第一章：杨家有喜
“你怎么还在这里？”王婶端过杨桃手边的药篮子，笑着催她：“明天你大姐过聘，快回去帮忙。剩下的药，婶儿来捡。”
杨桃也惦记家里，可今天王婶要炮制杜仲，机会难得，她想留下来学。
“没事婶儿，家里……”
“家里快忙翻天了。”王婶点她脑门，调笑：“一天都不肯耽误，是急着学成了好抢我生意？”
杨桃继续蹲着捡药，圆乎乎的小脸窘得绯红：“不是。”
王婶噗嗤一笑：“这实诚孩子！快回去吧，等后天再炮制杜仲，婶儿手把手教你。”
杨桃眼睛立马亮了，抬头看她：“当真？”
“当真！”
“那我先回去了。”她麻利起身，起初还能稳着步子走，一出院门就撒丫子跑开了。
家里肯定忙坏了，她得赶紧回去帮忙。
还没进家门，就听见院里人声鼎沸，笑语一片。
“叶嫂子好福气，准女婿小小的就中了秀才，以后肯定前途无量。”
“十七岁就中秀才，十里八村也就准女婿一个。翠儿嫁过去，过不久就能当官太太。”
叶氏拿着抹布洗碗，眉间眼底藏着满意，嘴里却是谦虚：“刚中秀才，路还远着呢。”
路是远，可大有盼头了啊！
杨桃替姐姐高兴，笑得春暖花开。
她进门穿上围裙，凑到她娘身边帮着洗碗，顺嘴问：“阿爹和弟弟呢？”
叶氏一拍脑门，笑：“你不提我都忙忘了，他爷俩在河边捞鱼，捎信说忘了拿捅，你快给他们送去。”
杨桃赶忙拎了水桶往河边跑。
阿爹和弟弟正合力围一条肥鱼，弟弟拿鱼叉要扎，阿爹赶紧制止：“别扎，小壮不爱吃死鱼。”
弟弟赶忙扔了鱼叉，挽高了袖子下水去摸。
爷俩精神头好，累得满头大汗也甘之如饴，没一会儿抓了两条大鱼，十来条小鱼。
杨桃往桶里捡鱼捡得眉开眼笑：“有这么肥的鱼，明天的席面拿得出手了。”
弟弟杨春晓用袖子胡乱擦汗，转头和杨桃顶嘴：“李大哥才不在乎什么席面，他相中的是大姐这人，要不才十岁就急吼吼的把咱姐定下了呢？”
阿爹拍春晓脑袋，笑骂：“一张嘴没个遮拦。”
“李大哥打小就围着我姐转，傻子都知道他那心思，还遮拦个啥？”
阿爹又要打，杨春晓弯腰躲过，趟着水上了岸。
他笑得春光灿烂，三两下洗了脚穿上草鞋，伸手去接杨桃手里的水桶：“给我，重活男人来。”
杨桃笑：“十二岁的小毛孩子，还男人呢。”
“那也比你有劲。”他抢过水桶拎手上，催他爹：“你快点，回去还得借桌子板凳呢。娘身子弱，可搬不动那些。”
“知道了。”阿爹胡乱洗了脚，裤腿都没赶住放就往回走。
他去接春晓手里的水桶：“我来拎，你还小，压住了长不高。”
回家要经过一大片田地，半下午的时间，满地都是人。
看到杨家父子，有人支住锄头打招呼：“抓鱼呢，收成咋样？明天秀才女婿上门，可得好好弄一桌。”
杨父冲对方扬手里的桶，满脸都是得意：“好几条肥的，明天可吃不完。”
又有人玩笑：“女婿才中秀才，过两天又要办喜事，你家双喜临门，可得请我们喝一盅。”
“就是，十七岁就中秀才可不简单。明儿个酒席，我们可要去看神童。”
乡亲们笑闹着夸准女婿，杨父自豪得腰杆都挺得更直，豪气道：“都来，都来。等过了礼，我让小壮给你们敬酒。”
“秀才老爷给我们敬酒， 那必须得去。”
父子三回去的时候，帮忙摘菜收拾的邻居都走了，叶氏正翘着唇角扫地。
见他们回来，叶氏拿了大盆过来放水养鱼，笑：“这么多鱼，明天该拿得出手了。”
杨父咧着腮帮子乐，很有成就感：“老天爷赏脸面，让我这个打猎笨蛋都捞到了肥鱼。”
说着又招呼杨春晓：“走，去你张叔家抬桌子。”
杨桃去接她娘手里的扫把：“我来吧，娘累了一天歇一歇。”
“娘不累。”叶氏笑着拍开杨桃的手：“你去后院抓只肥鸡，咱们烧好水你爹回来好杀。”
杨桃没动，迟疑的问她娘：“阿奶同意了吗？”
杨家一共三房人，全都挤在一个院子里。
古话说了，父母在无私财。老太爷老太太还健壮，没有分家的道理。家里的一切都是大伙儿的，谁有了收入都得上缴，由老人统一分配。
“答应了，去吧。”
三房遇到下聘这么大的事，准女婿又有能耐，阿奶答应也在情理之中。
杨桃心里有了底，高高兴兴的去了后院。
大伯娘在鸡圈喂鸡，杨桃远远地正想打招呼，却先听见了大伯娘的抱怨——
“男的当大少爷，女的是少奶奶，一家子不去挣钱，光想着占大家庭的便宜。我累死累活养两只鸡，他家来抓去吃，凭什么？”
杨桃听着不高兴，她爹天不亮就下地，黑尽了也不落屋；她娘身体不好，不能干重活，可给秀坊绣东西，天天都熬到子时末。她家三个孩子是没大出息，可也都没吃闲饭。
可大喜的日子，没必要为两句话和长辈闹不痛快。
她咳嗽一声，笑着蹦跶过去打招呼：“大伯娘在呢，阿奶让我来抓只鸡。”
田氏一惊，背后说人闲话到底心虚，随手抓了只递给杨桃，尴尬道：“准姑爷有出息，是得吃点好的补补。”
杨桃柔和浅笑，声音娇软：“办了大姐的事就该二堂姐了，到时候我娘准提前三月就给二姐绣嫁妆。”
看看人家的境界，就你小肚鸡肠。
田氏老脸一红，笑骂：“小丫头片子，就会贫嘴。”
杨桃俏皮一笑，抱着肥鸡走了。
田氏这才发现把最大的那只抓给杨桃了，心疼得直跺脚。她一下午守在鸡圈，不就为看住鸡，不让三房把大的抓走。
“这天杀的货，吃了烂肚肠。”
杨桃没听见大伯娘叫骂，欢欢喜喜的回了屋。
阿爹阿弟收拾好了桌椅，阿娘也烧好了开水，鸡一拿回来就能开杀。
两姐弟围着簸箕拔鸡毛，欢喜得止不住笑。
春晓拿手肘撞杨桃：“姐，你赶紧从了乔二哥，咱家一门两个金龟婿，那才叫威风。”
杨桃顺手就撕他嘴，糊了他一脸鸡毛：“叫你瞎说，没羞没臊。”
阿娘也打春晓肩膀：“胡说什么？你姐清清白白的姑娘家，传出去你姐还活不活？”
春晓自知理亏，生挨了两巴掌，挠着后脑勺腆着脸笑：“这不是在家里吗？乔二哥对我姐本来就有心思。”
“还瞎说？”
杨桃作势要打，吓得杨春晓慌忙捂嘴：“不说了，不说了。女婿好有什么了不起，我往后要考进士光耀门楣。”
杨桃伸手捻掉春晓脸上的鸡毛，笑道：“这才有个男人样，姐夫哪怕当宰相也是姐夫荣光，咱们得自己有出息才行。”
“我知道。”
一家子笑笑闹闹忙到半夜，也没去大厨房吃饭，胡乱熬了点杂粮稀饭就着一小碟咸菜宵夜。
忙着绣嫁衣的杨翠也羞答答的出来了，杨桃赶忙给姐姐盛了饭，笑道：“人逢喜事精神爽，姐姐看着就气色好。”
杨翠娇羞的红了脸，也不搭理杨桃，捧着碗吃饭。
阿娘瞪杨桃一眼，问杨翠：“给新女婿的稳跟鞋和红裤带绣好了没？”
“都妥当了。”
叶氏心中熨帖，拍大闺女的手：“你有福气，咱家也跟着沾光。明儿是大日子，你打扮齐整些。”
正开心着，听见隔壁摔了碗。
没分家，三房人挤在一处院子里。三房和二房只隔了堵墙，这边说话那边能听得清清楚楚。
同样的，二房有动静，这边也装不了糊涂。
几人都停了说话，面面相觑：二房这又是干啥？
“我告诉你杨老二，这个家必须得分。成天就知道占便宜，什么玩意儿？”
隔着墙壁，杨桃都能感受到二伯娘叉腰大骂的雄伟气势。她夹了筷子咸菜放嘴里，越嚼越觉得没滋味。
“你小声点，三弟他们就在隔壁。”二伯声音软，求祖奶奶一样小心翼翼。
“听见了又能怎样？老三那个窝囊废，家里供他念书念到二十五，秀才的边都没摸到。种地不行，打猎不行，娶个媳妇还是病病歪歪的药罐子。
自己没出息好歹老实些过日子啊！过个聘礼要大操大办，丫头片子不送出去当丫鬟，小子那么大了不寻摸营生，光发梦考状元当大官。这家不分，是想拖死我们？”
“祖宗，娘就给了三房半吊钱，没多给。好好的日子你别闹行不行？”
“不行，这个家要是不分，日子没法过。”
“分什么分？大姑爷这就中了秀才，再过几年考个举人老爷，咱们跟着沾多少光？岳丈的粮铺有人照应不说，咱们种的地都是官田，不用捐税。”
“真的？”
隔壁说话的声音越来越小，这边听不太清，几人相互看看都沉默下来，安静吃饭。
好半晌，杨春晓抬起头来，严肃的看着爹娘：“我肯定用功，死也考出个进士老爷来。”
第二章：经风涉浪
第二天一早，天刚蒙蒙亮，三房人就都起了床。
不管内里如何，面上都还和气。
大伯娘、二伯娘一早过来帮着收拾，脸上堆笑：“今天可是大日子，咱们得收拾妥当别让男方见笑。”
叶氏一脸感激，没敢真使唤他们，捡些轻省活儿让他们磨手。
老太爷老太太穿了新衣裳，笑吟吟的指派人干活：“院子再扫一扫，墙角的柴火码整齐些。”
“秋油、大酱备下没有？大姑爷可是秀才，饭菜得香些。”
“今天的饭别掺红薯，掺点红豆多下一碗米。”
“……”
吃过早饭，杨家就忙得热火朝天了。
杨桃和杨春晓踩着高凳往门上挂红灯笼，两扇破门也糊了红纸。打眼一看，喜气得很。
杨翠一早就穿戴好，还拿炭笔精心描了眉，整个人喜气洋洋，光彩照人。
没多久，得闲的街坊邻居也陆续过来，一边帮忙，一边磕牙，都牟足了劲要看秀才老爷。
阿娘在灶上忙得起劲，阿爹被使唤得团团转还笑咧了嘴。
杨桃和春晓去乔安家借了一挂红鞭，高高的挑在门头上，笑：“一会儿过了礼，咱就点鞭，保管热闹。”
“我再去砍些竹筒，到时候一起扔在火里烧，噼里啪啦的爆竹声也好听。”
“好”！
杨家气氛热烈，喜气冲天。
可该交聘礼的男方却一直没来。
眼看要到午时了，杨老三搓着手着急，偷摸叫了杨桃过来：“你和春晓去村口看看，莫不是出了事？”
李小壮家就在隔壁村，一盏茶能走一个来回，路是走惯了的，能出什么事？
杨桃心里咯噔，没敢说晦气话，带着春晓往村口去。
路上，杨春晓负气打草，脸色有些不好：“姐，你说李小壮怎么还不来？”
“可能有事耽搁了吧。”
“什么事能比娶媳妇还重要？成亲的日子都定好了，今天下了聘就要发喜帖，他……”
他没敢说剩下的话，可怜兮兮的去看杨桃：“从我记事起，李小壮就围着咱大姐转，借着找我的名义一天三趟的缠大姐，他对大姐，是真心的吧。”
“恩，真心的。”杨桃心里也有些慌，胡乱敷衍弟弟一句，就不说话了。
可仔细想想，打从李小壮中秀才，有七八天没来找大姐了吧。
姐弟站在村口的大槐树下想心事，谁都没再说话。
突然，杨畔慌慌张张的跑过来，没喘匀气就冲姐弟俩喊：“快回家，大姐出事了。”
“啊？”
姐弟俩吓得够呛，慌忙往家里跑，一边跑一边问杨畔：“好好的，出啥事了？”
“你们回去就知道了，快闹翻了天，阿奶要勒死大姐。”
“什么？”
杨桃和春晓吓得魂都丢了，撒开脚丫猛冲。
远远的，就看见阿爹举着扁担追着媒婆砍，街坊乱哄哄的去拖阿爹。阿奶拿了麻绳要勒大姐脖子，阿娘跪在地上大哭着求饶。
杨桃和杨春晓顾不得问事情始末，一个拖着哭成泪人的大姐往屋里藏，一个死命的挡住阿奶。
乱哄哄闹了大半个时辰，才勉强安稳一点。
街坊邻居都散了，阿奶还站在院子中央摔东西，指着三房的屋破口大骂。
什么小婊子，烂娼妇的，什么难听骂什么。三房放在外面的东西，能搬动的全砸了，搬不动的拿刀砍。
“早知道你是这么个烂货东西，生下来就该扔恭桶里淹死，也省得败坏我杨家名声。”
阿爷听不下去，沉着脸将阿奶往堂屋拖。
三房一家五口缩在屋里听动静，半点声响都不敢出。
等阿奶终于进了屋，杨桃才问：“究竟出了什么事？怎么就要杀人这么严重？”
大姐把头捂在被子里哭，不吭声；阿爹拿着烟杆守着门槛一口接一口的抽；阿娘满脸是泪，好半天才稳定了情绪，开口说话。
“媒婆拿着你姐半截衣袖过来退婚，说有人撞见你姐半夜在小树林里和野男人勾缠，让我们赔男方损失。当着那么多街坊邻居的面，媒婆一口一个小贱人，气得你爹打她。
你阿奶觉得你姐不守妇道，丢了杨家的脸，要她以死谢罪。”
“胡说八道。”
杨春晓红着眼睛拍桌子，蹭一声从椅子上站起来：“欺人太甚，我找李小壮算账去。”
杨桃眼疾手快，一把拉住他：“事情还没弄明白，算账算账，你再去让李家打一顿？”
“那由着他们这样说大姐？”
“你给我坐下。”
杨桃将春晓按回椅子上，又过去掀了杨翠被子，坐在床边拍着她的背，柔声问她：“你最清楚真相，你告诉我们。”
杨翠眼睛都哭肿了，眼里满是血丝。她抬头看杨桃一眼，话到嘴边说不出来，又是‘哇’一声大哭。
“哭有什么用？”
杨桃扯过大姐搂在怀里，一下下帮她顺气：“我们都知道你不是那样的人。你要是在外面被人欺负了，我们给你报仇，李家那边若咱理亏，该退小定咱退。
可要是有人胡诌坏你名声，就是闹翻天也得让李家还回个公道。”
杨翠还是哭，伤心欲绝。
杨桃眼窝儿也忍不住泛酸，多好的一对璧人啊，男的英俊多才，女的貌美贤惠，怎么就走到了这个地步？
她掏出手绢给大姐擦泪，接着劝她：“咱们骨肉至亲，没话不能说。知道了实情，我们才好走后面的路。”
杨翠将头埋进杨桃怀里，她觉得没脸见人，可到底说了实情——
“李小壮考秀才前一天，托人捎了信过来。他让我给他绣个香囊送去，他在考场看见香囊就像看见了我，会更有劲头。
我赶一下午工给他做好，晚上才送过去。回来路过小树林的时候，遇到了两个痞子。他们不安好心要拖我进树林，我和他们拉扯起来，费尽力气才逃走，可衣袖被他们扯断了半截。”
“是哪两个混蛋，我杀了他们。”杨春晓一拳头捶得桌子发抖，额上青筋直突。
阿爹一烟杆敲在门上，直拿头撞墙。
阿娘按住春晓，又去搂杨翠：“傻姑娘，你回来怎么没说？”
杨翠也委屈，扑进娘怀里直摇头：“这种事我怎么好意思开口？何况他们也没将我怎样，就是拉扯了几下，连我手臂都没摸到。黑天黑地的，我以为没人知道。”
阿娘叹气，杨翠又是一阵激动：“娘，我身子真的干净，要真让人糟蹋了，我不会赖着李小壮，也活不到今天。”
“娘知道，娘知道……”
母女俩哭成一团，杨春晓鼓着眼睛要往外冲，杨桃死命将他按住。
“你还闹，还闹，书都读到狗肚子里了？人家手里拿的是咱姐的衣袖，和咱姐拉扯的人就在他们村，你就是闹到衙门，他们退婚也有理。”
古代就是这样，男人三妻四妾叫风流，女人哪怕是被偷看了手臂也叫失贞。
闹，闹得天下皆知，大姐还怎么做人？
杨春晓捶墙，拉着杨桃的手按他胸口：“姐，我难受，这里疼，很疼。”
她娘的心像被人拿刀在捅，刀刀见血，她没说话，心里却想：就是退婚，也没这么退的啊。长辈提前过来坐坐，说清楚原委悄悄把事办了，大家都好看不是？
李家家贫，没钱上私塾，还是翠他爹给小壮启的蒙，这些年杨家对小壮比亲儿子也不差了。
就是再不满意婚事，也该念点旧情是不是？
阿爹重新拿起烟杆抽烟，一口接一口不停，呛得自己猛咳，咳得泪流了一脸。
六尺高的大老爷们，一手捂着脸一手使劲攥着烟杆，攥得手背骨发白。
杨桃知道，爹是恨自己没能耐。
他要是举人老爷，就不用住在这穷乡僻壤，他闺女就遇不到这腌臜事。他要是有一把子力气，擅长拉弓打猎，再狠的混混也不敢动他闺女；他要是有钱，个个都会对他巴结，李家绝不敢用这种方式退婚……
一家人全窝在屋子里，天黑尽了也没人动。
杨桃悄悄擦干泪，拉住娘和大姐的手道：“事情都出了，再难咱们的日子也得接着过。都打起点精神，别让人把咱们看扁了。”
阿娘点头，大姐也从娘怀里出来，只是依旧不肯抬头看人。
“阿弟，你是男子汉得替我们把家撑住了，疼也得给我忍着。点灯，咱们做晚饭。”
杨春晓听话的点了灯，抬头问杨桃：“那接下来咱们怎么办？”
叶氏也看杨桃，担忧的指了堂屋的方向：“你阿奶就容不下你大姐。”
“容不下她也得容，翠儿是我亲闺女，她犯了什么错？她被人欺负了她还错了是不是？谁要杀我闺女，就先杀了我。”
杨春晓也挺着胸脯站出来：“就是，谁敢动我大姐一根汗毛，我和她拼命。”
这爷俩喊得气壮山河，满院子都有回音，杨家老小听得清清楚楚，明明白白。
于是，堂屋又传来摔打声，可到底没再骂难听话。
杨桃拉着杨春晓出去收拾好院子，又点火做饭。这两天准备的好东西都被人端走了，连杂粮都没给他们留下一把。
杨桃咬牙，捡了几个烂红薯，削掉烂了的部分煮了锅红薯汤，又切了咸菜放齐调料香香的炒了。
杨春晓黑着脸握拳头，杨桃将他手指一根根掰开，认真看他：“日子是过出来的，生气没用，狂风暴雨也不可怕，咱们挺直了脊梁肯定能走出条康庄大道来。”
春晓点头，眉头却没舒展：“李家让赔十两银子，不然就要报官。可就是砸锅卖铁，咱们也拿不出来啊。”
第三章：这朵奇葩
杨家是大家庭，收入一个子都得交上去。杨老三实诚，从来不私藏半纹钱。
现在遇到事，叶氏翻箱倒柜，没找出一样能换钱的东西。
杨老三一跺脚，去求他亲娘。
一进门就看见老太太坐在桌边垂泪，见杨老三进来，那眼泪流得更汹涌澎湃。
杨老三叫一声娘，‘咚’一声跪在了地上。
“你个挖心肝的，我上辈子欠了你多少？”
老太太想扶儿子起来，手伸到一半又缩了回去，坐到椅子上闷声垂泪：“你以为我多心黑？那闺女再混蛋，也喊了我十六年阿奶。”
“可有什么办法？她是老大，后面一溜要娶亲、出阁的弟弟妹妹，杨家坏了名声，后面的男男女女怎么办？”
“娘……”
“你姑奶奶十四岁死了未婚夫，守一辈子望门寡为杨家挣下贞节牌坊。要不是有贞烈名声，杨家这样的破落户，娶媳妇，嫁闺女能那么顺利？”
“全毁了，我杨家一脉怎么办？族亲们依不依？”
杨老三把脸埋进膝盖，好半天叹出口气：“她是被人欺负……”
“我原想借着怒劲勒死她，保全杨家名节，没成事；我又当泼妇拿话戳她心窝子，想着逼得她自己死了也好。
我活了半辈子，逼死亲孙女……”
老太太哭得变了声，说不下去，缓了半天叹口气又接着道：“你们恨也好，骂也好，寻着机会折磨死我也好。到底能保全一窝崽崽的后路，我当恶人当得值。
三儿，娘的心也是肉长的。杨家，不止你一房人。”
“翠儿是儿子的亲骨肉，是当爹的没护好她……”
“别说了。”老太太拿帕子揩眼角，摇头叹气：“你们一家子拿命护她，老婆子再狠心也不能逼死你全家。你回吧，过好自己的日子，族人找上门老婆子撕下脸皮去应付。”
“娘……”
“别叫了，叫得我心疼。”老太太捶胸：“我晓得你想借银子，没有。账上一共十五两，大孙子，二孙子马上说媳妇，出小定，这点还不够。我有三个儿子，不能只顾你一个。”
杨老三给老太太磕了三个响头，垂头丧气的出来。
他又厚着脸皮去找两个哥哥，两个哥哥都劝他将杨翠卖了。
一个坏了名声的丫头片子，还能有啥出息？翠儿长得好，不拘卖给大户人家当小妾，还是卖给人伢子，都能要个好价钱。除了退李家，还能剩下些。
如此，杨家名声受损不严重，手里头还能宽裕些。
不怪两个伯父心狠，这个世道就是这样。女儿家是宠物，逗着，哄着，宠着都行，可要倾家荡产，豁出性命去护着，那不可能。
杨翠坏了名节，就成了病得快死的土狗。正常人要么卖给馆子杀肉，要么扔出去自生自灭。
这年头人都吃不饱，扔给病狗点粗糠，等它死了再埋都算仁慈。举外债给土狗治病，眼看着还治不好，这人莫不是疯了？
说到底，奇葩的其实是杨家三房。
杨老三走了一圈，能求的人都求了，没借到半个子儿。
他急得跺脚，可能恨谁，该恨谁？
狗娘养的世道，狗娘养的老天！
杨老三回家抽了袋子闷烟，换了短打，往腰间别了柴刀，又背了弓箭拿了铁镐就要上山。
紧着绣了一夜绣品的叶氏霍然起身：“他爹……”
她想说：山上凶险，你不擅长打猎又是一个人上山，这怎么行？
可爹娘是儿女的天地，出了事，他们得去撑去扛去担当，刀山火海，都要去。
她终究改口：“别去深山，打点兔子、山鸡之类的，也能换钱。”
杨老三点头：“我有分寸，桃桃和春晓都还小，我知道。”
杨春晓在私塾打杂，挣点口粮的同时还能学东西，这份工丟不得，一大早杨桃就撵了他回私塾。
送走春晓，杨桃自己也没了踪影。大家以为她去王婶那儿了，也没在意。
现在当家的上了山，叶氏怎么也坐不住了。
她左思右想，问杨翠：“桃桃劝你一晚上，你想通了没？”
杨翠埋着头闷哼：“想通了，我不寻死。”
叶氏放了心，收拾好要出门：“我把绣好的拿去卖，顺便再多接点活，你在家好好的。”
杨翠闷声点头，拼命绣花。
她想死，真想死，可一家人为了她掏心掏肝，她有什么资格去死？这辈子不当牛做马回报，她对得起谁？
天快黑尽的时候，叶氏回来了。
带回来一堆绣活儿，还有一两银子，眉开眼笑：“掌柜仁慈，多预付了三个月工钱。”
杨春晓也回来了，将三百文钱递给叶氏：“接了两起抄书的活儿，这是工钱。”
叶氏伸手揉儿子头：“好孩子，功课要紧。”
“没事儿，抄书也能学习，咱家书少，得本书看可不容易，我愿意抄。”
“好，好，这就好。”
杨桃也回来了，她一身狼狈，脸上手上都是伤，躲在后门想趁大伙儿不注意溜进屋去换衣裳。
可春晓眼尖，看见了她：“姐，你咋不进屋？”
杨桃瞪他一眼，知道躲不过，大大方方的进来。
叶氏吩咐春晓去给杨桃打水，自己又忙着找帕子给杨桃擦手，担忧的问：“去和人打架了？”
“没打架，上山找了点东西。”
她从怀里掏出两根何首乌：“运气好，挖到了大的。明儿卖给王婶，少说也给一吊钱。”
家里没人认得何首乌，可都认识杨桃脸上身上的伤。
叶氏急了，跳脚：“你一个姑娘家，自己上什么山，上什么山？”山上多危险，豺狼虎豹都不说，光毒蛇毒虫就要人命。
叶氏抢了何首乌要摔，杨桃赶忙扑过去护住。
“娘知道不容易，还摔？”
她搂过娘亲，嬉皮笑脸：“你女儿是猫妖转世，九条命呢死不了。”
叶氏拿拳头捶她，她夸张的抽凉气，龇牙咧嘴：“嘶，疼，疼，娘你轻点。”
一看就是装模作样，气得叶氏笑出了声，点她鼻子：“再不许了啊。”
“知道了。”
杨桃搂过叶氏又搂大姐，看着杨春晓，激昂豁达：“阳光都在风雨后，咱们一家子齐心，没有过不去的坎儿。”
几人斗志饱满，齐齐点头：“恩，咱们好手好脚，十两银子不算啥，大不了慢慢还。”
杨老三还没回来。
杨桃叮嘱叶氏别担心，自己带着叶春晓上山去找。
刚出门，碰见阿爹进门，腰间挂满了兔子，肩上搭着山鸡，手里还逮着两只。
“今天收成这么好？”
杨桃惊喜，转头喊她娘：“看我爹多威武，浑身都是猎物。”
几人出来帮着拿东西，脸上也是喜气。
杨老三归置好东西，打眼去看杨桃。
“怎么了？”杨桃正馋肉，两只眼睛盯着山鸡冒绿光，克制着没说想吃。她爹一看她，她就心虚。
“这些东西不是我打的。”杨老三直勾勾看杨桃：“一出门就碰到了乔安，他一听我要进山，私塾都没去，非跟着我打猎。”
一听乔安，杨桃浑身扭捏：“他乐意帮你，关我什么事？”
“若不是为你，我算什么？”
杨老三扯了杨桃到暗处，悄声叮嘱：“乔安家世好，人也俊俏上进，我看他对你有意思。要是以前，爹自然高兴，可如今……”
如今翠儿出了事，杨家千夫所指。乔家那样的门第，绝不会选杨桃当儿媳。
“爹放心，我对他没心思，不会和他裹不清。”
正说着话，有人敲门：“杨叔，婶儿，我是乔安，开下院门。”
“我去吧！”杨桃拉住他爹，转身出门。
怕惹人闲话，杨桃将乔安堵在院中没让进屋。
乔安打眼看她，皱眉：“怎么受伤了？”
“你来做什么？”
她态度冷淡，乔安抿了下唇，将钱袋塞她手里：“原本一早就要过来，有点事耽搁了。这里有十两银子，你先用。”
杨桃不要，推着还他：“我家的事你别操心。”
乔安硬塞给她，执拗强硬：“别犟，借给你的。你要不想欠我情，还我利息。”
“你别对我好，我……”
“怎么对你，是我的事。你该怎么拒绝还怎么拒绝，该怎么躲我还怎么躲。钱拿好，助大姐脱困要紧。”乔安深看杨桃一眼，并不纠缠，转身就走。
握着钱袋，杨桃心情虽然复杂，却忍不住浑身泛暖。
她目送乔安，月光下他身姿挺拔，脚步矫健……
杨老三在屋里干咳，杨桃收回目光，紧捏了钱袋往回走。没几步又被匆匆出来的杨畔拉住，往她手里塞了荷包。
“我私房只有这些，三姐你别嫌弃。”
杨桃吓了一跳，将银子塞回去：“二伯娘知道了可了不得，快拿回去，银子够了。”
“别管我娘，我也是大姐的弟弟。”
没等杨桃再拒绝，杨畔匆匆跑了。怕被二伯娘知道，杨桃不敢去追也不敢喊。
看着两个钱袋，杨桃笑得温暖明媚：这世上有落井下石，也不缺雪中送碳。杨桃，你很幸运，也很幸福。
正愣神，院门又被拍得啪啪响，叫嚣怒骂，听声音是李家的人。
杨桃挑眉：还敢来闹，真当我杨家好欺负？
第四章：顶你个肺
杨桃火速找来所有捕兽夹，一个个仔细藏在门口，然后开了门。
李家叫了半天门，出奇愤怒，门打开他们一窝蜂的往里拱，谁都没注意脚下。
于是，杀猪般的惨叫此起彼伏。
“杨老三，我们饶不了你。”
有人捧着被夹得流血的脚叫喊，铁青了脸去取兽夹；侥幸没受伤的抄起木棒往里冲，气势汹汹的要打架。
杨桃‘哇’一声大哭，一边哭一边扯着嗓门喊：“李家破门行凶，要杀人了，救命啊……”
李家人全发懵：谁杀人？明明是我家人受伤不轻。
杨家所有人都冲了出来，男的抄着铁镐锄头，女的拿着擀杖菜刀，对李家人寸步不让。
“欺负到家里来了，真当我杨家没人？”
杨老大是打猎好手，一榔头敲在地上，铁镐尖尖指着李小壮父亲咽喉：“婚也退了，小定也答应给你们了，还要来闹，是觉得我杨家好欺负？”
李家也不是吃素的，当即抓了棍棒在手，气势汹汹的要硬碰硬。
杨桃悄悄挪到她娘身边，悄声道：“娘，快晕倒。”
叶氏虽不知道杨桃要出啥幺蛾子，却非常配合的‘晕’了过去。
杨桃立马扑过去，搂着她娘摇：“你醒醒啊娘，他们吓得你心疾又犯了？你心疾严重，这要一病不起可怎么办啊？”
大伯娘和二伯娘嘴角直抽，却也配合。一个忙着去给叶氏拿药，一个叉着腰喊：“把门关上，别让他们跑了。弟妹要是被吓出个好歹，得抓了他们去见官。”
杨老三不知道实情，怒红了眼睛，一榔头敲在李满才背上：“我打死你个混蛋，我打死你。”
他追着李满才打，杨桃怕事情闹大，赶忙喊：“爹，你抱我娘回去躺着，这里乱哄哄的再惊着她。”
杨老三一听，扔下榔头冲了过去。
李满才被打得不轻，偏生李家人被震住了，个个怕摊上人命官司，吓得兔儿一般缩着不敢动。
好半晌，李小壮她娘张氏才悻悻的站出来，黑着脸道：“你家杨翠不检点，大半夜和野男人厮混，我们退婚没错吧？你家不罚自家姑娘，偏打伤了媒婆，该赔钱吧？”
说起杨翠，老太太就觉着理短，大房二房也觉得脸上没光。
杨桃看没人吭声便站了出来，软软糯糯的道：“我家对那婆子三忍四忍，可泥人还有三分脾气呢。她屡次污言秽语，是在找打。”
张氏连翻好几个白眼，卯足劲要和杨桃呛声，可杨桃不给她机会。
没等张氏开口，杨桃先发制人：“媒婆没上门讨说法，肯定也是觉得自己嘴太贱了。婶子你气势汹汹的找上门，是觉得嘴贱荣光？”
“我呸！”
张氏气得直喘气，鼓着腮帮子唾道：“她被打怕了不敢来，找到我家讹了三两银子。这银……”
“被人讹了啊。”杨桃幸灾乐祸，神采飞扬：“谁讹你你找谁去啊，来这里闹是准备讹我们？你缺了心眼被人讹，我们又不傻。”
“谁缺心眼，谁傻？”张氏蹦起来要扇杨桃，大伯拉住她胳膊一扭，痛得张氏哇哇直叫。
“人是你爹打的，这钱必须你杨家出，要敢不出，我报官去。”
“正好我也想去见官。”
杨桃冷笑着看张氏：“你们凶神恶煞的闯进来，吓得我娘心疾发作，现在都还没醒。人证物证都在，我也想听听官老爷怎么说。”
一提叶氏，李家人都怂了。
突发心疾很容易死人的，真摊上人命官司，一家子就都得完。
有人去拖张氏：“算了，走吧，小定的十两银子能拿回来就行了。”
当初小定买东西统共花费也就六七两，要杨家十两原本就赚了。
张氏不服气，叫嚷着骂杨翠：“烂货东西，婊子都比你干净，让男人玩儿了不去死还赖着我家小壮。就跟上你个小娼妇……啊！”
“你敢打我？”
张氏震惊的看杨桃，杨桃反手又抽她一耳光，笑：“满嘴不干不净，不就是欠打？”
“我打死你个贱蹄子。”张氏被顶了肺页子，气疯了头，扑过来要撕杨桃。
杨桃哪会和她撕扯，敏捷的躲到二伯父身后，探出脑袋冲她做鬼脸：“满嘴喷粪，臭气熏天，怪不得你男人成天逛窑子。”
张氏差点气得脑出血，偏生冲过来就被杨老二扔出去，冲过来又被扔出去，连杨桃的边都摸不着。
李满才一张脸也黑了个透，他知道今天讨不到好，一把扯住自己媳妇，喝道：“够了！”
张氏打不到杨桃，反手一耳光扇李满才脸上：“你做的好事，小丫头片子都笑话我。”
当众被女人打，李满才哪受得了这屈辱？他一脚踹翻张氏，不解恨的踢了两脚，再让亲戚绑了张氏堵了她嘴。
最后他恼恨的瞪杨桃：“媒婆的药钱咱不说了，小定的十两银子呢，拿出来。”
杨家三房穷得叮当响，憋死了短时间也拿不出十两来。
李满才满肚子得意，等着杨桃跪地求饶，她要敢说缓几天，他作贱不死她。
杨桃庆幸得很，还好乔安硬把银子塞给她了，
她数够十两，拿在手中晃了又晃就是不给李满才：“银子在这儿呢，可你们吓得我娘犯了心疾，这医药费怎么算？”
李满才黑了脸：“你还好意思要医药费？”
他伸手点着被捕兽夹夹伤了腿脚的族人，转头瞪杨桃：“他们的医药费怎么算？”
杨桃冷声一笑，看傻子一样看他：“你们闯进来行凶，自己不小心踩了捕兽夹子，怪得了谁？这道理你要不明白，咱们上官府说去？”
李满才找不到反驳的话，憋得胸口直疼，咬牙问她：“你想要多少？”
“五两银子！你要嫌多咱们就去找郎中，一应花费你出，我娘多会儿好多会儿完。”
心疾是慢性病，猴年马月才治得好。
李满才知道被人讹上了，偏生人家占着理，他只能哑巴吃黄连。
尤其跟过来的族人都被吓住了，没人出来替他说话。天时地利人和，他啥都不占，只能认栽。
五两啊，大半年的收入啊，李满才疼得心肝滴血，却也得认：“五两就五两。”
杨桃心花怒放，数出五两扔给李满才：“现在两清了，谁敢再来我家闹，别怪我们不客气。”
李满才磨牙，扶着残兵败将灰头土脸的离开。
一出院门，就骂张氏：“你个猪油蒙了心的贱人，不让你来非要来，赔进去多少银子？等回去，看我不打死你。”
杨桃站在门口听，开心得很。
杨家人看杨桃的眼神有点怪，二伯母还特意多看了眼杨桃手里的钱袋。可最后什么都没说，回了自己房间，关门睡觉。
等彻底安静下来，杨桃哼着歌回屋，笑嘻嘻的朝她娘竖大拇指：“娘真行，若不是你装得像，咱家可省不了五两银子。”
叶氏不好意思，戳杨桃额头：“就你鬼精灵。”
杨春晓对杨桃也满心崇拜：“我算见识到兵不血刃了，姐，你牛！”
全家人捧着杨桃拍马屁，学说着李家的怂样，笑得前仰后合。
杨翠问杨桃：“你怎么知道李满才逛窑子？”
“我猜的。”杨桃腼腆一笑：“他眼窝深陷，应该是肾经亏损。我瞎说刺激张氏，谁知道说中了。”
杨春晓乐得直朝杨桃竖大拇指：“姐，我真服你。”
家人又是开怀大笑。
笑过了，叶氏拉着杨翠的手道：“还好你没嫁过去，张氏就一泼妇，李满才又缺德行。有这样的爹娘，李小壮也强不到哪儿去。以往不经事不知道，早知道是这样，我当初就不会答应婚事。”
见识过李小壮父母的嘴脸，杨翠也是后怕：“是啊，谁摊上这样的公婆，算是倒了八辈子血霉。”
杨春晓也是庆幸，对大姐道：“退了这门亲，咱找个更好的。”
杨翠对亲事悲观，闻言低了头不说话。
说起李小壮，杨桃却生出好多心思。
这两天劳力劳心的忙，没顾上理线，现在了结了官司一想，就觉得蹊跷。
她问杨翠：“以往天大亮李小壮都不让你一个人走，你那天给他送香囊黑天黑地的，他就没说要送你？”
杨翠摇头：“他说了，可第二天要考试，我没让他送。”
“你说不用，他就真不送了？这可不像李小壮的脾气。”
杨翠叹息：“秀才难考，全县才取五人。他忧心前程一时顾不上我也正常，是我命不好。”
杨桃不和她争，改问别的：“那和你拉扯的两个人，你看清楚没？”
杨翠又是摇头：“天黑了，周围又是树林子。他们拿帕子蒙了脸，我又惊慌，没看清楚。”
见过抢劫蒙脸的，第一次见霸占姑娘蒙脸。欺压人家的时候全身上下都要扒光，你蒙着脸不多余？
杨桃越发觉得蹊跷，又问杨翠：“你回家的时候大概什么时辰，在小树林的哪个位置出的事？”
杨翠一张脸血红，不好意思：“差不多亥时中（晚上十点）往回走的，在村外树林的西边出了事。”
乡野地方，天黑就是蒙头睡觉。树林西边一没田地，二没人家，谁闲得发慌大晚上路过，还正好撞见大姐和男人拉扯？
大黑的天，又在树林，怎么就看清楚了是大姐？撞见了行凶，正常人不该是拔刀相助？这人出于什么心态没救人，还去李家告大姐黑状？
大姐被扯掉的衣袖又怎么到了李家手里？
杨桃越想破绽越多，她不声不响握了拳头：这事儿，咱可没完。
第五章：真犯难
杨桃躲在屋里看《药经》，看了半上午，书都没翻一页。
在一旁捧着绣蓝纳鞋底的杨翠看了她好几回，终究还是忍不住提醒：“你书拿倒了。”
“啊？”
杨桃尴尬得小脸发红，也不看书了，窜过来帮杨翠理线。杨翠看她，叹：“怎么不去王婶那里了？以前一会儿都不想耽搁。”
杨桃将理好的线递给她，作怪的笑：“不想去了，在家看书也是一样。”
“一样？”
杨翠瞟一眼桌上倒着放的书，抽出长线将针放在头皮上磨：“是因为乔安？”
一提乔安，杨桃心里又是怅然，却是犟嘴：“关他什么事？他是他，王婶是王婶。”
好像王婶不是乔安亲娘，她以前去的不是乔家药铺一样。
杨翠磨好针，又低头纳鞋底，扎针走线娴熟得很。杨桃怕她再絮叨，也不理线了，起身想出去走走。
她心里烦，不去找王婶吧，学不了真东西，学不上东西就会没出息。
可去吧，乔安明摆着对她有心思，她以前远着他乔家才没说什么。现在她家名声都坏透了，她还去乔家，还在乔安跟前晃，王婶还不得拿笤帚撵她？
她倒也不怕被撵，反正她脸皮厚。只要能让她学本事，当着全村人的面成天抽她耳刮子都行。可乔安轴，知道王婶撵她，肯定要和王婶闹别扭。
因为她，让人家母子不和，她良心上过不去。尤其王婶人又好，什么都肯教她。
正烦着呢，二丫在门口扯着嗓门喊：“杨桃在家没？”
杨桃‘欸’了一声，匆忙出去：“在呢，啥事啊？”
“王婶问你家里事忙完了没？铺子上没杜仲了，她今天得炮制一些。你要有空就赶紧过去帮忙。”
“有空，有空。”
杨桃立马眉开眼笑，兴奋得跟打了鸡血似的，外套都没回屋拿，挽住二丫的手就走。
两个小姑娘叽叽喳喳的说笑着离开，杨翠依门看着，唇角也露了笑。
进乔家大门的时候，杨桃忍不住尴尬，不知道见了王婶该怎么说，也怕乔家人问大姐的事。
可王婶正忙得热火朝天，见着杨桃跟见了救星似的：“你个丫头可算来了，没你帮着下药、分药婶儿还真忙不过来。”
杨桃知道王婶是故意这样说的，二丫和乔绣都在这里帮忙，哪里是缺了她杨桃就不行了？
她冲王婶感激一笑，赶忙过去帮忙：“婶儿，我知道你对我好。我领情。”
“你是个好孩子，聪明伶俐还刻苦努力，再过段时间你学成了，婶介绍你去镇上药局当学徒。”
王婶将一大筐鲜杜仲交给杨桃，手把手教她怎么除粗皮，完了笑道：“除了粗皮后切丝条，筷子那么粗细就行。做完了这些，咱们炒盐杜仲和碳杜仲，到时候再教你。”
盐杜仲和碳杜仲可是两种药性，王婶肯一次教完，真是赚到了。
杨桃爽脆的‘诶’一声，浑身是劲，麻溜干活。
王婶见了也是笑，让她别太累：“慢慢来，处理不完粗皮，婶照样教你。”
完了又漫不经心的加了一句：“我家乔安有你用功就好了，那孩子成天乱放心思，也不知道啥时候才能考出个秀才来。哎，我们一家子可就指望他出人头地了。”
这是在敲打杨桃。
杨桃通透，怎么会听不明白？她心里有些尴尬，却对着王婶娇憨一笑：“婶子太谦虚了！春晓说整个私塾就数乔二哥上进，也数乔二哥文章好。明年童生考，乔二哥肯定名列榜首。”
王婶笑：“我可就盼着呢，有了功名，也好说门闺秀。安儿也十五了。”
养在深闺的才叫闺秀，满村子抛头露面的叫野丫头。这个，杨桃懂！
“婶子别急，乔二哥俊俏多才，往后肯定给你领回个书香门第的小姐当儿媳。您可就等着享福吧。”
王婶多看了杨桃两眼，看她的确心怀坦荡、没存旁的心思，哈哈一笑，爽朗的拍杨桃的肩：“婶儿是真喜欢你，你是个通透玲珑心肝，学成了后开个铺子，肯定有出息。”
杨桃腼腆一笑，认真处置杜仲。
她没心思去想情爱、男女，她家还破落着呢，什么事都没有改善家里处境重要。
别的都先不说，欠乔安的银子就是大事。五两呢，不是小数，再算利钱，更有压力。
杨桃专心处置杜仲，她虽然急切却半点也不马虎，一块块处理得极细致。
等学习炒杜仲和碳杜仲的时候，更是全神贯注，眼睛都舍不得眨。王婶做一遍她便记一遍，反反复复不厌其烦。
等忙完天都快黑了。
王婶反手捏肩，累得直不起腰，转头看杨桃还在模拟炒杜仲，摇头轻笑：“快黑了，回去歇着吧。想想我讲的要点，有不明白的随时问我。”
杨桃嗯一声，告辞离开。
一路上，她仔细回想着炮制杜仲的各种步骤，生怕忘了。路过村边小树林的时候，她一拍脑门：“老杨树皮和杜仲皮相似，可以剥杨树皮练习啊，好找还不浪费，实在可行。”
杨桃飞奔着回家，拿了柴刀和竹篮就直奔小树林。
兴匆匆的砍完树皮，又想起杨翠被人拉扯的事，鬼使神差就到了小树林西边。
再往前走就是山脚，左边是树林，右边是荒地，穿过荒地是去西来村的小路。大姐偷跑出来给李小壮送香囊，肯定是怕被人撞见才抄近路走的这边。
那撞见大姐的人又是做什么的呢？
只有猎人在山上耽搁了，才有可能那个时间下山。
杨桃心里有了谱，也没敢多耽搁，趁着天没黑尽背着竹篓赶忙回家。
一回家她就问杨翠：“姐，哪些猎户和李小壮家相熟，你知道吗？”
普通农户不敢天黑了还不下山，所以只能是猎户。之前一点都没有风声，只李家知道大姐的事，那猎户肯定和李家相熟。
杨翠正绣一品牡丹，闻言收了针咬断线头后才回答：“东头张家、赵家，西边钱家和前村袁家都和李家关系不错。怎么了？”
“没什么，刚才碰见个猎户下山，说要给李家分点兔子肉。我随口问问。”
她瞎诌一气，思量片刻就开始炮制杨树皮。
老树皮硬，扎得她手疼，她却跟没感觉似的，一块接一块刨粗皮。一边刨还一边注意纹路，回想杜仲的药性药理，品类分辨技巧，病症用法用量……
她晚饭都顾不得吃，翻来覆去的研究，翻来覆去的琢磨，恨不得将杜仲的构造都研究透。一有不明白就赶紧翻书，一有点领悟又赶忙记笔记。
叶氏催了她好几回睡觉，她光敷衍就是不行动。看不见了就在院中生堆火，接着弄。
她忙到深夜才睡，第二天天不见亮又起了床，还生龙活虎的模样。
“多睡会儿，看你眼下都是黑青。”叶氏心疼，把她往寝室推。
“我看会儿书。《药经》借了五天了，得赶紧还回去。不然阿弟再想在私塾借书，就难了。”
没等叶氏再劝，她便捧了书坐在灶膛口，映着火光看起来。间或往灶膛添把柴，叶氏做饭也轻省点。
吃过饭赶去乔家，是乔绣开的门，一见杨桃满脸都是歉意：“昨天忘告诉你了，我娘今天去镇上给阿爹送药材，让你休息一天。”
杨桃就没进院子，哦了一声道：“那我先回去了，明天再来。”
乔安听见动静，扬声问乔绣：“是谁来了？怎么不进来说话？”
他声音带着磁性，好听得很，杨桃却像听到了鬼叫，吓得拔腿就跑：“我先走了啊绣儿。”
这受惊小白兔的样儿，逗得乔绣咯咯直笑。看他哥到了门口，调笑着打趣：“二哥，你路还远着呢。”
乔锦也钻过来凑热闹，冲乔安狡黠的眨巴大眼睛：“杨桃姐好漂亮，我也好喜欢。”
乔安瞪弟弟一眼，喝道：“漂亮姑娘多了，你懂什么喜欢不喜欢。”
他喜欢的，可不仅仅是杨桃好看的外表。
看着远成个小黑点的杨桃，乔安薄唇紧抿成一条直线，眸光暗淡了两分。
杨桃一鼓作气跑回家，喘了好半天气才悄悄进屋看书。
药经晦涩难懂，她看书又不是简单的看，非得嚼烂吃透了才肯罢休。于是一上午看得自己头昏脑涨。
杨翠见她直揉太阳穴，劝她：“出去走走吧，醒醒脑再看。”
“也好。”
她去猎户家打听打听，看看到底是谁撞见了杨翠的事，还卖给了李家。
漂亮姑娘本来就招人喜欢，她又嘴甜讨喜，兜里装满了炒黄豆，见人就散与人吃，没多久就得了信：“魏家嫂子撞见的，她怕自己也被糟蹋没敢吱声。想着杨翠是李小壮未婚妻，所以去敲了李家的门，让李家赶紧去救。”
听着好像挺合理。
杨桃笑笑，谢过大伙儿，背着手去魏嫂子家。
她叫门，怎么也没想到开门的会是乔安：“你怎么在这儿？”
杨桃惊得杏眼圆睁，想逃跑又不甘心，死瞪着他，为难得俏脸含粉。
乔安看见杨桃也很惊讶，不过他很快恢复如初，面上喜怒不显：“进来吧，可能我们的目的一样。”
杨桃扭手指，进还是不进？
乔安也不催她，束手敛目，安静的在一旁等。
和他单独相处，杨桃怎么想也觉得不好，转身要走：“我下次再来。”
乔安挡住她去路，薄唇紧抿，浓眉微皱：“都已经打草惊蛇，今天不问出个结果，就再也没机会了。”
第六章：就是玩玩
乔安这招儿太绝，杨桃只能认怂。
她皱眉皱眼，可怜兮兮的跟在乔安身后进门。乔安听着身后的脚步声，唇角微不可查的翘了翘，又赶紧收住。
屋中，魏老大和魏嫂子并肩坐在桌边，桌上摆着二两银子并一本《大靖律法》。两口子惆怅的看着那两样物件，灵魂尖尖都发苦。
乔安和杨桃先后进来，小两口抬头看见杨桃，简直想哭。
“说还是不说，你们想好了没？”
乔安扯一根小板凳让杨桃坐，他自己站到魏老大对面，冷眉冷眼的看他，语调发寒：“你们也可以不说，我把银子拿走，咱们衙门里见。”
魏老大虎躯一抖，抬头看乔安的眸子里满是无奈：“你何必和我们两口子过不去？我媳妇找人救杨翠，难道还叫出了错？”
杨桃抬眼打量魏家嫂子，慈眉善目的小女人，躲在魏老大身边，低着头双手使劲的绞。
这种反应，不是害怕就是心虚。
“那我姐的衣袖怎么回事啊？难道小混混做了恶，还嚣张得给李家送衣袖？”
魏家嫂子的小身板明显一抖，暗黄的脸刷一下惨白。却紧咬了唇，不回答。
乔安也注意到了，他拿过律法翻到有关污蔑、陷害的那一页，一本正经的读：“凡为私利构陷他人，不得轻容……
使人丧命，男丁抄斩，女眷充军为妓；对方因被构陷设计，虽未丧命而影响深远不可逆转者，视同丧命。”
乔安着重强调抄斩和充军为妓，反复读了好几遍后才问魏老大：“你们不为自己，也不为孩子闺女想一想？”
魏老大听得火起，紧捏了拳头想打人，一看乔安浑身的书卷气又软了脚。
人家是读书人，懂的东西比咱吃的盐都多。这一拳打在他脸上，不知道又犯了什么律法。
杨桃看一眼乔安，好笑：这厮看着斯斯文文，原来也会耍无赖恐吓人。
他突然转头，两人四目相对，他黑白分明的眸子差点把杨桃吸进去。
杨桃仓皇撤退，干咳一声后问魏家嫂子：“衣袖究竟是怎么回事？你还没回答呢。”
魏家嫂子求救的看向丈夫，紧咬着唇死活不肯说话。
乔安‘啪’一声合了书，脸色不太好看，声音也更加冰寒：“看着跟我们欺负人一样，不想说那就等衙役来问吧。”
他伸手拿了桌上的银子，叫杨桃：“走吧，回去我帮你姐写状纸。”
“好。”杨桃乖巧的跟在乔安身后，叹道：“乡里乡亲的非要闹得见官？我姐都那样了，再坏能坏成个啥？你们要是败诉，哎……”
杨家可真敢打官司，可他们呢，要真的输了，要真的被衙门查出来……
想起乔安先前念的律法，魏老大坐不住了。
“等等，我们说！”
两口子像泄了气的皮球，不再抗争，竹筒倒豆子般将知道的全说了。
“那事是李家人自己演的，和你姐拉扯的不是什么混混，是李小壮的两个弟弟。我去借钱，正好撞见他们在谋划。李家嫂子为了封我的嘴，给了我五两银子，让我到时候去做个见证。
当时小宝病重，我着急找银子救命，逼不得已……”
杨桃色变，她万万没想到会是这样。
乔安眉头紧皱，疑惑：“李家想退婚，杨家绝不会纠缠。干嘛要这样祸害人家闺女？”
魏家嫂子叹气：“小壮今年十七，中不中秀才都该成亲了。要是不中，杨翠也配得起他，林子里的事就当没发生，反正是亲弟弟，看嫂子胳膊不很要紧。
小壮要是中了秀才，那就是前途无量，杨翠配不起！等交聘礼那天，媒人就拿了证据去退婚，让杨家不得不认。”
这还两手准备？
杨桃捏紧拳头：姓李的，太欺负人。
乔安担忧的看她，劝慰道：“别生气，气坏了自己划不来。”
不气？我当然不气，我只想把李小壮捏成土豆泥。
她问魏家嫂子：“退婚就退婚，什么时候不行，干嘛非得下聘那天？他家摆庆功酒的时候，我爹也去了，他家还乐呵呵的和我爹商量何时下聘，何时成亲。”
乔安隐隐猜到了原因，真相太残忍，他不想让杨桃面对。
他拉住杨桃袖子，扯着她走：“魏嫂子哪能知道？走吧，去找李家兄弟问个明白。”
杨桃却不肯依，她甩开乔安，直勾勾瞪着魏嫂子眼睛：“你肯定知道，你说，究竟是为什么？为什么不私底下退婚？”
这小姑娘好凶，魏家嫂子吓得直往后缩：“私下退婚谁知道原因？李小壮刚中了秀才，明眼人都要猜他是发达了就看不起杨翠。这样的话，大伙儿都得戳他脊梁骨，骂他是陈世美。
现在就不一样了，都知道是你姐不检点，都戳你杨家的脊梁骨。李小壮是受害者，他又有功名在身，人又长得俊，说个大户人家的小姐轻松得很。”
“他和我姐青梅竹马，到头来却亲自逼她去死，他怎么狠下的心？”
杨桃想刨开李小壮的心肝看看，看看是什么材质，什么颜色。
肯定不是肉长的，肯定不是血红色。
从魏家出来，乔安想安慰杨桃，可杨桃一脸平静，根本就没有伤心啊愤怒啊之类的颜色。
“不生气了？”
杨桃冲他笑：“我气过了，接下来该李家的人生气才对。”
这姑娘是朵奇葩。
乔安放了心，眉头也松开了：“看你刚才那样，还以为你要杀人！”
“杀人犯法，我不杀。”
趁乔安不注意，杨桃一把抢过他夹在腋下的《大靖律法》，一边翻一边道：“我看看杀人的话，要被怎么处罚。”
翻着翻着，姑娘的脸扭曲了。
“论语？”杨桃合上书页，一把扯下写着《大靖律法》的书皮，果然看见孔老夫子捻着胡子笑得深沉，边上两个大大的字——论语！
这厮不光是恐吓，还全都是瞎掰！
难为他对着论语读律法还能读得那么认真肃穆，杨桃忍不住大笑起来：“乔安，你是老狐狸转世的吧。”
乔安深看她一眼，脸上没什么表情，耳根子却红了一片。
“家里没有律法类的书，我也是没办法。”对着乡亲，总不好动粗逼供。
杨桃把书还给他，脸上还有笑意：“真难为了你。”
乔安不想继续这个话题，他抬头看了看日头，道：“时辰不早了，去抓李家兄弟吧。”
杨桃想起来要和乔安保持距离，赶忙拒绝：“后面的事我自己会办，不用你。”
“不用我你怎么办？”
乔安站到她对面，认真看着她一双眼睛：“失节不被浸猪笼也得出家当姑子，你们再占理也不能报官。杨叔文雅，春晓弟弟又小，你一个姑娘家怎么抓两个大小伙子，又怎么逼他们出卖自家人？”
于是，杨桃又怂了！
“你这样费心帮我，我以后会好生谢你。”
谁稀罕你谢了？
乔安抿唇看她，终究没出言反对，点了点头。
两人走了一阵，乔安问她：“想什么呢，也不说话？”
“想怎么对付李家呢！不能报官又不能私设刑堂，到处去说真相只怕也没人信。就算魏家嫂子和那俩小畜生出来作证，李家也能说是被咱们逼的，应对的法子一大把。”
乔安讶然，他以为他们早想到了一处：“那你抓那俩小子来做什么？”
杨桃撇了撇嘴，扬眉道：“先抓了再说呗，最不济也得揍那俩畜生一顿。”
乔安顿住脚步，转头去看杨桃，一本正经的提醒：“李小壮中了秀才，如今在县学深造，准备三年后的乡试。”
杨桃怔楞片刻，眼中猛然冒出精光，那模样就像看见了鸡圈的老狐狸：“这才叫以牙还牙！”
说着又有点犯难：“那可不是寻常地方，要成事还得找说了能算的人，有点难啊。”
乔安知道她明白了，自信一笑，眉目间透着笃定：“没事，我有法子。”
论计谋，杨桃信得过乔安。她冲他一笑：“走吧，不早了。”
李小壮两个弟弟都在地主家当短工，午时中要回家吃饭，这个时候等在路上堵他们正好。
乔安和杨桃藏在了麦田里。
那俩小畜生一出现，杨桃就拿手肘去怼乔安。一转头，惊见他已经借力窜到了路边杨树上，双臂往树干一撑，蓦然跃起，豹子般扑向兄弟俩。
一个小畜生被扑翻，瞬间昏迷，另一个小畜生吓得腿软，‘啊’一声没叫完，晕了过去。
杨桃咂舌：这，这，这啥情况？
乔安用脚踢了踢那俩人，板起了脸：“我都还没出手，真没出息！”
能和杨桃在一起的机会不多，他原想着好生表现一下，让她知道他不是手无缚鸡之力的弱书生。
可……
乔安咬了下唇，沉默着将二人绑了，拖死猪一样拖进了小树林，结结实实的绑在树干上。
“你弄醒他们！”乔安吩咐完就往林子深处走：“我去拿点东西。”
杨桃还在想他飞身一跃的惊艳，没贫嘴，听话的过去‘弄醒’了他们。
真的是弄，没打也没骂，就是用泥巴糊住了他们的鼻子嘴巴，然后舀了肥塘水泼他们。
俩小畜生醒来，狂吐嘴里的臭泥，鼻子里的泥巴有些被呼进喉管，又忍不住猛咳。
杨桃怕憋死人，赶忙往他们鼻子上猛泼肥塘水。
于是，俩小畜生差点没把肺咳出血。
好容易缓过来，俩人恨不得给杨桃下跪：“姑奶奶，你这是弄啥啊？是你姐对不起我哥，我俩没得罪过你吧？”
乔安拎着满兜子东西过来，冷冷瞥他们一眼，唇角勾出个阴沉的笑：“不干啥，就是玩玩，像你们玩儿杨家一样。”
第七章：出来混，得还。
“说什么呢？谁玩儿杨家了，别疯狗样乱咬人。”大畜生叫嚣，可绿豆眼不敢看杨桃，更不敢看乔安。
“乱咬人？”杨桃想着实情，再想起大姐挨的骂，心中火起，抄起棍子要打：“到底是谁在乱咬？”
乔安略微皱眉，伸手拦住：“打伤了要落人口实，后面的事不好办。”
杨桃不服气：“不动刑他们能招？”
“能招！”乔安说得斩钉截铁，他拎着袋子，不疾不徐的靠近两兄弟。
兄弟俩吓破了胆，双腿忍不住发抖。
“告诉你乔安，你敢动我们哥俩一根汗毛，我娘饶不了你。”
“我哥是秀才，衙门的兵将都随他调遣。你若不放了我们，我保证你们在村里活不下去。”
乔安看他们一眼，眼中全是厌恶和不屑。
他走到他们跟前，将袋子里的东西全数倒进了他们衣服里面：“我不知道你哥有多大能耐，但我知道狗头铡能斩陈世美。”
两人一脸煞白，什么陈世美，乔安他知道了什么，要做什么？
衣服里的东西一撒欢，他们立马没办法再去思考。
“啊啊啊，啊啊啊啊……”
俩人身子狂扭着磨树，又是痛苦又是舒服的叫声很奇特。
杨桃怕引来人，抓泥巴去堵俩人的嘴。顺便问乔安：“你做什么了？”
乔安转头看她，很是磊落光明：“就弄了点让人过敏的药粉。”
“还有这种药？”杨桃诧异，继而惊喜：“你配的？这药真绝！”
被心上人夸，乔安忍不住弯了唇角：“这不算什么，再施针的话效果会更好。”
说起医药，杨桃心尖尖都发痒。她激他：“施针都是治病，我才不信你的胡话。”
乔安也不回嘴，直接从袖袋里掏出套银针。他当着两兄弟的面将过敏药粉抹在了针尖上，而后寻穴施针，专挑痛穴、麻穴、痒穴下手，为防泥巴堵不住嘴，还顺手扎了哑穴。
他知道杨桃想学，下针的动作尽量慢，找到穴位也会详细的为她解说。
每下一针，兄弟俩的表情就更扭曲三分，到最后，狰狞得不能直视。
杨桃却看得双眼冒光：“针灸和医术还可以这样用？”
她长了见识，暗暗的下决心：一定要把医学、药学全部琢磨透彻，还要活学活用。
等学精了，顺眼的救，不顺眼的毒，到那时才威风又霸气。
杨桃在这边臆想得流口水，乔安宠溺的看她一眼，理所当然的帮她忙正事。
“你家是怎么合谋算计杨翠的，一人说一遍，我给你们解药。”他手里举着针，意思很明显：如果不说，就再扎一遍。
老大痛苦得一脸扭曲，猛烈的摇头，喉咙里呜咽着吼叫却喊不出来。
老小就没那么有骨气了，他一脸是泪，呜咽着点头，满眼都是哀求：我说，我说，我全都说。
反正乔安都猜到了，我再嘴硬也不过是多受苦。
乔安拿闪着青光的针尖抵住老小脖子，预防突变。然后才解了他哑穴，又抠掉他嘴上的泥巴，警告道：“若敢耍花招，我保证你会把肠子悔青。”
老小果然被吓破了胆，能说话之后就全部招了，没敢掺半点假。
他说的和魏家嫂子说的一样，不过更详细一些。他说了主谋是李小壮和他娘，说了杨翠本来想走大路回家，是李小壮劝她走小路别撞见人。
杨桃唇角翘起一个冷笑：“还真是无毒不丈夫啊。”
老小一边用身子磨树，一边痛苦哀求：“我都说了，你快给我药，快给我药。”
乔安摸出颗药丸递到他嘴边，老小急吼吼的刁嘴里，咕咚一声就咽了。
可等了半天，症状一点都没减轻，老小急得大吼：“乔安，你骗人，这根本不是解药。”
“我又没说是解药。”乔安一派从容，语调不疾不徐：“你吃了毒药，三天不解必死无疑。”
他又掏出来两颗药丸，都黄豆大小，一颗黑褐色，一颗奶白色。
“这颗能止痒，这颗能解毒。”他将能止痒的那颗喂给老小，将黑褐色解毒的那颗贴身藏了。
老小果然不痛不痒不麻了，可他更害怕了。哭丧着一张脸，跟死了亲娘一样。
“乔安，你想让我做啥你直说吧。我才十四，我不想死。”
“不想死就好。”
乔安拿出炭笔和草纸将老小招供的事情写了，递到他面前让他画押：“盖手印。”
老小咬破手指，乖乖的盖了。
“乔安，解药……”
“不着急，忙完了给你。”
乔安又到了大畜生面前，冷漠的问：“你呢，招不招？”
老小都招了，老大再犟有什么用？他恶狠狠瞪老小，一脸不甘的点头。
于是，他也吃了毒药，咬破指头按了手印。
乔安冲杨桃扬手里的供状，眉眼间藏着淡淡的得意：“有了这些，后面的事就容易多了。”
他没骂一句，没打一下，仵作来查都找不到用刑的痕迹。杨桃看一眼先前扔掉的木棍，觉得自己真没手段。
为缓解心情，她赶忙拍乔安马屁：“有学问就是不一样！”
心里又担心真把事情闹大，拱到乔安耳边悄声问：“你真给他们吃了毒药？”
乔安抿唇不语，眼睛里精光一闪，虽然只有一瞬，杨桃还是精准的捕捉到了：不是毒药，这厮又吓唬人。
乔安和杨桃押着两人往县学去，为了避人，挑的都是少有人走的荒路。
有乔安在，走深山都不用怕。他看着斯斯文文满身书卷气，打猎可是好手，先前那一跃就可见一斑。
到了镇上，乔安就雇了快车，末时过半，不快点今晚赶不回去了。
快车要三百个铜板，杨桃心疼得够呛，还是仰着小脸果断道：“我会还你。”
乔安笑笑，没和她争。他不稀罕她还，可不乱花男人的钱是美德。
马车飞奔，几人一路无话。
快到的时候，杨桃问乔安：“你怎么知道我要去魏嫂子家？”
乔安正认真看书，闻言抬头，眼里一派真诚：“我不知道你要去啊。”
“你不知道我在查大姐的事，那你怎么知道事情有蹊跷？”杨桃不错眼的看他，想看清他灵魂深处的想法：“大半个村子都在戳我家的脊梁骨，你不为逮我怎么想到要去查？”
乔安将《论语》揣回怀里，剑眉微皱，一脸严肃的回望杨桃：“杨家家风要真有问题，你就不会躲我避我，而会设法来爬床讨好。”
什么爬床？杨桃臊得急眼，伸手打他。乔安一把抓住她手腕，眉眼认真得肃穆：“我是为了你，只有你家的污点被洗干净，我家人才挑不出硬伤。杨桃，我挺认真，我也不当陈世美。我……”
“你闭嘴！”
杨桃脸烫得发烧，使劲挣开他的手，掉转身子面壁坐着，死也不肯看他。
乔安知道自己心急吓到她了，张嘴想解释，又不知道该说什么，懊恼得狠狠掐自己大腿。
偏生手心又酥麻濡湿，隔着衣袖他捏到了她的手腕，细细小小的一节，比握着软玉都舒服。
他不想去回味，以免亵渎了她，可满脑子都是抓住时的感觉，挥之不去。
乔安窘迫难安，只得转移注意，警告同车的两兄弟：“我捏的是杨桃袖子，你们不许回去乱说，坏她名节。”
他拍着装银针和过敏药粉的袖袋，声音淡漠如冰：“我的手段，你们是见识过的。”
这俩人早被吓破了胆，哪敢惹这大爷？齐声答道：“不敢，我们绝对不敢乱说。”
“杨翠的事，谁问都照实了说。你们在供词上按了血手印，翻不了供。真闹到官府，他是秀才不过是被斩首示众，你们两个得大卸八块。”
他说得跟真的一样，两兄弟骇得像耗子见了猫，点头如捣蒜：“我们明白，明白。”
村里人大字不识半个，几辈人最远就去过镇上，很是好唬。
到了书院，两兄弟苦着脸交了身份证明，请门房通传找他哥出来一趟。
李小壮正好下课，得知俩弟弟来了赶忙出来。
他前脚刚出校门，乔安便逮住他劈头盖脸的打。一边打一边数落：“趋利避害是人的本性，可若没有底线，那就猪狗不如。”
“杨叔算是你的启蒙恩师，翠姐是你求来的未婚媳妇。结果呢？就中了个秀才，便忘恩负义，逼着未婚妻去死，你这样的也配披上人皮？”
李小壮拼尽全力也还不了手，又怕在县学暴露了品性，赶忙喝道：“你胡说什么？有什么误会咱们找个地方说清楚，要打架也找个宽阔点的地方。在这里闹事，会被抓进牢里。”
乔安不搭理他，也不挪地方，下手越来越狠，声调越来越高。
在县学门口打人行凶，学院院长都受了惊动，他亲自带人将乔安等抓进了院长室。
乔安垂手站在一旁，唇角微不可查的翘起：县学不好进，院长更不好见，可打一场架，不就都办成了？
院长威严的审视众人：“你们要没有说服老夫的理由，就全都送到大牢里去。”
杨桃闻言，‘咚’一声跪在地上，掩面痛哭：“院长大人，求您主持公道啊！若是李小壮还能留在县学深造，我们一家就没法活了。”
乔安板着脸将三份供状呈给院长，又将事情详细说了，义正言辞道：“我朝选才，德才并重。‘仁义礼智信’五字箴言，李小壮做到了几个？”
“不仁不义，无礼无信。这样的人，要真走上官途，将来必定祸国殃民。他被问罪砍头事小，母校的脸面，恩师的尊严如何安置？”
李小壮恼得要打人，院长铁青了脸喝止。他谨慎的审了又审，确定那败类真做了丧尽天良的事，怒拍案桌一锤定音：“将这畜生撵出书院，通报县太爷取消他所有考试资格。”
李小壮急怒攻心晕死过去，被人抬着扔出了校门。
杨桃激动得热泪盈眶，乔安也难掩欢喜。
他们在这里兴高采烈，哪里知道村子里闹破了天！
此时，李家正带着目击证人，纠集几十号人堵着乔家、杨家要人。王婶急得团团转，气得大骂：“这个杀千刀的乔安，这个不安分的杨桃……”
第八章：坏透了
马车才到村口，杨桃就看见乔安家的方向密密麻麻全是火把。
她大致猜到了原因，略微皱眉，愧疚的看着乔安道：“好像给你惹出了麻烦，这……”
乔安就着杨桃挑开的车帘往外看了一眼，神色并不起波澜：“不关你的事，别啥都往自己身上揽。”
接着又吩咐车夫：“先回翠英村。”
同车的李家兄弟也看到了那场面，猜到是李家来这边闹事了。
兄弟俩吓掉了魂，苦着一张脸去看李小壮，带着哭腔问他：“哥，这咋办啊？事情闹得这么大，咱们还不得丢死人？”
李小壮醒来之后就和乔安拼过命，用尽手段也没讨到好之后整个人就萎靡起来，对什么事都漠不关心。
此时，他蜷缩在马车角落，根本就不回话。
兄弟俩指望不上李小壮，又转头去求乔安：“你先给我们解药送我们回家，等回了家我们立马找人来叫我娘他们回去。真的，我们一定不让我娘在你家闹起来。”
乔安靠着车壁假寐，眼皮都没掀。
见他这样，杨桃也没说话。她放下车帘，马不停蹄的想着可能出现的情况，以及恰当的应对方法。
等到了乔家的时候，两家都已经打作一团。
张氏揪着王婶的头发，推着她的头使劲往石头上撞：“敢动我张大花的儿子，我打不死你。”
乔锦和乔绣吓得扯着嗓门大哭，奔过去抱住王婶，却被李满才拎着打。
乔安脸黑得滴墨，足尖一点车辕借力扑向李满才。他三两拳将李满才打翻，又拎着张氏的后脖领将她扔了出去。
好巧不巧的，张氏的后脑勺撞在了门墩上，立马就见了血。
她拿手一抹，‘啊’一声叫了出来，抓过一旁的锄头就朝乔安脑门挖：“绑我儿子，还敢伤我，你去死吧小畜生。”
杨桃急出一脑门冷汗，也顾不得什么男女大防，掐着李小壮脖子冲张氏大喊：“都给我住手，不然我掐死李小壮。”
这喊声地动山摇，惊得大伙儿都停了动作。
张氏愣神的功夫，乔安已经抢过了手里的锄头，铁青了脸揪住了她脖领。
王婶一身暴怒，冲过去一耳光甩在乔安脸上，喝骂：“你长本事了，会打家劫舍绑架人了？今天你不给大伙儿说出个道道来，就别再叫我娘。”
说完又回头瞪杨桃，那神色，恨不能将她吃了一样。
杨桃别过目光不敢看王婶，她押着李小壮，硬着头皮到了人群中央。
“事情是我杨桃闯下的，后果由我来承担，经过也由我来说。”
“胡说什么？”
乔安暴声喝断，扔开张氏指着李小壮身上的伤道：“你一个姑娘家打得过他，打得过他们兄弟三人？”
王婶气得又甩了乔安一耳光：“你个畜生！”
乔安被打偏了头，杨桃看见他悄悄擦了嘴角的血丝，再抬头时却是一副不疼不痒的模样。
杨桃心里一抽，看着他脸上交叠的两个手掌印，眼窝儿就忍不住发酸。
“我姐被李家……”
乔安抢步上前，将杨桃挡在身后，挑着唇角对李家人道：“我打他们兄弟几个那都是轻的，你们若再敢这样算计乡亲，我乔安还接着打。”
李满才和张氏早气炸了肺，再听乔安这气焰嚣张的话立马就跳了脚：“好，你好得很。有能耐你别改口，到了县太爷跟前也承认是你绑架人。”
绑架不是小罪名，罪名坐实那得蹲大狱留案底。
乔安是想考秀才奔仕途的人，在官府留了案底，前途基本就毁了。
“到了哪里，我也敢说这话。”
乔安去马车上将乔家两兄弟拖了下来，阴沉着脸问他们：“你家的事，是你们兄弟自己说还是让我来说？”
兄弟俩脑袋都快埋进了裤裆，脖子红得着火了一般。
“好，我来替你们说。”
乔安抓过李小壮，指着他的鼻尖说了他设计陷害杨翠的经过，完了一脚踢弯他膝盖迫使他跪在乡亲们面前，道：“这样的人，是不是见一次就该打一次？”
这消息犹如惊雷在乡亲中间炸响，大伙议论纷纷，骂声一片。
乔安这才将杨桃让出来，一本正经的朝大伙儿解释道：“杨桃知道自己姐姐委屈，却又不敢去惹李家，我去查她还不依，怕惹出麻烦。
可谁家没有闺女，谁家的人能容旁人这样作贱？我硬要去查，为的是正义公道。谁要是乱传闲话，我乔安定不会依；谁要是不服我多管闲事，也尽管冲着我乔安来。”
王婶急得直跺脚，这傻儿子，什么都往身上揽倒将杨家摘了个干干净净。
这李家是什么人？吃了这么大亏能善罢甘休？往后明里暗里的，还不知道要使多少坏。
李小壮跪在地上又哭又笑疯了一般，两个弟弟臊得浑身火焦火辣的烫。
张氏初闻事实吓得心肝都抖，等缓了一阵又气势汹汹的闹了起来。
她过去揪住俩儿子的领口，恶狠狠的问：“姓乔对你们做了什么，让你们连陷害至亲的事情都做得出来？”
她指着兄弟几人身上的伤，哭天抢地的道：“是不是他打你们，打得你们按他的话说？”
两兄弟拿眼睛瞄乔安，他们不敢再作妖惹他，可想着自己吃了毒药又都豁了出去。
他们扑通跪在地上，一个接一个的朝乔安磕响头：“你让我们做的事情我们都做了，乔二哥，求你把解药给我们吧，我们还不想死，真不想死。”
又是一个惊雷炸响，人群里顿时炸开了锅。
张氏得了理，立马开始撒泼，煽风点火要砸了乔家，送乔安见官。
王婶也吓了个半死，奔过去要给兄弟俩把脉：“我看……”
话还没说完，李满才一把将她掀开：“你休想毁灭证据。”
杨桃赶忙塞了十个铜板给乔锦，让他去西来村请大夫过来。
然后又正义凛然的站出来，似笑非笑的看着两兄弟道：“说话要凭良心，就你们撒的这谎，随便一个大夫就能揭穿。我已经让人去请你们村的大夫，等大夫来了，看你们还能说啥。”
两兄弟猛然抬头看她，莫名恐慌。
张氏也发懵，他们敢请大夫，请的还是他们西来村的大夫……
乡亲们围着不肯走，口口相传叫来了更多人来看热闹。
乔锦脚程快，很快就拖了西来村的大夫过来：“张大夫你快给他们看看，说是中了很厉害的毒，再不解就活不成了。”
那大夫和张氏还沾亲带故，一听这话也着急上火赶忙上前把脉。
可他皱着眉头把了又把，依旧看不出任何问题：“没中毒啊，连伤寒都没有，壮得跟小牛犊一样啊。”
张氏慌了：“怎么可能没中毒？你再仔细看看，是不是你医术不……”
大夫怒瞪张氏：“就算我医术不好解不了毒，难道我连中没中毒都看不出来？”
俩小子不放心，吼道：“乔安怀里就有解药，黑褐色豌豆大小。张叔看看那药是解什么毒的不就知道了？”
乔安将药递到两人面前，问：“是这个？”
两人点头：“就是这个，当初就是你说这是解药。”
杨桃嗤笑一声，不屑的看着俩小子道：“李小壮昏迷不醒，乔安好心给他买了两颗救心丸，倒被你们这样算计？要装中毒，好歹也先吃点毒药再来冤枉人啊。”
张大夫接过药丸仔细查验，然后黑着脸去瞪张氏：“就是救心丸，你若还怀疑我的医术，就去县里找高明的大夫再看。”
大夫甩袖子就走，一众乡亲看李家人的眼神就跟看臭虫一样。
李家人的品性，实在是坏透了。
张氏下不来台，李家族人觉得脸面被人剥下来扔在了地上踩，寻了机会都悄无声息的溜了。
李小壮原本跪坐在地上捶地痛哭，却突然从地上站起来，疯了般冲了出去。
张氏急忙去追，追了几步又回头来看乔安和杨桃，那模样凶狠得要将他二人扒骨抽筋、剜心掏肺。
李满才一儿子赏了一耳瓜，闷哼一声，背着手转身就走。
两兄弟这才知道上了乔安的当，一双眼睛快喷出来血，磨牙的声音老远都能听得清楚。
李家人走了，乔家人也跟着散了。
不过他们看乔安和杨桃的眼神，带着让人捉摸不透的怪异，怎么看怎么让人不舒服。
杨桃浑身上下不自在，小心翼翼的告退：“婶儿早点休息，我先回家了。”
王婶一把甩掉乔安扶着她的手，转头冷漠的看着杨桃道：“不着急，你来屋里坐坐，我正好有话要和你说。”
杨桃心里咯噔一声，王婶是真生气了，肯定不许她再来乔家，更不会再教她东西了。
真那样的话可该怎么办？
杨桃乖乖的跟在王婶身后，心思百转，着急找理由说服王婶。哪怕狠狠打她一顿，哪怕让她划花脸叫乔安再看不上呢，别不教她啊！
进门的时候，乔安却挡住了杨桃，劈头盖脸就骂：“我家闹成这样你跟过来好看笑话？我家这样，你杨家能好到哪儿去？你得多没良心才放着家里不管，跟过来讨好我娘。”
第九章：无悔！
乔安突然这么凶，杨桃有点发懵。
可她现在也不想面对王婶，这一天经历得太多，她累得没精力去想对策。于是借坡下驴，红着脸对王婶道：“我还是先回家吧，明天再来向婶儿请罪。”
也不等王婶同意，转身就跑了。
王婶狠狠的瞪乔安一眼，又转头给乔绣使眼色：“你去送送杨桃，我先前说的话该转告的全都给我转告了。”
乔绣领命去追，和乔安擦身而过的时候，乔安抓住了她衣角：“绣儿……”
王婶一把打开乔安的手，呵斥乔绣：“快去。”
乔绣追过去的时候，杨桃正站在田坎上等她。
她没敢去看乔绣的眼睛，低着头道歉：“对不起！”
“对不起什么？对不起靠近了我哥，还是对不起连累我们一家挨打？”乔绣站在她对面，语气有些咄咄逼人。
杨桃一抬头就看见乔绣被打得红肿的脸颊，被撕扯得凌乱的头发。
她抬手想为乔绣理头发，乔绣别过头躲开，眼睛直勾勾的看着她，问：“你说啊，究竟对不起什么？”
杨桃的手顿在半空，心也堵在了嗓子眼：“都对不起！”
乔绣哼了一声，没有接腔，气氛有些僵。
“你……”
“我娘说不想再看到你，你要是还要脸就别再出现在我家人面前。我们乔家就指着我哥出息，你……”
杨桃一张脸火烧般发烫，像被人掐住了咽喉无法呼吸，四肢也疲软无力。
乔绣原本没打算找茬，她哥捧在手心疼的人她哪儿舍得下狠手？可她说后悔靠近她哥，她就忍不住要刺她。
如今看她这幅样子，乔绣再说不下去。
她长叹一声，过去挽住了杨桃的手臂，叹道：“真恨不得揍你一顿，你怎么能裹着我哥绑人呢？绑人是要坐牢的啊！”
杨桃当时没多想，现在一回想也是后怕。
幸亏查清楚了真相，幸亏院长正直没包庇李小壮。若是不然，这又是绑人又是用刑的，怎么收场？
“绣儿，我……”
“你别说了，我都懂。”乔绣紧紧挽着她手臂，看着她眼睛问：“你后悔吗？和我哥闹了这么一出，我娘也恨上了你，你后悔吗？”
这时候，说后悔才是正确答案吧！你后悔了，知错了才有机会获得别人原谅啊。
杨桃眼窝儿发酸，却坚定的摇了头：“绣儿，我对不起你们，更对不起王婶。可这个真相对我姐来说太重要了，有了这个真相我姐就算再嫁不出去，也能挺直了脊梁做人。”
她紧紧攥着拳头，看着乔绣的目光真挚肃穆得扎心。
她说：“绣儿，我不能骗你，我是真不后悔。我不学医了顶多没出息，我姐顶着恶名却连活着都是罪过。我不该带上乔安，可要不是有他，我一个人成不了事。
要真出了事，我也绝不可能让乔安陷进去。哪怕是要我的命呢，我也一定不会去连累乔安。
绣儿……”
“你要是我嫂子，往后肯定也会豁出去护着我吧。杨桃……”
“算了，说这个做什么？你对我哥又没意思，不然你会说出了事就嫁给我哥，豁出所有也要和他同甘共苦。”
这姑娘脑中的弦没搭对吧，这哪儿跟哪儿啊？
杨桃愣在那里，懵得说不出话。
乔绣挽着她往回走，叹道：“你也别怪我娘说狠话，她一辈子的期望都在我哥身上了。突然出了这么大的事，李家又是要烧房子又是要报官的，换了谁也受不住。”
杨桃点头：“我知道，这事是我不好。”
“事情都出了，再说谁对谁错又有什么用？你要真觉得愧疚，往后就对我娘好点。炮制杜仲啊，石菖蒲啊你接手去做，让她也松把手。”
杨桃突然顿住脚步，震惊的抬头看向乔绣。
“你还肯让我去你家，还肯让我跟着王婶学？”
她目光中的感激融得乔绣的心发软，她叹道：“没了你，我娘还不得忙疯？你要是有良心就别和娘计较，明天就给我过来，我娘怎么说怎么骂你都不许走。”
杨桃没忍住，泪水流了一脸。
她拼命点头：“我明白，婶儿就是拿笤帚打我我都不走。”
“不至于，我哥今晚肯定会劝我娘，我也会帮你。你明天放心过来，好好的别闹脾气。”
乔绣说完就往回走，她不放心她哥，怕她娘再打他。
杨桃目送乔绣，心里五味杂陈。
乔安，乔绣，我杨桃怎么配让你们如此厚待？我该拿什么来回报你们的深情和赤诚？
杨桃在原地站了很久，直到再看不见乔绣的身影才转身回去。
走到半路，碰见杨春晓和阿爹过来接她。
看见杨桃安好，父子俩都松了口气。
阿爹扬起巴掌要扇，手掌顿在半空却怎么也落不下去，最后收回手扇在了自己脸上。
“爹！”
“你还知道我是你爹？你知道我是你爹这么大事你不和我商量？”
“我姐好好的不就行了？爹你这样，我姐心里得多难受？”杨春晓拉住他爹，又转头安慰杨桃：“没事，爹和娘就是担心你。李家人来家里闹，扬言要宰了你，吓得咱娘腿都软了。”
“娘还好吗？”
“没事，乔绣让人给家里捎了信，这边的事我们都知道了。”
他悄悄朝杨桃竖了大拇指，撞着她肩膀小声道：“姐你不厚道，揍王八蛋这样的事也不叫我。我要是去了，非得打断他们的狗腿。”
杨桃嗔他一眼：“你就安分些吧！”
杨春晓不屑的撇嘴：“我今天也没怂，李家来闹让我撵出去好几个。”
阿爹横他一眼，喝道：“你还得意上了？要不是为了护你，杨畔能挨李玉财那一棍子？你等着吧，你二伯娘饶不了你。”
杨春晓满不在乎的翻了个白眼：“要我说，二伯一家就杨畔有血性。我们是兄弟，原本就该相互帮衬。他一大小伙，就挨了一棍子又没伤筋动骨，有啥大不了的。”
杨老三叹了口气，没有说话。
他知道没什么大不了，也知道换杨畔有事，春晓能甩膀子冲锋陷阵，可有什么用？
杨桃白春晓一眼，装了狠腔警告他：“人家为你挨了打你还这幅德行？我告诉你杨春晓，回去了你就去给二伯娘道歉，认打认罚不让二伯娘消了气，这事不算完。”
“我知道了，早就给她跪过了。”可人家不给我脸，扇了我两耳刮都没消了气。
杨桃自己一肚子官司，也没心情管杨春晓的事。
几人一路沉默着回了家。
或许是夜深了，杨家院子里安静得很，一向吵闹的二房屋里都没什么动静。
杨翠去厨房给杨桃热饭，叶氏拉着杨桃的手按在心窝：“你可吓死我了，往后再不敢这样办事了啊。你好歹先给家里通个气，家里也好知道你要做什么。”
和家里通了气，这事儿就办不成如今的效果了。
杨桃心里明白，却没有犟嘴，乖巧的认错：“让娘担心了，还好一切都顺利，大姐现在也清白了。”
叶氏点头：“多亏了你，若不是你，我们哪能猜到还有这么多弯弯官司。”
“桃桃啊，你往后有事情要和家里说。你一个姑娘家，在外面出了事可怎么办？”
杨翠把饭菜端过来，一个劲的给杨桃盛。
她眼眶发红，一看就是哭过了。
“怎么了这是？”
杨翠一把将杨桃搂进怀里，泪珠儿滚滚的掉：“桃儿，谢谢你，姐姐谢谢你。”
“还以为出啥事儿了呢，吓我一大跳。”杨桃拍着她姐后背，欣慰的笑了出来：“从今天起，你挺直了脊梁做人。谁敢再说一句难听话，咱们去撕了他的嘴。”
杨翠紧紧搂着杨桃，呜呜的哭：“桃儿你吓死我了，你要因为我出点啥事，我……”
“我这不是好好的吗？姐，我饿了！”
杨翠赶忙放开杨桃，将她按坐在凳子上吃饭。
吃了饭，杨翠又忙着去收拾碗筷，叶氏拉着杨桃说话。
“我们这边闹得惊天动地，乔家那边也不安生吧。王婶将乔安管得严，出了这事儿，只怕……”
她看一眼杨桃，叹了口气道：“王婶那儿，你准备怎么办？”
“明天去了再说吧，左右是我对不起王婶，我认打认罚。”
叶氏拍了拍杨桃的手，劝道：“咱们该当去道歉，跟上你姐的事，乔家可受惊不小。可别的，咱能不能先别想了？乔安聪明，往后是有大出息的人，咱们家破落，配不起人家。”
“娘……”
“娘知道你委屈，也知道你去乔家是一门心思学手艺。可闹出这样的事，乡亲们还不知道要怎么议论你和乔安的关系。你再往他家跑，这牵扯不清的，坏你名声。”
“乔安说得清楚得很，他掺和这事为的是正义公道。我看谁敢乱嚼舌头根。”
“天下那么多不平事，他乔安怎么就只管这一遭？别人当着面不说，私底下还不定要怎么议论呢？桃桃，你听娘的，咱不去乔家学了。
乔安的话能替你挡一阵，可你要还总往他家里跑，街坊邻居的嘴就真堵不住了。”
“我不怕，谁爱说啥就说啥。我就是一辈子不嫁也得学出来真本事。”
叶氏将眼睛安在杨桃身上看了半晌，没再和她争，只吩咐杨翠：“看好你妹妹，没我允许绝不许她出门。”
第十章：杨桃，别倒
杨桃累了一天，晚上还是打起精神来认真看书。杨翠陪着她熬，到了子时三刻却实在熬不动了。
她将绣蓝放好道：“不早了，睡吧。”
杨桃捧着书往外走：“你先睡吧，我去外面再看会儿。”
她去开门，却发现门已经被人锁了。再去开窗户，窗户竟然也被人从外面别住了。
“姐，什么意思？”
她将书放回桌上，双眼直愣愣的看着杨翠：“你们真的要这样对我？”
杨翠脱衣服的手一顿，半晌后又沉默着接着脱。
“姐！”
杨桃过去拉住了她手腕，固执的看着她的眼睛：“真的要这样伤害我，不顾我的感受，不顾我的意愿，就这么强硬的要将我囚禁起来？”
因为着急和伤心，杨桃的声音急切而暗沉，直直的扎进了杨翠的心。
她回望着杨桃，眼中是浓得化不开的伤心和坚定：“桃桃，你没经历过，感受不到坏了名节后的绝望和痛苦。我经历过了，我绝不会，绝不会让你再去经历。”
“我和乔安清清白白，坏什么名节？我去乔家正正经经当学徒，谁敢乱嚼舌头根我扇他大嘴巴子。”
“我难道不清白？”杨翠也拔高了声调：“就是被扯断了袖子，连手指头也没被人碰一下，结果呢？谁管真相，谁管事实？他们要的不过是话题，不过是茶余饭后的笑话和趣味。”
“我说了我不怕。”
杨翠无奈的摇头，一寸寸挣开杨桃的手：“睡吧，我困了。”
她率先钻进了被窝，杨桃则无力的坐在了脚踏上。
黑暗中，杨翠辗转反侧，硬咬着嘴唇也没藏住抽泣声。她在想：那种连死都没资格的滋味你尝过吗？那种连血亲都嫌弃厌恶的感觉你试过吗？你再不怕，我也舍不得让你再经历啊。
桃桃，那种悲凉和痛苦，我一个人尝过就够了，真的够了。
杨桃将头埋进膝盖，她的心很疼，疼得没有余力去顾忌旁人的感受。
她在脚踏上坐了一夜，天亮的时候，主动为杨翠倒了杯茶：“一夜没睡好，喝杯茶醒醒神吧。”
“你想通了？”
杨桃轻嗤一声，别过头去拒绝回答。
杨翠却翘唇笑了，这丫头肯犯拧说明她没招了，只得妥协。她开心的喝了杨桃倒的茶，走到门边三长两短的敲房门。
门开了，杨翠防贼一样防着杨桃，刚闪身出去又从新将门锁了起来。
杨桃没说什么，安静的坐在桌边看书。等杨翠端了早饭进来，她便安静的吃，不反抗也不和杨翠搭腔。
等杨翠忙完，端着绣蓝进来监视，杨桃又阴沉着脸递了杯茶给她。
杨翠喝完，再穿针的时候眼就花得不行，线怎么都对不准针眼。她揉了揉眼睛，却又打开了哈欠。
“你给我吃了什么？”杨翠眉头紧紧皱起，扯了嗓门要喊娘。
杨桃冲过去捂住她嘴，在她耳边小声道：“好好睡一觉吧姐，你放心，我绝不会步你的后尘。”
她很有技巧的按了杨翠的昏睡穴，眼看着她慢慢沉睡过去。
她很麻利的换了杨翠的衣服，然后用三长两短的手法敲门。
近来杨翠一直低着头过日子，所以杨桃低着头出去叶氏也没在意。
她一出门，撒开脚丫就跑，叶氏察觉了要追，杨桃就喊：“我给阿姐下的水梦草，每半刻钟必须喝一回水。阿娘你不去守着阿姐，阿姐会有性命危险。”
叶氏立在当场跺脚，追也不是不追也不是。
杨桃一口气跑到了乔家，她在门口遇见了二丫，高兴的过去挽她的手：“正好一起进去。”
二丫笑嘻嘻的瞟了杨桃一眼，将自己的手臂抽了出来：“你还是别来连累我，王婶还不定怎么撵你呢。”
杨桃耸了耸肩，默默的落后二丫两步。
二丫走了两步又回过头来对杨桃笑：“勾得乔二哥为你绑人的滋味啥样啊？你这么精巧狐媚子功夫，怎么还进不了乔家的门？”
杨桃抬头看她，震惊于她突然转变的嘴脸。
以前不是这样的啊，相处两年，关系一直很融洽，也姐姐妹妹叫得很亲昵的啊！
二丫傲慢一笑，转身走了：“我打赌，这次你死皮赖脸王婶也容不下你。”
杨桃轻笑着摇了摇头：不经事，果然不识人心。
等她进去的时候，二丫已经围在王婶身边讨巧卖乖了。
杨桃没敢去王婶面前讨晦气，寻着活计忙碌起来。
她提心吊胆生怕王婶撵她，可王婶从始至终根本就没看她一眼。对二丫反倒亲昵得很，一会儿叫她捣药，一会儿又教她分药，还承诺下午教她看方子。
杨桃孤零零的蹲在一边，心里挺不好受的。
乔绣晒完药回来，拿手肘撞她：“垂头丧气的，这就认输了？”
杨桃按品类成色仔细挑拣柴胡，闻言抬头对乔绣浅笑道：“我还能站在这里，就已经是福气了，还有什么不知足?”
“你当然得不知足，我哥为了说服我娘都搬到私塾去住了。这一走，大半个月回不来一趟。你自暴自弃，对得起我哥？”
杨桃不知道该怎么接话，低了头仔细干活。
乔绣一把抢过她面前的药篮，倒了杯茶往她手里塞：“我娘从昨晚上起就水米没进，给我娘送杯水去。”
“婶儿看见我，只怕更吃不下。”
乔绣叹气：“你怎么窝囊成这样了？我哥白为你跪了一晚上祠堂。”
我不是窝囊，我是没脸再去惹王婶！
杨桃打眼看着王婶的方向，二丫正殷勤的给王婶捏肩膀，又笑又闹的哄着王婶吃点心。
察觉到杨桃在看，二丫转头冲她得意的笑，扬高了声音对王婶道：“婶儿，你就吃了吧。你不吃，有些人还以为她在你心里多重要呢。”
王婶果然吃了，还就着她的手喝了一口茶。
二丫冲杨桃眨眼睛，尾巴翘上了天。杨桃回给她一个微笑，转头接着干活。
“你看得下去？”
乔绣再次抢过她手中的药，皱眉道：“她平时偷奸耍滑，粗活重活都推给你也就算了，如今这样目中无人，拜高踩低你也能忍她？”
“她能哄着王婶吃点东西，挺好的。”
杨桃将药篮拖过来，接着处理。
这里算是个小作坊，将所有药品炮制好再送到镇上药铺去卖。这里药材出产得少或者成色不好，铺子里的生意就会受影响。
端茶倒水的确贴心，埋头干活让铺子不要缺好货，也是真的在对王婶好。
乔绣拿她没办法，狠狠瞪她一眼和她一起干活。
一上午，杨桃一口气都没歇，一口水都没喝。弄完了柴胡又去晒金银花，弄完了金银花又去淘板蓝根，跟个陀螺似的转个不停。
乔绣看不下去，过去拉她娘胳膊：“娘，你的心是铁打的？”
王婶看一眼累得捶肩膀的杨桃，别过头道：“她不乐意可以走啊，谁留她了？”
她声音很大，明显是说给杨桃听的。
二丫在一旁扁嘴，跟着帮腔：“王婶最是宽和的脾气，刻薄过谁？有些人故意累成这样不就是使苦肉计，欺负王婶心软？”
杨桃看一眼二丫，摇着头宽和的笑。
她不生气，没什么好生气的。她问心无愧，能在这里做事她觉得满足而幸福。
至于二丫，她踩啊，气啊，挑拨啊，和杨桃有什么关系？心不瞎的人都能看出来谁是什么品性，她迫不及待暴露自己尖酸刻薄的本性，能妨碍杨桃什么？
这个彰显了忠厚的笑，却大大的刺激了二丫。
在她看来，杨桃这是在挑衅。
平时王婶就对杨桃格外好，什么都教她，炮制个杜仲都要等杨桃先忙完家里的事，有个什么好东西更悄悄往她怀里塞。
可现在她闯了祸，王婶都不爱搭理她了，她还有脸赖着不走，还敢来抢她二丫的风光，她凭什么？
趁着杨桃不注意，二丫便往她新淘的板蓝根里撒沙子，而后惊叫道：“杨桃，你就是这么弄的板蓝根？土都没洗干净不说，杂草也不挑，你是想影响药效好砸了乔家的招牌？”
正在装金钱草的杨桃一惊，赶忙奔过去看。
她走得急没注意脚下，于是被二丫一绊栽了跟头。恰好边上晒满了药，她这一摔打翻了竹架，几十个簸箕翻倒在地，药草撒得到处都是。
“走个路都走不稳，你在心虚什么？”二丫对着她翻白眼，弯腰去捡簸箕：“没用的东西。”
杨桃轻咬下唇，沉默着从地上爬起来，安安静静的去捡药。
乔绣一把将杨桃扯过来，挽起她裤脚看她膝盖上的伤处。
“我没事，没摔着。”
“摔破了这么大一块！”乔绣转头狠瞪二丫：“这些药你全给我捡起来分好类。还有板蓝根，你怎么将泥草扔进去的，就怎么给我捡出来，要有一点没弄干净我饶不了你。还有，没弄好之前，不准回家吃饭。”
“没这么冤枉人的。”二丫瞬间换了哭腔，转身去找王婶：“婶儿，你管管绣儿姐。她就是再和杨桃好，也不能这样刻薄我。”
王婶虽然忙着对单子，却也一直留心着杨桃，这边的情况她看得清清楚楚。
二丫告状，王婶却对杨桃虎了脸：“哪儿来的大小姐？自己闯了祸自己去收拾，要是觉得委屈了，趁早给我滚回去。”
第十一章：诗，和远方！
杨桃推开乔绣，蹲下去捡簸箕和药材。
二丫鼻孔朝天的冷哼一声，过去挽住了王婶的手臂：“还是婶儿公道，我先回家吃饭哈，下午给婶儿带韭菜烙饼。”
王婶笑眯眯的说好：“你尽管带过来，我给你包荠菜馄饨，晚上咱俩用烙饼下馄饨汤。”
“好嘞！”
二丫脆生生的答应，一蹦三跳的走了。快到门口，还回头来看杨桃，见她可怜巴巴的蹲在地上分药，唇角挑出个幸灾乐祸的笑。
没有了你碍眼，我二丫便是王婶唯一的爱徒。杨桃，你比我优秀的事情，会成为永远的过去。
杨桃没抬头看她，坏了心的人，看多了眼睛会疼。
乔绣强拉了杨桃过去上药，然后陪她一起收拾烂摊子。
看着乔绣气得红扑扑的小脸，杨桃忍不住刮了她圆圆的小鼻头：“我都不气，你气什么？咱们乡野孩子，摔一跤还不是常事？”
“她是故意的，我娘也是故意的。”小丫头气不过，腮帮子鼓得滚圆。
杨桃看着，心里暖融融的。
“我知道王婶是故意的。”她往王婶的方向偷瞄一眼，笑道：“她还肯骂我气我管我，我挺高兴的。她肯罚我，就有消气的时候。要真的看都不肯看我了，我才真的该哭了。”
“乔绣，过来吃饭。”
王婶叫她，乔绣却不肯过去，梗着脖子要和杨桃并肩作战。
杨桃拿食指戳她额头：“你是帮我呢还是害我？我昨天裹你二哥去绑人，今天就裹着你和亲娘作对？快去，别碍我事。”
“那你也先回去吃饭吧，不早了。”
她哪儿敢回家？
杨桃冲乔绣神秘一笑，伏在她耳边悄声道：“二丫说对了，我就是使苦肉计。我今天不回去吃饭了，专门去惹王婶可怜。”
乔绣还她一个你真奸诈的眼神，贼兮兮的小声道：“知道了，我会帮你的。”
等王婶和乔绣吃完饭过来，杨桃已经收拾好院子，列好了紧缺药材的单子。
乔绣偷偷塞给她一个馒头，挤眉弄眼道：“你躲到后头去吃，我保证不让我娘发现。”
黑乎乎的杂粮馒头，杨桃握在手心，如珍似宝。
“绣儿……”
“快去，我在前面帮你挡着。”
乔绣硬将杨桃推进了库房，咚一声关紧了门。
杨桃吃完出来，乔绣又赶忙给她倒水。馒头干，不喝点稀的会梗得喉咙难受。
王婶干咳一声，杨桃没敢喝水，赶忙去院中干活。
大中午，太阳烈得能晒破人皮，却也是踩莱菔子最好的时候。荚子被晒得发脆一踩就崩开了，借着太阳好正好能把籽晒干。
杨桃在院中蹦蹦跳跳的踩，没一会儿就汗湿了背，小脸也烫得快烧起来。
王婶看着，张了张嘴，终究没有说话，转身进屋去称药材。
再出来，又看见满头大汗的杨桃在切陈艾。她叹一口气，转身要回屋。
乔绣赶忙拿手肘怼杨桃：“你快去道歉啊，没看见我娘开不了口吗？”
杨桃被怼得切了手，倒抽口凉气，将刀扔在一边用手按住伤口。
“对不起啊，我不是故意的。”
乔绣内疚得都快哭了，冲着她娘就喊：“娘，快拿药过来，我怼了杨桃姐一下，害得她切掉了手。”
切掉了手？
杨桃嘴角直抽。
前脚刚跨过门槛的王婶却惊着了，转身就冲了过来。
看杨桃只不过切破了食指，王婶狠狠的瞪了乔绣一眼，却也没将杨桃推开，拉着她仔细处理了伤口。
“天气热，伤口不容易好，最近都别沾水。”
杨桃乖巧的点头：“没事，洗药的时候戴上手套，不耽误干活。”
王婶定定的看着她，杨桃被看得发毛，拿了刀接着去切陈艾。
“别切了，你跟我来。”
杨桃心里又是一咯噔，坐在凳子上不肯起身。乔绣挡在杨桃面前，挺着腰板道：“你答应了我哥的，不能出尔反尔。”
王婶白她一眼，看向杨桃：“跟我过来。”
知道躲不过去了，杨桃战战兢兢的跟了过去。
王婶给杨桃端过来饭菜，示意她坐下吃：“一个干馒头能吃饱了？先吃饭，吃完咱们好生说。”
杨桃哪里敢坐？她端正的跪在王婶面前，诚恳道：“婶儿，昨天……”
“先吃饭，就是有天大的事，也得先填饱了肚子再说。”
杨桃其实没心情吃，可不好忤逆王婶，只得起身吃了一碗。
王婶收拾了碗筷，然后拉杨桃坐了，叹一口气道：“昨天的事，我知道怪不得你。我生的东西我知道，那畜生比牛都犟，认准了就不回头。你不裹到中间，他一样能闹翻天。”
杨桃低着头不说话，实情乔安肯定都说过了，为了替她开脱，说不定还说是他强拉了她。
王婶叹一口气，认真的看了杨桃的眼睛：“你是个好姑娘，可我们只有师徒的缘分。”
“婶儿，我真没肖想乔二哥，我清楚自己的斤两。”
“什么斤两不斤两的？你杨家今天落魄，难道就一辈子落魄？旁的都不说，只看你杨桃的上进样，也绝不会破落一辈子。”
杨桃满心诧异，不解的看向王婶：不是看不起我，也肯照顾我，为啥就那么反对乔安喜欢我？
“问题不在你，在乔安对你太上心了。杨翠出了事，乔安三天没去私塾，撞见你爹要上山打猎，他连伙食费都不给他二叔送了，死倔着要一起上山。
为了帮你，去吓唬魏家媳妇，去绑李家兄弟，还去县学闹事行凶。
杨桃，他要一直被这些杂事绊住，什么时候才能考上秀才考上举人？他要真为这些闲事闯出了乱子，哪还有机会去走仕途？”
王婶叹一口气，神色坚定起来：“他要是个不成器的也就算了，娶一门媳妇安安生生的过日子也算和美。偏生他出息，他文章好有机会走官途，他自己也发过誓要考举人考进士出人头地。
我要真放任他胡闹，他能包了你杨家所有杂事，能撇下一切先帮着你家过好日子。
杨桃，乔安一门心思对你好，你就真能狠着心耽误他一辈子？”
杨桃不知道乔安能为她做到哪一步，却知道乔安打从喜欢她，就恨不得将心肝都掏给她。
她低着头搓衣摆，良久后才抬头看着王婶道：“我明白了婶，明天，我就不过来了。”
话没说完，眼泪就吧嗒吧嗒掉了下来。
杨桃赶忙伸手去擦泪，强笑着道：“让婶见笑了，我就是没出息爱哭，没别的意思，真的。”
“没说不让你来。”
王婶帮着杨桃擦干眼泪，递给她一把钥匙道：“这是书房的钥匙，乔家所有的医书和秘方都在里头。给你一个月时间，你仔细的看，有什么不明白的尽管问我。”
“婶儿……”
“打明天起，你不用去处置鲜药，跟在我身边学炮制成品。只要你用心，一个月时间能将我一身本事学上个七七八八。”
王婶拉着杨桃的手，硬了半天心才开了口：“你要是愿意，一个月后就去镇上帮着乔平他们看铺子。要是不愿意，就另谋出路去吧。”
意思很明显：我让你学本事，条件是远离我儿子，藏到乔安够不到的地方去。
杨桃若还要尊严，就该义正言辞的拒绝：我杨桃再落魄也绝不巴着你乔家活；我杨桃就再不值钱，我的感情也容不得你来左右。
可尊严是什么啊？韩信若不受胯下之辱，如何有机会成长为大将军？杨桃若不接这一把钥匙，杨家三房怎么走后面的路？
更何况，这算不得屈辱。王婶为着儿子着想的同时，对她杨桃也算得上倾囊相授，仁至义尽。
她伸出手接了钥匙，咬着下唇点了点头：“我去。”
杨桃将钥匙紧紧攥在手心，硌破了皮也没察觉到疼。
“真是个好孩子。”王婶松了口气，抬手拍了杨桃的肩膀。
原本是不轻不重的力道，杨桃却觉得肩上突然就担上了千斤重担，乔安的锦绣前途全都押在她身上了一样。
从王婶屋里出去，乔绣一把将杨桃拉到暗处，担忧的问：“我娘没说难听话吧？”
杨桃摇头，脸上是浅浅的笑：“婶儿挺好，给了我书房钥匙，还准我一个月后去铺子里当学徒。”
乔绣拉着杨桃的手就松开了，她虎着脸问她：“你同意了？”
杨桃点头：“去铺子挺好，有郎中有病患，我过去了能学到更多的东西。”
“那我哥呢？我哥白跪祠堂，白住私塾了？”
杨桃别过头看向远方，唇角却挑出个和煦的微笑：“乔安一直缠着我，我一个姑娘家，其实挺困扰的。我走了，他能安心读书，我能好好学习，对大家都好！”
“杨桃！”
乔绣厉声喊她，眼刀一把接一把往她身上扎，看杨桃依旧无动于衷，她负气骂道：“杨桃，你是我见过最狼心狗肺的东西。我哥是眼瞎了才看上了你。”
杨桃依旧看着远方，远方阳光明媚春暖花开，远方繁荣锦绣馨香安宁……
她在心里流泪，她在心里悄悄的喊乔安：乔安，我可能没机会再爱上你；乔安，对不起！乔安，你等我，等我不用再拖你后腿，我愿意努力去爱你，用尽我所有去回报你；乔安……
乔绣跺着脚跑开，杨桃知道，她伤了她的心。
二丫拎着韭菜烙饼进来，站在杨桃对面笑得欠揍：“哟，连乔绣都容不得你了？你这狐媚功夫没练到家呀！”
第十二章：幺蛾子
乔绣的脚步一顿，端了洗完药的水过来，全泼在了二丫身上：“我也容不下你，你要不要回去再修炼下狐媚子功夫？”
二丫浑身湿透，装烙饼的碗里灌满了泥浆水。
她气得发飙：“乔绣你疯了？”
“我就是疯了，你能怎么的？我就是泼你了，你要怎么的？”
这明显是迁怒啊，二丫撞在了乔绣的枪口上，必然要倒霉啊。
乔绣是王婶的亲闺女，二丫就是气得磨牙也不敢和她动手。她憋屈得眼圈都红了，带着哭腔喊道：“王婶儿，你看看乔绣。”
王婶听见动静就匆匆出来了，她狠狠瞪了乔绣一眼，骂道：“你个小蹄子，还不快给二丫道歉？”
乔绣冲二丫翻了个白眼，过去挽着杨桃的手臂就走。
她在杨桃耳边道：“你别得意，我不过是看不惯二丫那德行。你欺负人，我轻易不会原谅了你。”
乔绣的手挽在杨桃的手臂上，瞬间就填满了她被剜空的心。
她紧紧拉住了乔绣的手，眼睛里都是满足的笑：“绣儿，你真好。”
“我好有什么用？”我好你也不肯当我嫂子。
乔绣冷哼一声别过头去，却始终没松开挽住杨桃的手。
她说：“杨桃，你不能那么狠心，你不能！”
杨桃眼窝儿直发酸：自古婚姻，父母之命媒妁之言。她不狠心能如何？真勾着乔安放下一切围着她转，真勾着乔安去伤王婶的心，去断自己的前程？
杨桃无奈笑笑，伸手去刮乔绣的圆鼻头：“抛开你哥，咱们也能做好姐妹是不是？”
乔绣一脸纠结的看杨桃，杨桃便将头靠在她肩上，撒娇：“好妹妹，你不理我的话，我要让二丫欺负死了。”
“她敢！”
杨桃便舒眉展目的笑了，心窝里暖洋洋的一片……
二丫眼睁睁看着乔绣就这么走了，还亲密的和杨桃手挽手，她气得‘哇’一声大哭起来：“婶儿，婶儿，乔绣她太欺负人了。我还好心为她带了韭菜烙饼。”
王婶拿了帕子给二丫擦头，哄道：“绣儿是被我惯坏了，你别和她一般见识。身上都湿透了，快回去换身衣裳吧。”
“那杨桃呢？您昨天还说不想再看见她，这乔绣怎么还和她这么好？”
王婶看二丫的眼神就有些复杂了，停了动作冷着脸道：“我一句气话你倒是记得清楚，你要将那心思放在学东西上，也不至于连杨桃的一根头发都不如。”
二丫被骂得都忘了哭，一张脸烧得发烫，呆愣愣的看着王婶。
“你先回去想想吧，想明白了再过来。人在做天在看，德行不修正派了，早晚是害人害己。”
王婶摔了帕子转身就走，根本不管如遭雷劈的二丫。
二丫孤零零的站在院子中央，阳光打在她湿透的身上，说不出的难受。
她在原地站了半晌，然后崩溃的冲了出去。出了院门，她狠狠的踹了乔家的围墙：“德行正派，你德行正派你配合我一起挤兑杨桃？老虔婆，死畜生。”
王婶说到做到，真没再让杨桃做杂事，她手受了伤一下午就在书房看书。
快到酉时回家的时候，王婶过来考教杨桃功课，却看见她蹲在一堆废药渣边上捡东西。
“你翻腾这个做什么？好几十种碎药底子倒在一起，你还能看出朵花儿来不成？”
杨桃便将身边的簸箕让王婶看：“我看累了出来歇歇脑，顺便将能用的药渣子捡出来。虽然卖不出去，可接济下实在贫寒的乡亲还是可以的嘛。”
王婶心善，好些穷人过来抓药都是赊账，好些账一赊就是死账，还不回来了。
“这些药看着不好看，可不会影响药性，可以用的。”
王婶觉得杨桃简直是说梦话：“这些药渣都快成粉了，谁分得出来啥是啥？”
虽说不屑，她到底给面子的往簸箕里看了看，这一看就惊住了。
簸箕里有几十株拼凑完整的九里明，每一株都由成百上千个小碎片拼成。
王婶震惊的看了杨桃两眼，挑了一株仔细检查所有碎片，有好些她见根本就看不出来到底是不是九里明。
于是她指着不确定的碎片道：“杨桃，医药可不是儿戏，下错了方子用错了分量那是要出人命的。就这些东西，连是叶子还是根茎都分不清的碎渣，你怎么就敢放在九里明里面？”
杨桃便捻起一小片碎渣递给王婶，腼腆的笑道：“婶儿你看，这里有被星状柔毛，有网眼纹理，放在舌尖尝一下，味苦带微涩，定是九里明无疑。”
王婶仔细一看，可不就是杨桃说的那样嘛。
“可有被星状柔毛、网眼纹理的药草不止九里明一种，味苦并微涩的更不止九里明一种。”
杨桃不好意思的抓抓辫子，腼腆一笑道：“这堆药渣是今天处理药材扔出来的，咱们今天处理六十八种药中，就只有九里明是这种特征啊。”
王婶回去拿了今天的明细本子过来，仔细看了今天处理的药材，而后心服口服愣在当场说不出话。
要从六十八种碎药渣中挑出九里明，她就得对这六十八种药材全有细致入微的了解。从纹路到绒毛，从斑块到韧性，从气味到药性有一处模糊了，她便办不到。
这个杨桃！
王婶震惊了，她回库房将二十种形态、气味相近的药草剪碎，混乱得她自己都不好挑之后端到了杨桃面前：“这里有二十味药，你当着我面拼，一炷香的时间，我看看你能拼出来多少。”
王婶是在存心为难人，拿出来的东西区别小得就跟家葱和野葱一般。
杨桃仔细分辨之后，眉头也不由得皱了起来。
王婶点了香，然后安静的坐在一边喝茶：她想看看杨桃对草药究竟有多熟悉，这个姑娘究竟是在装腔作势还是真的细致到了令人发指的地步。
时间很快到了，杨桃面前只摆了八株草药，却是全须全尾一点错漏都没有。
王婶仔细检查之后，心里暗自佩服。
“如果给你足够的时间，你能不能将这二十种草药全拼出来？”
杨桃不敢托大，抿唇想了半晌后谨慎回道：“这二十味草药《神农本草经》都有记载，又是我经手加工过的，费点时间应该能拼出来。”
王婶几乎骇然了：“神农本草经记载的三百六十五味药你全都烂熟于心？”
不光是神农本草经，本草纲目和本草拾遗里面记载的我也了如指掌。
杨桃对自己的功底还是很自信的，可她知道学海浩渺，并不敢张狂：“书上写的我倒是能倒背如流，可有些药材没有亲自经手也没对照实物对比研究。所以，纸上谈兵还行，要真让我拼出三百六十五种来，只怕也做不到。”
王婶看看面前连根须都拼得完整的八株草药，再看看一脸真诚并不骄傲的杨桃。这一瞬间，她内心受到的冲击和震动非常巨大。
她有一种强烈的预感，这个杨桃绝对不会是池中之物。
“从明天起，你跟着我认穴位学针灸。书房的书你可以带回家看。”
这简直是意外之喜。
杨桃激动的看着王婶，一双眼睛比天上的星子都亮。
“你基础扎实，往后多留意镇上送回来留底的药方子，看上一个月，去了铺子入手也快。”
杨桃原本害怕王婶觉得她好高骛远，根本就没敢去动装药方的匣子。现在得了王婶允准，她欢喜得快跳起来。
“今天就先到这里，不早了回去吧。”
作为见证者的乔绣对杨桃早就崇拜得五体投地，欢欢喜喜的送杨桃出门。
二丫拎着个布袋等在门口，见杨桃出来赶忙迎了上来，低了头认错：“杨桃姐，我错了，我今天那样对你实在太不应该了，你原谅我好不好？”
说着将布袋往杨桃怀里塞：“我做了你喜欢的红薯饼来赔罪，你一定要收下。”
乔绣扁了扁嘴，扬了声调道：“有些人的东西可吃不得，有毒！”
她也不管二丫会不会难堪得抬不起头，亲热的和杨桃告别后就回屋去了。
杨桃没接二丫的饼，宽和一笑道：“你留着自己吃吧，谁家口粮都不多，你家还有弟、妹张着嘴呢，不用给我。”
“杨桃姐，你别生我气了行不？”她将布袋塞进杨桃怀里，拖着她到一边道：“你家出事之后我对你不错吧，没对你说一句不好听的话吧？你家如今都清白了，我又没被驴踢，干嘛找你不痛快？”
杨桃笑笑：“知道了，我没放心上。”
“你还是误会我了。”二丫急得跺脚，拖着杨桃走了更远才小声道：“是王婶叮嘱我欺负你的。她说不想再看到你，要我想办法把你挤兑走，还说我要是成不了事就不用再来了。
你知道的，我要是丢了这份活儿，我家人一定会将我卖出去，我也是没办法……”
王婶撵我还需要用这种下作手段？
杨桃冷眼看二丫表演，丑旦一样滑稽可笑却不自知。
想着她也是个可怜人，杨桃忍不住想提点她两句：“人的心还是得善良一些，做不到善良起码也真诚一点。聪明会被聪明误，就算天下人都是傻子，傻子吃多了亏也能分清楚谁奸谁恶。”
“你不信我？”二丫一张脸通红，也不知道是羞的还是恼的。
交浅言深是大忌，话不投机更是半句嫌多。
杨桃轻叹一声：“没有不信，也真没生你的气。我下个月就走了，你实在没必要在我身上花心思。”
累了一天，实在没心情和她周旋，杨桃越过就走。
今早上那么一跑，还得想法子躲过雷霆震怒，保全她这一身细皮嫩肉呢！
第十三章：大功臣
二丫扯着嗓门对杨桃喊道：“告诉你个好消息，李家和魏家打起来了。张氏怪魏家嫂子多嘴，闯进去扇魏嫂子还牵走了她家两头猪。魏家男人回来后不依，找人砸了李家院墙，又将张氏胖揍了一顿。
杨桃，听了好消息你消消气，明早上我来喊你，咱们一起来王婶这儿。”
这算什么好消息？我成天就盼着别人打架闹事呢？
杨桃‘哦’了一声，赶紧跑了。
回到家门口，杨桃踟蹰着不敢进去。
看见食指上的伤，灵光一闪，眼睛乍亮。她快速拆了包伤口的布条，将伤口挤得流了血，又酝酿了半天情绪才进了门。
没等叶氏找她算账，她先苦着脸举了伤口给叶氏看，可怜巴巴的道：“娘，切了手了，好疼！”
叶氏正在洗衣服，抬头看见杨桃血淋淋的手指头，心肝都跟着缩了一缩。
“你活该！”她嘴上骂得狠，却又忙着擦了手去找布条，拖了杨桃过来仔细包扎。
一边包又一边数落：“越大越不听话，当娘的能害你不成？都学会给你姐下药了，你怎么不干脆毒死我，我死了也没人能管你了。”
“娘，手真的疼，疼得直钻心。”她扁着嘴要哭的样子：“有口糖吃就好了，嘴里甜了心都跟着舒服。”
叶氏狠狠瞪她一眼，捧着她手指放在嘴边吹，又扬声喊杨翠：“往火里煨个红薯，你二妹想吃甜的。”
杨桃破涕为笑，伸手环了阿娘脖子，撒娇道：“就知道阿娘疼我。”
叶氏生着气，抬手就要推她。杨桃赶忙搂紧了不放，讨饶：“娘就饶了我这遭吧。我就给大姐喝了点蒙汗药，睡上两个时辰就好了，没有危险的。”
“你不说是水梦草，一刻钟不喝水就有生命危险？”
杨桃腆着脸笑：“我不吓唬你，不就被抓回来了？被你抓回来，我哪儿还有机会去镇上当学徒啊？”
“去镇上？”
“恩，乔安住到私塾专心读书，王婶一高兴就决定将毕生所学都传给我。等我学成了再去铺子帮忙，让坐馆郎中接着教我本事。”
乔安没在乔家，叶氏悬着的心一下就放下来了。只要乔安不在，杨桃的名声就没事。
她脸色松动下来，点着杨桃的额头道：“真是傻人有傻福！”
杨桃吐吐舌头，拿额头去磨她娘：“不生气了吧，我娘就是宽容大度。”
杨翠摆好了碗筷喊大家吃饭，杨桃连忙扶了她娘过去。
原想着先讨好卖乖把大姐也哄好，谁知一进门就被满桌子好菜吸走了目光。
一大盆鸡，一大盆鱼，一大碗腊肉还有鸡蛋和鲜蔬，一个多月没沾荤腥的杨桃看得眼睛都直了，噎着口水道：“姐，今天啥日子啊？过年都没吃过这么好！”
“你立了大功，阿奶要帮你庆功！”杨翠冷冰冰的答了一句，解着围裙走开了。
杨桃摸了摸鼻子：阿姐不好搞啊！
没一会儿人就到了，阿爷启了两杯高粱酒，欢喜的分给几个儿子喝：“咱们翠儿清白了，今天高兴，大家都喝一杯。”
阿奶将杨桃拉到身边坐，一个劲的往她碗里夹肉：“你是功臣，快多吃点。”
看大家都动了筷子，杨桃盯着二伯娘的空位问：“二伯娘这怎么没来吃饭啊？”
“别管她，咱们先吃。”阿奶又给杨桃添了筷子菜，笑着让大伙儿吃。
大伯娘也帮着夹菜：“你这回真真是立了大功，翠的事情一说清楚，咱们老杨家的家风可就正了。往后谁敢再对咱们指指点点，我一口给她唾回去。”
“谁说不是？这几天啊，活得实在憋屈，走到哪里都抬不起头来。这下好了，大伙儿改戳老李家脊梁骨了。也活该他们尝尝那滋味，忒缺德。”
大家都欢天喜地，满腔热情的给杨桃夹菜：“快多吃些，这次真亏了你。”
杨桃被捧得飘飘然，笑嘻嘻的将肉菜分给长辈：“恶人必遭天谴，咱们一起吃，庆祝恶有恶报，善有善缘。”
好久没见到肉，大伙儿也不客气，欢欢喜喜的吃了起来。
杨桃知道杨翠喜欢吃鱼，挑了鱼肚子肉一个劲往她碗里夹：“大姐也多吃点，你最近都没好好吃饭。”
杨翠看她一眼，将鱼肉扒拉到一边，伸筷子去夹洋芋丝。
这个阿姐！
杨桃美滋滋的吃块腊肉，又夹了腊肉往杨翠碗里塞：你不领情我就不夹了？好女怕缠郎，我扭着你费，看你不理我。
她吃一筷子什么就给杨翠夹一筷子什么，没一会儿杨翠碗里就堆起了小山坡。
她斜眼睛瞪杨桃，杨桃就对着她笑：“姐，快吃，这么好的菜可不常有！”
满桌子人哈哈大笑，点着杨桃洗涮：“这个猴儿，眼里就只有你姐。我们呢？我们就天天大鱼大肉？”
杨桃笑，每人夹了一筷子，然后凑到杨翠耳边道：“还争宠呢？他们可争不过你，你是我亲姐，亲的。”
杨翠破功‘噗’一声笑了出来，拿筷子头打她：“你个泼猴！”
为讨大姐欢心，杨桃生挨了没躲，好在杨翠也不过做样子，用的力道连蚊子腿都打不折。
吃罢饭，大伙儿坐在院子里聊天。
“你们听说了没？今天郭先生去李家退礼金去了。那李小壮啊真不是个东西，读书的时候勾搭了郭家小姐，骗着郭家将郭小姐定给了他。
要不是咱们桃儿去县学闹那一场，过两天李家就要去郭家下聘，那小姐就进了李家的门了。”
“原来是攀上了高门第，所以才算计我阿姐！”杨桃扁嘴，很是不屑。
大伯娘鼻孔朝天的冷嗤一声：“这不也打翻了锅，就他那个德行咱们翠儿许给她都算委屈，还肖想大家小姐，我呸”！
于是，一家子热火朝天的谴责李家众人，堵在心口多日的气总算发泄了出来。
杨桃躲回屋里看书，她从王婶那里借了《千金方》，要学着开方子。杨翠跟进来绣花，家里还有债，得赶紧做活儿挣钱。
“红薯我藏碗橱底下了，你消消食再吃，是软糯的红心薯，包管够甜。”
杨桃欢喜得满脸泛光：“姐，你不生气了？”
叶氏和杨翠解释过了，既然不会影响桃儿的名声，她还有啥可气的？
“再敢给我下药，我打肿你屁股！”
杨桃夸张的去捂自己屁股，惹得杨桃一巴掌拍她肩上：“看你的书。”
杨桃看了会儿，突然抬头问杨翠：“姐，二伯娘呢？我昨天就没看见她，今天这么高兴的日子她怎么也没过来吃饭？”
“回她娘家了。”
“怎么突然就回娘家了？昨天杨畔替春晓挨打，二伯娘不是还不肯依吗？怎么……”
她突然反应过来，看着她姐的眼睛问：“是不是出什么事了？二伯娘从来没扔下家里去外面住过，尤其现在杨畔受了伤，她怎么可能住到娘家现在还不回来？”
“你管这些闲事做什么？看你的书吧！”
杨翠低头绣一尾鱼，不想再开口说话的样子。
“不会是因为昨天李家闹事吧！”
杨翠没有再接杨桃的话，排针走线专注得很。杨桃见问不出什么来，也就不问了。
她包了些自己采的土三七道：“我去看看杨畔，听说他小腿被打肿了，一动就疼走路都费力。”
“别去。”杨翠一把拉住杨桃，皱眉道：“二伯娘正闹着要分家呢。前些天杨畔偷给你钱，昨天又差点被打到头，二伯娘急了和阿奶大吵一架后回了娘家。”
杨桃脑中就浮现出张氏拿着锄头照乔安脑门挖的画面，她浑身一激灵，心跟着提到了嗓子眼：“李家喊打喊杀的下死手，也难怪二伯娘生气。”
“杨畔觉得他娘不仗义，拧着脾气和她娘闹得厉害。二伯娘被气走，他也有功劳。你最近别去看杨畔，省得他觉得他娘没血性，二伯娘回来后他还接着闹。”
杨桃便把包好的三七又倒了出来：“要我说啊，这个家还不如分了的好。”
“谁说不是？拖别人后退的滋味不好受，咱们另出来自己过，忍饥挨饿心里都舒坦。”
“那二伯父怎么说？伯娘都离家出走了，他怎么也坐不住了吧！”
“阿爷阿奶说今天分家，明儿个他二老就跳河去。二伯娘又是铁了心要分，若是不分她就要和二伯父和离。”
“和离？”杨桃扯扯唇角，摇头叹道：“二伯父一大家子都靠着伯娘娘家过日子，哪有底气和二伯娘和离？再说了，几十年的患难夫妻，哪儿狠得下这个心？”
杨翠看着杨桃没说话，这事儿根本就无解！
“不如我抽空去看看二伯娘，试探着劝劝她？”
杨桃左手支着下巴，一副深思熟虑的样子道：“银子上咱们这两年是不行，可你手艺越来越精工钱越来越高，我也在学认穴开方了，往后的日子肯定是越来越好。二伯娘这回让咱们一步，往后咱们姐弟三当亲娘孝顺她。”
“这么简单就能说服了，阿奶也不至于一哭二闹三上吊。”杨翠将针别在绣绷上，认真了眉眼看杨桃：“二伯娘打心眼里看不上咱们，你学医药她就觉得是不务正业，春晓想走仕途更是白日做梦。你不提还好，再去她面前拿这些说事，根本就是火上浇油！”
“那也不能眼睁睁看着二伯父休妻啊！”
第十四章：事在人为
都快到子时了，二伯父还拉着杨老三在院中喝茶说话，看情形并不愉快。
杨桃披了衣服要出去，杨翠蹭一声从床上坐了起来：“你干嘛去？”
“我去劝劝二伯父，不早了，明天都还得下地。”
“阿爷阿奶都不管，阿娘也猫在屋里没吱声，你一个晚辈能劝了什么？”杨翠伸手扯了她衣裳，推她躺回床上：“事情没你想的那么简单，大房还憋着呢。这事咱们管不了，你安心忙自己的，别去掺和。”
“阿奶是在和二伯娘斗法，她现在舍不下儿子就是认输。”
杨桃吹了灯，翻身搂着阿姐胳膊道：“要说起来，二伯娘还真是个人物。老人还健在，哪个媳妇敢提分家？咱们长这么大没见识过吧，可咱们二伯娘就敢。”
“提又能如何，二伯父还真敢逼死老娘？”杨翠扁嘴，很不赞成杨桃对二伯娘的欣赏：“分家是什么？是树倒猢狲散！阿爷阿奶要真同意了分家，他们死后怎么去见列祖列宗？”
“列祖列宗早看破红尘位列仙班了，就有那没看破红尘的，也早转世投胎湮没进了人群。”
杨翠要撕杨桃的嘴：“连老祖宗都敢翻出来打趣，越发没个规矩了。”
杨桃敏捷的躲开，拉住大姐的手别到身后，狡黠的眨着眼睛道：“我押二伯娘赢，总被人嫌弃，姑娘我早就憋屈得不行。”
“谁不憋屈？这家要能分，我一分家产不要都行！”
第二天一早，二丫就来叫杨桃，那亲热劲连杨翠都自叹不如。
到了乔家，还特意当着王婶表演和杨桃的亲昵友好，看得乔绣浑身都是鸡皮疙瘩。
王婶也没多问二丫反省的事，安排好杂事就将杨桃提溜进了书房：“今天主要了解穴位和针灸。你仔细看好，半点都出不得错。”
杨桃一埋头就是一天，中午照例没有回家吃饭。乔绣将饭菜给她端进来，她竟也没分神动一口。
等天都快黑尽了，王婶才进来追她：“一口哪能吃成个胖子？快回去吧，天都黑了。”
“婶儿，我再看一会儿吧。人体周身409个穴位名，830个穴位，60个单穴，770个多穴，穷穷尽一生也未必能研究透。可若不尽快掌握了基础，针灸便难如登天。婶儿，我只有一个月时间呢。”
“你竟然去全面了解穴位，还去找单穴和多穴？”
王婶这辈子见过无数郎中无数学徒，还真没见过杨桃这么细致这么较真的呢。寻常人学针灸，什么症状就找什么穴位，照本宣科就行。
这个杨桃，一进门就想将所有穴位都研究透？
可细致入微、精益求精有什么不好？若所有从业者都是杨桃这种态度，好多绝症或许都不会是绝症。
想着杨桃从碎渣里跳出来的九里明，王婶动容了：“想看什么书就带回去看，别熬太晚毁了身体。也别怕一个月后我不再教你，只要我还有东西可教，婶儿绝不藏私。”
“可以拿回去看？”杨桃欢喜得不知道该怎么表达，只一个劲的保证：“婶儿放心，我只看绝不誊抄。”
“只要你用心学，抄也没关系。”
家族密学外传旁人都是破例中的破例，再让外人将密学带走留底，这……
杨桃对王婶的感激之情，比滔滔江水更源远流长！
大恩不言谢，杨桃没反复说什么感激的话。她朝王婶深深鞠了一躬，拿着手绘穴位图并针灸秘书回了家。
路过二房门口的时候，杨桃特意往里面看了一眼，没看见二伯娘的身影。
她进门问她娘亲：“二伯娘还没回来呢？这次是真的要整事？”
叶氏正叠衣裳，两个衣袖往中间一拉再三折叠块，张牙舞爪的长衫就规矩成了有棱有角的小方块。
听杨桃问起，叶氏手上的动作也没停，闷着鼻子哼道：“嗯！”
杨桃也不嫌她娘态度冷淡，放了书本帮着她娘叠衣服，还腆着脸问：“娘，你说咱们要真分家的话，你和阿爹愿意不？”
叶氏将叠好的衣裳归拢进箱子，而后在小杌子上坐了，端过绣蓝接着绣仕女图。
“愿不愿意的你给个话啊，这么闷着算什么意思？”杨桃抢了阿娘的绣绷，矮了身子拿耳朵往她跟前凑：“你悄悄告诉我，放心我绝对不往外说。”
叶氏伸手将她的头推开，叹道：“谁想被人数落着嫌弃着过日子？可旧俗就是这样，再闹能闹出个结果？”
杨桃就笑了，眉眼弯弯的样子鲜妍得很：“事在人为嘛！”
她拿着人体穴位图往堂屋去，吓得叶氏伸手抓她：“你想做啥？这事可复杂得很，不许你胡乱掺和。”
一方要寻死，一方要和离，杨桃一个小辈要真插进去，铁定是死得渣渣都不剩。
“我就去帮阿爷瞧瞧腿！”她扬了扬手里的穴位图，指了好几个穴位给叶氏看：“这几个穴位都管着老寒腿，我先给阿爷用陈艾条熏一熏，说不定能有点效果。”
“那你看腿就看腿，不许乱说话。这几天你大伯娘总往堂屋去，她说什么你听着就是，不许插嘴。”
“知道了，你还信不过我？”
杨桃过去的时候，大伯娘还真就在。她一边帮阿奶纳鞋底一边劝道：“娘就别和老二媳妇生气了，她没有分寸不懂礼数你打她骂她就是，把自己气出来个好歹，可是咱们当后人的罪过。”
看杨桃进来，大伯娘便对她招手，笑道：“功臣回来了？快来劝劝你阿奶，她啊，让你二伯娘气坏了。”
杨桃腼腆的笑，不接招：“你们聊，我去里屋看看阿爷。今天学了穴位，想着帮阿爷按按腿。”
也不等大伯娘回话，杨桃便闪身进了里屋。
阿爷的老寒腿很严重，膝盖弯曲变形，寻常走路都疼，一变天连动一寸都不行。
此时，阿爷正坐在床头抽旱，看见杨桃便摆了摆手：“多少药吃下去都没顶事，按两下有什么用？你的孝心阿爷明白，可别白费力气了，累了一天回去歇着吧。”
“按两下费什么力？”杨桃将书妥善放了，蹲在阿爷脚边去挽他库管：“你就当帮孙女的忙，让我拿您老练练手。”
老爷子没搭话，却也没抗拒杨桃的动作。
于是，杨桃就谨慎的找准穴位，按照新学的手法认真的按捏起来。
按准了穴位总会有些酸麻疼痛，老爷子难受得直皱眉。可看见杨桃那认真肃穆的样，又开不了口责备。
为了转移注意力，老爷子开口问杨桃：“你二伯娘回娘家的事，都听说了吧。”
杨桃手上动作不乱，点头答道：“听说了！”
“那你怎么看？这个家到底该不该分？”
正巧，外屋阿奶也在这样问大伯娘。
杨桃没紧着回话，竖了耳朵听大伯娘怎么回答。
只听大伯娘爽朗一笑道：“娘你这是给我下套呢？我对咱家可没二心！当初我这个长嫂能供着三弟念书念到二十五，如今也能再供着春晓念到三十岁。
钱嘛，挣来不就是图花？二弟妹就是想不通，总想着存下几个子儿好给孩子说媳妇。可有娘您在呢，还能看着孙子们都打光棍？
再说了，虽然隔了层肚皮，可三房的孩子也是咱们的后代不是？我们豁出所有供他们读书、学本事，没学成也就算了，这要真学成了，能少了咱们的好？”
这话说得多深明大义，光鲜漂亮啊！可放舌尖一砸么，怎么就那么不是滋味呢？
她就认定了春晓到三十都考不出个名堂；就认准了不分家男丁们都不好说媳妇；就那么怀疑她杨桃能不能学出点真本事？
杨桃一分神，手上力道就重了，疼得阿爷直抽冷气。
“想什么呢？手上也没个轻重！”
杨桃赶忙道歉，收整了心神接着个阿爷按。这次她半点不敢走神，照书上的方法谨慎小心的按了好几遍，直累得自己满头大汗了才停下来。
“回去歇着吧，家里的事情别放在心上。都一家子骨肉，谁拉扯谁不应该？这人啊，不能只跌进钱眼里。当真要为了钱不择手段，和山上觅食的野兽也不差啥了。”
阿爷故意抬高了声音，明显是在敲打外屋的大伯娘。
杨桃没敢接嘴，乖巧的退了出去。
打那天起，她便每天晚上都去给阿爷按腿、艾灸，偶尔也试着扎两针活血。
也不知道是杨桃运气好扎对了地方，还是艾灸按摩的确有效。反正连着按了七天之后，阿爷的腿疼减轻了一点。为着这个，杨桃可成了二老跟前的大红人。
大伯娘也成天往阿奶屋里钻，还是老一套：表面上深明大义，却
“我们话里话外都赞成分家。
二老拖了十来天没让步，大伯娘也有点着急，旁敲侧击道：“二弟妹再错也跟了二弟半辈子，单看在她为老杨家生了三个大孙子的份上，咱们也不能真将她扫地出门。
娘，老杨家不能坏良心，再怎么着咱们也该去亲家家走一趟，好生劝弟妹回来。”
杨桃在二老跟前有了脸面，也壮着胆儿附和道：“二伯娘一直没回家，倒托人给二伯父送了封和离书。奶，我看着不像是闹脾气，她是真不打算再过这日子了。”
阿奶的脸色大变，瞬间煞白，却犹自嘴硬：“不过就不过，离了她杨老二还活不成了？”
杨桃觉得时机成熟了，转着黑眼珠试探着道：“阿奶，我有办法让二伯娘回来。”
第十五章：偷梁换柱
杨桃一吱声，大伯娘就像防贼一样盯着她。
眼看着她还要帮着出主意，马上就出声警告起来：“杨桃，你还小可不能乱开腔。你二伯娘可不好糊弄，骗了她这一次往后她还不定要怎么闹呢！”
不就是怕杨桃赖着他们，死活不肯分家吗？
杨桃了然的看了大伯娘一眼，走到阿奶身后帮她捏肩膀，谦卑着道：“阿奶不妨先听一听，若孙女说得不对，您就当孙女没说就是。”
她成天练习按捏手法，往阿奶肩穴上一按便让老人家浑身舒泰起来：“好，你先说。你要真能将你二伯娘叫回来，阖家都得感谢你。”
大伯娘警告的瞪着杨桃，两只耳朵直楞楞的竖了起来，时刻准备着喝断杨桃的话。
杨桃懒得搭理她，有条不紊的说起自己的观点。
“阿奶看这样行不行？咱们不分家，但是收入独立。谁家挣了银子谁家自己安排花销……”
“那和分家有什么区别？”
阿奶抖着肩膀将杨桃的手甩开，猛然转身死瞪这杨桃道：“你存心洗涮老婆子是不是？你们三房也嫌受了委屈，巴不得早些自立门户……”
她声音洪亮，怒气冲天，吓得杨桃‘咚’一声跪了下来。
“阿奶，我不是那个意思……”
“不是那个意思是哪个意思？收入独立，你是不是还想将田地房子都分了，最好能连我们两把老骨头也撵出去！这样才没人能碍得了你们的眼，你们就可以为所欲为无法无天？”
这罪名可就大了，杨桃吓得一个劲的磕头：“阿奶，您消消气，您听孙女说完。”
这边动静闹得实在是大，几房人都被惊动了过来。
叶氏一闹明白经过，劈头就扇了杨桃一巴掌；杨老三也急得大骂：“你个杀千刀的小蹄子，出的都是什么馊主意？要是将你阿奶气出个好歹，我饶不了你。”
大伯父二伯父铁青了脸坐在一旁不说话，阿爷歪在藤条椅子上吧嗒吧嗒抽旱烟。
只大伯娘眼珠子活套套的转了两圈，过来将杨桃护在了怀里，劝着叶氏道：“孩子再不对也是一片好心，你们这又打又骂的还不得吓坏了孩子？”
说着又爱怜的帮杨桃揉着被打红的脸，皱着眉心对大伙儿道：“二弟妹连和离书都送回来了，这事没有个说法能行？咱们死顶着不松口能行？
就算真不过了，咱们不用对田家交待，总得给孩子们一个说法吧？
杨旭、杨锋都在县城做工，总不能一回家亲娘不见了吧？到时候孩子问起，咱们怎么说？就算咱们打发了孩子，那孩子往后怎么自处？他们是在杨家过日子，还是去田家扎根？”
“我杨家的骨肉，自然是在杨家过活？”
大伯娘看阿奶一眼，砸吧了下嘴道：“是这么个理，可二弟妹能依？她生三个孩子都难产吧，拼了老命生下来的命根子，捧在手心养了这么大。她能不带着孩子走？”
“她休想！”
阿奶抓起茶盏砸在地上，粗瓷片飞溅得到处都是，打在人身上，生疼！
二伯父凑到阿爷面前，伸手去要烟杆：“爹，给我抽一口。”
阿爷瞪他半天，猛抽了两口后递给了他。
一时间，满屋子都没人说话，就听见二伯父被旱烟呛得咳嗽的声音。
阿爷端了粗碗想喝水，递到嘴边又放了回去。
他看着眼睛黑亮亮的杨桃，叹了口气，拿手敲着桌面道：“桃儿，你接着说。不管对不对的，全部说完。别怕，阿爷保证没人敢再打你。”
就知道时机已经成熟！
杨桃按住心里的欢喜，直起身子赔着小心道：“三房人，每房每月给您二老半吊钱，每年每房给您二老两石（约230斤)粮食，地里的时蔬您二老随便吃。”
粗喘着气的阿奶忍不住要开口，阿爷一眼风扫过去，阿奶便梗着脖子别过头，死咬着唇没出声。
杨桃偷偷朝众人扫了一眼，见大家反应都不大，才又接着说道：“家里的地按四份分，最肥的留给二老，其余三房人平分。往后各人的收支各人自己负责，不许欠二老半个大子儿，不许朝二老要半个大子儿。
房屋不许动，各家做饭要么伙用大厨房，要么自己想办法去弄小厨房。但有一点，不许闹得人尽皆知。”
大伯娘赶忙附和：“不会不会，分家又不是光彩的事，我们哪有脸到处说？”
“大伯娘错了，我们没分家。”
杨桃转头看着大伯娘，神情很是严肃：“各房管了各房的钱口袋，可咱们还是一家人。谁家出了大事，大伙儿都得博了命上，有钱的出钱有力的出力。要是偷奸耍滑钻空子，那对不起，没收了全部家财滚出老杨家去。”
“别想着能转移家财哭穷，只要二老还在，就谁都没有私财。真出了事，二老一封状纸，就能让县老爷将咱们查个底朝天。到时候丢人现眼，谁都没脸活在这世上。”
总结起来就一个意思：钱各管各，但家不能散，骨肉亲情不能淡。
杨桃说得条理分明、掷地有声，大伯娘听完就拍了大腿：“我觉得这法子行。老二媳妇闹成这样，也就为存点银钱给几个儿子说媳妇。只要她能管住了自己的钱，还闹什么分家？”
大伯看了看阿爷的脸色，见阿爷不表态，也大着胆子问杨桃：“你说的大事都有什么？揭不开锅算不算大事，要求学要赶考算不算大事？”
说到底，还是防着三房！
杨桃细细听着，更坚定要必须分家的决心。
她看着大伯父斩钉截铁的回道：“二老要揭不开锅那是大事，其外谁揭不开锅都不关大家的事。我说的大事，是生老病死。但凡威胁到生命，几房人就必须豁出了性命去护。只要和性命无关，帮不帮的没有硬性要求，端看大伙儿的良心和情谊。”
大伯父点了点头，看来对这个回答还算满意。
叶氏也打量着老子子的脸色开了口：“其实这样也行，咱们让了一步二嫂也好回家。咱们大家庭不能散，二房这个小家也断不能有闪失。
孩子们一天天都大了，该说媳妇的要说媳妇，该嫁闺女的要嫁闺女。这时候闹出来和离的事，对后辈不好。”
阿奶低着头垂泪，死活不肯说话。
明的说是分钱不分家，可钱都分了，哪儿还有家？这个杨桃，不过就给了大伙儿个自欺欺人的假象。
阿爷抬头问杨老二：“你怎么说？分钱不分家，你媳妇能答应不？”
杨老二捏着拳头站起来，红着眼睛道：“她要还不答应，那就给我滚，远远的滚。”
说着话‘咚’一声跪在了他爹面前，庄重的磕着头道：“爹，娘，孩儿不孝，可孩儿也有一大家子，孩儿的家也不能散啊！”
阿奶擦干泪，转身进了里屋。大伙儿看着阿奶的背影，心都提到了嗓子眼。
阿爷端着粗碗猛灌了自己两口水，使劲将碗顿在了桌上：“都记清楚了，你们是至亲血肉，往后谁要敢丧良心，我亲手宰了他。”
满屋的人都跪了下来，磕头回道：“儿子（媳妇）不敢，儿子（媳妇）不孝。”
“那就这么定了，趁着都在，将地分了吧。”
杨家穷，统共不到五分地，其外的八亩地全都是租种财主家的。
杨桃给他爹使眼色，做口型道：“地不分，租地分了就行。”
统共就五分地，四家人怎么分？
杨老三从来孝顺，得了闺女暗示便不管两个哥哥的意愿，自己先开了口：“家里那五分薄田就别分了，二老留着种点喜欢的吃食。剩下的八亩，咱们三兄弟分。”
大伙儿都没意见，只大伯娘撇了撇嘴，嫌杨老三没让大哥说这句话，自己去讨好了二老。
阿奶捧着个黑匣子从里间出来，眼睛红肿得厉害，可到底没再哭了。
她拿钥匙开了匣子，从里面颤巍巍捧出了银钱：“这里有十五吊整钱，七百二十八纹散钱。既然要分，那就都分了吧。”
一吊钱合一两银子，前两天阿奶说家里统共就十五两银子，看来这是拿出了所有的家当。
“阿奶，你一家给两吊钱置办物件，剩下的都收起来吧。咱们这个家没散，您二老还是咱们的主心骨。”
阿奶摇头，叹道：“分了吧，留着也是烫手。”
阿奶刀子嘴豆腐心，逞了一辈子强，却在儿孙面前一再退步。杨桃知道，她阿奶是怕大伙儿手里紧，怕委屈了孩子们。
她将十五吊整钱给三家平分了，自己只留了七百二十八纹散钱。
几个儿子拿钱时，无不红脸。
分完钱，又开始分地。八亩地三家人分，怎么都分不平。于是阿奶发话了：“老大老二一家两亩半，老三家来钱的路子少，他种三亩。”
大伯娘皱了眉头就要开腔，大伯一把拉住她，回道：“该当这样。”
阿奶便开始划片，每家的地都有肥有瘦还算均匀。可归三房的三亩地种的是全是蔬菜，再有半个来月就能收了卖钱。
第十六章：高兴
“娘，这不行吧！”大伯娘是真急了，大伯父拉扯了她好几下都没能阻止了她发飙。
“你平时就偏心老三，先前你说让他家多种一亩地咱们也都认了。可凭什么他地里都是马上能换钱的时蔬，我们地里就是才刚种下的稻苗？”
阿奶冷哼一声，闷着嗓子道：“要嫌地少，你再寻摸着去租点不就行了？”
“娘怎么不让三弟再去租？今年租地的粮食都交够了就多分给他，明年自己出租金了就让我们自己租？娘，这地……”
眼看着连阿爷都变了脸色，大伯父急得冲大伯娘喊：“你给我闭嘴！”
大伯娘被丈夫这么一吼，委屈得满眼眶都是泪。她直愣愣的看着大伯父，泪珠儿成了串往下掉。
“菊香，你是大嫂，你得有担当。你明知道三弟负担重，来钱的路子也少，咱们当大的让着他……”
“不是让！”
老太爷拿烟杆猛然敲了桌面，瞪着杨老大道：“这么多年，你们心里有什么鬼你们自己不知道？除了老三，你们一个个藏了多少私房钱？老三一个月交出来两吊钱，你们一个月多交了多少？
口口声声老三拖后腿，老三拖了你们什么后退？你们一个个揣着银子藏私，老三可私藏了半个子儿？
这地，要分平了也行。让人去你们屋子里搜，搜出了值钱的东西都拿出来分。咱们连房子连地都分平了。”
一家子人又都跪下了，大伙儿一个劲的磕头，求老人消气。
大伯娘埋着脑袋不敢吭声，阿爷眼风从几个儿子脸上扫过，指着二伯父鼻子问：“你说，那三亩地给老三行不行？”
“行，行，儿子同意。”
大伯父也赶紧表态：“爹你别和个妇道人家置气，她做错了，回头儿子教训她。”
“那就这么定了，都给我滚出去。往后按时把银子给我送过来，晚了一天，我自己上你们屋里翻去。”
杨老三觉得钱和地都烫手，他想开口将多的一亩地还回去。
杨桃拉了她爹就走：“有什么话回头再说吧，阿爷阿奶都累了，让他们早些休息。”
她就是不让他爹退田地，不是口口声声说她家占便宜拖后腿吗？这一次她就明明白白的占！
回了屋，叶氏就拿热毛巾为杨桃敷脸，心疼道：“打疼你了吧！”
杨桃接过毛巾自己敷着，冲她娘挤眉弄眼的笑：“这一巴掌挨得值，若是不然，咱家可成二伯父和离的罪魁祸首了。”
“老二一家，也实在是不像话，你看将二老气成什样子了？老娘就留了七百文钱傍身，就七百文钱。还有那米缸，说是明天给咱们三家分了。
这是什么事，什么事？”
杨老三气得摔了钱，坐在桌边硬拍桌子。
杨春晓凑到杨桃边上，悄声问她：“真分了？二伯娘真是个女中豪杰!”
“分什么分？是各管各的钱袋子，家没分。”
杨桃过去将钱捡了起来，四吊钱递给她娘：“先收起来。”
而后又将剩的一吊递给她爹：“明天悄悄给阿奶送回去，你的心阿奶会明白。”
杨老三接了钱，坐在椅子上发呆。杨翠给爹娘倒了茶，杨春晓猫过去劝阿爹：“分了家也不妨碍咱们孝顺老人啊！以往钱捏在他们手里，可家里一大摊事要他们操心，家里要花银子的地方多得很，揣着钱他们也不敢花不是？”
其实杨老三也早就想分家，可刚才看这爹娘那模样，他心里难受。
如今儿子这样劝他，他收了脾气，摆手道：“不早了，都歇着去吧。”
杨春晓没走，搂着他爹的肩膀道：“你真别多想，我阿爷阿奶就是气几天，等气过了就知道好处了。一个月光拿银子不用受累，家里的事情也不用多操心。多好！”
杨桃也附和：“往后咱们吃好的就给二老送，咱们添新衣就先给二老添；住在一个院子里，二老受不了委屈。”
“就是，爹你有闲心担忧二老，都不如先担忧担忧咱们自己。”杨春晓喝了口水，叹着气道：“咱们手里只揣了四吊钱，可光欠乔二哥的就有五两多，往后每个月还得给阿奶半吊钱。除开家里的花用不说，咱们自己的日子可怎么过？”
“再有半个月，地里的菜不就能卖了？”
“也是，只要菜能卖出个好价钱，咱家的日子也还能过。”杨春晓放了心，打着哈欠往回走：“都睡吧，子时都过了三刻了，明天都还有事呢。”
杨桃叫住了春晓：“你先别走，还有事儿呢。”
所有人都不解的看着杨桃：还有什么事儿？
杨桃顿了半晌，认真道：“咱们送春晓去念书，不打杂了！”
“什么？”
杨春晓直接蹦过来摸他姐的脑门：“姐，你疯了吧？我在私塾好好的打着杂，一边挣钱一边念书多好？发什么疯要专门花银子当学生？”
你当咱家很有钱？我都花了，你们吃什么？
杨桃打开杨春晓的手，认真的看着她爹道：“乔安的钱咱们可以慢慢还，春晓的事情却是耽误不得了。
您是做过学问的人，知道考功名多不容易。春晓今年都十二了，再不花功夫用心学，只怕要耽误。”
“耽误不了，姐，我会用心的。”
“就不是用不用心的事儿！”杨桃摆手不许杨春晓再说话，转过头接着对她爹道：“旁人一心一意十年寒窗都考不出个秀才，咱家春晓一边打杂一边偷学就能考举人考进士？他要是真想走仕途，那就用了心好好的去学；要真抱着侥幸撞大运，我看还不如趁早去学门手艺。”
杨春晓聪明，刻苦，一边打杂一边偷学做出的文章也有看头，不过也仅止于此。要将他的文章拿出来评比，最多就能评个中等偏下。
杨老三自己是经历过的人，知道杨桃说得在理，却也犯难：“咱家的情况……”
“我下个月去铺子帮忙，一个月能有八百文；阿姐和阿娘刺绣一个月有一吊半，地里再出产一些，咱们再省着点，春晓读书没问题。”
“那欠乔安的钱？”
说起乔安，杨桃心中全是亏欠。她沉默半晌，坚定道：“乔安不缺这五六两银子花，咱们先欠着他。利钱咱们算清楚，等手头宽裕了连本带利的还他就是。”
“那就这么定了，明天一早我去和乔先生说。八年同窗，他应该会给我这点脸面。”
“爹，我……”
“你往学问上多下功夫就是报答我们了，等考上廪生，就再也不用家里负累了。”
杨春晓没再犟，他站在中间给家人端正的鞠了个躬。腰弯下去的那一刻，他在心底暗暗发誓：他若不考出个名堂来，不得好死！
杨翠过去扶他起来，拍着他肩膀道：“银钱不用你操心，我一天再多绣一个时辰，一个月就能再多拿半吊钱。”
杨桃过去挽住阿姐的手，意气风发的笑了起来：“我还会采药呢，闲暇的时候采点药卖，也能挣点银子。要是运气好弄着灵芝、人参啥的，说不定还发家致富了呢。”
她的声音总有让人放松的能量，大伙儿笑着打趣了杨桃一阵，也就各自歇了。
这一晚上，杨家所有人无眠。
杨桃和杨翠躺在床上，也是兴奋得睡不着觉。
“桃儿，我真高兴。从今往后，再没有人能指着咱们脑门骂拖油瓶；再没有人能斜着眼睛看咱们，总觉得能高咱们一等。”
“我也高兴！”杨桃将头靠在她姐的肩膀上，娴静的勾画着美好的未来：“晓儿聪明又肯用功，肯定能有出息。等我再学成了，咱们家也开间铺子。到那时候，爹当账房先生，你和娘也不用再熬眼睛绣东西。”
“那你快点学，我还等着享你的福呢！”
杨桃便轻轻笑了起来：“你享不了我的福，等忙完了这阵把家里的事情理顺，咱娘也该给你寻摸如意郎君。你呀，就等着享姐夫的福吧！”
杨翠被打趣得脸红，伸手就去挠杨桃的痒痒肉。杨桃不甘示弱，姐妹俩闹成一团。
第二天一早，杨老三和杨春晓一起去了私塾。
掌院的乔二叔是杨老三同窗，几句好话说下来，乔二叔便让杨春晓进了班。
交完学杂书本费，再给他留下一个月伙食费，杨老三家里就只剩了两吊钱。这念书可是大花费，春晓用一刀纸，也顶得上全家两个月花销。往后，这银子怕要如流水。
他叹了口气，背着手去了地里，看着长势喜人的一片包菜，心里才又轻松了些。
还好有这么多菜，若是不然，这日子可怎么过？
下午的时候，二伯父将二伯娘接了回来。
二伯娘先去二老面前请了罪，而后竟带着一包点心进了三房的屋。
见了叶氏，二伯娘不好意思的摸了摸鬓角，难为情的说了翻自己的难处，完了扭捏道：“桃儿的情我记心里了！弟妹，往后遇到难处说话，能帮的我田枝兰绝对没二话！”
正说着话，二伯父沉着脸进来了，他对叶氏道：“弟妹，咱们商量个事。我贴一两银子，咱把两家的地换转吧。”
这提议莫名其妙，叶氏疑惑的看着老二：又准备出幺蛾子？
第十七章：哇，极品
两家的地最后也没有换，叶氏觉得才分了地他们就换，老人知道了心里会不好受。
或许是因为杨桃促成了分家，打那之后二伯娘倒和三房亲近了不少。得空的时候也会来替叶氏帮把手。
叶氏也不是个爱计较的人，一来二去和二嫂子的关系就亲近了起来。
二老是见了谁都没有好脸色，连杨桃过去给阿爷按腿都没得到句好话。
“还以为你心疼我们两个老东西，学了点东西就赶忙过来孝顺。没想到却是黄鼠狼给鸡拜年，暗地里憋着坏。”
幸亏杨桃脸皮厚，阿奶怎么说她也不在意，依旧捧着阿爷的腿让在膝盖上，认认真真的捏起来。顺便还嬉皮笑脸的答道：“孙女不是这才学穴位和针灸嘛，以前成天琢磨药草，也不能见天给您端碗药来吧！”
阿奶气得使劲瞪她，可这猢狲脸皮厚，你挤兑她都没用更别说瞪了。
于是，杨桃给阿爷按完腿，又强行给阿奶捏了肩膀。弄得阿奶那个无奈啊，到底是露了笑脸。
“你姐说得没错，你就是个泼猴！”
杨桃笑：“泼猴再厉害，不也逃不出如来佛的手掌心？”
几天过后，两老也想开了，清闲日子过下来觉得也不错。于是，见了谁也都有了笑脸，大伙儿同时松了口气，忍不住再次朝杨桃竖起大拇指。
各家都分了地，三房的三亩包菜又快能收了，杨老三一个人忙不过来，杨翠便不能再窝在家里绣花了。
这一天傍晚，杨老三有事要回家一趟，吩咐杨翠道：“时辰也不早了，你浇完这一拢地也快些回来。”
杨翠欸了一声，抬头朝地的尽头望了望：近来天干，三天不浇水包菜就得蔫。还剩了十多拢没浇，她得搞快点才行。
任务重，杨翠拎水浇水忙得团团转，可浇到第三拢的时候，突然察觉自家地里还有人。抬头一看，她心都冷了半截。
“你来这里做什么？”她冷着声音问他，却没想听他回答，直接道：“赶紧回你家去，沾上你，不知道又要惹出什么嫌话。”
李小壮正舀着水帮着浇地，听到杨翠呵斥将头抬了起来。他遥望着她，眉目深情。
这深情刺痛了杨翠的眼睛，刺痛了她的心。
她咣一声扔了瓢，冲着李小壮喊：“赶紧走，别在这里讨人厌！”
李小壮非但没走，还到了杨翠跟前。他想去抓杨翠的手，杨翠闪身躲了，狠瞪着他道：“你什么意思？上次没能将我逼死，今天又来坏我名节？”
“翠儿……”
说着话，他突然一巴掌扇在了自己脸上。看杨翠没拉他，又反手再扇。杨翠一直不说话，他就一直扇不停。
毕竟是以前的心上人，杨翠看得心坎堵。可要饶他又很不甘心，于是拎了桶就走：“你爱打就打，打死了也活该！”
眼看着杨翠要走，李小壮竟‘咚’一声跪了下来。他紧紧拉住杨翠的衣摆，声音都带了哭腔：“翠儿，你给我一次机会，你原谅我，原谅我好不好？”
原谅？
这两个字说出来多么可笑？当初，他怎么就不肯饶过她？
杨翠气得都笑了，她转过身看他，眼角眉梢都是嘲讽：“原谅你什么？原谅你忘恩负义，原谅你心狠手辣，还是原谅你狼心狗肺？李小壮，你怎么还有脸出现在我面前？”
“翠儿，我对你的心你还不清楚吗？你应该知道我舍不得真的伤害你，你应该知道我李小壮这辈子绝不可能抛下你。翠儿，我当时也是无奈，我知道你委屈，我早就想好了怎么补偿你……”
“委屈？失了节就该去死，死人怎么会委屈？”
“你家不是那样的人，别说你没被怎样，就是真的失节了，你家里人也绝不会让你去死。翠儿，我了解你的家人，我知道你不会有危险才敢那样做！”
“呵，你倒是想得周全。”
“我在镇上念书的时候，郭家小姐看上了我，非要和我成亲。郭家你知道吗？就是族里出了太傅的那个郭家，郭老爹本身也是县学的先生，是有学问的人。我要是不答应，我往后的路肯定不好走。”
杨翠冷笑一声，半点不想接话，和李小壮，她没什么好说的。
“郭夫子和我提的时候我不敢拒绝，也不能拒绝。你知道为什么吗翠儿？因为郭家在朝中有太傅啊，只要他一句话，我考举人乃至进士都不成问题。等我做了官再娶你当平妻，你就是官太太，我们恩爱白头那才更胜神仙眷侣。”
能将这么无耻的事情说得这么理所当然，杨翠觉得好神奇。
看着面前这个男人，这个她曾经打算交付身心的男人，无语，摇头！
“翠儿，你别不信。我是真的算好了的。你家里人会保护你，你不会有危险；你坏了名节不会嫁给旁人，你会等我。所以，我们不会分开，我将每一步都想好了，我没想过要抛弃你。翠儿，对你，我是真心的啊！”
这真心，好恶毒好肮脏啊！
杨翠忍不住问他：“那郭家小姐呢？她算什么？”
“她是正妻啊？虽然不喜欢她，可只要有郭家在我也绝不会让她受了委屈……”
杨翠忍无可忍，狠狠一巴掌扇在李小壮脸上：“你就是个败类，李小壮，我以前一定是瞎了眼，才会觉得你踏实可靠，品性高洁。”
她说完，拎着水桶就走，她觉得眼睛脏，得回去洗一洗。
李小壮却不依，追过来抓杨翠的手：“翠儿，我对你的真心日月可鉴，我们成亲吧。你别觉得我被取消了考试资格就没了出息，我还是秀才，我可以去外面游历，可以去别的州府参加秋试。咱们成亲吧，往后我绝对不会委屈了你。”
人不要脸到这种程度，真是……
杨翠突然认真的看着李小壮的眼睛，对他一字一句的道：“你记好了，哪怕你李小壮当了宰相，我杨翠也绝不嫁你，死都不会嫁给你！”
她用力甩开李小壮，头也不回的跑开。
和杨桃说起这事的时候，杨桃恶心得差点吐了出来：“臭不要脸。”
“我以前对他总有幻想，总觉得他是被逼无奈才会那么对我。今天一见，我是真死了心。”
杨桃拉紧了阿姐的手，两人会心一笑，明眸生辉。她知道，她姐从李小壮的阴影里走出来了。从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞……
要插门睡觉的时候，叶氏突然过来找杨桃：“你明天去私塾一趟，给春晓把伙食费送去。”
“知道了！”杨桃接了铜板，对她娘道：“再多给我五十个铜板呗，后天就要去铺子上干活儿了，我第一次去，不带点东西怕不太好。”
叶氏又数了五十个铜板给她，数钱的时候，手都在抖。
杨桃知道，家里恐怕没什么钱了。
“地里的包菜，这两天就能卖了吧？”
叶氏点头：“能卖了，不过咱家菜多，一筐筐挑去镇上卖费力。你二伯父让再等等，他帮着联络个菜贩子，直接上咱家来收。”
一想着卖了菜就有钱，叶氏心里松快下来，笑眯眯的让两姐妹好生休息。
第二天一早，杨桃就去了私塾。
杨春晓出来得很快，姐弟俩嬉皮笑脸的说了会儿话，春晓便神神秘秘的拉了杨桃去了后山。
一进后山树林，杨桃就看见了负手而立，眉眼舒朗的乔安。
杨桃转头去瞪杨春晓，春晓却咧嘴一笑，转身就往回跑：“我还有篇文章要改，先走了啊姐。”
话没说完，杨春晓就跑了个无影无踪，杨桃看看他消失的方向，再看看慢慢向她靠近的乔安，立在当场不知道该怎么办才好。
乔安靠在了和杨桃相邻的一颗杨树上，伸手将一个油纸包递到杨桃面前：“快中午了，先吃点垫肚子。”
隔着油纸，杨桃闻到了酱肉包子的香味，那是她最喜欢的一种吃食。
她没接，低了头不敢看他。
分明也不是什么关系，分明也没犯什么错误，可杨桃就是觉得对不起他，没有勇气去面对他。
乔安打开油纸包，拿出个包子再次递到她面前：“连吃个包子的交情都没有了？”
杨桃伸手接过，低了头吃。乔安在一旁看着，唇角忍不住上扬。
你没有看见我就跑，真好！
“我爹喜欢小厮勤恳刻苦，不会做事没关系，学得慢也不要紧。可千万不能耍心眼乱表现，更不许不敬赵郎中，绝不许旁人和赵郎中呛声，连我亲哥都不行。”
杨桃吃完一个，乔安又递了一个在她手边，接着道：“我哥对下面的人要求很严，偷懒会挨骂，做不好事也会挨骂。但他敬佩有本事的人，想拿下他，你在他面前再拼一次九里明就行。
最难搞的是赵郎中，他向来看不上女人，认为女人出来抛头露面很伤风败俗。你就算女扮男装也逃不过他的刁难。若是不出意外，看到你的第一眼他就会赶你走。而我爹和我哥绝不会驳斥他半句。”
杨桃从包子里抬起头来，愕然看向乔安：“那怎么办？”
第十八章：厚脸皮
乔安从怀里掏出本《刘涓子鬼遗方》的手抄本递给杨桃：“把这个送给他，他肯定会收。只要收了，他便拉不下脸来赶你走。当然，要让他对你有好脸色，还得你自己努力。”
看着书名，杨桃惊得险些被包子噎住：“这书不是失传了吗？”
想着他拿《论语》充律法的前科，杨桃看他的眼神带了怀疑：“被发现作假可了不得。”
“假不了。”乔安将书连着剩下的包子全塞进她怀里，然后转身就走：“被人撞见我们在林子里不好。我先回去了，你也快走吧！”
他大步走开，半点都不留恋的样子。可等转到暗处，他却回身定定的看着她的身影。看她拿着书犯难，看她想追又顿住了脚步，看她珍而重之的将东西收好，看她一步三回头的走出了树林……
他看着她消失的方向，紧抿了唇：杨桃，你绝不知道我有多认真！对你，我多认真！
杨桃去乔家药铺报道的时候，恰好赵郎中带着药童出诊去了。她暗自松了口气，将自家产的一些瓜果点心分给大家吃。
乔平忙着打算盘，抬眼斜了杨桃一眼，给面的捡了块绿豆糕，乔康成捻了个糯米团子，而后发话：“听说你精通草药，往后就在前台帮着赵郎中配药吧。”
他上下打量了杨桃的装扮，点了点头道：“镇上不比村里，往后就这样穿戴吧。”
来镇上帮工，杨桃是做的小厮打扮。她看一眼身上清灰的袍子，点头道：“明白了。”
“那就别偷懒，将这些药全归类放好。一会儿赵郎中回来了，你去和他打个招呼，往后他开的药单子都由你抓药。”
杨桃赶忙应是，挽了袖子麻利的干活。
一边忙着一边还想呢：赵郎中应该也不难相处吧，要不然乔大叔怎么会直接将她安排在赵郎中手下？
快午时的时候，赵郎中回来了。
他一进铺子就朝杨桃看了一眼，那眼神锐利得跟磨得锃亮的钢刀一样。
杨桃忍不住缩了缩脖子，殷勤的迎过去接药箱：“赵郎中受累了，我来规整药箱吧。”
赵郎中侧身躲过杨桃要拿药箱的手，皱着眉头喝道：“你是谁？是不是来错了地方？”
没等杨桃回答，又转身质问乔康成：“咱们当初可说好的，这铺子里有女小二就没有我。掌柜的弄个女娃子来，是要撵老夫走的意思？”
“赵大哥这是哪里话？”桥康成赶忙过来解释：“这是内人的得意门生，精通医……”
赵郎中冷哼一声，拎起药箱就走：“牝鸡司晨，纲常混乱，这地方不呆……”
眼看要坏事，杨桃赶忙掏出《刘涓子鬼遗方》递到赵郎中面前，谦卑道：“这是晚辈的心意，还请赵老师不要推却。”
“还敢贿……”
看到书名，赵郎中嘴边的赂字怎么都说不出口。他看一看书，又看一看躬着身子态度谦卑的杨桃，脸上一阵青一阵白，为难得直想跺脚。
杨桃知道他是下不来台，赶忙硬着鼻子扯谎道：“郎中误会了，我打小就男生女相，被好些人认成闺女。”
赵郎中的嘴角抽了又抽，却硬着头皮‘哦’了一声。他接了她手里的书，顺便将药箱递给了她。
杨桃跳到嗓子眼的心，终于落回了实处。
乔康成却很有深意的看了眼那本书，又仔细打量了杨桃一阵，背转身悄声和乔平说着什么。
赵郎中虽没硬赶杨桃，却不许她来前厅：“才来的愣头青，懂什么医术药材？你去后面帮着熬药，顺便做饭打杂。”
杨桃也不犟嘴，乖巧的去了后院。
她又不是白花花的银子，没理由谁见了谁就喜欢？既然是新人新环境，那咱们慢慢来，只要留下了，总有办法让大家接纳自己。
于是，杨桃在后院干活干得很欢快。
她一个人看七八个药炉子，还能抽空将院子打扫得干净整齐。向来严苛、挑剔的乔平仔细寻了半天，硬是没找出能骂的地方来。
他板着脸扔给杨桃十个铜板：“都什么时辰了，还守着药罐子做什么？买菜做饭去！”
“好嘞！”杨桃接过钱，装着看不见乔平眼中的厌恶，笑道：“大叔喜欢茭白，你喜欢番茄，我一会儿都买点。”
乔平皱了眉头，冷声怼道：“早就不喜欢了。”
“那乔大哥喜欢吃什么？”她仰着脸看他，脸上依旧是敬重和微笑，声音依旧柔软而甜糯。
这样的杨桃实在不招人讨厌，乔平狠不下心继续刁难，叹道：“你离我二弟远些，我就吃什么都欢喜了。”
乔大叔果然认出了《刘涓子鬼遗方》上的字迹，果然怀疑了她和乔安的关系！
回头一想，乔安都知道赵郎中不和女人共事，乔大叔怎么会不知道呢？他明知道赵郎中不可能接纳她，偏生就将她安排在了赵郎中手下……
这点手段就想将我赶走，也太小看我杨桃的脸皮了吧！
杨桃冲乔平笑笑，拎了菜篮子出门。
尽管乔平驳斥了她的话，杨桃还是买了番茄和茭白。乔绣说过，他爹最喜欢蒜蓉茭白，她大哥最喜欢番茄炒鸡蛋。
往回走的时候突然听见有人叫卖：“好包菜了，一个铁钱买三颗，三颗只要一铁钱。”
十个铁钱换一个铜板，一个铜板只能买三个馒头。
三颗水灵灵的大包菜才只卖一个铁钱？
想着自家那三亩地的大包菜，杨桃一颗心使劲往下沉。
她过去翻看包菜，发现颗颗包裹紧实，个个鲜嫩水灵，于是不解的问老板：“这菜看着就鲜嫩，你怎么卖这么便宜？”
杨桃长得讨喜，声音又软糯好听，老板忍不住就朝她诉起苦来：“满大街都是包菜，哪里还卖得上价钱？这几天还算好，便宜点能卖出去；等过两天包菜大量上市，只怕贴钱都没有人要。”
“怎么会这样？”
“去年包菜卖上了价，今年就都种开了呗。你看那边，一板车一板车的包菜拉过来，还不一定能卖上十个铜板。”
杨桃打眼一看，十几车包菜浩浩荡荡的拉进了集市。她过去打探价格，人家殷勤道：“一个铁钱给你四颗。”
她转身要走的时候，老板急忙降价：“姑娘，给你五颗行不行？哎，给你六颗，回来吧，给你六颗！”
杨桃的心沉了又沉！
她回铺子做好饭，伺候大伙儿吃过后，便去田家粮铺找她二伯父。
一见面，也没顾上寒暄，杨桃便开门见山的问：“找到收菜的贩子了吗？家里的包菜都长成了，这两天就能卖。”
二伯父管着田家两个粮油铺子，正忙着算账，闻言嗯了一声，头都没抬的回道：“正问着呢，今年的包菜多，好多贩子都不下乡收，就是去出的价也不高。”
“他们出多少？”
“现在出得最高的是一亩地五个铜板，我嫌太少没答应他。”
一亩地四百颗菜，才值五文钱？
杨桃瘫坐在椅子上，垂着头说不出来话。
二伯父一边打算盘一边安慰她：“你也别着急，这边行情不好，出不上价也正常。我明天要去县里送货，顺便帮你们找找门路，看能不能卖出个好价钱。”
杨桃谢过二伯父，垂头丧气的回去了。
刚过正午，大伙儿都在午休。杨桃洗了三回冷水脸才强迫自己平静下来，为了不让自己再多想，赶忙拿了蒲扇去守药炉子。
正无聊，听见赵郎中在屋里考教童子功课：“说说天门冬的药性。”
杨桃默道：“天门冬，味苦平，主治诸暴、风湿、偏痹，强精髓，杀三虫，去伏尸。久服轻身，延年益寿。一名颠勒，生山谷。”
说着，便顺手从药渣里捡出熬过的天门冬。
同时，里面的童子也在回答，答得和杨桃一模一样。
郎中又问：“干地黄呢？”
杨桃又从药渣里捡出干地黄，小声作答。
赵郎中满意的点头，接着提问，一里一外详尽回答。
如此答了一刻多钟，郎中还问：“天鼠屎。”
杨桃在药渣里没找到天鼠屎，便拿了竹签在地上画，一边画一边答道：“味辛寒，主治面目痈肿，皮肤洗洗时痛，腹中血气，破寒热积聚，除惊悸。一名鼠沽，一名石肝。生合浦山谷。”
她答得专注，根本没注意到内里童子没回答上来，她的声音透过门窗传进了赵郎中耳里。
“能耐了？那你答霍乱！”
霍乱？从神农本草经跳到本草纲目了吗？是答治霍乱的药方，还是草药呢？
先前答的都是草药，想必也是问草药吧！
“霍乱，有湿热、寒湿，并七情内伤，六气外感。湿热：（草部）香薷‘霍乱转筋腹痛，水煮汁服。’石香薷术‘健胃安脾，除湿热，止霍乱吐下’；子紫苏‘水煮服，止霍乱胀满’……”
杨桃说一种就拿竹签在地上画一种，她越说越顺口越说越专注，流畅的将治疗霍乱有关的药材全说了一遍。
赵郎中在屋里拿着书对照，竟发现她答得一句不差，半字不错。
他不信邪，又换了本《本草品汇精要》，专捡生僻晦涩的考。杨桃在外作答，依旧侃侃道来，丝毫不差。
赵郎中和她较了半天劲，没讨到好，使劲摔了手里的书冲出去。他撸起自己的袖子伸到杨桃面前，喝道：“你给我把个脉，治治老夫的病！”
杨桃这才回过神来，她心虚的看着赵郎中，小嘴扁了又扁：说药说草她都不怕，可把脉治病她哪儿会啊？
呃，好像闯祸了！
第十九章：过关斩将
铺子人陆陆续续过来，大伙儿将杨桃和郎中围在中央，神采奕奕的等着看戏。
杨桃窘啊：这么大的铺子，就没事情做了吗？乔平不是最严苛，最看不得人偷懒耍滑吗？怎么也不过来管一管？
见杨桃不动作也不讨饶，赵郎中将胳膊往杨桃面前使劲伸，很有些咄咄逼人：“不是显摆自己有本事吗？不是多读了两本闲书吗？有本事你给我把脉，看看老夫得了什么病！”
他气得连自称都混乱了，看来是真受不了女人有本事。
杨桃凑到他耳边，小声道：“夫子，男女授受不亲啊，这把脉……”
小老头跟被针扎了一般，迅速放下袖子，吹胡子瞪眼睛的看着杨桃，恨不得将她撕碎一般。
杨桃耸着肩膀偷笑，偶尔还拿眼睛偷瞄赵郎中，欣赏他脸红脖子粗又无法发泄的模样。
“好你个杨桃，你……”
“她可不光会背书。”乔康成推开人群过来，笑眯眯的拍着赵郎中肩膀道：“内人特地叮嘱过，杨桃是不可多得的奇才，小小年纪熟读药书，能从碎渣里将相近的药材全株拼凑出来。”
乔平端着一个簸箕过来，里面全是碎成指甲盖大小的草药：“我娘大抵是夸张了，这么碎的药，怎么可能拼得出来？”
他将簸箕递到杨桃面前，挑着眉头道：“不如你试着拼一拼，要真拼成了，我许你去捣药房制药丸。”
杨桃眼睛瞬间大亮：明摆着要给我好差事啊，乔平你简直是太好了！
她接过簸箕正要下手，乔平双手撑着桌面俯身看她，一字一顿道：“若证明我娘为你作假，那你就给我滚回去。我这里是药铺，不养废物！”
杨桃飞他一眼：不屑如有实质直撞乔平心坎。
他直起身子，哼了一声表示不满。
杨桃兴奋的识药辨药，在她看来簸箕里的不是碎药，而是闪着光晕的药方，各种药丸的制作秘方。
乔家药铺的很多药丸直供县城药局，药丸功效可见一斑。
杨桃在这边又看又闻又尝的忙碌，围观的人也抱着胳膊眼都不眨的看。尤其先前被杨桃比下去的那个童子，眼都不眨的瞪着杨桃，防着她作弊骗人。
眼看着杨桃将一根党参拼了个七七八八，童子的眼睛都直了。
他凑到师父赵郎中身边，小声的和他咬耳朵：“这个杨桃可真有本事，不如师父您将她收为徒弟吧？”
赵郎专注的看着杨桃拼药，并不回答的童子的话。
童子又朝场中看了一眼，认真的杨桃很美，可若威胁到自己的地位，那再美都面目可憎。
“师父，你看那小子女里女气的，会不会是女扮男装啊？这天下还是得阴阳有序，若是不然……”
“你闭嘴！”
赵郎中转头狠狠瞪他一眼：“赶走人家你就厉害了？有能耐你去和她打擂台，将她认不出来的全都拼出来。”
才刚骂完，杨桃已经从簸箕里抬起头来，满面光辉的看着乔平道：“能拼的都拼出来了，剩下的虽拼不出来整株却也归好了类，您来验一验看有没有错处？”
说最后一句的时候，杨桃朝他扬了嘴角挑了眉，张扬的挑衅意味。
论药，自然是赵郎中更权威。他过去仔仔细细的查了三遍，最终无奈的朝乔平点了头。
于是，乔康成的脸色又黑了三分。
杨桃才不管别人怎么想，反正她的战利品她必须要。所以，她拔高了声调笑问乔平：“乔大哥，我什么时候去捣药房报到啊？”
她专注认真的时候很迷人，神采飞扬的样子也很亮眼。
习惯了板脸装深沉的乔平眉头皱了起来，他看着杨桃拼凑完整的药材，低沉了嗓音道：“明天就过去吧。”
转身要走的时候，他无意间看到了画在地上的各种生僻药材，忍不住再次转头看了杨桃一眼。
她正低了头整理簸箕，浑身上下虽洋溢着欢喜，却找不到骄娇二气。
难怪二弟喜欢她！
乔平背着手离开，唇角有不易察觉的笑意。
包菜的价钱一降再降，七天以后，已经发展成一个铁钱能买罢课了。叶氏在家急得团团转，杨翠嘴上也起了泡怎么都落不下去。
杨桃再次去找二伯父，这次二伯父也坐不住了，背着手在屋子中央来回转圈。
“先前说好来收菜的贩子一推再推，我昨天再问，他直接降了价，说一亩地三个铜板他就来收。可三个铜板怎么行，这一季的收成，才值二十七个白面馒头？”
杨桃揪着头发发愁：“可再拖下去，包菜就要开花。到那时候，一个杂粮馒头都不值了。”
二伯父停下不知看她，试探着道：“不然和你爹娘商量一下，便宜点也处理了？”
杨桃长叹一声：“我晚上先和爹娘说一说，明儿个来给伯父回话。”
要走的时候，二伯父塞了一两银子在杨桃手里，叹道：“伯父没多大能耐，这钱你先拿着救急，别让你伯娘知道了。”
杨桃抬头看她伯父，眼中隐隐有流光一闪：“等过了难关，我会尽快还你。”
“去吧！”二伯父拍了拍杨桃的肩，想劝她让春晓从私塾回来，咬了咬唇还是没说。
三房都是老犟牛，说有什么用？不是铁了心要供春晓念书，怎么会一得了银子就将他送进了私塾？
哎，造孽啊！
说起春晓，他这时候也拍着脑门发愁呢。
“成天就是包菜包菜，包菜不要钱啊？”他拿筷子戳着土瓷碗里的水煮包菜，抬头可怜巴巴的去看乔安：“二哥，咱们去后山掏麻雀吧。吃了小半个月包菜，脸都快吃绿了。”
乔安吞下嘴里那口淡得没味的菜，打眼看向堆在膳堂墙角的一大堆包菜，问道：“听说你家种了三亩地包菜？都已经卖出去了吗？”
说起这个，杨春晓更没有吃饭的心思了。他夹起一片白菜放在眼前看，垂头丧气道：“只怕是卖不出去了。”
“二哥，要不你帮我去和乔二叔说说，让他将学杂费退给我，我还是留在私塾打杂行不行？反正还留在私塾，我一边打杂一边学，也是一样！”
“一样？你打杂时做的文章，谁看了不是摇头？现在呢，我二叔都能拿到课堂当范本念！”
杨春晓垂了头不说话，他也想好好读书，可包菜卖不出价，家里只怕吃饭都困难。
“好好读你的书，真到了那地步，你爹娘会找你说。在那之前，别胡思乱想。”
乔安多劝了他几句，然后拎着饭碗去水槽边洗。
晚上的时候，他突然找到杨春晓：“我接了个抄佛经的活儿，你没事就过来一起抄。”
杨春晓欢喜得一蹦三尺高，鞋没套好就急忙追了过去：“我也接活儿，什么活儿都行，帮闺房小姐被罚抄的女戒、女训都行。”
乔安无奈的笑，卷了书直敲他脑门：“别掉钱眼里，再接活儿也不能耽搁了学习。”
打那之后，两人每天抄书到深夜，早上没精神就拿冷水拍脸。
杨桃又拖了两天，最后还是决定咬牙卖了包菜：“三个铜板也是钱，要真烂在地里，真就一个铁钱都不值。”
她走在回家的路上，绞尽脑汁想着要怎么和她娘开口，想着要怎么说，才能减轻对她娘的冲击。
正发着愁，突然被人拖到了一旁的小麦地。
杨桃大惊失色，扯着嗓子要叫。对方赶忙出声：“别喊，是我。”
乔安的声音。
回头一看，还真就是乔安。
杨桃气得白他一眼：“吓死我了，你扯我做什么？让别人看见了，又不知道要传什么嫌话。我现在举步维艰，可受不住流言。”
“就是怕人看见才扯的你。”他从怀里掏出瓶酱菜递给她道：“这是一个同窗从省府带来的腌菜，说是同福堂的名品。你拿回去好好尝尝，我觉得没你家腌的菜好吃。”
“真的？”
杨桃打开瓷瓶捻了块包菜放嘴里，果然比阿娘做的差了味道。
她眼睛又亮了起来，扬着脸问乔安：“三亩地的包菜可不少，做这么多酱菜，卖不出去怎么办？”搭功夫都不说，还费盐费缸费秋油。
“就算一时卖不出去，至少也不会坏。腌菜再不值钱，也不至于一个铁钱买七颗。”
杨桃豁然开朗，使劲点头：“是这个理。”
抬头看见乔安眼下有黑青，她忍不住道：“近来学业很繁重吧，再繁重你也注意点身体。还有啊，我的事你别操心。各人有各人的缘法，我们……”
“我得先回去了。”乔安不愿意听她后面的话，强颜笑笑，转身就走：“我娘不许我回村，让她看见我又得跪祠堂。”
杨桃看着他越走越远，心里酸酸的有点难受。
她转身要走，又突然蹲下身去看乔安的脚印。看着看着，就拿手指戳着脚印骂了起来：“你就是个傻子，大傻子，娘的话都不听的忤逆大傻瓜。”
她用手将脚印抠得稀巴烂，却又去找了新的，拿手指仔细丈量了尺寸。
回到家，杨桃将腌菜夹出来给叶氏和大姐尝，然后一本正经的道：“咱们也做酱菜吧！娘和阿姐的手艺好，做出来肯定能卖个好价钱。”
全家人看疯子一样看着杨桃，叶氏率先反驳，一开口就是难以解决的难题：“都别说做好了酱菜能不能卖出去，单说说投入。腌三亩地包菜少说得九十斤粗盐，四十斤秋油，十来斤花椒、大茴、辣子……买这些材料得多少银子？”
杨翠也是叹气：“你就别为难咱娘了！别说买这些东西，春晓下个月的伙食费都有困难。”
第二十章：生死一线
家里的实际情况，杨桃心里明白得很。可三亩地包菜只卖九纹钱，怎么想她也不甘心啊。
她回头去夹了家里的酱菜出来，对比着同福居的酱菜一口口品，越品越是不甘心。
“全腌了不行，咱们就先腌一半。”
她喝了口水，认真的看着她娘的眼睛道：“统共只卖九纹钱，和扔了区别也不大。咱们先拿一半的菜试一试，万一真成了往后也多条来钱的路子。”
叶氏还是犯愁：“就腌一半，也得四十多斤盐，二十多斤秋油，以及十来口大缸啊。”这些，不都得花银子买？
“再说了，腌好也不一定就能卖出去。咱们这个小镇，统共才有多少人？家家户户都会腌咸菜，谁肯花钱买咱们的？”
杨翠递给杨翠一碗水，吃了那么多腌菜，还不得齁着？
杨桃嘴里的确难受，她接了水，却没有心思喝。
盐，秋油，调料，大缸……这些要是能赊就好了！要是能像泡菜那样反复用就好了!
“对啊，泡菜！”她猛然一拍脑门，欢喜得叫了出来。
这一惊一乍的，吓得正喝水的杨翠一哆嗦。叶氏看她一眼，哭笑不得道：“包菜不能久泡，你别打泡菜的主意。”
“不久泡！”
杨桃兴奋得脸颊发红，缓缓道：“做酱菜是先抹了盐晒菜吧，将多余的水分晒干，菜也入了味，再拿调料一拌，装进缸里密封着闷。半个月后启封，菜就香脆爽口了。”
叶氏不解的看她：“这和泡菜有什么关系？”
“咱们可以先将包菜泡进泡菜水，等入了味再起出来晒。泡菜水里盐和调料都齐全，晒好了腌的时候只拌秋油、辣椒和姜蒜不就行了？”
叶氏愣在了当场，这好像是个法子，可能好吃吗？
“咱家有十来坛泡菜，缸和泡菜水都是现成的。这样一来，三亩地的菜投进去半吊钱绰绰有余。”
叶氏和杨翠还是担心销路，而且家里银钱紧张，别说半吊钱就是半文钱也浪费不起。
杨桃已经去夹了泡包菜放在锅里煎，煎得半干的时候端过来让叶氏拌调料：“拌好了明天早上吃，什么味道咱们基本就能知道。”这菜切得小，腌一晚上大体能出味儿。
第二天早上起来，杨桃头一件事就是尝腌泡包菜。
这一口下去，酸辣爽口有嚼劲，杨桃忍不住又吃了一口，然后眉开眼笑冲她娘喊：“娘，你快来尝尝，好吃得很。”
家里人轮流过来尝了，杨翠舒着眉道：“泡的时间长了不够脆，要是刚泡入味就启出来晒，味道肯定更好。”
叶氏尝过也是点头：“泡的酸味儿过了，腌味儿不足。要是刚入味就启出来晒了腌，多腌段时间，味道肯定能更好。”
杨老三也道：“这一碗毕竟是用火煎的，若是用太阳仔细了晒，口感和嚼劲都能提一个层次。”
杨桃一双眼睛冒着星星：“那咱们做吧，只要味道好，肯定能卖个好价钱。”
大伙儿又开始沉默。
说到底，还是因为没有投入的底气。人穷志就短，杨桃忍不住叹气。
“桃桃……”
叶氏正要说话，有人过来敲门。
来人是杨春晓同窗的父亲，给杨家送钱来了：“你家春晓真出息，不仅文章好，还能抽出来时间抄书挣钱。这不，让我给你们捎了半吊钱，还说下个月的伙食费他都留好了，你们不用去送。”
对方将杨春晓夸上了天，惹得杨老三咧着嘴笑个不停。
送走来人，杨老三抚摸着这半吊钱直欢喜：“咱们春晓出息了，有出息！”
趁着阿爹高兴，杨桃便打铁趁热：“给阿奶的钱有了着落，春晓又不要伙食费了，那咱们豁出去闯吧！成了皆大欢喜，要是败了，大不了咱们勒住裤带，一天三顿都吃腌包菜就水。”
杨老三为了给儿子存书费学费赶考费也豁出去了：“那就腌，桃儿说得对。大不了勒紧了裤带饿肚皮，没什么大不了。”
当家的拍了板儿，事情也就定了下来。
吃过早饭，杨家三房就忙了起来。听说杨老三准备卖腌菜，满村的人都笑歪了嘴：“家家都会做的东西，还卖？杨老三啊，你这样瞎搞，早晚要将家都败光啊！”
从那天起，乡亲就拿着杨老三教导孩子：“脚踏实地的过日子，别跟杨老三似的，大白天也发梦，早晚连亵裤都赔进去。”
眼见着三房又出幺蛾子，大伯娘都不和叶氏来往了，平时言谈也尽是卖穷，生怕三房找她借钱、借粮一样。
二伯娘也过来劝了两回：“正是出鲜蔬的季节，谁能吃多少腌菜？让贩子来收了好歹还丢下几个铜板。你们这费时费力的做了，要是卖不出去可还得亏钱。”
叶氏的心也高悬着呢，省府的腌菜好卖是因为省府富裕。她们这小乡小镇的穷地方，家家都腌菜，谁舍得花钱买？
她抿抿唇，无奈一笑，拿话岔开了话题。
打从拼药之后，杨桃就被捣药房的管事重用了。许多药方，管事都亲自指导她。
这天，杨桃正和张管事做至宝丹和防风通圣散。张管事突然问杨桃：“对于中风之症，你怎么看？”
这两味药都用于中风，张管事或许就是顺嘴一问。可杨桃却来了劲，神采飞扬的回道：“我觉得中风光吃药可不行，得配合针灸。必要的时候，还得辅助药浴熏蒸。”
这观点新颖得惊世骇俗，震得张管事都停了手里的动作专注的看她：“针灸活血还说得过去，药浴熏蒸是什么说处？”
“针灸可不光是活血！”杨桃不停翻炒着锅中的续断，神色肃穆的道：“用颤尾针法刺十二井穴，可祛风顺脉；用子午倾针手法行针百会、四神聪二穴，可……”
她侃侃而谈，说完了针灸的用处又说药浴熏蒸：“中风多偏瘫，经脉受损、气血不畅。药物运行不到病灶，药效自然受损。药浴熏蒸是通过毛孔将药物逼送进去，受药均匀直达病灶……”
“简直是胡说八道！”
杨桃被这怒气十足的吼声吓得丢了锅铲，回头一看是赵郎中来了，更是缩了脖子不再开腔。
“你学过《针灸甲乙经》吗？看过《铜人腧穴针灸图经》吗？十二井穴也敢随便扎，你就不怕出人命？”
杨桃不吭声，认真干活，尽量降低自己的存在感。
赵郎中却不觉得杨桃是在退让而是无视，因为没将他赵某人放在眼里，所以不屑于搭理。
于是，他将桌子拍得乱抖，指着杨桃的鼻尖骂道：“庸医误人命，说的就是你这种自以为是的东西。会拼点药草就是懂药了，认两个穴位就会针灸了？看两本医书就张狂得连自己姓什么都忘了……”
“老赵你消消气，他一个毛头小子，懂什么针灸医术，不过是趁嘴空说着玩儿……”
“什么说着玩儿？医药是能闹着玩儿的？人命是能闹着玩儿的？”
张管事六十多岁的人了，让个后辈骂得狗血淋头……
杨桃觉得赵郎中太欺负人，狠捣着石臼回嘴：“至于这么小题大做吗？我们成天窝在捣药房，连病患的面都见不到，哪有机会祸害医术、人命？”
“你……”
“我看过《针灸甲乙经》，也学过《铜人腧穴针灸图经》，我知道十二井穴危险。手法不娴熟扎得过急过深有危险，认穴不准刺破大血管有危险，除外也没什么危险！
说起危险，那也是施针的人水平不够造成的。要按你这种论调，行医的人不都是在玩弄人命？伤寒好治，可开错了药用错了量不一样会吃死人？”
话虽如此，可这些穴位无一不复杂难寻，行医十来年的老大夫都不敢轻易尝试。
“简直是强词夺理！”赵郎中扬起巴掌要扇她，杨桃赶忙往灶台后面躲：蛮不讲理的糟老头，吃了炮仗的大坏蛋。
恰巧乔平过来寻赵郎中，看见这阵仗不解的问：“怎么了这是？”
张管事简短说了事情经过，无奈道：“就是几句闲话，谁知道老赵就较了真。”
“别闹了赵叔，出大事了。”乔平过去将赵郎中拉过来，焦急道：“郭家老祖宗突然发了急症，府局圣手秦郎中束手无策。县太爷推荐了你，命你即刻赶去将郭老夫人治好，若有闪失，提头来见。”
大夫治病治不了命，这县太爷不是不讲理吗？
可再不讲理也是官令如山，赵郎中不敢不从。
他胡乱骂了几句娘，火急火燎的出去，走到门口又回转身指了杨桃鼻子：“你不是有真本事吗？跟我一起去！”
说着话衙役都到了跟前，容不得赵郎中和杨桃开溜。
刚进郭府大门，就有丫鬟迎了上来，一边引路一边介绍老祖宗情况：“老祖宗多喝了杯果酒，却突然滑倒在地，扶起来之后就口歪眼斜，说话不清。秦郎中用了药，老祖宗反倒傻了一般，动都不动。”
听着像中风啊!
见了病人，杨桃才知道哪是中风那么简单？老人神志不清，偏生喉中有浓痰，咽不下去又咳不出来，不赶紧采取措施肯定要出人命!
化痰药一碗碗灌下去不见效，命丫鬟用嘴吸也吸不出来。秦郎中和赵郎中在一旁焦头烂额，老祖宗嗓口咕噜直响，白眼不断猛翻，眼看着就要咽气。
杨桃一急，扶了老祖宗起来就下针。本神、天冲、肺腧……
赵郎中回头一看，吓得神魂丢了大半：“你疯了？”
秦郎中眼睁睁看着杨桃接着往水突、膻中等穴位下针，双腿都忍不住抖了起来：“这可是郭太傅的亲娘！”老祖宗离世，太傅得歇官丁忧。害人亲娘又害人前程，这得死多少回才能赎罪？
似为了呼应秦郎中的担忧，老祖宗突然一口黑血喷了出来，紧接着七窍涌血，人事不省。
第二十一章：人命关天
血喷了杨桃一脸，吓得她头皮发麻，心肝发颤，可再如何她手都不能抖，脑也不能晕。
“止血散，至宝丸……”
“你给我滚开！”
赵郎中一把推开杨桃，自己填补了她的位置，紧急往人中、百会等要穴用针。同时对秦大夫道：“普通的止血散只怕不顶用了，快准备仙鹤草、醉三七、十灰散。”
杨桃被推倒在地，膝盖撞到椅子上，疼得钻心。
可她顾不上自己，从地上爬起来就切了老参片让老祖宗含着。又守在赵郎中身边，准备打下手帮忙。
赵郎中却看着她碍眼，喝道：“滚回铺子去，别让老子再看见你。”
杨桃的眼圈就红了，她心里也委屈：痰就卡在喉咙口，老人张大了嘴换不了气，堵得白眼直翻，眼看着就要咽气了啊。你们不肯冒险想保守治疗，可时机不等人，人命关着天啊！
“耳朵聋了？老子让你滚！”赵郎中忙得一头是汗还没忘了她，那凶恶的神色语气，吓得杨桃脸都白了。
病情复杂，生死一线，杨桃不敢惹赵郎中激动，噙着泪退了出去。
出了屋，阳光笼罩她周身，却没让她觉得一丝的温暖。
她抬头去看那金光闪耀的太阳，也不知是不是被强光打了眼，泪珠儿滚滚而下，瓢泼大雨一般。
大户人家忌讳随便流泪，老祖宗命悬一刻的时候更不许有这种神色。
丫鬟怕被连累，赶忙过来拉扯杨桃：“小哥要被吓着了就赶紧去歇歇吧，看你这身上又是痰又是血的，吓着了主子可不好。”
顺着丫鬟的目光，杨桃果然看见了肩膀处的浓痰，又黄又浓很大一坨，恶心得人不敢直视。
杨桃看见之后，却突然破涕为笑，那神色跟屡考不第的秀才中了状元一样：“吐出来了，吐出来了！”
说着又是掉泪，这次是喜极而泣。
喜极而泣也是哭，丫鬟看得直跺脚，着急的扯了杨桃就走：“我说你怎么回事啊？我郭家好好的，你上这儿哭什么丧？”
吐出来了，便争取到了时间止血。只要能止住血，老祖宗的命就救回来！
杨桃努力回想自己下针的过程，想看看自己有没有行差踏错闯下祸端。这一想，她的腿都软了：她当时下的奇穴，大多非生即死，突然恶化喷血，难道……
她像个木偶被丫鬟扯着走，到了府门口才反应过来：“我得等赵郎中……”
话没说完，一个针包就砸到了她脚边：“赵郎中让你带着你的东西滚蛋！”
杨桃回头，发现是亲郎中身边的药童。她捡起自己的针包，一步一步朝外走去。
可她没能如愿出去，守在门口的衙役将她拦了下来：“这不是赵郎中的药童吗？老祖宗的病治好了？县老爷可下了命令，没治好老祖宗，谁都不许离开半步！”
若是治不好，还得提头去见！
想起这茬，杨桃突然转身朝赵郎中所在的方向看去，看着看着就热泪盈眶！
这个糟老头，你凭什么赶走我一个人去扛？
忙碌了两个多时辰，老祖宗终于有惊无险的度过了难关。赵郎中从屋里出来的时候，手都在抖，背心汗湿了好大一片。
看见等在门口的杨桃，他狠狠剜她一眼，将肩上的药箱递给了她。
回到铺子的时候，天都快黑了。乔康成亲自等在门口，见二人安好心一下就松了下来：“凯旋而归，凯旋而归……”
他哈哈大笑，使了银子吩咐人去定酒楼：“捡最好的定，今晚咱们给赵郎中庆功！”
省府名医束手无策的病赵郎中治好了，这是怎样的荣誉，怎样的轰动？尤其被救的是当今太傅的亲娘，随之而来的必然是滚滚金银，涛涛美誉……
小厮接了银子，欢天喜地的出去。乔平却多看了杨桃两眼，皱眉问她：“怎么搞得这么狼狈？”
杨桃无精打采的冲他笑笑，跨步往里走：“我先去梳洗，换身衣裳。”
赵郎中追着她背影看了一会儿，对乔康成道：“她受了刺激，只怕没心情去庆什么功。我忙一下午也累坏了，不跟你们去吃酒了。”
说着从怀里掏出来一百两银子递给他：“郭家的赏银，你收好了。”
“这……”乔康成拿着银子皱眉，冲着赵郎中背影喊道：“你不去怎么行？”
杨桃收拾好回家，转出铺子就看见赵郎中等在路边。
她低了头过去，张嘴想解释点什么，最终一个字都说不出来。错了就是错了，有天大的理由也是错了。今天亏得有赵郎收拾残局，若是不然，只怕小命难保。
“带你去个地方。”
赵郎中说完就先走了，杨桃亦步亦趋的跟在身后，心怀忐忑。
他本身就讨厌女人走出闺阁，如今她闯了祸，只怕是更要令他厌恶。若他要赶她走，她该怎么办？她又有什么理由什么脸面要求留下来？
赵郎中带她去了药王庙。
他虔诚的给药王祖师爷上了香，三拜九叩之后才回身看着杨桃，喝道：“跪下！”
听得出来，赵郎中并不是让杨桃给药王上香，而是要在祖师爷面前，清理门户、惩戒恶徒。
杨桃乖乖的跪了下来，虔诚的给药王磕了三个响头。额头撞在蒲团上咚咚的响，她的心也跟着砰砰的跳。
“现在知道磕头了，当时下针的时候，你到底是怎么想的？人命关天啊！”赵郎中痛心疾首的拍着手板，凶神恶煞的样子看得人心都发颤。
可说到下针，杨桃却一点都不心虚。
她抬头迎视着赵郎中的目光，诚实的回道：“再晚半刻就要出人命，我当时只急着救人，别的什么都没来得及想。”
“你……”
“我知道那法子冒险，也知道一个不小心郭老太还是会死。可我是个大夫，总不能什么都不做，眼睁睁看着她死在面前。”
“她不用等死，咱们的人头却在刀口上滚了一圈。你知道那是谁？那是太傅的亲娘！”
“病人分什么贵贱？”杨桃抬头去看药王雕像，悠悠叹道：“祖师爷看着咱们呢！”
赵郎中突然接不上话了，他想起当年的誓言：“无论至于何处，遇男或女，贵人或奴婢，我之唯一目的，为病家谋康健……”
可转眼间，他又想起了小师妹玩弄人命，陷他于危难的过往；想起了妻子儿女尽数砍头的场景。那一年娇妻才二十八，儿女刚牙牙学语，他和师妹考入太医院恰恰两年。
往事不能想，一想全是殇。
“她若被痰卡死，我们挨一顿板子，还能留条贱命。要被你一针扎死，谁都活不成。你光想着医道，可想过自己想过家人？她的命是命，我等的命难道就不是命？”
杨桃看他双眼赤红，显然是受了刺激。
她不敢犟嘴，克制着语气服软：“我也吓得腿软，幸亏有您收拾烂摊子，不然真不知道怎么收场。”
赵郎中黑着脸不搭腔，杨桃偷瞄他一眼，试探着道：“您最后能将郭老太治好，便说明当时的冒险也值得是不是？我们是大夫，有三成把握就值当冒一次险是不是？”
赵郎中定定的看着杨桃，看她眸光清澈纯粹，看她态度肃穆认真……
他又想起了当初悬壶济世的自己，想起了年轻时的壮志凌云，赤胆真心。
“你还太年轻，等你见识了什么是权贵，你就会知道今天的自己有多可笑。”
杨桃沉默下来，她咬着下唇想了半晌，而后转头凝视着赵郎中道：“若有一天我变得可笑，那一定是我的良心死了。那时我变成了禽兽，可以冷漠的看着别人去死，能救而不去救。”
她深深的望着赵郎中的眼睛，迷茫而挣扎：“我也害怕权贵，我怕死怕连累家人，所以出了郭家大门我浑身都抖。可那是一条命啊！如果能救我没救，我眼睁睁看着她死在我面前，我良心如何安生？我背着命债，后半辈子怎么活？”
那双眼里的赤诚灼伤了他，灼伤了他的良心。
他定定的看着面前的杨桃，突然就觉得这个姑娘弥足珍贵！若不是她情急下针，他和秦大夫会拖着郭老太咽气。在她面前，他自惭形秽！
杨桃转过身朝他磕了个头，真心实意的谢道：“我当时闯了祸，您还肯保护我让我先走。赵叔，我谢谢您，真心谢谢您。”
“谢什么？我带你出去，原本是想挫挫你的锐气。我活了这么大岁数，总不能真让你个小姑娘和我一同去死。”
杨桃又是磕头，怅然哀求：“赵叔，您能不能别撵我走？”
“还想学？还想再经历性命和良心二选一的窘境？”赵郎中不错眼的看着她，想看清她的真实想法：“你一针成名，寻你的大户会越来越多，到时候你要冒的险只怕也会越来越多。”
“要学！”杨桃斩钉截铁道：“总不能因噎废食！”
赵郎中沉默片刻，终究没将袖袋里的《刘涓子鬼遗方》拿出来还她。他隔着袖子捏着书本，点头道：“那你往后就跟着我学吧，出师以前不许私自出诊，不许贸然出手，能做到吗？”
他肯教她？
杨桃怔楞半晌，立马欢喜起来，磕头拜师：“师父在上，请受徒儿一拜！”
赵郎中欣慰受着，暗下决心：你既拜我为师，师父便拼尽全力教你护你，愿你悬壶济世、良心永存！
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第二十二章：在一起
五更刚过，乔平就打着哈欠起来买早饭。他刚开铺子门就见一贼人背着大弓撬窗户，吓得他扔了海碗，抄起闩门棍就往面前的黑影打。
“大哥，是我!”
乔安闪身躲开，弯腰捡起了掉在一旁的海碗：“听说铺子出大事了，县太爷直接命衙役绑走了赵郎中和杨桃？”
“你听谁说的？”乔平将闩门棍从新放好，盱着眼睛去看乔安背着的箭壶、以及非大事不动用的牛角大弓：“这弓供在祠堂，你怎么弄出来的？”
顺着乔平的目光，乔安也看了眼肩上的大弓：“偷的！”
眼见着乔平要发飙，他先发制人：“县太爷再是官也得讲理不是？治不好病就要杀人，当我家大夫都是神仙不成？”
“当真是关心铺子？那上次断货险些关门你咋不着急，去年赵郎中被肖财主扣住半个月，你又在哪里？”
乔平原本就严肃的一张脸黑了个透，他狠狠的瞪着乔安，就那么瞪着，满脸的不满和质问。
“是你们不让我管铺子的事！”
“那这次你为啥要管？家里人从来不和你说铺子的事情，你怎么得来的消息？乔安，你的书到底念不念了？”
乔平抢步去扯他背上的箭壶和大弓：“打老虎的大弓都偷出来了，为了个丫头片子，还打算大闹县衙不成？”
乔安侧身躲开了的乔平的手，紧皱了眉头看他：“杨桃呢,她究竟如何了?”
“乔安！”
“真被抓了？”
“若是真被抓了，你要如何？你又能如何？”
乔安紧抿了唇，看了他哥一眼闷头就走：“我找县太爷说理去！”
背着箭壶、大弓去县衙说理？
乔平气得跺脚：“乔安，你知不知道自己在做什么？”
“为了个丫头片子，你连我们一家子性命全都不顾了？”
“乔安！”
乔安脚步顿了一下，他紧抿着下唇，到底忍住了没有回头：“大哥放心，我绝不会连累了你们。还有，我的所作所为和杨家无关，你们别去找杨家的麻烦。”
他说完就走，大步流星。乔平看着他满是戾气的背影，跺脚大喊：“杨桃没事，她巳时初就会来上工，不信你等着看。”
乔安回头看他：“当真？”
“骗你我不是人！”乔平很想甩他一耳光，可手痒了半天也没能打下去。他看着他眼下的黑青，伸手抢过了箭壶和大弓：“滚进去歇会儿，我去买饭。”
“我也去，路上你和我说说究竟是怎么回事。”
“滚回去睡，看你那脸色，是成天晚上没睡觉出门做贼了？”
乔安接过弓箭放好，率先往早点铺子走去：“郭老太的病是治好了？”
“你偷弓箭出来，是准备闯县衙？”乔平认真的看着弟弟眉眼，问：“你这样，可想过爹娘？”
“没准备闯县衙，闯也没什么用。”乔安回头去看乔安，轻抿了唇道：“听说东山有虎患，县太爷为了除掉老虎正寝食难安。”
“你想上山打虎？”乔平惊得背脊生寒，怒火直冒：“五十多个猎手有去无回，你……依我看，杨桃那祸害当真留不得了。”
乔安突然顿住步子，他转身看着自家兄长，半晌后开口道：“我前天看见杜鹃姐了，她背着孩子在山上挖笋，说现在过得很好，让你别再偷摸给她送东西。”
乔平呼吸一窒，看着乔安的眼睛都有些红了。
“春晓接了起抄佛经的活儿，肖二小姐是主顾。她亲手抄了八十九卷《金刚经》，右手腕抄得肿胀发疼不能动弹，迫于无奈才请人再抄三十九卷。一共一百二十卷经文，只为求乞巧节佛前许愿，愿她的如意郎君，早日娶她过门。”
乔平身子一抖，牙齿紧紧咬住了下唇。
“哥，这么些年你开心吗？辜负了娟儿姐再耽搁上肖家小姐，你心里好受吗？你经历着痛苦着，然后还准备将我也拉入那个旋涡？让我对杨桃死心，然后就再也没办法去爱别人？”
乔平双手拍头，滑下身子蹲在路边，一声接一声的叹气。
“爹娘一生恩爱，他们不知道心死是什么滋味。可你知道，你明明知道却还要拦着我？”
“肖家二小姐有什么不好？温柔贤淑、俏丽端方，家境更在咱家之上。若不是当年你救她一次，她那样的人品家世怎么可能会嫁给你？”
“别说了！”乔平用手抹脸，长长的叹了口气：“娟儿知道我给她送东西？”
明明每次都趁黑再去，明明每次都避开了所有人。怎么会有人知道？若是旁人知道，会不会让娟儿在夫家难堪？
“除了你还有谁想着她最爱的点心？除了你谁想给她送点东西还得偷偷摸摸的？”乔安叹气：“哥，你的心疼吗？看着娟儿姐成亲的场面，你心里是啥滋味啊？”
乔平突然站了起来，他发红的眼睛瞪着乔安，吼：“你闭嘴，你给我闭嘴！”
乔安过去搂住他哥肩膀，叹道：“我没想戳你痛处，可我就是当年的乔平，杨桃就是当年的的杜鹃。哥，我不想走你们的老路！”
“屁的个杜鹃！我和杜鹃是真心相爱，杨桃呢？她喜欢你吗？她有一点点喜欢你吗？”
乔安的眉峰又皱到一起，他抬眼去看远方，看杨桃进城的方向。
乔平看他半晌，然后起身接着往早点铺子走去。他的心极疼，疼得他呼吸困难。所以，他得找点事做，他得赶紧忙起来，他得离乔安远点，离过去远一点，再远一点！
乔安跟了上去，兄弟俩谁都没开口说话。等买好早饭，乔平恶生生瞪了乔安一眼，瓮声瓮气的道：“倘若杨桃对你有心，我便帮你。”
回到铺子的时候，王婶在给大家下面。看见乔平买的早饭，冷笑道：“你买的是午饭？”
乔安叫了声娘，王婶便转过头对他冷笑：“我可没你这样的贼儿子，你今天能偷我家的弯弓铁箭，明儿个就能要了我一家老小的贱命。”
“娘！”
王婶将挑好面的碗顿在桌上，低着头猛吃，再也不肯看乔安一眼。
乔平给乔安使眼色，让他去后面歇歇，他先劝劝爹娘。
刚吃过早饭，杨桃便过来了。
她一边放包袱一边和王婶打招呼：“婶来送药啊？早知道您要来，我就不坐牛车去和你搭伴了。”
王婶牵强一笑，转身进了药房。
杨桃满头雾水：又说错话了？
当她看见那张骇人的牛角大弓，再见到了乔安，她便什么都明白了。她想说乔安两句，可一抬头就看见了乔安欢喜得闪亮的眼睛。
隔着凉亭，他傻傻的看着她，傻傻的问：“郭家的人有没有为难了你？县太爷呢，他派去的衙役可让你受了委屈？”
杨桃看着他眼下越发严重的黑青，眼睛酸得发疼。到了嘴边的责备，硬是说不出来一个字。
她浅浅点头，回道：“我都好，没人欺负我！”
“那就好！”
乔安有心和她多呆一会儿，他想多看看她，哪怕什么都不做什么都不说，光看看她也好。可这是在药铺，他爹娘都盯着，他还刚闯了祸。若他执意粘着杨桃，对杨桃一定没好处。
“你先忙！我去外面看看。”
乔安贪念的看了杨桃好几眼，终究和她擦肩而过。
这一天，杨桃心不在焉，做事完全不在状态。赵郎中瞪了她好几回，最后直接摔了处方单：“滚出去，多会儿能用心了多会儿再来。”
杨桃慌慌张张的退出来，一张脸臊得通红。
在内院，她听见了王婶喝骂乔安，听见了乔叔摔打茶盏，听见了长辈骂她是祸害。她背靠着墙壁安静的听着，听着乔安挨骂，听着乔安被打，听着乔安一遍又一遍强调杨桃是个好女孩。
她慢慢蹲下身子，双手拥抱着自己。她咧嘴笑得甜美，泪却流了一脸。
乔安，傻乔安！
那天晚上，她在回私塾的路上等他。乔安一看见她转身就走，杨桃跑过来拉住他衣摆：“我有话要和你说。”
乔安别过头去，闷哼：“但我不想听。”
杨桃将攥在手心的一盒药膏塞进他手里：“那我改天再找你谈，这是活血化瘀的药，你自己抹一点。”
暖意顺着乔安的手心一直暖到了他心里，那甜滋滋的感觉，喜得他唇角微扬。
趁他不注意，杨桃跳过去看清了乔安的脸。
那张原本俊俏的脸高高肿起，两颊上的手掌印交叉重叠红中带紫，左边眼睛更是紫肿得厉害，原本黑亮的大眼睛嵌在缝隙里根本就睁不开。
杨桃光看着也觉得疼，她伸手扯着乔安的衣摆，哽咽着喊：“乔安……”
乔安却慌忙别过了头，他不想让她看见如此狼狈的自己。
“我功课没做好，爹生气打我也是应该。不早了，我先送你回去。”
他抬步要走，杨桃却扯着他衣摆没动。她仰头看着他的侧脸，长长吐出一口郁气，鼓了半天勇气后才道：“乔安，我们可不可以一起努力？你专心学问，我专心学医。别的……”
“你到底有没有心？杨桃，你有没有心？”
乔安把住了杨桃肩膀，低头锁住了她的眼睛：“即便你不回应，也强过一次又一次追着拒绝。杨桃，我真的就那么令你讨厌吗？就那么让你看不上吗？”
“不是！”杨桃回望着他的眼睛，一鼓作气：“我是说我们一起努力，努力在一起。我努力学医，努力不拖你后退，努力和你站到相同的高度。如此，你家人估计能容易接受我一些。”
“杨桃……”
“而你，你先专心学习。我不想别人一提起我，就说是阻碍了你前程的丫头。所以，你要努力，努力的做学问，努力的考功名。等你功成名就，你家人便不会再嫌弃我拖累了你。”
“在那之前，我等着你！”
这一席话说完，杨桃早羞红了脸。乔安也激动起来，他将杨桃狠狠按进怀里，又碍于礼教赶忙将她推开。一时间手足无措，欢喜得不知道该怎么办才好……
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第二十三章：勇敢
那天晚上，乔安嘴角一直噙着笑，牵动伤口时忍不住倒抽着凉气，笑意却越发加大舍不得停止。
杨桃一直低着头走路，她羞得脸颊发烫脖子发红，半点不敢抬头看人。
等乔安无数次倒抽凉气，杨桃终于担忧的看了他一眼：“傻不傻啊一直笑？伤口反复挣开会不容易好，严重些还要留疤。”
乔安便抿住了唇，一双眼睛却更加欢喜明亮：“不会留疤，不会给你逃走的理由。”
杨桃的脸更烫了，她火速低下了头，唇角却娇羞的翘了起来。
这小模样取悦了乔安，看着她羞红了脸不好意思的样子，乔安的心终于安稳了下来：这个姑娘是喜欢我的，是真心实意喜欢我，所以眼角眉梢才有爱意，所以才会娇羞不语。
他和她并肩前行，两人影子交叠在一起，如胶似漆难舍难分。
乔安又不自觉的翘了唇角，牵动伤口的同时又忍不住抽了口凉气，杨桃飞快的瞪他一眼：“你是真不知道疼？”
“我是真欢喜！”
乔安认真回望杨桃的眼睛，看着她眼里的心疼，整个心都化做了春江的水。
“我做梦都在盼这一天，我曾以为这一天还很远很远，远得我追逐一辈子也追不到那一天。就在刚才，我对你唯一的要求就是别撵我。如果爱情有距离，所有路都可以由我一个人走，只求你别跑，你站在原地等我，你允许我一步步向你靠近。”
“乔安……”
“我等到了，真好！”
今天，月色很好，微风不燥。今天，眼含春水，心如蜜糖。
寻常半个时辰就能走完的路，乔安和杨桃走了一个多时辰才堪堪走完。远远望着杨家的竹篱笆，乔安的脚步又慢了几分。
杨桃的步子也跟着慢了几分，以前逃的时候，恨不得能长对翅膀飞起来。如今看他这般不舍，她又恨不得家更远，路更长。
“戌时过了一半，不早了！”
“嗯！”
“我快到家了。”
乔安终于停下了脚步，他想起他们的关系还见不得人，想起被人撞见他们孤男寡女的后果。
“我看着你回去，不然我不放心。”
“回去赶紧擦药，记得要好生学习。”叮咛过后，杨桃便硬着心肠走了。乔安回私塾还得一个多时辰，若是再耽搁只怕他今晚又睡不成了。
她能感觉到乔安含情脉脉的目光一直追随着她，她几乎没忍住想要回头。
等终于进了院子，她趴在门缝上看远处的乔安，看着看着心就甜了起来：“还不走，傻子！”
“杨桃？”
阿娘的声音吓得杨桃一哆嗦，她赶紧躲开门缝，心虚的看着阿娘问：“今天怎么会没睡？不早了都。”
“你偷偷摸摸的看什么呢？”阿娘看杨桃一眼，走到她身边就要开门：“有人跟踪你？”
乔安还傻傻的望着她家大门呢，阿娘要是开了门……
杨桃吓得心都要跳出来了，慌忙揽住娘亲肩膀往回带：“哪有人跟踪？你想得也太可怕了吧。”
她故意加大了音量，给外面的乔安提醒。阿娘的眸光深了好多，她疑惑的往门口看去，透过门缝却只看见浓黑的夜色。
她突然就想到了李小壮和杨翠，当初，他们虽恪守礼法，却也你侬我侬不肯分别，常常磨到天黑。
叶氏忍不住又回头看了一眼，旁敲侧击的提醒道：“你姐经历了李小壮那事，这辈子也算毁了。虽说都知道她清白，可以往总和李小壮来往也遭人诟病。男女毕竟有别，少和男孩子相处，没坏处了。”
“知道了！”杨桃心虚得很，脸也跟着红了一片。她借着假咳赶忙偏过了头，怕她娘看出破绽。
“你从来都懂事，该知道女儿家的名节比命都重要。私定终身，天地难容。”
杨桃干笑两声，伸手挽住了娘亲的手臂：“娘说什么呢？女儿有那么不知廉耻吗？”
“没有就好！”
不用阿娘警告，杨桃也就知道后果。
阿姐被人陷害也一样拖累了名声，往后嫁人总会受到影响。她杨桃没明目张胆的和乔安私相授受，若真事发，若真进不去乔家的门，她杨桃绝对没有活路。
可那又怎样呢？
乔安能为爱执着，她杨桃也能为爱勇敢！
听见院中说话的同时，乔安就闪身躲进了麦田，一直等到杨家再没动静，才慢慢出来。
他遥望着杨桃房间的方向，在心中郑重起誓：杨桃，我乔安绝不负你。你将身家性命、前程名声都赌在了我乔安身上，我便是赴汤蹈火也绝不会让你输！绝不！
第二天，乔康成便得了消息：乔安今儿个子时才回到私塾。
他当即就拍了巴掌，紧皱了眉头喝道：“大半个时辰的路，他都走两个多时辰，又是去哪里鬼混了？”
说着话，眼风便透过窗户扫像杨桃：“祸害东西。”
“二弟身上有伤，走得慢些也……”
“就是爬回去，也用不上两个多时辰！”乔康成狠瞪乔平一眼，气道：“去把杨桃给我叫进来。”
乔平跟着扫了杨桃一眼，她正心无旁骛的帮着赵郎中配药，全不知厄运已经靠近。
“爹……”
“还不快去！”
“杨桃才在郭家立了大功，郭老太直接拿她当救命恩人。有郭家的宣传，大伙儿都知道杨桃是了不得的针灸师，您现在赶她走不是自断财路吗？”
“就是断了我生路，也比毁了我儿子强。”乔康成摔了袖子出去：“你不叫，我叫！”
“她现在是赵郎中的徒弟，你撵杨桃那是打赵郎中的脸！”
乔康成顿了下来，片刻之后强压了怒火喊赵郎中进来说话。
两人相对而坐，扯了好一会儿闲话之后，乔康成才转入了正题：“昨天的事你都听说了吧，乔安那孩子为个女人要上山打虎。五十多个猎手都有去无回，如今有谁敢上东山？那小子有几条命，就敢生那样的主意？”
赵郎中拿碗盖撇着茶末，偶尔看乔康成一眼，并不接话。
“听说你有个师弟在黔州行医，我厚着脸皮请你帮个忙，让杨桃去跟着你师弟学如何？蜀州是州府，又是众多药材的出产地，送她过去也不会耽误了她。”
赵郎中抿了口茶，端着青花茶盏冷瞥乔康成：“黔州的西林书院盛名远播，你咋不把乔安送过去？”
“他娘哪里舍得？再说了，人生地不熟的，那地方又民风彪……”
在赵郎中的眼神逼视下，乔康成说不下去了。他干咳一声，尴尬道：“天下父母心，你也是当过爹的人。”
“一日为师，终生为父。杨桃当着祖师爷的面给我赵某人磕了头，我便该拿她当亲闺女待。”
即便强忍着，乔康成的脸色也黑了个透：“老赵，咱们可是过命的交情，你……”
赵郎中起身朝乔康成拱手：“我不为难你，我马上就带杨桃走。乔家的门第高，我等贱命高攀不起。”
眼看着要坏事，在隔壁听墙脚的乔平赶忙出来将赵郎中拦住，赔着笑道：“赵叔您别生气，我爹是气糊涂了说胡话呢。您坐下消消气，千万不能走。您要真带着杨桃走了，不光铺子开不下去，乔安那二愣子也得不管不顾的追过去。”
稳住了赵郎中，乔平又赶忙给他爹递眼色：赵叔这样的名医走了，铺子还怎么开？
乔康成一张老脸紧紧皱着，梗着脖子不肯说话。乔平没法，伏在他爹耳边小声的劝：“威胁是捏在自己手心才更稳妥！杨桃现在承着咱家的情，哪里有脸忤逆你和我娘？可真将她逼急了，谁敢保证她会做出什么事情？兔子急了还咬人呢爹！”
看乔康成脸色松动下来，乔平赶忙打圆场：“郭家一事之后，全县城都知道杨桃是妙手回春的针灸师，赵叔的医术更是首屈一指。这样的大喜事，咱们得好好贺贺才行，今晚上醉香楼，赵叔和杨桃可不能再缺席。”
有了台阶，乔康成也就顺坡下了：“醉香楼哪儿行？去定知味轩，今晚上我好生贺一贺你赵叔和杨桃。”
恰好来了病人，赵郎中便拱手出去了。
当天晚上，庆功宴摆得很热闹。大伙儿恭贺完赵郎中又一个的夸杨桃，即便杨桃脸皮厚，也被大伙儿吹捧得红了脸。
乔康成亲自给杨桃敬酒：“跟着你师父好生学，往后定也是一代名医。”
杨桃毕恭毕敬的应着，心里泛着满满的欢喜：乔叔已经看见我的努力，只要我再努力一些，更努力一些，我家里一定会富裕起来。到那时，他们该不会再嫌弃她了吧！
这一晚，大伙儿吃喝得很尽兴。散席后太晚，乔康成还托福婶将杨桃送回家去。
一路上，福婶和杨桃拉拉杂杂的闲聊，或许是聊得太尽兴了，杨桃到了家她也跟了进去。叶氏客气的留她歇脚，她便当真坐了下来，和叶氏磕牙。
福婶先将杨桃海夸了一顿，然后就生出了做媒的心思。
“说起学医天份，我娘家侄儿也算算得上出众。他今年才十五医书已经看了个遍，要是遇到咱们杨桃啊，肯定有说不完的话题。改明儿，我带他过来串串门？”
看叶氏情绪不高，福婶呵呵一笑，隐晦提道：“杨桃那姑娘肯读书，肯定也和读书人更有话说。可读书人大多清贵，往后又要当官老爷，哪能有时间和心思耽误在女流身上？我那侄儿啊，书看得多，浑身都是书卷气，和读书人也不差什么。”
这不是说杨桃痴心妄想，没羞没臊的勾搭了乔安吗？
叶氏又羞又恼，好容易忍着没黑脸，却没缠过福婶，赔着笑答应下来：“后儿个春晓回来，福婶子尽管带你侄儿来玩儿。”
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第二十四章：说亲
叶氏辗转反侧，一晚上也没睡着，她翻来覆去的想最后还是和杨老三商量：“桃桃也不小了，该说亲了。改明儿你去邓婆子家走一趟，让她帮咱闺女留意着！”
“翠儿的事都还没定，当妹妹的反倒先去说亲？”杨老三困得不行，迷迷糊糊的睡了过去：“快睡吧，困……”
杨桃也还没睡，她回想着今天的晚宴，高兴得有些睡不着。
今天，乔叔和乔平对她的态度简直大转变，亲切得很有些不真实。这只是侥幸有了些名气，若她真有了大本事，乔家那边应该就不会太难了吧！
这样想着，杨桃更睡不着了。她披了衣裳起来，去伙房就着火光看书。
时光不等人，她得抓紧时间好生努力，更加努力。
与此同时，乔安也在私塾挑灯夜读。今天，他的文章又被的评为了书院第一，先生说只要再努力一些，明年的童生考肯定没问题。
可乔安觉得还不够，远远不够。时光不等人，他的杨桃一定要在最美的年华里，成为他最美丽的妻……
子时过半，杨桃和乔安同时打着哈欠伸懒腰，同时朝彼此所在的方向远眺，他们痴痴的看着望着，唇角不约而同露出了满足的笑。
“好梦，杨桃。”
“好梦，乔安！”
这天，杨桃在清理黄精、黄芪等中药碎渣的时候，突然就想起了乔安眼下的黑青。学习苦累，他该多调养身体才行。
于是，她准备给乔安做双药鞋。
她将药渣买下来，趁着午休的时候熬了药汁泡布条。
赵郎中出来撞见，仔细查看了药汤之后问她：“你又在弄什么名堂？药汤不喝下去，泡到布里能啥用？”
“药效虽说受损，却也能方便些。我将药渣碾成细粉铺在鞋底，对应消除疲劳的穴位突出小丁。这样一来，行走时能按摩脚底，药性从毛孔和穴位中透进去，效果应该还行。”
这丫头脑袋里装的都是什么？
这样新奇的用药法子，赵郎中连听都没听过。他忍不住多看了杨桃两眼，又嫌弃的看了看泡着布条的黑色汤汁，忍不住打了个寒颤。
泡完的布又黑又臭，谁穿在身上谁倒霉。额，这姑娘千万别拿来孝敬他！
家里，叶氏已经见过了福婶的侄子。那个叫周孝伟的后生，彬彬有礼，长相周正，看着很有些顺眼。
她悄悄问杨翠：“你看这后生配你妹子如何？也是醉心医术，和咱们桃桃肯定有话说。”
杨翠躲在窗户后偷瞄了周孝伟一眼，点头道：“看着还行，就是家里贫寒了一点。”
“嫁人不嫁财，只要人品好肯上进，日子总能过好。再说了，他家好歹还有几亩薄田，咱家那三亩地可还是租的。”
“桃桃能愿意吗？这种事，总得让她知道，也让她见对方一面。”
叶氏抿着唇没说话，她想起了那天晚上杨桃趴着门缝往外看的情景，她猜想外面站的应该是乔安。
若乔家没那么嫌弃杨桃，她倒也能睁一只眼闭一只眼。可大半夜的，福婶都上门说亲了，她还不为杨桃张罗，可要被人戳着脊梁骨骂不要脸。
福婶领着周孝伟走的时候，叶氏亲自送到了院外，热情的邀请他们有空再来玩儿：“就算春晓不在也多过来走动。他阿爷腿脚不爽利，烦请你常过来看看。”
人一走，杨春晓就黑了脸：“这事我二姐知道吗？”
杨翠正在起缸里的腌菜，闻言停下手中动作看他：“收起你的心思，咱们和乔家根本就不可能。”
“我不信，乔二哥说……”
“他说啥都不管用！你该知道女人家的名声有多重要，若真是为你二姐好，就该劝着乔安死心。若他真放不下，也该求着他爹娘来提亲。这样不明不白的缠着桃桃，究竟是喜欢，还是有血海深仇？”
“你知道什么？”杨春晓不服气，却又不敢将乔安的事情都抖出来。一气之下，他收拾了包袱就走。
“你干嘛？”
“回私塾！”他闷哼一声，拎着包袱飞快的跑了。他得赶紧告诉乔安，得让他赶紧想办法。
杨翠没能揪住春晓，叶氏也没能拦住他。母女俩对望一眼，同时叹气。
“桃桃的事，得抓紧定下来了。”
杨翠将腌好的菜捡一些出来尝味道，闻言抬眸看她娘亲，她欲言又止，终究嗯了一声道：“多打听下周家的人品，毕竟是婚姻大事，马虎不得。”
“我知道！”
腌菜味道不错，杨翠尝了一口之后忍不住又吃了一口：“比以往的都好吃，肯定能卖得出去。”
叶氏也尝了一口，喜上眉梢：“清脆爽口，应该能好卖。”
当天晚上，叶氏和杨翠就将腌菜起了一大盆出来，准备第二天背到镇上去卖。大伯娘看得直摇头：这要卖不出去，怕是连买种子的钱都没有了。
阿奶特意将杨翠叫了过去叮嘱：“你第一次去卖腌菜，谁都不知道味道究竟如何。该让人尝得让人尝，和人说话也多客气着点。最要紧，别太算计钱，实在不行贱点卖也成。左右是自家的东西，不打紧。”
杨翠听得心里也敲开了鼓，二伯父借的那一两银子要留着买种子，这些菜要真卖不出价后半年可当真得饿肚皮。
第二天，她战战兢兢的去了集市，也不敢要高价，比照对面的腌菜还便宜五个铁钱一斤。
杨翠生得俊，见了谁都一副笑脸，菜又便宜又好吃，一大盆菜没多大会儿就卖了个精光。她捧着钱袋一数，竟卖出了十八个铜钱。
“一盆就能挣这么多！”杨翠欢喜得很，背着背篓飞快回家。趁着还早，她得再背两盆来卖。
这一天，她卖了三盆菜，统共挣了五十八个大钱。
叶氏也有些被惊着了：“半缸菜就卖出五十八个钱，照这样下去，咱得挣多少？”她扫视着廊下的一溜大缸，激动得心都狂跳起来。
“少说也有挣三两银子！”杨翠数着坛子，眉间眼底藏都藏不住笑意：“还是桃桃聪明，若是不然，咱家可亏大了。”
“看你跑了好几趟，该是挣翻了才对吧！”大伯娘信步进来，将手里的空碗往杨翠面前一递，笑道：“去，给我也装一碗腌菜，我瞧瞧那菜和平常有什么不一样。”
近一个月来，大伯娘可避瘟神一样避着她们，今天可登了门。
杨翠接了碗却夹菜，大伯娘便和叶氏扯闲话：“今天收成咋样？我看翠儿来来回回跑了好几趟，少也能卖出十来个钱吧？”
叶氏抿唇一笑，朝大伯娘伸出五个手指，笑道：“是五十八个大钱，我可真没想到能值这么老多。”
看着大伯娘羡慕得几乎懊恼的脸色，叶氏突然觉得扬眉吐气起来。
“这么多？”大伯娘听得心里发酸，一只鸡养肥得花大半年，最后也才值五六十个钱。她腌的这点菜才花了多点时间，几个本钱？
“翠儿还比旁人少卖了五个铁钱一斤，若是不然，应该能更多。”
“还能更多！”大伯娘听得耳朵都直了，她挨个数着三房的泡菜坛，数一个眼睛就更直三分。等她数完，再看叶氏的眼睛都冒起了精光。
“弟妹，嫂子平时对你不错吧，这么多年，咱们两妯娌可没红过脸！”
叶氏没闹明白大伯娘要唱哪台戏，谨慎点着头道：“大嫂的好我都记着呢，你有什么事，直说就是。”
“也没什么事，就想让你也教教我做腌菜。咱们一家子骨肉，有钱也该大家一起挣不是？”
“您也没菜啊！”
“那没事，今年的包菜便宜，腌十几缸菜也花不上几个铜板。”
端着菜进来的大伯娘嘴角直抽，当初看笑话的是大伯娘，如今有钱挣了，闹着要学手艺抢生意的还是大伯娘。
她正想着说辞要将大伯娘堵回去，二伯娘磕着瓜子笑呵呵的过来了。
应该是早听到了大伯娘的话，二伯娘一进门就将瓜子皮唾到了大伯娘脚边：“大嫂也别难为弟妹了，你要真眼红三房那几十缸腌菜，趁夜里没人搬了就是。”
大伯娘立马虎了脸：“你什么意思？”
“没啥意思。”二伯娘走过去挽住了叶氏的手，笑眯眯的问她：“弟妹可见过偷人手艺再抢人生意的那种人？我觉得啊，做了这么缺德的事，肯定要遭报应。”
“田枝兰！”
“哟，大嫂咋那么大火气，我又没说你。”她摊开手将手心的瓜子分给大伯娘吃，笑道：“吃点瓜子消消火，咱们这么多年妯娌，我还能不知道你是啥人？你刚才啊，就是在和三弟妹说笑呢，是不是？”
大伯娘不好承认她没说笑，气得堵心。她狠狠的瞪过二伯娘又剜了叶氏一眼，连杨翠递过来的腌菜都没要，匆匆走了。
二伯娘对着大伯娘的背影翻白眼，冷哼道：“往年做咸菜，求着她帮把手都不成，如今看你挣钱了就眼巴巴的要学。这天下，可就她一个聪明有成算的。”
叶氏拍着二伯娘的手笑笑，劝她：“少说两句，到底是一家子，闹僵了不好看。”
二伯娘撇嘴：“大嫂那人可不会因为这两句话就翻脸死心，你等着瞧吧，这事还没完。你自己可得长点心，幺蛾子还在后头。”
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第二十五章：你好，杨桃！
杨春晓急抓抓过来报信的时候，乔安正奋笔疾书。他刚得了灵感，文章写得非常得心应手。
“二哥，出事了！”
正写到关键处的乔安没理他，这小子冲动沉不住气，屁大点事都跟天要塌了似的。
“你停一下，我和你好好说，这事儿真不小。”
看乔安还没有要停的意思，杨春晓急得一把抢了他的笔，顺手摔在写了一半的宣纸上。
笔摔在做了一半的文章上，墨汁溅得到处都是。乔安气得狠瞪杨春晓一眼，手忙脚乱的清理：“你做什么？”
“福婶给我二姐说亲，那小白脸都上我家来了。你要再不想办法，我姐就该定亲了。”
乔安手上的动作一下就停了，他猛然转头去看杨春晓，却没看到他设想的戏谑。
于是，他惊慌起身，抬腿就往外走。可到了门口，他又突然停下，转身回来接着清理纸上的墨迹。
“还有心情管你的文章，乔安，你是不是气傻了？”杨春晓抢过他面前的文章要撕又不忍心，最后用力砸在了乔安身上：“我娘对那小白脸可满意得很，你现在不着急，往后别怪我没帮你。”
杨春晓负气要走：他得去告诉杨桃，二姐对婚姻有很美好的设想，她肯定接受不了盲婚盲嫁。
“我着急！”乔安拉住了春晓：“我需要你帮忙，这事也只有你能帮。”
杨春晓不解的看乔安：“我能帮什么？我爹娘不可能听我的，我也没本事去说服你娘来提亲。”
乔安赏他个鄙视的眼神，拿食指戳他脑门道：“脑子得用，不然会钝。”
杨春晓瞪他，狠狠的瞪他。
“我现在也没办法说服我爹娘，更没办法左右你爹娘。可有一个人能行！”
“谁？”
乔安挑眉一笑，唇边轻巧的吐出两字：“周家！”
“福婶娘家那个周家？周孝伟所在的那个周家？”
乔安点头，杨春晓立马赏他大大的白眼：“疯了吧！福婶对我姐满意得不得了，周孝伟虽还没见过我姐，可对这门亲事的热情也很高。你指望他们不乐意，都还不如指望你娘明天就能同意我姐进门。”
乔安无奈的看着杨春晓，低声在他耳边说了一席话。
杨春晓听着，慢慢的神色就亢奋起来，等听完了整个人都是斗志昂扬的状态：“二哥你放心，这事我肯定能办好。”
乔安信任的拍着他的肩膀：“我的终生幸福，都托付给你了。”
杨春晓被这么一拍，好像家国兴旺都扛在了肩上一样。他郑重点头，许诺道：“你放心。”
春晓走后，乔安弯腰捡起被揉得不成样子的文章，摇头轻叹之后，从新铺了张纸，提笔润墨继续去做学问。
文章做完，他又仔细的检查修改了两遍，确定改无可改之后才罢手看书。
这一天，他依旧学到子时，等困得实在不成样子，他才将书本放下。
临睡之前，他习惯性的出门，朝杨桃所在的方向眺望。尽管什么都看不到，眼中也能浮现出幸福来。
“杨桃，我这么努力，你一定舍不得我落空是不是？”
“杨桃，你说过会等我的，我信你！”
与此同时，杨桃正躲在灶房为乔安做药鞋。
舒适的棉布用精心配制的药汤反复泡煮了五天，然后用栀子、玫瑰、百合等芳香鲜花熏制除味。如此反复几次，布料有了药性却没了药味。
杨桃一针一线都下得甜蜜，火光将她小脸烘得发红，额上更热出了汗，有汗滴落在鞋底上，杨桃赶忙用手擦掉。
“汗掉到上面了呢，你那么爱干净会不会嫌弃有汗臭味儿？”
低头打量自己的作品，看着歪歪扭扭的针脚，杨桃噘着嘴叹了口气：“我在针线上实在没造诣啊，做得这么丑，你会不会不肯穿啊？”
说着又哼了一声，拿针继续戳鞋：“你要是敢嫌弃，我就再也不给你做了！”
想起自己当初蹲在麦田里卡鞋印的傻样，杨桃噗嗤一声笑了出来：“你嫌弃也不行，我都做了，必须得穿。”
那一天，她熬到子时末，等再熬不动的时候，她将鞋仔细藏好，伸着懒腰回屋去睡。
走到院中的时候，她忍不住眺望乔安所在的方向，虽然什么都看不到，唇角也不自觉的挂上了笑。
“好梦，乔安！”
杨翠的腌菜最近卖得很好，基本是才摆开摊就有顾客上门。五盆腌菜，熬不到中午就能卖完。
这天，她笑眯眯的和杨桃商量：“趁着生意好，价格也合适，咱们多搬一点去镇上吧。”
杨桃正拿着个杂粮窝头啃，闻言抬头看她：“我能再多背两盆，再多肯定就背不动了。”
“我也能再多背两盆。”
杨桃大口吃了窝头，猛喝口稀饭之后去帮着装背篓：“这得有八盆了吧，能卖完吗？”
“没事，卖不完我再背回来。”
杨桃没再说什么，蹲下去背背篓，第一次用力没背起来，再试的时候咬牙一挺，终于背起来了。
肩带勒得她肩膀疼，她用手垫一垫，大步走了。
杨翠赶忙跟上，她背得也很吃力，脸上却依旧带着安静的笑：“等这一批腌菜卖完，咱们就能还上乔安和二伯父的钱了。”
两姐妹让背篓压弯了腰，一路上却依旧走走笑笑：“腌菜生意好做，春晓的学费就有着落。只要他肯用功，往后肯定有出息。”
“是啊，日子越来越有奔头了。”
“恩，到时候给你找个好女婿，让他帮着你腌菜，帮着你做腌菜生意。”
杨翠没提防又被杨桃戏谑，羞得脸一红，抬手就打：“你个小蹄子，我撕烂你的嘴。”
杨桃吓得撒丫子就跑，被重背篓一压，她脚下一踉跄，差点就摔倒。  杨翠看得直乐，咧着嘴笑出了声。杨桃回头逗她，装着痛苦的扶着腰，带了哭腔道：“我都扭了腰了，你还笑我。”
杨翠吓得来接她的背篓：“快把背篓放下来，我看看……”
“逗你玩儿呢！”杨桃哈哈一笑，背了背篓就跑。
杨翠被耍，追着杨桃要打。
朝阳初升，泛红流金的光照亮了姐妹两前行的路，微风吹过，吹走了她们额上的汗，将她们的欢笑带得好远好远。
杨桃刚支好摊子，就有个小伙子来买菜。她称好给他，他却依旧左顾右盼不肯给钱。
才开张就遇到吃霸王餐的了？
杨桃眸光一转，笑眯眯的看着他道：“你是今天第一个主顾，来，我给你点。”
说着就将菜接了过来，装模作样的往里面添菜。
那小伙明白过来，脸一下就红了。他赶忙摸钱给了杨桃，再次四顾之后失望的收回目光，拎了腌菜要走。
才走两步，又转了回来，为难了半天还是张口问道：“前几天卖菜那个姑娘呢？她怎么没来？”
杨桃不由得打量起面前的人：身材挺拔，五官端正，看面相该是个淳朴实诚的人。
小伙子被打量得不自在，扭了两下身子想走，又强忍着等杨桃回答：“她以后都不来了？”
杨桃心中偷笑，故意使坏：“恩，应该不来了！”
喜欢我姐，你得付出行动和诚意。想买两斤菜就哄了她，这可不行！
杨翠上茅房一回来，就看见杨桃望着个小伙的背影坏笑。她顺着目光看了两眼，认出是总来买腌菜的张存，笑着拿手肘怼杨桃：“他得罪你了，你看着他笑得那么阴，又憋了什么坏？”
“这就护上了？有故事呀，阿姐……”
拖长的尾音意味深长，恼得杨翠一巴掌拍她背上：“成天就知道打趣人。你有闲心啊都不如多想想你自己，那个周孝伟可……”
察觉自己说漏了嘴，杨翠赶忙收口，背转身去整理摊子。
杨桃却已经察觉出了不对劲，转到杨翠面前看着她问：“谁是周孝伟，和我有什么关系？”
“时辰不早了，你赶紧回药铺去吧，再晚了，乔叔要说你。”
“姐，那是大事，不可儿戏！”她固执的看着杨翠，眸光中有哀求。
杨翠和杨桃对望好久，最终还是没忍心，将实情一五一十的和她说了，完了劝道：“爹娘不会害你，你不要胡闹。周孝伟我也见过，很不错的一个小伙子。”
杨桃低下头沉默，杨翠看不清她的眸光，也看不清她的脸色。
“桃桃，你不喜欢乔安的对吧。这么久了，她一直都是躲着他避着他，你肯定没有喜欢过他，也绝不会喜欢上他对吧！”
杨桃突然抬头对着她姐笑，那笑只维持了片刻就开始发苦。
“我先走了阿姐。”
那个鲜活夺目的人儿，背影开始悲伤憔悴，杨翠立在原地看着，心都跟着酸胀起来。
你爱上了他，或许早就已经爱他。可是桃桃，咱们配不起，乔家也不允许，所以，算了吧！
杨桃的心窝开始发堵，她一路走过，看见乔家药铺的时候，看见乔康成在柜台忙碌的时候，眼泪险些落了下来：乔叔，你给我点时间，我这么努力，一定能让你刮目相看。
她躲在角落调整心情，双手扯着唇角笑了又笑，终于神采飞扬之后才精神饱满的进了铺子，高高兴兴的朝大家问好。
乔康成笑着冲她招手，等她走近后给她介绍：“这是周孝伟，往后和你一起负责药房，你们好好相处。”
边上的小伙子见到杨桃便眼前一亮，他端正的站在她面前，点头一笑：“你好，杨桃！”
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第二十六章：交锋
杨桃扫了眼面前的周孝伟，敷衍的点了下头。
“听乔叔说你精读医书，对药材更是了解得细致入微，即便是碎成了渣，你也能将东西准确认出来？”
他的语气中满是赞赏和钦佩，很显然，周孝伟在夸她，并且想通过夸赞拉近彼此的关系。
杨桃对他礼貌一笑，客气而疏远：“不过是凑巧而已，乔叔谬赞了。”
眼见他还要恭维，杨桃赶忙朝他揖下一礼道：“小生还有事要忙，先不多陪了。”她说完就走，连乔康成越发难看的脸色都顾不了。
杨桃前脚刚走，乔康成便狠瞪了周孝伟一眼：“什么叫你好杨桃？哪儿学来的轻佻说辞，第一次见面就不守规矩，难怪她没好脸色给你。”
周孝伟很委屈！他为了吸引杨桃注意，特意看了好几本话本子，那句你好杨桃，就是从话本子里学来的。
“还不快追上去帮忙，多显露显露你的本事，让她刮目相看。”
周孝伟作揖告退，乔康成又仔细叮嘱：“她最近在看难经，你寻个机会震慑她一下。她对你有了敬佩，自然会主动亲近。”
周孝伟赶忙点头。
一上午，杨桃都不怎么搭理周孝伟，她拒绝他的帮助，拒绝他的指点，拒绝他的靠近。她微笑着避开和他有关的一切，客气而疏离。
当她再一次拒绝周孝伟递过来的凉白开，他终于忍不下去。
“杨桃，你为什么讨厌我，我好像没开罪过你。”他原本想表现出宽和风度，想用自己的委屈勾起杨桃的愧疚和怜悯。
可他不是个成功的戏子，眉峰的不耐烦和眼底的不服气出卖了他的真实情绪。
杨桃抬头看他，将他的情绪看得透彻，而后唇角便有了淡淡的讽刺：“既然你只打算付出虚情，又何必强求别人的真心？”
“我没有……”
“那不重要！”杨桃挑唇一笑，靠到他身边小声道：“重要的是我绝对不会和你定亲，所以真情也好假意也罢，别在我身上浪费精力。”
“你都知道了？”
杨桃退回来，低着头继续整理药方：“知道了，所以别浪费力气。”
周孝伟坐到她对面，沉默半晌后淡淡开口：“话别说得太过，也别太早伤了我的心。往后常相守，还是没有隔阂的好。”
没等杨桃说话，他便起身走了。
之后，他并不刻意去围着杨桃转，即便乔康成瞪了他好几遍他也无动于衷。
杨桃心也松了下来，得空就专注的看《难经》，有了心得还尝试着改方子。
她正凝神斟酌一味药的用量，一道黑影突然压了过来，紧接着轻嗤在耳边响起：“沙棘性温，味酸涩，对肠胃刺激性大，你居然下在了治肠胃的方子里。”
专心思考的时候被打扰，绝对不是件开心的事。
杨桃用余光看清是周孝伟，眉头便紧紧皱起。她拿着药方背转身去，盼着他有眼色自己走开。
周孝伟却一把抽出她手里的《难经》，转到她面前板了脸：“难经说治胃病能用沙棘了？胡乱用药会出事的杨桃！”
“就算把沙棘当饭吃，也吃不坏人！”
杨桃伸手想拿回书，周孝伟却将手扬高，针锋相对：“乱用药就是不对！《难经》我背得滚瓜烂熟，可没见过用沙棘治胃痛。往后，我来教你。”
乔康成在一旁插话：“孝伟五岁学医，还是很有些本事。他肯指点你，是你的福气啊杨桃！”
杨桃却固执的看着周孝伟：“把书还我。”
周孝伟将书越发扬高，他居高临下的看着杨桃，语气坚决：“我说了我来教你，若是教得不好你再来要书不迟。”
杨桃本不愿让周孝伟难堪，可她也容不得他如此放肆！
“你教不了我。”她眼中满带着鄙夷和轻视，语气也张扬了看不起：“少来自取其辱！”
从小学医，周孝伟也是下了苦功，被人一路夸着过来的。如今被犯了错的杨桃这样轻视，他如何甘心？
“我自取其辱？好，你倒是辱给我看一看！”
他往杨桃面前大马金刀的一坐，摆足了架势：“除了名医都束手无策的疑难杂症，剩下的你随意考，无论你考多少，只要我有一点回答不上来，我便认输。”
今天，若不给你个下马威，你都不知道什么叫人外有人天外有天！
杨桃微微摇头，清浅一笑道：“沙棘可入肝、胃、大小肠经，化痰宽胸、补脾健胃，治跌打损伤、淤肿、咳嗽痰多以及肠胃疼痛溃烂。这些东西《四部医典》早有记载，赵郎中也会拿沙棘治胃痛。”
她从抽屉里拿出《四部医典》，将介绍沙棘的那一页翻出来递到周孝伟面前，浅笑着道：“没事就多看点书，为人师的前提是自己肚子里有学问。”
书上白纸黑字写得清楚，周孝伟臊得脸色通红。
杨桃从他手里拿过《难经》，转身就走。
“吐蕃典籍原本就上不得台面，孝伟没接触过也很正常。杨桃啊，你不能投机取巧欺负人，咱们中原的医书，孝伟可熟悉得很。”
周孝伟这才知道《四部医典》是吐蕃典籍，他惊讶的看着杨桃，眸光晦暗明灭不知道在想些什么。
“事情既然因难经而起，不如你们就说难经。挑杨桃看过的地方考，也算是公平。”
初学的和烂熟的比，算公平？
杨桃浅淡一笑：“光背书也没意思，不如比一下活学活用？一会儿有病人来，咱们同时把脉开方，让赵郎中评比谁的方子更好！”
乔康成了解赵郎中，他绝不会偏袒杨桃，于是点头道：“好”！
一连来了三个病人，有伤寒，有跌打损伤，有脾胃不调，周孝伟绞尽脑汁开方，却一次都没赢到。
乔康成急得想给赵郎中塞银子，最后却只能和周孝伟干瞪眼。
“杨桃是我的徒弟，我还没死，他用不着另拜他人为师。”赵郎中冷笑着看了乔康成一眼，转身教训杨桃：“看你的书去，撩猫斗狗能成什么气候？”
周孝伟羞窘气怒得快烧起来，他紧咬着牙关才忍着没骂出声：是你徒弟，所以你偏心；是你徒弟，所以你故意判我输！
正气怒难平，街面上突然锣鼓喧天，没等大伙儿出去看个究竟，隔壁王掌柜已经春风满面的进来报喜：“大喜啊老乔，郭家给赵郎中送妙手回春的匾额来了。”
话音刚落，舞狮队已经开始在乔家药铺门口舞起了狮子，锣鼓鞭炮齐响，吸引了几条街的人过来看热闹。
白管家亲自将匾额送到赵郎中手里，却对着杨桃鞠躬作揖：“老祖宗感念小哥恩德，特命老奴代她向你行礼。当时那情况，若不是你下针入神逼出了痰，老祖宗只怕要挺不过去。”
杨桃赶忙侧身避过，抬手扶他起身：“阁下严重了，救死扶伤原本就是医者分内的事，况且我当时……”
“事急从权，赵郎中已经解释过了。我家老祖宗认你这个救命恩人，你不必过谦。”
不明真相的百姓在外交头接耳的打探情况，知情人将事情夸张一说，大伙儿都对杨桃竖了大拇指，赞扬声铺天盖地的传来……
这场面刺得周孝伟眼睛生疼，臊得他无地自容。他想别过头去不看，目光却不受控制的追着杨桃身影。
他想：这样的姑娘若娶回家，才真是财色两得，名利双收！
后来，他寻了机会向杨桃道歉：“是我才疏学浅还狂妄自大，你大人不记小人过，别放在心上可好？”
杨桃分明在他眼中看到了算计和不服气，可她装着不知道：“你以后离我远点就好。”
看他羞恼得快要变脸，杨桃果断转身离开。
她又想起了乔安，想起当初拒绝他的无数画面。那些场景一个比一个难堪，乔安却泰然受着，从不肯给她一点脸色，从不会有半句怨言。
如此一对比，周孝伟的道行还真是浅得不够看。
看着杨桃的背影，周孝伟眸光又晦暗了几分。
他藏在袖中的手紧握成拳：你看不起我，你凭什么看不起我？破落户家的野丫头，打小就抛头露面，不识礼教、不懂规矩，你若不肯嫁我，你以为你还能嫁得出去？
是了，你喜欢乔安，可正在摧毁你的也正是乔安。杨桃，咱们走着瞧，等你吃尽了苦头，等你跪在我面前求我娶你、要你、疼你，那时候，咱们的账再慢慢清算。
那天之后，周孝伟再没缠过杨桃，见到她的时候，他甚至会主动避开。
乔康成对他越发没有好脸色，他却装着看不见，一门心思全扑在学习上，用功得杨桃都暗自敬佩。
他躲着杨桃，杨家却去得很勤。每次去了，不是为杨老爹看腿，就是跟杨老三下地。杨家有个脏活儿重活儿，他都抢着干不将自己累得一头是汗绝不罢休。
杨桃阻止过，反抗过，杨春晓还将他拦在路上胖揍过。可没什么用，他依旧去杨家，对杨家人依旧热切而贴心！
叶氏越看越满意，等福婶再过来的时候，她便透了口风：“近来得空，我想带桃桃去上香，你说是去善缘寺呢，还是去普渡寺更好？”
福婶明白叶氏是同意男方看人了，她立马欢喜起来，体贴道：“善缘寺的菩萨灵验得很，那里风光又好，离家也近，不如就去那里？”
叶氏点了头，想着，若是没有大问题，那就定下吧！
正看书的乔安突然心神不宁起来。他交代的事情，杨春晓到现在都没办好，可千万别生出变故才好！
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第二十七章：斗法
提前两天，叶氏就为杨桃告了假，不管杨桃愿不愿意，善缘寺她都必须要去。
杨春晓围着乔安团团转：“我没用现在还没将事情打听出来，后天她们就要上山了。双方见过，只要没有大纰漏，事情可就定……”
“你要去哪儿，乔安你等等我。”
杨家很少去庙里上香，叶氏一提去善缘寺，杨桃就猜到了此行的真实目的。
她用哀婉的眼神看了母亲很久，确定换不来母亲心软之后，她便收回了目光，什么都不说。
“桃儿，别犟！”
杨翠塞给她个荷包，里面装满了黄葛兰：“装扮齐整些，别让人小瞧了你。”
她将荷包挂在腰畔，冲着杨翠明媚一笑：“花儿很香，阿姐费心了。”
善缘寺所在的钟毓山离杨桃家虽然不远，走路也得半天时间。为了保持仪容，气度，向来节俭的叶氏雇了牛车。
杨桃想劝，可终究没有开口。她知道，在这件事上，家里所有人多不会听她的，她做不了自己的主。
路上，叶氏板着脸警告杨桃：“我知道你心眼多，鬼主意更是不少，可你今天要敢给我生乱子，往后就再别认我这个娘。”
杨桃伸手去搂她娘脖子，想插科打诨蒙混过关，叶氏却果断躲开，一本正经的看着杨桃的眼睛：“桃桃，你是娘身上掉下来的肉，娘就算死也绝不会害你，听话好不好？”
“好！”
若是能说服她娘，就不会有今天的行程。既然说服不了，又何必强扭着惹娘亲不高兴，还徒增了对她的戒心？
叶氏凝重的脸色果然缓和了些，她欣慰的看着杨桃，又开始宣扬周孝伟怎么怎么好。
杨桃倒也不反驳，每个人都有优缺点，她没有全面了解过他，没资格说他不好。可她不想听，可便是做给娘亲看，她也装着认真在听的样子。
一个多时辰之后，钟毓山终于到了。
福婶笑眯眯的迎上来，亲热的拉着叶氏说话：“我娘家嫂子恰好也来上香，叶嫂子若不介意，不如彼此搭个伴？”
叶氏点头，温婉道：“也好，上完香咱们去登山。左右出来一趟，也好多玩两天。”
看人得看秉性，见一面自然不够，多耍两天彼此也能有个初步了解。
杨桃把玩着袖袋里的粗瓷瓶，自顾看着周遭风景，并不管她们之间的交谈。
福婶打量杨桃一眼，见她打扮得齐整，神色安静祥和没有要反抗的意思，心里就跟着安稳下来了：“嫂子稍等，我娘家路远，一会儿也该到了。”
话音刚落，一辆青帷小油车停了过来，一个打扮周正的小姑娘率先下车，而后恭敬的将车中妇人扶了下来。
杨桃瞄了那妇人一眼，只见她身姿丰盈，脸色蜡黄，即便带了笑也掩饰不了眉间眼底长久的愁容痕迹。
有儿有女又有地有钱，是什么事情在她身上镌刻了愁苦的烙印？
福婶紧着为双方介绍，周嫂子和叶氏相互见了礼，眼风就不停往杨桃身上扫。
杨桃被看得不自在，总觉得周嫂子看她的目光不仅仅是审视，还深藏着厌恶和怨恨。她仔细去看，周嫂子却对她颔首一笑，恬淡的目光中只有礼貌和亲近。
“这便是杨桃了？”刚才的小姑娘走到杨桃跟前，微微一笑：“我叫周洁，今年也十三了。咱们一处玩儿可好？”
福婶已经携着大伙儿进山门，杨桃便落后两步和周洁走到了一起。
趁着出汗，她偷偷打开袖袋里的瓷瓶，不着痕迹的撒了些药水在身上。
遇到一处陡坡，先上去的周洁伸手来拉杨桃：“我扯着你些，这路不好走。”
杨桃将手伸到一半又惊慌的缩了回来，眉眼闪躲着道：“不用了，我能行的，我自己能行。”
说着话，还故意将装了黄葛兰的荷包换到了周洁站的那一面。
周洁狐疑的看了杨桃一眼，虽没多说什么，对杨桃的一举一动却更留心了。
一阵风吹过，闻到一股恶臭的周洁使劲皱了皱鼻子。看杨桃又不着痕迹的躲得更远，她忽然就明白了过来。
为了证实想法，她故意逼近杨桃，等杨桃退无可退，浓烈的狐臭味就冲鼻而来，刺得周洁胃里翻江倒海。
她赶忙后退几步，看杨桃的眼神暗藏了嫌弃和讨厌，却将她自己随身带的香包递了过来：“你带着吧，再香一些能好点。”
杨桃接过香囊挂在腰间，冲周洁感激一笑：“从小到大，也就你不嫌弃我。往后，我一定多和你亲近。”
周洁吓得脸色都白了，虚弱一笑，赶忙回到她娘亲身边。
杨桃暗自一笑，悄悄抹了解药，也走到叶氏跟前。
到了客房，叶氏留意到了周洁的香包：“和周姑娘相处得还不错？”
杨桃信手翻着桌上的佛经，漫不经心的回道：“还不错吧，送了我香囊，也肯和我走在一处玩儿。”
“周嫂子人也不错，知书达理还很会照顾人。就是以往贫苦，发愁受累养成了黑脸的习惯。”
说到穷苦，杨家这样的破落户不是更苦？也没见两个伯娘和娘亲你满脸苦大仇深？
杨桃拿了本《金刚经》读，拒绝对这话题深入交谈。
隔壁，周嫂子母女也在说话。
周洁鼻子眉毛皱成一团，委屈的看着周嫂子：“娘，我哥真得娶那个杨桃？她身上臭死了，一出汗两个香包都压不住味儿。这要真去了咱家，往后的日子可怎么过？”
周嫂子瞪她一眼：“你敢坏事，回去我扒了你的皮。”
“娘，婚姻可是大事！”
周嫂子叹气，她何尝不知道婚姻是大事？她何尝不想要个天仙似的儿媳，可人都得认命。孝伟合该娶杨桃为妻，别说她身上臭，就是浑身脓疮他家也必须娶。
看女儿委屈得眼圈都红了，周嫂子不由得揉了她的头发，叹道：“等过了门，支了她下地干活儿，她成日在地里，你也闻不见她身上的味儿。”
“哪有妇人家成天立在地里的？”
周嫂子冷哼一声，将头别了过去：“你记住了，不许让叶氏有半点不满。这婚事，必须成。”
中午用完素斋，叶氏和周嫂子坐在一处说话，杨桃讨好了周嫂子两句而后便悄悄扯了周洁的衣角，小声道：“咱们上后山去？”
周嫂子一个眼色，周洁便藏住不愿，欢欢喜喜的和杨桃去了。
“杨桃，咱们去树荫下歇歇吧，天热，我实在走不动了。”
“好，你歇着，一会儿我给你惊喜。”
周洁闻狐臭闻得想吐，巴不得杨桃离自己远点：“你放心，我就在这里等你，你玩儿你的去吧。”
杨桃却没离开周洁视线，只在附近抬头找鸟窝，找到一个便脱了鞋哧溜溜爬上去。没一会儿她便扔了两只扭断了脖子的小鸟下来：“你挖个坑，我烧小鸟给你吃。三个月没见荤腥，咱们今儿个有口福。”
说着话，双腿圈着树滑了下来，手里还握着俩鸟蛋。
她对着光照鸟蛋，照完又强扭着周洁照：“你看，蛋里的小鸟都成心了，这时候吃最美味滋补。我两个都给你，你拿回去补身子。”
看着扭断了脖子血肉模糊的小鸟，在想着吃鸟蛋的场景，周洁一阵恶寒，浑身都是鸡皮疙瘩。
“杨桃，这是佛门重地!”
周洁是虔诚的佛教徒，寻常忌着大荤，每天早晚准时诵经。她还最讨厌女孩儿没个女孩儿样！
杨桃蹲下去挖坑烧鸟，满不在乎道：“没事，老和尚都在念经，这里是后山不会有人发现。”
说着就拿打火石生火，吸着口水一脸馋相的看着周洁道：“你肯定没这么吃过麻雀和鸟蛋，一会儿你尝尝，保管香得你吞舌头。”
她连毛将麻雀扔进火里，周洁气得浑身发抖，忍无可忍的拔腿就跑。
等她走远，杨桃踩灭了火，挖土埋了被烧光了毛的面团。是的，面团！
托杨畔的福，杨桃知道了周家母女的喜恶。前几天，她偷摸用面捏了麻雀，用真麻雀毛插进面团，只要不拿在手里仔细看，绝不会发现破绽。
至于血肉模糊要用的血，不过是苋菜水而已。
她再次爬上树，将鸟蛋放回了原处。再下来的时候，她在周洁歇脚的地方捡到条银手链，应该是周洁掉下的。
拿着手链，杨桃有些犯愁：“还还是不还呢？若是偷儿心性，周家是打死也不肯娶了吧？”
她揣着手链回去，才走到门口大家都围了过来。周洁哭红了眼睛，眼圈都红肿起来，看见杨桃她立马奔过来，紧紧攥住了她的手：“杨桃，你看见我手链没有？就是你先前说很喜欢，想让我送给你那条。”
我说很喜欢，还让你送给我？我自己怎么不知道？
杨桃看见了阴谋，她又开始犹豫。或许她应该豁出去，这次若被传出偷儿本性，往后应该不会再有说亲的上门。一坏名声省千愁，或许也值得？
只要乔安信她、护她，名声是不是也没那么要紧？
她刻意不去设想旁人的指指点点、污言秽语；刻意去忘却杨翠事件后的屈辱和不容易。她抿了抿唇，神色逐渐坚定：“你手链丢了？没看见啊，是不是掉在后山了？都别站着了，咱们赶紧原路去找找。”
周洁嫌恶的瞟一眼杨桃，她故意将手链放在了显眼处，杨桃不瞎怎么会没看见？她那么说，定然是不肯还。
很好，很好！杨桃，别怪我撕了你脸皮，你这样的人实在配不上我哥！
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第二十八章：豁出去
周洁并不走，她拉着杨桃的手苦苦哀求：“你肯定看见了的是不是？你扔麻雀下来的时候我手链还在，肯定是后来和你拉扯的时候扯掉了的。”
决定好要入周洁的套，清白和真相对杨桃来说就再也不重要。
她心虚的转着眼睛，满脸都是惊慌的摔开周洁的手：“你胡说什么？我没有和你拉扯更没有看见什么手链。那链子是好看，我也喜欢得紧，可我犯不着偷你的。”
你是没偷，可你捡了不肯还，又比偷强到了哪里？
这样一想，周洁那点稀薄的不忍心消散了。她坚定的扯着杨桃的手不放，泪珠儿汹涌而下：“别的都可以给你，可那条链子不行。那是我准婆母给的信物，是夫家祖上传下来的。杨桃，我求你了，你告诉我那手链到底在哪儿？”
叶氏有些不高兴，她女儿的品性她这个当娘的了解得很。为了招周家人讨厌在寺庙掏麻雀她做得出来，可偷东西，那绝对不可能。
她果断的护在了杨桃跟前，看着周洁的眼神也凌厉起来：“姑娘虽然心急，却也不能这样诬赖人。既然是掉了，大伙儿赶紧去找才是正经。”
善缘寺香火很旺，周洁这样一闹，引来好多香客驻足围观。
周嫂子拿锋锐的眼刀扎了杨桃一下，看脸色也知道她认定是杨桃拿了那链子。
杨桃被她的眼刀割得抬不起头，屈辱感在心里猛窜。她几乎要反驳要抗争，要将那银链子摔在周洁身上，揭穿她算计她的真相。
可她想起了乔安的牛角弓，想起了他为她跪的祠堂挨的打，想起她曾经信誓旦旦的说过等他！
乔安，我坏了名声，你不要嫌弃我！
不管叶氏和福婶怎么劝，周洁都不肯撒手。她死死的攥着杨桃，滂沱着眼泪苦苦哀求：“杨桃，这里是佛门重地，菩萨都看着呢！一条银链子值不上什么，求求你告诉我究竟在哪里啊！”
“你当真要这样血口喷人？”叶氏喝骂了周洁，又转身质问周嫂子：“她这样胡搅蛮缠、攀诬陷害，你这个当娘的就不管？”
“娘，杨桃真的知道，她肯定知道。我发现银链子不见之后就回去找过了，所有地方都找过了。后山僻静，人迹罕至，若不是杨桃，绝不会……啊……娘！”
周洁捂着被周嫂子打偏的脸，绝望的看着她娘亲：“娘，那是李家给我的信物，是李家祖上传下来的，丟不得！”
“既然丢不得，你做什么戴出来招摇？”
周嫂子一把打开周洁拉着杨桃的手，瞪圆了眼珠子警告她：“滚回禅房思过，等想明白了过来给杨桃磕头道歉。”
周洁哪里肯依？
为了这出戏，她豁出了信仰搭上了珍贵的银链子，可杨桃还好生生的，她甚至还得给她磕头？
“杨桃，当着菩萨的面，你这样亏不亏心？”
她突然扑了过来，扯下杨桃的荷包就翻：“肯定是你藏起来了，你求我送给你我拒绝了，所以你趁着拉扯的功夫抢了我的，肯定是。”
白色的黄葛兰倒了一地，花香四溢唯独不见银链子。
周嫂子又扇了周洁一巴掌，虎着脸将她往回拖：“你个孽障东西，你个孽障东西。”
叶氏的脸也黑了个透，她走过来拉住了杨桃的手，坚定的道：“别怕，有娘亲在呢，谁也别想冤枉了你。”
杨桃委屈的看着她娘，悄声问她：“娘，这样的人家，你真舍得我嫁过去？”
“哪样的人家？”
叶氏白了杨桃一眼：“丢了夫家信物，她一时心急也情有可原，你们先前不是也处得很好？再说周嫂子不是打她了吗？做长辈的明事理，家里才不会乱。”
杨桃咬住了下唇，她低着头，将袖袋里的银链子攥进了手里。
恰好周洁挣开了她娘，发了狠往杨桃身边冲，伸手就要扯她衣服：“你藏到哪里了，快还给我，还给我。”
握着银链子，杨桃整个人都在发抖。  走出这一步就再也回不了头，再也回不了头。
她眼睛一闭，趁着和周洁推搡的时候将银链子塞了过去。然后等着周洁的谴责，周婶的痛骂以及叶氏的惊呼并围观众人的指点辱骂。
她的心快跳出了嗓子眼，她的腿面条般发软，她的眼睛又酸又胀，泪珠儿快要不受控制。
她几乎要绝望了，却突然被人护在了身后。她睁开眼睛，就看见了乔安不算高大却挺拔坚毅的背影。
她笑了，眼泪却开始在眼眶里打转。
你不该来的乔安！
“姑娘可是在找这条链子？”
乔安摊开手，手心里正是周洁要找的银链子：“路过后山时偶然所得，若是你的便拿回去吧。”
福婶认得乔安，她几乎你可就猜到了真相。她想张嘴，乔安一个狠瞪她便缩了脖子。
“你怎么可能捡到？”周洁震惊的看着乔安，明明放在杨桃容易看到的地方，她怎么可能没捡？
乔安冷冰冰的看她，说话的声音都跟着冷了几分：“既然是你不小心丢了，那谁不能捡？难不成姑娘这链子根本就没丢，是你故意塞在了谁身上？”
“怎么会？公子说笑了！”周洁悻悻的拿回手链，不甘心的看了杨桃一眼。
周嫂子厉声冲她喝道：“看你丢人现眼的样儿，还不快向你杨桃姐道歉。”
事已至此，周洁就算再不情愿，也得做小伏低。
名声保住了，杨桃的心情却很复杂，她偷偷打量了娘亲的脸色，果然比料想的还要黑。
哎，乔安……
叶氏一把将杨桃拖了过来，拉着她就往回走。杨桃不敢和乔安说话，只得偷偷的冲他眨眼。
乔安立在，抿唇看着她逐渐远去，眉头又微微皱起。
“二哥别急，我先去看看情况。”杨春晓拍了乔安的肩膀，追着叶氏去了。他抽空朝周嫂子母女瞪了一眼，拳头捏得嘎吱响。
刚进禅房，叶氏甩手就扇了杨桃一巴掌，她怒瞪着她，气得胸口起伏、气喘不均。
杨桃的右脸立马红肿起来，可她只低着头，没吭一声也没拿手捂脸。她知道她骗不过娘亲，她知道她做得不对，可她该怎么办呢？
“你没有话要对我说？”叶氏喘了好半天气，心口犹自堵得发疼，她失望的看着杨桃，几乎绝望的问她：“为什么要那样？为什么偷人家的银链子？”
她看得清楚，那银链子是从杨桃手里出来的。乔安不过是来得巧，借着身手利落将东西劫了过去。
可乔安怎么会赶过来？她和乔安是不是早就不清不楚？
叶氏捂着胸口，眼泪都掉了下来：“你说话啊！你个孽障东西，你说啊，你回答我！”
杨桃眼窝儿又酸胀起来，她不敢抬头看她娘亲，更不敢说胡话气发了娘的心疾。所以，她只能低着头，呆呆的望着脚尖，默默的盼着娘亲消气。
“你怎么就那么傻？”
叶氏一巴掌接一巴掌打在杨桃背上，杨桃也只生受着，泪珠儿一颗连一颗滴在脚面上。
“我告诉你杨桃，没用！你怎么作都没用。乔家看不上你，我也绝不许你去攀附乔家。今儿这亲，你答应也得定不答应也得定。我一会儿就去和周嫂子说，只要她同意，明儿个就回家下聘。”
杨桃蓦然抬头，震惊的看着她娘。
“为了那个小子，你连东西都敢偷了，长此以往你还要做出什么事？”
“娘！”杨桃咚一声跪在了叶氏面前，泪珠儿大滴大滴的下。
敲门声响起，杨春晓洪亮的声音传了进来：“娘，我进来了啊！”
话音才落，杨春晓就近了跟前。他没管跪在地上的杨桃，对着叶氏开门见山：“我姐不能和周孝伟定亲。”
叶氏转头瞪他，前所未有的凶。
“我去临县打听过周家了，十里八乡有名的人口复杂、争斗凶残。那个周孝伟原不是周嫂子亲生，是从三房抱养过来的养子。
他亲爹烂酒又好赌成性，亲娘好吃懒做又好穿戴攀比，两个亲弟弟全学了爹娘的脾性。周孝伟念着血亲，时不时接济三房，最近还筹谋着想认亲娘。
养母一手将他拉扯大，哪肯鸡飞蛋打？于是三方人马斗智斗勇，家里是鸡飞狗跳、乌烟瘴气。”
叶氏吃惊的看着杨春晓，她不敢相信儿子的话。
“娘要是不信，自己去临县走一遭不就是了？”杨春晓将盖了手印的信笺拿给叶氏看：“这些都是村民的口述，他们按了手印的。你拿着信纸去对口供看我有没有骗你。”
叶氏神情复杂起来，她咬着下唇看着杨桃，眼中泪光闪闪。
“周家那六亩地也不过才买的，周嫂子答应让杨桃尽快过门，乔叔便给了十五两银子做谢礼；周孝伟答应不作妖，好生待我姐一辈子，乔叔便接他去了药铺，答应教他本事往后再帮他支个摊子。”
叶氏嗤笑一声：“乔家倒是大方！”
杨桃将头埋得更低，她知道乔叔不喜欢她，却没料到他能做到这一步。
“你看清楚了没有？这就是乔家，将你嫌弃至此的乔家！杨桃，你若还是我女儿，就给我离乔家远远的，离他家宝贝儿子远远的！”
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第二十九章：小胜
“干嘛要离得远远的？”杨春晓不服气，鼻孔朝天哼了好几声：“乔家越是这样，我姐越该勤着往药铺去。他们不是不喜欢吗？我偏生要学他家本事，花他家银子，掌他家家业。有乔二哥撑着呢，咱们怕啥？”
“你就那么喜欢攀权附贵？你就没有点脸面尊严，就没有点志气骨气？”
叶氏数落完杨春晓，又转头去问杨桃：“你也是那样想的，要豁出脸皮折弯脊梁去缠着乔家？要霸占人家家业、勾搭人家儿子？”
“我再不去乔家，再不去乔家药铺！”
“那乔安呢？还来往吗？”
靠在门外墙上的乔安紧抿了唇，他等着杨桃回答，一颗心提到了嗓子眼。
杨桃终于抬头看她娘亲，她泪眼婆娑双目红肿，她说：“我故意拿了周洁的手链，故意等她闹起来，故意要让她人赃并获。娘，我故意要担小偷的名声，为的是有机会等他，我答应了要等他。”
叶氏气得都不知道该怎么生气了，她怔楞的看着跪在地上的女儿，心里又酸又疼又堵，眼泪也跟断了线的珠子。
杨桃一个响头磕下去，额角都见了血：“娘，你从小教我们，言必行行必果。我既然已经许诺便没有中途变更的道理，您成全我好不好？女儿求你成全！”
“为了他你这样奋不顾身，可他呢？他能为你做到哪一步？若你今天真的坏了名声，他可容得下你？”
“能，他肯定能！”若对乔安没有这样的信心，她也没勇气将银链子塞出去。
靠着墙壁的乔安心下一震，而后感动和温暖铺天盖地而来。
他推门进去，端正的跪在叶氏面前，认真的磕了头之后才庄严道：“婶子，我对杨桃真的是认真的。今生我乔安若有负杨桃，必山穷水尽、不得好死！”
看着跪在面前的两个孩子，叶氏心里多少苦楚。可她是母亲，她不能看着自己的孩子拿后半辈子的幸福犯糊涂。
所以，她严肃的看着乔安，语重心长：“誓言有什么用？倘若我的桃桃往后过得不好，你便是山穷水尽、不得好死又能有什么用？”
乔安要说话，叶氏抬手阻止了他：“别急着反驳，决心也不是几句空话就能说清。”
“乔安，你是读书人，该懂礼教规矩，更该懂冲破礼教和规矩要付出怎样沉痛的代价。你若是真心对杨桃，就该为她着想，就该爱她护她。”
“你这样算什么？暗通款曲还是私定终身？你是小伙子，有才有貌家里还有钱有地。若真事发，旁人最多说一句人不风流枉少年。可我家桃桃呢？会落得怎样的下场，你想过吗？”
“我想过，认认真真的想过。”乔安再次朝叶氏磕头，态度空前的虔诚：“你给我两年时间婶儿，若两年中我不能将杨桃明媒正娶，我乔安一定不会再出现在杨桃面前。”
叶氏咬着唇不肯回答，乔安又一个头磕了下去：“不是我不肯为杨桃放手，而是我自信再没有人比我对杨桃更好。婶儿，求你给我一次机会，证明我所说一切都不是空话的机会！”
男儿膝下有黄金，跪舔跪地跪父母。
杨桃看着乔安为她弯下的膝盖，突然就有了争下去闯下去的力量。
她膝行向前和乔安并肩而立，她重重的向娘亲磕头肃穆认真：“娘，我们就要两年的时间。若两年都没办法让长辈们改变心意，我和乔安会认命。我今生再不见他，听从你们的安排，绝不再有二话。”
两人对望一眼，彼此都从对方眼中看见了力量和决心，而后心中慰藉，幸福油然而生。
杨春晓也跟着跪了下来：“你就答应了吧娘！乔二哥为了帮我们，熬夜帮我抄书，得空了就写字画拿去集上卖，这一个多月我身上分文没有，全靠着和二哥分食一份饭过日子。娘，这样的好人，你打着灯笼都不好找了。”
叶氏复杂的目光在几人身上徘徊，好半晌之后才终于点了头：“两年时间可以，但你们绝不能私下来往，不许坏了杨桃的闺誉。”
几人如闻天籁，欢喜得想要跳起来。
杨桃直接冲过去搂住了娘亲的脖子，欢喜的眼泪流了她娘一脸：“娘，谢谢你，真的真的谢谢你。”
杨春晓兴奋得抓紧了乔安的手臂，引得乔安狠狠的倒抽了口凉气。
“抓到你伤口了是不是？”杨春晓伸手去撸乔安的衣袖，乔安敏捷的躲过去，悄悄给杨春晓递了个眼色：说好不让杨桃知道的，你这是做什么？
杨春晓反应过来，想转移话题敷衍过去，可惜已经晚了。
“怎么回事？如何还受了伤？”杨桃紧张的发问，叶氏的目光也追了过来。
眼看着瞒不了，乔安便大事化小的说了经过：“去周家打听消息时出了点事，没什么要紧。”
“哪里是没什么要紧？”既然都瞒不住了，杨春晓也不愿意乔安付出被这么轻描淡写：“乔家不过是想为我姐找个如意郎君，家世要过得去，后生要踏实上进、人品端正。
福婶知道后就举荐了周孝伟，可周孝伟那样的家庭根本就不符合条件。为了得到乔家的好处，他们买通了知情人，不许将他们内里事情说出去。
我先前去打听了很久半点都没发现问题，虽知道周孝伟是抱养却觉得他们家庭和睦，人品端正。
要不是乔二哥……”
“别说了春晓，不是什么光彩的事！”
“怎么不光彩了？为了探听到消息，你给人喂猪掏粪、帮人打猎下地，最后被周家的人发现，还让人拿铁锹、锄头追着打。若不是你，消息肯定探听不出来，我娘肯定会被蒙骗，将我姐许到那么污秽的人家去。”
叶氏几乎不敢置信：“周家当真那么不堪？”
杨春晓果断点头：“若不是乔二哥，二姐已经掉进火坑了，娘你亲手将她推下去的。”
当天下午，叶氏就收拾好东西准备回家。
福婶不解的拉着叶氏，殷勤的劝：“洁丫头不过是情急失态，我嫂子已经教训过她，命她一会儿给杨桃磕头……”
“不关周洁的事。”叶氏已经很努力了，可语气依旧僵硬得很：“我家里还有事，必须得回转。”
福婶还要劝，叶氏又补充道：“我家老爷子不习惯外人捏腿，往后就不麻烦孝伟了。这段时间的诊金，改明儿我让人捎过去。”
叶氏说完就走，再没给福婶说话的机会。
福婶气得跺脚，回转身就踹了周嫂子的门，劈头盖脸一通骂。
得了噩耗，周嫂子气得快晕过去，她抓住周洁的头发一顿扇耳光，嘴里喝骂的言词污秽得不堪入耳。
叶氏带着儿女离开的时候，周家人正被小沙弥往外‘请’。看着她们撒泼耍赖的样子，叶氏朝乔安投去了感激的目光。
下山的路上，叶氏拉着杨春晓加快了脚步，放任乔安和杨桃掉在了后头。
“你怎么能那么傻？背上了小偷的恶名一辈子都要抬不起头来。”乔安侧头去看杨桃，眉目间满是心疼和后怕。
杨桃冲乔安傻笑，伸手要挽他袖子：“我看看伤得严重不？”
男女授受不亲，乔安果断将手藏在了背后。他停下脚步，回头认真看着杨桃的眼睛：“不许再犯傻知不知道？遇事要先保护好自己知不知道？”
说我之前，你倒是先管好你自己！
杨桃越过乔安，信步朝前走去。发觉乔安没有跟上来，她回头去看，便看见他固执的站在原地，固执的要她一个答案。
没有人知道他发现杨桃要自毁声誉时，是多么的痛彻心扉和心惊胆战，那种后怕和无力他永远都不想再经历。
若在一起的代价是杨桃一辈子弯着脊梁过日子，那他宁愿放手！
“别让人欺负你，我会心疼！”
她伸手抚平他紧皱的眉头，软糯的声音里满带了心疼：“你也一样，保护好自己！”
“赵郎中自己有药田，他得空就会去研究药物药性。你若不想再去药铺，可以去帮赵郎中照看药田。”
正为出路犯愁的杨桃眼前顿亮：“我师父还自己种药？”
“不但种药，还免费给穷苦百姓看病。赵郎中虽然古板偏执了些，品行却值得人敬重。你拜他为师，终究会受益匪浅。”
出路解决了，杨桃的心情飞扬，连带着觉得阳光都灿烂了几分。
“你呢？最近怎么样？”
看着杨桃的笑靥，乔安的眼中也不自觉的带了笑意：“还不错，图谋的最后都有了想要的结果。”
他看她的目光带着桃花的粉色，带着阳光的灿烂和炽烈。杨桃不自觉的红了脸，低头嗔他：“不知羞！”
这含娇带怯的小模样，逗得乔安唇角的笑无限放大。
杨桃却被他笑得发恼，瞪他一眼，快步跑开。可舍不得离他太远，于是又悄悄慢了下来。
看着她一快三慢的步调，乔安的眼角眉梢全是藏不住的甜蜜。他喜欢她眼里全是他的影子，他喜欢看她为他娇羞。
他追上她的脚步，和她并肩而立，刚想说点什么，叶氏的声音传了过来：“杨桃你快点，牛车要走了。”
原来，不知不觉中已经下到了山脚下！
乔安眼睛里是浓浓的不舍，却坚定的朝她挥手：“我会来娶你，杨桃……”
杨桃眼睛里全是留恋，却也强忍着向乔安告别：“我等着你，乔安……”
他们答应了叶氏两年不来往，此时一别，重逢又在何时？两年不相见，重逢可一如当初？
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第三十章：泼皮
乔安雕塑一般站在原地，看着他的姑娘越走越远，远得成了小黑点，远得再看不见。他依旧站在那里，望着她消失的方向，依依不舍。
牛车之上，杨桃无数次回头，她看着自己和乔安渐行渐远，看着他长身玉立坚毅的矗立在原地，她似乎又看见他紧抿了唇，轻皱了眉……
她在心里默念：傻瓜，你别皱眉；傻瓜，我们这并不是分离，我们是看到了希望！
她唇角慢慢翘起，心里却默默淌开了眼泪。
“别看了，早没有了！”
叶氏掰过杨桃的头，认真的看着她的眼睛：“别怪娘，娘实在没办法看你一步步踏进火坑。”
杨桃伸手紧搂住阿娘的脖子，用额头亲昵的磨着阿娘的脸颊：“娘，你是最好的娘亲！”
“你也是最好的女儿！”
叶氏反手搂紧了女儿，仰望天空的眼中有泪：再是情深也逃不过岁月无情，桃桃，从今天开始就忘了吧，两年的时光足以让很多事情面目全非！
是的，我不是在成全，我是在逼你离开。从今天开始，娘会看紧了你。
乔家，配不上这么好的你！
透过阿娘的肩膀，杨桃一直望着和乔安分别的地方，虽然被土坡树木挡了视线，她依旧看得笑了起来。
两情若久长，又何惧时光？
第二天再去乔家药铺，杨桃便穿上了女装。乔平紧皱着眉头看她一眼：“快回去换了，省得一会儿我爹见了生气。”
杨桃回他一个微笑，接着往里面走。
转过屏风，乔康成就看见了杨桃。他紧皱了眉头，张口就是呵斥：“这穿的是什么？我这药铺容不下这等花红柳绿。”
杨桃也不恼，走到他跟前端正的行了个福礼：“谢过乔叔这些时间对我的照顾，从今天，我便不来给您添麻烦了。”
“不来了？”
看着杨桃，乔康成有些恍惚：难道她和周孝伟的亲事成了？
“恩，不来了！”杨桃直视着乔康成的眼睛，微微一笑：“不会再缠着乔家，我的亲事乔叔也就不用再费心了。”
乔康成脑中轰然一响，老脸有些火辣辣的发烫：“我是为你好！周家……”
“杨桃不才，可爹娘尚在。乔叔虽是好心，却不合礼教，失之光明。”杨桃再一福身，转身离开。
她脊梁挺得笔直，脚步坚定，一步一诗！
乔平追了出来，拦在杨桃面前：“这是做什么？离了这里你能去哪儿？哪个药铺肯要女工，哪个药局里有女郎中？杨桃，别意气用事！”
他舍不得杨桃的才华，假以时日，这个姑娘在医术上肯定大有造诣！
杨桃抬头看他，浅浅一笑：“阿姐还等着我摆摊子呢，我先走了！”
她饶过乔平大步离开，不曾回头。
乔平转身去看他爹，忍不住皱了眉头：“当真就这样让她走了？”
乔康成狠摔了衣袖，冷哼一声，转身去了后院。
杨桃没急着去帮杨翠看摊子，而是等在了赵郎中来铺子的路上。
一看见赵郎中的身影，杨桃就殷勤的迎了上去，亲昵的喊了声：“师父！”
第一次看见杨桃穿女装，赵郎中眉头皱了起来：“穿成这样，人前人后的怎么方便？来看病的多是男客，你这副样子……”
“不机会照看病人了。”杨桃接过师父肩上的药箱，缓步往前走道：“我帮着师父打理药田吧！听说，你那里医书可多了，我一边种药一边跟着您学好不好？”
走在前面的赵郎中立刻停下脚步，他转身看着她的眼睛，神色不豫：“乔康成撵你了？”
杨桃赶忙摇头：“不是，是我自己不想去了！”
“为什么？”
杨桃不敢说自己和乔安的私情，不愿说乔叔的行事欠妥，也不想去踩周孝伟，同时可怜人，谁该去断谁的路？
“女儿家抛头露面到底不便，我想着还是打理药田妥当些。”
赵郎中定定的看着杨桃，看得杨桃心虚。
“我是怕了，学艺不精又名声在外。最近上门寻我针灸的病人特别多，简单易行的还好说，要再碰到个疑难杂症，我又得闯祸。师父，你就让我躲一躲，先帮着打理药田，多学些真本事嘛！”
赵郎中还是看着她，眼睛都不眨。
“师父……”
杨桃无法，拖着他的衣袖撒娇：“求你了，你就成全我吧。我不用工钱，还会洗衣做饭！”
“我养不起丫鬟，更不屑懦夫！”他甩开她的手，抢过药箱大步离开。
杨桃追上去，赵郎中回身瞪她：“要滚就滚远点！”治学从来艰辛，遇到困难就退缩的懦夫，不配当他徒弟。
杨桃死皮赖脸，赖上去磨：“一日为师终生为父，师父……”
赵郎中吹胡子瞪眼睛，拿药箱打她：“滚！”
眼看快到乔家药铺，杨桃没再追上去。
她去寻了杨翠，帮着看摊子。
姐妹俩还没顾上说话，又有买家上门。杨翠笑脸迎上，拿荷叶称菜，见是张存，手上的动作又慢了下来：“你成天买五六斤，能吃得完？”
杨桃打眼一看，是那天打听杨翠的小伙儿。
她来了劲，挤到杨翠身边，竖着耳朵听他们谈话。
“能吃完，你家的腌菜香得很，哪天要是吃不上，嘴里都发淡。”他抬眼看着杨翠，和她眼神相遇又慌忙避开，生怕她发现了他眼里的情义。
杨翠称好菜递给他，好心提醒：“好吃也不能成天吃，间或也吃点鲜蔬。”
杨桃凑过去接话：“人多事也杂嘛，鲜蔬买回去还得做，这活儿分不均家里就有矛盾，还是吃腌菜的好。”
张存听出杨桃是说他家人事繁杂不好相处，立马急了，辩驳：“我家就我和娘亲两人，没有什么矛盾也没有杂事烦心。我娘性子也好，从不立规矩，也不为难……”
又不是相媳妇，着急说这些做什么？
张存偷眼去看杨翠，生怕她察觉出来再不肯理他，恼得手心出汗。
杨桃看着他手里的一大包腌菜，挑着眉笑：“哦，只有两个人啊……”
“桃桃！”杨翠拍她一掌，又转头去看张存：“两个人吃不了这么多的，我给你捡出来一些。”
张存的脸歘的红了：“我喜欢吃。”说着就走了，跟杨翠会追过去抢一样。
他刚走，李小壮便凭空出现，伸手就抓杨翠。
“你做什么？”杨桃将杨翠护在身后，戒备的瞪着一脸凶相的李小壮。
还没走远的张存折了回来，他冷冷的看了李小壮一眼，果断挡在了他面前：“别闹事！”
“你算个什么东西？”
李小壮只看一眼，就知道张存对杨翠有意思。他气得一拳头砸过去：“杨翠早和我订了亲，你敢胡乱勾搭，看我不打死你。”
这话骂得难听，杨翠的脸都白了。
杨桃也气得不轻，别说李小壮做了那等不要脸的腌臜事恶心阿姐，就当真还有婚约，他这个样子又算什么？杨翠是胡乱和人勾搭的人么？
好在张存看着文弱，实在还有两下子。他一把抓了李小壮的手，反手一拧便别在了背后。李小壮又伸脚踢，他一脚踢弯他膝盖，按跪在地上压着，李小壮怎么挣扎都挣脱不开。
“你放手，你个奸夫……”他扯了嗓门嚷叫，杨桃抓一把腌菜堵了他的嘴，齁辣得他直呛。
“你还有脸骂人？你自己做了什么龌蹉事你自己不知道？”
张存神情复杂的看了杨翠一眼，又转头问杨桃：“若真是杨翠的未婚夫，有事还得双方家长来说。你若走不开，我帮着去寻？”
“狗屁未婚夫！”
杨桃别有用意的看了张存一眼，压低了声音：“猪狗不如的东西，都要成亲了坏我姐清白，当着全村人的面退亲，差点没要了我姐的命。他今天过来，不知道又憋着什么坏呢！”
杨翠过来拉她：“满大街的人，你说这些，光彩？”
知道不光彩，所以小声在张存耳边说的啊！他对你有心，得知道实情才行，不然傻傻的付出了最后又嫌弃……
杨桃瞥张存一眼，他正愣愣的看着杨翠，神情怔忡不知道在想些什么。
果然是接受不了么？
李小壮咳了半天，好容易缓过气来，又对着张存威风：“放开老子，她是我……啊！”
张存一膝盖顶得他上不来气，而后俯在他耳边警告：“若遇到畜生，我向来手起刀落毫不含糊。当我的面欺负弱女子，你试一试！”
李小壮捂着肚子直不起腰，他狠狠的瞪了张存一眼，又恶狠狠的剜着杨翠。
“若不是你，我现在还在县学念书。杨翠，你害了我一辈子，你好好的给我记住！”
原本还想放些狠话，见张存虎视眈眈守在一旁，他推翻两盆腌菜转身跑了，一边跑一边回头狠瞪杨翠，那目光直叫人骨缝生寒。
后来，杨桃打听出了消息：李小壮原指望着去临县接着科举，可他的户籍在这里，便是使银子买通了关系，也参加不了秋试。
然后，他又托关系在别处找了个抄写的活计，谁知被同乡认出，暴露了品性又被撵了回来。
他近来各种不得志，在家烂酒又被家人嫌弃，他气不过便来寻杨翠麻烦，说杨翠要么当他媳妇，要么就去死！
叶氏听了，气得心肝都疼又吓得五脏发颤：“这个冤孽东西，泼皮无奈！”
她紧紧的拉住杨翠的手，叮嘱道：“这些天，你别出门了。李家那些东西你见识过的，咱们惹不起，躲着总行！”
可躲，能是长久之计？
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第三十一章：机会
杨翠和杨桃是一样的想法，她不想躲。
第二天准备好腌菜要出门的时候，叶氏担忧的看着杨翠：“真的要去？李家估计是被逼急眼了，要真疯魔起来……”
“那我也不能一直躲着不见啊！”
杨翠冲着阿娘和缓一笑，神情坚定得很：“这世上总还有王法，李家再混蛋难道就真敢将身家性命全豁出去？”
叶氏一张脸紧紧皱着，求助的去看杨桃。
“放心吧娘，还有我呢！”
虽说家里实在放不下心，可杨翠说的也在理。只有千年做贼的，哪有千年防贼的？
“那你们都小心些，别往僻静的小路走。遇到不对就赶紧跑，别心疼这点腌菜、铜板。跑也选着点路，别进了死胡同……”
“知道了娘！”
姐妹俩背着背篓都走了好远，叶氏还立在门口望着。杨桃回头，看见她娘眉头紧锁。
路过小林子的时候，杨翠就忍不住左右张望，紧张得脸都发白。杨桃也觉得不安全，拉住她姐就跑。
等跑出来，回头再看，依旧是风平浪静，微风吹过树林，只有树叶晃动的沙沙声。
“再这样下去，李小壮没来，咱们自己先吓坏了自己。”
姐妹俩相视一笑，脚步都放松下来。
后来的路也走得平静，别说想要行凶的李小壮，就是只田鼠都没遇到过。
天大亮之后，两人的心终于放了下来。
等摆开摊，杨桃又犹豫起来：她不用去乔家药铺，可还得去磨赵郎中。阿娘就给了两年时间，再不找到出路，她能凭什么让乔家刮目相看？
“你有事就去忙吧，我一个人能行。”
杨桃纠结的看着阿姐，没动。
“摆摊的陆陆续续就都来了，就是有人不怀好意也最多砸了摊子。”
想着李小壮昨天离开时的目光，杨桃心里还是发毛：“我也没什么……”
事字还没出口，却见张存担着挑柴火过来了。他对着杨翠一笑，问：“这里没人吧？”
那个摊位一直是卖葱蒜的张老娘占着，杨翠正想说有人，张存却已经将柴火摆在了那个摊位上：“没人我就摆这里了，左右也没有摊位费，想来不会有人撵我。”
也是，没主的菜市街，谁先占下摊位就是谁的，杨翠也没资格撵人。
杨桃斜觑了阿姐一眼，又别有深意的对着张存笑：“张大哥是樵夫？”
张存脸上浮现出可疑的红晕，不自在的挠着后脑勺道：“原本在郭府当护院，近来家母身子不好便辞工出来了。一时也找不到好营生，打点柴卖挣口饭吃。”
说这么句话的时间，他偷瞄了杨翠好几眼，脸上可疑的红也一直在加深。
杨桃了然一笑，拖长尾音哦了一句，笑道：“伯母病了啊？恰巧我懂点医理，一会儿去帮着看看？”
张存的脸歘的红了，整个人都快烧起来一样。
杨翠一巴掌拍在杨桃后背上，嗔道：“你不是要去找你师父，还不去？”
有张存在，杨桃便一点也不担心了。
她对着杨翠嘻嘻一笑，又看了张存一眼，放放心心的走了。
今天再缠赵郎中，他脸色更难看了两分：“你这个丫头，怎么脸皮这么厚？老夫说过多少回了，没你这样的徒弟。”
见赵郎中是真生气了，杨桃也不敢插科打诨，她想不出来什么新奇的法子，只闷着头跟，撵她她也不走。
等赵郎中傍晚下工，一出门有看见了杨桃。
他生气的瞪杨桃：“你还有完没完？”
杨桃抬头可怜巴巴的看他，他一瞪眼，杨桃又低了头，半个字都不敢吭。
赵郎中也不想搭理她，气呼呼的朝前走了。他这辈子没收过几个正经徒弟，乔家药铺那小药童也不过顺手教教，担着师徒的名声实际没行过拜师的大礼，往后要论弟子，赵郎中绝不会承认。
杨桃不同，不光是在祖师爷面前磕过头的正经徒弟，还是他纠结挣扎好久之后，下定决心要好生栽培寄予众望的唯一女弟子。
可这才多久，才遇到了多大点事，撂挑子不干了。不仅撂挑子不干，还一个真诚的缘由都不给，这算什么？
他闷头往前走，杨桃便亦步亦趋的在后头跟，他停下脚步回头瞪她，她就站住脚步死死的压低头。
如此反复了数十回，赵郎中跨进了个篱笆门，杨桃抬步要跟，篱笆门拍一声关上，差点没拍扁杨桃的鼻子。
看着紧闭的门，杨桃摸着鼻子笑了：“家在这里，药田肯定也在附近。师父，我脸皮厚，你甩不掉我。”
杨桃趴着篱笆门缝往院里看，果然看见一个小药园。仔细辨认之后，杨桃心里更加欢喜：“都是我熟悉的中药，照看没问题。”
又绕到后院，发现了两片小药田。半边莲和板蓝根地里有好多杂草，一看就知道师父没来得及打理。
机会来了！
天快黑了，杨桃心里有了计较也便离开了。
她回集市去找阿姐，远远就看见一个老太太拉着阿姐说话，也不知道说了什么，老太太笑得一脸开怀，阿姐却红了脸。
看见杨桃，杨翠就跟见了救星一样：“等你半天了，怎么才来。”
也没等杨桃回答，背着空背篓和老太告别：“伯娘也紧着回吧，天快黑了。”
路上，杨桃问她姐：“那是谁啊？怎么还把你脸说红了？”
“张存他娘，一整天又是送水又是送饭的，弄得我怪难为情。”
“那张存呢？他就不是说说他娘？”
“怎么没说？他难为得脸都红了。可老太太说她在家没伴，过来和我说说话心里乐意。”
这是来看儿子的心上人呢！杨桃了然的笑了笑，换着话题问她：“今天还顺利不，有人来找事没？”
杨翠紧张兮兮的左顾右盼，确定没人后掏出钱袋兴奋的塞给杨桃：“你数数看，全是今天挣的。”
钱袋轻飘飘的，不想有很多铜板的样子。
杨桃狐疑的看她姐一眼，打开钱袋一看，惊得差点没叫出来：“银子！”
倒进手心一数，整整三两。
“怎么这么多？”
杨翠抿着唇得意的笑：“接了个大户，背过去的八盆全要了不说还追加了一缸菜。”
“一缸菜？你自己来回背了多少趟？”杨桃后怕的看着她姐：“你一个人来回跑，出点事可咋办？”
杨翠的脸红成一片，低着头咬了下唇不说话。
这娇羞的小模样！
“张存帮忙了？”
杨翠不理她，杨桃就知道她猜对了，她暧昧的看着阿姐，嘿嘿嘿的怪笑，笑得杨翠的脸更红了。
路过水田的时候，杨桃无意间发现身后有人鬼鬼祟祟的跟踪。
她心往上一悬，靠到杨翠身边紧紧拉住了她的手：“有人跟着，一会儿我拉着你跑。跑快点，不要回头。”
杨翠直觉要回头看，杨桃赶忙捏了她的手：“别打草惊蛇，看水里。”
杨翠的腿都有些抖：“他们今天就来过了，被张存挥着拳头打跑，这时候又跟过来，可怎么办？”
白天就来过了？还真要没完没了？
杨桃气得不轻，想着回去了一定要好好想个法子，以绝后患。
姐妹俩手拉着手正准备跑，杨翠突然往水里瞥了一眼，随后便甩开了杨桃的手，脸颊有红了起来。
杨桃狐疑：“怎么了这是？”
杨翠再看一眼水，脖子根都红了：“你看清楚点，是张存。”他肯定是不放心，又不好意思明着送他们回来，所以才偷偷跟在身后。
看清楚之后，杨桃的心也放下来了。她暧昧的看着阿姐，拿手肘去撞她腰眼：“对你挺上心哦！”
杨翠又朝水中的倒影看了一眼，笑也收了起来：“李小壮以往可殷勤多了，结果呢？”
“人和人到底不同，你也别一朝被蛇咬十年怕井绳。”
看着偷偷摸摸吊在后头的张存，杨桃就又想起了乔安。
若是乔安知道她们有危险，也一定会这样保护她。不，他不会这样，他虽有一身的功夫，但更喜欢用脑子。
那他会怎么办呢？
杨桃突然就想起他拿论语装律法，诓骗魏嫂子的事情。想着她撕开书皮时乔安的表情，忍不住‘噗嗤’笑了出来。
“笑什么呢？”杨翠狐疑的看向杨桃，看到她一脸春光的甜蜜样儿又悻悻的回转了头。
愿她的乔安一意白头，情深不负……
回家之后，杨桃就躲起来缝药鞋，她迫不及待想看乔安穿着这双鞋的样子。是的，她要看，她要避过阿娘的耳目，偷偷的去见乔安，哪怕就一会儿就一眼！
晚上，阿娘正在数银钱，大伯娘又过来借腌菜：“弟妹的手艺好，他大伯非催着我来要，怪不好意思的。”
杨桃躲在一旁撇嘴：大伯父最不喜欢吃腌菜、泡菜，他才不会让你来要。
看叶氏在数银子，大伯娘的眼睛都开始发直：“这是有三两多，全是今天挣的？”
“统共就这些。”叶氏敷衍的笑笑，默默将银子收了起来：“家里还欠着六七两银子的外债，眼看着又要下种，春晓又得交束脩……”
“瞧弟妹这苦诉的，我又不朝你借钱。”这样说着，小眼睛却不住往叶氏的钱袋瞄，一会儿翻着精光，一忽尔又闪烁起来……
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第三十二章：鹊桥会
不用大伯娘出招，叶氏也知道招下祸了。
她将所有银子拿出来，数了又数也只有六两半。除去二两银子买包谷种，再除去还二伯父的一两银子，剩下的不多了。
叶氏来来回回的捏着银子，最后还是拿了二两银子出来递给杨桃：“马上立夏了，买点粗布回来，也好做几身夏装。”
一匹粗布半吊钱，够做两身夏装。阿娘给这么多钱，是要做啥？
“咱家挣了钱，总不能关了门捂着口袋偷笑。”叶氏摸着银子，眼里藏着无奈：“给大伙儿都做一身，也算是分分咱家的喜气。”
是想堵大伯娘的嘴，省得她在背后出花招生事吧！
杨桃其实不愿意，大伯父二伯父家底都较三房厚，哪里就差他们这一声衣裳？再说了，他们挣得多的时候，也没想着要给三房分一分啊。
“别做你那抠门样儿，还有十来坛腌菜呢，卖了都是钱。”
也是，家里和气了比什么都强。不就是二两银子吗，往后再辛苦点挣回来就是。
杨桃接了银子，第二天果然将东西买了回来。
将一整匹布给大伯娘送去的时候，大伯娘满脸都堆了笑：“咱们都跟着沾了光，看来这腌菜定然挣了大钱。”
“没挣什么，不过是感念这些年大伙儿对我家的照顾，也回报一二罢了。”
“哟，还得不得说。”大伯娘斜着眼睛嗔杨桃：“都是一家子，哪里就要跟防贼一样。”
看阿奶和杨老三一前一后的出来，大伯娘赶忙喊了声娘，笑问道：“三弟可发迹了，给您送银子去了吧。”
阿奶看大伯娘一眼，声音有些冷淡：“不也给你送了布匹，嫉妒什么？”
“哪里就嫉妒了？”大伯娘哈哈一笑，自己给自己寻了台阶：“不过是替三弟高兴罢了。”
没人理她，杨桃也转身往回走。
大伯娘却不肯罢休，扬声对杨老三道：“腌菜的买卖好，光三弟妹做那点不够卖吧。改明儿我就去帮弟妹的忙，你和弟妹不会不乐意吧！”
什么帮忙，偷艺还差不多！
杨老三念书时受过家里接济，不好和大嫂驳斥，杨桃又是晚辈不好说话。于是大伯娘就得意的笑了起来：“都不说话，那我可当你们答应了。咱们骨肉至亲的，倒也不用太过客气。”
阿奶听不下去，冷声教训：“都是要说儿媳妇的人了，眼皮子怎的还那么浅？就为了几个铜板，亲弟弟的生意都要抢？”
左右都说破了，大伯娘也豁了出去：“娘这话可难听了点，别说我学不学得成，就是学成了也是各凭本事挣钱。再说了，天下那么多人，三弟妹一个人就将所有腌菜生意都做了？”
“你还有理了不成？”
大伯娘却不和阿奶呛声，只管看着杨老三道：“改明儿我买了菜就去找弟妹啊，你要不愿意关了门别叫我进屋就是。”
都说拿人的手短，大伯娘的手可长得很！
叶氏得知后沉默了一会儿，然后叹道：“罢了，教就教吧。嫂子说得也对，天下的生意多的事，谁一家子吃得完？”
大伯娘果然买了包菜过来，一来就不客气：“这菜要做出来不是一个味儿，我可不依的。咱们妯娌这些年，我可没对你藏过私。”
杨翠和杨桃对望一眼，都给对方递了个嫌恶的眼色。
杨翠要帮忙躲不过，杨桃却借着去寻赵郎中的名头跑了出去。
赶到赵郎中家的时候，篱笆门上挂着锁，赵郎中上工还没回来。杨桃搬了石头垫脚，直接从竹篱笆上翻了进去。
往下跳的时候摔了个跟头，虽说摔得膝盖骨生疼，她却拍着身上的土笑了起来。
“师父，徒儿不敬，您莫生气。”
先将满是尘土、杂物遍布的院子收拾了一番，然后又绕到后院去给药田拔草，还没八拔到一半，赵郎中回来了。
听见开门的声音，杨桃的心都快跳了出来，满手心全都是汗。
师父不会真拿扫把撵她吧？凭师父的脾气，得将她五花大绑了送去官府，告她私闯民宅吧！
有脚步声靠近，杨桃连脖子都缩了起来，满后背都是冷汗。
赵郎中在她身后停留了下来，杨桃以为他要撵她，闭了眼睛准备硬着头皮顶，身后却只有一声叹息，然后脚步渐行渐远。
杨桃长长吁出口气，唇角忍不住高高翘起。
她特别卖力的干活儿，没会儿就将草全部拔完了。然后她又去拎水浇水，半刻都不让自己闲着。
浇完后院要浇前院，杨桃却犯起愁来：药田统共就这么大，今天把活儿都做完了，明天还怎么来？
统共就这么点药田，好像也用不着特意留个人打理啊！
她一边浇水，眼神一边往屋里瞄：药田这边用不上人，乔家药铺又不能去，这可怎么办才好？
“你在做什么？”
杨桃正想得出神，头顶突然响起赵郎中的爆喝，接着手中的葫芦瓢也让人抢了过去。
看着暴怒的赵郎中，杨桃有些发懵：“浇水啊，这地都龟裂了。”
“你给我背一背白芷的生长习性，再看一看脚下的地。”
什么白芷？我浇的是半边莲啊！
低头一看，再浇的果然是白芷，再看一看脚下的土，浇得都快涝了。
她脸腾地一红：“我以为我浇的还是半边莲，没注意走到了这边，也没注意到才刚浇了水。”她底气不足，又惊又怕声音小如蚊鸣。
赵郎中将瓢咣当一扔，转身就走。
杨桃赶忙追过去，咚一声跪在了地上：“师父，徒儿往后一定用心，求你教我，求你了。”
“罢了，起来吧！”
“您答应了？”
“卧室绝对不许踏入半步，若敢违背立马给我走人。整理药田，炮制药材全都是你的活儿，书房的医书任你看，不懂的地方任你问。若有邻里求药你可代为师出诊，但不许收诊金，若敢私收一文，别再叫我师父。”
杨桃欢喜得快蹦了起来，她一叠声的答好，一叠声的感谢。
赵郎中扔一把钥匙给她：“别翻墙了，乡亲绑了你送官我可不去领你，丢不起那人。”
杨桃拿着钥匙，就跟握着自己的命运和前程一样。
回去的路上，瞧着左右无人，她欢喜得一蹦老高：有出路了乔安，我来了乔安！
或许是太兴奋了，当天晚上杨桃怎样睡不着，她怕频繁翻身弄醒阿姐，干脆起身去偷偷做鞋。
咬断最后一针线，杨桃笑得嘴都裂了。
看着微亮的天，她欢喜的灌了自己一大杯浓茶，然后趁着娘亲没醒，揣着药鞋偷偷溜了。
她要去见乔安！
乔安从不敢想杨桃会来看他，更不想不打她会为他做鞋。
杨春晓带着他神神秘秘往外走的时候，着急看书的他还有些不耐烦，可看见娴静等在老槐树下的杨桃，乔安的眼睛都亮了起来。
他告诉自己要沉稳，可唇角还是不听话的往上翘，他告诉自己要稳重，脚步却依旧由着性子飞转。
杨春晓在一旁吹口哨，吹得杨桃的脸都红了，乔安便反手将杨春晓往回推：“你跟着干嘛？快回去看书。”
他嬉皮笑脸：“我找我姐！”
于是杨桃又瞪他：“我不找你。”
杨春晓夸张的挤眉弄眼，用暧昧得滴水的语调道：“哦，鹊桥会啊！罪过罪过……”
杨桃羞得要打他，杨春晓借机塞一个本子在她怀里，而后飞快的跑开：“好好玩啊，不用太快回来。”
这下，乔安的脸也可疑的红了起来。
躲到小树林里，杨桃娇羞了半天才鼓足勇气将药鞋拿了出来：“你试试合不合脚，我瞎做的。”
鞋递过去了，头却别在一边不敢看他。
看着眼前丑丑的鞋，再看一眼连耳朵根都泛红的杨桃，乔安的心都泡进了蜜罐子里。
他接过鞋默默试了，而后拽杨桃的袖子让她看：“很合脚，我很喜欢。”
杨桃飞快的看了一眼，这双鞋穿在他脚上，真好看！
“没觉得硌得慌吗？”穴位处加了药包，穿着不那么舒服吧？
“不硌！”乔安用脚感受了一下，真心实意的笑了起来：“穴位处加的中药包吧，难为你能想到这样的法子。”
“布也用药材泡过了，都是缓解疲劳，补益气血的方子，你多穿有好处。”
“你还没吃早饭吧？”乔安将旧鞋收起来，转身问杨桃：“山下有条小街，咱们去随便用点？”
“昨晚上剩了杂粮窝头，我在路上已经吃过了。”
杨桃早就饿得前胸贴后背了，她昨晚上就只胡乱吃了一口。可她身上没钱，也不愿意让乔安破费。
“那你陪我走走吧，我想吃山下的酱肉包子了。”
下到山脚，乔安点了酱肉包子，硬塞了筷子在她手里让她吃：“走了那么远的路，再吃几个包子撑不着的。”
杨桃不肯，他便拿包子盖在她嘴上，而后问她：“我吃？”
杨桃的脸就烧了起来，她接了包子，小口小口的吃。乔安坐在对面傻乐，一个接一个往她面前添包子。
他一口都没吃，只看着杨桃吃得满足，他便不觉得饿了。
我的姑娘，你便是骗我，我又怎么舍得你挨饿？
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第三十三章：一人心
吃完了早饭，乔安又非要给她买果子吃。
杨桃喜欢吃水果，山上的野果一熟，她就急着往山上跑。摘了又舍不得撒开吃，给家里留一点，更多更好的拎到集上去卖。
或许因为她名字里有个桃字，她最喜欢的水果是桃。
乔安原本不喜欢水果，认识她之后就喜欢了，喜欢有她名字的桃！
如今初夏，桃还非常稀少。乔安带着杨桃从街头走到街尾，又从街尾走到街头也没有找到想要的桃。
杨桃跟在他身后傻傻的笑：“最少再有一个月才能熟透呢，现在去哪儿找？”
乔安无奈的来回张望，想找到一家漏看的摊子，想看见那摊子上有心心念念的桃。
正当他失望的时候，突然有货郎的叫卖声传来：“鲜桃嘞，卖鲜桃咧……”
乔安欢喜起来，顺着声音奔跑。
“乔安，别去了乔安……”
杨桃在后头追，她想拉住乔安，想劝住他别买。鲜果又贵又不顶饿，有那钱留着买酱肉包子多好？
乔安还是买了，三个铜板四个桃，贵得杨桃肉疼！
他将油桃一股脑塞在杨桃手里，满怀期待的看着她道：“你吃”！
杨桃咬了一口，桃很酸，心却很甜。她一口一口咬着，吃着吃着就幸福起来。
她递一个到他面前，他却笑着摇头：“后山上有桃树，我想吃的时候自己去摘。”
“咱村后山也有好多桃树啊，再有一个月桃就熟……”她突然就明白过来，她的乔安，是想将她喜欢的东西，亲手送到她的面前。
她的乔安，是怕桃熟的时候，他到不了她身边！
看着杨桃的眼圈都快红了，乔安赶忙转移了话题：“你在赵郎中那里咋样了，他肯好生教你吗？”
“肯的，我师父人很好。”她没和他说自己死皮赖脸缠人的经过，只满怀憧憬的望着远方：“两年内，我肯定会成为人人称道的好大夫。”
“腌菜生意呢，可有出路？”
说起这个，杨桃就有些不满了。小镇统共就那么大，需求统共就那么点，以前仗着味道好生意还能做得，等大伯娘将手艺学了去，前景还不知道怎样。
“我想着将腌菜生意做大，可小镇太小没有做大的机会，往更大的县城走，又太远。”杨桃转头去看乔安，问他：“你说我去寻寻大户人家，想办法供应他们所有的腌菜如何？”
“倒也是个法子，可你怎么能进得去，又去找谁谈啊？”
大户人家的采买一般都交给下人，像腌菜这种东西，掌事的直接从家里带，自己就挣了银子。杨桃想插进去，谈何容易？
乔安抿唇想了想道：“下个月初五，周家二小姐要在红袖楼举办诗会，午宴和晚宴都在楼里。你要是有办让她们尝到你家的菜，或许就有出路了。”
“周家小姐？县太爷的闺女？”
乔安点头，杨桃刚要亮起来的眼神就暗淡下去了：“那样的身份背景，厨子和菜单都是提前订好的。他们出现的地方，连丫鬟都要选熟悉用惯的，等闲人哪里能挨着边？”
“所以很难，你要放弃吗？”
要放弃吗？杨桃冲乔安扬眉一笑：“科考更难，你要放弃吗？”
两人相视一笑，眼眸中倒映着彼此的身影！
幸福的时光总是过得很快，一转眼，便是分别。
讲学的钟声敲了两遍，乔安还依依不舍的望着杨桃。杨桃心里也有些发酸，却依旧微笑催他：“快走吧，再晚夫子该罚你了。”
乔安却依旧看着杨桃：“你先走，我看着你。”
“乔安……”
乔安抿着唇站在原地，固执的看着她的眼睛：看着爱人离开的背影太过心酸，那种滋味，我不想让你去尝。所以杨桃，你先走，只要你回头，就能看见我还在原地。
钟声再次响起，乔安却依旧无动于衷。杨桃拗不过他，只得率先转身离开。
她无数次的回头，无数次看见乔安站在原地朝她招手。她怕再看眼泪会掉下来，于是回过头奔跑起来。
跑着跑着，怀里的东西掉了出来，是杨春晓先前塞给她的小本子。
她蹲下身捡起来一看，是乔安的画本子。
第一页端端正正的写着乔安的名字，第二页用簪花小楷抄着卓文君的那句‘愿得一人心，白头不相离。’
杨桃默念着那句诗，笑得像个傻子。
她逐页往后翻去，后面倒没有什么情深意长的诗句，却比任何伟大的诗更能融化杨桃的心。
厚厚的一本子，每一页都是杨桃的画像。托着腮沉思的，翘着唇微笑的，虎着脸生气的，亮着眼狡黠的……林林总总生动如许。
画本子泛着黄，页脚带卷，一看就是常被翻动。
杨桃来回抚摸着乔安两个字，她又笑了起来，默默念着那句诗：“愿得一人心，白头不相离。”
赶到赵郎中家的时候，屋里已经没有人，不过桌上有张纸条：“瓮中有米，橱内有菜，中饭自己打理。《名医别录》翻看一卷，若问而不知，重罚。”
她眼前就浮现出赵郎中故意板着脸唬人的样子，唇角不自觉又带了笑意：“根本就是又心软又宽厚的慈祥老人，偏生要装着不近人情又凶悍难处。这个师父，真别扭啊！”
杨桃将纸条收好，先将屋里屋外收拾了一遍，又仔细照看了药田，而后才拿着书看了起来。
她知道《名医别录》这本书，第一卷也就十来页，轻松得很：“师父果然体贴，舍不得为难人。”
等拿了书一看，惊得她眼仁都快掉出来。
正文是只有十多页，可旁边全是密密麻麻的批注和心得，书上写不下的，又另加数张附于文后。
杨桃数了数，统共二十六页，一天的时间，不仅要看完还得受住了赵郎中考，这……
她没有时间抱怨，捧着书就啃了起来。
可她昨晚一夜没睡，又挺着神往私塾跑了一趟，现在一坐下来，困意就袭了上来，眼皮子不停打架不说，脑袋瓜还不断往下点。
打了井水拍脸不顶事，揉着太阳穴蹦高还不顶事，杨桃一急，翻了赵郎中的银针出来，照着痛穴、麻穴上狠命一扎，鼻涕眼泪全都下来了，瞌睡也吓跑了。
杨桃对着银针一笑，精神抖擞的看书，再困还扎！
等赵郎中考她，杨桃虽说磕磕巴巴答得不很流利，到底是都答上来了，并没出错。他有仔细检查了药田，没找出什么错漏才古板的点了点头：“看来没偷懒。”
等转到厨房，赵郎中眉头却皱了起来：“你没吃饭？”
“一时看入了神，忘了！”她倒也没撒谎，一整天只顾着和周公打架了，哪有空去理五脏庙？
赵郎中似想说什么，沉吟片刻后递给她一堆方子：“都是今天开的，你拿回去看看，将脉案推演出来，再附一张你开的药方。”
根据用药推演病情，这并不很难，再拿出另外的治疗方案也不很费力气。可赵郎中斟酌过的药方在前，她的药方要怎样开才能让赵郎中挑不出毛病来？
“怎么？写不出脉案还是开不出方子？”
杨桃赶忙伸手接了，狡黠一笑道：“师父少看不起人！”
“那就回去写，明儿一早我要见到东西。”
明天？一早……
杨桃舌头根都犯开苦了，她困啊……
“我原想着你今天或许看不完一卷，可既然能轻松完成，那明天就把两卷一起看了吧。不要求你对答如流，但十个问题你至少得答对九个。”
杨桃摸着险些被自己扎成筛子的手臂，欲哭无泪：早知如此，我先睡一觉多好。
晚上再熬灯夜战，快顶不住的时候就看一眼乔安的画本子，不消看那些画也不必看那一句诗，光看着那瘦长的乔安二字，困意就消散弥尽。
乔安，我的乔安！
她翘着唇角，一篇篇推演脉案，一张张开着药方。虽苦，虽累，虽困，却心如蜜糖，甘之如饴……
赵郎中每天分下的任务都很重，她不熬到三更半夜休想忙完。
有时候，杨桃也顶不住，她想歇一歇的时候就看一眼画本子，看画本子都不行时候她就在心里一遍又一遍的喊乔安：“乔安，乔安，好累啊乔安……”
喊着他，她眼前就会浮现他伏案读书的样子，她的乔安肯定也在努力，更加努力。
于是，苦算什么，累算什么，所有所有的负面情绪在乔安面前能算得了什么？这世上那么多人，有多少人能选择自己的命运自己的爱情，她有机会做自己的主，再艰难也没有关系！
长久的辛苦终究得来了收获。
这天一早，赵郎中便将自己的药箱交给了杨桃：“出诊去吧！”
杨桃有些懵，她疑惑的看着赵郎中。
“死读书就读成了书呆子，出去看看具体的病症，学着去解决实际的问题去吧。”他将药箱放在杨桃面前，认真的看着她的眼睛：“不用怕，普通的病症应该难不倒你。万一遇到难事，还有师父。”
终于能出诊了吗？终于能独当一面了吗？
杨桃激动得脸都红了，她谨慎接过药箱，虔诚的朝赵郎中鞠躬致敬。
妙书屋
第三十四章：出事了
第三十四章：出事了
或许实在是太眼红三房的腌菜生意，大伯娘学手艺学得异常认真。
等学成后，她又一口气买了九百斤包菜，热火朝天的腌了起来。为了有更好的味道，秋油用了最好的，香料麻椒用了最好的，连粗盐都是用的最贵那种。
叶氏看着摇头，试探着劝：“马上就是立夏，天气一天天变热，这么多菜怕不好腌。不如，泡下一点？”
大伯娘戒备的看着叶氏，敷衍道：“真热起来还得一个来月，我多放点盐，不会有事。”
叶氏便不再劝了。
大伯娘的腌菜出缸那天，她早早就去了集市，在杨翠对面占了摊位。她见人就吆喝，价钱也比杨翠的更便宜。
这年头谁手头都紧谁不想省下俩铜板？听说低价都过去尝，味道和杨翠的差不多，于是更一窝蜂的买。
杨翠气得不轻：他家的利本来就不厚，大伯娘下的本钱更多降价了卖能挣什么？她根本就是故意抢生意！
一旁卖柴的张存气不过，跺过去质问，大伯娘忙里偷闲瞥他一眼，笑道：“你卖的是柴火吧，我的腌菜怎么卖能碍着你的事？”
“做人要有良心，你这样……”
杨翠急忙将张存拉回来，压低了声音道：“到底是我大伯娘。闹起来，杨家的脸往哪里放？”
“那是你和你娘的手艺，她学了也罢了，还……”
“别说了！”
杨桃抬眼看着大伯娘摊位前熙熙攘攘的人群，神情暗淡了下来：“她来学的那一天，我和娘就料到了今天。只没想到她会降低价格打压人。”
“不就是降价，谁害怕谁？”
张存将手做了喇叭状捂在嘴边，扯了嗓门就喊：“便宜了，便宜了，好吃的腌菜便宜了，买一斤送一斤了。”
“你做什么？”杨翠急了，转身去瞪张存：“哪能这么做生意？”
“怎么就不能了？你家的包菜没花钱买，前些日子又挣回了不少，你还怕和她比价格？”
话没说完，在对面挤着买腌菜的人全拥了过来，掏着钱往里面挤：“给我来二斤，不，来三斤。”
“我也要三斤！”
张存欢欢喜喜的帮着称菜，杨翠却不动只拿眼睛死死瞪他：这么弄，会出事啊！
想法才刚转完，气白了脸的大伯娘就走了过来。她冷笑着问杨翠：“买一斤送一斤，你什么意思？”
没等杨翠回答，张存先抢了话：“你便宜卖是什么意思，我们就什么意思？”
大伯娘看一眼张存，扬手一巴掌就扇在了杨翠脸上：“让你出来卖菜，不是让你勾搭男人。你不要脸，我们老杨家……啊……”
张存将大伯娘一把推开，强势的挡在了杨翠面前。
大伯娘被推得一踉跄，站稳后又朝杨翠扑过来：“连长辈都敢打了，你还知不知道什么是长幼尊卑？”
张存又要推她，煞白了脸的杨翠赶忙抓住了他的手：“大伯娘，二妹今年也十四了！”她正是说婆家的年纪，你往我身上泼脏水，就不怕连累了杨家名声，连累了你女儿的婚事？
大伯娘愣住了，她不好当着大家的面撒泼，又不肯放过杨翠，于是三两下打翻了腌菜，恶狠狠骂道：“回家再和你算账。”
腌菜撒了满地，杨翠光是看着，眼窝儿就发酸。
怎么能这样？怎么可以这样？
张存也气红了脸，他要追过去砸大伯娘的菜盆，杨翠死死拉住了他袖子摇头：“别闹了，别闹!”
张存一屁股坐在路旁的石墩上，板着脸气都喘不匀乎。
杨翠的泪也掉了下来，她在石墩上坐了很久，然后转头看像张存：“我是坏过名声的人，再听不得不知廉耻这样的话。张存，你往后能不能别悄悄跟着我回家，能不能重新找个地方卖柴？”
张存猛然抬头看她，一脸震惊受伤的表情。
杨翠见不得他挨了欺负一般的模样，起身背着空背篓逃了。张存猛然起身要追，却捏着拳头停了下来。
名不正则言不顺，他就是追上去了又能如何？就算杨翠不赶他走又能如何？
杨翠匆匆跑开，却没有回家，她一个人躲在后山哭，哭得撕心裂肺、肝肠寸断。
等终于调节好了心情回去，才推开院门脸上就挨了一巴掌：“败坏家风的狗东西，你还有脸回来？”
杨翠被打倒在地，头撞在木盆上的，血沿着脸流了下来。
她摇摇晃晃站起来，梗着脖子看着盛怒的大伯父，看着他刚才扇她的手掌。
叶氏过来扶了杨翠，黑着脸看大伯父一眼：“问三不问四就打人，当真不是自己的孩子就不心疼？”
“就她那个样子，难道还不该教训？”
“她什么样子？她……”
看家里人的脸色都变了，杨老三赶忙安慰的了杨翠一眼，然后扯了叶氏衣角道：“打都打了，先说事吧。”
叶氏瞪了杨老三一眼，到底还是收了后面的话，转身去问杨翠：“你和那个卖柴的小子，究竟怎么回事？”
挨打的时候，杨翠就猜到事情会是这样，果不其然！
她没回答阿娘的话，抬头去看高高在上的大伯娘：“是不是逼死了我你就高兴了，你希望我和张存有什么苟且？”
额上的血流了杨翠一脸，叶氏要帮她擦，杨翠抬手拒绝了。
她冷冰冰的看着大伯娘，冷冰冰的问她：“你就不亏心吗？学了我娘的手艺，却霸在我摊子对面降价卖腌菜，你怎么做得出来？”
看着杨翠那一脸血，大伯娘原本有些不忍，可杨翠将这档子事戳出来她却是再容不得。于是硬梗了脖子，装腔作势道：“血口喷谁呢？分明是我撞见你和那小子不干净，惹得那小子砸了我的摊子，到了你嘴里倒成了我不是人？”
说着话，她一屁股坐到了地上：“可怜我被腌菜兜了一头一脸，还忍着没在集市上闹，为的不就是给你留脸？”
脸色原就不好的大伯父警告的瞪着杨翠：“你大伯娘什么模样回来的你爹娘可看得明白，你一头一身腌菜，她自己倒身上的不成？”
杨翠就笑了，冷冰冰看着大伯娘冷冰冰的笑：“就为了几两银子，你至于这样？”
她慢慢跪下，朝爹娘磕了三个响头，而后没等大伙闹明白，她已经起身猛然撞向了门边的石柱子：“撒谎要遭报应的，大伯娘，人做的老天都看着呢！”
事情发生得太突然，等大伙儿反应过来的时候，杨翠已经撞破了头，沿着石墩倒在了地上。
“翠儿……”
叶氏大喊一声，一脸是泪的冲过去将杨翠抱了起来。
“娘！”杨翠躺在阿娘怀里虚弱的笑，她用尽力气紧紧拉着娘亲的手道：“你别伤心，其实我早就不想活了，我活着遭人嫌弃遭人唾骂做什么啊？”
“没人敢嫌弃你，没人敢！”叶氏拿手紧紧捂住杨翠的伤口，朝着手忙脚乱的杨老三喊道：“愣着做什么？快去找王婶啊，快去找王婶。”
杨翠却拉了她娘的衣摆：“别找了，让我去吧！”
眼泪划过脸颊掉进嘴里，苦得她皱了眉：“出了李家那事之后，谁都能指着我的鼻子唾骂。便是弄清楚了事情经过，我一样是被人轻贱。
媒婆介绍的不是瘸子聋子瞎子，就是让我当填房当继母。我活着就是让人作贱的吗？有个人对我好一点，就非得是不清不楚不知廉耻吗？娘，你知道被血脉至亲泼脏水是啥滋味不，不知道吗？”
她呜呜哭了起来，想就这样靠在阿娘的怀里，永远都不用再出来。
家里乱成了一锅粥，大伯娘软倒在地上脸色煞白：她没想到事情会发展成这样，就为了几句话几盆腌菜，怎么就闹成了这样？
杨桃背着药箱哼着歌回来，一开门撞见阿姐躺在娘怀里人事不省，吓得药箱都扔在了地上。
“姐！”她身上都软了，奔过去给杨桃把脉时手都在抖。
所幸只是伤口看着吓人，没有伤到要害。
她麻利的给阿姐包好伤口，又帮着阿娘将阿姐抱回屋安置好，然后才板了脸问：“李家那畜生真动了手？”
叶氏仇恨瞪依旧软在地上的大伯娘一眼，拿鼻子哼了一声道：“若真是李家，倒也不至于这样心寒。”
阿奶当即就摔了盆，指着大伯娘鼻尖问：“到底是怎么回事？”
大伯娘却只顾着流眼泪，半个字都不肯说。
“好，你不肯说，老婆子自己去集上问。菜市口那么多小摊小贩，我就不信找不到两个知情的。”
阿奶转身就走，急得大伯娘爬过去抱住了阿奶的腿：“娘，我错了。不是翠儿不检点，不是撞破了翠儿和人私会被野小子打，是我自己，是我自己猪油蒙了心……”
阿奶一耳光将她扇翻，瞪着她一句话都说不出来。
先前还理直气壮扇杨翠耳光的大伯父也懵了，他愣愣的看着淌在地上那一大瘫血，找来铁镐就砸了大伯娘的腌菜坛。
大伯娘跪在地上瑟瑟发抖，她反复念着：至于吗？就那么句话至于吗？满村子传她身上不干净了她都没寻死，做什么因为我一句话就要死要活的？杨翠，我可没得罪过你，你别害我，别……
大缸在她面前碎裂，瓷片击打得到处都是，大伯娘吓得心肝乱颤，恨不得立时找个地缝躲起来，再也不要出去。
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第三十五章：找上门
杨翠至于吗？她至于，真至于！
就像她说的，出了事之后便一直被人轻贱，她忍着受着就靠着家人扶持才没有崩溃，才挺了过来。她挺着，笑着，没事人一样，可她心里是什么滋味呀？
旁人唾骂她看不起她也就算了，大伯娘是谁啊？是她从小就敬重着的长辈，旁人都不明目张胆戳她脊梁了，她怎么能不问因由就泼脏水？
还有大伯父，那是抱过她哄过她的大伯父啊，怎么能不分青红皂白就给她扣上败坏家风的帽子？
旁人欺，亲人弃，她还活着做什么呢？不如就死了吧，死了干净！
大伯父砸完大缸就跪在了杨老三面前，血红着眼睛扇自己耳光：“老三，当哥哥的不是人，要怎么打罚你尽管下手，当哥的绝没有半句怨言！”
“打？罚？”
杨老三看着亲大哥叹了口气，摇头道：“有什么用？我的翠儿若真有个三长两短，我便打死你又有什么用？”
“我知道你们都看不上她，她坏过名声，她不会再有好出路。澄清了又如何？澄清了想编排的人也能在私下里编排，澄清了她也被人看过手臂，配不上清清白白的好人家。”
“三弟……”
“可你们是谁啊？你们是她的谁啊?旁人欺负她你们不护着就算了，你们凭什么轻贱她，凭什么往她身上泼脏水？”
“逼得她要寻死了，说错了，说任我打骂？”
杨老三对着亲大哥冷笑一声，摇了摇头转身看他闺女去了，自己的闺女他自己去疼。
杨桃觉得以往对大伯娘的好都是喂了狗，前段时间送的布匹更是打了粪。
她原本是想扇大伯娘的，狠狠的扇，扇烂她的脸，撕烂她的嘴。可这样做又有什么用？除了让大伯娘心里好受些还能有什么用？
杨桃漠然的看了大伯娘一眼，学着阿爹的样子冷漠走了。
阿奶追进来守着阿姐，顺道也安慰不断垂泪的叶氏两句。阿爷气愤的甩了儿子一耳光，背转了手一瘸一拐的回屋去：“掉进钱眼子的畜生，畜生……”
大伯娘两口子在院中一连跪了两天，杨老三也没过来劝他们一句。
第三天的时候大伯娘晕了过去，杨二姑娘吓丢了魂，冲进三房拖住杨桃要走：“我娘晕倒了，你快去看看啊，快看看去啊。”
杨桃将她的手甩开；“我不去！”
“三妹！”二姑娘跪在了杨桃面前：“我娘是错了，可她也是被逼无奈啊！两个哥哥都等着说亲，家里统共才只有十两银子，她不豁出去脸皮钻营，怎么办？”
杨桃‘呵’一声冷笑，别过头看向窗外。
“她当时只想着薄利多销，没想过要抢你家生意。那个卖柴的逼得人没有活路，我娘气糊涂了才做了胡事。等她后来一想，也觉得自己理亏心里发虚，她怕我爹知道了骂她，所有又想出那恶人先告状的馊主意。”
杨桃还是不理她：趋利避害是人的本性，可做人做到这种程度……
“我娘只以为大姐挨顿说事情就能过去，她是真没想到……”
“挨顿说？”杨桃挑眉冷笑，忍不住嘲讽：“和男人不检点，原来只会挨顿说！”
“三妹……”
经不住二姑娘苦苦哀求，叶氏终究还是让杨桃去看了大伯娘。
不过是急怒攻心又劳累过度，喂点水休息一下就醒了过来。大伯父也不跪了，坐在杨桃对面直叹气：“桃儿……”
“大伯娘的苦衷二姐都说过了！”杨桃打断大伯父，她实在不想再听什么歉意：“你们有你们的难，为了后人为了银子偶尔做点出格的事也正常。可大伯父，人不能丧良心，不能为了点银子六亲都不认！”
被个丫头片子教训，大伯父臊得抬不起头：“等你伯娘醒了，我教训她，我让她给翠儿磕头赔罪去。”
杨桃到底是晚辈，也不好真将大伯父骂得狗血淋头。阿姐毕竟没什么大事，即便碍着阿爷阿奶，他家也不可能真就和大房反目成仇。
“磕什么头，没得折我阿姐的寿。”
从大房屋里出来，杨桃心里一阵悲凉：贫贱家庭百事衰，怪不得乔家防着她，怪不得乔家怕乔安被她拖累。
去给大户人家供应腌菜的事情，杨桃原本还想着往后推一推。可经历了这事，该紧着下手，抓紧办成了。
等将事情办好，阿姐守在家专心做菜就行，不再去街上抛头露面，看谁还敢往阿姐身上乱泼脏水！
张存当时没去追杨翠，回到家却后怕得很。
他早查清楚了李小壮和杨翠的事情，也查到李家拿乔家没法子，不得志后便起了报复杨家的心。
李小壮最近已经动了不少手脚，都因有他镇着没闹到明面上来。
可他让杨翠一个人走了，她一个人，要是出点事……
他不敢往下想，猛然起身要追，却被他娘按了下来：“名不正则言不顺，你慌里慌张的追过去，旁人看了是什么样，你想害死她不成？”
杨翠缓过来的第三天，张存他娘来拜访，碰巧是叶氏开的门。
看见院外这个白发妇人，叶氏也些懵：“请问找谁？”
他娘却一眼就认出叶氏是杨翠的娘，殷勤一笑道：“我是张存他娘，找杨翠的娘说两句私房话，不知道方不方便？”
叶氏将张嫂子让了进来，心里却忍不住敲鼓：家长都找上门来了，翠儿和那张存到底有什么纠葛？
没等奉茶，张嫂子见着左右无人，便又对着叶氏开门见山：“我今儿来，是为着我那儿子的亲事。你也别怨我莽撞，没请个媒人来探口风。咱们这样的情况，实在也不好声张。”
叶氏将刚冲好的茶放在张嫂子手边，不悦道：“什么情况？我家的闺女清清白白，难道还见不得人？”
张嫂子楞了一下，而后虚打着自己的嘴赔罪：“可不敢误会了！没说翠儿不好的意思。”
她冲叶氏赔着笑，而后又叹了口气：“存儿不到半岁他爹便去了，没过两月我婆母又走了，刚料理完婆母的后事，公爹又倒在了病床。他大伯请了个道人来看，说是存儿命硬克人。”
张嫂子瞄了叶氏一眼，端起茶碗润了下嗓又接着道：“落了个克人的名声，亲事上就格外的艰难，存儿今年也十八了，硬是没说过亲。”
“所以，你们就盯上了翠儿？”觉得翠儿亲事上艰难，不会再挑，便是被克死她也会愿意？
张嫂子脸僵了一下，稍时又坦荡起来，嗤鼻一笑道：“什么克不克的，我奶他到三岁，养了他十八年，怎就没见他将我克死了？”
“我一登门就说这段过往，不过是想告诉你我有诚意。你家杨翠有污点，我家存儿也好不到哪儿去。他俩要愿意在一处过日子，谁都说不着谁，只要不生了歪心往后还愁不和美？”
叶氏低了头没接话，她不愿意承认杨翠亲事艰难，更不喜欢命硬克人的姑爷。
张嫂子又喝了口水，兴许是叶氏泡的茶浓了，她苦得皱了皱眉。
“张家将我们孤儿寡母撵出来后，便是我一个女人家独自撑着，撑了十八年我早就累了。我盼着儿子紧着领回来个媳妇儿，到那时，家里所有事我都撒手不管，只要有我一口饭吃，凭他们小两口自己过日子去。”
“我家不算富有，日子却也过得。我们在镇上有一处临街的房子，略改一改也能当铺面使唤。存儿有一身的武艺，不拘去当护院还是打猎砍柴，总能奔口饭吃。”
“若觉着舞刀弄棍的粗鄙，做点小买卖也成，儿孙们自己的日子儿孙们自己去过。我呢，守了半辈子寡，知道女人的日子艰辛，存儿若敢苛待了他媳妇，我第一个不会依。”
叶氏默默的听着，她还是不说话。她心里不愿意，她的翠儿值得更好的，可媒人给翠儿说的亲，还敌不过这个命硬克人的。
张氏哂笑两声，起身站了起来：“我今儿说的都是真心话，叶嫂子你上着心考虑下。若是愿意了，让人给存儿捎两斤腌菜，我立马着人来提亲。若是不愿意……”
她顿了一下，而后又爽朗笑了起来：“不愿意也没啥，左右没惊动了旁人。你让翠儿往张存身上丢块石头，我们便再不会过来纠缠。”
叶氏明白了，张嫂子不是舍不得花那两个媒人钱，也不是自己脸皮有多厚真能豁得出去。说到往他儿子身上丢石头的时候，她脸上在笑，手指却在抖。她是怕被拒绝，怕再被拒绝后自己和儿子又是笑柄！
所以，她说不好宣扬，所以她不顾礼教，亲自上门说亲！
说到底，都是可怜人！
叶氏送了她出去，再进门，杨翠一脸坚定的站到她面前，浑身都是决绝，她说：“娘，我愿意，我肯嫁给他。哪怕是被克死了，我也堂堂正正的活过一场，也强过去当继室填房，去配瘸子傻子！”
叶氏转身去收拾茶碗，她心里烦，她得再想想，再好好的想一想。她怀胎十月生的闺女，她宝贝了十六年的闺女，她怎么舍得她受苦，怎么舍得？
杨翠跪下来给她娘磕头：“娘宝贝我，觉得我哪哪都好。可出去转一圈，哪个好的又看得上我？家里破落，人又是昨日黄花，所以上门求亲的只有残废傻子、只有鳏夫、断袖。”
“和这些人比，命硬克人算得了什么？娘，我累了，我真的好累好累，你让我嫁了吧。我嫁了，便是有夫之妇，便才真的能抬起头，挺直了脊梁过日子。”
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第三十六章：冲击
杨桃今天心情很好，去邻村出诊不但治好了患者的顽疾，还在无意中知道了肖府白管家的住址。
肖家是附近数得着的大户，府上光下人就四十多个，要是做成了腌菜生意，那进项就稳定了。
杨桃活络了心眼，先打探了下白管家的情况：他寻常不住村上，只每隔五天回来看看老母亲。算着时间，明儿个白管家就该回来了。
杨桃听完又欢喜又紧张，赶忙就往家里赶：“得将腌菜准备出来，还得想法子让白管家愿意尝。”
“听说白管家好酒，最喜欢的是狍子肉。有没有法子让腌菜有狍子肉味儿呢？”
她一边自言自语一边绞尽脑汁想着办法，推开家中院门的时候她兴奋得脸色潮红：“娘，你说……”
话没有问完，她先听见屋里有抽泣声，接着阿娘叹了气道：“你可想好了，嫁出去便没有回头路。那个叫张存若真是命硬……”
她缓了一下，好一会儿才又接着道：“翠儿，你别灰心，咱们再等一等再找一找。你这么好的姑娘，我就不信……”
杨翠打断了她：“再有三个月，我就整十七岁了。娘，你真相信我能找到更好的？”
叶氏沉默良久，终究叹气：“总归要试一试！那个张存没爹，又没有家族庇护，若你们遇到个好歹，却是连个能撑腰的人都没有。”
杨桃总算是听明白了个大概，她推门进去，看着她娘道：“有人来给我姐说亲了？”
叶氏便将事情说了，而后满怀期望的看着杨桃：“你劝劝她，遇着点事怎么就如此自暴自弃了？”
“不是自暴自弃！”杨翠虚弱一笑，缓缓叹息：“不过是看清了事实而已！咱家算得上是穷困破落户，可要是春晓娶妻，咱家愿意娶个被退了亲还坏过名声的女人吗？”
愿意吗？不愿意！
叶氏扶着桌子坐回到杌子上，看着杨翠欲言又止，说不出一句话来。
杨桃听着，心里也觉着堵得慌。张存对阿姐不错，可他命硬克人，他克人！若阿姐跟了他真有个好歹，那……
“姐，咱不嫁好不好？咱谁都不嫁了，咱们一家子好好的过日子。”
她奔过去拉住了杨翠的手，笑看着她的眼睛道：“还记得我说给大户人家供腌菜的事吧？我找到路子了，我肯定能做成。等做成了，你不用去集上和旁人纠葛，咱家的银钱也有了着落。
对，我还出诊了，这个月我都挣了九百个铜板了。我们家一定会越来越好，我们养得起你，不用你非得嫁人。”
杨翠伸手揉了揉杨桃的头发，笑道：“傻姑娘！”
杨桃转头去看她娘：“娘，我说错了吗？女孩儿一定得嫁人吗？”
女孩二十岁不出阁，即便订了婚也是遭人非议，那难听话说得和坏了名节也差不多了多少。杨翠原本就出过那样的事，再来一遍，她受得住吗？
“不成家，往后谁给她养老送终？不成家，她身后埋骨何处？若觉得这些都还遥远，那族人的威逼呢？自古以来，大而不嫁都只有当姑子这一条路。族人要是闹起来……”
杨翠又笑了起来，喃喃道：“所以张存是我的良配，他对我好比什么都强。”
克人，放在不开化的偏远地区会被烧死；便是在思想最为先进正统的京都，克人也非常晦气，寻常没人愿意近他的身。
可阿姐说那是他的良人！
叶氏沉默良久终于还是点头答应下来：“既然你自己选择了，那便随了你吧。只盼你往后不要后悔。”
后来，杨桃没了心思去管腌菜，也没有按时去堵白总管。
张家很快就请了媒人过来说亲，没多久便过来交了小定，顺便将过聘礼的时间也定了下来：五天之后！
杨桃有些吃惊：“怎么这么匆忙？从说亲到交聘礼，前后还不到一个月。”
“或许是张家着急吧！”叶氏整理着张家送来的布匹，吁了口气道：“张存也十八了，着急也在理。”
“可过聘后就是成亲，这也太匆忙的一些。别的不说，嫁妆得置办吧，嫁衣得费时间绣吧，婚期定得这么紧，哪儿忙得过来？”
叶氏又吁出一口起来，强颜笑道：“张存命硬的名声还没传到这边来，婚事只要不大办就不会惊动了老家的人。我们想着简单举行个仪式就行，不将过往牵扯出来，你姐往后也好过日子不是？”
“这意思，男方不做酒了？”
“没满周岁就被撵出家门，家里就一个老娘，便是做酒又能请谁？场面闹大了，以往的街坊将他认出来，周围的人谁还敢和他来往？”
杨桃低头咬住了唇，她觉得阿姐太委屈了，太委屈了！
成亲那天，杨家这边倒办得热闹，婆家那边却冷冷清清。来迎亲的队伍稀疏得寒碜，抬嫁妆的儿郎是花银子雇的壮丁。没有酒席，拜完天地新郎都不用出来敬酒。
一直将阿姐送到婆家的杨桃哭得泣不成声，她的阿姐，她命苦的阿姐……
叶氏将杨桃紧紧搂在怀里，使劲揉着她的头发道：“既然知道心疼你阿姐，你自己做事就该多想着些。她不过是被人设计都走到了这一步，你和那个乔安要是真让人抓到点什么，你往后怎么活？”
“桃桃，娘统共就翠儿和你两个闺女，已经折进去一个了，娘承受不了再折进去一个。”
杨桃将头靠在她娘肩上，仰头看着星星。星星多亮啊，像乔安对着她笑的眼睛。
“我和乔安发乎情，止乎礼，谁敢乱嚼舌头根？便是咱们乡间，一处下地的小子闺女也不少，总不能因为我和乔安在一处走了走，就要来坏我名节吧？”
“你和乔安能是这么简单？”叶氏又往杨翠出嫁的方向望了望，声音都哽咽起来：“桃儿，你不能那么自私，不能只为了自己的喜欢就不管我和你爹。若是你最终坏了名节，我们怎么办？你和翠儿都去受苦，我和你爹还怎么活？”
“桃儿，看看你阿姐，她做错了什么？她做错了什么？”
杨桃劝她娘亲：“娘也别急着伤心，姐夫便是命硬也未必就克着了阿姐，这么些年张婶不也好好儿的？阿姐说得其实也没错，姐夫肯疼她便是她的福气，这世上嫁得好的不少，过得顺意的又有几个？”
那一天，杨桃看了一夜的星星，好像看见了乔安带笑的眼睛。
乔安，我们要好好的，一定要好好的。
第二天一早，杨春晓鼓着肿得像核桃的眼睛出来，愣愣的看杨桃看了好久。
杨桃被看得不自在，拿筷子头敲他的脑袋：“看什么看？吃完饭赶紧上私塾去。”
杨春晓扯了扯她姐的衣角，引着她去了僻静处才忧郁的道：“姐，你和二哥不如就算了吧。二哥是很好，可乔家……”
他没有再说下去，可却愁眉苦脸的看着杨桃：“姐，二哥的恩情我往后加倍报答好不好？我统共就两个亲姐，你是个亲姐！”
杨桃一个爆栗敲在他脑门，笑骂：“功课全都掌握了？文章做得无可挑剔了？明年的童生试准备好了？”
一连三个问题没能将杨春晓问懵，他认真的看他姐，神情逐渐坚定起来：“我不会再帮你们了，你若再偷偷来私塾找乔安，我一定会告诉阿娘。姐，我没说笑！”
这孩子，一定是被杨翠的遭遇吓到了。
可她不是杨翠，乔安更不会是李小壮！
她认真了眉眼看向李小壮，问他：“你说如果有一天我也坏了名声，乔安会怎么样？你说如果有一天他因为我耽误了前程，他会怎么样？”
杨春晓设想了一下，眉目松动了片刻，却很快又紧皱了起来：“人是会变的二姐，李小壮以前对大姐多深情你难道不知道？可结果呢？那个张存……那个场面……”
“姐，你见过婆母亲自当司仪的婚礼，你见过没人观礼的拜堂，你见过冷清得只有一对红烛的洞房？大姐得多委屈啊，大姐她……”
“她会好好的，一定会很好！”
杨桃严厉的打断了他：“人一辈子还能不受点挫折，遇到点事就怕了、怯了、怂了那日子怎么能过好？
大姐怎么了？不就是姐夫命硬一点，婚礼简单一点吗？妨碍过日子吗？妨碍她开开心心的活着吗？姐夫肯护她宠她，婆母肯容她护她，她哪一点又比别人差了？”
杨春晓觉得他姐不对，却又想不出话来反驳，于是鼓着腮帮子跺脚走了：“我说不过你，可我会帮着阿娘看好你。阿姐，你别想再偷偷去见乔安。”
看着杨春晓挺值的脊背，杨桃心情复杂得很，同样心情复杂的还有叶氏。
看了大女儿的归宿，她觉得她该忘掉给乔安的许诺，抓紧为杨桃张罗一门如意的婚事。
小年轻嘛，能有多深的情感纠葛，等各自成家各自为人父、母，心也就收了，日子也就过美满了。
桃桃哪怕是现在怨，往后也应该会明白！不过是一个乔安，还真敌得过骨肉亲情？
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第三十七章：英雄
杨翠出嫁的第二天傍晚，杨桃背着药箱回家，手才刚搭在远门上就让人从背后捂住了嘴，狠命往僻静处拖。
杨桃猛烈挣扎起来，扯着嗓子要喊，身后却抢先有了声音：“三姐是我，别喊！”
杨畔的声音？
“你别出声，悄悄和我走，有事求你！”他警惕的看着四周，慢慢将杨桃放开：“别让家里发现了，不然就麻烦了。”
“你又惹了什么事？”杨桃心里不爽利，原本想骂他两句，一转头嗓子眼的话却半句都说不出来。
寻常最爱臭美，头发乱了都不肯出门的杨畔狼狈得跟个叫花子一样。蓬头垢面都不说，衣裳裤子被扯得稀烂也不计较，那一身的伤是怎么回事？能看见的皮肤不是青紫就是血污是怎么回事？
没等杨桃张口问事情始末，杨畔已经拉着她往远处的林子跑去：“你都能出诊了，身上肯定有药，肯定会包扎伤口吧？”
杨桃板着脸冷冰冰打量杨畔，看得他后脖颈直发凉：“不是我，是春晓。他小腿伤得重，血止不住的流，吓人得很。”
杨桃急得狠狠瞪他，加快了脚步跟着杨畔跑。
等看见杨春晓，杨桃气得都想在他猪头脸上再补两拳，他却咧着白牙欢喜的朝杨桃笑：“姐，我这条小命可全指望你了。”
他伤得真的很重，擦伤红肿都不算，光小腿上就有两条三寸多长的伤皮肉外翻，血流不止。他身下的草地早就殷红一片，也不知道这血到底流了多久。
人都伤成这样了，杨桃也顾不上问事情，赶忙翻出药箱处理伤口。
烈酒倒在伤口上消毒，疼得杨春晓咬破了舌头。杨桃瞪他一眼，没好气道：“现在知道疼了，知道疼你就该安分一点。”
杨春晓皱着眉忍痛，等痛劲过去，又咧出大白牙对着杨桃笑：“有二姐在呢，疼点怕啥？”
杨畔也高扬了脑袋，拍着胸脯摆英雄姿态：“这点伤算个啥？来日征战沙场，抛头颅洒热血那才是男儿本色，酣畅痛快！”
杨桃一巴掌按在他最重的伤处上，疼得一蹦三尺高，扯着嗓子吱哇乱叫。怕引来人，才叫了一声，自己又赶忙拿手死命捂住了嘴。
好容易缓过了疼，他努着嘴冲杨桃挥拳头：“你真是我三姐，要不然我打不死你。”
杨桃在杨家行三，在三房行二，所以春晓叫她二姐，杨畔却叫她三姐。
“遇事就知道挥拳头，你这样粗鲁，往后要讨不到媳妇！”
“谁稀罕要媳妇了？没眼界没气度的小女子，跟着也是累赘。我是要征战沙场的大英雄，拖个油瓶做什么？”
杨桃只当他是故意抬杠，也不往心里去。很久很久以后，她后悔得不能自已。她总在想，若她当时对他用一点心，若她当时肯板着脸劝他几句，若她照实将事情告诉了二伯娘，或许杨畔就走不上那条路，不会落一个那样的结局……
可是没有如果，人生本就是一场没有彩排不容更改的戏；命运之所以强大，也不过是因为它站在起点却早就设定好终点和结局。
处理好两个人的伤口，杨桃才问因由：“究竟是出了什么事，两个大小伙子搞成了这副德行？”
杨畔梗着脖子，轻蔑的看向杨桃：“男人的事情，女人少插手！”
杨桃果断拧了他耳朵，瞪着眼睛看他：“闯了祸还不让问，是想让我告诉二伯娘？”
一提他娘，杨畔立马怂了：“可不能说，我娘知道了能打断我狗腿！”
他表情夸张，逗得杨桃噗嗤笑了，杨畔趁机救出了耳朵，不停的和杨春晓交换眼色。
权衡了好半天，杨春晓还是决定坦白。没有二姐掩护，他和杨畔都躲不过被家里责难。
“我俩去堵李小壮了！”
杨桃蹭一声站起来，狠狠地等着杨春晓：“去招他做什么？他家那样的人，跗骨之蛆一样甩都甩不掉，你去招惹，是嫌最近的日子太太平了？”
“怕他做什么？”杨畔不屑的横了杨桃一眼：“就是你们太软弱了，大姐才会被逼着嫁给那克人的张存。要是早些将李小壮治服帖了，张家那小子哪有机会在大姐面前献殷勤？没他献殷勤的机会，大姐肯看他一眼？”
说起杨翠，杨桃心口到底是堵。那冷清的婚礼对她的冲击到底不小。
况且不该堵也堵了，不该打也打了，再怎么骂这俩小子又有什么用？
“两个打一个还成了这副德行，有脸在我面前逞英雄？”
杨畔拿大拇指擦了鼻子，神气活现的对杨桃显摆：“论打架，那小子能讨到好？麻袋往他头上一套，打他就跟打个沙包一样。凭他，连我俩的汗毛都别想碰到。”
杨桃拿眼神直勾勾的看他们身上的伤，笑得那是一个嘲讽。
这眼神太侮辱了，杨畔一看就来了气，挺着胸脯豪气道：“要不是抓猴子，我能受伤？要不是突然遭遇了野猪，我能护不住春晓让他受伤？”
尽量两人都四肢齐全的在自己跟前，听见野猪这两字时，杨桃的心还是提到了嗓子眼。
“没事你抓猴子做啥啊？野猪都在深山，你们活腻歪了往深山里钻？”
杨畔不住的瘪嘴，他顶看不上杨桃那胆小怕事儿的样儿。
他不答话了，杨春晓就只得顶上。他其实挺怕这个二姐，回答的时候不仅结巴眼神还跟着躲闪，看得杨畔那个恼啊，真着急！
“孬样儿！”
他利落的打断了杨桃，一鼓作气道：“李家不是有片果园吗？桃子要熟了，总得抓几只猴儿帮着摘！还有那包谷地，苗儿长得真新鲜，野猪不帮着他拱拱怎么对得起李家做下的那些事？”
“他家能有那么多花花心思，能出那么多幺蛾子，不就是太嫌了吗？有猴儿野猪陪着他们玩儿，这该没心思打别人的主意了吧！”
这理直气壮的样儿……
杨桃急得跳脚，忍不住狠狠的拧杨春晓的耳朵：“逮猴子也就罢了，左右要不了你小命。可野猪是什么？遇到成年的野猪，老虎都只有逃命的份，你们活够了敢去招惹？”
杨畔也不去救春晓，鼻孔朝天的冷哼：“说得那么厉害，还不是被我们赶下了山？”
杨春晓受不住二姐的目光，小声道：“没有故意去找野猪，抓猴子的时候偶然遇到了，不大一百斤都不到的样子，或许它是走迷了路。
我们起初也没敢招惹它，后来发现周围有不少捕兽夹和陷阱，五哥才想着引一引试试。能将它引到李家的苞谷地最好，要是引不去也能将他引进陷阱，我们就是受点伤，总不会伤了性命。”
“怎么引？”
杨春晓抿了唇不敢说，杨畔不耐烦道：“这时候能下到山腰的野猪，十成十都是饿极了。要引它，那还不简单得很？我们在前面跑，它在后面追呗，只要跑得够快，那不就行了？”
他说得如此轻描淡写，杨桃却听得胆战心惊。
这俩人，莫不是疯了？
“五哥聪明，引着野猪拱了李家的包谷地，又将它引去了李家放羊的土坡。野猪没怎么伤到我们，我是摔进了陷阱，让长镰割了腿。”
杨桃狠狠瞪了李春晓一眼，点着他的脑门道：“真要出了事，你让爹娘怎么办？”说着又瞪向杨畔：“二伯娘要知道这事，还不得吓晕过去？你要真有个好歹，她还活不活了？”
听得二伯娘的名号，杨畔终于是缩了缩脖子：“不让她知道不行了？女人就是麻烦！”
杨春晓狼狈的躲着二姐的手指，傻笑着讨好道：“姐，你回去帮我们拿一身衣裳呗！我换好了回私塾，只说在路上摔坏了腿，有乔二哥帮着肯定出不了事。”
“伤口那么深，还敢回私塾？伤口恶化了怎么办，你这条腿不打算要了？”
“乔二哥医术虽然不精，护理伤口到底也会，有他在不会有事。再说了，我这个样子回家，爹娘着急都不说，修理李家的事情只怕要瞒不住。”
他偷偷瞥杨桃一眼，底气有些不足：“他家又不是吃亏的人，要知道是我们祸害了他家，那还得了？”
“你还知道不得了？”杨桃恨恨的瞪他一眼，皱眉想了半天，还是决定帮他们。
按家里人的脾气，知道这事之后春晓少不了一顿好打。杨畔就更不消说，挨打都是轻的，不将他关在柴房十天半个月，二伯娘铁定消不了气。
毕竟是因为替大姐抱不平，她不能得了便宜还不仗义。再说了，家里好不容易安生下来，这是闹出来，二伯娘和三房生分不说，不定又要闹什么幺蛾子。
这样前后一想，杨桃便妥协了，她虎着个脸装威严，喝道：“再有下次，我亲手打断你们的腿。”
杨桃偷偷摸摸的拿了两套衣服出来，杨春晓换好之后就要走，杨桃不放心塞了五十个铜板给他：“坐车去吧，伤口那么深，走到私塾腿也不用要了。”
杨畔很有义气，坚持将杨春晓送上车才又回来。
杨桃还是担心，问他：“搞出那么大的动静，就没有人看见？若让李家知道了……”
“野猪野猴祸害了他家的地，他们怨得了谁？”杨畔闷着头往里面走，不满杨桃对他的不信任：“我做事还能给他留下尾巴，你放心吧，不会出事。”
杨桃的心咚咚直跳：“桃园和田地你都祸害了，又让野猪去拱了山羊。这样一来，李家可怎么过日子？”
“那大姐怎么过日子？嫁个连族亲都没有的独门独户，还命硬克人，她往后怎么过日子？”
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第三十八章：此路不通
之后好长一段时间，杨桃都过不踏实。
好在李家人真的没有找过来，他们先去魏家闹了一通，别打出来之后又去找了猎户张家。在他们看来，除了猎户，谁也没有本事将猴子、野猪驱赶到他家地里去。
听人说杨畔还差点被野猪拱死，李家便拎了四色点心来探口风：“你当时去那边做什么？可在山上撞见过猎人？野猪这种东西了不会无缘无故下山，若真有人使坏，咱们可不能轻饶了他，得叫他赔，狠狠的赔。”
杨畔歪在竹椅子上，神秘兮兮的朝李满才勾手指。等李满才俯过耳朵去，他突然大声吼道：“天收缺德鬼，你家丧良心，天老爷派了猪神和猴神来收拾你。”
这一声震得他耳朵嗡嗡直响，李满才狠狠瞪他一眼，抬手要打。
二伯父往儿子身边一站，冷冷的看李满才一眼，李满才便泄了气。他狠狠的瞪着，杨畔，拿食指遥点着他的鼻尖道：“你个小兔崽子，你……”
“你个老兔崽子，你给我从杨家滚出去！”杨畔将四色点心全砸进他怀里，飞起一脚要踹他，吓得李满才扭身就跑，礼盒都来不及捡。
后来，听说李满才带着三个儿子上了山，他不敢惹野猪，就拿着猴子撒气。一连三天上山，打死了三四十只野猴子不算，还往山上放了药，扬言要药死所有野兽，让这些天杀的猎户再没有活路。
一直忍着的猎户们却再不干了，上山扔了李家放的毒，又围着李家的院子痛骂了一顿。
那一天，闹得有点不可收拾，惊动了里正过来说理。
再后来，李小壮收拾好包袱李家出走，李家也彻底安生了下来。
杨桃觉得愧对猴子，遇到了总会给些吃的，若见到有猴子受伤，也会带回来精心照看。
杨翠走了，家里的腌菜也卖得差不多了。
大伯娘没再打腌菜的主意，杨桃便问娘亲：“黄瓜和豆角马上就下来了，咱们还买些来做腌菜？”
叶氏有些犹豫：“你大姐不在，我这个身子又没法子背了去卖……”
“先做吧，手里有了东西，还怕没有出路？”
“这回和先前可不一样了。”叶氏担忧的看着杨桃，算计着银子道：“先前是自己的东西，投入也不大。现在再做的话，十缸菜少说得六两银子，这么多钱，咱家可亏不起。”
“这不还有我吗？如今我能出诊，一个月也能有差不多一两银子的收成。加上地里的出产，生活总不会太过艰难。”
“手里有点本钱就先闯一闯吧，闯岔了不过是回到起点，也没什么好怕的。”
叶氏垂头合计了一下，也觉得可以去闯一闯：“可，总得有人去卖才行。”
春晓要上学，阿爹要下地，她自己要出诊要学医，娘的身子不好背不动重物……杨桃皱眉想了一下，还是不想扔了这条路。
“娘只管做好菜就行，别的有我呢，你不用太担心。”
她要去卖腌菜？她不学医，不当大夫不开药铺了？
叶氏吃惊的看了杨桃两眼，想问又忍了回去：不学了也好，她就指着当名医开铺子好和配得起乔安呢。如今肯回来卖菜，她也就不用太为她操心。
事情就这样定了下来，没多久，黄瓜、豆角、白菜，满满的腌了二十多缸。
趁着出诊的机会，杨桃去看了阿姐，见她面色红润心情开朗她也放下了心。
她旁敲侧击的问了杨翠和张存近来的情况，见阿姐无事，姐夫也只是打柴卖柴，不由得起了心思。
她问阿姐：“你左右无事，不如还帮着阿娘卖腌菜？扣了成本，赚下的钱咱们两家对半分，你看如何？”
恰好张嫂子路过，听见杨桃的话便进来笑着搭腔：“我看成！翠儿是新媳妇不好露面，婆子我却能成。只要亲家母不嫌弃，咱们两家子就能配着干。”
哪儿光是卖一卖那么简单？菜在杨家，还得想法子背到集上来呢！
杨桃笑笑没说话，杨翠给她婆母解释了情况。
“让张存去背，我帮他看着柴火摊子，他将菜背回来我们正好卖。”
杨桃便也笑了：“那成，后儿个菜就能出缸，您让姐夫早点过去。”
尽管有人卖菜了，可总在镇上，糊口还行想要靠它发家，几乎就不可能。还是得找大户人家！
再去大庙村出诊的，杨桃就有留意起了白管家。
她往他家里递了好几回帖子，都没收到回信。再去，开门的小童便将杨桃往外面哄：“去去去，我伯父没在家，在家也不会见你，你赶紧走别再来了。背着个药箱，晦气！”
杨桃也不生气，赔着笑将手里的一小罐腌菜往童子手里塞：“麻烦小哥了，我也没什么谢礼，这罐腌菜你留着下饭，挺爽口的。”
只要腌菜上了白管家的桌，就不怕没机会。
小童却不要，推搡间罐子掉到地上，砰一声碎了一地。杨桃心疼的看着，傲慢的童子先声夺人：“一罐子破菜罢了，谁稀罕？你存着歪心想利用我，我摔你的也是活该。你再来，我还摔！”
杨桃想解释，那童子已经折身回去，砰一声关了房门。
这条路，估计是走不通了？
杨桃不信邪，她算着日子就去赌白管家，非要让他尝尝自家的腌菜。这些日子，她吃的腌菜也不少，可有自家味道好的，还真没遇到过。
这天，白管家还真被堵了个正着。可还没见腌菜罐子递过去，白管家已经狠狠的瞪了她一眼：“什么个泼皮东西，再来我家门口转悠，信不信我绑了你见官，拿你当贼人办了？”
杨桃还是笑，将罐子递过去：“您尝尝这腌菜，若是……”
白管家伸手要拂开，罐子脱手要掉，杨桃赶忙去救。
罐子在杨桃手里颠了两颠还是有下落的趋势，杨桃上上下下的接手忙脚乱。白管家看猴戏一样看她救罐子，嘴角噙了笑意：“讨吃鬼东西。”
正转身要走，小童慌慌张张跑了过来：“伯父，阿奶摔了，你快去看看。”
杨桃被小童一撞，罐子便掉在了地上，吧唧一声摔成了渣。她没闲情怪白管家无礼，也来不及心疼罐子，拉住小童就道：“摔倒后可不能扶，乱动病人后果很严重的。”
也顾不上等小童回答，一脸担忧的杨桃就紧着步子冲进了白家。
白老太摔了脚腕，正疼得叫唤。杨桃一边柔声安慰着她，一边把脉看伤口。等确定了是脱臼，她就引着老太说话，等老太将注意力放在了别处，她手上一出劲，一转一扭骨头就接上了。
她抹一把额头上的汗水，一边拿夹板固定伤处一边柔声叮嘱：“养一养就好了，别担心。我给的留点跌打丸化水喝，婆婆可不要怕苦……”
白管家见过的脱臼不少，骨头复位的时候患者大多鬼哭狼嚎痛苦不堪。像她娘这样只喊一声就能缓过来的，的确少见。
他不由得多看了杨桃两眼，又扯了小童去一旁细问：“这个人究竟是谁？她在何处行医，师承何人？”
小童想了想回道：“好像叫什么杨桃，渔家村赵郎中的徒弟。最近这段时间走家串户的行医，没听说医术多厉害，倒是仁义。诊金要得不多，遇到实在穷的，也赠草赠药。”
“赵郎中？”白管家念着这几个字想了片刻，而后身子一震，看杨桃的眼神都变了：“你是杨桃，救了郭家老祖宗性命那个杨桃？”
杨桃也已经叮嘱完，恰巧转头朝白管家看过来。
听见他这样问，杨桃反倒不怎么好回答：首先她不认为是她救了郭老太的命，若不是她师父在后面扛着，郭老太吐出了痰或许也活不成。
然后，即便是她救了郭老太，她也不觉得这是件值得到处炫耀的事情。她是大夫，能治安别人的伤，救了别人的命那不是本分么？为着你的本分，病人给了诊金还不够，还得记你一辈子的恩德，供立做牌坊？
她微皱眉头看他，好半天才回道：“家慈年纪大了，寻常该多看护才是。这回的诊金是十个铜板，白管家若是方便的话，现在请结一下。”
白总管笑着給了杨桃银钱，又道：“你先前给我腌菜，是想荐了厨娘进夏府？”
说到腌菜，杨桃的心情又有些复杂。
先前态度倨傲得扎人，如今又主动提起，为了什么？是感念她治好了白老太，还是想利用她和郭家的渊源，从中做一些文章？
杨桃没有吱声，看白总管的眼神有一些戒备：她就是个平头老百姓，惹不起大商户夏家，更不敢攀扯有官在朝的郭家。
或许是猜到了杨桃的心思，白管家哂然一笑，直言说了自己的打算：“我家二小姐病了，满城的大夫请了个遍也没见成效。大夫人说寻你瞧一瞧，却遍寻你不见，问你师父，他也只是摇头，说不知道你的去处。”
师父不想她去给夏家小姐看病？是了，师父都没法子，那病定然棘手，她去只怕也讨不了好。
杨桃正要回绝，白管家又道：“不管你是要往府上荐人还是干嘛，我一个下人到底做不了主。你若进府给小姐瞧病，只要能瞧好，便是多难的事情夫人也断然肯答应。”
眼看着白管家这条路走不通，想进夏家仿佛也只有这一条路。可若是治不好呢？疑难杂症多行险招，师父都没敢下手的病，她……
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第三十九章：乔家
若是只为生计，杨桃断然不会去趟这浑水。可现在要解决的不仅仅是生计问题！
大姐的婚事给家里的打击太大了，阿娘这两天看她的眼神又变了。她甚至偷偷翻她的东西，还悄悄跟着她出了好几次门。
这样不行，她得让阿娘忙起来，忙得顾不上她。她也得赶紧让家里好起来，让王婶再不怕杨家拖累。
只有这样，她和乔安才有一线机会！
杨桃迟疑了片刻，试探着问白管家：“你家小姐有什么症状，去为她的看病的大夫都下的什么诊断，可说了她得的什么病？”
“我不过一个下人，哪里能知道这些？杨大夫有心，不如跟在下去府上看一看，治不治得了的，总要把了脉才好下决断！”
这话也在理！
杨桃没有再多问，只说明天会去拜访就离开了。
等着她师父下工回来，她饶了些寻常事之后，便试探着打听夏二小姐的病情：“小小的年纪，能得什么大病呢？真的连师父你都没有办法治好吗？”
白芷能收了，赵郎中小心翼翼的挖着，生怕损了根。听见杨桃问这个，倒是停了手中动作，转头看她：“你动了心思？”
杨桃也停了动作，转头认真的看着他师父：“既然说到了我面前，成不成的总得去尽一份力。”
想了想，又觉得瞒着师父不好，于是又道：“我家的腌菜师父您尝过吧，我想将它们卖到大户人家去。直接找采买的下人太难了，我想着若是治好了夏小姐的病，或许能是个机会？”
“携恩……”他原想说携恩生利，可想着杨家的腌菜，这话到底说不出来：“你家那腌菜味儿是好。”
杨桃咧嘴一笑，执着的问：“那夏家小姐打底如何？真的不能治了吗？”
赵郎中就哼了一声，又低头干活：“你看了就知道了，她的病啊只有神仙才医得好！”
到这么严重的地步了？
杨桃心里咯噔一声，晚上回去就开始查医书，专挑疑难杂症研究，只盼着夏小姐正是得了其中一种。如此，她便是治不好，也能将病情稳住，能争取到时间让夏家去寻更高明的大夫。
她几乎是做好了万全的准备，可见到夏小姐的时候，还是吓得不轻。
明明是个十五岁的妙龄姑娘，看上去却像个迟暮老人。她死气沉沉的歪在太师椅上，耷拉着眼皮昏昏欲睡的模样。
杨桃给她把脉，她也只乖乖将手伸了出来，都懒得掀开眼皮看杨桃一眼，更不像别的病人一样，急着和大夫说自己的症状，急着问大夫自己的病情。
她就那样无精打采的歪着，生死不关情的模样。
杨桃想看她舌苔，柔着嗓子让她张嘴，夏二姑娘却理都不理。如此喊了三四回，对方只当没听见一样。
一旁的丫鬟也跟着劝了她两回，没用！
“不如就不看舌头了吧！”丫鬟可怜巴巴的看向杨桃：“我们小姐也没大的毛病，就是不肯说话不肯吃饭，成天就这样坐着，谁来了都不理。”
刚才把脉，发现这姑娘除了有些血亏兼心火旺盛之外，也没别的毛病啊。听丫鬟的话，最多也就开些开胃健脾的药，没别的毛病啊！
“你家小姐是不是受了什么刺激，从脉象上，看不出有什么大病啊！”
丫鬟却是摇头：“出事之前，小姐也就去了一趟善缘寺上香。我跟着小姐去的，没出什么事情。”
“可回来后，小姐突然就这样了。也不光只是这样，还吐血。也不咳嗽也不如何，一口血突然就喷出来了，开始的时候一天只吐一两回，这些天却愈发严重。光今天一早，小姐就吐了两回。”
怪不得脸色这样苍白吓人，一天吐好几回血，又不肯进补，壮牛也受不住啊！
杨桃又仔细给她把了脉，而后终于明白了赵郎中那一叹的意思：夏小姐是心里不痛快，她根本就没病。再高明的大夫，也治不了心病！
“杨大夫，我家小姐没事吧，你肯定能治好她是吧？”
面对丫鬟充满了殷切希望的目光，杨桃为难得苦了脸：“你家小姐的病，并非药石能医。你若真想让她好，该先弄明白她心里装了什么事，而后再仔细开解。让若能将她说通了，她的病便能不药而愈，若是说不通……”
杨桃朝那丫鬟作了个揖，而后背着要走。
大户人家的事可掺和不得，若真牵扯出点辛密，那可就麻烦了。
丫鬟眼看着杨桃离开，半晌后却咬着牙追了出去。她死死的拉住杨桃的袖子，鼓了半天勇气才道：“来了这么多大夫，也就你肯说小姐是心里有事受了刺激。我信你，我带你去个地方。”
杨桃不想去，她挣扎着让丫鬟放手：“我便是知道了也帮不上忙，你放开我，我还有旁的事。”
丫鬟却不撒手，等将杨桃拖到了僻静处，她‘咚’一声就跪在了杨桃面前：“只有你能救我家小姐了，你是赵大夫的徒弟，你能去乔家药铺，你能见到乔家大爷。杨大夫，你是个好人，我求你了，救救我家小姐吧。没有你带着抓药，我出不去府。”
杨桃愕然看向丫鬟：“这事和乔平有关？”
丫鬟却是摇头：“我也不是很清楚，只隐约觉得和乔家大爷脱不开关系。我带你去见一个人，他肯定知道原因。”
一说到乔家，杨桃便想到了乔安。
理智让她抽身事外，大户人家的事情她掺和不起。可她心里就是放不下乔安，她害怕真的是乔平做了错事，她害怕乔家惹上麻烦。
以前逃着躲着的时候，也没觉得对乔安有多深的感情，可这一豁出去要在一起了，乔安就成了她的心头血，只要事情里带着一个乔字，她便再也放不开，再也没办法坐视不理！
最终，她还是跟着丫鬟去了。
她没想到丫鬟带她去的正是乔安所在的私塾，要让她的见的，正是乔安。
丫鬟指着缓步走来的乔安，义愤道：“就是他，他给了我家小姐一封信，小姐看完后就吐了血。然后就成了如今的样子，多少药灌下去都不见好。”
顺着挑开车窗，杨桃便看见了乔安。
他穿着她为他做的药鞋，皱着眉头朝马车的方向张望。他脸色不是很好，眼下的青黑又严重了一些。这些天，他肯定没有睡好。
“我下去问他，他今天要不说出个道道来，我便闹到先生那里去。”丫鬟要下马车，又转头看向杨桃：“我若被人捉了，就一头撞死在这里，杨大夫您帮我看着姓乔那小子，他要有良心，你该能问出实情。”
她那视死如归的模样吓到了杨桃，她一把将丫鬟拉住，看着她的眼睛道：“你先别急着闹，也别在门口问。你带他到后面的小树林去，我保证帮你问出来。”
丫鬟或许看懂了杨桃对乔安的维护，再看她的眼神就带了怀疑和不信任。
“我若是问不出来，你再闹也不迟。”杨桃看一眼逐渐走近的乔安，要真在这里闹起来，乔平要真做了什么伤颜面的事情，那他往后怎么见先生、同窗，怎样再在这个地方待下去？
“你信我一次，我保证将事情管到底，保证尽我的全力去开导你家小姐。若是我做不到，随你处置！”
都将话说到这份上了，丫鬟也只能点头：“若小姐有个三长两短，我们这些伺候的人也都活不成了。杨大夫，你可不能昧良心。”
所有丫鬟都活不成了？这中间到底是什么惊天动地的事？
杨桃的心又往下沉了两分，涉及到那么多人命，她真的该往里面掺和，真的能掺和得了？
不管理智上该怎么样，杨桃都将话说了出去：“你放心，我若不尽力，便让我天打雷劈、不得好死。”
丫鬟信了她，果真将乔安带去了后面小树林。
杨桃随后过去的时候，乔安一看见她就皱了眉头，薄薄的唇紧紧抿在一起。
“你怎么来了？”他看看夏家小姐的丫鬟，又转头去看杨桃，目光中尽是担忧：“夏家的事不是你能掺和的，赶紧回去。”
他越是撵她，她越能觉出事情非同小可：“到底出了什么事，怎么就逼得夏家二小姐一心求死？”
“求死？”乔安的神情瞬间崩裂，他转头瞪着丫鬟，张了半天嘴也没问一个字来。
杨桃伸手拉住他袖子，满眼期盼道：“夏家二小姐成天吐血，不吃不喝，再熬上三五天只怕就油尽灯枯了。乔安，这可是人命！”
乔安的唇抿得更紧了，他想了半天，最终还是道出了实情：“夏家二小姐和我大哥原有婚约，因为种种原因却拖到现在都还没有过门。
前段时日，安知府家三公子撞见了夏二小姐，想将她纳为良妾。夏家家主动了心，上门想要退亲，夏二小姐求到我这里，让我给大哥带信，说她宁死不为人妾，说她非我大哥不嫁。”
“这种事情，我大哥也根本做不了主。夏家既然都求上了门，我爹娘又没有要强求的意思，我哥实在也……”说到这里，乔安飞快的看了杨桃一眼，见她隐有怒色，心都跟着悬了起来。
他不想让杨桃看见这样的乔家，他能不能将杨桃的眼睛耳朵全都捂起来？
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第四十章：别看
看着眼角带着怯意的乔安，杨桃也当真觉出了一种悲凉。
“他到底是没有办法还是不愿意想办法？”杨桃固执的看着乔安的眼睛，语气中带着不自觉的质问：“乔家手里拿着订婚凭证，只要乔平不想，只要乔家不答应，他安知远就是知府的儿子又能如何？他还能强抢了不成？”
打从杨翠出了那样的事情，杨桃心里就始终过不去一个坎，她听不得旁人婚姻不幸福，更见不得有女人被旁人欺负。
她不知道夏二小姐和乔平有怎样的纠葛，可不管怎样，既然都许了人家终生，又怎么能把人往火坑里推？又怎么能逼着人家去死？
杨桃气得心口起伏，看着乔安的眼睛慢慢都湿润起来：“你们乔家，你们乔家也是这样为人的吗？这样的乔家，和李小壮所在的李家有什么区别？有什么区别？”
乔安身子一震，抿唇看了杨桃好久，好久……
她怎么能拿他们和李家比呢？在她眼里乔家就那么不堪，他们兄弟的人品就那么底下吗？
大家都没有说话，丫鬟一个人跪在乔安面前哭个不停。她想开口求乔安，想给他磕头，可她答应过杨桃，答应过将所有事情都交给杨桃，于是她便是哭也带着压抑，不敢大声。
“杨桃……”
乔安终究叹出口气，求和般扯了扯杨桃的衣角：“你知道乔家不地道，又哪里知道乔家的苦？”
“不过是怕得罪权贵，不过是怕丟了生意财源，除外还有什么苦衷？”杨桃退开两步，躲开了乔安的手。
她明明知道现在不是置气的时候，她明明知道乔安也左右不了爹娘的决定，可她就是忍不住！她的乔安，他最好的乔安，怎么能站在欺负人那一边呢？怎么能那么冷漠的说对夏二小姐爱莫能助呢？
乔安拉她的手落空，薄唇又紧紧抿到了一处。
他眉头紧紧拧起，瞪着杨桃看了好久：“乔家是怕得罪权贵，是怕丢了买卖失了财源。可谁不怕？你杨桃不怕吗？被衙役绑到郭府的时候你不怕，郭老太病情危急的时候你不怕？”
“财源？财源是财那么简单吗？一家老小勒着裤带等米下锅的滋味你受过的吧。因为一文钱急得团团转的滋味你受过的吧？”
“你真的不怕？不怕祸及全家，不怕再无出路？”
因为激动，乔安的语气很急。他一步一步前进，杨桃一步一步后退。等她后背撞在了树上，他也停在了她面前一步之遥：“我们都看不上权贵的飞扬跋扈、欺人太甚，可夏小姐到底是姓夏，夏家要退婚，夏家要将她另外许人，我们乔家再是不依又能如何？”
阳光照来，乔安的影子压在杨桃身上，压得她心里泛酸。
“杨桃，你其实知道，你知道乔家手里的一纸婚书定不了大用。本朝并没有女方不能退亲的习俗，夏家想退亲，乔家同意是退；乔家不同意，闹到官府也一样是退！”
是啊，杨桃明白，她什么都明白，就是明白，她才会觉得那么可悲，那么无力！
她阿姐因被人看了手臂，便受尽了欺凌；夏家小姐因让人惦记了容貌，便要退了婚约做妾；那她呢，她杨桃呢？私自和男人约定终生，如此伤风败俗，如此惊世骇俗，她的结局又在哪里？
杨桃低着头，一张脸煞白。
“杨桃，你别多想。我们不一样，真的不一样。”
便是心里再难受，她也不想将乔安逼得这般手足无措。她缓缓抬起头来，尽量掩藏自己心中的情绪，尽量让语气平稳：“那现在这怎么办呢？总不能的看着夏小姐就这么等死吧！”
乔安也不知道该怎么办。他不想去掺和，更不想让杨桃去掺和。
夏家是将买卖做到了州府的大户，安知府家那小子更是飞扬跋扈的二世祖，他们这种平民百姓一头扎进去，铁定会让人嚼得连渣渣都不剩。
尤其他们还占不住理，人夏家的姑娘要许给谁，人安家的小子要纳谁为妾，关你乔家什么事，关你杨桃什么事？
可看着杨桃的眼睛，看着她用尽力气隐藏也藏不住兔死狐悲，乔安的心就刀割一般的疼。
“和我说说夏小姐的情况吧，不管怎么说，也得让她先好起来。”
杨桃的眼睛一瞬间就亮了，她就知道，她的乔安绝不会冷漠无情，绝不会坐视不理！
丫鬟说了所有症状，完了又抽着鼻子道：“小姐先前没将退婚的事情当一回事，她总觉得她是许了人家的人，她说她不怕她有未婚夫，安公子再跋扈总不能强抢民女。
就是看了乔公子给的信她才坏了，吐了一口血之后就不行了，如何劝都没用，什么药灌下去都不见好。”
心病，药草如何能医？
“知道乔平和她说什么了吗？”
乔安摇头：“他不肯帮她，这便是致命一击，说的方式是直接是委婉其实都不要紧。”
杨桃不解：“蝼蚁尚且贪生，她怎么会因为乔平拒绝就一心求死？乔平的难处，她也该能想到才是。”
“我哥曾救过她的命！四年前，她探亲回家遭了山匪，我哥救下她的时候她已经衣衫不整。夏家要脸面，当即给了夏小姐两条路，鸩酒或者白绫。”
乔安的眉头又紧紧皱起，说话的语气也显得烦躁难受：“我哥又救了他，他愿意娶她为妻。恰好那帮山匪也被官府剿了，再不会有人知道那段过往，于是夏小姐活了下来。”
杨桃突然就明白了夏小姐，曾经要逼她去死的家人或许不算什么，给了她希望和新生的乔平才是她的全部，她的念想。
如今他抛弃了她，他不再要她不再护她，她可不就万念俱灰，生无可恋？
“他当时能护她救她，这回怎么就不肯再救一回呢？”杨桃看着乔安，眼睛里全是希冀：“只要他肯给她鼓励，只要他肯有点人情味儿，只要她还有一点希望，她也肯活下来吧。”
乔安又想到了杜鹃，那个他哥心心念念又懦弱放手的女人。他爱的他没有勇气去争取，他的妻，他也没有心思去维护。他这样究竟算什么？他还是不是个男人？
乔安突然就生起气来，气他大哥没勇气，没担当！他若是肯早点娶夏家小姐过门，哪里有今天的波折？
“我知道了！”
乔安的眼神坚定起来，他必须要救夏家姑娘。若是不救，他的姑娘会和他渐行渐远，他的大哥会躲在伤痛和悲哀里一辈子出不来。
杨桃勾着唇笑了起来，她也不知道她为什么笑。看见乔安认真了眉眼说知道了，她的心就轻松起来，她就忍不住高兴，忍不住想笑。
“那我们怎么办？现在就去找你大哥？”
“先稳住夏家小姐吧，我大哥那里，随后再说。”没等杨桃问法子，乔安已经重新开口：“我仿着大哥的笔迹写封信，你们给夏小姐带回去。”
杨桃一点头，乔安便回去写信了。没一会儿带着信笺过来，板着脸将信封递给杨桃：“去吧，往后三天一封，你们记得来取。”
杨桃接过信要看，乔安的脸刷的红了。按住信道：“别看。”
“看看怕什么了？”她漫不经心的抬头，看见他脸上明显的红，眼神就忍不住揶揄起来。
“用我大哥的口吻，他们又是未婚夫妻，总得……”他想解释，又说不下去，恼怒的瞪了杨桃一眼：“反正你别看。”
杨桃‘噗’一声笑了出来，罢了要拆信的动作，问他：“这法子能顶得了一时，却也解决不了根本问题啊。若有一天事发，那夏家小姐还不定要做出多么惨烈的事情来。”
“我也不指望这法子能长久。”乔安的脸又可疑的红了起来，转头头去不敢看杨桃的眼睛：“长此以往，我也是的受不住的。所以你放心，我定会尽快说服我哥，让他拿出未婚夫该有的担当来。”
一旁的丫鬟闻言大喜，不断头的给乔安磕响头：“乔公子大恩，奴婢一定铭记在心。”
“谁要你记什么恩德了。”乔安看杨桃一眼，颇有些酸意的道：“有些人莫操着心思瞎想，把我们一家子都当了禽兽败类就好。”
杨桃的脸也有些红，她白乔安一眼：“当时不是着急了吗？人命关天，我哪儿能想那么多？”
其实我原本很理智的，可见了你眼眶就由不得发胀，心窝子就忍不住发酸，再看你摆了个冷脸，我自然就千般委屈，万般难受了。
回夏家的路上，杨桃还是忍不住拆了信看。当看见里面你侬我侬、相依相偎的浓情蜜时，她唇角都忍不住挂了笑意：这个呆子，装得还挺像，不知道的人看了，还以为乔平对夏姑娘有多情深义重，难舍难分。
再往下读，便看见有一处划去了两个字。也不知道是不是太无聊了，她竟研究起那两个字来。后面跟着的是夏小姐的芳名‘娜娜’，他总不至于将夏家小姐的芳名写错，那划掉的会是两个什么字呢？
翻来覆去的看，透着光仔细琢磨，突然就拼凑出了一个桃字。桃？杨桃！
杨桃的脸轰一声就红了，他写这信的时候心里在想啥？这个乔安，这个羞人的乔安！
丫鬟不明所以的看杨桃一眼，懵懂的问她：“杨大夫你发烧了吗？怎么连脖子都红成了这样？”
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第四十一章：情深义重
杨桃脸红了一路，到了夏府才好了一点。
再见到夏娜，她依旧保持着她们离开时的样子，身上的衣裳却是换过了，想来是又吐了血。
丫鬟小心的走过去叫她：“小姐还没用午膳吗？今天有你最喜欢的红参鸽子汤，你喝一口好不好？”
她去端暖在桌上的鸽子汤，却发现汤早就凉了，再看炉子，里面的碳早就化做了灰烬。
“算了先别吃了，她这个样子，估计也没吃东西的兴致。”
杨桃阻止了要去忙碌的丫鬟小翠，吩咐道：“你去门口守着，不许旁人进来，我有话要和你家小姐说。”
小翠也明白那信不能让旁人知道，乖乖点头退了出去。
杨桃关好门窗，自己端了个绣凳坐到夏娜身边，看着她道：“你这样折腾自己，就不怕乔平心疼？就算他当时将信写得很绝情，你也该知道那不是他的真心。”
夏娜空洞的眼神依旧没有焦距，对杨桃的话没有半点反应。
“我知道你在听，我也知道你盼望再听见乔平的消息。我手里就拿着他写给你的信，你若想看，我现在就给你。”
听见还有信来，她本就苍白的脸色越发惨淡：“你拿走，我不要看，再也不要看。”
说着话，眼泪就流了下来。
她是怕了，怕再次看见乔平的绝情，怕再次见识心上人的冰冷。她原本就没有了再活下去的力气，又何必再逼她，让她到死都找不到借口温暖自己？
“不是你想的那样，乔平的信绝不会是你想的那样。”
杨桃把住她的肩膀，硬将信递到她面前：“你看一看，看一看你就明白了。上次给你写信是当着爹娘的面，当着他们的面，他能和你说什么？他又敢和你说什么？”
长久没有吃饭，夏娜身上根本就没有力气。她被杨桃把着挣扎不得，却用尽了力气摇头。用尽了力气拒绝。
她和乔平订婚四年，他心里若真有她，早就娶了她过门。
杨桃怕她激动，不敢太过勉强于她。她放开夏娜，复又坐回了绣凳。
“你既不想费力气看，我读给你听便是。中间多少冒昧，还望海涵。”
她展信便读，哪怕夏娜捂住了耳朵她也继续。
“娜娜，见信如唔。闻听你受苦，我坐立难安，心急如焚。上次的回信，字字非我真心，家慈……”
杨桃一边念着一边观察夏娜的神色，她捂着耳朵的手越来越松，越来越松。听见那句‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，夏娜的眼泪流了下来。
杨桃接着读，读字里行间的深情，读话里话外的无奈，读到‘无言有泪，断肠争忍回顾？’时，她鼻子都跟着发酸；再读‘万般方寸，只饮恨，脉脉同谁语’，杨桃的泪珠儿也滚了下来。
她说：“万般方寸，他哪一点能不顾忌？得罪了知府，他当如何；惹恼了夏家，他有该怎样？还有乔家父母，生他养他，他难道能毫不顾忌？”
“不过是一封信，一封被父母撞见后，不得不照着旁人的意落笔的信，你就那么当真那么上心？你这般折腾自己轻贱自己，乔平得知后要如何自处？”
夏娜嘤嘤的哭了起来，她没有力气，哭声呜呜咽咽直扎人心。
“相处四年，你对他该有信任的。他若是那种心硬血冷的人，当初又怎么肯救你，怎么肯许诺娶你？”
杨桃心疼的看她，轻轻的拍着她的肩膀：“给自己一个机会，给乔平一个机会。倘若你真的就这么油尽灯枯，他在心里牵挂着一条人命，往后的日子又怎么安心的过？”
夏娜用尽了力气哭喊，她扑进了杨桃怀里，紧紧搂着她的脖子哭着，喊着。她想要哭尽她的委屈，喊完她的压抑。
好久之后，她再没有力气哭泣，才终于停了下来。
“我看看这信！”
她从杨桃手里接过信笺，看着上面当真是的乔平的笔迹，她便将信死死的按在胸口，泪水又滂沱起来。
“能在临死前知道他心里有我，我也没什么遗憾了。”她将信往胸口按了又按：“谢谢你！”
杨桃摇了摇头：“你的身子也没到坏了的程度，只要肯好好进补好好吃饭，用不了多久就能好起来。”
夏娜虚弱一笑，淡淡摇头道：“惹上了安知远那个混蛋，我哪里还有活路？乔平绝情的时候我都不忍心拖累了他，他对我有情有义，我又如何能将他拖入泥潭？”
“安家是势大，可也不见得就没有一点法子。”杨桃拉住了她的手，掏心掏肺的劝：“只要乔平肯坚持，乔家总不至于……”
“你不懂！”
“我懂！”杨桃强势打断，严肃的看着她的眼睛道：“你怕乔家惹上安知府，你怕乔平因为你受难。所以，你一开始就没指望乔平能救你，你给他写信，不过是想寻求一点温暖，不过是想证明你也有人在乎有人维护。”
“你连死都不敢干干脆脆的去死，不就是怕安知远迁怒乔平吗？你一口一口的吐血，拖拖拉拉的死去，说出去就是肺痨，安知远再不服气也怪不到乔家头上去。”
夏娜愕然看她，满脸惊骇。
杨桃叹一口气，紧了紧握着她的手：“别轻易就想着死，抗争一下，等待一下，说不定明天就有转机。”
夏娜依旧看着杨桃，目光中有一点期许更多的却是绝望和无奈。
“我知道你不愿意当妾，便是当妾也不愿意伺候安知远那个无赖。可即便要死，也不该是现在。到了真的无望的时候，真的要伺候他的时候再死不成吗？发簪扎进心窝就活不成了，要死不是随时都可以吗？”
她眼中的期许又重了几分，怯生生的看着杨桃迟疑的问：“乔平，他心里真的有我吗？”
杨桃点头：“他给你的信你不是看了吗？字里行间的情义，你该比我更加明白。”
说这话的时候，杨桃没敢看夏娜的眼睛，心也扑通扑通想跳出来。
好在夏娜也没盯着她看，说到信的时候，她又全神贯注的去看手里的信，看得一会儿哭，一会儿又甜甜的笑。
再次将信放下的时候，夏娜的眼睛亮得吓人，她说：“杨桃，我听你的。不管结果如何，我总得去闯一闯，争一争。倘若最后真不成，我便去伺候那畜生，只要得到了我，想来也不会太过为难了乔平。”
伺候，那畜生……
想着信的来历，杨桃的心也跟着漏跳了一拍：乔平，你若辜负了如此情深义重的女子，你肯定会后悔，肯定会后悔的。
夏娜叫了小翠进来：“将饭热一热，我要吃饭。”
小翠欢喜得眼泪都下来了，感激的看了杨桃一眼，端着饭菜高高兴兴的出去了。
等她吃过饭，杨桃又仔仔细细的给她把了脉：“保持心情舒畅，仔细进补，不消多长时间就能好起来了。”
“我不想那么快好！”夏娜祈求的看向杨桃：“就因为我病着，安知远才没忙着抬我进府。若是知道我好了，只怕要等不及。”
杨桃仔细想了片刻，斟酌好方子后道：“明白了，等你想好的时候，你的肺痨才会好。”
她附在她耳边轻声说了席话，而后对她轻轻一笑：“只要你做得隐秘，绝不会有人发现这个秘密。”
夏娜悬着的心稍稍放了下来，她感激的看了杨桃一眼，想了片刻后又道：“我想请你给乔平带封信去，可以吗？”
给乔平带过去，那几乎是不可能，让乔安先帮着回一封倒是可以。
杨桃硬着头皮点头：“好，你尽管写。”
信很快写好，夏娜将信递给杨桃的时候深深鞠了一躬：“请你务必带到，务必让他亲启。这里面装的，是我的命！”
杨桃伸手捏了捏，没捏出什么特别。
等她将信交到乔安手里，让乔安尽快回信，才知道她带过来的是特大的难题。
信笺中裹着半片时代久远的银杏树叶，信笺上只有简简单单的一行字：“你若当真心悦于我，定然保存好了另一半树叶。若只是可怜于我，不想误了我性命，那便放手不要再来打扰。
我如今唯一能做主的，便只有这条贱命。唯一能保住的，便是仅剩的一点尊严。别为了留我一条贱命，害我去伺候那畜生。真到了那天我也活不成，便是死，也死不瞑目。”
乔安将信连同干树叶递给杨桃，眉间有浓浓的为难：“明天就得回信，时间也太仓促了些。”
杨桃看完也长叹了一声：“夏姑娘也算是玲珑心肝，你哥他……”
她没有再说指责乔平的话，她知道乔安的难处，乔平的难处。一晚上的时间，能不能说服乔平都不一定，更别说去评估得罪安、夏两家的风险。
杨桃眼巴巴的看着乔安，希望他能有个两全的法子。
或许现在抽身就是最好的办法，毕竟事不关乔安，更不关杨桃。可人之所以为人，不就是因为心怀怜悯，有底线有原则么？若能冷漠的看着旁人屈死，那和畜生还有什么分别？
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第四十二章：生死契阔
看着等自己拿主意的杨桃，乔安心里其实也有些忐忑。
他忍了又忍还是问道：“倘若我们因此万劫不复，倘若乔家因此家破人亡，你会后悔决定帮助夏娜吗？”
没等杨桃回答，他又道：“其实我哥对她没有半点感情，当初从山匪手里救她，不过是为人的本能。后来，答应娶她，也不过因为万念俱灰。那时候他心爱的人刚和别人成亲，他觉得娶不了她，娶谁都是一样。”
“所以，别以为我哥多超脱，多不在乎女子名节；更别以为他多深情，能豁出名声去护着自己的心上人。”
他认真的看杨桃的眼睛，认真的问：“就算是这样，你还准备插手他们之间的事情吗？即便是救过来，即便她完好无损的跟了我哥，你觉得她往后的日子能幸福吗？”
杨桃定定的看着乔安，她不知道该怎么回答。她本能的觉得人命最大，不管怎样那么年轻的她都不该绝望着死去。
可乔平对她没有感情，便是逼着乔平豁出一切将人救了出来，于夏姑娘而言算是很好的结局吗？让她亲自去发现心上人有多么绝情，难道就不残忍？
她蹲下身子，捡着根树枝在地上乱画，心和画出的东西一样，没有章法，杂乱如麻。
乔安也蹲了下来，他认真的看着杨桃的眼睛：“我想告诉你，你姐的婚姻算不得悲剧，夏二小姐的经历也算不得真正的悲剧。”
“真正可悲的是我哥，他有心爱的人，他们曾经彼此相爱。可他没敢坚持，他漠然放手，将心爱的人交给了一个屠夫。他也没有担当，他既然和夏家姑娘订了亲，那夏家姑娘就是他的妻子。可他放不下心上人，拖着不肯娶她，遇到事情又轻易的抛弃了她。”
“倘若夏家姑娘真的死了，你说他心里是什么滋味？”
这么拉拉杂杂的一大堆，毫无章法，杨桃却奇异的听明白了他在说什么。
他说：只要能遵从自己的心意勇敢过，那不管落得什么结局都算不得悲惨。想做而不敢做，想放又放不掉的懦夫才是最大的悲剧。
比如乔平，他虽然活得安稳，却是害了旁人又害了自己，他是懦夫，是悲惨的撰写者。
“所以杨桃，我们不要拿别人的故事别人的经历来折磨自己好不好？”乔安的神色又认真了几分，认真去看的话，能发现他眼中有些许忐忑。
“我知道你大姐的事对你家冲击很大，我也知道夏家小姐的事情让你对乔家越发失望。可是杨桃，那不是我们。若你真要从别人的故事里看出点什么，我希望你看我大哥。
就因为他没有勇敢的抓住他心爱的人，落得了什么结局，又害惨了多少人！”
不是在说夏二小姐的是吗？怎么又绕到了他们身上来？
“你觉得人命重要，人命的确也重要，可若是苟且偷生那还不如死了痛快呢。你觉得家人重要，前程重要，是那的确重要。可若活成了我大哥这个样子，家人难道就好过？”
“看着他无心娶妻，看着他冷漠得没有一点人情味儿，看着他在痛苦里挣扎，家里人是啥滋味？”
杨桃明白了，他在害怕。
他不仅仅怕她在这段感情里退却，还怕她走了他大哥的老路。他想告诉她勇敢一点，只要勇敢了，努力了，争取了，便是处境艰难，也绝不悲惨！
杨桃抬头看他，她突然想摸一摸他的脑袋。
她伸出手，却停在了离他半寸远的眉间，碍于礼教，止步不前。
乔安却一把握住了她的手，捏在手心，不肯放开。杨桃身上一抖，终究没有挣扎，只低了头看着地上的涂鸦，脸红了一片。
乔安紧蹙的眉舒展开来，紧抿的唇勾成了笑，他在她耳边甜蜜低喃：“生死契阔，与子成说。”
杨桃的脸红成一片，心也跟着火热。
她阿姐或许不顺意，但说不上惨；夏姑娘目前或许很惨，可说不上悲。这世上总有千难万难，可惨比悲好，难比困好。
惨是身上的，受得住受不住挺一挺就过去了；悲却是心上的，命还在悲就延续，躲不掉逃不了。
难也比困好，乔安和杨桃现在就难，可有难克难，心里还有奔头；夏姑娘却是被困，她若想要脱困，要么付出生命去逃，要么等着乔平不顾一切去救。
想着这些，杨桃突然就幸福起来：难怕什么？只要自己坚定了信心不放手，难道就走不出一条路来？
她回握着乔安的手，就着月光对他轻笑，顺理成章的接了乔安的后半句：“执子之手，与子携老。”
夜色很好，就只这样看着你也很好。
乔安唇角高高翘起，拉着杨桃的手紧了又紧。杨桃转头看着他的眉眼，眼睛都笑了起来。
“走，我们去找大哥！”
杨桃不解：“听你刚才的意思，不是觉得夏姑娘跟着你大哥也是可悲吗？既然可悲，又何必让两家都为此付出代价？”
乔安屈指弹了杨桃额头，摇了头道：“既然已经插手，又如何能轻易抽身？我哥醒不来，我们便帮他一把，结局如何，只看他们自己的命！”
杨桃被弹得生疼，拿眼睛狠狠瞪他：“很疼。”
乔安呵呵笑了起来，握着杨桃的手，捏得更紧。
他的手很热，捏着杨桃的手心犯潮，杨桃却没甩开，她任他牵着，觉得今晚月色真好，若能这样一直走下去也真好。
城门早就关了，乔安废了好大的力气证明身份，又花了不少的银子才让人将偏门开了道缝，他们贴着墙壁挤进去，鼻子都差点被刮下来。
乔安摸进铺子寻乔平，却又很快回来：“不在铺子，说是下午就出去了，不知所踪。”
“莫不是回家了？”要真这样，那可就难了。现在要出城就几乎是不可能，再要寻到家去当着他爹娘的面劝，这……
乔安往城门的方向看了一眼，最终还是叹了口气：“咱们先找个地方歇下吧，这么晚了，想回家也是不成。”
先前只顾着甜蜜，只顾着着急，还真就没想过过夜的事。如今月黑风高，孤男寡女……
他也没等她的回答，自然的拉起她的手，揣着就走。
到了一家客栈，杨桃没好意思和他一起进去。乔安看她两眼，笑道：“你把我想成什么人了，两间房！”
杨桃还是不肯进：“你去定上，我一会儿再进。”
没法子，乔安便进去了，没多大会儿出来，牵着杨桃就走：“满客了，换一家吧。”
杨桃偷眼看他，发现他耳朵根有可疑的红晕。
又换了两家，都是杨桃在外面等，乔安先进去问。可无一不是匆匆进去又匆匆出来，耳朵根也越来越红，到后来脖子都红成了一片。
“到底怎么了？”
乔安红着脸不看她，支支吾吾的搪塞。杨桃却非要刨根问底：“你不说我就去问掌柜的，不给住店就不给住，做什么要欺辱人？你脖子都气红了，他得有多过分！”
她说着就要过去，急得乔安一把将她拖住，红了脸小声道：“都把我们当野|合的了。”
杨桃先还没反映过来，等想明白，整个人‘轰’一声烧了起来。
她这娇羞的窘迫样看得乔安心情大好：我的姑娘，在为我娇羞，真好！
“野|合犯法，掌柜的断不敢收留，今晚……”
杨桃转身就跑，她再脸皮厚也是个没出阁的黄花大闺女，哪能跟个男人讨论野|合，哪能跟个男人寻摸着单独过夜？
乔安眼睛笑成了月牙，没等杨桃跑远就追了上去，躲在她耳畔调笑：“早晚是我的人。”
浑身红成虾米的杨桃追着他打。
闹得累了，乔安也正了脸色：“不然你去你大姐家歇一晚吧，不能住店，咱们也不能总在街上晃荡啊。”
“那你呢？你去哪里？”
铺子是断不能回去的，他爹撞见他管乔平闲事，还不得打断他的腿？
“我一个大男人，哪儿都能窝一夜。你别管了。”
“不然，你回铺子吧。”杨桃眼巴巴的看他：“你大哥若真回了家，想避开乔叔和王婶劝他就不可能了。左右要摊牌，你又何苦……”
“让我爹娘知道，这事儿就真的没有退路了。”
乔安伸手揉了揉杨桃的刘海，灿然一笑道：“我哥得有我哥的担当，他担当不起，我帮他，可要这样浑浑噩噩的过日子，却是再也不能了。”
杨桃还想说什么，乔安已经牵了她的手往杨翠家走：“不要担心太多，好好的睡一觉，等明天醒来，一切就都好了。”
“也好！”没她跟着，乔安要住店应该不难。
眼见着到了杨翠家，两人依依不舍了好久，乔安还是替杨桃敲了杨翠的家门，然后躲在暗处，恋恋不舍的看着她进屋。
他站在原地，看着杨翠家的灯亮了再熄了，他抿着唇想了一下，而后神情更加坚定。
从杨翠这边离开，乔安没有去住店更没有回铺子，他拎了一坛子酒，熟门熟路的找到了城隍庙。他知道乔平在那里，眼睁睁看着杜鹃出嫁的时候，他就浑浑噩噩的买醉，然后去城隍庙和叫花子挤在一起。
若他当真在城隍庙，若他真如上次一样烂醉如泥，那是不是能证明他也很疼？倘若他真的很疼，那他是不是也会愿意搏一搏？
乔安拎着酒站在庙门口，冷眼看着乔平和叫花子争地盘，看着他被叫花子围着打，看着他粗着脖子仰天大叫……
乔平也看见了乔安，他停止了挣扎，任由叫花子打他。他粗红了脖子，血红了眼睛冲乔安大喊：“去他娘的爱情，狗娘养的老天，狗娘养的老天……”
老天？乔安抬头看了看天，而后放了酒坛，脱了外衣朝那堆乞丐扑去：“哥，我来救你！”救你的身，救你的心……
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第四十三章：破釜沉舟
乞丐虽多，却大多身体虚弱，只会乱踢乱打。
他们不是乔安的对手，三两个回合就被打得七倒八歪，惨淡落败。
有人不服气，朝着乔安吐口水，指天指地、带爹带娘的胡骂。那凶悍的样子，就跟要生喝了乔安的血，生吃了乔安的肉一样。
“好好的大少爷不当，欺负我们这群没有活路的可怜人有意思？”有人接腔，拿痛恨的眼神瞪乔安：“你今日欺我，来日定也有人欺你，老天看着呢，饶不得你。”
又是老天？
乔安觉得好笑：老天能做什么？他若能主持公道，天下早没了冤假错案；他若能济世活人，又哪来的改朝换代、横尸他乡？他若能扶危济困，这满地的乞丐也早就不再是乞丐。
人，这天地间，人才是根本！
乔安看一眼醉得不成样子，还指着老天跳脚大骂的乔平，拎起门口的一桶水照头泼了上去：“和流浪汉抢草堆，和乞丐争地盘，你还能做出什么事来？贼老天？你那么看不上老天，你起来和他干一仗啊，成了你逍逍遥遥的活，输了你轰轰烈烈的去死。”
“若真那样，我还能敬你是条汉子。如今这样不人不鬼的拖着一条命，还真就连啥都不如。说出去你是我大哥，我乔安都嫌丢人。”
冷水兜头而下，乔平被浇得身上一抖。
他好似清醒了一点，抬头怔楞的看着乔安，震碎了灵魂一般。可他也不过就那样看着他，没有别什么决定更没什么语言。
乔安暗叹一声，走到他身边坐了，轻轻地叹：“放着夏二小姐不管，看着她一步步往死路上挪，你心里也难受吧？”
“现在就难受得恨不能出走，那往后呢？她若真死在了你面前，你往后的日子怎么过？”
“……”
乔平耐着性子劝他大哥，拉拉杂杂一大堆还没说完，乔平已经倒在他腿上，呼呼扯着鼾。
乔安想将他推醒，可一个喝醉的人，便是醒了又能如何？
罢了，等他醒了酒再说吧。
有叫花子虎视眈眈的盯着，乔安也没将乔平挪进庙里。兄弟俩在庙门口将就了一夜。
等乔平清醒过来，太阳都升得老高了。
他揉着惺忪睡眼起身，看见乔安的时候愣了半晌，不消片刻就变了脸色：“你怎么还没走？”
乔安也不含糊，直接问他：“夏姑娘的事情究竟怎么办，你想好了没有？”
乔平起身就走：“我自己的事情自己知道，你读好自己书就行。”
他要走，乔安哪里又肯？他一拳砸在乔平脸上，冷声骂道：“你打算在那乌龟壳里躲一辈子？当一辈子的懦夫，再让你的孩子继承你的懦弱？”
乔安这一拳用了大力，又正好打在他伤口上。乔平疼得龇牙咧嘴，火气也上来了：“我能如何？杜鹃连孩子都生了俩了，我就是能豁出去又能如何？乔家不可能容她，她也不可能撇下孩子和我走。”
“又说夏二小姐？我舍得下如何，舍不下又如何？这个世道是我们一个平民百姓能做主的么？不舍了她，用我们整个乔家去陪葬？”
他怒红了眼睛，看着乔安粗喘着大气：“你有闲心来说我，都不如去想想你以后的路。就说你那心头好，就她那模样身份，能进了乔家的门？”
“若她入不了乔家的门，那我也不必再进乔家的门了。”
乔平震惊的看他：“就为了个女人，你连爹娘，连家都不要了？”
乔安抿了抿唇，好半晌后才道：“家和她，我都要！你不是觉得我也没什么希望吗，从现在起你睁大了眼睛好好的瞧着，我和她肯定会在一起，咱爹娘会欢欢喜喜迎她过门。”
“呵！”乔平冷哼一声，不以为然：“曾经，我也这样认为过。”
乔安不想和他辩驳，也没心情和他扯虚无缥缈的以后。他粗略说了他模仿他笔迹给夏二姑娘写信的事情说了，然后将夏二姑娘的回信递到乔平面前。
“为了你不被姓安的畜生惦记，她连死都要死得憋屈。如今她这条命就在你手里，要她生还是死，你看着办吧。”
初听乔安插手，乔平恨不得一巴掌扇乔安脸上；再听夏二姑娘对他的心，他瞬间没了脾气，臊得一张脸青青绿绿。等看完了那只有两行字的信，乔平整个人无助起来。
“真心，我哪里还有真心？我连对自己的都没有心，又拿什么来温暖你？”
喃喃自语了片刻，他拿起那半片树叶就要揉，可手指捏到一半，终究是停了下来。
“捏啊，捏碎啊。捏碎了，夏姑娘的一切就都结束了。”乔安冷眼看他，拉着他的手使劲往下捏：“又怂了，不敢捏了？不就是一条人命吗，捏死啊，为了个条人命，难道要拿整个乔家陪葬？”
乔安越是这样，乔平越是下不了手。他疯狂挣扎起来，终于挣脱乔安钳制的时候大大的松出了一口气。
“不肯捏碎，你难道还能拿出另一半树叶来？”乔平的语气说不出的讽刺，他看着乔平，眼睛里都是嘲讽：“你不过是……”
“我能拿出来。”乔平大喝出来：“你不是就想逼着我豁出去吗？我遂了你的意，往后乔家要有个三长两短，那也是你乔安逼的。”
乔安就笑了：“恩，我逼的。”
乔平的胸口起伏不平，情绪很有些激动：“我豁出去，我这就去找夏家。我乔平不退婚，我乔平的未婚妻不去给权贵当玩物当妾。”
他甩袖子要走，乔安却又将他拉了回来：“先把另一半树叶找出来，夏姑娘还等着看呢。”
乔平伸手去怀里抹，什么都没摸到。他脸都有些白了，紧张的摸遍全身，却依旧什么都没摸到。
“怎么可能呢？出来的时候分明放身上了啊。”这是当初杜鹃给他的信物，他珍若生命。尽管后来阴差阳错给了夏娜一半，他也只当是给了杜鹃，这剩下的一半是他所有的感情寄托。
他慌了，奔到庙里去找，昨晚上打架，别不是掉出来揉碎了。
果然，在稻草堆里找到了树叶，可真的已经碎的不成样子。
乔平颓然坐在地上，脸色煞白：“完了，一切都完了。”
“还没完！”乔安一把将他拎起来：“你若亲自前去，比什么树叶都有效。”
他几乎是被乔安押着去的夏家，有丫鬟接应，又有杨桃掩护，乔安兄弟俩进内院还算顺利。
夏娜才刚见到乔平的衣角便站了起来，他前脚刚跨进来她就迎了上来。等看见乔平那张伤痕累累的脸，她眼泪就流了下来：“谁把你达成了这个样子？”
与此同时，乔平也在心疼夏娜：原本鲜妍明媚的一个姑娘，怎么就成了如今这枯槁模样？
夏娜忙着让杨桃为乔平处理伤口，满心内疚的乔平却拒绝了，惭愧道：“若不是我，你也不至于落到现在的地步，你受了委屈……”
话还没说完，激动的夏娜便掩面哭了起来，她问他：“你昨天在信上说的，是真的吗？你，你对我当真有真情？”
乔平狠狠的瞪了乔安一眼，可却依旧点了点头：“是真的……”
后面的话还没说完，夏娜已经激动的扑过来搂住了乔平的脖子，她嘤嘤的哭，流的是欢喜的泪：“乔平，乔平……”
乔安给杨桃使了个眼色，两人便悄悄退了出来。丫鬟轻手轻脚的关了门窗，端着绣蓝守在了门口。
再次和乔安独处，杨桃有些不自在，她不想让乔安看出来，于是率先开口：“乔平既然肯来，定然是准备担当这事了，可事情复杂，后面如何进行，你可有了主意？”
乔安将她的局促和娇羞看在眼里，他冲着她微微一笑，老实的回道：“事出突然，主意还真没有呢。”
眼看着杨桃要垮脸，他赶忙接道：“最好的法子是让夏家不同意嫁闺女，夏娜和我大哥早有婚约，只要夏家不乐意退婚，安家就是再厉害也没有法子。”
“可夏家不是愿意吗？”杨桃无奈的叹了口气，接着道：“今天一早安知远登门，夏老爷亲自在大门外迎，那姿态低得跟迎接自家祖宗似的。”
“安知远来做什么？”乔安的眉头皱了起来，他总觉得又不好的事情会发生。
杨桃的眉头皱得更紧：“据说是来下聘！”
“他今天见过夏姑娘了？就她现在的样子，安知远还看得上？”
杨桃又是一叹：“姓安满脸酒色相，一进门就先钻夏二小姐的闺房。说是来探病，见了夏姑娘却只有讽刺和讥诮。末了还放了狠话，说她生是他的人，死是他的死人。她要是敢死在娘家，他便要她娘家死绝。”
她偷瞄了乔安一眼，小声的补充道：“他还知道了夏二小姐对你大哥的心意，威胁说只要她敢死，他便送了整个乔家去给她陪葬。”
乔安的眉头又蹙了起来，红唇也紧抿成了一条直线。
“乔安，我这次是不是闯祸了啊？”杨桃心里直敲鼓，惹上了这样轻视人命的东西，往后得有多少麻烦，多少危险？
乔安安抚的看了杨桃一眼，冷哼一声道：“我倒要看看，他怎样让夏家死绝，让乔家陪葬！”
呵，权贵！
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第四十四章：你敢
杨桃和乔安没说多久的话，小翠便来请他们进屋。
乔安扫了他大哥一眼，见他眉眼间多了几分坚定神色，唇角满意的抿了抿：“这里不是说话的地方，有什么事，还是出去再商量吧。”
“来不及了，安知远今天已经下聘，夏家连聘礼都收了，说是三天后就抬娜娜过门，便是死的，他也一定要抬过去。”
乔平双手紧握成拳，认真的看着乔安的眼睛：“你向来聪明，可能有什么法子阻止？便是先妥些时日也成！”
便是死人他也要抬，那装病肯定是不成了。
乔安的眉头紧皱成山，拳头也攥了起来：“官府的解婚文书还没下来，他这是要强抢不成？”
杨桃也是生气：“既然婚还没有退成，夏小姐就不能另许人家。安知远猖狂，夏老爷也同意？”
夏娜坐在一旁垂泪：“我爹同意了，他巴不得能攀上门贵人，好帮着他看顾州府的生意。何况安知远还带来了盐引。”
有了盐引就能做食盐生意，怪不得夏家那么积极的想要退婚。
“他不仁，就怪不得旁人不义了。”杨桃轻挑了下眉，转头去看乔平：“你跪到夏家大门口去求，求夏老爷别拿你的未婚妻去攀附权贵。”
乔安也点头赞许：“咱们将事情闹大，即便不能逼着夏家履行婚约，也能阻止了他三天后抬夏娜过门。有了时间，或许就能想出更好的办法。”
他敛眉想了片刻，又补充道：“我回去拖住爹娘，不让他们将婚书还给夏家。只要婚书还在手里，闹到哪里，咱们也不理亏。”
“那就这么办。”乔平转身捏了夏娜的手，坚定了眉眼道：“你信我，我绝不会让你给那畜生当妾。”
夏娜深情款款的点头，眉眼间却是藏不住的担忧：“可你这样一闹，就真将姓安的给得罪透了。他要是报复起来……”
“别怕！”乔平把住她的肩膀，用坚定的语气给她力量：“兵来将挡水来土掩罢了，真到了没有回转的余地，大不了鱼死网破。”
当天下午，乔平就跪在了夏家门前，谁劝都不起来，围观的百姓裹了一圈又一圈，气得夏老爷直接黑了脸。
“退婚是早就说好的，你现在来闹是什么意思？”
乔平便冲他重重磕了个响头：“婚书还在手里，旁人就要来抬我未婚妻，我乔家丢不起这个脸。您便是急着要送闺女去伺候知府家公子，也该再等些日子不是？”
夏老爷觑了眼围观百姓，脸色青了又紫：“简直是胡说八道。”
说着又吩咐护院：“将这个满嘴胡话，污蔑夏家的畜生撵远些。他若再敢来闹，打断他的腿给乔家送回去。”
“你敢！”
护院拎着棍棒出来撵人，急得乔平扯着嗓门大吼：“你若敢动我一下，我铁定拿了婚书去官府告状。县里不行就去州府，州府不行就是省城，省城不行就告御状。有能耐你现在就弄死我，若是不然，你休想将我未婚妻送与旁人为妾。”
围观百姓开始窃窃私语，偶尔还会对着夏老爷指指点点。
护院停在原地没敢动，铁青了一张脸的夏老爷恼羞成怒：“这等胡说八道的畜生还不撵走，是等老爷我亲自动手？”
七八个护院一哄而上，抬着乔平往远处扔去。
夏老爷铁青着脸看了看围观百姓，猛一摔袖子吩咐道：“套了车去乔家，退了亲他儿子还来胡闹诽谤，不给我夏某人一个交代，今天这事铁定过不去。”
他说得硬气，一转弯却先擦了额上冷汗。婚书没拿到手，到底心虚。
离开大伙儿的视线后，夏老爷亲自备了份厚礼给乔家送去，寒暄两句后就开门见山：“乔兄该明白我家的处境，安家我得罪不起，他就是现在要抬了我闺女，我也不敢言语不是？
乔平重情重义固然很好，可那般行事，终究会招来祸端，引来灾难。说我卖女求荣不打紧，说他和我闺女还有婚约在身，这不是在说安家强抢人妻？这事要传出去，安家能善罢甘休？”
“出了什么事这么严重？”乔康成放了手中茶盏，皱眉朝夏老爷看去：“乔平向来稳重，不是能做出格事的性子，这当中会不会有误会？”
夏老爷便把先前的事情说了，而后拱手一叹：“为防生出事端，乔兄不如现在就将婚书还我？衙门的留底文书求安公子出面去要，想来这两天也该下来了。”
乔康成气怒交加，他做梦都想不到乔平能做出那样的事情来。
只为了个女人，他这样去闹，还要不要脸？
“让夏老弟看笑话了，犬子胡闹，等他回来我一定好生教训他。”说着又吩咐王婶：“去将婚书取来交给夏老弟。”
王婶也气得发懵，可更懵的还在后头。
她去立柜里拿婚书，却根本就没见到婚书的影子。仔仔细细的将所有箱柜都翻了个遍，依旧没见婚书的踪影。
乔康成等不及自己来拿，一进门见家里跟遭了贼一样，气更不打一处来：“这是要拆房子不成？”
“婚书不见了！”王婶急得满头是汗：“我明明锁在立柜里面，可到处都找不到。”
乔康成立马就想到了乔安。
“你是不是让乔安进了你的屋？”他怒声一喝，气得头晕：“肯定是那兔崽子偷了，他心来不憋着坏，能那么乖巧的哄你开心？”
王婶也反应过来了，脸色刹那一白，一巴掌拍床上：“他想干嘛？想干嘛？”
“不管他想做什么，婚书都必须赶忙拿回来。三天后安家纳妾，绝不能出一丁点意外。”
乔康成寻着借口打发了夏老爷，套了车就朝私塾追去。
可到了私塾，根本就没找见乔安。他满书院的打听，也没问出来乔安去了哪里。
“这个天杀的畜生，若惹出什么祸端，看我不打死你。”
骂了一阵，乔康成又去寻乔平。
他只要将乔平关起来，只要他和王婶承认已经退婚，他乔安就是拿着婚书又能如何？
可他连乔平都找不到，他几乎将整个小镇都翻了个遍，却连那兄弟俩的影子都没摸着。
于是，他有了强烈的预感：要出事了，要出大事了！
他腆着脸去找杨桃，避着人的时候对杨桃软了语气：“乔叔没亏待过你吧，虽然以前有些事做得不妥当，可没有要害你的心吧！眼见着乔家要有大难，你可不能眼睁睁看着。”
杨桃一脸无辜，满脸真诚的看着乔康成道：“我真不知道乔安在哪里。”
“你可不能不说，这次的事非同小可，我不能由着他胡闹。杨桃，你要真是为乔安好，该拦着他才对。”
“我也想拦，可我是真的找不到他啊。”看着乔叔，杨桃很无奈：“要不然我发誓，若我是故意不告诉你，就让我天……”
“算了！”乔康成颓然打断，转身走了。
杨桃看着他突然苍老憔悴下来的背影，心被揪了一下。
后来，她问乔安：“真的要那么做吗？这么惨烈的摊牌，会不会连累了你家人？”
乔安抿唇想了半天，还是坚定的点了头：“安家难道就真的能只手遮天？”
三天很快，转眼便过。
这一天，夏娜出嫁。
杨桃作为指定的大夫，早早就住在了夏府，以备不时之需。
她手里捧着药箱，背心里却全是冷汗。
躲在窗户后头，她看见梳妆婆子被撵了出来，看见小丫鬟们被撵了出来，又看见喜婆也被撵了出来……
没一会儿，夏老爷和夏夫人急匆匆的赶了过来。
“来的怎么是他们？”杨桃的心揪成一团，转头去看扮着药童跟过来的乔安：“只怕要坏事。”
乔安脸色也有些白发，他一双眼睛死死盯着夏娜的房间，盯着夏老爷和夏夫人的身影。
夏老爷拂开丫鬟抬脚要踹房门的时候，乔安一颗心都快要跳出来。
杨桃抱着药箱冲了出去，慌慌张张的挡在了夏老爷面前：“夏小姐可能在药浴，老爷您不能进去。”
“今天，药浴？”夏老爷一耳光扇在杨桃脸上，厉声呵斥：“敢在我夏府弄幺蛾子，我看你是活得不耐烦了。”
“小姐真的在药浴，她身子不好，不提前做了准备只怕受不住安公子的恩宠。老爷现在生闯进去，若撞见小姐……”
杨桃话还没有说完，有小厮欢天喜地的来回禀：“禀老爷，二姑爷接亲来了。”
小二的话才刚落地，一身大红喜袍的安知远已经快步过来，朝夏老爷吊儿郎当的行了个礼：“本公子来接新妾，我的小美人可穿戴妥当了？”
安知远从来就没将夏老爷放在眼里，自然无心留意他的脸色。敷衍的一礼之后，他便猴急的踹了夏娜房门：“小美人，你男人来接你来了，快上轿回府，咱们生儿子去。”
话才刚刚说完，他脸就黑了下来。
“你们在做什么？你个贱人，你竟然敢当着我的面偷男人……”
夏老爷和夫人对望一眼，软着腿冲了进去。
这个时候让安知远抓了奸，可怎么收场，要付出怎样的代价才能平安收场？
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第四十五章：不破不立
安知远凶悍的将夏娜从床上扯下来，一巴掌将她扇倒在地上：“你要真做出这样的事，看本少爷怎么收拾你。”
他扬着脖子朝身后喊道：“来人，给我验身！”
有婆子匆忙进来，扯着地上的夏娜要往屏风后去。乔平起身要护，安知远一拳头砸在他脸上：“老子的女人你都敢动，嫌命太长了？”
两人扭打起来，屋里顿时乱成一片。
夏老爷明的是帮着拉架，实际却只拉乔平一个人，困住他手脚，由着安知远甩着膀子打。乔安冲进来后，才终于将几人拉开。
看着只穿了中衣的乔平，再看迅速就赶过来了的乔安，夏老爷的脸黑了又黑。
“私闯民宅，你们兄弟简直胆大包天。”
接着又吩咐护院：“将这两个贼人绑了，押到衙门去报官。”
乔安将他大哥护在身后，抿唇冷冷的看着夏老爷：“一女二嫁，你还有脸见官？”
打发人完人去乔家报信，杨桃也匆匆赶了进来。
她好似没觉出这剑拔弩张的氛围，走到乔安面前扯了他衣角，又懵懂的看着夏老爷问：“发生什么事了，我的药童惹到你了吗？”
“药童，谁？”夏老爷瞥一眼乔安，而后死死的瞪着的杨桃：“他？乔安，你的药童？”
杨桃用力点头：“对啊，我带过来的药童，有什么问题吗？”
夏老爷抬手就要扇杨桃，乔安抢步过来一把抓住他的手腕，用力一拧。夏老爷疼得龇牙咧嘴，夏夫人急得喊人。
眼看着场面要更乱，屏风后响起撕心裂肺的哭声。
乔平不管不顾要往里面冲，被护院拦了下来。夏夫人往前走了两步，又停了下来，只站在那里一个劲的揩泪。
没一会儿，屏风后转出来个婆子，朝安知远点了点头：“禀少爷，破了！”
安知远愣了一下，转头看了乔平一眼：“你有种，真有种！”
乔平没心情搭理他，他一门心思往里面冲，想看看夏娜怎么样了。
她近来身体本就不好，昨晚又初经人事，再要有点旁的，她哪里能受得住？
他被护院一次次拦回来，乔安被惹急了眼，豁出去和护院打成一片，乔平寻到间隙冲到了屏风后面。
杨桃看着乔安被人围着打，左冲右突也摆脱不了包围圈。她好言说尽，也不见有人罢手，一气抱了个大花瓶往地上狠狠摔去。
“真想玉石俱焚是不是？”她粗喘着气，扬手往屏风后面一指：“他们本来就是未婚夫妻，若不是你想拿女儿攀龙附凤，他们何至于做出这样的事情？你们要闹就尽管闹，最好是的闹出人命，我看真到了那个地步，你们谁能跑得了？”
这气势太恢弘，大伙儿都愣在了当场。
安知远率先反应过来，鼻孔朝天的轻嗤了一声：“你算个什么东西，蹬鼻子上脸教训到老子跟前来了？”
“我知道你是知府家的公子，你家老子有能耐，可再有能耐也不是用来欺负老百姓的。不行你今天就闹，可了劲闹，我们豁出去四条命，看能不能摘掉了你老子的官帽子。”
她挺直了脊梁看他，目光遭遇他射过来的凶光也毫不退缩：“人外有人，天外有天，我就不信没人等着抓你安家的小辫子。你要耍横尽管过来，我们舍命陪你。”
乔安不动声色的站到杨桃身侧，保护的姿势。
安知远冷眼看着，脸色越来越黑。他爹早就警告过他，玩儿什么都行，就是不能玩儿老爷子的官帽子。若真玩到老爹的官帽子上头，不用别人出手，他爹得先要了他命。
眼看着情况不好，夏老爷赶忙过来巴结：“公子放心，我们夏家和乔家的婚约早就已经解除。你若不嫌弃，一会儿带了夏娜回去当个洗脚丫鬟，若是嫌她肮脏恶心，打死了泄愤也可以。
我夏家不止她一个闺女，比她漂亮的姐姐妹妹也多的是，公子您千万别因着她气着了自己。”
正说着话，乔康成和王婶赶过来了。
一进门，夏老爷便先给了个下马威：“姓乔的，你看你教的好儿子。今天敢私闯民宅侵犯我女儿，改明儿个他是不是还要杀人越货，入山当匪？”
杨桃刚已经将事情详详细细的送了过去，乔康成明白事情的重要性和危险性，压着性子和夏老爷交锋：“夏老弟说话可要有根据，我乔某人的儿子何时闯过你的宅门，又如何侵犯了你的闺女？”
夏老爷不断给乔康成使眼色，示意安知远还在，他们得罪不起，可乔康成就跟没看见一样，由着性子将话全部说完。
“夏娜原本就是我乔家未过门的媳妇，你背着我们要将她送给旁人为妾，孩子们被逼得没办法走了这一步也在情理之中。你要觉得自己有理，也可以去官府说话。”
义正言辞的驳完夏老爷，乔康成眼风一瞟，好似这才看见安知远。
他立马做了一副惶恐表情迎了上去：“这便是安公子吧！”
他一揖到底，情真意切的道：“头两天夏家老爷过来退婚，说是要送我家未婚媳妇去安家当妾。我想着安家是诗书传家怎么可能强抢人家儿媳，于是坚决没有同意。您难道是被他蒙蔽了，所以才会前来接亲？”
都这样了，他安知远能说不是被蒙蔽吗？
夏老爷一张脸气得发紫，冲上前要捏乔康成领口：“乔康成，当着安公子的面你敢血口喷……”
安知远毒蛇般的目光从屋中众人脸上划过，最后凶悍的落到了夏老爷脸上，冷哼一声，背转身就走。
夏老爷也顾不上和乔康成算账，抬腿就追了出去：“安公子你听我说，安公子……”
趁着夏老爷不在，夏夫人紧着步子去了屏风后面。
她先是甩了夏娜一耳光，而后又紧紧的抱着她哭：“你这是作的什么？今天将你爹的脸丢了个干净，你让他怎么容得下你？”
夏娜也哭：“娘，我便是死，也绝不会嫁给旁人为妾。娘，你帮帮我，求你帮帮我。”
正说着话，夏老爷怒气冲冲的回来了。
他一脚踹开屏风，拖着夏娜就往外走：“你给我到安府去，便是死你也给我死在安府。”
夏娜不从，被拖着扯翻了一溜家具。夏夫人跪下来求：“她都是乔家的人了，你把她拖到俺家去又能如何？她到底是你的亲闺女，你……”
她挡了路，夏老爷一脚将她踹翻：“将个女儿教成这样，你的账我回头再和你算。”
夏娜眼睁睁看着亲娘被踹得吐血，气得也少了理智，一口咬在了夏老爷的户口上，疼的他赶紧将她甩开。
乔平奔过去将她护在身后，杨桃也站在了夏娜身侧。
“夏老弟倒是情愿将嫡亲的女儿送给人家当玩物，可人家还领情还愿意要吗？”乔康成站在他对面，直击他的灵魂：“得罪透了安家，夏老弟还想搞臭自己的名声？”
他随便找了张椅子坐下，似笑非笑道：“事情既然都闹成这样了，我乔家就得要个说法。夏娜要有个好歹，损了个乔家脸面。我们便只有拿着婚书公堂上见了。”
上了公堂，所有事情都摊开了说，夏家能讨到好？
夏老爷狠狠的瞪着夏娜，要吃了肉喝她血一般凶残：“是不是乔家那畜生非礼了你？你大胆的说，但凡你是受了委屈，爹一定给你讨回公道。倘若你娘真将你教得不要脸，我必让她付出代价。”
这便是威胁夏娜的意思，她要敢说自己不是被欺负，她娘就要吃苦。
夏娜不知道该怎么回答，跪在一旁嘤嘤的哭。
王婶一把将夏娜扯了起来，替她擦着泪，眼睛却直勾勾的看着夏老爷：“威胁着女儿诬告未婚夫，你可真是个能人。你愿意闹得天下皆知就尽管去闹，我乔家有婚书在手，便是到了官府，县太爷也不能判他强占民女。”
说着又狠狠的瞪了乔安一眼，过去拉住乔平就走：“聘礼早就交过了，改明儿我请了媒人过来送婚期，夏家愿意欢欢喜喜的嫁闺女咱们就欢欢喜喜的娶媳妇。他家要是不愿意，我们便去打官司。
把安知府牵扯进来，我倒要看看大员们是什么嘴脸。”
夏老爷肥硕的身子一抖，牵扯安家的名声，借给他一千个胆子他也不敢。
眼看着王婶扯着乔平要走出门了，夏老爷恨恨的开口：“木已成舟，还有什么可闹？”
王婶停下步子，夏老爷长叹着气道：“今天就将那不孝女抬走吧，都摆开了喜堂，发下了喜帖，婚事今天办了，彼此的脸上也好看一些。”
乔康成有些吃惊：“今天，我家里可没有准备！”
“用准备什么？”夏老爷又转头去瞪夏娜：“要抬就今天抬走，不想抬我今天就绑了她沉塘。我夏家丢不起这个人！”
“我娶！”
乔平跪到爹娘面前，神色肃穆道：“儿子不孝给您二老丢人了，可她是我乔平的妻，便是丢尽脸面，我也要娶她过门。”
二老又暗自瞪他，可看着夏老爷毫无商量余地的态度，也只得点头：“那就今天！”
乔安和杨桃交换了神色，两人先溜出去准备成亲要的东西。便是没有宾客，没有酒席，拜堂还是得有，喜堂怎么都得好好布置。
与此同时，安知远在家摔打东西：他安知远要的玩物从来就没有得不到的，今天被人扯了脸面扔在地上踩，实在是可恨！
他眼前清晰的浮现出杨桃的脸：豁出性命来陪老子玩儿？要挑我爹的官帽子？你个贱人，你给我等着……
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第四十六章：现实
夏娜和乔平的婚礼特别简单，简单得让人心酸。
事出突然，宾客酒席全都没有，婚房也来不及收拾，就连喜堂都是杨桃和乔安匆匆布置下的。
偏生两个人都没有经验，也来不及打听，只照着自己的想法买了红绸、红烛，勉勉强强让大堂有了喜气。
夏娜和乔平拜堂，乔安就是司仪，而后送入洞房，乔平就被王婶叫了出去。
杨桃不忍心她一个人孤零零坐在床头，留下来陪她。
起初谁都没开口说话，杨桃有心安慰她两句，可想着经过再想着杨翠出嫁时的场景，便觉得心酸，觉得再好的语句都空洞无力。
盖着盖头的夏娜却兀自轻笑出声。
隔着红盖头，杨桃狐疑的看她：“你没事吧？”
“我没事，我很开心！”夏娜将盖头掀开一半搭在头顶，一双笑得弯弯的眼睛盛满了蜜：“自从遇上了安知远，我做梦都不敢想能有今天。可今天就是来了，乔平他心甘情愿的娶我，是心甘情愿的杨桃。”
她身子依旧很虚，厚重的粉也遮不住脸色的蜡黄。杨桃忍了又忍，还是忍不住问：“你不委屈吗？家里人那样对你，乔家不声不响就将你抬进了门，一辈子才一次的婚姻，这么就敷衍了事了，不委屈吗？”
“不委屈！”夏娜的脸上有娇羞的红晕，更多的却是知足和坚定：“我长到十七岁，锦衣玉食，奴婢环伺，靠的不就是阿爹的辛劳和血汗？他如今想收回点本，我不愿意，我拼死抗争可却不敢有怨气，若不是父精母血，这世间哪有我夏娜这么个人？
再说婚礼，多少人八抬大轿十里红妆的入府，却落一个独守空房、凄凄惨惨的结局？夫妻同心比什么都强，过好以后的日子比什么都强。”
她眼睛异常的的明亮，脸上的笑容格外的甜蜜真诚，杨桃知道她现在说的都是真心话。
杨桃放开了自己的担心，冲着夏娜微微一笑道：“你能这么想，我就放心了。”
夏娜正想接话，乔锦过来请杨桃入席。夏娜便将盖头拉下来盖好，摆手让杨桃自去。
一路上，乔绣紧紧挽着杨桃的胳膊叽叽喳喳，一会儿说说二丫怎么的不地道，一会儿又说说她学了什么新本事，绕了半晌绕到她身上来，小心翼翼的问她：“我大哥都成亲了，你什么时候才肯给我当嫂子啊？”
杨桃险些被口水呛到，低了头不敢看乔绣的眼睛。
看她这模样，乔绣嘻嘻一笑，凑到她耳边小声道：“你和我二哥的事我早就知道了，没有我掩护，你当他一个人就能偷了祠堂的牛角弓？”
杨桃小脸红了一片，拿手肘怼她：“既然你都知道，还打趣我做啥？婚姻这样的大事，是我说了能算的？”
“害羞了！”杨桃伸手去挠乔绣的痒痒肉，笑得她眼泪都出来了，赶忙求饶。
到了饭堂，人都已经坐齐了。
事出突然，喜宴上并没有什么好菜。乔康成倒启了瓶好酒，给几个儿子一人分了一杯：“大喜的日子，都喝一点。”
说着又看了眼杨桃，想说什么，到底也没有说出口。
一家子简简单单的吃了饭，乔康成却没让大伙儿散了。他在首位上坐下，半阖着眼睛，右手又节奏的敲击着桌面。
王婶撵了乔锦和乔绣出去，而后才凌厉了眼神扫视站在下面的乔平，乔安以及杨桃。
几人悄悄的交换了眼神，彼此都知道灾难即将来临。
乔安悄悄移动了身子，以保护的姿态将杨桃藏在身后。
王婶将几人的小动作看在眼里，长长的叹了口气：“杨桃，我扪心自问，没做过对不起你的事情吧？就算上次周家的事你乔叔做得不得体，到底也没伤着你什么，对吧！”
面对王婶，杨桃总觉得心虚。
她缩着脖子不知道该怎么回答，乔安已经站了出去：“杨桃是被我们兄弟俩逼的，娘你不要为难她。”
乔康成睁开眼睛看了乔安一眼，那眼神冷得人骨缝生寒。
“都到这个时候了，你还要护着？”
乔安梗着脖子，坚定的站在杨桃前面，杨桃想出来，乔安固执的将她塞了回去：“乔家自己闯了祸事，父亲还要怪罪旁人不成？”
“你也知道是祸事？那安知远是谁，安家是怎样的门第，你们……”
眼看着乔康成要压不住火，王婶赶忙截过话头：“不能做也做了，不该得罪也得罪了，再说这些能有什么用？”
“乔安去祠堂跪着，若不是你撺掇，你哥干不出这事儿来。”
杨桃还站在这里，乔安便是被他爹的眼刀子扎成了马蜂窝也不肯走。
王婶无奈，只好当着他的面说杨桃：“我乔家的事情与你无关，往后你要是再来掺和，被怪当婶子的去杨家说话。倒是后撕破了脸，只怕你杨家往后的日子要不好过。”
看杨桃没吱声，王婶又缓缓的加了一句：“一个杨翠就够了，你再走她的老路，你爹娘可还有脸活？”
杨桃猛然抬头看她，王婶的眼神猛烈地扑过来：“你有什么好不服气？杨翠是遭了人算计，可有人算计了你？我好好的一个儿子，让你带得什么出格事都做得出来，我宣扬出去那都是轻饶了你。”
“娘……”
“你闭嘴！”王婶一个眼刀扎在乔安身上：“再多为她说一个字，我现在就捉了她去里正家里，我倒要让官老爷帮着问问，她是怎样将乔平带进了夏府，又是怎样拐着你当了她的药童？”
杨桃一张脸涨得紫红，她朝王婶行下一礼，而后匆匆跑了出去。
乔安要追，乔康成从后面死死揪住他的脖领：“别逼着我丧良心，去毁了那姑娘的一辈子。”
“别以为我真就不知道你和那姑娘有啥猫腻，你再敢和她私下见面，我先打断了你们的腿再将她交给里正。一个闺女做出这等事情，若不送去姑子庙清修，我看谁能服气！”
在回去的路上，杨桃一个人想了很多，越想她的心就越疼。
她去找了阿姐，看着她阿姐越发红润的脸色，越发真心的笑意，她禁不住问她：“阿姐，你说名声重要吗？坏了名节的女人，也还有机会得着幸福吧？”
阿姐正在收拾剩下的腌菜，闻言便停了手中的动作。
她看杨桃厌厌的没有精神，就猜到了她问这话的原因：“和乔安的事情不顺利，乔家也给你难堪了吧。”
杨桃无精打采的趴在桌子上，有气无力的道：“我这两天做了件出格事儿，我自己都闹不清是积了德还是闯了货。”
她将夏娜和乔平的事情说了，完了满怀希望的去看阿姐的眼睛：“她说形式不重要，苦难更不足挂齿，只要两个人最终能走到一起，只要两个人心连着心，往后肯定能奔上好日子。
阿姐，你觉得她是不是说得很对？不管你以前多苦，如今不也过得挺滋润？”
她不开心的时候就喜欢吃甜食，杨翠化了碗糖开水放她面前：“我要是你，我就不抱着希望。趁现在来得及收手，断清了对谁都好。
不管是我还是夏娜，我们的婚姻父母都不是最大的阻碍。你不同，乔家人死活不同意，你能如何？私奔？”
杨桃端着粗瓷碗要喝，闻言又将水放了回去，扑闪着大眼睛看着她姐道：“只要我足够好了，乔家应该就不会反对了吧。”
“足够好？”杨翠伸手揉了揉二妹的刘海，无奈的摇头笑道：“怎样才能算足够好呢？有些人喜欢吃白菜，萝卜就是炖山珍他也未必会喜欢。就算喜欢了，也只是因为山珍，倘若有一天没了山珍，萝卜依旧会被嫌弃。”
杨桃端了碗喝糖水，一大口一大口的猛喝，可心里怎么还是那么苦呢？
“姐知道你心里难受，可难受一会儿比难受一辈子强。要真将乔家逼急了坏你名节，你往后的日子怎么过？爹娘又怎么抬得起头做人？
桃儿，咱们当子女的，不能太自私。你拿着自己的前途命运去赌，那可以不怕输。可如今不是，你的名节关系着杨家家教，关系着阖族闺女择婿，更关系着咱爹娘的后半辈子。你忍心拿着这么多人的命运去赌，去输？”
杨桃一口气喝光了糖水，而后又将碗递了过去：“姐，还要！”
杨翠将糖罐子给她搬到手边，拿了筷子让她挑着吃：“姐还是那句话，乔安要是真心疼你，就不该让你这样胡闹。”
“你和他之间的问题在于他家，他要有本事便先说服了家里，让媒人上门提亲。他要是没那本事，你们便注定了没有结果，你就是豁出所有也只你一人万劫不复。”
杨桃吃了好几筷子躺，齁得嗓子难受。她伸手去倒水，阿姐已经提壶倒满了她面前的碗：“上赶着不是买卖，你自己回去想一想吧，你那么聪明，该明白阿姐没有害你的心。”
回家的路上，杨桃反复想着王婶的话，想着阿姐的话，而后自嘲起来。
王婶不是不讲理的人，可她一来就拿自己开刀，那说明什么？说明她知道是因为她，乔安才掺和夏家的事，因为她乔家才会得罪了安家，得罪了夏家。
也是，乔二叔便是私塾的先生，私塾里多少事能瞒过他的眼睛？可笑她和乔安还曾想瞒天过海……
想着王婶前所未有的凌厉表情，杨桃突然就害怕起来！
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第四十七章：一人计短
当天的晚上，杨桃躺在床上烙大饼，翻来覆去的睡不着。等天快大亮的时候，累极了的她才迷迷糊糊睡了过去。
睡得正香，乔绣又过来寻她。
杨桃慌忙起身穿衣裳的时候，乔绣已经推门进来。
“杨桃姐……”这一声刚喊出来，乔绣的声音就变了调。她急忙止住，低了头坐到床边。
眼下有明显黑青的杨桃心一下就悬了起来，她顾不上穿衣裳，紧张的问她：“出什么事情了？可是和乔安有关？”
乔绣使劲点头，没一会儿又使劲摇头。
“究竟是怎么了，你倒是说啊！真是要急死人了。”
乔绣从袖袋里掏出封信递给杨桃，挺着哭红了的大眼睛看着杨桃道：“二哥昨晚上就没吃饭，今早上将饭菜端进去又原封不动的端了出来。他那么难过，这封信上写的肯定都不是真心的。”
看到信的时候，杨桃的心就砰砰砰的跳了起来。听了王婶的话，再看乔绣的表情，她便是不看，也能猜到里面的内容。
她沉默着将信接了过来，犹豫半晌还是剪开了信封。
乔安的字迹照以往的潦草，笔画拖沓无力，墨汁浓淡不一，  连信笺也不似寻常的干净整洁，中间好几处涂抹，好几处滴了墨汁。
“二哥现在还跪在祠堂，阿爹说他给你写了信就放他出来。可他写了信，却死活都不肯出来。我知道我哥是心里难受，阿娘要是不威胁你，阿爹要是不威胁他，他断不会写信和你决裂。”
杨桃将信通篇看完，字字决裂，句句无情，最狠处甚至还骂了她不知廉耻，和男子私相授受。
杨桃看着看着，唇角却翘了起来。
“杨桃姐！”
“我没事！”杨桃将信就着油灯点了，笑着揉了揉乔绣的头发道：“连你都知道你哥的不得已，我又如何能将他的话当真？”
乔绣猛然抬头看她，水汪汪的大眼睛里盛了满满的希望：“你不怪我二哥，不会真的不再理他？”
“不怪！”他若不是怕毁了她名声，又如何会如此恶言伤她？可他逼着她怪他、气他、恨他，不就是想恪守礼节，不再留给人诟病的把柄！
乔绣正要欢喜，杨桃抢先对她摇了摇头：“绣儿，你得明白你哥的心了，也该知道我们的处境。家里那么反对的情况下，我们再联络再见面，对彼此都不好。”
乔绣刚舒展开的眉头又苦哈哈的皱了起来：“可是……”
“没有可是！”
杨桃接着穿衣服，扣着盘扣的动作一丝不乱：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？绣儿，我能做的是尽量拖着亲事等他，可若他不来，我也得继续我的生活。”
阿姐说得很对，只自己一个人的前程性命，她能豁出去赌；可连累着家人族人，她有什么资格去输？
杨桃在心里叹了口气，默念着‘又岂在朝朝暮暮？又岂在朝朝暮暮？”
乔安，我会加倍努力，若你对我真有真情，你便来娶我！
乔绣放空了目光在床边坐了好久，等杨桃都穿好了衣裳，她才幽幽的叹出一口气来：“自古婚姻都是父母之命，媒妁之言。我爹娘那样咬着，逼着，你实在也没有法子。可是杨桃姐，我实在觉得可惜……”
说着话，乔绣又红了眼圈，她深呼吸好几口气才又平稳了情绪：“你说得对，两情若在久长时，不在于朝朝暮暮。我爹娘该由我二哥来说服，他那么聪明，肯定会有法子。”
或许是想到了乔安寻常的智慧机敏，红肿着眼睛的乔绣又笑了起来：“杨桃姐，你说话得算数，得等着我哥。至少也要等他两年。”
“好！”
“对了，你大哥大嫂还好吧？”想着夏娜，杨桃到底是不放心，又叮嘱道：“她现在身子虚得很，不太能经住事，你可得让她先顾好了自己。”
“我大哥有分寸的，他好歹也懂点医术。”
是啊，她的医术还是在乔家学的呢。杨桃心口发苦，却冲着乔绣微微一笑：“那我就放心了。”
她准备出去洗漱，乔绣却拉住她袖子，眨巴着大眼睛问她：“听我大嫂说，你曾经去找过他家的管家，三番五次的想给他塞腌菜？”
这事没什么好瞒的，杨桃坦坦荡荡的承认了：“原本想将我家的腌菜卖到夏家去，可经了这样的事情，别说往夏家卖腌菜，就是从夏家门口过兴许都要让人唾一顿。”
“我二哥也是这样说的。”乔绣给她一个‘还是我二哥了解你的眼神’，凑到她耳边神秘兮兮的道：“后天县里有个大讲学，听说是白鹿书院来的名师。讲学之后有午餐，下午是学子论学。能参加大讲学的人多数是大户人家，或许这也是个机会？”
杨桃有些心动，上次的诗会她就错过了，这次的讲学，她不想再错过。
“可我一个姑娘家，怎样才能混进全是男丁的讲学啊？”杨桃有些犯难，她偏着脑袋想了半晌也没想到解决的办法，倒是想到了新难点：“就算进去了，又怎么能让他们吃上我家的腌菜呢？”
乔绣高深的一笑，朝杨桃伸开了手掌心：“把你家的腌菜给我一大罐呗，我要最好吃的那一缸。”
“你想做什么？”杨桃狐疑的看着乔绣，问她：“你有进去的路子，还有让他们尝腌菜的法子？”
“你管那么多做什么？东西给我就好了啊！”看杨桃还没动，她装模作样的虎了脸：“你不会连一罐子腌菜都舍不得给我吧，好歹我也叫了你五六年姐！”
“给你！”
杨桃出去给乔绣拿了腌菜，也没追问她究竟有什么用处，只问了她大讲学的详细地址就让她回去了。
乔绣走后，她将乔安那本画本子收进了箱底，而后坐在杌子上看着箱子愣了半晌。
最后，她长长叹了口气，匆匆洗漱后便背着药箱出门了。
一晚上没睡，她精神不济也不敢去给人看病，于是就去了赵郎中那里。
恰巧赵郎中休沐，师徒俩也能在一处讨论讨论医术。
赵郎中照例先考教了她功课，结果还算满意之后，他才点了点头道：“有些日子没来了，说说看遇到了什么病患，你从中有什么得失吧。”
师父是个老古板，她不敢和他说夏娜和乔安的事情，只好冲着他苦涩一笑道：“也没遇上特别的病患！”
为着夏家的事情，乔家这两天都没开铺子，赵郎中还是乔康成的拜把子兄弟，他能不知道夏娜的事？
赵郎中原本想教训她几句，抬眼一看见她憔悴的神色，到了嘴边的话也还是咽了下去。
“看你神色不好，可是遇到了什么难处？”赵郎中将一把陈艾交给她，让她制艾条：“一人计短，两人计长。若遇到了事给为师说说，兴许为师能帮着出点主意。”
杨桃接了艾草，按步骤仔细的搓着艾条。等一根都搓完了，她才和赵郎中细细的说了大讲学的事情，而后问他：“我想将腌菜卖到大户人家去，这是个机会，可我既进不去，也没法子让他尝到我家的菜。”
正切板蓝根的赵郎中一顿，继而就板了脸：“你是做腌菜的，是一门心思做买卖的？你要没心思往医药里面钻，趁早就给我滚蛋。眼睛里只有银子，不配当我赵某人的徒弟。”
这疾言厉色的样子，和当初不许杨桃来他家当药童的时候真像。
看着他鼓圆了眼睛，杨桃缩着脖子在心里笑：“这么凶做什么？再凶不也认了我当女弟子，还被我磨得没了脾气。”
想着当初她磨赵郎中的经历，杨桃的眼睛都亮了起来：是啊，大门不让进还有偏门，偏门不让进还有窗户，窗户要是也不能爬，那不是还有狗洞吗？大礼堂又不是皇宫，要想进总能有法子。
杨桃心里一喜，便也腆着笑脸哄赵郎中：“师父就别生气了，医药上的事情我不是也没落下吗？不信你随便考，我肯定都能回答上来。”
刚才都考过了，还要怎么考？赵郎中狠狠的白了她一眼，搬了药剪转身回屋。
杨桃扁着嘴巴缩脖子，笑眯眯的接着搓艾条。
等晚上该回去的时候，赵郎中在杨桃耳边嘟囔了一句：“生长在潮湿地区的人，多多少少都有些风湿疼痛，那病症去不了根，发作起来可难受得紧。”
“那病是不好治，可若能坚持热敷和针灸，对病情还是很有帮助。”
赵郎中又看了杨桃一眼，拿着书走开了。
杨桃便有些云里雾里，师父这是什么意思，难道她回答得不对，或者有更好的治疗方法？
回去的路上，她翻来覆去的想赵郎中的话，始终没想明白他那句话以及他最后的眼神到底是什么意思。
日子过得很快，转眼已经到了大讲学的日子。
这一天，杨桃早早就赶到县里，按着自己踩好的点，顺着狗洞往里面爬。为着保险起见，在爬之前她往里面扔了好几块石头，确定没有人之后才小心翼翼的爬进去。
谁知她才刚探了个头，后脖领就被人死死的揪在了手里：“小小年纪做什么不好，偏生学那鸡鸣狗盗，扒手山匪……”
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第四十八章：机会
杨桃被人拔萝卜一样拔出来，腰身腿脚被墙面划得生疼也不敢吱声。
一出来，她率先打量拔她的人，只见对方是个十一二岁的童子，满脸的书卷气。杨桃松开了口气，腆着小脸讨好：“小哥是不是误会了？我不是小偷更没那本事抢东西。”
小童不屑的扫了眼狗洞，又鄙夷的看着杨桃：“不是小偷土匪，难道还是学子、丫鬟不成？”
“小小年纪满口胡话，当真是朽木不可雕。”他很有些不耐烦，扬声就要喊人。
杨桃一急，抢不上去就捂了他的嘴：“小哥别喊，我真不是贼！”
她用空着的一只手翻了腌菜出来，言简意赅的说了这次进来的目的：“我是穷苦人家的孩子，不过是寻个能卖出去腌菜的机会。小哥你行行好，别喊人成不？”
杨桃年纪虽小，常年干活手劲却大。她用力的捂着小童的嘴，小童饶是男子也挣脱不开。
他七岁跟着夫子，早就养成了古板老成的脾性。如今杨桃软软嫩嫩的小手盖在他脸上、嘴上，羞窘得他浑身着火，支吾着嗓子含混不清的喊着：“男女授受不亲，你个淫女给我将手拿开。”
杨桃实在没听清他喊的是啥，不过那不重要。
她谨慎的看着他的眼睛，小声道：“你不喊人我就放开你，你不许骗人。”
小童鼓着大眼睛恼恨的瞪她，杨桃被这小包子样儿逗得一乐，伸手弹了他的额头：“我阿弟不服气的时候也好这样瞪我，弹他两个爆栗他就老实了。”
想着杨春晓，杨桃眼中全是宠溺和温暖，看得小童心里都跟着一暖。
可再暖和，额头也疼啊！
小童无奈的看杨桃，求饶：“你放开我，我不喊人就是。”
“当真？”
小童使劲点头：“君子一言既出驷马难追！”
杨桃含含糊糊的听清楚几个字，大概拼凑出了他的啥意思，于是试探着放开了手：“你再喊，我还会再捂。你要是硬要和我作对，我就将你绑在这树林里。”
她虎了脸吓唬人，小童一脸翻了无数个白眼：傻女人，也不看看这是谁的地盘，我要是失踪，夫子还不得报官？
“你走吧，我只当没看见你。”小童指了指狗洞，意思是让她原路爬出去。
杨桃从口袋里拿出腌菜罐子递到小童面前，撅着嘴装可怜：“你先尝尝我的腌菜，真的好吃。我也不做别的，就绕去厨房求管事的给每桌上一小碟，办完了我就走。”
“不行，夫子最套讨厌商人身上的铜臭气儿，你敢在他的讲学场做生意，他铁定生气。若知道我还纵容了你，铁定会扒了我的皮。”
“你装着不知道不就行了吗？”
“可我知道，我抓住了你。难道你还想撺掇我欺师灭祖？”
杨桃差点被口水呛着肺：欺师灭祖，有这么严重吗？
“你快点走，再不走我真的要喊人了。别以为你捂住我嘴有用，夫子遣我出来办事，到了时间我没回去，他肯定会着人来寻。”
杨桃垂头丧气的往狗洞边上挪，想着等他一会儿走了，她再从狗洞爬进来。
事实上她也这样做了，可那死小童好像和她杠上了，就守在狗洞边上不走，她一露头他就将她扒了出来。
如此反复几次，杨桃都带了火气：“你就没事要忙，非得和我过不去？”
小童坐在一旁的石头上，揉着被杨桃砸中的额头，他狠狠的瞪她几眼，语气中全是无奈：“我也是为着你好，夫子原本就讨厌商人，今天的心情又格外不好。你要是撞到他手里，会吃苦头。若不是看你穷苦出生，我才懒得管你。”
杨桃坐到他对面的石头上，托着腮帮看他：“看你垮着个脸，是不是夫子为难你了？马上就是早膳时间，他是不是要了让你为难的早膳？”
小童又白了她一眼：“瞎猜什么，夫子人很好。”
有他守着，杨桃哪里也别想去，于是耐着性子和他闲聊，看能不能探听点消息，想出点别的办法。
“我看你们夫子就是个没有胸襟的老古板，要不然，怎么会看不起商人？”
小童直接朝杨桃飞了眼刀子：“士农工商，商人本来就在最下等。你们这些人，为了几个铜板连尊严人性都不顾，难道还值得高看？”
杨桃怒目而视，硬生生看得小童心虚：“我家夫子重伦理、纲常，不过是不许他的讲学沾上铜臭气儿，这有什么错。”
“没错！”杨桃叹气，耐着性子道：“你快去忙你的吧，你家夫子那么好，你不去好生伺候着，怎么能表达你的敬重？”
小童看杨桃两眼，耷拉了脑袋道：“夫子腿疼有不许我声张，我想给他找些青风藤可怎么都找不到。”
“去药房买啊！”
“都说了不许声张！”小童看傻子一样看杨桃：“一会儿就要讲学了，现在去买药熬药哪里来得及？可他疼得脸都白了，讲学一讲又是一上午，偶尔还得站立走动……”
青风藤是治风湿的药物，难道夫子有比较严重的风湿疼痛？
再结合那天赵郎中的话一想，杨桃心里就明吧白了八九分：白鹿书院地处江西，那里的气候比较潮湿，夫子上了年纪估计会有些风湿。再加上这几天蜀州变天，夫子的老寒腿只怕发作了。
“我倒有法子缓解老寒腿的疼痛，不如你让我去试试。”
小童用很不信任的眼神看她，其中的鄙视浓烈得直扎人心。
杨桃便从怀里掏了银针和艾条给他看：“不是趁机接近夫子，你只管带我过去，夫子见不见我全由这他。”
小童打量着她手里的银针，皱了眉头就不说话。
“你只管将我的来历说清楚，夫子要怎么发落我，我都认。这总行了吧。”
想着夫子疼得冷汗直流，小童还是将杨桃带了过去：“我可告诉你，这里可守着十几个衙役，你要敢耍坏心眼，小命就得交代在这里。”
杨桃也学着他的样子翻了个白眼：就看个病，至于吗？
到了门口，小童进去禀报，没多久便有人来领杨桃进去。
“你就是爬狗洞进来卖腌菜，后头又说能治老夫腿疼的杨桃？”夫子手里拿本书，掀着眼皮懒懒的看了她一眼。
这眼神，倒不像杨桃想的那么凌厉，而是学者独有的安静和深沉。
杨桃坦坦荡荡的点头，坦诚道：“知道夫子不喜欢商人，所以我们现在不谈腌菜。我先给你瞧腿，等你的腿松快了，要许我去厨房还是要撵我走，都由着夫子你的心意。”
夫子从书本里抬起了头，杨桃这才发现夫子不老，也就二十左右的年纪。
她有些吃惊，这么年轻的夫子，怎么就得了老寒腿？
夫子将她的表情变化看在眼里，轻轻一笑道：“男女授受不亲，即便你穿了男装也依旧是个女儿家呢。你要怎么给我看腿？”
杨桃收起震惊，看着他的眼睛道：“在病情和生命面前，从来就没有什么男女授受。夫子的腿疼，我看的便只是腿，和男女无关。”
夫子摇了摇头，从新埋头看书。
“那丫鬟呢？”杨桃心下不服，固执的看着夫子：“那些当丫鬟的女子，要伺候男主子洁面净手，要伺候着沐浴更衣。他们之间是男女吧，也授受不亲不吗？”
“那怎么能一样？丫鬟本身就是伺候人的。”
杨桃便轻笑着看他，目光中又得胜的狡黠：“大夫本身就是看病了，又怎么不一样了？”
夫子一愣，继而笑开：“如此说来，还是我着相了。”
杨桃便铺好针囊，示意夫子过来瞧腿。
不知道是不是真的被杨桃说服了，夫子还真的做了过来，并很配合的伸出手腕任杨桃把脉。
“你既是济世的大夫，怎么又一门心思去钻营生意？”
杨桃专心把脉，并不回答他的问题。等确定了病情，杨桃便吩咐小童打烫水给夫子敷关节。等敷好了腿，她才又开始着手准备艾灸。
“时间紧迫，煎药已经来不及了，咱们只艾灸和针灸吧，虽然断不了根，可要免了你今天的煎熬还是能做到。”
夫子疼得有些厉害，半闭了眼睛点头：“我还有半个时辰的时间，你动作快点。”
“足够了。”
杨桃的阿爷也是老寒腿，她一回家就要抽出时间给阿爷瞧腿，艾灸针灸早就麻利得很了。
只用了半个时辰，夫子的治疗就结束了。杨桃拔了银针擦拭，同时问他：“疼痛可减轻了一些？”
夫子活动了下腿脚，虽还有疼感，可已经减轻了不少，不刻意去感觉已经不会觉得很疼了。
他朝杨桃点头，问她：“诊金多少？”
他以为杨桃会借着这个人情，提出让厨子往菜单上加她家腌菜的要求。事实上杨桃也真的想这么做，可她携恩索利，太不厚道。
“五十个铜板，算不得贵。”
“很公道。”夫子的眼中有明显的赞赏，他让小童付了诊金，又让他亲自送杨桃出去：“这里是学问场，不是姑娘家该来的地方。”
还是不行吗？杨桃转头看了夫子一眼，眼神中有淡淡的哀求。
“不问自取视为偷，你强闯入宅已是小人行径，我着人送你出府，已经算得上胸襟宽阔，以礼待人了。”
杨桃无话可说，跟着小童离开。
快走出门口的时候，夫子的声音却又在身后响起：“今天的讲学，我缺个研磨、传书的丫鬟。你若肯来，一会儿换了衣裳，堂堂正正的进来。”
杨桃低落的心一下子欢欣起来，天果然无绝人之路。
可当她跟在小童身后去了礼堂，当她看见坐在首排当中的安知远，当她的身上笼罩了他阴霾又尖锐的目光，她才知道什么是造化弄人！
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第四十九章：哟，美人儿
秦夫子虽然年纪不大，可名气却不小。十一岁中秀才，十四岁中举人，十七岁得中进士。之后却不为官，回到老家当夫子。
这些年经他手的学生，最艰难的也都考上了举子。如此一来，名声大盛，各地的学院都盼着他能过来讲学，各地的学子也都盼着能听他讲讲科举。
如此一来，慕名来听他讲学的人就多了。
官方没有法子，只得限制入场人数，学子们对劵入场。
杨桃一进礼堂，眼神就不自觉的四处张望，寻找乔安的身影。他是一心要走科举路的人，来听一听秦夫子讲学，定有好处。
“哟，这不是乔家药铺那个小美人吗？今儿个是陪着情郎过来呢，还是来找情郎啊？”
杨桃厌恶的皱起眉头，看清楚说话的是安知远，她头皮有些发麻，扭身就走。
“哟，又给爷甩开脸子了？”
安知远起身赌了杨桃去路，伸手就要挑她下巴：“敢给爷甩脸子的人，下场都不怎么好呢！”
杨桃偏头躲开了他的手，往相反的方向退去。
惹不起，咱躲还不行吗？
不行，真不行！
安知远看着她躲，只一个眼神，自然有人接着去堵杨桃的路。杨桃尝试了好几回，始终躲不过安知远的包围圈。
“安公子拦着我是要做什么？、这里可是秦夫子的讲学堂。”杨桃压着火气，尽量平心静气的和他打商量：“多少学子看着，安公子多少也顾忌点安家名声？”
安知远周围的公子哥哈哈大笑起来，有人暧昧的怼安知远肩膀，阴阳怪气的道：“瞧瞧，这就为你安家考虑上了，贤妻良母啊！”
“妾，记住了是妾！”安知远和那酒色徒怪腔怪调的调侃，恶心得杨桃想一巴掌忽他脸上。
“你怎么不说话？”
看杨桃只顾着低头看地板，安知远很不满意的扯了杨桃胳膊：“说你呢，怎么一点反应都没有？你不是牙尖嘴利得很吗，怎么就没声了？”
杨桃被扯了一踉跄，稳住脚步后使劲挣开了他的钳制，按着火气道：“安公子说够了没有？你要是说够了还请将路让开，秦夫子还等着我分书呢。”
“又搭上秦夫子了，头前不还和姓乔那小子卿卿我我、生死缠绵的么？女人啊，就是个水性杨花。”
杨桃的手痒了又痒，在她实在要忍不住扇人的时候，正忙着在左面分书的小童往这边看了一眼。没一会儿，他便捧着摞书走了过来。
“给安公子问安。”
小童恭恭敬敬的给一众公子哥行了礼，而后才虎着脸训杨桃：“让你分完书就去研磨，没成想你竟在这里躲懒！还不快进去，惹得夫子生了气，今天这学还怎么讲？”
而后又给众公子陪了笑：“小子不才，研墨跑腿也还使得，公子们若不嫌弃，让小童伺候着可好？”
他悄悄给杨桃使眼色，让她赶紧溜。安知远却依旧挡着路，怀疑的看着小童问：“她不是女大夫么，几时又成了秦夫子的丫鬟？”
“今儿个刚聘下的，也不常用，就讲学这几天临时使唤下。安公子若和她有旧，挨过了这几天你们尽管说话。”
安知远掂量了下秦夫子的分量，终究还是让开了路。
不过杨桃从他身边经过的时候，他却俯下身子在她耳边小声道：“你强抢了老子一个美妾，就得拿了你自己个儿来赔。你要能耐，你就再拿命来赌，我倒要瞧瞧，到底是你的命结实，还是我爹的官帽子结实。”
这下，杨桃的牙根都跟着痒了。
能不能咬死你个畜生，能不能？
不管心里怎么愤怒挣扎，理智也告诉杨桃不能闹。没凭没据的，和个官家子弟闹起来，讨不到好。
她低着头匆匆走了，身后传来安知远得意的笑：“等你哦！”
才转到后院，迎面就撞上了秦夫子。
“这么快就将书发完了？”秦夫子以为她躲懒，想要训斥她两句，可看见她努力掩藏也没藏住的怒气和恐惧，又变了语气：“可是遇到了什么事，有人欺负你了？”
杨桃冲着夫子感激一笑，无奈的摇了摇头：“让个公子训了两句，没什么要紧。”
人和人之间最忌讳的便是‘交浅而言深’，何况乔家和夏家的事不是喜事，属于隐私，她到处说道实在不好。
秦夫子显然没信，但他也没强求，只点了点头道：“那你跟在我身边吧，一会儿的讲学少不得要现场写些心得让学子们传阅，你负责伺候笔墨吧。”
跟在夫子身边，倒也没再出什么事情。安知远坐在第一排中间，虽然总是朝着杨桃做下流嘴脸，可杨桃不看不理，也生不出什么事端。
她想着终于能安稳的度过这天，却没想到能遇见乔安，更没想到还有面能生出那么多事情。
中间休息的时候，秦夫子许她随意走动，他知道是默许推荐自家的腌菜，感激得道了好几回谢。在路上遇到小童，又硬塞了两罐子腌菜给他：“再不值钱也是我的心意，你若不要扔了便是。”
小童不好意思的挠了挠后脑勺，嘿嘿一笑道：“这不是怕你破费吗？”
为了表示自己不嫌弃，他当着杨桃的面便打开罐子捻了块腌菜吃。也不知道是真合了口味还是给杨桃面子，他吃过一口之后便朝杨桃竖了大拇指：“好吃，配着这菜我能多吃两碗白米饭。”
再好吃也不过是腌菜，杨桃哪能相信他这么夸张的说法。不过得了夸赞，心里到底也高兴：“你要喜欢，我明天再给你带一点。”
后来去了厨房，大师傅却看都不肯看她。即便知道她是秦夫子身边的丫鬟，却也是半点面子都不肯给。
杨桃好话说尽，厚着脸皮将菜罐子往他面前推，他却是不阴不阳的讽刺：“你知道这是什么地方吗？知道今儿个的午膳是谁家列的菜单，又是谁家掏的银子吗？就你这破烂小腌菜，你让我往桌子上摆，你这是看不上谁？”
那鼻孔朝天，看不起人的样儿，真是揪了杨桃的心。
可挣钱，哪有那么简单？
杨桃悄悄给他塞了银子，赔着笑讨好：“不敢劳动大哥往菜单上加，只在上粥的时候当个配头就好了。”
看大厨收了银子，杨桃心里一松：“若真有大户定我家的菜，我封一成利给您当谢礼。”
“还挺上道。”
大厨收了腌菜，对杨桃摆手：“出去吧，不该声张的不好声张，咱们都是穷苦人，相互帮衬着也是应该。”
他的姿态摆得很高，杨桃总觉得不得劲。可人在屋檐下，不靠他又能走谁的门路？
等到中午吃饭，杨桃所在的那一桌倒是摆上了腌菜，可除了这一桌别的都没有。
杨桃一看就来了气：拿了钱不办事，他算个什么东西？
她气难平，起身去找那大厨要个说法。刚走到后院，就看见树荫下围着一圈人，那大厨正坐在中间吹牛。
“爷今儿个可碰见了乐子。秦夫子身边那啥丫鬟贿赂我，让我给公子哥儿们上腌菜，还说菜卖出去了，封给我一成利钱当谢礼。”
有人来了兴趣，捅着他的肩膀道：“那可是安公子定的菜单，出的银子。你在他的席面上摆腌菜，可不是活生生打他老人家的脸？”
“所以啊，我能为了那么点小利去的得罪安公子？”
“可你收了人家的银子……”
“切，就那点边角料，半吊钱都不值，谁看得上眼？我不过是耍她一耍，回头咱哥几个喝酒去。”
看着他那得意的嘴脸，杨桃气得头顶升烟。都是穷苦人家，何苦这样耍人？
她要冲上前去理论，却有人扯住了她衣袖：“你别去，讨不到好。”
乔安的声音。
这一瞬间，她眼中氤氲了雾气，却又强行压了下来。再见乔安，被人嘲笑不重要了，白给了银子也不重要了，甚至于今天的腌菜推广都不再那么重要。
她转头，微笑着去看他的眼睛：“家里都还好吗？你，还好吗？”
乔安想说不好，打从他让乔绣送出去那封信，他就再也不好了。
可他抿了下唇，而后也弯着眉眼勾出个淡淡的笑：“都还好，就是……”他突然停了下来，将那句想你咽回了肚子：“就是要准备童生考了，有些累，也有些忙不过来。”
“杨桃……”
杨桃抬头看他，眼中的含义复杂得无法表达。
乔安看了她一会儿，终究还是别过了头：“也没什么事，你自己多护着点自己。大户人家的买卖不好做，人更不好相处。”
看杨桃点头，他便没再多说，转身走了：“回吧，说不定夫子一会儿就会找你。”
乔安走了，一路走着再没回头。只要他自己知道他费了多大的力气才强忍着没冲回去，只有他自己知道他袖中的手，紧紧握成了拳头。
杨桃在原地站了一会儿，她看尽了大厨的丑恶嘴脸，最后也只捏着拳头回身走了。
乔安的说得对，讨不了好。别的都先不说，只说事情牵涉了安知远，她杨桃就休想全身而退。况且，不管在哪里，使银子都不是能放在台面上说事。
她忍气退了回去，换来的却不是海阔天空。
她才刚走，安知远便从隔壁大树探出了头来。
“这情深深、意浓浓的样儿，有意思！”他拖长了尾音阴阳怪气，看着乔安和杨桃消失的方向更是意味深长。
“卖腌菜么？”他将食指放在唇上一亲一甩，啵的一声拖得老长……
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第五十章：骑虎难下
再次回到膳房，坐在最角落的杨桃下意识的往乔安的方向看了看。
他那一桌的位置虽然偏僻，可看入席人的衣着，也知道并非是苦寒学子。想来也是，这场讲学凭票入内，能弄到票的，要么权贵，要么财主，像乔安这样的家世，恐怕都是托了乔二叔的福才得以进来。
怕被人察觉，杨桃暗叹一声，紧着要收回目光。
可就在她目光快要撤退的时候，她看见乔安从包袱里拿出个小罐子，一本正经的将罐子里的腌菜分于同桌的人吃。
“这是从邻居家买来的腌菜，我吃着倒还爽口。你们若不嫌弃，也尝一尝？”
安公子的席面，满桌子都是大鱼大肉，谁看得上点腌菜啊？
有人看乔安的眼神变得微妙，有人直接就带了鄙夷：“放着满桌子的鸡鸭鱼肉不吃，反倒要分吃腌菜？乔公子是寻常吃惯了，一顿不吃就难受得紧吧。”
乔安自己夹了筷子腌菜吃了，露出很是美味很是享受的表情：“清粥小菜有清粥小菜的风情，吃多了油腻的东西，用腌菜清清口也还不错。”
说着话，他将腌菜夹了些放在桌子正中的空餐盘里，笑道：“喜欢就尝尝，不喜欢也便罢了。”
乔二叔瞪了乔安两眼，见他依旧故我，又在桌子下踩了他一脚，可乔安依旧无动于衷，只夹了腌菜配清粥吃。
先前鄙视乔安那人更加轻蔑的扁了扁嘴，小声嘟囔道：“真是山猪吃不来细糠。”
乔二叔听得真切，心里就有了火气。乔安在这场合分吃腌菜是挺跌份，可你至于这样看不起人？
他也夹了筷子腌菜，就着小粥吃了一口，故意夸张了语气道：“这辈子还没吃过这么好吃的腌菜，怪不得你随身带着，吃着席面都忘不了它。”
乔安领情，叔侄俩一唱一和，搞得旁人都疑惑起来：不过是盘腌菜，真那么好吃？
有人顶不住好奇，试着夹了一筷子就饭。没一会儿又默默的夹了第二筷子，第三筷子，于是，旁人也心痒起来，专捡了腌菜吃。
倒不是这腌菜真有多神奇，比大厨精心烹制的肉食还要出彩。主要一桌子荤腥，嘴里油腻重，遇到点清淡的就忍不住多吃两口。尤其今天天热，主食是粥，腌菜和粥原本就般配得很。
这边的动静虽然不大，可也算不得多小。先前那人讽刺乔安，声量也没故意压小，一直注意着乔安的安知远，早就盯上了他们。
安知远身边的人看戏不怕事大，怼着他的肩膀调侃：“你安公子精心安排的席面，竟然还比不过人家从乡下带来的一罐子腌菜。啧啧，敢这么不给安家人面儿，真有胆儿。”
“听人喊他乔安，该不会是抢了你妾室那个乔家的人吧？”
安知远‘砰’一声拍了筷子，黑了一张脸扫视了满桌子的人：“有胆儿，你们再给老子说一句？谁抢了老子的妾室，谁敢撕老子的脸面？”
先前怼人那绿衣公子赶忙赔不是，一桌子人小意劝着，大气都不敢喘。
秦夫子和蜀州各大学院的夫子们在一桌吃饭，小童过来在他耳边说了几句。秦夫子抬眼朝杨桃的方向扫了眼，又转头看了看乔安。而后淡定的问小童：“有上好的腌菜没有，夹一点端上来。”
小童立马伸出了藏在背后的手，笑着给秦夫子布菜：“这是杨桃家自做的，味道还算勉强，夫子您尝一尝。”
秦夫子原本只想做做样子，谁知一口下去果真爽口，于是又连吃了两口。
一桌子的夫子在心里嘲笑：不就是点腌菜吗，能比山珍海味还好吃？果然没见过世面，简直是丢人现眼。
可人家毕竟是大学问家，讨好他将他留在自家学院才是要务。于是一个个都做了羡慕表情，纷纷腆着脸要菜：“秦夫子可不能一个人吃独食，好歹分大伙儿一口。”
秦夫子便吩咐小童往桌上上了一盘儿，而后又吩咐道：“给其它学子也分一些，便是不和口味，也都尝一尝，算是个忆苦思甜的意思。”
小童站着没动，看着手里的菜坛子有些为难。
“不够了就去找杨桃想办法，她家出产腌菜，她身上应该带了不少。”
小童欢欢喜喜的去了，很快便去厨房将杨桃的腌菜取了过来，每桌一小盘的将腌菜上了。
知道这腌菜是秦夫子让上的，各家夫子对这丑不拉几的小菜也赞不绝口，一时间这腌菜反倒成了热门菜品，比水晶蹄膀都受欢迎。
先前讽刺乔安那人一张脸涨得通红，小心小意的试探道：“乔兄和秦夫子的喜好倒是一致，你们是旧交？”
乔安敷衍着否定了，余光却忍不住往杨桃身上瞟：秦夫子最见不得铜臭气儿，他怎么肯在这样的场合帮着杨桃推销腌菜？
安知远也吃了口腌菜，而后似笑非笑的盯着杨桃，突然就扯着嗓子吼了一句：“这腌菜味儿就是好，比京城的六必居都更胜一筹。你等要是喜欢，一会儿就去找杨桃定，多多益善。”
分明是在为她吆喝，杨桃的眉头却紧紧皱了起来。
同时，秦夫子的眉头也逐渐隆成了小山。
安知远这话，明摆着说他秦子墨借机陇商，这不坏他清远的声誉么？
尊师重道，这个安知远守了哪一条？
好在秦夫子是个有气度的人，也不和他计较，只顾着小口用膳。
小童却受不得，鼓着腮帮子道：“安公子少血口喷人，我家夫子如此行事，都是在的帮你赎罪做人。”
他省下杨桃行贿一节将大厨做的事说了出来，继而气道：“就因为是你安公子的席面，腌菜就上不得桌？就因为不能得罪了你安公子，旁人就得被当成猴子耍，这是什么道理？”
“你自己的手下人不像话，还明里暗里讽刺夫子，真真是恶……”
“小童！”
秦夫子打断了他：“不得无礼！”
当着众学子的面，安知远原本就黑得透凉的脸色更加黑了起来。他想抢步上去扇歪小童的嘴，为着声誉却只能硬憋着气。
“真有此事？那膳房的厨子竟打着本公子的旗号如此欺人？”
他装腔作势了一回，紧着让人去处置那厨子：“打他十板子撵出府去，这种品行的人，我安知远见一个收拾一个，绝不轻饶。”
发落完人，他又装模作样去给杨桃作揖：“下面的人没眼色，冒犯姑娘了。”
杨桃不想和他打交道，可当着这么多人的面，她也不能太失礼。于是，她端正的还了一礼，笑道：“不妨事！”
“你家的腌菜实在不错，往后每天往安府送上十斤可好？”
不好，我家的腌菜就是全扔了也不给你吃。
杨桃心里很是反感，她想干脆利落的拒绝，却又骑虎难下。
好不容易将自家的腌菜推出来了，订单很可能就接踵而至。她能用什么理由既拒绝安知远，又不影响后面的生意？
“杨姑娘很为难？你家一天出产不了十斤腌菜？”安知远步步紧逼：“也是，这么好吃的腌菜，肯定得用心做，一次哪能出产这么多。这样吧，你家有多少便送来多……”
“我家有菜，一天出个一二百斤都不成问题，品质也绝对保证。”
“哦，那从明儿个就开始给我送，别忘了。”
到了这个地步，杨桃也不好再拒绝，只得应承了下来。
安知远一起头，别的要定菜的人就源源不断。秦夫子皱了皱眉，放了筷子回屋。
他受不得这叮当响的铜臭气。
乔安看一眼秦夫子空出来的席位，再看一眼忙着记各家地址的杨桃，心里说不清到底是个什么滋味。
乔二叔叹着气拍了拍乔安的肩，叹道：“命里无时莫强求，离了你，人家活得更好。”
下午的论学，秦夫子出的论题是律法。
他主讲了当朝一篇刑罚，而后便出了考题：继母要毒杀养子，将药下在了给养子的鸡汤里。可养子孝顺，心疼阿爹，便将鸡汤奉于了父亲。父亲一口气喝完，毒发身亡。养子痛心疾首，当即着人查明了真相，一怒之下将继母失手打死。
问，这个案子该怎么判？
按照当朝律法，继母投毒谋害子嗣，该流放三千里；子嗣犯上杀母，却该五马分尸。可若真将案中的养子五马分尸了，只怕也不妥当。
论题一出，大堂里就炸开了锅。有人说继母属于误杀丈夫，该以谋害子嗣论，罪不至死。养子弑母，便不五马分尸也该斩首示众。
有人却又摇头：“人间至怒，不过是杀父之仇、夺妻之恨。继母害了生父，罪该万死，养子杀母不该处以极刑。”
“按你这种论断，我朝律法便是摆设，不必依照了？”
两派人马争论得不可开交，安知远却将目光瞄到了乔安身上：“据说你是碧山私塾有名的才子，你倒是说说看这案子要如何判？”
没等乔安说话，他又幽深着眸子加了一句的：“你的答案可别让大伙儿笑话，县学可没脸收一个只会写文章的书呆子。”
这是威胁，明目张胆的威胁：你要是答得不好，便是文章锦绣本公子也有能耐让你考不上功名。
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