001，我怎么成了魔教教主？
“各位，内应传来最新消息，空悬七年之久的天命魔教教主之位，于今日尘埃落定。”
“什么？魔教教主选出来啦？是谁？天命魔女苏荔，还是小魔君杨纵？”
“都不是。新任的魔教教主，名叫……倪昆。”
……
“倪昆是谁？”
“没听说过啊！”
“莫不是魔教暗中栽培的绝世魔君？”
“不可能吧？自上任教主左轻侯死后，魔教群魔为了教主之位，内斗七年，十三长老只余其三，九大法王死剩一个还残了，血、魂、尸、蛊四大魔帅，亦只剩一个尸魔……
“各地分舵、香堂更是无事适从，一盘散沙……若非魔教内斗太烈，此次纵然我等七派会盟，也很难如此顺利地将魔教各地势力剿个七七八八，并挟此大胜之势，直趋天命魔宫。
“倘若天命魔教真暗中栽培了一位绝世魔君，又怎可能发生如此惨烈的内斗？照我看，那名不见经传的倪昆，说不定乃是哪个内斗胜者，扶植上位的傀儡。”
“没错，天命魔教为教主之位血腥内斗，互相残杀，自损手足，实乃自取灭亡之举。别说那倪昆很可能只是傀儡，纵他是天纵奇才，值此末路时节，匆匆上位，又有何能耐逆转乾坤？此役，魔教必亡！”
“不错，此役我七大派会盟，围攻天命宫，必能将天命魔教斩尽杀绝！”
……
天命宫。
大殿之内，一位玄袍玉带、金冠束发的高大青年，端坐于教主宝座之上。
他五官深刻，面容俊朗，一双幽黑眼眸，宛若深不可测的幽潭。
他脊梁笔挺，肩宽背阔，其大马金刀的坐姿，予人雄姿英发、睥睨天下之感，令人望之心折。
“单这卖相，这气质，说他不是圣教教主，也没人信哪！”
宝座下方，一须发皆白、神情阴鸷的黑袍老者，背负双手，毫无敬意地打量着宝座上的“教主”，感慨道：
“可惜，偏偏是个傻子……”
这时，一阵轻盈的脚步声响起。
一位修长高挑，挽英雄髻，着武士劲装，清冷纯美的少女自侧门进来，快步疾行至老者身侧，拱手一揖：
“大长老，血、魂、尸、蛊四部精英弟子，地、火、水、风四堂骨干成员，皆已进入密道，是时候撤离了。”
老者微一颔首，淡淡道：
“圣教诸般典藉可安排妥当？”
少女道：“四长老、五长老亲自带人点检，教中所有重要经典，一部不落，已全部带上。只是典藉太多，为了搬运典藉，圣教数代积聚的财货，只能择少量金珠宝玉携带。足足百万两黄金、三千多万两白银，以及无数绸缎，乃至大量药材，都只能留在库房之中……”
“无妨。”老者淡淡道：“钱财乃身外之物，只要典藉还在，传承不绝，待我圣教复起之时，今日失去的一切，迟早还能都拿回来。”
少女沉默一阵，问道：
“可要将诸宝库都放火烧了？”
老者反问：“为何要烧？”
少女迟疑道：“若不烧毁，岂不是便宜了七大派，和串联他们会盟的那个人？”
老者哂笑：“若烧毁诸宝库，七派此行一无所获，哪怕咱们留下他……”
他指了指宝座上那一动不动端坐着的青年，笑道：
“留下这位新鲜出炉的教主，让七派能有斩杀圣教教主的功绩吹嘘，七派大抵也是不会满意的，必会对咱们穷追不舍。
“相反，留下宝库那些浮财——百万两黄金，三千多万两白银，无数的绸缎、大宗药材，七派为了这笔巨额财货，必会争抢不休，顾不得追杀咱们。甚至有可能因此大起内讧……
“毕竟，七派并非铁板一块，彼此之间，还曾多有争端乃至血仇。此次虽成功会盟，被人勉强捏合在一起，可也随时可能因利益而翻脸。咱们丢下那几块大肥肉，让他们去狗咬狗，岂不快哉？”
“大长老深谋远虑，苏荔佩服。”
少女，亦即天命教当代圣女苏荔缓缓说着，抬首看一眼宝座之上，那外貌格外出众，当真有几分雄视天下气魄的新任“教主”，轻声道：
“倪昆他……还有机会活下来吗？”
老者，亦即天命教大长老古长空淡淡道：
“倪昆大抵是没有活命机会的。
“就他这模样，这气质，七大派攻入天命宫时，怕是任谁看到他，都会将他当作盖代魔君……
“哪怕他一言不发，七派群丑也只会认为他是轻蔑不屑……”
说到这里，他眼神淡漠地看了苏荔一眼，淡然说道：
“老夫知你自幼便与倪昆相识，但他终究是个傻子。
“就连二十年前，将他捡回来，养了他十三年的七长老，他都不认识，更何况是你？
“我圣教把他这个傻子养到这么大，如今……也该到他回报的时候了。”
苏荔轻抿樱唇，再看一眼“教主”倪昆，眼神清冷，语气却略显怅然：
“我总觉得他不该是个傻子。且不说相貌，一个傻子……怎能养出这般气魄？小时候，弟子与同龄同门们玩游戏时，都是将他拉来扮长老、法王，乃至将军、皇帝，甚至神、仙的。”
古长空淡笑道：
“这就是造化的神奇了。竟能令一个懵懂无智，只能勉强自理吃喝拉撒的傻子，莫明生出这等气质。教他摆好姿势，一动不动不说话时，竟能有此睥睨天下、雄视八方的气魄。
“也许，这是你们小时候做游戏时，帮他养出来的？
“毕竟，听说他模仿能力不错，能将本教的‘撼山百击’打得有板有眼，拳架子打得甚至比你和杨纵都漂亮好看。”
苏荔摇摇头：“他也就只是能模仿，打出漂亮好看的套路，既不懂实战变招，威力也连个普通弟子都比不上。”
“所以，造化再神奇，也只能让一个傻子虚有其表罢了。”古长空也摇了摇头，道：“时辰不早，走吧。”
苏荔点点头，看一眼宝座之上，那雄姿英发的高大青年，暗叹一声，随古长空转身离去。
……
半个时辰后。
天命宫门外，传来阵阵兵刃交击声、厮杀呐喊声、骨骼折断声，以及濒死惨叫声。
又过片刻，殿门轰然荡开，一条彪形大汉满脸狞笑，昂首阔步，迈过门槛，闯进殿中，一眼便看到了教主宝座上的倪昆。
与倪昆渊深莫测的双眼一对，那大汉笑容凝窒，悚然一惊，只觉座上那高大青年气魄之强，俨如龙旋在天，竟让他心中隐生几分惧意，情不自禁后撤半步。
意识到自己的畏惧退缩，再瞧倪昆神情，彪形大汉总觉倪昆嘴角似微微翘起，正自不屑哂笑，顿时恼羞成怒，热血上头，咆哮一声：
“魔教贼子休得猖狂！七义门赵振，取尔项上人头！”
话音一落，彪形大汉右脚猛一跺地，地面石砖轰然迸裂，尘烟弥漫间，仿如猛虎跃涧，雄壮身躯一掠十丈，斗大拳头轰爆空气，排开层层气浪，好似投石机射出的石弹一般，直轰倪昆额头。‘
嘭！
巨响声中，大汉重拳正中倪昆额头，爆出一记擂鼓也似的闷响。
倪昆身形纹丝不动，只身上衣襟如遭飓风吹袭般鼓涨膨起，浑身皮肤亦猛地震荡，发出晨钟般雄浑的轰鸣，持续数息之久。
嗡嗡轰鸣声中，那大汉闷哼一声，凌空倒跌出去，落地后踉跄后退几大步，直至脚后跟抵上门槛，将厚实门槛抵得咔嚓开裂，方才勉强停下。
好不容易稳住身形，大汉看一眼自己微微颤抖、隐见青肿的右拳，再抬首望向倪昆，见他额头毫发无伤，竟连一丝红印都欠奉，不禁震惊失声：
“这等横练功夫……难道你就是……当代魔教教主，倪昆？”
说话时，不知是否错觉，大汉隐觉倪昆那渊深幽瞳中，似隐隐闪过一抹异彩，那高高在上、龙旋在天的气魄，也隐隐发生了一丝变化，像是终于从天际，回落到了人间。
这时，一动不动端坐教主宝座之上，始终保持着目视前方姿态的倪昆，终于眼睑微垂，看向那彪形大汉赵振，声线低沉，缓缓说道：
“不错，我就是天命教主，倪昆。”
“……”赵振眼角微微抽搐两下，忽扬声大喝：“魔教教主在此，诸位同道，速来降魔！”
倪昆面上毫不动容，一边回忆着天命教的信息，一边暗自感慨：怎么一不留神，我就成了魔教教主，还被当作弃子留下来顶缸了呢？
……
倪昆当然不是傻子。
他是穿越者，于二十年前，肉身穿越至此界。
穿越时，倪昆也不知自己究竟撞上了什么，总之肉身莫明其妙逆生长变成了婴儿，灵魂亦被轰入莫明庞杂的讯息，发生了某种奇妙的异变。
倘若不是被魔教七长老捡到，那老魔头又莫明其妙大发善心，把他带回来抚养，作为毫无自保能力的婴儿，他可能早就死在穿越之初了。
可虽然活了下来，婴儿那脆弱的肉身，却难以承载他那成年且异变的灵魂，令他这二十年来一直神智懵懂，宛若智障。
直至如今，二十年后，倪昆才好似大梦初醒一般，彻底恢复灵智。
当然，这二十年智障人生中，他并非真个懵懂无知。
他外在虽然像个傻子，可意识始终清醒着。
他能感知身边发生的一切，也认得周围的熟人们。
虽然没人会和一个“傻子”谈论教中机密，可大体情况，他还是能从身边天命教众的日常谈话中，了解一二的。
于是他知道这里是异界天地。
知道这是大周皇朝，知道自己身在“天命圣教”总坛，知道除了天命教徒，其他人都称天命教为“魔教”。
他也得认得大长老古长空、圣女苏荔、小魔君杨纵。
还多少知道一些，这七年来，魔教因教主之位空悬而发生的内斗，以及经历惨烈内斗，实力大损之后，魔教如今所面临的险恶局面。
只是知道归知道，倪昆此前却并不能做些什么。
他意识被灵魂中那庞杂的讯息缠缚困扰，只能依赖本能支配身体，无法清醒自主地掌控身体。
这二十年来，他的意识，一直在不停地梳理那庞驳杂乱的莫明讯息。
在这过程中，他发现那些庞杂的讯息，似乎也在不停地发生着变化，好像在不停演化异变着，以更加适应这方天地的环境。
而这种不间断的异变，也无疑增加了他梳理的难度。
直到今天，异变才终于停止，倪昆也终于将彻底异变完成的庞杂讯息，梳理得井井有条。
其中有大半“杂质”，被他彻底剔除，自灵魂中剥离出来。
这些“杂质讯息”，也并未就此消失，而是化作某种玄妙神奇的能量，融入他肉身之中，令他肉身于顷刻之间，发生了天翻地覆的变化。
剩下的少量核心讯息，则在倪昆脑海之中，演化成一篇功法。
不朽金身。
“看着”脑海之中，那无数浮沉变化的金色字符，感受着体内那澎湃的力量，倪昆心中叹息：
二十年来，虽然从未真正修炼过，但为了清醒过来，从“婴儿”时期开始，苦苦梳理那些庞杂讯息，最终得到“不朽金身”的二十年苦功，也算是一种修行了吧？
最终成果，也算是美妙的。
异变完成，彻底适应了这方天地的“讯息”，其核心演变成了“不朽金身”功法，其余“杂质”则变成了强化身体的“能量”，并在那彪形大汉赵振一拳“助攻”下，完成了“不朽金身”的筑基。
意识，也终于彻底清醒过来，恢复了身体的自主掌控。
此刻的他，已不再是那个只能依赖本能，勉强自理生活的“傻子”。
现在的他，是历经二十年苦功，终于完成了“不朽金身”筑基的强者。
就在倪昆感慨之时。
大殿门前人影闪动，转眼之间，冲进来数个气息强大的武者。
正是听到赵振召唤，前来“降魔”的七大派高手。
……
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002，古之炼气士
“魔教教主何在？”
暴喝声中，一身着丐衣，须发凌乱的老者飞身掠入天命宫大殿，一眼望见倪昆，见他样貌英武，气魄非凡，顿时眼睛一亮，二话不说腾空纵起，飞扑倪昆，长笑道：
“魔教教主的人头，老夫收下了！”
说话间，右手高举，五指箕张，青筋毕突、骨节粗大的手掌宛若一扇铁铸的磨盘，照着倪昆颅顶悍然轰落。
嘭！
劲掌破空，声似落雷。
掌未至，澎湃气浪已先轰至倪昆头顶，将他束发金冠碾成碎块，令他满头长发顿失束缚，迎风乱舞。
劲掌临头，倪昆端坐不动，面不改色，只以平静至近乎漠然的眼神，淡定注视着老者。
这淡漠眼神，令老者没来由地心里一慌，长笑声戛然而止，如同被掐住了脖子，已打出的掌力都不由自主衰弱两分。
而那七义门赵振见老者二话不说就动手，疾声提醒：
“武老小心，这魔头一身横练……”
话音未落，“武老”手掌已然轰中倪昆颅顶，爆出一记撞钟般的雄浑轰鸣。
倪昆身上衣襟又是鼓涨膨起，如遭飓风吹拂，袖袍猎猎作响。
武老则身形剧震，老脸一白，闷哼着抛跌出去。
落地后亦像那赵振一样，连连后退，将石砖地面踩出数个寸许深的脚印，最后狠狠一跺脚，令右脚深深陷入石砖之中，直没至踝，方才勉强扎稳势子。
“……钢筋铁骨，坚不可摧，还能反震……”赵振提醒的话语，这时才终于讷讷说完。
咳！
武老闷咳一声，抬起颤抖不止的手掌，抹去嘴角血渍，惊疑不定地看向倪昆，见他头上一丝血印也无，嘴角不禁狠狠一抽，震撼道：
“这魔头如此年轻，就算有一身横练功夫，又如何能硬吃老夫四十年功夫的‘大开碑手’？”
一道低沉温润的男声，自天命宫外响起：
“天命魔教，乃古之‘炼气士’道统。其血、魂、尸、蛊四部，传承有血婴魔典、亿魂劫、天鬼戮神法、瘟蛊葬世经四大魔功。”
话声中，一身姿挺拔，手提长剑，面如冠玉的青衫男子，一撩长衫下摆，迈过高高门槛，步入大殿之中，凝视高踞宝座的倪昆，缓缓说道：
“其中‘天鬼戮神法’专精炼体，修天鬼法身，传说大成之后，有手碎星辰之力，能沐冥水不溺，浴炎阳不焚，甚至能以肉身撕裂虚空，游走无间，来去无踪……
“此魔能以肉身硬接武老‘大开碑手’，所修之法，定是‘天鬼戮神法’！”
此青衫男子说话时，又有几人随之步入殿中，分别是一位手提丈二缨枪的粉衣美妇，一位手持蛇杖的狮发老者，一位手提锯齿大刀的络腮胡壮汉，以及一两手空空，体型瘦削的剽悍青年。
算上先前进殿的赵振、武老，大殿之中，倪昆座前，已来了七位高手。
正是此次围攻天命教总坛的七大派领军人物。
而敞开的殿门之外，更有数以百计杀气腾腾、兵刃染血的武者，皆是联合进剿天命教的七派高手，个个对倪昆虎视眈眈。
只待七位领军人物一声令下，就要一拥而入，将魔教教主砍成碎片。
“天地异变，灵机消泯，古炼气士修行之路早已断绝，如今‘武圣’便是人间绝顶，就算天命魔教有四大魔功传承，又如何还能修炼？”
那手提丈二缨枪的粉衣美妇妙目凝视倪昆，出言质疑青衫男子。
武老亦猛一点头，沉声道：
“不错。炼气之路七百年前便已断绝，当今世上，早已没人能修出‘真气’。
“众所周知，天命魔教，数百年前，就已没人能修炼四部魔经。所谓血魂尸蛊四部，也早就徒有虚名。
“教中高手，修炼的都是‘撼山震岳功’，‘心火劫力’，‘霹雳劲’等功法。此子纵是魔教教主，执掌四部魔经，又如何能够例外？
“照我看，他恐怕是觉醒了什么异种血脉，体质殊异。否则，就算他年纪轻轻，便已修至人间绝顶的‘武圣’之境，也绝不可能用头硬吃老夫一掌。”
那手提锯齿大刀的络腮胡壮汉一挥大刀，豪笑道：
“体质殊异又如何？能用头硬吃武老、赵兄弟的拳掌，难道还能硬吃钢刀铁剑不成？”
“不错。”那剽悍瘦削的青年，森冷目光如刀子般掠过倪昆眼珠、脖颈、心口、腰肋等要害，森然说道：
“体质殊异也好，人间绝顶也罢，不能炼出‘真气’，终究都是凡人。
“我等七派宗师在此，又有数百高手在侧，纵他浑身是铁，我等也能将他斩成碎片！”
那手提蛇杖的狮发老者则冷冷道：
“若是这小子识趣，跪地乞降，叩首哀告，我等倒也不是不能留他一条性命……”
虽倪昆那身坚不可摧的钢筋铁骨，令赵振、武老先后受挫，但七派高手仗着人多势众，魔教又已兵败如山倒，对已成孤家寡人的倪昆并未有多少忌惮。
他们相信，在炼气之道断绝的当今，倪昆再强，也绝不可能超出凡人范畴。
七派宗师，外加数百高手，一人一刀，也足以将魔教教主倪昆，斩成碎片。
赵振等议论之时，倪昆面无表情、纹丝不动端坐座上，似未将殿中七人，以及殿外数百人放在眼里。
一副睥睨天下、目中无人的狂傲作派。
然而实情并非如此。
事实是……
他暂时还动不了。
在那赵振一拳助攻之下，倪昆虽然终于清醒过来，又完成了“不朽金身”的筑基，可被他剥离出来的驳杂讯息所化的磅礴能量，仍未能彻底炼化。
仍有不少能量，在体内汹涌窜动，继续改造着他的血肉筋骨、五脏六腑。
之前又用头硬吃武老一掌，得武老助攻，剩余的能量又加速炼化部分，可还是剩下少许能量未曾彻底炼化。
这令倪昆想动都没法儿动。
要不然，他岂肯硬吃武老那一记所谓“四十年功夫”的大开碑手？
就算“不朽金身”筑基完成后，已炼就一副“龙筋鹏骨”，肉身坚不可摧，凡俗范畴的攻击根本伤不了他分毫，可被人照头乱打，也终究不爽不是？
可既然暂时动不了，那也只好继续保持这副高深莫测的姿态。
意识受困二十载，如独处囚笼，这番磨砺下来，倪昆心态早已打磨得超稳超强。
所以他先前才能面不改色、一脸淡漠地看着武老劲掌劈头。
莫说肉拳肉掌，就算一把利剑刺向他的眼睛，他也能面不改色、淡定从容地闭上眼皮。
至于那七派宗师谈论的古之炼气士之道……
四部魔经什么的，倪昆听都没听说过——还是那句话，没人会跟一个“傻子”，谈论教中机密。
倒是“撼山震岳功”，他懵懵懂懂地跟着学了一路“撼山百击”，能打出漂亮好看的套路。
不过至少有一点，七派宗师们没有猜错。
“不朽金身”筑基完成的倪昆，确实已站到了凡俗绝顶的“武圣”之境。
此界修行之道，于凡人时，有四步功夫：炼力、炼筋骨、炼脏腑、洗髓换血。
洗髓换血大成，肉身机能达到凡俗极限，之后若能衍生“真气”，便可踏上炼气之途。
上古炼气之道未曾断绝时，凡人修行的四步功夫，只是修行的基础，根本没人在意，也没谁会特意给这四步功夫上尊号。
但是如今，天地异变，灵机消泯，修至“洗髓换血”大成的修者，再怎么天赋异禀，历尽艰辛，竟也无法衍生“真气”，踏上炼气之途。
洗髓大成，俨然已成了人间绝顶。
于是原本无人在意的凡修四步功夫，也便有了称号。
修至炼脏腑大成，劲贯四梢者，被尊称为武道“宗师”；洗髓换血大成者，更被尊称为“武圣”。
可在炼气士的时代，当今所谓的“武圣”，也不过是刚刚有资格踏上炼气之道的学徒罢了。
现在。
倪昆竞二十年苦功，终于完成“不朽金身”筑基，凡修四步功夫已被他走到绝顶，已然是实打实的武圣之境。
而无论哪一个境界，根据各人天生禀赋的深浅、修行功法的高下，实力理所当然也各有不同。
同为武圣，一个天生神力、根骨殊异，又修炼高深绝学者，实力就是要远远强于天生禀赋普通、所修功法一般的武圣。
而倪昆。
因为没有高深功法作参照，“不朽金身”的品级他难以界定。
穿越时空时，逆生长成婴儿，又重新长大成人之后的根骨禀赋，倪昆也难以自行评判，只能猜测如此特殊的经历，应该能令他的根骨禀赋，发生某种巨大的异变。
可纵然没有任何参照。
单凭毫发无伤硬吃赵振、武老拳掌的表现来看，倪昆就知道，自己这“武圣”的成色，怕是强得远超想象。
要知道，赵振、武老都是炼脏腑大成，劲贯四梢的武道宗师，他们的拳掌，碎碑裂石不在话下，便是钢铁，全力一击之下，也能打出深深的拳印、掌印。
可倪昆受了他们各自一击，头上竟连块红印都没有。
那本教主这么强，你们是不是应该稍微尊重一下我？
怎么能这么旁若无人地大肆谈论，甚至要求本教主跪地乞降呢？
于是在众人虎视之下，倪昆终于缓缓开口，以一种漫不经心的语气说道：
“本座手下，不杀无名之辈。你们这班闲杂人等，能否先自我介绍一二？”
无论是不是、愿不愿当魔头。
当所有人异口同声说你是魔头，并打算杀你的时候，你最好真有点魔头的气势、手段。
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003，我无敌
“闲杂人等？魔头，你教兵败如山倒，现下这偌大天命宫中，只剩你一个孤家寡人，死到临头，居然还敢大言不惭？”
那持蛇杖的狮发老者重重一顿铁杖，怒视倪昆，冷声道：
“也罢，好教你这魔头死个明白，老夫正是‘四海派’大长老，宋铁生。”
手提长剑的青衫男子沉声道：“名剑山庄，谢十三。”
持丈二缨枪的粉裙美妇低声道：“神枪门，钟离蝶。”
手握锯齿大刀的络腮胡大汉狞笑道：“盐帮，黄权。”
瘦削剽悍的青年森然道：“侠客联，荆飞。”
武老冷哼道：“丐帮执法大长老，武无恤。”
已通过姓名的赵振也一昂脖子，慨然道：“七义门三当家，赵振。”
四海派、七义门、神枪门、名剑山庄、丐帮、盐帮、侠客联，这便是此次围攻天命教总坛的七大派。
七派之名，倪昆倒也并非一无所知，从前也曾偶尔听天命教弟子们闲聊提起过。
所以他知道，七大派并非七正派。
事实上，当今天下，但凡有“名门正派”之称的帮派，往往都规模不大。
因为真正的名门正派，对门徒弟子的品格都要求极高，入门考察期太长，兼之门风端正、戒律森严，不容触犯，所以很难人丁兴旺。
好比当今口碑极佳的正道名门，据说也是古炼气士道统，专精剑道的“天剑阁”，阖派上下，竟不过百来号人。
至于财雄势大、人丁兴旺的“大派”，其行事作风嘛……
如四海派，主营航运，号称船舶通达五湖四海，船行江河湖海之上，偶遇商船，时机合适时，就难免会升起黑旗，客串一把湖寇海盗。
侠客联，号为侠客，实为刺客盗贼，专做刺杀、盗窃生意。
盐帮自是贩卖私盐的亡命徒，财雄势大，武力强悍。
至于丐帮，更是大名鼎鼎的天下第一大派，拐卖人口、绑架勒索、采生折割等等恶行举不胜举。
眼下围攻天命宫的七大派中，名声最好的“名剑山庄”，也是坐拥良田无数，以收租放贷为生的大地主。
当然，和真正历史悠久，从炼气士时代传承下来的魔道相比，烂如丐帮，也能称一声“人畜无害”。
像是天命教，传承四部魔经：血婴圣典、亿魂劫、天鬼戮神法、瘟蛊葬世经，皆是残忍恐怖、血腥无比、损人肥己的真.魔功。
而炼气士级别的神通功法，是真的能潜移默化影响乃至偏移、扭曲人的心性的。
能够在将真魔功修炼得越发精深的同时，还保持本心不变的炼气士，可谓万中无一。
是以在炼气士时代，天命魔修们万人血祭，乃至屠城炼法，都属于常规操作。
甚至还有过天命魔头试图打开“魔渊”入口，将整个天地献祭给“魔渊”，以求自身超脱的大事件。
所以说，“魔”这种称呼，真不是随便什么人都能担当得起的。但凡还剩二两良心，就成不了真魔。
像是近年兴起，在乡间大肆传播的“无生教”，多有诡异邪祟之行，却也只被大周官府打为“邪教”，还远远担不起一个“魔”字。
当然如今的天命教，行事早已不似炼气士时代那般血腥恐怖——四部魔经无法修炼了，就算谁有那个心，也没那能力了。
教中的权势人物们，大多忙着争权夺利，各地分舵、香堂也都在忙着大肆敛财——此次天命教遭七派围攻，各地分舵香堂敛财太过，大大触犯了七派利益，也是一桩重大因素。
虽限于能力，行事风格变了，但天命教终究是传承自炼气士时代的天命魔教，且仍然保有四部魔经。
教中老少魔头们，也确实多有满手血腥、残忍酷戾之辈。
既如此，炼气士时代的魔教名声，也只得一直担当到现在。
既然天命教是“真.魔教”，那么前来围剿天命教的赵振、武无恤等七派宗师们，哪怕本身都不是什么好人，其中更不乏杀人无算的大恶人，可在倪昆这位魔教教主面前，他们还是充满了道德优越感，个个都觉自己所作所为皆是正义。
可问题是……
倪昆只不过是个顶缸的。
今天之前，他在所有熟悉他的人眼中，都还只是个徒有一副好看皮囊的傻子来着。
当然倪昆也并没有解释的意思。
倘若今天来的，是天剑阁等真正的名门正派，那他还可以试着解释一二。
可来的既然是丐帮等七大派，那解释也是没有用的。
无论倪昆本质是个什么人，此时此刻，他既然坐在了天命宫里的教主宝座上，那在七派宗师眼中，他就必须是个魔头。
不如此，七大派如何能在斩杀他之后，向全天下宣扬炫耀他们覆灭天命魔教，斩杀魔教教主的功绩？
此刻。
天命顶缸人倪昆一动不动端坐宝座之上，眼皮微垂，俯视下方，声线低沉，语气温和地缓缓说道：
“想不到此次七派来袭，带队之人，居然连个掌门都没有，尽是些无名之辈，教本座好生失望。”
侠客联荆飞冷笑道：
“你魔教七年内斗，教中高手互相残杀，死伤无数，剩下一群老弱病残，也配我七大派全力以赴？更何况，你以为此次前来围剿魔教总坛的，当真只有我们这些人么？”
手持蛇杖，满头狮发的四海派大长老宋铁生不耐烦地喝道：
“与这魔崽子废话作甚？倪昆，你不是一身横练，坚不可摧吗？这一杖，你可敢接？”
说话间，魁梧身躯一掠而出，高高纵起，双手抡起精钢蛇杖，照着倪昆头顶悍然砸下。
在这一刻，倪昆心中是有点小忐忑的。
虽然他用额头硬接了七义门三当家赵振一拳，又用天灵盖硬吃了丐帮执法大长老武无恤一掌，可那俩终究都是徒手。
而宋铁生这根精钢蛇杖，足有茶盏粗细，重量怕不下百斤。
这么粗一根钢杖，抢圆了劈头砸下来，倪昆还真不知道自己天灵盖顶不顶得住。
可偏偏他这时仍然不能动弹，既无法闪避，也不能招架。
既然无力应对，那也只好继续保持姿态，真.硬着头皮来捱。
铛！
悠扬的金铁交击声响起。
咔嚓！
倪昆座下，教主宝座蓦地绽开条条裂痕，哗啦一声，爆成碎片。
可目睹这一幕的七派宗师，乃至殿外数百七派高手们，却无一流露喜色，反而个个瞠目结舌，满脸震惊。
因为宝座虽碎，可座上的魔教教主倪昆，仍然毫发无伤。
他甚至都没有晃动一下，兀自保持着那大马金刀、睥睨八方的坐姿——哪怕他屁股底下已经没有了椅子，此时已是悬空而坐。
嗡嗡……
一杖劈中倪昆头顶的宋铁生，只觉掌中钢杖好似化成了一条不受控制的怒蛟，疯狂震颤着撕裂他的虎口，但还没等他忍痛控制住钢杖，便陡觉掌中一轻，钢杖已然不翼而飞。
钢杖已到了倪昆手中。
宋海生以百斤钢杖劈头一击，终于助倪昆彻底炼化了剩余能量。
虽然终于炼化能量，恢复行动能力，可用天灵盖硬顶百斤钢杖，滋味也着实不好消受。
倪昆表面看来毫发无伤，可脑子里像是开了灵堂似的嗡嗡乱响，看人都快成重影了。
所以他现在很不爽。
他要报复。
于是在终于能动的那一刹，他劈手夺过宋铁生的钢杖，单手握着杖首，面无表情地抡起钢杖，照着宋铁生头顶砸落。
呜！
凄厉的破空声响起，整条钢杖化成了一道残影，以宋铁生肉眼难以捕捉的超高速直击而下。宋铁生闪避不及，只能凭本能架起双臂，作出格挡之势。
噗！
钢杖毫无悬念将宋铁生双臂轰断，又落到他头顶之上。
嘭！
令人心肝儿震颤的暴击声中，一团血雾猛地炸开，宋铁生身躯消失不见，只数十块大大小小的碎片，在血雾之中溅射出去，抛落四方。
殿内殿外一片寂静，鸦雀无声。
所有人都瞪大双眼，难以置信地看着那溅落一地的残肢碎片，脊背发冷，头皮发麻。
当啷。
铁器落地的声音响起。
倪昆抛下钢杖，长身而起，背负双手，屹立台陛之上，面无表情地俯视下首众人，淡淡道：
“不好意思，本座也没有料到，这位四海派宋长老，居然会脆得跟豆腐一样。希望接下来的诸位，能稍微强硬一点，好让本座略微尽兴……”
众人终于回过神来，悚然望向倪昆，脑海之中，一片空白。
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004，旁门异术
就在倪昆独留天命宫，一个人面对七派围剿时。
大长老古长空、圣女苏荔带领的撤离队伍，已通过魔教经营多年的复杂密道系统，转进至一座杳无人迹的山谷之中。
山坡上。
苏荔看着下方沿山谷峡道快速撤离的圣教弟子们，对古长空说道：
“大长老，我们以后，还有机会夺回总坛吗？”
古长空哂然一笑，抬手指向下方那些背负着典藉包裹的魔教弟子：
“我圣教之根，从来就不在总坛外物上。只要典藉还在，只要这些圣教骨血……”
话刚说到这里，山谷一侧崖壁蓦然迸裂，十多条带刺藤萝裂壁而出，蛇一般卷住数个魔教弟子，狠狠一勒。
刺耳的骨裂声中，那几个魔教弟子瞬间四分五裂，变成血淋淋的碎块洒落一地。
同时另一侧崖壁也轰然开裂，飞出两条铁链，好似活物一般在人群中穿梭劈打，所过之处，无论人体还是山石，无不应声粉碎。
又有一团黄云从谷口飞入，笼罩数个魔教弟子，那些魔教弟子顿时发出凄厉惨叫，满地打滚，疯狂抓挠，转眼就浑身青肿，毙命当场。仔细一看，那团黄云，竟是数以千计指节大小的胡蜂。
又有一道白光激射而来，一口气洞穿十多个魔教弟子。凡被白光洞穿的魔教弟子，皆于刹那之间，变成了皮肤枯萎、肌肉干瘪的干尸。
突如其来的袭击，令得魔教队伍一片大乱。接连响起的惨叫声中，古长空骤然色变：
“旁门异术！”
当今之世，炼气士正统道路虽已断绝，却并不代表世间就没有了超凡之力。
传闻上古之时，人神妖魔混居，一些人族体内，因而多少混杂着一些古神、古妖，乃至魔物的血脉。
机缘巧合之下，这些源自上古的异种血脉，就有可能觉醒，获得种种超凡之力。
像是天命宫中，倪昆那坚不可摧的体魄，就被七派宗师们，认为是觉醒了某种异种血脉，获得了特殊体质。
除觉醒异种血脉，获得超凡之力的“异人”之外，还有古时炼气不成的修者，另僻蹊径，开创出种种异术，一样能发挥出超凡之能。
不过但凡不走正统炼气道路的旁门异术，修行之时，无一例外，皆以损耗自身为前提。
或折损自身气血，或损寿精神乃至魂魄。
故此旁门异术修行者纵能获得一时的强大，最后的下场也往往极为凄惨。
不要说长生不死，就连像普通人一样寿终正寝都是奢望。
有此弊端，在炼气士时代，旁门异术自是为炼气士们鄙夷不屑。
可在当今这炼气正道断绝，“异种血脉”觉醒又全看机缘的时代，曾经被炼气士瞧不起的旁门异术，反而成了唯一能自主修行的超凡路子。
毕竟旁门异术从损耗自身开始修行，即使天地异变，灵机消泯，亦可以自身本源替代，多少发挥出一些超凡之能。
哪怕修行极为痛苦，且时有反噬，哪怕不能长生乃至会折寿，可对于有些人来说，能逞一时威风，也就足够了。
反正炼气正道已经断绝，坚持走正统修行道路的武者们，也一样不能长生不死了不是？
天命教乃古炼气士传承，纵是魔道，却也保持传统，对旁门异术颇多不屑。
魔道固然血腥残忍，可修行路子乃是“损万物以肥自身”，对自身那是珍惜得很，绝不肯像旁门异术的修者们一样残损自身。
哪怕如今四部魔经已经无人能修，天命教高手们也坚决不修炼旁门异术，仍然坚守古道，寄希望于有朝一日，天地再变，灵机复苏，踏上正统炼气长生之途——
若修炼了旁门异术，折损了本源根基，则纵然天地再变、灵机复苏，也几乎没有可能重回正统道途了。
当然，如今的旁门异术，虽然还能修行，可也是传承稀少，入门极艰，修者寥寥，异常罕见。
古长空也没有料到，撤退途中，居然会一口气撞上四位旁门异术修行者，还刚刚好埋伏到了撤退队伍。
这四个旁门异术修行者，绝不会是七大派的人。
只可能是一力促成七派会盟的那人手下。
可那人究竟是谁？
为何能一口气派出四个旁门异术修行者？
又为何能掐准圣教撤离路线？
“定有奸细，暴露了我等行踪！”
古长空再也无法保持魔教大长老那淡定从容的姿态，咬牙切齿，目眦欲裂。
其实纵然当世已无炼气士，可无论血脉异能也好，旁门异术也罢，都并非无敌。
血脉异能、旁门异术皆有巨大局限，或持久不行，或本体脆弱，或有生克之道……
倘若能摸清对手异术底细，布局得当的话，普通武道宗师，也有机会搏杀血脉异人、旁门异术修行者。
可问题是，眼下天命教是遭埋伏突袭的一方，被打了个措手不及，不要说摸清对手异术的底细，连对手人在哪里，都还没有搞清楚。
敌人隐蔽真身，远远躲着施放异术，连面都不露，这还怎么打？
山谷之中血流成河，尸横遍地，惨叫不绝。
眼见这些精挑细选出来，被寄予重振圣教之望的精英弟子们，几乎成片成片地倒下，古长空不禁面皮通红，心火勃发。
正要冲入山谷，抵挡那道杀戮最凶的白光时，一道人影疾掠而来，仓惶大喝：
“大长老，异术凶猛，弟子们死伤惨重，连四长老、五长老都战死啦！”
正是魔教当代男弟子的魁首，与圣女苏荔齐名的“小魔君”杨纵。
杨纵乃古长空于十四年前，亲自接引进门的修行天才，今年不过十九岁，便已有武道宗师境界，且“洗髓换血”的修行亦一帆风顺，有望在二十五岁之前，洗髓换血大成，臻至武圣之境。
在大长老古长空心目中，杨纵正是圣教教主的不二人选。
本来古长空打算，等到彻底脱身，安顿下来，就举行继位大典，让杨纵正式继任圣教教主。
可没有想到，刚刚走出密道没多远，就被四个旁门修者堵了个正着。
古长空本待下去搏命，见到杨纵，方才勉强按下怒火，沉声道：“你跟苏荔先……小心！”
说话间一把将杨纵拉到身后，同时胸脏爆出一记擂鼓般的心跳声。
心跳声中，古长空浑身皮肤变得一片通红，宛若渗血涂朱，正是天命教密传功法“心火劫力”。
以心火劫力大幅催发潜能之时，古长空一指点出，爆出一记霹雳炸响。
霹雳劲！
霹雳指力疾点之下，一道悄无声息追蹑杨纵而来，试图自背后将他一击洞穿的白光，与古长空食指碰个正着，炸出极刺耳的金铁交击声。
古长空指甲开裂，渗出鲜血。那道白光亦打着转儿弹飞出数丈之外。
直至此时，众人方才看清，那白光俨然是一口通体呈骨白色的长剑。
此剑狭长单薄，剑身遍布细细的血色纹路，宛若血管。剑格之上，赫然长着一只阴森诡异的血色眼珠，正自骨碌碌转动着，森然盯向古长空。
与那血色眼珠视线一对，古长空只觉一股难以言喻的阴冷气息，透过双眼侵袭而来，直渗脑海，令他脑海一阵眩晕混乱，身躯亦不禁微微一僵。
哈！
古长空终究是魔教当代实力最强的大长老，身体出现异状之时，纯凭本能爆喝一声，胸腔再度爆出擂鼓般的心跳，“心火劫力”爆发之下，将脑中眩晕、身上僵直一扫而空。
但就在古长空对抗那血色眼珠阴冷目光之时。
噗！
利器入肉声响起。
古长空难以置信地瞪大双眼，回望被他拉到身后护住的杨纵。
杨纵面无表情，双手各握一口蓝汪汪的利匕，两口匕首，皆已刺入古长空腰眼，直没至柄。
“原来……是你！”
古长空瞪裂眼角，嘶声质问。
话音未落，那骨白长剑又化作一道白光，激射而来，噗地一声，刺入古长空胸口，洞穿其心脏。
古长空皮肉以肉眼可见的速度干瘪枯萎下去，骨白长剑上血管状的细细纹路则不断膨胀蠕动着，愈发猩红欲滴。剑格处的血色眼珠，更透出一抹贪婪愉悦。
“不错，是我。”
杨纵淡淡说着，侧首一望苏荔，顿时微微一怔——也就偷袭捅古长空刀子，再说两句话的功夫，苏荔居然就已经一溜烟飞掠出百丈开外，没入山谷密林之中，眨个眼就连片衣角都瞧不见了。
杨纵眼角微微一跳，拔出匕首，正要去追，一道阴冷嘶哑的男声，从骨白长剑中传来：
“不必追了，苏荔自有他人对付。你现在的任务，是点验血、魂、尸、蛊四部魔经，确认它们完好无损、无一遗漏。毕竟，我们之中，只有你，亲眼见过四部魔经。”
杨纵皱眉道：
“苏荔最擅轻功，又极熟悉地形，若是被她逃脱……”
剑中传来的嘶哑男声不屑道：
“魔教老辈高手全灭，又丢了总坛，失了四部魔经，苏荔这所谓的天命圣女逃掉又如何？不过是只丧家之犬而已，不足为虑。”
杨纵又问：
“天命宫呢？就这么让给七大派吗？”
嘶哑男声道：
“天命宫中，无非就剩下些金银财货。对我等主公来说，最重要的，乃是四部魔经，其余一切，都不值一提。再说七大派抄掠天命宫宝库之后，难道还敢昧下主公那一份？
“此地距离主公领地，足有万里之遥，若我等夺取魔经的消息泄露，回程途中，很可能横生枝节。所以勿需理会其余，杀光魔教弟子，验清四部魔经后，我等便速速离去。”
杨纵点点头，不再发问，纵身跃入魔教弟子群中，毫不顾念同门情谊，放手大杀。
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005，溜了溜了
天命宫中。
倪昆负手卓立台陛之上，眼睑低垂，俯视下方。
在他平静淡漠的目光注视下。
七派宗师只觉仿佛山岳将倾、天穹欲崩，一个个呼吸凝窒，浑身僵直。
之前他们或还认为，己方人多势众，就算魔教教主倪昆一身横练，坚不可摧，几百人一拥而上，一人一刀也足够将他斩成碎片。
但此刻。
目睹了倪昆用天灵盖硬吃宋海生百斤钢杖的当头一击，宝座都碎了他还毫发无伤，又反手夺过宋海生钢杖，随手一击，就把宋海生轰成粉碎的可怕场景之后。
七派宗师，乃至殿外那数百高手们已然意识到了一个事实：
倪昆的身躯，乃是真正意义上的“坚不可摧”。
除非有炼气士炼制的神兵宝刃，又或是异术高人施展的大威力杀伐异术，否则，不要说拳掌指爪，就连百炼钢刀，恐怕都破不了他的防。
这样一个刀枪不入，力大无穷，随手一击便可轰碎武道宗师的怪物……
所谓的几百武者，在他面前，恐怕也就只能劳他多挥几下手而已。
“此魔不可力敌！”
在这一刻，所有人心中，全都不约而同闪过了这个念头。
随后，六派宗师都不用作任何交流，宛若心有灵犀一般，齐齐闪身后撤。
既然不可力敌，自是走为上计。
逃跑之时，他们心中都还存着同种想法：众所周知，横练功夫出众的武者，身法基本都有失敏捷。那倪昆想来也无法违背这个规律。
打不过他，难道还跑不过么？
再者，己方还有数位强援，只需与倪昆周旋一阵，暂避一时，待那几位“异人”解决了魔教逃亡队伍，过来与他们汇合，魔教教主倪昆纵有三头六臂，也要被他们拆成零碎。
见武无恤等六派宗师二话不说闪身就走，倪昆也不发话，脚尖猛地一蹴，踢在方才被他随手抛在脚下的钢杖杖首上。
钢杖嗡地一震，电射而出，正中七义门赵振后背，一下就将他后心洞穿，直透前胸，继而穿身而过，将赵振身上轰出一个前后通透、海碗粗细的血洞。
赵振方才见面就照倪昆额头打了一拳，而当时倪昆还在智障状态。欺负智障，何其无耻，必须得死！
钢杖穿胸，赵振顿时一声不吭软倒在地，霎时气绝。
钢杖则余势不息，又突入围在殿门外的七派武者群中，一路洞穿十余人，方才砰地一声，深深扎进殿外广场的石砖之中。
倪昆又脚掌跺地，台陛剧震、地板迸裂之际，身形有若炮弹出膛，轰然撞开空气，瞬间出现在丐帮长老武无恤身后。
武无恤冲入天命宫中时，也是二话不说，就照倪昆天灵盖拍了一掌，仇深似海啊！
此时赵振刚刚倒地，武无恤距离大殿门槛还有一步。
倪昆“不朽金身”虽然筑基有成，但他并没有练过斗战杀伐的功夫。
“不朽金身”只是修行功法，并不包含斗战本领。
本质上，倪昆现在还只是一个空有等级、属性，却没有技能的白板号。
不过正所谓大力出奇迹。
以倪昆现在的基础属性，面对的又只是普通的武道宗师，哪怕随手平砍，也能打出碾压伤害。
先前一杖抽碎宋铁生，又脚踢钢杖，连续洞穿包括赵振在内的十几人，便正是如此。
此刻倪昆追至武无恤身后，随手一拳轰向他背心，也没用什么特别的发劲技巧，拳势却快如闪电，声似奔雷。拳峰之前，甚至还爆出了肉眼可见的半透明气浪涟漪。
武无恤亡魂大冒，转身招架已是不及，闪避也无可能，只能奋起全力，反手一掌，试图挡下倪昆的拳头。
嘭！
拳掌碰撞，武无恤手掌豆腐似地爆开，倪昆拳头则不受任何阻挡地直击而下，轰然砸在武无恤背上，一拳将他身躯轰得四分五裂，抛散开去。
之后倪昆更不停步，又一脚踏碎地板，身形电射而出，直扑已逃出殿外的侠客联荆飞。
荆飞身为宗师级刺客，身法不仅快疾如风，还诡异多变，全力施展之下，快如鬼魅幻影，换作普通武圣，根本无法在短时间内将他拿下。
可在倪昆绝对速度追杀之下，荆飞根本没机会施展他那鬼魅幻影一般的身法，眼见倪昆一步就追至自己身后，荆飞猛一咬牙，整个人忽然变成了一道灰色影子，摊在地面之上，倏地混入人群阴影之中。
咦！
倪昆轻咦一声：“异人？异术？”
荆飞这身化灰影的本事，既可能是觉醒了异种血脉，也可能是自行修炼了旁门异术。
不过瞧荆飞根本无心与倪昆交手，一心只想逃亡的表现，就知他这本事，恐怕除了身化灰影之外，再无其它能力。
这固然能方便荆飞潜行暗杀，可在绝对的实力面前，这小小伎俩，就只能用来逃命了。
大殿之外有数百人，遍地都是晃动的影子，倪昆一时也难以找到荆飞所化灰影，便也懒得追杀他，抬眼一瞧，望见急急奔入人群的名剑山庄谢十三，正要举步去追，人群之中，猛地抢出十条手持弩机的彪形大汉，同时举起弩机，对准倪昆，扣下扳机。
嘭！
低沉震耳的弩臂弹动声中，十枚破甲劲弩激射而来，倪昆五指岔开，随手一扫，就把射向自己面门的三枝弩矢扫落在地。
他今天屡遭打头，再不能忍受被人打脸了。
至于其余七枝劲弩，则任它们射在自己身上，又钉铛弹落在地。
逃入人群的谢十三、黄权、钟离蝶、荆飞四人，早知区区破甲劲弩，根本奈何不了倪昆，都没有停下来看结果，专注施展轻功，全力向外奔逃。
七派领军高手死了三个，剩下的四个一心逃跑，聚集在殿外准备围攻倪昆的数百七派高手，当然也不会头铁地死撑下去，顿时一哄而散，各自奔逃。
看着狼奔豕突的人群，倪昆微一皱眉，追上去打死发弩射他的那十人后，便停下了追杀的脚步。
他本性不喜麻烦，这大几百人一哄而散，追杀起来实在太过麻烦。
既先前对他动手的赵振、武无恤、宋海生三人都已遭了报应，兼之他对天命教观感亦是不佳，索性就懒得再追杀了。
“天命教众们津津乐道的那些炼气士时代的魔头事迹，本就与我三观不合，此次又被留下来当作顶缸弃子，我不反手将古长空等天命教高层统统拍死，就已经算是菩萨心肠了。
“当年七长老捡我回来，不嫌我智障，将我带大，这恩情太大。可惜七长老七年之前，就已病逝，却是没法向他报恩了。至于魔教其他人……
“既我已承认我就是魔教教主，将七大派拖在天命宫这么久，还打杀了三个武道宗师，天命教的恩情，就算是报答了吧。”
倪昆本以为自己以一己之力，拖住七派数百高手，已给天命教逃亡队伍争取到了足够的逃亡时间，却并不知道，逃亡队伍遭了四位异术修士的埋伏，还被小魔君杨纵背叛，这会儿已近乎全军覆没，连立教之基四部魔经都被抢走。
不过就算知道了，他也不会在意。
本座已经偿还了恩情，你们没能逃掉，是你们自己无能，与我何干？
……
就在七派崩溃逃散之时。
数十里外，一座山谷深潭上空，一群浑身金黄的胡蜂，在那深潭水面盘旋徘徊一阵，搜索无果之下原路返回。
待那群胡蜂离开后。
潭底一枚巨大的龟壳之中，钻出来一位少女，缓缓将头浮出水面，一脸慎重地四下观望、凝神倾听。
这少女面容纯美，眼神清冷，正是天命圣女苏荔。
周围一片静谧，只余山风林涛、虫鸣鸟叫之声，似乎已经安全。
不过苏荔并未就此离去。
她深深吸了一口气，再度潜入潭底，钻进巨大龟壳之中。
之后数个时辰中，苏荔只浮出水面换了两次气。
直到午夜，她方才上岸，一边慎重观察周围动静，一边向着天命宫方向潜行回去。
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006，魔教亡啦！
苏荔仗着谙熟地形，通过密道，一路小心翼翼潜回天命总坛。
逃亡路线已被小魔君杨纵出卖，又有四位异术高人埋伏，在苏荔看来，再往外逃已不可取，天知道外边还有什么陷阱埋伏。
与其面对把握不住的未知危险，倒不如反其道而行，潜回天命总坛。
现在天命总坛当已被攻陷，七大派应当正忙着搜刮分赃，人员定已分散至总坛各处。这种形势下，以她的实力，以她对总坛地形的熟悉，只要足够谨慎，反而比闷头外逃要安全得多。
不过，苏荔潜回总坛后，却发现总坛内部，安静得有些过份。
并没有想象中，七派武者四处搜刮掳掠，肆意纵火狂欢的动静。
“怎么回事？七大派的人上哪去了？”
苏荔心中疑惑，却并不敢松懈大意，继续保持最高警惕，循一条隐蔽路线，小心潜行。
圣子院、藏经阁、炼魂窟、千尸洞、密库房……
所经之处，皆一片寂静，不见半个人影。
如此诡异情形，令苏荔疑云丛生，越发慎重。
正小心翼翼潜行在一道院墙阴影之中，往天命宫方向潜去时，她头顶上方的院墙墙头，忽传来一道好奇的男声：
“你在做什么？”
此声入耳，苏荔顿时心头一突，脊背一凉，不假思索地全力施展轻功，向前飞掠而去。
然而刚刚前掠数丈，苏荔便觉肩头一沉，一只大手赫然已按上她的肩膀，那沉重恐怖的劲力，直如山岳压身，令她再也无法移动半步。
见刹那之间便被制住，苏荔电光火石之间，便已判断出双方实力对比，当下手腕一翻，变魔术般亮出一口短剑，然后二话不说一剑刺向自己心口。
噗！
利刃入肉声响起。
短剑刺入苏荔心口，直没至柄，背心衣裳猛地绽裂开来，突出寸许长一截血淋淋的剑尖。
“……”
看着她背上那截血淋淋的剑尖，站在她身后，单手扣着她肩膀的倪昆一阵无语。
而苏荔则脑袋一耷，气息断绝，整个人猛地往下坠去。
倪昆五指一松，苏荔身躯顿时瘫倒在地，侧身斜躺，微睁着的双眼黯淡无神，脸色渐渐苍白，瞳孔亦开始扩散。
瞧瞧这脸颊渐失血色、眸光渐显黯淡、瞳孔缓缓扩散，气息已然断绝，连心跳都已停止的模样，再看看那钉在她心口的剑柄，透出背后的剑尖，怕是任谁看到她，都会对她的死深信不疑。
然而……
倪昆背负双手，用脚尖轻轻一踢她大腿：
“起来吧，别装死了，我是倪昆。”
一开始，苏荔的“尸体”还是一动不动。
直到倪昆又往她腿上轻踢了几下，她方才眨了眨眼皮，一脸不可思议地看向倪昆，“倪昆？你居然还活着？”
说话时，那苍白黯淡的死相缓缓消散，眼眸复现神彩，肌肤也恢复光泽。
倪昆眉头微挑：“见我还活着，你很失望么？”
“不是，就是有点奇怪……”
苏荔站起身来，拔下胸口上的短剑，却见那短剑居然只余剑柄，剑身不知去了哪里。随后她反手在自己背上摸索两下，取下一截带血的剑尖……
嗯，没错，自刺心口的短剑也好，透背而出的带血剑尖也罢，只是一套机关而已。仅凭这样的小机关，当然骗不过高手。所以苏荔这场自尽骗局的精髓，在于她的诈死之术。
能令自己心跳停止、气息断绝，无论体温、肤色、眼瞳都变得跟死人一模一样，这份能耐，可不是一般人能做到的。
就连倪昆，如果不上手做一场尸检的话，单用肉眼去看，也只会将她当作一具尸体。
苏荔这伎俩乃是她绝境求生，于必死之局赌一线生机的最终秘技。既可以诈死脱身，也可以在别人俯身检查尸体时暴起突袭，搏一个绝地翻盘。
这招不能被人知道底细，否则就彻底没用。所以她从未在任何人面前施展过，就连大长老古长空、小魔君杨纵等，都不知道她还有这手秘技。
唯独瞒不过倪昆。
因为她手上那口机关短剑，正是精擅机关器具的七长老，生前给倪昆打造的玩具。在七长老逝后，被苏荔用一把自制竹弓，从倪昆手上换了过来……
这时，苏荔收好机关短剑，正待询问七大派的人去了哪里，忽然意识到了什么，霍地抬眼看向倪昆，震惊道：
“倪昆你……怎么不傻了？”
不仅不傻了，还一招就制住了她，逼得她不得不使出最终秘技……
倪昆身上，究竟发生了什么？
“……”
二十年从小傻到大的傻孩子，突然变成了正常人……倪昆还真不知道该如何解释。
索性不解释了。
倪昆没有回答她的疑问，反问她：“你怎么一个人回来了？”
见倪昆避而不答，苏荔明眸微微一眯，心里闪过诸多猜测。
傻子开窍，突然清醒，这种事虽然罕见，却也并非不可能。
可是……
从未修炼武道，只会打一套入门基础“撼山百击”套路的倪昆，怎么可能一招制住堂堂天命圣女？
倪昆身上，究竟发生了什么？
心中浮想联翩，苏荔面上却不动声色，答道：
“我们经密道撤离总坛没多久，就遭遇了埋伏。出手的，乃是四个旁门异术修士。杨纵更是当场叛变，暗算杀死了大长老。”
“杨纵叛变了？”倪昆有点好奇：“虽然那小子从小就不是个好东西，欺负过我很多次，但他好歹也是古长空看好的教主人选，为何要叛变？”
苏荔摇摇头：“不知道。杨纵心思很深，从不与人交心，谁也不知他心里在想什么。”
倪昆点点头，说道：
“居然连古长空都死了。所以，逃亡队伍算是全军覆没喽？”
苏荔道：“以当时的形势看来，逃亡队伍，难免覆灭。”
倪昆道：“连长老们都死光了，你又是怎么逃出来的？”
苏荔道：“当机立断，再加一点点运气。”
倪昆又问：“长老全灭，撤离队伍覆亡，杨纵叛变……想来被你们带走的四部魔经，也将落到杨纵以及那四个异术修士手上喽？”
“是的。”
倪昆摇摇头：
“好得很，高层全灭，弟子尽丧，典藉失落……呵呵，看来，自炼气士时代传承至今的天命教，到今天就算是正式灭亡啦！”
“并没有。”苏荔微微挺胸：“还有天命圣女在！”
见倪昆好笑地看着自己，苏荔又郑重道：
“还有你这位教主在！”
天命总坛一片安静，七派武者无影无踪，倪昆在此自由游荡，又能一招制住自己……
无论多么匪夷所思，目前总坛的情况，都在告诉苏荔一个事实：
是倪昆，打跑了七大派！
无论他身上究竟发生了什么，既然他有这等本事，又还认得自己，那么苏荔自是要当机立断，把倪昆推到前台，借他之力，复兴圣教。
然而倪昆对此兴致缺缺：
“我这个所谓的教主，究竟是怎么回事，你还不清楚么？连四部魔经都失落了，不要说我这顶缸教主，就算你这正牌子的天命圣女，也做不下去了。承认吧，魔教亡啦！”
“是圣教！”苏荔纠正一句，又道：“七大派是你打跑的吧？你既有如此本领，夺回四部魔经也不难……”
倪昆哂笑：“七大派确实是我打跑的。可夺回四部魔经又有何意义？炼气之道断绝，就算夺回了四部魔经，也只是个摆设，没人能够修炼。我……”
“四部魔经可以修炼！”苏荔断然说道：“有人知道如何突破桎梏，炼出真气！”
“嗯？”倪昆微微动容，凝视苏荔双眼：“此话当真？”
穿越之前，倪昆风华正茂，还没有感受过衰老的困扰，更体会不到寿命将尽、死亡将临的恐惧。
穿越之后，逆生长成婴儿，虽意识受困二十年，清醒之后，也正值年轻力壮，一样没有追求长生不老的迫切。
但他对飞天遁地很感兴趣。
而只有炼出真气，才算是踏上炼气之途。否则就算人间绝顶，天下无敌，也只算是凡人，无法长生不死，亦不会有呼风唤雨、焚天煮海、召雷引电、飞天遁地、手揽日月的神通。
倪昆的“不朽金身”，虽强得不可思议，却也并没有突破天地桎梏的迹象——赶走七大派之后，倪昆也尝试过运转不朽金身凝炼真气的法门，然而一直尝试到午夜，直至发现苏荔回来，他都没能炼出一丝真气，仿佛有一道无形的枷锁，压制了真气的衍生。
这让他很是不爽。
穿越一场，来到这个曾经有过神鬼妖魔、炼气仙人的世界，在拥有古炼气士传承的魔教长大，自幼耳闻古之仙魔的传说，又怎能令他不对仙魔们的神通广大生出兴趣？
就连穿越之前的孩提时代，他都曾憧憬过孙悟空的神通广大来着。
如若没有希望，倒也罢了。
可这个世界，是真有超凡之力的。现在苏荔更是跟他说，有人知道该如何突破桎梏，炼出真气……
倪昆与苏荔也算是青梅竹马一场。
虽然那时他只是个智障，苏荔也没少骗他，常拿些不值钱的小玩意儿，换走他的好东西，但至少没有真个欺负伤害过他，所以倪昆之前与她说话时，倒也一直和颜悦色。
可此刻，倪昆稍一认真，气势顿变，如龙旋在天，极具压迫力的眼神，令苏荔不由自主心头一突，只觉呼吸都有些艰难。
但苏荔还是顶住了压力，毫不避让倪昆审视的眼神，缓缓说道：
“七年前，前代教主身亡，前代圣女亦随之失踪，长老们对教中弟子宣称，这是正道阴谋，可事实并非如此。前教主之死，前圣女失踪，皆是因突破桎梏、炼出真气的秘法而起。”
倪昆紧盯她双眼，沉声道：
“一五一十，仔细道来。”
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007，冥凰破界丹
在倪昆紧盯下。
苏荔深深吸了一口气，组织好语言，不疾不徐地说道：
“七年前，前教主与前圣女意外误入一处古炼气士遗迹，经过一番探险，得到了一张丹方。
“那张丹方，名为‘冥凰破界丹’。
“丹方记载，此丹有延寿三百，且助人打破枷锁、超凡入圣的神效。
“据前教主与前圣女分析，所谓‘打破枷锁、超凡入圣’之能，或正是指在这天地异变、灵机消泯的时代，助人突破桎梏，炼出真气，踏上炼气之道的功效。
“退一万步，就算此丹并不能助人炼成‘真气’，那延寿三百的神效，也是弥足珍贵。
“众所周知，哪怕人间绝顶的武圣，天寿至多也就一百四十年上下。倘若能在此天寿基础上，再添三百寿数，说不定就有机会等到天地再变、灵机复苏之时。”
听到这里，倪昆也不由微微动容：
“想不到前教主和前圣女，居然有此奇遇，得到了如此神奇丹方！所以，前教主身死，前圣女失踪，是因为泄露了丹方机密，被人给杀人夺宝了？”
“并不是。”苏荔摇摇头，说道：
“当时前教主与前圣女得到的，除了冥凰破界丹丹方之外，还有一味主药。而此神丹，需一阴一阳两味主药，以及上百种辅药方能炼制。
“两人得到的那一味主药，乃阴属性的‘玄冥真水’，只此一份。就算得到了另一味阳属性的主药，也只能炼出一枚冥凰破界丹。所以……”
倪昆点点头，一脸了然：
“所以前圣女干掉了前教主，带着丹方，以及那唯一一味阴属性主药潜逃了。”
苏荔沉默一阵，道：
“确实如此。‘玄冥真水’唯有炼气士方可提炼。而七百年前，天地异变，炼气道途便已断绝，炼气士也早已仙踪杳杳，绝迹人间……
“能意外误入古炼气士遗迹，得到一份玄冥真水，便已是侥天之幸，又上哪儿去找另一份玄冥真水，满足前教主、前圣女两个人的需求？
“所以，为了那唯一一份玄冥真水……前圣女杀死了前教主，自己则潜逃出教，杳无音讯。”
倪昆沉吟一阵，问道：
“如此机密，怕是诸长老、法王都不知道，否则前代圣女也没机会带着丹方和玄冥真水逃走。你又是如何知晓的？”
面对他质疑审视，苏荔坦然道：
“七年前，我正在密道之中修炼诈死之术……”
见倪昆瞧她的眼神似乎有点古怪，苏荔决定为自己辩解一下：
“我并不是贪生怕死，只是生命只有一次，没有重头再来的机会，我觉得还是慎重一些比较好……”
“你不必解释，我能理解。”倪昆笑了笑：“你的理念很不错，继续说故事。”
苏荔也不知他是否真的认同她的理念，估且当他认同吧，抿了抿唇，继续说道：
“你知道的，经圣教历代经营，总坛地下密道四通八达，有若迷宫，其中有不少几百年前的密道，早已近乎荒废，罕有人至。
“我在一处不知几百年前修筑的半坍塌密道中，找到了一座勉强完好的地宫，将之作为自己的秘密基地，有些不想让人知道的秘密，便藏在那地宫之中。
“那天我正在那地宫里修炼，藏于一处隐密角落中收敛气息，假装尸体，前教主和前圣女就一追一逃，来到了此处。
“两人对峙之时，透露了不少信息，我便是依据两人对峙时透露的讯息，拼凑出了冥凰破界丹的前因后果。
“之后两人又死斗一场，接着又一追一逃离开了那处地宫，却不知冥凰丹方、玄冥真水的秘密，都被我听了个清清楚楚。
“再之后，就是大家都知道的事情了——有弟子在鹰愁峡中，发现了前教主的尸体，而前代圣女则从此失踪，不知去向，生死不明。
“所有人都不知前教主因何而死，亦不知前代圣女为何失踪，为查明前教主身死真相，教中甚至起了内斗，继而又因争夺教主之位，内斗愈演愈烈，以至圣教落到今天这个地步……”
听她说完，倪昆不禁感慨：
“想不到天命教沦落到今天这地步，竟是因那冥凰破界丹而起。说起来，七年前你才十一岁吧？居然能一直忍着没将这秘密说出来？”
苏荔道：“你也说了，我那时才十一岁，谁会相信一个十一岁小姑娘的空口白话？
“教中长老、法王们，根本就不会相信，我有能耐偷听到前代教主、圣女的秘密——那可是关乎炼气道途的天大秘密，若泄露出去，足以在天下间掀起腥风血雨。
“以此机密的重要、危险程度，以我当时的年纪、修为，就算主动暴露我的诈死之术，也没人会相信，我能在听到这秘密之后，还安然无恙地从前代教主、圣女手下活下来。怕是都会以为我是在胡编乱造、哗众取宠。
“所以若将此事说出来，那时候还不是圣女的我，说不得就要被刑堂弄去酷刑拷问，以确定我所言真伪……我又何必自讨苦吃？
“只是我也没想到，这件事最后会愈演愈烈，以致圣教内斗七年，沦落到今天这等近乎灭教的境地。”
倪昆抬手摸了摸下巴，沉吟道：
“你说的这个秘密，听起来倒也确实颇为离奇，其中太多巧合，换作是我，也难以相信……”
苏荔道：“我可以带你去那处密道地宫。自从七年前，前代教主、圣女在那里死斗一场之后，我便再没去过那里，也没有其他人去过。当年两人死斗时留下的一些破坏痕迹，应该还能看得出来。”
倪昆不动声色，淡淡说道：
“或许前代教主、圣女因故死斗之事是真的，但这也并不能证明，真有什么能令人踏上炼气道途的冥凰破界丹存在。这些都只是你的一面之辞。”
苏荔道：
“那杨纵叛变，携四位异术修士夺取本教四部魔经之事呢？
“四部魔经虽是正统的炼气士功法，可当今已无法修炼，即使对我天命教，亦只有传承意义，而无实际功用。
“那唆使杨纵叛教，撮合七派会盟，派出四位异术修士的幕后之人，为何要费偌大功夫，夺取四部魔经？”
倪昆眉头一扬：
“你的意思是……幕后主使，很可能便是七年前潜逃出教，至今音讯全无的前圣女？”
苏荔道：
“就算不是前圣女，那幕后主使，也极可能从前代圣女手上，得到了冥凰破界丹方，乃至玄冥真水。否则夺取四部魔经，根本毫无意义。
“我们只要找出幕后主使，说不定就有机会得到那打破天地桎梏，炼出真气的法门。”
倪昆沉吟良久，说道：
“你这番推测，倒也有些道理。寻找幕后主使的线索，也都是现成的，可以着落在七大派身上……
“只是，就算找到了幕后主使，乃至找到了前代天命圣女，夺取了冥凰破界丹方、玄冥真水，可还缺了一味阳属性主药。那味主药，又该往何处去寻？”
阴属性主药玄冥真水，乃是唯有炼气士才能提炼的宝物。
那么与玄冥真水对等的阳属性主药，想必也是同等档次的宝物。
就算夺到了丹方、真水，没有阳属性主药，也没法儿炼出“冥凰破界丹”。
苏荔道：
“阳属性主药，其实就正大光明摆着。
“此次那疑似前代圣女，或与之相关的幕后主使，说不定已经凑齐了其余一百多味辅药，就等着开炉炼丹，所以才对我圣教发难，夺取四部魔经，为冥凰破界丹成之后，炼气修行作准备。”
“什么？”倪昆诧异道：“阳属性主药，就正大光明摆着？那味主药，究竟是什么？”
苏荔郑重道：
“阳属性主药，乃是‘神凰血’。而大周皇室，正是神凰血脉。
“据说每一代大周皇帝，都是神凰血脉觉醒者。皇帝驾崩后，则其子嗣当中，将会随机觉醒一位神凰血脉。也唯有那每代唯一的神凰血脉觉醒者，方有资格继承帝位。”
饶是以倪昆二十年磨砺的超稳心态，此时也不禁震撼动容：
“所以你的意思是……冥凰破界丹的阳属性主药，乃是当今皇帝？
“那疑似前代圣女，或与之相关的幕后主使，有了冥凰丹方、玄冥真水，又凑齐了所有辅药，还夺到了四部魔经，现在岂不是就等着抓皇帝下锅了？”
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008，天鬼血脉
“并不需要捉整个皇帝下锅熬制，只需提取其神凰血脉，就可入药炼丹。”
苏荔解释道。
倪昆思索一阵，问道：
“近年可有皇帝驾崩的消息？”
苏荔道：“去年年末，大周前代皇帝驾崩。”
倪昆皱起眉头：
“会不会前代皇帝之死，就是被人抽取了神凰血脉？”
倘若去年年末驾崩的大周前代皇帝，乃是被人抽取神凰血脉而死，那疑似前代圣女的幕后主使，说不定已经炼出了冥凰破界丹。
而这样的神丹，怕是谁也不会存着，炼出之后第一时间就会服食。
如此倪昆也不必忙活了。
就算查出了前代圣女下落，也得不到冥凰丹，甚至能否打得过对方都是个问题。
苏荔迟疑一阵，说道：
“神凰血脉乃至阳之力，可驾驭神火，有融金铄铁、焚烧万物之能，非常强大。
“但自从天地异变，灵机消泯之后，大周皇帝想要发挥神凰血脉的威能，必需以自身元气精神为薪柴，每催动一次神凰之火，都会大量燃烧精气神。
“是以历代大周皇帝，一旦频繁动用神凰之火，都会非常短命。
“前代大周皇帝，曾经三次御驾亲征。其中两次是抵御北地蛮族入侵，一次是平定西域节度叛乱。这三场战役都非常凶险，大周军队一度濒临崩溃，全靠前代皇帝力挽狂澜……
“而这三次力挽狂澜，大周皇帝都曾大规模催动神凰之火，焚烧万军……正因此，大周皇帝驾崩之时，年仅三十九岁。”
天命教乃古炼气士传承，其历史远比立国八百年的大周皇朝悠久，甚至还曾参与过八百年前，大周皇朝的开国之战。
当然是作为支持前朝的反对派参战，并在那场有诸多神仙妖魔参与的战争中，遭受了惨痛打击，一度濒临覆灭，传承险些断绝。
苏荔身为当代圣女，有权查阅教中典藉掌故，自然知道许多机密。
倪昆也听出了她的言外之意：
“你的意思是……前代大周皇帝，三次大规模催动神凰之火，精气神燃烧过度，他的神凰血因此成色不足，不足以入药？”
苏荔点点头：
“不错。大周前代皇帝第三次御驾亲征，平定西域节度叛乱，乃是八年之前。那时候前代教主、圣女还未曾得到冥凰丹方。
“而三次亲征之后，大周皇帝元气精神已然不足，其神凰血怕是达不到作为冥凰丹主药的需求。”
倪昆眉头一扬：
“所以，刚刚继位，还未有大规模催动神凰火纪录的新帝，才是合适的目标？”
苏荔一脸笃定：
“不错。冥凰破界丹何其宝贵？若我是前代圣女，在玄冥真水只有一份的前提下，为确保神丹药效充足，绝不会选择精气神损耗过度的前代皇帝。
“所以冥凰丹一定还没有炼出来，我们还有机会。”
倪昆笑道：
“那这样的话，我们既没必要去找前代圣女，也无需去查此次围攻天命宫的幕后主使，只需前往大周京城，盯紧大周皇帝不就行了？”
“呃……”苏荔微微一呆：“可若不夺回四部魔经，就算取得了冥凰丹，也没有炼气士级别的功法可以修炼啊……”
然而我对四部魔经那种血腥恐怖的魔道功法，丝毫不感兴趣！
倪昆不以为然地一摆手：
“明天一早，启程前往大周京师。途中若是顺路，倒是可以找七大派问一问幕后主使相关，虽然我并不认为，七大派能知道幕后主使的真实身份。
“若查不出幕后主使相关，便无需费功夫深究，径直前往大周京师，盯着大周新帝便是。”
苏荔想了想，觉得盯紧大周皇帝，也有机会找到幕后主使。
毕竟幕后主使若真得了冥凰丹方，也要取得神凰血炼丹不是？
便没有再坚持，从善如流地点点头：
“那好吧，明天一早，便前往大周京师。”
定下行止，两人去到圣子院，寻了些吃食饱餐一顿，正要休息时，倪昆忽然想起一事，问苏荔：
“对了，你那诈死之术倒也有趣，能否教我？”
苏荔摇头：
“倒不是不愿教你，实是我这诈死之术，乃是我家祖传的血脉秘术。你没有我这样的血脉，是练不成的。”
“血脉秘术？”倪昆饶有兴趣地问：“你觉醒了异种血脉？”
“嗯，我苏氏的血脉源头，乃是一尊来自魔渊的‘天鬼’。”
“天鬼？可是与四部魔经的‘天鬼戮神法’相关？”
“圣教的‘天鬼戮神法’，便正是古炼气士，仿天鬼而创。”
“那这天鬼戮神法，岂不是为你量身打造？”
“若能修炼，正是如此。可是……”苏荔一脸怅然：“如今这天地，就算我觉醒了天鬼血脉，也修炼不了天鬼戮神法。”
倪昆笑问：“这倒也是。话说回来，你这天鬼血脉，都有哪些能力？”
“目前就只是扮尸体惟妙惟肖。”
反正诈死之术已在倪昆面前施展过一次，现下又多有仰仗倪昆之处，苏荔也不瞒他，坦诚相告：
“我可以令自己心跳、呼吸彻底停止，持续一个时辰。可以控制体温、肤色、瞳孔，令自己扮得跟真正的尸体一模一样。
“除此之外，也就只是比同境界武者力量更大些、筋骨更坚韧些而已。”
倪昆问道：“血脉若得以成长，应该会有更多的能力吧？”
苏荔道：“嗯，若是天鬼血脉能继续成长，我将来可以令自身脏腑要害，变得更能承受伤害。届时诈死之时，就可以用真剑把自己心口捅个对穿，死得破绽更少，更加真实。”
“你这血脉能力还真是……”
能力变强，脏腑要害可承受更重的伤害之后，苏荔想的居然不是可以以伤换命，战力更强，而是能更加真实地装死……
倪昆都不知道该如何评价她的求生欲了。
“其实以当今的环境，血脉能力弊端挺大的。”
苏荔倒是不觉得自己的理念有什么问题，一脸认真地说道：
“在炼气士时代，血脉能力对修行助益颇大，若能修炼与自身血脉契合的功法，则修为进境更快，更加神通广大。
“即便找不到契合血脉的功法，亦可用真气无损耗地提升、发挥血脉威能。
“而当今，使用血脉能力，都会有所损耗。威能越大，损耗越多。
“像神凰血脉，需以元气精神为薪柴，自损精气神。我的天鬼血脉，自然也有弊端。
“若太过频繁施展诈死之术，不仅会折寿，还会令我的身体，渐渐变得越来越像真的尸体。
“皮肤苍白、身体变冷、血液粘稠，丧失生育能力，乃至失去活人应有的种种欲望……
“若后遗症积累过多，可能某次施展诈死之术后，就真的死掉，再也醒不过来了。
“不过生死关头，纵有种种弊端，也顾不得那许多。活着比什么都重要。”
听了她这番讲解，倪昆仔细打量，见她肤肌白皙如雪，光洁似玉，透着健康光泽，显然还没到频繁动用血脉异术，后遗症爆发的时候。
倘若能炼出真气，修行“天鬼戮神法”，那就更不会有血脉异术后遗症了。
“难怪你这么想要夺回四部魔经。若能炼出真气，天鬼戮神法对于你，确实比任何功法都重要。
“你且放心，此次你将冥凰丹机密告知予我，若能得手，我自会助你踏上炼气道途。
“毕竟，玄冥真水虽只一份，只能炼成一枚神丹，但我若成炼气士，自可帮你夺回天鬼戮神法，并为你再提炼一份玄冥真水。”
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009，怪物！
次日一早，天刚蒙蒙亮时。
倪昆正自熟睡，忽被一阵沉重绵密的金铁交击声惊醒。
起床出去一看，就见外面的院子里，摆着十几座钢铁人靶。
苏荔身似幽影，在人靶之间疾速穿梭，双手不停出招，飞快攻击人靶。
她手上没戴任何护具，就用一双纤细白嫩的素手，徒手击打钢铁人靶。
无论拳掌指爪，落到钢铁人靶上，都能爆出一记沉重的金铁交击声，偶尔甚至会飞溅出零星火花，在靶像上留下不浅的烙印。
身为天命教当代圣女，苏荔虽然看上去稳健了一点，实力却是相当厉害。
天命教同代弟子当中，她武功只比小魔君杨纵稍逊一线，也是武道宗师修为。
这还是因为她年纪比杨纵小了一岁，入门晚了一年。
倘若与杨纵同龄，以她天份，绝不会比杨纵逊色。
若是能够踏入炼气道途，那更不得了。
以她天鬼血脉与“天鬼戮神法”的契合度，修炼起来，绝对是绝世天才那一级。
倪昆站在场边观看一阵，忽然说道：
“你这些打法，能不能教教我？”
倪昆只会一套“撼山百击”。
且他学会的，还只是用来活动气血、锤炼筋骨的套路练法，并不懂得如何将之化为实战拳术。
“你还需要我教你？”
苏荔停下修炼，拭去额上晶莹汗水，奇怪地看着倪昆：
“七大派几百高手都被你打跑了，我又能有什么可教你的？”
倪昆笑了笑，“如果我告诉你，我除了一套撼山百击，什么都不会，你信不信？”
苏荔摇头：“不信。不然你是怎么打跑七大派的？”
倪昆道：“你听说过……大力出奇迹吗？”
苏荔一怔：
“什么大力出奇迹？”
倪昆背负双手，踱到苏荔面前，忽然反手一拳，拳背狠狠轰在旁边一尊钢铁人靶上。
铛！
震耳欲聋的金铁交击声响起。
火星爆射间，钢铁人靶上半身应声爆裂，数十块大大小小的钢铁碎片，炮弹般溅射出去，轰在场外院墙上，直将院墙轰出数十破洞。
烟尘弥漫间，密密麻麻的蛛网裂痕，自那数十破洞四周辐射开去，转眼爬满整片院墙。
跟着院墙轰地一声，彻底坍塌下来。
“这就是大力出奇迹。”
倪昆轻轻一拍手，微笑道。
“……”
苏荔一脸呆滞地看看那只剩下半截的钢铁人靶，再瞧瞧那彻底坍塌的院墙，无语好一阵，方才讷讷说道：
“你这么猛，我觉得已经没必要再练什么打法了。
“看谁不顺眼，一拳轰上去，只要还是血肉之躯，就一定必死无疑。”
倪昆倒是很谦虚：
“话虽如此，可毕竟艺多不压身，多学点本事总是有用的。”
这话苏荔倒是很赞同，点头道：
“那好，只要你不嫌我武艺低微，便教你打法好了。
“你想学哪种功夫？
“拳掌指爪，刀枪剑术，我每样都懂一些。”
倪昆道：“就先从最基础的拳法学起吧。”
苏荔道：“也好。你会撼山百击，这套拳法，虽只是入门练法，但略作变招，也可用来实战。你套路已然精熟，现在我就先跟你讲讲，该如何变招发劲……”
随着苏荔的讲解。
倪昆发现，自己脑海之中，那代表“不朽真身”功法的金色字符，开始闪闪发光，化出一个金色小人，打起了“撼山百击”。
随着那金色小人一招一式地演练，关于“撼山百击”实战运用的种种明悟，一时豁然开朗。
待得苏荔一遍讲完，本只懂得练法套路的倪昆，对如何将撼山百击用于实战，已了然于心。
就连如何更高效巧妙的运用劲力，也有了一定心得。
此前他只是单纯的“大力出奇迹”，只会将自身那怪物般的狂猛劲力，统统爆发出去。
对于什么虚实变化、刚柔相济一窍不通。
而现在……
倪昆沉吟一阵，走到一尊钢铁人靶前，又是一拳横扫，同样以拳背横击那铁钢人靶上。
这一击，并未像此前一样，将人靶半身碎轰击飞。
但拳背横击之处，绽出密密麻麻的裂痕，随后裂痕飞快辐射开去，眨眼爬满整座人像，跟着便见一块块大小不一的钢铁碎片，层层剥落下来。
数息之后，那尊钢铁人靶，便从头到脚，统统化为钢铁碎片，堆积在地。
我果然是个修炼天才！
倪昆满意地点点头，对苏荔说道：
“撼山百击我已彻底掌握，再教我别的进阶功夫。”
苏荔看怪物般看了倪昆一眼，很想问一句：您是哪位苟到当今的千年老怪夺舍转世？
又怕倪昆恼羞成怒，反手一拳将她轰成碎片，只得强抑好奇，保持那清冷淡定模样，说道：
“接下来，我教你撼山震岳功的进阶功夫，震岳七式……你先看我打一遍套路。”
说完就先打了一遍招式套路，接着又将招式套路拆解开来，一一为倪昆讲解如何变招，如何运劲。
看她演练，听她讲解时，倪昆脑中“不朽金身”那古朴玄奥的金色字符，又自闪闪发光，化为金色小人，演练“震岳七式”。
一时又有种种明悟齐上心头，转眼就对这震岳七式谙熟于胸。
待苏荔讲完，倪昆沉吟一阵，抬手一掌，拍在一尊钢铁人靶头上。
那钢铁人靶嗡地一声，剧震起来。
震荡之时，又有条条裂痕，自其头顶绽放出来，转眼蔓遍人像全身。
之后那钢铁人像好像沙雕一般，哗啦一声，垮塌下来，化作一地大小不超过指甲盖的碎铁块。
苏荔看一眼地面上，那大小分外均匀的钢铁碎片，樱唇轻抿，心情稍微有点沮丧。
但她很快就调整好情绪，说道：
“接下来教你霹雳指……”
片刻后。
倪昆食中二指并拢，一指点出，霹雳般的破空声中，双指化为幻影，如穿豆腐，洞入钢铁人靶之中。
……
“接下来教你心火劫力。此功可催发潜力，令力量、速度在短时间内爆发增长……此功法还有一门配套的心火劫爪……”
……
倪昆心脏剧烈跳动，胸腔之中，爆出一声闷雷般的轰鸣，皮肤变得一片赤红，宛若渗血涂朱。
跟着他五指捏成爪势，一爪抓出，将钢铁人靶胸口掏出一个大洞，抓下一大块钢铁。
随后又五指合拢，发力一捏，掌中钢铁顿时宛若橡皮泥般自指缝间溢出。
……
“流云柔水身法、追星逐电步法的要领是……”
“小天星剑法……”
“燃木刀法……”
……
看着倪昆撮掌为刀，一刀把一尊钢铁人靶均匀地劈成两半，切口俨然光滑如镜，触之滚烫，苏荔一脸麻木，有气无力地说道：
“你已经天下无敌。除了已经绝迹人间的炼气士，或是某些拥有大威力异术的血脉异人、异术修士，我实在想不出还有谁会是你的对手。也实在没什么可以教你的了。”
倪昆道：“我觉得我还有许多不足，不如你我对练一场？实战打法，应该得通过实战演练，才能更加深刻地掌握吧？”
苏荔看看被他摧残地七零八落的人靶残片，唇角微微抽搐一下，断然拒绝：
“饶了我吧，我才十八岁，还没有活够。”
倪昆呵呵一笑：
“瞧你说的，我像是把握不住力道的样子吗？
“放心好了，我已经能完美控制力道了，绝不会误伤你的。”
然而苏荔实在不想冒哪怕一点点风险：
“但我真的好害怕，你不要逼我……”
见苏荔满脸抗拒，倪昆也只得放弃与她对练的想法：
“那好吧。以后找别人对练好了。”
抬头瞧了瞧天色：
“不知不觉，太阳都这么高了。不如先去吃早饭，然后收拾一下，下山出发？”
“好！”苏荔如蒙大赦，扭头就走：“我去做饭。”
半个时辰后。
倪昆与苏荔吃过早饭，自宝库中打包了不少金银财物，封存好库房，又去马场牵了四匹千里宝马，便下山离开天命总坛，准备北行京师。
启程前，苏荔坐在一匹红马背上，回望天命宫方向，惋叹道：
“百万两黄金、三千多万两白银，还有无数绸缎布匹、大宗药材……可惜，咱们没有储物之宝，只能将这笔巨额财富丢在总坛。也不知会便宜哪个……”
倪昆悠然说道：
“钱财乃身外之物。若能踏上炼气道途，世俗钱财，要多少有多少，有何可惜？
“到了那个时候，你恐怕反倒会视世俗金银为土石瓦砾，不屑一顾了。”
“说的也是。”
苏荔回过头来，双腿轻轻一踢马腹，引路前行而去。
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010，天下绝地
天命教总坛，位于大周南疆边陲之地。
这南疆边陲，古有“莽荒”之称，山岭连绵，莽林似海，颇多毒沼瘴疬之地。
山中也无平坦宽敞的大道，纵有坐骑代步，在狭窄崎岖的小路上，也无法放马飞驰，只能缓缓策步。
有时遇上险峻地段，还需牵马步行。
因此相距不过十来里的两地之间，往往需要绕上一整天，才能彼此交通往来。
倪昆和苏荔此时便深受地形困扰。
离开总坛后，两人骑马走了小半天，回头一瞧，总坛所在的“摩云岭”，俨然就在十来里开外。
倪昆倒也不急。
二十年智障人生都过来了，这等小小困扰，又怎能让他着急？
再者，他自被七长老捡回天命教总坛，二十年未曾离开过总坛一步，此次乃是首次下山，天命总坛之外的一切，对他来说都很新奇，自是要好生领略一番这异域风光。
倪昆贪看沿途风景，一派悠游山水模样。
苏荔虽然担忧途中耽搁，被疑似前代天命圣女的幕后主使成功捉到皇帝下锅，那样的话别说得到冥凰丹了，连四部魔经怕是都无望夺回。
可转念一想，大周威压天下八百载，皇室底蕴深厚无比，皇帝本身又有“神凰火”这等大威力血脉神通，哪里会轻易被人擒拿？
便也暂且按下心中忧思，为倪昆介绍起掌故：
“这南疆莽荒，曾经乃是妖魔鬼怪的乐园，有无数古妖大魔盘踞其中。
“除了我圣教这等实力雄厚的炼气宗门，又或是修为高深的散人炼气士，普通人类根本无法在此正常生存。当时山中所有的人族山寨，不过都是妖魔圈养的血食而已。
“七百年前天变之后，炼气士绝迹人间，妖魔也或殒落，或失踪，南疆莽荒也渐渐变得不再那么凶险。
“尽管如此，南疆莽荒，至今仍存有一处号称‘绝地’的凶险之地。”
“哦？”倪昆饶有兴致地问道：“是何绝地？有何凶险？”
苏荔道：“那绝地名为‘幽冥谷’，乃是一座终年黑雾笼罩的黑色山谷。无论人兽，只要靠近谷口，便会变得神智恍惚，不由自主深入谷中，从此一去不返，如遭幽冥吞噬。
“那幽冥谷原本并不存在，在七百年前灵机断绝之后，方才慢慢出现，因此本教典藉也未曾记载其来历。
“这数百年间，倒也有不少本教前辈高手前往探索。
“可即是臻至武圣境界的前辈高手，一旦踏入谷中，也是一去不回。久而久之，那幽冥谷便成为生人勿近的禁地，本教也不再作无谓的探索，并严禁弟子靠近。
“幽冥谷离摩云岭并不远，且就在我们出山的路上。照咱们现在这脚程，傍晚时分，就将经过那里。好在那山谷虽然凶险莫测，但我们并不需要靠近，远远绕过去便可无恙。”
倪昆微一颔首，纯粹出于好奇地问道：
“除了南疆的幽冥谷，这天下之间，可还有什么神奇凶险的所在？”
苏荔想了想，说道：
“若说这天下之间，最出名的凶险绝地，除了南疆幽冥谷之外，尚有灵州的石佛寺、云州的桃源乡，以及‘神墓’……
“那灵州石佛寺乃是一座不知建于何年的荒废寺庙，有不明数量的罗汉雕像遍布寺中。人进去之后，会慢慢丧失记忆，若不赶在彻底失忆前出来，最终便会化作一尊罗汉石像。
“不过石佛寺虽险，比起幽冥谷倒要好上许多，至少体魄强大、意志坚韧的武者，还有机会在彻底失忆前出来。不像幽冥谷，一旦踏入，则永不回返。
“云州的桃源乡，则是一座时隐时现，与世隔绝的小山村。村中所有居民，记忆都停留在八百年前，大周立国之时，自称为避当时战乱，躲入此处。
“此地非常凶险，任何人，一旦误入桃源乡，便只有留在里面，才能存活下来。若离开，则无论躲到何处，不出七日，必然暴毙。
“两百年前，本教就有一位武圣境界的长老，误入桃源乡，回来之后讲述了种种桃源乡见闻，却在第七日暴毙室内，死状极为可怖，像是受到了极大的惊吓……
“至于神墓，流传的消息很少，本教典藉之中，也未有记载，只有零星传言流传于世。
“传说那里遍地都是神尸神血，具体位置不知，出入门径未知，无论天南海北，皆有可能误入神墓。而误入之人，既可能永不再现，也可能安然无恙地出来，甚至收获一些奇遇。
“然而即使平安出来之人，对其在神墓内的遭遇也是讳莫如深，闭口不谈。是以世人对神墓所知极少……”
倪昆虽也曾通过魔教弟子们日常闲聊，得知了不少世间常识，可没有谁会特意为他讲述这些秘辛趣闻。
因此对于苏荔讲述的秘辛，他听得津津有味，不时出言询问几句，苏荔皆耐心解答，满足他的好奇心。
不知不觉，已至日暮黄昏，天色渐暗，大风渐起，阴云涌来，几声滚雷之后，竟下起滂沱大雨。
两人连忙从行李里翻出斗笠蓑衣穿戴上，苏荔脚踩马鞍，起身观望一阵，指着前方说道：
“前边不远处有座山民修葺的小庙，虽荒废多年，但至少头上有瓦，两年前我下山历练时，曾在那里宿过一晚，我们可以去那里避雨歇息。”
倪昆嗯了一声，两腿一夹马腹，与苏荔并辔疾驰过去。
很快，一座看上去颇有些年头的林间小庙映入眼帘。
“到了！”
苏荔轻呼一声，打马过去，径直冲入小庙雨檐下。
雨檐瓦片已有不少缺损，处处漏雨，却也总比外面的狂风暴雨要好得多。
两人将马儿拴在雨檐下，又卸下马鞍、行李，给马儿喂了些精料，便拎着行李走进已没了门扇的庙宇中。
庙内屋顶也多有破损，漏进来不少雨水。
好在还有处干燥角落，两人便在那里放下行李，又寻了几块陈朽木板劈了，生起火来。
摇曳火光驱散黑暗，倪昆抬眼一瞧苏荔，将她秀发衣衫皆已湿透，便对她说道：
“先去换身衣裳吧。”
苏荔点点头，从行囊中取出油纸包裹的干衣，转到没了脑袋、遍体残损的泥胎神像后面，正要换衣，忽然发出一声低呼。
“怎么了？”倪昆问道。
“这里有两具干尸。”苏荔回应道。
倪昆起身转到神像后方，果然看见两具皮肉枯萎的干尸，蜷缩着躺在神像脚下。
仔细一瞧，只见其面庞狰狞，呲牙咧嘴，看上去死得十分痛苦。
“区区干尸，没什么好怕的吧？”见苏荔一脸慎重，倪昆不禁好笑道：“死了都不知多久了。”
“不对。”苏荔肃然道：
“此庙地处林中，多有蛇虫鼠蚁出没，又潮湿多雨，尸体要么快速腐烂，要么被蛇虫鼠咬啃噬一空，绝不会有机会变成干尸模样。
“再说两年之前，我在此庙夜宿之时，并未发现这两具干尸。”
听她这么一说，倪昆也觉有些不对。
“难不成有什么邪祟？查查他们怎么死的。”
苏荔半蹲下去，仔细检查一阵两具尸体，回望倪昆，轻轻摇头：
“身上没有任何伤痕。皮肉骨骼虽然枯萎，但俱都完好无损。”
倪昆道：“会不会是受了内伤抑或中毒？”
苏荔瞧瞧两具死相可怖的僵尸，又抬头看着倪昆，脸上满是为难：
“那得剖腹验尸……”
倪昆摊手：
“你若害怕，可以不做。我是无所谓，两具干尸而已，就算死得离奇了一点，也没什么好怕的。”
苏荔拧着眉头，苦恼好一阵，方才一咬牙关：
“我堂堂天鬼血脉，没有理由害怕尸体鬼怪！”
说完抽出一口短匕，就要剖腹验尸。
哪知她一刀扎在一具干尸胸口，却像是扎在一副极坚韧的软甲上，只发出噗一声闷响，刀尖竟只略微刺入那干尸胸口皮肉。
苏荔一呆：“怎会如此坚韧？”
正待加力再刺，外面天色已彻底黑暗下来，旋即两具蜷成一团的干尸，蓦地睁开双眼，现出两对阴森幽绿的诡异眼瞳，直勾勾看向苏荔。
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011，百鬼夜行
两具干尸睁眼，四只幽绿诡瞳盯上苏荔，阴森目光直将苏荔脸庞得一片惨绿。
呃……
低沉骇人的嘶吼声，自干尸喉中溢出，两具干尸刚待有所动作，貌似已被吓得呆住，浑身僵直着一动不动的苏荔，却突然动了。
她持匕的右手蓦地化作一道残影，于一刹之间，连刺四剑。
小天星剑法！
铮！
短短匕首，发出清越剑鸣，绽出四点寒星。
噗——
一刹四剑，竟只闻一记入肉之声，苏荔竟于瞬息之间，刺破四只幽绿诡瞳，每一剑都直没至柄，贯颅而入。
于是这两具刚刚还能把人吓个半死的干尸，连示威的低吼都只来得及发出半声，便又闭上了嘴巴，彻底变成了尸体，躺在地上一动不动。
倪昆暗自点头。
心说不愧是天命圣女，哪怕看上去有点慎重过头，危机关头，还是非常给力的。
正暗赞时，苏荔忽然开口：
“教主，能拉我一把吗？”
倪昆奇道：“怎么了？”
苏荔语气低沉：
“两腿发麻，动弹不得，我怀疑干尸可能有毒。”
“……”
倪昆嘴角微微抽搐一下，探手抓住苏荔肩膀，将她提到身边：
“真的有毒？别不是吓到腿软吧？”
“定是有毒。”苏荔借着倪昆搀扶勉强站稳，面上依旧清冷自若，语气沉稳：“区区两具诈尸的干尸，又岂能吓得到我？”
“那你还废什么话？还不赶紧解毒？要我帮你找袪毒丹吗？”
“不必。中毒不深，我喘口气差不多就够了。”
倪昆暗自翻了个白眼，懒得继续揭穿她，看着地上那两具眼窝之中，不断渗出污黑尸油的干尸，问道：
“不是说南疆莽荒，妖魔鬼怪都已消失七百年了吗？
“怎么会有这种……唔，‘尸鬼’存在？”
苏荔这时已能自己站稳，取出块麻布，一边拭去匕首上沾染的尸油，一边说道：
“就像人族之中，有血脉异人、异术修士一样，飞禽走兽当中，也偶有觉醒妖魔血脉的凶兽存在。
“至于尸鬼，虽然罕见，却也不是没有，民间关于僵尸、鬼魅的传说，可从来都不少。”
倪昆道：“你从前可见过这类尸鬼？”
“那倒没有。”苏荔扔掉麻布，“不过小时候听过不少鬼故事。故事里的鬼，听着倒是可怕，可这真正的尸鬼，感觉似乎太弱了些。我还没怎么发力，它们就躺下了。”
倪昆想了想，说道：
“或许武者的阳刚气血，对这种鬼类邪祟有特别的克制效果？你毕竟也是堂堂武道宗师。”
“也许。可这两具尸鬼，是从哪里冒出来的？”
正说时，倪昆忽然耳廓微动：“噤声。”
苏荔连忙屏住呼吸，仔细聆听，便听庙门之外，传来阵阵拖泥带水的脚步声。
听上去像是几十双吸饱了水，又沾满了泥的鞋子，正在泥水之中噗叽噗叽地艰难跋涉。
“有人来了？”苏荔小声道：“人数还不少。”
倪昆摇摇头：
“未必是人。”
说罢转到神像前方，往庙外望去，就见风雨晦暗的庙门之外，影影绰绰满是人影。拴在雨檐下的四匹马儿，正不住发出紧张的响鼻声、踢踏声。
苏荔也跟着绕出来，往庙外一看，顿时微微一惊：
“这不是七大派的人么？”
庙外那影影绰绰，摇摇晃晃向着庙门逼近的人影，望上去黑压压一片，不下百人，手持刀剑大枪等各色兵器，被大雨浇透的衣裳上面，绣有各种醒目标记，正是围攻天命宫的七大派武者。
苏荔皱了皱眉，对庙外扬声喝道：
“天命教主在此，尔等七派群丑，莫不是吃了熊心豹胆，居然还敢来犯我天命教主神威？”
庙外一片安静，只有那噗叽噗叽的脚步声不断传来，偶尔响起一两声铁器碰撞的钉铛声。
苏荔轻哼一声，刚待再次喝问，便听倪昆淡淡说道：
“别白费力气了，你仔细瞧瞧他们。”
苏荔心下诧异，借着火光，凝目望去，就见七派武者个个身形僵滞，行止之间，有着说不出的别扭古怪。
这时，一道电光闪过，将天地间映得一片雪亮。
借着那一闪而逝的电光，苏荔透过密密雨帘，终于看清了外边那些七派武者的相貌。
只见他们个个面皮惨白，呲牙咧嘴，满脸痛苦狰狞。眼瞳则一片漆黑，不见半点眼白，只隐有惨绿幽芒闪烁。
看清这般诡异特征，苏荔不禁一惊：
“怎么可能？七派武者怎么全都……变成了尸鬼？”
没错，虽然庙门外那上百七派武者，还没有变成干尸模样，可他们脸上那痛苦狰狞的表情，眼中那惨绿诡异的幽芒，与方才两具干尸简直一模一样。
“看来昨天七大派自天命宫溃败之后，逃离之时，于此地附近撞了邪。”倪昆背负双手，面不改色，淡淡说道：“并且他们撞上的邪祟，当不是那两具干尸。”
苏荔看着外面那上百尸鬼，只觉脊背发冷，头皮发麻，悄悄往倪昆身边靠近一步，感受到他身体散发的热量，这才稍觉安心。
面上则强自镇定地说道：
“没错，那两具干尸弱得很，随便两个普通武者，就能干掉它们，绝不可能一口气把这么多七派武者统统变成尸鬼。这附近……恐怕有个大家伙。”
这时，门外雨檐下，那一直烦躁不安的四匹马儿，忽然同时安静下来。
那迫至门口的上百七大派“尸鬼”，也纷纷止步，站在门外，一动不动地盯着庙内两人，宛若上百根死气沉沉的木桩。
被上百双隐隐散发幽绿光芒的漆黑眼眸盯着，苏荔只觉心儿跳得好快，当下又悄悄往倪昆那边挪了半步，几乎挨上他的身子，口中小声问道：
“教主，怎么办？这么多尸鬼，看上去好像不是很好对付。”
倪昆悠然道：
“它们活着的时候，尚且被我吓得落荒而逃。死了之后，难道还能反过来打赢我不成？
“勿需担忧，一群土鸡瓦狗，不值一提。”
正说时，门外那上百尸鬼，忽然齐齐张口，发出一声满是痛苦的沙哑嘶吼：哈——
“鬼叫什么？”
倪昆冷哼一声，后退半步，大袖一扫，一掌轰在残破神像背上。
那泥胎神像顿时轰然迸裂，化为漫天碎块，炮弹般激射出去，轰入尸鬼群中。
嘭嘭嘭嘭嘭……
沉闷的撞击声响成一片，夹杂刺耳的骨裂之声，正对庙门的尸鬼顿时跌倒一片。
“教主威武！”苏荔由衷赞叹。
不过很快，那些被神像碎块撞倒的尸鬼，便又纷纷站起。
纵然缺了半边肩膀，乃至胸腹破开大洞，甚至脖子耷拉下来，它们竟还是稳稳地站着，喉中不断发出痛苦嘶吼。
苏荔顿时脸色微变，暗自咽口唾沫，强作镇定地说道：
“教主，这些尸鬼，好像比那两具干尸稍微厉害一点。”
倪昆不以为意，淡淡说道：
“嗯，它们底子不错，都是体魄不弱的武者，变成尸鬼之后，自然要强一些。”
这时，庙外尸鬼像是接到了命令一般，轰地一声，涌入庙门，刀枪并举，杀向倪昆、苏荔。
与此同时，两人身后，小庙土墙轰然迸裂，碎石飞溅、烟尘弥漫之际，一点寒星穿透烟尘，直刺倪昆。
俨然是一杆高速旋转的丈二缨枪。
持枪者，乃是一位身着粉衣的妇人，正是神枪门钟离蝶。
她面皮惨白，满脸痛苦，眼眸漆黑，绿光惨然，竟然也化成了尸鬼！
钟离蝶裂墙而入的同时，倪昆二人上方的庙宇屋顶，也哗地破开一个大洞。
一条人影头下脚上，伴着破碎瓦砾俯冲飞扑下来，掌中长剑疾刺，幻出一片绚丽剑光，势若暴雨倾盆。
正是名剑山庄谢十三，他竟也化成了尸鬼！
又有一道阴影，悄无声息贴地疾掠至倪昆身侧的影子里，随后影子里钻出一条瘦削身影，惨白面皮，狰狞面容，漆黑眼珠，惨绿幽光，正是侠客联荆飞，他也化成了尸鬼。
荆飞大半身子依旧没在阴影里，只探出小半身躯，手持两口蓝汪汪的淬毒匕首，凌厉无匹地割向倪昆脚跟筋腱。
至此，昨日因倪昆懒得追杀而幸运逃脱的四位宗师，已至其三。
只剩一个盐帮的黄权不见踪影。
也不知是侥幸逃出了生天，还是死得太过零碎，连化成尸鬼的机会都无。
正面上百尸鬼蜂拥来袭，后有钟离蝶缨枪突击，上有谢十三剑落如雨，下有荆飞潜身阴影，毒匕偷袭。
换成任何一位武道宗师，甚至是普通的武圣，面对这等凶险局面，只怕也很难存活下来。
可惜。
他们袭击的是倪昆。
还是已经学会了撼山百击、震岳七式、心火劫爪、霹雳指等大量绝技，不再是白板状态的倪昆。
倪昆目光一扫，电光火石之间，已然判断出所有攻击彼此之间的些微差距，算定了每一道攻击到来的先后次序。
随后，他抬脚，一弹。
脚后跟宛若流星激射，于荆飞匕首刺中自己脚跟之前，嘭地轰在荆飞脸颊之上，直将他整张脸都轰得凹陷下去，隐在地面阴影中的大半身子也猛地拔起，向后抛跳出去。
然而倪昆却是皱了皱眉，对这一击的效果并不满意。
荆飞脑袋的硬度，超出了预计。他这一脚，竟然没有把荆飞的头给踢爆。
是武道宗师转化的尸鬼，比普通武者品阶更高么？
似乎如此。
毕竟，正面冲来的上百尸鬼，看上去全凭本能行事，高举刀剑的姿势看起来毫无章法。
而钟离蝶、谢十三、荆飞三人，不仅懂得偷袭，还能施展生前武功，甚至荆飞还能催动异术，化身阴影。
这三人，当不是普通尸鬼。
脑中电光火石闪过这番思绪，倪昆手上却没有丝毫犹豫，倏地探手，于头顶洒落的暴雨剑芒之中，精准捕捉到谢十三长剑所在，叮地一声，将谢十三剑尖夹于食中二指之间。
钟离蝶最先出现，又是用的长枪，很容易给人一种她的长枪将最先攻至的错觉。
可事实上，最先攻到的，是荆飞的匕首，其次是谢十三从天而降的剑雨，最后才是钟离蝶的丈二缨枪。
若是情急之下弄错了次序，被钟离蝶破墙而入、长枪如龙的声势吸引，先行应对钟离蝶的攻势，则必然落入陷阱。
但这些花招，显然没能骗过倪昆。
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012，猛鬼来袭
倪昆食中二指夹着谢十三剑尖，轻轻一拗，剑尖铛地折断。
再一弹指，寸许长的一截剑尖，电光般飙射出去，钉入谢十三眉心，又透颅而出。
谢十三落石般跌落在地，喉中呵呵低吼着，挣扎着试图站起，却始终再起不能，只能虫豸似的在地上蠕动。
而倪昆早在弹出剑尖后，就反手一爪，攥住背刺而来的丈二缨枪，一把拧断枪头，随手一掷，将枪头贯入钟离蝶面门。
当枪头带着一蓬污血透颅而过时，钟离蝶亦往后一仰，倒跌在地，连挣扎的余地都没有，干脆利落停下了一切动静。
同一时间，苏荔也杀入迎面冲来的七派尸鬼群中。
意识到这些普通尸鬼不过如此，也就是身体稍显坚韧，生命力格外顽强，除头颅之外，别无要害之后，苏荔立马展现出了天命圣女应有水准。
她匕交左手，施展燃木刀法，右手袖口滑出一口短剑，施展小天星剑法。
一时间，刀鸣剑啸响彻庙中，雪亮刀芒纵横交错，凌厉剑光密如星落。
这些普通尸鬼虽悍不畏死，可也因此不懂得招架躲闪。
又不会施展生前武功，只会如蛮牛般猛冲猛扑，随便会几手把式的普通人，若能克服恐惧，鼓起勇气，也有机会一对一干掉一头尸鬼。
全力发挥的苏荔，更是几如砍瓜切菜一般。
就见得苏荔若行云流水般穿梭在尸鬼群中，刀光席卷削落几颗头颅，剑芒一闪又刺破几只眼珠。
偶尔杀得兴起，清叱声中一刀直劈，就把一头尸鬼从头到胯斩为两片。
一分钟不到，冲入庙内的上百头尸鬼，便被苏荔狂风卷叶般斩杀一空，没有一头尸鬼能够冲到倪昆面前。
苏荔转身面对倪昆，潇洒利落地挽了个剑花，甩落剑身沾染的尸血，正要向教主汇报战果，忽地全身一僵，像是中了定身法一般呆住。
旋即便见一只苍白透明的手掌，自她颈后倏地绕出，扼在了她修长雪白的玉颈上。
这只手掌出现得极为突兀，宛若平空浮现，就连倪昆，都没有发现这只苍白透明的手掌，是什么时候出现的。
更没有察觉，何时有人潜行到了苏荔背后。
不，或许，那根本就不是人。
咯咯咯……
苏荔浑身僵直，不断颤抖，牙关都在咯咯作响。
可她这还真不是被吓的。
而是一股无比阴冷森寒的气息，自扼住她脖颈的那只苍白手掌溢出，渗入她皮肤肌里，令她通体冰凉，如坠冰窖，心跳越来越慢，血流越来越缓，像是要被活活冻成冰块。
苏荔猝然遇险，倪昆当然不会袖手旁观。
可正当他想要有所动作时，陡觉背后一凉，一股冰寒阴风，呼地吹到他脖子上，像是有人在他身后，朝他后颈呵了一口凉气似的。
倪昆二话不说反手一掌，铁掌轰爆空气，发出嘭一声爆响，炸出一道肉眼可见的气浪涟漪，汹涌四散开去，撞击在地板、墙壁上，发出噗噗闷响。
这一掌之威，若落在人身上，怕是水平一般的武圣，都要被轰得四分五裂。
可倪昆这一掌，却并没有打中任何目标。
掌落之处空空如也，并没有任何实质存在。
而就在他出掌的同时。
他只觉颈上一冰，低头一看，就见自己脖子上，赫然也多出一只苍白透明的手掌，轻轻扼住了自己脖颈。
一股森冷阴寒的气息，自那苍白手掌漫溢而出，欲侵入他的皮肤肌里，使他也如苏荔一般，浑身僵直、动弹不得。
嘻嘻……
一记不辨雌雄的诡异笑声，自倪昆耳畔响起，像是有人贴着他耳朵，发出戏谑嬉笑。
哼！
倪昆冷哼一声，催动心火劫力，胸腔之中，爆出一记闷雷般的心跳声，通体皮肤变得一片赤红，散发出灼灼热力，整个像是变成了一块烙铁。
心火勃发之下，那扼住他脖子的苍白手掌，顿时吱地一声，冒出滚滚青烟，像是冷不丁碰到烙铁的普通人手一样，猛地一抖，松开了他的脖子。
倪昆也不回头，迈开大步，走向苏荔。
但这时，又有数只苍白透明的手掌，自他背后绕出，或扼颈，或扳肩，或捂眼，或掩鼻……
每一只苍白手掌，都透着阴寒气息，欲侵蚀他的身体，又有极强劲力，死死拖曳束缚着他，要将他固定在原地。
轰轰轰！
倪昆胸腔不住爆出声声雷音，皮肤越发通红灼热，脚下大步不停，根本不为所动，继续行向苏荔。
那扼颈、扳肩、捂眼、掩鼻的数只手掌，吱吱灼烧着冒出滚滚青烟，耳畔戏谑的嬉笑，也变成了饱含痛恨之意的尖啸。
诡异音波轰入耳膜，直贯入脑，试图撼动他的精神，撕裂他的灵魂。
然而倪昆脑海之中，“不朽金身”的金色字符大放光明，将诡异音波拒之门外，任它叫破喉咙，倪昆都不为所动。
转眼之间，倪昆便挟灼灼热浪，步至苏荔面前，右手抬起，“心火劫爪”一把抓出，按在扼着她脖颈的苍白手掌上。
倪昆手掌赤红，有如烙铁，劲爪甫一触及那苍白手掌，那手掌便吱地冒起青烟，触电般松开苏荔脖颈。
苏荔浑身一抖，额头冒出晶莹汗珠，大口呼吸着，亦催动“心火劫力”，胸腔发出擂鼓般的咚咚轰鸣，晶莹肌肤化作粉红，有如粉钻，以武道宗师阳刚气血，排斥对抗已侵入她体内的阴冷气息。
这时更多苍白透明手掌，自倪昆背后绕出，密密麻麻覆在倪昆身前体表，看上去触目惊心。
尽管倪昆不断催动心火劫力，身上热浪滚滚，将那密密麻麻的苍白手掌灼出浓浓青烟，可它们依然前仆后继，不断冒出，看上去简直像是要将倪昆淹没一般。
倪昆则不停出爪，撕扯身上那苍白透明的手掌。
只是他虽能灼伤苍白手掌，可真要去抓取撕扯这些苍白手掌时，这些手掌却好似并不存在的幻影，手爪总是一穿而过，只能在穿过之时，将之灼伤而已。
虽直到现在，密密麻麻覆在他身上的苍白手掌，仍然未能阻止他行动，更无法将阴冷气息渗入他体内，可这样下去的话，倪昆也只能与之僵持，或许得拖到天亮，才会出现转机。
现在他是自保有余，反击不足。
甚至如果形势进一步恶化，他都未必能保得住苏荔。
苏荔显然也察觉到情形不对，疾声道：
“教主，你的血……”
话刚说到这里，苏荔背后，竟也同时冒出数只苍白手掌，扼颈、捂嘴、掩鼻，顿时又令她浑身僵直、动弹不得。
连话也说不出口，肤色亦向着死白转化，眼白也渐渐染上丝丝漆黑阴翳。
看到她这样子，倪昆终于明白，七大派的人，是怎么变成尸鬼的了。
显然也是被这些苍白手掌制住，遭阴冷气息渗体，最终化为尸鬼。
而以这些苍白手掌的威力，不要说武道宗师，怕是普通武圣，若也像倪昆一般，被无数密密麻麻的苍白手掌覆体，片刻之间，也要化为尸鬼。
好在苏荔话虽只说半截，倪昆却也明了她的意思，当下毫不犹豫抬起左手，右手并指为刀，自左手掌心一划而过。
倪昆体魄坚不可摧，百斤重的钢杖都打不破他天灵盖，能破重甲的破甲劲弩，也穿不透他油皮，可他自己的指甲，还是能破开自家防御的。
噗！
裂帛声中，倪昆左手掌心绽裂，鲜血涌出，遍染五指，随后他五指捏爪，朝着自己身上狠狠一抓。
当他染血的手爪，触碰到那些苍白手掌时，覆在他身上的苍白手掌，顿时轰地爆燃起来，像是被点着的塑料一般，熊熊燃烧。
倪昆耳畔，亦响起一声极痛苦痛恨的尖啸，所有覆在他手上的苍白手掌，忙不迭地撤离，向他身后缩去。
但还是有半数苍白手掌，被倪昆鲜血点燃，转瞬烧成一团团灰白粉末，飘落在地。
倪昆解决掉自己身上的麻烦，更不犹豫，染血的手掌又抓向苏荔身上的苍白手掌。
一爪下去，苏荔身上的苍白手掌，也纷纷爆燃起来，化为灰白粉末，扬扬洒落。
哈！哈！哈……
苏荔甫得自由，噗嗵跪倒在地，双手撑着地面，大口喘息着，额头汗出如浆，如雨洒落。
倪昆则两眼微眯，扫视四周，只见地面仍是尸体堆积、污血横流，庙外仍是风疾雨骤，一片晦暗，偶尔闪过一道电光，炸起一声雷鸣，却根本找不到“苍白手掌”存在的痕迹。
若不是地上覆着一层薄薄的灰白粉末，苏荔也正自脸色苍白，跪地喘息，几乎会让人怀疑，方才发生的一切只是幻觉。
“那些鬼东西，究竟是什么？”倪昆喃喃低语。
“鬼！那些苍白手掌，神出鬼没，来去无影，我在它们面前，几无还手之力……一定就是真正的鬼！”
苏荔艰难地说着，话音刚落，地上那层薄薄的灰白粉尘，忽闪烁起苍白诡异的光芒，旋即蓦地飘起，像是受到某种力量的牵引一般，向着苏荔飘去。
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013，魔女妆
倪昆第一时间察觉这异变，一把抓住苏荔，将她拎到自己身后，同时染血的左手一掌拍出，要将那些闪烁苍白光芒的粉尘拍散。
然而那些粉尘好似处于异维度一般，径直穿越他的手掌，乃至穿过他的身体，覆于苏荔身上，融入她肌肤之中，转眼消失无踪。
“没事吧？”
倪昆眉头微皱，回首看向苏荔。
苏荔则一脸怔忡，低头看着自己的双手，呆滞半晌，方才神情复杂地对倪昆说道：
“教主，我……我离变成真正的死人，又近了一大步。恐怕活不过十年了。”
以她珍爱生命的性子，倪昆才不信事情真像她说的那样，只是单纯地离变成“死人”更近一大步，活不过十年而已。
要不然她语气会这般平静？
“说说好消息。”
“好消息是，我的‘天鬼血脉’进一步觉醒，变得更强了。五脏六腑能承受更重的伤害，被刀剑刺穿应该也不会死。”
苏荔勉强挤出一丝笑意：
“另外，如果我死了，以我现在的血脉觉醒程度，应该会变成非常凶猛的厉鬼。
“之前那些苍白鬼手跟我比，怕是土鸡瓦狗一般……也不知这算不算好消息。”
“调皮。”倪昆轻哼一声，说道：
“如果能修出‘真气’，你这天鬼血脉觉醒过度，寿止十年兼死后变猛鬼的后患，应该就不存在了吧？”
苏荔点头，颇期待地看着倪昆：
“嗯。若能修出真气，踏上炼气之道，我便可真正驾驭天鬼血脉，不再受这血脉觉醒之弊困扰。”
她之所以察觉自己恐怕寿止十年，还没有沮丧若死，就因为现在还有希望。
“咱们尽力而为吧。”倪昆淡淡说着，看一眼周围：
“这地方不能再呆下去了，天知道会不会有更诡异的邪祟冒出来。”
他的“不朽金身”虽强，但目前也只是防御有余，进攻不足。
对付“苍白鬼手”就得放血，若来了更加诡异强大的邪祟，还真不知要怎么对付。
苏荔也连连点头，对他的提议相当赞成。
虽然正值深夜，又风雨未歇，可她宁可冒雨走夜路，也不敢继续呆在这里了。
哪怕倪昆能克制“苍白鬼手”，但苍白鬼手被他鲜血焚化后留下的灰白粉尘，对苏荔来说，也是要命的东西。
那东西会被她的天鬼血脉吸引，主动对她“投怀送抱”，提升她血脉觉醒程度。
而没有修出真气，无法自如驾驭血脉的话，“天鬼血脉”觉醒度越高，她离死就越近。
死后变成的猛鬼再强，和她也没啥关系，只会是丧失自我意识，疯狂仇视一切生者的鬼怪而已。
当下两人不顾外边风疾雨烈，拎起行李，走出庙外，却见拴在雨檐下的四匹骏马，赫然已变成了皮包骨头的干尸，正瞪着绿油油的大眼珠子，呲牙咧嘴地瞪着他俩。
四匹尸马正要冲上来撕咬，苏荔抬脚挑起一口大刀，冲上去手起刀落，干脆利落将之斩首。
“真是可恨，竟然杀了我们的马！”
斩死尸马，苏荔忿然说道：
“等我修出真气，练成神通，定要回来报今日之仇！”
至于现在，连“苍白鬼手”的本体都找不到，自然是走为上计了。
披上蓑衣、戴上斗笠，背起行李背裹，辨别一下方向，两人毫不犹豫，投入风雨之中。
以二人实力，便是风急雨骤的暗夜，其实也并不能对他们造成多大困扰。
只是冒雨赶路，满脚泥泞，不怎么舒服罢了。
二人施展轻功，顶风沐雨，疾速奔行。
飞奔一阵，倪昆忽然开口问道：
“那些苍白鬼手的来历，苏荔你可有什么想法？”
他才刚刚清醒，又是首次下山，虽知道不少常识，可论及对这方世界的了解，自是远远不如苏荔深刻。
有什么疑问，自是要向她问计。
苏荔沉吟一阵，说道：
“以前从未见过这等邪祟，也未曾听说过‘苍白鬼手’的传闻……
“不过幽冥谷就在这附近，距离那小庙不过十来里，中间虽有几重险峻山岭，但鬼魅邪祟恐怕不会受地形局限。”
“你觉得苍白鬼手可能来自幽冥谷？”
“我是这么怀疑的。”苏荔点点下巴：“虽这几百年来，幽冥谷只是静静伫立，从未有过异动，只要不主动接近谷口，就不会有事，但也许最近出现了什么新的变化？”
见倪昆一副若有所思的样子，苏荔心中一突，劝道：
“教主，你虽然武功盖世，天下无敌，可幽冥谷着实神秘莫测、凶险无比。
“这风急雨大的，咱们还是别冒险去查探了吧？
“等修出真气，有了神通傍身，再去探索也不迟啊。”
倪昆失笑道：
“我又没说现在就要去查探。放心好了，我分得清轻重。”
他虽然没有慎重到苏荔那等地步，但无谓冒险的事，他也是敬谢不敏的。
现在目标明确，找到冥凰丹方才是首要目标，他又怎会节外生枝？
当下不再多言，专心赶路。
当倪昆、苏荔二人远离小庙之后。
小庙之中，忽响起阵阵诡异嬉笑声。
嬉笑声中，庙里残破的地板上，平空冒出一股股黑色污水，蔓至庙里堆积的尸身上。
随后，庙里的上百尸身、遍地污血，就像是被泥沼吞噬一般，纷纷没入黑色污水当中。
当最后一具尸体，连同庙外的四匹马尸，都通通沉入黑色污水之中。
黑水又如其出现时一般，突兀地平空消失，那诡异的嬉笑声也渐渐隐没。
小庙里又恢复了宁静。
地面空旷，莫说尸体，连血污都不见一星半点，似乎从未有人来过。
……
夜半子时，暴雨骤歇，云开月现。
倪昆二人一口气奔出数十里，这才寻了个干净山洞，架起火堆换了衣裳，又烤了几块肉干补充体内，随后各自背倚洞壁，坐着睡去。
清晨，天还没亮，倪昆忽听到一阵咔嚓咔嚓的摩擦音，听上去像是有人在拿钢锉打磨着什么物件。
睁开双眼，坐直身子，循声望去，就见苏荔坐在洞口，正埋头打磨着什么。
“你在做什么？”倪昆好奇问道。
“教主，你醒啦？”苏荔回过头来，冲着倪昆嫣然一笑。
苏荔自是绝色佳人，那纯真清冷的气质也分外动人，不知多少魔教弟子，将她当作梦中女神。
可倪昆从小与她一起长大，算是青梅竹马，又被她忽悠过许多次，熟知她真实秉性，没有神秘感，兼之她喜作男装打扮，不施粉黛，因此倪昆即使清醒过来，也从没把她当作难得的美人。
而此刻，她散了男式发髻，乌黑秀发自然垂落，如绸顺滑，肌肤白皙近乎透明，菱瓣樱唇呈妖异的深紫色，眼角也有浓浓的浅紫眼影，看上去像是影视剧里，那些画了“黑化妆”的美女boss，透着一股妖异魅力，竟是令倪昆小小惊艳了一下。
这才是真正的妖女啊！
倪昆心中感慨着，口中问道：
“你这一大清早的，干嘛画这种妆容？”
苏荔唇角笑容凝固，神情古怪，定定地看了倪昆好一阵，方才嘴角一扯，强行挤出一抹笑意：
“教主，我这不是画的妆，这是新出现的变化。不仅脸上出了这般变化……你看我的手。”
她抬起双手，亮给倪昆。
就见她修长白皙的纤手上，十枚指甲，竟皆化作亮眼的猩红，似欲滴血，且根根长达寸许，边缘隐隐闪烁金属光泽，予人锋利如匕之感。
方才那咔嚓咔嚓的打磨声，显然正是她修剪、打磨指甲的响动。
“嘴唇、眼影还有指甲……这些变化，难道是‘天鬼血脉’的影响？”
苏荔抿了抿唇，沮丧道：“正是。”
倪昆安慰道：
“你也用不着难过，我觉着你现在这样子挺好看的，挺衬你‘天命魔女’的身份，别有一番魅力。”
“是天命圣女，教主。”苏荔习惯性纠正一句，又道：“可这副模样，一看就不是什么正经人呢！”
倪昆失笑：“天命魔女，可不本来就不是正经人么？”
“是圣女，教主。”苏荔再次纠正，又无奈道：“但我这个样子，对咱们混入大周京城很不利。”
“易容改扮一下不就行了？”倪昆不以为然：“我记得你从小就很擅长易容术？”
作为一个求生达人，诈死之外，掌握潜行、逃脱、易容等技能，是理所当然、合情合理的。
“好吧，也只能易容了。”苏荔叹息一声，抬手摸了摸脸颊，不是很确定地问倪昆：“我这模样，真的好看么？”
倪昆欣赏着她的魔女黑化妆容，笑道：“真的好看。”
苏荔微微垂着，嫣然一笑：“多谢教主夸赞。”
旋又轻叹一声：
“只是，现在虽还能看，可若是天鬼血脉再有异变，又无法驾驭，怕就会慢慢变得面目可憎了。”
“那便速去京城，盯紧皇帝，伺机揪出疑似前代圣女的幕后主使，找到冥凰丹方。”倪昆站起身来，拍了拍手：“我去洗漱一下，你先调整一下外貌，完了咱们继续赶路。”
苏荔点点头，又垂首修剪打磨起指甲来。
两天后，大周西南边疆，桐州首府的一家酒楼中。
苏荔面笼轻纱，只露出双眼，一边拿着只小钢锉磨着指甲，一边低声对倪昆说道：
“恭喜教主，一战成名。‘天魔倪昆’这个名号，在不远的将来，必将名震四海，威扬八荒。”
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014，天魔之名
倪昆本以为，七大派败逃之后，全都遭了邪祟毒手，统统变成了尸鬼。
却没有想到，他们并未全军覆没，还有一两百人跟着盐帮的黄权逃了出来。
黄权等人逃离南疆之后，一路大肆宣扬，说是天命教新任教主倪昆，不仅身躯刀枪不入、坚不可摧，武功天下无敌，还能驱使恶鬼、勾魂索命，把活人变成行尸走肉。
七大派六位宗师、数百高手，统统命丧“天魔倪昆”之手，只盐帮黄权等小半人侥幸逃出生天。
其中谢十三等三位宗师，以及上百七派弟子，更是死后都不得超生，被他拘去魂魄，做了手下伥鬼。
总之经黄权等人一番宣扬，“天魔倪昆”的名声，如今算是名震南疆。
而随着黄权等七大派幸存者各回各家时一路宣扬，倪昆的威名，想必也将很快在大周境内传扬开来。
今天。
倪昆与苏荔途经桐州首府，进城采买补给，顺便进酒楼打牙祭时，就正听到一群武者边喝酒边议论，这才有了苏荔恭喜倪昆的那番说辞。
“天命教不愧是古炼气士传承的魔道宗门，果然有些手段！”
“这些年天命教内斗惨烈，教中高手纷纷死于内讧，势力萎缩得厉害，本以为此次七大派会盟进剿，必能令天命教一战除名，没想到居然出了个天魔倪昆！武功无敌，还能驭鬼……如此盖世魔君，谁人能制？”
“南疆怕是从此多事了！”
“是啊，若天魔倪昆驾驭万鬼冲出莽荒，咱们桐州可是首当其冲……”
“怕什么？若那天魔倪昆真个驭鬼犯边，朝廷也不会眼巴巴看着。说不定当今天子，也会亲征南疆。区区鬼魅邪祟，难道还能禁得起‘神凰火’吗？”
“就是。当年北地蛮子两次犯边，其大巫也能唤起双方战死者尸体，化为悍不畏死的尸兵。而先帝御驾亲征，一把神凰火焚烧万军，不仅把蛮族尸兵焚化成灰，连蛮子大巫都一并烧死了……那天魔倪昆再强，难道还能比统率万军的蛮子大巫更厉害不成？”
“天子神凰火固然无坚不摧，不可阻挡，可京城距桐州足有数千里之遥。天魔倪昆若然进犯，等天子亲征至此，桐州早不知被那天魔荼毒成什么模样了……”
“我们桐州武林也不是没有好汉的。我神刀王胜……”
“哎呀老兄你吃好喝好，少吹两句。你武功也就跟七大派的中层弟子差不多，七大派七位武道宗师，率数百高手围攻天命宫，都被那天魔倪昆一人打崩，你能顶得住天魔几招？只怕那天魔手下一个伥鬼，就能取你性命啦！”
听着堂中几桌桐州武人议论吹嘘，倪昆无奈摇头：
“无缘无故的，我怎么就能驾驭万鬼了？那些鬼魅邪祟，跟我真的没有关系。”
不但没有关系，还曾攻击过他来着。
苏荔一边用小钢锉磨着指甲，一边抿唇轻笑：
“教主你就是站出来解释，别人也不会信的。
“不过这流言倒也不是没有好处。
“至少有了这般威名，将来复兴圣教时，不愁招不到仰慕教主威名的高手、弟子了。”
倪昆轻哼一声，不以为然：
“能仰慕天魔倪昆这等凶名的，哪会有什么好东西？怕不净是些左道邪魔、武林败类。”
苏荔笑道：
“那又如何？教主你就是最凶残的天魔，再是凶焰滔天的成名老魔，到了教主手下，也只能乖乖听话，做一条老狗，任由教主驱使。”
老子才不是魔！
我特么好人来的！
天魔这种称号，纯属是对我的污蔑！
倪昆没好气地横了苏荔一眼，站起身来：
“结账，走人！”
苏荔连忙收起小锉子，取出银两结账。
两人出了酒楼，又采买了些干粮，去马市买了两匹骏马，继续北行而去。
离南疆越远，关于“天魔倪昆”的传言便越离谱。
在毗邻莽荒的桐州，传言差不多还算是符合事实。
只是黄权等人自己没有搞清楚真相，把邪祟袭击之事，算到了倪昆头上。
严格来说，那也只能算是误会，倒不能算故意栽赃倪昆。
可出了桐州之后，传言就渐渐愈发走样。
有说天魔倪昆身长一丈，鬼面獠牙，嗜食人心的。
有说天魔倪昆铜头铁额，头长犄角，浑身浴火的。
有说天魔倪昆魈首人身，可化身丈二山魈，吞吐毒雾的。
也有说天魔倪昆可男可女，最擅魅惑人心，令人神智混乱，自相残杀的。
总之各种传说五花八门，关于天魔倪昆的具体形象，流传得十分离谱，硬是没有一个统一的具体形象。
并且每一个传言制造者，都坚信自己所说的天魔倪昆，最符合事实真相。
哪怕亲身经历过天命宫之战，侥幸逃脱的七派弟子现身说法，也无法说服各种离谱传拥的笃信者。
反正没人相信，所谓的天魔倪昆，只是一个外貌英武潇洒，气魄非凡的年轻人。
理由也是现成的：
既然号称“天魔”，怎么可以没有一副可止小儿夜啼的恐怖魔相呢？
总之当传言流传到大周腹地州郡，哪怕倪昆当众承认自己就是天命教主，恐怕也不会有人信他。
只会嘲笑他想出名想疯了，居然敢碰瓷天魔……
“这样也好。至少我到了京城之后，都不用换假名，直接用本名，都不会有人将我与‘天魔倪昆’联系到一起，最多当作同名。”
倪昆如此安慰自己。
……
半个月后，傍晚，细雨濛濛。
一艘客船，迎风沐雨，自东城水门，驶入京城之中。
倪昆锦衣玉带，金冠束发，俨如王孙公子，负手卓立船头，欣赏京城雨景。
苏荔立身在侧，身着黑裙，面笼薄纱，只露出一双清冷朦胧的美眸，素手撑着一把油纸伞，为倪昆遮蔽风雨，口中介绍道：
“咱们脚下这条运河，乃是自‘龙首江’引流而来的‘灵渠’，开凿于八百年前，由西至东横贯整个京城，将京城分为南北二城，以十三座天桥相连。
“据说此运河乃是大周立国建都之初，由精通天机风水的炼气士亲手开辟河道，关乎大周龙脉气运，因此大周朝廷年年不惜工本疏浚维护，历经八百年风雨，此渠依然完好如初。
“灵渠两岸，遍植垂柳。每到年节大庆，岸边树上，挂满花灯彩带，水中亦有花灯随水漂流，于高处俯瞰，宛若星河倒悬，美不胜收……”
倪昆看着岸边于斜风细雨之中，徐徐摇曳的柔美柳枝，笑问：
“你说得头头是道，莫不是亲眼见过那仿佛星河倒悬的灵渠美景？”
苏荔遗憾摇头：
“只是听曾经来过京城的教中前辈讲古而已。”
倪昆笑了笑，“京城美景，以后有的是机会欣赏。说起来，这大周京城，可有什么武林势力？丐帮等七大派，在京城之中，实力如何？”
苏荔道：“大周威压天下八百载，底蕴极深，朝廷有‘靖夜司’、‘镇魔卫’负责管制江湖武林、隐密教派。京中勋贵大臣也各自豢养高手鹰犬。在京师，就连开家武馆，都得背后有人，否则就开不下去。等闲武林势力，又岂能在京师立足？
“七大派在江湖上确实实力很强，在地方上也各有地方实力大员支持。可到了京城，也只能老老实实、规规矩矩做人。
“这大周京城呀，真正的实力派，只有靖夜司、镇魔卫，以及那些背后有勋贵名臣支持的势力罢了。”
倪昆手抚下巴，若有所思：
“也就是说，我们这次行动，无需担心七大派捣乱？”
苏荔笃定道：
“是的，七大派在京城掀不起风浪。甚至疑似前代圣女的幕后主使，想在京城行事，也要顾虑重重。”
倪昆想了想，问：
“那你且说说，我们又该用什么办法，接近大周皇帝？”
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015，教主，您进宫吧！
苏荔沉吟道：
“想要接近大周皇帝，最好的办法，自然是混进宫里。”
倪昆望着烟雨濛濛的灵渠水面，瞧着一艘泊于河心的楼船画舫，听着上面隐隐飘来的丝竹之声，淡淡道：
“哦？说说看，该怎么混进宫里。”
苏荔道：
“能够进入皇宫，接近皇帝的，分别有：大内禁卫、宫女、太监、妃嫔。
“这其中，妃嫔难度太大，无论是我还是教主，都不可能扮作妃嫔接近皇帝。
“而大内禁卫的话，又只有皇室从小养大、亲手栽培的孤女秘卫，才有资格贴身保护皇帝。其他禁卫，都只能在皇城外围守护，咱们也很难扮作禁卫接近。
“所以最靠谱的，就只有宫女和太监了。”
倪昆眼角微微一跳，眼神微妙地斜睨苏荔一眼：
“你的意思是，你扮宫女，我扮太监？”
“我们不能同时混进皇宫，还得留个人在外边接应。”苏荔一本正经地说道：“而我毕竟武艺低微，实力不济，就算接近皇帝，也无法在贴身禁卫盯防下擒住皇帝。所以……”
所以稳健如你，连皇宫都不想进，就想本教主一个人扮太监混进皇宫冒险？
这魔女居然想要本教主拿韦小宝的剧本，真是好大胆子！
倪昆冷哼一声，淡淡道：
“强冲进去，直接将皇帝掳走不行吗？”
苏荔吓了一跳，小声道：
“教主切莫冲动。
“据本教典藉记载，大周皇城内，皇帝所居的‘神凰宫’，乃是大周开国太祖，与四十九位精擅阵法的炼气士联手打造。
“七百年前，炼气之道尚未断绝时，大周皇帝在皇宫之中，修为可提升一个大境界，而其余炼气士，则会被压制一个大境界。
“如此一增一减，大周皇帝人在皇宫，几乎无人能敌。
“即使在当今之世，大周皇宫的阵法，依然残留几分威能。除神凰血脉之外，其余一切血脉神通、旁门异术皆无法生效，只有正统武道方能发挥。
“可单纯的武者……”
苏荔摇了摇头：
“大周皇城之中，不知有多少高手禁卫，甚至可能还保有残留几分余威的神兵宝刃。
“大周皇帝本身的‘神凰火’，也是霸道无匹，就连武圣，也是沾着就死，挨着就亡。
“别说强闯皇宫，掳走皇帝，就算趁皇帝出宫，脱离神凰宫加持保护时动手，也很难有机会得手。
“毕竟皇帝出巡，身边一边禁卫林立，高手如云。
“皇帝本人也定会提高警惕，怕是稍有异动，就会催动神凰火。
“所以强攻绝不可取。
“必须得设计接近皇帝，不给其反应过来，催动神凰火的机会。”
倪昆轻哼一声：
“说来说去，你还是想让本教主扮太监混进皇宫？”
苏荔郑重道：
“我也是为了教主安危着想。
“教主神功盖世不假，可皇宫水太深，强攻硬闯，风险太大，咱们把握不住。
“扮太监混进宫，机会就大得多。
“无论大内禁卫，还是皇帝本人，身处理应绝对安全的皇宫之中，心态方面定然都会有所松懈。
“以教主神功，只要抓住时机，暴起突袭，有很大机会将皇帝一举擒拿。”
倪昆没好气的横了苏荔一眼：
“苏荔，以本教主的形容气度，怎么可能混进皇宫，装成太监？扮作皇帝还差不多。你不觉得你这提议，太过异想天开了么？”
“教主自是天上神龙，但我的易容术教主是知道的，若教主不嫌弃，愿教给教主。”
倪昆大手一摆：
“行了行了，净出些馊主意。太监本教主是绝对不扮的，再想想别的办法。”
见倪昆态度坚决，不容动摇，苏荔只得遗憾地叹了口气，想起别的主意来。
苏荔沉思时，倪昆又若有所思地问：
“前代圣女……也是位绝色美人吧？你说她有没有可能，扮作妃嫔，混入皇宫？”
疑似前代圣女的幕后主使，其若想炼成冥凰丹，也需要入手一位大周皇帝。
而“神凰宫”能压制“神凰血脉”之外的一切血脉神通、旁门异术。
如此一来，当日埋伏围攻天命教撤离队伍的四位异术修士，若进入皇宫，便形同废人，发挥不出丝毫威能。
既如此，疑似前代圣女的幕后主使，怕也很难强攻皇宫，掳走皇帝。
更可能如苏荔想的法子一样，伪装身份，混进宫中。
说起来，倪昆虽然从小在天命教总坛长大，在前代圣女失踪之前，他也算是与对方同处天命教总坛。
可那时他只是个“傻子”，与前代圣女地位有如云泥之别，自然没机会见到高高在上的圣女，也不知对方相貌如何。
只偶尔听魔教弟子们吹牛时说过，前代圣女乃是一位魔妃化人也似的倾世佳人，一颦一笑，都有动人心魄的魅力。
“前代圣女的确是一位绝色佳人，但我并不认为她能成为新帝的枕边人。”
苏荔嘴角微撇，语气清冷：
“首先，大周皇位，只有神凰血脉觉醒者才有资格坐上去。
“而在前代皇帝驾崩之前，谁也不知会是哪一位皇帝子嗣觉醒血脉，因此没人能猜到新君是谁，提前下注。
“前代圣女再是厉害，也一样猜不到哪位皇子能觉醒神凰血脉，无法早早投入其怀抱，得其宠爱。
“其次，当代周帝，去年末方才继位，据说年仅十四，尚未大婚，甚至未曾亲政，后宫也无妃嫔。
“前代圣女既无清白根脚，年纪也与新帝相差悬殊，想要成为皇帝妃嫔并受其宠爱，几无可能。
“依我之见，疑似前代圣女的幕后主使，以太监或是宫女的身份混入宫中，甚至直接易容顶替某个资深太监、宫女，接近皇帝的可能性更大。”
顿了顿，她又说道：
“前代圣女七年前就已失踪，我怀疑她很可能早早布局，早就混进了皇宫之中。只因前代周帝元气精神燃烧太过，方才没有下手，就等着新帝登基，获取新鲜神凰血了。
“教主，咱们的时间，恐怕不多了。”
倪昆不置可否，淡淡问道：
“你方才说，大周皇室，可能保有残留几分余威的神兵宝刃？”
他“不朽金身”炼体有成，身躯坚不可摧，凡俗兵刃，连他油皮都破不开，武道宗师持百斤钢杖劈头一击，也只能让他眩晕耳鸣一阵。
就连“苍白鬼手”那等鬼魅邪祟，也无法侵蚀他的皮肤肌里。
但这绝不代表，他便可横行无忌。
他毕竟还没有炼出真气，踏入炼气之门。
炼气士时代残留下来，尚有余威的神兵宝刃，很可能对他构成威胁。
苏荔点头：“是的。”
倪昆道：“天命教的历史，不是比大周皇室更加悠久么？怎地天命教中，就没听说过有甚神兵宝刃留下？”
“这个……”
苏荔一脸尴尬：
“据教中典藉记载，八百年前，我教介入大周立国之战，扶保前朝，不幸战败，损失惨重。不仅前辈炼气士殒落九成，连教中神兵法宝，也大多破损遗失……
“而大周作为胜利者，又得到了当时天下七成炼气士支持，缴获颇丰……
“所以，比起本教，大周的底蕴，自然是要深厚许多的。”
倪昆面无表情，淡淡道：
“天命教总坛流落至南疆莽荒，也是战败之后，被迫迁移的吧？”
“唔，正是……”
倪昆摇头：“啧，失败者……”
何止失败，现在都濒临灭教了！
连当年战败之时，教中前辈魔头，付出偌大代价，好不容易保留下来的传承典藉，都被人给抢了。
苏荔不想再说这些难堪往事，连忙转移话题：
“教主，我又想到了一个好主意……”
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016，长乐公主
两天后，黄昏，京城西郊，晓月池。
倪昆一袭青衫，手持竹骨折扇，打扮得像个平凡士子，伫立一艘乌蓬舟头，凝视百丈开外，浮于烟波之上的巨大楼船。
楼船之上，灯火通明，丝竹酒令之声，随风飘扬，一派热闹喧嚣。
苏荔戴着斗笠，作艄公打扮，站在倪昆侧后，小声道：
“教主，那便是长乐公主的楼船。都打听清楚了，长乐公主今天就在船上召开文宴。”
倪昆唰地展开折扇，轻摇两下，低声道：
“你这个主意，确定靠谱？”
苏荔拍拍胸脯，信誓旦旦：
“放心吧教主，绝对靠谱。
“长乐公主身为大周前代皇帝一母同胞的嫡亲妹子，最得当今皇帝信任，可以自由出入宫禁。只要能得到长乐公主的信任，说不得，就能被她举荐到皇帝身边……
“新帝年仅十四，登基未久，手下没几个贴心人才可用。若得长乐公主举荐，绝对能被皇帝引为心腹。”
倪昆皱眉道：
“长乐公主也不会无缘无故，就往皇帝身边举荐人才吧？”
苏荔笑道：
“教主放心，这一点，我也早已打听清楚了。
“长乐公主最喜诗辞文章，只要诗辞文章写得好，在她眼里，就是人才。
“她今天召开的这场文宴，哪怕没有收到请柬，只要能当场作出一首好诗，也有资格登船赴宴。”
说着，她从怀中取出一本小册子递给倪昆：
“教主你看，这是我通过特殊渠道，花大价钱买的诗。教主你把这些诗背熟，到时候在长乐公主面前念出来，保证能令她惊为天人，将您奉为千年一出的绝世才子！”
倪昆眼角微微一跳，接过小册子，翻看一番，就见里面净是些：二八佳人巧样妆、夕阳芳草见猪游、雨后荷花承恩露、深探人心不如狗……这等水准的打油诗。
当下强忍着翻白眼的冲动，不咸不淡地问道：
“你买这些诗，花了多少钱？”
苏荔道：“可贵啦，每首诗都值纹银百两。关键是诗词难买，教主你是不知道那些文人有多傲气，个个都把自个儿的诗作当宝贝似的，若不使足银子，压根儿没人愿意卖诗……”
你苏荔也有被忽悠的时候！
这就是术业有专攻啊！
倪昆暗自咬了咬后槽牙，又问：
“这些诗你自己读过吗？”
苏荔道：“当然读过。这里所有的诗，都是我亲自挑选的，可严格啦！不是货真价实的好诗，我还不买呢！”
“……”
倪昆嘴角微微一抽，双手一合，就把打油诗小册子搓成粉碎，再随手一撒，漫天纸屑便如碎蝶一般飘入湖水之中。
苏荔见状，急得直跺脚：
“哎，教主，你干什么？这可是好几千两银子呢！”
倪昆轻哼一声：
“苏荔，你是修者，好好修行就是，没事儿别附庸风雅鉴赏诗词，这不是你该做的事情。文人诗词的事，水太深了，你把握不住，明白吗？”
苏荔皱起俏脸：
“呃……可是教主，没了这些诗，你怎么在长乐公主面前展示才华？”
拿这些诗去展示才华，信不信长乐公主二话不说就召唤左右把我扔出去，然后叫人端水来洗耳朵？
这种水准的打油诗，分明就是当面侮辱她的水准！
倪昆没好气地轻哼一声：
“我曾捡到过一本诗集，里面都是些未曾流传于世的上佳诗词。若只是用诗词展示才华，我抄那本诗集里的存货应该足够了。”
苏荔好奇道：
“诗集？哪儿捡到的？是在总坛捡的么？难道是本教哪位前辈写的诗？没听说咱们圣教出过文才出众的前辈呀！”
倪昆横了她一眼：
“哪来这么多问题？少废话，撑船，送我过去！”
苏荔悻悻地噢了一声，双手一撑长篙，乌蓬小船顿时破开水面，驶向那艘华丽楼船。
长乐公主乃是当今皇帝的亲姑姑，新帝登基后，又给她加了“大长公主”号，出游之时，身边自然有诸多高手侍卫。
倪昆二人的小船，先前停在百丈开外，船上高手侍卫尚未注意到他们。
待至小船开动，向着楼船驶去，立刻就有几双凌厉的眼睛盯向小船，审视着迎风伫立船头的倪昆。
待见得倪昆身着士子青衫，虽衣着简朴，但身姿挺拔，相貌潇洒，自有一番儒雅气度，那几道审视目光，顿时就柔和了几分。
长乐公主最喜文人士子。
小舟上那青衫士子无论真实水准如何，单这潇洒儒雅的形容气度，就足以得长乐公主另眼相待。
倘若真有几分文才，只怕会被公主奉为上宾。
当下便有一位华服中年扬声喝道：
“那位士子，可是来参加长乐公主殿下文宴的？”
“正是。”倪昆收拢折扇，拱手一揖：
“在下襄州士子倪昆，近日游学京城，听闻公主殿下设文宴于晓月池，遂不请自来，欲与京师士子一会，见识一番京中文华。”
襄州士子倪昆？
那华服中年隐约感觉“倪昆”这个名号有点耳熟，像是在哪里听过。
不过也没有多想，只道是这倪昆，或许果真有几分真才实学，文名怕是早就有所流传，所以自己才隐约有过耳闻。
当下温和一笑，说道：
“倪公子可有请柬？”
“并无。”倪昆不卑不亢，淡淡道：“不过在下听说，只要能当场赋诗一首，便可登船赴宴。故此虽无请柬，也愿来一试。”
华服中年笑道：
“倪公子信心十足啊。某乃公主家令周延，略懂诗词，负责品鉴诗作。请倪公子赋诗，周某洗耳恭听。”
“原来是周家令。不识尊面，失礼之处，还望海涵。”
倪昆客气两句，抬眼四顾，望见湖畔风中，微微拂动的垂柳，沉吟一阵，朗声诵道：
“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
一诗吟罢，倪昆又看向周延，拱手揖礼：
“这首诗，不知可还入得周家令尊耳？”
周延乃长乐公主家令，上有所好，下必从焉。他虽不会作诗，但也懂鉴赏，听了倪昆抄的这首咏柳诗，略一沉吟，便不住点头，微笑道：
“好诗，好诗！此诗咏柳，更是咏美人，吟来只觉颊齿生香，回味无穷。公子大才，请登船赴宴！”
当下就有侍卫要来放下舷梯。
倪昆却是微微一笑，纵身一跃，身如惊鸿，一掠数丈，潇洒利落地登上船头。
瞧见他这利落身法，周围侍卫顿时一阵紧张，有几个侍卫还不由自主将手按到了刀柄上。
周延却是不慌。
他本人虽只是“炼脏腑”大成的宗师级武者，船上数十侍卫也没有武功比他更高的，可公主身边，有两位皇室培养的孤女秘卫，皆是“洗髓换血”大成的武圣。
大周威压天下八百年，底蕴极深。
皇室栽培的孤女秘卫，皆是从小以秘法训练，耗用珍贵资源无数，不仅忠心耿耿，悍不畏死，体质亦别有殊异，实力远超江湖上的普通武圣。
长乐公主乃是当今天子嫡亲姑姑，天子登基后，加“大长公主”号，最得天子亲近信任。这两位孤女秘卫，便是当今天子特意派来，贴身保护长乐公主的。
有两位武圣级的秘卫贴身保护公主，又是身在大周京师，随时可以发出烟火讯号，调动靖夜司、镇魔卫高手来援，周延一点都不担心有人吃了熊心豹胆，敢来冒犯公主。
因此见到倪昆身法漂亮，周延不仅不慌，反而哈哈一笑：
“没想到倪公子不仅卓有文才，还武功高强，竟是一位文武双全的大才！”
倪昆含笑道：
“周家令过誉。京师卧虎藏龙，高手如雨，倪某这点微末本领，属实不值一提，当不得周家令一赞。”
“倪公子真乃谦谦君子！”周延又赞叹一声，抬手虚引：“公子请！”
当下带着倪昆前往楼船主舱宴厅，拜会长乐公主去了。
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017，以理服人
倪昆随周延进到宾朋满座的宴厅，第一眼就注意到了主座上的长乐公主。
那是一位明眸璀璨，肤白胜雪，体态丰盈的大美人，像是一枚熟透的甜美蜜桃，予人饱满多汁之感。
她斜坐矮榻，秀手支颔，正含笑倾听士子们高谈阔论。
即使安安静静，不发一语，其明媚雍容的气质，亦似散发着动人的光晕，令人无论如何，都无法忽视她的存在。
饶是以倪昆身为穿越者的阅历，见到长乐公主时，亦不禁微微一怔，多看了她两眼。
直至两个侍立长乐公主身侧，气息深沉，虎背熊腰，身高几与倪昆相当的女子，向他投以冰冷审视的视线，他方才微微一笑，稍稍移开了视线。
那两个体格比等闲男子还要强壮的女子，应该就是皇室以秘法自幼训练的孤女秘卫，都是“洗髓换血”大成的武圣。
她们本身并未给倪昆带来多大的压力。
但她俩身上携带的武器——左手边女子腰佩的长剑，右手边女子背上的短枪，却令倪昆隐有芒刺在背之感。
“大周皇室自炼气士时代传承下来，至今犹然残留几分余威的神兵宝刃么？感觉能威胁到我的肉身……虽然那两位女英雄即便手持神兵，也未必能打中我，可天知道炼气士留下的神兵宝刃，有没有自动索敌、追踪的能力。
“苏荔偶尔是靠谱的。大周皇室果然底蕴深厚，强闯皇宫，确实不可取……”
倪昆心中沉吟时。
周延已行至长乐公主座前，向她小声禀报了两句。
听完周延禀报，长乐公主略微坐直身子，侧眸看向倪昆。
瞧见倪昆那英武挺拔的模样，公主明眸顿时微微一亮，唇角浮出一抹浅笑，对他微一颔首，轻轻拍了拍手掌。
厅中喧哗顿时安静下来。
所有与宴宾客，皆目不转睛地看着公主。
“诸位，这一位，是来自襄州的士子，倪昆倪公子。”
公主以清婉动听的声线，亲自为宾客们介绍倪昆：
“倪公子登船时，作了一首咏柳诗。私以为，乃是今日文宴至此，最为杰出的诗作。”
地球中国，古诗词无数。
诗仙李白一生作诗不知多少，流传下来的就有九百多首，没几个人能背全。陆游一生诗作数千，目录怕是都没几个人见过。文人酒宴作诗，大多都是打油诗，没有传唱流传的价值。
咏柳好歹也是能从唐代流传到二十一世纪，沙里淘金剩下来的名诗，在这一场小小文宴酒会上，自然能称魁首。
听长乐公主如此推崇倪昆诗作，又见得他潇洒挺拔、气宇轩昂，宴厅之中，顿时哄地一声，发出一阵低低的喧哗。
在这一刻，倪昆敏锐地察觉到，至少有十几道饱含嫉妒的目光，正不带丝毫掩饰地瞪视着他。
其余目光，即使没有那么浓烈的嫉妒，却也满怀质疑、不忿、轻视。
京城的圈子，素来最是排外。
今日与宴宾客，皆是京城士子，其中还有不少出身显贵，哪里瞧得起一个襄州来的土包子？
尤其倪昆衣着朴素，腰间连块像样的玉佩都没有，手上折扇也不是名家手笔，分明就是出身不高的寒门士子。
区区一个乡下寒门士子，凭什么被大长公主殿下如此推崇？
就凭他有一副好皮囊？
在这一刻，倪昆几乎成了所有宾客的公敌。
这时，公主府家令周延，在长乐公主示意下，情绪饱满地将倪昆抄的那首咏柳诗吟诵了一遍。
厅中大部分士子，还是有些真才实料的。
听完这首诗，稍一品鉴，就知这确实是首佳作，一时还真找不到攻击角度。
即使胸无点墨，全凭家世混进来的草包，见此诗先得了公主推崇，几个平时素有几分文名的士子，此时也都皱着眉头，一言不发，并没有出头指摘的意思，便也都聪明地按捺着性子，没有急吼吼地跳出来攻击。
一时间，宴厅之中，竟然安静下来。
再是嫉妒倪昆的士子，也不敢在公主面前大言不惭，指责倪昆此诗狗屁不通。
不过只要有心攻击打压，总能找到角度。
安静一阵，只听一声轻笑，一位锦衣华服的年轻士子悠然道：
“倪公子这首咏柳诗，确是佳作。听周家令说，倪公子方才是观湖岸垂柳有感，不过数息，便现场作出了此诗？
“如此诗才，着实令人钦佩。不知倪公子可还有佳作，表一表今日这文宴酒会的热闹，为大伙儿，为公主殿下助助酒兴？”
诗词这玩意儿，讲究一个应时应景。
不能说正值阳春三月，你对着光秃秃的梅树，突然来一首咏梅。也不能说大家正喝得热闹玩得开心，你突然冒出来一首悼亡诗、闺怨诗。
当然，喝到酒酣耳热、酩酊大醉，倒也可以想写什么就写什么，不怕死的话，题反诗都可以啊。
但现在大伙儿不都还清醒着吗？
你倪昆有此诗才，得长乐公主如此赞誉，请你现场写一首应景的劝酒诗，不过份吧？
这华服士子先承认倪昆诗才，捧他一把，继而又提出如此要求，用意自是极其阴险。
若倪昆作不出一首至少不比咏柳诗差的劝酒诗，那可就有的说道了。
“对啊，倪公子观柳数息，便作出咏柳诗，被公主殿下推崇为今日最佳。有此大才，区区一首劝酒诗，想也难不倒倪公子。”
“就是，公主殿下可是对倪公子的诗才赞不绝口，想必倪公子也不想令公主殿下失望吧？”
“倪公子还楞着干嘛？公主殿下和满厅宾客，都等着倪公子诗作呢！”
“大伙儿可别逼迫倪公子。我听说有的诗人，不饮酒便没有诗兴。倪公子刚刚进来，尚未入座，滴酒未沾，说不定便是尚未酝酿出诗兴。在下愿为倪公子斟酒……”
众士子别有用心，纷纷起哄，要将倪昆架到火上。
长乐公主则唇角含笑，饶有兴致地瞧着倪昆，并不出声制止，不知究竟有何用意。
面对众人起哄。
倪昆背负双手，卓立厅中，面上挂着不咸不淡的笑意，久久不发一语。
见他这般模样，厅中众人只道他根本没法儿现场作诗，眼下不过是硬着头皮死撑，言语一时间渐渐激烈。
“倪公子，为何不发一语啊？莫不是作不出诗来啦？”
“诶，话不能这么说。倪公子观柳数息，便作咏柳，以此诗才，何至于连首劝酒诗都作不出来？除非是……倪公子得知公主殿下在晓月池设文宴，又没有请柬，又想在公主面前搏个晋身之阶，遂花大价钱买了首诗，以此作为敲门砖混入文宴……”
“兄台这话可就过了。我观倪公子气度不凡，不像是那样的人。再说瞧他这衣着打扮，哪出得起买好诗的钱？眼下作不出劝酒诗，兴许是时间过于仓促？多给他点时间斟酌，他应该是能作出诗来的……”
众人或恶意，或阴阳怪气的起哄声中。
长乐公主见倪昆久久不言，像是要沉默死撑，唇角笑容不由渐渐淡去，饶有兴致的眼神，也渐显索然无味。
这时，沉默许久的倪昆，瞧着之前最先出声质疑的华服士子，淡淡道：
“敢问这位仁兄尊姓大名？”
那华服士子微笑着，傲然道：
“在下韩林，家父韩思远。”
韩思远，大周右丞相，其权势在先帝在时，便已是一人之下，万人之上。
当今天子登基，年龄尚小，并未亲政，韩思远的权势，一时愈发膨胀。
韩林身为韩思远第三子，才干远远比不上其长兄、二兄，性子也是骄矜自傲、目中无人。不过其人素有小智，又善于伪装，表面看来人畜无害，实则极是阴险毒辣。
他素爱长乐公主，哪怕长乐公主今年二十有八，比他大了四五岁，他也一心想做公主附马，做皇帝姑丈。
在他自己看来，以他家世，只要肯下功夫去追求，绝对有望娶到长乐公主。
因此见长乐公主推崇倪昆，且倪昆相貌气度又着实过人，心里对倪昆自然极为嫉恨，恨不得将他踩到泥里，遂不动声色，谈笑之间，给倪昆挖了个坑。
瞧眼下情形，这位家世贫寒的襄州士子，只怕并无什么急才。
那首咏柳，要么是其毕生心血之作，只是一直未曾发表，就等着今日这样的场合来作敲门砖，要么，干脆就是花钱买的——虽然瞧倪昆模样，只怕也出不起买一首佳作的银钱。
此刻。
见倪昆似乎已陷入困窘，马上就要原形毕露，跌落泥泞，韩林心中不禁充满了胜利者的优越感，眼神睥睨地瞧着倪昆：
“倪兄今日之后，怕是无法在京师立足了。听韩某一句劝，京师居，大不易，倪兄不若尽早回乡，安心务农便是。唔，瞧倪兄模样，似乎甚是清苦，或许连回乡的盘缠不够了？韩某愿奉上纹银十两，资助倪兄一二。”
倪昆两眼微眯，淡淡道：
“倪某本来有个个人规矩，每天最多作诗一首，多了不作。但今日韩兄如此盛情，倪某倒是却之不恭，便特意为韩兄赋诗一首，且听好了——”
说话间，倪昆横目环顾宴厅，在厅中众宾客鄙夷、不屑、轻视、讥讽的目光中，在长乐公主复又兴起几许兴致的美眸凝视下，盯着韩林，一字字吟道：
“百炼千锤一根针，一颠一倒布上行。眼睛长在屁股上，只认衣冠不认人。”
厅中一阵沉默，旋即一片哗然。
公主家令周延瞪大双眼，抿紧嘴巴，一脸古怪。
长乐公主乐不可支，噗嗤一声，笑出声来。
韩林则先是一怔，品味一阵，回过味来，听到长乐公主娇笑声，顿时羞恼交加，再也绷不住城府，指着倪昆厉喝：
“岂有此礼！身为士子，居然作此粗鄙之语，你这襄州贱民……”
倪昆两眼一翻：
“相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死【怎么不快去死】？”
韩林又是一呆，旋气得脸皮涨红，指着倪昆的手指都在发抖：
“你，你，公主殿下当面，你怎敢如此无礼？”
倪昆背负双手，淡淡道：
“对于公主殿下，倪某自是敬重的。但是对于韩兄你嘛……区区凭衣冠论高低的小人，也配在我面前喋喋不休？”
长乐公主本来还在笑，听了倪昆这话，瞧一眼他貌似不咸不淡，实则睥睨傲然的模样，低声自语：
“也没见你对本宫有多敬重……”
嘭！
有个中年士子重重一拍桌子，怒目道：
“倪昆，韩公子可是韩相之子，你最好放尊重一点！”
又有一须发皆白的老夫子，不阴不阳地说道：
“倪公子，年轻人不要太气盛，会吃大亏的！”
韩林之父韩思远，乃权倾天下的右丞相，门下多的是走狗鹰犬。韩林自然也不缺人帮衬。
而面对这两人的指责，倪昆只斜睨他们一眼，淡淡道：
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。人皇犹能畏后生，丈夫未可轻年少！”
听他此诗，那两个出言指责他的中老年士子，顿时瞠目结舌，躁得面红耳赤。
其余士子中，识货的也齐齐噤声，纵不识货的，见倪昆连韩林都敢骂，自然也不敢再出头。
而长乐公主则是眼睛一亮，口中低吟：
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里……好气魄！”
这时，倪昆又横顾宴厅，淡淡道：
“你们想听劝酒诗？也罢，今日既破了规矩，便叫你们开开眼！”
说完，大步走到一桌席前，一把拎起一只酒坛，拍开泥封，又走到气得面红耳赤的韩林面前，酒坛一倾，将整坛酒哗地倒在韩林头上，将他从头到脚淋个通透，这才在韩林尖叫声中，长吟道：
“君不见，大河之水天上来，奔流到海不复回……”
此时此刻，倪昆心中，唯拜诗仙。
李白，永远的神！
而厅中宾客，个个目瞪口呆。
周延取来纸笔，笔走龙蛇，记下倪昆所吟诗句。
长乐公主则不知不觉，秀手攥紧扶手，一双妙目，眨也不眨地盯着倪昆。
在这一霎，宴厅中的焦点，彻底转移到了倪昆身上。
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018，倪昆必须死！
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来！”
宴厅之中，喧哗皆止，丝竹尽休。
唯倪昆渐趋激昂的吟诵声，在周家令笔走龙蛇的沙沙声伴奏下，回荡于宴厅之中。
“诸士子，周家令，将进酒，杯莫停……”
长乐公主腰背挺直，上半身不自觉地前倾，愈发衬得她胸襟饱满，裂衣欲出。璀璨明眸熠熠生辉，眼中似只剩下倪昆那英武挺拔、气宇轩昂的潇洒身影。
偏倪昆吟诗之时，语调慷慨，目含威压，扫视四周，直将一个个宾客压得抬不起头来，却就是不向长乐公主看上一眼，直教公主暗咬银牙，秀手紧攥，心下暗恼。
“……天子昔时宴云台，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱？径须沽取对君酌。”
原诗此句乃“陈王昔时宴平乐”，这世界没有陈王曹植在平乐观摆酒的典故，倪昆便改成了“天子昔时宴云台”，取大周太祖开国之时，于专门招待大周一方炼气士们的“云台”摆酒宴客的典故。
“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒……”
念此句时，倪昆取了一只金樽，斟上一杯美酒，之后终于将视线投向长乐公主，咄咄逼人的眼神倏地收敛，变得略微温润，嘴角也掠起一抹微笑，前行至公主座前，在公主左右两位秘卫虎视之下，双手递上金樽，声线低沉醇厚，磁性十足地吟道：
“与尔共销……万、古、愁。”
被他那温润之中，略带几分灼热侵略的眼神直视，听着他那磁性醇厚的低沉男声，看着他那潇洒之中隐含肆意的微笑，长乐公主呼吸顿时微微一窒，心儿不由得怦怦速跳起来，先前那一丝暗恼，犹如雪遇骄阳，飞快消融。
她芙蓉玉面浮上丝丝羞红，伸出修长晶莹的秀手，接过金樽，在倪昆含笑注视下，一手持樽，一手抬袖遮面，浅浅啜了一口。
只饮一口，便似有了七分酒意，公主一张俏脸，遍染红霞，明媚双眸，波光涟涟。
见公主竟真的接了倪昆敬酒，且未作犹豫当场饮了一口，满厅宾客，无不神情愕然，眼神嫉妒。
好几个心中对公主有着遐想的青年才俊，更是唰地涨红了面皮，咬紧了牙关，攥紧了手中酒杯，看向倪昆的眼神，像是变成了一口口锋利的刀子。
而被倪昆现场赋诗当众羞辱，更被他从头到脚浇了一坛酒的韩林，已经是气得连话都说不出口。
见公主喝了倪昆敬酒不说，还“含情脉脉”地盯着他，跟他“眉来眼去”，韩林心中一时羞愤欲狂。
他有心大砸一通，发泄怒火，也很想召唤家卫，把倪昆打死扔进湖里，可看到公主身后两位秘卫，顿时理智上线，强自按捺住了心中破坏发泄的欲望。
这时，倪昆忽地背负双手，转过身来，环顾厅中，淡淡道：
“这首将进酒，当然也是花钱买的。诸位以为如何？”
买的？
怎么可能！
将进酒这等水准的诗作，上哪儿能买得到？
这可是足以轰传天下，乃至传唱后世、千古流芳的杰作。
能作出这种诗篇的文人，可称文豪，又怎可能将诗作卖出去？
原作者自己不想成名吗？
这种诗买是不可能买到的。
强抢抄袭，将原作者杀人灭口倒有可能。
可问题是，倪昆以诗在公主面前露脸扬名，今后不可能不再作诗。
长乐公主可不是好糊弄的。
若是倪昆今后再也无法像今天一样，应时应景，作出咏柳、大鹏一日同风起、将进酒这等诗作，甚至连首打油诗都作不出来……
轻则被长乐公主怀疑真实水准，严重一点的话……
他是不想留着吃饭的家伙了？
没人相信，倪昆是个为图扬名，连命都不要的狂徒。
再者他的诗才，不仅在于咏柳、将进酒。
方才骂韩林，骂那两个中老年文人时，也是出口成章，瞬间成诗，甚至还出了“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”这等亦足以流传后世的名句。
没人相信，他连应景骂人的诗，都能提前抄好。
所以厅中众人，只当倪昆这番话，是针对他们方才质疑他“买诗”的戏谑讽刺之言，根本不敢开口反驳。
生怕他又现场甩出几首好诗，当众啪啪打脸——被人用诗作当场打脸，当着公主的面，脸被打肿、颜面扫地不说，名声可是要随着倪昆诗作，一并流传于后世的。
像韩林，待得倪昆诗作传开，韩三公子必然要作为成诗的背景板，被人反复提及的。
一张脸算是丢进了泥里，要被人反复踩踏。
韩林显然也想到了自己的下场。
只觉在场所有人，都在用轻蔑的眼神盯着自己，暗自嘲笑自己——哪怕此刻压根儿没人瞧他。
宴厅已是呆不下去了，如坐针毡、如芒在背的韩林强抑羞愤痛恨，对着公主行了一礼，声言嘶哑地出言告退：
“公主恕罪，在下身体不适，请先告退。”
说完后抬头一瞧，就见公主仍自含笑瞧着倪昆，连一丝眼角余光，都没有落到自己身上，不禁气得手脚冰凉，脸色发白，也不等公主回应，重重一跺脚，快步抢出宴厅。
大获全胜的倪昆，看都没看韩林一眼，又向公主看了一眼，对她微微一笑，这才在周延亲自安排下，施施然落座上席。
酒宴再开，丝竹再起。
公主侍女如穿花蝴蝶一般游走厅中，为众宾客斟酒布菜。
只是气氛比之前稍显清冷。
方才还在公主面前高谈阔论，争相表现的士子们，此时各自交谈着，说话也不敢再那么大声，生怕引来倪昆关注。
不过虽惧了他的“诗才”，怕惨遭打脸不敢再作任何质疑，京城士子们的傲气排外也不会就此改变。
咱不针对他，但可以不理会他呀！
一时间，没人跟倪昆交谈半句，只当他不存在一般。
倪昆也乐得清静，自顾自品尝公主府自酿的美酒琼浆，全当打牙祭了。
而长乐公主貌似也并未刻意关照倪昆。当其余士子发表言论时，仍然对他们抱以关注。
见倪昆不再大出风头，而公主似乎也并未对他太过关注，众士子心思又渐渐热络起来，说话声慢慢变大，渐渐又恢复了几分此前的热闹氛围。
但无论士子们如何口若悬河，高谈阔论。
长乐公主关注其余士子之余，仍然不自觉地频频将视线落到倪昆身上。
哪怕倪昆不发一语，自斟自饮，不再作任何惊人之语。
长乐公主此时的心思，也不会再放到任何其他士子身上了。
……
韩林快步出了宴厅，顿时有两个韩家家卫迎上，见他浑身透湿，酒香四溢，不禁讶然问道：
“三公子，您这是怎么了？”
韩林眼角微微抽搐一下，紧咬牙关，一言不发，直到离了公主楼船，坐上自家座船，他这才面红耳赤地咬牙低吼：
“竟敢在公主面前当众羞辱我，害我颜面扫地……倪昆必须死，我要他死！”
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019，公主心思
酒宴结束，倪昆回到乌蓬船上，苏荔撑篙开动小船，远离楼船后小声问道：
“教主，情况如何？”
倪昆笑了笑：
“还算不错，诗抄得很成功。”
苏荔精神一振：
“那长乐公主有没有私下召你问对？”
倪昆摇摇头：
“那倒没有。
“不过酒宴散后，公主府家令周延送我出来时，特意问了我投宿之处。
“不出意外，近两天或许就会有公主府的人，去我们住的地方找我了。”
“好！”
苏荔欢呼一声，笑道：
“恭喜教主。只要能得长乐公主青眼，接近大周皇帝的谋划，就算是稳了。”
倪昆微微一笑，低声道：
“也不能算是彻底稳了。长乐公主……似乎并不简单。”
之前宴厅之中，长乐公主大半心思都落在他身上，瞧他时的眼神，都让倪昆忍不住怀疑，她是不是在馋自己身子。
可她眼神都那般热烈了，偏生还是能忍着没有单独召他问对，单这份耐性，就让倪昆觉得，她并不是个简单人物。
苏荔笑道：
“皇家人物当然不简单啦。不过我相信，以教主的手段，定能将她拿下。”
倪昆哈地一笑，忽想起一事，问道：
“长乐公主今年多大年纪来着？”
苏荔道：“她是前代皇帝一母同胞的嫡亲妹子，比前代皇帝小了十一岁，算来今年该有二十八岁了。”
倪昆又问：“她可曾婚配？”
苏荔摇了摇头：
“未曾。当年前代皇帝继位时，才二十岁不到，长乐公主也不到九岁。待她成年后，长兄为父，她的婚事，自是该前代皇帝张罗。
“可长乐公主眼界奇高。当年前代皇帝想为她招附马，先是召遍了京城名门子弟，却无一人能得公主青眼。继而又召各地俊杰入京，给公主过目，仍然没有一个能被公主看上。
“前代皇帝宠溺幼妹，也没有强逼她成亲。长乐公主的婚事，就这样磋陀了下来，至今未曾成婚。话说，如今新君继位，更不可能逼她这个嫡亲姑姑成婚了。”
倪昆缓缓颔首，低语：“难怪……”
苏荔好奇道：“难怪什么？”
倪昆低笑一声，道：
“难怪今天几乎全场士子都在敌视我，还有人当场跳出来试图打压我。
“我原以为这是京城人士傲慢排外，现下想来，或许还因为不少士子，心里对公主存着妄想，不忿我一个外地乡下人，在公主面前抢了他们的风头……”
……
楼船上，一间幽雅宁静的小厅中。
家令周延立于一副竹帘前，躬身一揖，禀报道：
“公主殿下，宾客们都已散了。倪公子也已乘上了他来时的小舟。”
竹帘后方，长乐公主散了云鬓，秀发垂肩，意态慵懒地斜倚软榻之上，秀手捧着一张横幅，一边默诵着横幅上抄录的倪昆诗作，一边悠然问道：
“可问了倪昆宿处？”
周延道：“已问清了。倪公子目下正宿在玄武街成功坊，一家民宿小院。”
玄武街的成功坊，及附近数个坊市，乃是京中贫民聚居处，三教九流混杂其中，环境复杂，治安极差。
不过在物价腾贵的京师之中，成功坊一带的房租算是便宜，正合倪昆襄州寒门士子的人设。
说了倪昆宿处，周延又道：
“殿下，倪公子住处不甚安全，今日他又当众恶了韩三公子……是否需要臣帮倪公子安排一二？”
长乐公主默诵着“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”，口中则淡淡道：
“你不是说，倪昆会武功么？”
周延道：
“倪公子轻功确实不错，潇洒利落。可别的方面，却是看不出来。”
长乐公主道：
“轻功好，就能跑。真遇上什么麻烦，他难道还不会跑么？”
周延迟疑道：
“可是韩三公子……唔，素有报仇不隔夜的名声，臣担心……”
二十年前，长乐公主还只八岁时，周延就已做了公主府家令。
虽与长乐公主君臣有别，但在看着公主长大的周延心目中，长乐公主就如他的女儿一般。
这些年来，眼见着长乐公主年龄渐长，却始终没有觅得如意郎君，周延心里也是替她暗自着急。
好不容易出现一个倪昆，无论相貌、气度、文才都堪称一时之选，还会武功，并非手无缚鸡之力的文弱书生，长乐公主看上去似也对他颇为青睐，周延觉得，这或许就是一个机会。
至于倪昆家世清贫……
放眼大周天下，真讲门当户对，又有哪户人家，配得上大周天子的嫡亲姑姑，皇家大长公主？
在长乐公主面前，家世最是不值一提。
真要傲慢起来，贫寒农家与宰执贵胄，于长乐公主而言，又有何区别？
只要公主喜欢，家世什么的，根本没必要在意。
“韩三报仇不隔夜的名声，本宫也听说过。”
长乐公主又默诵着“天生我材必有用，千金散尽还复来”，语气波澜不惊地说道：
“不过……周家令，在你看来，倪昆是聪明人么？”
周延道：“倪公子当然是聪明人。”
长乐公主悠然道：
“既是聪明人，听韩三自报家门之后，还敢当众出口成章，作诗辱他，你觉得，倪昆心里会没有几分计较么？”
“这……”周延一阵迟疑。
“敢当着本宫的面，当众折辱右相韩思远之子，若说倪昆心里没有几分计较，身上没有一点恃仗，本宫倒还真瞧不起他了。任他人才再俊，文彩再佳，若只是个为求扬名，不计后果，口出狂言的狂生……”
长乐公主微微摇头：
“诗词文章可不能治国。一介没有自知之明，行事狷狂的狂生，就算作得锦绣文章，也只能做个弄臣。于本宫，于大周，又有何益？”
她的确欣赏倪昆。
无论外貌、气质、文彩，倪昆都极得她青睐。
可这又如何？
她不是十几岁的小姑娘了，不会因一己好恶而对一个人下定论。
就算当年，还只是个小姑娘时，她那已经过世的皇兄为她招附马，召天下才俊齐聚京师，任她挑选之时，她一样能做到不为外表所惑。
当年那可是天下才俊。
其中，论人才外貌不逊倪昆者有之，论气质风度不输倪昆者有之，亦有外貌俊朗、慷慨豪迈、武功惊人的将门虎子。
可她硬是一个都没瞧上。
倪昆再优秀，再是集外貌、气度、文彩、武功于一身，在宴厅之中，再是众皆瞩目，光芒四射，再是令她怦然心动，心潮湃湃……
可按下冲动，冷静下来之后，她还是不会轻易作出论断。
须得再考验一番。
若倪昆就这么被“报仇不隔夜”的韩三给抹了，那便说明他毫无自知之明，对形势没有一点判断，对危险也毫无嗅觉。
这样的人，就算死了，长乐公主也不过会为之郁郁寡欢一阵，今后捧着他的诗作缅怀一二而已。
倒是可以借他之死运作一番，重重敲打右相韩思远——毕竟，谁都知道，倪昆得罪了韩三。若倪昆当天就没了，那凶手是谁，不问自知。
话说，右相的权势，近年来愈发膨胀了。
以至于区区韩三，都敢如此没有自知之明，将她堂堂大长公主视作禁脔，无视谁想接近她，都要试着打压一番……
简直该死！
当然如果倪昆安然无恙，那事情就更有趣了。
“明天下午，再派人去成功坊，召倪昆来本宫府上作客。如果到时候，他还在的话……”
……
“三公子要我们抓襄州士子倪昆？不是，倪昆这个名字，我怎么感觉……好像在哪儿听过？”
“你记错了吧？倪昆这名字，我才第一次听到。”
“等等，让我想想……倪昆，倪昆，倪……嘶！想起来了！前两天我在茶馆听说书，说书先生讲了一段南疆故事。说南疆最近出了一个盖世魔头，有‘天魔’之称，名字就叫倪昆！”
“南疆？嘁，那种化外蛮荒之地，能出得了什么奢遮人物？所谓南疆魔头，恐怕也就只是一个杀过几个人的山匪草寇，被无知盲愚一通以讹传讹传，越传越离谱，以至到了这万里之外的京师，把区区一个山匪，传成了绝世魔君吧？”
“唔……此言倒也有几分道理，那说书先生故事里的天魔倪昆，据说是身高丈二，魈首人身，能吞云吐雾，有移山之力……听起来是有点离谱哈！”
“哈，倪昆这个名字太普通了，有同名之人不足为奇。咱们今天要抓的，只是一个平平无奇的襄州士子而已，说不定手无缚鸡之力……”
“噤声！快瞧瞧，那小子，是不是跟三公子交给咱们画像上的倪昆很像？”
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020，报仇不隔夜
月上柳梢，凉风徐来。
苏荔撑篙将小舟靠到晓月池西岸码头，刚刚跟倪昆下船登岸，就见一辆马车从旁驶来，停在他们面前。
两条彪形大汉从车上跳下，一左一右堵在倪昆面前，看也不看易容改扮，作艄公打扮的苏荔一眼，盯着倪昆沉声道：
“可是襄州士子，倪昆倪公子？”
倪昆两眼微眯，看着这两个明显不怀好意的大汉，心念一转，立知究竟。
当下给了苏荔一个稍安勿躁的眼神，淡淡说道：
“正是襄州倪昆。二位拦住倪某，不知有何贵干？”
两个大汉对视一眼，面露喜色，再开口时，声音已透出一丝不容质疑的胁迫意味：
“我等奉我家主人之名，特来请倪公子赴宴。请倪公子配合一下，不要让我们难做。”
倪昆淡淡道：“好啊。”
“倪公子你最好……嗯？”
两个大汉眼神咄咄，逼视倪昆，欲再出言威胁时，忽地微微一怔，反应过来，倪昆居然并未拒绝，而是痛快答应了。
这士子是不是傻的？
连我们的来历都没有问，居然就毫不犹豫地答应了？
三公子要我们抓的，就是这么一个呆呆的家伙？
两条大汉一脸古怪地对视一眼，又看向倪昆，左右一闪，让开道路：
“请！”
倪昆又给了苏荔一个眼神，大大方方地自两条大汉中间穿过，来到马车之前，一撩青衫下摆，登上马车，钻进车厢。
两条大汉亦随之上车，坐在倪昆对面，虎视眈眈地盯着他。
车夫一抖缰绳，马车辘辘开动，朝着码头外驶去。
苏荔双眼微眯，盯着马车，待马车驶出百步开外，方才身影一闪，借夜色掩护，跟了上去，远远吊在马车后头。
马车离开码头，朝西郊方向行去，足足行了半个时辰，终于驶进一座庄园之中，停在一栋大宅之前。
还没等倪昆下车，外边便传来一声迫不及待的喝问：
“可是把倪昆带来了？”
车内两条大汉连忙应道：
“三公子，正是倪昆，我们把他带来了！”
“好，好得很，带他下来！”
两条大汉狞笑着瞪视倪昆：
“倪公子，还在等什么？我们家主人，可是已经亲自迎了出来，可别让我们主人久等啊！”
倪昆嘴角微翘，眼神微妙地瞧了两条大汉一眼，起身出了车厢，跳下马车。
下车之后，抬眼一瞧，就见大宅正门洞开，韩林在数人簇拥之下，站在门槛之前，正一脸亢奋地凝视着他，眼中满是行将大仇得报的快意。
“倪昆！咱们又见面了！”
倪昆好笑地看着韩林，不咸不淡地说道：
“原来是韩三公子。三公子请我来，有何贵干啊？”
见他一副从容不迫模样，韩林不禁恨得牙痒：
“你不知我为何请你过来？
“呵，你不是大诗人么？诗人连这点脑子都没有？
“当着大长公主的面羞辱本公子，害本公子颜面扫地……踩着本公子的面皮上位，你以为本公子会就此认栽？你以为就没有任何后果？”
倪昆仍是一从容模样，悠然道：
“能有什么后果？”
“哈！”韩林嗤笑一声：
“好个狂生！你以为你得了长乐公主赏识，本公子就不敢对付你了？”
倪昆淡淡道：
“我倒想知道，韩三公子你，打算怎么对付我。”
“别急。容本公子先给你介绍几位朋友。”
韩林森然一笑，指着簇拥着他的数人中，一个身形瘦削的精悍男子说道：
“这是‘人屠’庄飞。擅使两把短刃，曾有过将人活剐三千三百刀，令人哀嚎一天一夜才死的记录……”
那精悍男子亮出两口短刀，舌尖一舔刀刃，若打量肉猪一般上下打量倪昆，声音沙哑地说道：
“倪公子，瞧你身形甚是壮实，或许能让庄某多剐几刀，破了三千三百刀的记录。”
倪昆面不改色，微微颔首：
“刀法还行，是个合格的刽子手。”
“死到临头还死撑？这就是诗人风骨？可笑！”
韩林也不知倪昆为何如此从容，本以为听说“人屠”庄飞的手段后，会吓得脸色苍白，浑身发抖，却不料居然还是一副不咸不淡模样，这让韩林心中隐隐生出一股挫败感。
他可没打算让倪昆好死。
非得将之折磨地求生不得，求死不能，方能出一口心中恶气。
而在正式开始折磨之前，他更想看到倪昆惊骇恐惧、涕泪齐流、磕头哀告，苦苦求饶的模样。
可现在瞧来，这襄州来的穷酸士子，胆子似乎有点大过头了，听了庄飞手段，不但不怕，居然还开口点评……
是狂妄到失去了判断力，还是真以为本公子不敢动手，只是在诈唬他？
韩林心中冷笑，对这狂生愈发厌憎，指着一条身着无袖短衫，露出两条粗壮胳膊的彪形大汉，冷冷说道：
“这一位是‘虎爪’郑烈，一手虎爪功，有开碑裂石之力。不过郑烈更擅长的，是捏人骨头，曾有过将人浑身每一块骨头寸寸捏碎，让人活活痛死的纪录。”
那“虎爪”郑烈拿出一块石头，五指一错，砰地一声，将石头捏得粉碎。然后一边让碎石自掌心洒下，一边狞笑着看着倪昆：
“倪公子放心，郑某定会使出毕生本领，好生招待你的。”
倪昆皱了皱眉，渐显不耐：
“韩三公子，你究竟想说什么？”
“倪昆，死到临头居然还在嘴硬！真以为长乐公主赏识你，本公子就不敢动你么？”
见倪昆仍然毫无惧色，甚至还摆出一副颇不耐烦的模样，韩林也没了猫戏老鼠的兴趣，一脸凶戾地盯着他，厉声喝道：
“本公子今天要让你求生不得，求死不能，以泄我心头之恨！”
“那你直说不就好了？”倪昆嗤笑一声：“喋喋不休废话连篇，与市井怨妇何异？”
“你！”
韩林又被倪昆气得浑身发抖，话都说不出口。
回想起宴厅之中，被倪昆当着长乐公主作诗羞辱，那种无地自容、羞愤欲死的感觉再上心头，顿时再也没了慢慢打击倪昆，欣赏他精神崩溃模样的耐性，指着倪昆厉喝：
“杀了他！但不要让他死得太痛快，本公子要他一寸寸、一点点地死！”
早就等得不耐烦的“虎爪”郑烈哈地一笑，一步迈出，挟一股腥风掠到倪昆面前，双爪齐出，撕裂空气，砰地一声扣住倪昆肩膀，指尖发力，就要捏碎他的肩骨。
然而……
“怎么回事？”
郑烈双爪齐齐发力，狠狠一捏倪昆肩膀，却不仅没有听到熟悉的骨骼碎裂声，指尖反而隐隐生痛，像是少时习武未精时，捏到了生铁上一般。
“这就是所谓的虎爪？”
倪昆背负双手，纹丝不动，不屑哂笑：
“你的手，莫不是豆腐做的？”
说话时，那“人屠”庄飞也如离弦之箭般掠至倪昆身侧，右手短刀在掌心之中飞速旋转着，斩向倪昆面皮，要先将他脸皮剥下一块。
可吹毛断发的精钢短刀斩在倪昆脸上，竟只发出噗一声轻响，连他油皮都没割破一块。
倪昆轻笑一声，侧首看向庄飞：
“刀子没磨过么？都钝啦！”
庄飞心中突地一跳，不假思索刺出左手短刀，疾刺倪昆眼珠。
倪昆眼睑一垂，刀尖刺在他眼皮之上，只略略下凹，一样未能刺破他油皮。
郑烈不信邪地大吼一声，双手顺着倪昆肩膀快速滑下，抓住他两肘，猛地一拧一捏，却仍然没有任何效果，自己五指指尖反而愈发刺痛。
“打人都没力气，也敢称高手？”
倪昆摇摇头，突然一把薅住郑烈头皮，按着他脑袋往下狠狠一压，同时抬膝猛撞。
嘭！
铁膝正中郑烈面门，郑烈整颗人头应声爆开，碎骨血肉溅射出数丈之远，浇了正对面韩林等人满头满脸。
庄飞被这一幕吓得头脑一片空白，连避险本能都忘光光了，中了定身法一般呆立不动，直到倪昆手爪握住他的面门，他方才发出一声凄厉的惨叫：“饶……”
话音未落，倪昆五指一错，嘭地一声，将他面门捏爆。
随手推开庄飞软绵绵的尸体，倪昆指上皮肤一震，将血污震飞出去，手掌变得干净如洗。
随后背负双手，步履从容地向着被这凶残一幕，吓得集体呆滞的韩林等人行去。
“韩三公子，我早知是你派人去‘请’我，可我还是十分配合地跟了过来。现在你应该知道，为什么……我，会过来了。”
直到倪昆迫进十步之内，韩林才浑身一抖，回过神来，一脸惊恐地看着倪昆，手脚发软地踉跄后退，口中颤声叫道：
“别过来！你不要过来啊！
“拦住他，快，快拦住他啊！
“还愣着干什么？我要是死了，你们护卫不力，我爹必杀你们全家！”
噗嗵！
韩林尖叫后退之时，绊上高高门槛，一个倒栽葱跌进宅门之内。
而剩下那几个护卫，在韩林颤声催促威胁之下，只得硬着头皮，擎出兵刃，一拥而上。
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021，魔威
唰！
利刃破空声中，一道雪亮刀光，兜头劈向倪昆。
倪昆屈指一弹，铛地一声脆响，单刀应声而断。
半截断刀打着旋儿倒飞回去，噗地一声斩进挥刀护卫脸上，削飞了他半个脑壳。
又有一条短枪自侧后扎向倪昆腰眼，倪昆反手一抓，攥住枪头随手拗断，撒手一掷，枪头又将持短枪的护卫射了个透心凉。
倪昆步履从容，一步一杀，砍刀切菜般斩杀着所有胆敢攻击他的韩家护卫。
对这些韩家护卫，他不会有半点手软。
尽管他们这会儿是受韩林胁迫，为了家人安危，不得不上来拼命。
可既跟了韩林这种人，平日里仗着韩家的势，也不知做了多少伤天害理的事。
这样的人，在倪昆眼里，绝对不算无辜。
不过几步功夫，拦在大宅门前的几个护卫，就被倪昆斩杀一空。
而这大宅之中，家丁护卫足有数十之多，刚杀了这几个，又有数十人从四面八方冲来，一拥而上。
不过先前所杀，都是被韩林带在身边的精锐，其中还有庄飞、郑烈这等好手。
此时过来的，只是些普通的家丁护卫，无论武功还是斗志，都比庄飞、郑烈等护卫弱了许多。
倪昆随手打杀几个，剩下的便开始迟疑。等他又把一个胆敢拿铜锤砸他的护卫，一拳打得脑瓜爆裂，血肉横飞，剩下的护卫终于彻底丧失斗志，发一声喊，转身就逃。
倪昆也懒得追杀这种普通护卫，径直踏入大宅，前去追杀韩林。
但那些崩溃的护卫，还是没能逃出生天。
因为一路跟踪马车过来的苏荔到了。
她刚刚进到大宅所在的院子里，就见数十护卫崩溃逃散，其中大多数都朝着她所在的方向逃来，试图从院门逃出庄园，苏荔顿时嘴角一挑，浮出一抹浅笑。
铮！
宛若利刃出鞘的铮鸣声中，苏荔双手十指，弹出十根猩红指甲，根根寸许长短，寒芒闪烁，锋利如匕。眼神亦变得多了几分妖冶之意，闪烁嗜血寒光。
几十个奔向院门的护卫，瞧见她这模样，顿觉一股恶寒袭上心头，硬生生止住狂奔的脚步。
尤其与苏荔那充满嗜血意味的妖冶眼眸对上时，他们更是浑身僵直，呼吸凝窒，心跳都情不自禁漏了一拍。
苏荔天鬼血脉觉醒度在南疆小庙中，大幅提升了一波，力量、体质、伤害承受、恢复能力都有所提升，觉醒稳定之后，还获得了对生者天然的精神震慑能力。
眼神对视之下，这数十护卫的精神，竟皆被她震慑，一时竟如遇天敌，动弹不得。
嘻嘻……
阴森妖冶又动人心魄的娇笑声中。
苏荔右手五指岔开，横于唇前，伸出舌尖，轻轻一舔猩红指甲，身形一晃，鬼魅般闪掠过去，瞬间来到一条大汉面前，五指一抓，噗地一声，就把那大汉天灵盖抓出五个血洞，直没颅内。
直至此时，被同伴的鲜血脑浆刺激，剩下的韩家护卫们，方才摆脱精神震慑。
回过神来，见苏荔这妖女正自慢条斯理地从同伴头顶上，拔出血淋淋的手爪，领头的几个护卫顿时又惊又怒地抡起兵刃，厉啸一声，朝苏荔围攻而来。
“大伙儿一起上，杀了这妖女！”
“不杀妖女，谁都难逃！”
“杀杀杀！不信她比方才那怪物还强！”
壮胆的嚎叫声中，数口长刀劈头盖脸斩向苏荔。
苏荔嘻嘻一笑，不闪不避，迎面冲去。
猩红双爪挥舞开来，月色之下，顿时闪烁起凄美诡异的猩红寒光，爆起一阵绵密如雨的金铁交击声、兵刃断折声，以及令人毛骨悚然的肉体撕裂声……
苏荔在院中大杀特杀之时。
韩林一路跌跌撞撞、鬼哭狼嚎着朝大宅深处逃窜。
倪昆则背负双手，不远不近，不疾不徐地吊在他身后。
“你不要过来！倪昆！你真的清楚我是谁吗？我是当朝右相的三儿子！
“右丞相韩思远你知道吗？一人之下，万人之上，门生无数，权倾朝野，他一句话，就能让你家破人亡，株连三族！
“我大哥是北军大都督麾下心腹大将，统率三百‘血麟骑’、五千铁甲军，深得北军大都督赏识。你知道北军大都督又是谁吗？他是皇室亲王，是当今天子的叔叔……
“我二哥是镇魔卫都统，武功高强，手下高手如云……你若杀我，我爹，我大哥、二哥，都不会放过你！就算有长乐公主护着你，你也要粉身碎骨！”
韩林声嘶力竭地威胁着，可倪昆始终充耳不闻，不发一语，只隔着十步距离辍着他。
那清晰又从容的脚步声，直令韩林心脏怦怦乱跳，脑子阵阵眩晕，呼吸愈发沉重，脊背满是冷汗。
尤其当有灯烛光芒，自后方照在倪昆背上，令他的影子向前投射下来，把韩林笼罩在内时，韩林更觉像是被一只无形的魔爪攥住了心脏，浑身无力，腿脚发软，汗出如浆。
更有阵阵尿意频频来袭，不知什么时候就会崩溃决堤。
“倪昆，你不要过来了，我错了，求求你，我知道错了……”
威胁无用，越逃越慢，口干咽痛、声音嘶哑的韩林，带着哭腔开始求饶：
“我有眼不识真人，我不该得罪你，看在我爹、我大哥、二哥的份上，饶我一命可好？
“我保证，今后再也不敢找你麻烦了。只要你出现的场合，我一定无条件回避……”
可惜求饶也没用。
倪昆还是足音清晰，不远不近地吊着他，既不赶着追上来打死他，也不放任他逃远。
那种感觉，就像是猫戏老鼠一般，似乎非要等到韩林彻底崩溃，才会尽兴。
话说，在韩林原本的设想中，本该是他来如此这般折磨倪昆的。
可惜，直到倪昆撕下伪装，露出真面，韩林方知道，自己究竟招惹来了一个什么样的“怪物”。
韩林一边哀告求饶，一边手足并用，踉踉跄跄地爬上楼梯，向着楼上逃去。
倪昆背着双手，不慌不忙地踏上楼梯。
视线扫过楼梯转角，就见一个丫鬟打扮的少女，缩在楼梯转角瑟瑟发抖。
对这种毫无威胁的存在，倪昆随便扫了一眼，就没再关注，踩着楼梯，不紧不慢地继续上行。
但就在他彻底背对那少女时。
那看似吓得泪流满面，瑟瑟发抖的少女，眼中忽然闪过一抹厉色，袖中滑落两口蓝汪汪的淬毒利匕，身形好似轻烟一般掠至倪昆身后，双刀并出，扎向倪昆两侧腰眼。
韩林的二哥乃是“镇魔卫”都统，手下收揽了不知多少江湖高手。
这丫鬟便正是镇魔卫的人，被韩林二哥派到韩林身边保护他的。
比起韩林自己招揽的庄飞、郑烈等护卫，出身镇魔卫的丫鬟实力高出了一大截，暴起突袭之下，等闲武道宗师若未作提防，也要被她一击得手，丢失性命。
而倪昆压根儿就没对这丫鬟有任何警惕。
倒不是他大意。
实在是没有威胁——自清醒过来至今，倪昆唯独在长乐公主身边两个女汉子秘卫身上，感受过丝丝威胁。
并且这威胁，还不是那两个武圣级的秘卫带给他的，而是她们身上佩带的兵刃。
除此之外。
哪怕当日在南疆小庙，被那神出鬼没，连本体都找不到的“苍白鬼手”偷袭之时，倪昆都没有任何危机预感。
事实也证明，苍白鬼手固然诡异莫测，连倪昆都得放血才能真正对付它们，可苍白鬼手同样没法儿对倪昆造成任何伤害。
既然没有威胁，倪昆自不会有任何警惕。
就像人不会去警惕一只普通的小蚂蚁一样。
于是那丫鬟的偷袭，非常轻松就得手了，顺利地连她自己都有些不敢相信。
嗤！
裂帛声中，两口淬毒匕首轻松刺破倪昆腰肋衣衫，刺到了他皮肉之上。
得手的狂喜，令这丫鬟没有用心去感受刺击的手感，纯凭本能发动了连招。
嗤嗤嗤……
绵密如缕的裂帛声中，丫鬟双匕连连挥舞，幻出道道幽蓝寒光，一气呵成朝倪昆背后连刺一十三下。
腰眼、软肋、脊背命门、后颈……最后更是一招双风贯耳，幽蓝匕尖噗地一声，扎在倪昆一双耳孔之上。
直到这一套连招打完，倪昆背部衣衫方才缓缓裂开，现出衣襟裂口之下的皮肤。
毫发无伤。
理所当然，毫发无伤。
而一气爆发，略显气促，正自回气的丫鬟瞧见这一幕，顿时心脏一突，不可思议地瞪大双眼，脸上满是极度惊骇的神情。
“你究竟在忙些什么？”
倪昆淡淡说着，平淡的声音落在丫鬟耳中，却像是平地起惊雷，直震得她大脑一片空白。
但她毕竟是身经百战、身手不凡的镇魔卫，哪怕大脑震惊停摆，身体亦在本能催促下，猛地躬腰踏足，试图倒飞出去，远离倪昆。
就在丫鬟往后倒掠的同时。
倪昆右手撮掌为刀，倏地反手一斩。
手刀破空时，竟有灼热气浪澎湃四溢。
魔门绝学，燃木刀法。
手刀一发即收，快如电光幻影。
丫鬟似毫发无伤地退出数丈之外，正自惊疑不定地看着倪昆，突然身躯一僵，神情凝固。
随后，她左肩至右胯，浮出一道血线。鲜血狂涌之际，半边身子缓缓滑落，噗嗵一声，掉落在地。两半残躯，伤口边缘，竟如利刃切削一般光滑，甚至还隐有灼烧焦痕。
“莫明其妙。”
倪昆低语一句，摇摇头，继续去追已逃至楼上的韩林。
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022，不赦
韩林连滚带爬地逃进书房，重重关上房门，又全力推动书桌，堵在门前，正试着推倒书架继续堵门时，房门旁边嘭地一声，爆开一个一人高的大洞。
倪昆抬手在面前扑扇两下，扫去弥漫的烟尘木屑，对着满面涕泪，一脸呆滞，浑身颤抖的韩林微微一笑：
“韩三公子，怎不继续跑了？”
“……”
韩林张了张嘴，眼泪鼻涕又同时淌下，膝盖一软，噗嗵跪倒在地，对着倪昆连连磕头：
“倪昆，倪公子，您就饶我一命吧……”
看着韩林这副没骨头的模样，想起楼船之上，宴厅之中，他那骄矜自傲的气势，倪昆心中，一阵厌恶，收敛微笑，淡淡说道：
“你不觉得，你现在就好像一条狗么？”
“狗？”韩林一怔，旋即磕头如捣蒜：
“对，对，我就是一条狗！求您放我一马，饶过我这条狗命吧！”
韩林有小智，无大节。
这样的人，得势之时，猖狂无比，恨不得将全世界都踩在脚下。失势之时，又能观形势，识时务，为求活命，委曲求全、磕头求饶亦不在话下。
乃是十足十的真小人。
至于侥幸逃过一劫后，是否真会夹着尾巴作人……
那必然是不会的。
本性如此，一旦复又得势，只会比之前更加猖獗狂妄。
不过此刻，韩林还在绞尽脑汁地求生。
“倪公子，我这里有很多钱……您看……”
他膝行至堵在房门前的书桌边，打开一只抽屉，取出大叠银票：
“这是大周皇家钱庄开具的钱票，大周各地，乃至边荒四夷都可兑付！足足一万五千多两的银票，全是小韩我孝敬给您的。还有这些……”
他又打开另一个抽屉，取出大把金银珠宝：
“夜明珠、蓝翡翠、猫眼石……这些珠宝，每一件都价值不匪，小韩我统统孝敬给您……”
见倪昆面无表情，眼神淡漠，不发一语地盯着自己，韩林尿意如潮，身躯紧绷，脑子却仍自飞快转动着，千方百计寻找着求生的筹码。
“您喜欢武功？我这里也有修行秘藉……您看这……”
他又打开一只抽屉，取出一个上锁的木匣子，颤抖着手花了好一阵功夫，才用钥匙将木匣打开，从中取出一副丝绢卷轴：
“这是上古炼气士宗门，阴阳合欢宗的双修秘典，‘天地阴阳交征大欢喜赋’，是我从一个盗墓高手那里高价购来的。此功法既可采补炉鼎增益己身，亦可与道侣双修，阴阳相谐，彼此增益……”
直至此时，倪昆终于开口：
“这个现在还能练吗？”
韩林一呆，感觉似乎真的找到了求生的路子，小鸡啄米般连连点头：
“能练的，这个能练的！
“即使如今天地异变，不能炼气，以此功法双修，亦可增强体魄、精神，延年益寿……倪公子，我家还收藏有不少修行功法，只要您放我一马，我可以将家中收藏的武道、炼气典藉，统统拿来献给您……”
以当今的环境，炼气士功法，如魔教的四部魔经，几乎与废品无异。还真就只有一定的收藏价值。
所以若能用已然无用的炼气功法来买命，韩林绝对愿意把家中所有的炼气士功法，统统交给倪昆。
“那挺好的。”
倪昆淡淡说着，随手接过卷轴，打开一看，就见卷轴之上，有总纲有细诀，有炼体功有炼气法，更有一副副画工极其精美，堪称栩栩如生的姿势图。
每一副姿势图上，都用各色线条、箭头标注着行气路线，旁边还有口诀注释，修炼心得等等。
“不错。”
倪昆看得频频颔首，脑中“不朽金身”字符亦金光大放，将这部“天地阴阳交征大欢喜赋”拓印进脑海之中，化为一个小了许多的金色字符，悬于不朽金身的字符之下。
只翻看浏览一遍，倪昆就已将这部修行典藉彻底记忆并参透，确定这是一门真实不虚的炼气士双修功法。
韩林见他满意，心中狂喜，抬起脑袋，小心翼翼地问：
“那，那您是不是，可以放过我啦？”
倪昆眼皮一抬，轻瞥韩林一眼：
“你想多了。”
说话间屈指一弹，啵地一声，韩林眉心，应声凹出一个深坑，后脑则嘭地炸开一个血洞。
血肉飞溅之中，韩林眼神迅速黯淡，满脸不甘地仰倒在地，大瞪的双眼之中，刚刚来得及浮出一抹惊愕、丝丝怨毒。
倪昆只作碾死了一只蚂蚁，看也不看韩林一眼，亦未看掉落一地的银票珠宝一眼，两手一搓，将那丝绢卷轴搓成粉碎，正待离开书房时，就见被他搓碎的卷轴碎片，竟自纷纷飘飞起来，于半空之中彼此聚合，转眼之间，又恢复原状。
咦！
倪昆轻咦一声，接过卷轴，展开一看，就见卷轴看上去完好无缺，浑无一丝破损痕迹。
“不仅功法是真的，就连记录功法的卷轴，也是一件宝物么？”
倪昆托着下巴，暗自思忖：
“不过似乎只剩下了自动复原功能？唔，以后修出真气，或许还能发掘出更多的功能。”
当下将卷轴卷起，提在手里，自墙洞出了书房。
一路回到楼下，出了大宅，就见大宅门外，庭院之中，遍地都是惨不忍睹的残肢碎尸，污血横流一地，宛若屠宰场一般。
而苏荔正披头散发，站在这血腥杀场之中，眼角浮出淡紫眼影，嘴唇化作深紫之色，双手低垂，指尖滴血，眼神迷离地仰望夜空明月。
“怎么回事？”倪昆皱了皱眉，说道：“怎搞得这般血腥？你以前不这样的。”
以前的苏荔，纯美清冷，气质疏离，虽是魔门圣门，却既不嗜杀，也不好斗，就喜欢琢磨如何求生。
可现在的苏荔……
虽然她这妖女模式，看着也挺有几分邪异魅力，可手撕活人，碎骨裂颅……
感觉还是有点太猎奇了。
当然倪昆杀伐，也是动不动就把人脑袋给捶爆，但那是因为他力量太猛，身体太硬，倒并非刻意为之。
苏荔眼下制造的这场面，明显就是刻意搞出来的——倪昆可是看到了好几个浑身骨头都被捏碎，双眼大瞪，满脸痛苦，明显是活活痛死的护卫。
不为拷问情报，只为享受折磨……
这可就有点过份了。
“教主，我也不想这样的。”
被倪昆一声喝问，苏荔顿时一个激灵，收回仰望明月的视线，垂首收敛起妖异模样，一脸无辜无奈地说道：
“可是现在每当我进入战斗状态，总会不自觉地变得残忍嗜血……教主，你可得想办法早点搞到冥凰丹，不然我感觉我迟早会变成嗜血疯魔……”
倪昆奇道：“不是说变猛鬼么？”
苏荔道：“那是死后。活着的时候，就是嗜血疯魔……”
倪昆摇摇头：
“冥凰丹八字还没有一撇呢。
“再说就算弄到了冥凰丹，你现在‘洗髓换血’尚未大成，也没法儿修出真气。所以啊，你还是得尽量自我克制一下……
“好了，今天就到这里吧，时辰不早，咱们该回去休息了。”
说罢，倪昆大步向着院外走去，苏荔小意地跟在他身边，像是个夫唱妇随的小媳妇，再无半点利爪裂颅、手撕活人的滔天魔焰。
“教主，你手上这卷轴是什么？”
“修行秘藉。”
“可是炼气秘藉？”
“是。”
“可以给我看看么？”
“不行。”
“为什么？”
“你还小，不适合看。”
“什么？我还小？我十八岁啦！大周律，女子十六即可成婚，像我这年纪的女子，好多连孩子都能满地跑了！”
“少废话，总之不给你看。”
“噢……”
高悬的明月下，两人渐行渐远，转眼无踪。
只霜白清冷的月光，幽幽照耀着满地血腥的庄园，见证着不久前的一场杀戮。
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023，还没结束
清晨，轻纱般的薄雾，在韩林庄园袅袅飘摇，鸟儿悦耳的清鸣，点缀着宁静晨光。
右相韩思远次子，“镇魔卫”左都统韩惊涛，负手屹立在书房之中，默默俯视着地板上，韩林那死不瞑目的尸体。
“都统。”
一个身着玄色制式劲装，腰悬长刀的镇魔卫快步来到韩惊涛身后，低声禀报道：
“已清点出来了，三公子庄园之中，总计发现四十六具护卫尸体。
“死者或头颅粉碎，或面门爆裂，或骨骼寸断，或开膛破腹，或肢体残缺……
“死状堪称千奇百怪，惨不忍睹，几乎皆是被人以重手法徒手格毙，且其中大多是被手爪活活撕裂。
“从死者伤口的指爪痕迹，尤其是那几个被捏碎了浑身骨头，活活痛死的护院身上留下的指印看来，凶手手指纤细，疑似女子。
“但三公子门下，小有名气的人屠庄飞、虎爪郑烈等几个好手，当是被一个男子所杀。
“那男凶虽未刻意折磨，但手法极重，好几个死者看上去像是被铁杵、大锤之类的重兵器轰杀，不仅头颅爆裂粉碎，血肉碎骨甚至溅射出数丈之远……
“还有，咱们镇魔卫的小艺也被杀了。”
韩惊涛不置可否地轻嗯一声，问道：
“可验过小艺死亡现场痕迹？她与凶手过了几招？”
那镇魔卫小心翼翼说道：
“依现场痕迹初步推断，小艺当是从凶手背后暴起突袭，试图以两口淬毒利匕刺杀凶手。
“但凶手也许是穿了极坚韧的内甲，又或许是及时反应过来，小艺没能得手，反被凶手反手一刀，一分为二。
“凶手那一刀极快极狠，小艺怕是根本没有意识到自己已然中招，疾退出数丈开外，稳住脚步之后，刀伤方才发作。
“奇怪的是，小艺伤口存在明显的烧灼痕迹，似乎凶手是用一把烧红的钢刀斩杀了小艺。”
“烧红的钢刀？”韩惊涛轻笑一声，“谁出门杀人，还特意带一把烧红的钢刀？就算事先把刀子烧红了，那又能坚持多久？”
那镇魔卫发挥脑洞：
“也可能……是先在刀上抹了油，杀人之前，点着了刀子？”
“这又不是在玩杂耍、变戏法。”韩惊涛哑然失笑，摇了摇头：“再好好想想。”
“这个……”
那镇魔卫又皱眉思忖一番，喃喃道：
“伤口平滑，有烧灼痕迹……莫不是，血脉异术、旁门异术，甚至神兵异力？”
韩惊涛轻嗯一声，道：
“为何不提天命教的燃木刀法？”
那镇魔卫迟疑道：
“天命教的燃木刀法，虽然号称练至高深，可徒手斩铁、燃木生火，但这不过是吹嘘而已。
“就连天命教上代教主左轻侯，都没能把燃木刀练到这等境界……”
韩惊涛淡然道：
“无论是否吹嘘，这终归是一个调查方向，不可轻忽。”
顿了顿，继续说道：
“老三自己招揽的护卫都不值一提。但小艺是我亲自安排的，她的功夫我很清楚。
“能令她背袭不成，还反手一招就将她斩杀……凶手的实力，怕已有武圣境界，并且还不是一般的武圣……
“不过话说回来，这其实也不算什么。
“重若铁杵大锤，能将人体轰至爆碎的徒手重手法，令小艺偷袭不成反被一招斩杀的武功，皇家秘卫、少数军中高手也都具备。靖夜司、镇魔卫中，也不是没有这样的人。就连江湖上，都有极个别这样的高手存在。但是……”
他略略一抬下巴，示意躺在地上的韩林尸体：
“我这不成器的三弟，眉心被人点了一指，额骨凹陷，留下指印，虽看似并未洞穿见血，可指力竟贯颅而过，将他后脑炸出一个拳头大小的血洞，脑浆溅射一地，脑子只剩一副空壳……
“我在镇魔卫做了十二年，从外州卫所普通卫卒，做到京师总卫左都统，不知见识过多少凶名昭著的江湖狠人，可这等指力，却也是生平仅见。
“便是皇家秘卫，若不仰仗神兵，只怕都难以打出这等劲力。
“若凶手只是纯凭指力，没有依仗血脉、异术、神兵等任何其它能力，那凶手的武功……”
韩惊涛摇了摇头，没有说出他的结论。
那镇魔卫随之沉默一阵，又望向地上洒落的银票、珠宝，抬眼一扫之际，就已凭丰富的经验，大致判断出地面银票、珠宝的价值：
“万两以上的银票，价值数万两白银的珠宝，凶手竟任其洒落一地，看上去似乎分文未取？都统，凶手恐怕是为复仇而来。”
韩惊涛垂下眼睑，两眼似睁似闭，语气平静地说道：
“去查查老三最近都得罪过什么人。
“另外，仔细勘查现场，给我一份详细的验尸文书。
“我要知道，凶手究竟有几人，又究竟用了哪些手法、力道如何。以及，现场是否有血脉异术、旁门异术、神兵异力等力量残留。”
“是，都统。”
待那镇魔卫退下后。
韩惊涛又低头看了韩林尸体好一阵，方才摇摇头，轻叹：
“老三，你文不成、武不就，只几分小聪明傍身，偏还要仗着家里的势无法无天……从小到大，哥哥都不知帮你擦了多少回屁股。
“老实说，我很讨厌你，早就不耐烦帮你平事儿了。
“可哥哥也知道你的性子，知道你遇上硬茬，定会第一时间，把老爹的名号，把我和大哥的名号搬出来唬人。可是现在看来……
“你这次遇上的凶神，根本无惧我家威名哪。”
说话间，他俯下身来，抬手抚拢韩林眼皮，淡淡道：
“不过你且放心，你这杀身之仇啊，哥哥还是会帮你报了。
“毕竟我韩家的威名，不能就此折了不是？
“要不然，以后还有谁会畏我韩家？”
虽然就凶杀现场的种种痕迹看来，凶手实力，强得有些离谱。
尤其点杀韩林的那一指，威力更是韩惊涛生平仅见。
可说到底，如今这天下，“洗髓换血”的武圣，就已经是人间绝顶。
而“武圣”这名号听起来再威风，炼不出真气，也始终都是肉体凡胎。
只要还是肉体凡胎，就一定会死。
哪怕有旁门异术傍身，抑或觉醒了什么异种血脉，也都有破绽可循。
以镇魔卫丰富的经验，天下之间，就没有杀不死的存在——
八百年前，大周建立“镇魔卫”，当时主要针对天下大妖巨魔、鬼怪邪祟。
七百年前，灵机断绝，炼气士绝迹人间，妖魔鬼怪也消失无踪，镇魔司职能随之转变，主要监控镇压各种隐密邪教，对付恃力行凶的血脉异人、异术修士。
八百年积攒传承下来的经验，放眼天下，几乎没有镇魔司不了解的异种血脉、旁门异术。
无论哪种能力，武道、血脉异术、旁门异术、神兵异力，镇魔卫总能找到手段应对。
心里暗自说句大不敬的，就连威压天下、万军莫敌的“神凰血脉”，只要布局妥当，又舍得拿人命去填，也能将之活活耗死。
“归根结底，世间早已再无通天彻地的大神通。当今之天下，已无无敌之力，亦无不败之人……”
……
长乐长公主不爱早起，往往睡到太阳升起老高，才会起身梳妆。
今天也不例外。
直至阳光照到床头，照得脸颊微痒，她才懒懒起床，手掩檀口，打了个小小的呵欠，又舒展腰肢，伸了个风情万种的懒腰，这才唤来侍女，服侍她梳洗更衣。
正梳洗时。
一位侍女在门外说道：
“殿下，周家令要有事禀报。”
得了公主应允，周延的声音，也隔门响起：
“殿下，镇魔卫传来消息，韩林……死了。”
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024，公主有请
韩林死了？
长乐公主秀眉微扬，芙蓉玉面闪过一抹诧异，问道：
“韩林居然死了？何时、何地，又是怎么死的？”
周延语气颇不平静地说道：
“昨日夜间，死于城外西郊，韩林所属的私人庄园之中。
“今日凌晨，有菜农前去韩林庄园送鲜摘瓜果，发现尸横一地，血流成河，当场吓个半死，天未亮便进城报案……
“之后此案由镇魔卫接手，左都统韩惊涛亲自带队，前往现场查看，确认韩林已死，连同庄园护卫四十六人，以及韩惊涛安排给韩林的一位镇魔卫，悉数被杀。”
长乐公主抿着樱唇，久久未发一语。
沉默许久，她才低笑一声：
“这就是你敢于当众折辱韩林的倚仗么？周家令……”
“殿下？”
“你觉得韩林之死，是否倪昆所为？”
“这……镇魔卫目前尚未做出定论，臣也不敢妄言。不过有了昨天文宴那场冲突，倪昆嫌疑最大。毕竟以韩林那报仇不隔夜的性子，当晚就该设计报复倪昆……所以很可能是，报复不成，被反杀。”
“这样么……”
长乐公主沉吟一阵，道：
“安排下去，今日午间，在府中设小宴，宴请倪昆。”
“可是……倘若韩林之死，真的是倪昆所为……据镇魔卫内部传来的消息称，血案现场十分惨烈，凶手手法之酷烈，堪比妖魔……”
周延本来还十分看好倪昆。
可是韩林庄园的消息传来，把他给吓坏了。
如果韩林庄园血案，真是倪昆所为，那种凶神恶煞，再是一表人才，诗文无双，也不适合继续与公主接触。
至多赏他一个军中前程，把他丢去北疆，让他跟北地蛮族打交道，也算是人尽其才。
也许北疆风雪，能让他作出更多足以传世的边塞诗、军旅诗？
周延还待劝说公主殿下不要再接触倪昆，长乐公主却不以为然地笑道：
“八年前，皇兄亲征北疆，我偷偷混进军中，直至大军离京近千里，才被皇兄察觉。
“皇兄本想派人送我回京，可被我缠得没有办法，只得允我随他征伐。
“那一年，我在边关战场，曾亲眼见过沙场厮杀，两军对撞，血流成河；也曾亲眼见过被蛮族大巫唤起的尸兵，拖着残肢肚肠前仆后继；更曾见过皇兄神火焚野、遮天蔽地、万军成灰……
“当年那一战，什么样的血腥酷烈、什么样的凶神恶煞，我没有见识过？至如今，还有什么人，能吓得到我？
“我原以为，倪昆或许武功不弱，又有智计，已考虑周全，能妥善躲过韩林暗算。
“却没有想到，他居然并未躲避，而是反客为主，干脆利落将韩林彻底解决。
“这倒是给了本宫一个惊喜……
“周家令，即刻派人前去成功坊，请倪昆于午时之前，至我府中赴宴。
“本宫真的很想知道，他究竟是怎么想的，韩林或不值一提，可韩家，却不是那么好打发呢。”
见长乐公主计议已决，深知公主性子的周延也无法再劝，只能暗叹一声，恭声应是。
正待告退，下去安排时，长乐公主的声音又幽幽传来：
“顺便安排下去，仔细查一查倪昆的根底。襄州士子……呵，他真的是襄州士子么？”
……
玄武街，成功坊，一间租金低廉的民宿小院中。
倪昆昨晚杀了个痛快，没留隔夜仇，又得了一部功法，记载功法的丝绢卷轴貌似也是件宝贝，于是心情十分舒爽，美美地睡了一个好觉。
一直睡到日上三竿方才醒来，起床后洗漱一番，来到小院中，正想打套拳法热热身，就见苏荔坐在井边，愁眉苦脸地修剪着生长过快的指甲。
“怎么了？为何愁眉苦脸？莫不是天鬼血脉又闹了什么古怪？”
倪昆过去笑呵呵问道。
苏荔仰起脸，反问：
“教主，咱们昨晚杀的，真是右丞相韩思远的三儿子？”
倪昆点点头：
“是啊。有什么问题？”
“问题可大了。”苏荔皱着脸蛋，哀声道：
“右相韩思远权势极大，其次子韩惊涛，更是京城镇魔卫总卫的左都统。咱们昨晚没有仔细清理现场，留下了太多痕迹，以韩家掌握的资源，怕是很快就能查出咱们的底细……”
倪昆面不改色：
“你不是信誓旦旦保证过，襄州士子这个身份，没有问题么？”
天命教乃是历史比大周还要悠久的老牌炼气宗门。
哪怕曾在八百年前一败涂地，几乎被打断了脊梁，丢了总坛、秘境，被赶到妖魔鬼怪肆虐的南疆莽荒艰难求存，可毕竟百足之虫死而不僵，几百年恢复下来，又渐成一大势力。
要不是内乱七年，又出了“小魔君”杨纵，乃至前代圣女这两个地位颇高，掌握了诸多教中机密的叛徒，还真不可能沦落到今天这般下场。
以天命教的底蕴，身为天命圣女的苏荔，手上自然掌握着不少资源。
虽然经过七年内斗，又被七派联合进剿，各地分舵香堂被扫得七零八落，又遭杨纵出卖，苏荔手上的资源、渠道要么被彻底掐断，要么就不再可靠，但终究还有少许不被杨纵所知的秘密渠道残留下来。
倪昆“襄州士子”的身份，便有苏荔最后一点秘密渠道背书，是经得起查证的。
若有人书信襄州府衙询问，就会得到府衙回复，证实倪昆确系出身襄州，且是在官办书院注籍过的学子。
即使亲自前去襄州实地查证，也能在某个偏僻山村中，找到倪昆生活过的痕迹。村中的“乡亲”们，甚至能说出倪昆从小到大的一些往事。
总之照苏荔的说法，襄州士子这个身份，是经得起考验的。
然而……
“我是说过没有问题，可前提是咱们别惹出大事，不被有力人士全力调查啊！现在咱杀了权倾朝野的右相第三子，这事情还不够大啊？
“当初天命宫一战，咱们可是没把七大派的人杀干净，后来那邪祟出没的小庙，也没留下所有七大派的人……还有盐帮黄权等亲眼见过您的七派弟子活着呢！
“咱们招惹了韩家，以韩家手段，全力追查之下，我的安排根本顶不住，韩家很快就能查出您就是天命教主啊！”
苏荔越说越激动，跳起来挥舞双手，一副张牙舞爪模样。
倪昆安抚道：
“好了好了，别这么激动。昨天你不是也杀得挺痛快么？手段甚至比我更过分……”
苏荔还是激动地涨红了脸蛋：
“那我当时不是并不知道对手是谁么？”
“不知道对手是谁，你还大开杀戒？”
“那我不是要给你帮忙么？”
“敢情是我做错了是吧？”
“教主，我是不敢说你做错事的。可是……咱们身份一旦暴露，还怎么接近皇帝，怎么谋夺冥凰丹方，神凰血啊？”
“身份暴露，与谋夺冥凰丹方、神凰血之间，有什么不可调和矛盾么？”
“你是天命教主，难道还以为大周皇家会允许你继续接近他们啊？”
“为什么不呢？大周皇家，既不知道凰冥丹方的存在，也不知道咱们要谋取神凰血，为何不会允许我继续接近？”
“你可是天命教主，是大周的敌人啊！”
“天命教都快亡啦！与大周为敌，那也是八百年前的老皇历了。我这个新任教主幡然悔悟，决定弃暗投明，向大周积极靠拢，这不可以么？”
“这怎么可以？”苏荔瞪大双眼，不可思议地看着倪昆。
“不可以么？”倪昆笑吟吟瞧着她，反问。
“怎么可以？”
“真的不可以么？”
倪昆轻轻一弹指甲，悠然道：
“据我所知，七百年前的炼气士时代，只要愿意为大周效力，遵守律法，则无论妖魔鬼怪，大周可都是来者不拒的。
“至如今，大周威压天下已有八百年。照你的说法，身在神凰宫的大周天子，乃是举世无敌，纵然离开神凰宫，其神凰火亦是万军莫敌。
“有这样传承，有这样的实力，大周皇家会惧我一个丧失了所有势力，连传承典藉都丢得一干二净，连自家老巢都不敢呆，近乎穷途末路的天命教主？
“大周可是威压天下八百年强盛皇朝。不要小看了这等皇朝的心胸魄力，只要我能展现出足够有用的价值……大周皇家，会接纳我的。
“毕竟，从我羞辱韩林之后，长乐公主的现场反应看来，权倾朝野的韩家，似乎已经引起了皇家不满……我与韩家对上，说不定皇家会乐见其成。
“最重要的是，我到现在为止，展现给大家看的人设就是：文才横溢，但又桀骜不羁、锋芒毕露，还睚眦必报、杀伐果断。如此简单纯粹的人，可是很好驾驭的哦……”
刚说到这里。
院门外，传来周延的声音：
“倪公子，你在吗？”
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025，倪昆，你想要什么？
倪昆出去开门一看，就见公主府家令周延，正站在院门之外，身后还停着两辆马车。
见到倪昆，周延神情微妙、眼神古怪地看了他一眼，拱手笑道：
“倪公子，周某冒昧来访，打扰之处，还请见谅。”
“周家令言重了。”倪昆也还了一礼，笑问：“不知周家令大驾光临，有何见教？”
“见教不敢当。”
周延知道，倪昆很可能就是制造了韩林庄园血案，手段酷烈堪比妖魔的凶手，言语之间分外客气，笑着说道：
“公主殿下在府内备下小宴，特命周某前来，邀倪公子赴宴。”
“公主有召，敢不从命？”倪昆微笑道：“不知何时赴宴？”
“午时之前，抵达公主府便可。”周延朝身后两辆马车中的一辆抬手一指：“这辆车将留在此地，届时公子可乘此车前往公主府。”
“周家令考虑周到，倪某谢过。”
“倪公子客气……”
又闲话两句，周延称还有公主殿下吩咐的事情要办，婉拒了倪昆请他进去喝茶的邀请，坐上另一辆马车离去。
目送周延离去后，倪昆又请留下来的马车车夫进去喝茶，那车夫也婉拒之后，倪昆也不强求，返身回了院中，对苏荔笑道：
“周延看我的眼神不对，看来当是怀疑我与韩林之死有关了。”
苏荔忧心忡忡地揪着衣角：“情况不妙啊！”
倪昆呵呵一笑：
“不妙？我看妙得很。若真不妙，过来找我们的，就不会带着马车，来邀我赴宴的周延，而是杀气腾腾的镇魔卫、靖夜司了！
“现在看来，我的猜测是对的。天子年少，相权膨胀，皇室与丞相之间，必会有所矛盾。而韩林对长乐公主的心思，只怕也早惹她不快甚至厌憎了。
“我杀韩林，长乐公主心里指不定有多高兴呢。”
苏荔不服气：
“那是她现在还不知道你的真实身份。等她查出你是天命教主，你瞧她高兴不高兴。”
倪昆不以为意：
“还是那句话，就算查出我是天命教主，只要我保持目前人设，表现出积极向皇家靠拢的样子，就问题不大！
“好了，我得进去换身衣裳，拾掇一下了。小荔子过来，帮我刮胡须、梳发髻……”
“教主，我好歹也是天命教当代圣女，请稍微尊重我一下，不要叫我小荔子，太难听了。”
“好的小荔子。”
“……”
……
午时，公主府，一片有着竹林假山、小桥流水的园林中。
倪昆坐在八角亭中，在两个侍女服侍下，悠然饮茶。
忽然，丝丝威胁感油然而生。
倪昆循着直觉望去，就见凉亭之外，竹林之中，长乐公主长裙曳地，踏着青石铺就的林间小道，款款行来。两个虎背熊腰的女汉子侍立她左右，两双眼睛饱含警惕，眨也不眨地盯着倪昆。
毫无疑问，那丝丝威胁，正是来自两位皇家秘卫身上佩带的兵刃。
而瞧那两位皇家女汉子警惕的模样，显然也是知道了韩林庄园凶案。
倪昆对此并不介怀，视线略一扫过两位皇家女汉子，便起身迎出亭外，侧立道旁，对着长乐公主拱手一揖：
“襄州士子倪昆，拜见大长公主殿下。”
香风袭来，环佩叮当。
长乐公主行至倪昆前方，顿住脚步，打量他一眼，毫无异状地嫣然一笑：
“倪公子勿需多礼，随本宫进来。”
说罢，轻移莲步，自倪昆身前行过。
倪昆注意到，当长乐公主自他身前行过时，公主左侧的皇家秘卫，不着痕迹侧行半步，挡在他与长乐公主之间，同时手掌握上了剑柄。
右侧那皇家秘卫，也反手握住了背负的短枪枪柄。
当两位秘卫手掌按上兵器，倪昆感知的威胁骤然飙升数成，令他几有芒刺在背之感。
“这两件神兵，应该能破我的防。”
倪昆心中暗忖。
不过兵器固然对他有威胁，可执掌神兵的，终究是人。
十步之内，匹夫敌国。
倘若倪昆真对长乐公主怀有恶意，以双方此时的距离，那两位皇家秘卫和她们手上的神兵，恐怕也保不住长乐公主。
暗地里评估一阵，倪昆又琢磨着空对空的推测恐怕并不靠谱，有机会的话，还是得亲自上手测试一二，实际感受一下，皇家秘卫与神兵的组合，对自己究竟有多大的威胁。
毕竟将来如果真的动手获取神凰血时，有很大机率会对上这二者组合，提前测试很有必要。
心中转动着这般堪称谋大逆的念头，倪昆面上却不动声色，施施然跟在长乐公主与两位秘卫后面，复又走进凉亭。
宾主落座，长乐公主咐吩一声，很快就有侍女纷至沓来，布酒上菜。
又有乐师、舞伎在亭外舞乐助兴。
酒菜上齐，长乐公主拉起袖口，现出凝脂皓腕，秀手端起金樽，笑吟吟说道：
“备宴仓促，招待不周，倪公子见谅。本宫先敬你一杯。”
倪昆笑道：
“公主殿下言重了。在下一介白身，公主如此礼遇，着实令我受宠若惊。”
说完举起酒杯，一仰脖子，将杯中美酒一饮而尽。
长乐公主微微一笑，也浅浅饮了一口。
待侍女为自己斟满酒杯，倪昆举杯敬道：
“公主恩遇，在下感激不尽。厚颜借公主美酒，敬公主一杯，愿公主青春不老，容颜永驻。在下满饮，公主随意。”
说完又一仰脖，将满杯酒喝得滴酒不剩。
长乐公主随意浅饮一口，轻笑道：
“青春不老，容颜永驻，固然是每个女子的意愿，可在当今之世，又有谁能做到？你这话呀，也就是哄本宫开心罢了。”
倪昆笑了笑，也不否认，又向公主敬了杯酒。
舞乐声中，两人随口闲聊，不觉酒过三巡，菜过五味。
正其乐融融时，长乐公主忽然直视倪昆，声音亦不觉严肃起来：
“倪昆，你想要什么？”
我想要冥凰丹方、神凰之血，我想要神通广大、飞天遁地、长生逍遥。
可惜，这些你都不能给我。
倪昆心中嘀咕着，微笑道：
“我想要的不少，不过总结起来，无非两样：权势、名声。”
对于倪昆的回答，长乐公主并不感到意外。
若非为了这两样，他又何必要用一首咏诗登上楼船，来到她面前呢？
他作诗云：大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
这已经明示了他的心意：希望她长乐公主，能做助他扶摇直上的大风。
不过，虽并不意外倪昆的回答，可对于他的坦然，长乐公主多少有些惊讶。
文人士子，无论内心怎么想的，表面上大多耻于谈论名利。
可倪昆竟不一样。
不仅直言不讳内心真实的想法，坦坦荡荡将他的欲求展现出来，且言语之间，满是强大自信。
这或许是因为，他并不只是诗才无双的文士，更是身怀绝技，心有杀气的武者？
文彩飞扬、锋芒毕露、桀骜自信、杀伐果决……
老实说，长乐公主并不讨厌这样的男人，甚至有些欣赏。
男子汉大丈夫，若连内心的欲望都不敢直面，遇到机会都羞于展现自我，又如何能做出一番大事？
当下长乐公主又对着倪昆嫣然一笑，凝视他双眼，悠然道：
“权势、名声也分大小高低。不知倪昆你，想要多大的权势，多高的名声？”
倪昆举杯，豪饮一口，目不转睛地看着长乐公主，一字字说道：
“一人之下，万人之上，我所愿也；流芳百世，名垂千古，亦我所愿！”
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026，诗赠美人，剑赠英雄
“一人之下，万人之上？”
长乐公主轻笑一声：
“倪昆，你好大的野心。”
倪昆也是一笑，在公主身后，两位皇室秘卫虎视之下，略带几分侵略地瞧着长乐公主，悠然道：
“公主殿下不喜欢有野心的男人么？”
若换个别的男人如此放肆，长乐公主嘴上不说，心中也会不满甚至厌憎。
可倪昆毕竟不同。
人才无双，气魄非凡，文彩飞扬，武功高强……种种优点集于一身，令他那颇具侵略性的眼神，在长乐公主看来，都别有一番潇洒不羁的魅力。
若她并非出身皇家，只是个胸无城府、目无阅历的普通女子，单就倪昆目前展示出来的这些，都已足够令她彻底沦陷了。
“本宫从不介意男人有野心，只要拥有配得上其野心的能力。”
长乐公主手挽秀发，稍稍避开倪昆视线：
“不过话说回来，若只求流芒百世、名垂千古，你单凭诗才，似乎就已能够做到。”
倪昆摇头：
“诗才可换不来一人之下的权势，我并不愿做区区一个词臣，乃至弄臣。”
长乐公主轻笑：
“可即便是本宫，也无法让你一步登天。”
倪昆道：
“若公主殿下愿助在下一臂之力，来日若遂所愿，必报公主知遇之恩。”
长乐公主手掩樱唇，轻笑一声：
“可是，本宫好像什么都不缺。将来你又能拿什么报答本宫呢？”
倪昆微笑：
“那就看公主殿下，想要什么了。”
长乐公主嫣然道：
“你的意思是，无论本宫想要什么，你都能给我？”
若我能修出真气，炼就神通，你就算想要天上月亮，我也不介意帮你摘下来送给你——只要你能接得住。
当然话可不能说得太满。
纵然倪昆目下的人设是锋芒毕露的狂士，可再是狂士，也得有自知之明，得清楚自己的能力范围。
否则就不叫狂士，而是轻狂浮躁，不知天高地厚的白痴了。
“只要力所能及，无论公主想要什么，都愿以之报答公主。”倪昆承诺。
长乐公主凝视他双眼，郑重说道：
“记住你今天说过的话。”
倪昆微笑，毫不避让公主视线，目光灼灼，与她对视：
“自不敢忘。”
对视一阵，倒是长乐公主先遭受不住，又抬手轻挽发鬓，避开倪昆视线，语气有些飘忽地说道：
“朝廷选吏，自有制度。
“你目下只是一介白身，就算是本宫，也无法骤然将你提拔到高位上去。”
倪昆固有无双诗才，可治国也好，治军也罢，都不是靠诗才。
在展现出令人信服的真才实干之前，哪怕长乐公主再怎么欣赏倪昆，甚至隐隐对他有所心动，也不会拿国家大事当作儿戏。
“在下明白。”对于长乐公主的说法，倪昆表示理解，只道：“所以需要公主殿下，帮在下指一条明路。”
长乐公主沉吟一阵，缓缓道：
“有三件事，可交予你办。这三件事若办得漂亮，立下功绩，本宫便亲自带你面见天子，将你引荐给他。”
倪昆毫不犹豫地点头：
“要在下去办哪三件事，请公主明言。”
长乐公主微笑道：
“不急，三件事情，咱们一件一件的办。宴后我会叫人将第一件事的卷宗交给你，你斟酌着去办。至于现在……方才你祝愿本宫，青春不老，容颜永驻，本宫只觉你在哄我开心。
“可是仔细想想，本宫虽不能真个如你祝愿一般，青春永在，但若是能在你诗中占得一席之地，以你倪公子流芳百世的诗才，说不定千百年后，亦能有人记得本宫呢。”
这么快就开始要报答了？
要我写诗赞你的美貌？
很好，我就喜欢这样爽快的女子！
倪昆有华夏诗词宝库傍身，写诗不会，抄就没问题。
虽然华夏诗词多有典故，而华夏典故与这异世界并不相通，但稍微改一改还是能用的。
当下倪昆又自顾自满饮一杯美酒，旋即目光灼灼，直视长乐公主。
长乐公主无瑕娇颜微微一红，璀璨明眸闪过一抹羞涩，但这次并未有任何躲闪之意，反迎着他的视线，下巴微抬，一挺腰背，展示出她美好动人的身姿。
倪昆无视两位秘卫女汉子杀气腾腾的眼神，视线自长乐公主修长雪白的玉颈、裂衣欲出的胸襟、纤细苗条的腰肢一扫而过，
随后嘴角微翘，浮出一抹洒脱不羁的微笑，忽而半闭双眼，作沉吟状。
长乐公主上身不自觉地前倾，妙目生辉，不错眼地凝视着他，眸中隐含期待。
终于，倪昆眼皮一抬，眸含笑意，直视公主，以低沉醇厚，磁性十足的声音悠然吟诵：
“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非凝碧山头见，会向琼池月下逢。”
原诗中，“群玉山、瑶台”乃是华夏传说中的仙境，此方世界自然没有。
将此诗用在长乐公主身上，把她比作仙子，自然要用此方世界的仙境传说。
而那“凝碧山”与“琼池”，正是此方天地，仙神辈出的上古之时，传说以美艳著称的两位神女、仙女的居所。
以长乐公主的素养，自是一听便知此诗意境，呼吸顿时微微一窒，玉颜遍染红霞，明眸璀璨生波，酒都未饮几口，便已隐有微醺之感。
她甚至有些不敢置信，情不自禁地手按胸口，目光灼灼地瞧着倪昆，声线儿轻颤：
“倪昆，这首诗又是足以流传千古的名诗……后世之人，读到此诗，都会向往诗中美人……此诗，真是送给我的吗？”
倪昆微微一笑，颔首确定：
“在下生平所见女子，唯大长公主殿下，配得上此诗。”
长乐公主樱唇轻抿，深吸口气，按住汹涌心绪，嫣然道：
“倪昆，你以此诗将本宫韵华，铭刻于时光之中，此功甚大，不可不赏。来人，拿剑来。”
一声令下，便有戎装侍女捧剑而来。
长乐公主示意那侍女将这口带鞘长剑奉于倪昆面前，笑道：
“此剑名‘拭雪’，乃是天剑阁炼气士所铸，已有七百多年的历史。
“如今虽已灵性尽失，不复为神兵灵刃，但仍是一口吹毛断发，削铁如泥的利器。此剑不会锈蚀，且剑身坚韧，便是武圣持铁杵重锤，亦难摧毁此剑。”
倪昆接过拭雪剑，一手持鞘，一手握柄，铿地一声，拔出一尺剑身。
就见剑身云纹似雪，寒光四射，锋芒迫人，不用试剑，就知这确实是一口好剑。
见两位皇室秘卫变得十分紧张，倪昆只略为欣赏一番，便还剑归鞘，将拭雪剑放到案上，起身对着公主拱手一揖：
“谢公主赠剑！”
同时心中暗忖，长乐公主赠他宝剑，显然不是临时起意。
接下来要办的三件事，恐怕免不了厮杀。
不过，倪昆如今最擅长的，可不就是杀伐么？
小宴至此，已算结束。
长乐公主起身离席，留给倪昆一个动人的微笑，在秘卫、侍女簇拥下离开凉亭。
公主离去后，自有侍女过来，送倪昆离开公主府。
来到侧门前，已有两个怀抱木匣的戎装侍女等在这里。
两只木匣，一个里面装着金块、银票，乃是长乐公主给他的行动经费。
另一只木匣里，则盛着一份卷宗，以及一面铜牌。
铜牌上，篆刻“长乐”二字，背面则是一副神凰简图。
“持此令牌，可自由出入各府衙，拜访各衙官长，包括靖夜司、镇魔卫，皆可通行。诸王公勋贵府邸，见到这面令牌，也会给几分面子。”
倪昆对此并不意外，长乐公主要他办事，总得给他一个身份。
不然他一介白身，怎么在京城办事？
当下笑着道了声谢，提着两只木匣，登上马车离开。
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027，身份暴露
玄武街成功坊路口，一家街边酒楼中。
收到属下提示，坐在二楼包厢中的韩惊涛，将临街窗口推开一线，望向下方一辆缓缓驶过的马车。
那辆马车并无明显标识。
车夫看着也很普通，只在车厢一角，钉着一块铜牌，上有一副凤凰简图。
韩惊涛对面，一个背负长剑、略显拘谨的年轻人，也侧立窗边，透过窗缝，眯眼看着马车。
很快，马车便在不远处一栋小院门口停下。
一位身材高大的青衫男子，肋夹一口带鞘长剑，手提两只木匣，自马车中下来，与车夫笑说两句，走进小院之中。
哪怕只勉强辨清那青衫男子模样，背剑的年轻人亦是脸色骤变，两眼大瞪，满是惊恐，张大嘴巴，就要失声惊叫。
但在韩惊涛冷眼一扫之下，那背剑的年轻人还是勉强控制住了情绪，飞快闭上嘴巴，咬紧牙关，将惊叫声咽了回去。
韩惊涛不动声色地关上窗户，带着背剑的年轻人离开包厢，来到酒楼后院，一间密室之中。
待韩惊涛二人进来，两个镇魔卫关上厚重木门，抱着膀子，门神般堵在密室门口。
密室里面，还有一个书吏打扮的中年男子，静静坐在书桌之后，面前已备好了笔墨纸砚。
韩惊涛在上首坐下，示意那背剑的年轻人：“坐。”
年轻人喏喏坐下，双膝并拢，手按膝盖，坐姿端坐得好像书塾里的童生。
韩惊涛沉默一阵，凝视那背剑男子，问道：
“可看清了？”
背剑的年轻人连连点头，咽了口唾沫，面皮紧绷，声音发颤地说道：
“看，看清了。”
韩惊涛沉声道：
“是他吗？”
“是他！就是他！”
“你确定？”
“确定！”背剑的年轻人，眼中又情不自禁地浮出惊恐之色：“天命教主倪昆……我这辈子都忘不了他！”
“很好。”韩惊涛不动声色，微微颔首：“说说吧，把你知道的，天命教主的所有消息，统统说出来。”
书桌后的中年书吏，拿起笔杆，蘸上墨汁，将笔尖悬于纸上，作好记录准备。
背剑男子喉头上下滚动着，连咽了好几次口水，方才颤声说道：
“那，那一天，我们一百一十六个名剑山庄精英弟子，跟随十三少爷，与丐帮、盐帮、侠客联、神枪门、四海派、七义门大队人马……
“轻易攻破天险鹰愁峡，势如破竹杀入天命教总坛，长驱直入杀至天命宫前，七义门的赵振宗师当先闯入天命宫中，包括我们十三少在内的其他宗师，也相继闯入，然后……”
中年书吏运笔如飞，一字不漏地记下背剑男子所述。
韩惊涛则静静聆听，偶尔才出言询问一句：
“你方才说，连四海派大长老宋铁生执百斤钢杖，照那倪昆天灵劈头一击，连魔教教主宝座都被震碎了，那倪昆居然还是毫发无伤？”
“是。”
韩惊涛轻轻吸了口气，眼中闪过一抹震撼。
用天灵盖硬接武道宗师，持百斤钢杖劈头一击而毫发无伤……这种事就连皇室秘卫，若不动用神兵之力，都无法做到。
当然，以人均武圣的皇室秘卫实力，也不可能被区区武道宗师，拿着那么大的家伙打中脑袋。
无论如何，倪昆头铁的有些过份，简直堪称金刚不坏之身，这就有点不好对付了。
韩惊涛心中思索着该如何对付这种类型的怪物，嘴上淡淡说道：
“你继续讲。”
背剑的年轻人应了声是，继续讲述：
“……倪昆头上挨了一杖，毫发无伤，反手夺过四海派宋长老钢杖，一击就把宋长老打爆……”
此人乃是名剑山庄弟子，参与过天命宫之战，亦是当日少数没被小庙邪祟变成尸鬼，与盐帮黄权等人一起，侥幸逃离南疆的幸存者之一。
逃离南疆之后，他不敢返回名剑山庄，一路逃到京城，隐姓埋名做了赌场打手。
而韩惊涛身为镇魔卫京师总卫左都统，又是右相韩思远之子，掌握的资源极其庞大，办事效率十分惊人。
早晨在韩林庄园一声令下，半天功夫不到，就在倪昆刚到长乐公主府上赴宴时，襄州士子倪昆与韩林的冲突、天命教主天魔倪昆的传说，便都摆到了他的案头。
就连这名参加过天命宫之战的名剑山庄弟子，亦被带到了他面前。
襄州士子倪昆的下榻之处，也被查得一清二楚。
连他受长乐公主邀请，午时前往公主府赴宴之事，都被查了出来。
所以便有了方才韩惊涛与那名剑山庄弟子，蹲守成功坊路口，等倪昆回来，亲眼确认他身份的事情。
此刻。
那名剑山庄叛徒，已将自己在天命宫所见，包括在南疆小庙遭遇邪祟，三位宗师、大半七派弟子，皆被那“苍白鬼手”转化为尸鬼之事，一五一十统统说了出来。
说完之后，韩惊涛又反复盘问细节，直到将那名剑山庄叛徒彻底榨干，再也问不什么，方才接过书吏笔录，快速翻看一番，又递给那名剑山庄叛徒，问道：
“瞧瞧还有什么要补充的？”
那名剑山庄弟子将笔录仔细浏览一遍，摇头道：
“没，没有了。”
韩惊涛点点头，语气平和地问道：
“若给你个报复正名的机会，围杀天魔倪昆，你可敢出手？”
那名剑山庄弟子浑身一抖，差点从椅子上滑跌下来。
见他脸色煞白，嘴唇颤抖，满脸惊惧，宛若雷惊的蛤蟆，韩惊涛摇头失笑：
“罢了，没你的事了，回去吧。”
“谢……谢韩都统！”
那名剑山庄弟子好似绝境逢生，如蒙大赦般连连作揖，语不成声道谢好一阵，才在韩惊涛示意下，起身向着密室门走去。
却不知背后的韩惊涛，冲着门口两个镇魔卫做了个抹脖子的手势——对倪昆的了解还远远不够，对付他的事还得仔细筹谋，可不能现在就走漏了风声，教那倪昆生出警惕。
那名剑山庄弟子，既然已被倪昆吓破胆子，没胆再参与围杀倪昆之事，那还是去死好了。
待那两名镇魔卫送走那名剑山庄弟子，韩惊涛又仔细翻看笔录，还拿起一支朱砂笔，在诸如“刀枪不入、力大无穷、来去如风、驾驭尸鬼”等描述上画圈。
甚至还亲自动笔，在一段笔录旁边，批注了一条性格描述：睚眦必报。
据那名剑山庄弟子所述，倪昆当场打死的三位宗师，全都是对他动过手的。
追杀出天命宫之后，更是宁可放过逃跑的其他宗师，也要先当场打死放弩射他的普通弟子。
这报复心，韩惊涛感觉比自己三弟韩林还要强。
划完重点，韩惊涛沉吟一阵，吩咐道：
“倪昆搭上了长乐公主，长乐公主对我韩家又有些成见，天命教主这个身份，怕是扳不倒他……还是得自己设法对付他。
“去找更多参与过天命宫之战的七派弟子，尤其是亲身面对过倪昆的盐帮黄权，继续完善情报，寻找弱点。
“在此之前，不要做任何多余的事情，连试探都不要，绝对不要给他发作的借口。”
那中年书吏略一躬身，应了声是。
韩惊涛筹谋对付倪昆时。
倪昆也跟苏荔凑在一起，翻阅着长乐公主交给他的卷宗，琢磨着如何完成公主交待的第一件事。
卷宗记载的，是一桩失踪案，最初发生于三个月之前。
起先是一些乞丐陆续失踪。
之后波及到城中几个坊市的底层贫民，近期更是连一些进京打拼的外地武林人士，都开始无故失踪。
迄今为止，失踪人员，已超过五百。只是京师人口超过百万，最开始失踪的，又是没人在意的乞丐、贫民，所以起初并没有引起任何方面的注意。
即使有失踪贫民的亲属进衙门报案，衙门也只是草草记录一番，便将亲属打发回去，压根儿没有认真调查——京师府衙的捕快们，只认钱和权。
报案的底层贫民既无权势人脉，又无银钱孝敬，捕快们哪会为他们认真查案？
直至一位进京访友的“天剑阁”弟子失踪，此案进入司责管控江湖帮派、武林人士的靖夜司视线，引起了靖夜司关注，案情才开始浮出水面。
经过靖夜司一番调查，确定此案三个月前，便已有端倪。目前靖夜司正在继续跟进追查，只是暂时还没有头绪。
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028，没人比我更懂血祭！
了解了案情大概，苏荔不满道：
“教主，这件案子不是已经有靖夜司在查了吗？长乐公主为何还要交给你办？别不是消遣你吧？”
倪昆笑道：“当然不是消遣，这是一个考验。长乐公主应该是要看看，我是否真能办实事吧。”
苏荔皱眉道：
“教主你不是既会抄诗……哦不，写诗，又武功高强，文武双全吗？还需要考验？”
倪昆摇摇头，一边仔细翻看卷宗，一边缓缓说道：
“诗好武功高，并不代表就会做事。我向长乐公主说的志向，乃是一人之下，万人之上。如此志向，不懂做事是不行的。”
苏荔道：“一人之下，万人之上？那就是丞相喽！丞相只需有识人之明，懂得用人，总揽大局就可以，哪里需要做这种具体事务？”
倪昆笑道：
“识人之明，懂得用人，总揽大局？说起来倒是轻松，可这识人之明打哪儿来，又如何判断一个人，是否真有识人之明，真懂得用人？就凭对方一张嘴自吹自擂吗？
“我听过一句话，叫作‘猛将必发于卒伍，宰相必起于州郡’。若没有基层经验，不经历练，不通实务，骤居高位，总揽全局，怕只会被下属哄得团团转，把国家治得一团糟……
“长乐公主不糊涂，不会将只会夸夸其谈的幸进之辈，举荐给皇帝。她让我办三件事，就是要瞧瞧我究竟只是个大言不惭的狂生，还是有真才实干，值得她在皇帝面前举荐。
“好了别废话，帮我仔细看看卷宗，瞧瞧有什么值得注意的地方。
“公主可是答应了，若能将她交待的事情办得漂漂亮亮，就将我引荐给皇帝。如此，神凰血不就到了咱们眼皮底下了么？
“这可是关系到咱俩的修行，甚至你性命的大事，不可懈怠啊！”
苏荔噢了一声，强自打起干劲，拿起另一册卷宗，仔细翻阅起来。
不知不觉，已至日暮。
倪昆点亮油灯，于昏黄灯火中，看向埋首卷宗的苏荔，问道：
“看了这么久，有什么想法？”
苏荔掩卷沉吟一阵，郑重道：
“教主，我观此案，必有蹊跷。”
倪昆一怔，眼神古怪地瞧了她两眼，忍住吐槽的欲望，问道：
“有何蹊跷？”
苏荔抿了抿唇：“我想到了血祭。”
“血祭？”
苏荔点头：“不错。”
倪昆淡淡道：
“为何？那些失踪者，明明也有可能，是被某些黑心势力，抓去做了烧窑挖矿的奴隶。”
苏荔一脸认真：
“请相信一个博览群书，知悉许多隐密手段的天命圣女的直觉。”
圣女阁下虽然略输文采，但知识储备的确极其丰富。
天命教自炼气士时代传承下来的无数典藉，就是她各种知识的来源。
许多前古秘辛，尤其是魔道相关，连大周皇朝都未必有记录，可苏荔却知道地一清二楚。
当然在倪昆看来，仅凭“直觉”作理由还远远不够：“说重点。”
“好吧……被抓作奴隶的可能是有的，但抓奴隶的话，只抓乞丐贫民不就够了？为何还要动武林人士？尤其还动了‘天剑阁’这种人丁稀少、口碑极佳，人脉也颇深厚的名门正派的弟子，引起了靖夜司关注，这岂不是自找麻烦？”
苏荔正色说道：
“从卷宗记载的失踪人员次序看来，最早失踪的是乞丐，之后是底层贫民，跟着是三教九流人士，最后发展到外地入京的武林人士，乃至‘天剑阁’这种名门正派的弟子……
“失踪者的身份由低到高，而失踪者的实力，更是从弱至强，有一条明显的上升曲线。
“所以我们完全可以大胆推测，这就是一场血祭。
“实施血祭者，最初实力微弱，但随着其实力渐渐提升，其对祭品品质的要求，也变得越来越高。”
不得不承认，苏荔这番推测，很有几分道理。
不过倪昆还是不置可否，淡淡说道：
“你这番推测，正调查失踪案的靖夜司想不到么？
“根据卷宗记载，靖夜司可是将这桩案子，当作纯粹的人员失踪案调查的。”
苏荔不屑地撇撇嘴角：
“靖夜司是在炼气士绝迹人间之后才成立的，主要负责管治江湖帮派、武林人士，对种种诡秘手段的了解，连镇魔卫都比不上，更何况咱们圣教？
“魔道血祭手段层出不穷、花样无数，靖夜司的鹰爪孙们，怎可能比我更懂血祭？”
好吧，对于偶尔很靠谱的苏荔，倪昆其实还是很满意的。不过为什么总是很想吐槽？
没人比你更懂血祭？
这可是禁句来的。
眼神微妙地瞧了苏荔一眼，倪昆说道：
“若真是血祭……当今天下，无法炼气。大周皇帝又还在，冥凰破界丹未成，所以实施血祭者，当不会是魔道炼气士。”
苏荔赞同道：
“不错，此事可能是诡魅邪祟，或是修炼邪法的异术修士所为。”
倪昆道：“卷宗记载，靖夜司仔细堪查过所有失踪现场。但因为时间太久，绝大多数失踪现场都已遭破坏，无法查到任何线索。
“最近失踪的那位天剑阁弟子，则是在参加过一场聚会后，单独返回住处之时，于途中失踪。其可能失踪的几处地点，也都没有找到任何线索。”
苏荔接道：
“从凶手选择的目标来看，直至如今，其实力也并不算很强。
“但在继无人关心的乞丐、贫民之后，在需要武者之时，能将目标精准锁定在外地来京武者身上，没有触碰一个京师本地武者，并且将所有现场处理得干干净净，连天剑阁弟子都消失得无声无息，连靖夜司都找不到任何线索，说明凶手在京师之中，可能拥有一定势力，甚或受到权贵庇护。
“要是疑心再重一点，连靖夜司都值得怀疑。毕竟若论对江湖帮派、武林人士的了解，专门负责这一块的靖夜司，比起镇魔卫都更有优势。其中说不定就有凶手的内应。”
倪昆满意点头：
“先照这个方向追查吧。明天先调查一下，京师当中所有与人口买卖有关的团伙。”
“呃，京师之中，凡是能合法贩卖奴仆的人市，靖夜司都已经调查过了。那些拐卖女子、幼童的地下帮会，更是被靖夜司下狠手清扫了一通，卷宗里都有记载的。”
“能在京师合法贩卖奴仆的，背后都有不小的势力，靖夜司调查起来颇受掣肘，或许会有遗漏，还是得亲自再查一遍才放心。好了，忙活一下午，我已经很饿了，今天就到此为止，快去做饭吧。”
吃过晚饭，倪昆又尝试着修炼了一番“不朽金身”凝炼真气的法门，仍然一无所获。
遗憾地叹了口气，正想出去转转，忽然发现长乐公主送他的拭雪剑不见了。
想了想，起身离开房间，来到苏荔房间门口，直接推门而入，口中说道：
“小荔子，你是不是拿了我的宝剑？”
一进门，就看见苏荔坐在油灯下，慌慌张张地把剑往桌子底下藏。
“别藏了，我看见了。”
倪昆抬眼一瞥，瞧见桌上散落着几片猩红色的碎指甲，嘴角不禁微微一抽：
“好啊你，居然敢拿我的宝剑修指甲。”
苏荔讪讪一笑：
“那什么，我这指甲太过坚韧，普通剪刀修起来好生吃力，这段日子下来，都崩坏好几口剪刀，磨平好几只钢锉了。我见这口玄冰灵铁剑极为犀利，所以才……教主，我错了。”
“以后要借剑修指甲，先跟我说一声。”倪昆轻哼一声，又问：“你刚才说，玄冰灵铁剑？”
“对啊。”苏荔点头：
“此剑乃是用‘玄冰灵铁’打造，当是炼气士时代的神兵灵刃。能完好无损地保存到现在，仍然如此坚韧锋利，足见其原本有多么厉害。
“我估摸着，若此剑灵性还在，以咱们现在的境界，怕是触碰一下剑柄，整个人都要被冻成冰屑……”
倪昆饶有兴趣地发问：“倘若能修出真气，是否可以恢复此剑灵性？”
“那我就不知道了。”苏荔摇摇头：“也许可以，也许不能，说不准的。”
倪昆嗯了一声，说道：“剑就先放在你这里，早点休息，明天一早，出发探案。”
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029，浮出水面
次日一大早，倪昆与苏荔外出走访调查。
他们先去了靖夜司衙门，拜访负责这起失踪案的办案人员。
有公主令牌开道，靖夜司衙门的办案人员，态度倒是十分恭敬热情，可真正有用的线索就毫无收获，从靖夜司得来的信息，卷宗里都有。
在靖夜司衙门耽搁了半天功夫，午饭之后，倪昆二人又去京师东市实地走访，半天下来，又是一无所获。
“就算曾经有什么线索残留，靖夜司先查了一通，打草惊蛇之下，残留线索只怕也早被凶手抹得一干二净了。若靖夜司中，真有凶手内应，甚至可能早已帮凶手善后。”
夕阳西下，两人从西市出来，苏荔一手提着拭雪剑，一手拎着根柳枝，一边胡乱挥舞着柳枝，一边鼓着腮嘟囔着：
“咱们这么走访调查，跟大海捞针一样，很难有所收获呢。”
倪昆当然知道这一点，笑着说道：
“小荔子，我问你，咱们来京城的目的，究竟是什么？”
“呃，揪出灭我圣教的幕后主使、破门叛教的前代圣女，谋夺冥凰丹方，还有神凰血呀。”
“对啊，咱们真正的目的，就是你说的那些。查案也好，获取长乐公主信任也罢，都只是达成目的手段罢了。”
“可是，若不能解决这桩失踪案，又该怎么获取长乐公主任信，让她将你举荐给皇帝呢？”
倪昆背负双手，悠然道：
“靖夜司掌握第一手资料，当先进场查案，在占有先机和主场优势，可调动大量资源、人力的前提下，也是至今一无所获。
“咱们两个外地人，今天才进场调查，什么都没查到不是很正常么？
“放宽心，咱们按部就班，脚踏实地，继续调查就是。”
说到这里，他低笑一声：
“我猜，长乐公主交给我的这第一件事，还真不一定非要我做出什么成果……”
苏荔听得一脸茫然：
“不一定非要你做出成果？可是，若没能做出成果，不就显不出教……公子你的本事了么？”
倪昆呵呵一笑，随口念了一句：纸上得来终觉浅，绝知此事须躬行。
见苏荔又听得满头雾水，倪昆不由摇了摇头，也不再作解释，只道：
“当然，若能把案子给破了，以我一人之力，把整个靖夜司都给比下去，那自是最好。”
苏荔幽幽道：
“公子，你怎么会是一人之力呢？这不还有我吗？”
倪昆斜睨苏荔一眼，有心吐槽两句，但还是不能太过违心，点头道：
“小荔子你也不错，偶尔也是靠谱的。”
苏荔不服气：
“我一直很靠谱好不好？接近长乐公主的方法，不就是我提供的？还有血祭，也是我看出来的。”
倪昆呵地一笑，都懒得说她了——就你花大价钱买的那些诗，也想接近长乐公主？
要不是本座自有华夏文华傍身，连周延那一关都过不了，根本上不了长乐公主的船。
至于血祭……
先不说目前是否能确定，失踪案真就一定是血祭，就算真是血祭，你单是看出来也没用啊，得找到线索才行。
而寻找线索的话，这一天下来，小荔子你也是毫无表现、束手无策来着。
心里吐槽一番，倪昆嘴上淡淡说道：
“先在街边找个小店应付一下肚皮，天黑后不急回家，咱们再亲自走一遍当日那位天剑阁弟子，聚会之后返回住处的路线，实地考察一番，找到他最有可能失踪的地点。”
……
两天后。
长乐公主府。
“倪昆这两天，一直在京中四处走访。不仅拜访了靖夜司衙门，和办案人员作了交流，还亲自走访调查了京师东、西两市所有的官私人市。天黑之后，还亲自去往几位武林人士失踪的路线，来回走上几遍，勘查得颇为细致……”
长乐公主慵懒闲适地斜倚软榻之上，手捧一册她亲手抄录的诗集，视线久久凝聚在最新一页的“云想衣裳花想容”上，静静听取着周延禀报。
待周延禀报告一段落，方才淡淡问道：
“倪昆可查出些什么了？”
“应该还没有。”
长乐公主缓缓颔首，对此毫不意外。
连靖夜司这资源丰厚、人手充足、权势颇大的京师地头蛇都至今毫无收获，初至京城，人生地不熟，手上又无人可用的倪昆，怎么可能轻易就查出线索？
忙活两天，一无所获再正常不过。
然而长乐公主并未因此对倪昆失望。
就像倪昆猜测的一样，长乐公主交给他办的第一件事，还真没指望他能做出成果。
大长公主殿下很清楚，世上多的是自视甚高、大言煌煌的夸夸其谈之辈。
这种人说就天下无敌，做就无能为力，偏偏嘴巴犀利，谈论任何话题，都能说得天花乱坠，好像无所不知，极具迷惑性。
那么，该怎样分辨一个人究竟是夸夸其谈之辈，还是能做实事的干才？
很简单，丢一件无关大局，但又很考校细致功夫的麻烦事给对方去做就可以了。
就好比这桩失踪案。
夸夸其谈之辈，看过卷宗，知道靖夜司已经调查过京师人市，就基本不会再花功夫亲身走访一遍，只会直接引用靖夜司的结论，最多跑去靖夜司，拿着卷宗跟办案人员交流一番。
到头来所知的一切信息，都只是通过纸面记载和别人口述得来，连京中人市具体是什么样子，怕都一无所知。
更过份的可能还会拿着她给的活动经费，以打探消息为由，跑去青楼酒肆寻欢作乐。
只有肯脚踏实地，沉下心做事的干才，才会耐住性子，将所有可能存在线索的地方，实地走访、亲身调查一遍。
哪怕白费功夫，至少能了解实际情况，心中有数。
所以长乐公主要的不是结果，而是一个态度。
就目前的进展看来，作为一个二十出头的年轻人，倪昆真到做实事时，态度至少相当端正，没有丝毫轻浮躁进。
作诗、怼人时潇洒不羁的狂士作派，用来做事那就相当糟糕了。
倪昆能按捺性情，脚踏实地，这令长乐公主非常满意。
这时，周延又继续禀报道：
“另外，关于倪昆身份的调查，也有了初步结果……”
……
“倪昆这两天，都在调查天剑阁弟子失踪案？手上还有长乐公主的铜质令牌？”
镇魔卫衙署，左都统韩惊涛听过心腹下属禀报，微微皱起了眉头。
沉吟一阵，他眉头舒展，对心腹下属吩咐道：
“既只是寻常武林人士失踪案，此事便与我们无关，无需太过关注。继续秘密寻找参与过天命宫之战的七派武人，收集倪昆情报就是。”
待心腹下属遵命退下后，韩惊涛手指轻敲桌面，思索一阵，起身来到书柜前，扳动机关，书柜向左退去，现出一个镶在墙上的机关密匣。
用特定手法解除机关，打开那密匣，韩惊涛从中取出一份机密卷宗翻看。
“威远伯世子……三个半月前于威远伯府，自家卧室无故失踪，现场勘察未发现任何异常……
“十天后，威远伯世子又神秘返回其卧室，无人知他如何出现……除神情萎靡，似饱受惊吓外，未发现任何受伤迹象……
“但威远伯世子自称并不知晓自己已失踪十日，坚称自己只是睡了一觉……镇魔卫判断他在说谎……但因其身份，又无事发生，不好过分讯问。
“从一系列迹象推测，威远伯世子失踪案，符合‘神墓’特征……”
神墓，当今世上最为神秘莫测的绝地之一。
具体所在未知，出入门径未知，但无论天南海北，无论身在何处，皆有可能误入神墓。
误入之人，既可能永不再现，也可能安然无恙地出来，甚至收获一些奇遇。
然而即使平安出来之人，对其在神墓内的遭遇也是讳莫如深，绝口不提。凡泄露少许消息者，无不当场神秘身亡。
正因此，即使以镇魔卫的情报渠道，对于“神墓”，至今仍然所知极少。
看完早已结案的威远伯世子神秘失踪案卷宗，又取出一份自靖夜司调来的失踪案卷宗，仔细翻看了好一阵。
掩卷之后，韩惊涛微眯起双眼，仔细回想着两月前，与数日前，两次偶尔见到威远伯世子时的情形。
凭着天赋过目不忘的记忆力，确定前后两次见面时，对方气质层面，确然发生了某种微妙变化，韩惊涛不禁嘴角一挑，浮出一抹微笑。
“天魔倪昆睚眦必报，凶残成性，若无十足把握，连稍许试探都很危险。
“但如果有人替死，情况就不一样了……”
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030，血祭之地
又是白白忙活、一无所获的一天。
华灯初上时分，倪昆带着苏荔，走在一条两旁密植大竹的石板小道上，神态悠闲，步履从容，看上去没有丝毫沮丧。
苏荔也不像前两日一样着急了，捧着拭雪剑，悠然跟在倪昆身后，只是稍微有点不解：
“公子，这条路线，咱们前天晚上，不是已经走过一次了么？今天为何要再走一遍？”
倪昆二人现在正走着的竹林小道，正是那失踪的天剑阁弟子，自聚会之地返回住处时，会经过的一处僻静之地，乃是一条能省下不少路程的捷径。
这条小道，白天会有不少人行走。
但天黑之后，因竹林既高且密，小道变得分外幽暗，普通人宁可多绕点路，也很少选择这条小道。
只有艺高胆大的武林人士，才会不惧这点黑暗幽静。
但也正因此，这条竹林小道，成了那位天剑阁弟子，最可能失踪的所在。
前天天黑之后，倪昆带着苏荔，将这条不到百丈长的竹林小道，从头到尾走了一遍。
连两侧的竹林都进去仔细搜索过，一直忙活了大半夜。
当时没有收获，今天再走一趟，显然也不可能有新的发现。
于是对倪昆的决定，苏荔就有些不能理解了。
“我没想过能找出新的线索。”
倪昆语气平和，回答着苏荔的疑惑：
“我只是想碰碰运气而已。”
“碰运气？”
“嗯。咱们晚上在这种地方多走几趟，运气好的话，说不定能碰上寻找新鲜祭品的凶手。”
“哦，钓鱼嘛，不新鲜。”苏荔不以为然地撇撇嘴角：“可我并不觉得凶手有那么笨，会在同一个地方犯案。”
倪昆笑了笑：
“所以说是碰运气嘛……再说，万一凶手膨胀了呢？”
正说时，前方忽然传来轻微的足音，似有人正迎面走来。
“晚上走这条路……武林人士么？”
苏荔小声嘀咕着，向前看去，却被前方一处转角挡住了视线，没看到人影。
足音仍在响着，很快，两人视线之中，便出现了一条影影绰绰的身影。
天色正暗，只几点星光，自上方垂落，使这竹林小道不至于伸手不见五指，可要看清十丈开外的人影，即使是苏荔的目力，也颇有些吃力。
倪昆倒是看得清清楚楚。
对面走来那人，身形高大，背负长剑，步伐沉稳，摆臂有力，看上去像是个身手不错的剑手。
只是，脸色似乎过于苍白了点，眼神也有些木然，看上去黯淡无光。
倪昆微微眯眼，停下脚步，凝视对面那人。
见他停步，苏荔亦马上止步，手按剑柄，瞧着对面那人，小声道：
“公子，那人有问题？”
倪昆点头：“嗯。颇有古怪。”
正说时，那人已行至二人前方十步处，黯淡无光的眸子木呆呆扫了二人一眼，忽然右脚猛一蹬地，朝倪昆二人合身扑来。
“嘿，吃了熊心豹胆啦你……”
苏荔眼睛一亮，呛啷一声拔剑出鞘，就要一展“拭雪”锋芒。
然而，刚刚拔剑在手，还未及把剑刺出去，那人飞扑的身形，便倏地化为一团巨大的阴影，将二人笼罩在内。
当阴影散后，竹林小道，又变得一片宁静幽暗，不见半个人影。
天旋地转……
苏荔只觉脑子里像是被什么东西，狠狠搅和了一通似的，好一阵恍惚眩晕，脚下也不由一阵踉跄，险些软倒在地。
好在旁边及时伸来一只有力的大手，抓着她肩膀，将她稳稳扶住。
苏荔用力摇了摇头，甩掉脑中那难受的眩晕之感，往旁边看去，就见倪昆正搀扶着自己，面无表情地四下打量。
见教主还在身边，苏荔安下心来，也展目四顾，一看之下，顿时心儿一突，脸色微变。
方才二人明明身在竹林小道，正要对付一个胆大包天，向他们飞扑过来的高大剑手，可时此时此刻……
周围的环境，赫然变成了一座阴森洞窟。
不知从哪里照来的昏暗血光，将这洞窟渲染地一片暗红。
凹凸不平的地面上，生长着大大小小、高矮不一的笋状石柱。
那些高大粗壮的石柱上，皆悬吊着一具具惨不忍睹的尸体。
那些尸体，都被铁钩穿了琵琶骨，半吊空中。
其死状，或是通体皮肤被剥，露出血淋淋的肌肉筋膜；或是开膛破腹，心肝肚肠悬吊体外；或是通体焦黑，似被烧得不成人形；或是浑身长满恐怖的脓胞，有白花花的肥大蛆虫在眼耳口鼻之间钻来钻去，不断蠕动……
粘稠的污血，自尸体身上淌落，于瘆人的滴答声中，在石窟地面低洼处，汇聚成一团团污浊血洼。
这仿佛幽冥炼狱般的情形，本就已经足够骇人。
更有一声声时断时续的惨叫呻吟，不知从何处传来，隐隐回荡在二人耳边。
咽了口唾沫，苏荔悄悄挪动脚步，靠近倪昆，而上却不动声色，甚至带点鄙夷地说道：
“比起咱们圣教的魔窟，这简直就是儿戏。真正的恐怖，乃是于无声之处起惊雷。像这种直接将血淋淋的景像摆出来的，不过是最低级的手段，只能吓唬吓唬普通人罢了。随便一个见识过尸山血海的老卒，都不会怕这些东西。”
倪昆点点头，表示赞同：
“确实，还不如贞子吓人。”
“贞子是谁？”
“传奇女鬼，你不认识。不过这里吓人的手段虽然低级，将我们转移至此的挪移之法，倒是有点意思……”
正说时，一具悬挂在二人前方不远处，被烧得肢体扭曲，好似焦炭一般的尸体，突然睁开双眼，用没了眼珠的空洞眼窝，直勾勾“看向”倪昆二人，同时张开嘴，吐出一口黑色污血，喉咙之中，不住发出嗬嗬嘶吼。
同一时间，二人前后左右，所有被悬吊着的尸体，统统睁眼，瞪着二人，拼命扭动残破不堪的身躯，将锁链挣得哗哗作响，喉中亦发出凄惨骇人的嘶吼，伸出各种残破的手臂，向着二人隔空抓挠。
甚至还有一股凉嗖嗖的阴风，突地自后袭来，吹在二人后颈上。
苏荔肩膀微微一抖，缩了缩脖子，面上却还是一片平静，一副不以为然模样：
“故弄玄虚，可笑之极。南疆那种能自由活动的尸鬼，我们都见识过了，这些被挂在石柱上的尸体，又岂能吓住我们？”
倪昆更是毫不动容，看着那些挣扎嘶吼不休的尸体，说道：
“此地恐怕就是血祭之所。失踪之人，恐怕统统都挂在这上面了。
“失踪案之所以查不出任何线索，恐怕正因为所有失踪人员，都是被平空挪移至此，所以才会毫无痕迹。”
苏荔一怔，旋即恍然大悟：
“对啊，咱们是在天剑阁弟子失踪的那条竹林小道上，被那个剑手挪移至此的。其他人恐怕也是以同样的方式失踪……大活人平空消失，未经任何现实途径运送，能查出线索才叫有鬼。”
“看来我们运气不错。”倪昆微微一笑：
“随便碰碰运气，没想到居然还真个撞着了正主。
“不过这些挂着的尸体，张牙舞爪这么久了，也没见它们真个从锁链上挣脱下来攻击我们，恐怕都只会鬼叫吓人……去别处瞧瞧吧，看看还有没有活人。”
正待举步，就听苏荔低声说道：
“公子，能牵着我走吗？”
倪昆奇道：“为什么？”
苏荔一脸沉重：
“我好像中毒了，腿脚有点不听使唤，走不动。”
“……”
倪昆斜睨她一眼，轻哼一声，大手一抓，拧着她的肩膀，带她前行而去。
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031，极度惊吓
“感觉这些尸体存的目的，就是为了吓人。”
带着苏荔，走在如林的石柱之间，无视那些悬挂石柱之上，死相恐怖、张牙舞爪的尸体，倪昆很随意地点评着：
“如果是普通人，乃至阅历不够的武林人士，乍见此景，只怕也要被吓得魂飞魄散。”
苏荔赞同道：
“那是。并不是每个武人，都能像咱们一样见多识广、胆量十足的。”
说这话前，你最好能别靠我这么近，并且自己利索地走上两步。
倪昆眼神微妙地瞧了她一眼，心里默默吐槽。
这时，苏荔忽然轻呼一声，指着前方一个阴暗角落道：
“教主你看，那是不是一个活人？”
倪昆抬眼望去，就见那阴暗角落中，一个瘦小身影，正面朝石窟墙壁，背对他俩，低头缩肩、瑟瑟发抖地蹲在那里，看上去像是个吓坏了的小孩子。
“不错，经典的恐怖片套路。”
倪昆心里嘀咕着，带着苏荔大步走了过去，来到那瑟瑟发抖的瘦小背影身后。
嗅到瘦小身影身上飘来的隐隐尸臭，苏荔忍不住揪了揪倪昆衣角，小声说道：
“教主，感觉有些不对劲……”
正说时，那背对着他俩的瘦小身影，脖子蓦地直接一百八十度扭转过来，将一张怪脸，正正呈现在他俩眼前。
只见这张怪脸，眼睛只剩两个血洞，鼻子亦被削平，只剩两个小孔，下巴更是不翼而飞，只一条血淋淋的舌头耷拉在脖子前。
并且那条舌头还在不断甩动，舌尖部位，竟还长着一张獠牙错落的古怪嘴巴，正对着倪昆二人一张一合，发出咔哒咔哒的牙齿碰撞声。
瞧见这张怪脸，苏荔小脸唰一下变得煞白，心儿噗嗵乱跳，两眼瞪大，樱唇半张，一副极度惊吓模样。
然而……
普通女孩子，骤遭极度惊吓后的反应，要么是惊声尖叫，要么是两眼一翻瘫软在地。可苏荔不同，她越是惊恐，反应越快，身手越是敏捷，越能爆发出超强的实力。
当初要不是有这能耐，在总坛撤退队伍遭遇四位异术修士埋伏，大长老古长空又被小魔君杨纵背刺杀死之时，她也不可能逃出生天了。
此时此刻，被吓到头脑近乎一片空白的苏荔，右手闪电般往剑柄上轻轻一抹，“拭雪剑”锵然出鞘，五指尚未握拢，剑柄便已吸附在她掌心之中，随着她挥手的动作疾斩而出。
当她五指终于握拢剑柄，阴森暗红的洞窟之中，已然闪过一道雪亮如电、曲线完美的光弧。
那光弧自那张怪脸下方一掠而过，无声无息之间，便已将那条长着嘴巴的古怪舌头斩落。
随后，那张怪脸也往旁边一歪，整颗头噗嗵一声跌落下来。
铿！
清鸣声中，滴血未沾、光洁如新的拭雪剑归于剑鞘，雪亮剑光骤然收敛。
倪昆微微眯起了双眼。
在苏荔骤然出剑的那一刹，连他都隐隐生起一抹威胁之感。
这说明，苏荔惊骇之下的骤然爆发，配上拭雪剑，足以对他造成一定威胁。
面对这一剑，如果不躲的话，说不得，就会被砍破皮，乃至被砍条血印子出来。
“这一剑不错。”倪昆微微颔首，对苏荔的表现表示赞赏。
“还，还可以吧？”苏荔结结巴巴地说着，深吸一口气，瞧瞧已经身首异处、跌倒在地的瘦小身躯，语气快速恢复自然，不屑道：
“什么嘛，还以为有多了不起呢，原来又是一个中看不中用的样子货。还不如咱们在南疆小庙遇到尸鬼厉害。”
倪昆笑了笑：
“这不正符合你之前的判断吗？
“血祭之人的实力并不算很强，只能故弄玄虚吓人。
“话说回来，按照小荔子你的知识，单纯的吓人……在血祭方面，究竟有何作用？”
苏荔这会儿感觉自己又“中毒”了，腿脚麻痹，难以移步。
见倪昆没有动身，而是提起了她的专业知识，苏荔乐得如此，当下作出一副“你可算问对人了”的模样，一脸淡定地说道：
“吓人当然有用。
“人在处于某种极端情绪之中时，比如狂喜、大怒、惊恐等等，其元气精神，都会不由自主地产生极剧烈的波动，乃至向外放射。
“诸多魔道手段，都可以利用乃至汲取这种蕴含极端情绪的元气精神，用来壮大元神，提升修为，或是修炼特殊神通。
“所以在炼气士时代，很多魔道修士，在血祭之时，往往都会先采用各种手段折磨祭品，以酝酿出最浓烈的极端情绪。”
倪昆若有所思地点点头：
“这血祭现场搞得这么阴森恐怖，血祭者的用意，看来就是收集恐惧之类的情绪了？”
“应该是这样。”苏荔道：
“老实说，虽然这些尸体虚有其表，没啥威力，也吓不住咱们，可换乞丐、贫民之类的普通人，乃至一般的武林人士，从进来开始，只怕就要被吓个半死，遇到刚才那大舌头怪脸，怕是更要被吓到尿裤子……
“平心而论，这血祭现场的效果还是可以的，用来收集恐惧之类的极端情绪的话，已经是绰绰有余。
“而随着血祭者的实力逐步提升，这些尸体，或许也会慢慢变成能伤人害人的邪祟。”
正说时，旁边角落，又传来沙沙声响，循声一看，就见两具被齐腰斩断，又被剥去了皮肤的尸体，正用血淋淋的双手，拖着满地肚肠，向着二人爬来。
还一边爬，一边仰起脸庞，用没了眼睑，遍布血丝的眼珠子，阴森森地瞪着他们。
倪昆面无表情地看了两具尸体一眼，随手拎起持续“中毒”的苏荔，继续向前行去，路过那两具尸体时，只略微抬高脚步，径直越过了它们的手爪。
两具尸体瞪着倪昆背影，嗬嗬嘶吼一阵，见他无动于衷，不由悻悻地对视一眼，又默默爬回了阴暗角落之中。
又前行一段，头顶上方阴风袭来，一具脖子上吊着锁链，浑身爬满尸蛆的尸体，蓦地降落在倪昆二人正面，悬吊在半空之中，向着二人张牙舞爪。
倪昆皱了皱眉，屏住呼吸，绕过这具尸体，拖着苏荔继续前行。
苏荔虽然继续号称“中毒”，行动不便，但还是强撑着豪笑两声，发出嘲讽：
“哈，哈哈，血祭者技止于此了！”
走过一条阴森甬道，又经过好几个完全无法吓到倪昆的吓人场景，旁边一根石柱下方，忽然传来古怪的声音。
倪昆见怪不怪地望去，就见那石柱下的阴影中，竟探出一张还算正常的人脸，一边嘬着嘴巴嘘嘘有声，一边朝他俩挤眉弄眼。
苏荔顿时精神一振，无情嘲讽：
“就这尸体，也想吓人？凭什么呀？就凭他脸又大又方？”
没错，石柱下方探出的脸，是一张又大又方，看着颇为滑稽的脸庞。不要说与这里阴森恐怖的气氛严重不符，瞧见那张大方脸，能憋住笑就已经很不错了。
“……”听见苏荔嘲讽，那张大方脸上，浮出一抹郁闷之色，讷讷道：“我是活人。”
“……”苏荔震惊地眨眨眼：“你竟是活人？”
“嗯，我叫萧忘书，是天剑阁弟子。”大方脸郁闷道。
“萧忘书？”苏荔惋惜地摇了摇头，看了他的大方脸一眼：“这名字可惜了。”
“……”大方脸深深地埋下了脑袋，一副惭愧无地的模样。
“行了，别贫嘴了，抓重点，他就是那位失踪的天剑阁弟子呢。”
倪昆抬手，在苏荔脑袋上轻敲一下，对大方脸说道：
“这位方兄，这些日子，你是怎么活下来的？”
“……”大方脸抬头，幽怨地看了倪昆一眼：“我姓萧……”
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032，天剑真传，大无畏教
萧忘书长相虽然堪称古拙惊奇，但来头还真不小。
他居然是天剑阁当代十大真传弟子之一，师承“天剑七子”之一的“怒剑”杜刚锋，可谓师出名门，根正苗红。
然而一问他的修为……
“惭愧，在下目前正在进行‘炼脏腑’的修行，还需三五年水磨功夫，才能圆满。”
武道四步功夫：炼力、炼筋骨、炼脏腑、洗髓换血。
炼脏腑修行圆满，可称武道宗师。
洗髓换血大成，可称武圣。
天命圣女苏荔，十七岁即炼脏腑圆满，至如今，已进行了一年多的洗髓换血修炼。
小魔君杨纵，也是在十八岁时，就已炼脏腑圆满。并被认为可以在二十五岁之前，洗髓换血大成，晋位武圣。
而身为天剑阁十大真传之一的萧忘书，今年已经二十五岁，居然还需三五年功夫，才能炼脏腑圆满……
“天剑阁真是没落了。”
苏荔摇头唏嘘：
“七百年前的炼气士时代，天剑阁可是顶尖的名门正派之一。虽然一贯人丁稀少，可天剑阁的真传炼气士，任意一位拿出来，都是能独当一面的正道顶梁柱来着。如今嘛……”
她瞥了萧忘书一眼，又摇头一叹，唏嘘之意，溢于言表。
萧忘书方脸微红，一脸局促地讷讷说道：
“我只是当代真传之中垫底的存在，并不能代表本派所有真传弟子……
“大师兄丁隐，二师姐应无晴，可都是在不到二十岁的年纪，就已臻至武道宗师境界的……”
然而即便是天剑阁真传弟子中的大师兄、二师姐，依然比不上苏荔、杨纵。
不过这也不算奇怪。
苏荔、杨纵都是从天命教成千上万同龄弟子当中，脱颖而出的天纵之才。
而天剑阁收徒太严，人丁太少，当今之世又不像炼气士时代，在炼气士时代，炼气士们朝游北域暮南疆，寻找根骨资质出众，乃至气运鼎盛的弟子时，只需寻人烟稠密处，站在高空，居高临下扫上一眼，就能瞧出个大概。
即使标准严苛，天剑阁也总能收到足够出众的天才弟子。
可如今天下，武者哪还能一日之间，游遍四海八荒？
又怎可能一眼之下，就分辨出一座城池之中，有哪些良材美玉？
游历需用双脚丈量大地，寻找弟子也需一个个仔细摸骨。
就这还不保险，因为小孩子骨骼经脉尚未定型，在成长发育之中，随时可能发生变化。
现如今，一个武者哪怕什么事情都不做，就专心四处游历，搜寻良材美玉，一辈子辛苦下来，效率可能还比不上炼气士时代，一位炼气士立在高空，往大城之中随意扫上一眼。
本就选材艰难，大半得靠运气，再加上天剑阁那严苛的入门考察，一代弟子之中，出不了苏荔、杨纵这样的天纵之才，也就毫不意外了。
苏荔感慨天剑阁没落，倪昆却觉她简直毫无自知之明。
拜托，天命教都亡了，如今就剩下你这个光杆圣女，加我这个顶缸教主了，你怎么就好意思替天剑阁唏嘘？
再说，现在是讲古的时候么？
干咳一声，倪昆把话题扳回正轨：
“说正事吧。萧兄，你十日前就已失踪，在这鬼地方呆了十天，以你的修为，是怎么活下来的？又有什么发现？”
听倪昆正经发问，萧忘书这才从沮丧惭愧中回过神来，振作道：
“我之所以能活下来，和修为还真没多大关系，纯是因为我天生胆大。老实说，我从小就不知道什么叫害怕……”
十天下来，萧忘书确实有重大发现。
他发现，在这鬼地方，人一旦被吓到，就会迅速衰弱下去。
只四五个时辰功夫，就会形销骨立、皮包骨头，瘦到脱相，像是饿了许久的饥民一般，最后毫无挣扎地死去。
但如果完全不受惊吓，此地环境，就不会对人造成任何影响——至少现在还是这样。
“有两位外地武人，和我同一天被抓进这个鬼地方。他们一进来，就被吓得失魂落魄，我眼睁睁看着他们在几个时辰之内，飞速消瘦下去，连第五个时辰都没熬过就已死去……
“我想帮他们，想带他们找到出路，可这里到处都是各种鬼东西，经常冷不丁就从哪个角落里蹦出来一个吓唬人，根本防不胜防……他们也不听我劝，一被吓到，就四处乱跑，结果撞到更多的鬼东西，惊吓更甚……”
倪昆微微颔首，这里吓人的鬼东西，确实来的防不胜防。
有时候甚至连倪昆都不知道它们是打哪儿蹦出来的。
身边要是没有倪昆这样一个主心骨，一般人即使数人抱团，也很难不被吓到。
而萧忘书虽然自己不知恐惧，却碍于实力、气场，并不能像倪昆一样，给人带来无视恐怖的勇气。
“说来惭愧，我能活下来，除了天生胆大之外，还全靠那两位外地武者。他们刚刚抵达京城，身上还带了不少干粮、清水……我就是靠省着吃他们留下的食水，才熬过这段日子。”
听到这里，倪昆问道：
“这么多天下来，萧兄没有找到出路？”
萧忘书摇摇头，“没有。这洞窟是一个‘环’，无论朝哪个方向出发，最后都只会回到起点。”
“此地有没有什么较为特殊的地点？”苏荔比划着手势问道：“就是那种……看上去不甚出奇，但感觉就是很古怪的地方？”
换作其他人，这时候就算还没吓死，恐怕也早已精神恍惚、魂不守舍，只会觉得此地到处都是鬼东西，处处都很恐怖古怪，根本无法理解苏荔的意思。
但萧忘书终究是以不到武道宗师修为，在此地存活十天，无视各种吓人鬼物，踏遍洞窟每个角落的奇男子，听得苏荔发问，他仔细回想一阵，缓缓点头：
“说起来，还真有那么一处地方，感觉有些古怪……
“那里倒也没什么吓人的鬼东西，就是让人感觉很不舒服，不想多呆，只想尽快离开……”
事实上，他说的那地方，还不仅仅只是让人感觉很不舒服。
饶是以他的胆大，经过那里时，都隐隐有毛骨悚然、心惊肉跳之感，直令他一刻都不想多加停留。
“就是那地方！”
苏荔又仔细询问一番萧忘书经过那地方时的感受，最后重重一点头，一脸笃定地对倪昆说道：
“教主，那地方很可能就是这血祭之地的核心，或者说阵眼所在。若我所料不差，只要破了那地方，咱们应该就能出去了。”
倪昆微一颔首，对萧忘书说道：
“萧兄，麻烦你带我们前往那处。”
萧忘书一脸茫然：“可是那里空荡荡的，什么都没有啊！”
苏荔撇撇嘴角：“什么都没有，还会令你毛骨悚然？当是有甚障眼法，以你的修为，肉眼看不出来，也感知不到而已。”
“好吧，我这便带你们过去。”萧忘书点点头，带着二人往那古怪地方行走，走了一阵，忽想起来什么似的：
“这位……”
“我姓倪，她姓苏。”
“倪公子，刚才苏姑娘似乎叫你……教主？”
“嗯。我是‘九天十地八荒六合战无不胜唯我独尊大无畏教’当代教主。”
“呃……”
萧忘书回头瞧了倪昆一眼，见他神情从容，一本正经，浑无半点信口开河模样，不禁半信半疑地说道：“教派名称……很厉害哈！”
“一般。”
倪昆继续保持一本正经的模样：
“敝教新立，目前就我和小苏两人。我为教主，她为圣女。萧兄可有意加入？
“你修为虽低，但胆量豪雄，当得起‘大无畏’三字，我可以给你左护法的位子。”
萧忘书干笑两声：
“那什么，多谢倪兄好意，可我乃是天剑阁真传……”
苏荔强忍笑意，也一本正经地说道：
“没关系啊，我们这教派并不介意双重身份。萧兄你加入我们教派之后，还可以继续做天剑阁真传弟子啊！我们教派福利很好的，你听我说啊……”
拉天剑阁这等正经名门正派的真传弟子入天命教……想想就刺激。
可惜萧忘书虽然看上去像个憨憨，人品却相当过硬，任苏荔如何将“教派福利”吹得天花乱坠，也压根儿不受蛊惑，只憨笑着婉言谢绝。
就这样，又经过几个鬼东西出没的吓人之处，萧忘书带着倪昆二人，来到一个看似空空荡荡，毫不出奇的阴暗角落。
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033，既见神尊，为何不拜？
“就是这里了。”
萧忘书指着那空荡荡的阴暗角落说道。来时途中，撞见任何鬼东西都面不改色的他，这会儿声音也稍微有点发颤。
苏荔更是小脸煞白，紧紧挨在倪昆身边，小声道：
“教主，这里果然很不对劲啊！总感觉耳朵后面有冷风在吹，像是有人站在我后边呵气似的……”
倪昆倒是完全无感。
既没有萧忘书说的那种心惊肉跳、毛骨悚然之感，也没觉得哪有冷风吹过来。
不过既然萧忘书、苏荔都对此地有反应，那他便也眯起双眼，认真凝视感知了一阵。
结果还是毫无发现。
说起来，他的“不朽金身”，在感知方面似乎稍微有点迟钝。
非得真正对他有威胁的存在，才能有所感应。
这或许才是强者为人处世的正确态度？
对于没有威胁的蝼蚁，一律无视？
“教主，看出什么了吗？”苏荔声线微颤。
“什么都没看见。”倪昆摇摇头，想了想，伸出手：“剑。”
苏荔连忙把拭雪剑递了过来，将剑柄交到他手中。
倪昆拔剑在手，上前两步，照着那阴暗角落一剑刺出。
剑鸣声起，剑尖轻颤，剑光好似漫天飘雪，又如天星乱坠，笼罩那阴暗角落。可剑锋所指，一无所有，每一剑都落到了空处。
瞧见拭雪剑，萧忘书不禁睁大双眼，发声赞叹：
“好剑！”
苏荔眼神微妙地瞧了萧忘书一眼，心说当然是好剑了，毕竟是你们天剑阁七百多年前，某位炼气士祖师以“玄冰灵铁”亲手铸造的神兵灵刃来着，只是如今失了灵性罢了。
不过瞧萧忘书的样子，显然并没有认出这口天剑阁出品的宝剑。
倪昆一剑无功，皱着眉头，在那角落里来回踱了几步，仍未有任何发现。
可瞧萧忘书、苏荔颇不自在的模样，此地又理应确然存在着某些古怪。
沉吟一阵，倪昆抬手握住剑刃，陡发巨力，狠狠一勒，裂帛声中，掌心皮肉勉强被剑锋割裂，鲜血汹涌而出，涂抹剑锋之上。
萧忘书被他举动闹得一怔，脱口而出：
“倪公子何至于此？就算一时找不到古怪，也用不着恼怒自残啊！”
苏荔却是撇了撇嘴，用鄙夷语气说道：
“萧兄身为天剑阁真传，难道不知洗髓换血之后的武圣鲜血，具有一定的破邪之力吗？
“而我们教主，还不是等闲武圣。他之鲜血，破邪之力，当属天下第一。”
“什么？”萧忘书一震，大方脸上满是难以置信之色：“我当然知道武圣之血有破邪之能，可倪公子如此年轻，居然已是武圣？”
话音未落，倪昆已手握剑锋染血的拭雪剑，再次挥剑一斩。
弧度完美的剑光，似一道雨夜霹雳，将那阴暗角落映得通亮。
于此同时，剑锋之上的鲜血，似遇到某种无形之物，迅速挥发，爆发出阳光般灼热的热力。
嗤……
又一记沉闷绵长的裂帛声响。
剑锋所过之处，看似空无一物的空间，蓦地绽开一道深深的裂痕，像是一张透明幕布绽裂开来。
随后，三人前方，空气荡起层层涟漪，场景一阵摇晃，平空现出一个小小祭坛。
祭坛以人骨铸成，上面摆着一尊通体漆黑，赤眼火发，鬼面獠牙，四臂三足，肢体畸形的雕像。
雕像前，盘坐着一位华服金冠、脸色苍白的青年男子。青年男子身侧，立着一位背负长剑，身材高大，表情麻木，眼神呆滞的剑手。
那剑手，正是于竹林小道间，将倪昆、苏荔传送至此的那人。
而萧忘书瞧见那高大剑手后，也是一脸激动：
“就是这个人，当日就是他，化身阴影扑到我身上，将我挪移至此的！”
说话间，那华服金冠、脸色苍白的青年男子，睁开双眼，一脸错愕地瞧着倪昆三人，显然没有想到，明明只是被他抓来的猎物，居然能破开幻象，找到他真身所在。
不过那华服青年只是略一错愕，便回过神来，冷眼瞧着倪昆三人，声线低沉，语气威严地说道：
“既见神尊，为何不拜？”
话音入耳，苏荔、萧忘书只觉眼前一恍，忽有一座千丈神峰，自前方拔地而起。神峰之上，一尊难以言述其高大威严的神祇，正自低头俯瞰着他们。
在神祇那高高在上、淡漠威严的目光俯视下，苏荔、萧忘书莫明惶恐，只觉神祇高不可攀，威严无尽，自家生死荣辱，尽在神祇一念之间，万万不可忤逆神尊。
当下忙不迭低下头颅，不敢再与神祇对视，甚至膝盖都在隐隐发软，有种立刻跪下，膜拜神尊的冲动。
那华脸青年瞧见苏荔、萧忘书眼中惶恐流露，神情满是不安，深深垂下脑袋，双腿都在打颤，不禁唇角一挑，浮出一抹得意的笑意。
刚要冲旁边的高大剑手使眼色，示意其上前收割时，就见倪昆背负左手，右手持剑，剑尖指地，正偏着头，一脸好奇地瞧着自己。
看见倪昆眼神，华服青年又是一怔，眼中闪过一抹错愕，连忙发声低喝：
“既见神尊，为何不拜？”
噗嗵！
轻响声中，倪昆身后的苏荔单膝跪地，但两手握拳，紧撑地面，努力不让另一只膝盖跪下去。
她有“绝境爆发”的天赋，愈是惶恐惊惧，愈是竭力求生。
那华服青年营造的幻象，虽令她主观意识上几乎丧失了抵抗意志，可潜意识中的求生本能，又令她爆发出惊人的能量，死死抵御住了幻象压力。
她不仅没有彻底跪倒膜拜下去，极限爆发的无形潜能，反而与华服青年制造的幻象互相抗衡，反向施压，令华服青年颇觉吃力，眼角不自觉地微微抽动，额角渐渐渗出豆大汗粒。
萧忘书则是连一只膝盖都没有落地。
他毕竟是天剑阁真传弟子，虽修为一般，但能成为天剑真传的，就没有真正的平庸之辈，多少都有点东西。萧忘书不仅胆大无畏，意志还韧如名剑，轻易无法摧毁。
不过他虽然凭意志抵抗住了幻象压力，却不像苏荔那样，能反过来给予华服青年压力，只是能勉强自保而已。
当然，即使苏荔能反向施压，萧忘书能坚守不跪，可如果就只是这样的话，华服青年只需给身边剑手一个命令，近乎动弹不得的苏荔、萧忘书，还是只有死路一条。
好在现场还有一个倪昆。
他不仅从头到尾无动于衷，甚至连幻象都没有看到，只觉华服青年装腔作势、莫明其妙。
既见神尊，为何不拜？
笑话！神尊在哪里，本座怎么没有看到？
不过见苏荔、萧忘书状态不对，倪昆也就熄了见识一下“神尊”的心思，倏地踏前一步，干脆利落手起一剑，将华服青年捅了个透心凉。
华服青年张大嘴巴，一脸震惊地看看倪昆，又看看刺入心口的长剑，嘴唇颤抖两下，喉中嗬嗬两声，无力垂下了头颅。
由始至终，华服青年身边那表情麻木、眼神呆滞的高大剑手，都呆呆地站在原地，一动不动，完全没有上前帮华服青年抵挡的意思。
“毫无自主能力，只懂听令行事的傀儡么？”
倪昆也是莫明其妙，搞不清楚高大剑手究竟是个什么情况。
而华服青年的孱弱，也令他叹为观止。
这家伙弱到这等地步，苏荔居然还被他一句话给整跪下了……
萧忘书可都还没跪呢，苏荔居然就跪了，她可是本座唯一的手下，这么弱怎么行？
以后得严加操练，不能让她再给本座丢人了。
思忖之际，倪昆又踏前一步，刚要出剑摧毁那祭坛上的邪异雕像，那保持着盘坐姿势，已然垂头咽气的华服青年，忽然又发出一声急促的喘息声。
接着他猛地抬起脑袋，满脸惊恐地抬手在自己心口一阵乱摸，尤其将手指探进被剑刺破的衣襟之中，摸索了好一阵，脸上的惊恐渐渐褪去，代之以浓浓的狂喜。
“哈，哈哈哈……”
华服青年一脸劫后余生的喜色，纵声大笑，“长生不死……神尊没有骗我，我果然不会死！”
又猛地瞪向正用诧异眼神瞧着他的倪昆，叫嚣：
“本世子乃是通过神墓历练，被神尊选中的天选之人！是注定要长生不死，登上神座的新神种子，你这种不知所谓的贱民，居然也想杀我？你杀得死我吗？”
倪昆嘴角微微一抽：“是吗？”
长剑一扬，剑光乍起，直斩而下。
这次将你劈成两半，看你死不死。
华服青年瞳孔骤缩，厉啸一声：“剑奴！”
方才还一动不动的高大剑手，陡然出剑，一道惨白剑光裂空而出，挟鬼泣一般的凄声尖啸，以不逊倪昆剑光的疾速，格向倪昆斩落的长剑。
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034，不死之身？
铛铛铛铛……
绵密不绝的金铁交击声中，剑光纵横交错，火星迸射如雨。
几息之间，倪昆与高大剑手便已交手数十剑，看似木然呆滞的傀儡剑手，其剑技竟然不比倪昆稍逊，精准截住了倪昆的每一剑。
只是力量比倪昆弱了不少，几十剑碰撞下来，反震之力将高大剑手震得连连后退，虎口亦被撕裂开来，淌下油脂一般的乌黑血渍。
倪昆颇为诧异地一扬眉：
“虽然这是我生平首次用剑实战，但单以剑术而论，我倪昆愿称你为最强！”
说完长剑一展，运剑如电，再次刺出灿若星雨的凌厉剑光。
那高大剑手似不知疼痛，不顾手掌污血淋漓，木着脸庞，寸步不让，针锋相对地出剑相迎。
二人交手之际，华服青年连滚带爬地逃开，躲到祭坛之后，瞪着倪昆大声喝斥：
“大胆贱民，神尊驾前，竟敢反抗，还不速速跪下，否则必有神罚降临，教你神形俱灭！”
喝斥声中，一道道无形异力，向着倪昆冲刷而去，灌入他耳中，直刺他灵魂，要撼动他心灵，压迫他精神，瓦解他斗志。
可惜，倪昆脑海之中，“不朽金身”的金色字符大放光明，任是异力汹涌，亦无法动摇他心志分毫。
他甚至没有感受到丝毫异常，只觉华服青年语无伦次，不知所谓。
这时，在华服青年被倪昆一剑穿心之后，摆脱幻象压制的苏荔、萧忘书，也终于恢复正常。
萧忘书大口喘息着，额头满是冷汗，却目不转睛盯着倪昆与高大剑手斗剑，口中赞不绝口：
“好剑技！倪公子剑技当真精妙绝伦，我只在师父与几位师伯、师叔身上，见过如此精彩的剑技！那剑奴也好生厉害，竟能与倪公子不相上下！”
苏荔双手撑着膝盖，也是一边大口喘息，一边目炫神迷地瞧着倪昆运剑的英姿，口中说道：
“萧兄，我家教主剑法，不比你家掌门差吧？要不你就加入我们教派吧，我家教主可以教你用剑哦！”
萧忘书刚要点头，又连忙摇头：
“不行，我可不能背叛恩师，另投他派……再说倪公子的剑法……嗯，倪公子剑技是强，但这是因为倪公子本人太强。单论他施展的这门剑法，似乎并不如何出色。”
身为天剑阁真传弟子，萧忘书对剑术自然有着极高的鉴别能力。
他看得出来，倪昆剑技固强，但这纯是因为倪昆本人有化腐朽为神奇之能，能将一门相对天剑阁剑法来说，略显平庸的剑法，使得精彩绝伦。
所以他才只赞倪昆“剑技”精彩，却没有说他“剑法”超绝。
倘若倪昆练的不是这门略显平庸的剑法，而是天剑阁传承的剑法，萧忘书相信，那剑奴在倪昆手下，根本撑不过十招。
苏荔听了萧忘书这般评价，不爽地抿了抿嘴巴，却也无法反驳。
倪昆练的，是她教的“小天星剑法”。这门剑法，在江湖上当然算是一流剑法。
可天命教终究不是以剑术称雄，论剑法传承，自然远远比不上专精剑道的天剑阁。
二人议论时，那华服青年仍在不停叫嚣，言灵助攻：
“贱种还不跪下求饶？真要等到神罚临身，形神俱灭，才知道后悔么？”
“聒噪！”
倪昆眉头一皱，陡发巨力，甩手一掷，拭雪剑化作一道流光，破空而出，直射华服青年。
他这甩手一剑，用上了十成劲力，剑光破空时，竟隐隐发出音爆之声，速度已然快过声音。
那剑奴剑法虽强，正常比剑与倪昆几乎不相上下，可面对倪昆这爆发一掷，也是无可奈何，根本无法将之拦截下来。
只能眼睁睁看着长剑破空，噗地一声洞穿华服青年胸膛，带着他倒飞而起，直飞出数丈开外，钉在石窟壁上。
见倪昆甩手掷剑，萧忘书顿时一惊，道一声：
“糟了，倪公子没有剑了！”
说话间飞快摘下背上佩剑，就要抛向倪昆。
苏荔却是老神在在：
“慌什么，我家教主，真正的强项，可不是用剑。”
说话时，那剑奴已然刺出一道惨白剑光，疾刺倪昆。
“不好！”萧忘书惊呼。
呼声未落，剑奴剑尖轻颤，惨白剑光倏地暴绽开来，宛若一朵怒放的白骨花朵，笼罩倪昆胸腹要害。
然而。
面对这在萧忘书看来，根本不可能闪避开来，更不可能徒手硬接的一剑，倪昆却是倏地抬手，食中二指并指疾点，发出一道霹雳般的破空震爆声。
霹雳指！
铛！
晨钟般的金铁交击声响起。
花朵似的剑光骤然崩散，倪昆肉指指尖，正点中剑奴剑尖。
倪昆手指毫发无伤，剑奴长剑却是铛地一声，崩为碎片。
剑奴这口剑，也是一口品质极佳的宝剑。
可先前与倪昆的“拭雪剑”硬碰百多剑，早已伤痕累累，此时再与倪昆霹雳指硬撼，终于承受不住，彻底损毁。
一指点碎剑奴长剑，倪昆大步踏前，脚掌落地之时，整个洞窟地面都随之微微一震，像是发生了地震。
洞窟穹顶灰尘簌簌落下时，倪昆已然一拳轰出。
这一拳，势若山崩，破空之时，声似雷震，拳峰之前，甚至荡出了肉眼可见的涟漪气浪。
撼山击！
剑奴手中已无宝剑，只能双臂交叉，架于胸前，试图格挡。
嘭！
巨响声中，倪昆铁拳狠狠砸中剑奴双臂，剑奴双臂应声爆裂，断臂抛飞，污血如雨。
倪昆铁拳余势不易，又狠狠砸中剑奴胸膛。
剑奴胸膛蓦然凹陷，脊背则整个爆裂开来，油脂般的黑色污血喷泉一般向后喷射出去，整个胸膛都在倪昆这一拳之下，被爆成了一副空壳。
剑奴无力地软倒在地。
虽未死去，兀自在挣扎抽搐，试图站起，却因失了脊柱支撑，已然再起不能。
倪昆收回拳头，面无表情地看了剑奴一眼，背负双手，向着被钉在墙上的华服青年行去。
萧忘书一脸呆滞，看看瘫软在地的剑奴、涂抹一地的污血，再瞧瞧倪昆背影，讷讷道：
“原来，倪公子真正擅长的，是横练功夫和拳法哈……”
苏荔不失时机地再次招揽，试图将名门正派天剑阁的真传弟子坑入魔教：
“怎么样，看到我们教主神威，是不是佩服地五体投地？
“加入我们吧，入我圣……大无畏教，有教主撑腰，你以后便可为所欲为，无论想要什么，权势、名声、财富、美人，都是唾手可得啊！”
萧忘书尴尬一笑：“那个，我其实只想仗剑行侠……”
苏荔正气凛然：“说得没错，咱们大无畏教也讲行侠仗义的。劫富济贫能理解吗？咱们把为富不仁的人杀掉，分了他们的金银，解救被他们奴役的苦命女子，若那些苦命女子无处可去，咱们身为侠义之辈，也只得勉为其难照顾她们……”
萧忘书眼神尴尬地瞧了苏荔一眼，总觉这“大无畏教”不像是正经教派的样子……
这时，倪昆已行至被钉在石窟壁上的华服青年面前。
利剑穿心，那华服青年居然还未死去，正手握剑柄，试图把剑拔出来。
可是他唯一的手段，就是用语言制造幻象，施展精神压迫，本身却并无几分武力，输出全靠剑奴。
以他那点力量，根本无力把洞穿他身体之后，深深钉入石壁的拭雪剑拔出。
尝试一阵，拭雪剑纹丝不动。
眼见倪昆越走越近，华服青年不由惊慌失措，全力施展精神异力，大喝道：
“跪下！我命令你立刻跪下！贱种，我是神尊在凡间的代言，是天选之子，你……”
见倪昆不为所动，竟完全不受精神异力影响，华服青年嘴角抽搐两下，改口道：
“我乃威远伯世子！我父曾随先帝两征北疆，一伐西域，杀敌无数，立下汗马功劳！曾得先帝金口玉言，我家子弟，只要不犯谋逆之罪，余罪皆可免死……你，你不能杀我！”
“你怕什么？”倪昆淡淡道：“你不是杀不死吗？”
说着，走到这位“威远伯世子”面前，抬起右手，缓缓捏成拳头。
威远伯世子可是见过他一拳之威，根本不敢让他的拳头落到自己身上——若被倪昆打碎脑袋，天知道他的不死之身，是否真能不死。
当下苦苦哀求：
“不要杀我，求你了，不要杀我！你想要什么？权势？富贵？美人？就算你要长生也可以啊！我可以带你进神墓，将你举荐给神尊……”
“神尊？哪个神尊？”倪昆淡淡问道。
“就是……”
刚待脱口而出，威远伯世子瞳孔之中，忽然闪过一抹乌光，整个人的气质骤然一变，像是转瞬之间，变成了某个高高在上、威严无比的存在，用一种淡漠无情的眼神俯视倪昆，张口发出韵律古怪、蛊惑人心的话语：
“你……想要长生不死吗？”
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035，惊怖神尊，宇光挪移令
“长生不死？”
倪昆眉头一扬：
“你能给我？”
威远伯世子双眼已不见半点眼白，化作一片漆黑。
其低沉威严，?律古怪，充满蛊惑之意的声音，在石窟之中隐隐回荡：
“吾乃惊怖神尊。膜拜我，供奉我，许你长生！”
惊怖神尊？
苏荔低呼一声：
“人神混居的上古时代，诞生于众生最初的恐惧之中，以惊为食，以惧为力，散播噩梦与死亡，主宰众生恐惧的惊怖神尊？”
威远伯世子神情威严，声线低沉：
“不错。吾正是恐惧主宰，惊怖神尊，膜拜我，供……”
“可你不是早就死了吗？”
苏荔语速飞快地打断他的话头：
“传说你试图布置一场大祭，将所有人族拉进恐怖噩梦之中，逼迫人族举族信奉于你，惹恼了人族最初的炼气士们，结果被炼气士们活活打死，传首八荒……你怎么又活了呢？”
“……”
好不容易营制的威严气氛，被苏荔一通大实话搅得荡然无存，自称“惊怖神尊”的威远伯世子脸上，闪过一抹阴沉，语气变得森冷无比：
“神尊驾前，小小女婢，安敢无礼？跪下！”
层层叠叠的回音声中，无形异力向着苏荔席卷而去。
然而倪昆侧移一步，挡在苏荔身前，那无形异力冲击到他身上，便如雪遇骄阳，荡然无存。
“旧时代的老鬼，就不要大言不惭了。”
倪昆背负双手，眼神漠然，“我的人，还轮不到你来折辱。”
“就是。区区一个被我们炼气士先祖大卸八块的倒霉鬼，有什么好神气的？”
苏荔自倪昆背后探出头来，冷声道：
“我这双膝盖，上跪天，下跪地，中间跪教主，就你，也想要我下跪？白日作梦。”
惊怖神尊眼角微微一抽，漆黑双眼凝视倪昆，沉声道：
“你难道不想长生不死吗？”
“长生不死，我当然喜欢。”
倪昆轻轻一弹指：
“但我的长生，我自己修行。不需要你这种过时的老鬼恩赐。”
惊怖神尊冷哼一声：
“无知小辈！拒绝神的恩赐，你……”
“你是不是不能打？”倪昆忽然开口，打断他的话头。
“……”惊怖神尊神情一滞，眼神微微一闪。
“难怪这么多废话。”倪昆淡淡道：“要么，你老实告诉我，你为何会复苏；要么，我打死你。二选一，你的选择是什么？”
惊怖神尊满面羞恼，怒喝：
“大胆贱种……”
嘭！
倪昆一指点出，指尖按在惊怖神尊眉心上，将其眉心按出一个不见血的凹痕。
眉心虽只见凹痕不见血迹，但指力已然贯颅而过，在惊怖神尊后脑炸出一个拳头大小的血洞。血肉汹涌喷出，惊怖神尊头颅乍看完好，整个脑壳已然只剩一副空壳。
“老鬼就该在坟里好好躺着。”
倪昆淡淡说着，一把拔出钉在威远伯世子胸口的长剑，手起剑落，将其首级斩下。
误打误撞完成了任务，得带着这颗头颅，给长乐公主作个凭证。
相信以皇家的手段，当能检测出这颗头颅当中，神秘力量的残留。
“死了？”萧忘书一脸错愕：“堂堂古神，就这么死了？”
“惊怖神尊早就死了，复苏的应该只是它一缕残魂，也不知用什么手段苟活到了现在，附身蛊惑了威远伯世子，利用他抓人血祭，恢复力量，可惜运气不好，抓到我和教主，一头撞上了铁板。”
苏荔笑道：“这老鬼才复苏三个多月，弱得很，也就只能玩些幻象唬人，压根儿没有动真格的实力。”
刚说到这里，惊怖神尊的声音，又自四面八方轰然传来，回荡在石窟之中：
“无知小辈，当初你们人族的炼气士先祖，都没能彻底磨灭本神尊的神魂……区区凡人，也想弑神？
“这次算是你们赢了，但时代洪流不可阻挡，终有一日，我们还会再见面的……”
声音渐渐微弱下去，终至微不可闻，不知是躲了起来，还是逃走了。
“竟还没死！”苏荔脸色一白，靠近倪昆，一脸紧张地四面环顾：“教主，怎么办？那老鬼竟还活着……”
怎么办？
倪昆也没有办法。
如果对方有实体，或是像“苍白鬼手”一样，目标明显，他还能应对。
可是现在那所谓的惊怖神尊，根本不知道去了哪里，倪昆虽强，也只是肉体凡胎，尚未修出真气，炼就神通，对这种不敢与他碰面的邪祟，还真有点无计可施。
“莫担心，惊怖老鬼实力低微，又失了附体的肉身，必然元气大伤。就算没死，短时间内，也无法卷土重来了。”
倪昆意态从容，波澜不惊，语气之中，蕴含强大自信：
“我能斩它一次，就能斩它第二次。下一次，若再敢出现在我面前，必教它形神俱灭。”
说罢，倪昆环目四顾，就见石窟之中，那些活动的狰狞尸体，统统安静下来，变成了真正的死尸。
而人骨祭坛，以及祭坛上的雕像，也咔咔碎裂，转眼化为一堆碎片。
祭坛与雕像碎裂之后，祭坛原址处，出现一条密道，有清新湿润的气流，自密道口涌出，吹入石窟之中。
出去的通道出现了。
不过倪昆并未急着出去。
他在威远伯世子，以及剑奴尸身上搜索一阵，找到了一副写满蝇头小楷的丝绢，以及一枚巴掌大小的黑铁令牌。
从威远伯世子身上搜出的丝绢，上面写的都是一些膜拜惊怖神尊的祷词，以及如何布置祭坛、祭礼，如何向惊怖神献祭，获取恩赐的方法。
唯一一门与修行相关的冥想功法，也是要先由惊怖神尊种下神力种子，方可围绕神力种子打坐冥想，锤炼精神，壮大灵魂。
倪昆默诵一番那冥想法，见“不朽金身”的金色符文，并未像几日前收录“天地阴阳交征大欢喜赋”时一样，将冥想法化为小号金色符文，收录在不朽金身符文之下，就知道这门冥想法无法正常修行。
这时苏荔也凑过来，瞄了丝绢一阵，说道：
“上古之时，修神力者，其力量都是来自神灵的恩赏。再是神通广大，其力量源头，也都在神祇身上。神祇可以让凡人一步登天，也可以一念之间，收回神力，将之打落尘埃。
“所以修神力很不靠谱，唯有伟力归于自身的炼气之道，方是正途。”
倪昆点点头，收起丝绢，笑道：
“可当作证据，交予长乐公主。”
说着，又拿出那面从剑奴身上搜出的黑铁令牌研究。
此令牌巴掌大小，正面篆刻着形似蝌蚪的奇异符文，背面则镶着七枚米粒大小的黑色宝石，以某种予人玄奥难言之感的规律排列其上。
其中四枚宝石黯淡无光，只三枚宝石隐隐闪烁着乌黯光华。
“这令牌又是什么？”
苏荔好奇问道。
倪昆手指触摸令牌，起初并无特殊反应，直到指尖触碰到那三枚隐隐闪光的黑宝石时，脑海之中，不朽金身的金身符文微微一震，流淌出一股信息。
宇光挪移令。
拥有空间挪移之能的奇物，可预先设定一个“回归点”，之后只要身在“回归点”十里之内，即可发动令牌，瞬间挪移至回归点中。
一次最多可同时挪移五人。需七枚宝石全部点亮，方可发动挪移。
每发动一次，无论挪移多少人，七枚宝石都将全部黯淡。
宝石可自行恢复。每一个时辰，点亮一枚宝石，需七个时辰，方能点亮全部七枚宝石。
亦可消耗真气点亮宝石，大幅缩短宝石恢复时间。
梳理完这番信息，倪昆嘴角微微翘起，这枚令牌，就是他搜尸的真正目标了。
话说，他可一直惦记着“剑奴”将他与苏荔平空挪移至此的“挪移之法”呢。
虽然这令牌限制颇多，无法随心所欲传送至任意地点，只能在十里之内，回归预先设置好的“回归点”，且每用一次，都得冷却七个时辰，但在目前这个阶段，这枚宇光挪移令，也算得上一件稀有奇物了。
萧忘书在侧，倪昆也未向苏荔解说令牌之能，只收起令牌，着她斩下剑奴首级，让她把两颗首级都带上。
剑奴剑术不凡，应该是个知名武者。
不过苏荔和萧忘书都不认识他，不知其来历，带出去给长乐公主过目，或能查出其根底。
处置好这些，倪昆带头，走进了密道之中。
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036，倪教主，你好大的胆子
苏荔撕下威远伯世子长袍下摆，把两颗人头打包拎起，跟在倪昆身后。
萧忘书最后一个走进密道，小心警惕身后，提防后方石窟再起异变。
密道中，苏荔忽然开口：
“教主，之前那威远伯世子，似乎提到了‘神墓’？”
“嗯。”倪昆淡淡道：“他说他通过了神墓历练，还自夸是什么天选之人。”
苏荔若有所思：
“若他没有吹牛，那惊怖老鬼，是否也是来自神墓？”
倪昆点头：
“有可能。虽然不知道神墓有何玄妙，但神墓神墓，顾名思义，可不就是死去神祇的墓地么？那惊怖老鬼，恐怕正是被威远伯世子从神墓里带出来的。”
顿了顿，倪昆又看向萧忘书：
“萧兄，关于神墓，你知道多少？”
苏荔虽然曾在天命教藏经阁中博览群书，知识面极广，知晓许多秘辛，但即使天命教自炼气士时代传承下来的古藉当中，都没有对神墓的记载。
因此苏荔的神墓的了解，也就仅限于一些世俗传说。
天剑阁也是炼气士传承。
虽然人丁稀少，可在炼气士时代，天剑阁好歹也是正道顶梁柱之一，说不定就知道什么天命教并不知晓的隐秘。
萧忘书想了想，答道：
“在炼气士时代，神墓似乎并不存在——又或者，没人知道神墓这一隐密存在？
“所以本派传承下来的典藉之中，也完全没有关于神墓的记载。
“不过据本派典藉记载，神祇死后，无论尸身被葬在何处，哪怕是被镇压封印，最后都会神秘消失，谁也不知道它们究竟去了哪里……
“结合炼气士时代之后，最近七百年间，才开始逐渐流传的神墓传说，也许神祇尸身，最终都是去了神墓？”
倪昆若有所思地点点头：
“有这可能……这样的话，神墓的存在，就非常有趣了。
“神墓里面，究竟是个什么情形？那些误入神墓的人，又究竟遭遇了什么？威远伯世子所谓的历练，又是什么？他又是如何离开神墓，如何被惊怖老鬼附体的？”
他一口气问了这么多问题，直听得苏荔一脸茫然：
“教主，你这些问题，当今世上，恐怕无人能够解答。”
萧忘书也赞同点头：
“怕是连大周朝廷，都无法回答倪公子的疑问。”
倪昆笑了笑，“我也没指望谁能回答，本来是指望惊怖老鬼的，可惜它是个老顽固，根不会好好说话。既如此，只能等以后有能力了，设法前去一探。另外……”
南疆小庙的苍白鬼手、残魂复苏的惊怖神尊，这二者之间，有没有联系？
为何短短时间内，苍白鬼手、惊怖神尊这等本不该出现在如今这时代的邪祟，会相继现世？
惊怖神尊说的那句“时代洪流不可阻挡”，又意味着什么？
思忖之时，三人已走完那条密道，来到出口。
密道出口，位于一座水井之中。
倪昆三人跃出水井，打眼一扫，就见所在之处，是一座普普通通、毫不起眼的平民小院。
苏荔跳上屋脊，四下张望一番，下来汇报：
“教主，这里好像是乐业坊，和威远伯府只隔了一条街。这座院子地下，说不定就有直通威远伯府的地道，要不要找一找？
“若真有地道存在，挖地道这么大的事，威远伯府不可能不知情。若能借此扳倒威远伯，教主你立刻就能名震京城。”
倪昆摇摇头：
“咱们的任务，只是调查失踪案。如今失踪案水落石出，凶手、幕后主使都找到了，连受害者兼人证都找到了一位，没必要再去节外生枝。”
倪昆固然不在乎威远伯的权势地位，若有必要，也完全可以凭实力莽进威远伯府，摘取对方首级。
可这对他接近皇帝、寻找冥凰丹方、谋取神凰血的目标并无益处，反而可能引起皇帝的警觉反感。
威远伯与韩林可不一样。
韩林虽是右相之子，可他本人却无任何官职，只是在国子监读书的白身士子而已。
再加上皇帝尚未亲政，右相权势膨胀的微妙形势，倪昆杀了韩林其实也并不打紧。
就连韩惊涛这位镇魔卫左都统，即使查出了倪昆的真实身份，碍于长乐公主的存在，以及相府与皇家的微妙形势，也无法动用权势，正大光明的对付倪昆。
可威远伯乃先帝心腹，是军功封爵的新贵。若没有能指证威远伯与失踪案有直接关联的过硬证据，谈何扳倒对方？
硬莽就更不可取——
今天敢不经请示，就对先帝信重的军功勋贵本人下手，那以后还敢怎样，真是不敢想。
所以若是没有长乐公主指示，倪昆就对威远伯下手，那恐怕连长乐公主，都要对他心生警惕。
苏荔一脸遗憾：
“可惜了……那我们现在去哪儿？”
倪昆抬头看了看天色：
“不知不觉，都快天亮了。先找个地方吃点东西，然后去公主府交差。”
又看向萧忘书，说道：
“萧兄，你现在还不能走，得跟我们去见长乐公主，作个人证。”
萧忘书一点头，爽快道：
“没问题。”
顿了顿，他双手抱拳，大方脸上一派肃然，对着倪昆、苏荔一揖到地：
“倪公子，苏姑娘，救命之恩，不敢或忘。萧某虽能力低微，但日后二位若是有事，一声招呼，赴汤蹈火，在下在所不辞。”
倪昆笑了笑：
“萧兄言重了。我们也是误打误撞。”
苏荔则暗自撇嘴：以后你要是知道了我们的真实身份，不对我们喊打喊杀就不错啦！
接下来，三人离了这小院，在乐业坊寻了个早点摊子，随便吃了点包子豆浆，见天边已现鱼肚白，便向着长乐公主府行去。
公主府。
偏厅之中。
长乐公主云鬓高挽，正装端坐，面不改色地看着摆在面前案上的两颗人头。
对此，倪昆并不惊奇。
他听苏荔说过，长乐公主可是曾经跟随先帝去过北疆沙场，还小小立了些战功的。
见识过北疆尸山血海的长乐公主，显然不是那种养在深闺的娇娇公主，才不会被两颗人头吓到。
听完倪昆所述破案经过，包括一些对于惊怖神尊、神墓的推测，又听了萧忘书的指证，长乐公主微微颔首，莞尔一笑：
“倪昆你运气倒是不错，威远伯世子抓谁不好，偏抓到了你头上，当真是自寻死路。”
又指着剑奴首级问道：
“威远伯世子本宫倒是认识，这一位却是谁？”
倪昆上前一步，拱了拱手：
“回公主殿下，此乃威远伯世子的剑奴，剑术高绝，不在天剑阁当代‘天剑七子’之下。失踪者们，便是被这剑奴捕入血祭之地。
“但其真实身份，在下三人却是不知。另外，此人血液漆黑，粘如油脂，又无智无识，显然已非常人。”
长乐公主缓缓颔首，看向侍立下首的家令周延。
周延上前，仔细观察一阵剑奴首级，面现回忆之色。
许久，他方才说道：
“此人有些面熟……咦，他好像是，九年前就已失踪的名剑山庄上代庄主谢铭。”
又看一阵，周延肯定点头：
“没错，就是谢铭。九年前，他曾来京师以武会友，臣当时见过他一面。九年过去，他的相貌竟未发生任何变化，仍与我当初见他时一般……”
“谢铭？”长乐公主秀眉微皱：“其失踪九年，难道是被威远伯擒下，炼成了剑奴？威远伯府竟还有这等手段？”
周延想了想，说道：
“倒也未必是威远伯府的手段。
“适才倪公子说，威远伯世子进过神墓，惊怖神尊便可能是附体世子，随他来到现世。
“既如此，谢铭这位名剑山庄前代庄主，九年前的失踪，便可能是误入神墓，就此失陷。直至威远伯世子误入，才将他带出。
“臣猜测，谢铭当是被那惊怖神尊炼成剑奴，送给了威远伯世子护身。”
长乐公主眉头稍稍舒展，淡淡道：
“派人封锁搜查血祭之地。周家令，你亲自带着世子首级，执本宫金牌，前往威远伯府，找他谈谈。
“另，派人问问燕赵，他这个靖夜司大都统是怎么做的？军功勋贵的手，都伸进靖夜司了，他居然还一无所知？问问他，是不是做腻了京官，想去北疆斗蛮子了？”
威远伯世子能精准抓捕外来武者，不动京师本地武人，昨晚更是抓住了倪昆这个公主特派的办案者，且靖夜司查案时，只将此案当成纯粹的失踪案来查，这要说靖夜司中，没有威远伯世子的眼线，长乐公主怎都不会相信。
“臣，领命。”
待周延领命退下，公主又示意苏荔、萧忘书先行退下。
直对厅中只剩她与倪昆，以及两位始终虎视眈眈盯着倪昆的皇家秘卫，公主方才似笑非似地瞧着倪昆，语带威严地缓缓说道：
“倪教主，你好大胆，竟敢欺瞒本宫！”
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037，本座要弃暗投明
长乐公主一声“倪教主”叫出口，倪昆就知道，他天命教主的身份，应该是已经暴露了。
不过在斩了韩林之后，他对此早就有所预料。
连长乐公主的反应，也早在他预计之中。
当下不慌不忙，上前一步，正容说道：
“公主殿下明鉴，倪某也是迫不得已，方才隐瞒身份。
“毕竟以倪某这出身，想要行回正道，实在太难。
“纵然公主殿下不计较在下出身，传扬出去，也会有损皇家声誉。
“可倪某也从未想过，要一直欺瞒公主殿下。否则，也不会用早已在江湖上流传开来的本名‘倪昆’，与公主相见了。”
他这解释，让长乐公主心里舒服了一点，面上却还是轻轻哼了一声：
“你又怎知，本宫不会计较你的出身？”
倪昆微微一笑：
“在下听说，普天之下，莫非王土；八荒六合，莫非王臣。
“在下虽然出身天命教，但也是大周治下的子民。
“倪某相信，只要我愿为大周效力，弃暗投明，以大长公主殿下的胸襟，定会接纳倪某。”
长乐公主凤眼微眯，唇角轻翘：
“本宫可是个女人。你就不怕高估了本宫的心胸器量？”
倪昆直视公主，意态从容，语气笃定：
“公主殿下乃神凰血裔，为当世奇女子，当年还曾随先帝亲征北疆，见证沙场血战。以公主殿下的血脉、眼界、阅历，必不至于如寻常女子那般浅薄。”
长乐公主听得眼角带笑，嘴上却仍轻飘飘说道：
“恭维的话儿，本宫听得太多。你倪大教主说的，和其他人说的，也没什么不同。”
话虽如此，可倪昆终究是不同的。
即便不论他的人才武功，其他人也写不出“云想衣裳花想容”这等传世名诗，来称颂她的美貌。
“在下所言，并非恭维，字字发自肺腑。”
“是吗？”
“公主明鉴，在下绝无虚言。”
“绝无虚言？哼，那为何不一早向我坦诚身份，非得要本宫提起？你天命教八百年前不识天数，扶保前朝，顽抗大周，本是我大周死敌。若不是因为天命教已分崩离析，近乎覆灭，你又破了失踪案，擒杀了真凶，驱逐了厉鬼，本宫早就招呼左右，将你拿下正法了。”
不知不觉，长乐公主的语气，已不似之前那般威严，甚至隐含几分嗔意。
倪昆笑了笑，轻声道：
“公主殿下宽宏仁恕，在下感激不尽。”
长乐公主又轻哼一声，好似山峦起伏、饱满柔软，予人甜美多汁之感的美好身姿，不复正襟端坐，稍稍后仰，倚在椅背之上，雪白无瑕的秀手轻轻搭上座椅扶手，现出慵懒轻松模样：
“说说吧，你隐瞒身份，接近本宫，究竟要做什么？”
恰如倪昆所料，在长乐公主看来，天命教与大周为敌的历史，已是八百年前的老皇历。
七百年前，天地异变，灵机断绝之后，天命魔教虽还保留着魔道传承，可早就修不成魔道神通，再也做不出屠城血祭、炼魂夺魄等等损万物以肥己身的恶行。
早在不知几百年前起，天命教就已经逐步转型成敛财为主的教派。
和丐帮、盐帮等江湖门派，并没有本质上的区别，只是空留着唬人的名号而已。
时至今日，天命教更是分崩离析，分舵星散，高层全灭。
倪昆这所谓的天命教主，手下只得一个天命圣女。
这等近乎孤家寡人的光杆教主，还有什么好忌惮的？
身为手握实权的皇家大长公主，长乐公主自有统治者的胸襟。
只要倪昆有能力，愿向皇家靠拢，愿为大周效力，哪怕他是天命教主，长乐公主也不介意用他。
“在下想要的，之前已向公主言明。一人之下、万人之上的权势，流芳百世、名垂千古的名声，便是在下所求。”
“此言当真？你可是天命教主。”
倪昆感慨道：
“我这教主，不过是覆灭在即，被老家伙们推出来挡灾的替死鬼罢了。纵然天命教全盛之时，也不过是盘踞莽荒的江湖草莽，更何况如今天命教已然名存实亡？倪某还很年轻，又素有野心，不想在江湖这小小泥潭里打滚，虚掷了大好光阴。”
“很好。”
长乐公主微微颔首，坐姿愈发轻松随意，甚至翘起了二郎腿，裙摆开阖间，那修长笔直、光滑如玉的雪白小腿若隐若现。
“倪昆你过去如何，本宫不管。只要你诚心为本宫做事，为大周效力，将来就算你天命教主的身份暴露，本宫也可为你担下。”
倪昆微微一笑：
“多谢公主殿下。在下必竭尽所能，为公主殿下效劳。”
“失踪案之事，你办得不错，本该有赏，可你欺瞒本宫，不可不罚。所以破案的赏赐就没有了。”
长乐公主轻挽秀发，璀璨生辉的明媚凤眸一瞥倪昆：
“今天就到此为止。失踪案的后续，本宫自会处理，你无需再插手。至于要你办的第二件事，过几天会有人去找你。本宫乏了，你先退下吧。”
倪昆告辞下去，与苏荔汇合，离开公主府。
至于萧忘书，还得作为失踪案的人证，前往靖夜司呆上几天，直至处理完失踪案手尾。于是问清倪昆与苏荔住处后，便与二人告别。
一路无事，回到成功坊住处，苏荔迫不及待地询问倪昆：
“公子，咱们破了失踪案，驱逐惊怖老鬼，立下大功，公主可给了什么奖赏？”
倪昆轻笑一声：
“咱俩身份暴露，公主不作计较，算不算奖赏？”
“啊？”
苏荔一呆，紧张兮兮地揪着衣角：
“就已经暴露啦？”
倪昆点点头，又无所谓地说道：
“别紧张，早跟你说过，长乐公主不会计较这点小事的。好了，昨天忙了一天一夜，你也累了，先回房好生休息吧。”
打发走苏荔，倪昆又拿出那枚“宇光挪移令”研究，很快就弄明白了怎么使用。
这枚令牌现在已经无主，只需以自身鲜血涂抹那七枚黑色宝石，就可将令牌炼化。
之后就能设定“回归点”。
使用时也只需意念一动，便可催动挪移之能，瞬间返回回归点。
当然，有距离限制，只能在回归点半径十里之内挪移传送。超过十里，就无法发动了。
研究清楚令牌，倪昆出去转了一圈，将回归点设置在灵渠某段河底。
如此一来，若催动挪移令，他就将直接出现在那段河底，潜水遁走。
虽然他并不觉得，京城之中，有谁能逼得他非得采取这种方式逃遁，但有备无患总是没错的。
接下来几天，倪昆也没出门，就呆在住处读书练武。
苏荔倒是每天都出去，四处闲逛，顺便打探些消息回来。
于是倪昆就知道了，威远伯被天子下旨呵斥，罚俸并禁足一年。
靖夜司大都统燕赵亲自出手，将靖夜司两个校尉、一个都司擒拿下狱。
这应该就是失踪案的后继处置了。
又过两日，一位公主府戎装侍女一大清早找上门来，向倪昆传达了公主殿下的最新指示：
“公主殿下即将离京巡视封地，命倪公子随行。倪公子，请速速收拾行装，一个时辰之内，我们便要赶至城东水门码头登船，切莫误了时辰。”
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038，倪昆的弱点
倪昆回到屋里，对苏荔说了长乐公主的安排，苏荔顿时皱着眉头，一脸不满：
“要离京出巡？这公主怎么这么多事？好好的出什么巡啊。
“教主，万一咱们离京时，皇帝被人抓了，可就大大不妙啦！”
倪昆轻哼一声：
“当初不是你出谋划策，叫我搭上长乐公主的么？如今怎还抱怨起来了？
“既已上了公主的船，总不能半途而废、前功尽弃吧？”
苏荔不甘道：
“可是……”
倪昆大手一挥：
“行了，别废话了，皇宫我都不敢硬闯，抓皇帝哪那么容易？赶紧去收拾行装，公主的人就在外边等着咱们呢。”
苏荔不情不愿地嘟了嘟嘴，草草收拾了几件衣裳，背上小包裹，提上拭雪剑，与倪昆出门跟上那位公主府的戎装侍女，往成功坊外的玄武大街行去。
刚出门没多远，就见一个脸庞又大又方的青年大步流星，迎面行来。
“倪公子，苏姑娘！”
那脸庞又大又方的青年离着老远，就朝倪昆二人挥手招呼。
正是萧忘书。
倪昆也笑着招呼：
“方……萧兄，几日不见，别来无恙啊！”
萧忘书来到倪昆三人面前，笑呵呵说道：
“还好还好。这几天都住在靖夜司，协助办理失踪案，昨天才出来。倪公子和苏姑娘这又是要去哪里？”
萧忘书去过公主府作证，知道倪昆与长乐公主的关系，因此倪昆也不瞒他，笑道：
“公主殿下有事相召，我与小苏正要去见公主。萧兄此行成功坊，莫不是来寻我们的？”
“确是来找二位的。”
萧忘书道：
“本来想去倪公子你们的住处叨扰一二，但既然公主相召，也只得作罢。对了，萧某这里有一部剑谱，乃是我意外得来，非师门所传。倪公子、苏姑娘若闲来无事，不妨翻看一二。”
说着，取出一本剑谱册子，双手递给倪昆。
倪昆接过来一看，就见剑谱封皮上书“雪河”二字，翻开封面，先是一段总纲口诀，跟着就是各种招式图示、剑法口诀等。
翻看此剑谱时，倪昆脑海之中，“不朽金身”金色字符光华闪烁，种种明悟涌上心头。
待至将剑谱翻至最后一页，这门“雪河”剑法，倪昆已了然于胸，融会贯通，仿佛早已沉浸这门剑法数十年，已拥有了极高的造诣。
我特么真是个天才！
倪昆给自己点了个赞，合起剑谱，对萧忘书拱了拱手，笑道：
“此雪河剑法，与我的‘拭雪剑’相得益彰，颇有珠联璧合之妙。多谢萧兄厚赠。”
萧忘书连忙还礼：
“倪公子太客气了。
“与倪公子的救命之恩相比，区区一门剑法，又算得什么？聊表谢意而已。
“二位既还有事，萧某便不耽搁二位了。我今天就要离京，返回师门，将来倪公子与苏姑娘若有闲暇，不妨去天剑山一游。”
他这趟，本就是专程前来找倪昆报恩的。
当日在血祭之地，他见倪昆剑技绝伦，惜乎修炼的剑法相当平庸，替倪昆遗憾之余，便有了给倪昆赠送一门上好剑法，以报救命之恩的想法。
正好他几年前，意外得了这门“雪河”剑法。
其精妙之处，并不比天剑阁镇派剑法之下的几门一流剑术逊色，且有以武入道之能——当然，当今之世修不出真气，“以武入道”也就只是个好听的噱头罢了。
“雪河剑法”既非师门传承，萧忘书自可以拿来赠给倪昆，聊表谢意。
于是昨天离开靖夜司之后，便连夜抄录下剑谱，今天一大早就赶过来相赠。
此时剑谱已赠，倪昆二人又要去见公主，萧忘书也不继续耽搁他们，拱手一揖，就此作别。
与萧忘书分别，倪昆三人继续前行。
路上，他又翻了翻雪河剑谱，将之递给苏荔：
“好好看看，这可是真正的一流剑法。”
苏荔接过剑谱，翻看一阵，啧啧称赞：
“果然是一流剑法，瞧总纲口诀，这门剑法似乎可以以武入道，修出真气剑种？可惜，被这时代埋没了。”
倪昆笑道：
“即便如此，其武道部分，亦是相当精妙，比咱们学的剑法强出了不只一筹。萧忘书舍得拿这层次的剑法相谢，人品非常过硬啊！”
苏荔点头赞同：
“萧忘书虽然长相古拙，骨骼清奇，却真不愧为名门正道的真传弟子，品行确实不错。
“唉，要是世上这样的好人再多些就好了……”
倪昆眼神微妙地瞧了她一眼，很明白她的潜台词：要是这样的好人再多些，咱们这些坏人就更好混了！
萧忘书赠剑谱的小插曲过后，路上再无它事。
半个时辰不到，倪昆二人便随那戎装侍女来到水门码头，登上公主楼船，前去拜见长乐公主。
同一时间。
码头斜对岸，一间酒楼之中。
临渠的包厢里，韩惊涛将窗户推开一线，眯起双眼，凝聚目力，看着倪昆二人登上公主楼船。
在他面前的桌子上，摆着一张纸张，上面罗列着倪昆的各种资料。
姓名：倪昆。
称号：天魔。
特点：
境界——洗髓换血大成，武圣之境。
剑术——不逊天剑阁当代天剑七子。宝剑“拭雪”削铁如泥。
拳法——势如山崩，无坚不摧。
轻功——一步十丈，快如缩地，身法出众之武道宗师，亦无可躲避。
横练——刀枪不入，坚不可摧，无论钝器、利器，皆无法伤其分毫。疑神兵可破。
力大无穷——单手抡百斤钢杖，如持稻草枯枝。脚蹴钢杖，如床弩劲射，可连续贯穿十余人。徒手一击，能令武道宗师手臂爆裂、身躯断折。
驾驭厉鬼——可驾驭“苍白鬼手”勾魂夺命，并将生人转化为伥鬼活尸。【注：此事存疑。镇魔卫‘左神眼’罗青松目测，倪昆神完气足，未有修炼邪术、自损元气的迹象。】
不惧邪祟——镇夜司内线消息：威远伯世子捕人血祭案受害者，天剑阁真传弟子，人证萧忘书指证威远伯世子证词：倪昆之血，可破邪祟幻象。疑遭惊怖神尊附体的威远伯世子，有言灵邪术，可言语喝斥，令人幻象丛生，如遭梦魇，动弹不得。但倪昆直面言灵邪术，若无其事，恍若未觉。
性格：
骄狂自大——其人貌似平和，实则自负、骄傲、桀骜不驯。遇打压针对时，绝不甘示弱，必针锋相对。
睚眦必报——事例：天命宫中，对其动手的三位武道宗师皆被其第一时间杀死。追杀之时，宁可放过武道宗师，也要先打死放弩射他的普通弟子。与韩林冲突之后，不等隔夜，立刻赶去行凶。
考虑对策：
要害——上七窍、下两窍、内脏。可尝试以毒【病郎中】、蛊【蚁王】、火【跗骨火】、打穴【天魔化血针】针对其刀枪不入。或以神兵破其横练功夫【暂无神兵来源】。
战场设置——尽可能束缚其移动能力，限制其移动范围【棋魔、偃师】……
伏杀计划……
后备计划……
韩惊涛手指轻敲桌面，又仔细阅读一番这份资料，将之叠起，收入怀中，再看了看已渐次解开缆绳，准备启航的公主船队，起身离开包厢。
半个时辰后，韩惊涛易容改扮，独自来到京师第一青楼“鸿雁楼”前，刚进大门，就有老鸨迎上来笑道：
“这位公子，您可是来早了，姑娘们都才歇下没多久呢。”
现在还是早晨，青楼才刚刚结束一晚上的生意不久，还远远没到迎客的时候。
韩惊涛不动声色，将一锭十两纹银抛向老鸨，淡淡道：
“我找师琪姑娘。你告诉她，金昭有要事寻她。见不见我，是她的事。”
见韩惊涛出手大方，气度不凡，语带威严，在京师迎来送往多年，眼力颇为毒辣老鸨也不敢造次，笑吟吟地应下，带着韩惊涛来到师琪姑娘的院子前，隔门问道：
“小琪，有位金昭金公子找你，可要相见？”
很快，院中便传来一道轻灵飘渺之中，略带几分慵懒的动听女声：
“请金公子进来吧。”
院门打开，一位丫鬟站在门口，面无表情地对韩惊涛施了一礼，道声：“公子请进。”
韩惊涛负手踱进院中，在那丫鬟引领下，走进正屋，来到一门垂着珠帘的房间前，也不进门，隔着门帘说道：
“师姑娘，有件事，需请你出手相助。”
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039，请杀倪昆，为天下除害
水门码头。
公主楼船微微一震，缓缓离开码头，顺流而下。
前有艨艟战舰开道，后有运输船舶相随，数十艘大小船只，组成一支规模颇大的船队。
公主座船上，一间雅致小厅中，长乐公主身着淡黄宫装，秀发垂肩，未施粉黛，不着鞋袜，收拢双腿，悠然闲适地斜倚榻上，隔着一副缀珠纱帘，与倪昆说话。
“本宫封地，位于灵州长乐郡。
“灵州去岁大旱，秋粮绝收过半。冬季也几乎无雪，开春以来，却又连雨月余，以至洪水爆发，湖泊漫溢，山崩多处，受灾百姓数以十万计。
“又有绿林悍匪、江洋大盗明火执仗，趁乱打劫，灵州地方官府又要救灾，又要剿匪，已是疲于应付。
“本宫此次离京，实为代表天子巡抚灾区，赈济灾民。等到了地方，赈灾之时，倪昆你也要参与进去，出一份力。这，便是本宫要你办的第二件事。”
倪昆毫无畏难之色，对着纱帘之后，长乐公主朦胧身影拱手一揖：
“在下定全力以赴，必不教殿下失望。”
他很清楚，长乐公主并不是要将赈灾之事，交给他来主持，这未免也太儿戏了。
安抚地方，主持赈灾，自有长乐公主和地方上的专业官僚。
让倪昆参与进去，只是为了考察他的应变能力、沟通能力、组织协调能力。
毕竟赈灾事务千头万绪，最是考验一个人的实干才能。
而倪昆虽然并没有类似经验，可就算心里没底，此时也必须展现出强大自信，绝不能有丝毫犹豫畏缩。
……
京城，鸿雁楼。
“师琪姑娘”的小院中，韩惊涛背负双手，静静站在门帘之前，等着师琪回复。
“金公子要妾身做什么？”飘渺轻灵，略显慵懒的女声响起。
“帮我杀一个人。”韩惊涛淡淡道。
“杀谁？”
“倪昆。”
“倪昆？可是那位‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’的倪昆？那位‘五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔共销万古愁’的倪昆？”轻灵女声，透出一丝惊讶。
韩惊涛毫不意外。
鸿雁楼的师琪，虽不以美艳闻名，但琴棋书画无一不精，其中棋艺最佳，堪称国手。又喜好诗词，乃是著名的青楼才女。
而倪昆当日在长乐公主文宴之上，当众赋诗数首，这些时日以来，其诗已通过当日与宴宾客，在京师文坛渐渐流传开来。以师琪对诗词的喜好，没听过倪昆的诗作才叫稀奇。
听师琪的语气，似对倪昆颇为欣赏，可韩惊涛并不担忧，他有足够的底气说动师琪。
“倪昆乃天命魔教教主，有天魔之称，杀人如麻，凶残成性，甚至能驾驭厉鬼，勾魂摄魄，将活人变成行尸走肉……”
“哦，说书先生们江湖故事里的天魔倪昆，竟也是那位诗人倪昆？这倒是稀奇了。”
师琪语气平淡，波澜不惊，似乎并不在意倪昆“魔教教主、天魔”这身份。
“师姑娘意下如何？可要参与弑魔之举，为天下除此大害？若师姑娘出手，我愿以黄金千两相酬。”
“抱歉，妾身早已退隐，不再接这种生意了。”
“是吗？那可真是太可惜了。”
韩惊涛微微一笑，轻描淡写地说道：
“对了，我父亲近日忽然提起了八年前，师郡守纵敌入关的案子。
“据我父说，当年之案，似乎别有隐情？先帝或是受奸人蒙蔽，冤枉了令尊？
“可怜师郡守一世清名，蒙冤身死，举族男丁皆遭刑戮，女眷亦被充入教坊司……即便如此，师郡守死后，还要因通蛮纵敌之罪被世人唾弃，乃至载于史册，遗臭千年……”
摇了摇头，韩惊涛抬手一礼：
“既师姑娘已经退隐，那在下也就不打扰姑娘清修了，告辞。”
刚转身走了两步，门帘后，再次响起那女声。
这一次，声音仍然轻灵动听，可那丝丝慵懒已然消失，多了几分低沉压抑：
“公子且慢！你方才说……我父亲当年的案子别有隐情，乃是被冤枉的，可是真的？不是在骗我？”
韩惊涛嘴角一挑，浮出一抹得计的微笑，也不转身，淡淡道：
“以我的身份，用得着骗你？”
“若我愿意出手……”
“本公子便说动父亲，为你父洗冤，还他清白。”
“……”
沉默良久，师琪的声音再次传来，声线略显暗哑，语气分外沉重：
“好，我帮你。但你要记住你说过的话，若敢骗我，我拼却一死，也要取你性命！”
韩惊涛微笑道：
“师姑娘尽管放心，此事若成，令尊的冤情，必能洗清。”
……
公主楼船上，小厅之中。
长乐公主仍在与倪昆说着话：
“……苏荔就是天命圣女？我瞧她虽然长得好看，却似乎并没有想象中的圣女气质。”
倪昆笑道：
“不知在殿下想来，敝教圣女，该是何等气质？”
长乐公主秀手轻捻秀发，含笑说道：
“妖冶魔魅？烟视媚行？勾魂摄魄？
“随便一个眼神，就能把男人的魂儿勾飞？
“苏荔那丫头，漂亮归漂亮，可为人似乎太过正经了一点，看上去浑无半点魔性。
“若不知她出身，说她是什么名门正道的弟子，怕是都有人相信。”
嗯，苏荔表面确实纯美清冷，一本正经，似乎是个冷美人，但倪昆知道，她这般模样都是装出来的，就是为了掩饰她生存狂人的本性。
若是被她外表欺骗，以为她是个清冷高傲、宁折不弯、宁死不屈的性子……
那说不定一个不留神，就被她溜之大吉了。
苏荔一直将本性藏得很深。
当初就连小魔君杨纵，都不知她真面目，所以才会在背刺杀死古长空之后，被苏荔成功逃走——小魔君还以为眼看着古长老被杀，众弟子被屠，传承典藉被抢，苏荔会发狂拼命来着。
哪里晓得她会二话不说，扭头就跑，瞬间远遁而去？
也就倪昆，前期是个傻子，苏荔打小就对他没有太多提防，反而时不时拿些自制的破烂玩具，换走他的好东西，这才让倪昆一早就知道了她的本性。
“其实敝教在炼气士时代，素来强者为尊。教中圣女，都是修为最强的女真传，神通广大，冷酷无情，乃是以实力镇压不服，却并非以美色惑人。”
倪昆为公主解释：
“如今虽早已断了炼气之途，但敝教的传统还是保留了下来。教派圣女，一定得是同辈弟子当中，武功最高、天赋最好的女真传。
“苏荔悟性非凡，根骨殊异，十七岁时，就有武道宗师修为，洗髓换血的修行，也一帆风顺，所以才能晋位圣女。”
她还觉醒了“天鬼”血脉，若是可以炼气，修行“天鬼戮神法”，那么即便放在炼气士时代，她也是一代天骄。只要不半路夭折，就一定能成为威压天下的大魔女。
当然，这个就没必要告诉长乐公主了。
……
京城。
玄武街兴隆坊，三教九流汇聚的贫民坊市中，一家医铺门前。
公子哥打扮的韩惊涛，抬头看了看医铺正门上方“妙手仁医”四字牌匾，眼中闪过一抹哂笑，大步踏入医铺正堂，无视学徒问候，径直走进诊室，对坐在长桌后，正自悠然喝茶，等着病患上门问诊的焦黄脸、鼠尾须郎中说道：
“病郎中，千两黄金的生意，你接不接？”
那其貌不扬的郎中一脸茫然：
“公子何意？可是有什么大病需要小的出诊？可这千两黄金……小的医术浅薄，只敢治些头疼脑热的小病，诊金千两黄金的大病，实在是担当不起啊！”
韩惊涛哂然一笑，取出一块焦黑木牌，丢到郎中手里：
“你欠我兄长的人情，该还了。”
看到这面焦黑木牌，郎中眼中闪过一抹精光，倏地一挥手，急急追着韩惊涛进来的学徒，顿时像是被魇住了一般，一脸茫然地走了出去，还反手带上了房门。
郎中又仔细查验一番木牌上的机关暗纹，确定是真，这才端正脸色，对韩惊涛拱手一揖：
“原来是韩将军的兄弟，请恕在下眼拙，失礼之处，还望海涵。既韩公子有在下留给韩将军的信物，那么公子有何吩咐，请尽管道来。在下定竭尽全力，为公子效劳。”
韩惊涛嘴角一挑，笑意隐然：
“很好。首先，我要你帮我找一个人。”
“谁？”
“偃师。”
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040，行动开始！
午后，船队顺风顺水，已远离京师。
倪昆手持钓杆，坐在船舷上钓鱼，苏荔搬个小马扎，坐在他旁边，翻看着雪河剑谱。
一边看，她一边感慨：
“啧，这门雪河剑法，比咱们的小天星剑法深奥许多，武道部分的招式倒也不难，三五天功夫也就够了。可想要融会贯通，掌握神髓，恐怕至少要一年功夫。”
她悟性非凡，天赋过人。连她都要一年功夫，方能融会贯通此剑法的武道部分，换作一般的武道宗师，没个两三年苦功，休想把这门雪河剑法吃透。
所以她这番感慨，本质上是在炫耀。
倪昆瞥了她一眼，轻飘飘说道：
“雪河剑法‘以武入道’的部分倒是稍有难度，至少得花一个时辰，才能成功凝炼出真气剑种。可单纯的武道部分有什么难的？不是看一眼就能学会？想一想就能融会贯通？”
“……”
苏荔张了张嘴，本待反驳，可又想起了他半天不到，就把自己掌握的所有武功全部学会，并且统统练至极深境界。
这仿佛古仙转世一般的天份，何止离谱，简直恐怖。
当下不由得一脸幽怨地说道：
“教主，请你不要跟我谈论武功，太打击人了……这会让我感觉自己是个白痴。”
倪昆耸耸肩：
“是你先跟我谈论武功的。”
“我错了。”苏荔满脸沮丧，埋首膝头：“请让我一个人安静一会儿……”
“随你。”
……
京城。
一处隐密所在。
韩惊涛看着对面那将大半身子隐没在阴影中的中年男子，瞧着对方那张憔悴苍老的面庞，嗅着对方身上传来的浓浓酒气，不禁叹息一声，感慨道：
“数日前见到伯爷时，伯爷还是满头乌发。没想到几天过去，伯爷竟已华发斑驳……这才几天功夫？伯爷竟像是老了十岁。”
那中年男子冷哼一声，以仿佛砂纸摩擦的沙哑声线说道：
“你若到了我这个岁数，膝下唯一的儿子被人杀死，就此绝嗣，再无指望，你也会像我一样，一夜白头。”
这中年男子，正是威远伯。
十八年前，先帝登基未久，北疆蛮族叩关，威远伯当时还只是禁军小校，随先帝征伐北疆，于一场会战之中，亲率骑兵破敌主阵，斩首二十八级，夺旗两面，立下大功。
但自己也身受重伤，虽然治愈，却也因此失去了生育能力。
好在那时他已成婚，家中已经有了一子二女，虽只一根独苗，但多少有些指望。
可也正因就此一根独苗，威远伯对世子颇为宠溺放纵，养成了世子无法无天的性子。
本以为凭先帝金口玉言，只要不犯谋逆之罪，余罪皆可免死，儿子再浑也不怕，可没有想到……
“天魔倪昆以诗词为晋身之阶，讨得大长公主欢心，蛊惑公主，倚公主为靠山，飞扬跋扈、肆无忌惮。我那不成器的三弟，只因在文宴之上，言语之间对他稍有冲撞，他便连夜赶往我三弟庄园，杀我三弟，将庄园屠戮一空，连一个小小婢女都不肯放过……”
韩惊涛凝视威远伯，轻声道：
“他现在敢杀我三弟，敢无视先帝金口玉言，残杀伯爷世子，将来他还敢怎样，我实在不敢想。”
威远伯冷哼一声：
“有话直说，休与我拐弯抹角！”
“好。”韩惊涛一点头，凝视威远伯双眼，一字字说道：
“我欲诛杀此魔，尚缺能正面抗衡他一二的得力高手，因此冒昧邀请伯爷，请伯爷出手相助。不知伯爷可有胆量，派人助我一臂之力？”
威远伯眼角抽搐两下，一把摘下腰间的酒葫芦，猛灌一大口烈酒，用力一抹嘴角，低声道：
“你要杀倪昆？很好！我这一身荣华，虽是先帝所赐，但那也是我拿命拼回来的！现在我已绝嗣，再也无望传家，还有什么事情是我不敢做的？张威！”
咚！
地面微微震荡，一尊铁塔般的汉子步入此间，对着威远伯拱手一揖，嗡声嗡气地说道：
“伯爷，有何咐吩！”
“‘大力神’张威，你应该听说过。”
威远伯指着张威，对韩惊涛说道：
“我的亲兵统领，对我忠心耿耿，只认我一人，除我之外，天王老子他也不认！
“现在我把他交给你，你让他杀谁，他就会帮你杀谁！
“张威，看清楚了，这是韩相二公子，镇魔卫左都统。
“今天开始，你便跟着他，直至取回那天魔倪昆的首级为止！”
“喏！”张威先对着威远伯拱手一礼，又看向韩惊涛，狰狞一笑：“韩二公子，那天魔倪昆在哪里？”
“不急。”
韩惊涛仰头看着这个比自己高了一个半头的巨人，只觉对方气息宛若洪水火山般狂猛，予人势不可挡的极致压迫力，不禁满意地点了点头，赞道：
“不愧是伯爷一手栽培的‘大力神’！
“曾听闻八年前的北疆战场，大力神张威一夫当关，于巫神隘口，力拒千余蛮族狼骑，一盾一锤，杀得蛮子血流成河、尸积成山，从此闻大力神之名而色变。
“今日一见，方知传闻非虚，闻名不如见面，见面更胜闻名！”
“大力神”张威似对他这番吹捧毫无感觉，也不说话，只直勾勾瞪着韩惊涛，再问：
“天魔倪昆在哪里？我们何时出发杀人？”
韩惊涛眯了眯眼，心知这莽夫唯威远伯之命是从，根本不会对其他任何人假以辞色，连当年先帝意欲招揽，都被他硬顶了回去，当下也不再废话，只问他：
“适才伯爷说，无论我叫你杀谁都可以。那么，要是我叫你对长乐公主动手呢？”
威远伯闻言，眼角微微一跳，用力咬紧牙根，并没有开口说话。
就像他先前说的那样，先帝固然对他有知遇之恩，但这也是他自己拿命拼回来的。
为此还丧失了生育能力，以致独子一死，便就此绝后。
现在先帝已逝，新帝对他并没有半点恩遇。
长乐公主更是纵容倪昆，无视他威远伯的汗马功劳，无视先帝的金口玉言，居然就为了几百个草芥一般的乞丐、贫民、外地武人，杀了他的独子。
在威远伯看来，自己虽然还是威远伯，可既无子嗣传家，与一无所有又有何异？
莫说对长乐公主动手，即使扯旗造反，威远伯也豁得出去。
威远伯既不开口，只认威远伯一人的张威更是无所顾忌：
“长乐公主是谁？”
听他这么一说，韩惊涛顿时了然，哈哈一笑：
“好！有大力神加入，诛魔队伍便算圆满。
“我们今晚就出发，快马加鞭，先行赶往灵州设伏！”
……
两天后的傍晚，船队进入灵州境内，于一道岸边无山无林，视野开阔的河湾下锚。
天黑之后，阴云渐起，晚风潮湿，似有雨意。每艘船上，都点起大量灯笼，将整只船队映照得一片通明，随行护驾的禁军官兵，打起精神，值守巡逻，不敢懈怠。
灵州洪灾之后，匪患四起，各郡县到处都有山匪马贼、湖盗河寇肆虐，甚至有大盗啸聚灾民，光天化日围攻县城。
公主船队虽规模庞大，甲士众多，一看就不好惹，却也须提防有人胆大包天，铤而走险。
前半夜太平无事。
午夜时分，河面忽然升起浓雾，不到半个时辰，浓雾便已弥漫开来，遮蔽四野，船队亦陷入浓雾之中，虽有大量灯笼照明，视野也变得极其模糊。
就在这夜深雾重之时。
上百艘快船，忽然趁雾而来，如捕猎的狼群一般，向着船队围去。
诡异的是，这么多船同时破水速行，竟毫无嘈杂，安静无声，仿佛鬼船。
但这些又并非鬼船。
每一艘快船上，都有少则十几人，多则二三十，服饰杂乱，兵器亦五花八门的恶汉。
为首的小船上，立着一个赤膊上身的莽汉。
他双手拄着一口大刀，屹立船头，望向浓雾之中，隐隐透来昏黄火光的船队方向，眼神之中，满是狂热：
“老子的时运到了！昨日来投的那几个异人，是有真本事的！老子的队伍都靠得这般近了，赈灾船队居然还是毫无察觉！
“嘿，这支赈灾船队，载了五万石粮食，百万两纹银！夺了这批粮食财货，缴了押运军士的盔甲兵器，老子立刻就能招揽数万精壮，扯旗称王！”
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041，反贼夜袭
半夜，倪昆睡得正香，忽被一阵嘈杂惊醒。
披衣坐起，仔细聆听，就听四面八方不住传来厮杀呐喊声、兵器碰撞声、惨叫呻吟声、人体落水声，乃至木材燃烧的噼啪爆裂声。
自己所在的这艘战舰，也不停响起快速奔跑时，重踏船板的嗵嗵脚步声，以及惊慌失措声嘶力竭的呼叫声。
这时，门板嘭一声荡开，苏荔提剑冲了进来，一脸紧张又带点兴奋地叫道：
“教主，出大事了！有反贼杀上来了！”
“知道了。”
倪昆不咸不淡地应了一声，穿上鞋子，跳下床板，一边向外走去，一边问道：
“怎会乱成这样？听外边这动静，反贼似乎杀进船队里来了？”
“何止杀进来啊！”
苏荔小脸通红，语气亢奋，手舞足蹈地说道：
“两艘艨艟战舰起了大火，船上禁军都下了饺子。绝大多数运粮船和两艘运银船，也都被反贼攻了上去，整支船队现在都在各自为战，都乱成一锅粥啦！”
“所以你在兴奋什么？搞清楚我们的立场，咱们现在不是跟反贼一边儿的！”
倪昆轻哼着提醒苏荔一句，又道：
“我记得每艘粮船上，除船工水手之外，还有十名禁军守卫。两艘银船上，更是各有二百禁卒。怎就这般轻易被区区反贼攻上了船？大周禁军什么时候这般拉胯了？”
“嘿，禁军本来就不咋地。”
被教主教训一句，苏荔稍微收敛了点，可说话时还是眉飞色舞，难抑激动：
“十八年前，北蛮叩关，连破三郡，边军紧急驰援，中伏大败，困守孤城。先帝不得已御驾前征，随征八万禁军，三战三败，濒临崩溃，全靠先帝纵火，方才力挽狂澜。
“十二年前，西域节度叛乱，西北一片糜烂，先帝再次御驾亲征，结果五万禁军接敌即溃，被西域节度三万精骑打得丢盔弃甲，伏尸十里，又是靠先帝纵火方才反败为胜。
“八年之前，北蛮再度叩关……”
倪昆没好气地打断她：
“行了行了，我知道了，禁军又一败涂地，又是靠先帝纵火是吧？”
“嘿嘿，要不然先帝怎会只活了三十九岁？就因为禁军太不争气嘛。”
苏荔笑嘻嘻说道：
“不过这也正常。禁军兵源虽然不差，普通士卒、低阶小军官中，也出过不少勇冠三军的好汉。可中高阶军官当中，实在有太多勋贵子弟。
“大周八百年天下，绝大部分军功勋贵都已经腐朽了。就算是新崛起的军功勋贵，传个一两代，其子弟也早就被京师繁华，腐蚀成了纨绔膏粱。
“禁军军官当中，充斥着太多这等勋贵子弟，又能有多少战力？也就表面光鲜罢了。”
倪昆摇摇头：
“可就算禁军再是不堪，装备也足以碾压反贼草寇，打成这样，也实在太不像话了。”
“教主说的是。不过话说回来，这次来袭的反贼倒也颇为古怪，好像是一直摸到了船队之中，对战舰展开火攻，方才被值夜禁军发现动静……要说禁军整体再是不堪，里面也有不少武功好手，不至于这般麻痹大意……”
听她这么一说，倪昆也是若有所思：
“是有些不对。我虽睡熟，但若真有什么动静，也瞒不过我的耳朵。可我居然是被厮杀声惊醒的，在此之前，浑没听到半点大队反贼来袭的动静……”
苏荔也连连点头：
“对啊，我就觉得奇怪呢，居然没听到任何异动，直到打起来才被惊醒。”
说话时，两人已出了船舱，来到船头。
他们所在的这艘船，乃是一艘载员三百的护卫楼船，与另一艘护卫楼船一左一右，守卫公主座船。
现在包括公主座船在内的三艘楼船，尚未遭受攻击，但船队其它船只，已是一片大乱。
前方两艘艨艟战舰，已然沉没大半。
露出水面的部分还在熊熊燃烧，火光映照下，只见战舰四周，到处都是在水中挣扎呼救的禁军士卒。
其余的粮船、银船之上，则爬满了服饰乱七八糟、兵器五花八门的“反贼”，正自大呼酣战，将各船上的禁军士卒逼得节节后退。
十几艘粮船、一艘银船更是已被彻底占领。
船工水手正在反贼逼迫下，开动船只，向着河面开阔处驶去。
两艘护卫楼船虽未遭受攻击，但船上的禁卒已经一片惊慌混乱。
军官大呼小叫，不知所云，士卒到处乱窜，好似没头苍蝇，尽显禁军外表光鲜、内里不堪的绣花枕头本质。
就算有个别处变不惊的沉稳军官，也只能勉强组织起少量人手，取出强弓劲弩，就近支援够得到的粮船。
但夜深雾重，视野不佳，稀稀拉拉十几枝箭射过去，也并不能起到任何作用。
“堂堂禁军，居然被一群连弓弩都没有多少的草寇，打得这般狼狈！”
倪昆摇了摇头，并没打算过去解救。
身在河上，夜深雾重，形势又如此混乱，每艘船只都形同孤岛，往来甚是不便。
倪昆可不想轻易远离，否则万一反贼吃了熊心豹胆，攻打公主楼船，他回援不及，被反贼伤了公主，那他这段时间就算是白忙一场了。
然而倪昆决定以公主为重，长乐公主却并不这么想。
她这次巡视灵州，就是为了赈灾。
若是带来的赈灾粮款被反贼劫走，失了粮款、颜面受损事小，反贼得了五万石粮食、百万两白银，以此招兵买马，卷起大势，那后果才叫严重。
届时本就遭了大灾，流民遍地的灵州，局势必将变得更加糜烂。
想要平定下来，又不知要消耗多少钱粮，死上多少人了。
于是倪昆很快就听到了隔壁公主楼船上，公主侍女传来的命令：
“倪公子，公主殿下命你立刻出手，诛杀反贼，夺回粮船、银船！”
倪昆略一皱眉：
“可反贼猖獗，万一冲撞了公主……”
“殿下口谕：你和苏荔尽管出击，本宫身边有人护卫！”
长乐公主意志坚决，倪昆也不好再劝，只得道声领命，抓着两个禁卒，命他们放下小船，与苏荔跃到小船上。
倪昆亲自撑篙，将长长的竹篙往河底发力一撑，小船顿如离弦之箭，射向那艘仍在勉强抵抗的银船。
途中经过一艘粮船时，苏荔张开从禁军士卒手上抢来的长弓，一口气射出十枝连珠箭，把那艘粮船甲板上的反贼清空。龟缩在内舱苦撑的禁卒得此强援，发一声喊，奋力杀出，夺回粮船控制权。
苏荔正得意，斜刺里冲来一艘快船，十几个反贼手持抢来的禁军弓弩，对着苏荔就是一顿攒射。
苏荔轻哼一声，反手拔出拭雪剑，舞出一团雪白剑光，守得水泼不进，将十几枝箭矢统统绞碎，旋即收剑归鞘，又抄起长弓，一顿连珠快箭，将那艘快船上的反贼悉数射杀。
之后二人再未遭遇阻拦。
倪昆撑着小船，飞快赶到那银船旁边，不待小船停下，便飞身跃上银船，人在空中，尚未落足甲板之时，他就单手执竹篙，猛地一抖，铸铁篙头颤动之际，噗噗几声洞穿三个反贼胸口。
倪昆登船，就是虎入兔群，手执竹篙施展枪法，所过之处血花四溅，无一合之敌。
苏荔又旋即纵上船头，剑光纵横之际，也是残肢横飞、人头乱滚。
两人从船头杀到船尾，很快就解决了所有反贼，使这艘银船重归船上禁卒控制。
夺回银船，倪昆二人也不停留，又飞身跃回小船，再向一艘粮船攻去。
这时已被反贼得手的那十几艘粮船，以及另一艘银船，已经驶入夜幕之中，即使以倪昆的目力，也只能隐隐看见船只轮廓。
那些船逃得太远，倪昆稍作权衡，决定先解救近处粮船。
若是先全力追回远处逃船，则反贼见到走远的船都会被追回，知道这趟什么都抢不到，无望之下，必会纵火焚船，以制造逃跑机会。
可若先放远处逃船走，反贼则可能心存侥幸，以为自己也有机会抢到粮船开走，不会那么果断纵火。可事实上，若倪昆存心想追，放他们先跑一百里，他也能追得上。
不过，就在倪昆二人冲上一艘粮船时，苏荔不经意回首一瞥间，忽然轻呼一声：
“教主你看，那两艘小船上的人，是不是公主身边的秘卫？她们怎么离开公主身边了？”
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042，调虎离山
倪昆随苏荔指点看去，就见两艘小船，正自劈波斩浪，飞速追向逃远的那十几艘粮船和那艘银船。
两只小船上的撑篙之人，乃是两个身形高大、虎背熊腰的女子，俨然正是长乐公主身边的皇家秘卫。
瞧她们的样子，当是要去分头追回被反贼得手的粮船、银船。
“情况不对，这恐怕是调虎离山！”
倪昆皱眉说道，随手捅出竹篙，将一个挥刀冲来的反贼刺死。
苏荔不解：
“长乐公主也是见识过战阵的，她会不懂调虎离山？
“再说反贼的目的是抢粮抢银，何必要对长乐公主下手？就不怕引得天子震怒，大军进剿，乃至御驾亲征？”
倪昆情知苏荔说的有理。
正常情况下，这伙反贼的头目，只要还剩二两脑仁，就绝不敢伤到长乐公主——又不是大势已成，足以席卷天下。那时屠戮皇族全凭心情，想杀就杀。
可现在反贼才刚刚兴起，说不定还指望着借这次抢劫来起势，哪有这么早就动皇族的道理？
尤其动的还是深受天子信重的大长公主。
一旦激怒天子，那这伙反贼不要说起势了，连喘息的余地都不会有。
长乐公主应当也是持这种想法，见自己的座船和两艘护卫楼船未受袭击，认为反贼不敢动她。
又担心倪昆一人之力难以顾及全局，被反贼成功劫走那十几船赈灾粮、一船赈灾银，这才派出身边秘卫前去追赶。
说到底，长乐公主终究未曾亲眼见过倪昆的实力，见禁军无能，反贼凶悍，不敢把希望都寄托在倪昆一人身上。
可尽管情理如此，倪昆心里总觉得有些不对。
这伙反贼夜袭得手地未免太过容易，要说其中没鬼，倪昆绝不相信。
当下二话不说，纵身跃回小船之上，对苏荔说道：
“你继续清剿反贼，我去公主那边看看！”
话音未落，小船已箭射而出，向着公主座船方向返回。
……
将两位秘卫派去追击被反贼劫走的粮船、银船后，长乐公主站在楼船顶层露台上，手扶栏杆，环顾周围战场。
禁军的表现，一如既往地糟糕。
绝大部分船只，都已全面落入下风。
只极少数粮船上，在个别武勇与机变兼具的小军官主持下，还能勉强与反贼相持。
“纵然是被偷袭得手，被打了个措手不及，可敌人只是一群衣甲不整、兵器杂乱的草寇反贼而已，堂堂禁军，竟如此狼狈……只能说，在令人失望方面，禁军从未令人失望过。”
长乐公主秀眉紧锁，暗咬银牙：
“若不是被无能禁军拖累，皇兄也不至于英年早逝……可恨啊！若依我的脾气，这废物禁军，早该统统遣散裁撤了！”
可裁撤禁军谈何容易？
不知多少勋贵子弟在禁军任职，禁军早已成了勋贵家族的后花园，与勋贵利益切身相关。
而京城勋贵，彼此多有姻亲关系。
有的累世豪门，甚至与皇族有亲。
八百年来，不知有多少皇后、皇妃出身勋贵家族。就连长乐公主与先帝的母亲，故太皇太后宋氏，都是出身京师勋贵的洛国公宋家。
至如今，京师勋贵早就结成了一张盘根错节的大网，牵一发而动全身。
若没有不惜一切的果决手腕，无视人情的冷酷铁面，乃至杀个人头滚滚的狠辣决心，根本就动不了禁军。
在长乐公主看来，在禁军中有利益的勋贵家族，根本不在乎禁军战力有多废物——有天子顶着，天塌不下来。
至于禁军打了败仗，勋贵子弟或有折损……
这基本用不着太过担心。
勋贵子弟们带兵无能，打仗不行，可逃跑都是一等一的天才。
当年先帝三次亲征，禁军三次大溃，勋贵子弟出身的军官们，个个转进如风，折损率竟还不到一成。
而就算有这小小折损，那些勋贵家族也不在乎。
他们可是子孙绵延，家里从不缺人。折了一个，再派一个顶缺就是。
对外说起来，还能自夸是为国捐躯、壮烈牺牲……
想到禁军种种不堪，想到先帝皇兄三次力挽狂澜英年早逝，长乐公主又不禁好一阵恼火暗恨。
再瞧瞧仍未有多大改观的战局，长乐公主环顾左右，很想把守卫在露台四方的戎装侍女们也派出去参战——
这些戎装侍女，实力可都不弱，放到江湖上，也能称作二流好手。在千军万马对垒的大战场上，或许没什么大用，可在这种各自为战的混乱战场上，却能发挥不小的作用。
正要下令侍女们也都前去参战时，长乐公主忽觉身周情况有些不对。
不知不觉，露台之上，竟已漫布浓雾，令她视野一片朦胧。
不仅视野模糊，就连四周传来的各种嘈杂声响，也变得飘渺失真，且以极快的速度低落下去。不过几次呼吸，四周竟已一片寂静，再听不到任何声音。
长乐公主心中一动，透过身周浓雾，看向下方侍立的戎装侍女们，却只见人影绰绰，即使只在露台十步之外的侍女，也如雾里观花，看不真切。
可侍女们似乎都未察觉这异常状况，兀自个个手按佩兵，身姿笔挺，警惕四周。
“来人！”
长乐公主低喝一声，却只觉声音就在耳畔回荡，似乎并未传播开去。
这时，身后雾气涌动。
一个身披轻甲，腰悬长刀，作侍女打扮，脸上却戴着一副黑白面具，只露出一双夜空星辰般明眸的女子，鬼魅般出现在公主身后。
“公主殿下，得罪了。”
女子声线轻灵飘渺，似真似幻，说话间，一只修长晶莹的纤手，轻轻搭在了公主玉颈上。
“你是谁？你要动本宫，可想清楚后果了？”
公主冷声喝问，神情不见慌乱，凤眸之中反而流露出一抹凌厉，眉心亦隐隐浮出一枚火红图纹，像是女子的花钿妆纹。
“妾身受人所托，请公主随妾身走一趟。只要公主不反抗，便不会受伤。情非得已，公主见谅。”身后女子在公主耳边轻声说着，另一只手，按上了公主肩头。
“受人所托？”
长乐公主若有所思，长睫轻颤，眼睑微垂，心念疾转间，眉心那花钿似的火红纹路，倏地隐没下去，不再有任何异动。
这时，身后女子一手轻握公主玉颈，一手按着她香肩，玲珑娇躯紧贴到公主背上，随后便见雾气一阵翻腾涌动，将二人笼罩在内。
待雾气散后，露台上已然空空荡荡，不见公主身影。
可露台四周，始终保持着警觉的戎装侍女们，竟对露台上发生的事情一无所知。
甚至从她们的角度，看向露台时，仍可看见公主扶栏远眺的身影。
倪昆撑着小船，以最快的速度赶回，抬眼望见楼船露台上，公主仍自扶拦而立，不由稍微松了口气。
但很快，他就感觉情况不对。
露台上的公主，维持同一个姿势、望着同一个方向的时间似乎太久了点。当他眯眼细瞧，以他敏锐的洞察力，更是发现公主的表情、眼神，似乎很是僵硬，看上去像是一尊雕像。
倪昆皱起眉头，扬声唤道：“公主殿下，你还好吗？”
说话间纵身跃起，落到公主楼船上，就要往露台行去。
“止步！”
楼梯口的两个侍女尽忠职守，手按佩刀，挡在倪昆身前。其余侍女也齐唰唰看向倪昆，眼神警惕。
没有公主召唤，她们可不会随便让倪昆靠近公主。
见露台上的公主兀自保持先前姿势，对他的呼声不闻不问，倪昆皱眉道：
“你们难道没有发现？公主殿下出了问题！”
侍女们可不敢像倪昆一样，目不转睛地盯着公主细瞧，只匆匆回头瞥一眼露台，见公主似乎并无异常，根本不信倪昆所言，就是不放他过去。
倪昆不想对她们用强，也懒得与她们争辩，探手一捏，自楼梯扶手捏下一块碎木，屈指一弹，碎木嗖地一声，飞上露台，在侍女们惊怒交加的叱喝声中，打在公主身上。
随后，令侍女们更加惊恐的事情发生了。
碎木击打之下，看似毫无异常的“公主”，身形突然溃散开来，化为一团雾气，转眼之间，就融入夜色之中。
侍女惊慌失措，倪昆则眼角微微一跳，纵身跃上露台，就见原地只剩一张用匕首钉着的纸条，上书数行丑字：
明日午时以前，携“威凰甲”至凤凰山，交换长乐公主，过时撕票。皇家秘卫不得前来，否则撕票。来者不得超过三人，否则撕票。来者不许携带神兵，否则撕票。
落款：奉天诛暴替天行道大元帅。
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043，威凰宝甲
半个时辰后，公主座船。
倪昆、苏荔、公主家令周延、两位皇家秘卫齐聚一堂，传阅过那张纸条后，倪昆面无表情，直视周延，沉声发问：
“所以，这‘威凰甲’究竟是什么？现在又在哪里？”
按理说，以倪昆现下的身份，这样的会议，还轮不到他来主持。
可他理所当然坐了主位，不再刻意收敛气势之下，自然而然散发出一种雄视四方、睥睨天下的非凡气魄，令得周延乃至两位秘卫，都忽略了他这番颇有僭越之嫌的行为。
不仅如此，面对倪昆极具压迫力的眼神，听着他那暗含威严的声音，正自担忧惶恐，虽强作镇定，可整个人都在抖个不停的周延，竟仿佛有了主心骨一般，用求救的眼神看着倪昆，以隐隐带着哭腔的沙哑声线，颤声回道：
“威凰甲乃是太祖皇帝留下的至宝，不过自七百年前，灵机断绝之后，便不再现世，当是收藏封印在皇宫秘库之中，延缓其灵性流失……
“就算天子愿意启出威凰甲，可现在咱们离京已有两日，离天明又只剩一个时辰不到，反贼又限定必须在明日午时之前，赶至凤凰山……这区区三四个时辰，根本来不及啊！
“倪公子，你倒是快想想办法，咱们不可能拿到威凰甲，究竟该如何应对，才能救出公主殿下？”
“稍安勿躁。反贼既有目的，便不可能轻易伤害公主殿下。”
倪昆沉声说着，又看向两位皇家秘卫。
说起来，这两位皇家秘卫的反应有些奇怪。
按理公主失落，她们的责任最大。
可偏偏倪昆在她们脸上，看不到任何惊慌惶恐。
两人面无表情，情绪看上去都非常稳定，只眼神之中，有着一种颇为古怪的微妙之色。
“两位怎么说？”
倪昆暗自琢磨着两位皇家秘卫的神态，面上不动声色，淡淡发问。
“反贼要求我们不得现身，不得携带神兵，解救公主殿下之事，须得着落在倪公子身上。”
一位代号“仁一”的皇家秘卫平静说道。
另一位代号“仁二”的皇家秘卫亦语气平静，毫无情绪起伏：
“返回京城，求取威凰甲已来不及，只能空手赴会。
“此地离凤凰山虽有六百里之遥，但以倪公子的修为，即刻动身，全力赶路，足以在明日午时之前，抵达凤凰山。我们则隐匿踪迹，跟在公子身后二十里处。”
倪昆淡淡道：
“能在数十身手不弱的武装侍女环卫之下，不惊动任何人掳走公主殿下，甚至还留下障眼法欺骗众侍女，那位‘大元帅’，可不是什么普通的逆贼。”
“不错，反贼手下定有异人！”周延咽了口唾沫，颤声道：
“否则不至于能轻松掳走公主殿下，更不可能知晓‘威凰甲’的存在。”
倪昆道：“反贼手下既有异人，你们即便隐匿踪迹，跟在我后方二十里处，恐怕也会被他们发现行踪。届时反贼很可能对公主殿下不利。”
“那倪公子的意思是？”
“你们不用去，这事交给我。”倪昆沉声道：“我会将公主殿下平安带回。”
说话时，倪昆看着两位秘卫眼睛，留意她们神情。
而两位秘卫神情，竟未有任何变化，只略作犹豫，便点头应道：
“也好。如此，公主安危，就拜托倪公子了。”
真的一点都不担心公主安全？
身为公主贴身秘卫，就这么放心地把公主安危，交托给我这个魔教教主？
倪昆心中微微一动，有了某些猜测。
他也不说破，只略一颔首：
“事不宜迟，给我地图，我立刻出发。”
拿到灵州地图，倪昆也不耽搁，随便用精致木匣打包了一件轻甲，便带上苏荔，驾着一艘小舟，顺流驶去。
离开楼船后，倪昆亲手推动一对木桨，神力之下，小舟劈开水面，溅起浪花，仿佛贴着水面飞行一般飞速前行。
苏荔坐在船尾，背着包裹，剑横膝头，只手托腮，一边看他摇桨，一边轻声说道：
“教主，我记得曾在藏经阁古藉中看到过一则记载，说是大周开国太祖，有一副以沐浴过真凰血的灵铁打造的战甲。
“此甲能施放护身神焰，焚尽一切来袭的攻击神通；能发射神焰翎羽，如飞剑般千里杀敌。亦能操纵神凰之焰，焚天煮海……”
倪昆皱眉道：
“所以反贼就是看中了这副威凰宝甲的威能？威凰甲如今还有灵性？”
苏荔耸耸肩膀：
“那两位秘卫身上的神兵都还保有灵性，以大周皇家的手段，威凰甲尚存几分灵性，残余几分威能也很正常。
“不过威凰甲乃炼气士法宝，只能用真气催动。
“凡人若想强行催动，应该也会如天子的神凰火一样，会以元气精神等人身本源为薪柴，随便动用一次，都代价不匪。甚至有可能，必须是大周皇家血脉，方可燃烧本源，催动此甲。”
倪昆点了点头：
“照周延的说法，威凰甲七百年前就已封存，若非皇家亲信，又或者如本教一般有古藉传承者，当不可能知晓威凰甲的存在。
“区区一伙山野反贼，不仅知道威凰甲，还能成功绑走公主威胁索要，此事很不寻常。”
苏荔道：
“是啊，此事必有蹊跷。不过教主，现在敌情不明，你真有把握，将公主救出来？”
倪昆嘴角微翘，浮出一抹微妙的笑意：
“若那两位皇家秘卫坚持随我一同前往，我还没有能独自成事的把握。毕竟杀人容易，救人难。可她们既然轻易就放弃了随行的想法……那我就有十足把握了。公主绝不会有事。”
苏荔听得满头雾水，不懂他在打什么哑谜。
倪昆也没多作解释，只道：
“凤凰山这个地名，我好像听你说过？”
苏荔神情一振：
“没错，我是与你说过凤凰山。天下绝地之一的石佛寺，就正在灵州凤凰山中！”
“绝地石佛寺么？”
倪昆双眼微眯，若有所思。
交换人质，竟选择如此危险的地方，是想借助地利，迫使官府一方不敢轻举妄动，又或者……
想到这里，倪昆心中，隐隐升起一种直觉：
那所谓的“反贼”绑架公主，索要威凰甲之事，或许只是一个烟雾弹，其真正的目的也许是……
再回想反贼所留书信中，对时间、人员的限制，琢磨一阵，种种迷雾霎时间豁然开朗。
“限定皇家秘卫不能去，那么此次随公主出巡的船队人员当中，有能力在三四个时辰之内，赶到六百里外凤凰山的，不就只剩我了吗？这是在针对我？
“有意思……宣称要以公主交换‘威凰甲’，不过是掩饰其目的、打消我警惕，同时掩盖其真实身份的烟雾弹么？
“又或者，这乃是一出一石二鸟之计？既针对我，亦针对长乐公主？或者反过来，主要针对长乐公主，顺便把我也给干掉了？”
无论如何，通过细微线索，倪昆敏锐地意识到，此次那所谓的“奉天诛暴替天行道大元帅”，很可能是将他倪昆，也当成了目标之一。
甚至那所谓的大元帅，应该都只是被幕后之人推出来的替死鬼。
至于真正的幕后之人是谁……
从其能动用这么多资源，策划一起如此成功的声东击西、调虎离山、瞒天过海、一石二鸟，再想想自己在京师都有哪些对头，倪昆差不多已经猜出了幕后主使的来头。
虽然没有任何证据。
但我天魔行事，何需证据确凿？
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044，迷心蛊
一间布局好似寺庙厢房的小室里。
长乐公主纤腰笔挺，双膝紧并，两手交叠于小腹，端坐在禅床上。
纵身处陋室，头顶蛛网悬梁，脚下杂草密布，便连所坐禅床，都遍布白蚁啃噬痕迹，脏污不堪，只在她落座处垫了一张布帛，她也仍然姿容端庄，威仪不减。
门口，有一头酷似蜘蛛的“怪物”，匍匐在地，一对似由黑曜石雕琢而成的眼珠，直勾勾地盯着她。
这“怪物”，俨然是一架由钢铁、木料制成的傀儡，体型大如老虎，人首蛛身，八足蝎尾，看上去狰狞可怖。
但即使被这种怪物盯着，长乐公主仍然神情自若，不显半分惧色。
室外，一位身着轻甲，腰悬长刀，作公主侍女打扮，面上却戴着黑白面具的女子，透过墙上裂缝，默默看了里面的公主一阵，轻叹道：
“不愧是大长公主。身陷贼手亦临危不惧，甚至威仪如故……”
旁边，一个浑身包裹在黑袍之中，脸戴黑铁面具，面具眼睛部位密布蜂窝小孔，连双眼都不露的人影沙哑一笑，以古怪晦涩的口音说道：
“八年前，长乐公主曾随先帝至北疆战场，亲眼见识过战场上的大场面，很少有东西能吓到她。”
戴黑白面具的女子侧首看向这黑袍人，淡淡道：
“你这次，杀倪昆是假，抓长乐公主，图谋威凰宝甲才是真吧？”
黑袍人沙哑一笑：
“你想多了。威凰宝甲远在京师，时间有限，怎可能拿来交换公主？再者，此宝甲唯有皇室近支血脉能够驾驭，我要宝甲又有何用？
“我没骗你，此行真就只是为了杀掉倪昆。以他之睚眦必报、肆无忌惮，纵然没有我三弟的仇，在长乐公主刻意纵容下，也迟早会与我家起冲突。他不死，我寝食难安。”
那女子道：
“可若是只为杀倪昆，何必要动长乐公主？大可以等到灵州赈灾，倪昆独自行动时动手。你现在这番设计，牵连太广，动静太大，纵然得手，也将后患无穷。”
黑袍人摇了摇头：
“纵然倪昆落单，我们也很难有十足把握杀死他。他打不过，还可以逃。就算有你和偃师设置陷阱，也未必能困死他。毕竟，他可是连那惊怖老鬼制造的幻境，都能破掉的。
“所以想要杀死倪昆，就得手握一个逼得他必须死战到底的筹码。长乐公主，便是唯一有用的筹码。至于后患……
“有谁知道此事是我们做的？明明是那位‘奉天诛暴替天行道大元帅’丧心病狂，想谋夺威凰战甲，这才绑了长乐公主，和我们又有什么关系？”
女子轻哼一声：
“你以为推个替死鬼出来，就能洗清嫌疑？攻打公主船队，绑走公主的手段，可不是区区草寇能做得出来的。”
黑袍人笑道：
“若‘大元帅’不够格，不是还有威远伯吗？
“倪昆之于威远伯，可是有杀子绝嗣之仇，威远伯有足够的理由杀倪昆，乃至恨上为倪昆撑腰的公主。
“他可是尸山血海里趟出来的厮杀汉，这种人一旦没了指望，豁出去可真是什么都敢做的。尤其他还真个派来了‘大力神’张威，长乐公主也是见过张威的……
“就算威远伯也不够用又如何？
“只要最后长乐公主安然无恙，纵然公主猜出是我策划杀了倪昆，没有证据，碍于大局，她也不能拿我怎样。
“堂堂大长公主，仅凭心证，为一个魔教教主张目，可是说不过去哦。”
女子冷声道：
“终究会被公主惦记上，甚至可能会被她记恨一世。别忘了，她可是最得当今天子信重。将来天子亲政，就算以你家的权势，被这样一位大长公主记恨，真能保证永不出错，永不被她抓住把柄？”
黑袍人呵呵一笑，低声道：
“被大长公主记恨，当然不是件好事，也没人可以保证永不犯错。只是……时局变幻莫测，终有时移世易的时候。到那时，嘿……”
女子眼中闪过一抹茫然：“此言何意？”
“没什么特别的意思。”黑袍人淡淡说道：“你若还不放心……”
说话间，黑袍人自袖中取出一颗拳头大小的黑色晶球。
晶球浑然天成，晶莹剔透，外无一丝瑕疵，内里却封着一只白白胖胖的肉虫。
仔细看去，那肉虫头上，竟生着一张面带诡异笑容的微缩人脸，看上去令人毛骨悚然。
“迷心蛊……当年天命教蛊部培养的魔蛊。炼气士时代，天命教鼎盛之时，连修为精深的炼气士，都会被这种魔蛊混乱认知，视敌为友，视友为敌。”
黑袍人淡淡道：
“至如今，此蛊已近乎彻底灭绝，我也是机缘巧合，才得到了这一只。
“虽其混乱认知之能，已远不能与炼气士时代的魔蛊相提并论，但用来对付长乐公主这等毫无修为的凡人，还是绰绰有余。
“待成功击杀倪昆，我再将此蛊种到公主身上，事后她回想此事，便有再多破绽，也会视而不见。”
听了他这番话，再瞧瞧那只晶球中的蛊虫，女子眼中闪过一抹警惕，不动声色后退两步，拉开与黑袍人距离，冷冷道：
“既有此奇蛊，为何不用来对付天子？若能令天子认知混乱，你家岂不是能一手遮天，为所欲为？”
黑袍人嘿地一笑：
“你在说笑？我不信你不知道，觉醒的神凰血脉，克制一切外邪，无论蛊、毒、疫，亦或鬼魂邪祟，都会被神凰血净化，奈何不了天子。
“这唯一一只迷心蛊，能用在长乐公主身上，让她对我再不生疑，就已经是大获成功。”
顿了顿，他沉声说道：
“总之你安心准备。你的‘棋局’至关重要，乃是此次围杀倪昆的关键。我承诺不改，只要能杀死倪昆，你父亲的冤屈，就一定能洗清，必不叫他再受世人唾弃。
“你也不必奢望能求长乐公主，帮你洗刷你父冤屈。
“当年北疆前线，你父被先帝下狱论罪时，长乐公主可就在现场，并没有为你父求情半句。倒是我父，远在后方筹措粮草，得讯后还特意写信给先帝，为你父申辩，反遭先帝训斥。
“与我合作，才是你唯一的选择。为了你父在史书上的声誉，可千万不要自误……”
说完双手拢在袖中，鬼魅般飘飞开去，没入阴影之中。
侍女打扮的女子朝黑袍人消失的方向观望一阵，又透过墙上裂缝，看看里面的长乐公主，夜空星辰般的明眸一阵闪烁，脚步不由自主地踱至门口，想要进去时，看到守在门口傀儡怪物，只得无奈停下。
……
“与有进无出的幽冥谷、七日不归必死无疑的桃源乡、神秘莫测的神墓相比，凤凰山石佛寺可以说是最‘温柔’的绝地了。至少普通人就算不慎误入，只要能赶在彻底失忆前出来，也有机会可以逃过一劫的。”
经过三个时辰的不停赶路，先水路后陆路，跋山涉水一刻不停，倪昆二人终于赶在午时之前，抵达凤凰山脚。
苏荔抹了一把额头细密的汗珠，喘了口气，指着前方一座三峰相邻，遥看好似凤凰展翅的山峦说道：
“教主，中间那座最高的山峰，就是凤凰山主峰了。石佛寺就在主峰之上。
“不过那位‘大元帅’留下的字条里，并没有说要在哪一座山峰上交易……”
倪昆不假思索：“去主峰。”
苏荔一怔：“主峰那么危险，反贼不会那般胆大吧？”
倪昆微微一笑：
“你也说了，石佛寺最‘温柔’。反贼兴许就把公主关在石佛寺外围，也说不定。”
若真如他所料，主使者真正的目标，也有他倪昆一份，那么石佛寺这绝地，当是布置陷阱，将他逼入死地的最佳地点。
两人来到凤凰山主峰下，就见一条大半掩没在杂草之中的山道，自山脚一路蜿蜒向上。
出乎二人意料的是，山脚路口，林荫之下，竟然站着一条矮小人影，似乎正等着他们。
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045，图穷匕现
倪昆二人凝目望去，就见在山脚路口等着他们的，竟是一个十一二岁的小姑娘。
那小姑娘身着一件繁复华丽的戏服，双手笼在袖中，肌肤雪白，眉目如画，一头齐腰秀发又黑又直，看上去好像从画里走出的小小仙女。
可走近后仔细一瞧，倪昆二人才发现，这无论皮肤、头发、眼耳口鼻，看上去与真人几乎毫无差别的小姑娘，竟只是一只栩栩如生的人偶。
若非“小姑娘”颈上有一圈明显的人偶关节印痕，嘴角两侧，也有细微的活动关节痕迹，眼神也稍嫌僵硬不够灵动，乍看之下，还真会将她当作真人。
“这人偶做得也太真了！”
苏荔惊叹：
“这是哪位大家的手笔？把这么漂亮的人偶摆在山脚，风吹日晒的真是暴殄天物啊！
“教主，咱们回去的时候，顺便把她捡走吧……”
正说时，人偶忽然张开嘴巴，发出毫无情绪起伏的童音女声：
“两位可是携威凰甲，前来交换长乐公主的？”
“她竟会说话！”
苏荔一怔，揪着倪昆衣角，一脸激动地说道：
“教主，这人偶会说话哎！”
“我听到了。”
倪昆眼角微微一抽：
“人偶会说话有什么好奇怪的？能叫能动会吓人的尸体，我们不都见识过？
“镇定些，别大呼小怪失了体统。”
这个世界，奇奇怪怪的东西多了去了。
别说人偶会说话，就算一只猪跳出来拦路抢劫，都不值得大惊小怪。
“嘶……呼……”
苏荔深呼吸，强自镇定下来，目不转睛地盯着人偶，眼神闪烁，不知在打着什么主意。
倪昆则看着人偶，淡定说道：
“你是那位奉天诛暴替天行道大元帅的人？
“威凰甲我们已经带来了，长乐公主又在何处？”
人偶姑娘眼珠僵硬地转动一下，直挺挺地转过身，向着山上行去：
“公主就在山上，两位请随我来。”
倪昆也不犹豫，大步跟上人偶姑娘。
苏荔一边快步跟上，一边随手折了根树枝，鬼鬼祟祟地探出去，想要用树枝戳一下人偶姑娘。
树枝还没够到，人偶姑娘的脑袋忽然咔地一声，来了个一百八十度大旋转，身子仍在不停步地往前走，精致如画的小脸则正对着苏荔，也不说话，就那么直勾勾地盯着她。
苏荔讪讪一笑，丢掉树枝，若无其事地背起手儿，东张西望地吹起了口哨。
倪昆眼角微微一跳，恨铁不成钢地瞪了苏荔一眼。
他心说苏荔这家伙，自从见到这人偶姑娘后，就变得莫明其妙。难道是觉醒了什么奇怪的属性？又或是小时候从没玩过女孩家的玩具，现在想找补了？
可也不瞧瞧眼下是个什么状况！
敌人指不定躲在哪里窥探呢，看见你这副脱线模样，本教主也会跟着丢人好不好？
被倪昆杀气腾腾的眼神一瞪，苏荔立刻一个激灵，也不吹口哨了，低头肃手，作出一副乖巧模样。
倪昆暗叹着摇了摇头，觉得以后还是得引入竞争机制。
圣女的位子还得再加一个，招个新圣女来跟苏荔竞争，省得她缺乏危机意识，成天不着调。
一路无话。
人偶姑娘很快就带着倪昆二人，来到主峰半山腰，走进一片古木参天、藤萝密布、阴森幽暗的密林之中。
林中有路。
但这条石板小路，杂草丛生，青苔遍布，看上去似已荒废多年。
道路两侧，偶尔还可见到爬满荆藤的残破石栏。
一些未被荆藤覆盖的石栏上，甚至勉强可看到模糊的罗汉雕刻。
“教主，这林子未免也太安静了。大中午的，竟连声虫鸣鸟叫都没有，死气沉沉的，感觉跟鬼域似的。”
苏荔扯了扯倪昆的袖子，小声道：
“还有石栏上的罗汉雕刻……这人偶姑娘，别不是要把咱们引进石佛寺吧？若能用一个人偶换掉咱们，哪怕这人偶再是神奇，那也是血赚呀！”
倪昆面不改色，淡淡道：
“放心，我暂时还没有感知到威胁。”
苏荔皱着小脸：
“教主，人与人之间是不同的。对你没威胁的，未必对我没威胁呀！我现在已经是头皮发麻、芒刺在背，腿脚也有点麻痹……我觉着这林子里的空气，怕是有毒。”
又有毒？
你就不能换个好点的借口吗？
倪昆没好气地横了苏荔一眼，更加坚定了引入竞争机制的决心。
这时，前方视线豁然开朗，一片掩映在荒草杂木中的残破塔林，映入倪昆二人眼帘。
看见那残破塔林，苏荔瞳孔一缩，浑身毫毛都竖了起来，紧揪着倪昆衣角，声线儿发飘地说道：“教主，石佛寺！”
塔林乃寺庙坟地，供奉僧侣遗体舍利。
而凤凰山上就一座石佛寺，这片功德塔大半残破不堪、倾塌多数的塔林，显然就是石佛寺的建筑群之一。
“勿慌，看仔细，那边有人。此地当是石佛寺中，相对安全的区域。”
倪昆抬了抬下巴，示意苏荔朝那边看。
苏荔定睛一看，果然见到，一个白发苍苍、腰背佝偻的老者，正坐在半截横躺在地的功德塔上，吧哒吧哒地抽着旱烟。
那带倪昆二人前来此地的人偶姑娘，脚步不停，走到老者身侧侍立。
看到这一幕，苏荔忽然像是想起了什么似的，说道：
“我曾听大长老说过，近些年江湖上出了一位人称‘偃师’的奇人，善制作、操纵机关傀儡。其机关傀儡有虫有兽，行动自如，宛若活物……这老头难道就是那位偃师？”
老者抬起满是皱纹的脸庞，吐了口烟圈，憨厚一笑：
“姑娘见闻不浅，小老儿正是偃师。”
苏荔惊叹：“只听说偃师能造机关傀儡，没想到竟还能制作出如此精巧、栩栩如生，能走动会说话的人偶姑娘……此等手段，简直堪称鬼斧神工。”
老者“偃师”又是一笑：
“姑娘过誉了。傀儡也好，人偶也罢，都只是跑江湖的手艺，不值一提。”
苏荔还待再聊两句，倪昆一摆手，阻止她废话，对偃师说道：
“老先生，威凰甲我们已经带来了。不知公主殿下现在何处？”
偃师又吧哒吧哒抽了两口旱烟，将烟斗往塔身上磕了两下，这才慢吞吞说道：
“劳两位稍等片刻，公主马上就到。”
倪昆不再多说，耐着性子，静静等待。
不到半盏茶的功夫，悉悉索索的声音传来。
倪昆二人循声望去，就见塔林深处，缓缓行来一位身着淡黄宫装，长发垂肩，身段修长，胸襟饱满，腰肢婀娜的绝色女子，正是长乐公主。
而在公主身侧，跟着两头钢铁、木材打造，体型大如猛虎的机关傀儡。
一为人首蛛身，八足蝎尾的怪异傀儡，一为形似虎豹，背生双翼的机关傀儡。
长乐公主就在两头机关傀儡押送下，向着倪昆这边走来，远远瞧见倪昆，公主绝美玉颜上浮出一抹动人浅笑，嫣然道：
“倪昆，你来啦！”
倪昆拱手一揖：
“救驾来迟，公主恕罪。”
长乐公主微微一笑：
“不到四个时辰，疾驰六百多里，你已经来得很快，何罪之有？”
倪昆细瞧公主脸色，见她神情自若，威仪不减，身上亦完好无损，只眉宇之间隐有疲色，知“反贼”没敢真个动她，便点了点头，示意苏荔摘下背上的包裹，对偃师说道：
“威凰甲在此，先将公主送过来，”
偃师微一颔首，对公主说道：
“公主殿下，您可以过去了。”
长乐公主瞥了偃师一眼，轻移莲步，不紧不慢地向着倪昆走去。那两头押送她过来的傀儡毫无反应，偃师与人偶姑娘也毫无动静。
见偃师连“威凰甲”的真伪都不查验一二，甚至都没有要求中线交换，便如此随意放了公主，倪昆心中更是了然，确定自己对“反贼”的真实目的猜测无误。
若他所料不差，“反贼”此时将公主放回他身边，正是为了让公主成为他的累赘。
让他带着一个必须时刻严密保护的累赘，逼他露出破绽。
这时，公主已行至倪昆身边，正要对他开口说话，塔林之中，忽有迷雾腾起，转眼之间，便弥散四方，将倪昆、苏荔、公主掩没在内。
此雾极浓，十步之外，便已看不清人影。同时本就安静的塔林，在浓雾之中，变得更加寂静，连山风穿林而过的声响都悉数消失，变得一片死寂。
“小心，此雾能消除声音动静，我昨晚就是被人用此雾遮蔽掳走！”
公主轻声提醒。
话音未落，四面雾气微动，无数三寸长短的湛蓝钢针，自四面八方无声攒射而来，暴雨般射向倪昆、苏荔，甚至连长乐公主都在攻击之列。
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046，我家教主身体倍儿棒
四面八方，飞针如雨，密密麻麻，无一丝闪转腾挪的空隙。
面对这天罗地网般的突袭，倪昆面不改色，左手猛地一揽长乐公主柔软纤腰，将她拉至身后。
长乐公主猝不及防，脚下一个趔趄，往前扑倒，饱满胸襟顿时紧紧挤压在倪昆宽阔脊背上，双手也本能地抱住了他的腰背。
从未与男子如此近距离接触过的公主殿下，感受着倪昆背部肌肉的律动，以及那灼人的体温，脸颊顿时飞起嫣红霞彩，明眸之中，亦流露几分羞嗔。
倪昆却无暇感受这番旖旎。
将长乐公主揽至身后的同时，他右手已然倏地一探，拔出了苏荔捧着的拭雪剑。
飒——
剑风乍起，剑光冲霄。
灼灼剑芒，宛若白龙起舞，又似暴雪席卷，将苏荔、长乐公主尽皆遮蔽在剑光之下。
那剑光之凛冽灼眼，连苏荔都被晃得眼前一花，视野之中，一片苍茫，像是看到了奔腾咆哮的雪河、矫矫狂舞的白龙。
雪河剑法，白龙天旋！
……
浓雾之中，某个角落，一座勉强完好的功德塔下。
面罩黑白面具，作公主侍女打扮的女子，席地跪坐，面前摆着一副棋盘。
棋盘四角，各摆一枚白子，白子晶莹剔透，宛若玉石打造，内里隐隐可见丝絮状的雾气翻腾。
每一枚白子之侧，又各有一枚黑子。黑子亦是晶莹光洁，内里隐现黑色漩涡，予人“吞噬、吞没”之感。
棋盘正中，有三枚白子，正自自行移动。其摆放位置、移动轨迹，俨然与倪昆三人的站位、行迹完全一致。
在那三枚白子周围，密密麻麻摆着上百枚黑子，对三枚白子呈包围之势，亦是在不停地自行移动，隐有结阵之势。
脸戴黑铁面具的黑袍人，负手站在女子身侧，俯身看着棋盘局势，叹道：
“不仅能制造出大利我方的战场，还能于战场之外，将场中局面一目了然，更妙的是，还能随时隔绝内外，乃至平空挪移……师姑娘这副魔棋，着实神妙无比。”
女子淡淡道：“你若能拿走，送你就是。”
黑袍人轻笑一声：“君子岂可夺人所爱。”
女子亦是轻笑一声，只是笑中之意，颇有几分哂意。
她这副“魔棋”，可不是什么好东西。
在这灵机断绝的时代，任何超凡力量，都需付出代价。
她手上这副不请自来，缠着她不放，扔也扔不掉的“魔棋”亦不例外。
为了满足这副魔棋的贪婪胃口，她不仅自身已付出了巨大代价，每隔一月，还需以人为祭，为魔棋献上一条人命作祭品。
正因此，她才作了刺客，闯出“棋魔”名号。
不过她行事颇有底线，只杀恶行累累、满手血债、其罪当诛之人。
此次若不是为了洗清父亲的冤屈，她也不会接下韩惊涛的单子，前来围杀倪昆。
虽然倪昆有天魔之称，是天命教主，在传说中乃是吃人不吐骨头的恶魔，可她又不是什么天真的小孩，进入刺客行当已有三年的她很清楚，倪昆所杀之人，如七大派，如韩林，如威远伯世子，都不是什么好东西，都有取死之道。
事实上，在她三年多的刺客生涯当中，杀过的七大派恶棍，也早就不止一个了。
倪昆如今并没有多少值得一提的恶行，本就不是她的目标。
其诗才又颇得她钦佩，有点将他奉为诗坛偶像的意思。
可再不情愿，为了父亲的千古清名，她也只能违背本心，参与这次行动。
不过言语之间，对韩惊涛颇有不忿不服之意。
而韩惊涛因着她这棋魔的关键能力，也只能对她处处容忍，甚至还要亮明如“迷心蛊”之类的部分底牌，以打消她的疑虑。
这时，棋盘正中，那三枚白子之一，忽然爆发出一团雪亮的光华，正是倪昆仗剑，施展“白龙天旋”之时。
“棋魔”师琪双眼微眯，看着那枚光华璀璨的棋子，低声道：
“放长乐公主回倪昆身边，使之拖累倪昆，固然是好计，可为何不干脆以长乐公主为质，胁迫倪昆束手就擒？这岂不是更容易？”
黑袍人轻笑：
“长乐公主对倪昆很重要，以他骄傲自负的性子，但凡还有一丝可能，就不会放弃营救长乐公主。但倘若以长乐公主胁迫他束手就缚，乃至引颈就戮……
“他可是号称天魔的男人，是天命教主。长乐公主再是他的晋身之阶，也不会被他置于自身性命之上啊！”
说话时，棋盘之上，黑光一闪，自行凝聚出两枚黑棋，一前一后，自外围向着中间的三枚白棋高速移动过去。
……
叮叮叮叮……
绵密如雨的金铁交击声响起。
漫天攒射而来的淬毒飞针，撞在那片仿佛白龙天旋的剑光之上，悉数弹飞开去，竟无一根飞针，能突破剑光防线。
就在飞针一扫而空，倪昆剑光一敛，长乐公主俏脸微红，眼含羞嗔，方自倪昆背上撑起身子时，倪昆、苏荔又感到脚下地面微微震荡。
虽浓雾之中并无声音传来，但仅凭地面震动，两人便已知道有个大家伙正自高速冲来。
“守好公主。”
倪昆将拭雪剑抛至苏荔手中，斜踏一步，面向震荡传来的方向。
随后，浓雾破开，一头庞然大物，轰然闯入倪昆三人眼中。
竟是一头身高丈许的猩猩傀儡。
那猩猩双拳拄地，狂奔而来，声势宛若铁骑突击，连苏荔都不禁微微色变，长乐公主亦凤眼微眯，眼神凝重。
唯倪昆面不改色，背负双手，昂然屹立苏荔、公主身前，高大笔挺的背影巍巍如岳，像是天塌下来都可一肩支撑，令苏荔、长乐公主油然心安，再无惊意。
轰隆！
地面震荡，空气爆裂。
猩猩傀儡挟冲锋之势扬起磨盘大小、钢铁铸成的巨大拳头，朝着倪昆当头轰落。
倪昆面不改色，一拳迎上，劲拳破空，声如雷震，拳峰之前，炸出澎湃气浪，绽放肉眼可见的透明涟漪。
嘭！
巨响声中，倪昆那与猩猩傀儡磨盘大小的拳头相比，显得格外渺小的拳头，碰撞之下，竟势如破竹，一击就把猩猩傀儡的钢铁巨拳轰得粉碎。
无数钢铁碎片更是倒崩回去，子弹一般打入猩猩傀儡庞大的木制躯干之中，将其躯干外壳轰得千疮百孔，连带体内那密密麻麻的齿轮、连杆等机关零件亦被大量摧毁。
内部机关零件被毁，猩猩傀儡顿时浑身一僵，旋又像是发了羊癫疯一般手舞足蹈起来。
倪昆正待再出一拳，将这猩猩傀儡彻底轰碎，那正自发癫的猩猩傀儡忽然自行崩碎开来。
却是一条庞大的身影，蛮不讲理地撞碎了猩猩傀儡，于漫天飞舞的残破零件当中，突进至倪昆面前，张口一吼，声似落雷，抡起巨锤。
看到那条比倪昆还要高了一个半头，体型庞大宛若巨人，筋肉虬结好似铁铸，左手持大盾，右手握大锤的身影，长乐公主秀眉紧锁，俏脸含霜，低喝一声：
“大力神张威！”
威远伯亲卫统领，“大力神”张威，于八年前的北疆战场一战成名。
曾于禁军溃败之时，一锤一盾，独守巫神隘口，力拒千余蛮骑，杀得蛮骑血流成河、尸积如山，闻大力神之名色变。
当时长乐公主就在军中，在先帝接见这位勇冠三军的壮士时，也曾见过他一面，对这位体型庞大、性情鲁莽，唯威远伯之命是从，连皇帝面子都不给的勇士印象深刻。
但她还真没想到，竟会在这凤凰山上见到张威，且对方还是与反贼一伙。
“是威远伯勾结反贼？他不服倪昆杀了他的独子，不忿本宫与天子喝斥他，起了反意？”
就在长乐公主心中动念之时，大力神张威那柄比猩猩傀儡的磨盘铁拳，还要大上一圈的巨锤，已然捶爆空气，炸出气浪涟漪，挟风雷之声，照倪昆劈头轰落。
“小心，这大力神……”
长乐公主疾声提醒，可话音未落，倪昆已然抬起手掌，五指岔开，作擎天之势，挡在巨锤之前。
嘭！
一声巨响，倪昆浑身筋骨皮肤剧烈震动，体内爆出晨钟般悠扬雄浑的轰鸣，身上衣襟亦猛地膨胀鼓起，袍袖无风自动，猎猎飞扬。
就连他脚下地面，都好一阵震荡，双脚更是沉陷地里，直没至踝。双脚四周的地面，亦绽出密密麻麻的蛛网裂痕，辐射出丈许开外。
然而，尽管动静这么大，倪昆那作擎天之势的手臂，竟是纹丝不动，竟以一只肉掌，生生接住了大力神张威的全力一锤。
他左手甚至还背在身后，姿态从容，不见半点狼狈。
长乐公主樱唇半张，凤眸圆瞪，表情微呆。
苏荔则见怪不怪地耸耸肩，对公主笑道：
“殿下勿慌，我家教主天生神力，体魄非凡，在他面前，无人配称大力神。”
长乐公主抿了抿樱唇，暗咽一口口水，收敛呆容，保持风度威仪，缓缓颔首：
“倪昆，很不错。”
语气很平静，可她藏在袖中的素手指尖，却在微微颤抖，也不知是在为倪昆的强悍武功震惊，而是在为他的非凡体魄激动。
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047，坚不可摧？给你干碎！
“大力神”张威，素来自诩勇冠三军，认为即便是皇家秘卫，若不仗神兵加持，纯较力量，也绝不是自己对手。
因此听说魔教教主“天魔”倪昆神力惊人，无可匹敌时，他心里一万个不服气。
本来按照韩惊涛的计划，张威不该这个时候就出手。
还需等待偃师、病郎中、蚁王出手，先行削弱倪昆之后，才轮到他登场。
但张威不服韩惊涛的安排。
他可是纵横沙场、力拒千军的“大力神”。
素来冲锋在前，撤退在后，啃最硬的骨头，战最强的敌人，杀最狂的对手。
今日又怎能坐等别人先出手，自己再去捏熟透的的软柿子？
他虽听从威远伯命令，前来帮韩惊涛杀人，可世上能让他绝对服从的，只有威远伯一人。
韩惊涛也不能令他彻底俯首帖耳，完全听令行事。
所以他不顾韩惊涛安排，强行出手，要称一称“天魔”倪昆的斤两。
他不信这个看着不过二十出头的年轻人，真有鬼神莫测、无可匹敌之力。
然后……
张威就震惊了。
魔教教主倪昆，这个有着“天魔”之名，却浑无半点“天魔”凶相，斯文白净，貌似儒雅，放在军中要被糙汉子们讥作“小白脸”的男人。
这个与他张威巨人般的庞大体型相比，堪称“单薄孱弱”的男人。
居然只用一只肉掌，就稳稳接住了他全力一锤！
要知道，张威这锤，乃是以某种特殊的殒钢打造，不仅坚不可摧，还沉重异常，整只锤子重达四百八十斤，等闲武圣，就算能拎得起来，也休想挥洒自如。
若实打实挨上一锤，就算是武圣，也定要骨断筋折、血肉横飞。
可徒手硬接他一锤的倪昆，脚下地面都被震裂了，那只接锤的手掌，居然还纹丝不动、毫发无伤！
此时此刻。
“大力神”张威环眼大瞪，难以置信地瞪着倪昆，见对方神情淡泊、从容不迫，甚至还背负左手，一副完全没将他张威放在眼里的样子，不禁又惊又怒。
杀！
张威放声咆哮，两脚岔开，上身前倾，肩背肌肉猛地膨起，额头、手臂青筋暴突，全力下压巨锤，试图凭借身高、体重及巨锤重量，强行镇压倪昆。
可哪怕他双脚将地面踩至沉陷，哪怕额头汗如泉涌，太阳穴突突直跳，手臂、肩背皆在咔吱作响……
倪昆仍是岿然不动。
那只擎起巨锤，五指修长、皮肤白皙的手掌，连颤都未曾颤上一下。
若说张威的气势，如洪流似野火，予人一种肆无忌惮、狂放张扬的威压。
那倪昆的气场，就似一座巍巍巨岳。
任你洪流肆虐、野火张狂，我自擎天拄地，稳镇八荒。
僵持数息。
已然连骨髓里的力气都压榨出来的张威，见还是镇压不下倪昆，又是大吼一声，要再举大锤，再砸倪昆。
可就在他试图挥起大锤时。
倪昆托着大锤的五指猛地一勾，指尖噗地一声，扣入大锤之内。
号称“坚不可摧”的殒钢大锤，竟被倪昆肉指抓破！
五指紧扣之下，张威奋力一拔大锤，大锤竟纹丝不动，被倪昆死死锁住。
张威不愿放手，将左手大盾往身侧一顿，双手握住锤柄，沉腰坐马，往上猛拔。
可任他如何爆发神力，大锤都始终被倪昆五指牢牢焊住，动弹不得。
待张威连试三次，倪昆忽微微一笑，负于背后的左手终于探出，五指一拢，合握成拳。
握拳之时，掌心气流爆裂，炸出霹雳炸响。空气自指缝高速溢出时，更发出凄厉风啸。
轰隆！
倪昆一拳轰出，声似雷震，气浪滚滚，挟撼山震岳的气势，直击张威小腹。
张威瞳孔骤缩，顾不得收回拳头，双手闪电般松开锤柄，提起身侧大盾，架在倪昆拳峰之前。
铛！
拳头砸在巨盾之上，整面盾牌通体剧震，爆出一记震耳欲聋的巨响。直震得后方观战的苏荔抬手掩耳，长乐公主亦娇躯一晃，面露痛苦。
但这一拳下去，盾牌居然没碎。
要知道，倪昆的拳，可是连通体铁铸的人靶，都能一击粉碎的。
“我这面盾，乃是以‘天音灵铁’所铸，能吸收一切冲击！”架盾挡下倪昆这一拳的张威，咬牙咆哮：“就算是冲城锤、霹雳砲，也休想打破我的盾！”
“是吗？那么接下来这一拳，我曾苦苦参悟二十息功夫，费尽心血打磨，你的盾，挡得住吗？”
倪昆淡淡说道，随手抛下大锤，胸腔之中，爆出雷霆般的心跳之声，浑身皮肤，亦化作一片赤红，像是燃起了烈焰。
他催动了“心火劫力”。
潜能爆发之下，他右手握拳，直击而出，一秒数十拳，连续轰在大盾同一个位置。
拳速之快，令他皮肤尽赤的拳头，化作一道肉眼难辨的火红残影，像是一颗烈焰流星。
而即便如此快拳，每一拳的力道，亦都不逊于之前那一拳，“心火劫力”催动之下，拳力甚至犹有过之。
轰……
数十声巨响汇成一响。
声波如炮弹炸裂，掀起滚滚气浪，四面八方席卷开去，将地面刮得飞沙走石，连那浓得化不开的迷雾，都被这狂风气浪卷得破开一瞬。
后方的苏荔惊呼一声，作出抱头蹲防之势，苦苦抵御声波气浪侵袭。
长乐公主的反应反而比苏荔稍好一些。
只是她眉心，又浮出那女子花钿妆纹似的火红纹路，不断闪烁微微红光，活像是一只振翅欲飞的火凤凰，急不可待地想要自她眉心一跃而出。
好在声波气浪并未持续太久，很快就四面扩散开去。
声浪过后，被震得头晕眼花、心肝剧颤、喉头发甜的苏荔长舒一口气，提剑站起，继续挡在长乐公主身前，浑没留意到公主眉心的异状。
而没了那声波气浪刺激，又似被长乐公主主动压制，公主眉心那蠢蠢欲动的火红纹路，亦倏地黯淡下去，隐没无踪。
前方，张威手上，那号称能吸收一切冲击，连冲城锤、霹雳砲都休想击破的“天音灵铁盾”，其被倪昆一秒数十拳击中的位置，蓦地咔嚓一声，绽开一条细细的裂痕。
随后，细小裂痕便在张威不可置信、心痛欲绝的咆哮声中，骤然扩张，八方蔓延，眨眼之间，便辐射至盾牌每一个角落，跟着就哗地一声，崩为一地碎块。
不过不得不说，这面“天音灵铁盾”品质还真是相当不错。
在倪昆如此狂暴的拳劲轰击之下，竟还真吸收了一切冲击，令张威没有受到任何伤害。
只是代价就是大盾自身彻底粉碎，变成了一地碎片。
“毁我宝盾，我与你不共戴天！”
张威痛心怒吼，双手合抱成拳，高举过顶，向着倪昆一拳轰落。
倪昆哂笑：你盾锤在手，尚且被我锁夺大锤，干碎大盾，现在赤手空拳，谁给你的勇气对我出手？
当下也不废话，并指为刀，一刀斩向张威轰落的双拳。
但就在手刀与双拳行将接触之时。
张威身躯忽然化作一团浓雾，四散开来，令倪昆手刀斩了个空。
连地上的殒钢大锤，也随之化雾消失。
“竟能化雾挪移？”倪昆有些诧异：“张威还有这本事？”
长乐公主说道：“张威没有。但掳我来此的女贼有这本领。”
又看了看地上跌落一地的大盾碎片，目泛异彩地瞧着倪昆，不无惊叹地说道：
“这面天音灵铁盾，亦是出自古之炼气士之手，被威远伯意外得到，赏给了张威。虽灵性早已流失一空，但本身质地仍非常可观。倪昆你竟能徒手将之击碎……本宫实在想象不到，这世上究竟还有什么能挡得住你。”
倪昆微微一笑：
“公主殿下过誉了。我这点本领，放在炼气士纵横的时代，可什么都不是。”
看了看四周复又弥漫过来的迷雾，说道：
“此地不宜久留。张威既退，我们尽快原路退回。”
然而，刚待沿来时路径返回，四面雾中，忽地出现影影绰绰的身影。
仔细一看，都是些虫形、兽形，抑或半虫半兽的铁木傀儡。
那些傀儡匍匐在地，四面八方将倪昆三人团团围住。
每一尊傀儡的背上、肋下、头部、尾巴都敞开一个个孔洞，探出一根根中空的木管，直指着倪昆三人。中空木管内部，隐隐闪烁着湛蓝微光。
随后，便听嗤嗤破空声响起，一枚枚三寸长短的淬毒钢针，自那些中空木管激射而出，朝着倪昆三人攒射而来。
与此同时，一阵虫豸振翅的嗡嗡声响起，一团黑云闯入雾中，向着倪昆三人笼罩而来。
仔细一看，那团黑云，分明就是无数乌黑油亮、米粒大小的飞蚁。
又有隐隐约约的咳嗽声，自雾中传来。
咳嗽声入耳，倪昆还不觉如何，苏荔却觉肺中隐隐发痒，忍不住也跟着轻咳了两声。长乐公主亦是秀手掩唇，轻咳出声。
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048，放肆桀骜
飞针八方来袭，飞蚁从天而降，倪昆二话不说，反手拔出拭雪剑，再次施展雪河剑法，剑光若白龙天旋，掀起飒飒剑风，化作灼灼剑圈，将长乐公主、苏荔尽皆遮蔽在内，守得滴水不漏。
但挡得住有形有质的飞针、飞蚁，却挡不住那不停响起的咳嗽声。
也不知那咳嗽声有何魔力，倪昆听了倒还好，苏荔、长公主却是时不时跟着咳上两声，且咳嗽有愈演愈烈之势。
“教主，瞧那些飞蚁模样，似乎是噬金蚁。”
苏荔捂嘴重咳几声，小脸发红，气息略显不畅地说道：
“圣教蛊部典藉对这种飞蚁有过记载，称其天生就有噬金嚼铁之能，若用本门蛊部秘法培育成蛊，甚至连炼气士真气、飞剑、法宝都可吞噬。
“当今虽不可能出现那种连炼气士都要忌惮几分的噬金蚁蛊，但若被蚁群上身，铁打的身子都要被啃成一堆铁渣，小心别让它们……咳咳！”
话没说完，她又连声咳嗽起来。
倪昆早觉这些飞蚁有古怪。
它们个头虽小，身躯却极坚韧，又轻不受力，除非被剑刃斩个正着，否则纵被剑光弹飞，也是若无其事，马上就能卷土重来。
而此刻四面八方都有飞针来袭，空中飞蚁亦是密密麻麻，倪昆剑术纵然精妙绝伦，眼力也敏锐到足以精准分辨进入他身周五尺的每一根飞针、每一只飞蚁，却也并不可能刻意用剑刃去斩飞蚁。
大多时候只能用相对宽阔的剑身织成剑圈，卷起剑风，将飞针、飞蚁格挡在外。
这一来，虽飞针一被弹飞，便难再起，可飞蚁却能往复来袭，仿佛无有穷尽。
不过噬金蚁群也只能算是个小麻烦。
倪昆自己既不怕飞针，也不惧飞蚁，反正是没从这二者身上，感觉到任何威胁。
若不是为了保护长乐公主，他都懒得应对这二者，直接就闷头往外冲了。
大不了，事后找个地方洗个澡换身衣服就是。
真正麻烦的，还是雾中那不停响起的咳嗽声。
那咳嗽声似能传染一般，苏荔此刻已经跟着咳得弯腰躬背、上气不接下气，小脸涨得通红，浑身都在颤抖，几乎彻底失去了战斗力，别说给倪昆帮忙，连自保都已无力。
倪昆虽身体并无异常反应，可也觉着心烦。若不是要阻挡飞针、飞蚁，早将长剑掷出，飞射那躲在雾中咳个不停的鬼祟家伙了。
长乐公主的反应，倒是颇为耐人寻味。
起初，她也有被咳嗽声传染的迹象，亦在掩唇呛咳。
但到了现在，苏荔都咳成了虾米，长乐公主反而像是渐渐适应了一般，只偶尔轻咳一两声，便再无任何异常。
倪昆对此倒并不意外。
从两位皇家秘卫在公主被“反贼”掳走后的反应看来，倪昆有绝对理由相信，长乐公主绝非任人宰割欺凌的弱女子。
她身上没有修炼武功的迹象，确然不懂武功。
但她一定拥有某种特殊手段，足以保证自身安全。
不过直到现在，她仍未亮出底牌，也可证明，她那特殊手段，不到万不得已，不可轻易动用——
当今之世，任何血脉神通、旁门异术等超凡能力，或是尚有几分余威的神兵法宝等奇物，单用其“被动”还好，若主动施放威能，都要付出代价。
威能越强，代价越大。
长乐公主赖以自保的底牌，当也不能例外。
而现在围攻倪昆三人的迷雾、傀儡、飞蚁，乃至咳嗽声，也绝非毫无代价。其施放者，必然也要付出不小的代价。
事实上，如果是在其它地方，如果没有那连苏荔都无法抵御的咳嗽声，倪昆都不需要琢磨如何突围。
只需耐心守御，拖到敌人承受不住代价，则围困自解。
然而此地乃是天下绝地之一的石佛寺。
哪怕石佛寺是最“温柔”的绝地，普通人误入也有机会脱离；哪怕这片功德塔林，看起来像是石佛寺中，相对安全的区域，倪昆也不能保证，久拖下去，会不会出现什么异变。
所以还是得设法脱困离开。
“苏荔，可知那咳嗽声是什么情况？”
倪昆沉声问道。
苏荔涨红着小脸，勉强答道：“教主，是疫毒……咳咳……”
又一阵撕心裂肺的咳嗽过后，苏荔催动“心火劫力”，胸腔爆出擂鼓般的轰鸣，浑身肌肤粉红似霞，催发潜能，勉强止住咳嗽，这才断断续续说道：
“我……我想起来了，九长老曾经提起过……江湖上有个神秘刺客‘病郎中’，能以……声音传播疫毒……
“只要听到他的声音……就一定会中毒，出现咳嗽、发热、打摆子等各种症状……
“若是体魄不够强壮，会活活咳死……咳咳咳咳……就算体魄强如武道宗师，也会咳到手软脚软，浑身乏力……”
声音传播疫毒？
这能力倒是稀罕。
倪昆皱眉问道：“该如何克制？”
苏荔边咳边道：“可尝试找到病郎中，打断他施术……”
“现在我得护着你和公主，连剑都不能丢出去，怎么去雾里找人？”
“那就只能……硬扛……扛到病郎中自己先顶不住……”
“本座自然无事，公主殿下也没问题，可你怎么办？”
“教主，你是在关心我吗？”
“废话，你可是本座唯一的手下！你要是死了，我上哪儿去找像你这么好用的手下？”
“教主放心，我顶得住……别看我咳得厉害，但以我的血脉……绝不会咳死……”
苏荔的天鬼血脉，对疫病的承受能力相当强悍，所以别看她咳得凄惨，可真要对耗下去，她和病郎中，还指不定谁先扛不住。
既苏荔自己能扛，倪昆也暂时放下对她的担忧，对公主道声：
“公主殿下，失礼了！”
也不待公主应声，左臂轻舒，将长乐公主柔软饱满的娇躯揽入怀中，又对苏荔道声：
“跟上我！”
“厚此薄彼啊教主！这次我可真中了疫毒！”
看看被倪昆抱着的公主，苏荔心中哀嚎，十分后悔自己方才作出的坚强：“早知该说顶不住的……”
就这样，倪昆怀抱长乐公主，带着苏荔，一边挥剑格挡飞针、飞蚁，一边循来路退回。
迷雾虽重，但倪昆早将来时路径牢记于心，又没有迷失方向感，就算看不到十步之外，也能带着苏荔、长乐公主闯出去。
四周飞针如雨，飞蚁疾袭，咳声不断，步步杀机。
可在倪昆单手挥剑圈出的灼灼剑光、凛凛剑风之下，偎倚在他温暖有力的怀抱当中，看着他那从容不迫、英武坚毅的俊朗面庞，长乐公主不仅丝毫没有生死关头的惊惧，反而只觉像是身处最温暖最舒适的港湾，芳心之中，油然生出一股慵懒惬意。
腰肢被他强健有力的手臂紧紧环抱，双脚被提至离地悬空，上身因此不由自主伏在他雄壮厚实的胸膛上，无需留意，亦能感受到他那灼人体温的侵袭……
公主殿下一时又不禁玉颜遍染红霞，凤眸如水生波，面上却不甘示弱，凝视着倪昆眼睛，秀眉轻挑，唇角微翘，似笑非笑地说道：
“倪昆，你可当真胆大包天。本宫长这么大，还从未被男人如此抱过。”
与明媚大气、绝色倾城的大长公主殿下如此近距离接触，感受着她身体那惹人遐思的饱满香软，若非倪昆穿越前阅历甚广，穿越后又磨砺心志二十年，不朽金身筑基大成后对自身气血亦能拿捏入微，此时怕是早已剑拔弩张。
可就算控制住了心猿意马，降伏住了本能反应，被公主那似笑非笑的眼神直视，听着她那似乎略带几分挑衅意味的话语，倪昆心中，仍不禁腾起一股放肆桀骜。
“胆大包天？公主殿下，你是第一天认识我吗？”
倪昆哈哈一笑，环抱公主纤腰的大手，倏地往下一滑，在她弧度完美的拍了一把。
公主凤眸大瞪，呀地一声，娇躯蓦地一僵，状似羞恼地嗔道：
“倪昆，你竟敢轻薄本宫，真当本宫不敢杀你吗？”
话虽如此，可她双手还是轻轻搭上倪昆肩头，指尖甚至微微轻颤着，轻轻按捏起倪昆结实的肌肉。
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049，天魔化血针！跗骨毒火！玩儿呢
“如此阵仗，居然都困不住他？”
迷雾之中，某个角落里。
韩惊涛看着棋盘上，不断向外围移动过去的三枚白子，面具下的脸庞上满是不可思议。
机关傀儡、噬金飞蚁、咳嗽疫毒，三管齐下，又有迷雾遮耳障目，身边还有两个必须保护的累赘，这样的战场环境，换作任何一个武圣，只怕都已如陷泥潭、寸步难移。
只能被死死钉在原地，不断消耗气力精神，被持续削弱，乃至被拖疲拖垮。
可倪昆居然若无其事，甚至还能游刃有余地带着两个累赘突围……
此人究竟是个什么怪物？
“你自以为谋划周全，却还是低估了他。”
掌控“棋局”的棋魔师琪轻声叹道：
“倪昆剑法，远比你情报所述更加高明，一口剑便能在飞针攒射、飞蚁围攻下牢牢遮护三个人。
“他的体魄，也比你情报所述更强。病郎中的疫毒直攻肺腑，却不能让他咳上一声。足见他不仅躯壳坚不可摧，内腑亦是无比坚韧，说不定已是百病不生、百毒难侵。
“本该用于正面抵挡他，阻他突围的张威，亦在方才一战中证明，完全不是倪昆对手。曾力拒千军的大力神张威，在倪昆面前，也不过是一个笑话。
“若还有什么杀手锏，便尽快施展出来。
“否则我的棋局只怕也困不住他，迟早会被他突至棋盘边缘，破障而出。”
韩惊涛眼角微微抽搐一下：
“送我进去，帮我遮掩身形，我还有天魔化血针、跗骨火。倪昆再是刀枪不入、坚不可摧，这两件奇物，也足以击杀他。”
天魔化血针，天命教独门暗器，号称专破护身真气法宝，无坚不摧，见血立毙。
炼气士时代，此暗器对初入炼气门槛的“真气境”修士极具威胁，便连“真气境”之上的“开脉境”炼气士，若不小心，亦会被此针暗算。
此针炼制不难，用起来又简单，威力还挺不错，颇得天命教低阶弟子们青睐，仗此针创造了不知多少次以弱胜强、以寡杀众的纪录。
不过颇耐人寻味的是，天魔化血针杀的最多的，反而是天命教的低阶修士……
炼气士时代已是七百年前的老黄历。
因无法修炼“血婴圣法”等四部魔经，天魔化血针的炼制之法，亦早已失传数百年。
曾经一度在魔教低阶弟子当中，非常普及的天魔化血针，也逐渐消失在世间。
韩惊涛手上这筒天魔化血针，乃是有人通过特殊渠道，秘密给他送来，说不定就是当世最后一筒。
虽已丧失灵性，不再具备连低阶炼气士都可击杀的威能，但倪昆这末代天命教主，也还没有踏入炼气门槛，仍是肉体凡胎。
将最后一筒天魔化血针，用在最后一位天命教主身上，倒也算是一种天命循环。
至于跗骨火，乃是一种异常歹毒阴狠的罕见毒火。
此火不烧它物，连草木丝绸都无法点燃。
可一旦遇到活物气息，立刻就会沾到活物身上，以血肉为燃料，不断燃烧。
就算刚着火时，便当机立断削下着火部位，甚至砍断肢体也没用。
火种自沾身起，便会瞬间渗入人体之内，扩散全身，宛若跗骨之蛆，不烧尽最后一丝血肉绝不熄灭。
不过此毒火可用真气扑灭，威胁不到炼气士。
可倪昆并非炼气士，哪怕他铜皮铁骨坚不可摧，也绝扛不住这毒火烧蚀。
“我只能帮你遮掩十息。十息之内，你能以雾气状态，随意出现在倪昆身周任何角落。”
“有这十息，已足够了！”
待师琪将他送入迷雾之中，韩惊涛身形化雾，飘在倪昆十步之外，凝视着他的背影，心中暗忖：
“倪昆，你能不惧病郎中的疫毒，难道还能挡得住天魔化血针？还能禁得起跗骨毒火？我倒要看看，你究竟会不会死！”
……
迷雾之中，咳嗽声里。
倪昆一剑搅碎两头机关傀儡，带着长乐公主、苏荔突入傀儡群中。
此时周围傀儡已射尽飞针，只能上前近战。
但钢铁、木材结构的机关傀儡，纵然灵动宛若活物，又岂是倪昆对手？
他一手抱着长乐公主，一边格挡往复飞扑的噬金飞蚁，还能顺手将所有冲上来的傀儡斩成碎片。
若不能拦下他，他迟早能走到雾障边缘，破围而出。
就在倪昆专注格挡飞蚁，斩杀傀儡，保护公主与苏荔时。
他侧后一尺处，剑圈之内，忽有小团迷雾平空涌现。
迷雾形似一只手掌，握着一只篆刻着血腥花纹的金属圆筒，筒口正对倪昆后背。
这只雾手虽神出鬼没，倪昆的灵感又有点那啥……主要是没威胁的存在，他素来不屑一顾，不过此时他正高度专注，那金属圆筒又是实体，因此还是第一时间发现了背后的异常。
可察觉筒口只是瞄着自己后背，并未瞄脸，也不是针对公主或苏荔，他也就懒得管了。
于是那金属圆筒嗡地一震，一蓬牛芒般细小的猩红飞针激射而出，成功射中倪昆后背。
发射飞针后，那只迷雾手掌与金属圆筒，又瞬间消失不见。
“机灵点。”
倪昆回过头，不咸不淡地点了苏荔一句。
那雾手几乎就在你身边冒出来，你居然完全没有察觉，小荔子你警惕不够啊！
至于背上……嗯，稍微有点痒。
不过问题不大，回去洗个澡，换身衣裳就好。
苏荔正咳地上气不接下气，拼尽全力方才跟上倪昆脚步，警觉性早降到了最低点，全靠倪昆遮护。
因此之前倪昆遇袭时，她全然没有察觉异状，这时也不知倪昆为何说她，莫明其妙挨了句训，小荔子心里顿时好生委屈。
十步之外，雾气状态的韩惊涛，瞧瞧若无其事的倪昆，再看看手里的金属圆筒，面具下的嘴角狠狠抽搐一下，愤愤将之扔到地上：
“岂有此理！什么狗屁天魔化血针，莫不是在消遣我？将这种破东西当作宝贝，那天命教难怪八百年前会被大周打断脊梁，如今又近乎灭门！”
时间有限，韩惊涛没多少时间愤怒，只能屏息凝神，取出一枚弹丸大小的血色珠子。
随后，在苏荔撕心裂肺的咳嗽声中，倪昆侧后一尺，剑圈之内，又平空涌出小团迷雾，仍是手掌形状，指尖捻着一枚血红珠子，轻轻一弹，将珠子倏地射向倪昆。
这一次，勉强保持专注的苏荔，终于看到了这只迷雾手掌的出现与消失，有心提醒，可又被剧烈的咳嗽打断。
然后，她便眼睁睁看着珠子打在倪昆背上，破碎开来，化为丝丝缕缕的红光，渗入倪昆衣裳里面，旋及轰地一声，燃烧起来。
此火奇异，附在倪昆背部肌肤上疯狂燃烧时，却丝毫不损其衣物，同样也丝毫不能损倪昆肌肤，像是给他加了层火焰特效似的，总之非常神奇。
就是有点热。
同样是发现了珠子来袭，只是懒得躲的倪昆又回过头，看了苏荔一眼：
“都叫你机灵点了！”
苏荔心里委屈极了。
她心说我明明发现了的，只是咳得厉害，来不及开口提醒罢了，教主你实在太冤枉人啦！
迷雾之中。
韩惊涛嘴巴半张，一脸迷茫。
有那么一瞬间，他几乎忍不住想要伸出手去，亲自触碰一下倪昆背上，那正自疯狂燃烧的跗骨毒火，瞧瞧那血色火焰，是否只是一个恶意的玩笑。
好不容易控制住这念头，十息时间已到，韩惊涛又出现在棋盘之侧。
师琪抬头看一眼身躯僵直，陷入呆滞，似在严重自我怀疑的韩惊涛，悠然道：
“你谋划公主就专注谋划公主，偏要把倪昆牵扯进来，妄图一石二鸟、一箭双雕。
“你以为你是最聪明的，以为一切尽在你掌握，却不知这天下之间，有些强人，就是不吃你这一套。任你千般奇谋，万种良策，他只需横冲直撞，一路平趟，便可破尽一切……”
韩惊涛身子僵着，居然并未反驳，竟是默认了师琪那“谋划公主”的说法。
而在此之前，他一直都不承认，坚称把公主牵连进来，只是为了以公主为质，限制、拖累倪昆。
见韩惊涛无言以对，师琪轻叹一声，缓缓道：
“我已经做到了所有我能做到的。围杀倪昆，已不可能，是时候撤退了。”
她其实还可在雾气之中挪移闪现，神出鬼没，近身搏杀。
但跟倪昆近战，明显是自寻死路。
当然，她还藏着一手杀手锏，不过那得留着防备韩惊涛事后反悔，杀人灭口。
呆滞沉默了好一阵之后。
韩惊涛忽然开口，声线嘶哑，再无志在必得、一切尽在掌握的从容：
“不，我们还有最后的手段！将倪昆……挪移进石佛寺内，大雄宝殿！”
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050，倪教主明鉴，都是误会！
“你疯了？”
师琪一惊：
“倪昆现在正抱着长乐公主，我若对他施展挪移，将会连公主也一并挪移进大雄宝殿。瞧倪昆的样子，在突破围困，乃至将公主带至安全地带之前，都不会将公主放下，我根本不会有单独挪移倪昆的机会。你难道还想弑杀长乐公主不成？
“承认吧，这次你败了，你低估了倪昆，高估了你自己！”
韩惊涛声线发冷，语气恢复平静，却透着一股疯狂：
“不，我还没有败。弑杀长乐公主，本就是我为谋划失败之后，预设的最后手段。
“反正对于……来说，公主活着，我谋划成功，固然最好，可万一事有不济，杀了她也可以接受。
“最重要的是，你不了解倪昆的为人。
“若放他们走，长乐公主或许还要讲证据、顾大局，即使我没有机会对她下迷心蛊，有张威、威远伯顶罪，她还难怀疑到我身上来，可是倪昆……
“他只需要有一丝猜疑，就定会不管不顾，闹个天翻地覆！而以他今日展现的实力，你以为偌大京城，除了皇城他闯不进去，还有哪里是他不能去、不敢去的？
“今天必须留下倪昆，否则我必死无疑！”
“你自作聪明，过于自负，又不肯接受失败，现在已经被失败冲昏了脑子。”师琪断然拒绝：“但我不会陪你继续发疯。”
韩惊涛冷冷道：“不行，你还不能走，必须将此事收尾！”
师琪冷哼一声，懒得与他废话，正要收起棋盘，忽然脑子一懵，思绪一乱。
却是在她毫无察觉之时，一只白白胖胖的蛊虫，已然钻进了她耳孔之中。
正是那只“迷心蛊”。
韩惊涛早料到师琪不会陪他继续下去，因此早在说出将倪昆挪移进大雄宝殿这句话之前，就已暗中施放了蛊虫。
以他的实力，以他与师琪之间，不到三步的距离，以“迷心蛊”的奇异，师琪除非拉开距离全力防备，否则哪怕一直对他暗中提防戒备，也难免中招。
当师琪动作僵滞，双眼失焦，神情变得一片茫然之时。
韩惊涛弯下腰，附在师琪耳边，轻声说道：
“长乐公主就是你的杀父仇人。就是她，害得你父身败名裂……你将她与倪昆、苏荔一并转移进大雄宝殿，正好报仇雪恨。
“为防他们在失忆之前及时脱离，你还需将张威、偃师、病郎中、蚁王一并转移进去，以拦截倪昆等人。你自己也要进入其中，布置雾阵，防他们脱困。”
师琪眼神一阵迷茫，旋即绽放出刻骨仇恨，猛一咬牙，毫不犹豫地往棋盘上一点。
那代表倪昆、长乐公主、苏荔的三枚棋子，以及代表张威、偃师等人的棋子，倏地挪移至棋盘右下角，代表着石佛寺大雄宝殿的位置。
韩惊涛嘴角微微翘起，浮出一抹残酷笑意。
如此一来，连灭口都算是完成了。
等京城的威远伯再留下遗书，畏罪自杀，今日之事，将再无任何外人知晓。
他韩惊涛，也将完美地置身事外，不沾半点嫌疑。
然而。
就在韩惊涛暗自得意，感觉终于除掉了倪昆，大体达成了目标之时。
师琪眼中，忽然闪过一抹挣扎，手指往棋盘上重重一点。
于是韩惊涛只觉眼前一恍，恢复过来时，发现自己仍在师琪身边，只是……
倪昆、长乐公主、苏荔、偃师、蚁王、病郎中、大力神张威。
统统都在这里！
咕咚。
韩惊涛艰涩地咽了一口唾沫，从头皮到指尖，开始阵阵发麻。
……
倪昆正怀抱公主，仗剑突围，忽然眼前一花，回过神来，发现自己已身处一座陈旧破败的佛堂之中，周围除了凌乱摆放、姿态各异的大量罗汉石像外，还有几个外人。
一个是方才见过的老者偃师。
那衣裙繁复华丽，眉目如画，可爱地让苏荔挪不开眼的人偶小姑娘，双手笼在长袖之中，面无表情地站在偃师身边。
偃师则眯着双眼，摊开双手，十指之上，各缠着一根近乎透明的丝线。那十根丝线悬于空中，不停颤动，另一端却不知去向，竟像是延伸进了虚空之中。
待察觉到环境变化，偃师老者眼角余光瞥见倪昆，顿时浑身一个激灵，双手猛地一抖，干咳几声，十指上的丝线自虚空中倏地收回，缠到他指上。
然后便带着分几谦卑讨好意味，冲着倪昆讪讪一笑，左右环顾一二，带着人偶姑娘朝最为高大威猛的张威挪去。
而那位被倪昆破了“天音灵铁盾”的大力神张威，正拎着被倪昆捏出五个指印的殒钢大锤，一脸惊诧地瞪着倪昆，一副丈二和尚摸不着头脑的模样。
另一边，一个背上背着只硕大木箱，身着朴素短衣，活像个普通农夫的中年男子，默默将一片飞蚁收回木箱当中，悄悄躲到一尊罗汉像后，极力收敛起自身存在感。
侧面，一个面皮焦黄、两撇鼠须，正自大声咳嗽的中年男子，刚开始见到倪昆时还没反应过来，随意瞥他一眼，就不以为意地转过视线，继续咳嗽。
等终于意识到发生了什么，此人顿时不可思议地瞪大双眼，咳嗽声戛然而止。却又因停得太急，似是被自家唾沫呛到，脸庞一下憋得通红，跟着弯下腰手按胸口好一阵暴咳。
倪昆身后的苏荔，咳嗽声反而渐渐小了下来，不一会儿就完全停下。
倪昆三人正面，还有一坐一站两个人。
席地跪坐着的，是个身着轻甲，腰悬战刀，作公主戎装侍女打扮，戴黑白面具的女子，面前还摆着一副棋盘。
站着的，是个身裹黑袍，脸戴黑铁面甲，连眼睛部位都只见密密麻麻的蜂窝小孔，将双眼也藏得严严实实的神秘人。
从黑袍人颇有几分随意的站姿看来，他似乎正在极力作出若无其事的样子。可那微微颤抖的袖口，还是出卖了他的心情。
佛堂之中，一片静谧，所在人都在大眼瞪小眼，面面相觑。
就连倪昆都满头雾水，没搞清楚状况。
怎么突然之间，这群鬼鬼祟祟的刺客，就这么大大方方出现在自己面前了？
这是想摆开阵势，开团冲脸了？
他们这么勇敢的么？
不知道我会功夫么？
正莫名惊诧时，倪昆怀里的长乐公主，握着拳头，用力捶了捶他的肩头，带着几分羞嗔地低声说道：“快放我下来！”
这么多人强势围观，她一个未出阁的公主，一直赖在男人怀里，还胸挤胸腹贴腹，成何体统？
倪昆这才回过神来，哦了一声，把香香软软的公主放下。
公主双脚终于落地，马上转到倪昆背后，借他高大身躯整理衣襟秀发。
“教主……”
苏荔这时也喘匀了气，拉了拉倪昆衣角，小声道：
“情况好像有点不妙啊！对面这是要跟咱们锣对锣，鼓对鼓地当面硬碰了！接下来怕是会有一场血战！”
倪昆轻哼一声，从容道：
“怕什么？本座出道至今，当面硬碰，还从未输过。”
又环顾四周，视线一一扫过周围众人，剑尖斜指地面，淡淡道：
“终于不再鬼鬼祟祟、藏头露尾了？
“也好，本座也想领教一下，各位奇人异士的真本事！
“希望你们能稍微强硬一点，能让本座战个尽兴！”
偃师等人面面相觑一阵，那张威莽夫一个，一根筋又头铁，明知不是倪昆对手，还是提锤踏前一步，大喝：“我来！”
“且慢！”
被自家口水呛到，暴咳好一阵，也是好不容易才喘顺了气的病郎中忽然开口，喝止张威，随后瞥一眼不发一语的黑袍人韩惊涛，掷地有声，语气慷慨地说道：
“这是一场误会！”
说着，他整了整衣襟，上前一步，对着倪昆三人一揖到地，神情诚挚，语气恳切地说道：
“倪教主明鉴！今天发生的事情，都是误会。我们也是误信奸人挑拨，方才冒犯教主！
“教主神功盖世，天人下凡，借我等几百个胆子，也实在不敢再与教主为敌了！”
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