第一章 祁九里
“九里醒了吗？”
“还没。”
“今晚还不退热，明日一早就去请祁大夫再来看看；这个拿着，大伯娘知道你手里该是没有银钱了。”
“谢谢大伯娘。”
……
祁九里迷迷糊糊听到有人在议论她，微微皱了皱眉头，她可是独自居住的单身女性，怎么会有人在她耳边说话呢。
但因为浑身忽冷忽热，难受的紧，实在睁不开眼，只能逐渐陷入昏睡，耳边的声音断断续续的直至听不见。
再次恢复意识，祁九里觉得身上没什么力气，不过那忽冷忽热的感觉似乎好了一些，她是发烧了吗？毕竟现在身上的感觉是熟悉的发热状况。
艰难地睁开眼后，祁九里一眼就朝着自己熟悉的方向看去，屋里有些黑，但隐隐约约能看清楚轮廓。
可熟悉的方向上不是门，而是一扇窗，还是一扇破窗。
祁九里看着木头结构的窗户，以及随着风飘动的纸，脑子里泛起疑惑，她的铝合金窗户上哪去了？
不对，应该是自己最爱的米黄纯色窗帘怎么没了？
不是，不是，明明是自己房门的位子怎么变成了一扇窗户。
都不对，这是哪儿？
祁九里惊吓坐起身，坐到半道上儿，因为浑身软绵绵，无力的又躺下了，头上的东西滑落了，手肘还磕碰到身下的床面。
这感觉不像自己的床，祁九里伸手揉了揉撞疼的左手肘，然后才摸了摸身下，一块布，布下面不知是什么，摸着有“西索西索”的声响。
虽然还不知道是什么，但祁九里可以肯定不是自己那硬中带软的席梦思。
她在哪？怎么回事？到底发生了什么？
祁九里脑中窜过一系列的问题，但这些最终都败在了灼热泛疼的胃上，这种感觉有些陌生，但祁九里知道，这是饿的。
不受控制的摸向肚子，然后祁九里惊慌的掀开了身上的被子，低头看去，借着隐隐暗暗的透过破窗的光，看清了，胸前一片平坦，到了肚子部位，还呈现凹陷的形状。
祁九里慌了，这不是自己的身子，不然自己的肚子哪能一下子就从平坦的姿态变为现在凹陷的模样了。
祁九里咽了咽口水，然后伸手把掀开的被子盖好，她对现状一头雾水，可惜命的本能还是好好照顾着这副身体。
因为刚刚掀开，现在忽冷忽热的感觉加强了，头有些顿疼，看来发烧还没好全。
想到刚刚滑落的东西，双手摸索了一阵，找到了，是块布巾，感觉还有些凉意，就重新把布巾贴到了额头上，物理降温也是不错的。
沉重的脑子因为凉意的刺激，倒是让祁九里多了丝清醒，在被子里勉强活动了一番手脚，然后用双手感受了身体各部位，祁九里终于确定了，这真的不是自己的身体，单单一双粗糙的手就能证明全部了。
她是死了吗？祁九里眉头深锁，可没道理啊，她明明就是在结束了一天悠闲的工作，吃饱喝足躺床上后乐滋滋的玩了好一会儿手机，然后等到了十一点关灯睡觉了啊，怎么会突然到了这里？
难道睡梦中猝死了，然后魂穿到这具身体里了？
祁九里不知道是自己比较幸运，还是非常幸运了，毕竟死得毫无知觉应该是所有人梦寐以求的事吧。
而且老天爷看她过得有些孤独，却仍坚强的苦中作乐，并拥有一颗善心，大发慈悲的让自己再活了一次。
想了想上辈子的事，年纪小的时候就没了父母，不过当初负责调查父母车祸事故的中年警察，在完结了这桩意外事故案后，见自己没了监护人，善良的接过了照看自己的事。
帮着理清了父母留下的遗产及保险赔偿，全部做了公证，等自己成年后就能继承，祁九里一直管叫他龚大叔。
不过警察是个忙碌的职业，节假日都要加班不怎么着家，收留自己的龚大叔还是个为工作奉献了全部，都没结婚的人，所以祁九里几乎总是一个人呆着。
等上了学，住了校，更是一年到头只能见到几面而已，就连通话也是每次简短的在一分钟之内。
但有这么一个人，类似家人的存在，能时常联系，祁九里已经十分感恩了。
可能是祁九里的亲人缘特别淡薄，在年满十八周岁，跟自己过完生日的第二天，龚大叔出任务后因公殉职了，活生生的一个人在自己的生活里消失了踪影，祁九里都不知道那段日子自己是怎么过来的，眼泪都快流干了，可也改变不了自己又是一个人了的现状。
龚大叔也没有什么亲人，又是特殊职业，早早就立了遗嘱的，他把全部的财产都给了祁九里。
除了财产外，龚大叔还给自己留了一封信。
其实两人真没怎么深切交流过，龚大叔信中也只是把他的人生阅历分享给了祁九里，意思就是做人要坦荡，要有宽容心，但不能一味做小伏低，得记住做自己的原则，最重要的是活得开心。
祁九里看了信后，知道龚大叔这半辈子是过得高兴的，信中字里行间述说着当警察以来的兴奋事，祁九里突然觉得，在自己最爱的岗位上奉献自己，可能是龚大叔最好的归宿了。
祁九里一直记得龚大叔的话，之后无论是念书还是工作都是做自己喜欢的。
念了喜欢的新闻专业，可毕业后不喜欢记者这个行业，祁九里找了个清闲公家单位的临时工做做。
祁九里拥有父母及龚大叔留下的遗产，那是足够自己一辈子躺着吃喝不用辛劳的一大笔钱，所以还真可以让祁九里随心所欲，不为挣钱而工作。
本以为会这么安安生生、平平淡淡的过一辈子，可因为样貌出挑，即使再低调，还是有人会时常打扰自己的平静生活，想方设法为自己增添怼人的乐子，不过祁九里从不主动挑衅，都是人犯我，才还之。
祁九里虽然只是个小小的临时工，可也从不会让自己委屈，尽管没什么人护着，可祁九里把自己保护的很好。
但凡是抱着不纯目的接近的，祁九里都是无所畏惧的一律怼回去，大不了回头了这份工作，再找自己喜欢的。
第二章 低配
祁九里仍记得昨日……上辈子的昨日，自己非常爽利的怼了一个小领导。
明明自己一个人吃饭吃得格外香甜，那小领导不长眼的硬是坐到了自己对面，笑着套着近乎，作为一个普通人，该有的礼貌和素养总是必备的，就回了几句。
可等话题围绕了自己的样貌，那人明晃晃的打量，还时不时的唉声叹息，一副自己浪费资本的模样，虽然有些不爽，可还在情绪可控范围之内。
但当小领导过余直白的说出能靠潜上位，并朝着自己发送自以为是的光波后，那就不能对他客气了。
祁九里依旧记得自己难得露出笑容，当然自己是抱着嘲讽的意味，可对方是个什么认知，那就不知道了。
你说自己明明是个临时工，能上什么位？在一个萝卜一个坑，编制要靠考试的时候，她是傻哟还潜上位，这都是一些想耍流氓提前给你一个希望的渣男的心机和手段。
当然也是存在“能力”出众的潜上位的人，可祁九里知道她不是这样的“能人”。
“我的梦想是当一辈子临时工。”当自己面带微笑，语气真挚的告诉小领导，她的梦想后，他的神情难以置信。
为了礼尚往来，祁九里又给了小领导自己的意见和建议，“如果您头顶中间的那部分头发能重新萌芽，五短的身材能勇敢的进行再次发育，倒是能有些吃软饭的资本了，领导你可要有针对性的成长啊，加油！”
小领导面红耳赤，满脸气愤的神情仿佛还在眼前，祁九里心里蹦儿爽，也就情不自禁地笑出了声音。
“姐，你醒了吗？”门外急切的低问声，让祁九里脱离了自我沉浸的世界，一把捂住了放肆的嘴。
完了完了，得意忘形了，现在一切情况都没有明了，怎么能不约束自己呢。
“姐？”
门外的声音带着稚气，还有着让人不容忽视的关切之情，也可能是原身血脉相连的亲密感，祁九里心生不忍，应了声，“嗯。”
当然祁九里也是想见见人的，这样才能搞清楚情况，当然还有一点，她饿。
“太好了，姐醒了，对，得把灶眼里温着的白粥盛来。”门外的人激动地提高了声音。
“哥……算了算了，还是我来，你们别笨手笨脚的打翻了瓦罐，没得霍霍了白粥。”门外响起远去的脚步声。
等了会儿，“吱呀”一声，伴随着开门的声音，祁九里见到了进来的三人，震惊的直接坐起身，额头上的布巾也随之飘落，然后看着三人傻眼了。
带头的是个梳着两个羊角的男童，瞧着七、八岁的模样；居中的是端着一个碗，梳着双丫髻的女童，九、十岁到顶了；最后的是年纪最长的，透着一股子书卷气的少年郎，他手里拎着一盏油灯，但也就十五六岁吧。
油灯的光虽然不是很亮堂，但足以让祁九里看清三人的穿着打扮，三人都穿着打了补丁的白色衣服，但这不是重点，重点是这是古装啊。
所以自己现在是身在古代了？祁九里一阵迷乱，刚刚可着劲想从前的事，加之屋里暗，都没观察仔细，真没想过这里不是现代。
“姐，你怎么样了？”见祁九里没什么反应，只是呆呆的，直直的看着三人，女童焦急问道。
祁九里回神了，古代就古代吧，老天爷应该是觉得自己在现代已经体验过了，给自己一个全新的环境，这么一想，似乎还是赚到了。
“头有些晕，身子没什么力气。”祁九里如实说了自己的身体状况。
出口嘶哑又甜腻的声音让祁九里愣了一下，她年轻了，这声音一听就是小姑娘。
想到之前看过一眼的胸前的平坦，祁九里一阵好笑，也是，这么平，能不是小姑娘嘛。
“口渴。”祁九里说完一句话意识到嗓子也不太舒服，补充了一下。
少年郎把油灯摆放在炕边上的几子上，女童坐到炕边沿，一手端碗，一手拿着勺子搅了搅碗里的白粥，然后舀了一勺，递到祁九里嘴边，“姐，来，喝白粥，喝过就会好了。”
白粥可是既解渴又饱肚子的，灼热的胃再次提醒祁九里身体的状况，遂本能的张开吃了嘴边的白粥。
“好吃。”祁九里咽下后中肯的评价了一句。
这白粥细稠柔滑，带着一股子鲜味，祁九里觉得比自己以前喝过的白粥都要好喝。
女童手里舀粥的速度也稍微加快了些，“姐，都喝了，不够瓦罐里还有。”
满满一大碗的白粥下肚后，祁九里觉得自己活过来了，浑身透着一股子热气，格外舒服。
“姐，快些躺下休息，明日醒来就好了。”女童放下碗勺后就扶着祁九里躺下，帮着掖了被子，拿起布巾，就着几子上木盆里的冷水洗了洗，拧干后重新放到祁九里的额上。
吃饱了，就犯困，加之身体还没全好，祁九里入睡的特别快，至于一切烦恼的事等醒来再说吧。
一觉醒来，祁九里觉得浑身都轻松了不少，拿下额头上的布巾，试了试额头的温度，不烧了。
屋内也亮堂了，祁九里这才有机会看清屋内的一切。
简单明了，真真意义上的家徒四壁，除了身下躺着的一张床，该是炕，祁九里能感受到从身下传来的温度，虽然第一次睡这样的床，但她知识面还算可以，知道这该是北方的炕。
这张炕靠墙，又长又宽，占据了屋子的近一半面积，除此之外，除了炕侧面的一扇窗户，炕对面的一扇木门，炕边上的一个小几子，就只有靠角落的一只掉了漆的，缺少一小块盖板的木箱子了。
祁九里坐起身，曲起膝盖，一手搭在膝盖上，一手自然的托着下巴，这是她惯有的思索时的姿势。
所以虽然活在了古代，可却是低配的不能再低配的人家了。
祁九里有些纠结，眉头也皱了起来，她不会种田，不会女红，她能做什么？她上辈子活了二十八年，浓墨重彩的生活就是学生生涯了，毕竟念到二十四岁才毕业。
毕业后就去了公职单位做了办公室文职工作，电脑键盘上作业，写写信息，给领导各种百度复制黏贴，想法设法拼凑起一篇与时俱进的材料，然后……就是玩手机了，这就是她的职能了。
第三章 长得像
祁九里看了看眼前的一切，突然觉得上辈子二十八年的学习和生活，在古代没有什么用，不对，还是有些用的，至少自己因为大多数都是一个人，做饭手艺不错，加之受龚大叔警察职业的影响，对强身健体略有心得。
祁九里发了会儿呆，胃又开始抗议了，家徒四壁的直视感，以及再次对这具身体摸索的了解，虽然还没到瘦骨嶙峋的状态，可也没差多少了，所以自己是连饭都吃不饱了吗？
以前虽然不是大富大贵，可祁九里也算是没吃过苦长大的，天上飞的，地上跑的，海里游的，她什么没吃过。
啊，不能想，不能想，想了更饿了。
祁九里通过破了窗纸的窗户，看到外面白茫茫的一片，双眼一亮，下雪了，可想到现在自己的身体状况，忍着没动。
好不容易活了些，如果再吹风，古代这蹩脚的医疗技术能治好自己吗？祁九里还是很惜命的，谁不喜欢活着，特别是没见过的时代，未来可期。
想到昨晚见到的三人，该是这具身体的兄弟姐妹，大多时候都独身一人的祁九里，没有体会过有兄弟姐妹是什么样的感受，没经历过的，总是期盼向往的。
“吱呀——”随着开门的声音，祁九里转头就看向炕对面的木门，然后就对上了一双又大又圆的眼睛。
那双眼睛仿佛会说话，已经很大了，见到自己后，明显又圆睁了一点儿，也更亮了，一张消瘦泛黄的脸上露出喜悦的笑容。
“姐，你醒了，身子怎么样了？”昨晚见到过的女童进屋后忙关上房门，然后快步走到炕边上坐下，朝着自己的额头伸手，可伸到一半停住了，收回，双手反复揉搓了一会儿才又伸过来。
“不热了呢，终于退热了。”女童笑容加深，咧开了嘴，露出米白色的八颗牙。
祁九里一直看着女童，虽然面色不太好，可五官秀气，十分好看，瞧着还有些熟悉，对了，跟上辈子自己照镜子的时候，那镜中的美人儿有三四分像。
主要是对面的小姑娘年纪还小，再大些，长开了，应该就更像了。
所以，祁九里伸手摸了摸自己的脸，既然是姐妹，模样该是相像的，那么现在自己的样子是原来的自己吗？
“嘶——”祁九里轻声痛呼，之前光顾着额头了，现在发现这双颊的温度比额头的要高些呢，摸着还有些疼，这是受伤了？
“姐，别摸，再过几日，就能退了。”女童一把抓住祁九里的手放下，她眼底微微泛红，涌现着让祁九里陌生的神情，似乎是心疼，让祁九里的心跟着一紧，泛起不甚熟悉的暖意。
“姐，你怎么不说话。”女童见祁九里不说话，有些急了。
“我看你长得跟我有些像，眉眼特别像。”祁九里伸手摸了摸女童的脸颊和鼻子。
“姐，你摸错地方了。”女童咕囔道，“不过姐长得比我好看多了。”
“我叫祁九里，你叫什么？”
女童本来活灵活现的双眸一下子定住了，然后带上了惊慌，“姐，我是十香啊，你不认识我了？”
“就是感觉很亲近，但我们不认识呢。”祁九里知道有些残忍，可她真不认识啊，说认识，多亏心。
“哥，哥，姐不好了，姐不好了。”女童慌里慌张的起身往外跑，连门也没关，足以可见她的惊惶。
这听着怎么那么像死人了，祁九里尴尬笑了笑，用食指勾了勾鼻子，她似乎把人吓坏了。
“噔噔噔——”跑动的声音由远及近，然后昨晚见到过的三人重新回到了炕边上，最年长的还不忘关上了门。
“二姐，你吓唬人。”昨晚见过的男童瞪着女童说道，“大姐不是好好的，我还以为，还以为……”
“二妹，怎么回事？”最年长的少年郎问道，对于二妹他了解，如果不是出了什么事，她不会这般大惊小怪。
“姐不认识我了，不认识我了。”女童直接哭了，双手抹着眼泪，“姐一定是伤心坏了，都不认识人了。”
少年郎皱起眉头，男童则一脸茫然。
“大姐，我是十一啊，你不认识了吗？”男童回过神来，就坐到炕上，回身指了指道，“这是哥，你也不认识了？”
祁九里笑了笑，“对不起，我真不认识了，但你们长得都好看。”
这话是真的，祁九里仔细看了三人，这一家子都是高颜值啊，等身量长开，再胖些，都是帅哥靓女，嗯，跟原来的自己一样。
如果是在上辈子见到这三人，祁九里也会觉得是自己的兄弟姐妹，长得是真的像，给她的感觉非常神奇，也很惊喜。
“不过你们一看就是我的亲人，跟我长得好像。”祁九里补充道，笑着来回看面前的三人。
“大妹，你还记得俞浩天吗？”少年郎直直看着祁九里的双眼问道。
女童哭的动作顿住了，男童脸上的神情一下子变得愤怒，“哥，提那人做什么。”
“俞浩天？他是谁？”祁九里满脸疑惑。
一看祁九里的神情，屋里的三人多了几分相信，她可能真的是不认识人了。
“姐，你还记得爹娘吗？”女童小心翼翼问道。
祁九里摇了摇头，“也忘记了，他们人呢？”
女童眼泪又哗啦哗啦流个不停，站着的另外两人也都红了眼眶。
祁九里见三人神情哀痛，又发现他们都在袄子外面罩了白色的衣服，所以这是人没了吗？
祁九里不知道是什么心情，可心里有些沉甸甸的，为何她的父母缘一直这般浅。
“现在是在办丧事吗？你们都穿着白色衣服。”祁九里低声说道。
“爹娘没了，爹娘没了，以后就我们兄弟姐妹四人了，哇——”女童想到痛处，哭声更大了。
“俞浩天那个丧了良心的，冯云霞也不是个东西，都不是人啊，我可怜的哥，可怜的姐。”女童痛哭流涕，把炕上的祁九里一下子镇住了。
俞浩天，冯云霞，这都是谁啊，发生什么事了，怎么哭着哭着就骂了，还哭到自己身上了，哦，不止自己，还有那个哥。
第四章 退亲？
“二姐，你别哭了，现在看清楚了才好，如果等人嫁去，等人进门了才知道，那后半辈子就搭上了。”瞧着也就七八岁的男童，低声说着不太符合这个年纪的言辞，祁九里的第一反应是心疼，也就穷人家或是没有父母的小孩才早当家，这般懂事吧。
“发生什么事了？”祁九里问道。
“姐，你真不记得了？”女童抽抽嗒嗒问道。
“嗯，不过我想知道。”祁九里坚定道。
“姐，我突然觉得你不记得人了没准是好事，还是别问了，万一想起来，不得又难过一次。”女童一脸认真说道。
“可事情发生了就是发生了，你不问，不代表事情没发生，人有时候得直面现实。”祁九里理所当然道。
少年郎眼底闪过赞赏，温和说道，“大妹，你好像通透了些，对了，还有没有哪里不舒服？”
“没，我好了，也不发热了。”祁九里眨巴着眼睛说道，“所以能告诉我发生什么事了吗？”
“七竹，十香，十一。”屋外传来爽朗的高喊声。
“是大堂哥。”女童擦干泪痕道，“该是给我们送柴火来了。”
“大妹，你等会儿，我们先出去忙。”少年郎说完，三人一溜烟出屋去了，还不忘给自己带上门。
祁九里也想起床，虽然身上穿了薄的夹袄，可抵不住严寒，看了一溜，又没看到外衣、外裤，只能干坐着，坐了会儿，就躺下，翘翘二郎腿，一会儿摸摸肚子，一会儿抓抓头发，突然觉得浑身痒得很，好想洗头洗澡。
“九里，九里，给大伯娘看看，怎么回事。”伴随着疾呼声，屋门应声而开，一个身材高挑，骨架不小的妇人神情焦急的进来了。
祁九里忙放下翘着的腿，一骨碌就坐起了身，好险，好险，不雅的姿势差点儿就被瞧去了。
“怎么没盖着被子，再发热可怎么办。”妇人轻手轻脚的把人扶躺下，把打了补丁的被子往祁九里身上盖，盖得严严实实的，一边说着话，一边红了眼眶。
“我可怜的九里啊，怎么会不认识人了呢？真不认识人了？”妇人低语着就落了泪，然后拿出一条浆洗的发白，且有些破洞的蓝色帕子，擦拭着一直掉个不停的眼泪。
祁九里有些尴尬的点了点头。
“哎哟，九里啊。”妇人把躺下的祁九里，连被子一把搂进自己怀里。
祁九里有些懵，身子也僵住了，感受到耳边热热的潮气后，身子越发僵硬了，这样的经历不多啊，她好似从没感受过被人抱在怀里心疼的滋味是什么。
可抱着自己的人哭得伤怀，祁九里有些不舍，慢慢抬手，动作机械的拍了拍她的后背，“我没事，好好的，你别哭。”
祁九里没想到她说完，耳边的哭声更大了，这是起了反效果，额，她不怎么会安慰人啊。
妇人哭了半刻钟，终于停了，也放开了祁九里，擦了擦眼泪道，“不认识了也好，俞浩天那种王八犊子，记着他干嘛，忘了清净。”
“不过还是得让祁大夫看看，这突然不认识人了，也不知道是不是还伤到哪里没发现。”妇人不敢乱碰，只眼睛细看。
“这小脸。”妇人看着还有些红肿的祁九里的脸，心疼的皱着眉，“俞冯氏那个黑了心肝的，她算个什么东西，竟然敢把人打到我们祁家头上了。”
“九里，如果你确定要退了这门亲，大伯娘就给你打回来。”自称大伯娘的妇人满脸愤愤然道。
“退亲？”祁九里再次懵比了，指了指自己，“我定亲了？”
如果记得没错，自己还是个胸前坦荡荡的人，已经能定亲了？
妇人点了点头，眼底透出欣慰，忘记了也好啊，这不，提起了都不会伤心了，“是你爹给你从小定的娃娃亲，我们九里这般好看勤快，嫁谁嫁不得，那俞浩天不是个好的，我们别在他身上吊死了，不值得。”
想到刚刚在屋外祁七竹提起的事，妇人决定当这个解惑人，“九里啊，你有什么想问的，只管问大伯娘，大伯娘都会告诉你的。”
“大伯娘听七竹说了，九里你说得对，事情还是要知道的，不然让那些准备看热闹的人还以为你多伤心欲绝呢，以后再见到俞浩天那些人，你就放开了底气的骂，让他们都知道，我们祁家的姑娘不是好惹的。”
这性子，祁九里觉得面前的妇人有些对自己的胃口，对，胃口。
祁九里有些不好意思道，“我能不能先吃点东西，肚子有些饿。”
“吃饱了，我再听，可好？”祁九里打着商量道。
“哎哟，瞧我这记性。”妇人风风火火出去，又急急忙忙进屋，手里拿着一碗祁九里熟悉的白粥。
“大伯娘喂你。”
“我没事了，可以自己吃。”祁九里略显狼吞虎咽的把一大碗白粥喝完了，等肚子有了饱腹感，舒了口气，感觉彻底活了。
“好，好。”妇人接过祁九里手里的空碗后，一连欣慰道好，自从二弟和二弟妹去了后，这孩子就没怎么好好吃饭，又遇上那样的糟心事，病了一场，现在能吃了，这是真好了。
之后就是祁九里问什么，妇人就回答什么。
祁九里知道了这位合自己脾胃的妇人叫池灵苗，不仅是原身的大伯娘，她跟原身的亲娘池灵惠还是堂姐妹，难怪对自己这么关心，这么好。
现在自己所处的是个叫大俞国的地方，当然国都什么离这儿很远，这儿是个叫祁连沟的村子，村里几乎都姓祁。
祁九里也知道了家人的情况，亲爹祁谷，亲娘池灵惠，在大年三十那日，所驾的驴车翻入沟里，又因为伤了腿脚，一直在沟里冻着，等找到的时候，人都已经冻僵，救不回来了。
好好的过年，合家团聚的日子，变成了阴阳相隔的白事。
家里四个孩子一夜之间成了没爹没娘的孩子，好在有大伯、小叔两家人帮着料理后事。
祁家在祁九里爷、奶去了后就分家了，但即使分了家，兄弟之间还是来往密切，且比以往住在一块儿的时候还要亲近些。
距离产生美，古今不变的哲理。
第五章 新的家人
祁九里庆幸的是，这一世即使没了爹娘，却有亲兄弟姐妹，除了自己，还有今年十五岁的哥哥祁七竹，十岁的妹妹祁十香，八岁的弟弟祁十一。
而自己是正经的豆蔻年华，十三岁，水葱般的年纪。
自己这一世叫祁九里是因为排行第九，这越往后，越是没有名字的选择权，像弟弟祁十一，不过说实话，不难听，而且目前祁十一是同辈里最小的，没有十二、十三的衬托，十一也是独一无二的名字。
了解了家里的情况，以及大伯和小叔家的。
大伯祁山，跟大伯娘池灵苗生了四个孩子；小叔祁河跟小婶婶冯蝶花生了三个孩子。
加上自家的四个，同辈里一共十一个。
祁九里觉得特别好记，毕竟一飞、二月、三升、四莲、五福、六顺、七竹、八松、十香、十一的，朗朗上口，还直接就给区分了年纪大小。
知道了对内的情况，对外的也不可或缺，那俞什么，什么霞的，到底是怎么回事，祁九里也问了池灵苗，池灵苗一一道来。
之前的家庭情况祁九里还听得好好的，这到了后面的，就有些听天书的感觉，她没想到会有这么狗血的事。
原来祁九里跟俞家岙的俞浩天是从小定了娃娃亲的，两家一直来往的不错，俞浩天比祁九里大一岁，今年刚十四，别看年纪小，已经是童生了，邻近几村都有名的，毕竟十三岁就取得童生很是难得。
俞浩天即使中了童生，俞家也没有毁掉亲事的打算，毕竟祁家的祁七竹也是童生，跟俞浩天还是同个私塾的同窗。
可即使亲事照旧，但因着俞家有些底气了，这看未来儿媳妇就有些挑刺了，虽然没有过分，可跟以前比起来，还是傲气了些，毕竟俞浩天比祁七竹可是小了一岁，话里话外提起过几次，说俞浩天更有前途。
会涨了这般底气，还有一个原因就是俞家比祁家底子厚，俞家在镇上是开了铺子的，士农工商，商排在末，可现在不一样了，家里出了有前途的读书人，门面就不同了。
“商人能科举吗？”祁九里打断问了一个问题。
“能，只有奴籍、贱籍的后代不能科举。”池灵苗解释道，她会知道的这么清楚，那是因为家里有读书人，三儿子祁八松也在私塾念书，更何况还有祁七竹这个童生侄子在。
“哦。”祁九里点了点头，表示理解了，俞家本来只是商户，所以对读书人看重，可现在自家也有读书人了，那本有些铜臭的银钱，现在就是香的了，所以也有傲气的资本了。
“那退亲是因为爸……”祁九里尴尬改口问道，“爹娘没了吗？”
池灵苗红着眼睛点了点头，义愤填膺道，“俞家不是好的，二弟、二弟妹正月初八刚下葬，第二天，哼，连正月都忍耐不过就上门来退亲了，什么丧妇长女不可娶，说着文邹邹的话，不知情的还以为他们俞家是什么书香门第呢。”
“这还不是最过分的。”
池灵苗气愤十足，“你哥七竹，他去年也定了亲了，是冯河村里正家的小闺女冯云霞，就在俞家来退亲的当天下午，他们家也来退亲了。”
“说不想闺女嫁进门就要伺候小叔和小姑子。”
“我都说了，我们当大伯、大伯娘的会帮着一块儿养的，还有你小叔和小婶，也会帮忙，不会让她闺女累到。”
“可人家斩钉截铁的就是要退亲。”
“说什么祁家家底薄，如果要供七竹继续念书，家里都要断粮了，不能把闺女推入火坑；而且还要守孝，会耽误了人家闺女，耽误什么，她冯云霞过了年也才虚岁十六。”
“你哥七竹是个硬气的，更何况跟那冯云霞也就相看的时候见过一次，也没到一定要强娶的程度，就点头答应了退亲。”
池灵苗说到这，胸口的起伏大了些，还笑了，祁九里知道，这是气狠了。
“说得都是一套一套的，可是个人也不能这样行事，前儿正月二十，是二弟和二弟妹三七的日子，我们去坟前奠祭回来，就听村里人说，俞浩天和冯云霞定亲了。”
听到这儿祁九里也是嘴角抽搐，一阵腻歪，没想到会有这么惊雷滚滚的事，原身的未婚夫跟原身亲哥的未婚妻定亲了，还是挑了原身爹娘三七的重要日子，真是……打脸也没有这样的打法啊，就不能再等等吗？
“为什么这么着急？”祁九里问出了心底的疑惑。
“哼，能是为什么，肚里有肉了呗。”池灵苗说完自己都嫌恶心了。
“有肉了？”祁九里不敢确定道，“肚里有孩子了？”
池灵苗点了点头。
“那俞浩天不是说才十四，还是虚岁的十四吧？”祁九里咂舌道。
“十四岁当爹也不是当不得的，他生辰大，正月初八，也是巧的很，冯云霞也是正月初八的生辰，正好及笄了，肚里本就能揣娃了。”池灵苗咕囔道，“按着月份，这是在他们来退亲前就有了关系了。”
“二弟和二弟妹的死，倒是成了他们的好借口了。”
“真没有这么欺负人的，他们定亲的时候，你和俞浩天的亲事可还没谈妥要退呢，初九那日他们来说的时候，你哥七竹硬是没有答应呢，倒是答应了他自己的。”池灵苗叹息道。
“那这是我退亲的代表吗？”祁九里指了指有些红肿的脸颊问道。
池灵苗眼泪又出来了，“杀千刀的俞冯氏，都是那个烂了根子的贱货想出来的，她娘家是冯河村，瞧上了里正家的小闺女，偷偷带儿子去相看，一手促成了他们两人的好事。”
“前儿他们定亲，你得了消息后，在家没呆一会儿，就往俞家岙跑去，你哥知道后，忙去追了你，等到俞浩天家的时候，你已经被那毒妇打了，还昏倒在地，你哥气急了，又不能打俞冯氏，就揍了俞浩天一顿，丢了当初定亲的信物，把你背回来了。”池灵苗抽抽噎噎道。
祁九里大眼一亮，眼底闪过赞赏，做得好，有时候就得能动手时别哔哔，当然前提是能打得赢。
第六章 池灵苗
“你哥背你回来后，当晚你就发热了，现在好了，总算是醒了。”池灵苗温和笑着，不过在接收到祁九里跟以往有些不同的眼神后，大腿一拍道，“祁大夫怎么还没来。”
“大伯娘，祁大夫来了。”屋外祁十香高声说道。
池灵苗起身，亲自把祁大夫迎进屋。
祁九里看到，一个留着羊须胡，穿着一身浆洗得有些发白的蓝色袄子，背着一个小木箱的老者进了屋。
“祁大夫，您给九里瞧瞧，人虽然醒来了，可不认识人了。”池灵苗焦急说道。
“老夫看看。”祁大夫坐在炕沿，让祁九里伸出右手，三根手指就搭在脉上了。
把了一会儿，祁大夫放开了，“脉象稳定了，就是身子有些虚，这些日子补一补，就没问题了。”
“至于不认识人？”祁大夫皱了皱眉，起身看向祁九里的脑袋，“老夫瞧瞧。”
祁大夫把祁九里的头，一寸一寸的看了个仔细，“没有伤口啊。”
“祁大夫，怎么样啊？”池灵苗在边上问道。
“孩子，其余可有难受的地方？”祁大夫问道。
祁九里摇了摇头，“没有。”
“祁山媳妇啊，人没问题，身子骨好就好了，至于不认识人了，可能是之前太过伤心所致，这个老夫瞧不好，也不好说，可能明儿就认识了，也可能一辈子都不认识了。”祁大夫说道。
“那，那可咋办。”池灵苗来回踱步。
“大伯娘，不认识人了也好啊，以后我眼睛擦亮些，只认识好人，那就不会再伤心难过了。”祁九里笑着说道。
祁大夫闻言摸了摸自己的羊须胡笑了，“九里这孩子，经了事，再醒来，倒是看得透彻了，祁山媳妇啊，这没准是好事呢。”
池灵苗听了祁九里的话，还真缓了神情，“九里本就是个好孩子，勤勤恳恳，又长得好，整个祁连沟，我可找不出第二个比我们九里还要好的了……”
对于池灵苗的吹嘘，祁大夫是赞同的，而且这样的话池灵苗不是第一次说了，她家大闺女祁二月说亲的时候，祁河家大闺女祁四莲议亲的时候，也都是这样夸的，祁大夫也算是有些免疫了。
不过说实话祁山、祁谷和祁河三兄弟家的闺女颜色是真的好，他们三兄弟的两个姐妹当初也是村里有名的好样貌，这些也是羡慕不来的。
“那老夫先回去了，如果还有不舒服的，尽管来找老夫。”祁大夫打断了池灵苗还在继续的夸赞，背上了药箱。
池灵苗见势停了话，亲自把人送出去，还从荷包里往外掏铜钱，“麻烦祁大夫了。”
祁大夫没有收池灵苗的银钱，“老夫也是看着祁谷长大的，他现在去了，他的孩子，老夫怎么也得看着些，按着辈分，老夫可是他们的表六爷爷，更何况今儿也没开药。”
祁大夫坚决不收，池灵苗也就没再给了，不过又说了一箩筐感谢的话。
祁七竹见自家大伯娘和祁大夫说了一会儿还没结束，对于深知自家大伯娘性子的祁七竹上前恭敬道，“祁大夫，七竹送您回去。”
“好，好。”祁大夫看向祁七竹的眼神满是欣慰，祁七竹可是祁连沟最年轻的童生，也是唯二的童生，大有前途，现在经了事，瞧着更为稳妥，祁大夫又是唏嘘又是慰籍。
等祁大夫走后，池灵苗才又进屋，一同进来的还有祁十香。
“十香，照顾好你姐，大伯娘先回去了。”池灵苗叮嘱完祁十香，才看向祁九里，“九里啊，虽然现在不发热了，可还是得在炕上再躺几天，等好齐整了才能下炕。”
“至于家里的活计，等过了正月才能做，大伯娘会时常过来的。”池灵苗交代完，才回去了。
池灵苗走后，祁十香还呆在屋子里，一直看着祁九里，“姐，晚上我来跟你睡吧。”
祁十香的要求，让祁九里愣了一下，她从有印象以来一直是自己一个人睡的，虽然念书的时候跟同学同寝室住，可跟她睡过一张床的还真没有，所以祁九里犹豫了。
不过祁十香那可怜兮兮的神情，让祁九里不好意思拒绝，加上之前虽然问了池灵苗不少问题，可对于这个时代，祁九里还是陌生的，遂点了点头，“哦，好啊。”
祁十香见祁九里答应了，高兴的咧嘴笑了，“姐，那我先去干活了，等会儿再给你端粥来。”
“欸，十香啊。”祁九里叫住了起身的祁十香，“我这外衣、外裤在哪？”
“大伯娘说了，现在不能起炕。”祁十香说道。
“人有三急啊。”祁九里尴尬道，“厕……茅房在哪？”
祁十香了然，“姐，你等着，我去把恭桶拿进来，你在屋里上，等会儿我会去倒了再清洗干净的。”
不过祁十香还是先去屋子角落的木箱子里，拿出了一件崭新的红色袄子，和同色系的棉裤，还有一条棉布襕裙。
“这是姐今年过年的新衣服，娘亲手给做的。”祁十香把衣裤放到炕上，眼底闪过黯然。
“我会好好珍惜的。”祁九里认真说道。
“娘如果看到姐穿上她做的新衣服，一定很高兴。”祁十香脸上泛起笑意，“姐，我去拿恭桶。”
祁九里摸了摸衣服，小心翼翼的穿上，没有拉链和塑料纽扣的时代，不过袄子上的盘扣很是精巧。
等祁十香拎着恭桶进门的时候，祁九里已经穿戴齐整了。
“姐，你可真好看。”祁十香真心道。
“等以后姐挣了钱，也给你们做新衣服。”祁九里说道。
“我们不用做新衣服，以后挣了铜钱，得给哥交束脩。”祁十香非常懂事道，“等开了春，我就上山去挖野菜，运气好捡到野鸡蛋，也能卖些铜钱。”
“姐跟你一块儿去。”祁九里附和道，现在是古代了，不是现代，自己还没挣钱能力呢。
“嗯。”祁十香笑着点头。
之后的两日，祁九里还是在炕上度过，不过偶尔会穿了外衣外裤，在屋子来回踱步，透过窗子看看外面的风景，躺在炕上也不是干躺着，练练瑜伽，做做体操，也是轻松的健身方法。
第七章 一颗鸡蛋
祁九里迷迷糊糊听到身边躺着的人坐起身，小心翼翼的穿衣服，该是不想吵醒自己，“十香，你起来了。”
“姐，你再睡会儿，我去做早饭。”祁十香低声说道。
“一起，这几日我睡得太多了，已经全好了，再不让我出门，我真要发霉了。”祁九里抓着头皮，打着哈欠坐起身，“我能洗头洗澡了吗？”
祁九里揉了揉眼睛，期待的看着祁十香，她觉得自己都要臭了，前两天提了这个意见，一下子就被否决了，是全票否决。
想到自己现在的身体状况，外加冬日的寒冷，祁九里妥协了，可经过这几日的修养加合理锻炼，祁九里觉得可以了。
其实原身的身体底子还是不错的，应该是做惯了农活的缘故，这病来如山倒，病去如抽丝，祁九里真真切切感受到了。
“姐真的好了，身体蹦儿棒，十香，其实人不能一直闲着，这样更容易生病，得适当的动动。”祁九里说道，“还有要保持干净，你瞧瞧我们的屋子多干净，我见你每日都要擦，屋子况且如此，更何况人呢，我觉得我都已经发臭了。”
祁九里残忍的把自己的头往祁十香的鼻子边凑，“你闻闻，你闻闻。”
祁十香好笑的推开祁九里的脑袋，“姐，我去问问哥，他同意才行。”
“我们一起去，我要亲自说。”祁九里加快穿衣服的动作，利落的下炕，穿上千层厚底棉鞋，就去开了屋子的门。
祁十香脸上的笑容就没消失过，她突然觉得现在的姐很好，不记得以前的事了，人也开朗了不少。
祁九里打开屋子的门，深深呼吸了一口新鲜的空气，感觉整个人彻底活过来了，在屋子里呆了三天了，她都快生锈了，最重要的是太无聊了，现在终于看到屋子外的风景了。
也不知道现在几点，反正天还是蒙蒙亮的，不过足够看清院子里的东西了，特别是大地上一片银白，就更亮了些。
这是一个“品”字形的家，房子是最原始的土坯房，墙面的泥土混着秸秆，祁九里在屋内的时候就仔细看过了，还用手小心翼翼地抠了抠，试过硬度，安全系数有些低。
“品”字，两边都有两间房，主屋有三间，祁九里住的是主屋左侧的东厢房，正好是太阳隐隐升起的方位。
“姐，看什么呢？”祁十香出屋后发现祁九里就站在屋子门口看，没动作。
“看房子。”祁九里老实回答道。
“姐，我给你介绍。”祁十香想起祁九里忘了事，心里一酸，积极介绍道，“姐住的是东厢房，隔壁是十一和我的房间，对面那两间，一间是厨房，一间是放杂物的，主屋三间，中间的是堂屋，我们都是在那吃饭的。”
“右边那间是哥的，左边……”
祁九里知道那间定然是逝去的祁谷和池灵惠的，“十香啊，我们快去做饭吧，肚子饿了。”
祁九里适时打断，往厨房走去，不对啊，祁十香是跟祁十一一间，这性别不一样啊。
“十香啊，你之前是跟十一住？”祁九里问道。
“以前是跟姐住的，去年开始搬去十一那了。”祁十香解释道，至于原因……
“为什么？”祁九里有些好奇。
“姐年纪大了，又是定了亲的，得有自己的房间。”祁十香说道，“不过现在我们又可以住一块儿了。”
祁九里了解了，“好啊，以后你跟我住一间，十一毕竟是男孩子。”
“嗯。”祁十香点头，“不过之前基本上十一是跟爹娘他们睡一间的，我也是一个人一间。”
“十香啊，这厨房还锁着呢。”祁九里指了指厨房大门上挂着的铜锁说道。
“哎哟，九里啊，你起来了，身子可大好了？”
祁九里本能探过身子，看向声音的来源，是厨房后面，跟自家只有一墙之隔的邻居，祁九里不认识对方是谁，瞧着是个四十多岁的妇人，穿着蓝色打了补丁的袄子，脸上褶皱不少，不过看向自己的眼神很真诚，是真关心。
“身子好了。”祁九里礼貌回道。
“好了就好，九里啊，你过来。”妇人回头看了看，放低声音，朝着祁九里招手，祁九里乖乖走了过去，发现这墙是真矮啊，只到十三岁自己的胸口位置。
“喏，拿着。”妇人右手握着东西，祁九里本能的摊开了手，随即感觉手心一热，一颗淡褐色的鸡蛋躺在自己的手心里。
“我家母鸡刚下的，你吃了补补身子。”妇人放下鸡蛋就笑吟吟的走进了她家的屋子。
祁九里一愣一愣的。
“姐。”祁十香开了门后走过来，刚好见到进了门的妇人，还有祁九里手里的鸡蛋。
“田花婶子也太客气了。”祁十香心里一暖，“姐，那是田花婶子，茂盛叔的媳妇，跟我们娘差不多年纪。”
祁十香说完又沉默了，祁九里则有些意外，跟池灵惠差不多年纪，那只有三十出头啊，哎，这农妇这么显老的吗。
“我拿着没事吗？”祁九里问了一句，她透过围墙看着隔壁，房子比自家少了两间，还没有围墙，他们家是竹篱笆，这一看就是比自家条件还要差的人家。
“田花婶子给了，就拿着吧，是她的心意。”祁十香笑了笑，“姐，我去给你煮了，早上吃好些，补身子。”
祁九里跟着一块儿进了厨房，厨房虽然不小，可里面的东西真不多，除了两台灶，一个水缸，一张桌子，一个橱柜，就剩柴火了，这灶前烧火坐着的，都是木头墩子。
祁十香开了橱柜，橱柜是上下两层的，下面是一口小缸，上面是放木盆、碗筷、菜刀、砧板那些的，祁十香用碗往缸里舀，祁九里听到了刺耳的声音，那是陶碗和缸底发生摩擦产生的，这是粮食见底了。
舀出来的也不是米，是黄色的面。
“早上我们吃玉米面糊糊。”祁十香有些歉意的看向祁九里，“白米没了，之前的也是大伯娘给的。”
第八章 木炭
白米粥还是病人特有的营养餐是吧，祁九里有些心酸，所以自己吃白米粥的时候，家里其他人都是没份的，真是，浑身上下都不好意思了。
“我已经好了，不用吃白米。”祁九里认真说道。
祁十香闻言泛起笑意，可眼眶不自觉的红了，自家这么好的姐，那些挨千刀的……一定会后悔的。
“我来做玉米面糊糊。”祁九里自觉接了做饭的活计，因为她没自信能生起火。
“姐，你……”
本来祁十香担心祁九里忘了怎么做，可看到她利索的用瓢舀了水，加到锅里，又舀了些，适量加入到玉米面中，就打消了这份疑虑。
玉米面糊糊很简单，祁九里准备好后，就去看祁十香生火了，感觉很简单的样子，两块石头互相一擦，多擦几次，引火的秸秆就燃了，接着只要陆续加柴火就行了。
“我们烧些水吧。”祁九里看向另一台灶，动了心思。
“得哥同意才能洗。”祁十香不松口。
“用来洗脸、刷牙也好啊，这么冷的天，难道用冷水？”祁九里说道。
“瞧我这记性。”祁十香加了差不多的柴火就把水缸里的水舀到另一个锅里。
“这个我来引火。”祁九里很好奇，又富有探索精神，学着刚刚祁十香的动作，竟然引着火了，“yeah。”
“怎么了？”祁十香探头过来，祁九里忙正经了些，“没事。”
见祁九里烧火烧得好好的，祁十香有些惊喜又觉得本应如此，虽然不记事了，可这些做惯了的活计身体都记着呢。
祁九里特地看了祁十香加的水，见整个大铁锅就加满了，满意了，不过还是补充了一句，“等这锅烧好了，给我们四个洗脸、刷牙，再烧一锅备用，没准哥同意了呢。”
“要我同意什么？”祁七竹走进厨房问道。
“哥，我身体好了，可以洗头洗澡了。”祁九里诚恳说道，“反正屋里烧着炕，也暖和，我大致收拾一番，就躺倒炕上，保管受不着凉。”
“洗澡可以，洗头不成，头发不容易干，特别容易冻到，村里人谁大冬天的洗头，都是挨到春天的。”祁七竹说道。
“挨到春天？”祁九里不敢置信，嘴都张大了，“可我头痒得很，忍不住，感觉不能很好的放到枕头上，会弄脏了枕头的。”
“不……”
“哥，我想到一个好办法。”祁九里打断祁七竹即将脱口的拒绝，“等会儿把灶里没全烧完的柴火拿出来，我端到屋子里烘头发，很快就干了。”
“不成，都是烟，哪里能端到屋子里去，你别头发还没干，人先熏晕了过去。”祁七竹拒绝道。
“没烟的。”祁九里说道。
“姐，没烟的是木炭，家里没有。”祁十香说道。
“那我们自己烧些木柴做成木炭呗。”祁九里说道。
“木炭哪是我们会做的。”祁七竹笑道，“有专门的窑，还需要能干的工匠。”
祁九里愣了愣，“我们不用做成多好的，自家用随便烧些就好了。”
祁九里说完见祁七竹和祁十香都十分不解的模样，她知道了，他们不会，可自己应该会啊。
虽然大学念的是文科，可高中的时候各类科目那都是知道的，所以对于从木柴变为木炭的原理祁九里知道，燃烧完全的木柴会变成是灰，燃烧不完全的就能做成木炭了，只要隔绝了氧气就好。
自家用不讲究形状、大小等卖相，祁九里还是有自信能做出来的。
“我等会儿捣鼓捣鼓，如果成功了，哥，我能洗头吗？”祁九里打着商量道。
“你会做？”祁七竹疑惑皱眉。
“不会。”祁九里矢口否认，还真没胡说，她只知道原理，没亲手实践过，“所以要捣鼓，反正是木柴做成的我知道，我就不信做不出来了。”
“你呀。”祁七竹闻言笑了，“还是那般有着一股犟劲。”
祁九里听了就放心了，原身也有这等美好品德啊，看来不只是外貌跟自己像了。
“姐，那等会儿我帮你呗。”祁十香附和道，“如果我们真能捣鼓出来，没准还能卖了挣钱呢。”
祁十香话是这么说，可她这完全是当玩笑话儿讲的，她就是想陪着祁九里，祁九里想做什么，她都陪着一块儿做，只要祁九里能高兴就好。
但祁九里当真了，卖了挣钱，如果真能做成功，这不失为一条发家致富的道路啊，以后吃上白米应当不是梦想了。
“哥，大姐、二姐，你们都起来了，好早。”祁十一哈欠连声的进了厨房。
“你们先去洗脸刷牙，等会儿就能吃早饭了。”祁十香帮着在锅里舀了已经有一些暖意的水，递给祁七竹。
祁九里正琢磨着等会儿怎么烧炭呢，祁十香什么时候熬煮了玉米面糊糊都是等到闻到味儿了，才反应过来。
祁九里忙着在两个灶里添加柴火，见差不多了，就拍了拍手起身，也去洗漱了。
“十香啊，我的洗脸盆和洗脸布呢？哦，刷牙是拿什么刷的？”祁九里当然没单纯的觉得现在有牙刷这种东西。
“等哥和十一喜好了，会拿回来的。”祁十香话音刚落，祁七竹就端着木盆进来了。
“九里、十香，我看着，你们去洗洗。”
“嗯，好。”祁十香放下手里的木铲子，开始舀热水，“姐，走吧。”
祁九里跟着出去了，见祁十香出了厨房，就地蹲下把刚刚祁七竹用过的布巾放到水里搓了几把，然后递给了自己，祁九里真的没有勇气接过，尴尬说道，“十香，你先洗呗，我等会儿。”
祁十香点了点头就抖开布巾全面的抹了自己的脸，讲究的连耳后根和脖子都没落下，然后又放到水里搓洗了好几遍，递给了自己。
“十香，你进去忙吧，我自己来。”
祁九里看着洗的干净泛白的布巾，知道这个家虽然共用布巾，可卫生真没话说，哎，还是没钱闹得，节约的布巾都不多备几块，或许这儿每家每户都这样吧，祁九里暗想。
第九章 尝试
布巾虽然不脏，可祁九里还是无法往自己脸上擦，义无反顾的把水倒了，进厨房又舀了些热水出来。
把布巾搭在木盆边上，没打算用，而是用自己的手，沾了水使劲搓揉了几把脸，然后洗干净双手，用最原始风干的方式轻轻拍打脸，加快蒸发。
别说，够味儿，毕竟现在是冬天，没拍打几下，祁九里的手和脸都有些冻僵了，她决定了，以后要回自己的屋子洗，有暖炕烘着，总好过迎风颤抖。
祁九里把水倒了，端着盆进厨房后，祁十香已经在装碗了，祁七竹把玉米面糊糊端去了堂屋，祁九里也帮着端了两碗。
堂屋应该是家里最大的屋子了，不过也空，没什么家具，就一张八仙桌，然后四条长凳子，祁九里眼睛明亮的还看清楚了桌角、桌腿是经过修补的，长凳也不例外。
放下玉米面糊糊，祁十一就拿着筷子进门了，祁十香跟在后面，手里端了一个碟子，等放到八仙桌中央的时候，祁九里才看清，黑不溜秋的疙瘩块，闻着有些酸臭。
四人两两对坐，一人拿了一双筷子，就开始低头喝糊糊，偶尔往那碟子里夹疙瘩块。
祁九里没忍住，也去夹了，她得尝试啊，毕竟很多东西都是不能光看外表的，等放到嘴里后，祁九里咀嚼了几口，就埋头喝了几大口糊糊，齁咸，齁臭，这应该是咸菜，可味道一言难尽。
难怪碟子里没多少疙瘩块，这一块就能配一碗糊糊了。
祁九里一共喝了两碗糊糊，这肚里总算是舒服了些，不过她知道，要不了多久就会饿，毕竟就是跑几趟茅房的事。
祁十一自觉的接了洗碗洗筷的活计，祁九里见了暗自点头，这个家的家教还是很不错的，没人躲懒。
祁九里出了堂屋，就开始逛，把整个家逛了个遍，前院主要是住人的，后院是侍弄家禽和蔬菜的。
后院有个低矮的灶，搭了两个棚，还有几垄地。
一个棚空空的，另一个棚里有六只鸡，此时正蹲坐在一块儿“咕咕”叫。
“咕咕——”
突然鸡叫声响亮了些，也站起了身，祁九里回头一看，只见祁十香拿着一个簸箕，朝着后院墙走去，祁九里跟上，这才发现靠近后院墙的地上有一个木门，祁十香一把拉开，钻了下去。
别有洞天啊，祁九里好奇跟上，结果探头看进去，一眼就看到底了，可能就只有半丈高吧，木门底下放了几块大石头当台阶方便上下。
祁九里也下去了，真小，可能就只有六、七平米大吧，不过里面堆放了不少东西，祁九里适应了会儿黑暗，看清了，墙角有不少地瓜和土豆，然后还有几个缸。
祁十香从一个缸里舀了些东西就盖上木盖子了。
“十香，是要喂鸡吗？”刚刚那些鸡看到祁十香的激动，祁九里可看在眼里，所以想到了这个可能。
“是啊，姐，我喂好，就陪你。”祁十香笑着说道，“你快些回屋里休息去，别累到了。”
“哦，那我先上去准备，等会儿我们烧木炭。”祁九里已经知道这个地窖，也看了，没什么好奇了，去了前院，问正在劈柴的祁七竹要工具，她要准备制作木炭了。
“要什么？”祁七竹放下手里的砍柴刀问道，
“得要一桶水，还要火钳？”祁九里说道，“再准备些草垫子吧，得放做好的木炭，到时天气好得拿出去晒干。”
祁九里想着要晒干，今儿可就不能洗了，不行，“哥，家里有灰吗？”
“有。”祁七竹应道，毕竟草木灰是很好的肥田料，还能把用来洗衣服、洗碗，家家户户都是把灰留着的。
“不过火钳家里没有。”祁七竹皱眉道，火钳是铁做的，凡是铁做的工具都贵，村子里谁家有火钳，祁七竹还真想不到，一般人家都不会打火钳这等不实用又费钱的工具。
“没火钳也没事，我等会儿用木棒夹吧。”祁九里想了想说道。
“哥来夹。”祁七竹接过重任。
“夹什么？”祁十一边走边拍身上的碎木屑，从杂物间走了出来。
“十一，村里哪家有火钳，你可知道？”祁七竹大多数时间是呆在私塾里，对村子里的情况还没祁十一了解。
“火钳？”祁十一惊讶道，“谁家花那钱做火钳啊，又用不到，还死贵。”
“不过里正爷爷家好像有一把。”祁十一说道，“要去借吗？我跟仁勇（里正的小孙子）玩得很好的。”
“我去借吧。”祁七竹说道，“十一，你帮九里准备其它的。”
祁七竹理了理衣服，才出门。
祁连沟的里正祁天明是老童生了，在村子里威望一直很高，虽然祁七竹现在也是童生，但辈分差了两辈，祁天明是长者，理应他出面去借的，这是基本的道理。
“大姐，要准备什么？”
“要灰，灰在哪？”
“这儿。”祁十一指了指他身后的杂物间说道。
祁九里进去了，虽然是杂物间，可整理的有条不紊，灰就被堆在角落里，还仔细的用两块木板围了个地方专门倾倒。
“我想把灰装了拿去厨房里。”
“用火盆装呗，我去拿。”祁十一一溜烟跑出去，没一会儿端了个火盆回来，直接用火盆在灰堆里舀了一大盆，“姐，够吗？”
“够了，我来端。”祁九里拿过火盆，端着去了厨房灶台边。
对于烧水和引火，祁九里有了一次经验，第二次更是手到擒来。
“姐，还要什么？”祁十一问道。
“目前不用了，我先试试看。”祁九里挑个头大的木头放入灶里烧火。
等祁七竹借了火钳回来，灶里的柴火烧得正旺。
祁九里接过，试了试手感后就伸入灶里找燃烧得合适的木头，表面已经烧得差不多了，棒身呈现红色，祁九里夹了出来，直接埋到火盆里，这是为了隔绝空气。
不过效果不是非常好，过了一会儿，祁九里再把木头从灰里夹出来一看，还有红色的火星，且木头稍微夹得用点力气，就碎了。
第十章 成了
祁九里又往火盆里翻找了几块之前埋进去的木头，用火钳夹起，稍微用些力都碎了。
“这不就是灰嘛。”祁十一看着被火钳夹碎的木棒直白道。
祁九里抽了抽嘴角，无力反驳，还真就是灰，可祁九里不死心，接着翻找，终于再又历经了两次失败后，夹出了一块大约自己两根手指长宽的木头，用了些力，没有碎，只是掉下来一些黑灰而已，嘿嘿，祁九里有些高兴，这是成了。
祁七竹在一旁看着祁九里的一系列操作，有些看出名堂了，“九里，之前不是说要用水吗，怎么没用？”
“那打些水来呗。”祁九里回道。
祁七竹去杂物间拿了个木桶过来，还拿了一张旧草垫，用瓢从水缸里舀了大半桶的水，拎到灶台边上放好。
祁九里从灶里夹烧得火红的木头出来，先在灰堆里埋了些，也放了一部分去水桶里。
“嗞——”冷热相遇的声音，待水里的木头没了火星，祁九里就把木头夹出来放到草垫子上。
看着草垫子上沾水的黑色木头，祁七竹失笑了，“九里，你是打定了主意今儿要洗头了是吧。”
祁七竹可还记得之前祁九里可是说过，沾了水的木炭可是要晒干的，也就是晒干前不能用，看着那盆灰，还有祁九里时不时往里埋的火红木头，祁七竹还有什么不明白的。
祁九里可怜兮兮的看向祁七竹，“哥，我难受，臭的。”
还故意把头往祁七竹方向凑近。
“大姐，你都多少年没有撒过娇了，我这鸡皮疙瘩都起来了，肉麻兮兮的。”祁十一搓了搓自己的双臂。
祁九里翻了个白眼，她这就叫撒娇了，小孩子太嫩了，没见过真的撒娇。
“什么肉？”祁十香走进厨房，脸上满是惊喜，“家里有肉吗？”
祁七竹闻言神情有些低落，眼底泛起心疼。
“二姐，家里有没有肉，你该是最清楚的啊，怎么，馋肉了？”祁十一话虽这么说，可说完肉就情不自禁的咽口水了，倒也是，谁不馋肉啊。
“我可不馋。”祁十香反驳道，她只是乍然听到肉，第一反应就是给姐做了补身子，可问出口后她就冷静了，自从娘去后，姐伤心之余又遭受俞家的退亲，现在家里的伙食是她把手的，有没有肉还真就她最清楚。
祁十香把盖子掀开，小心翼翼放下去一个鸡蛋。
“哇，鸡蛋，二姐，今儿家里的母鸡下蛋了？”祁十一双眼发亮问道。
“没呢，昨儿也就下了两颗。”祁十香叹息道，“那些鸡蛋得攒着，先把欠小叔家的五十文还了，小婶婶说过，可以拿鸡蛋抵的，可不能动。”
“这颗是田花婶子早上给姐的，我给姐煮了补身子。”祁十香解释鸡蛋的来源。
“等会儿我再去挖看看有没有蚯蚓，母鸡吃那些才好下蛋。”祁十一说道。
“我跟你一块儿去。”祁七竹说道。
“现在天气那么冷，土都冻住了，能挖到蚯蚓？”祁九里惊诧道。
“还是多烧些炭吧，现在这个天气还能卖得出去，再热些可就不成了。”祁九里提议道。
“这个能卖钱？”祁十一看着草垫子上个头各异，长短不一的黑木头说道，“我见人家镇上铺子里卖的炭可不是长这样的，比这好看多了，虽然颜色都是黑的。”
“那我们不是刚开始捣鼓嘛，火候把握还不足，接下去我们就会越烧越好的。”祁九里自信道。
“大姐，你怎么知道炭是这样来的？”祁十一好奇问道，随手拿起浸过冷水的黑木头说道，“大姐你也就去过两三次镇上，见过炭吗？”
“我哪知道？”祁九里一脸无辜道，“我这都不记事了，不过该是见过的吧，因为我记得炭就是黑色的，还记得一句话，炭就是木头烧成的，也不知道是听谁说过。”
一听自己去过镇上，那还有什么不能圆谎的，祁九里这谎话是脱口而出，都无需打腹稿，“你说我好歹烧了几年的火了，这木头怎么样烧会变成黑色能不知道嘛，你瞧瞧，这不就成了。”
祁九里一边说，还一边在灰堆里翻找，又找出两块烧成功的木炭，“嘿嘿，瞧着样子，比之前的好一些吧。”
祁十香一看祁九里烧成功的木炭，心里就活了，“姐，你教我怎么弄呗，我把这台灶也烧起来，烧的水我们就用来洗澡，也不浪费。”
“不过大姐，为什么这火棒子拿出来要这样、那样啊。”祁十一指着火盆和水桶问道。
“不这样，这木头可不就烧成灰了。”祁九里理所当然道，“灭火怎么灭，不就是放水里，或是放灰堆里嘛，以前灶里烧剩下的灰总会带一两块还有火星的木头吧，是不是都是放到灰堆里灭的。”
祁十一恍然大悟，“可不就是，没想到那烧剩下的就是炭啊，我还以为木炭多了不得呢。”
“还是了不得的，这炭要烧成功也是有一定技术的，这烧过火了，就成灰了，没烧透，内里还是原木头。”祁九里说道，“我们得多试几次，挑好看的拿出去卖，就是我们这样烧下去，费柴。”
“大堂哥他们刚给我们砍了不少呢，等会儿我再去捡些来。”祁十一说道。
“小的这种不成的，一烧就化灰了，得大些。”祁九里说道。
“等会儿我去砍。”祁七竹附和道。
“哥，你这手是拿笔的，哪里……”
祁十香的话还没说完就被祁七竹打断了，“手本就是用来干活的，难道干了活就握不了笔了。”
“以前我就顾着念书，家里的活做的还没你们多，以后家里重活我会多做的。”祁七竹眼神坚定，爹娘已经去了，他是长子，是家里最年长的，理当如此。
“可念书不能分心啊，哥如果顾着做活了，念书的时间就少了，怎么考秀才。”祁十香担忧道。
“砍柴也要不了多少时间的。”祁七竹摸了摸祁十香的发顶笑道，“放心，干活和念书不冲突的，哥心里有数。”
第十一章 烧炭
鸡蛋本就是放在滚水里煮的，半盏茶的时间就好了，祁十香用勺子舀了出来，放在冷水里浸着，等手感温和了才递给祁九里，“姐，快吃了。”
“大姐、二姐，我跟哥先去砍柴了。”祁十一可见不得鸡蛋，虽然还没剥开壳，他觉得自己已经闻到味儿了，上次吃鸡蛋还是爹娘在的时候，现在爹娘已经没在了，家里的日子还没稳定下来，不知道什么时候才能再吃到鸡蛋。
“急什么。”祁九里拿着鸡蛋，哪里看不出祁十一的心思，忙出声拦住，“十一，过来。”
“怎么了大姐。”祁十一听话靠近，前进的过程中控制自己不去看鸡蛋。
“我身子已经好了，现在爹娘已经没在了，我们四个人要齐心，要向前看。”祁九里说道，“困难要一起面对，这有好东西了要一起分享。”
祁九里一边说一边磕了鸡蛋，又滚了几圈，三两下就把鸡蛋去了壳了，然后起身去橱柜里拿了砧板和菜刀，公平公正的把鸡蛋切了两刀分成四份，“哥和十一吃了鸡蛋再去，砍柴是体力活，玉米面糊糊顶什么用。”
“九里，你要听话，自己吃了补身子。”祁七竹怎么也不拿。
“哥，你可是读书人，怎么这么死板，真想让我补身子，这一个鸡蛋也起不了多大的作用，还不如吃了等会儿卖力些砍柴，我们多做些木炭，等卖了钱，全家一起改善生活。”祁九里认真教育道。
祁七竹看着祁九里眼底的真挚，无奈笑了，揉了揉祁九里的发顶，“这次受了打击后，倒是说话一套一套的了，好些词你哥我都觉得有些生僻，就是这跟牛似的犟劲一点儿没变，不答应你事情，就一直在人耳边念叨。”
祁七竹带头吃了一小块鸡蛋，祁九里笑着把另外两份分给祁十香和祁十一，然后自己也拿了一口吃了。
“鸡蛋真好吃，我觉得现在有一身的力气，哥我们快去砍柴吧。”祁十一咽下鸡蛋，咧着嘴直乐呵，拉了祁七竹往外走了。
“十香，我教你怎么烧炭。”祁九里吹嘘自己，“你姐我在经历了失败，不放弃，且多次尝试后终于成功了，你看啊，等会儿等你那台灶里的木头烧成这个模样了，就可以夹出来放到水桶里了，等火星灭了，就捞出来。”
祁九里一边说一边动手实操，祁十香看过就明白了。
等祁十香上手后，不知不觉厨房里已经多了好几桶热水了，都快没工具盛了。
“姐，你先去洗头洗澡吧，把热水先去用掉，厨房交给我就好，两台灶我一人也顾得过来。”祁十香信心十足，祁九里在一旁已经见识过她的动手能力了，放心的拎了热水回屋。
认命的用之前的洗脸盆擦身子，泡澡是不可能的了，冲澡也没这条件，只能这般简单擦洗了。
洗澡很快，繁琐的是洗头，看着满头黄不拉几的头发，祁九里真想剪短些，这上辈子没有达到的长发及腰，这一穿过来就梦想成真了，不过这发质……
头发长，洗起来就烦，现在又没有洗头液这种高端的东西，就连皂角这个家里也是没有的，祁九里已经问过了，说家里人都是用草木灰洗头的，呵呵。
祁九里实在下不了决心，这次稍微艰苦些，用清水吧，不过在换了三次水后，还有些油腻的手感，祁九里忍不了了，草木灰就草木灰吧，反正是植物的灰。
狠心抓了一把放到头上用力揉搓，然后又换了三次水，直到闻着没有味道了，才停手。
不过效果还真不错，用过草木灰，这头发至少不油腻了，蛮干净清爽。
因为祁九里的大洗特洗，厨房里烧好的热水被她一人用光了，至少腾出了工具接着能装水了。
祁九里用干布巾包着头发，打算去厨房，不过刚打开门，就看到祁十香端着火盆过来了。
“姐，你可别出来，湿着头发，在屋外你呆上一会儿头发等能结出冰来。”祁十香用眼神，让祁九里乖乖的倒退回到炕上。
“十香，你误会了，我就是想出来叫你一声。”祁九里睁眼说瞎话。
“姐，我把火盆里的灰倒掉了，里面的木炭我都拿过来了，就这么点，你说怎么烧，怎么烘。”祁十香放下火盆，拿出兜里的打火石递给祁九里。
“得要引火的秸秆。”祁九里说道。
“我去拿。”祁十香出门还不忘关门，祁九里则蹲下开始把木炭拿出来，只留了五六块，堆叠起来，中间留了放引火的空位。
等祁十香抱了些秸秆进来，祁九里折叠揉搓成小团，用打火石引燃，放到空位上。
祁十香机灵的把火钳也拿来了，祁九里拿着火钳在燃烧的秸秆团上面架了一块相对长的木炭，不过没忘记留能放入秸秆团的空隙。
祁十香在一旁已经搓揉出好几个小团了，祁九里见了都不知道说什么了，心里想的是这仅十岁的小姑娘也太懂事了，还非常有眼力见，能现学现卖。
在燃烧完了十二个秸秆团后，周边的木炭终于燃起来了，散发着暖烘烘的红光。
“姐，烧起来了，烧起来了。”祁十香非常兴奋。
木炭燃烧还是有些许烟的，不过很小，这跟制作的精良和木头的种类都有关系，不过祁九里已经很满意了。
“姐，我去厨房看着了，你快些把头发烘干。”祁十香拿起火钳，兴匆匆的去了厨房，之前烧木炭是心存卖钱的希望，这下亲眼见证了，这动力就更足了。
祁九里把包着头发的布巾拿开，把火盆搬到炕边的几子上，然后费力的低头，时不时转一转方向，突然感觉自己好像烧烤食材，不，烧烤食材是死的，她是灵活的烧烤食材。
有讲究的先烘头皮部位，还要小心翼翼防止头发垂到火盆内。
烘一会儿，休息一会儿，愣是让大冬日的祁九里感觉有些热，足足费了两刻钟，祁九里觉得头发终于是干得差不多了，简单的用根布带子松松绑了，就端了火盆去厨房。
第十二章 俞冯氏
“姐，不是让你别出来。”正在忙活的祁十香见祁九里进来了，眉头皱起。
“干啦。”祁九里有些无力，她好像国宝啊这待遇。
“我摸摸看。”祁十香上前就摸，头皮、发尾摸得仔细，祁九里感受着发间的穿梭，突然鼻头有些发酸，这感觉好微妙。
“是不是干了。”祁九里低声笑问。
“姐，这炭可真是厉害。”祁十香牛头不对马嘴的来了一句，等祁九里反应过来，手里的火盆已经被接过去了，“刚刚也就二十来块吧，个头那般小，现在还有不少燃着呢。”
“等会儿你要不要也洗洗，然后烘干，那么久没洗，多难受。”祁九里提议道。
“我可不难受。”祁十香回道，“这些木炭得留起来，多卖些银钱，今年哥的束脩还没着落。”
祁十香说到这个，神情低落了，家里本来有微薄的积蓄，去年底杀年猪，卖了猪肉得的，本来是够祁七竹交束脩的，还能兼顾家里一年的开支，谁能想到爹娘会在三十那日去了。
人死不能复生，家里兄弟姐妹四人在经历悲伤的时候，终于认识到不止是以后的生活是难题，就连当前爹娘的身后事宜也是困难。
好在有大伯和小叔两家帮着掌舵，他们哪里懂这些。
爹娘年纪轻又是因为意外才去的，家里四人一致认同要厚葬，其实这个厚也是能力范围内的厚，家里积攒的三两银钱全部用去还不够，大伯和小叔家都借了些给自家，才把爹娘好生送走。
“要多少？”祁九里问道，“束脩。”
“每季仲月十五要交两百文，如果住在私塾的话，再多交五十文，粮食饭菜都是自己解决的，还有笔墨纸砚那些，都很贵的。”祁十香沮丧道，“二月十五马上就要到了，家里连一文铜钱都没有，还欠着外债。”
祁九里一脸呆样，仲月，那是什么？
“再下次什么时候交？”祁九里低问。
“五月十五。”祁十香低声道，离秋收还远着呢，这日子咋过啊。
祁九里现在得出结论了，就是每季度的第二个月月中，这交法倒也合情合理。
“那我们加油干吧。”祁九里拍了拍祁十香的肩头，“我们多烧些木炭，总能凑齐的，再不够，就是借，也要供哥去念书。”
祁九里作为经受过教育的大好青年，对于读书这事那是非常明理的，加之以前也听过不少同学说起，家里孩子会念书，但条件不好的，那都是借钱或是砸锅卖铁也要供着孩子念书的，现在她也是这个家的一份子了，当然得保持良好的传承。
祁十香听祁九里说得坚定，也被鼓舞了士气，两人开始分工有序的烧炭，祁九里负责挑选灶里烧得正合适的木棒放到水里。
水里的木头已经没有多少热度了，祁十香直接用手抓，刚好水桶里的水也因烧得火热的木头添了温度，不冷不热，祁十香干得起劲，没一会儿，破草垫子上已经摆满了木炭。
锅里的水烧开了，两人也会轮着用水瓢舀出，再添上冷的，等水缸见底了，两人终于停了动作。
这烧炭不仅费柴，也费水。
“姐，我去打水来。”祁十香拎起空水桶就要往外去，被祁九里拦住了。
“等会儿我们一块儿去，现在先把这草垫子放到外面去，晒晒太阳，今日天气还是很不错的，早些晒干，早些能拿去卖钱了。”
“对，对。”
祁九里和祁十香一人搬一边，直接晾在前院里。
“哎呦，这是什么，黑乎乎的。”祁九里和祁十香刚放下草垫子，就听到一阵嫌弃的声音。
起身看去，只见一个妇人穿着一件长及膝盖的宝蓝色袄子，下着同色布裙，头发梳的一丝不苟，年约三四十，皮肤还算白皙，薄唇塌鼻，脸上唯一出彩的该是那双杏眼了。
不是，祁九里等看清那人头发后攒着的金簪子后，知道自己狭隘了，那簪子才是出彩的地方，金光闪闪的，瞧着很是值钱。
“你来做什么，谁让你来我家的，快给我走。”祁十香看到来人怒气十足道。
“大呼小叫的，有没有点教养。”妇人皱着眉头，看着祁十香恼怒道。
“这不敲门就进别人的家，你的教养才缺乏。”祁九里见不得这人说祁十香，忙帮腔道。
妇人有些意外的看过来，祁九里可不搭理，她通过祁十香的态度就分辨出这妇人不受家里人欢迎，那给什么好脸。
“没想到你还顶撞长辈，以往倒是被你给蒙蔽了，还好我家浩天跟你退亲了，不然等你进门，还不把我们家折腾散了。”妇人瞥了瞥祁九里，哼声道。
浩天，俞浩天，祁九里对妇人的身份恍然大悟，是俞冯氏，难怪祁十香这么生气。
“你也说退亲了，我们两家没有关系了，你还来做什么？道歉？我们不接受，请回吧。”祁九里回道。
“谁来道……”俞冯氏即将脱口而出的话及时刹住了车，不自在的咳了咳，“怎么说之前我们两家也是想结两姓之好的，虽然退亲了，可感情还在，七竹把浩天打成那样，你们也该消气了。”
“九里啊，你年纪也还小，以后能再找人嫁了，不过怎么说这次退亲也是我们家主动提起，对你还是有所亏欠，今日俞婶特地来给你补偿的。”俞冯氏从衣袖内掏出一个荷包，“按理这男方主动退亲，已经下聘的聘礼是不能要求退回的。”
“我们家不是还没来得及给你下聘嘛，这个里面也一起加进去了，都算补偿。”俞冯氏把荷包往祁九里手里一塞。
“谁要你家的臭……”祁十香后面的话消失在了祁九里的手心。
“补偿？”祁九里心里一喜，面上不显，反问道，“俞婶子是觉得给些补偿，造成的伤害和欺骗就不存在了？”
“我们浩天和云霞都已经定亲了，聘礼也下了，成亲的日子也定了，就二月初八，没几天了，九里啊，你还是要认命的，你们不合适，你以后总会找到合适的。”俞冯氏欲笑不笑道。
第十三章 大打出手
祁九里看着俞冯氏的神情，分析她今日来此的目的，最重要的是得知道手里这个钱到底能不能收。
“俞婶子，其实在我去俞家岙那天，被打晕在地的时候就已经认命了，既然十几年的交情说断就断，还真没什么不好认的。”祁九里神情严肃道，“我们祁家的姑娘不是上赶着倒贴的，当初也是你们俞家主动来说的亲。”
“我只是想要个公道，我被退亲，不是因为我的原因，而是你们俞家现在看不上我们这个没有长辈护着的家了。”
“按理那日我哥扔还给你们退亲信物后，我们两家已经没有关系了，现在我爹娘已经没了，亲也退了，完全没有任何交情可言了，我有些不明白今日俞婶子来我家的目的。”祁九里看着俞冯氏认真道。
俞冯氏看着祁九里，神情有些意外，她还是头一次听到祁九里说这么多话，说得一套一套的，听着好像还蛮有道理，到底也是认得几个字，家里有童生的人家，哎，如果祁谷和池灵惠还在那就……
俞冯氏忙打断脑子里的胡思乱想，冯云霞现在肚子里可是揣着俞家的娃，自己的孙子，自己在瞎想什么。
“我能有什么目的，就跟之前说过的那样，这事是我们俞家有过错，所以今日来给你补偿了，诺，那荷包里就是，可不少，我知道你们家现在定然缺，七竹念书的束脩，赶考的盘缠，也都没吧，我们浩天怎么说跟七竹也是同窗。”俞冯氏说道。
祁九里笑了笑，“俞婶子到底是来给我补偿的，还是给我哥送温暖的？”
“当然是给你……送补偿的。”俞冯氏差点脱口而出你哥。
没错，今日俞冯氏就是听了当家的俞景茂并小儿子俞浩天的话来送钱的，看重的当然是祁七竹，祁家除了他还有谁值得被关注。
祁七竹怎么说也是童生，未来可期，万一以后成就高，总好过现在就为敌了。
虽说退亲了就是断了联系，可能还增添了仇恨，可如果能用钱弥补一些，那当然得弥补了。
不过如果直接说明意思，祁家定然不会收，读书人都清高的很，所以借了补偿的由头。
好险，俞冯氏现在看祁九里的眼神都有些警惕，她发现今日祁九里说话跟以往不太一样了，好似看得明白，还给自己挖坑。
祁九里看明白了，俞家就是给祁七竹送钱来的，美其名曰给自己补偿，既然不是给自己的，那就不能作主了。
“俞婶子，你也知道，现在我爹娘没了，家里最大的就是我哥了，我什么都听我哥的。”祁九里把荷包还给俞冯氏，“等会儿等我哥回来，俞婶子跟我哥说吧。”
“好吧。”俞冯氏一直站在院子里，感觉到了冷，搓了搓手，“那我进屋等。”
俞冯氏非常自觉的进了堂屋，祁九里看着都笑了，这人真是没有一点儿自觉啊，还好退亲了，不然有这样的婆婆也是累人。
“呜呜——”祁九里回过神来，歉意的放开手，“十香啊，没事吧，姐差点忘记了。”
祁十香看着祁九里，眼底带着喜色，“姐你说得真好。”
祁九里不明就里，刚刚还愤怒无比的人现在已经这般冷静了，自己刚刚说了什么伟大的话吗？
“姐你果然是放下了。”祁十香说道，“不过姐，你是想起来了吗？”
“没啊。”祁九里摇了摇头。
“那俞家岙的事，你怎么知道的。”祁十香疑惑道。
“之前听大伯娘说起过。”祁九里回道，“也就那么回事，我都明白着呢。”
“人呢，人在哪？”手里拿着木棒的池灵苗气势高昂，怒气横生的冲了进来。
“大伯娘。”祁九里和祁十香叫人。
“欸。”池灵苗脸上愤怒的神情一下子转变了，露出善意的笑容，“就你们俩吗？我怎么听村里人说，那恶婆娘俞冯氏来了。”
“你说谁呢？”俞冯氏气匆匆从堂屋走出来，“好你个池灵苗，竟敢背后骂人，你也不怕烂舌头。”
“还真在啊。”池灵苗气笑了，“好你个冯佳善，还敢上我们祁连沟，既然你敢来，那我就敢揍你。”
“烂了根子的贱货，你是个什么东西，竟然敢打我们家九里，谁给你的大脸。”池灵苗边骂，举着木棒就往俞冯氏面前冲，手起手落，棍棍打在俞冯氏的屁股上。
“我告诉你，我不仅背后骂你，我当面照样骂，还不带重复的，我还特地给你编了个顺口溜，今儿就让你好好听听。”
“你这老货好生刁，生的儿子也像你，还想考秀才，就会钻人裤裆的货色也配。”
“对了，你那儿子跟冯云霞相配的很，一个钻的起劲，一个躺着哼得也起劲，什么破烂货，你还敢出门来恶心人，你们一家子都是什么玩意儿心里就没点数吗。”池灵苗说得顺溜，打得也麻溜。
祁九里在一旁看得那是一个目瞪口呆，心里是蹦儿爽。
“哎哟，哎哟，杀人了，打死人了。”俞冯氏呆不住了，又不敢往外跑，怕丢人，只能高声吆喝。
这做派祁九里看着真想笑，不过听到周边的动静，忙招呼祁十香把草垫子往厨房搬，果然等出来后，院子里多了三人，大门外张望的也不少，这墙头外看热闹的更是多。
“祁山家的，快停手，别把人打出好歹了。”院子里的一个妇人规劝道。
“九里来了，快，劝劝你大伯娘，她可都是为了你啊，你的话她肯定听。”另一个妇人看着祁九里从厨房出来，忙去拉人，意图让祁九里去阻止。
“木栓家的你干什么。”院里三个人，祁九里就认识之前见过一次的邻居田花婶子，此时田花婶子一把分开另一个妇人紧拉着自己的手。
“那婆娘上门找抽，你瞎忙活什么。”田花婶子瞪了那个木栓家的妇人一眼。
“我这不是怕真出了什么事嘛。”木栓家的哼声道。
“那也不干你的事，咸吃萝卜淡操心。”田花婶子高声道。
此时池灵苗也停了手，打了这么久，有些气喘吁吁的，头发也乱了，不过到底没俞冯氏狼狈。
第十四章 传开
俞冯氏一身宝蓝色的长袄子已经有些皱巴巴了，后面靠近屁股的地方多了好几道印子，一丝不苟的头发也有些散乱，整个人气喘吁吁的，还发出“哎呦”的呻吟声。
“好你个池灵苗，你这是要打杀人，今日我可是来给九里送补偿的，送钱来的。”俞冯氏怒目而视，气愤说道。
“送钱来的，哇，送了多少？”看热闹的妇人满脸惊喜，眼带羡慕。
“我呸。”池灵苗指着俞冯氏骂道，“还送补偿，你这是来堵嘴的吧，毕竟你们俞家小小年纪的童生就做了那么下……”
“池灵苗——”俞冯氏厉声打断，池灵苗撇了撇嘴，她就没在怕的，更何况那些事也不是没人知道，只是都不说破而已。
“叫老娘干什么，以为老娘爱嚼舌根子啊，你不来还好，谁让你来祁连沟的，我见了你就火大，什么玩意儿，还送补偿，你是来显摆你们俞家家底厚是吧。”
“是，是比我们有些银钱，但做人不能那么不要脸，明明是你们家不道德，怎么，看上冯河村里正家的闺女了，你早说啊，我们七竹又不是没有她就会死，这退亲答应的别提多爽快了，这大伙儿都看到了。”
“同样的，我们九里是个好孩子，也不是没有你们家俞浩天就过不了日子了，俞浩天和冯云霞看对眼了，想成亲了，你们好生来说道，我们也不会死拦着不让啊。”
“可你们怎么做的，早不来说晚不来说，我那可怜的二弟和二弟妹去了没多久，你们就上赶着来了，这俩孩子已经够难受了，你还来蹦跶。”
“你还有没有心啊，就不能等等啊，就算肚子等不得了，你们直说我们也是能理解的，可你们家不道德啊，找的什么借口，借机败坏我们九里的名声。”
“如果那日俞浩天磕头认错，可能这事就好生过去了，毕竟俩孩子也就是口头娃娃亲，十几年来也没见过两面。”
“可你们既要当婊子还要立牌坊，那就不对了，更何况还挑了这俩孩子爹娘三七的日子定亲，你打谁的脸啊，当我们家里人好欺负是不是。”
“定亲那日，我们九里和俞浩天还没退还当初的信物呢，九里是个知理的姑娘，就上你们家问问，结果呢，你这老货竟然敢打我们九里，你哪来的脸啊。”
“九里这孩子也是个心软心善的，那日还了信物退亲成全那对奸夫**了，怎么，你还哪里不满意啊，今日还要找上门来显摆你们家的银钱。”
“就没见过这么不要脸的。”池灵苗一手举着棒子，一手叉腰，说得震天响，院里院外的人都听明白是怎么一回事了。
之前对于俞家退亲的事，一开始祁连沟村里的妇人不是没有背着人说道过，议论纷纷的就是俞家说出来的丧妇长女不能娶的事，没想到真正的原因是这样，瞬间看向俞冯氏的眼神别提多精彩了，有鄙夷的，有不敢置信的，有嫌弃的，当然也有果真如此的。
俞冯氏也没想到池灵苗还真会说出来，毕竟成亲前就有了孩子是十分让人不耻的事。
“没想到堂堂童生也这般嘴里没把门，答应过的事转个身就跟别人说了。”俞冯氏恼怒极了，气得眼前阵阵发黑。
池灵苗有句话说对了，今日俞冯氏来送钱，还真有一部分是存了堵住祁七竹嘴巴的意思，毕竟当初祁七竹来俞家岙找祁九里的时候，听到了事实的真相，才会那般狠的揍俞浩天。
不过那时候俞浩天跪着求祁七竹不要说出去，祁七竹明明说了他不屑对外人说这等有违礼教的话。
祁七竹和祁十一拖着柴火走来，远远就看到家门口围了不少人，祁七竹和祁十一赶忙放下，人就跑来了，走进听到自家大伯娘的声音，心就放下来了。
等听到俞冯氏的话，祁七竹就进门了，“俞婶子可是答应了不再来我家扰了我们家的清静，今日怎么来了？”
“祁七竹，你还是读书人，你既然答应了不说，怎么能乱说呢。”俞冯氏见到祁七竹，就上前想打人。
不过被池灵苗一下子拦住了，“做啥子，打了我们九里了，现在还想打我们家七竹啊，还有，你那未过门的，非常中意喜欢的儿媳妇冯云霞有了身子的事，可不是我们七竹说的。”
“既然我们七竹答应了不说这等腌渍的事，那是不可能跟任何人说起，至于我是怎么知道的。”池灵苗不怀好意道。
“你不会以为那是多隐秘的事吧，在你们家请了镇上康葆堂的大夫去看诊的时候，哪里还可能是秘密啊。”池灵苗笑了，“我一去镇上，十个人里面得有三四个人在议论这件事吧，也是，谁让你家俞浩天是童生呢，这般有名，不被议论才奇怪呢。”
“我们下面几个村子里的人知道的少些，不过你们俞家岙知道的人定然少不了。”
“你们家忙着准备给俞浩天和冯云霞定亲、成亲的事，这是多久没去跟人唠嗑了。”池灵苗不屑道。
“不可能，康葆堂可是镇上老医馆了，康大夫怎么可能乱说别人的事，池灵苗你别想着给你侄儿遮掩。”俞冯氏一点儿不信。
祁九里看着现在的场面，对俞冯氏有些摇头哀叹了，这人是有多蠢，现在是追究怎么被人知道的事吗，她现在不该想着怎么翻过这个事吗？
按理儿子肖母，这俞冯氏这么蠢，那俞浩天是怎么考上童生的。
“康大夫当然不可能说了，不过那日去俞家岙的难道就康大夫一个人吗？”池灵苗嗤之以鼻道。
俞冯氏愣了一下，她想起来了，除了康大夫还有康葆堂的一个小学徒，对了村子里探头探脑的也有几个。
“不过这归根结底错的还是俞浩天和冯云霞，如果不做这没脸没皮的事，人家哪有机会嚼他们的舌根子。”池灵苗翻了个白眼，“如果不是知道的人多，你以为我会忍着不去俞家岙闹，让你白白污了我们九里的名声。”
第十五章 大伯一家
俞冯氏最后闹得个面红耳赤，灰溜溜的回去了，池灵苗也把院里院外的人都遣散了。
其实池灵苗当初不去闹，归根结底的原因是因为只要一提起，这事就过不了，对祁九里的名声不好，反正退亲了就好，然后就等着过一两年等事翻过篇。
不过如果别人找上门来了，那就好生连本带利的还回去，不然没得让人以为他们好欺负。
“七竹，九里啊，你们晚饭别做了，去大伯娘家吃，已经按着你们的份额浸了粮食了，一定得来，不然晚上我和你们大伯亲自来请。”池灵苗看着祁七竹四人说道。
“大伯娘，我们会去的。”祁七竹给池灵苗做了一揖。
“好，好。”池灵苗得了准话，脸上笑开了，然后问起祁七竹和祁十一刚刚的去向，得知他们是去砍柴了，一脸的不高兴，“让你们大堂哥他们帮忙一块儿去，你们俩能砍多少，对了，砍的柴呢？”
池灵苗力气大帮着把树木、大树枝搬到院子里，才回去，倒也没问柴怎么用得这么快。
“老大媳妇，多舀些高粱米，晚上七竹他们来家里吃饭。”池灵苗一进自家大门就高声吩咐了一声。
“好嘞，娘。”池灵苗的大儿媳妇任雪儿闻言就又舀了两碗加到之前已经泡着高粱米的木盆里。
“娘，那俞冯氏真来了？”池灵苗的二儿媳妇李翠娟拎着个篮子，走到池灵苗边上坐下，一边掰大白菜叶子，一边抬头看向池灵苗，满脸好奇问道。
“哼，来了，还好来了，也省得我去俞家岙揍人，今日我总算是给九里出了口气。”池灵苗说完脸上泛起笑意，想到的是之前祁九里在面对俞冯氏时那处变不惊的神情，真好，那孩子认死理，倔得很，以前知道自己跟俞浩天的亲事，对俞冯氏那是一个敬重啊，现在好了。
“咳咳——”祁山从屋里走出来，任雪儿和李翠娟叫了声爹，然后各自回屋去了。
池灵苗见祁山的样子就知道他要说什么事，就走进自个儿屋里，一屁股坐到炕上，叹了口气，“三弟和三弟妹没去。”
“自从九里从俞家岙退亲回来，他们就没去看过她，这都几天了。”池灵苗有些气愤道，“冯蝶花是冯河村出来的，跟俞冯氏从小就认识，还要好的很，那冯云霞又是里正家的小闺女，她冯蝶花怕娘家被挤兑，倒是能忍心委屈了亲侄女。”
“之前九里跟俞浩天还没退亲的时候，她多热情，还不是因为想借光，让五福和六顺能去镇上找个活计，现在吧，我是看明白了。”池灵苗瞪了祁山一眼，“还有你那个三弟，就是个软骨头，什么都听媳妇的。”
“我会去跟祁河说的，他这当小叔的，别的就不说了，七竹赶考的钱得出些。”祁山拿起烟杆子，正打算点了抽几口，想了想又放下了，费买烟草丝的钱做什么，这剩下的得省着点。
“你知道就好。”池灵苗点了点头，“哎，本来多好的一家子，现在……”
池灵苗不说了，跳下炕，把屋子里的衣柜打开，拿出里面的一个小箱子，回到炕上后就开了小箱子的盖子，“家里就这么多银钱了。”
小箱子里面躺着三个银角子，一两一个，还有一串铜钱和散着的二十几个铜钱，这是去年一大家子忙活了一整年的收入，平时是没有收入的，就去年年底卖猪得了差不多三两，其余的是有活做的时候做工得来的，然后去镇上卖卖自家种的菜，捡的柴火。一年到头来就存了三两多。
池灵苗拿了两个银角子出来，“今年七竹要下场考院试，要去府城考试，那般远，要吃饭、要住，就是过去都要不少路费，二两得给。”
祁山点了点头，“嗯，不过这钱给之前，你跟老大、老二和老三说说，还没分家，这些银钱他们也是有份的，没得我们做了主，他们不乐意，就坏了兄弟之间的情分了。”
“晓得。”池灵苗应了声，“今年老三也要下场了，这都没几天功夫就要去县城考了，还有束脩，除去这些，家里可就空了。”
“哎哟，对了，这二月十五就要交束脩了，七竹肯定没有，今晚上他来的时候你这做大伯的给他。”池灵苗把那一串铜钱拿出来，上面串了五百文，“加上住私塾的，正好够俩孩子的，这一两给老三带去县城。”
“院试是在六月，还有四个来月，看看能不能再挣些，明日我们多砍些柴，拿去镇上卖。”祁山说道，“老三去镇上县试的钱，怎么得给二两，多备些总是要紧的，没花完再拿回来留着给七竹。”
“嗯，你说得对。”池灵苗附和。
“好了，束脩的先准备好，你自个儿拆了数，我先去跟老大、老二他们说说事。”池灵苗说风就是雨，急忙下了炕，去了老大祁一飞的屋子，“老大，老大媳妇，娘进来了。”
“娘。”祁一飞和任雪儿正在炕上跟两岁的儿子祁温书玩，见池灵苗进屋，笑着叫人，“娘怎么来了，有啥事？”
池灵苗还没进屋就叫唤，“老二，你和你媳妇也过来。”
老三祁八松在私塾，不过对于小儿子，池灵苗是了解的，跟祁七竹那是再要好不过了，这事绝对会答应。
“娘怎么了？”祁三升和李翠娟利索的来了祁一飞的房间。
“七竹家的事，我们做大伯、大伯娘的，你们做堂哥、堂嫂的，总是要帮忙的。”池灵苗把要给祁七竹出束脩和盘缠的事说了。
“娘，七竹念书好，如果真考中了秀才，我们脸上也都有光，该给。”祁一飞在池灵苗一说完就赞同。
祁三升也点头附和，一点儿没有勉强的神情，至于俩儿媳妇犹豫不决的样子，池灵苗直接忽视了。
“你们没意见那就好。”池灵苗得到满意的答复就回去了。
“温书他爹，七堂弟那是该帮，可这考完秀才，还要接着考，难道我们一直供着？”等屋里就剩一家三口后，任雪儿忍不住说道。
第十六章 祁一飞
“供啊。”祁一飞理所当然道，然后看向自己的媳妇，像看傻子一般说道，“你不会以为七竹他们没了二叔和二婶后，家里就没有出息了吧？”
任雪儿一愣，她还真就是这么想的。
“九里、十香和十一都是勤快的，之前二叔他们家里的猪那主要就是靠他们姐弟喂大的，地的活计虽然还不利落，我们搭把手，等过几年就好了。”
“还有七竹，他已经是童生了，去年开始就给镇上书斋抄书挣钱，也能补贴家里的，更不要说以后真中了秀才，这镇上私塾的先生也就只是秀才，七竹就算是去教书，也能养活弟妹。”祁一飞回道。
“现在我们是搭把手的事，以后真遇上什么事，那都是要靠七竹的，七竹现在是童生，在祁连沟的地位可是很高的，村子里的事从去年开始，有时都会过问七竹的。”
祁一飞认真说道，“至于盘缠，别说我们家，村子里愿意帮忙的人家还多着呢，你可别犯什么浑，你要知道只要中了秀才，田地能免四十亩的赋税，七竹家现在水田加旱地也就八亩，你说剩下的地谁家不盯着。”
任雪儿听了祁一飞的话，茅塞顿开，脸上挂上了笑容，“温书他爹，以后我们温书只要像你，绝对聪明。”
祁一飞睨了任雪儿一眼，“不过这些只是利益上的，村里人才会斤斤计较，我们是堂兄弟，拜同一祖宗的，说句难听的，即使七竹中不了秀才，这银钱我们也是要出的。”
“二叔和二婶在的时候，对我们多好，你可做白眼狼，当年我们温书出生，你又没奶，软趴趴的多可怜，是二叔托人每日要羊奶，这才养这么壮实的。”祁一飞教育道。
任雪儿尴尬笑了笑，忙表态，“这我哪里能忘记，温书他爹，反正以后什么事我都听你的。”
祁三升和李翠娟夫妇俩去年才成的亲，对于祁七竹兄弟姐妹四人，李翠娟还没多深感情，不过她这人心还是软的，心疼他们没了爹娘，加之公婆手里的钱，也不是她挣的，也不好发表意见，反正就是随祁三升。
更何况李翠娟还没怀孩子，这生了儿子的大嫂都没意见，她就更没有了。
祁山、池灵苗一家子的想法，祁七竹四人是不知道的，他们正钻在厨房里可着劲的烧制木炭呢。
祁七竹去挑水，祁九里、祁十香和祁十一留在厨房忙活。
其实祁九里也想去挑水的，顺便看看村里的情况，可不被允许，只能留下来了。
祁十一别看就只有八岁，干活很麻溜，看了几次祁九里和祁十香的搭配作业，就掌握了，接替了祁九里的活计，祁九里就去杂物间找破草垫子，拿到厨房备用。
祁七竹没停顿，愣是来回挑了五担水。
“这天气，把炭晒在外面，好似没什么效果，别结了冰，就更不容易干了。”祁九里勘察了一番外面草垫子上晒着的是湿木炭，皱眉道。
“要不烧炕烘干？”祁七竹正好挑着水桶进院子，正好听见，提议道。
“嗯，还是烘干吧。”祁九里附和，她已经会引火了，烧炕不是难事，加之从没做过，有些好奇。
这炕右下方有个方口子，就是从这里烧炕的，祁九里搬了柴火进来，引了火就烧起了炕，加够了柴火，就把炕上的被褥放到几子和木箱上，然后掀了垫着的洗得发白的棕色的床单，露出下面铺的秸秆，祁九里了然，她就说之前“西索西索”的声音。
“九里，怎么样？”祁七竹在门外问道。
“哥，我烧起来了，我们去把木炭拿过来。”
祁九里没有拿掉秸秆，而是直接把木炭放在秸秆上，这样其实更容易干，秸秆还能吸些潮气，没一会儿，整个炕零散平铺了一层黑色的木炭。
祁十香和祁十一也过来了，厨房里烧开的热水都没地儿放了，两人停了动作，过来看如何烘干。
“对了，木炭镇上卖的是什么价格？”祁九里问道。
屋里其余三人都愣了愣，然后摇了摇头。
“我只知道木柴，这么一大捆只能卖两文。”祁十一张开双手比划着。
“我明日去镇上问问。”祁七竹回道。
镇上啊，祁九里很想去，但她没开口，现在还不是好时机，家里没银钱还欠着债，去了也就是过过眼瘾，祁九里想着等木炭烘干拿去卖的时候再去，届时好好了解一番。
“哥，我去就好。”祁十香回道。
“再两天二月初一，哥就要去私塾了，帮不了家里太多，现在哥多做些。”祁七竹摸了摸祁十香的发顶温和道。
“对了，哥打算不住私塾了，每天回来。”祁七竹笑着说道，语气、神态虽然都很温和，可祁九里还是听出了坚定。
“哥，去镇上走路要一个时辰，来回就是两个时辰，每天来回哪里吃得消。”祁十香不赞同，“哥别心疼银钱，住三个月也才五十文，不贵的，等我们卖了炭，能交上的。”
一个时辰，那就是两个小时，来回四个小时，祁九里听得脸都皱起了，“哥，十香说得对，来回太辛苦了，脚底都要走起泡了，这两个时辰哥还是留在私塾多看些书、多写几个字吧。”
“不成，如果我不回来，家里就你们三人，我不放心。”祁七竹认真道，“我已经下了决心，你们不用劝我，其实来回走动也好，不然一天到晚坐着对身子也不好，路上我还能背课本，其实一点儿不浪费的。”
“对了，九里，哥想跟你说个事。”祁七竹说道。
“什么？”
“做木炭这活，能不能教给大伯、大伯娘他们？”祁七竹问道。
虽然没有见过大伯，但那非常合自己脾胃的大伯娘池灵苗，祁九里心里是非常喜欢的，毫不犹豫的点了点头，“可以啊，加紧做，也就这个时候赚钱，再过些日子就要用不上炭了。”
“那等会儿我们拿几个木炭过去给大伯和大伯娘看看。”祁七竹说道。
第十七章 一日两顿的日子
“大伯娘知道我们做出木炭，一定吓一跳。”祁十香笑吟吟道。
“哥，大姐，教给大伯、大伯娘我没意见，不过小叔那可不许教。”祁十一低声说着自己的想法。
祁九里转头看了祁十一低垂的脑袋一眼，看来这还没谋面的小叔和小婶并不得家里人喜欢。
祁七竹说的是教给大伯和大伯娘，可没提到小叔和小婶，加之祁九里都穿过来这么久了，愣是没见他们两人来看过自己，隔壁的田花婶子都还偷偷给自己塞了一个鸡蛋，之前俞冯氏来也帮着自己。
大伯娘能及时赶来，定然是听人说起了，祁九里不信那小叔和小婶不知道消息。
“嗯，就教大伯和大伯娘。”祁七竹摸了摸祁十一的发顶温和说道，“不过你这话只能在家里说，去了外面，即使是大伯和大伯娘面前也不能这样，小叔和小婶再如何也是长辈。”
祁十一倔强抬头，抿着嘴，不过祁七竹不退让，直看着，祁十一嘟了嘟嘴，点了点头。
祁七竹见了嘴角泛起一丝笑意，欣慰的揉了揉祁十一的头发，“好样的。”
祁九里听了对面兄弟俩的交流，看了他们脸上的神情，心里有些温暖，她不是真的十三岁，怎么也是经历过社会的，祁七竹的考量是对的。
现在家里爹娘刚没有，正是柔弱的一方，如果传出不尊长辈的言语，那家里人的名声可就受影响了，有了新的热闹看，渐渐的就会被遗忘值得怜惜的一面。
本来是失了爹娘的可怜，以后可能就是果真是没有爹娘教养的，才这般目无长辈。
“哥，如果不放心，就让大伯娘他们担了制作出木炭的功劳呗。”祁九里提议道。
祁七竹闻言，眼底一亮，看向祁九里的神色带着赞赏，“九里，你说得对，等会儿我亲自跟大伯和大伯娘说。”
如果是祁山和池灵苗会，教给了自家，那是怜惜侄子、侄女，不教给祁河和冯蝶花更是情理之中，毕竟分家了。
日头已经过了头顶，开始向西偏移了，祁九里就算没有手机、手表看不了时间，也知道定然过了十二点了，早上喝的玉米面糊糊和那四分之一鸡蛋可早就消化完了。
祁九里一早上也没干什么，可也没停过就是了；不过比起祁七竹，算是轻省了，他可是做了重活的，不仅砍树还挑水。
所以什么时候吃中饭啊，祁九里盼望着，可能是正在长身体，加之早饭没吃饱，她现在感觉非常饿，真的已经很久没有感受过这般饿肚子的滋味了，想她随着年纪越大，特别是毕业入了社会后，这一天天的就是坐在办公室，都不怎么会肚子饿。
可现在，祁九里摸了摸肚子，咽了咽口水，这生机活力的青春啊，如此快速的新陈代谢却没有与之相配的条件，哭兮兮。
“姐，忍忍。”祁十香见到了祁九里的动作，安慰道，“再过两个时辰，我们就能去大伯家吃晚饭了。”
“晚饭？”祁九里不敢置信的低声反问了一句，所以是没有午饭吃喽。
“对啊，其实今日早饭已经比往常多吃了，还吃到了鸡蛋。”祁十香黄瘦的小脸上散发着满足的笑意，“晚上去大伯家，定然能吃上一顿半干的，今日这两顿都比往常好呢。”
“那我们加紧把这些木炭都烘干，等卖了换银钱，我们就能给哥交上束脩，如果有剩余，买些肉，好生改善一下伙食，到时把大伯他们也叫上，这般照顾我们，得好好感谢。”祁九里说道。
祁十香认真点头，然后情不自禁的咽了口水，肉，诱惑力强大的很，祁十香干的更起劲了，把炕上的木炭逐个翻面，好让它们受热全面些，干得快些。
祁七竹和祁十一已经各自拎了热水回屋，趁着热水多，舒服的洗了个澡，等他们洗完了，接替了祁十香的活计，祁十香去洗了。
洗了澡，换了一身干净的衣服，浑身都舒坦起来了，不过最重要的是因为热水多，可着劲的洗，祁七竹和祁十一进来的时候脸上散发着一丝红光。
“难怪大姐一直急着洗澡，这洗过就是舒坦，感觉身子都热起来了。”祁十一全身热乎乎的，这么多年来还是头一回在冬日里洗澡呢。
祁十香洗得很快，换了衣服就急不可待进了屋子，用手感受木炭的干燥情况，惊喜道，“我摸着都快干了。”
“个头小，本就干得快。”祁九里解释道，“等会儿去吃晚饭的时候，定然已经烘干了。”
“太好了，那明日一早就能去卖了。”祁十香双眼发光。
又过了一个时辰，祁九里四人一块一块的感受木炭的干燥程度，即使手心都黑了也一块不落下，毕竟是要拿去卖的，湿的烧起来会起更多烟。
不是做一锤子买卖的东西，需要讲究诚信，这样每年冬天都能去卖木炭，也有的是人收。
申时，祁七竹一行四人关了家里的大门，往大伯家走去。
一路上祁九里双眼就没闲着，自家应该是在村中间，往后看还有不少分散的土坯房，前面也是。
右手边远处是盖了白雪和透出绿色的大山，很高；近处是农田，也盖着皑皑白雪，这天还真冷啊，祁九里没走一会儿就觉得脚冻得慌，双手为了防冻交叉插入衣袖里，这形象。
祁九里低头看了看自己，暗自摇了摇头，哎，穷人注意什么形象，能活着就万幸了。
走了一刻钟，到了分叉口，祁七竹带头右转，第一户人家就是了。
祁七竹上前敲门，几乎是门一响就开了，开门的是个年轻女子，祁九里瞧着也就比自己大三四岁吧。
“三堂嫂。”祁七竹叫人，祁九里忙跟着叫了。
“七堂弟你们来了，快进来，进屋去炕上暖暖，娘刚刚还念叨你们呢。”李翠娟笑道，话语中带着让人欢喜的热情。
“七竹、九里你们来了，快进来。”池灵苗在屋内高声喊道。
祁七竹领着弟弟和妹妹进了屋，祁山和池灵苗坐在炕上朝着四人招手。
第十八章 吃肉
祁九里看了一溜，格局跟自家的差不多，不过家具多了些，不仅有箱子，还有衣柜，屋里还有两张八仙桌，八条长凳子，看来是在这个屋吃饭了。
“快到炕上来。”池灵苗伸了一把手就把祁九里往炕上拉了，“你身子刚好些，不能着凉，对了，把你外面的袄子脱了，别没得出了屋子回去的时候受冻。”
池灵苗说的在理，祁九里四人都把外面的厚袄子脱了，里面还有一件夹袄，在屋内刚刚好。
“九里，有不舒服就不要忍着，找祁大夫看，身子得稳妥了才好。”一位瞧着四、五十岁的中年男子，手里拿着一根烟杆子，和蔼可亲的看着自己笑，祁九里知道这个定然是大伯了，果然这风吹日晒的忙碌，人都有些显老，大伯按着年纪算怎么样也没到四十的。
“大伯，没事，好利索了。”祁九里笑着回道。
祁山露出笑容，连连点头。
“七竹啊。”祁山朝着祁七竹招手。
“大伯。”祁七竹恭敬作了一揖。
对于祁七竹这般文绉绉的行礼，祁山很是受用，这可是他们一脉现在出的唯一一个取得了童生的读书人，“好，好。”
祁山从身后拿出一串铜钱，“七竹啊，你后日就该去私塾了，这是束脩和住宿的费用。”
“大伯，我不……”
“诶，拿着，大伯知道你们的情况，书一定得念，等你考中秀才，你爹娘在下面知道了也会笑的。”祁山眼眶泛红道，他跟祁谷兄弟之间的感情很好，真没想到才三十出头，就天人永隔了。
“大伯，您看这个。”祁七竹从刚脱掉的袄子里翻出用秸秆包裹的木炭，“这是我们烧制成功的木炭，想着明日拿去镇上卖，如果卖得好，束脩就够了。”
“真是木炭。”祁山直接拿起木炭，闻了闻味道，伸手摩挲了一番，“你们做出来的？”
祁山难言惊讶，毕竟县城、镇上卖的炭那都是固定的烧炭窑子做出来的，种类也不少，好的都往府城、县城送，镇上也有卖，不过都是最基本的黑炭，但价钱也高。
如果较为破碎的价格会低些，可那也要五文钱一斤呢。
“我们知道这炭是木头做的，就在厨房尝试做，想着现在家里没有出息，如果做成功了，能趁着这个天气多一份进项，试了很多次，没想到成功了。”祁七竹说道。
“我想着明日去镇上问问，不知道这炭怎么卖的。”
“铺子在卖，那些碎了的黑炭也要五文钱一斤，你这样的怎么也得卖八、九文一斤，不过那个是铺子卖给外面的，如果你们直接卖给别人可以这个价，不过如果是卖去铺子，价格就会被压一些。”祁山分析道。
“难怪我见你们今日也在砍柴，原来是烧炭去了。”池灵苗恍然大悟，“那明日我让你们大堂哥他们再去给你们砍，多砍些，你们也能多做些卖钱。”
“大伯，大伯娘，现在快二月了，再暖些就用不上木炭了，所以趁着这个时候我们一起做，多做些，挣些铜钱。”祁七竹说道，“做法很简单的。”
“就是我们希望大伯你们对外说的时候，说这个木炭是你们做成功的，然后好心教给子侄，如果让人知道是我们做出来的，现在我们没有爹娘护着，有什么东西都不一定护得住。”祁七竹隐晦道。
祁山明白祁七竹话里的意思，按理祁七竹已经是童生了，地位不一般了，可只要牵扯到长辈孝道，他还是吃亏的，特别是……
祁山想到了祁河和冯蝶花，哎，果然娶媳妇就得娶肚量大的，那眼皮子浅的，就只盯着利益，连亲情都枉顾。
不止眼皮子浅，还没有远见，祁山对于祁河和冯蝶花是失望的。
“你这孩子想的也周到，听你的。”祁山答应道，“不过这是你们做出来的，大伯不能占你们便宜，倒是可以帮你们一块儿做，你们趁着这几日多做些，攒些银钱，你念书累，有时候得买些好的补补。”
“这段日子不止累，心里定然也难受，抄书的活缓缓再做，六月去院试的盘缠，你别操心，大伯会给你解决的，啊。”祁山看着祁七竹语重心长道。
“大伯，您为七竹做的，七竹都知道，不过做木炭这事，还请大伯你们一块儿做，八松也要县试的，之后就是府试，如果都过了，六月就要跟我一块儿去院试了，银钱方面需要不少。”祁七竹真挚道。
“大伯你们对我们的好，我们都知道，这次难得有了机会，都一块儿挣些，不然我们心里不得劲。”祁七竹神情认真。
祁山见了眼底满是欣慰，“好，好，一起做，好孩子。”
祁七竹他们的懂事，更让祁山心里难受，这四个孩子因为爹娘的去世，都一下子稳重了不少，他见了心疼。
“爹、娘，饭菜好了，可以开饭了。”任雪儿端了一大盆的高粱红薯饭进来，身后的李翠娟拿了一小篓子的咸菜玉米饼。
身后是祁一飞和祁三升，两人手里端着的是大盆的菜。
池灵苗出去拿了碗筷，还把祁温书抱过来了。
十个人加一个孩子，挤了挤坐了一张八仙桌，池灵苗亲自盛饭，给每个人都是盛的满满当当的，还一人分了一个咸菜玉米饼。
桌子中央放的两盆菜，一盆是白菜汤，因为加了几片腊肉，汤头泛着丝丝油星；另外一盆是炒萝卜丝。
“快吃，快吃。”祁山率先动了筷子，之后桌上的人都无暇讲话，埋头苦吃。
祁九里也加入其中，高粱红薯饭味道还不错，红薯本身带了甜味，糯糯的很是好吃，连带着高粱米饭也沾了香味儿。
“七竹、九里，你们吃肉。”池灵苗用筷子在白菜汤里挑出菲薄透明的腊肉片，给祁七竹、祁九里、祁十香和祁十一一人夹了一片。
“谢大伯娘。”祁七竹四人道谢吃了。
池灵苗给孙子祁温书也夹了一片，腊肉在锅里炖得软烂才炖出这么多油星的，这肉小娃子吃很合适。
第十九章 教
一顿饭，祁九里边吃边偷偷观察，大伯一家子给她的感觉都很好，吃饭速度虽然快，但都没有争抢菜，池灵苗给他们夹肉，也没人露出不满的情绪。
一大碗高粱红薯饭下肚，又用空的饭碗舀了一碗白菜腊肉汤，祁九里非常撑了，手里的咸菜玉米饼子怎么也吃不下，就放在桌上了。
祁十香的胃口跟祁九里差不多，玉米饼子也没吃。
等祁七竹和祁十一放下筷子，都没有再盛高粱红薯饭，也没吃玉米饼子。
池灵苗没说什么，直接上手，拿了祁七竹的饭碗又盛了半碗高粱红薯饭，盯着祁七竹吃完，“来大伯家还客气什么，别以为我不知道你们的饭量，七竹，八松可是比你小一岁，都能吃一碗半干饭的。”
“大伯娘，这不是还有饼子嘛。”祁七竹无奈道。
“饼子分了是让你们带回去吃的。”池灵苗回道，说完就把中央的篓子拿来，把他们几个的咸菜玉米面饼子都放进去，还把多余的两个也一并给了，“等会儿带回去。”
其乐融融的吃了一顿饱饭，饭后，祁十香非常自觉的帮着一块儿收拾桌子，祁九里见了也要上手，两人都被任雪儿拦住了，“哪里要你们动手了，放着，大堂嫂、三堂嫂会收拾的。”
池灵苗在一旁见了很是欣慰，附和道，“对，你们俩消停些，这做了一天木炭了，不累啊。”
收拾碗筷的任雪儿和李翠娟手里的动作都顿了一下，木炭？
“对了大伯、大伯娘，我们现在就去厨房，很简单的，一看就会。”祁七竹说道。
“急什么，这饭刚咽下呢。”池灵苗说道。
“大伯娘，这做成了，晚上还能做一些呢，等会儿我们回去也再去做些。”祁七竹说道。
“是了，去厨房，早些教好，你们也早些回去，不然等会儿天就黑了。”祁山起身下炕，套了棉衣率先去了厨房。
池灵苗叫了自己俩儿子也去了，“老大媳妇、老二媳妇，你们收拾好也来厨房。”
“是，娘。”任雪儿和李翠娟异口同声道。
池灵苗的俩儿媳能有些肚量，最重要的是池灵苗这个做婆婆的好，待人一视同仁，没有把儿媳妇当外人的想法，家里凡是要用大笔银钱了，都是摊开了说，这给她们两人感觉很好，是被信任，被重视。
进了厨房后，祁七竹给祁十一使了眼色，祁十一主动拿了木桶，从水缸里舀水，祁七竹则去了灶台后面，拿了火钳就挑选烧得合适的木头，还不忘塞新的木头。
这冬日里，农家谁家不是烧了饭后，就用余柴闷一大锅温水洗漱的。
“你们哪来的火钳啊？”池灵苗问道。
“我去里正家里借来的。”祁七竹回答道，“刚刚来的时候带来的。”
“做那玩意儿还要火钳啊？”池灵苗肉疼问道，毕竟一根火钳的价格不便宜，都顶得上私塾一季度的住宿费了。
“明儿我做些木制的简易火钳，一根也能用不少时候。”祁一飞说道。
“嗯，如果木炭做出来卖得好，等今年秋天的时候，我们也买根火钳。”祁山回道。
祁十一舀了水，正要拎水桶，祁三升见了忙拎了过来，“七竹，这个做什么用？”
“三堂哥，放到我边上。”
祁三升一放下水桶，祁七竹就从灶里夹出一根烧得火红的木头，往冷水里一放，“嗞——”几声，冒了会儿烟，就看不到火星了。
“到时把湿的木炭烘干就好了。”祁七竹把水桶里的木炭拿出来，笑着解释道。
“这就是木炭了？”池灵苗瞪大眼睛，满脸的不敢置信，“这不就是灶里火灭了后，没烧完的柴火嘛，这个再烧的时候，烟老大了，我听人家说，那木炭烧起来没什么烟的。”
“有烟说明里面的木头还没烧透，或者是这木炭受潮了。”祁九里说道，又补充了一句，“今日我们在家反复试了好一会儿，找到了问题，最后终于成功了。”
“火候最重要，如果烧过头了，就烧成灰了。”
“那要怎么看？”池灵苗问道。
“烧得整块木头通红了，就差不多了。”祁九里说道，“说实话，这个得试几次才能掌握好。”
“这样啊。”池灵苗心动就行动，接替了祁七竹的位子，拿了火钳在灶里翻检，找到符合祁九里说得通红的就夹出来，放到了水桶里。
“那怎么知道有没有烧透？”池灵苗问道，“还有为什么要用水啊？”
“大伯娘，这些木炭你们可以折成差不多的大小，你折开了，就能看到里面了。”祁十一说道，“至于这水，如果不放到里面熄灭了，这柴火可不就烧成灰了，哪里还能留下木炭啊。”
祁七竹要了火盆，然后把带来的自家做成功的木炭放到里面，拿了秸秆团成小球，开始引火，没一会儿木炭烧起来了，红彤彤的，可愣是没什么烟。
“这木炭好啊。”祁山年纪摆在那，阅历比较多，他也是见过木炭的，以前去地主家或是镇上大户人家做活，大冬天的见过那些大管事拿了个手炉，放了木炭进去暖手的，可不就是这样的效果嘛。
池灵苗见了就迫不及待地捞出水桶里的木炭，对半折了，见里面也是黑漆漆的，没有木头原来的颜色了，脸上就笑开了，“成了，成了，你们看。”
“不过沾了水这天气得结冰吧。”祁一飞有些担忧道。
“我们在家是用炕把湿木炭烘干的，一两个时辰就干透了。”祁七竹说道。
“对，用炕烘好啊。”祁一飞看着祁七竹喜色道，“不愧是童生，脑子就是比我们灵活。”
“大伯，你们得多备些水，做木炭不止费柴，还费水。”祁七竹提醒道，“还有烧木头的时候，得挑大些的，这些小枝丫一烧就成灰了，做不出木炭的。”
“好。”祁山应道，“老大、老二，跟我一块儿去挑水，晚上把家里的大木头烧了做成木炭，明儿我们去山上砍树。”
“七竹啊，你们别去砍树了，明儿我们会多砍些的，你这手要拿笔，别折腾出水泡了，十一还小，别压了身子就不好了。”祁山语重心长道，“水明儿也让你大堂哥他们去挑。”
第二十章 小叔夫妇
“明儿我一块儿去。”祁七竹坚持道。
祁山心里一阵叹息，但没再反驳，毕竟祁七竹现在是家里年纪最大的，是得立起来，护着弟妹也是对的。
“好，你一块儿去。”祁山回道，“明日你也别去镇上问价了，等多做些一次性卖了。”
任雪儿和李翠娟收拾好回到厨房，池灵苗已经掌握做木炭的技能了，她常年做饭，对火候的把握更为准确，木头几乎一挑一个准，根根折开都是烧成功的木炭。
池灵苗会了就教俩儿媳，把另一台灶也烧了起来，妇人常年做饭比男的更擅长些。
祁一飞和祁三升用草绳绑了两根长细树枝做成简易的火钳，池灵苗用着很是上手。
祁七竹四人见大伯家学会了，就拿了火钳、端了玉米面饼子回家去了。
等祁七竹四人离开，祁山和池灵苗对视了一眼，看着俩儿子、俩儿媳说道，“这法子七竹说了算是我们家琢磨出来的，你们别说漏了嘴，还有一点，这法子只能我们家自己知道，不能传出去。”
“没想到做木炭这么简单。”祁一飞感慨了一句，“爹、娘放心，我们一定不说出去，说出去了会的人多了，木炭也多了，哪里还值什么钱。”
“更何况怎么说这也是七竹他们兄弟姐妹四人做出来的，我们拿出去说，算怎么一回事嘛，不是占他们便宜嘛。”
祁三升点头附和自家大哥的话，任雪儿和李翠娟本来没说话，可等看到公婆、相公都看着自己后，也点头答应了。
祁山和池灵苗很是欣慰。
“哥，大伯和大伯娘他们对我们真好。”祁十香端着篓子，看着里面六个咸菜玉米面饼子有感而发道，“不仅有干饭，还有腊肉，腊肉可真好吃。”
“等我们做了木炭挣了钱，也买肉请大伯、大伯娘他们吃。”祁七竹摸了摸祁十香的发顶，温柔说道。
“嗯。”
“哎呦，这是去哪了，大晚上才回来，手里拿的是什么？”
祁七竹四人一走到家门口，就看到祁河和冯蝶花，两人穿着厚袄子，双手互相揣着，还时不时跺跺脚，站在自家门口，神情有些不愉。
“小叔、小婶。”祁七竹神情平淡叫人，“大伯、大伯娘客气，刚吃了晚饭回来。”
祁七竹拿了钥匙开门，请祁河和冯蝶花进门。
“这大门怎么锁上了，害的我跟你小叔在门口站了这么久，家里不是有什么好东西吧。”
冯蝶花一进大门就往厨房里冲，然后看到的是干干净净的厨房，不死心的开了橱柜，看了粮食缸，什么都没有，撇了撇嘴。
“穷得要死，有什么好锁门的。”冯蝶花嘀咕了一句，不过同在厨房里的众人都能听见。
祁九里看着冯蝶花这么一顿骚操作，目瞪口呆，这是土匪吧，感觉比那俞冯氏还不要脸，冯河村专出这样的玩意儿吗？
“小叔、小婶，你们是来看我的吗？”祁九里故作眼带欣喜，看着两人问道。
祁河有些尴尬的摸了摸脑袋，冯蝶花哼了声看向祁九里，“没错，就是来看你的，听说今日俞冯氏来，你……”
“小婶，你是来为我出头的吗？”祁九里闻言一副楚楚可怜的模样打断冯蝶花的话，“小婶你早些来就好了，侄女我受了大委屈了。”
“俞婶这是看我们祁家人好欺负呢，还好大伯娘及时赶到，为我们争了一口气。”祁九里红着眼角说道。
冯蝶花被祁九里抢断了话，又听了这么一溜，这想训斥的话就说不出来了，她当然已经听村里的人说起过今日的事了，没想到俞冯氏来给补偿，他们会蠢得拒绝了，还把人打跑了，她听了就一阵气愤，想来说说祁九里他们的。
明明家里穷得没有银钱，还欠着自家五十文呢，今日有人白送钱来还不拿着，她就没见过这么蠢的。
“听说那俞冯氏是来给你补偿的，你这孩子怎么不拿着，那是你该得的啊。”冯蝶花恨铁不成钢的瞪了祁九里一眼。
“小婶，你没在不知道，那根本不是补偿，是俞婶想拿钱堵我们的嘴呢，好在被大伯娘拆穿了，灰溜溜逃走了，没想到他们家教养出来的孩子是那般不道德，还好退亲了，不然我们祁家的面子都跟着被丢尽了。”
“还没的带累了我们祁家人娶媳妇、嫁闺女呢，现在好了，我们祁连沟还没婚嫁的年轻人总算是保住名声了。”祁九里一副庆幸的模样。
冯蝶花觉得自己才是被堵了嘴，怎么一下子就上升到整个祁连沟了。
祁九里的话让冯蝶花乱了思绪，本来是想着规劝她去俞家岙给俞冯氏道歉，然后把银钱拿回来的，可现在这样的话是说不出口了。
“原来是这样啊。”冯蝶花打了哈哈了，“对了，今儿我跟你们小叔来，是想问问那个铜钱什么时候……你们看啊，你们爹娘后事上我们可是出了大力气的，帮忙了那么长时间，都没去找活做，可是损失了不少呢，那些也就不说了，毕竟是亲兄弟，就是那个五十文铜钱……”
冯蝶花觉得自己说得够明确了，她现在是得不到便宜了，那自家借出去的五十文怎么也要讨要回来，她知道祁七竹几人从祁山家出来，他们心疼侄子定然会给些铜钱，就算没有，拿几个鸡蛋回去也好啊。
“马上就……”祁十香脱口而出的愤怒话当即消失在了祁九里的手心，祁十香“呜呜”了几声停了，也稍稍冷静了下来，安静听着祁九里说话。
“小叔、小婶，你们对我们兄弟姐妹可真是太好了。”祁九里动容道，“爹娘能好生安葬都是亏了大伯和小叔你们呢。”
“没想到现在还牵挂着我们。”祁九里挤了挤眼泪，不过愣是下不来，只能双眼湿漉漉的看着祁河和冯蝶花，意图让他们明白此时她的真情实感。
“刚刚去大伯家，大伯就想借我们二百文，给哥交束脩，正好是还差五十文住私塾的铜钱呢，没想到小叔和小婶就上门来了。”
第二十一章 说退
“难怪爹和娘在世的时候，让我们一定要好好孝顺大伯、大伯娘还有小叔和小婶，你们真是把我们这些侄子、侄女挂在心上啊。”祁九里一顿怒赞，表孝心。
冯蝶花嘴巴大张，开合了一阵愣是说不出话来。
祁九里再接再厉，“哥一定会努力读书，争取考了秀才回来，光耀祁家门楣的。”
祁河一听这话，心里很是感触，再怎么说祁七竹都是家里唯一出的童生呢，“七竹啊，书得好好念，那住私塾的铜钱，小叔……”
“七竹啊，我们先回去了，今儿就是来看看九里怎么样了，现在没事我们也就放心了。”祁河后面的话被冯蝶花的一记掐打断了，然后就被拉着跑出去了。
“欸，疼疼，你做什么掐我，现在还揪我的耳朵，欸……”屋外的声音很快就消失了，足可见祁河和冯蝶花的速度。
厨房内，祁七竹三人的神情都有些惊讶，祁十一回过神来兴匆匆的看着祁九里，“大姐，你真厉害，没想到小婶这么容易就被你几句话说得回去了。”
“我哪里会不知道她的心思。”祁九里沾沾自喜道。
“姐，为什么不让我说，等我们木炭做多了，卖了就有铜钱还欠他们的五十文了。”祁十香疑惑道。
“傻不傻。”祁九里清点祁十香额头好笑道，“小婶就是个贪心的，她今日来就是打着俞婶那所谓赔偿的主意，现在她知道咱家没钱，怕我们开口再借，可如果过几日我们就能还上了，她能不费尽心思打听我们怎么来钱的。”
“到时还不闹着要怎么做木炭的法子，即使拿不到，隔三岔五来拿些东西回去，这样的事她可做得出来。”祁九里一看冯蝶花那般熟悉自家厨房的模样，就知道以前这样的事定然没少做。
“大姐说得对。”祁十一双眼明亮道，“大姐你现在可是比以前聪明不少呢。”
祁九里眨巴着眼睛。
“以前小婶来，虽然我们会偷藏些好东西，可只要小婶一问，大姐总是会说实话，还说什么对长辈说谎不好。”
祁九里抽了抽嘴角，所以以前的祁九里是个铁憨憨。
“不过大姐虽然说实话，可还是会护着吃食，留给我们几个吃。”祁十香红着眼眶说道，“每次只把自己的那份拿给小婶，说给五堂哥和六堂哥吃，还会跟小婶讲道理，讲得小婶烦躁了自个儿回去。”
祁九里听祁十香的话，反思了一会儿，冯蝶花竟然还会识相，给她多少不多拿，这可跟今日见到的性子有些不太一样。
“那时爹娘还在呢。”祁十一嗤之以鼻道，“这次给爹娘办完身后事，家里所有的剩菜剩饭，凡是带有荤腥的，她可是全拿走了没给我们留一口。”
祁九里了然，冯蝶花是之前还有顾忌，现在没有了。
“好了，当时大伯不是帮着我们去说教过了，这事就不提了。”祁七竹说道，“我们现在还是多做些木炭吧。”
“对，对，还好我们出门的时候把烘干的木炭都收起来了。”祁十香一阵庆幸。
等把祁七竹下午挑得水全部用完，兄弟姐妹四人转移阵地，从厨房去了祁九里的房间，把湿木炭当晚烘干，一直忙到戌时才把烘干的木炭散热了都整理起来放在屋内。
可能是因为洗了头、洗了澡，或许是忙活了一整天的原因，当晚祁九里睡得非常熟。
第二天起来，炕上已经没有祁十香的身影，祁九里暗自反省了一下，毕竟祁十香可是妹妹，比自己小了三岁的。
“姐，醒了，快来吃早饭。”
祁九里一进厨房，祁十香就停了动作，帮着从锅里舀了一碗白菜汤，然后拿了两个咸菜玉米饼子。
祁九里见地上已经放了好些木炭，更是不好意思了，可她看了看外面的天，还没完全亮啊，“十香啊，你什么时候起来的，明儿开始起来的时候把我叫起来。”
“也刚起没多久呢。”祁十香笑了笑回到灶台后接着挑烧得火红的木头，“姐，你身子刚好没多久，得多歇歇。”
“哥和十一呢？”祁九里洗漱好坐到八仙桌上，喝了一口没有一点儿油星的白菜汤，然后咬了一口热乎乎的咸菜玉米面饼子。
“哥去挑水了，十一洗衣服去了。”祁十香说道。
“你们都吃早饭了？”祁九里问道。
“嗯。”祁十香回了声。
祁九里吃了一个玉米面饼子，喝了两碗白菜汤就听了动作。
“姐，这两个都是给你留的，都吃了。”祁十香见桌子上还有一个饼子说道。
“这个等会儿给哥和十一分了吧，他们做的活比我们累。”祁九里说道，“更何况我吃饱了，一个就够了。”
祁九里不去看那饼子，睁着眼睛说着瞎话，这咸菜玉米面饼子也就成人手心大小，一个哪里够饱肚子，可她知道祁十香她们定然也就只吃了这么多，她脸皮还没厚到都吃完。
“吱呀——”大门打开的声音，祁九里看去，是祁十一端着一个大木盆吃力的进来了，祁九里忙过去接过手，不可避免的就看到了祁十一冻得紫红的双手，似乎还长了冻疮，心里一酸。
“十一啊，去屋里暖暖，衣服姐来晾。”祁九里看着院子里拉着的草绳知道是用来晒衣服的。
祁十香已经打了温水过来，“十一，来泡泡。”
“哦。”
“欸，等等。”祁九里忙拦住，拉着祁十一进屋，然后用双手反复揉搓他的双手，“不能一下子泡热水，这样更容易长冻疮，得先这样。”
祁九里拉着祁十一在灶台后坐下，只揉了一会儿，祁十一双手的颜色就恢复了，“好了，现在去泡泡热水吧。”
祁九里还没走出厨房，转头叮嘱道，“以后都要这样。”说完才去晒衣服。
“十一，有什么不同吗？”看不见祁九里了，祁十香才低声问了双手泡在温水里的祁十一。
祁十一摇了摇头，“不过大姐应该是好意，我们可别说破了。”
祁十香点了点头。
第二十二章 反省
祁九里时不时搓搓手晾晒衣服，这天真是太冷了，虽然已经过了水泼到屋外没一会儿就结冰的程度，可晚上气温低，这积水的地上还有冰呢。
不过好在今日的天气一看就会很好，万里无云，就是还没完全日出，这湿哒哒的衣服，经过一个中午的晾晒，总能不滴水了吧。
祁九里晒完衣服，把大木盆放回杂物间，一边出来一边搓着双手，还放到嘴边呵气，刚一出杂物间，就看到祁七竹脚步有些不稳的挑着满满两桶水进来了。
祁九里跟着祁七竹一块儿进了厨房，帮着把水桶里的水倒入水缸里。
“哥，我一块儿去，我少挑一些就是了。”祁九里认真道，祁七竹再怎么说也就比自己大两岁，而且看他刚刚走路的步伐就是已经吃力了，她有些不忍心，“哥，我真没事了。”
祁九里坚持，祁七竹点头同意了，祁九里笑着去杂物间拿了另一副水桶和扁担，跟着祁七竹往外走了。
一路上，祁九里安静如斯，就看看四周，“九里，看着些路，现在太阳还没升起来，这地上还有没化的冰，小心滑倒。”
“哦，哥，我晓得。”祁九里应道，“我就是觉得有些熟悉有些陌生，想着多看看总是好的。”
“七竹你怎么还没去私塾啊？”
祁九里一回头，就看到一个跟自家大伯祁山差不多年纪的中年男子也挑着水桶在后面。
“茂盛叔，我明儿就去私塾了。”祁七竹笑着问好。
“欸，好，好。”祁茂盛移了视线看着祁九里，眼底的笑意越发浓了些，“九里这是大好了？”
祁九里一听祁七竹的称呼就知道这位是谁了，隔壁邻居，给过自己一个鸡蛋的田花婶子的夫婿，她记得祁十香说过，田花婶子是茂盛叔的媳妇，“茂盛叔，我已经好了，多谢您和田花婶子的关照。”
祁茂盛笑呵呵道，“以后有什么事尽管来找我和你田花婶子，就住隔壁，喊一嗓子就成。”
“好嘞。”祁九里甜笑回应。
挑水的地方是村里的一条小河，在村子的尾端，因为村子尾端靠近山，是小河的上游，水干净清澈，祁九里一到地方，就看到已经有三人在这里用水桶打水了。
祁七竹没让祁九里下去，自己拎了祁九里的水桶下去各舀了小半桶水，然后舀他挑来的，满满当当的两桶。
祁九里还是头一回挑水，现代是收放自如的自来水，就是几十年前的农村，还没通自来水，也是几乎家家户户有水井的，哪里需要从这么远的地方挑水。
祁九里用扁担的两端套好水桶上方的草绳，然后蹲下身子，扎稳马步，在扁担的中央位置起身，好家伙，一下子就起来了，水桶也就微微摇晃了一下而已，祁九里突然信心十足。
不过走了一小段路，祁九里就觉得肩头开始泛疼了，感觉水桶也变重了。
又走了十几米吧，祁九里觉得自己坚持不住了，这肩上犹如千斤重，她的脚步开始缓慢，喘气声也大了。
祁九里正想放下水桶歇歇，突然感觉右肩头一松，疑惑看去，是祁七竹接过了自己肩上的担子，挑在了他的左肩。
“哥？”祁九里十分意外，因为她看到祁七竹肩头自己的担子没有了，等祁茂盛双肩挑着水桶担子经过的时候，祁九里了然了。
祁茂盛和祁七竹挑着担子走在祁九里的前头，祁九里在后面一边走一边耸了耸右肩，用左手揉捏了几下，真疼啊，这挑水哪是柔弱女子该做的活啊，自己这身子可是才十三啊。
祁九里引目望去，她之前还没在意，现在才发现，祁七竹跟祁茂盛走在一块儿似乎两人差不多高，目算着也就一米六多一点吧。
自己跟祁七竹站在一块儿的时候似乎只到他耳垂那吧，可能就一米四左右，祁九里突然有些无法想像自己以后的身高。
吃不饱，还要干活，按着今日挑水这样的活计，更是有碍长高，她以后不会是个矮子吧。
祁九里回想自己见过的人，庆幸的发现，自家大伯、大堂哥似乎比茂盛叔要高，差不多得有一米七吧，同为祁家人，基因应该差不了，之后好生补补，应该有发展的空间。
祁九里在心里下了个决心，她要给自家亲哥好好补补，祁七竹已经十五了，现在不补，之后想补也补不进了，女子矮些也就算了，男子矮那可是非常有碍亲事的，她不能让这样的事发生。
祁九里忘记了祁茂盛等人，这样的身高也都娶了媳妇了。
祁茂盛直接挑着水进了祁七竹的家门，此时祁山带着俩儿子已经在院子里了，见到祁茂盛挑水进来，祁一飞忙上前接过，“茂盛叔。”
祁七竹和祁九里相继也进了家门。
“茂盛叔，多谢您了。”祁七竹放下水桶，给祁茂盛道谢。
“欸，搭把手的事，那我先回去了。”祁茂盛挑了自己的水桶回到隔壁的家。
“七竹，你跟我和你大堂哥去砍柴，挑水的事交给你三堂哥。”祁山拿起砍刀，招呼祁七竹跟上。
“九里，你就在家忙活，别去挑水。”祁山出门前特地叮嘱了一句。
祁九里目送四人出门，心里舒了口气，她觉得相比挑水，砍柴应该更好些，至少不压肩膀。
祁九里进了厨房，祁十香一人在两台灶间忙活，厨房地上的木炭不见了，“十一在烧炕烘干？”
“嗯。”祁十香回了一句，“姐，你来看着火，这两锅水快开了，我舀出来添些冷水进去。”
“好。”
祁十香手脚麻利的舀水，还在一个瓦罐里舀了满满一罐子，“姐，口渴了喝罐子里的，现在天冷，别喝凉水。”
“嗯，好。”
等祁十香忙活好，正准备松口气，突然想到一个严重的问题，“瞧我这记性，都把鸡忘记了，姐，我去喂鸡先。”
祁九里还没来得及回应，祁十香已经风风火火跑出去了。
祁九里再次反省自己，她从起床到现在，吃了不少，干活却只是挑了半路的水，哦，还晒了衣服。
其实也不少了，不过人不能比较啊，跟祁七竹、祁十香和祁十一比起来，祁九里觉得自己好轻省，惭愧啊。
第二十三章 忙活
祁九里挑拣木炭的积极性越发高了，不只是有反省的因素，还有身高的冲击，没钱就意味着吃不饱，吃不饱就肯定长不高，所以现在的目标很明确，那就是挣钱，现在家里唯一的希望就是木炭了。
祁三升来回四五趟，终于把厨房水缸挑满了。
“三堂哥，你喝碗温水歇歇。”祁九里把之前用陶碗凉着的温开水端给祁三升，眼底是浓浓的感激，她尝试了挑水的滋味，当然明白这活的辛苦。
“诶。”祁三升几个咕噜，一碗水就下肚了，“九里啊，三堂哥见你这样就放心了，其实不记事也不是什么大事，开心最重要了，就算以后想起来了，也别难过。”
祁九里笑着点头，她当然不会难过，毕竟难过的祁九里已经没在了，以后她就当家里开心的祁九里，帮着原身好好护着家人，这样原身也该没有遗憾了吧。
“三堂哥回去了。”祁三升放下碗，拿起水桶九往外走。
祁九里跟祁三升挥了挥手，再次回到木头墩子上坐下。
“姐，你瞧。”祁十香兴奋的从外面跑进来，两只手心里各躺着一个鸡蛋，“家里的鸡生了两个蛋呢，我还以为这么冷不会下了，没想到有呢，真是太好了。”
鸡蛋啊，这个可是农家正宗笨鸡蛋，营养丰富，补身子的好东西，祁九里觉得好东西就该吃进肚子里，可当看到祁十香满脸喜悦，又小心翼翼的模样，吃掉它的话就说不出口。
“姐，我拿去屋里藏好，等去镇上卖木炭的时候，我们把积攒的鸡蛋也拿去卖了。”祁十香喜滋滋道，祁九里点了点头，庆幸自己没有为了口腹之欲说出不该说的话。
祁九里知道如果她说了想吃鸡蛋，祁十香一定会给自己做，从自己生病的时候有专享的白米粥，从田花婶子给了一个鸡蛋他们怎么都想只给自己吃的时候，从不让自己劳累干活，从那两个咸菜玉米面饼子……
祁九里虽然一直是个外表看着大大咧咧的，其实内心深处很是细腻，可能是因为一直浅薄的亲人缘，她对于这样的真心相待很是动容，来到这个家才几日，可他们对待自己的每一个细节都让她感动。
这一天注定是个忙碌的一天，祁三升挑的一水缸的水，一大部分被煮开了，剩余的用来灭木炭的火星了，然后一缸的冷水都变热了，为了不浪费这煮开的水，祁十香趁着空闲，把屋里屋外能洗的东西全部洗了一遍。
祁三升几乎是在自家和祁九里家轮番挑水，水缸空了又满，满了又空，这样频繁的挑水一般人见了定然会多嘴问几句，好在现在天气还冷，一般人都在家呆着，即使出来也不会一直出来，所以见到祁三升挑水的也就只看到这么一两趟，不是什么奇怪的事。
山上砍柴的祁山、祁一飞和祁七竹，最累的当属祁山了，他不仅砍树，还往家里扛，祁一飞也会来回几趟，至于祁七竹，祁山和祁一飞有些不舍得，毕竟明日就要去念书的人了，如果累得连笔都握不住了，可如何是好。
祁七竹虽然念书，可家里的活计基本也会，可砍树这等大的活计，他真没怎么做过，拿了砍刀一个上午的时间，手心里已经起了血泡了，可即使如此他也没有停，仍是用左手奋力砍着，反正写字的是右手，不影响。
祁山和祁一飞一开始还没发现，等发现的时候，两人心里都有些不是滋味，这孩子这么倔，归根结底是因为没了爹娘相护。
祁山和祁一飞发现后怎么也不让祁七竹接着砍树了，祁山扛着木头下山的时候，把祁七竹带回去了。
“七竹，你现在是家里最大的，要护好弟妹，自己的身子得好，家里的事你不需要担心，有大伯和你堂哥们帮着，你如果想让弟弟妹妹日子好过，好好念书才是最重要的，也是让家里人被人高看的底气，所以有时候做事不能太要强了。”祁山教育道。
“你明日就要去私塾了，也会遇上俞浩天，你打算怎么做？”祁山问道。
祁七竹沉默了一下才说道，“大伯，七竹心里明白的，咱们家跟俞家已经没有关系了，陌生人而已，我不会搭理他的，也不会跟他起冲突，当然前提是他不败坏九里的名声。”
祁山听了很是欣慰，“你是个好孩子。”
刚砍的树，即使是特地找了干枯的那种，没晒过太阳，烧起来还是非常大的烟，祁九里和祁十香轮番呆在厨房里换手，不然一直带着真心待不住，太呛人了。
晚饭祁山让祁九里他们别做了，申时的时候，任雪儿拎着篮子来送的饭菜，今日的主食是二合面馒头，在玉米面里掺杂了白面，加了老面发酵做成的，很是蓬松细腻，然后配一大盆的土豆片汤，很是饱肚子。
任雪儿给祁九里他们拿来了八个馒头，一个馒头足有成人伸开的手那般大小，土豆又是饱肚子的，祁九里知道，大伯家这是把明日的早饭也给算上了。
“对了，晚上我们连夜把今日做的木炭都烘干，明儿一早去镇上卖。”任雪儿还带来了公婆决定的事，“明儿公爹会借驴车，七竹你也坐驴车去镇上。”
祁七竹点头道好，亲自把大堂嫂送到门外。
兄妹四人围着八仙桌，一人吃了一个大馒头，然后把一大盆的土豆片汤喝了个底朝天，祁十香手脚麻利的把木盆洗净。
剩余的四个馒头，祁十香放到竹篓子里，上面又罩了一个竹篓子，小心放到橱柜里。
“对了哥，明儿你不是要去私塾了，那去卖木炭，我们谁跟着去？”祁十一问道。
“我。”祁九里立马举手示意，毛遂自荐，“我想去。”
“姐，你不是不记事了，万一走散了可怎么办？”祁十香皱眉，脸上满是担忧。
祁九里无奈了，她再怎么身体里的都是成熟女性了，无奈这事只有自己知道，“我都十三了，除了哥，我最大，更何况我想出去看看。”
第二十四章 男装
打动家里人的不是我最大这句话，而是祁九里的想出去看看，祁七竹想着她经历了那样的事，去镇上散散心也好。
“不过姐一个人去，我不放心。”祁十香虽然才十岁，可说出来的话跟母鸡妈妈一般，祁九里又是无奈又是感动。
“可留十一一人在家也不成啊。”祁九里说道，刚刚一说起去镇上，祁十一眼底闪现的期盼眼神，她可看到了，“要不我们都去？反正大伯借了驴车，机会难得。”
祁九里看着祁七竹问道，毕竟家里他最大，祁十香和祁十一也都不约而同的看向祁七竹，祁七竹笑着点了点头，“那都去吧，不过一定不能乱跑，要跟紧了大伯他们。”
“哥，你放心吧，我一定会看好两个姐姐的。”祁十一非常man的来了一句，只是声音还稚嫩，不过仍是让祁九里觉得会心。
一直忙碌到亥时一刻，祁九里才起身伸了懒腰，揉了脖子和腰背，今天一天真是太累了，晚上一直呆在屋里烘干木炭，感觉都有些出汗了，反正开水多，加了些刚烧滚的，祁九里擦了身子才躺下，祁十香也跟着一块儿擦了，别说这样睡着还真是舒坦。
二月初一，祁九里是被摇醒的。
“姐，该起了。”祁十香在一旁低声轻唤，声音是温柔的，可这放在肩头的手力道不小啊，祁九里清醒后暗忖。
祁九里洗漱好，喝了一碗热乎乎的玉米面糊糊，然后吃了一个昨儿留下来的大馒头，这顿早饭实在。
开心吃完后的祁九里做了个决定，“明儿开始我做早饭。”
今天早饭听祁十香说是祁七竹做的，祁九里有些汗颜，她像是个白吃饭的，这样的状况她不喜欢，没办法，脸皮薄着呢。
“姐，急什么，再休养几日。”祁十香回道，毕竟这两天每天她起床，祁九里都睡得香甜，今日还是她洗漱好，吃了早饭后，见时间不早了，才残忍把她叫了起来。
祁九里本就身子刚好些，这两天又劳累，祁十香可不想她又生病，没得亏了底子。
“二姐，哥不拿粮食。”祁十一跑进厨房，神情急切道。
祁十香闻言忙要出去，只是刚到门边，祁七竹就进来了，祁十香就停了脚步，“哥，地窖里的粮食我一早就留了种，还留了我们要吃的，其余的都是要给你带去私塾的。”
“我不住私塾，又不需要在私塾吃饭，哪里要带粮食。”祁七竹理所当然道。
“哥，念书很辛苦的，家里就吃些稀的，哪里能挨，我可知道，镇上那些大户人家的少爷去私塾念书的，那都是一天吃三顿的。”祁十香嘴巴开合利落说道，“我们也不跟人家比，说些实在的，哥你即使不住私塾，可一天来回走两趟，不提前吃些垫垫，我们可会担心，没得半路饿晕了，可咋办。”
祁十香跟个急红眼的母鸡妈妈一般，祁九里看了有些好笑，不过更多的是听了她话后的心酸，哎，都是穷闹得。
至理名言，钱不是万能的，没钱是万万不能的，前路漫漫啊，祁九里打定了主意，今日去镇上要好好看看有没有什么挣钱的法子。
“哥，你有没有衣服借我穿一套？”祁九里这般想着就看向祁七竹问道，毕竟是古代，穿梭市井还是男装方便。
因着祁九里的打断，屋里气氛一下子松了。
“你要穿我的衣服去镇上？”祁七竹疑惑问道。
“嗯，方便些。”祁九里点了点头。
祁七竹深思熟虑，觉得祁九里说得非常对，她毕竟刚退亲，只是这个提议多少有些惊世憾俗，但看了祁九里带笑的双眸，祁七竹示意祁九里跟上。
祁九里走进祁七竹的房间，格局跟自己的房间一样，不过多了一个书架，一张书桌和一把椅子，还有读书需要的笔墨纸砚，其余没什么不同。
不过最吸引祁九里眼眸的是书架上的书了，定睛看清书的名字后，祁九里就没兴趣了，因为都是些四书五经这样的书籍，最是枯燥乏味了。
祁七竹注意到祁九里的视线了，她看书架看了蛮久，自家大妹一直是个好学的，之前祁七竹也教了她不少字，几乎过几日再问的时候，她都记住了，后来自己想给她书看，却被拒绝。
“九里，我这屋门一直是开着的，这些书我也不会全部拿去私塾，一般有什么课才带什么书的，你想看书尽管来哥屋子里看。”祁七竹从箱子里拿衣服，一边拿一边说。
祁九里没怎么在意，就简单的应了声，这般敷衍的语气祁七竹听出来了，叹了口气，“九里，书虽然珍贵，可书就是让人看的，翻看又不会坏，你别这般小心翼翼，连碰都不敢碰。”
祁七竹拿起一套袄子，递给祁九里说道，“之前教你认字，你再熟悉复习一下也好，不然忘记了，之前的努力不就白费了。”
祁九里知道祁七竹这是误会自己的意思，不过也没解释，点了点头，“哥，我知道了。”
“这是我前两年的衣服，当初姥娘给做的，一直留着没翻新，给你现在穿应该正合适。”祁七竹说道。
“我现在就去换。”祁九里抱着衣服就往自己房间走去，就只换外面的袄子和袄裤很快就好了，至于这头发，祁九里自己无能为力，她是个手拙的人，去了厨房求助。
此时祁十香已经用竹筐装了不少土豆和地瓜，正跟祁七竹说话，“哥，我又拿了不少出来，我知道你是担心我们，可我们也担心你啊，这些你一定得带去。”
“知道了。”祁七竹无奈道。
“我觉得会绑得不少是太好，十香你帮我呗。”祁九里指着头上的丫髻无奈道，这几日为了方便行事，之前洗完头第二日让祁十香帮忙绑了丫髻。
之后几日她都没完全把头发拆了，有个轮廓，她第二天醒来也好处理，可女子和男子的发型有些不同，她现在身高也不高，应该是要绑跟祁十一差不多的头上两团髻吧。
第二十五章 金水镇和方家私塾
祁九里在这方面的动手能力为负，所以上辈子的自己都是最简单的发型，冷了披着总是对的，热了就全部扎起来，再多的花样是不会了。
祁十香让祁九里坐下，自己散了祁九里的头发，然后手指穿梭，似乎还没一分钟，就好了，祁九里暗自佩服，伸手小心翼翼摸了摸头上的两个角。
“姐，如果你喜欢我绑头发，以后每天我都给你绑，我都会，十一的可是从小都是我绑的。”祁十香笑吟吟道，“绑头发我可是家里最棒的。”
祁九里一听这话，心里松了一口气，咧嘴点头。
等祁九里收拾利索了，院子外也传来了大伯祁山的呼喊声。
祁七竹去开了门，然后祁山和俩儿子都进来帮忙搬，四大筐的木炭加半筐粮食，还有一篮子鸡蛋，不过这个祁十香抱的稳妥，片刻不离手。
“诶，九里，你怎么穿七竹的衣服。”池灵苗见祁九里一身男装打扮，十分意外。
“大伯娘，这样方便些。”祁九里回道，为了让自己更像些，她刚刚还偷偷用手沾了木炭灰，描粗了眉毛，显得更英气了些。
等东西都搬上驴车，祁一飞和祁三升回去了，池灵苗仔细的给木炭都盖上秸秆，还放了些树枝丫，掩人耳目，祁山亲自驾驴车，池灵苗和祁九里四人也坐了上去，一行人慢悠悠往镇上去了。
池灵苗特地带了一床垫被，此时把祁九里几人的下半身都盖住，别说，暖和了不少。
一路摇摇晃晃，祁九里觉得自己的屁股麻木了，没有避震系统的驴车，还真是一项折腾人的交通工具，祁九里只能时不时的变换姿势，然后靠看周围的景致转移思绪了。
大约大半个时辰后，远远看到了房屋相对密集的地儿，还有那竖立着的牌坊，牌坊上刻着“金水镇”三个字。
镇上的房子一眼看去也都是低矮的，倒是有几家有两层楼，在矮子里拔了高个，不过这个跟后世的高楼大厦比，着实差远了，但祁九里还是看得很是起劲，古朴风迎面而来。
以前就看过影视城里的古建筑，要么是保存完好的小古城，可那些都是为了吸引游客，经过岁月的洗礼，多少还是会有些现代事物的影子，跟现在祁九里看到的还是差距很大的，眼前的才是古色古香的古代建筑啊。
最重要的是这是青砖瓦房啊，祁九里除了欣赏，心里还存着向往，毕竟自己是要留在这儿了，居住环境还是很重要的，现在住的土坯房总归是要升级的，什么时候能住上青砖瓦房呢？祁九里突然觉得任重而道远。
“七竹，先送你去私塾。”祁山驾着驴车即将到达金水镇牌坊下。
“大伯，你们打算去哪里卖木炭？”祁七竹直问重点。
“我们这些木炭分量不少，散卖可能卖不出去多少，所以我打算先去杂货铺子问问。”祁山说了自己的决定。
祁七竹闻言点了点头，“劳大伯费心了。”
“放心，我们会看好九里他们的，木炭如果铺子吃不下这么多，我们到时就去镇上大户人家问问。”祁山已经有了打算。
“哥，你读书的私塾在哪啊？怎么样？”祁九里好奇问道。
金水镇上原本有两间学堂，规模不大，教书的是考取了秀才或是童生的先生。
可五十多年前，金水镇上来了一家大户，听闻是回归故土的，修葺了老宅挂了匾额方宅，还开办了一家私塾，一开始是想让自家子侄启蒙读书。
可方家私塾请的先生学识扎实，还是举人功名起步的，镇上其他大户人家得知，纷纷带了礼物前去慰问新到来的邻居，打好关系，然后提出了想让自家孩子进私塾的请求。
来请求的人多了，方家当家人为了公平公正，说了只要能通过考试的就能进方家私塾，且束脩免半，方宅及方家私塾一下子被整个金水镇的人知晓了，金水镇下面的六个村子也都得了消息，纷纷让子孙前去考试，毕竟束脩减半啊。
方家私塾开办了五十年，出了一位进士、三位举人、十三位秀才，当然其中大部分是方家子侄，考中进士及举人的方家子侄现在都是官员了，至于秀才功名的则是留在方家私塾当了先生，方宅也一跃成了金水镇上最有名望的书香门第。
方家私塾里的先生不止有方家子侄，也有镇上及下面村子考取了秀才的优秀读书人，方家私塾走出来的有功名的读书人，现在不是为朝堂效力，就是在用自己的学识教育别人，现在不止金水镇，旁边的其它城镇，甚至是县城里的人家，第一首选就是把家里的孩子送来方家私塾。
说到方家私塾，别说祁七竹，就连祁山、池灵苗也都知道很多，池灵苗抢着把自己知道的全部跟祁九里说了一遍。
“好了，七竹，我先送你过去。”祁山驾着驴车找了地方拴好，然后跟祁七竹一人拎一边，扛着装了粮食的竹筐往方家私塾走去。
祁九里见两人走了几步就拐进了一个小巷子，忙探头过去看，巷子的尽头就是方家私塾，祁九里一眼就看到了大门上方挂着的匾额。
见祁山和祁七竹进了私塾的大门，祁九里才收回视线，然后就开始看四周，沿街基本都是铺子，还有三三两两摆着的摊子，基本都是吃食摊子，这些摊子也都很一致的没有摆在吃食铺子的门口，想来也是既不想影响了铺子，也不想被铺子影响。
热气腾腾的竹蒸笼，偶尔有人路过买，一开一合之间雾气弥漫的蒸笼里那白胖胖的身影很是诱惑人啊，祁九里暗骂自己没出息，没想到都到了馋包子、馒头的地步了。
“咕噜——”几声，祁九里转头看去，只见祁十香和祁十一看着那些吃食摊子，正不争气的咽着口水，祁九里瞬间平衡了，都一样。
池灵苗不是没看到这几个孩子的样子，可正是用银钱的时候，加之木炭还没卖出，如果木炭都卖掉了，再给几个孩子买吧。
第二十六章 余记杂货铺
祁山很快就回来了，解了绳子说道，“余记杂货铺就在前面，我们去问问。”
祁九里、祁十香和祁十一跟着池灵苗走在驴车边上，就几步路的事，他们都没想再坐驴车。
祁山让池灵苗、祁十一看着驴车，还让把驴停在一个距离杂货铺有些距离的巷子里，自己则拿了几块木炭带着祁九里、祁十香就进去了。
“客官，买什么？”一个穿着棕色粗布袄子袄裤的，差不多跟祁九里差不多年纪的小少年笑着迎上来招呼祁山几个。
“小伙计，你们掌柜的可在？”祁山笑着低问。
“爹，有人找你。”小少年回头高喊了一声，然后一个年约三四十，穿着黑色及膝长袄的中年男子从柜台后面的帘子里出来了，“谁啊？”
“不认识。”
“不知客官找我什么事？”余掌柜看了祁山几眼，客气问道。
此时余记杂货铺没有其他客人，祁山没什么顾忌直接伸手摊开，露出里面的木炭，“余掌柜，不知你们铺子可收木炭？”
余掌柜没想到他们是来卖木炭的，从祁山手心里拿过一块，仔细看了一番，笑着说道，“这黑炭瞧着还不错，不过现在都二月了，黑炭可不好卖，你瞧，我铺子那些黑炭摆了不少日子了，很少人来买了。”
祁九里几人顺着余掌柜指的方向看去，果然在地上看到了用竹筐装着的木炭，差不多半筐。
祁九里转头的时候看见了刚刚那个小少年的表情，他在偷笑，不过很快就恢复了神情，祁九里皱了皱眉。
“既然余掌柜不收，那我们就走了。”祁山想拿回余掌柜手里的那块木炭，不过余掌柜收了下手，避开了。
“诶，我没说不收。”余掌柜有些无奈道，“只是现在木炭不好卖，所以我们收的话，给不了很高的价钱，跟年前是没法比的，最多三文一斤。”
祁山听了这个价格，眉头皱起，“余掌柜，那我们不卖了。”
“诶，你这人，怎么这么心急，如果你对价格不满意可以再商量一下嘛。”
“余掌柜，我对木炭的价格也是了解的，你们铺子里那些碎了的黑炭最起码卖五文钱一斤，好的那价格更是翻了一番，如果我今儿摆摊卖，那价钱定然得向你们铺子看齐的，不然就是扰了你们的生意。”祁山认真说道。
“所以今日我们上门来卖是诚心诚意的，余掌柜如果也诚心想收，还请给个公道的价钱，现在虽然已经二月了，可天还冷的很，用木炭的人家还不少。”
余掌柜思索了一番道，“最多五文钱一斤，不过你们有多少？”
“两筐。”祁山回道，“余掌柜，这些木炭我们得来费了很大功夫的，还请余掌柜再给加点，家里孩子等着银钱读书。”
余掌柜愣了一下，“在哪读书？”
“方家私塾。”祁山回道。
余掌柜脸上的笑容真切了几分，“那不错啊，木炭六文钱一斤，真的是最高的价钱了。”
“多谢余掌柜，我去搬进来过秤。”祁山让祁九里和祁十香留在铺子内，自己出去搬了两筐下驴车，让祁十一在原地，让池灵苗快去镇门口等着。
池灵苗虽然奇怪就只搬两筐，还让她和祁十一这般行动，可却什么都没问，出门在外，她遵从一切听祁山的，解了绳子就牵着毛驴去镇门口了。
看着池灵苗走远了，祁山交代祁十一在原地看着另一筐，才略显吃力的搬着一筐木炭出了巷子，迎面就看到了一个陌生的男子走到自己面前。
“小的得了余掌柜的吩咐，帮客官一块儿来搬木炭的。”
祁山笑着表示感谢，“那真是太感谢了，本来让家里孩子看着，孩子还小，搬不动，劳烦小哥了。”
“十一，跟大伯一块儿进去。”
两筐木炭搬进铺子里，余掌柜查看了一番，笑着说道，“不知怎么称呼？”
“余掌柜，我姓祁，您叫我老祁就行。”祁山笑呵呵道。
“老祁，这木炭瞧着是不错，不过我还是得验验烧起来怎么样。”余掌柜笑着说道。
“应该的，应该的。”祁山连声说道。
刚刚帮忙搬木炭的伙计拎了个本就燃着的炉子出来，余掌柜放了几块木炭下去，没一会儿木炭就烧红了，闻了味儿，看了烟，余掌柜露出满意的笑容，“老祁，你们这黑炭不错，我都要了。”
小伙计帮着给两筐木炭过秤，正好九十斤，余掌柜爽快的让人结算银钱。
祁九里一听这个数，心里就已经有了答案，六文一斤，一共五百四十文，驴车上还有五筐，按着这个价和重量也有一千三百五十文，不错啊。
“掌柜的，一共四百九十五文。”刚刚帮忙过秤的伙计打了好一会儿算盘，笑着跟余掌柜说了个数，祁九里听了看了看打算盘的伙计，又看了看余掌柜，眉头紧皱。
“给老祁凑个整，五百文。”余掌柜大手一挥大气道。
“多……”
“大伯，没多，就算加上余掌柜多给的五文，也少了。”祁九里出声打断了祁山刚要出口的感谢话，祁九里话音一落，铺子内的人全部看了过来。
“九十斤黑炭，一斤六文，一共得有五百四十文，这个伙计算错了。”祁九里认真说道，“余掌柜，如果这个伙计是您的账房，您可得注意了，这次是给客人少算了，万一下回给客人多算了银钱，那您可就吃亏了。”
祁九里满脸真挚，一副为人着想的话。
“你乱说，我不可能算错的。”伙计反驳道，不过底气略显不足。
“小哥，人得谦虚方能进步。”祁九里回道，“不信你再算算，如果还是算不出来，那就去隔壁铺子请账房先生帮忙算算，毕竟我是不可能算错的。”祁九里略显傲娇道。
祁九里一直看着伙计，当然也没错过余掌柜，一直用余光打量着，只见伙计看向余掌柜方向，然后低头再次算了起来，算了好一会儿，终于算出来了，不好意思道，“余掌柜，都是小的的错，还真是小的算错了，这位小兄弟算的是对的，是五百四十文。”
第二十七章 不地道
“你再算一遍。”余掌柜沉着脸对伙计说道。
伙计又“噼啪噼啪”打了好一会儿算盘，算出来的还是五百四十文，大冷天的额头还出了汗，脸上的神情似乎有些慌，祁九里瞧着像是害怕，不像愧疚。
“老祁，对不住啊，还好你这儿子会算术，不然今儿我可就没脸了。”余掌柜不好意思道，然后催促伙计拿铜钱，亲自又数了一遍，交给祁山。
看到那么一大串铜钱，祁十香双眼发亮，低头看了看手里的篮子，正想出声问人家收不收鸡蛋，可还没任何言语和行动就被祁九里拉了衣角，祁十香疑惑看去，只见祁九里隐晦地摇了摇头，祁十香不知所以然，但听话，就什么都没有说。
“老祁，你可真是厉害，还孩子教的这么聪明。”余掌柜看了几眼祁九里夸赞道。
“余掌柜您可别夸他，最是调皮的一个了，平时没少缠着她哥吵闹。”祁山摆手笑道，转头则是瞪了祁九里一眼，祁九里吐了吐舌头。
“老祁啊，还有木炭你尽管送来我的铺子，我一定收。”余掌柜故作真诚道。
“余掌柜爽快，如果还有一定送来。”祁山又恭维了余掌柜几句，才领着祁九里、祁十香和祁十一出去了。
走出一段距离后，祁十香才说话，“姐，刚才我想卖鸡蛋，你怎么拦着不让我说话啊。”
祁十香手里盖了粗布的篮子还拎着，里面是本来打算卖给余记杂货铺的鸡蛋。
“那家店的余掌柜不是个好的，下回可别去他家，坑人。”祁九里啧声道。
“九里，真算错价钱了？”祁山有些不确定道。
“当然了，如果没算错能给我说的这个价？”祁九里说道，“而且人家不是不小心算错，那是故意算错的，我看出来了，反正那姓余的不是什么好鸟。”
“姐，你还会算术？”祁十一惊讶道。
“当然是不怎么会的。”祁九里不好意思的摸了摸鼻子，“主要是这个数我记得，以前来镇上的时候，在粮食铺子里，有人买粮食，我忘记买的是什么粮食了，反正也是六文一斤的，买了九十斤，人家铺子说五百四十文，人家就给了这么多。”
“粗粮基本都是六文一斤。”祁十一了然道，“不过姐，你不是不记事了嘛，怎么记得这个？”
祁九里咕囔了一句，“刚刚那伙计过秤时说是九十斤，我这脑子里就想到了这一幕，哪里知道这么巧。”
祁九里心虚的很，这说谎真不是人做的事，这说了一个就要好几个去圆，真是心累啊。
不过祁山、祁十香和祁十一听了祁九里这么一说却是相信了。
“姐，还好你想起来了，不然今天我们可就吃亏了。”祁十香庆幸道。
“那余掌柜果然不是个老实的。”祁山感慨了一句，“之前一开口就说三文一斤，我就有些不信他了，压价也不是这样压的，所以我就打算只卖给他两筐。”
“不过他有句话说得是对的，现在进入二月，用炭的人家慢慢少了，我们还有五筐呢，今儿不知道能不能都卖了。”
“我们去镇上大户人家问问，运气好，可能就能卖掉了。”祁山说道，“实在不行，过几日再来杂货铺子，把这些木炭卖给余掌柜，我瞧得出来，余掌柜该是有些门路的，不然不可能开口说我们有多少他都收的话。”
余记杂货铺。
“王胜，刚刚你跟着去了，可有打探到什么。”余掌柜沉着脸看着伙计王胜问道。
“掌柜的，小的跟过去的时候，见到他那侄子看着两个筐。”王胜如实说道。
余掌柜皱眉挥手，王胜松了口气就去后院忙活了，今儿算账上没占到便宜，本来以为掌柜的会打骂呢。
“爹，跟那些泥腿子计较什么，我们家也不缺那几十文。”余掌柜的儿子余兴书满不在乎道。
“是不缺，可却是头一回儿有人指出了错处，下回这样的事再做就要小心了，没想到我竟然看走眼了，本以为是一群泥腿子，没想到还会有算术的，还算得那般快。”余掌柜神情不愉道。
“爹，为什么在铺子里干活要穿这样的粗布，我穿着难受。”余兴书嘟囔道。
“在铺子里就这样穿，下回别再说这样的话，我之前说过的话你当耳旁风啊。”余掌柜余满仓皱眉瞪了儿子一眼。
余兴书嘟了嘟嘴，倒是没再说什么，之前他爹是说过，来镇上杂货铺买东西的基本都是农家人，穿着上都是粗布，还打补丁，如果自家穿太好，可能人家不爱来，怕嫌贵。
这厢祁山带着人回到了镇门口，池灵苗拴着毛驴，人在驴车边上来回走动，瞧着有些焦急的模样。
“大伯娘。”祁九里高声喊了一句，池灵苗转过头，见到人来了，笑开了，“回来了，怎么样啊，卖……”
意识到是在镇上，池灵苗后面的话没再出口了，等祁山几个走进了，才期盼的一直看着。
“六文。”祁山小声说道，自己的媳妇什么性子自己知道，如果他不说，池灵苗能一直惦记着。
池灵苗又惊又喜，“那你怎么只卖两筐，难道人家吃不下那么多？”
“这个价格还是我们说破嘴皮子的，人家本来只想给三文。”祁山说道，“那个余掌柜有些不地道，我们再去别处问问，实在不行再卖给他。”
池灵苗点了点头，“能多卖些自然是最好的。”
“我们去大户人家问问，去人家后门。”祁山驾着毛驴，让池灵苗、祁九里几个坐上去。
祁九里坐在驴车上，看了祁山的后背，对这个大伯她是高看一眼的，祁山是个很会做事的人，有这样的长辈相护着，祁九里很是高兴。
祁山在大街上左拐，进了一条相对小些的街巷，还蛮宽敞，祁九里坐在驴车上见两边的建筑距离还是蛮大的。
“这条巷子里都是大户人家的后门，我们依次敲门问吧。”祁山停了驴车，跟池灵苗说了几句然后让她去敲门。
第二十八章 邱宅
第一户，没敲几下就开门了，一个穿着粗布长袄的中年妇人开的，见门外是不认识的人，且袄子上还有补丁，神情有些不屑，“做什么？我们可没有剩菜剩饭和旧衣服给你们。”
“大妹子您误会了。”池灵苗笑呵呵摊开手心道，“我们是想问问贵府需要黑炭吗？”
妇人闻言一愣，看了几眼池灵苗手心里的黑炭挥了挥手，“不需要，我们府里可是有专门采买这些的管事，年前就把份额买足了。”说完妇人就关上了门。
接下去池灵苗又敲响了几户，有不开门的，有开了不要的，基本都是一样的说辞，那就是足够无需买。
见到这样的场景，祁九里不是不失落的，但想了想也在情理之中，既然是大户人家，那肯定是提前采买，而且是有固定采买对象的，做采买跟现代采购一样，跟厂家打交道的定然是有回扣拿的，哪里可能谁去推销就买谁家的。
“咚咚——”池灵苗依旧敲门，这次开门的还是妇人，祁九里明白祁山让池灵苗敲门的意图了，看来后门口这儿看管的都是妇人。
“大妹子，我们就是想问问，贵府买黑炭吗？”池灵苗挤着已经有些笑僵的脸低声问。
“你们有黑炭！”面前的妇人本来神情不展的脸上瞬间绽放了笑容。
池灵苗一听这话，心里就激动了，“有，有呢，有不少，很多，大妹子您要不要瞧瞧？”
“等一下啊，我去找人来。”妇人一下子关了门，想想又不合适，又开了，“大娘，你们可别走，一定别走，我马上就来。”
说完话，门再次关上了，不过这次池灵苗等人没有失落，有的是憧憬。
“当家的，这户人家该是很需要黑炭的吧。”池灵苗兴奋道。
“瞧着像是。”祁山脸上也露出了些笑容。
“当家的，那我们卖多少一斤？”池灵苗问道。
“到时见了能拿主意的人再说吧。”祁山笑着说道。
半刻钟后，后门打开了，刚刚那位妇人开的门，身后跟了位穿着更好的妇人，“裘管事，就是他们来卖黑炭。”
那个叫裘管事的差不多三四十岁，皮肤白皙，神情严肃有种不怒自威的感觉，一瞧就是管事的。
“这位夫人还请进门说。”裘管事看着池灵苗说道。
第一次被人称呼为夫人，池灵苗有些慌，连连摆手道，“我可不是什么夫人，我就是个农家妇，夫家姓祁。”
“祁嫂子。”裘管事看着池灵苗的神情多了几分温和，她喜欢不上杆子爬的人，“你们的黑炭我们邱宅都要了，现在还请祁嫂子进来，让我们看看黑炭，然后谈谈价钱。”
池灵苗回头看祁山，她对这个可不拿手，“我当家的比较在行，我……”
裘管事见屋外还有一个中年男子，两个少年郎和一个小姑娘，“那就都进来吧，驴车停在门外，黑炭都搬下来。”
等身后的门关上了，池灵苗有些紧张，不过没乱看，祁九里几个有都没四处打量，只是看了几眼眼前的人。
裘管事见了这一家子的神情后，心里是越发满意了，不是眼皮子浅的人家，教养还不错，“我是邱宅后院夫人房里的管事，你们叫我裘管事就好，我们府里最近添了喜事，需要黑炭，如果你们的黑炭好，我们就都要了。”
“裘管事，您尽管点了试试。”祁山低头恭敬道，他毕竟是外男，不该直视后院妇人，如果不是现在只有他出面谈，他真不想讲话的。
祁山的反应裘管事有些意外，没想到是个懂礼的，给边上的妇人使了眼色，就有人拿了手炉过来，池灵苗机灵的把一个个筐上的枝丫拿掉，秸秆也拨开，露出下面的黑炭。
妇人拿了黑炭加入手炉内，然后全部的人就盯着手炉，见黑炭跟着引燃了，俱都一喜。
裘管事仔细观察了一番，露出了浅浅的笑意，“嗯，不错，这黑炭你们打算卖多少？”
“想来裘管事也知道镇上铺子卖黑炭的价格，我们卖的价格跟他们一样。”祁山认真说道。
裘管事闻言笑容稍微深了些，“好，你们倒也实在，来人，把这五筐黑炭都过秤。”
祁山几人一听人家都要了，脸上露出欣喜的神情。
“我们宅子经常采买黑炭，都是十二文一斤，这个价钱可成？”裘管事问道。
“裘管事公道，多谢。”祁山有些激动说道。
“对了，不知你们是哪里人？”裘管事问道，“如果我们还需要黑炭，也好找人。”
祁山和池灵苗几个都露出惊讶的神情，祁山回过神来忙自报家门，“裘管事，我是金水镇下面的村子祁连沟的，叫祁山，只要进了村子一问，都知道的。”
裘管事点了点头，“好，如果我们还需要，会派人上门的。”
“是。”
“裘管事，过完秤了，一共是两百三十二斤。”妇人笑吟吟过来说道，自家夫人刚生了小少爷，正是需要用炭的时候，有这两百斤，能好好坐月子了。
“算二百四十斤。”裘管事笑着说道，“你让账房去算银钱来。”
“是。”
过了半刻钟，妇人就拿了个小荷包过来了，“一共是二两并八百八十文，五百文账房先生也给了银角子。”
祁九里一听这个数，心里松了，脸上也露出了喜悦的神情，这邱宅是厚道人家，今儿运气还是不错的，这个价钱可是卖给余记杂货铺的双倍了。
裘管事把荷包打开把里面的银钱倒出来，当着祁山等人的面清点了一遍再放回去，然后把荷包递给了池灵苗，“祁嫂子。”
“欸，谢谢，谢谢裘管事。”池灵苗拿着荷包，心情非常激动。
裘管事笑着从衣袖内拿出一个红封，递给池灵苗，“我们夫人刚生了小少爷，这是喜钱，祁嫂子你们也是来得巧，沾沾喜气。”
池灵苗一听是沾喜气的，拒绝的话说不出来，接过道谢。
祁九里拿过祁十香手里的篮子，拿掉上面的粗布，笑着给裘管事做了一揖，“恭祝贵府瓜瓞绵绵，尔昌尔炽，裘管事，这是我们自家捡出来的鸡蛋，算是我们微薄的贺礼，还请裘管事收下。”
第二十九章 长期供应
裘管事听了祁九里的话，眼底闪过惊讶，随即露出真切的笑容，瓜瓞绵绵、尔昌尔炽，她是夫人身边的，自家夫人从小喜爱文墨，这八个字她是听说过的，这次小少爷洗三礼的时候，好些人家来恭贺，说得一些恭贺词里她觉得都没有眼前这个少年说得好。
“谢谢这位小兄弟。”裘管事亲自接过篮子，见到大半篮子的鸡蛋，温和说道。
“还请小兄弟你们稍等，我去把篮子腾出来。”裘管事说完跟妇人低语了几声就先离开了。
“祁嫂子，你们进屋坐一会儿歇歇脚，喝杯热茶。”妇人热情领着池灵苗几个进了一间小屋子，里面有一张八仙桌和几根凳子，妇人请人坐下，然后给上了热茶和红糖水，还有一碟子糕点。
池灵苗见这阵仗有些无措，不过妇人笑着跟池灵苗开始唠嗑，渐渐的池灵苗就放松下来，说话声音也恢复了平常。
裘管事拎着鸡蛋进了后院正房，把鸡蛋交给下人，自己洗了手才进的屋。
“裘嬷嬷，黑炭买到了？”戴着抹额，坐躺着，怀里抱着孩子的妇人神情温和的看着裘管事。
“夫人，买到了，两百多斤。”裘管事笑着说道，“这次来卖黑炭的人倒是有些意思。”
把祁家人的表现说了一通，重点提了祁九里祝贺的话，“奴婢斗胆做主，接了鸡蛋。”
“呵呵，没想到还有这么机灵的少年郎。”邱夫人裘莲房很高兴，“话也说得好听，你代我打赏他吧。”
“是。”裘管事恭声应道。
“也给些回礼。”裘莲房补充道。
“是。”裘管事犹豫了一番说道，“夫人，如果祁家人有充足的黑炭来源，是不是该换个卖家？”
“不是奴婢肚量小，可前院的何管事仗着是老爷的奶兄，是何姨娘的亲哥哥，这次这件事做得实在让人气愤，明知夫人快生了，采买的黑炭竟然是受潮的，那么大的烟，他这是安得什么心。”
“再去采买说什么镇上的铺子存量不足，如果要买得高价，说什么要从县城进，可这话说了已经好几日了，木炭的影子都没有，价格倒是加了两回了，现在房间里烧的是之前受潮晾晒后的，可那些黑炭即使干了烟还是不小，跟以往采买的根本不一样，定然是最次的品种。”
裘管事神情气愤，裘莲房笑了，“知道了，随嬷嬷的意思，老爷那，等他来看申儿的时候我会说明的。”
“夫人，您现在膝下儿女双全了，得为孩子着想，别再什么都不争不抢了。”裘管事说道。
“嬷嬷，我知道，放心吧。”裘莲房笑了笑，看着怀里的孩子满是柔情，“现在我有申儿了，还有雪儿，谁都不能越过他们去。”
“你回礼就按照之前给客人的标准，然后跟他们敲定吧。”裘莲房说道，“黑炭采买这活，今后就你负责了。”
“是。”
裘管事再次回到后门那的时候，手里拎着的是之前装鸡蛋的篮子，等进了房间就笑着跟池灵苗打招呼。
见祁山、祁九里和祁十一坐在房间角落，跟女眷这儿隔了不少距离，裘管事感觉更顺心了，看来她没看错人。
“祁嫂子，我们夫人感谢你们的恭贺，这是给你们的回礼。”裘管事把篮子推到池灵苗面前，不过眼神往祁九里那看了一眼，笑着点了点头。
篮子上盖着一块红色的棉布，池灵苗有些受宠若惊，不知该不该接，眼神若有似无的看向祁山那边。
“祁嫂子千万别推辞，毕竟以后我们是要长久打交道的。”裘管事勾着唇角笑道。
“啊？”池灵苗一愣，长久打交道，什么意思。
祁山一听这话脸上泛起喜色，祁九里则眉眼一挑，心里也很高兴，看来那篮子鸡蛋也不是白送的嘛，不过关键还是自己说的话，该是十分合邱家主子的心了。
“祁嫂子，你们的黑炭不错，我们邱宅以后每年需要的份额就落在你们身上了。”裘管事说道，“不知道你们能不能供应上？”
“当然，当然。”池灵苗这话听懂了，连声答应，“我们肯定能供上的。”
“今儿你们那五筐差不多能用一个月，三月天气还有些凉，可能还需要两百斤，之后就要等到秋天的时候了，到时需要多少分量我们再讨论。”裘管事说道，“这个月中旬你们能再送来两百斤黑炭吗？”
“能，能的。”池灵苗满口答应。
“好，到时还是后门这儿。”裘管事点头道。
“裘管事。”祁山突然起身，看向裘管事认真道，“不知裘管事能不能不跟外人说是在我们这儿买的黑炭。”
裘管事看向祁山的眼中带着赞赏，没想到还能荣辱不惊，“放心，就我们知道，不会传出去的。”
“多谢裘管事。”
等池灵苗一行人出了邱宅后门的时候，还是晕头转向，满是不可思议。
“当家的，我们都卖光了？而且这个月还能再卖两百斤？”池灵苗傻笑问道。
“回去再说。”祁山说道，“这事我们不能告诉别人。”
池灵苗闻言忙捂住嘴，就自个儿偷乐。
祁九里则有些百无聊赖的踢着地上的石头，邱宅订木炭有季节限制，那一年里半年多是没有生意的，而且邱宅需要的量也就今儿说的这么些，这哪里能让家里日子好过啊。
今儿挣的还不够祁七竹去府城考试的盘缠呢，祁九里思索着，该如何是啊。
上辈子一年四季都要用炭的是烤肉店、烤鱼店，对了……祁九里双眼一亮，他们可以去吃食铺子问问啊，现在可没有固体酒精块加热吃食，好些菜色该是都需要用木炭的。
“大伯，我……”
“九里啊，今儿我们先回去，也不知道邱宅之前采买的是不是余记杂货铺子的黑炭，等过一段时间我们再来镇上好好逛逛，这几日我们就在家做木炭吧，多做些总是对的。”祁山说道。
“哦，好的大伯。”祁九里点了点头，是了，今儿已经出了风头了，得低调些，过些日子再说吧，反正吃食铺子又逃不掉。
第三十章 赚了一笔
等一行人上了驴车往祁连沟走，路上都没遇上什么人，池灵苗终于高兴的开始絮叨。
祁山对自家媳妇爱絮絮叨叨的性子已经见怪不怪了，祁十香和祁十一也有些适应了，可祁九里没有啊，一路上耳边充斥着的就是池灵苗欢快的笑语声，虽然声音大了些，不过倒也愉悦心情。
祁九里就时不时附和几句，池灵苗说得就更开心了。
“九里还是跟以前一样。”祁山乐呵道，“也就你乐意听你大伯娘唠叨。”
“我哪里唠叨了，是今儿这事太让人高兴了，那邱宅真是大善人之家，如果以后每年都问我们买那么多木炭，还不发财了。”池灵苗欢喜道。
“大伯娘，就这样卖些木炭哪里能发财。”祁九里失笑道。
“虽然发不了大财，可家里也多了一份出息不是，而且我们可以不单单只卖给余宅啊，我觉得余记杂货铺里也可以去卖啊。”池灵苗说道。
“价格可是低了一半呢。”祁九里点明道。
池灵苗神情有些纠结，“哎呦，也是，之前六文一斤我觉得很不错了，可邱宅可是出十二文呢。”
“可是邱宅每年就要那么多，我们两天就能做出来了，这多余的总要再卖给别人啊。”池灵苗说道，“低些总也有六文一斤，比什么都没有强多了。”
“更何况我们这个都不需要本银，就只要树和水。”
“虽然不要本银，可我们花了劳力的呀。”祁九里说道，“不过大伯娘说得对，不能只卖给邱宅，我们还得卖给别人，最好也是能跟邱宅这样长期要的。”
祁山回头看了一眼祁九里，“九里你已经有想法了？”
“有是有，不过得去看看。”祁九里说道。
“九里，你今日说的那什么瓜，什么绵的，我看那裘管事听完后可高兴了，还送了这么一篮子东西，她跟我说话的时候，可是去看你了，这些你都拿回去，那鸡蛋也不算白给了。”池灵苗说道。
“对啊，大伯娘，之前姐从我这儿拿了鸡蛋要白送人家的时候，我这心啊太疼了。”祁十香深有同感道，“不过人家买了我们这么多木炭，我即使心疼也得自己受着，不能让人看出来，万一她以后不买我们的木炭了可怎么办。”
“没想到后来那裘管事竟然回了礼，也不知道是什么，姐我们现在看看？”祁十香眼神期盼地看着祁九里。
“嗯，看呗。”祁九里伸长脖子看去，她也好奇啊。
祁十香掀开上面的红色棉布，摸了好几把，“哇，这是棉布呢，不过这大小……”
祁十香把棉布往身上比划了一番，心里对这块布有了打算，就放一边去了。
“哇，这是红糖呢。”祁十香把一对油纸封拎起，闻了闻味道，兴奋拆开，“这得有一斤重一封呢，这两封就是两斤了。”
“这是什么？”还有一对油纸封，祁十香小心翼翼打开，里面是糕点，“好好看，梅花样子的糕点，我第一次看到这么好看的糕点。”
祁十香说着就咽了咽口水，“不知道味道如何？”
祁九里直接上手拿起一块就塞到祁十香嘴里，然后又拿了两块，分别塞到池灵苗和祁十一嘴里，至于大伯的，祁九里让池灵苗塞，最后拿了一块自己吃了，一封里面只剩一块了。
“姐，好好吃，不过真不经吃。”祁十香捂着嘴，眼睛亮极了，不过见到一封快空了，又觉得肉疼。
“这一封里只有六块，加上这封剩下了，一共七块，还有大堂哥、大堂嫂，三堂哥、三堂嫂，还有八堂哥和温书，加上哥，正好一人一块。”祁十香掰着手指算得仔细。
“你们自己拿回去等七竹回来后吃。”池灵苗拒绝道。
“大伯娘，你拒绝了，以后我们还怎么好意思去吃饭。”祁九里咽下糕点说道，“这做木炭大伙儿都出力了，当然得都吃到好东西。”
祁山笑呵呵道，“九里说得好，听九里的。”
“欸，这是什么？”祁十香打开没有捆绑的一个大油纸封，里面竟然是一只烧鸡，可能是因为凉了，味道又被油纸封遮挡了些，所以才没有闻到。
“烧鸡。”祁九里不受控制的咽了咽口水，从来没有这么想念过肉，今晚终于能好好吃一顿了吧。
“邱宅给的回礼也太丰厚了吧。”祁十香目瞪口呆了。
“还有一个。”祁九里见篮子最下面有个红封，一把拿起，有些分量，打开一看是铜钱了，数了数，五十文。
“怎么还给钱？”祁十香震惊了，“那一篮子总共二十八个鸡蛋，就算卖了也就只有一文钱一个，这五十文能买五十个鸡蛋呢。”
“九里，你之前说的话是什么意思？”祁山好奇问道。
“瓜瓞绵绵，尔昌尔炽，是说子孙像瓜蔓绵延，子子孙孙世代昌盛。”祁九里摸了摸鼻子道，“这是我之前听过的，好似是叫什么《诗经》里的话，我就借用了一下。”
“是这个意思啊。”池灵苗恍然，“难怪你说完那裘管事脸上都带笑了。”
“看来这裘管事不简单啊，妇道人家能做管事，还读书识字，不是一般的奴仆。”祁山说道。
“我们九里也很厉害啊，都能想到这样的好话，定然是九里说了，人家觉得我们是好人家才给了这般重的回礼，还说只买我们家的炭。”池灵苗说道。
祁山点了点头，表示赞同。
“欸，对了，我这儿也有一个。”池灵苗想到之前收到的红封，打开一看，也有十文呢，“哇，邱宅出手可真是大方，当家的你以前去地主家做活，一天也就挣个十五文，还不包饭呢。”
池灵苗把红封包好递给祁九里，“九里，今日能得到这些都是靠你们，木炭是你们想出来的，让邱宅定木炭也是因为你，这些都拿着，攒着给七竹当盘缠。”
“大伯娘，我都有这个了。”祁九里扬了扬五十文的红封，“而且八堂哥也要考试了，也要盘缠，更何况这个月中旬不是还要去送一次，还能挣不少呢，等之后跟其它铺子说好了，还会有更多。”
池灵苗没纠结，反正也一样，她先收着，祁七竹不够盘缠了她再拿出来就是了。
第三十一章 要低调
“大伯娘，今晚我们一起吃顿好的。”祁九里指着篮子里的烧鸡双眼发亮道，“不过哥不知道什么时候能回来。”
“七竹不住私塾？”祁山回过头皱眉说道。
“哥不放心我们。”祁十香说道，“我们劝过了，可哥坚持每天回来，说来回路上他也能背书，平时在私塾一直久坐，每天走走也不错。”
祁山叹了口气，祁七竹担忧的他能理解，也是苦了那孩子了，不过回来也好，祁九里毕竟已经十三了，是大姑娘了，现在又退亲了，家里如果没有个主事的男的在，没得什么泼皮无赖都能欺上门。
“九里啊，今儿你们就回去吃吧，难得见次荤腥，自个儿多吃些，好好补补。”池灵苗说道。
“大伯娘，哪有你们有了好东西叫上我们一块儿吃，我们得了些好的自个儿开小灶的，这不是道理，更何况今儿有高兴事，就该大伙儿一块儿吃，好好庆祝庆祝。”祁九里说道，“如果哥回来知道就我们自己吃了，心里一定难过的。”
“好吧，听你的。”池灵苗笑着妥协了，心里别提多安慰了。
一行人直接都去了祁山家，不过路上遇上了不少村里人，见驴车上不少竹筐，总有好事的问，“祁山啊，你们这一大早是去干什么了？”
“今儿七竹去私塾，我们送送，帮着把粮食和柴火也搬些去，顺便看看八松。”祁山笑呵呵道。
“难怪。”
今儿一早祁山他们出发的时候，虽然村里没什么人，可看到的还是有的，池灵苗伪装做的好，竹筐上面盖了秸秆和小枝丫，村里人现在一听祁山的话就深信不疑。
“现在七竹去私塾了，这几个孩子倒是要劳你们夫妇俩操心了。”村里人说道。
“应该的。”池灵苗肯定道，“我们做大伯、大伯娘的不费心，谁费心啊，更何况这几个孩子都乖的很，七竹又是个懂事的，心里担心弟弟和妹妹，以后也不住私塾了，每天来回。”
“啊，每天来回，那多辛苦。”有村人关心道。
“好在现在天气慢慢回暖了，七竹那孩子是个倔的，也是有成算的，他说定了的事，我们都同意。”祁山笑着说道，“我们先回去了啊。”
身后村人的议论纷纷祁九里几人不关心，嘴长人家脸上，哪里管得住，还是操心操心自家的事吧。
祁山等人下了驴车，祁一飞和祁三升就开门出来了，帮着搬了竹筐下来，祁一飞喂了驴，然后牵着去里正家还驴车了。
任雪儿和李翠娟在院子里忙活，把竹筐里垫着的秸秆都拿出来拿进厨房去，还把沾染上木炭灰的竹筐都洗干净。
两人时不时看向池灵苗，虽然心里也急着想知道卖得怎么样，可也没问出口。
等祁一飞回来后，池灵苗招呼大伙儿都进了屋，拿出篮子里的烧鸡，“老大媳妇，这是今儿去镇上卖木炭，贵人送给九里的，九里心里记挂我们，想着让大家伙儿都沾沾荤腥，今晚热一热，好好吃一顿。”
一看到烧鸡，祁一飞和祁三升夫妇四人眼睛都亮了，上次能这般大口吃肉不知道是什么时候的事了。
“是，娘。”任雪儿拿过烧鸡，咽了咽口水说道。
“这是九里给你们留的糕点，这孩子心善，怎么也不吃独食，两封糕点正好十二块，我们几个已经吃了，剩下的你们一人分一块。”
“先吃了垫垫肚子，今晚要等七竹回来才吃晚饭，会稍微晚些。”
“七竹不住私塾？”祁一飞惊讶道。
祁山解释了一番，“那孩子既然这么说了，就听他的。”
任雪儿和李翠娟对于这位堂弟倒是又另眼相看了，谁家的读书人在家里不是吃的最好，只一门心思读书，家里、地里的活计都不需要做，二叔和二婶还在的时候，祁七竹每次放假回来，哪次没有去干活的。
现在知道家里困难，宁愿每日来回也要省那五十文，任雪儿和李翠娟对于自家公婆大力供祁七竹念书的事，更能理解几分了。
“好了，说大事。”祁山敲了敲没有烟草丝的烟杆子，难得脸上露出了笑容，“今儿木炭卖得非常好，全部卖光了，还跟镇上的一户大户人家定了今后就由我们长期供应。”
“什么？”祁一飞和祁三升震惊了。
“爹，真定了？”祁一飞见识稍微多些，这几年跟着祁山去地主家做活计，跟人说话打交道都有所见识，就连地主家的木炭，那都是跟铺子里定好的专门采买，这是长期买卖，没想到真有大户人家竟然会看重自家。
“当然是真的。”池灵苗接过话头代为回答，“全是托了九里的福，这孩子说话漂亮好听，人家贵人听得高兴，这等好事就落在我们头上了。”
众人看向祁九里，这才发现祁九里跟以往的装扮有些不同。
“九里，你穿的是七竹的衣服吧。”祁三升看了一溜看出来了，这衣服见七竹前几年穿过的。
“方便些嘛。”祁九里笑着说道，来的路上因为身上盖了被褥，村里人倒是没发现衣服的不同，还有因为村里人对自己熟悉，即使头发绑的有些不一样，人家也能一眼认出你来。
“娘，九里说什么了？”祁一飞问道。
池灵苗本就是个爱说话的，就滔滔不绝的把今儿在邱宅发生的事一五一十都说了，屋里人在听到木炭卖了十二文一斤的时候，嘴都合不上了。
又听闻六月中旬还要两百斤，这心越发热起来了。
“对了，你们要记住，咱们家做木炭的事，谁都不能说。”祁山突然郑重说道，脸色也严肃，“我们今日先去的是余记杂货铺，余掌柜的不是个好的，我现在怕邱宅以前定的买炭的是余记杂货铺，怕他们想到我们身上。”
“我们这也算是挡了人家财路了，不低调些，被人使坏了，我们这些地里刨食的有嘴都没地儿说。”祁山说了最坏的打算。
屋里的人都一惊，连连表示谁都不会外说。
第三十二章 告吹
邱宅。
“娘子，申儿今日可乖？”邱宅老爷邱顺伟进了正屋后就笑着问坐躺在床上的裘莲房。
“嗯，不哭不闹，就饿了、尿了嚎几声，再乖巧不过了。”说起儿子，裘莲房脸上就泛起笑意。
“诶，黑炭这是买回来了？”邱顺伟见屋内的炭盆烧得正旺，还没什么烟，明显跟前些日子不同，眼底闪过笑意，“何管事倒是办了件实事。”
裘莲房低垂的眼底闪过一丝嘲讽，再抬头，眼底就只剩温柔，“相公，这黑炭是裘嬷嬷买回来的。”
“何管事做事一直尽心，可现在毕竟过了正月，黑炭不太好买，裘嬷嬷让人去县城才买回来的，好在找的是家公道的铺子，卖的价钱十二文一斤，还当场烧了几块炭看品质，没想到很是不错。”
“裘嬷嬷当即把那家铺子里的黑炭都买下来了，还问了过些日子会不会有，想着再去买一些回来，毕竟申儿还小，现在屋里离不开炭盆，人家说有，裘嬷嬷回来问过妾身。”
“妾身想着得问问爷，毕竟采买黑炭是何管事的活。”
“说句实话，妾身其实对跟我们邱宅定了采买的那家铺子不喜，在这么重要的时候，黑炭涨价不说了，还没货，来报的价一次比一次高，可都过了这么久了，连一块黑炭影子都没见到，妾身担心申儿，哪里还顾得了这么多。”裘莲房说着说着，看向睡在里侧的孩子，眼眶就红了。
“娘子别难过，现在买回来了就好，以后木炭采买就让裘嬷嬷管着吧。”邱顺伟安慰道。
“何管事那？”裘莲房有些犹豫道。
“没事，何管事又不是只管木炭的采买。”邱顺伟笑着说道。
“相公，这几日不知雪儿可有乖？”裘莲房想起闺女邱宏雪，很是想念，“好几日没见到那孩子了，妾身倒是想念的紧了。”
“下午我就去把孩子接来吧，县城来回也快的，晚上你就能看到了。”
“好。”裘莲房笑着直点头，“妾身也是怕娘累到，已经陆陆续续带了宏雪好一阵子了，相公你去的时候可得买些娘最喜欢的梅花酥过去。”
邱顺伟是最小的儿子，当初自家分家，爹娘跟着大哥留在县城，自己看中这边的生意来了金水镇上，还别说，虽然住的远了，难得见一次，可感情比以往还要好了。
邱顺伟和裘莲房你侬我侬，因着儿女，夫妻之间的感情越发融洽，西厢房里的何姨娘知道自家爷又去了正屋，此时心里别提多不得劲了。
邱顺伟出了正屋后直接去前院了，找了何管事说了木炭采买的事，“以后木炭采买的活就交给裘嬷嬷负责。”
何管事何家宝今年二十五，正是血气方刚的年纪，一听木炭采买的活要给一个老嬷嬷，那他之前跟余记杂货铺余掌柜之间的谋算不就没用了。
“爷，是不是小的哪里做得不好，黑炭现在是真不好采买，如果……”
“裘嬷嬷已经去县城买回来黑炭了，那家铺子以后会一直供应邱宅木炭。”邱顺伟说完就打发何家宝下去了，对于这位奶兄的性子，邱顺伟也知道，不过这次做的有些过了，他也打算冷一冷。
何家宝第一次见老爷对自己不苟言笑，心里一紧，可现在又不能去后院跟自己亲妹讨教，只能在前院干着急，想了想就出门去了余记杂货铺子。
“何管事，什么风把您吹来了。”余满仓一看到何家宝，热情相请，去了后院亲自泡了茶招待。
“对了，何管事，不知黑炭什么时候送去比较合适？”余满仓笑着提了一句，今日他可是低价收了黑炭，如果按照之前谈好的三十文一斤卖给邱宅，可是能挣好几倍的。
“别提了。”一听到黑炭，何家宝现在就烦躁，“现在黑炭采买的活计不是我负责了，今日来就是跟余掌柜说一声的，说好了，我就先回去了。”
“何管事请留步。”余满仓忙拦住人，问了详情。
何家宝也就只说了以后跟县城铺子采买的事，其余的他自己也不知道，“放心，除了黑炭，其余的采买还是我，你们铺子里的生意少不了。”
何家宝留下这一句话就走了，余满仓好声好气的把人送出铺子，等何家宝走后，余满仓才沉了脸，啐了一口，什么东西，不就是邱宅的一条狗，是奴才，倒是在自己面前摆架子了。
都是因为何家宝出的主意，明明铺子里有黑炭，就是压着，想着涨价多挣些，当然也是想给他亲妹子出口气。
可到头来，却是挡了自己的财路，虽然木炭一斤也就挣几文，可架不住邱宅用量大啊，更何况是长久的生意，现在说没就没了，还不能把人惹毛了，余满仓现在是一肚子的火没处发。
“王胜，你去镇上大户人家问问，有没有哪家还需要买黑炭的，现在就去问。”余满仓忙把人指使出去。
本来铺子的黑炭不是很多，可早上买了那老祁他们的九十斤，还跟县城定了三百斤，定金都交了，不能退的，余满仓想起来就是一阵肉疼，想知道今早就不买了。
这些事祁九里他们都不知道，他们在等着祁七竹回来。
祁九里和祁十一在村子口等着，时不时张望几下，看着灰蒙蒙的天色逐渐暗下来，心里是担忧的。
本来祁九里还觉得祁七竹每日来回也还好，可现在没有路灯，又没人陪同，祁七竹再如何也才十五，越想祁九里越担心。
“姐，你先回去吧，别又受了风寒。”祁十一看着祁九里双手揣在衣袖里，来回踱步就没停过，低声说道。
“我不冷。”祁九里摇头说道，虽然身上的棉衣不是新的，还打了两个补丁，可很暖和，可见当初做的时候棉花是放足的。
“九里，十一，你们在这做什么？”突然传来声音，祁九里本能转身看去，只见一个比自己矮了些，比自己黑了不少，还比自己瘦很多的小姑娘，在距离几步远的地方睁着大眼睛疑惑看着自己。
第三十三章 分钱
小姑娘身上的衣服有几处都破了，露出泛黑的棉絮，手上拎着一个篮子，篮子里是一层小小的草。
“大丫姐。”祁十一叫了人，“我们在等我哥呢。”
“你哥今儿不是去私塾了？”大丫反问了一句，双眼里满是不解。
“我哥以后每日都回来。”祁十一解释道，“哥他不放心我们。”
大丫点了点头，然后偷偷看了看四周，确定没有看到人，把篮子上面的草拨开，从里面挑出几个小蛋，一股脑儿都塞到祁九里手心里，“给你吃，补身子。”
祁九里看着指甲缝里都是泥土，瘦的跟鸡爪有的一拼的小黑手，心里有些不是滋味，“大丫，你留着吃。”
“九里，你少叫了一个字，我是你大丫姐。”大丫一本正经道，“我比你大了三个月的。”
祁九里抽了抽嘴角，她以为比她矮的总该是自己大，听她一直叫自己都是九里，本来没有在意，现在算是明白了，自己比人家小，“大丫姐。”
大丫露出满意的笑容，“拿着，这是我今儿去摘野菜找到的野鸟蛋，很补身子的，你吃了，身子就好了，人也就高兴了。”
“好了，我要回去了，九里，我下回再来看你。”大丫挥了挥手，拎着篮子跑开了。
手心里三个野鸟蛋，看着远去的大丫单薄的身子，祁九里有些无措，“十一，这可怎么办？”
“吃了呗，以后你看到大丫姐的时候，再分些吃食给她。”祁十一说道，“以前你也偶尔给的，大丫姐也是记得你的好。”
“哦。”祁九里点了点头，“十一，现在天这么冷，地里都还冻着，这山上能摘野菜了？”
“大丫姐后娘厉害着呢，不出去找，没饭吃。”祁十一伤感道，“没有亲娘真可怜。”
“那以后我们对大丫姐好点。”祁九里摸了摸祁十一的发顶说道，她知道祁十一这是有些感同身受了，毕竟现在他们也是没有亲娘的人了。
“嗯。”祁十一点了点头，祁大丫虽然被后母蹉跎，可心地善良，自家大姐生病，她自己这么难都能找了野鸟蛋不吃送来，真好啊。
“哥？”祁九里见到远处走过来的人影，还没看清人，就高声唤了声。
“九里？大晚上的怎么等在这？”祁七竹听出祁九里的声音加快脚步。
“九里身子好了？”还有一道声音，祁九里这才看清祁七竹边上还有一个人，只是那人穿着的袄子是黑色的，她刚刚没看清楚。
“哥，八堂哥。”祁十一叫了人。
看到祁十一，祁七竹松了口气，“九里，以后你们别来村口等我，大晚上的不安全。”
“今儿在大伯家吃饭，怕你不知道。”祁九里解释道，“哥，八堂哥，我们快去吧，今晚有好菜。”
四人没走一会儿就到了。
“爹、娘，七竹回来了，八松也回来了。”祁三升已经出来看过几趟，现在终于等到人了，且自家亲弟也来了，更是喜形于色。
“好好，快进屋暖暖，马上开饭了。”池灵苗笑着迎出来，亲自去厨房端菜。
烧鸡切成块，和土豆焖了满满一大盆，又炒了六个鸡蛋，做了盆白菜粉丝汤，热气腾腾，香味四溢，主食是纯高粱米干饭，实打实的硬饭硬菜。
“哇，怎么还有鸡肉。”祁八松一看这伙食，不争气的咽了口水。
“今儿贵人送给九里的。”池灵苗笑着说道，“快吃，吃好我跟你们说。”
一大锅的高粱米饭全部吃光，三大盆的菜也都空了，屋里每个人都心满意足摸了摸肚子，打了饱嗝。
“娘，这是发生什么喜事了？”祁八松好奇问道。
做木炭、卖木炭，跟邱宅定了长约，所有事池灵苗形象生动、一五一十说了个通，祁八松听着非常惊讶。
“娘，我们家有会做木炭的人？”祁八松诧异问道。
“是七竹他们四人在家捣鼓出来的，教给我们后也是试了几次才做出来，以前觉得难，没想到会了后这般简单，就是费些柴火和水罢了。”池灵苗说道。
“瞧瞧，这些是卖木炭挣来的。”池灵苗把荷包里的碎银子还有铜钱全部拿出来，“今儿所有的木炭都卖了，挣了三两并四百二十文。”
这些银钱池灵苗已经翻来覆去数了三遍了，记得非常清楚。
“七竹他们做了四筐，我们三筐，这……”池灵苗突然不会分了。
“不对，我们卖了两家，这价钱也不一样啊，诶，我觉得这些给我们，这三两七竹你们拿回去，毕竟这法子是你们琢磨出来的，按理我们都不该得这些银钱。”池灵苗说道。
“正好给你做盘缠，还有束脩。”
“大伯娘，这一码归一码，卖木炭的银钱得算仔细了。”祁九里不赞同道，“宁愿之后盘缠不够，我们再来向大伯娘你们借，道理是这样的。”
祁七竹点头附和，神情坚决。
“那余记杂货铺那两筐得算我们的。”祁山说道。
“哪里有这样的，我们做的多，算我们的。”祁九里说道。
两人僵持不下，最后同意一家算一筐。
“余记杂货铺得了五百四十文，我们两家一家分一半，那就是二百七十文，从邱宅得了二两并八百八十文，我们也家一半，那就是……”
“欸，这个不能一半，你们多做了一筐的。”祁山打断道，“九里，大伯看出来你是个会算的，你好好算一下，你们三筐，我们两筐。”
“一共二两并八百八十文，五筐，一筐就是五百七十六文，我们三筐，大伯你们两筐，那我们得一两并七百二十八文，大伯你们是一两并一百五十二文。”
祁九里心里默算完，说了数字，等抬头看的时候，整个屋子的人都看着自己，祁九里后知后觉，“怎么了？我算得不对？那我再算算。”
祁九里又算了一遍，“对的呀。”
“九里，你还会算术啊？”任雪儿不可思议问道。
“就简单的……”祁九里反应过来了，现在还没九九口诀，都是打算盘，自己这样算是特例了吧，“我也不知道算得对不对。”
第三十四章 极具慧根
“七堂哥，你可算得清？”祁八松转头看向祁七竹低问。
“得费些功夫，也需要算盘，还不一定算得出来。”祁七竹如实说道，说这话的时候，祁七竹是看着祁九里的。
“我该不会是个极具算术慧根的人吧。”祁九里突然喃喃自语道。
祁十一几人听了这话嘴角不自禁的抽了抽，祁七竹和祁八松愣了一下，随即祁七竹眼带温柔和笑意，祁八松直接笑开了，“九里，没想到你也有这般夸自己的时候，哈哈哈。”
池灵苗没听懂他们什么意思。
“就按照九里算的分。”祁山笑呵呵道，“我们九里没准真是有大才的。”
最后池灵苗分到一两并四百二十二文，剩余的一两并九百九十八文则是归了祁九里。
“这么多！”任雪儿和李翠娟情不自禁捂嘴惊呼，她们就忙活了两日，做了三筐木炭，就挣了差不多大半头大肥猪的银钱，谁家能两天挣这么多。
“我总觉得我们多拿了。”池灵苗看着眼前一两的碎银子，加半两的银角子，心里有些不安。
“大伯娘，你可是找了我七十八文铜钱的。”祁九里扬着手里的一串铜钱说道。
“那也分多了。”池灵苗回道。
“真没有，你算算，我们家得的比大伯娘你们多了五百七十六文，那就是邱宅一筐木炭的价格啊。”祁九里说道，她可是分完银钱又验证了一遍，错不了。
“我哪里会算，不过就是觉得两天功夫挣了这么多，总感觉心虚的很。”池灵苗笑呵呵道。
“都是靠自己劳力挣来的，堂堂正正，我们能有这么多，可是全靠大伯、大堂哥和三堂哥给我们砍树、挑水，不然依着我们的速度可做不出这么多。”祁九里笑着说道。
“明儿我们再去砍树，再去挑水，这些日子多做些，下回去邱宅送黑炭的时候，再去别家问问。”祁山说道。
祁九里点了点头。
“大伯、大伯娘，那我们先回去了。”祁七竹说道。
“好好，你们慢些。”
“七堂哥，明日我们一块儿去私塾啊。”祁八松挥手道。
“好。”祁七竹点了点头，然后领着祁九里三人往家里去。
“姐，我们真挣了这么多吗？”祁十香还是一副不敢置信的神情。
“二姐，刚刚你不是都看到了。”祁十一取笑道。
“加上那个红封里的五十文，我们家现在可是有二两并四十八文呢。”祁九里攥紧了衣袖里的荷包，心情有些激动，如果下回去镇上，跟吃食铺子也谈妥的话，这就是一项稳定的收入了。
到家的时候，因为天黑都看不太清楚，祁十香难得奢侈的拿出油灯点了，“姐，我们现在再做些木炭吗？”
“今天好好休息，明天开始做。”祁九里说道，“中旬才去邱宅，急什么，前两天忙活了这么久，该早点睡。”
“对。”祁十香现在对祁九里莫名信任，“姐，厨房的事明儿开始就你管吧。”
“厨房也没什么事好管的，反正我们谁下厨就谁负责吧，等以后家里粮食什么多了，再说吧。”祁九里说道，“现在我们有更重要的要管。”
祁九里拿出荷包，把里面的银子和铜钱都倒出来，数了五十文给祁七竹，“哥，拿着。”
祁七竹眉头一皱，把铜钱放回炕上，“我说了不住私塾。”
祁九里眨巴了眼睛，才反应过来这个数字，笑了，“哥，没让你住私塾。”
祁七竹闻言疑惑看向祁九里。
“我是想着哥你出门在外，得带些铜钱在身上，万一有什么用处的时候不为难。”祁九里说道。
“我不需要用……”
“没让你用，就是备着。”祁九里坚持。
“哥，姐说得对，是该备着，以前娘也会给你几文钱备着的。”祁十香有些怀念说道。
祁七竹眼眶也一下子红了，祁十一也是。
祁九里有些无措，她真没想到会无意之间提起伤心事。
“哥，别让姐和我们担心。”祁十香略显哽咽道。
“知道了。”祁七竹摸了摸三个弟、妹的发顶，“不过九里，用不着五十文，五文就够了。”
这个数就是以前娘给的数，当初是让自己坐驴车，来回只要两文，三文是让自己买些好吃的，不过这些祁七竹基本上是不用的。
“十文需要的。”祁九里数了十个铜板放到祁七竹手心里，“哥，你可别让我们担心。”
祁七竹笑了，“知道了。”
“对了，我们欠了多少外债？”祁九里问道。
“欠小叔家五十文，还有就是大伯家了，欠了三百文，还不包括给我们的白米。”祁十香说道。
祁九里又数了三百文，“哥，明儿你去找八堂哥去私塾的时候还给大伯他们吧。”
祁七竹点了点头。
“小叔家呢？”祁十香问道。
“欠着。”祁九里把银钱一股脑儿都收回荷包里，然后把荷包藏到木箱子里去，想了想不合适，吃力搬开木箱子，打算压在木箱子下面，结果看到木箱子下面有个脏兮兮的油纸封。
祁九里拿起打开，里面是八个铜钱。
“这是大姐你之前藏起来的吧。”祁十一揭穿道，“没想到大姐喜欢藏在这样的地方。”
“没想到是木箱子底下。”祁十香惊愕道，“之前姐烧得迷迷糊糊的，跟我说什么木箱子，铜钱，我翻找了不知道几遍了都没找到，原来是在木箱子底下。”
祁九里嘴角抽抽。
“不过这地方不错，谁能想得到呢。”祁十香笑了。
她就想到了，祁九里暗忖道。
不过祁九里还是乖乖的把荷包里的银钱掏出来放到油纸封里，只留了一百文在荷包里，祁七竹帮着把木箱子归了位，祁九里还细心的把木箱子搬动后的地上的划痕给踩平。
“家里的银钱就放在这，如果有什么急用就从这里拿。”祁九里认真说道。
“知道了。”祁十香和祁十一非常高兴，他们感觉被委以了重任。
“对了哥，明儿二月初二，村里会祭拜土地爷，你要去吗？”祁十一问道。
第三十五章 下厨
“不用，之前我去借火钳的时候，里正说起过，我给回了。”祁七竹说道。
“对了，火钳，咱家得买把火钳。”祁九里说道。
“要买吗，很贵的，其实我觉得大伯家那木制的也不错。”祁十香一脸肉疼道。
“哥，里正家的火钳我们得还了吧，借了好几天了。”祁九里看着祁七竹问道。
“是得还了，时间久了，不好。”祁七竹点了点头。
“一把火钳多少？”祁九里问道。
“五十文。”祁七竹回道。
“哥，那明儿你回来的时候买一把火钳吧。”祁九里掏出荷包，拿了五十文给祁七竹。
“好。”祁七竹点头。
“真要买啊。”祁十香神色挣扎道。
“眼光放远点，一把火钳五十文，我们卖四斤多的木炭就挣回来了。”祁九里说道。
“那我明天多做五斤。”祁十香斗志昂扬道。
“好，好。”祁九里无奈笑道。
二月初二，祁九里起了个大早，看到边上睡着的祁十香，骄傲地勾了勾唇角，今儿总是自己起得早了。
祁九里手脚轻柔掀了被子，然后把被子边角掖了掖，小心翼翼的下了炕，慢慢开了门。
此时屋外的天还没亮呢，祁九里觉得最多四五点。
引火、烧锅已经是祁九里得心应手的活了，当然主要是有原身的好基础在，把两个灶都烧上热水，待火烧稳后，祁九里去看了橱柜。
玉米面已经见底了，瞧着也就一两斤的量了，祁九里全部倒到木盆里，拿了昨天从邱宅得的红糖，放了些进去，然后倒入水揉面团，今儿个打算做玉米面窝窝头。
玉米面做窝窝头不发酵，一两斤的玉米面祁九里也就做了六个窝窝头出来，不过分量是实在的。
早饭要吃好，祁九里一直很遵从这个原则，在烧开的锅里放上竹箅，然后把窝窝头放上去，盖上盖子。
祁九里看了看火，就哼着歌往后院去了，目标明确，就是养鸡的棚子。
“咕咕——”祁九里凑近还不忘哼叫。
棚子里的鸡都起了身，四处走，祁九里双眼一阵扫描，嘿嘿，运气不错，可不就看到了三个鸡蛋。
祁九里打开棚子的门栏，避开鸡屎小心进去，把三个鸡蛋捡了出来。
等拿着鸡蛋回到厨房的时候，祁七竹已经在了。
“哥，起来了，那锅是热水，你舀了洗漱吧。”祁九里把三个鸡蛋放到盆里，拿了一个陶碗出来，打了两个鸡蛋进去，拿起筷子就一阵利落打散。
祁七竹欲言又止，看着祁九里的笑脸，什么都没说，拿了木盆和布巾舀了热水就出去洗漱了。
等祁七竹洗好回来，祁九里又在里面舀了烧开的热水，“这些给十香和十一洗。”
瞧着锅里的热水分量合适，祁九里直接把陶碗里打散的鸡蛋倒下去，放了好几勺的红糖，快速搅拌均匀，然后就用饭勺舀了到碗里，刚刚好四碗。
“哇，好香啊，大姐，你做了什么。”祁十一出屋子的时候正好看到祁十香揉着眼睛也出屋子。
祁七竹起来的时候，祁十一知道，就比自己早了一会儿，所以现在厨房里的香味一定是祁九里弄出来的。
“都起了，去洗漱，然后就能吃了。”祁九里笑着说道。
“哇，糖水鸡蛋花。”见到陶碗里的东西后，祁十一瞪大了双眼，情不自禁咽了咽口水。
打着哈欠的祁十香一下子顿住了，不敢置信地看向陶碗，然后就是一脸的心疼。
“别心疼，想想昨天那篮子鸡蛋。”祁九里看到祁十香的神情，揉了揉她的发顶说道，“我们四个人吃两个鸡蛋难道还吃不得了。”
昨儿那一篮子鸡蛋不仅换回了一只烧鸡、两斤红糖、两封糕点，还有五十文铜钱，祁十香想了想后，心情平静了，姐说的对，吃两个鸡蛋还是吃得的。
“姐，我去洗漱了。”
祁十一见自家二姐情绪如此平静，佩服的朝祁九里竖起大拇指，“还是大姐厉害。”
等祁十香回来，见到另一口锅雾气腾腾的模样，待看清里面的玉米面窝窝头后，又是一副目瞪口呆的模样，“姐，你把玉米面都用了？”
“嗯。”祁九里点了点头，“又没剩多少了，还不如一次性都做了，接下去几日，我们吃地瓜，然后也去找野菜。”
拿出玉米面窝窝头，用筷子挑起竹箅后，祁九里把三个鸟蛋放到煮开的水里。
六个玉米面窝窝头，四人一人吃了一个，然后喝了一碗红糖鸡蛋花。
“哇，好好吃。”祁十一舔着唇回味道。
“能不好吃吗？”祁十香咕囔了一句，然后自觉收拾了去洗碗。
祁九里把红糖放到空的糖罐里，然后用油纸封包了一个玉米面窝窝头，又把从锅里捞出来的三个鸟蛋放进去，递给祁七竹，“哥，带去私塾里，跟八堂哥分着吃。”
“念书费脑子，中午还是得垫垫的。”祁九里补充道，“你昨儿拿去的粮食也就是地瓜、土豆这些，家里都有，我们饿不着的。”
“哥，大姐说的对。”祁十一点头附和道。
“好了，我拿着，十一，遇到解决不了的事，就去找大伯和大伯娘他们。”祁七竹交代道。
“嗯，知道了。”祁十一应声道。
祁七竹去找了祁八松，把三百文拿出来给了祁山和池灵苗，“大伯、大伯娘，这是之前借的，现在有……”
“七竹，你这样可就是躁你大伯的脸了。”祁山不接，“你爹和你娘可是我们亲弟弟、亲弟妹，之前不那般说，你死活不拿钱，只能说是先借给你们，可我们就没打算要你们还的。”
祁山认真说道，“如果你要还这个钱，那昨儿卖炭得的银钱，我们可得重新算了，那是你们琢磨出来的，我们拿着算是怎么一回事。”
祁七竹闻言，只能把铜钱收起来。
“这就对了。”祁山笑呵呵道，“快，一起过来吃早饭。”
“大伯，我吃了。”祁七竹怕祁山不信，还特地掏出带着的窝窝头。
第三十六章 祁仁星
“七竹，家里玉米面也该吃完了吧。”池灵苗关心问道，“我等会儿送一些过去。”
“大伯娘，九里特地交代我今儿买的，您别送去。”祁七竹说着善意的谎言。
“知道了，知道了。”池灵苗点了点头走开了，知道现在他们手里有些银钱，也就放心了。
祁山亲自把祁七竹和祁八松送到村子口，并叮嘱他们晚上快点儿回来，自己则去了祁连沟的土地庙里，今儿是二月初二，里正让村里人家出一名壮丁来祭拜土地爷，祈求今年风调雨顺、五谷丰登。
“你晚上还回来？”祁七竹看着祁八松皱眉道。
“嗯，我也不住私塾了。”祁八松无所谓笑道。
“为什么？”祁七竹追问。
“什么为什么，私塾哪里有住家里舒服。”祁八松回道。
“以前也没见你回家住。”祁七竹挑明道。
“那不是就我一个人，我胆子小你又不是不知道，现在好了，你要回来了，那我不是有伴儿了。”祁八松啧声道，“好了，快走吧。”
祁七竹无奈看着加快步子的祁八松，他还胆子小，就没见过比他胆子更大的。
“你快点儿。”祁八松转头催促祁七竹，“我们早些去，你不是还要买火钳和粮食，早点儿买了，晚上我们就能直接回来了。”
祁七竹点了点头，虽说买粮食是为了推脱池灵苗的好意，不过现在自己身上有三百文，可以买不少粮食，总不能接下去的日子真每日地瓜、土豆的吃。
祁九里三人留在家是想做一天木炭的，可木头和水基本都用光了，要等着大伯他们送来。
祁十香和祁十一是闲不住的，见天气好，拎了篮子就要去山上找野菜，祁九里当然不能让他们两个单独去，也跟着一块儿去了。
别说，上山的路上遇到了不少人，基本都是十岁左右的年纪，统一的消瘦和黄脸，袄子也都是打了补丁的，几人都是看了几眼自家三人，有人笑着打了招呼，有的则是快步走远了。
祁九里怀里揣着一个玉米面窝窝头，想着等会儿能不能遇上祁大丫，倒也没注意到这些，可祁十香和祁十一却是看到了。
“哼，什么人嘛，以前见到我们哪次不是都笑着打招呼的，自从爹娘去了后，跟我们家都有些疏远了。”祁十香愤愤然咕囔道。
祁九里闻言回了神，看了看四周，见有好几个小姑娘偷偷打量自己，轻拍了祁十香的后背说道，“十香，人家怎么做是人家的事，我们不要论人家长短。”
“我们就看谁还能跟从前一般对待咱们，这样的人才是值得交的朋友。”祁九里跟祁十香和祁十一说道，“朋友不在于多少，而是在于是不是真心跟我来往的。”
“不过当然也有面暖心冷的，这种人就要靠我们仔细去看了。”祁九里教育道。
“什么是面暖心冷？”祁十一疑惑问道，祁十香也看着祁九里等着解惑。
“就是面上表现的很是亲近、热情，可心里却是不想跟你来往的。”祁九里解释道。
“啊，还有这样的人，那不想来往就不要来往啊。”祁十香快人快语道。
“这样的人呢往往是看到了我们身上的利益，就是能占我们便宜的地方。”祁九里说道，“别忘了，即使爹娘去了，可我们哥是童生，如果考上了秀才，别人还不是会上赶着来跟我们交好。”
“当然对这样的人，我们也要做表面功夫，应付应付就过去了，别应承人家什么事就好了。”祁九里说道，“好了，你们还小，以后遇上了姐再跟你们说。”
“姐，我感觉你好像比以前还要厉害了。”祁十香佩服道。
“哎，姐也是这次经了事，有些看明白了。”祁九里故作唉声叹气道。
“姐，你别难过。”祁十一认真看着祁九里说道。
“放心，姐才不会为了不相干的人难过呢。”祁九里捏了捏祁十一的脸蛋儿，想的是什么时候能让这小家伙长得胖乎乎的。
“九里姐——”
听到呼唤，祁九里本能回头，身后不远处，一个穿着花袄子，梳着双丫髻，脸儿圆润的小姑娘笑着跑上前来。
祁九里眼睛一亮，这小姑娘瞧着跟自己差不多年纪，大眼，脸蛋儿带着婴儿肥，皮肤白皙，是今儿祁九里见过长得最标致的小姑娘了，瞧着就是家里条件好的。
“仁星姐。”祁十香和祁十一笑着叫人。
“姐，是里正家的大孙女，祁仁星，比你小一岁。”祁十香快速凑近祁九里耳边低语。
“仁星。”祁九里赞赏地看了祁十香一眼，自家小妹真机灵。
“九里姐，你身子可好了？”祁仁星问道，眼里带着关心，“我昨儿刚从姥娘家回来，到家已经晚了，听仁勇说你生病了，所以今早就来看你了，不过老远就见你们往山上这边来，就追过来了。”
“我们打算去摘野菜。”祁九里说道。
“那我也去找野菜。”祁仁星笑着扬手道，“刚好拎了篮子呢。”
祁仁星看了看四周，见不少人看过来，就拉着祁九里往山上走，低声说道，“我给你们带了好吃的，还有漂亮的头绳呢。”
祁仁星小小的掀了篮子上的粗布，露出里面五个鸡蛋，还有四根蓝色头绳。
“仁星，你自己吃，自己戴就好，我们也……”
祁九里拒绝的话还没说出口，就被祁仁星抢先了，“诶，这可是我的一番心意，你不收，我可是会生气的。”
“九里姐你放心好了，我娘和奶都是知道的，也是她们帮忙把鸡蛋煮熟的，等会儿我们摘野菜饿了就能吃了，不过这一个是给七竹哥的，等他晚上回来，你们再给他。”祁仁星交代清楚。
祁仁星神情真挚，祁九里没再拒绝，“仁星，多谢你了。”
“我们什么关系。”祁仁星轻敲了祁九里肩膀一记，“九里你现在没事了吧，我跟你说，幸亏你跟那俞浩天退亲了，那么个混蛋玩意儿，哪里值得你伤心难过，以后一定会遇到更好的。”
第三十七章 可爱的小姑娘
“混蛋玩意儿。”
祁仁星没想到会把心里想的话说出来，说完捂了捂嘴，委屈巴拉道，“刚刚骂人的话你们当没听见，如果被我爷知道了，我又要吃竹笋炒肉了。”
祁十香和祁十一捂嘴偷乐，祁九里也露出了笑容，真是个可爱的小姑娘。
四人在半山腰找了个平地开始摘野菜，祁九里真心不认识，可她学习能力强啊，依样画葫芦这样简单的事她最拿手了。
伸伸懒腰，眺望眺望远处，找到自己的家，当然余光不忘记看向祁十香、祁十一和祁仁星摘的野菜长什么样子。
“九里姐，你干啥呢？”祁仁星抬头问道。
“我看看风景，还看到我家了呢。”祁九里笑着回道，说完就低身开始摘野菜。
“哪里，我也看看，以前来山上我都没注意这些。”祁仁星好奇宝宝一个，也四处看，还拉了祁九里起来，“九里姐，还真能看到呢，你看，那是我家，这么看我们两家离得好像更近了。”
祁九里真心没看出祁仁星指着的哪个房子是她家，只能热情邀请道，“仁星，常来家里玩啊。”
“好啊，好啊。”
祁九里转身的时候，看到了往上走来的祁大丫，忙挥手叫唤，“大丫姐，大丫姐。”
祁大丫原本木讷的神情，在听到声音，看到祁九里后泛出了喜色，“九里。”
招了祁大丫到平地上来，“大丫姐，这里很多野菜，你一起来摘。”
“我等会儿去上面，你们摘就好。”
“我们摘不了很多的。”祁九里说道。
“对呀，对呀。”祁仁星和祁十香附和道。
祁大丫闻言蹲下开始摘了。
“大丫姐，这个给你。”祁九里从怀里掏出用粗布裹着的玉米面窝窝头，一把塞到祁大丫怀里，这个留着的玉米面窝窝头祁九里一早就打算要给祁大丫的，祁十香和祁十一都赞同。
“不……”
“嘿，来而不往非礼也。”祁九里脱口而出道。
祁大丫愣愣看着祁九里，满眼的迷惑不解。
“反正你拿着就对了。”祁九里笑着说道。
祁大丫伸手接了，热乎乎的玉米面窝窝头直烫得人心暖。
祁大丫没吃早饭出来的，找了个别人看不到的角落，就把窝窝头解决了，“真香，真好吃。”
祁大丫把粗布还给祁九里，直白道，“我就不给你洗了，我怕带回去就拿不回来了。”
祁九里笑着点头，她喜欢这般直爽的人。
“大丫姐，诺，这个给你。”祁仁星从篮子里拿出一个鸡蛋，塞到祁大丫怀里。
“我不能要。”祁大丫拒绝道。
“你能要九里姐给的，为何不能要我的。”祁仁星满脸不解。
祁大丫说不出个所以然来，祁仁星一脸傲娇的把鸡蛋再次塞到祁大丫手里，“拿着吧，你看我比你小，都比你高了，你吃了才能长高。”
这话真扎心，祁九里抽了抽眼角，看来自己比祁仁星大，却没比她高，应该也是吃的不够好的原因了，只希望以后吃好了，能长个子。
祁大丫定睛看了祁仁星几眼，然后拿着了，“谢谢。”
“九里，我去上面摘野菜。”祁大丫说完，跟祁十香几人点了点头，然后就走了。
“大丫姐也不容易，有那样的后娘，哎，也不知道会给大丫姐找个怎么样的人家。”祁仁星有些担忧道。
“这个我们就算有心，也是无力帮忙的。”祁九里说道，毕竟古代最是讲究父母之命媒妁之言的。
“也是，我们快摘野菜吧，摘好早些回去。”祁仁星回道。
四人摘满两篮子后，就往山下走去，等到了家，祁九里邀请祁仁星进去歇歇，给泡了杯红糖水。
也想给祁十香和祁十一泡的时候，被两人死命拒绝了，早上才喝了红糖鸡蛋花，哪里能再霍霍红糖。
“九里姐，这红糖是给你补身子的吧，你这就跟我见外了，哪里需要用这个招待我。”祁仁星噘着嘴看着祁九里说道。
“给你喝好的还不乐意了。”祁九里笑着揉了揉祁仁星的发顶，“那不是拿了你的鸡蛋和头绳，心里感激，现在家里有点好东西不招待你招待谁啊。”
祁仁星一听这话又笑开了，小口小口喝着红糖水，“嗯，真甜。”
祁仁星坐了好一会儿，见祁三升来回挑了好几担水，祁一飞搬了不少木头过来，凑近祁九里耳边低声道，“九里姐，你大伯他们对你们蛮不错的。”
“嗯。”祁九里笑着回应，“很好的。”
“那就好，好了，我也出来不少时间了，该回家了。”祁仁星起身，拎起自己拿来的篮子，现在篮子里有不少野菜，笑吟吟提出告辞。
“吃了鸡蛋再回去啊。”祁九里说道。
“那些鸡蛋是给你们吃的，我的那个已经给大丫姐了。”祁仁星说道，“我回家去吃，放心，爷虽然对我们小的严厉，但从不短我们吃的，你看我的样子就知道了。”
祁仁星挥了挥手就快速跑出去了。
祁九里追到大门口，看着像小蝴蝶般的祁仁星，露出了笑容，这祁连沟真是不缺可爱的小姑娘啊，自家有俩个（嗯，自己也是啊），出门几趟又遇上俩。
“姐，仁星姐回去了？”祁十香从厨房赶出来，见堂屋已经没了祁仁星的身影问道。
“嗯，回去了。”祁九里往厨房走去，“十香，我们开始做木炭吧，对了，你跟我说道说道，村里还有哪些是跟我们家来往好的。”
“来往好的？都不错吧。”祁十香说道，“爹娘在的时候，本就是脾气好的，加之哥又中了童生，村里哪家都跟我们来往好的。”
“那你说说跟我来往好的。”祁九里说道，“像大丫姐啊，仁星，还有谁？”
“其实爹娘出事前，村里好多跟姐同龄的都时常来家里串门的，约姐去摘野菜的、洗衣服的，大丫姐和仁星姐倒是不时常来。”
“大丫姐活多，也就偶尔出门干活的时候能遇上几次，仁星姐基本被拘在家里做女红，跟着里正爷爷识字，偶尔去她姥娘家走亲戚，如果出来倒是总会来找姐，因为你们都识字的说起话来也有味儿。”祁十香说道。
第三十八章 买了粮食
祁九里问道，“那我这次生病村里人都知道？”
“嗯，几乎都知道吧，毕竟那日你跑去俞家岙，村里人都传遍了。”祁十香声音越说越小。
“那村里人可有传我的闲话？”祁九里低问，她之前还真没把退亲当回事，毕竟这事自己是受害者，错的是俞家人，加之现在年纪还小，当然最重要的是自己是在这事后才穿过来的，没亲身经历过，更是不当回事了。
可今日出门祁九里算是有些看明白了，那些上山摘野菜的同龄姑娘疏远自己，爹娘去了是一回事，更重要的该是自己退亲了的原因。
“村里人可有传我的闲话？”祁九里看着祁十香，见她支支吾吾的，再次追问，“放心，你姐我现在不会关心那些，可得知道，不能云里雾里的。”
“其实也没传什么，就是之前俞家来退亲说的话，丧母长女不可娶……”祁十香低声回道。
“嗯，还有呢？”
“姐那天跑去俞家岙，以前眼红你亲事好的，就拿这话说事，说没有娘在了，就脸面也不要了，哪有上赶着往男方家跑什么的，怪不得人家要退亲……不过这些也都是人家偷偷议论，在我们面前是什么都没说的。”祁十香神情担忧道，毕竟自家亲姐今年十三了，又退了亲，之后来说亲事的还能有好人家吗？
“但现在应该又不一样了，毕竟之前俞冯……”祁十香对俞冯氏的称呼在祁九里的目光下改了，“俞婶来的时候，大伯娘不是把他们的腌渍事说了，村里人现在总知道错的是他们。”
祁九里点了点头，了解了，“嗯，也不是什么大事，放心，我年纪还小呢，更何况现在爹娘刚去，得守孝，再过几年，谁还拿这些说事。”
“不过十香啊，对俞家人，我们虽然不喜，心生厌恶，可该有的基本礼貌还是要的，当然最重要的是，我们对他们表现的大方、不气恼，正好说明我们家已经放下了，以后人前的时候如果人家主动打了招呼，我们礼貌回一句，旁人看到了只会夸我们明理大方。”
祁十香听了应了声，心里有些欢喜，自家姐能这样说，是真的放下了，说实在，祁十香有些庆幸这次祁九里不记事了，感觉现在的姐更可靠了。
“对了，等哥中了秀才，到时上赶着再来说亲的定然不少，姐我们真不用着急。”祁十香宽慰道。
祁九里慈爱的揉了揉祁十香的发顶，“说得对，等我们能挣大钱了，家里底子厚起来，来的人就更多了，所以我们去烧火吧。”
“嗯。”
祁十一已经来回抱了好几趟木头了，这次祁一飞送来的木头都是劈好后送来的，姐弟三人直接上手就能开始做木炭了。
做了一个上午，院子里已经晾了不少了，“歇会儿吧。”
祁九里发话了，“我们先去把野菜洗了。”
“这叫什么？”祁九里拿起一根野菜问道。
“刺嫩芽，味道很好的；这是蕨菜，那是荠菜，这么一篮子，我们能吃两天吧，明儿我们早点儿起床再去摘，吃不完就晒干，等来年冬天没有菜吃了，泡水后煮一下也很好吃的。”祁十香笑着说道。
“姐，你野菜也都不认识了？”祁十一眼含同情道，“不过我见你今儿摘的时候都摘对的啊。”
“就是瞧着眼熟，叫不上名儿。”祁九里说道，“放心，姐虽然不记事了，可以再学，等过些日子就又什么都知道了。”
“鸡蛋我们留着晚上等哥回来再吃如何？”祁九里问道，“如果饿了的话，等会儿煮些野菜汤喝喝？”
“不用的，早上吃了那么多，可以挨到哥回来的。”祁十香说道。
祁十一点头附和。
祁九里笑着摸了摸两人的脑袋，她不是不舍得给他们吃，可是现在自家还没一日吃三餐的条件，如果养成了习惯，由俭入奢易，由奢入俭难啊。
洗完野菜，把草垫子上的黑炭都翻了一个面，祁九里感受着湿度，还是决定去屋里烘干，宁愿烘干了再拿出来晒晒。
之前都是烘干的，祁九里就怕如果是晒干的，效果没有烘干的好，万一晒不透彻，烧起来效果不一样，那不是砸了牌子。
日头偏西，祁九里三人总算停了手里的动作，起身伸展一番手脚，真是累啊，果然挣钱不容易。
“开始准备晚饭吧，哥也快回来了。”祁九里几人把烘干、散了热的木炭都装筐，摆在屋里，一天的功夫三人也做了一筐半呢。
“这么多能卖大半两银子吧。”祁十一看着竹筐，眼底满是笑意。
“不过邱宅只要两百斤。”祁十香高兴过后有些低落道。
“放心，这次去我们一定能找到新买家的。”祁九里宽慰道。
晚饭祁九里掌厨，把鸡蛋放到锅里放了水，锅上架上竹箅，然后放了四根地瓜和五个土豆，给祁七竹特地挑了个头大的地瓜，土豆也多了一个。
“九里、十香、十一——”
“是八堂哥的声音。”祁十一笑着跑出去开门，这是祁七竹交代了的，他们三人在家的时候一定要把大门栓好。
“哥，八堂哥，你们回来了。”祁十一见两人扛着布袋子忙把门大开。
“买了玉米面回来，九里、十香，把粮食缸拿出来。”祁七竹说道。
祁九里接过祁七竹身上背着的书袋子，把露出来的火钳拿出来。
见粮食缸装满了大半，屋里几人脸上都笑开了。
“好了，我先回去了。”祁八松挥了挥手走了。
祁七竹把人送走，亲自栓了门。
祁七竹回到厨房，见祁九里正在烧野菜汤，祁十香和祁十一在另一台灶把里面的地瓜和土豆拿出来，等看到掀了竹箅，下面还有四个鸡蛋后，祁七竹瞪大了眼，“今日家里谁来过？”
“哥，是仁星姐，她来看姐，带了鸡蛋和头绳过来。”祁十香笑着回道。
祁七竹一听是祁仁星，点了点头，没说什么。
一人一碗毫无油星的野菜汤，加上地瓜、土豆和鸡蛋，祁九里四人吃得香甜。
第三十九章 祁白霜
祁七竹喝了几口想起什么，从怀里掏出油纸封，里面的玉米面窝窝头还在，祁七竹撕成小块，放到几人热乎乎的野菜汤里，又是一顿饱餐。
等吃完后，祁七竹从荷包里拿出一串铜钱递给祁九里，“那三百文大伯和大伯娘怎么也不肯收，今儿玉米面买了二十斤，还剩这么多，你收好。”
“一百八十文。”祁九里一口回道，祁七竹愣了一下，随即露出笑意，“看来九里是真的擅长算术呢。”
“六文一斤的玉米面，二十斤就是一百二十文，三百文减掉这些，剩下就是一百八十文。”祁九里没有掩饰自己会算术的本事，得让他们习惯。
接下来的日子，每日都是单调的摘野菜，洗野菜，晒野菜，然后大头是做木炭，几天功夫祁九里屋子里已经有五筐木炭了，只能说日子虽然单调但也充实。
二月初八，这天依旧是送祁七竹出门后，姐弟妹三人去山上摘野菜，路上遇上的人也都差不多，每日一同来摘野菜的，从一开始的看一眼，到现在点头微笑，几个性子活泼的，都会上来跟祁九里说几句话了。
这几日的功夫，祁九里也算是认识了不少人，只要看到眼生的，祁十香和祁十一就会在一旁跟自己说，祁九里都一一记住了。
祁九里见到这样的变化，心里也是高兴的，不过她不会主动去跟人热乎，毕竟现在自己守孝，又是在她们眼里名声受损的，没得带累了人；不过凡是主动找自己的，祁九里都热情回应了。
“九里啊，今儿可是俞浩天和冯云霞成亲的日子，你不去俞家岙瞧瞧？”
祁九里引目望去，站在离自己一丈开外的山腰上，一个穿着及膝大红色粗布袄子，下着黑色袄裤，皮肤蜜色，一脸英气的小姑娘正俯瞰着自己，脸上带着明显的嘲讽，仔细看去，就连眼底也带着丝丝不屑。
身边的祁十香非常气愤，想上前的时候被祁九里拉住了，现在周围的人都看过来了，祁九里也不好问面前的人是谁。
只能看着眼前的英气小姑娘笑了笑，“没有任何瓜葛的人家成亲，难道我还要上赶着去随份子钱不成。”
祁九里的回答让对面的红衣小姑娘明显一愣，不过几息过后再次尖锐说道，“哟，这次不上赶着去，是知道嫁不成了，之前人家定亲的时候怎么就上赶着去闹了。”
“闹？”祁九里歪了歪头，满脸的不解，“我没闹啊，我只是去还他们俞家之前给的定亲信物而已。”
“总不能让俞浩天都要另外定亲了，之前这门亲事还没退吧，我是上门做好事去了。”说着说着祁九里叹了口气苦笑道，“哎，之前俞家人趁着我爹娘刚入土就来退亲，他们的说法是什么丧母长女不可娶。”
“你说人的生死是天注定的，哪里能这样埋汰人呢，我们家当然不同意这样的理由退亲了，谁能想到俞家人是因为另有中意的儿媳妇，他们如果当时老实说了，这门亲事可不就早退了。”祁九里喃喃自语道。
祁九里见对面那小姑娘不知道如果接话了，就拉了拉祁十香和祁十一，接着上山去找野菜了。
等走远了，祁十香气愤地扯着路边的野草。
“你呀，什么事都能生上气。”祁九里摸了摸祁十香的发顶，“对了，刚刚那英气的小姑娘是谁啊？”
“那是祁白霜，不过他们家很早分家了，一直住在镇上，她爹爹十几年前就在镇上开了一家如意书斋，偶尔才会回来祁连沟的，没想到今儿竟然也在。”祁十香说道。
“对了，如意书斋就是哥抄书的地方。”祁十一补充道，“方家私塾里好些学生都会去如意书斋接抄书的活计，给的价钱也公道，这是哥说的。”
“哦。”祁九里点了点头，住在镇上的人，那怎么这般尖锐的跟自己说话，“祁白霜是个好打抱不平的人？喜欢管闲事？”
“不是吧。”祁十香有些冷静下来了，“我记得之前她来祁连沟的时候，基本不怎么跟村里同龄人打交道的，就在他们老宅里呆着。”
“我也没见过几次，倒是在家门口遇上过几回，她拎着篮子经过，都会跟我们笑着打招呼的啊。”祁十香越想越奇怪，怎么今儿突然就这样了。
该是有什么隐情吧，祁九里暗忖，一般喜欢一个人、讨厌一个人总是有理由的，特别是前后变化明确的，应该是有什么地方让她不喜了。
不过祁九里没多想，又不是什么重要的人，也不亲近，喜不喜欢自己无所谓。
“好了，不想了，我们去找野菜吧。”祁九里说道，“对了，以后凡是遇上这样的事，别轻易动怒，不是什么大事，而且是已经解决了的事，更是跟我们家没有关系的人和事，没必要为了他们气愤。”
祁十香和祁十一都点了点头。
“爹，我们什么时候回去？”祁白霜回到老宅，无精打采问道。
“你这孩子，不是你自己叫嚷着要回来的吗？”如意书斋的掌柜的祁谷雨无奈笑道。
“哦，那我们什么时候回去？”
“那你去收拾行李，我跟你爷、奶打声招呼，你上车前也来打声招呼。”祁谷雨叮嘱道。
“嗯，知道了。”祁白霜低着头往暂住的房间走去，一会儿皱眉，一会儿又笑，情绪多变，“倒还不是个蠢蛋。”
此时的俞家岙比平时热闹，但对于成亲这等大事来说，作为当事人的新郎官却是有些情绪不高。
“爹，你说我还能去方家私塾念书吗？”俞浩天穿着一身大红色喜服，可脸上的神情满是失落。
“放心，我已经去找过方老爷了。”俞景茂拍了拍儿子俞浩天的肩头肯定道，“今儿好好把亲成了，只要成了亲，就没什么事了，你又不是个不负责任的，人都会犯错，能补过的就是好的。”
“可九里……”
“祁家人已经跟我们家没有关系了，如果我们家要安生在金水镇生活，就不能再跟他们来往了，不然这事怎么翻篇。”俞景茂认真说道，心里却是把自己的媳妇俞冯氏骂了个狗血喷头，成事不足败事有余的东西。
第四十章 俞家人
俞景茂对祁家人是看好的，祁七竹年纪轻轻成熟稳重，方家私塾的先生没少夸奖人的，虽说自家儿子中童生的年纪比祁七竹还要年轻一岁，可那又如何，都是一次性就考过的。
没有谁厉害，谁差的说法，关键是看之后。
大豫国院试每两年举办一次，今年六月就要考了，如果祁七竹中了，俞景茂想休妻的心思都要有了。
也不知道冯河村里正家的妇人给那浑婆娘灌了什么迷魂汤，怎么就瞧中了冯云霞那上不得台面的东西，还诱得自己儿子开了荤，现在肚里都有娃了，怕冯云霞及她家里人闹，为了儿子的前程，俞景茂只能让冯云霞进门。
前些日子，俞景茂让俞冯氏去祁连沟，好好跟祁家人道歉，送上补偿，自己把其中的利害关系都给分析过了，没想到还是闹出事了。
对于祁家人俞景茂算是了解性子的，如果不是俞冯氏又做了什么，能把人惹毛了，想知道他再怎么不合规矩，也亲自带着人上门去道歉了，现在好了……
现在只希望俞浩天和冯云霞快些成亲，把这事翻篇了，不然自家一直成为人家口中的谈资，他可没那个脸出门。
俞家岙跟冯河村离得也不是非常远，雇马车去迎亲也就半个时辰的路程，等拜了堂、进了洞房，结束了喜宴，第二日众人会议论一下，随后这事还真就有些翻篇了。
什么还没成婚就揣上娃了，童生年纪轻轻就要当爹了……这样的话题人家都没什么好说的了，亲都成了，还有什么好议论的。
不过方家私塾倒是因为俞浩天的回来变得热闹起来了。
二月十一，俞浩天陪冯云霞回完门后，就回了方家私塾念书，自从出了这事，俞浩天自过完年后就没回私塾念书，他算是比祁七竹还要告假久的了。
方家私塾里知道事情的同窗有不少，全然不知情的也有，好在念书的年轻人不是嘴碎的，且更关注的是六月份的院试；其它班要县试的学生不是准备去县城，就是已经在去县城的路上了，二月十六就要考试了，谁还关注俞浩天啊。
刚入学没多久，还不用考试的学生基本连这事都不知道，又哪里会议论。
俞浩天这次成亲也是非常低调，回来也就给同在一个班的同窗分发了喜饼和喜糖。
祁七竹不幸跟俞浩天是同一个班的，因为都是童生，所以也分到了，祁七竹没有拒绝收下了。
俞浩天一早就定亲，这次成亲的对象却不是之前定亲的姑娘，这事方家私塾的学生虽然知道，可却不知道一早定亲的是祁九里。
祁七竹万分庆幸，当初觉得自家妹子还小，俞浩天年纪也轻，跟俞家说定了不要往外说定亲的人是谁，加之俞家一直没有来下过聘，这亲事也就当初的定情信物，一条缠了三粒银珠子的红绳手链算是证明。
当然知道实情的不是没有，毕竟在方家私塾念书的有俞家岙人，祁连沟也不止祁七竹和祁八松两人，能考入方家私塾的都是有些本事的读书人，他们的目标都是为了仕途，听家里人提过几嘴的，反过来规劝家里人不要乱传，以至于整个方家私塾没人说起祁九里。
祁七竹在私塾没听到任何风言风语，当然不可能主动提起，所以俞浩天分喜糖和喜饼，他还送上了祝福的话，倒是让俞浩天羞愧极了。
此时祁连沟，祁九里家中倒也有一番热闹。
忙活了近十天，祁九里的屋子已经摆满了竹筐子，到后来竹筐子都不够用了，祁山和祁一飞还现编了好几个送来，屋里满满实实的十三筐黑炭，除了门边，屋里也就剩下脚的地儿了。
可这场景祁九里、祁十香和祁十一三人见了高兴了，在今日也终于停了做木炭的活计，打算休息几日，等去邱宅送完货，找到新买家之后再继续。
今儿祁九里三人的活计主要是摘野菜，洗干净晒干，等三人拎着三篮子野菜下来的时候，门口站着熟悉的人，小婶冯蝶花。
“怎么又锁门，我在门口站了好久。”冯蝶花神情不满道。
“小婶怎么来了，是想请我们去吃晚饭吗？”祁九里笑着说道。
冯蝶花一噎，看着祁九里打量了一番，随即笑了，“哎呦，我们九里现在说话都带刺了，哎，被退亲果然心里还是难受了的，这性情都有些不一样了呢。”
祁九里脸上的笑容不变，不过多了丝疑惑，“小婶，我可不是被退亲，大伙儿都知道我是亲自去俞家岙主动退亲，退还的定亲信物不是。”
“小婶，我们可是一家人，都是祁家人，您怎么还胳膊肘往外拐呢，不知情的还以为我们祁家的姑娘不好才被退亲的呢。”
冯蝶花脸色一阵红一阵白的，她算是看出来了，自从祁九里从俞家岙退亲回来后，原来执拗倔强的性子，现在变得圆滑了不少，说出来的话让自己都无法反驳，占不得便宜。
冯蝶花今日就是来发泄心中不满的，因为自家儿子去镇上找活计，俞家之前应承答应的事现在反悔了，她昨儿晚上从娘家回来，就一肚子气，昨儿太晚不好来，所以今儿早上就来了，可现在被祁九里几句话一堵，她又发泄不出来，胸口起伏都大了些。
对冯蝶花这种拎不清的人，祁九里就不想对她客气，亲侄女受委屈了安慰的话没有，还往人心口捅刀子，什么人嘛这是。
祁九里开了门，请冯蝶花进屋，还给倒了一碗凉白开，然后就坐在冯蝶花对面，等着她的下文。
冯蝶花一口喝完一碗凉白开，稍稍调整了情绪，笑着开口道，“九里啊，小婶今儿来是想请你帮忙的。”
祁九里微微瞪大了眼，“我能帮小婶什么忙？”
“俞家对你是有亏欠的，之前那补偿银子你也没收，如果你向俞家提什么要求，他们定然不会拒绝你的。”冯蝶花笑吟吟道，“你看你两位堂哥，读书读书不成，种地也不好种一辈子不是，你让俞家人在镇上给找个拍腿的活计干吧。”
第四十一章 要面子的人
冯蝶花当然不忘最主要的目的，如果能把儿子的活计安排妥当了，给祁九里赔笑脸，说好话，又不是什么难事。
说起来，这两位堂哥祁五福和祁六顺，祁九里还没见到，她都来这儿大半个月了，也不知道是什么性子。
冯蝶花瞧着让人不爽，可倒也一心为了孩子，祁九里倒是高看了她一眼，为自家谋福利，且谋得明晃晃的，说实话虽然让人气愤，可还不至于让人厌恶。
“小婶，我们家还欠着您五十文呢。”祁九里直勾勾看着冯蝶花说道。
冯蝶花愣了愣，随即展露了几分真心的笑，惊喜问道，“是要还给我了？”
“小婶，我们哪里有钱。”祁九里叹了口气道，“您也知道，爹娘刚去，家里的银钱都用光了，就连哥念书的束脩都要拿不出来了，哪里有钱还您呢。”
冯蝶花脸色僵了下，她当然知道，所以听祁九里说起的时候，莫名充满了丝丝希望，可现在……“我当然知道，既然还不了，你提这个做什么？”
“小婶，我们家里这么困难了，都没要俞家的补偿，您说我们怎么可能再找上人家呢？”祁九里神情认真道。
“小婶，我还想嫁人的，现在已经退了亲，名声有些不太好了，如果再和俞家人来往，那我以后可能就嫁不出去了，我又没有爹娘了，只能靠大伯和小叔养了，只希望到时小婶别嫌弃我吃得多。”祁九里看着冯蝶花说道。
“你有哥，有弟，哪里轮得到我们来养。”冯蝶花当即起身反驳道，“所以说你们蠢啊，既然不来往了，之前的补偿拿着就拿着了，人家还会上门来讨要吗，送上门的银钱也往外推，就没见过比你们更蠢的，还读书人呢，你哥怕是读书读傻了。”
冯蝶花气冲冲说了一溜，然后就走了，留下堂屋内一脸目瞪口呆的祁九里。
等回过神来，祁九里笑了笑，别说刚刚冯蝶花的话自己还真有些认同，如果自己能做主，当初俞冯氏那荷包自己可就收下了，可谁让她没资格呢。
她占了原身的身子，那就得为了家人考虑，为原身考虑，那荷包拿不得的。
“姐，小婶怎么走了？”祁十香见冯蝶花出来这么快，就从房间出来了，别说还真是舒了一口气，她现在就怕冯蝶花乱窜，发现了黑炭，所以一早就去守着放了黑炭的房间了。
“哦，她……”
“诶，五福、六顺，你们怎么回来了，跟娘回家……”
真是不禁念叨啊，冯蝶花杀了个回马枪，不过此时她脸上满是笑容，身边还走着两个少年郎，两人身高瞧着比祁七竹矮了小半个头，穿着没有补丁的粗布袄子，五官蛮清秀。
祁九里觉得自家人和几个堂兄弟他们长相都还是不错的。
“九里、十香。”祁五福、祁六顺看着姐妹俩神情温和叫唤。
“五堂哥、六堂哥。”祁九里和祁十香异口同声叫人。
祁十一也从厨房出来叫人了。
“九里，身子可大好了？”祁五福关切看着祁九里低问。
祁九里笑着点头，对于这些真心慰问，她以诚相待，好言好语，“已经好了。”
“还是要养养。”祁五福把篮子递上，“多吃些鸡蛋补补。”
“五堂哥和你六堂哥这段日子都在县城做活，不知道你的情况，今儿到了才听说，我们九里受委屈了，不过以后会好的，那俞浩天不是个东西，退亲了也好。”祁五福说道。
“六堂哥给你们从县城带了好东西。”祁六顺把一个包裹起来的小帕子递给祁十香，“戴着耍。”
祁九里看着不远处的冯蝶花，她正满脸的心疼，双眼直勾勾看着篮子和帕子，想上前又不上前，十二分的纠结。
“娘，我们回去吧，给家里也买了不少东西的，娘去拾掇拾掇。”祁五福和祁六顺一人扶一个手肘子，把冯蝶花拉走了。
“哎呦，家里不缺东西，你们俩买什么嘛，挣了银钱就好好交给娘攒着，得留着给你们娶媳妇啊……”冯蝶花的念叨隐隐约约还能听到。
祁九里其实有些闷比，她没想到冯蝶花在儿子面前是这样的，她以为现在手里的东西怎么也得被拿走啊。
祁十香已经打开了帕子，看清里面的东西后，翻了个白眼；祁十一则把祁九里手里篮子上盖着的秸秆拿掉，好家伙，足足拿起两大把，然后篮子最下面平平一层躺着四个鸡蛋。
祁九里眨巴着眼睛，有些不明就里，她刚刚是幻听了吗，是说让自己多吃些鸡蛋补补吧，是说了一系列关切慰问的话吧……鸡蛋就四个？
祁九里吃惊的神情，祁十香看到了，“没什么好奇怪的，一直这样的，姐，你以后遇上五堂哥和六堂哥可得注意些，万不可被他们俩给骗了。”
“骗？”
“五堂哥和六堂哥最是要面子不过的人。”祁十一噘了噘嘴道，“话说得漂亮，可其实再小气不过的人了。”
“诺，县城带来的头绳，把你的那份拿走。”祁十香把帕子递到祁十一面前说道。
“这些不是四堂姐出嫁前戴过的？”祁十一看着头绳辨认出来了，“这是五堂哥戴过的吧。”
祁十一拿起黑色的头绳一阵无语。
当然最无语的是祁九里，看着头绳一脸不解道，“戴过的？”
“对啊，新的五堂哥他们不舍得买的，就算买了也只会留着给自家人戴，哪可能给我们啊。”祁十香一脸见怪不怪的神情，“不过今儿也算是客气的了，至少鸡蛋给了四个，这些头绳虽然戴过，也还可以再用，我拿去洗干净，晒干了就可以用了。”
“小叔家的堂姐和堂哥都是这样的性子？”祁九里凑到祁十一耳边低问。
“四堂姐更爱显摆，也更小气，不过人都没什么坏心就是了。”祁十一想了想中肯评价道。
“小婶瞧着厉害，也就在我们面前，在别人面前也厉害不到哪去，哎，说到底都是穷闹得。”祁十一叹了口气。
第四十二章 不喜欢
“小叔家生活很困难吗？”祁九里问道，“我见五堂哥和六堂哥身上穿的袄子可都没有补丁的。”
“也就这么一件。”祁十一说道，“不过相比我们家和大伯家，小叔家还是相对好些的，毕竟他们家里没有读书人，不需要交束脩。”
“不过好也好不到哪里去，毕竟家里出息大头还是地里的，还有就是一年到头养的那一两头猪，去县城做活计虽然工钱比镇上和地主家的多些，可也不是非常多的。”
“更何况活计也不是总能轮到你，难得才有活干的。”祁十一解释道。
“五堂哥和六堂哥是双胞胎，今年十六，到该娶媳妇的年纪了，要准备两份聘礼，总是更难些。”
“五堂哥和六堂哥是双胞胎？”祁九里反问了一句，虽然样貌长得有些相像，可说是双胞胎，她真没想到。
“嗯，一胎出来的。”祁十一说道，“双胞胎也有不像的，五堂哥和六堂哥就是啊。”
祁九里点了点头，看来是异卵双胞胎。
“不过你小小年纪都知道娶媳妇，要给聘礼了。”祁九里满脸揶揄道。
祁十一鄙夷看了一眼祁九里，“我聪明着呢，家里除了哥，我是第二聪明的。”
“不过大姐现在也比以前稍微聪明了些，勉强排第三吧。”祁十一说完犹如胜利的公鸡，就差有尾巴能翘起来了。
“祁十一，你这话什么意思，合着我是最笨的。”祁十香正在院子里洗头绳，听到这话回过头就瞪着祁十一，然后两人追逐打闹起来，院子里充斥着欢笑声。
“晚上我们把这四个鸡蛋吃了呗，跟野菜一起炒，好久没有见荤腥了。”祁九里看着篮子里的四个鸡蛋提议道，在现代鸡蛋可都算不上荤腥，好些人都说是素菜，没想到现在全家竟然指望鸡蛋补身子了。
“嗯，听姐的。”祁十香点头道，反正这鸡蛋也是小叔家的，吃了还真不是非常心疼。
晚上祁九里亲自掌厨，她对自己的厨艺真的非常自信，可也架不住调料的短缺啊，灶台上就见底的油罐，浅浅一层的盐罐，然后就没有然后了。
千辛万苦用勺子挖了一丢丢结块的猪油，香了锅，直接打入鸡蛋，待一面蛋白熟后利落翻面，两面蛋白都熟了就盛出备用，一连煎了四个。
“大姐，不是野菜炒鸡蛋吗？”祁十一见了疑惑问道，“野菜呢？”
“马上来了。”祁九里笑道，
煎了鸡蛋的锅不需要洗，直接放入切好的野菜大火翻炒，一直翻炒，等野菜扁了后放适量的盐炒匀，让祁十一撤了烧得旺的木头，改为小火，把四个煎蛋放进去，直接埋在野菜下面。
祁十香揉好的玉米面，祁九里分成一个个小剂子，搓成圆球直接压在锅沿，一连贴了十个成人手心大小的玉米面饼子，舀了些水，加入锅内，就盖上盖子焖着。
等水差不多烧干了，玉米面饼子也熟了。
“哇，大姐，瞧着好好吃，闻着也香。”祁十一咽了咽口水，直勾勾盯着锅里泛着丝丝油光和热气的野菜，微微鼓起的玉米面饼子。
“咚咚咚——九里、十香、十一。”
“哥回来了。”祁十一忙跑去开门，“哥，晚上吃好的，有玉米面饼子，有煎鸡蛋，野菜也特别香……”
等祁七竹和祁十一洗了手进到堂屋，八仙桌上已经放着一大盆的野菜，还有半篓子的玉米面饼子。
“嗯，今儿的玉米面饼子格外宣软。”祁七竹咬了一口夸赞道。
“大姐的厨艺见长了。”祁十一附和赞叹，伸筷子夹了一大筷的野菜，感觉能吃到鸡蛋的味儿。
祁九里扒拉出埋在野菜下面的煎蛋，一人一个，沾染了野菜的汤汁，煎蛋格外嫩滑，十个玉米面饼子也一扫而空，祁七竹吃了三个，另外七个祁九里三人分吃了。
等吃完饭，祁七竹从书袋子里拿出粗布打开，里面是两块糕点，还有两块糖。
这种糖祁九里是第一次见，感觉跟上辈子的红糖块有些像，方方正正的，不过散发着的是股麦芽糖的味儿。
“哥，你哪来的？”祁十香问道，她知道自家哥不舍得花钱的，以前抄书挣了银钱，才会买糖回来给他们吃，家里的银钱哥是从来不动的，即使以前娘给他五文放身上，从没花过一文钱。
祁七竹看着祁九里，有些欲言又止，他想把好吃的带来跟家里人一块儿吃，可这些东西又是……
祁九里秒懂，肯定道，“俞浩天和冯云霞成亲的喜饼和喜糖。”
一听是他们的喜饼和喜糖，祁十香和祁十一再想吃也都移开了视线，“他们的东西我们才不要呢。”
祁九里失笑了，“傻呀，干嘛不要。”
“九里真不难过？”祁七竹见祁九里没有一丝一毫的伤心，放了心，但还是小心翼翼问了句。
“哥，你都不难过不是。”祁九里其实是佩服祁七竹的，俞浩天是跟祁九里定了亲，可现在的祁九里怎么说也是换了芯子的，自己对俞浩天根本就不认识，没有任何感觉。
可祁七竹不是，跟冯云霞定过亲的就是他本人，也是真的被人退亲，被人抛弃了，可祁七竹却没有表现出一点点的伤心难过，反过来一直在安慰自己，为自己着想。
“我跟冯云霞定亲没多久，我就见过她两面而已，都不记得她长什么样子了。”祁七竹认真道。
祁九里闻言有些了然，祁七竹不喜欢那冯云霞，“哥，你既然不喜欢那冯云霞，当初怎么跟她定亲了？”
祁七竹没回答，“都过去的事情了，没什么好说的。”
祁七竹是真不介意退亲的，当初跟冯云霞定亲主要是自己爹娘中意，他见冯云霞的第一面觉得是个温婉的姑娘，也就没想那么多。
祁九里其实问完就后悔了，这是古代啊，是父母之命媒妁之言，不是自由恋爱啊，她问岔了。
“我也不难过，我不喜欢俞浩天。”祁九里说道，“之前应该是因为他是定亲的对象，心里把他当做以后要过日子的人，其实也没见过几次，谈不上什么喜不喜欢的。”
“现在更加不记得了，我都想不起来他长什么样子了。”祁九里浑不在意道。
第四十三章 外祖家来人
“一共四块，我们一人选一个。”祁九里看着喜饼和喜糖说道，“十香和十一先选，你们小。”
最后祁七竹和祁九里吃了喜饼，祁十香和祁十一吃了喜糖，果然孩子还是最喜欢糖啊。
“哥，八堂哥是不是要去县城了？”祁十一问道。
“嗯，明儿一早就要出发去了，等会儿我要去一趟大伯家，跟八松说些考场的事，会晚些回来，你们别忘记栓门。”祁七竹提醒道。
“嗯，知道了哥。”祁十一点了点头。
“八堂哥要去考试，我们煮几个鸡蛋送过去吧，路上也能吃，现在天还冷，不容易坏。”祁九里提议道，祁七竹三人都点头附和。
这些日子家里的鸡每天雷打不动下三个蛋，基本都装在罐子里存着，为了下回去金水镇上换铜钱。
可只要祁九里掌厨，红糖鸡蛋花、炖蛋这种两个鸡蛋就能让一家四人都尝到荤腥的吃食，隔几日就会出现，所以十天过去了，就存下二十个鸡蛋。
这还是祁十香每日数数，确保没少的结果。
“今儿的鸡蛋哪里来的？”祁七竹现在是隔几日就能吃到鸡蛋，不知不觉中都习惯了，本以为是自家的鸡蛋，可现在一看罐子里相比昨日没少，才问道。
“五堂哥和六堂哥今儿来过。”祁十一回道，“送了四个鸡蛋，一些旧头绳，还说是什么县城里买来的，忒能装。”
“都知道性子的，就听听过。”祁七竹好笑着摸了摸祁十一的发顶，“他们以前也这样的，以后娶了媳妇，没准能好点。”
男人会被媳妇影响，这是祁七竹见过的，最明显的就是自家小叔了，以前小叔没娶媳妇的时候可不是现在这样，不过也不是没有优点，怕媳妇也是优点，村里打媳妇的男人也不是没有。
“希望不要娶像小婶那样的。”祁十一嘀咕了一句。
祁九里非常大方的煮了十个鸡蛋，十全十美嘛，等煮熟了，放到篮子里就让祁七竹拎着去大伯家。
洗漱完后，祁九里在炕上练着瑜伽，祁十香见了她的动作，十分的不解。
“姐，你这是干啥？”祁十香之前没见过，主要是之前祁九里不是自己一个人的时候练，就是忙着做木炭没机会练，今儿是第一次在祁十香面前这般姿势。
“锻炼身体。”祁九里一本正经道，“受了风寒后，我就知道，身体才是最重要的，所以我锻炼锻炼，以后就不容易生病了。”
“这个有作用？”祁十香报以怀疑，“动作有些逗，在屋外可不能这样。”
“我当然知道了，所以特地在炕上锻炼。”祁九里忽悠道，“十香，你要不要也跟我一块儿练，很有用处的。”
“真的？”
“我前些日子病能好的这么快，觉得就是这个锻炼的效果，之前一直呆在屋里不能出去，我可是每天都做的，你瞧，我是不是很快就好了。”
祁十香信了，然后炕上就多了一个单脚站立，双手伸展过头的所谓逗趣身影。
换了几个姿势，坚持了半刻钟，祁十香不行了，躺在炕上直呼累，手酸脚酸，哪儿都酸。
“这是一开始，以后每日这般，习惯了就好了。”祁九里仍屹立不倒，“你瞧我现在，就是锻炼的成果。”
祁七竹去了一个时辰才回来，祁十香去给开的门。
等祁七竹回来后，祁九里正式睡下了，这没有任何夜生活的古代啊，不过应该也不容易长黑眼圈吧。
翌日，祁九里起了个大早，不过她一动，祁十香也揉了揉眼睛醒来了，“姐，你醒……”
祁十香突然动作利落的起身，“姐，你别急，今日的早饭我来做就好。”
祁十香犹如身后有人撵着走一般，飞快出了屋子，直奔厨房。
祁九里见了一阵好笑，她今儿本就没打算给家里人做鸡蛋的。
祁十香去厨房忙碌了，祁九里也没闲着，起了就去拾掇之前削下的土豆片、地瓜皮这些，还把有些泛黄的野菜叶子也都拿出来，洗了洗，扔进鸡窝里，喂每日下蛋的母鸡。
祁九里往母鸡没蹲着的一边扔，一边“咕咕咕”叫唤引诱，母鸡对祁九里也日渐熟悉，毕竟喂养过几顿，知道是自己人了，乖乖跟着过去。
母鸡忙着啄食，祁九里就去捡鸡蛋了，lucky，今天竟然有四个鸡蛋，祁九里看向吃的欢腾的六只母鸡，眼底是浓浓的看好，不枉费他们家每日好吃好喝的喂养。
送祁七竹出门后，祁九里带着祁十香和祁十一，拿着两个篮子出门了，其中一个篮子里放了个破了口子的罐子。
“今日挖些蚯蚓，以后家里可能每天就有六只鸡蛋了。”祁九里说道。
“九里、十香、十一。”
没出门几步，背后传来呼喊声，祁九里三人回头，带头是大伯娘池灵苗，身后还跟着三个人。
“姥爷、姥娘、小舅舅——”祁十香和祁十一两人欢喜地往回跑，祁九里忙跟上，哎，不认人就是不好，她怎么就没有可以继承的记忆呢。
“姥爷、姥娘、小舅舅。”祁九里在后面忙补上称呼，“呼——”
祁九里刚走进，就被一个妇人一把抱住，然后耳边就感受到有些熟悉的热气，嘿，不会哭了吧。
“我的九里哟——”妇人哑着嗓子低声哭喊着。
“二婶，您别难过了，九里现在好好的呢。”池灵苗在一旁哽咽安慰，“二叔、二婶，灵俊，我们先进屋吧。”
“娘，您别哭了，大夫可说了您的眼睛不能再流眼泪了，嗓子这么久都没好呢，而且您看，九里和十香他们几个也都要哭了。”池灵俊扶着亲娘池氏沈阿敏说道。
“爹，您快劝劝。”池灵俊见亲娘眼泪不停，看着自家老子池壮海说道。
“俊儿说得对，你这婆娘就是猫尿多，别让几个孩子跟着你难过了。”池壮海扶过老妻道。
祁九里开了门，把人都请进堂屋，池灵俊把手上的篮子放到八仙桌上，祁九里和祁十香去厨房泡红糖水。
第四十四章 小舅舅
祁九里也想去厨房忙活，可双手被眼前一脸泪意的妇人抓着，分身乏术啊。
“九里，听你大伯娘说，前些日子遭罪了，还生了病，都不记人了，可是真的？”沈阿敏满脸疼惜道。
祁九里老实点了点头，“姥娘，其实不记人了也是好事，那些伤心的事全忘光了，现在可好了，人也不难受了，心情也好了。”
沈阿敏连连点头，“好，好，那就好。”
“姥爷、姥娘、小舅舅，你们这么早来一定没吃早饭吧，我去给你们做……”祁九里还没起身被沈阿敏又拉住了。
“都吃了，别忙活。”
“姥爷、姥娘、小舅舅，喝甜水。”祁十香和祁十一把装了红糖水的陶碗放到三人面前，脸上都是喜色。
“糟踏这好东西做啥，我们哪里需要喝这个，留着给九里补身子才是正事。”沈阿敏一脸肉疼。
祁九里难得觉得亲切，跟祁十香一模一样的神情呢。
“姥娘，我身体现在镚儿棒，而且这些日子鸡蛋、红糖也吃了不少，大伯、大伯娘心疼我，又是白米粥、又是腊肉的补着，全好了。”祁九里笑着说道。
“你大伯和大伯娘是好的，以后可要好好孝顺他们。”沈阿敏欣慰点头道。
“阿苗啊，九里这几个孩子真是劳你们费心了。”
“二婶，我又是孩子的大伯娘，又是姨母，本就该操心的，您老就放心吧，这几个孩子勤快又懂事，七竹又是个有出息的，日子会越来越好的，二弟和二弟妹也会在天上保佑他们几个的。”池灵苗宽慰道。
沈阿敏红了眼眶点了点头，然后拿出一个粗布荷包，从里面拿出两个银角子，祁九里现在也算是见过银子的人了，当即认出来了，一两一个的银角子。
“七竹要去府城考试，盘缠定然不够，这是我们的一番心意。”沈阿敏说道。
祁九里有些犹豫和纠结，支支吾吾道，“姥娘，现在我们整个家都是听哥的，哥现在没在家，这银子我们不能收的。”
“谁说不能收的，你哥在，今儿这银子也得收。”沈阿敏坚持道。
“对，收着。”池壮海附和道，“七竹书念得好，我们做姥爷、姥娘的见了也高兴。”
祁九里见池壮海和沈阿敏都满脸的真挚，没再推辞，先收着也不是什么大事，等祁七竹回来，如果要还，去一趟姥爷家也是方便的；收下的话，等以后木炭卖得好了，这银钱也是能还上的。
“多谢姥爷、姥娘。”祁九里做主拿了。
“九里、十香、十一，这是小舅舅给你们带的。”池灵俊从桌上的篮子里拿出一个小粗布口袋，从里面拿出绿色的头绳，还有蓝色绸缎做成的头花，给祁十一的是一个原木色的陀螺。
“哇——”祁十香觉得自己眼睛都不够看了，“小舅舅，怎么还有头花，这个很贵的，我们村里我就见仁星姐戴过。”
祁九里看了看簇新的头绳和头花，见祁十香和祁十一兴奋的眼神，脸上挂上了笑意，果然小孩子最是容易满足的了，说到底也是没过的东西少。
不过……
祁九里看向池灵俊，这位小舅舅自己穿着的袄子是打了补丁的，脸上和双手上都是辛勤劳作留下的痕迹，晒得黑不溜秋的，瞧着也就跟哥差不多的年纪，不知道有没有娶媳妇了。
“九里，看着小舅舅做什么，诺，这是给你的。”池灵俊拿起一对头绳，一朵头花就放到祁九里的手心，“不过现在你们还在守孝，等过了孝期，小舅舅给你们带漂亮的红头绳和红头花。”
“谢谢小舅舅。”祁九里高兴接了。
孝期，祁九里突然意识到这个问题，现在自家是在孝期，祁七竹能科考吗？
不过听着之前家里人的意思是可以科考的，那就说明这个时代的孝期可能不是非常久，等晚上祁七竹回来可得好好问问，别没得自己穿戴不得体，让人议论。
“你小舅舅做货郎，时常去县城进最新鲜的小玩意儿，半年后喜欢什么尽管让你小舅舅带回来。”沈阿敏怜惜摸着祁九里的头说道，本来该是待嫁的孩子，现在……
“货郎？”祁九里对于这个词倒也不陌生，“那小舅舅一定去过很多地方吧。”
“就是在周边的村子里，有时往大山那去一趟，大山往外走不方便，一次多带些他们需要的，能换来不少好东西。”池灵俊笑吟吟道。
祁九里眼睛一亮，会做生意啊，“小舅舅就自己一个人走货吗？”
“对啊，偶尔也有损坏的的东西，像鸡蛋，新鲜的山货，不过还是能挣些，比种地强一些。”池灵俊回道。
“小舅舅什么时候给我们找个小舅母？”祁十香看向池灵俊好奇问道。
“你这小丫头片子都知道小舅母了？”池灵俊轻点祁十香的脑袋笑道。
“我当然知道。”祁十香认真点头。
“你瞧瞧。”沈阿敏指了指池灵俊，“你外甥女都替你急了，你倒是说出喜欢什么样的，我也好让人给你相看啊。”
“娘，急什么，我也才十七。”池灵俊无所谓道。
“村里十七的，还有人孩子都落地了呢，你连个媳妇人影都没有。”沈阿敏焦急道。
“二婶，这也是讲究缘分的嘛，灵俊该是还没到缘分。”池灵苗宽慰道。
“那等他二十了缘分还没来，难道还打光棍。”沈阿敏恨铁不成钢道，“他这些年当货郎挣来的银钱我都留着，年前刚整修了房子，还新起了两间，就想着什么时候能给他娶媳妇，他倒好，一点儿不急。”
“娘，今儿可不是来念叨我的事的。”池灵俊求饶道。
“就是，你这婆娘，这些事回去再说。”池壮海给自家小儿子解围道。
“你就护着他吧，真娶不到媳妇，你到时可别哭。”沈阿敏瞪了池壮海一眼。
池壮海灿灿摸了摸鼻子。
“都坐着干什么，给九里他们把水挑了，把柴砍了。”沈阿敏看着池壮海和池灵俊说道。
第四十五章 熬猪油
“姥娘，家里水缸是满的，柴也很多，这些日子大伯、大堂哥他们每天都来帮忙的。”祁九里忙拦着，自家姥爷瞧着像是年过半百的，哪能让他忙活。
沈阿敏一家三人坐了几个时辰就走了，把带来的篮子里的吃食全部拿出，拎着空篮子走的，祁九里几人把人送到村口，沈阿敏一路念叨，让他们照顾好自己，有什么事就往池水村递消息……
看着沈阿敏三人走远，祁九里几人才往回走。
“九里啊，十五那日我们还是坐驴车去镇上卖木炭，这几日你大伯他们会把地给翻了，你们三去地里拔拔杂草。”池灵苗交代道。
“好。”
三人回到家，祁十香和祁十一被祁九里拉着，围坐在堂屋里。
“姐，怎么了？”祁十香问道。
“我们家有多少地来着？”祁九里问道。
“八亩，水田和旱地各一半。”祁十香回道，“我们三拔草两三天就成了。”
“哦。”祁九里点了点头，“对了，我们守孝多长时间，我听哥六月要去府试，孝期能考秀才？”
“本来哥是不打算去考的，大伯他们都劝过，错过了又得等两年，哥想了蛮久才打算重新找人作保，填写履历，等过些日子再去重新报考。”祁十香低声回道。
“半年。”祁十一补充道，“二姐说了这么一大串都没说要守孝多长时间呢。”
祁十香本来低落的心情被祁十一一激，立马抬头瞪向祁十一，“之前姥娘都说过半年了，你以为姐不知道吗，姐肯定就是确认一下。”
祁九里有些呆，半年，之前沈阿敏说没说，她可能没放注意力，不过半年的孝期，祁七竹算是勉强赶上，六月考，孝期就过了，难怪大伯他们要劝了。
“就半年？”祁九里其实对于这个守孝的时间有些意外，“那做官的，家里父母去了，也是丁忧半年？”
“什么是丁忧？”祁十香和祁十一迷茫看向祁九里。
“当我没问。”
“姐，我们还去摘野菜吗？”祁十香问道，双眼看到八仙桌上姥爷他们带来的好东西，浑身一激灵，“姐，我先把这些收起来吧。”
“我们先瞧瞧，不知道是什么。”祁九里看着桌上放着的布袋子和一条足有食指宽的五花肉，还有一大块猪板油被放在木盆里，祁九里情不自禁咽了咽口水，哎，瞧这出息，之前的自己就算没有见过猪跑，猪肉还少吃吗。
“姐，这一看就知道是什么，我……”
“布袋子里的是什么，可看不见。”祁九里松开布袋子，见里面是白花花的白面，脑子里自动泛出白面馒头、大包子、饺子、面条、蛋糕、面包……一系列能用白面做成的吃食。
“这得有五斤重吧。”祁九里拎起来试了试手感，“不知道我们四人能吃几天？”
祁十香激动夺过布袋子，“姐，我去收起来放到橱柜里，五斤我们能吃好几个月呢，玉米面里掺点白面，偶尔吃一顿二合面馒头，怎么也能吃到哥去院试吧。”
祁九里抽了抽嘴角，嘀咕了句，“五斤白面真能扛，没想到能吃四个月。”
祁十香和祁十一听到了，一个被堵得一噎，一个低头偷乐。
“这猪板油得先熬猪油出来，这五花肉瞧着也得有四五斤，我们……”
“姐，五花肉等会儿我就抹盐腌起来。”祁十香打断道。
“新鲜的不吃，吃腌过的。”祁九里不敢苟同，“就算有多还是做成腊肉吧，也不费盐，家里可没那么多盐了。”
祁九里的这个提议，祁十香点头赞同。
“大姐，那我们晚上吃什么？”祁十一低声问道，双眼亮晶晶。
“油渣子和野菜做汤？”祁九里问道。
祁十一抿了抿嘴，视线不自觉的瞟向祁十香收白面的橱柜，祁九里秒懂，“油渣子、野菜调成馅，包饺子。”
祁十一眼底犹如烟花绽放般灿烂。
“不成，饺子可得用去不少白面，我们……”
“就包饺子吧，吃了这顿，那些白面就藏着，明天开始吃土豆和地瓜。”祁九里说道，“我们只是把几顿的白面量放到一顿里吃。”
祁十香听着祁九里的话无法反驳，总是有些道理。
“舀个两斤，多包些，到时给大伯他们送些过去。”祁九里说道。
祁十香点了点头，给大伯一家送一碗，她是一点儿不心疼。
“我现在就去挖野菜，大姐和二姐留在家熬猪油。”祁十一动力十足，拎着篮子就往外冲。
“十香，你烧火，我熬猪油。”祁九里动作麻利，洗了猪板油，拿出砧板和菜刀，就把木盆里的猪板油切成块，放到大锅里。
拿瓢舀了凉水，加入锅里。
“姐，怎么加水呢。”祁十香阻拦不及，祁九里已经放进去半瓢水了。
“野菜煎鸡蛋好吃吗？红糖鸡蛋花如何？玉米面窝窝头裹炒野菜又怎样？”祁九里笑望着祁十香。
祁十香一顿，努了努嘴没说出什么，挪到木墩子上坐下，老老实实的烧火了。
“姐，你现在虽然话也不少，可比以前有道理多了，也不是有道理，可我就是说不出你哪里说得不对。”祁十香塞了两根木头进去认真道，“不过姐还是这样好，以后谁也欺不了你去。”
祁九里笑了笑，天真了，这世上厉害的人多着呢，还不包括无理取闹的。
锅越烧越热，猪板油呲呲冒油，香味逐渐弥漫，祁九里听到了祁十香咽口水的声音。
“十香啊，等猪油渣熬好，先给你尝一下。”祁九里笑道。
“我又不是小孩子。”祁十香口不对心嘀咕了一句。
十岁本就是小孩子，祁九里暗忖。
祁九里没有把猪油渣熬得特别老，就盛出来了。
“姐，好了？”祁十香迫不及待起身走过来，“诶，姐，还能再熬些油出来呢。”
“那就焦了，肉焦了可不能吃。”祁九里那筷子夹起一块猪油渣，吹了吹就塞到祁十香嘴里，“味道怎么样？”
“外酥里嫩。”祁十香本能回道，吸着气来回咀嚼，“姐，好香，好好吃，姐你也吃一块啊。”
第四十六章 作
祁九里在祁十香期盼的眼神中也夹了一块，嗯，真香，“都叫它油梭子吗？”
“嗯嗯。”祁十香点了点头，“不过也有叫油渣子的。”
满满一大碗的油梭子，祁九里放到灶台上，“好了，舀面吧。”
“姐，十一还没回来呢，总要用新鲜的野菜包饺子吧。”
“快了，我们在家熬猪油，十一哪可能不早早摘够了量，早些回来。”
“大姐、二姐，这么多野菜够了吧。”祁十一拎着篮子冲进厨房，大半篮子的野菜，喘着粗气，一听就是跑来的。
祁十一进了厨房，一眼就看到灶台上的油梭子。
“来，张嘴。”祁九里夹了一块，祁十一忙跑过来张大嘴，“大姐，好好吃。”
祁九里又给祁十一喂了两块，给祁十香也喂了两块，自己又吃了一块，才放下筷子。
“十一洗菜，十香舀面，我来和面，拌馅料。”祁九里分配活计。
两斤白面祁九里活了揉成团，让白面醒一会儿，此时祁十香已经切好野菜了，切得相对细碎，一看就是干活好手。
祁九里把碗里的油梭子倒到和面的板上，拿菜刀切得碎一些，然后放到木盆里。
“姐，猪油……”祁十香看着板上的油光心疼。
“浪费不了。”祁九里笑着把切好的野菜倒到泛油光的板上，等拿起放到装了油梭子的木盆里，板上几乎没什么油光了，放了盐把野菜和油梭子搅拌均匀。
祁九里开始揉搓醒好的面团，搓成长条，捏出一个个小剂子，然后三人合力包饺子，足足包了一百零九个。
“能吃两顿呢。”祁十香看着白胖的饺子欢喜道。
“一顿能吃几个饺子？”祁九里看着祁十一问道。
“十五个。”
“十香呢？”祁九里问道。
“我十个差不多了，这饺子个头可不小。”祁十香回道。
“正长身体呢，还干活，十个哪里够，更何况个头也不是非常大。”祁九里揭穿道，“我都能吃二十个呢，你十五个少不了。”
“难得吃一次白面，总得吃饱才行。”祁九里估算了祁七竹的量，他怎么也得二三十个吧，“都下了，给大伯他们送三十个，其余的我们吃了。”
祁十香虽然心疼，可仍旧点了点头，不过还是弱弱的问了一句，“姐，我们可以少吃几个的，留一部分给哥明儿当早饭，你觉得怎么样？”
“不怎么样。”祁九里如实回道，“哥一个玉米面窝窝头都能带去又带回来，跟我们一块儿吃，可能会自己一个人吃白面饺子当早饭吗？”
祁十一非常诚恳的摇了摇头，祁十香开合了几下嘴愣是没发出声音，最后咕囔了一句，“那都下了吧。”
三人把和面的台板收拾干净，饺子一个一个码在台板上，就锁了厨房门出去了。
“好了，我们去地里拔草，顺便挖些蚯蚓回来。”拿了工具，祁九里让祁十香带路，去看了自家的田地。
三人直往村尾走，一片片的田地，有不少人在地里弯腰忙碌，见祁九里三人走过来，好些人都笑着打招呼。
“九里这是大好了，都能下地了。”
“九里，七竹这般有出息，你千万放宽心，好姻缘会来的。”
“十香、十一，你们俩可以看好了你姐姐，别让人再乱跑病倒了。”
……
村里人多质朴，见面说几句话是常态，祁九里一路走来，接收到了不少慰问，当然也夹杂着个别人的冷嘲热讽，祁九里一一接受，一律点头微笑，偶尔应几声“好”“嗯”“哦”等通用回话。
祁十香和祁十一两人在边上把祁九里还没见过的村里人，小声介绍了，并时不时抱怨哪个长舌妇又耐不住嚼人耳根子，让祁九里不要往心里去。
等到了自家田地，祁九里觉得自己经历了闯五关斩六将，好在几乎把人认全了。
“你们说这祁九里不是烧糊涂了吧，刚刚是不是冲我笑了？”之前对祁九里报以冷嘲热讽的妇人，村里杀猪屠夫祁菜刀的媳妇李梅莉十分疑惑道。
“她烧没烧糊涂我门儿清，不过你眼睛应该不好使了，都看不清了。”祁九里的好邻居田花婶子家的地就在祁菜刀家边上，听了李梅莉的话打抱不平道。
“诶，马田花你什么意思。”李梅莉直起身子指着马田花愤怒道。
“就我话里的意思。”马田花也转了身，怒视着李梅莉道，“你做人家长辈的，不说让你掏心掏肺对人，也别踩人一脚啊，九里没得罪过你吧，毕竟差着辈儿，更何况我们九里最是孝顺。”
“如果是九里那可怜的已经去了爹娘还在的时候得罪了你，现在人都入土了，你也没必要抓着不放了吧，还带累到人孩子身上，是人都做不出这样的事。”马田花愤愤然道。
“谁说我带累了，我这个人就是看不得一些人作，她祁九里可不就是往俞家岙跑，才病倒的嘛。”李梅莉高声道，“现在人俞浩天都已经成亲了，就怕她不要脸不要皮，还要往人跟前去凑，哼。”
“作？你还知道什么是作啊，祁连沟最作的人，你李梅莉不是头一个，还有谁敢认。”马田花嗤之以鼻道，“你除了作，最拿手的就是打听东家长李家短，别说你不知道我们九里去俞家岙是干什么去的。”
“那是去退亲的。”马田花掷地有声道，“俞家不地道，亲都没退，就要另娶，你李梅莉是不是觉得这不是什么问题。”
“可我们九里地道，家里有读书人的就是不一样，知道道理，怎么到你嘴里就是作了，你不知道什么是作，你拿自己当例子比较一番啊。”马田花说完，地里听到的人都笑开了。
李梅莉被说得喘粗气，脸一阵红一阵白的，扔了手里的杂草就要上田埂，她是没脸继续呆着了。
“做啥子去，不干活就没饭吃。”李梅莉的婆婆三角眼一瞪，她就只能老实呆着，埋头干，不抬头了。
“包子他婶，你别跟这婆娘计较，她就是嘴上没把门。”李梅莉的婆婆笑着跟马田花说道。
马田花应了声没再说什么。
第四十七章 过招
“田花，你怎么对九里他们那般上心，该不会是觉得七竹这次能中秀才，家里的地要记挂在人名下免赋税吧。”
“哟，我当是谁呢，冯蝶花啊。”马田花看着不远处的冯蝶花满脸不屑道，“七竹能不能中秀才，那是官老爷说了算的，我地里刨食的知道什么。”
“至于地免赋税这等大好事，你这当人亲小婶的如果没份，我这外人更是不用想的，你不需要担心。”马田花是真不想跟冯蝶花上嘴，亲侄女被人欺负了，还在边上看热闹，现在一想到免赋税，就巴巴开口了，什么玩意儿。
“你……”冯蝶花被气得呛了，“嘴皮子真利索。”
“祁山家的，你们也去拔草啊。”池灵苗带着俩儿媳妇，背着耙，拿着畚箕从不远处走来，就有村人笑着问了，“对了，九里她们刚走过去没多久呢。”
“他们呀就是闲不住，再能干不过了。”池灵苗与有荣焉道，“诶，三弟妹也在啊，怎么就你一个人在地里，小叔子和五福他们呢。”
“他们去给人做活计了。”冯蝶花扯着笑容回道。
“这样啊。”池灵苗点了点头，“对了，过几日给九里他们家翻地，你让小叔子他们别忘了去。”
“大嫂，你看我们家这地都没人翻呢，哪里忙得过来，当家的……”
“嗯？”池灵苗瞥了冯蝶花一眼，也成功断了冯蝶花的话，“你们家壮丁四个，地就七亩，怎么忙不过来。”
“我记得小叔子前几日还在水田那翻地呢，都翻得差不多了，小叔子地里活计可是好手，你不用帮他客套。”池灵苗怼道，“哦，当家的等会儿砍了柴、挑了水就也会过来地里，你有什么为难的地方跟他说道说道。”
冯蝶花哑口无言，在祁连沟，她天不怕地不怕，就怕祁山，以前嫁入祁家的时候，这个大伯子就不苟言笑，让人心生敬畏，更何况她还亲眼见过祁山棒打祁谷和祁河，她就更怕了。
“大嫂，我当家的可是九里他们的亲小叔，哪能不帮忙呢，等他们来了，就让他们爷三一块儿去帮忙翻地。”冯蝶花笑呵呵道。
“三弟妹啊，你这人就是刀子嘴豆腐心，我一直知道。”池灵苗得到满意的答案，笑着说了漂亮话，然后就领着两儿媳妇走了。
“真孬儿。”李梅莉见冯蝶花这样，讽刺道，现在周边的人开始议论纷纷冯蝶花了，李梅莉之前的囧样已经不见踪影。
这些热闹祁九里三人是不知道的，此时三人已经到村尾自家的良田里了。
祁九里粗粗看了看，哎，野草烧不尽，春风吹又生啊，她没干过种地的人，现在要开始体验了。
“姐，快看，好多水芹菜。”祁十香见到田埂边上的水芹菜，拎着篮子就去摘了，“这个水芹菜真嫩，晚上放些在饺子汤里，放上一些猪油，别提多香了。”
“嗯。”祁九里认同，这水芹菜跟自己认识的芹菜长得差不多，就是个头小些，芹菜汤可是好搭配，下馄饨、饺子再合适不过了。
祁九里和祁十一忙帮着祁十香一块儿摘水芹菜，没想到摘了半篮子。
“不错啊，不仅除了一部分草，还多了好食材。”祁九里知足了。
祁九里三人从沿路田埂开始，三人一排，逐渐往良田的另一边前进，地虽然没冻着了，可没翻过硬的很，好多杂草拔起的时候都是断了的，留了根在土里。
祁九里拿起耙，由上至下挥，明明有加速度助力，可还是只浅浅刨起一块土，祁九里非常庆幸，之后会有大伯他们帮忙翻地，如果让自己动手，可能人就废了。
“九里，别翻。”池灵苗高声的呼喊传来，祁九里停了动作，回身看去。
“大伯娘。”祁九里甜甜叫唤。
“杂草拔断了就断了，等你大伯他们翻地的时候，根就露出来了，到时捡掉就好了。”池灵苗说道，“你瘦胳膊瘦腿的，哪里翻得动地，别把手心磨出水泡了。”
“好，知道了。”祁九里点头回道。
“你们慢慢干，我们也去地里了。”池灵苗挥挥手，任雪儿和李翠娟也跟祁九里几人打了招呼就走了。
祁山家的地在路的另一边，距离祁九里他们家的还是蛮近的。
弯着腰、蹲着身拔了两刻钟，祁九里就起身伸展一番，还让祁十香和祁十一也跟着做，等日头西斜，祁九里三人才收拾收拾，把满满一竹筐的杂草和采摘的水芹菜都抬回家。
开了门锁，祁九里和祁十香把杂草抬进院内，祁十香霸气一掀，把竹筐里的杂草都倒到地上，用手扒拉一阵，分散开，“晒个几日，等干了用作引火。”
祁九里了然，她又学到了，本来还奇怪干嘛把野菜带回家。
祁十一已经利索的从厨房拿了木盆出来，把篮子里的水芹菜去掉大的菜叶，切掉根部，只留嫩的叶子和茎杆，然后舀了水洗净，“大姐，好了。”
自从尝了祁九里做的饭菜后，现在祁十一很少在饭点的时候叫祁十香了，没有对比就没有喜恶。
“去厨房，你帮我烧火。”
“好嘞。”祁十一兴奋地端了木盆，跟着祁九里进了厨房。
祁九里洗了手，拿了菜刀和砧板，把水芹菜切得细细的，只切了一半，切多了就有些喧宾夺主了，剩余的一半放在木盆里，舀了水进去给水芹菜保鲜。
“姐，锅热了。”祁十一引了火，一直注意着大锅。
祁九里用勺子稍微舀了一点点猪油进锅，待猪油热了，倒入切碎的水芹菜爆炒，加少许盐后就出锅盛到碗里，然后舀下去三瓢水盖上锅盖。
水开后，祁九里把所有饺子都下下去，好在锅大，一百零九个饺子一锅就能煮了。
等水再次滚了，白胖的饺子在锅里微微抖动，祁九里舀了半瓢水加入锅里……反复三次，饺子几乎都浮起来了，祁九里把之前炒好的水芹菜倒入锅里，用勺子把汤舀到碗里，让碗几乎不留油星，放了盐，尝了咸淡，就可以出锅了。
祁九里先盛了三十个到碗里，盖上一个陶碗，放到篮子里，“十香，你给大伯家送去。”
“诶。”
第四十八章 饺子
祁十香是和祁七竹一块儿进的家门，祁九里把全部的饺子都盛在木盆里，整个木盆往八仙桌上一放，祁十一拿了四副碗筷并一把菜勺。
等人都落座了，祁九里起身舀，她这般也是想着这样不容易凉。
给祁七竹盛了二十五个饺子，祁十香和祁十一都是十五个，给自己也盛了十五个，每碗都配上添了绿色的芹菜汤，木盆里还留有九个饺子。
吹起喝一口汤，夹一个饺子咬开，油滋滋的油梭子并沾饱了油的荠菜，鲜得四人都要吞了舌头。
剩余的九个，祁七竹分了三个，祁九里得了四个，祁十香和祁十一又吃了一个，还把汤喝得一滴不剩，四人终于瘫坐在长凳上，脸上是耀眼的满足神情。
“是我吃过最好吃的饺子了。”祁十一回味道，“大姐，以后家里的饭菜都你做呗。”
祁十香激动坐直身子，“不行。”
其余三人都看向祁十香，祁十香坚定道，“姥娘他们好不容易拿来块猪板油，按着姐的做法，没几天就要见底了。”
祁九里觉得自己冤枉，“今儿我可没有怎么用，我还加了水熬出来的，你没觉得这猪油熬得比以往多了不少？”
祁十香不得不承认，“虽然多了些，可刚刚炒水芹菜你也放了，饺子里已经有油梭子了，又放，多少都不够吃的。”
“那跟以往比，今儿的饺子香不香，好不好吃，汤鲜不鲜？”祁九里笑望着祁十香问道。
祁十香老实点了点头。
“放心，等我们找到新的木炭买家，就单单猪油难道吃不起。”祁九里信心十足道，“猪板油多少一斤，猪肉又是多少一斤，还有粮食？下回如果木炭都卖光了，我就买白面回来给你们做包子吃。”
“真的？”祁十一一听包子，眼睛就亮了，“大姐，我都知道，猪板油十八文一斤，跟肥肉一个价，五花肉十七文一斤，瘦肉没什么人买可也不便宜，十五文一斤；粮食白面九文一斤，白米贵些要十二文一斤，粗粮多是六文一斤的。”
“大姐，你还想知道什么，我都告诉你。”祁十一认真说道，“那下回我们包什么馅的包子？”
祁十香瞪了祁十一一眼，“有馒头吃就偷乐吧，还包什么馅，家里的咸菜给你包。”
祁十一苦着脸，“二姐，你也太狠了，家里的咸菜哪里能包包子，那不是霍霍白面嘛。”
“芥菜包子，萝卜丝包，家里有的这些菜都能做成馅料的，放心，不会霍霍了白面的。”祁九里摸了摸祁十香和祁十一的脑袋笑道。
“对了。”祁九里把之前收起来的二两银角子拿出来，放到祁七竹面前，“哥，姥爷他们给的，我回绝过了，没用。”
“九里你收起来吧。”祁七竹回道，“等府试过后，如果能还上，再给姥爷他们送去。”
“嗯，是得还，不然小舅舅拿什么娶媳妇。”祁十香一本正经道。
祁七竹看了看祁九里，把姥爷家的情况说了，“姥爷家除了娘，我们还有三个舅舅，小舅舅今儿你看到了，还有大舅舅和二舅舅。”
“不过姥爷家两年前，小舅舅满十五的时候就分家了，姥爷和姥娘跟着小舅舅住，我们跟大舅舅和二舅舅，除了过年，就是有事的时候才来往的。”祁七竹说道。
“三位舅舅都是厚道人，两位舅母也还算宽厚，分家另过没有什么摩擦，日子过得都蛮舒心。”
“哦哦。”祁九里点了点头表示了解了。
“这肉……”吃完晚饭，祁九里就想着把那一大条五花肉大部分给做成腊肉，剩余的明儿做一些吃，现在天气还凉，不容易坏。
不过祁九里后面的打算还没说出口，祁十香就抢着说道，“姐，那五花肉不是要做成腊肉，慢慢吃。”
祁九里无奈道，“放心，会做成腊肉的，瞧你这模样，好似我明儿会把那一大条都做了吃似的。”
“明儿就做腊肉，稍微留点新鲜的，我们尝尝鲜，这样可好？”祁九里问道。
“今儿已经吃了白面油梭子馅的饺子，不急着再吃油星了。”祁十香认真回道。
祁九里看向祁七竹和祁十一，见他们俩也没有非要吃的意思，就点头同意了，“好，都做成腊肉。”
腊肉炒蔬菜都好吃，腊肉蒸蛋，腊肉饭……祁九里脑中对于腊肉的吃法已经有了打算，倒也没一定要明儿吃肉。
翌日，祁九里领着祁十香和祁十一上山找松树。
“姐，为什么要找松树？”祁十香有些茫然。
“做熏腊肉啊。”祁九里理所当然回道。
“熏腊肉？”祁十一疑惑不解，“腊肉不是直接抹了盐和酱油后风干就好了吗。”
“啊——”祁十香一阵惊叫，“家里没有酱油了。”
祁九里老早就发现这个问题了，“所以我才要做熏腊肉啊，熏的话不需要酱油也可以的。”
“大姐你会做？”祁十一期盼问道。
“理论上会。”祁九里嘿嘿笑道。
“什么是理论上？”祁十香皱眉问道。
“我似乎听人说过，但我没做过，这次就尝试一下。”祁九里笑道，“我记得法子。”
“姐，那万一做坏了呢，五斤肉呢。”祁十香有些担忧。
“能做坏到哪里去。”祁九里啧声道，“十香啊，人呢得多尝试，不能一成不变，这几日姐做的饭菜怎么样？”
“大姐，我对你有信心。”祁十一表忠心道。
祁十香也点了点头，“姐的厨艺有进步，反正我也不怎么会做腊肉，就都交给姐了。”
“这就对了。”祁九里笑着摸了摸两人的头，“好了，哪里有松树，领我去，我砍些枝丫回去。”
“我记得再高些地方有，以前采松塔的时候我来过一次。”祁十一回道。
“嗯，我记得，我来过好几次呢，秋天的时候松子可好吃了。”祁十香回道，“姐，就在前面。”
上去的距离比前几次找野菜都要高，祁九里倒是没什么感觉，可祁十香和祁十一再走了半刻钟还没看到松树的影子后，停了脚步。
第四十九章 兔子
“姐，我们下去吧，可能我们记错地方了，今儿上来太高了，万一遇到野猪可就完了。”祁十香说道，“下午我去问问大堂哥他们，他们一直砍柴的肯定知道。”
祁十一附和，“二姐说得对，大姐我们下去吧，我们还是第一次跑这么高，如果让哥知道，定然会被说的。”
现代的山，都是低矮的，祁九里去过的也都是开发成旅游景点的，所以从没觉得山存在多大的危险。
不过大自然是让人敬畏的，祁九里在听了祁十香和祁十一的话，看了他们脸上担忧害怕的神情，立马点头答应，并做了决定，以后肯定不会上来这么高。
三人原路返回，不过没走几步，就听到“西索西索”的声音，祁九里神情一凌，立马张开双手拦住身后的祁十香和祁十一。
“别动。”祁九里低声说道，招呼两人缓慢移动到稍微平坦的地方，背靠大树，自己又站在两人前面，双眼紧盯发出声响的方向，举高手里的砍刀。
别看祁九里架势足，一副大无畏的神情，可内心慌得一批，不会真那么倒霉遇到野猪吧，她此时万分后悔，就不该盲目上山找什么松树，自己心大，还连累身后的弟、妹。
“如果是野猪，我拿砍刀拦住，你们俩立马下山找人来帮我。”祁九里小声低语，祁十香和祁十一紧张地攥紧祁九里袄子的边边。
“我不走。”祁十一一口回绝道。
“傻……”祁九里刚说一个字就自觉噤声了，因为一道灰色的弧线瞬间印入眼帘，祁九里本能挥刀，犹如打棒球般，用刀面把那道灰色影子一下子拍开了，拍完双手就有些拉疼。
灰色影子抛物线倒地，在地上抽搐着，祁九里张圆了嘴，心跳加速，她好像杀生了。
“哇——原来是兔子。”祁十香迅速上前，双手一把提起灰色兔子的双耳，兔子蹬了蹬腿，全是徒劳。
祁十一也兴奋了，“这兔子分量可不小，得有五斤吧。”
“我拎着有些吃力呢，肯定不止五斤重，约莫七斤吧。”祁十香激动道，“姐，你可真是厉害，拍得又快又准。”
祁九里抽了抽嘴角，这样的夸赞她不是很想要，“没死吧？”
“没呢，瞧这小腿瞪得多欢实。”祁十香乐呵呵道，“虽然没有找到松树，可有大收获呢，单单兔子肉怎么也能卖百来文铜钱，还有这身完好的兔子皮，更能贵上不少呢。”
“你这也知道？”祁九里好奇问道。
“村里人谁抓到了野鸡野兔，那都是去镇上卖了的，回来就乐呵呵说，野鸡野兔都是山上的，这铜钱跟白捡的一般，村里有把子力气的上山砍柴的时候总会找找，如果运气好抓到了，那就是赚大发了。”祁十香笑得见牙不见眼。
“就算不去卖，也能让一大家子尝到荤腥，村里好些人总会在山的外围溜达的。”
“不过即使是力气大的，都不一定能抓到野兔呢，因为野兔跑得可快了，‘咻咻’就跑得没影子了，所以姐真是太厉害了，就这么‘啪’一下子，就抓到了。”祁十香满脸佩服地看着祁九里。
祁十一也是，祁九里有些无奈又好笑，“那我们快些下去吧，野兔我还能拍飞，野猪来了，我们可就只能逃命了。”
“对，对。”祁十香和祁十一跟着祁九里，三人快速移动到山下去。
“哇，十香你手里的是兔子呢？”半道上遇上摘野菜的同龄人，大伙儿俱都惊喜看着祁十香手里的灰色兔子，毕竟是肉啊。
“嗯，我姐抓到的。”祁十香十二分骄傲道，仿佛抓到兔子的人是她自个儿似的。
“啥，九里抓的。”村人多不敢相信。
“运气好而已。”祁九里平淡说了一句。
“我跟你们说，我姐砍刀这么一拍，就把兔子拍飞了，兔子晕乎乎的，我们一把就抓住了。”祁十香双眼亮晶晶解释道。
“拿砍刀拍飞的？”
等祁九里三人回到家，把兔子放到竹篓子里，扔了些野菜进去盖上盖子，打算去卖木炭的时候一并带去镇上卖了，祁连沟小范围内也流传开了祁九里用砍刀拍得一只兔子的话。
池灵苗听到的时候第一时间就上门了，还没到大门就高嗓门喊开了，“九里啊，九里——”
祁九里跑去开了门，笑着叫人，“大伯娘。”
“没事吧？”池灵苗双手扶着祁九里的肩，来回看了好几圈。
祁九里被晃得有些懵，“什么事？”
“是不是上山了？”池灵苗沉着脸问道。
祁九里一噎，不好意思摸了摸鼻子，“本想去砍些松树枝丫。”
“结果拍了只兔子。”池灵苗接口道。
祁九里有些惊讶，“大伯娘怎么知道的？”
“都传遍了。”池灵苗瞪了祁九里一眼，“下回不准上山，要去也要有你哥，或是你大伯他们一块儿跟着，你们三才多大，万一遇上什么大的，咋整。”
“下回不会了。”祁九里连声保证道。
“大伯娘，你来看看，老大一只呢。”祁十香出来见到池灵苗忙拉着人去看篓子里的野兔，灰色兔子正吃着野菜，见到人靠近，停了嘴里的动作，感受到不是来伤害自己的，就又开吃了。
“嘿，真大。”池灵苗见了也欢喜，“等去卖木炭的时候拿去镇上，野味很好卖的。”
“大伯娘，我们就是这么打算的呢。”祁十香点头附和道。
“九里啊，听说你打了只兔子，在哪呢？”冯蝶花快步走来，脚下有些生风的喜悦感，在大门口就看到了祁九里，迫不及待问道，“哎呦，我正愁你五堂哥和六堂哥好不容易家来一趟，该做些什么好吃的给他们补补，就听说你抓了一只大肥兔。”
“对了，你姥爷他们昨儿来该是也给你们带好吃的，兔子就让给你五堂哥他们吃呗，小婶也不白要你的，之前欠的铜钱就不用还了。”冯蝶花笑呵呵说道。
“哟，三弟妹来了。”池灵苗听到冯蝶花的声音就起身往外走了。
第五十章 熏肉
冯蝶花那明明是占便宜的目的，硬是说成大方的意思，池灵苗听了一溜，心里一阵腻歪，呆不住就出门招呼了，“三弟妹真是疼孩子，哎，可怜我们九里几个，二弟和二弟妹去了，没有亲爹娘的疼爱，只能靠我们做大伯娘、小婶的稍微关照些了。”
“三弟妹你要买兔子也好，省得这几个孩子还要往镇上跑一趟。”祁九里看着冯蝶花笑道，“虽说是亲戚，不过九里他们不容易，你当人小婶的怎么也得照顾着些，镇上野兔二十文一斤，你怎么也得加个一两文一斤才是。”
“这兔子我看了怎么也得有七斤多，算八斤整吧，哦，还有那一身灰色的皮子，真是好啊，不像打猎、做陷阱那般放了尖锐物给穿洞了不怎么值钱，这只皮子再完整不过了，三弟妹找人去硝一下皮子，收起来，下回凑个双，能给孩子做双皮靴子呢。”
“对了，镇上皮子卖得价格我记得怎么也得近百文吧，三弟妹你客气点给个一百文就成了，对了，这么一算一共多少来着……”池灵苗掰着手指，故作算术道。
冯蝶花没想到池灵苗也在，被她堵得只能歇了心思，“嘿嘿，大嫂，瞧你说得，野兔子可是好东西，九里你们还是留着卖去镇上吧，你五堂哥他们哪里吃得起这么精贵的东西，有一口咸菜就好了。”
“大嫂，九里你们忙，我也去地里忙活了，当家的他们今儿来了，我就让他们去给你家翻地。”冯蝶花马不停蹄跑远了。
“真是……”池灵苗好气又好笑，“九里啊，你们小婶就是爱占些小便宜，人底子不坏的，你们别往心里去。”
“知道。”祁九里点了点头，祁十香和祁十一嘟了嘟嘴也没说什么，早看透了，虽然比上不足，但比下还是稍微有余的。
“好了，我回去了，你们万不能再自己上山砍柴了，要松树枝是吧，等着，下午就让你们大堂哥给你们送来。”池灵苗说完，风风火火走了，走到半道儿上还回头高喊警告了一句，“记牢了，晚上让你哥再说教你们。”
祁九里笑了，这让人暖心的关怀，真是体会过了就会上瘾啊。
“姐，我们抓到兔子不是好事吗？”祁十香有些担忧道。
“现在结果是好，可我们上的太高了，好在没遇到意外，不然世上可没有后悔药。”祁九里说道。
“后悔药是什么？”祁十一好奇道。
“就是做事之前我们要经过深思熟虑，不然可能以后会后悔，真等发生了，后悔也没用的意思。”祁九里笑着说道。
“今儿这事是我错了，没考虑周到，等哥回来我会主动认错，好了，现在去田里拔草，等松树枝丫送来，我们再来熏腊肉。”
“大姐没错，大姐不记事了，是我们忘记提醒大姐了。”祁十一皱着眉头说道，“而且大姐还抓到了兔子，能抵过了。”
祁十香点头附和，“十一说得对，哥回来，我们认错。”
祁九里心里暖洋洋的，揉了揉两人的发顶说道，“好，那我们三人都认错。”
祁十香和祁十一闻言点了点头。
等到地里的时候，祁山领着祁一飞和祁三升在给祁九里家翻地，池灵苗领着俩儿媳在拔草。
“九里，大堂哥现在先去给你砍松树枝。”祁一飞见祁九里来了低声问道，“要多大，跟做木炭那般大小的木头吗？”
“不用，只要是松树就可以，我要拿来烧的，做熏肉。”祁九里说道。
“熏肉？”池灵苗有些好奇，“肉还能熏？熏了不就直接焦了。”
“用刚砍下来的松树枝丫，烧不起来，就起烟而已。”祁九里解释道，“我也没做过，就是不知道什么时候听人说起过，脑子里记得，是不需要用酱油的，只要抹盐就可以了，大伯娘感兴趣下午一起来看看呗。”
“好啊。”池灵苗双眼一亮，如果熏肉只要盐就能做，那可比腊肉实惠多了。
“等熏好了，做了尝尝味道，下回大伯娘也能做。”祁九里说道。
“那感情好。”池灵苗拔草的劲更足了。
“我现在就去。”祁一飞对熏肉也感兴趣，拿了之前带来的砍刀直接上山了。
半个时辰后，祁一飞背着一大捆柴回来了，手里还拎着一只野鸡，“今儿运气好，遇上了只呆头鸡，娘，晚上炖土豆吧。”
祁一飞是扔了砍刀出去，正好砍中了野鸡，手里的七彩山鸡真冒着血呢。
“去处理了，晚上炖了。”池灵苗说道，“九里，我们也回去吧。”
祁九里到家就把那条五斤重的五花肉中间切一刀，对半切一刀，切成四小长条状，表面抹盐，反复揉搓，让盐融化渗入肉里面。
让肉腌制一会儿，祁九里去后院找了空旷些的，不易吹到风的地儿，用松树枝搭了个简易的架子，长枝丫堆出四方形的犹如小篝火的长架子。
“欸，搭的还蛮好看。”池灵苗见了说道，也看出祁九里堆放的顺序，帮着一块儿搭。
把一个粗细适中的松树枝，祁九里拿砍刀削了外皮，用水洗干净，然后去厨房，用刀在肉条一端扎个眼，然后四块肉往枝丫里一串，拎着就去后院了，架在搭得牢固的松树架子上。
祁九里拿出打火石，点燃引火的秸秆，放了不少，然后才往里加松树枝丫，因为松树枝丫是湿的，烧了好久才开始冒烟，引燃的松树枝丫多了，搭建的松树枝丫也从底部开始冒烟，没一会儿后院就青烟滚滚了。
“咳咳——”池灵苗被烟熏得又是流泪又是咳嗽，祁九里也是一样的，两人离得稍微远些，池灵苗不放心肉，隔一会儿就去看看。
“这能成吗？”池灵苗见有些神奇，那松树枝丫堆里就只冒烟没什么火星，肉能烘干？
池灵苗每年都会做腊肉，为了晒干可是费了功夫的，每天都会拿到屋檐下挂着晾，要好些日子才能做成。
“瞧着还成，不过我记得得熏好些天。”祁九里说道，“熏得时间长，味道更香。”