第一章 晴空之瞳
冬日，万物凋零的世界，丹纳利欧世界的西部，一个被飞雪笼盖的村庄。
雪，落地如羽，洁净如同神对世界的晶莹馈赠，每当一阵寒风刮过，便纷纷扬扬仿若重现于世的精灵之舞，美丽而又萧瑟。
一座又一座的石制平房中，蜷缩着一个又一个疲倦的村中居民，突然一阵哒哒的马蹄声，自远处传来，却难以惊动他们分毫。
如果此时此刻他们并未因劳累而束手束脚的话，想必这群村民们听到声音后一定会出门，然后瞪大眼睛瞅着前方，然后发出一声声“这个时节居然有人来我们这里了”的惊叹之声。
确实，村子里来了两位访客，都骑着高头大马，并肩行于雪地之上，一看就知道并不普通。
“这下子轻松了吧，当你向帝国议会夸下海口的时候，就应该想到要是下雪，我们就会面临如今的这种折磨！”左侧一名穿着黑色斗篷，身形让人一看就知道非常壮硕的男子不满地说道。
右侧马匹之上的另外一人微微一愣，然后略带歉意的笑了笑，只不过他的面庞确实是英俊的，同时身着铜制的铠甲，胸前别着一枚金色闪闪发光的徽章。
“这件事确实是我太过草率，向公爵答应这件事的时候也没有想太多。但是…”他顿了顿，黑褐色的眼眸突然闪过一丝坚定的神色。
“但是作为圣翼帝国皇家骑士团的战士，这一点风雪，说到底，连普通的试炼都算不上，又怎么会难倒我们呢？”说完他伸出右手轻轻抚摸了一下左胸口金色刻着雄狮图案的徽章，英俊的面庞上突然浮现出自豪的神色。
“对，你说的对，‘圣翼骑士需终身绝对服从于皇帝与议会’，那时许下的誓言我又怎么会轻易遗忘呢？”左侧男子说完微微用手遮挡住面部，然后长长打了个哈欠：“不过，我们迷迷糊糊走了这么久，现在到底已经到哪里了？”
“这里叫作珠语村，你猜我是怎么知道的？”英俊男子微微笑道：“优秀的骑士从来不作没有准备的事情，所以我早就准备好了《丹纳利欧风物志》，每当在沿途休息时，都会拿出翻阅，以确定我们接下来会抵达的地点以及其中的具体情况。”
“有意思，听说这本书是大陆上每一位旅行者手中的必备之物，而你从小梦想当一名冒险者，比尔。”左侧男子侧过身去淡淡说道。
“如果真的那样的话，现在的我早就在探寻人类历史终极谜团的遗迹当中了，‘勇气，剑术，智慧’这三种丹纳利欧冒险者必备的技能，十年前我之所以会被皇家骑士团选中，同样也是因为这几点。”英俊男子微微叹了口气，然后他伸出手去握了握腰间的华丽佩剑，只见剑鞘之上微微闪着金色的光芒，显然并不是一般的物品。
“这个地方的附近有一条清澈而又蜿蜒的溪流，人们称其为‘珍珠河’，每到夏季的时候，溪流中便会产出大量润洁如星辰一般的珍珠，它们深藏于溪蚌的体内，无一例外都价值连城，所以，开采它们的人也是络绎不绝。”
“但溪流水势湍急堪称世界之最，每一年，都必定会有一些倒霉鬼不仅珍珠没有采到，反而被水流卷走的案例发生。”
“在这里定居的人们都被称之为‘珍珠守护者’，他们并不以采集珍珠为业，只是奉国王的命令负责看管这里的一切并控制采集量，每年夏天，可以抢先入河搜寻河蚌的冒险者都最多只有一百名，这也导致每当到了冬天的时候，这里几乎没有任何的人烟…”
“不过这一次我们的任务可不是探讨这个。”左侧男子突然出言打断对方的言语，然后紧接着他又摸了摸自己的头颅，面露不解的神情。
“前一段时间还风光无限的洛克丹王族，现在居然突如其来地失去了继承人，国王离世之后，只能由公爵雷迪克继承王位，这其中恐怕没有想得那么简单吧。”他突然加重了语气，严肃地说道，声音飘飘忽忽间传递了很远，回荡在空寂的雪地之中，却未见任何的响应。
“这个我也并不了解，但是圣翼国内普遍的观点是‘国王死于谋杀’以及‘王室子弟葬身火焰之中’的说法，一名油嘴滑舌，满肚子坏水的宫廷厨师谋划了这一切，并犯下了十恶不赦的大罪。”比尔解释道，然而他目光中流露出来的，同样也是与一旁朋友相同的不解与惊异之情。
“不管如何，银翼王国作为圣翼帝国的友邦，国王即位，我们必须完成议会交代的任务才行，全力去祝贺吧。”左侧男子再一次打了个哈欠，在那之后他突然抬头仰望天空，目光中竟然闪过一丝忧心忡忡的意味。
“银翼王艾索尔去世的第二天，陛下居然也一病不起，许多事物都推向了议会，对了，芬达尔公爵交给你的那一卷信封还收在身上吧？”他突然神色惶急地问道，仿佛自己竭力守卫的事物即将有了遗失的可能。
“放心吧，万无一失。”比尔答道。不知不觉中，纷然落下的雪花，已经覆满了他们衣着的上方，马蹄踏雪而过，在身后留下长长的尾迹，一直延伸，直到苍茫大地的尽头，亦是二人今日出发的源起。
精灵一般的雪花，仿佛天空给予大地的葬礼，旋舞着，和着寒风，荡涤着世间仅剩的，最后一丝的温暖与祥和。
寸草不生的大地，仿佛要被悲伤彻底的掩埋，万里世界，笼罩着银白色而又无光的寂静，似乎只差一点点，就要被剥离了原本五彩斑斓的颜色。
二人身下的战马，低低地嘶鸣，远处苍茫的天际，突然闪现一道浓重而又神秘的身影，踏雪而来，留下深不见底的印记。
二人情不自禁地愣住，并同时一收马缰。雪花依然飞舞，围绕于前方事物的周身，一瞬间又仿佛拥有了灵魂。
比尔握紧了手中的佩剑…面容严肃，望向前方，目光中，满是危机来袭的紧张不安之感。
“他骑着马，为什么，在现在这个时候，怎么会有人…”手中的利剑，更加紧密地，被握在已经微微沁出汗珠的手心。
转眼间，来人已经来到近前，胯下银白色的战马，如同风一般的掠过。然而他的身体在不断地起伏，口中似乎在微微地喘着粗气，来到比尔一行人身时，并没有一丝一毫的反应。倒是比尔一行人，情不自禁瞪大了双眼，面庞之上的表情，如同遭遇了天降惊雷。
擦肩而过…
然而就是这一刹那，却有一些事情，让人永远都难以忘怀。
这是一张令人难以想象地英俊面庞，高耸的鼻梁在所有男性中独树一帜。银色披散的长发，宛若绽放于冬日的银菊。手中持有一把银色纹龙剑柄的利剑，斜斜地插于腰间，他淡然的走过，仿佛与二人没有过半分交集。
最为让人吃惊地是，他蓝色如同万里晴天一般的瞳孔色彩，没有一点点的杂质，而其中蕴含着的事物，又仿佛海洋一般的深不可测。
这个世界上最为珍贵的，是血与肉的钻石…
“晴空之瞳”…怎么可能！
一周之前，银翼王城突然失火，所有洛克丹王室众人，全部都葬身火中，这也是新国王缅怀旧日王族时的说辞。
但现在，眼前的这一人，却拥有昔日王者才会拥有的，平静温和，如同晴空万里一般的瞳孔色泽，这与继任国王的说辞，完全有着自相矛盾的分歧。
左侧男子叹了口气：“银翼王室洛克丹专属的瞳孔色彩，是纯正如海天一色般的蓝色，这一特征早在一千年前就已经为丹纳利欧大陆之上诸种族贵族所知，然而今天，我们却如同做梦了一般的亲眼目睹，简直不敢相信自己。”
比尔说道：“大陆之上，能够被称之为‘晴空之瞳’的眼睛从来只属于洛克丹，而刚才的他，必定也是其中的一员，这是大陆上的传说，也是世界上的猎奇者想要一睹为快的奇妙事物：银翼王室才会具有的，纯净不带杂质的天蓝眼瞳。”
“但是，一周前，王室的所有子弟，不是都已经葬身火中了吗？为什么？难道一直以来，有人欺骗了我们？”比尔不可思议地说道，他望向身后，来人胯下的战马，踏雪而过的蹄印，已经在不知在什么时候，与自己二人的足迹紧密地交融在了一起。
第二章 正义之盾与战争之剑
“他为何孑然一身，如离群失所一般的现身于此地？”比尔似乎非常地纳闷，他伸出手挠了挠自己的后脑，转首间目光略过身后的雪地。
“也许，这就是圣翼帝国中流传的所谓‘危险的讯息’吧…你准备插手此事？”左侧男子的目光中突然闪过一阵狐疑，然后他微微一笑。
“的确，我们不应长期徘徊于此，所以这里留下的三道马蹄印，就当是我们奇怪经历的一种见证吧。”比尔淡淡说道，然而，紧接着他英俊脸庞之上的双目，却突然在下一刻再一次失去了神采。
“血…看到了吗？他流血了，他经历了一场殊死的搏杀。”比尔说道。
“你确定？”左侧男子奇怪地说道，比尔翻身下马，俯下身子接近马蹄印周边，然后双手捧起一堆积雪。
晶莹的雪，本应不夹杂着任何一点杂质，然而掌心积雪的中间部分，却浸染着一丝神秘而又妖冶的红色。
这是鲜血的颜色，微妙地自上而下仿佛要与白雪相互交融，然而却格外显得触目惊心。左侧男子皱起眉头。
比尔又望了望周边的积雪，果然，一滴又一滴的红色血液，沿着马蹄印洒落沿途，一直延伸到看不见的天际。
“所有的血滴都分布在刚才他留下的马蹄印两旁，确实是货真价实的洛克丹之血，我们可算是遇到事情了。现在呢，跟踪保护他，还是继续原先的路线？”左侧男子问道。
比尔说道：“别的不说，能够让洛克丹的尊贵鲜血外流于世间，这绝对不是一般的人能干出来的事情，为了圣翼帝国，我们不必以身涉险。威廉骑士。”
威廉笑了：“话虽如此，但不知从什么时候起，你也开始变得越发谨慎怕事了，但如果一直是这样，可能会难以成为‘狮鹫骑士’哦。”
比尔淡然地说道：“狮鹫骑士的选拔本来就太过于严格，而且据说训练的强度甚至可以毁天灭地，整个帝国上下无数的优秀骑士，每年却只有不足十人能够被选中成为其中一员，我的剑术，确实还差了一些火候，请你就不要伤口上撒盐了好不好。”
威廉呵呵一笑：“话说回来，洛克丹家族所统治的银翼王国为何被称为‘正义之盾’？”
比尔略微有些吃惊地说道：“想不到你也了解过这个，这个问题的答案，始于一场至今都尚未结束的战争，而这场战争，则始于一个臭名昭著的雇佣兵集团。”
“说来听听。”威廉好奇地说道。比尔顿了顿，然后便开始在雪地中陈述起自己所知的往事。
“传说在六十年前。大陆中心的圣翼帝国境内，存在着一个名叫‘哈奴’的庞大雇佣兵集团。据说他们不遵守任何的道德底线，无恶不作，并且妄图通过非正当的恐怖行为，为自己谋取暴利亦或是巨额的财富。”
“他们甚至于公然在帝国境内的村庄中烧杀抢掠，却只是为了满足一己私欲，他们拥有着常人难以理解的精神以及人格，又有人说，这一切，都源于一种‘神秘的魔法’。”
“但具体的真相早已无从考证，在他们建立之初的二十年间，‘哈奴’的成员数量经历了数次暴增，无一不是穷凶极恶，亡命天涯的暴徒，携带着自己全部的身家性命前来投奔，而他们也从不拒绝。就这样，他们拥有了缔造一个邪恶王国的人口与资源。”
“二十年来，他们对圣翼帝国平民以及下层贵族所犯下的罪行，使得帝国风雨几度飘摇，甚至威胁到了上流贵族以及皇室的日常生活。距今四十年前，愤怒的圣翼皇帝亚瑟·潘德利亚带领着所有的贵族臣属登上帝国中心‘太阳神祭坛’的最顶端，并集体立下誓言，无论如何势必驱逐如此恶徒于圣翼国境之外。”
“随后便是长达数年的剿匪战争，在战士们的利刃以及狮鹫们的爪牙攻击之下，他们的生存资源几尽枯竭，走投无路之下，他们辗转于丹纳利欧大陆的西方，而这时位于大陆西部的人类银翼王国正值内乱之际，对于‘西部荒野’的管理松懈而又无力。恶徒们最终携带着罪恶的种子抵达了西部荒野，并袭击了那里的领主城堡，并用野火将其化为废墟，之后占领了那一带。”
“银翼王国的贵族们最终为他们内部的混乱与短浅的目光付出了惨重的代价。‘哈奴’占领西部荒野之后，利用掠夺来的一切大肆兴建城堡与聚落，他们自称坚韧的‘哈斯坦王国’，并凭借在大陆四方所有邪恶团伙中的威望，迅速集结起了一支五十万人的大军，并在未正式宣战的情况下，突然攻击王国边境的城堡，并屡次击败前来支援的银翼大军。”
“三个月后，哈斯坦大军进抵银翼王都‘星宇城’下，银翼王国被这一突如其来的灾祸，逼迫到了几乎覆亡的危险之中。”
“街头巷尾的人们纷纷传递着银翼即将覆亡的不祥讯息，士兵手中的刀刃也因即将到来的恐惧而难以抑制地颤抖，巍峨高耸的城墙仿佛随时会碎裂于汹涌的炮火之下，王者的荣耀亦如秋风中的芦苇失去了根基。”
“然而，就在所有人行将绝望的关头，常年游历在外，与王国未曾时常保持联系的王子卡尔突然自远方归来，并自老国王达利的手中接过了王位。”
“面对眼前史无前例的棘手形势，他做出了正确的判断与决定。”
“在确保与圣翼帝国结成同盟的同时，大胆地自忠诚的民兵与平民之中征召精锐，并开赴守城的前线，一时之间士气大振，与此同时以国王的身份迅速下令清除了王国所有心怀异志亦或是斗志不坚的臣属，然后发放皇家马厩中珍藏的数百匹天马于最为强大而又英勇的骑士，在神像前与他们一起立下誓死捍卫银翼荣耀的的誓言，最为重要的是，在这一期间，卡尔命人从精灵王国中高价聘请了众多身怀绝技的法师，并交代他们无一例外必需竭尽所能支援战场之上的银翼大军。”
“凶悍的雇佣兵集团将星宇城团团包围并且封锁，路经此地的所有不幸生命皆难逃死神的掌握，包括天空中被残忍射杀的飞鸟。”
“数天之后，星宇城下的战斗终于来临，然而，令人难以想象的是，这时力量占据压倒性优势的，确是之前接连丢失土地的银翼王国。”
“在魔法的帮助之下，无数士气高昂的银翼卫士咆哮着冲出城门，手中的利刃化为复仇的闪电，城墙上高高旋扬着的银色飞马旗帜，亦随风飒飒地飞扬。”
“英勇的骑士们乘坐健硕而又美丽的天马，高贵而又自由地翱翔天际，优美的弧线先是划过晴空，然后斩落大地，并于此时锋芒森然，马蹄践踏，强力攻击之下雇佣军团的阵线如炮火下的危楼一般渐渐解体。”
“然而，最令人意想不到的确是卡尔手持圣剑，以一人之力冲击敌方阵线的力量以及勇姿。势不可挡，银色如流星一般的剑气，狂乱地掀翻在场所有敌手的身体，光芒闪耀，据说在激战正酣之际，没有任何一人的眼睛能够跟的上卡尔的速度，就好像是…对了，就像是一道‘光’，一道银色的流光。这一战银翼仅凭卡尔一人便亲手击败敌军二万余名，堪称丹纳利欧战争史之最…”
“哈斯坦王国的士兵如潮水一般地退去，整个王国重新焕发蓬勃的生机，内政清明，战果斐然，在卡尔的带领下，昔日的银翼王国迎来了骑士与魔法盛世的时代。”
“战后，卡尔宣布组建如今银翼的象征：‘天河骑士团’，并征召劳工在星宇城中央建立了‘暴风法师塔’，这是一座屋顶尖锐直插云霄，外形古朴厚重而又不失神秘，内部天地无穷而又离奇的宏伟建筑，银翼境内所有的魔法师，皆任职于此，并从事各项魔法研究。”
“之后在前线的战争之中，银翼军队一扫曾经颓势，开始对已经强弩之末的哈斯坦王国发动连绵不绝的攻击，很快就收复了失地并开始攻略西部荒野，然而，因为对手抵抗顽强以及‘神秘魔法’的原因，这场战争时至今日，也依然还在继续。”
“所有的辉煌皆源自于‘奇迹之战’，这也是大陆诸国给予这次战役的肯定评价，由于哈斯坦王国曾经是圣翼境内不共戴天敌人的缘故，圣翼帝国从此之后便将一己之力遏制对手于西部的银翼王国，尊敬地称为‘正义之盾’，而英雄卡尔·洛克丹，从此以后，已被所有正直而又忠诚之人，冠以‘战争之剑’的名号。”
“这些都是我得到许可后在帝国学院内，从《丹纳利欧人类骑士通史》中看到的，如果你有兴趣，回去后，我会带你一同。”比尔淡然说道。
“不过所有的蓝瞳传人，真的如现任国王所说，都葬身于火海之中了吗？洛克丹王室，什么时候变得如此地不堪一击了呢？”
第三章 血色记忆
“王族成员既是高贵领袖，亦是伟岸战士。”比尔话锋一转：“然而大陆之上流传的诸多传奇故事，却并非皆由王族所创。”
“我们生活着的大陆中，有众多的贵族认为世界并不是无穷无尽的，他们在功成名就之后，往往会选择放弃权位，然后投身冒险，浪迹天涯，直到抵达‘丹纳利欧尽头之海’。”比尔接着说道：“但当你翻开大陆的地图时，你就会发现，诸种族文明的四周区域，至今也依然是烟云笼罩。”
“这并不是因为冒险家们见异思迁，而是在大陆的边界，确实存在着某种阻碍他们的力量，换句话说，大陆的四周似乎有着一道无形的‘墙壁’，它断绝了我们与世界之外区域所有的讯息。”比尔娓娓地讲述着，威廉却不自禁地轻咳了一声。
然后他的语气开始抱有一种怀疑的味道：“如果洛克丹王室穷尽王座之上的所有财富，就只为探寻到世界的尽头，那他们还真是一群有趣而又大方的存在，而且你也应该知道这样的概率到底有多低。”
比尔叹了口气：“他并未在我们身旁停留驻足，也未曾与我们攀谈于此，我只希望王位继承的事情，不要给圣翼帝国以及银翼王国带来太大的麻烦。”
“那你收回了刚才那漫无边际的猜想了吗？”威廉关切问道。
“切，我在发话时就没指望你会承认。”比尔扭过头去，手中马缰轻提，威廉紧随其后，二人踏雪疾驰，转眼间就已经将村庄甩在了百里之后。
冬日的雪花一如天使翼上的碎羽，在风的裹挟下片片飘然落于人间，然而不见了生气的大地，却并非是完全泯灭了生机。
珠语村的中心，刚才那位身着黑色鸦羽斗篷，面庞英俊非凡，而且银发蓝眸的少年扭头回望着前方，淡然的表情中透露着一种微妙的讽刺。
“刚才那两个人，可能是圣翼皇家骑士团的人，看胸前徽章就应该知道。”他自言自语道，目光望向刚才威廉二人骑马驶去的方向，蓝色瞳孔中略微显露出一丝淡淡的哀伤。
“看来他们并不知道前一段时候发生的事情，对于我的出现也并不敏感，他们奔驰的方向，似乎是西部的星宇城，那里早就已经物是人非了。”他摇摇头：“我应该将事情告诉他们的，真是可惜…这样下去…”
他似乎有些懊恼，然而却突然在一瞬间双手捂住自己胸下的肋骨处，气喘吁吁，然后面露细微的痛苦之色。
“可恶，我受伤了，而且体力也已经耗尽，这下该怎么办？”他再也难以支撑住自己的身体，狼狈地从马背跌落到地面上，殷红的鲜血，渐渐染红了白色的雪地。
“必须先找一个地方包扎伤口，然后再休息一晚。”他喃喃自语道：“希望艾苏炎，他已经到达了安全的地方。”
他来到一座屋舍前，轻轻地叩击大门。
屋门开启，一位白发苍苍的老者显露出了他的身影，然而紧接着面庞却猛地一惊。
“咦，年轻人，这么大的雪天，你一个人在外面，也不怕受冻吗？赶快进屋来吧，我让内人去给你熬一碗粥，天哪，你居然还流血了，看看你斗篷的底下，很疼吧？我去取药膏以及绷带来。”他将对方迎入房屋之内，然后开始准备起救人的事宜。
一段时间后，老人的妻子，一位垂垂老矣的妇人来到年轻人身边，并端上一碗热腾腾的粥，年轻人感激地望向老妇，然后端过粥碗，抿了一口后说道：“为什么，你们要如此热心地接待现在的我？”
老妇却突然笑了：“你可能还不知道，银翼国土上的任何一个角落，都应该是这样的，在我年轻的时候，伟大的洛克丹国王赢得了战争，还曾经告诫过全体国民‘无论何时何地，善良的人类都必须守望相助’，国王拯救了我们，在那之后，我们当然会遵从他的悈告。还有，你的蓝色眼瞳和国王的很像，而且我还是第一次亲眼见到。说实话，还真的是有些羡慕。”
她淡然地说道，却没有注意到年轻人眼角突然泛起的滴滴泪花。
“原来是你，父亲，是你一直在庇佑着我…愿你在天堂安息。”之后他裹起绷带，静静地卧在村民家的床上，然后闭上双眼，陷入了沉思的回忆之中。
这是一段夹杂着爱恨情仇的血色记忆…
三天前，他乘坐天马“风之翼”并携带着弟弟艾苏炎，从银翼王城天宇城中心飞起，越过巍峨高耸的城墙，回望那漫天的烈火，然后他的目光一瞬间变得决绝。
“无论如何，你们一定要平安离开并活着。”临别时父亲的告诫依然回荡在耳畔，这时身后马背上的艾苏炎突然问出了一句令他难以忘怀的问题。
“哥哥，我们这一次离开，要什么时候才能回来？”
听完之后，他的眼眶一瞬间变得湿润，之后他停顿了一小会儿，然而却最终没有让对方失望。
“不知道，但一定会的。”
艾苏炎点点头：“那个时候，我们再一起去小溪边上吧。”
他没有回答，握着缰绳的手臂突然变得无比有力，天马发出一声尖锐的嘶鸣，然后迅速掠过身下残酷的风景。
然而，在途经王城郊外的时候，他们还是被一群手持劲弩的敌方士兵团发现了。
但这一伙敌兵团却并不如同其他忠勇的战士一样，他们的目光冷酷而又邪恶，如同被施用了“诅咒魔法”一般，他们大约有五百人，每一人都迅疾无伦地拿出手中弓弩，并在一瞬间齐齐激射向天空中的王子一行人。
天马振翅躲避着箭雨，无数利箭擦身而过，这时朵朵洁白圣洁的雪花，不知什么时候起，竟然提早降临了人间，白雪飘飘的半空中，他纵身从马背跃下，手中利剑瞬间出鞘，银色的铠甲和着白雪，如同从天而降的神兵。
所有士兵都不可思议地望向头顶，然而他却没有笔直降落，而是使用了一个叫作“羽落术”的魔法，然后在其作用下整个人缓慢飘落在地面，并在那之后冲向敌方的士兵。
也许当时所有的士兵都惊讶于他的勇气，然而邪恶的愿望却使得他们丝毫手下不留情，一场激战之后，“风之翼”飞向远方，而他却身受重伤，但是也凭借一己之力冲杀消灭了敌方士兵五百余人。
士兵们不甘心地退去，他并没有赶尽杀绝，而是找到周边的一处马厩，用身上剩下不多的金币购买了一匹骏马，然后策***部驶去。
三天之后，距离令人无法相信的那一场惊天变故，不知不觉已经变得遥远。
此时此刻，在多天前战斗种所受到的重伤，正伴随着血肉中丝丝的疼痛传递，折磨着他的身心，但也许是因为久已劳累的缘故，他居然很快伏在床头陷入了沉睡之中。
第二天到了，
外面的雪渐渐变小了，听声音就可以知道。他心中暗暗地想。
至于现在，我的伤口已经好了很多，该前往圣翼帝国与弟弟汇合了，不过，在此之前还是和老爷爷他们道个别吧。
他走出卧室，来到屋舍的大厅中，高声询问：“老爷爷，老太太，我有事要和你们说！”
但是无人应答，周围只是静悄悄地，不见半个人影。
他再一次高声询问，却依然没有得到半点答复。
“老爷爷！你们在哪儿？我是昨晚的年轻人啊！”他焦急地喊道，然后他开始在屋舍内寻找二人的踪迹。
一段时间后，他一无所获，两位居民就如同凭空蒸发了一般，突然间消失的干干净净。
他飞奔出屋外，周围依然是白雪茫茫，而他的心灵，此时却被一种不祥的预感所笼罩。
“该不会是…”他心急如焚，目光来回扫视着周边的事物，却只是发现了比昨天更加浓重的积雪与雾霾。
“老爷爷！”他再一次高声叫喊，银装素裹的世界中，他的回声飘远而又洪亮。
突然，一声高亢的女声自背后传来，他回首望去。
“好久不见了，艾苏云王子。”
来人手持绿色的法杖，身着黑色的法袍，目光狡黠，却笑意盈盈地说道。
“这次可不止我一人哦，要想救回这里的居民，你就必须要付出代价。”
艾苏云愣在原地，如同万里晴空一般的天蓝色瞳孔，却看不出来下一秒将是阴霾笼罩亦或是电闪雷鸣。
第四章 秋风下的原野
刺骨凛冽的寒风与地面上的积雪，衬托得此时此刻的气氛，更加地诡异非常。
艾苏云转过头去，然后平静地说道：“你是谁？”
女巫淡淡一笑，似乎略感失落，然而还是很快给出了答复：“你可以称我为‘哈斯坦魔法女王’，我的真名叫作玛莎。”
原来是你。艾苏云微微沉思：似乎感觉有些不太一样啊…
虽然近些年来一直听说哈斯坦王国在遍地寻找强大而又愿意加入的邪恶法师，然而眼前的女巫…
似乎确实是与众不同的。
能够愿意为哈斯坦王国效力的魔法师，应该无一例外违背了“人类魔法师守则”，不过听说哈斯坦王国对于他们的待遇非常优厚，其诱人的条件甚至会使一些正直的法师产生动摇。
不过我现在想这些干什么呢？艾苏云暗自在心里埋怨着自己，然而玛莎却于此时开始发话，同时伴随着手中法杖的挥动。
“也许你能够抵挡得住我的法术，可这些人呢？”她手中的法杖顶端紫色的气息飞旋笼罩，然后在艾苏云的眼前，两个苍老的人影渐渐开始浮现。
是昨天村子中的两名老者，紫色的魔法气息束缚着他们的全身，并托举控制着他们脚尖离地至少三米高的地步。二人神色惊恐，目光惶惑地望向四周。
“说真的，寻找你的踪迹确实花费了我们很多的工夫，最后却发现你居然躲在这里，只不过这里的居民，脑筋似乎都比较的死。”
“天刚亮的时候我们让他们交出你，不想却遭到了拒绝，然后我有些生气，就把他们暂时用魔法禁困起来了。”玛莎平静地说道。这时魔法控制中的一名老者突然向前方的艾苏云伸出手去，目光中关切之情依旧。
“年轻人…赶快离开这里，不用管我们。”说完剧烈的咳嗽声开始在他身边响起，然而冷酷的紫色光芒，依然牢牢如同重现人间的地狱锁链一般，不愿松开它罪恶的禁困。
“还有一个人呢？”艾苏云神色平静地问道，然后他集中起所有的注意力观察着周遭的一切。
周围飒飒的风声裹挟着一丝不同寻常的意味，一股黑暗而又狂暴的气息正在渐渐地接近村庄的中心，艾苏云神色未曾改变，手中的利剑，却不知什么时候起出鞘而起。
四面八方的积雪被某种不知名的力量带起，并高高飞舞旋扬在孤独的半空之中，如同精灵们寂寞的舞蹈，然后一个周身气息如同黑色火焰一般燃烧的健壮身影，不偏不倚现身于女巫玛莎的身后，他镇定的往前迈出几步，很快就站在了艾苏云前方五米之内距离的地方。
“好久不见，艾苏云。”他邪恶的眉目中似乎刻意隐藏着什么。艾苏云在一瞬间认出了他的职业，然后问道：“你是谁，我们认识吗？狂战士。”
来人似乎吃了一惊，女巫微微摇了摇头，随后狂战士抽出了他腰间的黑色利剑，身体周围令人恐惧的黑色气息，弥漫于空中，与周围的雪景形成了激烈的对比与冲突。
“你不记得我了吗？这一次我奉命追击，同时也是为了报一个月前的那一箭之仇的。”他身着黑色的坚固板甲，虽然语气吃惊，但表情却极其得坚定。
艾苏云摇了摇头。
一个月前？好像还有印象…也许当时战场上的局势比较混乱，所以刚才才会遗忘了这件事…
“那时候你的利箭，只是分厘之差就穿透了他的心脏，所以他伤势痊愈之后，第一件事就是找到并与你决一死战。仔细回想一下吧。”玛莎平静地说道。
艾苏云回想了起来。
是的，那个时候，我确实几乎杀死了他，这一切，都是为了银翼的胜利…
真的是不对劲，在这个时候，我居然在回忆过去的事情，然而记忆之门还是不可抑制地打开，他的思维再一次回到了那一片战火硝烟弥漫，飒飒秋风之下的苍茫原野。还记得那时的荣耀，前无古人，后无来者。
一个月前，银翼大军进抵哈斯坦王国西部荒野核心地带，为了固守最后的战略要地亦或是赢得最后的胜利，双方各自集结全力在荒野的中心展开了一场震惊世界的激烈战役。
这一战哈斯坦方面集中了所有还剩余的力量，并做出了绝地反扑的准备，而银翼方面，则由身兼“荣誉骑士”以及“王国指挥官”称号的海克上将带领。
双方各自在对方的面前布下作战阵势型，秋日的原野，天高云阔，虽然是晴天，但这里的气氛却让人觉得无比压抑，从遥远的山顶俯瞰脚下土地，银翼王国士兵的银色战甲连成一片，如同淹没山野的银色浪潮，无论从那一个角度观察，绵延无际的由数十万士兵组成的阵线，都给人坚不可摧的感觉。
哈斯坦王国的士兵们目光森然，他们手持长枪，静静地望向眼前一眼望不到边际的银翼军团，每个人都仿佛钢铁塑像一般地立在原地，脚下的土地在微微地颤动，如同天崩地摧前的征兆。背后的高台之上，哈斯坦王国的国王拉环·失心者微微叹了口气。
“这一场战斗，我们的杀手锏已经准备好了吗？另外，海克是个好对手，注意他的一些有趣的策略。”他对着手下传达指令。
“遵命，失心者陛下。”手下应答，然而失心者却突然望向远方，然后喃喃自语。
“一开始的时候似乎并不是这样啊，一切都会顺利地进行下去吗…”
此时此刻的银翼一方，身披银色板甲，手握银色荣誉之剑，眉目之间英武之气毕露的海克上将巡视过整个军团的阵线：前排的士兵全部都由精锐枪兵与优秀的剑盾卫共同组成，对方如果从正面强攻，必定会付出巨大的代价，而背后的弓箭手，此时此刻也已经做好了用箭雨洗礼对方的准备，然而，仅凭这些，还是不够的…
他转头望向身旁的参谋，二人心照不宣地交流了一下眼神，海克上将问道：“法师们的魔力储备足够了吗？”
“刚才我们去询问他们时，他们只回答了一句话‘天赐良机，随时待命”。”
海克点点头：“那骑士们呢？‘他’怎么说？”
参谋略微沉思后答道：“他们说无论如何也会确保这一战的胜利。”
“这些家伙，手中拥有的力量可能已经不逊于‘风暴法师塔’了吧。”海克说道，然后他抬头望向营帐顶部的银翼天马旗帜，那是卡尔国王离去之前亲自精心绘制的图案，并在那之后成为了银翼武力的象征，此时此刻，它正随风飒飒地飘扬。
深秋的西部荒野，战云笼罩，烟火弥漫。
然而，所有的一切，却并不如同任何一人所想的那样。
对眼前的危险完全不知情的海克上将高高跃上战马，手中利剑高高指向天空，口中**誓词涌动。
“各位尊贵的银翼勇士们，今天我要告诉大家一个好消息。时光荏苒，我们不堪一击的对手，已经彻底不复昔日的嚣张了。”
“他们是懦夫，他们只懂得掠取与毁灭，并最终即将自食其果。”
“胜利如今距离我们只有一步之遥，小伙子们，为昔日惨遭杀害的战友亦或是人民复仇的最佳时机已经到来，提起你们手中的刀剑与枪刃，集结于荣耀旗帜之下的你们，此战必将势不可挡。”
“迈出这最后的一步，战胜对手，我们的事迹便会流芳百世，冲向前方，让银翼王国的辉煌盛世，来到我们所爱的每一位家人的身旁。”
“敌手不堪一击，我们的力量，足以将他们撕成碎片。”
“为正义和荣耀而战吧，银翼的士兵们！”
“哪怕岁月无常，我们也应让后世缅怀我们昔日的伟大功绩。”
“一切为了银翼！国王万岁！人类与正义万岁！”
他手中宝剑之上的寒光难以抑制的纵横弥漫，受到鼓动的银翼士兵们纷纷握紧手中的武器，无论是枪兵，剑士，盾卫，亦或是弓箭手，所有的战士，面色都出人意料的极其坚定。
然后终日追逐光明，而渐渐遗忘了恐惧与胆怯的他们齐齐将手中武器指向天空，一瞬间震耳欲聋的呼声响彻云霄，大地剧烈地颤抖，银翼军团高昂的士气，透过他们齐齐发出的洪亮誓言，而传遍了千里沃野的每一处角落。
“一切为了银翼！”
秋风下的原野，突然也变得不再冰冷，一场世所罕见的激烈战斗，已经不可避免地降临于此。
第五章 战争仍在继续
“银翼王国的军团，将拒绝任何关于此战败绩的可能。”
海克上将，你还记得吗？出征前国王艾索尔放下手中银色的酒杯，最终在所有人耳畔叮嘱的那一句。
“这么多年了，该来的最终还是来了。去了结这场恩怨吧，骑士的领袖，承继卡尔国王的意志，直到西部荒野再一次复归王国的统治。”
秋日的原野之上，背负着正义使命的王国士兵，纷纷弯下腰脊，目光淡然地望着前方，方才的呐喊之声，虽然依旧回响耳膜，然而却更有助于头脑和身体冷静的发挥。
然而眼前的敌人，却纹丝不动，似乎根本没有抢先发动进攻的意图。
一名副官来到海克上将身旁，面露疑惑的神色。
“将军，我们是否应发动冲锋？”
海克面色凝重，银色的铠甲包裹之下，却依然难掩他稳健身躯的微微颤动。
“他们原本不应该这样…”海克平静地说道。
副官微微低头，仔细回想之下，确实，交战数十年来，哈斯坦王国向来以抢占先机而闻名于世，所以为了抵御他们的冲锋，上将才会在前排设置重兵，然而，今天他们却一反常态…
按耐住体内躁狂冲动的他们，现在倒让人摸不着头脑。
“危机来自于天空…”一句苍老的声音突然从耳畔响起，海克循声望去：“是大法师安格尔。”
“是的，这是风暴法师塔首席大法师离去前的忠告。”安格尔说道。“他为何离去？”海克不解地问。
法师淡淡一笑，金色的法袍随着风微微摆动着衣角，手中的法杖魔法之力聚集，并即将满溢。
“似乎是为了一颗星辰，他逐火而去。”
“那他的忠告又是为何物？”
“风暴法师塔中的法师聚集于银翼王国国土之上的唯一目的，便是效忠于战争之剑的子孙。其他的不说，这确实是千真万确，不信你可以观察一下敌军的后排。”
“以及此时此刻已经不再遥远的天空…看到了吗？它们来了，如若需要魔法援助，随时可以对我们提出要求。”法师飘然离去，海克望向头顶的天空。
远处的天空倏忽间变得不再平静，像是即将有什么东西呼啸而过，又过了一段时间，所有人都看到，一团又一团炽热的火球，突然从天际燃起。
巨大的石制炮弹裹挟着熊熊仿佛来自于地狱的火焰，在某种强大推动力的支持之下，尖啸着划过晴朗的天际，风声仿佛都为之凝结，炮弹在身后划出道道白色的尾迹，穿越所有士兵的视野，在弹起到数十米的高空之后，再毫不留情地砸向对面银翼军团的方阵，这样的炮弹共有一百多颗，如果全部砸入阵中，也许，银翼军团便将不战而濒临覆灭。
士兵们抬起他们勇敢无畏的头颅。这头顶渐渐映入眼帘的火焰流星，是象征着毁灭吗？
他们未见有丝毫的恐惧，手中的利刃甚至并未颤动分毫。
哈斯坦的方阵之后，国王拉环·失心者嘴角微微地抽动，身旁副官弯腰立于一侧，口中吐露着对于此事的看法。
“三十座‘地狱火箭炮’的轰击，他们前线的步兵，很快就要争相逃窜了。”
这句话一说出，周围包括国王在内的所有人，居然没有一个人应答。
良久，失心者微微一笑说道：“几乎所有银翼的士兵都拥有着一种称之为‘牺牲’的品质，他们绝不会在希望尚存之际轻易地后退。你是新来的副官，要了解敌手的特质。”
副官垂首说道：“我明白了，那我们就更努力地轰击他们的阵线吧。”
确实，此时此刻前线的所有银翼士兵，都已经做好了“牺牲”的准备。他们纹丝不动，目光中甚至透露着一丝轻蔑。
“是炮兵！火箭炮！”身后一名军中的传令官迅疾无伦地奔至海克上将的身前，然后气喘吁吁地说道。
海克微微沉思着。
地狱火箭炮：圣翼帝国钢铁工厂的造物，制作流程精细而又复杂，耗费资源与人力极大，因为许多帝国工程师觉得其并不实用，所以早在十年前便已经停产，想不到其中一部分却被哈斯坦王国重金收购，用以对银翼王国发动决死的反扑。
这种火炮虽然装填缓慢，并且精度低劣，但面对此时密集且战意高昂的银翼王国步兵方阵，却无异于天赐神物。
眼前的炮火自天际跃向原野，仿佛要带给无数善良的生灵们，以最后绝美如烟花般的的礼葬。
自从尖利的破空之声传来之后，周围的秋日风声，早已消隐多时。
失心者面带笑意地望着平原之上的银翼军团，眉宇间难以掩饰的得意。
海克回想着旧日所学的一切：如果真的让这些炮弹砸下来，那后果显然是不堪设想…
“一名优秀的统帅，懂得融合魔法和战争于一体…”
旧日先辈的告诫突然回响于耳畔，他恍然大悟，然后抬头朝悬停于空中的法师们发话道：“布下屏障！法师们！”
空中的数名法师同时微微颔首，随即口中咒语念动，璀璨的蓝色魔法光芒，不知不觉间爬上了法杖美丽的尖端。
周围忽然再一次传来呼呼的风声，似乎周围的环境感知到了某种神秘的事物一般，自然界的力量自如地流转，并归于某一坚定不移的方向。然后，天空中所有的法师同时高举法杖于头顶，一瞬间周身散发出夺目的光彩，法杖的尖端，有神奇的力量在一瞬间齐齐地迸发。
银翼军团的方阵之上，凭空出现了一面巨大的蓝色屏障，它发出的淡雅的蓝光似乎无惧于任何危险与火焰，而每隔一段距离，蓝色的屏障之上就会闪现出一个又一个神界花朵的图案，如同栩栩如生刻印在了屏障之上一般。
这一道屏障不偏不倚横亘于炮火与军团的中央，呈扇形分布，在此时此刻，它是法力的结晶，也是战士们的依靠。
剧烈奔涌而来的炮火全部以不可阻挡之势，沉重地砸击在了屏障的上方，一瞬间战场之上爆发出一声声震耳欲聋的响声，火花四溅，每一颗炮弹砸击在屏障之上时，都如同火焰花朵一样的炸开，星星点点的火苗蚕食着污浊的空气，却无法渗入屏障之内的空间。
而屏障本身，也随着炮火的轰击而不断剧烈地动摇，炮火砸击屏障的交界处，一圈又一圈蓝色的波纹向四周延伸扩散，当它再也支撑不住之时，也许便是军团覆灭的先兆映入眼帘之时。
“坚持住！”海克大声喊道：“王国将以你们为荣！”所有的士兵们也纷纷抬头仰望天空：炮火与魔法的碰撞，使得所有的一切都显得炫丽无比。
此时此刻无论是哈斯坦亦或是银翼，所有的目光都全部集中于战场的上方。
一百余发炮弹全部击打在魔法屏障的上方，却未曾撼动其下的方阵分毫，空中的法师们面色凝重，而又目光坚定。
滚滚硝烟散去，哈斯坦军团阵后的失心者国王不可思议地尖叫道：“这怎么可能？”
从卡尔·洛克丹指挥的那一场突围战役之后，真的没有想到，银翼国内汇集的魔法之力，竟然不知不觉中超越了所有人的想象。他咬了咬牙，下令道：“坚守阵地，兄弟们！”
而对面的海克上将，也同时接到副官们的呈报。
“法师们说，魔法屏障只能在支持两波炮火攻势，在此之前，他们希望您早做决定。”
海克望向前方漫山遍野的对军士兵，心中不自禁地燃起复仇的怒火。
“如今已经贵为骑士和上将的海克啊！曾经的仇恨，你难道都遗忘了吗？”
耳畔仿佛传来智者缥缈的声音，海克似乎明白过来了什么，目光也变得坚定如初。
二十年前，他从惨遭哈斯坦军团烧毁的村庄中狼狈逃出的时候，就一直盼望着能够与杀父仇人决一死战。现在，这样的机会终于到来了。
从军之后，他凭借澎湃的勇气以及机敏的身手，再加上聪慧的头脑，一路成为王国的最高统帅之一，甚至连卡尔之子：现任国王艾索尔都对他推心置腹。
这一战，无论为了王国亦或是自己本身，都不应畏缩与逃避。
趁现在他们的炮弹还未装填完毕，让步兵先发起冲锋，正面近战后炮弹就会误伤友人，威力也就同时减半，更何况…
他举起手中象征着王国荣耀的利剑，骑乘战马，英姿飒爽地在阵前呼喊。
“冲锋吧，勇士们，让前方的敌人们，见识到我们正义的狂怒吧！”
战争仍在继续，未流尽的鲜血，即将染红苍茫的荒野。
第六章 狼战于野
只有一刹那的停顿…
士兵们听到统帅的呐喊声之后，内心的激动溢于言表。
王国的荣耀啊，你是天神的赐福，璀璨降临于世，万千人众都将追随你的光彩而去。
战斗的激情鼓舞之下，前方的银翼士兵们齐齐迈开脚步，如潮水般向前方奔涌而出，心中的怒火化为滚滚而来的战意，似乎即将不可阻挡，而他们的目标，正是前方数百米处不共戴天的哈斯坦王国步兵方阵。
来吧…今天，就让我们将所有的恩怨了结，决死一战之后，只有胜利者才能接着笑对人生。
似乎想起了什么一般，哈斯坦方阵后的拉环·无心者突然略带凄凉地一笑，然后转过头去望向身旁的一名身披黑色战甲的随从。
“还记得吗？这几十年来的岁月中，我们共洗劫了多少座银翼的领地？”
“回禀陛下，一共是五千一百二十四座，其中不乏富饶的村庄以及雄伟的城堡。”
失心者轻叹一口气，然后面不改色地说道：“曾经有一段时间我们战无不胜，财富也因此滚滚而来，那时候的我们在向往胜利的同时又诋毁着荣耀。”
“然而，正因如此，当他们的勇者咆哮而来的时候，我的内心竟然不自觉地泛起一种酸涩的感觉，似乎有什么东西在义无反顾地要求我赎偿那称之为‘罪恶’的事物。”
“果真如此吗？陛下。或许，我们能够改变这一结局。”身旁突然闪现出一个周身弥漫着黑色雾气的人影，他的声音平静而又不失水准与格调。
“那你又凭借什么而向我请命？”无心者诘问道，黑影的身躯微微颤动了一下。
“凭借什么？这是个好问题，但是请允许我用行动来进行回答。”黑影淡淡说道。
“出征吧，狂战士。你手中的利剑曾接受过邪恶的洗礼，黑暗气息注定挥洒向正义。”拉环摆了摆手说道，然后他闭上眼睛，斜倚在闪闪发亮的王座之上。
黑影的身躯一瞬间消隐无踪，如同一闪即过的黑色闪电。
苍茫原野之上的战斗，随着两支军团的激烈碰撞，一瞬间化为凌厉的刀光剑影。
海克上将纵马驰骋在最前线的位置，数不清的银翼士兵聚集在他的身后，极快的速度很快使得他们越过地形的阻碍，从而得以与前方哈斯坦士兵们正面接战。
士兵们手中的剑与盾，交织起战斗的乐声。
前排的士兵们高高举起手中的利剑，然后拼尽全力地劈斩向对手，哪怕一击落空，也会随时举盾防御亦或是迅速收剑以备下一次的攻击。
不屈服的他们，希望将复仇的利刃，深深刺入仇敌的血肉之中，澎湃的怒气，使得刀剑的威力在足以致命的同时又挥洒自如。
银色闪光的战甲，渐渐地纷纷开始染上凄艳的血色，耳鼻之中，战斗回响与血腥气息仿佛来自于另一个辽远的世界。
兵团碰撞之时刀剑金铁交鸣的巨大响声，也如同晴空霹雳一般的震撼人心，前排的战士，无论敌我，在这一次冲击与防御之下，都倒下许多。
然而恐惧之力已经消散，双方的士兵似乎并未在意伴随着鲜血而出的疼痛之感，相反却更加投入地进行着与敌方的战斗，剑与盾的紧密合作，使得使得前线的战士们，既具备一击致命的攻击力，同时又兼顾防御与援卫。
刀剑挥舞，伴随着‘嗤嗤’血肉破碎的声音，陷入近战的两国士兵，纷纷用生命去衡量战争的价值。
海克身旁的副官大声疾呼：“我们需要弓箭手的支援！火箭，点燃他们！”身后的弓手则给予肯定的回应。
哈斯坦王国的士兵们的抵抗出人意料的顽强，面对银翼步兵团迅猛的突击，连续长时间作战的他们，居然硬是一步都没有退让。
然而，因为哈斯坦指挥官害怕误伤己方士兵的原因，暂停炮火的哈斯坦军团很快就意识到了自己的不足之处。
他们的手中未曾装备坚固的盾牌，所以无法抵挡飞越而来的箭矢。
而银翼军团阵线之后无数裹挟着火焰的箭矢，却撕裂长空，然后浩浩荡荡倾泻向哈斯坦的防线，海克收剑望向身后，不由得感慨万千。
铺天盖地的火焰，映照得湛蓝的天空一片炫目的色彩，从天而降的火雨，显得凌厉而又坚决。他大声命令道：“所有的战士们，将盾牌举过头顶！”
得到命令的战士们纷纷举盾，一部分后方箭手发射的弩箭重重砸击在盾牌之上，士兵们微微沉下身躯，以抵抗来自空中的力量。
这一波火焰箭雨，却对哈斯坦王国的军团造成了极其严重的打击。
士兵们纷纷避让，手足无措，甚至无法同时迎战肉搏战中的对手，但仍然有许多弓箭，还是不偏不倚击中他们的头颅或是身躯。他们无力地倒下，战死在苍茫的原野之上。
他们的军团开始向后撤退，移动极其得迅速，这让海克始料不及。
停止手中利剑挥舞的他，不由得开始好奇起对方的做法。
“桀骜不驯的哈斯坦军团，居然后撤了？”他疑惑地想到。
然而此时此刻对面军团的后方，拉环·失心者却开心地笑了，他激动地拍击着双手，狡黠的目光密切关注着前方的局势。
“好戏才刚刚上演呢，孩子们。迎接天狼神的怒火吧！”然后周边随从们略感吃惊地望向他。
“天狼神？那是传说中的邪恶之神，却从不是哈斯坦王国的信仰图腾，难道说，这一战他会赐予我们指引与力量？”
不断退后的哈斯坦大军，再一次出现了异动。
他们的士兵们齐齐向两边散开，很快在阵型中央清理开了一道宽约四十米，并延伸至尽头的通道，随后透过中间的空隙，所有的银翼士兵都看到了那一幕。
一个黑影…不，是一群黑影，他们的面目和身躯之上黑色烟雾笼罩，脚下骑乘着高达二米的巨型战狼，它们的面目狰狞，口中丝丝留着口水。
如果可以从天空的角度观察，就可以发现，他们的数量，少说也至少有一千对。
可恶，狡猾的家伙，居然牺牲了这么多士兵，然后故意在打了一段时间后撤退，就只是为了用“狂野狼骑士”对我们施以沉重一击，但是，战争打了这么久，我都从没看过他们用出这一招数。
这到底是怎么回事？海克想到：这也太离谱了吧，不属于这里的这么多战狼，为什么会集中在这里？
他举起手中的利剑，心中却在默默祈祷着：这一波冲击，希望战士们可以坚持顶住…
然后随即他的口中只是呼出了四个字：不要退缩。
士兵们战意高昂，似乎完全无视了这一段时间体力的消耗与流失。但是，动天彻地的狼嚎，还是从远方滚滚传来，伴随着巨狼踏击地面时所发出的巨大声响，仿佛将要撕破勇士们的胸膛。
“盾阵！所有士兵！”海克疾呼道，前线的银翼士兵们纷纷举起巨大的盾牌，并连成一片，然后蹲伏在地面上，聚集起全身的力量，准备迎接眼前的挑战。
一眼望不到边的战狼群，在狼骑士的操纵之下，以极快的速度向前奔驰，并步步紧逼银翼军团的防线。
然而，转机出现了。
不知从什么时候起，在战狼冲击的前方地带，地面上突然裂开一个巨大深坑，如同大地产生了异变。
它不偏不倚阻挡在战狼群的前方，深不见底，而且其宽度让人生出“难以置信”的感觉，仿佛一道“天堑”。海克惊喜交集地抬头望向头顶的天空。
只见法师们不知在什么时候已经聚集到一起，法杖的尖端红光闪耀，素雅而又不失华丽的衣袍随风飘扬，目光坚定，周围的碎石呈双蝶翼状飞舞环绕于他们的身旁。
他们再一次使用了魔法，以便带给战士们更大的援助，眼前的巨大深坑，让人观之不由一阵肃然。所有人都长舒一口气，高空中的法师用洪亮的声音说道：“将长枪兵置于前方，‘地裂之陷坑’的时间是有限的。”
海克点点头，下令前方的士兵暂时地后退，但是一切还是来不及了。
战狼群前方的第一个黑影，面临这样的绝境，居然未曾减缓狼骑的速度，反而在深坑前方纵身高高跃起，在空中划过一道弧线之后，又不偏不倚降落到了深坑的另一端。
所有人都目瞪口呆，巨大的黑影无可抑制地冲向军团，高空中的法师们几乎难以置信眼前的情景，同时惊呼：“这怎么可能？”
随后所有的战狼都如法炮制一般的越过深坑，军团阵线的前方，已经失去了最后的阻挡。
海克紧握手中温热的剑柄，目光从容地望向前方。
“只有决死一战了…”他回望身后的勇士军团，目光如水般的平静。
“哪怕献出生命，这一战，我们也必须是最后的赢家！”
第七章 雷银箭矢与魔法
“难以置信，法师们的力量居然抵挡不住他的攻击…”
战士们结成盾阵，脚步坚定，目光从容。
未曾冷却的心中火焰，伴随着愈演愈烈的战场局势，在每个人的心中燃烧。
突然，时光仿佛在一刹那静止了，每个人的眼前都只剩一片黑白的色调，如梦似幻，亦假亦真。
在这片黑白的图画之中，似乎有什么样的“东西”，在指引着所有人看向未来，触目惊心的红色，一瞬间涌现出来，并形成了画卷中唯一流动的色彩。
红色，是血的颜色，未来的道路，不间断地通往“死亡”的方向…
这是死神的警示，它一瞬间展现于所有战士的眼前，却未曾占用战场之上的哪怕一丝时间。
看到了吗？战士们，这便是矢志不渝地追寻“荣耀”的你们，在此时此刻所必须面对的艰辛与困惑，然而，你们依然无所畏惧。
视死如归的银翼士兵们，结成的盾阵变得更为紧密。海克退回阵线的后方，此时百米之外的狼骑士群已经渐渐逼近，如同死神呼啸而至。
海克上将对后方的弓箭手们说道：“在他们逼近之时，你们必须对他们的首领释放你们全部弩箭的威力。”
然后，最大的危机，还是势不可挡地袭来了。
战狼奔腾而至，巨大的力量仿佛将要撕破山河。
“顶住，兄弟们！”前线卫士们的呼喊交融成一片，随后战狼的身躯与士兵们的防线重重地碰撞在了一起。
令人难以抗拒的力量一瞬间传来，盾阵开始松动，随后战狼挥舞利爪，击向士兵手中的宽阔的盾牌，紧接着发出巨大的“咔嚓”声响，在强大的冲撞力影响之下，前方的一部分战士被掀翻在地，手中的盾牌也脱手被扔向远方。
盾阵被撞出了一个显而易见的缺口，随后最前方的战狼以极快的速度叼起一名卫士的身躯，并甩首将其扔向自身的后方，在那里，汹涌而来的哈斯坦王国大军的浪潮，不一会儿便吞没了他不幸的生命。
哈斯坦背后的拉环·失心者与所有的随从望向战场的前方，邪魅的嘴角同时笑意勾显。
“今日我们辉煌的胜利，将属于伟大的天狼神！”拉环故作庄重地说道，身旁随从微微颔首，目光中期待之意也随即显露而出。
“我们低估了他们。”战士们头顶上方的法师领袖摇了摇头说道：“此时此刻我们的魔力已经近乎枯竭，然而敌方大军依然势不可挡。”
万里原野，滚滚肃杀之气掩盖了生命的脆弱。
一名接着一名的银翼士兵被爪牙掀翻在地，然后被擒起并抛向空中，甚至来不及发出一丝诀别于世的呼号，但是，未曾放弃希望的勇士们，依然奋不顾身地争相填补阵线的空缺，仿佛在期待着“奇迹”的突然降临。
他们丝毫无惧于面前野兽的利爪与咆哮，以及狼背之上那一张带着黑色面具，只露出口鼻与眼睛的丑陋面容，至于敌人周身所盘绕着的点点黑色魔法气息，对于他们而言正如戏法般的幼稚可笑。
然而，面具之下的敌人的神情，却突然产生了变化。
他笑了，嘴角抽搐着，气息扩散，目光中充满了挑逗与讽刺的意味。
一名战士举剑跃起，并奋力劈向他的头颅，然而，森然的剑锋却受阻于另一把锋利的战剑。
对手举剑封过头顶，目光中透露着一丝不屑，银翼士兵落回地面，却在一瞬间被利刃刺穿胸膛。
这是一种难以想象的出剑速度以及精准力量，士兵瞪大眼睛，目光中似乎隐隐约约传出一丝惊恐。
“你们不堪一击。”他的声音沙哑而又坚定，嘴角微微地泛起笑意，然后以极大的力道将士兵甩向前方，随后手中黑色的剑锋一瞬间抬起，目光决绝而又无情。
黑色的剑气，从他的剑身燃起，并化为一道恐怖的巨型剑波，势不可挡地横扫向眼前的敌人，前方正赶来填补缺口的银翼士兵们纷纷惨遭击中，然后难以置信地飞起，并集体重重摔在了后方的地面之上，利刃自手中无力滑落，他们闭上眼睛，失去了最后一丝生息，十多名优秀精锐的银翼战士，居然在一瞬间同时被击昏在了自己的军团阵线之中。
狼背之上的战士突然抬头，然后向天空发出一阵嘶哑的吼叫之声，魔法气息如黑色游龙一般萦绕于身体周围，然后他不可抑制地再一次抬手，眼见的银翼的阵线便要被冲的七零八落。
与此同时后方的其余狼骑士，以及大量的哈斯坦普通步兵也纷至沓来。他们的咆哮声掩盖了周遭的一切。
海克面色凝重：“所有的狼骑士之中，真正强力的，其实正是前方的领路者。但是，我们真的已经束手无策了吗？”他不自禁地握紧手中雕刻着精美图案的利剑，胯下的战马也同时发出一声长长的嘶鸣。
弓箭手们万箭齐发，铁质箭矢如蝗般飞来，甚至掩盖了日光的色彩。
战狼骑士并没有任何的闪避亦或是招架，他只是继续挥舞着手中的利刃，然而所有攻击向他的箭矢，都在触碰到他身边黑色气焰的同时，如同凭空融化了一般的消失不见。
“是‘黑暗狂暴魔法气息’，他是传说中的‘狂战士’！”弓箭手中的一名士兵大声惊呼，与此同时狂战士手中的黑色剑刃开始疯狂地舞动，如黑色闪电一般劈落的雷霆剑气，每一击都在银翼的阵线之中掀起惊涛骇浪，而又让人无可奈何。
军团之中如同不断发生着剧烈的爆炸，海克上将怒不可遏的厉声吼道：“该死的家伙！”
然后他纵马向前飞驰，手中的利剑迅疾无伦地劈向战狼之上的狂战士。
在银翼国内的“一流剑术师”中，上将海克是最负盛名的，无论力道，速度亦或是技巧，都远远超过一般战士的水准。
狂战士回剑拦截。
在双剑相交的一刹那，海克感受到了一种排山倒海般的压力，手中的剑，似乎再也无法前进分毫，他只能咬牙坚持，然而随后狂战士迅猛地一挥手臂，人与马如同站立不住了一般，同时向后方退出十多步，战马嘶鸣，海克手中的利剑无力地滑落，嘴中“哗”的一声，喷出一口鲜血，但是他并未倒下，反而抬头望向天空，口中喃喃自语：“国王…对不起，但是这件事，确实已经到达了你们必须亲自出手的地步。”
自从卡尔时代以来，唯有这一战，哈斯坦王国所拥有的力量，居然能够在一瞬间压倒了银翼王国。
昔日的辉煌一旦消散，空怀无尽希望的人们，将重回浩劫来临的世间。
“我相信你们的力量…国王既是英雄，也需同时守护这个世界。”
“出手吧，‘天河骑士团’，战斗的号角在召唤着你们，而这一战不败的唯一原因，便是你们手中的无尽荣耀…你们，才是王国最后的至宝。”海克从腰间摸出一个形状奇怪的哨子，然后聚集起全身力量，奋力吹动，一瞬间尖锐之声不绝于耳。
阵线后的失心者突然一瞬间皱起眉头：“要来了，坚持住啊，狂战士。”
随着哨声的响动，天空之中，一瞬间飞来数百匹天马，并高高地盘旋于众人头顶，纯净天使之翼一般的洁白翅膀，象征着银翼王国纯正王族的血统以及骑士们的高超战斗技艺。位于前端的是一名身着白银铠甲，面庞英武非凡的年轻人，他望向战阵的中心，与狂战士遥遥相对。
“是王子殿下，荣耀王座与洛克丹剑术和弓术的合法继承者。”士兵们齐声惊呼，与此同时除了王子之外所有的天马都开始俯冲而下，并一瞬间撕破了哈斯坦战争的缺口，并与数百匹战狼胶着战斗在一起。
战局渐渐地稳定，虽然中心地带的狂战士依然在横行霸道，但其余方面的局势，并没有达到难以挽救的地步。
“是‘黑魔法狂战士’，也不知道哈斯坦到底是从哪里征募到他的，但是，要想穿透他身旁的魔法气焰就必须要使用‘破魔箭矢’，可他身披的玄铁铠甲，隔着这么远的距离，真的能够加以穿透吗？”他默默想到，然后从后背取下一只银色长弓。
“玄铁铠甲正是唯一的困惑。”法师们飘然而至王子的身前，然后其中一名平静地说道：“我们会辅助殿下，直到这一击的成功降临。”
“这一战你们辛苦了，王国的骄傲‘风暴法师塔’中的诸位，多谢你们。”王子将箭矢搭上箭弦，随后离弦之箭激射而出。
这只箭的尖端由经过烈火淬炼的珍贵矿石‘雷银’所组成，微弱地闪着银色光芒。传说中这样的箭矢可以击破绝大多数魔法构成的坚固防御，所以又被称之为“法师克星之箭”。
而现在，它正激射向魔法气焰笼罩的狂战士，速度之快，宛若天降雷霆，令人难以回避。
然而，在它的行进道路之上，却突然了出现一个金色的圆形魔法门，仔细看去，魔法门中央不断有金色波纹向四周扩散，却又终止于魔法门的边缘，就如同一个金色水面的湖泊中荡起的丝丝涟漪一般。
箭矢穿透了魔法门，然而，在穿透之后箭矢飞行的的后半段路程，虽然只是一刹那，但却让所有人都不自禁地大吃一惊。
穿越了魔法之后，原本银白色的箭矢尖端，突然爆发出一圈又一圈彩色的光芒，如同天降霞光一样的璀璨，而箭的周身也同时裹挟着金色雷电一般的气息，而这些，都是魔法之力所施与的。
法师们微微一笑，施法结束之后的他们，略显疲倦，开始从空中降下。
与此同时，箭矢以不可阻挡的力量划过长空，并不偏不倚地射入中心狂战士周身的黑色气焰之中。
然而，它却丝毫没有受到魔法气焰的影响，依然旋转着继续向前，并不偏不倚击中了狂战士的胸膛。
但敌人周身的玄铁铠甲实在太过坚固…王子微微皱眉地想到，希望法师们仅存的能源，能够为这一击带来充分的加持。
箭矢摩擦着铠甲，发出阵阵“呲呲”的声音，狂战士挺直胸膛，似乎无惧于眼前的挑战。
但箭矢的力道仿佛无穷无尽，最终，伴随着“嗤”的一声，箭矢终于穿透了玄铁铠甲，然后在紧贴着狂战士胸口的前方，发生了一次剧烈的爆炸，并产生了彩色的魔法火焰，升起的烟雾渐渐弥散于战场的中央。并且，所有人都看到，箭矢穿透狂战士的胸膛之后，他从战狼的背上跌落，并无力地昏迷在了战场的地面之上。
“这就是轻敌的代价…”王子收回手中弓矢，口中淡然地说道。
第八章 为什么而战
王子嘴角略微浮现的笑意，向下方的卫士们传递着一击即中的喜悦与庆幸。
狂战士胸口处的剧烈爆炸伴随着向四周扩散的五彩魔法光波，以及浓厚的，弥漫于战场上空的烟雾。
空中的神射手收起手中的劲弓，魔法光环褪去，战场中的气氛，也似乎随着刚才的那一击而变得微妙无比。
拉环·失心者面无表情地望着生死激突的前线，胸口剧烈地起伏着，他的语气也因为不甘心而变得微微颤抖，但他还是做出了下一步的战略部署。
“我以国王的身份下令，集结于此的所有战士，即刻退往城堡中央。”
但周围的随从却并没有随之而移动脚步，气氛一片沉默。
“陛下，这一战我们的军团主力还并未败退，狼骑士的力量也依然健在，况且…”一名随从跪倒在地，目光中流露着不解之意：“如果退往城堡，我们就完全丧失了所有野外的领地，就只能困守孤城了。”
“这一次失利只不过是通往胜利的一级台阶罢了。”失心者不顾众人惊异的目光，开口昂扬地说道：“我已受命于世间最强大的力量，所以永远都不会失败。”
他迷离的眼神望向四周的随从。
“我并没有欺骗你们，不信，你们去看一下战场上的形势。”
众人望向前线，自从黑影狼骑士被魔法击中并昏厥倒地之后，战场中所有狼骑士的身躯都如同失去了生命一般不再移动分毫，紧接着开始慢慢消融，之后化为黑色的魔法气息，如同随风消散的烟尘一般，失去了形体，然后四散飘荡于军阵的上空，周围的士兵们纷纷面露恐惧的神情。
“他们不过是‘暗影魔法’所塑造的‘幻影生物’而已，除了刚才领头的那一位。”失心者的目光所及之处，黑影胯下的战狼在主人倒地后正用牙齿提拎着主人的身躯，然后在烟雾弥漫中穿越人群向后方退去。
“我们的战争，依然拥有胜算，天狼神的力量随处可见，辉煌终将属于哈斯坦。”他的目光隐隐约约变得有些许狂热，：“水从不畏惧火焰，就像是我们哈斯坦丝毫无惧于正义一般。”
战场的前线，海克上将面露微笑地注视着已经翩然降落在地面之上的艾苏云王子。
“上天保佑，你赢了。”他伸开双臂紧紧拥抱着面前的英俊少年：“接下来，轮到我们进攻了。”接着他下令士兵们集体发起冲锋。
但艾苏云并没有回应他的话语，而是略感惊讶地望着眼前随风飘散的魔法烟尘。
“这到底是怎么回事？魔法气焰凝聚人形，这并不是哈斯坦王国的真正力量所在。”他心中想到，这时候敌方的士兵在接到失心者命令后开始向后方退去。
“希望这只是一次神奇的意外。但是如果他们果真掌握了这种魔法，那么局势将会万分凶险。”
“对了，殿下知道大法师安拉提克斯的事情吗？”海克突然好奇地问道。
艾苏云·洛克丹歉意地一笑。
“抱歉，安拉提克斯曾经是这个世界上最强大的魔法师之一，所以他的行动并不受王室节制，只是听说他临走前在尖塔顶层留下了一个密匣，周围法力环绕，平常人别说打开，就连接近都极其地困难。”
海克摇摇头，此时银翼军团已经推进入对方战阵的腹地，他淡然地说道：“敌军已经开始撤退，我们已胜利在望。”
“但是不要大意，他们似乎是故意在这一战落败，等拿下他们的核心城堡之后，我们再回国举杯相庆。”艾苏云眨了眨天蓝色的眼睛：“父亲的生日宴会邀请了我参与，所以我必须尽快回国准备，祝你早日凯旋。天河骑士团，将暂时留于此地为你效力。”说完他在骑士们身旁低声吩咐了几句，然后纵马高高跃上天际。
随后这一战，也以银翼军团的大获全胜，以及敌手全部缩入城堡而告终。
哈斯坦王国的势力遭到了沉重打击，曾经占据的千里国土，如今已经被逼退一隅。
拉环·失心者抬头望向城堡之上的天空：“我宁与邪恶之人为友，也绝不服从于正义的制裁，远方迷局的策划者啊，望你早做部署。”
短短的一个月内，谁都不知道究竟发生了什么。
但是，在如今的现实世界中，银翼王子艾苏云正在与“魔法女王”玛莎以及狂战士相对而立。
一个月前被对方从战狼背上击落的仇恨，正如同熊熊的火焰一般在狂战士的眼中燃烧。
“你的父亲已经不在了，所有亲人也都已经葬身火中，是否考虑放弃曾经的信仰而加入我们？”玛莎略带讽刺地问道，紧接着狂战士在手中战剑之上弄出“咔咔”的响声，目光之中挑衅之意依旧。
冬日的雪花簌簌的自所有人的头顶洒落，如同从天而降的晶莹水晶，落地无声，使得丹纳利欧大陆的西部，一派银装素裹的壮美景象。
艾苏云握紧手中的剑，眉头微皱，目光坚定，口中却在不断地发话。
“我只想问一句：你们曾经拥有过为之骄傲并想要拼命守护的东西吗？”
玛莎笑了，她的声音中隐约透露着一股柔媚与不屑，然而，当她接触到艾苏云决绝的目光时，才陡然明白对方刚才那一句，并不是什么开玩笑的说法。
“你什么意思？”她问道。
“银翼王国世代为自由和信仰而战，所有的剑术和魔法，皆源于爱与正义。每当危机降临，守护王国世代相传薪火之人，必会挺身而出。”艾苏云正色道。
“这正是我们与你们的区别。”他继续说道，但随后玛莎用嗤笑回应了他的说法。
“爱？正义？自由？这些东西，没一件是有意义的，我只需要，这个世界上最强的力量以及最丰厚的利益，这些正是凸显出你们的软弱与可笑的事物。”
“作为剑术高手，我了解自己毕生所修行的力量是什么。”艾苏云说道。
“‘我究竟为什么而战？’，这个问题，在我幼时初学剑术时曾不止一次地困扰过我，然而，当我手持利剑，背负着信仰与荣耀，并最终踏上战场的那一刻起，该来的觉悟，还是会不偏不倚降临于我的心中。”
“学习剑术的唯一原因，不正是为了拥有守护一切的力量吗？”
“所以我才会在那时决定为毕生所爱以及弱小者而战，直到生命亦或是荣誉的尽头。”
“希望你们为接下来的激烈战斗做好准备。”王子傲然地说道，目光中神采异动，好似晴空中的璀璨光芒。利剑出鞘，在寒风中不断闪现着神圣银色的剑之光芒。
“做好与这个世界诀别的准备吧…善良而又勇敢，但却只能可悲倒下的银翼王子。”玛莎抖了抖手中法杖，目光转向身旁的狂战士。
“听说你一直想见识一下真正的洛克丹剑术的威力，而王国却又无力助你达成。”玛莎对狂战士说道。
“但此时此刻，曾经一箭洞穿你胸膛的仇敌正手握你一直渴望交锋的力量，并凭借它阻挡在我们的面前，战胜他，让我们的力量成为绝对。”她挥了挥手中的法杖，在她的示意之下，蓄势待发，周身黑暗气息环绕的狂战士，蹙的一下向前高高跃起，手中黑色的剑锋，化为夺命的利器，朝艾苏云当头劈下。
周围的雪花被狂战士澎湃而起的黑色气息所牵动，在空中杂乱无序地飞舞，如同失去了优雅节奏的狂乱舞者。艾苏云侧身向左侧一个就地翻滚，身躯险险地避开了迎面而来的锐利剑锋。
势不可挡的黑色剑锋在被闪避之后重重地砸击在地面之上，一大片积雪被击得飞起，在空中旋舞，飞扬，已至于蒙蔽了旁观者的视线。狂乱的雪花之中，已经转过身去的银翼王子，手中银色宝剑优雅地向身前横向挥动。
“真正的‘剑气’应该是这么用的！”艾苏云厉声喝道。
然后伴随着他利刃的挥动，一道流光溢彩的巨型银色剑波，以足以撕裂空气的速度与威能，向眼前的对手迅猛击去。
第九章 剑原之息
空荡荡的雪地之上，双方剑刃的挥舞洒脱而又从容。
狂战士退后一步，然后横过手中的利剑，硬接下眼前扑面而来的一招，紧接着目光略带挑衅地望向前方。
“原来这就是洛克丹世代相传的‘白银剑术’，有意思，我很满意。”他的面庞不算英俊，但说话时却有一种邪魅的气息自如散发于周身，使人不由得心生畏惧与疑虑。
“作为回报，我在这里呈上我的真实姓名与身份，哈斯坦王国神秘军团首席狂战士：萨图斯特。”他退后几步，不紧不慢地说道，然后微微颔首，紧接着抬眼瞧向眼前的敌人，身旁的玛莎嘴角微微动了动，但却并未言语。
“神秘军团”？难道说…艾苏云眉头微动，手中的利刃不自觉地微微抬起。
与之有关的事物，临行前大法师安拉提克斯曾称其为“黑暗中崛起的力量”，它若隐若现，而又不知疲倦地阻挠着世间正义力量的汇聚，据说，它将有可能颠覆这个世界之上本应维持下去的所有局面。
“那个时刻最终还是到来了…”记忆中法师苍老的面容在说出最后一句忠告之后渐渐消隐于法师塔顶端，然后一眼望去只剩下了飘忽的蓝色魔法气息，忽聚忽散，如水雾氤氲一般弥满了空中。
“匣盒周围光芒消逝之际，我也将失去守护之力，届时请打开盒盖，其中所隐含的事物，将为你指引前方之道路。”随后微风拂过脸颊，地面之上蓝色的魔法印记倏忽间便如同施法者本人一般，一瞬间不见了踪影。
而且几十年以来，所谓的“哈斯坦神秘军团”，至少在已知事件中并不为人所知。
他们是谁？奇怪的事情纷至沓来，早晚有一天，我将失去最为理智的判断。艾苏云这样想到。
“无论你现在心里是怎么想的，你的父亲和荣耀王座，都已经永远不可能再回归原来的模样，而且，今天的你也将流尽自己的鲜血。”玛莎突然狂妄地大声说道：“失去庇护的王子殿下，你注定无法逃脱我们的掌控。”
“为了掩盖自己犯下的罪行，你们甚至可以对无辜之人痛下杀手，但是，我不一样。”艾苏云说道，手中的剑刃之上银色流光闪现。狂战士冷然地说道：“还想继续使用刚才的那一招吗？”
一瞬间王子已经逼近狂战士的身侧，迅疾如闪电一般的英武身姿，将强大的力量倾注入森然的剑锋之上。
“哦？看不出来，他体内所累积的‘剑原之息’，居然已经到达了这种程度，真是少见。”玛莎喃喃道，目光中流露出一丝吃惊之意。
“当”的一声，二人手中的利刃激烈碰撞在一起，神色也同时变得一片肃然。
居然是势均力敌，二人同时向后退去，随后艾苏云稳住脚步，并翻转身躯跃入空中，紧接着如同轻盈燕雀一般的落在了狂战士的身后，萨图斯特回转身躯，然而却发现艾苏云早已在背后一剑斩向自己的身躯。
“不错啊。似乎认定了我速度略逊一筹，只可惜，无论你做什么都是徒劳的。”狂战士居然没有挥剑格挡，而是突然开始在地面上疯狂旋转起自己的身躯，手中的利刃也同时猛烈而又急促地向四周舞动，黑色的气息开始向四面流窜，天空之下，肃杀之气滚滚而来。
玛莎不可思议地抬起头来，神色震惊：“没想到你居然会使出这一招来。”
狂战士的旋转速度越来越快。
“这是巅峰剑术之一的‘剑刃风暴’，剑术师将周身的剑气扩散，旋转身躯并使剑刃狂舞，而各色的气息则在周身形成如同风暴漩涡一般的巨大力量，而速度快到根本捕捉不到的剑刃，则成为了这一道风暴中，最致命的伤人之处。说实话，我也是第一次看到有人使用。”艾苏云心中想道，他手中的剑刃向前击出后不偏不倚接触到了剑刃风暴中心的位置，身体不自觉地被巨大力量弹开，手中利刃微微松动，似乎差点脱离手指的掌握。他向后退去，足底的皮靴在雪地中拖出两行既长又深的痕迹，又过了好一会，他的身形才慢慢稳定。
“如果父亲的佩剑此时此刻正在我的手中，这种招数，也同样不过是小菜一碟而已。”艾苏云神色吃惊地想到，此时此刻大块大块的积雪被剑术气流扫起，在空中飞舞盘旋，然后瞬间包裹了中央狂战士的身躯，周围所有人的视线也都被全部掩盖，甚至连空气中的风向都似乎发生了改变。
剑刃风暴的速度突然加快，随后挥舞速度快到令人眼花缭乱的黑色剑锋，突然在一瞬间击出数道巨大的黑色剑气，不仅如此，速度之快，甚至丝毫不亚于刚才艾苏云所击出的单一剑波。
“糟糕了…”艾苏云急忙向左侧移动身体，剑波掠过积雪，如同苍鹰掠过湖面，雪花纷纷扬上天空。
剑波击出之后，狂战士突然停下自己的脚步，然后手持利剑，面带笑意地望着前方。
“这一击的感觉，究竟如何呢？”他突然将利剑插入青褐色的地面，然后抬头仰天一阵大笑，如同志得意满的胜利者一般。
殷红的鲜血，自艾苏云的右肩滴落，他强忍着身上的疼痛，身形之上银色微光闪动，他蹲伏在地，目光却依然不屈。
狂战士面带喜色地向他靠近。然后在他身前停下。
“我没估算错的话，你使剑的那一只手臂已经受了很严重的伤，还能用剑吗？”他哈哈一笑：“那我就不客气了。”然后猝然举剑向艾苏云头顶劈落。
然而银光一闪，一秒钟之后，他的身形却顿住了，黑色剑刃的挥动戛然而止，同时艾苏云手中的利剑，却不偏不倚刺穿了他的胸膛。
玛莎大惊失色：“怎么回事？”
狂战士面露不可思议的神情，他沙哑的声音时断时续。
“为什么？我刚才明明已经击碎了你右臂内的所有骨骼，但是，你为什么还能用剑？”
“去死吧，残忍的家伙。”艾苏云抽出利刃，萨图斯特胸腔之中的鲜血四溅向周围银白的积雪，如同妖冶盛开于冬日的血色花朵。
“伤势恢复如初了吗？”玛莎惊异地说道。
“刚才萨图斯特击出的剑波，是在‘神秘军团’中极其著名的‘碎骨剑波’，如果不是最后大意，本来不应该像这样输掉决斗，但对手确实是被某种力量一瞬间恢复了体内所有的创伤。”
“难道说，真的有人，可以将‘剑原之息’累积到这种地步？”玛莎突然面露不敢相信的神色，周围掀起的积雪有一部分也落上了她的肩头，竟然不知不觉中为她平添了几分狼狈的感觉。
艾苏云缓缓走向玛莎，朝着两名村民的方向望了望，然后表情从容地说道：“请你放开他们。”
玛莎似乎不为所动，她的神情再一次恢复如初，然后她不紧不慢地发话道：“很遗憾，自从我被称作‘魔法女王’之后，就一直以来未曾动摇过忠于王国的信仰，哪怕是失去生命，我也会尽力去完成国王交予的任务，而且在决斗之前，我想先和你聊一聊剑术的事情。”
艾苏云愣了一愣：“国王？拉环·失心者？父亲的死果然是他一手策划的。”
“你体内的‘剑原之息’，真的是令人惊叹的充裕呢。”
“是啊，因为我在很早以前就在修行‘神圣白银剑术’，这是日积月累的结果。”
“听说白银剑术是大陆上少数只要长期训练就可以在体内产生剑原之息的正统上古剑术，随着剑术能力的不断深入与拓展，随着修炼而自发产生的剑原之息开始在体内累积，并开始成为一种‘奇怪的力量’。”
“原来你也知道这件事。”
“表面上看起来并没有太大作用的剑原之息，在到达一定层次后就可以产生一种独特的效果。”
“你知道那是什么吗？”
“越是频繁地使剑，剑原之息的流动也就越加自如，关键时刻，它们甚至可以在一瞬间修复战斗中受伤的肢体的任意部分。”玛莎说完顿了顿，然后接着发话。
“这是一种独特的，来自于上古时代的神奇力量，刚才你右臂创伤的自动恢复，就是剑原之息集中爆发的结果。”
“而这种爆发可遇而不可求，一般情况下，剑原之息并不是一种很有用的力量，甚至形同虚设。”
“但是，这种例子百年难遇，传说中，当有人体内的剑原之息达到整个历史中也凤毛麟角的地步时，就会发生像你刚才那样的奇迹，在一些传说中，甚至有人能够凭借它们领悟到无人能及的‘剑术升华领域’。这些你知道吗？”
“是的，但那需要某种极其重要的意识与契机，而且，包括我父亲在内，都没有人能够说破其中的关键。所以，那确实是一个传说。”艾苏云淡淡说道。
“所以，向你表示祝贺，你辛勤的修炼剑术并获得了应有的回报。”
“但是，你依然不会是我的对手。”玛莎嘴角笑意勾显。
“你的身上，存在着一个致命的弱点。”
第十章 激战之后
寒风笼罩的世界，就连昔日美丽的天空都是如此的灰暗。
刚才被剑气扫开积雪的地面，转眼间又再一次被冰雪覆盖。
“勇于面对而又无力去改变，这就是你的宿命，觉悟吧，银翼王子！”玛莎说道，她的嘴角露出一丝邪恶的笑意，然后身形一下子消失无踪。
然而艾苏云却只是微微一笑。
他手中的剑高高举过头顶，然后斜斜地封在头颅之上，目光转向天空，澄澈的眼眸中映入一道刚才消失的身影，玛莎居然已经在一瞬间不可思议地闪现上了天空，似笑非笑的面庞，镇定自若地俯瞰着脚下的强敌。
“你脑海中的迷梦，正如你心中的不可一世一般，邪恶而又脆弱。”艾苏云怒喝道，银色的剑气跟随着他的意念，化为星星点点的璀璨微粒，不知不觉中已悄然爬上了剑锋，宛若忠诚的守护精灵。
“这就是你的力量吗？这微弱的光芒，甚至都无法盖过夜空中光芒最为微弱的星辰。”玛莎依然嘲讽着王子，手中的法杖尖端，紫色的能量悄然汇聚，周围沙沙的风声，则如同魔法之力的奏鸣曲。
王子猝然一剑挥击向天空，剑气割裂空气的屏障，携带着乱舞的雪花，然后一瞬间，银色的光芒全部爆发，伴随着“咚”的一声巨响，周围的空气仿佛都裂成了碎片，四溢的银色剑气，转眼间充斥了天地之间。
波纹的扩散使得天空变换了原本的色彩，艾苏云收剑立于原地，望向头顶刚才自己那一击所留下的绚丽景象，此时此刻玛莎的身影已经被气华所掩盖，艾苏云不自觉的舒了一口气。
“她虽然可以使用‘闪现术’，但如果在她未及反应之时就抢先出招，则必然能够夺占先机。”他想到：“但是，为什么我却未见她的身形自空中跌落？”
突然，半空中传来一声快意的笑，如同得到了某种满足一般。
“不错不错，出剑的速度已经快到差点让我反应不及的地步了，王子殿下，这就是你的真本事吗？”玛莎笑道。
艾苏云的脸色微微一沉，手中的剑刃再一次摆好迎敌的架势。
银色气息散去，紫色的光泽随之布满了天空，如同迎面照射而来的邪阳。
此时空中玛莎的周身已经被一种诡异的紫色透明屏障所覆盖，最为重要的是，她的着装之上，竟然没有沾染上哪怕一片剑气激起的雪花。
“能源充足的优秀法师，在正面对决中绝不逊色于最为强大的战士。”
玛莎缓缓地说出这样一句言语，接着轻盈地落回于雪地之上，然后继续地对对手进行嘲讽。
“学剑也有这么多年了，却不具备这样基本的常识吗？又或者说，你的能力，也不过如此了？”
“我的‘邪影魔法屏障’，可以自如地抵挡任何或强或弱的剑气招式。此外，这是我的回礼，你理应笑纳。”
她的神色一瞬间变得无比古怪，手中法杖突然挥动，一颗巨大的紫色魔法光球，裹挟着丝丝作响的魔法闪电，然后划过千疮百孔的雪地，向着艾苏云奔袭而去。
暗紫色的光球蕴含着的强大力量，使得艾苏云不由一阵心悸。
眼前敌人的魔法力量，乍一看上去似乎完全不逊色于风暴法师塔顶层的首席法师安拉提克斯。
同样是势大力沉的魔法能源球攻击，对于不同境界的法师却存在着极大的差别，这一击，无论时机，能源，亦或是速度，都堪称极其得优秀。
王子只能挥剑格挡，剑锋之上汇聚的银色气华，自出鞘利刃之上随之迸发，然而，却还是慢了一步。
魔法光球迅疾无伦地撞击上脆弱的剑刃，在银光的抵触之下随即猛烈地爆炸开来，剑身“哗”的一下被弹开，艾苏云狼狈地向后方飞去，耳畔风声的怒号使得他的意识一阵迷离。
而在刚才交锋的爆炸中心，狂乱的魔法气息则肆意破坏着一切，然后雪地的中央，居然凭空掀起一阵巨大的银紫色雷暴，附近所有的积雪全部被卷起，露出青褐色的地面，在空中形成高速运转的漩涡，而漩涡中则充斥着诡异而又炫目的紫色闪电，伴随着呼呼怒号的巨大风声，使人仿佛回到了远古洪荒的残酷时代。
“真是令人难以想象，再这样下去，我的力量必会最终耗尽。”王子想到，随后他挥剑向身后击出一道剑波，然后头也不回的向后方逃去。
“村民们的生命，你已经不再想保护了吗？”身后的风暴渐渐停息，玛莎的声音传来，艾苏云担心地回过头去。
只见被魔法束缚于后方的两位村民，此时正瑟瑟发抖，面目扭曲地注视着眼前的一切景象，恐怖的神情如同来到了地狱之中。
玛莎走近他们，周身紫色屏障依旧，随后她举起法杖，眼见的就要向老太太的身躯劈落。
远方传来一声疾呼：“请你不要伤害他们！”艾苏云的身影转瞬即至，并刷的一剑刺向玛莎。
哪怕失去自己的生命，我也不能眼睁睁看着无辜之人遭害…
然而，他的身形却被一下子定住，随后他发现自己不知什么时候起已经置身一个方形的，闪烁着绿光的透明箱子之中，他奋力用剑刃刺击障壁，却毫无作用。
“还记得战前我说过的‘你有一个致命的弱点’这一句话吗？”玛莎面带微笑地望着眼前的敌人。
“那就是你为了保护别人可以付出一切的愚蠢思维，所以，我假意攻击村民，同时也确实无误的吸引了你的回击。”
“这个箱子是我在暗影魔法世界中自研的‘死亡魔法箱’，可以困住世界上的一切生灵，只有一种事物除外，那就是光…”她一口气说完这么多，然后微微地叹了口气。
“结束了，跟我回去复命吧，王子殿下。”
艾苏云强忍着眼角的泪水：“我不甘心…”
这时，发生了一件所有人都没有想到的不可思议的事情。
“我不允许你这么带走王子殿下！”魔法束缚之中的白发老人眼看着这一切，然后突然泣如雨下，随后他奋力地挥动手臂和身躯，随后“啪”的一声，在艾苏云不可思议的目光之中，魔法的锁链居然被他硬生生地齐齐挣断。
“去死吧！你这家伙！”
随后他咆哮着扑向眼前的女巫，目光中充溢着仇恨与愤怒。
在中途他回过头去朝着王子喊道。
“赶快挣脱逃离啊，殿下，用我为你争取的这一段时间！”
玛莎则不可思议地望向他。
“这怎么可能，就算我施法过多魔力枯竭，也不至于就这样被一个普通人…”
“就这样挣脱了引以为傲的魔法锁链。”
她愣在当地，虽然周身屏障依旧，但目光却在一瞬间变得失神。
“这到底是为什么…”
随后老人猛烈地扑击在了她身边的紫色魔法之上，随后被“刷”地弹开，然而他却丝毫没有气馁，反而再一次扑向女巫，紧接着再一次被弹开。
紫色的气焰不见丝毫的衰弱，屡次被砸击倒地的老者，不一时身躯之上就已经伤痕累累。
“真是愚蠢地不可救药的愚民，只可惜，我是王国千里难寻的‘魔法女王’，我所布下的强大魔法，无论如何，他都是无论如何都不可能挣得脱的。”玛莎反应过来之后也同样用一种愤怒的语气说道。
“既然这样，那就下地狱去吧。”她高高举起法杖，一道紫色的闪电在杖尖汇聚，随后迅疾无伦地朝下方村民的头颅劈去。
一瞬间世界上时间的流动仿佛都变得缓慢，在所有人的意识之中，所有昔日不敢面对的事物，都全部地纷至沓来。
村民的惊恐，巫师的狂怒，绝对的邪恶力量。一瞬间世界万物的色彩都变得一片迷蒙灰暗，时间静止，直到传说中的“那一道光”，最终再一次诞生在了寒冷的冬日。
就在玛莎法杖即将劈落的一刹那，一道巨大的银色光芒突然在她身体的右侧一闪而过，而整个过程，便如同在空中划过的闪电一般，快到令人的眼睛难以捕捉到的地步。随后玛莎身体四周的魔法屏障突然碎裂成星星点点的紫色流光，然后跌落在地，仿若受到污染的水晶的碎片，倏忽间便消隐无踪。
之后这道光穿越雪地的上空，在他行过的路径之上，雪花纷纷消融，随之露出的青褐色的地面，竟然在一瞬间裂开了无数道细小的裂纹。
一闪而过的他，几乎没有花费任何的时间，便穿越屏障来到了玛莎身后数十米远的地方，随后玛莎猝然单膝跪倒在地，并用左手捂住身躯右侧的伤口，口中气喘吁吁，与之一同的，还有伤口处流淌而出的殷红鲜血。
她不可思议地转首望去，此时银色的光芒已经停止了移动，闪耀而过的尽头，一个全身都被银白色光芒覆盖的人形事物从容地立于地面之上，挺拔的身姿，令人倾倒，又仿佛来自于另一个世界。
他转过头来，朝向强大的法师玛莎。
“如今的我，即是光与正义。”
此时他身躯之上的光芒渐渐消退，恢复正常模样的他，依然是那个英姿卓绝的年轻王子。
艾苏云，居然真的自己从“死亡魔法箱”中挣脱了！
“我说过，请你不要伤害他们。”他淡淡地说道，眉目间没有丝毫疲累之意的他，所有的动作和神态都隐含着一种难以言说的洒脱，似乎志得意满而心境又平淡如水。
远处魔法箱的内部空无一人，而在障壁的一侧，却被破开一个巨大的裂口，魔法气息自其中泄露而出，村民们用不可思议的目光望向王子，而他的眼神，却坚定如初地望向玛莎。
“你的剑术领域，居然真的‘升华’了！”玛莎手中的法杖开始在地面之上划出道道紫色的波纹，与此同时艾苏云也望着她。
“知道这是为什么吗，我化为光芒的唯一原因，便是因为守护所爱及弱小者的信仰，尤其是在悲剧即将发生的一瞬间。”
“在那个时候，我感叹自己的弱小，我拼命想要变强，却在不知不觉中领悟到了‘白银剑术’的升华领域。而且现在你已经受了很严重的伤，还要打下去吗？”他冷然望着对方，不紧不慢地说道。
玛莎不语。
随后她手中的法杖开始以最快的速度在地面划下“传送法阵”的图案，在即将离去的一瞬间，她回过头来说道。
“你确实很厉害，但是终有一日你会发现，这片土地之上的强大邪恶力量，是不可能被彻底清除的。”
随后在众人的视线中，已经布好传送阵的女巫玛莎一挥手中法杖，星星点点的流光中，她的身影倏忽间不见了踪影。
“刚才那道光芒，就是殿下你吗？”两位村民齐身向艾苏云走来，却不料突然之间…
艾苏云的身躯突然再也坚持不住，忽的一下倒在了雪地之上，纯净的蓝色瞳孔，也随之消失在了英俊的面庞之上。
第十一章 新的开始
两位老人目瞪口呆地盯着眼前的场景，他们瘦弱的身躯微微地颤抖着。
雪之精灵依然纷纷落下，万物银装素裹，仿佛自然给予世界的凄伤葬礼，寒风刮过不知不觉中已经恢复原状的雪地，却不再能够使大地被掀起哪怕一丝波澜。
狂战士萨图斯特的躯体也被两位老者埋葬在了屋舍之后的庭院之中，多年之后，在一个晴朗的夏日，早已将一切淡忘的珍珠村，却再一次迎来了尊贵的访客。
繁茂的草地上依然鲜花盛开，正因如此，这里蜂蝶流连，淙淙的流水声仿佛阵阵优雅而又舒心的自然之歌，看哪，那蕴藏着无数珍珠的美丽河流，时至今日也依然吸引着人们慕名而来。穿过拥挤的人潮，轻装简行的王者轻轻地扣击着一扇屋舍的门扉，在打开的一刹那，映入两位白发苍苍老者眼帘的，是一双与昔日故人一般无二的天蓝瞳孔与带笑的面庞。
“您是…王子殿下。”老者吃惊地说道。
他伸出手指嘘了一声，示意老者不要再继续说下去，然后他开始缓缓扫视起周围的一切。
“原来这里就是一切开始的地方。”他的眼角微微泛起泪花：“我的哥哥，就是为了这些而变成光的。”
“那他现在还好吗？陛下。”老者似乎发现了什么，于是好奇地问道。
“多年前我的兄长为了保护我而路经此地，并与强大的敌人发生了一场殊死的战斗，听他说他一生中最难以忘怀的，就是那时在这里所亲眼看到的，那一瞬间的信念与永恒。”
“他还说，一直到最后的时候，他都不明白为什么你能够如此出人意料地挣脱那一道魔力的锁。”他问道，身上的银白色铠甲沐浴在灿烂而又温暖的阳光之下，却折射出淡淡的金色辉光。
“其实也没什么的啊。”老者摸了摸自己的脑袋。
“当一个人认为他的生命已不在重要之时，锁链就算能够困禁他的身躯，想必灵魂也会不可抑制地急速向前奔跑吧，我那时只是想着无论如何，都一定要拯救他这么一次。”
“原来如此，在整个丹纳利欧大陆的历史之中，这也许是最不可思议的谜题之一了吧…”王者说道。
“我急匆匆自千里之外归来，却发现从某种意义上来说自己已姗姗来迟。”
时光再一次回到多年前的从前，那时，珍珠村的战斗才刚刚结束，在百里之外的驿道之上，正纵马驰骋着的两名帝国骑士，正同时在用闲下来的另一只手擦拭身上的雪花。
“很快就要看见星宇城了。”威廉一边拍打着雪花一边说道：“必须要维持自己周身每一个角落的整洁，就如同气定神闲的智者，这样方能引人高看与尊敬。那些人的告诫我可不敢忘却。”
“真正高尚的事物，绝不是那群道貌岸然的家伙可以理解的，他们只是在提醒我们不要丢了圣翼帝国的脸。”比尔说道。
“他们衣着高贵，而又心怀叵测，为了争权夺利，这些家伙甚至可以相信敌人的言论。尤其是最近，他们的做法越来越夸张。”他接着说道。
“但圣翼的绝对权力却并非完全集中于议会的手中，还记得建国之初的誓言以及那神秘的‘雄狮之城’了吗？”威廉说道。
“天堂的光芒驱散尘世人间的阴影，神圣的‘黄金之城’拔地而起，建立于世界的中心。
日光垂洒，人们生活富足，终日保持舒畅的心情。
直到有一天，战争的车轮无情碾过苍茫的原野，所有城塞之上飒飒飞扬的战旗，皆指引战士们保护家园，使其不受外来的侵袭。
大地化为战场，湖泊染上血色，群山之间成为寸土必争的死亡之地。
星辰陨落，天使折翼，壮丽山河亦不复往日宁静。
直到令人期待的那一天终于降临，圣翼帝国终于完成统一。
建树最多的潘德利亚家族，当之无愧承袭胜利最终的意义。
王座之下，蒂格，灰谷，芬达尔，以及吉恩持剑而立，誓言守卫帝国的黎民。
四大家族砥砺奋进，芬达尔家族高居王座之下，遂就任帝国议会的首席。
吉恩家族能言善辩，心思缜密，遂奉命对帝国的财政予以打理。
神秘的灰谷家族，回归于寂静的山林，却每每奉命统帅战场之上的士兵，从未曾有丝毫的逃避。
至于伟大的雄狮家族蒂格，却独自监护着帝国不传的机密。
那就是神秘的‘狮王之城’，它以傲然的姿态在帝国的北方屹立。
伟大的人类帝国圣翼，睥睨于世，饱览世间的神奇。”
“现在，看看你的眼前吧。星宇城就在不远的前方。”突然，威廉指着前方说道。
二人纵马驰骋，转眼间便已经以使者的身份通过城门的盘查，并进入了星宇城内。
但城墙之后映入二人眼帘的，却只是一片荒芜而又破败的废墟。
整个星宇城内的所有建筑都或多或少受到了烈火的侵袭，有的甚至已经只剩下断垣残壁，而中心的‘银月王宫’，也被一种灰暗的颜色所笼盖，唯有远方天蓝色屋顶的风暴法师尖塔，还依然完好无损，但却孤零零的屹立在王都的尽头。
“天啊！这里居然是星宇城！”威廉不可思议地大声说道：“就算是失火，也不至于一瞬间毁掉一座城市吧！”
“还记得路上遇到的那个蓝瞳少年吗？”比尔突然沉声问道。
“也许，在那个时候，我们已错过了这一切最真实的答案…”
残破的银月王宫中，最深的内部。
一位白发苍苍的老者独自坐在王座之上，周围闪着微弱的灯光，附近的侍者纷纷垂首立于两侧，气氛沉默而又奇妙。
“不高兴吗？我的盟友，你身下的荣耀王座，可是我们耗尽心机为你争取过来的。”一名虽然矮小但身姿健硕的男性悄悄现身于他的身后，然后伸出手指指了指白发老者的身下。
“我已下令整个银翼王国与哈斯坦王国结为同盟，请尽管放心，军队里的反对者，我会一一将他们解决。”老者收回失神的目光，然后平和地说道。
“对，这样你就可以彻底逃离卡尔·洛克丹的阴影了，雷迪克。但别忘了，我们，都拥有着一个共同的主人。正是因为他的力量，这个世界之上的邪恶势力才得以转危为安。”矮小男性严肃地提醒道。
“我怎敢遗忘此事，拉环·失心者。”雷迪克淡淡说道，在他的身旁，放置着一把银色闪闪的宝剑，拉环·失心者瞅了瞅它那华丽的剑鞘。
“作为对哈斯坦王国的答谢，这把‘生命涌注之剑’可以借我把玩几天吗？”说完他的目光坚决地望向雷迪克，面庞上的表情似乎微微有着一丝抽动。
气氛暂时归于沉默，雷迪克微微抬起头，这时一名卫士进殿禀告：“圣翼帝国使者二人，已经在殿外等候传召。”
“哦？是芬达尔的人来了吗？”拉环微笑着说道，然后他再一次藏身于幕后，随后二人踏入殿中。
比尔抬头望向王座之上的老者，他身着银色王袍，正用一种炯炯有神的目光看着自己。
虽然满腹疑惑，但比尔还是从腰间取出一封书信，然后规规矩矩地递给眼前的国王。
“吾等奉帝国议会之命，前来祝贺银翼新任国王的顺利即位。”
“多谢了，即位仪式将在三天后展开，请各位暂时在这里多停留一番吧。”
二人退下。
“有关接下来与圣翼之间的事情，芬达尔的看法是怎么样的呢？”拉环再一次探出，然后示意雷迪克打开信封。
然而在阅读完其中内容之后，二人却不自禁地同时露出了欢喜的神情。
“主人的伟大计划，终于要成功了。”
与此同时，圣翼帝国境内，一个叫作龙叶村的地方，一名头戴草帽，身着农衣的老人正不知疲倦地从一种奇怪树木的枝头采集树叶，身旁一名学徒模样的年轻人好奇地问道：“师父，收集‘龙叶’，并贩卖出去，真的能赚大钱吗？”
之见老者长长地打了个哈欠，眉目中隐隐约约透露出一种玩世不恭的意味。
“那当然了，‘龙叶’是我们村子的至宝，也是大陆上最好最珍贵的疗伤草药之一，你要不要尝尝？”
年轻人挥了挥手：太苦了，我看还是算了吧。”
这时，一匹巨大的天马突然从空中降临，它的双翼闪烁着银色的流光，体态健硕，堪称天马中的极品。
“是‘天使之翼’！你怎么突然来到我这穷乡僻壤，真是令人感觉蓬荜生辉啊。”他身旁的众人全都瞪大眼睛望着眼前不可思议的景象：“马，居然长翅膀了。”
然而老者的神情却突然变得极其得严肃，这时众人才发现，他的手中不知什么时候起已经捧过一个看起来只有四五岁的孩童，另一只手中还拿着一封书信。
“那个…尊敬的国王陛下，你有什么事，非要把这个孩子送到我这里溜达呢？”他熟练地用一只手拆开信封并阅读了一番。
“什么！新的开始？居然发生了这样的事情！”他的身躯突然一下子弹跳起来，目光中满是不可思议的感觉，随后他吩咐周围的学徒们继续采集草药，然后怀抱着婴儿头也不回地向自己居住的屋中赶去。
“这不可能，你这家伙，开什么玩笑！”
第十二章 危机四伏
天马的突然降临，在人群中引起了一些明显的骚动。
银色的流光，星星点点如绸缎般缠绕在天马健壮的双翅之上，然后一瞬间便淹没了众人原本平静的视线。
人们簇拥而上，想要清晰一睹前所未见奇妙之物的身姿。
与此同时，静悄悄的农舍之内，刚才接过幼童的那一位老者正眉头紧锁，屋内光线黯淡，却依旧难掩其容貌的衰老，尤其是那灰白色的双眉和喘着粗气的鼻腔，让人感叹青春不在的伤感与残酷。
“真的没想到，艾索尔的离世，居然真的是一场阴谋。”老者叹息道。
“而我却未能及时赶往那里，最终只能在这个偏僻之地无声地悼念。”他闭上眼睛，手中的白色信封之上，黑色的字迹刺眼而又突兀。
信中的内容很简单。
“以国王的名义致敬多年未见的你，剑圣莫顿，我的朋友。”
“时光荏苒，我们都已渐渐老去，正义之力却于此时受到邪恶之力的无情窥伺。”
“当你知晓此事之时，我早已不在人世。”
“背叛者雷迪克联合某一神秘的势力，攻入星宇城王宫，并梦想着有朝一日能够夺取荣耀王座的神圣与光辉。”
“但我却已无力阻拦其前进的脚步，所以只好将我与安妮的幼子：艾苏炎·洛克丹，托付给可想而知能够帮的上忙的你。”
“除了让他平安长大，我对你别无他求。但是我希望你可以让他修习文学与剑术，直到他的力量带给他足以再一次手握传说中圣剑的能力。”
“荣耀王座不能够长久地沦陷于叛贼之手，因为身为王者的第一要务，便是学会克制自己的贪婪与权欲。否则你将失去一切。”
“永别了，莫顿，我要出发去见安妮了，我们在另一个世界会过得很幸福，你无需挂怀。”
“银翼之王：艾索尔三世。”
莫顿定了定神，突然他听到一声清脆的童声。
“老爷爷，刚才我在天空中的时候，差点就摔了下来，多谢你，让我平安地降落，我叫做艾苏炎。”
莫顿望向他的面庞，晴空万里一样纯蓝的瞳色，毫无疑问传承自大陆西部最为高贵的王族血统，只不过…
他笑了笑。
“从今以后，你将跟随于我…”
三天后。
残破的星宇城，肃穆屹立的王宫之内，断垣残壁已尽皆完成修复，最深的殿堂之内，新王雷迪克身披银甲，斜斜倚于荣耀王座之上。
帷幕之后，一个矮小的身影突然闪现出来，而此时此刻的殿堂之内，却空无一人。
然而雷迪克却并未有一丝一毫的惊疑之色，只是慵懒地说道：“你终于来了。”
“到达这里的并非只有我一人，还有天狼神伟大的意志。”矮小身影身披黑色战甲，面庞略带猥琐，但话语间却透露出无比的坚定。
雷迪克扭过头去，殿堂内光线昏暗，依稀间仿佛有什么令人异样的事物悄然地流过。
“那么我的盟友，拉环·失心者。你这次来，又是想要传递天狼神大人的什么命令呢？”半晌之后，雷迪克终于开口询问。
“我还是想要你身边的这一把‘生命涌注之剑’，你如何看待此事？”失心者抬眼望向雷迪克。
“又是天狼神的旨意吗？”雷迪克问道。
“不，是我自己的。”拉环微微地冷笑一声：“反正这把剑对于你来说只不过是一把废铁，还不如将它用在最管用的地方。”
雷迪克猝然从王座之上站起。
“这件事是不可能的。这把剑世代相传，一直是英雄的佩剑。更何况，我能够自如驾驭它的力量。”雷迪克眉头紧锁地说道。
“是这样吗？别忘了，你的王位，是怎么得来的。”拉环挑了挑眉毛，然后继续咄咄逼人地说道：“如果你能够证明你确实是这把剑的主人，我也可以不提这一要求。”
雷迪克将手伸入腰间，并取出一把剑来。
乍一看上去，这把剑周身闪烁着银白色的光芒，仿佛波光粼粼的纯净湖面。剑身之上雕刻着无数细小而又精致的花纹，剑柄之上则镶嵌着一颗硕大而又璀璨的蓝色宝石，在昏暗的殿堂之中，闪烁着仿佛不属于这里的美丽光泽。
一千年来银翼历代国王从不离手的圣剑“生命涌注”，此时此刻正紧紧握于雷迪克的手中。
他猝然发力，圣剑出鞘。
一瞬间，耳畔仿佛传来了大海的涛声，无数的岁月流转，生命最初的传说，却依然让人恍如置身于迷离的梦境之中。
涛声若隐若现，若即若离，依稀间纯净的水波，悄然拍打在镌刻着传说的英雄丰碑之上，湿润了无数擦肩而过之人的眼眶。
它似乎并不属于这个世界，声音虽然清晰，但却飘忽而又辽远。
当这个世界上最为洁净的光芒开始闪烁，命运尽头的海，亦在召唤着勇者的归来。
银色的剑光一闪而过，但却转瞬即逝，以至于甚至来不及让人乱了方寸。
涛声散去，宁静的银色流光之中，已经恢复镇静的拉环微笑着说道：“为何不见了那只传说中的剑魂：牡鹿了呢？”
雷迪克说道：“他沉睡了，因为主人的殁亡，而我打算为他争取一个足够宁静的安歇之所。”说完他将圣剑收入鞘中。
“收藏它吧，雷迪克。”拉环突然话锋一转：“但是，你必须要完成你所应做到的。”
雷迪克点点头：“你派往南方去追捕艾苏云的两名战斗人员，现在情况怎么样了？”
拉环面不改色地说道：“艾苏云的抵抗过于顽强，狂战士战死，魔法女王负伤，不过玛莎认为他也已经到达了强弩之末，而且放心，仅凭他一个人，是不可能掀起什么风浪的。”
“什么？他逃跑了？”雷迪克大吃一惊地说道。
“因为萨图斯特的消亡，神秘军团的力量已经减半，但是，我们的人依然在四处追查他的所在位置，自从那一战之后，他就一直下落不明。”
拉环话音未落，殿堂之外就缓缓走近一名王国侍从，拉环急忙再一次躲回幕后。
“禀报国王陛下，荣耀大厅内的即位仪式，很快就要开始，请国王本人早做准备。”侍从俯身说道。
雷迪克点了点头。
要说到伟大的银翼王宫内最惹人注目的地方，那毫无疑问应该是每一任国王登基都会在此大宴宾客的“荣耀大厅”了。
他的面庞之上不自禁地勾起一个邪祟的笑容。
这一切，都注定将要属于我…
此时此刻的大厅之内人头攒动。
威廉拍了拍比尔的肩膀。
“这一次的即位仪式，与二十年前的那一次相比，人数明显稀疏了很多。”
比尔回过神来，然后不紧不慢地说道：“好像确实如此，关键在于人类诸国中许多重要人士都不是很赞成王位由洛克丹王室转移到他人手中，而且精灵王国伊利尔这次也缺席了这一仪式。”
“总而言之就是，银翼王国的没落，已经无可避免了。”威廉正色道。
“但只要能够坚持攻下哈斯坦王国最后的堡垒，还是没有什么力量能够威胁到它的存在。”比尔说道。
他们望向四周，大厅之内的恭贺者多半来自于银翼王国本身，而圣翼帝国与流霞王国的使者则几乎占据了其余的名额，人群之外，比尔却突然发现了异样。
在人群的外围，一部分人的气质，显得非常得不正常。
他们身着麻布衣物，面色肃然，其它人都在四处走动，然而他们却只是如同木偶一般的一动不动。
这样的气质，给人一种危机来临的感觉。
“根据丹纳利欧大陆各国的规定，这场集会，应该是不允许卫兵之外的其它人佩戴武器的，而且，你看那些家伙。”比尔指了指那群身着麻布衣物的人。
“他们既不是银翼官员，又并未身着其它国度使者的衣着，他们到底是什么人？”
“也许是因为人数不足，所以特地从外地招来的平民而已，只是冲个人数的意思。”威廉懒洋洋地答道。
“但是你不觉得他们的站姿，像极了在外行军作战的军人吗？而且，你看到他们裸露在外的一小部分刀鞘了吗？”比尔严肃地说道，威廉这才定神望去。
“真是水深火热的地方。”观察过后，威廉擦了擦额头微微渗出的汗水。
“确实不同寻常，但我们并未持有利剑在手，所以还是见机行事吧。”
二人相视一笑。
此时此刻宣礼官的声音自殿内响起。
“国王驾临！”
“天佑吾王！”与此同时所有的银翼贵族纷纷俯身行礼，而诸国使者，则热烈地鼓起了手掌。
气氛一时之间颇为热烈，在众人的注视之下，“国王”雷迪克缓缓走上人群的正前方，他身着洁净而又不失华丽的银色铠甲，身后披着巨大的红色天鹅绒披风，那是国王荣耀的象征。
荣耀大厅之内，常人难以觉察的危险气息，却牵动着比尔与威廉的心灵。
“仪式结束之后，我们立即离开此地，然后返回圣翼帝国！”
第十三章 你疯了吗
多年以来，有关大陆西部银翼王国的王位继承一直是众说纷纭。
无人可以确切了解他们所缔造的一切的伟大意义，也没有人能够猜测得出他们强大的剑术力量终将归于何方的正确答案。所有人一面在满怀敬重地履行职责，一面又放下心头的顾虑，勤勤恳恳只为山河永固。
时光从未消散，每当洛克丹的继承者郑重地将自己指尖的鲜血滴入那一颗蓝色宝石的一刹那，总会有看似万人敬仰而又前路漫漫的迷局悄然降临于他们的身旁。
直到令人意外的那一刻，最终结果还是无可避免地来到。
大陆上的许多贵族称新任国王雷迪克为“史无前例的开创者”，因为似乎在整个银翼的历史之上，非流传着洛克丹血脉之人却得以继承荣耀王座的事例，从未有过发生的可能。
雷迪克嘴角的笑意微微显露。
王座之下攒动的人头与热烈的气氛，虽然触手可及，但却略显平淡乏味。
他目光转动，扫视全场，却不偏不倚地在一个地方停住，并且心头油然而生一种窃喜之情。
海克上将啊，你终于回来了，只可惜慢了一点。
艾索尔三世已经不在人世，昔日王国群英，亦将纷纷陨落宛如失去了日月庇护的星辰。
人群中的骑士比尔侧目观察周围的一切，在人群的最前方，站着一位身形健硕的将军模样的人物，看上去器宇不凡，可是，为什么他望向国王的眼神，却充满了一种“极度怀疑”的意味。
也许是我想多了吧…比尔擦了擦自己迷离的眼眶，然而，下一秒，他的这种感觉却又再一次浮上心头。
将军模样的人物微微躬身，然后突然用洪亮的声音对台上的国王说了一句令人难以置信的言语。
“这一次的王位继承，请你拿出更有说服力的证据，以证明你确实拥有资格继承王位。”他倔强的目光锐利如矛，却没有任何逃避地望向台上的国王。
场上的气氛陡然归于平静，其中有一部分人摇了摇头，似乎对眼前的情况颇为不满。
然而，细心的比尔却发现，那些平民模样的神秘人士，居然全部都在这一刹那，将利刃缓缓向外抽出了一寸。
雷迪克不语。宣礼官却高声严肃说道：“请你注意你说话的用词与态度，海克上将。”
人们纷纷侧目，目光中夹杂着复杂的情感。
在人类诸国之中，海克的名望极其地崇高，这不仅仅是因为他尽忠职守的性格，更是因为他二十年来南征北战，却从无丝毫败绩的惊人之举。
但是，既然他对此事抱有疑问，却又为何选择在这种场面发难？
“三个月前金尾彗星划过夜空，曾有法师预言不吉之兆将至。果不其然，一季之后，艾索尔国王暴毙，王城火光冲天，洛克丹全族之人皆葬身于火海之中，而我作为艾莉娜的丈夫，本就理应继承空悬无人的荣耀王座。”
雷迪克故作严肃的说道，但看向海克的目光，却不知为何浮现出一丝挑逗的意味。
众人全部呆住。
银翼公主艾莉娜，国王艾索尔三世的妹妹，雷迪克原先的妻子，却在半年前丈夫游猎归来之后突然失去了踪迹，就如同凭空消失了一般，无论怎样寻找，都始终不肯露面。
这一段往事人尽皆知，当初也曾轰动全国，只是没想到，这却成为了雷迪克占据王位最高宣称的可靠理由。
海克似乎并未受到动摇，但情绪却很明显平静了许多，他并未继续将原本所有的说法付诸于事实，而是暂时退下选择了沉默。
比尔赞许地点了点头，一旁的威廉悄声说道：“我觉得今天在场的很多人都和他抱有一样的疑问。”
他的朋友回应道：“我们的议会在普遍反对雷迪克继承王位的圣翼帝国内部独树一帜，还派遣了我们二人不远千里而来，到头来竟然险些变成一场闹剧。”
“总感觉，伴随着这一切的展开，正有什么东西在悄然地崩塌。”
又过了一段时间，身着银甲红袍的国王雷迪克突然微微咳嗽了一声，场面顿时又变得一片肃静。
“一直以来边境燃起的战争之火，曾经无情地吞噬过无数无辜而又不幸的生命，但是数十年来，我们王国的勇士们证明了他们的英勇与强大。他们胜任了战火纷飞之下的艰难任务。”
雷迪克继续说道：“然而，诸神庇佑，战火终将熄灭于千里的沃野之上，作为“神圣银翼王国”的新任统治者，我再次宣布，与宿敌哈斯坦王国正式停战并且结为同盟，以便为这个美丽的世界带来更多的安定与和平。”
“同盟协议将于二日后由我方使者在哈斯坦境内完成签署，届时所有热爱和平之人皆可欢欣庆祝。”
台下一片沉默，海克上将则用一种不可思议的目光紧紧盯着台上的新任国王。
“你疯了吗？雷迪克，你怎么可以用这种方式，就这样断送掉所有先烈用鲜血所换来的成果！”海克厉声道，同时他的胸膛在剧烈地颤动，仿佛某种不受控制的事物，即将自胸口奔跃而出一般。
然后台下一片躁动：“为什么？国王怎么会下达这样的命令？”
先不用说哈斯坦与银翼不共戴天的世仇关系，三月前西部荒野之战，哈斯坦的领地只剩下一座孤城，残兵败将尽皆躲避于看似安逸的城堡之中，两国胜负已分，紧接着攻下城堡，便足以使银翼有史以来最为强大而敌人灰飞烟灭，荡然无存。
数十年来的争斗，自英雄卡尔·洛克丹时代直至三十年后的今天，无数勇敢无畏的战士们用生命为银翼铺就了通往胜利的道路。
然而，仅仅是因为新王的一句话，所有的一切就要这样以停战来宣告终结？
更何况，接踵而至的，还是与宿敌的结盟，简直毫无逻辑可言，就像是在嘲笑着整个王国全部的荣誉与希冀。
比尔与威廉呆在原地：“这是真的吗？”
银翼王国一旦选择与哈斯坦王国结盟，那就意味着“正义之盾”的破碎，圣翼帝国亦将再一次直面宿敌的纠缠与攻击。
短短几个月的时间，难道这一切都已无法挽回了吗？
记得芬达尔在临行前曾屡次强调过银翼与圣翼的同盟关系，然而与哈斯坦的盟约一旦签订，原先正义的联盟必将在一瞬间分崩离析。
集会之中，所有的与会者纷纷表示抗议，一时间局面热闹非凡。
大殿的角落看不见的阴影之中，矮小而又狡诈的拉环·失心者毫不留情地发出一丝冷笑。
“主人的计划无可违背，一旦同盟建立，圣翼帝国与银翼王国，终将势同水火。”他坚定地说道，紧接着更加聚精会神地望向大殿的中央。
“你这是背叛！”一名白须飘飘的来自于流霞王国的高贵使者高声呼喊道：“你会为这个史无前例愚蠢的决定而付出代价！”
然而雷迪克却出人意料地说道：“为了银翼，我无惧于任何一个国家的挑战。”
“你没有资格代表银翼！为什么要背叛战士们？”愤怒的海克上将面露不共戴天的神情，然后猝然袭向台前，似乎想要将一切都问个清楚。
“拦下他们！”雷迪克高声命令卫士道。
卫士们一齐冲上前去，并顺利制服了并未佩戴武器的海克上将。
突然，一声尖利的哨声响起，随后所有身着粗布衣物的神秘人士同时拔出腰间佩刀，然后凭借众多的数量迅速包围了与会的整个人群。
“他们居然佩戴了刀剑！”一名圣翼帝国的官员惊呼：“这是一场骗局！”
比尔绝望地喊道：“这种情况我居然没有带剑，这下糟糕了！”一旁的威廉则微微垂首，面露后悔之意。
此时此刻拉环·失心者缓缓走出台前，狡黠的目光望向雷迪克。与此同时，与会的一些人员认出了拉环的身份，其震惊之情无异于见到了晴空霹雳。
“将以下犯上的叛贼海克压入地牢，拿下所有反对结盟者！”雷迪克高声命令道。
与此同时在卫士的牵制之下，海克不甘心的回头，目光中却平静如水。
“你到底是谁？叛徒。你会后悔的。”他的脸庞之上轻蔑之意尽显，然后他扭过身去，头也不回的跟随卫士消失在了众人的视线之中。
此时此刻所有的带刀人物已经顺利制服了与会的那些几乎毫无抵抗能力的使者。
接着拉环·失心者在所有人不可思议的目光中镇定自若地对雷迪克说道：“按照主人的下一步计划，如若他们反抗，那就杀掉他们并与圣翼帝国宣战，因为只有这样你才可以独霸银翼的王位。”
雷迪克不语，而拉环则笑了笑。
“放心吧，你将永远得到天狼神的庇护。”
第十四章 天狼神的小屋
比尔与威廉呆呆立于人群的正中心，不可思议的目光与神情暴露无遗。
这一次的事件超越了一般事物的常理，哪怕是帝都星辰塔内最高等级的星术师，也从未预料到时局竟然会恶化到这种地步。
三个月前，流传自千年以前的“不祥之兆”金尾彗星悄然降临于丹纳利欧的夜空，在那一瞬之间，周围所有的繁星与明月，皆在其光芒笼罩之下黯然失色。
整片大陆之上绝大多数善于观察天空奇异事物的强大术师，却都认为仅仅凭借善良人类自身的守护，便可以平安化解金尾彗星的狂放与躁动。
他们垂下手中高贵的法力之杖，紧接着放弃了对于事物真相的追寻，并以自身为原点固步自封，可错失大好良机的他们，却并未想到：这个世界上并非所有的人类，都能够成为如他们一般不折不扣的幸运儿。
“人类的城堡固若金汤，人民团结有力，军队英勇善战，邪恶的时代已经过去，哪怕重临的彗星也将无可更改这一绝对而又必然的趋势。”他们说道。
不久之后，银翼王暴毙，王城在大火之后化为废墟，然后接踵而至的争斗者们顷刻间便瓜分了所有的权力，以至于在整个王国的战争即将胜利之际，最终却只能功亏一篑。
比尔摇了摇头，此时殿堂之内的局势已经一片混乱，自从海克上将被押下之后，所有的人便都如同热锅上的蚂蚁，失去了方寸。
“如若我们还有归国之机，必然要将此时今日所见之事悉数还告。”威廉咬着牙说道。
就在这时，所有手持武器的“军人”们突然齐齐发出一声狞笑，然后将所着粗布衣物全部脱下。
布衣之下，他们身穿黑色皮甲，光泽外露，自脖颈直至膝间，完全没有露出一丝肌肤。
手中的刀刃寒光闪现，似乎在下一秒，便会毫不留情地划过某人的脖颈，让鲜血四溢，直至殿中正义尽皆臣服的那一刻为止。
“全部带下去。”雷迪克冷笑着说道，目光却下意识地移向身旁的拉环·失心者。
“那么，尊敬的国王陛下，你似乎忽视了一点。”拉环面不改色地说道，他缓缓走过由白银筑成的大殿中央，然后拉起雷迪克的左手，二人旋即消失在了幕后。
“卑鄙的家伙。”束手就擒的各国人士，纷纷面露愤恨之色。
与此同时，荣誉大厅一墙之隔的侧室之内，拉环·失心者面带赞许之意地望着雷迪克，微微挑起的眉毛，似乎在传递着某种胜利的讯息。
“自远方召回上将海克，是一个明智的决定。”他淡然地说道：“但是，你忽略了一个极其重要的细节。”
雷迪克皱起眉头：“你挑三拣四的性格，还真的是一点都没变。”
“哈哈，哈哈…你说笑了。”拉环突然舒心地笑了起来。
“海克上将的身边，为何并没有“天河骑士团”扈从随行？”良久，他止住笑，然后镇定自若地说道。
“这并不重要。”然而雷迪克话音未落，拉环便开始用一种严肃的目光望向他。
“你要知道，主人的计划，不容许有一丝一毫的差错，这件事，希望日后你能够予以调查，因为百密终有一疏，我们绝不可以掉以轻心。”
“作为对于你的回报，刚才殿堂中的那些原属于哈斯坦王国，却通过你秘密带入银翼的“黑甲侍卫”，此时此刻，他们已经归属于你了。”
“他们会维系你王国的稳定，能够保护你与家人的安全，必要的时候，他们的力量足以取代你身旁的卫士。而且你也希望，自己的王位能够得到全然的保障吧。”拉环抬起头说道，目光中波澜不惊。
“我当然愿意接受你的礼物，失心者。但是，海克一旦入狱，那些服从于他，并且不愿我们双方结盟的王国士兵们又当如何处置。”雷迪克用商量的口吻问道。
“你只要完全禁锢住海克的行动，并且对他们宣称结盟的命令是先王遗言即可，不明所以的他们，必然会轻信于你。”拉环颤抖着声音说道。
“至于其他国家的重要官员，以他们作为胁迫的手段要求诸国的赎偿，并做好在那之后与外敌开战的准备即可。”
雷迪克点点头，然后他斜倚在一旁的座椅之上，神情中略有所思。
“事情到了这种地步，我认为你有必要和我一样，去接受天狼神黑暗力量的洗礼。”拉环·失心者突然话锋一转，然后从容地说道。
国王面露疑惑之色：“这是什么意思？”
“这件事涉及到我本人的前世今生，其实，在一段时间之前，我也根本不认识什么称之为‘天狼神’的神秘事物。如果你想一探究竟，就必须听我娓娓讲述此事的根源与经过。”
雷迪克示意拉环继续讲述下去，与此同时殿内的喧嚣已经渐渐平静，与会的众人尽皆被迫成为了待宰的羔羊。
拉环长叹一口气，然后微微咳嗽了数声。
“七个月前，银翼王国大军压境，银色的海洋仿佛行将吞没渺小的西部荒野。”
“虽然那个时候我们哈斯坦王国精锐尚存，但还是有一些随从认为我们已然完全失去胜机，他们的理由很简单。”
“因为他们已经厌倦了这一场看不到尽头，同时又无法带给他们丝毫利益的战争。”
“虽然发现这一点后我立刻下令将他们斩首，但从某种意义上来说，他们所讲的，又何尝不是一种事实呢？”
“我望向辽远的天空，触目所及的青蓝画面中，却从未留下过我们展翅高飞的痕迹；高悬着的明艳而又炽烈的夕阳，永远都在绝对公正地照耀着所有不知所以的生灵。”
“周围的侍从，一旦提到‘战争’的字眼，就总是噤若寒蝉，昔日自诩无敌的英勇战士，也似乎丧失了与敌人继续周旋的勇气。”
“哈斯坦王国需要奇迹，只可惜那时的我，遍寻无果，只能潦草度日。”
“一个阴云密布的下午，我抛下随从，独自一人悄悄离开城堡，并百无聊赖地行走在宁静的乡间。”
“天空中的雨滴若隐若现，似乎在刻意维持着一种微妙的平衡，然而不知不觉就到了傍晚，那时的我还是意识到了：自己该回城了。”
“我沿着乡间的小道快步行走，急匆匆地想要返回原处，然而一段时间之后，我却发现每每出现于我眼前的，不再是昔日高耸伟岸的城堡，而是一片仿佛永远都摆不脱的绿色。”
“起初我认为我迷路了，于是开始拾起口哨呼唤远方的卫士，然而直到声嘶力竭，我也未能等到他们的到来。”
“我明明记得，这一次出行，我始终是沿着所有人都熟知的主道行进，未曾有过丝毫的偏离，然而却彻彻底底地迷失在了这里的荒郊野外。”
“我非常地惊恐，并且开始意识到自己是否已经处身于‘另一个世界’之中了。”
“我握紧手中的佩剑，它的剑柄之上镶嵌着一颗不大不小的黄色宝石，周围的事物好像都是一片迷蒙的色彩，往往在我伸出手去的一刹那，一切便倏忽间变幻了原本的模样。”
“我持剑四处跑动，心中焦急万分，在我推开眼前的一片树丛后，却看到自己的眼前出现了一块平整的砖石土地，一个差不多可以容纳四五人居住的木质房屋竖立在它的中央。”
“如同发现了许久未见的生机一般，我突然认为这间房屋便是通往‘原先世界’的大门，然后我信步走去，推门而入，却发现屋内空无一人，只有一个孤零零的神像。”
“神像的颜色是纯粹的黑色，它的手中持有着一根权杖一般的物体，面容扭曲狰狞，张开嘴巴，一排排尖利的牙齿显露无疑，背后似乎蜷缩着一对黑色的羽翼，只不过在远处难以全然发现。”
“我呆若木鸡地望向眼前的事物，然而半晌之后，令我意想不到的事情，最终还是发生了。”
“神像的周身渐渐开始弥漫起黑色的烟雾状气息，又过了一段时间之后，黑气渐渐地凝聚，然后形成了一个上下起伏，看不清面目的人形幻影。”
“我仔细看去，然后他的模样似乎与神像全无二致，突然，这个黑色的幻影开口说话了。”
“他说道：‘我知道你的身份，拉环·里德尔，吾名为‘天狼神’，此处为‘吾之幻境’，想要从中脱逃而出，就必须答应我的条件。”
“我不可思议地询问他言语中的含义，然后他告诉我，只要我宣誓效忠于他，并答应他的唯一一个条件，他就会放我出幻境，并且告诉我解决这一场战争的方法，以及赠送给我一支强大的‘神秘军团’。”
“然后，紧接着走投无路的我，就开始与他在屋内进行了一场史无前例的‘交易’…”
第十五章 炼金术师摩根
拉环怅然若失地望着雷迪克。
“因祸得福，我拯救了哈斯坦，却承受了旁人难以想象的痛苦。”
“那一天之后，我将自前任国王那里继承的姓氏‘里德尔’更改为‘失心者’，哪怕我父亲临终之际，曾反复强调我绝不可背叛王国与家族。而你知道这是为什么吗？”
“因为天狼神的唯一要求，正是要让我献出自己的心。”拉环不紧不慢地说道。
此时此刻的天空阴云密布，灰暗格调笼罩下的世界，仿佛一下子全部失去了所有绚丽的色彩，大殿之内的二人似乎也感觉到了什么，同时转首望向殿外。
“要下雨了。”拉环·失心者平静地说道，狡黠的目光中却不知什么时候起浮现出一种不同寻常的意味。
“拿你的心脏，来交换我的力量。”拉环说道，他的声音开始有了微微的颤动，但一旁的雷迪克却仍然在侧耳倾听，仿佛入了迷一般。
“他说完这句话后，立刻便有一种神奇而又不可思议的力量将我托举至半空中。那一瞬间，我清晰地看见，他那布满尖利獠牙的口中，缓缓喷出黑色如毒雾一般的气体，并如同烟云缭绕一般的盘旋在我的身体周围。”
“我张大了嘴巴，心跳难以抑制地急速跳动，我想，那时候自己的表情，也一定是惊恐万状的吧。就在这时，几道黑色的雾气如同锋利的刀刃一般刺入我的胸口，紧接着我永远地失去了感知自己心跳的能力。”
“黑色的雾气在我的胸膛游走了一阵之后，将我的心脏带出了胸腔，接着如同恶魔收回的触手一般平稳地将其送回了‘幻影’的手中。然而奇怪的是，在这一过程中，我居然没有感觉到太多的疼痛，而且我的意识是清醒的，我意识到：自己已经永远失去了一件无可替代的东西。”
“四周的烟雾渐渐的凝聚成一个方形的黑色物体，其大小与模样约莫类似于一颗石头，‘幻影’伸出右手的食指，然后这一块黑色石头便以一种快如闪电般的速度，瞬间便钻进了我的胸膛，我难以承受般的发出一声惊恐的尖叫，剧烈的疼痛顷刻间传遍全身，紧接着天狼神将我重新放回了地面。”
“他说，刚才的那个黑色物体是他赐予我的‘恶魔之心’，并且只要它存在于我体内，我就将永远心如铁石，亦将不会让任何胜利的机会从指尖溜走。”
“然后他让我派人前往银翼去寻找‘背叛者’雷迪克，也就是你的帮助。并且让我回城堡前的空地上去检阅一下他所赐予的‘神秘军团’。”
“他还告诉我，本质上你拥有着数以万计的与你同一目标的朋友亦或是同伴，并且从此以后，你的目标只有一个，那便是追随天狼神之伟力，征服这个卑微的世界直至星辰大海的尽头。”
“然后我眼前的事物突然开始地动山摇般的剧烈摇晃起来，如同脆弱的镜面遭受了强力的敲打一般。”
“片刻后我发现我一个人躺在郊外的草地之上，我挣扎着爬起，却发现身体依然能够活动自如，我遵照指示来到了城堡前的空地，并从此认识了萨图斯特与玛莎。”
“他们二人声称将奉主人之命常伴于我左右，并且真心向哈斯坦王国效忠。我望向他们的身后，黑压压的一片，或多或少都是一些骑着狼的战士，亦或是手持法杖的魔法师。”
“但这些都是幻影，只有在玛莎二人意识尚存的时候，他们才能尽然发挥自身战斗的效力。”
“于是我下令将‘神秘军团’编入军队的高层，然后返回城堡中的我突然受到一封来自于远方的密信。”
“来自于圣翼帝国的芬达尔，居然希望与我合作谋杀银翼王国的国王：艾索尔三世。”
“我意识到机会已经到来，伟大的哈斯坦王国，必将一扫全部颓势，然后复兴于艳阳高照的欢欣之日。”
“时至今日，银翼的王城已然衰破，然而主人最终计划的达成却依然遥遥无期，作为我们当中获益最多之人，你必须坚定维护银翼此时此刻的立场。”
拉环说完这一切，面露疲惫之意，然后他转过身去，朝背后的雷迪克微微摆了摆手。
“如若你真的尽忠职守，有朝一日也必将独领风骚，直至登临世界之巅的那一刻。”
“那些使者，记得要尽可能地加以利用。”
一阵沉默之后，风云散去，转眼间时光已经悄然来到了五年之后。
自银翼中心的星宇王城出发，跨越东部的援卫高地，再翻过险峻的无畏山脉，便可以看见圣翼国境内一个草木葱茏的巨大盆地，这个地域中汇聚着整个圣翼帝国境内一半的河流，充裕的水源及发达的灌溉造就了这里“丰裕之乡”的美誉。
而在丰裕之乡的东南角落，存在着一个盛产珍稀草药“龙叶”的富饶村庄，人们在这里辛勤耕作，采集龙叶以备生活中的不时之需。
晴朗的天空之下，舞动蹁跹着的，尽然是自由的生命之灵。
和煦的春风吹过原野，人们发丝轻扬，宛若林间悄然绽放的美丽花朵。
云卷云舒，人们驻足流连于纯净的山河之间，恍然间却突然顿悟了爱与生命的真知。
岁月漂泊，无论何时何地，所有的生命皆渴望在清澈见底的泉水旁停下脚步。
淡雅而又舒适，飘逸而又轻盈，这里的一切，平静而又美好，华贵而又内敛。
这便是传说中的龙叶之村，自然的传承，万物的欣荣，在此就如同投入海面的星辰倒影，一览无遗，令人怦然心动而又怅然若失。
艾苏炎在林间自由自在地奔跑，此时此刻已经年满十岁的他，不知不觉中已经在龙叶村度过了五个春夏秋冬。
在他身后的不远方，剑圣莫顿负手而立，目光和蔼，面貌慈祥。
这孩子，文学领悟力很强啊，现在，似乎也已经到了该学剑的年龄了…
与此同时艾苏炎在林间摘下一片龙叶，然后轻轻抿了一口。
好苦啊…但是为什么，煮成草药之后却可以包治百病呢？
他回头望去，发现在自己的身后，师父莫顿正在与一个不明身份的男子交谈。
他急忙快速奔跑过去，想要一探究竟。
“呵呵，请问莫师傅，你身边的这一娄龙叶，要卖我多少钱？”男子向莫顿问道。
艾苏炎奔跑而至，不明男子忽然“啊呀”了一声。
艾苏炎也同时抬头近距离地观察起了他。
他头上戴着一顶圆帽，身着厚实而又残破的衣物，瘦削的脸庞如同被吸干了水分的枯叶，遍布皱纹与各式各样的斑点。
然后他向莫顿伸出手去：“忘了自我介绍了，在下名叫摩根，今年三十五岁，是一名来自远方的炼金术师。”
仔细看去，他的右手不是一般的粗糙，甚至也不可以用“难看”来形容，就像是被药物硬生生地腐蚀成了千疮百孔的模样一般。
“听说这里的龙叶品种纯正，所以我想买它一娄。”
莫顿点点头：“一共一百个金币。”
摩根却微微一笑。
“自从二年前西部同盟与圣翼帝国开展以来，你们这里的青年男性人数锐减啊。环境也冷清了不少。”他淡淡说道。
艾苏炎不禁抬头：他说这个干什么？
莫顿突然望了艾苏炎一眼，然后微微叹了口气。
“是啊，银翼与哈斯坦的同盟触怒了大陆上几乎所有的人类王国，所以就连我们这里的绝大部分年轻人，也都被调往前线了。”
“那好，我们言归正传，事实上是，我想从你们这里招揽一名临时学徒，让他来帮助我制作一大瓶‘万能修创药水’。”
莫顿不由得一呆，然后他略微沉思了一番之后说道：“我这里倒是有合适的人选，不过我想先听听你炼金的经历和这种药剂的由来。”
摩根温和地一笑：“至少有一点我可以担保，我热爱炼金术胜过一切，也非常善于保护自身与帮手，不过要说起我的经历…”
“在两年前前，我一直在流霞王国的云木学院修习炼金术。”
“那里收藏着许多流传自上古时代的炼金秘籍。令我和其他一些人趋之若鹜。”
“有一天，我在其中一本神秘的页面上发现了一种称之为‘万能修创药水’的配方，配方中说这种药水饮下后可以修复身体内外任何一种不致命的伤口，但是所需要的材料…”
他微微叹了口气：“一年过去了，现在我这边的所有材料，就只差龙叶了。”
“去年夏天，我不顾生命危险潜入银翼境内的珍珠河，采集到了珍珠蚌壳，并制作完成了第一种材料：珍珠蚌粉。”
“入秋之后，我奔赴精灵王国：伊利尔，并在野外捕捉到了一只极其罕见的‘天寿鹿’，并采集了它的八叉鹿角。”
“第三种材料就是此时我已经寻到的“龙叶”，而第四种材料则几乎要了我的命。”
“大陆极北方“冰牙雪山”上五千米高度之上的冰块融化的雪水！你知道在去年冬天我爬了多久吗？”摩根突然捶胸顿足地说道。
“不光差点从雪山上摔下来，还差点被雪怪吃掉！”
“不过还好，遇见你们是一个完美的结局，我发誓，我所说句句属实，不需要什么炼金术方面的专长，就帮我一个小忙好吗？”
莫顿：“既然这样，我们答应你的条件。”
摩根大喜过望。
“炼制结束后，作为回报，我会赠送你们一些药剂。不过哪怕是受了重伤也只能抿一口，绝不可以喝多哦！”
第十六章 大功告成
莫顿指了指身旁的艾苏炎，后者也正用一种跃跃欲试的目光回望着摩根。
“哦，是个孩子。嗯…躯体干净，心灵纯洁，无疑是我炼金的好帮手。”摩根高兴地说道。
“我得负责添水添柴和控制火候，那么，你就帮我向坩埚内添加材料吧。”说完他放下身后的背包，并从中取出一堆物品，艾苏炎连忙好奇地望去。
一个装满着清澈雪水的玻璃瓶，一只巨大的八叉鹿角，一件盛满了银色粉末状物体的棕木盒，一些木柴，还有一只被摩根称之为“坩埚”的大型容器。
再加上三人身旁的一大娄龙叶，毫无疑问，材料已经齐备，只差将一切完美结合的制作过程了。
“麻烦你们，替我舀来大概半个坩埚的清水就行。”摩根转过身去恳切地对莫顿说道。
莫顿微微一笑：“祝你成功，炼金术师。”说完他转身向村内的水井走去。
“看得出来，你们这里还是非常的民风淳朴的。”摩根突然略带打趣意味地望向艾苏炎，只不过他那满布斑点的苍老面庞，却使得艾苏炎的心头不由一紧。
炼金术师这个行业，哪怕不用饱经风霜也可以让人望而生畏啊…
然而摩根却只是自顾自地说着：“哪像我们流霞王国啊，遍地璀璨的宝藏吸引了无数利欲熏心之人的到来，原本的居民反倒是永无宁日了。”
艾苏炎好奇地望向他，这时莫顿已经打好一桶井水回到了二人身边。
“言归正传，现在，我们开始制作‘万能修创药水’。”摩根严肃地说道。
“首先，请我们可爱的小朋友先将这些木柴聚集到一起，我们即刻开始点火。”艾苏炎连忙照做，火焰燃起，摩根随即平稳地将坩埚架了上去。
“倒入半锅清水，并加入鹿角。”他继续说道。
莫顿将清水倒入锅中，与此同时艾苏炎则吃力地捧过硕大的鹿角，然后“扑通”一声将其扔入水中，一时间水花四溅。
“呵呵…”摩根望着满面惊疑之色的艾苏炎：“这只鹿角重达十磅左右，拾起他有助于锻炼你的臂力。”
艾苏炎不语，三人席地而坐，不知不觉中时间在悄然地流逝。一段时间之后，井水开始沸腾，与此同时锅中的鹿角居然渐渐地开始了萎缩，发现这一点后，艾苏炎与莫顿的脸上都略显吃惊之色。
“天寿鹿角…呃…大陆间传言用其熬成的汤汁能够彻底治愈麻风病，但是在原产地伊利尔王国，按照精灵国法律，猎人们每年似乎只可以捕捉十只成年公鹿，然后采集他们的鹿角，而且其中绝大部分都是二叉亦或是四叉的，罕见的八叉鹿角则时常被拿去高价拍卖。去年秋天，伊苏城的“精灵拍卖会”中我不幸失手，所以只好铤而走险去越界猎捕公鹿，然而，天佑我辈，那一次，我得手了。”
他话音刚落。坩埚中的液体就渐渐变成了橙黄色，然后嘟嘟地向外冒着气泡，与此同时一阵腥臭的味道传入众人的口鼻之中。
“天寿鹿角已经生效，现在，加入珍珠蚌粉，大火熬煮一刻钟。”摩根向二人吩咐道。
伴随着珍珠蚌粉的加入，液体的颜色又开始起了微妙的变化，摩根似乎颇为得意：“去年夏天我冒着生命危险潜入银翼王国，从珍珠河底偷来一只银色的河蚌并将它的壳磨成了粉末，为此我身负重伤，随后回家中休息了近一个月的时间才勉强恢复元气。”
“不出我所料的话，药剂的半成品很快就要出现。”他淡然地说道。
一刻钟后，水中液体的色彩渐渐转为银白，乍一看上去，就像是向锅中倒入了纯正的水银一般，摩根紧接着对艾苏炎说道：“请再往锅中加入二十片龙叶。”
“二十片？简单。”艾苏炎将稚嫩的手掌伸入龙叶堆中，然后一丝不苟地数出其中的二十片，并将它们全部撒入锅中已经沸腾的银色液体之中。
龙叶的边缘呈锯齿状，正如同大陆传说中嘶吼之龙的尖牙利齿，起初它们只是漂浮在液体的表面，可没过一会儿就纷纷沉入水底，原本银灰色的液体也开始向绿色转变。
“等药剂完全变为绿色，我们便可将‘冰牙雪水’泼入锅中。”摩根眉头微皱，眼神专注地盯着锅中的反应，却仍不忘提醒身旁二人。
不知不觉中药剂已经完全变了颜色，绿色的气泡此起彼伏地在水面之上翻涌，就如同即将涨潮的小片海水，细小的银色粉末以肉眼可见的状态在水面之下游动，并由此带动起整锅药剂自内而外的不稳定之感。摩根正色道：“事不宜迟，泼入雪水！”
艾苏炎迅速地打开一旁的瓶盖，然后将整瓶的“冰牙雪水”一股脑全部倒了进去。
“所有人立刻退后，接下来请听侯我的指示！”摩根突然厉声道。
艾苏炎吓了一跳，但理智仍然使得他仿佛条件反射一般地向后弹出，与此同时他瞪大了自己那双拥有着美丽蓝色瞳孔的眼睛。
在刚才冰牙雪水泼入的一刹那，坩埚都仿佛行将爆裂开来，与此同时锅内的绿色药水夹杂着银灰色的粉末，以一种难以想象的程度剧烈地翻滚起伏，并向天空冒出阵阵青烟并发出“嘶嘶”的犹如毒蛇吐信一般的恐怖声音，然后整个坩埚的上空都开始弥漫起一种彩色的神秘烟雾，接着若即若离地向四周扩散。
“大家注意，彩雾是有毒的，但很快就会消失！”摩根一声令下，众人连忙齐身继续向后退去。
一段时间之后，艾苏炎等人长舒了一口气，果然如摩根所说，这些彩色的不明气体在盘旋了一周后便随风消散，与此同时锅中药剂的温度也一瞬间下降到了让人不再感觉热气扑面的地步。
“刚才的那阵彩雾，是药剂反应后最终挥发出的有毒气体，现在，我们剩下的药剂已经一片纯净了，不信，我建议你们上前观看。”
艾苏炎与莫顿急忙好奇地走上前去，然后望向坩埚之内。
一汪蓝色的液体，静悄悄的盛置于摩根的坩埚之内，表面微微闪烁着粼粼波光，看上去极其的纯净，不染任何杂质，仔细看去，就仿佛见到了潮涨潮落之后复归于平静的大海。
艾苏炎仔细嗅了嗅药剂的味道。
“居然是无味的，真是神奇啊！”他兴奋地说道，摩根连忙解释：“这是因为纯净的冰牙雪水使得原本沸腾的药剂突然降温，并由此挥发出了所有有毒难闻的成分，最终沉淀下来的精华，便是我曾经介绍的传说中的‘万能修创药剂’了。”
然后他在众人称赞的目光中拿出许多只不大不小的玻璃瓶，然后用右手扶起坩埚的把柄，并开始将锅中的药剂缓缓倒入左手的玻璃瓶中。
此时此刻龙叶村头的夕阳已经悄然降临，万里的晴空尽皆披上金色的绸缎，抬头仰望的众人的目光之中，亦闪现出动人的神采。
“上天保佑，这次的任务目标，我们已经完美的达成了。”摩根将所有药剂渐次装入瓶中，然后舒心地说道。
他拿过其中的四瓶药剂，并挨个往莫顿二人手中各塞了二瓶，他略带沧桑的目光中却透露着一种莫名的信任，莫顿二人纷纷点头，然后摩根面带感激地向二人交代了一件事情。
“离开这里之后，我将徒步返回流霞王国加莱城中的‘云木学院’，我衷心希望有朝一日，你们能够不吝前往拜会于我。”
一瞬间似乎回想起了什么一般，艾苏炎突然目光流转，然后面带不舍地问道：“先生说的，是那个后院种植着一颗高达百丈的‘云烨树’的炼金术师培训基地吧。”
摩根吃惊地说道：“想不到看似小小年纪的你，却已经了解了丹纳利欧大陆上的这么多事情。”
“没错。”他紧接着说道：“那颗叶若流火一般的高大烨树，确实是我们学院的象征‘云之木’，学院长老们说，炼金术师除了要学识渊博之外，还需目若光火，知人察物，所以需要历练，不可以永远停留在在屋内故步自封。”
“十年前我违反学院禁令，私自爬上云木梢头，不料却失足滑落，幸好之后一位路过的法师替我修复了创伤，那也同时成为了我一生的遗憾。”
“另外附带一句，流霞王国是一个好地方，如果你想了解丹纳利欧世界之上各路风情的奇闻轶事，亦或是想要探寻神秘的宝藏而一夜暴富，甚至是为了追寻强大的魔力而不惜误入歧途，那么珍宝遍地，光怪陆离的流霞王国便不失为一个极好的去处。”
“你只需要穿过丰裕之地南部的水晶平原，再跨越举世闻名的‘帝国城塞之链’，行过幽暗的‘迷梦灰谷’，最后在经历“先知山脉”风风雨雨的洗礼，前方的坦途所通向的，便是灿烂，博大，而又充满风情的流霞王国。”
“我要走了，咱们有缘再见。”摩根说完这些之后，便头也不回地消失在了美丽夕阳之下道路的尽头。
第十七章 落剑山峰
三天后，龙叶村内的居民们终于又迎来了一个风和日丽的好时节。
水流绵延不息，不知疲倦地滋润着村里村外所有的土地与生命，璀璨的阳光使得目力所及之处的万物都披上华丽的金边，同时也将久违了的幸福与温暖深深地送入人们早已解除了冬日冰封的心田。
虽然如今村中的青壮年男子多被征召入伍奔赴前线笼罩着烽烟的战场，但村中依然随处可见背着竹篓辛勤劳作于龙叶丛中的妇女，而她们膝下的孩子则三五成群，在村落间的空地之上，将他们亲手制作的可爱风筝高高地抛向高处，然后再牵动丝滑的引线，直到最终成功地将承载着自己飞翔梦想的纸制玩具，安然地送入可望而不可即的辽远天空。
他们跑着跳着，极富感染力的笑声自村内空地直传入野外的丛林，直至夕阳西下，他们才堪堪尽兴地归去。
但你要是仅凭这一点便以为这里所有的孩童都像这样的不知疲倦的话，那么，可想而知你应该是忽视了一个生长着绝世瞳孔，独自卧于村边顽石之上的英俊孩童。
他的蓝色瞳孔如同琉璃宝石一般的闪亮，此时此刻，徐徐的微风正轻轻吹扬起他额角细碎的银色发丝，然而他的目光之中，却透露着仿佛若有所思的意味。
“摩根所说的流霞王国…那到底是一个什么样的地方呢？”他轻轻合上眼睛想到：“但如果能够永远享受这里的平静生活，我还会追寻前方绚丽而又灿烂的事物而去吗？”
他自腰间取出一只透明的容器，里面盛满了如同汇聚在一起的海水一般的晶莹液体。
“万能修创药剂…鬼知道什么时候才会派上用场，不过，昨天师父说将要带我去一个不同寻常的地方，那里究竟是位于何处呢？”
“趁现在，再好好地看一看这里的风景吧，虽然我一向不是一个特别怀旧的人。”他的眼神中期冀与留恋并存，直到莫顿的声音自远处悠悠传来。
“快点过来上马车吧，苏炎。”他听罢连忙起身向声音来源处奔去。
马车虽然并不气派，但看上去十分稳固，启程之后一转眼的功夫，龙叶村就已经被远远地甩在了身后。
“这一次的目的地，将是见证你一生归宿的绝佳地点，做好接受考验的准备了吗？”马车箱内，莫顿突然回转头来对艾苏炎说道。
但是他却未能立刻得到应有的回应。
然而半晌之后，艾苏炎却淡淡说道：“那我还能再一次回到家乡吗？”
莫顿微微一笑：“那就给你讲一个故事吧。”
“听说在昔日黑暗时代的夜晚，所谓的勇气正如同头顶繁星闪耀的光辉，足以照亮人们目光中漆黑的苍穹。”
“而亮度越高的星辰，就越是承载着更为璀璨的星光，所以一个更加优秀的勇士，他的心中便会全无哪怕一丝一毫的畏惧。”
“直到有一天，光芒驱散黑暗，而黎明前的星光，也因其可贵而永被世人所铭记。”
“正因为你是一个王子，所以真正属于你的天地，永远都位于前方而非故里。”
艾苏炎沉默不语，良久他不慌不忙地说道：“那么我其他家人的行踪已经清楚了吗？在我五岁的那一年。”
五年前他骑乘天马来到龙叶村时还没有到记事的年纪，然而在那以后莫顿也从未向他隐瞒过艾索尔·洛克丹所寄那封信中的内容，所以，一直以来在他的心目之中，‘复兴银翼，为父报仇’都不失为一种为之而战的理由。
但是记忆中父亲艾索尔那一张慈祥的面庞，却早已渐渐迷失在了记忆的长河之中。
似乎吃惊于艾苏炎的反应，莫顿愣了一会之后还是说出了此行的目的。
“你离开时艾苏云王子已经年满十五，但在那之后他就完全失去了踪迹，而两位公主，似乎全都已经葬身火海之中。”
“你父亲曾经希望你可以进入昔日他本人修习剑术的圣地深造，直到有一天，你能够再度拥有手持圣剑的实力与名望。”
“那个地方叫作什么？”艾苏炎好奇问道。
“那便是位于圣翼东部‘誓言高地’的‘落剑峰’之下，一个叫作‘剑神密室’的地方，这个世界上几乎所有修习剑术之人都梦寐以求可以进入的圣地，据说所有只要在那里修炼过一段时间的剑士，出去后无一例外都成为了大陆顶尖的一流剑客。”
“除此之外，像是‘剑歌者’亦或是‘战争之剑’这样震古烁今的璀璨名号，也不止一次地出现在密室出产的神话之中。”
“有幸的事，我也曾入内深造过一番，所以才会知晓路径。”莫顿慢悠悠地说道。
“那密室究竟有何种力量所建，为何居然如此神奇？”艾苏炎问道。
“据说它在上古时期便已经存在，古代神话传说中最强的剑神‘星初之剑’阿克勒斯费尽了一生的心血与当时世界最先进的机械力，才为后世的剑术师们打造了这样一块无与伦比的完美殿堂。”莫顿说道。
“密室每隔五年便对外接收一名修炼者，这名修炼者除了要能够一次性通过‘勇气试炼’，还必须得到前一任密室主人的认可与推荐。”
“我在二十年前便已经离开密室，而这一段时间密室也一直荒废，如今，你将与它结下不解之缘。”
“不过，也并非是所有的剑士都对这里念念不忘，‘战争之剑’卡尔·洛克丹便是一个典型的例子，他在三十五年前离开密室之后，就一直对外宣称‘这个地方的能量极其不稳定，随时会喷涌而出毁灭世界’，其他人问起，他就只是用‘我一个人的力量，还不足以与那种事物相匹敌。”这样的说法来摆脱纠缠，这在当时着实引起了一些一流剑士的愤慨。”
“不过，就算是如此，你的父亲艾索尔在白银剑术的修行陷入瓶颈之后，最终还是选择来到这里并呆了大约一年的时间。”
艾苏炎点了点头。
第二天。
清晨天空中的繁星还未完全褪去，而一旁的马车夫便开始催促起了二人。
“二位，前方就是‘落剑峰’了，路费一共是二百个银币，这里山路崎岖，请二位观光时可以注意安全。”
莫顿微微笑了笑，车夫走后，二人不约而同地望向眼前山峰。
眼前的山峰孤零零地立于高地之上，四周没有坡度，只是如同一块粗糙的圆柱体一般伸向高空，一眼望去仿佛将要冲破云霄。
嶙峋的怪石杂乱无章地分布于山峰的四周边缘，在山峰的底部，一道又一道深不见底的裂痕放射式地伸展向远方，仿佛被有什么东西当空大力击落一般，而且这些山峰底部的裂隙，无论是宽度，数量亦或是深度，都让人叹为观止。但是，最为令人瞩目的，还是在山峰顶部，一块笔直插在岩石之上的剑状巨石。
阳光照射之下，这块巨石的周身散发出如同利刃出鞘一般的华丽光泽。
“这块巨石相传是上古剑灵‘克雷泽’变化而成的，据说在远古时代的某一天，他深爱着的的妻子在他尚未察觉的情况下，因为一件不为人知的事情而纵身跳下了悬崖，而事发地点，便是昔日落剑峰的峰顶。在听闻此事之后，悲痛欲绝的剑灵克雷泽便化悲愤为力量，高高地跃上天际，然后化为一把金色的巨剑，如同晴空霹雳一般的笔直击向山峰的顶部，接触到的一瞬间天崩地裂，山峰上的碎石纷纷散落于地，而山峰的底部，也因为这一强大的冲撞而裂开了无数如同山谷一般的巨大裂隙，从山顶望去，这些裂隙一直延伸到数百米的远方，也就是如今我们所在的位置。而在那之后，山峰的主体依然完好，而不幸的剑灵则永久地化为剑石，世代长眠在了山峰的顶部。数千年来，它已经在这里见证了无数的风风雨雨，包括‘亚古时代’的血腥战争和圣翼帝国的胜利统一。”
“注意脚下，现在，我们向落剑峰内的天地进发。”莫顿说道。
转眼间二人已经来到山峰底部，艾苏炎望着眼前数不清的怪石，一筹莫展。
然而，莫顿却不以为意，只见他轻车熟路地在石头中寻到一块齿轮状的特殊个体，然后用双手拿捏住石块的边缘并奋力转动，随后附近传来一阵“轰隆轰隆”的声音，随即一道极其隐秘的暗门出现在艾苏炎的眼前。
“走进去，孩子。”莫顿吩咐道。
暗门之内漆黑一片，莫顿拿出事先备好的火折并点燃，昏黄的火光之下，这里空无一物，除了一段盘绕着山体核心，并不断向上延伸发展的螺旋式阶梯。
“想要潜入地底，就必须先登上山峰最高处，这里一共有七千级阶梯，可以直达落剑峰的顶部。”
莫顿不紧不慢地说道，与此同时艾苏炎则瞪大了双眼。
“这不可能，这部阶梯，真的就好像是永无尽头一般！”
第十八章 勇气试炼
层层渐次而上的阶梯，宛若盘绕着通天之塔的灵蛇，借着火烛之光抬眼望去，不由得令人一阵心虚。
“也许这对于一个孩子的体力来说确实是一个极大的考验。”莫顿略带忧虑地说道：“不过对于我们的王子殿下来说，应该也是不成问题的吧。”他望向艾苏炎，面色平静地说道。
话音未落，艾苏炎已经一个箭步跨上了台阶的第六层。
“这还远不是旅途的终点，快上来吧，师父！”他高声说道。莫顿笑了笑。
整个攀登阶梯的过程辛苦而又令人愉悦，健步如飞的二人怀揣着各自的期盼与梦想，如同平步青云一般，很快便登上了七千级阶梯的中层。
“师父你这就开始喘气了？”艾苏炎突然停下脚步，回头望向额头已经微微沁出汗珠的莫顿：“若非前路急需指引，我也不希望你因此而过度劳累。”
莫顿望向脚下深不见底的恐怖深渊，周围一片黑暗，手中的火把便如同无尽虚空中唯一的光源，借着微弱的烛火，他眼中的王子艾苏炎，依然跃跃欲试且身躯之上未曾流下过一滴汗水。
“这孩子的体力，出人意料地充沛啊。”莫顿悄悄地在心中告诉自己：“不过，也许依然无法与圣剑相般配。”
与此同时，艾苏炎的脚步也并未有丝毫的迟疑，一刻钟之后，二人已经位于落剑峰内部空间的最高层。
“我们很幸运能够成为被落剑峰选召之人，但此时此刻，还是请望向你的前方。”莫顿正色说道。
一块平坦而又狭窄，似乎刚好可以容纳二至三人并肩站立的方形石板，在每个角落的四条铁质锁链的垂吊下，看似平稳的呈现于二人的面前。
借着火光，二人发现铁索的表面锈迹斑斑，但触摸上去却显得非常地牢固，链条往上似乎与某种精密的齿轮构造体相连，而在石板的一旁，四条铁链的另一部分则笔直地向下垂落，在火光映衬下似乎牵系着某种神秘的重量。艾苏炎望着脚下深不见底的黑暗世界，不由得倒抽了一口冷气。
“上古时代，大陆上的机械力还远不及现如今这般发达，所以，这部‘垂直升降梯’虽然简陋，但却是当时所建造的，能够通往地底密室的唯一工具。”莫顿平静地讲解到。
艾苏炎吃惊地“呀”了一声。
“升降梯…呃…为了荣耀，看来我也只能鼓起勇气站上去了。”他苦恼地说道。
然而剑圣莫顿却抢先一步，轻车熟路地站到了升降梯的中央。
锁链“咔吱咔吱”地颤动了数下，与此同时，艾苏炎也鼓起勇气跃上石板，莫顿伸出右手握住了石壁上一只圆形齿轮状的机关物体，然后奋力地向左转动。
“轰隆轰隆”的齿轮转动的声音自头顶传来，随后在铁链的牵动之下，石板开始连带着二人直直地向下方降落，周围呼呼的风声渐渐响起，嶙峋的石块渐次从眼前一闪而过，艾苏炎不由得长舒了一口气。
“虽然惊险，但机械确实带给了我们许多的乐趣，这种力量令人神往而又危险非常。”他说道。
莫顿微微点了点头：“据说在如今的世界之中，恰巧是圣翼帝国把持着大陆最为强大而又神秘的机械力量，历代皇帝皆不顾外界反对，宣称‘机械力’只是‘科技’的其中一部分，并终将成为世界的支柱。”
言罢他微微叹了口气：“好了，等待地底世界的出现吧。”
一段时间之后，升降梯停止了运行，二人连忙踏出石板，在二人落地的一刹那，石板又再一次在某种神秘力量的牵引之下，回升向上方并消失在了二人的身后。
“如今我们已身处地下，现在请继续向前行进。”莫顿低声提示艾苏炎道。
二人在沉寂的地底不断向前方走去，突然，一道赤红色的光芒一瞬间点亮了眼前幽暗的世界。
这种光芒极其得绮丽而又炫目，仿佛是古老盛典上燃烧着的火炬所发出的一般，令人情不自禁地捂住眼睛，以遏制在一片黑暗中突然面对璀璨光亮的不适之感。
良久，火焰之光渐渐地消退了一些，与此同时二人睁开双眼，莫顿发出一声惊呼：“时至今日，‘勇气试炼’也依然不减当年的艰难吗？”
只见一团浓烈的，仿佛随时要冲出周围山体阻碍的红色火焰熊熊燃烧着，并不偏不倚阻挡在二人身前通往前方的必经之路上，就如同一面华丽的赤炎墙壁，其间吞吐着的火舌仿佛肆意地嘲笑着前方之人的软弱无力。
“前方道路已经全部被火焰封堵，我们现在该何去何从？”艾苏炎回望向莫顿，不解之情在俊朗的面庞之上微微显露着。
“通过剑神密室‘勇气试炼’并成为密室主人的唯一方法，便是视若无物地自其中穿行而过，而且一次也不可以回头，否则便会立刻出局。”莫顿说道。
艾苏炎吃惊地回过头来：“什么？徒步穿行过火焰？这是常人能做到的吗？”
莫顿摇了摇头：“这是一个高深的幻术魔法，却绝不是足以伤人躯体的真实火焰，你有没有注意到，虽然周围温度升高，但石壁却丝毫未出现融化的迹象。”
“昔日我本人进入密室时也曾遭逢此事，所以现在，请不惧任何危险，坚定不移地，就如同你平常行路一般地跨入火焰之中，然后不论眼前出现什么可怖的事物，都不可以回头，更不可以向后退缩亦或是逃跑，明白了吗？”
“因为，只有勇气与智慧兼备，并得到试炼之神认可的真正勇士，才拥有资格进入密室并一览无尽剑术的奥秘。”莫顿郑重地说道。
艾苏炎犹豫了半晌，望着眼前铺天盖地的火焰，不由自主地在深吸一口冷气之后缓缓闭上眼睛，然后出人意料地，鼓足勇气直接疾步走进了赤色的火焰之中，一瞬间，他的身躯便完全没入了进去。
莫顿面露担忧地望着眼前十岁孩童渐渐消失的背影：“绝对不可以回头啊，孩子。”他心中默默地念叨着。
看似汹涌的火焰之海中，艾苏炎的心绪却无比的平静。
初时他还担忧疯狂乱窜的火舌会伤及到他的躯体，可一段时间后，他才知道，原来这些火焰真的只不过是一些幻象罢了，看似猛烈燃烧着的火焰，实则却是不会伤人的假火。
火舌虽然无数次的触碰到他的衣裳，但却未给他带来一丝一毫的痛楚，随着脚步的递进，艾苏炎渐渐习惯了周围光芒四射的环境，嘴角也情不自禁地挂起了一丝若有若无的笑意。
“原来传说中的勇气试炼，也不过如此罢了。”
与此同时火焰外的莫顿却不由自主地皱起了眉头。
“火焰中潜藏着的危险是难以预料的，如果太过于大意，也同样会自食苦果。”
时间一分一秒地流逝着，火焰内外的二人脑海中各自思虑万千。
一段时间之后，剑圣莫顿的耳畔突然传来一声巨响，同时伴随着它的，是前方火焰结界的猝然崩塌，烈焰突然散尽，点点流转着的赤色光芒映红了森冷的石壁，然后如同流星般的消失在了莫顿的眼前，周围很快便重新归于一片漆黑的境地。
黑暗中一个瘦削的身影筋疲力尽地单膝跪倒在地，口中气喘吁吁，仿佛经历远超体力极限的消耗一般，双手伏地，如果不是莫顿迅速上前并撑住他的身体，很显然他就要在这里当场昏厥过去。
他青蓝色的瞳孔之中虽然不见任何的慌张，但却无故平添了一些令人心酸的感觉，大滴大滴的汗水自额前滑落在地，颗颗如同晶莹而又细碎的微小珍珠。
“你没事吧？苏炎？”莫顿关切地询问道：“在火中遇到了什么？能说来听听吗？”
艾苏炎挣扎着起身，然后吞吞吐吐地开始了诉说。
“我轻敌了，只差一点点，原来这就是‘勇气的试炼’，真的是很厉害。不过，好在我并没有回头，不管那时再怎么难过，我都成功地挺了过去。”
“在我说完这一段经历之后，我们就可以继续前进了吗？”艾苏炎忽然话锋一转，面露疑惑地望向剑圣莫顿。
莫顿点点头：“火焰已然散去，这就证明你已驱散危险并获得了进入密室的资格，我们暂时先休息一会儿，你可以先讲述一下刚才火中的情况，一段时间后我们再继续往前，可以吗？”
艾苏炎点点头：“在刚才的火焰之中，我遇到了一件极其艰难而又恐怖的事情。”
“说实话，这样的感觉，我绝对不想再重新经历一次。”
第十九章 剑神密室
艾苏炎喘着粗气，天蓝的瞳孔好似一对凄冷而又璀璨的玉石。
“熊熊火焰燃尽，我也证明了自己的勇气是无与伦比的。”他顿了一顿说道。
“烈火虽是幻境魔法，但却并非空若无物。相反，它拥有着几乎可以将寻常任何事物融化的强大力量。”
“在魔法火焰中行走着的我，在自认为胜利在望的时候，突然在路径的前方遭遇了一只巨大的由火焰筑成的巨蟒。”
“它约莫有十余米的长度，没有双眼，嘶吼着，全身被火焰包裹，张开的血盆大口中露出两颗‘滋滋’冒着火光的尖利獠牙。”
“面对这横置于前，显而易见的危险，起初我一笑了之，因为我已鼓足了勇气并尚且记得你的忠告，师父。我想要平直地穿过蛇腹，以便直达我们约定的彼岸。”
“就在这时，巨蟒突然深吸一口气，我一时间竟然呆住了，心想这似乎是只有所谓‘活物’才能够做出的动作吧。”
“但接下来我的反应还是慢了一拍，那条蛇的口中突然喷出一阵巨大的热浪，与先前不同的是，这是一种实实在在的折磨。”
“并非虚无的幻象，也并非虚假的温度，这团热浪确确实实炙烤着我的皮肤，它的温度无比之高，使得我浑身仿佛要融化了一般，但是我却在心中默默告诉自己：绝不可以被这种东西打倒。”
“可是在我迈开双腿的一刹那，我却发现在这团热气之中向前行走也变得越来越艰难。”
“我想向后退去，但那样便会失去试炼的机会，我只好咬牙坚持，几分钟后，在我艰难迈步终于穿透热浪的一刹那，整条巨蟒的身躯突然剧烈地颤动了一下，随后化为星火四散而去，随即我也在酷热中耗尽了自己所有的体力，所以才会仆倒在地，以至于像现在这样的狼狈。”
莫顿伸手扶稳十岁孩童虚弱的身躯，心中百味杂陈：艾苏炎的体力一向异于常人的充沛，可烈火中的短短几分钟，难道就已经将他逼到了极限？
但无论如何，勇气的试炼总算是结束了。
艾苏炎开始了轻轻的咳嗽，莫顿连忙从腰间取出早已备好的瓶装蓝色药水，然后递至艾苏炎的面前。
“你与摩根携手制作的万能修创药剂，如果觉得不舒服，便可小抿一口。”
一段时间之后，艾苏炎挣扎着站起身，随后他说道：“请师父伴我继续前行吧，为了王者之剑的传承。”
二人在地下世界的崎岖道路中前行，一会儿功夫之后，二人身前出现一扇宽阔的石门，莫顿用尽全力地将其推开，一瞬间眼前的景物令艾苏炎不由得呆立于原地。
这哪里是想象中的幽暗密室，这里的风景，美丽沉静简直像是世外的桃源，艾苏炎望向前方的光亮处，然后情不自禁地想到。
这里居然藏着一片鲜花盛开，绿草茵茵的美丽原野，蜂蝶流连嬉戏，翩翩起舞，马鹿悠闲相伴，忘我惬意，静下心来，还可以听见远处淙淙的流水声，令人心醉不已。
头顶的天空也是一片湛蓝的，宛若铺陈笼盖着苍茫大地的蓝色绸缎，艾苏炎大踏步走入地底神奇的原野之中，舒心地张开双臂并呼喊到：“原来这里，就是剑神密室！”
他的声音略微显得有些高亢，一些草丛中看起来许久未见生人的小鹿像是受到了惊动一般，齐身自艾苏炎身边逃开，带起纷飞的草屑，它们惶急的眼神，令随后跟来的莫顿不由得叹了口气。
“想当年，我初至此地之时，也曾驻足留恋于此间风景。”
艾苏炎向前走去，倏忽间眼前出现一座巨大的大理石建筑，艾苏炎连忙停下脚步。
“刚才路过的草原是由‘常青魔法’所构建的温室，温室的顶部也被装饰成晴空的模样。你在这里修行之时，如果觉得饥渴，便可以从草丛中采集浆果以解燃眉之急。”
“不过，这里还远远不是密室的中心，现在，请推开前方厅堂的大门。”莫顿说道。
一阵耀眼的白色光芒一瞬间笼罩了艾苏炎的全身，当他睁开眼睛之时，却发现自己已经置身于一片由神秘银色材料铸成，宽敞明亮，墙壁上的光芒时隐时现的巨大厅堂之中。
抬头望去，厅堂的顶部似乎浮空游动着许多白色灵蛇状的魔法生物，它们密密麻麻的聚集在一起，背上生着微小的羽翼，见二人出现在这里，它们立刻集体下沉，并全部围绕在二人的躯体附近。
艾苏炎略微有些慌张，莫顿解释道：“这个厅堂称之为‘幻剑大厅’，周围的墙壁，都是由一种罕见的，只存在于上古时代的材料‘幻银’所构成，这些银色的游龙，都是由魔法微粒所构成的‘法力游龙’，密室主人不在之时，它们便是这里一切的守护者，不过请放心，在探测出来客并非邪恶势力之后，它们便会自动回归。还有，你看一看你正前方的三块巨石。”
艾苏炎点点头向前望去，一块闪着金光的巨石映入眼帘。
“将左手伸上去试试看？”莫顿提示到。
艾苏炎完全照做，然而在他的手指触碰到巨石的一刹那，一段时间前身上流失的体力就像是凭空恢复了一般，完完全全的回归于触碰者的本体，这令艾苏炎舒心不已，他纵声高呼：“真的是太棒了！”
“这是‘充盈之石’，相传为上古精灵族魔法议会所造，精灵亦或是人类只要将左手置于其上，瞬间便可恢复全部的体力。”莫顿淡淡说道，然后他又转首指向左侧一块绿色的巨石：“至于另外一块，来源相同，只不过作用却是可以在触碰的一瞬间恢复练剑者所有因劳累而渐渐模糊的神智，将其与充盈之石结合，将使得密室的主人拥有无休止不停歇修炼剑术的可能，我们将它叫作‘启迪之石’。”
“至于右侧的‘魔力之石’，则是为剑术与魔法双修的个别人物服务的，作用是可以直接回复你身上原本所有的魔力。”
艾苏炎低下头微微沉思：这便是剑神密室真正与众不同的地方吗？
似乎察觉出了艾苏炎内心的想法，莫顿略带笑意地说道：“不过，无论是哪块石头，一天之内都最多只能使用三次，这一点一定要记得。”
然后他穿过巨石来到幻剑大厅的前方，伸手推开了另一扇门，迎面而来一阵古朴而又厚重的气息，一个同样宽敞的房间呈现在了王子的眼前。
只见一排又一排的红木书架，一本本古老的典籍存放于其间，莫顿不无自豪地说道：“这座‘秘典书厅’的书架之上汇聚着丹纳利欧有史以来所有高超剑术的珍贵典籍，并且从未遗落过一本，虽然你身为银翼王子理应修习白银剑术，但博采众长也不失为一种合理的做法。”
“现在，我们去后院看看。”莫顿拉过艾苏炎说道。
自秘典书厅的后门出去，眼前出现一座水质纯净的巨型喷泉，水花簌簌而下，令人感到凉爽而又惬意。
“跟我来。”莫顿带领着艾苏炎直奔喷泉附近，在水花向二人密集洒去的一刹那，莫顿伸手按下了喷泉围栏上一个红色的按钮。
水花戛然而止，与此同时喷泉的四周突然出现了无数只淡蓝色透明躯壳，外表高大，手持巨剑的神秘战士，他们围成一个圆形，咆哮着冲向坐以待毙的艾苏炎与莫顿。
艾苏炎“啊…”地叫唤了一声，然后莫顿再一次轻轻按下红色的按钮，所有的战士顷刻间消失了踪影。
“这里叫作‘终极试炼场’，当一名剑客修炼到一定能力之后，便可以在此按下按钮开启能力测验，听说只有大陆上绝对顶尖的剑术大师才有望冲破这里的‘魔战士圆阵’，不过要是能力不足误入此地，只需轻轻按下按钮便可化解一切危机。”
“你将在此修行剑术长达五年的时间。无论是这里的哪一个部分，都视已然通过勇气试炼的你为新的主人，我也行将离去，不过在此之前，我要告诉你一个这里的禁忌。”
莫顿伸手指向前方密室尽头一片突兀的小型森林，并带着艾苏炎走了过去。
森林由红色枫树构成，中央是一块开阔的平地，只不过在地面的两端，却显现着两扇竖直立于地面，漩涡状，冒着蓝色魔法气息的神秘物体。
“欢迎来到‘索菲亚伤心地’，并见证这两座古老的魔法传送门，这里是看似平常，实则是大陆中传说中最为神圣而又源远流长的地域之一。”莫顿说道。
“两扇魔法传送门中的左侧一扇连接着精灵王国伊利尔北部‘枫灵山脉’最高处的‘红枫圣殿’的左侧魔法传送门，一万年前，精灵公主索菲亚携带着在战场中阵亡的丈夫‘阿科勒斯’的遗体，通过传送门来到此地，并将他的遗骨安葬在了这里的一个极其神秘的地方。”
“索菲亚曾宣称将给予他作为一名伟大的战士所可以拥有的最高级别的礼葬，并且听说阿科勒斯生前曾要求将自己的遗骨还葬于自己一手建立的剑神密室之中，那时的索菲亚便点头答应了他的要求。”
“相传在即将通过传送门返回伊利尔的一刹那，善良的索菲亚公主终于泣如雨下。”
“你知道吗，这里的枫树，在那一次伤心的哭泣之前，原本是一片茂密的银烨树丛。”
“但是，索菲亚也是一位本领高强的魔法师，她具有魔力的泪水浸染了这片土地，从此以后这一带无论春夏秋冬，都只能长出一片又一片象征着萧瑟与悲伤的红色枫树了。”
艾苏炎微微点头。
“还有右侧的传送门。”莫顿严肃地说道：“据说它连接着‘另一个世界’，一直以来，也是所有密室主人都不愿去触碰的禁忌。”
“曾经有一名本领高强的剑客想要一探究竟，然后冒死冲入门中，却在一段时间后被弹出门中世界之外，浑身伤痕累累，不久之后便一命呜呼…”
“从那以后，这里就成为了无人可以触碰的禁地。”
艾苏炎不语，然而他天蓝色瞳孔中淡淡的神采，却仿佛随时要飞跃而出一般。
“若我长留此地，力量便必然会日新月异。”
第二十章 流逝的岁月
莫顿的脸庞上挂满了对于前程的无限期待。
“从今日起，你便是丹纳利欧剑神密室最新一代的主人了。”他郑重地对艾苏炎说道，与此同时他的目光中闪过一阵似是而非的奇怪感觉，让人感觉他似乎在得到的同时也失去了很多。
“望你宠辱不惊，永远与希望相伴，手中利刃化为光明的源泉，并终得以冲破天际，所行之处纵然危机四伏，也必能无数次地化险为夷。”他说道，然后情不自禁地笑了。
“我在想什么呢？”他突然自嘲道，略显沧桑的面庞令人不由得一阵心酸：“为什么现在的我会突然希望，这一切只是一场梦呢？”
艾苏炎不语，只是怔怔地看着他。
“对了，温室中的日夜交替与外界是一般无二的，并且请你记住，只有在我离去之后的第五年中，日期也同样运行到现在这一刻的那一瞬间，密室之门才会豁然开朗，同时升降梯也会自动降至峰底，直到再一次将你迎入外部的世界之中。”
“再见了，孩子，但愿天国之中你父亲的魂灵除了佑护万千生命之外，更能深深地以你而为荣。”
“非王亦勇的持剑之人啊，你知道吗？唯有纯正洁净的内心，才能够将世间一切恩恩怨怨化解。”
“时候不早了，龙叶村中的一些事还急需我的处理。”
说完他毅然决然地转过身躯，向后挥了挥手，然后背影渐行渐远，在这一过程中他躯体的色彩慢慢地由彩变灰，紧接着化为若有若无的幻影，直到最终完全不见了踪迹。
只留下艾苏炎一人静静立于原地，温室中的风轻轻吹扬他额前的银色发丝，他瘦小的身躯突然猛地颤动了一下，在这片藏不下任何一名外人的秘密天地之中，他终于默默地开始了只属于自己一个人的哭泣。
“其实我一直忘了告诉你，与你相处的这些年真的如阳光一般的灿烂而又美好，莫顿师父，但是对不起，我拥有着身为一名王子的宿命。”但是大滴大滴的泪水却还是不争气的滚落在地：“停留这么长的时间，我甚至不知道自己是否会渐渐淡忘掉你的模样，就如同曾经忘却了父亲的面貌一样。”
这时一片火红的枫叶翩然地落在他眼前的地面之上，他情不自禁的将其捡起。
泪眼婆娑之中，他发现枫叶的表面镌刻着一些纵横交错的银白色霜纹。
“师父说过，这是魔法的象征。”突然，他喃喃地自语道，然后望向头顶晴朗的天空，却见那里依然一碧如洗仿佛永远都不会降下雨来。
时光荏苒，转眼间四年的时间悄然地流过。
这些年来，艾苏炎一直保持着早晚阅读书籍并修习剑术的习惯，因为意识到自己家族的身份与地位，他与曾经的先辈们一样选择了修行祖传的白银剑术，每当劳累疲惫之时，他都会来到幻剑大厅，用神石来弥补自己的神智与体力，饿了渴了的时候，他则是前往原野，采集并食用浆果以维系自己的生命。
他的剑术突飞猛进，并且明白了这里的一切确实都是学剑者最为理想的圣地。
终于有一天，他傲然地站在了喷泉的附近，然后以一种睥睨万物的姿态真正面对了森然如铁的“魔战士圆阵”，他眉头紧皱，然而却并未本能地将手指伸向红色按钮，以解眼前燃眉之急。
他的目光已经变得如同一名成熟战士一般的冷酷无情，看到眼前的魔法战士潮水般的向自己涌来，他只是嘴角微微抽动，随后反手就是一记银色的剑波，如同白色闪电撕裂空气一般地袭向眼前的敌手，一瞬间整个密室的风貌都似乎因为这势大力沉的一击而悄然发生了改变。
剑气滚滚而来，前方面无表情的魔法战士们同时举剑拦架，一瞬间，剑波好似异时空的能源一般，它使得战士们的身躯突然变得无比的脆弱。
力量碰撞的一刹那，周围的尘土飞扬，金铁交鸣的声音激烈地响起，在战斗的中心，魔法力量构造的战士们纷纷向后退去，身躯的关节处发出一声声“咔吱咔吱”仿佛行将断裂的声音，剑波随之消散，然而星星点点的流光却依然四散漂浮在战场之上，仿佛最强者对于弱者无礼的嘲弄。
虽然是魔法造物，并未拥有完全的生命，但是魔战士们还是被这一击暂时挡住了脚步。与此同时，艾苏炎则双手高举手中利剑，然后凝聚汹涌澎湃的剑气于锋刃之上，然后奋力地插入脚下试炼场的石制地面。
伴随着一声“轰隆隆”的巨响，就像是突然间发生了剧烈的地震一样，原本坚固的地面一瞬间齐齐被强大的银色气流掀开，破碎的痕迹自中央向外围扩散并裂开无数深坑，碎石屑末与泥沙尘土裹挟着令人难以想象的威能，不一时就弥漫了整个试炼场的上空，远远望去，便如同巨型陨石砸击在脆弱的地表一般，一片烟雾弥漫，地动山摇的壮观景象。
魔战士们纷纷在震击下失去了足底的重心，身躯摇晃，宛若行将倒塌的蓝色雕塑，其中有一部分甚至在飞舞的碎石中迷失了前进的方向，这时，艾苏炎剑尖轻轻触击地面，然后不偏不倚而又优雅地跳跃至战士们的头顶上空，然后手中利剑疯狂地挥动，环绕周身的银白色剑术气息，仿佛行将冲破天际。
无数的银色剑波渐次击下，如同平地响起了惊雷一般，魔战士们纷纷惨遭击中，飞扬的尘泥中他们甚至来不及进行丝毫的回击，便被已经进入高层境界的白银剑气冲撞得粉碎。
魔战士的数量渐渐由开始的数十人变得所剩无几，这时，战场中的形势迫使其中的一名战士突然发生了令人意想不到的改变。
它居然掉头开始向外围奔逃而去，好像在战场上未战便已先露惬意的胆小士兵。
然而面对此时此刻的这种情况，艾苏炎却并未发起追击，他只是徐徐降下，并按下了喷泉旁的那一颗红色按钮。
所剩无几的魔战士倏忽间便完全不见了踪影。
“不费吹灰之力，并且这就是我的仁慈。”他收起利剑，口中喃喃自语地说道。
一段时间之后，秘典厅堂的书架旁，已经练就最高级别白银剑术的王子艾苏炎缓缓翻开一本厚重的书籍，目光中略有所思。
“当初初学白银剑术的时候，曾经在书的扉页发现过一种称之为‘剑原之息’的古怪事物，那到底是什么呢？”他拼命地开始回忆。
“《剑术典籍》中只是草草提及他与所谓的‘升华’领域有关，并且可以随着时间推移而不断累积，但是，我为什么却觉得没办法使用出来呢？”他心中疑惑之情尽显。
“不过，反正此时我的实力已经算是一名顶级的剑客了，不过，我却总有一种预感，似乎有关这里的一切，我还远远没有真正了然于胸。”
他习惯式的拿起书架最底部一部金色封面，表面绘刻着喷火飞龙图案的精致典籍，上面用丹纳利欧大陆人类的语言标注着“剑神密室历代守护者剑技排名及生平”，然后他轻车熟路地开始翻动起了微微泛黄的书页。
首先映入眼帘的是一个叫作阿科勒斯·龙剑的人名，不用说，艾苏炎早已对此人完全了解。
书籍中对他的记载是：上古传说中龙剑家族的最后一位传人，剑神密室的建立者及第一代主人兼守护者，出生于伊利尔王国北部的“极光城”，六岁时曾接受过‘生命之泉’的洗礼，故而因此刀枪不入，十五岁从军，二十岁时便成为丹纳利欧至宝“星河初辟之剑”的主人，一生中陆续担任过人类群山联盟统帅，精灵伊利尔王国摄政王及首席精锐陆军指挥官等职务，并赢得了无数艰苦卓绝的胜利，三十五岁时在‘极光谷’战胜了一生中最后的敌人后，于归国途中在伊苏城附近逝世，妻子精灵公主索菲亚虽然悲痛欲绝，但还是与众多法师协力，成功将其遗骨埋葬于神秘的“初开之境”。后世将武力与智慧并重，而且光耀千古的他发自内心地尊称为“星初剑神”。
然而书中最为令艾苏炎惊异而又庆幸的描述，却是在整体排名中排行第五的那一位剑客。
卡尔·洛克丹，银翼女王希达之子，剑神密室第一千零二十七代主人兼守护者，圣剑“生命涌注”的主人，幼年时国家陈平，故而选择外出游历，二十岁时哈斯坦王国入侵银翼，遂归国继承“荣耀王座”并领导人民反抗哈斯坦的暴虐统治，并多次粉碎其对银翼地境的疯狂进攻，三十二岁病重之际将王位传于唯一的孩子艾索尔·洛克丹并于随后逝世，被大陆居民尊称为“战争之剑”。
每当读到这一段，艾苏炎总是会不自觉的笑出声来，这，也许就是一种发自内心的欢欣与自豪吧。
我的祖父昔日面对并未曾逃避的事物，对于我而言，又何尝不是如此呢？
第二十一章 神秘来客
绝傲的传说中的圣剑，静悄悄孤悬于王座之上，璀璨的锋芒照耀前方的路途，仿若光明诸神对于黑暗的嘲弄与礼葬。
传言中，每当荣耀真正降临于世的一刹那，剑中之魂便会悄然苏醒，他将如同堕入凡尘的神袛，他将驱散世人对于邪恶与不幸的焦灼与恐慌。
直到那云淡风轻的一天终于来到，当所有的生命尽皆放下彼此之间的轻视与执拗，在水天一色的尽头，万物兴荣的世界之上人们欢聚一堂，并放声高歌以悼念救世者昔日的模样：
你如一阵淡雅的风，掠过寂静的山，奔驰的野，周而复始的爱之传承，诠释了无比热忱的希望。
愿你化为星辰，尊贵的吾王，愿你行过的路径，览过的山河之间，爱意的赞歌皆经久不息地传唱…
吾之银翼，千古流长…
书中的这一段文字映入眼帘，令年轻的读者不由得微微地一叹。
这本我已经按部就班修炼了四年的《白银剑术秘籍》，书页中的最后一段文字，不知为何我总是忍不住会多翻看几眼…
只不过这个叫做银翼的地方，我为什么会毫无印象？
他合上书页，任由额角发丝凌乱，然后他闭上双眼，记忆中一张略显苍老的面庞，隐隐约约浮现于眼前。
充沛的元气萦绕他的周身，遐思渐渐无边际地蔓延，意识脱离了现实，思绪游走到了他方。
一刻钟后，艾苏炎的眼睛刷地睁开了。
周围的环境依然一切照旧，但是艾苏炎却不知为何突然自墙角猛地起身，然后目光狐疑地四处寻找着什么。
不对劲，现在的这里，总感觉有些不正常，他想到。随后传来的声音则让他完全确认了自己的感受。
那并不是他的幻觉，而是确确实实有一种“踏踏踏”类似于人类脚步声的响动，游离地出现在了密室的空间之中。艾苏炎皱起了眉头，他竖起耳朵仔细倾听着。
脚步声渐渐逼近，艾苏炎情不自禁地握紧手中的剑柄。
密室大门每隔五年开启一次，这个脚步声实在是太奇怪了，如果是人，那他究竟是怎么进来的？难道说是莫顿师父？
虽然心中充满疑惑，但他还是鼓起勇气走到了秘典厅堂的门边，然后他轻轻地推开房门。
银光闪烁的幻剑大厅之中除了神石及游龙外空无一物，艾苏炎进一步推开整座建筑的大门，这时一个血红色的身影自他的眼前一闪而过，然后进入了大厅之中。
好啊…艾苏炎冷笑道：“视我为无物？不管你是什么人，先束手就擒再说。”
他腰间的利剑猝然出鞘，身形开始迅速地移动，锐利的目光扫视全场，然后他发现，在大厅的角落之中，大批大批的法力游龙正包围着一个矮小瘦削，瑟瑟发抖的身影，它们的双翅罕见地剧烈摆动，口中统一地发出一声声“嘶嘶嘶”的奇怪声音。
这个家伙看样子来者不善，必须先弄清楚他的动机，以防更多人用同样的手法来窥伺剑神密室的秘密，想到这一点后艾苏炎奔向角落，并用手势示意游龙们不要轻易地发动攻击。
仔细看去，这个矮小家伙长着一头略带散乱，自然卷曲的浓密黑发，身上穿着血红色的皮制胸甲，胳膊**，但肌肉线条却非常的紧密结实，双手被一种墨绿色的奇怪手套所包裹，下身则套着一条浅蓝色的紧身水手长裤，至于脚下的皮靴…这…就连艾苏炎都忍不住多看了两眼，只见这双红色的靴子，看起来至少比这个家伙的双脚大了至少两个型号，脚踝以上的地方松松垮垮，也不知是如何量身定做的，而且上面还沾满了泥泞，总体言之，面对眼前的景象，艾苏炎只能用“花里胡哨”这四个字来形容。
然而他周身奇怪的地方还不止如此，在他的后背上还背着一个巨大的红色呢绒布袋，鼓鼓囊囊似乎塞满了东西，布袋的表面绘制着无数黑色骷髅头形状的奇怪图案，令人一眼望去陡生无穷的疑问。
“呃…我知道你见到我很奇怪，朋友，请问这里是哪里？追兵呢？哦，谢天谢地，我终于逃脱了。”还没等艾苏炎发问，他便左顾右盼地开始了自己喋喋不休的讲话：“你叫什么名字？我们认识吗？还有，你能不能先把你的剑放下，我们有话好好说…”
还没等他把话说完，艾苏炎便猝然发力，手中利剑剑锋直直地抵在了对方的咽喉之处。
“我是这里的主人，我只想知道，你是谁？怎么过来的？目的又是什么？”他冷冷地说道，面对眼前的不速之客，他似乎并未做过退缩的打算。
气氛陡然地沉默，来客的表情波澜不惊，然而在如此紧要的关头，他却微微打了个小小的哈欠。
艾苏炎略感吃惊，又过了一段时间，对面才终于开始发话。
“首先我要郑重地申明，我回答你这些问题并不是因为打不过你，而是因为这里看起来应该是你地盘的原因。”
他看向艾苏炎的目光中没有丝毫的惧色，随后他故作严肃地开始了下一段讲话。
“说来话长，我是从精灵族红枫圣殿的传送门那里传送过来的，刚到这里的时候，呃…记得那里好像是一片火红的枫叶林。”
似乎突然遭遇了晴空的霹雳一般，艾苏炎瞪大了双眼，面露不可思议的神情。
“什么？你是从‘索菲亚伤心地’传送过来的？听师父说，那一端的传送门已经有一千年没有使用过了，而且你也并不是精灵。”
“哦？你师父？不过我可不管那么多。”来客似乎察觉到了艾苏炎面庞上的异态，随即继续镇定地说道：“至于我的名字，坦白告诉你吧，叫作彼特奇，来自于传说中的自由岛海盗峡湾，是一名盗宝者，怎么样，心生向往了吗？满怀期待了吗？我所拥有的财富加在一起，恐怕足以买下这个内陆国的十座村镇也不一定哦。只要你宣布加入我，以后的财富我们就对半分，你看怎么样？”他的表情似笑非笑中又仿佛带着一丝嘲弄。
“什么？海盗峡湾？”艾苏炎心头陡然升起一股无名之火：“你这家伙少在这里一套套地乱讲！”然而他手中的利剑才刚一发力，就被彼特奇用一种奇怪的手势成功制止。
“放心，我绝对没有要伤害你的意思。”他狡黠地眨了眨眼睛：“不过我倒是对你挺有意思的，对了…你瞳孔的颜色还真的是好看。现在，请把你的剑放下，如果你相信我的话。此外，我想和你聊一聊这段时间的见闻。”
说完他解下身后的红色包裹，轻车熟路地解开包口的束带，然后手臂微微地一抖，一瞬间一堆流光溢彩，价值连城的宝物就出现在二人的面前。
“这里有上好的祖母绿玛瑙，熠熠生辉的绯红钻石，纯正的完美质地金砖，甚至还有数千米海底的黄金蚌壳，以及这一顶镶嵌着大大小小无数绿色翡翠的精灵王冠，加在一起，大约一共相当于我十分之一的总财富。”
艾苏炎“呵呵”地冷笑一声：“就算你把这些都卖了，也休想从我这里占到一丝便宜。”
彼特奇微微一笑：“在我们海盗峡湾，人们以夹杂着鲜血与情仇的冒险事业及精神为荣，绝大部分的孩子往往在幼年懵懂无知的时候，便会接受林林总总的，诸如如何成为一名好海盗的超前教育，他们一代接一代星火传承，并且为之乐此不疲，‘宁愿流尽鲜血，也绝不放过一丝一毫的财富。”，这便是他们的职业信条。的确，如他们的仇敌所说，这种做法彪悍而又野蛮，就像猛虎扑食一般的残忍，但正因如此，‘破风海盗船’的踪迹才得以遍及‘星辰海’的每一个角落。每当海面上血红色的浪潮席卷而过之时，就连流霞王国的‘霞帆巨舰’都避之唯恐不及，而我也随之拥有了成为一名盗宝者的资格与本钱。”
“我出生于那里一个优秀舰长的家庭，在我五岁那年，父亲因为海面上的风浪而就此失去了音讯，从那以后，我那悲痛欲绝的母亲便不再约束我成为一名合格的海盗。”
“‘一个自由自在的你，才是家族真正的骄傲。’每一次她说着说着，脸颊旁便不由得垂下泪来，那时候我也是感觉非常伤感，于是在我长大后，我成为了一名‘陆盗’，也就是俗称的‘盗宝者’。”
“我的足迹从西部荒野的雄伟城堡直抵寂静平原的神秘森林，自冰牙雪山的幽深腹地直抵神谕塔的璀璨塔顶，数年以来的风雨与拼搏，使得我攒下了极其可观的财富，并且一跃而成为海盗湾的新宠。一个月前，我秘密潜入流霞国的‘云木学院’，并从院长埃申克的实验室中盗走了一瓶‘隐形药水’，怎么样？羡慕吧？呃…你怎么了？为什么这么激动？是我哪里说的不好吗？”他话音刚落，怒不可遏的艾苏炎便举起利剑作势欲劈。
“你这个盗贼！决一死战吧！”艾苏炎激动地说道。
“请不要这样说我好不好，我可是有属于自己的传奇故事及人格的，而且我个人认为并不输给那些名垂青史的英雄们，并且，偷盗多年以来，我从未真正对任何一个人的生命下去过手，我只是在用海盗峡湾的方式挣钱养家而已。”
彼特奇挽了挽自己披散的黑发，面带笑意地望向艾苏炎。
第二十二章 海盗的提议
幻剑大厅的角落之中，王子艾苏炎与盗宝者彼特奇相对而立。
气氛沉闷而又奇妙，满地流光闪烁的珍奇异宝，仿佛来自异界的巨额宝藏，令常人垂涎欲滴，却远远不足以动摇真正王者的姿态。
良久，艾苏炎突然微微一笑，英俊的面庞波澜不惊，他面不改色地说道：“虽然我对你所说海盗峡湾的存在与否确实抱有疑问，但如果让我贸然接受一个外来的闯入者，却好比监守自盗一般地可笑。”
他身后无数的法力游龙扑扇着双翼，宛若异形的守护天使，彼特奇则用锋锐的目光扫视过全场，然后慢悠悠地说道：“那就给你一个忠告吧，年轻人，我对你确实是有用的，再说了，这里仅凭你一人，又能怎么奈何得了我呢？”
“你必须为你的狂妄付出代价，盗贼！”艾苏炎似乎颇为恼怒，他的手臂猝然发力，剑刃瞬间化为夺命的利器，锋芒直指彼特奇的胸口。
由于持剑者本身对敌手的愤怒与不屑，这一剑所携带着的力量，速度与威能，全部都达到了罕见的一流高手境地，势不可挡的致命一击，必定会使对手瞬间鲜血横流。
然而彼特奇却并未发出料想中的惊恐尖叫，他所做的只是用平静的目光最后一次扫视过艾苏炎身旁的景物，随后便在一瞬间消失了踪影。
而对于王子艾苏炎来说，这一击的落空，远远超出了他原先的预料与想象。
剑势虽然自如地挥洒向前方，但却在即将触及目标肌体的一瞬间失去了目标。艾苏炎惊愕地转过身去，发现彼特奇不知什么时候起已经悄悄位移到了自己的身后。
“你居然对我发动了这种攻击？”他仿佛略感失望一般地说道：“鲁莽并不总是带来收益，年轻人，你看我像是会坐以待毙的样子吗？”
然后他假模假样地嘿嘿一笑，右侧手臂突然闪电般伸向腰间，随后在艾苏炎如水一般目光的注视之下，他的手中突然多出了一把奇形怪状的武器。
“值得一提的是，我手中所持的武器，提升了速度的同时又保留了杀伤力。”
“现在，用你手中的剑刃，来衡量我的武力，海盗峡湾的尊荣，世代由强者来守护！”他一反常态地大声说道，随后他的手指似乎做出了一个极其轻巧的动作，紧接着伴随“砰”地一声巨响，武器的前端突然喷出一团赤红色的火焰，一颗银色的弹丸以肉眼难以观察到的速度，呼啸着撕破空气的阻隔，迅疾无伦地袭向艾苏炎的胸口。
然而危机来临前的预感，有时候却总是恰到好处地及时出现在需要的地方。
面对这一切，艾苏炎以作为一名战士的敏捷反应，迅速地挥剑拦架，“铛”的一声，弹丸猛烈地撞击向银白色的剑刃，并擦出如同流星一般耀眼的金色火花。巨大的冲撞力竟然使得艾苏炎的脚步连连向后退去，在他稳定住身形之后，却发现彼特奇竟然已经悄悄打开了那一奇怪武器的后盖，而且正在往里面添加着某种不明的物体。
“刚才你躲过我剑击的招数，是‘体术’的一种吧？”艾苏炎突然将利刃垂低一些，然后不紧不慢地问道，与此同时海盗彼特奇则手持喷火的武器，目光森然地望着他。
“如果你想放下成见，然后和和气气地说话，那么我便会给予你肯定的答复：是的。”他的语气渐渐平静，然后也同样垂下武器，并且严肃地说道：“要不是我的体术能瞬间提高反应和移动速度，说不定我受到的打击会比现在还要大，所以坦白地说，现在的我其实也没有完全的把握可以击败已经将白银剑术修炼到这种地步的你，不过对于你来说，就目前的情形而言也是和我一样的吧。”
艾苏炎微微一怔，虽然面色平静，但内心也同样是波涛涌动。
这个家伙，见识确实不小，居然仅凭一击就认出了银翼王室失传已久的白银剑术…
“我手中的武器，是一种机械力量的极致造物，我们称之为‘海龙王火枪”，作为大陆火枪的改良版，其威力，射程，精度与容量都经历了大幅度的提高，在富庶的海盗峡湾几乎是人手一把。而我们如今的兴荣与强盛，则很大程度上归功于一位一直在背后默默付出的传奇机械师：佐拉多先生。”
他的面庞之上显露出若隐若现的自得与骄傲，声音却依旧平静：“不过闲话先不多说，既然我们双方都想好好说话，那么请容许我问你一个简单的问题。”
艾苏炎微微抬头：“如若没有恶意，我便会如实回答。”
“首先必须得向你致以诚挚的敬意，尊贵而又强大的剑术师，你富有一种不可多得的勇气与信念，因此伟大的海盗峡湾在呼唤你的到来。”他突然面带敬意地说道，这让艾苏炎着实吃了一惊。
“若你愿意放下那无用而又软弱的矜持，接下来便只需跟随我前赴流霞王国南部的港口，然后根据指引乘坐伪装成‘黑帆商舟’的破风海盗船，再一路越过星辰海汹涌的波涛与巨浪，便可安然抵达自由与财富的归宿之地：自由岛海盗峡湾，在那里，俗世的规则与法律将再无约束你的可能，就连高高在上的天空神袛，也堪堪只能与你隔空相望。”
“成为一名英俊非凡的船长，行船越过时缓时急的海面，就如同纵马穿越原野一般的轻松惬意。直到帆船成功抵达星辰海的尽头，直到整片海洋的神奇在我们眼中一览无遗，广阔天地中我们探寻真知的脚步也不会停息。”
“这便是自由的可贵，加入我们，我们所共同拥有的财富，将成为你一辈子也挥霍不尽的无穷资本。你看可以吗？”
他的眼睛充满期待的望向艾苏炎，方才的敌意也渐渐开始消隐，艾苏炎却微微摇了摇头。
“那真是可惜了，请恕我难以从命，而且我不仅仅是一名剑客，也是一名王子。”他不顾彼特奇略显惊异的目光，只是自顾自地继续说道：“我的国度诞生于一段光芒四射的传说故事，历经千年而不息的荣耀之血，在我的心中如潮水浪涛一般地奔腾不息，我与我的人民，如同鱼和水一般的不可分离，如若我背弃先祖昔日的誓言，国家与人民便会永堕万劫不复的深渊。”
彼特奇面露不可思议的神情。
“哦？想不到你竟然是落难到这里的。”他轻声地说道：“你所追逐的事物，说到底，不正是我们昔日所放下的吗？”
艾苏炎不语，只是摇了摇头给出了自己确实无误的答案。
“如果你认为我们海盗峡湾与所谓的荣耀完全绝缘的话，那也同样是一种谬论。”彼特奇思绪万千般地说道：“其实八百年前，我们的祖先原先也生活在流霞王国的宫廷之中。”
他瞅了瞅艾苏炎同样感到吃惊的脸庞，然后慢悠悠地说道：“他们分别来自于八个不同的上流家族，人数众多。在那个时候，一场惊世骇俗的宫廷政变将他们逼入了绝境。再三权衡之后，他们做出了一个铤而走险的决定。”
“他们卸下所有繁重而又无用的事物，一身轻松地登上南部星辰海畔港口上的帆船，并且在敌手未及察觉的情况下，悄然消失在了大海的尽头。”
“水天一色的海畔，尾随他们而至的敌手放弃了对于他们消失足迹的寻找，然后志得意满地返回了王都的宫宇。”
“直到五百年后，一股从未被世人所知晓的强大力量，悄然崛起于遥远的天际之下。”
“在南部丹纳利欧之墙的北方，星辰海最为人迹罕至的地带，一块当时从未有人踏足的神秘岛屿之上，他们开采那里丰富的木材与黄金，并打算建立起第二个非同凡响，同时真正属于他们的美丽家园。”
“五百年的时间里，他们的家族互相联姻，人丁兴旺，并以财富与自由为信仰，他们在荒岛之上建立港湾与工厂，他们骄傲地称自己的新家为‘自由之岛’＿‘海盗们的故乡’。”
“他们成为了有史以来最强大的海盗，他们携带着复仇的火焰，将恐惧再一次延伸到了流霞王国的南方。”
“三百年前，壮丽的海盗峡湾终于完成了它建立的梦想，随之一同成立的，是海盗们永远不败的信仰。”
“重叠而又繁复的建筑结构，层层累积的木质材料，以及谈笑风生的各路来客与居民，他们共同构成了海盗峡湾堪比一座大陆城市的繁华景象。”
“二百五十年前，一名声称自己名为‘佐拉多’的神秘机械师携带着人们从未见过的许多图纸，自远方奔赴至自己心中的向往。”
“‘破风海盗船’、‘鱼叉钩锁’、‘海龙王火枪’…他将这些奇怪的机械推广向自由岛的工厂。”
“在那之后，海盗们的力量得到了大大的加强…”
“他们乘坐小巧而又坚固的帆船，劈波斩浪直奔梦想的前方，他们劫掠流霞国南部的港口与村庄，以夺取更多已经日渐稀少的资源，诸如淡水与肉类。”
“大肆的劫掠使得流霞王国南部人心惶惶，至此自由岛的风声开始响彻四面八方。”
“时过境迁，流霞的国王当着所有人的面许下诺言：只要自由岛居民放下昔日的仇恨，便可重新享有昔日先祖们的荣华。”
“但海盗们拒绝了他们的国王，他们说：自己只不过是海上的居民，并且早已淡忘了陆上人民的模样。”
“我们的劫掠还会继续，希望你们早日投降。”
“忍无可忍的流霞国王出动王国海军所有的力量，发誓将这群可恶的海盗驱逐出王国的南方…”
口沫横飞的说辞使得艾苏炎不由得目瞪口呆。
“那么，这一战，究竟是谁赢到了最后呢？”他打断彼特奇后问道。
“答案显而易见，那一战之后，我们的威名最终得以传遍整个丹纳利欧世界，所以说…”
彼特奇笑了笑：“反正无事可做，就和你讲一讲这一战的故事吧…”
第二十三章 破碎之战
“这是一场交织着血与火的宏大战争，昔日波浪滚滚的海面上，激撞豪迈的战斗乐声曾响彻云霄。”
彼特奇微微叹了口气，艾苏炎则目不转睛地注视着他的脸庞，一面紧紧握住利剑之柄以防战意重临。
“先辈们的伟绩惊天动地，令后人仰望而又缅怀。”彼特奇紧接着说道：“可是你知道吗？那时候流霞王国的军队为了将我们一举歼灭，一共出动了怎样强大的实力吗？”
“据《海盗简史》记载，那一战恼羞成怒的流霞王尤里克二世甚至出动了海军预备役。”
彼特奇用一种略带怀疑的目光望着艾苏炎，王子却只是摆摆手，示意他继续说下去。
“赤色船帆，体型硕大的‘霞帆巨舰’，一直是丹纳利欧第一海军强国：流霞王国引以为傲的招牌，数百年来，无数海上侠盗纷至沓来，却总是被王国海军的力量很轻易就吓破了胆。”
艾苏炎饶有兴味地倾听着，面露微微的笑意。
“三百年前，在一个月朗星稀的夜晚，我们的先辈们正欢聚一堂，他们在海盗峡湾内载歌载舞，享用着大海馈赠的美食，甚至连战斗的装备都未及穿戴。”
“就在这时，一声惊天动地的炮声突然自远方传来，紧接着一颗石制的炮弹不偏不倚地砸中了峡湾前方的一座空置无人的瞭望塔。”
“木头的碎屑纷纷落下，意识到自己大意的海盗领袖埃尔曼迅速召集战士汇聚于阵地的前方。然而眼前的场景却着实扣动了他们的心弦。”
“只见数百米远的海面之上，来自王国的海军已经悄然结成紧密的阵型，巨大的船帆连成一片，一直绵延到看不清楚的海之尽头，甚至几乎要将月亮与星辰的光芒都完全遮蔽。”
“然而所有人却并未感到一丝一毫的慌张，相反他们变得战意高昂。”
“埃尔曼下令让所有的海盗全部投入战斗，并誓言一定会守住来之不易的海盗峡湾。”
“与此同时，远处霞帆巨舰的下层舱室纷纷开启，紧接着无数体型微小的木质冲锋舟一路劈波斩浪，凶猛而又迅疾地冲向海盗峡湾的前沿阵地。”
“‘只要将他们成功驱离海滩，我们的破风海盗船便可完全出动。”埃尔曼说道，身着蓝色皮甲的流霞海军士兵们将小舟停靠岸边，随后如同汹涌潮水一般地袭上了自由岛的海滩。”
“双方在那里展开了一场殊死的战斗，流霞王国的士兵们挥舞着手中的水手长刀，咆哮着扑向海滩上看似不堪一击的敌手，他们的数量及其的众多，仿佛一眼望不到尽头的蓝色浪潮，一瞬间让人感到绝望而又心惊。”
“然而海盗峡湾的战士们并没有退缩，虽然敌手的人数占据优势，但他们的勇气却更胜一筹，他们手持海盗长剑，也同样咆哮着向前冲去，随后两道坚不可摧的钢铁阵线发生了激烈的碰撞，一瞬间淋漓的鲜血向四处飞溅，落下之后染红了原本金灿灿一片的美丽沙滩。”
“嗤嗤刀剑刺入皮肉的声音混合着人们悲壮的呐喊，仿佛将要淹没大海的涛声，激烈的战斗自深夜辗转直至破晓的黎明，在初升的红日终于驱散夜的迷雾之际，流霞王国的军团黯然退去，并在海滩留下了数千具毫无生气的尸体。”
“海盗们欢欣异常，虽然同样伤亡惨重，但他们的努力却换来了家园暂时的安定。”
“他们中的一些意欲载歌载舞以欢庆胜利，但埃尔曼却发声阻止了他们。”
“‘危机尚未远离，他们的舰队依然自如游弋于属于我们的海域。’他说道。”
“与此同时，后方巨舰上的流霞指挥官却冷冷地一笑，然后他对手下的士兵们宣布：此时此刻，一场有史以来最为激烈的海战即将徐徐展开。”
艾苏炎呵呵一笑：“而我却认为在这一战中，你们最终的胜算是不大的。”
听了这话，彼特奇似乎有些气恼，他用一种略带责怪的目光扫视了王子一眼。
“那么就告诉你一个事实吧，时至今日，海面之上的任何战斗，我们自由岛的舰队也从未输过一场。”
王子笑了笑：“只是作为听众，你们的故事确实让人心潮澎湃。”
彼特奇继续说道：“海滩战斗结束后，在埃尔曼的指挥下，海盗峡湾内的一百余艘破风海盗船全部出动，越过数百米的海域攻向绵延的流霞舰队，这种根据机械师佐拉多的图纸研发而成的新式帆船，体型轻巧，然而速度极快，移动灵活，帆布统一设置成清爽的蓝色，一直以来，都是自由岛的船员们最可靠的载具。”
“严阵以待的霞帆舰队，在海盗船迫近之时万炮齐发，赤色的炮弹裹挟着熊熊燃烧的火焰，如同天降的陨石一般，猛烈地击向前方不共戴天的敌人。”
“但是面对如此景况，埃尔曼却笑出了声：‘你失算了，流霞军团的长官。”
“令对手万万没有想到的是，破风海盗船的敏捷，使得它们在一群优秀海盗的掌控之下得以自如地移动，如同灵巧的游鱼一般，使得流霞舰队的炮弹纷纷落空，砸入水面之中并掀起巨大的海浪，如同海面上绽开了无数美丽的花朵。”
“‘霞帆巨舰’虽然炮火猛烈，但移动缓慢，非常笨重，接近它们，将他们围困在我们舰队的中心。’埃尔曼迅速观察了战场一周，然后大声地对海盗们发布命令。”
“与此同时，海面上的风向也渐渐变得对自由岛有利。”
“海盗船们张开船帆，乘风破浪飞速涌向前方，在领袖的调度下，它们充分发挥了自己移动灵活的优势，它们灵活穿梭于‘霞帆巨舰’的空隙之间，并很快利用数量的优势突然出现在了流霞舰队的四面八方。”
“见到局势产生的变化，流霞军团的指挥官连忙下令舰队集体后撤，然后重整旗鼓以便再度与敌人决一死战。”
“然而埃尔曼却不偏不倚于此时再度下令：‘用海龙王火枪击毁他们的船帆！’”
“然后在流霞指挥官绝望的目光中，破风海盗船上的士兵们万枪齐发，他们拿出了自己珍藏已久的秘密武器：整个海军界射程最远，威力最大，最为先进的传说武器。”
“‘砰砰砰’的声音此起彼伏地在巨舰周边响起，枪口的火焰交织着四溅的水花，一发发火枪弹丸撕破长空，并且精准地击打在了霞帆巨舰的赤色帆布之上。”
“原本完整的帆布渐渐破裂，然后分崩离析，如同下垂的破布一般，彻底丧失了利用风向的能力。”
“雄伟的‘霞帆巨舰’开始在原地混乱地打转，甲板上的流霞海军们也随之迷失了战斗的意志，他们的船只已经失去了掌控，他们一片焦急、恐慌如同失了群的野兽。”
“随后在破风海盗船上的海盗们拿出了另一件秘密武器：鱼叉钩锁，这是一种通过发射鱼叉击中敌手船只的外壳，然后让使用者可以借助这一点自如荡入对面甲板之上的实用工具。”
“一瞬间海盗船上的鱼叉齐齐向对面激射而出，紧接着身手敏捷的海盗们鱼贯跃入流霞舰艇的甲板。”
“面对突如其来的这一攻势，许多年轻的流霞士兵吓得心惊胆战，连连向后退去，只有一些究竟沙场，经验丰富而又勇气可嘉的老兵依然在奋力地挥动着武器。”
“但是快到无与伦比的火枪弹丸却屡屡在海盗们的手中化为夺命的利器，在它们的袭击下，流霞军团的战士们时常尚未与敌手接触便丧失了战斗能力，他们节节败退，战场的天平完全向着自由岛方面倾斜。”
“直到最终时刻流霞王国的指挥官战意全无，在舱室上方高高竖起投降的白旗之际，海盗们的攻击才随之停歇。”
“残余的流霞士兵们全部成为了自由岛的俘虏。这一战，自由岛的海盗们全歼了流霞王国超过三分之二的海军力量，昔日强大的王国海军至此一蹶不振，而自由岛海盗峡湾的威名也从此响彻了丹纳利欧世界的四面八方。”
“战后尤里克二世致书当时的海盗领袖埃尔曼，请求开放南方港口以避免接下来的战乱，睿智的埃尔曼权衡再三，最终还是点头同意了他的和平方案。”
“此后的三百年间，海盗军团拥有了在星辰海绝对的霸主地位，他们的舰队得以遍及整片大陆南方的海域，海盗峡湾也变得越来越兴盛繁荣，并吸引了无数外来的冒险者，通过遍布南部港口的‘黑帆商船’进抵这一片神奇而又富饶的土地。”
“那里有着水天一色的风景以及数不清的宝藏财富，这便是他们纷至沓来的真正原因，而海盗团长们也抓住机会与大陆各国展开通商，用丰富的海产品来交换急需的淡水等资源，以维持海盗湾长久的强大与繁华。”
“据不完全统计，就在十年前，海盗峡湾的总人口数达到了与精灵国王都伊苏城同样的水平，各式各样的商贩都纷纷前来寻求在这里的立足之地。在昔日人迹罕至的这一片海域，真的是让人陡生恍然隔世的感觉。”
“而时至今日，那里的人们也从未淡忘那一场满载昔日辉煌与荣耀的激烈战斗，后世的自由岛称三百年前的这一战为‘自由之战’，也就是‘赢得自由的一战’，而失败方流霞王国则遗憾地放弃了海上的霸权，并称这场战斗为‘梦想破碎之战’，亦称‘破碎之战’。”
“但值得一提的是，除了对付自己的敌人之外，我们从不轻易伤害任何一个人的生命，虽然我们的足迹遍布大陆各处，眼界也变得开阔，但‘善良与自由’却是我们同时兼备的两大信条。”
他悠悠地说完一切，艾苏炎微微点头。
“望你们能够矢志不忘成为善良之人的初心。还有，这个故事确实是精彩的。”他淡然地说道。
第二十四章 初开之境
“你知道吗？当初为了摆脱精灵的追捕，我可是颇费了一番功夫呢。”彼特奇自然地摇了摇头，然后略显疲惫地说道。
艾苏炎则微笑着看着他：“是因为隐形药水的缘故吗？”
“没想到啊，你还真的是挺聪明的！我果然没有看走眼。”彼特奇一脸得意地说道。
“既然你不愿与我共同前赴海盗之乡，那么，我们只好就此别过了。”彼特奇一一拾起地面上的财宝，然后慢悠悠地放进骷髅宝袋之中，仿佛对这里心存留恋一般。
“精灵的魔法，难道不能识别隐形药水的效用？”像是突然想起了什么一般，艾苏炎突然满腹疑惑地问道。
“哦？你说这个啊。”彼特奇抬起头来望向艾苏炎：“要不是因为那扇传送门是精灵族通行的禁忌，搞不好我的性命也已经灰飞烟灭了。”
的确是勇气可嘉，艾苏炎心中暗暗想到：不过除了那扇通往精灵圣殿的魔法门，这里的一切，都已经与外界完全隔断了联系。
“怎么了吗？赶快为我指点这里的出路啊。”收拾好行囊的海盗彼特奇，目光微微斜视着艾苏炎说道。
艾苏炎默默不语，似乎并未察觉彼特奇那焦急仿若要喷出火焰一般的双眼。
“你这到底是怎么了？我在海盗湾还有急事，请你快点回答我。”彼特奇暴跳如雷地说道。
“还需要再等一年，到那时，剑神密室的大门自然会缓缓开启。”艾苏炎只好如实回答道。
“剑神密室？一年？别逗了，你这家伙，至今还没把我当自己人吗？”彼特奇失落地转过身去：“既然这样，我就只好亲自动身去寻找出口了。”
“但这里确实是一片完全封闭的空间，而且大门开启的时机还远远没有到来。”艾苏炎一本正经地说道。
然而他话音未落，彼特奇就已经整个人消失在了他的面前。
真是来去如风的家伙…艾苏炎在心中暗暗赞叹道。
不过，他应该不会铤而走险走精灵传送门的吧，那么，遍寻无果的他，就会…
突然，他像是反应过来了什么一般，身形开始急促地移动，然后一边奋力冲出幻剑大厅的大门，一面高声地叫喊：“等一下，彼特奇，这里有一个地方，你无论如何都不可以前往！”
他离开剑神密室的中心，越过杀气腾腾的终极试炼场，徒步奔行，刹那功夫之后，便安然抵达了枫叶似火的‘索菲亚伤心地’。
静悄悄生长于枝干之上的，秋日之花般绚烂的片片枫叶，伴随着清风的徐徐吹动，发出阵阵细碎的沙沙声响，在枫林掩映之中，一扇巨大的漩涡状魔法门前，艾苏炎敏锐地发现彼特奇正跃跃欲试地在它前方徘徊。
是右侧的传送门…通往的是传说中的‘禁忌之地’…艾苏炎迅速地扫视了周围的一切，体内元气奔涌，然后一股不知名的危险感觉开始悄悄地在四处扩散。
他急匆匆地奔向彼特奇所在的位置。
然而就在他即将接近的一刹那，海盗却迈出了那决定性的一步，然后整个人无知无畏地消失在了盘旋跳动的魔法气息之中。
这家伙…艾苏炎伸手捂住自己的脑壳：怎么会变成这样？世代秘密流传的密室禁忌，居然就这样被一个不知来历的海盗破坏！
他咬咬牙：事到如今，我也只好放手一搏了。
他坚定地向前迈出脚步，一瞬间也同样进入了传送门中的世界。
眼前一片四溢的黑暗气息，仿佛浓得化不开的恶魔障壁。因为手中毫无照明的工具，艾苏炎只好跌跌撞撞摸索着前进，一面用右手握住腰间利剑，以防备那传说中突然来袭的危险。
本以为会有什么光怪陆离的东西，没想到就像进入了末日的黑暗一般。他想到。
然后他摇了摇头，随着他脚步的不断前进，前方的世界之中，突然出现了此时此刻的他，可以清楚看见的事物。
那是一道振奋人心的闪亮光芒，如同一颗漆黑夜幕中冉冉升起的璀璨繁星一般，他突兀而又恰到好处的现身于艾苏炎的正前方，并不偏不倚展现了前方并非山穷水尽的清晰道路。
在路的尽头，光芒的源起之地，海盗彼特奇正呆呆地立于原地，目光中反常地恐惧与惶急。
路边的光芒越来越亮，然而越是接近光明的中心，艾苏炎便感觉那无形的压力又迫近了一分。
最后他看到了，道路尽头的盗宝者，他的身前，横亘着一个巨人般的白色透明身影，光芒，正是自他的体内流溢而出，并带来些许久违的温暖。
艾苏炎悄然走近盗宝者的身旁，与他并肩站立。
“这件事，我自己一个人也能解决。”彼特奇声音颤抖着说道，艾苏炎却只是微微一笑，紧接着他听见一段洪亮而又威严的声音，在自己的耳畔响起。
“你并非剑神密室的主人，却为何孤身一人进入此地。”良久，白色身影发话了，他的声音回荡于周围的一片虚无之中，竟传来鼓点般的壮阔回音。
仔细望去，白色身影的模样类似于一个全身透明发光的男人，只不过他的身高体型大约是常人的三倍，面庞上围着一张黑色的神奇面具，这也是他周身唯一不发光的地方。
“他是外来者，我将带他归去。”艾苏炎随后肃然地望向巨人，毫无惊慌之情地说道。
“哦？是新一代的密室之主？”巨人微微低头俯视眼前的王子艾苏炎。
“确实无误，真正的剑客已然鼓足勇气身临于此，而我也已经等你很久了，年轻人。千年光阴流转，唯有你们，方有资格于此间重获新生。”
彼特奇用一种不可思议的目光望向巨人，艾苏炎则默然不语。
“力量：无数英勇之人为之而前仆后继的事物，但假使不同力量之间的确有高下之分，那么，位于你们道路前方的，正是无人能及的剑之神话。”巨人继续说道。
艾苏炎瞪大了眼睛，心中的某种深藏着的事物，仿佛一瞬间看到了若隐若现的光明。
剑之神话…
哪怕是书中所记载的，流传于先古时代，并光耀于银翼历代先王之手的圣剑“生命涌注”，也并非是毫无与之对等事物的绝对强大力量。
那么，持有剑之神话之人，手中所握有的强大力量，将会是何等的传奇与光辉…艾苏炎不由得开始浮想联翩起来。
“二万年前，宇宙间星河天地崩摧，滚滚而来的强大力量之中，诞生了新世纪的第一道璀璨光芒，我们将其称之为‘奇迹’，在其光芒照耀之下，丹纳利欧大陆之上的诸多种族，遂开始源源不断地繁衍生息。”
“时过境迁，随后寰宇之间尘埃初定，岁月流逝，人们渐渐淡忘了昔日守望互助的古老誓言，大陆之上战意重临，连天烽火翻涌不息，世间万物浩劫重临。”
“奇迹之光不甘生命因此再归萧寂，遂化身为剑，且唯有绝世英雄之神姿，方可与之结成契约，并共同战斗于风火燃烧之战争前线。”
“一万年前，‘最终决战’告一段落，英雄陨落，圣剑也随之封存，但后世之人却并非完全失去机会，剑神密室的创立，正是为了从中选拔英才。”
艾苏炎面色凛然地说道：“所以，我们的前方，正是奇迹之光的封存之地？”
巨人点了点头：“你说的没错，但此时此刻的你，别说是否配的上，恐怕就连稍稍接近‘他’的光辉，也会因为力量不足而从此灰飞烟灭吧。”
艾苏炎目瞪口呆，口中居然再也难以发出一丝声响。
“四十年前…”巨人轻声而又威严地说道：“曾经有一个极具才干的年轻人，自称‘银翼之王卡尔·洛克丹’，他凭借着一身的勇猛力量及充足的智慧，还有对剑术‘升华’领域的顿悟，便贸然闯入此地，并请求我放他进入‘初开之境’，这也正是此地千古流传的名称。我答应了他的请求，然后没过半晌功夫，他便满身是伤，跌跌撞撞地自境内逃出，然后语无伦次地说道：‘以我此时的力量，还根本办不到。’”
“而如今的你，所拥有的力量相较于他可以说是远远不及，所以你要如何做出决定呢，年轻人？若你此时遁出此地，我便会认为你是一个正常的人。所有是进是退的选择，悉由你而做出。”
艾苏炎微微垂下头颅，心中波涛涌动：是我的祖父，先王卡尔。但是，尊贵如他却办不到的事情，到底是何等的艰难？
可是绝世强大的力量，哪怕一睹为快，也要强过毫无作为吧…然后他望了望彼特奇惊惶的面庞，然后神色淡然地望向巨人。
“您允许我辈自由通行于传说中的‘初开之境’，难道就不怕我们心怀异志？”
“只有最英勇而又强大的至善之人，方能自剑坛之上取走圣物。更何况，剑神密室自建立起，从未向外招收过心怀歹意之人。”
“而我允许你们这些后继之人接受试炼的唯一原因，便是如今的我，也已经厌倦了自己劳累辛苦的职责，所以希望将这份力量传之于后世。”
“那么您到底是谁？”艾苏炎目光平静如水，然后直视巨人的面颊而说道。
“一个拥有足以在星河间自如游弋的资格的孤独旅者罢了。”巨人面无表情地说道：“那么现在，你还有什么话要说吗？”艾苏炎听罢则微微开始了思考。
半晌后，在彼特奇惊异的目光中，艾苏炎缓缓开口说道：“我已经决定进入‘初开之境’，不过，我希望携带我身旁的这一位朋友一同前往。”
巨人听罢沉默不语，气氛暂时陷入了停滞的阶段。
第二十五章 奇异的星空
黑色的面具之下，沉默不语的透明巨人，看不清的神秘脸庞。
彼特奇眉头紧锁地望向身边神色坚定的艾苏炎，后者冰冷的目光，向眼前的所有事物传递着对强大力量的渴望。
“可以，但机会只有一次。”刹那功夫后，在氤氲于二人周身光芒的掩映之中，巨人悠悠地用一种空虚而又辽远的声音予以了答复。
“前方的光辉将为你指引道路，但切记谨慎行事，如若不然，你们的命运便将完全交由守护者裁夺。”他话音未落，巨大的身躯便产生了一次剧烈的震动，随后便无影无踪地彻底消失在了夜的尽头。
“一定要记住，一旦‘他’的力量开始向四处无可抑制地奔涌而出，哪怕是这片包罗万象的奇异空间，也会因承受不住而顷刻间分崩离析。”孤独的声音，最后一次在这片空间中回响，并诠释着信任的意义。
所以说，如若我直接承受了这份力量，就会万劫不复吗？艾苏炎嘴角讽刺般的露出微微的笑意：这真的是一件挺有意思的事情。
无数折戟于此的先代英灵们啊，你们的力量，就请借于我一用吧！他在心中高呼道。
随后他猝然向前方猛烈地加速，身躯如同离弦之箭一般，飞快激射向星河的尽头。
“你这个家伙还真是让人头疼，不过既然已经和你一起走到了这里，再回避那就是懦夫了。”彼特奇挠了挠自己的脑袋，然后施展体术，紧紧尾随艾苏炎的脚步而去。
前方不知什么时候起又开始闪现出一道纯净无暇的光泽，远远望去仿若黑暗中的灯塔，二人走到近处，额头之上却同时沁出无数细小的汗珠。
这里的温度极高，虽然二人的体质都异于常人，但这样超越常理的高温，还是令人不由得望而生畏。
在二人的眼前，存在着一颗静静漂浮于虚空之中的奇异魔法光球，他向外界释放着神圣的光芒与炎热的高温，而周围的一切，仿佛都在围绕着它进行运转。
这应该是一处类似于‘门’的地方…因为一直以来，我的感觉从来都没有欺骗过我…艾苏炎仔细思考着眼前的一切，随后在彼特奇赞许的目光中，他突然勇敢地伸出手去，紧紧地握住了闪耀光球的表面。
“呵呵，很快就会有没见过的事发生了。”彼特奇说道。艾苏炎扭过头去：“你准备好了吗？”
伴随着二人互相信任的交谈与王子的触碰，灼热的空间之中，银色的魔法光球突然像是失去了固定的边界一般，四溢的光芒自它的中心奔涌而出，如同金色潮水般地瞬间淹没了周围大片的空间。
与此同时璀璨的光芒则映照着艾苏炎英俊的面庞，转瞬即逝的焦躁与恐惧感布满了他的全身，他的意识突然开始渐渐变得迷离，但同时他却可以清晰地感觉身体仿佛不受控制一般，在不断机械式地飞速旋转，仿佛永无止境的**一般。
在旋转过程中他开始发现周围的景物都发生了巨大的改变，原先灼热的感觉已经全部地消失，而原先黑暗一片的空间边际，也完全转换成了一大片微光粼粼，类似于‘镜面’一般的奇怪物体。
这，似乎是一个狭长的通道…‘镜面’无限地延伸，而彼此之间的距离则越来越近，一段时间后，他停止了旋转。
他望向身侧的景物。突然，他不可思议地瞪大了双眼。
这不可能…师父，你怎么可能会出现在这里？
在他的眼前，剑圣莫顿的的身躯，投影般的出现在了两侧的镜面之上。
无数的镜面，无数的身影…
莫顿的目光与脸庞还是记忆中的那般慈祥，略微佝偻着的身躯，见证了无尽岁月的沧桑，然而他的表情，却一动不动，仿佛对艾苏炎的存在完全置若罔闻一般。
王子感到一阵惊愕，他伸出手去，却无法碰触到镜子的表面，他回望身后，却见那里空无一人。
这是幻觉…他暗暗地想到，但镜面之上的画面却没有出现丝毫的变化。然后紧接着他的身体却猛烈地一震，表情惊异而又绝望。
为什么？竟然会如此真实…难道说，这些镜子，它们读出了我真实的内心和记忆？
现实中的莫顿只有一个，但如果将我的脑海无限放大并循环，那么师父的身影，就会刹那间出现无数…
在进入这里的一刹那，我头脑中最珍贵的记忆被发掘了？这无数的镜面，难道就是我的记忆碎片？
“只有真正能够战胜自己的人类，方足以谒问奇迹的殿堂。只要你依然沉浸于自己的记忆之中，前方的道路，便会永无尽头。”耳畔不知什么时候起出现一阵飘忽辽远的声音，却难以被人发现它的源头。
与此同时，更多艾苏炎记忆深处的重要人物开始一一在镜面之上浮现：一位英俊帅气，银发蓝眸的年轻王子，在他的身后，又悄然出现一个身披银甲，穿戴红色天鹅绒披风，面庞略微有些不清晰的威严长者，以及所有，所有的一切…只要他们曾共同浮现于王子的脑海。然后艾苏炎的眼中，溢满了心酸的泪水。
“闭上眼睛，暂时地消除这些记忆，这是唯一的办法。”耳畔声音依然在不断回响，艾苏炎控制自己紧闭双目，想要将这些难忘的画面暂时从脑海中剔除。
他的神思变得清明而又稳定，一瞬之间，所有相识之人的外貌，都被他用强大的意念暂时的忘却。
当他再一次睁开双眼的时候，周围的镜面，已经纷纷地破碎。
他落在了一片看似厚重的地面上，可眼前的景物，却让他再一次地手足无措。
这就像是一片立体的，包含王子本人在内的无垠星空，空气中漂浮着无数类似于闪耀繁星一般的圆形发光体，在它们之间，一道又一道五彩的光束灵蛇般四处游走，并时不时将两颗仿佛命中注定相遇的星体紧密地相连，在它们周围光芒所不能及之处，便是大片大片混沌的黑暗气息。
身处其中，让人仿佛身临无垠之星河，有如梦似幻之感。
五彩的光束，跳动的光之精灵。
这里的地面看不见摸不着，而又确确实实地存在，身处这样的环境，艾苏炎却丝毫没有悬挂浮空的感觉，反而平添了脚踏实地的感觉。
虽然它看不见，但可以确定的是，此时此刻确实有每种神秘的力量，在托举着艾苏炎本人的身体，就如同外部常态空间内的土地一样。
“原来，这里就是传说中的‘初开之境’…呜呀…真是吓死我了。”艾苏炎循声看去，发现矮小的海盗彼特奇也正站在这片空间的角落之中，气喘吁吁，惊慌失措的脸颊之上，时不时滴落大颗大颗的汗水。
艾苏炎走进他身旁，突然，彼特奇瞠目结舌地向前方伸出手指：“看哪！那里有一处极亮的红色光源！”
王子连忙转身望去，随后在他的目光之中，璀璨的红光掩映着浅浅的蓝色。
确实耀眼夺目…他环顾四周：虽然突兀，但的确可以说是这里最亮的地方了。
随后他与彼特奇同时动身，飞速奔向前方。
红色光芒的亮度不断地增高，如同不断逼近地面的陨落星辰，二人渐渐放慢脚步，然而在接近红光的一刹那，神圣的光源却突然变幻了模样。
发出光芒的赤色星体，终于揭开了它神秘的面纱。
它的外围仿佛受到核心位置的某种力量的冲击一般，一瞬间四散爆裂开来，光芒褪尽之后，闪耀的奇迹，终于再一次为世人所亲眼目睹与见证。
而艾苏炎二人则如同受到极大触动一般，目瞪口呆地望向前方。
只见一柄红色剑身，散发着华丽光辉的上古巨剑，如同这片星空最深处的宝藏一般，突如其来地就袭入了所有见证者的瞳孔之中。
它剑柄的上方围绕着一只巨大的金色盘龙，在龙的周围则镶嵌着无数细小而又华贵的赤色宝石，剑柄刚好可以单手握住，剑背上镌刻着无数龙腾虎跃般的繁复图案，而且周身光彩的亮度，让人感觉好似萦绕着强大而又不竭的璀璨魔法气息。
宝剑静静悬浮于一张金色的圆柱形祭坛之上，祭坛上雕刻着的花纹让人难以辨识，周围的金色辉光，有如渐渐散去的龙之吐息。
如果说这就是上古时代所封存的奇迹之力，那么对于此时此刻的我而言，不是已经唾手可得了吗？艾苏炎情不自禁地想到。
然后在彼特奇兴奋的叫喊声之中，以及赤色光辉的笼罩之下，他缓缓地将右手伸向祭坛之上，那无人可以触及的至尊宝物。
然而就在他的手深入赤色光辉内部的一刹那，伴随着彼特奇惊恐的尖叫声，宝剑周围的光芒突然奇迹般地爆开，一瞬间便将艾苏炎弹回了原先的位置。
好强的力量！艾苏炎跌倒后就势一个翻滚，起身后似乎察觉到了眼前来临的危险一般，他和彼特奇同时飞速退向后方。然后，他们的耳畔突然传来一声重物猛烈踏击地面的巨大声响。
二人抬眼望去，随之不由得一阵恐惧与心悸。
第二十六章 巨龙光辉
彼特奇挣扎着从地面站起，然后在望向前方的一瞬间，他那黑褐色的瞳孔之中，恐惧之意便暴露无遗。
“这…这不可能，这方黑漆漆的空间之中，怎么会潜藏着这种东西！”言罢他手足无措的向后退去，一边用迷乱的目光扫视着周围的一切。
然后伴随着一声巨响，他无意识地闭上了自己的双眼，依稀间在朦胧的思维空间之中，他看见艾苏炎突然微笑着向自己伸出手去，沉静的面庞如同天使一般的英俊，波澜不惊的蓝色瞳孔仿若承载着一切光明的天空。
“来吧，我的朋友，若你不是懦夫，便拿起你的武器，然后与我并肩战斗。”他的声音飘飘忽忽地响起，彼特奇瞪大双眼，随后艾苏炎的身影，突然整个完全地消失了。
“你在哪里，不要丢下我一个人！”彼特奇焦急地叫喊着，意识中周围却是白茫茫的一片，使得他甚至怀疑，自己是不是已经在海盗峡湾安逸而又舒适的床铺之上，不知不觉地做了一个永远也醒不过来的迷梦。
但这场梦中的一切，实在是太过真实…对了，如若我弃他而去，他就会死吗？
他竭力控制着自己的思维，想要从“梦”中醒来。这时，他的胸口突然传来一阵疼痛的感觉，好像是正在被棍棒猛烈地拍击着。
一瞬间，他的眼睛猝然睁开，周遭的事物依然存在，而在他的右侧，王子艾苏炎正双手搀扶着他疲累的身躯，然后平静地告诉了他刚才所发生的事情。
“你晕倒了，刚才巨龙出现后发出了一声巨大的破坏音波，一瞬间我还以为你不行了呢…”说完他叹了口气：“你至少要鼓足勇气面对这一切啊，**的海盗。”
“巨龙？这只凶猛的巨兽，就是传说中的龙？”彼特奇再一次地望向令人恐惧的前方。
“如果你不行的话，这件事就交给我了。”艾苏炎的语气一如既往的坚定，哪怕是倏忽间现身于此的伟大力量，也不能撼动其分毫。
只见一只体型硕大，但周身却金色光辉闪烁的神秘生物，正嘶吼着望向眼前的王子二人，刚才彼特奇的突然昏厥，便源自于它一瞬间发出的巨大声响。
它的全身，包括翅膀，全部都由青铜色的基础色调组成，腹部的颜色稍浅，且微微向外突出，后背上则布满了大大小小厚实的闪光鳞片，健壮的四肢之上爪牙显得极其得锋利，给人作势欲扑的感觉。除此之外，它还拥有着一条粗壮的尾部，尖端摇摇晃晃就像是一颗饱满的稻穗。
它的身躯近乎有着一座尖塔一般的高大，如若出现在人类的城市之中，想必会引起极大的骚乱…艾苏炎利用暂时的间隙思考着：但是，它为什么会出现在这里？
先前白色巨人曾提到过“守护者”与“力量”，而且秘典大厅中的某部书籍也记载有传说中“龙”的信息，听说这种忠诚而又神奇的古老生物，近乎拥有着无限的生命。
所以说一万年来所有的挑战者，终究都未能越过眼前的难关吗？
艾苏炎的目光中突然传出一种异样而又灼热的色彩，利剑猝然出鞘，随后银色的剑术气华，灵蛇一般的于锋刃之上流转。
然后在彼特奇惊愕的目光之中，他纵身跃向高空，身躯摇曳，挥手击出一道月牙形的剑波。
巨龙的嘶吼并未停歇，它只是用一种看似疑惑的目光望向前方的天空，以及那不知为何竟然已经咬牙切齿的王子艾苏炎。
紧接着它猝然闭上自己万年不息的双眼，一瞬间之后又陡然地睁开。
突然之间，它的周身突然散发出道道晶莹而又强烈的蓝色光芒，这种光芒柔和而又不失美感，它自由充斥弥漫于虚空之中，令四周星辰都仿佛黯然失色。
剑波挥洒而下，却在即将触及巨龙皮肉的一刹那被蓝光阻隔，那种景象仔细看去，就仿若是一块石头砸落水中一般，先是发出一声轻微的声响，随后悄然荡开一圈水蓝色的涟漪，直到最后波澜不惊地完全消失。
蓝色屏障环绕下的巨龙，用一种看不透的目光，像是志得意满一般地望向已经落地的艾苏炎。
王子气喘吁吁立于地面，身躯和手中的利剑微微地摇晃着，好似濒临了某种极限一般。
彼特奇则在一旁看得目瞪口呆，同时他也在心中暗自为艾苏炎而担忧。
刚才的那一击…已经倾尽你的全力了吧？既然这样，我也来帮你一把吧！
他鼓足勇气踏步向前，手中不知从什么时候起，又再一次地多出了那一把海盗峡湾所独有的秘密武器。
不知不觉中，彼特奇已经悄然站立在了艾苏炎的身旁，然而紧接着他却听到艾苏炎一声轻微的话语声。
“我相信你，朋友，如若你要插手，那么就听好。我的剑势雄浑，所以现在，由我来吸引它的注意力，而你则借助战斗的空隙跃上祭坛上取得宝剑，办得到吗？”
彼特奇微微一笑，然后右手食指突然轻轻地扣动了一下火枪扳机，在此过程中他全然没有顾及到艾苏炎神色的变化。
子弹瞬间击中巨龙周身的屏障，却难以穿透其分毫。彼特奇垂下火枪，略带沮丧地说道：“看样子，也只有用你的办法了。”
“还有，不妨告诉你我的体术最多能使移动速度提升六倍，虽然对身体略有损伤。但事到如今，也只能放手一搏了。”
艾苏炎则用一种不可思议的目光望向彼特奇：师父说体术的最高境界是提速七倍，你已经如此地接近了吗？
他呵呵一笑，彼特奇则突然打趣般地说道：“现在这样子，你这家伙应该已经彻底改变了对我和自由岛的看法了吧。”
王子不语，只是目光自然而然地流转，随后在巨龙威严的注视之下，一道璀璨的光芒突然自二人的身体中心冉冉升起，随后他们的身躯纷纷如同消失的风一般，倏忽间便移动向了各自选择的地带。
当先的勇士：艾苏炎的身影如同跳跃的银色火苗，不知疲倦的闪现于巨龙的眼前，手中剑刃所挥洒而出的银色剑气，则一波一波好似永不停歇般地击打在蓝色的屏障之上。
虽然眼前的对手无法完全战胜，但只要激怒并吸引了他，彼特奇就可以从容盗取宝物…
青铜巨龙在这一连串的攻击之下，口中呼呼喘着粗气，然后迈开笨重的脚步，急匆匆地攻向艾苏炎所在的位置。
颇为得意的艾苏炎则悄悄将目光瞥向彼特奇所在的位置，只见在巨龙的后方，一道如同幻影一般看不清楚的移动痕迹，正在以一种难以想象的速度接近光辉的祭坛，带起的呼呼风声仿佛行将撕裂周遭的空间一般，令人感觉眼花缭乱。
蓝色的屏障无论怎样击打都纹丝不动，似乎远远没有抵达体力极限的巨龙，看似呆滞的目光中却好似蕴藏着某种深意，它拼命追逐着艾苏炎矫健的身影，并让对手陡生胜利在望的感觉。
转眼间彼特奇已经与祭坛近在咫尺。原来这只巨龙，也不过如此…艾苏炎心中默默地念到：好了，最后一击！结束后我们大功告成。
他高举利剑于银发飘扬的头顶，目光如水，剑锋森然如冰，星空光辉笼罩之下，点点银芒折射的利剑上方，剑气渐渐凝聚成一只如同水晶球般，巨大而又闪耀的银色光球。
周围呼呼作响的风声，仿佛最为真实的激昂奏乐，传承自千年以前的洛克丹白银剑术，即将使用它那最为强大而又夺目的传说光芒，酣畅淋漓劈落于星河守护者的上方。
只有一步之遥了…彼特奇…艾苏炎心中默默念到着，然后他再一次地高高跃起，剑刃之上蕴含着无穷力量的光球伴随着武器的挥动与激烈的风声，仿若从天而降的雷霆，以无可阻挡地势头袭向巨龙的胸口。
快一点…只差一步了，彼特奇…但这一击也几乎耗竭了艾苏炎的体力，他缓缓自空中跌落，倔强的目光中，他清晰地看见：海盗彼特奇也已经将手指成功伸入了祭坛的光辉之中。
一步…两步…艾苏炎目不转睛地望向前方，周遭的气氛仿佛每呼吸一口便会猝然冻结一般，与此同时华丽而又璀璨的白银剑气，也堪堪只差一步之遥便将与蓝色的护身屏障激烈对撞于一起。
然而，令艾苏炎万万未曾料想到的事情，却偏偏是如此突然的来到了世间，给人的感觉，就仿佛绷断了神经一般的绝望而又惨烈。
白银剑气迅疾劈下，然而就在即将接触的一瞬间，巨龙腾飞而起，青铜色的双翅也完全地舒展开来，宛若星河间自由飞翔的神袛。它尖利地呼号着，飞行的速度快到让人无法直视：那简直…就像极了宇宙初开时的那一道无法阻挡的神圣之光…
祭坛之上赤色的宝剑激烈地闪耀着，彼特奇倔强地伸出手，距离剑柄只相差了数寸的距离…
巨龙俯冲而下，在接近地面的一刹那，它那青铜色的粗壮尾缀突然迅猛的扫向彼特奇的后背，刹那间风声呼啸而过，最终彼特奇那只差一点就要触及胜利的身躯，便如同断了线的风筝一般，被高高地扫上了天空。
“彼特奇！”艾苏炎绝望地惊呼。
他手持利剑，飞速奔向盟友彼特奇出事的地点。
第二十七章 外界的呼唤
巨龙的嘶吼声回荡在整片神奇的空间之中，然而王子艾苏炎却对此置若罔闻，也许是因为他纯净的天蓝色瞳孔，才刚刚亲眼目睹了同伴的倒下。
这简直就像是一只振翅高飞的雄鹰正欲翱翔天际之时，却被呼啸而至的闪电瞬间劈落一般地残忍，陨落者甚至来不及发出与这个世界诀别的临终惨叫。
机智而又敏捷的海盗彼特奇，此时此刻正毫无生命力般的躺在冰冷的地面上，姿态扭曲，以极快速度赶到他身旁的艾苏炎连忙扶起他虚弱的身躯，却只是见到了一副进气多出气少的颓丧面孔。
“请别忘了把我的遗体带回自由岛，并告诉我的母亲丽莎，她的孩子永远都是家族所有人的骄傲。”突然，海盗彼特奇微微抬起头，然后用气若游丝般的语气近乎梦呓般地说道。
“瞎说！原来你们海盗家族，都是这样自暴自弃的吗？”艾苏炎强装着对他的不解：“我原本不应贸然进入此地，是我害了你，朋友。”他的语气温存依旧，而自责之意却暴露无遗。
彼特奇眨了眨眼，默然不语。与此同时青铜色的守护巨龙也已经飞临他们的上空，巨大扑扇着的龙翼遮蔽了四周的星光，尖牙密布的口中则呼呼地喘着热气，然而奇怪的是，它似乎并没有打算一口气解决掉所有的敌人。
“我已经不行了…你要快走，不然就来不及了…”海盗用一种倔强的目光望着王子，那样的眼神给人感觉似乎是在奢望着对方给予自己解脱一般。
原来如此…听了这话，艾苏炎的心中不由得百味杂陈：曾经听师父介绍，哪怕是成熟的体术，过量使用都会对身体造成极大的负担，更何况接踵而至的，还是历经万年而不息的巨龙之力，连番打击之下，这家伙的身体终于极限将至了…
他缓缓自腰间拿出一小瓶水蓝色的液体，轻轻拧开瓶盖，然后将内部的液体源源不断输送往彼特奇的口中。
“是传说中的万能修创药水吗？嗯…确实，感觉好多了。但还是不能移动…抱歉，给你添麻烦了…”彼特奇饮下药水后有气无力的说道，原先濒死的面庞同时也仿佛稍稍得到了缓和。
头顶的巨龙高高地对二人怒目而视，其威严的面庞与悠长而又尖利的吼声，仿佛在执著地诠释着这里永远不可被侵犯的本来意义。
然而一瞬间，在艾苏炎的目光注视之下，它威严的面庞却起了巨大的变化…
一股冰霜般的森然寒意，突然自巨龙狭长的双目中流溢而出，然后在空气中慢慢结冰，一瞬间便冻结了时间与空间。与此同时它瞳孔中的色彩也陡然变得难以清晰分辨，嘶吼声依旧时断时续，而周围的空气，则突然间令人感觉压抑非常。
最后它微微低下头，露出脊背上的龙之尖刺，与此同时它的血盆大口突然完全张开，丝丝白色的气息如霜华般地于其间聚拢，在此过程中就连四周璀璨的星空之中，所有的星辰也尽皆开始了佯装的沉默。
“它就要‘吐息’了…趁现在，赶快跑！”彼特奇小声地提醒道。接下来艾苏炎感觉肩膀猛地一沉，然后他迅速地了解到：彼特奇昏厥了，他的伤势比想象中的还要严重，如果不及时回复，便会有生命危险。
他最后扫视了一眼红色光芒中的圣剑，然后背起海盗，头也不回地向身后的位置狂奔而去。
巨龙的咆哮辽远而又清晰，全力飞奔的王子，耳畔风声呼呼地响起，宛如沙沙离别的奏乐。
该死，找不到出路…在星河中左冲右突地奔跑了一段时间之后的艾苏炎，用一种气恼的目光望着周遭的一切。
如果不能找到出路，那就会被永远地禁困在这里…奇怪，巨龙为什么没有跟来？艾苏炎诧异地回望巨龙的方向。
那里竟然不知为何变得空空如也，既不见了巨龙神姿，也失却了无价珍宝。
原来这里真的是一片没有边界的虚空，哪怕是威武的龙与剑，在此处也不过如同沧海中的一粟罢了…
这便是初开之境：世界的另一面：群星闪耀而又神秘莫测…
绝望的艾苏炎轻轻叹了口气，这时他的耳畔轻柔之声再一次响起。
“试炼结束了，回去吧…一如既往的挑战者。”随后艾苏炎的眼前一片迷离，意识消散之际，周围的景物也渐渐褪去原本绚丽的色彩，紧接着如同重物砸击地面一般，艾苏炎感觉自己的后背碰触到一片冰冷而又实在的物体，他努力定下神来观测一切，却只是看到了四周如火般鲜艳的枫叶树丛，以及那通往神秘精灵王国的，旋转如同漩涡一般的魔法传送门。
索菲亚伤心地…我们回来了，虽然失却了唯一一次取得圣剑的机会…艾苏炎苦闷地一笑：不过事到如今，还是先救彼特奇要紧。
他将彼特奇背入幻剑大厅，并通过神石与药水对他进行了治疗。
半晌之后，彼特奇缓缓睁开双眼，眼前事物依然清晰可见，他接过艾苏炎递过来的水与浆果，然后情不自禁地“呜呼”了一声。
“还好，这里风景不错，这次出行见到了龙，也算是平添了四处闯荡的经验了吧…”他将手中凉水一饮而尽：“那么，救我于危难之中的朋友，我们自由岛一向重情重义，你救了我，就请从我的宝藏中自选一件吧！”
艾苏炎微微一笑：“你还想再继续给我添乱吗？”然后在他的目光注视之下，海盗彼特奇从身后取下骷髅头背包。
奇怪的是，刚才剧斗之下，这看似柔软的背包居然未见任何的损坏，可见材料的坚固。
“还好有惊无险，巨龙的那一尾只是扫到了背包的下方，不然我的这些可怜的宝贝啊…”彼特奇用一种欲哭无泪的声音说道。
艾苏炎哭笑不得，半晌之后他淡然地说道：“放弃吧，我要的东西，你是给不了的…”
彼特奇却狡黠地转了转眼睛。他挣扎着自地面上爬起，并费力地稳住身形。
“我知道你既不贪金钱，也不图名利，老实说，当海盗这么多年，你这种人毫无疑问是少见的。”他的面色平静，语气却略带激昂与焦虑：“但你毕竟拯救了我，所以让我想一想，呃…到底送你什么才好呢…”
艾苏炎长长地打了个哈欠，然后不紧不慢地说道：“距离密室大门开启还有一年时间，你一边想一边养伤，时间就像流水一样，很快便会过去。”他闭上眼睛，然后睁开，纯洁的目光，如水天一色般的飘忽辽远。
彼特奇严肃地打开包裹，然后火急火燎地在里面的珍宝堆中寻找着什么。一旁的王子则不为所动。
“翡翠王冠…呃…不对口，黄金蚌壳…呃…不对口，魔法灵石…呃…还是不对！”他翻动着珍宝，遍寻无果后似乎略微有些愤怒，便奋力将包裹向地面砸去。
大陆各处的极品物件散落了一地，华丽的气息转瞬间便开始在幻剑大厅的银白色墙壁间四处扩散，突然，彼特奇两眼放光地扑向前方，口中发出一声惊喜的尖叫。
“啊哈，真是得来全不费工夫啊！你作为剑士，想要得到力量！这里偏偏就有一件！”他喜不自胜的取过众多宝物中的一件：“真是的，我临行前曾经故意在背包底留了这么一只备用的，隔了这么久，怎么差点就忘了呢？”
需要力量？有意思…艾苏炎心中想到，与此同时他定神看去，却发现彼特奇的手中，已经紧紧握住了一把海龙王火枪的枪柄。
“给，送你的了，和我本身所持有的的不同，这把枪的型号稍老一些，虽然不够灵便，但威力更大。临行前我为了以防万一，才偷偷将它塞入包底，没想到居然在这时派上了用场！”彼特奇大方地说道：“里面一共装了十发火石弹药，要注意小心使用，千万不可以误伤无辜。”
艾苏炎目瞪口呆，但没过多久他还是伸手接过武器，然后故作矜持地说道：“如果你们海盗峡湾人人都像你这样大方，那么火枪的生产一定会很快跟不上的。”
彼特奇微微摇了摇头，神色间也显得非常地自然。
“你有所不知，我们自由岛内部的佐拉多工厂，每年至多可以生产十万把火枪亦或是一千艘破风海盗船，论生产力，简直堪比圣翼帝国的‘狮王军工厂”，所以这么一点程度的挥霍，还是可以承受的起的。”
“更何况，我一直认为，遇见你这家伙除了麻烦不断之外，还…”他沉吟了半晌，随后继续说道：“呃…怎么说呢？惊喜也有很多。”他咧嘴一笑，露出一颗颗洁白闪亮的牙齿。
“另外附赠你一句：年轻人建功立业要趁早，如今的丹纳利欧世界战火重临，你绝不可以永远居于此地，否则便会失去一切争霸天下的机会。所以说此时此刻，外部的世界正在召唤着你。”
第二十八章 战火将至
艾苏炎举起手中的火枪，面带喜悦之意地仔细端详着。
“嗯，油光发亮的枪身，细致的纹路，这就是科技的产物？而倘若这种强大的机械再继续发展下去，对于人类来说究竟意味着什么呢？”他心中暗暗地沉思：“并且数年以来密室中的孤独生活，想不到居然会因为一个海盗的到来而发生改变。”
彼特奇则微笑着看着他：“你这家伙在想什么呢？”
“我只是在想，你所谓的‘战火重临’，究竟对于我来说意味着什么？”艾苏炎瞬间反应过来，然后神色平静地说道。
“请先注意一下你自己瞳孔的颜色。”海盗接话道：“大陆之上拥有这样眼部色泽的成年男性，在面临战争召唤之际就绝不会逃避，正如你无数英勇的先祖一般。”
“你是说如今，我也将步他们的后尘吗？”艾苏炎反问道。
“当然也可以这么说，不然你为何学剑，只是为了耍帅？还是其他与尊荣无关的事物？”彼特奇语气略带波澜，但大体平静柔和。
“你似乎了解过我的家族，深藏不露的家伙，但你为何一直隐瞒此事？”艾苏炎倍感好奇地问道。
“其实，早在九年前的冬季，新世纪以来金尾彗星第一次划过丹纳利欧的夜空之时，我们的人就曾经伪装成商人悄悄渗透入银翼的王都‘星宇’内部，并亲眼见证了那里的付之一炬与残酷。”
“那一夜，冲天的火光突然燃起，并照亮了漆黑的苍穹，融化了苍白的积雪。人们四散奔逃，宛若失去了信仰的狂徒，血水与泪水交织着刀光与剑影，绵延的灾祸伴随着炽烈的火光，将整座城市，包括郊外，都变为了修罗般的恐怖地狱。”
“然而，奇怪的是，自始至终，长久以来宣称将永远守护人民的国王艾索尔，却一直都没有露面。”
那确实是我的父亲的名讳…艾苏炎沉默着想到：他当时没有露面，是因为已经力不从心了吗？
“事后，巍峨的星宇城中超过半数的建筑遭遇了彻底的毁坏，昔日往来反复的商贾游客也皆作鸟兽般散去，贵族雷迪克宣布包括包括国王在内的所有王位合法继承人都已葬身火海，并于其后不久以最高宣称继承了王位。”彼特奇悠悠地继续说道。
和师父言及的事物并不矛盾，这些消息灵通的海盗们，看来真的不知什么时候起介入了此事之中…艾苏炎一边保持着沉默，一边冷静地分析道：那时我尚处幼年，但是，仅凭雷迪克一人，真的有办法完全覆灭荣耀之血世代流传的洛克丹家族吗？
彼特奇似乎察觉到了艾苏炎沉默背后的深意，于是温和地伸手拍了拍王子的后背：“也你不要太难过，因为自从我遇到你的一刹那，至少我们便已知道，荣耀王者的血脉并未断绝。所以这件事自始至终，都不过是一场藏头露尾的阴谋。”
“多谢你的理解，来自于远方的海盗先生。”艾苏炎面带感激地说道。
“不过话虽如此，一段时间内大陆诸种族与王国都对这场所谓的意外深信不疑，直到数月之后，在残破的银翼王宫内部，发生了惊世骇俗的…额…也就是国王雷迪克在即位仪式间，非法扣押所有与会外国使臣，并且与诸国之敌：哈斯坦王国结成同盟的奇怪事件。”
哈斯坦王国…原来如此。真是昭然若揭的野心啊。艾苏炎想到：如若一直以来都无人调查此事，那么正如师父所说，银翼王国的千万民众，已经浑然未觉地在暴徒与背叛者的掌握之中，无意识地渡过了整整九年的时光…
看起来要想重整山河，就必须直面这群恶魔的考验与困惑…
“雷迪克公然违反人类行事原则：诸如扣押使者的威胁式做法，从大陆诸国，尤其是圣翼帝国内部榨取了大量珍贵的财富。然而，哪怕到了这种地步，一年之后，他们也只是堪堪放回使者，并于其后向圣翼帝国发动了战争。”
“他们联合了哈斯坦的力量，并且宣称将为了一个至少我们看来名不见经传的邪神‘天狼神’而战，‘哪怕征服到世界的尽头，也要让哈斯坦与银翼的胜利与光辉千古流传’这样的口号，也成为了他们凶猛作战的不二标语。”
“虽然大陆诸国对银翼的背叛深感不解，但不明所以的他们，也只剩下了征调兵团与之决一死战的唯一选择…”
彼特奇转动机灵的眼珠，用一种难以察觉的意味瞟了艾苏炎一眼：“但时至今日，我想，真相终于有了揭开的希望。”他的表情让人难以看破，艾苏炎则低头不语。
“七年以来，大陆诸国的辉煌与名声依然照旧，但唯有银翼与圣翼边界一带，战火纷飞，动乱四起。”
“四年之前，圣翼帝国在‘援卫高地’的最后一座堡垒陷落，然后没过多久，银翼王国的士兵们便潮水般的越过险峻的无畏山脉，直到兵临唯一一座扼守‘丰裕之乡’北部门户的，传说中的圣翼四大军事堡垒之一的‘壁垒城’之下。”
“这样的消息瞬间传遍大陆的四面八方，人们纷纷预言圣翼帝国大难将至，然而圣翼皇帝亚瑟·潘德利亚却只是面无表情的冷哼一声，然后在帝国议会的强烈建议之下，正式派遣了帝国三大元帅之一的图亚拉夫将军出征北方，随行的士兵则包含了帝国步骑军团的至少一半精锐。除此之外，他还吩咐帝国最为精明能干的财政大臣吉恩，亲自主持有关后方到前线漫长补给线的问题。”
“那么，在那之后，圣翼帝国是否行将胜利？”艾苏炎好奇地而又关切地问道。
彼特奇微微摇了摇头，长时间的言谈使得他的气力略显不支：“呃…我实则并非身临前线之人，具体战况我也不甚了解。但是，壁垒城一旦失陷，后方的丰裕之乡便会战火蔓延，我想，皇帝本人也肯定不会坐视帝国最为丰饶的地域，就这样受到战争无情的蹂躏。”
“所以说，他们使得壁垒城固若金汤？”艾苏炎继续好奇地开口询问。
“貌似是这样的。”彼特奇沉吟着说道：“直至今日，壁垒城的坚固城墙都从未失陷于敌手，同时长期的攻城战也让双方的损失成倍成倍地增加，而现如今，据知情人士透露，就在最近，银翼方面的另一支增援兵力已经跨过边境直逼前线，预计明年便可顺利攻下坚城，这使得圣翼王庭内部的一些朝臣们产生了焦虑与困惑：他们认为帝国急需向前线增调更多的兵力，却遭到了帝国议会的否定与阻挠，他们说，那样做财政很快便会吃紧，且所有朝臣必须相信战士们自己的力量。”
艾苏炎不由得吃惊地‘呀’了一声：“难道说议会想要眼睁睁地看着丰裕之乡丢失？”
“原因不得而知，然而帝国财政近年来的入不敷出也是有目共睹，权衡再三之后，皇帝还是做出了息事宁人的决定。”
彼特奇长叹了一口气：“现如今人类诸国内部的战争已经聚兵百万，无数守备空虚的宝藏也唾手可得，而你我却只能深居此地，用想象力来弥补现实的空缺…”
艾苏炎呵呵一笑：“确实，现如今的剑神密室，也已经渐渐变得不再新奇了。”
彼特奇走出大厅，来到原野之中深深地吸了口气，然后神清气爽一般的舒展腰肢，静静卧于芳草青青的土地之上，而艾苏炎也很快便来到了他的身边。
微风徐徐，站立着的王子额前发丝飞扬，他面无表情地望着海盗，而彼特奇则无聊地翻动手边的泥土，一边慵懒地用迷离的目光望向头顶永远晴朗的天空。
“悠悠时光流转，很快就要回到外面的世界了，在此之前，有什么想嘱托的吗？洛克丹王子殿下？”彼特奇突然长吁了一口气，然后故作轻松地问道。
“对于你倒是没有，但是。”艾苏炎顿了顿回答道：“一直以来，幼年时我的困惑，悉数都由师父莫顿解答，而他如今所处的位置，却恰好位于被战火波及的丰裕之乡内部。”然后他天蓝色如天空般辽远的目光突然望向前方：“如果有机会，我想去确认一下他的安危。”
“哦？有意思，看来你不光心地善良，而且志虑忠纯。但是在那之后呢，你的选择呢？它对的起你王子的身份吗？”彼特奇眉头微动，面带一丝嘲讽地说道。
“战火将至，在那之后，我的宿命亦将熊熊燃烧…”
艾苏炎波澜不惊地轻声说道。
第二十九章 海耶斯的故乡
“直到一年之后，大门洞开，我们方才可以自此从容离去。”王子淡然地探究着目前的处境，他的声音不大，但不知为何，彼特奇却闻风而动一般地抬起了脑袋。
“那也只能算了，反正只要不算太过无趣，这点寂寞我还是可以忍受的…”随后他打起了哈欠，一边用一只手捂着头部，一边跌跌撞撞地向幻剑大厅走去。
“对了，我的伤势如今已经基本痊愈。还有，我想借你藏书室中的某部书籍一读，可以吗？”他的声音悠悠传来，转眼间敏捷的步伐已经跨越了大半个温室。
艾苏炎微微地叹了口气：没办法，但以他的个性，的确像是有借有还的样子…
时间如同飞驰的箭矢，转瞬即逝，无与伦比，而偏偏它的力量又足以叩破一切命运的阻隔。所以，即便是在这短短的一年当中，密室外部的世界，也依然风云激荡，一如往初。
在圣翼帝国永恒的国土之上，位于西南的一个角落处，群山掩映之中，存在着一个对于世界来说并不突兀，却又令人不敢忽视的神秘地带。
这是一片静谧的山谷，纯净而又美好，雄伟壮绝的灰色山脉不偏不倚于此一分为二，有人说，这是命中注定的事情，因为如若没有这一分割，“伟大的灰谷”便不会存在并令世人仰望。
高耸的城墙，自两座山脉的山腰处延伸并相连在一起，宽敞高大的城门则在中心位置洞开，如同一个密闭的缺口，灰色的战鹰旗帜则高高地飘扬，象征着这里的人民永不坠落的信仰。
天空总是灰蒙蒙的，就像沉闷的阴天一样，而令人难以置信的是，这里实实在在的，确实已经有足足十年的时间未曾降下过任何雨水了。
这也导致淙淙自领地间流过，并延伸至远方的“静谧之溪”，渐渐地开始出现了干涸的趋势。
无数常青的藤木发源自山间，并最终缠绕上巍峨的城墙边缘以及内部市镇般错落有致的建筑群落，以至于这里的主人总是会定期差遣一些佣人，专门负责去清理那些坚韧而又多余的残枝败叶。
而在领地的中心，也就是庞大建筑群的核心位置，由传说中圣翼帝国最为强韧有力的战士：神鹰守卫们所世代守卫着的“灰谷城堡”，则与九百年前落成的城墙一般无二，只是静悄悄伫立着，如同沉默不语的石之巨人。
“帝国灰鹰”则作为这里的独有物种，它们素来以锋利的爪牙与勇猛的性格而闻名于世，有趣的帝国人也总是喜欢将其与“帝国狮鹫”并称为所谓的“天空双雄”，而两者强大的战力则分别归属于各领风骚的“灰谷领主”与“皇家宫廷”。
圣翼帝国的人们常说：“除了伟大的皇帝之外，绝对没有任何人胆敢轻率侵犯灰谷，因为雄鹰的爪牙不需片刻，便足以完全将他们的肉体撕成碎片…”
这里，便是帝国王侯里德尔·灰谷的领地：鹰之谷。千年前帮助帝国完成统一，并流传至今的神圣威名，一直以来久经历史的考验，而“英雄之谷”的名号，也如同这里随处可见的常青树藤一般，似乎永无凋零的可能。
在一个清风徐徐并吹拂起行人秀发的晴朗日子，鹰之谷领地中心地带的练兵场上，场地周围的众多卫兵们突然齐齐低身行礼并说道：“尊贵的领主。”
然后在其它人惊讶的目光之中，一名披散着灰褐色长发，身着皮甲的年轻男子信步走入场中，不一时便吸引了周边一些非军队人士的窃窃私语。
“哇，是领主大人…果然和传闻中的一样，真的是英俊非凡，你看，那灰褐色如同波浪一般的卷曲长发，还有那健朗的身材，这该有多么地迷人啊…”一位驻足围观练兵的普通贵族少女面带红晕地对一旁的侍者说道。
“可不是吗？”侍女接话道：“而且小姐你看他的眼睛，也同样是深沉的灰褐色，而且经常勾人心魄地凝望着远方，就像是无边的海洋一般，让人根本猜不着他的内心世界…”
“但是他一般喜欢留在城堡中处理事务，今天怎么会突然出现在这里？”贵族少女好奇地说道。
“听说他的射术也是天下第一哦，今天啊，八成是可以看到他的表演了！”侍从突然略显兴奋地说道。
男子略微扫视了一下周遭的情况，然后轻轻点头，吩咐随从停下后便平静地向练兵场的一个角落走去。
“索罗，沃里。你们两个的弓术练得怎么样了，向我汇报一下近程。”他嘴角微微抽动着说出这番话，然后灰褐色目光转移向前方手持弓箭的两名孩童。
“欢迎回来，哥哥！刚才我们两个都射中了十环，而且距离都是三十米远！我和沃里都记得这次破纪录了！”当先一个约莫十二三岁年纪的孩子充满自信且兴奋地说道。
年轻人微微一笑，然后望向前方箭靶之上笔直命中核心的两支飞箭，欣喜而又克制地说道：“不错，但还有提升的空间。等到你们完全熟练弓术这门技艺之后，我便会传授你们‘魔法弓术’，这也不失为一种大学问哦。”
那个名叫索罗的孩童突然高兴的一蹦三尺高：“真的吗？谢谢你哥哥，但是，现在可否先为我们表演一番呢？”一旁的沃里也面带期盼之色地望着年轻人。
于是他伸手抽出一旁武器架上的长弓，然后弯弓搭箭，一旁的所有人突然都不自禁地屏住呼吸，好像生怕错过了这一次大好机会。
听说圣翼帝国境内独此一家的“魔法弓术”，只是专门为已经人箭合一的高超弓术师准备，在融合了魔法之力，光彩非凡的同时，还可以毫无阻碍地克敌制胜。所有人都渴望亲眼见证：灰谷家族最年轻的战士，他所拥有的非同凡响的身手。
他深吸一口气，手中的长弓箭弦，缓缓地，一寸一寸地拉开…众人的目光，也随之灼热焦急如同沸腾了的潮水…
这时，一声洪亮的声音自身后传来：“海耶斯！好久不见了！”男子猝然回头：“云猎者！”
他放下手中的长弓，然后在众人略带沮丧的目光中，满怀期待地迎向在卫士注目下缓缓向自己走来的猎手。“抱歉，打扰到你了，海耶斯领主大人。但是，我这次来，确实是有一件重要的事要说。”云猎者停下脚步，面不改色地说道。
“云猎者到访，必是燃眉之急将至。”身旁一些卫兵早已深谙领主们的心性，他们连忙让开一条道路，以便让二人从容地移动脚步。
仔细看去，云猎者身上也同样披着一片银白色的皮甲，但是与领主海耶斯不同的是，他的胳膊与小腿却完全暴露在外，腰间还系着一件类似花豹毛皮所制成的猎手裙，背上携带者的弓箭看起来冷酷而又协调，所有人一看就已经知道：这是一名与众不同且经验丰富的资深猎手。
“那么，二十年前到访于此的鹰谷贵客：‘落叶之弓’的主人啊，身为云猎者的你究竟遇到了哪些要事，从而不愿深藏于内心，反而来向身为朋友的我禀告呢？”海耶斯一抖深褐色的眉毛，健硕的身躯轻松地左右摇晃，然后郑重地问道。
“事关鹰之谷的前途与命运，我绝不敢怠慢于你，领主大人。”云猎者微微颔首着说道，他从腰间抽出一封绘制着猎豹图案的金色信封，然后诚挚地将其递至海耶斯的胸前。
“原来如此，是芬达尔家族的书信，有意思，这些家伙居然也会存在有求于人的时候。”猎豹图案是芬达尔家族的象征，海耶斯拆开信封，嘴边哼着小曲，目不转睛地仔细阅读着信中的文字。
半晌之后，信中未被仔细阅读的文字渐渐稀落，而海耶斯的神情，也随着进程的深入而发生了微妙的变化。
他的神色突然不复往常的平静，却陡然折射出一种惊异而又愤怒的感觉。
灰褐色的眼眸，也一瞬间让人觉得阴云密布。
“这是身为议会首脑的他们应该提出来的事吗？”他冷哼一声：“征调灰谷守卫支援前线，我父亲就在帝都担任首席陆军大臣，他们怎么不去与之探讨呢？”
云猎者微微躬身：“那么，领主大人的意思就是，拒绝此事，以避免战火殃及自身？”
“就算帝国无力抵挡敌军攻势，我也绝不会同意这样的无理要求，战争的胜利需要过人的才智，只可惜，我们灰谷家族为之所付出的心血，已经够多的了。”他蓦然转身，将信件再一次灌入信封之中，然后他强忍着怒气说道：“请你将这封信原封不动地还给他们，并且传达我的意思：灰谷的守卫如今只剩三千余人，我们无力支援前线，我们也需自保。如若要有帝国机密相商，请随时知会陆军大臣里德尔·灰谷。”
云猎者接过信封，目光淡然而又沉静，突然，他好似微笑着望了海耶斯一眼，神色间有一种说不出的味道。
“是我身上沾染了什么不洁之物了吗？”领主吃惊地问道。
“没有，只是我不禁感叹：你和你的父亲实在是太像了！”云猎者说道：“你们都正直而又刚毅，而且都在忠诚地维护着灰谷。”
“因为所有在这里长大的人，都不会遗忘昔日战鹰骑士的誓言与力量。”
“这里面同样也包括我：里德尔·灰谷之子海耶斯。这是我的故乡，哪怕山穷水尽，我亦不会弃之而去。”
第三十章 不变的思念
云猎者突然背过身去，似乎转眼便要消失在众人的面前。
而其他士兵们的窃窃私语不知不觉中却已经连成一片，仿若时断时续的波涛浪声。
“在英雄之谷，云猎者的地位高贵而又遥不可及，就像是夜幕里，明月旁最闪亮的那颗星。”一名士兵悄悄地低声向同伴吐露着实情，语气中似乎略带羡慕与焦灼。
“确实，和老领主相识已久的他，无需谒问，便足以高登典雅殿堂之上。”他的同伴淡淡地回应道，目光中则尽然透露着身为鹰谷守卫理应具有的坚毅与刚强。
海耶斯望着他远去的背影，不由得轻轻地叹了口气。
真的结束了吗？我因父亲的原因而无法质疑你的忠诚，但也无法完全认同你时有发生的独率…云猎者。
在他的身旁，一棵自山谷蔓延而来的碧绿树藤静悄悄舒展着它坚韧的腰肢，并且不偏不倚地吸引了海耶斯的目光。
“历久弥新的山谷啊，你以万物的欣荣回应着天赐的光辉。灰谷家族的坚定意志，将世代守护你存在的意义，正如遍及此处的树藤一般，历经风雨，也依然常青如故…”
他转过身去，耳畔却突然传来一声尖细的的叫喊声。
“你的任务是好好挑水，却为什么要将溪水洒落地面？”海耶斯察觉到这是管家的声音，便循声向训练场外走去。
目光敏锐的他，很快便发现了一名缩在角落里瑟瑟发抖的年轻人，他身着粗布制成的男性村衣，看起来并非鹰谷中人，脸上却蒙着大片大片惨淡的黑灰，这也导致其五官的形状难以让人完全观察清楚，他的身旁站着管家埃里克，一只水桶则倾斜着着翻落地面，清澈的溪水洒了一地。
似乎并未发现迎面走来的山谷领主，他的目光依然说不出的慌乱，瘦弱的身躯仿佛因触碰了某种禁忌一般而颤动着。管家埃里克微微地皱起眉头，然后转身向海耶斯行礼。
“领主大人，此人名唤波尔，是新近招募的杂役，刚才弄翻了士兵们辛苦装满的水桶，我正准备对其予以告诫。”他如实禀告着，却并未察觉海耶斯望向自己的眼神，似乎并不是很在意自己所说的话一般。
“对不起，我不是故意的，我只是想…”波尔显然并不知晓来人的身份，他的声音断断续续，如同受惊的雀啼。
海耶斯不紧不慢地问道：“你来自于何方？为何只身来到我们鹰之谷？是为了谋生？”
杂役波尔抬起头来，却并没有回话。
管家埃里克正欲发作，却被海耶斯快速地用手势阻止。
“你若真的诚心效忠于灰谷，却为何不信赖身为领主的我？”海耶斯平心静气地说道，而且目光中也隐隐让人察觉到，他似乎颇为在意眼前的年轻男子。
“一天前，我们的卫士在清扫灰谷城门前落叶灰尘的时候，意外地发现了他。”埃里克的声音带有些许的自责：“他说他已经无家可归，所以志愿加入灰谷守卫的行列，但是我们看他身体单薄，于是就给他安排了一份挑水的工作，可不料就连这件事，他也能就此搞砸。”
“那他为何依然身着灰谷之外的农家装束？”海耶斯面无表情地问道，一时间令所有人都摸不着头脑。
“那是因为这个家伙硬要说这身衣物是他们家祖传的宝贝，哪怕是死，也绝不轻易地卸下。”埃里克没好气地望向杂役，一边毕恭毕敬地回答着领主的问题：“就算是这样，我们也依然准许了他在鹰之谷立足。”
“你做的很好，埃里克。”海耶斯却出人意料地用一种并非责怪的目光正视着杂役波尔：“既然你缺乏气力，那么就去草药房帮助拾拣草药吧。另外，我破例允许你在鹰之谷穿着农家衣物，并且这已经是很大的包容了。”
波尔抬起头，目光沉静，嘴角微微地抽动着。
埃里克则用一种惊异的目光望向海耶斯·灰谷，似乎眼前的一切已经超乎了他的想象。
“不合适吧？大人。草药房可是关乎老领主夫人身体健康的重地，真的要收揽这样一个来历不明的农家小子？”
“这是我的决定，只因他让我平添了一种似曾相识的感觉。”海耶斯说道，然后转身准备离开，这时管家却听到离去的领主口中竟然开始了喃喃的自语之声。
“想不到这个男子居然也有着一双灰褐色的眼眸，不错不错。说实话，真的是像极了曾经的那个人…只不过…”他的嘴唇翕动：“但是，那一切的曾经早已悄然逝去…所以如今的我，又在胡思乱想着什么呢？”
他的声音飘忽而又辽远，深藏着雪花般缈落的淡淡哀愁，同时那阵阵看不见却可以感知得到的温柔与缱锩，却又好像那些如风中鸢尾般鲜艳的往事，又再一次重生绽放在了所有人的心头。
“似乎自从那一场重大的意外发生之后，原本欢快而又和谐的灰谷家族，突然就发生了显而易见的转变。”埃里克望着海耶斯那宽厚的背影，心中暗暗地沉思着，作为二十年来见证了这里风风雨雨的长辈，他的思绪，仿佛突然间又回到了十年前的那一个静谧的夜晚。
当初海耶斯的父亲里德尔·灰谷决定毅然离开鹰之谷，并奔赴帝都庞贝城任职的时候，想必即便睿智如他，也未曾预见到，自己身后那焦灼的目光与身影，会如何义无反顾地追随自己前往外部的世界。
直到来去无常的岁月，最终彻底埋葬了失散多年的那些珍珠般可贵的亲情，然后再令灰谷家族的所有成员，最终还是无可奈何地接受了：若雅早已经不在人世的注定结局。
十年前的那个夜晚，海耶斯最小的妹妹，同时也是最为美丽，并在灰谷家族最受宠爱的郡主若雅，突然不辞而别地驾驶上自己秘密制造的独木舟，一个人从城堡中的‘静谧之溪”顺流而下，想要追上父亲的脚步，直到成功抵达远在千里之外的帝都庞贝城。
值得一提的是，“静谧之溪”之所以会拥有这样的名称，完全是因为它几乎一年四季的水流速度都非常的缓慢，只有少数时候例外。
那便是在每年初春的第一个月，由于源头处大量冬日积雪的融化，导致溪水平面急剧地升高，从而引起水流反常地快速涌动，并时常掀起惊天的巨浪。
也只有在那个时节，灌溉生命的源泉才会短暂地变化为杀人恶魔的乐园。
然而不幸的是，若雅和她的独木舟，却不偏不倚地成为了初春的第一件祭品。
发现若雅离去后，海耶斯等人惊慌失措地赶到波涛汹涌的西溪边，却只是看到已经翻覆了的独木舟，以及妹妹若雅那双灰褐色的纯净眼眸，最后一次对于家人的深切凝视。
她的叫喊声甚至一度淹没了拍打岩石的涛声，但是，束手无策的家族中人却只能眼睁睁地看着她的身影渐渐远离：因为溪水的浪涛实在是太过于猛烈，而年幼的他们却身小力弱，一切的一切，都让人感到恐惧而又心惊。
“永别了…”依稀间若雅的嘴唇翕动，仿佛天使对于人间的告别，转瞬间浪花便淹没了她的全身，而众人惊愕的目光，也刹那间定格在了一切逝去的那一时刻…
灿烂的笑容如同世上美丽的花朵，但易受催折，且终有凋谢闭合的时刻。那时海耶斯的泪水，无助而又悲伤，如淅淅沥沥的伤心雨滴，有生以来第一次地落于昔日满载着欢欣的家乡泥土之上。
十年以来，他质疑自己的能力，同时又化悲伤为力量，他如饥似渴地学习，他只是不想让这样的事情再一次在身边发生，他想要守护一切，所以他的剑术与弓术突飞猛进，并且他相信终有一日，自己可以从容地揭晓这一切的答案。
“但是你后悔了吗？若雅。”漫长的岁月中，他时常悄悄地对自己说：“也许你会疑惑，我们为什么一直都对这一切无法释怀？其实那是因为我们已然知晓，并懂得了你临别时的不甘与绝望，也理解了你依然希望我们可以继续走下去的不变心愿…”
“除非你亲口拒绝，否则我们将永远视你为骄傲。”
“但是为什么？十年来无数的夜晚，无论我在梦中如何努力，却还是一次没有见到过你的身影？是我心浮气躁，还是你在另一个世界行色匆匆？”
“我相信永不放弃是灰谷家族的信仰，这想必这也是你在天堂可以轻易知晓的温暖。”
“但是，我的梦境，却依然与你绝缘。”
“就好像…你还依然活在这个世界上一般…”
悼念般的言辞，诠释着不变的思念。
第三十一章 不知所踪
埃里克怅然若失地望着远处海耶斯离去的背影，滚滚而来的万千思绪，使得他的目光显得格外繁杂而又迷离。
“这么多年过去了，领主的这个习惯，还是一点都没有发生改变啊…”他轻声叹道。
作为灰谷家族以荣誉之名宣召的全职管家，虽然并未出生名门，但他却深知生死相依，荣辱与共的道理，而领主的心声，他也时常于毎一个月圆的夜晚，不经意间自主人身畔悄然得知。
据说海耶斯在每一个月圆之夜，且内心惆怅的时候，都会不辞而别只身前往静谧之溪，而多年以来，每逢这时，埃里克都会默默地陪伴着他，听他倾诉对若雅的思念，而正因如此，他也懂得了许多可贵的道理。
在那每一个令人潸然泪下的悼念之夜，忠诚与怜悯都会交织于他的内心，然后透过眼眸扩散向天空，直到东方的天际闪现出那亮白的色彩，才堪堪得以告一段落。
“但是…考虑到丽塔夫人的病情已然加重，今时今刻，似乎我不应当擅离职守…”然而现在的他，内心却充满了矛盾和迟疑。
天空渐渐地开始变得阴沉，树木与建筑的投影也愈来愈浓重，仿佛随时要与周围环境融于一体，很显然，寂夜将至，这里所有的一切都将因此而沉默。
埃里克懊恼地摇摇头：“对不起，失陪了，海耶斯…”然后他头也不回地，转身开始向与海耶斯背道而驰的方向走去。
与此同时，灰谷小径上的海耶斯则突然惊异地回过头来。
“不跟来吗？原来如此…想不到关于我母亲的事情，你居然这么放在心上…管家。”他似乎早已明白了一切的缘由，摇了摇头随后信步继续向前走去。
“确实，你做的对。只要挺过了今夜这一关，我母亲身染的不治重病，也就有了回转的可能…”
埃里克的脚步并未停下，内心却是思绪万千。
十年前，若雅郡主离世，汹涌的溪流还将她的遗体带向了一个看不见的地方，人们拼命地打捞，却一无所获。
那时候，一片灰蒙蒙的山谷，就连原本舒畅的风，都仿佛上天无情的嘲弄。
与此同时，若雅的母亲丽塔夫人也紧接着一病不起，而且据说是得了一种称之为“猴吼”的怪病，但只有海耶斯这些孩子们才会知道：这件事与若雅的死，有着极其必然的联系。
最珍视的事物却偏偏成为了最不幸的，善良的丽塔夫人，在遭逢如此沉痛的打击之后，自此身心一蹶不振。
时至今日，她似乎已经提前进入了风烛残年的年纪。
三天前，一名来自于外地的神秘草药商人突然向这里的所有人宣称，只有世界尽头：“生命之树”上的饱满果实，才有可能彻底治愈丽塔夫人的疾病。而他这里，却恰好有一颗。
然后他取出一颗金光闪闪的圆形果实，并以高价出售给了英雄之谷的现任领主：海耶斯·灰谷子爵。
“这颗生命果货真价实，且口感鲜甜。不过还是需要混合其他的草药，才能完全达到救人的效果。而且如若不然，夫人的病情也撑不了几天了。”在海耶斯的身旁，见多识广的云猎者仔细地观察着一切，并于其后斩钉截铁地对领主说道。
在那之后，整个鹰之谷都翘首以盼奇迹的降临，上天的恩赐，似乎即将迎来凡尘间的信仰与礼赞。
而现如今的这一时刻，正是草药熬制接近成功的关键时刻。
埃里克轻车熟路地奔向草药房，在门前，两名手持长枪的守卫阻住了他的去路。
“原来是管家大人，这么晚了，来这里有什么事吗？”其中之一语气平静地说道，坚韧的表情，让人看得出来是一名尽忠职守的可靠下属。
“在草药开始熬制直到如今的这一段时间之内，这里有人来过吗？”埃里克似乎并未受到影响，只是平静地反问。
“回禀大人，所有杂役与帮工都已被完全驱离，且按照领主安排，熬制完毕后会有专门人员前来送取，不过既然大人已经捷足先登，我们只有衷心希望您能将生命的福音传递于病重的夫人心间。”说完他们让开道路，埃里克则从容地进入了房中。
这里的墙壁上点着煤油灯，材质却陈旧而又斑驳，空气中弥漫着多种草药混合之后的奇怪味道，在房屋的正中，一口巨大的坩埚正丝丝冒着热气，仿佛吞吐着气体的圆形怪兽。
“将所有人调离显然是为了万无一失，海耶斯这家伙，不知不觉中心思已经这么地紧密了吗？”他心中暗暗地想到，然后他伸出手去掀开了锅盖。
然而就在那一瞬间，他的呼吸却突然停滞了。
眼前突然出现的事物，给人的感觉，就好似苍鹰坠落向泥潭，水晶沾染上尘垢一般，无情而又绝望，且足以凝固所有曾经沸腾的热血。埃里克瞪大眼睛，喘着粗气，面庞极度地吃惊，就好像他所最不甘愿发生的事情，却在他毫无防备之际陡然地发生于眼前，一如那从天而降的瓢泼冷水。
他看到，坩埚中所有的精心熬制的药水，不知什么时候起，居然完全不见了踪迹。
只剩下一些遗留在锅底的沾稠气泡，还在“嘟嘟”地响动着，令人说不出的厌烦。
所有的药水，都遗失了。丽塔夫人的生命，已经危在旦夕，生命之果的命运，也令所有的知情者唏嘘不已。
埃里克无助地尖声叫喊着，高亢的声音引来了众多守卫着城堡的卫兵前来，然后，他们也看到了跟管家一样的状况。
“这不可能，我发誓一直在全力守护者这里的安危，而且我也并未发现有人接近这里！”一名卫兵不可思议地喊道。
“管家，请你振作起来！”另一名卫兵则伸出手扶住身躯瘫软在地的管家埃里克，而后者鼻尖的气息，则如同游丝般的萦绕着。
“立刻着手调查此事，并且寻找领主归来，另外，别忘了告诉他：我，绝不是一个叛徒！”
然后他挣扎着爬起：“现如今的领主，必然是位于‘静谧之溪’畔无疑。”卫兵们循声而去，与此同时整座城堡的气氛显得异常危险而又焦灼。
坚持住！丽塔夫人。我们一定会找到办法救你于水火之中！埃里克心中默默地想到。
还有，到底是谁？到底是什么人，居然敢犯下如此罪行！他为什么要偷走对于灰谷家族而言生死攸关的神圣汤药？他心中的疑惑溢于言表，无数个日常所接触到的身影一一从脑海中浮现，却无论如何都搜索不到最终的结果。
难道说…领主大人，也有马失前蹄的时候？他匆匆站起，急忙向城堡南部的杂役居住区走去。
月圆之夜，完整的光源垂洒下纯正的白色光辉，它使得人们眼前的溪水乍现出点点璀璨的金色，而铜像一般伫立于溪畔的海耶斯·灰谷，则一往情深地望着缓缓流动的粼粼水花，仿佛能够从中发现曾经无比珍视的美丽倩影。
月与溪，光与影，却永远不见了昔日所爱，从此以后也再不会有人在前往天堂的路途中，与你执手相伴。
风沙沙的吹过，静谧之溪流向的远方，无论白天黑夜，都根本看不到尽头。
泪水渐渐湿润了海耶斯的眼眶，以至于他只能强忍着悲痛而微微地欠身。他想到曾经有人说过，人间与天国之间隔着浩瀚的梦境，而如今的我，应如何穿行而过？
他捂住面庞，却突如其来地注意到了一件重要的事情，他发现此时此刻正位于溪畔的人类，似乎并不仅仅只是他一个。
溪畔的树林，突然传来阵阵沙沙的诡秘响动，月光下的倒影，也呈现出一团混沌的漆黑。
海耶斯竖起耳朵，他敏锐地察觉，一个不明来历的身影，正与他之间距离越来越近。
随后他凝神细察，只见一名穿着与面庞都让人难以辨识的瘦小身影，在黑幕掩映中已经悄然来到了溪畔，与此同时，原本清新的空气之中，也突然传来了一阵刺鼻而又奇怪的药汤味道。
他的手中抓的是什么？还有这个汤药的味道…难不成是因为那个！海耶斯像是突然发现了什么一般，他飞速地冲向黑影，与此同时黑影也松开了手中的包裹，随后包裹中一大堆橙红色的药剂便“扑通扑通”被倒入了溪水之中。“丝丝”的声音也同时响起，一瞬间水面上冒出一阵青烟。
海耶斯的身影如雄鹰般掠过，飞速冲向百米之隔的神秘人士。而与此同时，黑影也逐渐地抬起头来，灰褐色的目光中却波澜不惊，他只是静静呆在原地，就像是好不容易做成了一件轻巧的事情一般。
领主转瞬即至，并伸手想要将其一举制服。
然而他却只是一动不动，甚至于居然出人意料地抬头望向天空。直到海耶斯拧住他的胳膊之时，他才反应过来，惊觉眼前的不利局面。
“什么人，竟敢肆无忌惮地出入于雄鹰之谷！还有，这袋药剂，你究竟是从那里获得的？”海耶斯似乎察觉了什么一般地问道。
黑影的身躯颤动，他抬起头望向领主，袋中的药剂此时已经完全倾入溪水之中。而与此同时海耶斯也在一瞬间认出了他的身份。
“波尔！居然是你！这么说，你刚才倒入水中的药剂，难道说是…”他的神色中闪过一丝惊恐，随后他轻松提起波尔瘦弱的身躯，而城堡中卫兵们的脚步，也显而易见地开始往溪畔聚集。
第三十二章 城堡中的会谈
“你必将为自己的行为而付出代价。鬼鬼祟祟的家伙！”愤怒的海耶斯转瞬间便将波尔瘦弱的胳膊反剪，与此同时卫兵们也已经赶到了静谧之溪畔。
“告诉我，为什么要这么做？是逼不得已，还是图谋不轨？”海耶斯轻声而又不失威严地说道：“这袋药剂，若是其中果然添加了材料‘生命果实’，你就将难逃一死。”
但波尔似乎却并未感到惊恐，只是他那灰褐色的目光，似乎隐藏着某种让人难以察觉的深意。
然后一名卫兵飞奔至领主的身前，看到波尔后也显得略微吃惊了一些。
“禀报大人，药剂失窃，老夫人生命垂危，请您速回城堡参与调查。”士兵躬身说道。
然而海耶斯的目光，却刹那间变得一片迷离。同时在他的心中，隐隐约约浮现出极其不祥的感觉。
真的没有想到…一时的疏忽，竟然导致了这样的结果…
记得云猎者曾经说过：如果没有了药剂，丽塔夫人便将难以撑过明日朝阳升起的时刻…
到那时，已经失去了至亲妹妹的自己，该如何再一次地面对失去母亲的沉重打击？无论如何，这绝不可以！
这个叫做波尔的奸细，简直是罪孽深重，不可原谅…他想到。
“带下去，关入死牢。”他用一种冷酷的声音说道。波尔则奋力地想要从卫士的手中挣脱，只可惜他的力量，却极其地微小，甚至于有违青年男性的常理，在他的身侧，所有的鹰之谷卫兵，目光中也皆充满了憎恨与蔑视。
一段时间后，海耶斯已经置身于城堡的议事大厅之中。
虽然已是深夜，但这里的光线却非常地明亮，数不清的油灯正用光芒映衬着领主英俊的面庞，管家埃里克则于一旁肃然站立。
“虽然药剂失窃，但所幸丽塔夫人的生命并未立刻陷入危险，领主认为是否应当即刻前往探视？”埃里克并未岔开话题，而是一针见血地说道。
海耶斯不语，但灰褐色的眼眸之中，却平添了一种较之白日更显忧愁的不妙感觉。
来不及了…母亲的病，如今已经不可能得以治愈，除非若雅复生于世，否则，云猎者的忠告，便终有应验的那一天…
“波尔在狱中因害怕受到折磨，所以交出了一瓶神秘药剂，望领主予其以明智的判断。”一名卫兵走上前来，将一瓶红色的药剂呈入海耶斯手中。
在他退下的一瞬间，领主与管家二人的面庞之上，却同时地露出了罕见的吃惊神色。气氛陡然凝滞，如同万物瞬间结成了冰雕。
只见红色的血一般的药剂，正静静陈放于海耶斯的手心，而且从容量便可以看的出来，它曾经被人小抿过一口。
“我们所面对的事情，看起来超乎想象的棘手。”管家皱眉道：“为什么？是什么人，竟然对与世无争的灰谷下了这样的毒手？”
“呵呵…居然是传说中的隐形药水，据说在整片大陆也一共只有五瓶。看起来他们的准备确实极其充分，并且意欲掌控一切。”海耶斯冷冷地说道：“云猎者？”然后反应敏锐的他突然朝身后转过头去，却只见面色庄重的云猎者，不知什么时候起已经悄然现身于了城堡大厅之中。
“我刚刚在灰谷密林中击落了一只鬼鬼祟祟的灰色信鸽，你猜我从上面发现了什么？尊敬的领主。”云猎者突然神色平静地问道。
“二十年前你便已经成为了鹰之谷最为优异的猎手，与夜空中击落信鸽，只不过是你略展身手罢了。”海耶斯似乎颇为高兴：“你手中的信件，想必便是那独有的收获吧。”
云猎者点点头，但随即嘴角却令人诧异地浮现出一丝苦笑。
“说实话，我们历久常青的雄鹰之谷，如今的确已经遭逢了大敌，在莫测的危机终将到来的那一刻，我希望诸位能够紧守昔日的誓言。”云猎者的面庞倏忽间变得极其得严峻，让人瞬间身姿凛然。
“我知道你从不开玩笑，云猎者。”海耶斯轻声说道，然后他舒展开信件，面色凝重的开始了阅读。
“致随从波尔。”信中出现的第一行字，便吸引了海耶斯所有的注意：就知道是他。
“将汤剂倒入溪水之中后，请务必使用隐形药水自山谷遁出，我将于‘欢庆殿堂’等候你的归来。”正文中对于整个鹰之谷彻头彻尾的轻视，使得海耶斯不禁皱起了眉头，然而最为令他在意的，却正是信件下方的署名，与此同时，云猎者也正在用一种深沉的目光看着他，似乎略有所思。
“主人：黑手。”信件的末尾，化身为人的邪恶魔鬼，正在用人类的文字肆意地咆哮。
“你看到了吗？领主大人。这一切果然是经过精心策划的，敌手的耐心，终有一日会全面爆发。”云猎者说道。
海耶斯将信件递交给管家埃里克，然后转身面对着云猎者。
“这个家伙自称黑手，显然不同寻常。但值得一提的是，我最近总是有着一种隐隐约约的不祥预感，似乎远在帝都庞贝城的父亲里德尔，正面临着什么燃眉的急事。”
“我真的希望那只是你的胡思乱想，领主大人。老领主的问题会使你分心，这也是丽塔夫人所不愿看到的结果，更何况，帝国北部堡垒城外的战事，还远远未能达到殃及帝都的地步。”云猎者语气微妙地说道。
“无论如何，请你即刻通知下属，明日清晨，将奸细波尔处以斩刑。”海耶斯说道，与此同时管家埃里克也读完了信中简短的内容。
他沧桑的面容之上略显疲态，语气也变得不再坚定。
“看来事情的经过已经可以确定：‘黑手’所派遣的奸细波尔，假装杂役骗取了领主的信任，然后使用隐形药水绕过守卫，偷偷混入草药间，并盗走了丽塔夫人的‘生命药剂’，实在是罪不可赦的家伙。”他咬了咬牙，愤恨地说道。
云猎者微微一笑：“我要走了，有急事请随时呼唤我前来。”随后他的身影如风般掠过大厅，矫健英姿转瞬即逝。
“这一夜，注定将并不平凡，灰谷家族的乐园鹰之谷，第一次被纯粹的邪恶轻易地踏足。”与此同时，海耶斯的耳畔突然回响起一个清晰而又缥缈的声音，似乎来自于天际：“但是只要你信念常在，便总是会转危为安。”
海耶斯淡淡一笑：“一年前，一名预言师也曾斩钉截铁地对我说过：在我日后的人生之中，必然将与一名命中注定的蓝瞳友人相遇，而且在那之后，整片大陆的命运，都将因此而彻底地改变。”
他喃喃地自语：“你到底是谁？这所有的这一切，我是否应该全部相信？”
只不过时间的褶皱，似乎是不可被跨越的。
第二天清晨，城堡前方‘曙光广场’的正中心位置，汇聚了整个鹰之谷绝大部分的守卫，以及所有爱看热闹的普通民众。
一名面庞灰扑扑的，穿着粗麻布衣物的瘦削少年，在卫兵的押解之下走上刑场，管家埃里克面无表情地来到他身旁。
他以一种冰冷的口气说道：“你心里也应该清楚，你对丽塔夫人所犯下的罪行只能用生命来偿赎，在此之前，我希望你交代清楚‘黑手’的身份，以及他派你来这里的动机，这样我想你在地狱的路会好走一些。”
波尔抬起头来，这时，埃里克发现这个家伙，居然拥有着一双与灰谷家族成员一般无二的灰褐色瞳孔，令人不由得惊叹命运的神奇。波尔说到：“我曾立誓守卫主人‘黑手’的不传机密，所以只能告诉你们动机的由来。”
“那是因为，黑手大人想要圣翼帝国陆军大臣暂时地离开帝都，而如果丽塔夫人突然暴毙，那么他的计划就可以顺利实施，里德尔·灰谷就必然会日夜兼程返回千里之外的故乡。”
“那他为何要将灰谷大人调离帝都？”埃里克不解地问道。
波尔不语，埃里克则飞快地返回了刑场前方海耶斯的身边，将刚才的一切悉数进行了转告。
“果然如此，就知道黑手这个家伙，很显然与我父亲直接负责的战争有很大关系，他看起来非常想实现一些必然会遭到我父亲反对的，邪恶而又棘手的目标。”海耶斯说道：“但是他对于生命的漠视，却让我感到无比的愤怒，而且我觉得终有一日，我们会面对着比自己还要更加强大的对手。”
“必须彻底查清此事的根源，哪怕是为了病重不治的丽塔夫人。”埃里克说道，与此同时，压解波尔的卫兵们也已经来到了断头台的前方，血腥的场面一触即发。
“请你们等一等！”突然，一声苍老，浑浊而又沙哑的女声急切地自后方传来，与此同时一道耀眼的蓝色光芒，刹那间便笼盖了全场，那纯净不留瑕疵的阵阵淡雅辉光，仿佛象征着所有命运中的爱与善意。
人们循声望去，而随后接踵而至的事情则惊呆了他们的所有。
第三十三章 失而复得
蔚蓝的天空之下，美丽的柔和蓝光四溢流转。
它似乎蕴含着一种看不见的淡雅仁慈，一瞬间便几乎驱散了所有即将到来的恐怖与不幸。
波尔抬起头来，近乎绝望的目光之中，浮现出一个佝偻而又苍老的身影。
众人纷纷循声望去，只见光源的主人，身着华丽的锦服，神色却略显慌乱，正一步一步向刑场的中心走去，脚步吃力而又散乱，同时苍老的面庞之上，刻满了岁月的沧桑和终有所获的欣喜。
埃里克转身示意海耶斯有所行动，海耶斯却仅仅只是呆板地立于原地，似乎不解其中的奥义。
这淡蓝色的光芒，许久未见，难道正是来自于家族的至宝？
可是，十年过去了，命运挂坠的魔力早已失效，怎么又偏偏会在此时此刻散发出一如既往的纯净辉光？
天哪，她居然站了起来，自城堡的中心穿行直至人群骚动的刑场，这究竟是为了什么？
一时之间，他竟然呆若木鸡。埃里克察觉到了他的失态，于是立刻对在场所有人大声宣布：“是丽塔夫人！”
卫兵们纷纷上前搀扶住她的身躯，这时他们才发现，久卧于病榻之上的领主夫人，突然变得比曾经有力了许多。
她气喘吁吁，但却勇敢地直视着刑场上的画面，她的胸口处悬挂着一只蓝色的五角星形挂坠，忽闪忽闪的，犹如鹰之谷中最明亮的星辰。
忧郁的目光自海耶斯灰褐色的目光中闪现，他略有所思。
如果猜的没错的话，母亲的身上，现如今正佩戴着当年父亲亲手赠与的‘命运挂坠’。
十五年前，灰谷领主夫人丽塔·灰谷耗尽毕生的魔法能源，最终成功打开了命运挂坠力量的封印，随后在家族成员的注视之下，她将这种力量的其中一部分，毫不犹豫地输送入了她最小的女儿：若雅·灰谷的体内。
作为灰谷家族世代相传的神秘宝物，这是一种足以让命运生死相连的终极魔法造物，传说中是由上古精灵法师会最强大的巫师们用“永恒水晶”共同打造，一共制造了十二只，它们象征着极光笼罩之下的夜空十二星座，八百年前，伊利尔精灵王尤安利恩二世将其中的一只慷慨地赠予了圣翼帝国最为年轻的英雄，也就是四大家族之一的祖先：克里斯坦·灰谷领主，以作为对于他们那足以感动神明的英勇，而表示肯定的礼物。
据说，当挂坠中蕴含着的光芒四溢而出，且不受控制的时候，便意味着方圆十里之内被命运牵系着的其中一方，正面临着足以威胁其生命的危险。
然而令人感到奇怪的是，当十年前若雅郡主被水流冲击向下游，不知所踪的时候，命运挂坠却只是微微闪动了片刻，却丝毫不见传说中光芒挥洒，盛况空前的景象。
那时海耶斯便认为挂坠的效用已经失却，却不料，在时隔多年的今天，挂坠的光芒，还是不可避免地笼盖了鹰之谷的上空。
还有这个波尔，被拘捕时竟然未作任何的反抗，是无能为力，还是故意安排？最为重要的是，挂坠的生效范围并不超出鹰之谷的范畴，也就是说，这个与丽塔夫人命运相连的受害者，此时此刻就身处鹰之谷的世界之内。
海耶斯抬头望向刑场之上的囚犯：他是今天唯一将被处决的罪犯，而且同样是灰褐色的眼眸，但此人的内心却与一贯善良的若雅郡主相去甚远，偷窃丽塔夫人的汤药，卑劣而又惹人厌恶。但命运挂坠的闪动，却好像确实是为了他的“生命垂危”。
那么应该如何解释此事，蓝色的光芒，十年前尚且一闪而过，而如今这个叫做波尔的奸细，他到底是什么人？
在思索了一段时间后，海耶斯大声向刑台上的卫兵吩咐：“暂停行刑！”
卫兵们放下手中的刀剑，与此同时人群中的骚动也渐渐开始变得明显，隔着边界的距离，海耶斯也可以觉察到他们那纷然的议论。
“掀开他右臂上的衣物，看看能不能找到一个鹰翼状的标记！”海耶斯像是发现了什么一般地说道。
卫兵们连忙照做，然而与此同时，波尔却大力地扭动了一下自己的胳膊，好像正面临着什么极其不情愿的事情。
“主人曾经说过，我胳膊上的印记，绝对不可以被人看见！”他大声地叫喊着，拼命地挣扎着。
伴随着他的挣扎与扭动，他胸口处的麻布衣物发出了一阵“咔吱咔吱”的响声，随后完全地被撕开，露出了脖子以下雪白如玉的肌肤。
“什么，难以置信，她竟然是一个女人！但为什么宁愿女扮男装也要混进我们当中！”卫兵们纷纷面露诧异之色，与此同时；丽塔夫人则不顾周围的异动，强撑着疲惫的身躯向刑场中央冲去。
传说中每一名出生于灰谷家族的子女，都会在幼时被打上雄鹰展翅状的“英勇标记”…海耶斯的目光激烈地闪烁，面色也突然变得不再平静。
“希望这一次我赌对了，为了生命挂坠的忠告。”
魔法绝不会无缘无故地产生异动。这个自称“波尔”女人，她必然与失散多年的若雅，有着某种必然的联系…
“继续查看。”海耶斯坚定地说道。
卫兵们粗暴地掀开她右臂上的衣袖，想要确认她真实的身份，然而，她却只是如同机械一般重复着挣扎的举动，直到她右臂上的雄鹰标记，最终无可改变的重现于众人的面前。
“是英勇标记。她是领主家族的传人，因为这种标记，在大陆各处绝不可能找到第二个复制品。”埃里克注视着眼前的一切：“这个名叫波尔的女子，她正是鹰之谷失散多年的郡主殿下。”
在众人的瞩目之下，女子瘦弱的右臂之上，象征着灰谷之坚韧的英勇标记，此时此刻正历久弥新地闪动着灰褐色的微弱光芒，卫兵们感到非常地吃惊，然而，女子却只是面色惊恐地扫视着全场的卫士们，与此同时破碎的衣衫之下，纤细而又曼妙的身段也让人一览无遗。
好像是明白了什么一般，海耶斯走到她的身前，面带笑意地伸出手臂扶住她的胳膊，两双灰褐色的眼眸，再一次如同幼时一般地互相对视起来。
“我们原谅你。并且若雅，这才是你的真实姓名，现在，请为了我们整个灰谷家族的荣耀，揭开你脸庞上的面纱与伪装，然后笑着迎接本就该属于你的光明未来吧。”他似乎早有预料，随后从容不迫地说道。
“若雅？我不记得这是我的名字，我…只是一个农民的孩子。”她却突然声泪俱下地哭泣了起来，随即她伸手抓住面庞的一个角落，紧接着一张薄如蝉翼的人皮面具被猝然地揭开，之后展现在众人面前的，是一张清丽绝伦的美丽面孔。
“若雅！你终于回来了！”与此同时场边的丽塔夫人也叫喊着走上刑场中央，周围的卫兵们则依然肃穆地站立着，但眼神中却带着一丝迷茫。
她快步向前奔跑着，身染的重疾也似乎好转了许多，然后她走近若雅的身旁，泪水顷刻间淹没了她的面庞。
“错不了的，你就是我的女儿，生命挂坠的力量从未失却…”她气喘吁吁地一把搂过若雅的脖颈，如同见到了失而复得的珍宝，然而若雅却只是面无表情地望向前方，似乎并未感知到眼前奔涌而来的快乐与喜悦。
“看起来母亲你的病症似乎也已经减轻了很多，接下来的事情，便是让若雅恢复原本的记忆与认知。”海耶斯望向丽塔夫人说道。
管家埃里克缓缓走上前来：“禀报领主，云猎者到访，说是受到了惊动，特地前来一探究竟。”
海耶斯这才回转目光，却发现全场所有的卫兵与平民，都在用一种热切的目光望着自己。
“难怪我的梦中会全然不见你的身影，原来是你一直就活在当下。”海耶斯轻声说道。然后他伸出手掌，轻轻地抚摸了一下妹妹的齐耳短发。
“欢迎回来，云猎者。”然后海耶斯转身大方地说道：“有一件重要的事情，要和你探究一下。”
云猎者却没有接话，他的视线绕过海耶斯，紧接着微笑地说道：“咦？是若雅郡主。”然后在海耶斯等人惊异的目光中，他突然哈哈大笑了起来。
“谁知道呢？一看这秀丽无伦的脸庞，灰褐色的眼眸和怎么也挥散不去的贵族气质，我情不自禁就想起了多年前的这个名字，怎么样？这个招呼打得可还满意？”
海耶斯呵呵一笑，随后他开始向若雅发问。
“和我们说一说你这些年来的经历，放心，我们绝不会加害于你。”
第三十章 生命果实
云猎者目不转睛地望向海耶斯英俊的脸庞，面孔中透露出一种类似于和蔼可亲的态度。
“那么，尊敬的‘守护猎手’阁下，你是否可以考虑将我对此事的意见，以飞鹰传书的方式通报庞贝城？”海耶斯淡然地说道：“我来负责执笔，你来传输，如何？”
云猎者却并未直接回答，而是岔开话题说道：“确实，长久以来，飞鹰传书作为灰谷家族独有的通讯方式，一直在大陆上享有盛名，然而，近些天来，鹰之谷的上空却被一群来历不明的黑色信鸽占据盘旋，而且它们的身姿飘逸灵动，似乎已经完全训练有素的样子。”
“那么顺势击落一只一探究竟不就可以了？”海耶斯似乎颇为不解地说道。
“这些鸽子时常盘旋在数百米的高空，而这样的距离，哪怕是‘落叶之弓’也望尘莫及。”云猎者眨了眨眼睛说道：“说实话，我相信这绝不是和平到来前的征兆。”
海耶斯则点头表示同意，然后他迈步走过云猎者的身侧，与此同时他听到了一些与之有关的声音。
他不由得轻轻地叹了口气：在丹纳利欧大陆的古代传说之中，曾经诞生过一个惊世骇俗的传奇猎手家族，在过往岁月中，他们的成员曾不止一次地让箭矢如流星般划过青黛色的天空，然后穿透云山雾海的缠绕与阻隔，直至落入渺远的山谷与田野。
就连毙敌于千米之外，对于他们来说，也仅仅只不过是大战前的预演而已。于是他们自然而然受到了军队的征召，并顺势而为赢得了无数次生死攸关的战场决斗。
他们的丰功伟绩足以令君王颔首，忠诚的意志也成为了后世军人的楷模，然而，他们只是微微摇了摇头，就断然地拒绝了先古王者们的封赏与世代荣华的许诺。
他们翩然离去，从不慕求名利，数千年来，他们乍隐乍现。飘忽不定的行踪如同风中的落叶。数千年过去了，他们依然游离于大陆的各方，且无人知晓其中的缘由。直到二十五年前，经营有道的灰谷家族通过某种独特的方式，成功将他们家族的最后一位传人，迎入鹰之谷的圣殿与教堂之中。人们从上古卷轴中得知他们以“云猎者”为姓，无数的优秀战士也纷纷为之赞叹不已。
云猎者家族的力量一直非常强大，有人说，如若上古龙剑家族的剑术举世无双，那么他们则足以在弓术领域独占鳌头。
而现如今周遭平民们的议论声音，也多半与云猎者家族的传奇往事有关。
“听说，能得到守护猎手的效忠，是老领主一生中最显著的成功呢…”
“可不是吗…听说他的弓术比领主大人还要更胜一筹，但他总喜欢游荡在城堡密布丛林的外围，很长时间才能在有人居住的地方见到他一面…”
海耶斯轻轻咳嗽一声，云猎者则转过头去。
“今天的夜晚，又要去悼念若雅了吗？海耶斯。”他静悄悄地问道，却未曾注意到领主神色间一瞬间的剧烈变化。
“是的，在此之前，我得先去打理一下城堡内部的事情。”海耶斯摆了摆手，然后飘然离去。
傍晚时分，夕阳的余晖照亮了灰谷的尘埃，金色的绸缎，不知不觉已经铺满了城堡间的每一寸土地。
海耶斯在随从护卫下走过城内的街道，却突然听见一声熟悉的声音从侧面传来。
“是埃里克的声音，他似乎颇为愤怒，是发生了什么吗？”他立刻循声前去，却发现原本在事发地点清水洒了一地。
而一名身着粗麻布衣物，双手环抱胸前的年轻男子，此时此刻正颤抖着身躯，然后用一种惊恐的目光望着前方的众人。
他的容貌细腻非常，看起来并非田野间征战的士兵，亦或是农地间耕耘的农夫，而且，据海耶斯所知，鹰之谷中从未有过这样一号人物。
而在他的身旁，“城堡管家”埃里克紧皱着苍老的面容，虽然他的年纪已经非常大了，但他的目光之中，却仍透露着一种不可原谅的神情。
看得出来，领主对此事颇有兴趣…这名管家见状立刻机警地分析缘由，然后他来到神色波澜不惊的领主身前，躬身行礼，然后开始了细致地诉说。
“这名男子，在今天午后的时候突然失魂落魄地在城门口游荡，然后被守卫们抓住，正准备将他投送监狱 ，他却声称愿意为鹰之谷的发展而略尽绵薄之力，并且他恳求我给予他在此地安身的权利，否则身无分文的他，便会彻底迷失在漆黑的深夜之中。”
“最近十年来，鹰之谷周围久旱无雨，大批农民迁移他乡，也许他就是其中某位平民的孩子也不一定。”海耶斯说道，目光平静似水。
埃里克点点头：“意识到这一点后，我便让他负责在在城堡中挑运溪水，可是，就连这件稀松平常的事情，他也可以搞砸到这种地步。”
海耶斯定神望向前方，眉宇间似乎透露着一丝淡淡的忧伤，随后他那源自灰褐色眼眸的纯净目光，不知不觉中从眼前的男子身上，发现了某种不同寻常的地方。
他的外表其实像是隐含着某种贵族气息的神秘人士，但是他的神色惶急，显然并不是刻意伪装而来，只不过…什么？
在海耶斯凝神扫过男子面庞的一部分之后，伟大的灰谷领主突然令人难以察觉地一愣，但转瞬即逝，之后他假装轻描淡写地问道：“看起来你的气力并不适合挑水，那么，就去草药房帮工吧，你可以让一名士兵来指引你。还有，你的真实姓名是什么？”
“波尔，谢谢你，领主大人。”男子喘着粗气缓慢地说道，然而海耶斯却并未回答，只是转身面向管家埃里克。
“现如今草药间的生命药剂，是否已经在准备之中？”海耶斯严肃地问道：“在所有的材料全部放入之后，守卫们将清空周围区域内的所有帮工与杂役，届时，午夜前一刻钟，将由你将那珍贵的汤药呈送入城堡丽塔夫人的卧室。”海耶斯的语气平静而又不失威严：“这一天我已经盼望了很久，这天赐良机，我不允许有丝毫的闪失。”
暮色渐浓，一种看不见化不开的哀愁，渐渐开始在鹰之谷上空弥漫扩散。管家埃里克郑重地说道：“夫人的病，不知不觉中已经拖了大约八个年头了，每一个茶饭不思的夜晚，我所想到的，都是丽塔夫人那一张万念俱灰，生无可恋的憔悴面容。”埃里克回想起了曾经的事情，海耶斯则沉默不语。
十年前，里德尔·灰谷与丽塔夫人最小的女儿，海耶斯的妹妹：若雅郡主孤身一人在静谧之溪畔神秘失踪，只留下一圈紫色的不明魔法波纹以及一件自身携带的红色兜帽，然后十年来再也没有回到过自己的家乡。当时整个鹰之谷的猎人与法师们都一筹莫展，没有人可以解释这一突如其来的超自然现象，无数交替纷呈的日夜，灰谷家族的侍从们将足迹踏遍整个圣翼帝国的角落，却始终未能带回哪怕是关于若雅郡主还活着的任何一条讯息。
在丹纳利欧大陆，人们一直将紫色形态的魔法视之为极其邪恶的存在，鹰之谷也并不例外，事发后，人们纷纷被灰谷家族惨遭恶魔窥伺的谣言所困扰，为此鹰之谷的内部环境，也因此而混乱了相当长的一段时间。
云猎者说：“她的姿容美丽不可方物，且年仅九岁，可偏偏却命运多舛。”随后在牧师的祝颂声中，事发的第二年，遍寻无果的人们为若雅郡主举行了一场隆重的葬礼，当时，无数灿烂的鲜花从城堡的内部一直延伸至外围的丛林，家族成员的泪水如汪洋般地奔腾无羁，大陆贵族中超过一半的家族也都派人出席了葬礼，除了西北方风云突变的银翼王国。
丽塔夫人也于其后一病不起，生命垂危，且遍寻名医，也一直救治无果，病情在一天天地加重，与此同时城堡内的所有事务，也就突然间落到了当时年仅十四岁的海耶斯的肩上。
八年来，父亲里德尔·灰谷一直任职于庞贝城的帝廷之中，甚至于包括若雅的葬礼在内，也仅仅只不过是返回过家乡数日，海耶斯下令所有城中居民恪尽职守，并独自一人期盼着奇迹的降临。
终于，七天前，一名身披庄重华服的神秘贵族炼金师来到了鹰之谷的门前，他声称自己是久负盛名的“云木学院”中最为优秀出色的学徒，言罢他拿出了一颗金光闪闪的葫芦状果实，它看起来耀眼而又鲜嫩。
“这便是传说中在世界的尽头，那一颗枝繁叶茂的生命果树之上，每一百年便会结出的那一颗沉甸甸的生命果实。将它切碎并与其他草药炖煮，在午夜将至之时饮下，便可以治好所有不治的顽疾。”炼金师说道：“我个人认为这便是‘生命的复原’。”
法师们查验后说道：“一切都是确实无疑。”海耶斯点点头，然后用大量的钱财换来了生命的果实。
而如今，正是处于果实效用能否达成的关键时刻。
第三十一章 魔法追踪
傍晚时分，海耶斯挥手向埃里克告别，然后独自一人向溪边行去。
“领主的这个习惯，总是突然出现于每一个月圆之夜。”埃里克轻轻叹道：“哪怕是今晚也绝不例外。”
这时徐风渐袭，遍及鹰之谷各处的枝头树叶发出阵阵“沙沙”的响动，真是令人陶醉的美丽黄昏啊，虽然与黑夜只有一线之隔，但天际璀璨的霞光却远胜过白日的平淡青空。
静谧之溪畔，海耶斯灰褐色的瞳孔如同苍鹰般锐利地望向前方，溪水平滑如镜，倒映着他那英俊健朗的面孔与身姿，如同驻足于优美湖畔的先代神袛。
伴随着昔日席卷鹰之谷的最后一场风暴的远离，发源自灰色山脉山麓泉水的静谧之溪，就总是波澜不惊地在整片领地蜿蜒流过，距今已经有大约数百年的历史了。
“水是生命的源泉，生命不止，水流不息，而终年雾气氤氲的静谧之溪，则是伟大英雄之谷的象征，在神的赐福之下，无论春夏秋冬，它总是波澜不惊。”
定居于此之后，灰谷家族的历任领主经常会言及此事，而他们的灰褐色瞳孔之中，也总是浮现出令人难以理解的伤感与落寞。
但是现如今对于你来说，却什么都结束了…海耶斯的思绪渐渐地开始蔓延。
若雅，亲爱的妹妹…他平静地想到：葬礼的那一天，鲜花堆积如山，台下的众人却纷纷迷失了自我，仿佛置身于虚幻中一般，他们不甘心地捶击着自己的身体，希冀可以换来意识的清醒，那其中，也同样包括我：海耶斯·灰谷，你最亲近的哥哥…
但是，无论如何，心灵的痛楚还是让人窒息般地阵阵传来，冰冷的头脑也变得无法感知阳光的温度。千万次的心声呼唤，却只是换来了牧师轻柔的祝颂，泪水盈满了眼眶，却倔强地不肯滴落…
结束了…原本甜蜜幸福的家，已经变得不再完整…
紫色的魔法气息，久久盘旋萦绕于静谧的溪水旁，数月的时间才最终散去。邪恶现身了，而你却消逝了。
海耶斯伸手从腰间取出一只红色的兜帽：这应该算是妹妹的最后一件遗物吧…现在居然握在自己的手中。
灰谷家族之人素来坚韧不拔…所以就连这兜帽的质地，都是常人所无法形容的紧密…
白日的光辉渐渐隐去，夜幕降临，圆月当空，月色迷蒙。周围的一切，都寂静地如同幽谷中的密室。
然而一阵纷乱的脚步声，却一瞬间打破了原本的宁静。
“云猎者？今晚你可是一个令人不快的家伙呢…”来人还未走近，海耶斯就迫不及待地开始发声：“这么晚了，你来做什么？”
对方略带歉意地躬了躬身，清亮的眼眸之中光芒闪动：“夜幕将至之时一只灰鸽飞临地面，被我逮了个正着。你猜我拿到了什么？”
海耶斯呵呵一笑：“什么样的事，竟然惊动你如此不辞辛劳。”
云猎者从腰间取出一封书信，并递交到海耶斯的手中，与此同时另一只手中则暗自使用魔力，一团白色的亮光在掌心升起，然后瞬间照亮了信封上黑漆漆的字眼。
海耶斯手持信封，嘴角渐渐浮现笑意，身躯也微微摇晃了数下。云猎者说道：“看了这封信，你还是不相信，有邪恶势力盯上了我们鹰之谷吗？”
“先等我阅读完毕再说吧。”海耶斯的面容逐渐变得凝重，然后一种看不见的紧张感悄然在周围的空气中流动。
“致以家族的仆从。”信中这样写道，而正文却只有短短的一段话：“这次将是你执行的最后一次任务，且灰谷家族的一切必将为我等掌控。归来之后，我将在帝都派斯特酒楼为你庆功，请务必不吝前来。”
海耶斯皱起眉头，然后他瞥见了信件底部的署名，这是一个从未被人知晓的神秘身份，只是由两个字组成。
“黑手。”
“虽说令人惊异，但如今我们手握铁证，是否派遣守卫严加排查？”似乎发现了海耶斯神情中的微妙变化，云猎者试探式地问道。
灰谷领主并未立刻给出答复，云猎者却并未感到愠怒，他只是静静地，立身于领主的一旁，如同孤身一人，却尽忠职守的守卫。
“看样子，这件事和庞贝城中的父亲有很大的联系。”良久，海耶斯思索之后从容说道。
“为什么？”云猎者反问：“你难道就不关心这个奸细究竟是谁吗？”
“鹰之谷在父亲走后一直与世无争，唯一可能树敌的原因只有庞贝城方面。”海耶斯面带倦意，却斩钉截铁地说道：“至于这个奸细，明天就开始排查。”
“但是他也许今天就已经在行动了。”云猎者说道，但随后海耶斯忧郁的目光与面容却使得他着实吃了一惊，长久以来，作为鹰之谷的守护者，他坚信灰谷家族的信仰与力量无可动摇，然而，这一次的问题，却让他惊觉颇为棘手。
“愿你早日放下对故人的思念。”他用一种柔和的声音叮嘱道，然后转身便欲离去。
然而在他转身的一瞬间，他背上携带的长弓突然泛起了一丝绿色的光芒，若隐若现，如同鬼火。云猎者的脚步猛然停住，不可思议的表情瞬间浮上面庞。
“请千万注意，领主，我保证已经有不明人物现身于我们附近，并且正在使用魔法。”似乎察觉了什么一般，云猎者回过头来低声说道，与此同时他解下背上长弓，然后与海耶斯并肩站立。
海耶斯收起对于若雅的思念：父亲曾说云猎者此人值得用生命去相信，可如今他为何如此惶急？
于是他也同样使用魔法光亮术点亮四周，却并未发现任何人影，与此同时云猎者却突然轻车熟路地张开弓箭，而且箭矢的末端也渐渐开始有金色魔法气息汇聚，正如同散落人间的天使辉光，随后弓弦拉动，破空之声响起，离弦之箭射入半空，如同尖啸的夺命精灵。
难道说是落叶之弓起了作用？这把云猎者终日不离其身的绝世宝物，此时此刻正在他手中散发着光芒，令人惊叹之余不由得产生望尘莫及的感觉，海耶斯想到。
据父亲所说：“落叶之弓”早在数千年前便已融入了“自然的灵魂”，具有灵性的同时还能够自由捕捉魔法的痕迹，任何魔法、魔法物品亦或是魔法药剂在近处的存在，都逃不开弓身之中自然之灵的捕捉。
所以人们又赠与了历代云猎者另一个优雅的称号：魔法追踪者。长久以来，他们避世隐居，然而本领却从未失却。
而刚才落叶之弓有所反应，证明确实已经有某种与魔法有关的事物悄然来到了附近，只不过，云猎者，接下来你会怎么做呢？
在海耶斯的目光注视之下，金色箭矢笔直地射入苍穹，划过一道优美的弧线，并一瞬间点亮了周围孤寂的色彩。在到达令人结舌的高度之后，它开始在星月光辉的掩映下，如同受到了某种指引一般，以一种古怪的角度向下方跌落，然而魔法气息却依旧缠绕周身，周围的树木，也不自禁地同时发出了“沙沙”摇曳的响动。
静谧之溪的表面依然波光粼粼，就好像倒映着月与星的无暇明镜一般。然而金色的魔法箭矢，却不偏不倚地插入了它一旁的褐色泥土之中，泥土被巨大的力道带的翻起，紧接着一圈又一圈金色的光波，以箭矢为中心，开始向四面八方的每一个角落扩散而去。
然后一个看起来孤独而又无助的瘦小身影，在金色光辉一扫而过的一刹那，突然就显现在了一个原本不见任何人影的地方，就好像是凭空出现了一般。
“他身上的魔法隐身效果已经被我解除，现在，他孤立无援。”云猎者高声说道。
“破魔箭矢”：魔法弓术中的黄金招式之一…你这家伙，懂得还真的是挺多的…海耶斯在心中默默夸赞着云猎者，同时他也好奇，这个通过魔法妄想接近自己的不明人士，究竟是如何的模样。
只不过，他却没有想到：这个所谓的不明人士，其实根本就不知道身为领主的他，此时此刻正身处如此境地。
然而海耶斯还是愤怒地冲上前去，这时他却发现对方似乎还沉浸在魔法效果失却的恐慌之中，而且似乎并未察觉自己的到来。
他转过身去，灰褐色的目光与领主海耶斯紧密地对视，这让一旁的云猎者着实吃了一惊。
他的手中提取着一只山泉水袋，里面的液体看起来也是满溢，海耶斯正想上前搜查，却听到远处传来一声卫兵焦急的呼喊。
“禀报领主！管家埃里克突然晕倒在地，并且生命垂危！”
第三十一章 魔法追踪
傍晚时分，海耶斯挥手向埃里克告别，然后独自一人向溪边行去。
“领主的这个习惯，总是突然出现于每一个月圆之夜。”埃里克轻轻叹道：“哪怕是今晚也绝不例外。”
这时徐风渐袭，遍及鹰之谷各处的枝头树叶发出阵阵“沙沙”的响动，真是令人陶醉的美丽黄昏啊，虽然与黑夜只有一线之隔，但天际璀璨的霞光却远胜过白日的平淡青空。
静谧之溪畔，海耶斯灰褐色的瞳孔如同苍鹰般锐利地望向前方，溪水平滑如镜，倒映着他那英俊健朗的面孔与身姿，如同驻足于优美湖畔的先代神袛。
伴随着昔日席卷鹰之谷的最后一场风暴的远离，发源自灰色山脉山麓泉水的静谧之溪，就总是波澜不惊地在整片领地蜿蜒流过，距今已经有大约数百年的历史了。
“水是生命的源泉，生命不止，水流不息，而终年雾气氤氲的静谧之溪，则是伟大英雄之谷的象征，在神的赐福之下，无论春夏秋冬，它总是波澜不惊。”
定居于此之后，灰谷家族的历任领主经常会言及此事，而他们的灰褐色瞳孔之中，也总是浮现出令人难以理解的伤感与落寞。
但是现如今对于你来说，却什么都结束了…海耶斯的思绪渐渐地开始蔓延。
若雅，亲爱的妹妹…他平静地想到：葬礼的那一天，鲜花堆积如山，台下的众人却纷纷迷失了自我，仿佛置身于虚幻中一般，他们不甘心地捶击着自己的身体，希冀可以换来意识的清醒，那其中，也同样包括我：海耶斯·灰谷，你最亲近的哥哥…
但是，无论如何，心灵的痛楚还是让人窒息般地阵阵传来，冰冷的头脑也变得无法感知阳光的温度。千万次的心声呼唤，却只是换来了牧师轻柔的祝颂，泪水盈满了眼眶，却倔强地不肯滴落…
结束了…原本甜蜜幸福的家，已经变得不再完整…
紫色的魔法气息，久久盘旋萦绕于静谧的溪水旁，数月的时间才最终散去。邪恶现身了，而你却消逝了。
海耶斯伸手从腰间取出一只红色的兜帽：这应该算是妹妹的最后一件遗物吧…现在居然握在自己的手中。
灰谷家族之人素来坚韧不拔…所以就连这兜帽的质地，都是常人所无法形容的紧密…
白日的光辉渐渐隐去，夜幕降临，圆月当空，月色迷蒙。周围的一切，都寂静地如同幽谷中的密室。
然而一阵纷乱的脚步声，却一瞬间打破了原本的宁静。
“云猎者？今晚你可是一个令人不快的家伙呢…”来人还未走近，海耶斯就迫不及待地开始发声：“这么晚了，你来做什么？”
对方略带歉意地躬了躬身，清亮的眼眸之中光芒闪动：“夜幕将至之时一只灰鸽飞临地面，被我逮了个正着。你猜我拿到了什么？”
海耶斯呵呵一笑：“什么样的事，竟然惊动你如此不辞辛劳。”
云猎者从腰间取出一封书信，并递交到海耶斯的手中，与此同时另一只手中则暗自使用魔力，一团白色的亮光在掌心升起，然后瞬间照亮了信封上黑漆漆的字眼。
海耶斯手持信封，嘴角渐渐浮现笑意，身躯也微微摇晃了数下。云猎者说道：“看了这封信，你还是不相信，有邪恶势力盯上了我们鹰之谷吗？”
“先等我阅读完毕再说吧。”海耶斯的面容逐渐变得凝重，然后一种看不见的紧张感悄然在周围的空气中流动。
“致以家族的仆从。”信中这样写道，而正文却只有短短的一段话：“这次将是你执行的最后一次任务，且灰谷家族的一切必将为我等掌控。归来之后，我将在帝都派斯特酒楼为你庆功，请务必不吝前来。”
海耶斯皱起眉头，然后他瞥见了信件底部的署名，这是一个从未被人知晓的神秘身份，只是由两个字组成。
“黑手。”
“虽说令人惊异，但如今我们手握铁证，是否派遣守卫严加排查？”似乎发现了海耶斯神情中的微妙变化，云猎者试探式地问道。
灰谷领主并未立刻给出答复，云猎者却并未感到愠怒，他只是静静地，立身于领主的一旁，如同孤身一人，却尽忠职守的守卫。
“看样子，这件事和庞贝城中的父亲有很大的联系。”良久，海耶斯思索之后从容说道。
“为什么？”云猎者反问：“你难道就不关心这个奸细究竟是谁吗？”
“鹰之谷在父亲走后一直与世无争，唯一可能树敌的原因只有庞贝城方面。”海耶斯面带倦意，却斩钉截铁地说道：“至于这个奸细，明天就开始排查。”
“但是他也许今天就已经在行动了。”云猎者说道，但随后海耶斯忧郁的目光与面容却使得他着实吃了一惊，长久以来，作为鹰之谷的守护者，他坚信灰谷家族的信仰与力量无可动摇，然而，这一次的问题，却让他惊觉颇为棘手。
“愿你早日放下对故人的思念。”他用一种柔和的声音叮嘱道，然后转身便欲离去。
然而在他转身的一瞬间，他背上携带的长弓突然泛起了一丝绿色的光芒，若隐若现，如同鬼火。云猎者的脚步猛然停住，不可思议的表情瞬间浮上面庞。
“请千万注意，领主，我保证已经有不明人物现身于我们附近，并且正在使用魔法。”似乎察觉了什么一般，云猎者回过头来低声说道，与此同时他解下背上长弓，然后与海耶斯并肩站立。
海耶斯收起对于若雅的思念：父亲曾说云猎者此人值得用生命去相信，可如今他为何如此惶急？
于是他也同样使用魔法光亮术点亮四周，却并未发现任何人影，与此同时云猎者却突然轻车熟路地张开弓箭，而且箭矢的末端也渐渐开始有金色魔法气息汇聚，正如同散落人间的天使辉光，随后弓弦拉动，破空之声响起，离弦之箭射入半空，如同尖啸的夺命精灵。
难道说是落叶之弓起了作用？这把云猎者终日不离其身的绝世宝物，此时此刻正在他手中散发着光芒，令人惊叹之余不由得产生望尘莫及的感觉，海耶斯想到。
据父亲所说：“落叶之弓”早在数千年前便已融入了“自然的灵魂”，具有灵性的同时还能够自由捕捉魔法的痕迹，任何魔法、魔法物品亦或是魔法药剂在近处的存在，都逃不开弓身之中自然之灵的捕捉。
所以人们又赠与了历代云猎者另一个优雅的称号：魔法追踪者。长久以来，他们避世隐居，然而本领却从未失却。
而刚才落叶之弓有所反应，证明确实已经有某种与魔法有关的事物悄然来到了附近，只不过，云猎者，接下来你会怎么做呢？
在海耶斯的目光注视之下，金色箭矢笔直地射入苍穹，划过一道优美的弧线，并一瞬间点亮了周围孤寂的色彩。在到达令人结舌的高度之后，它开始在星月光辉的掩映下，如同受到了某种指引一般，以一种古怪的角度向下方跌落，然而魔法气息却依旧缠绕周身，周围的树木，也不自禁地同时发出了“沙沙”摇曳的响动。
静谧之溪的表面依然波光粼粼，就好像倒映着月与星的无暇明镜一般。然而金色的魔法箭矢，却不偏不倚地插入了它一旁的褐色泥土之中，泥土被巨大的力道带的翻起，紧接着一圈又一圈金色的光波，以箭矢为中心，开始向四面八方的每一个角落扩散而去。
然后一个看起来孤独而又无助的瘦小身影，在金色光辉一扫而过的一刹那，突然就显现在了一个原本不见任何人影的地方，就好像是凭空出现了一般。
“他身上的魔法隐身效果已经被我解除，现在，他孤立无援。”云猎者高声说道。
“破魔箭矢”：魔法弓术中的黄金招式之一…你这家伙，懂得还真的是挺多的…海耶斯在心中默默夸赞着云猎者，同时他也好奇，这个通过魔法妄想接近自己的不明人士，究竟是如何的模样。
只不过，他却没有想到：这个所谓的不明人士，其实根本就不知道身为领主的他，此时此刻正身处如此境地。
然而海耶斯还是愤怒地冲上前去，这时他却发现对方似乎还沉浸在魔法效果失却的恐慌之中，而且似乎并未察觉自己的到来。
他转过身去，灰褐色的目光与领主海耶斯紧密地对视，这让一旁的云猎者着实吃了一惊。
他的手中提取着一只山泉水袋，里面的液体看起来也是满溢，海耶斯正想上前搜查，却听到远处传来一声卫兵焦急的呼喊。
“禀报领主！管家埃里克突然晕倒在地，并且生命垂危！”
第三十二章 荣耀行刑台
卫兵们惶急地赶来，海耶斯不由得轻叹了一口气。
听说灰谷守护神总是喜欢乱拨命运的琴弦…他想到：今夜，居然又有难以预料的事发生了。
紧接着，他感受到云猎者似乎颇为大胆地轻轻拍了几下他的后背。
“接下来我会负责继续调查魔法方面的事情，但埃里克生命垂危，他急需你的关照与救援。”云猎者从容不迫地说道。
“立刻带我前往管家所处的位置，无论是在城堡中的哪一间厢房。”海耶斯对卫兵们说道，然后他回过头来，似乎是面带感激地望了云猎者一眼。
父亲曾说，云猎者的无私效忠，是鹰之谷除了城墙与卫兵之外最为可靠的守护力量。但是，这隐隐约约不祥的预感，又是因为什么？海耶斯平静地思索，然后在卫兵的簇拥之下，他迈动脚步，转眼间便远离了溪畔。
“不过话说回来，你到底是什么人？”云猎者面容严肃地走近颤抖着的矮小身影：“听着，你的魔法，对于我而言不过是拙劣的技巧罢了。”
然而这时细心非常的他却猛然发现，对方的眼眸之中，不知在什么时候竟然开始泛起星星点点的泪光，最为重要的事，他的瞳孔是灰褐色的，就好像是灰鹰的羽毛一般，还隐约向外部透露着一些白色的光彩。
“我…其实我也不知道我自己是谁。但主人说，如若此次任务失败，我便要付出生命的代价。”他略微带着哭腔，断断续续地说道：“他在事前给了我一个叫作‘波尔’的称号，而现在任务已经完成，我要走了。”
他转过身去，似乎是想摆脱云猎者的追踪。
“这个‘主人’搞不好就是信中的‘黑手’，也许从这个家伙身上可以找出答案。”云猎者喃喃自语道：“但他看起来如此的弱不禁风，就好像一个女人一般，对手怎么会愚蠢到派他前来？”
但是就在他一愣神的功夫，伴随着“刷”的一声，他的右臂突然传来一阵剧痛，像是被什么尖锐的物体割开了皮肉，他急忙后撤一步，只见波尔的手中，不知何时已经出现了一把银制的短柄匕首，锋芒之上森然的寒光混合着殷红的鲜血，面部表情也一扫往日的温驯模样。
“虽然身形瘦小，但速度不慢，不是吗？”云猎者却并未慌乱，他只是反应迅速地用左手向前击出一道金色的魔法印记，并不偏不倚命中了对手的肩胛，波尔身形一顿，似乎躯体之上突然背负了某种不可名状的压力，但他的速度依然极快，在云猎者重新举起刚才垂落的弓箭的一刹那，他的身形倏忽间已经远离了对手所在的位置。
然后，在他略显惊异的目光注视下，波尔自然而然地从腰间取出一瓶装满红色液体的神秘玻璃瓶，然后揭开瓶盖将其中的液体一饮而尽。
云猎者皱了皱眉头：是传说中的“隐身药水”。
“但我的‘破魔箭矢’已经难以再连续使用，所以如果他饮下的当真是‘隐形药水’，想要继续追捕便会平添无穷的难度。”他细心严谨地筹算着：“但身为云猎者的我，却拥有着一件足以破解‘隐身药水’的卓越技能。”
“更何况，他身上的金色标记如此突兀，正如同海面上的灯塔与航标，让人尽收眼底。”他淡淡一笑，开始弯弓搭箭，手中的箭矢再一次汇聚起魔法的气息，只不过，这一次所呈现的，却是一种淡雅的蓝色光泽。
波尔的身形因为药剂的效力而消隐无踪，云猎者的表情却并没有产生任何变化。
“听说如此大量而又频繁的饮用魔法药剂，会透支使用者的元气。”他心中想到，与此同时蓝色的光芒已经缓慢地从箭矢末端移动到箭头处。
它并未爆裂，只是平静地聚焦，正如同依附于物体之上的美丽光精灵，然而，出人意料的是，紧接着云猎者居然平静地背过身去，然后向一个看起来绝无半分人影的角落拉动了弓弦。
如若此时此刻大陆上所有著名的弓术大师尽皆汇聚于此，想必他们也会为云猎者这一疯狂的举动而结舌不已。
但是云猎者只是保持着那淡淡的笑意，似乎并未察觉自己已经完全违背了弓术的基本物理准则。
箭矢携带着淡雅而又不失璀璨的蓝光，顷刻间便在空中滑行出极其遥远的距离，与此同时，包括云猎者在内的所有人的视线之中，都不见波尔哪怕一丝一毫的身影。
“我发誓将对鹰之谷的敌人生死相逐，并且为守护世间之正义而至死不渝。”二十五年前，面对重任在肩的老领主里德尔，他曾在太阳神祭坛的光辉笼罩之下，郑重地许下过这一永不可违背的终身誓言，然而时光荏苒，如今，你将如何践行昔日的许诺？骄傲的云猎者猎手。
远处传来带着些许寒意的阵阵凉风，飞跃于空中的魔法箭矢，也突然在一瞬间蓝光乍现，然后瞬间萦绕了整支箭矢的全身，紧接着箭矢像是在某种神秘力量的指引下，突然调转箭头，然后向着溪边一个看似普通的地方激射而去。
破空之声尖啸着传来，如同女妖的嘶吼。
“山脉支离断裂成了两个部分，而又无力恢复原本无暇的模样”，鹰之谷在诞生之初被认为是不完美的，但是璀璨的光芒，却不止一次地在这里现身，如同命运的魔咒。
随后箭矢以一种不可阻挡的姿态沉射入了一个看不见的目标之中，光芒炸裂，如同能源的集中爆发。紧接着一个瘦削的身影居然再一次地出现，并且单膝跪地，肩胛已经被箭矢穿透，金色的标记却依然在不断地向全身扩散。
“刚才我向你打出的金色印记，是云猎者家族独有的‘传奇猎手标记’，无论如何，它都会在一段时间内附着于你的身体之上，并且与蓝色的‘追踪箭矢’相连，能够使得追踪箭矢无视任何魔法效果，都可以通过标记的指引准确命中目标。‘魔法之力的催动之下，弓术也将变得愈加完美。’这才也是魔法弓术的不二法则。”他说道。
受魔法气息爆发的影响，波尔手中的山泉水袋终于破裂，并滑落在地。然后云猎者清晰地见到，一种透明的，散发着清新气息的药水，正自袋中流出，并浸湿了冰冷的地面。
此时此刻波尔已经束手就擒。“我会将你带往牢狱，望你早日解脱。”云猎者一边说着一边注视着水袋：“这种从没见过的药剂，难道就是今夜献给丽塔夫人的圣药？可恶，这个该死的家伙。”然后他拧起波尔的胳膊，开始向守卫聚集的地方走去。
与此同时，在距离着数个街区的领主城堡之内，领主海耶斯正用一种气急败坏的模样扫视着周围的一切，甚至似乎并未注意到埃里克的疲惫之态。
“你们是如何看管草药间的！如果今夜不能得到汤药治疗，丽塔夫人便会失去生命，你们不知道吗？为什么？你们这些杂碎！”所有的卫兵们都低着头，神情严肃，而海耶斯正位于中央位置，也是内心最为痛苦的那个。
“禀告领主，云猎者大人声称已经将窃贼捉拿归案，现如今正关押在地牢之中。要不要立刻动身前往？”一名后来的卫兵战战兢兢地说道。
“我非得扒了他的皮不可！”海耶斯气势汹汹地离开房间，冲向守卫森严的城堡地牢。
“这个家伙自称波尔，我认为他很有可能是黑手派来的。”监狱门前，云猎者神情严肃地对咆哮着来到此地的海耶斯说道。然而领主却只是毫不留情面地一把推开他的身体，然后命令守卫将正前方的地牢门打开。
“禀报领主，跟据圣翼帝国与鹰之谷的法律规章，犯下此等罪行之人，必定要判处死刑，才能起到警示后人的作用。”一名监狱法官面对着海耶斯说道。
云猎者沉默不语：这件事非常糟糕，搞不好会彻底破坏领主的心情与意志…”
“是否灰鹰传书，通知里德尔领主返回雄鹰之谷？”一名卫兵颤抖着声音问道。
“注意了，明天一到破晓的时刻，必须立刻将此人送往领地中心的荣耀行刑台，并且当着所有人的面进行处决。”海耶斯勃然大怒地说道：“至于父亲，告诉他，我希望他早日归来。”
然后他恢复了平静，摇了摇头，然后黯然神伤地离开了地牢。云猎者紧随其后，眉头紧皱。
沉默不语的二人，之间的气氛沉闷而又微妙，转眼间天际的曙光已经闪现袭来，与此同时，二人的身影，也来到了整个鹰之谷中央的位置“荣耀行刑台”。
传说中，这里只处决最为罪不可赦的邪恶犯人，而且时隔多年，也一直是鹰之谷内部最为残酷的地方。
第三十三章 命运挂坠
“听说这个地方尘封已久已经有三十年的时间。”云猎者依旧平静地对海耶斯说道：“那么你又为什么选择这里来处决波尔？”
海耶斯的回答坚定如初：“因为他罪大恶极，整个灰谷家族都不会放过他。”
“所以说，真的是奇怪而又愚蠢的家伙啊，只身入境，最终却只能落得身首异处的下场。”云猎者附和着说道：“荣耀行刑台向来只处决身为男性的极恶囚犯，却没想到历史竟然会在今日重演，不过也许你是对的。”
“难道你觉得这个决定有所反常吗？其实我只不过是想给已经无药可医的母亲一个交代。”海耶斯严肃地说道：“曾有一位语调高亢的诗人，他路过此地，并将自己的见闻以诗歌的方式传唱四方。”
“暮霭笼罩山谷，寂寞囚禁魂灵，哀伤的乐调，朝暮不歇地歌颂着死亡的真谛。”海耶斯轻声地诉说着。
“布满尖刺的皮鞭，毫不留情地抽击着哭泣者的胸膛，昔日不可一世的雄壮呐喊，皆化为末日将至的悲凉。”
“一位白发苍苍的年迈牧师，他在深情的吟唱：愿逝者如斯，一切结束之后，命运的轮回必会将一切洗刷。”
“嗜血的刀锋森然，如同那冰冷的寒霜，欢喜与绝望，出人意料地交织在这个地方。”
“荣耀行刑台！胜利的口号曾于此传唱！荣耀的行刑台！被押解于此地的恶徒的命运，是何等的悲凉！”
“鲜血漫流在冰冷的地面上，正义的制裁与辉光，在这个世界上，足以让所有的邪恶魂销断肠！”
“永垂不朽的雄鹰之谷啊！你为何如此地偏执而又倔强！”
云猎者听罢默然不语。与此同时东方的天空渐渐传来黎明的光亮，守卫们已经将波尔押解至此，并且一些猎奇的鹰之谷居民，也已经悄然地聚拢到了行刑台的周围，似乎对这里的一切颇有兴趣。
“将他的手指刺破，然后将血液滴入断头台的刀锋。”海耶斯如同按部就班一样地命令道。一旁的云猎者则好奇地抬起了头。
“是仪式吗？这看起来像是一种古老的血祭。”
海耶斯耸了耸肩：“荣耀断头台需要用男性罪犯的鲜血才能开启，只有将鲜血滴入刀锋，才能唤醒沉睡的‘嗜血行刑者魂灵’，那样数百斤重的铡刀才会自动打开，以备行刑者的使用。”
云猎者用一种说不出来的目光望着正一步步被压上刑场的波尔，直到守卫用钢刺刺开他手指的皮肤，并将鲜血滴入刀锋的时候，云猎者才长长地叹了一口气。
台下人们的眼神焦灼中充满了期待。然而吸收了鲜血的断头台，却并未发生任何应有的变化。
铡刀居然并未自动抬起，面色惊恐的波尔，似乎也并不了解其中的内情，灰褐色的眼眸中仿佛已经失去了求生的最后渴望。
守卫走上前来说道：“断头台无法被唤醒，似乎它对囚犯的血液完全无感。”
海耶斯本人也吃惊不小：这到底是为什么呢？断头台对任何男性罪犯的鲜血都非常敏感，但却唯独无法吸收女性的血液…这样说来，只存在一个合理的解释，这个波尔，他是女扮男装潜入进来的，但他的面庞…又到底是怎么回事？
“那么，就撕开他脸上的面具，卫兵们。”云猎者肃然地站立于一侧，然后突然沉着地说道。
领主抬起头来：长久以来鹰之谷一直流传着守护猎手可以看破所有伪装的神秘能力，而且据说与自然之力有关。既然这样，也许还真的被他一语中的了…
他带着面具？卫兵们一时之间颇为疑惑，于是他们小心地将手指伸向波尔的双颊，而后者则竭尽全力的挣扎，海耶斯冷酷地背过身去，云猎者则皱起眉头，因为他分明看到，卫兵们的脸庞之上很明显平添了一种恼怒与不屑，并且波尔也依然在他们的掌控之中。
为什么呢？对于邪恶势力的盲目忠诚只会加速你的死亡…
“刷”的一声，士兵们的努力终于证实了云猎者的猜想，一张几乎与皮肤融为一体的人皮面具，终于被从对方的脸上顺利摘下，奸细“波尔”原形毕露，她的确并非男性，所以无法唤醒沉睡的凶残魂灵。
“只不过，我严重质疑背后那位指使者的邪恶人格，居然让长着这副面孔的女人充当杀人的工具，真是令人恼火的行为。”然后在所有人的惊异目光之中，云猎者依然秉持着自己的看法。
朝阳已经升起，天际渐渐布满了白日才会拥有的生机与血色。撕下伪装后波尔的真实面容，让哪怕见多识广的海耶斯都情不自禁地呆立于原地：这张清秀绝伦的面庞，简直如同坠落凡尘的天使神颜，完美无瑕，美丽中透着世所罕见的端庄与圣洁。
她的鼻梁挺拔，肤色莹白剔透如同极品的大理石表面，小巧的嘴唇附近浮现着一对若隐若现的可爱酒窝，如果她此时此刻拥有缘由可以一展笑颜的话，想必就连纷然的落叶都会为她而翩翩起舞吧。
海耶斯收回目光，但面容依然冷酷，一名士兵走上前来，正想要禀报实情，却听见一声冰冷而又坚决的声音。
“那就押上绞刑架，让神圣十字的光辉帮助这个邪恶而又美丽的女人解脱。”海耶斯淡淡说道，然后他瞥见云猎者的嘴角，不知什么时候起浮现出一丝若有若无的笑意。
“不得不说，领主的决定略显草率。如若有可能，我倒是想要了解一下这个女人本身的故事。”云猎者无奈地说道，似乎察觉了他的疑问，海耶斯下令让云猎者接近即将被绞死的波尔。
波尔倔强地抬起头来。
“为什么要窃走丽塔夫人的汤药？这样做可以为你们带来什么好处？若你如实答复，我便会超度你死后的魂灵。”云猎者将面庞凑近对方的耳畔，语气略带沙哑地说道。
波尔清丽的面庞之上，第一次流露出一种类似于“庆幸”的感觉。
于是她用断续而又颤抖的声音吐露了实情：“因为，据我的主人‘黑手’所说，只要我窃走药剂并使丽塔夫人死亡，帝国陆军大臣里德尔·灰谷便必然会从帝都返回鹰谷，那时他的计划便可以顺利实施。”
她低下头：“他的眼线遍布帝国的所有境域，他的力量势不可挡，他要拿回曾经属于自己的所有一切…而我，只是受命于他本身的黑暗一面罢了。”
云猎者不语，百味杂陈的目光之中，流露着疑惑满腹的真实内心。
犯下如此重罪，就只是为了将老领主调离帝都，看来海耶斯对于对方真实身份的猜想，并非是空穴来风…
然后他轻叹一口气：“开始行刑吧。”
这时远方传来一声阵苍老而又沙哑的声音：“我的女儿！我的女儿不可以死！”
众人情不自禁地回转头颅望向后方，与此同时卫兵们也已经系好了波尔脖子上的绳索。
声音来源于一位身着锦衣华服的苍老女性，她的模样慈祥，但病容憔悴，她跌跌撞撞地奔向刑场中央，口中高声呼喊着，一群身着布衣的灰谷侍从，正着急火燎的尾随其后，似乎再晚一刻便会覆水难收。
“是丽塔夫人！”卫兵们同时惊呼，与此同时台下的观众群中也渐渐发生了骚动。
“已经有好几年没有出现在公共场合的丽塔夫人，今天为什么会突如其来地现身于此？”观众们的嘈杂声音此起彼伏。
场面一时之间颇为混乱，卫兵们的双手，不自禁地迟疑在半空之中。海耶斯则疾步来到丽塔夫人的身前，面露担忧之意。
云猎者的思绪一瞬间填满了脑海：且不要说丽塔夫人沉重的病情，已经导致她难以长期在地面活动，就说方才对波尔的称呼，也足见这件事不同寻常的地方…
那么，领主的判断呢？
然而，就在他闪神的一刹那，台上台下所有的灰谷守卫，甚至包括海耶斯领主本身，都同时情不自禁地惊呼了一声：“命运挂坠，它闪光了！”
只见在丽塔夫人的胸口处，一只天蓝色的星形挂坠正闪烁着耀眼的光芒，与此同时在场的众人突然发现，不知不觉中连空气都好似发生了某种变化，阵阵和风袭过脸颊，仿佛命运之神的安排与眷顾。
海耶斯搀扶住丽塔夫人：“你的身体，一瞬间就恢复到了原状了吗？”
他望向母亲胸口的挂坠：那是昔日精灵王菲尔南斯赠予灰谷家族的神之遗物，据说是未经允许任何凡人都不得触碰。然而多年以前，它被证实已经失效，那么如今的光芒闪烁，又说明了什么呢…
云猎者微微地皱眉，所有的这一切，还是得从过去说起…
第三十四章 回忆从前
被此等宿命选中之人，唯有竭尽毕生之力守护所爱之人，方无愧于力量的降临与命运的眷顾…
岁月荏苒，精灵王昔日的诫语，早已不再为常人所铭记，但是，当初伊利尔王国给予灰谷家族丰厚馈赠的原因，在大陆之上却一直是众说纷纭…云猎者默默地想到。
据说命运挂坠能够预知未来…当初就连芬达尔家族的先祖，都曾经千里迢迢赶赴伊苏城的圣殿求取这一宝物，然而却无功而返，但是令他们万万没有想到的是，一年之后，挂坠的所有权便从精灵转移到了“灰谷家族”的手中。
于是恼羞成怒的芬达尔就对外宣称灰谷家与精灵族暗通款曲，并企图颠覆圣翼帝国的统治，那时候的帝国四方疆土初定，这一举动在冀求和平的所有人心中，都着实埋下了不可磨灭的阴影。
然而精灵王菲尔南斯对此的回复却很简单：“灰谷家族已被命运之力选中，且此事与俗世纷扰全无关联。”
之后在其他家族的调停之下，双方最终握手言和，但芬达尔似乎依然不满精灵族的做法，从此之后与灰谷家族的关系也日渐疏离…
时光回转到十二年前的一个月明星稀的夜晚，那时候的海耶斯领主，还不过只是一个懵懂无知的十岁男孩。
城堡大厅之中，年仅五岁的郡主若雅静静注视着眼前闪动的蓝色光芒，面庞少见的波澜不惊，随后她右手食指指尖的皮肉，突然被一枚钢刺迅疾无伦地挑开，伴随着剧烈的疼痛，她情不自禁地发出了一声惨烈的尖叫。
一滴鲜红色的血，缓缓地，从她的指尖滴落，滴落向她身前丽塔夫人手中蓝色的挂坠，她的眉头微簇，莹莹泪花闪动，神色却仿佛在竭力控制着疼痛的感觉，与此同时周围所有的家族成员，都一瞬间露出了心疼与焦虑的神态。
为什么呢？一生顺遂的同时，却要付出血的代价…命运挂坠的使用，究竟意味着什么？
是灵魂的结契？亦或是命运的相伴？
挂坠的表面瞬间吸收了流动的血液，一时之间蓝光大盛。里德尔面色微变：传说中只有滴入鲜血于挂坠之中的人物，她的灵魂，才会从此与挂坠相连…
在那以后，无论何时何地，遭逢何种异态，只要其生命濒危，命运挂坠都将用光芒的闪动来提醒丽塔夫人：你的女儿若雅，如今已经危在旦夕…
这便是命运挂坠这一神奇宝物其中之一的用途：用它来预知所爱之人面临的生命危险，是在合适不过的事情了。
但是，为什么，我却依然隐隐约约有着一种不祥的感觉…里德尔却在一旁想到。
当时的云猎者则安静的立于一侧，作为灰谷家族最为亲密无间的伙伴，他目睹了命运挂坠使用的全部过程。
这究竟是一种周密的保护，还是一种无情的束缚？也许只有时间才可以证明这一切吧…他想到。
二年后的一个夜晚，命运挂坠依旧平静如初，但天亮后，在蜿蜒流过山谷的静谧之溪畔，人们却发现了一圈又一圈神秘的紫色魔法纹路，并且在那之后，若雅郡主也凭空消失一般的不见了踪影。
法师们推测这是恶魔行过人间所留下的痕迹，但是丽塔夫人思绪的重点，却并非专注于此事。
数年前，她成功诞下了与丈夫里德尔唯一的女儿若雅，她发誓将守护这个可爱的孩子直到生命的尽头，然而…
不幸的是，哪怕被守护者本身彻底消失在了所有人的面前，这该死的命运挂坠也从未闪动分毫。
它失灵了，并且年仅七岁，性格柔弱的若雅，如果真的被恶魔掳走，那么便将不可能生还…
在整个鹰之谷都在拼命寻找若雅郡主的那两年中，她的内心焦急如焚，但她却从未将胸前的挂坠摘下，似乎仍然在期待着奇迹的出现一般。
直到人们最终无奈地为若雅举行葬礼的那一天，她才终于病倒在了幽深的城堡之中，带着对女儿的担忧与思念。
然而，她的其他家人所能做的，却只是期盼她的病情可以早日痊愈。
直到如今行刑的这一天，八年以来，丽塔夫人从未将脚步踏出过城堡半步，人人皆知其中缘由，却又无可奈何。
但是，现在的这一切，却实在是太过反常，以至于所有的卫士与平民，他们吃惊的神色都溢于言表。
尤其是海耶斯领主本人：十年前就早已失灵了的命运挂坠，现在居然无法阻止地激烈闪烁，如同淡雅的蓝色星辰。
刑场之上，迟疑不决的海耶斯只能下令暂停行刑，与此同时云猎者也收回思绪，然后走近海耶斯身畔悄悄耳语了几句。
“你是说，这个名叫波尔的女人，她很有可能就是很久以前就已经消失无踪的若雅郡主？不得不说，你的想法真是大胆。”听完云猎者所言，海耶斯猝然地抬起头来，面孔中写满了难以置信的神色。
“但如果事实真的是这样，也许就可以解释清楚多年前命运挂坠的失灵事件了，领主大人。”云猎者微微颔首，同时语气平静地说道。
海耶斯沉默了半晌，与此同时卫兵们也已经将波尔解下刑架，随后云猎者继续说道：“为了证实这一猜想，我建议你揭开她右臂上的衣物，看一看其上是否拥有灰谷家族世代相传的‘灰鹰’标记。”
领主嘴唇翕动，似乎想向云猎者回应着什么，但最终还是接受了对方的建议，于是大声命令卫兵揭开波尔的右臂衣物。
然后接踵而至的，便是全场所有贵族与卫兵无声的惊叹与疑惑：怎么会这样，这到底是为什么？
这个名叫波尔，化妆成男性潜入鹰之谷，并犯下重罪的年轻女子，在她的右臂之上，居然真的镌刻有灰谷家族成员特有的闪光灰鹰标记！
一直以来，灰谷家族的这一传统都根深蒂固：每一名年满三岁的家族成员，都必须在家人陪同下前往灰色山脉顶部的“银灰之翼教堂”，然后经由那里的“山谷贤者”牧师，亲手在右臂的中心位置打上标记，这一标记栩栩如生，生效后就无法被复制，最为重要的是，有白色的亮光自其间透射而出，故而容易让人辨认清楚。
卫兵们不知所措地望着海耶斯，而他已经在恍惚间恢复了镇定，于是摆了摆手说道：“将她带入城堡，并且，检查一下丽塔夫人的身体，确保她性命无虞。”海耶斯的语气丝毫不显慌乱。
但是丽塔夫人却随即否定了他的想法，她微微喘着粗气但却坚定无比地说道：“我确信若雅还活着，要不然十年前命运挂坠也不会出现异常，所以，让我亲自来询问她一些事情吧。”丽塔夫人的声音沙哑，但却传递着某种不可动摇的意义。
“我们城堡中见，云猎者。”在答应了母亲的请求后，海耶斯沉声对云猎者说道，随后便潇洒地转身离去。
一刻钟后，灰谷领主城堡的大厅之内，无数精美而又细腻的装饰品在金色灯光的照耀下熠熠生辉，四周银色的墙壁斑驳庄重，处处都折射出一种典雅而又高贵的气息。
丽塔夫人静悄悄地坐在中心的位置之上，而海耶斯则在一旁负手站立。
半晌之后，城堡大门洞开，早晨的阳光像珍珠般地瞬间在大厅内铺洒，与此同时云猎者的身影出现在众人视线的前方，其后奸细“波尔”则紧紧地跟随。
波尔径自来到丽塔夫人的面前，她的脸庞清秀绝伦，但却有一种说不出来的惊恐与慌张，在其间透露而出。
“你的真名，其实叫作若雅，对吗？我们是你的亲人，所以，请尽管实话实说，这些年来，你到底经历了什么？”海耶斯似乎下定了决心，然后关切地问道。
然而波尔却只是摇了摇头，不语，但面孔之上惊惧的神色却像是稍稍得到了缓解。
“她忘掉了从前的事。”云猎者悄悄地凑上前来，平静地对海耶斯耳语道。
然而丽塔夫人的语气却倏忽间变得平静，她对波尔说道：“不知道你是否还记得，我的孩子。”她突然重重地咳嗽了一声，但语气中却带着一丝期盼：“在你小的时候，我曾经带你探访过灰色山脉之上的古代遗迹，你说你怀念上古时代英雄们的士兵与面庞，之后我们一起坐在山顶的岩石之上眺望远处的天空，你说夜幕中的星辰是天使的礼物，而我则搂紧了你的腰肢，以便让你轻松卧倒在我的臂弯之中。”
“白天的时候，你总是喜欢流连于静谧之溪的河畔，你说顺着它远去，就可以找到自己所向往的那一片无垠海洋，而我则承诺，待你年岁渐长，便和你一起去领略整个丹纳利欧的风光。”
“城堡后院的鸢尾花丛，至今依然鲜花盛开，我想当你重临此地，就一定会忆起往日的芬芳。”
她轻轻伸出手去抚摸着波尔细碎的头发。
“如今，这一切将再度欢迎你的归来，并且，不要害怕，因为这里是鹰之谷，是你的家乡，现在，请回忆从前，告诉我们，在你可以记起的所有时光之中，到底发生了什么与你有关的事情。”
她的语气轻柔而又淡雅，若雅缓缓地抬起头来，翕动的嘴唇总算对询问者有了理所应当的回应。
第三十五章 窥伺已久
而一旁的海耶斯则依然面无表情地站立着。
但是仔细看去，他的目光之中竟隐隐有泪光闪动，某种事物的失而复得是如此的突然，这使得他难以维持内心的平静。
然后他转过头去，与此同时他听见一声清脆悦耳的声音自母亲身前传来。
大厅内的气氛，也倏忽间变得如雨季一般的迷蒙，夹杂着一丝感人的讯息。
若雅抬着头，清瘦的模样令人心酸，她淡淡说道：“请原谅我无法回想起与这里有关的事物，因为早在十年前，我的生命便已经归属于那一片幽暗而又宁静的神秘林海。”
“生活在那里的人必须永远遵从神的旨意，否则便将万劫不复。这虽然残酷，但‘神’所赐予我们的，却绝不仅仅是一个看似温和舒适的家。”
云猎者似乎颇为好奇：“那么除此之外呢？郡主殿下。”
“还有绝对的力量，一种让世间万物尽皆臣服屈从的力量，它终将引导黑色的浪潮将整个光明的世界吞噬。”若雅的语气渐渐冰冷：“并且如‘他’所说，我只是一个父母双亡，孤苦无依的孩子，救助于我即是他的恩惠与仁慈。”
“但是曾经的你，断然不会轻易相信这些道貌岸然的说法，难道说，早在那时，你便已经将昔日的一切忘却？”海耶斯用灰褐色的目光紧盯若雅的双目，语气吃惊地问道。
“谁知道呢…我已经完全记不清七岁之前的事情了，‘神’对我说，保留这一段记忆将使我徒增烦恼。”虽然她只是平静淡然地陈述，但海耶斯等人的神情却倏忽间产生了变化。
据说这世间所谓的神袛，大都诞生于世界初开时的第一道璀璨光芒，他们强大而又无私，曾让世界交织着真理的哲光。岁月交替，时至今日，他们已经尽然寥落于无尽星河之中，唯有蕴含着他们昔日力量的万千神器，依然散落于人们可望而不可即的四面八方。
而若雅遭逢的这一“林海中的神”，也许，恰好只是一个披着虚伪外衣的恶魔罢了…海耶斯摇了摇头，似乎想要竭力找出其中的眉目。
十年前的紫色魔法波纹，难道真的是恶魔之力的彰显？
“那个地方叫作什么？你又是如何回到这里的？”海耶斯执著而又关切地问道。
“他说我是他从水中捡来的孩子，并且一直未曾告诉我那片密林的具体方位，但值得肯定的是，那里拥有着好几座连通大陆各处的魔法传送门…呃…至少他是这么说的。”若雅的声音略微有些断断续续。
“十年前的我在他的安排下开始在森林中定居，并且承担服侍‘神明’本人的职责，他平时并不时常现身，所以我的主要工作就是时时刻刻保持那一座‘黑暗祭坛’的整洁。但是，每到夜晚的时候，森林中就会变得异常恐怖：无数绿色的鬼火跳动，树叶在无风的情况下也发出‘沙沙’的响动，树根的底部传来浓重的血腥气味，仔细看去便会发现无数殷红的鲜血在漫流无忌…”
“除此之外，每隔一段时间，在森林的中心位置都会突然传来一些活人惊恐的尖叫声，它们极其得凄惨而又诡异，就像是遭受了世间无可比拟的酷刑一般，随后无数白色的鬼魂便铺天盖地地袭来，却总是在接触到任何实体的一瞬间化为乌有。并且每当夜幕最为浓重的那一刻，食人魔鬼低沉磨牙的声音就会令人毛骨悚然般地阵阵传来，凶猛野兽的嘶吼声也随之传彻森林的每一个角落。所以说，最初在那里每一个夜晚的度过都是一次严峻的考验，但是过去了一段时间之后，我也就渐渐地习以为常了。”
“他告诉我，我之所以可以避免成为林中亡魂的唯一原因，便是因为我对于他的绝对忠诚。所以，我一直都视他为一生都不可违背的主人。”若雅垂下头说道。
“那么，从如今的这一刻开始，你便无需再恐惧邪魔的淫威了。”云猎者沉思片刻后正气凛然地说道。
众人都面面相觑地望了一眼彼此，而若雅灰褐色的瞳孔则不由自主地眨了一眨。
“你们真的是我从前的亲人吗？”然后她似乎下定了某种决心一般地咬了咬嘴唇，面庞依然秀丽绝伦：“白天的时候，时常有一些披着黑色铠甲或是紫色战袍的不明人士穿梭于密林之中，一段时间后行色匆匆地离去，一年前，一个代号叫作‘黑手’，脸上带着黑色面具的中年男子来到我的身边，并且将我从‘他’的身畔带往了繁华的圣翼帝国境内。”
“记得那时‘神’同意地非常坚决，然后在走入其中的一座魔法门之后，一瞬间我就被传送到了远方，这也是我十年来第一次见到外面的世界。”
“在经历了一段时间的训练后，我就被派往这里执行了如你们所见的这一次任务。”
说完这一切之后，若雅的眼神突然变得有一些呆滞，迷蒙的目光让人心酸，与此同时丽塔夫人则突然起身，然后紧紧抱住了若雅纤弱的腰肢。
“你受苦了，孩子。”转眼间，她泣如雨下，眼眸之中同时夹杂着喜悦与愤恨，海耶斯则百感交集地望着自己的妹妹，云猎者也背过头去，然而若雅却只是呆呆地，任由淋漓的泪水浸湿了自己肩膀上的衣物，一言不发。
“请立刻带她前往‘银灰之翼教堂’，那里的牧师有‘驱逐邪魔’的能力，也许能帮她恢复从前的记忆。”云猎者在海耶斯的肯定之下，大声向周围卫兵发布命令。
若雅倔强地抬起头来，目光迷离而又朦胧：“谢谢你们，为我开了这么一个令人开心的玩笑。”
众人不语，卫兵们则冲上前来，一刻钟后，城堡顶层的议事大厅之内，领主海耶斯与云猎者正襟对坐，神色凝重，如同猝然遭逢大敌于当前。
“你相信‘银灰之翼’的力量吗？海耶斯领主大人？”云猎者并未直取正题，而是提及了先前若雅的事情。
“那里的牧师心灵纯净，能力优秀，故而释放的‘驱逐邪魔’效力也就更强，甚至在整片大陆都是首屈一指，只不过…”海耶斯沉声说道，目光中的神采却隐没于仓促的面容之后。
“为了不负先领主的嘱托，值此危难之际，我将为鹰之谷而倾尽自己的全力。”云猎者镇定地，一字一句地说道，海耶斯则抬起头来。
“有一股神秘的力量，对鹰之谷…不，甚至是整个圣翼帝国，都已经窥伺已久。”领主皱着眉头说道：“这个黑手，还有所谓的‘黑暗密林’，都绝非偶然可以联系在一起的东西。并且这一段时间大陆四方风云突变，搞不好他们的下一个目标就是我们。”
“星宇城失火，银翼王暴逝，使臣扣押和人类诸国之战，哈斯坦与银翼王国缔盟…局势已然风雨欲来，父亲的书信也已久久未至，想必帝都的事物的确令人难以抽身。”海耶斯沉思了片刻说道：“至于十年前紫色魔法带走若雅的真实原因，恐怕来自于一种我们从未见证过的强大力量。”
云猎者则如同受到了某种感染一般地继续分析起问题的关键：“然而如今迫在眉睫的是，必须立刻查明‘黑手’的真实身份。只有这样，若雅的事情才能有一个了结。”
“这些人的邪恶行为令人心惊。但是，我们也并非没有获胜的机会，至少，我们已经知道了一切的来源，并且明白了对手的意图，只希望父亲身体安康。”海耶斯说道。
“你的意思是，他们的真正目标，其实是远在庞贝城的老领主殿下？”云猎者颇感好奇地问道。
海耶斯长叹一口气，语气突然间变得凝重起来：“是的，正是因为父亲位高权重，现如今的我，才尤其生出一种不祥的感觉。”
“自圣翼帝国开创以来，陆军大臣在战争期间擅离职守都是重罪，然而鹰之谷如果因为此事而内外交困，就会使陷入战争泥潭的父亲进退两难。”
“对了，现如今壁垒城前线的战争进展如何了？”海耶斯像是突然想起了什么一般，挑眉问道。
“双方相持不下，且正值人困马乏之际，但据斥候来报，银翼方面很快便会出现更大的动作，皇帝的征军命令已经传遍全国，然而发兵事宜却久久未经议会裁决定夺，搞不好是因为另有内情也不一定。”
云猎者默然不语，气氛因此沉闷了一段时间，突然，议事厅堂大门洞开，海耶斯机敏地回过头去，然后一声清脆而又悦耳的便传入了他的耳中。
“哥哥，好久不见。”
第三十六章 命中注定
海耶斯惊讶地抬起头来，云猎者则用一种类似于微笑的表情凝望着二人。
这么多年过去了，如今你的呼唤却依然让我心潮澎湃…海耶斯默默立于原地，内心百味杂陈。
你终于想起来了吗？若雅。那么值此久别重逢之际，我应如何履行身为兄长的职责？
于是他张开双臂，顺畅地拥妹妹入怀，嘴角挂着乍隐乍现的笑意，同时灰褐色的瞳孔之中也充斥着希望的光芒，就连那丝丝黑色的长发也自发地披散于若雅秀美的脸颊之上，然后倏忽间被泪水浸湿了末梢。至此为止，海耶斯英俊的面庞之上，已经不复存在担心亦或是忧愁的神态。
结局很有戏剧性…一旁的云猎者嘴角挂着笑容，内心却在默默地思考着：如果不是黑手阴差阳错地派她来执行任务，这一切的可喜局面还会出现吗？
若雅的抽泣声夹杂着劫后余生的庆幸，而海耶斯宽厚的双臂，则如同展翅高飞雄鹰的纯洁翼羽。
“在失去你的时日中，我内心的天空一直大雨瓢泼，而如今，彩虹却突然出现了。”海耶斯松开若雅的胳膊，随即温柔乍露，心声轻诉：“那么，这是否代表着，我们的家又再一次复归完整的地步了呢？现在，请和我说一说银灰之翼教堂中所发生的事情，可以吗？”
若雅眼中泪光点点，她轻笑了数声说道：“那时在教堂之中，一名身着洁白道袍的牧师挥舞着法杖，在我的头顶施展恩慈，神圣的光芒流转于整个教堂的中心，同时我的耳畔传来了阵阵轻和有力的祝颂之声，意识也因此而变得一片迷离…”
“之后我的恐惧将我带到了另一个世界，然而，当头顶阴沉的天空被缓慢揭开，来自于天堂之中的璀璨光华，只是一瞬间就布满了整个空寂的原野。”
“沐浴在神之祝福中的我，不可避免地被一种前所未有的舒适感觉笼罩了全身，然后，我看见一只裹挟着黑暗气息的锋利魔爪，突然间就升上了天空，然后一阵雷霆般的轰鸣之声响过，它无力地垂落下去，倏忽间便化为了烟尘，随风消散在了那个世界的尽头。”
“与此同时昔日的一切记忆则纷至沓来。”若雅似乎再也难以掩饰内心中的酸楚，她的声音微微地颤抖着：“然后那位牧师一本正经地对我说道，在上帝的保佑之下，我记忆中的邪魔已然被彻底清除，接下来迎接我的，将是头顶湛蓝的天空与无数擦肩而过的美丽风景。”
听完这一切后海耶斯却一言不发，只是满怀温柔般地望向若雅的脸庞，良久，他伸出手去，轻轻抚摸了一下妹妹漆黑的发梢，云猎者则狐疑地望向海耶斯：“领主这家伙，心里到底在想些什么呢？”
若雅不由自主地垂下头去，面色中微微带着一丝朝霞般的红晕。
海耶斯抬起头来，他麻利地从腰间取出一只红色的兜帽，然后伸出手去，面色郑重地对若雅说道：“那么你还记得这个吗？我的妹妹，若雅？”
若雅笑了笑：“这个好像是在我六岁生日那年，母亲用整个鹰之谷最为坚韧的材料为我编织的，我期待已久的装饰品，与之类似的还有三件，分别属于你和索罗他们。”
海耶斯舒了口气，内心中欢喜不已：“嗯，回想得如此清楚，看样子，‘驱逐邪魔’的确使她的记忆恢复了，真是可喜可贺。”
他将兜帽交还于妹妹的手中，面庞庄重：“希望这所有的一切，都将能迎来一个正义的终结。”
这时他看见自己的母亲，帝国陆军大臣之妻：丽塔·灰谷，正神情肃穆地缓缓向大厅中央走来。
“亲爱的，感觉好点了吗？”刚一踏进房门，她便轻声询问向若雅，这时他身后一名卫兵悄悄地在海耶斯身旁说道：“自从去过教堂之后，丽塔夫人的病，就像是奇迹般地突然痊愈如初了，还有，郡主说她比较劳累，希望可以暂时地得到休息。”
海耶斯吃了一惊，眼眸之中突然神采大盛。
难道说？因为若雅的归来，导致母亲心中的死结终于打开，所以也就不存在生病的问题了？
这时丽塔夫人也开始关注起海耶斯这里的情况，她不疾不徐地说道：“你感到很吃惊吗？孩子？”
海耶斯摇了摇头：“这个世界原本就遍布各种不可思议的奇迹，说实话，我一直认为，若雅的归来确实足以使你的病情完全好转。”
丽塔夫人轻轻地叹了一口气，秀丽的眉头却随后微蹙起来：“想不到，这么多年来缠绵病榻，我甚至都不知道，我的孩子们，居然已经悄悄长大懂事了这么多了。”
海耶斯微微一笑，随和地说道：“这件事得以圆满解决，还多亏了您的命运挂坠呢。”
一旁的若雅眼中却突然泪水涟涟。
原来这就是我的家乡吗？我有一种，在外多年都从未有过的感觉…
这时海耶斯轻轻扶起她的胳膊：“放心，你已经到家了，所以不用害怕，现在，尽管回屋休息，晚餐的事情交给我们来做。”这时，他突然略带俏皮地轻声说道：“如果还想要和以前一样去厨房偷吃新鲜的玫瑰花饼的话，记得要喊我来帮忙哦…”
若雅背过身去：“可我怎么感觉，就连现在的索罗都比你要靠谱的多。”
一个小时后，疲累而又困倦的海耶斯怀揣着亲人失而复得的喜悦，高高地伫立于城堡的顶层，极目远眺周边四方的风景。
他突然长舒了一口气：要说起位于圣翼帝国西南部的雄鹰之谷，在灰谷家族的得力统治之下，已经在朝朝暮暮的自然环境中，不知不觉安然度过了数百年平静青葱的春秋岁月。
可现在，远方战鼓却动地而来，如何保证灰谷的根基不被撼动，突然间就成为了迫在眉睫的重要问题。
与此同时海耶斯近乎是自然而然地转过头去，他发现，一面闪闪发光的镜子，不知什么时候起，已经悄然横置在了他的眼前。
这面镜子的色泽纯净无暇，如同波澜不惊的神界湖水，它的周边围绕着由金子铸成的复杂花边，海耶斯可以清晰地看到，其中的一部分，被镌刻成了展翅欲飞的龙形图案。
呵…这想必就是传说中的魔镜了吧…海耶斯一边思索着，一边伸出手去碰触镜面，但令他意想不到的是，在触及镜面的一刹那，整个镜子就突然完全地消隐无踪了。
随后他感觉自己的身后传来一阵难以名状的吸引力，可是当他转过身去的时候，他却发现，那面神奇的镜子，又不知什么时候起，再一次地现身在了自己的眼前。
如影随形的镜子…这可不是什么好兆头，不过，到底是什么人，居然敢在我的地盘上对我使用这种魔法？他一时之间有些恼怒，可连续转过几次身去，魔镜都总是不偏不倚地出现在正前方。
平滑的镜面闪着微光，就像是一种隐含着深意的嘲笑与讽刺。
不错嘛！有胆子就快点现身，海耶斯先是微微一笑，随后猝然发力。
一瞬间他背后的长弓便已经紧握在手，然后他满怀自信地弯弓搭箭，以一种英气逼人的姿态，嗖嗖三箭，向着眼前的魔镜激射而去。
在箭矢的尖端，魔法的闪光呈现出淡蓝的色泽，海耶斯的嘴角挂起一丝笑意：自从练习弓术以来，如此决绝的魔法箭矢连环发射，我还从来没有对任何人动用过，这是我的尊重，所以请你赶快现身吧！鬼鬼祟祟的家伙！
然而奇迹却并未接踵而至，半晌之后海耶斯情不自禁地瞪大了双眼，令他始料不及地是，在攻击到镜面的一刹那，三枚魔法箭矢都如同没入了深不见底的海水一般，在划出一圈圈平淡的涟漪之后，就这样消失在了魔镜的内部，就好像被吞噬吸收了一般。
这时他的耳畔突然响起一声苍老而又钟浑的声音，仿似来自于遥远的天之国。
“放心吧，年轻人，我并没有加害你的意思，只是，我需要你将目光集中于镜子的表面。”声音说道。海耶斯一时之间略有些恐慌。
怎么办，要逃吗？还是遵循他的指示？
他的眼睛自然地扫过魔镜的表面，却惊愕地发现，眼前的景物一瞬间就变幻了原本的模样。
刚才还一尘不染的白色镜面之上，突然出现了一座熊熊燃烧的城市，火势冲天而起，诡异非常，如同经受了恶魔的洗礼。
海耶斯定睛一看：什么？灰褐色的城堡建筑，哧啦哧啦顽强抵抗着火舌灼烧的常青树藤…还有，无数四散惊逃的平民与卫兵，一切的一切，看起来都是如此的熟悉…
这时候的他突然像是发觉了什么一般：画面中的景象本身，让人恍如置身于幻境之中，这个城市…他定了定神，但随后他的情绪却几乎陷入了奔溃：这，不正是自己脚下那美丽的家乡：鹰之谷吗？
这绝不可能！海耶斯怒火万丈地想到：这是哪里来的景象，几百年来，雄鹰之谷一直璀璨辉煌不可一世，怎么会无端遭逢这样的灾祸！
“这便是你们的未来，孩子。根据上古《神之预言》记载，在未来的一天，邪恶遮天蔽日，灾祸随之铺天盖地降临于世，无限净土将尽皆化为灰烬，且绝无逆转复苏的可能，黑暗之神会赐予这个世界以绝对的静寂与死亡，然后注视着这个世界上所有的真理与奇迹，一点一点地被魔焰吞噬殆尽，然后不复存在于哪怕任何一处黑暗的角落之中。”
海耶斯目瞪口呆地盯着镜子的表面，这时他听见那个苍老的声音像是突然叹息了一声一般。紧接着，他发现，镜子中的画面又再一次地起了变化，这一次，画面上出现了一个银发蓝眸，相貌英俊的年轻男子，他的面庞平静似水，但却流露出一种不同寻常的气息。
“他是谁？我并不认识他。”海耶斯抬头对着天空大喊道。
“他便是你命中注定的有缘之人，并且只有你们所有人团结一心，才有可能战胜未来近乎绝对的黑暗与恐怖…现在，我祝你们好运。”
眼前的景物突然间全部消失，接着一种天旋地转的感觉随之充斥了脑海，半晌之后，海耶斯发现自己的眼睛，又再一次看到了卧室的陈设。
这是怎么回事？难道说，刚才的一切，仅仅只是一场梦而已吗？可是却真的非常奇怪，我记得却如此的清楚…他摇了摇头，瞥见卫兵正恭敬地向自己走来。
“禀报领主，若雅郡主离去后，您伏在桌子上小憩了一会儿。丽塔夫人怕您过于劳累，便提醒我们将绸布沾上清水送到您的身前。”
“有劳了。”海耶斯结果绸布擦拭脸孔，顿时感觉神清气爽。一切都结束了…他想到：刚才梦中的那一切，也许正是神明在我头脑中的暗示也不一定呢…
第三十七章 新的伙伴
雄鹰之谷久经和平的岁月，人们皆致力于守护这里的安宁与幸福，以至于一时之间竟然忽略了远处涌动的黑暗潮流。
云猎者轻轻地叹了一口气，目光中竟隐隐包含了一丝惆怅之感。
“人类辉煌的终点，将伴随着什么而来？又将因什么而远去？”他默默思索着，夕阳西下，给他的身躯融入了一层华贵的金色。
“至少，灰谷家族的不移初志，必然会带给部分人类一个美好的未来吧…”
与此同时城堡内部灯火通明，领主海耶斯宣称已经为若雅的归来摆下了隆重的宴席，大厅内人头攒动，贵族们纷纷聚集于此，想要一睹若雅郡主长成后的绝世容颜。
以至于正独自立于山巅之上，且拒绝参赴宴席的云猎者猎手，反倒像是成为了如同“被遗忘者”一般的孤独之人。
“结束了吗？真是不错的结局！灰谷守护者…”他颇有些自傲地扬起嘴角，望向远方：“远处那片谜一样的云彩，愿你早日降下甘霖，就在鹰之谷的上空。”
七个月后，鹰之谷的感人重逢早已远去，而雄伟的落剑山峰之下，地底深处的剑神密室之中，高贵的银翼王子却依然与机敏的海盗相伴于彼此的左右。
“不过只是一群古代的野蛮战士，居然可以在地底兴建起如此奇观。你我都应该为身处其中而感到自豪。”彼特奇慵懒地说道：“就连头顶的天空，这么长时间都愣是没有降下过一滴雨水来。”
艾苏炎望着手捧书本，一边打着哈欠一边喋喋不休的彼特奇，不由得轻轻笑出了声：“确实，和你一样，我也为置身于这一处上古先民们的杰作而欢欣不已。但你可不要忘了，我是这里的主人，只有我才能带你离开这里。”
彼特奇斜过眼睛，神情中似乎颇为不屑：“唉，也是啊，像你这种死板的剑客，想法都是很单纯的，自然不会明白我所肩负的压力。”然后他别过头去，目光直直地望向天空。
艾苏炎不语，只是轻车熟路地从一旁的草丛中摘下几枚深蓝色的浆果，这种浆果极具水分，外皮泛着点点晶莹的亮光。
他豪爽地将其灌入口中，神情中说不出的快意与满足。
这时彼特奇却再一次地转过头来：“听说这里的所有生灵，除了你我之外，都曾接受过魔法的赐福，这使得它们的肉体永远不老，灵魂也终身不腐。这些都是我在这里的一本书中所读到的，而你知道这是为什么吗？”
“你读起书来真是如饥似渴，这一点和我相当类似。”艾苏炎伸手拂了拂额前的银色碎发，头脑中开始重新回忆起书中的片段：“这当然是因为，它们都是被‘生命魔法石’选中的善良生灵。因为只有善待自然的生物，才有资格接受自然的厚爱。”
“二万年前，伊利尔王国的至宝‘生命魔法石’曾一度遗失于‘翡翠森林’之中，那里终日魔网封闭，瘴气弥漫，人类与精灵皆难以进出。更有甚者，传言中那里还深藏着一种强大的魔怪，它们一旦察觉有人进入，就会顷刻间将来犯者撕为碎片。”
“一时之间伊利尔上下一筹莫展，人们普遍丧失了信仰与决心，认为失去了生命庇护的精灵伊利尔王国，很快就要灾祸遍地了。”
“然而‘极光之塔’中的精灵法师们听闻此事却只是淡淡地一笑，他们说；‘请诸位放心，自然的命运必然会眷顾于我们。”艾苏炎仔细地回想着，同时他还注意到彼特奇突然好奇地抬起了脑袋。
“那么…他们到底是预算到了什么呢？”海盗少见地一本正经地问道。
艾苏炎呵呵一笑：“一年后，一群身披绿色毛发，头顶蓝光笼罩的小鹿突然自林间奔跃而出，它们撒开四蹄，速度快到难以被人捕捉到的地步，不一时便越过荒野，成功地抵达了精灵族的王宫门前。”
“当时值守的精灵守卫们都大吃了一惊，他们大惑不解，这种颜色的小鹿是翡翠森林所独有的物种，但是千百年来，还从未有人见过类似的情况，这样的情形，自始至终还是第一次。”
“就在他们准备驱散这群来自林间的不速之客之时，所有的小鹿突然同时前膝一软，然后无力地跪倒在地，原来长期超越极限的奔跑透支了它们的体力，它们已经奄奄一息。”
“最为重要的是，那时在众目睽睽之下，领头的那只小鹿突然抬首仰天发出一声凄厉的鸣叫，紧接着‘生命魔石’便奇迹般地从它的口中滚落在地，并再一次掌握在了精灵的手中。”
“这时，所有的精灵们才明白过来，这群小鹿，为了将生命魔石归归还给他们，甚至不惜牺牲了自己的生命。”
“据后来的法师鹿语者所述，那只小鹿临终前的鸣叫，是在向上天重新祈求对伊利尔的庇护，精灵们深受感动，他们决定用自己的一切回报于这些善良美丽的生灵。”
“他们开启了自己近乎全部的魔法能源，最终成功地将生命魔法石的一部分力量注入了小鹿们的身躯之中。剑神密室建立之后，他们将这群几乎已经永生不死的小鹿投入了其中，并使得他们成为了这里，除了建立者之外最早的一批居民。”艾苏炎的语气渐归平和，但很显然这段往事曾经深深触动过他的内心。
彼特奇则懒洋洋地接过话题：“我知道了，之后它们便在这里自由快乐地生活着，天空也因此而永远万里无云。不得不说，真是个有趣的地方呢…”
“是啊。”艾苏炎点点头：“正是这里的一切，使得我学会了珍惜与善待生命。”
他话音未落，身旁的土地却突然剧烈地晃动了起来，如同凭空受到了一股巨大外力的摆布。
王子与海盗同时站起身来，这时他们吃惊的发现，就连由坚固幻银所筑成的剑术大厅，此时此刻也开始摇摇晃晃一如那狂风中的危楼。
艾苏炎转过身去，而彼特奇却纹丝不动。艾苏炎急忙调转过脑袋大声喊道：“有突发状况，快点和我一起返回大厅！彼特奇！”
“不，这是地震，无论何处，都难免会受到波及。”彼特奇平和地说道，然后他向艾苏炎招了招手：“这片原野，才恰恰是最安全的地方，所以说，立刻回来！”
“这家伙，临机应变的能力似乎不在我见过的任何一个人之下…”艾苏炎也随之察觉了这一点，他听从了彼特奇的劝告，大踏步返回了原先所站立的地方。
这似乎是一场百年难遇的特大地震，自地底爆发而上，而剑神密室，却恰好位于这一灾害的中心位置…
在冲击波的作用之下，这片原野的土地纷纷开裂，青草无力地连根脱落，与此同时整支栖息于此地的鹿群，都如同惊弓之鸟一般地四散奔逃，一时之间尘土飞扬，场面极其的混乱。
彼特奇微微皱起眉头：虽说地面抖动剧烈，但数万年来，剑神密室不可能从未遭受过地震的侵袭，想必这种情况，也有很多前人曾经遇到过…
他长舒了一口气：艾苏炎这家伙，想必也是和我一样的想法吧…
然而，令他始料不及的是，艾苏炎却突然像离弦的箭矢一般飞速地冲向了前方。这时彼特奇清晰地看见，在那个方位，一只绿色皮毛的小鹿正奋力地甩动着身躯，它的一只鹿蹄，此时此刻已经深陷大地的裂缝之中，很快，它的身躯就会被彻底吞没…
但是艾苏炎的及时赶到却改变了这一命运，他抽出手中的利剑，面露焦急之色，似乎眼前的生命与自己本来就息息相关一样。
彼特奇不由自主地瞪大了双眼。
“砰”的一声，白银之力从天而降，一道剑波狠狠地击打在小鹿脚下的土地之上，一时之间碎石纷飞，小鹿奋力抬起前蹄，一瞬间便挣脱了裂隙的束缚。
“快点远离这里吧！小鹿。”在远去的它身后，王子艾苏炎奋力地呼喊着，同时还不忘挥动自己的双手。在奔跑的过程中，方才获救的那只小鹿似乎回头感激地望了一眼王子，彼特奇眨了眨眼，注意到了这一不同寻常的细节。
一分钟后，大地停止了晃动，坚固的建筑并未因此受到显而易见的影响，而大地的创口也在魔法的作用下，开始了缓慢的恢复。
地面上烟尘弥漫，令人不自觉地有一种窒息之感。
艾苏炎捂起双眼，这时，他听见一旁的彼特奇突然高声地惊呼了起来：“快看，刚才的小鹿又回来了！”
“呦…呦…”清脆的鹿鸣自远处传来，绿色毛发，目光清澈，且头顶之上蓝色光环闪动的获救小鹿，又再一次蹦蹦跳跳地出现在了艾苏炎的面前。
王子似乎颇为不解：“你这是干嘛啊？可爱的小鹿。”他伸手摸了摸小鹿毛茸茸的脑袋，彼特奇则在一旁睁大了眼睛。
“这只小鹿…它…呃…似乎是想和你亲近一下。”彼特奇的声音从背后悠悠地传来。这时候小鹿却突然俯下身去，将整个平整洁净的后背暴露在了艾苏炎的面前。
艾苏炎一时之间有些不知所措，他低声用人类的语言对小鹿说道：“你想要我骑到你的背上吗？又或者，是其他的什么意思？”
话音刚落，他就意识到了自己的愚蠢：人与鹿之间，怎么会有语言可以沟通呢？
不料这时小鹿却轻轻地点了点头，然后将脑袋压得更低了，蓝色的光环，已经几乎要与王子的面庞交融。
一旁的彼特奇颇为吃惊地冷哼了一声，随后已经反应过来了的王子艾苏炎则心有灵犀的纵身一跃，然后平稳地坐在了小鹿的背上。
“你拯救了这个了不起的家伙呢！艾苏炎。”彼特奇的声音冷淡之中透露着祝福的情感：“伴随着你刚才的那个举动，一个新的伙伴，已经就此诞生了。”
“所以，你是否打算善待你的第一个坐骑呢？令人羡慕的王子。”彼特奇注视着小鹿光洁柔顺的皮毛说道。
“当然，从今以后有了它的陪伴，旅途一定会有意思的多吧！”
王子喜不自胜地说道。
第三十八掌 河畔的村庄
彼特奇微笑注视着眼前的一切：小鹿欢快地奔驰于原野之上，迎风舒展身躯的艾苏炎则快意地欢笑着，简直就如同一个志得意满的天真孩童。
这时原野上的风，也如同那袭人的精灵一般，于此时调皮地刮起，给密室中的生灵们带来久违的舒适与惬意。
“你的声音好清脆啊…那么，我就叫你‘风铃’吧！这是个好名字，你满意吗？”小鹿依然在纵情地飞奔，而王子则缓缓地将脸庞贴近它的耳朵，看起来一副亲密无间的样子。
“谢谢你，好伙伴，我永远都不会抛下你的…”
小鹿则微微抬头发出几声‘呦呦’的鸣叫，仿佛在回应着新主人的言语。
彼特奇呵呵一笑，情不自禁地背过身去…
时光飞逝，新的伙伴加入后的一天，王子与海盗突然被一声沉重的声响，猝然惊醒于梦境之中。
“又地震了吗？”藏书室之中，斜倚书架的彼特奇懒洋洋地说道。
“不，这是大门开启的声音。我们可以离开了。”艾苏炎机敏地说道。
然而话音未落，彼特奇就闪电般地消失在了他的眼前。
艾苏炎轻轻叹了口气，然后推开了房门，可是一瞬间，他却突然呆住了。
我，就要离开了吗…他顿了顿，好像心中还存有许多的困惑。
十年了，这里所有的一切，对于我而言，都已经熟悉到快要与灵魂融为一体的地步了吧…他揉了揉酸涩的眼睛，然后不自禁地想到。
法力游龙们齐齐地从屋顶汇聚而下，环绕在他的身侧，乍一看上去，正如同银光闪闪的美丽绸带，而那“嘶嘶嘶”的叫声，则让王子仿佛忆起了初来此地之时的美好时光。
真是调皮的家伙啊，可是，如今我已行将远去…他毅然决然地迈动脚步。
就在他推开厅堂大门的一刹那，却发现“风铃”早已在门前等候，然而艾苏炎却只是温和地一笑，他伸手抚摸着小鹿细腻的脖颈，然后抬头望向原野的四面八方。
随即他那精美的天蓝色瞳孔，就像是突然被水滴浸湿了一般，一瞬间化为珍珠一般的晶莹。
他看见整片原野之上所有的居民，都已经悄悄汇聚在了自己的眼前。
“呦呦”的悲鸣之声，化为为王子饯行的灵动乐曲，转眼间便传彻了整片剑神密室的天际。
而在艾苏炎看来，此时此刻所有生灵望向自己的眼神，都是含笑中而又带泪的。
听说深厚情谊的建立，往往都是在不知不觉之间…艾苏炎英俊的面庞之上，恍惚间竟闪现出迷离的泪光。
而如今，这样的情谊，却即将远隔万水千山的距离…别了，剑神密室，从今以后，这里的一切，都将在我的脑海之中，被永远深刻地铭记…
小鹿们的鸣叫之声依然不绝于耳，但是却没有任何一只上前阻止艾苏炎的离去。
王子骑上“风铃”的后背，风驰电掣一般地急奔向前，鹿群则自发地让出道路，任由王子在原野间穿行而去。
转眼功夫后，艾苏炎已经穿过密室开启的大门，然后行经狭长的地下通道，最终出现在了山峰底部的升降梯前。
这时他才惊愕地发现，机智的海盗彼特奇早已在这里等候了多时。
“唉，想不到居然能够在这里看到上古机械师的杰作，真是有趣极了。”见多识广的彼特奇看见王子前来，便镇定自若地说道：“幸好你赶上了，哦？‘风铃’这家伙也来了？赶快上来吧。”
艾苏炎按下一旁的按钮，承载着二人一鹿的上古升降梯，便开始以一种极快的速度向上方飞升而去。
然而，奇怪的是，在那之后，彼特奇居然罕见地一言不发，气氛罕见地沉闷而又微妙。
耳畔突兀的风声，依旧如同野兽的咆哮一般令人心惊，并且随着位置的升高，海盗的头颅，反而压得更低了。
艾苏炎轻轻地拍了几下他的后背，面露关切之色地问道：“怎么了，是哪里有些不舒服吗？”
然而彼特奇却只是微微地摇头，神色间却极其地冷峻：“我只是担心这么长时间未归，自由岛的海盗们会认为我已不在人世，这样就会引起一些不必要的麻烦。”
艾苏炎呵呵一笑：“那么也就是说，你这家伙，很快就要启程返回自由岛了吧。”在得到了彼特奇肯定的答复后，他转过头去，只是专心期待着升降梯的停止运行。
转眼间二人已经位于“落剑山峰”的顶部，彼特奇伸出手去敲了敲身畔的岩石：“嗯，非常坚固的质地，海盗峡湾也正急需这样的材料来兴建工厂。”
这时“风铃”在一旁发出一声尖利的嘶鸣，这时彼特奇才注意到脚下那令人心虚的无尽石阶，机智如他，也不由得倒抽了一口冷气。、
“一共是七千阶，没有捷径，但直通这里的出口。”艾苏炎心平气和地说道：“当初，我和师父为了爬上山顶，可是费了好大的功夫呢。”
“我当然不会惧怕这点小事。”彼特奇伸出一只左脚，缓缓踏上了身前的第一级台阶，随着脚步的迈动，他的语气又恢复了往日的特点。
“对了，我交给你的那一把海龙王火枪，现在保管的怎么样了？”一段时间后，二人一鹿已经位于七千级石阶的中层，海盗却不偏不倚于此时发问。
“随时可以拿出使用。”艾苏炎淡淡地回复道。
“这就对了。”彼特奇突然略带俏皮地压低声音说道：“据我了解，这一带附近的田野之中存在着许多的危险，是整个帝国如今最为荒凉的地带。”
他顿了顿之后说道：“面对那些凶猛成群的野兽，如果使用剑术，就很有可能会双拳难敌四手，但是远程的枪械，却往往可以起到出其不意的威慑效果。”
艾苏炎一愣，然后点点头说道：“看样子你已经弄清楚了一切。”
二人沉默不语，小鹿则紧随其后，七千级的漫长台阶，不多时已经尽数被遗忘在了身后。
随后王子轻车熟路地打开暗门，只见一道璀璨的亮光自外部透射而入，不一时便使得二人重新焕发了自信的神采。
“看这洁净的空气和美好的阳光。”彼特奇深吸一口气，面露重见天日的喜悦神色：“那么，我们就此别过。”
此时此刻外部的世界正处于夕阳西下的时节，天际金色闪亮的辉光如同世界在黑暗前的最后一舞，如此的真实，美丽，而又扣人心弦。
艾苏炎淡淡一笑：“谢谢你近一段时间的陪伴，我不会忘记你的。”他坚定地朝前迈步，表情郑重地对彼特奇说道。
然而海盗却只是打了个哈欠之后从容说道：“我也不是要你忘掉我的意思。以后如果有事要找我帮忙，就请前往流霞王国的南部港口，当着‘黑衣商人’的面说出我的名字，然后再出示你的海龙王火枪，一直以来，我们对枪支与海盗的姓名把控极严，他们会相信的，之后便会向你透露我在海盗峡湾所处的位置。”
然后他又摆了摆手说道：“最近的这些事情让我略有些劳累，所以可能有一两年的功夫都只能停留在自由岛了吧…对了，想必我会衷心期盼你的到来的。”
艾苏炎轻轻地点了点头：“谢谢你。此外我还听说这个世界并不缺乏正直无私之人，而是缺乏将所有这样的事物，命运相连接起来的纽带罢了。”
彼特奇轻声说道：“是啊，但至少，我们的命运之路，也许却可以拥有彼此相伴。”
金色光芒的照耀之下，他开启了身负的绝技“速之体术”，在望向艾苏炎最后一眼之后，便倏忽间消失在了一个看不见的地方。
王子却懊恼地摇了摇头：“不知道他是否拥有圣翼帝国的地图在手，真是后悔，未能及时向他索要。”
“总之，只好先找到一个村庄落脚，然后再来谈寻找师父的事情吧。”他骑上鹿背，意气风发的样子令人心中凛然。
“风铃”的嘶鸣之声高亢而又辽远，它的速度也是极快，撒开四蹄之后，如同一道奔腾的绿色闪电。
半晌之后，眼前出现一条水势湍急，但波纹清澈的河流，艾苏炎轻轻地皱起眉头。
有水的地方就会有人家，那么，我就顺流而下吧…于是他沿着河流的方向，骑乘小鹿，向下游狂奔而去。
风铃的速度仍在不断地加快，耳畔传来沙沙的流水声，与此同时原本明亮的天空也渐渐趋于阴沉，紧接着前方便出现了一座遍布着金色茅屋，上空炊烟袅袅的平静村庄。
艾苏炎的心中却是欣喜不已。
眼前的这一个夜晚，看起来可以不必用风餐露宿了…
第三十九章 森林潜伏
远处炊烟袅袅，哪怕距离遥远亦能让人轻易辨识出人间的烟火。
“风铃”仰起头发出一声欢快的嘶鸣，艾苏炎稳住身体，定睛向前望去，内心情不自禁地发问：这座村庄地处偏僻，可我怎么总感觉有些地方，透露着和意识中不一样的感觉。
看起来这里并非荒凉破败之地，可是周围却一片冷清而又寂静的景象…
一人一鹿走近村庄的外围，然而眼前倏忽间出现的一切，却让原本冷静的艾苏炎都不由得倒抽了一口冷气。
这里的房屋支架倾斜，行将倾倒，就好像是受到了某种强烈的震击一般，周围人丁寥落，乍一望上去，整座村庄似乎已经完全失去了支撑它存在的生机与活力。
在屋外一片又一片的空地之上，一些形容憔悴的居民在残砖碎瓦之间架起锅炉，目光之中布满惆怅的感觉。
艾苏炎轻叹了一口气：看起来，受到前不久地震波及的地方，并不仅仅是剑神密室啊…
于是他踏着细碎的脚步缓缓向前走动，与此同时一位面目沧桑，正端坐于锅炉之前的白发老者，突然出人意料地转过头来，似乎王子的走近让他不得不心生防备。
“年轻人，既然你已经冒失前来，却又为何不说明来意？”老者斜眯着眼睛问道。
艾苏炎却只是温和地一笑，接着他便镇定地开始了诉说。
“原来如此，你是远方来的旅客…”老者摸了摸自己的后脑勺：“我们当然欢迎你的到来，只不过…”
王子瞪大了眼睛，瞧向他。
“这里因为地震的缘故而房倒屋塌。”老者歉意地说道：“所有的年轻人都去森林中采集木材了，所以希望你能够将就一晚。”
“至于地图，整片村庄只此一份，并且此时此刻它正握在我的儿子：木材收集者乔波的手中。”老者似乎颇为骄傲地说道：“村子中至今还流传着他的故事，据说他曾经将足迹踏满了森林的每一个角落。”
艾苏炎落寞地转过身去：“那么，天一亮，我就立刻去寻找他们。”
“记得要顺流而下，这样方能寻有所获。”老者轻声地提醒道。
这一夜，漫长而又充满着希望，直到晨曦的光彩最终驱散夜的寂冷，雾气氤氲的村边河畔，艾苏炎才与风铃一起，踏上了寻找村民们的旅途。
这淙淙的流水声确实令人心情舒畅…艾苏炎的嘴角不由得泛起一丝笑意：拿到地图之后，我就可以去找寻师父了…
然而此时此刻，在他一贯冷静的头脑之中，却丝毫没有察觉到自己身旁已经悄然逼近的危险。
耳畔的风声依然呼呼作响，混合着阵阵细碎的脚步声，却隐含着那如同猎食者般血腥残忍的讯息。
然而，浑然未觉的王子艾苏炎，却只是自顾自地奔驰于清澈的河畔。
奔腾不息的水流，犹如那洞彻世间一切的明镜，艾苏炎在其中的倒影则显得英俊而又气度不凡，但是谁都没有发现，在其另一侧，一个野蛮而又粗壮的黑影却正在悄然地靠近。
它的嘴角不断有浑浊的唾液滴落，刀锋般森然的利爪，散发着令人恐惧的死亡之光。
起初它并未发出太多的声响，步伐虽然缓慢，但沉稳有力，然而随着距离的接近，它那粗重的呼吸声，还是不偏不倚地传入了艾苏炎的耳中。
什么东西？艾苏炎的思绪猝然收回，与此同时风铃也不自禁地呆在了原地，随即在王子的身后，一个巨大的黑影突然拔地而起，在空中挥舞着手臂，致命的攻击不由分说地袭向鹿背上的王子。
是一只狼…只不过，并不是一般的类型…王子侧身从鹿背之上滚落在地，面容狼狈不堪。并且在回过头来的一瞬间，他发现这匹狼手上利爪的长度，竟然已经达到了与一把短刀相类似的地步！
简直是世所罕见…艾苏炎在地面上灵巧地翻过身去，脑壳之上冷汗直流。
如果我刚才反应不及时的话，恐怕后背早就已经是血肉模糊了…
只不过对于如今的我，任何畏惧的心态都是不合格的…他想到。
他伸出手去握住剑柄，一瞬间手中长剑便猝然间被抽离出了剑鞘。
艾苏炎的目光从容不迫，他的手臂倾斜，长剑作刺击状，并优雅地向前伸出。周围的风声此时依旧如同波涛般的迷离，而他的这一动作，却像极了已故的银翼先王艾索尔，以及他那已经长久消失在人海之中的兄长艾苏云。
请把你们的力量也借给我一点吧！父亲…他在心中默默地念道，然后他坚定地在原地严阵以待，未曾有丝毫的退却。
狼则步履蹒跚地在王子的身前晃悠，它那超过两米高的庞大身躯，确实足以令所有人望而生畏。
但是一段时间后，狼却似乎感觉到了什么一般，它的脚步突然变得不再坚定，反而出现了一种想要向后退却的势头。
是害怕了吗？因为我手握高超的剑术？艾苏炎目睹着这一切，然后在心中默默地盘算着。
然而接下来所发生的事情，却大大超乎他的意料之外。
狼狡猾地调转身躯，然后高高地跳跃而起，并以一种无可阻碍的势头，扑向了身后惊慌失措的小鹿“风铃”。
“快躲避，风铃！危险！”艾苏炎望着呆若木鸡的小鹿惊呼道，与此同时他的身躯如同离弦之箭般地射出，混合着亮闪闪的剑刃之光，看起来就像是一道白色的闪电。
来不及了…半途中，他皱起眉头想到：狼的爪牙已经无限接近，而我，却依然与之相隔着数步之遥…
对了…彼特奇曾经提到过，面对这种情况，使用远距离的枪械，将起到事半功倍的作用…那么现在，也只有放手一搏了。
他抽出腰间的海龙王火枪，与此同时小鹿风铃距离死亡也只剩下了一秒的距离，而艾苏炎则不偏不倚地扣动了扳机。
银色的子弹飞出枪膛，怀揣着拯救生灵的使命，同时艾苏炎则焦急地闭上了眼睛，似乎不敢在看眼前的事物。
“砰”的一声，一瞬间周围沙沙作响的风声都仿佛凝固为了一体，随后小鹿的鸣叫声悠悠地传来，与此同时一个巨大的沉重的物体，则轰然倒在了地面之上。
巨狼的呼吸猝然停止，身躯也软绵绵地失去了生机，艾苏炎长舒了一口气：看样子，这颗子弹刚好击中了它的心脏部位，真是有惊无险…
接着他便如同战场上的胜利者一般俯下身躯，用双手扳下巨狼手掌上的一枚利爪，然后骑上鹿背，继续向前奔驰而去。
眼前的事物交替闪过，在艾苏炎的面前，他看到了一片森林，以及些更为重要的事物：那便是聚集在一起砍伐木材的，许许多多的村民。
艾苏炎从鹿背上落回地面，只见在所有村民之中，一名身材精干，理着平头短发的年轻人扔下木斧注意到了王子的存在。看样子，他似乎是所有伐木村民的首领…艾苏炎默默思考着。
“我叫作乔波，你好。河岸村竭诚欢迎你的到来，如果你是为了帮我们的忙而来的。”他友好地伸出手去，眼神却不经意间瞄到了王子右手上的锋利狼爪。
“天哪！居然是刀锋狼的爪子！”在乔波的惊呼之下，大批受到了惊动的村民都齐身围拢过来：“你是在哪里弄到的？”乔波不可思议地说道。
艾苏炎不语，这时乔波却略表歉意地说道：“对了，忘了和你说了，我们都是离这里不远的河岸村的居民，前些时候地震毁掉了我们的家园，所以我们就来这里运送木材以备村落的重建。”
王子点点头：“那么你刚才所说的‘刀锋狼’又是怎么回事？”
乔波轻轻地咳嗽了一声说道：“这条河流的附近存在着一片茂密的森林。虽然表面上看上去不足为奇，可其内部却潜伏着许多令人难以想象的恐怖野兽。”
“比如你手中狼爪的主人，据我观察，就是一匹已经成年了的优秀刀锋狼。”他从容不迫地说道：“除此之外，森林的各处都有可能分布着令人毛骨悚然的食人蜘蛛，另外，身躯魁梧的‘始祖虎’则无可置疑地成为了这里最为强大的猛兽。”
“这些动物在大陆其他各处都是绝无仅有的，听说刀锋狼的修长利爪价值千金，而食人蜘蛛的蓝色毒囊则是炼金术师们难得的传说级材料，就连始祖虎的斑斓皮毛，也不知什么时候起，也成为了上流贵族们炫耀衣装的不二道具。”
“因此，每年一到冬天的时候，许许多多瞅准了商机的帝国人类就会悄悄来到此地，然后趁野兽们冬眠的时候猎杀他们并夺取它们的器官，并且在满载而归地返回城市之后，他们都一夜暴富成为了有钱人。虽然在此过程之中，他们时有牺牲，但为了利益他们也依然乐此不疲。”
“但是从此以后，森林中的动物们就与人类结下了梁子，因此周边的村民们时常会受到零星野兽的袭击，但所幸的是，目前还没有它们大规模出没于人类世界的先例。”
“说实话，有些时候，我也希望这一切可以早日结束。”他望向远方，不无担忧地说道。
“但此时此刻，我们就身处森林的边缘，难道不会有事吗？”艾苏炎叹了口气，语气中忧虑之意尽显。
这时远处传来一声雄浑而又悲壮的嗷叫，就像是森林中的钟声，足以响彻这里的每一个角落。
村民们都情不自禁地停下手中的工作。与此同时一阵又一阵野兽践踏大地的声音滚滚传来，如同夺命销魂的交响乐曲。
“不会吧？”乔波目瞪口呆地望向森林的深处。
“这一次，它们居然全部一起来了！”
第四十章 勇者与猛兽
艾苏炎紧张地望向乔波，天蓝色的瞳孔中折射着点点似是而非的光芒。
“你的意思是说，这一次的灾祸将是前所未见的，我们的希望已经荡然无存了，是吗？”他故作焦急地问道，手中的利剑也被缓慢地拉出剑鞘，却又堪堪在光芒乍露之时停住。
乔波的面色则忽然间不见了往日的神采：“确实无误，这里与最近的村镇相去甚远，如若森林兽群当真出动，我们便注定在劫难逃。”
王子不语，只是侧耳倾听着：这阵阵激烈如鼓点一般的奔跃之声，难道说真的仅仅只是一场意外吗？
剑神密室的地震早已波及此地，说不定是之后村民们的草率行动破坏了森林的宁静，故而才牵引出了潜伏已久的兽王？
但这种力量确实给人一种巨大的压迫感…艾苏炎斜眼望去，然后他发现村民那里早已乱成了一锅粥，砍伐完毕的木材纷纷散落在地，简直像极了一片凌乱的垃圾场。
就连头顶的天空也突然间变化了色彩，灰暗的云朵，使得一种压抑而又不祥的感觉油然而生…艾苏炎抬头望去：所以说接踵而至的，将会是怎样的绝望呢？
一秒钟后，王子的身形突然间开始了移动，迅疾飘逸如同一道轻盈的风。
随即在森林的深处，一团巨大的黑影也终于露出了它真实的面目。只见它缓缓地靠近，以至于黑暗也开始渐渐地在它身上隐退。
虽然它的身高只是与普通人类相仿，但是体格却异常地魁梧，厚实的脚掌每每踏击地面，都带起阵阵飞扬的尘土，狭长而又锋利的两道獠牙从唇齿两侧伸出，其长度甚至足以贯穿任何一名成年男子的胸腔。
而且它的毛皮非常地独特，居然呈现出一种名贵的琥珀色泽，那是一种古老而又尊贵身份的象征，在它那斑斓的脸颊右侧，一道长长的刀疤自眼角直贯嘴部，这也为它平添了一种粗犷而又野蛮的形象。
万兽奔腾的声音戛然而止，村民们定睛望去，却发现自己眼前的敌人正微微踱着步子，口中喘着粗气，目光森然地望着自己。
随即他们再也发不出任何的声响，唯有眼神之中布满了恐惧之意。
兽王顿住身形，然后在所有人都没有防备的时候，突然抬起头朝着天空发出了一声震耳欲聋的咆哮，紧接着数十只眼冒绿光，嘴角垂涎欲滴的刀锋战狼便同时出现在它的身后，而且它们的目光之中，都写满了对于人类的仇恨与愤怒。
它们本来自于幽深的森林，而此时此刻，却在整个村落的人类面前一字排开，锋利的爪牙作势欲扑般地闪动着道道寒光。
人类的身形颤抖着，他们手中的伐木斧显得袖珍而又无力。
“领头的是始祖虎，我们完蛋了…”不知什么时候起，一名胆小的村民颤抖着声音说道。
与此同时，局势却刹那间产生了变化。
只见兽群前方的始祖虎低声发出一阵吼叫，前脚掌猛烈地拍击着地面，随即在那一瞬间，一匹喘着粗气的巨大刀锋狼便突然怒吼一声，然后势不可挡地扑向人类团体边缘的一位村民。凌乱的风中，它那披散着的黑色毛发显得尤为冷酷，似乎撕碎眼前的弱小人类，仅仅只需要片刻的工夫。
绝望的村民只是呆呆地站立着，一切都似乎已经回天乏术。
然而，就在这时，一道银色的月牙形光波却突然从天而降，并不偏不倚地击打在战狼的背脊之上，随即在众人惊异的目光之中，这一匹刀锋狼竟好像是完全承受不住这一击般的，身躯猛然的滑倒在地，口中发出了一阵呜咽之声后，就垂首瘫倒在了地面之上。
领头的始祖虎与村民们纷纷抬头望向光波的来源，那是一颗高耸而又茂密的大树顶部。
王子艾苏炎高高地立于树梢之上，正居高临下地俯瞰着森林中的一切，手中的利剑才刚刚收回，却依然有银色的光华散落于剑刃之上。
本来想要找到它们的弱点再攻击的…但这匹狼的速度实在是太快，所以就只好抢先出手了…他默默地想到：但是，兽群数量过于庞大，今天的我恐怕是保护不了这些村民了…
他纵身跃下大树，落地时轻盈如羽，此时此刻在他的眼前，所有的林中战兽尽皆愕然，而村民们，则如同看见了救星一般，纷纷走上前来希求王子的帮助。
“请退后，诸位。”艾苏炎冷静地说道，此时此刻的他正横剑立于狼群与村民的中间，望着眼前汹涌的兽群，哪怕机智如他，都禁不住发出一声苦笑：“ 哎，谁让我总是喜欢像这样悲天悯人呢？”
眼前的始祖虎战群虽然集体目露凶光，但是却并未立刻向前方发动扑击，而是伺机而动地喘着粗气，目光则炯炯有神地望着前方。
村民们也并未四散惊逃，因为谁都知道猛兽的速度，显然是要远远快过久疏战阵的普通人类。
与此同时，他们也了解到如果艾苏炎最终倒下，那么所有人的生命也就会随之迎来终结。
于是他们也都微微地呼着气，目光中透露着千钧一发的危机之感。
艾苏炎手中的利剑则微微扬起，神情中也隐含着视死如归的意义。
就在这时，他却听见一声爽朗的声音从所有人的背后传来。
“为什么要如此的沮丧，朋友？我从伊利尔远道而来，还是第一次看到像你这样不畏万难的真正勇者。”
紧接着声音的来源开始缓缓走近：“要知道，这片大陆上勇敢的人，可并不只是你一个人呐！”
“所以，你又为什么要独自一个人去战斗呢？”随后一阵清脆的响动传来，听起来就像是利剑出鞘时的声音。
艾苏炎则微微地转身露出笑颜：“你这家伙，怎么就给我一种一见如故的感觉呢？”
只见来人身着洁白的铠甲，手持一把末柄处雕刻着凤凰图案的锋利宝剑，头顶银色盔帽的间隙之中，则向外伸展着一对细细长长的绿色耳朵，看起来可爱非常，不用说，这是一位并不属于此地的精灵，艾苏炎不语，只是任由对方悄然走近。
精灵的目光悠然扫过眼前的兽群，却不偏不倚在领头的始祖虎前停住，随即他好像是明白了什么一般，居然轻声地叹了一口气，气氛一时寂然。
“你怎么了吗？朋友？”王子不解地问道。
“这只始祖虎脸颊上的伤疤，让我想起了一件很久之前的事情。”他的语气却还在故作轻松：“对了，我叫作兰达尔，来自伊苏城，是精灵王子拜伦斯座前的凤凰守卫之一，这一次能够在这里碰上你，真的纯属是巧合。”
“对了，你这对纯蓝色的精美瞳孔，乍一看上去我还以为是魔法的效果呢！”他随和地说道。
紧接着他镇定地转过头去：“现在请听我一言，此时此刻，要想拯救村庄于水火之中，就只剩下了唯一的一个办法。”
艾苏炎一时之间也觉得颇为好奇：听说精灵族的处事方式往往高效而又直接，但只不过是短短几秒钟的功夫，他究竟看出了什么呢？
兰达尔却只是微微一笑：“首先我们必须要将这群野兽逼退林中，而这只始祖虎，却恰恰是兽群的核心，只要重创它的身躯并让它失去行动能力，也许兽群就会不战而退。”
王子却只是愕然地说道：“说起来容易，可是它的身边有许许多多的刀锋战狼，难道说要突施暗袭？”
然而，兰达尔却欣慰地点了点头：“没错，而且是在一个令人意想不到的时间。”
艾苏炎情不自禁地摇了摇头：“时间紧迫，如果仅仅只是想象，那还是办正事要紧，现在，和我一起战斗吧！”紧接着他手中的利剑再一次地抬起，目光坚定如铁。
兰达尔却无奈地摊了摊手：“别这么着急啊！朋友。现在，请做好一击致命的准备。”
随后他的声音连续不断地传来：“首先我会尽力攻击始祖虎并吸引它的注意力，而你则负责引开狼群和观察局势，然而，光是这样，依然是无法达成必杀的。”
“所以我会假装被它扑倒在地。”望着艾苏炎惊讶的表情，兰达尔却只是自顾自地诉说着：“但为了确保安全，我会使用魔法屏障自保，而你，则必须瞅准它扑在我身上，并且志得意满的那个时机，从背后出现将其击昏，而我将会感谢你的通力合作。”
“现在，真正的战斗已然临近。”兰达尔用坚定的目光望向王子。与此同时前方的野兽战群也已经蠢蠢欲动，而村民们的恐惧则清晰地向每一个人传递着，颤抖的身躯似乎下一秒便会支离破碎。
“好，我答应你。”艾苏炎回过神来，斩钉截铁地说道。
第四十一章 天空的恩赐
兰达尔伸出手去，轻轻地拍击了几下王子的后背。
“要知道，如果缺乏了力量的保证，那么再怎么澎湃的勇气，也终究只不过是一时的意气用事罢了。虽说是初来乍到，但是我还是认为…嗯…眼前的你，能够胜任守护生命的职责…”
他言罢用一种肯定的态度朝王子点了点头，眼眸中突然精光四射。与此同时，所有的野兽都同时发出了一阵低沉的嘶吼，然后轻轻地回响于空寂的林间。树梢上的落叶纷然而下，像极了自然对于弱小生命的最后礼葬。
艾苏炎望向始祖虎，它的目光冷酷而又决绝。艾苏炎轻叹一口气：看起来，这个世界上已经再也没有什么东西，能够化解你们与人类之间的恩恩怨怨了吧…
随后他的耳垂微动，在兰达尔猝然开始行动的一瞬间。
听说有些精灵的行动快捷如风…但是，那的的确确，只是很少的一部分…
艾苏炎微微一笑，手中利剑轻扬，汇聚起那如雪般的银色流光，然后他的身体，也开始了身为强者所具备的高速移动。
精灵与人类的两名剑客，同时挟带着疾风般的威能，剑锋所指，就连咆哮的兽群也如临大敌。
狼群则全体嘶吼着扑上前来，绿色鬼火般的目光透射出一种勾人心魄的恐怖。
但是，即使是强悍的它们，都无法使自己刀锋般的爪牙能够轻易碰触到艾苏炎的躯体。
王子的身形就如同一道银白色的旋风，他那灵巧的身躯左右大幅度地翻滚、跳跃、闪避，在密室中长期修炼所累积的敏捷，使得他可以一边自由躲避着群狼的攻击，一边寻机击出剑波，以瓦解自身的危局。
银色的光芒时闪时现，混合着尖牙利爪挥舞的破空之声，一时间绚丽的景象在林间翻腾旋舞，就连一旁观战的村民们，都不自禁地瞪大了不可思议的双眼。
“刷”的一声，一只刀锋狼的利爪自身旁险险掠过，艾苏炎惊出一身冷汗：再这样下去，我也难保自己可以不受伤害…他想到：只不过兰达尔这家伙…然而在望向外围的一刹那，他却感到一阵窃喜。
只见雷厉风行的精灵兰达尔，此时此刻正故作姿态地被始祖虎扑倒在地，周身蓝光闪烁，显然是魔法构筑起的屏障，他伸出右手，向王子艾苏炎打出了一个“准备就绪”的手势，随后假模假样地用左手死命搬动着始祖虎的利齿，简直像极了挣扎在生死一线的悲惨猎物。
他吸引到了始祖虎的注意…作为帮手，他的能力确实令人称道。
艾苏炎高高地跃起，在空中翻过狼群的上方，扑了个空的战狼们恼恨地转过身来，却看到落地后王子已经就势一个翻滚，然后不偏不倚地出现在了始祖虎的身侧。
与此同时，它们愤怒地践踏着脚下的土地，不甘心的怒吼声甚至远远地传出了森林之外，这是一种恐怖的，只属于狼群的呐喊。
然而艾苏炎却还是决绝的侧过手中的剑身，然后汇聚剑气，并且使尽全力地拍击向始祖虎的脑颅后侧，而群狼的嘶吼声也堪堪于这一刻冻结。
沉浸于喜悦之中的始祖虎并未察觉后方的威胁，但是剑势转瞬即至，突遭袭击的始祖虎，只是闷哼了一声，就无力地停止了攻击，然后卧倒在了坚硬的地面之上。
随后艾苏炎高高地举起利剑，迅疾无伦地向始祖虎的脖颈劈去，冷酷的目光和过往之时简直判若两人。
这一切，都是为了挽救无辜的村民…但是事实上，在艾苏炎的心中，此时此刻也充满了一种名为“不忍”的味道。
头顶的天空依旧布满阴霾，生命的抉择之下，王子的意志却如同钢铁般的坚定。
但是，这即将划落的利剑之锋，却伴随着突如其来的一声巨响，而从容停滞在了半空之中。
兰达尔已经悄然闪现一旁，他身着银白色的铠甲，右手的宝剑斜斜向前伸出，并不偏不倚地拦架在了艾苏炎的剑锋之下。
然后他不容艾苏炎做出反应，便拉着王子齐身退入了人群之中。
狼群却并未追击，而是紧密地团聚在始祖虎的周围，目光焦急而又迷离，就像是失去了某种信仰一般。
然后在众目睽睽之下，其中的几只拖起始祖虎的身体，然后头也不回地，狼群开始集体向林间撤去。
艾苏炎吃惊地望向兰达尔：“为什么？你要从我的手中拯救它的生命？”
兰达尔不语，只是做了一个示意艾苏炎看向右侧的手势。
此时一阵急促的脚步声自人群的右侧空地传来，随即一大群身穿黑色皮甲，手持木质弓弩的青壮年男子便出现在了艾苏炎的眼前。
领头的一人胸前别着一枚金色的小型徽章，上面镌刻着的花纹简约而又美观，他头戴棕色的皮帽，脚踏做工精致的长筒皮靴，腰间别着一把圣翼帝国款式的刺剑。见到眼前的众人，他只是轻轻地咳嗽了数声，便开始打量起了眼前的森林。
仔细看去，他的面孔类似于一种饱经风霜的风格。他伸手扶了扶额前的帽檐，然后故作姿态地叹了口气：“真是遗憾，它们已经返回了林中。”
紧接着，他信步走近艾苏炎的身旁，面容庄重地说道：“我是‘河光镇巡逻队’的治安官：马格斯。奉皇帝之命巡逻至此。从现在开始，我的问题只有一个：这里，在刚才究竟发生了什么？”
治安官？看起来应该是一个好人…艾苏炎正欲答复，却被一旁的兰达尔伸手拉住。
“我们走吧，有一件事情我正打算告知于你。”
随后艾苏炎一行人，便当着众人的面，急匆匆地离开了事发地点。
“这只始祖虎，原先是我们精灵王国边境城镇通缉的要犯，然而，在一年前，上层的精灵贵族们却撤销了这一指令，这也着实引起了一些人类的不满。”
远离村民后，兰达尔突如其来地说道，并且他的声音也丝毫不像是开玩笑的样子。
“什么意思？”艾苏炎似乎有些紧张。
“传说中始祖虎这一独特的物种，是古代天空对于大地的恩赐。”他示意艾苏炎继续听下去，并且这着实勾起了艾苏炎的好奇之心。
“早在世界开创之际它们便已诞生。”兰达尔的声音从容不迫：“但是，在最初的那一波生命之中，它们却绝非最为幸运的存在。”
“有人认为，如果说群星是天空的璀璨点缀，那么，曾经的始祖虎群落，便无疑是大地最为美丽的结晶，然而，这也最终为它们带来了灭顶之灾。”
“二万年前，贪婪的人类与精灵开始利用手中文明的工具，从四面八方袭来，并疯狂地狩猎它们的祖先，剥下它们美丽的皮毛，就只是为了一瞬间的满足与炫耀。”
“在那之后，它们的数量锐减，族群开始颠沛流离。日渐分散的它们最终成为了零星分布的稀有物种，但是，却也是有史以来最为坚韧的物种。”
“它们适应了从森林到沙漠，自雪山到荒原的所有环境，再也没有任何一个物种能够像它们那样，无论身处何地，都能够繁衍生息。”
“除此之外，大陆上至今还流传着始祖虎在条件成熟之际，便会产生‘究极进化’，然后蜕变为光辉神袛的古老传说。只不过，那样的几率，仅仅只不过是万分之一而已。”
“据精灵学者们的统计，如今丹纳利欧现存的始祖虎数量，已经不足一千只左右。”
“然而直到现在，却还是有一些财迷心窍的人类，把主意打到了它们的身上，而刚才的狼群领袖，则毫无疑问是其中的受害者代表。”
“在伊利尔边境城镇的通缉令下达之前，这只始祖虎曾居住精灵与人类交界的‘寒语林地’之中，虽然那里因为魔法的缘故而四季飘雪，但它却视之为自己的家乡，从未想过离弃。”
“直到在一个天寒地冻的冷酷时节，一名人类的到来，改变了它的命运。”
“这也是后来的精灵法师们用‘魔法还原’才调查得出的真相。据说在那个时候，这只始祖虎已经成为了一名母亲，它产育了四只可爱的虎宝宝，一家人一直在林地间的一座小型山洞里生活。”
“一天，在外出觅食的时候，饥肠辘辘的它发现了一名卧倒在雪地之中的人类，他伤痕累累，倘若不及救治，便会从此一命呜呼。”
“但善良的始祖虎非但未曾伤害于他，还将他带回了自己的山洞，在温暖的洞穴之中，那名人类冻僵了的身躯才渐渐开始转向温暖。”
“第二天，山洞中的一家人同时在雪原狼群的嗷叫声中惊醒。始祖虎愤怒地离开洞穴，并独自一力与这群窥伺已久的雪原狼展开了战斗，鲜血染红了苍茫洁白的地面，宛若一片突兀鲜红的污秽。”
“它赢了，从此以后在脸颊上留下了伤疤，然而，当它一撅一拐地回到山洞的时候，却发现自己的三个孩子，以及昨天救回的那一名人类，不知什么时候起已经完全不见了踪影。”
“它的孩子还没有独立离开洞穴的能力。而那一名人类，却什么线索都没有留下，而是就此彻彻底底的，消失的一干二净。”
“明白了自己有多么天真的始祖虎流泪了，发狂了，它有生以来第一次深刻体会到了自己的祖先对于贪婪人类的痛恨。于是悲愤交加的它，就开始袭击起了那里所有过往的帝国人类。”
兰达尔的语气中带着浓重的悲伤。
“这也正是它现在之所以会袭击这里村民的原因之一，你想知道是为什么吗？”
第四十二章 唯一的孩子
“当这只始祖虎在人类与精灵的联合追捕下逃往南方的时候，一切美好的事物，都在那一瞬间完全地撕裂开了，以至于鸟儿们的啼叫声都变得宛若天使的哭泣。”
“一直以来，它和它的族类忍受了难以言说的伤害与暴行。面对整条边境线所有人类的围追堵截，走投无路的它，最终来到了如你所见的这一片森林。”
“也许是因为命运之神最后的眷顾吧，在精灵的劝说下，人类的活动最终止步于此，可怜的始祖虎才得以于此安身立命，并幸运的成为了森林群兽的首领。”
这时，似乎是注意到了艾苏炎眼角所泛起的点点泪光，兰达尔转过头来。
“要知道，贪婪与仁慈，对于人类这种复杂的生物来说，有时候也只不过是一线之隔而已。”
艾苏炎不语，只是无奈地摇了摇头，然后背过身去。
“你其实并没有错，作为人类，你的心灵只是善于怜悯那些…不幸的事物。”兰达尔继续说道。
王子微微一笑，却无奈地耸了耸肩。
“种族之间的对立所造成的后果，恐怕无论是谁都一时之间难以尽述吧。”
此时此刻二人头顶的阴霾已经渐次散去，世间万物，都仿佛打开了某种神奇的枷锁。
“但是你从精灵王国远道而来，该不会就只是为了拯救这里的人类吧？”良久，艾苏炎睁大眼睛，目光中似乎颇为不解：“那么，我应该如何解释你在此地的突然现身？”
此时身旁的风铃突然轻轻地探出脑袋，然后用嘴巴摩挲着王子的腰肢，而后者则用一种略带宠溺的目光回望着它。
“是饿了吗？你这调皮的家伙。”艾苏炎伸出手拍了拍风铃柔软的后背：“前面就是河岸村了，到时候那里的人们可是会好好款待你的哦…”
随后风铃发出一声清脆的鹿鸣，好像是在回应着某种纯粹的感情一般。
身旁的兰达尔则呵呵一笑：“据说能够听懂人言的翡翠鹿，都流传着来自于上古时代的优良血统，想不到有一天我也会被你这样的幸运人类所打动呢。”
“身为精灵国的凤凰守卫，我手中的利刃曾无数次地在邪恶敌人的面前挥洒无羁，所以早在二年前，我便已然战功卓著。”
“并且据‘精灵法典’所述，只有足够优秀，且本领高强的守卫，才有资格护送王室的成员前赴危机四伏的其他国家。”
“一周前我幸运地成为了被选中之人，目标则是护送亲王菲力安然前往人类诸国交战的前线，以便为伊利尔提供更多外交方面的情报与筹码。”
接着他叹了一口气：“怎么说呢…菲力亲王今年年仅十岁，这一决定也间接暴露了伊利尔对人类战争的态度与立场。”
兰达尔看向艾苏炎，后者的目光之中似乎也依然在传递着一种不解的意义。
“然后，在将亲王的安危托付给了壁垒城的图亚拉夫将军之后，我便独自一人，离开了那风云激荡的战争前线。”
艾苏炎不由自主地伸手摸了摸腰间的剑鞘，说道：“正因如此，我才不后悔遇见你。”
兰达尔则略微有些惬意地打了个哈欠：“那么，我也是一样。”
这时候徐徐的微风之中却突然吹来一丝烧灼的气氛，艾苏炎与兰达尔同时吃惊地转过头来。
“什么？这些家伙，究竟想要干什么！”兰达尔喝道，艾苏炎撇过头来，然后发现了精灵守卫本人那澎湃的怒容。
那是一种纯粹而又刚烈的愤怒，在帅气的面庞之上表露，就像是有人当着他的面触犯了精灵的法规一般。
但是随即艾苏炎也轻轻叹了口气，然后再一次望向前方：也是啊…如果说情况属实的话，这是正常人所应该干出来的事吗？
只见远处火势冲天，倏忽间赤红色的光芒映红了原本蔚蓝的天际，腥热的风自林间传来，往日清新美好的气息却已经荡然无存。就连树干被火焰焚烧，然后倒落在地的巨大声响，也自远方由远及近，如同鼓声般的阵阵传来。
只是远远看上去，这片森林所正遭遇的劫难，似乎只能用“彻底毁灭”来形容了吧…
在王子二人离开后的这段时间之内，究竟是什么样的东西，居然将林中的万千生灵，逼迫到了如此地步？
兰达尔激动地向前奔出，想要返回森林，而艾苏炎则轻拍了一下呆若木鸡的风铃，然后视死如归地跟随兰达尔而去。
然而在艾苏炎二人赶至森林前方的一刹那，却发现这里早已经完全地变成了一片火海。
只见治安官马格斯依然在指挥着手下，在森林的边缘源源不断地泼下油水，火把点燃之后火势一瞬间便波及到大片的区域，甚至于在林外也可以听见动物们惨烈的哀嚎之声。
兰达尔气急败坏地冲到马格斯身前，然后不由分说地一拳击向治安官的鼻梁。
片刻之后，马格斯发出一声惨叫，随即捂着鼻子跌倒在地，兰达尔怒吼道：“你这个疯子！”
巡逻队的人类们开始向马格斯身旁聚拢，但是，似乎是意识到了对方精灵的身份，马格斯竟然并未发怒，反而吩咐手下谨慎行事。
然而，兰达尔却只是冷哼一声，然后便头也不回地甩开一旁的人类，径直朝林中奔去，目光中写满了焦虑与惶急。
“危险！”巡逻队中有人喊道，但兰达尔的身形却顷刻间不见了踪影。
片刻之后，在这一片原本宁静祥和的森林之中，突然出现了一位披着银色铠甲的精灵，他焦急地东奔西跑，锐利的目光扫过周围的每一个角落，似乎在竭力寻找着什么一样。
但是残酷的火舌依然在舔舐着这里的一切，同时阵阵充斥着腐烂气息的焦臭味道，也源源不断地冲入精灵的鼻腔，然后深深地刺痛着他的内心。
这片已经不见一丝一毫绿色的森林，在过往的岁月之中，曾经是多少善良生命的美好家园啊…
但是…为什么！你们非得这样做不可吗！
他的眼眶之中几乎要滴下泪来，这时身旁一颗树木的躯干轰然倒塌，并不偏不倚地砸向他的身躯，然而敏捷的他却只是轻轻松松地一个地面翻身，就得以再一次地在火中活动自如。
无论如何…希望你平安无事…他想到，并继续向前奔跑着，这时一匹刀锋狼有气无力的叫声自一旁传来，他转过头去，却只见这匹狼的腰肢已经被一颗大树拦腰压断，鲜血在泥土间漫流，触目惊心，让人顿生恐怖和绝望之感。而树干上的火焰，此时也正缓慢的，一点点地向它的皮毛上蔓延，而在那一瞬间，刀锋狼的叫声则显得尤为地凄厉。
而与这匹刀锋狼相似境遇的林中动物，则多到令人数不胜数的地步，它们的哀嚎之声，就像是末日前最后的绝唱。
兰达尔无奈地观察着这一切，他一边奔跑一边喃喃自语：“对不起，我只有一个人，只能选择救那个唯一的它。”
片刻之后，他的脚步突然停住了。
是始祖虎？真是得来全不费工夫…在看到眼前的一幕后，他的眼泪瞬间溢满了眼眶，来自精灵王国边境，同时也是林间兽王的，那一只唯一的始祖虎，它正用疲惫的爪掌，轻轻地向自己挥动着。
“原来你在这里，太好了，总算找到你了。”这时一声清脆的声音自身后传来，兰达尔回望了背后一眼，发现了王子艾苏炎也已经一路赶到了这里。
“哦…是那只始祖虎，幸好，我们来的还不晚。”看起来，他和兰达尔的目的一致，为了救援不幸的始祖虎，两人都不顾危险冲入了森林深处。
但是，一颗熊熊燃烧着的树木却正紧紧地压在始祖虎的后肢之上，这使得它无法逃脱，而在它那庞大的身躯，柔软的腹部之下，一只目光粼粼的幼虎，正好奇地打量着自己。
“这也许是它在这个世界上，仅剩的，唯一的孩子。”兰达尔说道。
与此同时二人开始搬动起它身上的枝干，与此同时，火势也已经蔓延到了森林的每一个角落。
躯干被奋力地挪开，然而始祖虎却依然一动不动，就好像是睡着了一般。
“是我们人类的错。请你振作起来！”艾苏炎大声地喊道。
“或许，它只是再也跑不动了而已。”兰达尔在一旁声音颤抖着说道。然后在二人的拉动之下，始祖虎却始终没有迈开脚步，甚至于还闭上了自己的双眼。
“那么，就埋葬它吧，不要让它尸骨无存。”兰达尔在一旁平静地说道。
这时候，二人的耳畔突然都同时传来一声雄浑的叹息，然后眼前的始祖虎，突然就再一次地睁开了眼睛。
“是你发出的声音吗？”艾苏炎走近对方，却发现那只可爱的幼虎，就好像得到了某种暗示一样，居然好奇地围着自己打起了转，而且似乎并未意识到母亲的生命，已经危在旦夕。
“它在向它的孩子传递着某种意愿，我想，长期的经验不会误导我的想法。”兰达尔说道：“但是，这件事显然也与你有关联。”
“你说什么？”艾苏炎微微抬起头来：“难道说…它是想将自己的孩子，托付给我们当中的一人？”
第四十三章 久别重逢
转眼间，熊熊的大火已经吞没了周遭的一切，艾苏炎定睛看去，却发现始祖虎的脸畔似乎正有泪珠在悄然滑落。
赤色的火光之中，这一行清澈的泪，虽然微不足道，但却足以令人感到心酸无比。
还没等艾苏炎作出反应，精灵便抢先一步抱起了幼虎，后者在他的怀里奶声奶气地叫唤着，并且时不时侧过脑袋，用一种带有疑问的目光望向自己的母亲。
但是，艾苏炎却清晰地看见，此时此刻始祖虎的头颅，却已经压得比平常时还要更加的低了，看起来，哪怕是自己的孩子，都已经无法再唤回它那即将沉睡的意志了。
与此同时，它却还在发声，但显得极其微弱，就好像只要风一吹过，便会如同断了线的纸鸢，然后随风消散一般。
“它真的是想让我带走幼虎吗？”艾苏炎的头发在炽热的火苗中凌乱，而兰达尔则随后给予了肯定的答复。
“但是，我想说的是，这只幼虎似乎和平常的不太一样哦…”兰达尔的表情分不清是喜是忧。
“呵…可是这件事对于现在的我们来说并不重要。”艾苏炎斩钉截铁地说道，却并未察觉兰达尔微妙变化的表情：“我们必须要先从这里把幼虎带出去才可以。”
兰达尔不语，只是悄悄的转过身去，此时此刻在他的前方，大片大片的赤红色火焰正潮水般的袭来，甚至于转眼间便包围了中央地带的所有生灵，跳跃闪动的火苗，往往只差一寸便会触及他们的皮肉。
始祖虎却突然抬起了头颅。
它的嘴唇翕动，目光则完全聚焦在幼虎的身躯之上，随即它用最后的力气发出了一声断断续续的吼叫，仿若散乱的钟声，但听起来却依然雄壮激昂，让人不由得忆起它那无数曾经纵横草原之上的祖辈。
“结束了…愿你的灵魂升入天国，然后化为繁星…”兰达尔说道。而始祖虎锐利的双眼，也终于在这一刻，永远地闭合起来。
“快一点，再不走就来不及了！”随即兰达尔敏捷地跨过一处火焰，与此同时，艾苏炎也已经骑上风铃，二人辞别始祖虎的遗体，然后开始迅速地逃往森林的外围。
树木在轰然倒塌之后尽皆化为灰烬，生灵们不甘心的呐喊声也渐渐地随风隐去…所有的一切，都终将再一次归于平静。就连无数振翅离开此地的鸟雀，也绝无可能再一次地飞临这一片家乡般的故地。
一切都毁了…圣翼帝国西南部的这一片浩瀚的原始森林，未来必将成为一片空寂的死地，拜一群冲动而又贪婪的人类所赐…
然而英勇的精灵与王子，最终还是得以从这里幸运地逃出。
在路途之中，他们见证了无数的死亡，故而义愤填膺对于他们来说也是理所应当。在冲出最后一片火海之后，兰达尔时气喘吁吁地坐倒在河畔的泥土之上，而此时此刻，周遭所有的村民也已经全部散去。
“你还好吗？”他有气无力地问道，怀中尚且紧紧地抱着正嘤嘤叫唤着的幼年始祖虎。
“一切依旧…”艾苏炎从小鹿背上滑落在地：“只不过，对于你所说的‘与众不同’，我却依然是一知半解。”
兰达尔叹了口气，然后将幼虎轻轻地交到艾苏炎的手中。
“你看到了吗？它的毛皮呈纯正的金黄色，这是优等的表现…”在艾苏炎仔细端详的过程之中，兰达尔仔细地解释道。
始祖虎将圆圆的脑袋伸近艾苏炎的胸口，光滑柔顺的背脊也一览无遗地暴露在王子的眼前。
“还有，请你注意一下它的背脊，在中心位置的两侧，有两块微微凸起的褶皱，琥珀色，闪电形。说实话，我也完全无法解释它如此神奇的毛皮纹理…”
艾苏炎定睛看去：确实，背脊上这两块俏皮的闪电形褶皱，使它看起来就像是神的造物一般…艾苏炎微微一笑，然后轻轻地抚摸了一下幼虎的脑袋。
“作为母亲最后的希望，你一定要平安长大哦…”这时候兰达尔却语气慵懒地说道：“所以，作为对于你勇敢精神的肯定，这一只幼虎，就归你了。”
艾苏炎高兴地回答道：“我的灵魂深深地感谢着你的慷慨。”
兰达尔转过头来说道：“那么，现在还要返回村庄吗？至少那里的村民并不是如同马格斯一般的愚蠢之人。”
艾苏炎点点头，然后傍晚时分，二人同时现身在了河岸村的门前。
村民们纷纷涌上前来，不遗余力地欢迎着两名拯救了他们的英雄。
“听乔波说你会剑术，并且还成功地解决了森林中的猛兽…谢谢你。”乔波的父亲佝偻着背脊走上前来，艾苏炎的嘴角则微微泛起一丝笑意。
“啊呀，还有一位精灵！我们这里已经很长时间没有来过其他国家的贵客了…”老者兴奋地将二人拉入一座完好屋舍的客厅之中：“同时也多亏马格斯大人放火烧毁了森林，我们才最终得以不用面临哪些野兽的攻击了。”
精灵与王子的面色同时一沉，却又在下一秒同时舒了一口气。
也是啊…毕竟对于这里的村民来说，刀锋狼群的袭击确实是足以威胁生命的…
只见客厅的餐桌上早已摆好了丰盛的菜品，屋内的陈设古朴而又简陋，一只老式的钟表，正摇摇欲坠地悬挂在斑驳的墙壁之上，显示着如今已然来到黄昏的时刻。而烛火则自如地摇曳在厅堂的角落，并堪堪照亮了与会的每一个人容光焕发的面庞。
至于那简陋的木质门扉，在它的缝隙之中，也时常有灿烂的日光徐徐地透入进来。
望着村民们洋溢着的笑脸，艾苏炎的心中百感交集，他抿起嘴轻尝了一口座前酒杯中的液体，并随之精神为之一振：这是一种从未有过的芬芳感觉，浓烈中不失淡雅，花朵与果蔬的气息共存，并且浸润着和风的舒畅感觉，香气就这样蔓延向身体的每一个角落，虽然只是小小一口，却让人仿佛置身于瓜果飘香的田园之中。
这就是“酒”这种事物的神奇之处吗？艾苏炎想到。与此同时一旁的老者还不忘介绍道：“我们河岸村虽然地处偏僻，但是不管怎么说也是号称‘美酒的国度’的圣翼帝国的一部分。所以这种先后加入了十四种田园果蔬和二十六类花瓣粉末作为材料，然后再经由野蜂蜜与红色酒精调和而成的‘芳园陈酿’，也就成为了我们招待贵宾的不二选择。”
兰达尔也随即抿了一小口并砸了咂嘴：“果然是名不虚传…早就听说圣翼帝国民间的极品佳酿，并不比上层王宫贵族们的上等美酒逊色多少的呢…”
然而渐渐地，艾苏炎的脑袋开始嗡嗡作响，他意识到自己即将不胜酒力，于是微微地晃动刀叉想要离开这里的厅堂。
然而，兴致勃勃的村民们却并未察觉这一点。乔波的父亲依然滔滔不绝地说道：“话说回来，今天下午我们的村子里还来了一位贵客，自称是从‘丰裕之乡’的‘龙叶村’赶来探望故人的，因为中途迷失了方向，所以就只能在我们这里留宿一晚了…”
但是话音未落，艾苏炎就猛然地从座位之上弹起，就连一旁的兰达尔都被吓了一跳。
龙叶村？探望故人？难道说…来的人…他示意村民带他去见下午的访客，所有的人都颇感诧异。
然后在乔波的带领之下，艾苏炎摇摇晃晃地来到了那名“访客”的落脚点，也就是一件略显破败的屋舍门前。
乔波打开房门，艾苏炎则急匆匆地走入其中，里面漆黑一片，只有一阵阵微弱的呼吸声，传递着这里生命的气息。
突然，有人点亮了烛火，阵阵柔和的白光瞬间驱散了这里的黑暗，而艾苏炎则在目睹了眼前的一切后，惊喜之情溢于言表。
“师父！你怎么会在这里！”他惊喜地叫喊道，俊朗的外表仿若重见了光明一般地欣喜若狂。
与此同时眼前白发苍苍的老者则歪着头疑惑地说道：“哦…你是…艾苏炎？这么久不见，我几乎都认不出你来了。”
这张慈祥而又不失**的苍老面庞，不正是自己拼命想要寻找的剑圣莫顿吗？艾苏炎想到，一瞬间，他几乎难以抑制自己激动万分的情绪。
但是，望着眼前略显呆滞的老者，艾苏炎才意识到：自己这几年在密室中长大，也许外貌的变化已经超出了预期也不一定。
于是他一时之间也略微显得有些手足无措。
然而半晌之后，老者却情不自禁地笑了，紧接着他舒心地说道：“啊…总算被我给认出来了。哈哈…想不到啊…长大之后竟然变得如此英俊了，关键是这对‘晴空之瞳’也依然如同曾经那般的闪亮，还有，要不是腰间的佩剑和身上的衣物，我也都差点认不出你来了…不好意思啊。”
他眯起眼睛，面庞也随着这一笑而掀起许多皱纹，而与之惊喜重逢的王子艾苏炎则兴奋地冲上前去，然后一把抱住了莫顿的身躯。
“遇见你是我今天最为开心的事情，师父…但是，现在的你，为什么会不远千里从龙叶村赶来此地，难道说发生了一些出乎意料的事？”
莫顿则用力地拍着他的后背。
“你已经长大了，还这么的孩子气，剑神密室中的训练虽然辛苦，但是看得出来，也塑造了你完美的体格。”
第四十四章 河畔危机
然后莫顿却突然发现，眼前这双天蓝色的纯净眼眸，竟然带着些许孩童般的期待与欢欣，仿佛闪动着直达内心深处的光芒。
“曾经的你，未曾向我表露过自己的理想，也从未着急想要证明什么。”莫顿说到：“然而这一次相见，我却发现，一切都变了好多啊。”
艾苏炎微微一愣：师父的眼力一向卓绝，难道说这一次又看出了什么吗…
看到王子沉默不语的样子，莫顿却只是自顾自地说着：“那时森林之火熊熊燃起，野兽们的嚎叫之声亦宛若末日的悲鸣。在那之后，这里的治安官曾经短暂地返回过河岸村，并且当时我也正好路经此地。”
“‘有一名胆大妄为的精灵贸然奔入了火海，与之随行的还有一位银发蓝眸的人类少年…’当时我听到治安官这样对村民们说道，虽然此人言语做作，但看得出来，村民们都对其颇为信赖。”
“但正是他放起了大火，并将那里所有的生命都置若罔顾。”艾苏炎着急地说道。
莫顿伸出手轻轻拍击了几下艾苏炎的肩膀：“所以啊，我才暂时放下了赶赴剑神密室的计划，然后专心在这里等待了你一段时间。”
“还有你竟然真的当我猜不出来吗？那银发蓝眸的外貌，除了洛克丹王者之嗣的血脉，还有谁能毫无保留地继承呢？”
随后他却发现艾苏炎笑了，声音欢快而又舒畅。
但是仅仅是片刻的工夫，王子却又皱起了眉头，笑声也戛然而止。
莫顿一时愕然，他摊了摊双手说道：“我看起来有哪里不对吗？孩子？”
“您的背脊，这些年来真的佝偻了好多…”艾苏炎神情之中似乎略微有些不好意思，然后他却发现莫顿还是一副浑然未觉的样子：“以至于，就连那个家伙，都可以轻而易举地爬上你的后背了。”
“什么？哦…原来如此。”莫顿先是微微一愣，随后又像是反应过来了什么一般，他抖了抖自己的后背，然后叹了口气：“这种像是被爪子挠痒的感觉，比起村里的捶背师傅，显然还是要更胜一筹啊…”
“只不过，就算我年事渐高，你也不能如此地不讲道理啊…”言罢，他突然迅捷无伦地将右手伸向自己后脖颈的位置，那里正盘踞着一个偏爱惹是生非的幼小生灵，它在用自己细嫩的爪牙不知疲倦般地骚扰着莫顿的后颈。
然而喜悦是暂时的，很快它便尝到了这样做的后果。莫顿闪电般袭来的手指，顷刻间便捏住了它脖颈后方的皮毛，然后高高地在空中提起，转移到艾苏炎视线的正前方晃悠了数下。
这个家伙有着金色的皮毛，这使它看上去格外亮丽，但是被拎在空中无法反抗的它，还是不自觉地发出了几声类似于“啊呜，啊呜”般清脆的悲鸣，黑色的眼珠则用一种求救般的目光向艾苏炎不停眨巴着，一副无辜至极的模样。
看着它垂头丧气的模样，艾苏炎默然不语。莫顿却郑重地问道：“这只始祖虎的幼崽，是在森林里捡到的吧？不然为什么会跟来？”
艾苏炎点点头。这时始祖虎幼崽开始在空中狂乱地挥舞起稚嫩的手臂，然而非但触及不到莫顿的手掌，反而把自己弄得一阵头晕目眩。
于是王子便将森林中发生的故事全部告诉了莫顿。
“也就是说，是曲折的命运将它安排到了你的身边？又或者说，当对于它而言，世界上所有的关怀与温暖都已全部消失的时候，你却愿意成为它的依靠，并且兼顾它那多舛易伤的心灵？”听罢莫顿说道：“虽说自然是可贵的，但你这样做，却使得自己又肩负了某种多余的‘责任’。”
莫顿的语气似乎颇为郑重，但是艾苏炎的神色却依然坚定如铁。
“也许确实是我自诩看到了它那非凡的未来吧…但是，很显然，换做是师父你，也必然不会将它弃置林间…至少，这才符合我的认识。”
仿佛是看到了某种炽热的事物一般，莫顿的双眼，突然异常地闪动起炫彩的光芒。
“那么，你又可曾明白？孩子。从你立志成为‘弱小者的福音’的那一刻起，你也就更加接近了那一道传说中‘无名’的辉光。并且，当它最终溢满你的心灵之时，你便会成为它的一部分。”他的语气平和而又委婉，就像是在娓娓陈述着一个古老的故事一般。
艾苏炎从莫顿手中接过幼虎，默然不语，只是目光平淡如水。
莫顿轻叹一口气：“愿你的信念永恒，孩子。”然后疲累已极的他微微侧过脸庞，正对着那摇曳的烛火。
王子轻抚了数下幼虎的金色皮毛，转身正欲离开之时，却听见莫顿的声音在后方悠悠地传来。
“还有，如果你愿意的话，从明天开始，圣翼帝国北方最为神奇的地带便将对你敞开怀抱。”
艾苏炎一愣，虽然未能察觉其中的意思，但他还是顺手关起了房门，任由缝隙中的烛光渐渐流转，然后消隐于浓重的影与暗之中。
真是宁静的夜呢…出门后，他望向头顶的夜空：这片天空似乎未染纤尘，只是布满了繁星，并且每一颗都如同神之水晶般的璀璨夺目，浅浅的光晕环绕其四周，显得淡雅而又迷人，就像是漆黑画布之上的闪亮点缀。艾苏炎不由得思绪万千：幼时曾经听师父说过，传说中每一个迷失在夜晚的人，只要坚定不移地向着“命运之星”的方向不断前进，就一定会到达旅途的终点，也就是那一片令人心生向往的鲜花盛开之地。
那么所谓的“命运之星”，对于每一个不一样的人而言，也都是各不相同的吗？
他闭上眼睛，轻柔的风不经意般地吹过，挽起他那在星光下闪亮的银色长发。这时他听见了周遭淙淙的流水声，仿佛海浪般地叩击着自己的心房。
既然今夜注定不眠，那么就让我前赴寂静的河畔，一览此间绝妙的风景吧…
不一时，他的身影便出现在了村外的河畔，衣袂也不自禁地随风飘扬起来。
但是随即他却皱起了眉头，他似乎听见了一声人类的惨叫，以及某种湿漉漉的东西跃出水面的声音。
他循声走去，却恰好见到了一幕令人耸然动容的情景。
波光粼粼的河畔，一只体型硕大，像是鳄鱼一般的奇怪生物突然出现了，并且它的身躯之下，正紧紧压制着一名惊慌失措的人类，他呼喊着，显然很快便要陷入绝望之中了。
但是这只水中的生物，却显得非常的怪异：首先，他那张开着的血盆大口之中，密布着一排排锯齿状的牙齿，在漆黑的夜色之中，闪烁着荧荧的紫色光亮，看起来就像是汇聚着某种神奇的力量一般。而在它的背部，天蓝色的鳞片则密密麻麻地爬满了它的身体，如同一身厚实坚硬的盔甲。此时此刻，它最前一排的牙齿，距离不幸的人类，已经只剩下一步之遥。
人类的目光之中布满恐惧，双手无力地垂落在地，而艾苏炎的脚步，也于此时再一次地开始了移动。
王子不见了，而那一名不幸的人类却并未察觉这一点，他只是认命般地闭上眼睛，似乎在祈求着仁慈之主的超脱。
鳄鱼的嘴部猝然用力，此时此刻人类的半个脑袋都已经被吞入了那深不见底的血盆大口之中，伴随着巨大力量的咬合，似乎所有的一切，都已经回天乏术。
然而，就在村民闭目待死的一瞬间，鳄鱼的身躯突然猛地一顿，宽阔的后背开始剧烈的摇动，似乎非常地不舒服。
只见另一名人类不知何时已经稳稳地跳跃到了鳄鱼的脊背之上，他用一只手支撑住身体的平衡，而另一只手则高高举起一把锋芒毕露的利剑，森然的寒光下，他的目光坚定如霜。
“去死吧！”他怒喝道，手中利剑以不可阻挡之势迅猛地插落，并且正中鳄鱼的天灵盖之上，剑锋贯彻而下，撕开皮肉，穿过血红的口腔，直至唇部下方的土地之上，然后发出金铁交鸣的声响。
随后长剑抽出，鲜血四溅，染红了河畔的泥土，鳄鱼无力地翻倒在侧，人类这才意识到自己已经逃过一劫，他颤颤巍巍地站起身来，面露感激之意地望向艾苏炎。
“谢谢你，朋友。将我从‘魔吻鳄’的口中解救出来。你屡次拯救我们于水火之中，所以只有最好的东西，才有资格成为我们回报你的礼物。”
说完他从腰间掏出一把锋利的剥皮小刀，开始坐倒在地并**起魔吻鳄的外皮起来。
“对了，这种鳄鱼为什么被你们称作‘魔吻鳄’？”艾苏炎不解地问道。
“那是这条河水中出产的独特物种，相传古代时期，它们曾受到过一种非常神奇…对了，好像是叫作‘魔法’的力量的感染，发生变异后，它们长出了蓝色的鳞片，牙齿也变得带有剧毒，并且闪现紫色的光芒，长久以来，它都是我们河岸村周边村落人类的水中梦魇。”村民叹了口气，劫后余生般地，他的胸腔大幅度地浮动着。
艾苏炎却只是转过身去并甩了甩手，似乎已经兴致全无的他迈动脚步，顷刻间便消失在了村民的眼前。
第四十五章 一览奇观
“这片多灾多难的村庄，着实让人感觉颇为有趣。”艾苏炎一边赶往卧室，一边小声嘀咕着：“只不过，师父却言及了即将奔赴的另一片区域，这让人疑惑满腹的同时又心生向往。”
他垂下头，却丝毫未注意到兰达尔已经悄然地现身于自己的一旁。
“呵…身为一名优秀剑术师的警觉到哪里去了？你该庆幸，幸好我不是来偷袭你的。”他似乎有些不满，于是轻轻弄响了自己的剑鞘，然后沉声说道：“看你彻夜不眠的样子，那个村中的旅客，到底是哪里触动你了？”
艾苏炎抬起头，蓝色的眼眸之中却映入一层淡雅的白色辉光。相传，那是只有精灵族工匠真正精心打造的铠甲，才会在夜空下泛起的澄净光芒。
“作为我的师父，他将与我一同离开这里，就在明天。怎么？你也想一起跟来吗？”艾苏炎的语气似乎略微有些郁闷。
“哦…那也就是说，我们分别的时刻就要到了。”兰达尔的反应倒是出人意料的迅速：“但是谁知道呢？至少你的选择，在我看来是绝对不容置疑的。”
“只不过…从今以后，我们恐怕很难再寻到把酒言欢的机会了。”他轻声地叹了一口气，一旁的王子却只是沉默不语。
明月悄然地悬挂在二人的头顶，正如同那孤独守望着夜空的光明使者，它的光芒散发出来，瞬间便足以将群星遮盖，使世界迷离。
然后一夜的美好时光，就这样从人类与精灵的相视无言之间，不知不觉中悄然地流过了。
东方的天际已经破晓，艾苏炎转过身去，却发现一名村民正疾速向自己奔来。
走到近处，艾苏炎便认出了他的身份：这不正是昨夜获救的那个家伙吗？
只见他喘着粗气，手中捧着一堆蓝色的物体，然而，见到艾苏炎本人之后，他还是在一瞬间收敛起表情，变得好像非常有礼貌的样子。
“终于找到你了，尊敬的英雄。请你务必原谅我们如今的叨扰，只因我们的确只是想要向你证明我们的知恩图报。”他低下头，手中的蓝色物体，显得结实而又奇异。
兰达尔睁大眼睛，似笑非笑地看着眼前的一切。
这种特殊的蓝色光华，以及这完全达到要求的精细做工，这群村民，显然拥有着不错的制皮技术…而这一点，也恰恰是有些精灵村落所缺乏的…
村民恭敬地说道：“昨天夜晚，村落中所有的制皮师齐聚一堂，并彻夜赶工完成了这一件坚固的皮甲。”
“而我，则负责将成品交到你的手中，直到您最终认可与我们村庄的友谊为止。”
艾苏炎微微一笑，接过蓝色的皮甲，心中也是一阵赞叹：真是柔软而又细腻的做工啊，只不过，我却总感觉有些不同寻常的地方…
迟疑之际，他的脑海中又突然浮现起昨夜河畔的画面。蓝色的鳞片…难道说？
这时村民又微微欠了欠身说道：“也许，您早已猜到了其中的细节。确实，这一件‘魔吻鳄皮甲’不成敬意，但据村中长辈所说，这种用魔吻鳄皮制成的护具，可以有效地防御钝器的击打，而您，不正是一位英勇的战士吗？”
艾苏炎放开皮甲，它的底端垂落在地，发出“沙沙”的摩挲之声，整体尺寸也大致与艾苏炎的身高相仿。看样子，村民们的这一番心意，确实令人难以拒绝。
然而一旁的兰达尔却随即冷哼了一声：“这里的村民们有所不知，魔吻鳄的外皮，不仅仅拥有着坚固的质地，更可以有效地防止魔法能源的伤害，是一件不可多得的极品装备。”
王子诧异地转过头去，就连村民都不自禁地朝他的方向望去。
伊利尔王国的贵族精灵们向来见多识广，但是，魔吻鳄只是地方的特产，而他却依然可以如此尽然地了解…
兰达尔咳嗽了数声之后说道：“相传在丹纳利欧的上古时期，蛮荒之地的河畔曾诞生过种种神奇的生物，在最初的时代之中，它们披星戴月，繁衍生息，如同受到大地与自然极度恩宠的自由精灵。”
“直到那令人意想不到的一天终于来到，强烈的魔法辉光突然从天而降，并散发出毁灭般的强大力量，魔法能源也因此溢满了它们的家园。”
“无法抵抗此等力量的它们，身躯渐渐腐烂，生命也随之凋零。然而，魔法的腐蚀却最终使得个别物种进化出了一种罕见的特性，那便称之为‘对于魔法的抵抗力’。”
“进化之后的少数物种，在艰辛的岁月中走过了漫长的道路，千年之后魔能消散，而它们的特性却依然得到了保留。”
“据《精灵全书》记载，当时的蛮荒之地正巧位于这里周边的一带，而魔吻鳄这种古老的生物，则是自那时起演变至今的幸存者的其中一部分。”
他无奈地打了一个哈欠，摆了摆手继续说道：“正是幸运的家伙啊…这套拥有‘抗魔’特性的皮甲不管怎么说，都可以在精灵亦或是人类的都会中卖出上万的天价来吧…”
随即他的脚步开始了快速地移动，转眼间便抛下了艾苏炎王子，然后消失在了路途的尽头。
这个家伙，是返回伊利尔向精灵王复命了吗…艾苏炎有些怅然若失地想到，这时莫顿的声音突然自身后响起。
“要出发了，艾苏炎…我将带你去一览北部的奇观。”他伸出手去，在空中大肆地挥动着，身后许许多多的村民则跟随在侧，见到王子之后，都纷纷面露欣喜之意。
“风铃”欢快地来到王子的身边，伸出粉红的舌头舔舐着艾苏炎的手臂，就在这时，所有人突然听到一声“嘤嘤”的叫唤，定睛看去，才发现始祖虎幼崽不知从什么时候起，又再一次地爬上了莫顿的肩头，而且双方的关系看起来却还是非常的融洽：幼虎的脸庞紧贴着莫顿的耳垂，爪牙间也没有丝毫的其余动作。
艾苏炎微微一笑，骑上“风铃”，与此同时莫顿也已牵过一匹骏马，二人在村民们的欢送声中，缓缓离开了美丽的河岸村落。
村庄的北部是一片崎岖的山地，但是行过其中却不觉劳累的艾苏炎却好奇地问道：“帝国北方的奇观，它真的存在吗？”
莫顿笑了笑说道：“先不说别的，在丹纳利欧的地理之中，那里可是全世界最大的盆地呢…”他停下脚步，语气中充满了一种罕见的诱惑。
“整座盆地方圆百里，周围尽皆被群山包裹，只有羊肠小道通往其中，而且绝大部分时候还是商贾如流。”
“更为奇特的是，盆地周围的所有山峰，从上至下都生长满了一种独特的‘魔法水晶’，色泽鲜艳而又明亮，像是涌动着某种神奇的力量。据说早在数万年前，丹纳利欧的科学家与魔法师们便已经开始着手剖析它们的机理，但却一直未有所获。”
“这是一种在他处绝无仅有的奇妙物体，‘魔法水晶’，布满了整座盆地的内部与外围，璀璨的光芒使得那里的人们就像是走进了一片光怪陆离的童话世界。”
艾苏炎似乎感到颇为好奇，他张大眼睛问道：“那么，肯定有许多人去采集那里的晶石喽。”
莫顿却摇了摇头：“你这样说，就显得有些孩子气了。”
“在盆地之中，生活着一群自称‘水晶蛙人’的奇异物种，它们身披特制的护具，并且使用一种奇异的工具来大量地开采水晶，然后再高价卖给科学界与魔法界的相关人士，亦或是交易往一些喜爱收藏的商人的家中，而用日进斗金来形容它们的人类，也同样是比比皆是。”
“它们使用着独特的‘蛙人语’，虽然身躯矮小，但四肢却粗壮有力，每年开采的水晶数量多达万吨，然而盆地的资源却依然不见有丝毫地枯竭。”
艾苏炎不解地晃了晃脑袋，脚下的小鹿也不由自主地发出一声长长的鸣叫。
“那么，为什么其它种族不亲自动手开采水晶，却需要依赖这些矮小的‘蛙人’呢？”
莫顿却叹了口气，然后从容地诉说起了其中的缘由。
“这种独特的魔法水晶根基坚固，极其的难以采集，据说只有蛙人自制的工具并且配合上蛙人的行动，才可以轻易地采取，最为重要的是，这种东西会向外界散发出一种奇怪的魔法辐射，前往采集的人类往往在归家之后便丧失了行动能力，只能遗憾终生。当然，这也是拜水晶的辐射所赐。”
望着艾苏炎不可思议地目光，莫顿继续说道：“但是‘水晶蛙人’的体质和护具却可以有效地预防这一点，在盆地的中央位置，蛙人们一直幸福美满，并且身体健康地生活着。”
王子用一种羡慕不已的目光望向莫顿：“那么，我们此行的目的，又是什么呢？”
莫顿微微一笑：“那当然是为了填补你魔法知识的空缺，而带你去参加蛙人们一年一度的‘水晶魔法大讲堂’喽…”
“哇…那我可真的一丝不苟地听下去呢…”艾苏炎兴奋地说道。