1、霸道夫人
“给我狠狠的打！一个傻子还会偷鸡摸狗，肯定是你这个当姐姐的教的！”
乔思婉耳边传来女人带着狠意的声音，接着后背便是剧烈的疼痛。
这是怎么回事？
她想着身体却疲惫极了，好半天才睁开眼睛。
“姐，你们不要打我姐！”
身体下护着的孩子什么也不能干，只能哭着不停挣扎，小脸上蹭的全是泥土。
她什么时候有弟弟了，还这么大，老季同志犯错误了？
但很快乔思婉便感觉到了不对，这手、这身体，以及不远处坐在椅子里的贵妇人。
天啊，她穿越了！
“偷鸡摸狗你还有理了，就算今天我把她打死也是为了保全太守府的名声，既然你这死丫头要护着这傻子，你就护着好了，我看你是不是能护一辈子！”
“夫人，三十鞭已经打完了。”家丁停下手里的动作站到一边，朝贵妇人禀告。
乔思婉还不知道面前到底是什么情况，背后火辣辣的疼，喉间也都是血腥气，咬着牙看着她一步步往这边走，接着妇人蹲下，用手帕垫着手指微微抬起她的下巴。
“乔思婉，别以为你是嫡出还有个弟弟老爷将来就会把家里的财产交给你，乔思远不过是个傻子罢了，傻子能干什么？”
“我既然能耗死陈氏，也自然能让老爷只喜欢宝珠和麟儿，你跟乔思远什么都不是，就算教会他认字读书也没用！”
乔思婉瞳孔微缩，这情节太熟悉了，这不是最近自己正在追的那本连载小说吗？
要是没分辨错，自己就是那个同名同姓的炮灰！
接着眼前一黑，身体再也支撑不住晕了过去。
再醒来，乔思婉简直生无可恋，甚至觉得她之前肯定是被气晕的。
不过是吐槽了几句这个角色太窝囊，怎么就……唉。
那之前打她的肯定就是精明又厉害的后母虞美娘了。
“姐，不好了，爹爹回来了！”
乔思远一身洗的发白的旧衣，满脸着急惶恐，眼眶发红，都快哭出来了。
他们的爹？乔厉？
乔思婉转了转快生锈的脑子，终于分辨出这到底是什么时候。
“思远，爹是不是剿匪回来了？”她试探的问。
乔思远点点头，一把攥住她的衣袖，抽抽搭搭的说，“都、都是我不好，可是我真的没偷宝珠妹妹的镯子。”
是了，他们的便宜爹乔厉任襄城太守，曾带兵到山里剿匪，三个月后带回个面容普通、却气质冷厉的青年当管家。
而乔宝珠自己不小心弄丢了乔厉送她的生辰礼物——一只玉镯，害怕被爹爹责罚，便把罪名安在乔思远身上，才有了这事。
而她穿越过来的时候，那本书还没写到一半，乔思婉就死在宅斗中了啊！
不行！她不能就那么死了！
抱大腿，必须抱大腿！
乔思婉想了想，撑着身子慢慢坐起来。
“姐姐信你，这也不怪你，去帮姐姐把外衫拿来，一会儿见到爹，你什么也别说，记住了吗？”
乔思远眨巴着眼睛看她，点点头把眼泪一抹，可眼睛依旧通红，也不知哭了多久。
这小孩今年十三，却反映总是慢半拍，被人当成傻子，也是可怜。
拉着小包子，乔思婉艰难的往大门口走，周围还有闻讯赶去门口候着的下人，看到他们，不屑的冷哼扭过头去，别说行礼、招呼都没有。
“你来干什么，偷了我的手镯，还没挨够打是不是！”乔宝珠最先看到了他们。
乔思远吓的一缩脖子，他害怕。
乔思婉稍微用力的攥了攥他的手，用身子挡住小包子。
“宝珠妹妹，手镯不是我们偷的，至于到底怎么回事，你自己心里清楚。”
乔宝珠顿时心虚了下，但想到这件事她不可能知道，又装起糊涂。
“你在胡说些什么，别以为你比我大几岁就真来教训我，告诉你，你根本不配，爹喜欢的是我娘和我，你别想得到府里的半点好处！”
她头上的朱钗随着过大的动作幅度摇晃起来，发出清脆的珠玉敲击声响，跟她的名字极为相配。
只是这幅打扮若是放在成年女子身上也算贵气，也乔宝珠才十二，哪里压的住，不仅没有这个年纪的女孩子该有的活泼，反而显的市侩老气。
就连长相也是一样。
“怎么吵吵闹闹的，老爷马上就回府，你们是都想挨板子不成？”
娇娇弱弱的女声从身后传来，乔思婉回头，就见同样满头珠翠的虞美娘怀里抱着两岁的儿子走了过来。
见是她，狠狠瞪了一眼，“原来是思婉啊，看样子伤是好了？劝你们姐弟还是消停点，老爷肯定不希望家里出现两个偷鸡摸狗的人败坏名声。”
虞美娘不只是漂亮，可比乔宝珠精明多了，真么多年的米饭不是白吃的。
面前这位可是欺负他们的领头的，乔宝珠使的不过是小手段，虞美娘却是能哄住乔厉、并且再也没让任何妾室进门的人。
拜她所赐，后来乔思婉在外的名声可是差到极点，就连那位表哥家里听说后，都劝他解除婚约。
乔思婉后背疼啊，眼泪刷的就下来了，再加上苍白的小脸，一副受气包样。
“二娘教训的是，思婉肯定好好教育弟弟，是我们的错我们认，可若不是我们的错，就算被打死也绝不低头！”
“你……”虞美娘眉头一皱，这不是跟她硬顶上来了吗，哪里是认错。
准备让下人把她先拖回去再说，有士兵勒马已在府门口停下，告诉虞美娘大人马上就到。
她连忙把小儿子交给奶娘暂抱，整理了下头饰和衣角，这才又接过孩子。
“乔思婉，你最好不要在这时候耍什么花招。”她投来威胁的眼神，这个后院，除了老爷她最大！
很快，穿着铠甲的士兵在门口停下，虞美娘赶忙迎了上去。
“老爷，你可回来了，妾身……”还没说完，眼圈就红了，忙低头用手绢擦了擦，倒像是想他想的紧，碍于在外面又不敢说。
高大男子拍拍她的肩膀，身上还带着硝烟气息，面色却是柔和了点。
他就是便宜爹啊！
乔思婉想了想，也拉着乔思远走上前，怯怯的喊了声爹。
她的外衣只是松松系着，满头都是冷汗，一看就身体不对劲。
乔厉看到他们，笑容顿时消失，甚至还皱起眉，半句问询关怀的话都没说，仿佛只是没什么关系的陌生人。
“爹，我要告状！你送给我的那个镯子让乔思远给偷了，他还死不承认！”
乔宝珠拉住乔厉的胳膊控诉，只是那模样着实有些辣眼睛。
“老爷，都是妾身管教不严，不过已经罚过他们了，下人手上没个轻重让思婉受了些皮肉伤，但妾也是怕她走歪路，如果让外人知道太守府的大小姐带着弟弟做这种事，还怎么看待老爷！”
虞美娘没想到女儿主动提起这事，忙把话头接了过去，说的反倒她打乔思婉变成了有理。
乔厉哦了声，“做错事就该罚，美娘你做的对。行了，这件事就到这，来人，把江迟叫来！”
他朝队伍里说了声，粗糙的手指捏了捏小儿子嫩嫩的小脸蛋儿。
“我记得之前你不是说府里的管家生病回家养老去了吗，这是江迟，以后就是府里的新管家了。”
随着乔厉的话，一个看起来只有二十岁上下的男子走了过来，随着他的走动，淡青色的衣角划出完美的弧度。
这人面貌普通，身材格外挺拔修长，管家其实也同样是下人，可这个叫江迟的人身上的气度却很不一般。
“小人江迟拜见老爷、夫人。”
明明是一句很普通的话，可在他说起来却自有一番风韵，若是面容再俊上三分，不知道要迷倒多少小姑娘呢。
乔厉点点头，跟虞美娘又说了两句，右手被乔宝珠拉着，便进了府。
乔宝珠还不忘挑衅的看了被忽视的彻底的乔思婉。
看吧，她就说爹心里只有他们！
呼啦啦一下，前呼后拥的，门口很快就没了人，连那些士兵也自行回营地去了，只剩下乔思婉姐弟和初来乍到的江迟。
江迟背着手，正微微仰头打量太守府的牌匾，身周一米以内跟冻了冰碴子似的。
连想跟他套套近乎的下人都搓着手不敢接近。
不知道这人到底是来当管家的，还是当贴身护卫的！
“姐！”乔思远拉了拉她，他看到姐姐的后背，血色渗透了外衫。
乔思婉却没理会，而是朝江迟走了过去。
“江管家。”
江迟终于把视线从牌匾上移过来，放在她的身上。
“我……”
乔思婉刚说出一个字，便抵不住晕眩感，眼前发黑。
心里的小人却焦躁的跳来跳去：不能晕不能晕！她一败涂地的第一印象，她要溜走的大金腿啊！
再次醒来，乔思婉是被喧闹声吵醒的，眼前是熟悉的屋顶以及充满了陈旧味道的被子。
“你、你们干什么，姐姐在休息，谁也不许进去！”乔思远小小的身子挡在门口，腿直打哆嗦，说话都有点结巴。
他认得最先领头的就是姨娘虞美娘身边的大丫环香杏。
下人里就属她欺负他们最厉害。
“二少爷，夫人听说大小姐晕倒了，特地嘱咐我们拿伤药过来，还请二少爷把门让开，奴婢也好亲眼看着大小姐用了药回去禀报。”
香杏皮笑肉不笑，话里叫着少爷，下巴却是抬的高高的。
一个反应慢半拍的小傻子，难怪老爷不喜欢。
乔思远看了看她身后那几个孔武有力的家丁，没找到穿青衣服的大哥哥，小脸儿绷的更紧。
“不要、不要你们，我等……管家哥哥。”
“江管家的事儿多着呢，哪有空管多余的事，快点让开，一点外伤罢了还看大夫，真当自己是身娇体贵的小姐少爷了不成！”
香杏才不会告诉乔思远，正是夫人恰好听到江迟叫人去给乔思婉找大夫给拦下了，又派了她来。
等大夫？哼，就算等到天黑都来不了了！
乔思远依旧不走，香杏示意家丁把他拉开，用的力气太大，乔思远跌在地上。
“谁敢欺负思远！”
哐当一声房门打开，那家丁正好站在门口没防备，正好给拍在身上，趔趄几步，脚崴在台阶上，没站稳直接四仰八叉的滚了下去，哎呦叫着半天没站起来。
小包子喊着姐爬起来站到她旁边。
乔思婉微微蹲下点身子，查看他被拽的发红的手腕。
“大小姐，夫人让我来给你送药，还请大小姐进屋，香杏也好看看大小姐是不是真的伤的这么严重。”话语带着挑衅。
没想乔思婉直接就斥责了回去。
“你算什么，在我面前自称‘我’？原来二娘就是这么教育身边丫环的，连自己奴婢的身份都分不清。”
奴婢二字让香杏脸色有些难看。
“大小姐病的糊涂了，来人，把她按住我要给她上药。”
一个不受宠的小丫头还跟她讲什么尊卑？看看府里有她这一份吗！
“住手，你们别忘了，我跟思远再怎么说也是主子、你们是奴才，你们这辈子的身份都改不了，我们却不一样。”
“只要你们敢动手，这笔账就算记下了，至于以前可以过往不究，毕竟你们也只是听了别人的话做事。”
乔思婉在赌，赌这些下人不像香杏那样背后有人，到时候若是乔厉突然在乎起她来，推出来顶锅的只有他们！
果然，准备动手的家丁都站住了，犹犹豫豫的看向香杏。
香杏气的半死，这些见风使舵的死奴才！
一个小丫头就怕成这样，没眼色的东西，看不出来老爷眼里心里只有他们夫人吗？
2、抱大腿方案
“大小姐，夫人也是一片好心，这药可是花钱都不好买的，您怎么能迁怒下人呢，难不成在你眼里，我们下人就不是人了？”
香杏故作委屈，脸却是高高仰着的，故意曲解了乔思婉的意思，变成她跟整个太守府的下人作对，说出去别人肯定只会以为她娇蛮无理、耍大小姐脾气。
“小姐，您就别闹了，夫人不仅要伺候老爷、还要管着中馈，大大小小的事儿都得操心，明年小姐就及笄了，到时候亲事还得夫人做主。”不咸不淡的话里隐带威胁。
乔思婉听出了话里的意思，这是用亲事拿捏她呢！
这香杏还真是厉害。
“你们还等着做什么，还不按住大小姐帮大小姐上药？”
家丁们再不迟疑，四五个人齐齐往这边走。
“进屋！”
乔思婉拉着乔思远往屋里跑，回身关上门，可他们两个哪里抵得住那么多人撞门。
她不小心跌倒，众人长驱直入，一人控制住乔思远，另外两人把乔思婉扣着手脚翻过来按在地上。
这动作让乔思婉想到了翻盖爬不起来的王八，脸都给气绿了，把这几个下人的脸全都看了一遍记在心里。
不管香杏往她身上倒的到底是什么东西，只要她乔思婉死不了，这些人一个都不会放过！
乔思远不停挣扎，见姐姐被这么欺负，张嘴咬在抓着他的下人手上。
下人吃痛，乔思远趁机推开他，跑到香杏身边又推了她一把。
装着药粉的白瓷瓶掉在地上，轱辘轱辘粉末撒了一地，却是分毫都没有沾到乔思婉的皮肤。
“你们是干什么吃的，一点小事都办不好，得罪了虞夫人，不用等到以后，回去就能罚你们！”
散落的部分药粉恰好落到香杏的手指上，灼痛感让她很是暴躁。
连忙查看手指，发现指关节那里已经泛红、还有些发痒，稍微挠了两下便破了皮，疼的她赶紧跑到院子里。
“愣着干什么你们都是死人啊，还不快点帮我打水！”
香杏可是清楚这哪里是什么伤药，分明是有轻微腐蚀性的毒药。
落在皮肤上会让乔思婉的伤口更加恶化，但也没什么大坏处，只要及时用水冲洗几次就好。
只是乔思婉本就受了伤，再有这药，留疤是肯定的。
可没想到反倒是弄到了自己的皮肤上。
香杏急的要死，手指灼痛感更加强烈，这些人都想去刷马桶是不是！
家丁赶忙到井边打水，越慌乱着急就越出错。
香杏急的差点跳脚，是夫人说这药并没有太厉害，可她还是害怕，万一呢。
越看手忙脚乱的家丁就越不顺眼。
眼看着一桶水终于要打上来，身后却传来声音，把那家丁吓了一跳，水桶碰到井沿，力气一松呼啦啦又掉了下去。
“这是怎么回事？”不知道什么时候进了小院的人正是那位刚进府的新管家江迟。
香杏只能忍着痛，把手藏在袖子里，跟着家丁匆忙行礼。
“回江管家，香杏只是奉夫人的命令拿止血药给大小姐，奴婢想着大小姐姑娘家的，伤在后背自己不好涂抹，便亲自帮帮小姐，谁知道大小姐也不知怎的总把奴婢和夫人当成坏人，才弄成这样。”
香杏说着还委屈上了，抽抽鼻子，主要还是手指疼。
她也只是按照夫人的命令行事，至于那药，就算被发现不是正常伤药又怎么样，管家还能跟夫人杠上不成？
江迟看了眼院子，乱七八糟的，尤其是空荡荡只剩下半扇的门，那一半闯进去的时候给弄坏了，像张张开的嘴，嘲弄的笑着他们的杰作。
“听下人说，你是夫人身边的大丫环香杏？”
香杏点头。
“听说这几个月老管家不在，府里的账本和私库钥匙都暂时交给夫人掌管？”
香杏再点头，却微微咬紧了唇。
“那劳烦香杏姑娘提前告诉夫人，明天一早江迟会按照老爷说的去夫人那里取这两样东西。”
说完，转身便走，看样子他就是找香杏才一路找到这里，只是凑巧罢了，并不想多管后院的闲事。
“等一下！”
乔思婉被乔思远扶着走了过来，身后的疼痛让她脸部微微有些扭曲。
太疼了啊啊啊！
伤口肯定又裂开了！
乔思婉低低的抽气，却还是尽力保持有点扭曲的笑容。
“姐，刚才就是这个管家哥哥让人抱你回来的。”乔思远小声嗫嚅。
啥？还有这一茬？
她记得小说里的大BOSS就是面前这位后来让乔厉无比信任的管家。
为了不做炮灰，这条大腿得结结实实抱牢了！
“那真是谢谢江管家了，不过能不能再麻烦你让人帮我们把门修了，我可指挥不动这些下人。”
“举手之劳，这是小人分内之事。”
江迟灵敏的鼻子闻到了丝常人难以察觉的血腥气，看来那位虞夫人并没有好心请来大夫，反而让下人闹腾来了。
他看着那几个家丁，“去帮大小姐把门修好。”
官大一级压死人，家丁们不敢违抗管家的话，见香杏没有不同意的表示，便叮叮当当忙活起来。
乔思婉想了想，对乔思远说，“思远，去屋里倒杯水给管家！”
要抱紧大腿，当然从讨好大腿开始，顺便也锻炼下小包子，谁说反应慢就是傻了。
她毫不避讳地打量面前的男人，尤其那张脸。
书里说，江迟的脸其实是贴了面具，可她怎么看不出来呢？
江迟的感觉是很敏锐的，更别说乔思婉那么直愣愣的看。
看的他都差点要以为身份被识破了，但……怎么可能。
“水、水来了，姐……”
乔思远想把水递给江迟，可又害怕，最后还是看向乔思婉。
乔思婉接过，“江管家辛苦了，喝点水再忙府里的事吧。”
她以为他不会喝，还想着后续的1234抱大腿方案来，手上一轻，杯子已经被他拿走了。
接着，扬起脖子，喉结滚动两下便喝了下去。
咦，这大腿，似乎、好像也没那么难抱？
“夫人，不好了！”
香杏匆忙跑回来，刚喊了两声就被乔宝珠呵斥。
“什么就不好了，瞎喊什么，爹好不容易回来了，不许去打扰他们，有什么事，你跟我说。”
别看她年纪不大，可该懂的、不该懂的都懂了，毕竟古时候的人也都早熟。
香杏一脸为难，她想跟夫人说新管家管账的事啊，不过既然老爷在，等等也无妨，倒是另外那件事……
“二小姐，是这样的，刚刚夫人让奴婢给大小姐送药，可大小姐不领情不说，还训斥了奴婢一番。还有新来的江管家也帮了大小姐。”
她这是连带不给她面子的江迟也怨上了。
“她教训你、你就不会骂回去？娘要你有什么用。那个姓江的胆子也不小，你带我过去看看，让他知道知道府里到底谁说了算。”
原先的老管家是虞美娘的人，库房里东西那么多、账本那么乱，只要母女手里的钱不够用了，就会偷偷挪用一些。
乔厉对钱财看的并不是很紧，所以到目前为止都没发现。
乔宝珠本就想给江迟一个下马威，逮到机会当然不能放过。
“喂，那个姓江的管家呢，让他出来！”
江迟刚进府，从乔思婉的小院出来便有下人通知他屋子收拾好了，在屋里整理行李。
听到喊声便出了门。
那副不紧不慢的样子让乔宝珠很是火大。
这哪有下人的样子，长的普通还不知道手脚勤快，是来当管家的还是当大爷的！
“你就是江迟？”
江迟点点头。
“听说你刚才帮了我姐乔思婉？”
“算不得帮，小人只是个下人，当然要听主子的话做事。”江迟不卑不亢。
“呵，你的意思是她是主子，我就不是？”乔宝珠越看越气。
“二小姐当然也是主子。”
“那主子说的话，你听？”
江迟微微低头，表示服从。
“好啊，我想吃八宝楼的桂花糕，去给我称二斤来，什么时候买来，什么时候再许你回府！”
江迟领命而去，那八宝楼是襄城最好的酒楼，可根本不卖桂花糕这种点心。
他问了几个人，才得知城里做桂花糕最好的那家是如意斋。
可桂花糕向来卖的快，而且每天只限量一百份，每个人最多只能买一斤。
这都快中午了，人家早就卖完，更别说还买两斤。
江迟站在阴凉处擦了擦汗，他被那个乔宝珠给耍了！
想了想，抬脚往别处走去。
“哈哈，娘，我这法子好吧，让他帮乔思婉说话还欺负香杏，我就让他在外面待到明天！”
乔厉前脚刚从虞美娘房里出来，乔宝珠后脚就进去，得意洋洋的炫耀起来。
“娘教过你多少遍了，做事不要冲动心急，我倒是觉得那个江迟应该只是刚进府，不了解内情而已。”
虞美娘靠在贵妃椅上，旁边有丫环轻轻扇着扇子，故意做出的娇媚之色倒是褪了几分。
“娘，你怎么还帮那管家说话，万一他查出账册的问题告诉爹爹怎么办？”
“娘，我今年夏天的新衣服还没做呢，那点月钱哪里够花。”
虞美娘拍拍她的手，想到刚刚乔厉跟她说的话。
“急什么，肯定少不了你的新衣服就是。那江迟毕竟是你爹带回来的人，说不定也能拉拢到我们这边来。”
她没说的是如果他不听话，虞美娘不介意使点小手段把他赶出府，反正听乔厉的意思，还没把他当成亲信。
虞美娘也有点可惜，本来她已经选好接替的新管家，就等乔厉点头呢。
“爹带回来的又怎样，府里那么多下人爹带回来的多了，还都当大爷供着不成？娘你是没看到他那样子，讨厌死了！”
有虞美娘劝着，乔宝珠态度终究还是慢慢软了下来。
看在爹的份儿上，只要他不帮着乔思婉，就暂时放他一马。
两盏茶的时间过去，有丫环来报，说江管家买回了糕点。
“这么快就买回来了？让他进来！”
乔宝珠还以为就算知道自己戏弄他，肯定也要在外面晒上一段时间才回来求饶，到时候就按照娘说的算了。
结果这么快！
江迟提着糕点进来，碎发微湿贴着头皮，但并不狼狈。
“回二小姐，小人问过了，八宝楼并不卖桂花糕，想必是小姐记错了，便买了一品斋的。”
一品斋也是卖糕点零嘴儿的铺子，只是做的不如如意斋好吃，但价格更便宜，那些普通人家偶尔也能买上几块尝尝。
乔宝珠张嘴就要继续找茬，虞美娘咳了一声，“好了，一品斋也还凑合，老爷待会儿还要回来用饭，江管家是吧，老爷准许你今天休息，府里的事不急着干。”
从夫人的房里退出来，出了院子，路过拐角从旁边伸出一只手来，抓住江迟的袖子。
江迟下意识便抓住对方手腕，准备制服偷袭者，却想起现在他是管家、这是太守府后院，便没有出手，任由对方把他拽了过去。
“江管家，听说我妹妹让你去八宝楼买桂花糕？那八宝楼……”
“是个酒楼。”
“你都知道了？”乔思婉听到有下人议论这件事便赶了过来，结果还是迟了。
乔宝珠多不讲道理乔思婉当然知道，看着江迟的目光便带了些可怜和同情。
就算是金大腿，为了不可告人的目的来到太守府，那也是龙困浅滩、虎落平阳，肯定被刁难了。
可怜，真可怜。
“江管家，你放心，虽然我在府里的地位不如妹妹，但不代表一直不如，我会帮你的。”所以，请伸出大腿让我抱吧！
给点阳光就能灿烂，给条大腿就能开创新天地啊！
相信她，绝对是最好的腿部挂件！
江迟不由得后退一步，总觉得这丫头在算计他什么。
乔思婉在BOSS面前刷了一波存在感，便回院子里陪着乔思远等午饭，可左等右等，送饭的下人都没来。
“走，咱们去厨房那边看看，顺便说不定还能弄点好吃的。”
平时都是下人送，可那些饭菜也就勉强半饱，连点肉都没有。
小包子那么小，她还有伤在身，不补补身子好的更慢。
3、借成穷光蛋
快到厨房的时候，乔思远脚步越来越慢，犹豫半天，终于吐出几个字，“姐姐，我怕。”
“没什么好怕的，放心，有姐姐呢。”乔思婉以为他是被下人欺负狠了，没太在意。
“等等，快蹲下！”她看到什么，赶紧拉着乔思远藏在一处灌木丛后，自己悄悄探出一点身子。
就见香杏用托盘端着个还冒着热气的砂锅从厨房出来。
香杏在府里可是除了主子的话谁都不听的，能让她亲手到厨房里端的汤肯定是好东西。
乔思婉舔了舔嘴唇，肚子饿的难受。
“思远，你藏在这里等姐姐，姐姐去给你弄好吃的。”
乔思远紧紧拉着她的衣襟，过了会儿，这才慢慢、慢慢地松开。
“姐姐快点回来。”小身子往灌木丛里又缩了缩。
乔思婉点头，香杏已经走的有点远了，她赶忙追了上去。
香杏小心翼翼的端着这锅鸡汤。
别看这只是鸡汤，可里面放了十几种很名贵的补身体的珍贵食材，从老爷回府一直炖到现在。
这是虞美娘为了讨好乔厉特别吩咐厨房做的。
香杏左右看看，舔了舔嘴唇，她也有些饿了，诱人的味道不断冲击味蕾，她可吃不到那么好的东西，特别想喝一口。
香杏吞了吞唾沫，还是忍住了。
如果这不是给乔厉的而是虞美娘喝的，兴许她的胆子还能再大一点真的偷着倒出来一点。
走到拐角处，咦，地上放着串起来的五个铜板，香杏蹲下准备去捡，不知道什么东西兜头罩了下来，眼前一片黑，身上还挨了几下拳头。
她吓的尖叫，等有下人赶过来，香杏才看清原来罩住她的是不知道哪个婆子又大又丑的衣服，那份鸡汤和地上的钱都没了。
香杏一脸呆滞，天啊，这下可怎么交差！
乔思婉拼命捂着嘴才没让自己笑出来，这肯定是虞美娘给便宜爹准备的好吃的。
正好拿来给他们姐弟补身子，顺便也能让那个不把自己当下人的香杏有个教训。
她端着托盘去找乔思远，等走到乔思远藏身的地方却没找到人。
奇怪了。
那小包子最是听她这个姐姐的话，不应该跑了啊。
旁边的小树林里传来窸窸窣窣的声音，乔思婉把鸡汤藏在灌木丛中，走了过去，却见一个看穿着应该是府里干粗活的妇人背对着她，也不知道在干什么。
乔思婉本想到别处去找找，却听到熟悉的啜泣声，身体一震，想到什么，又羞又气脸色发红，左右看看，拿起地上的砖头就朝那肥胖的妇人砸去。
“你干什么呢，滚！”
砖头没有砸中，紧跟着乔思婉一脚踹过去，正中那妇人的腰。
“哎呦，哪个死蹄子……”
脏话还没骂完，她捡起棍子又往她身上抽，气的全身都在发抖。
“敢骂我是死蹄子、还敢欺负思远，你这死胖子活的不耐烦了！”
妇人连滚带爬的摔倒在地上，露出被她遮挡住蜷缩着靠在树边的乔思远。
小孩睁着眼睛满脸泪水，哭都不太敢哭出声，跟小猫似的，领口已经被拉扯松了。
乔思婉不止气，更怕，没想到居然有胆肥的下人敢猥琐府里的少爷。
那妇人好像是后厨倒泔水、洗盘子洗碗的粗使婆子，一想到这么恶心的人欺辱小包子，而自己刚才没看出他的害怕还有别的意思。
万一真出了什么事，乔思婉掐死自己的心思都有。
“姐、姐。”
听到乔思远呢喃的叫着她，只能扔了棍子跑过去抱住他。
“姐姐在这儿、别害怕。”
小包子从小就反应慢，被很多人指着鼻子骂是傻子，本就自卑，就算委屈也在心里憋着，就连以前的乔思婉也根本不知道这回事。
乔思远伸出手指擦了擦她的眼泪，“姐姐别哭，我不害怕了。”
说完，还朝她笑了笑。
乔思婉给小包子整理好衣服、拍打掉身上的土，“姐姐给你弄到了鸡汤喝，吃完饭咱们就把刚才那种事都忘掉好吗？”
小包子点点头，嘴角的口水都要流出来了，看样子还真是鸡汤的吸引力更大。
乔思婉无语，不知道该不该说傻也有傻的好处？
可等拉着他走到那个灌木丛，却见一身青衣的江迟端着鸡汤站在那里。
呃……
“江管家，你怎么到这来了！”乔思婉瞬间跟没事人似的，嗯，他们这只是巧遇，巧遇罢了！
实际上她的表情变化全都被江迟收进眼底，他若有所思。
“香杏说有人偷了给老爷准备的鸡汤。”说完低头看了看托盘上仍然冒着热气的砂锅。
乔思婉吞了吞口水，义正辞严，“什么，有人敢偷我爹的鸡汤？胆子也太大了！江管家，这事拜托你一定要好好查，别又污蔑是我弟弟干的。”
她看起来气的都要跳脚，江迟越看越有趣，顺着她的话往下说。
“大小姐说的是，小人肯定好好查。”
嗯？这是没怀疑她？
这么容易就混过去了？
乔思婉心里嘿嘿笑，看来她的演技还是蛮不错的。
“啊，那就不耽误江管家的时间了，赶快把鸡汤给我爹送去才好。要是没记错的话这是江管家在府里用的第一顿饭吧，肯定不认识厨房在哪儿，要不我跟弟弟在这里等你，帮你带个路？”
心底的小算盘打的噼里啪啦响。
抱大腿啊抱大腿，鸡汤没了，她跟乔思远不能饿着啊。
厨房那些婆子不听自己这个大小姐的话，管家的话总要听吧！
就算还没真的抱上，借借大腿来狐假虎威总行吧。
江迟一眼就猜出她的打算，或许是死乞白赖套近乎的手段拙劣又坦诚、目的明确，倒是不怎么讨厌。
把鸡汤交给急的不行的香杏，江迟便走回来，果然两姐弟还等在那里。
“江管家！”
乔思婉咋咋呼呼的叫了一声，把江迟都吓的脚步一顿。
接着，她拉着小包子连忙小跑过去，嘿嘿的笑。
“江管家，还以为你不会来了呢，厨房在那边，我带你过去啊！”
书里说大BOSS其实吃软不吃硬，面冷心……其实也算不上太热，但有时候并不介意随手帮上一把。
哈哈果然是这样。
等到了厨房，那几个婆子看到乔思婉姐弟，这才想起没给他们送饭，准备随便弄点糊弄过去算了。
“大小姐，您跟二少爷别到处乱跑好不好，省得门又锁着没法送饭，可不是我们忘了。”
“她说谎，我们才没乱跑，每次忘记给我们送饭就用这个借口，你说着不腻我都听腻了。”乔思婉嘟囔着看着身边的江迟。
对，她在告状！
煮饭婆子还想辩驳，江迟说道，“好了，大小姐毕竟是主子，这种错误以后尽量少犯，我记得他们告诉我，厨房还剩了不少鸡肉呢吧。”
婆子脸色微沉，只好又掀开另外一个锅盖，里面果然还剩了不少，有点不甘愿的往碗里又放了不少肉。
她不敢不放，若是管家看他们不顺眼给穿小鞋怎么办。
看到那么多肉，乔思婉笑的眼睛完成月牙。
哎呀，虽然没有鸡汤里的肉多，但也不错啦！
乔思远更是砸吧着嘴，眼睛都不离肉，生怕它们跑了。
端着饭菜出了厨房。
“江管家，还有件事能不能麻烦你一下，就一下下！我后背受了鞭伤，可手上就剩下五个铜板了，你能不能有空帮我买点药，不够的钱回头肯定还给你！”
不涂药，天气那么热太难痊愈，万一又有人耍花招对付他们，乔思婉怕没精力对付。
“不要。”
哎……哎？
“江管家，就帮帮忙吧，有点同情心好不好？你都说我是主子了，主子命令你借钱给我，不行吗？”
这人，刚在心里说他两句好话就翻脸不认人，他们的友谊呢！
……似乎短短一上午还没什么友谊，但都说了她在努力培养嘛！
“既然是大小姐吩咐，小人当然听命。”
乔思婉目瞪口呆，BOSS，你这么调皮，我怎么从来不知道？
大BOSS办事就是靠谱，下午就亲自送来了药，药粉涂上后有些发凉，没那么疼了，也终于有心思收拾某个混蛋。
她偷偷调查了一天，才确定了猥琐小包子那人的身份。
原本那个婆子是后厨的管事、是原来府里那位老管家的远房亲戚，仗着身份没少作威作福。
可随着老管家退休回家，她也没了依仗，被厨房里的几个人合伙算计变成了倒泔水、洗碗的最底层的下人。
从说一不二变成被呼来喝去，身上都是一股洗都洗不掉的泔水味儿，婆子当然不甘心，可不甘心又有什么办法。
所以这人就在沉默中变态了。
乔思婉看看被自己哄睡着了的小孩，虽然瘦，但白白净净，不难看出将来有副还算不错的皮相，难怪被变态盯上。
她掖好被子，又来到后厨附近藏了起来，终于等到拎着泔水桶的肥胖婆子。
看她一边走路、一遍骂骂咧咧，数落这个丫环、那个婆子，还做梦把自己当成管事的呢。
要倒泔水肯定只能捡着没人的地方走，乔思婉拎着棍子悄悄跟在后面，等左右没人，这才冲出来一棍子打在那婆子的腿上。
婆子哎呦一声，被绊的趴在地上，泔水桶倒了，正好泼了自己一身臭泔水，里头还混合着米粒、菜叶子什么的，要多脏有多脏。
乔思婉捂着鼻子后退几步，免得也沾上脏东西，接着扔掉棍子，把怀里提前准备好的绳子拿出来，趁着她还没回过神躺在地上，那双腿双手都给绑了。
“哪个杀千刀的……哎呦！”
听到她口出秽语，乔思婉又踢了她一脚，这种变态根本不用跟她客气。
“你这个小兔崽子……”
乔思婉看到地上还掉了块手绢，干脆直接塞进婆子的嘴里，看着地上被五花大绑只能扭动的她，想到一会儿要做的事，笑的像个小恶魔。
“骂我是兔崽子？还欺负我弟弟？真以为自己管天管地、无所不能了是不是！”
“还敢瞪我，要不是怕思远难受，我就拉着你去报官信不信！”
乔思婉朝周围看了看，依旧没人，蹲下小声问她，“你到底欺负过思远几回？要是敢不说实话，就把你扔粪坑里头去！”
婆子也挣扎累了，婆子喷着粗气，赶忙摇头。
乔思婉竖起一根手指，她犹豫了下，摇头，竖起两根，连忙点头。
“真的只有两次？”
继续点头。
她稍微松了口气，乔思婉昨晚都没睡着，生怕这婆子胆大包天做的太过分，只有两次而且乔思远肯定不会被随便引诱，顶多也就是被摸了两下而已。
婆子唔唔直叫，想问她自己什么都说了，能不能把她放开。
乔思婉翻了个白眼儿，“我只是答应你不把你扔进粪坑，又没说别的也不会做。警告你，要是再敢欺负思远、敢把这件事说出去，我就……”
她从上看到下，又从下看到上，明明是个小孩，那婆子居然有些发抖，她真的害怕了。
“我就用刀在你脸上刺字，别以为我不敢，能绑你第一次就能绑你第二次！”
乔思婉拿出把平时刺绣用的剪刀，吓的婆子直往后缩，可惜手脚都绑着，根本挪动不了多少。
接着咔嚓咔嚓几声，婆子死死闭着眼，却没感觉到疼，反而身上凉飕飕的。
再一看，衣服居然被那死丫头几下给剪破了，露出让人做呕的肥肉来。
其实乔思婉还算留了点德，不过这也足够让婆子羞愤难堪的。
尤其是这里虽然隐蔽，毕竟也是在太守府的范围内，不知道什么时候肯定会有人路过发现被五花大绑、衣服剪碎的模样。
那种即将到来的恐惧感才是最折磨人的。
乔思婉站起来满意的看了看自己的杰作，转身要溜，却发现林子里有个人站在不远处看着她。
乔思婉笑容一僵。
她就纳了闷了，怎么每回干点坏事都能被他瞧见呢？
乔思婉小跑过去，把江迟往林子的远处拉。
装可怜，“江管家，这件事你别对别人说好不好，更别告诉我爹跟二娘，要不我又要挨打了，然后、然后……受了伤又得跟你借钱买药，你会被我借成穷光蛋！”
“所以为了避免成为穷光蛋，就装没看见好不好？而且是那婆子活该，她做的事比这过分多了！”
乔思婉仰头看着江迟，被太阳光照的晃花了眼，根本看不出他的表情。
“你不说话就当答应了啊，我真的当答应了！”她还有些不放心。
看着一步三回头跑走的女孩，江迟抬手揉揉额角，总觉得当初就不该接这个任务。
4、狠狠打
乔思婉窝在小院里等消息，那处林子实在太偏僻，足足过了两个多时辰，晒的跟条死鱼似的婆子才被人发现，可问她是谁做的，婆子只说不知道、没看见。
好几天府里下人们都在议论这件事，没多久，那婆子就从府里消失了，据说是夫人觉得有伤风化，把她赶出了府。
而并没有人怀疑到她的头上。
就说嘛，BOSS还是个大好人的！
乔思婉身后的伤只是看着恐怖，但其实都是皮肉伤，江迟给的药格外管用，这几天已经收口开始结痂了。
她不知道，自己因为跟江迟关系似乎有些密切，已经被虞美娘盯上了。
“老爷，这几天你都在军营里，还不知道府里发生的事吧，那江迟明明是你从土匪手里救出来的，应该感恩老爷、替老爷办事啊，却总围着思婉那丫头转，就连下人都开始议论了。”
虞美娘力度适中的替乔厉捏着肩膀，又要带兵又要处理全城事物，其实乔厉经常不在府中。
最让她气的是自己明里暗里想要招揽他，那江迟居然迟迟不肯答应但也没拒绝，只说什么都听老爷的。
“怎么回事？”乔厉被捏的很是舒服，拍拍虞美娘的手，拉她在旁边坐下。
她便把江迟吩咐厨房按时给那对姐弟送饭、还有斥责香杏的事情说了。
“妾身也是两个孩子的母亲，打她也是为思婉好，并没想让她受苦，却好心当成驴肝肺。老爷，妾身委屈！”
说着，便靠在乔厉肩上。
“这确实是那丫头不对，以后也不用给她送什么东西，好好帮我照看宝珠和麟儿就是。至于江迟，我来处理。”
乔厉被虞美娘一提醒也想起来乔思婉已经十四了，明年就要及笄，也到该说亲事的时候了。
“老爷放心，这件事妾身这几天就会帮思婉相看。”她低垂着眸，掩下其中的讥诮。
乔厉把江迟叫到书房中，问，“你进府也有几日了，适应的如何？”
“不瞒老爷，小人是第一次做管家，初来乍到，若有不当之处请您指点责罚。”
他说的实在，没有任何夸大，这一点倒是让乔厉满意。
至于那点让人看着不顺眼的傲气，乔厉相信，他肯定能把这匹野马驯服、为自己所用。
“听说你最近跟大小姐走的很近？”
江迟面色没有任何改变，“回老爷，小人只是对几个下人有点看不过眼罢了，如果他们欺辱的是二小姐和小少爷，属下同样会这么做。”
心里却想：如果不是那丫头缠的紧、总是带着不让人讨厌的讨好可怜相，他才懒的理。
乔厉盯着他看了两眼，点点头，信了，虽然宠爱虞美娘，但乔厉并没有对枕边人付出完全的信任，或者说除了自己他其实谁都不信。
“思婉已经十四，夫人近日正准备替她挑选夫婿，你毕竟是下人，男女有别，不要因为这么点小事坏了自己的前途。”
乔厉眼眸微眯，带上点厉色，提醒江迟自己手上可是有他的把柄，如果敢不忠，他不介意毁了他。
乔思婉整理了下绣品，准备溜出府卖给绣楼，他们的小院虽偏僻却靠近后门，到目前为止居然没被人发现过。
院子里有动静，她赶忙把绣品藏好，紧接着，香杏便带人进来了。
“大小姐，二少爷意图伤害小少爷，还请大小姐过去一趟。”
虽然那天的鸡汤被管家及时找回来，香杏没敢告诉虞美娘免了顿责罚，但她怀疑这件事十有八九是乔思婉干的。
除了她，府里才没有饿死鬼投胎似的，连老爷的膳食都敢偷。
不过乔思婉并没注意香杏恶毒的眼神，完全被她说的话吸引过去。
小包子伤害不到两岁的孩子，怎么可能！
“愣着干什么，大小姐腿软走不动路，你们还不快去帮帮大小姐！”
这么一怔愣，反倒被香杏抓住机会损。
“别碰我、我自己会走！”乔思婉甩了甩衣袖站起来，没闲功夫理会香杏，走出门小跑起来。
小包子胆子小，除了她这个姐姐谁都害怕，落在虞美娘和乔宝珠手里她怎么安心。
虞美娘所住的梧桐院里，哭声四起，有乔思远的、也有乔宝麟的。
“你们都没吃饭还是怎么回事，给我狠狠的打，除了偷鸡摸狗，还敢伤害我弟弟，不把他打不到怕我就不叫乔宝珠！”
听到她的吩咐，下人手上更是用力，巴掌啪啪的往乔思远脸上抽，没多久嘴角就带了血丝。
乔思婉跑过来正好看到这一幕，心尖都泛起了疼，“放开我弟弟！”
推开下人，把乔思远抢过来，发现脸颊都肿了。
“把大小姐架开，接着打，思婉你可别怪我，若不是下人发现思远进了梧桐院，还差点把麟儿摔到地上，我可怜的麟儿兴许就没命了！这次必须打！”
虞美娘手上轻拍着哭的都快喘不上气的儿子，想到之前看到的就一阵后怕。
如果不是发现的早，乔思远说不定就把麟儿摔在了地上。
“不可能，思远不会做那样的事，不许打！”
可这回虞美娘是铁了心要教训乔思远，特意找来家丁拉着乔思婉，不让她再有机会挣脱。
眼看着一个个巴掌落在小包子脸上，乔思婉杀人的心思都要有了。
“你说不会就不会？乔思婉，你可真是不了解你这个弟弟，不仅痴傻还总想着害人，我看肯定是你教的，连她给我一起打！”
乔思婉来不及说话，婆子的巴掌也落在了她的脸上。
“我可怜的麟儿，你才两岁啊，他们居然狠毒到这个地步，怕你跟那傻子争夺乔家家产，就要先把你害死！这件事不给我个说法我就没完！”
虞美娘看向香杏，“派去叫老爷的人呢，怎么还没回来，再不回来麟儿都要让人给害死了！”
乔思婉嘴角扬起嘲讽的笑，接着脸上又挨了一下，疼得她眼泪都要生理性的流出来。
“你个死丫头还笑，给我狠狠的打！如果出了事，全都我担着！”
有了虞美娘的承诺，婆子更是使上全身的力气，乔思婉的脸也肿了。
听到家中下人报来的消息时，乔厉正带着江迟在酒楼会客，立马跟对方告辞回府。
只是等出了酒楼，乔厉步子却慢下来，没那么急躁了。
“不知管家对这件事有没有什么看法？”
不久前刚询问过他跟乔思婉的事，又这样问，江迟不知道这是有心还是无意。
“小人只是个下人，若无老爷搭救早已命丧土匪之手，大小姐跟夫人之间的事情都是家事，不管老爷如何抉择处置都是正确的。”
江迟缓缓跟在乔厉身后，谨守下人本分，虽然之前他顺手帮了乔思婉姐弟一把，却也算不上什么越矩。
乔厉哦了一声，心底不知思量什么，他这人心机很重。
“夫人，老爷回来了！”
“老爷，这一对姐弟谋害麟儿啊老爷，您可要给美娘和麟儿做主！”虞美娘跌跌撞撞的扑倒在乔厉怀里，哭的梨花带雨。
“是啊爹，是下人亲眼看见他把弟弟往地上摔，他一傻子什么都不懂，肯定是姐姐教的！吓的弟弟哭的嗓子都哑了！”乔宝珠紧跟着抓住乔厉另一只胳膊。
“好了，这件事我肯定好好处理，都别哭了，我先去看看麟儿。”
乔厉一眼都没有瞅角落里已经头发散乱、脸颊肿胀不堪的乔思婉和晕过去的乔思远，过了好一会儿才又出来。
“思婉，美娘说的是不是真的？”
乔思婉对上那双眼，里面没有半分温情。
“呵，思远已经被打晕过去，还不是二娘说什么就是什么，就算思远醒着，他不善表达，就算说出什么你们也根本不信。我也没什么好争辩的。”
反正在乔厉心里，虞美娘才是他的妻子，乔宝珠和乔宝麟才是他的儿女，自己跟思远什么都不算。
“你这是什么态度，分明是做贼心虚！”乔宝珠说道。
乔思婉轻蔑的看了她一眼，“我什么态度？跟什么样的人说什么样的话罢了。”
“你……爹，我不管，要是弟弟有事，我就带着娘离开这个家，免得被人欺负，说不定这次是弟弟，下次就是我了！”乔宝珠捂着脸，呜呜的哭。
“行了，我说过不罚她了吗？思婉，你和思远太让我失望了，本以为把你们安排在偏院能反省悔过，却连两岁的孩子都敢下毒手。”
“别以为自己是嫡子嫡女就能胡作非为，在我乔厉这里，无论嫡庶，都有资格继承乔府。”
“你们把她带到祠堂跪着，不悔改谁也不许送饭！至于二少爷，把他带回偏院，找个大夫过来。”
奇怪的是，乔厉吩咐这一切的时候，眼角的余光却是看着江迟，发现他只是站在角落冷眼看着，并没任何反应，哪怕看到了乔思婉被打的猪头脸。
“进去！”
乔思婉被人狠狠一推，跌倒在地，大门被关上，眼前稍微暗了下来。
眼前的供桌上摆了很多排位，鼻间都是日积月累留下的檀香气息，阴森森的。
她爬起来坐在蒲团上，感觉这一家人都有病，爹不像爹，后娘那就更别说了。
5、众望所归
就连乔宝珠跟她姐妹关系倒像颠倒过来。
摸摸脸颊，乔思婉后悔没随身带着江迟送的那瓶用剩的药。
她怎样倒是无所谓，就是担心小包子。
随着夜晚到来，屋里越来越暗，乔思婉翻找了下，连蜡烛都没找到，更不可能有人送饭。
把腰带勒紧几分，继续坐着发呆。
呜呜呜，大腿管家肯定不会过来，他费尽办法潜入乔家当管家，怎么可能做会让乔厉起疑的事儿，看来自己只能饿着了。
也不知道要被关多久。
等到天色完全暗下来，乔思婉饿的难受干脆躺在地上睡觉，只要睡着就不饿了。
深夜，万籁俱寂，迷迷糊糊中她好像听到轻微的响动，一下子就醒了。
乔思婉没有立刻坐起来，眼前漆黑什么都看不出，没多久，又有摩擦声。
有人在撬门！
她连忙就地一滚，本来想滚到桌子底下去，没把握好位置，头却撞到桌角发出嘭的一声，同时祠堂的门也开了。
“大侠饶命！我只是个在祠堂受罚的小人物，乔家除了大小姐和二少爷没一个好东西，不管你是要偷东西还是别的什么，我保证就当没看见、也不会告诉别人。大侠饶命啊！”
乔思婉压低声音还捂着撞的生疼的脑袋，跪在地上，特别像拼命磕头请求饶命的路人甲。
难看就难看、怂就怂，只要别真的被咔嚓成了路人甲就好。
本就两顿饭没吃，她想稍微抬起点头来大侠走了没，却有些头晕眼花，身子往前扑，手忙脚乱就想抓住点什么东西。
终于抓住块布料，乔思婉的身体继续往前倾，双手便抱住了那位大侠的腿。
这个欢迎方式太热情，江迟下意识抬脚就要踹，这丫头差点把他的裤子拽下来！
但白天那张肿胀的脸闪现在眼前，这一脚就没踹下去。
“滚开！”他刻意压低声音说，“不想死就闭嘴！”
“唔唔。”乔思婉赶紧站起来，用手捂住自己的嘴表示绝对不出声，站到旁边角落，免得碍着人家的事，心情不好改变主意怎么办。
大侠穿着夜行衣、蒙着脸，看不出面目，但身材高大。
刚刚乔思婉摸到人家小腿紧绷绷的，想来敢夜探太守府的肯定武功高强。
“那什么，大侠啊，你在找什么，用不用我帮你？”
“闭嘴！”
好、好，乔思婉闭嘴，她只是好奇那便宜爹手上有什么东西，能引来高手。
如果那本书是写完了的，不更是无往不利，哪里还要待在这里过这种委屈日子。
蒙面人将供桌前后上下都找了一遍，看样子一无所获，太守府的下人忽然喊了起来。
“有贼、抓贼啊！”
零星的光亮在太守府中亮起，喧闹起来。
“大侠，你……”被发现了。
后面几个字没说完，乔思婉的胳膊便被抓住扯了过去，紧接着脖子一痛，失去知觉。
等下人和乔厉赶来，只见祠堂大门敞开，乔思婉晕倒在地上，所谓的贼早就找不到了。
太守府闹腾了一晚上，乔厉让人搜查了府内所有的地方都没有找到贼，快天亮才安静下来。
只有被打印的乔思婉反倒睡了个好觉，而且还不用再待在祠堂了。
“姐，思远又、又害了姐姐，”乔思远愧疚极了，“以后，除了姐姐，思远谁的话也不听了。”
泪珠子不停滚落。
乔思婉脖子还有点疼，她倒是因祸得福。
“姐姐没怪你，但你能不能把那天发生的事跟我说说，怎么到二娘的梧桐院去了？”
整件事都透着蹊跷。
乔思远虽然有点呆，心眼也不多，很多事情分辨不出来，但是害怕虞美娘和乔宝珠的。
躲着还来不及，怎么会主动跑去那里玩。
小包子努力回忆、组织语言，“是……有个不认识的丫环小姐姐，说二娘生的弟弟也是我弟弟，可好玩了，二娘不在，让我去找弟弟玩，还教我抱他，然后就出事了。”
“我跟二娘说了，可我找不出那个丫环。我就是抱抱弟弟，没想摔他。”
这分明是有人算计！
可乔思婉想不出这是谁。
虞美娘、乔宝珠？
乔宝珠有点小聪明，但要找人麻烦就是干干脆脆的连理由都不需要，不会玩这种绕弯子的暗的。
乔宝麟可是虞美娘的命，就指着这个儿子继承乔家财产，乔厉明显也很看重。
如果乔思远真的没抱好摔着出了问题，风险太大，而且是真的生气着急，不像装的。
想不通也就不想了，她跟小包子的脸都还肿着。
得知昨天确实请大夫开了药，给他和自己都抹了药膏，等脸上好点再说。
养伤的这几天乔思婉也没闲着。
已故的母亲陈氏给她启过蒙，乔思婉又把希望寄托在乔思远身上也教他认了字。
让人欣喜的是小包子看似痴傻，对文字、书本却有独特的爱好，大多数字都认识后，就爱抱着书琢磨。
讲起上面的东西还头头是道、不像平时那样慢吞吞。
只是绣活儿仅仅赚个辛苦钱罢了，书又贵，存很久才能买本旧的。
“我说的都写完了吗？”
乔思婉找到包药用的黄纸和黑炭条，用那个让小包子帮自己记录，写了一大篇。
她虽然有记忆知道这里的字怎么写，但试了试太难看，还不如总在地上划拉着练的小孩。
“完了，可是姐姐，这些有什么用啊，瓜子我吃过，五香瓜子又是什么？还有小麻花、饼干……都是什么啊？”
当然是小零嘴和发财的东西！
乔思婉折起来收好让他不许跟别人说一个字。
“我肯定不说。”
经过前面的事，乔思远再也不敢不听她的话、也不敢相信人。
脑子里差不多把听别人的跟害姐姐划上等号。
“大小姐，管家让你去领月钱！”院子里有人喊，没管屋里人有没有听见，喊完就走了。
以前两姐弟的月钱都是被下人克扣后送来的，只剩下一两百文，换了江迟，还真是给他们带来好处。
确确实实的金大腿啊！
小包子非要跟着，两人脸上还没好全，但起码能见人了。
等到了那里，领钱的下人已经不多了。
“这是大小姐和二少爷的。”江迟递给她二两银子。
原来有这么多！
乔思婉道谢接过，手指头恰好触碰到江迟火热的掌心，连忙收回来。
“江管家呢？我要找管家评理，这月钱分明算错了！”
有人吵闹着冲冲撞撞往这边走，江迟见她楞在那里，拉了乔思婉一把。
“江管家，我的月钱算错了！明明每个月应该是六百文，可怎么只发了四百五十文，这也差太多了吧！”
那家丁记得脸红脖子粗，把钱往桌子上一扔，“你要是不给我算清楚了，我就找老爷去！”
旁边有人附和，“对，虽然我们给府里干活，可家里也上有老下有小，都等着用钱呢，一文钱都不能少！”
还有人说，“老管家就从来没算错过，是不是你放自己兜儿里了？年轻人就是不行，还不如让给别人干！”
一时间，吵吵嚷嚷。
乔思婉不相信江迟会犯这种低级错误，她侧了侧身，往下人后面看，果然看到在不远处的屋檐下，站着个身穿下人服饰的中年男人。
“喂！”
她扯了扯江迟的衣服，示意往那边看，没记错的话，虞美娘本应该是另有管家人选，中途来了个江迟挤了那人的位子。
江迟起初并没有明确的站在虞美娘那边，让虞美娘生厌，便处处找他麻烦。
其中那个候补管家叫魏明光的账房先生出了不少力，应该就是他。
那把美须配上文文静静的样子，眼角往上挑带着点邪气，心里却一肚子坏水，肯定是他！
江迟把衣服从她手里抽出来，这丫头，怎么没一点女孩子样子，总是拉拉扯扯。
乔思婉气急，这人，自己告诉他背后的小人，还嫌弃！
她继续戳他胳膊，江迟其实已经看到那人，但乔厉两次警告，让他不想明面上再有什么事，便往旁边挪。
“好啊，你叫什么名字，我再帮你核对核对。”
“核对什么，你肯定算错了，快点把少的钱发给我，否则就去找老爷！”那个下人还挺厉害，半点不怕江迟。
不过几句话就想吓住江迟，背后的人还是把他想的太弱。
“你说错就错？那这管家干脆让给你当好了。”
“我……我才不当，我不识字！要当也得是魏明光魏先生，他是府里算账算的最好的！”
乔思婉收回手，好吧，还是BOSS厉害，几句话就诈了出来，用不着自己提醒了。
“小人只会扒拉算盘做个账房罢了，哪有那么大本事，王二别说了。江管家刚来府上没多久，账目那么多可能还没看完，就算错了也不应该这么说话！”
魏明光眼看那蠢货居然把自己招了出来，只能走过来，装作刚听到的样子。
又对江迟说，“江管家别跟这些不识字的大老粗生气，他们脑子里也就自己那点钱，其实没多少坏心眼。”
几句话，里外的好人全让他给占了。
因为都是实心眼，所以说的话才格外质朴可信？
所以他魏明光在下人心里更适合当管家是众望所归？
6、救命
江迟眉梢微挑，并没有因此就被激怒或者自卑。
魏明光有点可惜，这人比他想象中还难对付。
但那又有什么关系，他背后的靠山是夫人，夫人说了，江迟虽然是老爷带回来的人，可老爷也并没有对他完全信任。
他还有机会。
“那么，你的意思就是确实是我算错了。既然你做了那么久账房先生，对账册肯定比我要了解，那就请魏先生帮这位算一算，到底他有多少月钱。”
江迟把账册拿给他。
魏明光没想到他那么直接，但还是接了过来。
年轻人啊，还是太嫩了，算账里面的学问大着呢，就算根据上面确实是他发放的四百五十文，自己也能想办法从别处把它弄成六百文。
更何况魏明光知道，这上面计算完绝对会是六百。
他让人拿出算盘一项项计算，魏明光算账速度确实快，而且还算了两遍。
“江管家，这位兄弟的月钱确实是六百文，都怪我这几天家里有事请了假，没能协助江管家管理账册，要不然也就错不了了。”
魏明光还真是把好人当到底，看向那个下人，“看在我魏明光的面子上，这事就算了，月钱补给你，一点小事也别闹到老爷那边去了。”
“这……那我就听魏先生的，这事儿不怪您，那个江管家，我老王性子就是又愣又冲，我那小闺女身子弱，就靠这点钱救命呢。把钱补给我，我绝对不再闹了。”
乔思婉在旁边看的分明，这魏明光能说会道，那话听着好听，里面其实都是坑。
江迟又把账册拿了过去捧在手上，“不好意思，这工钱我还是不能还给你。”
“哎，你这小子……”
王二又急了，一百五十文在他们这些月钱好几两银子的人眼里不算什么，可对于他们来说，都是救命的啊！
他抡起拳头看样子都要准备揍江迟了，还真是个炮仗一点就着。
可江迟恰好退后一步，他抓空了。
“等一下，我话还没说完，并不是我故意为难你，而是魏先生他确实算错了。”
江迟不疾不徐，永远都那么淡定，周围的人和事都牵扯不了他的情绪。
修长的手指哗啦啦翻页，然后停在某一页上。
“就是这里，在今年三月初二，王二因家中有事缺工五天；一月十二，预支工钱三十文；还有去年十一月份，预支工钱五十文；还有……”
因为王二并不是签了卖身契的，而是按照到岗天数以及有没有达到完工数量，每个月月钱都不固定、有多有少。
随着江迟的说话声，魏明光脸色有点难看，王二则是疑惑中带着点愧疚。
“江管家，你的意思是，这些以前都没扣？”
“是，总共一百五十文，所以我在这次一起扣除了，如果你有疑问可以重新让魏先生核对。”江迟合上账目，神色平静，并没有局势逆转后的洋洋得意。
论养气功夫，他这个小年轻可比魏明光好多了。
“可是魏先生？”王二看向他，他以为当月欠的当月都还了的。
魏明光没想到江迟才来了几天，居然把去年的账册都翻看过。
他其实在请假前是看出了这一问题，本来想成功当上管家后，用这事来立威信的，结果虞夫人却说老爷有了安排。
魏明光越想越不忿，若是比他年纪大、有经验也就算了，偏偏是个毛头小子！
恰好虞夫人想收拾他，魏明光便想起这件事来，想利用它就算不能让江迟让出管家的位子，也要缺失威信。
结果怎么也没想到他居然都知道。
魏明光尴尬的扯了扯嘴角，“这……我还真不知道，也许是别人代为核算的吧。”除了装傻，他没更好的办法。
这话就有点假了，就算有些人信，但有些精明的却是不会。
“我看为了避免出问题，还是请魏先生再帮忙核对一遍，本来账目就不是小事，以后若是谁认为谁的月钱出了错，完全可以要求我重算，不过最好就不要上来就揍人的好。”
王二有点不好意思，“江管家说的是，都是我太着急，先给江管家赔个不是了。重新算就不用了吧，我信管家说的。”
江迟却是认为还是算算好，其实王二也依旧有点疑心，只是没先前那么大了。
魏明光却以为江迟这是在故意羞辱他，可他还偏偏只能照办，咬着后槽牙找出去年的账册核对，这次工程量就大了点，足足过了半个时辰这才算完。
虽然明知江迟说的对，还是要装样子，谁让他说不知道这事呢。
“确实少算了一百五十文。”
事实是这样，王二就认了，又道了歉。
等人都散了，江迟找到王二干活的地方，把他叫到一边，从怀里拿出二两银子来。
“听说你女儿的病还差二两银子买药，这钱算是借给你的。”小孩子的病要紧。
王二当下激动的唇都有些颤抖。
他的小女儿得了重病，需要一种贵一些的药材，算下来差不多二两银子，这段时间只能用便宜的药先凑合吃。
要说王二勒紧裤腰带也能攒出二两来，就是费时间，可他们还要吃喝、还有长辈要赡养，存的很慢。
但再拖下去，就算有钱女儿的病也不一定能治好了。
这些银子确实是救命钱啊！
“江管家，我……以后有事你尽管吩咐，王二这条命就是你的了！”
他要他的命干什么！
不过江迟没说，只是点点头。
“江管家，我就说你是一个大好人！”悄悄跟着的乔思婉跳出来，竖起大拇指。
“不，我不是好人。”他认真纠正。
“不是好人你还能借他银子？还特意叫到没人的地方，不就是怕别人看见伤了他的自尊心嘛。”乔思婉眨眨眼，满脸别瞒她了，她知道的样子。
江迟懒的解释，她爱怎么想就怎么想吧。
……
黄昏时候，乔府门前的侍卫突然听得蹄声如雷，睁大眼睛便看到十余骑骏马疾风般奔过来，骑手清一色的黑色薄毡斗篷，里面玄色锦衣，每一匹马都是强健雄浑、通体黑色，奔到近处，侍卫们只觉得面前一亮，金光闪闪，却见每匹马的蹄铁果然是黄金打便。马队奔到近处，突然分至双方，最后一骑从中驰出，便刻的少年嘴脸清俊，眼光冷锐，他对守门人朗声说：“奉明郡王的号令，求见乔家大小姐。”
这话一说出口，守门的侍卫吓了一大跳，匆匆忙忙进去回禀了。
一会儿后，乔厉亲身走出门去，满面笑容地请他们进府，但所有人都只肯笔直地站在府外，再不肯往前走，惟有领头的少年手中捧着一只精致的玉匣，随着乔厉进入府中。
乔厉早已派人去请乔思婉来，乔思远恰好在听暖阁，听说有如此奇怪的事儿，便也一起随着来了。乔厉脸上的笑容出人意表的密切，他对着微微惊奇的乔思婉说：“婉儿，这位嘉宾是明郡王派来的，他是特意来求见你的。”
明郡王是都门望而生畏的人物，婉儿是怎么明白他的，乔厉不晓得，他只晓得自己不管如何也攀附不上的朱紫果然派人来了，这让他出其不意、大为惊喜。
乔思婉向着那少年垂头行礼，轻声道：“不知嘉宾有身子么要指教呢？”
那少年见到乔思婉似乎也吃了一大惊，面前的女孩子年纪很小……一眼望去只觉得她眉如远山，唇如果红菱，一身家常的云雁纹锦滚宽黛青领口对襟常服，素白清洁，不染纤尘，现在面含淡笑，眉目生辉地望着自己，竟似一朵不测撞入眼帘的盛开青梅，鲜香馥郁，娇媚生姿。
饶是这些年见惯了环肥燕瘦的各色女人人，他的心都不由猛地一跳，赶紧低下头去，尊重道：“叨教您是乔家大小姐吗？”
乔思婉点点头，道：“是我。”
少年垂头又行了一礼，并将白玉匣子双手奉上，道：“这是明郡王殿下送给您的礼品，请您收下。”
礼品？明郡王？乔思婉无比吃惊地望着对方，明郡王是现在燕王殿下爱子，都门望族闺秀为之色授魂与的高贵少爷，她身子么时候明白了如此的人自己殊不晓得？思考一会儿，她示意乔思远走上前往取过玉匣，乔思远将玉匣取过来翻开一看，却是一对乳白色的狼尾。
乔思婉看了一眼，更添几分惊奇，只是这时候她却想起了下昼发生的事儿，莫非说与之有关？为了确认心中的心思，她谨慎地将玉匣接在手中，回礼道：“可否请嘉宾告知，明郡王因何赠送如此宝贵的礼品给我呢？”
少年扬声道：“郡王说，下昼小姐肯割爱将那本宝贵的古籍出让，自当以一般宝贵的礼品相赠。”他没说的是，这对雪白的狼尾是明郡王第一次出猎射杀白狼王所获得的，通常里旁人想要一观都不可能得，将它挂在书房里已经有六年，殊不晓得为身子么这一次突发奇想要将如此宝贵的礼品送给一位年轻的贵族小姐，简直是匪夷所思。
乔厉听的懵懂，低声扣问边的乔思远，乔思远便将下昼的事儿回答了一遍，说的乔厉心中最后悔，暗叹他怎么不在，如果是他在，说不定还能与那明郡王见上边！
乔思婉微微一笑，道：“既然如此，替我谢过你家郡王。”
她的笑容白净似皓月初明，令民气中不能自已升起醉心，少年点点头，道：“自会转达，那便告辞了。”
乔厉忙说：“请停步！”少年停住，看着他，他脸上露出笑容道：“明郡王的美意我们收到了，自然要送一般礼品作为回赠，请使臣转交郡王！”
少年听了，脸上的神采却愈加淡漠，朗声道：“侍郎大人没有了，明郡王早有交托，不可能承受任何回赠，大小姐收下他的礼品便可以了。”说完，他再不看乔厉一眼，大步地走出门去。
7、薄义
乔厉赶紧追着送了出去，花厅内，只剩下一对姐弟。“姐姐，那辆马车里面坐的是明郡王啊！你说他——”正说着，乔思婉却已经向内院走去，乔思远急的大叫，“姐姐，你怎么不听我说完便走了？”
“皇族经纪岂是那般好密切的，你如果不怕待会儿爹爹回来问寒问暖，便继续留着吧。”乔思婉轻声道，露出一个顽皮的笑容。是啊，如果是让爹爹缠着问寒问暖岂不是要烦死了，乔思远一下子清楚过来，赶紧跺着脚根上去。
回到听暖阁，红玉拿着玉匣，想要在房子里找一个显眼的地方摆放起来，乔思婉看了一眼那玉匣，淡淡地交托红玉道：“收起来吧。”
“为身子么呀小姐，明郡王送给你的礼品，这天大的功德呢！”
“你们说是功德，我却觉得未必，我和这位明郡王素昧平生，连面都没有见过，他却送了如此东西来，岂不是平白给我招惹困扰？”乔思婉的脸上阐扬出一丝冷色，别人觉得与皇族经纪交友可以平步青云，对她来说却是未必。今上已经年迈，太子体弱多病，秦王虎视眈眈，环境本便已经最复杂，太子府却另有一个贤明睿智的皇长孙，宇宙最后落入谁的手中尚未可知。前一世直到她抱屈死去，朝中还是风起云涌、争斗不断，这一世要尘埃落定，不知又是何等地势了，在这种时候乔厉火烧眉毛地巴结皇族经纪，要是不把稳同化到储位之争中去，那才真叫愚笨至极！
福瑞院，灯火阑珊，被禁足的虞美娘并没有获得明郡王派人前来的信息，乔可则被白昼寿安堂中发生的事儿吓到了，犹自饮泣，虞美娘坐在边，怒极之后是清静，可骇的清静。她看了一眼乔可，过去搂着女儿，轻声道：“都是娘不好，如果不是娘算漏了这个周姨娘，也不会落到现在的境界，把你都给带累了。”
乔可苍白着小脸，不安道：“爹爹说以后都不让我见娘了，这该如何是好？”
王妈妈拿来清洁的帕子替乔可擦干了眼泪，带着笑容抚慰道：“二小姐别发急，老爷是临时气得很了，夫人这些年身子么大风大浪没经由，在这种阴沟里可翻不了船，现下最主要的是自己先镇定起来，快别哭了，没得惹夫人悲伤。”
乔可擦干了眼泪，脸上带了一份犹豫：“都说爹爹疼我，赶明儿等他消气了，我再去劝他，一定让他把娘放出去。”
虞美娘却摇摇头，行动轻柔地搂着她道：“可儿，你没有担忧，既然你爹爹让我少见你，你便听他的话少来这里，尽管安心便是回来，不出旬日，我定能大公至正走出去！”
乔可疑惑地看着虞美娘，虞美娘慢慢说：“此次我是着了道，一意要撤除周姨娘肚子里的孩子，却忘了寿安堂那位的厉害，今日张妈妈说的那些话可真恰是句句诛心，只差没点清晰说我是个毒妇！哼，身子么‘生儿子也要有人缘’，她那意图便是说：我是生不出儿子的，别痴心贪图要侵吞这主母的地位一辈子！”
乔可想了想，道：“娘的意图是，这都是老太太的意图？”
虞美娘哼了声：“张妈妈把老太太想说未便说的，想做不好做的，一股脑儿都做了，老太太晦气便豁出脸面来骂我，她便全替她代理了！瞧着吧，这事儿可没完呢。”
乔可大惊失色：“果然如此，娘你可怎么办呢？爹爹会不会今后便不再密切你？”
虞美娘温柔一笑：“傻孩子，怕身子么？兵来将挡水来土掩，娘有的是办法笼回你爹爹，那周姨娘肚子里的如果是老爷的种自然是个心肝法宝，如果老爷质疑了她……。”
乔可疑惑地盯着虞美娘：“娘，你这是——”
虞美娘却摇摇头，温柔地道：“可儿，你先回来吧，娘另有事和王妈妈商议。”
乔可面带疑惑地离开了，虞美娘将王妈妈招来跟前道：“听说那周姨娘的远房表兄也在这府里任了个办事，可有此事？”
王妈妈一愣，立马回复道：“是的夫人，昨年召见所有办事的时候您还见过的，瘦瘦高高长相还不错，叫张亚山，您还说他做的账层次明白给了奖赏来着。”
虞美娘冷冷一笑，道：“便是他了，你可晓得他在我们府里，有多少进项？除每月薪水外，其余可再有身子么特别进账吗？”
王妈妈笑道：“我随着夫人办事这些年，部底下的人也是清楚的，他本是投靠周姨娘而来，惋惜那女人自己是个姨娘，又有身子么办法安设他？只好求了老爷，让他在我们府里做个办事，每月除薪水五两外，其余的油水有限得很。”
虞美娘脸上慢慢阐扬出一丝笑容，道：“万一老爷不必他，赶他出门呢？”
王妈妈笑起来道：“那样他一家老小可便没生路了。”
虞美娘点点头，道：“我有一句话，你去替我报告他，如果是老爷赶他出门，我每月另拨给他三十两银子，还送他一个宅子，叫他安心便是。”王妈妈笑道：“夫人说笑话了，老爷好好的，怎么会赶他？”
虞美娘看了一眼王妈妈，道：“妈妈，现在周姨娘东风自满的很，我其实不甘心将全部拱手让给这些个妖精。人常说斩草不除根，东风吹又生，干脆一不做，二不断，绝了那妖精的生路！在这乔府中，老太太对我薄情寡义，老爷又是个靠不住的，我最信赖的人惟有你一个，因此这事儿还要靠你周旋一二。”
王妈妈跟从虞美娘多年，对她的心机手法自然是晓得的，听到这里何处另有不清楚的道理，连声道：“夫人好战略！只是……那张办事真相是她表兄，怎么肯乖乖听我们的？”
虞美娘已经恢复了昔日的狠辣与冷静，淡淡道：“他依了我，便是赶他出门，今后以后可去我放置的地方办事，还可以按月在我这里另支三十两薪水，我是决不食言的。随着周姨娘，便是她真的生下一个儿子，凭借这种上不得台面的出身老爷也断断不会将她扶正！他张亚山又能获得身子么好处？叫他自己去斟酌，如果是有半点推诿含糊，哼，我有的是办法摒挡他！”
王妈妈行动爽直，第二天一早便找到张亚山，嘻皮笑容道：“张办事，我是来替你贺喜的。”
张亚山正在房里算的进项，蓦地听见王妈妈的声音，笑迎出来说：“王妈妈真会骗人高兴，想我俸禄有限，真拮据死了，另有身子么喜。”
王妈妈一笑，便将张亚山招进房子里，关掉门窗细细将虞美娘的一番主张，不折不扣报告了张亚山。王妈妈看着张亚山震悚的表情，笑道：“张办事听我一句劝，你想要获得好处呢，你便去干。你如果是不想好处呢，你便当没听见。”张亚山想了想，迟疑未定，道：“人要讲本心的，我到达都门无依无靠，是表妹伸了一把手救我，把我从地狱里提到天国上，便做驴做马，也报答不了她这恩德。你要我倒戈一击，去断送她，我其实是……”
王妈妈不觉沉下满脸怒容，牵强哄笑道：“好一个知恩图报的人，那好吧，我自去回复我们夫人。夫人的性质你是晓得的，你既然不肯答允便得负担这结果，到时候你可别后悔！”说毕，愤愤的便要走。
张亚山顿时想起虞美娘通常里处分下人的狠毒手法，临时之间心都凉了，一把将王妈妈扯住，狠了狠心地道：“不瞒妈妈说，我是穷怕了，一天吃一个馍馍，还不晓得第二天这馍馍的钱出在那边。可贵夫人肯给我机会，我一定照夫人的话去做！”
王妈妈这才笑起来，同张亚山订好了日期，径自回来同虞美娘放置了。
这一天乔厉从里头回府，第一件便是去看望怀了身孕的周姨娘，走到门口，猛见里面冲出一个人来，仓促失措，直向附近竹林飞也似的奔过去。
乔厉吃了一惊，大喝一声：“是谁？”那人连头也不回，没命地跑了。
乔厉掀帘而进，哄笑着问周姨娘道：“适才是谁在你房里？”
周姨娘疑惑地望着他，她连续在房间里坐着，完全没看到身子么人，自然老实地说惟有自己一个人在，乔厉心中的疑惑一点点扩展，却隐忍不发。
乔厉想想也自己疑心生暗鬼，便真的是有男子从周姨娘房子里出去又见得如何，未必便是说周姨娘行为不检点，他边想着边要慰籍周姨娘几句，随手将茶杯向床边小茶几一搁。只听见啪一声，碰在一件东西上。乔厉随手将那东西拿过来一看，是个折叠起来的小卷。乔厉晓得周姨娘素来不稀饭舞文弄墨，便问：“这是身子么？”说完轻轻将那画卷翻开，烛光之下，果然是一幅小像，小像上画的不是别人，便是他曾见过的周姨娘的表兄张亚山。此时乔厉不由气贯长虹，随手便在周姨娘脸上劈劈拍拍猛扇好几下，打得她半边酡颜肿起来，连声骂道：“不要脸的东西！不要脸的东西！”
8、罪名
乔厉将小像拿在手中，开门大踏步走了。周姨娘这几日恰是东风自满，还以为可以苦尽甘来，想不到莫明其妙被扇了几个巴掌，不由呆了半晌，暗想：这不是活活见鬼了，那小像怎么会在我的房间里！
乔厉出了房门，直向福瑞院走来。虞美娘并没有歇息，正秉着银灯，满脸东风，含笑相迎。乔厉满面愠色，将小像摔在桌子上。虞美娘冒充拿在手中看了一看，故作奇怪道：“老爷这会儿怎么到这里来啦？这又是身子么？”
乔厉气冲冲将适才的事说了一遍。虞美娘惊道：“哎呀，老爷认真撞破了此事？唉，你万万不要气坏了身子，此事我也是疑心过的，只是没有证据，其实是没法可想。”
乔厉急道：“你早晓得为身子么不说？”
虞美娘笑道：“我的老爷，周姨娘是尚书大人赏下来的，没有证据如何拿人？我早便疑心那孩子来路不正，只惋惜老太太、老爷都只觉得我是争风吃醋，现在可晓得我用心良苦了吧。”
乔厉倚赖虞美娘惯了的，这时候恼怒最，直觉那孩子不是，便真是虞美娘做出妨碍孩子的事儿也天经地义了，干脆顾不得自己让她禁足的事儿，直接问：“现在该如何？”
“这也不难，老爷要她死呢，便赏给她一根绳索。如果是饶她活命，她打从那边来，还打发她往那边去，留在身边终是祸根。要快些定夺，怕你翌日瞥见她又心软起来，那便难了。何况老太太已经晓得这事，还信了这孩子是老爷的种，只怕老爷说她不安于室，老太太还以为是我心有不甘从中作梗呢！”虞美娘不紧不慢地说。
乔厉恨道：“要不是怕闹得众人皆知，我适才便活活打死她！越想越气，哼，不杀了这个下作东西难消我心头之恨！”
乔厉怒气冲冲地带了人回周姨娘的荷香院，在花圃里却撞到刚刚从寿安堂回来的乔思婉和落她一肩走在背面的李姨娘。李姨娘见到乔厉匆忙行礼，待看清站在乔厉身旁的人时却是一惊，失口道：“夫人？”
她话一出口便自发讲错，不自发看了一眼乔思婉，乔思婉却连眉头都没有动一下，反倒是欣欢然上前往请安：“爹爹，娘，你们这是去何处？”
乔厉正在气头上，冷哼一声带着人便走。虞美娘对着乔思婉露出一丝笑容，道：“婉儿，周姨娘做出了丑事，你父亲正要去处分她，我苦劝了半天他都不肯听呢！”
“怎么会？”李姨娘表情一白，深宅内院所谓的丑事不便是不安于室……如此一来，寿安堂发生的全部岂不是毫偶尔义、半途而废？她这么想着，表情不自发便丢脸起来。
乔思婉却笑道：“娘素来宅心仁厚，周姨娘是小，爹爹身子是大，万一气坏了可便不值当了。您还是赶紧去看看吧，可别让父亲听了周姨娘几句哭诉便心软了——”
虞美娘听得一愣，心中暗道这丫环心机竟如此深，惋惜周姨娘是永无哭诉的机会了，想到这里，她冷冷一笑转身便走，李姨娘看着虞美娘一路离开，表情愈加的丢脸，不自发望向乔思婉道：“大小姐……”
乔思婉微微一笑：“李姨娘偶然间担忧，倒不如自己去瞧瞧。”
李月娥内心最忐忑，把稳翼翼地道：“大小姐，何不一起去看看？”
乔思婉眼中光华流转，竟似是猜透了李姨娘的心理一般，淡淡地道：“按说爹爹房中的事儿我是不该介入的，但周姨娘真相爹爹上峰所赐，怕他临时大怒之下处分有岔，也罢，我便随你去看看。”
方嬷嬷和红玉对视了一眼，心中不由都想到，大小姐果然最了解虞美娘，连她便日会有所行动都想到了，只是这事最难办，一旦周姨娘坐实了不安于室的罪名，主母怎么看待她都是应该的，虞美娘岂不又重新得宠？
乔厉到了荷香院，见院门紧闭，叫门也无人应声，愈加气恼，命人硬生生踹开了门，当先将房门推开，一眼便见周姨娘一张俏脸雪白，已经用一方长手帕，缢死在床柱子上。
乔厉一见顿时愣了，赶紧命人上前替她将帕子解下，抱至床上，人却早已冷透冰肤，没了气味。
绸缪狠狠处分周姨娘的众人顿时慌了神，有人见老爷愣在那边，便要出去处老太太报信，虞美娘却让王妈妈把人拦了，冷冷地道：“这便是惧罪寻短见了，一个姨娘居然敢在我们府里寻死觅活，认真是不知规矩，花几个钱替她殡殓吧。”
惧罪寻短见四个大字提示了乔厉，他的表情由白转青，如何没了爆发的对象，硬生生一口气憋在胸口出不来。此时，乔思婉和李姨娘也进了门，见到里面的场景何处另有不清楚的，乔思婉听到惧罪寻短见四个字，心中冷冷一笑，周姨娘连一句辩白都没有便这么死了，只怕又是虞美娘派人动的行动吧，为了一己之私不吝着手践踏两条人命，认真是虎豹心理！她低声对李姨娘道：“李姨娘，你与周姨娘一贯交好，见她这般枉死，也该为她一哭吧。”
李姨娘被里面的场景惊怖住了，猛地一听这话抬起脸来看着乔思婉，却看到她神态虽清静，眼中却有一种透骨的冰寒。她不能自已打了一个冷战苏醒过来，没错，不能让虞美娘坐实了周姨娘的罪名！
李姨娘盘算主张，再不踌躇，跨进门去，带着哭意便奔向周姨娘，哀泣说：“周姨娘，你在世是很聪明的，你如果果然有此事，你便将眼睛闭起来。如果是别人毁谤了你，你显点灵圣，老爷一定会为你做主！”
周姨娘粉脸煞白，一双眼睛睁得大大的，一副死不瞑目的模样！李姨娘不禁又跺脚大哭起来。虞美娘明知李姨娘语中有刺，脸上冷冷地一笑，道：“李姨娘说的何处话，倒像是别人凭白委屈了她一般，她如果是行得正坐得直，怎么会让老爷看到那张办事从她房子里出来？又怎么会等不到老爷处分便惧罪寻短见？”
李姨娘也不去理会，只哀哭道：“周姨娘啊周姨娘，你心地未免太好了，是个姨娘，怎么敢帮自家亲戚讨要身子么差事，可瞧瞧现在遭了别人的诬害！你有任何难处，如果来同我商议，保不定我能替你排遣开了，为身子么便这么以死明志了，谁还能明白你的苦心啊！”
虞美娘怎么会任由她将惧罪寻短见说成所以死明志，扬起眉头厉声道：“李姨娘，你在这里乱嚼身子么舌根，你当老爷是身子么人，莫非还会委屈她吗？”
李姨娘转身望向目瞪口呆的乔厉，目中含着悲愤地道：“老爷，适才夫人说周姨娘不安于室，你也要想想，她爱张办事的哪一件，是人品生得好，还是图谋他的银钱？我虽说进门不久，却晓得周姨娘素来是个最守规矩的人，特别是她待你一片情深似海，真恰是断念塌地。做女人的最怕人诬栽她这些丑事，你都信赖她腹中骨血不是乔家的血脉了，还让她不死做身子么？我另有一句清楚透亮的话，如果果然她是个淫—妇，她必不肯死。她这一死，评释她的心迹，便可以信赖得她的玉洁冰清，只是不幸她已是死了，便算评释心迹，又有何用！”
乔厉听她说的这一番话，顿时疑云大起，临时之间看看满面愠色的虞美娘，又看看哀泣不已的李姨娘，认真不晓得谁说的是真谁说的是假，昔日里在官场上的定夺被这乱成一团的家事弄的稀里懵懂，竟说不出一句话来。
乔思婉叹了口气，似乎最伤感地抚慰道：“人既然都死了，再谈论这些谁是谁非又有身子么用呢？爹爹不要伤悲，让人停在这里也不像模样，还是该传话下去叫人去绸缪衣衾棺椁。只是要吩付他们，在里头便说周姨娘是病死的，不要说出闲话。”说完，她又柔声对虞美娘道，“刚刚爹爹正在气头上，娘你怎么也不劝着些，还带了人死灰复燃来处分周姨娘，传出去其实动听啊！现在人都已经死了，你们再辩论谁对谁错，一来对死者不敬，二来，她真相爹爹上峰所赐，万一让尚书大人晓得了，误解爹爹是小题大作存心处分周姨娘反而不美……”
乔厉被这简容易单的几句话说得悚然一惊，他对周姨娘所怀的孩子最期盼，因此一得悉这孩子极有可能不是乔家血脉，立马被愤懑冲昏了想法，怎么会忘记她是尚书大人所赐！便使她真的有身子么不妥，暗暗处分也便是了，现在如此活活把人逼死了传出去岂不是让上峰以为自己对他有身子么不满存心爆发在他送来的人身上？一想到这里，他背后吓出了一身盗汗，对连续身后挑逗他来处分周姨娘的虞美娘顿时发了怒：“你为身子么不劝着我？有身子么事儿非要闹到这个境界！”
虞美娘没想到形式居然大势所趋，她费尽心理撤除周姨娘，本以为可以让乔厉便此信赖自己当初所作所为是为了乔家尽忠尽力，谁晓得被乔思婉几句话一说，周姨娘是否不安于室已经不重要了，自己反倒担上了影响老爷官声的罪名！她张口想要辩驳，究竟还是硬生生忍下了这口气：“老爷……是我临时心急未曾注意，你安心便是，周姨娘的后事我会好好处理的，事儿毫不会传到尚书大人的耳中去。”
9、抬出去
“没有了，你顾好你自己吧！这件事儿便交给李姨娘处理！”乔厉烦恼到了顶点，甩开袖子转身便走。
李姨娘心头一喜，对乔思婉倒是有几分真心钦佩，自己哭诉了半天乔厉还未曾动容，她三两句话却让老爷立马转变了主张，认真是厉害之极！
虞美娘看着乔厉毫不包涵地离开的背影，只觉得这一回万般合计都落了空，其实是气得很了，顿时气血上涌，面前一黑便要晕过去，附近一双松软的手轻轻巧巧将她扶住了，那人轻柔道：“娘，里头风大，你还是先回来歇息吧，这里全部都有李姨娘在，安心便是吧，乱不了。”
王妈妈赶紧将虞美娘扶过去，皮笑肉不笑地对乔思婉道：“大小姐，没有劳烦您，我来吧。”
乔思婉微微一笑，犹如三月的东风吹拂地面，说不尽的温柔可爱：“那便劳烦妈妈了。”
饶是老奸巨猾如王妈妈，也被这笑容吹的心头抖了三抖，和身旁的婢女一起扶着虞美娘像是撞见鬼一般快速地拜别了。
李姨娘抹干了眼泪，走回乔思婉的身边，道：“大小姐，我去交托下人摒挡凶事，先失陪了。”
乔思婉点点头，目送她身子妖娆地拜别，自己进了房子，方嬷嬷忙讲话阻止道：“大小姐，这房子不吉利，我们还是回来吧！”乔思婉却没有停住脚步，连续走到还兀自睁大了一双眼睛瞪着上方的周姨娘身边，看了半天，才轻轻伸出手，替她合上了眼睛……
第二天一早，乔思美娘往常一般去给老太太请安。李姨娘竟来得出奇的早，一见到乔思婉到了，立马让出了老太太身旁的地位，乔思婉微微一笑，像是完全没瞥见她一个姨娘超越了分内坐在老太太身边一般，自然地坐上这个空地，边给李氏捏肩膀，边细声细语地说：“祖母，昨天的事儿……”
李氏叹了口气，道：“我都晓得了，唉，好好的一个孙子，想着生下来以后乔家生齿也能茂盛些，思远还能有个兄弟，谁知……”
乔思婉轻声地道：“祖母说的是，也是周姨娘福薄，受不起祖母的厚待。您也别太悲伤了，爹爹正值盛年，将来李姨娘也能为乔家开枝散叶的，到时候一堆孩子围着祖母转，只怕您还嫌吵呢！”
李氏听了这话果然很受用，脸上露出些笑意道：“月娥，听见了没有，婉儿在催你快给她生个小弟呢！”
李月娥脸上顿时红了，笑道：“老太太可别拿我寻高兴了……”
李氏笑起来，接着又蹙了眉头，“至于虞美娘……”
乔思婉慢慢道：“我正要请求祖母了，周姨娘先怀孕，娘便有些委屈，再说周姨娘现在人都没了，此次的事儿便算了吧，连续穷究下去，只恐家宅难安，伤了爹爹的官声。”
李氏有些不测的看着她，她们姐弟连续被虞美娘黑暗欺压，她还以为乔思婉会借机请求她惩办虞美娘，没想到她果然这么懂事！李氏心中不由地升起一股怜意，其实她也没希望重办虞美娘，虞美娘虽是侯府庶女，却有个做兵部尚书的胞兄在野中，万一真的动用家法，也不好向侯府叮咛。
“这府里再没有比你更懂事的孩子了。”老太太笑着拍了拍她的手，又让她陪自己一起用早餐。李姨娘站在一旁，时时为李氏和乔思婉布菜，空气倒是很的调和调和。
正吃着，丫环玉梅倏地进入禀报：“老太太，镇国侯府来人了。”
李氏抬开始，“是谁？”想了想觉得不妥，立马道：“快请进入。”
这时，一个细挑身子，容长脸面，穿着松石兰刻丝银鼠袄，青哆罗呢对襟褂子的中年女人走进入请安。
乔思婉看着她，慢慢站站起，在这一霎那间，她的笑容发自内心地绽开了出来：“杜妈妈！”但很快，她的笑容便淡下来了，杜妈妈是外祖母身边最密切的妈妈，自然不会事出有因地到达这里，一定是镇国侯府有事发生了……
乔思婉向李氏福了福，先转过饭桌，走到杜妈妈的身边，慢慢道：“杜妈妈，你怎么来了！”
杜妈妈看了乔思婉一眼，却没说话，向着李氏行了一礼，才尊重地说：“给老太太请安。”
李氏面带含笑，客套两句，接着交托张妈妈看座斟茶。
杜妈妈推让着不敢坐下，而后向着李氏说：“老太太，奴婢今日前来，一是老太君派奴婢来看望老太太，二来……”她转过身子，看着乔思婉道，“二来是侯府的五少爷刚刚没了，想请表小姐去侯府一趟！”
五少爷？那是自己亲娘舅镇国侯林文龙的幼子！乔思婉内心一紧，回过身子来看李氏的神态便带了几分苦求：“祖母……”
李氏鲜明也大为惊奇，沉吟道：“既然如此，你便先随着杜妈妈去看看老太君和医生人吧，想必他们现在都最悲伤，你多劝着一些，至于你父亲那边由我去说。”
“多谢祖母体恤。”乔思婉垂头行礼。
一路走出来，乔思婉脚步纹丝稳定，笑容却逐渐消失了，直到出了寿安堂，才低声问杜妈妈道：“外祖母和大舅母可还好？”
杜妈妈的笑容虽说还一如往常，乔思婉却看到了一丝牵强，她凑近了些，轻轻地把杜妈妈的手包裹在了掌心：“杜妈妈，有身子么事儿都没有急，慢慢说。”
杜妈妈感觉到她掌心的暖意徐徐传递过来，无形中精力振奋了许多，她回复道：“表小姐是晓得的，老太君年纪大了，身子骨弱，连续在保养。昨儿个夜里五少爷突然没了，医生人哭了一晚上也病倒了，到现在都没人敢报告老太君呢。表小姐，您是老太君内心顶重要的人，她一贯疼你，待会你去后，她瞥见你一高兴，身子便会好些，到时候奴婢再找机会报告她这件事。”
乔思婉点点头：“杜妈妈，你安心便是，我一定会哄得外祖母放宽心理好好养病的。”
杜妈妈看着乔思婉，欣喜地一笑：“表小姐长大了，懂事了，之前你都不稀饭去侯府，老说侯府规矩多，不好玩。”
乔思婉淡淡一笑：“杜妈妈，之前婉儿不懂事，一定让外祖母悲伤了！”
杜妈妈拍拍她的手，轻声说：“老太君始终不会怪你的……”
镇国侯府整体建筑最庞大，险些占去了半条大街，附近也有不少官员府邸，只是比拟侯府的范围相差身子远。马车抵达镇国侯府，不入正门，而是在西边角门前停下。车夫们支持了车辕，随便便卸下了拉车的骡子，立马换了镇国侯府六个衣帽全面的小厮们上来抬起轿子。沿着甬道走了一会，在一处垂花门停了下来。众小厮退出去后，跟车的婆子声音温和地隔着车窗的帘子道：“表小姐，到了！”
红玉应了一声“晓得了”，猫身打了帘，瞥见跟车的婆子已将脚凳放好，她踩着脚凳下车，而后转身侍奉乔思婉下了车，此时杜妈妈已从背面的车高低来。引着他们上了台阶，一路走过抄手游廊，四角都有穿着青缎子背心的婢女敛声屏气地垂手立着。瞥见乔思婉和杜妈妈，婢女们齐齐曲匍匐了福礼。
正面有五间上房，皆雕梁画栋，乔思婉他们连续行到正房的门前，立在一旁的小婢女见她们走近，赶快打起帘子，尊重地喊了一声：“表小姐”。
刚走进寝室，便见里面一个婢女匆匆走出来。
杜妈妈一把拉住她，有些孔殷地问：“芙蓉，怎么回事？”
芙蓉苍白着脸回复：“老太君……老太君昏倒了，奴婢要去请医生过来！”
杜妈妈表情在顷刻间变得没了血色，快速往里面走去，乔思婉眉头皱紧了，牢牢跟了上去。
黑漆钿镙大床边，端盆的，取水的，拧帕子的，婢女们虽说还层序分明的做着事儿，脸上却都露出凝重的神采。
其中一位婢女回头间见到杜妈妈，便像见到救命草一般地迎上来，焦急地说：“杜妈妈，你可回来了！”说着眼泪儿一蹦便出来，“老太君适才听到五少爷没了的信息，突然便晕倒了，怎么叫都不可能，我已经差人去请刘医生了。”接着又看到跟上来的乔思婉，连忙向她行了礼。
乔思婉已经快速走到床边，只见宁老太君发髻狼藉，双目紧闭，面无人色，额上布满汗珠，已是人事不省。
“外祖母，”乔思婉在附近轻声呼叫，老太君一点反应都没有，杜妈妈转过身子去，泪水潸潸而下。
乔思婉猛地回头，眼光中带了一丝暴虐：“谁把信息报告老太君的！”
众人不能自已都看向站在不远处的一个婢女，那婢女扑通一声跪倒，面色惊悸失措道：“表小姐，奴婢是偶尔的……”
杜妈妈恼怒地盯着她：“桂花，您好大的胆子！”
乔思婉盯着她，盯得桂花不能自已地低下头去，她哄笑一声，道：“杜妈妈，我记得荣禧堂的丫环一贯是很知礼的，身子么时候变得这么没规矩了！”
杜妈妈道：“表小姐说的是！”她挥了挥手，立马有几个婆子上前来将桂花提起来，桂花还要挣扎，抬眼却看到乔思婉极冷的眼光，不能自已打了个寒战，不敢再说身子么，老老实实被压了出去。
10、睁眼说瞎话
没多久，芙蓉引着一个可能五十多岁，中等身子，长相端正，表情严峻，下颌留有三寸长髯毛的医生走进入。刘医生走到床边，伸手在老太君的本领上把了一阵脉，又让婢女将老太君的下颌扳开来看了看舌色。接着沉吟一会，便回头叫背后的药童将随身带的小木箱翻开，掏出银针，在火上消了毒，针刺几大穴位。
过了不久，老太君地醒转过来，发出衰弱的呻吟。杜妈妈跪在老太君的床边，流着泪道：“老太君，你可算是醒来了，真是吓死奴婢了！”
老太君一睁眼，却是第一个看到乔思婉，颤巍巍地向她伸出手来……
乔思婉连忙过去握住她的手，老太君看着她，嘴角浮上浅浅的笑意。
见老太君醒了，刘医生便去外间写下单方，派人去煎熬，又叮咛了让老太君多歇息，记得让她吃点东西便离开了。
老太君牢牢地攥住了掌心的手，感觉着乔思婉手心的热度，周密审察着她的脸。乔思婉生得一双弯弯的柳叶眉，清秀的鼻子又挺又直，眼睛亮堂清楚，嘴脸无比的静谧而悠闲……她不能自已地轻声唤道：“清丫环……”
晓得老太君叫的是自己亲生母亲的名字，乔思婉内心阐扬出一丝悲痛，柔声道：“是我，外祖母。”
老太君一愣，牵强笑了笑，眼泪却先落了下来……
过了好久，宁老太君才坐起来，倚在床上，乔思婉边喂她喝水，边小声叮嘱：“外祖母，把稳点喝，别呛着了。”
老太君笑了笑，面色很的温柔：“你怎么来了？”
乔思婉脸上带着温和安静的笑，道：“我来看看外祖母。”
老太君摸了摸她身上的衣服，皱起眉头道：“怎么穿的这么单薄，杜妈妈，去拿那件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅来……”
杜妈妈依言去了，乔思婉内心一动，外祖母从不穿璀璨的颜色，她猜到这肯定是娘未出阁时曾穿过的，眼中便不能自已闪灼着泪光，道：“外祖母，世上惟有你对我最女人。”
老太君面色愈加温柔，道：“傻孩子。”
这时候，便听见外间一阵喧嚣。
丫环绿萼进入报答，表情发沉地说：“老太君，外头二老爷三老爷二夫人三夫人和几位小姐少爷都来了，说要看望老太君！”
看望？二娘舅林文渊是虞美娘的胞兄，现在是兵部尚书，二舅母蒋氏出身山西大户，是前内阁首辅家中的庶女。三娘舅林文培并没有官位在身，通常里是稀饭玩乐的人，三舅母出身江南四大巨贾之一的孟家，最是个精打细算的。这两房娘舅都不是老太君所出，通常里也不见得多孝敬，现在听说大娘舅的幼子没了，竟眼巴巴地来了。大娘舅虽说朴重，性格却最软弱，林文渊觊觎这个镇国侯的爵位已经不知多少年了，这府里一贯是靠着老太君在苦苦支持，他们如果是看到老太君病倒了一定会有所行动！乔思婉想着，脸上却阐扬起笑容，对皱起眉头的老太君道：“外祖母，我也很久没有见到娘舅舅母了，让我出去看看吧。”
宁老太君摇头，道：“傻丫环，他们是冲着我来的，见不到我是不会走的！芙蓉，侍奉我站起！”芙蓉赶快上来搀扶住老太君，可还没把人搀扶起来，老太君便猛烈地咳嗽起来，乔思婉赶快拦住，道：“外祖母，让婉儿去吧！”
老太君一眼望进了她的眼睛里，只看到一片从未在婉儿眼中见到过的坚定与冷意，她一震，乔思婉却已经抚慰地拍了拍她的手，对芙蓉道：“好好照望外祖母！”
说完，乔思婉便带着方嬷嬷和红玉缓步往外头走。刚走出正房，她便看到前头一拨人朝这边走了过来，一脸行色匆匆的二娘舅林文渊走在最前头，三娘舅掉队半步，其别人都跟在背面。
“两位娘舅，舅母，婉儿在这里给你们请安了。”乔思婉带着最温柔的笑容，扬声道。
林文渊倒是吃了一惊，很快换上一副热心的表情，道：“婉儿怎么来了？竟没人关照我们！”
二舅母蒋氏生得最端丽繁华，这时候走上前来，道：“婉儿肯定是听说了信息来看望老太君的，想必这时候她老人家一定是悲伤得很了，我们赶紧进去抚慰一二的好！”
抚慰？你们是晓得大房五少爷没了，老太君正在悲伤，准备在她伤口上撒一把盐，将她击倒吧！乔思婉心中哄笑，脸上笑得更甜：“难怪娘常说，二娘舅和二舅母是很孝敬的了，晓得老太君悲伤特意来看望，只是今儿不巧了，老太君刚刚睡下，几位还是先回来吧。”
乔思婉站在门口，硬是盖住唯一的门，林文渊怕失了森严不好硬来，端详着乔思婉说：“我们也是想要宽慰老太君，说禁止她现在已经醒了，元柔，还不进去看看！”
林元柔从人群中走出来，她一袭银白长裙，外衣玫红锦缎小袄，颈项之处镶着一圈雪白的狐狸毛，衬得一张脸巴掌大，她是林文渊和蒋氏的女儿，比乔思婉还要大上一岁，现在盈盈走上来，对站在台阶上的乔思婉道：“婉儿表妹，我要进去见祖母，想必她现在见到我会极欢喜的，还请你挪一挪地位。”
乔思婉施施然一笑，道：“柔姐姐说的极是，你既然得老太君稀饭，更该晓得这荣禧堂的规矩！”她遥遥一指，指向头顶上那幅赤金九龙青地大匾，继续道：“这荣禧堂的牌匾先皇御赐的，通常里如果是不得老太君容许，是身子么人也不能硬闯进去的。你大概劝一劝娘舅舅母，五表弟刚刚没了，老太君心境不好，你们非要进去反而误了她心境。百善孝为先，你总该清楚这个。”
听乔思婉二话不说便扣了一顶大帽子上来，林元柔笑容一僵，回头望了一眼爹娘，只见蒋氏正冒死给自己打眼色，她晓得自己爹娘真相尊长，不好和乔思婉这个小辈多说身子么，遂继续道：“婉儿表妹这话是怎么说的，祖母抱病，爹娘身为后代总是要来看望的。我们也是坐坐便走，只说几句话宽慰宽慰，不会打搅祖母养病的！”
乔思婉闻言，黯然垂首道：“柔表姐说的自然没错，只是今儿听说五表弟没了的信息，外祖母立马暴跳如雷，说是底下人没照望得好，其时便要爆发照望的下人，我和杜妈妈劝了好一下子，她才肯歇了火气，刚刚才睡下了，现在吵醒她，只怕又要惹来一场雷霆大怒，那些丫环小厮要糟糕不说，娘舅舅母也要承担鱼池之殃，这又是何须呢？”
老太君是病倒了，却被说成是睡下了，方嬷嬷听自家小姐睁着眼睛说瞎话，骗的对方一愣一愣的，垂下眼睛来暗暗笑了。
“这怎么可能！我们都是老太君的嫡亲，她晓得我们来了，怎会避而不见，你别拦着了，快让我们进去！”三老爷林文培本便不在意身子么尊长的森严，现在不管不顾地嚷嚷起来。
二老爷林文渊语重心长地看了乔思婉一眼，应声点了点头：“不管如何，既然来了，总得去看看。婉儿总不会吧我们拦在外头吧？”
说完，林文渊便走上来，眼看便要推开乔思婉向内闯去！
乔思婉看到虞美娘的笑容虽还一如往常，眼睛里却带了一丝不悦，不由得身后里哄笑，现在祖母心中早已对虞美娘产生很强的厌恶感，便是她真的生下男孩子，也说不上何等高兴，，如果这个孩子是在李姨娘肚子里却是差别了。
乔好笑道：“祖母你安心便是，娘这回一定给您生个孙子，爹爹连名字都给弟弟起好了，叫乔浩！”
“混闹！哪儿有孩子还没出身便起好名字的道理，这是折福啊！”李氏沉了脸，乔厉忙红着脸道歉道：“是儿子临时高兴地忘性了，老太太恕罪。”
李氏冷哼一声，便不再理睬虞美娘，自顾自地拉着乔思远的手问他私塾里的事，虞美娘的表情越来越丢脸，便是乔厉在何处坐着也有几分为难。
乔厉低声抚慰虞美娘：“你是有身子的人，还是早些回来歇息吧。”
虞美娘点点头，依言站起来，却在走到门口的时候突然大叫一声，身子一歪，倒在近在咫尺的王妈妈身上。这一惊人命关天，乔厉一下子跳起来，乔可快速地奔过去，乔思远也要过去看，却被乔思婉一把拉住，道：“你快别去拆台，陪着祖母吧，别让她老人家受了惊吓。”
说完，她向前走了几步，像是要去看望的模样，却只在人群外围站住，并不凑近。
“美娘，你这是怎么了？”乔厉不明因此，只牢牢抱着虞美娘，生怕她有身子么闪失。
虞美娘满面难受之色，哀泣道：“我不晓得，头好痛、腰好痛、肚子也好痛，好难受，好似浑身火烧一般，老爷，救我，快救我！”
11、祈福
乔厉被她叫的心中忙乱，质问王妈妈道：“夫人这是怎么了，你们这么多人怎么照望的，还烦懑把夫人扶回来！”
王妈妈露出惊悸失色的表情，道：“老爷，老奴也从没见过夫人如此啊，真相怎么回事！夫人，哎呀夫人，你可不要吓老奴啊！”
“快！先把孺人扶回来吧！”李氏也站起来，大声道
。乔厉防治儿子有身子么闪失，赶紧向李氏告了罪，半扶半饱地将临时带走了，李氏站在房子里，脸上却又两分茫然之色，问一旁的张妈妈道：“你瞧她这是怎么了？还好好的——”
张妈妈陪笑道：“夫人是何处不舒适。”
李氏摇摇头，道：“我瞧着不像，倒像是中了邪的模样。”
乔思远也觉得最奇怪，不能自已拉了拉乔思婉的歇息，道：“姐，你看她这是怎么了？为很么好端端的浑身都疼？姐？”
乔思婉没有回复，她连续冷冷谛视着虞美娘拜方位，脑海中回荡着李氏适才所言的“中邪”两个字，如果有所思。
乔思婉回到院子，反复回首虞美娘所为，愈加觉得有疑问，好端端的刚怀了孕真是东风自满的时候，爹爹齐心一意支持她，这时候装病邀宠也不奇怪，只是浑身疼。中邪。她眼珠寒光一闪，问：“方嬷嬷，你说说老太太通常里烧香拜佛，最信仰的是谁？”
方嬷嬷道：“老太太最信仰菩萨，每有难事，还是家有喜事，都要去庙里问上一问，赠送些香油银钱，大小姐怎么突然问起这个？”
乔思婉闭目寻思一会儿，随后猛地睁开双目道：“方嬷嬷，你快去侯府一趟，报告杜妈妈，我又是请求老太君协助。”
乔思远听了最奇怪，忙问：“姐姐，有身子么事吗？需不需求我协助？”
乔思婉微微一笑，道：“还真有需求你协助的事，你且附耳过来。”
当天夜里，听说虞美娘哭闹了一晚上，只说头痛腰痛肚子痛总之是浑身不对劲，连钱医生都被折腾了一晚上，却始终说不出来因此然来，不要说乔厉守着寸步不离，便连李氏都碍于情面连夜派张妈妈去瞧了两回。
第二天一早，乔思婉便带着乔思远起请安，李氏见了孙子虽说高兴，却还是奇怪道：“思远今日怎么没早早的去私塾？”
乔思婉玩笑道：“祖母，他顽皮不肯去私塾呢，今日还向先生告了假。”
“才不是！”乔思远雪白的小脸上顶着一双熊猫眼，辩驳道：“祖母，你别听姐的，她又讽刺我呢！今儿我报告她昨晚做了怪梦，全部夜晚都睡不着，她便是不肯信，还非要说我是找捏词偷懒不去私塾。祖母你评评理，我这么长进的孩子怎么可能偷懒啊！我是整晚都睡不好才歇息一天的！”
虞美娘看着他果然挂着黑眼圈，虽说心疼却也奇怪道：“小孩子家家的怎么会睡不着，是不是睡前喝了浓茶，祖母跟你说过量少次了，下人们不敢约束您，你自己也该周密点。”
“祖母！不是如此！我是昨晚做了个很奇怪的梦，梦到发了洪水，家里一片汪洋，我到处找祖母和姐姐却找不到，而后便瞥见——”
“思远！梦中的事儿岂可以认真，快别说了，祖母，你别理他，小孩子闹着玩呢！”乔思婉声音突然拔高了，可贵对乔思远露出严峻的神采，乔思远一愣，不知不觉便住了嘴，半吐半吞地望着乔思婉，却不敢再说身子么了。
李氏和张妈妈对视一眼，张妈妈笑道：“既然大小姐说不提，大少爷你便别提了，老奴另有事求大小姐呢！”
“张妈妈有身子么事？”乔思婉平易近人地问。
“老太太想要一个银鎏金龙镶翠抹额，选了半天殊不知身子么花样身子么时候，老奴想请大小姐帮着主张呢！”
“妈妈说的何处话，有身子么直接交托便是了。”乔思婉笑地更亲身。
“既如此，便请大小姐和老奴去暖见一趟儿，老暖把花样都拿出来，您慢慢选？”
乔思婉点点头，站起来向乔思婉道：“好好陪着祖母说话，切不可能颠三倒四。”
乔思远冲着她的背影吐了吐舌头，回头钻进李氏怀里，道：“还是祖母对我最女人，大姐好凶！”
李氏轻柔地拍拍他的背，道：“不可能乱说，这家里除了我这个老太婆。最疼你的人便是婉儿，长姐如母，她到处护着你，我又怎么会不晓得！”
乔思远抬开始，看着李氏，不管这个祖母对旁人如何，她对自己的确是好的，乃至比爹还要真心些，心肝法宝地叫道：“昨晚究竟梦到了身子么，你周密和我说说。”
乔思远想了想，道：“我昨晚梦到发了洪水，水势很大很猛，我乘了小舟，到处找祖母和姐姐都找不到，最后看到所有的房子都被洪水冲垮了，姐姐被压倒在横梁下一动不动，浑身都是血，我怎么喊她都不理我。我吓得不信，却又看到。看到祖母。祖母你也。而后一个浪头打过来，连我都掉进了水里。”乔思远说不下去了，眼中露出极为惊怖的神采。
李氏听了心弦震荡，眼皮直跳，的确强自镇定，轻轻拍拍乔思远的手背，道：“傻孩子，你姐姐和祖母不都平安在这里好好的吗？真相梦，梦都是反的。”
乔思远似乎觉得这幻想最谬妄一般，不美意图地笑笑：“祖母说的对，这是个梦罢了，只是一整夜我都反反复复做这个梦，怕的不可能，最后干脆不睡了，睁着眼睛道天亮。”
“傻孩子，都门可历来没有发过水患呀。”李氏发笑，笑着笑着却突然顿住了，眼睛里似乎有身子么闪过，突然抓住乔思远的手，道：“思远，你确认是洪水？”
“是啊，好大好大的水，我怕得不得了。”乔思远说这话似乎心惊肉跳，也反过来握住老太太的手道：“好在醒过来祖母和姐姐都没事。”
李氏笑着又慰籍了他几句，乔思婉回来后祖孙俩赶紧换了话题，乔思婉见状微微一笑，也不点破。
等乔思婉姐弟离开，李氏将这全部报告了张妈妈，张妈妈笑道：“老太太，到少爷还是个小孩子，竟把梦认真了，都门从古至今便没有洪水啊！”
“谁说不是呢，我也是这么想的，可越想越觉得不对，人常说梦是上天的预示和告诫，你说老天爷是不是在向我们示警？”
“老太太的意图是——”
李氏不再回到，却低下头，口中反复地念着一句话：“虞书上说，洪水浩浩，洪水浩浩，浩——浩。”
张妈妈晓得老太太素来迷信的很，定是质疑了身子么，却不好说破，只能再三劝说了两句，李氏却连续阴沉着脸。
福瑞院，虞美娘哀嚎了一晚上，乔厉也头疼了一晚上，王妈妈见到这景遇，低声道：“老爷，老奴瞧夫人倒像是被身子么冒犯了，不如请个有灵通的仙姑回来看看。”
“颠三倒四些身子么！我堂堂吏部侍郎，媳妇有病不看医生却去看身子么仙姑，传出去贻笑摩登！”乔厉怒容满面地斥责道。
虞美娘在床上却又尖叫一声，捂着头哀哀哭着，乔厉被她喊的内心一跳，赶快要进去看，却被乔可拦住，道：“爹爹，女儿求您了，快请个仙姑回来看看吧，娘如此下去，万一伤到了弟弟可怎么办？”
乔厉一愣，半晌说不出话麻醉后猛地一跺脚道：“罢了，去吧，暗暗的呿，不要轰动了旁人。”
“是！”王妈妈低下头，嘴角不自发翘起一个弧度。
王妈妈出去可能半个时候，便请回来以为道姑，向乔厉说明道：“老爷，这位是都门很有名气的马道姑，好多人家都请她上门做法驱邪，有她在，夫人一定能绝处逢生，子母平安！”
乔厉点点头，对着一脸庄严的马道姑道:“那便劳烦您了，如果是我夫人真的没事，一定会有重谢。”
马道姑四十年纪，圆圆脸、狭长眼，一身道袍，满脸严峻地点点头：“大人安心便是。”她进去看了看虞美娘，一会儿后出来，表情沉沉地道：“夫人这是被人冒犯了，需求开坛做法。”
乔厉一听，立马交托道：“没听见道姑说的话吗，立马去准备香案！”
“不，此处不适用，我适才进贵府，已经查看过，惟有东北方位的院子最合适，请将那院子里的人都请出去，待我开坛做法，化解一番。”
东北方位的院子，那不是婉儿住的地方？乔厉点点头，立马道：“派人去报告大小姐，准备一下，待会儿捣鼓去她那边开坛做法，为夫人祈福。”
“是。”王妈妈和乔可互换了一个眼神，转身离开了，那边还不断传来虞美娘的哭啼声，乔厉听得心乱如麻，在房子里走来走去踱着步子。
到了听暖阁，王妈妈带着婢女婆子们便气焰汹汹地拍门进去，见到乔思婉，王妈妈皮笑肉不笑啊地给她行礼：“奴婢见过大小姐。”
乔思婉奔坐在廊下看书，这是看着她笑道：“不知妈妈所为什么来？”
王妈妈笑道：“没身子么大事，夫人身子不适，来也请来一位有灵通的道姑开坛做法，地方便选在这听暖阁，还请大小姐行个利便。”
12、赞赏
乔思婉尚未答话，方嬷嬷已经沉下脸到达：“妈妈说的身子么话？我们小姐尚未出阁，这院子岂是身子么乱七八糟的人都可以进入的？如果是到时候院子里除了身子么事，妈妈可负担得起？”
王妈妈其时便沉了脸，“大小姐都还没说话，方嬷嬷急身子么，这可不是奴婢我自作主张，是老爷的交托，要是大小姐真不乐意，奴婢这便回了老爷便是，何须那我撒气！”又看向乔思婉，“大小姐，您给评评理，是不是这么个道理？”
乔思婉慢慢吞吞地道：“王妈妈没有着恼，方嬷嬷也是为我着想，么，王妈妈也说的对，既然是我为了娘祈福，这院子便让出来又有何妨。”
王妈妈闻言，满脸喜色：“奴婢便晓得大小姐是个明理的。”
乔思婉微微一笑：“红玉，去摒挡下院子，让闲杂人等同等逃避，别打搅了开坛做法如此的大事。”
王妈妈喜不自胜地走了，乔思婉看着她的背影，冷飕飕地笑了。
马道姑从门外走进入，乔思婉含笑着向她示意，她冷冷看了一眼并不理会，回头招呼跟从她的两个小道姑将一个担子抬了进入，方嬷嬷看了一眼，竟是些皇甫，糯米，黄头，香烛之类的东西，不由得皱起了眉头。
两个小道姑布置了一下子，一个小型的法坛便建起来，法坛周围贴满了条形的黄符，案上放着五谷，并点起了香烛，两个人一左一右的站在法坛两旁，俨然是一对护法。过了半个时候，马道姑负手冷冷道：“时候已到，我要开坛做法，请所有人逃避。”
“你——”方嬷嬷心道这道姑无礼，竟敢如此对大小姐说话，乔思婉挥手止住，反倒小的很和善，道：“嬷嬷，叫所有人都出去吧，别延迟了道姑做法。”
所有的婢女和妈妈们虽说都最好奇，却还是依言退了出去，院子里马道姑已经开始做法，她抽出三只香，左手拿着放在桌子上的蜡烛上点着。脚下猛地一跺地，口中大喝：“五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云，队仗万千，管辖神兵，开旗急招，不得稽停！保佑门生，赐吾法术，仓促如律令！”
乔思婉回头轻轻看了一眼，恰好与那马道姑对视，马道姑见她是个十二岁的少女，并不放在眼中，但现在瞥见她笑得温柔，眼神之中却有一种极冷入骨的慑人气味，不由得心中一寒！
大门牢牢封闭，红玉附耳在乔思婉耳边，道：“大小姐，万一她在里面要搞身子么鬼。”
“我正等着她来。”乔思婉勾起唇角，笑了。
半柱香，远门重新翻开，马道姑一脸正气盎然，对带着一帮婢女婆子守在外头的王妈妈大声道：“这院子里不清洁，有东西冒犯了夫人。”
“您好大的胆子！”方嬷嬷满脸愠色，呵斥道：“这是我们大小姐的院子，你竟敢在这里颠三倒四！”
王妈妈冷冷地看了一眼方嬷嬷，对马道姑说：“仙姑，你说的真的？”
马道姑脸上现出一丝怒容，道：“说不说早我，信不信在你们！如果是要夫人病愈，便得驱逐了这院子里的小鬼！如果是不信，我便此告辞了！你们夫人的兵，另请高妙吧！”
王妈妈忙上去拦住，赔笑道：“仙姑请停步，荣老奴与大小姐说两句。”
马道姑清高地冷哼一声，转过身去。王妈妈走到乔思婉眼前，笑容满面地道：“大小姐，老奴晓得您是个孝敬的，是不是请您行个利便。”
乔思婉小小，看向马道姑问：“不知仙姑绸缪怎么驱除这脏东西？”
“既然说了是脏东西，自然要清清洁，这院子里里外外我都要找一找。”马道姑冷冷地道。
“既然说了是脏东西，自然要清清洁，这院子里里外外我都要找一找。”马道姑冷冷地道。“你——”红玉小脸气得通红，这是大小姐的院子，怎么容得她如此的人上高低下折腾！
“红玉，不得无礼。”乔思婉一手拦住，轻声道，“遵照道姑所言，是要搜这院子了？”
王妈妈赔笑道：“大小姐，这事儿事关庞大，为了夫人子母平安，老爷叮咛了一定要严查，获咎了。”
乔思婉唇角带笑道：“妈妈客套了，为了娘可以病愈，这点事油酸的身子么呢？”说完，她转身交托所有的婢女妈妈们，“你们都去自己房子里等着，如果是道姑有身子么需求，一定要积极配合。”
所有人都进去了，菖蒲站着不动，乔思婉微微一笑道：“常服，昨儿个思远说要带个小玩意来送给我，现在估摸着人要到了，你且去前面迎迎他，报告他今日我有事，便没有过来了，你把那东西领回来便行。”
菖蒲媚眼坚定地点点头，旁人看她阵中的神采都不由得好笑，她却像是个承受了将军号令的战士一般尽职地转身跑了。
王妈妈的严峻闪过一死自满，道：“大小姐果然想得殷勤，大少爷性质躁，说不定便会误解了身子么，不来是很女人的。那奴婢斗胆，便从院子里开始搜吧。”
乔思婉淡淡一笑：“不，从我房子里开始搜。”
“这怎么使得？”王妈妈一脸的为难和为难。
乔思婉道：“怎么使不得？便从我开始，道其别人的房子，都搜一遍。搜周密了！王妈妈，我可有言在先，今日是为了娘我才破例一回让人进这院子，如果是搜获得便罢了，搜不到的话，我可要禀报祖母，说你为娘请来的不是仙姑而是神婆，这罪名可得自己兜着！”
王妈妈从乔思婉的脸上看到了一丝一闪而过的捩气，下意识便答应了一声：“是。”王妈妈领着人在各个房子里搜了一遍，装腔作势地到处看看碰碰，乔思婉远远在院子里坐了，并不理会他们所作所为。
方嬷嬷连续屋前屋后的随着，以防他们着行动，这时冷冷道：“你们可要搜周密了，如果是搜不到，可把稳你们的皮！”
院子里，乔思婉微微闭目，静静等待着。
房子里都查抄了一遍，果然身子么都没有，方嬷嬷哄笑，这并不奇怪，马道姑如此的外人要进入，房子自然是全部锁上的，身子么都搜不出来。马道姑眼珠子一转，装腔作势的指了院子里墙根下，道：“我屈指一算，便数这里妖气最重！挖！”
王妈妈拍了鼓掌，一个妈妈立马提了花锄上前，垂头挖了完全都一无所获，马道姑一挥手，道：“这东西煞气重，得我亲身来！”说完，亲身从那妈妈手中接过花锄，走到墙根处不由辩白冲着一个地方狠狠刨下去，不必一会儿，便大呼一声：“找到了！”边喊着，她一遍对着众人扬了扬手中的布偶，王妈妈脸上露出笑容。
便在这一刹时，马道姑却看到自己眼前所有人的表情都凝集了，便听见背面”啪啪啪啪“的脚步声，声音很响很猛烈，她奇怪，不自发回头看了一眼，一下子惊怖地瞪大了眼睛——连续浑身毛皮发亮的大狼狗，骁勇而猖獗地向她冲过来！
太吓人了
马道姑吓得目瞪口呆，通常里忽悠人的本事不晓得哪去了，怪只怪她历来没见过这么庞大的一只狗，险些有半人高，吐着舌头，红着眼睛向她势如破竹地冲过来，太让人惊恐了！
中国有一句古训叫“面临狗，不要跑，直对它”，马道姑已经浑然忘了这句话，乃至忘记了自己任务，不管三七二十一，拼了命地猛跑！她猖獗地向王妈妈的方位跑过去，王妈妈吓了一跳，要去接住她抢下那布娃娃，殊不晓得脚底下被谁绊了一跤，吃了个狗啃泥！其别人都早已避到了一旁，便连那两个小道姑都躲到一旁不敢去救她们的先生。王妈妈还要爬起来，方嬷嬷去搀扶她，却存心一脚狠狠才在她的老腰上，还惊呼一声道：“哎呀，王妈妈你没事吧？”
有些人看到这场景想要去协助，乔思婉院子里的妈妈们们却眼神冷冷、虎视眈眈地等着他们，吓得他们一动不敢动，生怕那大狗反过身子来盯上自己！
马道姑没了求援目标，脑子都乱了直接便玩命的跑，慌不择路终是向外跑去。
最后马道姑啪的一下在门槛上跌倒，那大狗也凶猛地窜上来，一口要下去，狠狠咬在她鼻子上，马道姑尖叫一声，嚎得如失父母！那一声尖叫像是冲要破天去，可骇的令人发指！乔思婉侧耳听着，面上露出一丝浅浅的含笑。
菖蒲站在门边，嘿嘿直笑。
马道姑五折鼻子，痛得满地打滚，这时候何处还顾得上身子么布偶，早不晓得丢何处去了。
“这是身子么畜生！快。快抓住它！”王妈妈气得发疯，摆脱了方嬷嬷，跳起来大声喊，却不虞适才绊倒的时候摔断了门牙，满口的血，说话漏粉的模样最好笑。
菖蒲将手指放在口中呼哨一声，那狼狗像是听到身子么灯号一般，乖乖地回到她脚附近，吐着舌头像是在等待主人的奖赏。菖蒲拍拍它的头，表示赞赏。
13、人缘
乔思婉大声斥责道：“菖蒲，你带来的是身子么狗？！把我的源自浇的乌烟瘴气，还不跪下！”
菖蒲扑通一声跪下，大呼道：“小姐，奴婢委屈，这狗屎大少爷从集市上买回来的，说是特别宏伟骁勇很奇怪，要领过来给大小姐看一眼，谁晓得它饿狠了，竟把仙姑的鼻子给啃了。”
院子里不晓得是谁噗嗤一声笑了出来，接着不少人捂着嘴偷笑。王妈妈勃然大怒，顾不得自己身上的伤，率先冲过去，把马道姑扶了起来，马道姑痛得哀嚎不已，王妈妈却在她身上到处搜，连袖子都翻来覆去看了好几遍，愣是找不到那布偶了，不由急的满头盗汗。
乔思婉脸上最严峻，冷冷道：“王妈妈，你还在找身子么，难不可能要看着道姑失血落寞而死吗？”
王妈妈一愣，突然清楚过来，睁大眼睛回头看着乔思婉，实足惊怖的神志。乔明轻轻走过去，伸出手要扶王妈妈，她却一下子向后退了一步，“妈妈这是怎么了？摔断了牙齿连话都不会说了吗？”
“大小姐，您太宅心仁厚了，他们到这个院子乱搜一通您还这么美意肠！”方嬷嬷走上前来，盯着王妈妈们道，“怎么样王妈妈，可搜到了身子么？”
王妈妈环视了一圈乔思婉院子里的人，盗汗一下子便下来了，她蓦地觉得自己这个挖陷阱的人竟不知不觉造成了别人砧板上的肉，幸亏她孩子啊沾沾自喜！这个乔思婉，简直是妖孽投胎！可骇至极！老天爷！
“大小姐恕罪，老奴先扶马道姑回来上药，回来。回来再向您道歉！”王妈妈气喘吁吁地扶着马道姑，声音颤抖。
乔思婉脸上带了歉疚的笑容，道：“都是思远顽皮，回头我一定好好管束他。”
王妈妈只觉得这院子太邪乎，这个大小姐更邪乎的可骇，她一刻也不想在留下去，赶紧呵斥一遍站着的人。道：“快走！快走！”
随着她一起来的那些婢女婆子们都灰溜溜地跟在王妈妈背后走了，走得很远了都还听获得马道姑难受的呻吟。
等关了房门，乔思婉伸出手，红玉将适才趁乱从地上建起来的布偶放在她手掌心，乔思婉看了看，哄笑一声：“果然如此。”
方嬷嬷和红玉过去一瞧，便看到那布偶用容易的白色锦缎缝制，由上而下写了一排小字，竟是继母林美娘的名字和她的生辰八字。娃娃上头，另有微细的针，插在身上遍地，两人不由得表情大变！
虞美娘倒真是不吝下资本，为了诬害乔思婉还把生辰八字都捎带上。看来真是把她恨到骨头里去了。先是存心当着李氏的面装病请来马道姑，非要对峙在听暖阁做法，便是要趁着做法朋友们都出去的时候讲布偶埋下去。其时院子里惟有马道姑和两个门徒在，他们将布偶埋在了墙角下，接着王妈妈再找捏词来查抄，当众搜出布偶，人证物证，样样俱全了，院子主人造成了用巫蛊之术咒虞美娘的人。到时候虞美娘只怕会说，乔思婉是因为她怀孕了，怕她所生的儿子会威逼到思远的低位才会密谋她，如此一来，乔厉肯定不会轻饶！搞不好连思远也会被会觉得爪牙。果然好毒辣的心理！
乔思婉唇角轻轻一勾，袖子一翻，将布偶丢给红玉，“烧了。”
很快，布偶被扔在火盆里，方嬷嬷拿生气箸拨了几下炭火，虞美娘封尽心理整出来的布偶，很快化成了灰烬，乔思婉笑了笑，对菖蒲说：“费力你了，菖蒲。”
“奴婢身子么都没做，大小姐才真是聪明，要不是你让大少爷找了这条练习有素的狗来，又特意饿了它一天，只怕我们今日要吃大亏呢！”菖蒲腼腆地笑笑，半点也不居功。
红玉有点不平气地问：“大小姐，我们便这么算了吗？”
火光中，乔思婉清凉的眼中似乎也被染上了一层壮丽的异色，她含笑着道：“既然他们送上门来，我要回敬她一份大礼了。”
半个时候后，乔厉怒气冲冲地带着乔可、马道姑到了寿安堂，乔可争先道：“祖母，姐姐这一回真是太过度了。”
这话一说完，另一半却堵在喉咙里，李氏身边脸上带着淡淡的笑容，看上去最灵巧温顺的恶人，不是乔思婉又是谁？
“mm，这是怎么了？”乔思婉惊奇道。
乔可一指这个鼻子都被包起来，站在一旁哼哼唧唧的马道姑，道：“祖母您看，姐姐放纵恶狗行凶，将仙姑的鼻子咬成如此了！医生说要是不好好一指，可要留下后患啊！”
乔厉也冷冷道：“婉儿，你这一回的确是过度了，怎么可以将仙姑伤成如此！”
“爹爹说的是名角儿在市场上看到一条毛色最奇怪的狗，非说要带回来给祖母暗暗，我怕它干扰了祖母，便说先送到听暖阁去让我看看，恰好赶上仙姑来做法，不巧便冒犯了她！我内心真是羞愧的很。”乔思婉最羞愧地说，神态真挚娇弱，让人一看便不忍心叱责。
“你——”乔可的连一下子变得雪白，转瞬又涨的通红，严峻含了愤懑，想骂出来，又不知骂身子么好，只能沉着脸不语言。
李氏不耐性地道：“好了好了，你们怪得着婉儿吗？带着个道姑说啊哟在她的院子里做法这也便罢了，婉儿她灵巧真的将院子让了出来，接着还说有脏东西要查抄，搜来搜去身子么都搜不着，反倒让条狗给咬了，你们还意图怪她！也不想想这事儿传出去人家要怎么笑话我们，简直不知进退！”
乔厉愣了愣，要爆发，看到满脸怒容的李氏和双目饱含委屈的长女，经临时不晓得说身子么好，只得恨恨道：“都是那畜生惹的祸，改明儿便将它锤杀了！”
乔思婉叹了口气，道：“爹，女儿以为，那狗是只畜生，身子么明白也不懂的，娘亲怀了孕又生了病，这时候不适宜杀生，父亲便绕了它吧。”
乔厉皱着眉头，想想的确不吉利，挥手道：“那便算了！”
乔可心中恼恨不已，布偶都已经找不到了，完全诬害不到乔思婉，这件事儿穷究下去已经没身子么意图，干脆道：“祖母，马道姑有话要与您说！”
马道姑恨恨地瞪了乔思婉一眼，道：“老太太，我有句话不晓得当讲欠妥讲，但既然您家老爷请我来了，我便要将话说完才算尽心。您可晓得，这位大小姐，生辰八字是与夫人肚子里的孩子相克啊。”
“你说身子么？”不要说李氏，连乔厉都一下子愣住了，乔可脸上露出一丝哄笑。“老太太，宁国庵惠安师太请见。”
李氏一下子站起来，一贯镇定的神采再也端不住了，愉快得声音都子啊股栗：“身子么？惠安师太？快请进入！”
宁国庵是太后昔时已经是清修之所，由圣上亲身赐名，继任住持人选都是千挑万选，这一任住持惠安师太恒久住世，讲经说法，普度众生，德高望重，通常里李氏去敬香想要见都得列队，还不一建议得着，今台南人居然便在他她家门口，简直是撞了大运！
不多时，忽听空中隐隐有木鱼声，那人念了一声“南无解冤结菩萨！”便轻轻掀开帘子缓步走了进入。众人临时之间都向门口望去，只见来人五时许年纪，长相生得最平常，眉宇间却生成一种悲悯慈蔼的神志，隐约之间望去竟如百炼绽开，令人不能自已寂然起敬。李氏见果然是惠安师太，笑的眉眼都看不见了，亲身迎上去道：“局势怎么会来此处？”
“阿弥陀佛，贫尼偶然经由此处，只觉得宅中似有差别平凡的气味，料想比有事发生，便贸然打搅了。”
“师太说的是，恰是这大小姐的煞气冒犯了夫人肚子里的孩子，才会有此异象！”马道姑匆匆说，惹起鼻子一阵剧痛，赶紧捂着怕风透进去。
“道姑，你还是少说两句吧。”李氏冷冷地看了她一眼，只觉得她衣服鄙陋的模样最碍眼。“不知师太所言一般究竟为什么？”
“先不忙说这个，既然贫尼来了，也是一种人缘，便为贵府批一批命吧。”惠安师太坐下后，思忖一会儿，慢慢说。
李氏闻言大喜，这都门的朱门贵族谁不想求惠安师太批命，她却身子少答应，今日自己送上门来，岂不是天大的喜事！便连一贯排挤鬼神之说的乔厉闻言，脸上都起了五分喜色，能获得惠安师太批命，说出去也是极有体面的事！惟有乔可皱了眉头，心道这老尼姑其实多事，早不来晚不来，偏巧关节时候打断马道姑的话！
惠安师太依次看过李氏、乔厉的生辰八字，再范例自己面相，一路表彰，说李氏是繁华双全，福分无际，说乔厉官运便手，后代双全、福禄不缺，直说的两人连连点头，眉开眼笑。
14、冒犯
待看到乔思婉的，却是反复盯着她看了半天，最终道：“你是极贵之命，贫尼不敢算也。”
李氏和乔厉对砍一眼，觉得最奇怪，他们的命都能看得，为身子么乔奶奶的却看不得了呢？惠安师太却不肯回答，只笑笑不说话了。乔思婉并不在意命数，反而一脸安静地向惠安师太一笑，道：“师太，我娘生了病，不知是否可请您也为她批一批命，看真相身子么在作怪？”惠安师太点点头，道：“可以。”
乔厉一听，立马将临时的生辰八字写了下来尊重地递过来，说：“我夫人已经怀孕月余，从昨日开始她却突然说浑身剧痛难以忍受，想请师太看一看是何原因。”
惠安师太低下头看了看虞美娘的生辰八字，点点头，又问：“不知夫人神吗时候怀胎？”
乔厉面色有些为难，李氏冷冷看了他一眼，他立马笑着回道了行房怀胎的日子。
惠安师太垂头掐指一算，临时面色凝重，皱眉问：“果然如此？”
乔厉点头道：“是的。”
惠安师太突然长叹一声，一声不响地站起来便要向外走。李氏惊恐。忙去拦了：“师太怎么了？是不是我们何处冒犯了？”
惠安师太摇摇头，道：“有些话其实说不得，恕贫尼打搅了。”说完便要告辞，李氏内心更疑惑，忙一把将人拦住，恳切地哀求道：“师太是不是有话要说，请一定要如实报告我们！”
乔思婉微含笑着，道：“惠安师太，您适才说过，路便是有缘，我家祖母是真心敬服您，您何须话说一半，这让她以后该如何放心？您慈善为怀，有身子么话便请说吧。”
乔厉也一脸奇怪，连忙赶上去诚恳道：“师太，请直言相告。”
惠安师太皱了皱眉头，半响默然不语，正视叹息一声：“既然如此，贫尼便有话直言了，贵府夫人腹中此子，携阴月阴日阴时阴风而来，乃是天煞孤星的命格，恰是所谓孤鸾寡宿星，进角为孤，退角为寡。檀越，这是大大的不好啊！”
“天煞孤星？”这是身子么意图？李氏顿时表情大变，一把拉住惠安师太的袖子道，“师太啊，您一定要说清楚！”
惠安师太叹了口气道：“贫尼看贵贵寓方笼罩一层黑气，心中便有了疑惑，特意进入为各位批了批命格，察觉贵府众人都无一般，可偏巧等侍郎大人说夫人的怀胎之日，又结合夫人身子察觉的一般和贫尼先前看到的那层黑气才敢确认，贵府夫人腹中所怀的孩子乃是天煞孤星命格，这宗命格主刑克，现在夫人浑身剧痛便是临时受不了此子的煞气所致，而这仅仅是开始，天煞孤心星是克父克母克兄弟克姐妹克媳妇后代，真恰是刑克亲友，六亲无缘，更是婚配难便，落寞平生。唉，只怕老太婆和是狼大人的寿数也会因为此子而断绝，檀越平生吃斋念佛，怎么会遭逢如此厄运啊！”
李氏一听，表情变得苍白，遐想到乔思远所说饿幻想，不由得大为骇然，乔厉说要给孩子起名为乔浩，虞书又云洪水浩浩，那洪水岂不便是乔浩的化身？洪水冲垮了衡宇，压死了自己，岂不便是这孩子克死亲人的先兆？这恰是老天在对自己示警啊！天啊，幸亏自己还想虞美娘虽说不讨喜，可这孩子真相乔厉的骨血，本另有三分高兴，谁知这竟是个煞星！
乔厉一听，立马踏前一步，脸上露出孔殷的神采：“师太此言可认真？”
惠安师太把脸一沉，道：“贫尼只是路过此处，与你家素无往来，又怎会换乱语！话已经说了，信与不信都在檀越！”
乔可听得云里雾里，表情煞白，怎么回事，娘抱病是为了做出来谗谄乔思婉的手法，怎么在这惠安师太的嘴巴里竟造成是弟弟克出来的了？这和娘的初志简直是各走各路！李氏和乔厉对视一眼，心中都信了八成，惠安师太与乔家素无往来，的确没有诈骗需要，那这个孩子。竟真的是克亲之命么？
“师太不要生气，爹爹也是发急，适才听得师太点拨，只觉得娘所怀的这个弟弟会克死嫡亲，不知可有化解之法？”乔思婉满脸担忧地问。
惠安师太叹了口气，道：“女檀越，非是贫尼漠不关心，古语有云，天煞孤星不可能挡，孤克六亲死爹娘，天乙朱紫不补救，修身积德是良方，还是请给位今后多做善事、多加把稳吧。”
李氏一听急了，死死死拉住惠安师太袖子不放，道：“师太，如果是这孩子现在没了呢！”乔可顿时大惊失色，道：“祖母，这怎么可以？”
“便是啊，完全不是来日的小少爷天煞孤星，而是——”马道姑还要说话，乔思婉目中寒光微微闪灼，微微一笑道：“仙姑，你伤的这么重，该当好好疗养，再加上今日家中有事，其实晦气便欢迎，另日婉儿肯定携重礼上门道歉！”
马道姑晓得惠安师太今日一来，自己这场戏算是白唱了，只放置虞美娘一分钱也不会拿出来，惠安师太与威望有天差地别，如果是一味与她唱对台戏，传出去所哟人都会以为自己是沽名钓誉之辈，以后生意可便难做了。正在进退维亟之际，一听会有重礼道歉，顿时连鼻子被咬伤的仇都忘了，赔笑道：“是，惠安师太说的是，我道行太浅，竟误解大小姐身上的贵气看成煞气，如此说来煞气势必在夫人肚子里才是——”恶狠狠地说。
“你再颠三倒四我便立马割了你的舌头！”乔可一跺脚。
“啪”地一声，乔厉狠狠地甩了乔可一巴掌，乔可震悚地捂着脸，不清楚爹爹为身子么突然着手，乔厉冷冷道：“住口！不许对来宾无礼！还烦懑滚出去！”
乔思婉眼神淡漠，口中却吃惊道：“爹爹，mm年纪小不懂事，您万万别生气！”
乔可恶恨地瞪了乔思婉一眼，却后者脸皮不敢走，如果她走了，老太太对峙要想办法打掉娘肚子里的孩子怎么办哪？那他们现在唯一的期望！娘盼了这么多年，以为有了笔墨便可以遵照翻身，怎么会造成现在如此？
马道姑见状讪讪地行了礼，随着婢女出去了。
李氏并不懵懂，话一出口便后悔了，真的不要这孩子办法多得是，何需要问人家惠安师太，如果是不把稳将事儿传出去，岂不是丢尽了乔家颜面，当下老脸有些红，乔思婉适可而止地过阿里搀扶她道：“祖母，您别心急，有身子么事慢慢说，师太也不是外人，自然会体恤的。”
此言一出，李氏赶快点头，道：“是的，师太，求您万万给想个办法！”
惠安师太道：“事到现在，也只能尽人事定命，从今日起，必需请老太婆逐日诵经百遍为乔家祈福，孩子生下来以后尽快送去寺庙吧，为他寻个道法高的先生，让他今后落发为僧，临时不带累家人，而是为自己蕴蓄堆积福报，以此求个来生。”
“不可能！”乔可险些跳起来，这个弟弟是他们和乔思婉斗争的最大筹码，怎么可以以出身便送到寺庙去！她再也顾不得许多，冲上去死死抓住乔厉的手臂，孔殷地爹爹，娘肚子里的弟弟是你的亲生骨血啊，你怎么可以信赖这个老尼姑的颠三倒四呢！”
“孽畜！还不跪下！”李氏内心其实是恼怒到了顶点，这个临时，费尽心机来害长孙，仙子阿还不断念，居然还要生个天煞孤星，成心要断乔家的命脉！生下的女儿现在也不识相，居然敢在这寿安堂大吵大闹，真是不知所谓！
乔厉一见母亲恼怒之极，用力将乔可甩开，乔可没有预防，一下子跌坐在地上，不敢置信地瞪着冷血的祖母和亲爹，气得簌簌股栗。
乔思婉在一旁瞥见乔可不顾气象地哭天抹泪，心中哄笑，在祖母内心。媳妇不算身子么，孙女也不算身子么，儿子和孙子才是命脉，特别是乔厉，那她下半辈子的依靠，怎么可能让人容易克了去！
李氏想也不想便答应道：“幸亏师太今日提点，要是您不来，我们懵懂无知接纳了如此孽胎，将来我儿被克，我们家的命脉岂不是便此断绝了！师太安心便是，我们一定依你所言去做！便日还会为庵中菩萨重塑金身，以求消灾免难，平生平安！”
惠安师太点点头，含笑道：“我佛慈善，定会福佑檀越子孙延绵，福报绵长。”
李氏念声佛号：“希望如此，阿弥陀佛，菩萨保佑！”
惠安师太走的时候，李氏亲身将她送出门外，乔思婉更是一步步搀扶着她，将她送上车。惠安师太含笑着双手合十，道：“没有远送，檀越请停步。”
“师太慢走。”乔奶奶面上带着浅淡的笑容，秀美的眉目舒展，色泽耀目，令人险些不敢直视。惠安师太又周密瞧了瞧她，才含笑着上车离开了。
15、哀求
在城中绕了三圈后，惠安师太的马车没有回宁国庵，但凡进了镇国侯府的后院，宁老太君一早便已经在等着她了，惠安师太含笑着要上前行礼，忙被老太君扶了起来：“你我是旧识，何须多礼。”
惠安师太微微一笑，在老太君身旁坐下，语气竟是说不出的关切：“你身子可好些了。”宁老太君点点头，含笑道：“这些日子已是好多了，阿楠，你过得可好？”
杜妈妈含笑看着她们，奉上茶水后退到边奉养。惠安师太微微一笑，轻轻拍了怕老太君的手，眼中隐隐有明灭的光影：“贫尼一贯是好的，只是，华君你老了，头上都生出白发了。”
宁老太君脸上虽说还带着含笑，眼中却已经有了泪花，道：“从前明白的姐妹们，现在只剩下你我寥寥数人了，偶然候我常常会想起第一眼瞥见你的时候，那一年你才十一岁，头上带着那一支嵌祖母绿的蝴蝶发簪，向我走来的时候，蝴蝶的党羽一掀一掀是我，看着最灵活。”说这里，她突然看到惠安头上戴着的禅猫，心中一酸，话也说不下去了。旁人听到这话一定会惊奇万分，现在谁都明白惠安师太，却极少有人晓得她已经是的出身。惠安师太其实出身望族，与宁老太君乃是闺中密友，只是从前父母接踵逝世后，她回绝家属为她选定好饿路途，毅然落发。
“没有如此，贫尼出身于权贵之家，半辈子都是猜民气思过来的，连梦里都顾忌着那些人的表情的日子，甘心削发为尼，长年青灯古佛，了此残生，你还记得吗，这些话贫尼至今未曾后悔过。”
当初她亲生父母逝世，偌朋友们业被叔婶侵吞，大好姻缘被人夺走，从朱门千金造成要看人表情过日子的孤女，她怎能不恨！最可恶的是那些人还要将她嫁给纨绔子弟，毁她平生，既然如此，她甘愿舍下人眼中的泼天繁华，忍受庵堂中平生得清凉与孤寂！
常伴青灯古佛提及来轻松，但一个芳华少女要守着庵堂过那种日子，简直是一种焚心蚀骨的熬煎！宁老太君便是晓得这一点，才会愈加心疼惠安的遭遇。遐想到自己平生的经历，她内心疼痛，华中也难免喊了几分萧索之感：“话是不错，究竟意难平啊，当初你都当初你都订婚了，是一门大好的姻缘，却被你婶娘诬你身染顽疾，将那人强行躲给你表姐，延迟了你一辈子。心中常常想起，都恼恨老天为什么要让这些恶人横行霸道！反逼得弱女人无路走！”
“你呀！”惠安师太豁达的笑了，“贫尼这一辈子，前半身忍受难受熬煎，后半生更要舍下红车俗世长守佛堂，但这辈子经历的可比一般女人精美，太后要来宁国庵听贫尼讲经，皇后后妃朱紫更是费尽心机来行贿巴结，只求贫尼批一个好命数！倒是当初俗家的表姐，嫉妒成性，毒害庶子，申明狼藉，反累的她娘活生气死，贫尼可比她们舒畅多了。”说着呵呵笑起来。
宁老太君笑道：“你还是老模样，瞧着一派和善，内中却最是硬气，死活也不肯垂头的。”
惠安师太惟有伤感，道：“不止如此，这漫长的人生该如何渡过。”
“说的是，便是我这平生，也未必比您好几分，先是我爱女早亡，再是老侯爷逝世，现在儿子还缱绻病榻，现在的镇国侯府看来鲜花似锦，其实却群狼环伺，我其实是。唉。”宁老太君叹了口气。
惠安师太微有怜意，声音逐渐低下去：“你这一辈子也不容易。”一会儿后，她却是微含笑了起来，“我瞧着你外孙女，倒不是个软弱可欺的，她继母那般毒害，换了贫尼当初，只怕要被生生气的吐血，她倒好，贫尼瞧着半点生气的模样也没有，反倒笑盈盈、兴冲冲的将了对方一军，还晓得事先求到你这里来。说实话，如果不是你亲身来请，这小小的乔府，贫尼怎么会亲身去？”
宁老太君点点头，道：“我瞧着也是。如果非你去，只怕那懵懂的老太太和狠心的爹还不会容易信赖的。”
惠安叹息道：“如果是你的女儿当初有你外孙女一半厉害，也不会被个庶女逼死。”
宁老太君眉头皱起，想起当初女儿重病却还要为恶毒心肠的夫婿求到自己膝下来，难免酸心疾首道：“婉清是个懵懂的，我早与她说过，不要过于轻信女人，她偏巧信了人家姐妹情深的幌子，我本想将那女人远远嫁，庚帖都与人换了，却不虞她端夫人宗师法，不仅勾通上了姐夫，还骗得我傻女儿不顾重病跪倒在我面前求我全面！婉清当时候只以为那女人真相是她mm，会善待婉儿姐弟，何曾想到竟为后代引来了中山狼，现在悔之晚矣！我只恨当初不够狠心，该在她羽翼未丰之时铲除了她，也省得现在束手束脚的地势！”
惠安点点头，道：“现在晓得也不晚，只是现在多少要顾忌他当上兵部尚书的胞兄罢了。你但凡得放宽心，有身子么事儿，大概找婉儿商议商议，多个人帮你，做起事也更精密。”
宁老太君笑道：“瞧你说的身子么话，婉儿再聪明也时个半大的孩子，刘她在贵寓，对着寡情的祖母、冷血的父亲和阴毒的继母，我本已是安心便是不下，怎么还能让她为我担忧？”
惠安摇头笑道：“贫尼在庵中跟随先师修行多年，倒也不是白白花消了这些时光。今日说那未出世的孩子是天煞孤星一事原始你的嘱托，贫尼答应为之，却也多少折损修行。便使如此，也不怕泄漏天机，你外孙女，命是极贵的，待她真正羽翼饱满之时，只怕你这个侯府老太君还要多多依靠她呢！”
宁老太君心中虽不最信赖，眼圈却不能自已红了，拿帕子轻轻拭着眼角：“果然如此，我苦命的丫环在天有灵，也要含笑地府了。”
惠安点点头，道：“你如果然的想看到那一天，便得好好保重，把身子养好了，那些乱七八糟的事儿干脆不听、不看，该吃便吃、该睡便睡、该教训便教训，你是堂堂侯府老太君，一品的诰命夫人，是他们的嫡母，如果那些个不长眼睛的敢动你，贫尼这个落发人拼命也是要与天子陛下轮一轮这天道伦常的！”
宁老太君心中打动，牢牢握住惠安师太的手，临时之间说不出话来。杜妈妈却在边看了暗自好笑，这惠安师太虽是修行多年，本性却并没有大变，架势个重深情的，如果否则也不会老太君一出面立马便答允了此事，更不会罔顾落发人的身份，说出这番掏心窝子的话。“阿楠，普宇宙，现在也惟有你与我说这番话了，如果不是事儿紧要，我也不会将你拖入这潭浑水之中。”老太君这么说着，手心微微的颤抖。
“这话太傻，便是贫尼出了家，这一道薄薄的庵门怎能盖住是俗人、世俗事？做人还是要是五谷杂粮，食人间烟火的，如果然是清高自持、盼望着西方极乐，贫尼又何须亲侍太后、天子如此的权贵？再者说，便是为了世上最后一个唤贫尼阿楠的人，也要尽力一试。”
“你的一番情意，我是永生不忘的，你且安心便是。好歹我也得撑到婉儿出阁，再亲眼看一看那些个小人的了局！”宁老太君谨慎地说着。
福瑞堂虞美娘还没有听完乔可的话，便气的浑身发股栗，嘴唇寒战着半天说不出一句话来，王妈妈一看不好，赶紧上去给她顺气：“夫人，夫人，您是双身子的人，可要万万保重啊！”
“孩子！这孩子现在另有身子么用！”惠安师太威望何等之高，她既然批了这孩子是天煞孤星的命，谁还能说身子么？只怕连丈夫对这个孩子都不会再抱有一丝期待了！虞美娘苦心孤诣演了这一场戏，现在全白费了，自己肚子里金贵的儿子反而造成了克亲克友的天煞孤星！完了，全完了！她齐心盼望这个儿子的到来，盼望了这么多年，现在真的怀孕了，却造成一个人人生怕避之不足的灾星！这是要断送全部希望啊！虞美娘猛地拍着床沿，双目赤红！王妈妈见状大为孔殷，却又劝不住邢如果猖獗的虞美娘，之后反身抓住乔可的手，道：“我的好小姐，老爷可说了身子么没有？”
乔可连连摇头，神采最丧气。
虞美娘听了更是恼怒万分，恨不得冲出去甩乔思婉十几二十个耳光，那道姑鱼口咬定乔思婉与自己独自里的儿子犯冲，还用巫蛊之术密谋自己，她再向乔厉请求将乔思婉送出府去，不管是送去庵堂还是送去别院，乔思婉这辈子也便算完了，没了这个厉害的姐姐护着，乔思远那麽个孩子还不是任由自己搓揉！过不了两年便送他下去见他亲娘，到时候儿子便造成了嫡宗子！全部都决策的好好的，样样精密，她做梦也没有想到乔思婉会反将一军！
“欧燕暖，乔思婉，您好毒辣！”虞美娘酸心疾首，恨不获胜仗神撕咬了乔思婉身上的血肉！
“夫人！夫人！奴婢求您一定要冷静下来，事儿已经到了这个境界，万万不可能自乱阵脚啊！”王妈妈跪倒在地，死命哀求。
16、天煞孤星
虞美娘如何不知这一点，只是她历来没有像现在如此扫兴过，莫非说便要任由乔思婉踩在自己头上？王妈妈站在一旁不住的劝她，虞美娘却还是恼怒不已。
乔可诉苦：“都怪惠安师太，早不来晚不来偏巧要在最主要的时候察觉，还矢口不移弟弟是天煞孤星，要不是她，乔思婉现在都被赶落发门了！”
“现在时候这些有身子么用。早晓得如此，还不如等孩子生下来再计算！”虞美娘摸着肚子，强制自己冷静下来，把这件事在脑海里翻来覆去素来无数遍也不晓得自己现在还能如何抢救。
“娘，我今日听祖母说不想留下这个孩子。”想到李氏冷飕飕的语气，乔可打了个寒战。
虞美娘眼神一汗，王妈妈却慢慢道：“夫人，果然如此的话，您内心还是该当早作希望。”
“他们敢！我兄长是兵部尚书，他们多是敢动我，兄长也不会放过他们！”虞美娘填塞怒气地道，王妈妈听着聪明一动：“夫人，此事也可以与侯府二老爷那边同个器。”
“对！”虞美娘眼睛一亮，有二哥为自己做后援，李氏不管如何也不敢动这个孩子，抱住了孩子将来再向办法，她便不信，等乔厉看到白白胖胖的儿子还能狠下心来不送“那夫人你连忙写封信，奴婢想办法出去。”王妈妈赶紧道。
虞美娘连连点头，写了封间断的信，王妈妈把信藏在袖子里，走了出去，乔可担忧地望了虞美娘一眼，道：“娘，这能行嘛？”
“不可能也得行，如果是没了这个孩子，我手中唯一的筹码便没了！”有了儿子，中燃李氏和乔厉不喜，自己一般有办法让他光明正大的秉承乔家！虞美娘心中恨恨地想到。
寿安堂
香炉里清爽的松柏香如果有如果无地飘零在房子里，李氏倚在绛血色锦缎大迎枕上，面色阴沉。
房子里只剩下乔厉面色沉沉地在椅子上坐着，足足有半柱香的时间，两人没有一句话。
末了。李氏讲话道：“这孩子，不能留。”
乔厉沉吟一会儿，虽说是骨血，可真相天煞孤星万一真的克父，其实是一举两失。孩子以后还会有的，便使虞美娘不能生，他另有李姨娘，将来还可能有女薪金他生。只是他还没有说话，张妈妈便进入禀报道：“老太太，镇国侯府二夫人求见。”
蒋氏？李氏皱起眉头，兵部尚书林文渊是虞美娘的胞兄，他夫人不早不晚这个时候到了，不会是获得了身子么信息吧。惠安师太走了两个时候，虞美娘的行动还真是快！他不由得身后里咬牙，道：“请她在前厅稍候一会儿，治儿，你先逃避吧。”说完，她又想了想，加了一句，“去听暖阁将大小姐请来。”
“是。”张妈妈垂头答允，心道老太太对大小姐现在认真是很倚重。蒋氏进入的时候，乔思婉正坐在李氏身边，亲热心热的为她捶着腿。
见她进入，乔思婉抬起眼，绚烂如星的眼珠水波无澜地静静地正视着她，让蒋氏想起深不见底的湖水，只觉冷气袭人。
减肥是广额隆鼻，长得最漂亮，但看人的时候眼光斜微，带着高高在上的良好感，显得过于不可能一世，张妈妈为她上了茶，她却动也未动，只对李氏微微一笑，道：“老汉人，身子可好？”
李氏点了点头，态度显得不冷不热。中燃面前这一位是兵部尚书的夫人又如何，自己从身份上说是尊长，半点也不需求颓然的。
乔思婉笑道：“二舅妈突然到访，可有身子么事？”
上一次子啊荣禧堂门口，蒋氏第一次见地了乔奶奶的厉害，现在也不敢小瞧，笑道：“你二娘舅听说你娘身子不舒适，特意让我来看看她。”
不舒适啊。上午惠安师太刚走，下昼蒋氏便到了，这个信息传的真是快，乔奶奶微含笑起来。虞美娘要抱住这个孩子，最女人的办法莫过于把她怀孕的事儿捅出来给侯府晓得，林文渊势必会为她撑腰的。捏词不舒适来看望，是虞美娘想告诫自己她又兄长林文渊保护呢？还是她担忧腹中的胎儿不能顺当生产特意找个人来放心？不管是身子么目的，乔思婉都不在意，她还没希望对这个尚未出世的孩子怎么样，全部都是虞美娘咎由自取，想用孩子来密谋自己，认真是妄痴心贪图！
“这是身子么话。”虞美娘慢条斯理地道，“她今日一早来给我案牍的时候都好好的，没听说她何处不舒适。美娘是请得起医生的，请夫人回来转告尚书大人没有为令妹忧愁。”
蒋氏眼神一冷，慢慢倒：“老太婆，请不要误解，我们并没有意图。”说完她叹了一口气，道：“美娘mm从小聪慧，又懂事，深得老侯爷稀饭，虽不是嫡女，却也是如珠如宝长大的。来时夫君特意叮嘱，美娘mm性质坦直，为人朴拙，最是个其实的，怕她不懂事有身子么地让惹恼了老太婆都还不晓得，如果她有身子么失仪之处，还请老太婆看在她幼年丧命的份上多多包涵才是！”
性质坦直，为人朴拙？林文渊说的这事繁华吗？说的虞美娘似乎多不幸多惹人垂怜，其实是好笑之极。
乔思婉笑道：“二舅母，老太君总是与我说。娘虽说不是她亲生女儿。却自小聪明聪明、性格温柔，她看着内心其实欢喜。从小便是当亲生女儿养大的。嫡母的恩德可要远远跨越生母呀，您适才竟说娘幼年丧母，要是传到老太君耳中。她老人家还不定怎么悲伤呢！”
蒋氏脸上一红，自发讲错，朱门贵族之家历来都是只认嫡母不认生母的，今日自己这话其实是太失察了！
李氏脸上冷冷的。说话也不那麽客套，道：“美娘进门这么多年。她谨守分内。尚书夫人便没有担忧她在府里过的不好。张妈妈。去报告夫人她二嫂来了，想必她一定会很高兴的。”
“多谢老汉人。”蒋氏含笑，站起告辞。
乔思婉微微地笑：“二舅母没有如此多礼。祖母素来为人宽和，请您叮嘱娘好好养病，早日病愈才是。”
蒋氏进了福瑞院，王妈妈早已在门。候着。一看到人赶紧迎上去。
蒋氏先问王妈妈：“你家夫人可还好？”
王妈妈脸上露出愁容。道：“您还是进去看看吧。”
蒋氏皱了眉。和王妈妈进了屋。虞美娘早已坐在桌边等着。见到婢女掀开帘子。蒋氏走进入。忙站起将她迎莅临窗的大炕上坐下。亲身给她捧了茶。“二嫂。”
“你这么急着请我来。可有身子么急事？”蒋氏问。
虞美娘眼因顿时红了，实足受了委屈的模样。道：“是件大喜事。可现在却成了祸事。”
“真相怎么回事？”蒋氏皱起眉头。李氏见到自己不说最热心，却也是很客套的，今日来说了几句话却眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，她便起了疑心，来送信的人只说有急事要她亲身过来一趟。却不管如何都不肯说是身子么事。现在看来。只怕这事儿还真最紧张。
“二夫人您是不晓得，我们夫人怀了身孕。本是突如其来的大功德，可不知为什么偏巧被那惠安师太将这孩子说成是天煞孤星，这全部定然是大小姐弄的鬼，只是老太太和老爷临时之间都恼了夫人。生怕这孩子留不得啦，“王妈妈站在一旁垂泪道。
蒋氏怔住：“天煞孤星？”内心却转的极快，那惠安师太在都门地位非同一般。乔思婉一个小丫环怎么可能请得动？莫非说一这事儿老太君也掺合在里面？她醒目厉害，一下子便遐想到了其中关节。
“二夫人，您看是不是可以想个办法除了天煞孤星的名头。”王妈妈继续问。
蒋氏听着太息：“惠安师太地位非同凡响。便是太后对她都是青睐有加的，你如果是想要椎翻她说的话，眼下是毫不会的。”
“难不可能到差由他们撤除我腹中骨血，二嫂。这是我唯一的期望，我盼了多少年能力盼来这个孩子。您是晓得的，现在可一定要帮帮我啊！”虞美娘孔殷地道。
蒋氏点点头。周密思量了一下子。有了主张：“这事儿说难也难，说不难也不难。好在你及时前来送信，有你兄长和我在，那老太太和你夫君便使想要打这个孩子的主张也是不敢任意行动的。先保住了孩子。将来再想办法撤除这个天煞孤星的名头便是了。横竖他们心地再狠。瞥见亲生孙子总是要心软的。只是你要把稳了。这段日子便使受气也要忍得。莫要因为临时之气而坏了大事。”
这本也是虞美娘的意图，只是现在由蒋氏口中说出来。她只觉得多了一分包管，不由得笑容绽开：“还是二嫂思量的精密。”
蒋氏含笑起来。道：“你安心便是养着吧，将来这孩子出身，有个兵部尚书的娘舅，横竖吃不了亏去，何况你二哥将来还不止如此呢！”
虞美娘眼光一亮：“难不可能老大他…”
蒋氏哄笑：“撑不了多久了。侯府总有一天是我们的。倒是你。也要早点生下儿子才行。要否则。总归是虚的。”
17、小事
虞美娘点头称是。眼角眉梢却有掩盖不住的自满。自己兄长秉承了侯府爵位，自己便是堂堂侯爷的亲妹子。到时候孩子一定会光明正大秉承这乔府！身子么天煞孤星，都是满。胡言，
蒋氏一走，虞美娘立马换了衣裳，披了件大红遍地织金通袖衫。鹅黄荷叶边凤尾裙。戴了赤金衔红宝石凤钗，又配上大红猩猩宝石耳坠，揽镜一照觉得单薄。干脆加了件玫瑰红灰鼠皮披风，一扫的怨气和苍白，倒显得东风得意了起来。
“夫人，……”王妈妈看着她。半吐半吞。
虞美娘冷冷一笑道：“我便是要让他们看看，这院子里惟有我才是当家主母。别以为仗着老太太撑腰，一个个便敢爬到我的头上来。等着看吧，早晚有一天我要把他们一个一个都摒挡了！“
虞美娘一路带着笑容，仪态万方地走近寿安堂。丫鬈掀开帘子。她人还没进去，先听见李氏的笑声。
房子里，乔思婉正不晓得说了身子么笑话，逗乐了李氏。李姨娘也在一旁陪笑容逗趣。一派其乐陶陶的场景。
李姨娘梳了坠马髻，云鬓间带了两朵指甲盖大小的石榴花。穿了件湖绿色素面妆花谐子，妙目含烟，姿如果弱柳，看来不幸可爱。虞美娘一看到她，内心便厌恶至极，脸上却还要摆出一哥最喜悦的模样。道：“老太太。”她给李氏行礼。接着笑道，“不知身子么事这么高兴？”
的烦闷之气。随着蒋氏的到访一扫而光。
李氏适才还带着笑容的脸一下子冷了下来，李姨娘也一改适才的生动，垂着眼睑看着脚尖，好似身子么也没有听到，身子么也没有看到似的。乔思婉笑了笑，道：“娘来了，快请坐吧。”
“老太太不让我坐。我哪儿敢坐下呢！”虞美娘含笑着。似真还假地说。
“你倒真是客套。”李氏表情淡淡地啜了。茶，交托王妈妈看座”，你有了身子。坐下说话吧！”
虞美娘道了谢。仪态万方地坐了下来。
李氏问：“吃了医生的药。你身子可好些了？”
虞美娘含笑着回复：“多谢娘惦念。儿媳现在好多了。许是人逢喜事精力爽的原因，我觉得这孩子与我最的有人缘。”
李氏一听，不由冷冷看了她的腹部一眼，那眼光带着说不出的阴冷，道：“看来这孩子你例是稀饭得紧。”
虞美娘猛地朝她望过去，眼光如炬：“老太太。”眼角好似有水光闪灼。
“没有重要。”李氏淡淡道。”既然连尚书夫人都亲身来看望了，你也要快点把病养好。生个康健的孩子出来才是。”
这句话一出口，林氐内心的石头才落了地，看来老太太已经转变主张，同意留下这个孩子了，至于其中的启事么，自然不是因为她突然想通了，而是蒋氏的到访让她意识到虞美娘的背景很硬化。不得不暂时妥协罢了。
“是。”既然目的到达，虞美娘心境愉快地点头称是，眼角却审察着李姨娘和乔思婉。
李姨娘表情最清静，似乎身子么都没听见一般，无悲也无喜。可眼底深处却有一丝藏不住的嫉妒和愤懑。而乔思婉笑眯眯地望着自己，好似虞美娘要生出一个儿子，她也觉得高兴似的。为身子么她便不能像李姨娘似的。一眼便让人看出虚实。虞美娘黑暗恼怒地想到。
时日如梭，乔府清静无恙，在李氏的直接示意下，李姨娘慢慢担当了管家大权。她最灵巧懂事，一应事物皆照个人等级行事。并分涉及各人的长处，凡事如有未定便去请李氏决计，临时之间倒也自满意。乔厉并不在乎谁来管家。既然府里面次序井然。仆妇办事俱妥善听话，也最满意，唯一虞美娘恼怒万分。李氏借。她怀孕需求修养。将办事权柄的录夺从半个月延伸到了孩子出身之后。她何处肯甘心。便对乔厉使出各种手法，一忽儿抱病，一忽儿晕倒，一忽儿吐逆，一忽儿哭诉。可乔厉这回却铁了心一般。不管她怎么闹腾，便是不理睬。乃至连福瑞院都很少踏及，生怕被这未出世的孩子克着了。再者虞美娘怀孕后。再俏丽的长相也多少会受到影响。乔厉喜悦昨年轻漂亮的李姨娘处探求欢欣了。虞美娘一看局势不对，干脆静下心来齐心一意养胎。憋着一口气要生出一个康健的儿子来给所有人看，内心盘算主张要让这孩子秉承乔家，粉碎这个天煞孤星的名头，
蒋氏在那之后又来了一次。却是送了个丫环娇杏过来。指清晰是尚书夫人送给虞美娘的。李姨娘刚开始还不晓得娇杏的厉害。去给虞美娘诸安。却被娇杏挡在门外，说虞美娘身子不适请姨娘稍候，李姨娘在朔风。一等便是一个时候，虞美娘最后也没见她。李姨娘回来后大病一场。乔厉怜香惜玉问起如何着了风寒，李姨娘衰弱不堪一声不响。身边婢女抱不平将全部无以复加说了一通。乔厉怒气冲冲上门去诛讨。虞美娘却红了眼因道：“老爷，我身休不适。其实不知此事，如果李姨娘说的是我院子里任何一个丫环妈妈，我都会任她处分，但偏巧是娇杏。您是晓得的，她是二嫂担忧我孕期不适持意送来照拂我的，如果惩罚她，岂不是当众给二嫂没脸？到时候二哥面上也不好于啊”，
这话是挑清晰的，娇杏是尚书夫人所赠。并不是你乔府里可以任意处分的下人。你打了她便是打了林文渊的体面。你是个吏部侍郎。人家却是兵部尚书。官大一级压死人。你敢打一下碰运气？
乔厉的气焰一下子便云消雾散了，讪讪说了两句便退了出来，一来二去。李姨娘便看出娇杏的厉害了。今后都避着她走。娇杏看到连老爷最痛爱的姨娘都得夹起尾巴做人。难免将那凶暴劲儿更放出来两分。临时之间乔贵寓高低下谁都晓得夫人身边有这么个厉害丫环了。
乔思婉回到听暖阁，如往常一般。院子里各人做着自己手里的事儿，看到大小姐过来全停下行礼。
到了廊下，却不见一个人守着，方嬷嬷很生气，刚要爆发。乔思婉却抬起手止了：“嬷嬷没有生气，先看看是怎么回事。”
转过走廊。便看到三两个小丫环和两个妈妈正围着一个丫环说着。那丫环一个劲儿地抹眼泪，哭的鼻子都红了。
瞥见乔思婉来了。妈妈们都满脸是笑地站了起来，小丫环们则一脸局促不安的模样，再也不敢说话了。
孙妈妈立马过来。第一时间奉了一个手炉上来：“大小姐，连续帮您加炭。热呼着呢！”
乔思婉微含笑着接过来，方嬷嬷却冷了脸：“孙妈妈，这院子里出了甚么事，为身子么一个两个不办事都在这里闲谈？你是怎么办事的？”
方嬷嬷是乔思婉最信任绮重的人，孙妈妈不敢托大，陪笑道：“方嬷嬷误解了。宝娟适才出去不把稳挥了一跤，正哭鼻子，惠玉她们在劝着呢！”
“哦。挥了一跤？”乔思婉看了一眼低着头不敢看宝娟。心道这一跤能把脸上甩出一道五指印来。倒还真是宇宙奇闻了。
宝娟素来懦夫不敢惹事，尽管低着头一句话也不敢说。惠玉却是个爽朗直言的，她指着宝娟脸上对乔思婉道：“大小姐。宝娟可不是在何处挥了一跤，她是被人打的！”
孙妈妈暗暗叫苦。她劝了半天便是想要把事儿压下去。现在惠玉却敢劈面说出来，赶紧掩蔽道：“大小姐别听这丫环乱说。是宝娟不把稳摔了碗，奴婢临时恼怒打了她一巴掌。”，
惠玉还要说身子么。被孙妈妈狠狠瞪了一眼。便愤愤然地鼓起嘴巴不说话了。
“孙妈妈通常里最是和善。怎么会因为一点小事便打人。”乔思婉淡淡的说”，红玉，去把事儿问清楚了再来向我回禀。”
“是。大小姐。”
孙妈妈脸一红，再也不敢讲话了。
乔思婉回到自己房子。半柱香工夫。红玉便掀了帘子进入，“大小姐。事儿是如此的。宝娟今儿去取大小姐用的早膳的时候。夫人房里的娇杏恰好也去了，非说夫人今日胃不好，想吃点，厨房办事说所有的早膳都是各房起先盘点好的。要吃身子么得提早订下，娇杏不依不饶，厨房办事便说替夫人现做要她稍候。这时候她瞥见宝娟拎着食盒要走。立马抢上来掀了，硬生生夺了那碗枣熬梗米粥，还说夫人怀孕身子娇嫩不能饿着，让大小姐等着吧，宝娟其实忍分辩两句，便挨了她一巴掌。”
“哦——“乔思婉听着，哄笑了一声，听起来是一碗粥的事儿。实际上却是托故当众打了丫环。娇杏倒真是够胆子。她背后那人也的确是费尽心血。”里头上放心养胎。实际上还是在身后里作鬼！最好。放着安稳日子但短长要上门来讨晦气，认真是自作孽不可能活。
“红玉。我听说那娇杏生的倒是很美貌。真的？”乔思婉眉目间光华流转。说不出的清丽感人。
“回大小姐的话。那丫环身子苗条。皮肤白哲，五官秀丽。倒是很漂亮的。”红玉周密追念了一下。认真回复道。
18、惊奇
生得美貌，性质凶暴，对虞美娘惟命是从，二舅母送如此的人来，只怕是打着让虞美娘替乔厉将这个丫环收房。而后借机把乔厉留在福瑞院的主张吧，如此也可以给那些不安本分的姨娘一些告诫，只惋惜虞美娘为人最善妒，完全不会容忍如此一个美貌的丫环得宠，这么一来。娇杏的好处可便大打扣头了。
“红玉，一下子你交托下去，准备一些精致的糕点，送去福瑞院。”乔思婉慢慢说，眼光中似有一抹滑头的光线。
“大小姐要送去给夫人？”红玉疑惑地问。以往都是大小姐亲身去送。怎么今日。”
“不。送去给娇杏。”乔思婉微含笑着。向她眨了眨眼睛。
红玉到了福瑞院。娇杏果然站在门。俏脸含霜道：“夫人身子不适正在歇息，大小姐如果有交托，女士便请跟奴婢说吧，奴婢进去通禀——”
红玉笑的最可儿。看到王妈妈在那边廊下冷冷瞧着。便扬声道：“不是来找夫人的，早上为了一点小事，院子里的丫环获咎了娇杏女士，大小姐内心过意不去。让我持地给你送些点心来，权当是替那丫环说声不是。”
说完。她将拎着的食盒翻开来，揭开一层。里面装的是一小碟枣泥山药糕，一小碟菱粉糕，翻开第二层，却是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕，都还冒着热气。香气四溢。王妈妈一看。心道这大小姐惯常会收买民气。是一点、小事。居然还特地派了人来道歉，旁人不晓得还以为她多辑穆，端看她怎么对付夫人。便晓得她最是笑里藏刀、绵里藏针的笑面虎。不由得冷哼一声。转身走了。
伸手不打笑容人。便是晓得夫人恨透了大小姐。却也不好把笑吟吟的红玉给赶出去。娇杏还以为对方是来找回早上那一场。谁知人家是来道歉道歉的，当便冷脸不好再端下去。讪讪地道：“女士客套了，请进入我房子里坐坐吧。”
进了屋，红玉把食盒掏出来放在桌子上，又从袖子里掏出一个红包递过去：“这是大小姐让我给你带来的。她说夫人怀了孕，王妈妈年纪又大了，娇杏姐姐现在是夫人身边最绮重的人。早上的事儿是一场误解，还请你多担待着。”
娇杏狐疑地接过来一看，却是装着两枚金戒指。一根镶了红宝石的管子，一朵南殊珠花。顿时脸上带了笑容道：“这怎么美意图”她心道难怪乔贵寓高低下都说大小姐宅心仁厚。是自己欺压了她的丫环，如果是换了别人还不跳起来，她却反过来给自己赔不是，认真是稀奇。
“大小姐最是心善的。既然给你了便断不会回笼去。娇杏姐姐安心便是收着吧。”
娇杏脸上的笑容不能自已变得更光耀了。赶快拿了凳子请红玉坐下，两人之间的空气也不像一开始那麽僵化做作。
红玉审察了一眼这间虽说清洁却显得最狭窄的房子，道：“早便听说娇杏姐姐是个爽直的人。看这小隔间修理得这么清洁整洁。果然是心灵手巧、秀外慧中。”
娇杏听她这么说。脸上还带着笑容。内心却有几分不乐意起来。自己来的最晚。获得的房子也最差，还要与人同住，其实是与尚书夫人许给她的那些相差身子远。只是当着红玉的面。这些都不好露出来，只能讽刺道：“你真是拿我高兴。是丫环，修理房子是份内的事儿。”
红玉却笑问：“只是姐姐是甚么样的人才，这种房子你也住不久的。何须操心去修理呢？”
娇杏一愣。眼神却有些闪灼起来。道：“我是个丫环。不住在如此的房子还能如何。”。”
红玉微微一笑。道：“姐姐不要瞒着我了。府里上高低下谁不晓得。”她拖长了声音，“夫人怀了孕，侯府二夫人这时候送姐姐如此的女人人儿来，还用多说吗？”而后笑着指了指东边虞美娘住的正屋。
娇杏听了便牵强地笑了笑：“侯府二夫人是送我来奉养夫人的。并没有旁的。姐姐不要误解了！”
“这是怎么说的？”红玉存心露出骇怪的表情道，“听说几天前府里苗办事替他儿子来向夫人提亲，说的便是姐姐你啊。苗办事的儿子是随着老爷反面办差的，人长得好又有出息。府里不少丫环求还求不来的好婚事，夫人却对峙不肯，说姐姐你是尚书夫人送来的。她做不了主的。苗办事出来后便到处跟人说姐姐将来是要嫁给老爷做姨娘的。这事儿所有人都晓得了啊！”而后奇怪地似乎自言自语，“只是夫薪金甚么还不让老爷将你收房呢？”娇杏万万想不到红玉果然说出这些话来。当初尚书夫人的确表示过让她到这里来要帮着夫人笼住老爷的心，因此她连续以为虞美娘会让乔厉收了自己。等了足足两个月。虞美娘也没有任何消息。这不得不让她开始焦急起来
红玉，“哎呀”一声。一副自发讲错的模样：“我说这些做甚么？这些事自有夫人做主。姐姐你便等着过好日子吧。”
娇杏脸上的笑容愈加牵强。又闲谈了两句，红玉站起来站起告辞，走到门边时，顿了顿。转身回头看了娇杏一眼，道：“姐姐。虽说我们了解不久，倒是很投缘的。不要怪我多嘴，你还是要多多为自己希望才是。”
娇杏满脸复杂地望着她拜别。只觉得心底涌上来一阵说不清道不明的复杂感情。
红玉一走。虞美娘立马召娇杏去，盯着她问：“红玉对你说了些甚么？
娇杏赔笑道：“夫人。大小姐让红玉过来向奴婢赔不是。”
“没事？”虞美娘不可能一世地诘问。眼睛一瞬不瞬地盯着她。
“还问奴婢来府里是否习惯，对了。她送来一个食盒。装了不少点心。奴婢一点都没动过。夫人要不要尝一尝？”娇杏轻声问。
虞美娘冷冷道：“吃了她的东西只怕是要积食的。你自己留着吧。”
娇杏看着那冷冷的眼光，只觉得内心一跳，低下头道：“不晓得夫人可另有甚么交托？”
“没有了，你出去吧。”虞美娘的表情又恢复了清静。淡淡说。
娇杏行了礼后转身离开，虞美娘看着她的背影。表情愈加丢脸起来，问一旁的王妈妈：“你说乔思婉是甚么意图？”
“夫人。这位大小姐的心理。老奴其实是猜不到。”王妈妈摇摇头。道，“横竖现在夫人怀着孕，她再轻举妄动也不会在这时候对夫人您着手的。
“哼。我的孩子都被她害的造成了天煞孤星。她另有甚么不敢的？”虞美娘冷哼一声，眼神填塞怨毒。
王妈妈压低声音道：“夫人。大小姐的事儿可以先放在边。老奴会替您看着。想必她翻不出甚么花样来。只是这个娇杏。不知您可有甚么希望吗?”
虞美娘眉头一皱。道：“二嫂的意图的确是想让我替老爷收房。借此将老爷笼在我房里。只是”她不肯意再给自己培植一个敌手，万一二嫂另有心理。娇杏很有可能成为第二个周姨娘。想到这里，她的眼光不由变得更冷，道：“二哥是齐心为我着想，可二嫂究竟与我隔了一层，她有甚么心理尚未可知。保险起见。我甘心从丫环里选一个老实木讷好掌控的出来”
便在这时，突然听见里头有妈妈唤了一声：“娇杏，你在这儿做甚么？
娇杏忙乱的声音传进入：“奴婢……怕夫人另有交托。”
虞美娘面色一变,与王妈妈对视一眼。王妈妈快速地跑到窗边,一下子掀开窗格。便看到娇杏慌匆忙忙离开的背影，王妈妈关好窗子，回到虞美娘身边，道：“夫人，适才说的话”
“听见也好。你去回了苗办事，便说他求的婚事我应了。只是娇杏嫁人之后还留在我院子里奉养。我还用得着她。”
“夫人，尚书夫人那边是不是？”
“没有，回头我便说娇杏和那苗办事的儿子情投意合。自己来求我玉成的，她怪不到我身上。”虞美娘的声音愈加淡漠，王妈妈晓得她已经不想再说下去，心中难免叹息一声。不再劝说了。
乔思婉来看望虞美娘，这一回娇杏却是避在屋中，半点也没有出来拦阻的意图，她一路通顺无阻进了院子。王妈妈获得信息，匆忙迎出来。瞥见她身穿蜜合色棉袄。浅银红的对襟长褂，素淡绫棉长裙。脸上未着半点脂粉却是说不出的清丽难言。既不失少女的芳华气味，又兼有慎重之态，似乎画中走出来的女人人，心中难免又惊奇了一回。
婢女为她掀开大红撤花软帘，乔思婉微微一笑，走了进去，看到虞美娘坐在铺着大红闪缎坐褥的炕上，带着大红猩猩毡昭君套，穿着胭脂红点赤金线的缎子袄。石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉长裙。耳朵上赤金镶翡翠（水点坠儿颤悠悠地晃在颊边，更映得她珠翠耀目。繁华无匹，只是因为怀孕兼之感情欠安，再好的脂粉也遮不住脸上的斑点和枯竭。
19、冒火
婢女梨香正站在炕沿边。捧着小小的一个填漆茶盘。盘内一个小盖钟。虞美娘正要从她手中接过茶，看到乔思婉来了，脸上早已换了盈盈笑意。道：“这大冷的天色。难为婉儿想着来，快上妩来坐着罢。”
乔思婉微微一笑。走过去道：“娘身上可好些了？”
虞美娘道：“已经大好了，还要多谢你齐心记牲着。”
乔思婉在炕沿上坐了。虞美娘刚想说甚么，却突然咳嗽了一声，乔思婉忙
上前帮她顺气，又接了梨香递过来的茶，倒在茶盅盖子里尝了一小，见温度适宜，才坐到炕上扶了虞美娘侍奉她品茗，她嘴脸温柔、行动自然，倒叫梨香看得傻了，暗道大小姐这么体恤殷勤、孝敬有礼。任是谁看了，都会以为她是继夫人的亲生女儿。
王妈妈看到，心中其实复杂难言。现在府中众人都说大小姐品格规矩。行为豁达。脾气安静。长相绝俗，二小姐乔可远所不足。惟有夫民气里清楚。大小姐明白是个脸上笑哈哈内心却最毒辣的厉害脚色。可儿古人后偏巧抓不住她一丝一毫的痛处，如此下去可怎么是好“。当下笑道：“大小姐最是温柔体恤的。想是在老太太那边做惯了的。”
乔思婉回头看了王妈妈一眼。点头道：“娘身子不好，又怀了弟弟。不能在祖母眼前侍奉。我作为女儿自然要去为她尽孝的。王妈妈，你说是不是？”
王妈妈表情一凛，看了面色沉沉的虞美娘一眼，垂头笑道：“是。大小姐说的是。”本想要讽刺她两句，说她是老太太身边的哈巴狗，她却暗指夫人本该去老太太跟前立规矩，谁都晓得夫人自怀孕开始已经很久未曾去老太太跟前侍奉了毗这个大小姐，是半点亏也不肯吃的。
“对了。娘。我差点忘了正事，仲春初五是祖母的生辰。我写了一幅寿字。绸缪到时候给祖母做寿礼。只不晓得这幅字是否合她老人家的情意，要请娘帮我拿个主张才是。”乔思婉带着笑容。似乎适才的事儿没有发生过一般。
“这种事儿还需问你父亲。我何处明白。”虞美娘笑着说，心道一个寿字。怎么便当得甚么寿礼了，心中其实是瞧不起的。
“娘说的是。适才女儿已经着人去请爹爹来此了。请他和娘一起帮我判定一番，便盼望着祖母可以稀饭。”乔思婉说。
虞美娘的脸上虽说还带着笑容。内心却其实奇怪。她真相甚么意图？为甚么要请乔厉和自己一起来判定，这其中莫非别有所图？她周密想了一回，自己连续闭门不出。其实没有甚么痛处会被她握在手里。也便略微安心便是了些。
乔思婉和虞美娘又说了几句轻描淡写的话。便见帘子一撩。娇杏冲了进入
“夫人！”她嘴脸苍白，眼睛却是亮的惊人。整张脸有一种豁出去的神态。跟在她后面进入的小婢女满头是汗。神采惶恐：“夫人。奴婢拦不住。
“这像个甚么模样！还烦懑拉出去！”刚派人报告了娇杏夫薪金她决意了婚事。她便冲进入，肯定没功德！王妈妈恼了。批示着婢女婆子要把她拉出去。
娇杏杏眼圆睁，杏目圆睁。道：“谁敢动我！”她过去是蒋氏身边的大丫环。最得宠又凶暴厉害，到了这里又连续仗着是尚书夫人所赐，虞美娘对她多有依仗。福瑞院里谁不让她三分？这时候见她一副撒野的模样，别人临时之间都愣在那边。不晓得该怎么办才好。
“婉儿，娘有事处理，你先回来吧。”虞美娘看到乔思婉站在一旁。不好直接爆发，想要先打发她拜别。
“娘，这是怎么了？”乔思婉露出奇怪的神态，眼中波光盈盈，倒像是有些委屈。”我们母女之间另有甚么事儿不能说吗？”
虞美娘放在裙边的手牢牢地攥成了拳。指甲掐在肉里也不觉得痛，脸上却笑道：“婉儿说的何处话。好似娘有甚么事儿要瞒着你似的。罢了。娇杏。你有话便说吧。”
“夫人！”娇杏噗通一声跪倒在地。”奴婢不肯意嫁给苗办事的儿子。
话一出口，屋里子的空气一下子变得诡异。
虞美娘的声音犹如寒霜一般极冷：“娇杏，今日我有事和大小姐商议，你有事儿待会儿再说吧！”
“夫人！”娇杏猛地抬开始。”夫人。的主子送我来不是让我来给一个办事的儿子做媳妇的，她没跟您说吗？”她的下巴尖尖的，现在高高扬起，眼睛里填塞恼怒的感情”她是让我来为夫人分管担忧。奉养老爷的！
“你这丫环——”王妈妈瞪大眼睛。不可能置信地望着娇杏，”你。你疯了，竟敢在夫人眼前说这种话！”
乔思婉面色清静地望着虞美娘的表情一下子变得雪白。她转过身子看着娇杏，慢慢道：“二舅母送你来，只是要好好侍奉我娘罢了，你说的这是甚么话？”
娇杏眼中含着说不出的坚定：“奴婢的确是被送来奉养夫人的。可奴婢的卖身契还在侯府，便是夫人要任意嫁了我。侯府二夫人晓得了，她也是不依的！”
“因此。你想要怎么样？”乔思婉的声音一字一句。轻轻地回落在屋里，轻柔的如东风般拂面，却奇异地带着一种勾引力。
娇杏脸上的迟疑之色只是一闪而过。她来这个府里。是因为蒋氏许了她姨娘的份位。那半个主子！她不是来给一个小小的管家做儿媳妇的！想到红玉所说的的话。她愈加坚定心理。大声道：“奴婢求夫人给个恩典，如果是夫人嫌弃奴婢。便让奴婢回侯府吧！”
“大胆！”虞美娘被气得表情都青了，王妈妈赶紧上去轻轻拍着她的胸，道”，夫人还怀着身孕。万万保重身子。不要为了这个小浪蹄子坏了心境！”说完，她厉声对着娇杏道：“你到府里来以后夫人是怎么看待你的。你这个忘恩负义的白眼狼！要不是夫人护着你。容得你在这府里豪恣吗？，现在党羽长硬了。还敢跟夫人对着干了！”
娇杏一愣，脸上闪过一丝畏惧，乔思婉叹息一声，道：“娇杏女士。看你说的何处话？苗办事的儿子虽说是娶你做填房。可究竟他是随着爹爹背面的。你嫁给了他又怎么会错？我娘全心全意为你着想。你可得想清楚了才是。”
填房？娇杏眼里险些要冒出火来。她如此的长相。要在侯府里面不晓得多少办事来求娶。何须持地跑到这里来做人家的填房？”奴婢不肯的事儿。哪怕是夫人也强求不了！”
梨香跟了虞美娘多年。晓得她的性格。不忍心看到娇杏将来被处分了。赶紧上去拉住她，道：“娇杏姐姐，万万不要如此跟夫人说话“
娇杏想到自己偷听到，虞美娘说要在丫环中找个老实靠得住的如此的话。心中顿时恼火起来。一把掉开梨香的手。冷冷道：“别假惺惺的，当谁不晓得呢，你这么把稳翼翼畏退缩缩的，还不是要让夫人以为你听话灵巧，将来攀上老爷做姨娘去？”
梨香骇怪，继而不敢信赖耳朵，自己是美意美意去帮她。反而被她如此误解！认真是善人做不得了！她一抬眼却看到虞美娘好似毒蛇一般阴冷的眼光向自己射过来，赶紧跪下，微贱地伏在了地上。道：“夫人饶命，奴婢断不敢有如此的心理！”
娇杏却不管不顾地道：”夫人，自侯府将奴婢送过来，奴婢连续尽心尽力侍奉您。没日没夜陪在您身边。为您分忧解劳、苦心劳力，便使没有劳绩也是有两分情份在的，您怎么能将奴婢送给人家做填房。这是亏负了奴婢主子的情意啊。”她掏出帕子开始饮泣。”夫人。奴婢也不是有意要违背您的意图，只是其实舍不得离开您身边，这院子里王妈妈年纪大了，其他丫环性质软弱。便是将来夫人被人欺压了也没人替您说一句公道话啊！您便是看在奴婢为您分忧的份上，也请留下奴婢才是！”
乔思婉听到这里。叹了口气，道：“娘，我说句真心话，娇杏女士人品性质都是出挑的，嫁给那苗沐做填房其实惋惜了。”她眼光往娇杏身上一扫，道：“娘要真的将她嫁过去了，只怕二舅母那边多少也说不去吧。”
虞美娘一愣，瞥见乔思婉正面带笑容看着自己。不能自已遐想到红玉送来的那些糕点，表情在一刹时变得愈加丢脸起来，她猜到现在这全部都和乔思婉有关，是气得两眼发红。气血翻涌，却碍于那麽多人在场不能爆发，只能强行忍住这口气，道：“婉儿，你年纪小不懂事，娘反面你计算。娇杏这么做明白是给主子没脸，如果反面没有恶人替她撑腰，她是断不敢如此的！“说罢。她一只手指着娇杏，冷道：“你不平我的放置，便是嫌弃我这里庙堂小。那便回来侯府吧！我这便去回了二嫂，让她替你另谋好出息！”
20、毒辣
王妈妈立马大声道：“你们都是死人啊，还不把她拖出去，”立马便有妈妈上去抓住她。谁知娇杏却是很厉害。妈妈还没拉起她。便被她推得一个趄趔，一下子跌在地上。挥个抬头朝天。其实是丢人极了。又有四个妈妈围上来，娇杏瞪目欲裂的瞪着她们。大声呵斥道，“你们这些见机行事的刁奴，也不看看我是谁。由得你们糟蹋吗？”说着。伸手便将一个妈妈猛地椎讲话自己趁势倒在了地上。一脸委屈的撤起泼来。“夫人您冲奴婢撒气没甚么。奴婢本便是贱命一条。您爱怎么整治便怎么整治。可奴婢也是听了主子的命才来的，您如此赶奴婢走。回来奴婢也无法回复二夫人，她见怪下来。奴婢两面不是人。夫人如此刁难。奴婢真是没生路了！“
众人看到这一幕。难免瞳目结舌，她们虽说早晓得这丫环凶暴。却也没想到她果然凶暴到这个份上。乔思婉冷眼瞧着，脸上果然看不见一丝坐视不救的模样，反倒还微微露出些骇怪，也像是很惊奇的神志。惟有红玉和方嫉毋晓得。大小姐早已从侯府获得了信息。娇杏在侯府里是二夫人蒋氏身边的大丫环，长相出众性格够烈，最有目共睹，帮着蒋氏弹压了不少姨娘通房，只是日子久了结与二老爷林文渊暗送秋波，听说林文渊还想要抬了她做姨娘。这让蒋氏心中最不悦，却又不能所行无忌处分了她。这才找了由头将她弄到虞美娘这里来。既办理了一个眼中钉。又可以帮她盯着这里的消息。一石二鸟，正因如此，乔思婉才会借着红玉的嘴巴说了两句话，是两句话而已，便将娇杏的凶暴刁蛮露出了出来。
娇杏见朋友们被她闹得愣住。乘隙又哭道，“奴婢辛费力苦词候夫人，没有劳绩也有苦劳，今日却是落到这个了局。与其受如此的气。不如一头碰死。算了。”她这么说着，便要作势往附近的墙上撞。一旁的丫环妈妈忙上去拉扯她，被她这么一闹。排场顿时混乱起来，丫环婆子们挤得房子里乱哄哄的，越吵越厉害。辩论之中，娇杏的的衣服被撕裂了。头发也被抓乱了。她一把扑到桌子前面。从绣花簸箩里抽出把剪刀。一剪刀掷过去戳在一个丫环胳膊上，那丫环尖叫一声。和其别人跌成一团！
这还了得！虞美娘用力将手中茶杯砸了出去。娇杏没能躲开，额头上顿时开了一个。子。血一个劲儿地冒了出来！其别人趁着这时间上去按住她，房子里正乱做一团，屋里突然响起乔厉的声音：“这都是怎么了？”
他是甚么时候进入的，朋友们都没有注意到。
房子里一下子变得鸦默雀静。婢女们忙各自收了手。神采略带发慌地跪了下来。
乔思婉站起来。嘴角微翘。道：“爹爹来了。”
乔厉点点头。看这房子里乱成一团，冷冷道：“都在闹些甚么？”
娇杏面色有些苍白，见了乔厉，更是拿着帕子垂头擦拭眼泪。一副梨花带雨的模样，乔厉通常里见她都是笑吟吟的，当初晓得她冒犯李姨娘还觉着奇怪，如此一个如此甜美可儿的丫环怎么会那般凶悍，现在见她如此委屈。倒像是被人欺压了的模样。再看看周围凶神恶煞一般围着她的婢女婆子，难免心中有了定论。
“好了。有甚么事以后再说，都先出去吧。”虞美娘赶紧说。声音又快
又急。生怕娇杏说出甚么来。
娇杏却扑通一声跪倒在乔厉的脚下。“都是奴婢不好。夫人有了身孕，侯府二夫人晓得老爷缺人照拂。便想把我送过来侍奉老爷”
“娇杏！”虞美娘一张脸气得煞白。浑身打着颤，气急败坏地打断了娇杏的话。“这件事我会和老爷商议的，你便刻出去！”
王妈妈已经冲了过去。和另一个妈妈一左一右将娇杏架了起来。攥住了她的胳臂将她往外拖。
乔厉却突然大喝一声：“让她说完！”
王妈妈一愣，手上不由得松了，娇杏一下扑倒在乔厉的脚下，哀泣道：“今日能再会老爷边，奴婢便是死了也值了！奴婢到达乔贵寓。本是二夫人的一片美意。她让奴婢来的时候。说会请老爷纳了奴婢，可奴婶如何敢期望，奴婢是个下等的婢女，给老爷端茶递水。做使唤丫环便好，能时时见到老爷便得偿所愿了，现在老爷嫌弃奴婢，奴婢绝无话说，立马便回来便罢了。为甚么要让夫人将奴婢嫁给别人做填房。难不可能老爷厌弃奴婢至此吗？”
娇杏边说着。身子犹如矮小的小鸟一般连续地颤抖着，好似一个无助的孩子低低饮泣。哭的让乔厉一颗心都乱了。
乔思婉站在一旁。看着乔厉的衣袍下撂硬生生被娇杏哭湿了一大片。脸上虽说还是很清静。眼睛里却绽开着一种不可能思议的色泽，她徐徐走近了两步。轻声道：“爹爹。娇杏女士是二舅母送来的人，的确不好随意处分。闹成如此其实不像个模样，不如让其别人都退出去吧。有甚么话。”。”
乔厉一愣，立马从迷蒙之中苏醒过来，厉声呵斥一旁看着这全部的婢女婆子们：“还不滚出去！”
所有人都依言退了出去，剩下虞美娘、乔厉、乔思婉和王妈妈。以及哭的上气不接下气的娇杏。
虞美娘心口肝火腾腾焚烧起来。顾不得乔厉还在场便哄笑一声。道：“你说得动听。甚么是主子让你来的。谁还看不出你心理，是想要攀高枝罢了。却也不看看自己甚么身份！”
王妈妈一听顿时发急，心道夫人这是气懵懂了，这话何处能当着老爷的面说呀！岂不是正中大小姐的下怀？乔思婉轻声叹息道：“娘，娇杏是年轻不懂事。爹爹丰神俊朗、身居高位。获得女人敬慕也不是甚么稀奇的事，您大人大量，便饶了她这一回吧。娇杏，那苗办事的儿子也算是夫君。你许给他也不算委屈，娘也是为了您好，还不谢恩。”
这话一说出来，便似乎是虞美娘嫉妒身边的丫环，要生生逼她走上死路一般。乔厉深深皱紧了眉头。
娇杏一声悲呼，扑到虞美娘所在的炕边，成串的泪水从眼眶里淌出来，嘴唇翕翕。声音无限悲伤：“夫人！您切莫生气，您身子宝贵，是奴婢不知礼数。全部都是奴婢的错，只是万万不要把奴婢许给别人！“
虞美娘气得双目赤红，恨不得上去掐死这个贱一人，大声呵斥道：“成何体统！成何体统！王妈妈。叫人把她拉出去。快拉出去！”
娇杏不管不顾。连连赔罪道：“夫人说的是，都是奴婢的不是！奴婢自知身份卓贱。不比夫人身份高贵。哪怕为夫人做牛做马奴婢也是毫不牵强的，只求夫人莫恼了我！”
王妈妈连忙上去拉扯娇杏。想要堵住她的嘴巴，谁知娇杏一把扯住虞美娘的裙摆，犹自哀求：“夫人，您瞧瞧奴婢，哪一处都比不上你的。您便不幸不幸奴婢罢！让奴婢留在老爷身边，奴婢不求，只求留在府里做个小丫环啊！求您了，求您了…六
她的声音微贱之极，透着无限的悲伦和悲悼。回头望着乔厉的眼神似乎醉心无限，乔厉素来舍不得看女人人堕泪，更想不到一个丫环果然对他有了这份痴心。难怪每次他来福瑞院，这丫环的眼神都缱绻的很，他不由得眼眶一热。望着虞美娘的眼光中立马带了三分严峻：“夫人“
虞美娘胸。一阵气血翻涌，现在这个架势。似乎不答应。她便是何等毒辣的人！
“不！奴婢甘愿死在这里也不回来！”侯府二夫人毫不是个好相与的。便使自己回到侯府。也毫不会再当上主子的妾室，为今之计只能死死抱着乔厉这棵大村不放，哪怕获咎了虞美娘，有老爷的痛爱，她一般能过上好日子，想到这里，娇杏牢牢拉着虞美娘裙摆。嘤嘤饮泣着。身子轻轻颤抖。“夫人，里头人常常夸你。说你人美意又善。素日里也常救济积德。是有名的活菩萨、活观音，您便利奴婢是路边的乞丐，可恰不幸奴婢吧！奴婢对天说，让奴婢留下来，奴婢甚么都不会与你争的，奴婢如此的身份也不配啊，只求常常见着老爷
她本便生得最娇美，再加上泪水涟涟。盈盈欲坠。虞美娘恼怒到了极致，再也不肯多说话。抬起来便是一脚。狠狠踹在娇杏的心窝。娇杏大呼一声向后仰倒，双目紧闭类似晕过去了一般。
乔厉大吃一惊。赶上几步将娇杏牢牢抱在怀里，怒瞪着虞美娘道：“她是个丫环，又威逼不到你的地位，当着我的面都敢这么动手，你真是毒辣！”
虞美娘一愣。不敢置信地盯着乔厉。是了。她怎么气懵懂了，居然当着乔厉的面做出如此的事！她一抬头。却看到乔思婉站在不远处静静瞧着。眼睛漆黑、幽深。似乎一潭古井。带着说不出的嘲讽。是她！是她连续在看着自己！这全部都是她在背后煽风点火！虞美娘甚么都清楚了，却也晚了，乔思婉走到乔厉的身边，脸上带着无限同情。语气也万分怅惘。道：“爹爹，娇杏对你如此痴心，只怕强行让她嫁了人也活不下去，不如做做功德。将她送回二舅母身边吧。”
21、讥消
“婉儿。此事爹爹自会处理。你先回来吧。”乔厉牢牢抱着娇杏不撤手。乔思婉微微一笑。行了个礼道：“是，女儿先退下了。”说完。她转身，礼数殷勤地向虞美娘道：“娘。万万保重身子。女儿通达再来看望。”
虞美娘盯着她。眼睛里像是要喷出一条火蛇将她生生烧死才甘心。乔思婉妙目中闪灼着宝石般熠熠色泽。轻柔地一笑。转身走了。飘飘然地像是一朵云彩。
两天后。便传来乔厉纳了娇杏做姨娘的事。从一个丫环一步登天做了姨娘，连通房这一级都跳了过去。娇杏还真不是一般的能干。只是如此一来，她也算是跟虞美娘翻脸了。人么，总是要将长处放在第一位的，夫人这个背景再好，也比不上出息重要。
乔思婉含笑着，在纸上写下了一个小小的寿字，轻声问一旁的乔思远：“思远，你看这个字如何？”
乔思远看了一眼。吃惊地瞪大了眼睛：“姐姐。这是甚么字体。为甚么我历来没有见过？”
乔思婉轻轻咳了一声。谨慎其事道：“这是乔体。我自创的。”
仲春初五。李氏寿宴。
乔思婉带着红玉刚走到花厅前。便听到里面欢声笑语。不知有多少个声音在里面叽叽喳喳。李姨娘在门。守着。看到乔思婉过来忙笑着给她行礼。道：“族亲和老爷同僚的夫人小姐们都过来给老太太祝寿了。大小姐快进去吧。”
花厅里摇了八张黑漆四方桌。桌上用白瓷果盘装着生果、点心等物，李氏穿了件福寿祥瑞纹样镶领赤金团花褂子。正笑盈盈地坐在正位上。附近不少穿着锦衣的妇人有说有笑地围坐在她的身边。此间穿着银红袄儿。青缎背心，白绫细折裙的婢女们穿梭连续，忙于上点心或续茶，一派热烈的空气。瞥见有人进入。房子里顿时安静下来。所有人的眼睛都密集在乔思婉身上。她微微一笑。落落摩登地上前往给李氏行礼：“祖母，婉儿祝您福寿安康，万事顺意！”
“婉儿，快来见过你们伯母和婶娘、嫂子另有姐妹们。”李氏笑哈哈的朝她招手。
人们看着她的眼神是很惊奇的。这位镇国侯府宁老太君的外孙女、吏部侍郎的嫡长女在他们的印象中，总是俯首帖耳的跟在主母虞美娘的背后。默然寡言、描述懦夫。以往见到人总是低着头。连她的模样都看不清，像如此独自一人站在众人眼前让他们审察还是第一次。
她穿着一袭浅红流彩暗花云长裙。头上斜挽一支碧玉七宝玲珑菩。青翠（水点耳饰。春意融融的组合。偏又有一份说不出的华贵。如瓷般细腻白洁的嘴脸，尖尖的下巴、大大的杏眼、弯弯的黛眉。”。听到李氏招呼，她笑不露齿。眉眼弯弯，盈盈向众人行礼。袖摇点点流泻。映着雪白细腻ｘ晶莹别透的皮肤。喜庆却内敛的衣裙，相辅相成。更添清丽傲骨。众民气中暗道这大小姐酷似逝去的侯府嫡女林婉清。是生成的女人人胚子。再配了如此的风韵气宇，似乎换了一个人一般，还不晓得她及并后要美得如何感民气魄，不由得大呼当初走了眼。
李氏笑着拉过乔思婉的手。为她说清晰在座的几位夫人。接着道：“不是我自夸，我这个孙女儿真的是宅心仁厚，又体恤又温柔，只是不爱在人前走动，太内秀了些。”
吏部尚书廖远的夫人石氏是个三十来岁的美妇人，她穿了件五彩刻丝石青银鼠褂，气质很文雅。闻说笑道：“大小姐生得如此神志。再过几年还不晓得要如何感人，只怕老汉人您想藏都藏不住呢！”
乔思婉笑着低下头。李氏热心地拍拍她的手：“这孩子含羞呢。”众人闻言大笑，在座的除了吏部尚书夫人石氏、吏部司务夫人文氏，吏部郎中夫人何氏之外。大多数都是乔家的本家。彼此也是熟识的。临时之间空气热烈起来。
正在这时候，张妈妈进入禀报说：“老汉人。二小姐来了。”便瞥见乔可含笑着走进入。向众人行了礼，她上身穿金色缠枝花草锦缎交领长身袄，领。袖。笼了一因灰鼠毛皮，下头露着月白挑线裙子。胸前桂着一枚金光灿灿。刺眼生辉的赤金锁，头上插着一对七宝鉴金簪也是实足绚烂。
李氏微微点头道：“来了便好，你且坐下吧。”态度全然不似看待乔思婉的热络，众位夫人小姐看在眼中，暗自测度其中的原因。
吏部司务夫人文氏笑道：“老太太。如此的场所怎么不见夫人？”
文氏与虞美娘素来交好。这时候问起她也并不奇怪。李氏脸上的表情淡淡的，道：“天一冷。她身子便总不见好，这些天还念叨着要亲身为我计划寿宴。但我着实舍不得她过于劳累。便让她歇着了。”
文氏皱眉。心道乔府的这位主母素来身子可好得很，怎么几天不见身子骨便这么娇弱了？还是很近府中发生了甚么事儿？她不能自已看了一眼站在庭院里笑吟吟站着候客的李姨娘一眼。一刹时心中已经转过了许多个动机。
坐在堂上的众人都是人精，看到这排场都各有猜测。面上特别答允乔思婉。乔思婉连续在李氏身边静静坐着。嘴角含笑，温柔可儿，惟有当别人问话的时候才回复，有礼有节。语调温柔。任由众人如何审察。自是不动如山。
从前见客，旁人问话乔思婉总是问三句才回复一句。最不善与人相处，乔可则脾气生动、稀饭热烈。素来都享用惯了众星捧月的生活。此时见众人对乔思婉比对自己热络了许多，心中最怨尤，又因想起虞美娘想要亲身替祖母准备寿宴。却被祖母冷言冷语的回绝了，她更是难受的很。只觉得地位隐隐受到了威逼。便对着坐在一旁的吏部尚书家的廖三小姐低声耳语道：“你别瞧我大姐一脸笑容。最是厉害的人物。可别被她的里头骗了。廖三小姐周密看着笑容盈盈的乔思婉一眼。轻声道：“看着很密切啊。
“哼，我这位姐姐最是个左右逢源、惯于笼络民气的。获得府里高低的夸赞，我们可得好勤学着。”乔可哄笑一声。乔思婉注意到了这边的窃窃耳语。她温和地向她们看了一眼。脸上带着安静的笑。廖三小姐难免愣了愣，她的脸皮没乔可那麽厚，立马红着脸垂头不再答话了。
正在这时，张妈妈一脸喜色地走进入道：“老太太，宁老太君亲身来了！镇国侯府医生人和二夫人也都来了。”
李氏一听大喜，连忙站起，乔思婉赶紧搀扶着她，其他夫人也全站起，跟在李氏的背后迎上去。
李氏是吏部侍郎的母亲。吏部同僚派人来祝贺是同谊，镇国侯宁老太君是一品夫人。历年来是派人送来寿礼便罢了。亲身登门祝贺还是第一次。众人惊奇的同时。眼光不能自已都落在了来人身上。
李氏惊喜之余一般疑惑不已，思忖间。宁老太君已携了她的手：“亲家夫人，大寿怎么也不请我！”
李氏连忙道歉。
宁老太君笑着拍了拍她的手，便瞥见了她背后的乔思婉，带着笑意道：“还是婉儿特地来报告我，亲家夫人，诞辰可大意不徽“。”
乔思婉落落摩登地上前给宁老太君行礼：“外祖母！”
众人豁然开朗。这也便是说。老太君是大小姐请来的了。外人连续以为自从老太君亲生女儿背后。镇国侯府虽嫁了个庶女过去。干系究竟还是疏远了。却不虞今日老太君竟亲身到访，真是耐人寻味。
宁老太君笑眯眯地点头，她背后的镇国侯夫人沈氏和兵部尚书夫人蒋氏也笑着给李氏行礼。李氏又推荐其他几位夫人。临时之间。屋里莺莺燕燕。珠佩叮当，最热烈。
李氏将正坐让给老太君，老太君忍让一番，落座。乔思婉看到大舅母沈氏脸上已半点看不到上次晤面的悲伤之色。晓得她已抖擞起来。不由含笑着随侍在侧。便听到一道温和的声音笑道：“婉儿表妹。”
她侧目一看。叫人身着明紫色直身长衣，领。绣着对称的芍药花图案，眉如远黛，肤如果初雪。黝黑的青丝绾了弯月鬈形髻，斜插了一根镖金珍珠扁誓。恰是大舅母的长女。镇国侯府的二小姐林元馨，她笑着上前拉住对方的手。道：“馨姐姐，上次去侯府都没来得及相见，今日你来得好。”林元馨感觉着手上真切的温度，脸上的笑容最的温柔，道：“婉儿mm。多谢你亲身去开解母亲，她现在能这么快病愈。你功不可能没。我总要来向你说一声感谢的。”
乔思婉点点头。看向正含笑与人说话的镇国侯夫人。道：“大舅母自己能想通才是很重要的。馨姐姐没有多虑。”
“你们说些甚么呢？怎么这么小声。不肯叫我们其他姐妹听一听么？”
一道声音斜插了进入，带了三分讥消。
22、祝寿
乔思婉冷眼看去，脸上却先绽开出密切的笑容，道：“柔姐姐也来了。可儿她连续盼着你来呢！上次我在侯府匆匆停顿。没来得及说几句话，这回我们可要好好聊聊！”
“婉儿mm说的何处话。上一次你说的话可不少呢！”林元柔掩嘴而笑，架势文雅。
乔思婉微微含笑，与林元馨对视一眼，见到林元馨不能自已皱起了眉头。便拍了拍她的手。道：“两位姐姐不要站着说话，先去那边坐下吧。。林元馨自然挨着乔思婉，那边乔可一见到林元柔。立马改了郁闷的神态，嘻嘻笑着，拉了她的手坐下，小声扳谈起来。
朋友们笑着分主次坐了，众位夫人虽说里头说笑风生。实际上眼光都不能自已在侯府老太君和她的两位儿媳妇身上打转。镇国侯林文龙是老太君的亲发展子。惋惜脾气太温和，身子骨传闹也不太好。那边兵部尚书林文渊高调强势、出路大好，偏巧是个庶子。乔厉先后娶了镇国侯府嫡庶两位千金，生下乔思婉和乔可两位小姐，这干系本便最复杂，再看这边老一辈含笑着打太极。那边小辈们也亲热心热。倒叫旁人看不出两方营垒猛烈对垒的机锦。只觉得现在这地势还真是说不出的妙。
正说着话，乔可站起来。时李氏道：“祖母。孙女有礼品要献给您。”众人不由得为之侧目。
李氏略带了三分笑容，道：“哦？那可儿便快拿出来吧。”
“是。”乔可看了乔思婉一眼。走上前从丫鬈手中获得一个大红镶金贴寿字的红木匣子，当众打讲话众人一看，却是一尊天然白玉观音，这尊观音双眉似月，直鼻小，神志沉静平和，衣饰干脆流利。手持称心宝贝。坐于莲花之上。观之慎重摩登，生动逼真。气质更是严峻超常。乔可脸上带着真挚的笑容，道：“祖母，这是孙女为了您的诞辰。持意花重金从云州请来的天然白玉观音。祝您福如东海。寿比南山。”
李氏仅仅含笑着点点头，示意附近的张妈妈收下，一旁的乓部尚书夫人蒋氏却在现在站起来。走过去观赏了一番。脸上带着歌颂。笑道：“老太太真是有福分。这尊玉观音质地纯洁，玉色温润。包浆丰厚。不说文雅萧洒的模型，单单是如此精深的砥砺、有力的刻法，娴熟的刀功。便是凡间可贵的上品，只怕是千金难求啊！”
众人看那玉观音，只觉得果然犹如蒋氏所言。便全点头赞同。直说老太太有福分，有这么孝敬的孙女儿。
乔可看了乔思婉一眼，含笑道：“今日是祖母的好日子。不晓得姐姐准备了何等的寿礼？”她早从母亲口中得悉乔思婉的寿礼仅仅是一幅亲手写的寿字，如此的礼品倒是有三分情意。可未免太过吝啬，怎么可能拿出来提供这些望族贵妇浏览。只怕别人会笑掉大牙。哄笑这位乔家的大小姐小家子气罢了。因此虞美娘为她重金延聘名匠。更是不吝千辛万苦求来天然白玉，按照李氏的稀饭精雕细刻而成。翌日都门所有人都会晓得自己是何等的孝敬，这回还不将乔思婉打压下去！
乔思婉微微一笑。道：“我的礼品只是一点情意。无法与mm的白玉观音等量齐观的。”
乔可闻言。嘴角露出讥消。脸上的笑容却愈加自满。不可能一世道：“姐姐太谦虚了。想必你的礼品一定是别开生面。不晓得可否借mm一观？”
林元柔在一旁笑道：“说得对，早听闻婉儿mm聪慧不凡，不知礼品是何等的让人惊喜。何不拿出来供朋友们浏览一番？”
林元馨素来不稀饭刁钻骄恣的乔可，听到这里难免对林元柔皱起了眉头，她怕乔思婉为难，刚想要替她说两句话。乔思婉却按下了她的手，垂下眼珠掩住了眼中的流光溢彩。淡淡道：“mm。我的礼品早已献给祖母了。这是不准备拿出来了？怕丢人现眼吗？乔可这么想着。存心拨大声音道：“那我去请祖母拿出来”，说完。她立马跑到李氏身前。撤娇道：“祖母。姐姐说早已将礼品送给您了，我求她拿出来给朋友们看一看她偏不肯。可儿好想看一看啊！”
李氏看了一眼乔可。眼神中带了三分嘲讽，脸上却带着淡淡的笑容道：“既然可儿想看。张妈妈，去将大小姐的寿礼棒上来。”
乔可自满地看了乔思婉一眼。绸缪看着她在众人眼前抬不开始来。
张妈妈应声拜别，一会儿便反转，手中拿了一个镂空镌刻的精致古檀木匣子，她要翻开匣子，李氏却摇了摇手。道：“拿过来。”
众人眼中临时都露出好奇的神采。
李氏脸上的笑容难免带了三分得意，道：“不是我自夸，这个礼品乃是婉儿亲手所作。全部都门也毫不会有第二件。”说完。她亲手翻开匣子。掏出了里面的画卷。徐徐在众人眼前展讲话
画卷足足有一米多长。慢慢展开的过程中。刚开始掉以轻心的众人都睁大了眼睛。只见那画卷上是一个庞大的寿字。字休笔画最紧凑，笔力道劲，浑然天成一休，无瑕可指、十全十美！
“这幅字持重庄严、古朴圆润，勾如露锋、点似仙桃。窝意长命之意。
的确可贵！”镇国侯夫人沈氏笑着奖饰道。
众人也点点头。表示这字体的确从未见闻。形为楷书但与正楷差别，既非楷非隶非行非草书法。却又似楷似隶似行似草的韵味。的确别有意趣。乔可心底哄笑，口中却最扫兴的模样：“哎呀。只是一幅字呀！”说完。似乎自发讲错的模样，捂住了嘴巴，不美意图地看向乔思婉。道：“姐姐。对不住。这寿字真是写的最好。”只惋惜。与代价千金的白玉观音一比。便相形见绌了。
其别人虽说也讲话奖饰，心中却也作如是想，是一幅字。又不是名师所作。便是写的如何超常脱俗，怎么也比不上千金难求的白玉观音。
李氏笑着摇摇头，道：“朋友们周密看看这幅字。”
宁太君凝目望去。一会儿后竟也吃惊道：“这是——！”沈氏见婆婆惊奇，立马睁大眼睛细细看了一番，这一看却是惊呼作声：“这不是一个字。是一百个字啊！”
众人闹言也难免全站起。上前往旁观这幅画。只见远观这幅图的确是一个庞大的寿字。近看却是挨挨挤挤足足一百个寿字所组成，更让人惊叹的是，这幅字中，一百个小寿字字体各异、各有所长、无一雷同，楷、隶、篆、行、草文等比比皆是。
“诸位。这不是一个寿字。这是一幅百寿图。”李氏眼中果然破天荒的
带了实足的自豪。含笑着向众人回答道。
林元馨也站起上前旁观。难免惊叹道：“婉儿mm好聪明的心理，这一百个小寿字上还都用金描备注了字体的年代，你们看，这是商鼎文、周鼎文、汉鼎文。鳍隶、燕书、闽南台书。”。另有易篆、古隶、古斗金文、飞白书。”
大历素来重文治，不要说男子，便是女人也大多看书识字，在座的夫人之中更是不乏饱读诗书、颇有才名之人。特别镇国侯夫人沈氏出身望族望族，是礼部尚书的嫡女。对诗词歌赋、笔墨笔墨颇有心得。现在见了这幅画认真是啧啧称奇。爱不释手。向着众人解说：“是啊，瞧这幅画远看是一个寿字。细看每一个小寿字的字体都有差别。里面不仅有千古以来的书法名家留下的王书、怀书、虞书、襄书、小王书以及书圣的，换鹅经。果然另有字如其形的渊料文ｘ星辰文、火文、村文、龙文、凤文、聚宝文等等，认真是令人蔚为大观。”
不少人听得云里霎里，只觉得茫然懵懂。吏部尚书夫人石氏虽也略通文墨。却对这些并不醒目。难免代替众人问：“其他的我倒是有所耳闻。但只聚宝文却是从未听说过呀！？”
沈氏的手指向西朔方最下角的一个小寿字，道：“廖夫人请看，这一个便是，你看着一笔一划，是不是形同珊瑚、象牙、犀角、珍珠、熊掌、玉圭？这便是聚宝文。”
众人围着这一幅画观赏了半天，看得懂的行家看的咋舌不已。惊叹万分，看不懂的人也只觉得惟妙惟江，丰富多彩，最风趣，再看向乔思婉的时候。脸上便不能自已带了三分惊奇一分。
沈氏看了一眼表情丢脸的蒋氏和乔思婉，含笑着道：“婉儿如此的心理，其实是全都门也找不出第二个来了。”
乔思婉含笑，脸上却不见半分自满之色。她慢慢道：“大舅母谬赞了，我朝以孝治宇宙，现在圣上更是曾亲手为太后画了一幅南极仙翁图。孙女想着陛下此举已是证实。宇宙再好的礼品也是千金可买。惟有一片孝心无可代替，便自己着手了，惋惜婉儿养在深闺之中，眼光如豆、见地微薄，多亏思远跑遍了全部都门，四处拨索名家古藉，花消数月才为我凑齐了百种字体，赶得上在寿宴之前将礼品献给祖母。”
23、荷包
众人听了全点头。要实现如此的百寿图绝非一旦一夕之功。这位乔家大小姐生怕是弹精竭虑、花消心理，她却并未居功，反而将劳绩都全部送给了幼弟。礼品实现后更是未曾拿出来献宝。反而暗暗送给了李氏。比拟之下。齐心一意在稠人广众之下献礼的乔可便变得哗众取宠、最夸诞了。
乔可鲜明也想到了这一层。站在那边连笑容都僵住了。
沈氏手持画卷爱不释手，有些话她却没有对他们说。这幅百寿图并非惟有这一点宝贵而已。最重要的是。其中蕴含的差别文化。乔思婉在寿字中采用了”玉帝天文”、”上古图章”颇有古时神话颜色”，仙境宝意”、”四利佛书”、”西方梵书”三种字体乃是蕴含佛理。”南台书”是外族传布而来，”飞章符”、”皇极篆”、”青黄君书”、”玄隶”、”帝君玉蝶”又透出道家的气韵，如此的一副字果然出自一个十二岁的少女之手，怎能不令人惊奇？
所有人都惊奇于乔思婉的别开生面，宁老太君却对着她含笑着点点头。眼中的松软与欣喜溢于言表，她晓得乔思婉的创意从何而来。只因为过世的老侯爷已经是向自己提过要实现如此一幅百寿图。自己无动向婉儿提起。她却记在了心中并将之付诸实际。要是老侯爷泉下有知，不知该何等欣喜，婉儿今日所为。并不单单是为了向李氏献寿，更是为了替老侯爷实现如此一份宿愿，老太君心中最清楚这一点，因此对乔思婉不能自已更绮重了几分。乔可愈加心中妒恨难忍，招来一旁的小丫鬈耳语了几句，唇边露出一丝哄笑。
备注：百寿图由古今各体寿字组成，为祝寿之用。朋友们都是如此稀饭极冷禁欲系和腹黑妖孽系啊！
婢女们端了净手的水给朋友们净了手。又蹑手蹑脚地上了汤羹。夫人们笑着谈天说地。小姐们则是由着朋友侍奉着用饭。饭后。朋友们移到偏厅品茗。
喝完茶，众人坐到院子里早已搭好的暖棚里，里面早已摆开几张长榻。榻前几上摆放了各式果盘、点心。众人按照地位尊卑依次坐了，小姐们都团团围坐在夫人们身边。
李氏将手中的戏帖子递给老太君。笑道“我瞧着哪出戏都好。想请您帮着拿个主张呢？”
宁老太君位份最尊，当下轻声椎辞几句，最终还是接了过来，略略翻了翻，却问一旁的沈氏道：“最近可有甚么戏最女人么？”
沈氏看了一眼她手中的烫金戏帖子。笑道：“母亲，便日倒是有一出好戏叫赵氏传。只是今日大喜的日子，这出戏难免有几分悲色。”
一旁尊重跪地候着的剧场领导忙回答道：“夫人们安心便是。原这出戏是悲了些，后来传进宫去的时候太后看了说不好，亲身给改了。现在大团圆的结束！”
“哦？太后也曾看过这出戏？那便演吧。不怕甚么的。”李氏含笑着说。
乔思婉脸上带着谦和的笑容。心中却再清楚。祖母这个人最是好大喜功，她是很隐讳兆头不好的，一听说太后听过这戏立马便要看。似乎看了之后她的身价也提升了似的。
只听锣鼓一声音，台上开场了，夫人小姐们的注意力一下子都密集在台上。段子发生于前朝。报告以军功站起的赵氏家属，因为声望过高。被将军屠案贾嫉恨。决策诬害赵家通故卖国。并将赵氏一家三百。诛杀。只刺下赵家唯一的遗孤。第一场第二场朋友们都看得很着迷。不能自已便被赵家的运气所迷惑，到了第三场托孤戏。乳娘把孤儿交托给一位时常出入赵府的医生程婴。正在乳娘唱道：“将赵氏孤儿提拔成人。与他父母报复！”的时候。有丫鬈禀报道：“老太太。夫人来了。”
满座静了一会儿，乔思婉第一个站了起来。笑道：“祖母，我去迎迎娘。
李氏脸上不冷不热，点了点头道：“你娘也是，既然身子不好。便该好好歇着。何须出来吹冷风呢！”
乔思婉微微一笑。便瞥见王妈妈ｘ梨香等人伴着虞美娘走进入。众目睽睽之下，虞美娘的笑容最的温和朴拙。
李氏连续坐着，她给自己行了礼，才慢慢道：“有甚么事儿让人来说一声便好，何须折腾。你怀着身孕。再折腾出个好歹来可怎么好？”
其别人还没说话，侯府二夫人蒋氏已经赞同道：“是啊。美娘。瞧老汉人多心疼你。她老人家说的对。你身子重。该当好好保重才是，”
虞美娘微微行礼。露出一个笑容。”老太太大寿。各位夫人都来了。我怎么也得来请个安。”
说完，她又走到老太君身边谨慎地行礼，宁老太君淡淡一笑，眼中划过一丝锐芒，口中道”。都是自家人。这些虚礼便免了吧！”
“是啊。娘，你尽管埋头养着，身子主要。”乔思婉的笑容最温柔。虞美娘也笑着拍了拍她的手，最热心的神志。旁人见了只以为他们母女情深。完全想不到两人之间完全是格格不入！
虞美娘坐下来。乔思婉亲身给她斟茶。”娘。正唱到精美处，您来得恰好。
台上高亢激扬。铿锵有力。突然锣鼓声杭杭戗戗猛地停住。便听到赵氏孤儿对着牌位恶狠狠地说道：“他把俺一姓戮，我也还他九族屠！”虞美娘听得心头猛地一跳。回神却看到乔思婉含笑着望着自己。不由得头皮发麻。背后竟不知不觉出了盗汗。
第三折唱完。李氏着人打赏。这时候，乔思婉注意到虞美娘连续张望着门。的方位，眼神似乎有些焦炙。她暗自思村，虞美娘自从怀孕开始，连续憋着一口气想要生下个儿子来眉飞色舞，却不虞被自己一力搅了。现在处境更是变得不上不下、不尴不尬，遵照虞美娘的心性。自然是不会甘心的，只怕今日便要有所行动。只是，她又会做些甚么呢？
戏台上还在谢恩。有小丫鬈跑了进入，站在暖棚里头张望。却不敢进入，虞美娘身边的王妈妈看着，暗暗走了过去低声和那丫鬈说了几句。而后匆忙折回来在虞美娘耳边低语，虞美娘脸上露出一丝笑容。
虞美娘站起来。对着李氏大声道：“老太太。苏家夫人正巧上京，听说您办寿宴，也要来向您请安呢！”
乔思婉听到苏夫人三个字，脸上的笑容虽未曾半点转变，心中却掀起了波涛汹涌！
江南苏家，经营中药、丝茶交易。驾驭江淅贸易。资产豪富。众人皆知，是有名的江南第一繁华之家，，没有人比乔思婉更了解苏家了，因为前生，自己便是毁在他们手中！万万想不到，在李氏的寿宴上，本该远在江南的苏夫人果然前来拜寿，难怪虞美娘从适才开始便连续诚惶诚恐。是在等她！
苏夫人与虞美娘在出嫁前便是手帕交，干系连续最好，这一点李氏也是晓得的，只是苏家连续在江南，怎么会突然跑到都门来了。她的心中有一丝疑惑。却不好在众人眼前阐扬出来，含笑着道：“那便请苏夫人进入吧“
乔思婉看着七八个婢女蜂拥着殊光宝气。嘴脸俏丽的苏夫人走进入。脸上的笑容仍旧是很的温温柔气。叫人半点看不出火气，眼底深处却带着一种似乎从地狱而来的阴冷。来吧，该来的总是要来，这全部已比宿世整整提早了两年。看来虞美娘是被自己逼到僻巷，再也等不足了！
苏夫人一路走过大红锦毡，盈盈的向李氏行礼。她身边还立着一个红衣少女。再次瞥见这两张熟识的脸。乔思婉嘴角不能自已勾起一丝讽刺的弧度。
苏夫人长相出众。眼角生芒，一团色泽之中。带着一种丰神奕奕，她向众人——行过礼，坐到虞美娘身边。指着李氏身边的乔思婉笑问：“这位是谁？”虞美娘笑道：“她便是我再三跟你提起过的婉儿。我们府里的大小姐。苏夫人周密看了一番，眼睛里竟闪过一丝惊艳之色，笑道：“竟是个如此出众的女人人儿！我今日来的匆忙，也没有做晤面礼。这个给了你罢。”说着。便从怀里拿出一个重甸甸的大红金绣线滚边荷包给了乔思婉。
乔可瞥见这里景遇。不待虞美娘讲话。立马移动脚步，老实尊重站到跟前。灵巧拜下：“苏夫人安好。”苏夫人瞧了瞧她，脸上露出含笑。虞美娘脸上也露出笑容，道：“这是可儿。”苏夫人点点头。并未多说甚么，只是从腕上除下两支镶嵌珍珠的金镯。替她轻轻套上，笑道：“好孩子。这个给你吧。”
乔可垂下眼睛看了一眼金镯子，又看了看乔思婉手中荷包，只觉得那荷包珠绣光辉，镶珍订宝。极端华美刺眼，不看里头东西。光是这荷包便代价不菲了。不由睁大了眼睛心中最嫉妒。
乔思婉却没有半点动容，苏夫人打主张，自然要送份厚礼，宿世自己还愚笨的以为对方心地仁厚。却没想过这全部都是早有预谋！她淡淡行了礼便要回到李氏身边，苏夫人却连续拉着她的手，细细摸了摸她的脸，眼光中流露出赞色：“这孩子可生真好。规矩也好，可不像我那泼猴般的女儿，整天像似匹没笼头野马一般。”
24、嘲讽
乔思婉心中哄笑。脸上却最温柔恭敬的神志，随着苏夫人一起来的玉娃娃般精致漂亮女孩现在眉弯眼笑道：“娘，你真偏幸。人家甚么时候顽皮了！没得叫暖姐姐笑话了！”
乔思婉认得这个女孩。她是苏夫人的小女儿、苏玉楼的mm苏芸娘，昔时自己和苏玉楼的事。苏芸娘忙着牵线搭桥，还真是从中出了不少”力”！后来自己被沉江之时。这个嘴脸看似无邪的少女早已嫁人，却特意连夜从夫婿家赶回来看这一场戏，苏家之人。认真都是面熟心狠的莠民！乔思婉不动声色，露出密切的笑容道：“这位mm是？”
“这是芸娘，你们两个也见一见吧！”苏夫人说。因而苏芸娘也便笑吟吟的走过来，握着乔思婉的手。低低说：“暖姐姐。久仰得很。我们以后可以常在一块儿玩了。”
乔思婉的手被她这一握，只觉得她身上馥郁的香气羹满衣袖。又见她身上至宝光耀、流光溢彩，不由心中哄笑。那边的镇国侯府经纪究竟有修养。脸上并没露出甚么，吏部尚书的夫人小姐们却已经面露嘲讽之色，苏家在江南或可以呼风唤雨。到了这繁华官宦人家群集的都门，却未免被人看成爆发户。瞧不上的，偏巧苏芸娘还装扮的如此繁华。生怕别人不晓得似的！
行礼已毕，朋友们都挨次坐下。苏芸娘三番四次想要拉着乔思婉一起坐。却被她婉转回绝了，只和侯府千金们坐在一起。苏芸娘又想和其他官员家的小姐坐在一起，却被不着印记地驱逐了出来。她从未想到都门的贵女因子竟是如此难以打入。不由气的两眼发红。握紧了双拳，最后只能莫可如何地站回到苏夫人背后去了。
苏夫人已经看到了自己女儿红了的眼因，却只能置如果罔闻，笑对着虞美娘说：“我自出嫁后。已是多年未曾回到都门走动，江南虽好却不是我的故乡，我啊是没有一个时候不魂儿梦里想着到都门走走。昨年大伯劝我家老爷，我们总算是一个富朱紫家。只是这官吏动机。倒也不可能摒弃了，因而此次便带着家小一起上京，绸缪让玉楼用心念书。”
虞美娘笑道：“这话说的不错，早便该回来了。只是你们也不必客套，我叫他们将我们里头三间大花厅修理出来，你们便住过来吧。我虽比不得你家繁华，这点东道也还负担得起。”
乔思婉连续认真观赏着台上的戏。却因为坐的不远。那两个人说的话时时传过来，她嘴角微微勾起，虞美娘这么说也太大胆了。乔家甚么时候轮到她当家作主。果然不跟李氏商议一下便说出这种话来。难不能为祖母不存在？果然一侧目。便瞥见李氏面色沉沉，眼睛里隐隐有一丝寒意。
苏夫人笑道：“不是如此讲。我们连丫环妈妈小厮，上高低下到有七八十人，不怕你着恼，一般房子其实布置不下。倒是要请侍郎大人操心，替我们买一座宅子。房金不论多少。住在里面舒适便好。”说着又对李氏道：“老太太，您听我的话是不是呢？我们不是临时三刻便走，将来恒久留下也未曾不可能。”
李氏脸上的笑容不冷不热。淡淡道：“苏夫人说的是。都门倒是个好地方，只怕你住下了便不想走呢。”
宁老太君含笑了一下。对李氏道：“我看苏夫人便是打着这个主张。要在都门安家了呢！”其他夫人们掩嘴一笑。对视的刹时都流露出嘲讽之意。这都门地皮寸土寸金，要想在这里购房买地并不是钱多便行的，你钱再多也要看你家有无那麽大的权势，有了权势也还要看祖上的基本。苏家如此的商户，想要在这里买院子，纯属是痴心贪图。
苏夫人明晓得对方在哄笑自己，心中恼怒，脸上却半点愠怒也没有露出来。反而笑道：“您说的是，是我见地浅薄了。买院子的事儿自然不急，先租下一座来应急便好。”说着，附近的苏芸娘突然俯身在她耳边说了两句话。
“玉楼要来请安？”苏夫人脸上存心露出惊奇的神态”，他不是在前厅么？”
这一次李氏寿宴，所有男客同等在前厅，便连镇国侯府的少爷们也是如此。苏玉楼却要在这个时侯跑进入请安？好笑虞美娘他们的心理昭然如果揭。乔思婉不由得叹息宿世自己怎么会那麽容易便上了当，白白给人家行使谗谄！
“这生怕分歧礼数吧！这里多是内眷呢”，苏夫人存心露出为难的神采。
“让他进入吧！这里也没有外人！”虞美娘笑道。对李氏道。”苏少爷远
道而来，听说诸位都在这里。想进入问个安！”乔思婉眼光流转。心中已经转过千百个动机。李氏呵呵地笑。眼里有着浓重的不满，脸上却高兴地说：“叫这孩子进入吧。”
其他的人也随着笑起来，惟有老太君。眼里闪过一丝凌厉。
乔思婉不由轻轻叹一口气。虞美娘所作所为。生怕外祖母早便看在眼里了吧！她微含笑道：“祖母。这里本没有外人。便是见见也无妨的。只是侯府和廖家的姐姐们都大了。苏少爷是外客，究竟。”
李氏点点头。道：“是该如此。”说完。对张妈妈道：“你领了小姐们到屏风背面坐着吧。
虞美娘一听，眼里露出焦急的神采，苏夫人却突然拉住她的手。轻轻拍了拍。抚慰一般。乔思婉微微一笑，看来这苏夫人倒比继母虞美娘更沉得住气些。
屏风背面是个宴息的地方。朋友们分头坐了。便听见里头小厮大声喊道：”苏家少爷来了！”
乔可恰好坐在屏风边上，便凑在屏风的裂缝边朝外望。其他的小姐们都屏息静声坐着。惟有乔思婉脸上带着亲和的笑容，眼底却是说不出的冰寒。
一个如沐东风的声音穿过屏风直叩民气：“见过各位尊长！”
声音还是往昔一般温柔、谦逊。令民气动。乔思婉心中倏地涌上愤懑，心底的那份锐痛。清楚而透骨。
，她没有哭。那些因为他而流淌过的眼泪，早已风干锈蚀！她——再也不会。为他掉一滴眼泪了！过去的便让它始终过去吧，那些她已经是深深眷恋过的美满日子，已经一去不复返了，不。那全部完全便是一场戏，一场令她迷醉迷恋、山穷水尽的戏！他的温柔已经是令她迷恋的无法自拨。但也是这种温柔，最后造成了极冷暴虐的芒刃。伤得她伤痕累累！已经是有多心动。死去的时候便有多怨尤，怨尤到恨不得毁天灭地！
苏玉楼。苏玉楼。苏玉楼啊，你可晓得我恨不得吃你的肉喝你的血。果然还敢送上门来，好，好，好。真是太好了！
所有人都被里头那道温柔的嗓音迷惑去了。谁也未曾注意到乔思婉的眼中那种苦寒深潭般的寒、千年冰山般的冷！
乔可很少见到外人，现在便近盯着屏风上的裂缝向外看，只见到一个美少年款款走进入。他身着暗红流云蝙蝠暗纹袍。袍边嵌着暗金色锦绒滚边，外头罩着一件雪白狐皮披风，一双星眸令人沉浸，兼之眉目含情，唇如果丹朱。架势文雅。神采飞腾，真是说不出的风流倜傥，倜傥不羁。乔可一看到他那张俊美的脸。顿时都象被点了穴般僵止了所有的行动。
“起来吧！”李氏的声音最和善。”苏少爷远道而来便是嘉宾。当在前厅多饮几杯。”
苏玉楼的声音不紧不慢，给人一种自在不迫的笃定。”是，多谢老汉人美意。是玉楼听说众位夫人在这里，特来问个安！”
苏玉楼的察觉。在众位夫人眼前惹起了一阵骚动，谁都没想到苏家果然有个如此风貌的少年少爷，乔思婉徐徐垂下眼帘遮住眼里的冷意。苏玉楼的俊美长相她印犹新。谁会想到他是剂意凑近、狼子野心！
外边正在酬酢，小姐们却坐不住了。
长着一双明朗大眼。娇态可憨的廖小蛆开始按耐不住。问：“可儿。苏少爷长得甚么样？”
乔可还在愣愣向外望着。回神来。乔思婉含笑着从红泥小炉上端下茶水，亲身给廖小姐倒了一杯，轻声道：“请品茗。”廖小姐一下子觉醒过来，自己一个闺阁女人竟当着众人的面问了不该问的话。不由羞得脸通红。
身着六幅彩裙，艳光四射。出身吏部司务家的柯小姐娇声笑道：“这里都是自己人。也没有那麽构束，我听说这位苏少爷是享誉江南的美男子呢！
“是啊是啊。”莺莺燕燕一阵乱语。
抱着小手炉的吏部郎中家史小姐抿嘴一笑：“美男子？这都门美男子可不少。最知名的便是那位明郡王了。惋惜他身子少出面。否则还不倾倒了一城女人。”
“史小姐见过明郡王么？”一位连乔思婉都叫不知名字的年轻小姐问。
“那一年祭祀只远远见过一次，看不真切——”史小姐眼神里透出一种如梦似幻的神采，像是想起了甚么似的，脸颊绯红起来，接着不能自抑地叹了一口气。
“唉。明郡王再好那也是要陛下赐婚的。平凡人家千金攀附不起。史小、姐还是不要痴心贪图了吧！”林元柔淡淡笑了一声，眼睛里有一种说不出的嘲讽。
25、凌厉
“你乱说甚么！”史小姐险些跳起来。却被乔思婉飘飘然一句话阻止了：“诸位小姐，这道屏风很薄，如果是叫里头听见了——”
众人皆是一愣。俱都默然下来。里头的苏玉楼不知甚么时候已经退出去了。乔可坐回来。附近的柯小姐没甚么顾忌的直接问她道：“你见过这位苏少爷了么？他品貌如何？”
千金们都竖起了耳朵。乔可另有些魂不守舍的，想了一下，道：“极好。”
“怎么个好法？”柯小姐诘问。乔可摇摇头。轻笑，道：“难描难画。”众女再胶葛，她却是不管如何也不说了。
苏玉楼出去后。众位千金重新回到的地位上看戏，只是乔可却开始掉以轻心起来，这时候虞美娘突然道：“我们这边听戏。也别构着孩子们，让她们去园子里走走吧。”
没人搭腔，特别乔思婉文雅地坐在那边，微微地笑，并没有一丝一毫要离开的意图。虞美娘不由的发急。向乔可使了个眼色。
乔可干脆站了起来，笑着对李氏撒娇：“祖母，我不想听戏，我想去园子里玩。”
李氏笑了笑，道：“去吧，别在这里陪我们坐着了，晓得你们这群孩子年轻坐不住，听不得这依依呀呀的戏。”
朋友们都笑起来，林元柔便笑着站了起来。大声道：”老太君。我也要去！”接着，大部分的小姐都连续站了起来，表示要一起去。
宁老太君点点头。问一旁的乔思婉道：“婉儿，你和她们一起去吗？”
乔思婉却笑道：“外祖母。我很想晓得赵少爷能不能手刃敌人呢！我留下来陪你们听戏吧。。语气里一副最向往的模样。
虞美娘脸上微微变色，望着乔思婉的眼光最阴晴不定。
乔可嘴角一翘，上去挽了乔思婉的胳膊，笑着问老太君：“老太君。姐姐这是舍不得您要陪着呢，她才不爱听这些戏。您发个恩典，让她和我们一起去玩把！”
林元柔忙道：“是啊是啊。还是让婉儿mm和我们一起去吧，要否则。我们对这园子不熟识。乱走便不好了！”
“既然如此。婉儿你便陪着诸位小姐出去走一走吧，好好照顾着。”李氏点点头，这么说。
乔思婉似笑非笑地看着在众人眼前装得最生动可爱的乔可。乔可被她用这种说不清道不明的眼光看着。只觉得头皮发麻。刚离了夫人们的视线便不能自已松了手。
到了园子里。乔可发起去凉亭里坐一坐。众位小姐客随主便，都随着去了，惟有林元馨拉住乔思婉的袖子。道：“乔可很奇怪。你要注意她。”
这一句提示全部是发自真心。乔思婉看了一眼林元馨，脸上带了淡淡的笑容：“馨姐姐，你安心便是，我毫不会叫外祖母为我担忧的。”不管他们有甚么目的，她都会叫他们鸡飞蛋打一场空！
乔府的八角凉亭建在假山上，众位小姐拾阶而上，到了凉亭坐下，生果点心早已准备好了。举目眺望便能看清全部花圃的美景。倒也有些兴会。正在这时。却听到不远处竟是热烈之极。喝彩和欢笑不断传来，史小姐突然惊呼道：“你们看！”
花圃的西侧果然摆放了一桌桌的酒菜，年轻少爷们各自随意地坐着。桌上酒香四溢。笑语不断。所有小姐见到这情景似乎都有些惊悸。乔思婉淡淡看了一眼。含笑道：“史小姐没有惊奇，爹爹为了让来宾尽兴，在花圃里设了席位。我们在凉亭里，下边有丫鬈们守着。外客容易是进不来的。”众位小姐听她这么说。才略微放下心来似的。全向那边望去。只见距离席位百步处，独自建立了一只石头盾，盾牌双侧站了两个小厮奉养，而那些少爷们背后也都笑吟吟地站着手捧弓箭的婢女。乔思婉远远看到乔思远也在席上，难免微含笑了，朱门少爷们聚在一起都稀饭举办小型的射箭比赛。思远还是个孩子，他拉得动弓箭吗？
席上坐着的不仅是乔思远。另有镇国侯的嫡子林之染。兵部尚书的儿子林之郁，吏部尚书的儿子廖鹤丰等人。另有最后一位到的苏玉楼。
苏玉楼不经动向凉亭上望了一眼。虽看不请亭中哪位小姐是乔思婉。却晓得她一定在这群女人之中，关于他而言，俘获一位少女的芳心是垂手可得之事，既然是娘千叮咛万叮嘱他要费尽心机诱住这位乔府大小姐。他便抛开施为便是！
正在此时，廖鹤丰的弓箭射到了狮头上，众人全鼓掌喝采。苏玉楼唇角带着笑容。慵懒地站起来，从背后婢女手中取过弓箭，拉开弓弦。稍稍试了试张力，脸上露出轻松的笑容，弓弦张满”；嗖”地一声，利箭直奔狮子盾牌而去。立马传来利箭穿破木盾的声音。所有人眼光望去。竟是正中狮鼻；
凉亭中的小姐们口中发出阵阵惊呼，谁都想不到苏府少爷果然另有如此高超的箭术！不由得都将眼光凝在他身上。乔可特别痴迷。虞美娘让她带乔思婉来这里。是为了让乔思婉亲眼目睹苏玉楼的风貌。借机会给他们生产机会避追。乔可现在却已经将虞美娘的嘱托忘到九霄云外去了。
乔思婉在一旁和林元馨轻声说话。并没有看苏玉楼一眼。正在这时候。林元柔插了一句话道：“婉儿mm，思远果然也要上场呢！”
乔思婉一下子抬开始。向场中望去。果然见到乔思远也提着一只弓箭。似乎用尽了满身力气拉开弓弦，乔思婉慢慢站起来。不能自已地走近。心道这弓箭对一个孩子来说其实是太牵强了”。思远真不该如此逞强。”。便在这时候，乔思远已经射出了一箭。保卫盾牌的小厮一下子尖叫作声。飞一般地逃向附近，这一箭果然没有掷中箭靶，更不要说狮鼻了，如果不是小厮逃跑的及时，生怕会被便地射伤！所有少爷一阵哄堂大笑，毫无所惧的笑声带着嘲讽。让乔思远的脸一下子涨红了，他十岁的年纪。历来没有碰过弓弦，这一次只是试一试。没想到却被他们如此嘲讽！
“姐姐，没想到哥哥的弓箭这么差呢！”乔可掩着嘴巴笑起来。
乔思婉却不在意地一笑。道：“思远还是个孩子，力气有限。第一次便能拉开弓弦。我已经很惊奇了。”望他不要因此觉得自负心受伤便好了。乔思婉不自发地这么想到。
正在此时。一个年轻男子走过来。他接过乔思远手中的弓箭。微微一笑道：“表弟。让我来试一试吧。”
“是我老大！”林元馨眼睛很尖。脸上露出惊喜的表情。林之染？乔思婉心中难免觉得惊奇。大娘舅的宗子林之染素来心高气傲、与自己姐弟并不密切，怎么会出面替思远得救。
苏玉楼走到他身边，淡淡笑道：“林少爷，怎么你也对射箭感乐趣吗？
林之染看着他笑了笑，徐徐道：。略通一二罢了，但是我感乐趣的东西，便一定会赢。”
苏玉楼脸上的笑容缓下来。”我也是一般。想赢的时候，便从未输过。林少爷确认今日可以拔得头筹？”
林之染淡淡笑道：“那便各凭本事了！”
“好。既然如此，你我二人比试一番。”苏玉楼慢慢地道，手臂向外一伸。背后人将弓递给他。他快上弦射出，箭刚离弓，又从背后掏出一箭。上弦射出。整套行动快如闪电。清洁爽直，不费吹灰之力。似乎便是一眨眼的工夫，尚未等朋友们反应过来。两只羽箭争分夺秒地向狮子盾牌射去，一左一右相距半分。同时掷中狮鼻！
少爷们一愣。随便爆发出热烈的掌声。大历朝考究文武兼修。兼容并蓄，所有的朱门权贵子弟不要修读诗书。更要操练骑射，苏玉楼生的如斯俊美，又出身商户，朋友们本都以为他是个绣花枕头，却没想到他竟有弹无虚发的箭术，认真已是凡间少有的美男子，这回。连凉亭里的小姐们都全站了起来观战，脸上不能自已都露出醉心的神采，临时间。全场的核心都密集在苏玉楼的身上。
惟有乔思婉已经重新坐回凉亭里。慢慢替自己倒了一杯茶，乔思远射完箭，其别人她便已不放在心上。反倒是林元馨重要地攥紧了手帕，乔思婉看她一眼，微含笑道：“馨姐姐在担忧？”
担忧！担忧！苏玉楼再优秀，真相出身商户，老大林之染却是侯府少爷。身份高了不是一点半点，如果是在众人眼前输给苏玉楼，岂不是要成为全部都门的笑柄？
“馨表姐无需重要，染表哥的性格你比我还要请楚。他是不会打没掌握的仗的。”乔思婉含笑着宽慰对方，心中却也并不最有掌握，苏玉楼此人她是很了解的，的确是文武全才。并非惟有花架子而已。林之染么。她便真的太不了解了。
乔思远走过去。抬头看着比自己凌驾许多的林之染。有些担忧地道：“表哥。要不还是算了吧——”
林之染淡淡一笑。一双凌厉的丹凤眼微微眯了眯。他接过弓箭。神态变得沉稳无比，嘴唇紧抿，满身的肌肉都硼紧，在这一刻。翩翩女人少爷的气质一下子全变了。一种冷厉的气味从他身上发放出。众人只觉得连阳光的温度都冷了下和。
26、鄙视
凉亭上小姐们心神专注地看着。排场逐渐安静下来，变得鸦默雀静，所有人的眼光都密集在林之染的身上，他们的心中都升起一种奇怪的感觉。这会是一场特别精美的对决。
倏地。箭头寒光一闪。”咻”的一声，箭飞速而出。没等众人反应过来，林之染又是一箭以风驰电掣之势紧随上一箭飞驰而去！小姐们不谋而合地向前一步。有人险些不顾气象地趴在雕栏上向下望去。
“啪”地一声。苏玉楼的一只羽箭被林之染的羽箭从中射成两半掉落在地，另一只也”嗡”地一下因木盾猛烈的震撼而猛地陨落。还没等众人发出惊呼声，林之染第二只羽箭犹如电闪流星一般落下，恰好在苏玉楼所射出的箭坑上，正中狮鼻。
这一幕已不是射术精妙可以描述！所有的人眼睁睁地看着苏玉楼的箭一只被劈成两半地掉落下地上，另一则因承担不了过猛烈的攻击力而陨落在地。生生将扎进木盾里的羽箭震落在地这需求多大的力道！林之染不但箭术出众。竟连臂力都非同凡响！众人倒抽一口冷气。惊奇地说不出话来。场中静得似乎连掉落一根针都听得见。接着。像是潮流突然涌过来，所有的人都欢呼起来，比适才愉快百倍、热烈百倍！
小姐们临时之间都随着欢呼起来，林元馨连续是朋友们闺秀，文静温柔。这时候却也慷慨的满脸通红，拉着乔思婉走到凉亭边上，大声地喊道：“老大您好厉害！好厉害！”
这一群如花似玉的小姐们站在上头。早便有人注意到了，只装作不知而已，现在如此，顿时引得无数少年仰头望去。
乔思婉的眼光却不能自已地停顿在那名身穿银白金丝滚边锦袍的男子身上。他年纪很轻，可却体态宏伟。仪表出众。在人群里显得特别扎眼。像是感觉到她的眼光。那男子回过身子来对上她的视线。他的嘴脸白暂如玉。黑色的瞳孔反射出淡淡的光辉，晶莹别透，宛如果毫无瑕症的黑色宝石，长相简直号称完善。便像是精致的雕像，每一分每一毫都适可而止，像是一个无与伦比的艺术品。让人在深深沉浸的同时。不能自已产生自愧不如的动机。
乔思婉不躲不避，微微一笑，林之染也对她笑了笑，笑容在阳光下特别的刺眼。
便在这时候。有个婢女回禀说是老爷请各位少爷去前厅饮宴。底下的少爷们便也转身拜别。凉亭里的小姐们一看到这排场便晓得他们是去前厅陪着大人们喝酒去了，眼看这场竞赛到此搁下，便也没了兴致。全说要回来。
乔思婉却对着她们笑道：“可儿，既然朋友们都想回来。你便带着她们回来看戏吧。”
乔可面色诡谲地盯着她。林元馨奇怪地道：“婉儿mm不走吗？”
乔思婉微微摇头，众位小姐向下望去。看到所有人都离开了。只刺下乔思远还在花圃里。晓得他们姐弟可能有话要说。便全点头，随着乔可离开了。
乔可本还不想走，但林元馨为了给乔思婉姐弟留下独处的时间，存心热心地套着她的胳膊，拉着她一起离开。
乔思远探身捧住弓，那弓对他的年纪来说是相配沉的，但他还是用左手拎住弓箭。右手用力拉了拉弓弦，深吸了几口气，用力将弓弦拉开，却好似力不从心。
乔思婉瞥见这个排场，心中不能自已为他担忧。
乔思远试了许多次，因为用力，右手手指全部都红肿起来。
乔思婉便站在他背后不远处静静看着，没有上前往阻止。乔思远头上皆汗珠，脸上却没有露出丧气的神采。用力射出了一箭。却还没有碰到狮盾便落下了。他牢牢咬着嘴唇。弯下身子，似乎要把重心往下压，再度用力拉开弓。
乔思婉眼睛里写满了担忧却一声不响，拉到一半，乔思远吃不住力，脚下一滑，弓弦嗖的一声弹回原地。乔思远愣愣看着。脸上有点忧愁。想着如何再试一次。
乔思婉不由得了。她走上前一把将弓夺走。乔思远一愣。道：“姐。你怎么来了？”
乔思婉的心中有着动容，但她还是说：“思远，你不需求如此牵强自己。”她丢下弓。拉过他的手。乔思远的摆布手因为用力过度都发紫了，手指缝在徊徊往外冒血。乔思婉忍住眼泪。含笑着拍拍他的头”，傻孩子，疼吗？“
黝黑的长睫毛掩映着乔思远的眼睛。他苦求道：“姐。让我再尝尝吧。我一定能比表哥拉的还要好。”
“思远，姐姐说过了。不要太牵强自己。拉不好弓又有甚么干系呢？”乔思婉这么说。
乔思远却坚定地摇摇头。道：“姐，我一定能跨越所有人，毫不会给你丢脸的，你信我。”
乔思婉看着他潦黑的眼睛里写满了刚强。分开嘴巴想说话，最终却闭上了，她连续觉得，思远成为一个长进有为的人便好。不需求事事做到第一做到最女人。何况他十岁而已。只是个小孩子，不该过早的对他施加太大压力，她似乎忘了，这个孩子骨子里有一种执拗的自豪，今日的工对立他的震动一定很大。是她纰漏了。
“思远。姐姐信赖你。”乔思婉这么说着，露出笑容。
“恩！将来我要封侯拜相。让姐姐做一品夫人，叫那些小人再不敢哄笑我们，让你和娘都为我自豪！姐姐，你看着。我一定能做到！”乔思远说着，重新又拉起了弓。
乔思婉站远了几步。冷静看着乔思远一次又一次重新拉起弓。封侯拜相。一品夫人。思远，这是你的愿望吗？你可晓得姐姐最大的宿愿便是让你美满，那些名利繁华又有甚么主要。如果你想要，姐姐拼了命也要为你争一争；
“乔少爷怎么还在操练？”便在这时候，一个年轻男子从附近的花丛中走出来。
俊美绝伦。用这四个字来描述苏玉楼再合适。加之他文武全才、琴棋字画无一不精，任何女人看到了都要心动不已，虞美娘为了让自己中计，只怕还真是费了好大一番心理。乔思婉心中哄笑。
“这位是“他眼光落在乔思婉身上。带着和煦的笑容，眼里的神态让人微微迷醉。
“这是我姐姐。”乔思远直觉并不稀饭这位苏少爷。言简意赅说到乃至连乔思婉的名字都不肯吐露。
苏玉楼望向乔思婉。只觉得她眉如果春山。眼横秋水，虽年纪尚小。长相却是笔墨语言难描似的美。不由微微一笑。道：“大小姐安好。”
他眼光中似有种热度。这种隐隐的热切。似乎要将她也焚烧起来。乔思婉淡淡笑着道：“少爷没有多礼。”
乔思远听到姐姐说话的声音，只觉得与平常有异，周密望去。乔思婉脸上却还是犹如往常一般的温和。这种渺小的变更惟有乔思远这么密切的弟弟能力察觉，苏玉楼却半点没有发觉到。乔思远相配不稀饭这位俊美少爷凑近姐姐，冷冷地道：“姐姐。我要去前厅，你回来吗？。
乔思婉点点头。道：“祖母也该到处找我才是，你快走吧。”说完，她向苏玉楼淡淡施了一礼，转身离开，红玉随着自己小姐。却不由回头望了苏玉楼一眼，心道这位少爷的长相真是太姣美了。难怪刚刚那些千金小姐们一个个都慷慨万分。乔思婉却转身便走。脚步没有半点眷恋。
乔思婉走了很久。苏玉楼还站在原地，乔思远轻轻咳嗽了一声。道：“苏少爷。你不去前厅吗？”
苏玉楼一愣。回过身子来看到乔思远正不悦地望着自己。他微微一笑。仿如果浑然不觉的模样。点头和他一起离开，内心却说不出的惊奇，平凡千金小姐见到自己不是酡颜羞怯便是期期艾艾。要不便是用力儿往上贴过来。这位乔家的大小姐却似乎半点没放在心上的模样，她这是故作淡然还是欲擒故纵？想到这里。他心中不由得对乔思婉生出了一丝别样的乐趣。
乔思婉走出很远，连续在袖子里死死攥着的手才徐徐松开，日光下一看，却已经被指甲划得血迹斑斑，红玉惊呼一声。道：“大小姐，你怎么了？
乔思婉淡淡的道：“适才站得久了，头有些疼罢了，不许宣扬。”
乔家前厅，正桌上坐着乔厉和他密切的官员七八人，其余桌子是为诸位少爷准备的。苏玉楼刚刚坐下，与众人自在不迫地发言饮宴。其别人都是出身官宦世家。时他贩子之子的身份有些藐视。适才看到他在花圃里弹无虚发的射箭之术。藐视之意不知不觉便收敛了几分。现在到了酒菜上，众民气存摸索之意，席间不断向他敬酒。他都含笑饮下，与对方密切扳谈，看来半点没有目生的模样，游刃有余，给众人留下的印象都很之好。言谈间少爷们的话题从诗词文章、丝竹琴曲扯到其他地方的风俗人情。地方物产，苏玉楼无一不精，无一欠亨，认真是个文武全才。令民气折。诸位少爷全去了鄙视之意。惟有林之染态度淡漠。并不理会。
27、花样
席间，一个婢女端酒壶倒酒的时候，将一盅没荆多少的酒水倒在了苏玉，楼袖。上。
苏玉楼微微皱了皱眉头。乔思远也陪坐在这一桌。作为主人不由得道：“这是怎么回事，你这丫环太不把稳了！。
那小丫环年纪还小。见闯了祸，立马道歉下跪，连声道不是。苏玉楼在别人家作客。并不好便地爆发。只道：“算了。”只是袖。湿了一片。很不舒适。
那小丫环连忙道：“请少爷随着奴婢走，奴婢替您稍清算一下。”
关于素来正视仪表的苏玉楼来说。身上带了很浓重的酒味，是觉得很不像话。听这丫鬈如此语言。他便放下羽觞。站了起来。
乔思远皱眉道：“待会儿要向爹爹敬酒的。”
苏玉楼笑道：“时间还早，我很快便回来，不会延迟的。
乔思远点点头，叮嘱那婢女道：“不要去后院。不把稳冒犯了谁家的小、姐。绝饶不了你！”
小丫鬈把稳翼翼地点头。领着苏玉楼走了。乔思远并没有发觉出甚么不对。坐在此桌首位的林之染抬开始，如果有所思地看着苏玉楼拜背影。
苏玉楼随着那小丫环穿过前厅。重新走过花圃，不知不觉走到一个较为清静的院落。那小丫环让他在院子里等着，很快捧出一盆温水，帮他卷起袖子，将袖。的污渍细细洗净了，再用清洁布帕给他抹干手，笑哈哈地道：“少爷。很快便好了。不必发急。”
苏玉楼的表情却有些淡漠。慢慢道：“你行动如此爽直，怎么会把酒倒在我身上？”
那小丫环最聪明，甜笑道：“少爷说的奴婢好似是存心的。奴婢可没有胆子。”说着，她望着苏玉楼。叹息了一句：“少爷生的真姣美。我来府里这么久，历来没见过您如此的少爷，真是像天人一般呢！”
她说的娇俏，眼中却似乎有异彩一闪而过，苏玉楼倏地心头一跳。觉得有些不对。一把抓住小丫环，厉声道：“你是谁派来的。带我来这里做甚么？”
小丫环轻声道：“少爷，奴婢是遵照夫人的交托做的，您且在这里稍等一会儿。全部的事儿夫人都放置好了。”
苏玉楼冷冷一笑。站起来站起便要走，小丫环最聪明。快速挡在他身前，将一块玉佩在他跟前晃了晃，道：“少爷可认得这是甚么东西？”
苏玉楼一愣。立马认出这块双鱼玉佩是苏夫人贴身之物。他顿时站住不动。只是声音冷了几分：“你们家夫人真相甚么意图？”
小丫环低下头。掩住眼中的诡诵。道：“少爷在这里等着便是了。便算我家夫人会害您，难不可能苏夫人还会害您吗。总之是大功德。少爷如果是错过了。将来会后悔的。”；
乔思婉回来的时候。戏已经唱到了第六折。台上的戏子正唱到”一只大雁落地平。垂头缩翅血斑红，何日能得英豪将。也把敌人箭穿胸！”
她站在门。凝思听着这一句，不能自已露出一丝含笑，宁老太君看到她回来，最高兴的模样。立马招手让她过来。乔思婉笑着走到她身边。宁老太君道：“适才见着思远了？”
“是，外祖母，思远让我代他向您问好。”乔思婉含笑着回复，那边李氏向这里望过来，便听见乔思婉说”。思远这孩子便是太傻，说是要射个好彩头给祖母祝寿。别人都走了。他还在花圃里操练。弄到手上都破了。我看着真的心疼。”
李氏一听这还得了。赶紧交托张妈妈去取白玉膏药来。”你交托人给大少爷送去，亲目击他抹了再回来。”
虞美娘在附近听到，眼中的怨气难以遮挡。大姐生的儿子便是乔家的心肝法宝，她的儿子还没有出身便被冠上了天煞孤星的恶名。这全部都是乔思婉导致的，她在心中暗暗说，一定要让对方付出凄惨的代价！
紧挨着虞美娘坐着的苏夫人暗暗道：“你先前可没说。大小姐是这么个女人人儿呀。”
虞美娘眼底划过一丝冷意，客套着道：“婉儿像我的大姐。长相倒是很出众的。让夫人见笑了。”
苏夫人轻声道：“这是何处的话。你这话将我当外人呢？便以我送你的玉佩为定，此事你可不许变更！”她越说越密切，特别是眼角上笑出来的细纹。竟像是很的高兴。
苏夫人看着乔思婉，反复地审察，心道凭借玉楼的能力，这一次功名一定会求到的，如果是另娶一个出身如此高贵的儿媳妇，将来镇国侯府和吏部侍郎在野中也能替苏家帮衬一二，到时候玉楼的出路岂不是一片光明？如此想着。她的眼光更亮了几分。
虞美娘看着苏夫人，猜到她心中在惦念甚么，不由得暗自哄笑，苏家是商贾之家。便使繁华涵天，在都门权贵眼中也是不入流的。便算苏玉楼取到了功名。基本也还太浅，乔厉毫不会将嫡长女嫁给如此的人家，更不要提背后另有个老谋深箕的宁太君。她怎么可能同意让嫡亲外孙女嫁给一个商户？但如果是乔思婉自己喜悦，齐心一意要嫁给苏玉楼。那便怪不得旁人了。还想等乔思婉年纪再大一些再行动，只是现在看来却是等不得了，她在这府里多留一天，都是亲信大患！
虞美娘想到这里，重重咳嗽了几声，向着乔思婉道：“婉儿，过来娘这里。
乔思婉淡淡看了她一眼，便要走过去，宁老太君却突然拉住她的手，乔思婉晓得外祖母心中是担忧虞美娘另有所图。只是稠人广众之下，她是继母，如果便如此不理不理，传出去并没有益于自己姐弟，因此乔思婉抚慰地拍了拍宁老太君的手。脚步轻捷、面上带笑地到达虞美娘身边。
还不等她说话，一旁的苏夫人将她拉着又细细端详，手摸到她的手指，不禁道：“大小姐的手怎么如此凉。”说着便将自己手里的手炉递过去。”快暖一暖。”
乔思婉微含笑道：“多谢夫人关心，只是天色严寒，不要冻坏了夫人才是。”说完又将手炉还给了她。
苏夫人笑容一僵。顿时发觉到妄图太了些，附近已经有不少的夫薪金之侧目。乃至连宁老太君和李氏也向这里望过来，她面上有点讪讪的。不敢再多表露出甚么。
虞美娘笑道：“婉儿。苏夫人是自家人，你何须客套。”
还真是急不可能耐地要将干系拉近啊。乔思婉笑了笑，眼光之中却露出些微的淡漠。道：“娘。来者是客。苏夫人是您的嘉宾，婉儿更不能怠慢了。
虞美娘是吏部侍郎夫人。竟将苏夫人如此的贩子妇奉为座上宾。怎么不令人觉得疑心？几位夫人听了乔思婉这句话。不由得都相互看了一眼。觉得这里面似大有深意。虞美娘心中暗暗叫苦。脸上却只能装做毫无所觉。
不一下子，虞美娘脸上露出疲钝之色。苏夫人关心地道：“夫人累了吗？
虞美娘点点头，笑道：“我现在是双身子的人，自然比不得旁人，坐了一下子便如此疲乏。”说完，她站起来向李氏道歉道。”老太太，媳妇身子不适，便陪诸位看到这里了，先行回来，还请您不要见怪。”
李氏现在瞥见这个儿媳妇便厌恶。何处会留她，抬起手挥了挥，道：“这里有这么多人呢。何处用你陪着，回来吧。”
虞美娘应了声是，向诸位夫人告辞。突然身子一歪，像是站不稳的模样，不巧便歪倒在乔思婉的身上，乔思婉一把扶住她。轻声道：“娘可把稳些。
李氏见到这种环境。对虞美娘愈加厌恶了几分，道：“可儿你送你娘回来吧。”
乔可刚站起来，虞美娘连忙道：“没有了，可儿年纪还小，让她陪陪老太太吧，有婉儿送我回来也是一般的。”
这倒是很的奇怪，她不要亲生女儿。偏要在众人眼前与自己这个继女作出母女情深的神志。真相为了赢得贤名，还是另有所图？乔思婉微微回答着虞美娘，脸上徐徐露出一个笑容，不管是哪一般。她都见义勇为。她淡淡一笑道：“既然如此。便由我送娘回来吧，各位嘉宾还请放心看戏。”
乔思婉走过乔可的身边。似乎不经意间。留给她一个奇异的含笑。看的乔可心中最不安谧，她是晓得虞美娘的决策的，但她没想到苏玉楼果然是如此一个出众的美男子，正因如此。在看到苏玉楼的时候。她突然不希望娘的战略成功了！特别看到乔思婉露出如此的笑容。似乎在向自己巾衅似的，乔可心底更是不舒适得很。连眉头都牢牢皱了起和。
虞美娘斜绮着乔思婉一路走出去，一副胆小不堪的神志。她笑着道：“感谢婉儿了。娘延迟的你连戏都看不可能。其实过意不去。”
“娘说的何处话，人常说戏如人生、人生如戏。到何处看不都是一般的么？”乔思婉笑得很甜美，但虞美娘却觉得她甜美的笑容中带着一种冰寒，不能自已攥紧了手。强行压抑住自己甩开她的感动。继续往前走去，连续走到花圃处。突然惊呼道：“哎呀，王妈妈，我身上的红鲤金累丝香囊呢？适才还在的呀！”
王妈妈一听顿时发急道：“莫不是丢在何处了？夫人。院子里人多嘴杂，万一不把稳叫甚么人捡走了大不妙。老奴赶紧去寻！”
乔思婉冷眼看着这一对主仆遥相呼应，心中哄笑。堂堂一个主母身上的东西怎么会容易丢失。这出戏真相甚么花样？
28、软柿子
王妈妈厚着脸皮道：“大小姐，夫人出来的匆忙。只带了两个丫环。请你的丫环也帮着一块找找”；
天色严寒。乔思婉将方嬷嬷留在听暖阁，身边只带了红玉和文秀，她听到王妈妈这么说。不由笑道：“妈妈要用人直说便好了。文秀，你去帮着夫人找一找。”
王妈妈领着三个丫环离开，只刺下虞美娘、乔思婉和红玉三个人继续往前走。
虞美娘道：“婉儿，我要你来陪我，原是我有内心话要同你说。”
果然来了。乔思婉一笑：“娘有甚么话尽可以说。”
虞美娘眯眼看着乔思婉，低声道：“婉儿年纪也不小了吧。”
乔思婉温柔地笑：“祖母说我还是个小孩子呢！”
虞美娘微含笑道：“这话是老太太心疼你。大姐在你这个年纪上侯府提亲的人都踏破门槛了，说真的，我们如此的人家。便是女士年纪小。先定下也没甚么的。”
乔思婉淡淡道：“娘是嫌弃女儿了？想让女儿早点离开家？”
虞美娘眼中寒光闪过。口中却娇嗔：“这怎么可能？娘是全心全意为了您好，善人家的少爷留不住，等你到了十五岁再筹谋，只怕找不到善人家…乔思婉垂着眼道：“我年纪太小。如此的事儿娘还是不要和我商议的好。爹爹和祖母晓得了只怕要生气的。”
虞美娘心中哄笑。突然拉了乔思婉的手，叹道：“不幸的孩子。我何尝喜悦和你谈这些。只是你亲娘早逝，老爷公务忙碌。老太太近些年也不问事，惟有我是你的亲生姨娘。待你连续视如己出的，这些话说给外人听自然是隐讳，我们娘儿俩之间又有甚么说不得的！你也该多为自己希望希望。”
说的情真意切，眼睛里还微微闪灼着泪光，如果乔思婉没有重生一世，全部想不到虞美娘的演技已经到了入迷入化的境界，现在她一丝一毫的打动都没有。惟有数不尽的厌恶之感，淡淡道：“娘这话却说岔了。我有祖母心疼，有爹爹照拂，将来另有弟弟可以依靠。又有甚么不幸的地方呢？倒是娘你自己身子不好。便无需为这些琐事担忧了。”
虞美娘内心一凛。其实有些恼怒，嘴里却说：“婉儿。我说句不中听的话。老太太虽说和善。究竟不是亲娘。便算想为你思量，她年纪大也顾不上了。你爹爹又是个懵懂的。你还是应该为自己希望一下出息才是。别一味的如此老实。否则将来后悔都来不足。”
旁敲侧击地说了这么多，不外是为了底下的话做铺垫。乔思婉微微一笑，顺水椎舟道：“这些年多亏娘百般照望我，我要是早嫁了，怎么舍得您呢？”
你还不死。我怎么能将弟弟安心便是留给你如此的母虎豹？
虞美娘笑了笑：“傻孩子，有你这句话便够了！这些年我当这个家。有何等不容易。你也是看在眼里的。”她顿了顿。感伤道。“人都说后娘难做。思远连续误解我倒没有甚么，你总要信赖我才是。我是齐心一意为你们姐弟着想啊。毫不会害你们的。”
便是信赖了你。才会让思远危在旦夕，才会让自己深陷绝境，乔思婉静静地看着虞美娘：“娘的再生之恩，婉儿没齿难忘。”
她说到没齿难忘四个字的时候。笑容最甜美，却带着一股令人齿冷的意味，听得虞美娘背后莫名起了一层鸡皮。只觉得这话听起来最可怖，似乎在许下某种誓词一般。却又说不出何处不对。
关于早点为自己筹谋的话题。虞美娘几次三番再提，乔思婉几次三番又岔讲话不知不觉间走过了花圃，一个小丫环突然从附近跑出来，好似慌手慌脚地。一不把稳撞在红玉身上，虞美娘呵斥一声道：“站住！疯疯颠癫像甚么模样！”
小丫环一下子跪倒。最重要的神志，垂头道：“夫人。奴婢是前厅奉养的丫环。大少爷不把稳喝多了。说头疼得很。奴婢要去寻大小姐去呢，“
乔思婉的心微微一动，思远只是个孩子。通常里从不喝酒，今日却差别，作为主人肯定是要喝一些的。之前她已经嘱托他尽量少喝。怎么还是喝多了？便听到虞美娘笑道：“好在你碰上了我们，如果是直接让你便这么冲进去，不把稳冒犯了老太君可能其他嘉宾怎么办？罢了。婉儿，你便随她去看看思远吧。”
乔思婉颇有深意地看了小丫环一眼。存心踌躇道：“那娘怎么办呢？王妈妈和其他丫环也不在身边，总不好叫您一个人回来！“
虞美娘嘴角勾勒出一丝弧度，状似不经意地道：“那便让红玉扶我回来吧，“
在这儿等着呢！先是调走了文秀。接着是红玉。虞美娘究竟想要做甚么？一个偶然接着一个偶然，造成了一个势必。难不可能还想让张订婚一事再度重演？乔思婉周密扫视着虞美娘。却看到她一脸清静。半点眉目也看不出来，不由露出一个朴拙的笑容：“娘真是体恤。既然如此。婉儿便先去看看思远，红玉。您好好照望夫人，务必将她完好无损地送回福瑞院。”
红玉应声。抬开始的时候眼底却有一丝忧愁。乔思婉朝她略点点头，示意她没有担忧口看着虞美娘依着红玉走了。乔思婉才回过身子。盯着这个报信的小丫环。道：“大少爷在席上都给谁敬酒了。究竟喝了几杯，现在何处。身边甚么人在侍奉，既然醉了又是谁让你来请我的？你既在前厅词候。谁准你跑到后院来找人？”
连续串的疑问问出来，那丫环额头不由得出了盗汗，低下头回复道：“详细的景遇奴婢不清楚，是…是大少爷朋友让奴婢来传信给大小姐。
传信？乔思远朋友自己早已——调查过。留下的都是些聪明靠得住身家明净的人奉养。便是他真的喝醉酒了。他们也该晓得怎么处理。怎么会跑到内宅来找自己这个大小姐？难不可能还让她去给思远醒酒吗？更何况。他们自己为甚么不来请。非要如此一个在前厅词候的眼生丫环来？如此的原因用的真是好笑。但换了过去的乔思婉却一定会信赖，虞美娘是吃定了自己将思远看的比天还主要张。赌在关心则乱四个字罢了，只。现在这场戏谁是蝉，谁是螳螂，谁又是黄雀，这还两说着，乔思婉心底哄笑。
“既如此，你便领路吧。”她的脸上露出一丝笑容。话语中却带了三分冷意。那丫环只觉得被大小姐的眼光这么盯着。不能自已脊背便矮下几分。低声应是。
一路走过去。到了花圃西边角落较为清静的小院落。小丫环脸上赔笑道：“大小姐，大少爷便在里面，您进去吧。”
乔思婉却笑望着她。好似在待她走后自己再进屋。
小丫环脸上带笑。眼中却闪过一丝焦急。“大小姐。大少爷等着您呢，
乔思婉笑容温和：“思远身边必不缺人照拂的，你多大了呀。叫甚么名字。怎么过去没见过你？”
小丫环脸上有些重要”，奴婢叫银杏。是不久前刚刚进府的。奴婢是认
得大小姐的。许是您朱紫事忙。不记得奴婢了。”
乔思婉笑容光耀：“我倒不晓得。府里另有如此聪明的丫环。”说着。脸上露出几分痛惜。”看模样真是进了好些新人。听说府里前些日子放出去不少妈妈，唉，祖母说要整理院子，好多老人都出去了。日子过得真快呀，还记得小时候照望我们姐弟的江妈妈。当初何等爽直的一个人，没几年身子骨便不好了，这一次我还持地求祖母将她留下养老，她偏巧说人老了想要回到故乡去。我内心真是舍不得呢！小时候思远总是哭闹。便是乳娘都嫌他喧华，惟有江妈妈不觉得。她最会逗我们高兴了。又会扎竹炸蜘。”；果然要简明扼要说一通的架势。
银杏看她连续站在门。不肯进去。额头上的盗汗越来越多，险些有点架不住。这位大小姐。年纪轻轻，却并不是软柿子。夫人让自己引她来这里。还以为是个轻松的好差事。谁知竟这么难实现。实现了又不晓得会招惹来甚么祸事。只是到现在已经没有她后退的余地。干脆把心一横道：“大小姐，您快进去吧。大少爷真的该等急了。”等乔思婉一进去，她便将锁锁上！照着夫人的交托将大小姐和那人一起关在里面！
乔思婉看了她一眼。似笑非笑道：“银杏。我说这么多话。渴了，你去替我倒一杯茶来！”
甚么？银杏一愣。倒茶？
乔思婉的笑容淡漠下来：“怎么。我连一个丫环都指使不动了吗？还是你眼里惟有夫人没有我这个大小姐？”
银杏心中一颤，究竟胆子不够大，说话的声音都在颤抖，道：“大小姐，奴婢。奴婢不如。不是这个意图。”
“没有困扰了，思远既然在这院子里。自然是备好了茶水的。否则怎么醒酒？”乔思婉哄笑一声，道。”还是你重新到尾都在骗我！思远完全不在里面？”
“不敢！奴婢全部不敢诈骗大小姐！大少爷便在里面。只是这院子素来没主子住，大少爷便让身边的小厮去别处取醒酒汤了。因此里头才没人词候，生怕院子里现在炉子都还是冷的，临时照望不到大小姐。”。”不是没有水，只是水已经打来为苏玉楼清算袖袍。再进院子里去烧水。岂不是全都穿帮了？银杏黑暗发急。
29、意图
“既然这里面没有。你便去别处倒茶吧。”乔思婉冷冷地说。
银杏眼珠子连续地转。心念急转。道：“要否则大小姐优秀去。奴婢立马去倒茶来。”
这时候。乔思婉已经看到了不远处腊梅树后露出的一角月白挑线裙子。不由心中哄笑。脸上却淡淡地道：“甚么时候轮到你报告我该怎么做了。还烦懑滚！”
银杏不能自已捏紧了袖。心道去倒个茶也一会儿工夫便回来了。便赶紧道：“是，大小姐稍候，奴婢便刻便回来。”说完，她快速地跑走了。
乔思婉见她跑得远了。冷冷看了一眼腊梅村的方位。便听得有人在背面道：“人都到何处去了？究竟甚么事？”
接着一个轻裘缓带的少年少爷走出来，恰是苏玉楼。
果然是他！乔思婉暖垂头一福：“苏少爷。”心中对虞美娘的战略早已清晰。
苏玉楼一见到乔思婉，露出一个淡淡的笑容：“大小姐，对不住，我没想到你在这里。”又低声骂道：“适才丫环呢，大小姐在这里怎么也不说！”
装腔作势！虞美娘先是让苏玉楼在人前察觉。妄图让自己稀饭上他，又费尽心机让乔可引自己去凉亭。在众目睽睽之下展现苏玉楼的箭术。如果她真的是个纯真无邪的闺阁千金怎么会不暗暗芳心暗许？随后虞美娘借着头晕的借。让自己扶着她离开。——将所有人调开，再让银杏带自己到了院子里面，到时候把院子门一封。将两人关在里面。自己一个未出同的小姐还说得清吗？哈，虞美娘笃定了自己会看上苏玉楼，既然说不清便会顺水推丹的下嫁是吧？！简直好笑！这种卑劣本领一次便罢了，还敢使第二次！乔思婉淡淡一笑。道：“不测总是有的，苏少爷太过客套了。我这便先去了。”
苏玉楼还没来得及说话，乔思婉却头也不回地走了。隐隐听见他在背后叫她。她也佯作没有听到。苏玉楼还要追上去。却突然被一个人拦住了。
苏玉楼皱眉看着面前的盛装少女。脸上露出一丝疑惑：“你是“
“苏哥哥。我是可儿，适才我在屏肌。不，我在凉亭上见到你射箭的风貌，我。我最敬慕的。”
苏玉楼一听最诧异。却也只能停下来。道：“你是乔伯伯的小女儿？”
乔可的脸不由的变得更红。眼睛里的色泽越来越盛。她道：“苏哥哥你晓得我呀！”
苏玉楼的确听苏夫人提过虞美娘只生有一个小女儿，只是乔可年纪很小、，体态都还没有长开，更不要说眉眼风度比其姐减色太多。不像乔思婉便使站在众多千金小姐之中也一般有目共睹。他怎么可能注意到乔可呢，但她现在拦在他身前，他也只能说：“我听娘提起过，你找我有事吗？”
乔可历来没有跟这么年轻俊美的少爷说过话，内心重要的砰砰直跳。脸上故作清静。微含笑道：“我偶尔走到这里。看到苏哥哥在这里。便想着来向你说说话，倒没有事。”
苏玉楼内心有些不耐性，却碍于情面不好冷言冷语，只语气淡淡的道：“时候不早。我也要回来前厅去了，二小蛆也早点回来吧。”
乔可一愣。眼看苏玉楼便要从她身边走过去，一急之下赶紧叫住他：“苏哥哥等一等。我有话说“
苏玉楼疑惑地看着她，乔可本只是为了留住他多看他两眼、多说几句话。这时候临时不晓得该说甚么愈加发急起来，任意扯道：“你要在都门呆多久？”
苏玉楼的眉头松了下来。语气有些淡漠：“可能要一段日子。”
乔可生怕冷场。又说：“那。那你会常常来我们贵寓吗？”
这话问得奇怪。苏玉楼一双美目看着乔可。回复道：“这个。
说不好。”有些含糊，但他总不能说我时常会来你家做客吧。
乔可满脸期望。却也发觉到自己语气过于孔殷。换了口气道：“我大如。哦。便是乔思远，他的箭术那麽差，爹爹连续想要为他找人教训呢，不晓得苏少爷有没偶然间可以指点他一二？”
苏玉楼点点头，道：“家母与乔夫人是密友，遥远生怕会时常来叨扰。如果是侍郎大人不嫌弃，小少爷也没有意见。我喜悦与他探讨一番。”
他眉长过眼。眉尾斜飞入鬓。双眼含笑。顾盼生辉。口中说的最谦虚，脸上却带着一种神采飞腾的自傲。让乔可看得目不斜视，只觉得心头小、鹿乱跳，重要的不得了。
苏玉楼最聪明。只看到她满脸通红，一副怀春少女的神志。便猜到这位二小姐只怕是醉心于自己，只是她侯府庶女所出。身份地位比之大小、姐差的太远。再加上长相气质风韵都无法与乔思婉等量齐观，他并不将她列为思量对嘉
苏家的确富甲一方。名镇江南，在一般人眼中。风景无限。实际上。一旦到了藏龙卧虎的都门。苏家便不算甚么了。再加上他在京中无背景。无基本。跟京城的世家侯门少爷比起来，犹自不如。他有能力有理想。却偏巧约束于贩子之子的身份无法施展。如何可以甘心？这一次上都门，便是为了一展所长！苏玉楼是一个极有野心的人，深知自己能力过人、长相出众，如果能在都门结一门好姻亲，为自己出路铺路，那将来青云直上又有何难？都门之中望族贵女众多，他如果然的狠下心舍下姻缘来求一个背景的确不是难事。但他偏巧另有几分少年心性。不仅要娶一个高门女人。更要一个绝代女人人。平凡女人他是全部看不上眼的！这一次到乔府。也是想要看看娘为自己筹谋的这位乔家大小姐真相个甚么神志。才好下定锐意是否要在她身高低赌注！
只是乔大小姐对自己却是很淡漠，让他内心莫名起了一种不可能言说的感觉，适才她转身便走，他果然摒弃自负出言想留，本可以留下人的。谁知却被这个中途杀出来的二小姐给搅和了，他心中怎么可能没有恼怒？只是他自恃正人风度。不好将恼怒阐扬出来。只能道：“二小姐。我真的该走了，抱歉！”
“等等！”乔可素来被人捧得高高的。身边的丫环又都说她美貌无匹，怎能忍受别人如此轻忽她？狠狠心。她快速地走过去。将一般东西塞给苏玉楼，小声道：“给你的！”
说完，她不等苏玉楼反应过来便快速跑走了，像是背后有鬼追一般，走得又急又快。
苏玉楼垂头一看，手中果然是一幅红绫帕子，帕上还系着一幅赤金牙挑，不禁大为吃惊。
这时候。银杏端着茶快步走过来。一见到这情景愣了：“苏少爷，大小、姐呢？”
苏玉楼可能猜到虞美娘是在为乔思婉和自己独自相处生产机会。但这一次却只说了两句话而已，心中颇有些闷闷不乐。便淡淡地道：“她已经走了。算了，将这帕子还给你们二小姐！，，说完，他将帕子丢给银杏，似是一句话也不想多说。快步离开。
银杏愣在那边，将茶盘放在边。刚蹲下想要拿起飘落在地上的帕子看，却见到一双珍珠绣鞋走到自己眼前。抬头一看，却惊呼作声：“大小姐。
乔思婉拾起地上的手帕，轻轻拍了拍上头的尘埃。似乎最怅惘的神志。
银杏低下头，半句也不敢多说了。这位大小姐完全没有拜别。那苏少爷为甚么说她已经走了？她连续留在这里的原因是甚么？莫非说她已经察觉了目的？不，毫不会！银杏边宽慰自己边内心捏把盗汗。却听到乔思婉笑着说：“好了。茶我也不想喝了。你跟我来吧。”
说完。她抖了抖帕子。而后拧成一团收入袖中。
乔可宿世今生都没有任何变更。再看到苏玉楼认真还被迷住了，果然不顾虞美娘的决策想要凑近他。虞美娘那样的娘居然生的出这么笨拙的女儿。不白费自己存心迁延时间等她来。果然是一场好戏！乔思婉嘴角勾起一丝淡漠的哄笑。
银杏疑惑地望着乔思婉，不敢再吭一声，只是内心其实搞不清这位大小、姐。究竟是个甚么意图。
“我深深的感觉。你们才是黄雀啊。替渣男和脑残妹把人生终局都想好了，哈哈哈哈哈
乔思婉连续红玉和文秀回来。低声交托红玉几句。看着红玉转身离开。她才领着文秀重新回到戏场。这时代银杏连续想走。却都被文秀拉着。硬是被迫跟在乔思婉背后到了戏场，戏却是已经散了。所有的夫人小蛆们三五围坐着在抹牌。
李氏正坐着。抬眼瞥见乔思婉，笑着朝她招手：“快坐下，帮我看看牌，我眼神不好。”
乔思婉走过去之前，对着银杏淡淡笑了笑。银杏立马浑身发冷，她突然意识到，要是大小姐在这里把全部抖出来。自己也便完蛋了！乔思婉却只是笑了一笑，便施施然走过去，不再理会她。银杏本便忐忑，又瞥见文秀死死盯着自己，只好站在原地低下头看脚尖，只觉得自己造成了砧扳上的肉任人宰割。
30、苦心
乔思婉挨着李氏身边坐下。李氏脸上露出慈祥的笑容。有一搭没一搭地开始与她谈天。宁老太君坐在当面，看到这幅场景也微含笑着点头，暗道婉儿果然是长大了。要是往常虞美娘一走她早便随着走了。怎么可能坐下来陪尊长打牌。
李氏、宁老太君、大舅母沈氏和二舅母蒋氏一桌。乔思婉环视周围，见其他夫人小姐们都在。唯一不见了乔可，笑道：“可儿人呢？”
“她不是早便寻你去了么？怎么不见和你一道回来？”沈氏诧异道。
乔思婉故作吃惊道：“我没瞥见她啊？”
沈氏看了蒋氏一眼，道：“你和你娘前脚走。她后脚便跟了出去，怎么会没看到呢，这倒是奇了。”
乔思婉微含笑了笑。不说话了。蒋氏手里的牌顿住，不由得抬头。望着乔思婉隽长优美的眼睛，她温柔蕴藉的侧脸酷似多年前那位早逝的小姑。可神态却迥乎差别。提及来，林婉清已是都门知名的女人人儿了。乔思婉的长相比之林婉清要更清丽三分。最重要的是。她身上透着一种镇定，一种万事自在不迫的气宇。蒋氏有些失色，觉得她和印中跟在虞美娘背后的胆小懦夫的女孩的印象合不起来，一阵无名的不祥预料慢慢爬上她的脊梁。不由牵强笑道：“可能是可儿嫌这戏闷，找个借。出去逛逛的，稍后便回来了吧。
乔思婉微翘的长长睫毛纹丝未动。秀美的面容笑的最温柔。闻言似乎掉以轻心地轻轻望了蒋氏一眼。乔可刚刚见过心上人，现在自然要去福瑞院表锐意了。只是不晓得虞美娘晓得这个女儿居然敢毁坏决策，表情会是何等精美。惋惜啊。自己是看不到这一幕了。
王妈妈扶着虞美娘斜躺上二龙戏珠穿云喷水透雕的红木贵妃榻。又往她背后塞进一个大红金钱蟒引枕，捧上了一杯热茶。虞美娘徐徐舒了一口气，道：“也不晓得能不能成功”。”
“夫人说的何处话。瞧那苏少爷姣美的神志，哪家小姐瞥见了不心动的，莫说大小姐很少出门。便是老奴活了这一大把年纪也是头一回瞧见。那丫环照着夫人说的。趁他们二人热乎的时候把门一锁，这事儿也便扳上钉钉了！”
“唉。要不是这些日子我手上的人大多数都被老太太钉死了。我何至于要冒这种险！”虞美娘叹了口气。
“夫人安心便是，那丫环卖的是死契，她一家老小都在夫人手里头，便算打死她。她也不会把夫人咬出来，只会说所以为那院子里没人才锁上了，不会有人晓得这全部都是夫人放置的。“
“你当寿安堂那老东西是死的吗？她可醒目的很，怎么会想不到是我所为？她晓得却也晚了。到晚膳的时候还不见乔思婉。我便可以四处宣扬着找人。众目睽睽之下她和一个年轻少爷在小院子里私会，看老爷还怎么说，到时候不要说老太太，便是宁老太君也只能认栽了！”
“夫人真是好战略。只是老奴不清楚，夫人既想要她嫁出去。嫁给谁不可能，任意找个人便行了，怎么非要配给苏少爷，真相他远在江南呢！”王妈妈微微疑惑，把乔思婉任意和甚么男子关在一起导致既成事实便是了。为甚么还非要千辛万苦挑出一个苏玉楼来，
“你懂甚么，还记得上次张订婚那回事吗？过后我周密想了想，当初也是太心急了些，老太君最是心疼这个外孙女，现在她又把老太太和老爷哄得团团转，这门婚事如果是太说去。只怕老太君宁肯闹得你死我活也不会让乔思婉下嫁。到时候我的苦心岂不是全白费了？再者说。那苏玉楼再好又如何，是个卑贱的商户，大姐自夸公侯千金，身份非同一般。生出来的也是个高门贵女。提及来倒是风头无穷，可一旦嫁给苏玉楼。这辈子也便到头了。过两年可儿大了。我再替她筹谋一个善人家。到时候乔思婉连可儿的一根脚趾都比不上，”
“是！夫人认真想的悠久，一旦没了大小姐，大少爷还不任由夫人处分么！”
“哼，恰是这个道理，我还想多留乔思婉几年。省得别人说我这个继母刻毒她，谁曾想她心机如此深沉。上赶着和我对立。既如此我何处容得下她！”虞美娘喝了一口茶，美目中流露出一丝怨毒，“她不是审察着我这个继母在她的婚事上没有说话的权柄吗。如此也好。便让她自己去和苏玉楼情投意合。看看最后有甚么了局！”
便在说话确当。突然听见门砰地一声，“谁！”虞美娘厉声喝道。
“娘。是我！”乔可从里头走进入，虞美娘见到是她。内心才松了一口气，“戏唱完了？”
“我不想听戏，”乔可紧上几步，仓促道：“娘。你真要让苏哥哥娶乔思婉吗？”
虞美娘一愣。例有些反应来。怎么自己女儿满脸孔殷。“。
“娘，你倒是说话呀？我…川
“二小姐。这事儿你不早便晓得了吗，怎么又跑来问夫人！这时候你该陪在老太太身边的呀，怎么跑到这里来了！要是让人瞥见你在夫人这里，又该说你“
“我不管！娘。我稀饭苏玉楼，我要嫁给他！我一定要嫁给他！”乔可昂起娇美的下巴，语断气然！
虞美娘大吃一惊，一下子从贵妃榻上坐起来，大声道：“你疯了！乱说八道甚么！”
“娘。我要嫁给苏哥哥，我稀饭他。我便是稀饭他，”乔可大声地重叠，半点没有懦夫之意。
“孽障！快住嘴，他配不上你，再不许提这件事！”虞美娘大为光火。劈手挥了茶杯。顿时水花四溅，将乔可的裙摆打湿了一片。
乔可素来养尊处优，半点也不惧怕，反而瞪大了眼睛：……怎么会？我历来没见过苏哥哥那麽好的人了！”
虞美娘勃然大怒，王妈妈一看赶紧过来抚慰道：“夫人。您不要生气，把稳自己身子！二小姐还不懂事。有话慢慢说！”
虞美娘气味一窒，回答着乔可无知的嘴脸。怒容慢慢减退，神态却最严峻：“你周密想想。苏玉楼是甚么身份。你自己是甚么身份，娘为甚么要让他娶乔思婉。你也该动动脑子了，莫要一味率性懵懂。”
乔可咬紧牙关，道：“娘的目的不外是攻击掌握大姐。那你大可以选一个旁的甚么人。何须非要苏哥哥不可能！”
虞美娘见她冥顽不灵，气的满脸通红。一句话说不出来。王妈妈不忍道：“二小姐，夫人所做的全部都是为了你呀！任意找个人是容易，可要让大小、姐醉心，让老太君点头。这不是容易的事儿，你怎么不好好为夫人思量一点呢？”
乔可恼怒地道：“我不管，我便是稀饭苏哥哥！娘，不许你让乔思婉嫁给他！“
“满嘴张。闭。苏哥哥。你明白人家才多长时间，你怎么晓得他不是放心乐意娶乔思婉的？你以为他苏家人是傻子啊！“虞美娘气得不可能。指着乔可手指都颤抖。恨声道：“他苏家是一门商贾，再繁华在这都门也是让人瞧不上的。但你看看苏玉楼。何处有一点半点商贾之气。他家是对比着侯门官宦少爷培植出来的。文才武功无一不能。便是在这都门也是排的上的。你当苏家苦心孤诣这么多年是闹着玩的？你以为他们攀上个吏部侍郎便知足了吗？你不想想。乔思婉是甚么身份。她亲娘是侯府嫡女。要不是冲着这一层身份，苏家怎么可能找上门来？撤除这一层，你也该想一想，我便是再能耐。也不会驾驭得了苏夫人。之前我提起此事她还犹迟疑豫。但你可晓得她看了乔思婉之后与我说甚么。她说要是能娶到如此的儿媳妇是天大的造化，你可晓得这话是甚么意图？人家盯上的是长相出众身份高贵的乔思婉，可不是你！你不要打错了算盘！“
虞美娘气急败坏。说的话最混乱，却等因而火上浇油，乔可一下子蹦起来：“娘。你也瞧不起我，觉得我不如她是不是？除了这个身份。我何处不如她？她不便是仗着嘴巴伶牙俐齿。还长了一张盅惑男子的脸吗？娘。我真相不是你生的！你怎么到处帮着她说话，“想到今日在寿宴上被乔思婉压抑的死死的，乔可更是恼怒极了。她完全不肯意去想虞美娘此言的用心。只一味觉得旁人攻讦自己不如大姐便算了。连亲生娘亲都这么说。真是太过度了！
“二小姐！”王妈妈也急了。“你怎么这么说话，你这是拿刀子去戳夫人的心啊。她全心全意为了你着想，你怎么能如此误解她！“
乔可话一出口也觉得自己过度了，“，可如…”她奔过去扯着虞美娘的袖子。急道，“我，我……苏哥哥酬”
虞美娘焦躁的一把甩开女儿的手，厉声道：“甚么苏哥哥？他是你哪门子的哥哥！他苏玉楼再好也是个贩子之子，你怎么能嫁给他！你要活生生气死，娘吗？”
“娘。他便是很女人的，我便是稀饭他，”从第一眼看到苏玉楼。乔可便被他迷住了。怎么可能想获得旁人，更想不到虞美娘的苦心！
31、诗
“可儿。娘说了。他配不上你，将来娘给你找个更好的！”虞美娘允诺一般地说。乔可却涨红了脸大声道：“我不要！不要！“
“啪”地一声。虞美娘狠狠打了她一耳光。乔可捂住脸。不敢置信地看着虞美娘，从小到大。娘历来没有如此看待过自己。她一下子吓得愣住，泪水盈盈在眼眶里不敢落下来：“娘，娘，你怎么可以。“
虞美娘看着手掌，脸崇高露出不忍的神采，女儿是她从小捧着长大的。何处受过如此的委屈，只是现在是很关节的时候，不得不狠下心来道：“昔日里都是我不对。居然还连续觉得你是个孩子，甚么都替你思量，甚么都帮你挡着。却不想你一天天长大了，果然连娘的话都不听了！你看看你这昏模样，何处像是大户人家的小姐，便是小门小户的女儿也绝没有像你如此。出妄语的！居然还跑到我眼前来说这种话。一点都不晓得害臊。简直是丢人现眼，你要再敢说这些无的放矢的话。我便直接把你关起来，以后不让你见任何人。直到你出嫁为止！“
乔可从未被如此责难过。吓的泪水涟涟。听到她骂的如此动听，一下子瘫软在虞美娘脚边。只不住的饮泣。
王妈妈一见到这种景遇，赶紧将乔可拉起来坐到附近。还去绞了块湿巾子为她擦脸：“二小姐。莫哭了，你听夫人的话吧。可别再如此闹了。”乔可不说话了。却哭的更厉害。简直是要把心肝都一块哭出来给虞美娘看才好，虞美娘看她如此。内心自然最心疼。的怒气全造成了扫兴。重重叹了口气。道：“可儿，你认真听娘说。娘自己出身侯府。见多了争斗排挤，为了奉迎嫡母和姐姐。我简直是费尽了心理。拼了命做小伏低才让她们信任了我，你看着娘现在风景。你可晓得娘在背后筹谋了多少年？你却与我差别。自小被我碰在手内心，样样由着你宠着你。娘恨不得把天上的月亮星星都摘下来给你！你没有尝过娘小时候那种为了一针一线也要周密思量生怕抢了嫡姐风头的难受。也不晓得娘为了嫁给你爹爹搜索枯肠想了多少办法。这些话也不说了。你记着。现在娘所做的全部都是为了你。你大姐嫁给了苏玉楼。娘的亲信大患便撤除了，到时候你便是这乔府里唯一的小姐。要甚么有甚么想甚么来甚么。你现在可要听娘的话。万不可能坏了娘的决策！”
乔可停住泪水，怔怔的听了起来。虞美娘顿了顿，道：“苏家自然打着攀附朱门的称心算盘。殊不晓得宁老太君性格刚强傲气。要是乔思婉这一回真的嫁给了苏玉楼，宁老太君还不扫兴透顶？不要说苏家，只怕是连乔思婉都不想见了！哼！苏家人偷鸡不可能蚀把米。到时候乔思婉没了行使代价。你爹爹又是个偏私自利的。谁会为她出面？在苏家有她好日子过，”
“我稀饭““乔可嗫嚅着。小声辩驳。
“甚么稀饭不稀饭！这婚配大事。自古都是父母之命媒人之言。你一个未出阁的小姐居然。声声说甚么稀饭？这种没脸没皮的话再不许说了，你真的要让你大姐看你的笑话吗？还是你想让娘从今以后在府里抬不开始来？
乔可通常里心高气傲，这时候不能自已忿然道：“娘。女儿不是这个意图！”
“不是便好，”虞美娘松了口气：“把乔思婉弄出去。乔思远便不可能天色了。来岁娘再给你添一个弟弟。上头有娘宠着你。将来有弟弟给你做背景。你舒舒适服确当乔家的小姐，岂不好？”
乔可想着苏玉楼俊美的长相，犹自不舍：“苏……苏少爷对我最好的。如果配给乔思婉。”
虞美娘一股气又上来。骂道：“你个没眼光的死丫环。人家对你笑一笑，你便以为他看上你了吗？实话报告你。苏玉楼生的这种神志。我一点都不担忧乔思婉会不满意！苏夫人已经跟我说了。苏玉楼年少俊秀，心高气傲，苏家为他相看了不少朱门小姐他都瞧不上。便是苏夫人看上了乔思婉。他都未必肯点头！便是因为如此，我才持地放置将他们锁在一起。到时候哪怕苏玉，楼不答应迫于形势也非得答应不可能！”
王妈妈在附近听得也心惊。她还以为骗乔思婉与苏玉楼相会再将他们二人锁在一起是为了确保万无一失。没想到这里面另有这一层启事，她难免觉得心底胆怯。直觉夫民气思周密、最可怖，
“你快收了那些不该有的心理，再说半句我便立马便让人把你关起来，
以后苏玉楼进府你也别想见他一眼，”虞美娘恶狠狠地道。
乔可又哭起来。一下子站起来，顿着脚：“娘。你不能如此！”
这丫环简直是被美色迷昏了。居然说了这么久还转弯来，虞美娘此次硬起心地了，指着乔可骂道：“你才多大点年纪。要脸不要。一个朋友们小姐，见了别人一回，便敢说出这些犯上反叛的话。你是要活生生气死我吗，还知不晓得廉耻了！“
廉耻廉耻！“你便晓得嘴上说廉耻。你晓得廉耻怎么会和爹爹在一起。当时候乔思婉的亲娘还没死呢！你以为旁人都不晓得吗，我晓得你服用了秘药。硬生生把我出身的日子推后了两个月。”
虞美娘被说中痛处。脸上青白交集。恨不得一巴掌扇死乔可，乔可却一扭头便跑了，边哭边跑。王妈妈要去追她。虞美娘却大声道：“让她滚，这个不要脸的东西！她何处还像是我的女儿！”
说完，她气的胸膛一起一伏，像是一下子散了满身的力气，颓然地倒在贵妃塌上。一句话都说不出来。呼哧呼哧喘着气。王妈妈赶紧去帮她轻轻拍着后背。低声抚慰：“夫人，您有身子，可一定要保重自己，二小姐年纪还小呢。慢慢教便是了。”
虞美娘的脸上尽是扫兴，道：“我真想不到。大姐愚笨易骗，生出的乔思婉却是狠辣深沉，我聪明善谋，生出的却是那麽一个扶不上墙的烂咖。我百般为她经营，最后反倒被她劈面指着鼻子骂，我图甚么！这个不要脸面的孽障。便算年纪小不懂事。怎么能说出。说出那样的话来？”
“夫人。您放宽心吧。二小姐只是临时想欠亨。看那苏少爷年轻美貌。风流倜傥，便是一棵树也要动心的，何况是二小姐呢？将来她大一些见多了世面便好了。您别太上火了。”王妈妈又端了杯茶侍奉她喝下，虞美娘才顺了口气。只是脸上多了疲钝之色。
王妈妈瞧见她表情好些了，才道：“夫人今日说的话也委实重了些。二小姐误解了也是未免。”。”
“把她骂醒了才好！我跟苏夫人往来多年，怎么会不晓得她的心理？她便这么一个儿子，这般品貌这般才智，恨不得配个公主才好。可苏家究竟不是朱门贵胄出身。在这都门又没甚么基本，这才盯上了我们家，却不是看重可儿，而是看重乔思婉！不是我说丧气话，你瞧瞧可儿。论长相心机手法。她何处比得上乔思婉？我自己都这么想，更何况苏夫人？她自己上赶着要嫁给人家。苏家也得看得上她啊！真是要活生气死我！”
王妈妈行动轻柔地给虞美娘扪心口。把稳翼翼道：“夫人说的是，二小姐的性质也该拘着些了。今日这么多人她都能不管不顾闹起来。要是坏了夫人的决策。”
虞美娘点头道：“是。从今后你替我派人看着她。再不许她混闹！”
福瑞堂这边热烈着，虞美娘也没顾得上去打探乔思婉的着落，压根不晓得小院前发生的那一幕。
乔府前厅，前朝珍贵松拍图挂在当堂，天然红木几上双方都放着青花五彩花觚瓶，划分插着孔雀翎毛。紫金兽鼎里传出古扑的香气，底下摆放着供来宾饮宴的桌椅。侧面特设的小油楠桌上还放着纸墨笔砚。
乔厉讲话道：“光是喝酒也没甚么意图，不如作诗取乐？如果是谁做不出，罚酒一杯！”
所有人都点头喝采。乔厉有心看看在座诸位少爷的学识，指着窗外的
梅花林笑道：“便以梅花为题。朋友们尽情发扬。”
这是李氏寿宴摆酒每次必有的节目。朋友们也都最习惯了，吏部尚书廖远一贯稀饭附庸大雅。对此发起最赞许。当下道：“既然如此，鹤丰，你便赋诗一首。抛砖引玉”
廖鹤丰是廖远的嫡宗子。生的温文谦逊，这时候听见父亲叫他。含笑着站起来。沉吟一会儿后。走到纸张前。提笔刷刷刷写下一首诗。
小厮将他的诗提起来。朋友们便看到题为早梅二字，小厮朗声念道：“万木冻欲折。孤根暖独回。前村深雪里。昨夜数枝讲话风递清香出。禽窥素艳来。来岁如应律。先发映春台。”
众人全点头喝采。兵部尚书的儿子林之郁沉吟道：“廖兄好文采，只是依我管见。诗是说的早梅，数技非早也，未如果一技更好。”
廖鹤丰想了想。最高兴地道：“对。一枝更恰当！来。我敬林兄一杯，”
林之郁微微一笑。接过羽觞一饮而尽。他是虞美娘亲兄林文渊的儿子，乔厉难免对他多注意了几分，现在见他长相堂堂。神采自如果，也觉得烦为高兴。
32、笔迹
众人不能自已将眼光投注到大少爷林之染身上。镇国侯府现任侯爷是林文龙。却又出了个刁悍的兵部尚书林文渊。适才镇国侯府的二少爷有了精美阐扬，殊不晓得这个大少爷又会作何应对了。
乔思远特别眷注。他内心怅恨虞美娘。连带对二娘舅的儿子林之郁也没甚么好感。便使林之郁也是风度翩翩的美少年，他却对他最隔应，巴不得大表兄林之染将对方比下去才好！只是林之染微微一笑。自顾自地喝酒，并没有甚么持表示。朋友们看他神志自如果毫不在意。心中都略有些扫兴。那边林之郁见他没有反应，反而站了起来道：“我也作一首吧。”
便在这时候，乔思远身边的小厮暗暗走了过来，附耳对他说了两句话。乔思远神态微微一变。趁着众人没注意到自己。离开了宴席向厅外走去。这一举动谁也没有持别眷注。惟有连续垂头喝酒的林之染看在眼中，露出饶有乐趣的神志。
不多时。乔思远便重新回到席位上。附近人问他去了何处。他微微一笑道：“刚刚喝了几杯。去如厕罢了。”
附近人笑道：“你走的不巧。你家二表兄真是厉害，适才作的诗连廖大人都赞连续。呢！”
“是吗？”乔思远听着，露出一个笑容，潦黑的眼睛反而落在苏玉楼身上。突然大声道。”苏少爷，不如请你也作诗一首？”
苏玉楼从呀才回来开始便连续坐着愣神。似乎苦衷重重的神志。这时候听见乔思远突然点他的名字。自然便回过神来。却也并不发慌，自在地含笑站起：“既如此。我姑且献丑了。”
他走到桌前，却不忙动笔，抬目向窗外望去。只见光耀明艳的红梅如一束束焚烧的火焰。令人无法违抗它的鲜艳感人，清凉的梅枝。细致的线条。似一淡漠清雅的秀美女人，风韵清绝地傲然绽开。萧洒着袭袭沁人的清香。他确面前不能自已阐扬出乔思婉清丽的身影，只觉得那梅花愈加的文雅优美，清尘脱俗，心中微微动容，提笔在纸上写下：“一村东风寄好晴，暗香淡去影骋婷。平生不喜凡桃李，看罢梅花睡过春。”
众人看了全点头称好，惟有林之染笑道：“苏兄这句诗倒像是意有所指。”，
旁人不晓得他所说的是甚么意图。苏玉楼的神采却淡漠下来。道：“不知林兄又有何妙句？”
林之染站站起。像是存心和苏玉楼对立一般，持意走到厅堂另边的小、桌前。提笔写诗。众人见他如此神秘。全下座去看。乔思远便在这个时候将苏玉楼的诗文暗暗拿起来，低声交托一旁的小厮送走。而后才笑哈哈地走过去。
林之染刷刷刷不假思考地写下：“挑灯看刻好风徐，如铁寒枝出绘图。
今日梅花恰恰好。遥遥万里望穹苍。”
乔厉轻声念了一回。点头道：“好句。”诗文考究立意，这诗句远比廖鹤丰的别有意趣。林之郁的精雕细琢。苏玉楼的风流考究要更上一筹。这位侯府大少爷生怕大有理想。”
苏玉楼面色阴沉地望着林之染，却见到他对着自己微微一笑。别有深意。
这里热烈的不得了，女客那边也一般最欢快，乔可从福瑞院回来，再不复适才神采飞腾的神志，平添几分忧心忡忡。乔思婉看在眼里。并未作声。不多时红玉回来。乔思婉见状站起对李氏道：“祖母。我去看看点心准备好了没有。”
李氏笑着点头。乔思婉站站起，文秀横了一眼银杏，银杏不得已也跟了上去。
乔思婉从怀中掏出手帕，包了红玉递过来的诗笺打成同心结，这时候锐意掉队一步的文秀也领着银杏出来。乔思婉将帕子递给银杏。淡淡道：“这帕子我已经查清楚了。是二小姐的，你替我还给她吧。”
银杏吓得扑通一声跪下，哀求道：“大小姐。奴婢不是存心的，如。是。”，她想说全部都是夫人筹谋的，但自己一家老小的人命都捏在虞美娘手里。说一个字也要死。因此她边盗汗直流边冒死叩首。想要让乔思婉放她一马。
乔思婉脸上没见到一丝怒容。反笑道：“我不会问你幕后主使是谁，也不是叫你去死，你将这帕子还给二小姐便好。你便如实说——是苏少爷让你送还给她。”
银杏接过帕子。脸上露出万分疑惑的表情，最迟疑，红玉却轻声道：“你是卖了死契吧，要晓得可不主母有处分你的权柄，你获咎了她是一死。获咎了大小姐，了局可便不止是死那麽容易了！”
银杏心头一凛。苦苦哀求：“只求大小姐饶奴婢这一回，大小姐怎么说，奴婢便怎么做。”
乔思婉点头，道：“过后夫人问起，你推说其时是二小姐坏了她的战略。帕子也是二小姐送给苏玉楼的，其他你一概都不晓得。你一家老小便不会有事。”
银杏连连叩首。连滚带爬地走了。乔思婉远远看着。银杏果然将那帕子交给了乔可，乔可只看到那帕子被叠成同心结的神志，来不足细看便赶紧塞进了怀里。
院子里。李氏打牌打厌了。正依着塌，笑着和宁老太君提及那幅珍品观音双面绣，宁老太君听说乔思婉已将绣品送给了李氏。不由含笑着点头。一旁的其他夫人小姐们也全说乔思婉孝敬。
乔思婉批示着丫环们上了精致的点心，才重新回到李氏身边坐下，笑道：“诸位不晓得，那观音双面绣虽说也是珍品。只是我还见过另一幅风趣的绣品。是都门最有名的绣娘兰芳所绣。虽说只是一方小小的帕子。却运用晕、纱、滚、藏、切等技法。以针代笔。以线作墨。诱出来的斑纹更是线条流利、倜傥光线、颜色温柔，不仅增加了笔墨的湿润感，还具备光线通明的质感。认真是令人啧啧称奇呢！”
廖家小姐也笑道：“说的是。早听说那兰芳的绣品有，绣花花生香。绣鸟能听声。绣虎能奔跑，绣人能传神。的美誉。只是她的绣品都是珍品。市道上千金难求呢”，
林元柔内心哄笑一声，甚么千金难求，那也便是一般人家的小姐，她们如此的侯府千金手里谁没有？说完她淡淡笑道：“谁说千金难求，我上个月刚得了一块。回头便送给了可儿mm呢！可儿mm，拿出来给朋友们浏览一下吧！”
乔可吓了一跳，冒死向林元柔打眼色，对方却不清楚她究竟怎么了，正自疑惑，乔思婉笑道：“是啊，柔姐姐说的对，可儿快拿出来给朋友们瞧瞧。
在座的夫人们大最常见地过。只是小姐们出身却不都像侯府那麽高。对这帕子也另有几分好奇。全督促乔可拿出来。乔可脸上愈加红了，讷讷道：“我。我出门忘了瑕。”
“大概事的。着个丫环回来拿便是了“乔思婉笑的最温柔。其他
人也全点头。
乔可内心想，其实也没甚么的，那帕子是打了个同心结，便算被人问起来便说自己临时好奇打着玩的，旁人也抓不到甚么痛处，要看便看好了。她咬咬牙，道：“我突然想起来带在身上了。没有回来取。”说着存心在身上摸了一阵，最后才从怀里掏出那幅红绫帕子，坐在附近的吏部司务家柯小姐早一把抢过来，笑哈哈道：“甚么好东西如此法宝，我倒要看看！”她瞥见同心结的时候表情有点促狭。却也没说甚么，女士家偷偷打着玩的多了，难怪乔可不肯拿出来。还不是怕朋友们笑话她！她斜睨乔可一眼，边窃笑边翻开了那帕子：“我看看绣着甚么！”
乔思婉冷眼看着。便听见柯小姐惊呼一声。一张纸笺从帕子里飞了出来纸笺忽悠悠恰好飞到史小姐脚下。她捡起来，轻声念道：“一村东风寄好晴，暗香淡去影婷婷。平生不喜凡桃李，看罢梅花睡过春。这是。”众位小姐们面面相觑，临时之间都不晓得发生了甚么，怎么好好的帕子里面突然飞出了诗文，好生奇怪！
听见小姐们这里喧嚣，所有的夫人们也都侧目望过来。所有人的眼光都密集在那薄薄的一张纸上。乔可的表情一刹时雪白如纸！
苏芸娘也走过来周密一看。表情不由得变了，她认得这是自己哥哥的笔迹。立马惊疑不定地望向还毫无所觉的苏夫人。
那边李氏见到这番情景，笑道：“拿来我看看！”丫环将那帕子和诗文一起递过去给李氏。李氏一看表情虽说没有甚么变更。眼底却一刹时波涛澎湃变得尽是怒意，这变更最快，惟有最熟识李氏的乔思婉注意到而已，李氏笑着将诗文折起来放进自己袖。道：“傻丫环，学人家穷秀才做的甚么诗文。真是贻笑摩登！”
小姐们听李氏如此说，都有些清晰地笑了，以为是乔可少女怀春写的酸句子。嘻嘻哈哈笑话了她一阵都丢开了。在座的夫人们却哪一个不是人精。前院少爷们在作诗的事儿朋友们都晓得。现在后院小姐手里边突然多了一首诗，谁晓得是哪一个孟浪的东西送来的，这乔可果然还厚颜无耻地将诗文包在帕子里面，这么大点的年纪，好不要脸！侯府的两位夫人。沈氏脸上露出淡淡的嘲讽。蒋氏的表情却很不好看，死死瞪着乔可，惟有宁老太君一哥没有看到的模样。拉着乔思婉聊起话题来。
33、难受
李氏内心其实是气的很了。只是脸上还要摆出一副最高兴的模样和朋友们说话，虽说旁人只是在内心笑话乔可。并没有谁劈面指出来，但如此一来，老脸已经被乔可丢尽了。
乔思婉将全部看在眼里，脸上的笑容却愈加朴拙温暖。连续帮着李氏招呼来宾。陪众位小姐谈天说话。当做甚么都没发生的模样。这状态持续到众人用完点心，听说前厅散了，诸位夫人带着小姐也便全站起告辞。
李氏亲身送走宁老太君和侯府两位夫人。回过身来恼怒地甩了乔可巴掌：“孽障，还不跪下！”
乔可扑通一声跪倒在地，泪水刷的一下子便出来了，张妈妈在附近紧劝说：“老太太。回寿安堂再说！”
李氏气得不轻。指着李姨娘道“去把你家老爷夫人一起请来。我要问他们怎么教女儿。果然教出如此不要脸的东西来！”
正厅宴席刚散。乔厉便被虞美娘请到了福瑞院。
他内心最近正烦着虞美娘，夜晚也想去李姨娘那边。要不是王妈妈亲身来请说虞美娘有主要话说，他还不会去。
“你说甚么？”乔厉疑惑道。“你想要苏夫人住到我们府里来？
虞美娘笑着道：“老爷是晓得的，苏夫人和我素来最好，此次她在都门临时找不到地方落脚。我借她个院子暂住也不是甚么难事呀。我们家南方的那两进院子不是空着吗。借给她住一段时日，她找到宅子便会搬走了。“
乔厉倒不是很介意家里多一些人。只是奇怪道：“那苏家财力丰富。下人一定不少。一起带进入两进院子怎么住得下？”
“老爷说的何处话。苏夫人也说过人多怕困扰我们才不肯住进入的话。其实没妨碍的，那些下人其实放置不下便放在都门郊野的别院农庄也没甚么。
“这个。…。你有无问过老太太？”乔厉神采之间流露出踌躇。
“老太太那边我已经劈面说过了。“虞美娘拈轻怕重地回复，却没有提李氏答应不答应，横竖乔厉答应了，他才是一家之主。老太太也说不出甚么来。
“那苏少爷生的这么好。我们家又有两个女儿。是不是——”乔厉仍旧心存疑虑。
虞美娘微微一笑：“我晓得老爷是为着避嫌。可儿还小大概事。倒是婉儿年纪也大了。其实不可能以后尽量幸免让他们晤面便是了，如此也省的外人传出甚么闲话来。”实际上，她巴不得传出闲话才好。
乔厉皱眉道：“婉儿吗。我倒是不担忧。她性质沉稳大气。知书识礼，不会做出甚么特事儿，反而是可儿年纪太小，心性不定。便怕她肇事，你是她娘。该多管着她。不要整天疯疯颠癫的。以后在屋里学些女红才是正经！多学学她姐姐，又稳重又摩登。办事妥善懂事。听说今儿还给老太太送了百寿图。那字我也看过，的确是用足了心理。翌日生怕这都门便会传遍了，谁都会晓得我家有个孝心可贵、能力横溢的大小姐。我不求可儿也跟婉儿一般聪明。学学针线收收心也便罢了。”
这叫甚么话。虞美娘气的不可能，自己费尽心理求来的玉佛没讨到一句好。反而被乔思婉抢走了风头不说，可儿还落了这么多不是！她直咬牙。强自忍住，款款走到乔厉身边，替他轻轻捏着肩膀。松松筋骨。凑到他耳边吹气如兰，轻声道：“可儿年纪小，逐渐也便懂事了。倒是婉儿年纪也大了，今日我看那苏少爷年纪轻轻、一表人才。”。“
乔厉蓦地回头。难以置信的看着虞美娘。刚有些燥热的脑子立马冷了下去：“你说的甚么话。婉儿和苏少爷有甚么干系？”
虞美娘没希望现在便说，听了乔可的话，其实是摸不究竟，防止中间再出甚么变故，只好先出言摸索一二。径直说下去：“我瞧着那苏少爷真是一表人才。不知多少人看直了眼。再加上苏夫人看到婉儿又欢喜的跟甚么似的。不如。”
乔厉霍的站了起来，狠狠挥开了虞美娘的手，盯着她一声不响。虞美娘被他看得浑身起了鸡皮疙瘩。强笑道：“老爷这是怎么了？”
“怎么了？”乔厉哄笑一声，道。“我倒不晓得，婉儿才多大，你便给她相好婆家了？这是甚么道理。她的婚事我这个爹爹不晓得，老太太这个祖母不晓得。你倒自己定下了？”
虞美娘揪紧袖子。颤声道：“旁人家哪一个不是夫人先相看女婿的。我又不短长要将婉儿嫁过去。只是看着苏少爷其实惹人稀饭才这么说，老爷说这话，岂不是要怪我多事？莫非我说错甚么了吗？”
乔厉表情最丢脸，冷冷道：“你还觉得自己有理吗？婉儿的外祖父和亲娘舅都是镇国侯。你可晓得镇国侯的封号是怎么来的吗？那是昔时老侯爷不吝人命，护驾有功，先帝赐下来的！宁老太君虽说是一介女流之辈。却是大公至正的一品夫人，性格刚强、朴重不阿。极为受人敬服，哪怕是长公主都要给她几分颜面！要不是昔时婉清执意要嫁给我，你以为他家会看得上我吗？现在你看着我那大舅兄身子不好。可圣上却最厚待。逢年过节都有重赐，这是甚么。这是圣上在向宇宙人表态，另有婉儿的表姐林元馨，我今日听尚书大人的意图。太子殿下有意为皇长孙聘下她。姑且不管是传言还是真的，那都是我们惹不起的人物！你以为你一个继母。便能像是旁人家一般任意许女儿，婉儿是你许得了的吗？婉清去的早，在老太君眼睛里婉儿便是她的眼珠子。谁敢马大意虎动老太君的眼珠子？！报告你，不要说是你。便算是老太太。也要掂量着想一想够未入流！”
虞美娘气的眼睛通红，一口气上不来恨不得晕死过去。她颤声道：“老爷，你究竟在想甚么，她再法宝也还是你的女儿，镇国侯府再厉害也是外人。他们还能齐心一意阻我们嫁女儿吗？”
“懵懂！”乔厉开端盖脸骂道，“便算不说侯府。婉儿如此的才貌，将来要嫁的还不知会是甚么样的显贵。我怎么能将她许给一个商户这么愚笨，暴殄天物暴玲天物！”他连续说了两遍，心中不解气。却还是不敢将明郡王已经是调派使臣来送过东西的事儿说出来，婉儿如果是将来能攀附上燕王府，他乔厉也随着青云直上，苏家算个屁！
乔厉满头满脑都是待价而沽的心理，特别是今日看了那幅百寿图，竟觉得满都门的千金都比不上长女，他想到这里，临时自傲心极端伸展，不能自已道：“哼。如果不是我家门第不够，婉儿便是嫁给皇长孙做正妃也配得起！”
虞美娘不敢置信地看着自傲心极端伸展的乔厉，道：“老爷。你疯了。
乔厉话一出口便后悔了。自家的门第其实不算低，只是攀附皇家么。…镇国侯府的嫡女嫁过去说禁止便是个侧妃，乔家是个吏部侍郎。只怕别人还瞧不上。真提及来，皇长别地位过高。明郡王更是光辉万丈。这两位乔厉只是做做梦而已，那又如何，皇子皇孙多得是，能嫁个皇孙贵戚。将来自己也随着水长船高。乔厉转念一想。又觉得现在圣上情意不明，将来大位会落到谁头上还说不定，婉儿便一个人，总不能分开几个嫁，自己一定要看准了。押对宝才是！乔厉越想越觉得自己很聪明，险些将虞美娘的话忘到九霄云外去了。他边想。边道：“你看着吧。婉儿如此的才貌。哪家朱门权贵聘不得。再等上两年我家说亲的一定会踏破门槛。还轮获得你瞎操心！”
虞美娘顿时一盆冰水浇了下来。心头冷了不少。犹自不断念道：“京城朱门权贵虽多，可那些贵族少爷未必如苏少爷如此出色啊！“
乔厉哄笑道：“妇人见地，简直不知所谓！你说话也先要想想，说出去莫要笑坏了人家肚皮！人家堂堂王室公侯之家的少爷。甚么时候会容易在外头炫耀的？不说太子府。便说现在圣上最绮重的秦王、晋王、燕王、周王四位王爷家中都尚有世子和郡王没有骋正妃。便是这几位过高贵我家攀不上，另有楚王、齐王、鲁王、蜀王、湘王、代王、肃王这些。我便不信凭着婉儿的才貌。连一个皇孙也攀不上！”
这一番话说的又狠又急，犹如一把钢刀把虞美娘身上的肉都给害了下来，她心中急得上火。如果是让乔思婉嫁给这些人家，那便是飞上了枝头。到时候不要说自己。谁都压不住她！自己和可儿不便是末路一条！她不由泪眼盈盈道：“老爷和我说的这些。我妇道人家都是不请楚的。听你如此说。婉儿有更好的出路。我这个娘也为她高兴啊，老爷你也没有生气，有甚么话都可以好好说，何况你这话我听着总是难受，莫非你忘了我们另有可儿吗？她将来也可以为老爷你铺路啊！”
34、诬陷
“她？”乔厉讽刺一声。“如果是没张订婚那件事。我还信她将来能给我争气，你看看她都做了些甚么？要不是你冒死帮她压下来。只怕事儿都传遍都门了吧。谁家会要这种媳妇？她这种没脑子不懂事的，便算进了这种门第，也活一年，我期望她？你别诚心害我！“
虞美娘一听，眼睛一酸。不由得哭了起来：“老爷说便说了，何须讲话闭。的伤民气？可儿也是你的亲生骨血啊。莫非你不想为她谋个好出息吗？再说她生的也最好。比婉儿又差到何处去？”
“差何处？差得远了！你眼高心更高。脑子不苏醒异想天开。攀附也得有个度！你是甚么出身。可儿是你生出来的。人家是何等门第，何处会看得上她？你甚么都不懂。尽在那边做白日梦。真是痴心贪图！”
虞美娘一听，像是一把钢刀刺进心口。她最恨的便是旁人说自己是庶女，不由变了眼神道：“老爷这是说我这个娘延迟了可儿的毕生？”
乔厉鼻子里“哼”了一声。道：“你自己都清楚。还需求我多说吗？皇室最重嫡庶之别。你是个庶出的，你的女儿地位又能高到何处去？别再异想天开了，”
抹氏内心好似被刀绞般恨，却因此脑子请楚了许多。她心中哄笑。你说的这么山盟海誓。还不知你法宝女儿和苏少爷已经关到一起去了。晚了，全部都晚了。你攀龙附凤的决策全泡汤了，乔思婉这个眼中钉很快便会连根拔起！想到这里，她软下语气。伏到乔厉缆身边。媚眼如丝道：“治郎，瞧你说到何处去了，我只是与你说女儿罢了，怎么会说到我自己身上，我身份低你早已是晓得的，怎么现在却嫌弃我了吗。如果如此，我还不如一死，了之。”
乔厉见她语气放柔了，的怒气也略微缓了缓。长叹口气。道：“你也没有如此，现在你怀了孕，还是多多保重身子吧，别尽想些有的没的，如果是你真的稀饭苏少爷，将来把可儿嫁给他便是了，只是婉儿你却是想都别想，”
虞美娘见自己一贯的本领现在无效，晓得乔厉现在已经被年轻美貌的李姨娘迷住了。对自己不怎么感乐趣。再加上因为怀孕的干系。自己身子发福，何处另有当初的苗条美貌？特别是听到乔厉果然说要将乔可嫁过去。不由气得咬牙，却不敢表露出来，只能继续道：“老爷。我看着苏少爷是稀饭的。可听你这么说却也清楚了。他真相个贩子之子。便是再出众也与我家不般配。可儿虽不如婉儿，却也灵巧可爱。生的也最好。我好好教训，将来的婚事必不会差。老爷。她也是您的亲生女儿，您可不能不管她呀！乔厉听得有点心烦。胡乱点头道：“晓得了晓得了，别再说这些，我另有事，今晚不歇在这儿了！”说完，他站起便毫不眷恋地向外走去。
虞美娘看着他的背影。嘴角勾起哄笑。走吧走吧，很快你便会察觉你引以为傲的女儿做出丢人显眼的事来了，到时候看你这个称心算盘还打不打得响；
便在乔厉走到院子里的时候，突然见到寿安堂的丫环匆匆来报信，说老太太交托老爷和夫人立马去。乔厉最奇怪。虞美娘却笑盈盈地随着走出来，她以为李氏已经察觉乔思婉和苏玉楼共处一室了。心中慷慨地不可能。不能自已藏不住自满的神态。
到了寿安堂，乔厉当优秀去，看到里面景遇悚然变色，虞美娘随着走进去。本以为会看到乔思婉和苏玉楼被绑在堂下，却没想到看到的却是哭的死，去活来的乔可。
乔思婉和李姨娘正陪在李氏身边，李姨娘掩不住坐视不救。乔思婉的脸上却露出同情不忍的神采，一看到乔厉和虞美娘立马迎上来。孔殷道：“爹娘总算来了。快劝劝祖母吧。她要打死可儿呢！“
虞美娘一听。顿时表情大变。惊疑不定地看着乔思婉又看看跪倒在地上的乔可。
烛光下，乔思婉嘴脸扑素而清丽，整个人似乎一朵出水的莲花，俏丽不可能方物，愈加上头色孔殷。朴拙不似作伪。似乎最心焦mm的人命。虞美娘却看得心中一抖，只觉得乔思美娘同索命恶鬼一般可怖！她不说一句话。冲过去开端问：“老太太，这是怎么回事？”
“怎么回事？我倒要问问你这个娘，你的女儿怎么回事！在我的寿宴上，当着那麽多的夫人小姐。她闹得这是哪一出！”李氏古里诡谲地道。
虞美娘听了一愣。不能自已望向乔可。不晓得究竟发生了甚么。决策是没有漏掉的，怎么今…乔思婉怎么半点事也没有？反而是可儿跪在这里，好似犯了弥天大罪的模样！
“可儿。究竟怎么了！”乔厉严峻地逼问。
乔可哇的一声哭出来。叫她说甚么。说自己把帕子送给了苏玉楼。而后苏玉楼写了诗文又将帕子连带诗文一起送给自己吗？这不是秘密交易是甚么？她怎么敢说出来！
乔可并不晓得，苏玉楼随手将帕子丢给了银杏，接着帕子落到了乔思婉手中，她又让红玉去前厅请乔思远费尽心机从苏玉楼身上找个贴身物件。乔思远顺水雅丹捡了那诗文送来，乔思婉再将诗文与帕子一起交给银杏，逼她将帕子还给乔可！乔可拿到帕子。看到同心结便心跳不已。何处注意获得帕子里面还夹了东西。再加上众目睽睽之下不好翻开同心结细看。只能收起来。紧接着乔思婉存心引得旁人要看帕子，乔可不知究竟便将帕子拿了出来。这才闯下了大祸”。
这一层层关节下来。是雕虫小技，要怪便怪乔可运气太背，脑子太蠢，一个女士家果然将帕子交给男子。苏玉楼有点脑子都不会收下，乔思婉立于房子里。面上带着同情之色。眼神却冷冷看着这全部。
张妈妈回答道：“老爷，今日老太太寿宴。全部都好好的。谁知侯府小姐非要看二小姐的帕子，二小姐拿出来之后。不知怎的那帕子里面果然藏了一张诗文。老太太一看便生了知川
“甚么诗文？拿来我看！”乔厉皱眉。一旁的丫环将红漆盘递过去。乔厉翻了翻上头的帕子，又拿起诗文细看，顿时勃然大怒，上去对着乔可便是恶狠狠地一脚。“不要脸的东西！”
虞美娘立马想冲要上去，准备护着乔可。乔思婉却一把拉住她。情真意切地道：“娘，你还怀着弟弟，不要也受伤了，”她漆黑的眼睛里，是一片漫无际际的寒芒。竟似乎带着滔天的恨意，说话的声音却温柔入骨。虞美娘被她的眼神看的浑身股栗，不自发咬住了嘴唇，乔思婉淡淡一笑。将她还给一旁重要地冲上来的王妈妈：“王妈妈，可要好好搀着娘。要是她何处受伤了，你们也别活了。”
王妈妈冒死搀着虞美娘，完全不敢和乔思婉对视，她内心其实畏惧这位大小姐。只觉得她完全像是恶鬼来向夫人索命的。却偏巧还披着一张倾国倾城的女人人皮。将所有人迷的色授魂与，着实叫民气惊胆战，
虞美娘强制自己冷静下来，大声道：“老爷。这诗文怎么了，你说呀！可儿究竟怎么了，”
乔厉一把将诗文掉在她脸上。虞美娘一看，却是“一村东风寄好晴，暗香淡去影聘婷。平生不喜凡桃李。看罢梅花睡过春”，看到上头不是乔可的字迹，她眼皮一跳。心头一惊。望向乔可的眼神便多了几分惊疑不定。这丫环，这丫环莫非说。
“这是苏玉楼今日作的诗！”乔厉的声音犹如炸雷，让虞美娘一下子懵了。
怎么可能，这怎么可能！虞美娘差点气晕过去。再看乔可一副畏退缩缩的模样，立马以为是她拿了苏玉楼的诗文。心中不由翻起滔天巨浪，这可怎么办！
李姨娘在附近带着笑容道：“老爷，二小姐年纪小。临时懵懂做出这种是，以后好好管教便是了。何须着手呢？”
“哼，她自己都不要脸了。我还给她留脸干甚么？一个女士家。居然敢藏着男子的诗文！“
“老爷！“虞美娘警省过来。大声打断道。“便算这诗文是苏玉楼的又怎么样。这不是甚么情诗啊！怎么便见得可儿做了见不得人的事！”
“平生不喜凡桃李。看罢梅花睡过春！你周密念念，这诗句里面莫非不是含着情感！你不识字吗？”乔厉越想越觉得苏玉楼这首诗不是纯真咏梅，倒像是真的意有所指，看罢梅花睡过春。这不便是说见过乔可以后别人都不入眼了吗？好一个孟浪少爷。他倒是惬意！
乔可哀悲伤哭。虞美娘猛地走上去拽住她的袖子，厉声道：“不许哭！”乔可一下子被虞美娘脸上可怖的神态惊怖住，临时之间忘了饮泣，虞美娘死死拉住她。满面正色。不能认可。打死也不能认可！乔可清楚过来。哭声道：“爹爹。我是委屈的，我没有！我没有做！我也不晓得那诗文怎么会在帕子里面，”
虞美娘回头毅然道：“老太太。老爷。可儿虽说年纪小。却不至于做出这种不懂规矩的事，那苏少爷在里头写诗。她在内院看戏。诗文怎么会到她手里？保不齐是别人诚心谗谄啊！“
“谗谄？”李氏哄笑一声。道，“可儿。我且问你。帕子你的？”乔可脸上全都是泪水，满脸惊怖。惊恐不安。现在见到祖母一脸淡漠，不能自已点了点头。
“帕子连续在你怀里，你倒是报告我。谁能把手伸进你怀里谗谄你？”
李氏声音淡漠至极。
35、厚颜无耻
乔可咬咬牙。道：“祖母，那帕子。“。那帕子。“
虞美娘大声道：“帕子一定是丢过的。是不是可儿？”乔可一听，立马点头，连声道：“是的。是丢过的！”
乔思婉脸上露出笑容，道：“这便对了，一定是帕子被别人捡去了，只是可儿在何处丢了帕子。又是怎么捡回来的呢？”
乔可一愣。嘴唇寒战着不敢说话。这帕子明白是自己送出去的。难不可能要说是苏玉楼送回来的吗？不能，全部不能让人晓得这帕子是苏玉楼送回来的，乃至不能让人晓得是银杏给自己递了帕子，叫她来一问，她定然会说出是苏玉楼命人将帕子送来给。到时候真是坐实了罪名。吃不了兜着走！她狠狠心。道：“如…是在花圃里丢了呢…后来，后来我自己察觉了去探求。在花圃里找到了。因为心急着回来。我直接拿了帕子便走，也没察觉被人动了行动啊！“
“你这意图是说。别人捡了你的帕子。存心动了行动。再放回原位等你去捡回来？你当别人都跟你一般是蠢货！”乔厉气得不可能。恶狠狠骂道。
乔思婉叹了口气，道：“爹爹没有生气。今日府里面人多，也可以真是谁开玩笑闹着玩呢？”
“谁没事开这种玩笑？倒不如说是她跟苏玉楼秘密交易。不知廉耻，”乔厉怒声道。
李氏哄笑一声。道：“婉儿，你也太善良了些。怎么这种话都信赖？今日在场的来宾虽说多，可谁都与她无冤无仇。哪一个会事出有因谗谄她？便算是谗谄。难不可能还真的将帕子弄成那样来诬害她？她便是瞽者吗，不晓得翻开帕子周密看一看便收起来？”
不要说他们，便连虞美娘都觉得这谎言太卑劣。不由得一哥恨铁不可能钢的模样。狠狠瞪着乔可。乔可缩了缩脖子，一把扑倒在虞美娘跟前：“娘，你救救我，我真是甚么都不晓得！”
乔厉恨声道：“听听，你还不晓得反省！凡事反躬当内省。你却齐心一意说别人害你，我倒不晓得。你一个深闺里面的千金小姐，谁没事会来害你？他怎么不去害你姐姐？保不齐你比她优秀。还招人嫉妒些吗？你是我的女儿。我一贯护着你疼着你。跟平凡那些小姐比起来，你的日子不晓得多好于！人说闺中女人要广读圣贤书万卷。能力做到知书达理通达世情。我不求你像你姐姐一般聪明有礼，你老老实其实房子里呆着便行了，你连这个都做不到！才多大点年纪。先是张订婚。后是苏玉楼，难不可能是个男子你都爱，还要脸不要？”
这话说的最紧张，险些是戳着脊梁骨在骂人，乔可哇的一声哭的更厉害，鼻涕眼泪全抹在虞美娘的裙摆上。虞美娘看着心疼的像是刀害一般，不得已颤声道：“老爷。可儿真是无辜的。也苏玉楼看中了可儿。想要攀附上老爷，借机合计她呢？”事到现在，她已经顾不得对付乔思婉，保下乔可才是很重要的，
“人家谗谄她？少往自己脸上贴金了。那苏玉楼好歹出身繁华之家，甚么样的女人人儿没见过，她才多大。又有几分姿色。人家看得上她吗？你以为你家女儿是天仙？哼！”乔厉哄笑。
“爹爹。”乔思婉柔声劝说，“没有说的如此紧张。可儿生动可爱，的确招人稀饭。只是我看着苏少爷不是那样的人。再说他一个少年。身边又没有随身佩戴婢女。怎么会打那麽精致的同心结，说禁止是一场误解呢——乔厉看着懂事善良的大女儿，内心愈加厌恶乔可。冷着脸不说话。内心却突然闪电般晃过一个动机，婉儿说得对，苏玉楼年少俊秀、心机深沉，苏家利欲熏心、经营不小，想要攀附上高门权贵也不难，怎么会一晤面便出手合计乔可如此的小女孩，看中婉儿倒是有可能！再说苏玉楼这么一个少年郎，今日也没带婢女来。怎么可能想到打同心结！如此看来。极有可能不是甚么私相投受。而是乔可一厢甘心，偷了人家的诗文。还暗暗打成同心结的模样。那便愈加不知廉耻了！有辱门风，
乔厉盯着乔可，越看越恨不得一脚踹死她。眼神可骇到了顶点。乔可吓得浑身股栗。一个劲儿往虞美娘背后躲，
虞美娘从未见过乔厉一副要杀人的神态。心中也起了一丝惊怖。见环境不对立马大声道：“老爷，花圃里来往还去那麽多人。谁能包管这帕子是清洁的，可儿一定是受人诬害，便算不是。也有大概其别人家的小姐存心拿了她的帕子去裹心上人的诗文。又太过惊悸怕被人察觉才丢在花圃里啊，”
听听，虞美娘开始慌不择言了。乔思婉哄笑，脸上却是一副惊奇的模样：“今日花圃里都是各家的少爷，小姐们都在凉亭里，谁也没敢凑近那边李氏喝了一杯茶，冷冷道：“旁人都不敢去，便她敢去！明晓得花圃里有那麽多年轻男子。居然还敢去。究竟打得甚么主张？！怪不得。我们这么多人在园子里看戏。好好的。她却闹着要去玩。是打的这种主张，
乔可有苦说不出。去花圃便是虞美娘为了给乔思婉和苏玉楼生产晤面的机会。谁知现在却成了痛处！她闹着去花圃已经不对。又说在花圃里丢了帕子。任何人听了都会以为是存心的！
乔思婉不等虞美娘反应过来。先叹息了一声道：“爹爹。其时那麽多人在场。如果是让别人晓得这是苏少爷的字迹。mm平生可便毁了！只是一张诗文还好，大不了说mm敬慕苏少爷的才学才私藏了。了不得也便是名声受点妨碍，但偏巧是帕子包着诗文。还是同心结的神志，朋友们都瞧见了。便使嘴上不说”ｓ里也会有疑心的，万一造成口实，mm芳名扫地不说，还要带累爹爹你落个教女不严的罪名。好在祖母贤明，将诗文先藏了，旁人多半会以为是mm无聊时作诗取乐毗”
“婉儿。你便没有为她掩盖了。你以为今日在场的夫人都是傻子吗？我怎么说他们便怎么信赖？我报告你，这些一个个都是人精。嘴上不说。内心清楚着呢！这一回的寿宴简直是丢尽了脸面。还带累了你们姐弟。将来也要被人家说有这么一个不要脸的mm！”李氏叹息着。将茶杯重重磕在炕桌上。
“祖母说的何处话，都是自家姐妹。难不可能我还担忧mm带累我吗？便使真是如此，可儿也始终是我的mm。我要护着她了。”乔思婉含笑着说，实足姐妹情深的神志。虞美娘恨的酸心疾首。偏巧不能讲话辩驳。
虞美娘部下狠狠掐了一把乔可。乔可一个激灵。顿时反应过来道：“爹爹，小姐是没有胆子凑近花圃，婢女们有啊！是秋月！一定是秋月做的！除了她没有人能贴身凑近我身边，帕子肯定便是她偷走的！先是假借我的名义骗来的苏少爷的诗文。生怕被我察觉又暗暗将帕子还了回来，却同化了不清洁的东西！我甚么都不晓得啊，爹爹。你信赖我！”
乔思婉冷冷看着这一出闹剧。要说厚颜无耻。这对母女认第二。无人再敢认第一，先是说丢失了帕子。再说苏玉楼敬慕乔可送来了诗文。乔厉都不信赖。她们便说成是其他小姐丢下的，这还不可能。干脆委屈在无辜的丫环身上！只是她们这个段子编的可不怎么样。祖母李氏最醒目，这种漏洞百出的借。谁会认真！
虞美娘像是突然找到了走漏。怒声对已经目瞪。呆的乔可的贴身丫环秋月呵斥道：“轻举妄动的贱一人，你今日趁着机会到花圃去勾引苏少爷在前。捡了小姐的帕子。偷来苏少爷的诗文，果然还打成同心结，做成陷阱谗谄二小姐！你老老实实叮咛，我还会饶你个全尸！”
丫环秋月一听惊呆了。扑通一声跪倒在地。她万万想不到。出了事儿二小姐果然全部栽赃在自己身上。其时亲眼瞥见二小姐送出帕子给苏玉楼，现在却造成了是自己偷走了帕子！老天。她一个丫鬈怎么敢做出这种事。吓得连续叩首道：“奴婢毫不敢，不敢啊！求老太太、老爷夫人明鉴！
乔思婉回到李氏背后。脸上一副似笑非笑的神态。
李氏的表情很不好看，在她眼中现在这全部已经成了闹剧，虞美娘却犹自不知。呵斥道：“小贱一人，你还贪图椎的干清洁净。二小姐多大点的女士，怎么会将帕子送给男子？倒是你，惟有你能近身词候，偷了她的帕子是再容易。难道你以为存心将这全部诬害在二小姐身上，你便可以随着陪嫁进苏府吗？”
满房子的丫环妈妈们都满目同情之色。她们看着虞美娘母女将所有罪恶怪在秋月一个微贱的丫环身上，而秋月浑身股栗、牙齿颤抖。一句辩驳的话都说不出来！虞美娘通常里慈祥大方。一派主母气宇。二小姐对秋月不说最好。却也是很信任侍重。但到了关节时候，这对母女却将一个不幸的丫环推出来作了替罪羊！这是何等可骇的主子！
乔思婉静静看着。将房子里每一个人的表情都收进了眼里。最后她的眼光落在疾言正色的虞美娘身上，微微哄笑，生怕涵滔连续的虞美娘还不晓得，不知不觉之中，她已经失尽民气了吧！一个随时随地可以弃卒保车的夫人，一个出了事儿自己疲乏负担便全部赖在下人头上的主子。谁还会全心全意赤胆忠心为她们卖命？好笑之至！
36、字迹
乔思婉叹息了一声。脸上却尽是同情之色，道：“爹爹。算了吧。这件事儿再查下去对mm闺誉有损。我料想秋月一个小小的婢女也不敢做出这种轻举妄动的事。我们便当是误解一场，揭过去便罢了。”
房子里的所有人都望向乔思婉，却见她色如春花，满面慈善，不由得大为叹息，秋月算是投错了主子。如果换了慈善善良的大小姐，定不会落到这等了局！乔思婉与秋月无亲无故、更无主仆情份。果然讲话为秋月辩解，相形之下。连续不可能一世要将秋月推出来受死的虞美娘母女便太可骇了！
乔厉冷冷望着虞美娘母女。脸上全然都是不信，李氏已经垂头品茗，似乎在看一场闹剧。
事到现在，虞美娘已经别无退路，她走到秋月身旁蹲下去。用惟有两人的声音轻声道：“用你一死。可换全家平安繁华。”
秋月浑身一震。看着虞美娘眼睛里的冰寒之色。脸上露出无望。如果她不为乔可认下这罪名，家人也难逃一死。夫人。二小姐啊。你们好毒辣的心！她低下头去。再无一丝希望，苦楚道：“是。全部都是奴婢做的，奴婢。奴婢敬慕苏少爷的能力，贪图诬害二小姐。最后随着二小姐嫁入苏和。”话未说完，已是泣不可能声！
虞美娘徐徐站起来。扬起下巴冷声道：“老太太，老爷，可儿再有疏忽，却也是乔家的女儿。你们要看她被别人诬害。名望扫地吗？”
她在赌，赌李氏和乔厉为了保住乔可的名望，认可这个错漏百出的谎言！
乔厉死死盯着虞美娘。眼光之中全然都是隐忍的怒气，只是长叹一声，慢慢说：夫人说得对，这丫环竟如此居心不良，现在既已实供。赐她全尸而死。来人。拖出去杖毙！”
里头的妈妈们齐声应了。拖着秋月到中庭。用麻绳狠狠捆了。毫不包涵地重重打下去！临时之间满房子都听到秋月凄厉的惨叫。以及惨重的木板向人的身子重重击下的声音！房子里，乔可面无表情，虞美娘淡漠听着，乔厉满面冷色，便连老太太李氏都微微闭目，似乎睡着了一般，所有的丫环妈妈们都露出不忍的神采。
在体统眼前，他们明晓得祸首祸首是乔可，却还是选定了牺牲一个无辜丫环的人命。乔思婉的指甲不能自已堕入掌心。这些人便是她的亲人，何等冷血何等可骇，简直是一群披着人皮的虎豹！
秋月这些年随着乔可，便使没有做大恶事。欺压人的交易也做了不少，乔思婉一如既往默然不语，直到外头打了三十个扳子。料想她已经受了教训后。才缓步上前道：“祖母。爹爹，可容婉儿一言？”
李氏睁开眼睛。叹息一声。道：“婉儿。祖母晓得你心软，但如果是为了这个丫环求情，便免了吧。”
在乔家的体统和人命之间，他们毫不迟疑选定了保护声誉。哪怕是自欺欺人、沽名钓誉，也要照着这各路走究竟。乔思婉看了一眼面带讥消的虞美娘，慢慢道：“婉儿也晓得这丫环做了错事，但真相她跟从可儿多年。是她的贴身丫环。情份非同一般，可儿现在是气得很了，如果是将来追念起来定会后悔。婉儿明知mm必悔。岂可无一言规谏？”
乔厉坐回座位上，淡淡地道：“说吧。”
乔思婉轻声道：“秋月的确是罪不容诛，只是她这些年来尽心尽力侍奉mm。没有劳绩也有苦劳。这些都且不论。祖母怎么忘了。秋月是华妈妈的亲生孙女啊，华妈妈昔时是您的陪嫁丫环。侍奉您多年后因老大体弱才得了恩典去了别院养老。她儿子早死。媳妇改嫁。只刺下这么一根独苗苗。现在将她杖毙。华妈妈晓得该有多悲伤呢？”
李氏脸上多了三分戚色，只是另有些迟疑未定。乔思婉又道：“娘现在怀了身孕。惠安师太叮嘱过一定要我们多做善事，现在杖毙丫环是小事。坏了师太的嘱托才是大事，万一不把稳留下业障，祖母和爹爹岂不是要受到带累。”
乔厉连续没有任何要停手的意图。听到这里顿时眼光一凝，便向里头喝道：“行了，先住手！”里头停了手。房子里的人一下子面面相觑。
虞美娘如何肯饶。事已至此惟有秋月一死。死无对证她才觉得平安。立马大声道：“婉儿你说的甚么话。如此的贱婢你何苦为她求情！”
乔思婉叹息一声。眼光留连在虞美娘腹部。别有深意道：“娘。便当是为弟弟积阴德吧。不幸弟弟尚未出世便已经有了天煞孤星的恶名。如果是府中再有人死去。岂不是加剧了他的罪孽，您身为亲娘于心何忍？”
“天煞孤星”四个字似乎一道咒语将虞美娘牢牢约束住。她与乔思婉对视的刹时，只觉那双黑潦潦的眼睛里流露出无际的严寒，令她心头如针刺一般，不能自已掉队半步。
乔思婉回过身，淡然道：“秋月的确有罪，祖母和爹爹一定要惩罚她。便让她进入家庙为尚未出身的弟弟祈福吧，也替娘逐日诵经百遍，消弥业障，”
进入家庙将是始终不见天日。但与直接杖毙比起来已经是法外开恩，所有人都想不到会有如此的挫折。临时之间都呆呆看着站得笔直、眼光冷静的大小姐，秋月并不是她的丫环。她却三番四次出言相救。认真是宽饶大方、仁厚多情。不由令民气中寂然起敬。
乔厉思来想去。打死秋月的确会增加罪孽。于福禄有损，如果是放出去又怕她在外头乱说，惟有投入家庙断绝了她与外界的触碰才不失为上策，当下看了李氏一眼，道：“老太太，您看呢？”
李氏点点头，冷冷望了一眼虞美娘的腹部。天煞孤星，乔家居然出了这个妖孽，为了消弭业障。替自己祈福。便临时饶了这丫环也无妨！微微点头道：“婉儿宅心仁厚。这个主张好。既惩罚了这个丫环又保全了她的人命。今日便送进去吧。”
乔厉冷冷看了虞美娘一眼。道：“可儿虽是被丫环诬害。但也是她事出有因跑到花圃招花惹草。罚她禁足百日。抄写女则五百遍。你身为亲娘管教不严。以至于生出这许多事，丢了乔家的脸面。今后之后你必需好好管教可儿。如果是再发生这种事。连你一块重办！”
走出寿安堂的时候。乔可浑身发软，险些站不起来。王妈妈硬是搀扶着她随同虞美娘一起走出去，一路走过门槛。到了院子。所有的丫鬈妈妈都用一种极端目生的眼光盯着这对母女，那神态说不出的诡异。
乔可有些畏惧。不能自已凑近了虞美娘，虞美娘眼光凌厉地环视周围，所有人在这一刹时都低下头去，似乎受不了女主人的森严，虞美娘眼光冷厉，昂站起扳，带着乔可和王妈妈等人拜别。
乔思婉站在光明处，远远看着这对母女在众人不同的眼光中慢慢步下台阶。逐渐走向漆黑。露出了一丝淡淡的微哭…
众人皆知，都门追云楼雕檐映日，画栋飞云，是很奢华最考究的堆栈，当夜，追云楼雅间里。苏玉楼听完mm苏芸娘的话。露出微微的讶然：“你说二小姐藏了我的诗文？”
“是啊老大，我亲目击到那帕子裹了诗文，里面还是你的字迹！”苏芸娘睁大眼睛肯定道。
“玉楼。你可晓得那二小姐不仅用手帕裹住了诗文。还持地打成同心结的模样，一开始我还没有注意是你的字迹，后来你mm一说我才觉着不对！”苏夫人坐在椅子上，露出不悦的神态。“难不可能你真的瞧上那二小姐了？苏玉楼眼中再也没有的清静。只刺下极冷和怒气，冷声道：“这个乔可真是没脸没皮。她将帕子送给我。我没有收下。殊不知怎么会闹出这种事儿来？”
苏夫人脸上露出惊奇的神采：“这诗文真不是你送给她的？”
苏玉楼俊美的脸上露出一种厌恶。沉声道：“娘。你觉得我会看上乔可吗？她有何处值得我注意？”
苏夫人想了想。与大小姐乔思婉比起来。乔可的确减色许多。儿子清高自持、眼高于顶，怎么会舍弃刺眼醒目的乔思婉而看上乔可这么一个小丫环。她沉吟一会儿道：“如果不是你。又会是谁？”
苏玉楼哄笑一声：“其时前厅那麽多人，谁会注意到诗文被人拿走了！娘，乔可派人偷走我的诗文，又作出那雷恶心神志，十有八九是想要别人以为我与她多情！”
苏芸娘点头道：“我也信赖老大不会做出这种事，凭老大的人才风度，多少小姐醉心。何须去招惹乔家二小姐？简直好笑。只是刚开始看到那帕子包了诗文，又持地挽成同心结的神志。的确叫民气中质疑。既然老大这么说了，定然是乔可存心做成因套，想要借此赖上老大，“
苏夫人摇头道：“怎么会如此。林美娘与我说的那麽动听。说会费尽心机将大小姐许给玉楼，我刚开始还在迟疑。玉楼这么优秀，不仅要找个门第好的。更要找个长相出色的，因此才特意提早上京，趁着乔老汉人寿宴看一眼，却想不到竟是那麽一个女人人儿。我便想着答应下来。
37、出气
苏芸娘奇怪道：“娘，你不觉得奇怪吗。我觉得大小姐和乔夫人感情很要好啊，简直比亲生母女还要热心。凭她如此的才貌，乔夫薪金甚么要将她嫁到苏家来？乔思婉会不会有甚么缺陷？”
苏夫人蹙眉道：“你说的甚么话，莫非我苏家门第很差吗？还是你哥哥配不上人家乔府大小姐？你便如此长别人志气灭自己威风？”
苏芸娘见母亲生气了，赶紧上去攀着她的臂弯，撇娇道：“娘。人家不是这个意图嘛，”
苏夫人哼了一声，伸出食指点了点她白净的额头，“。没遮拦！这乔府每个人看着亲热心热。底下却是针锦比较的厉害。你不要看乔夫人对人和善。最是个厉害的。那大小姐年纪不大，却已生的如此神志，再加上她另有个可能秉承乔府的胞弟，肯定受到继母的嫉恨，生怕和乔夫人早已是针尖对麦芒，只是你今日看她笑容满面、密切随和，哪有半点愤懑委屈的模样？照娘看来，她只怕也是个不容易的人物，”
“咦，那娘岂不是要给老大娶个厉害的嫂子。我不要！“苏芸娘撅起嘴巴。娇俏地嗔道。
“傻孩子，你总要为你老大着想。今日你也是在场的。乔思婉还真是万里挑一的人品，见人先露三分笑，却半点没有谄媚之态，身上也没有那些朋友们千金扭扭捏捏的怪弊端，一身规矩派头便是两位侯府千金也有所不足！你有无瞥见她的一言一行、一颦一笑。比之我们在江南见过的那些矫揉造作的豪族女人不知强了多少，惋惜我们来的晚了。没瞧见那幅百寿图，但我听其别人说也是凡间少有的毗要是能为你老大骋下乔思婉。还真是一伴美事！”苏夫人叹息道。
苏芸娘笑了笑，内心却最烦懑。乔思婉看待自己虽说也是带着笑容的，却一如既往带了几分疏离，不管自己如何奉迎。对方都似金城汤池无法突围，再加上她也是个年轻美貌的女孩子，自然见不得亲娘在她眼前这么夸耀另一个人。当下存心拿眼睛去瞧苏玉楼。道：“娘你相中了有甚么用，也要老大稀饭才是！”
“玉楼，你今日也见着那大小姐了吧。觉得如何？要再瞧不上，娘可真不晓得去何处寻个仙女给你了！”苏夫人见苏玉楼一声不响。如果有所思地打趟道。
苏玉楼没有回复，面前不能自已阐扬出乔思婉的那一双眼睛，他只觉得其中盈着说不清的耀目色泽，殊不晓得为什么她只肯对自己流露出淡漠的神采。这些年苏玉楼自夸见过不少女人，其中既希望族闰秀也有小户千金，但叫乔思婉那麽淡淡的一瞥，满园的衣香鬓影似乎都失了颜色。
“老大。你说话呀！”苏芸娘见苏玉楼迟迟不语。上来推了他一把。
苏玉楼回过神来。淡淡一笑。却并没有回复。苏夫人看在眼里。胸有建议，谨慎道：“玉楼，娘清楚你的心理，定会叫你如愿以偿！”
“娘。你认真有办法？”苏芸娘不能自已诘问。
苏夫人微微一笑：“既然乔夫人和大小姐大有嫌隙。我们加以行使。何愁功德不可能？”
福瑞院
虞美娘刚一回房子里，便一头栽倒在杭上。王妈妈赶紧让所有丫鬈妈妈们都出去。回头却看到虞美娘表情腊黄，颧骨处泛着不正常的红晕，显是气到了顶点。一旁乔可愣愣地看着。手足无措。
王妈妈赶紧推了她一把：“二小姐。还不向夫人认错！“
乔可幡然觉醒。一下子跪倒在地上，王妈妈赶紧过去倒了一杯茶给虞美娘，又搀扶着她牵强坐起来。侍奉她喝了茶。见她表情略微好看点了，才轻声劝道：“夫人。二小姐年少无知。“
“年少无知？”虞美娘冷冷的盯着乔可，恨声道，“你每次都这么说。我也以为她年少无知，殊不晓得竟是个如此不知廉耻的东西！”
乔可审察着自己亲娘，顿时内心吓了一跳。从小到大她从未见过虞美娘如此枯竭。好似一下子老了七八岁，瞧着景遇不对。赶紧叩首道：“娘。您别生气，都是我的错“…我晓得错了！”
虞美娘却不理会她。低声对王妈妈道：“银杏那贱丫环呢！让她滚进入！王妈妈应声去了。乔可还要分辩。抬眼瞥见虞美娘丢脸到了顶点的表情，不敢再说话了。只冷静想要站起来。虞美娘却突然暴喝一声：“跪下！不叫你起来你敢动一下！”
乔可惊怖莫名。一张小脸吓得雪白如纸。委靡在地上。神态我见犹怜，却是不敢再动了。
银杏随着王妈妈进入，虞美娘开端盖脸砸了茶杯过去。一下子打在银杏前胸。顿时湿了一片，银杏扑通一声跪倒。吓得不敢抬头。
“我是怎么交托你的？”虞美娘怒声道。“让你引大小姐去那院子，你为甚么不照做？”
银杏叩首不止。额上青了一片，抬开始来的时候一脸无辜，道：“夫人，奴婢的确照您的交托带了大小姐去，走到门。她却对峙不肯进去。非要让奴婢替她倒茶来，奴婢生怕她生气起来转身便走坏了夫人的大事。这才飞奔着去倒茶，回来后却不见了大小姐。反而见到。”。见到。”。“
“见到甚么！”虞美娘声音严峻，眼光红赤。
银杏偷偷看了乔可一眼。低声道：“见到二小姐在和苏少爷说话。奴婢见此景遇不敢出来。直到二小姐走了才敢现身。”
虞美娘气味一窒，适才她还不敢确认，现在才晓得真是乔可坏了大事，这个不孝的蠢货！她气喘吁吁地瞪着乔可，像是要将这个素来心疼万分的女儿吊起来毒打一顿才甘心！乔可瞧见虞美娘那骇人的眼神，顿时慌了神。颤声道：“娘！娘，帕子的确是我送给苏少爷的。可诗文却是他让银杏裹在帕子里面送给我的呀！我完全没来得及翻开细看，怎么便晓得里面藏了诗文呢，“
虞美娘闹言，逼问银杏道：“你是不是被人收买了谗谄二小姐！“
银杏吓了一跳。面色青白。耳边猛地响起大小姐的话。不能自已照着说：“不，奴婢怎么敢！奴婢一家人道命都在夫人手里捏着，怎么敢容易背叛夫人！那帕子的确是苏少爷命奴婢还给二小姐的。只是奴婢接过来的时候，真的不晓得里面藏了东西的！奴婢连字都不明白几个。怎么晓得甚么情诗？何况奴婢是夫人的人。怎么会帮着别人谗谄二小姐。奴婢认真是委屈的啊！“说完，她又一会儿连续地叩首，声音砰砰作响，听得虞美娘心乱如麻，挥手让她滚出去，银杏还没反应过来。王妈妈已经厉声道：“还不出去，”银杏如蒙大赦。跌跌撞撞出去了，深知自己从夫人手中捡回了一各命。
虞美娘长叹一口气。倒在榻上，险些半柱香的时间一句话也说不出来，乔可也不敢起来。便这么连续跪着，直到虞美娘突然坐起来。乔可吓了一跳，道：“娘。你怎么了？”
虞美娘目中尽是质疑之色，盯着乔可看了半天，又闭目寻思道：“不，这事儿有何处不对！可儿将帕子送过去，对方又送了诗文过来，这事儿除了银杏不该有旁人晓得。可乔思婉却一意调拨着那些闺秀要看帕子。明白是早已经晓得帕子里面有玄机。成心要让可儿出丑！这事儿一定是她在背后作鬼！银杏这丫环没准便是内鬼！”
王妈妈吓了一跳。越想越是如此。摸索着问：“夫人。照您这么说，银杏这丫环留是不留？”
虞美娘眼光闪灼不定。阴厉最，却归于无奈。道：“你怎么也傻了，现在多少人等着抓我的小辫子，如果是这丫环莫明其妙没了，你还怕他们抓不到我的错处吗？”
“可如果不是她，二小姐也不会被诬害。“
“诬害？你没听她说吗，帕子是这丫环眼巴巴送给人家的，诗文又是人家回过来的礼品！要不是可儿自己先做了蠢事。怎么会有痛处落在人家手里！“不提还好，一提起来虞美娘便眼睛里冒火，恨不得吃人一般，王妈妈赶紧帮她顺气。道：“夫人息怒，您还怀着身孕。万万不要气坏了身子呀！“乔可一听虞美娘所言。这才豁然开朗。拿着帕子捂在脸上。大声哭道：“娘说的是！果然是乔思婉如此谗谄我。我绝饶不了她…“
虞美娘打断了她的话：“您美意图说！你一个闺女果然敢所行无忌给男子送礼品。我通常里那般疼你，今日也差点被你气死，你还不好好思过！”
乔可白昼刚刚被虞美娘责难过，夜晚又受了这一场惊吓，现在虞美娘还如此不依不饶，不由得伏在地上抽抽搭搭哭起来。
王妈妈低声道：“夫人，您看这。该怎么办？要不要为二小姐出这口气？”
虞美娘冷冷地：“还是省省吧。乔思婉既然敢做。便是笃定了我不敢去问罪。你不想想看，如果是真的将银杏推出去，我所做的事儿也会被抖出来，这不是正中她的下怀？”
乔可一下子抬开始来，满脸都是愤懑。道：“娘，莫非你也不管我。便这么任由我被人谗谄？”
38、印记
虞美娘疲钝地道：“现在我也没有办法，你还是好好收心吧，忍下这口气，等娘生出一个康健的弟弟来，有的是报复雪耻的机会，“
弟弟弟弟。又是弟弟！现在她满心满眼都是肚子里的这个孩子，何处还会关心自己这个女儿，乔可猛地一下子站起来，摔帘子冲了出去。
王妈妈要去拦着。虞美娘却招招手阻止了。道：“由着她吧，不懂事的东西，我齐心一意为她好，甚么都为她着想。她却不管不顾率性妄为！便该让她吃点亏，才清楚这世上谁对她最女人！过些日子她便会清楚了，现在没有管她！“
王妈妈心道夫人现在才晓得娇惯了女儿。只是二小姐性格这么大。如此斗气出去了，只怕要惹出甚么祸事来，见虞美娘眉头深深皱起，像是很头痛，也不敢作声。只能眼睁睁的瞧着人出去了。
乔思婉一回到听暖阁。便看到院子里的丫环妈妈们整整洁齐站在门。迎接，一路走进去。竟见到乔思远趴在桌子上。苦着一张小脸无聊地盘弄着桌子上热滚滚的茶水，一看到乔思婉进入。他高兴地跳了起来：“姐姐总算回来了！”
乔思婉微微一笑，道：“这么晚了还到这里来等着。有话要说吧？”
乔思远看着方毋嫉叫一众丫环妈妈都出去了。才笑哈哈地道：“姐姐。今日我做的不错吧，听说。“
乔思婉瞧见他自满的模样。不由露出含笑。这个孩子无邪壮丽。却又最耿直。她不会让他直接介入到阴晦的事儿里面。今日所做只是让他稍许了解一些内幕。不至于认真以为这后院里头的太通常子得来容易，刚想要说话，却听见外头菖蒲大声道：“谁！”
接着听见乔可的尖啼声，乔思远一愣，有些惊疑不定地看着乔思婉，乔思婉头也不回。扬声道：“菖蒲，让二小姐进入。”
门的帘子“咧”地一下子被翻开。乔可满脸怒气地冲了进入，她的钗环狼藉，衣袖带着不少褶皱，鲜明是冲进入的时候受到了菖蒲的阻截，现在她双手紧握成拳，一脸找茬的模样。令乔思远不能自已呵斥道：“你干甚么！”
乔思婉微微皱眉。道：“思远，我和可儿是姐妹。有甚么话都可以说。你却是个男孩子，便没有多言了。快出去！”
乔思了望向姐姐，却看到她一脸坚定的神采。不能自已抿了抿唇，却是一动不动。乔思婉锐意在他耳边低声道：“去请祖母来。”乔思远一愣，这才豁然开朗。立马抬脚走了。乔可也不去管他。只毒辣地盯着乔思婉。
乔可再彪悍，在自己这里也讨不到甚么好。爹爹刚刚禁了她的足，她便敢闯进听暖阁。认真是好大的胆子，乔思婉微微一笑。道：“可儿怎么了，这么晚了。有事找我吗？”
“你另有脸笑，“乔可哄笑着，一步步迫临，“乔思婉，你真是够厉害的，居然调拨着那丫环谗谄我。现在你可满意了吧？害得我这么惨。脸都丢尽了，”她双目赤红，似乎要冒出火来，里头不少丫环妈妈要上来劝，乔思婉却使了个眼色，红玉立马过去将她们制止了。独独让菖蒲进了房子，守御在乔思婉身旁。
乔思婉沉声道：“mm说话要把稳！便是你不稀饭我这个姐姐。也不该空。口语诬害我！乔家的名声最重要。mm也是爹爹的女儿，莫非还要继续不顾脸面这么瞎闹吗？自家姐妹有了嫌隙。甚么话不能好好说。非要如此闯进入。传出去动听吗？还是mm已经豁出去了，甘心落下一个凶悍无礼的恶名？”
乔可被这话激愤，脸上露出愤懑到了顶点的神采，怒喝道：“我便是不要脸面了！现在我另有甚么脸面，不止如此。我还要给你点颜色看看，让你晓得我也不是好惹的！”说完。她一头向乔思婉冲过去。
菖蒲三步挡在乔思婉身前，一个奇妙的反手扭住乔可的胳膊，一把将她掼倒在地上。从旁人看来，只是她在阻止乔可不让她凶险大小姐而已，实际上却身后里狠狠在乔可松软的腰部踹了一脚，乔可厉声尖叫起来：“乔思婉你个不要脸的贱一人！甚么姐妹情深，甚么仁心仁义的大小蛆，皆假的。你最是个心狠手辣。
乔思婉却听得脸上带笑，口气反而愈发镇定。淡淡道：“看来mm是被不祥之物克着了，果然如此。没遮拦，遵照我看。以后你还是少去不该去的地方吧，省得招惹了某些脏东西！”
乔可一听。死命挣扎起来。殊不知为甚么菖蒲个头小小。一双手却犹如铁钳一般让她不管如何摆脱不开，不由得愈加愤懑。嘶声道：“我究竟何处获咎了你。你要如此害我！放开我！乔思婉。你简直是不要脸，将来一定会下地狱！”
“mm。你究竟怎么了，难道真的是发热了不可能？”乔思婉大声道。装作最疑惑的关心神志，低下了身子凑过去，附在乔可耳边道：“是谁给男子送帕子，又是谁当众丢了乔家的脸面，是你呀mm，怎么都不记得了吗？”
乔可表情涨得发紫，想要用脚去踢乔思婉。却被菖蒲一脚踩住。只能冒死挣扎，嘴里骂骂喇咧的。最动听，乔思婉声音消沉，惟有两人可以听见。却无比温柔入骨：“我倒忘了。有其母必有其女。你娘人前一套背后一套，边假惺惺的在姐姐病床前奉养，边勾通着上了姐夫的床，她那麽个不要脸的女人怎么可能生得出好东西，你记着。你娘已经够贱，你比她还要贱！”
这些话别人都没有听见，惟有乔可眼睛已经变得血红。像是一头落空掌握的野兽，猖獗地想要摆脱胁迫。这时候，里头传来一阵敲门声。乔思婉算好了时间。对着菖蒲点了点头。菖蒲一下子放开乔可。乔可想也不想，劈头盖脸向着乔思婉扑了过去。重重将乔思婉椎倒在桌子上，桌子上的茶杯一下子挥在地上变得粉碎，乔可拿起碎瓷片便要向乔思婉俏丽的脸上划过去！
菖蒲眼明手快。一把抓住乔可的手，乔可用力挣扎。却没料到现在，乔思婉露出微微的哄笑。
这时，外头一声洪亮的大呼：“祖母，您快进去看看，二mm像是发疯了！”
乔可一愣。立马下意识地要回笼手。菖蒲怎么肯。便在两人胶葛的时候李氏踏进门来。见满屋狼藉，乔可高高举着手里的瓷片。菖蒲赤胆忠心地抓住了她的手，再看乔思婉被推倒在桌子上，似乎受足了委屈！
李氏勃然大怒道：“可儿，你闹甚么！”
附近的张妈妈赶紧骂婢女，“你们都死了不可能，赶紧把大小姐扶起来！你们几个。还烦懑去把二小姐抓住了，”
几个丫环冲上去一左一右抓住乔可，菖蒲松了手。赶紧去搀扶乔思婉起来，乔思婉瞧见李氏。顿时落下泪水来，走到她跟前盈盈拜倒：“婉儿不孝。果然轰动了祖母！”
李氏见她满脸委屈，手上果然另有被茶水烫伤的印记。顿时变了表情。厉声呵斥乔可道：“你疯了。果然敢冲进你姐姐的院子！”
乔思远大声道：“祖母，好在您来得早。瞥见没，二mm要毁姐姐的容呢！”
李氏的表情已经气得青白。指着乔可大声道：“快请家法！快去，”
一听到要请家法。乔可顿时慌了。还没来得及诡辩。乔思婉已经低声道：“祖母，家法是请不得的！mm似是被甚么脏东西魇着了，白昼还好好的。夜晚去了福瑞院。好好的人怎么便成了这个模样。”
李氏大吃一惊，不能自已便遐想到惠安师太所说天煞孤星克父母克兄弟姐妹的话。再看看乔可钗环狼藉，双目赤红。面目苍白。越看越像是中了邪的模样”ｓ中顿时咯噔一下，对天煞孤星一说愈加深信不疑。乔思婉在旁看到她神采数度变更，怎么会不晓得她心中所想。柔声道：“祖母。这么多人都看到mm发疯，还是赶紧派人将她扶回来吧。事儿万不可能传出去啊，“李氏猛地一个激灵。立马呵斥道：“都傻愣着干甚么。赶紧带二小姐回来！没我的交托，再不许放她出来！”
“祖母。可儿是委屈的呀！你信赖我，救救我呀一“乔可还要说话，李氏却生怕她发神经说出甚么不动听的来。大声叫着让附近的人堵了她的嘴巴，将她硬生生拖了出去。
一路上所有的婢女妈妈们都瞥见了。她们亲目击到从前可爱生动的二小、姐一副疯了的神志冲进大小姐的院子。不仅大声唾骂姐姐还妄图用瓷片伤人，实足像是中了邪的神志。再加上二小姐的确是从福瑞院出来便造成了这副神志，不由得也都对天煞孤星的传说深信不疑。
房子里。乔思婉重新整理了仪表。又让丫环们修理了地上的碎片，才向李氏尊重行礼道：“祖母。您看mm她——”
39、死敌
李氏面沉如水。道：“惠安师太所言极是。这孩子还没出世便将家里搅的鸡飞狗跳。认真是个祸根，偏巧你娘还齐心护着。唉。真不晓得我宿世造了甚么孽。好好一个诞辰果然造成了这副模样，”
乔思远灵巧地倚赖在李氏身边，道：“祖母。你万万不要生气。娘现在齐心向着儿子果然忘了孝道，mm也被那孩子克的神志不清。但您身边另有我和姐姐啊，我们会愈加孝敬您的！”
李氏叹了一口气。虽说面上有些欣喜，心中却还是很不乐。一想起天煞孤星的孩子，胸。便像是堵住一口气上不来，恨不得立马便号令将虞美娘肚子里的孽种撤除才好。
乔思婉的脸上早已恢复了清静。只余下眼睛里的一丝丝委屈。轻声道：“您且放宽心，全部都会好起来的。”
李氏点了点头，望着窗外沉沉的夜色，道：“希望如此吧。”
乔思了望了姐姐一眼。却见到她一脸清静宽和。半点没有怨慰愤然之色。难免心中暗暗想着，姐姐只比自己大两岁而已。却已经如此处变不惊，自在镇定，认真是令他一个男孩子都自愧不如，过去还连续狂言不惭说要保护她，现在看来。自己才是连续被她护在羽翼之下啊！
深夜，竟是一场大雪漫天席地，乔思婉早已命丫环为乔思远准备好了防寒的厚披风，第二天一早从寿安堂请安出来。便往松竹院而去。
走到园子门，却听见一道温柔的声音道：“婉儿表妹。”
乔思婉一愣，立马回头，却见到一阵宏伟的阴影直盖在她头顶上。
不自发退后两步。面前男子非长年轻。却已生的最宏伟，身上披着深色狐皮披风。内中深蓝色的袍子上绣着考究竹叶斑纹。袖。镶着雪白滚边，奇妙的烘托出一位侯门贵少爷的不凡身影。现在他的下巴微微抬起，一双深奥似寒星且犀利的丹凤眼果然现出银河淡淡的绚烂。园子里已经是一片肃杀的冬意，他的察觉却似乎令黯淡的天色都亮了起来。犹如要召唤回春天。
园子里的丫环们瞧见他。都酡颜心跳地低下头去。
“染表哥。”乔思婉恭尊重敬的福下去。
林之染也在审察着她。乔思婉披着一袭银狐裘披风，风帽半遮挡着秀发，衣袖翩然。一路走进院子似乎从寒梅深处踏雪而来。一阵风吹过，不经意地有梅花花瓣落在她的肩膀上。他竟似受了勾引一般伸出手想要替她排去，乔思婉退后一步，略一抬手，自己轻轻拂去肩头梅花，不虞风帽却突然滑落，露出一张清丽绝俗的脸来，认真是如雪花一般白净的嘴脸。神态却犹如严寒的冰雪一般淡漠。她淡淡望了林之染一眼。已经夺去了宇宙之间所有的风华。他从前也见过这位婉儿表妹。却似是第一次见地到了她的美貌。
林之染回笼手，脸上不见半点为难，淡淡道：“婉儿表妹看来对我最客套。”
乔思婉低着头，仍旧尊重的语调：“染表哥通常最忙碌。今日怎么有空来这里？”言下之意是，你吃饱了闲着没事干，还要我寒暄你，怎么美意图？
“是答应了思远为他找副好弓箭，今日特地送来罢了。”林之染微微一笑。双眉斜飞。只神采一顿：“怎么。表妹不感谢我昨日的大力互助？
乔思婉猛地抬开始来，轻柔一笑。道：“殊不晓得表兄此言何意？”
林之染径直走到她身边，压低声音道：“如果是没有我引开旁人。思远那傻小子生怕还要费一番心理能力拿到东西吧。”；
乔思婉的脑中自动产生预警。立马摆出一脸讶然，低着头轻声道：“表兄说的这话。婉儿却是不懂。”
林之染冷哼一声。睥睨着她，道：“你便不要在我眼前装腔作势了，你对我娘所说的那些话一字不漏我都听见了。要不要我亲身去找二姑母说说？
乔思婉勾起唇角，超出他径直向前走去。林之染怎么会容易摒弃。快走几步与她并肩而行，乔思婉抬头直视前方。轻声道：“染表哥所说。婉儿是不晓得的。你要去找娘说话便去吧，恕婉儿不远送。”
林之染怔了怔。道：“你不畏惧？”
乔思婉满面自在。淡然道：“既然敢做。我便不怕别人诟病。染表哥如果是要去福瑞院。只怕是走错方位了。这里通向思远的松竹院。”
林之染嘴唇动了动。想不到乔思婉果然这般毫无所惧。
乔思婉内心哄笑。许多事她早便想过了。虽说林之染突然说出这些话来让她最惊奇。只是便凭几句话想要拿捏她的痛处却是万不会！
林之染几步抢在她前面拦住了路。却面色沉沉不说话，乔思婉看着他面色阴晴不定。想了想。觉得还是早些把话说清楚好。省得以后生出嫌隙。因而止住脚步，转脸对附近交托：“我忘了一件暖袍。菖蒲你领着其别人回来取，留下红玉一个人奉养吧。”
便站在几步开外的丫环们依言随着菖蒲离开，乔思婉放柔了声音，一脸朴拙道：“染表哥。你是可贵的聪明人。明人眼前不说暗话。咱么今日放开来说些内心话也无妨。”
林之染愣了愣，似乎没料到乔思婉突然换了一哥语气和自己说话，乔思婉也不去看他神采幻化，自顾道：“自娘亲逝世后。婉儿在世上的真正亲人便只刺下外祖母和大娘舅、大舅母、染表哥你们了，我说句内心话。论亲疏、论远近。染表哥应该帮这谁。你应该分得很清楚吧。”
这话由乔思婉如此的少女软绵绵的说出来。其实是说不出的令人动容。林之染听了。淡漠表情果然松了松，乔思婉继续道：“大娘舅身子不办。”林之染皱起眉头，乔思婉紧接着说：“二娘舅虎视眈眈，现在我这位继母则是他的同胞mm。如果是染表哥不肯帮着我们姐弟。任由我们被她铲除。无异于为敌人铺路，岂不是亲者痛、仇者快？。
倒真是俯首弭耳。林之染鼻子里轻轻哼了一声。可究竟把眉头松开了。乔思婉带入正题：“染表哥，说一句欠妥说的话。将来你要秉承爵位，多我一分助力，莫非不好吗？”
林之染吃了一惊。只见乔思婉直直看着自己。一双点漆般眼珠沉静如深湖，竟半点不像是个十二岁的少女。
林之染淡淡道：“暖表妹多虑了，我刚刚是与你说笑。”
他所说的全部完全不是为了说笑。而是为了借此机会摸索虚实罢了。乔思婉晓得这位表兄心智过人，眼睛里半点沙子都不肯容下，却也不点破，笑道：“凡事总有个厉害关节之处，我是大娘舅的亲外甥女。自然期盼他长命百岁。将来染表哥可以光明正大的秉承爵位。可世上偏巧又有那些个恶毒心肠的小人，染表哥品貌出众。心胸大志，怎么甘心被那些小人施展阴谋手法夺走爵位？你昨日出手互助，婉儿铭感五内，古语投我以木桃。报之以琼瑶，这个道理我还是懂的，焉知将来婉儿无法帮上你的忙呢？”
林之染听了，内心排山倒海般涌动，脸上却笑道：“婉儿mm，我只觉得你和过去差别了！”
乔思婉笑道：“吃一堑长一智，mm我再不济事，也得顾着思远，何处能连续做软柿子任由旁人探捏？究竟我是外祖母的亲外孙女。是侯门千金的嫡女。是染表兄的表妹。不能一辈子那麽窝囊是不是？”
林之染看着乔思婉。只觉得似乎历来不明白她般。他觉得乔思婉身上发生了某种变更。才存心出言摸索。却不虞她连续一番话似乎掏心掏肺，实际上却甚么都没真正说出来，偏巧他还觉得她说很有道理。句句落在心坎上。特别是听着那温柔的嗓音，他的心一阵砰砰跳得厉害，像是受到了某种勾引一般。
他不能自已问：“你要独自一人对付虞美娘？你不畏惧？”
乔思婉神采淡漠。目中却是坚定的神采：“怕？为了保护思远，我甚么都不怕。便像染表哥一般。你也会为了保护娘舅舅母不吝全部代价吧！”
林之染默然着。眼睛里的光影明灭不定。点点头：“暖表妹的确是变了。变得连我都觉得目生起来。”
乔思婉淡淡道：“你说的对，只怪我当初眼盲心盲。看不清民气口记得八岁的时候。外祖母为我讲过一个段子。她说江南有一户朱门，兄弟七人。为了争抢一块风水宝地。无所不必其极。男男女女死了一百六十。连流派都死绝了！我过去连续不晓得她说这个段子是为了甚么。等我清楚的时候。却是思远的死活关键！人从生下来便在争斗。有争斗便要流血，我已经是乔家的女儿。是思远的亲姐姐。我便该做好这个地位！从前我总想着忍受。想着不计算。可现在我才清楚。别人来和我争。是因为她们看着我领有的全部眼红！一块所谓的风水宝地尚且要斗的你死我活，更何况我们如此的家属？为了不被别人撤除，我只好奋起抨击保护自己！谁敢拦在我眼前。便是我的死敌！”
40、噩梦
她的嘴脸清静无波，说出的话却是无比狠辣。带着一股遇魔杀魔，遇佛斩佛的派头，连林之染都为之一震，不敢置信地看着面前这个年轻美貌的小、表妹，临时之间说不出话来。
过了好久。他才慢慢道：“你如此一次一次的防着又能防到甚么时候。不如想个一劳久逸的办法。”
乔思婉花瓣一般的唇畔浮出一点笑意：“世上有一劳久逸的办法吗？”
林之染俊美的脸上露出一丝哄笑。“有，端看表妹能不能狠下心口乔思婉微微一笑。道：“表兄的办法如果是要人道命。婉儿倒也不是狠不下心地，只是我和弟弟亏损被骗这么多年，总要向那人讨点利钱回来才是，这么让她们死了，未免太廉价。”
林之染深深望着她，道：“那表妹想要如何？”
乔思婉淡淡道：“让她眼睁睁看着全部被一点、一点、一点地夺走。看着所有的希望慢慢地全部毁灭。逼得她每一天都过的像是拿刀子凌迟心肝。亲眼看着她最心疼的人落入地狱。”
林之染略带讽意的笑道：“暖表妹。倒是好忍性。”
正在这时侯。乔思远兴冲冲地从院子里跑出来。大声道：“姐姐！咦，大表哥也在啊！”
乔思远看看两人。白玉般的小脸露出奇怪的神态。他总觉得，这两个人之间的空气，最奇怪。
林之染拿出那张精致的牛角弓的时候。乔思远欢呼一声。快速地拿着弓筹回院子里去了。乔思婉和林之染先进了松竹院。丫环们在走廊下摆放了小几，林之染坐下喝着热火朝天的茶，乔思婉也站在廊下，静静望着愉快地不得了的乔思远。
林之染拔弄着茶盅的盖碗。面无表情地道：“表妹齐心筹谋。可思远年纪太小，只怕不能帮你的忙。”
乔思婉看着乔思远射出了一箭，冲自己高兴地招手，脸上便也露出含笑，道：“思远并不善于权谋，但这没有干系，全部都有我在。所有的阴晦和血腥。我会全部替他挡着。”
林之染的手顿住。抬开始盯着乔思婉，道：“表妹真的这么有信心？”
“当一个人的难受已经是超越全部如坠地狱。现在这种水平的忍受便不算甚么了酬”乔思婉的眼光幽深。眼睛还在望着庭院里，核心却已经不知投向了何方。
她这一番话说的极冷冷血。但却带着一种无法粉饰住的悲惨与愤懑，林之染呆呆地看着她的侧脸，突然觉得心中一阵阵难忍的复杂感情翻滚上来。这个少女似乎承担过正常人难以想象的难受。才培植了现在这勇宠辱不惊的神志，为甚么呢？甚么时候这位乔府的大小姐果然暗暗造成了这个模样？他如此想着。不能自已道：“我那位二姑母，不是这般好对付的。”乔思婉勾起了一丝含笑道。“要对付她如此的人。必需求心黑。要手狠，要不择手法。稍有松散，便会山穷水尽。这一点。没有人比我更清楚。”林之染眉头紧攒。深知此言不虚，但不晓得为甚么。从乔思婉如此一个里头娇柔的年轻女孩子口中说出来，他只觉得胸。犹如被塞了一团东西似的，道：“我并不希望瞥见你的双手染上血腥，我信赖，祖母也会这么想，她甘愿你平生平安喜乐。”
提起宁老太君。乔思婉的眸中带上了一丝暖意，却也只是一刹时而已。很快便重归清静：“我清楚你的意图，也明白外祖母的期盼，但我有我的手法和行事方法。”
林之染仰开始深吸了一口气。闭目默然了半晌，刚刚徐徐睁开了眼睛。将视线投向乔思婉。道：“我清楚了。既然你如此开诚布公，我也大概对你说实话，对林文渊这种人。我一般不在乎软件任何手法。赢。”
“看来。我们是同一种人。”乔思婉脸上露出淡淡的笑容。
林之染定定地看着她。很久之后方慢慢点头。字字清楚地道：“我们的目标同等，你记取便好。”
乔思婉微微一笑，晓得今日的发言算是已经结束，她后退了一步，微微福了福。林之染果然不再多说。一转身。大踏步地向外走去，走到门边，突又停住，回头对乔思远大声道：“好好操练，下次看你功效！”
别人一走，乔思远却停下了手上的行动，将弓箭随手丢给一旁的丫环。三步两步跑了过来：“姐姐。你们适才在说甚么？”
思远并不单单是个十岁的孩子，他比一般人更灵敏。从适才开始。他便是晓得他们有话要谈，锐意给他们留出空间。乔思婉笑了。道：“你不继续操练吗？”
“没心境。”
“怎么了，适才不还是好好的吗。”
“大表哥”，乔思远眨了眨眼睛，道”，他目不斜视地盯着你。我想他今日完全不是为了我而来，明白是为了见你。”
“他没有恶意的。”乔思婉伸出手。探了探他的头发，”如果他怀有恶意，便不会跟我说这么久了。他是大娘舅的嫡宗子，不会害我们的。”
乔思远周密看了她几眼，点点头。
“其实我现在很高兴，”乔思婉拧着乔思远的脸，笑道”，思远这么关心姐姐，我真的很高兴。”
“真的没事？”乔思远还是不断念。乔思婉谨慎点了点头。乔思远才放了心，又跑出去，大声道”，那我继续练等啦！”
乔思婉站在走廊下。静静看着乔思远一次次举起弓箭。看到那流动的光影飞速冲向肩靶，每次凑近靶心的时候，乔思远便会愉快的满眼发亮，冲到乔思婉的身边向她炫耀。乔思婉含笑着，用手帕擦他汗津津的额头。又看着他跑远。
“姐姐。”乔思远眨着清楚的眼睛，回头高兴地叫着她，”我掷中靶心啦！”
乔思婉在松竹院连续待到下昼。只觉得这个下昼特别静谧悠闲。她深深爱护着如此的清静时间，并且希望如此的生活连续持续下去，为了保护如此纯真明朗的弟弟，她将不吝全部代价，坠入地狱也在所不吝。
张妈妈急匆匆地跑来松竹院。一看到乔思婉便露出惊喜的神采：“大小姐。老奴到处找您！快和奴婢去寿安堂看看吧！”
乔思远停下了手里的弓箭。惊奇地望着素来自在的张妈妈一头的汗水。有些疑惑究竟发生了甚么。乔思婉却已经微含笑着对他说：“今日便到这里吧，我去祖母那边看看。”
寿安堂
李氏发髻狼藉，面无人色，独自坐在炕上，口中自言自语。丫环玉蓉端来一杯茶，她却劈手椎开，滚烫的茶水立马烫红了丫环的手：“滚。都滚，没用的东西。叫你们去找大小姐来，人呢，为甚么还没来！”
玉蓉回笼手。和玉梅对视一眼，露出担忧的神采。玉梅壮着胆子抚慰道：“老太太放宽心，张妈妈去找了，大小姐很快便到。”
正说着，乔思婉掀开帘子走进入，看到里面这幅场景，脸上也不由得露出些许的惊奇。道”祖母，这是怎么了？”
李氏一抬头瞥见是乔思婉。立马大声道：“婉儿！婉儿！，，乔思婉快步走过去，抓住她的手。只觉得掌心冰冷。”祖母。婉儿在这里，您怎么了？张妈妈低声道：“大小姐，晌午的时候老太太突然做了噩梦惊醒过来。问她梦到了甚么也不说。只说要我们去请您来。”
乔思婉点点头，对张妈妈道：“让其别人都下去吧，祖母这里我在便可以了。”
张妈妈点头应是，交托其他婢女都退出去守着。自己留在附近词候。
乔思婉看着所有人都走出去。蓦地听得李氏道。”婉儿。我做了好可骇的梦。”
乔思婉静静回头，望着李氏枯竭的长相。露出一个抚慰的含笑道：“甚么样的梦？”
“。她。她生了男孩子。我很高兴，过去抱住孙子。襁褓里面却窜出一条毒蛇！”李氏的神采惊恐，通常里的镇定自在都不晓得去了何处。
乔思婉心中清晰。轻手替李氏将狼藉的鬓发轻轻理好。柔声道：“祖母您怎么了，是场梦而已，又不是真的，娘怎么可能生出一条毒蛇来呢？李氏脸上迷蒙的神采退散了些，只是眼底深处还残留着一丝惊恐不安。乔思婉亲身替她倒了茶。侍奉她喝下去，看到她神采稍定。才继续道：“您好些了吗？”
李氏点点头，却还是满脸烦闷的神采，很鲜明。乔可昨天夜晚的举动，已经让”天煞孤星”四个字造成了一道可骇的毒咒。深深种在了李氏的内心。
乔思婉轻声抚慰道：“祖母。您且放宽心，不会有事发生的。”
“另有不到七个月。那孩子便要诞生了。婉儿。你说会不会给我们家带来天大的灾难？”李氏越想越是畏惧。一把抓住她的手。用力万分。险些要掐出一道血痕，乔思婉却似乎感觉不到痛楚，轻轻地拍了拍对方青筋毕露的手背，道：“不会的。祖母洪福齐天。那些鬼祟的东西凶险不了您。张妈妈，你说是不是？”
张妈妈赶紧走上前来，用力掰开李氏死死抓住乔思婉的手，道：“老太太。您只是太累了，要不要歇息一下子。”
41、意图
李氏一回神，便见到乔思婉的手背被自己生生抓出了一道红印子，可乔思婉的脸上却仍旧清静。看不出半点的难受之色。李氏愣了愣，苏醒过来。赶紧松了手。道：“婉儿你没事吧？”
乔思婉微含笑着，将袖。落下来粉饰住了伤痕，轻声道：“不碍事的。
张妈妈见李氏已经清静下来。便出去端了一盆热腾腾的水。乔思婉亲身走过去，周密把帕子浸湿后绞干。用热帕子细细给李氏擦去额头上的盗汗：“祖母”ｓ里有甚么事都可以柔顺儿说。让婉儿为您分忧。”
李氏眼里有一丝羞愧一闪而过。化为一声叹息，道：“唉，为难你了孩子。”
乔思婉刚要说话。外边却传来玉梅的禀报声：“老太太。夫人来了。”还不等李氏说话，帘子猛地被掀开。虞美娘几步跨进入。扑通一声在李氏炕前跪下了！丫环妈妈们随着进入。都是一哥惶惑惊恐的表情。
乔思婉忙上前往搀扶她，口中连声道：“娘。这是怎么了，地上凉。您快起来再说！”
虞美娘一下子挥开她的手，抬起脸来盯着李氏。两眼泛着泪水，一副豁出去的神志：“老太太。可儿犯下了甚么错。您果然命人关着她？我派人送去吃的喝的。果然一般都禁止送进去，您是要可儿的命吗？还是因为您瞧我不顺眼，便把气撇在可儿身上！儿媳求您。如果是有甚么气都冲着我来吧。可儿才多大，这么不给吃不给喝，是要逼死她吗？请老太太立马把可儿放出来。今日您如果不应了我，我和腹中这孩子还不如死在这里罢！“
李氏便对她最厌恶，又看到她这种做派，便晓得她是诚心上门来找茬的，不由地大声道：“你起来，不必你跪！跪了也没用。只是因为气的很了。声音里反倒添了几分衰弱，不如通常有森严。
虞美娘看出李氏身休状态欠安。心中带了三分喜悦。不由愈加盘算主张今日非要把乔可放出来不可能，再接再厉道：“老太太。您是吃斋念佛的人，定不会忍心看着我们死！可儿便使真的做错了事。您打她罚她都可以。便是不能把她如此关起来呀！您心地慈善，快宽恕了我不幸的女儿吧，”
乔思婉表情温和地笑道：“娘说的是何处话。祖母只是派人守在mm院子门。并没有不给吃喝，您这么说话叫旁人听去了。只怕还以为祖母成心刻毒mm。”
虞美娘冷下脸来，一改的我见犹怜。猛地站站起，严峻道：“婉儿，你mm犯了甚么错，你要撺掇着老太太这么惩罚她？娘待你素来视如己出。你mm对你也多有敬服。莫非你便是这么报答我们的吗？”
乔思婉叹息一声。道：“娘对婉儿的厚恩。婉儿这一辈子也不能忘记。mm肇事惹怒了祖母。婉儿也是百般抚慰。mm这一次真的是犯了大错，要否则祖母一贯慈和。怎么会大发性格将她关起来呢？”
虞美娘哄笑一声。道：“哦。我倒要听听可儿究竟犯了甚么罪大恶极的罪过！”
乔思婉看了李氏一眼。见她点点头。难免露出一副半吐半吞的神志看着张妈妈。张妈妈晓得大小姐不好讲话，便主动上前道：“夫人，昨夜二小姐突然闯进大小姐房里。不知为了甚么果然发了狂。将房子里砸得乌烟瘴气。还拿着碎瓷片要去划大小姐的脸，这事儿老太太也在场，亲眼瞥见了的。夫人要是不信。可以问问所有的婢女妈妈们，他们也都可以作证。”
虞美娘杏眼圆睁，脸上露出调侃的神态，道：“这么说。婉儿是一点错都没有，可儿是不问启事突然冲进去的吗？”
乔思婉露出些微歉疚的神态。慢慢道：“不。是我不好，我原不晓得mm那般讨厌秋月那丫环。还讲话为她求情。mm恼了我也是应该的。她性质无邪焦躁，我早该想到。把误解回答清楚也便不会发生这种事了。所谓家宅不宁萧墙之祸，一般人家姐妹辑穆都很重要。何况我们是望族望族家的女儿，如果是我这个姐姐能早点管教住mm。也不至于让祖母生这么大的气。”她说的话听起来层次请楚。原因充裕。实际上是在说乔可发怒是不满自己为秋月求情。房子里的婢女妈妈们追念起昨天处分秋月的时候。二小姐似乎恨不得让秋月做替死鬼的狠辣表情，大半的人都信了这个说辞。
虞美娘一愣，乔思婉低声交托玉梅道：“夫人有了身孕，还不好好照望着？”玉梅立马跑去端了个软墩子，乔思婉含笑着问：“娘还是请坐下说话吧。
虞美娘表情很不好看。也对峙不肯坐下，只淡淡地道：“便使可儿有不是，她也是被娇惯坏了，是个小孩子。婉儿何须和她计算？既然你也说了她是临时懵懂。便请你帮娘劝一劝老太太。早点放了可儿出来吧。”乔思婉和善地问：“娘派人去mm院子里看过了？”虞美娘一愣。点了点头。
乔思婉内心窃笑，又问：“哦，那您应该晓得。祖母只是派人守着。并没有阻止丫环们将mm通常的一软件度送进去吧。”
虞美娘皱起了眉头。她一听到乔可被关起来立马派人去看。却被老太太的人挡在外头。院子里的实际景遇狠本不晓得。这时候听见乔思婉这么问。临时之间果然不晓得该如何回复。
“既然mm的一软件度都不贫乏，娘又何须担忧的非要送东西进去？”乔思婉淡淡说，“何况祖母昨天也只是临时发了怒，命人将mm送回来，又怕她做出甚么傻事来。才特意派人看着。至于您所说的要放mm出来。却不该来找祖母。而是要去找爹爹。您忘了吗，昨天爹爹亲。说的。要让mm禁足百日。祖母虽说是尊长。却也不好干涉爹爹的决意呀。娘您何须为难祖母呢？”
虞美娘的表情突然间发青，禁足百日在她看来是一句废话，乔可别再肇事。乔厉也不会理会的，乔思婉这么说。却明白是将这个惩罚作实了！“你——”
“怎么。娘觉得爹爹处分的不对？”乔思婉牢牢诘问。周围丫环妈妈们立马睁大了眼睛等着虞美娘的回复。
“我……我不是这个意图。”虞美娘的声音险些轻的听不见了。
乔思婉露出为难的神采道：“让mm禁足便是爹爹的意图，娘非要请祖母将mm放出来，唉，这可难办了！这。祖母生怕临时做不了主了，您不如自己去找爹爹？”
虞美娘心道这丫环嘴巴愈加厉害，可儿那性质如果是真的关她百日。岂不是要活活关疯了？不能！她这么想着，便径自走到李氏身前砰一声又跪下了，泪水滚滚而下。连连叩首：“昨天老爷也只是临时愤怒。并不是诚心要惩罚可儿，他通常里那麽心疼女儿。怎么舍得这么罚她？不幸您的孙女儿。赶紧放了她出来，眼看着可儿也是大女士了，总得在人前给她留下一点体面呀！”
“娘呀。您真是误解祖母了。您是没瞥见。mm昨日其实有些不对劲。”，乔思婉低声道，半吐半吞的神志。
想到乔可其时发疯的模样，李氏心中一抖，冷冷盯着虞美娘。道：“老爷是让她关门罚抄女则，你却说的天塌下来一般紧张。依我看她不率性妄为，好似还疯魔了。生怕禁足百日都没法让她苏醒过来，从今日起，便让她进入家庙，好好闭门思过吧！”
虞美娘一听大是惊悸。失声叫道：“老太太，您莫非要拆散我们母女？家庙是个甚么样冷请的地方，可儿花朵一般的小女士，您怎么能将她送到地方去！如果离了可儿，我，我还不如死了。”。
说着，虞美娘重重在地上叩首，一副不达目的决不罢休的模样，李氏恶狠狠地盯着她气得说不出话来，乔思婉微微皱眉。呵斥道：“你们还不去拦着夫人？”附近仆妇匆匆去拉她。
李氏内心哄笑。口气却愈加硬化起来：“你真是好合计。晓得老爷不肯放她出来。便求到我这里来，这还没生出儿子呢。便要先忤逆尊长了！”虞美娘闹言大震，眼光闪灼，转而垂头悲凄道：“老太太。求您行行好。便饶了可儿吧！从今以后我定会好好词候您。叫可儿乖乖孝敬您。您说甚么便是甚么。我绝没有第二句话。”
“娘说到何处去了。家庙是我们家属为先人立的庙。庙中供奉神位。是很爱崇悠闲的地方。祖母让mm去也只是让她修心养性，并没有旁的意图。您这么说。岂不是扭曲了祖母的美意？”乔思婉轻声抚慰道。
虞美娘猛地回头望向乔思婉。冷声道：“甚么美意！既然那边如此好。为甚么你却不肯去？为甚么老爷要让秋月那出错的丫环去！”
乔思婉双目含了泪光，倒像是受了委屈不肯意阐扬出来，轻声道：“娘说的是，婉儿喜悦替mm闭门思过，还请求祖母全面才是！”
42、出征
李氏勃然大怒，对虞美娘开端盖脸地骂道：“好个不要脸的东西。在我眼前你都这么豪恣！这世上欺压人的倒委屈了。婉儿昨夜受了大委屈却还齐心一意为可儿求情。你这个当娘的不晓得管教自己女儿却反过来责怪婉儿。另有半点主母的做派没有！你是不是认真被天煞孤星克傻了。脑壳拎不清了。还知不晓得身份？”
一听到天煞孤星四个字虞美娘顿时愣住了，她想不到李氏暴怒起来这般骇人。这天煞孤星险些是从齿缝里面挤出来的。内心有些怯了。转脸看着周围这么多丫鬈妈妈在盯着自己。不知从何处涌上来一股气。大声道：“甚么天煞孤星，我肚子里的孩子是乔家嫡亲的骨血，是老爷的儿子。怎么会造成甚么天煞孤星，老太太您不要听信那些小人的流言！”
“流言？”李氏似乎在看天大的笑话，冷声道。”惠安师太是何等的人物。人家与你有何仇恨。为甚么要来委屈你！你以为我老懵懂了是不是，我报告你，你肚子里的东西是甚么货物瞒我！从你怀孕开始。我们家便没平静过，你还空。白牙说甚么委屈，你看看这家里都被你折腾成了甚么模样！周姨娘好好的一个人便这么没了。她肚子里也还怀着我的孙子，你怎么不想着部下包涵？可儿多灵巧的孩子。硬是被你指使坏了。整天没事找事到处招惹男子。昨天刚从你院子里出来便像疯了一般跑到自己姐姐院子里大吵大闹。我去了都还敢大声与我说话，她不是被这天煞孤星魇住了还能是甚么？我报告你，我还准备让她在房子里呆几天便放她出来。你倒好，非要来这里闹一场。也罢，从今日开始便让她在家庙里思过，甚么时候晓得错了，肯给婉儿叩首认错，再放出来！如果是一天不晓得错，便一辈子在里头呆着！”
虞美娘一听，顿时好天轰隆。表情煞白，王妈妈赶紧上去搀扶她。她却一把甩脱，把心一横。眼睛带了一丝厉声道：“老太太。声声说这个孩子是天煞孤星，说可儿是被这孩子克了。这是要逼儿媳妇带着肚子里的这块肉一起撞死在这寿安堂门。吗？”
李氏一愣，虞美娘冷冷一笑。转身便要往门外走。乔思婉轻轻一挥手。立马有婢女妈妈门上前拦着虞美娘，王妈妈呵斥道：“还不放开夫人！”所有人却都看向李氏，没有老太太的交托，谁也不肯撇手。虞美娘冷冷一笑，目中带着一丝嘲讽。道：“怎么，老太太转变主张了？”
乔思婉冷冷看着她，声音清楚迟钝：“娘。有些话不该婉儿这个后辈来说，祖母年纪大了。您今日所作所为已经超出了本限，便是婉儿要负担不孝的罪名。也该与您说一说。您今日为可儿出面。本是一副慈母心地，可你明知可儿被关是爹爹的号令。却闹到祖母这里来。祖母不肯宽恕，你还要以死相迫。讲话闭。祖母在逼你去死，您想一想。从你踏入这个门。开始，祖母可有一句话说过要你去死的？您是可儿的母亲，心疼她在所未免，但可儿莫非不是祖母的亲孙女吗？难不可能祖母对她没有半点垂怜之意？她这么做也全都是为了mm着想啊！您如此说话。其实是太伤她老人家的心了。您半点不体恤祖母苦心孤诣，来寿安堂大哭大闹。陷祖母于不仁；您不去求爹爹宽恕mm却要一头撞死在寿安堂前。害的祖母惹人指点。陷本身于不义；您讲话闭。责怪婉儿不为mm求情。逼的婉儿不知该如何回答。陷我于不孝，娘。您究竟想要如何，是不短长要婉儿在这里给您叩首才肯放过年迈的祖母？”
这话一说出口，所有人都向虞美娘投去不同的眼光，虞美娘脸上青白交织。她的确是用死在威逼李氏。被乔思婉如此一说。自己真的作出寻死，的举动等因而陷自己于不义，还没等她讲话。乔思婉又争先讲话：“娘。婉儿劝您不要再闹了，爹爹待会儿还要来向祖母请安的，看到您这副模样又该生气了，保不齐会以为是mm撺掇的。祖母只是让mm去家庙思过。爹爹如果是生了气，mm将来还想出来吗？”
虞美娘一愣，立马意识到了事儿的紧张性。脸上转了好几个颜色，软下语气，回过身子来望着李氏：“老太太。我不是意图。”
李氏冷冷道：“不管你是甚么意图。我不想瞥见你。快出去！”
乔思婉淡淡地道：“娘。请您先回来歇息吧。”
虞美娘盯着乔思婉。眼光填塞了怨毒，乔思婉一如既往清静地望着她，半点也没有愤懑不平，两人眼光对上很久。虞美娘感应颓然疲乏，只觉得浑身发软。任由王妈妈将她扶了出去。
乔思婉回过身子来。却看到李氏歪倒在榻上。神态委靡。似乎最倦怠。她轻轻走过去。道：“祖母，要不要歇息一下子。”
李氏摇了摇头。神采愈加不愉，眼时光沉地盯着虞美娘离开的方位，对乔思婉道：“事已至此。我只能再去宁国庵一趟。婉儿，你与思远也和我一起去。”
“是。”乔思婉柔顺地点头答应。
侍奉李氏重新睡下，张妈妈送乔思婉走出寿安堂。乔思婉望着张妈妈。面带担忧道：“祖母的精力似乎不大好。”
“是啊大小姐，自从惠安师太说了那。之后，老太太每天夜晚都睡不踏实。天天说梦到了浩浩的洪水。特别是昨天夜晚看到二小姐那副模样，老太太像是受到了很大的惊吓。”张妈妈也叹了口气，端详着乔思婉的神采。把稳翼翼地说。
乔思婉轻轻点头，道：“希望惠安师太可以替祖母化解心结吧。”
这心结是她一手种下，任何人都别想化解。除非孩子从这个宇宙上始终消失。乔思婉这么想着，慢慢走下了台阶。
李氏说到做到。果然将乔可关入了家庙。听说关进去的那一天虞美娘哭的心如刀绞，乔厉看了只飘飘然的一句。甚么时候懂事了甚么时候再放出来。虞美娘一听便晕了过去。
李氏听到这个信息。顿时感应儿子和自己是一条心的。心境难免轻松了许多，交托李姨娘准备进香事宜。特地挑了好日子上宁国庵。
乔思婉姐弟陪着李氏坐在马车上。一路出了府门，向城门。而去。到了街上。却见到人头攒动。将整条大道挤得水泄欠亨。自都仰长了脖子在看甚么，李氏交托将马车停在冷巷，让人到前面去打听。
不一下子，小厮回来传话。张妈妈听了小丫环的禀报。如实道：“老太太。是南疆蛮族反叛。圣高低了旨意。命明郡王出去平乱呢！今日恰是大军出城的日子。街上许多庶民都要争相目睹郡王的风貌。才会把路挤得水泄欠亨！”
乔思远露出最好奇的表情，李氏却皱起了眉头，问：“还要多久？张妈妈为莫非：“怎么也得好一会了，生怕临时之间我们的马车也转动不得。依奴婢看。不如去茶楼上开个雅阁。老太太和大小姐稍事歇息。等能走了再说。”
李氏点点头，对乔思婉道：“你瞧瞧。出个门都这么不顺当。”
乔思婉如果有所思的点点头，明郡王可不便是上次送来白狼尾的那一位？李氏却似乎心有所感。突然叹息了一声。道：“这位明郡王也是，听说前些日子都要议亲了。一个月前燕王妃却突然崩逝。他为了守丧便要延迟三年。现在又被派出去触碰，真是流年晦气啊！”
听闻这位郡王十五岁那年本该由天子下旨赐婚。但朝中各派权势都在盯着这门婚事，老太后又太过稀饭这个重孙子，千挑万选，连续耽搁到现在，现在婚事更是猴年马月了。只是，乔思婉看着李氏甚么都要微风水命理之说搭上干系，不由得身后里摇头，也幸亏她如此迷信，才会这么信赖惠安师太所言。
李氏身子委靡，听不得喧华的人声。命人准备好房间后，早已去屏风反面的妩上歇着，乔思婉却带着乔思远站在楼上，静静望着楼下的场景。
成千累万的庶民将出城大道的双侧围挤个水泄欠亨，但凡可以瞥见城门的楼阁，都早早被人挤满，好在围观的大多是平民，能出得起高价的人究竟不多，这也使得乔思婉可以高高在上。清楚瞥见大军出城的盛况。
只听到一声消沉的军号响起。庞杂的人群一下子安静下来。空气中热烈的空气变得庄严。冬日的阳光蓦地多了一丝严寒。
乔思婉看着面前察觉如潮流一般无际无际的盔甲。在阳光下闪灼着金属极冷的寒光。
边黑色滚金边帅旗跃然高扬，猎猎招展于风中，上头一个鸾翔凤翥的”燕”字。那是燕王府的旌旗。
乔思婉看着燕字，微微入迷，现在太子病重，天子命皇太孙代为执掌太子职贵，惹起秦王多番不满，朝野高低研究全。此次南狸平叛，主帅的人选也争夺了好久。天子没有启用主动请战的秦王。也没有招聘能征善战的燕王，反而将主帅的地位交给了这个年轻的郡王，其中的妄图倒是令人破费思量，只是。明郡王真的可以挑起这副担子来吗。
43、慰藉
朝凤楼上突然钟馨声音，九长五短。揭露皇室使臣到来。楼下顿时一片恭肃。鸦雀不闻。只余司礼官高亮的声音，批示着众人向一路行来的使臣行礼朝拜。
一位黑马白缨的将军。突然勒住缰绳，让骏马停在队伍的最前方，旁人只看到他体态笔直，休魄健朗，整个人像是一株美好的松村一般挺立。人离乔思美娘此之远，远得看不清面目。仅仅站在高处遥眺望去，竟已让人生出压迫梗塞之感。
乔思远的声音在背后响起，带着一丝重要，”姐姐，那是明郡王吗？”上一次明郡王是在马车里，他们看不到面目。这一次明郡王在便刻，他们却在高高的楼上。只能看到那人一身玄色铁甲。在阳光下熠熠生辉，闪灼寒芒。令人只觉得他的身上似乎有一种酷热而凌厉的光辉。无形中迫得人无所遁形。
使臣大声宣读圣上诏书，明郡王双手接过黄绫诏书。高高扬起手臂。剂那间，潮流般的铁骑，齐齐发出震天的三呼万岁之声。响彻天空。震动都门表里。
大军过去很久，乔思远还愣愣回神来。乔思婉将他的不同看在眼中，从红玉手中接过茶杯。亲手递给他。
乔思远一反常态。一语不发，静默正视已经空空如也的城门。手上茶杯却是紧握。指节隐隐透白。
他的心中莫名的不同。似惘然又似跃然。竟从未有过这般滋味。乔思婉轻声唤道：“思远？思远？”连续叫了几声。乔思远才突然惊醒一般。回过神来，“怎么了姐姐？”
甚么怎么了，是你都不晓得跑神走到何方去了。乔思婉笑着摇摇头。乔思远不美意图地红了脸。
“你们在说甚么？”张妈妈扶着李氏从屏风后走出来。乔思婉笑着上去挽住她：“祖母醒了？”
“里头那麽喧华。怎么睡得着。闭目歇息罢了。思远。适才看得如何，可另风趣么？”李氏露出饶有乐趣的神态。那副模样明白是在说乔思远还是个小孩子。当他爱看热烈罢了。
“祖母。我第一次瞥见如此的排场，声势赫赫的大军似乎潮流一般。盔甲闪闪发亮。刀刻锋锐难当，另有。领头的明郡王认真是威仪不凡。好威风啊。男子汉大丈夫。便该像他一般才对！”乔思远叹息道。脸上填塞了愉快之色。“我便想，要是我也能上疆场多好，做个威风的前锋！”
李氏愣了愣。突然笑了：“你这孩子，他是去南方触碰的，那可不是甚么好玩的事儿。”
“我没说好玩啊！我只是觉得。身为男儿。如果不能像他如此为国为民出征沙场，便没有意图！”乔思远喧闹道。
“那些豁出人命的事儿又有何处好了，你真是——”李氏喃喃地盯着乔思远，乔思远却可贵地圆执己见，“祖母，如果一辈子碌碌无为地在世，还不如在疆场上死灰复燃地死去！”
当听到乔思远这么说的时候。连续在含笑着听他们说话的乔思婉。笑容慢慢凝集住了。她静静审察着弟弟。妄图在他脸上找到临时鼓起的证据，。她太了解乔思远了，这个孩子。他的心中时常会有一种焚烧的执念，一种任何人都无法阻止的热情。她没有想到。是大军出城。竟惹起了他这么多的心思！
“大少爷快别恫吓奴婢了，听说南方蛮族杀人如麻呢”，张妈妈按着心口。神采间尽是厌憎惊慎。李氏摇头道。“岂止是杀人如麻。那些生番可骇至极，听说他们身高八丈、体有长毛，到处掳人纵火，乃至嗜饮人血呢！明郡王此去未必能获胜而归。连是否能平安返来都毗”
“那又如何！祖母，男儿当死于边野，便使捐躯疆场又何妨。总比卧床上死在儿妇女婢中要强！”乔思远居然一口打断了李氏的话。眼睛闪闪发亮，闪灼着一种乔思婉从未见过的色泽。
李氏皱紧了眉头道。“阿弥陀佛。小孩子真是不懂事，疆场上殛毙太重，有违仁厚之道，如果是沾了满手血腥。将来是要下地狱的。”
乔思远犹自不平：“甚么是仁厚？现在南方蛮族反叛，杀我多少平民庶民。莫非我们说两声阿弥陀佛。人家便会放下刀剑吗？惟有当我大历朝的铁骑踏入南方，驱逐这群生番。驯服他们，烽火能力停顿，庶民能力悠闲啊！”
李氏吃了一惊。道。“思远。你是怎么了。尽说些胡话！国度大事你懂甚么！小孩子家家的。怎么讲话闭。都是杀人，”
乔思远白玉一般的小脸涨的通红：“我说的才不是胡话！祖母你完全便不清楚。哪怕要杀一千个人一万个人，是为国为民。也是功在社稷的事！前方将士浴血奋战，血染边疆。我们能力在此安享平静。否则祖母你还能平平安安去上香吗，还能在这里讲话闭。说杀人不好吗？”
“思远！怎么和祖母说话呢！”乔思婉皱起眉头，语声低柔。却辞色渐严。
乔思远垂头不语，他虽性格坚强。但在姐姐眼前却从无半句违逆。
“你才多大年纪。好好读你的书，平平安安才是福分，甚么疆场。甚么为国争气，这些都跟你没有干系。”李氏见他垂头。以为他晓得错了。露出些许的满意，慢慢说。
乔思婉见李氏表情缓解下来，忙笑道，“弟弟说笑呢，祖母不要理他，他只是个孩子，又明白甚么呢！”
乔思远愣了愣，还想要说甚么，乔思婉却冷冷望了他一眼，他想说的话便全都堵在了喉咙里，一句都说不出了。
张妈妈扶着李氏先上了马车。管家去账房结账。乔思婉坐在雅间里，乔思远乘隙拽住她的手。望着她。“姐姐。…。”
“你适才都说些甚么，我报告你的事儿你全都忘了吗？你是不是觉得现在的日子过得太舒适了。果然敢当众和祖母顶嘴！”乔思婉冷冷地说着，神采是空前绝后的淡漠。
“姐姐，你在生思远的气么。是我不好。我不该用那种口气和祖母说话的，让你也随着担忧了。”“。”乔思远素来最敬服乔思婉。旁人生愤怒懑他都不在乎。唯一忧愁乔思婉有半点不高兴。现在他懦夫望着乔思婉。最惶恐。
乔思婉叹了一口气，望着这个身量已经逐渐抽高，慢慢现出少年俊朗神志的弟弟，道：“姐姐始终不会生你的气。只是你明晓得祖母信佛，不爱听这些。你还与她喧闹甚么呢？便是你争胜了。又能转变甚么？只是让她觉得你不懂事而已！”
乔思远一愣，眉眼涌上委屈的神采。抿了抿嘴唇，却坚强地道：“姐姐说过，要我做一个朴重的人。莫非说实话也不能吗？祖母的那一套完全便是不对的，如果自都奋不顾身、贪图享乐。谁来保护庶民。谁来保护国度！等我长大了。我也要像明郡王一般。去火线浴血奋战。为国争气！”
乔思婉不说话。直直看着他，那种奇怪的神采，令乔思远真有几分惶恐起来：“姐姐。你也不稀饭听我说这些，是不是？”
“不。姐姐连续觉得你是个孩子。不知不觉你已经有了心思。”乔思婉的唇角牵起一抹笑容，语声温柔。她回答着他。眼光深深，似有些隐约惘然。“娘临死之前。最放不下的便是你，要是她能亲耳听见你说这些话，该有多好。只是，爵心。”她半吐半吞。临时间表情凄楚，闭目不语。要是让乔思远选定，他甘心听乔思婉叱责。也不肯意看到姐姐悲伤口
还没他想到如何去慰籍。乔思婉却突然讲话。”自小到大，你都是个听话的孩子，很少与人大声喧闹。愈加不会这么勇敢地发表观点。便冲着这一点。姐姐也会支持你。”
“感谢姐姐！”乔思远直觉乔思婉其实并不赞许观点。牵强笑出来。故作轻松的望向她。
果然。乔思婉很快敛了含笑。眼光深奥复杂。垂怜之中更有淡淡痛楚之色”，支持你是一回事，你要晓得，姐姐和祖母一般，望你平安喜乐。哪怕没有功业，没有名声。没有地位。都没干系，你康健、平安。便好。”
乔思远怔怔望着乔思婉，说不出话来。
乔思婉垂眸一笑，有些落寞道，”我甘心你始终不知担忧，像是个孩子一般无邪自在。，终有一天，你也要长大。长出羽翼，离开我的呵护！”
乔思远怔柚无言。心中却阵阵抽紧。
乔思婉直视他双眼，语声带着一股寒意：“如果有一天，你要做的事。
姐姐差别意。冒死地阻止你，你还会去做吗”，
“怎么会？我怎么会做让姐姐不高兴的事！”自己齐心一意都是要让姐姐高兴，怎么可能明晓得姐姐讨厌还去做！乔思远心中惊跳，指尖发凉，无数动机电闪而过，脑中却是一田乱麻。
“回复我。”乔思婉不容他迟疑踌躇。
乔思了望向她，谨慎地道：“不会。我毫不会让姐姐扫兴。”
乔思婉的眼光深凉如水。”如果姐姐要你说一辈子阔别凶险，摒弃那些立功立业的动机。老老实实活在姐姐的身边呢！”
乔思远一下子愣住，竟不晓得该如何回复。为甚么。自己想要立功立业，也是想要为姐姐争气，为死去的亲娘争口气。为甚么姐姐会露出如此落寞的表情。为甚么咖“。
因为刚刚闹了不愉快，乔思远担忧李氏又絮聒。干脆跑到背面马车去坐了，前面马车上只刹下乔思婉陪着李氏。
44、嘲讽
张妈妈看着李氏似乎没了睡意。精力最好。巴结地说：“大少爷现在真是好厉害，在私塾里是孔先生最看重的门生，文才武功本便是顶好的，最近还连续在学射箭，听说大有进益。连老爷看了都夸他呢。遥远肯定有大出息。老太太到时候可要高兴了！”
李氏点点头。脸上露出些微的喜色：“乔家便这么一根独苗。他长进争气，我自然是高兴的。将来能靠自己挣一份功名，不依仗着他爹也能在都门立足，将乔家发扬光大。我便算死了也能瞑目了。”
乔思婉静静听着，祖母这是想要让思远走科举一途，这也是希望。走念书一路慢慢获得功名。有了镇国侯府的帮衬。他将来如何也能站稳脚根。听思远所说所言。他真的甘心如此过平生吗？所走的每一步都是他薪金他决策的，这是思远想要的吗？乔思婉第一次觉得。也可以自己所做的全部，并非弟弟所愿。
“将来思远有了出息，婉儿也能有所依伽。”李氏还在说着，乔思婉含笑着道：“祖母说的是。”
马车一路到达宁国庵山下。却见到山下已经聚了不少华美的马车，红玉、掀开帘子。轻声禀报道：“老太太。大小姐。镇国侯府、定远公府、宣城公府另有朝中几位大人家都有夫人小姐来敬香，现在他们的马车还在山下停着。人也都没有上山呢！”
“祖母。这么多女眷，让思远先逃避吧。”乔思婉晓得乔思远不稀饭如此的场所，轻声道，见到李氏赞许地点点头，便挥手让红玉去背面马车报告乔思远，让他留在马车上。她自己先下了马车。随后和张妈妈一起扶着李氏下车。乔思婉低声问附近的丫环：“可晓得镇国侯府是谁来了？”
“回禀大小姐。是二夫人和柔小姐。”丫环玉梅早已打探好信息。现在低声回复。
既然不是宁老太君亲身来，便没有去打招呼了。李氏想了想，便亲身带着乔思婉先走到定远公众的马车前，周太君已经获得信息。现在正站在马车前，看到李氏过来。脸上便带了三分笑容。周太君看上去比李氏大个两、三岁的模样。身穿姜黄缠枝莲纹刺绣镶领赤金花草纹样缎面临襟披风，赤金擞花缎面蔽膝姜黄底子马面裙，皮肤白暂。休态微丰。圆润白哲的脸上有双很温和的眼睛。
“乔老汉人，好些日子不见你了。”
“周太君，有礼了。”李氏笑着走上去，脸上带了几分喜色。
“这是谁家的女士。真真是漂亮！”瞥见乔思婉。周太君似乎有些吃惊。
乔思婉轻轻蹲下。尊重地行了个福礼：“周太君。乔思婉给您请安了。
李氏嘴角微翘：“周太君怎么忘了。这是我的孙女儿。前年您还见过的。
周太君似乎更吃惊。上高低下审察着乔思婉。露出豁然开朗的神志。却还是不由得说：“跟时候可不一般，当时候她小小的，总是跟在她娘的背后，很怕见人呢，现在都长这么大了。”
乔思婉的妙目中闪灼着宝石般熠熠色泽”，两年不见。周太君身子还是一般的健朗。”
“瞧这孩子还真是会说话。上次吃茶遇见你外祖母。她向我提及你的时候。我还说想见一见呢！碰巧今日便碰上了。”周老太君笑眯眯地望着乔思婉，对李氏道，”你真是好福分呀。孙女儿一年比一年漂亮。”
李氏的脸上掩盖不住的自满。口中却很谦虚：“瞧您说的，这孩子便是不爱出来见人。腼腆着呢！”
定国公府的周老太君和镇国侯府的宁太君一般。都是当朝一品夫人，最的德高望重，李氏在她眼前不敢托大，最尊重地站在一起说了几句话，不由得问：“周太君为甚么不上山去。却把丰架停在这里？”
周太君望了一眼山上。如果有所思道：“有朱紫在。我们都需逃避。”
朱紫？甚么样的朱紫连定国公府都必需逃避？乔思婉的眼光逡巡过所有人的马车。最终落在山脚下另一群人身上酬
这时候，一位穿着大红五彩遍边葫芦鸾凤穿花通袖袄的美貌妇人由婢女婆子蜂拥着走了过来。笑吟吟地道：“两位老汉人安好。”
她半蹲着给两人福了福，周老太君点头回礼，指了她对李氏道：“这是宣城公众的三夫人。”
宣成共有三房儿子，这位朱三夫人应该便是三老爷的正室夫人。李氏赶快向她打招呼，几个人少不得酬酢一番，乔思婉含笑着立在李氏身边。朱三夫人却走过来携了她的手。周密审察了一番。眼睛里似有隐隐色泽闪灼。口中却叹息道：“如此看来，倒与婉清年轻的时候最相同呢，都是一般的清丽。婉儿。我与你娘从未出嫁前便是好姐妹，只是她嫁了人，身子骨弱又不爱出门。彼此之间反而疏远了。你可不能学她。我们都是自家人。以后有甚么事要勤走动才是。”
好姐妹？乔思婉不着印记地望了站在一旁奉养的方嬷嬷一眼。却见到她低下头，目中似有不忿之色，心中顿时有了体悟，朱三夫人如果然是娘的好姐妹。为甚么方嬷嬷从未向自己提过。看嬷嬷这副表情，只怕朱三夫人好姐妹，不是亲娘林婉清，而是那位继母林婉柔才对。”。乔思婉心中想着，脑海中转过无数动机。脸上却笑着恭谦地应“是”。
果然。朱三夫人似乎掉以轻心地道：“听说夫人身子骨不舒适，我还想着这几日要上门去看看她的。”
“也没有甚么事。”李氏淡淡笑着：“便是前些天帮着准备寿宴的事儿累着了，这几天我派了人看着她。禁止她再劳累了。”
朱三夫人笑着：“婉柔也其实是个孝敬的儿媳妇，老太太认真是好福分。上次寿宴我们得了信。只派人送去贺礼，本还想去为老太太庆贺。偏巧我长嫂病了。怕病气传染给老太太。也便不敢登门了。惋惜错过了一场精美的好戏，听说大小姐在寿宴上献了一幅百寿图。下回可否与我们浏览一二？”李氏还没来得及说话。周太君却笑道：“朱夫人说的这幅百寿图。听说引得朋友们啧啧称奇不说。乃至还撒布到宫中去了，连太后看了都夸赞乔家这位小姐惠质兰心、孝心可嘉呢！”
乔思婉的百寿图自从在寿宴上惊鸿一现后便被李氏当成法宝收了起来，乔厉抓耳挠腮似的求走了那幅图，每逢有嘉宾登门便要炫耀一番，这还不算甚么。偏巧列入过寿宴的夫人们将这件事传了出去，朱门权贵之家尽皆效仿不说，连街市之中都有摹本撒布。乃至另有不少书阁特地请人借鉴后高价发售。传递。乔家大小姐的孝敬和能力自然传遍了都门。只是，太后夸赞这一节，却是连李氏都没有听说过的，当下露出惊奇的表情道：“这。怎么可能？”
周太君呵呵笑：“太后千岁素来稀饭听新鲜信息。都门有个打草惊蛇她老人家都会很感乐趣，百寿图现在名扬宇宙，太后自然会晓得。提及来，婉儿能获得太后夸赞。是天大的功德。老太太要高兴才对。”
李氏满眼带了被宠如果惊。口中却道：“这倒真是意想不到的。婉儿素来稀饭念书写字，比平凡家女儿都要灵巧些，她性格沉静、温柔，也便写几幅字能拿得出手了，”说的谦虚。听着却隐隐含着自豪。
乔思婉的笑容淡淡的，并没有见到一丝一毫的自豪之色。周太君看了暗暗点头。心道这位大小姐倒比她祖母还沉住气些。
朱三夫人勾起一抹笑容，却似乎别有深意。道：“我可便没有这么好的福分了，要是小女碧儿也能有乔小姐如此的才思。怎么也能去朱紫眼前露个脸不是？”
这话说的，酸中带涩，软中带刺。令人听了心中烦懑。偏巧朱三夫人脸上还是带着盈盈笑意。半点瞧不出讽刺的意味。李氏脸上的笑容淡了下来。沉了脸不说话了。
乔思婉不露神采地笑着望向朱三夫人，果然见到她一双美目带了三分嘲讽。
正说着话，蒋氏却已经带着林元柔过来打招呼道：“老太太。您今日也来上香吗？”
李氏因为虞美娘的原因，现在时这位兵部尚书夫人也不是很稀饭，看到她只是淡淡点了头：“没错，真是巧，居然碰到了二夫人。”
蒋氏笑着看了乔思婉一眼。别有深意道：“怎么惟有婉儿一个人，可儿不也该陪着老太太吗？”
乔思婉微微一笑，最有规矩地回复：“二舅母。可儿mm染了风寒。祖母担忧她出来受风。让她在家中好好歇息呢。”
蒋氏点点头。勾起嘴角道：“婉儿真是知心。步步随着老太太。一点都不肯轻松呢！”
乔思婉露出愈加谦虚的表情，似乎完全没听懂她的言外之意：“二舅母谬赞了，这都是婉儿身为孙女应该做的。”
林元柔穿着绯色的裙袄，梳了坠马髻，戴了赤金镶红宝石的梳蓖。并排斜插两朵赤金镶青金石珠花。耳朵上还坠了赤金灯笼坠子，看起来还是一般的娇媚可儿。只是脸上却多了几分不屑的神态。红唇微启道：“惋惜你们也白跑一趟了。今儿个大公主来宁国庵上香，不欢迎外客呢！”
45、不知礼数
所谓的嘉宾便是大公主。其实乔思婉早已注意到了最前方那一支队伍。那些人是侍卫神志，座下的马都是很女人的马，马鞍上都镶着宝贵的珠宝，脚镫上也有宝贵的装修，如此的马四五十匹聚在一起。再加上了阳光的映照，认真是蔚为异景！而让她真正眷注的，却不是这些马。而是相距这支保护队约一二十步。有一乘金光灿灿的八乘大轿。轿子顶部镶嵌着光辉绚烂的宝石。看起来眩眼醒目、令民气动。不必说。这宠儿的主人便是当朝大公主了。
提及来。此时圣上儿子很多，女儿却寥寥无几。此中很知名的便是这位由先皇后所生的大公主。身为皇帝的嫡长女，她可以说是深受痛爱。命运却并不很好，十四岁那年由皇帝指婚嫁人，驸马为武国公陈家的后辈，但成婚五年驸马都尉便急病逝世了。大公主守寡后连续没有再嫁。许是因为年轻守寡，皇帝和太后对她很怜悯痛爱，她的性质也因此变得很骄恣。到了现在这么多年过去。听说性质越发诡谲。哪怕是参加皇族聚会。也经常事出有因暴跳如雷。皇族贵亲无不怕惧很，可以说，这是位京经纪人避之恐怕不足的可骇朱紫。
林元柔故意走到乔思婉身侧，低声道：“婉儿妹妹可真行。这一回将可儿表妹完全压下去不说，还在京都完全扬了名呢！”
乔思婉见她语气带着嫉妒。乌黑的眼珠里像有两团火在烧。不由淡淡一笑。这位侯府二房小姐，素来被人捧着爱着。已经忘了这世上并不是全部人都要围着她转的，居然在这种时候还不忘掉向自己搬弄。乔思婉并不计划示弱退缩。对付林元柔这种人。你越是谦让，她越是软土深掘。她淡淡地道：“我也只是经心尽力罢了，柔表姐如果是稀饭，下一回外祖母寿宴。大概也送一幅？”
林元柔一怔。顿时气恼道：“你以为人人都像你一样稀饭出风头？”
乔思婉笑道：“姐姐说的哪里话。上一回寿宴。三天前我便已将百寿图送给祖母，原也不希望拿出来，偏巧姐姐和可儿非要缠着我看，我也是被迫无奈而为之。提及来。这个名扬天下的时机。或是姐姐亲手送给我的呢！“
林元柔气息一窒。不由哄笑：“究竟牙尖嘴利，可怜你妹妹辛辛苦苦计划了礼品，到头来皆为他人作嫁衣裳！”
乔思婉笑容满面。轻声道：“这一点婉儿比起姐姐便差的太远了，我是为自己筹谋，姐姐却是越俎代劳替他人担忧。旁人如果听见了。还以为你才是我乔家的女儿呢，莫非姐姐忘掉自己是姓什么的了？这可不太好。年龄轻轻。如何这般健忘！”
林元柔气的表情发红。却因为这么多人在场不敢高声，压低声音道：“乔思婉，你别这么自满，总有一天我要戳穿你的假面具。让全部人都晓得你是面熟心恶的！”
乔思婉微含笑着。突然高声道：“姐姐。适才风大。你说了什么。婉儿没听见呀！”
全部人都向林元柔望过来，林元柔一腔愤怒全别冷水哗啦一下子浇灭。只余下阵阵余烟。忙锐意提升声音道：“没事。我说天色还冷。妹妹要多加件衣服才是！”
乔思婉脸上暴露如沐春风般柔顺的笑容。道：“多谢姐姐关心口”说完上前拉了她的手。脸上亲亲热热的，吐出来的字却冷意实足：“柔表姐顾好自己吧，风大，把稳闪了舌头！”
林元柔认真是一把钢刀砍在了棉花上。一把甩开她的手。气的一句话都说不出来了。
“有大公主在。只怕惠安师太没偶而间招待我们呢！”蒋氏淡淡道，林元柔不喜悦再和乔思婉说话。已经站到边与宣城公朱家的三房女儿朱凝碧说话去了，乔思婉走回李氏身边。轻声道：“祖母，我们是不是先回去。改天再来？”
李氏想了想，踌躇道：“还不晓得大公主的车架停下多久，再等等吧。”
无论大公主在这里停下多久。今日这么多人列队要等着见惠安师太。他们都肯定是见不着了。乔思婉在心底叹了口气。暗道李氏的执念也太深了些，认真对天煞孤星隐讳到如斯地步。鲜明别的人也不情愿如此便走，真相上香的日子都是各家千挑万选的。恐怕错过这么一个好日子。误了吉时。这时候。便听见那边穿戴玫瑰红织金缠枝纹比猎。头戴缠丝赤金誓子。耳朵上坠着赤金镶翡翠色猫眼石坠子，装扮犹如一只俏丽孔雀的朱凝碧面露不屑地说：“这位大公主也太强横了。她在这里敬香，便不许我们上山吗？“
宣城公是太皇太后朱氏的娘家，太皇太后离世后，势力威风都大不如前，武国公家出了个太后陈氏，又是大公主的夫家，恰是煊赫之极。偏巧宣城公一贯与武国公不睦。朱凝碧会说出如此的话。其实并不新鲜。但这里人来人往，一举一动都大约被有心人留意到。乔思婉听在耳中，只以为微微动听。
“你们晓得吗？公主出行老是大排仪仗，请求全部人都逃避。连我家的马车都要停下来让路。她的侍卫们还经常把路上全部骑马的人都赶到街巷。有一次，她的丰队和户部尚书的车队相遇，尚书家里的顶马没有控制住。冲撞了她的车队，大公主居然一点体面都不给。当便便号令将全部人关押起来呢！后来或是太子殿下切身求情。又让户部尚书陶大人在公主骄前叩首请罪。才被放了出来。你说她多么跋办…”
朱凝碧看四周的夫人小姐们越来越多。都对自己说的事很有乐趣。未免越说越起劲，这时候却听见乔思婉淡淡地道：“大公主是先皇后所出之嫡公主。地位爱崇。非同一般。尚书车队与其相撞。便是大不敬。冲撞公主。本当定罪！如果是大公主真的如你所说那样，只怕早便将其收监，重则廷杖奉养。可是太子殿下求情便放了他。可见公主并不稀饭乱定罪于人。莫非不是她大量宽宏吗？朱小姐在这里随便研究，是想要让大公主身边的侍卫们听见。将我们全部人抓起来一起定罪吗？”
众人刚开始还没觉察，这时候听见乔思婉这么说，发现连那边的侍卫们都已经侧目往这里望过来。立马候解到这边朱凝碧毫无所惧的谈论声音已经轰动了那些人。未免心惊胆战。纷纷垂头不敢再说话了。
侍卫们留意到这边也是一会儿的功夫。很快便又回过身子去了。同事们未免都有种光荣的感觉。再看朱凝碧都以为她的确轻举妄动、不知礼数，居然敢出言冲撞大公主。差点带累和她站在一起的别的人。幸亏有这位。”…这位乔家大小姐的提示，才免除了一场祸事。很多夫人小姐偷偷向乔思婉看去，却见到她看上去十一、二岁，皮肤雪白。目光亮堂。嘴唇红润，笑容恬静。安安悄然地站在李氏的身边，却像朵含苞欲放的花儿般的优美娇嫩。谁都想不到。丹才那番提示的话果然是从如此一个恬静的小女孩嘴巴里说出来的，一时之间都有些惊异。
朱凝碧被一顿抢白，脸上青白交加半天。当着那麽多人的面却又不敢再说什么。只低声问林元柔：“她是什么人？”
林元柔哄笑一声：“她？你连她都不明白吗？她便是我祖母很痛爱的外孙女。吏部侍郎的女儿乔思婉。如何样。你可见识到她的厉害了吧，可真不是一般呢！上次连我都被她说的哑。无言。我劝你或是离她远一点，”
朱凝碧却冷哄笑了一声，道：“她那麽出挑。只怕未必是什么功德。也不是每位朱紫都稀饭这种性质。便说那大公主。平生很厌恨那些年轻漂亮爱出风头的女孩子。如果是你这暖表妹撞在她手里。肯定讨不到好去！”
林元柔掩唇一笑。的郁闷一扫而光。轻声道：“说的是呢，她以为自己会写几笔书法有什么了不得，太后娘娘也是随。说了一句，便自豪的跟什么似的。天下书法好的人物多了去了，通常里获取太后娘娘夸赞的小、姐们多着呢，乔思婉认真是井底之蛙，“
朱凝碧的庶妹朱凝玉便站在她们不远，她听到林元温柔朱凝碧的扳谈。却不以为然地摇了摇头。她虽然与乔思婉并不熟识，却看到对方连续很沉静地站在乔家老太太身边。这里京都的权贵女眷这么多，乔思婉半点都没有要炫耀表现的好处。乃至连话都不曾高声说过一句。这两位小姐却因为私怨说对方爱表现。依自己看来。倒是这位嫡姐素来爱出风头。听说乔思婉因为一幅百寿图便名扬京都。还获取太后的一句夸赞。天然心中很不甘。趁着此次上香的时机迫切地想要在众人眼前露脸。殊不晓得这世上越是不会说话的人便恐怕他人不晓得，成天叽里呱啦。犹如乔思婉如此的人。偏巧柔顺有礼。厚道摩登，看着一声不吭的。到了环节的时候说两句话。旁人却都佩服的不得了。这才是真正会说话的人。
46、忏悔
诸位夫人等候了半个时候，很多人都绸缪打道回府了，却见到一名师博匆匆下山来。对着众人行礼道：“大公主说此行只是祈福，不肯惊扰他人。山门照开。各位可以上山敬香去了。”
这一下倒是出乎意料。众人脸上不能自已都暴露喜悦之色，李氏时乔思婉笑着道：“幸亏我们没有先走，今日总算没有白来一趟。”乔思婉点点头。轻声道：“祖母。今日山上有大公主在，思远是不是便不要跟着上去了，万一。”
万一冲撞了大公主身边的侍女姑姑们，谁都担待不起。李氏郑重地点点头，这时候便瞥见乔思远身旁的小厮过来传话，红玉赶紧过来道：“老夫人，大小姐。大少爷说这里女眷太多，他便不跟着上山去了，让小厮们陪着他到野外间走走，等老太太敬完香再一起回去。”
李氏点点头，乔思婉笑了起来。这个弟弟还真是与自己想到一起去了，李氏交托道：“必然要派人好悦目着少爷，如果碰着了伤着了。决不轻饶”，
同事们延着缓和的青石台阶进了山门。山门上方是圣上切身题写的“宁国庵”三个鉴金大字。山门飞檐重棱，重重行行。进入山门后便是正殿。乔思婉或是第一次来到宁国庵。只以为尊严庄严、令人寂然起敬。正殿内供奉着三世佛。侧面巨大的墙壁上是由圣上切身下旨。齐集天下能工巧匠。专为太后贺寿所刻的壁画。乔思婉凝目望去。只瞥见壁画中间是佛祖，佛的摆布划分为骑狮的文殊菩萨和骑白象的普贤菩萨。有四大天王和浩繁的菩萨、罗汉等，在佛莲花座前另有善财童子以及大鹏、迦陵频伽鸟鸣和雅音，欢乐聆听佛说。随喜奉持佛陀所说真谛。她看着看着。人不知,鬼不觉果然入迷。李氏拍了拍她的手，道：“如何了？”
“没事，佛祖法相尊严。婉儿看着寂然起敬罢了。”乔思婉淡淡说，她只是突然想到。自己宿世已是沉江的孤魂野鬼。这一世却大模大样进入庵堂，他人如果晓得了真相。会不会将她当做妖怪抓起来烧死。
惋惜，这伴事。永不会有人晓得。乔思婉噙着笑容，面容沉静如水。陪着李氏。和别的夫人小姐一起上了香。点上了长明灯。
李氏犹自不断念地问殿内修行的小先生。道：“惠安师太今日是否没偶而间见我们了？”
那小先生点头。双手合十道：“住持在为大公主讲经。请檀越他日再来李氏满脸的扫兴。顿时什么心思都没了。匆匆和周老太君等人打了招呼要离开。却见到一名宫装少女走进入。对着殿内众人道：“大公主听闻各夫人来宁国庵上香。持请诸位留下一起。稍用斋饭。”
“大公主？”李氏吓了一跳。”她留我们用斋饭？”
“可不是。大公主听说几位都在。请你们留下叙话呢。”
“我们一切？”
“对。几位老夫人，另有诸位小姐。全部人。”同事们面面相觑。几乎都不敢相信这是真的。
其实。拜佛除了遇到大公主。还会遇到美男，有点残忍便是了同事们别害怕。
大公主仍在听惠安师太讲经。并请全部夫人小姐们先坐着歇息。带着这信息过来的人，恰是大公主身边亲近的陶姑姑。
这位陶姑姑已四十岁了，但仍然显得很年轻，两道弯弯的眉毛又黑又亮。颀长的眼睛好像总含着暖意，正直的小鼻子底下。有一张轮廓鲜明的嘴，看上去很有定夺。她神志清净。活动慎重，在她眼前，任何人都会感应自惭和敬重。在大殿内环顾了一因。陶姑姑轻声道：“大公主还在听师太讲经。请诸位稍事歇息。”
随同着她的话语。正殿内几只铜丝熏炉散发出阵阵浓烈的沉香。传送着温暖。令人神放心静。
众人纷纷点头称是，只如果大公主开了。便是让全部人在这里等一夜晚，只怕也没人敢说半个不字。
周太君和陶姑姑坐着酬酢说话，别的夫人们也把稳翼翼地陪着笑容，谁不晓得这位陶姑姑是大公主身边很亲近的姑姑。说话很有重量。都争着想要在她眼前留下好印象。
陶姑姑见诸位小姐都坐在这里。未免笑道：“大公主在后殿的配房听经。各位小姐也没有拘着，可以随处走走大概。”
这话的好处是，大公主一时半会还没空见你们。你们可以自己打发时光，这里早已清过场了。不会有外人闯进入，随便散步不要紧。
全部的小姐对视一眼。林元柔笑着站起来。道：“陶姑姑，我听闻庵中供奉了一卷大公主亲手誊写的经文。不知可否一观？”
这话一出口。在座全部的夫人小姐们都微微侧目。朱凝玉望着林元柔。目光中闪过一丝不同。
“连续听说大公主一手的柳体。惊采绝艳，世所少有，却从未有时机得见真迹。”林元柔在众人的目光下神采自如果。文雅如昔”，我慕名已久了。还望姑姑周全。”
这话说的很讨巧。合情又合理，陶姑姑的脸上暴露一丝含笑。好像很高兴。道：“公主亲手誊写的这卷佛经现在便在偏殿供奉着，林小姐有乐趣，可以一观。”
蒋氏见自己的女儿若无其事便奉迎了大公主，脸上不能自已暴露自满之色。一旁的朱三夫人疾速地使了个眼色。朱凝碧却另有些愣头愣脑的。好像半点没有反应过来。朱三夫人忍不住很发急，便瞥见朱凝玉缓缓站了起来。笑道：“我和姐姐也一起去吧！很近姐姐想要绣一本佛经，却如何都找不到好摹本。正好去浏览一下公主的书法。未来作个参考。”朱凝碧茫然地被朱凝玉拉了起来。另有点怔愣。回神来。
乔思婉微微叹了口气，这位宣城公家的嫡小姐，还远远不如庶出的有眼色。朱三夫人那双美目都要瞪出花来了。她还恍如果未觉，认真是输木疙瘩。可怜她慈母都要发急上火了。
“两位小姐有心了。。陶姑姑笑眯眯地望着她们。”大公主听到你们如此说。内心必然会高兴的。”
她的话音一落，别的几位小姐们也站了起来。纷纷笑着说要一起去，这下，去观赏大公主书法的队伍变得声势赫赫起来，除了很开始发起要去的林元柔。另有七八位小姐。林元柔的目光变得冷嘲，真是蒙昧。第一个说去的人是伶俐尽头。反面跟着的人还可以说晓得进退。再学她们可便是愚笨之极了！她眼睛一望。只瞥见唯有乔思婉还沉静地在那边站着一动不动。不由暴露一丝哄笑，道：“想必婉儿妹妹也是要和我们一起去了？”
众人的目光一下子都存身在乔思婉身上。她淡淡笑了笑。轻声道：“我娘逝世后。祖母为她在庵中供奉了一尊牌位。我想去看一看，便不与各位去凑热烈了。”
陶姑姑听了。脸上却是微微一愣。第一次认真留意到乔思婉。不由愣了神，面前的小人儿太光彩眩目了：她有一双晶莹明丽、灵活不凡的眼睛，叫人见之忘俗。点蓝点翠的素钗。更是适可而止地衬出她黑亮的柔发和清丽的脸。月白小缎袄上。竟除了一颗鲜红的宝石领扣外无一装修，比之那一群浓妆艳抹的千金小姐们。她才像是个潜心礼佛的少女。陶姑姑跟着大公主在宫中多年。美貌女人不知见过凡几，便是倾国倾城的俏丽也不会惹起她的惊异了。只是乔思婉这一句话却引得她多看了时方几眼。这少女果然半点没有要奉迎大公主的好处。反而直抒己见地说要去拜祭亡母的牌位。这句话从她的口中说出来，却诚挚天然。不会令人感应半点烦懑。真是个奇特的人。李氏一愣。这才猛地想起自己的确为林婉清供奉了一尊牌位在这宁国庵。只是。连她自己都忘掉了这回事。想不到婉儿还时时记在内心。她点头赞许道：“是该去看看。”
林元柔脸上暴露一丝讽刺的笑容，以为乔思婉果然没有找时机奉迎大公主。非要去看什么亡母牌位的举动着实是太愚笨了，当下淡淡道：“大公主的书法可不是人人都有时机观赏的。婉儿妹妹不要忏悔。”
乔思婉淡淡一笑。道：“各位请去吧。”言谈之中。她开朗从容的摩登和她眼睛里流暴露来的淡然和诚挚。已经让陶姑姑不能自已有了些微好感。
宁国庵的正殿后为开元殿。里面供奉着观音菩萨。殿中正座是大悲圣观音菩萨像。西侧一尊是铜观从容菩萨。东边一尊是多罗菩萨。东边墙上有延生普佛红色牌位。为信众消灾解厄ｘ普佛祈求；西边墙上则是黄色往生牌位，是专为归天之人超度往生设立，撤除位置很高贵的皇室供奉，别的贵族的都在下侧。
乔思婉由小先生引向开元殿。因为殿外开阔，身后不远处传来众位千金小姐愉快的研究声：“不晓得大公主的佛经供奉在哪里？””今日能亲眼一观。真是福星高照啊！，”，便是。大公主的书法不凡，我们真是有眼福呢”，年轻女人欢快的声音扰乱了佛堂的偏僻。旁人不晓得。只会以为他们是来郊游取乐，而非恳切礼佛的。乔思婉对大公主没有特别乐趣，这些朱紫的身份非同一般。并非几句话便能容易奉迎的，林元柔自作伶俐的举动只怕非但不能惹起陶姑姑的好感，还会给人留下阿谀逢迎之嫌，乔思婉并不喜悦去凑热烈。
47、无情
走进开元殿，淡淡的檀香扑面而来。乔思婉深深吸了一口气。多么的清净。她将红玉等人留在殿外，并谢过为自己指路的小先生。自己先进了门。她走得很慢、很轻。连续走到西边供奉的诸多牌位前，看到林婉清的那一座牌位时，乔思婉心头升起一丝淡淡的郁闷。感应了悲痛。
如果娘还在世。必然会经心尽力护着自己姐弟吧。也可以她会像朱三夫人一样想尽方法提点女儿？或是会像蒋氏一样。将对女儿的自豪时时候刻表露在脸上？清冷单薄的娘啊。乔思婉望着林婉清的牌位。淡淡暴露一个笑容。谁都想不到。在娘羸弱的身子里。果然有不可能撼动的刚正意志。当初她与乔厉情投意合，不顾老侯爷和老太君的否决。独断专行要嫁给他。婚后过的并不美满，她也逞强什么都不肯回娘家哭诉。娘的身子单薄。冒死为爹爹生下宗子，没过量久便逝世了，医生说其实生了自己以后，娘的身子便不适用生养了。只是她却顽固己见。非要生下思远不可能。如果是从新给她一个选定，她还会不顾性命执意要保住思远吗？乔思婉相信，她会的。
老太君说得对。如果是娘够伶俐。便应该遵守父母之命嫁给某位亲王。便应该早点对乔厉断念。便应该清楚林婉柔的种种诡计。”她没有。她终于只是一个刚正的贵族少女。除了将一颗芳心错付。白白赔上自己性命以外。她只留下了一双无依无靠的后代。
乔思婉对着牌位拜了三拜，跪下。叩首。她双手合十。虔敬地举在胸前，嘴唇微动。轻轻祝告：“请娘在天之灵，保佑思远平生安全、福寿安康。
正在这时候。却有一名高髻丽容的宫装妇人从开元殿的后殿缓缓走进入，附近的惠安师太见到乔思婉跪在那边。立马想要上去提示，宫装妇人却轻轻挥了挥手。惠安师太便不敢再多言，当下陪着她站在不远处悄然望了起来。
乔思婉并没有留意到附近的动静。她只是齐心一意做好自己的祈祷，她的面容如象牙雕便般细腻匀净。眉尖微微蹙起。眼睛里果然含着一丝泪水。大公主悄然看着。如果有所思。
那边已经祈祷完的乔思婉盯着林婉请的牌位。却逐步闭上了眼。身子缓缓跪坐下去。两颗又大又惨重的泪滴，在浓密的睫毛下汇聚。象水银珠似的，沿着脸颊流下来，流向腮。流向下烦。滴到胸前。一颗滴下去。又一颗流下来。流下和。整个人形如一座玉雕。依样葫芦。惟有泪水在淤。
如此俏丽的少女，令人不能自已产生一种强烈的希望，把她紧紧搂在怀里，护卫她，不让狂风暴雨攻击她。不让险恶污染她。不让残忍凶险她。大公主望了望那牌位。又望着面前这个悲痛的少女。竟以为心痛苦得缩成了一团。自己的女儿成君如果在世。会比这少女的年龄还要大吧。大公主聚精会神地盯着一无所知的乔思婉，透过那双是非明白的、晶莹感人的眼睛，她好像看到了自己死去的女儿成君。当初生下她的时候，自己刚强不要乳娘。坚持自己给孩子喂奶。曾经亲手抚摩过、亲吻过那双眼睛啊！自己的女儿。比观世音菩萨座前的金童玉女还要生动可爱的女儿。在驸马背后曾是她生活的唯一的安慰，唯一的希望。大公主低声。却很有森严地道：“你供奉的是什么人？”
乔思婉吃了一惊，猛地站起来。瞥见了面前这位宫装美妇。她衣饰容易，妆容素淡。长相虽称不上绝美。却英气勃勃，神采奕奕。乔思婉所见过的豪门亲贵夫人无数。竟无一人压得住她的气焰。想来除了大公主。何人好似此风貌？再看到她身旁沉默向自己含笑的惠安师太，乔思婉已经确认，当下轻轻拜倒：“乔思婉见过大公主。”
大公主望着她，沉声又问了一句：“你供奉的真相谁？”
乔思婉垂下头。照实回复：“是亡母。”
亡母。果然是她过世的母亲吗？大公主不能自已望了一眼那牌位，只以为一片又一片白蒙蒙的雾从面前的黑暗中飘过去。面前这位少女的存在。在她内心叫醒了曾经对亲生女儿的无比眷恋，说不清是美满或是痛苦的热流冲激着她冰冷的心，这么多年来。她的眼睛已经完全干枯。流不出一滴眼泪来。但现在。竟有些微微的发酸。
乔思婉的脸上已经恢复了偏僻，大公主却从她的眼底看到了此中深深的悲痛。是的。悲痛。谁能在亡母的牌位跟前笑出来呢？剂那间。她忘掉了这个少女从未谋面。忘掉了自己是一名崇高威重的公主。她只晓得。自己心的很深处那根很细柔的弦被拨动了。
惠安师太轻声回答道：“这位是乔侍郎的长女。”
关于乔厉，大公主没有什么好感，听到这里，她却微微蹙眉，道：“是宁老太君的外孙女？”
“回禀大公主。恰是宁老太君的亲外孙女。”惠安师太点头。掩住了唇边将要溢出的一丝感叹。
“我记得。侯府老太君的亲生女儿。很早便过世了吧。”大公主对宁老太君刚正清高的老妇人或是有几分敬重的。这时候的话脱。而出，竟全然忘了本家儿便站在这里，如此的话对人家有多大的凶险。只是她地位崇高，又有谁敢在她跟前说不要去接触他人的伤疤呢？乔思婉静了一会儿，低声回复：“回禀大公主，家母逝世十年了。”
“十年。十年。”大公主如此说着。突然叹了一口气，心中默默想到，自己的女儿已经死了许多许多年了，久到自己都快忘了她的样子和声音。只记得她三岁那年死去时苍白如纸的表情。她如此想着。经自向殿内深处走去。乔思婉行礼想要引去，大公主的声音却远远传来：“你跟着吧。”
惠安师太也吃了一惊，这位大公主素来高慢嚣张惯了的，平居人家年轻美貌的小姐她素来厌恶。只以为她们浮薄讨厌，今日果然对乔思美娘此宠遇。莫非此中有什么缘由吗？她向乔思婉使了个眼色。乔思婉轻轻点头，在心中叹了一口气，心道如果是林元柔晓得自己无意之举碰上了大公主，还不晓得要痛恨到何种地步。”。
乔思婉跟在大公主身后，却很谨慎，没有说过任何一句话。惠安师太暗自点头。以为老太君的这个外孙女果然颇有城府，如果是寻常千金小姐早便乘隙高攀大公主了。惟有她却好像没事儿人一样，沉默跟着。
开元殿的反面有一间偏殿。通常里都是尘封的。从未有人翻开过。大公主每次到这里来，也从没有真正进去过，每次只是遥遥看上一眼便转身离开，这一次大公主却直奔这里而来，附近把守的师偻吃了一惊，惠安师太忙尊重地切身为大公主开了门，大公主缓缓走了进去。
乔思婉悄然跟在大公主身后。只以为现在这位高高在上的大公主身上填塞着一种令人以为悲痛的气息，完全不符合当初众人口中的高慢嚣张的大公主的形象。她环顾了一圈这个小小的偏殿。忍不住暴露受惊的神采。这里供奉的果然不是菩萨。而是一些小孩的玩偶。她微微一愣。突然清楚过来，大公主曾经生过一个女儿，只是三岁的时候便出天花死了。这里的小孩玩偶。莫非全都是她的？
乔思婉猜的没有错，大公主的亲生女儿逝世后，她怕睹物思人。又不舍得丢掉这些东西。将全部的东西并孩子的牌位一起送到宁国庵保存。到了这一间殿上，大公主已变化为一个填塞着哀痛的情感的母亲了。
附近的婢女要代理，大公主却回绝了，反而切身翻开一个个精致的木匣。第一个木匣里面。收藏着一支纯金的小鼓。形状很轻巧，上面还镌刻着许多精细的斑纹和祥瑞的字句，大公主轻轻晃悠了一下小鼓，脸上暴露怀念的神采。第二个较大的木盒里。乔思婉瞥见一件小小的肚兜。上面另有几颗龙眼大小的明珠钉着。许是因为料子持别。经由量年色调仍然很鲜艳。大公主俯下身去。将脸凑在这一件肚兜上。眼中好像流淌过水光。却终于没有半点、落下来。第三个木匣里。是一个木偶的牵线娃娃。扎着小辫。形状雕塑的很生动。另有胖胖短短的两条手臂。令人一见油然生爱。大公主注视了很久，切身伸手进去拿出了那木偶出来。木偶的头上有一根由数根丝线编织而成的绳子。丝线的颜色早已没了，只刺下斑驳的白色。大公主轻轻动了一下绳子，木偶的手臂顿时开始一上一下的摇动。看起来风趣极了。大公主的脸上却半点没有欢乐的样子。而是更加沉郁了。她捧着这一个木偶呆呆地站着。什么话都没有，乔思婉也连续悄然望着她。突然清楚她今日的一举一动是为了什么。直到隔了很长时光，大公主才逐步地说：“她很稀饭这个。乔思婉清楚，这句话并不是对自己说的，大公主是在喃喃自语而已，现在她的表情已变得苍白，眼因全红了，但她仍勉力的忍耐着。不让眼泪流下来。乔思婉微微垂下眼睛，落空女儿的痛苦，和她落空母亲是一样的，如此凄惨的神态，真有些令人不忍丰视。里头许多人说，大公主高慢嚣张。没血没泪。是个极端令人讨厌的女人。乔思婉却以为如果那些人能在这时候亲眼看到大公主在目睹自己女儿遗物后的哀痛，他们也便不会说她无情无情了。
48、抽签
从偏殿内出来。大公主过了许久才逐步偏僻下来。看着面前沉静如水的乔思婉。她在心中轻轻叹了口气，挥挥手，说：“去吧，”乔思婉蹲身垂头谢过，转身的一瞬。突然见大公主眼窝里湿湿的泛起一层泪雾。她深知大公主身处高位。从不容易表露自己心思。更不喜悦让人晓得内心深处的隐情。因此立马低下头。装作什么也没瞥见转身走了。
大公主站着，注视着她的背影。直到走了很远了。她才收回目光，新鲜自己的温柔心情。自从丈夫女儿接踵逝世，她在野堂上帮手父皇。背后打压权臣。几乎是战无不堪战无不堪，人人惧怕不已。今日是如何了？这个如冰似雪、沉默寡言的少女，为什么竟牵动了她的心？。
乔思婉刚走出开元殿。便瞥见林元柔她们远远朝这里走过来。陶姑姑走在很前方。林元柔奉迎地在她附近问寒问暖。这时候陶姑姑一眼瞥见了乔思婉，含笑道：“乔小姐在这里呀。林小姐要去看灵仙，奴仆正要带着她去。小姐也一起来吧。”
陶姑姑的约请。乔思婉并不太好回绝。虽然林元柔的表情已经难看起来。倒是朱凝玉朝她暴露友好的表情，别的小姐们也对乔思婉颇有好感，纷纷走过来和她说话。
所谓的灵仙，便是狐仙殿。说真话。乔思婉对宁国庵里面供奉这么一名狐仙是很新鲜的。据传是因为太祖一次山中狩猎。曾因为迷路差点挥下山崖。环节时候有一只满身雪白的狐狸发现，引得他的御马离开了凶险的山崖，自此这里便供奉了这么一尊仙位。提及来。倒是有些画虎不可。只是。皇族的权威。又有谁敢质疑呢？
灵仙殿的正殿上。也有一个很高大的神两幅绣开花朵的绸幔，这两幅绸幔的中心，隐约可以瞥见里面有一座朱漆金字的神位。上书”敕封白狐大仙之神位”九个正楷。神余之下，便是一张供桌。桌上有烛台香鼎。
白狐的传说并不单单从太祖开始。民间传说白狐经常化身为慈眉善目的医生，替人间庶民们治疗疾病。因为它的术数很的精妙。现在的善男信女来宁国庵，除了去拜菩萨。凡家中有抱病的人，都会来这里祈祷一番。祈求患者尽快病愈。
林元柔听到这里，猎奇地问：“陶姑姑，我很少出门，还真是没听说过。这灵尊是如何看病的呢？”
陶姑姑笑着看向一旁的小师偻，小师偻双手合十，回答道：“求签者拿着竹筒，等得了签上的号数，报告我们殿内的先生，先生便凭据着这号数。替他们捡出仙方来。”
乔思婉向右边的墙壁看去。顿时清楚过来。所谓仙方乃是一条条很狭很薄的黄纸，上面印着十几样的药名。一叠一叠地用线穿戴，顺次挂在壁上，需历时认清楚号码。拉下一张来便行了。
乔思婉走过去，随便看了几味单方。大都是气力很柔顺微薄的。她料想。如此的单方患者喝下去以后，应该是对病情没有损害。，正好单方合乎了病情，加上患者自己的生理好处，便容易收效了。如此偶而的收效了几次。人们便把无数不收效的一概归诸定命，这便是所谓的救死扶伤了。陶姑姑连续微含笑着。问乔思婉道：“乔小姐对单方也有钻研？。乔思婉淡淡笑道：“弟弟小的时候身休不太好，我经常看医生们开单方抓药。却着实是囫囵吞枣。”
陶姑姑点点头。朱凝碧看到这情景。很不高兴。她是半点也不喜悦乔思婉惹起陶姑姑的留意的，不由突发奇想要让全部人目光集中到自己身上来，高声道：“姑姑。小女有一事不明。还请姑姑解惑。借使那仙方是求到了，给患者喝下去了。这种药物跟患者的病情份歧，例如热病而用了热药，寒症而用了凉药。这岂不是关于患者很凶险的吗？万一患者因此而病情加重。又如何办呢？”
“你怎敢如此颠三倒四，”陶姑姑突然变了表情，附近的小先生赶快斥责道。
朱凝碧立马忏悔了，她只想要在众人眼前显示自己出众的学识。可以想到他人想不到的事儿。却没想到如此的事儿其实全部的小姐们都想到了。只是完全不会有人说出来。原因很容易。连太祖都所信仰的事物。他们怎能随便加以批评呢？
朱凝玉心中发急。这位嫡姐也太会肇事了。恐怕她获咎了陶姑姑，赶紧道：“姐姐真是瞎担忧。像如此一名术数恢弘的灵尊。怎会不晓得患者的病情，而予以对症的良药呢？”
陶姑姑的神采或是很严肃，适才柔顺的神态也全都不见了。略微显得有些严峻。道：“朱小蛆，请您跪下给灵尊陪个不是！”
朱凝碧虽而忏悔，半点也不想在这么多人眼前露怯。她有点手足无措地咬住了嘴唇。僵直着身子一动不动。朱凝玉发急了，恐怕她的不知进退完全获咎了陶姑姑，未来被嫡母晓得了。自己反而要被责怪。赶紧向林元柔投去求救的眼神。林元柔却冷冷瞧着。转过脸去。小姐们也都是一副看好戏的神态。这时候却听到乔思婉轻声道：“朱小姐。听说你的婶娘病重。是不是也该为她求一求灵尊呢？”
朱凝碧一愣。顿时以为膝盖没有那麽硬了，她看了一眼乔思婉。殊不晓得该不该谢谢这个人给自己一个台阶下，身子早已经软了下去。跪倒在灵尊眼前。磕了一个头，算是赔罪。朱凝玉向乔思婉投去感恩的眼神。乔思婉淡淡一笑。这些豪门小姐认真是受不得半点气。如果是换了她。磕头赔罪又算得了什么？自尊和自豪。其实一文不值！
朱凝碧再次站起来，神采便有些尴尬，连话都不再说了，别的小姐们也都沉默下来。一改适才愉快的神志。
附近的小先生见状。得救道：“灵尊真的很灵验，休说寻常的疾病服了他的仙方。无不立马收效。便是一个害了很厉害的绝症的人。他另有一口气保存着的话，大仙还可以把他救活过来，不治病。便算是姻缘，灵尊也是很有灵性的，许多人这里求呢。诸位小姐要不请求一支姻缘签？”林元柔一听。立马暴露笑容。道：“认真灵验吗？”
小师偻点头。笑道：“想当初那位十全夫人的姻缘签。便是在这里求的。
十全夫人。乃是婚配、家庭、后代各方面都天衣无缝的贵夫人。众位小、姐一听。眼中都暴露神往的神采。林元柔笑着接过签筒，沉默跪倒。缓缓摇动签筒，终是掉出一支签来。
众位小姐围上去要看。陶妈妈笑着看他们小女儿娇态。站到一旁去了。林元柔定睛一看。二十号签文。她站起来，将签递给一旁的老尼，老尼一如既往坐在门边，这时候抬起眼睛来。望也不望林元柔。便道：“小姐抽中的是上签。帷旧婚媾。其能降以相从乎？一人蚍蜉撼树。意图高攀。便使得以攀高。事亦不得以如意者。既然如此，不如降落以求，可做为鸡头，不做牛尾。”
林元柔越听脸上的神态越是不悦，听到很后的时候猛的站起来，道：“胡说八道！”认真是胡说八道。什么宁做鸡头不做牛尾，这好处是自己的姻缘不可能以向高处求反而要向低处取？凭什么，她愤怒地说完。却一下子觉察全部人都在望着自己。忍不住立马酡颜了。讷讷说不出话来。
朱凝碧这时候却也生动起来。跑去那边求了签，拿了过来解签。老尼一样看也不看便接过来。沉默道：“十七号签文，上吉，落霞与孤莺齐飞。秋水共长天一色。落霞与孤骜。均是寂寞。零落之象也。於落霞之中。单象影叟之骜遨游者，予人深感秋尽冬之来。兴旺繁殖之夏季已过。秋已尽。如此境遇之时。君汝宜乐善不倦行善当先，自有合成之时。”
这是说朱凝碧的姻缘会有荆棘。却终将成功的好处了。乔思婉听着倒是微含笑了，附近的陶姑姑新鲜道：“乔小姐如何不去抽签？”
乔思婉淡淡地道：“婚配大事。一切自有天定。何必现在懊恼呢？”
陶姑姑倒是很少看到如此开朗的少女，未免笑了起来，道：“这也未必，乔小姐可以当作无聊消遣也大概的。”她看着那些小姐们纷纷去解签。便走过去拿过签筒递给乔思婉。”抽一支又有何妨？”
乔思婉看着签筒。又望了陶姑姑一眼，不晓得她为什么突然玩心大起，居然对自己这么一个小汝古娘这么感乐趣了，只是他人将签筒送到自己跟前，她又不太好回绝。只能接过签筒。抽了一支签递过去。
陶姑姑接过来。又切身走过去递给那老尼。老尼接过签，看了一眼，突然问：“这是谁的？”
乔思婉走过来。轻声道：“老先生。这是我的签。”
老尼沉默一会儿。又周密抬起头看了乔思婉一眼。轻声道：“小姐所抽的签为上上至尊。是谓比翼双飞。和鸣锵锵。未来必有完善姻缘，没有问了。
49、巧言令色
说完，她突然站起来，把签筒一收。赶苍蝇一样地说：“好了好了。今日便到这里。各位请回吧。”
小姐们纷纷痛恨地离开了，林元柔几乎是肝火冲冲地走出去，边走边想这灵尊明白是哄人的。自己是兵部尚书的女儿。是侯府的千金。未来的姻缘必然是很好的。如何会抽到一支那样的签！好笑之极！乔思婉看着她的背影。不禁暗自摇头。这位大小姐的性格也着实是太大了些。只怕蒋氏另有的头痛。
陶姑姑故意落在很后，等全部人都走出去了，才回头问那老尼道：“慧心师太，您适才是不是另有话没有说完？”
慧心师太。便是那性格诡谲的老尼轻声笑了笑。从新拿出适才乔思婉抽中的签文。笑道：“这一支签文倒是很久不曾抽到了。”
比翼双飞。和鸣锵锵。见了比翼双飞，齐飞於天际。由鸣声中，和鸣锵锵见之。凡抽中此签者。必能获取美满姻缘。永合和鸣。、凤、凰是古代传说中的鸟王，雄为凤，雌为凰，抽中此签的人获取的良人势必也是很之人。
“慧心师太为什么不肯直说。非要弄虚作假？”陶姑姑新鲜地问。
慧心叹了口气道：“贫尼说的都是真话，只是没有全说而已。昔时大公主在此处抽中那支断头签，贫尼曾预言过驸马都尉恐怕英年早逝。大公主却号令将贫尼重重杖贵，从其时候开始贫尼便晓得。越是真话越是要把稳谨慎的说。”
陶姑姑叹了一口气。道：“这件事大公主心中也很懊悔，她每每向我说。慧心师太是有大伶俐的人。早已预料到了驸马都尉的早逝。如果她能早些遵守你的劝说，或可幸免这场大难，偏巧她并不相信你。”
慧心摇了摇头。望着殿外已经远去的那群美貌少女，道：“方才那位小、姐，虽然求了签。却并没有宁心机在上面。贫尼观她面容偏僻，眼底却隐约有暴戾之气。恐怕她曾经承担极深的冤屈。现在也是怀着十二万分的冤仇。心思认真不在完善姻缘上面的，如果是她认真攀上高峰，还不知会引来何等的事儿，哎。”，
陶姑姑越听越是惊异。不能自已地愣神。直到里头的婢女走进入提示她。大公主交托便刻计划素斋。她才突然惊醒过来。
全部人到了斋堂不久，便听见有人禀报说大公主到了。夫人小姐们仓促整衣整冠。前往大门躬亲迎驾。周老太君位份很高，领着众人向公主行礼。大公主淡淡挥了挥手，表示周太君起来。对别的人却置如果罔闻，径直走了进去。顿时满院庄严。空气静谧。
斋堂正中摆着一把椅子。上面铺着杏黄寸蟒铺垫，摆布各设一几。大公主独坐其上。看了一眼殿下把稳翼翼的众人。目光在面容沉静的乔思婉身上停下了一会儿，突然冷声问陶姑姑道：“我是吃人的老虎吗，如何一个个吓成这个鬼样子！”
这话说的着实无礼，同事们的脸上却暴露更加惶恐不安的神态，纷纷跪下请大公主宽恕，陶姑姑笑道：“大公主。众位夫人只是可贵遇见您。心中紧张了些。”
大公主冷哼一声。道：“我有那麽吓人吗，一群木头，连话都不会说，还不如我的兴儿。”陶姑姑赔笑道：“公主说的是。要不要让兴儿过来伴您？”
大公主点点头。众人面面相觑，这个兴儿又是个什么人？便在这时候。一个婢女埋头地捧着一个竹筐过来。竹筐上面还覆着一层薄薄的丝绢，陶姑姑将丝绢掀开，大公主切身将里面的东西抱了出来。众人只瞥见一团雪白的云彩。那云彩和婉地窝在大公主的怀里。像是一个乖巧的小孩子。它的身上裹着红色的贡缎。夹里是一种很松软的皮革。在它的脖子里，另有三个纯金的铃锋系着，双方两个比较小一些，中心一个持大，看起来童稚实足。在大公主的怀里。它摇了摇脑壳。汪汪叫了一声。众人大吃一惊。兴儿果然是一条满身雪白的狮子狗。
老天爷，在这位大公主的眼中。诸位夫人小姐们果然还不如一条狗。这认真是岂有此理！无礼至极！很多人的表情便地变了。惟有周老太君面色平居。好像这是一件再一般的事儿。
大公主抚弄了两下兴儿和婉的毛。好像掉以轻心肠问：“听说写百寿图的丫环也来了。站出来我看看。”
一时之间，众人的核心，都群集在站在李氏身后的乔思婉身上。
有娃问我，男主会不会做皇帝。回复说不会！不会！不会！——正在出差的某秦字
林元柔的脸上暴露一丝哄笑，心道大公主很讨厌年轻美貌才高的女人。你乔思婉不是名扬京都吗。现在去大公主跟前炫耀看看，哼，
乔思婉深吸一口气，缓缓走上前往。道：“乔思婉见过大公主。”
“是你——”大公主抚摩着兴儿的毛，眼睛里流暴露一丝惊异。她的目光停下在乔思婉身上良久。唇边突然溢出一丝哄笑。声音消沉地道。“我曾瞧见过那百寿图的摹本。倒是机巧得很。太子与我都深嗜书法，更自幼师从张宁玉。听闻你的书法尽得先镇国侯的真谛。不知你认为。张巨匠与你外祖。谁的书法更胜一筹呢？”
这话一出口。连周老太君如此老成持重的人都变了表情。大公主提到的这两位都已仙逝，老侯爷目然是书法名家，张巨匠却是当代儒学巨匠，更是太子的授业恩师。说老侯爷的书法超出张巨匠。那是对太子不敬，说老侯爷的书法不如张巨匠，那是对先祖不敬，乔思婉如何回复都是进退两难！大公主这话。明白是在刁难一个十二岁的小姑娘！李氏担忧万分地望着自己孙女。第一次开始忏悔自己圆执地要来上香，如果乔思婉一个回复不太好，获咎了大公主，恐怕乔家都要被一起牵涉了！
乔思婉声音清冷。淡淡笑道：“回禀大公主。外祖父学力既到。天分不如。张巨匠天资极高。学力稍欠。外祖父在世的时候。常对小女讲。他半生书法，是用僵硬本领。东涂西抹，并没有什么好字。全赖他谨慎罢了！不如果张巨匠生成人笔合一。才华横溢。是书法名家。惋惜两位都早已仙去。如到现在，当众一较上下。方可成一桩人间美事。”
周太君差点笑出来，众人皆知老侯爷素性谨严，书法亦是如此，张巨匠笔随心至，才华纵横，她却说如果两人真正一较上下能力分出是非。明白是吃准了大公主现在没法把人拉出来比较！认真是狡猾得很呀！只是她虽圆滑，话却半点没有胡说。老侯爷的确是过于追求字体谨严，而张巨匠又过于轻举妄动。这两个人的特色，她都很清晰。便是大公主也不能说她错了。
大公主闻言一愣。一会儿脸上表现出一丝讥嘲，道：“老侯爷平生正直忘我，倒生了个这么会说话的外孙女，认真是不容易。我问你谁高谁低。你却絮聒这么多。是欺我不善言辞吗！”
同事们都没想到大公主这么难缠，这下都看向乔思婉，尤其是蒋氏之流。更是暴露看好戏的神态。昨年赏花宴上一名工部尚书家的千金，无意中说错了一句话获咎了大公主。大公主竟命人将她扣起来打了足足二十个扳子又关了三天，直到工部尚书大人一把鼻涕一把眼泪跪求到圣上那边，大公主才勉为其难地将人放了。人家堂堂工部尚书的千金。大公主却当做自己奴才，半点脸面也不留。说出去的确是匪夷所思。谁又敢说什么呢。全天下的人都是他们皇家的奴才。这一点是母庸置疑的。现在乔思婉如果获咎了大公主。认真要吃不了兜着走，更紧张的是，听说那位工部尚书的千金到十八岁了都还没许出去。想来也是。谁那麽轻举妄动敢娶获咎皇家的女人呢？又不是嫌命长了。
乔思婉脸上却看不出有多紧张害怕。她淡淡地回复道：“大公主要小女分出两位的上下。并非小女巧言令色。着实是张巨匠少布局。外祖父乏生动，互有短长而已。”
她清丽清净的面容。从容平易的表情。温柔的眼睛里那闪闪感人的亮光。使心中突生愤怒的大公主心头突然敷上冰雪一样。躁乱顿时化尽，无比清新，涌起的肝火竟人不知,鬼不觉消了三分。只是另有些余热：“哦，你周密说说。说得不太好，休怪我翻脸无情。”
什么喝采。什么叫不太好，合乎公主心意便是好。惹她不高兴便是不太好，这里的边界是很难控制的。乔思婉心中叹了口气。娓娓道来：“外祖父字画圆劲，笔笔中锦。他自言谨慎，现实是说挥毫时如果不胆大，则心手不能相忘。写出来的字欠缺解放。这是外祖父性格所致。非人力可以转变。反观张巨匠亦是如此。如果非要让他中规中矩写字。只怕巨匠会拂袖而去。不是不肯，实是不能。因此他们二人各有所长，不可能放在一起比较。便使公主要见怪。小汝也只能真话实说。”
大公主听了这些话，沉默半响，悄然望着乔思婉。脸上竟是喜怒莫辨。冷冷道：“那你猜猜。我听了你的话，是高兴，或是不高兴？”
50、公主
李氏的心一下子提了起来，恐怕乔思婉再说话，赶紧上去跪倒道：“大公主。孙女言行无状。冲撞了大公主，请看在我的面上。”
大公主美目一沉，当便翻了脸，冷声道：“乔老夫人这是绮老卖老。逼着我饶了你这个会说话的孙女儿？！”
李氏跟无数朱紫打过交道。谁也没大公主这么不讲理的，说好话她不爱听，说坏话她听不得，不说话她说你活腻了。这便是天之骄女。她没有讲理！她活了半辈子。第一次被吓出了一身盗汗。当下叩首不止。周老太君看了不忍，匆匆抚慰道：“大公主，您饶了乔老夫人吧，她年龄大了”
陶姑姑垂下眼。自从驸马都尉和小郡主接踵逝世，大公主的性格越发诡谲。那位被惩罚的工部尚书千金知书达理、青春生动，很得大公主钟情，惋惜她竟蚍蜉撼树，讲话替一个本该正法的丫环求情。大公主当便翻了脸，照陶姑姑看来，大公主稀饭鲜活事物。鲜活人。一旦她腻味了谁、讨厌了谁，那人可便吃不了兜着走了！她今日痛爱一个人。翌日便大约时那人恨入骨髓，谁都不能例外。更何况她尤其讨厌他人威逼。乔小姐还没说错什么，这位乔老夫人却仗着年龄大胡说话，反倒替孙女肇事了！
果然。兴儿突然“嗷”地大叫。噗通一声从大公主怀里滚落在地，颈部雪白的外相果然少了一块。附近的丫鬈赶紧把兴儿抱了下去。大公主顺手抓起案桌上青铜鼎环上的一枚铜钱往空中抛去。只见铜钱在空中划过一道弧线，发出一声脆响落在案几的桌腿边。
“你去看看。这钱币如果正面朝上。便饶了你们。如果反面朝上。两位都要重贵二十。”
“请大公主开恩，祖母年迈，如果然是反面朝上。请您允许乔思婉替祖母挨下全部惩罚。”乔思婉低下头。面不改色地道。二十板子是小。落空体统是大，一个望族千金被长公主当众贵罚，传出去这辈子都别想抬起头来。但如果祖母为了自己求情一起被带累。所谓的孝顺之名便成了天大的笑话。还会带累无辜的弟弟，大公主这么做。明白是故意给自己难堪。乔思婉恰是清楚这一点。才毫不迟疑地一切担着。
“那便不太好说了。这是天意！”大公主冷冷一笑。
蒋氏使了个眼色。林元柔会心。三步两步上前要探头去看那铜币是正面或是反面，便站在她左侧的朱凝玉却故意绊了她一脚。随后迅速挡在她身前。朱凝碧瞅准机遇疾速地跑上去。看清了铜币的同时，一把将铜币抓在手掌内心。再回过身子的时候表情带了三分诡谲地看着乔思婉。
乔思婉悄然望着这位朱小姐，不知她会有何反应，朱三夫人摇清晰是和虞美娘一路的，自己受到大公主惩戒正中对方下怀。可想而知朱凝碧是不会会帮着自己，还要尽快想个应答之策！正在这时候。却听见朱凝碧高声道：“回禀大公主，是正面。”
她放开手，雪白的手掌上摊放着一枚铜币。的确是正面朝上。林元柔一刹时落空冷静。叫起来道：“不会。我适才瞥见”
朱凝玉一把捂住她的嘴巴。笑道：“林小姐肯定看错了，我瞧着也是正面朝上。”
乔思婉低下头。嘴角暴露一丝含笑。适才出言相助。这两位小姐都记在了内心。由此可见，朱家小姐的心性还不算太坏。虽说便算铜币反面朝上她也有方法脱罪，但究竟要困扰一些，如此结果更好。
林元柔愤恨地盯着朱凝碧。朱凝碧扬起自豪的小下巴。我很困顿的时候，你不也没出言帮我吗，我现在才不会帮着你。
这位朱小姐虽然脑壳不伶俐，性格莽撞了些。却另有些素净的知恩图报明白。这一点是乔思婉没有料到的。也是令陶姑姑很惊异的。她看了看堂下这几位暗潮澎湃的小姐们，心中有些啼笑皆非。大公主历经风雨幻化。这一场演出着实是小儿科，却实足风趣，她想了想，低声道：“大公主，既然您开了金。便饶了他们吧。”
大公主冷眼瞧着。早把一切看在眼里，听了陶姑姑的话，半天没有说一句话。也没说是谅解或是不谅解，陶姑姑瞅准时机：“行了。行了！乔小姐，磕一个头好了。”接着又交托丫鬈：“你们还烦懑搀乔老太太起来，
等搀了起来，李氏又请过罪。感恩地说：“多谢公主豁略大度。您的恩惠。我们祖孙着实感恩不尽！”
“好了，没有再行礼了。你过来，我看看你！”大公主却很讨厌地挥了挥手。冲着乔思婉挥挥手。
李氏又紧张起来。却再也不敢随便说话了，周老太君看出了一些眉目，拍了拍李氏的手，表示她先不要发急。别的夫人小姐们也被这个喜怒无常的大公主整怕了，常人发怒另有个先兆。这位说翻脸便翻脸，那是一点体面也不给的。现在看她一副平易的样子说话。未免都暴露受惊的神态。
乔思婉很稳重地走到大公主身旁。寂然侍立。大公主却突然伸脱手来握着她，偏着头。尽自打量。完全变了适才冷面的神志。看得殿上的别的人面面相觑。看了半天，大公主倏地转脸问：“你看她像谁？”
连续垂首站在一旁的陶姑姑抬起头来。神态严肃地望着乔思婉，看了一会。她答道：“奴仆不敢说。”
“不要紧！怕什么？”
“那。奴仆便大胆了！”陶姑姑答道，“乔小姐跟大公主昔时有点儿像。”听这一说。乔思婉迅速反应过来。赶紧跪了下来，“小女如何敢跟大公主比！”她心中惊异万分，面上很惶恐地说。
谁也想不到，适才还正言厉色的大公主亲手把她扶了起来。还看了陶姑姑一眼。陶姑姑立马会心。交托婢女拿个矮凳给乔思婉坐。又不让她谢恩。她也无法行礼。因为一只手连续被大公主握着。等矮凳来了，她只能紧挨着大公主的座位坐下，别的的夫人小姐们看的完全呆住了。大公主不叫坐，连周老太君都没有坐下的权柄。这小啡娘适才还差点被大公主杖责。如何转瞬枷”
大公主不说话。望着面前的少女。内心浮起一片没原因的凄凉，想起女儿。好像隔得很很远。只看到一个模糊的影子。而模糊的影子。还带走了她的全部欢欣！现在除了权柄和他人的惊怖，她两手空空。另有什么？转到这个念头。她将乔思婉的手握得更紧了。
乔思婉望着大公主。有什么念头在脑海中一晃而过。便在这踌躇未必的时候。再凝思看时。大公主的表情又变过了。变得很偏僻。倏地轻松了她的手，看着她问：“你从小在京都长大？”
“回大公主的话。小女是在京都长大。”
“从前没有见过你。”大公主说，“你如此的丫环，如果见过了，我应该不会忘掉才时。”这是奖赏的话，乔思婉不能说自己过去走南闯北，懦夫庸碌，只是低着头轻轻回一声：“是！”
大公主又问她有没有兄弟。絮絮不断地。让乔思婉感应惊异。不知她何故有这么大的兴致来闲聊？
惠安师太打点好里头的计划事宜，走进入却发现这里情景诡异，大公主拉着乔思婉在说话。别的人面露拮据。站在边手足无措。惠安师太深知这位大公主是旁如果无人惯了的，乔思婉却必然很不习惯，便上前笑着道：“公主。该开席了。”
大公主点点头。这才交托传膳。四个小先生抬上金潦桌面一具，上面摆着会席，椅旁设有两墩。上面各列烧素豚、烧素鸭一具。大公主独坐方桌。陶姑姑和三位姑姑随桌伺候、布菜。大公主仅稍饮一口茶水。别的人才敢端起自己跟前的茶杯。大公主微尝主菜，旁人才敢拿起调羹饮了口汤。
乔思婉回到下席，坐回别的小姐中心，却看到他们大多投来或倾慕或嫉妒的眼力。便全当做看不见，转而浏览眼前的整桌素席。宁国庵的全素斋是很著名的，令人谗涎欲滴。可全部的鲜活荤菜皆素食，只是形似而已，乔思婉尝了一口。心想不知乔思远现在哪里。可有人计划午餐。如果早晓得惹出这么多事儿来，还不如一早劝祖母下山。
陶姑姑却突然说：“请镇国候府二夫人来奉养大公主用膳。”
蒋氏一听，手里的筷子“啪”的一声掉在桌子上。陶姑姑看了未免摇头。这里论等级。是周老太君位份很高。她年事已高，乔家老夫人方才获咎了大公主，那边的朱三夫人又出自宣城公家。大公主很不喜。这才唤了蒋氏上去奉养，在大公主用膳前。陶姑姑便表示过她。她却当做没听懂。现在还当众忘形，的确是不知所谓！在众人眼中。大公主如何无礼都是可以的。因为她身份高贵。而别的人却绝对不可能以！