引子（1）
死了九天的老医长阿德又活了，大早晨，这个消息就像清晨新鲜的空气，更像是太阳升起前的那道金光，迅速传遍西域的把里城。
人们不约而同地向同一个方向跑去，那是医长阿德的家。阿德家里，尸体已经从门板上搬到了炕上。他的儿子买奴哭着、喊着，哭喊声中包含着希望和恐惧。
院里院外挤满了人，这位医治了无数病人的医长，在死去九天后离奇地活了过来。
他是自杀的，他自杀的原因是因为他的职业，治病救人是他的职业，也要了他的命。
病人是宁月庵的住持净慧，四十四岁了，刚刚接过住持的权杖。平时打坐参禅、潜心礼佛，无欲无求，平时也没病没灾，身体倍棒，吃嘛嘛香。
这天却突然感觉身体不适，她对自己的身体还是了解的，坚信没有什么大病，也只是派人去买一些发散的药，煎几服吃了下去，可是丝毫不见好转。
只好延医请药，折腾了半年，不但不见好转，反而病情加重，并且断了经血，她的徒子徒孙们慌了，只好进城去请医长阿德。
阿德仔细诊断，告诉尼姑师傅们，可以说语惊四座：“你们师父有喜了”。
这些尼姑们虽然跳出三界外，不在五行中，但是也明白“有喜”的意思。这对于凡尘俗子确实是天大的喜事，而对于一贯守身如玉的净慧师父，无疑是天大的侮辱。
弟子们不干了，你还特么的口称“有喜”了，一起出手，把阿德医长打出山门。
阿德是医长世家，从他老子手里接过脉枕，游走于城乡之间，悬壶济世，可谓有割股之心。从医四十多年来，从来没失过手。今天在宁月庵里受这一顿侮辱，越想越气，于是放出话来：“四个月后见分晓，如果是我误诊，到那天我立刻就死，多一天都不活。”
四个月过去了，住持净慧仍然在请医买药，丝毫没有生产的迹象，肚子还和当初一样，并没有鼓起来的样子。净慧住持亲自登门，带着几个有头有脸的长者，进府以后一言不发，几位长者也默不作声。
此时无声更胜有声，阿德明白，说：“各位来意，我已经明白了，放心，我一定会话付前言。”把众人礼送出去。
家人恐怕他做出过激之事，亦步亦趋地跟着他。再看阿德，始终微笑着，中午、晚上都吃饱喝足。而且看上去比以前轻松多了，一天下来没有病人。
当然，这时候谁也不敢把病人送给一个脉息不好的庸医。把一个尼姑都诊断出“有喜”，想一下，谁敢送病人给他？
家里人看他没有什么不对，放心了。
到了深夜，家人都睡下了，星汉寂寥，万籁无声。他写下遗书，穿戴整齐，喝下自己配的“一剂见效散”，静静地躺在炕上，呜呼哀哉，伏惟尚飨了。
五更时分，阿德家呼天抢地的哭声惊醒了沉睡中的把里城。人们不免摇头叹息，知道阿德践行了自己的诺言，同时也算是给净慧住持恢复了名誉。
家人请来了教长，让他来主持阿德的“回真”葬礼。教长在给阿德“大净”时，发现他的身体并没有僵硬，试着摸一下胸口，似乎还有些温热。
于是教长下令，放过三天再下葬。他告诉阿德的儿子买奴，老爷子有可能会活过来。
这给家人带来了希望。
过了三天，又过了三天，九天过去了，家里人的希望一点点破灭了。
教长说：“正常情况，还魂在七天之内，这已经九天了，没有还魂的可能了，下葬吧。”
买奴又试了一下，发现他老爸的尸身还和刚刚咽气时一样，疑惑地看着教长。
教长解释道：“你爸爸是医长，自己服毒自杀，一定是配了尸体不腐、不僵的方子。”
买奴绝望了。
儿女们拿出三丈二尺白布，刚要准备裹身，只见阿德忽的一声，直挺挺地坐了起来。满屋人“嗷”一嗓子跑了出去，买奴也吓了一跳，下意识地跑了，刚刚到门口，一想这是自己的老子，有什么可怕的？又返了回来，跪下来连喊几声爹。
这时教长也回来了，念了几句咒语，阿德又直挺挺地躺了下去。
买奴又哭着连喊几声，教长又捣鬼一会儿，阿德真的就张开了眼睛，很平静地说了一句：“我饿了。”
这是真的复活了，因此才有开头的一幕。
教长下令，赶快做一碗稀粥，越稀越好。片刻功夫端了上来，买奴把他抱到炕上，扶着他，半躺着吃下半碗粥。
教长看他恢复元气，似乎回过神来。教长心里明白，这一定有些缘故，于是问阿德：“老医长死而复生，可喜可贺。这一死一生，必有些缘故，请医长赐教。”
阿德欲言又止，眼睛盯着儿子，教长示意买奴出去，买奴站起来不情愿地走出屋子。
阿德悄悄地说：“我没有诊错，净慧住持确实是喜脉，只是出生日期尚未可知。”
教长大吃一惊，问道：“此话怎讲，你到底遇见了什么。”
阿德把死去这几天经过简单地讲了一遍。
阿德喝下“一剂见效散”，飘飘荡荡离开了自己的屋子，很快到了村口，突然在他的前面出现好多条宽敞明亮的大道。他也不管哪一条，下意识地走过去，忽然两边都出现了一堵墙，一刹那间伸手不见五指。
他镇定一会儿，突然从远处射过一道光芒，金色耀眼，他看见一个似乎是太阳的大火球悬在远处。
这时阿德害怕了，也有些后悔，常言说得好：“好死不如赖活着”，自己在闹什么？他试图退回去，只退了一步，后背就撞上了钢板一样的东西，用手一摸，寒彻肌骨。他试着向前走了两步，再退一步，结果还是一样。
这堵钢板一样的墙随着他的脚步走，只许前进，不许后退。
他只好硬着头皮往前走。
阿德明白了，自己已经到了另一个世界。看起来人们传说的对，确实有另一个世界。可是为什么没有人们传说的黑白无常来索命呢？
边想边走，不知道走了多长时间，来到一处牌楼前，和把里衙门前的差不多，走近看时，上面也有对联，是魏碑体的汉字：无事无非日日都能看两世，有来有去人人必要走一遭，横联：既有似无。
阿德点头叹息，在心里赞叹。
这时过来两个差役模样的人，抓着他的胳膊来到一座高台下，有一个高大的红油大门，也有一副魏碑体的对联：“阳世三间为非作歹皆由你，幽冥十府古往今来放过谁”，横联：枉死世界。
阿德早听过这个地方，很好奇，向里面看了一下，只见人影绰绰，雾气蒙蒙，阴风惨惨，惨叫连连。
他问差役：“请问官差，这是哪里？”
一个差役喊道：“闭嘴！”
另一位看上去年龄稍长一些的，说：“别这样，这是一个老诚人，你不告诉他就是了，干嘛还吓唬他？”说完转过头来，问阿德：“你认字吗？”
阿德点点头。
那个差役又说：“那你应该明白了，难道你在那个世界就没听过这个名字吗？”
阿德点点头说：“就是我们那个世界传说的十八层地狱吗？”
这个差役笑了，明显带着嘲讽的笑，回答说：“这都是你们那个世界的传说，哪里有什么十八层地狱啊！”
没等阿德答话，又跑过来两个差役，其中一个大声喊道：“不要进去，你们弄错了，这位不进枉死世界，王爷有请。”
刚刚说话的差役对阿德说：“差一点就进去了，你造化了。”
阿德不知就里，只见后来的差役摆摆手，过来一头瑞兽，似虎非虎，似豹非豹，俯下身去，朝阿德点了三点，口吐人言：“请医长上座。”
两个差役也作了一个请的动作，阿德害怕，不敢上去。只见差役轻轻一推，阿德不知不觉地坐了上去，感觉如坐软绵，通体舒泰，觉得耳边生风，片刻停了下来，又到了一个高大、气派的大殿前面。
阿德打量一下，和把里城汝宁王府差不多，大门上也有一副对联：上联：善报恶报迟报早报自然有报，下联：天知地知你知我知何谓无知。横联：无知存畏
引子（2）
阿德抬起头，似乎看见了天空，灰蒙蒙的，看不出是白天还是黑夜。天上没有太阳，也没有月亮和星星，就像是大暴雨来临之前的宇宙，似黑夜又有光亮。
差役走到大殿前退下，出来两个戴着纱帽、官员模样的人把阿德引进大殿。阿德进过汝宁王府，里面的构造很像。两边也站着许多官员。
高高的宝座上端坐着一个人，虽然很远，但是他的面孔却清晰可见，五绺不长不短的胡子，褐红色的脸膛，和普通的人类没有什么两样，只是他的一双虎目炯炯有神。看不见穿什么服饰，只见帽子上垂着九旒，是亲王，不是皇上。
阿德想：这人是谁？
突然王爷说话了：“我是谁？我告诉你，这里是你们那个世界人到的第一站，想必你知道我是谁了吧？”
阿德暗暗点头，下意识地向两边看了一下，文东武西，一切都和汝宁王府一样。两边站的不是牛头马面吗？
“我来回答你，都是世人传言，根本没有什么牛头马面。”
阿德吃了一惊，这位王爷就像长在了自己的大脑里。可是为什么是自己来的，而不是索命呢？
王爷说：“平常日期，尤其是和平时期，都是由无常勾索，现在中土正处于战乱时期，命该绝的和命不该绝的都蜂拥而至，不用去索命了，就像先生你，不也是不请自来吗？”
阿德心里很不以为然：你以为我愿意往这跑啊？还不是因为那个老尼。
王爷说：“那位净慧住持和你倒有些渊源。阿德医长，你寿限未终，贸然闯入。也罢，你既然来了，我就让内史陪你转一下，也让你见一下。”
话音未落，阿德已经在大殿外面。只见人来人往，熙熙攘攘，摩肩接踵，他似乎回到了把里城大街。
这时侯在外面的两个差役走过来，带着他和内史向前走去。先到了孽缘台，然后是第二大殿，第三、第四……匆匆掠过，一直到了第十大殿，飘飘地上了一座高台。
内史说：“这是最后一座大殿，行善之人不用走那八个受尽苦楚的大殿。你是来做客的，当然不用，请向远看。”
阿德看时，只是看到一层大雾，朦朦胧胧，根本不能远视。内史把手一指，大雾慢慢散去，突然出现世上的白日青天，锦簇花团，太阳高照，莺歌燕舞。
又忽地一片乌云飘过来遮住了太阳。乌云下面，是一个战争画面。
人们在互相砍杀，在呼喊，在哭叫，在狂笑。城市已经被攻下，到处都是浓烟烈火，断壁残垣，横尸枕藉。
接下来是一个将领，画面定格了。内史介绍了事情的经过。
这个将领是大朝江西行省平章政事（高官）朵里，南下南番，招降青军（义军，不是起义军）。这个头领叫金元，投降了元朝，那他就好好为新东家服务吧。
可是这对父子也想好好地为新东家效力，问题出在了平章身上，确切地说，是出在他的一妻一妾身上。
他的妻子也是蒙古人，叫卜兰，虽然已经三十岁，是两个孩子的妈妈，但仍然美貌如花，什么沉鱼落雁、闭月羞花，都不能用来形容她的美丽。
不管如何美貌，这是有主的名花，是老大的夫人，一品诰命。但是金元金大人就不管那些，什么特么的一品夫人，现在大朝日薄西山，很快就要谢幕了，我要卜兰。
于是这家伙造反了，把自己的队伍又拉了起来，带兵悄悄地进了五阳城，来一个突然袭击。
朵里还在梦中，听到喊杀声，贼兵已经攻进内城。侍卫报告，金元说了，把夫人送过去，他就不难为平章大人，允许大人带家人和军队离开五阳。
卜兰虽然是女流之辈，但是非常有见识，对老公说：“你和家人做好撤退的准备，我去会会这位金大人，不信他能吃了我。”
朵里说：“不要相信这个反复无常的小人，即使你去了，他也不会放我们走的。他一定让我们投降，我家世受国恩，绝不背叛朝廷，也不会让你去受辱。”
他和夫人的感情极深，不同意夫人外交。
卜兰说：“夫君说得是，我也知道，这是现在唯一的办法，有可能趁乱逃出去。请你放心，我一定不会负你。”
朵里苦劝不住，派兵保护着去了前衙。
阿德不想听这些东西，打断内史，问道：“差官，这些和我有什么关系？”
内史很不高兴，说：“没关系我在这废什么话？那好吧，自己看吧。”
于是把手一挥，画面到了朵里这里。
朵里知道最后的时刻到了，他把家人召集在一起。有一个小妾，待嫁的侄女，还有他的一儿一女。他说：“贼人已经进了内城，我绝不会投降的，你们怎么办？”
小妾和侄女走进内室悬梁自尽了。女儿太小，才十一岁，不会悬梁，他下令仆人把她勒死了。下面就是两岁的儿子，朵里实在下不去手，让奶娘带着他跑了。
过了不到两刻钟，金元带人簇拥着卜兰进来了。他说出了自己的意思：“把老婆送给他，投降我们，还做你的平章政事。”
朵里誓死不降，金元手持火铳，向他的腿上开了一枪。
卜兰大骂金元：“你这个猪狗不如的东西，平章对你不薄，你们父子这么没有人性，我这辈子杀不了你，生生世世也要报仇。”
说完跑过去扶起老公，说：“夫君放心，我生是你的人，死是你的鬼，来世还做夫妻。答应我，到了那边不要喝孟神酒，不管你重生到哪里，我都去找你。”
朵里抓着她的手，坚定地点点头，说：“我答应你，我们一起去枉死世界，和孟神斗一下，坚决不喝孟神酒。”
卜兰流着泪，笑着松开手，一头撞向牌楼，金元赶快过去，已经没了气息。朵里连喊三声“好”，拔出佩剑，刺中自己喉咙。
引子（3）
朵里的一缕英魂走了出来，看见了夫人在等他，两人相视一笑。这时阿德的两眼都噙满了泪水，自言自语说道：“真是忠臣啊！”
一个差役断喝道：“别打岔！”
阿德接着看。
这夫妻两人来到阿德去过的第一大殿。王爷亲自降阶迎接，下令赐坐，说到：“来到这个世界，功过善恶全部抵消，作恶者，历经十个大殿，遍尝斧钺雷火之苦，最后消除罪孽，重生来世。你们为国捐躯，不受这个世界的苦楚，直接到第十大殿，去世间重生吧。”
两人拉着手，互看一眼。王爷接着说：“朵里，你为国尽忠，洒尽一腔热血，把以前的罪恶全部抵消了。本王安排你重生于华夏江南鱼米之乡，仕宦之家，江右省洁州十口坑陈家。但是你前几世虐马成性，且生前一气之下杀掉自己的坐骑，故罚你一生奔波，待功德圆满，自有你的好处。”
朵里站起来应答一句，坐下。
王爷又说：“卜兰，你为夫死节，感天动地，本王令你在西域重生，潜心向佛，功德不可限量。”
卜兰大喊道：“不知道怎么处置金元那老贼？”
王爷说：“善恶若无报，天地必有私。凡事必有因果，这要说你先生。朵里，你的前几世是一城守令，而金元的前几世正是你的爱妾。你为了守城，杀妾飨军，你虽然为了国事，但是你的小妾何罪？她的一缕冤魂告到了太元圣母那里。圣母许诺她世世与你为敌。但是自古邪不压正，各尽职分，自有果报，去吧。”
两人手牵手到了第十殿，这又是一座大殿，有一位王爷端坐在上面，也有内史模样的官吏，手里拿着一本册子，和几个吏员模样的人嘀咕了一番，然后又呈给王爷。
王爷挥了一下手，差役带着夫妻二人转过四座桥，各处都是人声鼎沸，行人如织。几人不知道又转了几个弯，又来到一座桥上，上面有“无可奈何”四个大字，桥上已经排起了好几队，像长龙一样。
这时两个差役互相看了一眼，点点头，似乎是完成了任务，离开了。
过了桥，几人走上一个高大的台子上，台子上凭空悬着一个长幅——无依无靠，好像从空中垂下，一排大字时隐时现，两人定下神来仔细看，是“故乡即他乡，他乡是故乡”十个大字。
朵里不花想看一下，卜兰拉他一下，转身离开。
身边的长幅不见了，只见无边无际的高台上摆满了无数桌美味珍馐，而且每桌都摆着数碗不等、晶莹剔透的、琥珀一般的美酒。
二人又饥又渴，朵里跑过去端起一碗酒，说：“快喝一碗”，自己就要喝掉。卜兰一把打掉，说：“这是孟神酒！”
朵里突然醒悟过来，放下酒碗，和卜兰对看一眼，四处扫视一下，看没有人注意自己，拉起夫人拼命跑过桥，幸好没人追赶。
二人飘飘荡荡地往前走，不知道走了多久，来到一座大山前。好凶险的一座大山，但见怪石嶙峋，鸟飞路绝，也没有杂草树木。
二人走到山前，只听见震耳欲聋的轰鸣声，一条大河阻住去路。好一条大河，奔腾咆哮，浊浪排空，阴风习习，哭声隐隐。
再向对面望去，就像斧劈刀削般的悬崖，上面有三个血红的大字：“迷津渡”。
三个字若隐若现，变幻莫测，忽然变换成三个巨大的火球，慢慢地旋转着，速度越来越快，突然一声巨响，变换成三堆琥珀一般的美酒，颜色逐渐加重，鲜红如血，似乎在往下滴着。
忽然这三个大字放出万道红光，刺的两人睁不开眼睛。
这万道金光变换着，成了一个放着金光的符箓，一条变成十条，十变百，百变千，千变万，各种符线不停地变换，最后变成数不清的羊肠小道，各处小道就像点着路灯，明亮又闪着光芒。
并且似乎有着巨大的吸引力，二人感觉到有人拖拽的感觉。
两人又惊异又害怕，下意识地想挣脱这种引力。这时听见一声巨响，确切地说，是天崩地裂的响声。脚下裂开一个大道，又有一个巨大的火球在前面滚动。
二人下意识地后退一步，但是感觉被人推了一下，不由自主地跟着火球走，火球走，他们就跟着走，是不由自主地跟着火球走。
火球突然停下了，慢慢地飘了起来，一点点地变换着，渐渐地变成了一道道绚丽的彩虹，像他们平时见到的彩虹一样，甚至比见过的还要美丽。彩虹慢慢地飘动着，一点点，逐渐地消失了。
消失的地方，出现了一只小船，小的仅供两个人站着，没有摇撸，也没有摆渡人。小船周围，波澜不惊，清澈见底。再看其他地方，仍然是惊涛骇浪。
二人踌躇不前，对视了一眼，又互相勉励几句，手牵手走上船。这里就显出了将军的胆略，朵里拉着夫人走上船去。
奇怪的是这只小船没底，二人一脚踏空，似乎踩在了水里，但是没有下沉的感觉。没等细看，船已经顺流而下，周围涌起了滔天巨浪，小船就像是冲浪的舢板，上下翻飞，时刻有掀翻的危险，到了河中心，在巨浪中停下了，就像锚在碇石上。
一个似羊非羊、似驼非驼的怪物站在水面上，两人感觉似乎是踩在他的后背上，这个怪物仰起头来，却是一张人脸，看上去七十多岁的老者，花白胡子，满脸刀刻般的皱纹。但是鼻子和嘴却是羊或骆驼的模样，脸上显出无精打采的样子。
二人想，这可能就是传说中的驼子摇撸人。
驼子说话了，沙哑的嗓音，听起来感觉像在在闷热的夏天中午，都在昏昏欲睡的时候，传出来铁铲子铲锅的声音，烦躁中又加上一身鸡皮疙瘩：“你们两人好大的胆子，竟敢私闯本渡口。告诉你们，我们这里只渡修仙者和有缘人。没接到任何有关二人的指令，你们二人只有和他们一样了。”
说完，倏忽不见。这时河面上黑气弥漫，狂风骤雨，各种哭声和惨叫声从河里传来，两人悬在水上，感觉到无数双手在死命地拖拽他们。
朵里大声喊道：“夫人，别抓我，抓住船帮，他们就没有办法。”
两人死死地抓住船帮，船就像是离弦的箭一样，疾速向前冲去，片刻到了一个伸手不见五指的深潭。水流渐缓，一束束光亮透了进来，河面涌出各种各样的怪物。
这些怪物都不发一声，默默地向小船围过来，这时也听不见一点水声。光线逐渐明亮起来。二人看清楚了这些怪物：有没头的，没面的，缺胳膊少腿的。有人，有飞禽走兽，家禽家畜，江海鱼虾蛟鼋。
夫妻二人魂飞魄散。忽然有东西在下面死命地拖拽卜兰，他们看不见这个怪物，只感觉他一会儿粗重地喘息，一会儿又听见他的狂笑声。
朵里大声喊道：“抓住船帮不要撒手，他就奈何不了你。”
那个怪物还是狂笑着，使劲地拖拽着。朵里看见其他的怪物也都游了过来，他顾不得多想，武将的本能起了作用，他抡起有力的两只手，握成铁拳，拼尽最后的力量，看准怪物的脑袋，狠命一击，怪物一声惨叫，松开了卜兰。
朵里把船用力一踹，船又箭一般地向前冲去。
但是无数双手抓住了朵里，拖向了深渊。
卜兰不见了老公，大声喊道：“夫君，我等你！”紧紧抓住船帮，飞速冲过去。
朵里被渐鬼（鬼魂又死掉了）拖到水下，他晕了，被这些渐鬼捉住，送往第十殿，见到了王爷。
这个渐鬼也是想不喝孟神酒的重生者，他抓住了一个逃跑的，抵消了罪过。现在他屈服了，去乖乖地喝孟神酒，重生去了。
王爷见到朵里，说：“你本来是忠臣义士，我们为你安排的还不错，谁知你到了这个世界却不遵王命，敢擅自重生。刚刚本王请示过地仙，原来的重生计划不变，只是你增加了罪孽，只好自己到另一个世界消磨。让你一生历经百难，以消前愆，此其一也；第二，减削你阳寿两纪。”
大喝一声：“去吧！”
过来两个差役押解他去赴重生宴。两个差役这回没客气，强灌了他半碗孟神酒。他大喊一声：“夫人！”一缕青烟去重生了。
阿德看到这里，暗暗点头，内史说：“你和这位颇有些渊源，有师生之谊。”
阿德心里高兴，问道：“他的阳寿是多少，一下子就减了两纪。”
内史知道阿德的因果，告诉他也没什么大事，伸出手来在阿德面前比了一个六字，阿德心里一惊，这就是说这位英雄在世间的年龄只有虚岁四十九。
他心里还有疑惑，那就是卜兰，内史说：“我们这个世界不像其他尘世间，自有法则，断不会让忠臣节妇作渐鬼，卜兰的灵魂不会死的，她和太元圣母有缘，自有她的造化，请看。”
内史一挥手，画面又展现出来。一个似龙非龙、似蛟非蛟的怪物抓住了卜兰，正要吞下去，一道金光砸向怪物的脑壳，只见脑浆四溅，霎时间十几万条的羊肠小道显现出来，都争抢着向卜兰卷过来。
怪物喷溅的脑浆向一处特别明亮的小道冲去，速度非常快，最后只见一股青烟。
卜兰已经离开了河面，坐在一个巨大的玉杯里，冉冉升起，逐渐恢复了白日青天，不知玉杯飘向哪里。
阿德看着糊涂。内史说：“这就是我们大王说的，你和净慧老尼的渊源，卜兰的出生地已经被蛟髓所占据，只待卜兰劫数一满，自有分晓。”
阿德惊异不已，问道：“敢问内史大人，净慧出家之人，平时洁身自守，为什么要背负这不洁之名？”
内史笑了笑，回答道：“刚刚我说过，凡事自有因果，净慧前世也是女人，她把生过孩子的血衣放在家里供奉的神像旁边，故有此劫。”
阿德又是点头叹息：因果报应，毫厘不爽，又问道：“那为什么让我搅在里边。我一生行医，不敢说是割股之心，但也算是济世悬壶，救死扶伤，并不曾做过亏心事，请内史大人赐教。”
内史哈哈大笑，说：“正因为你世世行善，才结此善果。没有净慧这事，你怎么能能到这里？又怎么能知道这个世界？我也要嘱咐你一句：你是一个有造化的人，功德不可限量。但是，泄露半点天机，定叫你永堕轮回。”
阿德听完大喜，他明白了内史的画外音，他得寸进尺，说：“内史大人，我想知道家人的未来和寿数。”
内史勃然变色，大喊一声：“叉出去！”
两个差役把他托起来，飘飘荡荡，来到一个万丈悬崖旁，不顾阿德认错求饶，举起来往悬崖里狠命一丢，扬长而去。阿德大叫一声，还魂了。
一、官场奇葩
教长问陈鲁，他只是简单地说了一下，涉及天机、秘密，只字不敢透漏。
过了几天，阿德逐渐好转，也不出去行医，躲在家里，把一生所学，全部传授给儿子买奴。
最后和家人商量：“宁月庵这事，到了今天这个地步，我已经没法在把里城待下去了。我想死又死不成，只好去云游四方了。人们都说江南好，我就去江南游历一番，等净慧这事有了结果，我再回来吧。”
家人苦劝不住。这位六十多岁的老人，一钱银子也不带，一个药箱，一个脉枕，外加一个酒葫芦，孑然一身，向江南而去。
他的目的地是江右省。把里城到江右省何止几千里，阿德一路行医问药，治病救人，分文不取。有人看他年长，大把地给他银子，他就是不要。
有时大吃大喝一顿，几天不吃。有人看他衣衫破旧，到了冬天也穿着单衣，就给他换一套衣服，但是他谢绝棉衣，不怕冷，冬天也不穿棉衣。但是有一项，有人向他葫芦里灌酒，一向是来者不拒。
他一路走来，已经改朝换代，国朝已经统一华夏，新朝气象，国家安定，百姓富足，路不拾遗，夜不闭户。他晓行夜宿，历经七年，到达江右省洁州十口坑。
这里确实有一家姓陈的大户，四十五岁生了一个儿子，取名陈鲁，字子诚。这孩子禀赋异常，但是陈老爷老来得子，非常娇惯，任他胡为。他不喜欢读书，尤其不喜欢这《四书》、《五经》。平时毁僧谤道，骂尽天下功名之辈。
阿德毛遂自荐，到府上做西席，教授陈鲁蒙古话和西域话。
小子诚是个怪孩子，对这些左道旁门却很感兴趣，学了四五年，把蒙古话和西域话学得精熟，三坟，五典，八索，九丘，无一不通;天文地理，风土人情，无一不晓，就是不喜欢举业。
但是他对自己的授业恩师阿德，可以说是仰之弥高，言听计从。
阿德劝他要从事举业，把《四书》、《五经》学懂、弄通、背熟。
这时候陈鲁已经十三四岁了，举业开蒙较晚。在阿德的苦劝下，他意识到了举业的重要，学习比较认真，十七岁考中府县学。后来连登黄甲，会试高中二十九名。
但是殿试时出了问题。
殿试前，礼部要演习礼节，以免到时候出错，被殿中侍御史弹劾，大家都很用心。
陈鲁平时散漫惯了，说话云山雾罩，不着边际，不管和谁说话，只要不是长辈，张口闭口必是“我老人家”，和长辈说话，也是“我老陈”三个字不离口。
这到了金銮宝殿，他也没当回事。到了殿试这一天，来到皇宫大殿，东瞧西望，在皇上训话时也不守规矩，真的被御史弹劾，说他举止轻浮，没有读书人的样子。
还好，没给他安上一个“大不敬”的罪名，但是落榜了。
好在皇上非常勤政，把这些人的试题都看了一遍，发现陈鲁的是一篇锦绣文章，不但有一手好字，而且言之有物，龙颜大悦，放榜时又把他加上了，只是放在了倒数第三，总算没有落榜，赐同进士出身。
家里人不知道怎么回事，以为他起步较晚，这已经很难得了。
但是朝廷的官员都知道他“举止轻浮”。看他平时的行事，坐实了。升官不算快，四十多岁才勉强做了国朝的翰林检讨。而且这只是虚名，他的实职是行人司的小官，根本没在京师做过几天官，一直在外面奔波。
他到了这个年龄，仍然不改，也没全都不改，改了一个字，把“我老陈”改成了“我子诚”。官场上的人大多数都之乎者也，举止有度，京师根本容不下这个奇葩官员。
当初陈鲁考中秀才，阿德离开陈府，没有回把里城，不知道去了哪里。不知不觉过了二十多年。
阿德的儿子买奴子继父业，做了医长。他不但继承了老子的医术，也继承了老子的操守，二十多年来，在把里城口碑很好。这时他也已经六十多岁了，老爸到了陈鲁家，曾经写过信，后来信就少了。
买奴惦记着自己的老子，派人到江右省打听父亲消息，说早已经离开了。
又过了几年，还是音信全无。想想如果还活着，已经九十多岁了。在把里城这塞外之地，没见到几个能活这么大年龄的。买奴就算是高寿了。
买奴没办法，只好在老妈旁边又埋了一个老爸的衣冠冢，等有了下落再研究髌骨。
买奴一直在关注着净慧老尼。现在已经是六十八岁的老人了，早在二十四年前就不是住持了。
她还是老毛病，看了不下上百个医生，汉医、蒙医、回回医，走马灯似的诊脉，说什么的都有。当然也有的说是喜脉。
这么多年过去了，在最近一年，肚子却一天天鼓起来，到了秋天，生下一个女婴。
这个女婴和普通的婴儿没有什么两样。这是一件大事、奇事、怪事。不但轰动了把里城，就连宣慰司和王爷府也惊动了。
一个六十八岁的老尼怀了二十四年，才生下，非妖即怪。
有熟读史书的官员，知道周幽王时期的褒姒，在母胎二十七年，后来祸乱大周，烽火戏诸侯。
王爷府派了两个嬷嬷和净慧商量，把这个女婴弄死。话音刚落，已经熟睡的婴儿忽然醒了，哇哇大哭起来。
净慧说：“不可能”，这三个字刚刚落地，女婴又嘻嘻地笑了起来。
这两个嬷嬷大惊失色，不敢再劝，匆匆回去汇报给王爷。临走之前找了住持。住持不止一次地劝净慧，舍不得孩子就离开寺院，免得污了佛门圣地。
其实净慧早就有自杀的念头，自己清白一世，快到了七十岁了还丢人现眼，尤其是对不起老医长阿德，害得人家有家难回，客死他乡。
奇怪的是，她每当有这种想法时，孩子就拉着她的手，似乎明白她的心思。
过了两天，王府派过来一队兵丁，带着几个嬷嬷，还有把里城的新教长。这位是老教长的儿子，子继父业。他可不是乃父，他老子当了四十年教长，为街坊邻居、官府乡民做了大量好事，人们非常尊敬他。
但是父一辈、子一辈，新教长不但擅作威褔，还危害乡里。
二、妖孩儿
士兵们在宁月庵外面的牌楼前架上了柴禾，嬷嬷们在和住持商量烧死女婴，以绝后患。
于是嬷嬷们在净慧呼天抢地的哭声中抢出了女婴。一个嬷嬷抱着孩子走到柴禾旁边，婴儿不哭不闹，非常平静地看着柴禾。净慧跑了出来，两个兵丁拦住了她。
广场上围满了看热闹的人，买奴也来了，大家都在议论着，不知道这件事是不是应该这样做，因为以前谁也没经历过。有的可怜孩子、可怜净慧，但是又怕真是妖人，那以后可有苦头吃了。
这时教长走上牌楼旁边的土台上，大声说：“乡民们，你们听说过一个娃娃要怀孕二十四年吗？听说过六十八岁的老妇人生孩子吗？听说过出家人生孩子吗？”
没等说完，早被一片笑声说打断。大家笑着，议论着。
教长也不制止，让大家先议论一会儿，看议论的差不多了，摆了摆手，接着说：“古有妖人褒姒祸国，现在有这个妖女降临，我们现在向神请示一下，烧掉这个女妖。要是她果然有些造化，神也会制止的。那我们就听神的旨意吧。”
刚刚说完，就有人排出香案。
教长在大铜盆里净手，擦干净，点上一炷香，散开头发，然后拿出一个宝剑，手捻剑诀，脚踏罡步，手一抖，在剑尖上多出来一张纸。
教长又走了几步，面向众人，突然口中吐出一条火龙，喷向剑尖，这张纸一下子着了。
大家知道这是符箓，这是教长必会的法术。着火的符箓向门柱飘去，像八爪鱼一样盘到了牌楼柱子上。
符箓燃尽了，柱子上留下了一些细线，这些细线在变化着，渐渐变粗，忽然红光耀眼，显出两个大字：“火杀”，鲜艳欲滴。
教长收回剑势，大声说道：“此乃天意，归真吧！”
两个嬷嬷抱着孩子。放到一个木篓里，过来几个士兵抬着向火堆走去。
这时突然有人断喝一声：“慢着”。在这样嘈杂的人群中清晰地传入每个人的耳朵。这个人不慌不忙地走了出来，惊呆了所有人。这人竟然是出走了二十多年的阿德。
大家看他的模样，和出走时没什么两样。论年龄已经到了耄耋之年。
儿子买奴急急忙忙地从人群里走出来，刚要说话，阿德摆了摆手，说：“官爷，不管这个孩子是妖还是仙，她来到人世间，就是一条生命。大家都知道我，一生行医，从来都是救人。我恳请官爷和教长，把这个孩子交给我抚养。是死是活，是好是歹，是福是祸，全由我一人承担。”
教长看是阿德，有几分为难。因为他老子把阿德的事都告诉他了，看他容貌不变，声音看似不大，每个人都能听清。
他作为教长，平时专门搞这些勾当，知道阿德有些缘故，不想轻易地得罪他。
可是话又说回来，自己是教长，总不能出尔反尔吧，以后还有什么威信？尤其是神的旨意也是火杀，更不能改了。于是走上前去，礼貌地拒绝了。
阿德面向人群，还是不紧不慢地说：“把里城的父老兄弟们，你们也说句公道话，这孩子有死罪吗？”
眼前的人群，鸦雀无声，就像被掐死了一样。买奴生气了，喊道：“各位乡邻，都曾经受过家父和我们几代人医病。到了这时候，说句公道话就那么难吗？”
人群出现了骚动。终于有人发声，同意放掉这个婴儿。
教长说：“神已经有了旨意，火杀，违背天神旨意，会遭报应的。你们不怕，我怕。”
大家又沉默了。这时这个女婴突然大笑起来，听起来像少女那银铃般的笑声。大家看这女婴分明在笑教长，她的小眼睛漾着笑意，一眨不眨地盯着教长。
教长感觉到她的目光像无数根细刺，在慢慢地扎着自己的后背，又痛又痒，难受异常，特么的，这不是妖孩儿是什么？这位阿德老糊涂了。
女婴的笑声突然停了，好像重重地喘了一口气，又呼出一口气。大家看见火堆旋起来一阵风。火堆上面一片朦胧，一团雾气，这堆火被风卷起，旋转着，像是在跳舞，上下跳跃着直接扑教长而去。
人群一片惊呼，不知道是哪个大喊一声：“教长快跑。”
教长醒过神来，扔下宝剑，撒腿就跑。这团火随风舞动，变得越来越小，最后就像一只箭头大小，撞击到教长的后背，然后又飘飘忽忽掉回到了火堆。
这时教长已经浑身起火，大喊救命。众人赶忙上前去扑打，可是这火越扑越旺。
阿德说：“行了，他罪不至死。”不知道他在对谁说话。女婴大笑三声，教长身上火灭了。
阿德说：“神的旨意是火杀，没说是杀谁，你这也算是应了神的旨意。教长大人，我再多说一句。我和令尊大人交好，令尊大人宅心仁厚，济老怜贫，任职多年，一直造福桑梓。我听说自从你接位以来，以神之名，多行不义之事。我劝你好自为之，否则祸不旋踵，真正的火杀会应在阁下身上，望自爱。”
转过身来对王府官员又说了几句。那个官员说：“就到这了，乡邻们都散了吧。”
教长满面羞惭，看了一下自己已经衣不蔽体，不敢再多言，悄悄地走掉了。
净慧看到阿德出现，更觉得不好意思，没敢走过来，只是到王府官员那里施礼拜谢，然后直接去木篓抱孩子。
买奴走过来给他老子拜了四拜，然后站起来立在旁边，众人都在看他们两个，怎么看也不像是父子，倒像是亲兄弟，而且阿德看上去似乎更年轻些，大家又是一阵惊呼。
王府官员说话了：“净慧师父，就按刚刚说的办吧，孩子交给老医长抚养，你没有那么大福气，压不住她。”
阿德走过去，安慰净慧：“清者自清，师父请不必过于烦恼，我不是要夺你的孩子，原因还不方便告诉你。以后一定会把孩子还给你。现在给孩子取个名字吧，日后也好和孩子相认。”
买奴赶紧到案子上拿起纸笔，来到他老子旁边，看着净慧。
这时净慧已经冷静下来了，接过纸笔，刚要下笔，女婴突然大哭，母子连心，净慧快速走过去。女婴却抢过笔来，不哭了，用笔指了一下纸，眼睛死死地盯着。
三、 下元节
众人诧异，阿德心里明白，示意买奴把纸递过去。
女婴朝着买奴笑了一下，双手攥着笔，在买奴手里的纸上乱画起来。她画完后，买奴递给阿德。阿德看是蒙、汉、回三种文字：“朵里兰音”。
他也没有声张，只是悄悄地对老尼说：“你女儿的名字叫朵里兰音，你把这张纸收好，以后凭这张纸认你女儿。我们走了。”
又转过身来对买奴说：“我一路走来，听说了你治病救人的一些事，这才是咱们家的子孙。你一定不能忘了根本，将来自有好处，我就不回家了。”说完也不道别，抱着女婴，飘然离去。
话分两支，陈鲁平时不喜欢八股文，也不喜欢治世经济，但是他精通番语，皇上派他出使安南、南番和北庭。
二十多年，他行程五万多里，由开始的从八品官升为吏部验封司员外郎，兼任翰林院编修，奉皇命出使西域。正使是中官李达，副使是李先。
当时西域大国——帖木儿帝国，这个国家是由驸马帖木儿建立的。这位帖木儿在世界历史上留下了辉煌的一笔：他先后攻占波斯和阿富汗，又占领河中地区，攻克呼罗珊，又大败马木留克王朝。
他的部队所向披靡，打败了当时地跨欧亚非三州大帝国的奥斯曼帝国。开始定都撒尔城，后来又搬迁到哈烈城。
洋洋得意的帖木儿向四周扫视了一遍，都臣服了。但是他的战马又耐不住性子了，他的目光瞄准了东方大国——华夏天朝。
于是帖木儿在首都召开蒙古大汗会，打出口号：“反汉复元”，得到了大多数蒙古贵族的支持。干脆尽起国内大军二十万，号称四十万。帖木儿亲自挂帅，东征与华夏天朝一决高下。
谁知道没出国境，帖木儿染病，医治无效，呜呼哀哉了。
这时东征队伍里分成两派，以帖木儿孙子哈里为代表的鸽派主张撤军，继续和天朝结好；另一派以丞相哈剌章和他儿子阿沙黑为首的鹰派，主张继续东征。
大军停在这里，两个多月。
内部出现了问题，帖木儿的四子沙哈鲁不同意传位给哈里，两个人拉起军队互殴。
还没等殴出结果，前锋来报，天朝在哈密、把里城等地设了七个卫司，兵力达二十万，天朝皇上派了一个叫陈鲁的专门在这七个卫所整饬军备，就等着我们的东征大军自投罗网。
哈里叔侄也不管那些，他们自己互殴，已经停不下来了，照样大打出手，攘外必先安内，打完了再说什么天朝，接班人的问题是纲，其余都是目。
哈剌章父子，看这乱哄哄的，还打什么仗？知道天朝在衣烈河（伊犁河）一带也有重兵布防，没了脾气。早听说天朝不好惹，算了，惹不起还躲得起，以后鸡犬之声相闻，老死不相往来，有机会再到边镇抢点银子花花。
他们率军乖乖地回到撒尔，喧嚣一时的东征高高举起，轻轻放下，雷声大，没有雨点。
哈里回来后，登上了宝座，对于这场东征，还是放心不下，怕天朝兴师问罪，他从心里抱怨爷爷不识时务。天朝把不可一世的蒙古铁骑打得满地找牙，皇上撒丫子满世界跑。
他的对外策略来个一百八十度大转弯，于是下令释放被他爷爷扣押的天朝使节，并且派人出使天朝。
一年后，沙哈鲁发动政变，登上宝座，把哈里投入监狱。但是对天朝的政策方面，这两位叔侄政敌却出奇的一致。
沙哈鲁也力主交好天朝，多次派使节东去天朝。他远交近攻，向南攻打哈烈，迁都到这里，后来在天朝的调解下，释放了哈里，把他派往撒尔主政一方。
但是他们的策略惹恼了两个人，丞相哈剌章和他的儿子阿沙黑。他们不同意接待天朝的使团，最后和哈里讨价还价，如果在明年的下元节，就是十月初一，使团能到达哈烈，就说明他们心诚，否则就是在欺骗天下。
他们父子到处游说，西域各国同意，如果下元节使团不到，就和天朝刀兵相见，那时天下大乱，正可以浑水摸鱼。
他们这些人偷偷地派人杀掉使节，袭击商队，嫁祸天朝，宣传仇恨。他们的目标紧紧地盯着一个人，那就是陈鲁，陈子诚。尤其是阿沙黑，下文交代。
天朝派出了规模较大的使团，这次出使，皇上非常重视，派出最强队伍，八月就在京师出发了，四个月后到达肃州。
在这里过完年，镇守肃州的宋大帅又加派三百人沿途护送，归在京师过来的锦衣卫副千户闻达统领，由百户哈三作为使节的侍卫队长。
这时的陈鲁已经是四十七八的人了，他长得非常年轻，高高的身材，没有官员的特殊标志——腐败肚子，看上去不到四十岁的样子。
他书卷气的脸有几分苍白，留着三绺短髭，细长眉毛，大眼睛不时地在眨动，总是给人以和身份、年龄非常不协调的感觉，似乎是轻浮，或者是调皮，嘴角总是似笑非笑地咧着，让人又有捉摸不透的感觉。
陈鲁虽然是副使，但是他精通各地语言，又熟知西域风土人情，是使团的顶梁柱。
另一个副使是李先，字思颜，忻州人，官职是行人司行人，正七品。看官阶低于陈鲁，但是他还有另一个官衔，大理寺右寺丞。
这位李先五十多岁了，他的身世是个谜。他不是老李家的孩子，这是确定无疑的，但是对于自己的家世，父母讳莫如深、闭口不提。
父母教育的非常严格，可以冠为“虎妈”的光荣称号。这样他中了进士，一点点做到了正五品。
更有一点不可思议，他是汉人，可是他会说蒙古话，会说，也会写一些，但是不会文法。因此被皇上选为使节。
李先开始并不喜欢陈鲁，感觉他语言戏谑，举止轻浮，近五十岁的人了，又是两榜进士，朝廷官员，感觉是一个官场奇葩，到现在也没有一个真正的官职。
但是从京师出发到现在，李先的想法变了。
虽然他比陈鲁官大，但是从内心佩服陈鲁，凡事愿意听从陈鲁的意见，甚至心甘情愿地听从他的调遣，自古官大一级压死人，他这也算是官场一个奇葩。
陈鲁一行出了嘉峪关，到达平岗。太阳就要落山了，眼前一条大河，镜子一样的冰面反衬着太阳的余晖，似乎感觉温暖了不少，再看一片片稀疏的胡杨林和高高的枯草，感觉似乎走出了茫茫荒漠。
李达下令，河边宿营，军士们伐树立栅，不用挖井，可以破冰取水。
大家分几处凿冰，眼看已经冒出了水，这时天已经渐渐黑了下来，大营里已经打出火把，陈鲁看着闻达在各处贴上符箓。这边士兵们在抓紧取水。
忽然冰面上出现一个亮点，开始大家以为是大营的火把反光，谁也没在意，只见这个亮点逐渐变亮，似乎是一个发光的晶体，这个晶体慢慢地向士兵们移动过来。
四、冰鬼
大家诧异，都停下来观看，只见这个晶体微微响动一下，散了，变成了无数个小晶片，跳跃着、舞动着。这时冰面开始咔咔作响，又有无数个小晶片涌出冰面。
士兵们不知所措，再看冰面上突然出现灰蒙蒙的雾气，持续片刻就消失了，这些晶片不见了，一些晶莹剔透的娃娃在冰面上嬉戏。
这时早已经惊动了大营，哈三在大营门外大声呼喊：“快回营！”
这些士兵才醒过神来，也顾不上木桶，撒腿就跑，可是迟了，小晶人忽然变换成一个个庞大的冰雪人，鼻子、眼睛、耳朵一样不少，连眉毛都清清楚楚。
眨眼间，雪人把几个士兵提起来甩进冰里，只听见冰裂的喀嚓声，听不见这几个士兵的任何声息。
哈三退进营门，闻达也到了，正好也在贴符箓，下令：“你们快点跑，马上关营门了。”将士们不敢怠慢，把四处栅栏都贴上鬼符，营门贴上了四道。
这四道符箓刹那间放出光来，符线像一条条彩带，互相交织在一起，形成一个色彩斑斓的屏幕，射出万道红光。
这些冰人身体乱颤，迅速后退。而剩余的那些士兵旋风般地跑向营门，眼看就到了营门，哈三大喊道：“关门，放箭！”
守门的军士们一愣，这可是自己家的弟兄，都看着闻达，闻达一下子明白了，大喊：“别发愣，快放箭！”
间不容发，哈三没工夫解释，手持连环弩，连发十箭，闻达的手铳也响了。
这几个士兵身上都中箭了，他们迟疑一下，互相看了看，照样向前冲。在火把的照耀下，一个个面目狰狞，射中的地方在往外冒着晶莹的液体，还飘着热气。
大营里的军士们明白了，这些人已经中了冰人的魔咒。这些冰人无法靠近这些符箓，有的附在士兵身上，试图冲进营门，将士们不等主帅再次下令，用火铳果断射击。
一阵惊天动地的枪声，这几个士兵倒在地上，闻达和哈三警惕地盯着他们。哈三迅速在连环弩上贴上符箓。过了片刻，这些士兵又爬了起来，射中的地方滴着水，有些艰难地一步步靠近营门。
而那些冰雪人躲在远处像看戏一样。
哈三对准这几个士兵，一阵箭雨，这几人中箭倒地，挣扎一下不动了，渐渐地变成一滩水。
闻达、哈三松了一口气，擦一下满头的汗，一回头，看见陈鲁和李先站在身后不远处。
哈三大吃一惊，赶紧跑过去，说：“两位大人，请先回帐安歇，我已经命令将士们贴好鬼符，层层把守，很快就会打败这些冰鬼。”
陈鲁说：“哈将军不知道吧？西域这里有一种冰魔，经常幻化人形，出来活动。天气越冷，他们的魔力越强，他们现在僵持不动，一定是在等最冷时刻。我老人家听说，这些虽然称为魔，但平时却从不害人，今晚必有缘故。好玩，一会儿再看他们的动作吧，闻将军、哈将军，你们小心了。”
这是特么的什么官员？二人互相看了一眼，答应着，口称不敢，因为他们的级别还称不上将军，这只是一种恭维的称谓。陈鲁说完，在军士们的簇拥下和李先回到了大帐。
闻达看这些冰雪人都在箭射之地，自己用连环弩试着连发十箭，都射中了，似乎是射在铁板上，丝毫不见效果。
哈三明白官长的意思，从士兵手里拿过四眼铳，连发几枪，枪枪命中，还是和先前一样。
哈三听到陈鲁的话，不知道最冷时他们的魔力有多大，心里没底，怕他们破栅而入，吩咐把剩下的鬼符再贴上，全神戒备。
大营中已经放过午炮，又是一通梆子响，半夜了。将士们站在冰冷刺骨的关外荒漠，到了现在，没进一粒米、一滴水，浑身上下都凉透了，大多数士兵都拿不了武器。
而且大营里的火把也越来越少了，一处连着一处熄灭了。闻达大喊烧衣服，但是已经晚了。
冰雪人发动全面进攻，他们攻进营栅，营栅上的符箓放出一道道金光。有的冰人被击倒，化成一滩雪水；有的不管不顾，破栅而入。不断传来士兵的惨嚎声。
各处冰人的目标一致，不顾将士们阻挡，都向使者的中军大帐奔去。哈三明白了他们的用意，觉得不可思议，他们似乎很明确地冲进大营，想杀死几位使者，他们为什么这么做？目的何在？
现在已经无暇细想，下令在中军帐周围立上几道人墙，士兵们把剩下的鬼符都戴上。
但是这些冰人到四更天的魔力已经爆棚了，这些凡夫俗子已经无法阻挡他们的进攻。只有哈三，因为受过异人传授，在苦苦支撑，还不至于有太大的伤亡。
千钧一发时刻，陈鲁向李达提出建议：“两位天使，现在换上士兵服装想办法脱身，到附近卫所求援。我老人家早就觉得好玩，正想和他们玩玩，我换上正使服饰，手持节杖，迎上冰魔，要不然就全军覆没了。”
两位使节不同意，尤其是李先，死活不同意。
陈鲁笑嘻嘻地、毫不客气地拿起李达的烟墩帽，果断戴在头上，穿上李达的鸳鸯补服，向大家做了一个鬼脸，持节向大帐门口走去。
大家看不出他有害怕的表情，不知道是不是真的胆大。
李先五十岁的人了，好像失去了亲人一样，死命拉住。正在不可开交之际，外面传来闻达的声音：“保护大人们，把所有的符箓都给天使大人们。”
陈鲁听见后，对李先大喝一声，大家很少见到他的一脸严肃，李先是他的官长，这时候他也顾不得许多：“思颜大人，你想有辱君命吗？圣命在身，我们何惜自己，放开！”
说着挣脱李先，拨开军士，向外走去，大喊一声：“天使在此，要杀要剐，悉听尊便，与他们无干。”
连说两遍，可是作怪，这些冰人根本不理会他，还是向里进攻。
陈鲁之所以自己走出来，自以为他们就是为了杀死使节，现在看来，似乎又不对。于是他试着向营门走去，冰人们也无动于衷，还是继续围攻中军帐。
五、宿敌故人
不要说陈鲁了，所有人都懵了，他们要什么？这时，黑夜深处传来一声沙哑的声音：“持节的这个人就是我要的，抓住他。”
这些冰人怔了一下，似乎有些迟疑，慢慢地靠向陈鲁。这时一道微光射来，落在一个高大的冰人身上。
这个冰人摆摆手，所有的冰人都停了下来。他哈哈大笑，说：“平章大人，别来无恙啊。早这样，何必大动干戈。现在听我指令，把身上的所有符箓都去掉，拿着节杖慢慢走过来。”
陈鲁高声答应着：“原来是要我老人家啊，你也不早说！我这些日子正没意思呢，多谢你派这么多人陪我玩。哈将军，过来一下！”
喊哈三过来，因为闻达虽然是护送人员，但是他的官阶高过陈鲁，所以不能吩咐他。
哈三早就在身边侍立着，陈鲁说：“把我身上所有的符箓都拿掉。”
哈三不从。陈鲁低声说：“哈将军，我们不能全军覆没，我们还有君命在身呢。你放心，我能对付得了他们，没事。”
哈三走上前去，含泪撤下鬼符。哈三是一个英雄，大英雄。遇见这样一个文人，却使他又感动又佩服，还有不舍。
这位在死人堆里活过来的硬汉子，掉泪了。但是他清楚，没有其他办法。如果冰魔出尔反尔，再作道理。
陈鲁手持节杖一步一步走过去。张口说话的冰人站在那里愣了一会儿，可能怕弄错了，这也不像是一个官员说的话啊！更不像是一个资深大叔说的话。
他忽然游动过来，就像是一阵疾风，陈鲁险些被吹倒。冰人伸出长臂来抓陈鲁，陈鲁闭上双眼等死。
就在这千钧一发时刻，黑暗的天空中射出一道强光，强光逐渐扩大，迅速凝聚在一起，悬了起来，特别像是悬在空中的太阳。
那个冰人后退几步，吃惊地大喊一声：“照世玉杯？绝迹了几千年的照世玉杯。你是谁？”说着，又伸出长臂来抓陈鲁。
突然一个女人的声音传过来：“夫君莫怕，我来救你。”
声音听上去很脆，像是一个年轻女子，声音就像在耳边，陈鲁听着似乎耳熟，但是想不起来是哪一位。他看见悬起来的青光变化成万道火光，烤得大家难受。
这些冰雪人掉头就跑，被这些道火光罩在里面。冰人一个个相继瘫倒，顷刻化为一滩滩冰水。
大家又听见这个女人的声音：“金元老贼，拿命来！”没有什么反应。女人又喊：“阿沙黑，我奉圣母之命拿你。”
这时才听见刚刚那个沙哑的声音说话：“休想！”
咔嚓，冰面破裂之处，一道黑影冲天而起，在强光的照射下，化作一缕黑烟向西北方向疾驰而去。
河边的草滩又恢复了宁静。
大家赶忙救死扶伤，天渐渐亮了。李达下令，就地休息半天，在大营里挖井取水做饭，下午未正时分启程。
许多士兵伤了、病了，陈鲁也发烧了。一个文弱书生，在当时情况下，也只是自己壮胆而已，打跑了冰魔，他一下子瘫在地上。
他刚刚服下药，似睡非睡的时候，忽然感觉有人进帐。是一位六十多岁的老者，看着十分眼熟，一时想不起来在哪里见过。
陈鲁向起身相迎，身上一丝一毫的力气也没有。在心里骂侍卫韩六儿，也不通报一下。
这时老者站在那里说话了：“子诚，你连为师也不认得了？”
陈鲁仔细一瞧，真是恩师阿德，模样没变，声音也没变。可是他和自己的授业恩师一别三十多年了，按年龄算岂不是有一百岁了。他有些疑惑，感觉似乎是在梦里。
来人笑了，说：“子诚，不要妄猜，为师有句话叮嘱你。”
这没错了，授业恩师阿德平时总是这样和陈鲁说话。陈鲁挣扎着，不敢怠慢，在床上拜了两拜，说：“子诚无礼，请老师训诫。”
阿德说：“随我来。”拉起陈鲁轻飘飘地走了出去，忽然来到一个大营盘，连营几十里。
他看到中军帐上，一个头戴金冠的国王模样的人躺在那里，有几个人在哀哀地哭着，有两个人在大声争吵，其中有一个人似乎争吵失败，一跺脚，拉起旁边的一个年轻人走出大帐。
到了帐外，他和年轻人说了一些什么。年轻人点点头，把身子一抖，一下子不见了踪影。
陈鲁还想接着看，可是忽然又觉得自己躺在床上，阿德就坐在旁边，似乎从来没动过。
陈鲁说：“子诚愚钝，请老师点拨。”
阿德说：“天朝一统华夏，扬威宇内，怀柔远人，这是无量功德。可是先朝旧臣不识天道，逆流而上，逆天而行，因而你们这一路走来，充满更多变数。子诚，记住刚刚那个年轻人，夜来有人喊过他的名字。”
陈鲁心中一动，回想一下，问道：“是金元还是阿沙黑？”
阿德摇摇头，转移了话题：“这里有一个腰带，随为师几十年了，现在把他赠给你了。记住，时时刻刻系在腰上，夜间也不要离身。我这里还有一道符箓，能逢凶化吉。你病愈后亲自动手，照这样再画上一些，每个军士都佩戴一个，诸邪不侵。我这就走了。再叮嘱你一句，此地不可久留，速去。”
说完站起来就往外走，陈鲁不舍得，拉住老师的手，被阿德狠命一推，倒在床上。他睁开眼睛。只见白日青天，似梦非梦，似醒非醒，喊韩六儿，问道：“刚才有人进来过吗？”
韩六儿诧异地看着他说：“小的就在帐外，没看见有人进来，只是听见大人在说梦话。”
陈鲁示意他出去，心里疑惑，拿开枕头，赫然有一条很旧的蓝色腰带和一个鬼符。陈鲁暗暗点头，通过一系列事情，他知道必有些缘故。
韩六儿进来报告：“中使大人来人问过，问大人您身体怎么样了，如果能撑得住，请到议事厅去。”
陈鲁说：“转告中使大人，我随后就到。”他穿戴整齐，就要出门，忽然想起老师的话，看了一眼天蓝色的腰带，迟疑一下，又脱下青色鹭鸶补服，把腰带系上。
在系上的一刹那间，一道红光闪过，自己结结实实地贴在腰上，他发现腰带上一道道发着暗光的竖道，紧密的排列着，他有几分疑惑，时间紧，顾不上多想，重新又穿戴整齐，袖上符箓，去了议事厅。
六、脑袋升值了
中使李达端坐在宽大的椅子上，他四十五岁，头戴烟墩帽，穿着四品文官服饰，是十二监中御用监少监，旁边站着的不到二十岁的小宦官，是他从京师带来的宫中御用监典簿，名字叫喜子。
闻达坐在右手边，挺着大肚子，头戴三梁冠，五品飞鱼服，佩戴绣春刀，这是一个锦衣卫的标配。左边坐着李先，下首还有哈三等一些百户、副百户。
陈鲁进来，大家都站了起来，包括李达。李先和闻达都让他坐上首，他死活不同意，谦让了半天，在李先下首落座。
离京前，翰林院大学士胡大人特意接见了闻达，这就很不一般，锦衣卫不隶属他们，和他们也井水不犯河水，何况胡大人是首辅，竟然接见这么卑微的副千户，可见此行的重要性。
他对闻达说：“你们这次出使西域，在下元节前必须到达哈烈，否则天下大乱，这事你们中使大人都知道。一路西去，会有各种危险，有人不想让我们天朝与西方交好，会使出各种手段阻止你们，或者挑起事端，制造矛盾，让你们寸步难行。”
胡大人看了他一眼，接着说：“几位使者，尤其是副使陈大人，他精通番语，多次去过西域，对那里的道路和风土人情都比较熟悉，更是一些人的眼中钉肉中刺，这些人会想尽一切办法杀掉陈大人。你到肃州把我的话转给宋大帅。至于中使大人，圣上会告诉他的。”
离京时，闻达把胡相的话告诉了李达。李达也格外留心，但是没有太当一回事。到了肃州，见到了宋大帅。
这位大帅久在边镇，对西域情况了如指掌，对一些邪祟妖魔、修仙闹鬼的异端也有所了解。和中使交换意见后，增加了三百人，把自己最得用的亲兵百户哈三派到使团。临行时又给了四百道符箓，在这次派上了大用场。
李达看人都到齐了，咳嗽一声，大家立刻安静下来。
李达的公鸭嗓响了：“诸位大人、将军们，原计划在未正启程，但是前哨来报，前面都是一望无际的荒漠，四五十里，午后启程恐怕夜间走不出去荒漠，没有水，晚间没办法宿营。只好再住一晚。明天四更做饭，五更启程，到明天晚上一定会穿过这几十里荒漠，那时再作计较。”
陈鲁看了一眼李先，李先朝他点点头，他明白了，自己卧床的这几个时辰，他们已经议过了。
他想起老师阿德的话，隐隐感到不安，说：“中使大人，我认为，这地方不可久留，一点也不好玩，这帮家伙真想要命啊。快走吧，太吓人了，哪怕再走出十里、二十里也行，在这里取足水就是了。”
大家看他说话，明明又是一个不着调的胆小鬼，大家习惯了。
哈三也表示赞同，他一直在坚持启程。他已经劝过中使，说这些木栅也可以带上，不怕前面没有树木。即使做不成营栅，把车马围起来就可以了，这也是行军布阵经常能用的法子。
李达摇摇头，说：“子诚大人，哈将军，你们的担心本使能理解，本使也考虑过，咱们的将士们一夜没睡，再强行军，到了宿营地，没有意外也还罢了，一旦出现意外，我们的一群疲兵哪里还有什么战斗力了。何况夜来这一战，这里的冰魔已经大伤元气，没有力气再闹腾了。就这么定了。”
大家都闭嘴了。李达接着说：“离京陛辞时，圣上特意嘱咐保护好陈大人，胡相也叮嘱了闻将军，到了肃州，宋大帅又千叮咛万嘱咐。当然这都是圣意。夜来这一战，大家都看明白了，皇上圣明。这些妖人要的不是本使的脑袋，而是子诚大人的。”
说到这里，看了一下大家表情，故意咳嗽一下，接着说，“大家想一想，他们杀掉了子诚大人，我们的使团就是聋子瞎子，还去什么西域？他们想拖延时间，十月初一到不了哈烈，后果不堪设想。各位将军们打起十二分精神，时刻保护好子诚大人，他如果有一点点问题，出在哪个人身上，本使只好对不住了，必然请王命旗牌杀他祭旗。”
几位武官都站了起来，轰雷似地答应。闻达说：“中使大人但请放心，末将已经分派妥当，由哈将军全程护侍陈大人，寸步不离。”
陈鲁拍拍自己的脑袋，说：“我老人家的脑袋这么值钱，这是升值了。这些人不会做生意，明码标价，我看划算就卖给他了，银子给大伙儿分了，也都发一笔小财。”大家都笑了。
哈三摇摇头，也笑了。哈三高大的身躯，国字脸，短粗的眉毛，脸色暗黄，双颊留着高原红。他自幼在边镇，会说蒙古话、西域话，武艺高强，又受过异人指点，练就一双夜眼，能看穿夜空，识仙辩妖，曾经做过宋大帅的贴身侍卫，加上读过书，有文采，才刚刚二十四岁，升为百户。
这次奉宋大帅命令特意来保护几位使节，尤其是陈大人。
李达放下心来，赞许地点点头。摆摆手，大家都退了出去。三位使节又坐下来商量下一步。
陈鲁眼下最要紧的是鬼符。他拿出阿德留给的符箓，李先过来裁黄裱纸，跟随中使的小宦官喜子赶快取出朱砂来磨。陈鲁净手、焚香。李先拿宝剑护侍，自己捻了两个剑诀，把剑递给陈鲁。
陈鲁接过宝剑，也捻了两个剑诀，又比划了几下，口中念念有辞，突然大喝一声：“太上老君急急如律令，敕！”
放下宝剑，拿起朱砂笔，在原符篆上虚画几下，只见原符篆上显出道道红光，一缕缕冲向笔尖。
众人看得出神，陈鲁饱蘸朱砂，去空白黄裱纸上画符。他想照葫芦画瓢。可是他的笔尖接触到黄裱纸上，只见红光一闪。一模一样的符篆完成了，不是瓢，是葫芦。
几人又惊又喜，陈鲁一张张画起来。李达和李先看他一个人画得慢，也想帮助画几张，也拿起朱砂笔，同样的在原符篆上虚画几下，可是在黄裱纸上再画的时候，却画不出任何迹象。
在场的人大惊失色，知道陈鲁必有些缘故。陈鲁一脸正色，没有平时的戏谑表情，气定神闲地画了五十张，也像李先一样，再也画不出来了。大家明白，这是有定数的。
再看画过的符篆，都像是墨迹不干，在大帐内单放着，渐渐地干了。几人想收起来，只见满屋红光。再看符箓，鲜红如血，红光一闪，渐渐地暗了下去，一点一点的，最后没有了丝毫痕迹，就像是一张空白纸一样。
七、瓷面娃娃
几人面面相觑，感情这半天白忙活了。陈鲁不甘心，拿起一张，贴在大帐的立柱上，又是红光一现，符篆自己在立柱上脱落。立柱上有无数道红光射出，就像无数条龙蛇飞舞，片刻停了下来，和原来的一模一样。
符字就像印在了立柱上，血红血红的，呼之欲出，鲜艳欲滴。和刚刚的一样，一点点消失了。
陈鲁站起来，拿出几个符箓，在大帐里连贴四张，都成功了，都和那个印在立柱上的符字一样，到了第六张时，符字没有了任何声息。陈鲁知道了，看起来一个符字只能用一次。
现在几人已经不知道哪里贴过符箓了。
陈鲁喊道：“来人！”
哈三和韩六儿都跑了进来。陈鲁交代：“各大帐立柱上都贴一张，掉下来别管他，做上记号单独放着就可以了。在大营的栅栏上每隔一丈贴一张，门左右各贴一张，要仔细，符篆是有数的。完事以后你们都去休息一下，今天晚上恐怕还不会太消停。”
二人领命而去，大家都散了。
太阳就快落下了。白天的时间太短了。使团自从离开肃州，每天只吃两顿饭，早晚各一顿，其他时间尽力赶路。
晚饭时间到了，这时候寒风刺骨，将士们在各自的大帐内吃饭，守门的也把馍端到了大帐里，刚刚要吃，听见外面一阵喧哗声，两位哨兵呵斥声传了进来，哨长赶紧出来。
原来是一群孩子，都是七八岁的样子，长得像画上的瓷面娃娃，但都是衣不蔽体，嚷着要馍吃。
哨长看着可怜，说：“孩子们，你们进来吃吧，管饱，管够。”
一个稍大的孩子奶声奶气地说：“你们的大门有妖怪守着，我们进不去。”
哨长和军士们都笑了，哨长说：“傻孩子们，哪里有什么妖精，这两个哨兵长得难看些就是了，他俩都是好人，进来吧。”
这些孩子就是不进来，哨长说：“乡下孩子就这样，认生。你们先别忙着吃，给他们每人两个馍，打发走了吧。各位大人都在用饭，别惊扰着各位大人。”
这些士兵每人拿着两个馍走出营门递给他们，他们吃了一口，然后又要汤又要水的闹腾起来。
这时哈三跑了过来。他在吃饭，听见喧哗，怕出什么问题，看是一群孩子，也没太在意，刚要转身回去，突然灵光一现：这附近几十里地都没有人家，哪里来的这么多孩子，这么晚了，他们不害怕吗？于是又仔细观察一下，确实没有什么异样。
但是他不敢大意，训斥哨长：“你竟敢擅自作主给他们馍吃，你知道他们是什么来历吗？”
哨长跑过来敬礼，不以为然的样子说：“这就是一群娃娃，还敢端了大营不成？将军放心。”
哈三说：“这附近没有人家，哪里来的孩子？我来试一下。”
说完，拿出三眼手铳，朝娃娃们的上空就放了一枪。娃娃们吃了一惊，嗷的一嗓子都跑了，刹那间不见了踪影。哨长脸都吓白了，大喊道：“鬼，鬼，快回来！”
送馍的士兵们赶紧往回跑，回到大帐就不省人事了。火铳声早已经惊动了众将士，大家放下碗筷，全神戒备。
中使也派人来问了。哈三突然想起自己的任务，吩咐哨长，赶紧去找随军郎中，给这些人治病，自己赶快跑回中军大帐。
几位大人都已经吃过晚饭，等着回话呢。
哈三看见众人没事，放下心来，怕惊扰着大人们，只说没事，火铳走火了，然后给闻达使了一个眼色，闻达匆匆走了出来。这一切都没逃过陈鲁的眼睛，他知道，出事了。
闻达出来，哈三把事情经过如实汇报。闻达说：“是鬼怪无疑，看起来这些符篆真管用。既然他们进不来，我们任何事都克服一下，不出大营就是了，出去的人，贴上符篆，量这些鬼怪也奈何不了，明天早晨就启程了。别忘了你的职责，一定要保护好陈大人。我去巡视一下。”
说完走了。军营里已经响起了报更云板，一更天了，各个大帐都陆续熄灯，哈三悬着的心放下了。走进大帐，韩六儿摆摆手，知道陈大人也睡下了，又退出大帐，看大帐四周全是军兵护侍，三步一岗，五步一哨。
他还是不放心，在门口又加派两人。打了一个哈欠，抱着宝剑，在大帐门里坐下假寐。
他太累了，不一会儿就睡着了，似乎在梦中听见有人说话，他激灵一下站起来，往帐外看了一下，三星快落下去了，快三更天了。
他睡了一个多时辰，已经精神了，站起来轻声问：“谁啊？什么事？大半夜的，不能再等一下啊，再有一个更次该起床了。”
是那个哨长，他说：“那几个士兵醒过来了，医生说没事了，他们要见陈大人，有机密事禀报。”
哈三笑了，说：“他们能有什么机密事？早饭时再汇报吧，你去吧。”
哨长说：“真有事，他们都很着急，说再过一会儿就来不及了。”
哈三不敢怠慢，骂道：“他们都是死人吗？自己不会来中军帐汇报啊？还敢劳动陈大人！”
哨长说：“他们都浑身无力，站着都费劲，走不动道。”
哈三说：“我去，看这些兔崽子有什么特么的狗屁机密事。”
话音未落，陈鲁和韩六儿走了出来。陈鲁说：“你们说的我老人家都听见了，我吃的饱饱的，正想活动一下，都别吵吵了，我这就过去。”
哈三不同意，说：“大人，一会儿我过去看一下就是。未必有什么大事，这些人平时没经过事，大惊小怪的也是有的。我问出来确实是机密事，再带着一个人来回大人。”
陈鲁又嬉笑着说：“哈将军太过小心了，你放心，我老人家命硬着呢，我命由我不由天，不是谁想害就能害得了，这又在咱们大营，还是咱们的兵，还能害我老人家不成？你在中军帐护侍好诸位大人就是，我去去就回。”
哈三不同意，非要跟着，说：“我奉中使大人之命，寸步不离保护你。”
陈鲁说：“你放心吧，我这有六子和哨长呢，你保护好中军帐。”
八、十一郎鬼窟
哈三没办法，只好听命，又加派一哨士兵保护，陈鲁走了。刚刚拐过大帐，哈三总感觉有不对的地方，到底哪里不对似乎又没有答案，总感觉心惊肉跳，放不下心。吩咐守卫士兵们，好生把守，自己又追了上来。
哈三远远看见陈鲁出了寨门，和那些士兵说话，他大吃一惊。哨长不是说这些士兵不能走路吗？怎么走出了大帐，于是大声喊道：“陈大人，别出大营，快回来。”
这时一个军士跑过来，大声说：“哈大人，我头痛得厉害，我可能要死了，大人救我。”挡住了哈三的视线。
哈三从他的头上向远处望去，看空中似乎有无数个影子在动，他知道要出事，大喝一声：“闪开！”
这个士兵还是喊大人救命啊，左右走动挡住哈三。哈三心里一动，感觉不对，抽出佩剑，大喊：“让开，不然劈了你。”
那个军士还是拦着，哈三举起佩剑。那个哨长说话了：“你快让开，死人啊？哈大人，这是自己人，别要他命。”
哈三就像没听到，一刀劈下去，分为两半，一滴血都没有，一声没吭。
哈三对哨长说：“你看一下，是自己人吗？”说着向前跑去。
哨长看这位“自己人”，只剩下一副娃娃的骨头架子，已经被劈得粉碎。哨长立刻瘫在地上。
再看陈鲁，已经走出营门，哪里还有什么士兵，都是一帮娃娃，一帮七八岁光着屁股的娃娃，他们簇拥着陈鲁向前走去。
哈三大喝一声：“追！”
将士们都吓傻了，这时才醒过神来，随着哈三追了出去。大家觉得离这些娃娃也就是十几步远，就是追不上。追到了河边，这些娃娃簇拥着陈鲁飘飘而过。空中走动的影子近了，拉起陈鲁消失在夜空中。
陈鲁如醉如痴，就像做梦一样，他以为这可能又是一场梦，就像是午前的梦，特么的，是不是真的驾云了，那可太好了，我老人家又学会了一个活计，到哪里都不费事了，什么哪吒的风火轮，都不如我老人家。
这时他的意识逐渐清晰起来，清楚，但是还有迷迷糊糊的感觉，他们来到一望无际的荒漠，停了下来。流沙一阵一阵地往脸上招呼，耳边是呼啸的风沙声。
这时一个娃娃跺了一下脚。沙丘就像有人推着一样，缓缓地向两边退去，露出一个大门，两边垒着摇摇欲坠的石头，似乎一阵风都能把这些石头吹倒。
几个娃娃把陈鲁一脚踢了下去，他伴着这些娃娃的叫骂声、嬉闹声和笑声滚了下去，似乎是很深的一个洞穴。陈鲁滚到了实地上，这里边伸手不见五指。
他在判断，这些娃娃是什么来历。像人类，但一定不是人类，索性什么也不去想，他把嘴闭上，身子后仰，似乎靠上了什么，闭目养神。
他非常清楚，自己虽然看不见，这些娃娃们一定看得清清楚楚，他们似乎也不需要灯光，他明显感到自己的身边就有呼吸声。
“你倒是有些胆量，你们那个世界的人到这里都吓尿了，看你能撑多长时间，好吧，让你见识一下。”
一个奶声奶气的声音在回荡着，就像是大海的波涛一样，一浪一浪地过去，又一浪一浪地退回来，在这里回响不绝。陈鲁感觉这个屋子一定很大。
突然大亮，陈鲁适应一下眼睛，先朝说话的方向看去，看见一个高大的蹴鞠，就像是一个倒扣的大海碗，这是一把交椅，上面什么也没铺，靠背是一个年画一样的垫子。陈鲁想笑，也许这真是一群娃娃，谁见过拿一个大蹴鞠当椅子？
椅子上面没有人，确切地说整个大屋子里都没有人，更确切地说，陈鲁看不见屋里有人。
这时他打量一下室内，这其实是一个大坑，地面凹凸不平，屋角各处上方挂着几个骷髅头，不知道里面放了什么，就像马灯一样射出光亮，而且比马灯要亮得多。
陈鲁感觉到比京师乾清门的大风烛还亮。右侧有一个大柜子，这个大柜子更像人类的大棺材，并排有十几个，没有盖子，看出来里面装的是一些水果，因为摆出来很高。
“看够了？是时候看看我们了。”
话音未落，一个瓷面娃娃，坐在蹴鞠上，光头，留着胎心发，穿着短裤和肚兜，脖子上挂着一个常见的长命锁，样子十分可爱。这是数九寒天，陈鲁穿着棉衣还冻得瑟瑟发抖，这孩子却穿着三伏天的衣服。
这个娃娃说：“你叫陈子诚，专门祸害西域小孩子的，喜欢用小孩心肝下酒，没错吧？”
陈鲁笑了，说：“你是谁家的孩子？你大人呢？我老人家什么时候祸害小孩了为什么要用心肝下酒，我又不是妖精？你仔细看一下，我长得好看不？孩子，你看过这么好看的人当妖精吗？你真是一个孩子，没见识，以后跟我老人家混吧，你大爷永远是你大爷，够你学几百年的。奥？这个屋里怎么就你一个，抓我的那些娃娃哪里去了？”
“你的问题真不少，十万个为什么啊？看你这也不像个当官的，倒是像我们一样。听说你是读书人，那我要说出来，你就应该知道我是谁了。我是沙陀王第十一子，人称十一郎的就是我。”
陈鲁吃了一惊，这是前几朝的事了，沙陀王的爱子特别淘气，自己经常偷偷跑出去，因为误食了山果，中毒而死，死的时候九岁。这都是上千年的事了，他是妖还是鬼？还是在吹牛？
不管是不是吹牛，陈鲁还是表现出了一种蔑视，摇摇头说：“这个人，奥，也许是鬼，很有名吗？怪我老人家喽，见识浅，没听说过。”
十一郎显得有几分失望，过了片刻，说：“谅你也没有那个见识，好吧，我让你见一见他们。”
说完把手一摆，左边出现了密密麻麻的一排排蹴鞠交椅，上面都坐着一个和十一郎长得差不多，装束也一样的瓷面娃娃。
十一郎说：“他们都是夭折的娃娃，不愿意去重生，知道我十一郎的名号，来投奔我的。”
这么说都是鬼了，他这是摆老资格，也是对陈鲁蔑视的回击。说完又摆了一下手，出现三道台阶，每个台阶上都站满了娃娃。十一郎说：“他们都是夭折在战乱和瘟疫上，你再看这边。”
九、到底谁是妖精
把手一挥，台阶的右边出现了一些娃娃。吓得陈鲁半天发不出声来。这些孩子们身上几乎没有肉，几乎都是大骨头架子，脸上也只能见到窟窿一样的眼睛和嘴，有的虽然有皮肉，也特别像泄了气的皮球。
这些骷髅一个个瞪着无神空洞的眼睛盯着陈鲁。
十一郎说：“这就是拜你们这些魔鬼所赐。他们有的是被一些狗屁将军、忠臣义士当军粮吃掉了，有的被你们吸干了血，有的被你们挖去心肝下酒。就像你陈子诚，十天要吃一副娃娃心肝，一年你要吃掉多少？”
说完死死地盯着陈鲁，愤怒地有几分气急败坏地吼道：“你看吧，还有，还有，还有，让你看个够。”吼着，比划着，室内右侧一排排无肉娃娃都现身了。
陈鲁这时才发现，自己正靠在几个无肉娃娃身上，他魂飞魄散，本想辩解几句，现在看来已经没有必要了。他们是想要自己的命，这是有人在捣鬼，编排一些让这些鬼娃娃痛恨的一些事。他们现在这样，还能饶过自己吗？
十一郎哂笑道：“怎么，害怕了？怂了，你那胆子呢？你不是很英雄吗？你把我们的邻居灭了门，你就很英雄吗？你这个妖精！呸！”
娃娃们轰的一声都笑了，乱喊道：“妖精，妖精。”
这时陈鲁已经镇静下来了，听他们骂自己是妖精，又好气又好笑。特么的我是妖精，你们是什么怪物？听他说灭了门，知道说的一定是冰鬼。
于是大喊道：“你是想替冰鬼报仇吗？他们不是好人，错了，不是好鬼。当然你们也不是好鬼。告诉你们，我不是妖精，你们才是妖精，我老人家就这一百多斤，随你们吃去吧。”
十一郎哈哈大笑，说：“你就是妖精，专门吃心肝，不是妖精又是什么？你们那个世界的都是妖精，还特么的美其名曰‘杂食动物’。天上飞的、地上跑的、海里游的，哪样你们不吃？把肉吃掉，心肝五脏也不留，还有的把骨头也嚼碎，叫什么特么的炸软骨，最后就是敲骨吸髓，好好的一条生命让你们给干掉了。尤其是你这道貌岸然的伪君子，为什么和小孩子过不去？那是你们的同类，为什么同类相食？你们还有没有人性？”
这一顿骂，陈鲁彻底没了脾气，不得不承认，他骂的有道理。于是陈鲁平静地问了一句：“说吧，打算怎么处置我老人家？想吃我就赶早下口。”
十一郎又笑了起来，满屋的鬼娃也都笑了起来，带有明显嘲笑的意味。
十一郎说：“我们不像你们那个世界，我们从来不吃肉类，我们吃素食。只吃果子，你看见没有？在柜子里的就是我们的食物。但是话说回来，我们虽然不吃你，但是你也别想活着回去了。你乱杀无辜，灭了冰界满门，我们的主人给我们下了指令，抓到你送到太元圣母那里受审，死活不关我们的事了。”
陈鲁说：“什么主人？我和他很熟吗？我老人家怎么不认识？和他无冤无仇，他干嘛让你们抓我？刚刚你说我吃小孩儿心肝下酒，纯粹是胡说八道。我老人家告诉你们一句实话，平时连动物的内脏都不吃，还吃人的心肝吗？告诉你，孩子，这是有人故意黑我，让你们仇视我，想借你们的手干掉我老人家。知道为什么吗？”
“不知道，没兴趣知道。”
“幼稚，无知，娃娃就是娃娃。我老人家告诉你们，就是我的名气太大了，太响亮，给你们说你们也不懂。”
十一郎撇着嘴说：“在我们眼里，你才是一个娃娃。你想用这话骗我们，你太幼稚了，哈哈。”
陈鲁问：“你能告诉我你家主人的名字吗？”
十一郎爽快地说：“没问题，主人叫哈曼，这一片都是他的，他无偿给我们住，我们这些娃娃们才不至于在外面飘着，他的恩情比海深。别说这个小事了，再比这大一百倍的事我们也不皱一下眉头，这叫知恩图报。像你这样一个小人怎么会知道这些？”
陈鲁已经习惯他的说辞，爱说什么就说什么。听他这样说，反而放心了，这些鬼娃还真不是妖仙怪谲，对自己也没有什么宿怨。只好见到他们的主人再说了。
哈曼这个人陈鲁倒是知道，这也是一个名人，已经死了七百多年了，他就应该埋在这里，这应该是一个大墓群，自己现在就在这个大墓里。
一定是哈曼这个公爵，修仙成功了，得道了。自己和他八竿子打不着，他抓自己干什么？就为那些冰鬼？
陈鲁刚要说话，忽然不见了十一郎，眨眼功夫，这些鬼娃全都不见了。片刻过后，又是漆黑一团。
他既然知道了自己在墓地里，索性什么也不去想了。他分明能听见悉悉索索的声音，甚至感觉到喘息声，知道都在这个墓穴里，自己处于群鬼之中。
这段时间，各种光怪陆离的事情接踵而来。他真正明白了，除了世间外，还真有一些未知的世界，比世人传说的还要多。
陈鲁为了克服内心的恐惧，默念起阿德老师曾经教过的护身咒：年护身，月护身，日护身，时护身，十二元神护我身，千条金龙护我身，金甲层层护我身，南斗六星护我身，北斗七星护我身，我奉太上老君急急如律令，敕。
陈鲁默念三遍，感觉通体舒泰，恐惧心理逐渐消失，心态越来越平和了，心里一阵清明，心无杂念，就是感觉太累了，沉沉睡去。
不知过了多长时间，他被一道刺眼的强光惊醒。他睁开眼睛，天棚张开一道洞口。他只感觉到这个洞口缓慢地向他走来，慢慢移动，最后罩住了他。陈鲁以为自己在升高，回到了地面。
在光亮处看一下位置，明明是在原地不动，可是已经清楚地看到了外面的世界。见不到一个星星，月亮在急速地运动着，过去一个，刚刚落下，接着又是一个，有时候同时出现四个月亮。
他看不到地面，只见月光里人影晃动，似有似无。有时又出现花果林木，飞禽走兽。
陈鲁突然看见了十一郎，他清晰地出现在月亮旁边，手里拿着那个挂在脖子上的长命锁，疾驰而去。
他的去处有两个人在拼杀，他们的身影越来越清晰，这两人在空中游斗，一男一女。男的是西域装束，女的是蒙古人装束。看不出两人的年龄，也看不清两人的兵器。两人越斗越狠，只见飞沙走石，雾气蒙蒙，遮住了月光。
十、青龙剑
十一郎上前助战，他的长命锁突然变换成一个巨大的火球，滚向那个女的。
火球似乎被什么东西顶住，然后就开始旋转起来，在围着那个女人旋转，形成一个人形的圆圈，大约持续一刻钟，陈鲁看见火圈里一道青光射出，青光忽大忽小，火圈也随着变化着，只听一声巨响，火圈消失了，青光变成了巨大的光团，向十一郎滚去，似乎是凌空罩下。
听见旁边那个那人大喊：“照世玉杯，快走！”两人躲过光团，纵身而逃，然后就是漆黑一团，室内又恢复原样。
过了一会儿，骷髅灯又亮了，在十一郎的位子上坐着一个中年模样的人，西域人装束，是刚刚在空中拼斗的那个人。
陈鲁认为，这应该是墓主人哈曼了。再看十一郎，挂在脖子上的长命锁已经变得乌黑，陈鲁知道这个算是十一郎的兵器了。
哈曼说：“平章大人，我们又见面了，这回你的死期到了。”
陈鲁放下心来，他是认错人了。
现在是新朝，平章这个官职已经取消好多年了。再说平章政事是从一品，自己穷尽一生也做不到。
他马上接过话头：“仙长，我们见过面吗？是不是听说过我老人家的名号？你是我的粉丝吗？是签名还是合影？要不就是你认错人了吧？我老人家也不是什么平章大人。”
哈曼大笑起来，震得室内各种物件都抖动起来，陈鲁觉得自己的耳膜嗡嗡作响，正在难受之际，笑声戛然而止。
哈曼说：“我早已发现，你确实不像平章大人，确切点说，不像一个官员，倒像是一个市井无赖，你的意思是我们闹误会了？”
陈鲁听他说早已，愣了一下，什么意思？我和你很熟吗？淡定地说：“肯定误会了，既然误会了，我老人家不怪你们，好好放我回去。告诉你们，老爷我要去哈烈，圣上限期到达，不敢耽误，粉丝你不要执迷不悟，到时候咱们都不好下台。”
哈曼说：“你这老匹夫嘴倒挺硬，更是不自量力，往返西域，试图诱惑我主投降天朝。你们把我家圣上赶往漠北，现在又来充好人。沙哈鲁大帝受你们蛊惑，开始疏远主战派。今天我替天行道，杀掉你，我们国王一定会回心转意。”
陈鲁听明白了，还是为了阻止西行，他刚要说话，十一郎开口了：“主人，你说的话我们听不懂，请明示。”
哈曼说：“没你的事，一会儿看我杀掉他就是。”
十一郎说：“主人你的声音为什么这么嘶哑？你不说把这家伙送到太元圣母那里受审，为冰界讨还公道吗？”
哈曼说：“现在我改主意了，我要杀掉他，为冰界朋友们报仇，带过来！”
一个鬼娃轻轻一推，陈鲁感觉自己轻飘飘地落在了台阶上。
十一郎问：“怎么处置他，主人？”
哈曼说：“把他吊起来，我亲手零割了他。”
十一郎把肚兜一抖，一条长绳直奔陈鲁而来，但是到了陈鲁身边却滴溜溜地转起圈来，速度逐渐慢了下来，最后落在台阶上。
哈曼显然是吃了一惊，问十一郎：“他不就是一个凡人吗？”
十一郎点点头，把长命锁一晃，一条银链子箭一般地射向陈鲁的脖子，也像刚才一样，但是没有落在地上，而是又回到了十一郎的脖子上。
不用说，满屋人都吃了一惊，就连陈鲁本人也感觉到奇怪。哈曼站起来，走到陈鲁身边，围着转了一圈，诧异地说：“这个家伙也是修仙者，他身上没有符篆，为什么各种手段都不管用？十一郎，青龙剑。”
十一郎愣了一下，不知道主人为什么让他祭出青龙剑，他不假思索，念动咒语，在蹴鞠位子上轻轻一拍，里面飞出一条青龙。开始时足有三丈，在灯光下鳞片闪耀，在室内飞了两圈，越来越小，眼看到了陈鲁前面，突然变成一个青光闪闪的宝剑，一直刺向陈鲁的胳膊。
大家都明白，哈曼想玩一把猫捉老鼠游戏，慢慢折磨他，不想一剑毙命。
青龙剑刺中了陈鲁的左臂，奇怪的现象发生了，一声巨响，火星四溅，好像刺在了铁板上。青龙剑一下子又飞了起来，三丈多长的青龙痛苦地叫着。
再看陈鲁，没事人一样，但是脸上写满了两个字“诧异”。青龙飞了一会，似乎被激怒了，一下子直飞陈鲁的头部、胸部、腿部，大家听见连续十几下叮当作响，火星崩飞，满屋都是剧烈摩擦产生的臭味，青龙剑掉在地上。
哈曼不敢再试了，示意十一郎，他拍了一下蹴鞠座位，这次青龙剑没化成青龙，自己悄悄地飞了回去，听见“呛啷”一声，就像宝剑入鞘的声音。
十一郎有几分疑惑，他多次见过主人用青龙剑，从来没让自己念咒，为什么他自己不念呢？而且第一次见过青龙剑败下阵来，感觉这位陈子诚不是一般的凡人，吃小孩儿心肝一说纯属子虚乌有。
十一郎看主人多变，出尔反尔，就有心放掉陈鲁，说：“主人，现在看来这人确实是修仙者，那一定会有自己的根基和师父。而我们在这里却没有根基，一旦杀掉他，就会结下大仇，他的根基来寻仇，我们这些鬼娃都得变成渐鬼。这么多年的修行就付之东流了，请主人开恩。”
哈曼问道：“你怕了？认怂了？”
十一郎老老实实地说：“怕了，认怂了。既然人是我们抓来的，我们礼送回去就是，彼此也不伤面皮。”
哈曼说：“晚了。这只是你的一厢情愿，你们杀死了他们十多个军士，他们这些汉人能放过你们吗？杀掉这个汉人，他们大营中都是一些凡夫俗子，没有我们的对手，你们不用怕他，看我作法。”
十一郎知道，主人这是在有意混淆主题。十一郎说的是陈鲁的根基，当然不是说汉人的大营；而哈曼说大营，却不说修仙者的根基。十一郎知道说服不了主人，只好闭嘴，看看再说。
陈鲁惊讶之余，高兴了，说：“娃娃，你的主人在骗你，你们都看见我老人家的法力了？不要再费力了，没用，快放了我，乖，我老人家不打你屁屁。”
哈曼也没回口，但是陈鲁注意到，他的脸被气得发紫，咬牙切齿地向空中一抓，抓过一张黄裱纸来，用手一弹，这张纸飞向陈鲁。到了陈鲁近前，变成一个巨大的符篆，而且一直在变大，上面的符线就像是数不清的绳索，放着光芒，在陈鲁周围盘出来一个圆圈。
哈曼说：“平章老贼，我的法器到不了你身上，你也走不出我的符圈，不信你就试试。”
十一、皆为幻象
陈鲁在这一系列的斗法中，突然想明白了一件事，那就是在梦里老师给的蓝腰带，原来是一个宝贝，是这个法器在保护自己。
他感到一阵轻松，知道自己没有性命之忧，这时有了倚仗，站起来问道：“如果我走出这个圈，你们就不要强留我了，放我回去吧。在这太麻烦你们了，还让你们为我老人家操心，时间长了还得费你们米，多不划算啊。”
十一郎抢着说：“没问题，成交。”
哈曼不满地瞪了十一郎一眼，说：“你如果走不出去，我可要放火熏死你了。”
陈鲁大步走过去，只觉得重重地撞在一个硬物上，像一堵钢板墙，他试了一圈，都一样，自己的前额已经撞起了两个大包。他泄气了，一屁股坐在地上。看起来蓝腰带这个法器也不是万能的。
哈曼狂笑不止，大声喊道：“放火熏死他。”
哈曼想，这可能是一个修仙者，目前看来，不一定能烧死他。用烟熏他，不信他能撑得住。
鬼娃们大声答应着，一下子都消失了，连哈曼和十一郎也不见了踪影，灯全都灭了，又是伸手不见五指。陈鲁听见自己身边似乎有来回走动的声音，有东西放在地上的声音。
过了半柱香的功夫，陈鲁看见空中飘过来一个小火球，悠悠荡荡地在陈鲁上方飘着，一下子掉了下来，忽的一声陈鲁身下着火了。原来不知道什么时候，他坐在一堆柴禾上面。
他站起来就想跑，一下子撞在东西上，又是刚刚的一幕重演。这是他的一种下意识行为。
陈鲁很清楚，不可能跑出这个圈子。行了，不动了，为朝廷尽忠的时刻到了。他在心里默默地祝福皇上，默念了几声万岁，也算是三呼舞蹈了，然后在柴火上盘膝而坐。
大火在熊熊燃烧，自己丝毫感觉不到热气。他看了一下，自己虽然坐在火堆上，但是火根本近不了自己的身上，自己的衣服也一点儿火星都没有。
陈鲁知道只是蓝腰带的法力，也明白了哈曼为什么说用烟熏死自己。虽然火烤不到自己，真的会被烟熏死。他尽量屏住呼吸，可是一换气，烟雾就直钻鼻孔。
大约过了一个更次，渐渐地受不了了，意识逐渐模糊，晕了过去。
迷迷糊糊中，陈鲁似乎听到有人在喊自己，吃力地睁开眼睛，看到几张熟悉的、带着焦虑的面孔，中使大人，李先，哈三，闻达等人围着他。他下意识地摸了一下，在自己的行军床上。
陈鲁看到大家都是松了一口气的样子，勉强笑了一下，问道：“中使大人，我老人家怎么会在这里？我是在做梦，还是我们都死了？”
大伙儿都笑了，李达笑着说：“老兄还没缓过阳来吧？你现在就在咱们的大帐内，我们都是活生生的人。今天午时哨长发现你躺在大营门口，赶紧派人抬进来，这时候有大半个时辰了。能告诉我们，你遇见了什么？到底发生了什么事？”
陈鲁说：“一言难尽啊，快给我拿点吃的吧。”
大家又笑了，李达说：“真是，这才是饱汉不知饿汉子饥。都别问了，子诚大人先用点饭，然后养养元气，明天启程。”
陈鲁吃过饭，哈三走过来，羞愧难当，连说该死。
两人职阶相同，但是历朝历代和平时期，都是重文轻武，文官对武官，见面大一级。
陈鲁安慰道：“这事怎们能怪你呢？还不是我老人家自作主张，才中了妖人奸计！不过你放心，谁想要了他陈老爷的命，也是痴心妄想。你看看，现在没事了，你去忙吧。”
哈三他们都已经了解他了，真诚地说：“从今天起，杀了我也不离开大人半步。中使大人这次真的动怒了，下了真正的死命令，大人您再要出事，中使大人一定要了我的吃饭家伙。”
说着，看一下陈鲁，他似乎想配合哈三，勉强笑一下，已经睡眼朦胧了。哈三闭嘴了，安排守卫，他自己到大帐边巡视。
陈鲁朦胧中看着哈三出去，迎面又进来一个人。他清清楚楚地看见这人还躲了哈三一下，礼貌地让路。细看一下，是自己的老师阿德，马上坐起来喊老师，就忙着下地。阿德紧走几步，让他不要动。
陈鲁这一番经历，自不比从前了，知道自己的老师有一些来历，非妖即仙，按年龄算已经一百多岁了。如果是妖人，这里到处是符篆，上次他不可能出入自由，只能是修仙者。
陈鲁打算今天趁机问个明白，一本正经地问道：“老师，学生有惑不解，还请老师开释。”
阿德摆摆手，说：“为师知道你要问什么。不必多问，生生死死，死死生生，生死本无界，世人多魔障。”
陈鲁说：“老师，我子诚这几天所见到的事儿，都是世人几辈子也都不曾听说的，着实骇人听闻，按老师所说，这都是虚幻之像吗？”
阿德笑了，说：“子诚，你怎么和为师抬起杠来？你学贯儒、释、道三界，还不知道色即是空、空即是色的道理吗？”
陈鲁默然不语，阿德见状，也觉歉然，说：“子诚不要灰心，此去哈烈，何止万里之遥。前路凶险比这艰难十倍，甚至百倍也有可能。但是这是功在当今、利在后世的壮举。天下大同，世人都放弃仇恨，互通有无，世界一家，这也是儒、释、道都在追求的目标。”
陈鲁不好意思地笑了一下，虽然年近半百，在老师面前仍然还是一个小学生，他说：“子诚愚钝，由老师点化，茅塞顿开。老师但请放心，不管前途是多么凶险，我子诚绝不退缩。”
看老师赞许地点点头，又问道：“老师，学生多问一句，我是怎么脱离古墓的？一定是老师出手相救。”
阿德摇摇头，说：“跟我来！”话音未落，两人已经到了一片荒漠。
放眼望去，茫茫一片，太阳像钉在天空上，像一个悬着的大火球，发出一道道火一样的光芒，照得陈鲁浑身燥热，喘不过气来。他有些迷惑，这时明明是冬天，太阳为什么会这么炽热。天空已经看不出是什么颜色了，一会儿是灰色，一会儿又是灰黄色。
十二、未谋面的老婆
陈鲁来过这里，还有印象，只是那时候冻得浑身发抖。他不知道哈曼墓在哪里，站在那里看着老师。阿德说稍等，一阵旋风吹过，露出一大片墓群。
阿德指着其中的一个大墓说：“那个就是哈曼墓，他生前是一个公爵，死后征得地仙同意，作这一带墓神，管理方圆一千里的坟墓，是一个神，不是修仙者。”
陈鲁问：“他和我们天朝有过节吗？我和他素昧平生，他为什么要除我而后快？”
阿德没说话，示意跟他走。令陈鲁大吃一惊的是，老师带着他走进了墓穴，这个就是他落难的墓穴。他一边走一边喊老师，阿德就像没听见一样，片刻就来到了陈鲁熟悉的墓室，里面灯火通明。
哈曼降阶相迎，带领十一郎等鬼娃给阿德鞠躬，阿德还了一礼，用手指着陈鲁。
哈曼问：“这是哪位仙长？”
陈鲁看他们对老师很恭敬，又装作不认识自己，非常生气，倚仗有老师在这里，有恃无恐，大声骂道：“你这妖孽，好厚的脸皮，装什么糊涂，见到老爷我竟然装作不认识，你……”
十一郎马上打断他，说：“主人，这位就是昨天被我们捉来的陈大人。”
哈曼说：“是了，是了。”
陈鲁诧异，听声音似乎和那个哈曼也有些不同。哈曼抢上前来唱了一喏，说：“大人勿怪，小神定力不够，修为浅薄，法力微弱，被阿沙黑这妖人附体，幸亏有贤夫人出手相救，大恩大德，没齿难忘。”
陈鲁知道，他说的绝不是原来京师的夫人，上次他也明明听见有人喊他夫君，知道其中必有缘故，也不说破，回头再看阿德，已经不见了。室内的灯又突然灭了，又是伸手不见五指，十一郎就喜欢玩这个。
这时天棚开了一个洞，强光照进来，和上次一样。陈鲁这次看见的是哈曼在狂笑，鬼娃们也在拍手叫好。
朦朦胧胧中看到一堆火，自己已经死在火堆上。这时只见天棚的开洞处射下一个拳头大小的玉杯，箭一般地冲向火堆，在火堆上方定格了，熟悉的声音又响了起来：“夫君莫慌，我来救你。”
玉杯朝下倒出水来，小小的玉杯，倒出的水就像大江大海之水，倾泻而出，火已经被浇灭，一滴水也没溅到陈鲁身上。哈曼早已经掣出宝剑，准备厮杀。看到这个情景，大喊一声：“照世玉杯。”
这玉杯渐渐变大，也没见陈鲁怎么动作，稳稳地坐在玉杯里。哈曼纵身跳上去，一个声音大喊：“老贼，过一会儿来取你狗命。”
玉杯又是箭一般地冲向大营，在营门口放下陈鲁，哨长和一些士兵把他抬了进去，玉杯不见了踪影。
陈鲁看见那一男一女在空中斗法。陈鲁看得清清楚楚，还是那两人，哈曼还是处于下风，女人手持宝剑当头劈下。阿德出现了，大喊：“刀下留人，哈曼无罪。”
这个女人收剑，大喝一声“敕”，那个玉杯突然光芒四射，向哈曼罩去，哈曼喊道：“记住，我以后再和你计较。”
又是一股黑烟，向西北方向逃去。哈曼坠落在古墓上，十一郎和鬼娃们把他扶了回去。原来是被人附身了。
看到这里，陈鲁明白了不少。这时灯又亮了，阿德还在那里站着，其他的也都现形了。
哈曼说：“为了表示我的歉意，把这把青龙剑赠给大人，用来防身，不成敬意，还望笑纳。”
陈鲁说：“好啊，好啊，但是这是仙家之物，我老人家说点文词，这把剑用在我这文弱书生之手，可谓明珠暗投、暴殄天物。还是你留着吧，没事再抓像我老人家这样的名人。”
十一郎说：“大人不收，是不原谅我们的鲁莽行为了。告诉大人，杀死的士兵们都在河对岸的山崖下，拿上这把青龙剑，念动咒语，他们就会没事了。”
陈鲁转身看着阿德，阿德点点头，陈鲁双手接过宝剑，没有剑鞘，宝剑周围泛着森森青光，十一郎把写有咒语的布条包上宝剑，又教陈鲁默记了一遍。
陈鲁刚要拜谢，已经不见了众位。发现自己置身于荒漠，身边只有老师。
陈鲁的心里差不多有十万个为什么，还是问这个腰带吧：“老师，这个腰带怎么这么多竖道，似乎还少了一道。”
阿德叹了一口气，说：“这是人的命，到了下元节，一切皆休。”
陈鲁想了一下，不明白，又问：“老师，你说话总是半吞半咽的，让我子诚难受，你就告诉我不就完了嘛。还有，他们都叫我平章，那个姑娘，又年轻又漂亮，一直喊我夫君。我有些糊涂，我的女儿都要大她好多，这是怎么回事？”
阿德变了脸色，大声呵斥道：“你连天机二字都不懂吗？我早已经告诉你，以后自然会有分晓，没事只管问做什么？快去救人要紧。”
轻轻地推了陈鲁一把，陈鲁一跤跌倒，又是南柯一梦。似真非真，似梦非梦，觉得满身是汗，燥热难当，似乎太阳还在炙烤着。他定了一下心神，喊了一声“来人”。
哈三和韩六儿都跑了进来。他想问一下哈三，刚刚是不是有人在大帐内给他让路。想了想，到嘴边上的话又咽了下去，只说：“点齐五哨兵马，和我去办差。”
两人答应着出去了。
陈鲁把衣服穿好，放好枕头，眼睛一下子定在那里，裹着一个布条的青龙剑就躺在枕头下面，他点头叹息，喊韩六儿，让他去找一个适合这个宝剑的皮鞘。
这时他把腰带解开，查一下上面的竖道，看一下少的那一道。他的聪明出于天生，老师其实已经算是明告诉他了，这是自己的命，这一竖道是十天，自己的寿数只能按天算了。
他又回想一下老师的话，算了一下竖道，冬月二十九，他的大脑如雷轰了一样，这是自己的生日，难道这是自己的寿数，死期。
他一下子瘫坐在床上，完了，还闹腾什么？
陈鲁是一个洒脱的人，只是灰心、悲伤了片刻，缓过神来，特么的，人活百岁也是死，要死得其所，我老人家一辈子没干出什么漂亮事，这次要来一个完美收官，制止地球村的这场杀戮。
哼，有什么？我即使是一颗流星，也要划出一道耀眼的光芒，我命由我不由天。
想到这，有几分释然。又一想，我老人家要死了，舍不得我的家人，我的孩子们啊，还有那个喊我夫君的女子，我老人家还没好好地看看你呢。
十三、万马悲鸣
正在胡思乱想之际，韩六儿拿过来一个剑鞘，陈鲁拿过青龙剑试一下，还算合适。韩六儿说，先用着，他再找一个更好的。
陈鲁摄定心神，让韩六儿拿上这个青龙剑，走出大帐。
哈三早已点齐兵马候着呢。太阳已经落山了，哈三怕出意外，问道：“大人，这几天事情波诡云谲，卑将心有余悸。有什么事吩咐我们去做就可以了，不劳驾大人了。”
陈鲁笑着摇摇头，给这些士兵们和战马，都贴上一个符，派人告诉中使大人。其实他应该亲自请示，但是他明白，中使大人不会让他出营门的，只好先斩后奏了。
大家骑马出了大营，跟着陈鲁过了河，又走了三里多地，来到一座小山前。在一个大岩石下面，横七竖八地躺着一些人。
哈三认得是自己人的服饰，细看一下，是被那些鬼娃附身的士兵们。将士们以为是来给这些人收尸，有些士兵就走了过去，被哈三喝止。
哈三警惕地向远处瞭望一会儿，下令点着火把。陈鲁看他很小心，赞赏地看了他一眼，说：“哈将军，没问题，他们都活着。”
哈三通过一件件事，把这些事联系起来。冰怪要杀陈大人，有人来救，被鬼娃们掳去能自己回来；一觉醒来，带兵出营，准确无误地找到这些士兵。
他得出结论，这陈大人绝不是平常人。于是，他索性停下来，看陈鲁如何动作。
陈鲁拿出符篆，在每个死者的脑门上盖了一下，然后从韩六儿手里接过青龙剑，手捻剑诀，脚踏罡步，口里念念有词，突然散开剑诀，大喝一声：“去！”
宝剑飞了出去，像一条青龙，若隐若现，在这十多具尸体旁边飞了三遭。陈鲁手一抖，宝剑又飞了回来，稳稳地攥在手里。
陈鲁喊道：“该起床了。”示意将士们喊，大家一起喊了三遍。这十多人就像大梦初醒一样，陆续地站了起来，茫然地看着大家。
可惜了，没有哈三刀劈的那个人，他做了哈三的刀下冤鬼。
所有将士们都惊愕地看着他们的陈大人，这陈大人却没有了以前的得意样，反而一脸庄重，哈三感觉很别扭。
大家回营，陈鲁亲自向李达、李先做了汇报，李达虽然有几分不高兴，但是把人救回来了，没有出什么事，也就释然了，只说一句“下不为例”，也就罢了。
大家收拾吃完饭，一夜无话。陈鲁睡得也很香甜。整个晚上只做一个梦，就是万马奔腾，长嘶短鸣，嘶鸣声中含有悲凉，这悲鸣声由远及近，又由近向远扩散开来，一晚上这个梦没断过。
第二天，四更做饭，将士们撤栅拆帐，吃过早饭，向西进发。
陈鲁这几天变化不小。他更加明白，茫茫天体，未知的东西太多了。他又想起了夜间的梦，万马悲鸣声还在耳边萦绕。
他打开地图，前面是荒漠，和前哨打探的基本相同，荒漠方圆大约四十多里，过了荒漠是人烟稠密的地方。一个地名映入了陈鲁的眼帘——马城。
这令他吃了一惊，这个梦在暗示着自己什么，这里有问题。
他已经暗下决心，无论如何不能在这里停留。使团里战马两百多匹，骆驼七十多头，他怕出意外。
尤其是担心中使大人的新坐骑，那是两匹名马。一匹是圣上御赐的蒙古马，是纯种的赤骥，但不是红色的，是白底黑花，在宫里就有了名字，叫婉儿，都说是李达给取的名字。不知道这位中使大人，怎么想起来这个温润的名字。
这匹马脾气暴躁是出了名的，在上林苑用了一年多的时间才驯服。因为李达要远行，皇上不顾自己北征，把这批爱马赐给了他，当然，皇上有自己的打算，只是圣心难测啊。
还有一匹西域马，是宋大帅送给李达的。也是马中的极品，不知道是什么品种，宋大帅找了好多相马的，也没看出来是什么品种。
这马纯白色，黑蹄子，跑起来四蹄生风，疾如闪电。李达试骑一下，大喜，就给他取了一个名字“霹雳”。
这马原来有名字，叫“龙儿”，宋大帅叫得，李达却不敢，恐怕有人弹劾他大不敬。
这两匹马由六名军士精心照顾。陈鲁还是有些担心，特意去看望一下中使大人，看喜子他们已经准备的诸事停当，放下心来，大队出发。
茫茫荒漠，一望无际，到了日头偏西，工兵哨测算一下路程，已经走了五十多里，还一眼望不到尽头。
这时闻达跑过来说：“几位大人，前哨回报，前面十里之内还是荒漠。再有不到一个时辰，太阳就落山了，末将请示怎么办。”
李达问：“附近可有水源？”
闻达回道：“骆驼队已经在附近巡弋，没有水源。”
李达下令：“告诉将士们，加快速度，节省用水，出了荒漠再安营不迟。”
闻达领命而去。
李先抱怨道：“这地图是几百年的了，这里标注的荒漠不到四十里，怎么差这么多？”
陈鲁笑着说：“思颜大人，这不错了，这是宋大帅不知道在哪里淘换来的羊皮图。我子诚几次到过这里，哪里有什么地图！全靠鼻子下面这一横。”
大家没明白他指的是什么，李达说：“陈大人说的是嘴，打听。”
大家都笑了。李达传下将令，加速前进，天黑前走出荒漠。
又走了大约三十里，天已经黑透了，人们打着少得可怜的火把，路太暗了，也没有了力气。好在前面来报，出了沙漠，见到了人烟，没有河流，只有一个小小的水泉，请大人们示下。
三位使节互相看了一眼，李达说：“就地宿营。”
陈鲁说：“两位大人慢行，我子诚到前面看一下。”
哈三过来要跟着，陈鲁说：“你不用跟着我，保护好两位大人要紧，记住，还有中使大人的两匹宝马。”
哈三看他说出保护好坐骑，虽然有些不理解，但是出自陈大人之口，必定有些缘故。不放心陈鲁自己过去，下令韩六儿带着亲兵护侍。特意嘱咐韩六儿带上大人的青龙宝剑。
韩六儿很用心，给宝剑配了一个合适的剑鞘，自己每天带在身边，不离陈大人左右。
十四、和匠鲁哈图
哈三知道这把宝剑不同于普通剑，一定有些来历。陈鲁急忙赶到前面，看见将士们正在这个小水泉前面排队取水。
陈鲁来到水泉边，看不大的小泉，四周冒着水汽，边上结着厚厚的冰层，一股清泉汩汩地向外涌着，看不见水流向了哪里，似乎流出来就渗到地下去了。
闻达过来说：“大人，这泉子太小了，连五哨人马也供应不上，现在我们还可以，牲口不行，有的马已经渴的趴下了。怎么办，请大人明示。”
陈鲁连忙说不敢。他的大脑在急速地旋转，这样看来，别说做饭，就这些将士们喝足了水都是奢望，还有这些牲口呢。
他几次到这边，在搜索记忆，看闻达急切地等待命令，心里有几分不爽，这事应该是他这位带兵主帅的差事，作为军队副千户，这是平时必会的一个科目。
当然，锦衣卫是老爷兵，这陈鲁不得不承认，锦衣卫不是作战部队，真应该让哈三统领军队。哈三虽然年轻，但是见识在这位副千户之上。
这种想法在陈鲁体内循环一周天，咽了下去，只好说：“闻将军，让工兵和给水两哨过来，在这泉水下面两丈处。每隔十步挖一个井，一共挖五个，这要比在大营里平底挖井要省许多事。告诉将士们，不要弄浑了上面的泉水，将士们好继续排队喝水。”
闻达应着，大喊道：“工兵和给水的带着工具过来。”一共两哨，又调过来两哨，都是已经喝过水的。
闻达说：“你们必须在在半个时辰内挖出几口井，宽两步左右就可以，深十尺左右，按时完成有赏。”
那时的工兵不单单是逢山开路，遇水架桥，还有和给水部队一起挖井的任务，打井是他们的强项。行军，最大的问题是水。不靠河时候，能宿营的前提是能否挖出水来。
这些工兵们，不到半个时辰，真就挖出来几眼亮晶晶的水井。那边也早已经准备好了柴米锅灶，抓紧做饭。
闻达带人巡逻警戒，这里树木不够，不能立栅，只好把车子和骆驼都围在外边。陈鲁让哈三到处贴上符篆，大家才安心吃饭。
饭后，李达派人去当地找人，问一下地理位置，他越来越不相信这个狗屁地图了。
陈鲁告诉他，前面是叫马城的一个大镇。其实他上次根本就没走这条路，他走的是官道，也就是我们常说的北丝绸之路。可是这条官道要多走两千多里。
几人又看了一下羊皮地图，明白到了人烟稠密的地方，都挺高兴。陈鲁却一反常态，请示，不能在马城停留、宿营，应当迅速通过，出城前面百里左右就是朝廷设立的蒙古卫，那时再宿营休整。
陈鲁这么讲，一定有他的道理，人们都比较信服他，何况听陈鲁的口气，穿过马城也就是几十里的路程，自然不在话下。
这时派出的人回来了，带了一个向导回来。严格意义上来讲，算不上是向导，只是一位当地人而已。
陈鲁看他装束，穿着有几分油腻的左衽皮袍，脚蹬高脚皮靴，头戴皮、毡混制的护耳笠子帽，知道是蒙古人，让哈三用蒙古话问他：“这是哪里？”
这人回答道：“回爷的话，这里是把里宣慰司蒙古卫马城。”
哈三问道：“这就是马城了？不是说一个大市镇吗？怎么这么几户人家？”
这个人笑了，说：“这才到马城地界，说句不怕犯上的话，各位官爷吃在马城，也得拉在马城。”
陈鲁给几位大人翻译成汉语，都吃了一惊。
哈三看他胆子挺大。一般人到了军营，看到这一个个的丘八，早都瘫在地上筛糠了。这人能侃侃而谈，还不失幽默。哈三心里一动，用汉话问道：“你叫什么名字，做哪行营生？”
这人蒙汉话夹杂着回答：“小人鲁哈图，是和匠，大牲口和匠。”
哈三看他听得懂汉话，虽然说得蹩脚，也可以了，心里高兴，打定主意。他告诉李达，鲁哈图是一个和匠，专门骟马、骆驼等大牲口的。
哈三说：“这里也没几户人家，干你这行还不得饿死啊！”
鲁哈图说：“大人有所不知，这马城是个总称呼，有育马城，易马城，骟马城，说出来吓官爷一跳，还有一个盗马城。南北二百里，东西二百四十里。”
几个人听得目瞪口呆，显然不能当天穿过马城，陈鲁的建议自动失效了。他苦笑着摇摇头，一天只能行军一百里左右，最多也超不过一百五十里，恐怕住一晚上都不行，至少住两晚上。
哈三提议：“鲁哈图有些胆识，应该把他留在使团，既有了向导，也能和当地人很好交流。”
大家都同意。哈三和他商量，他摇摇头，说：“春天眼看到了，现在不管军马还是民马，都到了处理的高峰期了。过几天我就去骟马城，我一天至少能骟马十匹，连干半个月，能赚到两贯半。”
哈三这才知道这里也用天朝的纸钞和铜钱，于是说：“看出来了，你经常去外地走动。你和我们一起走，到衣烈（伊犁）你就回来。在军营里和士兵一样待遇，一天再给你一串钱（一百文），回来时再发给你路费，你看怎么样？”
鲁哈图动心了，去骟马城这两贯半也只能赚在一时，这可是长时期的，三个月就能赚到九贯钱，平时不用花自己的钱，在军营里自己的嚼裹也带出来了，回来还有路费。
这家里一年的开销都够了。关键一点，这不是作战部队，也不用打仗。干！傻子才不干。
于是答应了，哈三让他回去收拾一下，第二天五更会齐出发。临走前，李达让喜子拿给他一贯钱安家用。鲁哈图千恩万谢地走了。
第二天，只走出十多里地就上了官道，李达下令，按天使出行，打开仪仗、卤簿，“天朝奉旨西巡”的大纛旗在寒风下猎猎作响，八个旗牌官，四队对子马，走在前面，分列两边，缓缓而行，刀枪耀眼，盔甲鲜明。
官道两旁的居民争相观看。
陈鲁看他们的装束，汉人、蒙古人、西域人都有。有趣的是，几乎每人都牵着一匹马，有的一人牵着三四匹，甚至孩子也在骑马。这里真是名副其实的马城。
这时有几个身穿质孙服（一色服）的官员走了过来，在大纛旗前面十步左右跪了下去，跪在前面的是蒙古卫理问所理问，这是一个八品官员，还穿着前朝的官服。
十五， 腹底黄
这个理问官先请了圣安。李达的任务是怀柔远人，不能擅作威褔，笑容可掬地回道：“圣躬安，大人请起。”
命令喜子赶紧扶起来，接着说：“出京陛辞时，圣上一再叮嘱，不准惊扰地方，我们也怕影响大人们办差，没敢惊动，还望见谅。
“这次本官也不去衙门拜访了，我们到城外宿营，你们就好好安心办差，卫司早已经接到了朝廷的滚单。自会来人提供辎重给养。时候不早了，大人自便，兄弟还要赶路。”
陈鲁翻译完，理问带领官员闪开道路，在两边跪下，行注目礼，看队伍消失才站起来。
使团穿城而过，市不易肆，往来不惊，百姓安堵。走了几十里，到了一个大河边，立下大寨，凿冰取水，做饭安营，一夜无话。
第二天，吃过早饭，收拾行装，准备启程，但是有人来报，几匹马病了，浑身抽搐，倒在地上，浑身像水洗过一样。中使大人下令，留下几人给马治病，等马好后随后追赶使团。
但是陈鲁听到这个消息后，心里一沉，他有一种不祥的预感。
到了五鼓时分，又有许多马躺倒，接二连三有一多半马都病了，李达急的冒火。陈鲁和哈三亲自到现场看了一遍，回报中使，没看出什么不对。
这时鲁哈图和随军兽医来了，鲁哈图对李达说：“大人，我已经检查了许多病马，都是一个症状，腹部肿胀。这就是我们这里常说的‘腹底黄’，是由于湿毒、邪气集中在腹部，散发不出去，两天后就会明显增大，不及时救治，恐怕不保。”
哈三问道：“你以前经过吗？”
鲁哈图说：“见过，也治过，切开肿胀的地方，放掉黄水，再服几剂汤药，七八天才能见效，医道好的兽医也只能有六成把握。但是……”
哈三看他欲言又止，知道有些蹊跷，说：“你已经是使团的人了，有话就说。”
鲁哈图说：“小的有一个疑问，这种病并不传染，也没见过这么多马一起病倒，罕见，罕见。”
陈鲁和哈三对视一眼，陈鲁在心里暗自叹息，该来的迟早会来的，用蒙古话对鲁哈图说：“那你就赶快和咱们军营的兽医一起救治吧。”
鲁哈图说：“不中用的，大人。这里有一个有名的兽医，他叫阿默，最善于医马。小的和他相熟，我这就去请他，大人派两个人和我一起去，显得郑重一些。他来看过以后，和咱们的兽医商量，或许能想出办法。”
李达同意，让韩六儿带人和鲁哈图一起去请阿默。他们走后，陈鲁心里惦记着李达的两匹名马，亲自过去看一下，兽医说没问题，总算放下一点心来。
过了半个时辰，鲁哈图回来了，但是空手而归。鲁哈图说：“阿默师徒忙得焦头乱额，院里院外全是病马。附近的军马和民马都得了这个怪病，他答应上午一定过来，只是他自己的药没有了，让我们自己去买药，这是他给出的方子。”
闻达勃然大怒，说：“这个什么狗屁兽医，分不出轻重吗？现在朝廷的使团出了问题，他倒先给民人的马治病。中使大人，末将这就去理问所，让他们先把这个特么的阿默抓起来吊打一顿。”
陈鲁摆了摆手，他感觉事情没有那么简单，眼看到午时了，大家干着急没办法。这里的兽医也只能医治小病小灾，这时候也束手无策。
陈鲁说：“中使大人，我子诚亲自去请阿默，实在不行，也真得像闻将军说的，绑也要绑来，治不好马，只有治他的罪了。闻将军，你无论如何要派人保护好中使大人的宝马，片刻都不要离人。”
大家看这位好脾气的、平时爱民如子的官员竟然要治罪，很出乎人们的意料。尤其是说中使大人的宝马，更让人丈二和尚摸不着头脑。
陈鲁又和鲁哈图、随军兽医说：“你们既然已经诊断出病症，和阿默下的方子也相符，现在当务之急赶快派人到药铺去采买，过后恐怕难买到了。”
哈三不同意，他怕有人做手脚，这一件件事像是连环计，引陈大人出营地，于是苦劝陈鲁，甚至最后跪下了。
还是李达和李先同意陈鲁去请。他们知道陈鲁一定有自己的想法，不只是为这件事去跑一趟。让哈三带领三哨人马保护。
这边安排人去买药。
陈鲁观察一下自己的坐骑——大青马，没有问题，骑马进城，看他并不着急的样子，缓缓而行。
他在观察，和来的时候相反，一路走来，看不到几匹马，有的马就倒在了路边，有时连着几匹马。他有些担心自己和士兵们的坐骑。这时也顾不了那么多了。
鲁哈图带领他们到了阿默家。他们在院外下马，大门敞着。大门外有一个小广场，广场上有三排双木桩。陈鲁明白这是用来给马挂掌或治病用的。向院里看去，还有几排同样的木桩。
但是院里院外，寂静无声，和陈鲁想象的大相径庭，根本没有人来医马。
陈鲁疑惑地看了鲁哈图一眼，他也是一脸茫然，发现陈大人在看他，赶忙说：“小的刚刚和韩差官一起来的，这里人来人往，马桩上全都是马，还有一排一排的人马等着。不知道现在是怎么一回事，不行你就问一下韩差官。”
陈鲁没等听完，暗叫不好，说：“别说了，快去通报。”
鲁哈图吓了一跳，不敢怠慢，走进大门，用蒙古话喊了几句。这时跑出来两位黄眼睛、黄胡须的年轻人，用力地把鲁哈图推了出来。
陈鲁听得明白：“都是你害了我师父。你刚走，师父和三位师兄就被几个蒙面的人绑走了，临走时还警告我们，再敢医治一匹马，立刻把这个院子点一把火。”
哈三看了陈鲁一眼，陈鲁向他示意，他点点头，跑过去，说：“冤有头，债有主，你师父被抓，关他哪门子事？真是两个糊涂东西，为什么不快去报官？”
这两人看哈三穿的六品武官服，不敢犯浑，说：“他们说了，想报官就趁早报，报到京师去也没用，他们就是王法，我们要是敢轻举妄动，就等着给我师父收尸吧。好好在家等着，过一段时间师父自然会回来，不会少半根毫毛。”
陈鲁说：“走，理问所，你们去一个人带路，给他一匹马。”带着队伍像泼风一样奔向理问所。
十六、中招了
理问所的官员们已经知道了这个情况，正准备去大营请安，看副使大人亲自登门，以为来兴师问罪，都跪在地上瑟瑟发抖。
陈鲁坐在大堂上，说：“你们不要害怕，我老人家今天登门，确实冒昧了，还请各位见谅。事情想必你们也已经知道了。我想听一下你们本地人的见解。都起来说话，我老人家最看不了别人跪着。”
这些官员们站了起来，用异样的眼神看了陈鲁一眼，又互相看了一眼，他们还没见过这样的官员。
理问官说话了：“回天使话，卑职也觉得蹊跷。开始只是以为普通病症，后来听说这个病不是传染病，不知道为什么传上这么多马。现在军马、民马倒下了三百多匹。
“大人可能听说了，我们这里人，大多数都是吃马这碗饭的。一下子遭了灾，外地老客不会再来了。”
陈鲁打断他的话，把阿默师徒的事说了一遍，理问怔了一下，说：“这就像天使大人一样，他们府上肯定也有马染病，把人抢走了也正常。”
哈三不耐烦地说：“抢医生也正常？有威胁家属不准报官的吗？有威胁其他徒弟不准再给马治病的吗？有蒙着脸去请医生的吗？糊涂东西！”
问题一个比一个严重，声音一句比一句高，语气越来越强烈。显然理问官被问住了。
他忽然明白了，原来这些汉人在怀疑理问所在做文章，他的脸色一下子变得灰白，“扑通”一下子跪在地上，说：“天使大人，卑职一定派人捉拿，但是可以对长生天发誓，如果我们和这件事有牵连，死后不得超生。”
陈鲁说：“起来，刚刚说了，看不得人跪着，你怎么又跪了，没有人怀疑你们。我们初来乍到，不熟悉情况，是想向你们请教。”
理问站了起来，大冬天额头上全是汗珠子，说：“卑职马上派人去查，未正时分去大营禀报。”
哈三不客气地说：“不要再派人了，你亲自去查，多注意一些流寇或占山为王的。”
陈鲁看也问不出什么，带队出城了。走到城门外，吩咐哈三留下一哨，扮成当地人，鲁哈图和他们一起，兼做翻译，尤其注意各处兽医的情况，让韩六儿再去请其他兽医，自己率领众人回到大营。
问答来报，出去买药的士兵把方圆几十里的药铺都问遍了，哪里也买不到方子上的药。
陈鲁彻底明白了。中招了。
大家只能干瞪眼，束手无策，李达干脆放弃了，他把陈鲁叫去，和李先三人商量，李达的意思，派人去卫司求援，暂借一百匹战马，回来时再还给他们。
几个人沉思一会儿，李先说话了：“中使大人，下官以为不妥。卫司离这里近百里，来去就得三天，何况即使借来战马，未必就不病倒。一旦再有染病的，岂不又多了一些累赘！”
李达和陈鲁都无语了。过了一刻钟，陈鲁说：“大人，现在看来，只好分两批走了。两位大人带着辎重和骆驼队先走，我子诚留下来医马，马好后，我们都是骑兵，轻装简从，很快就追上大人。”
李达点点头，突然又问了一句：“如果医不好怎么办？”
陈鲁坚定地说：“不可能，我老人家从来不认命，有什么医不好的？中使大人还不相信我子诚吗？。”
李达看他似乎坚定的表情，心里踏实了不少，让喜子把闻达和哈三都叫进来，把这想法说了一遍，也都说只好这样了。
哈三说：“接下来在路上保不齐还有病倒的战马，留下士兵等着我们，我们沿途收容。”
李达一拍椅子，站了起来，似乎下定很大决心，说：“事不宜迟，拆帐开拔，闻达随着大队走，哈三留下保护陈大人，一个时辰后启程。”
刚要散会，韩六儿和鲁哈图回来了，两人跑的满头大汗。鲁哈图说：“城门外聚集了上千人，要到大营来，说来讨个说法。”
说完喘着粗气，看着几位大人。怕鬼来鬼，陈鲁已经意识到了会出这事，这就是他想分两批走的原因，大批仪仗和辎重随李达先走了，一切问题都好办了。
李达没听明白，说：“别着急，喘口气，慢慢说。”
韩六儿说：“他们说，是咱们使团带来的瘟疫，来人把大营一把火烧掉。他们还在聚人，很快就会来到大营，大人们早作准备。”
闻达愣了一会儿，问道：“大人，还撤帐吗？”
这时轮到李达愣了，是这位锦衣卫副千户把他问愣了，他闻达可是使团中最高的军事长官，难道是长了一个猪脑子？撤掉木栅和大帐，让这些官兵当活靶子吗？没好气地说：“你说呢？还来得及吗？”
李先赶紧打圆场，说：“闻将军，现在恐怕走不了了，撤掉了帐栅就无险可守了，将军还是先去布置防务吧，将军请。”
闻达闹了一个灰头鼠脸，讪讪地退出大帐，刚刚走到门口，李达喊道：“回来，像平时两军对垒一样，一会儿有乡民到这，只许站在一箭以外，你们赶快去布置，过线的，无论何人，一律杀无赦。”
闻达应声而去。陈鲁感觉不妥，怕激化矛盾，但是他一时也想不出更好的办法。
他明白李达的意思，怕这些乡民一旦靠近大营，投掷火把一类的火种烧大营，那才是大麻烦呢，没办法，见招拆招吧。
陈鲁让哈三赶快派人通知理问所，然后三人坐下来商量，制定预案，一旦出现突发事件或不可控事件如何应对。
这时已经听到大营外人喊马嘶，乡民们到了。闻达正在布置将士们挖壕沟，乡民们已经到了，壕沟虽然没挖成，但总算是有了警戒线。
闻达看这些人气势汹汹，让将士们退回大营，让鲁哈图告诉他们，不准踏过这道沟，否则乱箭射死。让他们派人到军营里说话，人数不准超过五人。
乡民们开始根本不听这一套，骑在马上大喊大叫。人们越聚越多，在大营前面的开阔地上，已经显得非常拥挤了。
李达要去营门，陈鲁不同意，他和李先走出大帐，看一下大营四周，将士们张弓搭箭，严防死守，放下心来，向营门走去。
韩六儿手执青龙剑，哈三拿着三眼手铳紧紧跟在后面。
十七、奈何以死惧之
几个人走上箭楼，闻达把情况简单地说了一下。陈鲁看了一下，老百姓还算规矩，尽管一个个显出群情激奋的样子，到底还是站在线外。
哈三看陈鲁点点头，明白，上前一步大声喊道：“出来两个人答话，不准骑马。”
乡民们静了一会儿，慢吞吞地走出来两个人，过了警戒线，在营门外三十步的地方停了下来。后面的人就往前挤，想一拥而上。
哈三大喊道：“其他人退到线外，要快，否则，格杀勿论。”用蒙、汉、回三种话各喊了一遍，这些人又退了回去。
这两个人又往前走几步，看装束，一个蒙古人，一个西域人，都在六十岁左右。
蒙古人先说话了，说的是汉话：“汉人老爷，先把弓箭收起来，我们都是普通的乡民，没有啥见识，你们这样，我们有话也不敢说了。”
闻达抢着说：“这是和敌人对阵的必要手段，没时间和你们废话，有话快说，有屁快放。”
这个蒙古人说：“我们是你们的敌人吗？这样说话我们就回去了。”
陈鲁只好说话了：“两位乡邻，这阵势不是针对乡民的，怕有人趁机挑起事端。你们都会说汉话，这很好了，你说吧，大伙儿都听着呢，出了什么事？”
这话问的，不但是这两位老人，连自己人都愣了一下，这不是明知故问吗？这两位乡民也互看了一下，显然是这话一时不好回答。
两个人嘀咕了一会儿，蒙古人说：“汉人老爷，我们的马城，方圆几百里，自从我记事时起到现在，大的瘟疫也经过几次，都不像这次。
“你们也应该知道，这‘腹底黄’不算大病，根本也不传染。今天出这事，都是你们汉人的牲口带来的瘟疫，我们不来找你们找谁去？我们也去了理问所，根本见不到理问老爷。”
陈鲁说：“好吧，现在你们见到我老人家了，不用再找理问所了。我们先不管这瘟疫来自何处，你先划出道来，说怎么办吧？我老人家洗耳恭听。”
这两个人互看了一眼，一脸的诧异，这是天朝官员吗？山寨的吧？是李鬼？你是谁老人家？想一下就是了，谁敢说出来？
那个西域人向前一步，用汉话说：“我们已经商量过了，有三条要求：第一，病死的马由你们照价赔偿；第二，病马由你们医治，死了也照价赔偿；第三，把你们大营的所有牲口全部烧掉。这三条少一条都不行。”
闻达大怒，这是锦衣卫的老爷，平时普通的官员都避让三分，见官大三级，草根、小民谁敢在他们面前这样放肆。
他大骂道：“两个老匹夫，欺我天朝无人吗？欺负我刀剑不利吗？再敢胡说八道，立马让你们变成刺猬，滚回去!”
话音刚落，乡民们骚动起来，怒骂着，呼喊着，就要冲过警戒线。陈鲁对这件事的前因后果心里门儿清，有人就怕事小，正盼着让暴风雨来得更猛烈些呢。
闻达这样强硬无疑是在帮这些人的忙。
陈鲁大喊道：“乡邻们肃静。我老人家告诉大家，这不是瘟疫，也不是我们带来的，这是有人在故意破坏，给我们制造族群对立。大家尽管放心，我们也在想办法。不管这个病是不是我们带来的，我们是朝廷命官，绝不会坐视不理。”
人群里有人说话了：“你们真有脸说，都准备拆帐跑路了。”似乎是在自言自语地嘀咕，隔着一箭之地都听得清清楚楚。
哈三极力地在搜索这个人，凭他的好眼力也没看清楚端倪。
陈鲁装作听不见，继续说：“乡邻们，你们先回去，我们商量一下，把结果告诉二位。请二位老丈先到大营中歇息一会儿。”
“不答应三个条件，我们不回去。”又是那个人的声音。
大家都说：“对，不回去，就在这等结果。”
前面的蒙古人说话了：“汉人老爷，我们就在这等，两刻钟没有结果，我们就自己进大营，烧死那些牛马和骆驼。”
闻达实在是忍无可忍了，他觉得陈鲁太过于软弱。都说书生误国，百无一用是书生，一点不错，国朝赫赫天威，脸都让他们丢尽了。
作为使节，应该拿出大天朝的威仪来，才算是不辱使命。
他实在不想再听陈鲁的迂腐之言了，拿出四眼手铳，朝乡民的上空放了一枪，大声喊道：“肃静，特么的，给脸不要脸。谁不想活了，靠前来，本将成全你，本将的铅弹有的是。”
这清脆的枪声听起来格外的真切，格外刺耳，这些乡民一下子被镇住了。
“汉人耍无赖，大家不要怕，冲进去！”
陈鲁看他放了这一枪，心里知道，这下子完蛋了。这个熟悉的声音一直在鼓动，这句话更充满鼓动性，一定会激怒这些乡民。
陈鲁自幼熟读史书，《老子》里有句话：民不畏死，奈何以死惧之？这些人失去了赖以活命的根本——马，他们还有什么顾虑？这闻达成事不足，败事有余。
再向人群看去，他们只是迟疑了片刻，一刹那间像潮水一样冲过警戒线，向大营奔来。陈鲁来不及多想，只说一句：“不准动武！”
闻达惊愕地看着这位陈大人，军事上还是我闻达说的算，不动武，眼看着他们冲进来吗？
陈鲁看出来他的疑问和对自己的不屑，索性不理他，看了一眼哈三，哈三点点头，抬起手铳向空中连放三枪。
人潮就像被什么东西阻住一样，齐刷刷地定在那里，静了下来。
哈三大喊：“我再给你们一次机会，退到线外，不然我们真的放箭了，这可是你们逼的。”随后大喊道：“准备放箭。”
木栅里面的将士们都张弓搭箭，只待一声令下，火铳和连环弩一起招呼。
这时离大营门只有不到三十步了，乡民们都愣在那里，知道哈三这话可不是吓唬了，只要再冲一步，肯定会被射成刺猬。
这时那个声音又响了起来：“准备火种，向里面投火。”
人们似乎一下子明白了，于是用木棍子、鞭子、帽子，有什么用什么。有人拿出火媒子大家互相点火。
闻达急的直跳脚，他想好了，一旦有纵火的迹象，立刻放箭，他看了陈鲁一眼，在作最后的征求，陈鲁无奈地点点头。
就在这千钧一发时刻，人群后面想起了几下火铳声。乡民们一阵惊慌，回过头去。
陈鲁他们在箭楼上看得清楚，是理问所的官员们带着二十多个皂吏来了。
十八、八品都事
这些乡民看见他们，看上去还有畏惧感，主动给他们让出一条路来，理问下令皂吏们驱赶，大声喊着，要查出刚刚哪个人点着了火种。这些乡民都赶快熄灭火种，悄悄扔在地上，退到线外了。
兵丁就站在线里和乡民们对峙着。那两位“代表”还站在那里，不知道是应该回去还是怎么样，显得有些举足无措。
闻达骂了一句：“一群蠢货，牵着不走，打着倒退。”
这时理问和那两名“代表”嘀咕了几句，然后大摇大摆地走进了大营，他走上箭楼，见过礼，说：“陈大人，这是暂时的平和，时间不会太长，得赶快想办法。”
陈鲁一脸无所谓的样子，说：“我们是天朝使团，这些人也是天朝子民，我们当然不会大开杀戒。正想用一下绝招，你们到了，正好，这道简单题留给你们了。理问大人，你处理吧。”
正在理问愣神的时候，闻达说：“陈大人，我天朝纵横宇内，什么时候受过这鸟气。以末将之见，限出一个时间，到时候再有不散的，以反叛罪论处，让理问大人抓人就是了。”
这算是一个神助攻，这闻达也不全是猪队友。这无疑给理问官施加了压力。他看着理问，看他怎么处理。没想到这位理问倒是同意了，说了一句：“也只好这样了。”
这次该轮到陈鲁愣了，这个理问官，把球又踢回来了。我老人家给你来个空对空，你就反击一个地对地。
这时一直在沉默的李先说话了：“陈大人，我们还得三思，一个是限时间他们也未必散，二是抓了人，可能会激起民变，我们都看到了，他们已经没了理智。”
哈三很奇怪，这段时间和陈大人相处，知道他遇事不慌，临危不乱，处事果断，杀伐决断，瞬间完成。今天这是怎么了？
其实哈三不明白，大多数官员都不明白。陈鲁这样的官员才是好官，才是人民的好公仆。涉及到老百姓的时候，往往是最难下决心的时候，平时的杀伐决断根本用不上。
像闻达这样的官员却大有人在，对于老百姓，他们没有那么多耐性，简单粗暴。
老百姓只能在“是”和“否”两字当中选答案，就像答案A和B，没有C，接下来就是皮鞭子蘸凉水，老虎凳，辣椒水。
更有甚者，就像今天的这种情况，就是一阵枪林弹雨，老百姓敢怒而不敢言。
陈鲁为官二十年，一直是为民请命。他当然不会那么简单粗暴。
他在思考，观察着，试图找到一直在鼓动的那个人，把这个家伙找出来，一切都迎刃而解了。于是他让哈三他们和乡民们周旋，以便找出那个人来。
陈鲁下令，同意闻达的建议，限半个时辰散了，派代表去大营来谈。理问出营去说，陈鲁和哈三紧紧盯着人群。
理问在乡民前说一句，那个人就接一句，声音不大，却传的很远。哈三知道，这人是练习过内力的，也可能是修仙者。没等理问问完。
陈鲁和哈三已经锁定了那个人，是戴着狼皮护耳笠子帽的矮个子。
哈三请示，陈鲁点点头，又加了一句：“注意，不要伤了他。”言外之意，不要用火铳。
哈三带着一哨士兵猛扑过去。乡民们看他凶神恶煞一样，都慌了手脚。哈三大声说：“我找一个人，和你们无干，让开！”
大家一闪身，这个人暴露在大庭广众之下。哈三灵光一现，高声问道：“乡邻们，你们认识这个人吗？”
大伙儿都摇头，哈三大喝一声：“拿下！”
几个士兵如狼似虎地扑上去，可是就在片刻的功夫，都被这个小个子打倒在地，这家伙转身就想跑。
哈三追上去，一把抓住他的胳膊，他转身双手一推，哈三只觉得被什么重物使劲地撞击一下，不由自主地、踉踉跄跄地后退了五六步，差一点仰面摔倒。
哈三大怒，十七岁从军，和无数高手过招，几乎没有败绩，今天作为朝廷使团的百户官，在这大庭广众之下丢人现眼，是可忍，孰不可忍。他拔出手铳，就要开火。
这个人慌了，大声喊起来：“汉人杀人了！”
一句话提醒了哈三，陈大人特意提醒，不要伤他，就是怕死无对证，乡民们又得闹起来。
这人看哈三不敢开火，转身又跑。哈三一个箭步上去，把全身力气集中在拳头上，照准他的后背狠狠一拳，丝毫不留情。
这人向前踉跄几步，刚要转身，这时候他的前胸暴露给了哈三，哈三已经跳了起来，双脚腾空，狠命一踹，这人惨叫一声，直挺挺地甩了出去。
哈三喊道：“绑了。”
令人吃惊的是，有的乡民竟然叫起好来。哈三挨了一拳，喘气有些费劲，自己先调整一下呼吸，用蒙古话说：“众位乡邻，谁认识这个家伙？”
人们还是摇头，哈三说：“本人哈三，蒙古人，一直在观察这家伙，是他在鼓动大伙儿。我把他押解给天使大人，看看是不是他们在搞什么阴谋诡计，是谁指使他的。你们在这里耐心等一会儿，不要乱闹，中了贼人奸计。”
众人押着他回到了营门，陈鲁已经下了箭楼，在帐外等候。闻达看这人不跪，上前狠狠地踹了他一脚，这人疼痛，但也只是单腿跪下。
闻达说：“跪下，说，你是哪里人，干什么的？”
这时理问官过来了，在陈鲁耳边嘀咕了几句蒙古话。陈鲁吃惊地看了他一眼，示意哈三把这人拉到营门外，他也跟了出来，说：“搜身！”
哈三当着那两个代表的面搜了一遍，搜出来一个火牌，竟然是把里宣慰司的官员，这些人面面相觑，那些乡民们也懵了。
他们在想，这些官老爷们在唱哪出戏啊？玩什么，玩得这么嗨？玩我们老百姓呢？
原来是理问看着这人面熟，悄悄地告诉了陈鲁。陈鲁明白了，官阶不一定太高，平时应该是管理具体事务的。
这时李先过来问道：“你在宣慰司任什么官职？”李先自幼就会说蒙古话，他妈妈会说，但是不会蒙古文法。
这人看已经搜出来火牌，知道瞒不住了，也没有必要瞒着了，说：“都事。”果然官阶不高，只是一个八品官。
李先又问：“不可能就你一个人吧，其他人在哪？”
都事说：“六个。都分散开了。”
“这里有几个你的同伙儿？”
都事摇摇头。闻达性起，拔剑在他的腿上刺了一剑，都事惨叫了一声，说：“还有两个，现在应该跑了。”
十九、这才是根源
陈鲁示意理问官和哈三，两人会意，带人向人群走去，这两位代表觉得没了意思，也和他们一起走，被陈鲁留住了。
李先接着问：“你们官长知道吗？”
“不知道。”
“说实话。”闻达又要刺他，这个都事赌咒发誓。
李先摆摆手，问道：“谁派你们来的？总不会是你们自己来的吧？”
都事说：“我们副总管让我们来的，每个人分派的活不一样，我负责鼓动乡民，其他的我就不知道了。”
“带队的是谁？”
“不知道，下一步该干什么了，有指令送到下处。”
陈鲁知道问不出什么了，还是问一下关键的问题吧，说：”你既然是宣慰司的官员，那我们也算是同僚了，我们都是为朝廷办差的，你们这么做太让人寒心了。我老人家也不难为你，你回答我两个问题。
“第一，这次马的瘟疫是不是你们所为？第二，那些药和阿默师徒都在哪里？如果你有半句假话，我不但立刻杀了你，还要请旨，下给宣慰司，夷你三族。”
这是宣慰司都事，对这些情况当然了解，知道这绝不是吓唬自己，说：“罢了，都是上支下派，又不是我们擅做主张。这瘟疫可能是有人在捣鬼，具体情况我不太清楚，这些药和兽医，我倒是知道在哪。他们都在……”
陈鲁忽然看见一缕青光射向都事，只见他吞吐了几下，用手掐住自己的脖子，使劲地拉扯，样子狰狞恐怖，片刻功夫，没了气息。
陈鲁听见了那个熟悉的声音：“平章大人，后会有期，哈哈哈。”
不知道声音来自哪里，随着这一串笑声渐渐远去，无声无息了。陈鲁问李先他们，都说没听见有人说话，只是听见了一阵风声。陈鲁心里明白，这才是根源。
他想好了，没关系，就和这位再斗一把又何妨。知道他的目的还是阻止西行，误了期限，世界大乱，其实他早就看着自己呢，如果不是蓝腰带和符篆，他会毫不客气地要了自己的命。
陈鲁看了一眼这两位代表，脸上都是愧疚的笑。
他们都是明白人，这宣慰司似乎是朝廷官府，其实是自治一方，属于世代土官，朝廷也不发粮发饷，和这些汉人官员不一回事，这事和人家使团半毛钱关系也不沾边。
陈鲁说：“你们走吧。”
陈鲁告诉闻达，把都事先放着，不要埋，说完又向外看去，两位“代表”已经到了人群，不知道说了一些什么，人们已经陆续散去，他和李先一起回到中军帐，向李达做了汇报。
过了半个时辰，太阳已经要落下去了，哈三和理问官回来了。看得出两个人都很沮丧。陈鲁明白了，担心的事发生了。
原来，陈鲁审出来，人群里还有他们的人，虽然说跑了，也一定不会脱离人群，如果先跑了，那岂不先暴露了，他们不傻，只有在人群里才是最安全的。
两个代表往回走时，陈鲁灵光一现，他们很有可能见过那几个人。还有，理问官对这个都事面熟，对那几个人也可能曾经见过，于是哈三和两个代表嘀咕了一会儿走了。
人群散了的时候，理问官和“代表”锁定了目标。哈三换上衣服，和理问官悄悄跟着。陈大人特意吩咐，这两个人的藏身之处很可能就是藏药的地方。
这两个家伙可能已经发现了有人跟着，离开人群后东走西逛，显出无所事事的样子。
哈三发现自己已经暴露，下令抓人，但是刚刚要下手，两个人却离奇地死了。如果不是理问所的皂吏在，哈三的几个士兵得让乡民们打死。
哈三一直在向几位使节请罪，说自己办砸了差事。陈鲁没生气，他清楚，自己的对手明明是修仙者，这些凡夫俗子，怎么能是他们的对手。
其实这位修仙者杀掉哈三也不是难事。于是安慰了他们几句，把理问所的人打发回去，告诉他好生照顾那具尸体。
已经到了掌灯时分，几个人在中军帐里默默地吃了晚饭，饭后也都沉默起来，已经无计可施了。
还时陈鲁也收敛了嬉笑的面孔，他打破沉寂，严肃地说：“各位达人，今天我们虽然没能启程，但是收获还是不小的，最起码知道了这又是贼人的一次阴谋，而且我们已经摸对了门路，甚至已经摸到了他们的门口，否则他们也不会杀人灭口。
“他们越这样，越说明我们离真相更近了。因此说，我们都不要灰心。中使大人，我建议，让理问所行文宣慰司，把这里的情况汇报一下，尤其是这三位死了的官员，到底是何人所派。”
李达疑惑地看着他，说：“到宣慰司来去要半月有余，我们有必要这样做吗？”
陈鲁说：“对眼下这情况，没有任何作用。但是朝廷对这些远人向来持怀柔政策。他们的官员死了，和咱们有关系，总是要行文说明一下才是，也有向他们兴师问罪的意思，这件事他们毕竟脱不了干系。也怕他们到时候会倒打一耙，朝廷追问下来，我们倒成了被告，那时候可就百口难辨了。”
大家都说有道理，李达明白了，自己亲自写信，让人送去理问所，转呈宣慰司。
陈鲁心里郁闷，回去后和哈三喝了几杯闷酒，脱掉官服就睡了，和前天晚上一样，又做了万马悲鸣的梦，似乎千万匹马都在奔跑着，嘶鸣着，哀哀的嘶鸣声令人心碎。
他忽然看到了一望无际的草原，高矮不等的杂草在寒风中抖动，灰色的阳光在凄冷的空气中摇曳。在太阳就要落下去的天际走出几匹马来，紧接着一匹匹涌上来，似乎有千军万马。
陈鲁想，原来前一天的悲鸣声来自这里。天际处，一个人骑着一匹似马非马，似驼非驼的怪物，手里拿着套马杆向陈鲁疾驰而来，然后慢了下来，似乎一下子又到了马群的前面，群马亦步亦趋地跟着他。
他似乎看见了陈鲁，止住坐骑，说：“足下可是平章大人？”
陈鲁已经习惯了这个称呼，点头称是，向来人唱了一喏，说：“正是陛下，看起来我老人家还是有些名声的，这就好，那我可就要提出不情之请了。”
二十、灵官大帅
这人哈哈大笑，问道：“传言不虚啊，平章大人，你难道还记得我？说吧，需要我做什么？”
陈鲁看了一会儿，回答：“难道你也像本官这样有名气吗？那不好意思，实在不认识。说实话吧，我老人家看上你的这些马了，壮士有这么多好马，可否借给我老人家用几天。放心，我最讲理，从不以势压人，到时候自当有银两奉送。”
这人又笑了，说：“你我既然素昧平生，我为什么要借给你？”
“银子，你不会和银子过不去吧？养多少马也不是为了赚银子嘛，我老人家说的对否？”陈鲁话一出口，发现了问题，这时忽然已经见不到了马群，只有自己和这位不速之客站在冰上。
陈鲁心里感觉怪异，知道这里一定有缘故，不能错过，又走过去作了一揖，敛容正色地说：“学生肉眼凡胎，不识仙人，请问仙长高姓大名？
这个人答道：“不是你老人家了，哈哈，告诉你老人家，我不是什么仙长，各界都称我为灵官大帅，想必平章大人也知道。”
陈鲁在大脑里极度搜索，明白了，真的明白了，赶忙跪下，说：“弟子愚钝，现在明白了，弟子有幸见识了仙长容颜，足慰平生。现在正好有事请教仙长，我们使团和把里城的马都遭了大难，求大帅施法相救。”
灵官拉下脸来，语气有几分严厉：“我凭什么要帮你？告诉你，本人对你们那个世界很不爽。马儿是最通人性的，你们为了脚力，这有情可原，但是你们为了一己之私，骟马，这是大恶。我为了你们世人，特意送给你们一样怪马，那就是骡子，这样是为了避免马儿受那一刀之苦。你们骑马上战场，刀箭无眼，多少马儿遭难。艰难时期，你们就杀马为食，一点也不念马儿平时的好处。难道大人你听不见马儿的悲鸣声吗？”
这时那些马又出现在陈鲁面前，嘶鸣声一阵比一阵悲凉，有的还流着眼泪。陈鲁一下子被点化，说：“多谢仙长，马城的遭难是有原因的。”
“当然，自古有因有果，毫厘不爽，虽然这次有人捣鬼，但是也确实给你们那个世界一个教训，你起来吧。”
陈鲁又磕了一个头，说：“弟子知错了，以后一定会多多劝化世人，善待马牛骆驼等。只是眼下弟子不知道怎么做，才能摆脱困境。”
灵官大帅扶起陈鲁，说：“平章大人深藏宝物，何必问我？”
陈鲁明白他的意思，但不知道说的是哪一个，问道：“是带子还是青龙？”
“先用带子，如果事有不协，再用青龙不迟。”
“弟子不知道怎么使用，求大帅指点。”
“用带子缠好刀子，埋于西北角处，一个时辰后可用，请拿好这个符篆。”
说完转过身去，背对陈鲁，脑后突然睁开一只眼睛。陈鲁暗暗点头，今天真的见识了灵官大帅的三只眼，世人只知道有三只眼，谁会知道长在后面？
这只眼睛看了陈鲁一会儿，突然一道红光从这只眼睛里射出，红光照在了陈鲁的左手上，手已经不听陈鲁使唤，平平展展地停在那里，这道金光在手上迅速地游走着，渐渐地放出万道红光，然后倏忽不见。
再看左手上，似乎被人画了一道符篆，鲜艳欲滴。
陈鲁大喜，问道：“请问仙长，用什么样的刀子？”
灵官大帅并没有回答，身子一晃，霎时间显现出六只手来，四面挥舞着，又是万马奔腾，咆哮而来，似乎没有了刚刚的悲鸣，又出现了一队队骑手，赶着马向东南方向奔去，灵官大帅和他们一起，挥一挥手，他的六只手，一起在挥动，看起来世人传言的是真的。
渐渐地不见了灵官大帅踪影，只是传过来一个清晰的声音：“关门冬，合口笑。鸡遇犬，狮虎笑。”
声音从东南方传过来，似乎要穿透草原，向西落的太阳散去，一波连这一波，消失在旷野中，大草原随即又寂静无声。
第二天早晨，陈鲁还清晰地记得这个梦境，现在他已经有些根基了，知道梦见了马神灵官大帅，不能没有缘故，他又称呼自己为平章，这就有几分可信了。
陈鲁下意识地伸出左手看了一眼，手上什么也没有，他不免又有几分疑惑，难道这只是一个普通的梦？他还记住那十六个字，默念了一遍，确信没错了。
这时听见喜子的声音，他告诉韩六儿，陈大人起床后立即去议事厅，边吃早餐边议事。
陈鲁不敢把左手弄湿，只用右手胡乱地洗了一把脸，把头发盘好，准备去前厅议事。他下意识地看了一眼蓝腰带，似乎有些松了，双手动了一下，只见左手处，红光一现，满室生辉，把整理行军床的韩六儿吓了一跳。
陈鲁点头不语，沉思片刻，让韩六儿找出黄裱纸，自己动手，裁成两张巴掌大的纸片，左手向上轻轻一摁，纸片上微微射出几丝红光，一张符箓赫然印在纸上。陈鲁又印了一张，想印第三张时已经不见了效应。
再看韩六儿张着大嘴傻站在那里，诧异地看着自己的老板。
陈鲁没说话，指了一下脸盆，韩六儿醒过神来，端过脸盆给陈鲁洗手。两人看见脸盆的水逐渐变成红色，而陈鲁的手连一丝朱砂的痕迹也看不出来。
陈鲁净过手，没有急于动身，在考虑这十六个字，这十六个字一定和这把刀有关。他想先测试一下，让韩六儿把他自己的佩刀解下来，用蓝腰带缠上，丝毫不见动静，又用符篆放在上面，还是没有什么异样。
陈鲁心里明白，既然灵官大帅想帮自己，不可能找一个难以破解的哑谜给自己，这十六个字一定非常容易破解，只是自己当局者迷而已。
他不再尝试了，把符篆袖上，去了议事厅，几个人一起吃饭。饭后商量昨天的话题，是否分两批走，是否能走得了，都怕这里的乡民会在半道上拦截。
陈鲁现在反而不着急了，他觉得一定有破解之法，让喜子研好墨，他把那十六个字写了出来。李达和李先都狐疑地看着他。哈三看见了，他心里明白，这可能是破局的关键，于是大家一起参详，说什么的都有。
二十一、柳叶刀
这时鲁哈图走进来报告，又有几匹马病倒，李达说：“知道了，下去吧。”
李先刚才听见有人通报鲁哈图的名字，心里一动，这时他突然有了灵感，问道：“中使大人，这人的汉名是哪几个字？”
话一出口，大家瞬间明白了，关门冬是一个图字，合口笑是哈字，李达喊道：“让鲁哈图回来。”
鲁哈图赶紧又跑进来，躬身听令。
李达对陈鲁说：“应该在此人身上，你需要什么，问吧。”
虽然李达知道陈鲁要找的是这个人，至于干什么，屋里的人都不知道。
陈鲁高兴，问鲁哈图：“你的工具都带全了吗？”
鲁哈图满脸疑惑，这堂堂副使大人怎么对劁猪骟马这活感兴趣了？说：“刚刚到中军帐时交到亲兵队了，我这就去拿。”
陈鲁说：“不用那么看着我老人家，我不抢你的饭碗，快去快回。”
大家都笑了，李达指着陈鲁也笑了。鲁哈图疑惑地走了出去，还特意大胆地看了众人一眼，想从各位大人那里找出答案，可是他们和鲁哈图一样，满脸写着一个字“懵”。
不一会儿，鲁哈图和李达的一个亲兵一起走了进来。大家都明白，你一个外族人，拿着武器进中军大帐，出事怎么办？跟着进来，眼睛看着李达，李达挥一下手，亲兵退了出去。
鲁哈图把一个鹿皮的工具袋打开放在案几上，里面有十几把锋利的柳叶刀。
陈鲁问：“哪一把刀子是你平时最常用的？”
鲁哈图找出一把，哈三接过来递给陈鲁，陈鲁从袖子里拿出符箓放在刀上，一点反应也没有。
陈鲁说：“把袋子拿过来。”
哈三赶忙递了过去，陈鲁打量一会儿，一把锈迹斑斑、薄如蝉翼的柳叶刀引起了他的注意，他拿起来问鲁哈图：“这把刀子你几乎不用吧？”
鲁哈图笑着说：“自从我接班干这个行当，从来没用过。这是我爹传给我的，我爹说，他也很少用，他告诉我，这把刀子大概传了七辈子了。这个手艺是我们家祖传的，是长生天让我们活命的手艺。这把刀就算是一种传承，也算是感谢祖宗和长生天，一般时候舍不得用它。”
陈鲁点点头，拿出符箓放在上面，只见红光一闪，鲜红的鬼符印在刀刃上。这个符能大能小，在这个小刀片上完整地印上了。
陈鲁大喜，赶忙跪下去，向空中恭恭敬敬地磕了三个头，站起来说：“中使大人，我子诚去去就来。”
众人看他神神秘秘地捣鬼，都想笑又不敢笑。陈鲁拿着这个柳叶刀走了出去，闻达和哈三跟了出去。
陈鲁在大营的西北角定了一个穴位，命令士兵在穴位上挖了一个坑，他解下蓝腰带，仔细地把柳叶刀缠好，在外面又印上了一个鬼符，默默地祷告一边，放进坑里。
闻达找到一块与众不同的青色河卵石，放在上面，做上记号。
叮嘱闻达：“闻将军，派人盯着，一刻也不许离人，过一个时辰后，让士兵来喊我，我子诚亲自来取，有劳闻将军。”
闻达赶忙说不敢。
陈鲁回到大帐，把韩六儿手中的青龙剑接过来，自己佩戴在腰上。他心里清楚，身上没有了蓝腰带，自己就没有了依仗。
虽然还有那个符箓，但是难保不失手，在这波诡云谲的地方，把青龙剑放在身上，才可保无虞。
李达看他神神叨叨，启程的想法也不提了。而且哨兵已经打探清楚，大营以西、以北地区的官道上都有马城的乡民们把守，想走也走不了。
一个时辰过去了，陈鲁亲自去取柳叶刀。他先在穴位旁边默默祷告一番，命令士兵用手扒开，让人大吃一惊，穴位里面空空如也。
陈鲁慌了，说：“闻将军，我们没记错地方吧？”
闻达也慌了，说：“没错，不可能忘了地方，是我亲手放上的这块青色河卵石，这样的石头大营里几乎见不到。来人！”
闻达发了脾气，拿出马鞭子就要向那几个人身上招呼。
陈鲁说：“别着忙，大家再找找看。”
韩六儿惊喜的喊道：“大人，快看，在这呢。”
在不到两步远的地方也有一块青色的河卵石，压在一片新土上面，几个人都笑了。
闻达自嘲地笑了一下，说：“看起来真老了。”
这时那几个站岗的士兵不干了，说：“将军，不可能记错，我们几个像钉子一样围在这里，一动都没动，难道他会长了腿不成？”
陈鲁心里涌起不祥的预感。大家把这个扒开，还是没有，大家目瞪口呆。闻达大怒，大喊“来人”。他的几个亲兵过来了：“把这几个糊涂东西给我捆起来。”
几个亲兵不由分说，把这守卫的四个士兵一脚踹到，绑了起来。
闻达怒气冲冲地问道：“说，是不是你们干的？”
几个人大喊冤枉。
闻达说：“一定是这几个没见识的东西，听说这把柳叶刀传了七辈子，以为是古董，动了歪心思，挖出来藏了起来。快说，要不然一个个过堂。”
陈鲁知道，闻达这是在说给大家听。陈鲁听了半天，感情就是因为这个荒唐的理由捆人，开始还以为有什么证据呢？这几个士兵就为了一把锈迹斑斑的破骟马刀子，乱折腾着挖着玩？不可能的事。
陈鲁知道，自己又着了道了，和这几个士兵一点关系也没有。他摆摆手，说：“闻将军，这不关他们的事，放了他们。你看吧。”
大家看时，整个大营里西面和北面都是这样的记号，每隔两步就有一个。
李先也来了，看见这个场景，吓得魂飞魄散。闻达知道冤枉了士兵，下令放人，说：“这他娘的也太邪性了。”
陈鲁现在已经镇定下来，说：“大家不要怕，我老人家这些年都习惯了，放心，见怪不怪，其怪自败。”
说完和李先一起回到了大帐。李先向中使汇报了情况。
李达的眼睛都瞪直了，一屁股瘫坐在椅子上，说：“宋大帅说西域多出邪祟灵异之事，这几天来看，确实如此。我们商量一下，派人回肃州向宋大帅求援吧。让他们派两个会法术的人来协助我们，不然我们寸步难行。”
二十二、宝剑护主
大家都赞成。只有哈三提出不同见解：“大人，几次接触来看，这里不是普通的邪气，一般的法术根本奈何不了他们。一些佛爷、道士虽然也会一些法门儿，但是根本应付不来这些大场面。有的人就是故作高深，变变戏法，糊弄我们这些凡夫俗子，骗几吊钱而已，哪里有什么真本事？”
看大家听的认真，接着说：“以卑将看来，求人不如求己。陈大人本领在那些佛爷、道士之上。我们都多配合他，定能逢凶化吉。”
大家听他说了一大堆废话。但是陈鲁明白了，哈三相信陈鲁能摆平这些事，放心西去。
当然哈三也有自信的一面，他认为和陈鲁联手，不怕任何妖魔鬼怪。还有一点，他在给大家鼓劲、打气，大家明明是害怕了，打了退堂鼓。
陈鲁说：“哈将军，你说的太对了。大帅那里未必有这样的人才，我们把他们要过来，帮不上我们，还成了这些妖鬼怪谲的盘中餐，白白地葬送人家的性命，倒是我们作孽了。”
说完，转过脸说：“两位大人，这里有闻将军和哈将军，都是百战疆场的宿将，哈将军又懂一些法门，当然了，还有我子诚呢，一些法门不在话下，大家尽管放心。”
李达无可奈何地叹了一口气。韩六儿早已经发现陈大人的腰带不同凡响，这时不见了，心里着急，带着哭腔说：“这个蓝腰带是陈大人的命根子，保命符一样，万一被妖人得去，陈大人就没命了。”
陈鲁微笑着说：“这话说的，没有蓝腰带就没命了？这个东西又不是从娘胎带来的，有那么重要吗？前些年我老人家也没有，怎么活到现在？再说了，我的这个蓝腰带，平常的妖魔邪祟根本拿不走，大家尽管放心。”
说者无心，听者有意。哈三原来以为陈大人只有这个青龙剑是宝物，既然那个宝物没了，为什么不试一下青龙剑，于是提醒陈大人：“陈大人，您还有一个宝物在手，为何不再试一下？”
陈鲁连连点头，说：“言之有理，还是哈将军提醒，看我这智商，竟然也有下线的时候，真是当局者迷啊。”这时候他也开玩笑。
大家都习惯了，谁也没笑，李达问道：“陈大人有办法了？”
陈鲁说：“先试试再说，我们走了。”
这次李达和李先都跟了出来，到了西北角，看见了密密麻麻的青色河卵石。这时阴天了，到了午时，还是没有阳光，看不出这些河卵石的光亮。
陈鲁拔出青龙剑，默默祷告一番，大喝一声：“去！”
青龙剑慢慢飞出去，越飞越快，时隐时现，似乎是一条青龙，在上下飞舞，飞了一会儿，似乎在给什么东西定位，然后直接向地面刺去，只听“叮铛”一声，火花四溅。
青龙又飞了起来，摇头摆尾，然后一个俯冲，又向下刺去，听见“咣当”、“咔嚓”两声，似乎有一股黑气飞了起来。
人们正看得入神，青龙又朝陈鲁疾驰而来，就像是离弦的剑一样，刹那间刺向了陈鲁的心窝。人们大惊失色，已经救护不迭。
陈鲁闭上眼睛，心中想：有一利就有一弊，自己的宝物，没有福气享用，最后要了自己的命，我命休矣。
虽然他知道自己已经没有几个月的寿命了，但是临死时还是很留恋这个世界。
宝剑在陈鲁心窝前一寸左右停了下来，只听有人“哎呦”一声，紧接着就是一声瘆人的惨嚎。陈鲁睁眼细看，一股黑烟腾空而起，惨叫着向西而去。
哈三放下心来，知道是宝剑救主。
这时候的陈鲁和普通人没有什么两样，两件宝物都不在身上，没有任何防护。一定是妖魔邪祟想趁机干掉他。青龙剑发现了危险，火速救主，刺伤妖鬼。然后又飞起来去寻找蓝腰带。
几个人都走了过来，看陈鲁在这数九隆冬时节满头大汗，都暗叫惭愧。不要说哪个人视死如归，在最后的一刹那间都得缴械投降。
大家看哈三已经跟上了青龙剑，大家都紧跑几步追了上去。看见青龙剑长啸一声，俯冲而下，稳稳地扎在一块青色河卵石旁边，再看其他河卵石，都已经不见了踪影。
哈三把青龙宝剑托起来，恭恭敬敬地拜了两拜，说：“龙兄，感谢救护陈大人。”
话音未落，其他人也都跪了下去，双手合十，拜了两拜。
哈三双手捧着青龙剑，放进陈鲁的剑鞘里，然后亲手把蓝腰带扒了出来，递给陈鲁。
陈鲁接过蓝腰带，看了几眼，夸张地说，说：“让我缓口气，把我老人家吓死了，哎呀，吓死宝宝了。”
说着自己用手在胸前使劲地捋了几下，看了一眼大家，指着他们说：“都不笑，真是不懂幽默。哎，可惜了我的蓝腰带，刚才的不行了，再挖一个坑，埋上一个时辰，哈将军亲自把守，我老人家也时常过来看视，定然无事了。闻将军，告诉胡春百户，把病马集中在一起。再告诉鲁哈图，准备医马。”
天空乌云逐渐增厚，李达走出几次大帐向天上张望，大家都明白他是担心下雪。这些马生死未卜，马城的百姓们又阻住了去路，他心里着急，不管他怎样故作镇静，大家也都理解他目前的心情。
下元节还有八个月，而到西烈的路程还有一万多里。一旦失期，这一趟算是白费了，几个国家又会重启战端，又得天下大乱。
这时喜子喊道：“大人，时间到了。”
李达亲自出去，大伙儿簇拥着他起出柳叶刀，摆上香案，李达让陈鲁祭刀。陈鲁带着鲁哈图和两个随军兽医，把柳叶刀放在香案上，郑重地拜了三拜。
陈鲁默念：灵官大帅，多谢梦中指点，如果应验，我老人家一定下令马城百姓，家家供奉香火，四季不绝。
大家看他嘴在一张一合，念念有词，不知道他在说什么，只见到柳叶刀上的鬼符脱离了刀刃，飘飘地升了起来，慢慢向前飘去。
鲁哈图拿起柳叶刀，陈鲁恭恭敬敬地托起蓝腰带，跟着鬼符向前走。李达用手止住众人，大家停在远处，静静地观看。
陈鲁三人走到停放病马的地方，跪了下去。只见鬼符向其中的一匹马飘去，在马肚子上轻轻一点，随后又飘在上面。
鲁哈图的柳叶刀就像被人夺去了一样，冲出去，在鬼符点过的地方也照样点了一下。符和刀也不停留，继续向前走，不到两刻钟，所有的病马都点了一遍。
柳叶刀又回到了鲁哈图的手里，鬼符又飘在刀上。
二十三、见识了易马城
大约又过了两刻钟，其中的一匹病马慢慢昂起头，晃了晃，打了几个滚，又打了几个响鼻，蹭的一下子站了起来，伸出舌头卷吃着地上的枯草。
接二连三的，差不多都是同一个动作，全部都站了起来。这些马就像聚齐了一样，向东北方向，引颈长嘶，嘶鸣中带着几分悲凉，正像陈鲁梦中一样。
陈鲁马上跪下，和这些马头一致，拜了三拜。李达带人过来，也同样拜了三拜，嘴里祷告着：“圣上洪福齐天，才有百灵护佑，奴才叩谢天恩。”
陈鲁站起来，正色说：“哈将军，劳驾你带人护送鲁哈图去阿默家，再派人去理问所，让他们通知病马户到阿默家去医马。让理问官到大营来，中使大人有话问他。”
哈三大声说：“陈大人，恕卑将不能从命，中使大人命令卑将时刻护侍大人，还是派别人去吧。另外，卑将有一个疑问，即使我们能在阿默家医好几匹病马，其他的病马还是没办法，是不是多此一举？”
李达也不放心，说：“哈将军说的有道理，换胡春去吧。”后面这个问题他没有回答。
陈鲁说：“大人说的是，但是语言是一个大问题，哈将军会各种语言，他去最合适。哈将军，你们见到病马就医治，见不到也没关系。
“这是有人故意阻挡我们西行的行程。我们的马医好了，那些兽医和药自然会回来了。你们去吧，不用担心我，还没有人能要了我吃饭的家伙。”
李达点点头，真的是没有别的办法，让哈三带人去办差。
李达带人回到中军大帐，陈鲁让其他人都出去，屋里只有三位天使。陈鲁把梦里情况和自己的许愿都讲了出来。李达沉吟不语。
李先说：“两位大人，不可失信于神。下官的意思是，陈大人凭梦中的记忆画出像来，令家家供奉。”
李达看着陈鲁。陈鲁笑着摇摇头说：“惭愧，下官根本没有看清大神的容貌，只是见识了三只眼，六只手。”
李达说：“那就不必画像了，写上供奉马神灵官大帅就可以了。从今天起，我们大营每天供奉，本使亲自上香。”
喜子来报告，理问官到了。陈鲁用蒙古话告诉理问，于是他告退，回去安排人供奉灵官大帅。
当天晚上，李达高兴，几人喝了一些酒，早早睡下。陈鲁太累了，主要是绷紧的那根弦松开了，觉得又困又乏，沉沉睡去，还是那个梦，万马悲鸣，也没有其他。
四更天起床，天已经放晴了，下了一点点小雪，地面都没盖上。李达大喜，下令五更开拔。
大队走了五十多里，过了骟马城。李达下令，继续前进，到酉初时分扎营。这是人烟稠密的地方，不愁没有水源。
又走了二十多里，到了易马城，鲁哈图告诉李达，这是西域最大的名马交易市场。
李达下令，在城外安营。
闻达不大情愿，他私下找李先商量，将士们太辛苦了，在易马城号下房子，大家放松地住一晚上。李先动心了，去给李达说情，让李达训了一顿。
陈鲁没表态，这不是什么大事。但是既然讲求的是怀柔远人，当然不扰民为好。蒙古卫的给养没送来，一些必要的东西也需要添置，还有一个重要原因，李达酷爱名马，几乎到了痴迷的程度。到了这易马城，岂能轻易错过！
理问所已经来人请过圣安。理问官没到，说是去了卫司催辎重，今晚就能到。
第二天不急着赶路，大家都睡了一个安稳觉。在这地冻山寒的西域，大家已经基本习惯了，在外面站着岗都能睡着。
早饭时卫司的运粮队到了，送来五百石米、面，此外还有盐巴、干菜、冻肉一类的，还有衣服，留下一部分人跟随使团，其他人回到卫司去了。
吃过早饭，李达换了便装，骑着自己的爱驹“婉儿”，让人牵着“霹雳”，带着李先、陈鲁和一些士兵，都换上便服，一身汉人打扮，哈三和鲁哈图蒙古人打扮，分散进城。
易马城在城南面一个大院子里，一路走来，这些人真正见识了什么叫马城，尤其是这易马城，几乎全是名马。
在京师常听说的大宛良马，在这里随处可见，这使李达这位爱马人欣羡不已，但是他的两匹宝马在这里也不多见，也是一片赞美声。
走进马市，李达的眼睛不够用了，这时他才知道自己这个所谓的爱马人是多么浅陋无知，简直就是井底之蛙，大内上林苑和太仆寺的那些所谓名马，和这里的马比起来简直是一文不值。
但是这里马儿交易，不用钱和钞，只用金银。
有些人看了“婉儿”，和鲁哈图打听价格，鲁哈图想说不卖，看陈鲁在摇头，于是改口说：“递个价吧。”
然后两人在袖子里鼓捣一会儿，鲁哈图回报陈鲁，这人出了一千六百比纳尔，这是金币，相当于四千两白银，这让李达几位大吃一惊，物以稀为贵，信夫。
这里的马相当便宜。这样的蒙古马在这里很少见，才成了宝贝。
李达选中了五匹马，都是一百多两银子，但是拿到内地就得翻十倍的价钱不止。这几位天使都互看了一眼，彼此心里明白，李达花了五百两银子，买了五匹名马。
他们的任务还有一个，考察马市，看是否可以在西域建立马市。
采买们买了一些日用品，大家回营了。回去后，李达让李先草拟奏折，建议在边镇开设马市，民人互利，边陲还安全。这个奏折连同这五匹马一起，派人送回行在北平。
李达因为在路上耽搁的太久了，催促加快前进，走了七十多里，出了盗马城，太阳就要落山了，陈鲁建议扎营。
李达下令继续赶路，原因是他对这个盗马城几个字不爽。
又走了三十多里路，天已经黑透了，前哨报告前面没有人家，只有一座古城墙，可以安营。
闻达跑过来报告，不能再走了，官兵和牲口都已经走不动了。李达下令在古城墙内安营。虽然打着火把，也看不清周边环境。
大家白天都看到了，出了盗马城，一望无际的砂砾，整个原野空空荡荡，既没有人烟，也很少见到树木，这里不用说了，也是如此。
二十四、霹雳和婉儿
闻达安排宿营、挖井。木栅不够，就用古城垣废墟为基础，把残破的地方用带着的木栅或者马车堵上，草就了一个简陋大营，士兵们就地支上帐篷。
但是最大的问题难以解决——水。
挖了几处，一滴水也没有，这些人绝望了，只好用带着的淡水，已经冻成冰疙瘩了，闻达命令赶快化开，做饭饮牲口，每个官兵只分到半碗饮用水。他们已经渴得浑身冒烟，半碗水，一口就干掉了，润润嗓子还差不多。
这晚饭就不用说了，虽然饿得前心贴后背，没有水，将士们勉强吃了一点干粮，渴得根本无法入睡。
中军大帐里，几位使节在议事，主要是水的问题。哈三也在，他告诉大家，这种情况以后不会少，应当多多储备一些冰块。这时候喜子走过来，在李达耳边嘀咕了几句，然后躬立在旁边。
大家看到李达的脸色变得很难看，他环视一眼众人，说：“跟我来。”
大家不知道出了什么事，随他走到大帐外的临时马厩。这是两匹宝马和中使拉车用马的专用马厩，从来不和其他马混在一起，这就是能逃过瘟疫的主要原因。
他们一过来，六位士兵都跪下去磕头，战栗着不敢仰视。陈鲁明白了，是那两匹宝马出事了。
大家在火把的照耀下，看李达那两匹常用马好好地拴在那里，而那两匹宝马却不见了踪影。这里马的数量不错，还是四匹，如果不细看，真不当一回事，但是事实上已经被人家掉了包了。
众人都吃了一惊，这有些不可思议。
不等李达问话，其中一个士兵说话了：“大人超生，小的不敢撒谎，对天发誓，我们六个人从来没离开过半步，不知道怎么就被人换了，小的感觉就像做梦。”
闻达走了过来，来回走着，看了一会儿，听这个士兵说完，怒从心头起，拿着马鞭子，不由分说，劈头盖脸地往这几个士兵身上招呼。李达也不阻止，抽的这几个士兵哭爹喊娘。
李先劝住闻达，问这个士兵：“你们在什么时候、在哪里发现这马不一样了？”
这个士兵哭着说：“回大人话，到这以后，给它们喂料时发现的。婉儿和霹雳就喜欢吃黄豆料，吃的时候要先嗅一下，如果闻出是黑豆料就一口也不吃了。而这两匹马虽然高矮颜色都差不多，但是吃起料来就像是饿死鬼托生的，我们一放下料，它们就狼吞虎咽地吃起来。我们感觉不对，拿火把在近处一照，根本不是婉儿和霹雳，不知道是哪个千刀万剐的害我们啊，大人。”
说完几个人又大哭起来。
李达心里焦躁，一跺脚回到了大帐，就在这时大营门口传来了喧闹声，陈鲁让哈三去看一下。
哈三远远看去，营门口聚集了许多火把。他向空中看去，星汉灿烂，没有什么异样，放下心来。看见有士兵往来奔走，问其中一个：“你们干什么呢？马上就三更天了，还不睡觉？”
“大人，有人在拿干粮换水。”
哈三没理他，走过去，看见几个衣衫褴褛的乡民在和士兵们交易，其中胡春百户也在，他和哈三打了一个招呼。哈三观察了一下，没什么不对，就是觉得很可笑。看起来缺饭还受得了，没水是真不行。
士兵们用已经冻得当当硬的饭团子换水。有几个乡民拎着一个大桶，给一个饭团子，他们就给一大碗水。哈三看时，桶里的水已经快没了，士兵们还在挤着换。
他看见有一个乡民已经没水了，桶里装着饭团子。可能是舍不得这么好的饭团子，虽然没水了，在破衣服里抠了半天，抠出来几张皱巴巴的几文钞，也能换一个饭团。
士兵本来不想卖给他，看他们可怜，也只收了这三四张。其他的有水就换，没水就算了。
哈三对亲兵说：“问他们，在哪里弄的水，本将有重赏。”
亲兵不一会儿就回来了，说：“他们就是笑，不告诉，有重赏也不告诉。”
哈三哈哈大笑，说：“刁民！”然后又喊了一句：“行了，坚持一下，熄灯吧，明天就有水了。”
哈三无暇去处理这些破事，这两匹宝马才是大事。赶紧回到了大帐，简单地汇报了一下。大帐里的几个人正在为宝马的事发愁，听他说完，都礼貌性地点点头。
李达说：“这件事就这样了，两匹马而已，无关大局，三更天了，老规矩，五更启程，找到水源后再做饭。”
闻达准备回去，临走时又说了一句：“丢了中使大人的宝马，属下失职，请大人责罚。”
李达叹口气说：“本使确实喜欢名马，但是这次不同以往。圣上钦赐婉儿这个名驹，有深层意思。西域各国，因为盛产名马，藐视天朝。我们带着婉儿，一路走来，也让西域各国看看，我们天朝也有名马。”
陈鲁恍然大悟。皇上圣明，早就有了开设马市的想法。但是丢了御赐的宝马，那就是死罪了，也难为这位中使大人沉得住气。陈鲁对李达不免刮目相看。
第二天起床的云板响了，陈鲁起床，还没等洗漱，喜子来报，中使有请。
陈鲁看他慌慌张张，脸色惨白，心里也不免打鼓，说：“公公先回去，我老人家随后就到。”
草草整理一下，赶忙来到议事厅，大家都到了，几个人神色紧张。李达示意喜子，把一个圆形纸片递给陈鲁。陈鲁拿过来一看，这是华夏人常用的烧纸，是冥币，烧给死人的。他狐疑地看了李达一眼。
这时哈三也看到了，脸一下子变得惨白，问道：“中使大人，那几张呢？人没事吧？”
李达说：“喜子，你把闻将军说的讲一遍。”
喜子说：“闻将军在安排病人，我告诉两位大人吧。”把夜来的事讲了一遍。早晨起来喝过水的人肚子涨得溜圆，人也昏迷不醒，有几个没换到水的士兵，早晨看到天朝宝钞都成了这个冥币，当时就昏了过去。
陈鲁心里嘀咕，自己没得到一点暗示，也没有梦境，不知道是什么来路。
二十五、望梅止渴
陈鲁突然想起一件事，问：“今天是什么日子？”
大家一愣，这个问题一点不沾边，李先回道：“今天是戊戌日。”陈鲁说：“这么说，昨天是丁酉，哎呀，我……大意了。”他想起来灵官大帅的鸡遇犬。
他看了一眼哈三，这个哈三是一个有头脑的将领，不同于胡春百户这些四肢发达、头脑简单的丘八，怎么会中招呢？不由自主地看了一眼哈三。
哈三脸涨得通红，说：“三位大人，卑将惭愧，这荒郊野外，哪里来的这么多穷人，是卑将糊涂了，甘愿受罚。”
陈鲁说：“不必自责了，这事也怨不得你，当然了也怪不得我们。问题在于我们丢了宝马，大家的心思都在这个上面，就忽略了接下来发生的事，让人家钻了空子。”
李先说：“是啊，这就是人们说的祸不单行，并不是祸事就一定来两个，而是人们遇见祸事时往往处于精神恍惚，思维混乱时候。”
大家都点头称是。陈鲁正色地说：“中使大人，各位大人，此地不可久留，还是按夜来商议过的，赶紧启程找水源，病人放在辎重车上拉着。至于两匹宝马，我以为只好行文盗马城理问所，让他们追捕。”
李达说：“算了，我就是因为忌讳‘盗马城’三个字，现在反而让他们去追捕，那无疑是与虎谋皮，何况现在已经走出来几十里了，到下一个衙门再说吧。就按陈大人所说，按时开拔。”
陈鲁应声一句“惭愧”，带着哈三走了出来，说：“哈将军，我们先去转一下。”
他们先去看了一下病人，肚子肿胀，脸色乌青，双眉之间隐隐有一股黑气。
陈鲁问了一下随军医生：“他们脉象怎么样？”
军医说：“回大人话，脉象没有什么异样，只是右关脉跳的快一些，也没有病人的症候，请大人示下。”
陈鲁说：“一路走来，好生照料。有什么异常，立即报告。”
到了五更，李达下令开拔。
官兵们又饥又渴，牲口也没有足够的水喝，都走不动了。李先说已经走出三十多里了。正在为难，前哨来报：前面有牧民的帐篷。
李达下令，把哨兵的话告诉官兵们，大家欢呼雀跃，果然来了精神，就像是吸星大法，一口血吐出去，又来了功力。
两刻钟后来到了一个村庄。放眼望去，远山上白雪皑皑。那边的的雪一定很大。
但是这里还是没有什么雪，而且天已经晴了，太阳已经到了正中，蔚蓝的天空，不时飘过来几片白云，遮住太阳，在白雪上投下一个个移动的影子，这影子在变换着，似乎在和这些不速之客嬉戏。
放眼望去，有许多不规律的大树，像榆树，又像桑树，人们不认识，陈鲁说：“你们都不知道吧？那好吧，你们不知道的东西我都知道。”
大家都笑了，这时候他还有心思开玩笑。他接着说：“这是梧桐树，就是我们读过的《庄子》‘非梧桐不止，非练实不食’，说的就是这种树。那边高耸、细长的是银杏树，和中原的一样。那边的是梅子树。”
不知道是谁打断了：“梅子树，那不是在江南才有吗？这里怎么会有梅子树？”
“谁啊？谁打断了我老人家的话，你见过梅子树吗？”
陈鲁看时，是百户胡春，胡春笑着说：“没见过，听说过。”
“听说过你就乱说，不懂装懂。谁认识？没人吧？我就说嘛，还得我老人家，你们谁吃过梅子。我告诉你们，那滋味，咬一口酸得直流口水，浑身一哆嗦，接下来感觉到通体舒泰。”
李达和李先都听见了他在忽悠，打开帘子向外看了一下，哪里有什么梅子树，这里也不可能有这种树。这是在玩“望梅止渴”的把戏。
李达看了一下将士们，都在咽口水，有的口水已经流出来了，会心的一笑，撂下了帘子。
刚刚那个人又说了一句，“陈大人，我们到梅子树那里去找一下，也许能找到一些冻的梅子。”
“哈哈，还梅子呢，美死你了，美出你鼻涕泡了，这冰天雪地的哪来的梅子树。”说完大笑着扬长而去。
哈三明白了，问：“你们还渴吗？”都回答不渴了。哈三也大笑起来，双腿一抖，纵马追陈大人去了。
李达点点头赞叹道：“陈大人博览群书，知古通今，真令人佩服。”接着下令，去看一下哪里有水源，就近扎营。
喜子传下将令，大队人马停下等候。这时候路边大帐里的蒙古人，从帐包里伸出头来向外看了一下，忽然又缩了回去。
自古有一条铁律，似乎又不成文，东边有过兵的，背着褡裢往西走，意思就是远离过兵的。这些蒙古人当然也知道。
哈三说：“大人们请稍后，卑将去探问一下。”带着几个人向一个最大的帐包走去。
这个大帐包周长足有二十多丈，毡包门微敞着，毡包后面有咩咩乱叫的羊圈，另外有一个圈牛和骆驼的，旁边还有一个不大的马厩，几个蒙古汉子正在铡草。
哈三走上前去，抚胸施礼。几位汉子看见几位官差，心里害怕，正想起身离开，看他用蒙古人礼节，也赶快还礼。
哈三用蒙古话说：“长生天保佑你们。我们是天朝来的，去哈烈公干。请问这里是什么地方？”
一位汉子回答：“回官爷话，这里是把里宣慰司汝宁王爷的草地，这里叫郡王营子。”
哈三看见他们当中一个人走进毡包，过了一会儿，一个脚穿高腰雪地皮靴、头戴护耳狼皮笠子帽的老者走了出来。
哈三打量一下，这位老者大约六十五六岁的样子，胡子却是一根也不见白的，脸上皱纹不多，只是额头上耸着一道道纹路，向人们来证实他的实际年龄。他脸上的高原红更明显，红得发紫。
哈三听宋大帅说过，这是烈性而又劣质的马奶酒留下的痕迹，当然地理环境也是原因之一。
哈三不敢怠慢，赶紧抚胸施礼，问道：“老人家安好，长生天保佑你。”
老人认识天朝服饰，知道这是一个百户，跪下磕头，大声说：“长生天保佑官爷，孩子们不懂事，失礼了。小民伯颜，见过官爷。”喊铡草的几个汉子过来行礼。
二十六、人外有人
哈三把马缰绳和马鞭子递给亲兵，亲手扶起老者，说：“伯颜先生多礼了。请问，这里离卫司还有多远？”
伯颜站起来，拍打着皮袍上的雪，说：“回官爷话。卫司离这里有一百六十里，看官爷的来路已经走过了卫司。”
哈三听明白了，是错过了，这无所谓，本来也没打算落脚。
伯颜向毡包里面让哈三，哈三委婉地拒绝了，说：“多谢先生美意，我们奉圣上旨意，西巡公干。朝廷严旨，一路不准扰民，违者治罪。”
伯颜右手抚胸，说：“天朝自古就是仁义之师，老朽佩服。我是这里的亭长，需要帮助尽管开口。”
哈三说：“不瞒老丈，一言难尽啊。”
伯颜知道他一定遇到了难处，说：“外面地冻山寒，请到里面奉茶，这不算违圣旨吧？”
哈三说：“恭敬不如从命，那有扰老丈了。”
哈三让其他人侯在外面，带着亲兵走进大帐包。伯颜先进，撩开帘子，哈三走了进去，亲兵在他后面跟着。刚刚踏进一步，只见寒光一闪，哈三暗叫不好，发现寒光尖啸着奔向亲兵，哈三救应不及，亲兵的马鞭子被削为两段。
是一个飞镖，斩断马鞭子以后，扎进了毡包的立柱上，一直没到根部，红樱穗子还在颤动不止。
哈三暗暗喝彩：“好大的力道，好准的手法”
伯颜喝道：“纳兰，不得无礼！”
哈三转过脸来，看自己的亲兵脸色都吓得刷白，训斥道：“你是新兵吗？退下！”
老兵们都知道，进人家蒙古毡包里不能带马鞭子，是对主人极大地挑衅。亲兵满面羞惭，不是不知道，是忘了，其实是官兵的心态，进到民居根本不在乎这些，忽略了。挨了骂，只好退了出去。
哈三连连道歉。这时候站起来一个十八九岁的女子，走过来看着哈三，冷冷地说：“是蒙古人，还是汉人？”前四个字是蒙古话，后四个字是汉话。
哈三想，这人应该就是纳兰了，回答道：“是蒙古人，也是汉人。”也是一半蒙古话，一半汉话。话音未落，纳兰一闪身，又坐了回去，又专心地去做她的皮刀鞘了。
哈三有几分尴尬。
伯颜说：“官爷请坐。”
这时一老一少两个妇女走到一扇屏风后面，不一会儿奉上茶来。
哈三谢过，把夜来的事情简单地讲了一遍。没等伯颜说话，纳兰咯咯地笑了起来，说：“官爷，你知道西天取经吗？这些人和猪八戒一样，喝了子母河的水，都怀了孩子吧？恭喜你们。”
哈三真想走过去抽他几个大耳瓜子，这个臭婆娘好讨厌。他强压怒火，说：“小姐说笑了。”
伯颜喝止了纳兰，说：“官爷是从一个旧城垣而来吧？”
哈三点点头。
“你们在那里宿营了吧？”
哈三说：“是，有什么不对吗？”
“你们的向导呢？他应该知道，那里不能宿营。”
哈三看他说的明白，知道有些门路，心里升起了希望，虚心请教。
伯颜说，那里是犬戎时期的城池，荒废了上千年了。附近的穷人死后没钱买墓地，就往那里边扔，时间一久，阴气太重，渐渐地，附近的老百姓也都搬走了，阴气就越发重了。
来往客商经常遇见鬼打墙一类的怪异事，留下点东西，烧化一些纸钱也就没事了。
在这里去马城，赶上黑夜，在那里被困一晚上都很正常。平时过往的老客都是三五个人结伴，白天走。附近的人都把这个地方叫穷鬼庄。
伯颜示意哈三喝茶，自己喝下去一些，接着介绍：这些穷鬼一般不和官差作对，像哈三这样大的使团，按理说应该压得住。他们平时也化作人形出来要东西，但是换东西不行，不能吃它们的东西。这么多年到没见过他们害过人，当然更不会要人的命了。
他又强调一句：“这次事很蹊跷，不太正常。”
哈三站起来唱了一喏，说：“既然老人家都清楚，自然也有解壤之法了，还望不吝赐教。”
话音刚落，只听纳兰“哼”的一声，哈三偷看一眼，这位姑娘美丽的脸上写满了不屑二字。
这时亲兵来报，已经扎下大营，找到了水源，中使大人命令速回。哈三点点头。
伯颜说：“官爷，我们这里也有天师，既然官爷公务在身，就请先回大营，过一会儿老朽带着天师到大营拜访。”
哈三大喜，千恩万谢地走了，几位家人都起来躬身而立，这是蒙古人的待客之礼。
再看纳兰，若无其事地做着自己的活计，脸上仍然是似不屑、似嘲弄的表情。哈三知道，是时候显示一下了，从她身边经过，不经意地拿起她做活计的锥子，把玩了一下，甩手一丢，锥子又似一道寒光扎向立柱。
大家听见有东西“咣当”一声掉在地上。
哈三微微一笑，谦逊地说：“告辞，老人家请留步，一会儿大营见。”
伯颜送了出去。纳兰急速站起来，跑向立柱，那个锥子只剩了锥柄，而自己的那个飞镖却躺在地上。是锥子把飞镖顶了出去。
纳兰不自觉地脸红了一大半。这才明白什么叫“强中自有强中手，能人背后有能人”。
哈三回到大营时，已经准备晚饭了。他到了中军大帐，把探到的情况汇报一下，还没等汇报完，听见营门外一片吵嚷声。
哈三说：“不妨，一定是伯颜到了。”接着把伯颜的意思说了一下。
李达高兴，说：“放炮，开中门迎客。”
三声沉闷的炮声响过，李达带着文武们来到营门口。但是令李达几人吃惊的是，来了男男女女、老老少少不下百人。
看这些来人，没有空手的，大人孩子都拿着礼物，大多数都是吃喝的东西。
闻达正在为难，李达一时也没了主意，但是三声炮都响过了，总不至于还拒之门外吧，扭头看着陈鲁。
陈鲁说：“我们都出营门，留下胡春百户，带领一些将士守营，照顾病人，其他人都随我们出去，把我们做的饭拿出来，和乡民们一起喝酒、跳舞。”
哈三心里佩服。蒙古人好客，和汉人本来也没有什么隔阂，一旦拒绝他们，不好收场。陈大人没有白白走南闯北一回。
二十七、篝火晚会
哈三先带人出去，他必须要确保安全，看到了，领头的就是伯颜。哈三迎上去，客气几句，眼睛就像人群里张望。
伯颜明白他的意思，向纳兰点点头，纳兰说：“官爷放心，蒙古人待人坦诚，直肠子，不做那些偷鸡摸狗的事。我爹已经做了准备，有人胆敢动歪心思，不用官爷们动手，一定会有人收拾他的。放心吧，万无一失。”
纳兰用汉语很委婉地说了这一通，这很出乎哈三的意料。看他白天的做派，就是一只骄傲的孔雀。
哈三看他忽闪着美丽的大眼睛，耸动着有些浓重的双眉，都写满了真诚。这真是判若两人，哈三顿时心生好感，白天的不快消失了一大半。
纳兰接着用蒙古话说：“我阿达知道不方便进大营，你们前面的草场已经清理好了，把雪清理了，准备好了木头和麻油。一会儿你到那看一下就知道了。”
伯颜接过话来：“官爷放心，我已经明白了官爷们的意思。开始我听见里面三声号炮，这是对尊贵客人的礼节，刚刚已经看见天使了，也看出来了他在犹豫。我告诉大伙儿，把生东西放在门口，我们直接就去前面。纳兰，去点火吧。”
纳兰看了哈三一眼，把头发一甩，跑了。
天渐渐地黑了下来，大营前面燃起了一堆堆篝火。李达已经走出大营。哈三给韩六儿使了一个眼色，韩六儿明白，对陈鲁说：“大人，把衣服系紧，外面太冷。”边说边整理一下服饰。
陈鲁明白，他在检查蓝腰带、青龙剑和鬼符，于是问了一句：“官兵们都戴上符箓了？”
韩六儿说：“都戴上了。”
大家边说着走向篝火，靠近大营门口这里，摆着一张宽大的桌子，一个大火盆放在桌子上。桌子两旁都燃着篝火，桌上摆着干酪、熟肉和几样瓜果。
李达很满意，在这冰天雪地的高原地区丝毫感觉不到寒冷，伯颜安排几位官员落座，然后带着众人行礼。李达站起来虚扶一下，让喜子把伯颜扶起来。
人们行过礼，在篝火旁围了一个大大的圆圈，地上铺着羊毛毡或大狼皮褥子，都席地而坐。在这里。没有蒙、汉、回的区别，大家感觉真的就是一家人。
李达和众人坐在桌子旁，他心里有事，吃了一点东西，喝了一碗马奶酒，就提起了正事。
伯颜说：“大人不忙，天师出门了，大约在二更天回来。现在我们尽管把心放在肚子里，开怀畅饮。”
这时有几个蒙古汉子弹起了勺子胡琴（马头琴）。大家都静了下来，悠扬的琴声伴随着噼啪作响的火声，在这空旷的雪地草原传送到远方。
大家看空中，一尘不染，迷迷茫茫的星星不时地、调皮地眨着眼睛，感觉那星星就在头顶上，触手可及。
使团的官兵们自从肃州启程以来，何曾有过这种享受。这时有人伴随着琴声跳起舞来。
纳兰跑过来拉着哈三的手去跳舞。李达吃了一惊，这蒙古人够大方的，不但抛头露面，还敢在大庭广众之下对男人拉拉扯扯。在天朝，只有秦楼楚馆的人才这样。
陈鲁看见了闻达，闻达的眼睛死死地盯着纳兰，陈鲁心里叹息，窈窕淑女，君子好逑。
纳兰虽然算不上绝色女子，但在这些丘八眼里，赛过了貂蝉，赛过了肥环瘦燕。他子诚何尝不是这样，对这位蒙古女子也非常欣赏。
陈鲁摇摇头，笑着说：“两位大人，我们也去跳舞。”
李达一愣，看陈鲁使眼色，赶忙起身。这时伯颜已经站起来躬身邀请。
李达心里清楚，这大冷天出来干嘛？不就是为了怀柔吗？爽快地答应了。人们围了几圈，欢快地跳了起来。蒙古人男男女女和着胡琴引吭高歌。
李先觉得这歌声，这场面似乎熟悉，感觉就像做梦一样。他看李达根本不会迈步，陈鲁似乎能放开一点。
而李先自己，不由自主地就随着歌声跳了起来，中规中矩，而且很放得开。这让几位官员吃了一惊。
伯颜也看在眼里，过来问了一句：“李大人也是蒙古人？”
说的是蒙古话，李先迷茫地摇摇头。伯颜以为他听不懂蒙古话，又用蒙汉话夹杂着问了一句。李先回过神来，微笑着用蒙古话说：“我是汉人。”蒙古话说的非常纯正。
这时有人来告诉伯颜，天师来了。伯颜马上引荐给几位官员。人们以为这天师是一个老者，一见面吃了一惊，这位天师也就是三十岁刚刚出头，矮个子，圆墩墩的，五官还算端正。
陈鲁知道，所谓的天师，就是巫师。这个职业就像天朝的钦天监和太医院官员，都是世袭的。
天师知道是官员，上来见过礼，大家悄悄地回到大营，伯颜和纳兰也一起去了。在营门口哨兵的大帐里，胡春百户早已经安排好，把两个病人放在了这里。
天师只是站在远处看了片刻，从自己的搭背里拿出三炷香点上，走到大帐门口，望空礼拜，嘴里念念有辞，烧化了鬼符，然后又跪了下去，双手和头触在地上。
在火把光影的照耀下，大家看他的头上冒气了白气，额头上大汗淋漓。
过了一刻钟，他直起身子，又朝空中不知道说了两句什么，缓缓地站了起来，说：“各位大人，这两位小哥路过穷鬼村时吃了穷鬼们的食物或水，中了邪气，都积郁在体内，不妨事的。”
众人看他说对了症状，有了希望。李达忙说：“天师说的极是，如果能治好将士们，本使不吝赏赐。”
天师说了一句：“好说。”拿出一个桃木剑，又烧了一个符，拿着桃木剑比划了一阵子，说：“拿酒来！”
有人端来半碗烧酒。他又从靴子里摸出来一个鬼符，用嘴一吹，鬼符着火了，他又吹了一口气，鬼符飘到了酒碗里，“呼”的一声。满屋红光，只一闪就灭了。
天师端起酒碗给病人服下，然后站起来，手持桃木剑，脚踏七星步，剑尖指向北斗，口中念念有辞，只听他大喝一声“去”，一道红光从桃木剑上冲出，箭一般地射向空中。
但是到了空中，这股红光停了下来，来回抖动，不一会儿开始往回退缩。有一个绿色的尾巴时隐时现地跟着它。
二十八，一物降一物
再看天师，拿木剑的手似乎有千钧重，特别吃力的样子。他的头上又冒起了腾腾热气，豆大的汗珠一串串地往下掉。
红光眼看就要回到剑上，大家看见天师咬一下牙关，用力跺了一下脚，喊道“疾”，“叮当”一声，火花四溅，桃木剑发出钢铁一样的声响，紧接着一下子着火了。天师大叫一声，倒在地上。
桃木剑已经烧得乌黑，红光和绿光都不见了踪影。哈三一直在观察空中，看见一道黑气凌空而去。
大家都慌了手脚。还是伯颜能稳住心神，说：“大人们，不要慌，我平时和已故的老天师交好。知道这时候的天师不如对方法力，也曾经听老天师的解禳之法。用草原上梧桐树叶子，煮水服下，把树皮烧着，烟熏一下就没事了。”
说完，让纳兰安排人去取，过了一会儿取来后，依法操作，天师真就醒来了，看着众人说：“惭愧，这不是穷鬼庄普通的穷鬼，他们的后面有高手，不知道是哪路神仙，只好请官爷们另请高明了。”
陈鲁说：“不要灰心，我老人家观察了半天，天师虽然败给了对方，但是我们没见到身体有什么异样，足见法力深厚。”
天师苦笑一下，说：“大人过奖了，说出来不怕大人们笑话。我们这一行，都在太元圣母那里有备记，无论何处妖仙怪谲，没有圣母指令，没有人敢伤我们。因而对方不敢下死手。”
陈鲁说：“既然这样，我们也不能勉强，我老人家还想请天师指点指点，自古“卤水点豆腐，一物降一物”，我就不信没有制住他们的人。”
天师说：“大人言之有理，据我所知，这里向西南处有一座赤斤山，都说山上住着一位老妇人。我们世代都住在这里，大家都这么传，也不知道他叫什么名字，人们都称呼她显婆婆。
“她平时济老怜贫，救灾扶弱。据家父所说，穷鬼庄的鬼仙们经常得到她的救济，对她的话言听计从。只是显婆婆很少下山，也没有人能请得动她。到这个时候了，大人们也只好一试了。在下告辞了。”
李达让喜子拿出一块银子，足有四五两重，递给天师。天师也不看，接过来很随意地向自己的搭背里一扔，飘然而去。
大家开始议论下一个话题——赤斤山。这时候只有请教伯颜了。
伯颜说：“确实有一个赤斤山，离这里也不算远，只有三十里路，就是太过凶险。山上有虫草，每年都有人去采集，很少有人生还，即使能回来的，也是伤痕累累。这些年已经绝了人迹，山上的山精树怪恐怕都已经没有人能制了。”
陈鲁问道：“老先生去过那里吗？”
伯颜点点头，说：“没上过山，只是去过附近一些地方。”
这时哈三走过来说：“中使大人，卑将请命，请显婆婆下山。如果违期，甘当军法。”
陈鲁点点头说：“中使大人，也只有此人了。”
李达摇摇头说：“哈三肩上的担子不轻了，保护陈大人是你专职，你不能离开。病着的二十几个士兵，加起来也没有你一个人重要。本使就是宁愿他们都死了，也不愿意让你去冒险。”
其实这也是大家的想法。这些士兵和哈三比起来能值几何？三军易得，一将难求，这些官员们能不懂这个道理吗？
大家都这么想，但是中使大人的话刺痛了一个人——闻达。
他们这些人你一言，我一语的，无视这位三军主帅的存在，拿它当空气呢？他感觉到很不爽，走过来说：“中使大人，末将请命去赤斤山。”
李达和陈鲁对看了一眼，知道是几个人说话不注意伤到了这位锦衣卫副千户。
说实话，闻达能做到这个地位，除了自己的显赫家世，还有他自己的功劳也是分不开的。能坐到这个位置，那绝不是泛泛之辈，武艺那是没得说。
李达说：“闻将军，你是使团的主帅，三军不可夺帅，这队伍里怎么能少了你？”
这时陈鲁也说：“是啊，闻将军，队伍里少了我都没什么关系，就是不能少了主帅，你不能离开大营。中使大人，我子诚建议，就是哈三将军了。他还可以趁机打探一下宝马的下落。我们在这里很安全，一切有当地的蒙古乡邻。我们也可以在这休整两天。”
李达点点头，说：“那好吧，就哈三了，你自己点兵。但是这道路不熟，这得伯颜先生帮忙了。”
伯颜赶忙回答：“没问题，我的孩子们也都去过那里，我派一个人带路就是了。”
这时候站在一旁的纳兰说话了：“阿达，大人，不用再找别人了，我熟悉路，我去。”
真是语惊四座，李达赶紧摇头否决：“不行，这不是普通的向导，很有可能要上阵厮杀。你一个女孩子家，一旦伤着你，我们怎么对得起你的阿达。”
陈鲁也要劝阻。这时哈三显出非常高兴样子，说：“纳兰姑娘肯出手，这事就成了一半了。”
几位天使又吃了一惊，都知道哈三虽然年轻，却是一个老成持重的人，这样说，自然有他的道理，一定是哈三见识过她的本事。
大家都不反对了，只有闻达脸上露出不悦的表情，只一闪而过。
伯颜也没表示反对，只是谦虚两句：“纳兰一个女娃家，没什么见识，恐怕误了官爷们的差事。”这就算是定下来了。
于是哈三挑选了八个士兵，都有武艺在身，兵龄都在三年以上，蒙古话和汉话都会说。陈鲁又特意交代哈三几句，告诉每人都戴上鬼符。
第二天，这几人各选了一匹快马，纳兰路熟，一个多时辰就到了赤斤山下。
大草原上，丘陵相连，太高的山并不多见。这高耸的赤斤山无依无靠地很突兀地立在那里。
几人骑马围着转了一圈，想找出现成的路径。让他们很失望，没有，没有，就是没有。但是发现这山并不是孤立的，它后面的余脉向西南蜿蜒而去，绵亘不绝。
哈三等人走近时，看见的是悬崖峭壁，苍松翠柏，一阵风吹过，真像是虎啸龙吟。大家知道，这里人迹罕至，根本就没有路。
二十九、贼窝
纳兰说：“我阿达说，在山的正北，原来有一条小路，这些年没有人走了，已经被柴草树枝一类的东西盖上了，咱们去找这条小道。”
哈三同意，留下两个士兵看守军马，众人拔出佩刀，找了一会儿，似乎还有一些痕迹，这也就算是最好走的了。
大家边砍树枝一边艰难地向山上进发。这一下群鸟惊飞，禽兽奔逃，整个山上都热闹起来了。
哈三有些奇怪，忍不住问道：“这位显婆婆是什么人，为什么住在这里？她是修仙者吗？”
纳兰说：“小时候听爷爷说，显婆婆原来是太元圣母的侍女兼修道，因为违反门规，被逐出师门。自那以后，她变得喜怒无常，到处惹是生非。后来不知怎么就收了心性，来到西域的赤斤山。
“大家都这么传，一代传了一代，只说有这么一个人，见过面的倒是没听说。但是我爷爷确实见过她老人家。”
哈三一听，心里凉了半截，这还是人吗？这不是一个神话传说吗？恐怕连修仙者都算不上，看起来这一趟要白跑了。
伯颜交代过，攀上石涯后，有一个大的平台，那里有一些庙宇，显婆婆就住在那里。
几个人已经走了一个时辰，太阳已经偏西，士兵们走不动了。哈三下令休息一下。几个人倚着树干喝水，吃干粮，补充体力。
哈三在默默观察，他注意到，在左手边有些树枝杂草被砍断，被踩踏得乱七八糟，这说明一直有人上下山，他指了指，纳兰点点头，示意早都看到了。
哈三走过去，看有的树枝还很新鲜，不会超过一天，而且上下山的人数也不少，至少有十人。
纳兰说：“如果是正常行人还好，如果是敌人，那山下的弟兄可就危险了。”
哈三说：“我们加快速度，不管是不是敌人，他们在暗处，我们在明处，我们也没办法躲着他们，见招拆招吧。”
哈三摆摆手，几人加快速度，有穿过一片密林，看到了一排石阶。几人拾阶而上，来到一个不大的广场。只见断壁残垣，瓦砾成堆。哪里有人住过的痕迹？
但是，哈三久经战阵，第六感官告诉他，有人在周围窥视。他迅速向士兵们发出准备战斗的手势，几个人站在平台上，全神戒备。
纳兰高声喊道：“赤西副总管多罕带话给显婆婆。”
连喊三遍，只能听见荡悠悠的回声，在这空旷的大山里一波连着一波地传出去很远。
哈三吃了一惊，不知道纳兰说的是什么人，这分明是前朝的四品武官。
哈三看没人回答，向庙里走去，穿过破庙，后面还有一个高大的建筑，虽然有些破败，但是还能遮风挡雨。
哈三想：“难道显婆婆住在那里面？”带人走到门口，纳兰又重复了那一句话，听到的依然是回音。但是他们坚信，现在这里一定有人。
他们小心地推开门，屋里光线很暗，空荡荡地，甚至连一个佛像都没有。但是哈三看见了地上杂乱的脚印，还听见了似乎是人的喘息声，大声喊道：“退出去！”
话音未落，一道道寒光从四处射了过来，几人持刀拨打，但是已经有两个士兵中招倒地，是飞镖。纳兰用手接住一枝，反手射出，一个人从天棚上惨叫着掉了下来。
这时跳出来五六个大汉，手持蒙古弯刀，向几人身上招呼。哈三用汉话喊道：“不要慌，这是蟊贼，杀了他们。”
几人各持刀剑杀了过去，几位士兵落了下风。哈三和纳兰很快打败对手，看部下落败，哈三用手铳，纳兰用飞镖，放倒了几个，其他人向后跑去，几个人紧追不舍，原来是一个后门。
追出后门，是一个通道，哈三感觉进了山洞，越走越黑。哈三喊道：“停下！”
他知道再追下去会吃大亏，想退出去，弄一个火把再进来。
这时有人似乎要配合他一样，传出来一句蒙古话：“点火把！”然后是悉悉索索的声音，火把亮了。
哈三看他们没有趁黑偷袭自己，对他们颇有几分好感。定一下眼神，看他们有近二十人，一色的蒙古人装束，都站在那里，手持弯刀，对着哈三等人怒目而视，好像是有深仇大恨。
哈三感觉他们之间闹了误会，高声说道：“各位英雄，我们无冤无仇，素不相识，为什么一见面就痛下杀手？”
其中一个人回答：“别说那么多废话，看你们的打扮，也是蒙古人，你们上山来干什么？是不是官差？”
哈三看不清他的相貌，只看见他的脸颊上有长长的一撮毛，说：“我们上山来拜访显婆婆，无意冲撞各位英雄。请问在下怎样才能见到显婆婆？”
山洞里的人都哈哈大笑起来，一撮毛说：“神话听多了吧？白日青天的，哪里来的显婆婆？你这分明是借口，这个女子刚刚说什么副总管，不是官差是什么？你们骑着官马，拿着火铳，还想抵赖。说，到底来干什么？”
哈三这才听明白，原来是误闯到了贼窝，感觉又好气又好笑。既然是一个贼窝，听他们的语气，显婆婆这事没有可能了。
他不愿意趟这浑水，多一事不如少一事。于是对这些人抚胸一礼，说：“兄弟实在是误闯贵地，不好意思，我们这就离开。”
这时进来一个人，在一撮毛耳边说了几句什么，一撮毛说：“请留步，看一下，你们认识这个人吧？如果是为他而来，你们就带走吧。”
火把向洞顶照去，上面吊着一个蒙古人。哈三不想惹事，看也没看，说：“和兄弟无关，告辞了。”
一撮毛突然说：“他叫阿默，育马城兽医。”
声音不算大，但在哈三听来，电光石火一般。这伙儿贼人和马城有关？停下脚步，转过身来，问道：“你们到底是什么人？”
一撮毛又是一声大笑，说：“狼尾巴还是漏了出来，你们在山下的两个弟兄都背着火铳，又都说着那蹩脚的蒙古话，不是汉人官差又是什么？现在说实话吧，不然我们一刀剁了这个狗屁阿默。”
三十、显婆婆
漏了，装不下去了，但是哈三认为他们不知道自己的真实身份，说：“这位阿默我们不认识，你杀不杀他和我们没有关系。”
嘴上这么说着，心里却在谋划，两匹宝马的消息就在这伙儿人身上，甚至就是他们干的，不能和他们硬拼。走出山洞，他们就没有了用武之地，那时在和他们计较。
一撮毛笑着说：“明说吧，有人要见你们，你们想走也走不了了。我先杀了阿默，然后再和你们说话。”
哈三说：“随便！”然后低声下命令：“救人。”
说完带头冲了过去，但是只走了五六步，洞顶下来一张大网把几个人全部罩住，吊了起来。
一撮毛挥一下手，把他们放了下来，过来几个彪形大汉，把他们结结实实地绑了起来，拴在洞中的大岩石上。
一撮毛拿出一个牛耳尖刀，问道：“你们到底是干什么的？说出来放掉你们。”
几个人也不理他，他走到一个士兵身边，笑着在他的腿肚子上扎了一刀，士兵惨嚎着，说：“我们是官兵，来找显婆婆。”
一撮毛问：“找显婆婆干嘛？说！”
哈三一声断喝，士兵闷哼着不说话了。一撮毛来到另一个士兵身边，说：“把这个功劳让给你，说！”
“我真不知道。”
又是和刚刚一样的一刀，这两个士兵鬼哭狼嚎地叫着。
一撮毛轻蔑地说：“看你这些怂兵，你也强不到哪去。”
哈三说：“他们真不知道，你们的事，小喽啰知道吗？不可能都告诉吧？”
“这么说只能问你了，你一定知道了？”
“我当然知道，就是不告诉你，你杀了我算了。”
“好吧，我成全你。”拿着还滴着血的牛耳尖刀又要扎哈三的腿肚子。纳兰高声说：“慢着，我告诉你。”
哈三大声说：“纳兰。”
纳兰也不理他，示意一撮毛过去。一撮毛走了过去，纳兰说：“大叔，我就是东边郡王营子的，我阿达是亭长伯颜，我们到显婆婆这里来求子的。”
一撮毛看她说的是当地蒙古话，又说出了自己老子的名字，估算是真的了，于是说：“这么说你们是夫妻了。那你们带这么多人马干什么，这可都是官马。”
纳兰说：“不瞒大叔说，我夫君确实是官差，但是和你们井水不犯河水。这里既然没有显婆婆，我们走就是了。走出这里，只字不向外人提起。你们要是误杀了官员，你们的罪过可就大了。”
一撮毛真的犹豫了，显然是被说动了。这时又有人来耳语了一会儿。
一撮毛突然翻脸，骂道：“你这臭丫头，明明是在耍我。谁也不用了，就是你了，说实话。”用血淋淋的刀就要向纳兰的脸上划去。
哈三大喊一声：“我说，你过来，我告诉你。”
一撮毛对着自己人，又似乎对着什么人，嘀咕道：“看起来这两人应该是夫妻。”
哈三早就断定，在暗处一定还有一个人在操弄这一切，为了见到这个人，他索性实话实说：“告诉你，听好了，我叫哈三，陕西都司肃州卫司行军百户，保护天朝使节西行公干，和你们这行没有任何关系。
“你还有什么不明白的，尽管问我，这位女子不是官差。她确实是郡王营子的牧民女，她为了救我，故意编成是夫妻，你们放她回去，我随时听你们吩咐。”
一撮毛没理他，走到一边去了。他们留下两人看守，其他人不见了踪影。哈三算着时间，感觉他们去吃晚饭了，他和手下的几个人又饥又渴。士兵喊着要喝水，就是没有人搭理。
不知道过了多长时间，哈三似乎睡着了，有人捅了他一下，他醒了，来人是一个蒙古王府里的嬷嬷装束，说：“夫人有请。”
哈三疑惑，自己明明被绑在山洞里，是怎么解开绳子的？是谁帮助解开的？纳兰呢？夫人，哪个夫人？
边想着边一脚低、一脚高的走着，走过牌楼，来到一座大殿里，五光十色，绚丽夺目，两边站立着无数个侍女和嬷嬷。
上面端坐着一位三十多岁的少妇，衣着华贵，高耸云鬓，双眉舒展，杏眼含波。长得大气又不失温婉。
哈三上前见礼，她仿佛没听见，正在和一个人说话。哈三看时，大吃一惊，那人竟然是纳兰，她们两人就像是多年的老熟人一样。
这个嬷嬷说：“夫人，人已经来了。”
这位少妇转过身来，哈三又重新施礼，说：“卑将哈三，不知夫人有何训诫？”
这妇人微微一笑，说：“这就怪了，是你不辞辛苦，跋山涉水来找我，反倒问起我来？”
哈三灵光一现：显婆婆，可这位明明是一位风韵犹存的少妇啊，于是说：“莫非夫人就是……”
“是了，我就是你们那个世界称呼的显婆婆。平时人们见到的都是一位老态龙钟、白发苍苍的老妇人，因而才有这个称呼。但是他们不知道‘显’字的真正含义，我在世人面前有一千个面孔。好了，不说这些了，你来的差事我早已经知道了。”
哈三说：“那一定是纳兰告诉你的。”
显婆婆笑了：“纳兰也在大殿里，但是她还没来得及谈这件事。我和她的爷爷倒是有一面之缘，也算是故人。”
哈三心里有几分不平，现在看来，这位显婆婆就住在赤斤山附近。自己的来去她都门儿清，那为什么要让自己受这么大苦楚，还好意思说故人二字，又算是哪门子济世救人的修仙者。
显婆婆似乎看透了他的心思，说“哈三，不要胡思乱想，切记一句话，无因难成果，凡事自有原由，把你请到这里来，就是为了穷鬼庄的事。你现在一定饿了，先吃一些东西，然后和我一起去穷鬼庄。”
刹那间，有人献上两个烂泥一样的红薯，饥时吃糠甜如蜜，何况哈三一抓在嘴边，就觉得有淡淡的清香，放在嘴里没等下肚，就已经觉得这股甜味沁入心脾。
哈三只用了片刻的功夫，就把这两个洋芋吞到肚子里。他发誓，这是他一生中吃的最香甜的东西。
三十一、马头拐杖
显婆婆也没问一下他是否吃饱了，只见她把手一推，大殿上的侍女们、嬷嬷们不见了。纳兰还在，哈三和她打了一声招呼，她似乎没听见，不知道在呆呆地看着什么。
在侍女、嬷嬷们站立过的地方，出现几个透明的仓库，这些仓库逐渐变大，里面的东西清晰可见，都是一些五谷菜蔬，分出三个大仓，上面贴着标签：济神仓，济人仓，济鬼仓。
哈三突然明白他为什么叫显婆婆，在神、人、鬼三界出现饥荒或为难时她才显身。
只见显婆婆手持一个绣囊，在济鬼仓里轻轻一动，各样谷物杂粮和瓜果似乎进去了一些。哈三想笑又不敢笑，不知道这位显婆婆玩的是什么花活。
正在哈三胡思乱想之际，眼前的大殿不见了，哈三来到了曾经扎过营的穷鬼庄。
漆黑的夜晚，看不到星空，似乎天地间一片混沌，但是哈三还能看见那些断壁残垣，没错，他们就是在这中招了。
显婆婆站在一个半倒的牌楼上，现出法相，真的是白发苍苍，老态龙钟，佝偻着身子，手里拄着一个马头拐杖，放着光辉的脸上一道道皱纹，纤毫毕现。
显婆婆口中念动咒语，一些衣衫褴褛的老百姓陆陆续续地出现了，在牌楼下挤的水泄不通，看不见灯在哪里，只见灯火通明。
哈三细看一下，一排排低矮的小房子拥挤在一起。
这些百姓菜色的脸，骨瘦如柴，也有一些娃娃，瞪着两个无神的大眼睛，挺着气球一样的大肚子。
大家都罗拜在牌楼下。
哈三知道，这就是不能重生的穷鬼们。其中有一个像各村的里长、粮长一样的老者，对着牌楼高喊：“日期还不到，婆婆法架降临，有何训示？”
显婆婆用手一指，哈三觉得自己轻飘飘地上了牌楼。
显婆婆说：“这位想必你们都还记得吧？他们好心接济你们，你们却暗下毒手害他们。他们奉人主之命去西域公干，这是寰宇十方的一件大事。你们竟敢暗中阻拦，不怕违了圣母律令，万世不得超生吗？”
这个里长慌忙答道：“婆婆责备得极是。但是婆婆明鉴，你是知道我们的，从不害人，我们也都不知道这是哪里出了问题，正在想办法。”
显婆婆说：“我细想一下，也觉得有些缘故。既然这样，我也不怪你们，你们准备好解咒，一会儿我让他们带走。既然来到了你们庄上，断不会有空手之理，把粮仓备好吧。”
大家一阵欢呼，牌楼下现出一个草席围城的粮仓。显婆婆拿出绣囊，念动咒语，五谷瓜果如瀑布一般，倾泻而下。
哈三这才知道什么叫仙家的本事，有这么一个绣囊，行军万里也不怕缺粮食了。
正在哈三胡思乱想之际，只见刚到半空的粮米忽然转了方向，像被大风吹着一样，急速平移向西而去，越来越快，像箭一般飞走了。
显婆婆大惊，大喊：“收”，念动咒语，五谷又飞了回来，但是在半空中停住，就像双方在拔河的绳子，一来一往，又一往一来。
显婆婆大怒，把绣囊放进衣袖里，怒喝道：“何方怪物，扰我作法？”
把马头拐杖迎空丢去。那拐杖疾如闪电，冲向西方。
大家忽然听到连续的咔嚓声，拐杖似乎遇到强劲的东西顶住了，被一点点逼了回来，眼看着退到了牌楼这里，显婆婆把袖子一抖，又一个绣囊飞了出去。
哈三看得清楚，这不是刚刚那个绣囊，这个绣囊多了一个马头图案。
这时拐杖占了上风，拐杖和绣囊像两道金线朝对方激射而去。
对方有人说话了：“冤有头、债有主，婆婆何苦趟这浑水，使出这看家的本领？”
说着话，手下却丝毫不留情，两件法器速度明显慢了下来。
显婆婆说：“我要帮的人，当然有一个缘故。不知道尊仙何故搅局，看得出尊下修仙多年，倘若我老婆子失了手，岂不前功尽弃。”
“那好吧，那就让婆婆见识一下。”
只见对方一道绿光射出，华光耀眼，一下子把显婆婆的两件宝器罩在光环里，显婆婆大喊一声：“翡翠指环，你是......？”
“没错。”
显婆婆脸色微变，左手捻诀，念动咒语，双方法器搅在一起。下面的穷鬼们高喊别打了，他们要的是粮米，其他他们真的不关心。
哈三看清显婆婆前额已经有了汗珠，感觉自己是时候出手了。
他想起来自己的兵器被赤斤山的强盗们拿走了，正在懊恼时，佩剑突然出现在自己手里，他很高兴，这就是天意，看起来自己今天一定会拿到那个解咒。
双拳难敌四手，好虎也怕群狼。两人正在拔河，势均力敌，自己只要稍稍地帮一下就解决了。
他拔出宝剑，果断出手，把佩剑向强光处投去。显婆婆大喊一声：“你干什么？快收回去。”
迟了，哈三的佩剑已经出手，只听叮铛、仓啷几声，紧接着传来对方的笑语：“婆婆，你这是哪里来的猪队友？”
只见显婆婆的两件法器败下阵来，显婆婆急忙收起，哈三的佩刀却如影如形地跟了过来，一剑刺中了显婆婆的右臂，显婆婆大叫一声。
对方说：“承让了，婆婆，在下胜之不武，也不难为你，请回吧。让该来的人来，别让这样的饭桶再搅和了。我去也。”
显婆婆身子一抖，哈三眼前一黑，睁开眼睛，又在这个大殿里，似乎从来都不曾离开。显婆婆还是那个三十多岁的少妇。
纳兰还在那里。几个人似乎在给婆婆包扎。
哈三心里惭愧，知道修仙者在打架，自己是帮不上忙的，越帮越忙，说：“夫人，在下唐突，帮了倒忙。”
显婆婆已经包扎完毕，把头转过来，叹了一口气，说：“这事不怪你，看得出来，你是一个有担当的人。我的故人终身有靠了，我还是蛮高兴的。”
哈三说：“夫人已经尽力了，在下回报大营，再做良图，请夫人好生调养。”
三十二、来人竟然是……
显婆婆说：“对方也是故旧，他一定要会一会那个人，那人明天就到。其实大可不必，那人只有十个月的寿命了，还有什么必要和他过不去？还不是为了阻住你们西去？”
哈三有些根基，打蛇随棍上，问道：“那人是谁，为什么只有十个月？”
“不必多问，明天自然知道。哎，他只能活到今年的生日那天。此乃天机，不要乱讲，一旦泄露，你会有大麻烦的。“
哈三点点头，问道：“夫人，我一直想和纳兰说话，她为什么总是不理我？我明明看见她也在那边坐着。”
显婆婆不耐烦了，说：“你的话太多了。你既然来到山上，和我也算有些缘分，我教你一个解缚的咒语。”
说着话，一连串的咒语传到了哈三的耳朵里，哈三牢牢记住。
显婆婆说：“你我虽然是初次相见，但也算是仙缘凑巧，我自然还要给你一个礼物，这个礼物以后就会在你的手上。”说着，一片红布飘了过来。显婆婆说：“这也是一个符箓，袖起来吧。以后会大有用处。”
哈三仔细地袖了起来。显婆婆说：“告诉明天来的人，要想降服对方，拿到解咒，非照世玉杯不可，记住，照世玉杯。你回去吧。”
一刹那间，殿宇牌楼都不见了踪影，只有几个火把在照耀着。原来哈三等人还绑在山洞里的岩石上，那几个士兵和纳兰都在昏昏睡着。哈三闻到了饭菜的香味，应该是天亮了，他们在吃早餐。他自己一点都不感觉到饿，但是纳兰他们已经一天多没吃东西了。
哈三大声喊道：“饿了，拿水和饭来。”
这一嗓子，把睡着的人都喊醒了。哈三仔细看一下纳兰，还在睡着，知道必然有些缘故。刚刚明明在显婆婆那里看到她了，那绝对不是一个简单的梦境，从他自己既不渴也不饿来看，应该是真实的。
他现在不想解开绳子，他相信那个咒语，但是解开绳子还为时过早。他想等一下，早晨到底是哪路援兵来解救自己。
这时士兵们也跟着喊饿，根本就没人理睬。看守的也都在轮流吃饭。哈三观察烟和热气，发现是从一个帘子里边飘出来的。里面的空间一定不小，而且里边很有可能还有一个洞口。
“别喊了，忍一会儿。”
是纳兰的声音，讲的是汉语。两人互相看了一眼，不知道为什么都下意识地点点头，都是充满着理解和鼓励的眼神。二人都觉得莫名其妙，在梦中都看见了对方，可又互不理睬。
过了半个时辰，外面传来一阵嘈杂声，洞里又增加了一些火把，有两个带着头罩的人，被五花大绑地押了进来。这时从帘子里面出来一个人，还是那个一撮毛，幕后的人还是没有出现。
一撮毛咂着嘴，剔着牙，说：“你们两个来了，东西带来没有？”
其中一个人点点头。一撮毛说：“把头罩拿下去。”
哈三屏住呼吸，看这个人的头罩摘下来，一点点露出了脸。哈三就像被雷电击中一样，一下子惊呆了，眼泪不知不觉地流了下来。来人竟然是子诚大人，自己生平最敬重的陈大人，还只有十个月的寿命。
哈三摄定心神，镇静下来，看这些贼人如何行事，再见招拆招吧。
陈鲁睁开眼睛，适应一下光亮，看到几个人都在，放下心来，说：“是尊驾要见我吗？”说的是汉话。
一撮毛竟然能听懂，用蒙古话回答道：“本来没想让你来，把东西带来就行了，你自己非得亲自来送死，和我们有什么相干？东西呢？人都在这呢，拿出东西就放人。”
陈鲁说：“先把人放了，到了山下，安全后，我老人家看见响箭，把东西就拿给你们。否则你们杀了我也得不到。”
一撮毛哈哈大笑，说：“你这个酸官书呆子，你既然带在身边，还怕你不给我们？拿出来吧，我立马放人。”
陈鲁轻蔑地说：“你自己拿？哈哈，你想多了，你问他们，自己拿没拿？拿去没有？”
有一个人附在一撮毛的耳边嘀咕了几句，一撮毛满脸狐疑地看了陈鲁一会儿，说：“我不信世间有这样奇怪事，我偏要试试。”
说着把手伸向陈鲁腰间的青龙剑。哈三明白了，他们要的是青龙剑。他们一定是抓住了山下看马的士兵，派他们回大营送信，让陈鲁带剑上山来救人。
哈三是一个响当当的武人汉子，虽然也有一定的文采，但是对于文人并没有什么好感，认为他们只会雕章酌句，下笔虽有千言，胸中实无一策。可是这位书生陈大人看上去满嘴胡言乱语，举止轻浮，却一身是胆，腹有机谋，胸藏丘壑，可惜天不假年。
一撮毛把剑拔了出来，只见青光闪闪，寒气森森，失声喊道：“好剑”，拿起来转身走近帘子里，片刻又跑了回来，脸色灰白，用失神的眼睛看着已经回到陈鲁腰间的宝剑，不知不觉地喊道：“有鬼！”转身就向帘子里面跑去。
哈三等人哈哈大笑。
一撮毛向里面跑时，正好和一个出来的人撞了一个满怀，这人一脚踢开他，径直走了出来。这人四十多岁，标准的蒙古人打扮，只是一脸虬髯不像蒙古人，更像是西域人，他走向陈鲁，看一下陈鲁的服饰，一拱手，问道：“官爷现任何职？”
陈鲁说：“看你们的做派，已经知道我老人家是谁了，何必多此一问？我这大名也算是如雷贯耳，想必你们也是我老人家的粉丝了，我见惯了，也不多你一个。”
大胡子狐疑地说：“这是六品官员吗？说话怎么像市井无赖呢？告诉你实话，我们只知道官爷是六品，不知道具体官职。”
陈鲁有意识地去套他，在马城，把里宣慰司去了六个人，处理了三人，另外三人就像是蒸发了一样，不用说，他们不可能就此罢手，一有机会他们就会跳出来。这些人很可能和他们有关联。
于是陈鲁和气地答道：“哎，你这么一说真让我没面子，我以为又是一个粉丝，看这一帮人，我以为是为我老人家来的狗仔队呢，我真是自作多情。那好吧，我报一下家门，我乃北京行在吏部验封司员外郎、天朝西行使团副天使陈鲁，不要再浪费时间了，快带我去见你们主子，否则这把剑你是拿不走的。”
三十三、辱没先人
他看这些人用疑惑的眼神看着他，说的更起劲了。
“我用这把剑杀了你们也易如反掌。因为你们都是肉眼凡胎，我老人家不想用此仙家宝物。如果你们步步相逼，说不得，只好用你们的项上人头祭一下我的宝剑了。可惜了我的宝贝，好久没开张了。”
大胡子看他说话云山雾罩的，报的名号也对。知道这绝不是威胁，这把青龙剑随时能要了他的命。这时帘子里传出来女人的声音：“杀了他，一了百了。”
大胡子点点头，说：“来人，杀了他，不要把血溅到刀鞘上。”
说着走开了。
哈三知道，这把剑不是普通剑，陈大人不可能用来杀这些凡夫俗子。于是他默念咒语，绳索应声而解，他向纳兰那里挪了一下，悄悄地解开绳扣，然后一跃而起，把陈鲁身边的贼人一掌击飞，抢过佩刀，杀掉了另一个人，给陈鲁斩断绳索。知道了同来的另一个人是韩六儿，陈鲁把他的绳子也斩断。
这时帘子里的人都跑了出来，一个四十多岁的女人拿着手铳向陈鲁瞄准，只见一道寒光飞过，女人惨叫一声，手铳应声落地。是纳兰的飞镖。韩六儿也抢过兵器杀了过去。哈三也不废话，让韩六儿和士兵们保护陈鲁，他自己更不纠缠，和纳兰直接杀进帘子里。
一撮毛，大胡子，还有受伤的女人都环立在一个人身边。这人拨开众人，缓缓地站起来，笠子帽下面飘着如银的白发，红得发紫的脸上一个皱纹也没有。哈三这时理解了一个成语，鹤发童颜。
纳兰就要杀上去。
老者说：“你们两个都是蒙古人，我们也不隐瞒身份了。老朽宫中怯薛长（侍卫长）秃鲁，现在把里宣慰司任职。先祖木华黎，辽东都司的纳哈出是家兄。”
纳兰不知道他在说什么，哈三却非常明白，这是在卖老资格。那都是老黄历了，木华黎后人确实不同凡响，但是那是先朝的事了，纳哈出也已经作古，即使在世又能怎么样？但是哈三还是以礼相待，说：“失敬，既然是朝廷命官，为什么和使团过不去？”
秃鲁说：“天朝兴起两淮，却独霸华夏，把咱们都赶到了漠北。现在漠北、西域都在为复国大计而奔走。你们既然都是蒙古人，就不要吃里扒外。老朽看你豪气干云，武艺超群，又能自己解开绳索，自然不是一般人。现在我们正缺你这样的人才，如果你弃暗投明，老朽上奏，直接越过千户，升你为万户或总管之职。”
哈三说：“这一下子到了三品，确实很诱人。常言说得好，无功不受禄，说吧，条件是什么？”
秃鲁说：“不用你杀人，更不用你放火，只要你平时不尽心办差，放任自流，下元节之前到不了哈烈，就算完成任务，立了大功。”
“我只是一个侍卫百户，怎么能左右使团？”
纳兰着急了，连喊几声“哈将军”。哈三也不理她。
秃鲁说：“其他不用你管，你就按我说的做，能拖就拖。十月初一以后，没到达哈烈，你去哪里做官都成，即使你想留在哈烈做官，也不低于三品实职。”
“那现在呢？”
秃鲁坚定地说：“等别人杀了陈鲁和士兵们灭口。你们两位自己回去。”
哈三突然哈哈大笑，说：“秃鲁，可惜你是蒙古人，真给蒙古人丢脸，我们蒙古人最不齿的就是鸡鸣狗盗之事。何况你又不识天道，逆天而行。现在华夏一统，与周边诸藩和平相处，往来互市，民人大得其利，这不正是世人一直在追求的吗？你们又想重燃战火，让生灵涂炭。今天不杀你，对不起国王太师（木华黎）的在天之灵。你受死吧。”
说着一刀劈了过去，那个女人过来接住。纳兰大喝一声，“说得好”。也杀了过去。
一撮毛刚要上前，被纳兰飞镖射中，当场毙命。大胡子拿出手铳，刚要张开机头，被纳兰飞身斩断手臂，躺在地上惨嚎，纳兰也不理这些，飞身向那女人砍去。
这两人看纳兰出手极快，几招之内杀伤两人，又狠又准，迟疑一下，秃鲁被哈三一刀刺中手臂，秃鲁大喊：“师妹快走！”
这个女人迟疑一下，转身向洞里面跑去，纳兰连发两镖，女人踉跄一下，转眼没影了。哈三说：“别追了，那边还有洞口，抓住这个老杂毛，让陈大人发落。”
两人舞着刀剑杀了上去。秃鲁虽然厉害，只是好汉难敌四手，年龄又太大，气力渐渐不支。哈三看出破绽，一刀劈下，这时有人大喊：“留活口。”
是陈鲁的声音，哈三赶忙收刀，纳兰用刀背把秃鲁拍倒。秃鲁躺在地上，喘着粗气。
韩六儿和几个士兵已经把那些盗贼杀光了，大胡子还在那里哀嚎。韩六儿把阿默放下来，但是还在绑着他。这个兽医被眼前的景象吓傻了，大气都不敢喘。
陈鲁坐下来，哈三把秃鲁绑上押过来。
陈鲁问：“我看你是朝廷命官，也算是一个豪杰，我老人家不难为你。你只要如实回答我一个问题，我就放你走。我说话算话，不然也不能粉丝满天下。”
秃鲁沮丧地点点头。
陈鲁问：“你怎么知道我有青龙剑，你要它有什么用？”
秃鲁眼睛一亮，这个问题不伤筋动骨，容易，说：“我本是一介凡夫俗子，哪里会知道你有这个宝贝？是有人要它。”
“你知道是谁吗？”
“知道，但是没见过他本人，只是托人带话，这人曾经嘱咐我，见到你只说平章大人你就明白了。”
陈鲁暗暗点头，是了，还是这个家伙，阴魂不散了，不是粉丝了，能算上钢丝级别了，于是问道：“这个人没想让你要我的命吧，你却下令杀我，我老人家不和你计较。说吧，我在哪能见到他？”
秃鲁说：“来人说，就是今天，丑初时分，在该见的地方见面。想让士兵们活命，速去，过时不候。”
陈鲁站起身来，说：“你回答得不错，刚才我老人家说了，我说话算数，你没事了。但是现在还不能放了你，等我了了这两段公案。”
秃鲁说：“明白，让我在哪候着？”
陈鲁没理他，走到正在惨嚎的大胡子身边，问：“想死想活？”
三十四，穷鬼庄遇宿敌
大胡子不叫唤了，睁开眼睛看了一眼陈鲁，说：“全凭官爷，让我活，快给我包扎；让我死，求你来个痛快的。”
陈鲁说：“好吧，这就看你是否配合。”
大胡子点点头，豆大的汗珠子我往下淌。
陈鲁问：“我们的两匹马。”
陈鲁只是试探着问一下，不指望能有什么线索。再看大胡子，快晕过去了，抬起另一只手，无力地向外面指了一下。
陈鲁没明白，哈三一下子懂了，说：“大人，外面绑着的是阿默。”看陈鲁没听明白，说：“在马城失踪的兽医师徒。”
陈鲁大喜，瞎猫碰到了死耗子，不理大胡子，走出去来到阿默身边，示意韩六儿解开绳索，拿开塞嘴的布条。
哈三怒喝一声：“没时间和你啰嗦，马在哪里？”哈三的怒火撒在了阿默的身上，其实阿默也是受害人。
阿默说：“还在马城，你们宿营过的地方，我是听他们的喽啰说的。”
陈鲁、哈三恍然大悟，他们倒是真会藏，灯下黑。
陈鲁说：“咱们兵分三路，我和哈将军去会一下那个修仙者，纳兰带人把他们押回大营；韩六儿带着阿默去把马弄回来。”
纳兰不同意，说：“大人可能不知道，秃鲁说的应该去的地方，是一个好凶险的去处，连显婆婆都中剑而归。我要和你们一起去，也好多一个帮手。”
说完这句话，哈三吃惊地看着她，这说明当时纳兰也在场，也明白了显婆婆说的故人确实就是纳兰。
陈鲁说：“我猜测还得回到穷鬼庄。”看哈三点头，接着说：“纳兰小姐，你去了也于事无补，那不是和这些盗马贼对决。你把这些人安全押到大营就是大功一件，毕竟他们已经跑了一个，有可能搬救兵在路上抢人。但是你放心，中使大人一定会派人接应的。”
说完看着纳兰，发现她正在盯着哈三，一脸的焦虑和关切，不由得点头暗笑，还以为她是怕陈大人出事呢，原来还有这么一个缘故。于是说：“就这么定了，快去看一下，有什么吃的没有？大家找出东西，不管凉热，吃一口充饥，估计已经到了午时了，吃完了我们就动身。”
哈三一点不饿，问一下纳兰也是这样，两人心里明白，洋芋的作用。大家匆匆收拾下山，各奔前程。
陈鲁和哈三骑上快马，向穷鬼庄飞奔，到了酉正时分到了穷鬼庄。夜来的一幕又浮现在哈三的记忆里。他不敢隐瞒，把梦里和显婆婆的事简单地讲了一下。
陈鲁说：“你能得到显婆婆的指点，命中自然有一些造化。”
哈三想起显婆婆的话，陈鲁还有十个月的寿命，心里又是一阵难过，他以为陈鲁还不知道。天太黑，陈鲁看不见他的脸，只是觉得他话音里多了几分悲凉之气。
两人没敢到牌楼那里，只是在城垣外面坐下，看着这灰蒙蒙的天空。这时候两个人都不敢乱说话了，陈鲁感觉到有了一些气息。
二更天后，各种阴暗的东西都活跃起来，似乎风中都有了阴气。二人身上贴着符箓，陈鲁又有蓝腰带和青龙剑，两人胆气壮了不少，陈鲁也不再默念那个护身咒了。
陈鲁看到福、禄、寿三星就要落下去了，知道快到三更天了。两人手持宝剑走进了废城垣。他们不敢点火把，那样就没有东西敢靠近，他们就不可能得到想要的东西——病倒士兵的解咒。
他们根本不想和那个神秘的修仙者对决，他们也没那个闲心，但是也都非常明白，不会就那么轻而易举地拿到解咒。
两人来到牌楼的底座上，警惕地四下看了看，坐下来养神。
这时忽然发现一个光亮，像一个绿莹莹的小球滚了过来。两人站起来，全神戒备。
绿光到了跟前，原来是一盏发着绿光的马灯。提灯的是一个苍然白发、衣衫褴褛的老者，哈三心中一动，这个老者似乎见过。
老者说：“两位官爷是不是在等人？”
哈三挡在前面，说：“是，你是什么人？”
老者说：“我是这里的亭长，婆婆刚刚来过，救济了一仓粮米走了。有人托我把这个带给你，他们不是有意冲犯官爷，还望官爷原谅。”
说着递过来一个小盒子。哈三接过来，这时陈鲁喊道：“小心，给我！”
哈三迅速递给陈鲁，只见一道黑气奔陈鲁而去，到了跟前，像撞在了一堵铁壁铜墙，砰地一声，黑气四散。这位亭长显然是吓傻了。陈鲁喊道：“老丈速去！”
只见绿光一闪，老者不见了踪影。空中响起了陈鲁非常熟悉的声音：“老杂毛，你想作渐鬼吗？我今天拿不回来解咒，让你们穷鬼庄全部都变为渐鬼，压在北海底，万世不得超生。”
陈鲁对空中喊道：“哈哈，原来你是这么一个货色，这是你我对决，不关他们的事。你说吧，怎么办？总之这个解咒已经在我身上了。你总是这么不死不活地、阴魂不散地、死皮赖脸地缠着我老人家也不是个办法啊？当人家的粉丝没有这么玩的。”
空中一阵笑声，说：“平章太不自量力，没有人护佑你，你能活到今天吗？别废话，拿命来。”
一道紫光冲向陈鲁。哈三下意识地持剑迎上去，陈鲁大喊：“闪开！”但是已经晚了，哈三就像是被什么东西重重地击在胸口上，一下子飞出去好远，闷哼一声，倒在地上。
这样紫光冲销了力道，转了一个弯，奔陈鲁而去。陈鲁早已经全神戒备，手一抖，青龙剑飞了出去，叮铛一声和紫光交织在一起，宝剑发出阵阵龙吟。紫光缓缓后退，最后箭一样消失了。
空中说道：“又是那个猪队友，不要枉送了性命。平章，让你来送剑，我说好了要剑不要命，我已经知道你命不久了，不和你计较，把剑和剑诀奉上，我放平章一马，而且那个狗屁解咒你也尽管拿走。”
陈鲁听他这样说，有些意外。这并不是他知道了自己的寿数，而是没有了以往的咄咄逼人。
听他的条件，感觉划算。救人要紧，毕竟这将近三十条性命，一把宝剑何足惜，自己还能用几天？他陈鲁不是那重物轻人的守财奴。
于是说：“可以，这似乎挺合理，你还好，不算太贪财。不过你得先回答我老人家一个问题，你为什么急于得到这把宝剑？以前似乎取我的性命更重要。”
三十五、装糊涂吧
对方似乎迟疑了一下，说：“告诉你这凡夫俗子也无妨，用来对付照世玉杯，这个照世玉杯已经绝世三千多年，不知道被哪个又翻腾出来了，这个宝器天下第一。
“用你的青龙剑和我的法器，就能干掉它。打败照世玉杯，我就天下无敌了。至于你的性命，哈哈，刚刚说过，还用我动手吗？奉上来吧，告诉我剑诀。”
陈鲁感觉这个照世玉杯很熟悉，一时想不起来，他不想费太多工夫，就要解下剑鞘。
这时哈三着急了，大声喊道：“大人不可！”
就这一声提醒，陈鲁的大脑电光石火一样，他突然想起，这个照世玉杯曾经救过自己，自己这是在助纣为虐。
于是高声喊道：“像你这种修仙者如果天下无敌，那天下可真是遭殃了。”
对方显然被激怒了：“你们经常骂我是出尔反尔的小人，你这才配得上这个称呼，把这个骂名还给你们了。拿命来吧，杀了你不信拿不到青龙剑。”
陈鲁说：“别做梦了，拿到你也用不了，在十一郎那，你也不是没用过，最后怎么在我老人家手上了？告诉你，剑诀带到棺材里也不给你这人渣。”
这时只见空中射出万道光芒，逐渐汇集在一起，成了一束粗重的绿色光芒，箭一样地砸向陈鲁。
陈鲁不敢怠慢，飞出宝剑，宝剑化作一条青龙，飞向空中，但是很快被绿光团团围住，在空中似乎有东西拖着宝剑，似乎套着剑柄在转圈。
过了大约半刻钟，青龙剑像是一条无力的绳子，软软地向下坠落。
陈鲁听见哈三大喊：“是翡翠指环，大人快收剑。”
陈鲁捻动剑诀，宝剑入鞘。绿光把陈鲁团团围定，在他身边旋转成一个大大的光圈，越旋转越快，但是还是不能近身。
显然对方已经对陈鲁非常了解。他的目的很明显，把陈鲁转晕，然后用绿光托到空中掳走。
陈鲁在这光圈中觉得头晕目眩，一阵阵恶心，只觉得一股强大的力量向空中拖拽自己，他已经感觉到自己难以把控了。
他非常清楚，一旦自己被拖离地面，那就势必成为这个人的俘虏。
他不想受辱，不知道是什么想法在刺激着他，他拔出匕首向自己的咽喉刺去。
就在这时，空中传来他很熟悉那个女子的声音：“夫君莫慌，先默念护身咒，我来救你。”
陈鲁静下心来，念动咒语，这时空中已经交上火了。“老贼，拿命来！”
陈鲁看见自己周边的绿光渐渐消失，那个男声音：“你师姐已经被我打败，你何苦又来凑热闹。”
女声说：“我早知道你有了这个翡翠指环，可惜你道行太浅，看剑！”
陈鲁和哈三看剑空中人影晃动，似乎也见到了刀光剑影，只是见不到两人的真面目，陈鲁都是在似梦非梦中见过。
女声突然喊道：“夫君速去，我来杀贼。”
话音未落，一道绿光出现，和刚刚一样，化为一片光芒向前奔去。
这次陈鲁也知道了，是翡翠指环。紧接着，陈鲁熟悉的一道蓝中泛青的光芒在另一端射出，霎时间像撑开的大伞向绿光罩下去，陈鲁失声喊道：“照世玉杯。”
绿光突然消失，传来一声“来日方长”，一道光影在空中消失，大伞也随即消失。
“夫君，你们速归！”声音拖得很长，渐渐地没了声息，灰蒙蒙的天空又归于宁静。
两个人不敢停留，到旧城垣外找到战马，打马泼风一样返回郡王营子。
纳兰已经回到大营，看样子也刚刚回来。大家看他两人进帐，都站了起来，连中使大人也站了起来，向前迎了几步。两人赶快见礼。
陈鲁向李达点点头，李达会意，知道拿来了解禳的东西，大喜。
纳兰走过来，一脸愧色，俏脸上飞满红霞，陈鲁明白了，正色说：“纳兰小姐，秃鲁这人没有什么要紧，无关大局，押回来我们还不知道怎么安置他。真是抓不得又放不得，这才是捉贼容易放贼难。”
纳兰说：“大人都知道了，小女子无能，有负所托，惭愧。”
哈三这才听明白了，是秃鲁这个老杂毛跑了。
李先说：“刚才纳兰小姐说，那个秃鲁的师妹带着三十多个蒙面人劫走了他。下官在想，问题在这蒙面和时间上。她能在这么短的时间内聚拢这么多人。
“听纳兰说，这些人还进退得法，训练有素，在一刻多钟结束战斗，也不乱杀人，抢到秃鲁立刻撤退。这似乎是军队，而且就在附近。”
大家都点头称是。
李达问伯颜：“附近有驻军吗？”
伯颜说：“这里有一个理问所。在赤斤山那边有一个百户营，离这里大概有三十里，归蒙古卫统辖，主要是守卫赤斤附近的几个辎重大营。”
闻达很生气，不等伯颜说完，就向李达请令：“中使大人，这些蒙古兵太嚣张了，是时候给他们点颜色看看了。末将请令，带领一总旗（五哨，五十人）人马去擒拿秃鲁，如果他真的在百户营，说不得，连那个百户营的狗屁官长一起带回来，听后大人发落。”
大家都同意，李达转身看着陈鲁。
陈鲁说：“中使大人，我子诚不同意，这个什么狗屁秃鲁无关大局，我们没有必要和他纠缠。何况我们也不是来平靖地方的。
“各卫所的蒙古人和朝廷的关系我们都心知肚明。既然他们都蒙面，我们也只好装糊涂吧，毕竟我们的行程要紧，到处树敌不知道又会惹出什么麻烦。”
李达点点头，这时闻达急了：“各位达人，我朝赫赫天威，还怕这些宵晓鼠辈吗？我们倒想息事宁人，就怕他们不依不饶，岂不是养虎遗患？”
李达已经理清思路，说：“我们先不理他，对他们也算是仁至义尽了。他们再有动作，可不要怪我的天子剑不锋利了。”
大家都点头称是，闻达也不好再说什么。
李达接着说：“现在当务之急，快救醒那些士兵们。闻将军，你再派一些人去迎一下韩六儿他们。大军明天启程，留下几人在这候着他们，会齐了再追赶使团。”
大家不顾疲劳，走出大帐，各自去安排。
陈鲁下令胡春，带领士兵们把那些病人集中起来，放在一个大帐里，在周围架上火，又在大帐外架起一口大锅，烧着开水。士兵们用大桶把水提进大帐。
三十六、珠联璧合
这时陈鲁拿出那个小盒，轻轻打开，看见只是一颗蚕豆，心里疑惑，把它放在桶里，却丝毫不见反响。
陈鲁感觉不对，围着大桶看了一会儿，忽然灵光一现，对哈三说：“哈将军，你此去赤斤山一定有意外收获。”
哈三突然想起在袖子里的符篆，掏出来默念了一遍。这已经念动了咒语，只见水桶翻江倒海，似乎又一些东西在桶壁上乱撞。
过了片刻，桶里冒出一缕缕黑气，似烟非烟，似雾非雾。
不一会儿功夫，大帐内烟雾弥漫，只听风声隐隐，人影绰绰，似乎有打斗的声音。
陈鲁问：“哈将军，这是怎么回事？”
哈三说：“不知道，大人，快退出大帐。”
陈鲁想向外面跑去，可是他觉得自己的双腿被这些烟雾像绳子一样捆住了，一动不能动。哈三也是如此，他心里着急，恐怕陈大人有意外。
陈鲁拔出青龙剑，向脚下的烟雾刺去，只见那烟雾就像是被刀子齐齐地劈开一样，分成两半。
令陈鲁吃惊的是，他似乎听到了惨叫声，并且有东西溅在了脸上。可是腿还是不能动。
只听见大帐内有人在惨叫，他听出来是那个随军医生。
陈鲁顾不上多想，念动咒语，青龙剑在自己的脚下飞舞起来，他又听到一声微弱的叫声。他的腿能动了。
他赶紧跑过去看一下哈三，哈三就像被定住一样。而那些士兵们都在瞪着两个恐怖的眼睛，嘴里冒着白沫。那些病倒的士兵眼角已经渗出血来。
陈鲁着急了，说：“哈将军，收吧。”
哈三说：“已经收了，咒语似乎不管用了。”
陈鲁安慰道：“别着急，想一想有什么不对，比如缺了或多了什么。”
哈三受到启发，回想一下和显婆婆接触的梦境，突然响了起来，喊道：“纳兰姑娘。”
陈鲁说：“明白了。”赶紧跑出大帐。他是大帐中唯一能自如走动的人。
到了帐外，他大喊道：“来人，快让纳兰姑娘过来。”
那边是胡春百户，看平时一向沉稳、潇洒自如的陈大人如此慌张，连声音都变了，不敢怠慢，应一声，飞速地跑了。
这时陈鲁环顾一下四周，外面还是晴朗的天空，白雪皑皑的大地。再向大帐中看去，依然是烟雾蒙蒙，人影晃动。
不一会儿，纳兰和众位大人都跑了过来，陈鲁喊道：“闻将军，保护大人们回到中军大帐。纳兰姑娘过来。”
纳兰跑过来说：“大人有何吩咐？”
陈鲁说：“你就站在那里不要动。”然后朝里喊道：“哈将军，施法吧。”
哈三应一声，念动咒语，只见在纳兰身上放出一片红光，忽然不见了，只见从门口飞过一匹红马，嘶鸣着跑进大帐。
陈鲁和纳兰都跟了进去。这匹红马在大帐内跑了几圈，忽然变为一个马头拐杖，落在了水桶里，一下子不见了踪影。
霎时间，大帐里的烟雾不见了，一切都恢复了原样。只是随军医生右手掉了一个小指在哀嚎，一个士兵脸上在流血，其他人都恢复了正常。
哈三行动自如，跑去桶里看一下，什么也没有。只是冒着热气的、有些浑浊的汤，就像是熬了很长时间的猪骨汤。哈三很吃了一惊，他在找那个拐杖和蚕豆，哪里还有踪影！
陈鲁走过来，看到这种情形，有几分明白，也知道军医和这位士兵是被自己的青龙剑所伤。于是下令士兵们给病人喂水。
在另一个军医的指导下，撬开嘴，把汤灌进去，在大帐内又摆上火盆。过了两刻钟，这些病人都苏醒过来。
陈鲁大喜，军医下令，准备稀饭，明天不影响行军。
哈三跑过来，看纳兰站在那里，没等问候，纳兰先说话了：“陈大人让我过来，也没用我做什么啊！”
哈三看见她的皮袍上挂着一个带有马头的绣囊，一下子明白了。
当晚韩六儿不在，哈三亲自服侍陈大人。陈鲁发现哈三有些异常，回想一下他在穷鬼庄的一言一行，感觉他在显婆婆那里听到了什么，陈鲁装作一无所知，脱下官服，准备休息。
哈三让亲兵端来火盆，又拿来一件裘皮大氅，披在陈大人身上，看那个蓝腰带，竖立的红线中最靠边的那一条闪了几下，瞬间暗下去一块儿。
哈三一直在留心这个腰带，今天看了半天，有显婆婆的点拨，他似乎明白了，问道：“大人，听说您快到悬瓠之日（生日）了？”
陈鲁看他一直在盯着自己的蓝腰带，本来以为他要问这件事，听他这么一问，愣了一下，旋即明白他要问什么。
他微微一笑，说：“我母难之日（生日）已经过了，是冬至月二十九，当时已经到了延安府，一路匆忙，也没告诉其他人，只是悄悄禁食一天。哈将军今天为什么问起了这个？”
哈三是在忍不住了，说：“刚才看到大人腰带，想到了这里。”
陈鲁明白了，但是不清楚他的信息来自何处，于是进一步试探，问道：“我老人家糊涂了，这腰带和母难之日有什么关联吗？”
哈三半天没吭声。
陈鲁看见他欲言又止，笑了说：“哈将军一向率直豪放，今天怎么作起儿女之态。你我相处一个月了，同生共死，还有什么不能说的？”
哈三的眼泪流了下来，说：“我在梦里见到了显婆婆，她的确是一个神仙，她……”
陈鲁彻底明白了，哈三哽咽的声音让他非常感动。
说实话，陈鲁也怕死，世上何人不怕死？蝼蚁尚且贪生，何况人乎？
英雄豪杰在死亡面前大义凛然、视死如归，“给老子来个痛快的。”这是大英雄，大豪杰，当死亡不可避免时，痛快地死去，无疑是天赐的幸福。
然而有几个人能得到这种恩赐，不把你折腾得三魂出窍、七魄升天，那都算是安乐死了。
像陈鲁这样，不但清楚地知道自己的死亡日期，而且还有一个记号，时时刻刻在提醒他。
这种滋味就像那些待决的囚徒一样，陈鲁每天都活在死亡前的恐惧之中。
三十七、多一员女将
陈鲁走上前去，拉着哈三的手，然后是那些在炭盆里添炭的亲兵们都出去，问道：“你都知道了？”
哈三点点头说：“大人，老天不公啊！”哽咽着哭出声来。
陈鲁霎时间生出几分悲凉，马上摄定心神，动情地说：“哈将军不必放在心上，记住，老天是公平的，凡事自有因果。何况人生百岁也是死，我已经活了四纪，不算少亡了。
“在下元节之前顺利到达哈烈，完成圣上交给的任务，以免天下大乱，拯救世人于水火，虽死何憾！何况，你也应该懂我，我不信邪，我要斗遍寰宇十方，我命由我不由天。”
哈三说：“大人胸襟，卑将佩服。卑将这一生，一定以大人为楷模，才不枉虚度此生。”
陈鲁说：“你我投缘，以后在私下场合，只以兄弟相称，要不是朝廷有禁令，我一定和你金兰八拜。”
哈三赶忙说：“不敢，在卑将心里，大人就是父亲、老师。”
陈鲁哈哈大笑，说：“既然这样，以后我就不客气，就叫你兄弟了，你就直接称呼我为子诚兄。”
哈三连说不敢。陈鲁说：“哈三兄弟，你我都不是那作惺惺女儿之态的人。我们不用八拜，就是生死弟兄。”
哈三笑了，说：“兄长之言，敢不从命！”
陈鲁大喜，说：“今晚上的话，不传六耳，兄弟切记。”
话音未落，听见外面一阵吵嚷声。哈三问道：“谁在吵闹？”
跑进来一个亲兵，说：“那个纳兰姑娘闯中使大人中军帐议事厅，他父亲拦不住，纳兰姑娘就和侍卫们吵了起来。”
哈三本来是全神戒备，这段时间，神经已经绷得太紧了。听说是这事，放下心来，心里不由自主地高兴起来，他知道纳兰要干什么。
之前哈三和陈鲁从议事厅出来时，纳兰父女还在和李先标注地图，纳兰目送着哈三离开大帐。
走到门口时，哈三回头看了一下，四目相对，只一瞬间，哈三掉头离开，但是这一瞥，哈三读懂了纳兰的意图。
想到这里，哈三说：“大人，纳兰姑娘可能想留下，我们去看一下中使大人怎样处置。”
陈鲁听明白了，这有几分替纳兰在说话的意思，让自己去李达那里说几句话。
于是说：“兄弟的意思我怎么能不懂！使团正是用人之际，我见过纳兰姑娘的武艺，确实不逊须眉。还有那个马头拐杖，已经把你们二人拴在一起了，我们现在想拆也拆不开了。哈哈，我老人家这就去见中使大人，你不用跟着了。”
说完走了出去。陈鲁到时，李达已经把伯颜父女请进了议事厅。纳兰正式请命，随使团去哈烈。
李达很为难，使团确实需要这样的人才，可惜她是一个女孩子。使团上上下下四百多人全是男的，没法安排。
这时陈鲁到了，李达投过来咨询的目光。陈鲁点点头，问伯颜：“老丈的意思呢？”
伯颜说：“如果是我那两个儿子想去，我倒是很高兴，跟随各位大人长长见识，一刀一枪地去挣一个功名。可这是一个女娃，这么远的路，在一些男兵里，确实有诸多不便。我不同意她去，还请大人们见谅。”
陈鲁转身看着纳兰，纳兰用汉语说：“大人，从小我父亲就教育我的两个哥哥，学成文武艺，卖与帝王家。我爷爷是前朝四品副总管，先朝败退漠北，我们全家归牧西域。可是我们的报国之心未灭。现在天下太平，小女子正好去长长见识，学过的武艺也算是有了用处。”
陈鲁故意说：“你父亲不同意，我们也没办法。”
纳兰急了，说：“我要见哈三将军。”
李达有些发懵，陈鲁又故意问：“你的去留和哈将军有什么关系？还得中使大人定夺。”
纳兰说：“见到哈三将军再说。”
陈鲁朝李达点点头。李达说：“喜子，去喊哈三。”
喜子刚要走，哈三已经进来了，他就侯在议事厅外面，里面的话他听的一清二楚。
纳兰看他走了进来，没有一点羞怯之色，大大方方地问道：“哈将军，我想留下，和你们一起去西巡，不知道你同意不同意？”
陈鲁暗叫惭愧，这蒙古女子确实不同于汉人，出头露面不说，还敢说敢做，敢爱敢恨。哈三虽然也是蒙古人，但已经是汉化的蒙古人，也有几分吃惊，没法回答，看着李达。
李达虽然是太监，但是也明白了一些其中的缘故。太监也是人，确切地说，也是男人。他们也和普通人一样，有七情六欲。在宫里他们和那些女官也有感情，甚至是爱情。
他们对食，也叫“菜户”，有时在外面也有宅子，就像普通人家过日子一样。现在有些地方还叫什么“菜户营子”。
有的宦官胆大包天，把妃子变成了自己的菜户，皇上发了脾气，杀了几百人。
这时的李达再看不出来，那就不是废人了，那是蠢人。这哈三是李达得用之人。李达准备上折子，升哈三为千户，想到这里，李达说：“哈将军，你的意思呢？”
这让哈三很为难，两位大人把这个球踢给了自己。他有几分矛盾，既想让她随行，又担心她的安危，此去哈烈十分凶险，不想让她冒这个险。
正在踌躇之际，只见一道细光闪过来，是纳兰皮袍上挂着的那个绣囊。这个绣囊上有一个马头，马头的双眼一个在张着，另一个在闭着，张着的眼睛似乎在放光。
哈三知道这是显婆婆的绣囊，但不是她用来装米的那个，他想起了显婆婆的话，也明白了自己的符篆，一定和这个绣囊有关。
于是他说：“各位大人，纳兰姑娘不但武艺高强，还精通蒙、汉、回话，这样的人才能随使团西去，当然求之不得。卑将时刻不离开陈大人，而中使大人正缺人护侍，纳兰姑娘最合适不过了。”
还好闻达不在，否则又添一层忌讳。李达同意了，转眼看着伯颜，伯颜无奈地点点头。
李达说：“就这么定了，喜子，以后宿营时，在中军大帐的议事厅给纳兰姑娘架上一张行军床，晚上除了你，任何人没有命令不准打扰姑娘。今晚大家都将就一个更次吧，马上就三更了。老丈，天亮你就请回吧。”
三十八、奉师命拜师
陈鲁回来后，困得真不开眼，和衣躺下，老师阿德进来了，浑身湿漉漉的，手里还拿着一把伞，伞上还滴着水，似乎是在大雨天走过来的。
陈鲁疑惑，现在是数九隆冬时节，在这雪域高原，怎么会下雨？
陈鲁感觉似乎好久没见到老师了，赶紧拜见。
阿德也不客气，等他拜完，说：“子诚，你们的速度太慢了。这样下去，肯定要误期，下元节之前到不了哈烈，那是要出大事的。”
陈鲁也知道耽误的太久了，几乎每到一个地方都有问题，说：“老师责备得极是，我们接下来强行军几天，把时间追回来。只是前途充满着变数，恐怕不是我子诚所能预知的。”
阿德说：“在路上，不要纠缠一些小事，只要使团里还有能动的，不计多少人，就往西走。”
陈鲁突然跪下，说：“学生有一事相求。”
阿德说：“起来，有话尽管说。”
陈鲁没有了以往的嬉皮笑脸，正色说：“老师，学生自知时日不多，真想为国家多做一些事情。只是一路走来，学生深感自己的无能，手无缚鸡之力。
“一到关键时刻就得等着众将士，时间都耽误在这上面了。学生请求老师，想办法让学生学到有力气的功夫。那样贼人不能奈何我，众将士的时间也不用费在我身上，速度就会加快好多。”
阿德沉吟一下，说：“你说的有道理，是应该会一些功夫才对，你的青龙剑是不能杀伤那些凡夫俗子的，我来想办法。至于你说的寿数，你只管好好地办自己的差事，天道茫昧，谁能解了天意呢？不要胡思乱想，我去也。”倏忽不见了。
陈鲁突然惊醒，揉了一下眼睛，四下里看看，只有炭盆在滋滋作响。他摇头苦笑了一下，倒在床上。
他似乎看见老师在雨中走着，真的在下雨，天地间一片混沌，细线似的雨串射向地面的积水，泛起一片片水泡。
这是连天雨，一定是下了好几天了，怪不得老师带着一把油伞。
在看雨的一瞬间，老师没了踪影，天气越来越阴沉，五步以外看不到任何东西。陈鲁迷路了，赶紧向前走几步，看远处闪出一道亮光，像是人家的灯光。
灯光亮处，陈鲁看到了雨中的丝丝细柳，一株株芭蕉，一条小路两旁是高大的梧桐树。他感觉似乎是回到了京师。奥，难道京师也有这样的梧桐树了？
陈鲁信步朝光亮处走去，他看见了一个人影，似乎是阿德的背影，走进了光亮处的一座小院子。原来老师家就住在这里。他跟着走了进去。
这是一个用篱笆围成的小院子，雾气蒙蒙的，看不清院子里的东西，只看见窗子透过的光亮，老师一定在屋里。心想着，不知怎样，陈鲁自己已经在屋里了。
这是一个草堂，屋顶虽然还不低，但是仍然感觉到压抑。室内一灯如豆，一个老者坐在石凳上编织着什么。陈鲁细看，根本不是老师阿德，尽管形体上有些像。
这个老人头也不抬，陈鲁看他编制的似乎是捞鱼虾的篓子，这在陈鲁的家乡随处可见，陈鲁经常看见自己府上的门房何伯编这个。
陈鲁上前唱了一喏，这人似乎看见了陈鲁，打量一眼他的官服，手也不停地问道：“官差来这里有何贵干？”
说的是一口江南官话，陈鲁看不出他的身高，看年龄有七十岁左右，最吸引陈鲁的是老者的头发，灰白中泛着绿光，看不出原来的颜色，似乎是绿色的，陈鲁想，有绿头发的人吗？
老者这句话把陈鲁问住了，是啊，来干嘛？他吞吐了半天，恢复了平静，说：“我老人家和老师一前一后走到这里，不见了老师，看他进了贵宅，我就跟了进来，怎么是你？”
老人不看他，冷冷地说：“什么老人家，你是谁的老人家？小老儿没看见任何人走进来，你找不见老师，不会是怀疑我把他藏起来了吧？”
陈鲁已经不是原来的那个凡夫俗子，有了几分根基，明白这其中一定有些缘故，陪笑道：“老丈玩笑了，怎么会呢！我是那样人么？你不知道，我是一个……”
老人把编到一半的虾篓子往地上重重地一放，说：“那就是我把他杀了？”
陈鲁很生气，这不是胡搅蛮缠吗？算了，这么大岁数的老人，也许是糊涂了，不和他一般计较，转身就往外面走去。
可是他根本就迈不开步，似乎有人在死死地拉着他。
陈鲁疑惑地看着老人，他在若无其事地编织着那个篓子。
陈鲁用力挣扎，可是丝毫不见效果。他想起和阿德的对话，又想起夜来医治病人时候的雾气，抽出宝剑乱刺。
老人看见他的青龙剑，脸色微变。
陈鲁看在眼里，心里得意，任你大罗神仙，也怕青龙剑三分。
然而，青龙剑在空中停了下来，似乎是被定在那里。陈鲁细看时，青龙剑上缠着一个竹条，是编制虾篓子的竹条。
陈鲁大惊失色，一切都明白了，这是阿德给自己找的师父。
陈鲁转身向老人走去，真是作怪，向这个方向走，却没有丝毫阻力。陈鲁跪下恭恭敬敬地拜了四拜，说：“弟子拜见师父。”
老人说：“又胡闹，谁是你的师父？刚刚说老师找不见了，屁大功夫，又说是我的弟子，你这师门背叛的够快啊。我能教你什么？编织虾篓子吗？”
陈鲁说：“我老人家奉师命前来拜师。”
“乱七八糟的，语无伦次吗？什么奉师命拜师？”
陈鲁说：“我的授业恩师阿德，让我前来拜师。”
老人面无表情地说：“我也不认识什么阿德阿失的，你既然来了，就帮我干一个活吧。”
陈鲁有几分疑惑，看他的表情，不像是乱说，难道阿德说的拜师不是此人？说道：“弟子遵命，师父请吩咐。”
“你先把在地上的虫子抓起来。”
陈鲁答应着，站起来找虫子，灯光似乎亮了许多。他在地上没有找到任何虫子，正想回头告诉老人时，突然发现地上有一双不大的绿光照着自己。
陈鲁定睛细看，“哇”的一声，转身就跑。他看见一个平生最怕的东西——蟾蜍，癞蛤蟆。
它那一双似乎已经鼓出来的绿眼睛一眨不眨地盯着陈鲁，陈鲁魂飞魄散，转身就想跑，可是和刚刚一样，一步也迈不动。
三十九、师父叫蛤蟆
老人说：“百无一用是书生，年近半百，黄泉路近，这个小胆子，还学什么内力？回去吧。”
陈鲁感觉像是有人松开了自己，踉跄着向前走了两步。听话听音，老人似乎什么都知道。
老人的话刺激了陈鲁，是啊，自己黄泉路近，还有什么可怕的？要让一个癞蛤蟆吓住吗？
陈鲁转过身，几步走到蟾蜍跟前，闭上眼睛，狠下心来，使劲抓住，只觉得两手油滑滑、脏腻腻的感觉，对老人说：“师父，弟子抓住了。”
“抓住了就抓住了，叫什么师父，再乱叫把你赶出去。”
“是，师父。”
“滚蛋！”
“好，不说了，师父。”
“哎，算了，把蟾蜍拿过来吧。”
陈鲁闭着眼睛递过去。只听老人一声怒喝：“这是蟾蜍吗？你自己睁开眼睛看看，然后滚蛋。”
陈鲁是天朝六品官员，一个普通的百姓见到后，诚惶诚恐的都算是有定力，一般的早都筛糠了。
“抄家的父母（县令），灭门的大尹（知府）”，这个道理老百姓都懂，可这位老人对陈鲁呼来喝去，形同奴仆。
陈鲁明白，这不是一个普通百姓，绝不是。他知道老人在考验自己，这些都无所谓，自古有张良拾履、程门立雪，我陈子诚哪里比不上古人？
但是陈鲁睁眼看时，自己手里攥着一条长矛杆粗细的花蛇，他心里害怕，又不敢表现出来，故作镇静地递给老人。
老人说：“放掉它，把那个绿眼睛的蟾蜍抓来。”
陈鲁高声答应着“是”。他在给自己壮胆，他需要壮胆。壮胆，尤其是给自己壮胆，这也是需要勇气的。
他说完，眼睛盯着绿光，一把抓住，仔细看了一下，这次没错了。
他很清楚，这是心理作用。虎豹豺狼、妖魔鬼怪，人人都怕，那是必然的。
怕这些小东西，老鼠，虫子，蛤蟆，蛇，这都是心理作用。陈鲁克服自己，战胜了自己，他感谢这位老人。
陈鲁感觉到了，这位老人也在一直观察着自己的一举一动。陈鲁已经完全镇静下来了，把蛤蟆从容不迫地走过去。
平静地问道：“师父，放在哪儿？”看老人没理自己，放在老人身旁的石桌上，这个癞蛤蟆趴在石桌上一动不动，已经闭上了眼睛。
老人说：“你自便吧，我该吃饭了。”
说完，坐在石凳上，拿起一根竹条，一下子把这个蛤蟆切为两半，拿起来放在盘子上。
拿着竹条切成一个个薄片，又拿过来一个竹条，就像是叉子一样，叉上一片蛤蟆肉放进嘴里，慢慢地嚼着，脸上露出满意的神情。
然后在石桌上的茶壶里倒出一些液体，陈鲁闻到一股刺鼻的酸味。
老人喝了一杯，咂了一下嘴巴，又有滋有味地吃喝起来，旁若无人。
陈鲁只觉得自己的五脏六腑都在翻江倒海，把脸扭向一边。
老人可能是吃饱喝足了，说：“过来。”
陈鲁赶紧跑过去，老人说：“这里有一只蛤蟆腿，你把它扔到篓子里，就在你现在的位置，不准向前移动。”
陈鲁不免生出几分反感，这老头儿是不是变态，吃完了蛤蟆，把这腿随便一扔就完了，还非要扔到篓子里。算了，扔就是了。
他拿起还滴着血的蛤蟆腿，转身就想扔过去。
就在这时，他发现并排着九只篓子，扔到哪个里面？他回头看了一下老人，老人似乎已经睡着了。
算了，扔吧，爱进哪个就进哪个。
陈鲁准备扔的时候才发现，这几个篓子的口太小了，他想往前迈一步，和刚才一样，一步也迈不动。
这时九个篓子的开口处都放出光来，而且每只篓子放出的光都不同。
陈鲁仔细看了一下，九个篓子都贴着标签，用汉字写着“一重，二重......一直到九重”。
他不知道这个字读“虫”还是“众”。不管他，反正九个篓子都是空的，爱进哪个就进哪个吧。
于是他随手一丢，这条蛤蟆腿霎时间放起光来，就像蹴鞠一样，翻转着落到一个篓子里。
这时这只篓子放出光芒，标签“三重”两个字一明一灭，光芒一点点黯淡下去，其他虾篓子开口处的亮光也灭了。
陈鲁感觉自己似乎被人家拽了一下，四处打量，没有什么，只是感觉仿佛少了什么，看一下全身，没有什么不对，神经过敏！他自嘲地骂了一句。
这时陈鲁发现，“三重”篓子里仍然有两道绿光照着自己，他试着往前走，可以动了。
走到跟前一看，分明是那只蟾蜍；分明是陈鲁刚刚抓过的那只，分明是老人刚刚吃掉的那只。
陈鲁彻底明白了，转过身来，高声喊道：“师父真乃世外高人，弟子冒昧，师父高姓大名？”
“蛤蟆！”
“请问师父高姓大名？”
“蛤蟆，你耳朵聋吗？我说过了别叫我师父，你还乱叫！滚！”
一股强大的推力把陈鲁推了一跤。
四更天到了，哈三推了他一下，他醒了。
哈三看陈鲁和衣而睡，衣服似乎淋了雨水，而被子还是干的，知道有些缘故，不敢声张。
陈鲁脱下大氅，哈三“啊”的一声。
陈鲁问道：“怎么了，兄弟？”
哈三脸色都变了，指了一下陈鲁的腰带。陈鲁看时，灭了一道竖线，少了一块的竖线也已经完全消失了，这说明自己的寿数又少了二十天，怎么会一下子少了这么多？
他怔了一下，是那个老人。怪不得那时感觉失去了什么。这个老蛤蟆，等着我找你算账。
他苦笑了一下，无可奈何地摇摇头。
哈三想问一下夜来发生了什么，想一想，把到嘴边上的话又咽了回去。
陈鲁到大帐内吃早餐，说出了自己的担忧，恐怕要失期，必须得加快行军速度了。在这里准备好水，再用车拉一些冰块，以备不时之需。
大家五更出发，备足干粮，走到卜吉河，大家又补充了一些水和冰，继续前进。
行进了四十多里，都是茫茫砂砾，无边旷野。前哨报告，方圆百里都不见人烟。
这里还不是荒漠地区，全是河卵石一样的粗糙砂砾，人马行动困难，而且没有了一点雪的痕迹，死马骸骨，随处可见，而且还有人和骆驼的骸骨。
毫无遮挡的西北风肆无忌惮地袭扰着使团。太阳倒还是金灿灿的挂在天上，可是丝毫放不出暖意，大家就是想躲一下这西北风也没有地方。
很明显，这是一个死亡地带。李达下令，加速前进，穿过这个地方，到有水的地方扎营。
四十、有了说法
又走了二十多里，还是这个样子，大家绝望了。
陈鲁建议：“中使大人，现在人困马乏，适当休息一会儿吧。”
李先也说：“是啊，人还可以，马已经不行了，很多马掌都磨坏了。”
李达下令：“就在路边就地宿营，告诉鲁哈图，想办法给马修一下脚掌。”
闻达说：“大人，附近没有树木，立不上营栅，只能用车围营了。”
李达说：“全凭闻将军处理。”
扎下大营，已经是二更天了，没有柴火做饭，只好用带的干粮充饥。干粮和水袋都冻成了冰坨子，人只能嚼一点冰块，把整块的冰坨子抬到临时马厩，让它们舔舐冰块解渴，晚上只给一些草，不加料了。
陈鲁嚼了一块饼和半块干粮，奇怪的是，他一点也没感觉到疲劳，这让他吃了一惊。不愿去想，他还有一段公案未了，于是和衣躺在行军床上。
他又到了下雨的地方，雾雨蒙蒙的江南景象，细柳芭蕉，雨打梧桐。陈鲁还记得路，找到了这个茅草屋。一切都还是原样，只是叫蛤蟆的老人不在编篓子，他在吃饭。
确切地说，蛤蟆在吃蛤蟆。
蛤蟆老人刚刚吃下去一片，又喝下去一杯那酸酸的东西，咂着嘴，先说话了：“怎么不说话，难道你就没有话问我吗？”
陈鲁确实是一腔怒火而来，现在也不叫什么师父了，大喊道：“你到底是妖是仙？我敬你为师父，又和你无冤无仇，你为什么要害我？我老人家的寿命已经不多了，你凭什么又拿去二十天？”
蛤蟆冷冷地说：“你是站着撒尿的，愿赌服输。”
“你胡说，我什么时候和你赌过？”
蛤蟆发火儿了：“本来寿数不长，损失点又算得了什么？不用废话，没事了就快滚蛋。”
“我要讨个说法，你到底是谁，为什么要害我？”
“讨个说法容易，我也正想有个说法，先把那边的石凳搬过来，我就给你一个说法。”说着指了一下门口的石凳。
陈鲁看这个石凳，倒吸了一口冷气，这个石凳不下五百斤，自己一介书生，手无缚鸡之力，这老家伙是在耍弄自己。也冷冷地说：“做不到，也不可能做到，你是在故意难为我。”
“没试一下你怎么知道做不到？”
陈鲁有几分疑惑，走过去，使出浑身力气，丝毫憾动不了，站起来朝蛤蟆摇摇头，他连吵架的力气也没有了。
蛤蟆还是冷冰冰的，说：“你要的说法，就在这个石凳上。过来，陪我老人家吃喝。”
陈鲁不想再纠缠了，说：“没兴趣！我自己滚蛋就是。”
“你不要后悔，你要的说法就在这里了。”
“不要了！”
“这样的男人，我可是第一次见到，还想做我的弟子？连一块蛤蟆肉都不敢吃，胆小鬼！”
陈鲁是一个快到了寿数的人，死都已经不怕了，还怕什么狗屁蛤蟆肉。他快步走过去，抓起两片肉，一把扔进嘴里，大嚼特嚼起来，狠狠地咽了下去，挑衅似地看着蛤蟆。
蛤蟆老人冷哼一声，说：“将近五十岁的人了，还经不起别人的一将，没出息，不配做我的弟子。”
陈鲁冷冷地回道：“我已经不稀罕做你的弟子了，告辞。”
“不送，不过，你现在可以再试一下那个石凳，你要的说法就有了。”
陈鲁不愿意再理他，转身向外面走去，这时他感觉到自己的四肢百骸似乎有一股力气在冲撞。他试着吸了一口气，只觉得浑身燥热，一股丹田之气直冲卤门，他似乎明白了一些。
他走到石凳前，迟疑了一下，用左手一拎，石凳离地而起，他又换到右手，然后轻轻放下。
他开始还以为是蛤蟆老人在捣鬼，回想自己的这个力气确实发自内力。蛤蟆没撒谎，确实有了说法。
他大吃一惊，紧走几步，在蛤蟆老人前面双膝跪下，说：“师父，弟子愚钝，不知修仙法门，多谢师父。”
“不用谢我，这是你二十天寿数换来的。是你急功近利，也可以说是贪欲无度。”
“弟子愚钝，请师父点化。”
“好吧，你想修为，有内力，也得一步一步来，那明明是九重内力，你得从第一重开始。如果你选择把东西放进第一重虾篓，就不会折寿，你却偏偏选中第三重，每多选一重扣掉十天，越高扣的越多。”
还好，幸亏没选中第九重，那就到不了哈烈了。
他本来想问一下，为什么刚才搬不动那个石凳，怎么过了不到一刻钟却轻松地搬起来？转念一想，这必有缘故，看明天走路再说。
蛤蟆还是冷冷地说：“走吧，狼来了。”
陈鲁停了一下，果然传来一阵阵狼嚎声，他赶紧看了一下，原来还睡在行军床上。
他听见了野狼凄厉而悠长的嚎叫声，接着就是一连声的嚎叫，好像来自四面八方，在这空旷的西域原野上，分外的响亮，似乎在比赛。
外面是人们急促的走动声，哈三出去看了一下，回来说：“大人，我们已经被狼群包围了。”
陈鲁说：“纳兰呢？让她保护好几位大人，你们随我去看一下。”
这时的哈三已经不像原来那样担心陈鲁了。他知道这位陈大人虽然没有武功在身，但很可能是一位修仙者，对付一些诡异怪谲比他哈三强十倍、百倍。
他们看见营地周围都是密密麻麻的绿眼睛，这并没有什么可怕，他们可怕的是天上。
两人向空中望去，不见有什么怪异现象，放下心来。
陈鲁看无论是马还是骆驼，都已经抖成一团。这些战马很有意思，在血肉横飞的战场上，该战就战，该跑就跑，从不含糊，就是怕这些虎豹豺狼。
可见大自然中一物降一物，天敌二字，好生了得。
已经三更天了，到了朔日，碧空如洗，繁星点点，清冷的空气似乎都凝固了。
而这些士兵们已经饥渴难耐，要对付这狼群，真有些力不从心。
闻达下令：第一队，张弓搭箭，听口令射击；第二队，火器队，等第二队下去换箭时压阵，两队交替掩护。
这样安排也是出于无奈，狼群最怕火光，火铳无疑是最有效的，只是这火铳射程太短，怕一旦阻击失败，就有冲进大营祸害牲口的。
四十一、啖怪也是修仙者
狼群看到营地不多的火把，似乎并不在意。他们饿极了，在这鸟飞路绝的荒野，他们能吃的食物非常匮乏，他们的绿眼睛盯着这些牲口。
哈三知道，狼一般情况下不吃人，饿急的情况下也只吃人的尸体，不把人类作为捕猎对象，它们对人类充满着敬畏感。
而且这些将士们，不怕这些野兽，他们怕的是妖鬼怪谲。
一阵寂静后，周围的群狼突然发出短促的狼嚎声。突然，绿光像箭一样奔向营地四周，只在一瞬间就到了眼前。闻达下令放箭，四周一阵箭雨。但是兵力严重不足，尽管射倒了一些，而另一些饿狼已经不管这些了，他们的眼里没有箭头，只有肉。他们前赴后继，终于冲破重围。
闻达下令，第一队退回，震耳欲聋的火铳声响了，狼群一阵惊慌，一声长嚎，群狼迅速撤退。但是有几只高大的白耳狼已经冲进了大营，有的已经摸到了为李达驾车的两匹马那里。
李达下令，让纳兰去保护战马。但是纳兰不敢离开，怕两位使节出事。
这时士兵们有的已经败下阵来，陈鲁和哈三急忙跑过去，看见几只狼已经和马缠斗起来。
这两匹马虽然不是婉儿那样，但也是千里挑一的名马，它们长嘶短鸣，嘴咬脚踢，几只巨大的野狼愣是没办法靠近。
哈三下令，不准放箭，他怕伤着战马，自己率先冲过了进去。两只狼过来堵截，一只拼命扑向哈三。哈三手持佩刀，却被另一只野狼扑掉。
陈鲁大吼一声，双手一推，这只野狼就像是被火铳击中一样，一屁股坐在那里。哈三瞅准时机，趁机拾起佩刀，一刀砍去，一股血向空中激射而起。
另一只野狼一愣，趁着哈三还没在尸体中拔出佩刀，又猛扑过来。哈三心里一阵悲凉，完了，自己久经沙场，却死于野狼之口。
这时候陈鲁已经靠近哈三，不及细想，用手向这个野狼的天灵盖凌空劈下，野狼一声惨嚎，脑壳被打得粉碎。
哈三吃了一惊，今天才知道这位书生可不是手无缚鸡之力。令人奇怪的是这两只狼的血和脑浆都冲天而起。
另两只狼看事不好，向营外跑去，刚刚跑出大营，从外面又跑来几只狼，顺手抓起一只，就像人类一样，一边撕扯着一边吃，脚步也不停。
同类相残，这太不可思议了。哈三已经感觉到不对，因为他一直在观察刚刚杀死的两只狼，狼血冲天而起，飞到空中。遇见了一团黑气，消失了。
他想，很有可能是鬼怪，这里到处都是符篆，他们只好通过血液一类的来消除符篆的制约。
他练就的一双夜眼，看得清清楚楚，大声说：“大人，是鬼怪。”
陈鲁说：“看出来了，快让大家戴上符篆。哈三兄弟，你也抓紧戴上。”
这几只高大的野狼瞬间吃掉了这几只狼，直立着走了过来，它们越来越高大，比一只骆驼还要高大。
它们瞪着一双大大的绿眼睛，张着沾满血的大嘴，两只大手，或者说大前爪子舞动着，站在营外面，大声嚎叫。
陈鲁看到，南面也出现了几只。
陈鲁说：“兄弟，这可能就是传说中的啖怪，吃人不吐骨头，遇见他们，人类死无全尸。”
哈三说：“从小就听说过，就是这个，今天算是长了见识。大人不用慌，我们合力对付他们。一会儿纳兰也过来，来多少这狗屁啖怪也不惧，坚持到五更天，他们自己就散了。”
“好，咱们俩分开，我去南面巡视。”
陈鲁带着一些士兵向南面跑去，他打量一下四周，还有零星的绿眼睛。他清楚，真正的野狼早跑了，这些都是啖怪，也叫啖鬼，是西域这边特有的产物。
他们本来也是修仙者，有的走火入魔，有的犯了其他恶行，被太元圣母惩罚，变成了这些人不人，鬼不鬼，神不神，仙不仙的怪物。
不被这寰宇十方接纳，最后被圣母赶到这荒无人烟之地，免得他们祸害生灵，并且划定活动范围，死活全由天命。
这些啖鬼不挑食，什么都吃，就是吃不饱，即使一天不停地进食也填不饱肚子。他们早都闻到了人的气味，因为有符篆在大营，他们不敢靠近。
他们在大营外面看上去，一片红光在大营上空，还有几条特殊的符道围着红光来回旋转，就像是在巡逻一样。
他们知道进不去，于是隐在背后，附在狼血上接近营地。
现在各处啖鬼都已经附在狼血上，只要一声令下，他们就冲进去。已经到了四更天了，将士们又困又乏，以为野狼已经被打跑了，放松了警惕。
突然，倒下的野狼直立起来，像老虎的吼叫声响起，一眨眼间，窜进大营。
它双手抓起战马，用头撞破马头，伸出鲜红的长舌头，就像吸管一样，把马的脑髓和鲜血一瞬间吸得精光，马连叫的机会都没有，吸完后往旁边一丢，过来两个啖鬼撕开死马，只在片刻时间吃得精光。
士兵们看到这里，魂飞魄散，有一个士兵撒腿就跑，被那个啖鬼伸手一抓，这个士兵只蹬了一下腿，然后，就没有然后了，和那几匹马一样的结局。
陈鲁都看到了，但是救应不及，他知道，这大个子啖鬼是领头的，擒贼先擒王。
陈鲁不及细想，祭出青龙剑，直奔怪王而去，宝剑化作丈八长的青龙，在怪王上面盘旋。怪王理都不理，照样去攻击人畜。
青龙似乎很愤怒，一声龙吟，一个俯冲，直击怪王头顶。怪王躲过，似乎愣了一下，突然怒吼一声，恰似天崩地裂的叫声，使大营内的人畜尽皆胆寒。
只见怪王凌空一抓，就把青龙攥在手里。青龙也不示弱，一刹那间变成三丈多长、水桶粗细，力图击倒对方。
怪王吼声再起，双手齐上，掐住青龙的脖子，青龙逐渐萎缩下去。陈鲁大惊，立刻念动咒语，青龙又化作宝剑，疾如闪电地飞回剑鞘。
怪王发出一声似乎很欢快的吼声，无所顾忌地冲进大营，又抓起一个士兵，这一次不吸血，只用一口，就咬去一半，再一口，整个人都被吞了下去。
四十二、换了主帅
士兵们的武器已经起不到任何作用了。闻达下令，退守第二道防线。这个怪王已经发现，闻达和陈鲁是这些人的指挥者，可能是自己已经吃的差不多了，放弃了士兵们，直奔闻达而去。
大家看着怪王蠢笨的样子，行走起来却飞快，只片刻功夫，就到了闻达身边。闻达魂飞魄散，连跑的力气也没有了，瘫在地上。
陈鲁抢上一步，出手奋力一击，怪王一个趔趄，吃惊地看了陈鲁一眼，放弃了闻达。
陈鲁大喊：“闻将军快跑。”
闻达吓傻了，几乎一动不能动，陈鲁下令跟随自己的士兵，把闻达架起来就跑。真是兵败如山倒，将士们都跑向中军大帐。
这时纳兰就在门口观察，两位天使已经穿戴整齐，准备为国尽忠了。纳兰看见已经有十几匹马、五个人被啖鬼王吃掉了，看到闻达那怂样，她产生一种嫌弃感。
再看哈三那里，还在严阵以待。兵熊熊一个将熊熊一窝，这支队伍就应该由哈三来带。她紧张地看着哈三，心里十分着急。
这时陈鲁看到自己的一掌奏效了，信心大增。拾起地上的一个长矛，用力向啖鬼王刺去。啖鬼王大大的绿眼睛疑惑地看着他。
这次倒不是有多痛，而是这一下子没有丝毫的力道，和他吃掉的那几个人没什么两样。
陈鲁自己也感觉到了，似乎一点内力也没有。什么特么的三重功力，这个老蛤蟆，就是一个大骗子，紧接着又向怪王抡了几下。
啖鬼王嘲笑似地吼了几声，伸手就把陈鲁抓了起来，就像我们人类抓一只小鸡一样。
哈三和纳兰都惊呼一声，但是已经无法救援了。
啖鬼王张口就咬陈鲁，他的血盆大口不知道咬到了什么地方，只见陈鲁身上一道蓝光飞出，啖鬼王就像是咬在了钢铁上，嘴里淌出血来，他似乎非常痛，怒吼着，双手撕扯着陈鲁，看得出想把他碎尸万段。
陈鲁的意识非常清晰，他已经看到哈三跑过来，大喊：“别过来！”他知道自己有蓝腰带护身，啖鬼王吃不了自己。
他运足功力，使出全身力气，奋力一击，听见啖鬼王的手臂发出咔嚓的响声。怪王发出一声震耳欲聋的惨嚎。
陈鲁趁机挣脱，大喊：“放火铳。”
胆大的士兵开火了，哆哆嗦嗦的手已经失去了准头。当然这些啖怪根本不在乎，只是看到他们的老大如此狼狈，都停下了进攻的脚步，驻足观看。
这怪王发出一声长嚎，凄厉而悠长，众啖怪退出营外，片刻间消失在茫茫黑夜中。陈鲁一下子瘫倒在地上。
哈三赶快安排救死扶伤，告诉官兵们，快到五更了，啖鬼不会再回来了，吃点东西，补充一下体力。
官兵们都已经没有了丝毫的力气，又渴又饿又乏，再加上惊吓，士气十分低落。没有水，大家只好啃几口冰块。也不觉得饿，整个夜空弥漫着熏人欲呕的血腥味，饿了也吃不下那冷冰冰的干粮。
哈三也受了伤，但是不重。闻达神志有些不清，在大帐内胡言乱语。军医给他服了安神药，他慢慢睡去。
陈鲁向议事厅走去，看两位天使已经穿戴整齐坐在那里，勉强笑了一下说：“两位大人放心，我们按时到达哈烈，才是对圣上尽忠。”
两人看他浑身是血，关切地问伤在哪里。陈鲁说没有受伤，二人才放下心来。
李先说：“不是陈大人，我们都得为国尽忠了。这里不是久留之地，应当立即启程。”
哈三已经包扎好了，走过来说：“大人，将士们已经走不动了。不管怎么样，再歇一个时辰吧。”
李达看着陈鲁，陈鲁说：“这些啖鬼白天就不出来了，马上就天亮了，没有问题，咱们在辰初时分启程，官兵们也过了困劲了。只是三军没有了主帅，请中使大人定夺。”
李达点点头说：“传下令去，抓紧时间休息，辰初时分开拔。先由哈将军统帅三军，待闻将军痊愈后，暂时作哈三将军副手。”
李先提醒道：“中使大人，这可以吗？要不要再考虑一下。”
哈三也说：“大人，卑将可以先代几天。等闻将军病愈后，再由他指挥。”
大家都明白，锦衣卫官员见官大三级，在京师，小小的锦衣卫百户都敢闯兵马司衙门，千户就更不用提了，连京兆府都让他三分，他们的权利已经超过了都察院。
使团早晚会回到京师，哪个不怕秋后算账？李先提醒中带有暗示。
陈鲁怕李达为难，说：“我倒觉得中使大人这个办法不错，也是我多次向大人建议的，闻将军病愈后，要怪就怪我好了。”
陈鲁才是有恃无恐，他还怕什么？差事办完了，他不埋骨他乡就算是不错了，怕什么鸟锦衣卫？
李达明白陈鲁的用意，在为自己挡箭，这段时间看，这是一个豪杰。于是他说：“就这么定了，忧谗畏讥，还能办什么差事？大家都回去抓紧休息一会儿。”
陈鲁早已亟不可待了，他要向蛤蟆兴师问罪，为什么骗他，差一点死在啖怪口中。他也不管哈三了，急匆匆地回去倒在床上就睡，但是并没有见到微雨江南。
他走在空旷的黑石子地上，就是在这里，在大营附近。在星空下，他见到了老师阿德。
陈鲁喜出望外，和老师见礼，说：“老师，这里不安全，不单单有野狼，还有啖怪。学生刚刚差一点成了他们的盘中餐。”
阿德笑了，说：“这些啖怪，本来也还算修仙者，现在只能是鬼怪了。你的青龙剑伤不了他们。把为师给你的符篆背面写上一个火字，他们就奈何不了你了。
“另外，记住为师的话，你的青龙剑只能用来对付冥界中的神鬼和幽界的修仙者，杀死或杀伤一个世间凡人，必当寿终，谁也救不了你。”
陈鲁说：“谢老师，学生记住了。老师，你认识蛤蟆吗？”
“蛤蟆谁不认识啊！说正事吧。”
“老师，蛤蟆就是正事。”
“明白了，不用向他兴师问罪了，为师也略知一二。这是‘寰宇十方天步’功法，它不能借助任何兵器，只能徒手，否则功力全无。这个老不死的还留了一手，一定是你冲撞了他。”
四十三、收买人心
陈鲁心想，蛤蟆都这么大岁数的人了，还这么小心眼，冲撞两句又怎么样，和一个娃娃似的。
阿德说：“没关系，这家伙一见到好醋就什么都忘了。”
陈鲁这才明白，蛤蟆喝的东西，满屋都是一股酸酸的怪味，原来是这个东西，不禁哑然失笑。他刚要说话，转眼不见了阿德。
陈鲁着急了，在这危机四伏充满杀机的荒郊野外，老师他一个人，怎么能对付那些啖怪。于是他大声呼喊，哈三把他喊醒了，天已经亮了。
大家都在整理行装。士兵死了六个，活着的人省事了，不用埋，一个骨头渣子都没有留下，否则这地冻山寒的，根本挖不了坑。
哈三已经集合好队伍。陈鲁让李达避开，他自己宣布对哈三的任命，哈三作行军都总管。
陈鲁又和大家一起祭奠了阵亡将士。哈三派了几个人迎接韩六儿，使团启程。
到了巳正二刻，走出了四十多里，哨兵来报，前边有一条小溪，冻得很结实，看不出是否有水。
李达下令，在小溪边上扎营，埋锅做饭。
有了晚上的教训，大家不敢再用马车作为寨栅。士兵们在车上卸下木头，跑到周边地区砍了一些树，总算草就了一个寨栅。
小溪几乎干涸了，只好凿冰煮水，人畜喝完煮饭，官兵们饱餐一顿。
吃过饭，将士们轮流睡觉，陈鲁和各位大人在议事厅里，把那些符篆的背面写上火字，然后试贴一下，和原符一样，每个符篆都能贴五次，哈三照原来的样子，在各处贴好。
陈鲁不放心，这次他多了一份心，让哈三带人在大营周边地区一里方圆都贴上一些。
各位使节也各自去休息，以逸待劳。到了申正时分，哈三报告，韩六儿回来了。
陈鲁一骨碌就起来了，拿起帽子就往外走，边走边说：“让韩六儿到议事厅说话。”
陈鲁到时，李达已经坐在那里了，李先还没到。
不一会儿，韩六儿走进来，给各位大人见礼。陈鲁打量他一眼，看他和大多数官兵一样，脸和手上都起了冻疮，眼皮耷拉下来，嘴唇干裂，耳朵尖上一片黑褐色。
陈鲁示意韩六儿说话，韩六儿躬身而立，没等说话，眼泪先流了下来，说：“这一趟折了四个弟兄，虽然凶险，两匹宝马总算安然无恙地回来了。”接着把经过讲了一遍。
李达听着别扭，说：“当初我就说不管这两匹畜生，你们舍不得，白白折了几个将士。来人，杀掉这两匹马，今晚吃肉。”
众人都吃了一惊，看中使大人怒容满面，没人敢劝。陈鲁熟读史书，当然明白李达的意思。
天朝规定，宦官不得学习读书识字，但是李达进宫之前已经识字了，而且读过许多书，这也是他能成为御用少监的主要原因。
他这是在学刘皇叔摔阿斗，“为你这一个竖子，几乎损我一员大将。”这是刘备对赵云的一番说辞，这是收买人心，赵子龙以后死心塌地地为皇叔效力。
陈鲁明白，于是来了一个神助攻，赶快检讨：“大人息怒，这都是我的过错，当初是我子诚只想到去起赃，谁想到会出事？现在大人迁怒宝马，杀掉这两匹用命换回来的马，那四位将士的血岂不白流了。”
好样的，陈鲁，李达在心里暗暗喝彩，你给了本使台阶，本使也给足你面子，故意沉思一会儿，说：“子诚大人言之有理，但这也是本使之过，本使上奏朝廷自劾，也算是给死难将士的一个交代吧。”说完又长叹一声。
这不算是阴谋诡计，在远离朝廷的西域，士气可鼓而不可泄，只能团结，不能离心。
于是陈鲁接着说：“大人严于律己，我子诚佩服，回京后，韩六儿论功行赏。六子，起赃怎么会闹出这么大动静？”
韩六儿刚要说话，喜子说鲁哈图求见，李达点点头。
不一会儿，鲁哈图进来了，说：“大人，这两匹宝马就是不进营门，打死也不进来，想一想办法吧。”
大家互看了一眼，没说话，哈三说：“你是这方面的行家，你都没办法，我们有什么办法！你去吧。”
鲁哈图为难地看着大家，没有出去的意思。哈三刚想发火，陈鲁说：“怪不得鲁哈图，这两匹马已经不习惯了我们的气味。还有，也可能被人家下了镇物，哈将军，在马的鬃毛上贴一张火字符。”
哈三应命而去，鲁哈图也紧跟着出去了。
这时大家又在看韩六儿，他似乎忘了刚才陈大人在问他。纳兰说：“韩大人，陈大人问你话呢。”
韩六儿慌忙说：“是啊，听鲁哈图说话，忘了，大人不要见怪。”
陈鲁微笑着点点头，示意他接着说。韩六儿说：“我们想的太简单了，在那里中了埋伏。”
纳兰问道：“什么人干的？这胆子也太大了。”
韩六儿说：“不知道，没看清。”
这话说完，别人也就算了，可这是陈鲁的亲兵，十七岁就跟着陈鲁，已经七年了，家里还有一个爷爷，和陈鲁情同父子，陈鲁已经在吏部为他捐了监生，回京师就可以做一个九品官了。
陈鲁比较了解他，看他今天语焉不详，吞吞吐吐，似乎不想多讲。陈鲁看他说话时的眼神，游移不定，似乎在措辞，生出几分疑虑。
陈鲁转念一想，他们九死一生才完成差事，又死命地追上队伍，不累才怪呢！陈鲁下令赶快给这些人做一碗热面吃，这不同于平时，可是奢侈品，连几位使者也很难吃到一口热面。
这时哈三进来了，朝大家点点头，意思是搞定了。坐下来和大家一起议一些琐事。主要是生活上的事，没有蔬菜吃，大家都是口干唇裂，面呈菜色。
大家商量半天也没有结果，只好到哈密卫再说了。
韩六儿回来了，哈三轻松了许多，他现在是统帅，各种军务繁杂，还得注意陈鲁的安危。
这回有人照料陈大人就可以了，至于安全，哈三不担心了，他知道陈鲁已经超过了自己。他已经今非昔比，不知道有了什么奇遇，从面上看，他和自己日夜在一起，没看出来和哪个人接触。
但是哈三已经明白了一些事情，比如他自己，虽然没有什么人指点他，他在梦中却得到了符篆。他确信，陈大人有类似自己这样的奇遇。
四十四、阴魂不散
天渐渐黑了下来，哈三不担心其他事情，就是昨天的那些野狼，这些畜生们很有可能一直跟在后面。
哈三是一个蒙古人，对狼的习性非常了解。它们昨天晚上没得手，绝不会善罢甘休，这才走出不到五十里，即使五百里，它们都紧跟着猎物，有时不惜千里奔袭。
哈三把各营的百户、副百户召集在一起，安排守营。
大家本来是平级，尤其是胡春，在肃州时，最早是哈三的总旗，哈三是他带出来的兵，哈三二十四，他已经四十二了。
这两年成了平级，现在成了上司，好在胡春平时就看好哈三，哈三作了主帅，他很高兴。其他人也是，这些人平时就服哈三，反而不服闻达。
这些人是久在边塞的老兵，是哈三的老同事，哈三的行事方式合他们的胃口。
闻达也是武艺高强之人，锦衣卫的官兵没有孬种，只是长时间的老爷兵，沾染了衙门习气，让这些刀头舔血的丘八们很不爽。
他们看哈三安排的井井有条，十分佩服。根据划区守营计划，分配士兵，轮番守营，轮番休息。
刚刚入更，熄灯的云板就响了。这些人下午都休息的差不多了，没有几个人真能入睡。正如哈三所料，狼群追了过来。
三位天使都在议事厅里喝酒、聊天，不困，也不敢困。喜子在炭盆上热着酒，每人前面就是一碗肉，还有一碟挂着冰碴的腌菜。
几个人已经听见了凄厉而悠长的狼嚎声，一件连着一件诡异的事，这点事已经稀松平常了。
李先下午有些不舒服，吃了一些发散的药，又灌下去半斤烧酒，好了。
下午陈鲁去看过他，还给他看了脉，点头叹息，说：“在京师，这病就得请太医把脉，根本不能办差了，在这里，和没事人一样。”
李先笑着说：“因此说，没有受不了的苦，只有享不了的福，到啥时候说啥话。”
两人都笑了，在陈鲁看来，李先是一个豁达的人，尽管他改不掉读书人的酸腐气。他的身体也好，用他自己的话说，平时几乎没吃过药。
陈鲁看他三停，上停极短，幼年、少年时遭过大难。陈鲁曾经试着问过他，他说已经记不清了，他的中停略长，向两边鼓起，这都是短寿相。
陈鲁看他这么健壮、健康很奇怪，这次看脉时发现了秘密，他的手心有一大块红痣，这又是长寿相。很可能是这个冲淡了他的面相，因此五十多岁了，还像一个年轻人。
陈鲁现在看了一眼李先，外面一片声的狼嚎，他仍然在淡定地吃酒，这算得上是一个豪杰。陈鲁不怕这些野狼，只是担心出现鬼神怪谲。他已经让韩六儿告诉哈三，严密监视。
哈三明白这句话后面的含义，他细心地向夜空一遍一遍看去，暗蓝色的星空像一个水晶罩，罩在这苍茫的原野上，整个苍穹像洗过一样，变成了一个透明的水晶体。
哈三放心了，也不太管士兵们了，他们都吃饱喝足，养足了精神，能对付这些野狼。
狼是世界上最有耐力的动物，没有之一。它们在大营外俯下身子，把头扎在腿上，等待命令。大营里火把太亮，它们怕刺着眼睛，也怕人们看见他们眼睛发出的绿光。
双方就这样僵持着，大营里火把一个个熄灭了，已经过了二更天了，一声悠长的狼嚎声突然打破了这沉寂的夜空，紧接着各处都在呼应，似乎是在合奏，然后它们突然发起进攻。
大营里到处都响起了火铳声，火光四射。狼最怕的就是这火铳。但是火铳的弱点也是致命的，射程短，换弹慢，打完就得赶快退下来，连环弩再上。这个间歇时刻，动作快的狼已经跳进了大营。
这些狼其实也失算了，他们跳进来咬死战马，也只能匆匆吃几口，它们根本无法带走。士兵们也不给你撕扯的机会，有的还没等吃到嘴就已经被干掉了。
狼王绝望的嚎叫声一起，狼群纷纷撤出，和前天晚上如出一辙。
哈三下令检查，马一死一伤，一个士兵被抓伤，营门里打死了六只狼，大营外面有几只还不知道，几个士兵想出去捡回来，哈三不允许。
哈三告诉鲁哈图把这六只狼剥皮，作为早餐，打牙祭。深夜又恢复了宁静。
哈三在营门的大帐里抱着剑睡着了，突然一阵狼嚎声把他惊醒了。这群畜生，没完没了了。
他站起来警惕地看了一下夜空，晶莹剔透的夜空变得有几分浑浊。不对，有怪鬼。他知道，前一晚上的事情有可能再次发生。这说明还是啖怪的地盘。
前天晚上这些啖怪附在了狼身上，今天他们似乎不怕，直接就来了。哈三发现，夜空中已经不是简单的浑浊，似乎有各种影子在晃动，有的又像是一股股黑气。
哈三向右边的木栅看去，一只狼走到木栅外一里地左右，突然平地冒出一股红光，箭一样射向这只狼，这只狼猝不及防，一声惨叫，倒在地上，它腾空跃起，但是身上已经着火，在它的惨叫声中化为灰烬。
这是啖怪，符篆起到了作用。哈三看到各处都这样，放心了不少。
这时哈三发现各处聚集了各种各样的啖怪，他们张牙舞爪，发出阵阵低吼。
那只熟悉的啖怪王不知道怎么突破外围的符篆，来到了营门口。哈三虽然有几分紧张，但是看到这些火字符有效，大营还算安全，尤其是中军大帐丝毫未受到冲击，悬着的心放下了。
他知道大帐里有陈大人，有事他也能够应付，他派人去找纳兰。他已经悟出了显婆婆的意思，她给自己的符篆不能单独使用，只有和纳兰的绣囊合璧才能发挥出威力。
这时怪王抓着一只狼，奇怪地是它并没有吃掉这只狼。这只狼似乎受伤了，在怪王的手里还挣扎着。
怪王在营门口站了一会儿，突然把手中的狼凌空抛起来，朝营门砸下来。
几个在门口执勤的哨兵早就在观察着，已经吓得不知所措，见到这种情况，下意识地开火了。哈三大喊：“别杀它！”
已经晚了，一阵火铳声，狼中了几枪，一阵血雨洒在空中，啖鬼王不见了。大家正在迟疑时，啖鬼王已经到了中军帐门口。
哈三下令：“严防死守！”急忙向中军大帐奔去。
四十五、火字鬼符
这时哈三非常清楚，整个大营被符篆把守的严严实实，没有外力附身，这些啖鬼无法突破火字符阵势。这个啖怪王才是最大的祸害。
这时纳兰已经走到半路，哈三看见，向后一指，纳兰又退了回去，哈三紧跟着就到了。陈鲁早已经守在门口。
陈鲁领教过这个啖怪王的本事，不敢让两位天使见到。连闻达这样的武将都吓傻了，何况这两位手无缚鸡之力的文官。
陈鲁发现这个啖鬼王只是在大帐外徘徊，他明白了，它进不了大帐。
大帐里的火字符最多，几乎到处都是，可见这东西多一些也有作用，这个火字符是这些啖怪最大的克星，于是他大喊道：“两位大人，不要出来，这畜生进不了大帐。”
这个啖怪看没有人上前，纵身一步抓起一个哨兵。但是还是和刚刚一样，既不吸血，也不吃肉，只是狠命地往地上一掼。
哈三已经快到了，他以为这个怪王又要故技重施，借助血雨杀进大帐，喝令大家不准开火。
陈鲁在这个士兵要落地的一刹那间，平推右掌，“寰宇十方天步”三重，一道黄色光芒射出，像一股旋风，吹向这个士兵，这个士兵迅速飘向大帐，稳稳地站在那里，看他那样，如醉如痴。
陈鲁大喝一声：“你们都快进大帐。”
几个士兵才如梦方醒，跑进大帐。韩六儿站着不动，陈鲁厉声怒喝，他才不情愿地走了。
陈鲁看啖怪王站着不动，干脆也站在那里，一动不动。啖怪王四处看了一下，突然一声长啸，营门外的啖怪们分散开来，嚎叫着从各处发起进攻。
它们虽然遭到火字符的顽强抵抗，但是没有一个人后退，和前一天晚上形成了鲜明对比。
木栅上的火字符放出一道道红光，你来我往，在大营外编织成一个巨大的火网，惨嚎声一阵阵传到大营。
再看这些啖怪，毫不畏惧，前赴后继。有的刚刚停下，四处张望，或者有撤退的意思，那个怪王的长啸声又起。这些啖怪就像是打了鸡血，又重新进攻。
陈鲁本来想以静制动，现在看来，这怪王巴不得他这样做。
陈鲁不淡定了，他也长啸一声，双手合掌，向啖鬼王奋力一击，啖怪后退几步，受到这一击后，它摄定心神，准备接受陈鲁后续的打击。
但是一掌过后，似乎没有了后续的力量。但是啖怪长了记性，不敢抓陈鲁，也不敢咬他，也挥出双掌来拍陈鲁。
陈鲁迎面出掌拦截，感觉对面似乎出了一记重拳，自己的功力根本不堪一击，他一下子被震飞起来，摔倒在中军帐门口。
陈鲁哪里知道，这就是他陈鲁，换成任何一个人都得粉身碎骨了。哈三用三眼手铳连开三枪，打得叮当作响，火花四溅，却一点效果也没有。
啖怪王把头转过来，他的两只巨大的绿眼睛充了血，像两个烧得正旺的马灯。
他扔下陈鲁，向哈三走去，哈三又打开连环弩，一口气射出十箭。啖怪纹丝不动，眼看就到了身边，纳兰手执弯刀挡在哈三前面。
哈三着急了，赶紧打开左手，念动咒语，只见纳兰身上飞出一匹红马，嘶鸣着奔向啖怪王的上空，红马飞到空中，忽然化作一个马头拐杖，一声长嘶，从空中向啖怪王的天灵盖凌空劈下。
一声巨响，啖怪王的天灵盖被击得粉碎。
这个啖怪王好生厉害，它惨嚎着奔向哈三，哈三又念动咒语，马头拐杖又一次凌空劈下，就像一把钢刀一样，把啖怪王活生生地劈作两半。
就在他倒地的一瞬间，一股黑气射向啖怪的卤门。啖怪又慢慢合体，然后发出一声惊天动地的怒吼。
其他啖怪刚刚看见自己的老大被劈作两半，都已经停了下来。看它又合二为一，发出指令，稍一愣神，又重新进攻。
陈鲁和哈三都看见了那一股黑气，知道事情有变。哈三念咒，收回马头拐杖。
啖怪王舍弃了哈三，径直朝陈鲁奔来。他走得很慢，每一步都是一阵闷雷似的响声。
哈三和纳兰对视一眼，互相点头致意。纳兰已经完全明白了自己这个绣囊的作用，尤其是和哈三两人同时作用下才有效，她不但没有丝毫惧意，反而觉得很开心。
没等他们动手，陈鲁的青龙剑已经脱手。一条青龙向啖怪王飞去。
他们都知道，这已经不是那个啖怪王了，少了力度毫无作用，下手也就丝毫不留情。像在穷鬼庄一样，青龙剑很快被绿光击败。
明白了，投石问路成功，果然是自己的老对手，确定无疑。
他来了，一直想要自己性命的老对手，阿沙黑或者是金元。
哈三也看明白了，就是这人，赶忙念动咒语，红马又飞了出去，向怪王劈下。
这次啖怪王早有准备，大手一挥，一道绿光迎上红马，红马变成了马头拐杖，和绿光绞在一起，逐渐向上升起，在夜空中一红一绿光亮耀眼，你来我往。
哈三已经知道，对手就是那个翡翠指环。啖怪王又长啸一声，红光渐渐变小，绿光形成一个巨大的扇面，罩住了红光，在空中都停下来，一动不动。
哈三知道不好，赶紧念咒撤回，可是那红光还是纹丝不动。啖怪王似乎已经不在乎那些了，又向陈鲁走去。
哈三什么也不顾了，拔出佩剑向啖怪王刺去。啖怪王头也不回，大爪子向后面一挥，哈三飞了出去，重重地摔在地上。
纳兰惊呼一声，向哈三跑去。啖怪王伸出大手向陈鲁抓去。
这时听见空中那熟悉的女声：“师姐，是你来救我夫君吗？”
没人回应，她又喊道：“老贼，我来也，拿命来。”一道青光在空中射向啖怪王。
啖怪王只好缩回抓陈鲁的大手，突然说话了：“又是照世玉杯，臭婆娘，后会有期。”
又是一股黑气向空中飞去，在空中打了一个旋，向西方飞走了。
再看啖怪王已经分为两半倒在地上，喷着鲜血，留着脑浆。进攻的啖怪一下子惊呆了。
就在这时，陈鲁大喊：“杀掉他们，为世人除害。”
四十六、师傅你一定能
哈三恍然大悟，念动咒语，马头拐杖直扑啖怪，片刻打倒了一片。啖怪狼奔豕突，拐杖在后面追击，打上即死。
这时空中的女声又起：“不要斩尽杀绝，万物生灵自有用处，代问师姐好，我去也。”
陈鲁听得明明白白，似懂非懂，“谁是她的师姐？”向空中看去，只见星汉灿烂，环宇无声，旷野喧嚣，归于宁静。
哈三赶过来问安，查看陈大人伤势。陈鲁拍打一下衣服，说：“放心，没受伤。赶快安排休息，五更出发。”
到中军大帐见过两位天使，看这两位大人已经习惯了这种情况，并没惊慌，也没有像昨天一样，做好了尽忠准备。
陈鲁回帐休息，他看见摆在床边上的两坛子陈醋，这是他向李先要的。
这李先祖籍山西，离不开陈醋，离京时带了几箱子宁化府老陈醋。
陈鲁是江右省人，吃不惯山西的老陈醋，他只习惯南直隶的香米醋，这宁化府的陈醋是李先最爱。
陈鲁说要一坛陈醋，李先慷慨地赠给他两坛。
他告诉陈鲁，别糟蹋了，这是正宗的、陈过十七年的老醋，是宁化府孙十六麻子手艺。
陈鲁让韩六儿打开一坛，自己尝了一下，酸的他浑身一个冷战，连着打了几下子腮帮子，酸过之后，似乎有一种香甜缠绵的味道。
他终于明白为什么世人这么喜欢宁化府的老陈醋。更令他惊奇的是，这老醋竟然不冻。
他太累了，倚在行军床上，见到了江南柳丝，芭蕉细雨。陈鲁又来到这个茅草屋里，蛤蟆还是在编他的虾篓子。
陈鲁想，这可能就是他的主业了。
陈鲁刚刚跨进屋，蛤蟆突然说：“你等等。”
转过脸来使劲地嗅了一会儿，喃喃自语地说：“宁化府的，已经藏了十七年了，酸、香、绵、长，正宗的宁化府孙十六麻子的手艺，太正宗了。”
陈鲁很吃了一惊，这是什么人，什么鼻子？仅凭鼻子闻一下就能知道这么详细，他假装糊涂，说：“师父说什么呢，神神叨叨的？我子诚听不懂。”
蛤蟆一下子跳到地上，几步跑了过来。其实也算不上跑，地面上只有身子。没看见腿，所谓的跑也像是蛙跳。
他的腿呢？难道他的下半身在地下？陈鲁疑惑地看着蛤蟆。
蛤蟆不理他，扯过陈鲁的衣袖闻了几下，虽然看不见他的下半身，身高却和陈鲁差不多。
蛤蟆闻完以后，闭上眼睛，似乎很享受的样子，咂了一下嘴巴，又蹦回去，在石凳上坐下，把那个醋壶一下子从窗子丢了出去。
陈鲁问：“师父，你走路好好看啊，你怎么这样走路？再走几步，让我看看，没看够。”
“多嘴，找打！把地上的宝贝抓给我。”
陈鲁乐了，他的意思就是抓蛤蟆。陈鲁有了一次经验，看着那里有一片绿光，细心一看，确实是一只癞蛤蟆，轻轻地抓了起来，一想它又要挨刀了，于心不忍。
可是又不敢多问，走过去轻轻地放在桌子上。
蛤蟆老人照样把它切成薄片，刚要吃，想起来壶已经没有了，摇摇头，还是叉起一片肉嚼着，看他的表情，像是在嚼蜡。
陈鲁问：“师父，弟子得了三重功力，可是收发不能自如，还不能使用任何兵器。这是怎么回事？”
“当天不问，过期无效。”
“师父，这可是我的二十天寿数换的。不行这三重功力我不要了，把二十天寿数还给我。”
蛤蟆冷冷地说：“你把这里当成菜市场了吧？想退货，门儿都没有，这里概不退货。”
“那好吧，听你老人家的。但是我子诚也得有个条件吧，师父你这么讲民主，就一个条件，请师父把丢下的那些再传给我吧。”
“这个……”
“师父，你一定能。”
陈鲁现在有恃无恐，他想到了陈醋，他想到这里，手上真就托着那个醋坛子，拧开盖子，在石桌上倒了半杯。
蛤蟆早都闻到了气味，口水流过了下巴，滴在前襟上。陈鲁手中的醋坛子不见了。
蛤蟆伸手去拿杯子，陈鲁一下子夺过来，又重复一句：“师父，你一定能。”
蛤蟆冷冷的声音变得热情洋溢：“能，怎么不能？”向空中一抓，手里抓着一张纸片，说：“就是这个。”
陈鲁问道：“这是什么？”
“天步符，每一重功力必须配上一道符，我们叫天步功法。”
“那一二重怎么没有？”
“谁说没有？你得到了哪重就有哪重的功法。你记住，你的最低功力是三重，平时使用要多注意。”
陈鲁听明白了，不要伤及无辜，对于普通人，在不危及自己生命时也不要用天步。当然，对手是会武艺的凡人也可以用。
蛤蟆手一弹，纸片稳稳地落在陈鲁的右掌上，不一会儿掉在地上。陈鲁觉得手上射出一道黄色的光芒，瞬间熄灭了，再看手时，没有了任何痕迹。
陈鲁把醋杯恭恭敬敬地奉上，说：“师父，请吃醋。”
蛤蟆一手夺过去，轻轻抿了一口，叉了一片肉在嘴里嚼着，这样一口醋，一口肉地吃了一会儿，醋却没有了。
他脸上露出意犹未尽的神态，却撇着嘴，冷冷地说：“也没见得就那么好吃。”
陈鲁装作没听见，蛤蟆说：“吃一片。”
陈鲁一直担心这件事，但是他不敢违抗师命，皱着眉头吃下一片，感觉异常甘美。
蛤蟆说：“把那支腿扔进虾篓子里。”
又是这个，会不会玩点新鲜的？陈鲁向地上看去，九个虾篓子有的放着光，前面三重的篓子似乎已经封上了，没有光亮。
余下的六个篓子都在争着放光，但是光的颜色不同，六个篓子，六种颜色。
这六个篓子都在一闪一闪地吸引着陈鲁，似乎在告诉他，都已经做好了准备，又似乎在竞争这只蛤蟆腿。
陈鲁有了教训，不敢乱扔了，说：“师父，谈谈价钱吧。”
蛤蟆老人显然有些高兴，说：“有长进，好吧，四重。你属于自然晋级，免费的。”
陈鲁大喜，说：“老师讲理，这才是为人师表的样子，以后我就跟定你了，甘愿做你的小弟。啊不是，弟子，小弟子，少一个字，我不是还小嘛！那我就先来第四重，自然晋级，一重一重地来，岂不都是免费的。”
四十七、落地还钱
“说的没错，那你就试试看。”蛤蟆说。
陈鲁听他的声音似乎在嘲讽自己，忍不住问道：“有什么问题吗？”
蛤蟆冷冷地说：“就你会打算盘吗？你好好看一下，几个篓子口挨得那么近，你怎么就能准确无误地投进去，我也不一定能做到。”
“师父的意思是有可能投到第五重，还要减去十天。好吧，没问题，账多不愁，我也不在乎这十天了。”说着就准备投了。
又是冷冷的声音：“十天？谁告诉你的？在做梦吧？半年，一百八十天。”
陈鲁惊得跳了起来：“半年？你也知道我还有几天寿数了，不玩了，一重也不加了，如果能退，这三重也不要了。你忙着，我有事我先走了，告辞！”
“不送。”
陈鲁在转身的一瞬间后悔了，现在自己只有三重功力，就能有几百斤的力气，再增加一重，岂不又增加二三百斤。干！可是万一落到第五重，那根本就到不了哈烈了。
人们都说，漫天要价，落地还钱。好吧，再讲一下价钱。
于是又转过身来，谦卑地问：“师父，还是十天吧，投不准我也认了。”
“你真以为这是菜市场啊？”
“师父您漫天要价，我这还没落地还钱呢。师徒一场，给个照顾价吧。”
蛤蟆沉思一会儿，说：“三个月，九十天，不能再少了。”
“十天。”
“赶紧滚蛋。”
陈鲁又拿起坛子，慢慢地倒了一杯，双手递给蛤蟆，眼睛盯着他。蛤蟆的脸舒展开来，咂了一下嘴巴，说：“三十天，吐血价。”
“十二天。”
“十五天，不要就趁早滚蛋。”
“谨遵师命，告辞。”端起杯子作喝状，蛤蟆一下子攥住了他的手，说：“就十二天，成交。”
陈鲁双手奉上，蛤蟆坐过去慢慢地品味。陈鲁拿起蛤蟆腿，向第四重瞄了一下，感到有把握了，扔了出去。
出手后，蛤蟆腿在空中翻转几下，几个篓子口都疾速地闪着光，眼看着它向第四重飞去。
陈鲁正要舒一口气，它已经稳稳地落在了第五重篓子里，又变成了一个原样的大蟾蜍，鼓着两个绿眼睛瞪着陈鲁。每个篓子口的灯都熄灭了。
陈鲁感觉到官服里面闪了几次光，他知道肯定又下去一道竖线。
陈鲁有几分失落感，似乎有什么东西被人家拿走了，上次没有这么强烈。他走过去，不情愿地给蛤蟆拜了两拜。
蛤蟆又向空中抓了一下，把一张纸片抛向陈鲁右手，发出几道橙色的光芒，纸片掉在地上，光芒直接射向陈鲁的眼睛。
原来是韩六儿打开了帘子，火把照了进来。他赶紧起床，特意看了一下蓝腰带，真的又少了一道竖线，接下来的那一道也暗了一块，再看旁边的醋坛子，确实少了一些。
陈鲁告诉韩六儿，把这两坛醋，好生带着，不能冻了。
使团匆匆吃过早餐，狼肉也没吃上，没有足够的水来煮肉，也没有足够的柴火。
哈三想把栅栏外的死狼也带着，被陈鲁制止了。
按着鲁哈图的指点，向正北而行，走出了旷野，进入一片大山区。从两山的峡谷中穿过，大约走了一百二十里，天已经黑了，两面山峰陡峭，嶙峋峥嵘。
李达停车观察了一会儿，下令不准停留，继续前进。这里火把不用愁，到处都是树木。又急行军四十多里，穿过了这座大山，但是还是没有找到水源，连树木都很少见到了。
哈三见这里地形粗恶，又不能补给，请示天使。李达虽然坐在车里，身上也已经颠散了架子，于是和李先、陈鲁商量。
陈鲁说：“就地休息一个时辰，大家抱团取暖。”
其实这时候天气已经不那么冷了，这里和华夏中原地区气候相仿，春寒料峭，半夜这刀子风也很厉害，像割肉一样。
但是官兵们都明白，受罪总比送命强。总之在这里没有危险就可以了。大家只休息了一个时辰，打起火把继续西行。
哨兵报道，前面一百多里地之内，还是没有人烟，也看不见水草。
李达下令，把自备干粮发下去，大家啃几口充饥，走出这里过二月二，和大家一起打牙祭。
第二天就是二月二、龙抬头的日子，到了午正时分，又走了一百二十多里，走出了怪石林立的山区，幸好再没有遇见邪祟怪谲。
前哨来报，有一个水泉，泉水不冻，水流出的地方有大片的冰块。官兵们大喜，看时辰已经到了未正时分，太阳偏西了，李达下令安营，官兵们欢呼雀跃。
陈鲁停下车，向远处望去，有几座小山，不算险恶，山的下面长着一片片枯草，正是歇马的好去处。
哈三安排人砍树立寨，劈柴生火，再制作一些火把。一些人先喝足了水，赶着战马去吃草。
已经是未正时分了，天上是暖融融的太阳，草地上驼、马成群，炊烟袅袅，整个驻地一片祥和。
过了一会儿飘出来米饭和炖肉的香味。这边立好了寨栅，贴完了符箓，那边开饭的梆子也敲响了，前后只用了不到一个时辰。
大家都停下来，饱餐一顿，然后换人去放马。几天来，人困马乏，但总算抢出来几百里，大家的心里安生了不少。
李达和李先在议事厅里下棋，这是半月前的那一盘棋，一路走来，跟头把式的，哪有这个闲工夫？今天难得有空闲。陈鲁坐在旁边观战。
纳兰在悠闲地弹着勺子胡琴，其他没有差事的官兵已经进入了梦乡。尽管是白日青天，但连续行军，再加上饱餐一顿，大家的睡意正浓。
陈鲁看着棋枰，他太困了，感觉棋子在晃动，这个棋子忽然变成了一个不满四尺的矮人，他想喊韩六儿，可是干喊却发不出声来。
细看这个矮人，上身加上脑袋足有三尺多长，而腰以下不足一尺，脸上却是刀刻一样的皱纹。陈鲁想，原来是一个侏儒，与正常侏儒不同的是，他的头上似乎有两只角。
陈鲁刚想说话，侏儒先说了：“这位官差，你们在这太放肆了。我们世世代代住在这里，从来不曾有人打扰，尤其是二月二这天。贵部却在我们的头上肆意踩踏，我们的房子很快就撑不住了。等到你们的牲口回营，我们的部落可就遭大灾了。
“我们的人让我来通报你们，赶快移营，不要让那些驼、马进营，走出三十里地安营吧。如果不听劝，我们就不客气了。”