长相思01 初见花桨
九月九，登高楼，
高楼不见月儿愁；
风儿来，云儿走，
又见月儿伴高楼；
歌儿唱，船儿摇，
船儿摇到相思桥；
长相思，愁断肠；
发如雪，鬓成霜；
阿妹就要披嫁裳，
阿哥何时回故乡？
——湘南民谣《长相思》
我和苗芒是发小，认识很多年，一起上过树下过河的交情。
其实呢，很多时候，是我一个人上树，一个人下河。
小时我皮得不行。
苗芒只是望着我，大声提醒我慢点、小心点、注意点、当心点、悠着点。
可在平时，他并不爱讲话，除了我，跟谁都说不到三句。
他只喜欢下棋，各种棋，围棋、象棋、五子棋、飞行棋。
却又是个臭棋篓子，跟我下象棋，往往一局下不到一半，就投子认输。
高考完，我选了心爱的文学系；他没跟母亲商量，默不吭声得，就报了数学系。
后来，我来了帝都，以写文为生；他去了魔都，做了程序员。
我再见到他时，已经是十年之后。
一日清晨，他忽然出现在了我家的院子门口。
一身笔挺的西装，肩膀宽大如故，面上多了些岁月的成熟，一双眼睛闪着光，对我笑道：
“阿森，我想请你写本书，书是给我太太的，我要结婚了。”
我把他让进门，沏茶倒水，还大笑着拿出棋盘，想跟他来场久违的厮杀。
他却笑着摆摆手：
“时间不多，我马上又要走了，让我尽快说完书的事。”
我把沏好的竹叶青递过去，打听他未婚妻子的情况。
他沉思片刻，盯着我的眼睛道：
“接下来我要讲的故事，你可能会觉得震惊，但请你相信我——我知道你一定会相信我，这也是我为什么会来找你。”
我一怔，与他对视良久，他的眼神里充满了信任，我心头一暖，笑道：
“当然，我当然相信你。”
他淡淡得笑道：
“我的太太，并不是这个宇宙的人。”
虽然我有心理准备他会说出什么匪夷所思的故事，但是他这话一出口，我还是没忍住把嘴张成了个“O”型。
在写小说的人里，我自认为算是脑洞比较大的，可连我写小说，都没想到过用这样的设定。
苗芒冲我咧嘴一笑，接着向我讲述了他与他的未婚妻子——花桨——相识的神奇故事：
一睁眼发现自己穿越了的这种事，六年前恰好落在了苗芒的头上。
那时他大学毕业不久，在一家很有名的网络公司做数据工程师。
一个加班到三点的夜晚，他刚到家，便困倒在了沙发上。
再醒来时，却发现自己正坐在一把紫黑木椅上，着一身古式官服，眼前摆了张极宽的黑木桌。
桌子上放着签筒、印盒、笔架、一红一黑两个砚台和一块惊堂木，还有一张摊开的宣纸，上边密密麻麻写着小字，像是诉状。
似乎身在一个古朝的公堂之上。
两边各站着一排衙差。
抬头望时，果然找到了一块“明镜高悬”的匾额，背后还有四块写着“回避”和“肃静”的板子。
耳边不断传来一个人的催促：
“东主，东主，该侬问话啦。”
出声的是一个穿着青衫、留着长须的老人，像是古装剧里师爷的打扮，说话稍带些魔都口音。
又听到桌前传来断断续续的抽泣声。
桌子太宽，坐着看不到堂下近处的地面，苗芒便站了起来。
官帽左右的帽翅不断晃动，苗芒用手扶了扶，心奇不已。
堂下正跪伏着两个人，一男一女。
男的是三十多岁的样子，衣着华美，就是有点皱巴巴的；女的看起来神色憔悴，只穿了件水白的衣衫，年龄却不好说，但应该不到四十。
啜泣声便是那妇人发出的。
就在此时，他脑中响起了电子合成音：
“欢迎来到侦探试炼平行宇宙时空，简称‘侦试平’！”
“我是个木得感情的任务发布机器人！”
“本次任务：查季宝钏告夫家李平私吞家财案真相。”
“任务侦探：花桨、咖喱、苗芒。”
“时限剩余：两个时辰。”
“over！”
苗芒听完，左寻寻，右找找，又把手团成喇叭，放在嘴边，轻唤“试炼君——试炼君——”
无人应答。
似乎被卷入了一个“试炼时空”之中，需要做的是解开眼前这个案子的真相。
要不……尝试断一断案？
断完了，说不定就能穿回去了……昨天的代码还没写完呢……
只是，这任务侦探花桨、咖喱又是谁？
大堂里只有一对男女跪在地上，还有一个师爷在身边，八个衙差分立。
围观的百姓密密麻麻，却都被拦在了院门口，距公堂隔得老远。
苗芒冲那师爷问道：
“您叫花桨？”
师爷眼睛瞪得老大：
“东主，侬叫谁呢？”
苗芒连称不是，又问：
“那您是咖喱？”
师爷的眼睛瞪得更大了：
“东主，唔是刘师爷呀，侬昨日刚聘的唔，侬忘啦？”
苗芒干咳几声，看向堂下，让堂下的人也重新介绍自己。
那妇人抹着泪道：
“民妇李氏宝钏，来状告夫家李平私用家财，擅养外室，请青天大老爷做主啊！”
她话音刚落，跪在一旁的锦衣男子便亮声道：
“大老爷明鉴，草民李平，是季家的大掌柜，素来遵纪守法；草民在这扬都城里采买多年，人皆知我实诚，季家生意日益兴隆，可这恶妇却疑神疑鬼，怀疑草民养外室。请大老爷为我洗清冤屈。”
说完便冲着苗芒不住跪拜。
那妇人伸手去拉他的袖子，叱道：
“当年若不是先父有恩于你，你哪儿能有今天。你怎么能这么没良心，在外人面前演戏编排我。”
李平脸色铁青，闭口不言。
即便是跪着，二人却又拉拉扯扯起来。
苗芒听了个大概，心酌莫非又是个“负心汉”的故事，又看了两眼诉状，问师爷道：
“古代——咳咳，这个，我朝养外室算不算违法？”
师爷道：“不违刑律。”
苗芒一指堂下两人，疑惑道：“那这？”
师爷揪着胡子道：
“养外室并不触犯刑律，只是……只是李平既是季家的女婿，又掌季家的财账，若是这养外室的钱出自季家，则难脱一个‘私吞家财’之罪。”
那民妇见拉不动李平，又朝苗芒拜道：
“大老爷，他管我家财账多年，若是只花去些钱粮还好，民妇忍他便是，可他……他竟偷了我先母的传家玉镯，私给了那个贱人，定然是想卷了家财，去做一对长久夫妻。”
李平低声急道：“有人要偷你先母的玉镯，你倒是怪到了我的头上！”
苗芒问：“你母亲的玉镯可值钱？”
民妇答道：“那玉镯至少值两千两。”
苗芒歪头问师爷：“两千两是多少？”
师爷一愣，答不上来。
苗芒哑然，眼珠一转，又问：“那我给你的聘银是多少？”
师爷答道：“东主仁厚，给的是每月一两六钱银子。”
苗芒盘算，也就是一年十九两二钱银子。
那这两千两算个大数目了。
苗芒问：“你告你夫家可有物证？”
民妇凄然道：“民妇并无物证。”
苗芒又问：“可有人证？”
民妇声若蚊蝇，道：“亦无，同民妇告密的下人，昨天已被他……已被他私下打死了。”
“没有证据私上公堂是要挨板子的！”李平咬着牙嘀咕。
民妇泪水涌了出来，道：“只是那贱人今日便要离开扬都，若是民妇再不来告，就再也没机会了。”
苗芒坐在堂上，不知所措
这案子……也不好断呀！
他是学数学专业的，若叫他写个算法、编段代码，他闭着眼睛都能做出来，可这审案断案，他哪儿会；
他虽面上嘻嘻哈哈、没个正经，但是非心极强，律法严苛，人命关天的事情，如若没有证据，便决不愿轻易给案情下断言；
可若是遇到这恃强凌弱、仗势欺人的事，又绝不愿让半步。
真是左右为难！
一点证据没有，时限又只有两个时辰，这该如何查案呢？
试炼君啊试炼君，穿越必备的金手指呢？
金手指，没有。
老婆，倒是有一个。
“证据嘛？我有。”
一声轻喝从堂外传了进来。
一个穿着鹅黄色轻衫的女子抱着一只黄白相间的猫从堂外走了进来，后边跟着几个衙差，推着三四个板车。
板车上堆满了东西，推车的衙差弯着腰，推得不快，看起来十分费力，车上的东西很沉，又像是书册，又像是账簿。
那女子还没迈进二堂，就冲着苗芒高高得挥着手臂，大声道：
“嗨！parter！”
苗芒一怔，忙问师爷：“这，这是谁啊？”
师爷也是一怔，答道：“这，这是侬的夫人呀！”
苗芒道：“夫……夫人？”忽又想起什么，急问：“她叫什么？”
师爷脸上一乐：“侬早上不还说，是叫花桨吗？”
刘师爷有魔都口音，念成了“花酱”。
苗芒回过头看着这个“明媚如三春阳光，清灵如山泉溪响”的女子，喃喃道：
“她就是花桨呀。”
长相思02 内室受气
从外边的拱门进来，穿过内院，就进了二堂。
桌案为界，堂上坐着县令，堂下跪着事主。
转眼间，花桨已经来到案桌前，把猫往苗芒的怀里一送，背手瞧着李平。
李平抬头看时，见是个极年轻、唇红齿白的姑娘。
弯弯的眉毛，大大的眼睛，一双眸子闪闪发亮，白皙的脸上未施粉黛，显得清新可人。
李平愣了一愣，拱手问苗芒：
“这位是？”
苗芒只顾着去抱手上的猫，仓促间没顾上答话。
花桨笑道：
“我是县令夫人，怎么样，能问你几句吗？”
苗芒这才反应过来，结结巴巴得道：
“对，对，对，这就是本县令的夫……夫人，是……是个断案高手。”
他脑袋急转，想法儿给花桨编个理由。
苗芒随便编出的瞎话却让李平心上一紧。
李平眼中看来，比起堂上那位交头接耳没个正行的少年官爷，这女子反倒是多几分镇定从容的威仪，确实更像个心思缜密的断案老手。
只是……看上去太年轻了……
李平立马换上了笑：“夫人您随便问，草民知无不言，言无不尽。”
花桨并未马上开口，反倒是先走到李宝钏面前，将正在啜泣的她扶起，转头对刘师爷道：
“她一个妇人，年纪又这么大了，你给她找个椅子来，别让她再跪了。”
刘师爷看了看苗芒，苗芒在拼命得点头。
刘师爷朝一个衙差挥了挥手，那衙差便行了一礼，往后堂去了，不一会儿搬来了一把木兰雕花的圆凳，花桨扶着李宝钏坐下。
李平见势不对，心道“不好”，忙冲苗芒道：
“大人，草民才是受冤屈的那个人呀，这妇人只是示弱卖惨，您莫让夫人受她蒙骗呀。”
苗芒还未开口，花桨先接了话：
“嗯？是嘛，原来是你受了冤屈呀。”她将重音放在了“你”字。
说完，花桨走到了堂前的板车旁。
四辆板车已经被衙差们竖着排一列，停在了二堂堂下。
“李掌柜，我刚刚出去，便是给你找证据来着——这一车账簿，你可认得？”花桨在第一辆板车旁问。
李平只用一眼便认出来了——那是季家的账册。
因为他太过熟悉，那账册是由他多年来一笔一笔地记录、核算、审对。
“认得，认得，这是季家酒楼的账册。”
花桨笑道：
“不错，这便是你季家六家酒楼，七年来的账册簿子。”
堂上，苗芒歪着身子，凑到师爷的耳边，悄声问：
“这季家是做酒楼生意的？很有钱吗？”
“正是，这六家酒楼就是季家在扬都的主产。扬都商贾中，做酒楼生意的，前些年都是季家一家独大，只是，李宝钏的父亲——季老爷子死后，别家就慢慢赶了上来，但终归是瘦死的骆驼比马大。”师爷也小声答道。
苗芒呆了一呆，那句“李宝钏的父亲——季老爷子”，听起来总有种说不出的熟悉和幽默。
转念一想，恍然大悟！
哦！古时女子嫁人，是要改随夫姓的吧。
又听花桨继续问道：
“李平，这些账册可是你每月核准。”
李平点头称是：
“是草民每月核准，草民管季家财账六年有余，起先只是由草民负责核算，草民与这恶妇……这妇人三年前成了婚，才全权交由草民总理。”
“哦，那我就放心了。”花桨笑道。
苗芒和刘师爷茫然对望一眼，全不知花桨何意。忽得苗芒想起一事，悄声问刘师爷：
“他们三年前才成婚，莫非……莫非是二婚？”他瞅着堂下二位都不太年轻了。
刘师爷忙伸手掩他的嘴，悄声道：
“东主慎言，他二人俱是初婚。”
“那他们结婚时得多大了呀？”苗芒奇怪，按说古人结婚很早才是。
“二人少时经历坎坷，双双到了二十四岁方才成婚。”
苗芒心头一震，那二人今年便都是二十七岁，可对比二人，李平面上看来年近三十无虞；
但李宝钏的相貌，哪里像是个桃李年华的女子，自己一开始还以为她已年近四十。
这定然是李平平日里对她薄待许多所致！
苗芒心中充斥着一股对李平难以言表的厌恶，记忆中某扇本已关上的灰暗小窗又悄然打开。
这种丈夫太过可恶，判多重的刑罚都不为过！
怀中的猫，“喵喵”叫了两声。
闻这叫声，苗芒心中一震，那股怨怼的心绪竟消散许多。
低头看看怀里，怀中的猫瘦瘦小小，毛色黄白相间，十分可爱。
眼睛还是异瞳，两只眼睛，一个瞳孔是黄色，另一个是蓝色，像宝石一样，时而闪着光。
堂下。
花桨走到了第二个板车旁，第二车的账簿比第一车还要多一些，花桨问道：
“李平，你可知这是谁家的账簿？”
李平不认得，摇摇头道：“草民不知。”
花桨又走到第三个板车前，手一指，道：
“你可知这又是谁家的账簿？”
第三个板车上也是账簿，只是比商贾家所用的账簿宽些、大些，李平隐约认了出来，皱着眉道：
“这……这似乎是钱庄的簿子。”
“不错，这是扬都四大钱庄的账册簿子。”花桨笑道。
说着，她又一指第二个板车，道：
“那一车，是季家六家酒楼附近其他酒家的簿子。”
“这些便是我刚刚去为你找的证据。”
李平面上古井无波。
他是季家的掌柜，财账上都是亲力亲为。因此绝不会在季家账簿里留下一星半点的漏洞，这个县令夫人，要想从季家账上找出问题来，只会是大海捞针，比登天还难。
“李掌柜，你现在一定是在想，‘我做账向来谨慎，季家账上绝没有任何漏洞可查。’，是不是呀？”花桨笑道。
李平心中骇然：这女子好生厉害，竟仿若能提前猜中我的心思。
但心念一转，自己做账的功夫是季家老爷子亲授，自己又天资甚高，早已学全了本事，绝不会在账上留下漏洞，没什么可担心的。
这女子只是出言咋呼罢了。
李平笑道：
“夫人开了个好玩笑，草民做账自是实事求是，何来漏洞之说。”他虽嘴上这么说，但心中莫名其妙有了一分担忧。
花桨笑而不语，此时，二堂外的内院中传来一阵喧哗，花桨眨了眨眼，道了声：
“来了，来了，正主也该到啦。”
二堂外的内院，先是一队衙差，带着个妇人进来。
那妇人一袭红裙，画着远山黛眉，面涂兰芝桂香，身材婀娜，步履轻盈典雅，腰上配了个碧绿的石榴荷包，那荷包随她的莲步一行一晃。如此大红配大绿，若非气质出众之人，自是难脱俗气，可到她身上，却只让人觉得风姿绰约、韵味十足，有种香艳的美感；
后边，是两个衙差推着一辆板车进来。
板车上载着个大圆木桶，桶上贴着个“季”字，有酒香气远远飘来；
再往后，几个商贾打扮的富态男人，风风火火要往内院闯，却被看门的衙差用水火棍架住，急得又是捶胸又是顿足。
红裙妇人已经来到堂下，盈盈跪好；酒桶车远远得停在了内院，有衙差将桶盖扶好，没一会儿，二堂便闻不见酒香了。
见到来人，李平和李宝钏都是脸色惶变。
李平狠狠得咬着牙，小声冲她嘀咕“你怎么还没走！”，那妇人却浑若未闻，也不朝李平看上一眼；
李宝钏离了凳子，作势就要往上扑，伸手去撕那妇人娇艳的脸庞，却被两名衙差奋力死死拦上。
红裙妇人同李宝钏捂嘴一笑，冲堂上拜道：
“奴家林欣儿叩见青天大老爷、老爷夫人。奴家不知何处冲撞了夫人，正要出城，却被夫人差人拦回，带到这公堂之上。”
“若是奴家有得罪的地方，还请老爷、夫人海涵，奴家给您二位行礼了，还请大老爷早些放奴家回去。”
说完用袖子半遮着面，朝苗芒一瞥。
一波春水，无尽荡漾。
苗芒瞬间便从脸红到了脖子，又从脖子红到了耳朵，脑袋像个熟透的番茄。
长相思03 外室凶猛
扬都地处东南，人丁兴旺，商贾众多。
扬都城的县衙，一扇高丈余的朱红大门朝南开着，进门处，照壁洁白，如同羊脂玉石雕琢一般。
扬都县衙有两座公堂。
宽阔空旷的外庭院中，气派庄重的那座，叫大堂。
外庭院常年冷清，就只有一左一右两棵参天的水杉杵着，树干光秃秃的，像是宣示官家权威的旗杆；
大堂煞气较重，专断些杀人放火的刑案官司。
外庭院以北，走过一段石砖铺成的过道，一道挂着油纸灯笼的灰石拱门后边，便是铺满了青石地砖的内院。
内院虽小，却远比外庭院温馨不少，墙边种着芍药、牡丹、海棠、兰花，正中央的假山池中还有几株荷花含苞待放，又有青竹汲水，生活气十足。
一栋比大堂稍矮的公堂正坐落院内北侧，便是二堂。
二堂内专打民案的官司，尽是些解不开、绕不清的邻里乡亲、家长里短之事。
二堂堂上。
苗芒将猫捧在眼前，想用这法子遮一遮林欣儿的视线。
一转头，却见花桨在一旁对他龇了龇牙，一脸的鄙夷。
苗芒冲她牵强一笑，连连摆手，请她赶紧审案。
苗芒也弄不懂今天怎么如此丢人。
又不是没见过好看的女孩子，至于这么不堪嘛！
他哪里知道，当初在京城时，不知有多少的王孙公子，踏破了绣春楼的门槛，一掷千金，为的便是能见林欣儿——这“色艺双绝”的名倌一面。
哪怕只是能被她远远瞧上一眼，就够出去跟人吹嘘好几天的。
她这眼波传情的功夫，纵是勾栏中的老手、瓦舍里的熟客，也情难自持，更何况是苗芒，这个憨直的少年郎呢？
林欣儿偷看了李平一眼。
一年多前，她得知了表哥的消息，将毕生积蓄都作了赎身钱，离开了绣春楼。
在踏出绣春楼那一刻，如何也想不到，自己还能有一日，会再次擦上厚厚的脂粉，重新画上艳妆，用上这媚人的眼功，来对付这个昏官。
只是不知今日能有多少成效。
花桨轻咳两声，轻快得道：
“你没得罪我，请你来，是问你几个问题，你答完了呢，自然就会放你走。”
林欣儿看了她一眼，不觉心中大奇。
没想到差人抓她的县令夫人，竟然只是个二八年龄的黄毛丫头。
她还原以为，县令夫人是个如李宝钏年纪的难缠妇人，此时心中不免有些轻视，但还是面上不变，柔声道：
“夫人请问，若非私事，奴家自当相告。”
花桨道：“自然不会问你私事，堂下跪着的李平你可认识？”
林欣儿还未开口，李平先抢着道：
“夫人，林欣儿是草民幼时的同乡，去年流落来扬都，与草民自是相识。”
只听李宝钏“呸”了一声：
“她何止是你的同乡，还是你的表妹，又是你养的外室！是专干勾搭男人勾当的贱人！”
李平闻言，咬牙强忍，不再做辩解。
林欣儿朝李宝钏斜瞟了一眼，面上丝毫不惧，收了笑，又同苗芒盈盈一拜，道：
“大老爷听禀，李平确是奴家表哥，只是怕闲人口舌是非，才不敢贸然相认；至于外室之说，纯粹李氏污蔑奴家清白，请大老爷明察。”
她的声音听来，既悦耳，又好听，还有让人说不出的舒服感。
李平在她身旁也跟着拜倒，连连称是。
苗芒完全不敢再看她，只低着头挠猫。
花桨偷瞄了苗芒一样，撇撇嘴道：
“你向我说即可，大老爷忙着给猫抓虱子呢，顾不上听你禀报。”
林欣儿捂嘴一笑，又是说不出的妩媚动人，离得近的那名衙差，“咕咚”一声，咽了个口水。
“林欣儿，你在扬都钱庄可开有户头？”花桨大声问道。
林欣儿犹豫片刻：
“是有，可不知，官府有不许妇人开户头的道理？”
“当然没有。”
“莫非夫人是想知道奴家存了多少银子？”林欣儿笑道。
花桨也笑道：
“那你肯说吗？”
林欣儿却是笑而不语。
花桨又问：
“你在扬都的四大钱庄均有开户吧？”
林欣儿笑了笑，打量了一番苗芒，又看了看刘师爷，再扫了一眼堂上的衙差们，唯独没有看向李平，柔声道：
“正是，这钱庄就像男人，奴家怕一个不牢靠，便分几家来存。”
花桨抬起头，快速眨了眨眼，复又望向她，道：
“去年六月你刚来扬都，七月初，便存了一百七十六两银子在大亨钱庄；”
“八月初，你又去了永富钱庄，开了个户，存了一百九十二两银子；”
“九月初，你去康百万钱庄存了二百零四两银子。”
“我说的，可有差错？”
林欣儿盯着花桨的眼睛，脸色如常，沉默片刻，开口道：
“时间久远，奴家记不太清了，但既然夫人查了，自然便是对的。”
“这之后，直到本月，每月月初你都会去存一笔银子，而且是四大钱庄轮流着存，可是如此？”花桨继续问道。
林欣儿眼波转了转，反问道：
“此事必不是钱庄伙计所说，四大钱庄严守规矩，自不会泄露奴家存银之事，夫人从何得知？”
“自然是我查出来的。”花桨神秘笑道。
林欣儿眼睛斜瞟，正见堂下放满了账簿的板车，便大致猜出了七八分来，心中对花桨的轻视已全然不见，冷笑道：
“四大钱庄那么多账，夫人倒是看得仔细……可不知夫人对奴家存钱一事，有何见教啊。”
雁过留声，水过留痕。
钱就如水，若是动了，必然就会留下痕迹。
苗芒似乎也想通了这个道理，躲在猫后，插嘴道：
“那这些钱你从何而来，是不是李平给你的。”
“大老爷，奴家自幼学得几分琴棋书画的薄技，这扬都爱听琴的公子哥儿甚多，多少打赏奴家一些碎银子，奴家便攒了起来，每月存入钱庄。”
她说完，又冲着苗芒吃吃一笑。
“大老爷若是不信，奴家可到内堂为您抚琴一曲，让您验验奴家的成色。”
她说“验验”二字时，分明故意加重了语气，盯着苗芒，似是另有所指，饶是苗芒这个没经历过风月场的程序猿，都能明白她的意思。
苗芒心中叫苦，真不该插这个嘴，脸上的红霞好容易才刚褪去，林欣儿冲他一笑，就又难以自持。
他只好弓着腰，夹着腿，举着猫，都快躲到桌案底下去了，生怕漏了怯出个大洋相。
花桨挪了个位置，正挡在了苗芒身前，背着手，冲苗芒摇了摇手指。
苗芒哑然失笑，心中又是无奈，又是感激。
苗芒再看向李平，林欣儿刚才说话，都是当着他的面，可李平脸上的表情都没有一丝变化。
他愈发坚定了自己的想法：这二人之间定然是无耻的“金钱关系”！
一旁的李宝钏，早已气得胸膛起伏，一手扶着心口，一手撑着凳子，叱道：
“你这贱人，分明就是那贼汉子偷了我家的财物，私会时交予你，不然哪个公子听曲儿舍得给那么多银子，你……你们还偷去了我母亲的玉镯……贱贼人！贱贼人！贱贼人！”
说到最后，已经有些语无伦次，只反复骂着“贱贼人”三个字。
每骂一次，双腿就颤抖一下，好似每说一句，就想朝林欣儿脸上，蹬上一脚。
只是，衙差拦得紧，她连林欣儿一个衣角都没有碰到。
“说别人是贼，是要讲证据的，无凭无据，您可不要污蔑好人。听曲儿给不给钱，那要看弹琴人的技艺。给钱，便是有人欣赏奴家。若是……”
林欣儿将“若是”二字拉得老长。
“若是换作某个黄脸哭丧的婆子，怕是倒贴钱都不愿意哟。”
她说这话时，还特意往李宝钏上下打量。
林欣儿说起俏皮话来，就好像百灵鸟在叫。身旁的一名年轻衙差没忍住，“扑哧”一声，笑了出来。
“你，你……”
李宝钏半天就只能再说出个“你”字，两眼一翻，就从凳子上跌了下去，瘫倒在了地上。
长相思04 花桨破局
正值夏日，太阳早已过了三竿。
内院的地上一片明亮，二堂屋顶翼角的影子映在院子的地上，像一把锋利的刀子。
磨得再好的刀子，也比不上人的舌头锋利。
李宝钏倒下时，林欣儿脸上是一副无辜的表情，李平转头看了一眼，叹了口气，依然跪着没动。
花桨最先冲过去查看，说人只是昏了，让衙差先扶到后堂，去请郎中，再嘱咐让家中的丫鬟好生照看。
李宝钏被衙差托着胳膊抬走后，苗芒“噌”得一下，火气就上来了。
他坚信，家里中出了这种事，全都是丈夫的错。
正是李平，正是他在纵容外人欺辱内室！
如果心中没鬼，自然就不会有鬼撬得动墙角！
苗芒满肚子愤懑，对李平大声道：
“李平，你当真已不顾夫妻情分，她这么气你夫人，也不见你说半句话回护。”
李平犹豫良久，才强撑道：
“草民跟表妹纯属清白，这恶妇诬告在先，又出言不逊，吃些苦头确实应该。若不是念在先岳父大人当年……草民早就……早就不与她过了。”
花桨轻叹一声：
“由来只有新人笑，谁人闻得旧人哭。”
苗芒咬牙怒道：“好一个纯属清白！好一个吃些苦头！你是在要她的命啊！”
花桨平静道：
“你若是还记得先岳父的恩情，就不该做出这种错事；如果做了错事，也该大方认了，好聚好散又何妨？”
闻言，李平的表情微微一动，却很快又恢复了平静。
自此，李平、林欣儿二人都紧咬后牙，不发一言，似乎吃定了花桨无凭无据，能奈我何。
苗芒是既生气又无奈，看花桨的样子，一直在好言相劝，估计她也没了什么好办法。抬眼时瞥见了案桌上放着的签筒，他盯着签筒，里面放着红色和绿色的刑签。
一个可怕的想法爬上了苗芒的心头。
动刑？
“不行，不行。”
苗芒用力得拍了拍脑袋，然后使劲儿摇了摇头，想将这可怕的念头驱赶走。
他虽然平时嘻嘻哈哈、没个正行，可在大是大非的事情上，向来守得极严。
逼供，无论事实如何，都是绝不可以去做的事情！
苗芒这一番举动，没逃过花桨的眼睛。
花桨忍俊不禁，一面笑一面摇头，她似乎看出了苗芒，既犹豫又坚守的矛盾心理。
她的内心，也在不禁感叹：
新搭档，原以为是个逗比，现在看，却又像个铁憨憨。
花桨清了清嗓子，忽然冲了刘师爷，问了一个跟案情无关紧要的问题：
“刘师爷，不知这扬都近年来物价可稳固？”
刘师爷道：“唔居扬都多年，扬都不似北岸兵祸连连，近些年都是安居乐业，物价安稳，无大的波动。”
花桨快速眨了眨眼，兀自点了点头，随后对李平道：
“李掌柜，我再问你几个账上的问题。”
“夫人但问无妨。”
李平面不改色得道，对于账目的问题，他早已胸有成竹。
“不知道季家酒楼去年六月收入多少？前年六月收入多少？”
花桨此言一出，刚刚还冷静如常的李平，额头竟忽然有些见汗。
“天长日远，草民记不清了。”李平沉声道。
花桨从第一个板车上随手抓起两本账簿，递给了他：
“记不清你就查一查。”
“我来说，你自己慢慢查。”
只见她也不看账目，张口便诵道：
“去年六月，六家酒楼总月毛利一千五百八十两整。”
“去年七月，一千七百三十两整。”
“去年八月，一千八百三十两整。”
……
说完去年的账，花桨问李平：
“我所言，从去年到上月的账目，可有差错？”
李平哑声道：“并无差错。”
花桨又接着开口道：
“前年六月，六家酒楼总毛利一千五百五十两整。”
“前年七月，一千九百三十两整。”
“前年八月，两千零五十二两整。”
……
“我所说，前年到去年的账目，可有差错？”
李平像是想到了什么可怕的事情，用力得喘着气，一时竟答不上来话。
一瞬间，一道电光从苗芒脑中流过。
他本就是做数据工程的程序员，对数字非常敏感，苗芒大声问道：
“李平，刚刚你伸冤之时，说你这几年将季家的生意越做越大，可为何从前年到今年，这收入却越来越少！”
“这少的钱去哪儿了！”
“林欣儿便是去年六月来的扬都吧？”
苗芒认定，定然是李平将原本属于季家的收入，用一种巧妙的手法，做成了亏损，然后将银子送给了林欣儿。
苗芒一直在等李平答复。
可李平过了许久，才喘匀了气，接着闭目沉默了好一会儿，才睁开眼，口气勉强道：
“大老爷，正是这几年季家生意越做越大，需要四处开销的地方才更多，故而毛利减少，草民并没有什么好解释的。”
“这做生意不如做官，和种庄稼一样，总有丰年亏年，只是碰巧去年生意差了些而已。”说完他便直视苗芒的眼光，毫不躲避。
苗芒被他用这话一搪塞，又是一阵无语。
却听花桨道：
“那就奇怪了，为何我翻遍了季家酒楼附近别家酒肆的账册，十多家里，单单发现，只你季家一家，收入从去年忽然减少，而且是六家酒楼，每一家的利润都忽然减少。”
“季家的六家酒楼，都散在这扬都四下各处，若说是一家收入有所波动，倒也合理，若是每一家都是如此减少，却说不通。”
“难不成是有人将一笔钱私拿了，再刻意将这笔钱平摊到每家酒楼的账上？”
忽然，苗芒站起身来，他想到一个关键！
接着拿起笔架上的毛笔，奋力回想刚刚花桨所说的数字，苗芒不会捏笔，就像拿筷子一样攥着，蘸着墨，直接在状纸的背面列起了表格。不多时，他将笔放下，道了声：
“果然！”
抬头见花桨正站在自己身边，苗芒同她点了点头。
花桨大声问道：“前年六月与去年六月，季家酒楼利润相差多少？”
苗芒大声答道：“一百七十一两。”
花桨又问：“林欣儿在钱庄所存多少？”
苗芒答道：“一百七十六两。”
花桨问：“前年七月与去年七月，季家酒楼利润相差多少？”
苗芒答：“一百九十八两。”
花桨又问：“林欣儿在钱庄所存多少？”
苗芒答道：“一百九十二两。”
……
他俩一问一答，将季家酒楼前年与去年的利润相差多少，与林欣儿当月存入钱庄的钱数，一一对比，再依次大声报出来。
在场的人用心去听，便能发现，这两笔款，每月的差额，都在十两银子以下，很容易便能想到，这就是同一笔钱。
也就是说，林欣儿每月存在钱庄里的钱，照推算，就是季家酒楼每月亏损的金额。
李平的身子已经开始颤颤巍巍，快跪不住了。
刚刚苗芒和花桨对答时，每问答一次，李平的头便往下垂一寸；他俩说完，李平的头已经像八月枝头的柿子，快垂到地面了。
苗芒厉声喝道：
“李平，这下你还说林欣儿的钱，不是你给的吗？”
长相思05 情窦暗生
李平身子要往一旁倒。
一个身影一下子窜到了他的身边，正扶住了他，将他的头靠在自己的肩膀上。
竟然是一直都没瞅他一眼的林欣儿。
林欣儿似乎在与李平耳语什么，李平竟似还魂一样，深吸了一口气，又长长吐出，不断喘着气。
刘师爷喝道：“公堂之上，岂能窃窃私语！”
林欣儿在他耳边悄声说的是：
“表哥，你说过，要一起回湘南看小时候的油菜花田。”
恰得其时，好似来接受胜利果实一般，李宝钏被两名丫鬟扶着，又回到了二堂。
丫鬟搬来了一张靠椅，给她坐下，她看起来气色好了一些，虽还有些虚弱，可精神倒振奋了不少。
林欣儿冲着花桨咯咯笑道：
“夫人真是好手段！”
“这几车的账本，怕不是要数日才能看完吧。”
“又能记得不差分毫，确是了得，我表哥栽在你头上，无话可说。”
花桨笑了笑，没有再说话，既然事实已定，她也不愿欺人太甚，若是林欣儿就此认罪，让她多说几句也无妨。
哪知林欣儿又来了这么几句：
“可惜呀，可惜！”
“我若强辩这是巧合，难道夫人就非要拿这莫须有的证据，来定我二人的罪吗？”
“难道钱庄的钱还能自己说话，偏说自己就是从季家酒楼来的吗？”
她回过头，冲苗芒道：
“大老爷，奴家在京城也有几个相识，您若是就要强定了这个案子，奴家便要找人去刑部闹上一闹，看这荒唐的证据，会不会让刑部的老爷们笑掉了大牙。”
花桨叹了口气，摇了摇头。
苗芒这下真的有点按捺不住性子。
明明就是李平私吞家财偷偷给了林欣儿，已经是清清楚楚的事实摆在了面前，可林欣儿还在狡辩。
那个可怕的念头又似魔鬼一样，浮上了苗芒的心头。
苗芒的内心在不断挣扎，手往行刑的红签上伸了三次，却又缩回三次，最后干脆大叫一声：
“李平、林欣儿，你们是招还是不招！不招大老爷我可要动刑了！”
林欣儿却似毫不在意，“哈哈哈”大笑起来，道：
“青天大老爷，您可不能屈打成招呀！”
“您若是看上了奴家有几分美貌，想以此要挟，大可不必，若是夫人不介意，奴家便随了您去内堂，给您弹上几首小曲，好好服侍服侍您。好让您可怜可怜我们这两个伤心人，饶过我们，放我二人回乡。青天大老爷？”最后一句，她一字一顿，似乎另有所指。
“夫人”正双眼看天，好似没听到。苗芒则脸涨得通红，脸上又是窘迫，又是愤怒。
一旁的李宝钏满脸哀容，轻声劝道：
“大人莫为他俩贼人动气，不若……不若就放了他们去，只要这贼汉留下和离书，我季家家大业大，也不在意他偷走的那几千两银子……只是我母亲的手镯……罢了，母亲泉下有知，定然也不会怪罪我。”
此话一出，二堂的后堂，墙挡上的地方，竟传出些骚动声，似乎后堂有人，在交谈；李平身躯一震，貌似想到了什么要紧的事情。
花桨眼睛一亮，听得明明白白，见得清清楚楚，不再出声。其他人没有她这种玲珑心思，据是未闻。
林欣儿浑然未觉，冷笑一声，继续道：
“和离，你想得倒美，你们如此害我表哥，休了你这恶妇还差不多，”林欣儿阴恻恻得笑道，“到时候，您这半老徐娘的颜色，也好嫁给个更坏的老头。”
苗芒再也忍耐不住，她不仅死不认罪，竟然还反诬别人是存心害她。
苗芒一掌拍在了桌子上，手震得生疼——第一次坐堂，他倒没想去用那惊堂木——拍完忍着疼，便去取签筒里的红签。
可手伸到一半，却被人抱住，竟是那只黄白相间的小猫，它刚刚还在怀里睡着，不知怎么忽然醒了。
小猫对他眨着眼睛，一黄一蓝的两只眼睛，像宝石一样。
那异色的瞳孔似乎有魔力，一瞬间，苗芒便觉得自己没那么愤怒了，心静了许多，头脑也清醒很多。
它将苗芒的手臂轻轻放回桌面，又用舌头舔了舔，手也没刚才那么疼了。
小猫钻回苗芒的怀里，用稚气的声音，小声说了句：
“别着急，慢慢来，会有办法的。”
猫竟然能开口说话，苗芒心中好奇，可不知为何，竟也生不出震惊之感，只觉事情似乎本就该如此。
花桨也来到了他的身边，板着张俏脸盯着他。
苗芒觉得无地自容。
自己真是只会添乱，如若这一顿板子真打下去，花桨之前的心血就都白费了。
她年纪虽小却通达人情，既冷静又聪明，像是个经验丰富的名侦探，而自己就是个愣头青。
苗芒想开口道个歉，结果还没开口，脑门儿被结结实实得赏了个爆栗，听得她银铃般的嗓音：
“冷静下来了吗，我的县令大人？”
苗芒揉着脑门儿，满脸歉意得点点头。
花桨笑道：“那样做是不对的。你要用心看、用心听、用心学——没关系，以后我有的是时间教你。”
以后？
苗芒一怔，这次的穿越不是只有两个时辰吗？难道还有下次？难道下次也能见到这个女孩子吗？
不知为何，苗芒的脸上又兀自红了，他不好意思得把脸偏向一旁。
额头上一点都不疼，可似乎还留有些温度，是她食指的温度吗？
奇怪，奇怪，太奇怪了，自己只见了她那么一会儿，怎么就有了一种从未有过的感觉。
明明根本就不了解她，不知道她是哪里人，喜欢什么，讨厌什么，甚至不确定她来自哪个朝代，是不是个现代人，可听她说话，看她断案，一想到“以后”，一想到“还能见到她”，就有种抓不着、道不明的感觉。
这种感觉似乎从前都未曾有过。
林欣儿给他的感觉，像火，特别是那眼神，灼得人生疼；
而这种感觉，像水、像雨、又像风；既让人温暖，又让人清爽；既让人期待，又让人害怕；既想要得到，又害怕失去；既希望它能变得强烈，又怕它太过强烈会稍纵即逝；既想将它紧紧握着，又怕太过用力让它碎掉；
太矛盾了！太矛盾了！
为什么完全没办法用逻辑来解释！为什么完全没办法用公式来表达！这种捉摸不定的感觉究竟是什么？！
苗芒似乎陷入了魔怔，闭目苦思，没有答案。
耳边听到花桨轻快的笑声。
“好，我们继续审案——李夫人，你说你母亲的玉镯丢了是吧？”
“是。”李宝钏答道。
花桨道：“你说是李平偷的？”
李宝钏苦思道：
“我放在内室，女使们都不许进入，只有一个婆子和这贼……李平才能入内，那婆子自我出生便照顾我，似我半个母亲，定不会拿，必然是李平偷去讨好这贱人了。”
“我让人去搜了林欣儿的住处，没有找到玉镯。”花桨道。
林欣儿冷言道：“既然没有，如何便说是我表哥偷了？”
哪知她一开口，李平竟然拉了拉她的袖子，摇头示意她不要再说，林欣儿一脸不解得看着他，李平并未回答，只是眼睛盯着地面，在努力思索什么。
花桨道：“如果只是单单没找到玉镯，倒还好，可衙差们却连一件首饰都没有找到。”
像林欣儿这样的女子，一个每月能存那么多银子，怎么可能连个首饰都没有？
李宝钏恨恨得道：
“她家中没有，必然是——是了，是了，她本就打算今天一早出城，一定是把一干财物藏了起来，想偷偷运出城。”
李平拦她之后，林欣儿便也不再言语，只冷笑看着李宝钏。
刘师爷忽然插嘴道：
“奇怪，此案闹这么大，城门一早就戒严了，出入都要搜查，却也没查到什么金银细软、珠宝首饰。”
“伊若是要销赃，此案喧嚣尘上，扬都城中一时也难找到买家；伊拉如此费心敛财，必然舍不得丢弃；
“这玉镯、首饰，一定还藏在扬都城里。”
花桨沉默了片刻，眼光闪烁，对李平和林欣儿柔声道：
“你们若是将藏物之处说出来，我会为你们求情，或许县令大老爷会轻判你们。”
苗芒忙转过脸，急急连道：“正是，正是，你们不要再……再这样了。”
可却听林欣儿一声冷哼，道：
“那大老爷和夫人就开始找吧，若是真能找到，我就认了这个罪。”
长相思06 好聚好散
烈日悬空，阳光照在县衙大院的屋脊上，两座公堂就像是两只张着大口的貔貅。
二堂以北是个更加精致的小院，小院中珍奇石玩、奇异花草相映成趣，左右是雅致的厢房，南面是二堂的后堂，与二堂前堂只是半墙之隔。
转过墙，便是正审着案子的二堂前堂了。
小院是县令亲眷、来访贵客落脚的地方，已算是县令的私宅。
二堂堂下。
林欣儿的蛮横态度，让整个案子走向了不死不休。
苗芒冷静了下来，眼神中多了一分认真。
一种许久未见的认真，他下棋之时，这种认真便总是闪在他双眸中。
花桨也不再说话，而是往内院的拱门望了望，似乎在等什么。
拱门处，廊檐下，看热闹的人群里，几个富态的商人还在来回踱步，似是焦急万分。
花桨吐了吐舌头，对刘师爷道：
“刘师爷，您去跟那几位钱庄的老板说一声，只是借他们的簿子用用，一会儿案子结了，我亲自给他们送回去，给他们赔不是。”刘师爷便出了二堂。
刘师爷刚走，李平开口了。
他向苗芒拱手道：
“大人，草民愿意与李氏宝钏和离，求大老爷放我与表妹二人回乡。“
林欣儿闻言，面有讶异，忙拉他袖子，轻唤“表哥”。
李平以目示她先不要说话，柔声道：
“事已至此，多辩无意，缘分已尽，你我离开扬都，回湘南去。”
他声音转高，又道：
“这扬都纵然繁华，可在我心里，也比不过湘南乡间的一亩薄田。”
闻眼，林欣儿的面上，竟然全是温柔之色，完全不见了挤兑苗芒时的妩媚、呛声李宝钏时的蛮横。
苗芒又惊又奇。
他还在苦思如何让这二人服罪，可没想到，一直以来都负隅顽抗的李平，竟然主动让了步，难缠泼辣的林欣儿，竟就这么随他服了软。
这是怎么了？是什么让她们忽然变成这样？
苗芒心上一软，好聚好散，也算是善始善终吧。
不知怎得，苗芒却还是有些失望，追回那些钱财只是其次，他真心希望的是，今日堂上，李平能够幡然悔悟，回到季家，好好待李宝钏，可没想到，到最后竟然是这样的结局。
苗芒的失望，源于他童年的经历。
那时他父亲忽然就走了，父亲走的第二天，母亲就病了，病得很厉害，从此以后，他便再也没有在母亲脸上看到过笑容，只有冷漠，对他，对身边人，对世事无尽的冷漠。
他对负心汉的痛恨、对李平的愤懑，可能只是童年时对父亲回家的渴盼，现在又把这种潜意识中的渴盼，投射到了李平的身上。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”花桨笑着看着李平。
李平又转向李宝钏，语气平静，道：
“我入赘你家三年，你家始终拿我当外人；你家逼我改姓，我不从，几位季家叔叔就总来与我挑事；你季家那几个叔伯，无不是嫖赌清欢，在这扬都是出了名的，若不是我一心操持，怕是季家家业早被人谋了去。”
“你我和离，我只要人走，你季家以后如何，和我两不相干。你……你自珍重”
“他们当你是外人，可我……我哪里当你是外人，我若当你是外人，又……又何必嫁给你。”李宝钏一脸伤心。
林欣儿冷冷得道：“你若不当他是外人，为何成婚之前，还逼着他签那契条，他辛苦为你家操持，自己能落得什么好处。”
林欣儿的脸就好似面具一样，朝李平时，满怀笑意、温柔无尽；对苗芒时，又是妩媚、又是诱惑；对李宝钏时，时而冷脸，时而嘲讽。
苗芒暗叹不已，这女人太可怕了！
可是苗芒哪知道，林欣儿这变脸的本事，只不过是青楼女子，讨饭混吃的本事，又有几个苦命女子是心甘情愿想用的呢？
“签契条，什么样的契条？”花桨问道。
“季家吃人的契条。”林欣儿冷笑道。
林欣儿拉了拉李平的袖子，李平犹豫了一会儿，才从怀中取出一块锦囊，又从锦囊中拿出一张折叠的四四方方的小纸，举过了头顶呈上。
花桨接过，摊在桌案上，竟然是一张契约，写在了熟宣纸之上。
契约上大致写：李平入赘季家，娶季宝钏为妻，掌季家的酒楼生意；只按掌柜支付报酬，但季家的产业李平无份，将来若是有子嗣，只有男丁能分得家产，且不能归到李平名下；此外，李平不许纳妾。
苗芒看完，心中疑窦丛生，这哪里是招婿，分明就是请了个长期苦力！
忙问李宝钏：“可有此事？”
李宝钏道：“那是婚前几个叔伯强逼着签下的契条。”
林欣儿叫道：“你敢说里面没有你和你爹的意思！”
李宝钏拿手挡在眼前，似乎又要淌眼泪。
林欣儿说到“你爹”时，李平眼睛一睁，伸手阻她，道：
“表妹你不要再说，她确是被叔伯逼迫，跟她和季……她父亲绝对无关，这个我清楚。”
他讲最后几个字时，看向李宝钏，一字一顿得讲出来，似乎内心十分肯定。
李宝钏的眼泪忽就涌了出来，嚎哭了良久，等泪止了住，才道：
“好，好，也不枉我二人夫妻一场，你总算还能为我说一句公道话。”
她忽又道：“你要走，好，我只要你先答我一句话，答完之后，我便与你和离。”
李平道：“什么话？
“你这一年厌我弃我，究竟是因这贱……你表妹，移情别恋了，还是……还是介意我年轻时那件错事？”李宝钏说着说着，就又哽咽起来。
李平听完此话，仰天长叹，闭目良久。
“成婚前，我便知道那事，我若介意，又怎么会和你成婚，前几年又怎么会和你安好。”
“我自己都是个痴人，怎么会苛责你。”
他说完这话，转脸看向林欣儿，面上竟也流下了两行热泪。
“我当初苦等表妹数十年，以为她再也回不来。终还是天可怜见，让我二人再见，那时我却……却已与你成婚两年有余。”
“我与表哥自小青梅竹马，我家十年前搬去燕北，走之前我与表哥约好回湘南再会，不想造化弄人，赶上北狄作乱，数年间我流落江北、河西、京城数地，直到去年来扬都，才两复相见。”林欣儿的眼神中，有历经艰难的凄苦。
苗芒听得惊异万分，原来事情并非就是简单的“负心汉出轨坑害原配”，而是……而是个中还有这么多曲折，一时也说不出话来。
还有，李宝钏似乎年轻时做过什么错事，她很怕李平介意，心中便有了芥蒂。
“一抷愁绪，几年离索，山盟犹在，锦书难托。”
花桨在轻吟。
她脸上也闪过一丝的悲伤，可很快就不见了。
苗芒不懂那诗句的意思，可心里也生出了一股离愁、悲凉之感。
也不知花桨怎么能记住那么多的诗句，出口就有，自己就只能记住几个线性变换的数学公式，当年考试最头疼的，就是考这些古言古文。
堂上无声良久。
李宝钏终于长出了一口气，开口轻叹道：
“好啊，好一个青梅竹马。”
“钱算是我季家欠你的，我先母的玉镯，丢得日久了……是不是你偷的，我都不想再问了……你二人走吧，把和离书签了就走吧。”
她话音刚落，几声苍劲的喊声从苗芒脑后传来，惊得他差点从椅子上掉下去。
“不可！”
“侄女万万不可！”
“大老爷，不可以呀！”
片刻间便有三个人影从匾额后转了出来。
苗芒心中一奇，走下来，伸着头，往他三人出来的地方望，发现自己坐着的这面墙后边，竟然还有个堂厅。
堂厅以外，是个小院，小院中有假山花草，左右还有几栋厢房，自己一直正面朝前坐着，没发现公堂后边，还这么别有洞天。
忽又想起，刚刚李宝钏昏倒，似乎便是从这里抬进去的。
长相思07 变故陡生
那三人，俱已跪在了堂下。
一见这三人出来，李平便忽得怅然若失，叹了口气。
他们都跪着，苗芒看不清样貌，见刘师爷从外边回来，忙问：
“他们三个是谁，怎么从后边出来的？”
刘师爷也是面上一怔，同苗芒挤眉弄眼，说不出话来。
李宝钏出言道：“这是民妇的几位叔叔，是亡父的同宗兄弟。”
三人抬头说话，苗芒这才看清他们的面貌，三人都是四五十岁的年纪。
三人中跪最右边的那个，体态微胖，笑容可掬，开口道：
“大老爷，这李平偷的是我季家的家产，我季家家产，也不是李氏一个人说了算，不能她说给李平，就给李平。请大老爷为我季家做主。”他说着，还朝李宝钏瞪了一眼。
左边跪着的，身材又瘦又小，帮腔道：“是啊，我们不同意，我们要治李平的罪。”
中间那个，看来年纪最大，身材瘦长，留着山羊胡，一双三角眼，额头宽，颧骨略高，最后一个开口道：
“草民季心远，是宝钏二叔，叩见县令大人。请大人治李平‘私吞财物’之罪。”
他说起话十分精练，咬字有力，意思明了，就是请县令给李平定罪。
林欣儿脸色惨变，叱道：“好好好，我们把钱都还给你们，行了吧。”
季心远眼角偷瞄她，面无表情，继续对苗芒道：
“既然罪妇已经认罪，还请大人速速宣判，等判完了案子……”
他说到一半，又瞟了林欣儿二人一眼，
“……等判完了案子，钱自然就还给了季家。”
苗芒还未及开口，花桨先问了：
“你的意思是，要县令大人先治了罪，再讨你家的银子？”
季心远后边那个胖子，满面笑容，接道：
“是了是了，请大老爷先将这贼汉贼妇收监，银子的事儿，并不着急。”
他左边跪着的那个又瘦又小的季家叔叔，耸耷着头，私下拉了拉他的衣角。
胖子忽又道：“还有我季家的传家玉镯，这个也很紧要，请大老爷替我季家同他讨回。”
苗芒心下犹豫，他倒是希望能将双方调停，原本李宝钏已是退让，可这季家的长辈，却似乎一心要惩治李平。
林欣儿怒目瞪着季家三老，三老却一个老神在在，一个面带冷笑，一个低头不言，没一个搭理她。
李平轻拍了拍林欣儿的肩，同她轻轻摇头，嘴唇微动，跟她说了些什么。
林欣儿先是一愣，紧接着脸色突变，连连拉他的袖子。
李平轻轻甩开她的手，朝苗芒朗声道：
“大老爷，‘私吞财物’一事，是李某一人所为，与表妹林欣儿无关。若是季家人定要追究李某的过错，李某一人承担便是。”
他朝林欣儿温情得看了一眼，轻声言道：
“方才她出言不逊，只是心急草民安危，绝非故意中伤，大老爷您大人有大量，莫要和她计较。您是少年才子，风华正茂，她仰慕您良久。”
苗芒闹不懂他为何突然夸自己，挠了挠后脑，讪笑道：
“不计较，不计较——她确……确实挺厉害的。”
李平又朗声道：“草民谢大老爷。”
接着，他又向花桨叩首，恭敬得道：
“夫人风采绝代，宽和大度，草民刚才不识好意，望夫人不要怪罪——表妹她是个可怜人，无依无靠，请您饶恕她。”
苗芒心下不解，这李平好奇怪呀，刚请自己别计较林欣儿做的事，又请花桨饶恕她。
花桨冲他笑着点点头，她似乎能明白李平的意思。
“你放心，我会回护她周全。”
她此话刚出，季家三老皮笑肉不笑，表情怪异极了；林欣儿却一脸的慌乱，她似乎也不太明白李平究竟要做什么，只是预感绝不是什么好事。
李平又转向季家三老，面无表情得道：
“你三人好自为之，夜晚睡觉，莫怕有人敲门。”
苗芒更摸不着头脑，他这话似乎是在气季家三老仗势欺人。
说完此话，李平便对着苗芒长跪不起，头也不抬。
整个二堂又是一片寂静。
苗芒也不知道接下来该做什么，便环视众人，想找个援兵。
花桨仿佛想到了什么，低头沉吟，一双俏眉紧缩；
李宝钏已不再流泪，只是满脸的戚容，两眼无神得盯着堂中的柱子；
季心远三人，都铁青着脸，死盯着桌案下边，苗芒被他们盯着，只觉腿下凉飕飕的；
怀中的猫倒是悠闲，在他的锦袍上随便抓着玩；
只有刘师爷一脸平静得在旁站着，苗芒便悄声问他：
“刘师爷，现在当如何？”
刘师爷捋了捋胡须，皱着眉头，思索良久，不知道拔断了多少根胡子，方才从嘴里蹦出了六个字：
“当先追回财物。”
苗芒冲他翻了个白眼。
苗芒又想了半天，轻咳一声，装出做父母官的威仪，大声道：
“李平，国有国法，家有家规，错了就要接受惩罚，这是男人的担当；违法了就要承担刑罚，这是公民的义务；是无论古今都要遵从的道理，也是国家能长治久安的基础。”
“本官判你……”
他忽又发现，自己也不知道，这罪名该判个什么刑罚。
“……咳咳，总之，你先将李宝钏先母的玉镯交出来。”
苗芒说完，却不见李平做声，他还是保持着跪伏在地的姿态。
林欣儿轻轻摇李平，不断轻声唤着“表哥”。
桌案太宽，李平伏在地上，苗芒也看他不清，便站了起来，可还没站起身，便听得林欣儿“哇”得一声大喊，口中不断号着“表哥”。
花桨大喊一声“不好”，便抢了上去。
李平已经斜倒在地上，双目紧闭，胸前殷红一片，右手握着一把匕首，匕首的另一端插进了心口。
苗芒完全呆住了，傻傻得站起来，手足无措，不知该做什么。
听得右手边又是一阵慌乱，丫鬟惊叫出声，喊着“李夫人”，回头看时，是李宝钏又昏了过去，两个丫鬟在手忙脚乱得掐着人中、顺着胸口。
李平的手握刀柄握得很紧，花桨用了很大的力气，才将他的手指掰开，匕首直直穿过肋骨的缝隙，直插在他心口的位置。
他插刀的速度应该很慢，很疼，却忍着没有吭出一声，是不想让人察觉。
他这是一心想死。花桨心惊不已。
身侧的地上，还留下一个“九”字。
李平右手食指沾有血，应该是他生前用最后的力气写下的，“九”字后边似乎还有什么没写完。
花桨摸了摸李平的脉搏，什么都感觉不到；摸脖子，也没有了跳动。
李平已经死了。
花桨盯着李平胸前的殷红一片，也完全呆住了，不断回想案情，回想李平所说的话。
苗芒这时候才反应过来，也过来查看。
花桨转过脸看他，苗芒吓了一跳，花桨脸色像纸一样，白得吓人。
她从一开始进二堂，脸上都一直是笑嘻嘻的，不是眼睛在笑，就是眉毛在笑；就算不笑的时候，酒窝里、眸子里都带着几分笑意。
如果这笑是酒，恐怕苗芒早就不知醉成什么样了。
可现在，花桨的脸上没了半点笑意，她喃喃得对苗芒道：
“我错了，我弄错了。”
花桨确实弄错了，弄错了好几点。
她原本以为，李平刚才说的话，只是为林欣儿求饶；其实是李平已有死志，在留遗言，李平是在将所有的罪责担在自己的身上，希望花桨能在自己死后，不要再牵连林欣儿。
而且，李平的死，让花桨将许多之前忽略的线索，一下子串联了起来，她已经明白了，这起看似普通的“捉奸案”，远远没有那么简单。
原因只有一个：
李平的罪，本不至死。
长相思08 花桨救人
事出其反，必有其妖。
苗芒也想不通：李平并没有理由去死。
即便在古代，“私吞家财”的罪，也不至于让人抵命吧！
季家人不也说，只要将他收监嘛！
苗芒忽然眼睛一亮，忙问林欣儿：
“林欣儿，你表哥刚才跟你说了什么？”
林欣儿睁大了双眼，看着李平，下巴不停打颤。
“表哥说……说他很想陪我回湘南，回去听我唱歌……”还未说完，泪就涌了出来。
苗芒跪在地上，此时心中又是慌乱，又是难受，一时间，心绪很难镇定下来。
他一个现代青年，哪里亲身经历过这种悲壮的场面；原本以为只是个家庭调解的案子，都已经柳暗花明，各得其所，自己小惩大诫，大家好聚好散就行了，却怎么也想不明白，怎么就出了人命呢？
季心远三人见李平忽然倒下，一开始，面上也是震惊万分，三人乘着慌乱，私下嘀嘀咕咕了半天，其中又瘦又小的那个人，拉着其他俩人反复比划，最后三人相视点头，似乎是达成了一致。
此时他们仨正远远得跪着，不发一言，只往一旁稍微挪了挪，生怕衣服被血迹弄脏。
此时，又有一队衙差，拉着几个板车进来内院，把板车停在了二堂外的空地上，每辆板车上，也有一个大圆桶，与之前推来的酒桶很像，上边也都贴了个“季”字。
季心远轻咳一声。
“大人，现下元凶已有一人伏诛，请您也尽快将这贼妇一并抓了，再问出我嫂嫂的传家玉镯所在。”季心远不带感情的声音响起。
花桨冷冷得道：
“季家叔叔对玉镯可真是上心呀！”
林欣儿本还在大哭，听了季心远的话，哭声竟突然止了，又大笑了出来，大笑之后，对着季心远冷笑道：
“若我也死了，你家的传家玉镯，岂非就找不着了？”
话音刚落，林欣儿已起身到了李平身前，伸手就去拔李平胸前的匕首。
匕首此时还正插在李平的胸口。
花桨刚才只是将李平的手指掰开，不确定他身死，并不敢贸然动他胸口的匕首，怕造成二次伤害。
苗芒起初还在发愣，等林欣儿的手伸向李平胸口的匕首时，才猛地反应过来，要上前阻止，可刚站起来，匕首已被林欣儿拔了出来，带出来的血，正贱到了苗芒的左眼上。
苗芒下意识闭上眼睛，心中大叫不好，忙用手去擦脸上的血，微微瞄着眼睛，模模糊糊之间，便见林欣儿高举匕首，刀光一闪，就往腰腹刺去。
恍惚间，又有一个黄色的身影闪动。
擦掉血迹，再睁眼时，先见到，林欣儿本来殷红的裙子，似乎变得更红了；
林欣儿眼睛瞪得老大，一脸不可思议的表情，像是见到了什么绝不可能发生的事情。
她双手握着的那柄匕首，刀刃上满是血迹，鲜红的血顺着刀刃往二堂的地上滴落。
可刀刃却并没有如愿刺进她自己的腰腹。
因为，一只手紧紧得握住了刀刃，手心正在往外渗着血液。
那只手十分白皙，渗血的手，像冬日的红梅一样，白如雪，血如梅。
握着刀刃的是花桨的左手。
林欣儿这一刺，用得力气很大，她决意要死；
去抓刀刃的手，用的力气也很大，花桨也决意不让林欣儿死。
两个人一开始都用了极大的力气，刀刃才会在花桨的掌上，长长拉了一段，才会因此而满是血迹。
林欣儿呆在当场，手上没再用力气，可竟忘了松开握刀的双手，就这么睁大了双眼，保持着双手握刀的动作。
苗芒急道：
“快放手。”
林欣儿这才回了魂，双手一松，往后踉跄着退了两步，腿一软，又跪在了地上，嘴里喃喃念着：
“为什么不让我死？”
花桨淡淡得道：
“我答应过你表哥，会回护你周全。”
林欣儿放手后，花桨一时还没松手。
苗芒冲到她面前时，她一手握着刀柄，将左手慢慢自刀刃上展开。
苗芒能看见她的左手在微微发颤。
花桨脸上没有笑，甚至是没有表情，苗芒也看不出她到底是在痛苦，还是在生气，又或是什么其他情绪。
花桨做了几个深呼吸，试着动了动左手手指。
手指都还能动，只是一动手指，花桨就倒吸气，两道吓人的伤口就在往外渗着血，稍微一会儿，整个手掌就是一片血肉模糊。
花桨把匕首往背后一扔，“当”得一声，匕首落在了墙角的石板上。
她捧着左手手掌向上，腿上一软，顺势便坐到地上，坐得太急，没收住劲儿，屁股硌到了，“哎呦”叫了一声。
苗芒心急如焚，也不知道该做些什么。
索性就跪在她跟前，想从衣服上撕些布条下来，好给她包扎，可身上的官服怎么都撕不动，急得他骂了声娘，回头看堂上，衙差们面面相觑，不知该做什么，苗芒让刘师爷赶紧叫郎中来。
刘师爷正站在他身后，也是手足无措，连连解释道：
“刚刚李宝钏昏倒，已经让人去叫了郎中，此刻应该快到了。”
苗芒双眉拧成一团：
“再派个人去催一催——先去给我找几根干净的布条。”他着急花桨的手掌还在渗血。
回过头时，却见花桨已经从自己鹅黄的衣衫上，撕下了两块布条，勉强笑了笑，递给苗芒，请他帮忙包扎。
苗芒接过，可他哪儿做过这个，笨手笨脚，紧盯着花桨的手，生怕碰疼了她，好不容易缠上一段，花桨手一颤，他心就一颤，又赶紧解开，连道“对不起、对不起、对不起”。
他长这么大，从来没有像今天这么无助过，发现自己除了敲代码、推公式、下棋，真的什么都不会，只会给别人添乱。
花桨“扑哧”一声，在这时，竟然还能笑了出来。
苗芒紧张关切的神情、认真包扎的样子，显得又乖巧、又可爱，像个孩子。
想到这个逗比、铁憨憨的搭档，竟还有这样的一面。
“好啦，好啦，你不要这么紧张啦，你一紧张，我就疼得更厉害了，你放松，对，笑一笑，逗我开心，我反而就不疼了。”
“懂了吗？”花桨细声细语得道。
可苗芒脸上挤了好半天，挤出的笑比哭还难看。
看他滑稽的表情，花桨又是被逗得一笑，仿佛手掌如她所说，真的没那么疼了。
可花桨的手掌还是在渗着血。
苗芒忽又想到一件重要的事，抬眼找了找，果然院中还停着那辆酒桶车，他忙回头对刘师爷道：
“快，快，快去看看那桶里，还有没有酒，有就拿些过来。”
可以用酒给伤口消毒呀。
刘师爷一脸狐疑，招呼两个衙差一道出去，边走边嘀咕：县太爷是急昏了头吧，这会儿还想喝酒！
苗芒回头之际，一个小小的身影也凑了过来——是那只黄白相间的小猫，它在花桨的伤口上舔了一舔。
苗芒回过头，正瞧见，心一急，拿手去拍猫的脑袋。
“哎呀，你这死猫，净添乱，伤口感染了怎么办呀！”苗芒急嚷。
小猫头一躲，他竟拍了个空。
小猫换了个位置，继续舔花桨手上的伤口，苗芒欲再拦它时，却见花桨手上的伤口，竟然已不再渗血，又听小猫轻声得道：
“花桨别害怕，会没事的。”
长相思09 逼迫甚紧
这，这，这只猫又说话了！
苗芒一下子想明白了，对着小猫小声问道：
“你……你就是咖喱？”
小猫歪头一笑，“瞄”了一声。
咖喱，竟然是一只猫！
花桨手上的伤口，较浅处已经开始愈合，较深处也不再出血。
花桨轻轻动了动每根手指，虽能动的幅度都不大，但看来并没有伤到神经，咖喱又舔了舔，伤口仿佛已经开始闭合。
咖喱的舌头似乎有治伤的神效。
只是两道难看的“沟”，就留在了花桨的手上。
苗芒轻手轻脚，把布条小心翼翼得绕在了花桨的伤口上，又郑重其事得打了两个结。
花桨轻叹了声道：
“大概要四五天才能好吧，希望不会留疤。”她的语气充满了不确定。
手是女孩子的第二张脸。
没有女孩子想在自己的脸上留下疤痕。
何况她还是个很美的女孩。
她的手上皮肤像珍珠一样白皙、圆润。
这双手应该去做的是绘画、写作、弹琴和其他一切美好的事情，绝不应该是，去握利刃的刀锋。
咖喱跳到了花桨的怀里，轻声道：
“放心，一定不会的。”
苗芒满肚子的话，却好似都挤在了胸口，不知道该先说哪一句。
憋了半天，终究只问出了一句：
“你还……还疼吗？”
花桨冲他露齿一笑，道：“不疼了。”
花桨看向伏在地上啜泣的林欣儿，轻声叹气：
“她真是个苦命人，是我的错害了她，我对不住她。”
苗芒不解，明明是花桨刚才出手，救下了林欣儿，怎么反过头来，向她道歉。
苗芒心里的确也在懊悔。
既懊悔自己没能发现李平的死志，又懊悔自己帮不上花桨的忙，还懊悔……内心还有一丝愧疚，却也完全说不出来是什么。
见苗芒和花桨站起身来，季心远又开始用波澜不惊的声音催促。
“大人，这女子您看该如何处置？”
他一说话，苗芒就有气。
他刚才咄咄逼人，先逼死李平，又险些害了林欣儿，连累花桨受伤，他到底跟李林二人，有多大的仇怨，非要如此赶尽杀绝。
苗芒回头盯着他，瞪大了眼睛，反问道：
“你说如何处置？”
季心远对苗芒的不快，浑若未见，道：
“自然是先问出玉镯下落，而后按同案犯处置，为防这贼妇再行忤逆，以小人之见，应该先打断她的十指，打折双脚，塞上嘴，若还不放心，割了她的舌头，以防她咬舌自尽。”
他说得十分轻松，好似做这种事就如吃饭睡觉一样平常。
花桨轻道：“她已经不会再死第二次了。”
苗芒没好气得道：
“你若是把她舌头割了，她还怎么说出玉镯的下落。”
“这个简单，准备好纸笔，让她用牙咬着写，便是了。”季心远心中早有对策。
“还没审完，你就先把人打残了，到最后，要是发现抓错了人呢？”
季心远换上“苦口婆心”的语气，道：
“大人，此案还有什么可审，这不已经很明白了嘛。您不若早些发落，别耽搁了夫人回屋养伤。”
老狐狸看出了苗芒对花桨的关切之心，故意拿花桨来激他。
这话果然有效，一提花桨，苗芒的脸色就软了下来。
苗芒转头看花桨。
花桨右手环抱着咖喱，左手垂在一旁，低头沉吟，不知道在想什么。
苗芒想找人商量，却发现刘师爷还没回来，他出去拿酒，有半晌了，远远望见酒桶车旁也并无人影。
苗芒心烦意乱，但他已经打定了主意，无论玉镯的事怎么样，此案都不会再牵连林欣儿，李平已经用命抵了两个人的罪，而且，林欣儿是花桨奋力救下的，决不能让人再辜负她的好意。
苗芒对季心远冷言道：
“我把你嘴塞上行不行？”
季心远笑道：
“大人，小人又不是案犯，您塞小人嘴做甚？”
苗芒一字一顿得道：
“我嫌你话多。”
季心远又是一笑：
“那小人便不言了，请大人酌情审理。”
说完，他就真的不再说话，只直挺挺跪着，两眼放空，面无表情，就这么等着。
苗芒摇头，真拿他没什么办法。
可这个案子，真的是走到了尽头。
李平为什么死，也没办法知道了，就算他畏罪自杀吧；可他死了之后，季家传家玉镯的下落，就只能靠林欣儿来解答了。
苗芒不愿再用强，只好好言劝道：
“林欣儿，你快说出玉镯下落，本官决定了，只要找到玉镯，就恕你无罪。”
林欣儿似乎已经把眼泪哭干了，就呆呆坐在地上。
她脸上的妆都花了，原本美艳的脸，看来像个花猫，她来时精心画了厚厚的妆容，哭了这一场之后，就成这样了。
她自己还仿若未知。
林欣儿回了回神，看了看苗芒，看了看花桨，又看了看花桨身后地上沾满血迹的匕首，低下了头，不知在想什么，悠悠道：
“大老爷，我表哥的尸首，请您允许我带回湘南老家安葬。他生前不能回到家乡，死后我也要带他回去。”
“好，落叶归根，人之常情，我答应你。但你也要从实招来。”苗芒应了她。
苗芒心酌，依李宝钏李平二人的冲突，李宝钏应该不会再收殓李平的尸首了。
季心远眼角微跳，远远瞄了瞄李平的尸首，心里默默盘算着。
林欣儿挣扎着站起来，往前挪了挪步子，苗芒忙护在了花桨身前。
林欣儿却只走到了离花桨三四步远的地方，复又拜倒，“咚咚咚”磕了三个响头。
花桨本来在沉吟案情，被她这三声“咚”响吓醒了。
林欣儿自从出现，走、坐、跪、言都无不是礼仪端庄，先前她拜苗芒时，是先把手放在身前，再将额头贴在手背上，既大方优雅、又不失礼节，可现在却直接将头，磕在了冰冷的硬实地面上。
“你……”
还没待花桨说完，林欣儿眼神真诚，抢着道：
“县令夫人，谢谢你。你是个大善人，又是个奇女子，我羡慕你，我像你这么大时，可不能如你这般活得潇洒自在。你会有好报的。”
说完，又是“咚咚咚”三声响，她额头上已经有了一片红印，梳的云髻也有些脏了。
“县令大老爷，您能娶到夫人，一定是前世积了很大的功德。望您本世也不要做恶人。”
说完又是三个响头，再跪好时，额头上已有血渗出。
不知为何，她这话说完，苗芒心似绞痛，他没有半点惩治坏人的光荣感，反倒是有种说不出的难受，觉得心被拧着，他很想就这么做出决定：
不审了！不问了！玉镯也不找了！你们各回各家！谁都别再找谁的事！
可这又怎么可能呢？
难断不过家务事，就是这些道不了、说不明、掰不清的家务事，才最让人烦恼。
家家有本难念的经；
家家总有歪嘴的和尚，念了一嘴的歪经；
多少家庭，多少人，身不由己，可又能怎么办？
他自己的父母，他自己，不也是如此嘛！
苗芒不忍再看林欣儿。
苗芒决定了，她若是不说玉镯的下落，自己就这么一直等着，也不再逼她。
他回到了桌案后边，抬头时，正看见二堂高挂的牌匾“明镜高悬”。
林欣儿有气无力的声音传来：“季家的传家玉镯，我也不知道在哪儿。”
花桨闭上了眼睛，似是知道了自己想要的答案。
“什么？”
苗芒猛得回头，吃惊不小。
季心远喝道：“胡说！”
林欣儿抢道：“我没有胡说！”
苗芒又惊又疑，自己都已经这么说了，为何林欣儿还要隐瞒！
苗芒急问：“手镯不是被李平偷去的吗？”
正此时，刘师爷回来了，笑嘻嘻得，手上提着个酒坛，轻轻放在桌案上，悄声对苗芒道：
“东主，这酒不错呀。”他未知刚才发生之事。
苗芒又好气又好笑，摆摆手，让他把酒坛放一旁。
苗芒迫切得期盼着，林欣儿能给个合理的解释。
林欣儿摇头喃喃道：“我不知道……我也不知道是不是表哥偷的。”
“那他没有把手镯给你吗？”
林欣儿道：“没有，没有给我。昨晚他来找我，只说要出大事，让我把首饰都交给他，然后他抱着首饰盒子就走了，走之前，嘱咐我今天一早就离开扬都，不要等他。”
“那你为何没走？”
“她自然是为了等李平。”花桨轻叹，插嘴道。
林欣儿道：“表哥还说，若事有万一，一定要想法儿讨……讨知县老爷欢心，尽力自保。”她说“讨知县老爷欢心”时，苗芒脸上一烫，想到早先林欣儿所为，瞬间便明白了，这个“讨欢心”不是字面意思那么简单。
苗芒红着脸问：“那……那后来，你就没见过他了吗？”
“我再见表哥时，便是今日在这二堂之上。”
接着她垂首喃喃道：
“‘九陵年少争缠头，一曲红绡不知数’，可惜奴家年老色衰，入不得大老爷法眼。也帮不上表哥什么忙。”
苗芒脑中思路急转，忽得想通一事，他猛得一把拉过刘师爷，抱着他的肩，他比刘师爷身高高出许多，抱着他的肩就好像抱着个中学生似的。
苗芒捏着他的肩膀，咬着牙问道：
“刘师爷，我平日做官的名声怎么样？”
刘师爷“恩恩呀呀”半天，才道：
“东主官声自然是极好的。”
“本官是不是挺好色的？”苗芒问。
刘师爷笑道：
“东主年少有为，春风得意，风流些也是人间雅事。”
“本官是不是也很贪财？”苗芒又问。
刘师爷想了一会儿，道：
“东主牧守一方，殚精竭虑，收些资银也是无可厚非。”
苗芒哑然。
好色贪财！
原来，自己的前身竟真的是这副德性！
长相思10 贪官苗芒
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
苗芒绝倒。
还以为，自己是个什么正面角色，像少年包青天一样的正义化身。
没想到，却是个又贪财又好色——想到刘师爷拿着酒坛上来时，笑嘻嘻的样子——说不定还是个好酒的大昏官！
我的前身是个反派！！
这穿越的套路怎么那么烂俗！！
苗芒在心中腹诽不已。
“大人秉公办事、高风亮节、英明决断、官声赫赫，扬都远近闻名。”
出声的是季心远。
不知他长得什么耳朵，远远得，竟也偷听得仔细。
他不夸还好，越夸苗芒越觉得心慌。
季心远一拱手，道：
“大人，贼妇还在狡辩！猖狂至极，请您听小人一言，用刑吧！”
“你可就别说话了，我求你了！”
“别”字是四声，天津方言，苗芒满心的无奈。
他不再理睬季心远，还是轻声问林欣儿：
“李平跟你说过季家传家玉镯吗？”
林欣儿咬了咬嘴唇，面色凄苦得道：
“奴家也是方才听李……李夫人所说，才知道玉镯的事，表哥从未跟我提起过，玉镯必然也不是他偷的，若是他偷来不给我，他偷来给谁？一定……一定不是表哥拿的。”
林欣儿似乎陷入了魔怔，嘴里不断重复“不给我，还能给谁”、“一定不是表哥拿的”。
一个阴阳怪气的声音从旁响起：
“不给你，当然是给其他的姘头了！”
说话的，是季家三老中那个皮肤白净，慈眉善目的胖子。
他在三人中年纪看来最小，笑起来像极了弥勒佛。
“给其他人……给其他人……给其他人……”林欣儿喃喃道。
她双眼圆睁，渐渐说不出话来，只抬着手臂虚抓那胖子。
她想站起来，可腿上没有力气，又跌在了地上。伏在地上，乱舞着胳膊，咬牙切齿，眼睛茫然无神得盯着季家胖子，她咬得太过用力，嘴角有血流出。
胖子斜眼看她，冷笑连连。
不好！
苗芒一下子就站了起来，林欣儿的那种眼神他太熟悉，那种充满了冷漠、厌弃、怨恨的眼神，一直伴随着他，直到他离开了家，去远方读大学。
林欣儿已经快精神崩溃了，不能再刺激她了。
苗芒往案桌上用力一拍，大声道：
“本案不要再审了，把林欣儿带下去休息。”
众人不解他为何反应这么大，花桨已经抱着咖喱到了林欣儿跟前，蹲下查看她。
季心远忙道：
“大人，不可如此。”
刘师爷也劝道：
“东主，此举不可，这么做会坏了东主的官声。”
苗芒把脖子一横，冲刘师爷不好气得道：
“我还有什么官声可坏。”
说着，从案桌后绕了出来，也要到林欣儿跟前儿去看看，边走边回头叨叨：
“大老爷我撂挑子不干了！行了吧！你们要审，你们上去审！”
刚迈出一步，季家胖子就像个炮弹一样，一把窜了过来，抱住了苗芒的腿，竟然号哭道：
“大老爷不可呀，大人不可为了这贼妇坏了官声呀！”
哭着哭着，还悄声道：
“大老爷，扬都美女还不多嘛，您何必太怜惜这个。”
他声音很小，而且只在号哭间隙往外蹦着字，为得只是让苗芒一人听见。
那胖子身形又宽，胳膊用劲儿极刁，左右腿换着抱，苗芒甩了他半天，又抬脚提了几脚，可也没把他甩开，急得苗芒直想拿手指戳他的眼睛，可他又把脸贴在苗芒官服上，也不知道是眼泪还是鼻涕，尽往官府上左右来回抹，苗芒是又急又怒，又恶心又无奈。
堂下，林欣儿开始大笑不止；身后有人轻唤“叔叔”、“东主”；身下，像是有团泥黏在腿上，号哭嚎啕，如丧考妣。
整个二堂恰如闹市、鸡飞狗跳、乱作一团。
入口廊檐下的百姓离得远，看堂上看得不清楚，只听见二堂里闹哄哄的，不知是谁接耳叨了一句：“虎爷，您看这衙门审案怎么比乡下赶集还热闹。”闻者是钱庄掌柜，微微颔首，身边众人也纷纷点头称是，以为奇观。
忽然，“啪”得一声，有人拍了一下惊堂木。
二堂里声音顿止。
笑声、哭声、喊声全都停了。
堂上。
花桨正龇牙甩着右手，她不知何时到了堂上，咖喱已经不在她怀里；一旁还站着李宝钏，不知她何时也已经醒了，后边跟着个丫鬟虚扶着，眼睛望向抱苗芒腿的季家胖老头。
李宝钏冲那胖子好声好气得道：
“五叔，你莫要再抱着大老爷，你都快把大老爷官服扯掉了。”
胖子这才松手，往后退了退，用手去抹眼泪，看上去，还真是哭得情真意切。
苗芒心中一片恶寒，忽想起林欣儿，抬头看时，林欣儿却已经伏在地上，没了声响，咖喱蹲在她身边。
苗芒心里“咯噔”一下，赶紧上前，忙把她的上身抱起来，他胳膊劲儿大，直感觉怀里的林欣儿又瘦又小。
林欣儿呼吸平稳，竟然是睡着了。
咖喱眨了眨眼睛，悄声对苗芒道：
“没事了，她睡醒了就会好了。”
咖喱似乎又施了什么神奇的魔法。
花桨轻拍了一下惊堂木，道：
“既然县令大老爷不审案子了，那就由本夫人来审，诸位可有意见吗？”
说完她朝苗芒眨了眨眼睛，苗芒发现，花桨脸上的悲伤已经不见了，又恢复了一脸的笑意。
花桨又看了眼李平的尸首，微微颔首，眼睛闪闪放着光芒。
苗芒没有注意到这些，他此时只紧紧抱着怀里的林欣儿，就好像他小时候，他母亲第一次发病时，他抱紧自己的母亲一样。
可季心远却瞅了个正着，连连心惊，原本他以为，花桨也如苗芒一样，是个年轻好操纵的性情之人，他眼神毒辣，刚才李平、林欣儿自戕，花桨眼中的悲戚、哀伤自是逃不了他这个老狐狸的眼睛。
可现在，花桨的眼神哀而不伤，显然心里已完全不受李平自杀的影响，眼神、气度绝不像一个二八年纪的少女，倒像是个已历经沧桑、通达世故人情、“以出世之心入世”之人。
苗芒脸色凌厉，怀抱林欣儿，大声问道：
“夫人代本官审案，你们可有意见？”
无人应答。
“那好，就请由夫人代本官审案，一切如本官亲为。”
苗芒说完，李宝钏站起身来，走上前来，行了一礼，淡淡得道：
“大老爷，夫人，请恕民妇无端，这玉镯一事，民妇想就此作罢，不再追究。”
“李平已因此物丧命，诸多恶事皆是由这玉镯所起。”
“若是再因此物，要其他人遭罪，想必母亲泉下有知，也不得安宁。”
苗芒心头一热，大声道：
“本官也认为如此最好，元凶既已伏法，不必再多生是非。”
季家胖子却哑着嗓子道：
“大人，夫人，玉镯物虽小，但毕竟是我季家传家之物，还是应该查个明白，给季家先祖一个交代。”
他号了良久，嗓子哑了。
花桨望了望他，对李宝钏笑问道：
“不知道这位是季家何人呀？”
李宝钏恭敬得道：
“这是民妇五叔，季家长辈，名讳心诚。”
“心诚，心诚，这名字好，我觉得呀，你下次再抱腿哭时，少嚎一些，你看你嗓子都哑了，要多流几滴眼泪，也好对得起‘心诚’这个名字。”花桨俏皮得道。
苗芒哭笑不得，刚才季心诚抱着他哭时，只听见震耳的鬼号，却也没见掉几滴眼泪，倒是官服上全是黏糊糊的鼻涕，被季心诚用脸揉得一片一片。
胖子季心诚惶惶然说不出话来，只好朝季心远脸上看去，挤着眼睛求援。
季心远轻咳一声，道：
“祖宗之物，不敢轻放。”
“否则是为不孝。”
说完他朝李宝钏看了一眼，李宝钏眼神一黯，向后退去，一屁股坐在了靠椅上，没了神采。
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长相思11 花桨坐堂
姜还是老得辣。
季心远给李宝钏扣了一顶“不孝”的帽子，不找回祖宗之物，就是不孝。在这个年代，这俩字可是连皇帝都担待不起。
花桨朗声道：“好，说的好，本夫人也认为玉镯应该继续查下去。”
季心远闻言，立马带着二人朝花桨拜倒，高呼：
“夫人英明！巾帼不让须眉也！”
苗芒不解其意，忙放下林欣儿，跑到花桨身旁，连忙低声道：
“她都这样了，你还想怎么审？”
花桨见他一脸紧张的劲儿，莞尔一笑，道：
“怎么了？你心疼她了？”
苗芒脸上一红，急道：
“你……你别胡扯，我……我不是心疼她，我……我是想……我……你……那你刚刚还救她做什么。”他不愿告诉花桨他想起了他的母亲。
他从不在他的大学同学面前提起他的母亲，他的父亲，甚至他的家庭，他的成长环境。
他们只知道他是个逗比、是个开心果、是个能给大家讲笑话、逗闷子的人。
在小时候一次又一次同学的讪笑中，他学会了一件事：
不要轻易向人讲出自己的不幸。
花桨撇了撇嘴，道：
“救人是救人，查案是查案，又不冲突。”
“你……”
苗芒还欲再言，却听到季心远道：
“大人，您都已经说过，由夫人代为审案，现在莫不是要言而无信？”
自己挖坑埋自己——苗芒此时的内心真实写照。
苗芒还在犹豫间，脑门上结结实实挨了个爆栗，花桨把他往旁边一推，柔声道：
“去去去，快没时间了，站一边，好好看，学着点，别捣乱。”
接着，花桨把惊堂木一拍，对季心远道：
“季家叔叔，这妇人刚刚睡过去了，你看如何是好呀。”
季心远拱手道：
“夫人，可差人打些井水来，将这妇人泼醒；不然烧些热油也行，用刷子往身上一刷，不由这妇人还装睡。”
花桨连声叫“好”。
苗芒身上直起鸡皮疙瘩，好像有人在拿毛刷往自己后颈刷油一样，心中焦急万分。
花桨一拍惊堂木，大声道：
“刘师爷！”
刘师爷忙应了声。
“你差人把林欣儿抬到卧室去，好好照看，不得有闪失。”
花桨又对李宝钏身边的一个丫鬟道，“你跟着他们去，一定好好守着林欣儿，她一时半会儿还醒不了，别让别人欺负她，出了事我就唯你是问。明白没？”
刘师爷、苗芒、季心远都是脸上一愣，他们都以为，花桨是要让刘师爷安排衙差准备刑具，可没成想，竟是找人扶林欣儿下去休息。
刘师爷呆立了半天，没有回话。
花桨在他眼前晃了晃手指，刘师爷这才反应过来，着人将林欣儿背进了后堂小院。
季心远忙道：“夫人，这人带下去了，还如何查玉镯的下落？”
花桨笑道：“谁说我要靠她查玉镯的下落了？”
季心远道：“莫非夫人信了贼妇的鬼话？”
苗芒嘟囔道：“本官倒觉得李平不像是个会偷东西的人。”
季心远沉声道：“李平偷了季家的钱！”
苗芒又小声嘟囔：“那是你季家欠人家的，他应得。”
季心远每说一句，苗芒就低声怼他一句。
花桨轻咳一声，道：
“这钱确实是李平拿了无疑，不过这个玉镯嘛……”
花桨故意没有说完，而是望向了李宝钏。
李宝钏闻声道：
“现下想来，民妇也觉得玉镯并非李平所拿，这事很是蹊跷。”
李宝钏面有苦色，颦眉苦思，道：
“李平虽然这一年来对我冷淡不少，但……但以他以往的品行，也不至于偷东西……如果他是小偷小摸之人，我父亲也不会放心将我许配给他，更不会将季家的家业交给他来操持……”李宝钏的声音中竟然有了些悔意。
说罢她盯着李平的尸首，李平的尸首已经让衙差移到了一块竹席上，蒙上了一块白布，已经看不见脸了，只等官司结束，让林欣儿抬回去。
人死身灭，事已至此，无力回天。
季心远缓缓道：
“宝钏侄女莫要念旧情，可知旧情坏大事。”季心远讲话时，故意将“旧情”加重了念，似乎是在暗示李宝钏什么。
李宝钏果然不再说话，又恢复了满脸的戚容。
花桨眼中精芒一闪，笑道：
“新情旧爱，都是人之常情；爱了就在一起，不爱就分开，也没什么好指责的，着实不该寻死觅活。”
她顿了一顿，又道：
“不过，这个玉镯确是李平拿的。”
苗芒忙问：“你如何知道？”
花桨道：“我就是知道，而且我还知道，林欣儿并不知道李平拿了玉镯。”
季心远道：“夫人为何如此确定。”
花桨同他盈盈一笑，道：
“我就是能确定。不仅如此，我还知道，玉镯在什么地方，以及……玉镯究竟是做什么用的。”她说到“做什么用的”时，季心远一直平静的脸上，眼皮竟在乱跳。
季心远面上故作镇静，内心却已在翻江倒海。
李平死后，季心远只好将目标转成那块玉镯，他四弟略微猜到，事情的关键，与玉镯有关。可玉镯的用途，怎么用，四弟也完全拿不准，他自己就更完全不知了。这个小女子又从何得知，莫非是看出己方三人总盯着玉镯，故意出言相诈？
但要回玉镯是阳谋，无论如何，都是可行的。
季心远神情严肃，大声道：
“祖宗之物，关系甚大，还请夫人将玉镯所在告知小人，小人定有重谢。”
苗芒心中一乐，这老狐狸终于露出狐狸尾巴了，都敢在公堂上公然行贿了。
花桨道：“其实，这玉镯眼下就在这内院之中。”
季家三人脸色大变，就连喜怒不形于色的季心远都面露惊讶之色。
李宝钏忙道：“夫人莫要开玩笑。”
花桨笑道：“我没有开玩笑，是李平刚刚才告诉我的。”
“夫君已死，如何能开口说话。”李宝钏失色呼道。
花桨眨了眨眼睛，道：“是他写给我的。”
“他在死前最后时刻，不是写下了个‘九’字吗？”
苗芒也在思索，难道这个“九”字，是李平故意留下的死亡讯息？
花桨却不着急继续讲下去，打了个哈欠，撑了撑手，举了举右胳膊，又缓慢得抬了抬左胳膊，她左手重伤未愈，只能慢慢得动。
“哎呀，中午没能睡个好觉呀——季家几位叔叔，你们跪了这么久，困不困呀？”
花桨忽然没由头得问了这么一句。
长相思12 夫人兵法
春困秋乏，夏倦冬眠。
对于瞌睡虫来说，一年四季皆可眠。
老年人觉多，可季家三老的岁数，显然还没到成瞌睡虫的地步。
三人闻言一愣，纷纷摇头，道，不困不困。
花桨眼珠一转，道：
“我看，不如这样吧，三位叔叔也都跪得累了，不如起来，在内院中走一走，万一，万一一不小心就找到玉镯了呢。”
三人又是一愣，不知道这精怪女孩到底想做什么，另两人都盯着季心远，想让他拿个主意。
季心远沉吟良久，拱手道：
“那小人谢夫人美意了。”
“哎呀，好说，好说，你就在这二堂、内院随便找，找到了也省了我的事儿了。”花桨笑道。
苗芒目瞪口呆。
他惊讶的是，花桨会说玉镯就在这内院中。
更惊讶的是，季家三老竟然就听她的，真的就开始分头找了！
胖子季心诚和那个瘦子已经用袖子遮着脸，到内院去了。
时值正午，内院里艳阳高照，俩人才出去一会儿，就被晒得满头大汗，颈脖发红，叫苦不已；
季心远则是站在刚刚李平倒下的地方，站了半天，盯着地上的那个“九”字苦苦思索。
苗芒的思绪也跟着一起沉入那个“九”字。
“喂喂，别想啦，没什么用的。”花桨来到了他身边，同他悄声讲道。
“没用？”苗芒差点叫了出来。
花桨把右手食指放在唇上，对他做了个禁声的手势，偷瞄了还在苦思的季心远一眼，悄声问苗芒：
“我闻到酒香了，你是不是让人拿了坛酒，在哪呢？”
苗芒低头找了一圈，在桌案的桌角处寻了一小坛，正是刚才刘师爷兴致勃勃拿回来的，他将酒坛拿起来，却见酒坛是紧紧盖上的，并没有酒味儿散出来。
苗芒将酒坛递过去，道：
“你鼻子可真灵，我一点酒味都没闻见——哎呀，你怎么拿，我喂你喝吧，这坛酒还蛮重的。”低头看花桨，他才想起，她只有右手能用，这坛酒他单手可以轻松提起来，可对于女孩，怕是有些重。
“没事，放心吧，我会武功——不过，我也不喝，我有妙用。”
说着她一伸手，便将小酒坛接了过去，又“咚”的一声，放在了桌案上，把盖子打开，一阵酒香扑鼻而来，似乎还有花香混在其中，很快便弥漫整个二堂，两旁的衙差们都纷纷吸气。
季心远本在埋头苦思，忽闻到酒香，转头看堂上，花桨正对着酒坛，夸张得嗅着酒香。
季心远像是只被狠抽了一鞭子的马一样，忽然转了个身，拔腿就往堂外跑。
刘师爷刚好从后堂回来，看着院里恍若疯癫的三人，叹气道，活了那么多年，见过那么多事，还是第一次见到这么离奇审案的。
花桨见季心远出去，又看看堂下的李宝钏，她今天哭太多，哭累了，竟在靠椅上幽幽睡着了。
花桨复又将酒坛盖好，欢快得道：
“好好好，终于把这老狐狸也骗出去了，让他好好晒晒大太阳，吃吃苦头。”
苗芒吃惊的长大了嘴：
“不会吧，你这么做，就是为了捉弄他们三个？玉镯不在这里呀。”
花桨神秘得眨眨眼，道：
“天机不可泄露，一会儿你就知道了。”
她又摆出了一副教官的派头，装出“老气横秋”的架势，道：
“咳咳，你，年轻人，在试炼里，不要总是那么冲动，要跟我好好学，多听，多看，不要总被人牵着鼻子走，要会用兵法！”
她小嘴往堂外一嘟。
“看，这就叫‘以逸待劳’。”
苗芒哑然失笑。
花桨的身高、外貌，看起来也就十六七岁的年纪，自己都已经是二十多岁——“奔三”的“老年人”了，她竟然管自己叫“年轻人”，还把这捉弄人的法子联系到《孙子兵法》上，活脱脱一个“小老师”的模样。
“好好好，我跟你好好学这《孙子兵法》。”
“这不是《孙子兵法》”花桨严肃得道。
“难不成还是《老子兵法》？”苗芒有些摸不着头脑。
花桨撇嘴道：
“猪头，这是《三十六计》，不是《孙子兵法》！”
丢脸丢大了。
苗芒捂着脸，恨不得挖个地洞钻进去。
见刘师爷回来了，花桨冲他摆摆手，把他也叫了过来，三人就这么围成一圈，站在堂上的小角落。
花桨表示，要跟他们说说悄悄话。
她的第一句话，就把刘师爷吓得腿直哆嗦。
“刘师爷，你老实交代，季心远给你塞了多少钱？”
刘师爷两只腿像是在打摆子，挤眉弄眼朝着苗芒求助，苗芒却心中茫然，不懂他是什么意思，忽而想到什么，张大嘴长长得“哦”了一声，刘师爷见他似乎明白，也心下一松。
“猪头，你也老实交代，季心远给你塞了多少钱？”
苗芒苦笑，他一个多小时以前才来，他哪儿知道季心远给他的前身塞了多少银子。
他刚才“哦”，是因为，他早先便猜到了，自己这个前身，定然就是个好色好酒好收钱的大贪官，风评肯定也差。花桨刚才一问，他便想到了，像今天这样的巨贾官司，“前身君”肯定也收不少的银子，刘师爷算作“共犯”，多少也会被打点一些。
苗芒挠着头道：
“我确实记不清了……我来得晚。”
苗芒冲花桨眨了眨眼，花桨立马明白了他的意思。
“对啦，你怎么知道我们收钱了呀？”苗芒问。
花桨眉毛一扬，道：
“我猜的！——而且，我不仅知道季家给你们塞钱了，而且还知道李平也给你们塞钱了！”
苗芒惊道又张大了嘴，他怎么也没想到，自戕的李平也给自己送了银子，可为什么李平却……忽然，他想通了其中的曲折，一定是李平送的银子不如季家多，所以才……
想着想着，苗芒就在自己脸上用力扇了两个巴掌，花桨惊道：
“猪头，你做什么呢？”
“打这贪官几巴掌，为李平出出气。”
苗芒真的是带着对“大贪官”的怨气在说话。
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长相思13 托妻献子
花桨被他的模样，逗得“哈哈”一笑。
这人呀，看起来似乎又傻又笨，可又有些耿直，有些可爱。
她装出“义愤填膺”的样子道：
“那你可要多打几巴掌了，你这个贪官，不仅贪财，还很好色。”
苗芒脸上一红，嘴硬道：
“我……我哪儿好色了，你……你不能诬陷我。”
“怎么诬陷你了，我有证据的，你说，为什么林欣儿打扮得那么妩媚？”花桨笑嘻嘻道。
“为……为什么？”
“那是因为，她早就知道今天要上公堂，是故意这么打扮的，目的，就是为了用她的姿色来勾引你这个大色官。”
“你这个大色官，应该早就‘臭名远播’了，她用这法子，是为了帮一帮她心爱的表哥李平，若是你看上了她，就能放李平一条生路。”花桨道。
“这……这不就是美人计吗？”苗芒眼睛瞪得老大。
“是——的——而且，这是她自作主张的美人计，李平原本应该是叫她早点出城，不要等他，所以林欣儿一来，李平就说了那句‘你怎么还没走’。”
苗芒脸上一红：
“我……我还以为，他是怕林欣儿阴魂不散缠着他，他为奸情所迫、急欲脱身才那么说的……”
“奇怪，为什么他们俩人，一个让赶紧走，一个却又偏偏要回来？”
花桨眼睛里有光在闪：
“因为他们俩之间有情。”。
“情，情……爱情吗？”苗芒讷讷得道。
花桨点了点头，道：
“因为情，李平才要林欣儿早点走，他应该一早就知道今日凶多极少，很难再出去，就不想林欣儿也陷进来。”
“因为情，林欣儿才自作主张要回来，她不是软弱的女子，她选择和所爱的人‘并肩作战’，而不是做‘逃兵’。”
苗芒心中震动不已，他隐隐觉得，林欣儿似乎经历过许多事，绝不像外表看上去那么柔弱，她的内心其实远比许多男人坚强。
她甚至能有勇气随心爱之人去死，这是苗芒在他的时空所从未见过的。
苗芒的脑中，兀得又冒出来“并肩作战”这个词，他不自主得打量着花桨。
花桨似乎也经历过许多事。
这么小小年纪就能够通达人情，把自己完全不懂的这些人情、爱恨考虑得清清楚楚，是不是她的内心，也绝不会像外表看来的瘦瘦小小，一定也比自己、比许多男人要坚毅、通达许多呢？
至于，爱……爱情吗？
苗芒不懂。
或者说，他不明白。
什么是爱，从小到大，都没有人教过他，他也没有经历过；
他知道友谊是什么，他有一个最好的好朋友，可从来都没有过爱情；他的父母之间也没有爱情，父亲失踪，母亲生病；
他习惯性得在朋友中扮演逗比的角色，有女孩喜欢过他，他却从没有真正喜欢那些女孩，他扮演“快乐的人”太久，以至于都忘了自己内心真正的样子；
他也从没有真正接受过谁，即使是离得再近，他也小心得将自己的秘密包裹在心里，不让他人发现。
“问世间情为何物，直教人生死相许。”花桨脸上的忧伤一闪而过。
她叹了口气：
“他们二人……李平最后选择去死，一部分原因便是为了保全林欣儿，在季家的三个老头子从后堂出来的那一刻，他便以为你这个‘大贪官’选择了帮助季家，在那之前他刚刚才醒悟，李宝钏和季家三老并不是一伙儿的，或者说，季家三老和李宝钏的目的是不同的。”
“什么？你是说，季家三老和李宝钏不是一伙的？他们为的不同？——那李平又是如何醒悟？他一开始不知道吗？”苗芒不解的问道。
花桨冲苗芒歪了歪头，道：
“是啊，你好好想想，李宝钏和李平呛嘴，为的是什么；季家三老和李平呛嘴，又为的什么。”
“季家三老是绝对不愿意李平走的，换句话来说，他们为的是李平这个人，无论如何都不能放他走。”
“那李宝钏呢，她不……不也要李平这个……这个人？”苗芒不明白。
花桨伸出了两根手指，比划道：
“差别在于，李宝钏其实是肯放李平走的，甚至可以放弃传家的玉镯；而季家三老是绝对不愿放李平走的。”
“所以，当李宝钏同意和离、好聚好散时，三老立马按捺不住，从后堂冲了出来。”
苗芒忽道：
“哦，我明白啦，李宝钏只是季家三老打这仗的‘前锋’，三老也并没有跟这个‘前锋’交底儿，当这个‘前锋’退缩了的时候，他们就不得不自己上场打仗了！”
“聪明！已经活学活用，用上兵法了！”花桨真心夸道。
得她夸奖，苗芒脸上又是一红：
“那……那季家三老为什么会在我的后堂里待着呢？”
这话一出，却是立马挨了个轻轻的爆栗。
“打你这个大贪官——刚刚还夸你聪明呢。”
“那肯定是你这个大贪官收了人家的钱，对人家说‘你们尽管在后堂旁听，本官定然给你们家一个公道。’喽！”
苗芒听了，连道，是了，是了，又道了声“确实该打”，说着又抽了自己两个嘴巴子。
花桨“咯咯”一笑。
“对啦，还有一个事我不明白，为什么李平觉得自己死了，就能保全林欣儿呢？”苗芒又问。
花桨想了想，眨了眨眼：
“原因有几个，不过我现在只能告诉你一个，那就是——你这个大色官！”
苗芒窘迫难当，脸上又是一红，忙问道：
“怎么……怎么又是我？”
“你仔细想想，李平临死前和你我说的话，到底是什么意思。”花桨很认真得道。
苗芒很认真得去回忆，可惜他没那么好的记忆，李平具体的用词，他已经记不清了，只记得李平先求自己饶恕林欣儿，又请花桨善待林欣儿，又骂了季家人几句。
花桨见他紧锁眉头，就知道他想不起来，直接开口道：
“我当时也没想那么多，只以为他是因为要被收监，所以托付我照顾他的表妹，我也答应了；他说他表妹仰慕你，我以为是故意拍你这个贪官的马……马腿，好让你一开心就犯糊涂，给他判轻点，唉……可他自杀的那一刻，我才明白……”
“可他实际的意思，是在‘托妻’！是想他死后，你能将林欣儿收为小妾！”
长相思·筑14 何忍分离
苗芒的下巴快掉到了地上。
他听说过“托妻献子”的相声，那只是个玩笑而已，难道真的有人会做“托妻”这种事。
“这……这也太荒谬了，哪有这么做的，这还是男人嘛！”苗芒急道，声音也高了许多。
花桨抿着嘴，翻了个白眼，道：
“在很多朝代，穷苦人家的女子能有多少选择。林欣儿……应该之前便流落在风尘之中，她身上那一套妩媚的功夫，一般女子是不会的。”
苗芒还是想不通：“你不是说，李平很爱她吗？很爱她为什么还要这么做？”
“正是因为爱她，才会这样做。李平打定主意自杀，你这个‘大色官’声名远播，肯定挡不住林欣儿一身妩媚，我又是……李平以为我又是你的夫人，看起来是个宽厚的主儿，不会薄待她。他为林欣儿考虑很多，这就是他爱的方式。”花桨叹道。
“事实上，他做对了，你果然还是如他所想，很关心林欣儿；我也如他所料，会善待林欣儿。他是个好男人……”
“我不是关心她……不不不，我不是那种关心……我是那种关心……他，他算什么好男人，他要是个好男人，就不应该丢下林欣儿自己一走了之，还把她托给别人！”苗芒说急了，声音又大了一些。
苗芒的眼前仿佛浮现了两个身影，他生命中曾经最重要的两个人。
可一个走了，像李平一样永远得走了；另一个在他走后就病了，像林欣儿一样痛苦得病了。
花桨怕他吵醒李宝钏，忙伸手捂他的嘴。苗芒的嘴唇上传来了花桨手心中的温暖，苗芒心上一震，住了嘴，只是两只眼睛不住得凝视着花桨的脸，花桨的眉毛弯弯的，眼睛亮亮的，两个酒窝，就算不笑的时候，也好像装着酒，看多了就会醉。
花桨却好似浑然未觉，等苗芒安静下来，又冲着苗芒的脑门打了个爆栗，柔声教训他道：
“你呀，要多站在别人角度思考，站在古人角度思考，不要总是执拗于你一个人内心的想法，你要多见，多体会，等你见过更多的人，体会过更多的事，就会变得宽容、包容，你的心就会打开，你会遇见到各种离奇曲折的爱，各种光怪陆离的人心。”
苗芒还是皱着眉：“爱……爱，离奇曲折的爱？”
花桨眼睛闪着光，像是对苗芒说，又像是对自己说：
“这世上，无论你去过多少的时空，到过多少宇宙，经历过多少的时光，只要你能知道，在某个时空的某个地方，有个人一直记着你，牵挂着你，爱着你；你也记着他，牵挂着他，爱着他。你这一生度过的每一秒，都会是值得的，美丽的、充满意义的。”
苗芒听得似懂非懂，他似乎在花桨眼里看到了晶莹，可只是一瞬间，花桨眨了眨眼，那晶莹就不见了。
苗芒皱了皱眉，头摇的跟拨浪鼓似得：“我不要离奇曲折的爱，我就要最简单的就行，在数学上，简单的就是最好的。“
他小声得嘟囔着：
“我不知道那么复杂的道理，我只知道，爱一个人——我是说，如果爱一个人——虽然我不知道什么是爱，就应该像阳光一样，就应该无时不刻得陪伴着她，宠爱她，温暖她，保护她，照亮她的路，不让她感到害怕……我真的不知道该做什么，可我知道，绝不应该做什么，那就是绝不能离开她，哪怕你能赋予了这个‘离开’多么冠冕堂皇的理由！”
他又想起了他那早已记忆模糊的父亲。
花桨眼中黯然之色一闪，低声道：“世事哪儿能都如人愿。”
说完便把脸转向了一边，苗芒看不到她的眼睛，她轻吟了一句：“好把音书凭过雁，东莱不似蓬莱远。”好半晌都不再说话。
苗芒听不懂花桨口中的诗，可他懂得花桨刚才眼中的意，不知道为何，心里竟有种酸酸苦苦的感觉。
情不知其所起，一往而情深，既然相遇，何忍分离！
突然，刘师爷笑了，露着两颗缺了的门牙，“呵呵呵”得笑个不停。
花桨和苗芒说话时，他一直默不作声，二人都下意识把他忽略了，他就一直在默默得认真得听着。
他的笑声吵醒了不远处的李宝钏，李宝钏不解得朝这边望了望。
刘师爷忙捂了捂嘴，老眼放光道：
“东主，侬和夫人说的，唔听不懂，也不晓得，但是拿让唔想到唔年轻的时候，就是拿这样的感觉，唔越想越开心，就忍不住笑出来啦。”刘师爷口音又像魔都话，又像绍兴话，“拿”就是“你们”的意思。
二人都听懂了，他是在说：你们让我找回了年轻时光的美好感觉。
二人都有些不好意思起来，连花桨脸上都有些红，花桨伸手想再赏苗芒一个爆栗，可手伸到他额头上时，只是用手指轻轻揉了揉，道：
“猪头，总有一天你会找到你的光，你也会变成别人的光，你要fighting！”
“不过，我们眼下，要先将这个案子给断清楚了，还当事人清白。”
苗芒不断用力得点着头。
苗芒急速得转着脑子，这一刻，他好像进入了一种下棋时的状态。
“现在的疑问有四个。”他掰着手指，轻声道。
“第一个是，李平的死除了为保全林欣儿，还有什么别的原因。”
“第二个是，李平死前，季家三老很针对李平；李平死后，为什么又在疯狂找玉镯。”
“第三点是，李平留下的‘九’字，到底是什么意思。”
“第四点……”苗芒对花桨笑了笑，“就是玉镯到底在哪里，你为什么说知道玉镯在哪里。”
花桨眨了眨眼，酒窝里像盛着酒，笑道：
“第四个嘛，我马上就能回答你。至于其他三个，要再等一等，还缺一个东西将所有的点连成线。”
苗芒奇道：“等什么？”
“等他们把玉镯找出来。”
花桨远远看向堂外，季家三老已经在风尘仆仆得往二堂进了。
（《长相思·筑》已完，接下来进入后半段《长相思·解》，花桨要逐渐揭开这件普通离合案背后的离奇真相。前半段中，很多有意无意的细节都是线索或铺垫，在《解》篇中，也将再次一一呈现。实际上，本案的真相已能窥见一二，小可爱们大可以打开脑洞，大胆猜一猜。）
长相思·解15 师爷中招
去请仵作的衙差回报说，仵作今日有事回乡，要再等一两个时辰才能来二堂。
衙差刚下去，季家三老就奔了进来。
三个人都是满头大汗，季心诚胖胖的脸上，被晒得红一块、白一块，季心远的小眼被热得眯得更小了，还有个瘦小的小老头看起来更瘦了。
他们一进来就围住了刘师爷，连声问道：
“玉镯呢，玉镯呢？”
刘师爷愣愣得，被他们问得眼睛睁得一个大一个小，说不出话来。
季心远好半天才喘匀了气。
“酒桶里的玉镯呢？”
刘师爷皱眉道：
“酒桶里那里来的玉镯？”
“玉镯放在了酒桶里，刚才你去取酒，是不是拿走了玉镯。”胖子季心诚还在喘气道。
刘师爷急道：
“侬个老门槛，萨告诉侬酒桶里有玉镯的，萨告诉侬是唔拿的！”刘师爷一急，口音更重了，连乡骂都出来了。
季心远松开他，转头对花桨道：
“夫人，那酒桶里空空如也，定然是这厮刚才取酒的时候，趁机拿走了玉镯。”
苗芒这才反应过来，季心远说得蛮有道理的，莫不是李平留下的“九”字就是“酒”的谐音？
季家正是做酒的生意，李平是季家掌柜，将玉镯藏在酒桶里，最是方便，再趁着运酒出城，将玉镯带出扬都，也是顺理成章。
他又想起刘师爷出去取酒，自己却没在酒桶车旁寻见他，过了很长时间，他才回来，给自己只带了一个小酒坛回来。
古怪，古怪！
被三人围在中间的刘师爷，老泪都快要急出来了，不知道该从何开始解释，嘴里“得得得”说出来的俚语，花桨连听都没听过。
刘师爷大概怎么也想不到，案子审着审着还审到了师爷的头上，真是活久未见呀！
花桨偷笑，看局面差不多了，咳了咳，“咦”了一声，把手一摊，歪着头，道：
“谁说玉镯在酒桶里了？”
“啊！”
“什么！”
“二哥，你不是说……”
季心远三人惊叫出声，季心远的下巴都快掉地上了。
苗芒拍拍额头，想起了刚刚花桨说的“天机不可泄露”，彻底明白了，这就是花桨的兵法“以逸待劳”，又无奈又觉得有趣。
花桨左手还不敢动，只有将一只右手伸着，手心摊向季心远三人，脸上是浮夸的吃惊表情。苗芒“扑哧”一声笑出声来，暗叹，你这演技也太假了。
季心远望了望花桨，又望了望刘师爷，结结巴巴道：
“这……这……这……”
花桨“哎呀”一声，道：
“季家叔叔，你们快别再扯刘师爷的衣服了，他这么大岁数了——不对，你们都这么大岁数了，怎么还打架呀！”
苗芒憋着笑，问刘师爷道：
“刘师爷，刚才我让你去取酒，你为何去了那么久，还给了本官带了这么一坛酒。”说着指了指桌案上的酒坛。
刘师爷苦笑道：
“东主，那酒桶里就这么高的酒，木得喝呀！阿拉又去酒楼，给侬买了坛杏花酒回来呀。”他说着用小拇指比了比，意思是酒桶里就只有这么点儿酒了。
季心诚急道：
“刚才酒桶就是空的？”
见三人不再拉扯他，刘师爷用力一挣，哼道：
“骗侬组啥！”
季心诚哑着嗓子道：
“二哥以为‘九’是‘酒’的谐音，玉镯在酒桶里。”
刘师爷骂了声：
“瞎七搭八……”
出口而出的又是听不大懂的乡音俚语。
季家三人自认理亏，也不还嘴就任他骂。季心远偷偷瞪了花桨一眼。
苗芒轻咳一声，笑道：
“无妨，无妨，本官刚才也猜测李平所留‘九’是‘酒’的谐音。”
花桨这时候才“哦”了一声，道：
“原来你们是这么想的呀。”
恍若她刚明白这其中的误会一样。
“这酒桶呀，是我在城门口儿，看见有个酒车从城外进来，觉得……觉得又大又圆，像个澡盆，洗起澡来一定很舒服，就借了过来，我刚才还纳闷儿，你们仨老头儿围着本姑娘……本夫人的澡盆做什么呢，原来是找玉镯呀！”花桨一本正经的得点了点头。
这话听起来像是在说季家三老“老不正经”。
季家三老脸色铁青，季心远双手微微发抖，看来真是气得不轻，一时话都说不出来，花桨一脸天真烂漫的表情，他又不好发作。
苗芒又想笑，怕忍不住，就往院中望去，见到在单独放置的酒桶旁边，还有几个板车，板车上载着的也是圆桶，同样也贴着“季”字，远远看去，竟然跟酒桶分辨不出来。
苗芒心奇，那几个板车是什么时候到院里的，遥指圆桶，问李宝钏：
“李夫人，那几个桶子里放的是什么？”
李宝钏只抬眼看了一眼，便脱口而出：
“那是季家的米桶，盛的是米。”
苗芒见那米桶跟酒桶做得几乎一模一样，又问道：
“米桶和酒桶可有差别。”
“并无差别，只是上贴‘季’字写法不同，季家人都知道。”李宝钏声音微弱道。
苗芒心道，怪不得刚才季心远一出去，就知道直奔那酒桶而去，若是自己出去，估计得挨个找遍了，才知道哪个装的是酒、哪个装的是米。
忽然苗芒眼光闪动，忙问李宝钏：
“为何你家又有酒桶，又有米桶。”
“季家的招牌杏花酒，都是自家买米酿造，每隔七日，便将米运去季家庄园，再将酿好的酒运回季家酒楼窖藏，素日都是李平亲自看护运送，可这些米桶为何在此……”
李宝钏没说完，忽然“啊”了一声，瞪大眼睛道：
“大老爷，今天正是出城运米之日。”
苗芒顿悟：李平可以将首饰盒放在了运米的桶里，用米盖好，出城时，士兵搜查，也不可能将米都倒出来搜查桶底，这样正好可以蒙混过关。
忽又想到，那些米桶是衙差推进来的，除了自己，就只有花桨能调动衙差，转眼看向花桨。花桨正冲他神秘得挤着眼睛，用手比划了个“四”，又指了指他。
苗芒一下子就明白了，“四”说的是自己之前提出的“第四个疑问”——“玉镯到底在哪里”，花桨一早就知道，玉镯藏在米桶之中。刚才故意不告诉季家三老，是为了让他们吃一吃苦头，看花桨的意思，应该是想让自己揭露谜底。
她聪明至极却又古灵精怪，通达人情却又天真烂漫，真是个让人完全看不透的女孩！
苗芒冲季家三老一挺胸，慢条斯理得道：
“本官早有想法。”
“你季家平日要运米出城，这李平若是将首饰放在米桶中，岂不是可以轻易混出城去，故而，将你们今日出城的米桶车，又叫了回来……咳咳，不如随本官一同查看这些米桶吧。”
季家三老学聪明了，没人答话，也没人动弹，面面相觑。
苗芒见他们不动，有些尴尬，倒是先听李宝钏问道：
“大老爷，此话当真？”
苗芒瞥了眼花桨，她在捂着嘴偷笑，苗芒故作严肃道：
“本官确信，玉镯就在你季家，今日要运出城的米桶之中藏着。”
他话音刚落，李宝钏就冲了出去，季家三老见她出去，赶忙跟上，忽然就没了半分犹豫。
见他三人这表现，苗芒心疑：
“这仨人有问题呀。”
花桨走到苗芒身边，笑着道：
“问题很大——他们都出去了，你怎么不去呀？”
苗芒苦笑道：
“那你得先告诉我，究竟在哪个桶里吧，那边桶那么多。”
花桨一撇嘴：
“你为什么不自己好好开动脑筋呢——其实，我也不知道。”
苗芒嘴张得老大。
花桨莞尔一笑，道：
“不过有人知道。”
“谁？”
花桨伸出三根手指，往嘴边横着一划：
“你知道，猫的鼻子比狗的还灵吗？”
苗芒猛一回头，“咦”了一声，四处环顾：
“咖喱呢？”
长相思·解16 吾之狗腿
李宝钏众人回到二堂时，咖喱也在其中。
它优雅得坐在一口红色的大箱子的箱子盖儿上。
箱子是被一个衙差捧着送进来的，众人都簇拥着进来。
刘师爷在一旁护着，李宝钏一脸期待。
季家三老落在了后边，其中两人脸色铁青，而胖子季心诚则是满脸痛苦的表情，左手紧捂着右手手背，额头上豆大的汗珠直在往下掉。
苗芒奇道：
“季心诚，你这手怎么了？”
他慌慌张张得道：
“小人无事，小人无事。”
咖喱进了二堂，往花桨的怀里一跳，小声道：
“刚才那个胖蜀黍，非要抢着拿箱子，我看他不像好人，挠了他一下。”
花桨抿嘴一笑，道：
“你看他慈眉善目，长得多像个好人呀。”
“他的心是黑的。”咖喱不服道。
李宝钏碎步走到苗芒跟前，立马恭敬得跪下拜倒，脸上欢喜，嘴里谢道：
“多谢大老爷，民妇的玉镯找到了。”
“真找到了？！”
苗芒虽然知道花桨这次绝不会骗人，但还是有些惊讶，又见那个箱子还是扣上的，便又问道，
“箱子打开看了吗？”
刘师爷上前拱手道：
“得夫人吩咐，还未打开。”
“打开吧。”花桨轻快得道。
刘师爷应声，命人将箱子放在地上，箱子没有锁，只是简单扣着，刘师爷将箱子盖儿打开。
箱子里，有一些金钗、步摇、璎珞、钿花、绒花，整整齐齐依次排好，还有一个朱红的小木箱，一些锦帕布娟。
苗芒见其中并无玉饰，心下好奇，又听花桨吩咐：
“将那个小木箱打开看看。”
刘师爷又小心翼翼将那小木箱打开，苗芒见是一些用锦帕包着的小玩意儿，伸手打开了一个锦帕，正是个白玉的镯子，他心下一喜。
“快快，李夫人你快看看，这是不是你家的玉镯？”苗芒转身递给了李宝钏。
李宝钏接过，千恩万谢，不住端详，口中连道“像，太像了。”
季心远面无表情，远远看着。
苗芒心中欢喜，想到案情就要大白，却无意中瞥见花桨脸上并无笑意。
只听，李宝钏一声轻呼：
“大人，这个并非是民妇的传家玉镯！”
苗芒一下子愣住了，听花桨道：
“那小箱里还有东西，再看一看，找一找。”
苗芒忙去拿，将箱子中所有锦薄都打开了，这下更糊涂了。
因为那小箱中，竟有大小相同、差别不大的九个玉镯，均是羊脂白玉的材质、扁圈条的造型，李宝钏也一时分辨不出来，究竟哪个才是她先母的家传玉镯。
苗芒奇道：
“你怎么会连你母亲的玉镯都认不出？”
李宝钏勉强分辨出有两对不是，可剩下的五个却怎么也分辨不出来，苗芒看着那五个玉镯，不由得也以手加额，那五个玉镯都是羊脂素玉，透体奶白，他看来也是一模一样，像一个模子刻出来似的。
李宝钏正忙着分辨时，花桨却问了一个奇怪的问题：
“李夫人，我听县令大人说，你的家传玉镯，是价值两千多两吧。”
刚刚众人出去之时，苗芒与花桨闲聊案情时，提过这个。
苗芒猛得一怔，看向花桨，花桨的眼神也在闪着光，苗芒想到了一个要紧的事情。
他还清楚得记得，审案一开始，李宝钏便说过，她家的传家玉镯至少值两千两。而这里这么多“两千两”的镯子，都是从林欣儿的箱子里找出来的，问题来了：
一个人若是有这么多家财，何必还要冒着风险去偷别人家的钱呢？
刘师爷也眯着老眼观察那几个玉镯，犹犹豫豫道：
“唔也买过几块玉，成色与这几块差不太多，都只有几两银子，最贵也不过十几两，你家这玉镯总不能因为是家传，就贵那么多吧。”
李宝钏倒是又真诚又焦急得看着花桨，可却不知为何，扭扭咧咧得说不出话来。
花桨叫刘师爷将玉都呈上来，摆在了公堂的桌案上，仔细端详。此刻她是主审，正坐在了公堂的官椅上，苗芒踱过去，悄声问他：
“你还懂玉呀？”
花桨没顾上看他，拿起一个手镯迎着光打量，随口应了句：
“略懂，略懂。”
苗芒一笑，这口气，很像是行家在谦称。
他又问道：“你看这些玉镯值多少钱？”他多希望花桨能告诉她，这些玉镯价值连城，所以林欣儿、李平便没有理由去偷季家的玉镯。
可花桨的回答却让他失望了。
“从玉的成色、做工上讲，这些全部都是很普通的玉镯，不值什么钱。”花桨摇摇头，她也想到了苗芒所想到的，“林欣儿并不是个有钱人。”
苗芒眼神一黯。
可随即他眼神又是一闪，忙道：
“若是如此，李宝钏为何非说玉镯值两千两？又或者，传家玉镯不在这堆当中？”
不知何时，花桨脸上就又有了笑意，对苗芒悄声道：
“偷偷告诉你，传家玉镯就在这其中。”
苗芒大惑。
此时，一直冷眼旁观的季心远，忽然开口。
“大人，夫人，这些物件儿也不值什么钱，不如就一并给了小人。”
“林欣儿呢，我季家大人不记小人过，养外室之事，也不与她计较了。再补她几十两银子，作为这些玉饰的赔偿。不知您看可好？”
苗芒心下更奇了，问道：
“诶呦，季心远，你怎么突然变这么大方了？刚才不还对着林欣儿喊打喊杀的吗？”
季心远脸上挤出了几分笑，又道：
“上天有好生之德，小人受大人和夫人一顿惩戒，已然明白事理，不愿再做伤人之事。”
这话连苗芒这种铁憨憨都听出来是假的。
二哈改不了拆家，这老狐狸怎么可能突然就放下屠刀立地成佛了，一定是有什么阴谋。苗芒腹诽。
花桨没有理会季心远，而是又轻唤了一声“李夫人”。
李宝钏见搪塞不过，“唉”了一声，讲出了一件她决不愿提的事情，这件事对于别人还好，可因她本就被人认为“早有前科”，所以算到她身上，就怕惹出是非。
“母亲的玉镯，”她幽幽开口道，“论成色、论质地、论做工，民妇也觉得就值个十几两银子，只是，几个月前，萧玉人来扬都，民妇访友时，遇见了他，他看见了这个玉镯，要出两千两买下。”
果然她一开口，胖子季心诚就冷哼了一声“好不要脸。”，李宝钏的头就又是往一旁垂。
苗芒疑道：
“萧玉人是谁？为何他说出两千两，你就觉得值两千两。”
他话音刚落，季家三老竟都面带讪笑。
刘师爷咳了一声，道：
“这个，萧玉人名满京师，是天下少有的鉴宝大师——但知县大人不爱玉器，故而不知。”
苗芒看了看刘师爷，发现他又在冲着自己挤着他那对大小眼。
苗芒瞬间明白，刘师爷这是在外人面前给自己打掩护呢。他这话，既解释了萧玉人是谁，又为东家的孤陋寡闻维持颜面。苗芒不觉轻声怒赞：
“怪不得做官都要找个好师爷，刘卿真乃我之好狗腿子也！”
长相思·解17 神奇玉镯
刘师爷有些眩晕。
东主怎么说起话来，连自己都骂！
刘师爷在心中怒骂自己贪财，当初就不该贪他给的聘银多，来做这个师爷。
苗芒忽又觉得事情很奇怪，对李宝钏急道：
“那你刚刚为何不直说？”
李宝钏又是神色怪异，扭捏说不出来。
刘师爷只得又凑过来，贴着苗芒耳朵道：
“东主，萧玉人在扬都时，多有妇人找其鉴宝，后来被曝与一富商内室有染，被当场捉了奸，赶出了扬都城去。”
苗芒“哦”了一声，原来是个男人呀，听名字还以为是个女人呢，忽然又回味那句“与一富商内室有染”，大惊，忙以目示李宝钏，询问刘师爷。
刘师爷连连摇头，又悄声道：
“并非李氏，事主后来搬离了扬都，但去见过萧玉人的妇人们，事后都避之如讳，不愿再提。”
苗芒这才恍然，怪不得刚才胖子季心远骂人呢，原来是“家丑不可外扬”！
花桨开口问道：
“萧玉人对这玉镯还说了什么？”她此刻似乎只关心玉镯本身，对其他八卦都充耳不闻。
“民妇说是先母遗物，不能卖，又问他，是不是看岔了。他大笑着说，他若是看走眼，这天下鉴玉的就都是瞎子了。他又问了我家的产业，我说是季家酒楼，他连说原来如此、果然如此。后来走时，他嘱咐我，这是个宝贝，千万要保存好。”
“我看他眼神真诚，不像……不像是有假。”李宝钏皱眉道。
花桨忽又问：
“你家酒楼酿的是什么酒？”
李宝钏一愣，怎么忽然问到了这个，忙道：
“这扬都以杏花酒闻名，我季家的杏花酒便是扬都招牌。”
花桨指着案桌上的酒坛笑问：
“这酒是你家的吗？”
李宝钏看看酒坛，摇摇头，道：
“外观上，民妇看不出来。”
“那你拿去尝一尝吧？你家酿酒，你不会不喝酒吧。”说着用手指轻轻敲了敲，以目示苗芒，请苗芒端过去，她左手还是垂放着，不敢乱动。
苗芒去端时，花桨冲他一笑，道：
“要不你也尝一尝？”
苗芒连连摇头，忙道：
“不了，不了，我从来不喝酒，也不会喝酒。”
花桨像是见到了鬼一样，张着嘴瞪着眼睛，随后面露遗憾，道：
“好可惜呀，那你得错过多少好吃的呀。”
刘师爷有眼力劲儿，找人从后堂拿来几张小盏，分了几杯酒，酒香散开，芬香扑鼻。
李宝钏尝了尝，说有些像，但不肯定是还不是，此外从香气上闻，并不太像，她小时候所喝父亲酿造的季家招牌杏花酒，一开坛便是满院芬芳，四邻皆闻，此酒虽然也有香气弥漫，但远比不上当年。
花桨又让季心远尝，季心远尝了一口，吧唧了半天嘴，也没说出个是或不是，只说“这酒尚好，却难断是哪家。”
花桨目示苗芒，苗芒连连摆手，打死不喝。花桨“哈哈”一笑，让刘师爷说明真相。
“这确是阿拉刚从季家酒楼买回。”刘师爷道。
花桨歪头一笑：
“奇怪，你季家的杏花酒是扬州招牌，怎么连你们自己都尝不出来吗？”
苗芒面露不解，问道：
“这酒，还能喝出差别来？”
他只喝过一次酒，那次他喝醉了，说了许多胡话，从那之后，他就再也不喝酒了，自然也不懂酒。
花桨眼角带笑。
“当然有差别，这就好比颜色。同样的红色系，在外行看来，只会统称红色；而在行家眼里，这红却有绛红、大红、深红、水红，还有橘红、朱红、嫣红、玫瑰红。行家上色，只一眼就能看出差别。”
“酒也是如此，光闻味道，就有酱香、浓香、清香、馥郁香；酒不同，喝法也不同，有的是开心时喝，有的是不开心时候喝；有的适合一个人，有的适合一群人一起喝。就拿这杏花酒来说，最适合的就是婚宴嫁娶热闹的时候，亲朋好友聚在一起一醉方休。”
她说到这儿，忽然话锋一转。
“这酿酒，就如同喝酒。这杏花酒，若是酿的时候，少一分材料，差一点时辰，就能让本该是上品的杏花酒流于平庸。你说是吧，季家叔叔？”
季心远嘴角抽动，敷衍道：
“季家酿酒自有匠师负责，小人不清楚。”
苗芒被花桨说的一愣一愣的，悄声问她：
“你还懂酿酒呀？”
花桨冲他神秘得眨眨眼，道：
“略懂，略懂。”
花桨又故意高声道：
“你们季家的招牌杏花酒，实在是平庸呀。”
苗芒不解其意，玉佩的事情还没着落呢，花桨为何总抓着个季家的酒不放。
李宝钏愕然道：
“夫人不说还好，夫人一说，民妇确实有感，先父在时，我家的杏花酒闻名扬都，但近几年来，扬都城会做酒的人家多了起来，我家的酒也显得平庸了。”
花桨笑道：
“不是别人家的酒都变好了，而是你家的酒变差了。”
李宝钏怔了怔，道：
“夫人所言有理，仔细想来，此言非虚。”
花桨忽然闭目不言，睫毛微动，在急速思考。
片刻后，她张开眼，冲苗芒一笑，眨眨眼道：
“现在，所有的点都连成线了。”
苗芒也疑惑得眨了眨眼，他明白花桨的意思是，她已经解开了案情的真相。
可苗芒的心里，却还塞着一个大毛线球，绕了一圈又一圈，团成了三个小毛线球：
李平到底为何而死？
李平死后为何季家三老盯紧了找玉镯？
李平留下的“九”字到底是什么？
花桨开始了拆解之旅。
花桨吩咐刘师爷，找个大碗来，要大；不然，拿个木盆来也行。
刘师爷依言出去，片刻，就找来一个彩绘瓷碗，花桨摆在桌案上，让李宝钏先别跪着了，起来等会儿。
随后，她将坛子里的杏花酒倒进了碗里，满满一碗，然后将桌子上剩下还未分辨出的五个玉镯都轻放在坛子里，做完这些，就坐在主官椅上，盯着碗里，一声不吭，像在等着什么。
苗芒心奇，难不成，这古灵精怪的女孩要上演什么魔术吗？
可“魔术”真的出现了。
放在酒中的玉镯，最右边的那个，竟然变了色，一开始五个玉镯都是奶白色，别无二致；而此刻，那块玉镯竟然渐渐变得橙黄，颜色似乎还在逐渐加深。
花桨轻呼：
“好了，就这样吧，不再多等了。”
说着便将那块变黄的玉镯拿了出来，递到了李宝钏手里，道：
“就是这个了，你看看。”
李宝钏接过玉镯，张大了嘴巴不敢相信，忙用手帕擦干那玉镯上的酒渍，不断用手抚摸，嘴上连道：
“就是这个，就是这个，这确实是母亲的玉镯。”
说着她还把玉镯往脸上蹭了蹭，喜极欲泣，道：
“确有当年母亲牵我时的感觉。”
她真情流露的做法，在季家三老眼里，却好似做作。
胖子季心诚大概手上也不怎么疼了，哑着嗓子，冷言激道：
“现在你倒是有感觉了，刚才怎么没见你摸出来。”
长相思·解18 季家之秘
大自然是最神奇的魔术师。
这是苗芒第一次亲眼见到会变色的玉石，在这个年代，恐怕还没有人造玉的技术。
李宝钏眼中的惊讶之色全然不似作伪，是真的不知这玉镯竟还在酒中变色。
反倒是季家三老，一开始，玉镯变色之时，他们脸上也有一些惊异之色，随后三人对望一样，那个瘦小的季家老头狠狠点了点头，三人便很快平静了下来，而且胖子季心诚，竟还有心情，出言嘲讽李宝钏几句。
将玉镯交给李宝钏后，花桨回到座位上，笑嘻嘻得问季家三老：
“不知季家叔叔们，可知玉镯会变色之事呀？”
季心远面不改色心不跳，道：
“小人自是不知，不然早先便出言相告了。”
苗芒在心里疯狂吐槽：
“你哪儿会有那好心。”
李宝钏紧紧握着玉镯，忙问：
“夫人，您是如何知道这些的？”
花桨沉默片刻，不再笑了，严肃得问：
“你父亲生前，没有将这一事，告知于你吗？”
李宝钏茫然摇头。
花桨道：
“这玉叫琼浆玉，是很稀有的一种玉，萧玉人定是看出了这玉的来历，才愿意出高价购买。”
“这玉在杏花酒中会逐渐变黄。若是在酿酒时，将这玉放入酒缸中。等酿酒的时日够了，再取出来时，这玉的颜色就会变得透体橙黄。酿出的杏花酒，便会更加爽口、甘甜。”
“你季家之前所做的杏花酒，应该就是如此酿造的。”
正说着，李宝钏手上的玉镯，不知不觉又褪色，变回了奶白色。
“之后放置一段时间，这玉就又会慢慢变回原来的颜色。”花桨道。
苗芒忙轻轻鼓掌，悄声问：
“我的天啦，这，这你都能知道，你也太厉害了吧。”
花桨冲他一吐舌头，道：
“我不是说了，我略懂，略懂嘛。”
苗芒道：
“你这哪是略懂，略懂，你这是太懂，太懂。”
李宝钏正拿着玉镯暗自发呆，忽又摇头苦笑道：
“那先父为何不在生前将这秘密告知于我，不然……不然我季家这三年生意也不会被其他的酒家挤占。”
花桨看了一眼季心远，他脸上如古井一般，没有波动，看不出玉镯失而复得的喜悦。
“你父亲并非是不想将这秘密告诉你，而是不能将这秘密告诉你。”花桨道。
李宝钏奇道：
“为何不能？”
花桨道：
“因为他还没来得及告诉你，就已经死了。”
李宝钏叹道：
“先父确是发急病而死。”
“不，如果我的推测没错，你父亲应该是被人害死的。”花桨也叹了口气道。
李宝钏闻言大愕，张嘴说不出话来。
苗芒也双眼圆瞪，心中暗叹，怎么这玉镯怎么还跟她先父有关，这不是她母亲的镯子吗？
季心远身后那个一直没出声的小老头，忽地跌了一跤，瞪了好几下腿才爬起来。
胖子季心诚忙帮着扶起来，挤着笑，连道“我四弟站久了，站久了。”
苗芒忙问：
“这，这，这事又是从何说起？”
花桨先不答话，她站起来，把咖喱往案桌上一放，咖喱已经睡醒了，就坐在案桌上，显得无比得乖巧和可爱，眼睛却一直盯着季家三老中那个瘦弱的小老头。
花桨走到了堂下的第三个板车旁，翻找了一下，便摊开了两本册子，道：
“从这里说起。”
堂下共有四个放账册的板车，苗芒记得，花桨说过，第一车是季家酒楼的账簿，第二车是季家酒楼周围其他酒楼的账簿，第三车则是四大钱庄的账簿。
那花桨拿出来的，应该便是某个钱庄的账册簿子。
李宝钏忙过去查看，花桨指给她道：
“自五年前起，有一个叫“禾子”的人，每月都会往大亨钱庄里存一笔钱，一直到三年前的四月。当年四月存的那笔最大，是三千两，其他各月都是三四百两左右，四月之后的五月，又存了四百两。”
“但自从六月开始，此人就不来存钱了。”
李宝钏不住翻看，花桨手一翻，又翻开了更多的册子来，摊开给她看。
“这个‘禾子’莫不就是‘季’子拆开？”苗芒问。
忽得，三老中那个瘦子发了发呆，同其他二人喃喃道：“我就说老大……”，可他刚说出几个字，胖子季心诚就一把将他的嘴捂住，捂嘴用的手，正是刚才咖喱挠他的那只右手，显然，即便要忍着疼，他也要把这瘦子的嘴死死按住。
季心远面上不快一闪而过，冲苗芒请辞道：
“大人，我四弟身体一向不好，还请大人准许家弟带他到一旁休息，小人在此听讯就好。”
苗芒拿不了主意，也不出声，就见花桨随意摆摆手，道：
“去吧，去吧，别跑了就行。”
花桨说话时，也没朝他三人望一眼，她说话的语气非常轻松，好似同他们开玩笑一般。那瘦子闻言，虽口不能言，但眼中尽是惧色，胖子季心诚便用力拖着他就往外走，还不时在他耳边悄声说着什么。
花桨也不管他们怎么作妖，待李宝钏看完不少账簿，又指着账簿上的一个日期同她道：
“李夫人，这个日期，是否有些熟悉？”
她指的是三年前的四月某日。
李宝钏往盖着白布和竹席的李平尸首看了一眼，面色凄苦。
“三年前的四月，正是民妇与李平成婚；五月便是先父过世……”说着说着，声音就又有些颤抖。
苗芒也记起来了，诉状上确有写，李宝钏和李平是三年前的四月初八成的婚，次月月末她父亲便因病离世，李平执亲子礼主持的葬礼。
花桨问：
“你父亲是什么病去世的？”
李宝钏抽泣半晌，随后才答道：
“先父因急病去世，未及请郎中就殁了，民妇也没赶得上见最后一面。”
花桨又问：
“你父亲是不是还留下了遗嘱？”
李宝钏点点头。
花桨看了眼季心远，笑道：
“是不是遗嘱上还写道，将家产分给季氏叔叔们？”
李宝钏一惊，道：
“这是季家之秘，夫人如何得知？”
花桨微微一笑，并不再言。
长相思·解19 孺慕情深
账簿、玉佩、存银、遗嘱。
苗芒飞快得将这些联系在一起，像下棋一样，在计算所有可能的棋路，缓缓道：
“这存银子的人，应该就是李夫人的父亲，他每月都来偷偷存银，五月过世后，便没有人再来存银子。更奇怪的是，竟然也没有人来取银子。”
“他存银应该就是为了李夫人，因此才会在千金成婚之月，多存了一些钱。”
“这就很奇怪了。”
花桨笑着问：
“你说哪里奇怪了？”
苗芒继续道：
“季老爷子是得急病而死，却还有工夫留下遗嘱，这本身就很奇怪。”
“可更奇怪的是，假设遗嘱真的是季老爷子留的，或者提前留好的，为什么只写了，将家产分给自己兄弟的事，却只字未提自己存银之事。”
“若是存银之事有秘，那至少也应该将季家酿酒用到玉的事情——这个关系到季家家业的大秘密写下来，可还是只字未提。”
“如此看来，季老爷子跟几位兄弟关系很好呀，好到了比季家家业、比宝贝千金还要重要的地步！”最后一句，苗芒自然是冲着季心远说的，语调已经有些严厉，他隐隐也察觉到了真相。
却不料，李宝钏脸上一红：
“先父虽然一直身体康健，但人吃五谷杂粮，怎能不生病呢……这急病，也是无奈，至于与几位叔叔之事……先父跟诸位叔叔虽会因赌钱之事拌嘴，但都是鸡毛蒜皮的小事……先父手足情深，分些家产给叔叔也是应当。”
李宝钏说话已经有些颠三倒四，内心似乎很矛盾。
听完李宝钏所言，苗芒气得直想跺脚，花桨都如此帮她了，这李宝钏竟然主动“投敌”，太气人了，简直是猪队友。
季心远立马借坡下驴，道：
“没错，小人与长兄关系一向亲近。”
“亲近怎么没把酿酒的方子留给你。”苗芒没好气得嘟囔道。
片刻后，苗芒还是没忍住，对李宝钏脱口而出，道：
“你就没想过，这遗嘱是你几位叔叔伪造的吗？”
李宝钏惊道：
“这怎么可能？”
季老爷子五年里存银的记录铺了一地，李宝钏跪在地上，低着头来回得看。蓦得发现，那些存银的记录里，不只是去年的四月，而是每年的四月都比其他月多存些银子。她忽就闭上了眼睛，留出了两行泪来。
她睁开眼时，对花桨道：
“夫人，这银子确实是我父亲为我存的，我明白，不管别人说什么，我都明白。”
“哦？”苗芒疑惑。
李宝钏道：
“这五年里的每个四月，都会比其他月多存银子，而去年的四月，存的最多。”
“那是因为，四月不仅仅是我成婚的月份，还是我的出生的月份。”花桨微微惊讶，她并不知道李宝钏的年纪、出生年月。
“所以，我父亲存银的月份里，每年的四月，存得最多；而去年的四月，又是我的生日，又是我成婚，所以就又比其他的月份存得更多。”说着，李宝钏朝花桨郑重得行了一礼，又朝苗芒行了一礼。
“谢过夫人，谢过大老爷。”
说完这些，李宝钏已经不再哭泣，脸上有了神采，眼睛看向远方，充满了孺慕之情。
就在刚刚，她为自己的心找到了一个支撑。
苗芒惊讶，他忽然想到了花桨所说的“光”。
难道，对于李宝钏来说，她的父亲就是她的“光”？虽然这束“光”已经不在了，可是只要想到有这束“光”，就会让人充满了温暖，充满了力量。
花桨犹豫了一下，又道：
“如果我想的没错，这笔钱，应该是留给你和李平的，而且……”
花桨凝视着李宝钏的眼睛。
“……李平应该也知道这笔钱的存在，也知道你父亲为你存银的事情！”
李宝钏身躯又是一颤，李平已经死了，她也说不出，对李平究竟是什么样的情感，是爱，是同情，是痛恨，是悔不当初，还是怨生于情，父亲的事情怎么又和李平扯在了一起。
“呵呵！”
李宝钏还在思绪万分时，季心远冷笑了两声，铁青着脸道：
“夫人所说这些，不知可有证据啊？”
花桨盈盈一笑，走到了第四个板车旁，苗芒这才想到，堂下共有四个板车，前三个板车花桨都介绍过了，还犹未知第四个板车上放的是什么。
第四个板车上似乎也是账册，但看来却又有些差别，册页的面积比其他车上的都要大。
花桨从第四车上拿起一个本子，将本子摊开，本子上竟然还画有图画，花桨翻到一页停下来，将这一页展示给众人看。
众人惊讶出声。
那一页上，画的竟然就是李宝钏母亲的传家玉镯，画旁还有小子注解。
苗芒勉强认了认，那字体他确实看不太懂，他心叹，看来自己以后要学的还有很多。
想到“以后”，就又想到了花桨说的那句“你要用心看、用心听、用心学。没关系，以后我有的是时间教你。”
苗芒心头一暖。
花桨将注解念了出来，道：
“‘禾子’取款信物为白玉镯一枚，玉镯入酒，可变橙黄，大小……”后边还有对玉镯大小、粗细、特征的详详细细得描述。
李宝钏惊呼：
“这不正是我先母的传家玉镯吗？——这册子是什么？”
花桨“嘿嘿”一笑，有些歉意得道：
“这是四大钱庄用来记录存取款信物的图册。”
刘师爷忽得“哦”了一声，道：
“怪不得，怪不得，唔刚才出门去找那几位钱庄掌柜，以拉火急火燎的，唔还说，只是借个钱庄账簿，不至于如此着急吧，原来夫人把钱庄取款信物的图册，也一并取了过来，这可是钱庄机密呀！”
苗芒恍然大悟，这存取款信物图册，相当于是放有“取款密码”的存根，若是被有心之人看了，将上边的信物，依描述伪造出来，就能将钱庄的钱提走。那几个掌柜不着急才怪。
他又想到，刚刚花桨用酒来识别玉镯，大概便是因为，提前看到这个册子。
他环顾堂下，四个板车、地上的账簿，加起来少说也有百册。花桨刚才找账簿时，都是一抓一个准，怕不是事先将这些账册都记在了脑子，她长得到底是什么脑子？她还随随便便出口就是一句诗一句词，怎么能记得那么牢？
这个女孩真的太神奇了！
长相思·解20 相思催人老
李宝钏拿着那图画看了又看，有和手上的镯子进行比对，忽得将那册子抱入怀里，闭目喃喃不停念道：
“父亲……父亲……”
“夫人，那您为何会说，我夫君也知道父亲为我存银的事情。”
李宝钏的心动摇了，她已经不再称呼李平“贼汉子”，“李平”，而是又称他为“夫君”，她似乎已经开始相信，她的“夫君”绝对不会做出偷盗这种事情。
李平是她父亲为她亲选的夫婿，她选择相信李平，实际上，是因为选择了相信父亲。
花桨走到了第一个板车旁，众人看向那一板车的季家账册，花桨随便翻开了几本，道：
“李平未和你成婚之前，就跟着你父亲做账房，这里面的几乎每一本都有他的笔迹。”
“你父亲从五年前开始存银，我看账时，在账上并没有发现任何漏洞。”
“你父亲，每月都要转移出那么大笔的银子，没有李平的帮忙，根本隐瞒不了。”
李宝钏微微摇着头，道：
“这……这究竟是怎么一回事？我已经有些糊涂了。我想不明白……”
“你还不明白吗？”花桨淡淡得道，“李平如果要走，早就可以取了你父亲的存银，离开扬都。”
“你的玉镯已经失踪了那么久了，他明明知道存银之事，你们季家的契条不给他留半点好处，他早早便可拿了你的玉镯，一走了之。他若要走，林欣儿必然也会随他走，他完全没什么可顾及的。”
“他若是一早走了，就不会有今天这些事。”花桨说到最后，看了一眼李平的尸体，语气有些悲伤。
李宝钏也陷入了迷惘，痴痴得道：
“是啊，为什么，他为什么不走……他为什么留下来，为什么又不告诉我这些？”
苗芒也在看着李平盖上了白布的尸体，李宝钏的发问，就好像一把刀在苗芒心上不断得割，他也为李平的死悲痛不已，他也想知道，究竟为什么？
悲伤的氛围却被打破了，一个不和谐的声音插了进来。
“既然，这银子是我大哥留下来的，那就请夫人还给我季家吧。李平身死人灭，侄女何必再为死人伤怀。”季心远又出言逼迫花桨。
他话音刚落，苗芒忽然转过头来，道：
“季心远，公堂之上，本官让你说话了吗？”
季心远一下子被他吓到了。
这个少年县官不是个二傻子吗？怎么会忽然用这样的表情，这样的语气说话？
“大……大人……”季心远一时语塞，却还想再开口。
苗芒脸上没有什么表情，只是淡淡得道：
“本官不让你说话，你不能说话，你要是说话，本官就要打你板子；夫人说话的时候，你要听着，不能打岔；夫人问你话，你要用好好的语气回答，不要阴阳怪气，不然，我还要打你的板子。”
“你听懂了，就点点头，不要说话回答，因为我不想听你说话，也不想让你的话，污了两位夫人的耳朵。”
季心远真的不敢说话了。
苗芒说话时的脸上，没有威严的表情，没有恐吓的表情，也没有冷酷的表情，他只是很平常得在说那些话，他的语气简单、寻常、普通，甚至比一般人说话的声音还要小一些。
可是季心远真的不敢再发出一点声音，他几十年处事的直觉告诉他，现在最好就按苗芒说的做，不要开口，不要开口，千万不要违背他。
季心远微不可察得点了下头，苗芒便不再看他，只回过头等花桨继续讲话。
透过苗芒的眼睛，花桨能感觉到，有什么东西在他的心里急速得变化着。
花桨走到李宝钏身边，轻轻得扶了扶她的胳膊，柔声道：
“李平的事情，你比任何人都要了解，所以请你告诉我，他究竟是个什么样的人，你们究竟是如何认识、如何发展、如何在一起，又是如何分……分开的。只有这样，我才能找出李平为什么不走，为什么留下，又为什么这么了结自己的生命的原因。”
花桨也没有了天真烂漫的样子，而是变得很沉重、很沉重，沉重得像一个历经沧桑的老人。
李宝钏沉默片刻，道：
“李平是个外乡人，七年前的一个冬天，先母过世，出殡的路上，我父亲见他倒在路旁，就脱了衣服，给他盖上，又给他留了几块馒头和一碗酒。他后来竟循着酒香找到了我家，给我父亲磕头谢恩，我父亲见他知恩图报，又有酒的慧根，便将他留在了季家酒楼。从小伙计干起，再到账房，最后和我成婚，做了季家的掌柜。”
“我父亲身前极其看重李平，觉得他重情义，知感恩，又……又是苦命人，必然能够善待于我，所以才将我许配给他。”
花桨眼神一黯，叹了口气，问道：
“那他娶你，究竟是因为你父亲的恩情，还是真的爱你？”
李宝钏茫然摇头，道：
“我不知道，他也是个苦命的人，我那时已经二十四岁了，我等另一个人等了整整八年了，我再也不能等了。我那时想，两个苦命人在一起，必然能相互珍惜，可没想到，天意弄人，他等来了他的表妹，我却等……等不来……”说到最后，竟然潸然泪下，再也讲不出话来。
苗芒轻声问花桨：“她在等谁？”他不忍问李宝钏。
花桨睫毛闪动，叹了口气，也轻声道：“战乱中，生离死别的人还少吗？”她也不忍问李宝钏。
苗芒想到了林欣儿提到的北狄动乱，和她十余年的流亡生活。
苗芒的历史学得一团糟，他最不爱记那些杂乱的名称，可他还是记得课本上的一句话：
“兴百姓苦，亡百姓苦。”
他似乎能想到，在古代，战乱兴起的时候，多少事、多少人都会身不由己、被迫分离。
李平和林欣儿原本定好了姻缘，却因战乱而无法相聚，辗转数十年，才机缘巧合再在一起。
李宝钏定然也是在年少时，有过一段姻缘，但她所深爱的男子，也同样是因战乱而流落远方，了无音讯，她却一直在苦等。
因而，她才将两人都称作“苦命人”，李平先前也自称“我也是个痴人”，便缘起于此；李宝钏一开始担心李平芥蒂的事，也就是她先前这一段感情。
苗芒心情沉重地看向花桨，花桨的脸上只有淡淡的忧，和一丝浅浅的悲，却没有哀和伤，苗芒越来越不理解花桨所说的“只要知道有人牵挂，只要牵挂着那个人，就是美好，就是生命的意义。”。
花桨察觉到他的眼神，轻声安慰他：
“她会没事的。”
苗芒叹了口气，低声道：
“你知道，她只有二十七岁吗？”
花桨微张了张嘴，她转眼看向李宝钏的脸，李宝钏今天并没有带妆，花桨原以为她已经近四十了。
苗芒现在才明白。他起初以为是李平对李宝钏不好，她才会老得这么快；其实是年少时的相思，在当初一直折磨着她的灵魂。
“最是相思催人老。”花桨轻叹，她眨了眨眼睛，眼中的晶莹一闪，又不见了。
李宝钏过了好久，才能开口说话：
“也是我痴妄太深，若早知今日的悲剧，我早就应该放他走，再遇故人，本是好事，他苦等多年，个中滋味我早知晓。”
“只是一叶障目，当时怎么都走不出虚妄。”
花桨无言半晌，才又叹道：
“你不要怪自己，这件事也不怪你。”
“因为，就算是你让他走，他也不会走，他娶你，是为了报恩，报你父亲的恩，恩情未尽之前，他绝不会走。”
“他的死，就是对你父亲最后的报恩。”
长相思·解21 李平之谜
李宝钏又是一惊，问道：
“报恩？娶我就是为了报恩吗？他要报我父亲的恩吗？他的死也是为了报恩吗？——他为什么不将这些事情同我说？”
苗芒不忍心，他有些急地开口道：
“不，我不赞同，我不觉得李平娶你只是为了报恩，他当时是爱你的，你们身上有共通的地方，你们都在等待远方的人，这种共通的情感将你们连在了一起，让你们成为了彼此的光，温暖着对方，保护着对方，照亮对方的路，他一定是爱你的，才会和你在一起。”
说完苗芒就盯着花桨的眼睛，希望她也能告诉李宝钏，哪怕是骗她，都可以，李宝钏一定会相信她的话。
花桨也盯着苗芒的眼睛，两个人对视很久，苗芒的眼神里满是坚持。
花桨最终叹了口气，对李宝钏道：
“是我想的不对，他确实是爱你的，只是天意弄人。让他不得不面临命运的捉弄。”
李宝钏听了她的话，似乎又想到了些什么往事，嘴角有了一丝笑意，她对苗芒道了声：
“谢谢您，大老爷，您会是个好丈夫。”
又对花桨道了句：
“谢谢您，夫人，请您告诉我，他究竟经历了什么。”
花桨脸上也有笑意，她看了一眼季心远，季心远依然硬挺着胸膛，一言不发得站着。
花桨缓缓道：
“用玉佩酿酒的事情，你季家的几个叔叔，一开始是绝对不知道的，如果知道，不会让你季家这几年，一直卖这劣酒。”
“他们是在刚刚，在我将玉佩放入碗中时，才明白这玉镯要在酿酒时，放入酒缸中，才能发挥作用。”
苗芒问道：
“他们三人，刚刚为什么那么费力得找玉镯呢？”
花桨道：
“那是因为，他们那时候猜想，季家酿酒的秘方与玉镯有关。”
苗芒茫然不解。
花桨问李宝钏：
“你的几个叔叔，从来没有跟你提过酿酒的事吧，他们只是让你来把李平送进监牢，对吗？
李宝钏点头称是，道：
“我并不想让李平收监，只想让他能够回家。”
“他是宁死也不愿回来吗？”李宝钏的语气有些失落。
花桨道：
“并不是，因为他不能回，回家就是羊入虎口。季家三老一开始想要的，并不是钱，也不是玉镯，而恰恰是李平这个人，和这个人身上的秘密，最好是将他收监，这样他们就可以更好得逼问李平——你只是被他们利用的工具。”
“后来李平死后，他们中有人猜测酿酒的秘方和玉镯有关，这才将目标转移到玉镯上，他们果然猜对了，猜中酿酒配方的那个人，恐怕就是刚才那位瘦小的季家叔叔吧。”
李宝钏忙道：
“那是我四叔，季家上一辈人中，就只有我爹和他，懂得酿酒，我爹也最信任他。”
苗芒和花桨对视一眼，眼中的意思相似：
千防万防，内奸难防。
李宝钏已经理清了思路，问道：
“二叔他们是为了从李平口中要到秘方吗？可李平又是如何知道的？二叔他们又是如何知道李平知道的？是我父亲告诉他的吗？李平如果知道，为什么一开始不帮我家酿酒呢？”
她一连串问了好多问题，而这些，恰恰也是苗芒想知道的。
所有人都在看向花桨。
季心远也不例外，他又惊又奇，花桨说的这些，与他们相关的，大致上都是对的，可是他们也不知道李平是如何得知季家酿酒秘方的？他们虽然一直管李平要秘方，可是他们也不明白，李平是如何在两个月前，突然得到了季家的秘方的。
至于如何发现李平有酿酒秘方，是因为那个傻子竟然在季家的酒坊，自己试验了一番，酿出了一些真正的季家招牌杏花酒，成品恰好被季家四叔撞见。
花桨继续道：
“李平一开始并不知道秘方，他是在三个月前才意外得知的，而季家的叔叔们一定是在偶然的情况下，知道了这件事，所以一直纠缠李平。”当她说到“三个月”时，季心远心头一震，他想不通花桨怎么能，将时间说得那么准确，这个时间，连他们也拿不准。
李宝钏忙问：
“是什么意外？”
花桨没有接着讲下去，而是走到了第三个板车旁，又打开了一个册子，册子的封面上写着“永富钱庄”，花桨翻到一页，将书页递给李宝钏看，苗芒、刘师爷也凑了上去，季心远远远得往书上瞄。
那一页写道：
户头，李平；取用二百两；持银票取钱者，萧玉人；取银日期是三月初九。
苗芒惊道：
“难道是李平从萧玉人那里买到了这个秘密？萧玉人既然能认出这块玉价值不菲，必然也知道用玉酿酒的法子，若是告知了李平，以李平在酒上的天资，尝试过后，必然很快便能酿出酒来。”
刘师爷突然插了一句：
“萧玉人虽然生性风流，但却是天下闻名的鉴师，伊绝不会为了钱，就泄露主顾的消息，伊若是这么做了，谁还敢去找伊鉴宝。这件事说不通啊。”
“玉的事，应该不是李平主动去买的，而是萧玉人主动找李平卖的。”花桨道。
众人又是不解，既然，别人来买，都不会卖，那么，哪儿还有主动卖给别人的道理。
花桨道：
“寻常情况下确实不会——刘师爷，你告诉大家，萧玉人是什么时候被赶出扬都城的？”
刘师爷思索半天，道：“
是三个月前的一天……好像是三月初七。”
苗芒忽叫道：
“我明白了，我明白了！“
“刘师爷，萧玉人被赶出的时候，是不是身无分文？”苗芒问道。
刘师爷又捋了捋胡子，道：
“听说，捉奸的那家人，带了二十几个家丁，将萧玉人外衣都给扒了，随身物品都砸了个稀烂，拿着大棒子将伊一路打出城去。”
“那就对了，他出城那日，正遇到了送米出城、或者运酒进城的李平，季家素来都是李平做这件事。”苗芒感觉自己找到了整件事的头绪。
“萧玉人打听过季家的家业，若是喝过季家的酒，就会知道，现在季家的杏花酒大不如以前，又加上李夫人完全不知的态度，萧玉人便知道了，季家现在因为某个缘故，完全不知道用玉酿酒。”
“他一时灵光，就将这玉镯的秘密，以二百两卖给了李平。在他看来，此事对季家有利，李平又是李宝钏的夫婿，也就不算泄密；又加上确实境遇窘迫，不得已而为之；等风声小了，两天后的三月初九，萧玉人又偷偷摸回扬都，在永富钱庄将银票兑付。”
“后来，李平真的将正宗的杏花酒酿了出来，却无意中，被季家的叔叔们知道了。”
“是这样吗，季家二叔？”苗芒看向季心远，问道。
长相思·解22 以死相报
季心远面无表情，答道：
“回大人的话，大人所说，小人一概不知。”
李宝钏喃喃道：
“我明白了，你们你真正想要的，是酿酒的法子，你们把我推前边来，告诉我外室，鼓励我捉奸，让我上公堂来告，都是为了逼李平，直到把他逼死……我竟然帮你们把他逼死了……夫君，你为什么不把这些都告诉我？同我相商呀？”说到最后已经是嘶声哭出。
苗芒心中悲痛，他眼眶涨得直红，他知道，林欣儿从去年六月来扬都，已经一年了，从那时候起，李宝钏和李平二人一定就心生了间隙，李平就算告诉了李宝钏，她会信吗？若是季家人反诬一口，李宝钏又会听谁的？
“李平自杀，是因为，他宁可死，也要将这个秘密带到坟墓中去。”花桨道。
“为什么？”李宝钏和苗芒同时出声在问。
苗芒又接着道：
“李平为什么宁愿自杀也不愿把这秘密告诉他们三个。”苗芒伸手怒指季心远。
李宝钏道：
“难道，难道他是因为，记恨着二叔他们对他婚前签订契条的侮辱吗？”
花桨摇了摇头，道：
“并不是，他死是为了报恩，向你的父亲最后的报恩。”
李宝钏和苗芒都愣住了。
花桨继续道：
“李平，之所以，不想把秘方交给季家叔叔们，是因为，他猜中了更大的秘密。”
“李平猜到了，你的父亲，当年，很可能，就是被他这群亲生兄弟给暗害了。”
“你父亲死后，李平并没有怀疑太多。毕竟季家除了季老爷子，季家人排挤他，早是常事。在酿出杏花酒之后，季家几位叔叔，对他一定死缠烂打、软硬皆施，反倒让他对当年之事存了疑。”
“那之后，他就又对‘禾子’存银之事有所怀疑。”
说着，花桨又从第三辆板车上翻出了一个册子，却没又翻开，继续道：
“一个多月前，有人去查了‘禾子’的户头，这个人拿着信物，应该就是李平了。”
“因此，在他没有查明当年真相，他绝对不愿将秘方和玉镯，交给季家的叔叔们。”
言至于此，李宝钏已经完全明白了整件事的来龙去脉，许多违和的地方，也都一一想通。
父亲死后，几位叔叔平日里对她很冷淡，早年因为迟迟不嫁人的事，没少被他们骂“不要脸”，可忽然从半个月前，几位叔叔反而对自己和李平的生活关心了起来，还极力劝说自己来公堂告官，若不是自己在上公堂之前，并未将玉镯被盗的猜测告诉他们，怕不是李平也早被他们暗害了，再将玉镯盗去。
原来，李平最早对自己说的那句“有人要偷你先母的玉镯，你倒是怪到了我的头上！”指的就是季家叔叔们呀！
可李宝钏心中还有一事要确认。
李宝钏对季心远道：
“二叔，是你告诉我，同我告密的下人，是昨天被李平打死的，到底是真是假？”
季心远面不改色道：
“自然是李平打死的。”
李宝钏闭上眼睛，呼了一口气，似乎得到了想要的答案，复又睁开眼，开口道：
“昨晚李平根本就未回季家，我是在酒楼客房找到他的。”
季心远面上依然没有波动。
苗芒也忽然想起来，刚见李平之时，他虽然衣着华美，却皱巴巴的，现在想来，一定是昨晚没有回家，睡在了酒楼客房，事出紧急，草草一眠，合衣便睡下了，因此才将衣服压成皱巴巴的模样。
李宝钏忽然跪倒，咬着牙道：
“请大老爷、夫人，为我先父、我先夫洗脱冤情，将罪魁祸首绳之以法。”
“哼！”季心远冷哼一声，事到如今，他也顾不上苗芒的禁言了。
“好啊，好啊！”
“可惜呀可惜！”
“大哥早已下葬三年，有什么可查；李平自作孽不可活，又有什么可查。夫人编的故事不错，可惜都无实据呀。”
花桨笑道：
“刘师爷，仵作不知何时能到呀？我正好也会一手验死验伤的绝活，咱们得往季家的祖坟走一趟了。”
季心远脸色突变，说不出话来，李宝钏也是一呆。
花桨对李宝钏柔声道：
“李夫人，我知道每家都有‘家丑不可外扬’的说法，‘家丑’是面子，‘是非’是里子，现在是关乎你的先父，还有你的先夫，咱们不能为了面子，而丢了里子。”
李宝钏明白了她的意思，脸上的软弱之色消失无踪，跪倒在地，颤声道：
“请夫人为我先父开棺验尸，以明真相！”
花桨又道：
“刘师爷，劳烦您差人找一找萧玉人，他是个大名人，应该也不难找到吧。”刘师爷闻言称是。
花桨又转向苗芒，笑道：
“至于季家的下人们，就交给你这个县令大老爷了，我看，刚才审林欣儿时，季家叔叔所说的刑罚就挺不错，你把季家下人找来，在他们身上刷一刷热油，看他们招还是不招。”
苗芒在脸上故意摆出凶恶的表情给季心远看。
他阴森森笑道：
“‘以彼之道，还施彼身！’”
花桨道：
“这就叫‘请君入瓮’！”
安排完这些，花桨再看季心远，他已经开始摇摇晃晃，站不太住了，其他季家二老都出去了，就他一人在这儿，孤立无援，连个搭把手的人都没有。
花桨还挺有爱心，忙对他身后的衙差道：
“你们俩，来扶着他，别让他摔着了，不然看不到我表演验尸了。”
说着又对苗芒悄声道：
“现在是‘擒贼擒王’了。”
“不用！”
季心远大叫一声，颤颤巍巍得坐在了地上。
他大笑一声，喘了口气，道：
“大人，好生厉害，吃了原告，现在又要吃被告，不知道林欣儿到底对大人施了什么法术，竟然比老夫的十锭金子还要厉害。”
苗芒脸上一红，季心远似乎觉得，自己是因为林欣儿的美色，才临时反水的。
苗芒举手又要往自己脸上扇巴掌，却不想被花桨伸手拦住，花桨哭笑不得，柔声道：
“猪头，你快别扇了，脸都快打肿了。”
苗芒听到花桨说话，倒像是受了鼓舞，一跺脚，用另一只手扇了自己一巴掌，花桨现下只有一只右手能动，拿拦得住他左右开弓，苗芒扇完，又是一跺脚，对季心远喊道：
“本官就是要做一个惩恶扬善、铁面无私的好官！”
“哦？”
季心远阴阳怪气得道：
“好，好，好，那既然大人铁面无私，不如大人就先将李平偷盗我季家财产一案结了吧。”
李宝钏喊道：
“我说了，不要那些银子了，算我送给林欣儿的！”
季心远吼道：
“你有什么权利给她钱，这是我季家财产，别忘了，我是季家二叔，你姓李。”
季心远一直都是冷静话少、城府极深，忽然间，却变得像泼妇骂街一般。
他心中自然还有一成算，只要这个二傻子县令上当，事情就还有转机。
长相思·解23 最后谜团
苗芒心中大惑。
他本想马上开口，却忽然想到花桨所说的，“不要总被人牵着鼻子走，要会用兵法！”
苗芒左思右想，“鼻子”还在，可“兵法”不会用呀，算了，还是求助“军师夫人”吧。
苗芒就死死盯着花桨的侧脸，花桨被他看得都有点不好意思了，明白他的意思，悄声道：
“这老狐狸要演咱们了，在许多朝代，你若是将李平定为畏罪自杀，李宝钏就是罪人之妇，也要受到牵连，她若是被连坐，她所说的所有话，都无效了。季心远肯定知道这些，只是故作癫狂，实则引你入套。”
说完在苗芒脸上轻轻一捏，夸道：
“可以呀，我的县令大人这次没有冲动上当，知道先来问我了。”
苗芒一挺胸，竖起大拇指比划道：
“还是军师夫人厉害，本官差点就上了贼将的当了！”
可刚说完，却还是不知道该怎么办，又可怜兮兮得在花桨耳边问，那现在怎么办？
花桨咯咯一笑，说，瞧我的。
花桨重重咳了一声，故意抬高了语调，对季心远道：
“咦，谁说林欣儿的钱就是季家的呢？”
季心远道：
“夫人算的，林欣儿所存之银，与我家所少一一相合。”
花桨一皱眉，看向苗芒，高声道：
“县令大人觉得呢？”
苗芒心领神会了，也高声道：
“本官觉得，那是林欣儿给公子哥弹琴，公子哥赏的。”
“你！”季心远双目远睁，用手遥指苗芒。
花桨又高声问李宝钏：
“李夫人觉得呢？”
李宝钏冷言道：
“我季家这一年经营不善，少赚了钱罢了，和旁人有什么关系。”
季心远又指向李宝钏，这次却已说不出话来。
花桨又对苗芒笑道：
“季家这玉镯好看，你两千两买来给我吧，只是，不知李夫人可否愿意割爱呀。”
苗芒一愣，还没明白花桨的意思。
李宝钏却已开口，高声道：
“民妇这镯子不值那么多钱，就二两银子送给夫人了。”说着便将玉镯递给了花桨。
花桨把那玉镯冲季心远晃了晃，笑道：
“我先拿这玉镯把季老爷的存银取了，反正钱庄认物不认人，然后再把这玉磨成粉，做个美容，只可惜这种玉可遇不可求，怕是很难再找到第二块了。”
“季家叔叔，你看如何是好呀？”
季心远手臂直伸，来来回回指着他们三人，却说不出话来。
忽得，从桌案上忽然传来一声猫叫，季心远如被雷击，身子抽了一下，白眼珠一翻，晕了过去。
此时苗芒脑中响起了电子合成音：
“恭喜完成本次‘侦探试炼时空’任务！”
“我是个木得感情的任务发布机器人！”
“各位还可在本时空游玩24小时，祝各位试炼愉快！”
“over！”
**
当夜，圆月，点点星光。
县衙内院的小亭子里，苗芒双手枕在脑后，一个人躺在长长的石椅上，透过亭子围栏的缝隙，斜望向灰白的夜空。
花桨不在，案结了之后，她就抱着咖喱出去逛扬都城了，刚刚跟班儿的衙差回来，说“夫人”逛完了白市，又要逛夜市，又叮嘱苗芒好好在家等着，不要乱跑，林欣儿要是醒了，就去问她“九”字的事情。
“季宝钏诉李平私吞家财案”最终以季家三老服罪告终。
季家二老再被提上堂时，季心远那个胆小的四弟，见大事不妙，竹筒倒豆子般把事儿全招了。他们三人当初，虽然仗着所谓“家族大义”，逼迫李平签了婚前的契条，但李宝钏的父亲季老爷子，他们的大哥，始终心倚女儿女婿，偷偷攒钱，并准备将酿酒秘方留给李平。季家叔叔都是吃喝嫖赌样样都占，正经本事却半点没有，也就四弟还好一些，只嫖不赌，也热心于酿酒，季老爷子信任四弟，无意中向他透露了口风，不想因此走漏了风声，引来了杀生之祸。
兄弟情深，竟至于此……
只是，还有最后一个谜团没有解开。
李平留下的“九”字到底是什么意思？李平似乎还没有写完，“九”字后边似乎还有什么。
花桨走之前却神秘一笑，告诉苗芒，林欣儿所说的李平的遗言，并不一定是真的，这一切，等到林欣儿醒来，自然就能够知晓了。
因而，她大手一挥，命令苗芒不要乱跑，就守在府上，等林欣儿醒过来。然后……然后就自己带着咖喱去扬都城淘好吃的去了……
至于林欣儿什么时候能醒，咖喱说它也不知道。它奶声奶气得解释说，自己的两只眼睛，一只能够看穿人的心境，另一只可以驱走人的负面感情，叫作“十分瞌睡之眼”，用过之后会让人很瞌睡，要睡上好久好久。
花桨纠正道，那叫“斯芬克斯之眼”，“斯芬克斯”是远古猫神的名字，不好记的话，苗芒可以叫它“七情眼”，因为它可以看到人的“七情六欲”。苗芒恍然，怪不得咖喱在堂上时，就说胖子季心诚的心是“黑”的呢。
于是，苗芒便一直在房间等林欣儿醒过来。等得久了，乏了，就出来到内院中，躺在石椅上歇一歇。
苗芒盯着天上的星星，随意得将它们连成各种形状，他也不认得这个星座、那个星座的。
他只知道两颗星星，一颗北极星，一颗天狼星，都是很明亮、很好认的星星，可惜现在是夏日，见到北斗对着的北极星，却看不到天狼星。
天狼星在这个年代，被人当做战祸的征兆；在后世，又象征着情人的眼泪。
战争与爱情。
苗芒今天见到了太多情人的眼泪，也感受到了战争给有情人分离带来的痛。
李宝钏十六岁时，便爱上了远亲家的一个男孩子，两人约定要相守终生，可还未来得及成亲，北狄战祸一起，那个男孩子便随军去了北方，后来经历了一场大战，就再也没有传回过消息，有人说他战死了，有人说他逃了，还有人说他流落异乡没办法回来了。
李宝钏便一直等。
等过了白天，等过了黑夜，等过了寒暑，等过了春秋，不知道流了多少的眼泪。每次有开门声响，心里都会咯噔一下，一次次满怀期盼去察看，又一次次满心失望得回来。美好的容颜就在这等待和眼泪、渴盼和失望中快速消逝。
她还要常常顶着家人的冷嘲热讽——特别是那几个不成器的叔叔，直到后来，季老爷子告诉了她李平的故事，两个相似的痴人，不知又经历了怎么样的猜疑、试探，才终于走到了一起。
却不想天意弄人！十年过去，李平等的人却又回来了……
苗芒不想再想这个故事，他闭上了眼睛，他不懂，离人归来，这本该是个多么美好的故事，可为什么会是这样的结局。
苗芒的父亲抛弃了他和他的母亲，再也没有回来，他多希望父亲能够回来，告诉自己，当年是多么得身不由己才离开她们……如果真的那样，自己能原谅父亲吗？自己的母亲病了很多年，前几年也过世了，母亲的病、母亲的死，都要算在父亲的头上吗？
他忍不住在想，父亲是不是也如李平一样，自己一直认为，父亲抛弃了自己，抛弃了母亲，可实际上呢，他会不会也有难言的苦衷。
他不懂“情”，不懂“爱情”，父母没有教过他，也没有其他人教过他。他没有读过“发乎于情”的句子，也没读过“情深意重，积重难返”的情诗，他只见过大学中的男男女女楼抱在一起，软语温存，耳鬓厮磨，那便是“情”吗？
可眼前故事里的爱情，为何那样痛苦？
那为什么人们还要去爱呢？
还有花桨，自己把“爱”比作光，这道光是“一路陪伴”，她却说，这道光是“心心相系”，她到底因为什么会这样想？
月光更明了。
清风徐来，花香阵阵。
耳边蝉声鸣鸣，假山处水声潺潺，汲水的竹筒“咚”一下、“咚”一下得缓缓敲击着。屋檐下挂满了灯笼，青石板闪着光，整个院子的月光，温柔而明亮。
苗芒睁开眼，见一道流星划过天空。
忽然，苗芒发现，花桨所说的话似乎真的会应验。
她对苗芒说过，“等你见过更多的人，体会过更多的事，就会变得宽容、包容，你的心就会打开。”
花桨，花桨，这是个多么神奇的女孩子呀！
她聪明至极、古灵精怪，时而通达人情，时而又天真烂漫，时而伤心易感，时而却又彷如看淡了世间人情，超脱俗世尘埃，多么看不透的一个女孩子。
她说，“以后？”
本案以后，还会再见到她吗？
苗芒也不知为何，自己竟然会那么迫切得想再见到她，听她断案，被她赏几个“爆栗”，被她骂“猪头”。
恍惚间，似乎花桨那张俏脸，就又浮现在了苗芒的眼前。
苗芒情不自禁得笑了笑，见那张俏脸，也笑了笑，露出两个迷人的酒窝。
苗芒心中忙道，不好，不好，这样背后想人家姑娘家太不应该了，太龌龊了。于是晃了晃脑袋，想让这幻象消失。
可他晃了晃脑袋，眨了眨眼睛，却见这幻象还在，正露着齿对自己笑，一对酒窝笑得更欢了，像盛着酒。
而且他真的就闻到了酒香。
忽得，苗芒脑门儿上一疼，挨了个爆栗，“哎呀”一声，就坐了起来。
耳边就听得花桨欢快的声音：“猪头，别傻乐了，我给你带好吃的回来了！”
苗芒失笑，原来还真的是花桨呀！
长相思·后24 宿醉
第二天的一早，苗芒是在浑身酸痛、头昏脑胀中醒来的。
他一睁开眼，顶上是青色的纱帐，身上是一床锦被，头枕在一块木枕之上。
他忽就觉得右眼诓上有些疼，举起右手摸了摸，似乎还有些肿；抬手时，觉得右手拇指又有些疼，还用一块黄色的布条包扎着，那布条，看来还有些眼熟，好像……好像在哪儿见过。
一转头，见一张俏脸正趴在床边，是花桨。她双手托住头，一双明亮的眸子，正盯着苗芒。
苗芒一怔，就一下子坐了起来，起得太猛了，一个巴掌大的物件，从自己的怀里飞了出去，掉在了床上，他还没来得及查看，就又觉得脑袋昏沉，背上、屁股上也疼得厉害，好像全身都挨了揍似的。低头一看，发现自己还穿着昨天的那身官袍，只是官袍松松垮垮，有些凌乱。
“猪头，你醒了？”是花桨的声音。
苗芒同她眨了眨眼，愣了愣。
“是……是，是啊，我醒了——我这是怎么了？”
“你昨天喝醉了。”
花桨站起身来，边往外走边道，她的声音轻柔好听。
她身上穿的已不再是昨天鹅黄色的衫子，而换成了粉白色，外边又披上了红色的轻纱。她走去一个木桌前，伸手去拿木桌上的茶盏。
苗芒在床上找了找，寻到了刚才从怀里飞出去的物件，是一块小铜镜。
镜子里的自己，右眼框上有一块青肿，右脸似乎也肿了，红红的，他对着镜子一龇牙，脸就还有些疼。
自己这是怎么了？喝醉了？可自己是绝对不会喝酒的呀。
苗芒想下床，可左脚刚碰到鞋，就觉得左脚脚背也疼得厉害，就见花桨忙放下手上的茶盏，跑了过来，便跑便喊道：
“你别动，你别动，我来扶你。”
苗芒心中的疑惑就像春天的野草一般生长，他对昨天最后的记忆，就是花桨好像给自己带了什么好吃的，然后，就没有然后了，怎么今天的感觉……还别说，就真有点像喝酒断片儿了，他忙问花桨：
“我昨天喝醉了？我……哎呀……”他说话时，扯得左脸还有些疼。
苗芒确实不会喝酒，也从来不喝酒，只醉过一次，那次之后，他就再也没有喝过酒。
花桨扶着他起来，道：
“我昨天给你带了好吃的，你吃了之后，就……就醉了……”
苗芒奇道：
“你给我带酒了？——不不不，不会的，我是绝对不会喝酒的。”他连连摇头。
那次喝醉的时候，他情不自禁得将自己的许多事情，告诉了一起喝酒的“朋友”，可之后，那位“朋友”，却将他的事情，加油添醋得又告诉了其他人，从那之后，他就告诫自己，绝不会再碰酒。
花桨一噘嘴，急道：
“你个大猪头，你怎么沾酒就醉呀，我昨天给你带了两块糯米醉糕，你才吃了一块，就……就……”
“我就……就醉了？”苗芒动了下脖子，浑身一处连着一处得疼。
“嗯，是的。”
“哦，那我是不是……是不是说了很多错话，做了很多错事。”苗芒有些担心得问，花桨已经把他扶到了屋中的木桌旁坐下，给他倒了盏茶。
花桨倒茶时，左手已经应用如常了，手上的绷带也没了，倒是右手拇指，也绑了根跟自己右手相同黄色的布条，苗芒想了起来，这黄色布条，难不成就是从花桨昨天穿的衫子上撕下来的。
“你的手好了吗？”苗芒轻声问道。
“嗯，已经好多了。”
花桨将左手伸给他看，手上的伤口已经结痂，她又弯了弯手指，手指正常，只是那两道伤疤触目惊心，实在跟她美丽的手掌不搭。
“还有啊，”花桨把左手收了回去，把包着黄布条的右手拇指伸到他眼前，大声叫道，“你看，这是昨天你弄的？你还不赶紧给我赔礼道歉！”
苗芒一怔，连声道歉：
“对不起，对不起，我真……真不知道怎么回事，我完全记不起昨天的事儿了——是怎么弄的，是我发酒疯打到你了吗？我向你道歉，是我不对。”
花桨轻“哼”一声，道：
“是你昨天咬的！”
苗芒瞪大了眼睛：
“咬……咬的？”
苗芒忙把自己的右手也伸了出去，问她：
“那这个呢，该不会是你咬的吧？”
“那也是你自己咬的。”
“我自己咬我自己，然后又咬了你？我……我是变成丧尸了吗？”苗芒惊得瞪大了眼睛。
“是你要咬你自己，我伸手拦你，谁知你就拉着我的手，咬了我。”花桨噘着嘴道。
“我咬我自己干吗？”苗芒更不解了。
“你非要写一个承诺书，然后盖上手印，没有印油，你就要咬破自己的手指，往上盖。”
“承诺书？什么承诺书？”苗芒连问。
“呶，这个咯。”
说着，花桨不知从哪儿变出一张纸来，纸像一张用墨画的鬼符，苗芒伸手去拿，花桨却把纸一收，道：
“不许拿，就这么看。”
苗芒只好把脸凑上去看，纸上潦草的字迹，确像他所写，大而难看。
抬头是三个大字“承诺书”，正文处写着：
“我，苗芒，要证明给花桨看，我一定会成为”
接着是留出一小块空白，后边继续写着：
“的好丈夫，爱她，宠她，保护她，一直陪着她，做她的光，绝不抛弃她，否则罚我天天吃霸王椒，喝酸汤水，走路碰石头，睡觉呛口水。”
落款，写的是，
“日期：未知，承诺人：苗芒，见证人：花桨”，两人的名字上边，还真按了两个红红的指印。
苗芒看完，连问：
“这是我写的？”
“当然是你写的，还是你求着我作见证人的。”花桨嘴一噘，然后就将纸变不见了。
苗芒又问：
“那这是我写给谁的？我什么时候成丈夫了，我哪儿来的老婆，为什么‘好丈夫’前边是空白的，怎么没有名字？——咦，对了，你不就是我的夫人嘛。”
”呸呸呸，谁是你的夫人，那叫角色扮演……没写，是因为你还没老婆，等你有老婆了，我再帮你添上……哈哈，你要是再敢胡说，我就直接写上林欣儿的名字！”花桨装出一脸坏笑道。
“不不不，一定是你趁我酒醉，逼我写的，你这是违……违法的，无效！”苗芒说着，就指了指自己的头、脸、眼睛，还有左脚，窘迫道：“这些肯定就是我抵死不从，你逼我时，滥用私刑的证据！”
花桨翻了个白眼。
“你的头，是你自己撞柱子撞的……额，不过脸、眼睛、脚确实都是我干的。”花桨捂嘴偷笑。
“我就说吧。”苗芒一挺胸，却觉得背上也在疼，“我现在浑身都疼。”
花桨一下子站了起来，碰到了桌子，桌子上的围棋棋盘动了一下，棋子碰得“哒哒”直响，苗芒扫眼看见，这才注意到，桌上放着围棋，不过，好像下法不对，下的却像是五子棋，又见不远处的地上，还摆着象棋盘。
花桨大叫道：
“喂，你个猪头，你昨天从楼上摔下去，还是我把你背上来的呢，你浑身疼也是你自找的。”
苗芒完全懵了，怎么昨天他还从楼上摔下去了？
我的天啦，昨天晚上到底发生了什么？
长相思·后25 我不像我，你不像你
“昨天，我好心给你带了两块糯米醉糕回来，你刚吃下一块，就好像变了个人似的。”花桨开始娓娓道来昨晚的经过。
苗芒苦笑：“我是真的沾酒就醉。”
“你眼神迷迷糊糊，话特别多，还讲得飞快，讲了好多故事。”
苗芒忙问：“我，我都说了什么故事？”
花桨噘嘴道：“我昨天答应了你，不会将你所讲的故事，告诉任何人，所以，你问我，我是不会说的。”
苗芒惊异，道：“我也算在这任何人里吗？”
花桨道：“你是人，当然要算在任何人里！我可不能违背诺言！”
苗芒说不出话来。
花桨又道：“没事，我不会跟你说，也就不会跟其他人说，只有我自己知道。你个大猪头！”她说这话时，语气又有了些温柔。
“那，那后来呢？我怎么变的遍体鳞伤的？我的脸，我的眼睛，我的脑袋，你为什么又揍我呢？是不是我想做什么坏事？”苗芒低头看了看自己凌乱的官服，脸上有些发烫。
花桨笑道：“哈哈哈，你倒是敢，我可是会武功的，‘宁见阎王，莫见花桨。’说的就是本女侠。”
“在院里，我见你醉了，就把你送了回来，可是进屋点上蜡烛，你就自己趴在桌上不走了，紧紧盯着这桌上的棋盘，自己跟自己下起棋来，你‘嗒嗒嗒’落子飞快，我还没反应过来，你就叫了一声‘再来’，把棋子拨了拨，就又要开一局。”
“我劝你不下了，你自己吹牛，说要让我两子，让我跟你下一局。”
苗芒捂着脸，他大概猜到了接下来的剧情。
花桨问道：“咦，你怎么不好奇，到底是你赢了，还是我赢了？”
苗芒没好气得道：“我好奇我这一身伤，是怎么来的，不会是你下输了，气得打的吧。”
花桨龇牙一笑，道：“还真是，你眼眶上的伤，就是我投子认输的时候，用力过大，不小心砸的。”
苗芒一脸无奈，惊道：“你投子认输，怎么也要用那么大力气！”
花桨一跺脚，叫道：“你不知道你昨天有多可恶，没一会儿，你就赢我一局，而且赢了你还嘲讽我，说每赢一局就多让一字，下到第四局，还没到中盘，我就没得下了，你又说‘没事，围棋不行，换象棋也行’。”
苗芒问：“然后你就拿棋子砸我？”
花桨道：“哪儿有，我是那么的冲动的人嘛——我就又跟你下象棋，还是照样输，后来又换成了五子棋，结果输得更快了，你还嘲讽说‘五子棋可不能让你五子了’，我一气之下，投子认输的时候力气大了点，就……就不小心砸到你的眼睛了。”
苗芒心道，你怕不是直接朝我的脸“投子认输”的吧……
“不过，你下棋真的好厉害，我跟好多古人学过棋，可跟你下，完全不是对手。”
苗芒被她一夸，不禁脸红，忙岔开这个话题：
“那，那我这脸又是怎么回事？”
“哦，脸呀，”花桨坐正了身子，“我砸到你时，你捂着眼睛叫了一声，我就赶紧过去看，然后，然后你嘴嘟囔着什么，就开始脱衣服。”
苗芒嘴张得老大。
“我当时也是你这表情，一紧张，一巴掌抡过去，你脸就肿了，然后我听见你继续叨叨，说‘哎呀，好热呀，好热呀’，我才知道打错了。”花桨说着，伸了伸舌头。
苗芒的嘴好半天才合上：“那我就……就这么被你白抡了一掌。”
花桨叫道：“当然不是，我太用力了，自己手还疼呢。”
苗芒扶额苦笑。
“那后来呢？我这脑袋，还有我这脚，还有我的屁……屁股，怎么也疼得厉害，好像是摔着了。”苗芒摸了摸自己的脑袋，发现额头上鼓了个大包，还没消下去。
花桨道：“诶诶诶，你这脑袋可跟我一点关系都没有。”
“我打了你一巴掌之后，你嘴里喃喃着，非让我抱你，我不抱，你就非要来抱我，我想，坏了，我这一巴掌，好像把你打得更醉了，我不敢再动手了，就往后躲。我一躲，你就抱在那柱子上了。”
说着，花桨指了指苗芒身后朱红的柱子。
“然后，你嘴里，就一会儿念着‘妈妈’，一会儿念着‘爸爸’，一会儿又念着‘阿森’，念到最后，就‘咚’得一下，把头磕在了柱子上了。”
苗芒脑补出了当时的画面，默然无语。
花桨又笑嘻嘻得问道：“爸爸妈妈我知道的，可‘阿森’是谁，你没讲过他的故事耶，是你喜欢的姑娘吗？那我要不要把‘阿森’写在你的承诺书上？”
苗芒连道：“别别别，你可千万别，阿森是我最好的好朋友。他是个男孩子，不是姑娘。”
花桨“哦”了一声，语气有些失望。
“那这承诺书又是怎么回事？”苗芒问。
花桨继续道：“我好不容易把你从柱子上拉开——你抱得太紧了，把你拖到了床上，你嘴上老说着‘好想他们’，我就随口说了句，‘天涯若比邻’，你就跟我犟了，非说‘爱就要陪伴，决不能天涯’。”
“然后，我就对你的‘爱情观’进行了纠正，可不知为什么，你喝醉以后口才突然变得很好，于是，纠正就变成了辩论……”
苗芒瞪大了眼睛看着花桨，喃喃念道：“我的天啦，我觉得，昨天不止‘我’不是‘我’，‘你’也有点不像‘你’了，在公堂上那个‘英明神武’的花桨，竟然会和一个醉汉‘辩论’。”
花桨眨眼笑道：“你怎么知道‘我’不是‘我’了，我那会儿就是生气了，觉得你持有的爱情观不对，所以就要和你争——而且，你连我的名字都念错了，我叫‘花桨’，不叫‘花桨’，第二个字要念轻第四声。”
苗芒连连道歉，默默念了几遍“花酱，花酱，花酱”。
“那我们都辩论什么了？”苗芒问。
花桨翻了个白眼，道：“这个，就不说了。反正结果就是，你非说，要用行动来向我证明，‘好男人要爱老婆，疼老婆，宠老婆’，然后就非要给我写个承诺书，让我当见证人。”
花桨在心里偷笑，其实是，她觉得有趣，就故意让苗芒写一个承诺书，自己做见证人，结果苗芒就真的写了，写着写着还问她，现在没有老婆，承诺书写给谁，花桨眼珠一转，让他先空着，以后有老婆了，再添上。
花桨继续道：“写完之后，你这个猪头，还要找印油按手印，找了一圈没找见，就要咬破手指往上摁，我伸手拦你，你见到有手指头就啃，把我的手指给咬了。”说着，花桨又把右手食指冲他晃了晃，那食指上，还扎着淡黄色的布条。
苗芒又是连声道歉，赔不是。
花桨笑道：“没事没事，咱俩扯平，我当时手一疼，就气得踩了你一脚……嗯，你这承诺书，就归我帮你保管了，等你有了老婆，我再拿出来给你。”
苗芒心中苦笑，花桨说不定真的练过武，这一脚，昨天踩的，今天还疼。
苗芒又问：“那这之后，我怎么又从楼上摔下去了呢，我脚都没法走路了，不会是又想去楼下发酒疯，然后从楼梯摔下去的吧？”
花桨摆摆手道：“不是不是，不是楼梯，你是从窗口摔下去的。”她一指旁边的窗口，那窗口现在还开着，有半人高。”
“我又把你安顿到床上，见你安静躺着，我就走了。”
“哪儿知我刚走到楼下，就听见有人不断叫我名字，我回过头，看见你二楼的窗子是开着的，你好像跨坐在窗口，跟我挥手，大声喊‘花桨，我专门为你创作了一首歌曲，趁着午休唱给你听’，我还奇怪，怎么大半夜成午休了，然后你就开始唱歌了。”
讲到这儿，花桨就停住，不往下讲了，只眨着眼睛，笑着看着苗芒。苗芒没懂她的意思。
长相思·后26 承诺书？卖身契？
花桨问：“你想不想知道，你到底唱了什么？”
苗芒连忙摆手，道：“我唱歌跑调，应该不好听。”
花桨笑道：“不不，你当时唱得很好听，一点都没有跑调。”
说着，她轻声唱了起来：“曾梦想仗剑走天涯，看一看世界的繁华，年少的心总有些轻狂，如今你四海为家，曾让你心疼的姑娘……”
苗芒默默听她唱，花桨的声音清亮悦耳，像屋檐的雨滴滴落的声音。
忽然花桨停了下来，苗芒问：“怎么不唱了？”
花桨一怔，道：“你就唱到这儿，然后就从窗户上翻下去了。”
幸好这是在古代呀，二楼摔下去倒也没什么。他忽又想起一事，忙问：“你……你没有听过这首歌吗？你和我不是一个时代的吗？”
花桨“啊”得一声跳了起来，叫道：“对了，对了，忘了跟你说了，我非但跟你不是一个时代，而且跟你不是一个宇宙的，我们俩是来自于两个平行宇宙——哦，咖喱也是，它来自第三个平行宇宙——所以，你所在宇宙的时代纪元，对于我来说是没有意义的。虽然咱们俩的宇宙在历史上会有一些差异，一些小的差异，但一点小小的差异就会导致很大的不同，这就叫作……嗯，‘蝴蝶效应’，你知道吗？”
苗芒点点头，连道知道。
“这个是‘混沌理论’的通俗说法，我们数学上对它研究挺多的，可以用‘余切序列’来模拟，我能用公式给你推导一个。”说着，苗芒就环顾要找纸笔。
“诶诶诶，你还是好好休息吧，我就是打个比方，像咖喱的宇宙，就是猫咪一起生活在月球。”
苗芒心奇不已，又问：“那这个侦探……试炼……平行……”
“是侦探试炼平行宇宙时空，简称‘真是平’。”
苗芒连道：“对对，这个‘真是平’是什么？我莫名其妙就到这里来了，就遇见了你。”
“就是试炼宇宙咯，怎么跟你解释呢，”花桨歪头想了会儿，眼睛一亮，道，“平行宇宙有很多很多很多，试炼宇宙就是平行宇宙的一种，不过我喜欢做侦探，就选择了‘侦探平行时空’——对，你也是我召唤的。”
“是你选择的？我……我也是你选来的？”苗芒忙问，他心中充满了喜感，本来以为自己是被异世界召唤的勇者，结果发现，原来只是闯荡异世界的勇者召唤出来的跟班儿……
花桨接下来的话，更让他哑然。
“我让系统选的，谁知道来了你这么个猪头！”花桨笑道，伸手又在苗芒脑门儿上，轻轻赏了个栗子。
花桨并没有说实话，她给了系统特定的选项，然后让系统选了一个和选项完全不同的男孩子。
苗芒此时，当然还不知道这些。
苗芒揉着额头，一脸委屈的样子问：“那我还能回去吗？”
“当然能啊！”花桨眉毛一扬，道，“每段故事结束，你就能回去待几天。你要好好跟我混，赢了我会给你奖励的！”
苗芒苦笑道：“我不要什么奖励，你把我的卖身契还我就行了。”
花桨一愣，方才反应过来，他说的是那“鬼画符”的承诺书。
“哈哈哈哈，那就要看你的表现了，要不……要不这样，你可以用你所说的方式来对待我，你要是能够‘感化’我，我就认可你的‘爱’的方式是对的，你这承诺书也就再也用不着了，怎么样，很公平吧，你试一试？”
苗芒看着花桨红扑扑的小脸，满带着笑意的酒窝，脸一下子就红了，忙把脸撇向一旁的棋盘，说不出话来，等了半晌，转过脸来，却见花桨还是笑盈盈得看着自己。
她似乎是认真的。
苗芒结结巴巴得开口：“试……试试就试试，你到时候可不许耍赖。”
花桨笑得更开心了。
……
苗芒讲完了这个故事时，我呆呆得怔了半晌，然后才惊异得问道：
“你说的都是真的？——不，我不是说故事本身，我是说，这个故事里的苗芒，真的就是你吗？完全不像是你呀！”
我上下打量着他，一个眸子里透着自信、从容、睿智、成熟，正值壮年的男人，哪里像是故事里那个傻傻憨憨、耿直莽撞的小伙儿。
苗芒轻轻一笑：“那时候，我还很年轻，不是嘛，我们都很年轻。”
他这话一出，我也有些怅然，是啊，我也是快奔四的人了。
苗芒又从西装的兜里拿出了一物，递给了我，我接过，见是一张折叠好的小纸，入手有些软，打开一看，竟然就是刚刚苗芒所说的“承诺书”，上边的字迹果真又大又丑。
可偏偏在“我一定会成为”和“的好丈夫”之间，被人写上了两个字——“花桨”，字迹清秀，一看就和苗芒的粗糙的笔迹不同。
我指了指这两个字，苗芒心领神会，说：“对，是花桨写的。”
接着他已经起身准备离开了，我把“承诺书”还给了他，他笑了笑，又推给我，告诉我，先借给我，好让我写他们的故事的时候，从纸上感受到“情”。
走到门口时，他又对我说：“花桨说的很对，‘等你见过更多的人，体会过更多的事，就会变得宽容、包容，你的心就会打开。’对我而言是这样，对她而言，也是。”
我不禁对这个神奇的女孩，有了更多的好奇，想知道他们之间更多的故事。
我忙问：“那你下次什么时候来——又或者，你可以带着花桨一起来，我请你们尝尝我自己做的烤鸭。”
苗芒笑道：“试炼的时限不同，我大概是一周到一个月不等的时间，会来找你一趟，讲述我们曾经的冒险故事，只是，花桨来不了，她到不了我们的宇宙，我也去不了她的。这就好像……”
“好像酒精既可以融入水，又可以融入油，可油和水，永远没办法相容。”这个比喻倒是挺符合他曾经理科生的身份。
他提到了“酒”我忽又想到一事，忙问：“对了，刚才的故事里，你还没有告诉我，李平留下的‘九’字到底是什么意思呢？”
苗芒轻拍了拍脑袋，道：“瞧我，倒把这个给忘了。”
“后来，林欣儿醒了，我们把事实真相都告诉了她，又问她‘九’是什么，她什么也没说，只是走到琴边，给我们唱了一首歌。”
“九月九，登高楼，高楼不见月儿愁；
风儿来，云儿走，又见月儿伴高楼；
歌儿唱，船儿摇，船儿摇到相思桥；
长相思，愁断肠；发如雪，鬓成霜；
阿妹就要披嫁裳，阿哥何时回故乡？”
“我问花桨，花桨说，听起来像是湘南的民谣。我忽然想起，湘南，是李平和林欣儿共同的故乡。”
苗芒将那首民谣念到最后一句时，我不禁眼睛也有些模糊，离家数十载，我和苗芒也许久没回了家乡。
苗芒眼睛也有些湿润，他转身便要走，忽然又回过头来，对我道：
“还有一个事，我不该瞒着你，小时候，我下棋都是故意让着你的，我怕我总是赢你，就会失去你这个朋友。我小时候，太敏感了。
我看着他的眼睛，他的眼中充满了情谊，我拍着他的肩道：“这算什么，我在背地里还老骂你唠叨呢！咱俩扯平！”
我们俩相视一笑，拥抱良久。
帝都风大，他压了压帽檐，又离开了。
第一卷 卷尾语
亲爱的读者，你既然读到了这里，说明你已经看完了花桨和苗芒神奇旅程的第一卷故事，请允许我怀着万分感激的心情，向你说一声“谢谢”，感谢你对本书的喜爱，你们的阅读与支持，是我继续创作《花芒奇缘》故事的最佳动力。
小时候读书时，读到有个作者说，她写作，只是为了“小小得说”，然后让读者们“随意得听”，能够在心上留下“小小的”感动，便是心满意足了。这种想法，也与我创作的出发点不谋而合。
我以前创作短剧剧本、剧本杀剧本、悬疑剧本，也尝试过写一些悬疑小说，但渐渐得发现，其实我内心真正想写的，或者说，想告诉读者的，并不是一个个精巧的杀人机关、一件件匪夷所思的推理故事，而是人与人之间最真挚、最珍贵的感情。
人和人之间的情，如果伤了，就像撕坏的布，得需要多细心，才能又严丝合缝得缝到一起。古人讲“从善如登，从恶如崩”，这个道理在人情上亦是如此，小心翼翼经营的家庭、亲密关系，很可能就会因为一点点的小矛盾而分崩离析，一个幸福家庭、一份美好的关系，是需要各方多么难得的牺牲、多么小心的维持！
朋友，珍惜你现在所拥有的、或者即将要出现的亲情、爱情、友情吧，你们一定要握紧自己的小幸福！千万不要像故事中所讲的那样，等到失去之后，才悔当初、难追忆！“风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。”每一个人都会找到属于自己的“光”。
第二卷《情人泪》即将登场，讲述的是两对有情人的故事，这世界上的言情小说千千万万，谁和谁都在谈恋爱O(∩_∩)O~，不过他们只是两对普通的古代情侣，一对因门第差异，一对因往事心结，在面临一场疑案和更大的阴谋时，能否打开自己的心，和对方勇敢地在一起呢？