楔子
天牢里光线很暗，且阴湿的厉害，孟子吟从半梦半醒中清醒过来，霎时便被一阵寒意裹挟，她下意识地缩了缩肩膀，圈紧了自己的身体。
废太子的诏书还没有下，孟氏一族却已经被下狱，想来距离被问斩也时日无多了。
只是孟子吟到现在也想不通，太子好端端的为什么会选择造反？在她看来，只要太子安心做好东宫之主，将来天下必定是自己的囊中之物，况且梁帝已步入花甲之年，说一句大不敬的话，不过是熬几年罢了，她实在不相信太子会如此不耐，或者说如此愚蠢。
她敲了敲自己沉重的脑壳，这些乱七八糟的事儿，着实令自己烦乱。
若是搁平常，她绝对不会费这种脑筋，想这乌烟瘴气的朝堂之事，她身为孟家庶出幼女，从小虽喜读书论道，但更倾心于药理，一心只想把母亲留下的医术发扬光大。
然而孟家身为太子的母族外戚，即使再谨小慎微，也常常是在刀尖上跳舞，稍稍行差踏错，轻者百官耻笑，重者万劫不复。
想到这里，孟子吟决定让自己的脑袋放空一下，但是越是想放空，“万劫不复”那四个大字就越发清晰，那几个字没来由的拆分开来，就像一团散乱的丝线，在自己脑海里绕啊绕、绕啊绕。
她越想越是生气，不禁脱口而出:“凭什么？”
“对啊，凭什么？”
孟子吟没想到自己的忿忿之词，竟然有人接。
她转头看去，原来是一直窝在墙角的同族小妹孟子怜，她只有七岁，母亲是侍妾，身份低微，早年病逝。此刻她像一只小猫一般缩成一团，肩膀有些抽搐，孟子吟知道那孩子在哭。
凭什么？凭什么太子犯法，却要母族这么多人为他陪葬？他到底做了什么事情，连叔父都未必可知，她们这些旁支别系更是无从知晓，却要这么不明不白的遭此牵连。
她挣扎着从地上爬起来，匍匐到那孩子身边，伸手把那“小猫”揽到自己怀里，子怜感受到怀抱的温暖，眼泪更加啪嗒啪嗒掉了下来，很快孟子吟的肩膀就被濡湿了一块儿。
她轻轻拍着女孩儿的背，小声哄着，这个孩子她从前没怎么见过，然而此刻，相同的命运让她们同病相怜。
子怜渐渐没了哭声，均匀的呼吸从孟子吟的耳边传来。
小妹睡着了，孟子吟轻轻地把她从怀里放下来，无意间摸到孩子的额头，那样的滚烫，让孟子吟着实一惊，她看着那孩子虽然看起来像是陷入沉睡，但实际上有很大可能是因为发烧昏睡过去了，这孩子本就体弱，在这种阴湿环境下，估计已经病了一阵子，孟子吟眉头紧蹙，心里着急起来。
她习惯性的伸手，想在自己腰间摸出一盒针灸针来，结果却扑了个空，她无奈，被拖进天牢的时候，他们是被强制换了劳服的，此刻哪还有什么针？
牢门边有喝剩的水，她把自己的衣服扯下来一块儿，浸了水，拧干，搭在了子怜的额头上，子怜小小的面颊越发苍白，入夜，她的嘴角也开始干涸开裂，泛出白色来。
作为医者，孟子吟也只能眼睁睁地看着她，她并非什么通天神医，没有针灸、没有药材，她实在难以展开手脚。
时间一点点的流逝，孟子吟把小妹额头的布条换了又换，还是不见烧退。
她的心情非常复杂，她不知道问斩的结局，和看着小妹死去的结局，哪一个会更快到来？她被推进牢房时划伤的腿，此时还在隐隐作痛。她从前一直相信的“我命由我不由天”，现在却动摇不堪。
这天字号的牢房，应该向来是有进无出的吧！孟子吟长叹一口气，靠在了冰冷的石壁上，她十七载的年华难道就要这么不明不白的结束了？
她有些不甘心。
第一章 宫变
事情要从两个月前说起。
正是春寒时节，小雨微茫。宫中梁帝和后宫妃嫔一夜笙歌后，突然染上风寒，旦日一早便卧床不醒，急坏了周围的人。太医、仆妇围了满地，这梁帝已是五十多岁年纪，本来身体就不是很康健了，现在突然病倒，着实让人一惊。
各方势力开始做最坏打算，纷纷蠢蠢欲动，宫中一些有孩子的妃嫔甚至已经在偷偷传送消息，让自己远在封国的皇子做好回京的准备。
虽然国有储君多年，人尽皆知，但是太子的母亲孟贵妃乃前朝皇室后裔，换言之，太子也有一半的前朝血脉，故国虽已去，但是对于今朝王室来说，依旧是讳莫如深的话柄，况且这孟妃在宫中空有位份，并不十分受宠，这就让有心之人深感，太子之位也并非坚不可摧。
孟贵妃孟纤怡当然也明白自己处境艰难，当初皇帝册封她为贵妃，一方面是母凭子贵，另一方面自然是考虑到需要平衡前朝势力，毕竟大梁继承于刘宋天下，这宫里宫外还有不少前朝遗民需要安抚。
孟贵妃此刻看着病榻上的梁帝，心里却暗暗盘算着太子的安危，远在青州办案的太子日前已经接到消息，正星夜兼程赶回，孟贵妃担心路上可能会出什么事儿，毕竟觊觎太子位者不在少数，想到这里，她轻叹出一口气，旁人只以为她在为陛下伤神。
在这幽幽宫禁之中，她所倚仗的不过是她的儿子一人，她的母族远在宫外，因是皇亲国戚，虽然表面上来看从上到下遍享荣华富贵，但是实际上家中只有他的大哥孟执做了大司马，领兵在外，而她的父亲孟铎空有英国公的爵位，而没有实权。
因此全家上下还是处处谨小慎微，并不敢因家族出了贵妃和太子就洋洋得意，一大家心底只盼太子能早日登基，那时当是孟家的翻身之日。
孟家传来皇帝病重的消息之时，孟子吟只是像寻常一般，亲自炒了两碟可口小菜，一边看书一边吃着午饭。
她虽住在孟家主宅，但其实只是孟家宗亲，论辈分她该喊孟执一声叔父，喊当今太子一声堂哥，但无奈，叔父她还见过几次，而那位尊贵的太子她可是真没怎么接触过。
当然这也跟自己的无意搭理有关，比如前月春节，太子还亲自过府给外公亲族拜年，而彼时她正摘了几朵忍冬对着医书研究药性，她隔着山呼千岁的众人，拜了拜那锦衣华服的男子，根本没看清那男子的脸，就匆匆回屋去了。
因为自幼父母双亡，孟家主母看她可怜，便把她带回来抚养，当然说是抚养，其实也只是略表同族情意，孟子吟从小野生野长，身边也不见有个丫鬟仆从，府中那几个少爷、小姐，她也只能算认识，平时也没有什么交集，不过这样，自己也乐得自在。
或许是秉持惯了这种“事不关己，高高挂起”心态，孟子吟此时饭吃的正香，她有隐隐感觉到梁帝一病，宫中将再起风云，但那时无论如何也没能想到，颇得圣宠的太子会是被拽下神坛的那一个，也不会想到，孟氏国戚竟会因此落得满门抄斩的下场。
太子萧然风尘仆仆、快马加鞭，五日的路程只用了三日便赶回皇宫，然而回宫之后他却发现到处透着古怪。
首先是孟贵妃竟然被莫名其妙的禁足在漪澜殿，其次是得知梁帝早在前日据说已经苏醒，为了养好身体，携了几名太医，并两位妃嫔一同前去城南行宫休养了，出城之路恰好和太子一南一北，因此路上并无相见机会。
漪澜殿外重兵把守，太子想见生母一面都是难上加难，经过多番曲折，他终于探听到，母亲被禁足仿佛是因为一些信件，但究竟是什么信件，却是怎么也问不出来。
他深觉事有蹊跷，便私下里派人前往行宫想向梁帝求一真相，只是城南行宫一去一返，最少也要一天一夜，他派出的两拨人，仿佛泥牛入海一般，竟几日也不闻音讯。
隔天，东宫也来了一众黄门，身后领了一队禁卫军，为首的黄门，叫嚣着要搜查太子寝宫，萧然缓缓步出寝殿，身姿庄重，没有半分波澜。
带头的黄门他认得，他抬眼瞧那黄门，威严似乎从那人头顶压过。
“孙樵，你这是要效仿前代江充吗？”萧然语声淡淡，但是这话分量颇重，前面几个小黄门不禁面面相觑。
“太子殿下可是冤枉奴才了，江充小人利欲熏心，一手制造了巫蛊之祸，而今奴才只是奉皇命行事罢了，怎能和江充一样呢？”
说着，他从怀里拿出包裹严密的卷轴，萧然一看那赤金颜色，便知是圣旨了，他早知这些人如果没有御令，应该绝不敢如此猖狂，但此时他纵然有千般不情愿，也只能跪下接旨。
“上谕，今特遣孙樵为查信使，严查期间可以出入宫禁，钦此。”孙樵慢悠悠地读完圣旨，得意之情藏也藏不住。
萧然素来不喜欢皇帝身边的这个道貌岸然的内侍，此刻更是涌上十足的厌恶之情。
“既是查信，敢问所查何信？”萧然从容地自地上起身，衣摆一甩，贵气风姿立现，孙樵有些不敢和他对视，却也不想示弱，微微低下头，侧着眼看他。
“想来太子殿下刚刚回宫还不知道，贵妃娘娘宫中可是搜出很多与北地勾结的信件，娘娘既是您的生母，杂家想这东宫怕是也该搜上一搜了。”
“我母妃乃大梁贵妃，本宫乃大梁太子，我们何故要勾结齐国，灭我大梁自己的威风？这再简单不过之理，何须查验？”
萧然心下已经笃定，自己陷入了麻烦之中，那再退一步讲，假使母妃真有做此事儿，为什么不直接移交刑部勘察真伪，而是委任宫内奴婢来搜宫。
他深觉背后有一双隐形的大手慢慢将他和整个孟家包围，而这双大手，萧然深吸一口气，想来只能是父皇授意无疑。
孙樵一副我也是没办法的表情：“还请太子殿下让奴才搜上一搜，也好还您清白。”
哪儿还有什么清白可言，如今母妃宫中之信似乎已然板上钉钉，就算他的宫中没有被搜出所谓的信件，他也断然不能够全身而退。
他站在一侧不再说话，孙樵知道，那是放行的意思，随即带着两队人鱼贯而入。
拜圣谕所赐，东宫被翻的乱七八糟，那所谓的信件在这里并未寻到半分，然而据说在后院中的泥地里发现了被草草掩埋的疑似巫偶的东西。
萧然听到这荒谬不堪的消息之时，嘴角冷冷抽笑，这要置他于死地的东西终究还是出来了。
前日，他在青州查案，期间前赴后继的来了三波暗杀之人，奈何他福大命大，都被堪堪躲过，可没曾想，回到皇宫，才是真正惊险的开端。
他估摸着自己是否也需要学当年走投无路的戾太子刘据，率兵去勤王，但他转念一想，刘据最后虽然被冤杀，但也有他的父亲汉武帝给他平反，如今自己带了军队去行宫，怕是正合了父皇的心意吧。
他的笑意更深了，他倾尽一生的忠心，换来的不过是父皇的欺瞒，甚至杀戮，那巫蛊并着母妃私通外敌的信件，他萧然就算浑身上下长了千万张嘴，也定然说不清楚，更何况设局之人就是梁帝。
萧然猜的不错，此刻，梁帝好端端的待在城南行宫，听着手下回报宫内的进展情况。
梁帝并没有笑，眉头皱的很紧。身边的宠妃荣氏捕捉到他眼底的犹疑，状似无意的开口言道：“臣妾最近有孕，想吃酸的想吃的紧，如今想来贵妃姐姐入浅邸之时似乎已有此症状，当时她还常来臣妾处寻酸杏儿吃……”
孟纤怡嫁于梁帝之前，刚刚丧夫不久，荣妃这样说，更让生性多疑的梁帝笃定，太子实际并非他的亲生子，而是前朝南阳王的遗腹子。而促使他设下重重圈套的，这只是其中一个原因罢了。
更重要的原因是，当年大梁开国，根基未稳，还需要前朝势力帮扶，因为如此，他才迎娶了齐和帝的养女，并让她的家族由萧氏改为本姓孟，以便与皇室区别，而今，梁王朝风雨二十七载，他实在不想让还怀着光复前朝妄念的人围绕在自己身边，甜枣给的太多了，他决定斩草除根。
萧然暗中给手握兵权的舅舅送了信，却不是想象中的起兵谋反，他知道只要舅舅起兵，那么孟家的谋反大罪立马坐实，没有丝毫转圜余地，他只是平淡的告诉舅舅“君要臣死，臣不得不死”，他惟愿以他一人之死，再凭借这么多年孟家的谨慎，能换取母族平安。
孟执拿到信之时，手颤抖的厉害，他有力无处使，一拳重重地砸在墙壁上，墙壁瞬间有一处凹陷，他恨皇帝薄情寡义，只是因为忌惮，竟要把自己的儿子逼入绝境，硬是要逼护国功臣谋反。他长久以来，到底忠心的是怎样的一位君王？他现在也不甚明了了。
是日傍晚，宫里传出太子畏罪自杀的消息，而孟家也随即被下了抓捕令。
第二章 抄家
世家贵戚被抄家，自汉末以来乱世之中，倒也屡见不鲜，老百姓虽已习惯，但也止不住好奇之心，只因孟氏一族贵为皇亲，却甚少听说有什么劣迹。
清晨，孟府周围挤满了前来看热闹的百姓，大家七嘴八舌、吵吵嚷嚷。
“想这孟家上倚太子，下仗国公、将军，竟也会是此等下场，啧啧啧……”左边一个教书先生模样的老者轻叹道。
“是啊是啊，连这乳臭未干的小娃也不放过啊。”右边一个大嫂看见孟府中被推搡出来的孩童，不禁感慨。
“孟氏虽是前朝遗属，但也还算忠义，这圣上……”靠后的一位大娘话没说完，早被旁边的大爷捂住了嘴巴。
“老太婆，话可不能乱讲。”大爷严肃地警告妻子。
孟家宗族上下将近百余号人，在三四十个的士兵押解之下，被硬生生的从府中赶出来，大家前后连缀着绳索，看起来就像是被虐待的一串儿蚱蜢。
为首一位高瘦的老者，正是英国公孟铎，他已有七十岁高龄，身体还算硬朗，然而此刻面上尽是倦色，他低着头，低低叹息出声。长长的队伍尾巴上，孟子吟因为头天三更才睡，因此哈欠连天，此刻她眯眼瞧着前面的队伍，也是一声无奈的叹息。
身着银色云纹甲胄的禁卫从老爷夫人的正屋开始抄起，沿途经东西的侧室，少爷小姐居住的内院，以及下人的耳房，就连后院的杂物库，全部被无情的翻腾一空，无论是皇帝赏赐的各式财宝，还是家中原本就有的金银细软，整整三十大箱放在照壁前，旁近的老百姓伸头瞧见了，立马转变了风向。
“啧啧啧，这孟家家底也是殷实啊，你看看那没合上盖子的大箱，里面珠宝满满，我们这些穷人家几辈子都不一定戴的上。”刚才深表同情的那个大娘，此刻话语里酸溜溜的。
“那是啊，孟家这么多人，这些年也尽享荣华富贵喽……”旁边的不知道谁接着说。
被捆在队尾的孟子吟，听这话听得刺耳，孟家为国家拼战沙场为国捐躯时，怎得没有人颂扬？孟家辅佐皇帝，治理河乱，也怎得不听他们褒赞？
她心下暗道，这些看似善良的百姓，他们怎么会真的有同情，若是同情，也不过是同情和他们一样的人罢了。
孟子吟撇过头不再看，很快，两边的士兵抬着贴满封条的大箱子从里面出来了，红红的大木箱排成两列，跟在被绑缚的这条长长的蚱蜢后面，游街一般的从皇城主街穿过，径直去了位于西北角的天牢。
虽说依着自古传下来秋后问斩的习俗，天字牢里多少应该有一些犯人，但是现在国家适逢战乱，根本无余钱供死囚浪费粮食，因此这偌大的天牢基本上都是空着的，越往里走，越是漆黑一片，细细一听，竟还能听出呜呜咽咽的哭声，也不知是人是鬼。
当然孟家的女眷一进来，这里也便填充大半。
孟子吟被带到了天字丙号的牢房，她猝不及防的被那士兵从背后猛一推，来不及反应，便倒在了地上，地上好巧不巧的一块碎瓷碗片，悄无声息的扎进了她的小腿肚，疼的她一阵抽搐。
她小心翼翼地撩开裤角，忍着剧痛拔出了深陷皮肉之下的瓷片，腿上的伤口血液一股股的渗透出来，她使劲儿撕下裤边，扎住了那块儿伤口止血。
连着几天外面小雨淅淅沥沥，天牢里本就阴暗，现在更加潮湿，伤口经常疼痛起来，她有时夜半被疼醒，睁着眼睛等天亮。
天牢这一侧，孟家颓势已定，而家中唯一逃出生天的是领兵在外的孟执，本来他已经接到皇命回城，但不知什么缘故，迟迟没有回家。
宫中仿佛也只剩最后的清扫工作。太子于昨日暴毙于宗人府，据说是饮了皇上御赐的兰山清月，那边漪澜殿中的孟贵妃被收回金匮玉牒，打入冷宫。不得不说，皇帝的一番雷霆手段，确乎让人心寒。
皇城外的清凉山上，一个身披黑色斗篷的人站在崖边的峭石上，此刻他正朝向皇城的方向，夜色深沉，但是他的一双星眸却明亮无比。
沉默许久，他缓缓开口，似是和后面不远处坐在石椅上的人说话：“人人都说这金陵繁华，原来只有站在此等高峰之上，才能尽揽全貌。”
后面的人显然没有料到，在这等穷途末路之下，少主还有心思欣赏风景，不免一震。
“只可惜，是一个绝美的梦境罢了。”后面的人有些丧气，毕竟他全家老小，如今都在牢狱之中生死未卜，纵使他戎马半生、武功盖世，也不可能凭一己之力救出那么多人。
“我从前总抱着皇家也会有一份父慈子孝，幻想着像普通人家一般和父皇母妃共享天伦之乐，殊不知，我做的越多，父皇觉得我威胁越大。”披着黑斗篷的人语声和着夜风，不免悲凉。
毋庸置疑，说话之人不是别人，正是传言已经死了的太子萧然，而在他身后就坐的自然就是躲过一劫的孟执。
孟执也不知该怎么安慰，况且他也不想安慰，这伴君如伴虎的道理古来皆然，虎毒食子这历史上也比比皆是，孟执只好沉默，两人在夜色中又是一番长站，终于等到有人来报。
“少主，已得到确切消息，后日午时孟家男丁将全部被问斩，女眷皆发往魇丘围场为奴。”
即便孟执见惯沙场血腥，但在亲族平白无故遭逢大难面前，他也一时间气血上头，险些一个趔趄，不远处萧然早几步踏过来，搀住了自家舅舅。
“然儿，那魇丘是什么地方啊？去过的人可还能活着回来？”孟执无力的扶着额头，“我孟氏一族被前朝萧齐打压多年，以为择了萧梁之君，便能重焕生机，看来也不过如此啊！”
魇丘是什么地方，萧然当然知道，那里明面上是围场，实际上更像是乱坟岗，前朝被处死之人多数都被埋葬在那里。
在那里设围场，一方面是那里山高林茂，时常有野生动物出没，另一方面则是为了围猎之人练胆子，不过一般太阳落山后，朝廷组织的围猎部队就早早撤出了，只留常驻的士兵和犯人打扫猎场。
萧然明白，父皇这么做，根本就没有想给孟家留活路。他很明白父皇对孟家的忌惮，可是这么多年，孟家一直本分，不至于这么快触及逆鳞，到底是哪个环节出了问题呢？
一时间脑海里千丝万线，他耐着性子把近年来所发生的事情一一细数，突然发现一切仿佛都是从他年初开始着手调查青州案开始。
先是他手下得力的吏部尚书被人发现在家中自缢，再是东宫中偏殿起火，险些烧死他的侍妾，再到后来在青州遭遇的三次刺杀。
他不禁心头一凛，这一桩桩，一件件，当时以为只是意外，而此刻才是恍然大悟，有些事儿一早就已经在布置了，他似乎是触犯到了更庞大的一股势力，这股势力在挑拨父子关系，同时也在左右皇帝的判断。
到底是谁呢？他一时也没有头绪。而眼下当务之急，并不是找出作恶之人，而是如何解决孟家之祸，他萧然现在也是泥菩萨过河，滞留皇城已是险中又险，再去筹谋解救一百来号男女老少，简直是天方夜谭。萧然背过舅舅，眉头已然拧成了疙瘩。
现在他手头有舅舅麾下的三百亲信，以及一直跟随他的二十多名死士，只是如果等到后日去劫法场，相较于几千禁卫来说，还是无异于自投罗网。萧然凝神于黑暗之中，夜风飒飒吹过他的黑袍，宽大的斗篷随风摆动，涨成了一朵妖异的黑色莲花。
天牢里，孟子吟把小妹紧紧地抱在自己怀里，昨日的高烧已经被渐渐冰冷的体温代替，作为医者的孟子吟此时心如绞痛，她发现子怜脚踝上被小动物留下的牙印后，她立即明白，怪不得一直不见烧退，子怜并不是普通的风寒，而是患了在监狱里被老鼠咬过后并发的疫症。
她在牢房里推门喊叫了一天，却只是换来牢头的一声不屑：
“将死之人，要什么大夫？断头死和病死，怎么死不是死啊？别喊啦，再喊当心大爷把你拉去乐呵乐呵……”
随即是一连串不怀好意的笑声，让人恶心的紧。
“娘，我想你……娘……”子怜小小的脸颊渐渐变得青紫，不多时便再也没有了响动。
孟子吟没有低头看她，心里一阵寒凉，仿佛结成了冰。
第三章 突围
孟子吟紧紧地抱着小妹，一动不动，半晌后，毫无预兆地大哭起来，引得其他几间牢房的孟家女子纷纷看向这边。
听到这一阵骚乱，牢头马上便拿了鞭子过来，他一边吆喝着“安静点儿，安静点儿”，一边向丙号房大踏步而来。
“喂喂，里面的，怎么啦？这么大动静！”
这左下巴有颗痦子的牢头，吼着沙哑难听的嗓门。
但里面的孟子吟仿佛没听见似的，依旧仰着脖子嚎啕大哭。
那牢头甩着鞭子在牢门上一顿狂抽，巨大的噪声仿佛终于刺进了孟子吟心中，她呆滞的回神，喃喃道：“我妹妹死了，她得的是时疫！”
牢头听了一愣，随后向后退了几步，马上掩住口鼻，时疫可是传染性极强的瘟症，一旦被传染多半只有等死的份儿。
孟子吟把脸扭过来对着牢门：“大老爷，您看，我的颈上也出现红斑了……”
说着，她撩开左边的头发，露出半边雪白的脖颈，仔细一看，那上面确实有星星点点的红斑，在那雪白的肤色映衬之下，显得甚是骇人。
孟子吟唯恐他看不清楚，挪动身体慢慢靠近牢门，那牢头吓得一蹦三尺远。
“大老爷，我妹妹放在这阴暗潮湿之地，迟早腐烂了，您赶紧寻个人把她送出去吧！”孟子吟语声殷切，似乎颇为关心牢头的生死。
“不过我只是和发病的妹妹独处了几个时辰而已，便已然病入膏肓，不晓得您这里哪位大人敢冒此等风险了，毕竟是人命关天啊！想来他们也有妻子、父母，若是染上时疫那恐怕……”说着，孟子吟伴着一声叹息摇了摇头。
牢头一时也很为难，如果放任尸体在这里不管，那必定会让时疫在天牢里传播，可若是让他的好兄弟来抬这具宛若剧毒的尸体，怕是不会有人愿意的。
当然，他自己头一个不愿意，据说前朝闹时疫，死伤人数近百万，其中有很大一部分都是志愿帮着抬尸体的人，他可不想沾这种东西。
孟子吟察觉出他眼里的惧怕，适时开口道：“老爷能否让我把妹妹的尸体背出去，我沾染时疫，已是将死之人，您派两个人远远跟着我们就行，到了乱葬岗，我把妹妹埋了，估计自己也差不多会死在那里了，这样也不会脏了您的手。若是侥幸没死，我再跟着回来，您看如何？”
孟子吟当然知道，一旦到了乱葬岗，怎么还会让沾了时疫的她活着回来，但眼下让她走出牢门的只有这唯一的办法，她决定赌上一把。
牢头在牢门外踱步，孟子吟勉强从地上站起来，把受伤的那条腿展示给牢头看，以此告知牢头，她有伤，跑不了。
孟子吟背起七岁的孩童，使尽浑身解数，鼓了一股劲儿扶着墙壁站起来，一瘸一拐的走出了丙号，牢房中间的夹道其实并没有很长，但是孟子吟却走得很慢，两边的孟家人都在目送着她，虽然大部分都与她不甚相熟，但是每个人眼中都流露出几分忧虑和同情。
好不容易挪到了入口，阳光扑面而来，她的内心一阵悸动。
牢头果然派了两个瘦高个的人在后面跟着，他们大概也知道时疫的厉害，所以并没有靠近的打算，这正和孟子吟的心意。
天牢距离乱葬岗还有一段距离，若是以正常脚力，约摸需要一个半时辰。
年少时她曾和胆子大的小伙伴从京城谋划去过乱葬岗，不过才看到篆书所写的几块碑文，就吓得一溜烟儿跑了回去。
而今她倚着这只坏腿，身上背着一块儿重物，一步步走向自己的坟场，这速度岂止慢了一半。
她一面缓步走，一面双眼不停的观察。
说来，她背上的子怜还并没有真正死去，只吊着微弱的一息，不近前细看根本看不出来，仿佛死了一般。
凭着孟子吟多年来自己研习的医术，她知道子怜沾染的疫症非常轻微，和前朝那骇人听闻的时疫并不相同。
至于她，根本没有染上什么时疫，脖子上的红疹是自己沾了伤口上的血随便点染上去的，她摸准了人们对时疫的畏惧，也知道天牢之中将死之人命如草芥，决定赌上一把。
此刻，她默念着几种药理，想要在这山林间寻到几味能够假死闭气的草药，也好躲过这最终一劫。
头顶的太阳真是毒辣，这还没到盛夏，灼灼阳光已经肆无忌惮的掠夺人间，山林里树叶晒得有些卷曲，靠近道边的树更是晒得树干发烫。
孟子吟今日并未吃饱睡足，被太阳一晒，更是觉得自己两眼冒金星，仿佛只肖一刻便会晕倒过去，她的脚步越来越沉重。
斜眼偷瞄后面不远处的两个瘦高个儿差役，这会儿也是哈欠连天，让他们来做这等奇怪差事，两个人心底自是极不情愿的，只盼着下午能走到乱葬岗，他俩也好刺出一剑送这个拖累上西天，也算的二人功德圆满。
这俩有一搭没一搭的闲言碎语，似乎并没有谁注意到树林里风声在悄悄变化。
梁帝回鸾后的第三天，下了一封罪己诏，内容大致是自己教子无方，但甚为痛惜吾儿云云，结尾更是昭告天下，太子虽死，但是仍然按照太子仪制下葬，谥号朝铭太子，目的是为普天下百姓营造出一派父友弟恭的祥和景象。
隔日，冷宫中传出孟贵妃自尽，帝追谥为孟淑娴皇后。
梁帝膝下太子为长子，今年刚满27岁，往下二儿子、三儿子皆早夭，四子萧照封临江王，五子萧烈封汝阳王，六子萧杰封南平郡王，七子萧熙尚未成年，还未封王，而八子、九子都还是稚龄孩童。
这些皇子并着他们的生母都已开始蠢蠢欲动，只是碍于宫中太子新丧，还没有真正行动起来。
太子东宫被一派刺眼的白色包裹，白色的帷帐从敞开的大门中随风飞扬，四檐下悬挂的白色宫灯发着幽暗的光，在暮色将至的傍晚时分，显出几分诡异来。
棺椁摆在东宫的正厅之中，前面除了太子妃陈氏和两个侍妾以外，还有两三个小黄门，不住的往火盆中丢着纸钱，微烟袅袅逐渐在整个大厅弥散。
陈氏和两个侍妾早已没了悲色，自从几日前太子被烧得黢黑的无头尸身从宗人府被抬回，她们一众女眷险些哭到咽气，那尸身被匆匆装殓，如今就在正对着的这樽高大的棺木内，她们只肖多想一下，就觉得浑身发寒。
陈氏与太子成婚多年，但一直都没有生下孩子，担着太子妃的虚名，实际上和太子身边的侍妾没有什么区别。
她清楚地知道，太子对于太后强塞给自己的妃子，心里一直拗不过来，虽然表面上承认她的地位，但是私下里却经常和她冷面相向，纵使她使出浑身解数献媚于前，萧然也常常置若罔闻，而现在的她，处境更为尴尬，一名废太子妃，将要何去何从呢？
“太子妃，南平郡王来祭拜太子殿下。”身后小黄门低声道。
陈氏回首，南平郡王萧杰已到殿门外，陈氏赶忙起身见礼，萧杰却一把扶助了她。
“太子妃节哀顺变……”
萧杰状似无意的放开陈氏的胳膊，退后一步作揖行了个礼。
而这明显的越礼行为，无论如何也不可能逃出陈氏的眼睛，陈氏心里笑笑，昨个南平郡王的母妃年氏到东宫好一番哭泣动容，今天她的儿子便这样心急地跑过来，是吃定了她陈家没了太子这座靠山，必然要另择新主？
“郡王有心了……”
陈氏没去理会他们母子的心思，她此时心情烦乱，声音也有些沙哑。
“想来太子哥哥也是一时冲昏了头脑，才会犯下这等大罪，我还曾记得幼时太子常常带着吾等兄弟骑射，如今却是阴阳两隔，真乃世事无常。”
萧杰侧着眼想看陈氏的反应，只见她依旧面色郁郁，似乎并无所动，他又接着说：“所幸陈家并没有遭到牵连，可见陈家忠贞之心日月可鉴，父皇也是可以明察的。”
这话说的有些道理，她陈家开国功臣，为当朝立下汗马功劳，陈氏的祖父陈卓识战死沙场，父亲陈耀现在乃是当朝二品大员，敕封燕国公，陈氏满门荣耀可是满朝上下人尽皆知的。
“郡王，妾身为太子妃，便已是皇家妇人，怎么还能言‘牵连’二字？”陈氏委婉回话。“只可惜太子他……”语声凄切，似乎马上就要掉下眼泪来。
南平郡王挥挥手，旁边的侍女黄门识趣的都退了下去，他慢慢地靠近陈氏，悄没声儿地再次扶助了纤弱蒲柳的身姿。
这一次，陈氏竟然没有拒绝，甚至就着他的力，几分歪斜在他身上，从边门的角度看去，那姿势极其暧昧。
而这一切都被一个端茶递水的小宫女尽收眼底，她站在宫门外浅笑着，蹑着足悄悄离开了。
第四章 得救
这异常毒辣的太阳，已经让孟子吟渐渐难以集中神思，她只顾着背上不断下滑的子怜，脚下一个没留神儿，向前扑去，重重地摔在地上。
地面被阳光烤的炙热，此刻伴着疼痛窜进了她的四肢百骸。
昏迷中的子怜仿佛也感受到异常，闷哼了一声，却始终没有真正清醒过来。
孟子吟努力用手撑着自己的身体，想要从地上起身，但是似乎被施了什么定身咒一般，怎么都起不来，她深呼出一口气，向四周瞟了瞟，这才猛的发现，刚刚一直跟着她的两个牢头竟然不知什么时候消失不见了。
对此，她十分疑惑，脑子里霎时清明了几分。
“还起得来吗？”
一个温润的男声从她身后响起，她听不出来是谁，只得努力扭头向后面看去。
从下往上打量，那人脚蹬一双玄色皂靴，通身一袭青衫，看上去高高瘦瘦，从孟子吟匍匐在地上这个角度看去，那人身材尤其显得高挑。
然而他面上带着白色的斗笠和面纱，并不能看清面容。
“那两个差役已被我暂时打晕了，你放心离开便是……”
那男子站地远远的，声音传到了孟子吟的耳朵里。
“我站不起来，公子可否帮我一帮？”
孟子吟又努力的撑了撑地面，成功地把子怜从自己背上摇下来了，她无奈地揽过子怜。
她竟然连翻身的力气都没有了。
正当她头疼不已之时，一枝小木棍横着映入眼帘，她愣了一下。
“你抓着这木棍，我帮你站起来。”那男子的声音此刻温润又滑稽。
“公子不想帮便不帮，何故戏耍于我？”
孟子吟心里隐隐无语，俗话说帮人帮到底，她也没什么过分请求，怎的连搭一把手都不肯，难道是自己长得太丑，或者身上太脏？
这么一想她到也觉得沾了污渍给别人倒也不好，但她此刻又饿又累又恼，对着救命恩人，却实在有些控制不住自己的说话语气。
“这位姑娘，某实属无奈，某自小有疾，但凡接触姑娘便会背后起疹，痒痛难耐，望姑娘见谅。”
听出他言语里的恳切，孟子吟便将信将疑地勉强扶住了木棍，她紧紧扶着，男子在那边状似无恙，但缓缓使力，她便终于从地上站起身来，重新把子怜背在肩上，就着木棍，二人以一种奇怪的姿势向前缓缓行走。
那两个牢头不过暂时昏迷，此地当然不宜久留。
二人循着树荫一路向前，孟子吟也不知要去哪儿，只管跟着这眼前的青衫男子走。
“敢问公子姓甚名谁，为何搭救？”走出百十来步，孟子吟问道。
“某姓叶，单名一个琛，路过此处，见姑娘被差役步步紧随，心下不忍，便略施援手。”叶琛的语气和他刚刚解释为什么要用木棍一样一本正经。
孟子吟心里有些想笑，但终于还是忍住了。
“子吟谢过公子恩德。”她语气轻松了不少。
不多时，叶琛带着孟子吟走过了荆棘丛生的乱葬岗，转过一个小山头，前面竟然出现了一处炊烟袅袅的人家。
他俩对视一眼，都有些欣慰，子吟微微呼出一口气，心下想着，终于可以歇一歇了。
下山的路稍稍有些坎坷，叶琛用左手探路，右手紧紧握着木棍，子吟单手护住背上的孩子，另一只手也紧紧握着木棍，谨防自己不留神，连累三个人。
好不容易从山坡上下来，飞也似的去扣农户的屋门，见小院里鸡鸭具在，却不见主人身影。
子吟的肚子不争气的叫了起来，她实在太饿了，又逃了这么半天。
那戴着斗笠的脸庞转向她看了看，思考了一阵，便利落地推开柴门：“事急从权！”
孟子吟略有些不好意思地蹑着脚跟了进去，这家主人确实不在，兴许是去田间地头劳作了，不过让孟子吟有些迷惑的是，为何家里都不上一把锁？门虚掩着，轻轻一推便豁然洞开了。
屋里的陈设很简陋，但是中间小桌上放的饭菜，正冒着滚滚的热气，貌似刚刚做好，扑面而来的香味儿差点儿让孟子吟晕过去。
“许是这户人家有什么紧急事儿忙去了，咱们吃吧！”
叶琛早坐下了，转头看着有些发愣的孟子吟。
子吟把肩上的子怜放下来，让叶琛递了水过来，先给这孩子喂了一点儿水，看着她蠕动着嘴唇，将水慢慢咽下去，子吟心里稍感安慰。
她卯着力气，先把子怜抱起来放在了旁边的小床上，这才起身走到饭菜旁。
不再想别的，此时此刻吃饭最大。抓起筷子，就着离自己近一些的菜猛吃几口，她抬起眼，仿佛一下子被灌注了活力。
叶琛看她吃的正香，却没有动筷的意思，他那洁白的斗笠还戴在头上，身姿端正的仿佛一棵青葱，可是就是这棵青葱，却怂恿自己在别人家偷饭吃，孟子吟一边吃一边有一搭没一搭的打量着他。
“叶公子，冒昧问一句，你为什么要戴斗笠呢？”
孟子吟已经想好了什么怕见到仇家或者不想见的人之类的话，结果，叶琛却身形未动，道：
“某生来貌丑，实恐吓坏妇人孩童，故遮面，便宜行事。”
这一说，倒让孟子吟无话可说了，这直来直去的对话，真是让人难以招架呢。
“哦……那公子有什么想问我的吗？”典型没话找话，一个人吃饭太无聊了啊。
“没有。”
的确没有，这一路上，叶琛连一句多余的话都没有说。
“你就不怕我是坏人？”孟子吟夹了块笋片。
“看着不像。”
“你看我穿着囚服哎？？”孟子吟放下笋片，指了指衣服上的大大的“囚”字。
“陷于囹圄者，怎可以坏人概之？惩强扶弱，君子之道也。”叶琛面前的白纱纹丝不动，若不是孟子吟就在他对面，她都要怀疑是不是眼前这个人发出的声音。
看他答的如此认真，孟子吟感觉自己心胸狭窄、用语粗鲁，还是低头吃饭比较要紧，她轻轻点点头作为回应，便抓紧时间吃饭了。
其间，孟子吟觉得对方都已自报家门，但是自己还没有告诉对方名字，非常不礼貌，于是简单的做了自我介绍，说出孟家的时候，她有意向叶琛看去，想看看他的反应，奈何那人一动不动，仿佛并不怎么感兴趣。
他只是微微点头，表示自己知道了。
吃了一阵，孟子吟忽然停住了，她不禁想到，如今孟家已是阶下囚，这天大地大，她该到何处容身呢？况且她还带着自己的小妹，她心里有盘算去找逃出去的孟执，只是这山河万里，她上哪儿找啊？
“叶公子，可否请你再帮我一个忙？”
叶琛的斗笠稍稍抬起来一些，似乎在等她的说法。
没办法，只有赖上眼前这个好心人了，孟子吟有些不好意思开口，嗫嚅了一会儿，道：“公子可否暂且收留我姐妹一阵，子怜病一好，我绝不叨扰，即刻离开。”
怕叶琛不同意，她赶快补上了后面半句。
“好。”
干脆的让孟子吟有些难以置信，孟家的大祸来的防不胜防，这自己被搭救也来的莫名奇妙，天底下还真有这样善良的好人啊！
孟子吟感动的差点儿哭出来，只能连声说谢谢，叶琛只答举手之劳。这可是要带穿着死囚服的陌生女子回家啊，哪是什么举手之劳？
感动的同时，她的心里却不自觉的涌上一些异样之感，她总觉得哪里怪怪的，但是又说不上来。转眼看到眼前这人一派江湖侠客、君子作风，又觉得自己难免小人之心了。
“时候不早了，你随我去叶家庄吧！”叶琛站起来，长身玉立，纤尘不染。
孟子吟抱起子怜，顺手摸了一下她的额头，发现烧已经退了，她微微松了口气。
这屋子的主人始终没有回来，离开之前，叶琛摸出腰间的一些铜钱放在了桌上，权当是饭钱了。
第五章 叶家
和孟子吟料想的一样，叶家果然不是什么乡野小户，反而像是隐居山间的士绅大族。
“叶公子，这未免不妥……”
孟子吟站在叶家庄门前却有些犹豫了，她乃一将死之囚，这万一追兵赶到，连累了不相干的人，实在于心不忍。
“孟姑娘，帮人帮到底，你无须客气，更何况你曾经救过我弟弟。”叶琛语气还是一如既往的诚恳，但却让孟子吟更为疑惑了。
“你弟弟？”
“孟姑娘，先进去再说吧，小妹怕是撑不住了。”叶琛担心地看看她背上奄奄一息的女娃儿。
孟子吟不好再说什么，遂跟着叶琛快步走进了叶家庄。
庄里的人显然对叶琛极为熟识，见到他的人都亲切地喊他“二公子”，院子里几个靠在墙角闲聊的女孩子见到他经过，也赶紧躬身一福，甜甜喊到“二公子”。至于跟在二公子身后，穿着破旧的囚服，蓬头垢面的孟子吟以及背上的小孩，人们仿佛看着空气一般，没有惊讶，也没有欣喜，这倒让孟子吟心里颇感欣慰。
叶琛把她们安排在了东边的厢房，很是宽敞，不一会儿他还请了郎中来为子怜诊治，煎药服过之后，子怜面颊上的红晕退下去不少，郎中说病情已经在好转了。
孟子吟本就是半个医家，她早知这孩子就是染上风寒，再加上被牢里的老鼠咬过，两症并发，高烧不退，只肖一味败火退烧药，就能好大半，此时听郎中这么说，她轻轻点点头。
因为感受到踏实，她紧绷着的身体终于像一摊烂泥一般软下来，空气中淡淡的药草香味儿令她着实有些昏昏沉沉，不知不觉竟倚在桌上睡了过去。
等她醒来之时，发现四下已经点上了灯，更重要的是，她躺在装饰华美的床榻上，两侧紫色的垂帘半启着，直觉告诉她，这应该是一个男子的房间。自己的囚衣被换掉了，取而代之的是一件舒服合身的中衣。
“你醒啦，午后我让丫鬟把你抬到我房间里来休息了，你别误会，东厢房里郎中还在出出进进的煎药，我担心你睡的不够舒坦。此时已近戌时，我命人煎了点清粥小菜，你可以吃一些。”
叶琛款步进来，身后携着一片银色的月光。
孟子吟长这么大，还从来没有哪个人如此这般的对自己好，从前在孟府，她作为一个抱养回来的宗族丫头，和正房里的少爷小姐都也只是点头之交，平日里几乎没什么朋友。
她心里十分感动，但多年与人疏离的习惯，仿佛在心里提醒她，无事献殷勤，可能并非好事。
“叶公子，子吟先谢过公子款待。”她不好意思在躺着，半坐起来，学着江湖人的架势，朝着叶琛拱了拱手，微笑着看着面前依旧带着面纱。
对着站的离自己有五步之遥的青葱公子，缓缓吐出自己的疑问“进府之时，公子曾说到你的弟弟，敢问他与我有何渊源？现在可否在府上？”
叶琛似乎料到她会问，便直言：“孟姑娘十岁之年，可见到一男孩在乱葬岗附近啼哭？”
孟子吟皱了皱眉头，思绪在十多年间回转，隐约间想起是有这么一会儿事，那时她还不过是个小女娃，有的时候闲得无聊，便疯也似的和后街的几个玩伴去乱葬岗练胆探险。
有一次他们在回家的路上，见到小河边有个哭得伤心欲绝的小男孩，不过四五岁的样子，他们几个围了过去才知道，小男孩出来祭拜母亲，迷路了，脚上的一只小布鞋也不小心掉进了小溪中，湍急的水流早就不知道把鞋卷到哪里去了。
小男孩抽噎着把事情的原委告诉了他们，几个小伙伴一对视，决心行侠仗义，送这个小弟弟回家，但是无奈的是，这孩子也搞不清楚自己家在哪里，只是说自己姓叶，单名一个珏。
孟子吟他们几个也不过是这个地方的游客罢了，实在不清楚这附近哪里有个姓叶的人家，几个孩子没办法，只好连拖带拽地轮流抱着叶珏，然后挨家挨户地去询问。
从午后一直到傍晚，几乎问遍了一路上经过的所有人家，最后叶珏都在他们怀里呼呼睡着了，几个孩子也筋疲力尽，其中有小朋友打退堂鼓，想要放弃了，但是孟子吟执意送这个孩子回家。
月上柳梢，十岁的孟子吟一个人拖一会儿、抱一会儿小男孩，终于在接近亥时等来了一群举着火把到处找小少爷的人。
“是你把珏儿送到我手上的，你记得吗？”叶琛朝着他，似乎笑了一下，面纱微微颤动。
孟子吟微微摇了摇头，她实在记不起来了，那时奔波了一天，困得头昏眼花，又是晚上，她当时满脑子都是想，回去的太晚孟府不给自己留门可如何是好，根本顾不上看那人长什么样。
“我只记得当时，有个约摸十七八岁的年轻人，从我手中接过了睡得正香的叶珏，还给了我酬金，被我婉拒了。”
“孟姑娘当时可执拗的很，给钱不要，邀请回府喝杯茶也不肯，送下孩子当即就要离开。”叶琛的话里有几分打趣儿，孟子吟听出来了，屋里的氛围在这荧荧的烛火中别有一分温馨之感。
“我那时小啊，想着做好事不留名，做大侠就更不能要别人的东西了，若是现在，我肯定来者不拒，哈哈哈……”原来事事皆有因果，今天的得救就是她之前种下的善因，孟子吟暂且搁下了自己的戒备心。
“珏儿那次回来以后，也总惦记着你，还和我一直念叨自己忘了问你叫什么名字。
珏儿命苦，刚出生母亲就去世了，家里的人都瞒着他，骗他说母亲出远门了，但是他五岁那年，不知是哪个仆人说漏了嘴，跟他说母亲死了，而且就葬在西山乱葬岗，结果他自己就跑去了，弄得我们一家找了整整一天，父亲差点儿急病了……”
“原来是这样。”孟子吟一边他叙述，一边点点头。
“还好有你啊孟姑娘，小弟最受父亲喜欢，这要是丢了可如何是好？”叶琛语气里的激动，和他前面的平静产生了很强烈的对比，孟子吟也被他的情绪带动起来了。
“那珏儿现在还好吧？”她也情不自禁地叫了“珏儿”。
听过孟子吟的问话，空气里似乎有几秒的迟滞，叶琛半晌长长叹出一口气，孟子吟有预感会是一些不好的说法。
只听叶琛缓缓说道：“珏儿十岁那年不知是不是招惹了妖邪，突然患了失心疯，只好被锁在了家里，平时都不让他出来的。”他的语气里充满了哀伤，氤氲在摇曳的烛火中，把刚刚的激动一扫而空。
孟子吟没想到曾经救过的孩子，现在会变成这样，然而人事无常，孟家世家贵戚也不是一夕之间就大厦倾颓，何况凡人之躯病来如山倒，防不胜防呀！
此时，孟子吟忽然想起来，自己是半个医师啊，兴许可以帮忙看一看叶珏的病情，小时候那小半天的缘分，让她此刻对那孩子更是涌起医者仁心。
只是，府里少爷生病，估计没少找名医来细细瞧过，她一个自学成才的三脚猫游医，如果和叶琛说要去给弟弟看病，不免有夸海口之嫌，如果病无起色，岂不也让人家白白期待一场。
想来想去，孟子吟终究没有告诉叶琛她会医术，只是陪着他又叹了几口气，说了说府里内外，也谈到孟家接下来面临的惨剧。
叶琛兴许看出来孟子吟也有些黯然神伤，但是自己却无能为力，便非常识趣地站起来。依旧用温润的声音嘱咐孟子吟今晚就歇在自己房里，而他则挑着灯移步书房，据他说，那边也有小榻可供休息。
叶琛出去以后，屋里的侍女将烛火一盏盏地吹灭了。
孟子吟躺在黑暗中，却睁大了眼睛，她用时疫骗过牢头，背着妹妹逃出监牢，这件事分明是她临时起意，偶然的不能再偶然，叶琛怎么会刚刚好就在她要经过的地方呢？
刚刚好，她是他弟弟的救命恩人，刚刚好，山下有农户家的热腾腾的饭菜，这些刚刚好，也未免有些过于巧合了吧？
叶琛的这种得体，就如他的面纱一般，让人看不清他的表情和想法。她脑海中疑问一多，就实在难以入眠了。
她决定去看看叶珏。
第六章 叶珏
夜已深，叶府里四下静悄悄的，一轮皎皎明月将银白的光芒倾泻下来，洒满了整个院子，放眼望去，到处都泛着幽幽的寒光，似是沉浸在一汪清泉之中，因此虽是夜半，但看起来并不十分黑暗。
她站在院子中央四下瞧了瞧，这里于她而言实在太陌生了，周围的房子看上去都是一个模子刻出来的，别说找叶珏的房间了，就是绕出这间小院都是个问题。这要是偷偷摸摸地在小院中来回找，但凡碰到哪个守夜的仆人，不被当作毛贼抓起来才怪。想到这里，孟子吟觉得也实在没必要刚来人家家里，就惹麻烦，还是乖乖回去睡觉，明天大大方方地请叶琛带着她去看就是了。
她拖着自己略有些沉重的步子正要转身回去，一个哈欠还在嘴边没有打完，就听到稍远处传来嘈杂的喊声。
“南院起火啦！南院起火啦！快去救火呀！”
起火？南院？那是哪里？
孟子吟顺着喊声传来的方向踮着脚望去，虽然看不到火光，但是却有团团浓烟从那个方向升腾起来，一瞬间似乎将月色都遮盖住了。
出了这么大的事儿，必须前去看看。她快步走出院子，来到连通院子之间的窄道上，两侧的仆人丫鬟都奔跑着往南院的方向去，她也随着人流赶过去了。
“南院是什么地方？”她问旁边一个跑地气喘吁吁的小丫鬟。
“是书房呀！”小丫鬟急得直喊“里面全是书，这一旦烧起来可如何是好？”
孟子吟一方面为书恻隐，另一方面，没记错的话，叶琛离开时说他要去书房就寝，她一颗心一下子提到嗓子眼，这要是出事，叫她怎么过意的去。
窄道的路并不短，南院看似不远，但是在这七拐八绕的大宅子里竟然硬生生地走了一阵子。
南院建在一小片竹林里，据旁边的仆人说，是叶琛亲自选的址，他认为读书自该远离红尘俗世，寻一块儿清静之地，才能真正领悟书中的奥义。
终于到了，竹林里已然火光冲天，竹子发出嘎吱嘎吱爆开的响声，接连不断地传入耳中。一些仆人丫鬟还在一桶桶的将水泼洒上去，然而面对着骇人绵延的火舌，无异于杯水车薪，不一会儿人们都垂头丧气地败下阵来，有的瘫倒在路边，有的垂手站着，都是灰头土脸的样子。
正当孟子吟焦急地寻找叶琛时，却看到那戴着显眼的白色斗笠的身影正在不远处的石桌旁边，依旧是那身青色的衫子，在火光中闪耀着奇怪的颜色。他身边站着两个仆从，再仔细一看，仆从们似乎正用手死死地压着一个十二三岁的孩子。
“轻一点儿。”叶琛道，话是说给仆从听的。
仆从的手劲儿松了松，那个孩子仿佛舒活了一下筋骨，整个人站直了不少，眼神里笑咪咪的，四处打量着，完全一副不谙世事的样子。
叶琛在人群中捕捉到了孟子吟的身影，挥挥手示意她过去，孟子吟走过去，上下瞧了瞧，确定他并没有受伤，心里舒了一口气。
“抱歉啊，扰了孟姑娘的好梦。”叶琛缓缓开口，竟是像她表示歉意。
孟子吟心头一暖，这种时候，没想到他想到的竟然还是自己，实在难得。
“叶公子，该说抱歉的是我才对，占了你的卧房，险些害了你……”
孟子吟的声音清亮而爽利，一如七年前那个夏夜，小小的她抱着更小的叶珏，将叶珏递到他手里，他皱着眉看看叶珏，再看看眼前梳着双环发髻的小姑娘，心里没来由的窜过一丝暖流，那时她关心的是小小的叶珏，而此刻她的眼神中满含的歉意和关心都是为自己，他不由自主地笑了笑。
孟子吟看他笑了，突然有些局促起来，这大火毁了书房，刚刚死里逃生的人居然笑了？
“你没事吧？”孟子吟关切地问。
“无妨。”声音还是那样温润，没有太多的情绪起伏。叶琛对着孟子吟说完，便转头嘱咐那两个仆从。
“过会儿把珏儿送回去吧，你们两个好好看顾着，这火也不是他故意放的，这个病一旦发作，连他自己也控制不了呀。”
珏儿？叶珏！
原来这个小孩儿就是叶珏，前一阵儿叶琛说这孩子患了疯病，没想到竟然疯到这个地步，要杀人放火了。
“火是珏儿放的？”孟子吟还是想确认一下。
白色的斗笠轻点两下。
“珏儿不知怎的，大晚上从自己屋里跑出来，提着灯笼在我的书房前玩，摔倒之后，灯笼点燃了书房前堆着晾晒，还没来得及拿进来的书，火就这样燃烧起来，那时我正铺好床铺准备就寝。”
“都怪我贪睡，没有在书房前好好看着，这才出了差子。”站的近一些的老仆懊恼地喃喃。
“韩伯，这怎么能怪您呢？”叶琛安慰还在自责的老仆。
“说来也怪，小公子的房间明明在幽篁馆以西，平时都有人跟着出入，怎的今天会跑到这边来玩？”另一个老仆道出了大家的疑惑。
是啊，怎么能让一个患有疯病的孩子到处乱跑呢，他屋里的丫鬟仆从怎么也没个人留心呢？孟子吟也微微疑惑。
叶珏还在旁边龇牙咧嘴地笑着，说着一些含混不清的话，嘴里还时不时地啐出一口唾沫，溅在了混混沌沌的空气中，他努力想要挣脱旁边两只按着他肩膀的大手，奈何两个仆从身姿高大，他被牢牢地钳制住了，但是腿脚还不安分，来来回回地扭动。
叶琛回眸看看幼弟，叹了口气，他原本想要伸手摸一摸那孩子的乱发，那孩子却突然转过脸，目光犀利地瞪着他，犹如两柄寒剑直戳他的眉心，让他下意识地缩回了手，随即他不漏声色地理了理自己白色斗笠下的面纱，周围人觉得一切无恙，而这丝细节却被孟子吟无意间捕捉到了。
叶琛无疑是疼爱自家弟弟的，但是叶珏的反应却是像在防备，那般眼神，根本不是在看亲人，反而是看仇人！作为半个医者，孟子吟从前也常常混迹在孟府后巷里的杏林医馆，偶尔有见患了疯病的人前来就症，他们中的绝大部分都是对陌生人警惕很高，但是对于朝夕相伴的亲人则表现地极为温顺，有时孟子吟会有错觉，觉得那些人并不是真的疯了，而是回归了最原始的婴儿状态，对于整个世界充满着恐惧，只希望躲避在亲人的羽翼下获得庇护。她记得，当初就有一个十来岁的孩子，进医馆的时候一直往他母亲的怀里钻，母亲让把头探出来看看郎中，他不肯，口中喃喃周围都是坏人，旁边的人无法靠近他，就连医馆的祁先生也拿他束手无策。
孟子吟看着眼前症状怪异的叶珏，一时间有些纳闷儿，她缓缓往那个方向走了几步，想要凑近叶珏看一看，叶琛并没有阻拦，孟子吟也便放心大胆地朝那孩子开口。
“珏儿，你还记得我是谁吗？”孟子吟声音不大，她怕吓着他，语气十分温和。
听着这语声，叶珏调皮地扭头过来，但是在看清孟子吟脸孔的刹那，突然瞳孔放大，“啊啊”的尖叫起来，手脚也尽力地挥舞，险些就要被他挣脱了。
孟子吟吓了一跳，往后一个趔趄，还好有一只手及时抓住了她的胳膊，才不至于向后倒去。
她微微平复下心绪，向那只手的主人看去，只见他已经慌忙收回了手，身形微微有些摇晃，随即略有些艰难地吐出几个字：“韩伯，快把珏儿送回去，澹台，去取我的药来……”
后面半句话是对着站在不远处的一个小厮说的，那名叫澹台的小厮一听命令，便飞也似的跑去取药了。
孟子吟有些担心地看着叶琛，她现在知道了，白天叶琛执意要用木棍扶她，所言不虚，他只要一碰女人，马上就会起疹，瘙痒难耐。
“孟姑娘，今夜叨扰，某要回去上药，另派人送姑娘回去歇息。”叶琛忍着痒痛，嘱咐了大家几句，累了半夜的仆从丫鬟纷纷散去。
眼前的火光渐小，幽篁馆已是废墟一片，只有几根烧的焦黑的梁柱挺立着，书房从前的样子已经完全看不出来了。不用说，里面的藏书早已付之一炬。
叶琛在几个小厮的簇拥中快步离去，孟子吟心里难安，便也跟着过去了。
窄道的两边，灯火时隐时灭，夜里细细的风声在人的耳畔低吟。孟子吟原本想叶琛该是回自己的卧房上药，然而一行人经过卧房也没有停下来的意思，孟子吟犹豫了一下，还是跟了上去，她想看看有没有什么能帮的上忙的，这一天真是太多歉疚了。
第七章 家破
孟家被问斩，似乎以成定局，但是梁帝那封罪己诏，以及对太子的追封，却让朝堂上有些人嗅到了几分暧昧气息。
除掉一个羽翼渐丰，又很可能不是自己血脉的太子，是皇家和朝廷都说的过去的事情，但是一下子株连贵妃，还有贵妃的母族，却让年近花甲的梁帝有些犹豫了。
孟家也算是开国功臣，国公孟铎更是为治理水患倾毕生之力，将军孟执也在外领兵，打了很多胜仗，如果一下子都赶尽杀绝，这难免会让真心为国之人寒心呐。
梁帝正为这事儿头疼，荣妃扭着腰肢走了进来，她是潜邸旧人，现在虽然已年近四十，但是因为保养得宜，竟然貌比青春年华，即便近处细看，都看不到脸上有丝毫皱纹，怪不得这些年宫里屡添新人，但是荣妃一直恩宠不断。
不过，唯一让她遗憾的是，自从她生的小皇子在四岁上夭折以后，她就再也没能为梁帝诞下一男半女，所以这么多年，她也始终是妃位。
她惯会查人眼色，看到梁帝正皱着眉头，便很识趣地拿起桌上的茶壶默默为他添了一杯清茶，双手恭敬地递到梁帝面前，待梁帝抬头，她又送去一个甜甜的笑容，那般纯净无暇、人畜无害，梁帝只肖一眼，眉间紧锁的疙瘩就舒展了几分。
只见他悠悠接过茶水，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，这茶水是半个时辰前新煮的，此刻闻来，刚刚好浸润了茶香，抿上一小口，甚是香醇。
荣妃在旁边细细瞧着，始终没有过多的言语，茶过几盏，倒是梁帝忍不住这空气里的沉默，先开口了。
“晓环这时过来找朕，可是有话要说。”晓环是荣妃的小名，梁帝私下里经常这么叫她。
他知荣妃素来喜欢言谈，今天进来以后没怎么说话，却是有些反常。
荣妃接过梁帝手中的空杯，神情忽然变得落寞起来，她长长呼出一口气，状似惆怅地怀念起往事。
“陛下，臣妾今日只是想起了孟贵……淑娴皇后姐姐，她是何等品貌才学的女子，为人又慷慨，从前常为后宫姐妹采购些宫外用度，什么西凉的璞玉首饰，羯族的皮毛小袄，南楚的天然野味儿，齐国的泽雾胭脂，无论多么稀奇古怪的东西，只要去找姐姐，必能在多日后得到自己中意的……”
荣妃还在旁边喋喋不休地回忆着自己往日里与猛贵妃的种种交好，梁帝这边却再一次陷入了沉思。
西凉、羯族、南楚，最最重要的是，还有齐国，她一个深处宫中的妇人，怎的有这样通天彻地的本事儿。
四海之内连年战乱，想要买到这些奇珍异宝不经过几番人手倒腾绝对不可能办到，她孟纤怡又是如何短短几日就办到呢？思来想去，唯有身处宫外的孟家有这样的底气和机会。
想到这里，他冷笑了一下，没想到，看起来远离朝堂、清高自持的孟氏一族，不仅在与别国秘密往来，还妄图用这些小物件儿买通宫里的人，须知这宫里的贵人哪一个背后不是一个显赫的家族呢？结交宫人，便是结交朝廷达官显贵，这孟家意图，简直是司马昭之心路人皆知啊！
事实上，梁帝早就陷在自己负面情绪的怪圈里了，就像是疑邻盗斧，觉得邻居盗了斧子，于是乎越看越像，他对太子和背后的孟家早就起了猜忌之心，所以横竖都能找出错误来，只需要别人轻轻一推，便足够烈火烹油，一发不可收拾。这是后来荣妃和她私通的朝外重臣白渺幽会时，白渺给荣妃分析的，不过那都是后话了。
此时，梁帝表情上的阴晴变化早就被荣妃尽收眼底，她忍不住上扬了嘴角，这么多年，果然，还是她最能摸得准这个男人的脾气，他骄傲自持，眼里容不得沙子，刚拥有天下时还是战战兢兢、如履薄冰，但今非昔比，那股骨子里的刚愎自用就渐渐占了上风。
荣妃亲眼看着梁帝拿起了毛笔，在其他大臣跟风弹劾孟家的折子上，批下了大大的“准”字，她在一旁捏着茶壶悠悠地给自己酌了一杯，递到了朱红的唇边，一饮而尽。
皇帝一表明态度，朝廷里那些嘈杂的反对声就如退潮时的海浪般，一阵比一阵低了下去，梁帝甚至还将两位直言上谏的言官革职充军，以此杀鸡儆猴，此后众人更是不敢多言。
对于孟家的处置传到天牢里的时候，哀嚎声遍地。
孟铎老爷子，双手紧紧握着铁栏杆，关节发出咯咯的响动，手上的青筋与血管条条分明，他的一头银发此时蓬乱不堪，消瘦的面孔凹陷的更厉害了，眼睛也情不自禁地流下泪来。
他仰着头长啸道：“想不到我孟氏一门忠勇，却落得个如此下场，我的女儿、外孙难道不是他萧陌成所爱吗？他萧陌成当年信誓旦旦要娶我女儿为结发，要我孟铎祝他成大业，谁知他却如此恩将仇报、忘恩负义……”
老头子早都气急了，直呼梁帝名讳，咒骂声在空荡的天牢里来回回荡，家里的男丁也七嘴八舌的跟着谩骂起来，而妇人们则哭地更凶了。
牢头虽然也不是什么好人，但是他也曾闻孟家为朝廷颇有贡献，此刻天牢里的呼喊声，他便睁一只眼闭一只眼了，何况他们都是将死之人，有什么好计较的呢？
他现在有些担心的倒是，昨日他派另外两个人去送那孟家两个女子，但这两个人回来之后，就像失忆了一样，问他们有没有把她们送到乱葬岗埋了，两个人都支支吾吾说不出个所以然来。
不过，他转念想到，孟家本来就是死囚，怎么死不是死呢，根本不会有人来追究的，因此也没再派人去寻那两人，他心里倒是盼着，孟家早点儿处斩，然后可以一了百了，把他这点儿疏忽轻描淡写的盖过去，倘若上面翻脸要释放这些人，可让他到哪里寻人去，到时可有他好看了。
二日傍晚的时候，监牢里来了一群穿黄衫的宫中贵人。
他们尖声细语，一个个戴着端正的黑纱帽，为首的一位手中捧着一道金灿灿的圣旨，后面的几个每人手中提着两只食盒，那食盒装饰华贵，细细看去，还能看到上面描摹的龙凤样式，懂行的人，一看就知道是宫中的精美之物，很可能就是专供帝后所用的。
为首的黄门神色很是高傲，他用眼神示意打开牢门，牢头小心翼翼地开锁，点头哈腰地送这些人鱼贯而入，孟铎早已看到他们，但是装作不见，领头这人他甚是熟悉，他连多看一眼，都觉得反胃。
“圣上有旨，请国公爷接旨吧。”
孟铎极不情愿地跪了下去，却不是对着那拿着圣旨的太监，却是对着天窗，周围的孟家人看到家主跪了下去，都也纷纷地跪下。
那太监看众人都温顺地跪下了，神气地抻了抻自己的脖子，接着念圣旨上的字：
“罪臣萧然、孟纤怡都已伏法，按我朝律法，株连三族。朕念在孟家也曾为国有功，为顾其体面，故准其家男丁自行了断，家中女眷老者充入魇丘围场为奴，少者充入掖庭，钦此！”
那太监看孟铎还在发愣，又高高在上地补了一句：“还不接旨？”
孟铎虽老，但是风骨犹存，他扶着膝盖缓缓站起来，一把扯过了那可憎可恶的圣旨，怒目而视那人，开口便骂：”孙樵，你别得意，梁帝会有后悔的一天，到那时，汉武帝时的江充是什么下场，你只会比他更惨！“
清瘦的老人慢慢逼近他，目光如炬，似要一眼便将他看穿，孙樵终于有些发憷，不自觉地耸了耸肩膀，而孟铎却笃定地拍了拍他的肩膀，随即招呼孟家子弟坐下吃饭。
那些华美的食盒里装的都是上好的酒菜，大家吃着菜，谈起了从前的事情，竟是把几日来的担惊受怕都渐渐甩在脑后，旁边女牢里的女囚们看着这边他们的夫婿、儿子，默默地垂着眼泪，谁都没有多说一句话。
食盒里的菜不多，但是道道精致，便是以前在孟府，也很少能见到这样的美味佳肴。大家你一口我一口，很快，每个食盒都见底了。
这时，孟铎眼带笑意地抓起了放在食盒正中央的雕满牡丹的银酒壶，镇定地给自己斟了一杯，其他离食盒比较近的男丁，也学着孟铎的样子给自己斟了酒，又给旁边的每一个人都满上一杯，所有人都心照不宣地看向了他们的妻子和女儿，有的露出笑意，有的微带惆怅。
孟老爷子望着他的四女儿，说了句：“好好活下去。”
便抬起手，举杯饮尽了杯中酒，其他男子也没有犹豫，大家纷纷举杯仰头……
牡丹银瓶盛鸩酒，忠魂一缕归故园。
女牢这边的小孩子，纷纷被母亲们蒙住了双眼，然而那浓浓的血腥气已然在空气中到处溢散。
第八章 魇丘
“什么？”
孟执在听到探子的回报之后，一下子双膝瘫软，跌坐在地上，这是这个年近不惑的铁血将军头一次这么失态。
在这之前，他和萧然有商量过，如果孟家男丁被押上法场，他就率领三百亲卫拼死也要救下几人，就在刚才，他们甚至已经定下了营救计划，而腰间的佩刀已经被擦了又擦。
而孟家男丁全部在狱中秘密饮了御赐的毒酒，连朝野上下都是过后才知。
那可是自己血脉相连的亲人啊，孟执紧紧攥着拳头，指甲狠狠地掐入肉中，就要渗出血来。
萧然风尘仆仆从外面回来，看着大家一副霜打了的茄子模样，心中已预感不好，再看舅舅孟执的状态，他已然明白过来几分。
”梁帝，可真是爱惜自己的羽毛啊！“孟执发出一声感慨。
萧然看着他，听他把话接着说下去。
“孟家横竖都躲不过皇帝猜忌之心，赐死已是板上钉钉，只是没想到，都到了这个份上，梁帝还在想着要顾及自己的颜面，孟家怎么算，也是国之重器、一代老臣，如果将这一大家子一齐压赴菜市口绞杀，到时血流成河，围观的老百姓会怎么想，会怎么评价皇帝？”
孟执咬着牙齿，似是要将他满腔的愤怒都喷薄而出。
“因此，选择了鸩杀。”萧然道。
的确，在狱中神不知鬼不觉地动手，避免了很多麻烦。明面上说是为保孟家体面，到头来不过是维护他皇帝体面，和那假惺惺地追封相差无几。
“大家准备一下！”短暂的沉默之后，萧然忽然对着大伙儿说。
大家愣了一阵，孟执也觉得奇怪，看向他。
萧然轻咳两声，镇定心神，接着铿锵有力地说道：“此地通往魇丘的小路，我和影卫刚刚已经探知，我们沿小路去而折返，不过半个时辰的路程，小路周边皆有草木掩映，十分隐蔽。“
他边说着，边示意旁边的人展开地图，周围几人都拥过来。
萧然抬起手，指着地图上的各个据点，逐一讲给众人听，并快速准确地进行一番布署。
孟家男丁已死，但是女眷还在，魇丘围场虽然也有兵士把守，但终究不比牢狱和刑场，想要救人还有一线希望。
众人终于有一丝喘过气来的感觉，屋内气氛和缓，暂且不提。
另一边，天牢里的孟家女眷，已经按照圣意，分成了两个队列——年老者和年轻者。
年老者由几名侍卫押送，前往魇丘围场，而另一些年轻者则有宫人引导，前往宫中掖庭。
牢房里，不免又是一阵骨肉分离的痛哭声，闻者悲痛，见者叹息。
孟铎死之前叮嘱过的四女儿孟澜裳，此时正紧紧地把自己的小女儿搂在怀里，做最后的告别。
“娘亲，我怕~”女儿的小脸紧紧贴着孟澜裳的脸，澜裳感觉到她嫩嫩的脸颊上，正簌簌滚下泪水，咸咸的。
“丫头，别怕”澜裳又把女儿抱紧了几分，轻轻拍拍她的后背“丫头，娘亲虽然不能和你同去掖庭，但咱们总有再见那一天，你要好好活着，无论怎样都要好好活着，听到了吗？”
这番话语声不大，却刺进了女儿的心里，她乖巧地点点头。
“娘亲，女儿记着呢，娘亲也要好好活着，女儿还等着娘亲带我去见父亲呢！”
“父亲”这个词一出口，孟澜裳再也压抑不住自己内心的悲痛，泪水夺眶而出，她怕吓着孩子，还在努力收住哭声，默默地用衣袖抹去了脸上的泪水。
“嗯嗯”她点点头，哽咽着说“娘亲答应你，答应你。”
“快点儿快点儿，啰嗦什么呢？快走！”
后面的侍卫一把拉过了孟澜裳，她没来得及反应，猛地撒手，倒把女儿不小心带倒摔在地上，澜裳心急想要回去扶起女儿，却被一道犀利的鞭子抽中了手，狠狠地挨了一鞭。
小姑娘眼睁睁看着母亲被拽走，趴在地上连哭都没有了声音，眼睛里全部是恐惧，不一会儿，幼小的她被宫人扶起来，母女俩遥遥而望，直到两队人马各转过一个城角，再也看不到。
魇丘围场在城西乱葬岗的另一边，说是围场，实际上到处都是上古的坟丘，说来古人也十分注重风水宝地的说法，以致围场四周树木苍翠、小溪淙淙，白天看去，如不靠近，根本不会有人注意，在重重树林掩盖下的，竟然是一座座的无主孤坟。
孟澜裳跟在队尾，神情郁郁，她心里很清楚，女儿进了宫，恐怕就再也难有相见之日了。她的泪水在无声地流着，她不知道到了围场，还有什么样的命运等着她。
约近傍晚时分，孟家十多口所谓年老女眷终于被押送到了魇丘围场，正是夕阳西下，一团团红云在围场上空密密交织，天地间笼罩着一种似压抑、似妖异的不安定气息。
她们被安排在围场南边的偏殿中，让孟澜裳意外的是，这空空的大殿竟然没有想象中破旧，似乎是在来之前，就已经有人提前打扫整理过。
侍卫把她们送到，就离开了，取而代之的是一些嬷嬷打扮的妇人，她们无一例外地都身形肥硕，看上去就知道在这里伙食待遇不错，见到孟家人，这些嬷嬷则出人意料的和善。
为首的一位老嬷嬷鬓边别了一朵海棠，笑语盈盈地迎上来，却没有说话，而是悄无声息地将孟家的女子一个个挨着打量了一遍。
澜裳发现，她看到长相姿容还不错的，便点点头，看到容颜老去、满脸皱纹的，便轻轻摇头，随后她们这些人便按照“点头”和“摇头”被分成了两组。
“这是做什么啊？”旁边的一个孟家女眷轻轻拉了拉澜裳的衣角。
澜裳虽觉疑惑，但是一时间也猜不出是在搞什么，开口问，似乎也不现实，毕竟她们是女囚身份，只能硬着头皮静观其变。
“你们，去那边，领些用具，跟着去干活吧！”那戴海棠的嬷嬷对着“摇头”组肃声嘱咐道。
回过头，她接着对“点头”组的人说：“你们几个，跟我走。”
语调竟是出其不意的柔和，却让孟澜裳没来由的心中一凛。
梁帝的旨意说的是，年老者充入魇丘，可是这被送过来的，除了年老者之外，还有她和几个二十多岁的少妇，实在算不上年老者，起初她还奇怪，然而此时此刻，那种不安的感觉更加强烈的爬上心头。
魇丘是什么地方，她也有所耳闻，皇家宗族的狩猎之地，恐怕也藏着什么不为人知的背地交易，她不由自主地想到了一些不好的事情，这嬷嬷又挑拣了一些容颜尚佳的人，他们到底要干什么？在她身后，刚刚问她话的那名孟家女子，此时有些瑟瑟发抖，想必她也感觉到了。
叶府华灯初上。
想来，孟子吟已在这里一待就是五日，这些天她陆陆续续听到孟家的一些消息，今日更是探听到，孟家女眷被押到了魇丘围场。
她内心里暗自纠结着，虽然从小在孟家长大，但是她与府中宗族姐妹并没有什么交情，唯一让她放心不下的，是抱她回来，一直很看顾她的孟家主母。
“姐姐，叶叔叔叫你去用膳！”
子怜轻快地跑过来，到底是小孩子，身体恢复地可真快，昨日早起下床发现头不晕了，下午就活蹦乱跳了，孟子吟看着甚是欣慰，但是也不忘纠正这个没心没肺的小丫头。
“怜儿，不能叫叶叔叔，要叫哥哥，听到了吗？”孟子吟故作严肃地对她说。
小丫头努努嘴，“噗嗤”一声笑出来：“知道啦，知道啦，姐姐是怕差着辈分，对不对？”
”什么辈分不辈分？我是怕你把人家叫老了，让人家一顿打，连累我一起被轰出去！“孟子吟咬牙切齿恨恨地道。
听了她的话，怜儿似是被戳中了笑点，在旁边咯咯咯地笑个不停。
孟子吟利索站起身，拍拍衣服上的尘土，抬眼看了看渐渐西沉的太阳，夕阳的余晖把半边天都染成了绛红色，另半边天已经有星辰迫不及待地涌出来，慢悠悠地将夜色弥漫过去，她微微眯了眯眼睛，随即转身，伸手拉上还在笑得前仰后合的小妹。
“走，回去吃饭！”
第九章 心事
孟澜裳和其它几个女子，由那位戴着海棠的嬷嬷引着，绕了几道弯，先来到了魇丘的另一处，嬷嬷唤她们进去，大家都没有想到的是，屋里竟然为她们备下了崭新的衣服，嬷嬷勒令她们换衣，几个罪人，没有反抗的权力，只好听之任之，何况是换新衣，似乎也没有什么可拒绝的。
衣服穿好之后，这几个人被带着去了一个更大的院子。
此时，月上柳梢，灰暗的流云随着缕缕微风，一阵遮月，一阵散开，青石板的小路上便也一会儿明亮，一会儿漆黑。
这个院落里的房屋，仅从外观上看，就比刚刚的大殿富丽堂皇很多，澜裳心里泛着嘀咕，疑惑一刻不停地直窜上自己的眉梢，她感觉自己眉心正微微跳动。
“敢问嬷嬷，这里是何处？”她终于鼓起勇气问出口。
或许是没有想到戴罪之人竟然还敢问话，那个身形肥硕的嬷嬷，转过头戏谑地瞧了她一眼。
“不要急，进去就知道了。”说着，她走上台阶，轻轻推开了门。
大门洞开之时，屋里浓郁的香气扑面而来，近乎呛鼻，她们几个不由自主地掩住了口鼻，几个女子愣在门口，背后的嬷嬷们顺势把她们推了进去，又猝不及防地将大门紧紧合上。
澜裳她们根本来不及反应。
屋里的光线很暗，只有几盏在边角上幽幽闪动的烛火，一眼望去，宛若鬼火，煞是诡异。
大家不自觉地都靠拢在一起，互相紧紧握着伙伴的手，寂静而又空荡的房间里，唯有几个人“扑通扑通”的心跳声格外明显。
突然间，屋里有一团明火在黑暗中幽幽升起。
澜裳紧张地朝那个方向望去，只见那团火正渐渐向她们这个方向靠近。
“呦，赵嬷嬷说的礼物就是你们啊？”一个略显轻浮的男声在耳畔响起。
澜裳和其他人这才看清，原来是一个中年男子，此刻他正拿着一盏烛台，盯着她们看，他的样貌倒还不算凶神恶煞，但是他的眼神里却是无法遮掩地垂涎欲滴。
这时候，屋里的灯光都陆陆续续地被点亮了。
各个侧室中，忽然涌出了十多个体格健壮的男子，他们身上有一种常年习武之人的压迫之气。
“哥哥们，我瞧这些小娘子一个比一个长相精致。”他说着，顺手在站得最近的孟澜裳细腻的脸颊上摸了一把，澜裳下意识的一躲。
“哈哈哈有意思，有脾气的小娘子，大爷最喜欢了。”
他对着身后的这些人说，而他们纷纷笑着附和。
这些人实际上都是梁帝身边培养的暗卫，危难之时会被悄悄调动，太平时便被秘密安置在魇丘，这些人平时唯一需要做的便是练武，时间长了，难免也有怨言。而把罪臣之女送给他们享用，可谓再合适不过了。
这次被享用的，就真正好是孟澜裳她们五个。
几个男子已经不怀好意地慢慢靠近她们，她们睁大了眼睛，一步一步地往后退，直到被背后的门挡住，退无可退。
她们尖叫着，怒骂着，然而却又迅速淹没在嘈杂而又粗鄙的男声中。跟让孟澜裳绝望的是，刚刚迎面而来的香气似乎是种致幻的迷药，她感觉自己此时此刻越来越手脚无力……
这个夜晚，孟家的五个女子，包括孟澜裳在内，成为了十几匹野兽的猎物。
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怜儿闹着让姐姐给自己讲故事，而孟子吟此时心里却在想着很多事情，脑子里乱得厉害，哪有心思讲什么故事。
所幸怜儿忸忸怩怩了一阵子，最终安安静静地睡着了。
孟子吟看了她一眼，自己却依旧毫无睡意。
来叶府之前，她曾向叶琛许诺，只待怜儿病愈，她们就立刻离开，如今怜儿显然已经痊愈了，是到了该告别的时候了，然而转念一想，孟家破败，她又能带着妹妹去往何处呢？
不能一直赖在救命恩人家里白吃白喝，这不符合自己一以贯之地待人之道，从小到大，除非迫不得已，她很少开口向别人寻求帮助，这一次，已经叨扰多时，她心下已然过意不去了。
越想越没了睡意，她抓过身边的外衣，披在肩上，打算去院子里走走。
这几日，偌大的叶府已经被逛得轻车熟路了，叶琛对待她似乎也是格外的好，她去哪里也不会有人阻拦，府里上上下下对她都极为和气，她渐渐有些喜欢上这个地方，比起从前她与孟家其他院子三分疏离的状态，反而这里更有几分“家”的味道。
乘着夜色，她在府中漫无目的地溜达，夜风吹来，令她的思绪更加清明。
叶府中很多地方都种着雀舌栀子，花瓣小而层次多，矮矮的植株，平展铺开在小径两侧，煞是可爱。
孟子吟一路走，一路都可以闻到淡淡的花香味，她心里微微喜悦。没记错的话，这类栀子花，还可以焯水之后凉拌，具有清热凉血、解毒止痢的功效。
真是又耐看又实用的花。就像那戴着神秘的白色斗笠、穿着纤尘不染的青色衣衫的人一样，语声温润、心地善良。
慢着！
孟子吟被自己奇奇怪怪的联想吓了一跳，她慌忙拍拍自己的脸颊。
“孟子吟，你在想什么呢？”她自言自语道。“人家是君子仗义，路见不平拔刀相助而已，自己怎么可以有非分之想！”
其实，也实在算不上非分之想，每个二八年华的女孩子，都难免对那些温柔和善、救自己于危难的人产生一些说不清道不明的好感吧。
而孟子吟，幼时饱尝的孤独，令她不知该如何面对心里这样真实的感觉，她微微有些喜悦，却也有些踟蹰，这也许是少女内心的悸动？她也弄不清楚了。
转过窄道，不知不觉眼前竟出现了竹林，不错，是那片被大火毁了大半的竹林，被叶府家丁草草修缮之后，还残存着几分颓败之感。
也许是因为知道前面没有路了，孟子吟自然而然的拐进了通往竹林的门廊，那日火势匆匆，她没来得及看清这里的名字，此刻她留心了一下门廊上方。
吟风。
两个字映入眼帘，她不禁莞尔，这片竹林的名字里竟有一个字和自己的名字相同，也是一种缘分。
略有些残破的竹林，在忽明忽暗的月色掩映中凸显着几分凋零之美，她缓缓地走过去，想要感受这份属于草木的气息。
夜晚静悄悄的，四周都是苍翠挺拔的竹子。
沿着竹径向前走着，隐隐约约似乎有音乐声传来，孟子吟凝神细听，追着那声音传来的方向疾走几步，越发听的清晰。
是埙声，呜呜咽咽的，带着几分凄美之感，如泣如诉。
曲名是什么，孟子吟并不清楚，只是觉得不像是中原的曲调，但她觉得这曲摄魂夺魄，似是吹到了人的心里。
曲声里有着惆怅吧，她细细听着。到底是谁在吹奏呢？在这样的夜晚，在这样的竹林中，孤身一人，诉说着心事。
继续往前走着，直觉告诉她，那该是另外一个孤独的人，她有一种冲动，想把自己的心事也说给那个人听听，她也想听听那个吹埙人的故事。
刚才的那股怅惘和纠结，不知道为什么，此刻却被令一种情绪取代，她心里很激动，很着急，很迫切的想要找到这个独自演奏的人，不论他是谁。
孟子吟穿着鹅黄的衫子，在竹林中奔跑起来，凉凉的夜风吹起她的裙摆，撩起她披散下来的长发，顺滑的青丝在她身后飘动，算不是绝美，但也足以令人心神荡漾。
那埙声越来越大，她随即放慢了脚步，小心翼翼地靠近那音源。
不远处似是有个身影倚坐在一大块假山石上，她悄悄地再靠近一些，那人的身形立即点亮了她的双眸。
只见他半挽着发髻，两缕流苏遮了几分侧颜。他闭着眼睛，似是在享受曲调的婉转，但是他眉心的微蹙则微微透出内心的几分苦闷。
他的鼻梁和眉骨都很挺拔，颇有些域外之人的长相，然而略微瘦削的脸颊，以及泛着淡淡粉色的薄唇，却柔化了整张脸的气质。
月光撒在他的脸上，添了几分清冷。那样的容颜，令人见之忘俗，少女看得痴了，倚着旁边的竹子，微微有些心神荡漾。
他到底是谁呢？
子吟的心里没来由的怦怦直跳，她努力平复一下心绪，再向那正陶醉在埙声的身影看去。
那假山石的背面，分明放着宽大的白色斗笠，白纱直垂到地上，如若一小股倾泻而下的瀑布，悄无声息却又波澜壮阔地溅起了一地水花……