第一回 夜赶尸（1）
六 州 歌 头
张孝祥
长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声。黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力；洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。
念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成！时易失，心徒壮，岁将零。渺神京。干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情！闻道中原遗老，常南望、翠葆霓旌。使行人到此，忠愤气填膺，有泪如倾。
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“哐！”“哐！”“哐！”
其时正值宋绍兴二十九年、金正隆四年（1159年）的凉秋时节，黄昏时分，在宋境荆湖南路一条乡间小道旁的密林深处，倏地传出三声低沉阴森的锣声。锣声扬处，惊得几只夜宿的乌鸦扑簌簌振翅飞起，惊慌中几尾灰黑的羽毛，从空中缓缓飘落在地。
金乌西坠，暮色四合，远处僻野荒村本来隐约可闻的犬吠声，蓦地没了声音。
僻静乡间的黄昏小道，人迹寥寥，三两个荷锄晚归、步态悠闲的农人，听到这阴沉的锣声，脸色似乎都变了，纷纷加快了回家的脚步。
锣声再次扬起，浓雾中有人扬声说道：“阴人走脚，阳人走了……了……阴人走脚，阳人走了……了……”腔调拖得很长，声音虽是不高，且沙涩而森冷，不带一丝的生气，中气却异常充沛，喊声划破重重的暮霭，在林间传荡开去。
随着这悠长诡秘的声调，远处影影绰绰现出两个人影来，只是这二人却显得颇为古怪：前面一人身材格外短小，犹如童稚，体格却十分骁健，他手中正拎着一面铜锣，走过一截路便在铜锣上敲打几声，想来刚才那打破死寂的阴森锣声，正是他在敲击。而走在他身后的那人，身形却是极高，穿着一件又长又宽的袍子，但又松松垮垮，极不贴身，整个人看上去显得浮肿不堪。他走路的样子更是奇怪，上半身僵直生硬，肌肉似被冻僵了一般，双臂始终下垂，搁置于身体的两侧，并不因行走而有所摆动，下半身亦很不自然，歪歪扭扭，仿佛支撑不住整个上半身的重量，随时都会委顿倒地，却也摇摇晃晃地跟着那个矮个子一路行来。
待得走近，雾气开散处，走在前面的是一名四十岁上下的矮汉子，阔鼻深目，皮肤枯腊全无半点光色，相貌十分丑陋，头戴一青布帽，身着黑衫，腰间系一黑色腰带；后面那高个子，全身裹着一件又长又宽的黑袍，黑袍领子立起，深秋天气却戴着一顶旧毡帽，毡帽和立领俨然遮住了他大半截的脸，相貌模糊不清。他双臂不见摆动，行走显得十分滞重费力，却也摇摇晃晃向前，一双大脚踩在满地的落叶枯枝上，窸窸窣窣作响。
离荒村近了，那矮汉子将铜锣别于腰间，取出一只铜铃，在手中来回摇动，铃声响处，口中念念有词：“招魂铃响，生人勿近哪……招魂铃响，生人勿近哪……”声音依然沙哑阴涩，全无生气。
夜色渐浓，寒气渐起。小道的尽头正有一家客店，店招在寒风中摆动，上面隐约可见四个黑字：“四时客栈”。
看到这店招，那矮汉子停步不前，口中喃喃地道：“到了……”像是自言自语，又像与身后的同伴交代一声。他再次取出阴锣，“哐”、“哐”、“哐”，前两下急促，后一声绵长。尾随其后的黑袍客听到锣声，也停下了脚步。
裹着一身雾气，投店的客人进得店来。昏暗的油灯灯光中，正欲打烊的店伴趴在柜台上，早已昏昏欲睡，见有新客投店，他勉强打起精神，睡眼惺忪地说道：“客官，里面请，里面请。”抬眼时，正与那投店的客人打个照面，见到那矮汉子生冷的眼神，心中顿时突的一下，睡意消了大半。那矮汉子嘶哑着嗓子道：“喜神打店。”
店伴应道：“是，是。”再看他身后的黑袍客，夜风卷着寒气从店外吹进来，油灯的灯光将他本来就很长的个子，在墙上拉出一道更细更长的影子来。跳跃不定的灯光映在他混沌不清的脸上，忽明忽暗，只是这脸色显得过于苍白，透着一丝惨淡阴郁。灯花哔啵作响，火焰上下吞吐不定，黑袍客依然默不做声。
店伴心道：“临晚还有生意，竟是赶尸的客人到了。”睡意早已尽去，起身答道：“好咧，客官赶得巧了，小店今日还有一间上等房。请随我来。”
原来这客人是荆湖、夔州等路辰溪、沅陵、彭山一带的赶尸匠，他们专将客死异乡之人的尸体带回家乡，让他们得以入土为安。也只有在当地，才会有这种可供赶尸人投宿的“四时客栈”，当地人称“死尸客栈”。
每到秋冬时节，天气转寒，赶尸匠才会受东家所托而走脚，犹如镖局为人走镖一般。只不过镖局走镖，若是护送某位客人到某地，他们称之为走“肉镖”，赶尸匠走的则是“尸镖”。
赶尸匠以阴锣开路，伴随着招魂铃响，这一路走来，他们满面愁容、踽踽夜行，凡有路人遇之，自都唯恐避之不及。四时客栈的店家经年面向赶尸匠做生意，所以店伴倒也不太过诧异，而一般的客人看到他们来投店，平日里胆子再大的，也都会选择另投他店。
店伴起身引着投店的赶尸客，来到一处偏僻的客房。店伴在前，一路上却听不到身后那矮汉子脚下发出一丝的声响，倒是摇摇晃晃的黑袍客笨拙地挪步前行，身子显得十分沉重，踩在地板上吱呀作响。饶是店伴平素胆子极大，到了此刻，心下也不禁有些发毛：“这两个赶尸客究竟是人是鬼？”
进得客房，矮汉子四下打量一番，从长衫里摸索着掏出五十文钱，交给店伴道：“你去整些饭菜，越快越好，再打些热水来烫烫脚，顺便将恭桶取来。”店伴接过文钱，答应着去了，不一会，送来了热饭热菜和热水，随后又送来便溺用的恭桶、夜壶。原是这赶尸的客人，他们要为亡魂守夜，整个晚上都是不出门的。矮汉子接过便溺的溷器，说道：“你去吧，我们不喊你，莫来叨扰。”房门随即从里面栓上。
矮汉子听得店伴的脚步渐渐远去，慢吞吞地从怀里掏出一根香蜡，放到方桌上点燃了，一股淡淡的烟气在屋中袅袅升起。静谧间，矮汉子说道：“三尸兄，咱们辛苦赶了一天的路，腹中饥饿，将就吃些饭菜吧，也好早点歇息。”
一直默不作声的黑袍客嗓子含含糊糊应了一声，也不知他究竟有没有听清楚。
暑退凉生，深秋的乡村夜间已是寒意侵人，客房内一盏烛火忽明忽暗，两位赶尸匠端坐在木凳上，久久不发出一点声响。昏暗中黑袍客忽地举起双臂，平置于胸前，紧跟着臃肿不堪的身躯腾空而起，轻飘飘飞向客房内的一张木凳，仿若空中垂下一根看不见的绳索，将其凭空拉起。
矮汉子一双颇为落寂的眼睛，陡然间精光大盛，忍不住赞道：“三尸兄，好俊的功夫！”站起身来，双眸目不转视地盯着黑袍客。那黑袍客嗓子发出“嘿”的一声，不见喜怒，却依然一言不发，只是平坐在凳上，双手扶膝，眼观鼻，鼻观心，心观丹田，吐纳运气。矮汉子见状，不再言语，静静地肃立于屋中一角，神色甚是恭谨。
过了良久，桌上的烛芯“噼啪”一声轻响，火苗上下吞吐，香蜡已燃烧了大半。窸窸窣窣中，黑袍客双肩猛然一抖，身上宽大的黑袍旋即抖落在地，露出了身后背负的一物。令人骇异的那物不是别的，竟然是一个人！寻常人倘若见了此等诡异的场景，恐怕早已吓得昏死过去，那矮汉子却面色木然，丝毫不以为意。
黑袍客背负的那人脸上贴着一张黄色的符咒，面貌瞧不甚清，身子始终纹丝不动。烛光摇曳，符咒被透过窗棂的冷风轻轻吹起，幽暗中但见那人脸色异常惨白，双目紧闭、眼窝深陷，毫无一丁点的生气，赫然竟是一具死尸！
原来那死尸经过防腐处理后，全身用斑竹篾片，一道又一道，紧紧地缚牢在黑袍赶尸客人的背上，整个儿再和赶尸人一起套在一件既长且大的黑袍里。黑袍客白天将这样一具百余斤重的尸体，挂在自己的身上，身形自是显得十分臃肿。一路上黑袍客挺直腰背，始终承提着背后尸体的重量，而双手垂直，紧紧贴在身体两侧，想来也是用力来分提着尸体的重量。他一路行来，其辛苦可想而知，单是这份体力及耐力，绝非常人能及。
黑袍客动手将束缚在身的斑竹篾片，一道一道解开，动作迟缓，显得极有耐心。矮汉子立在一旁，并不上前帮忙，只静观不动。如此过了一炷香的功夫，待得数十道斑竹篾片都解开了，黑袍客轻轻一个抖肩，那具尸体已从身上卸了下来。也不知尸身早已生硬之故，还是被黑袍客施了什么手法，那死尸卸下后竟自僵立在地，安然不倒。
黑袍客拿眼斜睨尸身，上下仔细端详，竟似在查验一件物什，隔了片刻，他喉咙中忽地发出“咕噜咕噜”的声响，身形晃动间，绕着尸体转起圈来。初始数圈他绕行的速度并不快，渐渐的却愈转愈疾，犹如一只陀螺，被一根鞭子在旁不断地抽打加力一般。再到后来，只见一团黑影，绕着尸体飞速旋转，直看得那矮汉子目眩神晕，几欲作呕。
陡然间，黑袍客身子戛然站定，烛火映照下，脸上隐隐现出一层黑气。他口中一声低啸，双掌齐出，一前一后拍在那具尸体身上，只听得“啪”、“啪”两声闷响，如中败絮。尸身微微晃了两下，兀自不倒。黑袍客旋即收掌，同时深深地吐出一口气，似是练功已毕。
矮汉子凝神瞧去，尸体的眼眶、鼻孔、嘴角、耳朵等处，慢慢地一齐沁出血来。那人已经死去多日，若不是赶尸匠在尸身之上涂撒了特殊的草药，即便是秋高气爽时节，也早已腐烂发臭，如今怎么还会突然淌出血来？只是那血液粘稠发黑，全不似新鲜血液那般殷红，屋中散发出一股淡淡的异臭。
如此诡秘的一幕，倘给常人瞧见了，莫不魂飞魄散，早已吓得逃开了去，那矮汉子却看得饶有兴味，舔了舔嘴唇，说道：“三尸兄，你的‘飞尸功’又大有精进啦，可喜可贺！尸父他老人家，对三尸兄向来最是青睐有加。”言语中透着一股艳羡。
黑袍客大剌剌地坐了下来，口中嘘嘘有声，兀自双目微闭，含光内视，缓缓地吐纳运气。过了半晌，矮汉子轻声道：“三尸兄，饭菜眼见快凉了，咱们将就吃点，吃完了用热水烫烫腿脚，也好早点上床歇息，明日再行赶路。”
黑袍客“嘿”的一声，说道：“九尸弟，咱们自奉尸父之命，辛苦赶路，已有半个月了吧？”语声涩哑，殊无半点生气。
矮汉子低头屈指一算，道：“回三尸兄，自出门到今日，连头带尾已有十三日啦。咱们如此辛苦，只盼着不要误了尸父的大事。”
黑袍客嗓子里嘟哝有声，却听不清在说什么，忽地眉头一皱，说道：“也不知……‘鹰目’能否如期赶到舍身崖？”
矮汉子呐呐地道：“临行之前，尸父他老人家曾交待，叫咱们哪怕是天塌下来，也要在那舍身崖……”就在此时，窗外蓦地有人朗声说道：“做人不好，偏要装神弄鬼，做鬼也就罢了，偏要私通金狗，背宗忘祖，无耻啊无耻！我瞧你们不如自投舍身崖下，灭罪除障，以登极乐世界。”
屋内的两名赶尸客对望了一眼，俱是脸色一变。矮汉子高声喝骂：“哪个乌龟王八羔子……”骂声未完，一根黑黝黝的绳索忽然破窗而入，绳索似长着一双眼睛一般，如灵蛇吐信，直向他的咽喉卷来。矮汉子双手一翻，一对“生死判官笔”已握于手中，双笔一分，一招“双蝶舞花”，欲将黑索挑落。岂料那黑索索头一拧，索身奇快地卷上生死判官笔，持索之人臂力惊人，顷刻间将矮汉子连人带笔，拽出窗外。
冷月当空，夜凉如水。
矮汉子凝神瞧去，月色清辉，只见一名白衫中年男子立于庭院之中，手中正握着那根黑黝黝的软索。夜行之人却着白衫，显然来人一是自恃武功甚高，二来恐也无意隐藏自己的行踪。
矮汉子见他约莫四十上下的年纪，面貌清癯，神情冷傲，一时却也想不起江湖中哪一派人物使的软索，惊疑不定之下，说道：“尊驾深夜来访，无端出口伤人，请报上尊姓大名。”白衫男子显然来者不善，但矮汉子今夜有要务在身，利害非同小可，容不得半点疏虞，他强压怒火，意欲不起冲突。黑袍客也纵身跃至院内。
白衫男子抬首向天打了个哈哈，说道：“你潇湘派也非江湖无名门派，装神弄鬼倒就罢了，如今何以附贼为逆，做起了金人的走狗？！”
矮汉子并不搭腔，心下暗忖：“我和三尸兄此次受尸父之命，去往舍身崖，行动极为隐蔽，却不知敌人如何得知了行踪，深夜寻上门来？”不过白衫男子似乎已经摸清了自己的底细，而对方究竟是何来路，却毫无头绪，他抬眼看到缠住生死判官笔的那根黑索，月色下仿佛一条择人而噬的毒蛇，骤然想起此地距莲台山不过几十里，顿时想起一人来，惊道：“尊驾……莫非是莲台‘离别索’叶先生？”
白衫男子衣袂在风中扬起，振声大笑，说道：“哈哈，宵小之辈也知道我叶某人的名号。不错，在下莲台叶萍飘！”
原来这男子正是莲台山莲台派掌门人“离别索”叶萍飘，为人使气仗义，素有侠名。而这矮汉子和同行的黑袍客，却也大有来头，他们是横行于荆湖南路一带，威名赫赫的潇湘派掌门人司空悲秋座下弟子。
潇湘派在荆湖一带声名鹊起已有几十年。创派之初，他们抢阴宅、翻肉粽，发迹于摸金之术，声势日盛。近十余年来，第三任帮主司空悲秋广募门徒，派中弟子不乏辰溪、沅陵、溆浦、彭山等地从事赶尸业的匠人，他们移灵走影，行踪历来诡秘，行事又十分毒辣，以致江湖中人见了潇湘派，唯恐避之不及。这两位赶尸客正是司空悲座下的弟子，黑袍客是其“飞尸门”下三弟子纪黯，矮汉子则是“跳尸门”九弟子米黜。
宋金自绍兴和议以来，至绍兴二十九年，两国间媾和休战、韬戈卷甲已有近二十年，然而宋金对峙多年，虽无战事，但双方的军情刺探却一直暗流涌动、未有断绝。而自金正隆三年（1158年）开始，金主完颜亮便在南京（今河南开封）大兴土木、修建宫室，并在全国各处频繁调集军马，其投鞭渡江、再次南侵赵宋之意日显，宋主赵构为此也加强了边境的军事部署，因此近一两年来，宋金间的军情刺探一时云谲波诡。
横行于荆湖南路的潇湘派，以赶尸、盗墓为业，历来影踪诡秘，心狠手辣，世人对其多避而远之。金人正是看中了这一点，施以重金，让其代为传递军情。今夜纪黯和米黜正是奉了司空悲秋之命，以赶尸掩人耳目，要将一份极为重要的军事情报，交与金国特务机构“神鹰坊”的头领“鹰目”。
其时金主完颜亮，乃金太祖完颜阿古建国以来的第四位皇帝，而“神鹰坊”则是金廷的第二位皇帝金太宗完颜吴乞买，在位之时仿效宋廷的特务机构“皇城司”，而在国内设立的特务机构。神鹰坊广募四海武士为其效用，不仅对内监察百官，同时也负责对外刺探军情。“鹰目”正是长期潜伏于宋境的神鹰坊细作首领之一。
今夜的行动“鹰目”谋划精细、极为隐蔽，却不曾想叶萍飘深夜找上门来，想来墙风壁耳，消息已然走漏。
米黜凝目而视，涩声说道：“叶掌门，潇湘派和莲台派素来井水不犯河水，尊驾缘何要蹚这趟浑水？”叶萍飘一时却不答话，抬首向天，嘴角露出一丝冷笑。
皓月当空，秋虫唧唧，庭院的空气仿佛凝固一般，天空中那云却行得极快，刹那间便遮住了那轮寒月。
米黜见他默不作声，神情极为冷淡，再也按捺不住，叫声：“讨教了！”手臂一振，已抖落缠绕在生死判官笔上的离别索，一招“白猿献果”，疾刺敌人的章门穴。
月色下未见叶萍飘有何曲膝蹬地动作，身形却陡然急遽后撤，猿臂轻舒，右手软索不退反进，向身前挥出，电光石火间已黏住了米黜的一对生死判官笔。米黜只觉手中的判官笔几欲拿捏不住，待他欲运力摆脱软索，那软索却似灵蛇一般缠绕起来，尖尖的索梢如毒蛇吐着信子，向他面部袭来。
武学云：“一寸小，一寸巧；一寸长，一寸强。”米黜身材短小，一对生死判官笔也仅长二尺八寸，专以取穴打位，讲究的本是欺身近搏，偏偏遇到叶萍飘的离别长索，甫一交手，立时凶险万分，面部倘被软索打中，不免皮开肉绽。他惊骇之下，生死判官笔向上一撩，一招“举火燎天”，力贯笔身，判官笔的笔尖搭上索梢，堪堪挡开袭向面部的软索。米黜惊魂未定，只觉手上判官笔劲道陡然一松，昏暗中“啪”“啪”几声轻响，敌人的软索已与纪黯的“三尸散瘟鞭”缠斗在一起。
月光下，只见叶萍飘的软索上下翻舞，轻灵飘逸，煞是好看，招招仿佛蜻蜓点水般的点到为止，却又都打向了敌人的身体要害处；纪黯的三尸钢鞭风格却与之迥然有异，鞭头凝重迟滞，招法势大力沉，也均尽拣着敌人的头部和胸部要害部位砸去。
米黜双笔一交，铮铮作响，从侧面夹攻上来。他的生死判官笔讲究的是点穴打穴，戳、刺、点、撩、拨，径向敌人的百会、神庭、凤池、膻中等穴位招呼。
夜色下三人都一言不发，凝神缠斗。激战了几十回合，叶萍飘以一敌二，双方一时难分伯仲。纪黯不知敌人是否还有强援在侧，心中渐感焦躁，他口中念念有词，脸上霎时现出一层黑气，趁着叶萍飘的离别索与米黜的生死判官笔纠缠在一处之隙，纵步而前，从侧面呼地一掌拍出。
纪黯肉掌未到而掌风先至，叶萍飘只觉一股腥臭之气扑鼻而来，知是潇湘派的阴毒功夫，也自不惧，大喝一声：“来得好！”离别索奋力挥出，索梢舞出数朵花来，虚虚实实，变化莫测，迫得米黜手忙脚乱，左掌倏地自下向上拍出。只听一声闷响，双掌相交，结结实实地击在一起，纪黯“嘿”的一声，声音略带痛苦之意。叶萍飘这一掌罡猛无匹，震得纪黯踉踉跄跄连退三步，五脏六腑犹如翻江倒海一般难受，喉间甜腻腻的鲜血上涌。他心中惧意陡生，脸上一层黑气渐渐隐去，寻思：“我这鸩尸毒掌，寻常人中了立时毒发身亡，难道他竟练就了百毒不侵之躯？”
叶萍飘立在当场，也觉气血翻涌，胸间烦恶不已。他举起左掌细看，并无异状。原来他此行早有准备，事先在手上套了一副薄如蝉翼的透明手套，方敢有恃无恐地与纪黯的毒掌相对。
叶萍飘见自己不惧对方的毒掌，精神大振，离别索挥动起来竖打一条线，横扫一大片，索梢击在地上更是噼啪有声，尘土飞扬，更增威势。三人再斗数十回合，叶萍飘的离别索上下翻飞，索影到处，劲风飒然，占到了七成的攻势。纪黯和米黜的三尸鞭、判官笔忙于招架，渐落下风。
纪黯性情沉稳，暗思：“今夜敌人欺上门来，有恃无恐，只怕事情要坏，尸父一旦怪罪下来，谁也担待不起。眼下之计，不如固守待援，等大尸兄到来。”心念既定，高声叫道：“四尸弟，六尸弟，你们守住东边，八尸弟，十二尸弟，你们守住西边。点子棘手，大伙儿并肩子上啊！”他纵声高呼，虚张声势，意图搅乱敌人的心神，同时施展“飞尸功”，身形上下飘忽，绕着叶萍飘急转，双手更是把三尸散瘟鞭挥得虎虎生风，紧紧护住胸前。
米黜明白三尸兄心意，也抱不求有功但求无过之心，展开“跳尸功”，月色下犹如一具僵尸夜行，双腿挺直，双膝僵硬，在地面上一蹦一跶，身形诡异，一对生死判官笔四下里东戳西点，意在与敌周旋。
叶萍飘见他二人紧紧守住门户，法度严谨，正是久战长斗之策，显在等待强援的到来，不愿再行纠缠，他一声长啸，右腿倏地反踢，正中米黜肋下，直踢得他肋骨欲裂，痛得叫出声来。离别索紧跟着一记“流风回雪”，奇快地卷向纪黯，那软索宛如长了眼睛一般，“啪”的一声，软索的梢部击在纪黯胸前，一大片衣襟被震碎裂，如蝴蝶般四下飞舞。叶萍飘离别索的索梢轻轻一拧，已将他怀中的一张纸笺飞快地卷去。
借着朦胧的月色，叶萍飘瞧了一眼手中略显发黄的纸笺，正是那份潇湘派要交与金国细作的军事部署图。他行事极为果断，部署图甫一到手，也便不再与敌纠缠，离别索一挥，分袭两人，迫开了敌人，身形旋即一晃，已跃上了墙头，展开轻功，迅速消失在茫茫夜色中。
叶萍飘自知羽檄交驰，容不得半点怠慢，而潇湘派自也不会善罢甘休，趁着夜色，择道一路向西急行，意欲连夜将这份重要的情报，送往新宁武冈军的火木寨。
宋室南渡之后，在全国共设了十六路，荆湖南路治潭州（今长沙），领有七州：潭，衡，道，永，邵，郴，全。领县有三十七。其中的邵州地区民风尚武，自古兵燹频仍，这一地区的地名历来就与军事设置关系密切。新宁县名的由来，正因绍兴初年杨再兴在此起事，被官军平定之后，官府于此立“新宁”县，意为动荡平定，此地新有安宁，受武冈军节度。武冈军为军事政区，是当时与邵州平行的州级军。
军在唐代是一种军区，仅涉兵戎，经五代发展至宋，已成为一种集兵、民、军、政为一体的行政区域。宋设军的地方，一般为边关扼塞，内地少数的山川险僻的隘口也有所设置，多为弹压当地的兵民叛乱。武冈，郦道元考证，“由左右二冈对峙，重阻齐秀，间可二里。旧传后汉伐武陵蛮，蛮保此冈，故曰武冈。”武冈军最早设立于宋崇宁五年（1106年），目的正在于“控制溪洞，弹压诸蛮”。
武冈驻军地之一的火木寨离此地倒也不远。叶萍飘轻功本就甚是了得，再加上心急，这一路狂奔，等到天色欲曙之时，已走了五十余里。
断定身后并无敌人追来，他放慢了脚步，来到道旁一处小溪边。溪声潺潺，两岸坡石堆叠，杂树蔽荫，颇为清幽。叶萍飘一番激斗，又急着赶路，一夜未曾合眼，俯身就着溪水洗了把脸，提提精神。他正待起身时，赫然发现溪水中竟倒映着一个人，不由心中一凛，定睛再看，不禁哑然失笑，那哪里是敌人，分明是自己的在溪水中的倒影。
此刻他倍感饥肠辘辘，心道：“我这一路行来，已有几十里路，潇湘派再神通广大，通报讯息，布置人手，再确定我的行踪，皆费力耗时。眼下之计，还是先填饱了肚子，也好有力气再赶路。”他打定主意，沿着小溪大步向前，不远处炊烟袅袅、砧声阵阵，正是他平日熟稔的一处叫麻溪的集镇。
其时天色已然大亮，麻溪镇虽然不大，主街上却有一家笼饼店已经早早开了门，店铺门口放着一个大蒸笼，白汽腾腾，炉下炭火耀动，烧得正旺。
叶萍飘走进店来，选了靠近门边的一处凳子坐下，说道：“店家，下一碗热面，再上一屉笼饼来。”一夜的奔波之后，他的腹中已咕咕作响，饥饿难当。
第一回 夜赶尸（2）
面条作为食物在中国历史悠久，然而在宋室偏安之前，“汤饼”一直是它最常见的名字。不过宋以前的汤饼，实际上是一种片儿汤，面不是用刀切的，而是手撕而成。晋《饼赋》中记载：“火成汤涌，猛气蒸作。攘衣振掌，握搦捬搏。面弥离于指端，手萦回而交错。纷纷级级，星分雹落。”至唐代作汤饼时，人们方使用案板切面，不过仍以“片”为单位称之。直到北宋的后期，切成细条状的面，才逐渐流行开来。发展到后来，面条的形状逐渐定型为长条形状，因其形状又长又瘦，谐音“长寿”，所以在赵宋一朝，每逢生日诞辰，人们为讨口彩，庆生之时吃面条已经成为一种风俗习惯。宋人马永卿在《懒真人》中记载，“必食汤饼者，则世欲所谓‘长寿’面也”。
然而“面条”这一称谓的由来，却与抗金名将韩世忠有关。绍兴十九年（1149年），老将在家过六十大寿，寿宴上大家一起吃汤饼之时，韩世忠不禁想起与夫人梁红玉一起，当年鏖战金名将完颜宗弼于黄天荡之情景。建炎四年（1130年）正月，金廷名将、金太祖完颜阿古打四子完颜宗弼率兵十万悍然渡江南侵，韩世忠领兵八千迎击。韩世忠以寡敌多，与完颜宗弼激战于京口黄天荡。
为激励宋军将士奋勇杀敌，韩世忠的夫人梁红玉亲自上阵击鼓。这一战完颜宗弼因率部轻进，中了宋军埋伏，被围困在黄天荡四十八天，最终施以火攻，疏浚小河道方才得以遁走长江。黄天荡一战使金军丧胆，很长一段时间不敢越江南侵，韩世忠始有“忠勇”之名。
十多年后，在寿宴上，面对端上来的汤饼，老将感概万分，以“面条”称之，以其之长而喻长江江水之长、夫妻情意之长。其时韩世忠的“忠勇”之名，在宋军民之中口耳相传，早已远播。《宋史》称：“自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战，今世忠连捷以挫其锋，厥功不细”，因而被称为“中兴武功第一”。此时距韩世忠去世也仅过去了八年，“面条”的称谓，却在民间广泛流传开来。
宋时的笼饼，则类于今日之馒头，北宋时期尚谓之“蒸饼”，后因避宋仁宗赵祯讳，而改成“炊饼”。逮至南宋，又称为“笼饼”，几经变化，今人则称之“馒头”。馒头一说，其实也与一位历史名人有关。传说三国时期诸葛孔明征讨蛮王孟获时，对当地用人头祭神的蛮俗深恶痛绝，遂“因杂用羊豕之肉以包之，以面象人头以祠”，馒头即“蛮头”之意也。
炉火生猛，不多一会，店家将热气腾腾的素面和笼饼都端了上来。那素面拌了葱花和花椒，香气盈鼻。经过一夜的奔波，叶萍飘早已饥饿难耐，食欲大开，风卷残云般地将面前的食物一扫而空。他结了账，迈出店门，抬眼但见朝曦初升，彤云满天，秋风拂在面颊上，疲乏感已消去大半。
出了小镇，依然一路西行。他走及奔马，脚程甚快，晌午时分，已遥见远处的云山挂月峰，心中盘算一下，距离挂月峰火木寨仅有二十余里的路程了。他不敢耽搁片刻，举步上山，沿途但见层峦叠障、巉岩兀立。深秋时节，山中雾气弥漫，罕有人迹。
叶萍飘沿着山道一路攀沿而上，越向上行，枯树杂草掩映的蜿蜒山道，愈发陡峭起来，曲折隐没于浓密的雾霭之中，耳畔偶有怪鸟的叫声传来，回荡在山谷之间。
走了大约半个时辰，刚刚转过一处山角，前面的山路上，赫然品字形矗立着三具黝黑的棺材！
弥漫的山雾中，一个二十多岁的黑袍男子手拿一把铁扇，大剌剌地箕踞在棺材前面。他相貌颇为英俊，但脸色惨白，眼神里满是寂寥之意。黑袍包裹下的年轻躯体，隐隐透着一股邪魅之气，给人一种极不舒服的感觉。
朗朗白日，山路上怎么会有棺材拦道？饶是行走江湖多年，看到这等诡异的情景，叶萍飘心下也忍不住有些发毛，寻思：“都说潇湘派行事诡异、神通广大，看来此言非虚。”他硬着头皮，迈步向前，微一抱拳，说道：“恕我眼拙，阁下是哪条道上的好朋友？在下心急赶路，还请借个道！”
那黑袍青年轻摇铁扇，缓缓站起身来，沉吟片刻，慢条斯理地道：“道可以借，不过尊驾先前‘借’我尸弟的东西，是否也该归还了？”言语倒是客气，但神情却带着一丝揶揄。
原来黑袍青年正是潇湘派座下大弟子“飞尸门”印默。他昨夜赶至四时客栈，得知三尸弟和九尸弟被人劫去了军事情报，深知事态非同小可，尸父若是怪罪下来，只怕一众的尸兄弟，人人都难脱干系。他也顾不得斥责见纪黯和米黜二人，赶紧率领众潇湘弟子，火速赶来拦截叶萍飘。
叶萍飘脚程极快，一路又星夜兼程赶路，印默能抄在他的前头堵截，借助畜力之便倒也不足为奇，但他突遇变故而心神不乱，第一时间断定叶萍飘劫走情报后会送往何处，准确地赶到埋伏地点进行阻截，不至于走空，这份定力与决断，却非常人能及。
叶萍飘微一侧身，眼睛余光瞧见纪黯、米黜等潇湘派的弟子，已于身后悄悄掩映上来，料想自己行踪早已暴露，潇湘派众弟子等他越过了藏身处，方才断他后路，而与印默形成前后夹击之势。
叶萍飘腹背受敌，也自临危不惧，朗声说道：“夷者，异也。自古夏夷不两立，正所谓‘非我族类，其心必异’。金贼向来性气贪婪，凶悍不仁。你潇湘派也是武林大派，如何今日作这私通金狗、数典忘祖之事？”印默轻摇铁扇，只嘿嘿冷笑不语。
叶萍飘情知今日实难轻易走脱，不愿过多纠缠，手腕一翻，离别索握于手中，他本身处山路低处，一声轻叱，身形高高跃起，软索宛如灵蛇出洞，嘶嘶破风，凌空向印默卷去。
山路狭窄，印默无法腾挪，手中“幽魂万骨扇”迎风一展，露出扇面上镂刻的一枚阴森森的骷髅头图案。铁扇虽重，但他力道却很阴柔，轻轻一拨，挑开软索，扇面旋即一合，扇头疾刺敌人面门。
山路逼仄，两边都是悬崖峭壁，二人皆默然不语，发力狠斗。一时间山路上的碎石四处迸飞，稍有不慎，便有坠崖丧身之虞，当真惊险之极。
纪黯等潇湘派诸弟子皆站在一旁，凝神观战。一者山路本就促狭，众人一时难以参战；二者他们虽未出手相助，叶萍飘却也不得不分心加以提防，在旁掠阵亦可施压于敌人；三来纪黯等人对这位年轻气傲的大尸兄向来敬畏，没有他的首肯，谁也不敢贸然加入战团，其中也有人抱着借机一窥大师兄神技的心思，乐得在旁叉手观斗。
转眼间，二人已在山路上激斗了几十回合。他们二人的兵刃，一为软索，一为铁扇；一个细长，一个粗短，大为迥异，但使的却都是阴柔之力，看上去似乎皆绵软无力，实则兵刃上尽透内力，可谓搏命相击。
山路狭仄，能够腾挪闪躲的空间极为有限，激斗中叶萍飘的软索渐显远长之效，迫得印默连连后退。印默身后的山路上矗放着三具厚实的棺材，他借机以此为屏障，与叶萍飘周旋，一时倒也不落下风。
斗到分际，印默暗思：“在众尸弟面前，若不一展神威，日后何以服众？”口中念念有词，一层隐隐的黑气从额头至下巴，自上而下一闪而过，右手的幽魂万骨扇唰唰唰连扇三下，迅捷无比，攻向叶萍飘的面门。叶萍飘识得厉害，攻势稍缓。印墨迫开了敌人，左掌旋即闪电般地拍出，击在身前一具棺材的棺木之上，“喀嚓”一声，棺材的棺盖顿时被震落在地。
叶萍飘心下微感诧异，不想棺材中一具阴森可怖的死尸，遽然坐起身来。雾气重重，叶萍飘凝神瞧去，那尸首全身僵硬，双眼圆睁、满脸血污，脸上尽是惊怖神色，想是死前经受了一件生平极为恐怖之事，竟致死不瞑目。
叶萍飘心下大骇：“莫非死人真的借尸还魂了么？”眼前却发生了更为诡谲的一幕：印默从怀中取出一片黄色符咒，“啪”的一声贴在那具死尸的额头之上，他口中叽叽咕咕，低声念念有词，随着他嘴唇翕动，那具僵死多时的死尸也开始微动起来，俄而印默大喝一声：“起！”死尸竟然从棺材之中一跃而出，双臂僵直伸向身前，十根如鸡爪般干枯的手指漆黑如墨，膝盖虽僵硬不能弯曲，却摇摇晃晃地直向叶萍飘扑来。
饶是叶萍飘一生见多识广，亦被吓得差点失声惊叫起来，暗自忖度：“难道潇湘派竟有如此神通，真的能让死人复生？”他手底不敢怠慢，离别索索身一振，软索挥出，唰地打在那具死尸身上，直打得尸身皮开肉绽。那尸首既不知避让，亦不感到疼痛，软索抽打在身上，仅令他身形稍受迟滞而已，顿了一顿之后依然双臂前伸，十指箕张，蹦蹦哒哒地向叶萍飘再次抓来。叶萍飘见僵尸双手漆黑如墨，料想指上含有剧毒，只得闪身向旁避开。
原来印默所使的功夫名叫“借尸还魂大法”，正是潇湘派的独门赶尸蛊术。“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘”，中国人自古特别眷恋自己的乡土，凡客死他乡之人，无一不想着死后能够回葬祖茔、叶落归根，他的孝子贤孙如论如何，也都要千方百计地将其先人的尸体运回原籍。农耕时期，交通多有不便，客死之人一时不能搬丧回籍的，孝子贤孙便只好置棺待葬，权厝他处，然后花钱顾人帮助其护葬还里。而湘西沅江流域一带，多为崇山峻岭，山路崎岖难行，于是当地赶尸这一行业应运而生。
湘西自古便有赶尸一说，其起源已不可考。民间有书记载：相传上古时期，蚩尤与黄帝大战于黄河地区，战争进行得异常惨烈，尸横遍野，血流漂杵。蚩尤兵败，率部南下，但他对战死的战士尸体不忍心弃之不管，于是便由法师站在战死的战士尸首中间，默念咒语、祷告神灵之后，躺着的战士尸体纷纷站起身来，法师拿着符箓在前引路，尸体跟在他的后面，由法师将他们一一带回到了南方，落土归葬。这大概就是赶尸的最早版本。湘西的赶尸匠人，会在死尸的尸身撒上一种当地特产的草药，他口中念念有词，施以咒语，便能吆喝起死人来。
山道之上，一人一尸，一前一后，人焉？鬼焉？真焉？幻焉？其景其状委实离奇诡异，令人不寒而栗。
叶萍飘出手如电，但那僵尸对疼痛竟似无感，尽管周身已被软索打得体无完肤，只是径自向前。印墨在其身后，一边加紧默念咒语，那僵尸如疯若癫，双手只顾乱抓狂挠，一边挥动幽魂万骨扇，间或袭点叶萍飘的周身要穴。一人一尸迫得叶萍飘连连后退，身子已至悬崖边上，再也无路可退，眼看着就要堕下深谷。
危殆时分，叶萍飘斜眼瞥见僵尸膝盖生硬，无法弯曲，他心念一动，左手扬处，两枚“火龙镖”已然飞出，去势奇疾，“嗤”、“嗤”两声，正中僵尸的双膝。僵尸膝盖一弯，身子缓缓向前倒去。叶萍飘大喜，双腿连环踢出，直将僵尸踢得飞了出去，撞在岩壁之上一声闷响，随即便如一摊软泥一般，倒在地上动也不动了。
叶萍飘绝地反击，取得奇效，精神不由大振，离别索上下翻飞，与印默的幽魂万骨扇再次斗在了一处。一番缠斗，叶萍飘见印墨口中再次念念有词，心想他若故技重施，棺材中再跳出两具僵尸来，如何应付？言念及此，眄见那山路上的三具厚重结实的棺材，心中顿时有了主意。只听得他猛地一声断喝，离别索凌空一展，已拦腰卷起一具棺材，手腕一抖，那棺材凭空直向印默砸去！
印默这一惊非同小可，想那柏木棺材怎么也有百余斤重，叶萍飘却轻而易举地卷向空中，内力委实惊人。电光石火间，棺材已砸到头顶，山路难以腾挪，印默急不暇择，幽魂扇一迎一领，扇头轻轻搭住棺材底部，使一“滑”字诀，借力卸力，将那棺材卸向身旁。此招虽出自练家的本能，但印墨临危不乱，意念转得极快，情势紧急之下，身手依然颇为潇洒，丝毫不显狼狈。
那具棺材半途中遇力受阻，自然偏向一边，饶是如此，劲道兀自不减，厚重的棺材冲破山道路砑，直墜崖底，一路上劈哩啪啦撞击岩石和峭壁上树木之声不绝，半晌“轰”的一声隐隐传来，想是终堕谷底。
潇湘派弟子见状，彩声雷动，叶萍飘心里也暗暗叫了个“好”字，他不等敌人喘息，喝道：“再来！”软索又将山路上的另一具棺材卷向了空中。
就在此时，变故陡生！那卷在空中的棺材竟然“嘎嘎”作响，盖板忽然四下裂开，叶萍飘惊愕间，已有三件黑黝黝的物件从棺材中激射而出，没入他的胸口！
原来那具棺材之中一直有人提前藏身其中，印默和叶萍飘激斗之时，他始终躲匿于棺内，屏气息音，静待出手的时机。当叶萍飘卷起第一具棺材时，那人竟是沉得住了气，动也不动，以致于敌人毫无察觉，直到叶萍飘卷起他藏身的这具棺材，方才果断出手，破棺而出，取得奇效，潇湘派的三枚“辰州符”全部打在了敌人的胸部。
眼见偷袭得手，那人阴恻恻的一声怪笑，身形飘然落下，脸上露出诡秘的笑容。
一旁掠阵的潇湘派众弟子见到叶萍飘身中“辰州符”，忍不住欢声雷动。
印默叫道：“六尸弟，你立奇功一件，尸父定有重赏！”言语中透满了兴奋与喜悦。藏身于棺材中的，正是潇湘派六弟子“诈尸门”蒿黠。他名字中带个“黠”字，为人果真鬼黠阴鸷。
“辰州符”乃是潇湘派的奇门暗器，涂有由有毒菌草研磨出来的毒液，中毒之人如若三个时辰之内，没能喂服潇湘派的独门解药，身体从伤口出开始发僵发硬，渐渐蔓延至全身，等到呼吸麻痹全身虚脱，自是毒发身亡、神仙难救。江湖之中故有言：“辰州符上身，夜半鬼来抻。”
蒿黠听到大尸兄夸赞，笑道：“哪里！哪里！一切都是大尸兄运筹帷幄，指挥有方之功。还请大尸兄在尸父他老人家面前，多多美言才是。”言语甚是恭谨，面上却大有得色。
潇湘派众弟子高声附和，连连称是。众人你一言我一语，得意洋洋，自觉大功告成，竟似已将叶萍飘视作死人。
叶萍飘只觉那物入体冰凉，一时却无鲜血从伤口汩出，体内一股恶气陡升，喉部顿感腥甜，心道：“潇湘派移灵走尸，自称阴人，果是阴毒无比。难道我叶某纵横一生，今日竟要命丧于此？”惊惧之余，他勉力稳下心神，从怀中掏出两粒本派的“大悲丹”咽下。此时潇湘派众人兀自在旁聒噪，洋洋自得，叶萍飘取出那黄色的纸笺，一声长啸，喝叱道：“宵小之辈，暗箭伤人，算什么英雄好汉？地图在此，有本事你们就来爷爷的手中拿吧。”左手一松，那纸笺迎风飘起，他右手软索一挥，索梢击中纸笺，地图顿时化作碎屑，四处飞扬。
潇湘派众人见状无不又惊又怒，高声喝骂不止。
喝骂声中，叶萍飘一声冷笑，离别软索扬起，已卷住山崖峭壁上的一棵矮松，身子借力斜荡过去，待到矮松近处，他瞧得真切，右足向前踢出，轻轻踏上矮松的枝干，而手中软索再次挥出，索梢几个回旋，缠住峭壁上的更远处的一棵矮松。
峭壁上的矮松虬枝矫矫，堪可承重，他如此几个起落，行化如神，已是绕过此处的山路，身形渐渐隐没于浓重的山雾之中，耳畔只听得潇湘派众人的呼喝声渐渐远去，终至不闻。
第一回 夜赶尸（3）
脱了险境，叶萍飘心下寻思：“火木寨暂且去不得了，眼下要紧的是先去解了身上的毒”。他此前和潇湘派并无交集，但行走江湖多年，对潇湘派“辰州符”的霸道也有耳闻，情知吞服了“大悲丹”，不过是延缓毒性的发作，祛除体内的毒素，还须另寻良方。
他心乱如麻，快步向山下走去，急切间却也想不起何人能解此毒。深秋时节，金风瑟瑟，但山中依然溪水潺缓，草木葳蕤，山道两边成片的何首乌在风中摇曳。何首乌又名紫乌藤，荆湖一带的山谷灌丛、沟边石隙多有生长，颇为常见，其块根常为当地的大夫采集入药，可起安神、活血、解毒、消痈等功效。
他心念一动，猛然间想起附近的一人来。此人姓沈名重，先前与他曾有一面之缘。其人仗义行仁、医术高明，任何的疑难杂症皆能应病与药、药到病除，因而在江湖上得了个绰号“起死回生”。
那沈重居住的白沙镇在山下西南方向，离此地倒也不远，不过沈重太丘道广，一年之中大半时间都在外云游，遍访草医，博采名方，醉心于医理研究。此时沈重是否云游归来，实无从知晓。想到此节，他不禁愁思云涌，转念又想自己胸闷气虚，身上毒性已然隐隐发作，一时也别无良策，索性前去一探，好歹碰碰运气。
打定了主意，他不再迟疑，辨明方向，提气向白沙镇的方向疾行。这一路狂奔，半柱香的功夫，已有十余里路。哪知他越走却越是心惊：平日里如此这般疾奔，自会心跳加速、面红体热，但叶萍飘一路行来，却觉得自己的心跳竟变得愈来愈缓，体内更是寒意渐生。惊骇之下，不由得放慢脚步，不再疾奔，然而症状却丝毫未见减缓，隐约间只觉得自己的心跳越跳越慢，几乎就要停止了跳动。
好在他此前去过白沙镇，已离得不远，慢行了三四里，绕过一处山岗，眼前一亮，秋阳下远处一潭大湖直扑眼帘，阳光洒在开阔平静的湖面上，波光粼粼，像一片片银色的鳞甲闪闪发光，正是著名的沙湖。
说沙湖有名，其实名头更响的是湖西有一处沙湖山庄，那山庄住着一位威名素著的江湖巨擘。不过他此际无暇多想，直奔白沙镇而去。
白沙镇因临沙湖而得名，集镇并不大，人口数百户，仅有三两条市井坊巷。叶萍飘进得镇子，沿街各种店招林立，多是酒楼茶肆。沈重的住宅就位于其中一条街坊的东尽头。虽是白天，街道上的行人却寥寥无几，偶遇几个行人，看到叶萍飘，无不面露惊恐之色，仿若遇见瘟神一般，飞也似得跑回家去，迅速关上了门板。
叶萍飘心中颇感奇怪，但眼下求医要紧，只沿着街市，来到一处灰墙大宅。那宅子门头下方悬一偌大的葫芦，门屏的牌匾上则写着“术精岐黄”四个隶书大字，字势宽博，蚕头雁尾，庄重俨然。
然而朗天晴日，沈家却门户紧闭，阒然无声。叶萍飘伫立门外，心中一片凉意：“沈重杳如黄鹤，多半云游在外，未曾还家。莫非今日便是我的死期？”
他呆立半晌，长叹一声，正欲转身离开，转念又想：“沈重人虽不在，说不定家中存有解毒的良药，事竟至此，何妨进去试试运气？”此刻他身体寒意愈甚，心跳也愈发缓慢，不敢再有犹疑，纵身一跃，已翻过那宅子的围墙，进得院来。此时距他中毒已近两个时辰，其后又一路奔波赶路，落地时只觉胸闷气短，头晕心悸，脚下一阵踉跄，险些跌倒，心中更感惊惧。
谁知院中的情景让他更是大吃一惊。斑驳树影下，院子中央的四张石凳上，端坐着四人，有男有女、有老有少。那四人的八只眼睛都紧紧地盯着石凳合围的一张石桌，而那石桌上还躺有一人，那人身着短褐，脚穿芒鞋，似是一位农夫，只是他面目青紫，四肢绵软，躺在那里一动不动，也不知是生是死。
庭院中四人专注围观，神情颇为关切，对叶萍飘的到来竟皆充耳不闻。
叶萍飘心下大奇，凝神瞧去，东首那人年约五旬，灰衫灰须，面色凝重，正是“起死回生”沈重；北端石凳上则坐着一位少女，容色明艳无俦，上着浅绛霞襦，下穿杏黄长裙，脸上一对乌溜溜的眼睛晶粲如星，十分灵动。叶萍飘识得正是沈重的独生女儿沈泠衫。
石桌另外两侧，则坐着两名三十岁上下的青年男子，头裹白布，身着青衫，一人面长无须，身材瘦削，一人满脸虬髯，身材魁伟，两人满脸傲狠之色，却皆不识。
叶萍飘大感好奇，寻思：“大白天的，宅门紧闭，沈重这是在给什么人瞧病么？却不知为何要将病人放在石桌之上？啊，是了，这个人多半得了什么疑难杂症，几个人正在一起商议集诊。”他身中剧毒，本已心灰意冷，不曾想沈重竟在家中，犹如暗夜里陡见光亮，心下激荡，迈步说道：“沈……沈神医……”孰料话刚出口，喉头一甜，一口鲜血喷出，人顿时昏死过去。
迷迷糊糊中，也不知过了多久，叶萍飘感觉有人在耳边低声说话。只听一人缓缓地道：“潇湘、莲台两派素无积怨，却不知如何结下了生死梁子？”其人声音苍老，语调平稳，他听出正是“起死回生”沈重。
一个少女的声音道：“爹爹，那司空悲秋老儿为人骄横，处事霸道，定是叶掌门遇有不平之事，拔刀相助，两人发生龃龉，叶掌门因此遭了他的暗算。”这少女自是沈重的女儿沈泠衫了。她语声清脆，说到司空悲秋，语气中显得颇为不屑，想来面带鄙夷之色。
沈重沉吟未语，料想在微微点头。沈泠衫续道：“‘辰州符’含有钩吻之毒，司空老儿好生毒辣，竟欲置叶先生于死地，有那么大的仇怨么？”
沈重“嘿”的一声，说道：“行走江湖，凶险无处不在，又有几个不心狠手辣的？”顿了顿，道：“想当年神农氏下凡，生就那水晶肚皮，‘尝百草，日遇七十二毒’，他都能一一解之，然而服下这断肠草，竟只能眼睁睁地看着自己的肠子，在肚中一寸一寸断掉。此说虽多有附会，那断肠草的厉害却也名至实归。”
沈泠衫道：“爹爹说的是。断肠、钩吻，皆言食之俱无可活。女儿记得华阳隐士陶通明曾说，‘云野葛为钩吻，言其入口，犹如勾人喉吻’，他又考证‘吻’字或作‘挽’字，喻其牵挽人肠而绝之，此解犹言断肠一说。《雷公炮炙论》中也有记载，‘钩吻治恶毒疮效，其地精杀人’。”
沈重呵呵笑道：“泠儿泠儿最近确是长进了不少。腑肠若热结，则上灼于脏肺，致肺气上逆，二者虽分属阴阳，但互为表里。《素问》有云，‘肺者，气之本。’其位高近君，居于上焦，虚如蜂巢，得水而浮，待熟复沉。叶掌门肺气壅塞，百脉瘀滞，泠儿，你说何方可解？”
沈泠衫道：“女儿正要请教爹爹。”
沈重道：“此症共有宣、肃、清、泻、温、润、补、敛这八法可治，此时须依‘宣’、‘肃’二法，方可贯通百脉，通畅气道，濡养脏腑。”
沈泠衫笑道：“好在叶先生内力深厚，先前又服了本门的‘大悲丹’，大大延缓了毒性的发作。咱们这‘嵩山君血散’药性或不及潇湘派的解药，当可遮隔浊气，分界两焦，对症发药。此刻药力功效当至，想来人就要醒了。爹爹，白粥我已经熬好了，我这就去端来。”
叶萍飘神志渐清，忍不住轻轻“啊”的一声。沈泠衫笑道：“果真醒了。”叶萍飘缓缓睁开双眼，床前伫立着两人，两张脸孔一张清瘦，一张秀丽，一老一少，正是沈重、沈泠衫父女。他挣扎欲起施礼，始觉全身酸痛无力，犹似大病初愈一般，竟不得便起，不过心悸不再，身上的寒意也已尽消。
沈重见状，赶紧扶住他道：“病不拘礼，叶掌门尚未痊愈，还需休养些时日。”叶萍飘颔首微笑，低声道：“多谢……沈神医。”腹中一时饥饿，“咕咕”直叫起来。
沈泠衫掩口浅笑道：“我去盛些粥来。”叶萍飘道一声：“有劳了！”他举目四顾，但见屋内摆满了大大小小的瓶瓶罐罐，鼻端嗅到的是一股淡淡的中草药味道，想必这些瓶瓶罐罐之中，都是一些丸药膏丹。不多时，沈泠衫从后厨端来了一碗香喷喷的白米粥。
叶萍飘吃过了白粥，又觉神倦体乏，迷迷糊糊躺下睡了。等到再次醒来，屋外的天色已晦暗不明。他自感精神健旺了很多，尝试着挪动身子，酸痛之感也大为减轻。
见他醒了，沈重父女再次进得房间来。沈重端来一只小方枕，置于右膝之上，又挪过叶萍飘的手来，闭目为他切脉。搭了右手，又搭左手，过了半晌，沈重拈须微笑道：“叶掌门内力深厚，老夫佩服之至。今晚静养一宿，明日当可痊愈了。”
叶萍飘罹遭异变，到了此际方才绝处逢生、化险为夷，自是大喜过望，连声道谢。
沈重摆手道：“大家都是武林同道，叶掌门不必客气。不过我有一事不明，还望掌门人见示。”
叶萍飘道：“岂敢。神医但问无妨。”
沈重道：“据我所知，叶掌门和司空老儿素来无怨，两家井水不犯河水，掌门人缘何中了那阴毒的‘辰州符’？”
叶萍飘轻叹一声，遂将自己如何探得消息，又如何深夜截获军事情报，却又遭潇湘派弟子的伏击暗算，一一叙了。沈泠衫搬了一张木凳，坐在一旁，听到惊险处，紧抿嘴唇，脸上露出紧张的表情，等听到精彩处，又嘟起了嘴巴，轻拍双手，忍不住小声叫好。
神州陆沉，靖康犹耻，沈重得知那司空悲秋竟委身事敌，愤概不已，怒道：“司空老儿暗中与金人勾结，为非作歹，当真是罪愆深重。”一旁的沈泠衫亦恼得银牙紧咬，粉面凝霜。
不知不觉间，窗外天色大暗，沈泠衫站起身来，取了火石、火绒等物，将桌上的一盏油灯点亮。
叶萍飘道：“沈神医闲云野鹤，叶某此番遇险，仓促前来，本不抱奢望得睹尊颜，幸而神医未曾远游，如此想来当是在下命不该绝。”
沈重见叶萍飘气色大为转好，心下也颇感欣慰，沉吟片刻，说道：“叶掌门吉人天相，自能遇难成祥，老夫不过是稍施援手罢了。只是……老夫还有个不情之请，尚祈叶掌门海涵。”
叶萍飘忙道：“在下冒昧来访，已是失礼之至，沈神医救命之恩，更没齿难忘。神医哪里话，请说。”
沈重缓缓说道：“叶掌门驾临寒舍，老夫本应聊尽地主之谊，请叶掌门在鄙舍多盘桓几日，然则这几日老夫这里却大有不便。”顿了顿，又道：“明日一早待得贵体无恙，还请叶掌门移驾他处，老夫日后自当登门拜谒，领受今日元龙高卧之罪。”
叶萍飘听出他声音有异，似乎心中大有苦衷。方桌上的油灯灯焰上下跳动，映照在沈重的脸上，眉带愁云，显得忧心忡忡。沈泠衫静默不语，一双眸子璨如星子，不过流转间也难掩忧色。
叶萍飘道：“在下看沈神医愁眉不展，是否遇到什么难事？神医若不嫌在下技薄身弱，还请告知，叶某当鼎力相助，万死不辞。”
沈重闻言长叹一声，身如泥塑，过了半晌，方道：“‘医者，仁术也。’沈某一生行医，积善行德，承蒙江湖各路朋友抬爱，也攒下些末微名，却不想今日……终为这微名所累啊。”
叶萍飘不明其意，脸露惑色，道：“在下愚钝，还望神医详解。”
沈重寂然无语，脸色愈发凝重，双眼盯着油灯的焰火独自出神，拈须的拇指和食指微微颤抖，似乎想起了一件十分可怕的事来。
叶萍飘转头望向沈泠衫。沈泠衫眉宇间愁绪涌动，理了理云鬓，定定心神，方道：“叶掌门来得不巧，这几日白沙镇颇不安宁，有……有……恶鬼上门。”说到“恶鬼”两字，她语音微颤，显是心下害怕之极。
叶萍飘悚然一惊，失声道:“恶鬼？哪里来的恶鬼？”
沈重“嘿”的一声，说道：“恶鬼？只怕他们比恶鬼还要凶恶几分……”他神色恍惚，既似是在向叶萍飘倾诉，又似是自言自语。
叶萍飘一脸愕然。沈泠衫一字字地道：“四——川——唐——门。”
这几个字仿佛带有一种魔力，屋内的三个人都不由自主地向窗外望去。月光静静地洒落于窗棂之上，疏影清辉，窗外何曾有人？
叶萍飘听到这四个字，心下一阵悚惧，胸口俨如被一把大铁锤重重一击，颤声道：“唐门？”脑中灵光一闪，猛然间想起白日里，在沈重的院子里见到的那两名满脸戾气的青衫男子。
沈泠衫道：“嗯，不错，四川唐门，密宗唐滞。”
叶萍飘听到这个名字，失声惊道：“唐滞？！唐门唐滞？！”他行走江湖多年，对江湖上流传甚广的一句传言焉能不知？那传言说的是：“宁挨一枪，莫惹一庄；摧心追魂，情教唐门。”传言中所提的，正是江湖上几个头等的厉害门派。
“宁挨一枪，莫惹一庄”，这“庄”说的是弛誉武林、俊彦雄列的岁寒、沙湖、苍葭、浮碧四大山庄。四大山庄中的沙湖山庄，就在白沙镇镇西三十里处，山庄主人沐沧溟，世称“三水先生”，手段神通，端是了得。叶萍飘闻名已久，无奈分薄缘悭，未曾与他有过交道。
“摧心追魂，情教唐门”，说的又是江湖中另外两家厉害角色。情教是近年来在江南迅速崛起的一个门派，与官府明来暗往，关系非同一般，其教中人物行事向来我行我素，手法乖张诡秘。唐门则是历史绵久的武林豪族，自宋咸平年间蜀地被分为益州、利州、梓州、夔州四路以来，唐门就世居于四川。百余年来唐门人丁兴旺，人才辈出，在暗器锻造方面的技艺日臻成熟，声名日隆，兼之长久以来，那唐门弟子行事霸道、睚眦必报，且手段阴毒，终成以暗器名扬天下的武林大家族，称雄一方，四川、荆湖乃至广南地区的武林门派，莫有能与之争锋者。
然而唐门虽历经百余年而不衰，却不曾想尺布斗粟，兄弟之间起了纷争。宋徽宗宣和年间，一直风生水起的唐门，门内忽生罅隙，自此竟致纷争不断，敦睦尽失，偌大的唐门渐分为两派。他们内部自称“明道”与“暗道”，江湖人士则据两派各自因机弩射击类的暗器，以及喂毒的暗器而扬名于江湖，习惯称之为唐门“显宗”和“密宗”。显宗和密宗虽同宗同气，但数十年来内斗不止，双方互有死伤，仇隙越来越深，一直延续至今。
原来宋宣和年间，唐门同时出了两位旷世的武学奇才，一人名叫唐铿，一人唤作唐榕。两人皆为锻造暗器的大家名匠，唐门暗器的锻造工艺和水平，在他们手中大为提高，唐门自此声名鹊起，威势显赫，成为江湖中最令人闻风丧胆的暗器流派。然而累年后，两人对于暗器的武学见识渐生分歧。
唐铿深受唐门传统影响，主张以技为纲，致力于暗器精巧性与隐蔽性的研究提高，一生潜心钻研机射类暗器的锻造工艺。他发明改进的“诛仙筒”、“散花飞天”、“射潮弩”、“星流雷动”和“云烟神龙罩”，宋画吴冶，精巧绝伦，被历代唐门弟子广泛使用，在江湖上挣下赫赫威名，如今已成为唐门机弩性暗器的代表作品，更被本门弟子视为巅峰之作。
而唐榕人至中年，有一日偶遇一位江湖眇目异人，对其一见如故，引为知己。唐榕在与眇目异人交往之后，其武学思维渐有变化，认为机弩性暗器再精巧隐蔽，终究威力有限而霸道不足，转而主张以毒立威。他自此沉湎于奇门毒药的研制，其研制的三大独门毒药“鸩羽白”、“佛头青”和“僧眼碧”，江湖传言毒性犹胜“鹤顶红”。唐榕研制的三大毒药自问世以来，不知令多少英雄好汉闻风丧胆，化作了枯骨尘土。
只不过唐榕武学思维一变不打紧，却使唐门内部在对暗器的锻造和使用上，意见不一，乃至各执己见，渐渐分道扬镳。由于两人在唐门中影响甚大，在唐门后辈子弟中拥趸众多，他们彼此间互不服气，争斗不休，终致双方圆凿方枘、势如水火。这也是唐铿、唐榕二人生前专注于单纯的武学研究，而死后万万不曾料想到的局面。
第一回 夜赶尸（4）
宋绍兴九年，由于两派连年剧斗不止，内耗惊人，在一年内竟连损了七名好手。两派中有明智之士幡然醒悟，力主化干戈为玉帛，显宗、密宗终达成共识，双方约定每两年举行一场比武大会，胜者一方在两年内通掌唐门权柄，全面接管门中最核心的锻造暗器和研制毒药的“药弩房”，直至下一轮的比武大会决出新的胜者。自此唐门的顶级机栝类暗器和无敌毒药相辅相成、相得益彰，在江湖上威名更盛。
十多年来，唐门两派按照约定，每隔两年就如期举行比武大会，双方各擅胜场，互有胜负，从无间断。不过近几年的唐门比武大会，均为密宗夺魁，两年前最近的一次，正是密宗赢得了最后的决胜之局，堪堪险胜。
正因如此，近年来唐门显宗弟子不露圭角，颇显沉寂，而密宗弟子却锋芒毕露，声名大噪，涌现出唐泣、唐滞、唐浊、唐泱等众多嫡系好手。这其中，唐滞年龄不过二十八九岁，但他历来行事高调、出手狠辣，在江湖上声名藉甚。
一灯如豆，屋内一片静默。过了良久，沈泠衫幽幽地道：“叶掌门，唐门密宗向来以毒立威江湖，可谓‘一招鲜，吃遍天’，他们最为忌惮的是什么？”
叶萍飘微一沉吟，说道：“‘魔高一尺，道高一丈。’江湖上倘若有人能化解他们的阴毒，让他们毒药威性不显，当是最令他们忌惮。”
沈重闻言一拍大腿，道：“着啊！老夫一生行医，什么疑难杂症、奇毒异蛊，着实见过不少，也解过不少，因此才得了‘起死回生’这么个诨号，嘿嘿，想必因此障了他们的眼了，惹祸上身。”说着嘴角的肌肉微搐，不住地摇头。
沈泠衫道：“大约一个多月前，爹爹和我游方归来，有一天家中忽然来了一位青衣怪客。那怪客肋下还紧紧挟着一人，却是动弹不得，也不知是死是活。见到爹爹，那怪客白眼一翻，说道，‘沈先生不是能起死回生么？我且看你能否医得好他？’听口音，他并不是本地人。
那怪客说着，便将肋下的青年男子往地上一丢。爹爹认得那青年是镇上郝三叔家的二小子，脸色发黑，已被人施了毒。青衣怪客冷笑几声，右手一扬，打出一枚‘蝎尾锥’，那钉直射入一位等待瞧病的乡邻头颅，可怜那乡邻当场毙命。他不问青红皂白，滥杀无辜，乡邻们自是吓得四散逃去。
那怪客丝毫不以为意，说道，‘三日后，我再登门拜访，你若医得好他，那还罢了；你若医不好，我就拆了你这药铺，封了你的药号，杀尽你白沙镇所有的男子。’说完扬长而去。
三日后，他果真再次登门，排闼直入，郝三叔家二小子早已被我爹爹治好，恢复如常。那怪客见状眼中露出一丝诧异之色，侧头向我爹爹瞧了半晌，一语不发，径自离去。爹爹和我，见他没有再找麻烦，都暗中松了口气。
哪知次日那怪客再次到来，肋下依然挟着一人，是镇上周婆婆家的长孙阿诚。阿诚来时全身发紧，呼吸促急，竟是被他刚刚施了番木鳖之毒。那怪客撂下阿诚，也不多话，只说三日后再来，需见到活人。
过了三天，爹爹又治好了阿城。这一次那怪客颇感惊奇，说道，‘触手回春，果好手段！’如此几番，他隔三日就挟一人来，每回挟的都是镇上健壮年轻的男子，下的毒却越来越凶险，蟾酥、生草乌、青娘虫、雪上一枝蒿、斑蝥，五花八门，却依然要爹爹在三日内治好，否则就要大开杀戒。”
叶萍飘听得胆寒发竖，心想：“镇上来了这么一位瘟神煞星，大家何不报官，抑或外逃？”沈泠衫似乎猜到了他的心思一般，续道：“其间我们也曾想不能如此坐以待毙，有一天深夜，爹爹和我就去镇上有青年劳力的那些人家，看大伙儿能否趁着半夜悄悄逃走，让他抓不着。哪知第二天，那几家不论老幼男女，满门竟都被那恶客杀绝了。”说到这里，她想起那数十口人中毒而死的惨状，身子忍不住战栗不已。
沈重喃喃地道：“唐门浸淫毒物日久，耽溺于心魔业障，受了魇镇，行为自此失常而陷溺日深……以致无法自拔，想来也是情有可原。”
叶萍飘愈听愈奇，他对唐门的辀张跋扈虽早有耳闻，却想不到竟会如此残害无辜，心下寻思：“以沈重父女二人的本事，独自离开白沙镇，全身而退，也绝非没有机会。他们之所以不走，想来终是沈重宅心仁厚，不想这白沙镇生灵涂炭，遭受这无妄之灾。”想到此处，方才明白缘何昨日自己进镇之时，街坊上的居民大多闭户不出，看到陌生人的到来，更是惊惧异常，想必将他也当作了与唐滞一般的瘟神恶煞。
心念至此，他蓦地想起一人来，说道：“二位不忍镇上百姓受此大难，不愿独自离去，何不去找那沙湖沐先生？想他神通广大，乃睥睨自雄之人，唐门在他眼皮下作恶，岂能坐视不管？”
沈重父女对视一眼，沈泠衫道：“我们也曾想到此节，熟料那恶鬼早已在去沙湖山庄的必经之路上，安排了人手，几个胆大的前去求援的乡邻，竟都在第二天横尸街头，每人身中剧毒而亡。”
屋中那油灯火焰转黄，跳跃不已，渐趋黯淡，沈泠衫盈盈站起，起身将那发黑的一截灯花剪去。她重又坐下，说道：“自那以后，镇上都知道有恶鬼上门，大家心下害怕，谁也不敢再跑了。前几日，那恶客和同伴再次登门，这次施的竟是剧毒鹤顶红，幸好爹爹对此毒先前有所研修，要不然……”说着，她星眸一转，瞧向沈重。
沈重神色凝重，太阳穴处的青筋凸起，那青筋随着油灯火焰的跳跃而微微跳动。这一个月的经历，对于他们父女来说，真如噩梦一般，更可怕的是，还不知这噩梦何时能醒。
沈泠衫续道：“鹤顶红哪是寻常的毒药，今日那恶客和他的同伙如约而至，被他施毒的童二哥依然昏迷，尚未苏醒。正在观察之时，恰逢叶掌门登门。那恶客听说叶掌门中了潇湘派的辰州符，冷笑道，‘米粒之珠，在我唐滞面前，也放光华？’此前我们早就猜到他们是川中唐门，只是一直不敢确信。此会他自报家门，才知道这恶鬼竟是唐门密宗大名鼎鼎的唐滞。与他一同来的那个，并非唐门的嫡系弟子，名叫唐泞。唐滞话虽如此，却也不曾见识过潇湘派的辰州符，待到童二哥苏醒过来后，他心下好奇，撂下一句话，说是明日一早还会再来，自是想瞧一瞧我爹爹能否医好这辰州符之毒。”
叶萍飘哪里想到，自己昏迷期间，竟发生如此离奇骇异之事，心念电转：“他父女肯为这白沙镇的无辜百姓，而置自身于险境，我若惧敌独自离去，岂不令人耻笑？又岂是大丈夫所为？再说了，我若一走了之，他父女二人也定难逃唐门毒手。唐滞有恃无恐，欺人太甚，自是把莲台派一起视作案上鱼肉，可以任意宰割。死生，命也，去来常事。我这条性命本为沈重所救，大丈夫生于世上，恩怨分明，明日当以死相报。”想到这里，他豪气顿生，正色道：“沈神医，叶某虽技微身轻，却也绝非贪生怕死之辈。大敌当前，当同仇敌忾，叶某岂能溜之大吉，唯求独活？明日且等唐滞那厮前来，无非拼个你死我活，玉石俱焚罢了。”
沈重父女哪里肯依，无奈叶萍飘心意已决，任由父女二人再三劝说，却也无济于事。
寒蛩傍枕，夜难将息。这一晚三人各自卧于床上，和衣而睡，却都翻来覆去，辗转不眠直至天明。
卯时时分，叶萍飘和沈重父女甚感疲乏，却均无睡意，三人索性起身，静坐于大堂之中，只候恶客现身。
天色破晓之际，只听得屋顶上瓦片四处哗啦轻轻作响，有访客到来，辨声竟有七八人之多。叶萍飘、沈重面面相觑，心下均想：“唐门来了如此众多弟子，难道竟是铁了心要血腥屠戮白沙镇么？”
忽听“哎哟”声一片，屋顶上似乎有数人同时受了伤，纷纷跌倒，砸得屋面的板瓦纷纷碎裂，瓦砾残片四下飞溅，直落在庭院之中。紧接着又有人从屋顶直堕下来，身子重重砸在地上，大声痛呼不已。
叶萍飘、沈重大奇，正待起身去看。听得有人骂道：“妈个羔子，哪个乌龟孙子暗箭伤人？”又有人骂道：“乌龟王八羔子的，躲在暗处，算哪门子好汉？有胆量……”这人骂到一半，忽然惨叫起来：“妈的，暗青子有毒！哎哟……有毒……哎哟……”叶萍飘心念一动，这声音听来似曾熟悉。
众人的叫骂哀嚎声中，一个嘶哑的声音冷冷道：“唐门在此办事，何方宵小竟敢来扰？”他声音不高，却穿透喧噪众声，清晰地传入每个人的耳中。
叶萍飘、沈重父女走出大堂，晨光熹微，唐滞青衫曳地，衣袂猎猎，负手立于庭院正中。唐泞站在他身后，肋下还挟一乡下少年。那乡下少年衣着寒素，一动也不动，显是被点了穴道，陷入昏迷之中，沈重父女却皆不识，并非白沙镇本地人氏，也不知唐滞从何处掠来。
庭院之中还站立着几名黑衣汉子，神色紧张，地上则躺着几名黑衣汉子，想是刚才在屋顶遭到暗算，直堕下来，此刻纷纷打滚哀嚎，显得痛苦不堪。叶萍飘识得其中一名受伤的黑衣汉子正是米黜。
黑衣人中为首一人踏步上前，正是印默，神色既惶怖又惊讶。他拱手一揖道：“潇湘派不知唐门在此办事，还乞恕罪，我等……”未等他说完，唐泞将所挟之少年掷于地上，虬髯戟张，豹眼环睁，厉声喝道：“滚！”
唐滞仰首向天，面带寒霜，神情倨傲，却是正眼也不瞧潇湘派弟子一眼。
印墨呐呐地道：“这……这……”他意欲发作，但那唐门二字，却似一块巨石压在心头，直压得有些喘不过气来。他抬眼望向唐滞，虽心有不甘，终为他凌厉之气所慑，不敢稍有违拗，猛地一跺右脚，说道：“好，既是唐门的朋友在此办事，我等先行告退。”
他身后一名初入江湖的“僵尸门”年轻潇湘弟子，不知深浅，暗自不服，轻声嘟哝道：“凡事不过一个‘理’字，你们唐门来办事，我们也是来办事，恁地如此霸道……”话音未落，陡见寒芒一闪，一物从唐泞左袖中激射而出，直没那名潇湘弟子的胸口。那人惨呼一声，摇摇晃晃向前挪了两步，每走一步，就有一大口鲜血喷出，走到第三步，双腿一软，向前扑倒在地，眼见不活了。
潇湘众弟子大吃一惊，无不心胆俱裂，迅速扶起尚在哀嚎不止的同门伤者，连那名年轻弟子的尸身也顾不得了，遗弃在地，抢奔而出，霎时走得干干净净。沈重心道：“唐滞这个魔头骄纵至极，就连潇湘派这些横强之人，也是避之大吉。”
唐滞转过身来，白眼一翻，向沈重道：“这位仁兄一夜恢复如常，虽有先生著手成春之功，但谅必那辰州符不过筐箧中物，司空悲秋老儿竟能以此扬名立万，当真可笑之至。”
沈重道：“这位是莲台叶萍飘叶掌门。”
唐滞微露诧色，把叶萍飘上上下下打量一番，心中忖度：“原来是‘离别索’叶萍飘。这就不足为怪了，若非练家子，沈老儿能耐再大，中了辰州符，一夜之间岂能恢复如常？却不知莲台怎么和潇湘结下了梁子？”口中淡淡地道：“哦？久仰，久仰。叶掌门中了辰州符，毫发无伤，幸甚至哉。”他双手背负，面带寒霜，殊无久仰之意。唐滞不知叶萍飘受伤后立时吞服了本派的“大悲丹”，此物虽不能解毒，但阻止了毒性过快蔓延，却也十分紧要，否则时辰一过，即便沈重施以回春之术，恐怕也无法“起死回生”了。
叶萍飘冷冷地道：“不敢。司空老儿最喜装神弄鬼，故弄玄虚，不过终是左道旁门，本不值一哂。”他含沙射影，却是连带唐门也一并讥讽。
孰料唐滞心高气傲，竟未能辨析其意，微微颔首，转头又向沈重道：“潇湘毫末之技，不足齿数。不过钩吻、番木鳖、青娘虫、雪上一枝蒿，这些寻常毒物我唐门自然也用，用法和剂量虽有所不同，却都难不倒沈神医。不知神医心下以为我唐门的用法又如何？”他语带求教之意，神色却倨傲之极。
沈重微一沉吟，缓缓地道：“潇湘较之唐门，那自是云泥之差、霄壤之别。”语气十分诚恳。
唐滞如针芒般的眼神忽然充满笑意，道：“能得‘起死回生’谬赞，实不敢当。”他自现身以来，倏来忽往，形如鬼魅，煞气凌人，沈重父女还是第一次看到他的笑容，只不过这笑容阴森冷鸷，并无一丝欢愉之意。
沈重续道：“先师曾言，贵派的鸩羽白、佛头青和僧眼碧三大绝门毒药，毒性犹胜鹤顶红。吾师既如此断言，鸩羽白、佛头青和僧眼碧三毒，皆为个中翘楚，当世无有能及者。”沈重师父百草老人江湖人称“杏林圣手”，博通典籍，精于方药，他如此评价，自是所言不虚，分量也是极重。
唐滞笑容一敛，正色道：“尊师博考经籍，研深覃精，对我唐门三大毒药定当有所研修了，小可愿闻其详。”
沈重微微一怔，摇头道：“那倒不曾聆听过他老人家的教诲。”说罢遗憾之情溢于言表。行医之人见到疑难杂症、异木奇花，犹如酒徒逢旨酿，老饕遇珍馐，岂肯轻易放过？沈重如此说来，当非诳语。
江湖中门派林立，使毒用蛊的也有几十家，唐门傲立其中，独冠天下，除了门下出了不世出的武学奇才外，和其森严的门规也大有干系。
唐门自兴起之后，对暗器和毒药的使用，建立起一套极其严格的门规，门中的所有暗器和毒药均分级管理，列为顶级的暗器和毒药，则只有嫡系弟子在执行重大任务时，方可特别申请使用。而平日唐门弟子行走江湖，随身携带之暗器、毒药均较寻常，仅凭门派几十年来立下的赫赫威名，却也足以制敌于无形。
唐门的顶级暗器和毒药，名气虽大，但见过之人，大多因此丧命，旁人自是对其无从得知。这些人中，多为武林中的绝顶好手，死时大都未有激烈剧斗之痕迹，皆是要害部位受到创伤或中毒身亡，因此鲜有人一睹其真容，反倒更添其神秘与威名。
唐滞听沈重如此说，长眉一轩，默然不语。
沈重哪里想得到，唐滞此次长途奔波，把白沙镇搅得鸡犬不宁，正与早年间门下顶级毒药“鸩羽白”的遗失有着极大关系。数十年来，唐门内部严锁消息，仅有核心层的几位嫡系弟子知晓鸩羽白遗失之事，而私下他们一直也未曾放弃寻找，多年来四处秘密打探，却始终线索全无，鸩羽白竟似人间蒸发一般。直到一个多月前，唐门偶获一丝线索，门内上下自是极为重视。眼见与显宗的比武大会日期将近，密宗却终搁放不下，大家经过一番密议，遂定了由唐滞亲赴白沙镇，一探线索的虚实。
唐滞心思缜密，一时凝神默思。一旁的唐泞大声说道：“尊师百草仙翁既出此言，生前定是见过我家的宝物，只不过他老先生在时之时尚未参透罢了，故而无法传授于你。”
第一回 夜赶尸（5）
沈重闻言一征，心头把师父百草老人的那本专著《橘杏钩玄》飞快地过了一遍，隔了半晌，说道：“那……也未可知……也未可知……”原来百草老人的《橘杏钩玄》第一百三十七页上确有“佛头青”条目，条目下有文字记载如下：
“蜀中唐门顶级毒物，疑含六不象粪、鼍龙泪、悬钩子汁、海螺沟红石粉，性猛犹胜鹤顶红，触之即亡，药石无医。然分浅缘薄，未得亲证，余生平又一大憾。叹！再叹！”
唐滞心念一动，寻思：“唐泞此话，也不无道理。既然如此，我何不当面试他一试，以解心中之惑？”
原来唐滞此次出门之前，曾向宗主堂兄唐泣提出，携带门中一两件顶级暗器和毒药，以备防身之用，却被唐泣以事虽紧要但不至于此为由，未予首肯。哪知唐滞为人心高气傲，独行其是，临行前趁一次饮酒之际，拿了唐泣的“药弩房”的锁钥，悄悄潜入唐门“药弩房”重地，将库房中的“星流雷动”和“佛头青”，私携了出来。此刻听唐泞如此一说，唐滞忍不住右手轻轻一按腰间的鞶囊，那两件宝贝好好的都在。
他言念及此，热血禁不住上涌，再也按捺不住，说道：“不错，尊师既出此言，想来与我家宝贝或有眼缘，以尊师的道行，自有其真知灼见，今日倒要请教一二。”
沈重闻言心头大震: “莫非今日竟能有缘一见唐门的绝顶毒物，得偿恩师夙愿？”转念又想：“唐滞虽年轻，但这几年风头正劲，颇闯下些名头，他既是唐门年轻嫡系弟子中的翘楚，随身携带门中顶级毒物，原也不足为奇。”想到这里，不免心潮起伏，再难平复，颤声说道：“岂敢，岂敢。”
唐滞微一点头示意，身后的唐泞俯身抓起地上的农家少年，踏步向前，来到庭院中的石桌旁，双臂一振，将农家少年掷于石桌之上。那少年四肢绵软，兀自昏迷不醒。
其时天色已亮，晨曦初露，微风吹得树叶沙沙作响，庭院里却显得异常安静。
叶萍飘右手紧握离别索的索柄，只觉手心冒汗，喉部发干，右手手臂似有千钧之重，竟无法抽出软索来。沈重、沈泠衫父女的脸上，惊惧中又隐隐带着一丝莫名的亢奋。
唐滞微微一笑，好整以暇地从怀中掏出一副麂皮手套来，那麂皮保养得甚好，油脂在晨曦下泛着一层淡淡的柔光。
他手指纤长，骨结分明，针芒般的眼神盯视麂皮手套片刻，又递至鼻端轻嗅一番，这才慢慢地将手套戴到手上。
庭院中人人目注心凝，每个人的心都提到了嗓子眼，似乎也都听到了自己怦怦的心跳声。
第二回 佛头青（1）
唐滞戴好麂皮手套，这才右手缓缓探入腰间的鞶囊，从鞶囊中取出一个五彩斑斓的小瓷瓶来。
那瓷瓶丰肩敛腹，器形修长，做工十分精良，瓶身釉色莹润，在阳光的映射下，闪耀着一股诡异的色彩。
唐滞宝物般地端详着瓷瓶，左手拇指和食指捏住瓶口，微微一提，“啵”的一声，将那瓶口的软木塞子拔去。声音虽轻，但在沈重、叶萍飘等人听来，却如穿云裂石一般，击打在心头。
庭院里众人的眼睛都紧紧盯着那瓶口，仿佛有什么妖魔鬼怪藏身瓶体，欲从瓶口腾空而起，一飞冲天。
唐滞左手手腕一翻，已将一根白毫银针攥于手中，那银针长约两寸，通体晶莹。他轻轻捏住银针的针尾，将针尖慢慢探入瓶体中，须臾后他缓缓抽出银针，晨光下，那银针的针尖处微微泛蓝。
庭院里的空气仿佛凝固一般。
一人忽地尖声叫道：“不可！”唐滞眉头一皱，斜眼睨去，说话之人正是沈泠衫。她见唐滞欲在农家少年身上施以剧毒，残害无辜，心中大觉不忍，尽管已吓得花容失色，终是忍不住发声喝止。
唐滞长眉一轩，说道：“哦？有何不可？”慢条斯理地将瓷瓶放回鞶囊。
沈泠衫看了一眼那农家少年，全身觳觫战栗，壮起胆子，颤声道：“阁下是唐门出乎其类、拔乎其萃的一代高手，如此滥杀无辜，恃强凌弱，岂不自堕……你方家的身份，也不免叫人笑话。”
沈重没想到女儿竟敢直言冲撞这位杀人不眨眼的大魔头，不禁大惊失色，高声喝道:“泠儿……”
沈泠衫把心一横，大声道：“再说了，这些手无寸铁的平常百姓何罪之有？”
唐滞面色沉静，淡淡地道：“何罪之有？请问沈姑娘，今金人铁骑踏破汴京，四处烧杀淫掠，中原的黎民受苦，百姓横殃，他们又何罪之有？”
沈泠衫道：“此正夷狄之异于华夏也。夷狄于我，异于地，异于习，故而异于礼，礼失则如禽兽一般。金人如狼似虎，我华夏百姓才会遭此劫难。”
唐滞冷笑道：“当真？金人不耕不读，无伦无礼，与禽兽无异，是也不是？”
沈泠衫道：“正是。”
唐滞道：“好，那我问你，伪齐刘豫，原为宋臣，与我华夏同源同根，后附逆为贼，乃至僭位称帝，金人北撤之后，中原的百姓受他治理，亦犹置于水火之中，只怕比起金人的统治，他们的生活更加悲惨，你又如何说？”沈泠衫闻言，一时语塞。
原来靖康之变后，金人觉得千里驱兵南下，尚无能力完全控制住广袤的中原地区，遂定下“以华治华”之策，在中原及关中地区先后建立了“大楚”张邦昌和“大齐”刘豫两个傀儡政权，意图在金宋之间构筑起一大缓冲屏障。
汴京陷落后，金人不仅将奇珍异宝席卷一空，还掳走了徽宗、钦宗二帝，以及文武百官、后宫佳丽、能工巧匠和大量平民百姓，计有一万四千人之多。金人北归之前，他们要在汴京扶植一个听命于己的傀儡政权，便相中时任宋相的张邦昌。张邦昌迫于金人的淫威，委曲求全，不得已当了“大楚”的皇帝。等金人撤兵后，张邦昌皇帝位子仅仅坐了三十二天，就主动逊位，还政于赵构，后终因僭越大罪，而被赵构赐死，成为宋朝唯一被处死的文臣。
张邦昌废黜之后三年，即金太宗完颜晟天会八年、宋高宗赵构建炎四年（1130年），因征战连年，兵燹不断，金国意欲辟疆保境、休养生息，就在金宋之间卵翼了第二家傀儡政权，这就是“大齐”。
“大齐”的伪帝刘豫原为宋廷济南知府，因金兵围城而降金。刘豫被金册封为大齐皇帝后，伪齐也自此成为金朝的藩属国。刘豫向金“世修子礼”，成为金的“儿皇帝”。刘豫和石敬瑭一起，成为历史上仅有的两位“儿皇帝”。
刘豫僭位后，张邦昌的前车之鉴让他日夜惊恐不安，深感绝无后路可行，是以一心侍金。刘豫登基之后，死心塌地奉金国为正朔，为虎作伥，对外充当起金人伐宋的急先锋，对内则如狼牧羊，对老百姓横征暴敛。为了敛财，他甚至将宋朝皇帝的陵墓都给刨了，将宋陵的金银珠宝洗劫一空。
然而刘豫在位八年，为讨金人欢心，屡屡兴兵“南征”，却屡战屡败。到了后来，金廷女真贵族统治者内部生了分歧，支持刘豫的一方落了下风，刘豫终被“上国”大金以其“治国无状”且“无尺寸功”而废黜。几经流徙，刘豫直至金皇统六年（1146年），方以七十四岁的高龄，死于流放之地。
听唐滞这么一说，叶萍飘大声道：“刘豫自称‘儿皇帝’，助纣为虐，怙恶不悛，对中原的百姓剜坟掘墓，敲骨吸髓，其与禽兽，又有何异？”
唐滞冷眼斜睨，说道：“叶掌门好大的忘性！为劝刘逆弃暗投明，归附我朝，刘氏伪朝的官员家属留滞我大宋境内，可谓多矣，朝廷始终以礼待之，这也不过十几年的光景。伪齐既与禽兽无异，朝廷何故反而以礼待之？再者，金人既为禽兽，非我族类，绍兴十一年，我圣朝又何以向金贼俯首称臣？”叶萍飘等人尽皆默然。
唐滞眼中杀气一闪，森然道：“什么叫恃强凌弱？什么又叫何罪之有？这世上本无是非，不过是强弱有别罢了！强者当前，弱便是罪过，便是‘非’。正所谓强存弱亡、胜王败寇，自古皆然，杀了便是杀了，杀人哪里需要讲那么多的道理？”说罢他踏步上前，来到石桌旁，微一停顿，回过头来，向着沈重道：“‘佛头青，佛头青，阎王摸着也心惊。’我唐门的宝物，不知入不入得沈神医的法眼，还请不吝赐教！”
唐滞不再理会三人，转过头去，右手轻轻捏住银针针尾，端视片刻，举起银针，缓缓向那农家少年面部的听宫穴扎去。
沈泠衫失声惊叫，不由自主地用手捂住了自己的双眸。
千钧一发之际，却发生了令人匪夷所思的一幕！
就在那银针针尖距那农家少年长不盈尺，一直昏迷不醒的农家少年忽然双眼一睁，身子犹如安装了簧片一般，遽然坐起，紧接着他左手手掌横向一切，正中唐滞虎口，白毫银针瞬间震落，他动作极快，右手拇指和食指在空中夹住了针尾，右臂向上轻巧地一扬，银针针尖在唐滞的面颊上划出一道细细的伤痕。
这几下兔起鹘落，农家少年挺身、切掌、夹针、上挑，几个动作如电光石火一般，又委实出人意料，待到唐滞有所反应，血珠隐隐从面颊地伤处沁出，然后他嗅到的死亡的气息。
当紧捂双眸的沈泠衫挪开手掌时，忍不住使劲地揉着自己的眼睛，眼前的场景令她目瞪口呆，实难相信：一直昏迷不醒的农家乡下少年身形端凝，仿佛瞬间变了一个人，一双朗目紧紧地盯视着身前的唐滞，哪里还有半点乡下少年的懵懂？而唐滞苍白的面颊，霎时隐隐现出一层淡淡的青气，本来如针芒般锐利的眼神，变得空洞起来，表情僵硬，嘴巴微张，惊愕声都尚未来得及发出，整个人就似被瞬间冰冻住了一般，僵立不动。
这匪夷所思的一幕，让庭院中的每个人都呆立于地，瞠目结舌。沈重和叶萍飘一颗心怦怦直跳，均想：“这少年人是谁？名动江湖的唐滞，今日竟栽在这样一位无名之辈的手中？”
那农家少年忽地展颜一笑，说道：“不错，杀人哪里需要那么多的道理？”
庭院中唐滞脸上的青气渐渐消退，但身体僵硬如铁，兀自屹立不倒。沈重心下骇然：“唐门顶级毒药果真名不虚传，只那针尖的微末剧毒，顷刻之间就要了唐滞的性命。难怪唐滞即使戴了麂皮手套防护，动作也十分小心。”
众人目瞪口张之际，唐泞猛然间回过心神，他本就站在唐滞的身侧，右手一探，已从唐滞腰间的鞶囊中取出一圆形物什来。那物长约七寸，前宽后窄，通体黝黑，正是唐门顶级的暗器“星流雷动”，他一按机栝，数十点寒星夹带着尖锐的破空之声，如暴雨般从“星流雷动”前方端口激射而出。
农家少年大叫：“小心！”他反应极快，左掌向外一翻，一股强劲的掌风迎面拍出，登时将打向他的数点寒星震落。叶萍飘凌空跃起，却“哎哟”一声，躲闪不及，腿部被数点寒星击中，顿时摔落在地。
寒星扑面，沈重大叫一声：“不好！”他护女心切，一个箭步，挡在了沈泠衫身前，只听得“扑哧哧”几声闷响，五六点寒星尽皆打入他的身体！
沈泠衫吓得魂飞天外，想要叫喊，哪知张大了嘴巴，一时竟发不出声来。
唐泞一击得手，双足一蹬，已跃上了庭院的墙头。农家少年喝道：“往哪里逃？”正待跃上墙头，却见唐泞双足尚未立稳，忽地一声裂人心肺的惨叫，从墙头跌落回了院中，血肉模糊，显见是不能活了。农家少年吃了一惊，墙外竟有人以极强的掌力，硬生生地将唐泞震落。
众人惊愕间，只觉眼前一花，一条灰影越过了墙头，倏忽飘然而至。定睛看去，那老者年近六旬，青面灰髯，神气郁结，相貌不怒自威。料想方才正是一记他凌空掌力，将唐泞震下墙头，毙于掌下，技业委实惊人。
沈重委顿倒地，口中和伤处不断有鲜血汩汩而出，伤势严重。青面老者眉头一蹙，伸出右手两指，在沈重的尺泽、肺俞、鱼际、孔最等穴位，闪电般地一一点过。沈泠衫一时失声，直到此际方才哭出声来：“爹爹！爹爹！”扑倒在沈重的怀中，放声大哭起来。
沈重瞧向那青面老者，颤声道：“沐……沐先生……”声音微弱，气若游丝。
沈泠衫心神大乱，泣血涟如，向青面老者哭道：“沐先生，沐先生！求您老人家救救我爹爹，救我爹爹！”眼里满是哀求之色。
青面老者凝神察看沈重伤情，微微摇了摇头，寂然不语。叶萍飘暗思：“这个老者莫非就是沙湖山庄的沐沧溟？”
那农家少年也吓得呆了，走上前来，向青面老者躬身行礼，朗声道：“弟子岁寒白衣雪，问沐世伯安，还请世伯施展神通，救沈前辈一命！”沈泠衫方知这农家少年与沐沧溟乃是世交，情谊匪浅，一双早已哭得红肿的妙目，瞧向那农家少年，眼中充满了感激。
青面老者正是沙湖山庄庄主“三水先生”沐沧溟。他微感诧异，手捋须髯，隐约记起多年前曾见过眼前的这位少年，只是其时他还年幼，乳臭未干。少年见他面有惑色，从怀中取出一封拜帖呈上，说道：“晚辈岁寒山庄白衣雪，奉师尊之命，特来拜会世伯！”
沐沧溟伸手接过拜帖，见那拜帖封面写有 “三水先生台鉴   平凉胡忘归子憺敬拜”两行小字，字体遒劲，力透纸背。沐沧溟打开信札，只见信中写道：
“季鲸尊兄足下，敬启者。自与兄匆匆一别，久违候教，时切遐思。杪春得兄手书，欣悉阖府康安，至为慰怀。明冬煖寒之会，容弟敬具菲酌，以为北道主人。今遣小徒白衣雪登府拜谒，谨此奉邀，望兄涖盟为荷，共叙雁序之情，共襄强盟之举。书短意长，恕不一一。尚希裁答。此颂
履安。
弟 忘归手肃
八月十九日 灯下”
眼前的少年一字横眉，如漆墨一般，眼神清澈透亮。沐沧溟想起数年前在岁寒山庄依稀见过，不过彼时白衣雪还是一副稚气未脱的样子，如今已成翩翩少年，举手投足间多了几分成熟与稳重，心道：“这孩子越长越有模样了。”但白衣雪为何一副乡下少年装扮，沐沧溟甚感奇怪，一时却也无暇细问，只温言道：“原来是贤侄，一路辛苦了。”
沈重眼神涣散，鲜血透着衣襟慢慢洇晕开来，胸口殷红一片。沈泠衫玉容惨淡，大串的眼泪扑簌簌直滚下来，哭得好不伤感。白衣雪心下恻然，悲咽道：“沈神医悬壶济世，福泽天下苍生，还请世伯施展移星换斗之术，救他一救！”
沐沧溟神色木然，缓缓地道：“唐门的暗青子，向来霸道异常，老夫方才看那伤处，只怕……凶多吉少啊。”斜眼瞧见一旁的叶萍飘疼痛难忍，冷汗从脸上涔涔而下，迈步上前查验叶萍飘的伤势。
沈泠衫闻言心如刀割，只觉浑身跌入冰窖一般。沐沧溟神通广大，手段了得，她本还抱一线希望，听他这么一说，那残存的星点希望也几欲破灭。
第二回 佛头青（2）
其时太阳早已升起，虽属深秋，但气温和煦。沈泠衫泪迸肠绝，眼光转处，秋阳下唐滞嘴巴微张，双眼空洞无神，整个人如被冻住一般，僵立在地，那情景滑稽之中又带着几分诡异。沈泠衫心如刀割，霍地站起身来，不等众人反应过来，“啪”的一声，纤纤素手已在唐滞的脸上狠狠打了一巴掌。白衣雪“哎哟”一声，惊道：“小心！”已然阻拦不及。
就在手掌与唐滞的面颊接触的刹那，沈泠衫只觉掌心如火燎一般疼痛，她“哎呦”一声，赶紧撤掌。那佛头青的剧毒何等厉害，顷刻间毒素侵入体内，她旋即眼前一黑，失去了知觉。
沈重伤势虽重，意识仍很清醒，看到爱女中毒倒地，嘶声叫道：“泠儿，泠儿……”挣扎欲起，然而重伤之下却动掸不得。白衣雪抢身上前，蹲下身子扶着沈重勉强坐起。沈重颤颤巍巍从怀中取出一个白色小瓶，眼光瞧向自己的女儿，白衣雪已明其意，赶紧从小瓶中倒出一粒粉红色的药丸来，撬开沈泠衫的牙关，喂她服下。他凝神瞧去，沈泠衫双目紧闭，脸上渗出一层淡淡的青气，忽隐忽现，上下流动，甚是恐怖。
看见女儿吞服下药丸，沈重精神稍有振作，盯视着眼前的这个陌生少年，问道：“老夫……老夫还未请教少侠高姓大名，师承何处？”
白衣雪恭声答道：“在下白衣雪，雪山岁寒山庄胡先生座下弟子。”他此回临行之前，师父胡忘归曾有所交待，江湖人心险恶，须处处小心在意，不到万不得已之时，不可轻易吐露师门，只是眼下沈重命悬一线，白衣雪实难忍心加以隐瞒，遂如实陈禀。
沈重伤势严重，心中却如明镜一般，闻言眼睛一亮，寻思：“胡忘归这些年淹滞于北国而不肯南下，江湖上对他颇有微词，但他武艺高强，且素有侠名，他的徒儿自是人中龙凤，泠儿若还有救，或在此人身上。”他伤势颇重，强打起精神，断断续续说道：“老夫一生行医，救人无数，没想到……到头来，竟……救不了自己的女儿……”
叶萍飘腿部敷上草药，痛楚大减，也来到沈重的身边，在一旁听他如此一说，直如剜心一般，哽咽而不能语。
白衣雪道：“神医何出此言？沈姑娘吉人天相，服了灵丹妙药，定然无事。”他心下明白，沈重如此一说，想必那丹药也解不了佛头青之毒。
沈重惨然一笑，道：“白少侠无需宽慰老夫了，老夫自知命不久矣……只是闭目之前，尚有一事相求，还望白少侠千万不要推脱……”他气息本弱，心情激荡之下，猛然间剧烈咳嗽起来，鲜血从口中喷涌而出，眼神中却充满了热切之色。
白衣雪眉头微微一皱，心思灵敏：“难道是要让我救他的女儿？沈姑娘中的是令人闻风丧胆的佛头青，否则也不会肌肤接触之下，竟然就此昏迷过去。若要医治，就连沈重自己也无十足的把握，绝非易事。何况此次奉师命南下，要事在身，救治沈姑娘必经一番周折，到时候只怕会误了师父的大事。”想到这里，不免踌躇不语。
沈重见他默然，心下大急，道：“白少侠如不答应……救泠儿……老夫死不瞑目……实难瞑目……”声音中满是凄苦之意。
白衣雪不觉恻然，心念电转：“沈重一生佛心施药，救人无数，如今为了救他女儿，竟如此有求于我。师父常说，大丈夫立于世间，当恩怨分明，扶危济难，他老人家倘若遇到今日之事，又岂会袖手旁观？就算因此而耽误了他老人家交代之事，当也不会责怪于我。此事再难，我当尽力而为，但求无愧于心。”想到此节，他抬头迎着沈重热切期盼的目光，大声说道：“神医所托之事，晚辈答应就是了。”
沈重眼中闪出一丝奇异的光芒，他心中明白，要解佛头青之剧毒，惟有唐门的本门秘药，其间不知要经历何等的磨难，险阻重重，而眼前这少年虽是正派名门弟子，终不过萍水相逢，自己情急之下开口求他，实有强人所难之嫌，没料到这少年如此高义，竟一口应承了下来，女儿的性命可谓有了一线转机。他犹如落水之人，突然之间抓住了一根救命稻草，焉不惊喜万分？沈重原本苍白的脸色瞬息泛起一片潮红，黯淡的眼神重又明亮起来。白衣雪见状，心知不妙：“这莫非是回光返照之像？”
沐沧溟在旁听得清楚，本欲劝止，然而白衣雪已然应允，话到嘴巴，就又收了回来。
沈重精神亢奋，说道：“白少侠义薄云天，老夫今得金诺，感激涕零，无以言表。白少侠，常言道，‘解铃还需系铃人’，要解泠儿之毒，少侠还需……”说着缓缓竖起右手的食指来，那指头指向西北方向。
白衣雪道：“唐家堡？”
沈重微微点头，说道：“不错，佛头青如此凌厉霸道，触之非死即伤，只有唐门的独门解药可解泠儿之毒，只是这解药……白少侠少不得……少不得……”
白衣雪面色坚毅，说道：“那唐家堡就算是龙潭虎穴，火山汤海，在下也无所辞难，定要闯上一闯！”
沈重心下欢喜无尽，待得心情稍作平复，将手中的白色小瓶递与白衣雪，嘱咐道：“此乃老夫研制的‘芝露霜华回天丹’，你每日给她喂服一粒，可保泠儿性命无忧。”
白衣雪接过在手，小心翼翼地纳入怀中，低声道：“在下谨记在心。”
沈重探手入怀，取出一本书籍，纸张颜色淡黄，书角处皆微微卷起，显是他平日经常翻阅，摩挲日久之故。那书籍封面写着“橘杏钩玄”四个黑字，正是沈重一生潜心研究医学的专著。他神色极为郑重，将书籍递到白衣雪手中，说道：“白少侠……此书乃我毕生心血……今交于你手……”伤处一阵剧痛，忍不住咳嗽起来。
白衣雪却不便接，说道：“此书是先生枕中鸿宝，在下如何能受？使不得，万万使不得。”沐沧溟在一旁瞧得清楚，寻思：“此等医学奇书，可遇而不可求，你若不要，那才叫愚不可及。”
沈重哪里肯依，紧紧握住白衣雪的双手，微笑道：“使得……使得……白少侠，泠儿若承蒙相救而能大难不死，还烦请你送她到我师兄那里，我师兄……他膝下无子，又是瞧着泠儿长大的，对她向来很喜欢的。”
白衣雪见他大有托孤之意，心下伤感无限，忙道：“是，在下定不负先生所托。”
沈重大感欣慰，微笑道：“好孩子……好孩子，我师兄姓施名钟谟，在临安府……和剂局……当差……你可去临安城找他……”宋时药材实行官卖，和剂局隶属太府寺，正是宋廷设立的专门制药机构，掌配官方的制药品，加以售卖。
白衣雪含泪道：“在下记下了。”
沈重低声道：“多谢……少侠……”他全凭一口气撑着，此时只觉全身冰凉，如堕冰窟，他扭头瞧向女儿，眼中充满了无限的慈爱与不舍，口中喃喃地道：“泠儿……泠儿……我的泠儿……”气息渐弱，一口气再也接不上来，终至无声。
白衣雪怔在那里，眼眶中噙满了泪水，眼前模糊一片。
庭院的大门“吱呀”一声，被人缓缓打开，影影绰绰地走进七八个人来。为首一人四旬上下的年纪，身材矮小，獐头鼠目，唇上两抹黑髭，形容颇为猥琐，后面几人皆为仆役装束。那汉子踏步来到沐沧溟面前，恭恭敬敬地说道：“启禀庄主，车马都已备好，在门外候着。”
沐沧溟微微点了点头，吩咐他留下来料理后事，自己则和白衣雪先行带着受伤的沈泠衫、叶萍飘回沙湖山庄安顿。那人躬身领命。
车马缓缓上路，沈泠衫一路沉沉睡去，好在气息尚匀。叶萍飘伤在腿处，再次敷了草药后，疼痛感大为缓解。
车马途中经过沙湖，天空忽然转阴，一大片黑云从湖面低低地压将而来，电光闪闪，雷声隆隆，大风陡起，转瞬间豪雨倾泻而下，打在马车的顶棚上，噼里啪啦作响。大雨如注，浩淼的湖面上泛起一层薄薄的青雾，烟波袅袅，远黛隐约，景色甚是怡人。
众人却无暇欣赏眼前的美景，打马向前，如此向西行了大约一个多时辰，大雨渐止，雨过天青，转过一处山坳，前方山脚下，大片建筑幢幢连绵，隐现一处巍峨大庄来，正是大名鼎鼎的沙湖山庄。
山庄大门处早有庄客在迎候，引导车马进得庄来。庄内遍植桂树，“金球桂”、“金满楼”、“丛中笑”、“银星”、“玉玲珑”、“状元红”、“醉肌红”……品种繁多，让人目不暇接。深秋时节，那木樨花开得正灿，金粟满树，秋风拂处，如花雨般纷纷洒落，清香满径，沁腑怡神。
沐沧溟吩咐庄客收拾了两间上等的客房，将沈泠衫和叶萍飘分别安顿下来。一路颠簸行来，沈泠衫始终在沉沉昏睡，白衣雪心下忖度：“沈姑娘此刻尚不知沈重过世，自此父女阴阳两隔，永世再难相见了。佛头青触之即伤，毒性竟如此之强，若无法顺利寻得解药，那又该如何是好。”
沐沧溟唤来一名伶俐的小丫鬟，嘱咐她贴身照料沈泠衫，又取来庄中的金疮药，替叶萍飘换上了新药。待得一切安排妥当，沐沧溟和白衣雪来到中堂喝茶叙话。
白衣雪沐浴更衣，换了一袭白色襴衫，踱步来到中堂，见那中堂正中悬挂有一幅对联，上书：“洗尽旧胸襟一水平铺千顷白，辟开新境地万山合抱数峰青。”书法运笔如游云惊龙，极具潇洒飘逸之风采心底不禁暗暗喝彩。
庄客将煮好的茶端上来。沐沧溟呷了一口茶，说道：“尊师近来身体可好？”
白衣雪道：“劳世伯挂念，师父他老人家身子骨健朗着呢。”
沐沧溟哈哈大笑，说道：“甚好，甚好。一晃我们老哥俩也有两年未曾谋面了，当年我与尊师走斝飞觞，彻夜长谈之景，犹在眼前啊。明年的煖寒会上，我定要与子憺兄痛饮三百杯，一醉方休。”一张青面微微发红，显得豪兴遄飞。
“碧湖寒苍，天下四庄。”浮碧、沙湖、岁寒、苍葭，是武林中威名赫赫的四大山庄，数十年来他们鼋鸣鳖应、姻亲不绝，气势极盛，就连少林、青城、崆峒、黄山等名门大派，也须敬让三分。四大山庄延绵至今，浮碧山庄的钟摩璧、沙湖山庄的沐沧溟、岁寒山庄的胡忘归、苍葭山庄的卢惊隐，俱是雄霸一方的清殊俊彦，声名如日中天，江湖上遂有“宁挨一枪，莫惹一庄”之说。
东苍葭、西沙湖、南浮碧、北岁寒，四大山庄分居四地，水迢路远，平日里自是聚少离多，因而多年来，在四大山庄间形成了一个传统惯制，那就是四家轮流坐庄，每四年举行一次盛大聚会。
岁寒山庄作东的筵宴，定于冰雪漫天、满地琼瑶的隆冬时节，故名“煖寒会”；沙湖山庄主持的聚会，多在花红柳绿、鹤舞争春之际，取名“沙鹤饮”；而苍葭山庄的宴集，正值大雁南飞的疏朗时节，称之为“雁陂樽”；浮碧山庄的“菱歌宴”，则相聚于盛夏风送荷香、菱歌泛夜之时。如此算来，明年冬季的立冬日，又到了岁寒山庄的煖寒会。
四大山庄间的聚会，初始还是四家酺醵共办，到后来则渐渐定为由坐庄者一力承当，历经数十年，从无中断。四大山庄定期相聚，一者为了各山庄间商略议事、声气相通，二者则是有意在年已弱冠或及笄的年轻一辈弟子中，寻得珠联璧合之人，互结姻亲，以期四大山庄世代修好、福祚绵长。
此次白衣雪奉师命只身南下，一一拜谒沙湖、苍葭、浮碧三庄，正为明年冬季的煖寒会而来。白衣雪听沐沧溟这么一说，笑道：“那敢情好！沐世伯明年一定要在岁寒山庄多盘桓些时日，师父他老人家常念叨着，说世伯诗酒风流、千杯不醉，他虽不胜酒力，也当舍命相陪，大醉三日方快。”
沐沧溟哈哈大笑，见他俊眉朗目，一袭白色襴衫，腰间束着一道纁色丝绦，轩然霞举，心中暗赞：“此子相貌上佳，又是胡忘归的独门弟子，将来也不知哪家山庄的姑娘，能有福分嫁过去。”转念想起一事来，问道：“贤侄此来，一路餐风饮露，甚是辛苦，却不知缘何与那唐门结上了梁子？”
白衣雪苦笑道：“此事说来话长，也是机缘凑巧而已。小侄当初并不知对方竟是唐门中人，倘若知晓是唐门，小侄万万不敢如此鲁莽行事。”
沐沧溟微微一怔，心道：“你连敌家什么来路都没搞清楚，就与对方结下梁子，怕是叫胡忘归给娇惯坏了。”正色道：“你可知今日所杀何人？”
白衣雪见他面色凝重，心下不免惴惴，说道：“小侄岂敢欺瞒世伯，当真不知对方是何等人物，还请师伯明示。”
沐沧溟见他一脸茫然，绝非伪饰，奇道：“你知道唐滞这个名字吗？”心想：“这孩子终是年少，方不畏死。唐滞向来自负得紧，倘若地下有知，知道自己稀里糊涂地死在了一个初入江湖的小辈手中，岂不要气得掀开棺材板，跳出来？”
白衣雪大吃一惊，失声道：“唐滞？”他虽初涉江湖，但在师父胡忘归身边学艺十余年，江湖上这些成名的厉害人物，却也大都听师父说起过。
沐沧溟道：“不错，唐门的唐滞。”唐门中近年来好手迭出，这其中唐滞行事高调、出手狠辣，风头一时无两，在江湖之中的名气最响。
白衣雪一颗心怦怦乱跳，一时结舌，喃喃地道：“唐滞？我杀的竟是唐滞？！”
沐沧溟说道：“沈重父女二人，一人死于星流雷动，一人又为佛头青所伤，能将唐门最顶级的两样暗器毒药，随身携带，怕也只有唐滞这样的门下嫡系高手了。”
白衣雪心下恍然，道：“小侄也正想就此事向世伯陈禀。小侄虽愚钝不堪，却也明白唐滞这等的煞星，轻易不可结下梁子，其间的利害，自是非同小可。此回与唐门成仇，确系小侄误打误撞，无意之中撞上的。”
沐沧溟目光如炬，道：“究竟是怎样一个情形？”
白衣雪道：“那日小侄到了白沙镇，见天色已晚，心想晚上先在镇上住一宿，次日一早就来参谒世伯。哪知找了一家客栈住下后，屋外隐隐传来哭泣之声，久久不绝。我听得心烦意乱，无法入睡，便起身察看，见到店主全家数口挤在墙角一处，满面愁容，哭哭啼啼个不停。我问其原因，店主十分惊恐，吞吞吐吐怎么也不敢说。白天我就觉得镇子里颇为蹊跷，家家门户紧闭，街上几无一人，竟如死城一般。我再三追问，店主方才说最近镇上闹鬼，每隔几天，就有一家的年轻小子叫恶鬼给捉了去，活不见人，死不见尸，大伙儿说定是被那恶鬼给吃了，连骨头都不剩。”
沐沧溟讶然道：“竟有此等事情？前阵子我出门寻访好友，恰恰不在庄中。”
白衣雪一拍大腿，道：“这般说来就是了，唐门的恶人想必算计好世伯云游未归，方敢如此大胆，在白沙镇四处行凶。小侄那时并不知对方是唐门，但想这世上哪有什么恶鬼？十之八九是有人装神弄鬼，故弄玄虚。白天恰恰就有两个恶鬼来到这家店里吃饭，店主膝下有个十六七岁的男孩，临行前一个恶鬼拿眼瞧了那男孩半天，撂下话说明日一早再来。店主人全家听了，惊恐不已，那恶鬼分明次日要来掳走男孩，然后吃掉。”
沐沧溟听到这里，已猜得一二，右手在方桌一拍，道：“店主大难临头，贤侄于心不忍，便去扮作了他家的儿子，任由唐门掳去，替他全家解此危难？”
第二回 佛头青（3）
白衣雪笑道：“沐世伯明见。我见他家那小子，身材倒也与我差不多，就说由我来扮作他家小子的模样，让恶鬼来抓。那店主哪里肯信，只道我与恶鬼本是同伙，前来试探他们而已。后来见我执意要替他家小子去‘送死’，方才半信半疑，千恩万谢一番。当晚我就穿了他儿子的衣服，躺到他的床上，专等那恶鬼前来。等到次日清晨，果然有个满面虬髯的恶人到了，那厮哪里想到躺在床上的，竟是冒牌的，也不细看，进房后随手点了我两处穴道，扛上肩头就走。”他轻描淡写说来，显得颇为轻松，实则彼时对于敌人的来路、底细，一无所知，如此任由敌人将他擒去，稍有不慎，便有性命之忧，此举可谓凶险至极。
沐沧溟拈髯微笑，心中忖度：“胡忘归神技了得，他的移穴换位之术，自已传授给了宝贝徒弟。此子年纪轻轻，就如此豪气干云，胆大心细，将来必成一番成就。”赞道：“好，贤侄芝兰玉树，正应了那句话，‘虎父无犬子，名师出高徒’，子憺兄教得一个好徒儿啊！”转念想道：“岁寒山庄收徒谨慎，向来单脉相传，胡忘归慧眼独具，收了这般好弟子，我座下弟子虽众，却无此等佳徒。”言念及此，脸上难掩失落之意。
白衣雪大感窘蹙，忙道：“世伯过誉，小侄愧不敢当。内止己懦，外止人暴，原是修武之人应有之义。此回若不是杀他个出其不意在先，又幸得世伯大展神威在后，小侄闯下的祸事，着实不小。”心中霎时思绪万千：此番打抱不平，原也没想到对方竟是四川的唐门，自己无异于在鬼门关前走了一遭，心中颇感后怕，但手刃的竟是唐门最负盛名的好手唐滞，隐隐又有些自得。随即又想，自己此回孤身犯险，一条小命几乎不保，胡忘归“勿要逞强称能”的师训，脑中早已忘得个一干二净，不由地又惭怍不已。
沐沧溟沉吟道：“唐门密宗向来为恶不悛，睚眦必报，唐滞又是其嫡系子弟中的佼佼者，今回不明不白地折在白沙镇，唐门必不肯善罢甘休。”
白衣雪见他脸色木然，喜愠不形于色，说道：“正是。大丈夫一人做事一人当，此事全因小侄而起，绝无连累他人之理。”
沐沧溟哈哈一笑，道：“四大山庄盟誓‘千里同好，固于胶漆，坚于金石’，向来是共进共退，共御强敌。唐门厉害怎样，霸道又如何，四大山庄又怕过谁来？”他纵声大笑，笑声声震屋宇，震得屋梁上的灰尘扑簌簌直落下来，一张青面则满是傲色。
白衣雪一颗心怦怦直跳，忙道：“小侄并无此意，方才言语多有冒犯，还乞世伯恕罪。”
沐沧溟笑声戛然而止，右手轻轻一摆，皱眉道：“老夫担心的是唐门素来心狠手辣，吃不得一点亏，白沙镇的无辜百姓恐是日后又遭涂炭。”
白衣雪遽然一惊，道：“世伯所虑极是。”唐滞此次不明不白地折在白沙镇，以唐门锱铢必较的一贯作风，必会派人前来兴师问罪，白沙镇自此鸡犬不宁。
沐沧溟目光闪动，说道：“对了，贤侄，沈重交付与你的那本《橘杏钩玄》，带在身上么？”
白衣雪从怀中将那本药典取了出来，搁在木桌上。沐沧溟瞧了一眼《橘杏钩玄》，缓缓地道：“前阵子我外出云游，拜访几位多年不见的老友，其中一位老友，因与莽山苍龙洞的蓝洞主结了仇怨，被蓝洞主的苍龙毒镖打伤，他虽遍访名医，一时竟难以痊愈，备受病痛折磨。沈重医术精奇，说不得书中记有苍龙镖的解毒良方，老夫想借来一观，也好救得他一条老命。”
白衣雪道：“救人一命胜造七级浮屠，世伯既是要救人性命，自管拿去便是。”说着将那本《橘杏钩玄》呈送到沐沧溟的手中。
沐沧溟略微翻看了一下，随即将书纳入怀中，微笑道：“老夫连夜查得解毒的方子，明日一早便差人送还与你。”
白衣雪道：“是。此书乃沈神医一生的心血所凝集，小侄日后自当交给沈姑娘，完璧奉还。”正在此时，门外走进一人来，向二人躬身行礼，正是先前留在沈家处理后事的那名黑髭汉子。沐沧溟当下将他引见给白衣雪，白衣雪方知此人是沙湖山庄的总管，姓杜名砚轩。
杜砚轩笑嘻嘻地道：“白世兄，我家庄主前些日子就在念叨，明年的煖寒会，给尊师的贽仪，到现在都还没有筹备好，小人为此可没少挨骂呢。”他形容颇为猥琐，但一双眸子精光湛然，为人极为精明。
白衣雪忙道：“有劳杜管家费心了。”
沐沧溟向着杜砚轩道：“事情办得如何？”
杜砚轩神色转喜为悲，说道：“沈神医广结善缘，一生救人无数，竟不料命中有此劫数。我已请了那胜缘寺的僧人，布下法会，吹打拜忏，为其收瘞，待得日后，再择机归葬其先祖茔域。”白衣雪听了，心中一阵伤感。
沐沧溟颔首道：“如此甚好，沈重的后事你须尽心尽力，料理妥当。”
杜砚轩道：“是。庄主，那唐家兄弟……”说着眼望白衣雪，欲言又止。沐沧溟道：“都是自家人，你但说无妨。”杜砚轩道：“是。那唐家兄弟二人在白沙镇连杀数人，小的怕民愤极大，恐难全尸，因此趁人不备，将他们拖到城西三十里外一处小树林里，悄悄给埋了。”沐沧溟“嗯”了一声，若有所思，一时拈须不语。
白衣雪心下不胜唏嘘：“沈重仁心仁术，一辈子疗疾众生，不想竟遭此劫难，有杜砚轩为其料理后事，也算有个归宿。可叹唐滞生前争强显胜，事事处处都要压过别人，死后竟致埋骨荒郊、羁魂草野，落得如此凄凉下场。”
三人叙了一会话，有庄客进来禀报已备好了晚斋。杜砚轩恭恭敬敬地道：“就请庄主和白世兄移步前往。”
来到饭厅，庄客早已将酒食备好，又有沐沧溟座下的数名弟子，分别叫作方心达、路心广、丁心怡、戴心豪、管心阔，前来相陪。方心达是沐沧溟首徒，已经年过三十，路心广排行第三，二弟子鲁心旷前些年得了一场心病，早早过世了。沐沧溟平日管束甚严，众弟子因有师尊在场，各个垂眉顺目，连大气也不敢透。
白衣雪见那桌上摆有八菜，分别是红熬大件肉、蒸软羊、五味焙鸡、鲜鹅鲊、鲫鱼脍、银鱼炒鳝、山家三脆、满山香，并配有虾腊、三色水晶丝、肉瓜齑、咸豉等腌腊冷盘，色味俱佳，令人口内生津，馋涎欲滴。他此番奉师命南下，一路风尘仆仆，粗茶淡饭，今日更是滴米未进，早已饥肠辘辘，胃口大开，兼又生性洒脱不羁，心想世间万事再难，也无须在吃饭这件事上为难自己，顿将先前的烦恼抛之脑后，放开了肚皮，这一餐吃得无比酣畅痛快。一旁的小丫鬟见他埋头大嚼，连吃三大碗米饭，都不由得抿嘴偷笑，方心怡等女弟子也均窃笑不已。
沐沧溟却吃得极少，每道菜浅尝辄止，见状笑道：“诗云，‘不识庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹。’眼下秋高蟹肥，贤侄大可留点肚子，待一会尝一尝我这沙湖的湖鲜。”
白衣雪久闻沙湖湖鲜鲜天下，不禁两眼放光，笑道：“是，是，让世伯，还有各位师兄师姊见笑了。”
一会功夫，有庄客用木盘端上来十几只硕大的带枝的新鲜黄橙来。白衣雪不免狐疑，心道：“不是要吃螃蟹么？为何上来的却是果品？”沐沧溟见他满脸疑惑，不禁微微一笑。杜砚轩道：“白世兄久居北地，不熟我们南方的饮食，这正是本地有名的橙酿蟹。”
说话间，有小丫鬟走上前来，将那黄橙的顶部轻轻一揭，揭开一小片顶盖来，一股蟹肉蟹膏的浓郁香气，顿时从橙子中飘溢而出，直扑鼻端。原来那黄橙的顶部，事先早已切了一个环形的口子，蟹肉注入橙中后，又如盖子一般盖住，若不仔细观察，焉知其中另有玄机？
沐沧溟笑道：“贤侄，尝尝我这沙湖的橙酿蟹味道如何？”白衣雪伸筷入橙，夹起一片来，放入口中，蟹膏肥腴、蟹肉甜嫩，只觉唇齿留香，鲜美无比，始知世上竟还有如此美味之物。
沐沧溟笑吟吟地道：“如何？”
白衣雪道：“醉士皮日休有诗云，‘未游沧海早知名，有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。’今日这霸道的‘内黄侯’，横行至此，不想尽化作腹中美味也。” 沐沧溟、杜砚轩尽皆抚掌大笑。
白衣雪再夹上一筷子，放入嘴中，细细品味，叹道：“此物外观白似玉，黄似金，入口鲜而肥，甘而膩，真可谓‘一斗擘开红玉满，双螯哕出琼酥香’。张季鹰当年见秋风乍起，思念家乡的鲈鱼、菰菜、莼羹之味美，遂辞官而归。人生于这‘适意’二字，最是难得。张季鹰算是活得再明白不过了。”
杜砚轩一拍大腿，道：“白世兄好个‘适意’二字！所谓‘人生不过适，适外复何求？’，大丈夫立于世，纵浪大化，不喜不惧，闲对一张琴，一壶酒，一溪云，沂水舞雩，适性任情而居，那是何等的逍遥快活？”他形容猥琐，却胸有锦绣，口吐珠玑。
白衣雪点头道：“尊师此前也曾感叹，秋水盈盈之时，能在沐世伯的庄上，温上一壶黄酒，遍尝湖鲜美味，共赴醉乡，尽浇心中块垒，人生快事不过如此。”
杜砚轩竖起大拇指，笑道：“岁寒庄主雅人清致，真风流名士也。”方心达、路心广、丁心怡、戴心豪、管心阔等人纷纷附和。
白衣雪道：“今日能吃上这大名鼎鼎的沙湖湖鲜，真不虚此行。如此世间美味，却不知如何做法？”
丁心怡笑道：“这个简单。秭归的桃叶香橙，其果形端正，皮薄核微，汁多化渣，做时将八两重黄熟透了的秭归带枝桃叶香橙，用山泉水浸润三日，以中和橙之味酸。三日后，将香橙洗净、截顶、去瓤，将一斤六两重的沙湖绒螯蟹吐过沙后，仔细清洗干净，取蟹肉、蟹黄和蟹油，放入橙内填实，滴入少许橙汁，起和胃降逆之功。一切妥当，仍用橙顶覆盖之，放入小甄内，加酒、醋、水，大火起灶，蒸上一柱香的时间，取出后再用醋和盐拌之即可。”
白衣雪听了不免咋舌，喟然叹道：“听丁师妹这么一说，方知为了这一口美食，背后竟是如此大费周章！”
杜砚轩道：“可不是嘛！范文正公《江上渔者》写道，‘江上往来人，但爱鲈鱼美；君看一叶舟，出没风波里。’张季鹰大快朵颐、一饱口福之际，又有多少渔家儿，风里来雨里去，驾着小船，往来于鲸波鳄浪之中，为的仅是这一口鲜美之食！”
这时有丫鬟送上一壶黄酒。杜砚轩站起身来，为沐沧溟和白衣雪分别斟上一杯。白衣雪见那黄酒色泽深沉瑰丽，气味醇和馥郁，闻之令人微醺。杜砚轩笑道：“胡庄主所言极是，沙湖橙酿蟹须配上这绍兴二十年女儿红，足以快慰平生。”众人酒兴颇高，酬酢往来，不一会就将一大壶女儿红喝个精光。吃罢晚饭，众人回到中堂，坐下喝茶叙话。天色渐暗，早有庄客掌上灯来。
白衣雪叹道：“醉酒饱德，蒙惠诚深。小侄倘在世伯的府上，日日如此吃香喝辣，只怕待上个一年半载的，还都舍不得走了。”
杜砚轩笑道：“白世兄既如此说，不如在庄中多盘桓些时日，我陪你到湖上好好玩一玩，看看是沙湖的景色好呢，还是雪山的景色好。”
白衣雪笑道：“我虽有此意，只怕误了师父所嘱之事，罪莫大焉。”
沐沧溟见白衣雪心地澄明，光风霁月，一派不识愁滋味的少年心性，微笑道：“知而慎行，君子不立于危墙之下。沈重临终所托之事，不知贤侄心中作何打算？”酒酣耳热之后，终于话回正题。
白衣雪神情一黯，旋即正色道：“多谢世伯好意。常言道，‘季布一诺，千金不移。’我既应允于他，必当践诺而行。沈神医临终言曾道，解铃还需系铃人，小侄想来，若要救那沈姑娘一命，须得走趟唐家堡。”
杜砚轩刚刚端起一杯热茶来，闻言惊得“啊呀”一声，手一抖，茶水险些洒泼在了胸前。方心达、丁心怡、戴心豪等人听了，无不张大了嘴巴，显得惊讶不已。惟有沐沧溟神色木然，沉吟不语。
杜砚轩道：“‘迢递三巴路，羁危万里身。’蜀道自古难行，更何况沈姑娘的身子虚弱至极，难以经得起长路颠簸，你何时才能赶到唐家堡？”
白衣雪脸色坚毅，说道：“只要每日行得一程，五里也好，五十里也罢，总可到达唐家堡。”
杜砚轩微微一怔，道：“天下武林门派林立，无论是外门功夫还是内家功夫，修炼起来均讲究‘渐悟’二字，如此铢积寸累，持之以恒，非一二十年，难有精进，非三四十年，难有大成。是以大多武林门派，虽有门户之防，却也较为松懈，缘由便在于此。然而四川唐门则不然，其以暗器扬名天下，精于淫巧，不二门的锻造和制毒技术，最为其利害攸关之处。”
白衣雪点头道：“杜总管说得是。”
杜砚轩道：“正因如此，唐家堡势必机关重重，戒备森严。那佛头青又是唐门的顶级毒药，且不说唐门是否研制出了化毒的药物，白世兄白跑一趟也未可知，即便他们已研制出了解药，白世兄要想取得佛头青的解药，何异于挟山超海？”说罢叹气连声，将一颗脑袋不停地晃动。
丁心怡娇滴滴地道：“是哟，唐家堡可不是一个好玩的地方，还望白师兄三思而后行。”
白衣雪拱手说道：“多谢丁师妹关心。”转向杜砚轩道：“杜总管所言极是，此节我也想过，但事已至此，只求尽力而为，无愧于心。为救沈姑娘一命，唐家堡就是龙潭虎窟，也得走上一走了！”
方心达等人心中暗想：“那唐家堡是什么地方，岂能由得你说来就来，说走就走？此人如此大言不惭，无非是要在师父面前，有意羞辱我们一番。”几个人互视一眼，眼中皆有怨懑之色。
沐沧溟见白衣雪语气决绝，向杜砚轩摆一摆手，说道：“‘轻千乘之国，而重一言之信。’贤侄心胸磊落，胆气过人，胡师兄教得了一个好徒儿！如此看来，我四大山庄后继有人啊。”他说话之际，目光从自己的一众弟子的脸上一一扫过，暗忖：“胡忘归的弟子甫出江湖，便做了这样一件惊天动地的大事，而我座下的弟子，多为平庸之辈，难堪重任，我有这么多的弟子，又有什么用？”言念及此，心下颇为怏怏不乐。
第二回 佛头青（4）
方心达、丁心怡、戴心豪等人被沐沧溟冷电般的眼神一扫，心中都如十五个吊桶打水，七上八下。几个人面颊发烫，纷纷垂下头来，不敢与师父直视。
白衣雪躬身答道：“世伯如此谬赞，小侄诚惶诚恐，实不敢当。小侄既应允了沈神医，当守抱柱之信，不论事成与否，自当试他一试。”
方心达等人心中暗暗冷笑：“牛皮真是吹上了天，到时候你根本不敢去唐家堡，回头只说是没有讨得解药，又有谁知道？”若不是碍于沐沧溟在座，众弟子中早已有人出口相讥。
沐沧溟摆手示意白衣雪坐下，呷了一口茶，道：“不知贤侄对那佛头青的解药，心中有何良策？”
白衣雪眉峰微蹙，面露忧色，说道：“唐家堡的戒备如何森严，佛头青的解药又在何人之手，眼下皆不得而知，恐怕只得行一步，看一步，到了唐家堡再相机而动了。”方心达等人听了，心中均想：“相机而动？你说的倒也轻巧，当唐家堡是寻常的集市么？只怕还没见着机会，自己先到阎王那儿报到去了。”众弟子皆有幸灾乐祸之意。
沐沧溟轻轻叹了口气，拈髯说道：“眼下也只好如此了。自密宗抡元唐门以来，近些年涌现出了唐泣、唐滞、唐浊等一众好手，唐门声势日隆。唐门密宗的好手之中，唐滞为人高调，行事张扬，名气也最响，唐浊痴迷武学，据说武功深不可测，当不可小觑。不过依老夫看来，唐滞终是斗筲之辈，难成大器，唐浊心性单纯，没有什么野心，倒也不足为虑。”白衣雪听了心中一凛。沐沧溟续道：“密宗中真正的大高手，是其宗主唐泣。此人心思缜密，城府极深，行事却又低调隐忍，贤侄此去，万万不可轻视，须小心在意此人。”
白衣雪凝神细听，恭声答道：“是。世伯所言，小侄拳拳服膺，时刻谨记在心。”
方心达脸上露出关切之色，说道：“白师弟一路小心，早日平安而归。”
白衣雪道：“多谢方师哥！”
沐沧溟呆呆的出了一会神，道：“贤侄此去可谓栈山航海，步步荆棘，好在他在明，你在暗，把握好了行事的时机，全身而退也未可知。只是贤侄此番前去，终是凶险难测，尊师倘若问起……”说到这里，住口沉吟不语。
白衣雪慨然道：“小侄自幼侍奉在恩师身边，他老人家常教导弟子，男儿七尺之躯立于天地之间，不可负世负人。我虽与沈重父女素昧平生，然而既已应允，定当不能相负。日后师父他老人家问起，想来也不会责备于我。”
沐沧溟凝神端视白衣雪，心下忽生疑窦：“此子的相貌神情，极似当年的胡忘归，莫非是胡忘归与那个金国异族女子，生下的孽种？啊，是了，那异族女子不正是姓白么？此子定是胡忘归的庶子，怪不得他将一身的技艺，倾囊相授。”他一拍大腿，道：“好，贤侄既如此说，老夫也不便多言。不知贤侄打算何时动身？”
白衣雪道：“小侄心想，多耽误一刻，只怕沈姑娘就多一分凶险。事不宜迟，明日一早便即启程。”
沐沧溟道：“早去早回也好。明日一早我让人备好车马，此去路途艰险，贤侄须通权达变，万万不可遵常而行。”杜砚轩在一旁也叮嘱道：“公子务必诸事小心。”白衣雪一一应允。
是晚，白衣雪盥洗已毕，正欲上床就寝，却听有人轻声敲门，问道：“是谁？”门外一个娇滴滴地声音笑道：“白师兄，是小妹我，这么晚了，也不知有没有打扰到你休息？”
白衣雪听出是丁心怡的声音，道：“我还没有睡，不知丁师妹有什么事情？”
丁心怡笑道：“白师兄这一去前程艰险，我们师兄妹几个商量着，想和白师兄再叮嘱几句，请白师兄借步出来说话。”
白衣雪心头不禁一热：“大伙儿终是四大山庄中人，同气连枝，这么晚了，他们还惦念着我的安危，这份情意岂是旁人能比的。”忙道：“有劳大家惦挂，小弟这就出来。”说着打开房门，迈步而出。
他前脚刚刚迈出房门，突然之间，头顶上有一黑黝黝、软绵绵之物直罩下来，眼前顿时一黑，惊惶之际，身旁霎时窜出四五个人来，不由分说，在他头部、胸前及肋下连击数拳，不等他反应过来，那几人已然迅速逃开，暗黑之中只听得丁心怡咯咯娇笑。有人笑道：“白师弟，我们好心给你提个醒，遇到唐门中的人，可就没有这等好事了。”听声音正是方心达，笑声中充满幸灾乐祸之意。又有人冷笑道：“这就着了道儿，还说什么到了唐家堡，要见机行事？可笑啊可笑。”说着几个人哈哈大笑，渐渐走得远了。
白衣雪又羞又怒，回到房中，这才看清罩住他的是一只大米袋子，想起方心达、丁心怡几个人的行径，忿懑不已，在房中来回踱步，终是按捺不住心头之火，提了长剑，便欲去寻方心达几人，就在此时，门外“咯”、“咯”几下，又有人在轻声敲门。白衣雪心道：“好呀，我还没有去寻你们，你们竟然又找上门来，当真是欺人太甚。”他一个箭步，来到门边，喝道：“是谁？还想消遣小爷么？”打开了房门，果见幽暗之中站着一个人，那人背对着月光，容貌一时瞧不甚清。他一伸臂，对着那人脸上就是一拳，那人吓了一跳，侧身避开，身手甚是灵活，口中叫道：“白世兄，是我！”
白衣雪一愣，原来来人是杜砚轩，忙道：“唉哟，是杜先生？对不住，对不住！”让身将他引入房来。杜砚轩满面狐疑，环顾房内，未见有何异状，瞧了一眼白衣雪手中的长剑，说道：“白世兄，是谁胆敢消遣于你？”
白衣雪脸上一红，道：“没事，没事。杜先生，刚才多有冒犯，还望见谅！”将剑放回原处。
杜砚轩见地上摆着一只大米袋子，白衣雪的头发上，尚粘着不少米粒子，神色虽颇为尴尬，眼中却难掩怒意，不由地心下大疑，道：“白世兄，是不是方心达他们几个混小子来过？他们倘若做出什么不当之举，得罪了白世兄，杜某定当如实禀告庄主，请庄主重重加以责罚！”
白衣雪一怔，万没料到杜砚轩竟如此善于察言观色，方才的一幕倒似他亲眼瞧见一般，寻思一来自己终是到此做客，又得沐沧溟倾力相助，与他座下的弟子闹僵了去，于沐沧溟的面上也不好看，二来方心达等人固然有意为之，要捉弄于人，却也怪自己全无防备之心，这才着了他们的道。对方说到了唐家堡，处处隐藏着凶险和陷阱，也非虚言，不啻是个点醒，想到这一层，他一腔怒火，渐渐平息了下来，说道：“没事。杜先生登门，是不是还有什么要交代的？”
杜砚轩干笑几声，道：“没事就好，没事就好。”说着从怀里取出一个绛色的荷囊，递到他的手中，道：“我家庄主备了二十两纹银，特意嘱咐在下交与白世兄，聊作程仪。一点心意，还望白世兄万勿推却。”
白衣雪躬身道：“多谢沐世伯，有劳杜先生了。”低头见那荷囊以五色绺系住，荷囊右下角处绣有一朵鹅黄色的木樨花图案，精致淡雅。
二人闲聊了几句，杜砚轩道：“时辰不早了，白世兄明日就要启程赶路，早点休息。”起身告辞而去。
次日一早，白衣雪吃过了早饭，收拾停当，果有山庄的仆役将那本《橘杏钩玄》送了过来。白衣雪仔细检查一番，拿了一块黑色绒布，将《橘杏钩玄》包好，小心放入怀中，随后来到叶萍飘的房间，向他辞别。叶萍飘这才知道他要去唐家堡求药，此行必定凶险异常，执意要与他同往。叶萍飘有伤在身，白衣雪哪里肯依，温言劝慰一番，说是山高水长，日后江湖之中若能有缘相见，自当再叙旧谊别情。
从叶萍飘处辞别出来，庭院中车马早已备好，沐沧溟亲来相送，杜砚轩以及方心达、路心广、丁心怡等一众弟子也来送行。沙湖众弟子见到白衣雪，脸上皆是似笑非笑的神情。戴心豪笑道：“白师兄，昨晚睡得好吗？”
白衣雪道：“还好，就是睡到半夜，房间里忽然来了几只小耗子，躲在阴暗中吱吱吱的乱叫乱咬，吵得人好不心烦。”方心达、路心广、戴心豪、丁心怡等人听了，心下愠怒不已，却都不敢发作。沐沧溟奇道：“耗子？”转身向着杜砚轩说道：“老杜，这是怎么回事？白贤侄的屋子里，怎么会有耗子？”
杜砚轩尚未答话，白衣雪插口道：“沐世伯，这也怪不得杜先生，想是我昨日喝的女儿红太过香醇，半夜里打了几个酒隔，把几只眼馋嘴馋的小耗子，招惹进了屋里。方师兄、丁师妹，是不是这样？”
沐沧溟心知其中有异，凌厉的眼神在众弟子脸上一一扫过，冷冷地道：“是么？”白衣雪一番话说得方心达、路心广、丁心怡、戴心豪等人脸上红一阵白一阵，神色尴尬，在沐沧溟的盯视之下，各个吓得哪里还敢抬头，对于师父的问话，更不知如何回答为好。
白衣雪笑道：“好在那几只小耗子，被女儿红的香气醺得醉了，吱吱地叫了一会，也就散去了。”
沐沧溟将信将疑。杜砚轩笑道：“没有打扰到白世兄休息就好，否则杜某心中如何能安？”陪着沐沧溟和白衣雪，缓缓行至山庄大门。白衣雪转身拱手道：“山高路远，沐世伯、杜管家还请留步，云天高谊，莫敢相忘！明年的煖寒会，小侄在雪山恭迎沐世伯大驾。”
沐沧溟神气郁结，寂然不语。杜砚轩恭恭敬敬地道：“就此别过，白世兄一路多加小心。”白衣雪道：“多谢！”
方心达等弟子也一齐说道：“一路保重。”白衣雪只当没有听见，也不理会方心达等人，径自牵过马匹，昂步出了山庄的大门。
车马徐徐离开沙湖山庄，转过一处山脚时，白衣雪回过头来，犹见沐、杜二人立于山庄门口，身影渐渐模糊，终至不见。
一车一马，向西而行。自白沙镇打尖投宿以来，这两日的经历，真可谓一波才动万波随，恍如梦境一般，到了此时，他方才静下心神，细思其间种种波折：“此次南下，临行之前恩师曾一再叮嘱，世情诡险，人心难测，遇人遇事均须冷静镇定，万万不可逞性妄为，意气用事，以致无端招祸。师父言犹在耳，可是一旦遇事，却全然将师父的嘱咐抛之脑后，无意间竟与唐门结下了这么大的梁子，没有枉送了自己的一条小命，已实属侥幸。师父虽不会因此怪罪于我，也不惧怕唐门，但终究是隐患无穷，说到底，与自己年轻气盛、行事鲁莽，脱不了干系。其时若能细细思量一番，或可寻得一个妥善之策，也不致闯下如此祸事。”他心中念及恩师，不禁出神良久。
乡间羊肠小道，崎岖不平，马车行进其间，上下颠簸，白衣雪担心脱了车轴，不得不小心翼翼执辔而行。马车中的沈泠衫脸上青气隐隐，依然昏睡不醒，其间白衣雪搭她脉搏，虽不甚有力，但好在跳动如常，呼吸也均匀平和，这才稍稍放下心来，寻思：“沈姑娘中毒昏迷，已有一日之久，‘佛头青，佛头青，阎王摸着也心惊。’此毒名列唐门三大毒药之一，触之即伤，当真名不虚立。”脑中又想起唐滞中毒后的诡异情形，更觉不寒而栗：“佛头青之毒如此剧烈，前番莽撞行事，当真是在鬼门关上走了一遭，其间哪怕稍有不慎，躺在马车中的，说不定就是自己了。”
马车行过一处沟壑，车身一阵颠簸，沈泠衫兀自沉沉昏睡。白衣雪忽然想到：“倘若沈姑娘今日还不能醒来，如何是好？如若她一直这般沉睡，再也醒转不来，却又如何是好？路途遥远，即便快马加鞭赶到唐家堡，也须数十日，到那时沈姑娘恐怕身子早已垮了，就算求到了唐门的解药，也于事无补。”想到此节，眼前浮现沈重临终前热切的眼神，霎时间只觉胸中块垒难消，烦闷不已，转念又想：“老天保佑，沈姑娘今日若能醒来，必会问起她的爹爹，我又该如何作答？她有一个爱她护她的爹爹，为了自己的女儿，性命都肯不要，可是我……我长这么大，连自己的亲生父母是谁，都不知道，我岂不是比她还可怜上百倍千倍？”言念及此，满眼凉云暮叶，四下里一派萧瑟之气，只觉天地之大，自己却孑然一身，无所依倚，不禁悲从中来，不可断绝。
行了一段路，又想：“授业恩师，恩同父母。我虽然没有见过亲生父母，但也算不得孤苦一人，我分明有一位疼我爱我的师父啊。”想起恩师，他忍不住莞尔而笑。他自幼跟随师父胡忘归学艺，胡忘归授艺颇为严苛，但在生活中待他视同己出，疼爱有加，师徒二人，感情甚笃。
白衣雪在师父身边十余年，胡忘归将自己一身惊人的，倾囊相授于他，终是业有所成。此次恩师让他独自南下办差，其意正是让他到江湖上闯荡历练一番，绵历世事。
白衣雪十多年来与师父朝夕相处，少有分离，此次还是头一回离开师父身边如此之久，心中常自系念，寻思：“也不知道我离了雪山后，师父过得怎样？我在想着她，说不定他老人家此刻也正在与芮婆婆她们几个，念叨着我呢。”想到这里，脸上不禁露出微笑，又想：“我初入江湖，阅历甚浅，恩师定然放心不下，嘴上即便不说，每天在心里，还不知要念挂多少回。唉，只是他千念万念，怎么也不会想到我闯下了此等祸事。”想起自己将恩师的叮嘱，当作了耳旁风，莽撞托大，为那店主一家出头，险些丢掉了性命，思之仍心有余悸。
车马缓缓前行，离沙湖渐渐远了。白衣雪抬眼望去，树树秋声，山山寒色，眼前的一条山路蜿蜒曲折，迤逦不绝，心想：“这一回去往唐家堡，便如眼前山路一般曲折，前途未卜，还不知这一去，归期遥遥，何时才是尽头？若得老天爷佑护，一切顺利，治好了沈姑娘的病，再把师父交待的差事办了，大半年后当可回到雪山，到那时自当执鞭随蹬，日夜侍奉在他老人家身边，再也不分离。”他一路上胡思乱想，不知不觉已至晌午时分，驾车来到一处集镇。那集镇虽不大，沿街却也酒肆铺席林立，很是热闹。
第二回 佛头青（5）
白衣雪信步找了一家酒肆，点了一盘熟牛肉，烫了一壶热酒，自斟自饮起来。他本来酒量甚佳，孰料心中郁结，愁城难解，一壶热酒下肚，酒意便即上涌，竟有头晕目眩之感。结过酒账，打马西行，走了约两个时辰，转过一处短松岗，眼前豁然开朗，一片莽苍尽收眼底。极目望去，远处的山峰连绵不绝，天空一碧如洗，白云如絮，流转得极快。
秋风拂面，云卷云舒，白衣雪顿觉一身通泰，四肢舒坦，酒意已然去了大半，忍不住高声吟道：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归！”
背后忽然有人幽幽地道：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。”声音虽低，却婉转悠扬，犹如林籁泉韵，说不出的好听。
白衣雪游目骋怀，方自畅快，听声音就在身后的不远处，呆了一呆，转过身来，只见沈泠衫已坐起身来，脸上似笑非笑，一双妙目凝视着自己。
白衣雪不知她何时竟然醒来，不禁喜形于色，跃身下马，纵步来到马车前，一把握住了沈泠衫的双手，欢声道：“沈姑娘，你……你……终于醒过来啦。”
沈泠衫微微一怔，低声道：“我……我睡了很久了么？”双眸中满是疑惑之色。
白衣雪笑道：“也不是很久，姑娘醒来就好，醒来就好！”他见沈泠衫昏睡多时，此刻忽然醒转，久压在心头的一块巨石，顷刻间消失得无影无踪，浑身轻快，大感开心，始觉自己手中握着的的一双小手柔若无骨，脸上微微一红，赶紧松开手来。
沈泠衫见他脸上满是关切，眼中露出无尽的欢喜之色，心下一阵感动，轻声道：“多谢……白少侠。”
白衣雪凝神瞧去，沈泠衫脸上原先罩着的一层青气已然淡去，但面色惨白，明璨的双眸也黯淡无光，形容十分憔悴，像是大病了一场，鼻子忍不住一酸，柔声道：“沈姑娘，你……你还记得我么？”
沈泠衫侧头看了他半晌，缓缓低下头去。白衣雪瞧不见她面色如何，只见长而微卷的睫毛上下翕动，似是若有所思。过了片刻，沈泠衫抬起头来，展颜一笑，道：“我没记错的话，你的名字是……白衣雪吧？”
白衣雪长吁一口气，施礼说道：“雪山岁寒山庄白衣雪，草字暮盐，在此见过沈姑娘。”心中喜不自禁：“沈姑娘神志尚清，如此看来，芝露霜华回天丹虽解不了佛头青之毒，却也颇见功效。若她一直昏迷不醒，还真不知如何是好。只要她神志清醒，此去唐家堡问药求医，当可免去不少周章。”
沈泠衫道：“白少侠，我……怎么会在这儿？我……我们这是要去往哪里？我……我爹爹呢？”她一连三问，犹如三块铁锤，重重捶在了白衣雪的心头。他呐呐地道：“沈姑娘，你先别急，这些天发生的事，一言难尽，容我慢慢向姑娘道来。”
白衣雪从马车上取了一块绵软的垫褥，铺在了山路旁的草地上，沈泠衫缓缓下了马车，在垫褥上坐了下来。白衣雪盘膝坐到了她的面前，将自己奉师命南下，途中如何假扮乡下少年，沈泠衫如何受伤，自己又如何受沈重之托送她去唐家堡求解药等情，一一说了。其中沈重伤重不治一节，自是不提，只说沈重留在沙湖山庄养伤，等到求得了唐门的解药，日后父女自当重逢团聚。
待得白衣雪说完，沈泠衫一双妙目呆呆地望着他，脸上瞧不出是悲是喜，只是默然不语。白衣雪寻思：“她一位小姑娘家，陡遘此等惊天变故，自是一时难以接受，可怜她尚且不知爱她疼她的爹爹已经死了，如若知晓，真不知该如何承受？”心中暗自叹息：“她身子羸弱，定然经不起任何的打击。沈神医离世，还是等到一个合适的时机，再告知于她吧。”
秋风瑟瑟，二人对坐无言。突然间，头顶的天空中“嘎”、“嘎”声响，二人抬头望去，一群大雁正排成“人”字形向南而飞。雁阵渐飞渐远，在远处天空中留下些许模糊的黑点。
白衣雪抬头看着雁阵远去，不由发起呆来，心想：“大雁南飞，路途虽是遥远，却归途可期。等到明年大雁飞回来的时候，不知我是否可以同它们一道北归？” 正自出神，身旁的沈泠衫忽地细声说道：“白少侠，我……我想瞧瞧我爹爹去。”
白衣雪心头一震，好在他早已料到沈泠衫会有如此一问，说道：“沈姑娘，‘少侠’二字实不敢当。沈神医在沐庄主那里很好，你不要担心。沐庄主是面冷心热之人，他不惜耗费自己三年的真气，将你爹爹体内的毒素悉数逼出，神医自己又服了创伤灵药，只需在山庄中静养些时日，便可康愈。”
沈泠衫听他说得如此自然，又素知沐沧溟神通广大，竟将心中疑虑打消大半，暗想：“沐沧溟为人清高，性情孤傲，爹爹和他住得很近，这些年二人也没什么交往。沐沧溟肯耗费三年的内力，为爹爹治伤，不用说定是他从旁鼎力相助。”想到此处，她盈盈站起，敛衽拜倒，道：“白君救命之恩，小女子永世难忘！”
白衣雪赶紧站起身来，强笑道：“不敢，不敢！日后见到沐先生，你该当面谢他才是。”他脸上欢笑，心中却歉疚不安至极，但觉如此刻意隐瞒沈重离世，实属罪大弥天。他轻轻咳嗽一声，从怀中将“芝露霜华回天丹”的白色小瓶取出来，递与沈泠衫，说道：“沈姑娘，你中了唐门佛头青之毒，眼下最要紧的是咱们尽快赶到唐家堡，求得解药。沈神医交待说，芝露霜华回天丹你须日服一粒，可保身体无甚大碍。”想起怀中的那本《橘杏钩玄》，寻思：“《橘杏钩玄》还是等待日后再交还于她，沈姑娘冰雪聪明，此刻若是给她，只怕引她起疑。”
沈泠衫低声道：“多谢。”她得知沈重性命无虞，心情大好，一张俏脸本来十分憔悴，瞬时变得神采奕奕起来，然而转年间想到自己身中佛头青，生死难料，求药之路亦渺茫而不可期，猛然间身子颤抖了几下，面颊霎时又变得惨白，眼眶中更是珠泪莹然。
白衣雪自幼和师父生活在一起，何曾见过这等忽笑忽恼、又喜又嗔的小儿女情态？沈泠衫双肩瘦削，秋风吹拂下云鬓散乱，一副楚楚可怜的模样，他忍不住想要伸手去安抚她，却终觉唐突，手臂就似重逾千斤，无论如何也伸不出去，想出言安慰几句，又无从开口，一时不知如何是好，只好呆呆地望着她，心中在想，女孩子笑起来那么好看，为什么哭起来，竟也别有动人之处？
二人重又坐下。沈泠衫幽幽地道：“白君，你是因……因我之故才赶去唐家堡，我真不知……该如何谢你才好。”
白衣雪笑道：“沈姑娘，你别这么说，其实我也存有私心。川府之国，钟灵毓秀，景致极佳，遗憾的是竟未去过，正好借此机会游历一番，也了却我多年的心愿。”心想：“就冲着唐滞欲对我下手毒害之时，你不顾自己的安危，开口劝止煞星的情分，我无论如何也要救你一救。”沈泠衫明白游玩不过是他的托辞，半晌不语，低头呆呆地出神，也不知在想些什么。白衣雪道：“沈姑娘，你吉人天相，此去路途虽远，咱们定能顺利求得解药，早踏归途。”
沈泠衫知他在宽慰自己，轻轻叹了一口气，依然默然不语。白衣雪也不再言语，顺手拔了几根小草，将草根外皮剥去，露出白色的内茎，放入口中慢慢咀嚼。
过了良久，沈泠衫腹中忽然“咕”、“咕”几声，不由得俏脸一红，低声道：“我……我饿了。”
其时落日衔山，绮霞漫天，将天空映照得一片火红，远处山脚下的几户农家，炊烟袅袅，正在生火做饭。
白衣雪轻拍一下自己的面颊，站起身来，笑道：“该死，该死，我也早就饿得前胸贴后背了。咱们这就吃饭去。”
驾车向西北行了约半个时辰，来到一处叫松烟的集镇，二人找了一家客栈安顿下来。白衣雪问了沈泠衫，说是二陈汤有提神理气之效，便去街上买了来。他又嘱咐店家小二，在厨下熬了一锅白粥，沈泠衫昏睡多时，腹中早已饥肠辘辘，佐以几碟小菜，这一餐竟是吃得十分香甜。一夜无话。
白衣雪次日睁眼醒来，已是红日满窗。他来到沈泠衫的客房门口，岂料连喊了几声，屋内却无人应答。正自惊惶之际，店小二闻声赶来，笑道：“客官，姑娘刚刚出门去了。”
白衣雪听了，放下心来，回到自己房中，盘膝坐到床上，运了一会功，忽听门外店小二高声喊道：“姑娘，您回来了。”沈泠衫“嗯”了一声，从外归来。又过了一盏茶的功夫，小二前来敲门，招呼住店的客人前去吃早饭。白衣雪踱步来到前堂，不一会就见沈泠衫烟视媚行，走了进来，坐在了桌边。她昨日颇显憔悴，此际略施粉黛，一张脸清丽照人。
白衣雪不由一呆，寻思：“一大早出门，原来是去买女孩子家的用物。”笑道：“沈姑娘早，昨晚睡得好么？”
沈泠衫淡淡一笑，道：“嗯，挺好的。”心想：“昨夜枕冷衾寒，一夜难眠，你哪里能知晓我受的罪呢？”
原来佛头青名列唐门顶级毒物，确是霸道异常。沈泠衫虽在睡前服咽了芝露霜华回天丹，前半夜还迷迷瞪瞪的，小睡了一会，到了后半夜毒性复发，全身犹如堕入冰窟中一般，冷颤不已，自此再也未曾合眼。眼见窗外透出曙色，她索性起床，去市井上买了唇脂、胭脂、玉女桃花粉、眉墨等物，一来女孩子爱美，天性使然，二来她也着实不愿让白衣雪瞧见自己一副病恹恹的样子，多生郁忧。
车马辚辚，一路西行，渐渐进入四川境内。宋金交战多年，荆湖和江淮地区久历兵燹，以致人烟稀少、地不尽垦，而川蜀由于地形险要，偏于一隅，境内相对安宁，白衣雪一路行来，沿途的百姓日子过得虽也清苦，但较之中原及荆湖地区百姓的凄惶愁苦之容，大都神态安闲得多。
天气渐渐转寒，沈泠衫虽增添了厚厚的衣物，身子却日显单薄，脸色也愈发苍白，然而她每日珠泪偷弹，在白衣雪的面前，总是强打起精神，言笑晏晏。白衣雪见她瘦削的身子，裹在厚厚的衣物之中，弱不胜衣，情知她心中纡郁难释，病笃日深，心下十分难过，但见沈泠衫人前不语，也就不便多问，只佯作不知，一路只与她说说笑笑，拣些江湖上的趣事与她听。
这一日来到涪州城，那城中商铺林立，百肆杂陈，甚是繁华。二人找了家客栈住了下来。白衣雪向店家打听了城中最热闹之处。吃过晚饭，白衣雪见沈泠衫意兴阑珊，笑道：“听说这涪州城是巴蜀的商贸中心之一，城中有条洗墨巷，是鼎鼎有名的夜市，好玩得紧。我这几日身上馋虫发作，沈姑娘，咱们要不要去瞧一瞧？”
沈泠衫连日赶路，本觉疲乏，听说要去逛夜市，正是女孩儿家最喜欢去的地方，不由得星眸流转，嘴角轻扬，欣然应允。二人遂向店家问清了洗墨巷的去路。步行了一炷香的功夫，前方灯火照天，人声嘈杂，那洗墨巷果是热闹非凡：茶坊酒楼漫衍，浮铺车担列市，瓦肆勾栏遍布，一派喧嚣景象。
二人一路行来，途径多是荒郊野村，入目凄凉，至此方才重见繁华，不免欣喜。进得夜市，但见沿街店家点烛沽卖，头巾铺、桕烛铺、腰带铺、铁器铺、鬻香铺、纸札铺、冠梳铺、花朵铺、绒线铺……各式小商品应有尽有，夜市中最多的还是贩卖美食的，酒蟹、瓠羹、蜜煎、肉饼、水晶皂儿、梅花包子、爊肉、卤鸭、辣脚子姜、灌浆馒头、炸脯、面蛹、姜辣萝卜、水团、栗糕、玫瑰糖糕……，各色糕饼、果品、肉食、羹汤，琳琅满目、色彩缤纷，看得人眼花缭乱。
沈泠衫究竟还是一位年轻女孩，流连于夜市的各色美食，心情一时大好，胃口虽不佳，却也兴致盎然，东看看，西转转，喝了一碗没喝过的香饮子，又拣了几样未曾吃过的小吃，津津有味地遍尝一番。
二人吃吃停停，说说笑笑，不经意间已逗留了一个多时辰，夜市里依然骈肩累踵，人声鼎沸。夜寒渐生，一阵冷风吹来，沈泠衫身子单薄，忍不住打了个激灵，轻声道：“白君，天色也不早了，我们还是早点回去吧。”
白衣雪打了一个哈欠，笑道：“好，白日里赶了一天的路，我也有些倦乏了。”二人徒步返回客栈，洗墨巷的喧嚣渐渐远去，巷陌两边的店铺都已关门歇业，行人寥寥。
冰轮悬空，清辉洒银，将二人在深巷中的影子拉得长长的。
沈泠衫低头默默地瞧着二人的影子，忽笑道：“白君，多谢你啦，今晚尝了这些个好吃的，我……我很开心。”
白衣雪笑道：“咱们这一路颠簸，尽顾着赶路，说实话，我这肚里的馋虫儿，早已拱动多时了。今晚不过是打着姑娘的旗号，解解我自己的馋虫罢了。”
沈泠衫掩口“噗哧”一笑，说道：“那你肚里的馋虫儿，现在怎样了？吃饱了么？”
白衣雪双手按着肚子，一本正经地道：“这家伙方才与我腹语，说今晚大快朵颐，如愿以偿，很是心满意足。眼见天气就要转凉，自此要在我肚中冬眠啦。”
沈泠衫格格娇笑，说道：“哟，你这肚里的馋虫儿还要冬眠哪，真是闻所未闻。”
白衣雪笑道：“在下岂敢欺瞒姑娘？等到明年春上醒来，馋虫儿保不齐还要胡吃海喝一顿。”
沈泠衫叹道：“我也好久没有这般痛快了，以前爹爹倒是经常带我……带我……”说到此处，她蓦地想起沈重来，紧抿着朱唇，眼泪再也抑制不住，夺眶而出。白衣雪一时也不知如何劝慰她，只好默默陪她向巷子深处走去。
穿过一条巷陌，沈泠衫忽莞尔一笑，说道：“以前爹爹四处云游，白天忙完了，晚上就会经常带我去逛夜市，买些好玩的玩意儿，去吃好多好吃的小吃。‘八月的梨子九月的楂，十月板栗笑’，白君，这个季节，吃板栗正好，你知道汴京的李和儿板栗么？”
白衣雪道：“李和炒栗名闻四方，想必味道极为佳妙，只是我从小在师父身边服侍，少有远行，未有这等口福，不曾吃过。”心下暗笑：“小姑娘家，除了脂啊粉啊的，最爱的就是各种零食小吃了。”
沈泠衫笑道：“苏子由有诗云，‘山栗满篮兼白黑，村醪入口半酸甜。’这栗子的吃法很多，倘若生食，自有其味美之处，《千金方》里记载，生栗‘主益气，厚肠胃，补肾气’，起药用功效，不过生食终有寡味之嫌。若论熟食，煎、煮、焖、炖皆可，各有各的味道，但唯独还是炒来最佳。”
白衣雪听得饶有兴味，说道：“还请姑娘见教。”
沈泠衫道：“故都李和儿糖炒栗子，取秋栗拿水洗净，以利器在其外壳割出寸许刀口，濡糖和之，藉以黑砂，起火大锅里搅拌，香气闻之十里之外，足可令人舌底生津。出锅半热之际取食，壳极柔脆，只须轻轻剥开，皮膜不黏，果肉饱满，入口则软糯绵面，甘美无比，凡是吃过的，都难忘其美味。可惜我方才在洗墨巷转了一番，未曾见到。”
白衣雪不由得咽了一口口水，笑道：“姑娘如此一说，将我肚中的馋虫儿又勾起来了，也不知这涪州城里，有没有李和儿炒栗？”
宋金时期，中原及北方战乱不断，老百姓为避兵祸，纷纷南迁，大量的人口逐步迁移到了南方，前前后后持续有一百多年。北宋极盛时期，人口曾过亿，而到了忽必烈征服南宋时，南方的人口达七、八千万之多，中原及北方地区则不过二、三千万人口。宋自赵构渡江偏安以来，北方地区南下的黎民百姓从者如市，云集于两浙的四方之民，更是百倍于常。随着人口的大量南移，中原地区的曹家从食、徐家瓠羹、郑家油饼、王楼梅花包子、王家奶酪、段家熝物等美食老字号也纷纷南迁。这些老字号中，很多家就在南迁之地，开起了分号或是连锁经营店，一时间遍布市廛，其中也有很多所谓的分号、连锁店，不过是些精明讨巧的商家冒用这些老字号的名号，一般的老百姓，倒也真伪难辨。
说说笑笑之间，二人已行至客栈。其时漏尽更阑，街衢悄静，二人告了别，各自回房安歇。
次日一早，沈泠衫梳洗方罢，就听得有人前来敲门。她打开房门，见白衣雪笑吟吟地负手站在门外。沈泠衫笑道：“白君早，没有了馋虫儿叨扰，昨晚睡得很香吧？”
白衣雪哈哈大笑，说道：“落枕即眠，一夜黑甜。”说着从身后拿出一个纸袋递与她，沈泠衫但觉触手微温，打开一看，里面装的是满满一大袋焦脆香甜的糖炒栗子。白衣雪见她面露疑惑之色，笑道：“正宗的李和儿炒栗，如假包换。今日姑娘带在路上慢慢吃吧。”
沈泠衫奇道：“涪州城中并无李和儿炒栗，你从哪里买到的？”
白衣雪笑道：“我赶了一夜的路才买到的，谁知盘中餐，‘栗栗’皆辛苦哦！”
沈泠衫方知他为了给自己买糖炒栗子，竟一夜未睡，心中大为感动，说道：“我不过随口说说罢了，你……”
白衣雪笑道：“记得我小时候每回生病，总是想吃上一碗汆肉汤。师父最是明白我的心思，每次会派人去山下的集镇买回肉来，他亲自将肉剁成肉馅，搁上葱、椒、麻油和鸡蛋，大火将水烧开后，煮上一大碗香喷喷的汆肉汤。一碗下肚，包管百病全消。”
沈泠衫笑道：“尊师胡庄主号称‘剑、掌、轻功’三绝，想不到还有厨艺一绝，该称‘四绝’才是。”白衣雪哈哈大笑。
待白衣雪走后，沈泠衫唤来客栈店伴一问，得知这涪州城中，本有一对老夫妻连锁经营的正宗李和儿炒栗，不过前些年因女儿远嫁乐温县，老夫妻于一年前已把店面迁往了乐温县。
乐温县距涪州城有几十里之遥，昨晚二人告别之后，想必白衣雪打听清楚了这对老夫妻的店面，连夜赶去了乐温县。夜至中宵，那对老夫妻自是早已关门歇息，却不知白衣雪用了什么法儿，劝得他们深夜起来，炒上一锅热气腾腾、香气盈盈的糖炒栗子来。想到此节，沈泠衫在房中支颐凝坐，鼻端嗅着秋栗散发出的阵阵香气，柔肠百结，一时痴在那里。
第三回 啮臂盟（1）
沈泠衫病榻缠绵，身子虚弱，每日赶路不过三四个时辰，而蜀道自古难行，这一路便如蜗行牛步，白衣雪心中焦急，却也徒呼奈何。
这一日申时，来到渠州境内的文崇镇。天色尚早，白衣雪见沈泠衫已十分劳倦，便在镇上找了一家客栈投宿。吃晚饭时，店内客人不多，除了沈、白，惟有一桌坐了三四位头戴逍遥巾的文士，一边喝酒，一边讨论着时局。
白衣雪听那几人谈吐不凡，也便留意细听。那几人先是痛骂金人暴内陵外、反复无常，接着又谈论起朝廷的忠臣良将来，说完了岳飞、韩世忠的忠鲠不挠，又谈起扼守四川的吴玠、吴璘兄弟，以及吴玠、吴璘的子辈吴拱、吴挺等人。众文士七嘴八舌，盛赞其吴氏一门精忠报国、战功卓著。其中一人说道：“金人有四长：曰骑兵，曰坚忍，曰重甲，曰弓矢。而我大宋有吴玠、吴璘二吴，足以御之。”余人皆抚掌大笑，举杯同饮。
白衣雪听了，不免对吴氏兄弟悠然神往：“师父也曾提起过吴玠、吴璘，言其昆仲二人简素爱民、刚勇善战，是大宋不可多得的辅弼良将。”沈泠衫吃了一点素菜和一小口米饭，力倦神疲，先行回房歇憩去了。那群文士高谈阔论，白衣雪听得津津有味，喊来店伴，要了一碗鲊肉、一小碟盐豉和一坛酒，自斟自饮起来。
众文士酒浇块垒，逸兴横飞。一人高举酒杯，大声道：“江水乡蚊蚋甚恶，予方穷居，日以为苦，因裒腹笥，得蚊事廿有七。古圣贤无一言之褒，是为可诛也。作诛蚊赋。”语声抑扬顿挫，余人齐声叫好。那中年文士续道：
“其辞曰：惟朱明之肇序兮，迨白藏之纪时。火烁金而方炽，露漱玉而易晞。眷羲和之自东，起咸池而徂西。迈崦嵫以顿辔，归曚汜而匿晖。羣阴之绰绰，袭夜气之索索。爰有黍民，出于庐霍，呼朋引俦，讶雷车之殷殷；填空蔽野，疑云阵之漠漠……饮不过于满腹，性无餍而肆蠚。若乃皓魄之亭亭，万木之欣欣，悼永昼之执热，徙绿荫以怡情。遽见侵而稍稍，复轻扬以营营……仁既不足以强名，智又不足以自蔽，徒肆情以饕餮，竞鼓吻而唼噬。宜先哲之永叹，谓通夕而不寐。慨蠢蒙其何识，亦炎凉而绝义……盖尝究厥谱系，考于典集，实蚩尤之余孽，始涿鹿之诛殛。仅存肤血之遗余，致滋种类之蕃息。或别派于腐坏，或聚族于幽湿，惟可夜游，鲜从门入。骤致身于云台，而羽翼翾翾。遽逞威于河内，而人马籍籍。但类非于华胄，实尽衔于毒螫，宜见憎于世俗，夫岂间于今昔……永灭蚩尤之裔，庶使天下之为人臣者，得以安其君；大慰勤猛之志，又使天下为人子者得以宁其亲。不复使无用之物，无穷之毒，存于世。此诛蚊赋之所以名也。”
他一路洋洋洒洒吟咏下来，间隙余人不时击节叫好。白衣雪听得不甚明白，忍不住起身走过去，作了一个揖，问道：“请恕小子愚鲁，敢问先生，此赋是何人所作？”
那文士醉眼惺忪，停箸斜睨道：“小官人是外地来的吧？”
白衣雪道：“是。”
旁边一名胡须花白的文士笑道：“这就是了。作此赋者，大大的有名，姓虞，名允文，字彬甫，曾任本地的知州。”白衣雪“哦”的一声，详问这篇《诛蚊赋》的文中之义。那花白胡须的文士平素耽读诗书，自负满腹经纶，见有人虚心请教，极为得意，当即不厌其烦地加以详解：此文乃虞允文以蚊蚋荼毒人间，而喻金人“饮不过于满腹，性无餍而肆蠚”、“逞威于河内”，主张除恶务尽，“不复使无用之物，无穷之毒，存于世”，永绝后患等等。
白衣雪听了他的详解，恍然大悟，不禁拍案叫绝，对这位虞允文意往神驰，赞道：“妙文！痛快！敢问这位虞公今在何处？不知能否拜识虞公尊颜？”
那名吟咏文赋的中年文士道：“哎哟，这可不巧了，虞公早已不在川地。”白衣雪脸上露出遗憾之色。那吟咏文赋的中年文士又道：“小兄弟，虞公身长六尺四寸，相貌雄伟，少有步月登云之志，为官之后十分清廉。可惜奸相秦桧当权，忠良黜远，虞公先是通判彭州，后又权知黎州、渠州，皆是瘠苦僻陋之邑，屡屡不获重用。”
花白胡须的文士正色道：“话不能这么说。官不在大小，只要能恪勤匪懈，善待黎民百姓，哪怕官职再小，那也是一位造福地方的好官，倘若眼中只有上司，只知对上一味揣合逢迎，对老百姓则处处欺压，那就是一个坏官，职位越高，祸害越大。”众人听了，频频点头。
那吟咏文赋的中年文士拱手道：“受教了。虞公任渠州知事，当地土地硗瘠，苛捐杂税却又极多，老百姓的日子过得十分贫寒。虞公心疼百姓，上疏朝廷，减免了部分的税赋，是一位大大的好官，当地的老百姓无不称咏。”众人连声称是。那吟咏文赋的中年文士续道：“虞公为官一地，治有声绩，他的名气越过巴山蜀水，早已简在帝心。秦桧死后，恰值他渠州知州秩满，官家着授秘书丞之职，赴任临安。近年听说虞公屡获擢升，累官至礼部郎官、中书舍人。”
另一名文士笑道：“官家未承大统之时，曾封蜀国公，说起来四川还是他的潜藩呢。秦桧生前颇为忌惮川人，如今奸相既死，咱们四川人总算有了出头之日。”
花白胡须的文士鼻腔微微一哼，白了他一眼，颇是不以为然，说道：“虞公为官一方，戢贪惩恶，轻徭薄赋，广受老百姓的爱戴。他离开渠州，老百姓都舍不得他走，可是不舍得也不行啊，像虞公这样的才高识远之人，正应获得官家的重任，为朝廷多建殊功。”
白衣雪道：“是。锥处囊中，必露其锋芒。”
花白胡须文士听了心下甚喜，说道：“‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。’虞公日后定能名满天下。”遂邀他落座同饮。众人洗盏更酌，兴致颇高，这场酒一直喝到二更方散。白衣雪一起结了酒账，与他们一一拱手作别。
蜀道虽崄峻难行，白衣雪想到自己此番东趋西步，不知何时才能回复师命，心中焦急，每日里都尽量多赶些路，沈泠衫强撑病悴之躯，自是异常艰辛。倍日并行，虽是劳累，好在离唐家堡也渐渐地近了。
哪知这一天白衣雪竟因贪着赶路，错过了打尖的集镇，车马行至一处荒郊野地，天色已然大暗，道路模糊难辨。眼见车怠马烦，他自责不已：“白衣雪啊白衣雪，你这般莽撞，倘若无处可以投宿，今晚就只得连夜赶路了，沈姑娘身子娇弱，如何消受得起啊？”正当自怨自艾之时，抬眼瞧见前方山岭依稀有一处庙宇，不觉精神一振，心想：“说不得今晚要在此处将就一夜了。”
车马行近，果是一处庙宇。来至庙前，那庙门虚掩，四处墙垣残壁，几近坍塌，显是久无香火。白衣雪下得马来，抬头见那庙门之上的匾额写有“忠武侯庙”四个字，风霜剥蚀，字迹已斑驳难辨，心道：“原来是纪念诸葛孔明的祠庙。”
他瞧着匾额上的“忠武侯庙”四字，又想：“‘下国卧龙空寤主，中原逐鹿不由人。’诸葛孔明匡世扶主，为克复中原而五次伐魏，不想出师未捷身先死，壮志难酬。如今我大宋国步多艰，中原亦是久已隔绝，何日何人能够克复中原，犹未可知。”进得庙来，但见院内杂草丛生，殿宇里尘封土积，蛛网纵横，香案后的诸葛孔明塑像虫侵蠹啮，已残缺不全。
诸葛孔明生前为蜀汉丞相，死后被谥忠武侯。他深受蜀地汉族百姓和少数民族的爱戴，死后不久在蜀汉地区就兴起“百姓巷祭、戎夷野祀”之风，而自蜀后主刘禅为诸葛孔明在沔阳立武侯庙以来，巴山蜀水之间，为纪念诸葛亮的建筑物四处可见，尤其自隋唐至宋，这一地区祭奠诸葛亮的庙祠星罗棋布，可见武侯遗爱甚深。不过宋金交战多年，饥馑荐臻，川陕、江淮地区作为宋金交战的主战场，更是屡经兵燹，当地的游寇土贼十分猖獗，以致市廛寥落，民生凋敝，很多庙宇香火日衰，终至破败倾圮。
白衣雪凝视着诸葛亮的塑像，心下感喟：“杜子美《武侯庙》诗云，‘遗庙丹青落，空山草木长。犹闻辞后主，不复卧南阳。’诸葛孔明略不世出，自从被刘玄德请出卧龙岗后，一生以复兴汉室为己任，鞠躬尽瘁，可惜到后来心劳力绌，赍志以殁，陨落于蜀国北伐的军中，大业未竟，心犹不甘。如今南阳草庐虽在，他再也不能耕躬高卧，而不得不长眠于异乡。如今忠武侯庙几被荒草湮没，只剩下断碑残垣，诸葛孔明忠魂一缕昭日月，现如今竟是无处凭吊！着实可叹。”他对着诸葛孔明的塑像拜了几拜，转身步出破庙，来到马车前，问道：“沈姑娘，都怪我着急赶路，错过了宿头。今晚咱们在这寺庙之中，将就一宿，明日再行赶路，可否？”
沈泠衫知他因贪着赶路，而误了打尖，孤男寡女同居一处虽多有不便，却也不好开口拒绝于他，再加上自己日间长久颠簸，已是十分疲乏，思索片刻，低声道：“也好。”
白衣雪心中歉仄，将殿内一角打扫干净，从马车上取了缎垫和被褥铺上，方才请沈泠衫入内。
两人草草吃了一些干粮，沈泠衫早已困倦不堪，就在垫褥之上和衣躺下，不久沉沉睡去。白衣雪见她睡着，轻声轻脚来到另外一处殿角，双腿盘膝坐下，吐纳练功一番，直至夜阑人静时分，方才睡下。
睡至中夜，庙宇外忽然传来急促的马蹄声，竟有夜行人到来。白衣雪心中一凛：“夤夜来访，莫非是乡间的游寇散匪？”想到此处，他身子一挺，站了起来，提了长剑，来到沈泠衫的身边，抬头向着窗外瞧去，但见霜月洗空，一碧万里，身边的沈泠衫鼻息均匀，睡得正熟。
马蹄声渐行渐近，来到寺庙门口，停了下来。白衣雪听出共有两骑，心下想道：“好在来的人不多，他们若是要图财害命，惊扰了沈姑娘，一会须不能手下留情。”
庙门外马匹一阵嘶鸣，将沈泠衫惊醒，她险些惊出声来。黑暗中隐约可见白衣雪敛声屏气，正屈身蹲在自己的身前，右手持了一柄黑鞘长剑，问道：“怎么了？”
白衣雪伸出食指，压住自己的嘴唇，轻声说道：“有人来了。”孰料隔了半晌，却无人走进殿来。二人正自诧异，就听见庙外一个少女的声音嘤咛道：“表哥……表哥……你……别这样。”语声含混，语音更是微微发颤。
一个青年男子的声音笑道：“我别怎样啊？”二人声音不高，但深夜野寺，四下里寂静无声，听来却甚是清晰。紧接着传来二人急促的喘息声，那少女似乎无力推拒，喘息连连，间或轻声惊叫，想是被那青年男子触摸到身上敏感之处，而那青年男子更是显得难以自持，静夜中喘息声尤为粗重。
沈泠衫不由大窘，只觉一颗心怦怦直跳，本来苍白的一张脸，已是红到了耳根。她星眸一瞥，见白衣雪一动不动地蹲在身前，全神凝注窗外，瞧不见他的表情，好在黑暗之中，就算他回过头来，也难以瞧清自己的窘态。过了半晌，喘息声渐止，庙外的二人一番耳鬓厮磨、悱恻缠绵之后，终于恢复平静。
但听那少女幽幽的声音说道：“表哥，你我上次匆匆一别，到今天已……六十七天了……。”
那名青年男子“啊”了一声，声音中充满了惊讶，沉默片刻，柔声说道：“楚妹，你……你……”他声音微颤，想来楚妹将二人分别的天数记得如此清晰，这些日子里，她定然度日如年，心中煎熬无比，不由地大为感动，一时情难自已。
那少女低声梦呓般地说道：“‘不知魂已断，空有梦相随。除却天边月，没人知！’表哥，这些日子里，我每天晚上都会望着天上的月亮，心底默默地算着日子。你这次走得这么久，我方知思念是这么的折磨人，又是这么的甜蜜。表哥，你……你这些天里，有没有……想我？”说到最后，声音细得几不可闻，然而静夜中听来，却令人荡心动魄，其中蕴藏着刻骨的浓情蜜意，浓得化也化不开。
破庙之中的沈泠衫虽未曾经历男女欢爱之情，听了这痴缠悱恻的话语，大感异样，不觉心头撞鹿，想道：“原来两个人相爱，是如此的动人心魄。《养生论》中记载，‘合欢蠲忿，萱草忘忧’，说的是合欢能让人消除郁忿，萱草可排遣忧思，不过文人写的东西，也不知是真是假？”她耳边听着庙外二人的绵绵情话，身子不敢稍动，心中波澜起伏：“居而相离则生思，期而不至则生忧，此乃人之常情。今夜看来，情之累人，一至如斯。我……若今后遇上了……相爱之人，却又不得不和他长久分离，纵然踏遍千山万水，吃尽千辛万苦，我也要寻得那忘忧萱草，以解这无尽的相思之苦。”她一番胡思乱想之际，但见身前的白衣雪屏气凝神，纹丝不动，细观庙外二人的动静。
那男子柔声说道：“楚妹，我此次出门办差，未曾想竟耽搁了这些时日。你知道么，这些天里，我无时无刻不在想着妹子你，只要一闭上眼睛，我的脑子里全是你的影子。”他声音甚响，似在向那少女表白发誓一般。
听他这么一说，那少女嗔道：“嘘，你轻点声，讲这些个浑话，也……也不怕别人听见？”话说了一半，方才醒悟这深宵野寺，哪里会有人听见他的情话？想到这里，她不由得格格娇笑起来，说道：“那你不闭上眼睛，岂不是就不想我了？”
那男子一时语塞，陪笑道：“哪里话，睁开眼睛，眼前自然就都是你的俏脸了。”
山围寂寂，一月孤寒。那少女瞧着天上的那轮寒月，轻轻叹了口气，喃喃地道：“表哥，我每天晚上瞧着这天上的月亮，我就在想，这月儿啊，既照着你，也照着我，那我瞧着月儿，也就是在瞧着你，心里……就不觉得那么苦了。”
那男子沉默了片刻，柔声道：“傻妹子。”他听了心上人的痴语，忍不住将她紧紧搂在怀里，二人情热如沸，心下均激荡不已。过了良久，那男子道：“楚妹，晚上的山风侵人，你身子弱，咱们进这庙中，避一避风可好？”白、沈二人闻言，俱是一惊，白衣雪暗忖：“若是游寇流匪，一会儿直接打发了便是，但瞧这二人的情状，多半是附近人家私奔出来的一对情侣，他们倘若要进来温存一番，这可如何是好？”正自踌躇之际，却听那少女说道：“里面黑黢黢的，又破又脏，哪有这儿好？咱们就在这儿坐下说话吧。”
那男子不愿忤了她的意，笑道：“好，我去取些垫身子的物什来。”
第三回 啮臂盟（2）
白、沈二人听他这么一说，不由得都长吁了一口气，心下均想：“你们要是闯进来，岂不是糟糕至极？”沈泠衫更是在想：“他们若是进了殿来，见到我和白君深夜孤身在此，只怕误会我们俩……跟他们一样……”想到此节，不禁大感娇羞。
庙门外一阵窸窸窣窣，想是二人终于坐定了下来。那少女道：“表哥，你这次办差，差事办得怎么样了？怎么竟走了这些时日？”
那男子笑道：“真的走了很久么？”
那少女恨声道：“难道还不久吗？你……你……”
那男子叹道：“楚妹，思念真的让人奇怪，会将时辰慢慢地拉长，越来越长。”
那少女笑道：“有多长？”
那男子道：“比那……长江之水还要长呢。”听他如此一说，那少女娇羞之下，缄默不语。那男子又道：“其实这次出门办差，我日夜兼程，脑子里只想着早日办完了差事，能够尽快见到你。”
那少女轻轻叹了口气，似乎是听他如此这般说，心满意足，甚是受用。那男子续道：“这次去白沙镇，虽说辛苦，却也不算白跑一趟。”
殿内的白衣雪和沈泠衫听到“白沙镇”三字，不由地心头一震，二人屏气凝神，听他们如何说下去，哪知他们接下来的话，更令二人吃惊不已。那少女声音中充满了惊喜之意，问道：“哦？难道你见到我唐滞哥哥？”
“唐滞”二字甫一出口，惊得白衣雪和沈泠衫差点叫出声来。白衣雪寻思：“她喊唐滞作哥哥，莫非此二人竟是唐门中人？”言念及此，顿时警觉起来：“还真是冤家路窄，竟在此处碰上唐门的弟子。这男子远赴白沙镇，莫非是唐滞的消息已然走漏，唐门上门寻仇而去？”他一路之上，心中已不知多少次在盘算着如何求得唐门解药的法子，谁曾想在这荒郊野寺中，竟会与唐门中人不期而遇。黑暗之中，他不由得紧紧地攥住了剑柄，但觉手心潮黏黏的，满是汗水。
那男子丝毫没有察觉庙内有人，缓缓地道：“这倒不曾见着。楚妹，你们‘暗道’那边又有何消息？”
此语一出，白衣雪心中先是一宽，却又一紧。心中一宽的是，那男子既如此说，想来唐门尚未查明唐滞缘何失踪，不知其生死，故说不曾见过唐滞；心中一紧是他的话中提及“暗道”二字，正是唐门弟子内部对“密宗”的一贯称法，此二人是唐门中人，断然无疑了。
那少女叹了口气，说道：“我也不是很清楚，像这等机密的大事，几位哥哥自然不会与我一个女孩子家讲。就连对我最好的唐浊和唐激哥哥，我都问过他们了，他们只说，你一个女孩子家，莫要多管闲事。不过……”
那男子不解道：“不过什么？”
那少女道：“我有一次无意中听到唐泣哥哥说，早知今日，当初还不如不要去寻‘鸩羽白’了。”
白衣雪、沈泠衫心下俱是一惊，疑云满腹：“佛头青、僧眼碧和鸩羽白，名列唐门三大顶级毒药，她这么说，难道鸩羽白竟然遗失了？为何江湖中，没有一点讯息？”
那男子恨声道：“这么多年过去了，竟然始终没有线索。那厮为鬼为蜮，偷走了鸩羽白后，自此音信全无，却……却是害了我唐门多少人哩！”
那少女幽幽地道：“世间只一个‘情’字，不知难倒多少人。这‘情’字最是暖人，却也最伤人。可怜那人一走了之后，樨姨目断鳞鸿，心中还盼着他能回来，这么多年都过去了，一点儿音问也没有，说不定已经不在人世了。”
那男子怒声道：“死了也不能轻饶了他。”
那少女静默片刻，叹道：“可怜樨姨到如今也还忘不了那个人呢，之死靡他，心里面还装着那个人哩。”
白衣雪听到这里，细思二人话意，暗自忖度：“如此说来，敢情鸩羽白真的是被人偷走了，而且那人得手之后便如泥牛入海，直至今日全无消息。他们口中的‘樨姨’，多半是唐门中负责掌管鸩羽白之人，给那人骗走了鸩羽白。”转念又想：“却不知是什么人有如此的胆量，竟敢去唐门窃取其门下的绝顶毒药？”
那男子道：“是啊，樨姨最是可怜，楚妹，你平日里，可要抽出时间来，多陪陪她才好。”
二人一时静默无声，心中均想起唐门多年前的一桩悬案。原来数十年前，其时唐门密宗宗主名唤唐思远，膝下唯有一女，叫做唐樨。唐思远视其为掌上明珠，疼爱有加。某一年的盛夏，唐家堡来了一名身负重伤的外乡青年，自称谢檀，被华蓥派一路追杀至此，请求托庇于唐门。
华蓥派世居四川盆地东部，与唐门争斗多年，双方互有死伤，积怨极深。那谢檀求见唐思远，苦苦哀求，说愿意在唐家做上三年苦力，分文不要，只求其收留以期避仇。唐思远查看了谢檀的伤势，确是为华蓥派的独门兵器“透甲穿心刺”所伤，又见他仪表堂堂，不似奸邪之徒，加之谢檀涕泗交流，言辞恳切，一时心软便应允了下来，不想就此埋下了祸端。
一年后，谢檀不知使了什么手段，竟与唐思远的爱女唐樨韩寿偷香，以致二人后来情难自抑，私定了终身。唐思远知晓后自是大恼，震怒之下要将谢檀扫地出门，无奈女儿心意已决，以死相逼，他只得悻悻作罢。自此他对谢檀嫌憎有加，更是将女儿严加管束起来。
哪料又过了半年，苦心积虑的谢檀一日里竟偷得了“鸩羽白”，得手之后便即不辞而别，自此不知去向，音信杳无。唐思远惊怒不已，心想鸩羽白放置于门中重地，没有女儿暗中相助，谢檀纵有三头六臂，又怎能将鸩羽白窃走？他一边将女儿幽禁起来，一边派人四处探访。然而谢檀犹如泥牛入海一般，渺无踪迹，唐门一番遍寻终是无果。唐思远身为密宗宗主，丢失了本门的顶级毒物，难辞其咎，他为此懊恨百端，心中忧愤难抒，一年后竟衔恨而终。
唐思远死后，唐樨无所依倚，受到唐门严厉的惩处，险被逐出族门，后虽幸而得免，但自此备受族人冷落，先前一个活泼开朗的少女，日渐变得寡言少语，脸上再无往日的笑颜。数十年过去了，唐门内部渐渐淡忘了此事，然而唐樨依然孤灯映壁、孑然一身，终身未嫁。
孙思楚小的时候，唐樨对她甚是疼爱，常常带她玩耍。孙思楚长大后，明白了唐樨凄苦的原因，十分伤心，她见唐樨生活过得十分冷清，心中亦感凄苦，平日时只要没事，就去往唐樨的房里，陪她说话解闷，又兼她嘴甜心细，故而深得唐樨欢心。
沉默了一会，那男子沉吟道：“如此看来，那鸩羽白果非……吉祥之物。如果连唐泣都这么说，唐滞此回只怕……是凶多吉少了。”
那少女惊道：“你……你也觉得唐滞哥哥已经……”
那男子“哼”的一声，说道：“你也不想想，一个大活人，怎会好端端的不见了？唐滞又是那么一个狠辣角色，吃不得半点亏的人，嘿嘿。”少女沉默不语。那男子又道：“你那几个厉害的哥哥，向来诡计多端，难道此次就此束手无策了么？”
那少女道：“也不是。唐泱哥哥前些日子就去了趟白沙镇。他怕打草惊蛇，扮作了盐贩子，悄悄在镇里探访了一番，岂料没有一点头绪。我听他回来说，人在白沙镇无端地没了，一点线索也没有留下，其中必有蹊跷。”
那男子忽然冷笑道：“唐门‘暗道’这些年在江湖上，闯下的名万儿可不小，却不想在小小的白沙镇竟然翻了船，莫名其妙地折了个人，还没有一丁点的头绪，事情倘若传扬了出去，唐门岂不是在武林中颜面尽失？楚妹，你有没有听过‘趾高气扬’这四个字？”
那少女茫然道：“什么‘趾高气扬’？”
那男子鼻腔中重重“哼”了一声，说道：“自上次比武大会以来，这些年‘暗道’在江湖上可是出尽了风头，你那几个哥哥之中，唐滞、唐滜、唐泣，还有唐泱，江湖上人称‘趾高气扬’，威风得很哪。”语气中满含嘲讽之意、激愤之情。
原来唐门密宗“三点水”字一辈的嫡系弟子人丁蕃昌，涌现出唐滞、唐泣、唐浊、唐滜、唐濪、唐泱、唐激一大批青年才俊，大都在武林中闯下了赫赫名头，其中又以唐滞、唐滜、唐泣、唐泱四人为个中翘楚，名气最为响亮，人称“趾高气扬，唐门四杰。”
那少女虽是天真无邪，却也听出他语气有异，显然话中有话，娇声笑道：“什么‘趾高气扬’？在我孙思楚的眼里，唐门只有明道的唐焯才是大英雄，真英豪。”
白衣雪和沈泠衫听到这里，方知二人姓名，心中也大致猜到两个人的身份：“原来他们虽是表兄妹，却一个是唐门显宗中人，一个则来自唐门密宗。想来两派不睦日久，家族中并不赞同他俩这份姻缘，故二人空有情愫，却不敢声张，只得暗通款曲，深夜来此幽会一番，以诉衷情。”白衣雪和沈泠衫所料不错，只是他们未曾想到，这位唐焯年纪虽轻，却身份尊崇，是唐门显宗的宗主，只不过近年来唐门密宗声名实在过于显赫，以致于他的名气，在江湖上远远不如唐滞、唐泣等人响亮。白衣雪听他们口中谈及唐泣，自是凝神细听。
唐焯见孙思楚抬脸瞧着自己，眼眸之中全是爱意，不由得心波荡漾，玉软香温在怀，忍不住俯下头去，在她面颊上亲了一下。孙思楚嗔笑道：“好好地说话，怎么又动手动脚的？”
唐焯也笑道：“我哪里动手动脚了？我就动了动嘴。”
孙思楚娇笑不已，说道：“哟，原来大英雄只要动动嘴，无须动手啊。”
唐焯哈哈一笑，道：“谁说的？该动手还是要动手的。不过自古英雄难过美人关，大英雄只好觜上动，手下也不能闲着。”二人情到浓处，免不得又是一番殢雨尤云。白衣雪和沈泠衫想从他们二人的嘴中，探听到更多关于唐门的讯息，不料庙外二人情热如沸，再次亲热起来，久久而欲罢不能。白、沈形格势禁，只得耐心等待，耳边不时传来唐焯和孙思楚的缠绵呻吟之声，心中均是大感异样，局促不安。
隔了良久，庙外终于恢复了平静，就听孙思楚叹了口气，说道：“焯哥……咱们这般偷偷摸摸的，要等到何时啊？”
第三回 啮臂盟（3）
唐焯怔了一怔，赔笑道：“等我当上了新宗主，我就去跟姨妈提亲。”
孙思楚道：“当真？”语声微颤，显得又惊又羞。
唐焯笑道：“我干嘛骗你？”
孙思楚心花怒放，低声道：“那我……等你的好消息。”
唐焯沉默了片刻，缓缓说道：“楚妹，其实我担心的不是姨妈，我担心的是……你那几个哥哥。”
孙思楚低声道：“唐滞哥哥虽说霸道，脾气也大了点，不过……对我是很好的。唐泣哥哥也很疼我。”唐焯微蹙双眉，一时不语。孙思楚道：“你……若是来……提亲的话，唐泣哥哥那边，我去和他说，求他应允……”她心下害羞，语声越说越细。
唐焯苦笑道：“也只好如此了。”
孙思楚道：“不过唐泣、唐泱哥哥他们几个，最近心情都很不好，我听说唐滞哥哥失了踪，没有一丁点的眉目，更可怕的……是……”
唐焯急问：“更可怕的是什么？”孙思楚却一时默不作声，唐焯也不再追问，显是不愿强迫于她。过了片刻，孙思楚低声道：“唐滞哥哥此次出门，私自携走了……‘佛头青’和‘星流雷动’，这两件物什，也……也都和他一样，不知了下落。”她声音甚低，说到“佛头青”和“星流雷动”时，更加声细如蚊，哪怕于这旷野荒郊之中，也似乎担心被人听见。
唐焯“啊呀”一声，显是吃惊不小，隔了半晌，方才颤声道：“明道的星流雷动，竟也……也不见了？”
孙思楚“嗯”了一声，道：“是。”
庙外二人一时无言。清冷的月光洒在这片山岗之上，山风阵阵，直吹得那庙门吱呀吱呀作响。静谧间，远处忽地传来几声猫头鹰的夜啼，那叫声似哭非哭，似笑非笑，不免令人心惊。孙思楚声音微微发颤，说道：“‘不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑。’我听老人说，这猫头鹰……倘若闻到了死人的气味，就会……笑出声来。”
唐焯柔声道：“楚妹不怕，楚妹不怕。”一边将她揽入怀中，轻轻拍着她的背心，以作慰抚，一边凝眉沉思。孙思楚忽然问道：“表哥，你这次去白沙镇办差，寻访线索，有没有想过去找一个人？”
唐焯一愣，随即会过意来，说道：“妹子，你说的是……”
孙思楚道：“谁？”
唐焯一字字地道：“沐沧溟。”这三个字从他嘴里说出来，殿内的白衣雪和沈泠衫心头俱是一震，凝神听他们说下去。孙思楚抿着嘴唇，缓缓说道：“嗯，我说的就是这个人。那你……你去找过他了？”
唐焯道：“我暗中打听了一番，前阵子他外出云游未归，不在沙湖山庄。”
沈泠衫听他们提及沐沧溟，当即侧耳细听，心想说不定能从他的口中，漏听到爹爹沈重的一丝消息，哪知唐焯去往白沙镇，却未曾见到沐沧溟，心中顿感失望异常，转念又想，爹爹本在沙湖山庄养伤，若身子尚未痊愈，沐沧溟便外出云游，岂是待客之道？由此看来，想必爹爹身上的伤，已经大好了。想到这一层，她心下甚感宽慰，耳中却听唐焯问道：“妹子缘何说起沐沧溟？你的意思是……”
孙思楚道：“是。我听唐泣几个哥哥说话，感觉此事隐约与他有关。”
白衣雪将他们的对话，一一听在耳中，寻思：“白沙镇一带的武林大豪，非世伯溟莫属。唐滞在白沙镇不明不白失了踪，唐门自会想到他的身上去。殊不知沐世伯却是为我背了黑锅。”又听唐焯沉吟道：“那你几位哥哥现如今又作何打算？”
孙思楚道：“唐泣哥哥的意思是，丢了两件紧要的宝贝，自是非同小可，但一来明暗两道比武大会的日期，眼瞅着就快要到了，而且四大山庄也非一般的小门小派，一旦轻举妄动，只怕局面急转而下，闹得不可收拾。此事只宜细作安排，从长计议。”
唐焯听到比武大会，心念一动，说道：“楚妹，这一回比武，你……你的心中，是盼着你唐泣哥哥赢呢，还是我赢？”
孙思楚想也不想，说道：“当然是你赢啦。”唐焯见她毫无犹豫地脱口而出，显是真情显露，不由大为感动，将她紧紧搂在怀中，一时竟然无语。
其时寥星缀幕，冷月无声，二人依偎在一起，倾听着彼此的心跳，感受着彼此的体温，心下均想，如果就这样一直依偎下去，不去管那什么比武大会，也不理会两家的仇怨，岂不快活？过了良久，孙思楚忽道：“不过这次比武大会，你定是赢不了唐泣哥哥啦。”
唐焯闻言身子一颤，缓缓放开了孙思楚，道：“原来在你的眼中，终究……还是你唐泣哥哥更胜一筹。”语声中满是苦涩之意。
孙思楚格格娇笑起来，道：“唐泣哥哥昨日就出了远门，去了临安府。眼见着比武大会就到了，他这一趟来回，少说也得大半年，那时候他远在天边，你怎么赢他啊？”
唐焯奇道：“临安府？你说唐泣去了临安府？”白衣雪听了，心下也甚感奇怪，显密二宗的比武大会已经近在眼前，唐泣身为密宗的宗主，却不知何故，远赴江南。想起沐沧溟曾经提醒过，唐泣才是唐门密宗第一高手，他若不在唐家堡，对自己取得佛头青的解药，倒不失为一个好消息。
孙思楚道：“是啊。不过具体情形，我也不很清楚，好像是临安恩平王府那边来了人，说有要事相商，唐泣哥哥匆匆忙忙地和来人走了，都没来得及和我告别一声。哼，临安城多么繁华，倘叫我早点知道他要去临安办差，昨天就要去找他，从临安城给我多带些好玩的玩意回来。”
孙思楚天真无邪，一番话说得轻描淡写，唐焯听来，却不啻惊雷：“唐泣何时与恩平王府搭上了关系？我怎么一点不知情？这位恩平郡王听说极受当今皇太后的宠溺，日后多半会承继皇位，看来这些年，暗道的动作着实不小啊。唐泣有了恩平王府在背后撑腰，只会愈发飞扬跋扈，我明道今后更无出头之日了。”想到自己身系明道的复兴大业，门中上上下下，无不对自己抱以热切的期望，如今复兴之路却一片黯淡，不禁心凉如冰。
猛然间，一个疑念涌上心头：“唐泣的身手，在暗道高手中数一数二，眼见两家之间的比武大会在即，他理应留在唐家堡料理事务，等到比武大会水落石出了再走，却突然远赴临安，其间必有蹊跷。”转念又想：“唐泣为人心思缜密，做事谋定而后动，他既不参加比武大会，临行之前，想必对比武之事已然作了妥善的安排，哎哟，难道他竟成竹在胸，算定了这次比武，暗道稳操胜券？” 唐焯越想越是心惊，寒夜风疾，额头上却冷汗涔涔。
说起恩平王府，也难怪唐焯大感惊异。宋主赵构，乃宋徽宗赵佶第九子，宋钦宗之弟，他资性朗悟，博闻擅记，而且自幼注意锻炼筋骨，成人后能挽弓至一石五斗，可谓文武双全。
靖康之难时，赵构曾作为亲王出质金营。有一回他在金人的帐中比试射箭，箭箭中鹄，金人因此怀疑他并非亲王，而是冒名顶替的，遂向宋提出归换人质，赵构方才得以逃脱金人的羁押。作为唯一脱难的皇子，赵构此后被文武群臣在应天府（今河南商丘）拥立称帝，是为高宗。他践阼之后，改元建炎，史称南宋。
建炎三年（1129年）年初，金兵大举南侵。赵构其时驻跸扬州，一日正在行宫与宫女大肆行乐，忽然听闻金军的前锋已经兵临城下，他这一惊非同小可，“遂病痿腐”，竟然就此失去了生育能力。赵构此前曾有一嫡子，即元懿太子赵旉。赵旉三岁那年有一回生病，高烧不退，一名照料他的宫女不小心踢翻了地上的炉子，发出巨大的声响，赵旉受到惊吓，病情转剧，就此夭殇。
多年后，香嗣一直无继的赵构迫不得已，只好在宗室之中寻觅继承人。某日太祖赵匡胤托梦赵构，太祖向他言道，“汝祖自摄谋，据我位久，至於天下寥落，是当还我位。”说的正是历史上宋太祖赵匡胤一夜之间猝然离世，而宋太宗赵光义兄死弟及、斧声烛影的千古疑案。《宋史》三十三卷对此有所记载：“及元懿太子薨，高宗未有后，而昭慈圣献皇后（宋哲宗皇后孟后）亦自江西还行在，后尝感异梦，密为高宗言之，高宗大寤。”
“大寤”的赵构就从太祖的后裔，选中一瘦一胖两个小孩，入养后宫，分别赐名赵瑗与赵璩，作为储君的考察人选。两个孩子长大成人后，赵瑗被封为普安郡王，而赵璩被封为恩平郡王。较之普安郡王赵瑗，恩平郡王赵璩更深得赵构母亲韦太后的疼爱，以致鬻宠擅权，在朝野之中声势日大。唐泣攀高结贵，搭上了恩平王府这根高枝，暗道势必前程似锦，唐焯如何能不心惊？
第三回 啮臂盟（4）
唐焯、孙思楚久未谋面，各诉衷肠，自有说不完的话，不知不觉，月落参横，晓星欲散，眼见天就要亮了。孙思楚抬头看着天边的曙色，怅然说道：“咱们只顾着说着话儿，一夜就这么过来了。表哥，我……我这就要赶回去啦，要是叫我娘发现我一夜未归，可就……”
唐焯倚玉偎香，见她眼波潋滟，樱唇吐芳，分别在即，他心中哪里肯舍，不禁将她搂得更紧，低头向她的樱唇深深吻去。
二人正自意乱情迷，突觉肋下一麻，竟被人同时点中了穴道。唐焯大惊失色，心道：“不好，定是姨妈派人来抓我们。”抬眼瞧去，但见曙光之中，一白衣少年悄无声息地站在身前，脸上似笑非笑，表情古怪。
唐焯又惊又恼：“此人何时欺身至此，竟令我没有半点察觉，一下子便着了他的道儿？”他想要站起身来，无奈全身酸麻，丝毫动弹不得。以唐焯的武功造诣，白衣雪岂能如此轻而易举地点中他的穴道？只因其时他与孙思楚正自魄荡魂摇，白衣雪趁着二人难以自持之际，悄然靠近，一举偷袭得手。
白衣雪见他二人搂在一处，唐焯面色潮红，脸上满是惊疑不定之色，孙思楚则云鬓散乱，花容不整，显得又惊又羞，想要往唐焯的怀里躲，却又苦于身子无法动弹，心中不禁暗自发笑，说道：“你二人好大的胆子，竟然跑到这荒郊野外来幽期密约，私定终身，羞也不羞？”孙思楚听他这么一说，白皙的面颊霎时通红一片，羞不可抑。
要知南宋偏安之始，程朱理学尚未完全兴起，奠基人程颢、程颐均已过世数十年。宋高宗赵构于绍兴元年（1131年），颁诏追谥大儒程颐为龙图阁直学士，确定其为孔子嫡传，称其学说为“高明自得之学，可信不疑。”程颐与其兄程颢以“穷理”为主的学说，后经朱熹的继承和发展，方才逐渐成为南宋的显学，其后渐滋，逐步化及四夷。
道学在伦理教化中把“三纲”抬升为天理，更是尤为看重女性的“守节”、“殉节”，大肆宣扬“一与之齐，终身不改”，以致后世涌现出很多的烈女、节妇，不过其开始产生巨大的影响，那已是南宋晚期几十年的事了。
而唐门所处的西南地区，距离中原辽远，礼教德言容功的束缚较弱，兼之此地原本就是多民族杂居，各个民族的婚俗各异，民风原始野俗，理学对于妇女的约束，较之中原及江南地区，远为宽松。孙思楚虽羞赧不已，泰半还是因白衣雪撞破了自己与情郎的密会，至于“私定终身”，在她心中原也算不得什么。
唐焯见他面容颇生，也非本门的服饰打扮，心下先自松了口气，暗自忖度：“看来此人非我唐门子弟，否则今夜之事一旦传将出去，我的声名倒也罢了，毁了楚妹的令誉，却叫她今后如何做人？”想到此节，见白衣雪话虽如此，但脸上笑意盈盈，似乎全无恶意，心中略宽，说道：“敢问尊驾台甫？是哪条道上的朋友？为何如此……捉弄于我？”
白衣雪笑道：“我乃江湖无名之辈，说出来，你也不认识，不提也罢。我且问你，你们是表兄和表妹么？”
唐焯神色尴尬，道：“是……是……”
白衣雪懒洋洋地坐到了台阶上，笑道：“着啊！你们既两情相悦，真心相爱，又值谈婚论嫁年龄，何不行那正大光明之事，将她明媒正娶过来？”
孙思楚听白衣雪如此一说，更加娇羞不已，然而心中却感异样，对这位陌生的少年，无端地生出一份亲近之感。耳畔却听唐焯大声说道：“婚姻大事，必待父母之命，媒妁之言，岂可自行主张？”
白衣雪哈哈一笑，说道：“你的言下之意，如果父母不同意你们的婚事，你就要辜负表妹的一片深情了么？”
唐焯呐呐地道：“我……也不是这个意思……”心中后悔不迭：“他奶奶的，从哪里冒出来的这么一个浑小子，有此闲心，专来消遣于我？”
白衣雪见他不语，面露难色，笑道：“大丈夫行事，不求尽如人意，但问无愧于心。你和你的表妹既然彼此深爱，拜堂成亲便是，恁地如此鬼鬼祟祟的？”
唐焯“哼”了一声，寻思：“你小子说得倒轻巧，感情虽说是两个人的事，却牵扯到双方的亲人，岂是那么简单的？你小子乳臭未干，还张口深爱，闭口成亲的，你懂个屁。”他心下大骂，但此刻受制于人，哪敢出声抗辩，正自盘算着脱困之策，忽听白衣雪道：“你是唐门显宗弟子吧？”又向着孙思楚道：“你是密宗的？”
唐焯正是唐门显宗的宗主，不禁心中一凛：“难道这小子早就埋伏于此，一直在偷听我和楚妹说话？”孙思楚却在想：“原来他……一直就藏匿在附近，那我刚才和表哥……亲热，岂不都叫他……他……”言念及此，她一颗心怦怦乱跳，不敢再往下想，只觉自己的脸到脖子，都臊得发烫。
白衣雪见二人均不作声，说道：“你们一个显宗弟子，一个密宗弟子，深夜在此幽会，难道就不怕触犯门规吗？”
唐焯一张脸胀得通红，道：“我们……日后会结为夫妻的，只是眼下……还有些障碍，容我们从长计议。”暗思：“这个人究竟是何来路？又有何意图？”
白衣雪双眉一挑，向着孙思楚道：“哦？从长计议，你也是这个想法？”
孙思楚娇羞不已，不敢与他对视，垂首低声道：“是。不过我们……我们彼此真心相待……”
白衣雪道：“我且问你们一件事情，你们只要如实告诉我，我不仅解了你们的穴道，而且今晚的事情，我也只当没有瞧见，今后也绝不会向旁人说起。”心中却在暗笑：“沈姑娘虽也知道今晚的事情，却不是我说的。这样说来，也算不得诳骗他们。”
唐焯大喜过望，忙道：“尊驾请说。”心中忧惴，但觉白衣雪古里古怪，所提之事又会有什么古怪。
白衣雪正色道：“好，我问你，你唐门最厉害的毒药，是什么？”
唐焯心中一凛：“唐门三大毒药，江湖中可谓无人不知，无人不晓，他为何突然问起此事？难道竟是仇家寻仇而来？”说道：“唐门毒药繁多，说到最厉害的，自是鸩羽白、佛头青和僧眼碧。”
白衣雪一拍大腿，说道：“不错。”霍地站起身来，右手按住长剑的剑柄，双眼紧盯着孙思楚，道：“孙姑娘，你是密宗的嫡系弟子，想必贵门这三样毒药的解药，你都清楚放在哪里了。”他心知唐门显宗与密宗势不两立，佛头青的解药，唐焯作为显宗弟子，未必清楚，然而孙思楚与唐泣、唐滞等人感情亲厚，或是知晓。
白衣雪此话一出，唐焯、孙思楚心下俱是一惊：“兜了半天，此人的真实意图，原是为了佛头青的解药，那么此人多半是新近结下的仇家了。”孙思楚见他面色凝重，目光炯炯，显然所图重大，脊背感到一阵发凉，嗫嚅道：“我……我不知道。”她虽是唐门密宗嫡系，亦深受唐泣、唐浊等兄长的宠爱，然而唐门门规向来森严，门中药弩房等重地，日夜有人把守，孙思楚别说进去，平日里根本近身不得，此言却也非虚。
白衣雪观貌察色，寻思：“她既说不知，而不是说没有，看来佛头青确有解药无疑了。”他自送沈泠衫西行求药以来，心中最为担忧的，便是唐门中根本就没有什么解药，为此一路之上，常自不安，直到此时，隐约间只觉长夜漫漫，眼前终于现出了一丝亮光，只要唐门有佛头青的解药，终归能想出拿到解药的办法，沈泠衫的伤，总算是有点眉目了。他沉思片刻，一对漆墨一般的浓眉微微上挑，眼睛盯视着孙思楚，冷冷地道：“你当真不知？”
孙思楚怯声道：“我当真……不知。”心下飞快地回想，唐泣等人最近结下了什么新仇，以致对方上门索要毒药而来。
白衣雪将脸一拉，森然道：“你是唐门的嫡系弟子，怎会不知解药放在哪里？哼，你不肯说实话，那就休怪我剑下无情了！”他确信唐门有佛头青的解药后，连日来的担忧，顷刻间化解了大半，精神亦为之大振，“苍啷”一声，拔出长剑，剑尖在空中挽了一个剑花，径向孙思楚刺去，欲就此逼问出佛头青的解药来。
唐焯见他挺剑直刺孙思楚，惊骇之下，大呼：“住手！快住手！”他担心心上人横死于自己的眼前，情急下声嘶力竭，声音在旷野之中远远传荡开来。沈泠衫在庙内并不清楚外面的情形，听到唐焯的呼叫，也吓得一颗心怦怦乱跳：“他不会将这二人杀了吧？”
白衣雪手腕一抖，剑锋抵住孙思楚的咽喉，斜眼冷睨唐焯。唐焯颤声道：“这位少侠，有话好说，她……她一个女孩儿家，平日里接触的都是些脂粉之物，解药放在何处，她确实不知，你……你杀了她也没有用。”
白衣雪冷冷地道：“她不知，那么你知道解药放在哪里了？”
唐焯一呆，嗫嚅道：“我……非‘暗道’弟子，解药放在何处，我更是……不知。”
白衣雪剑尖微颤，淡淡地道：“好啊，既然都不知解药放在那里，留着你们二人也就没甚么用处，只好送你们去阴曹地府作对鸳鸯了。”孙思楚自幼娇生惯养，颐指气使，甚得父母及兄长的溺爱，哪里见过这等阵势，顿时吓得魂飞魄散，忍不住嘤嘤哭泣起来。
唐焯魂慑色沮，颤声道：“少侠，我们性命在你的手中……怎敢骗你？你若要佛头青的解药，只有去找……唐……唐泣。”
白衣雪冷笑道：“花言巧语，岂能骗得了我？唐泣已经远赴临安城，叫我去哪里找他要解药？你敢消遣于我？”剑尖一抖，已在孙思楚雪白的颈脖划了一道细细的血口，吓得她失声尖叫起来。
白衣雪的剑尖再向前递送数寸，唐焯的心上人就将香消玉殒，吓得他也面无人色，嘶声叫道：“少侠且慢！请听我说，唐泣虽是去了临安城，但佛头青的解药，想来还存于……药弩房中，应当不曾带走。”
白衣雪目光闪动，喝问：“药弩房？如何进去？”
唐焯吞吞吐吐地道：“是。不过那药弩房……是我唐门重地，锁钥……平日都由唐泣保管，他出门远行，锁钥当是交给了他人。”
白衣雪冷笑道：“你又想诓我？唐泣人都走了，药弩房的锁钥，岂不也被他带走了？”
唐焯道：“这个……少侠只知其一，不知其二了。明道和暗道的比武大会眼看就要举行，药弩房乃整个唐门的重地，一旦明道赢了比武大会，暗道就得交出药弩房的锁钥，因此唐泣虽然走了，但药弩房的锁钥， 定然交给了他人保管。”
白衣雪微微点头，问道：“他人？那会是何人？”
唐焯一时沉吟不语，孙思楚接口道：“可能……在唐浊哥哥那里。”
白衣雪眉头微蹙，暗忖：“听他们所言，唐门的药弩房机关重重、戒备森严，要想拿到佛头青的解药，恐非易事，好在今晚也算有所收获，知道解药就存放在药弩房，不然到了唐家堡，也是两眼一抹黑，无从下手。”转念又想：“我的行踪已然暴露，这两个人该如何处置，方为妥当？”
唐焯见白衣雪问得如此详细，断定此人必是唐门的仇家，手中长剑的剑尖离孙思楚的咽喉仅有二寸，只须向前轻轻一递，孙思楚就会玉碎香消，见白衣雪脸上阴晴不定，生怕他突起杀心，不敢再有片刻的犹疑，大声道：“我表妹一个弱女子，不会半点的武功，尊驾倘若杀她，实是有违习武之道义，传将出去，于尊驾的声名也不好听。你要杀便杀了我吧，只求你放过我表妹。”说罢双目一闭，引颈待戮。白衣雪微微一怔，心想：“你倒也是个有情有义的汉子。”孙思楚在一旁放声大哭，叫道：“表哥，表哥，要死我们也要死在一起。”
白衣雪冷笑道：“想死还不容易？那我就成全了你们。”他本欲吓唬他们一番，就此逼问出佛头青的解药，但性命堪忧之际，他们同心赴死，想来绝非伪饰，只是他江湖经验颇浅，如何处置二人，一时倒没了主意。
过了半晌，唐焯睁开眼睛，晨光中，见那少年正自低头凝神思索，似乎大感为难，不由微觉诧异。唐焯正自怔忡不定，那少年忽地说道：“死在一起不必了，你们还是先在此处，好好睡上一大觉吧！”少年骈起右手食中二指，运指如电，“嗵”、“嗵”两声，点在二人肋下，唐焯、孙思楚只觉眼前一黑，顿时失去了意识。
第三回 啮臂盟（5）
车马辚辚，渐行渐西。白、沈二人日夜兼程，辛苦赶路，这一日进入到利州路葭萌县地界，离唐家堡不过两三日的行程了。然而进入葭萌县地界后，一路之上，时见身负利刃、形形色色的江湖人士，三三两两结队西行而去。
白衣雪诧异之余暗存戒心，心想这些人说不定便与唐门有关，果然仔细聆听他们之间的谈话，方知是唐门显宗、密宗两年一度的比武大会在即，这些江湖人士俱是受了两派之邀，前去助威造势的。白衣雪粗一算计，这一日打身旁而过的武林人士男男女女、老老少少、僧僧俗俗，人数竟近百人。
巴蜀武林豪强景从云集，白衣雪不禁暗暗心惊，没想到唐门的声势竟如此浩大，想到自己要在唐门的重地，取得那佛头青的解药，势必棘手无比，此行吉凶未卜，一路上难免郁结难纾。
傍晚时分，来到嘉陵江边的一个小镇，叫作江口镇。二人在镇上觅了一家客栈安顿下来。吃过了晚饭，二人来到江边散步。沈泠衫女孩子心思灵敏，发觉白衣雪眉间深有忧色，离唐家堡越来越近，每天的话语越来越少，愁山闷海堆积在他的心头，无所排遣，精神压力与日俱增。今天白日里大批武林人士尽皆赶往唐家堡，白衣雪更是愁眉难舒，显得心事愈重。
二人沿着江岸溯流而行，沈泠衫心知白衣雪忧心如酲，一时却又找不出什么宽慰他的话，再加上自己连日舟车劳顿，昨夜佛头青的毒性再次发作，一夜未眠，身子已是极度虚弱，与白衣雪散了一会步，江风冷冽，实难强撑，只得回客栈早早安歇了。
白衣雪回到自己的客房，盘膝坐在床上，吐纳运气良久，这才着枕入睡。睡到子夜时分，忽听远处的房顶上传来“咯”“咯”几声，有夜行人到来。他连日奔波，又兼心中有事，想起日间见到大批的武林人士，当下也不以为意，继续蒙头睡觉。
过了一会，听得隔壁的客房“吱呀”一声打开，房中有人低声道：“鲍掌门，赤水道长，别来无恙，我南宫尚已经等候你们多时了！”那人声音压得很低，但中气充沛，字字清晰入耳，内力不弱，显然房客也是一位江湖中人。
屋顶之上有人飞身落下，共有二人，紧接着脚步轻微，夜行人步入隔壁的客房，房门旋即从里面被人栓上。只听一个浑厚的声音道：“南宫尚，有茶水么？这一夜未曾歇脚，滴水未沾，他奶奶的，渴死老子啦。”
那南宫尚笑道：“是，是。”房中桌椅一阵轻微的搬动，想是三人分别落了座说话。白衣雪寻思：“南宫尚？这名字好像听师父曾经说起过。”一时却也想不起其身份，他本不欲窥听他人私话，便侧转身子，准备就寝，不想隔壁南宫尚的声音，还是清晰地传入耳中：“唐门的比武大会眼瞅着就这一两日了，若不能将那厮料理妥当了，咱们还有什么脸面去参加唐门的大会，腆着脸给人家助拳去？”白衣雪心中一凛：“唐门？”他不由地坐起身来，凝神细听三人的谈话。
南宫尚几句话说得房中其余二人，一人长长地叹了口气，一人低声嘟囔咒骂，显是被南宫尚说中了心事。南宫尚又道：“二位兄弟一路辛苦，不过看情形，今夜又走空了么？”
一个细声细气的声音说道：“我与赤水道长得了讯息后一路追赶，不敢有丝毫的懈怠，想在金仙镇截住那厮，岂料那厮竟有所察觉，提前溜了，我们又去晚了一步！”
赤水道人正是先前那声音浑厚之人，喉头“咕噜”一声，咽下一大口茶水，恨声道：“是啊，鲍鸿兄和我赶到之时，龟儿子房中的被褥还是温热的，他奶奶的，也不过前脚刚走。龟儿子倒机警得紧。”此人虽为出家人，却出口成脏，暴躁性情并无收敛。白衣雪心想：“这个赤水道人和鲍鸿，又是什么来路？”
房中一时陷入静默。过了半晌，南宫尚道：“那厮脚程甚是了得，又兼心细，我们如此追法，只怕终是功亏一篑，难有所获。”
那鲍鸿细声细气地道：“南宫寨主，赤水道长，那厮自现身以来，我们便一路追赶，掐指算来，已有五日，无奈每回总是慢他一步，叫他给走脱了，会不会……”
南宫尚道：“鲍兄，你觉得那厮竟是在故意戏耍我们？”
鲍鸿沉吟片刻，细声细气地道：“正是。那厮太过狡诈阴险，我们不得不防。”
赤水道人伸掌在桌上重重一拍，粗声道：“他奶奶的，等到抓住那龟儿子，定要扒他的皮、抽他的筋，方解老子心头之恨！”
南宫尚道：“如此说来，咱们尚需从长计议。不知鲍兄有何良策？”
鲍鸿慢条斯理地道：“此次我川西七门八派，联手围剿那厮，江湖上早已传得沸沸扬扬。倘若这一回咱们无功而返，叫那厮给走脱了，唐门的唐氏兄弟，还有川陕的武林同道，看了七门八派的笑话不说，只怕那厮日后更加小心翼翼，再觅这等良机，可就难了。”
南宫尚说道：“着啊！此回若是再走脱了那厮，川西七门八派，今后在江湖上颜面何存？”
白衣雪听他们一口一声“七门八派”，猛然想起师父曾提起过的川西十五家门派。这七门八派共一十五家，于川西北一带盘亘多年，势力交错。那鲍鸿乃“百花枪”掌门，家传一套“百花枪法”，使得出神入化，南宫尚是“龙潭寨”寨主，擅使一柄戒恶刀，刀法精奇，赤水道人则是“照胆剑”的掌门，剑法超群，俱是响当当的人物。白衣雪暗自好奇，七门八派在川西北一带威势煊赫，不知江湖上何等的厉害角色，与他们相互争斗，竟还占得了上风，以至于川西七门八派如此愤愤不平，必欲除之而后快。白衣雪听他们言及唐门，又好奇他们所说之人到底是谁，身上睡意渐消，当下凝神细听他们谈话。
鲍鸿细声细气地道：“南宫兄所言极是。那厮武功既高，又向来刁滑奸诈，咱们此次全力围剿，紧要之处乃是大伙儿需步调一致，协同行动，方有成算，不然的话……”说着轻轻叹了口气。
赤水道人骂道：“他奶奶的！我瞧文震孟那老儿，就想独居奇功，这些天他独来独往，一直不曾与我和鲍掌门联络，竟无半点讯息。”
鲍鸿笑道：“说不定文老儿已经大功告成，擒住了那厮，何须咱们在此嚼舌？”
南宫尚冷笑道：“以文老儿的手上功夫，想独自一人擒住那厮，只怕白日做梦，弄不好反倒是咱们川西七门八派，赔了夫人又折兵，颜面尽失。”
赤水道人吐了一口浓痰，道：“果真如此，那也是他活该，怨不得旁人。”
南宫尚道：“鲍兄方才所言，确是高见。此回咱们若要得手，川西七门八派的各位兄弟姐妹，惟有去除私念，齐心协力，方有一定的成算。不知鲍兄心中有何打算？”
鲍鸿道：“我今日得到消息，那厮明日会在鹞子坪现身，鹞子坪的老鸦岩谷深流湍，山道险峻，当是个伏击的好地方。”
南宫尚抚掌笑道：“妙啊，看来鲍兄深谋远虑，早已成竹在胸，小弟愿闻其详。”
赤水道人道：“正是，正是！老鸦岩山路狭窄，仅可容一人勉强通过，咱们把住了前后的山路，与他决一死战，定要让老鸦岩成那龟儿子的葬身之地。”
鲍鸿尖着嗓子说道：“我昨日已与项掌门、韩寨主，还有彭洞主通过气了，想来他们此时正在路上，明日辰时就可抵达老鸦岩。咱们今晚休憩片刻，一早启程，在老鸦岩给那厮来个前后夹击，瓮中捉鳖。”
南宫尚哈哈大笑，道：“好，原来鲍兄心中早有成算，这次如何也不能再让那厮再走脱了。”
赤水道人叫道：“甚好，甚好！咱们今晚养足了精神，明日好与那龟儿子作个了断。”
三人谈兴甚浓，在房中又细细商议了一番，待一切安排妥当，已是钟鸣漏尽。一阵窸窸窣窣之声，三人脱了衣物，躺下休憩，不一会客房中鼾声此起彼伏，想来白日里三人一路奔波，疲乏至极，头一落枕，顷刻间便睡熟了。
次日清晨，天色尚青，白衣雪、沈泠衫早早动身起程，隔壁房中三人鼻息如雷，兀自酣睡未醒。
第四回 抱柱信（1）
白、沈二人离了镇子，车马向西北方向缓缓而行，出了镇子不过四、五里，前方千峰百嶂，森列无际，所行道路渐趋陡峭。
深秋初冬时节，山寒水瘦，万木萧疏，天地间一派肃杀之气，仿佛只有他们二人在踽踽独行。走了约一个多时辰，那山道愈发高峻狭仄，两侧危峰兀立，互相轩邈，马匹竟不能走，二人只得弃了车马，徒步缓缓而行。转过一处山脚，陡见左侧潭壑之中现出一道耀眼的白练，蜿蜒盘绕在群峰之间，正是嘉陵江。
白衣雪站定了身子，极目远眺，想到沈泠衫碧玉年华，本是无忧无虑的年纪，不想一场变故让她顿失所怙，就连自身也中了剧毒，解药无有着落，生死难料，而自己何时能够得以回复师命，也归途难期，心中大感怅惘，忍不住高声吟道：“日暮嘉陵江水东，梨花万片逐江风。江花何处最肠断，半落江流半在空。”语音苍凉，声调抑扬顿挫，其意莫可名状。
沈泠衫踱步来到他的身边，道：“这是元九的《江花落》吧？”
白衣雪道：“是。今日观这嘉陵江，江水滔滔，日夜奔流东去，繁花易谢随流水，物犹如此，人何以堪？难怪行旅之人，途中会生出如此多的慨叹。”
嘉陵江古称阆水、渝水，是长江水系中流域面积最大的支流。古时旅人由北方入川进蜀，多经嘉陵江，一路沿江行来，江水时而涛喧如奔雷，时而潺缓若处子，旅人墨客见之不免愁绪别情郁结于心，实难排遣，遂搦管操觚，以寄满腔愁离。白衣雪吟咏的正是唐代大文人元稹的行役之作。唐朝元和四年，元稹以监察御史出使剑南东川，羁旅途中路过嘉陵江，见那江岸梨花零落，而生“落花有意，流水无情”的身世之叹。
沈泠衫见他大发感喟，想起爹爹身负重伤，生死未卜，而自己身中剧毒，性命也朝不保夕，不禁悲从中来，叹道：“‘多无百年命，长有万般愁。’岁月枯荣，人如草木，咱们终是人世间的过客罢了。我们总笑朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，其实人也不过是朝生夕死罢了，人世间的一切造作，都不过是旋起旋废，过眼烟云。”
高天泬寥，山河无声。白衣雪闻言怅然若失，呆立在地，骋目流眄，久久不语。
沈泠衫又道：“元九离世之后数年，他的灵柩运回老家京兆府咸阳，途径洛阳，白乐天其时正赋闲于东都，他惊悉好友噩耗，心中凄恻，泣不可抑，挥泪写下祭文，诗云，‘君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。’”。
白衣雪喃喃地道：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”细思诗句其意，只觉盛年易逝，人生几十年，终要渐至老境，等到暮气沉沉之时，死亡犹自不可究诘，心下唏嘘不已。
沈泠衫道：“元、白二人志同道合，曾同天涯沦落，方成此感人肺腑之诗句。想他二人当年形影不离，‘花下鞍马游，雪中杯酒欢’，流连于长安紫陌红尘、秋月春花，那是何等的逍遥快活？如今元九‘泥销骨’，乐天‘雪满头’，一人深埋于地下，一人游寄于世上，阴阳自此永隔，如何不教人感伤？但二人相濡以沫、情深谊厚，这份情谊，却永存世间。”
白衣雪叹道：“是。千金易得，知己难求。人生得一知己足矣。”
沈泠衫道：“人来世上，飘忽如陌上微尘，若能不负亲情、友情和……爱情，也就不枉在世间走一遭了。”双眸余光瞟了一眼身侧的白衣雪，苍白的脸上忽然泛起一丝淡淡的红晕。
白衣雪轻声叹道：“姑娘所言极是！‘人生百岁内，天地暂寓形。太仓一稊米，大海一浮萍。’人无根蒂，飘忽于世上几十年，自当莫负深情!”心想：“人生在世，唯亲情、友情、爱情三者而已，三者皆无，当真生不如死。这其中的手足之情、血脉之亲，是与身俱来，由不得人去选择，就如师父于我，恩深似海，难以报答于万一。至于闻弦歌而知雅意的伯牙子期之谊，凤凰于飞的相如文君之情，却须看‘缘分’二字，那也是勉强不得的。”
转而又想：“沈姑娘的妈妈死得早，沈重猝然离世后，她在这个世上已经没有了一位亲人，着实可怜。嗯，她现在已经有了我这样一位朋友，也算是一种慰藉，希望她日后能找到一位爱她疼她的如意郎君，开开心心地活一辈子。”言念及此，他微微侧头瞧向沈泠衫，见她正低首沉思，长长的睫毛微微翕动，双颊晕红，却不知此时此刻她地心中，又在想什么。二人一时无言。
白衣雪见嘉陵江水在阳光的照射下熠熠生辉，心中块垒难消：“寒涛东卷，而我却一路逶迤西行，还不知到了唐家堡，是否顺利得到佛头青的解药，也好能早一日与这江水一般，转而东去？”他此回离开雪山，奉师命南下谘师访友，本欲拜访过沙湖山庄后，再一路东行南下，分别前去拜望苍葭山庄庄主卢惊隐，以及浮碧山庄庄主钟摩璧，不料中途生变，须求药唐家堡，就此转而西行。想到自己不知何时方能回复师命，归期遥遥，白衣雪愁绪如潮，竟是说不出的沉抑烦闷。
二人在山崖边伫立良久，继续向山上行去，行不多久，背后忽传来急促的脚步声响，白衣雪回首瞧去，下方山道现出三五个人影，朝着山上疾奔而来。行得近了，这些人中有男有女，俱身负兵刃。秋山寒林，古木萧森，山中气温颇低，但几名行路客面色焦急，头上白气蒸腾，汗珠顺着面颊滚滚而下，显是一路奔行甚急。擦身而过时，一行人侧目看了白、沈二人一眼，均一言不发，发足又向前方山道狂奔而去。
白、沈二人也不以为意，徐行上山。过了一炷香，身后再次脚步声响，又有三人狂奔而来，身上也都携带兵刃，其中一人道士打扮，手持长剑，相貌颇为凶恶，另外二人年约四旬，一人持长枪，一人持弯刀，皆劲装结束，神色颇为紧张。
三人超过了白、沈二人身畔后，那道士大声对同伴道：“奶奶的，今日大功告成之后，老子要好好痛饮一番，这些天尽是赶路，嘴都淡出鸟来！”白衣雪一听他的声音，辨出正是昨夜隔壁房客“照胆剑”掌门赤水道人，他的二位同伴，想来分别就是“百花枪”掌门鲍鸿和“龙潭寨”寨主南宫尚。
白衣雪想到他们昨夜密议，心想他们多半是赶往老鸦岩，伏击对头。又向山上行了约半个时辰，已至山林深处，前方山道忽然传来一阵欢呼，听得有人高声嚷道：“韩寨主神功了得，今日当立奇功一件。”“燕云纵，你若自行了断，我们也可考虑留你个全尸！”“韩寨主，切莫手下留情，免生后患！”“燕云纵，这鹞子坪老鸦岩就是你的葬身之地。”
白、沈二人循声走近，见前方有一处数百米长的山道绵延向上，极为狭窄，仅容一人侧身而过，山道左侧的岩壁崚嶒陡峭，右侧则是深谷幽壑，一不小心失足落下，粉身碎骨无疑。山道上有二人正在激斗，二人身前身后的山道上，因过于狭窄，还鱼贯站立了二十多人，这些人高高矮矮，有男有女，都在聚神观看山道中间二人的恶斗，神情极为关切。
白衣雪凝目瞧去，山道上二人各持兵刃，虎掷龙拿，剧斗正酣。一人年纪不过二十七八，身形瘦削，头簪一朵蟹爪红菊，手持一柄寒森森的弯刀，刀身呈诡异的绯红之色，那弯刀上下翻飞，化作一道红光，凌厉异常；另外一人年约四旬，黑髯黑袍，将手中的一柄黑黝黝的镔铁长棍，舞得虎虎生风。
激斗中，黑髯老者渐显兵刃重长之功，镔铁长棍直上直下，高举高打，砸得乱石迸飞，火星四溅，声势甚是惊人，引得一众的观斗者纷纷喝彩。那白面青年似不欲与敌人在兵刃上以硬碰硬，弯刀左支右绌，身形忽上忽下，然而山道狭仄，腾挪转身极是不易，稍有不慎，即有堕崖身亡之险，竟渐落下风。
白衣雪心中忖度：“燕云纵？原来川西七门八派要围剿的就是此人。看他此刻虽身陷险境，不过却似乎藏锋不露，留有余力，却不知何故。”一时正凝神思索燕云纵的身份，沈泠衫在一旁低声道：“这位燕云纵，是横行甘陕一带的‘胭脂刀’掌门，擅使快刀，轻功也十分了得。”
白衣雪见燕云纵手中那柄绯红色的弯刀，在阳光照耀之下，闪着诡异的光芒，道：“正是他，绯红之刃。”心中一动，暗想那胭脂刀刀身绯红，也不知是否喂有剧毒？
观战的人群中忽有一个娇媚的女子声音说道：“韩寨主，你不要再纠缠了，你今日擒住了这厮，今晚老娘就是你的人了，到时候你再和老娘慢慢纠缠也不迟。”此言一出，山道上的人群爆发出一阵哄笑。
有人笑道：“冯夫人，你向来不做亏本买卖，今日下的本钱可不小啊。”有人叫道：“韩寨主，冯夫人定是瞧上你了，不如娶回去，做你摩云寨的新压寨夫人。”有人接口道：“不成，不成。只怕韩寨主家的母老虎打翻了醋瓶醋罐，到时候作一番河东狮吼，他摩云寨自此再无安宁。”又有人怪笑道：“冯夫人，韩寨主身上也有根铁棍，可比他手中的那根铁棍厉害多了，小心你晚上消受不起啊。”又有一名女子吃吃笑道：“是啊，韩寨主身上的大铁棍，也是又粗又长，管叫你欢喜得死去活来。”
众人语多俚亵，那冯夫人“呸”的一声，腻声笑骂道：“项八臂，你是狗嘴里吐不出象牙，老娘消不消受得起，你心里难道不清楚么？怕是你身上的那根棍儿，消受不起老娘吧。”
那“项八臂”名唤项凝晖，绰号“八臂阎罗”，暗器功夫了得，为人却颇好女色，江湖声名甚是不佳，哈哈一笑，说道：“冯夫人，你若不嫌弃，今晚我和韩寨主一起把你服侍舒服了。”众人闻言尽皆大笑，声震山谷。白衣雪凝目瞧去，却看不到那冯夫人的身影，想来她身材颇为娇小，夹在人群之中，发话与众人调笑，却只闻其声不见其人。
激斗中的燕云纵忽地高声笑道：“冯夫人，你个骚狐狸，是不是想男人都想疯了？我现在就送一根铁棍给你消受如何？”话音未落，他手中的“胭脂刀”刀法陡变，叮叮当当之声不绝，竟在顷刻间砍出了十一刀，而这十一刀也不再招走轻灵，全部高举高打，无一招不是奋力劈砍，与韩寨主的镔铁长棍以硬碰硬。刀棍相交之下，嗡嗡作响，金铁之声在山谷激荡，刺耳异常。
这一下不仅观战的众人大吃一惊，摩云寨的韩寨主更是大吃一惊。他本以膂力见长，燕云纵刀法陡变，自己全力格挡敌人的劈杀，只觉对方力道雄浑，震得双臂麻酸不已，紧握镔铁棍的双手，也忍不住微微颤抖。好在他黑髯黑面，心下栗栗危惧，脸上却瞧不出丝毫的惧色。
燕云纵长笑道：“第十二招到了，瞧仔细了！”韩寨主尚未看清敌人的动作，那绯红色的胭脂刀带着破空之声，已砍至面前，他慌乱之下，心寒胆落，手中镔铁长棍勉力向上一举，欲荡开弯刀，岂料燕云纵未等招式用老，手腕一翻，只听得“叮”的一声脆响，胭脂刀的刀背已磕在镔铁长棍的棍身中部，韩寨主双手虎口一震，五十多斤的镔铁棍竟自拿捏不住，脱手而出，发出呼呼声响，径向山道下方观战的人群飞去！
山道狭窄，众人无法跳跃避闪，不由得惊呼连连，前方几人见状纷纷举起兵刃格挡，一时间“叮叮当当”之声不绝于耳，宛似繁弦急奏，其中两个膂力小的，直震得虎口裂开，流血不止。那镔铁长棍经过几个人的兵刃格挡，劲道有所减弱，鱼贯站在第五位正是赤水道人，他照胆剑一举，使个“粘”字诀，借力卸力，镔铁长棍力颓势消，“咣啷”一声，跌落在地。
燕云纵纵声笑道：“冯夫人，我好心送你一根大铁棍，你竟如此不领情吗？” 那冯夫人惊骇之下，躲在人群之中默然不语。就在此际，燕云纵右足倏地踢出，正中韩寨主的心窝，韩寨主大叫一声“哎哟”，庞大的身躯飞将出去，直堕崖底。一路上他长声惨呼，那呼声渐传渐远，但听一声闷响，惨呼声戛然而止，想是韩寨主坠落崖底，一命呜呼。
观战众人见此情景，无不心惊肉跳，面色如土，心下俱想：“原来他与韩寨主相斗，一直留着气力，故意示弱，等到大伙儿都松懈之时，方才雷霆一击，以此立威，这厮手段果是了得，且又奸诈无比。”燕云纵环视周身，见川西众人无不面露惧色，大感得意，懒洋洋地斜身倚靠在身侧的岩壁上，低首凝视着手中的绯红之刃，问道：“还有不要命的吗？”
他连问三声，却见身前身后山道上各抢出一人来，那二人均默不作声，长剑钢叉并举，前后一起向着燕云纵夹击而来。身前那人相貌凶恶，手持一柄长剑，正是“照胆剑”掌门赤水道人；身后那人五短身材，肥肥胖胖，手中三股牛角钢叉叉头颤动，寒光点点，动作矫捷，径向燕云纵后背要害部位扎去。燕云纵也不搭话，胭脂刀前劈后撩，与二人交起手来。
斗到分际，燕云纵的胭脂刀倏地向前迅雷般砍出七八刀来，赤水道人手忙脚乱，奋力勉强挡格，直震得双臂酸麻，照胆剑险些拿捏不住；燕云纵身形骤转，轻喝一声：“着！”猿臂轻舒，左掌掌力一吐，已拍中那使钢叉胖子的胸口。
燕云纵掌力委实惊人，那胖子少说也有二百余斤，受力之下，肥胖的身躯向后急速飞去。那胖子也好生了得，心想倘若堕落山崖，不免步了韩寨主的后尘，危殆之际，身子尚在空中，倒转钢叉，以钢叉的把尖撑将在地，一阵刺耳的摩擦声，钢叉的尖刃直划得山道上尘土飞扬，身影难辨。饶是如此，那胖子踉踉跄跄跌出了几丈之远，好在落定在地。待得他站定，却是喉头一甜，“哇”的一声，喷出一口鲜血来，双腿一软，人也缓缓委顿倒地。
第四回 抱柱信（2）
人影一闪，又有一人从人群中抢出，高声叫道：“彭洞主，赤水道长，你们暂且歇息歇息，老夫来会他一会。”
燕云纵定睛瞧去，那人年约四旬，脸色腊黄，仿佛生了黄疸病一般，但双目开阖之间，精光闪闪，双手宽大异常，显是一位劲敌。
他心机颇深，心中虽提神戒备，脸上却现出一副漫不经心的神情，斜倚崖壁，悠然笑道：“又有强出头的，阁下尊姓大名？”
黄脸汉子“嘿”的一声，尚未作答，人群中有人细声叫道：“这位是阆中‘翻天掌’文震孟文大掌门，你若识得厉害，就此乖乖地束手就擒，我们或可留你一条性命。”说话的正是“百花枪”鲍鸿。
燕云纵侧首睥睨，只冷笑不语。文震孟踏步上前，微一拱手道：“燕掌门，你在你的甘陕逍遥快活，我们在我们川西混口饭吃，大家井水不犯河水，相安无事。你近日何故屡屡恃强逞性，欺上门来，难道要我川西七门八派的数百口老老少少，天天喝西北风不成？”
原来一年多前，原本盘踞在甘陕一带的武林门派“胭脂刀”，多次现身川西地界，四处寻隙挑衅，不仅打伤了川西七门八派中的众多弟子，更是掠走了十五家门派的众多财物，顺带还掳走十多名年青女眷。川西七门八派皆是枭悍斗勇之人，平日里勾结官府、欺压乡邻早已惯了，如今敌人欺上门来，岂肯包羞忍耻，轻易俯就？
一个月前，七门八派得知燕云纵近期又要来寻衅，就暗中谋划联手围剿“胭脂刀”之事。此回众多江湖人物纷纷赶往唐家堡，参加唐门的比武大会，川西的七门八派中的好手，也受邀尽皆前往，孰料燕云纵艺高胆大，竟也现身其中，挑衅之意昭然。川西七门八派好手尽在，焉能忍下这等恶气，自是毕其功于一役，全力围剿燕云纵。
燕云纵倒提胭脂刀，昂首向天，淡淡地道：“宁做太平犬，莫作乱离人。大家身逢乱世，命贱如草，过了今日，还不知明日还能否活命，不过是在刀口之上讨生活而已。”
文震孟一愕，道：“那也说的是。”
燕云纵怪眼一翻，道：“甘陕怎的，川西又怎的？金人铁骑肆意践踏中原之时，赵家皇帝老儿又奈他何？不也忍气吞声吗？说不定哪日金贼挥戈南侵，你们还能画地为牢，去和金狗说理吗？嘿嘿，可笑啊可笑。”
文震孟脸色一沉，愀然道：“大家都是武林同道，扯什么金人汉人？”燕云纵只冷笑不语。文震孟勃然变色，喝道：“阆州文震孟，讨教了！”右掌在前，左掌在后，使出一招“排山倒海”，双掌一前一后拍出，姿势潇洒俊逸，气度山峙渊渟，一派大家风范，白衣雪心中不由地暗自喝了一声彩。
燕云纵只觉对方掌风拂面，呼吸顿感不畅，当下不敢怠慢，手中胭脂刀红光一闪，疾劈敌人手腕，文震孟手腕一翻，右掌在身前划了一个圈，自下而上拍向敌人腹部，左手变掌为爪，五指如钩，径向敌人手中的绯红之刃抓去。燕云纵心中一凛：“这个老儿胆子倒大，竟敢空手来夺我的兵刃。”他也不等招式用老，右手一撩，胭脂刀的刀刃横削敌人手掌。电光石火之间，二人见招拆招，你来我往，缠斗在了一起。转眼间二人在山道上恶斗二十多个回合，一时难分伯仲。
旁观的鲍鸿、赤水道人、南宫尚等人俱屏住呼吸，凝神观战，眼见文震孟以一双肉掌，力战燕云纵的胭脂刀，丝毫不落下风，心下均暗自庆幸：“文震孟老儿平日里自视颇高，甚是倨傲，今日看来，手上果有惊人的艺业，此刻倘若换作是我，怕是难抵燕云纵的快刀，业已成他刀下之鬼了。”
斗到酣时，文震孟左掌“呼”、“呼、“呼”连拍三掌，一掌快似一掌，掌风到处，劲力刚猛，燕云纵手中的胭脂刀震得难以劈砍。文震孟猛地大喝一声，右掌凌空劈下，正是一招“幕天席地”，顿将燕云纵全身笼罩在掌风之中，蒲扇般的肉掌疾雷迅电一般，拍至燕云纵面门不足一尺之处。这一掌倘若给他拍中，燕云纵自是颅裂骨碎而亡。
危急之时，众人只觉眼前一花，燕云纵手中的胭脂刀红光一闪，只听得文震孟惨呼一声，右手手掌竟齐腕而断！这一下兔起凫举，观战的众人惊悸之余，无不大感意外，均想：“燕云纵不知又使了何等妖法，文震孟竟是着了他的道儿。”
白衣雪却瞧得清楚，电光石火之际，燕云纵手中的胭脂刀忽地分开，化作俩片刀刃，他动如脱兔，刀交左手，刀刃反转，向上一挥，恰恰文震孟的手掌猛拍而至，竟如主动迎送而来，绯红之刃何其锋锐，立时将他右手手掌齐腕削断！
原来燕云纵的绯红之刃，竟是由两片极薄极轻的刃身黏合而成，平日里二刃合一，使的是单刀的路数，危急之时，二刃倏忽可分，却是双刃的刀法，自是令人难以预料，就此杀了强敌一个措手不及，大显奇效。白衣雪瞧得分明，眉头微皱，自忖：“兵者，诡道也。虽说比武与用兵一般，讲究出其不意，然而燕云纵此招实是过于阴险狡诈，且下手狠辣，不留半点情面，实非良善之辈。”
文震孟右掌被削，疼得“哎呀”一声，黄澄澄的一张脸血色全无，豆大的冷汗从额头之上涔涔而下。他强忍剧痛，一语不发，左手迅捷地点了自己右臂上的几处穴位，在众人愕然注视之下，发足狂奔下山而去，转眼间仅是一个黑影。
燕云纵一招得手，飞起一脚，“啪”地一声，将落在山道上的残掌踢下悬崖，双手一扬，高举双刃，口沸耳赤，厉声叫道：“哈哈，‘翻天掌’成了‘落地掌’！你们中还有哪个不要命的，来领教爷爷的厉害？”山风猎猎，亢奋之下他本来一张白净的脸，此刻却显得狰狞狂暴，左手的绯红之刃犹带着鲜血，滴滴答答溅落在山路上。
川西七门八派一众好手，皆是骁勇凶悍之人，却也不曾见过这等恐怖诡异的一幕，无不心惊胆战，胆子小点的更是觳觫不已，不知谁发一声喊，抱头就逃，余下众人见状也都疾逃而去，霎时走得干干净净。
燕云纵见川西众人抱头鼠窜，得意之余，不禁纵声大笑，笑声声震山谷，久久回荡。他正自得意，猛然间瞧见十余丈外的白、沈二人，见他二人站定不动，神色自如，只是那少女面带病容，似乎生了很重的病，不由微感诧异，敛了笑容，两道冷电似的目光，将二人上上下下一番打量，双刃一展，交叉立于身前，冷冷地道：“二位还有见教？”
白衣雪心知对方将自己也当作了川西的七门八派，微微一笑，拱手道：“在下和这位姑娘只是过路之人，何敢见教？”燕云纵“哦”了一声。白衣雪道：“不过小弟我有一言相劝，所谓艺高者，手下须留情三分，口上须留德七分。燕朋友，前路漫漫，各自珍重，还请一路好走。”
燕云纵见白衣雪年纪虽轻，却逸韵高致、岳岳磊磊，料非江湖中的一般人物，而这最后一句话，话中似乎带有劝诫自己的委婉之意，他沉吟片刻，“嘿”的一声，收起双刃，拱手还礼道：“各自珍重，后会有期。”转身沿山道攀援而上。他身形甚快，倏忽间便已隐没在前方深山密林之中。
白衣雪目视燕云纵离去，叹道：“此人轻功如此卓绝，还使得一手快刀，端的是个厉害角色。”
沈泠衫笑道：“你听说过‘落首誉刃’的故事吗？”
白衣雪知她从小跟随沈重行走江湖，见多识广，剑眉一扬，道：“哦？未曾听过，愿闻其详。”二人并肩缓步上山。
沈泠衫道：“这个故事，我也是听我爹爹说的。那时燕云纵出道不久，不过二十出头，在甘陕一带专劫为富不仁的地主恶霸，以致于当地的土豪劣绅，谈起他来，无不为之色变，背地里都喊他叫作‘匪燕’。”
白衣雪道：“神州板荡，世道浇漓，这些悍勇之人为了活命，在刀口上讨生活，原也不易，倘若哪日叫官虎吏狼给捉了去，审谳定罪，多是入监枭首，性命难保。”
沈泠衫道：“是啊。我爹爹说，燕云纵专劫为富不仁之人，本性不坏。有一年燕云纵与横行陇西的剧盗沙一刀，因分赃不均而起了争执。这些江湖人物向来恃强好胜，意见不合，自是拔刀相见，于是双方约定挑一地方，单打独斗，生死由命，胜者独得那份财物，败者么，不可再行纠缠不清。”
白衣雪笑道：“单打独斗？公道得很。”
沈泠衫道：“其时燕云纵刚刚出道，名不见经传，而那沙一刀早已是陇西一带成名的快刀手。他出刀疾如闪电，又兼心狠手辣，本是姓沙，杀人越货，往往一刀足矣，因此在道上得了‘沙一刀’这么个诨号。”
白衣雪笑道：“这诨号倒也妙得很啊。”
沈泠衫道：“二人约定选在了一处戈壁决斗，谁若是赢了，谁就独得那份财物。双方都以快刀见长，决斗正酣之际，忽地起了一阵怪风，霎时飞沙走石，什么都看不见了，惟有二人双刀相格之声，不绝于耳。风沙尚未散尽，只听‘咔嚓’一声，燕云纵的绯红之刃手起刀落，沙一刀人头落地，跌出一丈之远。掠阵之人正自惊愕之际，那沙一刀的人头在地上滴溜溜打转，双眼兀自圆睁，口中叫道，‘好快的刀！’”
白衣雪听得怔怔入神，喃喃地道：“‘落首誉刃’，‘落首誉刃’……世上竟有如此之快的刀法？”
沈泠衫道：“江湖传说，也难辨真伪，不过燕云纵赢了，后来却没有拿走那份他应得的财物，反而派人悉数送给了沙一刀的寡妻孤儿。”
白衣雪叹道：“此人虽然悍勇，却也是位有仁有义的汉子。”
二人边走边谈，午时时分，下得山来，腹中早已饥肠辘辘。沈泠衫身子虚弱，又兼没了车马，走了不少的山路，已是勉力支撑。好在山下就有一处集镇，名唤蓼叶镇，二人就在集镇上找了一家“遇仙楼”，要了一间二楼的小阁子歇息。
遇仙楼本是中原地区有名的酒楼，赵氏王朝偏安以来，遇仙楼也随之南下经营，在建康府、两浙、荆湖、利州等地办起了数十家连锁店铺。各地的连锁经营店面虽大小不一，但口味纯正，大多生意兴隆。这家遇仙楼在镇上数一数二，食客如云，二楼设有类似包间一般的小阁子，每间小阁子入门处挂有布帘，方便客人在里面吃酒闲话。
白衣雪点了几样遇仙楼可口的传统菜肴，正在等菜之际，听得隔壁的小阁子里有人大声说道：“再烫一壶酒来！”声音熟稔，正是“胭脂刀”燕云纵。白衣雪、沈泠衫相视一眼，哑然失笑。走廊中有店伴高声应道：“是了，客官，您稍等片刻，酒马上就来。”脚步吧嗒吧嗒，下楼去了。
不一会功夫，楼梯间脚步声响起，却十分急促、嘈杂，竟有十多人蜂拥奔上楼来。白衣雪眉头一皱，低声道：“隔壁的朋友麻烦又来了。”果然脚步声在隔壁的小阁子门口处停顿下来，一个粗豪的声音嚷嚷道：“龟儿子就在里面吃酒快活，赶紧给老子滚出来。”正是“照胆剑”赤水道人到了。燕云纵径自坐在小阁子，一语不发。隔着一道布帘，那十余人站在门外的过道之上，七嘴八舌，一番叫骂，却无人敢迈步踏入小阁子内。
众人骂得正欢，忽听燕云纵冷冷说道：“一帮鸟人在此聒噪不休，搅了老子喝酒的清兴，怕死的，赶紧都给老子滚得远远的，不怕死的，尽可进来受死。”他声音虽然不高，却盖过了川西众人的喝骂，一字一句，清晰入耳。
赤水道人喝道：“项八臂，龟儿子当起缩头乌龟，不肯出来，暗青子喂他！”只得听“嗤”、“嗤”、“嗤”之声甚是劲疾，“八臂阎罗”项凝晖瞬时发出十余枚暗器，刺破布帘，射向燕云纵的小阁子。然而小阁子内寂然无声，那十余枚暗器犹如泥牛入海一般，别说听不到燕云纵受伤呻吟之声，就连暗器钉入桌椅、墙面、地板的声音，也没有传出来。川西众人面面相觑，进也不敢，退也不甘，一时不知如何是好。
赤水道人性情急躁，率先按捺不住，戟指怒目骂道：“龟儿子的，老子揪你出来！”抢上一步，照胆剑剑尖一挑布帘，就欲往小阁子里闯去。白衣雪听音辩位，低声向沈泠衫道：“这道人要吃苦头了。”话音未落，就听得“嗤”、“嗤”数声，有暗器从小阁子里激射而出，门外“哎呀”“哎哟”叫声四起，赤水道人和他身旁的三四个人尽皆被暗器打中。赤水道人受伤最重，胸口几处伤口鲜血汩汩而出，倒在地上，口中兀自厉声叫骂不已。原来“八臂阎罗”项凝晖射出的十余枚暗器，竟悉数被燕云纵用手接了过去，此刻又反掷出来。
项凝晖见势不妙，叫道：“燕匪端的狡猾，咱们到楼下候着他。”有人应道：“是。即便他真的是只燕子，今日也定叫他插翅难飞。”“死到临头，看这厮能猖狂几时？”“有种的到楼下来，当缩头乌龟的，算哪门子英雄好汉？”撂下几句狠话，那十余人搀伤扶患，脚步匆促，狼狈下得楼去。楼上暂时恢复平静。
白衣雪微微一笑，向着沈泠衫低声道：“这么一闹腾，还不知我们何时能吃上饭菜。”忽听隔壁的燕云纵朗声说道：“隔壁赶路的两位朋友，咱们又相见了，有缘得很哪。龟儿子们总算走了，难得清静片刻，何不过来喝上两盅？”
白衣雪、沈泠衫相视一笑。白衣雪笑道：“多谢燕掌门盛情，只是我这位朋友身体偶感不适，就不过去叨扰了。”
燕云纵“哦”了一声，声音略显失望，却也不再言语相劝。过了半晌，忽听他高声喝骂：“小二，小二，快快给老子上酒来，莫惹得老子急了，把你这门店都拆个稀巴烂！”
那店中的几个跑堂小二方才见他们一番打斗，已有数人负伤严重，血流不止，早吓得都躲到了后堂，此刻听他高声要酒，心下惊惧，却又不敢不应，其中一个稍微胆大的，壮起胆子，赶紧提了烫好的热酒，两股战战，送上楼来。
燕云纵笑道：“我隔壁的两位朋友到现在还饿着肚子，也快快将他们的酒菜上上来，都算我的，酒钱少不了你。”店伴赶紧应诺而去。燕云纵提起酒壶，鲸饮豪吸，独自吃喝起来。
第四回 抱柱信（3）
不一会那个胆大的店伴，将饭菜送至白衣雪、沈泠衫的小阁子中来，眼里满是惧意，心想二人与那恶客既是朋友，说不定也如恶客那般凶神恶煞，哪敢有丝毫的停留，放下饭菜，随即转身下楼而去。白、沈也不在意，二人腹中早已饿了，加上遇仙楼果真名不虚传，几样家常的菜肴，看起来普普通通，却样样开胃爽口，二人吃得十分香甜。
白衣雪风卷残云，先填饱了肚子，向沈泠衫笑道：“沈姑娘慢用。”独自起身，踱步走到窗前，向下瞧去，只见楼下的空地上，站着数十个人，持刀拿枪，指指点点，正是川西七门八派众人。他微感诧异：“这些人先前已经尝过燕云纵的厉害，挫了锐气，缘何却又找上门来，自寻苦头？”凝神再瞧，却见这些人中有的不时抬首望向二楼，有的则在窃窃私语，还有的却满脸焦急之色，不时地延颈向街巷远处张望。
白衣雪微一沉吟，寻思：“莫非川西还有强援到来？”却听隔壁小阁子里燕云纵大口咕嘟咕嘟喝酒，对楼下的情形似乎毫不在意。白衣雪哑然失笑，心道：“此人胆大心细，端的是个厉害角色，想必早已有了退敌之策。他且不急，我又操哪门子闲心？”
忽见楼下一阵骚动，有两人从远处疾步而来，口中低呼道：“来了！来了！”声音不大，却让楼下延颈鹤望的川西众人群情激奋，大伙儿的脸上焦虑之色大减，更有人忍不住欢呼雀跃起来。白衣雪大感好奇，循着众人的目光瞧去，只见一名青衫少年，腰悬长剑，背负双手，满面孤傲之色，沿着街巷飘然而至。
川西众人立时围拢上去，纷纷向那青衫少年行礼。那青衫少年眉宇之间凌气逼人，见众人行礼问好，只是微微颔首，大喇喇地也不还礼。白衣雪依稀听得川西众人说道，“陆少侠……”“那厮……主持公道……”“陆老掌门……‘鱼龙剑’……”，隔得颇远，说话听来断断续续，一时却也不甚清楚。
白衣雪喃喃地道：“鱼龙剑？鱼龙剑？”沈泠衫此时用餐既毕，见他凝神思索，站起身来，走到他的身边，轻声笑道：“鱼龙剑？那可是川陕的大门派啊，你没听说过‘剑阁派’么？是不是有更大的热闹瞧了？”
白衣雪经她一提醒，顿时想了起来，这“剑阁派”乃是川陕一带的名门大派，声名仅次于百年唐门和青城派。现任掌门叫作陆孤山，是“剑阁派”第十三代传人，剑术精奇，一柄“鱼龙剑”名震西南。不过陆孤山年岁应有五旬，那青衫少年的年纪不过二十上下，当是他的子侄或弟子一辈。
白衣雪苦笑道：“可不是吗？这热闹是越闹越大了，燕云纵还在此安心吃酒，只恐这‘遇仙楼’要成‘遇险楼’了。”侧耳细听，隔壁小阁子中此刻微微发出鼾声，燕云纵酒足饭饱之余，竟然伏在桌上睡着了。
白衣雪暗想那青衫少年气度不凡，川西七门八派又如此看重他，料是“剑阁派”年轻一辈弟子中的佼佼人物，自有过人的技业。燕云纵为人狂傲不羁，行事我行我素，心下颇有几分欣赏之意，如今身陷险境，兀自不知，不禁暗自替燕云纵捏了一把汗。
他正寻思之际，斜眼瞥见楼下的鲍鸿、南宫尚等人手指二楼燕云纵喝酒的小阁子，口中向那青衫少年说着什么，神情颇为激动。青衫少年面色沉静，也不搭话，只是偶尔微微点头。过了片刻，鲍鸿等人齐身向那青衫少年躬身施礼，那青衫少年环视一番川西众人，手按腰间长剑，迈着阔步，径直向遇仙楼的大堂走来。
楼梯脚步声渐起，青衫少年步伐平稳，不紧不慢地缓步拾梯而上，“咚”，“咚”，“咚”，靴声橐橐，青衫少年的每一步，沈泠衫只觉都踩在了自己的心头之上，一颗心几欲跳出胸腔。
脚步声终于在燕云纵的小阁子门口处停了下来，青衫少年站定不再挪动，似在侧耳聆听里面的动静，而屋内的燕云纵，依然鼾声不止。
沈泠衫一双清澈明亮的眼睛瞧向白衣雪，眼神中满是焦急之色。白衣雪凝神细听，燕云纵虽有鼾声，呼吸却极为均匀，显然是一直在假寐，静气待敌，不禁向沈泠衫微微一笑，伸出右手食指，轻轻放至自己唇间。
静默了片刻，又仿佛过了良久，忽听那青衫少年冷冷地道：“喂，相好的，是你自个儿乖乖走出来，束手就擒，还是少爷我进去请你出来？”小阁子中的燕云纵鼾声更甚，只管假寐，不予理睬。
青衫少年眉头微蹙，冷哼一声，“苍啷啷”长剑出鞘，挽了一个剑花，护住身前的要害，一个箭步，已抢身进入小阁子，阁子里刀剑相交之声顿时大作。原来燕云纵心思缜密，假寐之时，早已悄悄拔出绯红之刃，提在手中，凝神待敌。那青衫少年用剑撩开布帘，抢身入内，他立时挥刀抢攻了上去。二人一言不发，来不及打上一个照面，就交起手来。
刀剑相交，沈泠衫心中默数，不禁骇然，二人以快打快，刀劈剑刺，顷刻间竟已过了二十八招！沈泠衫早间在山上见过燕云纵的快刀，曾迫得赤水道人、彭洞主、韩寨主等一众好手手忙脚乱，当真是快如闪电，疾似奔雷，而此刻乍逢强手，生死凶险之际，燕云纵近似以命相搏，出刀的速度比那时又不知快了多少。饶是他出刀如风，那青衫少年剑若矫龙，见招拆招，伺机反击，竟丝毫不落下风。白衣雪心中也不由地暗自纳罕，心想这少年年纪轻轻，剑术已有如此的造诣，实是难得。
就在二人思忖的一会工夫，隔壁小阁子内二人刀剑并举，忘我厮杀，兵刃金属铮鸣之声叮叮当当不绝于耳，顷刻已斗到了八十多个回合！沈泠衫听在耳中，惊在心里，二人全力相搏，丝毫不留余力，如此打法，只怕激斗不了多久，其中一人便会率先力脱而死，而另一人也不免身受极严重的内伤。
叮叮当当密集的刀剑之声陡然间一变，如骤雨忽而转疏，狂风遽然变徐，二人不再以快打快，刀行迟滞，剑走沉涩，双方的招法变得异常凝重，却是比拼起内力来。这番比拼，别有凶险之处，二人的脚踏在楼板之上，每一步仿佛都有着千钧之力，踩得楼板吱吱作响，要在那楼板上踏出一个个脚印来。
白衣雪向下瞧去，楼下的川西七门八派各个抬首观望，人人神情专注。方才燕云纵的小阁子中刀剑并举、响声大作之际，川西众人听得出青衫少年丝毫不落下风，倒也轻松。到了此际，二人转而比拼内力，声息全无，众人一时难以知晓阁内的情形，输赢难辨，一些人不免焦躁起来，却也无人敢挪步上楼来窥探一番，想必青衫少年极为自负，早先对众人有所交代，不许他们上楼掠阵，从旁相助。
白衣雪明白，此时小阁子中看似风平浪静，实则暗流汹涌，二人敛声屏气，在内力上见真章，已均无旋回闪避余地，稍有不慎，便是生死立判之局面，比之先前的兵刃械斗，实则凶险多了。猛然间听得小阁子中传来“啪”、“啪”两声，已有人身中掌力，随后“砰”的一声，身子重重地摔倒在楼板之上。白衣雪心中一凛：“看来胜负已分，却不知谁输谁赢。”过了片刻，小阁子内有人大口大口喘着粗气，紧跟着又有一人从小阁子中走了出来，缓缓迈步下楼，一路上脚步沉重，似是疲惫不堪。
那人下楼而去，白衣雪的心往下一沉：“倘若燕云纵赢了，他明知川西七门八派众人都等候在楼下，虎视眈眈，焉会自投罗网？”言念及此，耳畔传来阵阵欢呼，循声瞧去，果见川西众人人人喜形于色，将那青衫少年团团围住。青衫少年形容疲倦至极，与先前的丰神俊朗大相径庭，仿佛大病初愈一般。
沈泠衫低声道：“咱们怎么办？”
白衣雪明白她的话中意思，苦笑道：“江湖纷争，牵缠纠葛，砍砍杀杀之际，输赢生死，原也稀松平常得很。江湖事，江湖了，咱们有要事在身，也不必趟这趟浑水。”他与燕云纵本萍水相逢，心下对燕云纵的狂傲不羁虽有几分欣赏之意，却也对他恃强倚勇、下手狠辣不以为然，更兼川西七门八派中人与唐门多有交集，自是不愿就此暴露了自己的身份行踪，以免无端生出诸多事来。
转眼间就有数人奔上楼来，七手八脚，将燕云纵五花大绑，反手缚了，抬下楼去。白衣雪见他剧斗之余，面色灰败，却满脸倨傲之色，双目紧闭，对身旁川西众人的讥嘲詈辱，只作充耳不闻。
离开蓼叶镇，取道再向西行，一路上江湖人士甚多，稍一留意，这些人都是接到唐门的邀约，赶往唐家堡的。白衣雪留心听他们谈话，果有不少人在议论燕云纵被擒一事，也得知那名青衫少年姓陆，名仕伽，是“剑阁派”掌门陆孤山的独子。他擒了燕云纵后，此刻正带着燕云纵前往唐家堡，要在众多武林同道面前，为川西十五门派讨还公道。燕云纵性命暂时无虞，白衣雪心下稍感宽慰，又想陆仕伽父子与唐泣等人交好，此番也受唐泣之邀前去助威，不知还有多少高手受邀齐聚唐家堡，郁气积结于胸，不禁大感惆怅。
打尖之时，客栈中坐满了四处赶往唐家堡的江湖客，白衣雪和沈泠衫混迹其中，倒也无人注意。白衣雪细听众人谈论，除了唐门的比武大会，陆仕伽生擒燕云纵，也为他们茶余饭后，所津津乐道。原来那“鱼龙剑”陆孤山近年来因年事已高，心生倦意，“剑阁派”中大大小小的事务，于几年前都交付给了儿子打理，自己乐得颐养天年。陆仕伽精力充沛，武艺亦尽得乃父真传，在川陕一带，早已闻名遐迩。
剑阁派和唐门密宗向来交好，陆孤山、陆仕伽父子此次前往唐家堡，既受唐泣邀约前去助拳，更兼有一件喜事要办。陆仕伽为此备了一份厚礼重金，先行出发。途中他正遇上落败的川西七门八派中人，一来他年轻气盛，二来又欲扬名立万，经不住川西众人一番怂恿吹捧，当即应允与燕云纵一战。
然而陆仕伽一时意气用事，实则险些名誉扫地。燕云纵早先与韩寨主、彭洞主、文震孟等人连番恶斗，耗损了不少气力，遇仙楼一战，陆仕伽颇占以逸待劳之利。若非燕云纵气力亏欠在先，二人此番力战，孰胜孰负，犹未可知，两败俱伤多半难免。
不过自古功名险中求，陆仕伽一举擒获横行一时的“胭脂刀”燕云纵，经川西七门八派众人一番绘声绘色的演绎，少侠的声名远播开来。陆仕伽每日听到的尽是众人的谄言媚语，愈发意气扬扬，自得满满。
燕云纵被擒后，川西七门八派恨之入骨，早已磨刀霍霍，意欲杀之而后快。燕云纵骨头颇硬，百般折磨凌辱之下，竟连半句软话也不肯说，陆仕伽对他的桀骜不驯，倒是生出几分惺惺相惜之意，而自己又欲在川陕武林同道面前显耀炫示一番，一时竟不肯将燕云纵交与川西众人手中，只言要将他带往唐家堡，在群豪面前作一公断。川西众人不敢拂逆其意，只好悻悻作罢。
第四回 抱柱信（4）
这一日落日时分，薄暮冥冥，白衣雪、沈泠衫来到嘉陵江边的玉峰镇，二人在镇上找了一家客栈投宿。那家客栈本不大，仅有十几间客房，竟挤进了二十余位形形色色的江湖人士，一听他们谈话，也都是受到唐门显宗的邀约，前往唐家堡的。
胖胖的店主眼见生意红火，竟坐地起价，房费比平日高出数倍。白衣雪见沈泠衫瘦削的身子，裹着厚厚的衣物，一副弱不禁风的模样，此时更是面容倦怠，几欲站立不住，客栈里又人多眼杂，他也不愿与店主过多纠缠，取出一两纹银来，说是要两间上等的客房。
其时一两纹银，在市面上差不多能买六石大米，七百市斤之巨。那店主见了银两，本就不大的眼睛，立时笑得眯成了一条缝，一边接过银两称谢连连，一边呵斥店伴赶紧去给二位尊客准备客房。
不一会功夫，店伴满头大汗地跑来，说是客房已经打扫停当，可以入房休憩。哪知到了客房，对方竟只备了一间，沈泠衫不由大窘，立在那里，走也不是，不走也不是。
白衣雪脸色一沉，喊来店主，问道：“我让你准备两间客房，为何只有一间？”
胖店主眨巴着一双小眼睛，笑道：“哎哟，二位客官，您也看到了，今晚小店实在周转不开。我瞧您二位既是同行投宿，还不早晚是一家人哪，不如……”言下之意，竟是将沈泠衫和白衣雪，当作了率性豪迈、脱略行迹的一对江湖小儿女。
沈泠衫飞红了脸，轻叱道：“你……你再胡说八道，小心我割了你的舌头。”
胖店主吐了吐舌头，闭上了嘴巴，两眼却直勾勾地瞧着白衣雪，等他示下。白衣雪心中大骂无奸不商，口中没好气地道：“我这一两纹银，便是问你要十间大房，也是够了。你若连两间客房都没有，我们另投他处，有银子还怕花不了吗？”说着作势欲走。
胖店主却不急不忙，悠然笑道：“小官人，不是小的多嘴，这会子你找遍整个镇子，也难以找出两间客房来。”
白衣雪一听，心知他所言非虚，佯怒道：“那我们就连夜赶路，也不在这里受你的气。”
胖店主哪里舍得就此走了金主，方才慌了神，忙赔笑道：“小官人，莫急，莫急，小的再去瞧瞧，实在不行，小的就请其他的客人挤上一挤，也给您腾出一间房来。”说完快步来到后堂，吩咐店伴赶紧将两间上等客房打扫干净，请金主住下。
吃晚饭时，有店伴前来敲门。白、沈二人来到前堂，已有不少江湖人士正在用餐。这些人平日里粗野豪爽惯了，猜枚斗酒，一时间前堂内杯盘狼藉，一片喧闹嘈杂。
白衣雪眉头微蹙，正自踌躇，就见胖店主忙不迭地跑进来，将二人引到旮旯处的一张桌子坐下，环境相对安静。胖店主谄笑道：“小官人，小人早已为您备好了这张桌子，还满意吧？”早有店伴殷勤地为二人传上热腾腾的饭菜，那一两纹银的功效甚大，菜肴竟十分的丰富可口。
正用餐间，只见堂门处人影一闪，一名三十余岁的瘦长汉子，大踏步走进来。那汉子尖嘴猴腮，六府俱削，唇上两撇黑髭，形容甚是古怪，立时引得大堂里一阵骚动，众食客纷纷上前与他行礼叙话。瘦长汉子神动色飞，团团抱拳回礼。
沈泠衫筷子刚刚夹起一块笋肉，忽地抿嘴一笑，那块笋肉夹捏不住，又掉落碗中。白衣雪面露惑色，笑道：“沈姑娘为何发笑？”
沈泠衫瞥了一眼那名瘦长汉子，低声说道：“鸡鸣狗盗之徒，原来也有如此这般气派。”
白衣雪忍不住又瞧了那人一眼，问道：“哦？沈姑娘认识此人？”
沈泠衫轻笑道：“你听说过‘神猴门’吗？”
白衣雪微微一笑，说道：“我明白了，此人莫非就是江湖上大名鼎鼎的‘千手灵猿’凌照虚？”
沈泠衫莞尔一笑，点头道：“尖嘴猴腮的，不是他，还能有谁？”
原来那瘦长汉子正是神猴门的掌门人“千手灵猿”凌照虚，轻功卓绝，尤擅飞檐走壁、探囊胠箧之技。这些年他走南闯北，妙手空空，在江湖上声名甚响。
前堂中的这些武林人物之中，其实倒有大半与他并非熟稔，只是凌照虚平日里行踪飘忽诡秘，陡然现身此地，必是有所图谋。大伙儿这次赴约唐家堡，岂会空手而来，多数人随身或多或少都携有不菲的礼品礼器，自是谁也不想被凌照虚盯上，象齿焚身，白白地受了损失。因此大伙儿平素对凌照虚唯恐避之而不及，此时却纷纷上前打个招呼，算是认个门脸，自有请其手下留情之意，这礼数自然少不得的。
喧闹中凌照虚选了正中的一张桌子，大剌剌地坐下。同桌一名黑衣老者拈髯微笑道：“什么风把凌掌门吹到了这里？最近又在哪儿发财？”凌照虚哈哈大笑，却不答话，只管举箸夹菜，大口咀嚼，神情显得意味深长。又有一名中年美妇笑道：“凌掌门，家里的猴子猴孙都还好吧？”
凌照虚微微一笑，道：“劳你惦念，很好，很好。”他这一落座，隔壁几桌的食客纷纷过来敬酒，一时觥筹交错，笑语喧哗，大堂内热闹非凡。
酒酣之际，那黑衣老者夹起一粒花生米，放入嘴中，咀嚼有声，说道：“凌掌门是神龙见首不见尾之人，云中偶露鳞爪，今日得见真颜，大伙儿快慰平生，欣喜之至。凌掌门此回也是收到了显宗的请帖了吧？”
凌照虚呷了一口酒，微笑道：“正是。”说着从怀中掏出一份大红的请柬来，放在酒桌之上。
那黑衣老者恭恭敬敬地拿起请柬，打开来仔细端详了一番，笑道：“凌掌门风尘表物，自是不凡。”说着将请柬一展，道：“大伙儿请看，这请柬可是显宗唐焯焯哥儿的亲笔，与咱们收到的请柬，大大的不同了。焯哥儿对凌掌门这样的大人物，那可是另眼相待，看重得很哪。”一时之间酒席上众人纷纷附和，阿谀之声不绝于耳。凌照虚面带一丝微笑，双目微闭，显得十分受用。
白衣雪、沈泠衫对视一眼，心下均想：“原来这些人都是收到了唐门显宗的请柬，投店也投在了一处，当是事先约定好的。”
一名中年青衣大汉问道：“不知凌掌门对此次的比武大会，有何高见？”
凌照虚沉吟未答。黑衣老者插话道：“近些年，唐门密宗气势极盛，什么‘趾高气扬’，什么‘激浊扬清’，嘿嘿，江湖上的名头响亮得很哪。听说此回的比武大会，剑阁陆孤山父子也亲临助阵，声势尤为煊赫，密宗对比武大会志在必得。老夫估摸，焯哥儿的日子，不太好过啊。”
青衣大汉双眼一翻，道：“周老爷子，我倒是奇了，你何以说出这等长他人志气、而灭自家威风的话？莫非老爷子你见形势不对，想要转投密宗么？”
那姓周的黑衣老者怒道：“放屁！放屁！我何时说过要投密宗门下？老夫可不像有的龟孙子，只知见风使舵，不过是些趋时附势之徒罢了！”席间有数人心中确有望风梯荣之意，闻言不觉神色忸怩。一人干笑几声，说道：“喝酒！喝酒！”
凌照虚伸手在桌上重重一拍，道：“周老爷子，如今世风日下，人心惟危，已非昔日可比。嘿嘿，人各有志，有人若铁心要投密宗，那也是勉强不来的。”姓周的黑衣老者怒气未消，铁青着脸，一仰脖子，“咕嘟”一声，将一大杯酒饮入肚中。
凌照虚捋了捋唇上黑髭，说道：“唐门显宗、密宗争斗，已有十余年，双方各擅胜场，互有胜负。大伙儿想想，哪一回的比武大会，胜负不都在一线之间么？再说临场比斗，场上的形势可谓瞬息万变，考量的不止技艺，更是胆气、智慧和斗志。”
青衣大汉道：“正是！强者倘若临阵轻敌，稍有不慎，马失前蹄实属平常，失手落败的先例更是不胜枚举。弱者置之死地而后生，奋勇一战，乃至反败为胜的，也不鲜见。”
凌照虚点了点头，道：“章兄弟说的是。显、密二家本在伯仲之间，谁输谁赢，原也难料。大伙儿倘若算定密宗会胜，还巴巴的赶这么远的路，前来助拳，何苦来呢？我瞧这些人不如去找唐泣，递上拜帖，投了过去了事。”顿了顿，环视身前，道：“见风就转舵，那墙头草的滋味，其实也并不好受吧，只怕摇摆多了，两边都讨不了好去，说不定哪天刮起大风，把你从墙头上吹跌下来，成了无人问津、任人践踏的野草。”众人闻言，尽皆哈哈大笑。
凌照虚望向那名青衣大汉，说道：“江湖行走，重的无非是一个‘义’字。焯哥儿为人敦厚，重情重义，平日里对大伙儿照拂有加，大伙儿的日子，才能过得这般逍遥自在。章兄弟，我记得不错的话，前几年你不小心得罪了‘藏北三英’，是焯哥儿亲自出面，替你摆平的吧？听说焯哥儿为此还破费了数百两纹银。”
青衣大汉高声道：“凌掌门所说，一点不差。那一年‘藏北三英’属下的药童，招呼也不打一个，就到我的狮吼坪来采药。我并不知晓他们的身份，便劫了他们的药材，还伤了数名药童。俗话说，不知者不罪，但‘藏北三英’乃凶恶残暴之人，岂肯善罢甘休？自是气势汹汹地寻仇而来，我见情形不妙，只得去求焯哥儿。若非焯哥儿高义薄云，从中鼎力相助，在下一门老老少少数十人口，恐怕早已成了‘藏北三英’的刀下之鬼。焯哥儿的大恩大德，在下没齿难忘，章某有生之年，但凭焯哥儿驱使差遣，绝无半点犹疑。”
座上一中年美妇说道：“今年的春上，我们夫妇二人不小心惹上了官司，也是焯哥儿上下打点，四处通融，方才消灾解难。”
凌照虚点了点头，说道：“关公关云长，深受群黎景仰，备受君王敬重。大观二年，关云长封为‘武安王’，宣和五年，再添‘义勇’二字，当今圣上，又敕封他为‘壮缪义勇武安王’。关云长世之虎臣，骁勇无敌，大伙儿都是知晓的，世人谓之‘勇绝’，但更令人敬重的是，刘玄德征讨一生，多处穷愁困境，关云长追随于他，始终义不负心、忠不顾死，世人谓之‘义绝’。”
一名文士打扮的瘦长汉子道：“徽宗敕封关云长作‘义勇武安王’，这个‘义’字，排在了‘勇’字之前，那是大有道理的。”
凌照虚道：“可不是么？大丈夫存于世，当以‘义’字立于天下。正所谓‘不畏义死，不荣幸生’，今日大伙儿齐聚唐家堡，共襄大会，不正是感恩怀德，惦念着与焯哥儿的这份情义么？值此胜负攸关之际，咱们该当与焯哥儿同心休戚，祸福共之才是。”一番话说得席间众人纷纷颔首。
白衣雪在邻座听得清楚，心想：“这位千手灵猿，倒是个知义多情的汉子。”凌照虚尖嘴猴腮，形容猥琐，他本不甚喜，此时心中却是添了几分敬重之意，转念又想：“看来巴蜀大大小小的武林门派，除了峨嵋、青城等名门大派，多数已与唐门显密二宗有所结纳，以求庇护，唐门大有后来居上之势。”
青衣大汉霍地站起身来，高声道：“今日在座的诸位好朋友，倘若谁生了二心，与焯哥儿过不去，我姓章的，头一个不答应。”说着仰起脖子，“咕嘟”、“咕嘟”，将一碗酒水喝了下去，又将酒碗掷在地上，摔个粉碎，说道：“日后有谁违信弃义，去投了密宗，便如此碗！”
余人皆慨然道：“我等绝不违信弃义。”纷纷起身，举起碗来，将碗中的酒水一饮而尽。白衣雪也将面前的一碗酒水饮了，心道：“这些人表明心迹，貌若绝无二心，能否都言出必行、重诺守信，却是不得而知了。”众人重新落座，一番闲叙，那姓周的黑衣老者笑道：“依老夫看来，这比武大会嘛，其实不比也罢。”
余人俱是一惊。一人问道：“周大哥，你何出此言？”
黑衣老者笑道：“比武大会，显宗、密宗二家要夺的是什么？”
姓章的青衣大汉一声冷笑，说道：“那谁不知道？比武大会又叫‘捉鱼儿’大会，夺的自是药弩房的鱼样锁钥了。”
锁钥起源于周朝，相传周穆王造钥之时，取鱼为样，以鱼在水中昼夜不瞑目，而有守夜之义。其后锁钥的制造工艺不断发展，春秋时于木锁内，设置堂奥机关，东汉的沟槽锁，则内有金属簧片结构。锁钥历经流变，造型万化，有圆形锁、方形锁，也有人物锁、动物锁，其中以鱼型为样，仿其原始古貌的居多。
黑衣老者微微一笑，说道：“不错。显、密二家，哪一家做了药弩房锁钥的主人，哪家就接掌唐门，是也不是？”
众人皆道：“是啊，那又怎么样？”黑衣老者眼睛直勾勾地瞧着凌照虚，微笑道：“凌掌门摘星揽月，妙手空空，可谓浑然无迹，神乎其技也。依老夫看来，不如请凌掌门一展绝技，于神不知鬼不觉之中，取了锁钥，献与焯哥儿就是，也免去了显、密二宗一番争斗。”
凌照虚哈哈大笑，唇上黑髭向上扬起，脸上露出得色。众人方知黑衣老者不过是席间玩笑，也都大笑不已。
说者无意，听者有心，白衣雪和沈泠衫听到黑衣老者的一番话，不禁均是心念一动。
第四回 抱柱信（5）
沈泠衫低声道：“这里吵闹得紧，我头有些疼，咱们回去吧。”二人回到白衣雪的客房，坐下叙话。前堂众豪客猜枚赌酒，欢声笑语隐隐传入房中，白衣雪笑道：“今晚客栈之中，很多人怕是难以睡上一个安稳觉了。”
沈泠衫见他唇角微微扬起，露出一排白净的牙齿，眉宇间更是难得一扫多日的阴翳，璨若朗星，心中轻叹：“你笑起来的样子，是这般好看。”问道：“此话怎讲？”
白衣雪笑道：“你想啊，与天下第一神偷同处一店，晚上倘若没有一点戒备之心，还跟平时一样，睡得跟死猪似的，明早起来清点财物，恐怕连死的心都有了。”
沈泠衫轻笑道：“俗话说得好，不怕贼来偷，就怕贼惦记。大伙儿今晚最好把各自的宝贝儿，都抱在怀里，把眼珠儿瞪得大大的，等着天亮。”
白衣雪哈哈大笑，摸了摸腰间的荷囊，向着沈泠衫深施一礼，道：“财不露白，多谢姑娘好心提醒，看来今晚在下就只能抱着这些银锭子入睡了。”
沈泠衫笑道：“在江湖上行走，哪怕本事再大之人，也不愿轻易得罪这位凌大掌门，谁还跟自己的钱财有仇？”
白衣雪吐了吐舌头，笑道：“姑娘所言极是。”
沈泠衫道：“其实他们这个行当，分得极细。司空悲秋老儿的‘潇湘派’，干的是抢阴宅、翻肉粽的营生，盗墓掘冢，仅是其一大分支。再比如唤作‘白日闯’的，这些人胆子极大，专门在大白天动手行窃，倘若遇上乡、里的耆户长，也是不惧，拔刀相向。趁着天色麻麻亮，人们熟睡之际，入户盗窃的，唤作‘踏早青’。听说最厉害的踏早青角色，就连皇宫也敢去偷呢，皇帝老儿都无可奈何。”
沈泠衫自幼随沈重云游四海，访医采药。沈重结识之人三教九流，颇为庞杂，她耳濡目染，对这些江湖上的逸闻趣事，知晓甚广。
白衣雪听得津津有味，笑道：“不知这位‘千手灵猿’算不算得上厉害角色？难不成他也敢去皇宫走上一遭？”
沈泠衫双瞳剪水，目光闪动，笑道：“你可别小瞧了这‘千手灵猿’，他可是贼中之王，就算是皇宫禁地，照样来去自如。听说有一回在临安府，凌照虚遇上‘金刀门’的钱通神钱掌门。钱通神虽富甲一方，享尽天下的美食佳肴，却也不曾吃过皇帝的御膳。钱通神知他空空妙手，就与他打了个豪赌，倘若凌照虚能从皇宫御厨中偷得美食，钱通神便将自己在江南的一处三千亩良田送与他。”
白衣雪睁大了眼睛，咋舌道：“三千亩良田？”
沈泠衫笑道：“是啊，钱通神姓得好啊，这辈子最不缺的就是钱了。听说定了赌约之后，第三天他就将那三千亩良田的地契，如数交到凌照虚的手中，还说区区三千亩良田，换来一桌精美可口的御膳，买卖合理，价格公道。”
“地者，政之本也。是故，地可以正政也。”自秦汉以来，历朝历代都十分重视土地政策。赵宋之前，朝廷对土地的兼并严加抑制，禁止土地私人买卖。两汉实行的屯田制，隋唐实行的均田制，皆是土地国有制度，以防止土地被高度集中到少数人的手中，从而滋生国库空虚、社会动荡等诸多问题，危及社稷根本。然而凡事有利则有弊，土地收归国有，严禁私下买卖，却也极大地限制了集约经济的发展，抑制并延缓了工商业的滥觞、繁荣。
宋开历史先河，太祖赵匡胤建国之时，就确立了土地私有产权制度，采取“不抑兼并”的土地政策，承认并保护土地私有产权的合法性，以及土地的商品化，允许土地在市场上流转买卖。不仅百姓买卖土地，就连宋朝官府自身也参与其中，乐此不疲，公田买卖大为盛行，以致出现“千年田换八百主”、“贫富无定势，田宅无定主，有钱则买，无钱则卖”的局面。土地交易如此纷繁频仍，因此作为土地交易纳税凭证的地契，可谓大行其道。不过钱通神以一纸三千亩良田的地契，换取一顿美食，确是一项“前无古人”的记录，至于是否也“后无来者”，却是不可考了。
白衣雪吐了吐舌头，笑道：“御膳再珍奇，即便是烹龙庖凤，也不过数百两纹银，这位钱掌门出手当真阔绰。凌大掌门轻松赚得三千亩江南良田，这笔生意，划算得很啊。”
沈泠衫笑道：“若只论飞檐走壁、探囊取物的功夫来，司空老儿顶多只能算凌照虚的徒子徒孙。你想，皇宫宫禁森严，岂能容你轻易来去？凌大掌门，也是靠本事吃饭呢。”
二人说笑了一阵，沈泠衫见白衣雪言笑晏晏，眉间却始终隐现一丝愁云，心念一动，说道：“明日我们就能赶到唐家堡了，过几日就是唐门的‘捉鱼儿’大会。唐家堡一下子来了这么多的江湖人物，势必戒备森严，比平日里还不知要加强了多少倍，不知你心中作何打算？”
唐门最为重要的一个机构，正是“药弩房”，门中暗器的锻造和毒药的研制，皆由药弩房总管。药弩房重门击柝，机关重重，仅留一处由重达数吨的铁门封闭住的入口，其铁门的锁钥呈鱼形。显宗、密宗两派间数十年来争斗不休，要争的正是这把药弩房的鱼样锁钥，故唐门中人称比武大会又为“捉鱼儿”大会。
二人自西行以来，饱受羁旅困顿之苦，白衣雪见沈泠衫身子羸弱，不想让她凭添担心，一路上小心翼翼，绝口不提解药，只是到了独处之时，方才一人苦思冥想。沈泠衫也明白他对佛头青的解药，始终挂念在心，然而自己并无良策，也就不加提及。二人空暇时说话闲聊，天南海北无所不谈，却都少有提及佛头青解药一事。如今唐家堡已近在眼前，如何取得佛头青的解药，自是无法再绕过去的一个话题。
白衣雪微一沉吟，说道：“佛头青是唐门绝顶的独门毒物，其解药多半也在药弩房中，只是这等重地，强取明夺断无可能。不过正逢比武大会，唐家堡人多手杂，倒也不失为是个机会。明日进了唐家堡，咱们识变从宜，再见机行事吧。”
沈泠衫道：“也好，不过这些武林人士大都受唐门之邀而来，你我并无邀帖，只怕明日连那唐家堡的大门，都进去不得。”
白衣雪道：“姑娘所言极是，唐门相邀多为世交故旧，你我这些不相干的人，恐怕近身不得。不知姑娘心中有何打算？”
沈泠衫笑吟吟地道：“我方才倒是想起一个法子来，就不知行不行得通。”
白衣雪正为此事劳神苦思，闻言不禁眼睛一亮，喜道：“哦？姑娘冰雪聪明，主意定是极好的，愿闻其详。”
沈泠衫星眸流眄，嫣然一笑，说道：“你不用先给我戴高帽子啦，我这个法子呢，能不能行得通，关键还是得看你才行。”
白衣雪笑道：“哦？我脑瓜子笨，还请姑娘明示。”
沈泠衫见他凝嘱不转地瞧着自己，目光中充满了热切的神色，脸上一红，站起身来，微笑道：“暂时保密，咱们不妨先休憩一会，迟会再行动，到时候你照我说的去做就是了。”说着打开了房门，径自回到隔壁自己的房间休憩去了。
亥时刚过，白衣雪正在房中打坐吐纳，就听得窗棂上有人轻轻敲了三响，他打开房门，沈泠衫笑意吟吟，站在门外，轻声道：“我们走吧。”白衣雪也不多问，蹑手蹑脚跟在她的身后。绕过一处过道，来到客栈另外一厢的客房，来到其中一间客房门口，沈泠衫停下脚步。那房中有亮透出来，客人想来尚未入睡。
沈泠衫回头轻声道：“一会等他开了门，你只须点了他的穴道，差不多就可大功告成啦。”她压住嗓子，声音极低，白衣雪尚未作答，房中的客人已然听见声响，说道：“是哪位道上的朋友深夜来访？”板门“吱呀”一声随即被人从内打开，黯淡的灯光掩映下，那人尖嘴猴腮，瘦瘦长长，正是“千手灵猿”凌照虚。
凌照虚先前一番举盏痛饮，早已醉意醺醺，然而眼前的一对少年男女却皆不识，不禁微感诧异，正欲开口问询，却见那少年欺身而近，运指如电，自己肋下一麻，已被对方点中了穴道。白衣雪右手瞬间抓住凌照虚的腰间间带，轻轻一提，步入房来，将他置于木椅之上。沈泠衫也进入房来，轻轻栓上房门，轻声赞道：“好俊的功夫！”白衣雪微微一笑，也不说话。
凌照虚受制动弹不得，心中疑惧，酒意顿时醒了大半。其实他虽以飞檐走壁、拔葵啖枣之技见长，手脚功夫倒也不至如此脓包，瞬即着了道儿，被对方制伏，一来他与白衣雪和沈泠衫素昧平生，乍逢之下，未起警惕之意、戒备之心，二来先前一番纵情畅饮之后，身体反应有所迟缓，较之平日“灵猿”般的乖觉伶俐，终是鲁钝了多。
沈泠衫从怀中取出一个白色的小瓷瓶，倒出一粒赭色的药丸，如花生米般大小，递与白衣雪。她嘴角泛起一丝笑意，向尚自惊愕的凌照虚努了努嘴。白衣雪取过赭色药丸，左手一捏凌照虚的面颊，趁他嘴巴微张之际，右指一弹，药丸已掉入他的嘴中。白衣雪左手微一用力，“咕嘟”一声，药丸顺着凌照虚的喉管食道，落入腹中。
凌照虚只觉得那药丸微微腥臭，入口冰凉，惊吓之下早已酒意全消，嗫嚅道：“你们……你们……是……什么人？”
沈泠衫笑吟吟地搬了一张椅子，坐了下来，轻声笑道：“凌掌门，‘情教’的‘凄情骨立丸’，滋味如何？”
“情教”二字说得轻描淡写，但在凌照虚听来，却如五雷轰顶一般，直吓得魂飞魄散，嘶声道：“甚么情教？甚么‘凄情骨立丸’？”
沈泠衫脸色微微一沉，道：“凌掌门行走江湖多年，没有听过我情教的名头么？”
凌照虚苦着一张脸，道：“听过……但我与你……‘情教’近日无冤，远日无仇，你……你为何要下此毒手？”
他虽未听说过凄情骨立丸，也素知情教行事阴毒，以毒药逼人吞服，迫其就范，是其惯常的手段，不由地念头急转：“我平日里小心谨慎，未曾与‘情教’这些魔头有过半点过节，何以如此对我？难道……难道竟是受仇家请托而来？”心中飞速盘算，却一时也想不起仇家之中，有谁与情教交从过密，又有谁会有这么大的金面，能请得动‘情教’中人，为其出头？
白衣雪见他目光闪烁，心思动得极快，本来微醺发红的一张脸，此刻转为灰败，心下大奇，想道：“不知沈家妹子在搞什么名堂，竟冒充起情教的人来，将他吓成了这副模样。”二人有约在先，他虽觉奇怪，却只默不作声，且看沈泠衫如何行事。
沈泠衫悠然笑道：“凌掌门，你可知我情教凄情骨立丸的神奇功效？”
凌照虚冷汗涔涔，隐隐觉得腹中作痛，呐呐地道：“凌某不……不知……”
沈泠衫道：“其实也没什么，就是时辰一到，若不及时服用本门的解药，服药之人求生而不能生，求死而不得死。”凌照虚浑身觳觫，眼中满是惧意。江湖有言：“摧心追魂，情教唐门。”情教原本是江南一个小教派，教主劳牧哀，为人低调内敛。随着劳牧哀年事已高，教中的事务渐渐交与副教主苏眠愁打理。苏眠愁行事与劳牧哀迥然有异，他执掌大权后，与官府厚相结纳，又在江湖中秘密地网罗了大批好手，短短十几年间，情教大肆扩张，迅速崛起。情教新网罗的这些好手，手段大都阴鸷狠辣，行事乖戾诡异，武林中人大多唯恐避之不及。凌照虚行走江湖多年，与情教虽无交集，但对他们的厉害手段，却常有耳闻。
沈泠衫道：“凌掌门大可不必惊慌，情教向来恩怨分明，惇信明义，你只须依得我一件事，事成之后，我不仅解药奉送与你，还会在教主面前，替你请功，说不定教主他老人家一高兴，还会重重有赏。”
凌照虚心下暗骂：“你奶奶的，谁稀罕你们教主的奖赏，既无冤无仇，何故如此害我？”忙道：“是！是！多谢……尊使，只要凌某能办到的，别说一件，百件我也依得。”他知情教中人出手狠辣，行事乖张，却极讲信义，听沈泠衫如此一说，犹如溺水之人陡遇救命稻草，紧紧攥在了手中，无论如何也不肯撒手的，眄眼又见沈泠衫笑靥如花，一颗心怦怦剧跳，不知她会提出怎样刁钻棘手的事来。
沈泠衫终是少年心性，眼见凌照虚这样的江湖大豪，满脸惊恐之色，比之先前的意气风发，犹如换了一个人，心中暗笑不已，说道：“我问你，你此次现身唐家堡，是受谁人之邀？”
凌照虚勉力镇摄心神，道：“启禀尊使，在下……受唐门显宗宗主唐焯之邀，前来助拳。他的请柬……就在我的怀中，尊使若要一览，小人……愿双手奉上。”
他一口一声“尊使”，原是近年来，情教中冒出了诸多厉害角色，其中名声最响的十大情使，共计“绝情使”、“绮情使”、“痴情使”、“伤情使”、“危情使”等十人。凌照虚为人机敏，受到惊吓后酒意尽去，脑子也冷静了下来，见沈泠衫、白衣雪青春年少，寻思二人在情教中的身份，当尊崇不过杀伐四方、声名赫赫的十大情使，对其口称“尊使”，料定不会有错。只是他说要“双手奉上”请柬，然而浑身无法动弹，虽是有心，却也无力。
沈泠衫与白衣雪对情教仅有所耳闻，更不知什么十大情使了，二人对望一眼，心中均想：“凌照虚果是受唐焯邀请，前来助阵的。”凌照虚见二人脸色古怪，心中突的一下，道：“敢问二位尊使高姓？贵姓楚？还是尹？”
沈泠衫微微一笑，说道：“我们二人的‘高姓’，你就不必知晓了，请柬也不必看了。我问你，唐门比武大会定在了何时？又在何地？如何才能赴会？”
凌照虚心下惊疑不定：“难道情教的魔头，果是冲着唐门而来？情教和唐门，一个在四川，一个在江南，未曾听说他们之间，有过什么过节。”说道：“启禀尊使，比武大会定于明日午后，唐家大院。受邀之人只须拿着唐门的请帖前去，到时自有知客负责接待。”
沈泠衫微笑道：“很好，很好。我二人奉教主之命，到此办差，只因走得匆忙，忘了带上请帖。明日有劳凌掌门与我们一同前往，知客倘若问起，只说我们是一起来助拳的，其他无须多言。”
凌照虚明白她的话当不得真，心中却是一宽：“情教想借着我的请帖，混入比武大会，不知暗地里藏着什么阴谋诡计，嗯，多半是来寻唐门晦气的，与我并无太大干系。”连声道：“是！是！谨遵尊使之命。”想到自己性命一时无忧，不由地暗暗长吁一口气，呐呐地道：“敢问尊使，在下的解药不知……”
他话尚未说完，就听沈泠衫喝道：“情教做事，向来一言九鼎，我既然已允诺于你，七日之后，自会给你解药，啰里啰唆作甚么？！”她转过头来，向白衣雪眨了眨左眼，说道：“白云使者，你先替凌掌门解了穴道吧。”她听凌照虚一口一声“尊使”，不知具体何意，少年人玩心既起，随口便封了白衣雪一个“白云使者”。
白衣雪肚中暗笑，脸上始终不露声色，说道：“是，谨遵黑目使者之令。”灯光映照之下，沈泠衫一对乌溜溜的眸子，晶莹光亮，他也信口胡诌，封了沈泠衫一个“黑目使者”，意即她的一双黑目燦燦如星。那情教使者的身份是何等的威赫显尊，却被二人轻易互许，如同儿戏。沈泠衫听了微微一笑，凌照虚心中却是一凛：“果真是情教使者！”眼珠子滴溜溜一阵乱转，一番苦思冥想，怎么也想不起情教的使者中，有“白云使者”和“黑目使者”这两号人物，想必都是新近入教的少年高手。
白衣雪踏步上前，伸出双指一戳，解了凌照虚的肋下穴道，与沈泠衫头也不回，打开房门，扬长而去。凌照虚骨软筋麻，勉力站起来，手扶椅背，躬身说道：“凌某恭送二位尊使！”
待得二人已经远去，凌照虚双膝一软，颓然坐下，一时心乱如麻：“白云使者？黑目使者？情教中只听说有十大情使，何时又冒出两个这般厉害的娃娃？嗯，是了，以他们的本事和手段，年纪轻轻就与十大情使并列，倒也不奇。”
心中又暗自庆幸：“亏得自己机敏，对他们一口一声‘尊使’，不敢有半点的轻慢，否则以情教中人的性情，二人只要稍有不快，扣下凄情骨立丸的解药，自己的这条小命，就往那黄泉路上去了。”又想：“情教之中，高手如云，他们此番来寻唐门的晦气，派了这么两个小娃娃，他们必有过人之处、非凡之才。明日相见，当不可有丝毫的怠慢，只有讨得了他们的欢心，那凄情骨立丸的解药，方有着落。”
房门大开，一阵寒风吹来，他不由地打个冷颤，方才惊觉贴身的一件内衣，早已被汗水浸透。
第五回 豆萁煎（1）
次日正午，凌照虚正如热锅上的蚂蚁，在客房内来回焦急踱步，就听见门外脚步声传来，白衣雪和沈泠衫已飘然而至。凌照虚抢至门外，拱手行礼，道：“凌某恭迎黑目、白云二位尊使！”
白、沈二人闻言一愣，旋即醒悟过来，沈泠衫忍俊不禁，差点笑出声来，好在凌照虚低头行礼，未有察觉。白衣雪也强忍住笑，只淡淡地道：“凌掌门不必多礼。咱们走吧。”
昨晚二人从凌照虚房间出来后，沈泠衫忽地“噗哧”一笑，说道：“白云使者，黑目使者，我估摸着凌大掌门就算绞尽了脑汁，也想不出情教还有这样两位使者。”
白衣雪冁然一笑，说道：“是啊，我们替情教扬名立威，你说他们的教主，该如何谢咱们才好？”
沈泠衫笑道：“是啊，今后倘若遇到苏眠愁，他该封我们一个真使者当当。黑目使者、白云使者，说的倒像是一对儿……”说到这里，突觉不妥，不禁大羞，苍白的脸上泛起一层红晕。
白衣雪明白她的意思，只装作没有听清，问道：“你给凌照虚服的那粒凄情骨立丸，有什么讲究？我看他害怕得要命呢。”
沈泠衫脸上红潮未退，笑道：“这世上哪里有什么凄情骨立丸？不过是我信口开河，捏造吓唬他而已，其实嘛，就是一粒健脾益气的药丸罢了。”
白衣雪想到一粒普通的药丸，竟将神通广大的凌照虚治得服服帖帖，忍不住哈哈大笑，说道：“姑娘真的好手段，小小一粒药丸，就叫千手灵猿俯首帖耳，不敢有丝毫的造次。”
沈泠衫脸上一红，笑道：“哪里，小妹我不过借着白……白大哥你的威势，狐假虎威罢了。”二人朝夕相处已有月余，始终以礼相待，此前她一直称他“白君”，此刻忽然改口称“白大哥”。
白衣雪微微一笑，道：“妹子过谦啦。黑目白云，黑白双使，那也是黑在先，而白在后，黑在上，而白在下，尊卑有别。”说着向沈泠衫深施一礼，道：“黑目尊使在上，请受属下一拜！”他听沈泠衫改口称自己“大哥”，心头一热，旋即改口称她“妹子”，倒也亲切自然，心想：“世上我只有师父这么一位亲人，若真还有你这样一位妹妹，那该有多好！”
沈泠衫格格娇笑，说道：“好，免礼。既是尊卑有别，日后我让你往东……”
白衣雪一本正经地道：“属下绝不往西，哪怕前方刀山火海，万丈深渊，黑目尊者凡有驱策，莫不听命！属下的一片赤胆忠心，天可明鉴。”说完与沈泠衫一齐哈哈大笑起来。
二人回到了住处，各自安歇，是夜无话，暂且不表。
再说凌照虚陪着白衣雪和沈泠衫，步出了客栈，向唐家堡方向行去。凌照虚神态恭谨，似对情教中人极为忌惮，跟在二人身后不远处，问一句方此答一句，竟是一句也不多言。一路之上遇到众多前往唐家堡赴会的武林人士，其中自有不少与凌照虚相熟识的，纷纷和他打起招呼，双方不免寒暄几句，凌照虚只嗯嗯啊啊，不肯多说一个字。
唐家堡离玉峰镇不过三五里路的脚程，一顿饭的功夫即到。走得近了，眼前的唐家堡俨然一处热闹集镇，不见高墙深壑，全无森严壁垒，进堡的大门处也无一人把守，进出自由。
三人进得堡来，白衣雪见巷陌纵横、店铺林立，各色店招迎风招展，与川西川北一带的他处小镇并无二异，不禁心下微感诧异，一路细察，沿街的店面多为锡拉铺、铁器铺、锅釜铺、绣针铺、剪刀铺、耕具铺，以及林林总总的药材铺，心下寻思：“堡内的这些店铺，应与唐门擅于暗器锻造、使毒用蛊，不无关系。”
“捉鱼儿”大会在即，巷陌市井四处可见身负利刃、形形色色的江湖人士，俱是赴会而来。沈泠衫转头向凌照虚道：“凌掌门，您请前走。”凌照虚应道：“是。”当即踏步上前，与沈、白二人相隔丈余的距离。三人也无需问路，只管随着人流，闲步而行。
街市上药铺甚多，弥漫着浓馥的药材气味。沈泠衫见白衣雪一路面带惑色，微微一笑，说道：“江湖中人谈起唐门的毒药，无不闻之色变。其实毒药这种东西，世人总是存有一定的偏见。”
白衣雪道：“哦？愿闻妹子道其详。”
沈泠衫道：“世人说起药，总觉其可治病益寿，说起毒，心中则惧怕三分。《神农本草经》将药物分为上、中、下三品，说药物‘有毒’、‘无毒’之分，行医用药时，应‘有毒无毒，斟酌其宜。’”
白衣雪道：“这个意思我明白，是说当视病情而用药，先从小剂量开始，病去须终止用药，病情未见好转，则须加大服用的剂量。”
沈泠衫微笑道：“正是，但从药理上来说，药与毒其实并无二致。《内经》上说，‘毒药攻邪，五谷为食，五果为助，五畜为益，五菜为充。’又说，‘刺灸砭石，毒药所主。’毒与药原本不分，但凡辟邪安正之物，皆可称之为‘毒’。”
白衣雪笑道：“是药三分毒。”
沈泠衫道：“是。因此世间的药物，都有几分偏性，就看你如何对待它的这个偏性。偏性若是对证，是药而不是毒，倘若不对证，就是毒而不是药了。”
白衣雪拍了拍后脑勺，道：“我明白了，唐门既是使毒的世家，其门下不乏深通药理之人，难怪唐家堡有这么多的药铺。既然药物可与毒物相提并论，那药物的治疗，岂不就是一个‘以毒攻毒’的过程？”
沈泠衫道：“正是。世间万物，原本相生相克。相传太宗当年便是以‘牵机药’赐死了南唐后主李煜，李后主留下‘流水落花春去也，天上人间’的血泪词。牵机药毒性虽强，若能对证，亦可起消肿定痛、通络散结之功效，这就是其药性。医家讲究以毒攻毒，以偏纠偏，正所谓‘化毒为药’、‘化害为利’。”
白衣雪道：“‘粉红石首仍无骨，雪白河豚不药人。’河豚肝、子、目、血虽然都含有剧毒，若烹饪得当，却是天下一等的美味。”
沈泠衫笑道：“是，譬如蛇毒，既能害人，也能救人。不过凡事物终须讲究一个‘度’字。常言说，‘是药就有三分毒，行车走马三分险。’再好的美味，你若天天吃，只怕到后来也味同嚼蜡，远不如一碗白粥可口，再好的补药，倘若任意滥用，药石乱投，到时只怕无病也自伤身。”
二人边走边谈，就听得前方人声鼎沸，绕过一街角，眼前陡然开阔，现出偌大的一处广场，场上摆了上百桌的酒席，黑压压地挤满了人，少说也有七八百人。唐门趋附者如此之众，白衣雪、沈泠衫见此声势，不禁暗感心惊，戒意顿生。
走到近处，已有知客迎了上来。凌照虚递上请帖，那知客打开看了，笑道：“凌掌门，一路辛苦，您这边请！”将三人带至东首第二排的酒席坐下。桌上摆满各类瓜果小吃。
那席位上已坐有五人，稍一闲叙，方知其中二人是横行于川东、甘南一带的剧盗，一人叫作彭褚，一人叫作晏崖柏，人称“川东双煞”。彭、晏二人一高一矮，一胖一瘦，一黑一白，相映成趣，模样令人忍俊不禁，其实俱是川东道上的狠辣角色。余下的三人，皆为川东双煞手下喽罗头目。
“川东双煞”此番也是受唐门显宗宗主唐焯之邀而来，他们虽不识凌照虚，但对其大名也早有耳闻，寒暄中言语颇为客气，又见白、沈二人年纪轻轻，只道是凌照虚的门下弟子，对二人则微微颔首，算是打过招呼。
凌照虚一边喝茶叙话，一边以眼中的余光暗暗观察白、沈二人，心下臆度：“我且不露声色，瞧他二人究竟有何所图。那女娃娃一脸病容，弱不禁风，也不知是生来就是如此，还是遭逢不虞之变？嗯，是了，瞧她的气色，似有中毒之象，多半此前与唐门结下了仇怨，今日要来寻仇。”
白衣雪游目四顾，见酒席围拢的中央空地处，搭有一四方擂台，擂台中央北侧位置，悬挂一面巨幅的黑色锦幡，锦幡上绣一金光闪闪的鱼样锁钥，那鱼儿嘴大唇厚，双眼小而有神，臀鳍伸展，背鳍竖张，鱼须根根灵动，昂头摆尾游弋于荇藻之间，仿佛随时跃出锦幡一般，十分生动活泼。
擂台两侧又各摆有九张椅子，椅子上铺有缎垫。又见隔了数桌之外的西首一张酒席上，赤水道人、项凝晖、南宫尚、鲍鸿等川西七门八派众人也已到来，不过并未见到陆仕伽的身影，也不知燕云纵究竟是死是活。
邀客陆陆续续到来，扰扰攘攘间，日上三竿，晌午已过，百余桌酒席渐渐坐满。这些人多为熟人，久未谋面，纷纷寒暄问好，执手道故，广场上一时热闹异常。间或有凌照虚的熟人问及白、沈二人的，凌照虚含糊其辞，只说是自己的两位远道朋友，前来瞧个热闹。他口中如此介绍，斜眼瞥见白、沈二人面色平静，似不以为意，心下方感稍安，又见他二人安坐于席位之上，神色如常，心想二人乳臭未干，孤身深入唐家堡办差，竟有如此这般的定力和胆魄，情教近年来能迅速崛起，教中彬彬济济，好手如云，也在情理之中。转念又想，二人这般泰然自若，说不定还有众多强援隐伏在侧，想到这里，忧心沈泠衫会不会践诺，将凄情骨立丸的解药交与自己，端坐在位子上，一颗心忐忑难安。
不经意间，擂台之上的十八张座椅也都坐上了人，白衣雪识得东侧一人，身材颀长，神情冷峻，正是那晚在忠武侯庙打过照面的唐焯。现场人多嘈杂，二人离得较远，唐焯眉头紧锁，又显得心事重重，竟似没有发现白衣雪就坐于擂台之下。擂台西侧坐着一位青衫少年，满脸的孤傲之色，白衣雪认得是陆仕伽，他身旁一名花白胡须的高大老者，独自闭目养神，对现场纷扰喧阗充耳不闻，想来就是“剑阁派”掌门“鱼龙剑”陆孤山。
白衣雪正自寻思未见燕云纵，就听得远处忽有人高声道：“时辰已到，‘捉鱼儿’大会正式开始！”广场之上有数百人之多，喧嚣杂乱犹如闹市，但那人中气极为充沛，一字一句，尽皆清晰地送入每个人的耳鼓之中，顿时把全场的声音都压了下去，现场立时安静下来。白衣雪心中一凛：“此人好深厚的内力。”
只见一位老者走上台来，身材极高极瘦，犹如竹竿一般。他开始高声向台下的群雄，介绍擂台之上的各位嘉宾，除了唐焯、陆孤山父子之外，余下之人俱是唐门显、密二宗的长者名宿，以及一众的成名人物。显宗来了唐芒、唐荇、唐铮、唐镟、唐炬、唐燃、唐炫，密宗的唐思幽、唐思安等门中耆德，以及唐杜、唐栩、唐浊、唐滜、唐泱、唐濪等好手，尽皆到场，白衣雪凝神细听之下，果未听到唐泣的名字，心想唐焯应是没有诓骗自己。
那高瘦老者神态威严，声音低沉，却穿透力极强，将擂台上每位嘉宾都介绍得清清楚楚，正是先前发声之人。唐门中除了唐芒、唐荇、唐思幽、唐思安等辈分极高的，端坐不动外，余下众人在那高瘦老者念到自己的名字时，都一一站起身子，垂手而立，对他极是恭谨。
第五回 豆萁煎（2）
白衣雪、沈泠衫不知高瘦老者为何人，正欲询问凌照虚，就听得同席“川东双煞”中的彭褚粗声说道：“青城派不愧是武林名门大派，单是楼老掌门这份内力，应排在当世前三吧。”
晏崖柏笑道：“那是自然，楼老掌门不仅神功盖世，且为人公道，在大伙儿心目中人望极高，请他老人家来主持这‘捉鱼儿’大会，再合适不过了。”其手下的喽罗头目纷纷附和，凌照虚闻言也颔首赞许。
听他们这么一说，白衣雪方知高瘦老者是青城派的掌门楼潇屹，心想：“唐门好大的面子，就连青城派的掌门人，也给他们请来做比武大会的主持了。”他曾听师父胡忘归提起过此人，青城派的一套“青松剑法”传至他的手中，已臻化境。青城派是武林名门大派，绵延传承近两百年，比之百年唐门，历史更为悠久，在川陕地区电照风行，备受尊崇。
白衣雪并不知这其间的渊源。数十年来，唐门显、密二宗的比武大会，皆是由青城派的掌门人主持，楼潇屹的师祖紫云道人、师父柯牧星都曾受邀主持过“捉鱼儿”大会，如此算来，楼潇屹自接掌青城掌门之位，受邀主持大会，也已逾十年。这十年中的五届大会，他主事确也尽职尽责，允执厥中，深得显宗、密宗两派的信任。不过若论楼潇屹的武学修为，或可勉强排入当世高手前三十位，“川东双煞”所言，不免犀牛望月，有管窥蠡测之嫌。
说话间，广场上忽然爆发出一阵欢呼叫好声，嘉宾介绍既毕，比武大会正式开始。就见擂台上东西两侧各跃出一人，东侧的是显宗唐炬，一身劲装结束，面色沉静，西首的则是密宗唐泱，身形矮胖，一张圆圆的脸上笑容可掬。这第一场比试，考较的是唐门独步江湖的暗器功夫。
凌照虚呷了一口茶，低声向白、沈二人说道：“这‘捉鱼儿’大会，总共比试三场，第一场比的是暗青子，第二场比试解毒化毒功夫，这两场比试，俱是唐门的看家本领，上场的也都是两家嫡系弟子中的佼佼者。倘若打了个平手，最后一场才是拳脚兵刃功夫的比试，两派可在门下弟子或前来助拳的亲朋好友之中，选出一人来下场比试。”
白衣雪笑道：“可惜比试的不是轻功，如若不然，只消凌掌门下得场去，任何对手都道一声，‘灵猿轻功天下无双，在下认栽了’。”
凌照虚脸色大窘，忙道：“尊使取笑了。”
沈泠衫轻笑道：“是啊，倘若比试妙手空空的功夫，又有谁人敢与凌掌门过招？”
凌照虚眼睛盯着擂台，呐呐地道：“见笑，见笑……这拳脚和兵刃功夫的比试，多是两位宗主亲自上阵，咦，今儿有点……有点奇怪。”
白衣雪道：“什么奇怪？”
凌照虚压低了声音，说道：“比武大会已经开始，密宗的宗主唐泣至今未见露头，奇哉怪也。”
白衣雪微微点头，抬头瞧见唐焯正襟危坐，但眼神游离，心事满腹，说道：“是很奇怪。”寻思：“唐泣被恩平王府的人接了去，正在赶赴临安府的路上，想来此刻他的心中，也正在挂念这场比武大会。沐世伯曾说唐泣城府极深，处事十分缜密，这第三场的比试，他定然早已作了妥善安排。”
就见有唐门弟子在擂台的北侧，摆上了一张长条板凳，又有数名弟子抬上来一面屏风。屏风上绘有金碧山水，画中群峰嵬巍，天瀑溅玉，山间烟云靉靆，色彩极是瑰丽纤秾。热闹间，又有弟子在板凳的首尾两端和中间位置，分别摆放上了三只铜香炉，每只铜香炉之中，皆竖插有一炷立香，烟篆袅袅。
唐门暗器虽早已誉满天下，但江湖上真正有缘得见的却是极少，今日能平心静气地观赏唐门两大高手比拼暗器功夫，机会实为千载难逢。眼见比武大会即将开始，一番嘈杂之后，广场上渐渐安静下来，人人屏气凝神，数百人集聚的广场上，鸦雀无声。
二人之中，唐炬年龄稍长，唐泱双手一拱，躬身说道：“五哥，小弟这厢有礼了！”
唐炬回了礼，淡淡地道：“十三弟不必客气！”唐门显、密二宗龃龉日久，双方各以族内的排行相称，却是不变。
唐泱道：“小弟布鼓雷门，在五哥面前献丑了，还请五哥不吝赐教。”他缓步走到擂台中央，面北而立，正对着屏风，说道：“开始吧。”这时就有一名唐门弟子来到屏风后，将长凳之上的三炷立香一一点燃了。白衣雪、沈泠衫不知其意，心下甚奇，凌照虚凑身上前，附耳说道：“这叫‘隔物有眼’，是唐门听音辨位之术的练习方法，一会唐泱要以暗器，将屏风后的那三炷香全部打灭。”
白、沈对视一眼，心中均想：“隔着一堵屏风，目不能视，三炷香虽在燃烧，其音甚微，几不可闻，且三炷香的长度，尚在不断变化之中，想要用暗器将其一举打灭，谈何容易？”
唐泱静静地伫立在屏风前，纹丝不动，双眼凝视着前方。他身躯肥胖，略显笨拙，但这一垂手肃立，须臾间身如渊渟岳峙，顿显一派方家风范。白衣雪不禁暗暗喝彩。
就在大家凝神静气之时，陡听唐泱轻叱一声，右手一扬，已有三枚白毫银针激射而出，穿透屏风而过。那白毫银针短小细长，穿透屏风之后，屏风依然完好无损。唐泱向唐炬拱一拱手，说道：“五哥，小弟雕虫小技，有辱尊目，还请恕过！”唐炬“哼”的一声，一语不发。唐泱也不待楼潇屹走到屏风后查验，通报结果，径自走向自己的座椅坐下，笑容满面，显得成竹在胸，信心十足。
陆孤山、陆仕伽父子见状，起身向唐泱提前道贺。唐门密宗的名宿唐思幽始终手拈须髯，双目微闭，嘴角泛起一丝令人难以捉摸的笑意，一副安然泰适的神情。
楼潇屹右手一挥，早有唐门弟子走到擂台中间，将屏风缓缓移开，楼潇屹上前细查，三炷香香灺遗地，香头处已尽皆被白毫银针熄灭！
场内密宗邀约而来的群雄，少说也有四五百人，占据了多半人数，屏风缓缓移开之始，露出第一炷香时，西首处喝彩声中又夹杂着惊叹，待得屏风全部挪开，西首处已是彩声如雷，掌声似潮，声势十分惊人。
现场众人纷纷贺道：“唐门神技，神乎其神！”“隔物有眼，今日让我等大开眼界，幸甚，幸甚！”“他奶奶的，我看显宗不比也罢，省得丢人现眼。” “唐门密宗，终是技高一筹！”“‘趾高气扬’，果真名不虚传，佩服，佩服！”谀词阵阵，唐泱笑眯眯地站起身来，向众人抱拳还礼。
东首多为唐门显宗的好友亲朋，除少数几个莽撞的年轻弟子忍不住叫好外，余人皆默然不语，只冷眼旁观。“川东双煞”中的彭褚一声冷哼，伸手将眼前的一碗茶水一饮而尽，茶水淋漓，将胸襟打湿一片。
白衣雪心中也暗自叫了声“好”，想道：“唐门以暗器功夫饮誉江湖，自有其独到过人之处。这‘隔物有眼’的功夫，犹如暗夜行路之人，开了天眼一般，手中的暗器，自也如同长了眼睛，殊为不易。唐门弟子练成此功，倘若黑暗之中遇上敌人，自是占尽了先机，立于不败之地。”
沈泠衫侧过脸来，轻声道：“耳乃宗脉之所聚。肾主藏精，精能生气，精盈则气盛，气盛则神旺，故可开窍于耳。我看此人肾气充盈，收音贯聪而能通达心窍，听音辨位的功夫，委实惊人。”
白衣雪微微点头，抬眼瞧见唐思幽面露诡秘笑容，独自闭目养神，对眼前之事恍如不闻不见，转念又想：“唐门密宗唐泣这一辈有‘趾高气扬’一说，此四人傲视同侪，俱是一等一的好手，这位密宗的老者气定神闲，说不定手上的功夫，更加深不可测。”言念及此，对如何拿到佛头青的解药发起愁来：“唐泣虽远赴临安府，只擂台上的这一众密宗的好手，随便挑上其中的一位，都够自己喝一壶的。”
寻思间，猛然听得身边群豪纷纷站起，齐声欢呼起来，原来轮到显宗唐炬献艺，此时他正向东首群雄拱手致礼。
待得纷扰稍止，楼潇屹踏上一步，朗声问道：“五哥儿，你今日点几柱香？”
唐炬沉吟片刻，淡淡地道：“有劳楼老爷子，请点七炷。”他语音不高，但那“七炷”二字却如晴空炸雷，惊得老成持重的楼潇屹忍不住“啊”的一声，叫出声来，满脸疑讶之色。
擂台这厢的唐芒、唐荇等显宗名宿，均面带微笑，神情轻松，显是事先早已知情，倒是唐焯面色阴晴不定，一副心事重重的模样，似不全把心思放在比武大会之上。密宗等人则尽皆愕然，唐浊眉头紧锁，面色阴郁，本来一直笑容可掬的唐泱，此刻更是张大了嘴巴，笑容仿佛冻僵住一般。就连一直心安神泰的唐思幽，也忽地微睁双眼，鹰瞵鹗视地盯着唐炬片刻，方又闭目养神。
沈泠衫转眄正好瞧见擂台上唐思幽针芒般的眼神，心中一动，感觉这副眼神似曾见过，略一思忖，旋即想起唐滞也是带着这种针芒一般的眼神，身子顿感一阵微麻。
凌照虚探身说道：“二位有所所知，唐氏这门‘隔物有眼’的功夫，七炷香乃是其极致。”说着伸出五指，续道：“台上密宗这位唐思幽唐老爷子，在十余年前的比武大会上，曾打灭过五炷香，其后的比武大会上，再也无人能越过此数。”
原来“隔物有眼”是唐门弟子练习听音辨位的传统项目，初学者从一炷香开始练起，铢寸累积，渐渐增至三炷香、五炷香，没有个十年八年的勤学苦练，难以功成。而要练到七炷香，已是其最高境界，不仅要下十五年以上的苦功夫，更须练习之人拥有异于常人的听力，若无此禀赋，后天再努力勤奋，也难有所成。
百余年来，唐门历代好手中，练成此绝技者凤毛麟角，宣和年间的武学奇才唐铿，也是下了十八年的苦功夫，终有所建树，并为其命名为“七星寥落玉炉寒”。
楼潇屹司仪唐门比武大会已逾五届十年，饶是他见多识广，对这“七星寥落玉炉寒”也仅有耳闻，不曾亲眼瞧见，师祖紫云道人、师父柯牧星在世之时，从未提及此技。他疑信参半，伸出右手的食指、中指和小指，说道：“五哥儿，请恕老夫年岁大了，方才没有听清，是七星寥落？”
唐炬微微一笑，道：“是！”
白衣雪见他面容平静，心想此人多半已经练成了七星寥落玉炉寒的绝艺，心头不免升起一个疑问：“既是单场独斗，赢了便是，唐泱不过三炷香，唐炬为何要摆上七炷立香呢？万一失了手，岂不追悔莫及？”转念一想：“是了，显宗密宗之争，争的不仅是功夫高下，更是气势之争，尤其是这第一场的比试，关乎整场比武的胜负，气势上绝然不肯输上一筹，不仅要赢，还要赢得酣畅淋漓，以求在心气和信心上，全然压倒对方。”
楼潇屹示意之下，又有唐门弟子在长凳上摆放了七只铜香炉，每只香炉中点燃一炷立香。唐炬劲装疾服，窄窄地束着腰身，藏青色的革带上，左右两侧各挂有四个黑色的鞶囊，凝立屏风之前。
场内群豪中凡是知晓“七星寥落玉炉寒”的，每个人的脸上都露出兴奋紧张之色，唐思幽虽箕坐如常，此时也睁开双眼，凝神观看。不知晓“七星寥落玉炉寒”来历的，眼见屏风后的立香从三炷变成了七炷，心中也都明白其难度之大，较之先前不言而喻，自也睁大了眼睛。偌大的广场上黑压压的满是人，此刻却寂静无声，连根针掉落在地，都听得见。有人嗓子一时发痒的，不得不强行忍住，不敢咳嗽一声。
唐炬屏气凝神，目光如电，瞧向身前的屏风，仿佛能将那屏风透视一般。瞥忽间，只见他身子滴溜溜的，在原地疾速转了一个圆圈，已从腰间的鞶囊，取出七枚白毫银针，双手一扬，七枚银针激射而出，银针穿透屏风，发出轻微的“嗤”、“嗤”声响。银针既发，唐炬敛手屏足，也不回坐，拱手向楼潇屹道：“有劳楼老爷子查验。”
楼潇屹见他笃定泰山，心中不由得将信将疑，干笑道：“好说，好说。”他也不使唤唐门的弟子搬动屏风，自己踏上几步，离屏风尚有一丈之远，忽地轻飘飘地凌空拍出一掌，那屏风就似被人用线牵扯住一般，迅捷地滑向一旁。
楼潇屹这一手潇洒俊逸之极，然而众人却都无心为之喝彩，只齐刷刷地转睛瞧向屏风后的香炉，只见香炉中的七炷香残灺蔌蔌，已然尽皆熄灭！
唐泱脸上的笑容，瞬时凝固，张大了嘴巴，怎么也不敢相信自己的眼睛。广场片刻静默之后，东首的人群方才欢声雷动、喜气云腾，晏崖柏涨红了脸，高声叫好，彭褚蒲扇般的大手，狠狠拍在木桌之上，几欲将那桌面拍裂，直震得杯盏中的茶水四溅。
东首为显宗前来助拳的众人群相道贺：“五哥，威武！”“恭贺唐五哥旗开得胜，力拔头筹！”“唐门绝技，艺冠天下！”“显宗必胜！显宗必胜！”“五哥无敌，密宗班门弄斧，贻笑方家，痛痛快快认输就是！”“恭喜唐五哥，恭贺唐宗主！”
唐炬这一手七星寥落玉炉寒技惊四座，西首密宗邀约而来的群豪，虽沉默不语，但大都心中惊叹，其中不乏“八臂阎罗”项凝晖这样的暗器名家，自叹弗如，心想哪怕自己再勤修苦练上几十年，怕也难以望其项背，一时间只觉心灰意冷。惟有少数性情耿介之士，情不自禁站起身来，大声叫好，惹得身边众人错愕不已。
喧闹纷扰中，楼潇屹朗声说道：“‘捉鱼儿’大会第一场比试，‘明道’胜出！”说着转头向身旁的唐炬笑道：“五哥儿，恭喜啦！”唐炬躬身回礼，喜气洋洋地坐回到座椅之上。
第一场的比试，显宗取得快心一胜，唐芒、唐荇、唐铮、唐镟、唐燃、唐炫等人尽皆喜笑颜开，就连心事满腹的唐焯，也难得展颜一笑，起身走到唐炬身边，低声说道：“五弟，辛苦你了。”唐炬赶紧起身还礼。台下为显宗助拳而来的群豪，也尽一片欢声笑语。
唐思幽、唐思安、唐栩、唐浊、唐滜，擂台上这些知晓七星寥落玉炉寒来历的名宿好手，无不面面相觑，心中均想：“暗道弟子长于用毒，但这些年在暗青子上下的功夫，也未敢有半点的懈怠，只道第一场的比试，总有四、五分的成算。今日看来，明道于暗青子一术，研精钩深，暗道与之相较，那又是不可同日而语了。”年轻一辈弟子中，尚有不知晓七星寥落玉炉寒的，见门下前辈个个面色凝重，也都有些垂头丧气，士气大为受挫。
密宗对此次比武大会志在必得，原先预料双方根本无须连斗三场，前两场的比试，便可连战连捷，药弩房的锁钥手到擒来，不想第一阵竟是一场脆败，如若再折一阵，大家两年来的辛劳，就将付之东流。唐思幽、唐浊等人烦意陡升，戒心骤生，再也不似先前那般安闲自得。唐思幽重又闭上眼睛，一张枯槁的脸上，肌肉微微颤动。唐泱呆若木鸡，怔怔地瞧着香炉半晌，猛一跺脚，霍地站起身来，头也不回，径自大步离去。
白衣雪将双方的神色瞧在眼底，寻思：“近些年唐门密宗行事高调，风头正劲，反观显宗，虽带了个‘显’字，倒是不显山露水，寂寂无闻。今日看来，显宗之中亦盘龙卧虎，不乏高人。比武大会，双方必有一番好胜负。”
要知唐门显宗和密宗，一个以暗器扬名，一个以毒药立威，各有擅场。每两年举行一次的比武大会，对于双方来说，事关本门的颜面与兴旺，干系重大。输家在这两年之中，固然日夜进修，以图东山再起，重掌唐门权柄，赢家又岂敢掉以轻心？他们亦是焚膏继晷，不敢有丝毫的惰怠。
此时已有唐门弟子抬上一张方桌，置于擂台中央，又在方桌之上，摆放上一大坛酒和几只酒碗。
凌照虚轻声说道：“唐门以暗器、毒药威震江湖，第一场比试过暗器功夫，这第二场的比试，正是解毒化毒的功夫。”他素知情教行事诡异，揣测再三，迄今也尚不清楚白、沈二人究竟所为何来，加之情教中人手段向来狠辣，少有容情，自己被逼吞服了凄情骨立丸，身体虽无什么异常反应，心中却惊惧难安，担心体内毒性一旦发作，自己即便不死，也必落得个生不如死。其间他甚至起了向唐门告发的念头，但转而又想，情教的毒药，唐门也未必就能解得，事情一旦败露，自己必死无疑，只好作罢。
凌照虚极为机灵，一番心摩意揣，见白、沈显然对唐门知之甚少，遂将自己所知的情况和盘托出，心中盼着或对二位情教“使者”办差有所帮助，倘真如此，七日之后情教“使者”自当不会食言，将凄情骨立丸的解药，如约交给自己。
白衣雪听了，点了点头，暗思：“唐门显、密二派相争，虽互有损伤，内耗不休，却也无形中促使唐门在暗器锻造和毒药研制上的水平，大为精进，这才得以雄霸西南武林。”
第五回 豆萁煎（3）
说话间，唐门显宗的唐燃、密宗的唐浊已走至擂台中央的方桌旁，二人齐身向楼潇屹行礼，又相互致礼。
白衣雪听得楼潇屹口中报出唐浊的名字，心中一凛：“佛头青的解药，多半存于药弩房中，若真如唐焯所言，唐泣走后，药弩房的锁钥，就在此人的手中？”言念及此，不免多瞧几眼唐浊的相貌，用心记住，以免日后认错了人，横生枝节。
唐燃是显宗年轻“火字”一辈中的翘楚，极得宗主唐焯信任；唐浊在唐门嫡系弟子之中，年龄虽较长，却心性单纯，躭嗜武学，对唐榕在暗器锻造和毒药研制上的识见，更是奉为圭臬。唐浊江湖名气虽远不如唐泣、唐滞，但浸淫毒物日久，研深覃思，造诣精湛，并不在唐泣、唐滞之下，因而被唐泣任命为药弩房的执掌。
此时就有唐门弟子取了两只酒碗，每只碗中都倒满酒水。凌照虚道：“这第二场的比试，先由一人在酒中放入己方的毒药，另一人若能化解此毒，就将碗中的毒酒一饮而尽，不能化解的，自是心怯胆寒，不敢搭上一条性命，只须将酒水洒泼在地，以示认输。一轮过后，若无伤亡，施毒、化毒者互换，再行比试，如此反复，直至决出胜负。”
白衣雪眉头一皱，心想：“第一场的比试，极具观赏性，怎么到了第二场，戾气陡然大增？”说道：“倘若化毒之人竟看走了眼，岂不是有性命之虞？”
凌照虚低声道：“尊使高见！三场比试之中，第二场尤为凶险，化毒之人倘若化毒不当，抑或逞强称能的，立时毙命当场，那也是有的。”
沈泠衫一颗心怦怦直跳，嘟嘴说道：“既是比武，当然要比出个高下，分出个胜负，不过也有文斗和武斗之分。若是以命相搏，见血见骨的，岂非戾气太重？一点也不好玩。”白衣雪不禁看了她一眼，眼中满是赞许之色。
凌照虚神情尴尬，呐呐地道：“是，是，我也觉得……一点也不好玩。”
就见擂台上楼潇屹从怀中取出一枚铜钱，笑吟吟地说道：“二位小哥儿，咱们还是老规矩，猜个先吧。”
原来这第二场的比试与那第一场又不同，率先化毒之人，若能化解对方所下之毒，也还罢了，倘若无法化解，只好当场认输，后者即使也无力化毒，双方打个平手，和气收场。倘若化毒之人心高气傲，冒然行事，以致命丧当场，第二轮也就不必再行比试，施毒一方轻松胜出。故而先行化毒之人，比试尚未开始，隐然已处了下风，后者则占尽先机。正因如此，历届的“捉鱼儿”大会第二场的比试，均由大会的司仪来抛掷铜钱，比试双方通过猜铜钱的正反面，来决定由哪一方先来化毒。
岂料唐浊踏上一步，从楼潇屹手中接过那枚绍兴通宝，拇指、食指轻轻一捏，已将铜钱一折两瓣。唐燃惊愕不已，楼潇屹面色一沉，说道：“二哥儿，你这是什么意思？难不成要坏了老规矩？”
唐浊微微一笑，右手轻轻一按，两瓣铜钱已嵌入木桌，与桌面齐平，说道：“在楼老爷子面前，唐浊岂敢坏了老规矩？在下只是想不必劳烦老爷子，就请十七弟先出题吧。”
此话一出，楼潇屹大感讶异，饶是他主持了五届的唐门比武大会，也是头一次遇到此等情形，一时无言。一侧的唐燃更感吃惊，唐浊一副胸有成竹的模样，令他惊疑不定：“唐浊这般有恃无恐，莫非事先已然知晓我今日所用毒物？”他殊不知唐浊乃心高气傲之人，对自己的化毒修为极为自负，密宗在此前的比试中先行折了一阵，锐气大挫，唐浊意欲在本场的比试中，找回颜面。
突然间黑影一闪，一直闭目养神的唐思幽犹如一只怪鸟，从座椅上腾空而起，一跃来到擂台中央。他来到木桌前，伸掌在桌面一拍，“嗤”、“嗤”两声轻响，那两瓣铜钱受力从桌面蹦射而出，左手在空中一挥，已将两瓣铜钱握于手中。楼潇屹踏步上前，问道：“唐七兄，有何见教？”
唐思幽枯长的左手食指一弹，那枚铜钱飞落在木桌之上，滴溜溜直转，待得铜钱落定，楼潇屹定睛瞧去，方才已断为两瓣的铜钱，竟被他以内力重新黏合在一起。唐思幽怪眼一翻，向着唐浊道：“二哥儿，此番比试，兹事体大，你怎敢如此造次？”
唐思幽在密宗中辈分极高，性情又十分暴躁，唐浊忙道：“弟子怎敢造次？只是……”
唐思幽艴然作色，眼中射出两道冷电，喝道：“我的话，你也敢不听么？”
唐浊性情执拗，见他目光凌厉，丝毫不为所动，说道：“启禀幽老，弟子既已有言在先，岂有收回之理？”
唐思幽一呆，万万没有想到唐浊竟敢当众出言顶撞自己，狠狠地瞪视着唐浊，冷笑道：“很好，好得很啊。”
唐燃见状，微微一笑，说道：“二哥，幽老这也是为你好，何必如此固执？”施毒化毒的功夫，本是密宗的擅场，显宗胜算原不足四成，不过唐浊自视甚高，主动提出不必猜先，令第二场的比试变数陡生，唐燃焉有不接受之理？眼见唐思幽从旁作梗，生怕唐浊反悔，故意出言激将于他。
唐浊面色木然，只静默不语。
唐思幽意欲让唐浊、唐燃重新猜先，以定化毒的先后次序，大会规则如此，原也无可厚非。眼见台上密宗自家形成僵局，广场东首的群豪顿时鼓噪起来，众人纷纷冷嘲热讽起来：“大丈夫一言既出，驷马难追，如今出尔反尔，还要不要脸啊？”“人而无信，不知其可也，无耻啊无耻！”“格老子的，为老不尊，你羞也不羞？”“楼大掌门，你一向主事公道，这件事还须你老人家来评评理，作个了断。”“不错，三局两胜，依老夫看，今日的比武大会胜者已出，无须再比试了。”“楼老爷子，大可不必如此为难，这比试已然决出胜负，不如赶紧通告一声，大伙儿还等着喝酒庆祝呢。”
唐思幽冷眼睨视显宗的拥趸，一张枯腊的面皮愈发难看，他蓦地伸出鸡爪一般干枯的右手，抓起桌面上的那枚铜钱，说道：“好，既然老十七这么说，那就由老夫来代劳，猜上一猜。”话音未落，台下已嘘声一片。唐燃面带微笑，拿眼只管瞧向楼潇屹。一直端坐的显宗耆宿唐芒“嘿”的一声，便欲起身，想了一下，重又坐下，连声道：“成何体统！成何体统！”说着不住摇头，满脸鄙夷之色。
唐思幽先前倚老卖老，竟不搭楼潇屹的问话，楼潇屹的心中已有几分不快，此刻又见他如此胡搅蛮缠，再也按捺不住，愀然道：“唐七兄，俗话说得好，‘矩不正，不可为方；规不正，不可为圆。’二哥儿既为事主，他又已有言在先，何劳老兄大驾？还请回座。”
唐思幽“哼”的一声，说道：“老夫管束自家弟子，有何不妥？这里还轮不到外人说话。”说着将手中铜钱向上一抛，那枚绍兴通宝落在木桌之上，滴溜溜直转。
楼潇屹气塞胸臆，冷冷地道：“今儿的事，我这个外人还就管定了！”右臂一展，右手五指成爪，爪心向前，那枚铜钱顿时被他吸入爪心，左手却无比迅捷地搭上了唐思幽的右肩，低声说道：“七哥，您也是有头有面的人物，倘若在这擂台上弄僵了，伤了和气，于大伙儿的面子上都不好看。还请速速归位！”说着右掌一张，掌心中的那枚铜钱，竟已被他以内力捏成齑粉，纷扬洒落。
唐思幽见他露了这一手，不由暗自心惊，又觉楼潇屹的左手犹如铁箍一般，自己几次暗中运力，却都无力摆脱，反而肩骨疼痛欲裂。他情知难以讨到好处，干笑数声，道：“好说，好说。旁人也还罢了，你楼老弟的面子，还能不给么？”说罢，踱步回到自己的座椅，悻悻然坐了下来。
其时白日当空，凉风阵阵，数十位杂役仆人穿梭于酒席之间，为群豪添水续茶、更替果品。
楼潇屹抬头瞧了瞧天色，朗声说道：“第二场比试正式开始，二哥儿既已划下道儿，那就请十七哥儿先出题吧。”
唐燃应声道：“是，多谢楼老爷子。”转向唐浊说道：“二哥，那小弟就恭敬不如从命了！”唐浊微微点了点头。唐燃走上几步，来到桌前，左手端起一只酒碗来，举至鼻端，凝神瞧向碗中，隔了片刻，但见他右手食指轻轻一弹，一股粉红色的粉末状物，已撒入那碗酒中。
白衣雪瞧得真切，唐燃凝神之际，右手在腰间疾速划过，想来已从药囊中取了些许毒物，藏于右手食指的指甲之中，手法之快，匪夷所思，心想：“唐门这般神不知鬼不觉的下毒手法，确实叫人防不胜防。”
唐燃双手举起酒碗，向前一递，说道：“二哥请！”唐浊接过酒碗，举至面前，眼睛紧盯着碗中的毒酒，低头凝思。广场之上，数百人也都齐齐地瞧向那碗酒水，心中均想：“这碗酒中已含有唐氏剧毒，谁要是喝上一口，当场就到阴曹地府报到去了。”
过了半晌，唐浊忽然开口说道：“十七弟，你这雪上一枝蒿的用法又有精进啦，可喜可贺。”
唐燃心中一凛，脸上不动声色，淡淡地道：“哦？”
沈泠衫见白衣雪眼中露出询问之意，轻声道：“雪上一枝蒿有镇痛的药效，但若生品内服，或是与酒同服，则为剧毒。”
白衣雪笑道：“化毒可为药，化害亦可为利也。”
沈泠衫抿嘴一笑，道：“此毒原也寻常，且瞧他唐门如何用法。”当下凝神细听。只听唐浊说道：“唐榕师叔所著《毒经》中说到，雪上一枝蒿毒性虽强，却失于猛烈，中毒者吐泻、流涎、心悸、谵妄、狂躁，三个时辰而不得尽死，但若配以红毒蛾蟾鸣囊里的囊汁，则艳若粉桃，性猛异常，点滴毫末即可杀人，须臾毙命。恭喜十七弟，终于捉到了碧磷潭中的红毒花蛾大蟾。” 他一番话说得慢条斯理说的，然而在唐燃听来，却是字字动魄、句句惊心。沈泠衫听得仔细，心中默想：“红毒花蛾大蟾？只听说有黑眶毒蟾、花背箭蟾和五彩花蟾，都是天下剧毒之物，倒未曾听爹爹说过什么红毒蛾蟾，怕是稀有之物。”
沈泠衫所猜一点不错，那红毒花蛾大蟾乃是川西、藏东交界处碧磷潭中独有的一种巨型蟾蜍，喜食当地的毒花蛾，经年累月，其鸣囊中的囊汁，色泽艳丽，黏稠腥臭，剧毒无比。然而这种红毒花蛾大蟾喜匿于碧磷潭的水泽泥穴中，且因体型庞大，皮肤易失水分，只在深夜出来行动觅食，白天则潜伏隐蔽，又兼有冬眠的习性，自是极难发现。
唐燃为寻得红毒花蛾大蟾，一年前只身远赴碧磷潭，饱受寻踪觅迹之辛、蚊叮虫啮之苦，花了三个多月的时间，终在一个月圆之夜，于碧磷潭岸边捉得一只活的红毒蛾蟾。他思虑颇深，碧磷潭之行仅有宗主唐焯一人知晓，捉得红毒花蛾大蟾后，亦是独自一人提炼红毒蛾蟾鸣囊中的囊汁，秘密研制新的毒药，一心要在比武大会上一鸣惊人，立下奇功。熟料他如此苦心孤诣，唐浊竟一语道破此毒的来历，惊愕之下，惧意顿生，长大了嘴巴，一时说不出话来。
唐浊见唐燃面带惊惧之色，料定自己所言非虚，微微一笑，从腰间的药囊中取出一粒黝黑的药丸来，放入口中，双手将那碗毒酒举至唇边，一仰脖子，“咕嘟”、“咕嘟”，顷刻间将一大碗毒酒喝入腹中。
唐燃呆若木鸡，怔怔地站在当地。要知为了今日的这场比试，他早在一年之前就在精心谋划，功夫不负有心人，也终让他找到极为罕见的红毒蛾蟾，取其囊汁，秘密炼成一种新的剧毒。他本对这场比试充满期许，只待一战成名，岂料等来的竟是一场脆败。霎时间，碧磷潭的千种艰辛、万般曲折，似乎一一浮现在眼前，一腔雄心，也转瞬化作了万念俱灰，呆立半晌，忍不住一声长叹，涩声道：“二哥，小弟输啦！”
唐浊见他脸色灰败，大有不胜凄苦之情，心下忽觉不忍，柔声说道：“‘操千曲而后晓声，观千剑而后识器。’十七弟，你大可不必灰心丧气，求艺之路，本就艰辛异常，最忌作辍无常，而贵在一个‘恒’字。若能持之以恒，则终将有所建树。”
唐燃面如土色，躬身说道：“多谢二哥点拨教诲。”
唐浊微笑道：“不敢。生而有涯而学也无涯，武学浩如烟海，博大精深，焉有穷时？钝学累功，总有精进。”他于名声、金钱、美女皆无兴趣，唯独笃嗜武学，眼见唐燃在武学上亦是纯心求艺，顿生同道中人之感，大起惺惺相惜之意。
唐燃道：“是。就请二哥出题吧，小弟诚心就教。”唐浊方才露的一手令他心悦诚服，一番话说得十分恳挚。台下的白衣雪心中则在暗暗叫苦：“唐泣倘若真的将佛头青的解药，交与了此人，那可如何是好？”
唐浊微笑道：“十七弟，客气了。”左手端起一碗酒来，右手一扬，衣袖中弹出一股淡蓝色的轻烟，飘落碗中，左手微一晃动，那缕轻烟瞬时溶入酒中，原本微微发黄的酒水，在阳光的照耀下，隐隐呈现磷火般的青蓝色泽。
唐燃接过酒碗，也如唐浊一般端至鼻尖，低头凝神思索。广场人数百人一齐盯视着他手中的那碗毒酒，每个人的心底都明白，“捉鱼儿”大会行至此节，已到了紧要处，倘若唐燃不能化解唐浊所施的毒酒，那么前两场比试，显宗和密宗各胜一场，打成平手，比武大会将进行第三场决胜局的比斗；倘若唐燃能解得此毒，按照规则，双方须继续出题比试，直至一方认输，决出胜负为止。也正因如此，历届的比武大会，第二场的施毒化毒最为惊心动魄，在此环节之中，显、密二宗的好手伤亡的也是最多。
约莫过了一盏茶的功夫，唐燃双眉紧蹙，兀自对着毒酒凝神苦思，其间他屡次欲将那碗毒酒搁下以示认输，却终心有不甘，重又端起酒碗，绞尽脑汁，苦苦思索，神情痛苦不堪。台下有良善心软之人，见他如此情状，不禁心生怜悯之意，几欲出口劝他认输了事。
沈泠衫瞧得仔细，唐燃端着毒酒，两根大拇指插入酒中，皆酒水淋漓，想起他此前曾有藏毒于右手指甲的手法，顿时醒悟：在这一盏茶的功夫里，唐燃已将藏于指甲里的数种解药，依次投入到那碗毒酒之中，以期能起到化解酒中剧毒的功效，可惜均未能如愿。深秋初冬时节，天气早已转凉，唐燃苦思冥想，额头上竟布满了细密的汗珠，有的顺着鼻端，滴入了碗中。
猛然间唐燃“哎呀”一声，仰头便向后倒，手中那碗毒酒洒泼在地，擂台的地板被烧得嗤嗤直响，霎时腾起一股轻烟。唐燃脚步踉跄，幸得身边的楼潇屹眼疾手快，右手一伸，托住他的背脊，但见唐燃面色惨白，嘴角渗出一丝鲜血。原来他搜肠刮肚之际，陡觉胸口一阵刺痛，紧接着喉头一甜，急火攻心之下，一口鲜血已涌至喉间。
楼潇屹神色关切，道：“十七哥儿，没事吧？”
唐燃微微摆了摆手，苦笑道：“我……输了。”定了定心神，向着唐浊道：“二哥，小弟技不如人，输得心服口服，你……你赢啦。”这时已有唐门显宗的年轻弟子抢上前来，将唐燃搀扶了下去。
第五回 豆萁煎（4）
“捉鱼儿”大会进行至此，显宗、密宗各胜一场，打了个平手。第三场比试拳脚兵刃功夫，向来是由双方的宗主亲自下场比试，决出高下，胜者便是“药弩房”锁钥的新主人。
两年前的“捉鱼儿”大会，显宗、密宗前两场也是堪堪打平，第三场的比试，在一场酣战中，唐泣以一招“寒山似戟簇孤城”，打伤了其时的显宗宗主唐炉，密宗得以险胜。唐炉伤势本不重，然而性情暴烈好强，深为自责，一时愤怀难抒，竟致伤情渐重，一个月后，衔恨而亡。其后显宗推举唐焯为新任宗主。
楼潇屹轻轻咳嗽一声，眼见密宗宗主唐泣直到此刻依然未见踪影，心下也不免犯了嘀咕，朗声问道：“不知今日是哪两位哥儿下场一展绝艺？”
楼潇屹高声发问，唐焯只默不作声，他心知唐泣已远赴临安府，自是无法现身比武大会，密宗势必另有他人下场比试。唐焯一来自恃宗主身份，不肯轻易降尊纡贵，与密宗普通弟子交手过招，二来也是打定了主意暂且按兵不动，且瞧一瞧唐泣到底有何阴谋诡计。楼潇屹再次发问，唐思幽磔磔一声怪笑，站起身来，走至擂台中央，说道：“楼老弟，且不忙着比试，今日群贤毕至，高朋满座，老夫先在这儿宣布一件喜事，一件大喜事。”
楼潇屹不知他又要搞什么鬼，笑道：“哦？莫不是唐七哥枯杨生稊，又娶了一房年轻貌美的小妾，要请大伙儿一起喝喜酒么？”台下顿时一片哄笑。
唐思幽哈哈大笑，说道：“老夫去年倒是花了一百二十贯，纳了一房小妾，善解人意，知寒知暖，老夫喜欢得紧，还没这个心思再娶一房。”
宋朝商品经济高速发展，国内人口的交易市场日渐成熟，买卖妾媵的交易红火异常，更兼其时典雇妾媵之风盛行，比之买卖更为方便自由。等到双方合约期满，雇主如果对侍妾很是中意，还可续典延雇，不中意的则终止典雇。此外将婢、妓、媵纳为侧室，在宋朝也很平常，故而官僚豪绅往往广置姬妾，蓄妾现象十分普遍。
楼潇屹道：“不是唐七哥的喜事，却不知是何人的大喜事，让七哥如此火急火燎，要和大伙儿当场宣布?”
唐思幽笑道：“哈哈，老楼，你先莫急，在宣布大喜事之前，老夫先向各位高朋佳客介绍一位了不起的少年英雄。”他见楼潇屹发问，却卖起关子来。
楼潇屹心中忿懑，也不好当众薄了唐思幽的面子，说道：“少年英雄？我看就这擂台之上，就有不少唐氏少年英雄啊，不知七哥说的是哪一位？”
唐思幽目光闪烁，在唐焯、唐炬、唐炫、唐浊、唐滜以及唐激、唐漾、唐濪等人脸上一一扫过，嘿嘿一笑，道：“唐门的少年英雄确实大有人在，不过老夫说的这位少年英雄，却不是我唐门的弟子。”
楼潇屹转头瞧了一眼陆孤山、陆仕伽父子，拈须笑道：“那七哥说的，定是剑阁派的陆少掌门啦。”
唐思幽哈哈大笑，高声道：“不错，楼大掌门好眼力！老夫所说的了不起的少年英雄，正是剑阁陆家少掌门！”他忽地提高了嗓门，声音犹如金属铿然相击，高亢尖锐，十分刺耳。
陆孤山微微一笑，欠身道：“七哥谬赞了，犬子愚拙，‘少年英雄’四字，万万不敢当的。”话虽如此，脸上却满是得色。
陆仕伽听到唐思幽提及自己，赶紧站起身来，躬身道：“七老过誉了，晚辈愧不敢当！江湖上说起‘趾高气扬、激浊扬清’八个字，谁人不知，谁人不晓？比起这几位英雄豪杰哥哥们来，晚辈自愧弗如，差之甚远。”他口中大赞唐门密宗的几位年轻俊杰，显宗却只字不提，显是未将唐焯、唐炬等人放在眼里。唐焯鼻腔微微一哼，脸色铁青，只当没有听见。
唐思幽哈哈一笑，说道：“陆少掌门不必自谦，前些日子，你就做了一件惊天动地的大事，正应了‘自古英雄出少年’那句话。”身子向右微侧，朗声道：“南宫寨主，别来无恙啊。全寨一家子老小，都还好吧？”
“龙潭寨”寨主南宫尚忙站起身来，拱手答道：“多谢七老惦念，倘若不是陆少掌门义薄云天，拔刀相助，别说我龙潭寨上下老小数十口，就是川西七门八派的数百口人，今年冬天怕是都只能喝西北风了。大伙儿心中对陆少侠那是感激得很啊。”
他身旁的赤水道人“啪”地一声，一拍大腿，粗声道：“不错。陆少掌门的大恩大德，川西七门八派没齿难忘。燕云纵那龟儿子呢？还请陆少掌门将这厮交与我们，还大伙儿一个公道。”他话音未落，川西七门八派众人已纷纷附和起来，摩云寨韩寨主的夫人，更是呜呜咽咽，悲啼不已。
白衣雪见她一身素缟，神情凄苦，心下也觉恻然：“燕云纵恃强倚悍，出手不留后路，为的也不过是‘名利’二字。碌碌红尘，为驱名逐利，原也少不得打打杀杀。死生流转，那被杀之人倒还罢了，不失为一种解脱，可怜的倒是逝者的亲人，要在世上忍受无尽的痛苦和煎熬。”
喧阗中，陆仕伽微一摆手，就见有四名剑阁派的壮硕弟子，将燕云纵押解上来。白衣雪、沈泠衫抬眼瞧去，燕云纵被五花大绑，双手反缚，仅仅数日不见，鸠形鹄面，衣衫褴褛，人已憔悴甚多，然而他岿然立于擂台之上，脸上兀自满是乖戾之气。
凌照虚察言观色，眄见白衣雪、沈泠衫二人瞧向燕云纵的眼神之中，充满了关切，心中一动：“莫非情教竟是为燕云纵而来？哎哟，是了，情教与唐门，一个横行于江南水乡，一个称雄于巴山蜀水，两家虽无纠葛，但要想称霸武林，另一方终是隐患大敌。”他越想越觉得在理：“情教的这两位使者，自言是奉了教主之命，前来办差，却又在唐门面前，不肯泄露半点的行踪，多半正是为营救燕云纵而来。情教近年来在江湖上秘密网罗了大批好手，‘胭脂刀’燕云纵虽远在甘陕，却端的是个厉害角色，情教欲揽为己用，也不足为奇。”想到这里，他低声向着白衣雪说道：“燕云纵是名震甘陕的独行大盗，一把胭脂刀，使得出神入化，不想今日竟虎落平阳。不过他折在剑阁派陆少掌门的手中，倒也不算辱没了他的威名。”
白衣雪见燕云纵神采全无，宛如换了一人，想必这几日受尽种种羞辱折磨，没少吃苦头，心中唏嘘不已，点了点头，道：“这人倒不失为是条汉子。”凌照虚听了，脸上不动声色，心中更加笃定情教此回确是为了燕云纵而来。
唐思幽见台下群豪窃窃私语、指指点点，大声说道：“各位好朋友，这一位便是胭脂刀燕云纵，前阵子到我们四川境内兴风作浪，为陆少掌门擒获。”群豪中多有不识燕云纵的，但大都听过其赫赫声名，眼见他虽沦为阶下囚，却依然昂首挺胸，傲然而立，眼中桀骜之色不失，脸上更是布满乖戾执拗之气，一时心中纳罕、惋惜者有之，敬佩者也大有人在。
唐思幽续道：“陆少掌门，此人既为你所擒，就交由你全权发落。”
陆仕伽恭恭敬敬地道：“是。”
唐思幽转向西首，朗声道：“南宫寨主，鲍掌门，赤水道长，彭洞主，对了，还有韩夫人，你们川西七门八派没有意见吧？”
川西七门八派纷纷说道：“既是陆少掌门为大伙儿拿的人，全凭他发落就是。”“陆少掌门侠义过人，擒获燕匪，定会为我等讨还公道，大伙儿岂有不允之理？”“此人穷凶极恶，万万轻饶不得。”“不错，匪燕不杀，难解大伙儿心头之恨。”“一刀杀了，岂不痛快？以免后患无穷。”
韩夫人裣衽而拜，说道：“先夫尸骨未寒，未亡人恨不得一刀杀了这个凶人，以祭奠先夫在天之灵。万望陆少侠主持公道，替小女子做主。”
陆仕伽点了点头，踏步来到燕云纵身边，道：“燕掌门，在下也敬你是条铁铮铮的汉子。俗话说，冤家宜解不宜结，你若诚心悔过，只须将你掳去的川西诸门财物女眷尽皆归还，将韩寨主的后事料理妥当，发誓此后不再踏入川西地界半步，在下倒可替你向川西十五门派的各位英雄说个情，双方尽释前嫌，不知你意下如何？”
燕云纵知他有意要在群豪面前羞辱自己一番，以博取自家声名，心中恼怒异常，冷笑一声，啐了一口唾沫在地，傲然道：“我燕云纵行事，磊磊落落，做过的事情，何来一个‘悔’字？”
第五回 豆萁煎（5）
陆仕伽脸色一沉，冷冷地道：“你难道就不怕死吗？”
燕云纵道：“谁人能不怕死？我燕云纵出道以来，确实杀过不少人，但扪心自问，胭脂刀下从未杀过一名老弱妇孺。”白衣雪听了，心想：“这话倒也不假，一会情势不对，到底救他不救？”燕云纵续道：“大家都在刀口上讨生活，燕某既然技不如人，认栽便是！苟活岂如慷概死，给爷爷一个痛快，我燕云纵倘若皱一皱眉头，绝不是一条好汉！陆少掌门又何必在此假惺惺冒充好人？”
忽听一个阴阳怪气的声音道：“说得好！甚么少年英雄，依我看来，不过是沽名钓誉之徒罢了！”众人寻声瞧去，说话之人，年约三旬，高额深目，面带鄙夷之色，正是显宗的唐炫。
陆仕伽俊脸一沉，正欲发作，身旁的唐思幽一声断喝，叫道：“好小子，这儿哪有你说话的份？”
唐焯一直冷眼旁观，再也按捺不住，霍地站起身来，朗声道：“楼老爷子，今儿是‘捉鱼儿’大会，还是‘钓誉儿’大会？我怎么越看越糊涂了呢？”他故意将“钓鱼儿”说成“钓誉儿”，正是接应方才唐炫的沽名钓誉之语，场内东首群豪顿时一阵讪笑。
楼潇屹道：“焯哥儿说笑了，今日‘捉鱼儿’大会，群贤毕至，高朋满座，还能有假？”
唐焯冷哼一声，说道：“既是捉鱼儿大会，恁地我唐炫兄弟连说话的份儿都没有？偏是一个甚么‘少年英雄’在此聒噪不休？唐门捉鱼儿盛会，岂是一个外人插科打诨之地？沽名钓誉之所？”唐焯身为显宗宗主，年轻气盛，平日里也是颐指气使惯了之人。他先前见陆仕伽对显密二宗贬此褒彼，心中早已大为不快，若不是碍着剑阁派老掌门陆孤山的情面，在众人面前早已勃然发作，此时眼见陆仕伽喧宾夺主，欲借比武大会而大出自己风头，唐思幽更是倚老卖老，处处咄咄逼人，更兼心中一直弄不清楚密宗葫芦里到底卖的什么药，心烦意燥之际，说出一番话来，竟是不留半分的情面。
陆仕伽被唐焯一番话呛得脸上一阵红一阵白，恼羞之下，双眼直欲冒出火来，“唰”的一声，已将腰间的“鱼龙剑”从剑鞘之中抽出半截，握剑的手微微颤动不已。岂料唐焯冷笑一声，扭过脸去，竟视而不见。陆仕伽见他如此，反倒踌躇起来，白净的脸皮胀得通红，僵在当地，也不知这剑到底还要不要从剑鞘中拔将出来。
眼见双方剑拔弩张，气氛凝重，楼潇屹哈哈一笑，说道：“焯哥儿言重了。今儿是唐门比武盛会，各位好朋友，还有陆少掌门，都是诚心前来捧场助威的，此为一；二来嘛，大伙儿想亲睹大会盛景，瞧一瞧唐门众位哥儿的神技。老夫既蒙各位瞧得起，做了这大会的司仪，倘若真有人要喧宾夺主，坏了今日的正事，嘿嘿，老夫头一个不答应。”说着伸出右手，闪电般的在陆仕伽的剑镡上轻轻一拍，陆仕伽只觉得臂膀一麻，一股强劲的内力传来，已经抽出数寸的长剑，重又按回剑鞘之中。
台下顿时有人大声叫好，群豪之中不少人在想：“唐门密宗行事向来霸道，盛气凌人，楼潇屹断起这件事来，毫无惧意，称得上不偏不倚，不卑不亢。都说他为人公允坦荡，今日看来，此言非虚。”
近年来唐门显、密二宗之中，显宗略显沉寂，而密宗势焰炽盛，江湖中攀附投靠者众多。今日比武大会，密宗对药弩房的锁钥志在必得。台下的宾客，有六成以上，俱应密宗邀约而来，尤其是剑阁派，在川陕一带威名远播，论起现场的气势和人望，密宗可谓大占上风。
唐思幽怪眼一翻，冷睨唐焯说道：“外人？何来外人？你说的是陆家少掌门么？”
唐焯寻思：“老怪物今日逢人说项，将陆仕伽捧上了天，他的葫芦里，到底卖的是什么药？”口中嘿嘿冷笑，并不搭话，索性给对方一个默认。
唐思幽气得七窍生烟，高声道：“陆老掌门，今日的大喜事，有劳你亲自公之于众，让大伙儿一起沾沾喜气，如何？”顿了一顿，向着楼潇屹道：“老楼，你不会也不让陆老掌门说上几句话吧？”
楼潇屹心想：“这个老家伙今日弄的哪门子玄虚？”微微一笑，道：“岂敢。”
擂台上陆孤山本如老僧禅定一般，闭目养神，听到唐思幽提及自己，双眼忽地一睁，两道精光陡射而出，环顾身前片刻，这才缓缓站起身来，向着唐思幽说道：“七哥既然吩咐，陆某岂有不遵之理？”踏上数步，来到擂台中央，朗声说道：“众位英雄，今日老夫携犬子前来拜门，一来和大伙儿一样，为的是一睹唐门各位少年英雄的异能神技，好叫门下的弟子知道，什么是人外有人，天外有天；二来嘛，老夫确因一件大事，敬求唐门的金诺而来。”他中气沛盈，声若洪钟，现场东首本来一片嘈杂，一番话说完，也都渐渐安静了下来。
楼潇屹道：“不知陆老掌门所求何事？”
陆孤山拈须微笑，大是得意，说道：“这俗话说得好，‘男大当婚，女大当嫁。’犬子虽不才，然年逾弱冠，如今也到了谈婚论嫁的年龄。老夫久仰唐氏名门，不揣寒微，听闻唐氏门下有宝媛孙思楚，亦至及笄之年，老夫此番前来，愿结秦晋之好。承蒙唐七哥和唐泣唐宗主抬爱，他们已然应允了这门亲事，对我陆氏一门来说，娶得如此佳媳，岂不是一桩天大的喜事？哈哈哈。”
陆孤山缓缓说出的一番话，在旁人听来也还罢了，但于唐焯来说，却不啻晴天霹雳、平地惊雷。霎时他脸色惨白，众人哄然叫好声中，双腿一软，险些瘫坐在地。唐炫见他神色有异，赶紧将他扶回椅子上坐下。
台下众人一片恭贺道喜之声，唐焯只觉刺耳异常，声声道贺犹如电击斧凿在心头一般，灼痛不已，恍惚间看见台上的陆氏父子笑容满面，向着众贺客连声答谢，更觉眼前发黑，陆氏父子的面貌渐至浑屯不清，心中有个声音在狂喊：“她……她要嫁给陆仕伽那个小白脸？为什么？这是为什么？难道那些海誓山盟，都是骗我的？”
白衣雪、沈泠衫将擂台上唐焯的情状，瞧得一清二楚，二人对视一眼，心下均想：“唐焯与孙思楚两情相悦，已私定了终身，若不是碍于显宗、密宗水火不容的情势，说不定早已拜堂成亲了。如今密宗将孙思楚许配给了陆仕伽，棒打鸳鸯，却教他二人如何是好？”
唐思幽哈哈大笑，说道：“陆老掌门过谦了，令郎少年英雄，我唐门能得此东床佳婿，那也是欢喜得紧啊！依老夫看来，两个孩子佳偶天成，珠联璧合，咱们还是赶紧选个良辰吉日，把喜事办了，如何？”
陆孤山笑容可掬，连声道：“正是，正是！一切谨遵七哥安排。”一旁的陆仕伽也是喜形于色。
白衣雪见唐焯目光呆滞，一副失魂落魄的模样，心道：“剑阁派在巴蜀之地，声势仅次于唐门和青城，密宗一旦与剑阁派结了亲，日后的声威更加煊赫。唐焯失了心上人不说，中兴显宗的宏愿，只怕也就此失去了。”
凌照虚看似漫不经心，实则一直在暗中观察白、沈二人，心中忖度：“瞧他二人的神色，显是情教不愿看到密宗与剑阁派有所勾连。这也难怪，唐门密宗近年来声势日隆，唐、陆二家联姻，实力大增，日后情教如欲与之武林争霸，只怕更为棘手。”
热闹已过，楼潇屹抬头看了看天色，朗声道：“时辰也不早了，今日是捉鱼儿盛会，咱们言归正传，这第三场的比试，不知两家作何安排？”眼睛瞧向唐焯，然而他神情恍惚，心乱如麻，呆坐于木椅之上，竟似没有听见。楼潇屹眉头一皱，转向唐思幽道：“唐七哥，贵方呢？泣哥儿怎地没见？”
唐思幽嘿嘿一笑，说道：“唐泣宗主有要事缠身，实是无法抽身前来，这第三场的比试嘛……”他向陆仕伽一招手，道：“俗话说，‘不图庄来不图地，只图有个好女婿。’仕伽，就由你下场比试一番，如何？”
陆仕伽踏步向前，躬身道：“是。七老台命，晚辈焉敢有违？”
唐思幽哈哈大笑，道：“好，好！”向着楼潇屹说道：“楼老弟，陆少掌门如今贵为我暗道的快婿，这第三场就由他下场比试，不违规吧？”
楼潇屹道：“凡是今日前来助拳的双方亲朋佳友，皆可下场比试。”
唐思幽磔磔一声怪笑，高声道：“陆老掌门，不知老夫当不当得了你这个家？”
陆孤山微笑道：“七哥，你我俩家已结秦晋之盟，那就是一家人。一家人何说两家话呢？一个女婿，半个亲子，七哥既不嫌犬子的三脚猫功夫鄙陋粗浅，那就全凭您老作主便是。”
二人一唱一和，现场的大多半人心下已然清楚，这些都是密宗事先谋定好的。唐焯此刻的心中，也如明镜一般：唐泣安心远赴临安恩平王府，原是对捉鱼儿大会早已作了妥善安排。前两场的比试，若能连战连胜，自是最佳结果；倘若唐泱有所失手，第二场的比试唐浊施毒化毒，唐浊造诣精深，不在唐泣之下，断无败阵之理，如此可保密宗前两场的比试平局无虞；第三场比试拳脚和兵刃功夫，唐泣亲来，自当下场与唐焯比试一番，双方胜负难料，如今他托故不来，由陆仕伽下场比试，胜算却是极大。陆仕伽剑术精奇，已得“鱼龙剑”陆孤山七八成真传，初为唐门密宗新婿，即被亲家委以重任，自会打起十二分的精神，以图一胜，既为密宗连霸献上一份最佳的见面礼，也为自己日后以新姑爷的身份，在唐门攫得一份最为厚重的立足之本。而唐门显宗“火字”辈中，武艺最高的非唐焯莫属，唐炬、唐燃、唐炫、唐燧等人，拳脚兵刃功夫大都平平，实在不足为惧。此外唐泣更是料定，唐焯心气极高，他贵为显宗掌门，决然不会屈尊下场，与陆仕伽拼个你死我活。
唐泣为人心思极其缜密，唐焯邀请前来助拳的群豪，他事先已知七八，并无高手在内，但他依然放心不下，担心其中说不定隐伏了不知名的好手，遂暗中以重金买通了显宗这边书写请帖的先生，拿到了请帖上的名单，并对这些名单，逐一进行了梳理。唐泣算定名单上的人，除了极个别的成名人物，兵刃功夫或在陆仕伽之上，但他们自持方家身份，决计不会降尊临卑，下场与一名晚学后辈比试。至于名单上的年轻一辈中，确无一人拳脚兵刃功夫能赢得陆仕伽。一切算定妥当，唐泣这才安心随恩平王府来人离去。
楼潇屹微微一笑，寻思：“唐思幽这老家伙一番闹腾，原来是为了第三场的比试而来。”斜眼瞥见唐焯一副魂不守舍的样子，大失平日的持重沉稳之气，心中不明何故，颇感诧异，密宗这边唐泣既无法登场，以唐焯宗主之尊，料来不会轻易下场比试，当即朗声问道：“焯哥儿，不知贵方是哪位哥儿下场比试？”
唐焯呆坐在椅子上，心中又痛又急，早已方寸大乱。显宗中唐芒、唐荇、唐铮、唐镟等一众名宿耆者，拳脚兵刃功夫好的，也不乏其人，但他们自是不能失了身份，纡尊下场与一位年轻晚辈过招争胜，而“火字”辈中，唐炬、唐燃已下场比试过，唐炫虽未曾下场比试，但论起拳脚兵刃上的功夫，绝非陆仕伽之敌手，他脑中将显宗此次邀请前来助拳的群豪飞速过了一遍，思来想去，竟无一人可担此重任。正当唐焯束手无策之际，台下忽有一人高声说道：“唐宗主，就由小弟来领教陆少侠的神剑绝技，如何？”
场内数百双眼睛齐刷刷地循声瞧去，只见东首第二排的酒席之中，有一少年人站起身来，那少年长身玉立，一袭白衣胜雪。
第六回 未展眉（1）
群豪忍不住喁喁私语，纷纷互相打听，然而竟无一人识得白衣雪。沈泠衫秀眉微蹙，没想到白衣雪会有此举动，一双妙目凝视着白衣雪的脸庞，眼中满是关切神色，轻声说道：“大哥，你……”
白衣雪微微一笑，道：“妹子放心，我自有分寸。”说罢身子倏地凭空掠起，犹如沙渚上一羽白鹤展翅，飘然落至擂台中央，身形潇洒至极。这手凌虚飘行的上乘轻功功夫，正是岁寒山庄庄主胡忘归平生三大绝学之一的“洪炉点雪行”，莫说是平地，就是在雪山苦寒之地的霄崖冰壁之上，亦是来去自如，当真算得上登萍渡水、走鼓粘棉，神乎其技了。沈泠衫心中稍定：“原来白大哥的轻功功夫竟如此之好。”
同座的彭褚和晏崖柏对望一眼，齐声向凌照虚问道：“凌掌门，这小子是你门下弟子？”凌照虚向以轻功自傲，目睹了白衣雪的凌虚神技，也不禁目瞪口呆，对川东双煞的问话竟是充耳不闻，心下暗忖：“世上还有如此的轻功神技？这个少年如又是从何学来？”场中的群豪中更是发出一片惊叹声，唯有唐思幽锐利的眼神，凝瞩不转地盯视着白衣雪。
燕云纵双手被缚，动惮不得，忽见白衣雪现身，心中又惊又喜，高声叫道：“小兄弟，好俊的身手！”白衣雪向他淡淡一笑。凌照虚心下恍然：“我先前所料不错，他们二人本就相识，情教此回来到唐家堡，果是为燕云纵而来！”
其实白衣雪并非要在众人面前炫技卖弄，他一路行来，为了不暴露自己的行踪，少露锋芒，遇仙楼眼见燕云纵被俘，也都隐忍不发。然而此时此地，他欲下场与陆仕伽比试一番，自是不能让唐焯小觑了自己，这一手“洪炉点雪行”的轻功功夫，尽展生平所学，不再有半点的掖藏。只是胡忘归久居北国，成名后又极少行走江湖，这手极为上乘的轻功功夫，固然精彩绝伦，西南群豪之中，竟无一人识得。
唐思幽从椅子上一纵而起，双手背负，挡在了白衣雪的身前，针芒般的眼睛，射出两道冷电，大剌剌地道：“你叫什么名字？你是玄空洞的，还是浮鹰岛的？冷洞主和余岛主来了么？怎么不来见我？”玄空洞和浮鹰岛是西南边陲地区两家以轻功见长的门派，他见白衣雪年纪不大，但轻功委实惊人，料定对方不是玄空洞，就是浮鹰岛的门下弟子，故有此一问。
白衣雪微微一笑，说道：“什么玄空洞、浮鹰岛？我没有听说过。在下不过江湖无名小辈，说出来，你老人家也不认识。”他如此一说，自不会是玄空洞和浮鹰岛的弟子了，否则江湖行走，对方直指师门，焉有不认师承之理？唐思幽微微一怔，心想：“不是玄空洞和浮鹰岛的，我竟走了眼？”白衣雪绕过了他，来到唐焯身前，拱手道：“小弟见过唐宗主。”
唐焯只觉身前这名白衣少年十分眼熟，却又一时想不起在哪里见过，呐呐地道：“你……你……”
白衣雪笑道：“唐宗主，忠武侯庙你我匆匆一别，已有数日，可想煞小弟了。”一番话令唐焯顿时想起忠武侯庙深夜遇袭一事，这一惊自是非同小可，脸色不禁为之一变。忠武侯庙白衣雪虽未对唐焯和孙思楚加以伤害，但他趁着唐、孙二人幽期密约、意乱情迷之时，陡然下手，逼问门中解药，显然非友。事后唐焯也曾多次回想此事，苦苦思索，却终无头绪，随着比武大会的临近，事务缠身，他也渐渐有些淡忘了，不想白衣雪乍然现身比武大会，脸上笑意盈盈，全无半点的敌意，一时之间对方到底是敌是友，又有何意图，心中实难分辨。他心思电转，当下不动声色，只道：“兄弟你近来可好？”
白衣雪正色道：“多谢哥哥惦念。小弟素闻‘鱼龙剑’剑法超群，心仪已久，今日就由小弟白衣雪代劳，下场领教陆少掌门的高招，还望哥哥俯允。”
唐焯对第三场下场的人选正自忧心如焚，如今白衣雪挺身而出，又露了这么一手上乘的轻功，虽不知他的真意，心中却不免踌躇起来：“白衣雪？我没听过这个名字，不知是真是假。他为何要帮我？背后究竟有何意图？” 唐芒等显宗名宿也都茫然对视，嘀咕有声，人人心中皆感困惑：“这个少年人是谁？焯哥儿何时作此安排？为何瞒得如此密不透风？”
白衣雪见唐焯默不作声，知他心中犹疑，凑身上前，以极低的声音附耳说道：“哥哥放心，小弟一会定叫他退了这桩婚事，将的你心之人，送还到你的身边。”这句话宛如充满了无穷的魔力，唐焯眼睛不禁一亮，一颗心怦怦狂跳不已，几欲跃出嗓子来。他凝神瞧去，眼前的白衣少年，虽令人有些捉摸不透，但目光柔和，满是坚毅之色，笑容和煦，仿佛蕴含了无穷的信心和力量，霎时浑身犹如电流过激一般，寒毛直竖，心中再无半分犹豫，朗声说道：“那就有劳贤弟了！”
楼潇屹听他如此一说，哈哈大笑，说道：“甚好，甚好！又是一位少年英雄。”心中暗自嘀咕：“主持了这么多场的比武大会，今年的这个大会，委实奇怪之至，不说唐泣、唐滞脸都不露一下，唐焯全场也是心神不宁，全然不在状态。这第三场决胜之局，双方竟然各自请了一位乳臭未干的娃娃，下场来一决雌雄，端的令人费解。”
白衣雪恭恭敬敬地道：“久闻楼大掌门一套‘青松剑法’，矫若游龙，已至炉火纯青之境，晚辈钦佩不已。”
楼潇屹微微一笑，道：“少侠谬赞，实不敢当。”
白衣雪道：“楼大掌门的那手‘霜皮剥落紫龙麟’，尤其出神入化，当年前辈一剑退三雄，那是何等的英雄气概？晚辈神往已久，只叹余生也晚，无缘得见前辈一剑力败剑南三雄的风采，深以为憾！”
他自幼跟随恩师学艺，胡忘归的平生绝学之一，正是剑术，唤作“雪流沙十三式”。胡忘归授剑之时，对江湖上成名剑客的剑法，常有评述讲解，或评其不足，或述其精妙，意在参考比照。习武间歇，这些成名大剑客的典故轶事，胡忘归谈话中也多有提及，因此白衣雪对青城派的青松剑法颇为熟稔。
白衣雪一番话说出来，楼潇屹拈髯微笑，神色大悦。原来青城派的“青松剑法”乃刚猛凌厉的路数，如松之劲，似风之迅，自开创以来，历代青城派弟子无不潜心钻研，后经紫云道人、柯牧星传至楼潇屹，剑法已臻成熟。白衣雪所说的“霜皮剥落紫龙麟”，却为楼潇屹所独创的青松剑法十大新招之一。
要知江湖之中，各门各派的武学招数，经过少则十余年、多则数十年的迭代承袭，一招一式都早已程式化，若要另辟蹊径，新创一套前所未有的武学，谈何容易？楼潇屹所创的十大新招，虽沿袭了师门“青松剑法”的刚猛遒劲，却又别出机杼，招数苍劲之余又不失飘逸多变，可谓刚柔并济。当年楼潇屹正是以一招自创的“霜皮剥落紫龙麟”，击败称霸西南的“剑南三雄”，一时名动江湖，白衣雪所提，正是他生平最为得意之事。
楼潇屹瞧了一眼白衣雪腰间的长剑，心念一动：“此人年纪虽轻，却颇有识见，倒也难得，方才露的那手轻功功夫，亦属绝佳上乘。嗯，是了，这个少年说不定是唐焯新近交识的哪家名门大派的弟子，熟悉我的那招‘霜皮剥落紫龙麟’，也就不奇怪了。唐门行事，向来诡秘，从不轻易示人，唐焯暗中隐伏了强手，以备不测，旁人无从知晓，那也正常不过。”口中说道：“白少侠过誉了，什么‘一剑退三雄’，当年之勇，原不足挂齿。呵呵。”
白衣雪正色道：“楼大掌门年高德劭，神功盖世，晚辈心中景仰之至。”
陆仕伽在一旁冷眼斜睨，心道：“你兵刃上的功夫不知怎么样，拍马屁的功夫倒是一流。一会定要让你识得小爷宝剑的厉害。”鼻腔冷哼一声，傲然道：“你也使剑？”语气极是无礼。
白衣雪转过身来，向着陆仕伽笑道：“在下本是江湖中无名之辈，剑法稀松平常得紧，今日承蒙唐家宗主哥哥惠允，不揣鄙陋，特来向陆少掌门讨教一二。”
陆仕伽一按腰间鱼龙剑剑柄，冷然道：“好说，你尽管划下道来，我接着就是！”
白衣雪微微一笑，说道：“好，陆少掌门既这般说，那小弟恭敬不如从命。不知陆少掌门要比试哪样功夫？是拳脚？轻功？内力？还是兵刃？”
陆仕伽见他方才显了一手极为上乘的轻功功夫，暗忖：“这小子轻功很好，内力多半也不弱，至于拳脚功夫么，也非自己所长，不比也罢。你既也佩剑，莫如就让你在剑术上栽个大跟头，也叫你晓得我鱼龙剑的厉害！”说道：“你我都使剑，咱们就在剑法上见个真章。”
白衣雪笑道：“好，久闻鱼龙剑疾如闪电，变幻莫测，那小弟就向陆少掌门讨教鱼龙剑法的高妙。”
陆仕伽见他答应如此爽快，心中一愕：“你既知我鱼龙剑的精妙，还要与我比剑，岂不是自讨苦吃？一会比试起来，若有死伤，须也怨不得我。”说道：“如何个比法？”
陆孤山在一旁听得清楚，心中不禁狐疑起来：“剑阁派以鱼龙剑法骋纵江湖，罕有敌手，武林之中谁人不知，谁人不晓？这个娃娃乳臭未干，即便学了几手精妙的剑法，却终属稚嫩，临阵御敌讲究的是机变，照葫芦画瓢又有何用？他如此有恃无恐，难道在剑术上当真有惊人的造诣？”正自思索之际，白衣雪旋即说出的一番话来，令他满腹狐疑，顿时化作了一腔怒火，一口老血更是气得差点喷了出来。
白衣雪环视台下，朗声道：“你我以十招为限，你若能接我十招，我当场认输，你若接不下我这十招，你须依我三件事。”他此语一出，全场顿时哗然。陆孤山脸色铁青，眼角和嘴角的肌肉，不停地微微抽搐，他以一柄鱼龙剑纵横江湖大半生，罕逢敌手，挣下了赫赫威名，在西南武林无人不尊、无人不敬，何时受过这等的轻怠？盛怒之下，一时竟气而失语。
沈泠衫秀眉微蹙，心念电转：“白大哥为人胆大却很心细，绝非莽撞之人。今日何以如此轻率？那日在遇仙楼，陆仕伽力擒燕云纵，岂是泛泛之辈？”又想：“白大哥的师父胡忘归成名已久，剑法盖世无双，倘若是他亲来，十招之内陆仕伽必输无疑。白大哥虽是他座下嫡传弟子，终是年轻，能得胡忘归剑术七八成真传，已属不易，若要在十招之内，让陆仕伽低头认输，何其难也？倘是为了激怒于陆仕伽，令其心浮气躁，再见机拿下，又何须冒如此大的风险？”她正自凝思，台上的燕云纵高声叫道：“白兄弟，切莫托大！”
忽听一人冷笑连连，道：“哪里来的浑小子，在这儿大吹法螺，牛皮都吹上天了！”说话之人鸱目虎吻，正是唐思幽，一双鹰目冷电湛湛，死死地盯注着白衣雪。
那一厢的唐焯心下本来稍定，白衣雪提出以十招为限，定下豪赌，不禁又怵惕起来，心中隐隐生出一丝悔意：“啊呀，我竟如此糊涂，此人与我萍水相逢，是敌是友尚且不清，怎能仅凭他一句话，就将明道中兴大业，交到他的手中？唐焯啊唐焯，你终究还是耽溺于儿女情长之徒，难成大事。”陡然间一个念头闪过：“此人不会是唐泣暗中安排，诓我入其彀中吧？”想到此节，只觉脊背一股凉意倾泻而下，霍地站起身来，说道：“兄弟，你……”
白衣雪微笑道：“宗主哥哥但请安坐，小弟自有分寸。”
陆仕伽怒极反笑，连声道：“好！好！好！小爷我若接不了你十招，莫说答应你三件事，就是三十件、三百件，小爷也依得！”一张白净的面庞，因愠怒异常而泛起一层红晕，就连眼睛也都红了。
楼潇屹心下也惊疑不定，侧首瞧了白衣雪半晌，说道：“白少侠说的是哪三件事，还请明言。”
白衣雪道：“这第一件嘛，我若侥幸胜了陆少掌门，药弩房的锁钥，该不该交与唐焯宗主哥哥？”
楼潇屹点头道：“这个自然。二位少年英雄虽是比试个人技艺，也代表两家一争最后的胜负，胜者便是药弩房锁钥的新主人，大伙儿均无异议。”台下群豪纷纷附和。楼潇屹又道：“白少侠，那第二件事呢？”
白衣雪道：“第二件嘛，在下斗胆请陆少掌门网开一面，休再为难‘胭脂刀’燕掌门，他也自当向川西七门八派的各位好汉英雄，当众赔罪谢过。”转头向燕云纵道：“燕掌门，所谓‘仇家宜解不宜结’，小弟在此擅自替你作主了，不知你意下如何？”
燕云纵与陆仕伽在遇仙楼一番激斗，对其剑法甚是了解，白衣雪豪言在十招之内击败陆仕伽，心中自是将信将疑。他与白衣雪素昧平生，没想到对方当众为自己脱难解困，心头不禁一热，高声说道：“全凭贤弟作主就是。”语声微微哽咽。凌照虚见状，心想：“果然不出我之所料，情教此番正是为燕云纵而来，还顺手破了唐门密宗和剑阁派两家的联姻，真可谓一箭双雕。”
楼潇屹侧头瞧向陆仕伽，说道：“这件事，老夫可作不了主，须看陆少掌门答应不答应了。”
陆仕伽强忍怒火，冷冷地道：“好，我应允你就是。那第三件呢？”
白衣雪笑道：“第三件事，你须退了与孙姑娘的这门亲事，另觅佳偶，不知你能否答应？”
他三个条件说出来，台下的沈泠衫心中一片明亮：“白大哥此番冒险强行出头，原来全是为了佛头青的解药。唐焯与孙姑娘有啮臂之盟，白大哥今日若能赢了陆仕伽，又让对方退了亲事，对显宗还是对唐焯个人而言，都是天大的恩情，日后倘向唐焯开口赐求佛头青的解药，唐焯定然无法推辞。”言念及此，她顿觉鼻子一阵酸楚，眼眶不禁微湿。
二人自离开白沙镇辛苦西行以来，沈泠衫心知白衣雪这一路上忧心如捣，日思夜想的，便是佛头青的解药。只是为了不让她担心，白衣雪人前总是故扮轻松。而她一路之上，已经记不清有多少个无寐之夜，枕冷衾寒之际，备受佛头青毒发之苦。长夜漫漫，今日曙光突现，唐焯一旦成功入主唐门，掌管了药弩房，日后开口向他求取佛头青的解药，希望极大。想到此节，如何不教沈泠衫百感交集？
那一厢的唐焯听到白衣雪所提的三个条件，心中也如沈泠衫一般，可谓五味杂陈，担忧、紧张，抑或是感激、亢奋，还是茫然、失落，就连他自己，一时也说不清楚。
白衣雪的第三个条件提出来，台下群豪中有不少人在想：“这少年人表面上是替显宗出头，敢情原是为了自己的心上人而来，要让陆家退了这门亲事。”更有少数老成持重之人想道：“好端端的唐门比武大会，本应严肃庄穆，如今却成了争风吃醋之地，成何体统！”不由地大摇其头。
少数轻浮佻薄之徒眼见台上好戏上演，更是阴阳怪气地叫道：“好啊，情郎对情郎，比剑定亲，比剑定亲！”“不错，不错，比武定情郎，赢了的，也好早点入洞房。”“我看不如把孙姑娘请出来，给大伙儿瞧瞧，究竟是怎样的一个美人儿，嘿嘿。”“压台大戏果是精彩，还愣着干什么，快快比武定亲。”“快比快比，胜者就是新郎官，今晚要请大家喝上几杯喜酒喽。”
陆孤山耳中听到这些污言秽语，早已气得七窍生烟，再也按捺不住，霍地站起身来，对白衣雪怒目而视，冷笑道：“好，很好，在白少侠眼里，鱼龙剑实是不值一晒。”向着陆仕伽厉声喝道：“伽儿，人家全然不将鱼龙剑看在眼底，你一会须好好向白少侠讨教一番。”
陆仕伽脸色铁青，道：“孩儿明白。”
陆孤山走回座位，忍不住侧过脸来，瞧了几眼唐思幽，暗忖：“这小子是不是为了孙思楚而来，散场后定要找唐思幽当面问个清楚。倘若真有隐情，这门亲事便结不得。伽儿的终身幸福，方是头等大事，其余的都算不上什么，日后为伽儿另觅一位佳妇便是。”心中想到与密宗的联姻说不定就此断绝，不免有些郁愤。
唐思幽瞧见陆孤山投来的抱怨眼神，心下一片茫然，寻思：“这个死小子难道当真是为了楚儿？为何瞒得如此之紧，事先不曾听到半点的风声？”他越想越是嗔怒，猛地怪声喝道：“死小子，你倒是大言不惭，十招之内，你若赢不了陆少掌门，又当如何呢？”未等白衣雪应答，陆仕伽冷冷地道：“你若是输了，只须依我一件事情。”
白衣雪浓眉一轩，笑道：“哦？你且说来听听。”
陆仕伽强抑怒火，右手向下一指，缓缓说道：“你输了，须从小爷的胯下钻过去，再喊我三声‘爷爷’，你可依得？”
白衣雪悠然笑道：“仅此一件？”
陆仕伽大声道：“不错，你依不依得？”
白衣雪道：“好！大丈夫一言既出，驷马难追，我依你就是。陆少掌门，刀剑不长眼睛，你我切磋技艺，点到为止，十招之内，若无输赢，自是我输了，如何？”
陆仕伽“哼”了一声，脸色冷峻，并不搭话，暗思：“你小子大言不惭，不识我鱼龙剑的厉害，此刻方生怯意，讨好于我，可惜已经迟了，谁叫你刚才胡吹大气来着？也罢，你既说软话，一会虽不致取了你的性命，但总归要让你出乖露丑一番，也好长长记性，再莫小瞧了鱼龙剑法。”
金乌西坠，暮色苍茫之中，楼潇屹环顾台下，朗声道：“白少侠所言极是，二位比武切磋，点到为止，免伤和气。老夫瞧天色也不早了，就请二位少侠各展神通，下场献技。”
比武大会进行至此，已逾两个时辰，就有唐门弟子走上前来，将擂台之上的屏风、桌椅等物搬走，空出擂台的中央，捉鱼儿大会的决胜场，一阵纷纷扰扰之后，终于等来了开场。
第六回 未展眉（2）
二人相向而立，白衣雪说道：“陆少掌门，请！”双袖一摆，抱拳为礼。陆仕伽也不回礼，“苍啷啷”一声长剑出鞘，蹬足展臂，一剑刺出，剑头寒光点点，正是一招“九重雄峰万里烟”。此招以手腕为轴，剑身回环，剑花一变三、三变九，瞬间连挽九个剑花，自上而下分刺白衣雪神庭、睛明、人中、人迎、璇玑、膻中、巨阕、神阕、气海等九处穴位。他心中气恼，甫一出手，便是鱼龙剑法的最为精妙的招法，剑气纵横，顿将白衣雪全身上下，都笼罩在凌冽剑气之内。
剑阁在三国时为蜀汉领地，时称汉德，境内的大剑山至小剑山，隘束三十余里，连山绝险，峥嵘崔嵬。蜀相诸葛亮曾于此地凿石架空，修建起飞梁阁道，又于大剑山两崖相峙处砌石为门，置阁尉，设戍守，自此成为军事要隘。东晋永和三年，此地新置剑阁县。剑阁派一门久居此地，其鱼龙剑法奔腾矫夭，招式皆从大小剑山的险峻山势衍化而来，使将开来气势雄浑，极具威力。
白衣雪低赞一声：“好剑法！”手中长剑自下而上，斜刺里撩出，只听得“叮叮当当”，一阵密集而又清脆的金铁交击之声，两柄长剑均嗡嗡作响。双剑相交之下，陆仕伽只觉对方力道遒健，手臂和虎口处皆酸麻不已，那柄鱼龙剑险些拿捏不住，不禁大感惊骇。
白衣雪这一招荡开了陆仕伽的长剑，去势未消，剑尖直指陆仕伽的咽喉。陆仕伽惊魂未定，眼前寒意森森，敌人的长剑已欺至自己的咽喉，他无暇细想，长剑奋力向上一挑，堪堪格开敌人的长剑，剑尖从咽喉处滑过，不过数寸，可谓凶险之至。
楼潇屹离他二人最近，瞧得真切，于剑术上又有数十年的修为，不由地倒吸一口气，心道：“天下还有如此精妙的剑法？这个少年人到底是什么来头？”燕云纵也凝瞩不转，看着二人相斗，白衣雪这一招精奇绝伦，直令他忍不住高声叫道：“兄弟，好身手！”沈泠衫和唐焯也各自暗暗叫好。
陆仕伽心中震惧，一旁的陆孤山更是倒吸了一口凉气，父子二人殊不知此刻白衣雪的心中，却是惊喜不已。
白衣雪如何敢与陆仕伽订下十招之约？原来他自幼师从胡忘归习武学艺，师父对其十分疼爱，将一身通天彻地的本领，悉数精心传授与他。胡忘归号称剑、掌、轻功三绝，在传授白衣雪平生绝学之一的“雪流沙十三式”，曾对江湖上成名剑客的剑法优劣，逐一作了点评，在谈及剑阁派的鱼龙剑法之时，胡忘归指出这套剑法雄浑有余，但灵动不足，攻势看似汹汹却破绽百出，若以“雪流沙十三式”与过招之，十招之内当可战而胜之。
白衣雪对师父敬若神明，对其所言自是深信不疑。雪流沙十三式自幼习练，早已熟稔在心，此前虽与师父有过切磋，但临场实战，今天却是平生第一回。他刚刚使出的这一招，是雪流沙十三式中的“急雪舞回风”，端的是霜天雪舞，剑法飘渺灵动，顿时迫得陆仕伽手忙脚乱，唯求自保。高手间过招，仅仅一个照面，便知彼此的底细，白衣雪信心大增，如何不教他欣喜若狂？
唐思幽眼光老道，料想陆仕伽多半不是白衣雪的敌手，好在对方过于托大，提出十招为限，心里只盼着陆仕伽能挺过十招，高声喝道：“好，已经是第一招了。”
陆仕伽惧意一生，第二招剑法已然一变，他手腕一抖，鱼龙剑平胸刺出，迅捷无比，招式尚未用老之际，手腕猛地一转，使一“掠”字诀，剑锋所指，皆是白衣雪腹部柔软之处。这一招叫作“高天星落鱼龙舞”，亦是鱼龙剑法中的精妙招法之一，只不过剑式沉敛，机锋暗藏，已不似第一招那么咄咄逼人。
白衣雪心中喝一声彩：“鱼龙剑威名素著，确非浪得虚名，此招七成攻势之中携有三分守势，攻守兼备而又收放自如，可保自己处于不败之地，陆孤山不愧是天下剑术名家。”手中丝毫不敢怠慢，一招“梅疏雪尚飘”，长剑剑身一横，并不理会陆仕伽当胸刺出的那一剑，使一“抹”字诀，劲透剑身，电光石火之间，两柄长剑再次相交。
这一回双剑并举，不再清脆作响，两柄长剑的剑脊黏滞于一处，火星溅迸，声如闷雷滚动，待得响声稍止，白衣雪长剑一拧，斜刺陆仕伽肩部。双剑相交之际，陆仕伽但觉对方长剑犹似一块磁石，剑锋沉滞，黏力敦厚。白衣雪这一抽剑斜刺，陆仕伽顿觉剑上对方的劲道尽消，跟着眼前白光闪动，敌人轻灵的剑锋已然刺到，惊惶之下，他右足一蹬，吸腹收胸，身形暴退，方才躲过了敌人这一剑的撩刺，虽毫发无伤，不过仓皇后撤，已略显狼狈之状。
唐思幽高声喝道：“第二招啦。”白衣雪剑术之高之奇，大出他之所料，紧张之下声音竟微微发颤。
陆孤山紧锁眉头，神情关切地看着场中的爱子，饶是他一生经过了多少大风大浪，此刻身上、额头还有掌心，都满是汗水，恨不得自己亲自上场，替下儿子。而那一厢的唐焯、燕云纵，比武之初二人还神色凝重，白衣雪两招一过，他二人均是武学大家，嘴角不禁微微上扬，神情顿显轻松，就连台下剑术修为甚差的沈泠衫，也瞧出了端倪，不禁嫣然含笑，端起茶杯，优哉游哉地轻啜一口香茗，心下放松了不少。
陆仕伽久经战阵，稳住身形，也渐渐稳住心神，默忖：“此人剑术精奇如斯，今日不宜与他一较高下，我不如以快打快，以攻为守，反正只消十招一过，他就得立马认输！”打定了主意，他猱身而上，手中鱼龙剑气贯虹霓，倏尔间五剑连环刺出，“烂柯岩岫孤崚嶒”、“空山凝云颓不流”、“乱峰攒剑护清幽”、“枯松倒挂倚绝壁”、“高峰偃蹇云崔巍”，俱是鱼龙剑法中的最为雷霆雄浑的招数。这五剑招式虽有先有后，但追风掣电，一剑快似一剑，后发而先至，竟似是在一招之中，又变幻出五个剑式。
大、小剑山合称剑门山，紧邻嘉陵江，山岚逶迤，山势巉峭，道路极是险峻，被誉为“惟天有设险，剑门天下壮。”陆仕伽这五招鱼龙剑法，皆从剑门山的嶙峋崖巘、万仞峭壁衍化而来，一招紧似一招，一招快似一招，环环相扣，步步紧逼，攻势凌厉之极，声势威猛异常，剑锋所指，俱是白衣雪身上的要害处。
前几日陆仕伽与燕云纵在遇仙楼激斗，白衣雪虽未曾亲眼瞧见，却在隔壁也算有所“耳闻”，当时二人在小阁子内刀剑并举，以快打快，当真是迅似闪电，疾若奔雷，狂风骤雨般地激斗了上百个回合，而此时陆仕伽声名、幸福系此一役，自是全力以赴，其剑招之快，较之遇仙楼之时，有过之而无不及。
白衣雪心想：“鱼龙剑驰誉江湖，当非幸致，单凭这等疾风暴雨般的快招，寻常江湖人物，早已败下阵来。”他见招拆招，曲腕立剑，手中长剑铮铮作响，犹如龙吟，一招“万点雪峰晴”，剑势奇疾，却又剑锋千变，霎时幻出漫天剑影，一招之内又分别使出卸、压、截、挽、绞，五种不同的剑诀，将敌人的攻势瞬间一一化解。
陆仕伽狂攻不逞，暗自心寒。如果说第一招甫一交手，陆仕伽愠怒之下，失之于贪功冒进，第二招他已去轻敌之意，虽然还是落了下风，却也尚能自保健全，不失其度，那么第三次交手，白衣雪长剑飘忽似柳絮，轻盈如灵燕，穿行自如，以一招荡气回肠的“万点雪峰晴”，瞬时便将陆仕伽的五大凌厉剑招，尽皆一一化解。高手过招，不过是在须臾之间高下立判，陆仕伽虽未露败相，但此刻他的心中已然十分清楚，白衣雪的剑法，实是高出自己太多，而在楼潇屹这等的剑术大家眼中，二人孰高孰下，已是云泥之别。
白衣雪还是生平头一回除了师父之外，使出雪流沙十三式，与人过招，数招过后，但觉心下畅快至极：“师父曾说研修雪流沙十三式，关键之处在于心无挂碍，随性如雪，非开阔达观、性灵豁畅之人，习之难有大成，更不消说达到乘物游心之境了。今日观之，果不其然，只是师父他老人家心胸之宏放通疏，于我又不知清旷了千倍万倍，这套剑法的精深窅渺，自己能够领悟的，不过是其万一而已。”他正在畅思遐想之际，耳畔猛地听到唐思幽连珠炮似的数道：“三！四！五！六！七！”
白衣雪遽然一惊：“哎哟，我光顾着体味雪流沙十三式的细微精妙，差点误了今天的大事。”精神一振，口中也喝道：“好，第八招来了！”长剑凌空一展，化出点点寒芒，一招“吴钩霜雪明”，剑招若有若无，似是还非，遍袭陆仕伽奇经八脉二十四处穴位！
陆仕伽哪曾见过如此精妙的剑法，只觉眼前剑气弥漫，不知敌人何招是实，何招又是虚，惊惧之下，急不暇择，身形向右斜刺里疾窜出去，同时舞动长剑，紧紧护住了身后。白衣雪长剑如影随形，就听得“嗤”的裂帛声响，剑气指处，陆仕伽背部衣裳碎裂，碎片随风纷纷飘散，露出一大片雪白的肌肤来。
唐思幽暗叫不妙，兀自高声喝道：“八！”
白衣雪也大喝一声：“九！”不待陆仕伽有分毫喘息，一招“大雪满弓刀”，漫天剑影仿如一道层层叠叠、密不透风的剑网，将陆仕伽裹挟其中，令他逃脱不得。陆孤山识得厉害，再有片刻的犹豫，爱子只怕要血溅当场，他霍地站起身来，嘶声叫道：“少侠，休伤吾儿！”
只听得“铮”的一声，双剑剑脊相交，陆仕伽心寒胆落，心中已自怯了，只觉手臂一麻，虎口几欲崩裂，鱼龙剑再也拿捏不住，脱手飞出，去势奇疾，在空中划过一道弧线，“扑哧”一声，深深地插在了擂台木板之中，惟有剑柄露在外面，兀自震颤不已。
白衣雪右足迅捷踢出，正中陆仕伽左肋，疼得他“啊呀”一声，委顿倒地，白衣雪手腕一抖，长剑的剑锋，已抵在了他咽喉三寸处。这几下急迅直如兔起鹘落，连贯恰似行云流水，众人眼花缭乱之际，很多人尚未看清，场上却是尘埃落定，胜负已分。
陆孤山护子心切，腾身跃至擂台中央，双手急摆，高声叫道：“白少侠手下留情，切勿伤人！犬子技不如人，认输就是。”近到三尺之远，驻足站定，不敢再向前一步，生怕白衣雪长剑一挺，爱子立时横死在眼前。
白衣雪屏气凝剑，向着陆仕伽道：“你怎么说？”
陆仕伽脸色惨白，紧紧地咬着自己的嘴唇，几欲咬出血来，隔了片刻，颓然垂下了头，低声道：“我……我……输了。”
白衣雪轻吁一口气，缓缓地将长剑插回剑鞘，说道：“陆少掌门，承让了。”
直至此刻，台下东首处的群豪方才回过神来，顿时欢声一片、掌声雷动，很多人抢上前去，向唐焯道贺。西首处则是一片死寂，其中习剑之人也大有人在，却是谁也不曾见过世上还有如此精妙绝伦的剑法，他们大感沮丧，心中均想，倘若擂台上的不是陆仕伽，而是自己，恐怕还接不过白衣雪的十招，回去再苦练上个十年八载，怕也望尘莫及。
自白衣雪登台以来，台下沈泠衫的一双妙目，始终未曾离开他片刻，眼见他大功告成，不禁星转双眸，笑靥如花，当真是喜不自禁。燕云纵虽双手被缚，却忍不住纵声狂笑，笑到最后，以致岔了气，又转为剧烈咳嗽起来。
唐焯也是喜出望外，忙不迭地接受着众人的道贺，心情激荡之下，眼泪再难自抑，夺眶而出。
蓦地人影一闪，一人犹如一只怪鸟，轻飘飘地落在了擂台的中央，正是密宗名宿唐思幽。他双目冒火，厉声喝道：“好小子！你究竟是受何人背后指使，竟敢来坏我大事？”
白衣雪笑道：“晚辈承蒙唐焯宗主俯允，与陆少掌门切磋技艺，何来有人背后指使？”
唐门密宗对这场比武大会谋划已久，志在必得，然而千算万算，也没算到不知从何处冒出来的一个无名少年，竟将密宗的一番心血，在顷刻间化为乌有！唐思幽心念至此，怒从心头起，恶向胆边生，厉声喝道：“好小子，还敢嘴硬，且吃老夫一掌！”忿怒之下，声音如金属摩擦一般，刺耳至极。他话音刚落，身子凭空跃起，右手五指箕张，恶狠狠地向着白衣雪的头顶拍将而来。
白衣雪未曾料到唐思幽竟不顾自家身份，众目睽睽之下，遽然痛下杀手，他无暇细想，右掌一翻，暗运内劲，迎了上去，耳畔就听得唐焯惊叫：“不可！”说时迟那时快，“砰”的一声闷响，二掌相对，唐思幽磔磔一声怪笑，在空中借力向后翻去，落在了擂台的一侧，脸上露出诡异的笑容。
白衣雪只觉掌心一阵锥心的刺痛，低头一看，只见右掌的掌心处，密密麻麻布有数十个细小的针眼，针眼又形成一处菱形的创口，隐隐渗出黑血，怒道：“你……”突然间眼前一黑，天旋地转，顿时晕厥了过去。
第六回 未展眉（3）
迷迷糊糊之中，白衣雪觉得自己身子软绵绵的，全无半点气力，一会轻飘飘地飞上了云端，一会忽又急堕万丈崖底，虽然张大了嘴巴，想要叫出声来，却发不出一点声音，口内亦是极苦。等到再有意识之时，身子又是一阵冷一阵热，冷热交替，热时如置身于碳盆之上烧烤，浑身发烫，冷时又似坠入了千年冰窟，寒冷彻骨，真是难受之极。
不知昏昏沉睡了多久，隐约感觉自己躺在了一张大木板床之上，墙上有一扇窗户，隐隐透着亮光进来，眼前人影幢幢，有人在房中来回走动，又似乎在微微啜泣，但自己眼皮沉重异常，双眼怎么也无法睁开。头昏脑胀时，又做起梦来，梦中自己回到了雪山，师父见他归来，慈爱地笑了，就这么一直瞧着自己，他问师父笑什么，师父却始终微笑不语；转而又梦见沈泠衫，梦中她泪水涟涟，嘤嘤直哭，他就问她，你哭什么呢？佛头青的毒质，不是已经祛除了吗？沈泠衫也不说话，只是哭泣不已，无限悲伤。梦境陡转，自己躺在了一叶小舟之上，四周一片漆黑，小舟在大海之上随波逐浪、上下颠簸，周身百骸说不出的难受。
就这样昏昏沉沉地睡着，中途感觉有人在给自己喂水喂药，努力地将眼睛睁开一条缝隙，眼前却影影绰绰，仿佛笼罩着一层淡淡的雾縠云翳，怎么也瞧不真切。
病里不知昏昼异，也不知过了多久，这一日，他忽然又做起怪梦来，梦见自己狂奔在一望无际的旷野之中，而身后有一只长有飞翼和利爪的怪兽，紧追不舍，自己只要稍一放缓脚步，那怪兽就迫近于咫尺之内，利爪刺挠之下，自己的后背处顿时鲜血淋漓，血肉模糊。于是他跑啊跑啊，跑啊跑啊，身后那怪兽扇动飞翼，始终不肯放过自己，于是他不停地奔跑，旷野广袤无垠，根本看不到尽头……
猛然间他身子一颤，旷野的尽头现出一轮红日，眼前大亮，蓦地从梦中惊醒过来，神志渐复，身子稍一动弹，只觉浑身上下，都已被汗水浸透，骨头酸软，犹如大病一场，但精神感觉健旺了很多。
他缓缓睁开眼来，但见一方和煦阳光，透窗而来，映照着房间暖意融融。床幔低垂，自己正躺在一张大床之上，鼻中嗅到阵阵焚香。余光扫视，屋内有人在金猊之中，熏了香药，一缕青色的烟篆徐徐升起，嗅之使人心境空寂，灵台通透，室内一片静漠恬澹。
他微一动身，陡觉全身骨头如散架了一般，酸痛不已，忍不住低声“哎哟”了一声，耳畔就听得屋内有人欢声大叫：“你醒啦，你终于醒啦！”声音脆如银铃，语音中充满了无限的欢欣。
白衣雪无法转头，就见眼前现出一张清丽的脸庞，那是沈泠衫。他凝神瞧去，沈泠衫神情欢愉却难掩劳倦，清澈透亮的双眸尽是眷注之色，眼中却布满了血丝，想必自己受伤以来，沈泠衫一直守候在自己的身边，极少休憩。
沈泠衫目不转睛地瞧着白衣雪略显苍白的脸，突然之间，晶莹的泪珠扑簌簌地夺眶而出，一滴滴的溅落在被褥之上，顷刻一小片的褥面，已被她的泪水浸洇湿透。白衣雪自幼与师父生活，胡忘归对他虽照料有加，终不免有些粗枝大叶，此时自己身染重疾，沈泠衫不顾自己身子羸弱，如此细致入微照料自己，心中不由得一阵感动，鼻子酸楚，嘴唇噏张了几下，却觉口干舌燥，竟然发不出半点声音。
沈泠衫微微摇了摇头，伸出一根玉葱般的手指，按在了他的唇上，作了一个噤声的手势，唇吐兰息，嫣然笑道：“你不要说话，是不是口渴了？”说着转身端来一碗水，自己先用朱唇试了试水的温度，方用汤匙一匙一匙地慢慢喂给他喝。
白衣雪虽觉口干舌燥，但喉咙肿痛难忍，这一碗水喂完，已是大半个时辰，只觉体乏神倦，迷迷糊糊之中，又自沉沉睡去。再醒来时，红日当窗，鸟鸣户外，已是次日的清晨时分，浑身酸痛感减轻了不少，精神也大为好转。
他稍一翻身，耳边忽有人轻声说道：“小兄弟，你醒过来啦！”言语中透着欣喜，说话之人身形颀长，正是唐焯。
白衣雪微微扭过头来，见唐焯正俯身站在床头，目光明亮，眼神中满是关切之情。他咽了一口口水，咽喉肿痛感也已大为缓解，说道：“多谢……哥哥挂念……小弟……感觉好多了。”
唐焯微笑道：“小兄弟，你都昏睡了三天三夜，可把我急死了。醒来就好，醒来就好啊！”
白衣雪茫然道：“三天……三夜？”他迷迷糊糊地躺着，全然不知昏迷了如此之久。
唐焯搬了一张木凳，在床边坐了下来，说道：“是啊，你中了唐思幽那老怪物的‘鬼门掌心针’，已经昏睡了三天三夜。”
白衣雪道：“多谢……哥哥，让哥哥……劳神费心了。”心想：“原来唐思幽掌中的暗器叫作鬼门掌心针，我这一回还真的在鬼门关前走了一遭。”
唐焯微笑道：“小兄弟言重了，该当我多谢你才是。我今日能坐上这宗主之位，还不是兄弟鼎力相助之功吗？贤弟于我唐门明道，恩同山岳，无可图报。”近年来的唐门比武大会，显宗连连败北，唐门宗主之位暌违已久，此回白衣雪力助显宗重掌药弩房的锁钥，显宗上下对他自是感激不尽。
白衣雪听唐焯这么一说，方知他已经登上宗主宝座，喜道：“那小弟在此恭贺宗主哥哥了。小弟此回受哥哥重托，幸不辱命，心里也高兴得很。”
唐焯说道：“兄弟，明道上上下下数百人口，无人不念着兄弟的洪恩大德，你昏睡了三天，可真是把大伙儿都急坏了。”顿了一顿，脸上露出一丝诡笑，道：“尤其是你的那位朋友，衣不解带，目不交睫，守在你的身边，未曾离开半步。”
白衣雪想到沈泠衫不顾自己身体孱弱，寸步不离服侍了自己三个昼夜，不禁百感交集，说道：“只怪小弟学艺不精，一不小心就着了他人的道儿，反而连累了宗主哥哥，还有沈姑娘为我担心不已。”心中自责不已:“师父他老人家曾教诲说，‘君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。’此回临行前，他也一再叮嘱，初入江湖，一切须万般小心，切忌意气用事。哪知自己行起事来，还是这般的逞一时之快，将师父的话儿，忘得干干净净。前番招惹了唐滞那个煞星，今日又遭唐思幽老儿的暗算，吃一堑却不能长一智，如此说来，吃些苦头倒也不冤。”
唐焯“哼”的一声，脸上露出鄙夷的神情，说道：“小兄弟别这么说。你年纪太小，阅历尚浅，又兼心地纯厚，哪知江湖上人心险恶，鬼蜮伎俩层出不穷。可恨那老怪物，不顾自家身份和江湖道义，竟作出如此卑鄙的行径，委实为人齿冷。”白衣雪不由地想起唐思幽针芒般的眼神，他打个寒颤，只觉周身寒毛直竖，说不出的难受。
唐焯微笑道：“不过小兄弟且放宽心，所幸这鬼门掌心针毒性不算太过霸道，你每日按时服药，安心调养些时日，当无大碍。”
白衣雪道：“是。小弟今日感觉身子已爽朗了很多，宗主哥哥如此惦念，小弟感激不尽。”
唐焯微笑道：“要说到‘谢’字，唐门显宗上上下下，都感念兄弟的高恩厚义，都要谢你才是。常言道，大恩不言谢，日后兄弟的事，就是我明道的事，就是我的事，只要哥哥能帮上忙的，你尽管开口，绝无推诿之理。我……我……”说到此处，他压低了声音，说道：“楚妹和我，心中对你更是感激不尽。”最后这句话，神色极为衷恳，语气亦无比真挚。
白衣雪道：“不必客气，小弟我……还盼着……早日喝上宗主哥哥和孙姑娘的喜酒呢。”
唐焯面上一红，神色稍显忸怩，低声说道：“多谢兄弟吉言，若蒙老天眷顾，真有……那么一天，到那时……到那时，兄弟你作为唐门的贵客，一定要大驾光临，在我这里多盘桓些时日。”他已为唐门新任的宗主，位尊权重，但终是年轻，谈起自己的心上人儿，眉宇间的小儿女情态显露无遗。
白衣雪道：“哥哥大喜之日，小弟自当要来向哥哥讨杯喜酒喝。”
唐焯喜上眉梢，连声道：“好，好啊！你我一言为定。”转念想到，此回虽蒙白衣雪襄助，孙思楚与陆仕伽解除了婚约，但唐门明道、暗道势若水火，始终不能相容，日后如若上门提亲，还不知要遇上怎样的阻碍，想到此节，他心口隐隐作痛，眼神亦为之一黯，忍不住重重叹了口气。
白衣雪知他心中有所不快，低声道：“‘千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。’哥哥与孙姑娘鸳盟既定，哪怕历尽波折，也不要轻易灰心丧气，总有拨云见日的那一天。”唐焯听了，低首沉思。窗外鸟雀忽然叽叽喳喳一阵乱叫，将唐焯从思绪中惊醒过来，说道：“哥哥瞧小兄弟的身手，可真是俊得很啊。十招之内，就让鱼龙剑陆家小子降心俯首，令人叹服！小兄弟你还不知道吧？江湖之中早已传扬开了，都说兄弟少年英雄，可敬可佩，就连我这个做哥哥的，脸上也是光彩得很哪。”说着哈哈大笑起来。
白衣雪心道：“他一口一声‘小兄弟’，既是朋友，自当坦诚相待，若再三隐瞒，虚与委蛇，岂非对不起‘朋友’二字？”心念至此，勉力在床上撑起腰身，抱拳说道：“小弟白衣雪，草字暮盐，蒙恩师不弃，忝居雪山岁寒山庄胡庄主的门下，在此见过宗主哥哥。”
唐焯大吃一惊，笑声戛然而止，从木凳上霍地站起身来，两眼瞪得滚圆，道：“啊？你是……雪山岁寒胡庄主的门下高足？”
“碧湖寒苍，天下四庄；宁挨一枪，莫惹一庄。”岁寒山庄胡忘归、浮碧山庄钟摩璧、沙湖山庄沐沧溟以及苍葭山庄卢惊隐，俱是威名素著的江湖巨擘，声名赫赫。江湖中提及他们的名字来，当真是如雷贯耳。唐焯见多识广，此前心中早已料定白衣雪出自江湖名门，不过此时乍闻白衣雪亲口所承，还是令他大感意外，犹自难以置信，立在当场，怔怔地说不出话来。
白衣雪微笑道：“小弟岂敢欺瞒哥哥？”
唐焯方才缓过神来，忙弯腰扶住白衣雪，说道：“雪山岁寒胡庄主，江湖之中谁不思慕？兄弟，胡庄主是人中龙凤，武林一代宗师，我久钦尊师之高范威德，心中神驰已久，只是恨未识荆，实为生平一大憾事！今日有缘得识胡庄主座下高足，真乃三生有幸。”
白衣雪连忙拱手道：“哥哥，客气了。只怪小弟学艺不精，以致师门贻羞，当真惭愧之至。”
唐焯重又在木凳上坐了下来，心中升起一个疑团：“那晚在忠武侯庙，白衣雪显是为了佛头青的解药而来，难不成那个病恹恹的女孩子，也是胡忘归的弟子，中了佛头青之毒，二人因而前来讨要解药？”口中叹道：“兄弟此次遭小人暗算，吃了苦，皆因兄弟你太过善良，不知人心险恶。”又想：“却不知唐泣何时与岁寒山庄结下了梁子？四大山庄声势浩大，门下弟子受了欺辱，岂肯善罢甘休？嘿嘿，‘宁挨一枪，莫惹一庄。’倘真如此，自是够唐泣喝上一壶的。”
白衣雪脸上一红，呐呐地道：“终归是小弟无能。”
唐焯摆了摆手，说道：“实不相瞒，我这些天一直在苦思冥想，兄弟你究竟使的是何剑法，精妙如斯？现今道破，也就迎刃而解了，兄弟使的自是胡庄主生平绝学之一的雪流沙十三式，委实出神入化，杀得陆仕伽那小子心服口服。哈哈。”
岁寒山庄的庄主胡忘归以轻功、掌、剑，在江湖中并称三绝。“洪炉点雪行”是胡忘归研修的一门极为上乘的轻功功夫，即便是在雪山的冻崖冰壁之上，亦是御风而行、如履平地。比武大会上，这门功夫白衣雪已有所展露，虽不及其师精妙，业已技惊四座，令人叹为观止；胡忘归另一项绝学的掌法，唤作“大雪崩手”，掌法飘逸繁复，招式层层叠叠，运起掌来，直如万仞雪崩塌而来、千层浪呼啸而至，当真是气象万千、锐不可挡；而胡忘归绝学之一的剑法正是“雪流沙十三式”，以一柄“雪胎梅骨剑”使将起来，玄妙入神、变幻无方，已臻登峰造极之境。
唐焯虽识不得“雪流沙十三式”，对胡忘归名动天下的三绝，却是耳熟能详，白衣雪自报师承，对其所使的剑法，也便一口道了出来。
一番叙话，颇耗精力，白衣雪只觉体乏神倦，难以支撑，于是斜躺着身子，半闭眼睛养神。唐焯见状，起身走到案几边，在金猊之中续了新香，说道：“暮盐兄弟，你有些累了，且先休憩一会，我改日再来瞧你。”
白衣雪心中惦挂着一件事，微笑道：“没事，我昏睡几日，也正想找人说说话，哥哥陪我正好。”
唐焯说道：“好，我陪着你说话就是。”又在床边坐了下来。 白衣雪低头瞧那盖覆在身上的被面，绣着花卉、玄鸟等图案，心中想起绰号“匪燕”的燕云纵来，问道：“胭脂刀的燕掌门现如今怎样了？”
唐焯笑道：“兄弟真乃重情义之人。比武大会之后，我已安排了妥善之所，请燕掌门静心养伤。他身上受伤虽重，不过好在都是一些皮肉伤，未损及筋骨，静养些时日，即可痊愈。我听手下人说，他这些天也很挂念兄弟，每日都会问起你的伤情，只说待你醒了，便要来探望你。”
白衣雪苦笑道：“‘病僧劝患僧’，我和燕掌门同病相怜，心有戚戚焉。”
唐焯心念一动，道：“说到同病相怜，你昏睡的这三天三夜，沈姑娘都没怎么合过眼，我瞧她实在支撑不住，恐伤了身子，再三相劝，沈姑娘这才勉强去了隔壁房间，稍事休息。”
白衣雪心头浮现出沈泠衫孱羸的身子，裹在厚厚的衣物之中，没日没夜守候在自己的病榻旁，叹道：“沈姑娘身子弱，难为她了，千万莫要病倒了。”
唐焯迟疑片刻，说道：“暮盐兄弟，我有一句话，不知当问不当问？”
白衣雪道：“宗主哥哥但问无妨。”
唐焯盯视着白衣雪的眼睛，缓缓地道：“依哥哥这几日的观察，沈姑娘……贵体似乎有所欠安，倘不及时医治，一旦拖延了时日，沉疴不起，只怕……”
白衣雪心中一凛：“他这般说，定是已经瞧出端倪来了。佛头青解药之事，本待徐徐图之，不敢造次妄动，但眼下的情形，正如唐焯所言，她的病情再经耽搁，延误了最佳的医治时机，痼疾难愈，那又怎生是好？”
转而又想：“那日在忠武侯庙，我曾逼问过唐门三大毒药的解药，唐焯想必心中有所察觉。事已至此，不如打开天窗说亮话，肯与不肯，成或不成，倒也痛快。”心念及此，沉声说道：“是，当着宗主哥哥的面，明人不说暗话，沈姑娘中了……中了……佛头青之毒，若是再不及时医治，恐命不久矣。”
唐焯轻轻“啊”的一声，道：“佛头青？兄弟会不会弄错了？”寻思：“他们果是为了佛头青的解药而来，看来唐泣确与四大山庄结下了梁子，这位沈姑娘多半也是四大山庄的弟子。”
白衣雪一字字地道：“不错，佛——头——青。”
唐焯眉头微皱，说道：“暮盐兄弟，不是我信不过你。‘佛头青，佛头青，阎王摸着也心惊。’佛头青是我唐门暗道的顶级毒物，较之鬼门掌心针，不知又要厉害霸道多少，沈姑娘中了佛头青，只怕性命早已难保……”
白衣雪苦笑道：“哥哥有所不知，这位沈姑娘是‘起死回生’沈重沈神医的掌上明珠，这一路之上，有‘芝露霜华回天丹’护体，方保无虞。”
唐焯又是“啊”的一声，站起身来，喃喃地道：“原来如此，原来如此。”说着在房中来回踱步，心想：“原来沈姑娘并非四大山庄门下弟子。啊，是了，她虽不是四大山庄中人，也定与白衣雪情分不浅，十有八九是他的心上人，不然他应不会甘冒如此大的风险，来我唐家堡索求解药。沈重正是住在白沙镇，难道这位沈姑娘，是为唐滞所伤？”他垂眉凝思，心中隐隐觉得唐滞的失踪，多半与此有关。
白衣雪勉强撑起上身，拱手道：“沈姑娘虽每日服用芝露霜华回天丹，但佛头青实在太过霸道，早已侵入了肌腠经脉，一旦内传脏腑，毒气攻心，沈姑娘恐是……凶多吉少。还望宗主哥哥大发慈悲，施以援手，如能救她一命，哥哥于她就是有再生之德，小弟感激涕零，也当结草衔环以报。”
唐焯面露难色，沉吟道：“这个……”
白衣雪见他似有极大的难处，不禁大急，气血翻涌之下，顿时剧烈咳嗽起来。唐焯赶紧坐到他的身边，轻拍他的后背，待得白衣雪咳声稍止，说道：“兄弟少安毋躁，听我慢慢说来。捉鱼儿大会胜负既定，暗道理应立时将药弩房的锁钥，交与我们，偏是唐思幽那老怪物百般不情愿，处处掣肘，所幸有天下诸多英雄豪杰亲证，又得楼老掌门主持公道，他终是赖不过去。我取了锁钥，即安排五弟唐炬执掌药弩房，着他进库清点，谁知这一清点不要紧，库里……少了三样要命的东西。”
白衣雪瞿然而惊，隐隐感到一丝不祥，问道：“是哪三样东西？”心下激荡，忍不住又剧烈咳嗽起来。待白衣雪有所平复，唐焯脸色凝重，缓缓地道：“五弟一番仔细清点，不仅明道的星流雷动不见了，暗道的僧眼碧，还有那……佛头青，连同它们的解药，也都不在了库中。”
白衣雪心头剧震，但觉眼睛发花，屋顶都跟着旋转起来。唐焯所说的三样东西，星流雷动和佛头青，此前确被唐滞私携，带到了白沙镇，只不过世事难料，唐滞百受其利而必受其害，竟命丧于自家的顶级毒物，以致埋骨荒郊、羁魂凉野。
那晚在忠武侯庙，唐焯与孙思楚曾谈起过此事，只是唐焯心中一直不能肯定，当时白衣雪躲在暗处，是否偷听到了二人的对话。白衣雪心下却很明白，百年唐门向以暗器和毒药立威江湖，如今门下最顶级的三样宝贝，药弩房内皆空空如也，实属门中极大的隐秘，唐焯能亲口和盘托出，足见其以诚相待，绝非心口不一，况且他所提及的僧眼碧也不见了，白衣雪并不知情，更能断定对方所言句句属实，未有半点的欺瞒。
唐焯见他神色恍惚，说道：“三件最要紧的物什不见了，五弟自然要与暗道讨个说法，可恨唐思幽老怪又是处处胡搅蛮缠，拒不答复，我这些天正为此事头疼。好在几经交涉，对方才告以实情，星流雷动和佛头青，都被唐滞前阵子外出办差，私携带走了。”顿了一顿，又道：“令人费解的是，不仅这两样宝贝不见了，就连唐滞、唐泞竟也失踪了，死不见尸。”
白衣雪心道：“唐滞带走了佛头青，说不定随身也带有解药，可惜他当时全身含有剧毒，谁也不敢碰他一下。”问道：“贵门佛头青的解药，仅有一份？”
唐焯苦笑道：“实不相瞒，像佛头青和僧眼碧这等毒物的解药，极难研制，药弩房内原也不过存有两份，可惜另外一份解药，连同僧眼碧的解药，都被唐泣带往了临安府。”
白衣雪听了，如堕冰窟之中，一颗心也沉了下去，耳畔就听唐焯说道：“唐泣千算万算，怎么也没有算到此次捉鱼儿大会，暗道折戟沉沙，药弩房的锁钥，会换了新的主人。嘿嘿。”
白衣雪霎时百感交集，各种念头一齐涌上心间：捉鱼儿大会上自己鉴机识变，力助唐焯夺得了唐门新宗主之位，又令剑阁陆家退了与孙思楚的亲事，本想以此来换取佛头青的解药，这份大礼的分量自是足够。岂料事却不遂人愿，转眼枝节横生，佛头青的解药竟成镜花水月。
想到此处，离开白沙镇这一个多月来的千般坎坷、万种艰辛，到头来不过是一场空，当真心痛难抑。心潮起伏难平之际，转而又想，造化实是弄人，本来以为身处黑屋，好不容易推开了一扇沉重的窗户，外面会是阳光明媚，不想屋外依然漆黑一片，见不到一丝的光亮，沈泠衫命运如此多舛。陡然间他只觉胸口一阵剧痛，不禁两眼发黑，晕眩不止。
第六回 未展眉（4）
唐焯见他神色恍惚，说道：“暮盐兄弟，你尊体有恙，莫要太过心急，免得再伤了自己的身子。佛头青的解药虽不在此处，但药弩房中还有唐门一等的灵药，我一会就吩咐人去取来，给沈姑娘服用。此药虽不能尽祛佛头青之毒，但可保她三个月之内，脏腑不受毒素侵噬。”
白衣雪心下稍安，道：“多谢哥哥。”
唐焯沉吟道：“唐泣去了临安的恩平王府，要想找到他，料也不费事。待得兄弟身体康复，辛苦走趟临安府，我瞧沈姑娘吉人天相，定能逢凶化吉，遇难成祥。”
白衣雪心想：“沈重临死之时，曾托我送沈姑娘去临安府的和剂局，找他的师兄施钟谟。如今情势使然，临安府怕是无论如何要走一趟了，只是这一去，遥亘千里，不知又生怎样的波折窒碍，更不知何时方能回复师命。”不由地苦笑道：“看来也只好如此了。”
唐焯道：“前些日子，唐滞为了本门的一件大事，私携了星流雷动和佛头青，远赴荆湖南路的白沙镇。唐滞处事霸道蛮横，我是知晓的，但我素闻沈重佛心善行，一副菩萨心肠，却不知因何与唐滞生了冲突，以致沈姑娘遭此大劫？”
白衣雪戚然道：“哥哥有所不知，沈……沈神医……业已驾鹤西去了。”
唐焯吃了一惊，道：“沈重……死了？”
白衣雪心下黯然，道：“说来话长。”唐焯忙问端详，白衣雪遂将自己在白沙镇所历所闻，娓娓向他道来。白衣雪既已打定了主意，以朋友身份与唐焯真诚相待，虽是长话短说，紧要处却没有一丝的隐瞒掩饰，一一如实直陈，说到其间的种种曲折离奇之处，引得唐焯咦吁连声，大为诧异。
白衣雪这番详述，便是半个多时辰，心中暗自忖度：“白沙镇我固然为情势所迫，属于无意之举，然而唐滞终是死于我手。他们显、密二宗虽水火不容，却毕竟是同族同门，唐焯倘有见怪，乃至心生复仇之意，大丈夫一人做事一人当，甘心领受就是。”抬眼瞧去，但见唐焯脸上阴晴不定，难知喜怒。
唐焯身为唐门显宗宗主，虽然还很年轻，却已久历世事，岂会在他人面前，轻易显露心迹？隔了半晌，他缓缓说道：“唐滞自毙于佛头青，嘿嘿，那也是他的冤业，冤业。”
白衣雪有所不知，唐门显宗、密宗兄弟阋墙已久，二家为一争胜负，多年来参辰日月，无休争斗，宗族之间只有各种机心与算计，哪里还有一丁点的亲睦？此刻唐焯脸上不见喜怒，内心实则暗喜：“唐滞既死，明道自此少了一位极其难缠的大敌。眼下唐泣又远赴临安府，为恩平王府办差。常言道，侯门深似海，他何时能归，只怕也身不由己。如此看来，暗道最为棘手的二人，一死一遁，明道若能就此中兴，我便有望增辉于门楣，光宗耀祖，成就一番前所未有的大业。真乃老天助我，莫予毒也！”
他转念又想：“唐滞、唐泞死于白沙镇，暗道那边岂会善罢甘休？他们若能查出真相尚且罢了，倘若沐沧溟做得极为隐蔽，竟是不留一点蛛丝马迹，倒不妨给他们暗中提供一点线索，只要四大山庄与暗道生了仇隙，暗道想要东山再起，怕是没有那么容易。”
近年来在显密二宗的争斗之中，唐滞充当起密宗的急先锋，手段之狠辣、冷酷、阴险，无出其右。而显宗之中，近年来数名好手才俊，在外办差之时，接连离奇死亡，十分蹊跷。唐家堡在巴蜀势焰炽盛，武林之中几无敢捋虎须者，因此唐焯料定这些案子，十之八九都是密宗做下的，而唐滞更是始终被怀疑为真凶之一。故而在显宗上下，唐滞早已被视作了眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
前阵子唐滞莫名失了踪，唐焯深思熟虑后，决定亲赴白沙镇，一查究竟，然而连日的密查暗访下来，唐滞始终活未见人、死未见尸。唐焯心中虽觉唐滞骤失音信，多半是撞到了江湖中的仇家，折在了白沙镇，不过这终是自己的一番臆度，心中的疑虑难以尽去，担心会不会是比武大会将至，密宗又暗藏着什么鬼蜮伎俩。直到此际，得到白衣雪的亲证，唐焯方才长吁一口气，心头的一块大石头，终于落了地。
白衣雪听唐焯这么一说，心中一宽，心头的一块大石头，也落了地，说道：“小弟怕沈姑娘太过伤心，而耽误了自己的治疗，因此沈神医仙逝一之事，她迄今尚不知情。还望哥哥见到沈姑娘，千万莫要说破。”
唐焯点了点头，叹道：“兄弟为沈神医季布一诺，水火不辞，真大丈夫也！可叹沈神医一生救人无数，德泽广被，竟遭此劫难，着实令人痛惜。”就在这时，屋外有人轻叩三声房门。唐焯轻轻拍了一下手掌，屋外一名小丫鬟推门走了进来，手中的木制托盘之上，摆放着一碗熬好的汤药，气味浓郁，尚冒着热气。唐焯微笑道：“兄弟，你先将这碗药喝了，身子很快就能大好了。”说着取了药碗，递将过来。白衣雪起身端坐，接过汤药，一饮而尽。
唐焯道：“兄弟，你可知这药是谁为你熬下的？”
白衣雪道：“是……是沈姑娘吗？”
唐焯笑道：“你只猜对了一半，是个姑娘不假，但却不是沈姑娘，是……是孙姑娘。”提起自己的心上人，他的眼神变得柔和起来，表情也稍显忸怩。
白衣雪一怔，道：“孙姑娘熬的汤药？”
唐焯笑道：“是。‘鬼门掌心针’毒性虽不烈，倘若药不对症，只怕残毒难以尽祛，不免伤了兄弟贵体，楚妹……孙姑娘放心不下，执意要为你亲自下厨熬药，以保药到病除，永绝后患。”
白衣雪微微欠身，说道：“如此劳烦孙姑娘了，还请宗主哥哥代我转达谢意。”
唐焯低声道：“她和我一样，都该谢你才是。”他俯身掖了掖被角，笑道：“她一个女孩儿家，自小爱的都是些胭脂花粉，针工女红，哪里懂得这些？药方子都是樨姨配好的，她只是拿到厨下煎熬而已，花些时间上的功夫，不过这也是她的心意。”
白衣雪想起那晚在忠武侯庙，唐焯和孙思楚曾谈及过唐樨，好像唐门的顶级毒药鸩羽白的丢失，便与唐樨有关，心念至此，微微欠身说道：“那就有劳哥哥向唐樨前辈代为致谢。唐前辈为我如此费心耗神，小弟心中甚是惶恐，也感激不尽。”
唐焯微笑道：“好，待我见到樨姨……”说未说完，窗外忽有人说道：“焯儿在里面么？”声音苍哑，是一位妇人在屋外问话。
唐焯轻笑道：“哎哟，咱们刚刚说到曹操，曹操就到了。”高声应道：“我在这里。”“吱呀”一声，房门被人从外面推开，有两人一前一后走进屋来。唐焯忙站起身来，垂手恭立。
走在前的一人年近五旬，上穿一件紫红复襦，下着一条皤色长裙，满头银发，皮肤却保养得极好，风韵犹存，只是满面戚容，眉头不展，一副郁郁寡欢、落落穆穆的神情，给人一种强烈的疏离之感；她身后跟着一位小姑娘，年约十五六岁，身材婀娜娉婷，容色秀丽可人，进屋后一双黑白分明的眸子，就盯在了唐焯的身上，再也不愿挪开片刻。白衣雪识得正是唐焯的表妹孙思楚。
唐焯躬身向那位妇人说道：“樨姨，您老人家这几天晚上睡得可好？”
那妇人正是密宗的唐樨，她瞧了一眼唐焯，“嗯”了一声，眼神转向白衣雪，说道：“白少侠终于醒了，那是再好不过了。”
白衣雪拱手道：“晚辈有伤在身，实难施以全礼，还请唐前辈恕罪！”
唐樨尚未作答，唐焯走到她的身边，说道：“樨姨，我这位白衣雪兄弟，是雪山岁寒山庄胡庄主的座下高足。”
胡忘归在江湖之中名气极响，唐樨亦早有耳闻，不由得“嘿”的一声，显得颇是吃惊，眼睛将白衣雪上上下一番打量，心想：“焯儿何时结交了四大山庄的门下弟子，我怎地一点也不知情？楚儿这鬼丫头，口风竟也这般紧。”说道：“碧湖寒苍，天下四庄。素闻岁寒胡庄主神功盖世，剑、掌、轻功三绝，当世武林之中鲜有其匹，老身钦慕已久。白少侠师承胡庄主，年纪轻轻便有如此过人的武艺和胆识，看来雪山派的衣钵，后继有人啊。”她口中称赞有加，脸上却始终一副郁郁寡欢之色，殊无半点钦慕之意，语气亦是冷冰冰的，不带一丝暖意。
白衣雪道：“唐前辈谬赞，晚辈德薄能鲜，愧不敢当。方才听唐焯哥哥说起，前辈为解鬼门掌心针之毒，亲自配了药方，晚辈感激涕零，无以言表。”
唐樨淡淡地道：“小事一桩，何足挂齿？白少侠倘若真的有个什么闪失，胡庄主来兴师问罪，我们当面如何交代？”
唐焯恨恨地道：“唐思幽那老……老家伙，阴险狡诈，白兄弟这才遭此劫难，实在是可恶至极。”
唐樨扭头瞧着身边的孙思楚，淡漠的眼神，变得慈蔼，口中说道：“你很好的，我替楚儿谢谢你。”她眼睛瞧着孙思楚，话却是对着白衣雪说的。孙思楚心知唐樨自是感激白衣雪帮自己退了与剑阁陆家的姻亲，她脸皮甚薄，羞赧之下，轻移莲步，向着白衣雪施了一个万福，那“多谢”二字，却是说不出口。
就在此时，屋外传来轻轻的咳嗽声，沈泠衫推门走进屋来。原来她躺在隔壁房间休憩，睡得甚浅，方才唐樨屋外发声询问，已然将她惊醒。沈泠衫神劳形瘁，一眼瞧见白衣雪坐卧在床上，不禁“啊”的一声，眼睛一红，泪珠顿时夺眶而出，扑簌簌直落下来。
唐樨瞧见沈泠衫爱怜横溢的眼神，心头一颤：“当年他……他瞧我的时候，不也是这般的眼神吗？这女娃儿只怕心中情愫已生，但愿白衣雪莫要辜负了她的一片深情。”唐焯哈哈一笑，说道：“沈姑娘，你来得正好，樨姨找我有点事，我们就此告退。暮盐兄弟刚刚服了汤药，好好调养些时日，就能大好了。”向着唐樨和孙思楚使了个眼色，一齐退出房来。
行得远了，房中隐隐传来啜泣之声，唐焯听出是沈泠衫在低声呜咽。
接下来的几日，白衣雪虽病痛未除，却是他自白沙镇西行以来，感觉最为轻松的一段时光。唐焯为他安排的居所，闱庭深院遍植奇花佳木，木樨树尤多，凉秋时节金风摧蕊，玉露凝香，环境十分清幽森寂，正宜静心养伤。唐樨所配的汤药则十分对症，药力显著，从最初的每日三大碗，逐日递减，至第三日，已减为一碗，过了两日，体内毒素尽祛，已然复元。
其间白衣雪一番深思熟虑，佛头青解药一时无望，瞒下去终非解决之道，遂对沈泠衫俱以实情相告。沈泠衫离家日久，陟岵瞻望，本以为拿到了佛头青的解药，解了体内的阴毒，便可返家，与父亲早日团聚，却不想闉厄遄至，竟是空自欢喜一场。
沈泠衫得知了实情，心中大感凄苦，一连几天，无事时便将自己反锁于房内，珠泪偷垂，哭得好不伤心。白衣雪数回前去敲门，她也不肯开门，白衣雪只好悻悻而返。
忽一日沈泠衫红着眼睛，来到白衣雪的房中，说道：“暮盐哥哥，你为了佛头青的解药，不辞水火千里奔波，小妹……小妹心里感激万分，然而事已至此，那也是天数使然，勉强不来的。你的恩情小妹都记在了心底，只图来世再报。”脸上尽是凄苦之色。
白衣雪心痛如绞，说道：“妹子，你不要胡思乱想……”
沈泠衫黛蛾深敛，微微摇了摇头，说道：“我没有胡思乱想，这些日子我一个人想得很清楚。白大哥，尊师所嘱之事，你为了我已经耽搁了太久。久客思归，胡庄主日日夜夜都在盼着你早日回去，你……你明日便即启程，马不停蹄赶到浮碧、苍葭二庄，拜见二位庄主，一路顺利的话，回复师命也还不算晚。”
白衣雪见她说得如此决绝，暗暗心惊，正色道：“妹子何出此言？你喊我一声‘大哥’，我喊你一声‘妹子’，你这般说，分明眼里没有把我当作哥哥。”
沈泠衫潸然泪下，连连摆手，悲咽道：“不是的，不是的。暮盐哥哥，在我的心底，早已……将你视作我的……亲人，和爹爹一样亲的亲人。”
白衣雪柔声道：“那就好，既然你认我这个作哥哥的，今后不论遇到什么事，咱们兄妹二人福祸共担，同进同退，你今后再也不要说这样有伤兄妹感情的话了。”
沈泠衫吞声饮泣多日，听到“福祸共担，同进同退”这八个字，心中大感激荡，不禁破涕为笑，说道：“暮盐哥哥，小妹我今后再也……再也不说这般伤人的话了。”
白衣雪喜道：“好极，好极。志不求易，事不避难。我们过几日便即动身启程，临安府再大，恩平王府再深，唐泣就是上天入地，也要把他找着，拿到佛头青的解药去。”
沈泠衫差点又落下泪来，幽幽地道：“小妹一切听暮盐哥哥安排。”
其后数日，沈泠衫每天按时服咽唐焯送来的丸药膏丹，精神逐渐有所健来，身子也清爽了很多，于是便停了芝露霜华回天丹的吞服。白衣雪瞧她气色一天天好转，心下也自欣慰。
这一日，燕云纵前来探望白衣雪。他被俘之后，备受凌辱，全身上下伤痕累累，好在未及伤筋动骨，静养了一段时日，身子已基本恢复如初。二人坐下闲叙，燕云纵对白衣雪自是感激不尽，说是本应早来探望，但想着白衣雪身体欠安，恐有不便，故而拖至今日始来登门道谢。白衣雪辞谢了几句。燕云纵说道：“白少侠，大恩不言谢，日后但凡有所驱遣，小人必不避汤火，万死而不辞。”
白衣雪笑了笑，道：“燕掌门，那日在蓼叶镇遇仙楼，你我未能痛饮，实为憾事，日后倘若有缘，江湖还能相见，自当把酒言欢。”
燕云纵心下甚喜，道：“等少侠回到雪山，小人再当登门拜谒。”白衣雪想到归期茫茫，心中不禁暗自叹息。燕云纵又禀道，他已安排人将胭脂刀近年来所掳走的财物及女眷，悉数归还给了川西七门八派，并以重金备棺，将摩云寨韩寨主的尸骨，予以厚殓。
白衣雪一拍大腿，说道：“如此甚好。冤冤相报何时了，两家若能就此冰释前嫌，化干戈为玉帛，岂不善哉？”又劝燕云纵日后多行义举，万万不可恃强欺压良善。燕云纵听了，一张脸涨得通红，连声诺诺。
坐了半个多时辰，燕云纵见白衣雪精神有些委顿，知他尚在静养，自是不便久留，再三道谢后，方才依依惜别而去。
这一晚，夜阑人静时分，月明当轩，白衣雪吐纳运气结束，本欲睡去，不料躺下之后，心中感到莫名的烦躁，辗转反侧直至中宵，竟是难以入眠。他索性披衣起床，走出屋外，来到庭院之中，信步而行。
那庭院垒土石为假山，引清流为园池，月色下游廊蜿蜒，粉垣斑驳，唧唧砌蛩声中，更显幽邃静谧。他沿着小径闲庭信步，一路行来，漏窗凝碧，花畦浮香，置身其间，烦躁的心绪渐渐平复下来。缓步行了半个时辰，风移影动，馨香盈鼻，白衣雪只觉胸中烦闷渐消，神怡气爽。
曲径通幽，白衣雪穿过庭院之中几道形态各异的门洞，来到庭院深处，其时桂影婆娑，幽篁簌簌，四下里阒然无声。抬头但见碧霄澄彻，一轮下弦月斜斜的挂于天际心想：“‘人静，人静，风动一庭花影。’我这是病怀孤枕，难以成眠，曹元宠写的睡起不胜之情，是黄鹂两两相应，而人独处。独处之人起行又静不见人，唯见一庭花影摇曳生姿，是以‘不胜情’。一动一静，此情倍幽，当真难以自胜也。”
夜深气清，静中生凉。一阵冷风吹来，白衣雪顿感寒意侵体，心想川蜀到了深秋时节，夜凉如此，雪山更早已是天寒地冻了，也不知师父他老人家，现在睡下了没有？想起恩师，口中不禁低吟道：“漫漫秋夜长，烈烈北风凉。展转不能寐，披衣起彷徨。彷徨忽已久，白露沾我裳……”
他伫立良久，眼见夜色渐深，已至宵中，正欲折身返回，忽听假山叠石深处传来一声长喟，那喟叹之声低回宛转，仿佛蕴藏着无尽的隐痛与怨怅，夜深人静时分，素月清辉，听来犹感悲凉凄怆。
白衣雪心下一惊：“是人是鬼？何人深夜在此长吁短叹？”正自诧异，那人又是一声长叹。
白衣雪心念方动，那人径自低声吟哦道：
“恨君不似江楼月，南北东西，南北东西，只有相随无别离；恨君却似江楼月，暂满还亏，暂满还亏，待得团圆是几时？”
白衣雪听得真切，那词字面浅白易晓，上片、下片均写的是“江楼月”，却是一赞一恨，正反成理。只是那人语声苦涩苍哑，吟哦起来饱含冷寂枯索之意，犹如一声清寒的生命咏叹、一段寐魇的深宵呓语、一曲哀婉的爱情挽歌，令人顿生无限感伤。
那人一番吟哦，白衣雪觉得声音颇为耳熟，略一思忖，想起正是前几日见过的唐樨，花木窅密，只闻其声而不见其人，心想：“原来是她，不知深夜何以独自在此惆怅？”
耳畔听到唐樨幽幽地道：“檀郎……檀郎……你如何忍心弃我而去，自此再也没了音问？檀郎啊，你瞧今晚的月亮，美不美啊，也不知……你此时是不是也在赏月？月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，这天上的月儿，定时就会圆，圆了又缺，缺了又圆，地上的人儿，却是一别经年，不知何时方能团圆？啊，是了，夜已经如此深了，想必你早已熟睡了……那你在梦中有没有梦见过我？……哪怕是梦见一回也好……檀郎……”说到最后那“檀郎”二字，蕴藏着无尽的极致缠绵之情、刻骨相思之意。
白衣雪猛然想起那晚在忠武侯庙，唐焯和孙思楚曾说起唐门鸩羽白被盗一事，与唐樨年轻时爱上的一个人有关。那人盗取了鸩羽白后，自此杳如黄鹤，再也没有一丝影踪。这么多年过去了，唐樨孤苦独处，心中对那人却依然念念不忘，而那人如今是生是死，也都不得而知。
唐樨一番幽诉，缠绵悱恻，白衣雪听来心中大生感喟：“莫非抛弃她的那人，是位姓檀的男子？她用情如此之深，他又如何忍心决绝而去？难道世间的情感，竟真的如同朝露一般，转瞬即逝？”转念又想：“已经过去了这么多年，她对他的情愫，却还是这般浓烈，未有一丝的减损，想来当年二人欢愉缱绻之时，又是何等的惊心动魄、刻骨铭心？只可惜她芳心错付，爱而不得，如今只剩得形单影只，在深夜之中独抒幽怀，暗自神伤。也不知她的檀郎此时隐姓埋名于何地，他倘若有知，自己昔日的恋人活得如此清苦孤寂，心里应会生起一丝的悔意吧？”
唐樨自言自语道：“檀郎啊……你过得好吗？这三十年来，你东躲西藏，多半过得也不好。可是……你宁愿这般的东躲西藏，却也不愿再见我一面，你好……好狠心……”顿了一顿，又道：“生有何欢死何惧……你离开后，我的心……我的心其实也就死了……但我只盼着……今生还能与你见上一面……檀郎，哪怕是天涯海角，我也要找着你……当面问你一句，你知不知道这些年，我的心底有多苦？”唐樨一番幽诉，声音渐息渐弱，半晌又寂然无声。
白衣雪听到最后那个“苦”字，亦觉自己舌苔发涩，咽喉发干，心下恻然：“爱不重，不生娑婆。原来爱一个人竟会如此痛不欲生，伤心欲绝，世间苦有万般，看来惟是情执最苦。”他无意搅扰，正待悄然离去，假山叠石背后又传来喁喁陨泣，泣声时断时续，呜呜咽咽，清夜听来，让人肝肠寸断。
哭了一会，哭声陡止，听得唐樨又低声吟哦道：
“桂树何苍苍，秋来花更芳。自言岁寒性，不知露与霜。幽人重其德，徙植临前堂。连拳八九树，偃蹇二三行。枝枝自相纠，叶叶还相当。去来双鸿鹄，栖息两鸳鸯。荣荫诚不厚，斧斤也勿伤。赤心许君时，此意那可忘。”
唐樨语调抑扬顿挫，吟来绵长而又柔婉，白衣雪读过这首五斗先生王绩的《古意》，“枝枝自相纠，叶叶还相当。去来双鸿鹄，栖息两鸳鸯”数句，当真是语调凄怆、情词悱恻，当年一颗赤心可许君，今日一襟幽恨，却不知又向谁诉？
白衣雪呆呆地伫立当地，细思诗中的深意，耳畔又传来唐樨梦呓般的声音：“檀郎，你到底有没有爱过我？哪怕只有那么一点点……”白衣雪暗自太息：“爱喜方生忧惧，爱喜故生怖畏。古往今来，一个情字，不知有多少顶天立地的英雄、至真至性的美人，对其服膺不已？就连师父这样翛然超脱之人，不也在‘情’字面前而困顿忧劳吗？”
原来胡忘归年轻出道之时，身边曾有一位形影不离的爱侣，名叫袁珂君。胡袁二人琴瑟和鸣，携手闯荡江湖，一时叱咤风云，声名远播。二人行侠仗义，因一人姓胡，一人姓袁，在武林中挣下了“猢猿双仙”的美名。孰料其后不知何故，二人之间陡生情变，袁珂君负气出走，离开雪山后再无音问，一对神仙眷侣自此云泥隔绝，竟成孤鸾别鹤。
白衣雪自幼跟随师父胡忘归学艺，师徒多年朝夕相处，然而胡个人的内心情感隐藏得极深，心迹少有吐露，但白衣雪心底明白，师父胡忘归冷颜冷面之下，有着一颗炽热的心，这么多年来，他的心湖并非风平浪静，平静的湖面之下，时有激烈的情感暗流在汹涌奔腾。
唐樨又自语道：“檀郎，你这一去，过得很开心么？鸩羽白对你，真的这么重要么？”声音忽转凄厉：“你好……好狠心啊……你的心到底是什么做的？‘前欢若梦，谁知等闲抛掷。’这么多年过去了，你定是早已有了新欢，有了妻室，可是……你知道我有多苦吗？对了，说不定你已经死了，化成了青烟，化作灰了……哈哈哈……消失不见了……不然怎么会没有一点音讯？……哈哈哈……”突然之间，她纵声狂笑，极度的压抑和愤懑之下，笑声悲愤莫名，深夜之中听来，让人毛骨悚然。
白衣雪心下恻然：“爱河千尺浪，苦海万重波。深陷爱河之人，情到深处，一生都难以自拔，虽痛彻心扉，却也只能独自默默承受。‘有女仳离，嘅其叹矣。’可见遇人不淑，只落得个自怨自艾的下场，当真是情生痴，痴生怨，怨生仇。”又想：“瞧她如此痛苦，难道人世间多情无益，还不如无情吗？”
暗夜中唐樨喃喃低语，一会哭，一会笑，到了后来声嘶力竭，竟不知到底是笑，还是在哭，犹如一只受伤的野兽，在深夜的旷野中哀嚎，独自舔舐心头的伤口。
白衣雪只觉其情可哀，其状可悲，心想：“唐前辈是‘深知身在情长在’，此身一日不死，则情一日不断，情之一字，伤之一世。这无情之人伤人，而有情之人自伤，用情愈深，则自伤愈重。”秋风砭骨，寒意侵体，他心中暗自感喟，转身悄然离去。
第六回 未展眉（5）
次日白衣雪正与沈泠衫闲坐叙话，忽有小丫鬟前来禀报，说是有人求见。二人不知是谁，一问来客的相貌，小丫鬟掩口而笑，再问，方才笑答那人尖嘴猴腮，犹如一只大马猴。白、沈二人对视一眼，不觉哑然失笑，赶紧吩咐小丫鬟请他进来。
沈泠衫吐了吐舌头，笑道：“哎哟，我可是把这位凌掌门，忘了个干干净净！”
白衣雪笑道：“白云使者，还请看在属下的薄面上，将解药给了他吧。”
沈泠衫嫣然一笑，道：“好吧。我当初还指望着这位千手神猴，施展他飞檐走壁、探囊取物的功夫，替咱们走一趟药弩房呢。”
来人正是“千手灵猿”凌照虚，见了二人依然口称“尊使”，不肯落座，神态十分恭谨，言语中更是大赞白衣雪武艺射石饮羽，轻功功夫已臻出神入化之境。
白衣雪见他满脸堆欢，但眉宇间愁云片片，难掩满腹心事，心想这些时日来，凌照虚定因身中剧毒而茶饭不思，身心备受煎熬，心下甚感歉仄，站起身来，向他深深一揖。
凌照虚脸色煞白，连连摆手说道：“尊使，使不得，万万使不得！”心中惊疑不定：“他为何忽然对我行此大礼？难道……时辰已过，药毒已经侵入了肺腑，就算服用了解药，也没有用了？”言念及此，双膝一软，险些瘫坐在地。
白衣雪歉然道：“凌掌门，我兄妹二人在此给你赔不是啦。我们并非情教中人，和凌掌门也素不相识，怎会无缘无故下毒加害于你？”说着又是深深一揖。
凌照虚将信将疑，呐呐地道：“这个……这个……”
沈泠衫裣袂向前，深深地道个万福，笑道：“凌掌门但请放宽心，我大哥句句是实，决然不会再次戏耍尊驾。小女子在这厢也给你赔礼啦。”
凌照虚神情尴尬，喜也不是，怒也不是，干笑了几声，说道：“岂敢，岂敢！”心下大为不怿：“生死这等大事，岂能轻易开玩笑？害得老子担惊受怕了多少个日夜。”
沈泠衫瞧出他神色颇不自在，知他心有怨忿，说道：“凌掌门，我大哥是岁寒山庄胡庄主的弟子，这等欺诈之术，他决计不会做。此事我大哥事先全不知情，都是小妹一人任性妄为，你要怪，就怪我一人好啦。”
凌照虚大吃一惊，瞪大了眼睛，将白衣雪一番仔细打量，道：“胡……胡岁寒弟子？”
白衣雪正色道：“在下白衣雪，忝列恩师胡先生门下，说来惭愧。”
凌照虚以手抚额，作恍然大悟之状，连声道：“怪不得，怪不得!哈哈哈，哈哈哈。”
沈泠衫不解道：“什么怪不得？”
凌照虚笑道：“怪不得白少侠年纪轻轻，轻功就这般了得，原来是得了胡岁寒的真传。”说着一竖大拇指，赞道：“洪炉点雪行身如幻影，踏雪无痕，当真名不虚立，在下佩服，佩服之至！”他行走江湖，向以轻功自负，那日比武大会之上，瞧见白衣雪露了一手极为上乘的轻功功夫，似乎尚在自己之上，想到白衣雪如此年轻，便有如此的造诣，心下不禁大感沮丧，为此一直闷闷不乐。此刻霍然得知白衣雪乃是胡忘归的得意弟子，这门洪炉点雪行的功夫，十之八九已得胡忘归的真传，想到此节，凌照虚心中顿时释然，又兼得知自己实未中毒，一时精神大振。
白衣雪瞧他气色转佳，笑道：“凌掌门，我这位妹子是‘起死回生’沈重沈神医的掌上明珠，吃她一粒仙药，凌掌门也算是有缘之人。”
凌照虚“哎哟”一声，忙道：“原来姑娘是沈神医的千金小姐，请受凌某一拜。”说着伏下身去，纳头拜倒在地。沈泠衫吓了一跳，说道：“凌掌门，如此大礼，小女子如何受得起？”
白衣雪也吓了一跳，上前将他扶起，说道：“凌掌门何以行此大礼？”
凌照虚神色端重，道：“二位有所不知，若说缘份，沈神医当年曾于在下有救命之恩，恩同再造，只是自与神医匆匆一别之后，江湖路远，天各一方，算来已有十余载未曾谋面。沈姑娘，令尊大人近来可好？”
原来十五年前，其时凌照虚刚刚出道不久，他年轻气盛，不知深浅，有一天夜盗平江府知府官邸，得手之际不慎被府邸的护卫发现，虽侥幸得脱，却因此受了重伤，性命垂危。许是他命不该绝，正巧沈重寻医问药，云游至平江府，凌照虚打探清楚了他的住处，前去求医，沈重妙手回春，凌照虚这才得以捡回一条性命。
沈泠衫日夕挂念着沈重的伤势，听凌照虚言及父亲，神情一黯，眼眶发红，险些堕下泪来。凌照虚吃了一惊，道：“这个……”沈泠衫戚然垂首不语。
白衣雪请凌照虚落了座，说道：“凌掌门有所不知，前些日子沈神医身体偶感不适，此时正在荆湖的家中静养。沈姑娘此回远行，也有一些时日未曾见到神医，方才听到掌门人言及，自是不免有些伤感。”
凌照虚神色一凛，道：“哦？要不要紧？在下过几日正欲东行，沈神医既然贵体欠安，凌某想顺路前去探望，不知是否唐突？”
白衣雪知他为人十分重情重义，微一沉吟，说道：“凌掌门不必过于牵挂，沈神医身染小疾，并无大碍，静养一些时日，即可痊愈，到那时凌掌门再去言欢叙旧，岂不是好？”
凌照虚捋了捋唇上两撇黑髭，道：“哦？既然如此，那在下恭敬不如从命，待得沈神医身子大好了，再行叨扰。”
白衣雪道：“凌掌门方才说准备东行，不知要去往何地？”
凌照虚微微一笑，说道：“一个月后，我与一位朋友在建康府有个约定，正要前去赴约。”
白衣雪听了心念一动，道：“凌掌门来得正好，眼下倒有一件棘手之事，让人好生心烦……”
凌照虚道：“不知白少侠所言，是何棘手之事，可否说来，也好让在下参详一二。”
白衣雪从腰间解下荷囊，取出十两纹银来，说道：“这十两纹银，还请凌掌门先且收下。”
凌照虚不明其意，愕然道：“白少侠，这是从何说起？”
白衣雪道：“凌掌门你且先收下，再容我慢慢道来。”凌照虚不便再行推辞，只好将纹银纳入怀中。白衣雪道：“此事虽棘手，但干系着沈姑娘的生死安危，还盼凌掌门能施以援手，大显神通，助她逢凶化吉，我兄妹二人自当感激不尽。”
凌照虚脸色微微一变，寻思：“沈泠衫病容满面，身子孱羸，一副弱不禁风的模样，原是身染重疾，而非天生如此。也不知她生的什么病，以致沈重都束手无策？”霎时一个念头涌上心间：“莫非……莫非竟是中了唐门的剧毒？”从怀中取出那十两纹银，“啪”的一声拍在木桌之上，说道：“白少侠，你将凌某看成什么人了？沈神医的救命之恩，在下没齿不忘，只恨一直无缘以报。沈姑娘既然有难，二位但有什么吩咐，只管说来，凌某倘若皱一皱眉头，岂不枉为人哉？”
白衣雪哈哈大笑，说道：“凌掌门果是义薄云天的铮铮汉子！不过你误解了，这些银两可不是用来答谢你援手，是交与凌掌门以作盘资的。”
凌照虚奇道：“盘资？”
白衣雪微笑道：“正是。在下有个不情之请，要助沈姑娘脱困，还得劳烦凌掌门走一趟临安府。”沈泠衫冰雪聪明，听他这么一说，心下已然明白，唐泣远赴临安的恩平王府，佛头青的解药一并带在了身上，白衣雪正是想借凌照虚的空空妙手，从唐泣那里盗得解药。
凌照虚挠了挠脑门，茫然道：“在下有些糊涂，还请白少侠明言。”白衣雪遂将沈泠衫如何身中佛头青之毒，二人又如何历尽辛苦赶来唐家堡，孰料求马唐肆，竟是白跑了一趟等情，简约地说了，其间沈重救女身亡一节，自是不提。如此一番讲述下来，已是大半个时辰。
凌照虚听完，不胜唏嘘，叹道：“白少侠季布一诺，而不惜身寄虎吻，置个人生死于度外，如此高义，让凌某好生敬佩！请受凌某一拜！”说罢拜倒在地。白衣雪忙道：“使不得！”伸手将他扶起。沈泠衫听他如此夸赞白衣雪，心下甚喜，一张俏脸微微泛起红晕。
白衣雪面色凝重，道：“凌掌门，沈姑娘福大命大，又得唐焯宗主给的灵药护体，佛头青毒素虽侵入了肌腠经脉，但暂时无忧。只是江湖传言，‘佛头青，佛头青，阎王摸着也心惊’，这物什实在太过阴毒霸道，多耽搁一日，便是多一份凶险，而一旦毒素散入五脏六腑，神仙难救。话说回来，想要彻底祛除沈姑娘体内的阴毒，还须尽快找到解药不可。”
凌照虚道：“是。”
白衣雪拿起桌上的银两，递与凌照虚，说道：“烦请凌掌门尽早启程，赶往临安府，寻得唐泣的歇脚之处，不要打草惊蛇，只须将他每日的行踪探访清楚。”说着转头向着沈泠衫微微一笑，道：“此去临安，路途遥远，沈姑娘身子羸弱，一路之上餐风饮露，过于鞍马劳顿，怕有不便。就请凌掌门先行一步，我们随后赶来。临安和剂局施钟谟施先生是沈神医的师兄，凌掌门可到他的府上找我们。”
凌照虚哪里肯受银两，重又放回木桌之上，说道：“至仁无亲，至信辟金。白少侠所言，凌某句句谨记在心就是。二位请放心，到了临安府，我定将唐泣的饮食起居，一一打探清楚，待得咱们汇合之后，大家再想个稳妥的法子，取了他的解药。”
白衣雪、沈泠衫大喜，齐声说道：“多谢凌掌门。”
凌照虚叹道：“沈姑娘，令尊大人一生积善修德，泽被苍生，天下谁人不敬重？老天爷有眼，定会保佑姑娘逢凶化吉，顺遂渡过此劫。”
沈泠衫道：“承蒙凌掌门吉言，小女子感激不尽。”
白衣雪神色凝重，说道：“唐泣是密宗中绝顶高手，心思缜密，城府极深，而且据我所知，他此次去往临安府，随身携带了佛头青和僧眼碧。凌掌门到了临安府，务必小心行事，莫去轻易招惹这个煞神，先探清他的行踪规律，待得我们随后赶到，大伙儿再一起从长计议，共谋良策。”
凌照虚抱拳道：“是。凌某明日即刻动身，日夜赶路，必是不能误了大事。”
沈泠衫道：“此去临安府山高水长，道路多有不靖，凌掌门这一路之上，还须加小心才好。凌照虚听了，不禁皱起眉来，半晌不语。白衣雪见状心知有异，问道：“凌掌门，有何不妥？”
凌照虚神色略显紧张，说道：“白少侠和沈姑娘，你们近日有没有听到……什么消息？”
沈泠衫微微摇了摇头。白衣雪苦笑道：“我兄妹二人这些日子在此静养，闭明塞聪，哪里知晓外面的消息。”
凌照虚压低了声音，说道：“在下也是昨日方才听说，说是……川东双煞彭褚、晏崖柏，以及手下的三名头目，一起……死在了回去的途中。”
白、沈二人大感惊诧，齐声道：“你说什么？”
凌照虚道：“彭褚和晏崖柏都是川东道上赫赫有名的剧盗，向来不做亏本买卖的狠角儿，平日里江湖上的朋友见了他们，无不忌惮三分，惟恐避之不及，想不到他们竟遭横死。”
白衣雪皱眉道：“是什么人下的毒手？他们死时，是何症状？”
凌照虚道：“在下也是从道上的朋友那里得到的讯息，说是他们周身并无明显的伤痕，然而面目漆黑，五官扭曲，神情极为可怖，生前恐是遭了……遭了……”说着两眼瞧向窗棂，仿佛窗外有人在暗中偷听一般。
白衣雪心中一凛，低声道：“密宗？”凌照虚默然不语，隔了片刻，微微点了点头。白衣雪沉吟道：“受唐焯宗主邀约，前来助拳的，少说也有一两百人，偏偏彭褚和晏崖柏，不明不白地死在了道上，不能把叫人起疑。”
凌照虚道：“白少侠高见。比武大会上，川东双煞与我们同席而坐，时有交谈，想来他们在回去的路上，被唐门密宗截住问话，因此丢了性命。”
沈泠衫悚然而惊，一股寒意涌上心头，眼前浮现出唐思幽、唐滞针芒般的眼神，忍不住打了一个激灵，喃喃地道：“他们不是人，是鬼，是索人命的……恶鬼。”
屋内陷入一片静默。
隔了半晌，白衣雪说道：“唐门密宗行事诡秘，心狠手辣，凌掌门此去，一路之上务必多加小心。”
凌照虚哈哈一笑，脸上现出一副倨傲乖戾的神气，道：“白少侠提醒的是，不过凌某见识过了太多的大风大浪，密宗想加害于我，怕也不是那么容易。”
白衣雪微笑道：“凌掌门鸿迹渺渺，神龙见首不见尾，原是在下多虑了。”忽听门外有人笑道：“神龙见首不见尾？莫不是‘千手灵猿’雪鸿兄在此么？”说话之人推开房门，身材颀长，面目俊朗，正是唐焯。一阵轻微的脚步声响，唐樨和孙思楚也跟着走进屋来。
凌照虚哈哈大笑，拱手说道：“在唐宗主面前，凌某岂敢妄称‘神龙’二字？唐宗主才是真正的人中龙凤！”
唐焯微微一笑，将唐樨、孙思楚一一介绍于他。唐樨神色淡漠，只微微点了点头，孙思楚喜他夸赞情郎，花开媚脸，心下甚是高兴，上前敛衽作礼。凌照虚连称：“久仰！幸会！”心想：“原来孙姑娘是这么一位娇滴滴的美人儿，剑阁派的陆仕伽竟是没这个福分，也难怪他对白衣雪恨之入骨了。”
白衣雪站在一旁，瞧见唐樨眉锁愁云，一副生无可恋、郁郁寡欢的神情，给人一股强烈的疏离之感，实难亲近半分，顿时想起那夜在后花园与她邂逅的一幕，耳边仿佛听到她在深夜里，如受伤野兽般的哀嚎，寻思：“一个人为情所伤，竟是一至于斯。不过她对孙姑娘和唐焯很好，可见并非心冷之人。”
一番寒暄，凌照虚抬手抱拳，说道：“唐宗主来得正好，凌某本来正欲前往贵府拜候。我有贱务在身，不能久留，明日便即辞行，实是遗憾之至。”
唐焯“啊呀”一声，说道：“雪鸿兄不远千里前来襄助，足见殷殷厚情，唐焯心中感激不尽。此番良晤，本想留雪鸿兄多盘桓几日，以便让小弟一尽地主之谊，怎生竟是如此不巧？”
凌照虚笑道：“唐宗主的心意，凌某心领了。咱们青山不改，绿水长流，后会自当有期。凌某惟祝唐宗主光前裕后，成就一番不朽大业。”
唐焯哈哈大笑，显得志得意满，说道：“好，好。中午我略备薄酒，为雪鸿兄践行。”转头向白衣雪道：“暮盐兄弟，这几日哥哥冗务缠身，未曾前来探望，失礼之处，还乞宥恕。今儿得些空闲，赶紧过来，正巧雪鸿兄也在，就请兄弟与沈姑娘移驾，到前厅一叙，如何？”
白衣雪笑道：“多谢哥哥惦念。如此甚好，小弟借花献佛，一并与凌掌门送行。”
突然间人影一晃，一人蓦地抢至木桌旁，探出右手，一把将桌面上的一件物什抓在手中，颤声问道：“此物……此物是从哪里来的？”众人凝目瞧去，那人正是唐樨，此时她面色惨白，身躯不停地发抖，显得激动异常，再瞧她手中之物，是一绛色荷囊，正是先前白衣雪从腰间解下之后，随手放在木桌上的。他见唐樨神色大变，心下诧愕，踏上几步，说道：“此物是在下随身所携，唐前辈，有甚么不对么？”
唐樨低头端量，那荷囊封口处以五色绺系住，右下角处绣有一朵鹅黄色的木樨花，精致素雅，不禁心头剧震，身子直如筛糠般颤抖不已，霍地抬起头来，双眸盯视着白衣雪，说道：“这个……你是从哪里得来的？”
白衣雪笑道：“是一位熟人相送，原也算不得什么稀罕之物，唐前辈若是瞧着喜欢，不妨拿去。”
唐樨身子一颤，道：“此话当真？”说着低头去瞧手中的荷囊，左手不住地在上面轻轻摩挲，似是珍视不已。
孙思楚见唐樨举止有异，伸手轻轻扶住她的腰身，只觉她肌肉僵硬，身子发烫，心下大感奇怪：“樨姨今儿是怎么了？不过是一个寻常的钱囊罢了，何以如此上心？”低声问道：“樨姨，你没事吧？”唐樨不答，只顾低头端详手中的荷囊。
白衣雪微笑道：“小小物什，唐前辈既然如此喜欢，那也是一种缘分，晚辈自当奉送。”心下揣度：“这个荷囊乃杜砚轩送我之物，原也稀松平常，她何以像见到了宝贝一般？”斜眼瞥眼瞧见荷囊一角的木樨花，顿时会意：“荷囊之上绣了这么一朵木樨花，她名字之中带有一个‘樨’字，莫不是瞧着大生欢喜之意？嗯，是了，唐樨虽上了年龄，终是女人，乍见这般玲珑可爱的小物什，一时爱不释手，也属常情。”
唐樨听了，将荷囊中的细碎银两悉数取了出来，放到木桌之上，随即将荷囊紧紧攥在手中，仿佛害怕白衣雪忽生悔意一般，说道：“君子不夺人爱，不掠人美，但白少侠既如此说，老身却之不恭了。”
白衣雪微笑道：“唐前辈这般喜欢，晚辈也很开心。”
唐焯哈哈一笑，说道：“好，时辰也不早了，我们这就去吃饭，边吃边叙，如何？”便有仆役丫鬟带路，一行人赶往前厅。一路之上，唐樨身子依然颤抖不已，只好由孙思楚搀扶而行，众人心中虽感奇怪，却也不便开口相询。
等餐之际，唐樨使了个眼色，便与孙思楚二人起身离席而去。过了一会，孙思楚独自回来，说是唐樨突感身体不适，回房先行休憩去了。
次日一早，天色朦胧未明之际，凌照虚洗盥既毕，吃过了早饭，便即动身启程。白衣雪前来送行，但言一路珍重，多加小心。
别过了凌照虚，白衣雪也全然没了睡意，信步来到庭院之中，四下走走。时值暮秋新冬，清晨时分朝阳初出，淡淡的金光照射在身上，嫩寒清晓，全无半分的暖意。
他沿着花径闲步而行，绕过一堵翠嶂，眼前空地处植有一林修竹，白衣雪不由地驻足观赏，那数百竿竹子枝干颀长，孤翠挺秀，心想：“岁寒山庄遍植松、竹、梅，此景倒与山庄的斜竹阁，有几分相近。”心念至此，陡然间想起了师父：“自拜别恩师以来，屈指一算，已然数月之久。临行之前，我曾与师父说道，多则大半年，少则数月，就当回复师命，不想时至今日，师父交办之事尚无多大进展，自己更是羁留巴山蜀水，归期遥遥而不可知，如何不叫人心急如焚？”
想到这里，他不由地轻叹一声，边走边想：“凌照虚今日动身，以他的脚程，倘若一路顺利的话，一个月之后当可赶到临安府，不知临安府那边的情形如何？凌照虚想要在戒备森严的恩平王府，打探清楚唐泣的每日行踪，殊为不易，我和沈姑娘还是尽早启程，与他汇合一处，彼此间也好多个人商量。”
转念又想：“这些日子沈姑娘服食了唐焯送来的药丸，身子倒是大有起色，但终究不是祛根的法子，只怕服用久了，药力减退，体内毒性复发，到那时可就大大不妙了。事不宜迟，今日就去征询一下沈姑娘，她若允了，明日便即启程。此去临安府，山隐水迢，还不知路上会生几多波折，早日上路，行起路来多份宽裕从容，沈姑娘少点舟车劳顿之苦，对身子不无裨益。”
他一边踱步，一边沉思，渐至庭院深处，朝阳映照之下，就见迎面走来一人，那人紫襦白发，灰心槁形，正是唐樨。白衣雪迎上前去，拱手微笑道：“唐前辈，早啊。”寻思：“天色刚刚放亮，她却从花木深处走出来，难道昨夜又是整宿未眠，在此独自伤怀？” 一时心底大生怜悯之情。
唐樨微微一怔，脸上露出诧异之色，旋即恢复落落穆穆的神情，一双布满了血丝的眼睛，紧紧地盯着白衣雪，沉默了半晌，方才淡淡地说道：“白少侠不是也起很早吗？是在练早课么？”
白衣雪道：“凌掌门今日一早启程，晚辈是特意来为他送行的。”
唐樨道：“哦，这样啊。”心中暗忖：“我正想着去找你问个明白，没想到在此不期而遇，倒是省却了一番功夫。”
白衣雪见唐樨目不转视地盯着自己，脸上表情透着一丝古怪，心里不禁有些发毛，暗想：“这个人总是一副古里古怪的模样，还是避之则吉。”说道：“前辈没有什么事，那晚辈先行一步了。”抬步便要离去，唐樨道：“白少侠且慢，老身有一事不明，正要问你。”
白衣雪只好停下脚步，道：“不知前辈要问的是什么事情？”
唐樨道：“捉鱼儿大会上，白少侠施展的……便是令师雪流沙十三式的神剑绝技吧？”
白衣雪道：“是。不过弟子质才愚拙，难及恩师于万一，实是有玷于师门，今蒙前辈垂询，更觉愧怍。”
唐樨若有所思，沉吟道：“胡……胡岁寒轻功、掌、剑，均为当世一绝，誉满天下，老身亦是钦佩之至。不知……令师今年贵庚几何？又是何方人士？”
白衣雪恭恭敬敬地答道：“敝业师今年四十有二，渭州平凉人士。”
唐樨眼中微微闪过一丝失望失色，道：“哦，那老身倒是痴长令师四五岁。”寻思：“四十二岁？如此说来，三十年前不过十岁出头，年龄竟是相差殊甚，也不知这小子说的是否准确。渭州平凉人，口音似乎也对不上。难道我料想有差，竟不是他？”口中又道：“令师年轻之时闯荡江湖，游历甚广，不知可曾到过我巴山蜀水？”
白衣雪笑道：“‘天下山水之观在蜀。’天府之国，山川毓秀，风物钟灵，敝业师岂能不来游履一番？”
唐樨目光闪动，道：“哦？这么说，令师年轻时确曾来过四川，可知他去过哪些地方？”
白衣雪心中微感奇怪：“她为何对师父如此着意，难道背后有什么企图？”却也不便回绝，说道：“我听师父说过，他年轻之时，曾亲来拜会过峨眉山，与峨眉派的清音神尼有过一面之缘。”
唐樨心头一震：“清音师太执掌峨眉二十余载，其时爹爹正在位，他……就是那个时候投奔我爹爹来的。”她勉力抑住激动之情，说道：“令师……有没有和你……提起过唐家堡？他与华蓥派结过仇隙么？”
白衣雪心中一凛，戒意顿生：“她如此刨根问底，难道竟是与恩师曾有结怨？就连唐焯也有所不知？”摇了摇头，淡淡地道：“晚辈未曾听敝业师提及。”
唐樨“哦”的一声，又道：“令师年轻之时，与袁珂君袁女侠松萝共倚，比翼双飞，武林中谈起‘猢猿双仙’的名号，那可真是如雷贯耳。遥想当年胡岁寒白衣飘飘，袁女侠霓裳轻舞，不知令多少江湖年轻男女，慕他二人绝代风华，倾倒不已。孰料彩云易散，此情此景难再，今日说来犹令老身不胜唏嘘。不知究竟何故，令师与袁女侠镜断钗分，以致反目成仇？”
胡、袁二人鸾凤分飞，早已成为武林中的一桩公案，个中缘由，不足为外人道，旁人自是无从索解。白衣雪听她言及恩师个人的私情逸事，口中虽缄默不语，心生早已不快：“恩师与袁师父的恩怨，也容不得你在此说三道四。”转念又想：“唐樨一生为情所困，因情而伤，心魔难除，以致于对他人的情感秘事，格外介怀留意？”
唐樨却似没有感到他有所不快，又问道：“白少侠知道其间的缘由么？”
白衣雪面有愠色，冷冷地道：“唐前辈，此事晚辈无可奉告。晚辈还有事在身，先行告辞了。”说着微一拱手，便欲别过。
唐樨见他急于离开，心道：“果然不出我之所料，此中必有隐情，今日机会难得，须得问个明白不可。”陡然间她面露惶怖之色，伸出右手，指向白衣雪的身后，尖声叫道：“咦，你看，是谁来了？”
白衣雪不免一惊，忍不住转头去瞧，只觉耳后衣袂微响，肋下一麻，已被唐樨点中了穴道，跟着后脑、后颈、后腰几处的穴道，接连被她一一点中，顿时双腿酸软，直欲坐倒。忽地后颈和腰身之处的衣襟又是一紧，竟被她提起，头脸朝下，鼻孔离地仅有尺余，紧接着眼前的地面风驰电掣般向后退去，大感头晕目眩。
唐樨提着他，迈开步子，径直向着花丛木林深处飞奔而去。
第七回 不胜衣（1）
唐樨提着白衣雪，毫不费力，依然行疾如飞，须臾间，已来至一假山叠石处，她停下脚步，双手一松，将白衣雪掷于地上。
残秋初冬，地面冻得颇是冷硬，白衣雪额头着地，“噗通”一声响，直撞得眼冒金星，忍不住叫道：“哎吆！哎吆！你……你干什么？”暗中运气，意欲冲开被封的穴道，却不知唐樨用了何等高明的手法，几次运气冲关，竟是毫无反应，心下暗思：“这婆娘的点穴手法，倒是有些古怪。”转念又想，不觉心下一惊：“坏了，这婆娘定是当年与师父结下了梁子，在师父手底吃了亏，如今来寻我的晦气。白衣雪啊白衣雪，俗话说，吃一堑长一智，你偏偏是个榆木脑袋，三番五次遭人暗算，却也不知防人之心不可无。”
他正自懊恼，忽听唐樨冷冷地道：“你心底大不服气，是也不是？老身知道胡忘归的本事，你既是他的高足，想必也学得什么移穴换位之术，可惜你遇到了老身，想要冲开穴道，那是痴心妄想。嘿嘿，嘿嘿。”说着冷笑不已。
白衣雪横躺在地，仰着脖子叫道：“都说唐门暗器冠绝天下，老子到了今日总算知道，你们密宗最厉害的一门武功是什么。”
唐樨微微一怔，道：“哦？你倒说来听听。”
白衣雪大声道：“贵门的暗器功夫，比起暗箭功夫来，可是差得太远。嘿嘿，了不得啊了不得，老子心里佩服得紧。”比武大会他遭唐思幽骤下毒手，今日又被唐樨偷袭得手，言下之意，自是讥讽唐门密宗善于暗箭伤人。
唐樨脸上微微一红，瞬即恢复如常，冷冷地道：“好一副伶牙俐齿，只可惜你既为老身所擒，就依不得你了。老身一会问你什么，你便乖乖地答什么，倘敢耍半点心眼，别怪我老太婆不客气。”
白衣雪气极反笑，道：“不客气？唐前辈，难道这就是你们唐门的待客之道么？”
唐樨喝斥道：“废话少说。你只须好好答话，老身自然不会为难于你，倘若答得令我满意了，老太婆给你道个歉，赔个礼，也未尝不可。”白衣雪只装作哼哼唧唧，默不作声。唐樨又道：“我且问你，你师父到底因何与袁女侠分手？”白衣雪只觉其人实在不可理喻，翻着白眼，望着天空，权作没有听见。
唐樨喝道：“好，你既不肯说，老身来替你说了吧，老身想来，你师父、师娘本来感情笃挚，之所以后来劳燕分飞，定是你师父生性凉薄，见异思迁，要不然像袁女侠这样一位可人儿，他怎生舍得始乱终弃？”
白衣雪听她辱及恩师，再也按捺不住，脱口骂道：“疯婆子，你放……放屁！你赶紧放了我，不然老子与你誓不甘休。”
唐樨脸色木然，自言自语道：“是了，当是袁女侠青春已逝，韶华不再，你师父色衰爱弛，也未可知。”
白衣雪忍不住破口大骂：“放屁，放屁，简直臭不可闻！我恩师光明磊落，只有你们这些卑鄙龌龊之人，才会背地里诽谤于他。无耻啊无耻，可笑啊可笑。”骂到酣处，唐樨怒不可遏，提起右足，在他肋下连踢两下，直踢得他肋骨几欲碎裂，痛得大声叫了出来。
唐樨喝叱道：“你还骂不骂了？”
白衣雪怒道：“我就要骂，贼婆娘，贼婆娘！暗箭伤人，算哪门子好汉？有本事跟小爷真刀真枪的，打上一架。”甫一出口，便即后悔不迭：“她本来就是个贼婆娘，算不得什么好汉。”
唐樨哈哈一笑，木然的脸上肌肉上下抽搐几下，笑声里殊无半分笑意，道：“你尽管骂，我瞧是你嘴上的功夫厉害，还是我手上的功夫厉害。”伸足又踢了几脚。白衣雪忍着剧痛，索性扭过脸去，不去瞧她。
唐樨一声冷笑，道：“装聋作哑么？好，叫你尝尝我这‘伤绝手’的滋味，看你还能挺多久？”运指如电，在白衣雪前胸、肋下、腹部连点数下，白衣雪只觉一股寒气顺着经脉，侵入体内，浑身说不出的难受。唐樨见他脸上黄豆大的汗珠涔涔而下，竟是哼也不哼一声，冷笑几声，说道：“你倒是很有骨气，胡忘归有你这么一位好徒儿，也不知是哪辈子修来的福气。”
白衣雪忍着钻心的疼痛，强笑道：“你这伤绝手固然……固然厉害，可惜火候尚浅，‘伤’字还算得勉勉强强，一个‘绝’字么，却……差得甚远。”
唐樨眼中闪过一丝诧异，道：“哦？你倒说说看，什么叫‘伤’字勉勉强强，‘绝’字差很多。”原来伤绝手是唐樨的爹爹唐思远传授与她，本是一种小巧玲珑的女子防身之技，江湖上对其知之甚少，白衣雪却一语道破功力不逮，令她实感意外。
白衣雪察言观色，料定自己所说不错，喘了几口气，笑道：“你这凶巴巴的样子，可不像要请教于人，倒像是要教训人。”
唐樨冷冷地道：“你不肯说便罢了，当我稀罕么？”
白衣雪笑了笑，深吸一口气，说道：“伤绝手共分九层，从第一层的无伤大雅肇始，练习者须循序渐进，由浅入深，逐级研修，其后的哀而不伤、触目伤怀、霸陵伤别、黯然神伤、伤筋动骨、铁佛伤心、痛心伤臆，直至第九层的伤心欲绝，方算大成。”
唐樨不禁暗感佩服：“江湖上传言胡忘归文韬武略，博学多识，于天下武学无所不知，无所不晓，今日看来，此言非虚。”转而又暗生一丝得意：“想不到爹爹的伤绝手，世上知者寥寥，竟也为胡忘归所熟稔。”口中却冷笑道：“你倒说说看，老身的伤绝手修到了第几层？”
白衣雪道：“任脉中行二十四，会阴潜伏二阴间……阴交神阕水分处，下脘建里中脘前，上脘巨阕连鸠尾，中庭膻中玉堂联……足太阳经六十七，晴明攒竹曲参差……魄户膏盲与神堂，阳纲意舍及胃仓……你方才依次点了我的膻中穴、心俞穴和中脘穴，分属足太阴、少阴，手太阳、少阳、任脉之会，足太阳膀胱经，手太阳、少阳与足阳明、任脉之会，可致人宗气散漫，血络凝滞，而生风寒袭表、脘腹痞塞之感。霸陵折柳，从此音尘隔绝不复相见，自是心生凉意而黯然伤怀，晚辈冒昧猜度，前辈的伤绝手当是修到了第四、第五层。”
唐樨凝神沉思，过了半晌，端视着白衣雪的脸，道：“很好，很好。”
白衣雪笑道：“伤绝手修到第四、第五层，这个‘伤’字，算是勉勉强强了。”
唐樨脸色一沉，森然道：“好呀，看来胡岁寒对唐门颇有研究，想必施毒化毒的功夫，他也研精钩深，定有不少独到的见解。你既为他的高足，老身今日倒想讨教一二。”
白衣雪不禁暗暗叫苦：“这贼婆娘错爱他人，因爱生恨，怕是心魔缠身，早已失了常人的心性，今日偏偏落入她的手中，还不知又要想出什么古怪法子，折磨于我。”
唐樨慢条斯理地从怀中取出一块方帕来，阳光照耀下，方帕泛着一层碧莹莹的光芒，白衣雪直瞧得心下发毛：“哎哟，不好，这贼婆娘失了心性，已不能以常人度之，倘若给我下毒，那可真是糟糕至极了。好汉不吃眼前亏，眼下还是想办法与她先周旋要紧，再觅脱困良机。”打定好了主意，说道：“我师父对你们唐门的手段，了如指掌，他老人家跟我说，唐门以暗器和毒物处处立威，只是如今的处境不妙，大大的不妙。”说着不住摇头。
唐樨见他面色凝重，奇道：“有什么不妙？”心想：“这臭小子精滑得很，不知又在耍什么滑头。”
白衣雪不露声色，缓缓地道：“自然是贵门有些大事不妙。”
唐樨将那块碧莹莹的方帕，在手指之间不停缠绕，冷笑道：“你如今泥菩萨过江，自身难保，还有这份闲心？老身瞧你才是有些大事不妙。”
白衣雪正色道：“你不信？贵门之中，是不是有三样顶级的宝贝？”
唐樨鼻中“哼”的一声，淡淡说道：“我唐门的宝物，天下人皆知，那又如何？”
白衣雪道：“着啊！只可惜贵门之中最顶级的宝贝，却是失了几样。偏是这几样宝贝失得有些离奇，叫人好生奇怪……”
唐樨面色大变，颤声道：“你……你说什么？”
白衣雪见她胸口剧烈起伏，显是激动异常，大感得意，说道：“贵门以毒立威，门下有三大顶级毒药，僧眼碧、佛头青、鸩羽白，比之鹤顶红来，毒性犹有过之，江湖中人无不谈之变色，嘿嘿，可惜世事难料，这些要命的宝贝儿，如今却失的失，散的散……”
唐樨脸色霎时变得惨白，身躯发抖，颤声道：“你……你……”
白衣雪见她如此惊恐，心中更加得意，脸上却是一副关切的神情，道：“单说这鸩羽白，在江湖之中销声匿迹，有数十年之久了吧？”
唐樨颤声道：“那……那又怎样？”
白衣雪瞧她满头银发在晨风中轻轻拂动，心下忽起怜悯之意，叹了口气，说道：“都这么多年了，事情过去，也就过去吧，檀先生……”
唐樨心头剧震，一个箭步纵至白衣雪的身边，俯下身来，右手紧紧抓住他右手手腕，嘶声道：“甚么檀先生？你……你说什么？”白衣雪只知那个欺骗了她，盗走鸩羽白的人，唐樨喊他“檀郎”，还只道那人姓檀，这一下不免露了怯，但唐樨心情剧荡之下，竟是未有察觉，右手五指的指甲，深深嵌入白衣雪手腕的皮肉之中。
唐樨见他神色有些古怪，心念一动，站起身来，将那绿色方帕纳入怀中，又从怀中取出一物，高举在手，问道：“这个……你是从哪里得来的？是……胡忘归的么？”
白衣雪抬眼瞧去，那物正是杜砚轩送与自己的绛色荷囊，突然间脑中灵光一闪：“唐樨那日见到此物，神情激动异常，莫非此物与骗了她，盗走鸩羽白的那个人有关？难道她的檀郎，竟是……杜先生？”眼前顿时浮现出杜砚轩的样貌来。杜砚轩虽胸有锦绣，时常口吐珠玑，识见颇为不凡，然而天生一副獐头鼠目的猥琐形容，相貌实在不敢恭维。唐樨对她的檀郎深情如斯，白衣雪一直以为定是一位玉树临风、风流倜傥的奇男子，熟料竟是如此尊容，心想这位唐前辈的品味倒也独特，言念及此，忍不住“噗哧”一声，笑了出来。
唐樨凝目而视，见他一直皱眉思索，不想霎息神色一变，独自哑然失笑起来，不由地火冒三丈，怒道：“你笑甚么？有甚么好笑的？”盛怒之下，抬起右足，在白衣雪肋下连踢数脚，直踢得他龇牙咧嘴，痛苦不堪。待得白衣雪痛楚稍缓，唐樨右手攥着荷囊，递至他的眼前，厉声道：“老身再问你一遍，你须老老实实回答。此物是从何人给你的？”
二人脸对着脸，相距不过盈尺，白衣雪见她嘴角的肌肉微微抽搐，神色甚是狰狞可怖，顷刻间恍然大悟：“此物定与她的那个檀郎，有着极大的干系，说不定就是当年的定情之物。她如此刁难于我，想必以为荷囊乃是师父旧物，而错将师父当作她日思夜想却不得见的‘檀郎’了。”想到这里，心下顿觉释然，叹了口气，说道：“唐前辈，此物是我一位姓杜的朋友相赠，与我师父并不相干。”
唐樨一颗心怦怦直跳，简直要跳出胸腔来，心想：“自他不辞而别之后，遍寻了江湖，也找不到谢檀这号人物，料想绝非他的真名，原来他……姓杜。”深深吸了一口气，涩声道：“杜……杜什么？他……他如今在哪里？”俯下身来，一张脸凑至白衣雪的眼前，二人鼻子几欲相触，白衣雪只觉眼前的这张脸，因太过亢奋而扭曲变形。
他心念电转： “原来杜砚轩果真就是那个有负于她的‘檀郎’。杜砚轩为人精明狡黠，隐匿于沐世伯的山庄之中已有多年，他数十年前骗取唐思远父女的信任，盗走了鸩羽白，如今隐姓埋名于沙湖山庄，说不定本性难移，亦是觊觎沐世伯的奇能异技。他之所以隐忍多年而不发，多半是尚未寻得良机。”
又想：“杜砚轩当年处心积虑，骗得鸩羽白之后，一走了之，误她终身，害她着实不浅。如今他隐迹于沙湖山庄，依情据理我都该当以实情相告，只可恨这婆娘太过蛮横，不问青红皂白，将我如此一番折磨，我即便告之于她，也少不得让她吃些苦头。”他少年心性，打定了主意，信口说道：“这位杜先生么，其实晚辈与他也只是萍水相逢。数月之前，晚辈路过他的庄子，曾借住一宿，受到他们夫妇二人的盛情款待……”
唐樨身子一颤，尖声道：“你说什么？他夫人？”其实在她的内心深处，对于当年那个骗了她的人，娶妻生子早已有所预料，只是今日得到白衣雪的亲证，想到自己却孑然一身，心中悲愤莫名：“原来他早已娶了妻室，天下的男人，果然一个个都是薄情寡义之徒。”
白衣雪心中窃笑，脸上却不动声色，说道：“是啊，他那位夫人，真是娇滴滴的一个美人儿，瞧模样不过二十多岁，心灵手巧，厨艺十分了得，烧得一手好菜，尤其是一道橙酿蟹，味道鲜而肥，甘而膩，今日想来，还齿颊留香，忍不住涎水直流。”
唐樨眼中满是痛苦怨恨之色，冷冷地道：“不过一顿饭而已，你就将人家夸上了天？”
白衣雪将她痛苦的神情瞧在眼底，心中感到一阵畅快，叹了口气，道：“不错，我不过叨扰了一顿饭，算不得什么，但杜先生艳福不浅不说，还能天天享受口福，真不知前世哪里修来的福分。”
唐樨愣了半晌，冷冷地道：“他也未必内心就很快活。”
白衣雪道：“你说杜先生？这话也是，他那些日子正因一事而发愁，整日里愁眉苦脸，时常唉声叹气。”
唐樨淡淡地道：“哦？他为何事发愁？”
白衣雪道：“杜先生膝下有一位宝贝女儿，生得与他夫人一般，美艳不可方物……”唐樨面部肌肉不停抽搐，表情异常痛苦，嘴唇数次翕张，想要出语相讥，终是强忍了下来。白衣雪心下暗笑不已，信口又道：“谁知乡里有个王元霸王大财主，财大气粗，竟看中了杜先生如花似玉的女儿。这王大财主好生可恶，勾结了乡里的里正、户长和耆长，硬要将杜先生的女儿，嫁给自己的痴呆儿子。你想，王大财主虽腰缠万贯，家境殷丰，但他这个儿子却是个大傻子，杜先生的女儿嫁过去，哪里会有幸福可言？岂不就是去受苦的？杜先生心里如何舍得？”
唐樨冷笑道：“铁石心肠之人，难道也有心软的时候么？”
白衣雪道：“常言道，虎毒不食子。亲生闺女，杜先生如何舍得？正巧那日晚辈路过此地，饥肠辘辘，幸得杜先生盛情款待，在饭桌之上，我瞧他愁眉不展，一副茶饭不思的模样，便问他原由。晚辈对这种欺压乡邻、强抢民女的行径，本就十分气愤，杜先生又出口相求，自是满口答应了下来，次日便寻了个机会，找到王大财主家，帮他将此事料理个干干净净，永无后患。”
唐樨知晓他的本事，竟也不起疑心，冷笑道：“你是吃人嘴短而已，何须往自己脸上贴金？”
白衣雪哈哈大笑，说道：“不错，不错。常言说得好，滴水之恩，当涌泉相报，何况吃了杜夫人亲手做的嘉肴美馔，更当义不容辞了。事后杜先生和他夫人心下十分感激，晚辈临行之时，杜先生取了二十两纹银，装在这个荷囊之中，以示谢意。”他一番信口雌黄，唐樨听得怔怔入神，其间白衣雪暗中数度运气冲关，不想依然毫无反应，心想这婆娘的点穴手法，倒是颇有几分古怪。
唐樨浑然不觉，静默片刻，连珠炮似地问道：“你说的这位杜先生，叫什么名字？有多大的年纪？相貌如何？又是何方的口音？”
白衣雪心想：“这婆娘专横跋扈，无故冤枉师父，又不问青红皂白，将我好是一番折磨，即便告知于你，也不能让你轻易找到杜砚轩，少不得辛苦劳神，否则难消我心头之恨。”说道：“这位杜先生嘛，大名上‘子’下‘虚’。晚辈与他叙话，应是荆楚一带的口音。”唐樨身子一颤，心道：“不错，当年他来投奔爹爹之时，确是带着荆楚一带的乡谈。”
白衣雪眼睛紧盯着唐樨，瞧她脸色有无变化，以免露出了马脚，道：“杜先生虽有五十多岁的年纪，但他面目清癯，气宇轩昂，精神也很矍铄，看上去十分年轻，想必当年也是一位清朗俊逸的美男子。你想啊，他夫人姓乌，不过二十来岁，杜先生若是一位坠坠发落、摇摇齿脱的佝偻老叟，只怕那位娇滴滴的乌夫人，也瞧他不上了。”
杜砚轩年纪不过四旬上下，形容生得十分猥琐，也无一位娇滴滴的美貌夫人，自是“子虚乌有”。白衣雪一通胡诌乱扯，不想歪打误撞，这位“杜子虚”的年纪与相貌，竟与当年的谢檀甚是相合。唐樨心情激荡之下，再无半点疑念，心想：“是他……果然是他……天可怜见，终是叫我找到了他……”颤声问道：“他……他如今住在何处？”
白衣雪心中寻思：“沐世伯对杜砚轩信任有加，恐怕对其底细也不甚清楚，全然被蒙在了鼓里。这种阴险狡诈之人，当敬而远之，免得招来祸端，日后若有机会，须提醒沐世伯小心防范才是。”说道：“这位杜先生嘛，住在荆湖武冈的龙溪镇。”他曾路过龙溪镇，镇子距白沙镇不过三四十里之遥，料想唐樨一番细寻详查，找到杜砚轩的蛛丝马迹，应非难事。
三十年来，唐樨一直苦苦寻觅的人，今日终于有了确凿的音讯，她心潮起伏，难以自已，两行热泪从面颊滚滚而下，口中喃喃地道：“龙溪镇……龙溪镇……你让我找得好苦……”盯视着手心的荷囊，良久不语。
白衣雪暗自叹息，心中大有不忍之意，低声道：“情不附物，物岂碍人？”
唐樨闻言一怔，蓦地伸出手指在白衣雪身上连点数下，说道：“白少侠，老身错怪于你，多有得罪，老身在此给你赔不是了。”白衣雪只觉浑身酸麻不已，张大了嘴巴，一时说不出话来。
唐樨抬足便行，走出十余丈远，忽又折回，说道：“白少侠，世上‘情’字最暖人，却也最伤人。老身瞧那个女娃娃对你情真意切，今生莫要有负于她。”
白衣雪惘然未及应答，唐樨双足点地，已飘然远去。
第七回 不胜衣（2）
这一日的清晨，白衣雪、沈泠衫前往唐焯住处，向他辞行。唐焯心中虽有不舍，但沈泠衫身上毒素未祛，求医要紧，确也不便挽留。
沈泠衫回房收拾行箧之际，门外有人轻声敲门，打开房门一看，原来是孙思楚。孙思楚送来了五十两纹银，说是受唐焯所托，作为二人路上的盘缠，聊表寸意。此外又送给沈泠衫一些女孩子用的面脂、手膏、脂粉、镜奁等物。沈泠衫接过面脂等物，纹银坚决不肯收下，谁知孙思楚情急之下，泪水涟涟，沈泠衫瞧她一片真心，只好收下。
二人坐下叙话，沈泠衫拿出一对玉手镯，笑道：“妹子，此去水迢路遥，前程未卜，来日相会还不知要到什么时候，姐姐担心难以吃上你与唐宗主的喜酒了。这对玉手镯，权当你们以后新婚的菲仪。”
孙思楚娇羞不已，接过了玉手镯一瞧，手镯通透水润，不含一点杂质，显非寻常之物，心中甚是欢喜。辞别之际，孙思楚红着眼睛，忽道：“沈姐姐，我们今日一别，不知何时才能相见，也许……也许这辈子再也见不着面啦。有句话，不知当讲不当讲？”
沈泠衫微笑道：“妹子，你请说。”
孙思楚道：“易求无价宝，难得有心郎。白大哥是个有情有义之人，你若是错过了，只怕后悔一辈子。”沈泠衫万没料到她会说出如此一番话来，倚门征立，隔了半晌，方才低声道：“我明白的，谢谢妹子。”
中午时分，唐焯设下筵席，鸡鹅鱼鸭，摆了满满一大桌，为白、沈二人践行。唐炬、唐燃、唐炫等火字辈的一众兄弟，尽皆前来相陪。席间唐焯、白衣雪传杯弄盏，言笑晏晏，各人心中却不免生出几分惆怅之意。
天下没有不散的筵席。临行之际，唐焯命人牵来两匹成都府路嘉州产的川马，送与白、沈二人以作脚力。一番依依惜别惜别，眼见晌午已过，白、沈二人便即告辞上路。
离了唐家堡，白衣雪、沈泠衫纵马上道，并辔向东而行。一路上二人翻山过河，打尖住宿，处处小心翼翼，好在相安无事。白衣雪在唐家堡迁延良久，此番终于踏上东行之路，心中颇感畅舒，倍道兼行，趱程甚急。沈泠衫身子虚弱，却也勉力支撑，与他一道向东纵马疾骋。
如此行了数日，来到了利州路的阆州城，城内街衢洞达，市廛繁华。时值饭点，二人肚子饿得咕咕直响，稍一商议，决定先找一家酒肆，填饱了肚皮再说。
沈泠衫笑道：“这些天我们尽忙着赶路，都没正儿八经吃上一顿饭，你肚里的馋虫儿，大概早就心生不满了。”
白衣雪笑道：“我也正有此意，在外行路，再苦也不能苦了自己的肚子。”二人自离开唐家堡以来，归心似箭，一路快马加鞭，辛苦赶路。天气已然转寒，一路又鞍马劳顿，白衣雪本来颇为担心沈泠衫难以支撑，岂料唐焯送的药丸效性甚佳，沈泠衫除了偶感倦乏，精神却尚健旺，白衣雪瞧在眼底，暗自欢欣。
二人在城内闲逛了一会，沈泠衫道：“也不知阆州城里有什么好吃的？”
白衣雪笑道：“这个容易。”拉过几位当地人一询问，都说城内太和楼的暖锅最为有名。沈泠衫听说要去吃暖锅，顿时眉飞色舞起来，嚷着快去。白衣雪心下暗笑，打听清楚了太和楼的具体方位，此处离太和楼原也不远，二人牵着马匹，径直赶往太和楼。
快到之际，忽听路旁传来一阵大声的喝骂，原来一名小丐腹中饥饿难忍，偷了店家两个雪白的馒头，不慎被店家发现。店主一边大声呵斥，一边用手拍打着小丐的头脸。那小丐神色倔强，不逃也不还手，手里兀自紧紧地攥着馒头。
沈泠衫瞧那小丐不过十二三岁，蓬头垢面、鹑衣百结，在寒风中冻得瑟瑟发抖，颜貌憔悴，但一双眼睛黑白分明，十分清澈，心中大为不忍，走上前去，说道：“店家，馒头多少钱一个？”
店主打骂小丐正在兴头上，脸也不抬，没好气地道：“一文钱一个。”
沈泠衫取出十文钱来交与店主，道：“你休要为难于他，再拿八个馒头给他。”店主停了打骂，从笼屉中取了八个馒头，递给沈泠衫。沈泠衫接过来，俯下身子，对小丐柔声说道：“小弟弟，这些馒头你留着慢慢吃。”
小丐接过馒头，黑白分明的眼睛盯视着沈泠衫，低声道：“谢谢姐姐。”转身离去，顷刻间隐没在了街角。
二人继续行路，不一会功夫，前方有一临水的建筑，高低错落，人声鼎沸，正是太和楼。来到店门口，热情的酒保迎上前来，将二人的马匹牵往后院的马厩喂料饮水。二人正要迈步而进，赫然发现不远的栅栏处，刚才那位小丐正蹲着晒太阳，一对乌亮的眼睛，直勾勾地盯着二人。
白衣雪微微一笑，道：“妹子，你好人做到底，请小弟弟吃上一顿暖锅，如何？”
沈泠衫笑道：“好啊，瞧着他也怪可怜的。”轻移莲步，邀请小丐一同上楼吃饭。小丐脸上一片茫然，微微摇头，显是心下畏怯，沈泠衫一番劝说，小丐总算点头应允。店伴瞧见二人带着一位脏兮兮的小丐而来，心下虽觉嫌恶，却也不便阻拦，领着三人上楼，拣了一间临街的小阁子，坐了下来。
沈泠衫正要点菜之际，小丐忽道：“小人瞧哥哥姐姐是从外地来的，对本地不太熟悉。太和楼的兔肉暖锅大大有名，天寒地冻的，不如点上一个暖锅，再烫上一壶热酒，吃起来岂不快活？”说话带着一口燕音，也非本地人氏。
沈泠衫和白衣雪面面相觑，征了片刻，沈泠衫笑道：“小弟弟也不是本地人吧？”
小丐道：“是。”
中华土地广袤、疆域辽阔，不同的区域，因自然、经济、社会等各方面原因，建构起了不同的区域文化，方言杂多。为了便于各地讲不同方言的人之间交流沟通，就需要一个通行的标准语。早在商周时代，洛邑（今河南洛阳）为周武王定鼎之地，周成王“宅兹中国”之处，成为周之都城，文明发达，地位尊崇，其时的标准语就以洛阳音为准，称之为“雅言”。孔子周游列国，在语言沟通上未遇障碍，想来他使用的多半是在各国均通行的雅言。
自周、秦、汉、隋、唐，中国统一王朝的国都，不是长安就是洛阳、开封，故而官府的通用语言，不外乎是“陕西话”或者“河南话”。东汉以来，洛阳口音尤受推崇，成为士人和贵族的身份象征，陆游在《老学庵笔记》中写道：“中原唯洛阳得天下之中，语音最正。”而自唐末五代开始，开封因地处平原，土地肥沃，漕运勃发，逐渐取代洛阳，成为国家新的政治中心。
宋太祖赵匡胤建国之初，因循旧制，首都定在开封，但他觉得开封地处平原，无山川之险，若要保确保其安全，只能以兵为险。然而禁军数量日渐庞大，军费开支十分惊人，赵匡胤清醒地认识到背后的隐患：“不出百年，天下民力殚矣。”洛阳以山为塞，以河为池，形势险固，易守难攻，据山河之险以去冗兵，因而赵匡胤一度考虑迁都洛阳，然而时任开封府尹、怀有私心的赵光义明确反对迁都，提出国都的安全“在德不在险”。其后不久，赵匡胤在北伐途中暴毙，赵光义登基为帝，北伐就此中止，迁都洛阳之事，也就此不了了之。
赵宋定都开封后，朝廷的官话便以开封话为标准语音，大抵类似于今日的普通话。其时官场之中，倘若有人操有一口字正腔圆的开封话，不仅令同僚艳羡不已，就连获得拔擢、升迁的机会，较之他人也会增大很多。
建炎元年（1127年），赵构衣冠南渡，在临安建立政权，中原士庶纷纷南徙。新政权建立初期，当地的南方士族势力渐起，开封话受到杭州话的挑战。一番激烈交锋，终因南迁而来的皇室贵族、文武大臣和士人商贾权势太盛，开封话占得上风，成为官场中最为强势的语言交流工具。
宋辽时期，辽太宗将原来的幽州（今北京）升为幽都府，建号南京，又称燕京，作为辽的陪都。宋宣和四年（1123年），宋、金联合伐辽，攻占燕京，其后宋、金和议，燕京回归北宋，宋廷在此建燕山府，故而宋人将北京话谓之为“燕音”。
沈泠衫笑道：“好，就依了小弟弟，我们吃暖锅。”
店伴站在一旁，听得目瞪口呆。白衣雪笑道：“店家小哥，就按这位小弟弟说的上菜。”又叮嘱添上几样点心和冷菜。店伴心想：“小鬼头今日遇到了两个冤大头，还不狠狠宰你们一顿？”应诺着下楼去了。
小丐咽了口口水，道：“‘太和楼，暖香锅，吃上一口不挪窝。’哥哥姐姐有所不知，阆州城的老百姓，就连我们这些作叫花子的，哪个不知他家的暖锅好吃哩。”
沈泠衫道：“小弟弟，你是哪里人？你的父母呢？”
小丐睁着乌黑的眼睛，道：“小人的老家在燕山府，因避战祸，爹妈带着哥哥和我南下投亲，不想路上他们染上了病……都已经……死了……我一个人流落到了此地……”说着流下泪来，低声啜泣。
沈泠衫鼻子一酸，道：“哎哟，对不起，原是我不该问的。”心想：“我妈妈在我很小的时候就死了，是爹爹将我一手带大，现如今爹爹也生死未卜，我的命，其时比你也好不了多少。”
白衣雪叹道：“乱世人纷扰，流离百姓家。兴亡盛衰，朝代更迭，受苦的总是老百姓。”
小丐收了眼泪，抬起油光锃亮的衣袖，拭去两条长长的鼻涕，道：“哥哥和姐姐，你们从哪里来？又要往哪里去？”
白衣雪道：“我们兄妹俩也是从北方过来的，做点小本的生意，今日路过此地，遇到小兄弟，倒是有缘。不知小兄弟日后有何打算？”
小丐叹了口气，说道：“我有个远房的表姐，几年前嫁到了广南西路，我……我正要去寻她。”
白衣雪取出一两纹银，塞到小丐的手中，说道：“此去广南，山高路远，这些银两，你拿在路上用得着。”
沈泠衫道：“是啊，小兄弟，吃完这顿饭，你便去寻你的姐姐，也好早日有个安身之所。”
小丐怔怔地呆坐在凳子之上，眼中噙满了泪水。隔了半晌，他蓦地站起身来，趴倒在地，“咚”、“咚”、“咚”，磕了三个响头，说道：“哥哥和姐姐的大恩大德，小人……小人一辈子也难以偿还。”白衣雪赶紧将他扶起，重新落座叙话。
太和楼客人川流不息，生意十分兴隆，店家备菜极快，三人叙话间，店伴已端着酒菜上得楼来。时值初冬时节，暖锅炉膛中的炭火烧得正旺，热气蒸腾的暖锅里铺满了肉菜，荤素搭配，色泽鲜亮，已有八九分熟，浓郁的汤汁在炭火的威力之下，咕嘟咕嘟冒着小气泡，小阁子里顿时香气四溢，诱人垂涎不已。
小丐眼勾勾地瞧着热气腾腾的暖锅，咽了一口口水，道：“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔。小人每次乞讨路过太和楼，最喜欢闻的就是这兔肉暖锅的味道，光是这味道，都能叫人口水流上三尺多长呢。”
沈泠衫心中一酸，微笑道：“口水还能流这么长？岂不要拖到地上？”端起一只碗，盛满了肉菜，递至小丐面前，柔声道：“小弟弟，快吃吧。”
小丐红了眼睛，忽然呜呜地哭泣起来，眼泪吧嗒吧嗒落在了碗里。沈泠衫道：“小弟弟，你怎么了？”
小丐两行泪水滚滚而下，哭道：“爹妈死后……小人已经……很久……没有人对我这般好了……呜呜……哥哥和姐姐……你们是世上最好的大好人……呜呜……”
沈泠衫凄然一笑，道：“小弟弟，不要哭了，你哭得姐姐心里也很不是滋味。菜都凉了，快点吃吧。”
小丐慢慢收了哭声，道：“是，就让小人为哥哥姐姐也盛上一碗。”说着站起身来，从暖锅中夹了肉菜，先盛了一碗递给沈泠衫，又盛了一碗递给白衣雪，方才坐下。
白衣雪笑道：“‘太和楼，暖香锅，吃上一口不挪窝’，我们一起尝尝这太和楼的暖锅，滋味到底如何绝妙？”说着夹起一片鲜嫩兔肉，便欲放入口中。
突听小阁子门帘外有人冷冷说道：“滋味绝妙我瞧未必，绝命倒是十之八九。”
小丐闻言脸色大变，一双乌亮的眼睛现出针芒一般的眼神，略带稚气的脸庞，也瞬间充满阴鸷警觉的神气，不待白衣雪、沈泠衫有所反应，一个鹞子翻身，身子撞开了长窗，落到屋外。只听他阴恻恻的一声冷笑，说道：“今儿算你们命大，七毒童子改日再来拜会！”说到最后“拜会”二字，声随人远，已是数十丈开外。
帘外一人闪身而入，身材颀长，高额窅目，白衣雪识得正是唐门显宗的唐炫。三人彼此行过礼，坐下叙话。
白衣雪惊魂未定，道：“多谢九哥救命之恩，方才当真凶险之极！九哥倘若晚来一步，只怕你我兄弟，便再也见不到面了。”沈泠衫脸色煞白，也是心有余悸。
唐炫擦了擦额角的汗珠，道：“是。”
白衣雪道：“不知九哥怎么这么巧……”
唐炫道：“世上哪有如此凑巧之事？在下是奉了唐焯宗主之命，怕二位路途有所闪失，一路暗中尾随而来的，走到半道，果然发现了七毒童丐的身影。”
白衣雪眉头一扬，问道：“七毒童丐？”心中暗自庆幸：“若不是唐焯虑事周全，派了唐炫暗中保护，此刻我和沈家妹子已性命休矣，横尸在地了。”
唐炫道：“七毒童丐数年前由唐泣从外乡带来，在唐门学艺，为人阴险狡黠，死在他手下的成名人物，不在少数，前不久‘川东双煞’的那起案子，瞧手法多半便是此人所为。”
沈泠衫惊得“哎呀”一声，险些跳将起来，道：“前几日‘千手灵猿’凌掌门曾提及此事，我们虽然料定是密宗所为，却怎么也没想到竟是一个……孩子下的毒手。”顿了顿，向着白衣雪歉然说道：“白大哥，都怨小妹，这才给了七毒童丐可趁之机。”
白衣雪道：“恻隐之心，人皆有之，也怨不得你，像七毒童丐这样的恶人，便是利用他人的善意去害人，叫人防不胜防。”
唐炫微笑道：“不错，若不使出这等鬼蜮伎俩，以白少侠的身手，七毒童丐岂能近得了身？”
沈泠衫想起七毒童丐那针芒般的眼神，只觉浑身鸡皮疙瘩暴起，不由地打了个冷颤，脸上现出嫌恶的神情。
白衣雪道：“九哥，七毒童丐动手盛菜之时，小弟正在一旁，却不知被他何时动了手脚？”
唐炫微微一笑，说道：“七毒童丐聪颖过人，又得唐泣亲授，入门学艺不过两三年的光景，施毒的功夫已是出神入化。”从腰间鞶囊取出一根银针，又取出一副又薄又软的麂皮手套，戴在了右手上，伸出拇指和食指，小心翼翼地捏住了针尾，针尖朝下，缓缓放入暖锅之中，只见那银针尖头甫一浸入汤汁，银针的针身，瞬息变得漆黑如墨。
沈泠衫手捂胸口，惊得半晌说不出话来，怎么也想不起七毒童丐何时于神不知鬼不觉之中，在菜肴离下了毒。白衣雪亦觉后脊发凉，心中又惊又怒：“七毒童丐忒也歹毒，那一块兔肉倘若放入口中，当场就一命呜呼，稀里糊涂去见了阎王爷。”
唐炫道：“唐思幽老怪物我最了解，七毒童丐此番失了手，我料定他决计不肯就此善罢甘休。”
白衣雪和沈泠衫心中均想，下毒正是唐门密宗的拿手好戏，二人就算路上不吃不喝，也防不胜防，不禁面面相觑。
唐炫道：“我奉唐焯宗主之命，护送白兄弟和沈姑娘安全出川，自当竭心尽力，眼下倒有一个法子，不知行不行得通。”
白衣雪道：“九哥的主意定是极好的，请说。”
唐炫微一沉吟，道：“阆州城山围四面，水绕三方，由此西行四、五里地，便是嘉陵江的行船码头。我想你们在明，而密宗在暗，再走陆路，只怕一路多生波折。依在下之意，白兄弟和沈姑娘不如由水路出川，赶上天气好，顺风张帆，沿江而下，可日行百余里，不出十多日，便可直抵江陵的沙市镇。”
白衣雪眼睛一亮，喜道：“如此甚好，多谢九哥指点迷津。”寻思：“此去临安路途遥远，沈姑娘蒲柳之质，原也经受不得车马劳顿，改走水路，于她的身子倒好些。”
唐炫道：“事不宜迟，我们一会先去多备些干粮和饮水，以免舟船靠岸补给，又无端生出祸事。七毒童丐方才败露踪迹，已自心怯，想来一时未敢现身，等备足了干粮，我们就去往码头。”白衣雪和沈泠衫见他考虑周全，齐声应诺。二人本来腹中饥饿，经此惊魂，已然全无胃口。白衣雪喊来店伴，结清了账，转念一想，又添了八百文钱，与店伴说道，他家的暖锅味道极好，要连锅带汤打包带走，慢慢享用，改日再来奉还暖锅。店伴见锅里肉菜几乎未动，心中虽感疑惑，但白衣雪所付文钱，已是足够再点几个暖锅，便也不多言语，打包好了菜肴，殷勤送下楼来。
三人在城内买足食物与饮水，用马匹驮着，便向城西行去。码头离城不过一二里的脚程，转眼就到，但见樯桅林立，舟楫云集，码头一片繁忙景象。
宋金对峙时期，川陕战区是南宋极为重要的战略要地之一，其范围大抵相当于今天的四川省北部、陕西省南部，以及甘肃省南部的三省交界地带。由于川陕战区对宋朝廷的安危举足轻重，其各地的驻军数量也十分庞大，耗费惊人。朝廷通过出钱从民间购买粮米的和籴等方式，来给当地数万驻军补充军粮供给，然而川陕战区山险道隘，陆地交通极为不便，军粮的转运八成以上便是依托嘉陵江而走水路。
两宋时期，嘉陵江水量充沛，水质清澈，正适于船只往来，其时商品经济日益繁荣，长江航运空前郁勃兴旺，一时间江面之上商船、客船、游船、渔船、漕船，各式大小的船舶连樯接橹，舳舻千里，异常繁华。
唐炫道：“二位在此稍候，我这便去寻一位船家来。”半个时辰之后，唐炫领来一名中年汉子，那汉子皮肤黝黑，天气寒冷却衣衫单薄，脚踩一双草鞋，捋着袖口，胳臂上数条青筋凸起，身体十分健硕。
唐炫道：“这位是鲁大哥，在此行船已有二十多年，技艺娴熟，经验丰富，是这江上的老把式了。”
白、沈齐声说道：“有劳鲁大哥了。”
那汉子咧嘴而笑，笑容淳朴，呐呐地道：“不客气，不客气。”
唐炫抬头瞧了瞧天色，道：“船资在下已经付清，时辰不早，千里相送，终有一别。白兄弟，沈姑娘，青山不改绿水长流，咱们后会有期。”
白衣雪知他一者向不多话，二者也不欲在码头久留，以免暴露了行迹，遂拱手说道：“多谢九哥，后会有期。”二人取了干粮行李，随那汉子登上舟船，解缆挂帆而去。
第七回 不胜衣（3）
船只一路向东，与阆州城渐行渐远。嘉陵江自阆州以下，沿途接纳支流众多，河道蜿蜒曲折，行船不时遇到卵石河床，间有巨大磐石横亘中流，颇为惊险，但那姓鲁的汉子却驾轻就熟，借着便风，指挥艄手顺风张帆，涉险顺水而下，舟行甚疾。
江上行船的艰辛，白衣雪和沈泠衫无所容心，自登船以来，二人如释重负，精神大为放松。白衣雪自幼在北方苦寒之地生活，不曾坐过江船，更感新鲜。江上急湍似箭，猛浪若奔，一众的船工小心行船，极是劳碌疲惫，白、沈二人每日尽览沿岸奇丽风光，丝毫不觉水路艰危，甚至觉得船行得太快，以致无暇慢慢欣赏沿江的美景。
如此数日，一日拂晓时分，白衣雪从睡梦之中醒来，听得舱外涛声訇然，不绝于耳，他披衣走出舱门，但见江面黑沉沉一片，甚是宽广，两岸墨黢黢的高大山影缓缓后移，远处约略可见夜航舟楫，在水面泛出点点灯光。
熹微之中，瞧见一条人影静静地迎风立于船舷，那人身形瘦削，江风吹拂之下，云鬟飞舞，衣袂翩跹，身子竟是动也不动，正是沈泠衫。白衣雪心中暗自一声叹息，缓步踱至她的身边，与她并肩而立。他余光一瞥，只见沈泠衫凝注着江面，苍白的脸颊挂着两行清泪，正自默默饮泣。
二人伫立良久，突然之间，沈泠衫掩口剧烈咳嗽起来，白衣雪等她咳声稍止，柔声说道：“江上风大，我们要不要进到舱里避避风？”
沈泠衫微微摇了摇头。白衣雪返身回到舱中，取了一件貉袖，给沈泠衫披在身上。沈泠衫苍白的脸上泛起一抹红晕，低声说道：“谢谢大哥。”
白衣雪微笑道：“妹子，你身子弱，经不起这刺骨的江风，咱们待一会，还是回到舱中去吧。”
沈泠衫幽幽地道：“嗯。‘夜长只合愁人觉，秋冷先应瘦客知。’大哥，我自己的身子骨，我心里是知晓的，也不知……爹爹的身子怎样了，康复了没有？” 白衣雪心中升起一股凄楚之意，寂然无语。
二人靠着船舷，默默并肩而立，也不知过了多久，昏暗中，船首传来那姓鲁的汉子悠长的声音：“小官人，咱们已经到了长江哩。”
白衣雪走到船首，船头昂然破浪而行，哗哗作响。他极目远眺，说道：“鲁大哥，江面如此开阔，要不了几日，便可出川了吧？”
姓鲁的汉子笑道：“小官人有所不知，川江看似开阔，却处处是险滩恶水，江面上的风浪更是不定，可不敢有丝毫的大意。过几日咱们便要下峡江，那一带的江水，洄水涡与暗礁遍布，非摇橹操篙而不能过，须万分小心才是。”他口中的峡江，正是由瞿塘峡、巫峡和西陵峡组成的著名峡谷水道，两岸山峦夹峙，水势激疾，漩澓湍涌，自古以来便是长江行船最为险恶的一段航道，舟沉船没、船毁人亡的江难，时有发生。
蜀道逶迤千里，自古难行，飞鸟为之敛翅，猿猴为之发愁，三峡地区道路艰险犹胜。东晋袁崧《宜都山川记》中就有对峡江的记载：“峡中猿鸣至清，诸山谷传其响，泠泠不绝，行者歌之曰：‘巴东三峡猿鸣悲，猿鸣三声泪沾衣。’”郦道元在《水经注》中也曾引峡江渔人的歌谣：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
靖康之变后，宋祚倾移，全国的经济中心也逐渐南移，百姓大量南迁，三峡地区的人口增长迅速。朝廷为了发展三峡的农业生产，在当地长期推行畬田耕作，烧山地以为耕田，再加上三峡地区的井盐业向来发达，以致当地“隐隐煮盐火，漠漠烧畬烟”，沿岸的植被遭受严重的破坏，水土加剧流失，而致山崩频繁，在峡江之上行船，更添几分凶险。
姓鲁的汉子又道：“‘夔门天下雄。’峡江中最险之处，便在瞿塘峡口的夔门，峡口处江道急剧变窄，宽仅几十丈，水急涛吼，最难行船。小官人，你道这是为什么？”
白衣雪道：“正要请教鲁大哥。”
姓鲁的汉子说道：“不敢。原是千百年来，江心之中有一只神兽，日夜镇守，本领大着呢。”
瞿塘峡峡口夔门，南北两岸断崖壁立，石骨嶙峋，滔滔大江在此被陡然紧束，浩荡东泻，汹涌而下，当真是“众水会涪万,瞿塘争一门”。白衣雪对夔门之险亦是有所耳闻，奇道：“神兽？世上果有这般神物？”
姓鲁的汉子一拍大腿，说道：“可不是嘛！相传很久很久以前，峡江中有一条独角夔龙，平日里兴风作浪，作恶多端，两岸的老百姓对它虽恨之入骨，却又没有法子。天上的女娲娘娘得知后，心疼咱们老百姓的疾苦，就以五彩炼石将其镇压在了江底，年长月久，五彩炼石化作了江心的一尊礁石，咱们行船的，称它作‘滟预堆’。滟预堆变化多端，可化狗、化牛、化马、化象、化鳖。我们打小家里的老人就告诫说，滟预堆变化之时，轻易不可招惹，行船之人倘若鲁莽过峡，惹着了神兽，落得个船翻人沉的下场，那也是常有。”
白衣雪听得津津有味，奇道：“滟预堆还会变化？”
姓鲁的汉子悠悠地道：“是啊。小官人可曾听过，‘滟预大如狗，瞿塘不可走；滟预大如牛，瞿塘不可留；滟预大如马，瞿塘不可下；滟预大如象，瞿塘不可上；滟预大如鳖，瞿塘行舟绝。’”
白衣雪哑然失笑，说道：“这神兽果是了得。”寻思：“江中哪里有什么神兽，想来一年中四季更迭，枯水丰水交替，每年的降雨雨量、雨期又不定，而致江水水位、流态、流速多变，那江心的礁石形状，也就有所变化之故。”想到这里，见那汉子瞧着江水发呆，说道：“鲁大哥，峡江既有神兽把守，如此难行，我们弃船登岸，改走陆路，不行么？”
姓鲁的汉子叹了口气，道：“相传当年大禹王治水之时，有十二条蛟龙，化作峡江两岸的崇山峻岭，塞住了长江水道，无法开道疏水，大禹王为此愁白了头发，也束手无策。后幸得天兵天将相助，方才开通了这峡江的水道。小官人，弃船而改走陆路，高山深谷，畜力那是指望不上的，只能徒步而行，往往翻过一道山梁便须数日，不花上数月的时间，如何能走出山去？更兼那山中常年有虎豹豺狼出没，嘿嘿，寻常人更是不敢走了。”
白衣雪见那两岸重峦叠巘，连绵不绝，眉头微皱，一时默然，想道：“虎豹豺狼倒是不惧，但深山重重阻隔，路程上却是耽搁不起。”姓鲁的汉子瞧他半晌不语，笑道:“小官人且放宽心，小人船上的橹工篙手，哪一个不是身经百战？大伙儿必能载着小官人和小娘子毫发不损，安全过峡就是。”
白衣雪见他笑容轻松，脸上带着一股自信和骄傲的神气，笑道：“原是我多虑了，还请鲁大哥勿怪。那就有劳鲁大哥了和各位大哥了。”转身与沈泠衫折回舱中。
这一晚睡至中夜，白衣雪朦朦胧胧中听见船舱那一头，传来沈泠衫的声音：“不要追我，不要追我……”他瞿然一惊，霍地坐起身来，凝神细听，黑暗中沈泠衫喃喃低语：“我冷……我好冷……”船舱内除了沈泠衫的梦呓和自己的轻微呼吸声，再无任何动静，料想沈泠衫定是做了噩梦，起身点亮了火烛，慢慢走过去，借着烛光瞧去，眼前的情景令让他大吃一惊，沈泠衫脸泛蓝靛，牙关打颤，身子裹在棉被之中犹如筛糠一般，战栗不已，显是佛头青的阴毒，在夜间发作起来，恶寒不已。
白衣雪轻轻摇动沈泠衫的身子，低声叫道：“妹子，妹子，你醒一醒。”沈泠衫兀自被噩梦魇住，摇动之下，一时竟难以醒来。白衣雪俯下身来，去抓沈泠衫露在棉被之外的双手，这一抓之下，更觉心惊，原来沈泠衫十指冰凉，全无半点生气，犹如握着两块冰冷的生铁，寻思：“原来佛头青半夜毒发，竟是如此凶险，沈家妹子要经受这般的苦痛折磨。”他微一沉吟，扶着沈泠衫坐起身来，伸出双掌，贴住她的后背心，一股暖融融的内力，经气海俞、腰阳关，缓缓输入沈泠衫体内，真气沿着手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经、足太阴脾经、少阴心经等处，以及督脉、任脉、冲脉、带脉流转，帮她推血过宫。
隔了一炷香的功夫，沈泠衫嘤咛一声，悠悠醒转过来，脸上的一层青气终于退去。她心知白衣雪在替自己疗伤，微微一笑，说道：“大哥，你……你……”
白衣雪低声道：“不要说话，安心坐好。”沈泠衫依言点了点头。如此过了两个时辰，终于推血过宫完毕，沈泠衫身上寒意渐消，人却疲倦至极，遂靠在白衣雪的怀里沉沉睡去。白衣雪端坐不动，任由她昏睡不醒。
如此不知又过了多久，沈泠衫迷迷糊糊中醒转过来，白衣雪正襟危坐，正在闭目养神。她蜷缩在白衣雪的怀中，感觉温暖而舒适，鼻端闻着他身上青年男子的气息，舱外传来汹涌澎湃的波涛之声，她的心中，何尝不也是波涛汹涌、起伏不定？
第七回 不胜衣（4）
其后数日，舟楫入瞿塘峡，下巫峡，再经西陵峡，沿途时而乱石嵯峨，回澜紊乱，时而水深流疾，恶浪滔天，一路行来惊险万分，好在那姓鲁的汉子与一众橹工、篙手、舵手，对沿途所经之处烂若披掌，又兼人人技艺精湛，捩舵操篙胆大而稳健，相互间配合极为默契，终是有惊无险，江船直下三峡，不日来到沙市镇。
沙市古称江津，据水路之冲，自古繁盛。南宋时期，随着经济重心和财赋重心的南移，长江航运空前繁荣，西上进入川江和东出川江的航船，多在沙市镇靠岸停泊、补给，沙市码头内千樯林立，万舫比鳞，江面上舳舻相接，一派昌隆的景象。
长江自沙市以下，江宽水急，时有大风大浪骤起，须换大型船只方能继续航行。白、沈二人别过了那姓鲁的汉子，在市镇上寻了一渔家客栈吃饭。二人自阆州登船以来，每日皆以自带的干粮充饥解饿，途中数次停船靠岸进行补给，二人也不曾登岸，吃上一口热饭热菜。
那渔家客栈的菜肴，不过一些普通的江鲜和农家菜蔬，味道做得也极为平常，白衣雪吃得畅快无比，沈泠衫病势危笃，没有什么胃口，见他吃得欢快，也跟着勉强吃了一点菜蔬。
吃过午饭，二人行至码头，打听清楚后，登上东去的客船。那客船甚大，樯高六丈有余，帆二十八幅，船体布满了排钉。待得客人已满，船家便即起锚、扬帆，顺流而下，一路之上，江水滚滚东去，客船为避江上风浪，多是循岸或在人工汊河之中航行，偶而停泊补给，日行可达百余里。
时已霜月，江天凛肃，船上湿寒之气颇重，沈泠衫早已穿上了厚厚的冬衣，仍感寒冷。白衣雪发觉她自启程以来，一路上精神虽还尚佳，身子却是暴瘦，厚厚的冬衣，仿佛能将她羸弱的双肩压垮一般，江风大作之时，担心一阵狂风，就能将她吹将起来，不由地暗暗心惊：“莫非唐焯送来的药丸服用久了，药性减退，不然的话，怎么会消瘦如斯？”他心中隐隐作痛，脸上不敢有丝毫的表露，一路之上，只是陪她说说笑笑，欣赏沿江的景色。
这一日傍晚时分，客船抵达安庆，靠岸补给，船客们坐船坐得久了，正觉闲闷，于是三三两两，纷纷下船而去。安庆之名始于绍兴十七年（1147年），由“德庆军”和“同安郡”各取一字而命名，意为“平安吉庆”。安庆襟带吴楚，地处要津，历来就是长江中下游极为重要的军事战略要地。宋金对峙时期，安庆乃至淮南西路，正是两军交战的主战场之一，沿途行来，当地的老百姓为了躲避连年的兵燹，大都散亡了，人烟稀少，景象十分荒凉。
白衣雪和沈泠衫也下了船，在城中随意寻了一家酒肆，店中已有不少同船的客人。沈泠衫要了一碗白粥，白衣雪点了些酒菜，自斟自饮，倒也惬意。
天色渐渐暗了下来，二人正欲结账，忽听得外面一片嘈杂，有人高声呼叫：“不好了，着火了，着火了！”酒肆内众人蜂拥奔出，翘首观望，但见西北角浓烟滚滚，火光冲天。有人惊声叫道：“不好，是咱们的客船着了火！”众人下船之时，行李皆遗于船上，闻言顿时乱作一团，很多人拔腿就往江边跑去，其中尚未付账的不在少数，店主阻拦不及，气得直跺脚。
白衣雪远眺冲天的大火，心中一动：“好端端的，船只为何突然起了火？莫非是唐门密宗尾随而至，暗中下的手？”心念至此，低声对沈泠衫道：“妹子，你莫要走动，我去去就来。”
沈泠衫见他面色凝重，也不由地紧张起来，说道：“大哥，一切小心。”
白衣雪离了酒肆，提气向西北方向疾奔，顷刻间便将众人抛开，不过一盏茶的功夫，已离江边不远，远远只见江中一艘大船烈火熊熊，烧得正旺，将一大片江面映得通红。白衣雪凝神瞧去，着火的却不是自己所坐的客船，而是一艘大型漕运之船，想是江上行舟不小心失了火。
他暗笑自己疑神疑鬼，正要转身往回，无意间一瞥眼，隐约瞧见前方数十丈远的一处岸边荒冈高处，站立着数十位黑衣人，也远远地在观望着江中大火，尔时星月无光，四下里幽暗不明，若不是火光映照，委实难以发现。
他心中大感蹊跷：“这些是什么人？为何夜里鬼鬼祟祟，聚此观火？莫非这场大火，与他们有关？”好奇心顿起，矮下身子，蛇行鳞潜，向前行了十余丈，半蹲在地，隐身于一片寒郊荒草之中，凝神细看，黑衣人高高矮矮，胖胖瘦瘦，约有二十余人，大都腰悬兵刃。只听得其中一人朗声笑道：“董虞候，这火烧得如此痛快，此番定叫他葬身大火，死无全尸。”另一人笑道：“即便不被烧死，跳下江去，也是喂了江鱼，尸骨无存。”余人尽皆大笑。
一人又道：“依咱大宋的律法，运送漕粮倘若遇风浪，覆船沉没，不予追责，咱们若只凿沉了他的船儿，岂不是太过便宜了杨草那厮？”又有一个粗豪的声音说道：“是啊，董虞候英明神武，算无遗策，单是这一把大火，就叫他杨草无论如何，也讨不到好去。”众人连声称是。
一个沙哑的声音说道：“俗话说，‘识时务者为俊杰’，并非是我董某不念着与他同僚之谊。大伙儿都晓得，王爷是一位惜才的主子，向来对他厚爱有加，有意栽培，孰料杨草竟如此不识抬举。”白衣雪听音辨位，说话之人身材矮胖，想来他就是那位“董虞候”，一番话说得余人纷纷应和，说道：“董虞候说得极是，杨草今日落得此等下场，是他咎由自取，怨不得旁人。”
白衣雪揣摩他们话意，暗暗心惊：“看来这把大火当真是这些人放的。他们烧了漕粮也还罢了，听口气是要将船上的人一齐烧死，也忒心狠手辣。”又想：“这些人似乎都是官府中人，不知那个叫杨草的，因何得罪了他们，竟致葬身火海？”
一众黑衣人对着江中的火船指指点点，群情鼎沸。忽听一人失声叫道：“董虞候，快看，江中有一尾小船，正向岸边驶来。”白衣雪借着冲天的火光，凝目瞧去，隐约可见江面之上，有一叶小舟在风浪中颠簸摇曳，一个黑影，立于船上，双手摇橹，奋力向岸边划来。
董虞候沉声说道：“张雹、陈世英，你们二人速去查看，探得清楚，及时回禀。”他身旁两位黑衣人应声而出，向那小船的方向疾行而去，倏忽间消失在苍茫暮色之中。
众黑衣人极目远眺，江中的那只小船已然不见，想是已经靠了岸，江岸荒冈绵延起伏，岸芦如雪，一白无际，遮蔽了众人的视线，全然不知前方情形如何。
静默等待之中，两位同伴去时良久，却始终不见回复，董虞候不免焦躁起来，背负双手，来回踱步，猛然间他停下脚步，低声道：“有人来了！”余下的黑衣人虽未听到动静，听他这么一说，纷纷从腰间抽出利刃，黑暗之中，明晃晃的一片，更有数人冲出荒冈，迎了上去。白衣雪心道：“这个董虞候的内力倒是不弱，来人尚远，他已然有所察觉，不过来人脚步沉重，步伐凌乱，恐是身负重伤。”
隔了片刻，就听有人低声惊呼道：“董虞候，是……是张雹兄弟！他……伤……伤得很重……”黑暗中又有人颤声说道：“张雹兄弟……胳膊……肋骨都……断了……这手法正是……正是……‘折柳手’……”牙齿嘎嘎作响，显然心下畏惧至极。白衣雪暗自思忖：“折柳手？这是何门何派的厉害功夫？”
董虞候冷哼一声，急窜出岗，过了一会，只见他缓步走回山岗，嘶哑着嗓子说道：“好手段，果是好手段！陈世英兄弟呢？”
那人颤声回道：“没……没见着他……”
一人嗫嚅道：“董虞候，难道那厮……那厮命大，竟没被烧死？”
董虞候默然不语，隔了半晌，说道：“司徒闻喜、乐境、李霁峰、陈濛，你四人再去打探。那厮手段了得，你们切记不要散得太开，相互间要有照应，一有甚么风吹草动，立时回禀，莫要鲁莽行事。”他身边四名黑衣人躬身奉命，急冲下岗，隐没于前方一片荒野之中。
四人走后，董虞候重又来回踱步，一众的黑衣人站在荒岗最高处翘首眺望，焦急等待。江风凛冽，四下里一片寂静，偶有受伤的张雹卧于野草之中，因疼痛难忍，发出“嗯嗯”、“啊啊”的呻吟之声，宁静中平添一份诡异。
众黑衣人正在焦急等待之际，猝然远处旷野中，有人长声惨呼，声音划破夜空，甚是凄厉，听来让人心惊肉跳。黑衣人中有人颤声说道：“好像是……李霁峰兄弟……”
那董虞候再也按捺不住，低声喝道：“大伙儿不必再等了，咱们一起前去瞧瞧。”就在这时，一个粗豪的声音从远处旷野之中传来：“董斜川，你不必来找我，我去找你便是！”那人说第一个字时，离得尚远，说到最后一个字时，感觉人已近在咫尺。白衣雪心道：“此人身形之快，委实惊人。”
黑暗之中，就听得叮叮当当，兵刃相交之声大作，来人已奔上黑衣人藏身的荒岗，与敌人交起手来。白衣雪探身瞧去，隐约可见那人是一名身材魁梧的大汉，手中一柄单刀，上下翻飞，正与数名黑衣人激斗在一处。
就听一名黑衣人喝道：“杨大哥，谢斯陌领教你的高招！”他舞动手中双刀，寒光闪烁，欺至大汉身前，那大汉也不搭话，单刀径直回劈，力道雄浑，锐不可挡，迫得谢斯陌不得不跃身避过。
又有一名黑衣人手持一柄链子枪，叫道：“在下吴……”那大汉正抬起右足，踹飞身前一名围攻的黑衣人，听到脑后金刃劈风，反手便是一刀，去势奇疾，斫中姓吴的黑衣人面庞，他来不及吭上一声，便即毙命。可怜他尚未报全自家姓名，就此一命呜呼，当真成了“无名氏”。
须臾之间，与那大汉缠斗的三名黑衣人，已是一死一伤一退。黑衣人虽人多势众，将他团团围住，却一时慑于那大汉的凛凛神威，畏葸不前，无人再敢迫近。
那大汉一提单刀，寒芒流转，映得脸上寒意更甚，冷然说道：“董斜川，这把大火是你做的好事吧？”
矮胖的董虞候董斜川哈哈一笑，说道：“不错，明人不做暗事，正是董某所为。”
那大汉涩声道：“俗话说，杀人不过头点地。杨草与你素无恩怨，且已自孤身西行，远离是非之地，你何以如此苦苦相逼，要将杨某赶尽杀绝？”
董斜川笑道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。何谓是非之地？何来是非之地？杨草，你就算到了天涯海角，不还是我大宋的臣民么？”
杨草道：“不错，杨某无论是生是死，自始至终都是大宋的子民。”
董斜川嘶哑着嗓子说道：“董某与牧之兄素无恩怨，今日不过是奉差办事，身不由己，难啊，还望牧之兄谅解。”说着微微摇头。
杨草气塞胸臆，冷冷地道：“身不由己？请问虞候，杨草到底犯了我大宋哪一条王法，非要置我于死地？”
董斜川笑道：“王法？牧之兄是问王法吗？好，我告诉你，你触犯的是恩平郡王的王法，王爷既然有命，董某岂敢抗命不遵？自是不能容你了。嘿嘿，嘿嘿。”
杨草冷笑道：“恩平王？杨某心中只知大宋的律法，不曾晓得还有甚么恩平王的狗屁王法。” 白衣雪听到“恩平王”三字，不由地心中一凛，当即悄然前移数尺，隐身于一大片芦苇丛中，屏气凝神，侧耳细听他们说话。
董斜川喝道：“杨草，我也知道你的手段和本事。你别不识好歹，我最后奉劝你一句，识时务者为俊杰，休要逞强称能，不识好歹，枉自葬送了自己的大好前程。”
杨草涩然道：“大好前程？董虞候所说的大好前程，是指趋炎附势、攀高结贵，好让自己升官发财吧？”
董斜川怔了一怔，冷笑道：“你也莫要故命清高，你问一问身边这些兄弟，大家为朝廷效力，有哪一个不想着升官发财的？恩平王爷向来对兄弟们不薄，我等自当舍命，以效犬马之力。各位兄弟，你们说是也不是？”
一众黑衣人皆道：“董虞候说的不错，还望杨兄三思。”“虞候所言极是，我等为恩平郡王甘效死命。”“牧之兄，不说别的，一家老小都要吃穿，我们总得替他们考虑。”
杨草冷冷地道：“看来只要杨某投了恩平王，他便不再与我为难，我也自此吃香喝辣、升官发财，是么？”
董斜川说道：“正是！恩平王宏才大略，深得官家的赏识，更是深得韦太后的宠爱，东宫之位稳如磐石，非他莫属，日后必登大宝，君临天下。杨兄弟只要答应跟着他，以你的本事，何愁自此不是前程似锦、平步青云么？哈哈，你我同为恩平王效力，还要多亲近亲近哪。”
杨草一挥手中单刀，刀身嗡嗡作响，低首不语。董斜川道：“牧之兄，你怎么说？”
杨草单刀一扬，淡淡地道：“只怕杨某答应了，杨某手中的这把刀，不肯答应！”
董斜川脸色大变，将杨草上上下下一番打量，喝道：“杨草，我料你早已投靠在了普安王府那边，嘿嘿，你自恃有了靠山，方敢如此放肆！”
杨草抬首向天，说道：“食君之禄，忠君之事。杨某心中只有朝廷，只有皇上，自始至终只对皇上一人忠心耿耿，他恩平王如何，普安王又怎的，关我甚事？”
赵构自御极以来，多年求嗣无果，心灰意冷之余，经过细斟慢酌，于建炎三年（1129年），在宋太祖的众多后裔中，选了两个孩子，一人叫作赵伯琮，一人名叫赵伯玖，入养后宫，分别赐名赵瑗与赵璩，作为储嗣人选。两个孩子长大成人后，赵瑗被进为检校少保、封普安郡王，而赵璩被进为检校少保、封恩平郡王，时称东府、西府。
赵瑗、赵璩自幼入养后宫，迄今已近三十年，正值壮年，而赵构近年来渐感年高体乏，每每自言“倦勤”，有意逊位。皇上的心思，满朝的文武百官，尽皆知晓，只是赵构的真正立嗣之意，却未曾对一人有所提及，态度始终暧昧不明，以至于文武百官不得不暗自揣度圣意，纷纷选边站队。一时间太子之争日益激烈，朝廷中拥护普安和恩平二王的文臣武将，分成了两派，互不相让，明争暗斗不止，朝局波谲云诡、暗流汹涌。
白衣雪所料不错，这一众的黑衣人，皆是侍卫亲军马军都指挥使司中的好手，领头的董斜川，是侍卫亲军马军司的都虞候，而杨草在被贬谪之前，乃是侍卫亲军马军司的副指挥使，与董斜川同朝为官，平日里多有交集，二人也算一起共事多年，如今道不同不相为谋，以致形同陌路、兵戎相见。
董斜川一摆手，说道：“眼下朝局多变，人心浮动，牧之兄正当要为自己的前途着想，你……”
杨草断喝道：“董斜川！你如此谤讪朝廷，妄议朝政，难道就不怕治你的罪吗？”
董斜川笑道：“谤讪朝廷？圣上早有倦勤禅位之意，人人心知肚明，只是不便也不敢说出来罢了。大伙儿如今一致推举恩平郡王入主东宫，将来继承大统，那也是为我大宋的江山社稷着想，何罪之有？恩平王是位惜才爱才的主子，以你牧之兄的身手和才干，日后定然委以重任，何以如此执迷不悟？”
杨草“嘿”的一声，冷眼斜睨，道：“我执迷不悟又如何？”
董斜川面沉如水，森然道：“那也好办。这个世道，只有两种人，如若不是朋友，那便是敌人，自此势不两立。”
杨草道：“大丈夫在世，有所为，有所不为。杨某岂肯与你这等的贪位慕禄之徒沆瀣一气，做甚么朋友？正好相反，与你为敌，杨草求之不得也。”白衣雪句句听得清楚，心中暗赞：“好汉子！”
董斜川勃然大怒，“唰”地拔出腰间长剑，高声说道：“眼下正值恩平王爷用人之际，你却不识大体，心存异心，不肯效忠于王爷，甚至处处作对，王爷岂能容你？”一众黑衣人纷纷挺剑挥刀，在杨草周边隐隐形成合围之势。
杨草神色凛然，哈哈大笑，笑声中气沛盈，直震得众人耳膜隐隐作痛。董斜川遽然变色，喝道：“你死到临头，笑甚么？”
杨草昂首向天，大笑不止，道：“我笑你身为朝廷命官，却是如此不忠不仁不义，岂不可笑？”
董斜川怒道：“我何以不忠不仁不义？”
杨草大声道：“你口口声声恩平王爷，恩平王爷，我问你，你眼中还有当今的圣上吗？如今中原沦陷，金贼虎伺，正当内修外攘，报效国家，你心中还有朝廷和社稷的安危吗？”白衣雪暗呼：“骂得好！”杨草续道：“你谤诽乘舆，煽摇国是，摇尾投靠于恩平王，为的不过是一己之私，图的是那高官厚禄，不是不忠，又是什么？你胆大妄为，火烧漕纲，眼里全无朝廷的纲常法纪，戕害胥吏，害得他们葬身火海与鱼腹，竟无全尸，不是不仁，又是什么？你我同朝为官，曾一起谋事，且素来无怨，你却因在新主面前邀功请赏，三番五次陷害于我，必欲除之而后快，不是不义，又是什么？”白衣雪躲在不远的荒草丛中，字字听得分明，心中暗暗叫好：“骂得痛快！”
董斜川被他一阵唾骂，脸上青一块白一块，难看至极，好在天色昏暗，旁人倒也无从察觉。他呆立半晌，猛然间身躯一震，厉声喝道：“杨草，我也不与你逞口舌之利，你既如此顽固不化、一意孤行，休怪董某无情！”长剑一扬，高喊一声：“兄弟们，并肩子上啊！”
杨草冷笑道：“以多打少，好不要脸！不过你们就算一齐上来，杨某又有何惧？”提起单刀，迎面就是一刀，凌空向董斜川砍去。董斜川举剑格挡开来，荒岗之上，利刃相交之声大作，众人战作一团。
混战之中，一名身形高大的黑衣人手持熟铜棍，沉声说道：“卑职司徒闻喜，特来讨教一二！”熟铜棍直上直下，势大力沉，向杨草当头劈砸过来。杨草单刀一招“举火燎天”，向上反劈，刀棍相击，一声闷响，火星四溅，司徒闻喜只觉臂膀酸麻，虎口欲裂，手中的熟铜棍险些拿捏不住，杨草亦觉对方膂力惊人，借着微弱星光，举起刀来一瞧，一处刀刃已微微卷起。正在此际，他脑后冷风飕飕，一人手操虎头双钩，猱狞而至，双钩一前一后，一上一下，分袭杨草头颈与腰身两处。杨草不及回头，听音辨位，单刀反劈，欲一手荡开双钩，孰料那人钩法精湛，走钩如飞，左手钩使一个“锁”字诀，右手钩使一个“带”字诀，吞吐沉浮之间，钩口将杨草的单刀刀身一卷，钩钺的冷锋利刃，直切杨草的手腕。
杨草“咦”的一声，微感诧异，内力贯透刀身，已将虎头钩震开，扭头一瞧，那人浓眉大眼，身高体长，自己与其曾有数面之缘，隐约识得是侍卫亲军马军都指挥使司的一等好手乐境。
乐境道一声：“杨都校，卑职乐境在此有礼了。”双钩钩头一立，正是一招“云龙献月”，含稽首拜见、以武会友之意，口中也依然称他原来的官职不改。
杨草微微颌首，大喝一声，道：“好，来而不往非礼也！”身子微曲，一招“童子迎宾”，单刀横扫，劲力遒实，他未等招式用老，手腕一抖，一招“夜战八方”，刀尖旋即向下又瞬息反撩，变招奇捷无比，当真是变幻多端，寒气森森。乐境双钩霍霍，奋力接挡，正手忙脚乱之际，董斜川长剑白光闪动，斜刺里杀到，及时解围。
白衣雪隐身在旁，荒冈之上叮叮当当，兵刃金属相击之声不绝于耳，每隔一时，便有黑衣人或因刀伤或因掌伤，而不得不退出战团，心中不禁暗暗称奇：“这些黑衣人各个身手不弱，那汉子孤身奋战，激斗犹酣，单是这份胆气，便非常人所能及也，令人好生敬佩。”
一番激战，黑衣人之中受伤的，已有七八人之多，伤势轻的，简单包扎后虽可再战，却已心生怯意，奋勇骁悍大不如前，几个伤势较重的，有的被单刀砍中要害，有的被折柳手伤筋挫骨，不得不远远退出战团，或横或卧，哀嚎一片。
董斜川眼见情势已非，心中不免焦躁，猛然间想起一人来，高声叫道：“陈濛，陈濛！”
陈濛效力朝廷之前，乃是两浙东路暗器名门“灵溪门”的高手，他与张雹向来私交甚笃，张雹受伤后，陈濛便一直陪伴在他身旁，未曾舍得离开一步，此时听到董斜川高声呼喊，心知岗上情势急切，心中亦欲为好友报仇，遂低声对张雹说道：“兄弟，你且躺好，我去去就来！”向荒冈之上疾奔而去。
杨草挥刀如风，左萦右拂，倏忽间以单刀劈倒一人，又以折柳手重伤一人，耳畔听到董斜川高声疾呼“陈濛”，他并不知晓陈濛乃暗器名家，心中只道敌人又有新援将至，心中也自不惧，并不以为意。岂料那陈濛为人甚是机警，他悄悄加入战团，却始终在外围暗中观察，一番详察之后，方才悄悄潜至杨草的身后，待杨草的单刀，正与谢斯陌的双刀，以及司徒闻喜的熟铜棍交缠在一起，觑准时机，一按手中机栝，陡然出手，伴随着异常细微的破空之声，一大蓬“虿尾细雨针”激射而出。
杨草听到暗器破空而来，虽应变奇速，单刀回舞，同时身形疾转，但终是慢了一步，腿上被数十根虿尾细雨针打中！黑暗中就听得“哎哟”、“啊呀”两声，杨草身侧的谢斯陌和司徒闻喜闪躲不及，也双双被毫芒打中。
杨草身经百战，受过的大伤小伤不下数十次，当下也不挂在心上，只恼他行事阴毒，暗箭伤人，怒喝一声：“奸贼！”神威凛凛，提刀径直向陈濛冲去。陈濛见他直奔自己而来，锐不可当，吓得魂飞魄散，好在他为人机敏，脚步轻盈，便往人多处躲逃。杨草数度冲至陈濛的跟前，仅隔数尺之遥，却都被董斜川等人齐齐阻隔住了。
酣战之中，杨草单刀斜劈，司徒闻喜奋力举起熟铜棍格挡，孰料眼前一花，手臂绵软无力，杨草单刀过处，竟将他双手大拇指一并削去，痛得司徒闻喜大叫一声，熟铜棍再也拿持不住，“当啷”一声，跌落在地。杨草为之一怔，不明白他为何突然之间力有不济，却也无暇细思，飞起一脚，正踹在司徒闻喜的心窝处。司徒闻喜闷哼一声，登时昏厥，人事不知。
又去一位劲敌，杨草心中正自大喜，陡然间只觉两眼眩晕，脚底发飘，想起方才司徒闻喜陡然力衰，心中暗叫不好：“莫非竟是中了毒？”抬眼就见不远处的谢斯陌“啊呀”一声，双膝一软，身子缓缓委顿倒地，昏暗中，耳畔就听见陈濛“嘿嘿”的一阵冷笑。
原来灵溪门的陈濛虽善使暗青子，却极少在暗器之上喂毒，谢斯陌和司徒闻喜与他熟稔，虽也各自身中细针，只当是平常的误伤，心中皆不以为意，依然与杨草混战不休。岂料陈濛为了给好友张雹报仇，更为了在董斜川面前邀功，此回竟使了喂过毒的虿尾细雨针。他城府既深，眼见同伴中毒，竟也一声不吭，静待杨草毒发。
三人之中，司徒闻喜外家功夫了得，内力却是最弱，因而他率先毒性发作，猝不及防之下，几乎丢了性命。谢斯陌内力较之稍深，也旋即毒发倒地，杨草比他二人内力浑厚得多，但一番力战，血脉偾张，毒素随血液流转加速，此刻亦觉头晕眼花，脚下虚浮。
杨草见司徒闻喜和谢斯陌先后倒地，顿时醒悟暗青子上喂了毒药，心念电转，伸出左手食指和中指，迅捷地在自己的前胸、腹下、双腿等处连点数下，深吸一口气，喝道：“无耻鼠辈，竟然暗箭伤人！”
董斜川瞧得明白，哈哈大笑，说道：“杨草，你已经中毒，毒性即将发作，看你还能强撑多久？嘿嘿，我瞧这个地方有山有水，景致颇佳，埋骨于此倒也不错，明年今日董某旧地重游，为你烧上一些纸钱，超度一番，哈哈。”
杨草大怒，虎目圆睁，也不搭话，一提单刀，“唰”、“唰”两声，砍翻了身边的两名黑衣人，脚步不缓，径向董斜川直冲过去。董斜川正自得意，万没料到他中毒之后，竟还如此骁勇，心寒胆碎，稍一犹豫，杨草已神威凛凛杀至眼前，寒芒闪烁，金刃破风，单刀迎面劈到。董斜川不及细想，左手一探，抓起身边一位黑衣人，那人武功本也不弱，只是没有想到董斜川竟会拿自己当作挡箭牌，“咔嚓”一声，右臂被杨草单刀齐肩砍断，惨呼连连，痛得昏死过去。
董斜川躲过一劫，高声叫道：“杨草，你毒性已然发作，还猖狂什么？弟兄们，大伙儿一齐乱刀将他劈了。”然而余下尚未受伤的一众黑衣人尽皆默然，趑趄不前，众人一来对董斜川方才以同伴身躯作挡箭牌之举，大感鄙夷，心生愤懑，二来也想着杨草已然中毒，何苦与他以死相拼，莫若静待其毒发身亡。
杨草一咬钢牙，厉声喝道：“好啊，董斜川，杨某今日便是死了，也要拿你这位都虞候给我垫底，黄泉路上也不寂寞！”他双足一顿，凌空跃起，一招“力劈华山”，虽是刀法之中最为寻常的招式之一，质朴无华，但经他使将出来，却气势雄浑，别具威力，顿将董斜川全身尽皆笼罩在一片寒光之中。
董斜川见他来势极猛，哪敢正撄其锋，右足一蹬，身子暴退数尺，接着又向左侧疾窜出去。杨草岂肯让他轻易逃脱，如影随形，刀尖只在董斜川身后数寸处不停晃动，随时便要在他的身上，搠出一个透明窟窿来。
二人一前一后，在荒冈之上疾奔，其间杨草的单刀，数度就要砍及董斜川的后背，却终是差之毫厘。乐境等一众侍卫亲军马军都指挥使司的禁军好手，心中对董斜川俱有怨意，在一旁大声呼喝，佯作阻截。
星驰电掣之中，杨草脚下奋力跃前，猿臂轻舒，左掌拍出一股激疾罡气，震得董斜川身子一歪。他心底一寒，暗忖：“这厮如此凶悍，难道竟是没有中毒？”微一犹疑，脚步稍滞，后心一紧，已被杨草抓住后背的衣襟。杨草五指微张，喝一声：“纳命来！”便向董斜川的喉咙抓来。月色朦胧，二人近在咫尺，董斜川亦瞧得分明，正是杨草的绝技折柳手，曾经毙敌无数，吓得他魂飞天外，暗叫：“我命休矣！”
陡然之间，杨草脚下一个趔趄，差点跌将出去，好在应变奇速，单刀奋力杵在泥土之中，方才不致摔倒。董斜川本已闭目等死，睁开眼却见杨草脚步踉跄，显已毒发，不禁哈哈大笑，说道：“杨草，你困兽犹斗，夫复何用？还不速速束手就擒。”
杨草单刀杵地，想要站起身来，只觉眼前敌人全是层层的重影，一阵眩晕，全身乏力，竟是站不起来。耳边就听得陈濛笑嘻嘻的声音：“倒也，倒也！”
董斜川踏上几步，长剑一摆，已将杨草的单刀击飞出去，剑尖随即一抖，抵至杨草咽喉数寸处，笑道：“杨草，你也有今日，服气了么？”
杨草冷冷地道：“杨某活到现在，还不知‘服气’二字如何写就？”抬眼见那天上乌云密布，几乎将月亮全部遮蔽了去，心中想起已经亡故的妻子：“阿凝，我……陪你来了……”
乐境敬重杨草是条硬汉，心有不忍，插口说道：“杨都校，你一身惊人技艺，何苦枉送了性命？你服个软，与董虞候说上几句好话，他宅心仁厚，定与你化干戈为玉帛，二位从此携手同为恩平王爷效力，岂不是好？”
董斜川尚未作答，杨草已大声道:“人生百年，终须一死。屈膝苟活男儿羞，杨某今日宁愿慷概赴死，也不愿与这不忠不仁不义之徒为伍！”说罢一口浓痰激射而出，“啪”的一声，正中董斜川的面部。
董斜川恼羞不已，狞笑道：“杨草，明年的今日便是你的忌日，我送你上路去吧！”剑尖微颤，便欲直刺出去。黑暗中忽有一物飞来，劲道奇大，不偏不倚，正中他持剑之手的合谷穴，疼得他“哎哟”一声，手掌一松，长剑跌落在地。董斜川心下大惊，双掌一前一后，护在身前，喝道：“什么人，胆敢躲在暗处袭击本官爷？”
星月暗淡，一众的禁军好手尚未看清发生何事，纷纷惊问：“怎么了？”“董虞候，你没事么？”惊问之声尚未止歇，瞬间又纷纷变作惊叫之声，原来黑暗之中不时有物袭来，众人无一幸免，尽皆被打中，有的头脸中招，鼻青脸肿，痛呼不止，有的腿脚中招，委顿倒地，辗转呻吟，霎时荒冈之上乱作一团。陈濛是暗器名家，身手不凡，他脸部虽被物什击中，鲜血淋漓，右手却也接住一物，朦胧夜色中展掌一瞧，那掌中竟是一枚普通的石子，心下惊疑不定。
董斜川见同伴纷纷受伤，一时也不明所以，只道敌人甚众，躲在暗处突施暗箭，高声喝道：“官府在此缉拿要犯，他奶奶的，无干人等还不速速……”突然之间，一团湿漉漉、臭烘烘之物飞来，正中他的嘴巴，他大惊之下，用手一抹，竟是一大团烂泥。董斜川心胆俱裂，只道杨草强援已至，今夜无论如何，也讨不了好去，若再迟疑片刻，只怕全身而退都属不易，高声叫道：“弟兄们，风紧，扯呼！”一众的黑衣人搀伤扶患，仓皇而去。
杨草神情错愕，听音辨位，知道芦苇荡中有高人施以援手，助己击退强敌。他喘息片刻，勉力站起身来，向着白衣雪的藏身方位一抱拳，说道：“是哪位朋友拔刀相助，杨某感激涕零，此厢有礼了……”话未说完，胸口闷恶难当，身子一晃，失去神志。
第七回 不胜衣（5）
杨草悠悠醒转过来，睁开双眼，发觉自己正躺在一张板床之上，细看屋内陈设，当是身处一家客栈之中，窗户明透，有光线从外映射进来，已是白昼。他稍一动弹，顿感全身肌肉酸软，仿若大病初愈一般，不禁微哼一声。耳边就听一个少女说道：“杨都校，你醒过来啦。”声如黄莺出谷，清脆动听。
杨草抬头瞧去，床前立着一位妙龄少女，身形瘦削，弱不胜衣，微微一笑，说道：“姑娘，我怎么躺在了这里？是你……救了我么？”
那姑娘正是沈泠衫，闻言莞尔一笑，说道：“哎哟，杨都校，我哪有那么大的本事，救得了您？是我大哥昨晚救了你回来的。”
杨草一怔，说道：“哦？姑娘知道我姓杨，还知道我的身份？”见她容色秀丽，但眉间隐隐一层黑气，面有病容，暗忖：“这位小姑娘，虽生得好看，却似乎染有重疾沉疴，敢情病情还不轻。”
沈泠衫道：“我是听我大哥说的。”
杨草心道：“这就是了，敢情她的大哥，就是隐匿于芦苇荡中救我的高人。”说道：“请问姑娘，尊兄现在何处？尊兄于我有救命之恩，杨某须当面陈谢。”
沈泠衫转头瞧了瞧窗外的天色，道：“我大哥一早便去了码头，这会儿估计也快回来了。杨都校，你现在感觉如何？”
杨草道：“敢问姑娘芳姓大名？你不要一口一声‘杨都校’、‘杨都校’，在下杨草，武夫一个，痴长你几岁，你喊我名字便是。”
沈泠衫抿嘴一笑，道：“小女子姓沈，名泠衫。杨都校在官府中任职，是官爷，小女子一介草民，可不敢随便乱喊的。”
杨草见她不肯改口，哈哈一笑，也不再勉强，说道：“姑娘芳名之中的‘泠’字，是‘夫列子御风而行，泠然善也’的‘泠’吧？泠然风姿，罗衫回风，端的是个好名字！”
沈泠衫见他虽是一介武夫，但言谈文雅，如此出口夸赞自己，心下甚喜，笑道：“多谢杨都校夸赞。你运一运气，身上‘巨阕’、‘膺窗’两处穴位，可有什么异样？”
杨草微一运气，果觉脐上的巨阕和胸前的膺窗二穴均微微发胀，隐隐作痛，不禁大吃一惊，一时呐呐地说不出话来。
沈泠衫瞧他神情，心知自己所料不差，浅笑道：“杨都校，伤你之人，是姓陈呢，还是姓穆？”
杨草更觉惊讶，双眼圆睁，略一思忖，说道：“姓……姓陈，姑娘，你……你如何知晓？”
沈泠衫微微一笑，道：“这就是了。两浙东路的灵溪门，门中最厉害的两位高手，一人唤作陈濛，一人唤作穆子修。小女子想，若不是他二人中的一位，焉能伤得了你？”她却不知自己这话其实也只说对了一半，其时杨草深陷重围，夜战一众侍卫亲军马军司的禁军好手，分心甚多，陈濛方能趁乱突施冷箭，取得奇功，二人倘若单打独斗，陈濛自是全无得手机会。
杨草愈听愈奇，微一回想，呐呐地道：“不错，不错，那人确实叫作陈濛……”
沈泠衫嫣然一笑，道：“这就对啦。杨都校，你中的是灵溪门陈濛虿尾细雨针之毒，此毒药性甚烈，如无其独门解药服用，十二个时辰之内，中毒之人定然毒发身亡，神仙难救。好在你内力深厚，我大哥救你之时，又封了你的穴道，毒物因而未能损及脏器，但即便如此，毒素却也致你体内心经气血凝滞，神气通行蹇碍，高热之气无孔窗可出，故而‘巨阕’、‘膺窗’两处穴位发胀作痛。小女子给你服了沐露梳风丸，你此后每日一粒，如此调理修养三日，便无大碍了。”
沈泠衫一番话说得杨草目瞪口呆，心中暗暗纳罕：“这兄妹俩究竟是何方神圣？”隔了半晌，方道：“姑娘，你……你真神人也……”
沈泠衫抿嘴笑道：“小女子哪是什么神人？”就见一人从外推门而入，笑道：“虽不是神人，舍妹却是一位名副其实的神医。”杨草抬眼瞧去，那少年长身玉立，白衣翩然，却不相识，正感诧异之际，沈泠衫一个转身，欢声说道：“大哥，你回来啦！”
杨草“哎呀”一声，从床上直坐起来，说道：“原来是……恩公回来了！”他面带狐惑之色，心中惊疑不定：“昨夜救我的高人，难道竟是眼前的这位少年？”掀开被褥，便欲下床行礼。
白衣雪一个箭步，来至床前，伸手将他扶住，说道：“杨都校贵体欠安，快请躺下。‘恩公’二字，小人如何承受得起？小人白衣雪，草字暮盐，见过杨都校。”
杨草生性飒爽，哈哈一笑，说道：“在下杨草，草字牧之，和州杨林渡人士。你既不愿我称你恩人，我也不愿你喊我甚么杨都校。我比二位痴长几岁，你们喊我杨大哥就是了。”心想：“他二人一人姓白，一人姓沈，原来并非亲兄妹。”转念又想：“二人如此年轻，却一个身怀绝技，一个医术精湛，可见江湖中盘虬卧龙，还不知有多人能人异士隐没于其间。”
白衣雪笑道：“好，杨大哥既如此说，我兄妹二人恭敬不如从命了。”
杨草大喜，笑道：“兄弟神龙见首，微露鳞爪，便击退一众禁军好手，做哥哥的心中好生钦佩。莫怪哥哥方才失了礼数，哥哥心里一直以为救我之人，不说是武林中的宗师巨擘，也是一位前辈高人，万万不曾想到，竟是……竟是……”
沈泠衫接口笑道：“万万没有想到，竟是一位少年英雄？”她知白衣雪不愿在人前轻易坦露师门，也便不予点明。
杨草哈哈大笑，说道：“正是，正是。沈家妹子仁心仁术，妙手回春，我心底同样钦佩之至。”心想：“自古英雄出少年，这话原是不错的。”
白衣雪笑道：“英雄二字，如何敢当？杨大哥有所不知，我的这位妹子，是‘起死回生’沈重沈神医的千金。”
杨草用手一拍额头，说道：“啊呀，怪不得，怪不得，原来姑娘是沈神医的千金，杨某虽与神医缘悭一面，但久慕令尊大名，如雷贯耳。”心中生起一丝疑念：“这位沈姑娘既然是沈重的女儿，不知是什么疑难杂症，就连沈重也无法医治？”他心知其中必有重大隐情，对方既然不肯主动相叙，自己也就难以启齿相问。
三人寒暄了一阵，沈泠衫向白衣雪问道：“码头那边的情形如何？明日我们能启程么？”
白衣雪苦笑道：“昨夜漕船被烧，官府连夜就封了码头，所有船只都须一一检查，方可放行，恐怕近几日，都难以动身了。”沈泠衫听了，秀眉微蹙，默然不语。杨草见二人面带愁容，说道：“不知二位乘船欲往何处？”
白衣雪道：“沈姑娘的师伯，在临安府的和剂局当差。我们沿江一路东行至此，正欲前往建康府，再转而临安府，去投她的师伯。”
建康即今南京，北宋灭南唐后，曾称江宁府。建炎三年（1129年），宋高宗赵构来到江宁，驻跸神宵宫，改江宁府为建康府，作为行都，称“东都”。绍兴八年（1138年），赵构正式定临安为行都，建康改为留都，为江南东路的首府，并在此设有行宫。
杨草寻思：“沈姑娘重病缠身，多半沈神医都束手无策，他二人千里迢迢去临安府寻她师伯，必是前去求医的。”口中说道：“哦？此番漕纲被烧，杨某乃是押纲之人，难脱失职之责，我也正要去往临安府，一来负荆请罪，二来嘛，冤有头，债有主，须找董斜川讨个公道。二位若不嫌弃，咱们一起同行便是，不知二位意下如何？”
白衣雪知他军官身份，此去临安府官道通达，沿途驿铺林立，沈泠衫自是免了不少打尖投宿之辛，舟车颠沛之苦，喜道：“如此甚好。”
杨草调理了数日，身子康复如常，三人遂结伴而行，一路披星戴月，倍道而进。每日打尖住宿之时，杨草便持驿券，入住沿途的驿馆。各处驿馆的设施十分齐备，差役的服务热情周到，令人一扫行旅倦乏，杨草和白衣雪每晚着枕后，不久酣然入睡。沈泠衫连日来却是睡意阑珊，原来她虽按时服药，近日沉疴渐重，病体一天比一天衰弱，夜半无人之时，独坐灯下，但觉透骨酸心。
这一日的黄昏时分，大雾弥漫，四下白茫茫一片。三人因贪着赶路，竟是错过了驿馆，眼见天色已晚，要赶往下一处驿馆，尚有数十里的路程，正自焦急之际，前方深谷寒柯间，有一座建筑掩映可见，杨草便道：“二位在此稍等片刻，我去去就来。”未几他快步返回，笑道：“造化，造化，前方不远处有座寂光寺，我们便去那里借宿一晚。”
那寂光寺依山而建，殿宇重重，规模甚是宏伟。三人拾阶而上，穿过三门殿，入了寺院，有知客僧前来，陪同三人行至客堂，杨草向知客僧说道：“我三人因赶路错过投店，今晚欲在宝刹借住一宿，还望师傅行个方便。”
知客僧将三人打量一番，笑道：“好说，好说。今日巧了，还剩几间厢房。三位居士请稍候，小僧这就去准备斋饭。”
知客僧走后，杨草低声向白衣雪道：“我瞧这和尚贼眼溜溜的，尽往沈姑娘的身上瞧，举止轻佻，怕是不安分之人。今晚咱们须多留个心眼。”
吃过斋饭，知客僧引着三人来至厢房，沈泠衫单独一间，白、杨二人住在隔壁的一间。
用过了斋饭，白衣雪和杨草便在厢房中和衣而睡。到了月午时分，忽听西北角的殿宇高处，传来“咯”“咯”的声响，有武林中人正在殿宇屋顶疾行，声响虽极为细微，但白、杨二人立时惊醒了过来。屋顶之人行到近处，“吧嗒”一声轻响，已飘然落在了院中。
白衣雪轻声道：“杨大哥，我瞧这寺院有些古怪。你在此陪着沈姑娘，我出去探个究竟。”
杨草知他艺高人胆大，低声道：“兄弟放心。”
白衣雪提了长剑，闪身出门，施展轻功，循声而前，越过摩尼殿和大悲阁，黑暗中隐约可见前方一处寮房正透着光亮。他蹑足潜踪，悄无声息地来到寮房近处，贴墙而立，就听房内一人笑道：“桃花佛爷，可是有一阵子没瞧着你啦，最近又在哪儿风流快活啊？”听声音，正是日间的那名知客僧。
一个细细的声音笑道：“你们有所不知，前些日子城中的沙皮巷，来了一位可人的尤物，唤作方安安。哎呦，老子还没见过身子那般雪白的，白花花一片，晃得人直眼晕，床上的功夫更是了得，害得佛爷我每日提枪前去搦战，这才些日子不曾回来了。”
知客僧喉头“咕嘟”一声，咽了一大口口水。又有一人笑道：“原来如此，怪不得这些日子，见不着当家师呢。你老人家家中的那些个如花似玉的夫人们，怕也都难得能见上你一面了。”
知客僧笑道：“桃花佛爷，夫人们岂不日日望眼欲穿，夜夜枕泪空垂？”那桃花僧听了，哈哈大笑。白衣雪心下疑惑：“这厮竟有妻室？如此淫乐放恣，也不知是真和尚，还是假和尚。”
先前说话那人又笑道：“夫人们哪里晓得，当家师每日都在沙皮巷中忙于叫阵，恋战不休呢，不知战况如何？”
桃花僧大笑道：“老子日日前去搦战，却回回缴械投降，大败而归。”说得房中余下二人一齐大笑了起来。照客僧佞笑道：“佛爷法讳‘桃花’，果真是桃花运罩顶。不过依小的看来，桃花佛爷虽是威武雄壮的虎大王，但那尤物是卖俏的猱儿，专要夺老虎性命的，桃花佛爷恐非敌手。”
另一人谄笑道：“是啊，不过桃花佛爷屡战屡败，屡败屡战。只是你老人家日夜孤军奋战，岂不要累坏了金身？哪天何不喊上小的们一起，前去为你助阵一番。”
桃花僧大笑道：“了能，就你小子能说会道，讨得佛爷欢心。佛爷这金刚不坏之躯，岂会轻易累坏？再说了，战到酣时，那尤物不也浑身发颤，高声讨饶，求我饶她一命么？”
了能“咕嘟”一声，也咽了一大口口水，吃吃地道：“那尤物……果真如此惹人怜爱？”
桃花僧将他的神色瞧在眼里，微一沉吟，说道：“好吧，瞧在你小子平日里还算机灵勤快，甚合佛爷心意，下回去沙皮巷潇洒快活，把你带上，让你小子也见识见识，什么叫‘酥娘一搦腰肢袅’，什么叫‘销魂！当此际，香囊暗解，罗带轻分。’”
了能喜不自禁，忍不住跳了起来，连声说道：“多谢桃花佛爷！”
知客僧一听急了，叫道：“桃花佛爷，小的平日里没敢怠慢过你老人家半分，可不能厚此薄彼。”
桃花僧端起茶水来，呷了一口，笑眯眯地道：“嗯，你小子平日的表现，也有可嘉之处，好吧，了因也便一同前往就是。”
白衣雪听到这里，寻思：“佛曰，‘淫为不净行，迷惑失正道。’杨大哥端的眼尖，此处的这些和尚贪花好色，心中全无不可淫邪之戒，竟这般迷恋那楚馆秦楼，果是一群邪徒淫僧。”就听房内那知客僧了因喜道：“多谢桃花佛爷！小的们跟着你老人家，吃香喝辣不说，还得如此风流快活！”
桃花僧笑道：“你们记着，只要伺候好了我，天天都能过上销魂快活的日子。对了，我这阵子不在，季尊使交办的差事，你们办的如何了？”
了能恭恭敬敬地道：“回禀桃花佛爷，近日小的们又觅得两名娇滴滴的处子，都是难得一见的美人儿，如今好好地关在后山的洞府里。”
桃花僧细声道：“哦？可靠么？季尊使交办之事，可出不得半点差池。”
了能道：“佛爷放心，我们神不知鬼不觉地弄来，了空师兄他们又日夜看守在侧，定然误不了尊使的大事。”
桃花僧大为宽心，笑道：“那就好，那就好，等将人数凑齐全了，将人顺顺当当地送去临安府，献给了王爷，咱们就是立了大功一件。到那时我去禀报尊使，为你等请功，尊使自是重重加赏，亏待不了你们。”
了能、了因齐声道：“多谢桃花佛爷，还望佛爷在尊使面前，替我等多多美言。”
白衣雪越听越是吃惊：“听他们所谈，竟似是受了什么使者之命，掳来民间的良家女子，关押在了寺院的后山之中，只等人数凑齐了，便要将这些女子献给甚么王爷。这些和尚一副道貌岸然的嘴脸，想不到背后竟做出如此天良丧尽之事。”就听屋内的桃花僧又道：“今日前来上香祈福的女眷之中，有没有上等姿色的？”
了因道：“日间前来，晚上留宿在寺中的，多是上了年岁，人老珠黄，难入桃花佛爷的法眼，倒是临晚时分，来了一个雌儿，模样生得倒也标致，只是……只是……”
桃花僧急道：“只是什么？”
了因道：“只是那雌儿似乎生了重疾，病恹恹的，只怕正在四处寻医问药，今晚投宿至此。”
桃花僧怪笑道：“那西施不也病恹恹的么？病美人有病美人的韵味，你哪里懂得。”
了因陪笑道：“是，是，只是与她同行的二人，佩刀带剑，瞧模样都是武林中人，只怕……”
桃花僧“啪”的一声，伸手一拍大腿，怒道：“怕甚么？佛爷我这辈子还未曾怕过谁哩，你既如此说，我偏要去会会他们。”
白衣雪听他们谈话辱及沈泠衫，心中惊怒交加：“奶奶的，你不寻我，我还正要寻你，一会儿动起手来，这等的淫僧妖人，无须手下留情，一剑一个，全部结果了事，也免得日后祸害他人。”他手按剑柄，悄悄贴至窗前，透过窗缝向屋内瞧去，昏黄的灯光中，只见寮房中央的木凳之上，端坐了一个身着褐色袈裟的中年僧人，面皮白净，眉垂如柳，想必便是那桃花僧了。两名年轻的僧人分立在他的身前，神色谀媚，其中一个，正是日间见过的知客僧了因。
了能为人机灵，忙道：“桃花佛爷息怒，息怒！想那二人如何是你老人家的对手？佛爷伸出一根小指头，瞬间便也戳倒了他们。只是小的日间远远地瞧见了那雌儿，虽有几分姿色，但瘦骨嶙峋，恐有恶疾在身，想来也不合桃花佛爷的胃口，再说您老人家今夜乘兴踏月而来，不还是为了张佃农家的妞儿么？”
桃花僧一拍额头，笑道：“不错，不错！你不说，我倒险些忘了正事。”
了因心道：“还是了能机灵，这个老色鬼不来染指，寺里的雏雌儿，就由我们自行消受了。”附和道：“着啊！为了那病怏怏的雌儿，生出一些事端，只恐搅了佛爷今晚的兴致。”
桃花僧沉吟道：“嗯，你们既如此说，佛爷也懒得再去理会，还是正事要紧。对了，佛爷想起一件事来，张元那老儿的闺女是今日出嫁吧？”
了能笑道：“您老人家寺务繁忙，端的有个好记性，正是今晚。小的白日间就打探过了，张元的闺女嫁的是西村王冲家的二小子，现正在山下大摆宴席，迎新妇，闹洞房呢。”
桃花僧道：“张元那老儿去年冬上曾找到我，想租种咱们南山山麓脚下的那几亩水田，嘿嘿，他也不想想，我若不是瞧他生了个俊俏的闺女，那几亩良田岂能轻易给了他？”
了能道：“是啊，佛爷掌管着寺里数千亩的山林田地，给谁种，又不给谁种，还不是你老人家一句话的事？张元那老儿，活了这把岁数，不懂这个道理，岂不是老得糊涂了？”
桃花僧高声笑道：“我平日里常说，有好闺女儿的种好地，有烂媳妇儿的就种烂地，家里没有女人的就去种荒地。佛爷我向来办事公道，种不上好地，也怨不得我，只能怪这些佃客们无能，没养个好女儿，娶个好媳妇。”
白衣雪听了，心下暗怒不已：“好啊，这些贪财贪花的恶僧，广占良沃，侵蠹佃农，身无执作躬耕之辛，却口餐佳肴美馔，以致养尊处优，淫秩浊乱，心中哪里还有一丝佛门的清规戒律？”
南宋佛教禅宗兴盛，皇室赐田于寺院虽较唐代有所减少，但一些大的新兴寺院，通过社会各阶层的捐施随喜，以及租佃田产获取收益，转而再大肆频繁购置田产，在短短数年之间，便积累了大片的田宅。寺院除了垦殖田圃外，还兼从事商业、手工业、占卜、医病等活动，更以佛物、法物和僧物等三宝物出贷取息，此外寺庙还享有一定科徭蠲免的特权，因而很多寺院资产殷丰，俨然富甲一方。
房中的了能笑道：“正是。桃花佛爷身为监寺，总揽寺院的庶务，院门岁计、借贷往还、房舍修缮，哪一件事，不需要辛苦操持？别的不说，光是打理咱们寺院前前后后数千亩的山林田地，就需耗费多少精力？瞧你老人家如今都累得消瘦成什么样子，小的们看在眼底，也心疼啊。”
桃花僧笑道：“就你小子嘴甜，讨得老子欢心。”
了能笑道：“小的也不过是据实禀报而已。别看咱寂光寺家大业大，常言说的好，‘家家有本难年的经’，家大有家大的难处，院里每天都有几百口人要张嘴吃饭呢，这经书岂是好念的？当家师操持如此繁重的事务，没有一个好身体，没有一个好心情，如何支撑得住？”
了因也笑道：“正是！正是！‘水不厌清，女不厌洁。’若要补益当家师的佛体金身，当御童女不可。张元老儿将他的闺女献出来，孝敬您老人家，不是应当的么？”
了能道：“不错，张元老儿的闺女初夜，自当由当家师你老人家来享用，这原是她的福分。”
白衣雪愈听愈怒，暗思：“原来淫僧是这寺院的监寺，竟仗着权重势大，奸污周边佃客家的闺女和媳妇，当真是‘和尚打伞，无法无天。’”
桃花僧哈哈大笑，说道：“吾爱童子身，莲花不染尘。天色也不早了，了能，你前方带路，咱们也去闹闹洞房，瞧瞧新娘子到底有多俊俏。”说着站起身来，口中咿咿呀呀地哼唱起了小曲。白衣雪寻思：“在此处动手，恐怕会惊了寺院中其他的僧人和香客，还是等出了寺庙，在路上下手。”脚步轻移，闪身到了隐秘处。寮房房门“吱呀”一声，旋即打开，了能引着桃花僧，于茫茫夜色中，向山下走去。
白衣雪心想：“他们欺男霸女，如此胆大妄为，今夜若不是遇上我，只怕一个黄花闺女的清白之身，便要被他玷污了。”施展轻功，悄无声息地跟了上去。如此三人一前一后，相隔数十丈远，飞也似地下山而去，一路上桃花僧和了能心情激荡，兼之白衣雪轻功绝佳，二人竟对身后有人尾随，毫无察觉。
行了一炷香的功夫，就见前方山脚一处人家张灯结彩，人声嘈杂，正在操办喜事。桃花僧与了能行得近了，趁着夜色，隐身于茅屋短篱的阴影处，鬼鬼祟祟地向院内探察。
过了片刻，就见了能留在了原地，而桃花僧轻轻跃入院内，绕到茅屋的屋后，以背贴墙，肘踵并用，施展壁虎游墙功，上到了屋顶，跟着沿屋顶坡面，来到最高处，俯身掀起一方茅草，向下窥视一番后，这才慢慢潜入新房之中。白衣雪不敢迟疑，悄然来到了能身后，了能正自全神望风，还没反应过来，便被白衣雪点倒在地，动弹不得。
白衣雪跃上屋顶，从方才桃花僧的开口处向下探望，新房布置得十分寒陋，仅有一床一桌一灶，木桌之上点着两支红烛，木桌旁的泥地上，一动不动躺着一名青年男子，昏厥不醒，想来就是新郎官，却被桃花僧下了手脚。再瞧屋内西首的木床微动，一双罗汉鞋摆放在了床边，桃花僧竟已上得床去。
其时隔壁屋内语声嚷闹，新郎新娘虽喝过了合卺酒，行了交拜，双双入了洞房，然而一众贺客之中，有不少好酒、好热闹的，还在豁拳斗酒，尚未尽散。
白衣雪没料到桃花僧如此色胆包天，心中暗叫不好，拔出长剑，轻身一跃，跳入房内，红烛明灭跳跃，但见床上新娘子上身的衣服已被褪得仅剩红色的抹胸，她双眼圆睁，眼睛中满是惊恐之色，身子却是动弹不得，显被桃花僧点中了穴道。那桃花僧丑态毕露，正自手忙脚乱地宽衣解带，欲行好事。
白衣雪心道：“好一个色胆迷天的贼秃！”一个箭步，跃至床前，桃花僧正在神摇目夺之际，竟对他的到来浑然无觉。白衣雪长剑一抖，剑脊“啪”地一声，重重拍在桃花僧的光头之上，光头顿时血流如注。桃花僧闷哼一声，眼冒金星，几乎晕厥过去。
他大惊之下，扭过头来，只见一白衣少年似笑非笑地立在床前，手中的长剑微微颤动，寒芒闪烁，抵住了自己的咽喉。
第八回 野狐禅（1）
桃花僧吓得魂飞魄丧，头上鲜血顺着脸庞，滴滴嗒嗒点落于棉被之上，也顾不得拂拭，骇然道：“你……你……你是何人？”
白衣雪低声道：“路见不平之人。我问你，身为佛门弟子，须受持哪五戒？”
桃花僧呐呐地道：“一不杀，二不偷盗，三不……淫邪，四不妄语，五不饮酒。”
白衣雪冷冷地道：“‘菩萨见欲，如避火坑。’既出家为娑门者，当止息诸恶，勤行诸善。你出入娼寮妓院，流连舞榭歌场也就罢了，今晚竟欲强行不轨，如此荒淫无耻，难道不怕堕入恶道，自此永无出期吗？”斜眼微微一瞥，新娘子正睁大了双眼瞧着自己，眼中除了骇异，还含着一丝感激之色。
桃花僧听得心惊肉跳，默然不语，暗想：“此人是什么人？何以对我那些事情了如指掌？”
白衣雪低声喝道：“你自己说，该如何惩处？”
桃花僧呐呐地道：“这个……这个……小僧知错了，但凭施主发落……”正在此时，屋外有人隔着门板问道：“新郎官，新郎官，落红了么？”
其时在民间，有新人洞房花烛之夜验贞的习俗。结婚当日，新娘的母亲会送给女儿一块白色巾帕，以为女儿女婿初行房事之用。新人初试云雨后，若新郎呈出来的白色巾帕上有点点落红，所示新娘为处子，则男女双方家人皆大欢喜，若未有落红，新娘则被视为不贞，一场喜宴也就不欢而散，而新娘子则终身遭受男方的歧视，女方全家也都极不光彩。此时新人行房已有半个时辰，男方的亲友一直候在婚房的门外，焦急地等待验贞的结果。
白衣雪听见其人声音甚急，心知新郎的一众家人亲戚，在外只等新娘子的落红，而那新郎、新娘兀自昏迷不醒。他抬眼瞧见桃花僧头上鲜血淋漓，心中一动，伸出左手食指和中指一戳，点了桃花僧的穴道，瞥见新娘枕头旁边的一白色巾帕，对她低声笑道：“借你一样东西，成么？”那新娘子无法动弹，只得眨了眨眼睛。白衣雪取过白色巾帕，顺手便在那桃花僧的光头上一抹。
新娘子大感好奇，凝嘱不转地瞧着他。白衣雪朝她微微一笑，轻声轻脚地来到门前，将那蘸血的巾帕从门缝处塞了出去。门外早已有人接过巾帕，定睛一看，顿时欢声叫道：“喜帕落红了，落红了！”
趁着屋外众人嬉笑喧闹，白衣雪向着新娘子道一声：“得罪！”伸手轻轻解了她的穴道，旋即提起桃花僧，从屋顶开口之处，悄然离去。
新娘子瞧在眼底，既觉吃惊，又感激不已。日后她每每回想自己新婚之夜的奇遇，恍然做梦一般，为了感恩白衣雪保全了自己的清白之身，找了画匠，按照他的面貌，画了一幅肖像，张挂于家中。新郎心感疑惑，问询之下，新娘子只说是自己救命的恩公，大恩大德一生不敢或忘，此外别无多话。新郎深爱自己的妻子，也就不再多问。二人自此恩恩爱爱、平平安安地在一起度日，直至宋宁宗嘉定二年（1209年），夫妻二人方在同一年里，先后寿终谢世。
白衣雪一路提气疾行，沿着山道向寂光寺奔去，到了山门，耳畔传来淙淙的溪水声，山路旁正有一条清浅的小溪。白衣雪将桃花僧往溪水中一掷，冷水浸泡之下，他顿时悠悠醒转过来。白衣雪拣了溪水边的一方石头，坐了下来，笑道：“今夜搅了你的好事，你怨不怨我？”
桃花僧先前受到一番惊吓，此际又被冰冷的溪水湿透，夜寒风大，浑身忍不住如筛子般抖个不停，呐呐地道：“小僧岂敢，岂敢……”心中暗骂：“你奶奶的，从哪里冒出这样一尊瘟神？当真是晦气之至。”
白衣雪笑道：“你一个和尚，本应吃斋念佛，背地里却尽干些伤天害理之事，怕是要万劫沉沦，不得解脱了。”
桃花僧牙关打颤，哆嗦道：“小僧……知罪，知罪……”
白衣雪见他眼中难掩怨恨之色，悠然笑道：“知罪就好。一念嗔心起，百万障门开，方外之人若稍遇违忤，便生嗔恚之心，焉能知善恶、观罪福、晓利害？你贪、嗔、痴三火难以断除，如何得究竟解脱？”
桃花僧黑眉乌嘴，跌跌撞撞从溪水之中爬了出来，坐在淤泥之中，道：“是……是……小僧明知娑婆苦海，无有穷尽，但贪、嗔、痴根性未除，始终未能出离，以致业障深重。”
白衣雪道：“好，你既知自己业障深重，现在便给你一个恕罪消愆的机会。我问你，你等在后山山洞之中，总共囚禁了多少良家女子？快快如实说来。”
桃花僧大吃一惊，颤声道：“施主，你……你说什么……小僧不甚明白……”心中念头电转：“兹事体大，这件事一向做得极为隐蔽，此人如何得知？难道有人报官人口失踪，以致惊动了本地的官府？此人今夜就是前来推鞫拿人的？”想到眼前之人或是官府中人，心中反而一松，就连脸上的神色，登时也缓和了许多。
白衣雪冷冷地道：“你不明白？你们干的伤天害理之事，须一五一十地如实报来，但凡有半点隐瞒，休怪我手中长剑无情。”
桃花僧见他面色愈发不善，极力稳定心神，说道：“尊驾是魏知府派来的，还是王宪司派来的？有话好说，有话好说。”
白衣雪眉头一扬，道：“此话怎讲？”
桃花僧道：“不管尊驾是奉魏知府之命，还是奉王宪司之命，小僧……小僧都斗胆奉劝一句，莫要……莫要插手此事，以免惹祸上身。”
白衣雪淡淡地道：“哦？我若偏要管呢？”
桃花僧眉头一皱，说道：“这个……这个……只恐于尊驾大大的不利。”
白衣雪笑道：“眼下你泥菩萨过江，自身难保，还有这等闲心管我的事？我用不着你操心。”
桃花僧道：“小僧决无别意，也是真心为尊驾的前程着想。这件事……干系非同小可，尊驾犯不着趟此浑水。”
白衣雪笑道：“什么干系非同小可？你能不能说明白点？”
桃花僧见他笑意盈盈，不禁暗喜，心想今夜身陷绝境，至此终显一丝转机，顿时眉开眼笑，抖抖索索从怀中取出一锭纹银来，说道：“有些事情，尊驾还是不要问得太过明白。小僧今日走得匆忙，这些银两聊表寸心，尊驾就请悉数拿去，日后小僧自当再登门拜谒。”
白衣雪瞧他手上那锭银子沉甸甸的，约有十两之重，心想：“这些黑心的和尚，出手如此豪绰，平日里还不知贪了多少金银钱财。此等不义之财，先取了再说。”口中喝道：“你当老子是叫花子施舍吗？难道你身上仅有这点银两？”剑尖一挑，已将桃花僧的僧衣前襟划开，果见怀中一块淡黄色巾帕之中，还裹有数锭银子。
桃花僧面露尴尬之色，乖乖地将裹有银锭的巾帕双手奉上。白衣雪伸手接过银两，目光如炬，冷冷地道：“你胆敢戏耍小爷？”剑脊一振，击在桃花僧的光头之上，直打得他两眼发黑，金星直冒。
桃花僧光头吃痛，心下却甚是高兴，寻思：“这些狗官，平日里道貌岸然，私底下哪一个不是贪财好色之徒？你只要肯拿佛爷的银两，事情就好办多了。”摸着头上鼓起的一个大包块，说道：“小僧一看尊驾就是个明白人。尊驾辛劳办差，想必口也渴了，就请随小僧到敝寺喝上一杯清茶，等到天明之际，小僧再恭送尊驾下山，不知尊意如何？”斜眼瞥见白衣雪正在以手掂量着银锭的重量，心中又想：“好汉不吃眼前亏，老子且先迁就于你，日后再寻你的晦气，今日吃进去的，再全部给佛爷吐出来。”
白衣雪低头瞧那淡黄色巾帕之上，绣有几朵香艳的桃花图案，说道：“喝茶暂且不急，日后有的是机会。我问你，你家中有老婆和小孩吧？”
桃花僧一怔，面红耳臊，呐呐地道：“这个……小僧……有……一妻二妾，五个孩子……”
南宋时期佛教日益世俗化，本应青灯壁冷、一心事佛的僧徒，在松动的清规戒律面前，生活也日益世俗化，其时僧人以度牒作为护身符，出入娼馆勾栏之中，眠花宿柳已属平常，诱骗良家妇女的丑闻秽事，亦是屡见不鲜，更有一些寺院中地位较高的富裕僧人，公然蓄妻养孥。在广南地区，有人应邀参加一富贾之女的婚礼，宾朋云集，场面十分热闹。等到新郎出来与大家相见，竟是一位出家的僧人。俗语说，“和尚拜丈人——没有这回事。”其人为此惊愕不已，赋诗一首讥曰：“行尽人间四百州，只因此地最风流。夜来花烛开新燕，迎来王郎不裹头。”
白衣雪冷笑道：“哦？没想到你倒是个没头发的登徒子，有房室的浮屠子。”
桃花僧神色忸怩，合什道：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”
白衣雪道：“你既有自己的老婆，如何还能去侮辱他人妻女？今晚那闺秀处女，倘叫你狠心玷污了她的清白之身，不是令她终身受辱，一世难安吗？你们佛家讲究现世报，你说来听听，会得什么报应？”
桃花僧苦着脸，说道：“这个……”
白衣雪冷冷地道：“说不出来么？我看你打坐念经的功夫不行，花天酒地的本事，倒是大得很。”说罢剑脊一振，在他的光头上又是重重一拍。
桃花僧吃痛，叫道：“我说，我说。偈云，‘自妻不生足，好淫他妇女，是人无惭愧，常被世呵责，现在未来世，受苦及打缚，舍身生地狱，受苦常无乐。’”
白衣雪冷笑道：“你耽嗜邪淫，现世报该当审谳入狱，日夜榜笞拷掠，教你受尽皮肉之苦，及至身坏命终。”桃花僧冷汗涔涔，面如土色。白衣雪又道：“长远果报，你也会堕入剑树地狱，自此受尽毒痛，不得片刻的止息，求出无期。”
桃花僧颤声道：“小僧诚心知错了，自此一心向善，再也……不做那些伤天害理之事……”
白衣雪喝道：“出家人不打诳语，你老老实实回答，你们掳劫来的女子，有多少人，要送往哪里，又是献给什么人？”
桃花僧头上的鲜血早已风干凝固，满脸血污，闻言睁大双眼，神情甚是惊恐，颤声道：“尊驾……都知晓了？”
白衣雪喝道：“快快如实招来，老子没有闲工夫与你在此废话。”
桃花僧结结巴巴地道：“此事非同小可，即便是魏知府、王宪司亲来，只怕……也管不了，尊驾又何必……苦苦相逼？”
白衣雪冷笑道：“‘刑过不避大臣，赏善不遗匹夫’，朝廷以法度治天下，刑无等级，当以壹刑施之，即便贵为卿相，犯了法也须惩处。快说，你们掳来的女子，要献给什么人？”
桃花僧嗫嚅道：“我……不能说……”
白衣雪眉头一挑，道：“哦？王子犯法与庶民同罪，朗朗乾坤，昭昭日月，难道竟有什么法外之人？你从实说来，是何人如此胆大妄为，丧尽天良？”心想：“如今朝廷文恬武嬉，官员和将领们大都只图眼前的安逸享乐，而北方金人刀枪剑戟正自步步紧逼，虎视眈眈在侧，如此内忧外患之下，国家纲纪隳颓，法令宽弛，邪魔外道丛生，生出此等骇人听闻之事，也就不奇怪了。”
桃花僧目露惊惧之意，呐呐地道：“小僧……小僧……不能说，也不敢说。”
白衣雪大怒，喝道：“你说不说？说不说？”喝一声，剑脊便在他光头之上拍打一下，连续几下，桃花僧的光头鼓起数块大疙瘩，剧痛无比，兀自不肯松口。
白衣雪冷笑道：“你当真不说？”飞起一脚，踢在桃花僧的肋下，顿时踢断了他的两根肋骨，孰料桃花僧甚是硬气，虽疼得冷汗淋漓，竟咬紧牙关，死活不吐一字。
白衣雪抬头瞧了瞧天色，站起身来，冷冷地道：“你的嘴巴倒是挺紧。”
桃花僧疼得龇牙咧嘴，嘶声道：“尊驾……尊驾就算杀了小僧，小僧也……也绝不敢说的。”
白衣雪见他神色决绝，也不想再作过多纠缠，说道：“善恶报应，祸福相承，身自当之，无谁代者。你们所作之事，实属罪大恶极，自会报应不爽。”沉吟片刻，笑道：“邪心不除，尘不可出，今日且给你留点记号，免得日后再祸害他人。”说着也不待桃花僧作答，长剑一振，剑脊重重地拍在了他的光头之上。桃花僧来不及闷哼一声，顿被击晕在地，人事不知。
白衣雪离了山门，寻思桃花僧等人掳劫来的女子，被人看管在了后山的山洞之中，此事既叫自己撞上了，焉能置身事外，坐视不救？便向后山寻去。行了大半个时辰，转过一处山坳，隐约可见前方山道上有一夜行之人，身形轻盈，正快步拾级而上，心念一动：“山中深夜，如何会有人只身走夜路？莫不是寂光寺的和尚，正要赶往后山的山洞？果真如此，真是天助我也，有人在前带路，省却了一番气力。”他随即加快脚步，悄然跟了上去。
那夜行人黑衣黑裤，身材矮小，虽是深夜，四下里幽暗不明，山路又十分崎岖陡峭，他却如履平地，奔行甚疾，显是江湖中人。好在一路之上夜行人只顾着赶路，竟不察觉身后有异。
二人一前一后，沿着山路向山上走了约六七里，又转入林下小路，黑暗中摸索前行了二三里，山野中榛莽丛生，脚下处处是枯枝断木，愈走愈发荒僻难行，再到后来，已是人迹罕至。林间或有夜栖的怪鸟被夜行人惊起，振翅而飞，“嘎”、“嘎”的叫声，划破静穆的寒夜。
白衣雪心下暗惊：“如此荒凉隐蔽之处，即便知道那些女子被囚禁于后山之中，倘若无人引路，如何能够寻得？只怕就是找到天亮，也是徒劳。也不知离关押一众女子的深洞秘窟，还有多远。”他正自心焦，忽见前方密林深处，隐约透出一点灯火，心中不由地一喜，果见前方的夜行人也放缓了脚步，一边四下张探，一边慢慢向前挪步。白衣雪凝神瞧去，那人身材瘦小，黑巾蒙面，显是不愿以真相示人。他心中微觉奇怪，当下也不惊动于他，只在其身后数十丈远的地方，远远地窥察。
循着光亮再行片刻，前方现出一处洞窟，灯火正是从洞中透出。黑衣人缓步来到洞窟前，洞口四周长满了芜杂的荒草，洞顶之上一大蓬青藤直垂下来，遮蔽了半个洞口，却是无人值守。黑衣人犹疑片刻，从腰间取出一对明晃晃的短剑来，弯腰弓脊，径向洞内走去。白衣雪不敢怠慢，蹑手蹑脚，来到洞窟入口，但见两边的岩壁之上，悬有两根粗大的松油火把，山风吹过，火把哔哔剥剥作响，心中暗自庆幸：“若非有人带路，山洞如此隐蔽，今晚即便翻遍整座后山，恐怕也找不到这里。”又想：“此人一路上小心翼翼，又取了兵刃，方才进入洞内，莫非不是寂光寺的和尚，而是官府中的公人，得了讯息，来此勘验证据的？”一边思索，一边迈步跟着那名黑衣人进了山洞。
那山洞是个天然洞穴，洞内曲折蜿蜒，黑暗深幽，好在每隔数十丈之远，岩壁上便嵌有粗大的松油火把，明耀可行。如此在洞中行了约半盏茶的功夫，猛听得前方山洞幽暗处，有人低声喝问：“什么人？”片刻静默之后，便听得有人高声惨呼，惨呼声在山洞之中回荡不绝，令人悚愕，想是方才有人突遭袭击，身负重伤。
白衣雪听到惨呼声，心中一凛：“莫非是夜行人陡然遇袭，已身遭不测？”他疾步向前，未行多远，就听见前方山洞深处传来打斗声，心中登时一松：“原来他未曾受伤，与敌人已经交上手啦。”
白衣雪快步来至一处凸起的壁岩，敛声屏气藏身其后，探头向前瞧去，在火把的映照下，前方一处开阔地，有二人正在场地中央激斗，其中一人正是那名黑衣人，他手持双剑，与一中年尼姑手中的拂尘相斗。场地周边尚有七八名年轻的僧人，手持利刃或棍棒，在一旁凝神观战。
那黑衣人一对短剑薄似蝉翼、刃如霜雪，端的犀利无比，倘是刀剑戟斧等硬兵刃，早已被它削断，偏偏中年尼姑手中的拂尘是件软兵器，施展开来招法潇洒超逸，灵动多变，搅勒、缠粘、崩点、抽甩、裹带、弹抖等各种技法，更是层出不穷，黑衣人空有一双锋刃利器，却难以占得半点便宜。
激斗中中年尼姑一招“藤缠怪石虎生须”，拂尘犹如灵蛇一般，迅疾地轻轻搭上黑衣人手中的短剑，一股绵软的内劲透过尘丝，直袭黑衣人的双臂。这股劲力缠绕黏滞，绵绵不绝，黑衣人双刃几欲拿捏不住，险些脱手而出。情急之下，黑衣人手腕一翻，使了个“剜”字诀，一招“灯花挑尽夜未央”，手法精妙，瞬息间宝剑的锋刃，已将拂尘的尘丝削去一缕。中年尼姑大怒，手上加劲，拂尘上下翻飞，顿时白光大盛，岩壁上的火把受到劲风的吹拂，炬火忽明忽暗，迫得黑衣人手忙脚乱，连连后退。
中年尼姑占得了上风，好整以暇，笑道：“小妹妹，你不是我的对手，此时罢手投降，我绝不为难于你。”
黑衣人自进洞以来，始终默不作声，先前遇险，遭到一名值守僧人的拦截喝问，亦是一语不发，只突下狠手，令其重伤，随后与中年尼姑发力狠斗，全程也是未出一声。此际听到中年尼姑称其为“小妹妹”，一众观战的群僧尽皆错愕不已，“啊”、“哦”之声一片。白衣雪心中也感讶异：“此人竟是一名女子？如此看来，绝然不会是官府中人。是了，说不定她是这些被囚禁女子中一人的姊妹，得了亲人的讯息，孤身冒险前来搭救。”凝神瞧去，黑衣人用一块布巾将脸遮住了大半，相貌虽看不到，但露出的一双眸子，甚是灵动清澈，在昏暗之中，熠熠生光。
就听得黑衣人冷笑道：“你尽吹什么牛皮？是不是对手，等打完再说也不迟！”喉音清脆，果是一名年轻女子，立时引得一众的围观僧人吃吃而笑，众人的眼中，更是露出淫邪之色。
中年尼姑一声轻笑，说道：“好呀，小妹妹有何本事尽管使出来，也让我释梅花见识见识你的手段。”二人一边说话，手下却不闲着，顷刻之间又拆了七八招。
斗到酣时，梅花尼拂尘一举，口中喝道：“抽出三千烦恼丝，拂却心中灰与尘！”手中招式大变，一柄轻如鸿毛的拂尘，忽然变得沉滞起来，尘丝如练，重似千钧，迫得黑衣女子一时喘不过气来，空有一双削铁如泥的利刃，对敌人的兵刃却是不奈之何。
战至紧处，梅花尼一招“垂条飞絮搅愁肠”，尘丝已卷上黑衣蒙面女子的左手短剑，拂尘黏力极大，她手腕一甩，登时将那短剑卷起，飞射而出。短剑去势甚疾，“喀”的一声，剑身尽数插入山洞顶端的岩壁之中，直没至柄，剑柄兀自颤动不已。
黑衣蒙面女子兵刃被卷，怒哼一声，右手短剑径直刺出，梅花尼拂尘回护，格开利刃，孰料黑衣蒙面女子的左手，不知何时又多了一把明晃晃的匕首，匕首向上斜撩，顿时将拂尘的一缕尘丝割去。黑衣蒙面女子格格笑道：“我看你凡心未了，尘根未尽，岂能修得正果？这是帮你断绝尘思，你该如何谢我呢？”
梅花尼气得七窍生烟，也不搭话，催动手中的拂尘，加紧了攻势，黑衣蒙面女子气聚神凝，沉着迎敌。二人你来我往，又斗了数十回合，梅花尼慢慢占得上风，招式之中三成在守，倒有七成在攻，黑衣人左支右绌，渐露败相。
围观的年轻僧众也都瞧出了端倪，禁不住群情鼎沸，纷纷说道：“梅花师叔，手下留情哪，这样娇滴滴的一个小姑娘，打死了岂不可惜？”“打伤了也不行啊，伤了胳膊断了腿的，一会儿如何陪咱们逍遥快活呢？”“哈哈，了凡师兄，你是心疼人家了么？”“不错，千万别伤着，拿活口，有这等的美人儿陪着，今夜咱们也便不寂寞了。”“小姑娘，快快投降，免得梅花师叔伤了你如花似玉般的身子。”“哟，了闻师兄，你又没有见过人家的脸蛋，也没见过她的身子，如何晓得如花似玉呢？”“那还要看吗？光瞧这婀娜玲珑的曲线，姑娘容貌定然生得闭月羞花，身子也是该凸的凸，该圆的圆，软玉温香，世间尤物哪，哈哈。”众僧七嘴八舌，语多狎猥佻薄，不堪入耳。
梅花尼长笑道：“你们这些小子只会怜香惜玉，就不知道心疼心疼你们的师叔！”手中拂尘丝毫不缓，上下飞舞，犹如一团白光。
那名叫作了闻的僧人笑道：“梅花师叔哪里稀罕小的们心疼啊，不是有桃花佛爷心疼你么！师叔，这个小娘子细皮嫩肉的，千万别伤着她啊，小的先行谢过了。”众僧听了，哄笑不已。梅花尼闻言也吃吃而笑。
黑衣蒙面女子心中异常愠怒，无奈梅花尼的一柄拂尘太过厉害，渐被逼至洞窟一角，再无退路。她左手一翻一探，手中的匕首，瞬息换作一根金光闪闪的软鞭，鞭身布满尖刺，软鞭迎空一展，迫开梅花尼，随即腰肢款摆，向右前方斜刺里疾冲过去。
梅花尼娇笑道：“往哪里去？”拂尘挥出，截住去路。岂料黑衣蒙面女子正是虚晃一招，身体滴溜溜一个疾转，已绕过梅花尼，软鞭扬出，“啪”的一声，鞭稍劲力十足，正击在一名观战的年轻僧人面部，那僧人脸上顿时皮开肉绽，血肉模糊，就连口中的牙齿也被击落数枚。他“啊呀”一声惨呼，双手捂住了脸，鲜血兀自从指缝间汩汩而出，倒在地上，身子不住地扭曲翻滚，哀嚎不已。众僧见状，无不吓得心惊肉跳。
黑衣蒙面女子冷冷地道：“狗嘴里吐不出象牙的下三滥东西！”那名受伤的僧人，正是方才出言污秽不堪的了闻。
梅花尼大怒，喝道：“好个不知好歹的小妮子！”挥动手中拂尘，将黑衣蒙面女子全身，都罩在了白光之中。黑衣蒙面女子且战且退，慢慢向洞外挪动，距白衣雪藏身的壁岩凸起处，已不过数尺之遥。梅花尼瞧出她的意图，冷笑道：“还能有这等的便宜事儿？”展开五行梅花步法，左右双脚递相推移，如影随形，紧紧地黏住黑衣蒙面女子，令她走脱不得。
斗到紧处，梅花尼轻叱一声：“着！”拂尘一弹一抖，黑衣蒙面女子躲闪不急，尘丝扫在她的脸上，顿时将蒙面的布巾扫落。昏暗中隐约可见她容色绝丽，同莹月一般白净无暇，皮肤洁皙，一身黑衣更衬得肌光胜雪，果是一位妙龄少女。
梅花尼娇笑道：“唉哟哟，真是一位娇滴滴的大美人人，孩儿们，你们今晚艳福不浅哪。”
黑衣少女气得柳眉倒竖，俏脸含煞，左手一扬，“噗”]“噗”、“噗”，三枚袖箭激射而出，一齐射向梅花尼的面部。梅花尼一声冷笑，说道：“米粒之珠，焉放光华？”拂尘一挥，轻描淡写地将三枚袖箭卷落，旋即欺身而近，喝道：“你乖乖地给我躺下吧！”伸出左手，闪电般朝着黑衣少女身上要穴戳来，吓得她失声尖叫起来。
岩石后一人忽地闪身而出，笑道：“你才乖乖地给我躺下吧。”梅花尼万万没有料到暗中还埋伏着敌人，错愕之际，那人运指如电，迅捷无比地点中了她身上数处穴位，全身顿时酸麻无力，顷刻瘫软在地。
这一下兔起鹘落，洞中众僧无不心惊神眩，张大了嘴巴，却是一句话也喊不出来。梅花尼嘶声道：“你……你……”抬头凝目瞧去，只见一白衣少年手持长剑，笑吟吟地站在身前，心中又惊又怒，只道是黑衣少女来了强援，悄无声息地潜入洞中，待到紧要之时，对自己突施暗算。
黑衣少女身陷绝境，本已道尽途殚，岂料倏尔间情势陡变，转危为安，她一时如堕五里雾中，难以回过神来，一双明亮的眸子，盯视着身前的白衣少年，那少年却是陌然不识。她呆了片刻，走到白衣雪的面前，说道：“喂，你哪里学的功夫？挺俊的嘛，教我两手如何？”语气生硬，全无半分礼貌。
白衣雪苦笑道：“在下可没有这个本事。”突然之间，鼻端嗅到一股淡淡的幽雅暗香，那香气似有若无，影绰如云，缥缈似雾，去无所着，来无所从，暗感奇怪：“这股幽香，很是熟悉，不知在哪里闻到过。”
第八回 野狐禅（2）
众僧渐渐缓过神来，见白衣雪不过孤身一人，一名僧人叫道：“哪里来的愣小子，大伙儿并肩子上啊，乱刀砍了他！”手挺戒刀，寒光闪闪，纵身而前，向着白衣雪劈头砍去。白衣雪侧身避过，左臂一舒，已抓住戒刀的刀身，微一运力，“啪”的一声脆响，戒刀断作两截。他右足紧跟踢出，将那人踢得飞将出去，重重地撞在岩壁之上，顿时昏死过去。
白衣雪心下恼恨一众僧人淫邪放浪，手下再不留情，直冲入人群之中，犹似虎入羊群，纵横莫当，不一会儿的功夫，群僧或是腿折，或是肋断，尽皆倒在地上，洞穴内一片哀号。
梅花尼和黑衣少女瞧在眼里，直看得目瞪口呆。若说白衣雪方才制服梅花尼，占了攻其不备、出其不意的便宜，而他须臾间干净利落地将众僧打倒在地，一招一式之中，则无半点的机谋取巧，其身形之迅疾，手法之精妙，当真是神出鬼没，令人匪夷所思。
梅花尼目露悚惧之色，惊声问道：“你……你……究竟是人是鬼？”
白衣雪笑道：“我当然是人，也难怪你们这些魑魅魍魉识不得。我问你，你们掳来的那些女子，藏匿在了哪里？”黑衣少女目光闪动，心道：“原来他也是来解救那些女孩子的，却不知是何来历。”
梅花尼犹疑道：“你既然是……人，贫尼奉劝尊驾一句，莫趟浑水为妙，免得惹祸上身。”
白衣雪笑了笑，说道：“这话你师兄桃花此前已经跟我说过了，毫无新意。”
梅花尼大骇，说道：“我师兄？你……你见过他？”
白衣雪笑道：“岂止是见过，我与你师兄相谈甚欢，他也劝我莫要插手此事，否则大大不妙，只是……”
梅花尼心中隐隐感到一丝不详，道：“只是什么？”
白衣雪悠然笑道：“只是大大不妙的，不是我，而是你的师兄桃花。”
梅花尼惊道：“你……你……将他怎样了？”白衣雪方才顷刻间便将众僧制服，武功高深莫测，她心里明白即便是自己的师兄桃花僧，也绝非他的对手。
白衣雪道：“善恶之报，如影取形，三世因果，循环不失。你师兄作恶多端，造下的罪业罄竹难书，好在他幡然悔悟，如今正在寺院山门，诚心忏悔自己的诸多恶业。”
梅花尼将信将疑，瞪大了双眼，呐呐地道：“你说的……句句是真？”
白衣雪微微一笑，道：“你师兄若能自此豫行忏罪，正念明心，纵使身有恶缘，亦当雪消冰释。”从怀中取出一块淡黄色巾帕，递与梅花尼，梅花尼一眼认出正是自己送与桃花僧的信物，不由地怔在地上，浑身战栗不已。白衣雪向黑衣少女使个眼色，黑衣少女会意，径向山洞深处走去。
过不多时，黑衣少女折身返回，身后跟着十几名衣不蔽体、年轻貌美的少女，人人脸上惊惶不定。白衣雪见她们虽冻得瑟瑟发抖，所幸无人受伤，从怀中掏出一些碎银，递与黑衣少女，说道：“你将这些银两，分给她们，带她们赶紧下山，也好早点与家人团聚。”
黑衣少女接过碎银，估量着足有十余两之多，满面狐疑，问道：“你很有钱么？你是开银庄的么？”
白衣雪笑道：“我哪是什么开银庄的，这些都是寂光寺恶僧盘剥老百姓的不义之财，如今只不过物归原主而已。”
黑衣少女微微一愣，笑道：“妙极，你这人心肠很好的。”
白衣雪见她将银两一一分好，心想夜长梦多，还是尽早离开此地为宜，说道：“我们走吧。”
黑衣少女道：“你等一下。”取出短剑，走将过去，只听得“哎哟”“啊呀”之声不绝于耳，黑衣少女运剑如风，梅花尼和众僧的琵琶骨，尽皆被她一一挑断。
白衣雪错愕不已，道：“你……你……”耳畔尽是众僧的哀嚎谩骂之声。
黑衣少女秀眉一扬，道：“我怎么啦？你在怪我心狠手辣，是不是？”白衣雪不发一语，索性给她一个默认。黑衣少女冷笑道：“你心肠倒好！这群狗贼，我不取他们的狗命，那是怕污了我的宝剑。废了他们的武功，叫他们日后不能再作恶，我这是为民除害么，永绝后患。”
白衣雪见众僧在地上疼得扭曲翻滚，每个人的眼中，尽是愤懑阴戾之色，不禁生起一股嫌恶之情，轻叹一口气，说道：“走吧。”
黑衣少女站定不动，说道：“你为什么叹气？你心中是不是还在怨我心狠手辣，骂我蛇蝎心肠？”未等白衣雪答话，手中短剑一挺，在脚旁一名僧人的身上，搠了一个透明窟窿，那人哀声顿止，一命呜呼。
白衣雪心道：“怎么遇到这么一个不讲理的姑娘？”纵步跃至她的身边，一把抓住她持剑的胳膊，叫道：“不可乱杀无辜。”
黑衣女子冷笑道：“这帮狗贼，死有余辜，你说杀不得，便杀不得么？我偏要多杀几个。”暗自运气欲挣脱开来，孰料白衣雪右手犹如铁箍一般，连运了几次气劲，竟是纹丝不动。
黑衣女子叫道：“你放不放手？”
白衣雪道：“你答应我不再伤人，我自会放手。”
黑衣女子想了想，说道：“你再不放手，我可要对你不客气啦。”左手一翻，不知从哪里取出一柄金灿灿的黄钺，小巧玲珑，钺身上铸有古怪的纹饰，做工十分精致。她手中小钺一抹一攉，凌厉疾迅，直向白衣雪斫来。
白衣雪又惊又恼，心道：“世上还有如此蛮横而不讲理之人？”眼见对方出招凌厉，只得左腾右挪，与之周旋。小钺是以短见长的近战利器，黑衣少女舞动起来，撩、削、裹、剁、劈、抹，各种小巧手法层出不穷，不过总与白衣雪差之毫厘，始终伤他不着。
突然之间，黑衣少女将手中黄钺一丢，以手掩面，哭道：“不打了，不打了，你一个大男人，尽欺负人家女孩子……呜呜……呜呜……你羞也不羞……”说着呜呜咽咽，啜泣有声。
白衣雪有些手足无措，微笑道：“你只要答应我不再伤人，我自也不再……欺负你就是了。”
黑衣少女抽泣道：“男女授受不亲，你如此这般……不肯放手，成何体统？”
白衣雪微笑道：“‘嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也；嫂溺，援之以手者，权也。’今日情势所迫，一时权宜，我是不得已而为之。姑娘只要答应不再伤人，我自会放手。”
黑衣少女一双灵动的眸子，一直从指缝间偷偷窥视着白衣雪，见他神色诚恳，终于转嗔为喜，说道：“好啦，好啦，你本事大，我打不过你。放手吧，我答应你就是了。”
白衣雪笑道：“姑娘肯答应在下，那是再好不过了。”右手一松，放开了她的胳膊，拱手道：“在下本无意冒犯姑娘，失礼之处，还祈宽宥！”岂料黑衣少女甫一挣脱，手腕一抖，“唰”、“唰”两剑，又将身前两名僧人刺死在地。未等白衣雪反应过来，她瞬即飘身躲开，离他远远的，满脸得色，格格娇笑不止。
白衣雪怒目切齿，却又一时不知如何是好，愣了半晌，道：“姑娘倘若执意要赶尽杀绝，悉由尊便。我是管不了你啦。”说着头也不回，大踏步向洞外走去。脑后传来黑衣少女的急叫声：“喂，喂，你去哪里呀？你不能丢下我一个人。喂……你真的生气啦？你等等我……”
白衣雪径自不理，大步走出洞外，月上中天，已是半宵时分。他静静伫立了片刻，心中挂念寺院中的沈泠衫和杨草，还不知那边的情形如何，于是迈开脚步，顺着来路，向山下行去。
穿过林下小路，转而上了山道，沿着台阶，快步而下。下到一半，就听见身后脚步声响，有人疾步追来。白衣雪也不回头，只作没有听见。不一会功夫，他鼻子嗅到一股熟悉的幽香之气，那黑衣少女已追撵上来，待到与他并肩之时，黑衣少女放缓脚步，与他同行下山。白衣雪也不理她，大步流星，径直下山。
二人并肩同行约有两里的山路，黑衣少女再也忍耐不住，说道：“喂，你怎么不说话啊？还在生我的气么？”白衣雪微微一哼，不予理会。黑衣少女又道：“你男子汉大丈夫，心眼怎么这么小？好啦，好啦，莫要生气啦，小女子给你赔不是了，还不成么？”
白衣雪淡淡地道：“岂敢。”疾行几步，将她抛在了身后。黑衣少女叫道：“喂，喂，你慢点呀，等等我。”加快脚步，撵了上来。
白衣雪道：“你‘喂、喂、喂’的，平常都是这样喊人的吗？”
黑衣少女笑道：“啊哟，真对不住啦，小女子还未请教大侠的尊姓大名呢？请问阁下尊姓啊？”
白衣雪没好气地道：“我姓魏。”
黑衣少女一怔，随即格格娇笑起来，说道：“你姓魏？那么小女子‘喂、喂、喂’的，也没有喊错啊，你的大名又作什么？”
白衣雪不再理她，大踏步向前走去。黑衣少女追了上来，歪着头看了他半晌，说道：“我姓莫，我叫莫翎刹。‘莫愁前路无知己’的‘莫’，‘素翎遗雪落渔台’的‘翎’，‘香刹夜忘归’的‘刹’。好听么？”说罢格格而笑，神色极为得意。
黑衣少女如此爽逸，白衣雪不禁一呆，要知其时社会风气虽较为开化，但年轻女孩子的名字，一般是不能轻易示人的，心道：“你的名字倒是挺好听的，可我偏不称赞。”莫翎刹斜眼相睨，依稀可见他嘴角微微上扬，却没有开口说话，心中轻叹：“你笑起来的样子，其实挺好看的，偏偏喜欢板着一张臭脸。”拍手笑道：“哈哈，你刚才偷偷笑了，心里定是在大赞我的名字好听，嘴上却不好意思说出来。你说嘛，嘴巴这么金贵，说了又不损失你一文钱。”
白衣雪忍不住“噗哧”一声，笑了出来，道：“嗯，你的名字好听得紧啊，姑娘，我这么说，你开心了么？”
莫翎刹摇头道：“不开心。”
白衣雪眉头微皱，说道：“哦？说姑娘芳名好听，姑娘也不开心，那可就难为在下了。我若说不好听，你岂不要拿剑刺我？”
莫翎刹柔声道：“怎么会？我拿剑刺的都是坏人，你是好人，是个大英雄，我怎舍得刺你？”她说话向来凶狠刁蛮，这几句话却尽含小儿女的柔情，温柔无限，白衣雪不由心旌微微一荡，鼻端又闻到她身上一股淡淡袅袅、似有若无的幽香，呐呐地道：“那……那你为何还不开心？”
莫翎刹嘟起嘴巴，说道：“你已经知道我的名字，可我连你姓什么，都不清楚，这不公平。敢问大侠台甫？”忽地一阵娇笑，拍手道：“哈哈，我知道了，你姓‘魏’，又自称‘在下’，原来你的名字叫作‘魏在下’。”
白衣雪失笑道：“怎么会起这么一个乱七八糟的名字？这世上不平的事情多了去了，倘若都觉得不开心，岂不要天天生闷气？”话虽如此，终觉不妥，顿了一顿，说道：“我姓白，我叫白衣雪，草字暮盐。”
莫翎刹听了，一双明亮的眸子愈发熠熠生光，喃喃地道：“白衣雪，白衣雪，一袭白衣胜似雪……你的名字真好听。”自忖：“怪不得你赶夜路也是一身白衣，原来并非炫耀自己的功夫，敢情是人如其名。”
白衣雪笑道：“姑娘谬赞，实不敢当。”
莫翎刹沉思片刻，是道：“暮盐，暮盐，你是日暮时分出生的么？”
白衣雪道：“是。我听师父说，我出生的时候，是在一个天寒地冻的雪夜，故而草字暮盐。”
莫翎刹暗感诧异，道：“你的名字，是你爹爹取的，还是你妈妈取的？”
白衣雪神色一黯，缓缓地道：“是我师父起的。”
山道幽暗不明，莫翎刹虽瞧不清白衣雪的脸色，但听出他的声音有异，也觉察到他情绪有些低落，不由地心中一惶，暗想定是自己方才话有不妥，忙道：“你师父起的名字？那尊师定是一位文武双全、亦侠亦狂的大宗师了。”
白衣雪听她如此夸赞自己的恩师，心下甚是高兴，笑道：“你如何知晓他老人家文武双全？好像你认识他老人家似的。”顿了顿，道：“你的功夫也很不错啊，也是师父教的么？”
莫翎刹叹道：“是，我的功夫是师父她老人家教的，名字也是她老人家起的。她俗家姓‘莫’，自己无儿无女，便给我起了这个名字。”白衣雪听了，心想她师父原来是一位方外之人，而她的名字是师父取的，说不定和自己一样，也是一名无父无母的孤儿。想到这一层，心生同病相怜之感，脸色愈发黯然。
莫翎刹见他不知为何，情绪忽然又转为低落，急于讨他的欢心，说道：“你的功夫那么俊，也是尊师传授的吧？”白衣雪点了点头。莫翎刹道：“这就对啦，你功夫都那么俊，那么尊师的本领，定是举世无双了。你这么好听的名字，竟然也是他老人家给取的，尊师不是允文允武的儒侠巨擘，又是什么？”
白衣雪不禁又点了点头，笑道：“你的嘴巴抹了蜂蜜吧，真会夸人。”
莫翎刹用手擦了擦嘴，笑道：“哪里呀？小女子连晚饭都没顾得上吃，嘴巴上怎会抹上蜂蜜？”
白衣雪心念一动，道：“对了，山洞中的那些姑娘呢？”
莫翎刹道：“我将她们引到下山的山路，指了一条近道，让她们下山去了。”
白衣雪抬头瞧了瞧天色，说道：“哦，但愿她们能早点平安回到家中。她们的父母双亲、兄弟姐妹，这些日子不见她们，想必心焦如焚，日夜难安。”
莫翎刹道：“你从哪里得来的讯息，知道她们被关在后山的山洞中？”二人边走边谈，白衣雪便将自己如何因赶路错过打尖，而借宿寂光寺，如何撞破桃花僧欲行不轨之事，又如何从桃花僧口中，无意间得到了有女子被掳囚在后山等情，拣紧要之处，一一说与她听。
莫翎刹听完，恨恨地道：“我早就知晓，寂光寺是‘歪嘴和尚吹灯，一股斜气。’这些个秃驴，没有一个是好东西，一剑一个宰了，方解本姑娘心头之恨。”
白衣雪见她不过十六七岁的年纪，心肠竟是如此刚硬，料想与桃花僧等人，有着深仇大恨，说道：“姑娘是本地人吧？这些和尚声名狼藉，老百姓们对他们怨声载道，却是敢怒而不敢言？”
莫翎刹却不搭话，问道：“你究竟将那桃花僧怎样啦？他的师妹此刻可惦念得很哪。”
白衣雪想起山门一幕，禁不住笑了起来，说道：“我给他留了点终身的纪念，让他长长记性。”
莫翎刹奇道：“终身的纪念？那是什么？”
白衣雪伸出右掌，凌空轻劈一掌，笑道：“我……我让他自己这么一下子，自宫做了……太监。”
莫翎刹星眼流波，俏脸泛霞，心底虽然不太明白，但也知道绝非好事，掩口笑道：“你……你好……”脚下生风，疾步向山下走去，奔出不远，忽地转过身来，说道：“如此说来，你一直跟在我的身后，进的山洞？”
白衣雪笑道：“是啊，若不是姑娘引路，我如何能能找得到他们的幽窟？还得多谢姑娘你呢。”
莫翎刹笑吟吟地道：“是吧？那你该如何谢我呢？”站定了身子，语声转柔，招手道：“你过来。”
白衣雪心中疑惑，踏上两步，来到她的面前，问道：“怎么？”陡然之间，莫翎刹伸出手来，一声脆响，“啪”的在他脸上打了一巴掌。白衣雪一把抓住她的手腕，怒道：“你做甚么？”以他的武功修为，莫翎刹莫说打他一记耳光，就是想伤他一根汗毛，也无半点可能，只是她本来语笑嫣然，这一巴掌打得实在是毫无征兆，太过突然，以致于白衣雪着了一记耳光之后，心下兀自难以置信：“她为什么打我？为什么？”
莫翎刹俏脸一沉，冷冷地道：“你是不是想问，我为什么打你啊？”
白衣雪一时丈二和尚摸不着头脑，捂着发红的面颊，只觉隐隐作痛，对方下手着实不轻，茫然道：“是啊，为……为什么？”
莫翎刹道：“你既一直跟在我的身后，进了山洞，为何不早点现身？让我……让我受那帮秃驴一番……言语侮辱……你……你……”说着眼眶一红，垂下泪来。
白衣雪本满腔怒火，见此情景，顿时怔怔地说不话来。突然之间，莫翎刹放声大哭，道：“你欺负我……呜呜呜……你欺负我……呜呜呜……”夜深山寂，哭声响彻山谷。
白衣雪吓了一大跳，赶紧松开她的手腕，哪知莫翎刹哭声更响，他大感窘惶，说道：“你不要哭了，不要哭了，我……我哪里敢欺负你呢？”
莫翎刹呜咽道：“你就是欺负我了……欺负了……你怎么还不肯承认？”
白衣雪哭笑不得，呆在当地，不知如何是好，耳际她的哭声愈来愈响，心下不禁发毛，忙道：“好，好，算我欺负你啦，你不要哭了，我在此给你赔礼了。”说罢深深一揖。
莫翎刹啜泣道：“什么叫算你欺负我？欺负……就是欺负了，算欺负……是哪门子欺负啊？……呜呜……”
白衣雪心想：“今晚招惹了这样一位蛮横无理的姑娘，当真是无处说理去。”是道：“是，是，在下不小心欺负了姑娘，望乞姑娘恕罪。”
莫翎刹双脚直跺，哭道：“不小心欺负？呜呜……又是哪门子欺负？……呜呜……”
白衣雪无可奈何，一揖到地，说道：“在下白衣雪，今日得罪了莫翎刹姑娘，心中愧疚难当，不胜惶恐，若蒙姑娘宽宥，实是感激不尽。”
莫翎刹见他语气诚恳，态度谦恭，瞬即破颜一笑，收了眼泪，笑道：“好吧，本姑娘大人不计小人过，就此原谅你啦。”她哭笑之间转换自如，犹如倾盆大雨陡然歇止，瞬时晴空万里，阳光普照，白衣雪不由地目瞪口呆，愣了半晌，心中暗自叹了口气，踏步向前，顺阶而下。莫翎刹紧跟着他，说道：“你急急忙忙的，是要往哪里去？”
白衣雪道：“我还有两位朋友尚滞留在了寺中，这便要去与他们汇合，尽早离开这等污秽腌臜之地。”
莫翎刹道：“嗯，然后呢？”
白衣雪茫然道：“什么然后？”心想我惹不起你，难道还躲不起么，脚下不停，快步落山。
莫翎刹在身后笑道：“然后你们又要到哪里去啊？”
白衣雪略一迟疑，说道：“我们要去往临安府。”
莫翎刹跳将起来，跌足笑道：“哈哈，我也正要往临安府去呢。”
白衣雪心中突的一下，说道：“你也去临安府？你去作甚么？”暗暗后悔自己一时多言，眼见天色渐曙，不觉加快了脚步。
莫翎刹笑道：“许你去，就不许我去么？临安府是你家啊？那你又是去作甚么？”
白衣雪微一沉吟，说道：“我的一位……朋友，生了病，我们是去求医的。”
莫翎刹一双灵动的眼珠滴溜溜直转，道：“原来如此，那我们结个伴儿，一同前往，路上大家也好有个照应，你说好不好？”
白衣雪微微皱眉，道：“这个……这个只怕……不甚方便。”寻思：“不知哪里来的野丫头，四处乱跑，到处惹祸，家长和师尊也不管束管束。”
莫翎刹俏脸一沉，大失所望，口中嘟囔道：“有甚么不方便的？不是还有你两位朋友么？哼，出门靠朋友，说不定哪天你还要求我呢。不一起就不一起，我还不稀罕哪。”白衣雪只作没有听见，大步流星，拾级而下。
莫翎刹在身后跟了一会，忽然叫道：“喂，你走这么快干什么，等一下。”白衣雪只好放缓脚步，等她赶上来。莫翎刹从腰间取出一件物什，递到白衣雪的手中，说道：“这个你拿着吧。到了临安府，你拿着它，可到熙春楼找我，你朋友的病，说不定我能帮上些许的忙。”
那物质地细密，触手温润细腻，白衣雪低头瞧去，原来是一件海东青攫天鹅环饰玉佩，斯时晨光熹微，玉佩膏脂皎洁，在他手中依然荧光潋滟，实乃稀罕之物。白衣雪忙道：“此等稀罕宝物，我可不能收。”说着将那玉佩又交还与她。
莫翎刹轻咬朱唇，嗔道：“你为何不能收？你心底……定是没有把我当作朋友。”
白衣雪道：“哪里，哪里，我心底自是当你作朋友，不过……此物如此……贵重，在下实在收受不起，还请姑娘收回。”
莫翎刹冷笑道：“收受不起？你这全是托辞罢了。好吧，你既然不稀罕，我留着它又有何用？”说着右手一扬，便将那玉佩向山谷之中抛去。白衣雪大吃一惊，右臂凌空一展，攥指成爪，一股真气激荡而出，带着极强的吸附之力，将玉佩生生地从空中吸了回来。
莫翎刹见他露了一手如此精妙绝伦的手法，禁不住在一旁大拍其掌，连连叫好，说道：“你年纪轻轻的，手上的功夫可真是很俊呢。哈哈，你到了临安府，记得一定要去熙春楼，我请你吃饭，等到有空之时，你也教我两手功夫，免得我平日里净被人家欺负。”
天色渐渐亮了，白衣雪瞧着莫翎刹一张英气勃勃的面庞，心道：“谁吃了熊心豹子胆，敢去欺负你？那岂不是自找麻烦。反正我是招惹不起，还是三十六计，走为上策吧。”抱拳说道：“一定，一定。”
莫翎刹听出他言语之中大有敷衍之意，双眉一竖，嘟嘴说道：“你这人，不要狗咬吕洞宾，不识好人心。多个朋友多条路，指不定你到了临安府，还要有求于我呢。”
白衣雪口中“嗯”、“嗯”数声，抬眼见不远处依山建有大片影影幢幢的建筑，高低错落，便是寂光寺了，拱手说道：“是，是。莫姑娘，千里搭凉棚，没有不散的筵席。咱们就此别过了。”
莫翎刹若有所思，说道：“好，你我后会有期。”
白衣雪见她俏生生地站在山道上，脸上难掩失望之色，心中忽地生起一丝莫名的怅意：“你我萍水相逢，只怕从此各自天涯，永难相见了。”说道：“后会有期。”转身迈开双腿，向前走去。
走了几步，听得身后的莫翎刹说道：“白衣雪，到了寺中，和你的朋友尽快动身离开，我要烧了这个……淫窟！”
白衣雪停下脚步，骇然道：“烧了？”
莫翎刹道：“是啊。切记，进了寺庙以后莫要耽搁，尽快离开。”说罢转过身子，疾步而去，身影渐渐消逝在了远处的山道。
白衣雪心想以莫翎刹的脾性，一把火烧了寂光寺，也并非没有可能，当下不敢耽搁，快步回到寺中歇脚的厢房，杨草正端坐在木椅之上，闭目养神，单刀搁置在脚边。见到白衣雪回来，他站起身来，低声问道：“兄弟，情况如何？”
白衣雪笑道：“杨大哥火眼金睛，此处果是妖气重重，不宜久留。沈姑娘还好吧？”
杨草道：“她很好，一直在邻室安睡。”
白衣雪道：“好，我们也不要等到天明了，这便动身。”
杨草也不多问，收拾好了行囊，白衣雪叫醒了沈泠衫，三人趁着晨光，悄悄地离开了寂光寺，沿着大路，向东行去。
走了约半个时辰，白衣雪隐隐听到身后噼里啪啦作响，扭过头来，远远可见寂光寺的方向火光烛天，将半边的天际映得通红一片，宛若朝霞一般。
第八回 野狐禅（3）
三人自此晓行夜宿，风尘仆仆地赶路，每日吃饭打尖，均是小心翼翼，以免横生枝节，所幸一路无事，这一日终于到了临安府境内。途中白衣雪将自己在寂光寺的际遇，一一说与杨草听了。杨草不免啧啧称奇，对莫翎刹的来历，也是难以参透。
秦统一六国以后，在灵隐山的山麓设县治，称为钱塘。唐代置杭州郡、余杭郡，当地经济得到快速发展，始有“咽喉吴越，势雄江海，骈墙二十里，开肆三万室”的繁荣景象；到了五代十国时期，吴越国王钱鏐于此建都，在其治下，当地物阜民熙，郁勃一时。赵宋时期，杭州为两浙路的路治，川泽沃衍，商贾辐辏，城市十分昌隆，宋仁宗为其题诗“地有湖山美，东南第一洲。”到了宋建炎三年（1129年），宋高宗赵构感念吴越国王钱鏐的历史功绩，以其故里“临安”为府名，升杭州为“临安府”。到了绍兴八年（1138年），赵构遂定都于此。
而自赵宋失驭中原，赵构偏安江表以来，北方地区的黎民百姓跟随其南渡的，络绎不绝，一时间两浙西路和两浙东路等江南地区，流寓侨居之人遍布，人口激增，百倍于往常，临安府更是衣冠云集，人烟生聚。
三人进得城来，白衣雪见那城内街衢坊陌遍布，邸铺勾栏骈盛，极尽繁华，看得他眼花缭乱，心中想道：“帝辇之下，天子脚边，气度果是不凡。”好在杨草遭贬谪之前，曾在临安府从仕多年，对城内道路十分熟稔，引着白、沈二人，通衢越巷，直奔甘棠巷的和剂局而去。
到了公廨，说明了来意，皂隶领着三人沿着甬道来到寅宾馆，三人喝茶静候。过了一盏茶的功夫，就听外面有人边走边说，向这边行来。沈泠衫远远看清了来人，站起身来，叫道：“施师伯！”三人走出厢房，就见回廊之下走来二人，一人年近五旬，黄澄澄的一张脸，连眼白也微微发黄，犹如生了黄疸一般；另一人则四旬上下，锦衣华服，剑眉凤眼，顾盼之际，自带几分威势。
那黄脸老者正是施钟谟，听到沈泠衫喊他，喜道：“泠儿，你几时到的？”脸上满是怜爱之色。]
沈泠衫快步奔到他的身边，裣衽施礼，说道：“侄女也是刚刚到的。”
施钟谟拉着她的双手，端视半晌，叹道：“泠儿，你可是消瘦多啦。”
杨草认出那锦衣人是殿前都指挥使司都指挥使明化砺，赶紧上前行礼，说道：“小人杨草见过殿帅。”明化砺见他在此，微感诧异，却也没有多说什么，只与他客套寒暄了几句，向白衣雪、沈泠衫二人微微点一点头，随即告辞而去。
当下施钟谟与白衣雪、杨草一一见过。杨草与施钟谟虽是相识，此前却未曾有过私交。寒暄了一阵，杨草对施钟谟言道，自己尚有冗务在身，改日再到尊宅登门拜访，匆匆离去。
施钟谟处理完了手头的公务，带着沈、白二人回到自己的宅邸。等二人安顿好了，当晚施钟谟在内堂张宴，为沈泠衫和白衣雪接风洗尘。
落座之后，白衣雪见酒桌之上，还摆着一副空碗筷，似是尚有客人，但直到开席，也未见有客人到来，施钟谟没有言及，他便忍住不问。
席间施钟谟举起一杯酒，对白衣雪说道：“老夫无妻无子，最疼爱的就是泠儿。白少侠一言九鼎，一路上劳形苦心，护送泠儿而来，照拂有加，老夫心中对少侠既感激不尽，亦钦佩之至，这杯酒，老夫先干为敬。”白衣雪忙端起面前的酒碗，二人一饮而尽。沈泠衫拿起酒盅，陪着浅浅地呡了一口。
白衣雪道：“施先生，‘少侠’二字万不敢当。我与沈姑娘一路之上，以兄妹相称，我也就是你的晚辈。”心中微感奇怪：“施先生如何知晓我们一路同行而来？莫非方才他与沈家妹子已经谈过话？”
施钟谟扭头瞧瞧沈泠衫，又瞧瞧白衣雪，拈髯呵呵而笑，道：“好，好，很好。”目光之中满是笑意，犹如家中的长者，慈爱地瞧着一对璧人。沈泠衫星眼流波，脸色酡红，也不知是心中娇羞，还是不胜酒力。
施钟谟微笑道：“我听泠儿说，白世兄师出名门，果然是一表人才。令师胡庄主老夫神往已久，只可惜令师久居北地，而施某世居江南，始终缘悭一面，实为生平之憾事。”
白衣雪心道：“施先生连我的师门也清楚，看来沈家妹子已和他谈过话了。”抱拳说道：“施先生客气了。”
施钟谟微微侧身，对沈泠衫道：“泠儿，你现在身体感觉如何？把手伸过来，我来给你把把脉。”沈泠衫伸出左手，搁在桌上，施钟谟闭目为她切脉，过了一会，又搭右手，只见他凝神苦苦思索，蹙眉撇嘴，脸上的表情十分古怪。
如此过了一炷香的功夫，施钟谟忽地睁开双眼，眼角处的肌肉微微抽搐，说道：“泠儿，你最近服的什么药？”
沈泠衫道：“侄女也不知是什么药，是白大哥从唐门的唐焯那里拿来的。”
施钟谟喟然叹道：“这就是了，若无此药护体，你哪能挨至今日？佛头青名列唐门三大毒药，果是凶险霸道，我记得沈师弟曾经说过，其性猛犹胜‘鹤顶红’，药石无医，当世的毒物，无有能与之匹敌者，今日看来，此言非虚也。”说罢脸上大有愁苦之意。
白衣雪吃了一惊，心中大感敬佩：“他一番切脉，竟能诊断出沈家妹子中的是唐门的顶级阴毒，真是神乎其技。”心中旋即又是一喜：“施先生医术如此高明，只怕尚在其师弟沈重之上，如此看来，沈家妹子的病或有转机。”
施钟谟瞧出白、沈二人脸上尽是钦慕之情，眼中充满热切之色，不由地苦笑一声，说道：“你们道我竟有如此本领，能够脉诊出此毒？嘿嘿，你们高看老夫了。老夫的这点微末技艺与沈师弟相比，不啻天渊，相去甚远矣。沈师弟四海行医，誉满天下，老夫这些年来，只能委身于公门之中，混口饭吃。”
沈泠衫道：“施师伯太过谦了，我爹爹曾和我说，你是‘惟有王城最堪隐，万人如海一身藏’。师伯行的是大智慧，真从容，不像他终日囿于浮名虚誉，心为形役，而不得半日洒脱。”白衣雪听他们言及沈重，鼻子不禁微微发酸，抚然无言。
施钟谟心道：“知我者，沈师弟也。沈师弟天资聪颖，又勤奋好学，是恩师门下最为出色的弟子，也最为恩师看重，假以时日，当可与扁鹊、华佗比肩，可惜天不假年，他竟是走得如此之早……”眼中闪过一丝黯然之色，眼角噙满泪水。沈泠衫不明其故，还道施钟谟想起昔日与沈重的同门之谊，也不觉泫然泣下。
施钟谟抬袖抹拭泪水，说道：“望而知之谓之神，闻而知之谓之圣，问而知之谓之工，切而知之谓之巧。望、闻、问、切四诊合参，互相取长补短，方可探本求原。泠儿，我正好在休旬假，替你好好地瞧上一瞧，抓上几副药，你先调理调理。”
沈泠衫裣衽作礼，道：“有劳师伯费心。”
施钟谟道：“泠儿，你脉位沉弦，甚或脉伏，轻取而难以应指，是不是近日常感形寒肢冷，蜷卧而憩？”
沈泠衫道：“是。侄女途中曾有数晚，睡到半夜之时，体内毒性忽然发作，浑身就如堕入冰窟一般，直打冷战，心跳也变得极缓，到后来感觉几乎没有了。近日来更觉身子沉重，痰涕清稀，恶寒喜暖，恨不得每日里手中抱着一个袖炉，脚下再踩着一盆炭火。”
白衣雪暗暗心惊，转头瞧了她一眼，心中倍感自责：“沈姑娘数次毒性发作，除了那晚在船舱之中，一路之上我如此粗心大意，对此竟是毫无察觉。”
施钟谟听了，心中亦是暗惊：“不妙，大大的不妙。恶寒而蜷，手足温者，或可医治。泠儿身上阳气陵夷，不能温煦五藏六府，寒邪直中于里，恐是已经伤及了脏腑，如再不及时拿到佛头青的解药，只恐凶多吉少了。”沈泠衫和白衣雪见他面色凝重，神情忧戚，端坐半晌不语，均自心中惴惴，一时都不敢开口说话。
过了良久，施钟谟说道：“‘因病得闲殊不恶，安心是药更无方。’泠儿，你且安心在我这里静养，只要调理得当，总会慢慢好起来的。”
沈泠衫道：“是。”
忽听得房顶之上“吧嗒”一声轻响，施钟谟笑道：“客人到了。”话音未落，一人已从屋外飘身而入，白衣雪心中一凛：“此人好快的身手。”定睛瞧去，那人尖嘴猴腮，身形瘦长，不禁喜出望外，站起身来叫道：“凌掌门！”
来人正是“千手灵猿”凌照虚。当下众人一一见过，欢喜不胜。待得落座后，凌照虚笑道：“凌某连日里天天来到施先生的府上，盼星星、盼月亮，今日可把你们给盼来了。这一路之上可好？”
到了此际，白衣雪和沈泠衫登时明白，缘何施钟谟对他们到来似乎早有预料，对沈泠衫身中佛头青之毒亦一清二楚，原来均是从凌照虚那里得到了讯息。
白衣雪道：“有劳凌掌门挂念。我们路上虽小有波折，所幸有惊无险。凌掌门，唐泣那边的情形，探得如何？”
凌照虚神色一黯，长长地叹了口气，白衣雪和沈泠衫见了，心中都是一沉。白衣雪心想：“不会我们好不容易赶到了临安，唐泣却又回了唐家堡，扑了个空吧？”
施钟谟道：“凌掌门自到临安府之后，便日日去恩平郡王的王府，探访唐泣的行踪，只是这厮为人极是机警，每日深居简出，少有出门，故而凌掌门虽费尽了心思，无奈一直难以觅得良机。”
沈泠衫敬了凌照虚一碗酒，道：“凌掌门，辛苦你啦。”白衣雪听说唐泣还在临安城内，暗自舒了一口气。
凌照虚摆手道：“沈姑娘客气了。恩平王府虽高墙深院，戒备森严，却也难不倒我……”座中三人面露微笑，心中均想：“宫禁森严的皇宫，你也是来去自如，一个小小的王府，能耐你何？”凌照虚续道：“我中途曾瞅准了机会，趁着他不在屋内，去他房中翻寻，可惜一无所获，想来佛头青的解药，他必是随身携带。”
白衣雪皱眉道：“倘真如此，可就棘手了。”
凌照虚道：“我白日里也暗中观察了唐泣，见有一黑色鞶囊悬于腰际，想必佛头青解药这等稀罕之物，就放在鞶囊中。”
沈泠衫道：“不错，我曾见唐滞的腰带之上，也附有一黑色鞶囊，佛头青就装在一个五彩斑斓的小瓷瓶里面。”
凌照虚点头道：“如此就是了。可恨唐泣那厮实在太过谨慎，每晚睡觉都将那鞶囊置于头枕之下，另一端用丝绳系于自己的手腕上，他睡眠又浅，稍有风吹草动就会醒来。有一晚月黑风高，我在屋外等到了后半夜，实在按捺不住了，偷偷地潜入他的房中，哪知尚未近身，便将他惊醒，黑暗之中暗青子如雨点般的打了过来……”
沈泠衫“啊”的一声，凌照虚此际好端端地坐在眼前，自是无事，只不过唐门的暗器天下闻名，极少失手，沈泠衫听到惊险处，仍忍不住失声叫了起来。
凌照虚捋了捋唇上的黑髭，道：“他奶奶的……幸亏老子……哎哟，沈姑娘，对不起……幸亏我当时穿了护身的软甲，要不然就真的被他打成刺猬了……”说着将面前的一杯酒，“咕嘟”一声喝入腹中，那端酒的右手，兀自微微颤抖。
座中三人皆明白其时可谓凶险无比，凌照虚无异于在鬼门关前走了一遭。三人一番唏嘘感叹，只说凌照虚命大福大，施钟谟和白衣雪分别向他敬了一杯酒。沈泠衫滴酒不沾，以茶代酒，也敬了一杯。
凌照虚叹道：“我这一时鲁莽，可就算打草惊蛇了，唐泣自此更为谨慎，就连洗澡，都要将那鞶囊放在瞧得见的地方，每晚睡觉，屋外均安排有唐门的弟子值守。”白衣雪、沈泠衫面面相觑，一时紧锁眉头，惄然无言。
凌照虚满脸歉意，说道：“都怨凌某一时心切，操之过急，以致于事情落得今日这般田地。”说着长叹一声，以手拍额，显得懊悔不已。
沈泠衫见状，忙宽慰道：“凌掌门，这也怨不得你，唐泣为人精明谨慎，做事滴水不漏，即便你没有打草惊蛇，想要拿到他的宝贝，也绝非易事。”
白衣雪道：“不错，凌掌门不必自责。俗话说，车到山前必有路，船到桥头自然直，事已至此，咱们也急不得，从长计议就是。”他强作轻松之状，心头却愁云重重：“沈家妹子的身子日益消瘦，怕是再也经不起耽搁了，倘若一直寻觅不着机会，取不到佛头青的解药，怎生是好？”
施钟谟道：“白世兄说得对，只要是人，总有百密一疏的时候，难不成他时时刻刻如临大敌，全神戒备么？”
凌照虚说道：“那次失手后，我心有不甘，远远地暗中观察，虽近不到他的身边，却也数次趁他外出，进到他的房间搜寻，只是毫无收获，气恼之余，我就顺便给他……留了点……留了点印记。”
施钟谟举箸夹起一块肉来，微微一笑，问道：“哦？什么印记？”心道：“千手灵猿，岂是做亏本买卖之人？”
凌照虚诡谲一笑，道：“我瞧他床底下放了一个夜壶，便在夜壶里撒了泡……撒了泡尿，然后倒了一些在他每日喝茶的茶壶之中……嘿嘿，他打了我几十根暗青子，我便还他数十滴……回龙汤，两下就算扯平啦，各不亏欠。”
施钟谟和白衣雪闻言一怔，旋即哈哈大笑起来。这些江湖人士平日里大多粗鄙不堪，此等戏谑捉弄之事，对于他们而言本也寻常，丝毫不会放在心上，倒是沈泠衫听了，又是好气又是好笑，羞得满脸飞红，啐道：“你……你……”起身出了屋子。
座中三人推杯换盏，又饮了一会酒，白衣雪估摸沈泠衫已经回房休憩，心中想起一事来，说道：“施先生，凌掌门，有一件事我一直未敢与沈姑娘说，但终是瞒不过的。”遂将沈重如何因护女而不幸身亡的经过，详细说了，一席话惊得施钟谟和凌照虚半晌说不出话来。
过了良久，施钟谟长叹一声，老泪纵横，口中喃喃地说道：“沈师弟……沈师弟……”当年自己与沈重二人，在授业恩师门下一起求艺的点点滴滴，一一浮现在脑海之中，如何不令他百感交集？
白衣雪见凌照虚呆坐在座位之上，目光游离，心中歉疚，说道：“凌掌门，那日在唐家堡你曾问起沈神医，小弟未敢实言，还请恕罪。”
凌照虚叹道：“你这是为沈姑娘身子着想，也是一片好心，不必再说。只是我若早知此事，来临安的路上，说什么也得去趟白沙镇，给沈神医的坟上烧些纸钱，祭拜一番。”说着扼腕兴嗟，不胜伤感。
施钟谟悲咽道：“可怜了我的泠儿……这孩子自小没了母亲，是沈师弟将她一手带大，如今又没了父亲……唉，我苦命的泠儿……”心中想到沈泠衫身染剧毒，命在旦夕，更感悲痛莫名。
白衣雪道：“施先生，眼下最紧要的，还是弄到唐门的解药。凌掌门，你方才说唐泣间有外出，不知他每次都是去往哪里？”
凌照虚说道：“唐泣平日里在王府深居简出，大多待在自己的房中，每晚都要婢女陪寝，有时还会喊来勾栏女子，通宵达旦，荒淫不堪。这厮仅有数次外出，其中的两回，是去见了恩平郡王，可惜每次见面均在恩平郡王的起居室，有江湖人士和王府宿卫在外值守，无法靠近，不知道他们在谈些什么……”说到这里，他话头忽然打住，眼睛直勾勾地盯着烛台的火焰，脸上现出一副古怪的神色。
白衣雪瞧出异样，问道：“怎么，凌掌门，有什么不对劲的么？”
凌照虚道：“近一个月来，我几乎每日都去恩平王府窥探，他的王府之中，突然间聚集了形形色色的江湖人士，这些人鬼鬼祟祟，似乎……在图谋一件机密大事。”
白衣雪心想：“那晚在忠武侯庙，孙思楚曾说，唐泣受恩平郡王王府来人邀致，说是有大事相商，这才急急忙忙地赶来了临安府。莫非受邀而至的，不止唐泣一人？”与施钟谟对视了一眼，问道：“看清楚了么？都是些么人？”
凌照虚道：“我识得的，情教的使者中，就有‘绮情使’季篱苦、‘伤情使’金杵悲……”
情教使者在江南武林之中，无一不是叱咤风云，赫赫有名，白衣雪不甚熟悉，心下也不以为意，施钟谟听了，顿时倒吸了一口凉气，寻思：“‘摧心追魂，情教唐门’，情教向来与官府结交极深，近年来更是吸附了大批的江湖好手，声势炽焰。情教的情使现身王府，再加上唐门密宗的唐泣，不知恩平王网罗了这些江湖奇人异士，要图谋什么大事？”言念及此，心下隐隐感到一丝不安，说道：“还有什么人？”
凌照虚歪着脑袋想了想，道：“我见到的还有司空山的短道人，点苍派的游叔度，灵墟洞的皮清昼，崆峒派的彭大痴，潇湘派的司空悲秋，俱是成名已久的厉害角色。对了，还有几位相貌古怪的西域番僧，不知又是何方神圣。”
白衣雪和施钟谟听了啧啧称奇，心中均想：“司空山离临安府倒也不远，潇湘派则横行于荆湖一带，但灵墟洞偏处西南的乌蒙山，崆峒派久居西北渭州，威峙西陲，点苍派更是远在大理国，几家都极少在江南地区走动，再加上番僧、情教、唐门，这些平日里八竿子打不着的江湖豪客，竟然齐聚王府，究竟有何图谋？”施钟谟沉吟半晌，说道：“当今的圣上自御极以来，褰裳履冰，孜孜不懈，然而老夫近来偶有耳闻，说是官家渐感龙体欠安，心生倦勤之意，因而要在恩平郡王和普安郡王中选择一人，立为储君，以便日后能入承大统，讨虏除逆，早日收复我大宋的大好河山，拯救中原百姓于水火之中。”
凌照虚奇道：“官家年富力强，何以会萌生退位之意？”
施钟谟目光闪动，低声说道：“自元懿太子不幸早夭以来，官家最大的心病，就是一直没有子嗣，吃了多年的金丹，也不见效用。”施钟谟与宫内御医王继先私交甚笃，赵构为求子嗣，常年服用强阳金丹“仙灵脾”的内情，他虽是外臣，却也十分清楚，续道：“‘仙灵脾’又名‘淫羊藿’，虽于官家的龙体有所补益，但无奈药气实在太盛，因而……”说着拈须沉吟不语。
白衣雪接口道：“世间万物，相生相克，从药理上来说，毒与药其实并无二致，毒即是药，反过来说，药也即是毒。”心中想起那日与沈泠衫漫步唐家堡的情景，嘴角不禁扬起笑意。
施钟谟颔首微笑，说道：“不错。日间你见到的那位官差，便是殿前都指挥使司的都指挥使明化砺。这位殿帅可是官家身边最亲近的人，施某人微位卑，平素哪里攀附得上？明化砺正是为了此事而来。”他将面前的一杯酒一饮而尽，也不待白衣雪相问，又道：“官家服用金丹灵药日久，虽受其利，亦受其害，龙体已是大受耗损，倘若找宫中的太医来瞧，只怕会惊动了皇太后她老人家。承蒙官家抬爱，老夫也还算薄有微名，因此殿帅过上一阵子，便来老夫这里取些中药，为官家调养调养龙体。”
凌照虚道：“看来官家龙体当真有点……有点……他要确立太子，恐怕也是不得已而为之。”
白衣雪道：“这回来临安的途中，杨草杨大哥与我闲谈之时，也曾提到太子之位多年悬而未立，朝廷之中因此议论纷纷，人心不定。”
施钟谟道：“是啊，其实大伙儿也都瞧出了官家逊位的心思，只是谁也不敢明说。你想啊，在皇上、太后和皇后的眼里，二位郡王自幼便养在深宫，手心手背都是肉，且东、西两府又各有千秋，我估摸着官家也是困于决断，很难下定决心。”
白衣雪想起杨草遇袭一事，心生感概，说道：“官家为了江山社稷着想，立储自当慎之又慎，可恨的是朝廷中不乏趋炎附势之徒，他们擅自揣摩圣意，纷纷选边站队，更可恨的是，这些人为了在他们心中的新主面前邀功，大肆倾轧，铲除异己，以致于栽赃陷害，各种手段无所不用其极。如此下去，只怕会朝政崩坏，纲纪废弛，再也不可收拾，到那时，还谈什么驱除逆胡，救济斯民？”
施钟谟转头瞧了瞧窗外，低声道：“白世兄，直言贾祸，如今城内到处是皇城司的‘察子’，咱们说话还是小心为好，以防隔壁有耳，惹祸上身。”白衣雪吐了吐舌头，轻轻一笑。
施钟谟所说的皇城司，是绍兴元年（1113年），朝廷改“行营禁卫所”为“行在皇城司”而来。皇城司不受殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司，以及侍卫亲军步军都指挥使司这“三衙”的辖制，乃直属于皇上的特务机构，职权较之先前大为扩张，不仅负责宫禁宿卫，还负责监察百官和刺探情报，因而百官和百姓，私底下称他们为“察子”。皇城司权柄极重，气焰日炙，朝野一时为之侧目。
赵构年间，皇城司的察事之卒遍布京城，他们的身影无处不在，故入人罪之事，动辄拿人，时常有之。入了皇城司大牢的人，多半受尽剐皮割肉、剔髓挑筋之刑，以致于在京城之中，大家谈到“皇城司”三字，无不心惊肉跳，民间的百姓吓唬哭闹的孩子，只要说一句“察子来了！”孩子大都立时吓得收声不哭。
凌照虚站起身来，说道：“施先生，屋内有点儿闷，我到外面去透透气。”说着快步走出屋外。凌照虚到临安府已近一月，对皇城司亦有耳闻，知晓其间的利害非同小可。
第八回 野狐禅（4）
过了一炷香的功夫，凌照虚折身返回，落座后呷了一口酒，笑道：“我四下里仔细瞧过了，不碍事。”
施钟谟点了点头，以示谢意，说道：“白世兄方才所言不错，朝廷之中此类惯会趋权附势之人，不在少数，他们所谋的不过是一己的荣华富贵。靖康之难不过短短数十年，他们的心中，哪里还有大宋江山社稷的安危，又哪管黎民百姓的死活？”说着伸手在桌上重重一拍，直震得碗中的酒水，洒溢出来。
凌照虚忿忿地道：“‘食君之禄，忠君之事。’这些只图个人安逸享乐的狗官，一刀一个杀了，也算不得冤屈。”
白衣雪道：“杨草大哥曾说，如今朝廷中看好恩平郡王，能够顺承东宫之位的文武大臣，大有人在。如此说来，当今皇上真的有意要传位与这位恩平郡王？”
施钟谟目光闪烁，笑道：“那倒也未必，要知自古圣心难测。依老夫看来，皇储之位还不到水落石出的时候。”
白衣雪道：“哦？此话怎讲？还请施先生不吝赐教。”凌照虚也道：“凌某洗耳恭听。”三人觥筹交错，饮至半酣，夜深人静之时，面红耳赤之际，话也渐渐多了起来。
施钟谟拈须微笑，说道：“普安、恩平二位郡王，自幼便被养在了深宫，但二十多年来，官家心底实则还在盼着上天鉴临，能生下一位圣子，因而东宫的名分么，一直未定。如今官家眼见嗣续无望，帝位必传与二位郡王中的一人，朝中的文武大臣们，为了拥立谁做太子，可谓明争暗斗，哓哓不休。”
白衣雪道：“东宫之位长久空悬，恐于社稷不利。”
施钟谟笑道：“官家虽然年岁已高，对朝政时感倦怠，可还没有……没有老糊涂。恩平郡王自幼便由吴皇后抚育在身边，也更得韦太后的宠溺，明面上似是胜了一筹，但普安郡王性情恭俭，天资聪颖，官家心里对他，倒是更看重一些。”
凌照虚笑道：“官家是个孝子，韦太后的心意他不敢违逆，但又有自己的想法，那此事可就难办了。”
白衣雪道：“立储虽是皇上的家事，但一国之君，关乎江山社稷、黎民苍生，该当以贤者立。朝中的这些文武重臣，难道就没有一个敢于直言的吗？”
施钟谟拍了一下大腿，说道：“白世兄这个‘以贤者立’，说得好！普安王贤良方正，朝中的文武大臣，看好他的大有人在。别的不说，岳飞岳相公就很欣赏这位温恭俭约、贤良英毅的皇养子。可是，你们知道岳相公是因何而死的么？”
白衣雪闻言一怔，凌照虚奇道：“那还用问吗？谁不知道，岳相公是给奸贼秦桧害死的。”
施钟谟微微一笑，说道：“秦桧固然窃弄国柄，一时权倾朝野，但凭他个人之力，想要害死岳相公，嘿嘿，恐难成事，要知岳相公下的是‘诏狱’，那可是官家御笔手诏断罪，始能系狱的要案……”
凌照虚若有所思，说道：“施先生言下之意……岳爷爷竟是……”
绍兴十二年（1142年）的隆冬，因征讨稽期、指斥乘舆等众多罪名，岳飞遇害于风波亭。他被杀后，临安城的老百姓一片欢腾，庆祝“祸国巨奸”岳飞被剪除，城中的缙绅们，更是给赵构敬献一大匾额，上书：“慧眼如炬，明辨忠奸。”
如今十余年过去了，距秦桧病故也有五年之久，岳飞忠心不贰，绝无异志，最终却含冤而死，已为朝野上下所认可，只是赵构尚在帝位，时人块垒于心，对岳飞之死大多讳莫如深。不过朝中也有个别仗义执言之人，如绍兴二十四年的状元张孝祥，就曾上书替岳飞鸣冤，请求朝廷“厚恤其家，表其忠义，播告天下”，赵构未予理睬。其时秦桧尚未亡故，于是派人诬告张孝祥的父亲张祁，暗中与金人勾结，对朝廷怀有二心，将其下狱鞫问。张祁在狱中遭到百般折磨，张孝祥也受到牵连。幸得不久秦桧身死，张祁在参政知事魏良臣的帮助下，才得以无罪释放。
是非自有曲直，公道自在人心。赵构在位，岳飞昭雪无望，然而绍兴三十二年（1162年），他禅位不过一个月，岳飞便被登基的新君下诏，以礼改葬于栖霞岭，并追复岳飞太子少保、武胜定国军节度使等职，对其家属、后人亦优恤有加，天下忠臣义士无不吐愤纾怀。欢欣鼓舞。只是新君碍于太上皇赵构的情面，虽为岳飞平反昭雪，却以他“困于谗诬”、“坐事以殁”等含糊之辞带过，此为后话，暂且不表。
施钟谟摆了摆手，说道：“秦桧专事谀佞，巧言令色，以致官家只道他忠朴过人，也是一时受了他的蒙蔽。岳相公智勇超伦，誓清朔漠之师，中兴大宋的江山社稷，对官家更是忠心耿耿，可谓一片丹心昭日月。他倘若……不死，必定建树封狼居胥、勒石燕然的彪炳军功。”
凌照虚面露惑色，说道：“是呀，岳相公忠义无双，是千古第一的大忠臣，我们做老百姓的都知晓，官家难道不知晓吗？”
施钟谟神情黯然，道：“奸臣当道，以致蒙蔽圣聪，可叹岳相公十年之力，废于一旦。”
白衣雪道：“秦桧盗权十有八年，如今死了也有四五年了，官家若是想为岳相公洗雪冤屈，也早就为他昭反了。”
施钟谟点了点头，说道：“岳相公为人公忠秉性，刚正不曲，为国家和朝廷做事，向来不掺杂个人私念，故而少了一点对政治世故的洞察……在岳相公的心中，普安王英锐过人，常怀恢复中原之志，他顺承帝位，必能守器承祧，做一位我大宋的中兴之主。”说到这里，他的眼中闪过一丝亢奋之色，续道：“有一回入觐之时，岳相公便对官家直言，朝廷久不立太子，国本空虚，民心不定，官家应尽早确立皇养子赵瑗为皇储，以定国本民心。”
白衣雪听了，心中咯噔一下，暗想：“皇上立储，做臣子的，岂可妄言？”
施钟谟叹道：“岳相公一番秉公直言，忘躯犯颜，虽无个人的私心杂念，但孰不知身为人臣，此举大有逾制僭越嫌疑，当真是犯了极大的忌讳……”
凌照虚明知岳飞后来遭受秦桧、张俊、万俟卨等人的诬陷，以莫须有的罪名被杀害，听了施钟谟所言，还是禁不住心下一阵紧张，道：“那可如何是好？”
施钟谟道：“官家听后，龙颜震怒，当面狠狠训斥了岳相公一番，斥其越职妄言。岳相公自觉批逆龙鳞，下朝时面色如土，委实惊吓不轻。建储风波之后，君臣二人自此罅隙渐生，终至不可收拾之境地……”说着一声长叹。
凌照虚道：“岳相公劳苦功高，官家何以如此对他？”
施钟谟道：“太祖当年因部下武将推举，黄袍加身而得天下，彼时君臣尚可比肩同气，然天下既定，须知君臣大义，尊卑有别此一时彼一时也。我朝自太祖开国以来，便立下了‘祖宗之法’，旨在防微杜渐。自真宗朝始，祖宗之法成为治国理事的圭臬，不可逾越，其中就明确宗室的成员，不得与臣子私下交好。”
白衣雪道：“岳相公推举赵瑗，虽无私心，却也犯了大忌，言出祸从，自此渐失圣眷。”
施钟谟点头道：“正是。仁宗时期，狄青丹心赤忱，勇而善谋，军功可谓卓著，他虽处处谨小慎微，却备受时人猜忌，后遭贬黜。狄青找到宰相文彦博，问起自己外放的原因，文彦博回答，‘无他，朝廷疑尔。’狄青最后抑郁而终，死后赠中书令，赐谥‘武襄’，并陪葬皇陵，极尽哀荣。可见忠臣良将，一旦被皇帝赐疑，多是……难得善终。”
白衣雪心道：“宋金已有数十年未起战事，如今朝廷位重当权者，均是主和一派，一心只想着苟安于江南，以致忠良黜远，武备废弛。”黯然道：“狄青也是竭忠尽节之臣，垂誉至今，称颂不衰，可惜……都是身后的哀荣罢了。”
施钟谟道：“自古君臣不可疑，君疑臣则臣被诛，臣疑君则臣多反。岳相公带兵打仗，屡建功勋，以致金人有‘撼山易，撼岳家军难’之语。他所凭的，无非是一股舍我其谁的忠勇之气，但在官家看来，却也不免有妄自尊大、功高震主之嫌，再说了，岳家军，岳家军，人马再雄壮，终究姓岳而不姓赵，嘿嘿……”
白衣雪叹道：“尾大不掉，自古所戒。”
施钟谟看了他一眼，微微点了点头。凌照虚说道：“着啊！岳相公和狄青一样，都是大忠臣，自是不会造反，官家倘若起了疑心，他惟有尽忠报国了。莫须有，莫须有，不见得没有，嘿嘿，嘿嘿，当真让人无话可说。”
施钟谟道：“二帝自北狩以来，岳相公尝言要迎还二圣，你们想一想，二圣倘若真的归来，一是官家之父，一是官家之兄，官家的位子还能坐得安如磐石么？”白衣雪和凌照虚对视一眼，皆默然无语，均想：“是啊，二帝一旦南归，赵构的这张龙椅，恐是难以坐稳了。”
施钟谟道：“岳相公公忠体国，对官家和朝廷忠心耿耿，一心为了江山社稷，却落得如此下场。他临死前的供状之上只有八个绝笔大字：‘天日昭昭，天日昭昭！’有此前车之鉴，满朝的文武大臣们，自此大都对立储之事噤若寒蝉，不敢再对官家有所提及。此外，依老夫看来，官家还有着隐秘心思，那就是这么多年，他一直香嗣无继，但内心深处，何尝不想有个自己的亲生骨血呢？”
凌照虚一拍大腿，说道：“我明白了，官家迟迟不立储，其实还是想着，说不定后宫的哪一位贵妃或是昭仪，怀上了龙种，江山就能传给自己的亲生儿子了，螟蛉子终是不如亲生的亲。可怜岳相公当年未曾想明白官家的心思，以致肇祸，被害了性命。”
施钟谟面色凝重，缓缓说道：“我朝太祖曾于太庙寝殿的夹室之中密镌一碑，勒石三戒，誓碑上说，其一，周世宗柴氏的子孙，有罪不得加刑，纵犯谋逆之罪，也只止于狱中赐尽，不得行戮于市曹，也不得连坐支属；其二，不得杀士大夫，及上书言事之人；其三，不加农田之赋。遗训中说，子孙有渝此誓者，天必殛之。此后凡有嗣君即位，无不入内跪读此誓碑，也无不遵而勿失，因此两百年来，我朝未尝轻杀过一臣，此乃盛德之事也。唉，岳相公批逆龙鳞，惹上杀身之祸，个中缘由，恐非仅仅这一层的缘故，要想知道究竟，除非当面去问官家……”
凌照虚吐舌道：“那不是不要命了么？”
施钟谟道：“是啊，谁有胆子去问官家呢？老夫也不过是私底下妄加猜测罢了，倘叫官家知道了，老夫就是有多少个脑袋，也都被砍了。唉，岳相公死了已有十八年了，眼下二位王爷春秋鼎盛，而后宫之中始终……未有动静，竟无一人能顺利承恩，怀上龙种。”
凌照虚道：“嗯，失嗣这么多年，估摸着官家自己也已经心灰意冷啦。如此说来，在普安、恩平二位王爷之间选择一人，势在必然。”
白衣雪道：“施先生方才说，东宫之位尚未到水落石出的时候，依先生看，官家更钟意于哪位皇养子？”
施钟谟呵呵笑道：“这个老夫可说不好，官家的心思，谁能晓得？不过前些日子，官家做了两件事，老夫倒觉得其中大有深意。”
白衣雪问道：“什么事情？”
施钟谟道：“今年的春上，官家将自己所临的两本《兰亭序》，分别赐给普安、恩平二位王爷，命其各抄写五百本以进。过了一些时日，普安郡王不仅完成了五百本《兰亭序》的手抄，还另添写了二百本，共计七百本进献，而恩平郡王以事务繁忙为由，竟是一个字没有写。”
凌照虚笑道：“一个字没写？那可是官家布置的功课，官家心里定然老大不高兴了。还有一件事呢，又是什么？”
施钟谟道：“也就是上个月，官家给二位王爷各赐了十名如花似玉的宫女，说是奉侍二王。过了三日，官家又着人将这些宫女召了回去，结果宫里的女御医一检查，奉侍普安王的十名宫女，依然都是处子之身，而赐给恩平王的十名宫女皆非全璧，竟无一人幸免。”
凌照虚“咕嘟”一声，咽了一大口口水，笑骂道：“他臭妹子的，三天里就稀里哗啦地将十名宫女悉数破了身，这位恩平王爷倒是有个好身板。”
施钟谟道：“后来官家见到普安郡王，就问起他这件事情，普安郡王回答道，这些宫女皆为父皇所赐，该当以庶母之礼仪待之。官家听了很是高兴。”
白衣雪点头道：“看来这位普安郡王是一位恭俭忠孝、不迩声色的贤王。”
施钟谟道:“可不是么？要不然当年岳相公一心举荐普安郡王，岂非走了眼？经此两件事之后，宫中便有消息走漏出来，说是官家有晋封普安郡王为亲王之意。消息若属确凿，那多年的皇储之争，可就算是水落石出啦。”
宋朝的爵制共分十二等，分别是王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子以及开国男。封为亲王的，都是皇帝的兄弟或是皇子。赵瑗和赵璩分别在绍兴十二年（1142年）和绍兴十五年（1145年），被封为普安郡王和恩平郡王，属于宗室近亲继承亲王之位，特旨封为郡王。因而普安郡王一旦被晋封为建王，就意味着赵瑗的身份已不再是皇养子，而是皇子，赵构将其视作己出，其东宫之位自是彰明较著，呼之欲出了。
白衣雪道：“若真是普安郡王在储位之争中占得了先机，原先那些攀附于恩平郡王的势利小人，他们心底打的如意算盘，岂不有失算之虞？”
施钟谟瞧了他一眼，笑道：“白世兄，你不在官场，自是不晓其间的玄妙。这官场好似赌场，赌注须提前下，赌对了，等着你的是日后的飞黄腾达，荣华富贵享用不尽，赌错了，那你也只能愿赌服输，谁让你当初没有这个眼力，看走了眼呢？若是等到一切都水落石出了，牌底都明了，你再出手，为时已晚，你还指望能赢得什么吗？无非是空手而归。”
白衣雪听了，默无一语。
施钟谟夹起一口菜，放入口中慢慢咀嚼，沉吟道：“不过，方才听凌掌门所言，恩平王府招请了大批的奇人异士，老夫隐隐感到一丝担忧。”
凌照虚道：“施先生，你担忧的是什么，说来听听，大伙儿也好一起合计合计。”
施钟谟放下筷子，说道：“恩平郡王年仅五岁之时，便由吴皇后养在深宫，对他十分娇惯。而普安郡王自幼由婕妤张氏抚养，后来张氏病逝，普安郡王方由吴皇后带在身边，一同抚育。二人养在深宫，已有二十余年，但太子的名分一直未定。论起感情，恩平郡王与吴皇后更非一般，而韦太后对恩平郡王也是宠溺异常，平日里对他是百依百顺。咱们这位恩平王爷恃宠生骄，资质虽是平平，为人却傲慢不逊，自视甚高，他对东宫之位觊觎既久，如今官家要晋封普安郡王为亲王，他岂肯束手待毙？”
凌照虚大吃一惊，手一抖，碗中的酒水洒溢出来，淋得满手都是，说道：“恩平王爷暗中聚集了这么多的江湖好手，难道是眼见东宫之位无望，起了谋害……官家之心？”
白衣雪闻言心中一凛，道：“事出反常必有妖，谋害官家虽不见得，但其间必有极大的隐情。”
施钟谟道：“白世兄所虑极是。这些天南地北的能人异士，平日里素无往来，忽然之间齐聚临安府，总不成是要开什么武林盟主大会吧？老夫担忧恩平郡王广罗好手，是要……”说着伸出右掌，做了个斜切的手势。
白衣雪目光闪动，说道：“嗯，挟持官家，让他改变心意，抑或是想先发制人，要对普安郡王下手。”
凌照虚骇然道：“若真如此，那普安郡王处境可就危险了。不过二位郡王虽非亲兄弟，但自幼进入宫里，后来张贤妃病逝，二人又均由吴皇后抚养成人，他们即便感情说不上笃密，也不至于要骨肉相残吧？施先生，事态真有这般严重么？”
施钟谟缓缓说道：“皇位只有一个，故而自古以来皇储之争，向来是你死我活，兄弟、嫡庶之间，哪里还能讲一丝的温情？心慈手软的，轻者被幽禁、流放，重者丢了性命，原也不足为奇。”
凌照虚点头道：“正是，皇上居九五之尊，掌管着臣民生杀予夺的大权，那个位子，怎生不令人眼红？远点的，有李世民、李建成兄弟喋血玄武门，近点的，就是我大宋圣朝，不是也有……烛影斧声的疑案么？”
白衣雪叹道：“最是无情帝王家。生在帝王之家，真不知是幸还是不幸，有时候反不如生在一个普通人家，平平安安地过上一辈子，岂不是好？”
凌照虚“咦”的一声，瞅了他一眼，淡淡地说道：“白兄弟，你道普通人家便好么？遇到如今这混账世道，老百姓的日子，嘿嘿，那才叫苦不堪言哪。老子倒更愿意生在帝王之家，吃香喝辣，穿戴不愁，就算横死，也先逍遥快活了再说。”白衣雪脸上一红，施钟谟向着凌照虚微微摇了摇头，三人一时无语，闷声喝了几大杯酒。
过了片晌，施钟谟缓缓地道：“官家久之不豫，拖到今时，立储的心思已经越来越明朗了。恩平王爷仗着有太后和皇后为他撑腰，一贯的侍宠骄纵，胆大如斗，情急之下，保不齐会为此放手一搏，做出惊天的事来，也未可知，京城恐怕最近不太安宁了。”
凌照虚道：“那可如何是好？”
施钟谟眉间深有忧色，道：“好在普安王聪颖睿智，正所谓‘明者见危于无形，智者见祸于未萌’，也用不着咱们替他瞎操心。白世兄，凌掌门，二位最近无事最好莫要四处走动，以免无端惹上祸事。”
凌照虚忧心忡忡，说道：“时局动荡，东府西府之争若是情势胶着，官家又难下决断，待得形势明朗，须再等上数月半载的，如何是好？”
施钟谟宽慰道：“官家怠于政事，立储心意已决，怕是过不了多久，东宫之位就要见分晓了。唉呀，咱们扯得远了，国是莫谈，莫谈国事，喝酒，喝酒！”
凌照虚哈哈大笑，说道：“不错，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。咱们只管喝酒，皇帝老儿的家事，我们小百姓操这些闲心作甚？”
三人谈兴甚浓，不知不觉之间已将三大坛仙醪酒饮得干干净净，又命人上了一大坛来。
白衣雪笑道：“眼下时局尚晦暗不明，储位之争也不是我们操心之事，不说也罢。凌掌门，你先前说唐泣数次外出，除了去见恩平王爷，还去了哪里？”
凌照虚捋了捋唇上黑髭，哈哈大笑，说道：“这位唐宗主是位贪花好色之徒，恩平王已经赏赐给了他数名绝色婢女，还嫌不够，隔些时日就往城中的‘报剑营’跑，与京城里鼎鼎有名的花魁酥酥儿，销魂快活一番。”
白衣雪心中一动，问道：“哦？他每回是一个人去吗？”
凌照虚恨声道：“他臭妹子的，这厮自从那次被我惊动之后，事事均万分的谨慎小心，就是去抱剑营，与那酥酥儿在屋内快活，还有唐门密宗的弟子把守在门外。”说着大摇其头。
白衣雪笑道：“凌掌门，就算有人值守，小弟觉得这也不失为是个机会，总胜过在戒备森严的恩平王府里，打他的主意。”
施钟谟道：“不错，唐泣去报剑营，寻的是放松快活，精神自会有所松懈，说不定转机就在此处。”
凌照虚道：“好，二位既这么说，我明日便去报剑营踩点，将那里的地形方位，先打探清楚，然后我们来个守株待兔，只等唐泣前来。”
白衣雪若有所思，沉默了片刻，说道：“凌掌门，你方才说，唐泣每回去报剑营，找的都是什么酥酥儿？”
凌照虚笑道：“是啊，唐泣每回去也不找别人，专点那酥酥儿。这厮出手豪绰得很，每回去一给就是数十两白花花的银子，惹得娼姥眉开眼笑的，自是替他回了其他的客人，让酥酥儿单单侍奉他一人。”
白衣雪眼睛一亮，笑道：“如此说来，那酥酥儿倒可以作为咱们的内应，此事能否办成，说不定系于她的身上。”
施钟谟先是一怔，随即抚掌笑道：“妙，甚妙！像酥酥儿这样的青楼女子，必是贪财好利之人，择日我们与她多使上一些金银，或可助我们一臂之力。”
凌照虚笑道：“好啊，等到这厮欲仙欲死之际，我们趁机下手，说不定大功就此告成。”
施钟谟道：“天无绝人之路，我们须想一个妥帖的法儿，务求成功在此一举。”是夜三人一番细致谋划，直至更深人定，方才散去。施钟谟命人整理了一间客房，凌照虚当夜便在他的宅邸歇息。
第八回 野狐禅（5）
其后数日，施钟谟苦思解毒的良方，煎熬了几副中药，调理沈泠衫的身子，助她驱除体内阴寒。凌照虚则每日里卯正时分，便去恩平王府探听消息，到了日落方才回来。一连几天，凌照虚都是愁眉苦脸而归，回来后不停地唉声叹气，原来唐泣始终大门不出，二门不迈。白衣雪和施钟谟虽也心急如焚，见他如此，只有对他好言劝慰一番，都道此事急切不得，做长计远虑方是。
这一日的傍晚时分，白衣雪和施钟谟正在花厅之中闲谈，忽见凌照虚如一阵风似的飞奔进来，脸上因兴奋而涨得通红，口中嚷道：“好事，好事！今儿那厮得了闲暇，正要去往抱剑营。”
白衣雪霁然色喜，说道：“好，功夫不负有心人。我们事不宜迟，即刻出发。”
施钟谟叮嘱道：“白世兄，凌掌门，酥酥儿那里老夫已安排妥了，不过此去还须万分小心，若无良机，不可鲁莽行事。老夫在此静候二位佳音。”白衣雪与凌照虚应承了，收拾了行装，便即出门直奔抱剑营而去。
二人先前早已打探清楚了抱剑营的方位，疾步而行，不过一盏茶的功夫，已离抱剑营所在的笠雨巷不远。再行片刻，前方现出一座大宅，粉墙鸳瓦，门首挂了一盏细颈大腹的红色栀子灯笼，飞檐下掩映着翠郁的高大香樟树，宅内灯烛萤煌，声声弦管笙歌、阵阵莺声燕语随风飘来，隐约可闻，正是抱剑营到了。
白、凌二人担心暴露行踪，见四下无人之际，纵身跃上屋顶墙头，各自展开轻功，当真是神不知鬼不觉，进了抱剑营。凌照虚瞅准了酥酥儿的绣户，向白衣雪悄悄打了个手势，二人便在屋脊处潜伏下来。
白衣雪探头向下瞧去，果见廊庑之中，有数名头裹白布、身着青衫的汉子，正在来回踱步。时下已经入冬，夜晚户外寒风冷峻，树木萧飕，这几名汉子身着单薄的青衫，却是神色如常，偶然间相互低声说笑几句，皆无寒意。瞧他们的装束，显是唐门中人。
白衣雪不敢惊动他们，绕到屋脊的另一边，悄悄地掀起数片板瓦，露出一处一尺见方的豁口来，低头向下窥探，只见室内东南一角以隔扇隔出一处暖阁，暖阁的中央位置，放着一大盆炭火，火苗向上直窜，烧得正旺，暖阁内温暖如春。炭盆旁的一处床榻上，躺着二人，窃窃私语，容貌看不甚清。室内鸳衾绣帐，红烛摇曳，当真是春光骀荡，香艳无比。
白衣雪屏息凝神，细听二人说话，就听一个青年男子的声音笑道：“我有些日子没有来了，你想不想我？”
床榻上另一人道：“唐爷你有你的正事要忙，故而来得少了，奴家心底也明白的。薄幸一日不来，奴家便思念你这个冤家一日，薄幸一月不来呢，奴家便思念三十个日日夜夜。”语声婉媚娇柔，语气缠绵宛转，一副女孩子撒娇讨宠的神气，但声音却明明是男性，惊得白衣雪目瞪口呆，寻思：“床上那人叫作‘唐爷’，自是唐泣不假了，难道另外一人就是酥酥儿？凌照虚没有弄错吧？”他一阵迷糊犯晕之后，转念又想：“这个千娇百媚的酥酥儿，莫非天生如此一副公鸭嗓子？当真大煞风景。不过老天爷倒也公平，不肯一股脑地将美好的事物，都安放在一个人的身上，给了她美貌，却不肯给她一个好嗓子。”
唐泣叹了口气，柔声道：“我身在公门，也是身不由己，今日稍得一点空闲，就急急忙忙瞧你来啦。”
那语声娇媚之人道：“难怪奴家今早儿起来，瞧见庭院里有两只喜鹊，在枝头叽叽喳喳，敢情是有恩客要来，给奴家报喜呢！”
唐泣又叹了口气，说道：“哎，事不凑巧，年前我要忙上一阵子，你怕是难以再听到喜鹊的叫声了。酥酥儿，我的心肝，你心底可不要怨我。”
白衣雪字字听得分明，胃里一阵翻腾，酸水直泛，险些呕出声来，暗忖：“室内之人，果是那酥酥儿。”
就听酥酥儿说道：“薄幸来时无意，去时无情，那不是稀松平常么？说不定哪一天，又叫别的姑娘，将你的魂儿勾走了，奴家心底哪敢有一丝埋怨？”她低声曼语，语气之中带着一股浓浓的幽怨之情，与寻常愁女怨妇别无二致，只是配上其低沉的男音，雌雄一时难辨，静夜中听来颇显诡异。白衣雪只觉浑身鸡皮疙瘩顿起，汗毛根根直竖，心中有说不出的别扭难受，然而形劫势禁，脱身不得，实是备受煎熬。
哪知室内的唐泣听了，却是甘之如饴，赔笑道：“心肝宝贝儿，对不起啊，对不起。你我一见倾心，你心中有我，我心中有你，恩爱有加，这等旱路良缘，是几辈子才能修来的？我心底对你，何尝不是倍加珍惜？”说着以手轻抚其背，口中连声哄劝，声音颇为低声下气，全无一点素日里心高气傲的唐门宗主气派。
酥酥儿半晌不语，显是在故意生闷气。隔了一会，忽听酥酥儿惊叫道：“这是什么？”声音中充满了惊喜。白衣雪心下好奇，探头凝目瞧去，透过一层粉红的绣帐，隐约可见唐泣赤裸着上身，右手高高举在空中，烛光映照之下，手中一物粲然发光。那酥酥儿一直背向着白衣雪，始终看不见容貌，她从被窝之中直起身来，伸手去取唐泣手中之物，背脊和胳膊的皮肤甚是白皙，微微泛着柔和的荧光。
酥酥儿取了那物，身子又缩回被窝中，颤声说道：“这是……王府……王府……”说话结结巴巴，显是心下十分激荡，对那物什喜爱不已。
唐泣笑道：“这可是王爷昨日赐与我的宝贝，价值连城，你要保管好，切莫弄丢啦。”
就听得“啪”地一声脆响，酥酥儿在唐泣的面颊上重重地亲了一口，娇滴滴地道：“知道啦，你放心就是。”二人又是一番调笑，唐泣道：“很久没有听你唱歌了，今晚唱上一曲，助助兴儿。”
酥酥儿腻声道：“好呀，奴家这两天嗓子不太舒服，要是唱的不好，你可不要见怪哦。”但听她清了清嗓子，开口唱道：
“泪湿阑干花著露，愁到眉峰碧聚。此恨平分取，更无言，语空相觑。断雨残云无意绪，寂寞朝朝暮暮。今夜山深处，断魂吩咐潮回去。”
毛滂的这阕《惜分飞》，她捏着嗓子唱来，语娇声颤，音韵凄婉，词中蕴藏着绵绵不休的羁愁离恨，尽皆淋漓展现出来。白衣雪在屋顶之上，亦是听得怔怔入神。
唐泣拍手笑道：“我只道这长短句，非朱唇皓齿，不能发此妙啭之音，今日听你唱将出来，却是别具一番风味。好，好！”
白衣雪听得真切，心下顿时迷糊起来：“这话究竟何意？酥酥儿究竟是男是女？”忍不住想跳下房去，掀开绣帐，瞧个清楚。眼见室内二人情致缠绵，旖旎无限，转念又想：“这酥酥儿虽收了施先生的银子，却毕竟与唐泣更为熟稔，方才又拿了他价值不菲的赠物，今晚还不知还肯不肯施以援手？”
酥酥儿媚声笑道：“奴家近日学了一个新玩法儿，也是别具风味，薄幸要不要……试上一试呢？”嗓音甜腻，说到最后几乎细不可闻，显得娇羞不已，极尽柳娇花媚之态。
唐泣倚玉偎香，早已浑身酥软，双眼斜睨着酥酥儿，俳笑道：“甚么法儿？不会要人命吧？”
酥酥儿情焰中烧，道：“虽然不会要人命，但此法儿，也能让人欲仙欲死，你怕不怕？”说完吃吃而笑。
唐泣眉花眼笑，也吃吃地笑了起来，道：“能死在你的手中，那是做鬼也风流，死了……”话未说完，忽然“唔”的一声，发不出声来，想是被那酥酥儿用手捂住了嘴巴，不让他说下去。
白衣雪童子之身，何曾见过这等香艳的场面？屋顶上冷风侵肌，寒凉无比，但屋内二人色授魂与，缱绻羡爱，白衣雪不禁面红耳赤，浑身发烫，然而形格势禁，想抽身离去却又一时走不得，彷徨之际，勉力定下心神，只待室内的酥酥儿发出事先约定好的信号。
隔了一会，突听唐泣促声促气地说道：“你……你要干什么？为何……要绑我？”声音佯作惊惶，其实却是受用之极，那酥酥儿只是痴笑，一语不发。又听唐泣低声惊叫道：“啊呀，你哪里来的红绳，他奶奶的，就你花样多……哎哟，绑了手，还要绑脚么？”
酥酥儿娇笑道：“新玩法嘛，你哪里见过的？好啦，都绑好了，奴家去把蜡烛吹灭了。”说着跳下床来，欲去吹熄暖阁中的红烛。只听得唐泣媟笑道：“‘何由一相见，灭烛解罗衣？’我的心肝呐，别冻着了。”
白衣雪听了，却是心中一凛，原来熄灭蜡烛，正是与酥酥儿事先约定的动手信号。他赶紧探头凝神去瞧，这一回总算瞧得清楚，却也把他唬得目怔口呆，差点失声叫了出来：那酥酥儿赤裸着上身，胸肌发达，体态健硕，不是个男儿身，又是什么？
其时世风浮华，男风颇为盛行，权贵富贾之中有龙阳之好、断袖之癖的，不乏其人，以致一些大城市的街头巷尾中，鬻色卖肉的男娼充斥其间，人们已是见怪不怪。只是白衣雪青春年少，于男女之事尚且懵懂不明，此等男男相亲之事，更是闻所未闻，乍见之下，不免吃惊异常。
但听得“噗”、“噗”数声，酥酥儿已将暖阁中的数根碗般粗的红烛一一吹灭，室内登时漆黑一片。白衣雪不暇细想，取了一小片瓦片扣在手中，伏于屋顶，凝神静气，只待凌照虚施展空空妙手。
酥酥儿吹灭了蜡烛，室内的唐泣眼前一黑，腻声笑道：“你做甚么……”声音随即转作呻吟，少顷暖阁里罗幕绣帏，痴云腻雨，二人的喘息之声愈来愈重。屋内二人尽情欢愉，屋顶之上的白衣雪但觉每一瞬刻，都是无比煎熬。
陡然间唐泣一声惊叱：“无耻蟊贼！”黑暗之中就听得嘶嘶的暗器破空之声，甚是凌厉。白衣雪暗叫一声“不好！”觑准了方位，运起内劲，将扣在手中的瓦片飞掷出去，瓦片呜呜作响，去势奇疾。
唐泣神魂荡飏之际，隐约感觉床头站着一人，惊骇之下，他应变极速，右手一抹，从枕头处的鞶囊中，抓了一枚蝎尾锥就打了出去，但那人一声不吭，也不知是否打中。他正要再发暗器，黑暗中又有物从屋顶处袭来，呜呜作响，敌人劲力十分惊人。唐泣心下一慌，顺手便将身侧的酒盅打了出去，只听得“喀嚓”作响，酒盅与瓦片相撞之下，尽皆粉碎，碎片四下迸飞，将酥酥儿赤裸的身子划出数道血痕，吓得他掩面尖叫不已。
院落中的唐门弟子听到动静，纷纷抢进屋来，熟料黑暗中从屋顶处不断有物飞来，打得他们鼻青脸肿、皮开肉绽，一个个哭爹喊娘，好不狼狈。趁着众人慌乱之际，潜入屋内那人一声轻笑，身子犹如一片树叶，轻飘飘地落到屋外，再听到他发出笑声，人已在十丈之遥。
唐泣又惊又怒，心知还有强敌潜伏于房顶之上，右手一探，已将诛仙筒拿在手中，手按机栝，便欲将数百根赤蜈针齐齐发射出去。突然之间，“咯喇喇”一声巨响，几根木椽同时折断，屋顶裂开一个大洞，瓦片、断木、石块、泥灰，扑簌簌地直落下来，唐泣大骇，顾不上发射机栝，赶紧以手护住头部。
就听屋顶之上一人高声吟道：“断雨残云无意绪，寂寞朝朝暮暮。今夜山深处，断魂吩咐潮回去。”那人星移电掣，说一个字，便远去数丈，说到最后一个“去”字，已是在半里开外，瞬时离得远了。
第九回 结兰襟（1）
白衣雪站在高处，瞧见凌照虚从屋内全身而退，无暇恋战，双腿一沉，使了一招“千斤坠”的功夫，好似有千斤之力灌入地下，顿将脚下一大片屋顶踩塌，趁着屋内一片混乱，旋即扬长而去。
他担心身后有唐门中人尾随而来，提气一阵疾奔，在城中绕了一大圈之后，确信身后无人，方才放缓脚步，转身折向施宅。路上想起那日施钟谟从酥酥儿处回来，只说事已办妥，但脸上神情十分古怪，问他却始终笑而不语，今日想来，自是因那酥酥儿竟是男儿身的缘故。
白衣雪回到施宅，施钟谟和凌照虚早已在花厅等候多时。唐泣的那枚蝎尾锥贴面而过，惊险至极，好在凌照虚躲避疾速，毫发无伤。三人谈起今夜之事，无不感叹唐泣实在太过机警，以致功亏一篑，日后欲再行事，只恐难上加难。其间偶尔说起酥酥儿，三人表情均显困窘，聊了一会，兴味索然，便各自回房安歇。
其后数日，凌照虚再去恩平王府查探，唐泣终日待在自己的房中，只缩头不出，就连饭菜都，由厮役送进房去。凌照虚回来一说情况，施钟谟和白衣雪均知唐泣此次受到惊吓，更加谨慎小心，想到佛头青的解药一时无解，而沈泠衫的身子却如秋叶飘零，每况愈下，不由地忧心如焚。三人连日筹划，苦无良策，怏怏无奈。
这一日傍晚时分，天空彤云密布，不一会纷纷扬扬下起鹅毛般的大雪来，霎时漫天皆白。白衣雪久居朔方苦寒之地，雪山之上终年积雪，下雪更是寻常，但南方的雪生平第一次见到，甚感新鲜：“南国温暖湿润，就连这雪也下得轻柔飘逸，不似雪山上的雪那般凛冽，漫天遍野，恣肆奔放之至。”
他想起自己自奉师命南行以来，一路上蹇厄重重，诸事颇不顺遂，心中愁闷，顶着风雪走上街头，沿着街道信步而行。走过一处十字街口，见墙角避风处有一身穿灰色布袍的老者，独自守着自己算命相字的摊位，等着连晚的生意。风雪交加，天色已晚，那老者兀自不肯收摊，虽衣衫单薄，但却毫无凄冻之色。
白衣雪微觉诧异，走将过去，正欲开口问询，街口另一角又转来二人，行走甚疾。前面一人年约三旬，锦帽鹤氅，面如冠玉，气度沉穆雍容，一瞧就是一位贵家公子，后面一人四十岁上下，一张四方国字脸，两鬓头发已是星白，腰悬一柄长剑，英气勃勃。贵公子路过老者摊位，似是饶有兴味，停下了脚步。
灰袍老者见来了临晚的生意，赶紧站起身来，微笑道：“二位公子爷，是算命呢，还是相字？”
白衣雪和贵公子均道：“相字。”二人异口同声，不禁相视一笑。
灰袍老者笑道：“好，好。”说着递上纸笔。贵公子笑道：“老丈相字，相得准吗？”灰袍老者笑道：“ 一字可以决祸福，片言即能定终身。准与不准，待得相过了字，自就知晓了。”
贵公子笑道：“好，好。”转而向白衣雪微笑道：“小兄弟，你先请？”白衣雪谦逊道：“还是你先请。”贵公子微微一笑，不再推辞，提起笔来，街口风疾，直吹得纸张扑啦啦作响，却是一时难以落笔。贵公子眉头微皱，他身后的国字脸汉子见状，解下腰间剑鞘，踏上两步，递与贵公子。贵公子微微颔首，接了过来，其时雪虽未成积，在地面上也已堆了薄薄的一层，贵公子伸出剑鞘，右手一挥，在雪地上随手写了一个“一”字。
灰袍老者略一沉吟，忽然深鞠高揖，口中说道：“小民拜见王爷。”
贵公子闻言略显惊讶，国字脸汉子更是微微变色。白衣雪瞧在眼里，心道：“莫非被他言中，此人真是一位王爷？”
贵公子诧异之色也仅一闪而过，瞬即恢复如常，微笑道：“老丈何出此言？”
灰袍老者恭恭敬敬地答道：“王爷弃了纸笔不用，而在雪地上写了一个‘一’字。地，土也。土再上加一个‘一’，不是‘王’，又是甚么？”
贵公子与国字脸汉子对视了一眼，哈哈大笑起来，不置可否。灰袍老者拈须微笑不语，神色自得。白衣雪寻思：“这位公子举止雍容有礼，气度不凡，他既身居京城，是位王爷本也寻常，算命的瞎蒙上的，算不得稀奇。”贵公子见他站在一旁，便道：“小兄弟，你也测上一字，如何？”说着将剑鞘递与白衣雪。
白衣雪笑道：“好。”抬头见漫天风雪，纷纷扬扬，略一思忖，便在“一”字之下添了数笔，是个“雪”字。灰袍老者瞧了一眼，眉头微拧，一时默不作声。贵公子见他沉吟不语，问道：“老丈，此字又作何解？”
灰袍老者道：“王爷既然发问，那小老儿可就直言啦，还请这位公子勿怪。”说着向白衣雪微一抱拳。
白衣雪笑道：“但说无妨。”
灰袍老者低头瞧了一会，方道：“‘雪’，雨后山崩是也，公子又写于地上，山崩而地坼，公子……近日身边之人，恐有重大变故……”
白衣雪吃了一惊，心中揣度：“重大变故？我孤身在外，已有数月之久，若说身边最亲近的人，非沈家妹子莫属。难道如他所言，沈家妹子命运多舛，不日将有祸患临身，难逃一劫？”口中呐呐地道：“不瞒老丈，我确有一位朋友身患重疾，难道她……她……”
灰袍老者见他神色大变，忙道：“小老儿冒昧直言，万望公子切勿见怪。”
贵公子瞧出白衣雪大有愁苦之意，似被灰袍老者说中了心事，劝慰道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。小兄弟，世上没有绝望的处境，只有绝望的心境。心气倘若失了，就算机会来临，也难以抓住，只要心气尚存，坚韧不懈，他日否极泰来，亦未可知。”他眼神明亮，语声轻柔，一番话说得情真意切，其时风雪交加，白衣雪心头却暖意融融，一揖到地，说道：“多谢公子指点迷津。”
贵公子微微一笑，转身向身后的四方国字脸汉子道：“伯陵，你也写上一字，如何？”
国字脸汉子躬身道：“是!”踏步上前，沉吟片刻，手中长剑轻轻一挥，已将白衣雪方才添写的数笔尽皆削去，只留贵公子在雪地上初始写下的一个“一”字，剑尖微颤，在“一”字之上添划数下，成了一个“中”字。
白衣雪瞧得分明，那国字脸汉子手法精妙，剑意淋漓，他长剑轻轻一挥，看似漫不经心，然而一招之中，竟蕴含着抹、劈、截、钩、挂、压、洗七种手法，将“雪”字除了最上的一横，余下部分全部挥扫干净，绝无半片积雪外散，旋即手腕一抖，剑气充溢而出，嘶嘶几声细响，如同烙铁一般，在雪地上连添数笔，写成一个 “中”字，字体瘦劲清俊。笔画虽有先有后，但他手法奇疾，后发而先至，竟似于一笔之中便添划而成。白衣雪暗自纳罕：“此人是位剑术大家，京畿重地，果是藏龙卧虎，大有能人。”
贵公子却似没有瞧出他的精妙剑法，低头瞧着地上的“中”字，赞道：“好字！似行如草，笔道屈铁断金，天骨遒伟，结字至瘦而又筋力屹然，伯陵，你的字又有进步啊。”
国字脸汉子收了长剑，恭恭敬敬地道：“惭愧，惭愧！”束手退了回去。
灰袍老者站在一旁，拈须微笑，半晌不语，似也在欣赏佳字之绝妙。贵公子笑道：“这个‘中’字，也请老丈相上一相。”
灰袍老者道：“这位官人写得一手好字！若说无心写来，便是一个‘中’，官人有心写来，即是‘忠’，官人对王爷忠心耿耿，一片赤诚。”一席话说得贵公子和国字脸汉子相视而笑，莫逆于心。
贵公子兴味盎然，说道：“我另写一字，劳烦老丈再相上一相。”
灰袍老者垂手应道：“是。”贵公子取过剑鞘，抬眼瞧见街口恰有一条大黄狗，在雪地里欢快地跑了过去，略一沉吟，举足将国字脸汉子方才添写的数笔尽皆踏去，在“一”字之上重新添了数笔，写了个“犬”字。
灰袍老者凝神低头瞧字，突然间，“噗通”一声跪倒在地，向那贵公子磕头连连，咚咚作响，口中直呼：“小民有罪，有罪！”
这一跪毫无征兆，贵公子和白衣雪俱被吓了一跳，国字脸汉子脸上亦有惊疑之色。
贵公子恢复宁定后，微笑道：“赦你无罪，老丈请起来吧。”灰袍老者把头磕得如捣蒜一般，不敢起身。国字脸汉子眉头微皱，踏上两步，右手轻轻一抬，灰袍老者便不由自主地被他扶起身来。白衣雪瞧得仔细，心下暗思：“此人不仅手法高明，内力更是惊人，只是轻出二指，便将老者百十斤的身躯，毫不费力托举起来。”不由地向他多看了两眼，国字脸汉子却不以为意。他迈步向前，出手托起灰袍老者，姿态潇洒俊逸，俨然一位武学大家，然而托起灰袍老者后，旋即退后几步，低眉顺目，恭恭敬敬地立在贵公子的身后。
贵公子大为不解，问道：“老丈，你这又是为何？”
灰袍老者头也不敢抬起，也不知是害怕还是寒冷，浑身微微颤抖不已，哆嗦着道：“小老儿……小老儿……”
贵公子笑道：“是不是这个‘犬’字也有不祥之兆？老丈不必害怕，但言无妨，相金我分文不少你的。”
灰袍老者战战兢兢，偷偷地抬眼瞧了他几眼，又垂下头去，呐呐地道：“非也，非也！只是天机不可泄露……小老儿无论如何，既不能说，也不敢说的。”
贵公子眉头一皱，却也不愿强人所难，一时征在那里。
雪越下越大，灰袍老者抬头瞧了瞧天色，喃喃地道：“时辰不早啦，这雪一时半会也停不了，小老儿也该收摊喽。”白衣雪知其言下之意，孰料在身上掏了半天，不名一文，原来他今日临时起意，匆忙出门，竟是忘了带上钱囊。手忙脚乱之中，从腰间掏出一物来，正是莫翎刹赠与他的那件玉佩，拿在手中，一时手足无措。
贵公子一瞥之下，见那玉佩通体润泽无暇，雕琢工艺精湛，俨然一股雍容华贵之气，知是极其贵重的皇家之物，脸上不禁微露诧异之色。他瞧出白衣雪的窘困，右手轻轻一抬，身后的国字脸汉子从怀中掏出一枚沉甸甸的银锭，足有五两之重，递与那灰袍老者。贵公子微笑道：“老丈，这位小兄弟的相金我一并付了，够了吧？”
灰袍老者在此摆摊已有数十年，为达官贵人、富贾豪绅秤骨算命的何止百人，却也不曾收过如此的厚金重谢，一脸喜色，连声说道：“够啦！够啦！多谢王爷！”
贵公子道：“小兄弟，你的那件玉佩能给我瞧瞧么？”
白衣雪道：“是。”将玉佩递到他的手中。贵公子端详片刻，又将玉佩交还与他，微笑道：“小兄弟从哪里得来的？”
白衣雪道：“一位……朋友送的。”
贵公子目光闪烁，笑道：“女孩子吧？”
白衣雪脸上微微一红，道：“是。”
贵公子道：“这可是件稀罕物什，小兄弟收好，别弄丢啦。”说罢向白衣雪微微颔首，也不多言，迈开脚步，与那国字脸汉子消失在街角的茫茫风雪之中。
灰袍老者眼望着他们消失的地方，呆呆地愣了一会神，然后一边收拾着摊子，一边抖着身上的积雪说道：“老汉我收摊回家去喽，公子爷，风雪不小，你也请回吧。”
白衣雪别过灰袍老者，在风雪中缓步而行，细想方才灰袍老者的一席话，不禁忧思难谴。雪越下越大，街道上几乎空无一人。
他漫无目的，踽踽独行，不觉之间，头上、肩上已是落满了雪花，走到一避风处，抬手正欲去拍打身上的积雪，才发现手里还攥着那件玉佩。自寂光寺后山与莫翎刹一别以来，这件玉佩他始终带在身边，却不曾解下来仔细瞧过，此际想起贵公子的话，不由地将玉佩举至眼前，仔细端详，但见那玉佩径约三寸，厚约半寸，体作椭圆形，正面弧凸，饰有一振翅而飞的鹰鹘，相貌十分凶恶，气韵生动，凛凛生威，隐隐有皇家贵胄之气，却又不似中土之物。
他心念不由一动，当街拉住一位行人，问明了熙春楼的具体位置，倒也离此不远，便折向熙春楼而去。他脚步轻盈，不过一炷香的功夫，前方现出一座五层金碧辉煌的高楼，珠帘绣额，灯烛通明，风雪中隐隐有歌管欢笑之声传来。
行得近了，只见门前有一彩楼，用枋木和各色花样扎缚而成，华丽巍峨，数盏贴金红纱栀子灯高高挂起，在风雪中微微晃动。白衣雪进得店内，酒保殷勤相待，楼下食客众多，就在一楼的散座，寻了一处临窗的位子坐了下来。
酒保一边用毛巾为他轻拍身上的积雪，一边笑问：“客官喝点什么？是第一次到本店吧？本店的瑶泉鼎鼎有名，客官要不要打上几角，尝上一尝？”
白衣雪摆手笑道：“喝酒暂且不忙，我先向小哥打听一个人。”
酒保面露得色，说道：“公子找小的，算是找对了人。请问公子要打听的是什么人？临安城的达官显贵，哪一个不是熙春楼的老主顾？别看小的只是个跑堂的，嘿嘿，他们中的大半，都是识得的。”
白衣雪笑了笑，说道：“那敢情好！请问有位姓莫的姑娘，今日在不在店中？”
酒保道：“公子说的可是莫翎刹莫大小姐？”
白衣雪道：“是。”思忖：“莫非她真的是临安城中达官贵人家的千金大小姐？”想到自己这番寻上门来颇为唐突，不禁暗自有些后悔，却也不便掉头就走。
酒保眉飞色舞，说道：“莫大小姐是临安城的大人物，谁人不知，谁人不晓？她也是我们熙春楼的常客，别看她身份尊贵，对我们这些下人好的很呢，前几日还赏了小人不少钱，不是小人在客官面前吹嘘，小人伺候……”
白衣雪见他呶呶不休，还不知要说到何时，忙插口道：“莫大小姐今日在不在？”
酒保笑道：“客官在此稍后。”说着转身上楼而去。过了片刻，就听楼梯脚步声响起，那酒保陪着一个人走下楼来。白衣雪抬头一瞧，那人是位四十多岁的汉子，矮矮胖胖，浑身珠光宝气，一副生意人的打扮。他来到白衣雪面前，躬身唱个喏，和和气气地说道：“小可是本店的掌柜马泰常，请问小官人高姓？找莫大小姐又有何事？”
白衣雪回礼道：“在下姓白，冒昧前来，多有叨扰……”
马泰常听到他姓白，不禁“咦”了一声，挤在肥肉中的一对小眼睛瞪得滚圆，旋即满脸堆欢，说道：“哎呀，原来是白公子，失敬，失敬！小可等候白公子台驾光临多时啦。”
白衣雪奇道：“马掌柜一直在等我？”
马泰常的小眼睛笑得眯成了一条缝，说道：“是啊，白公子今日大驾光临，令鄙店蓬荜生辉！马某未曾远迎，失礼之至，还望海涵。”说罢连连作揖。白衣雪赶紧回礼。马泰常见白衣雪一脸茫然，说道：“莫大小姐十日之前便曾交待小可，倘若白公子惠临，就是熙春楼最为尊贵的客人，务必接待周全。”
白衣雪细一回想，自寂光寺与莫翎刹匆匆一别，至今已有十余日，除去其间赶路花掉的功夫，来到临安城恰有十日，如此算来，莫翎刹当是一把火烧了寂光寺后，也即回到了临安城。白衣雪自进了临安城，眼瞅着沈泠衫身子每况愈下，心知再也拖延不得，脑中日思夜想的，皆是如何取得佛头青的解药。今日他来到熙春楼，本是兴之所至，莫翎刹在与不在，实无半分把握，心底既隐隐盼着能与她见上一面，又暗暗担心当初她不过随口一说，自己兴冲冲而来，却不免要灰溜溜而去。如今听马泰常这般一说，莫翎刹似乎早已算准了自己会来熙春楼寻她，心中不由地踌躇起来，只是临时借口脱身而去，却又不知找何理由。
马泰常瞧出他神色有些忸怩，笑道：“白公子，你是不知，这些日子，莫大小姐每天都会光降敝店，见到我的第一句话便是‘白公子今日来了么’，小可每回如实回禀，都惹得她老大不高兴，一个人喝闷酒，直到小店要关门了才离开，小可见她板着脸，也不敢多问。呵呵，今日巧了，莫大小姐前脚刚来，白公子后脚就到，敢情是约好了的。”
白衣雪脸上微微一红，说道：“我……我们没有事先约好……”想到莫翎刹每天都来到熙春楼，一直等到酒店打烊才走，心底不禁泛起一丝莫名的甜意。
马泰常眼中闪着狡黠的光芒，苦着脸道：“白公子，小可斗胆说上一句，你哪怕稍微提前一会到来，小可今日也能免了莫大小姐一番冷眼。”
白衣雪大感惶窘，支支吾吾地道：“这个……这个……当真是对不住之至。”
马泰常瞧出他大不自在，笑道：“莫大小姐方才上得楼去，小可这便带你去见她，也好将功折罪。”就在此际，楼梯传来“咚”、“咚”、“咚”的脚步声，一人疾奔而下，一阵风似地直冲到白衣雪的面前。白衣雪定睛瞧去，那人娇靥含春，皓齿冰肤，不是莫翎刹，又是谁人？
她一双妙目盯着白衣雪瞧了半晌，忽地莞尔一笑，说道：“你不来，我会在这里一直等你，但是我知道，你一定会来的。”声音甚大，楼下散座的客人本来不多，顿时引得众食客无不侧目而视，马泰常站在一旁，更是咧开嘴笑了起来。
白衣雪满脸通红，道：“你……你……”先前在寂光寺相遇之时，莫翎刹一副夜行装扮，此际她换了一身女装，丽容靓饰，一张英气勃勃的面庞，线条虽略显刚硬，却美艳不可方物，仿若换了一个人。白衣雪为她容光所逼，登时自惭形秽起来，目瞪口结，站在那里怔怔地说不出话来。
马泰常见他呆呆地瞧着莫翎刹，心想：“傻小子胆子忒大，竟敢如此无礼，只怕还不知道眼前这位小主的身份。”正要出声喝问，哪知莫翎刹将他这副痴痴傻傻的模样，瞧在眼底，喜在心头，笑道：“你不认识我了么？”
白衣雪结结巴巴地道：“你……我……”见她笑靥如花，彷如邂逅一位多年未见的老友，神态亲热而又自然，全然不似自己这般失态，不禁暗感惶愧，将眼光转向旁处。
莫翎刹笑吟吟地道：“我当然知道你会来，你叫什么名字来着？”
白衣雪一愣，想到她日夜盼着见到自己，却已然记不起自己的名字，心中顿时茫然若失，说道：“我是白……白……”
莫翎刹笑道：“你不是姓‘魏’吗？喂，你什么时候来的临安？”白衣雪不由地失笑起来，方知二人当初相遇的情形，她都一一记在了心底，心中甜丝丝的，一时竟有微醺薄醉之意。
马泰常见他二人四目交投，相视而笑，却又不知为何发笑，也便跟着笑了起来，心下直犯嘀咕：“怎么姓魏？这小子不是姓白的么？”白、莫二人见马泰常不明就里，只管在一旁咧着嘴傻笑，当下笑得更欢，这一笑，二人间半个月未见的隔阂与陌生，瞬时烟消云散。
待得笑声止住，白衣雪问道：“你过得好么？”
莫翎刹眉头微蹙，叹了口气，说道：“我过得一点也不好。”
白衣雪只道她一把火烧了寂光寺，惹了天大的麻烦，道：“啊，怎么了？”
莫翎刹白了他一眼，眼中闪过一丝埋怨之色，说道：“等人的滋味，你道很好么？”
白衣雪脸上不由一红，呐呐地道：“我到了临安城，手头有些紧要的事要办，故而……”莫翎刹深情款款，鼻端又嗅到她身上那股若有若无的幽香，只觉自己的心怦怦乱跳：“她身上的这股香气，很是熟悉，好像小时候就闻过一般，这又是为何？”
莫翎刹笑道：“我没有怪你的意思，反正我……我笃定你终会来的。”顿了一顿，喃喃地道：“白衣雪，白衣雪，嗯，我知道你今日肯定会来。”
白衣雪茫然道：“你……怎么知道？”
莫翎刹转头瞧着门外的鹅毛大雪，低声说道：“江南地区，晴不如雨，雨不如雪。今天这雪下得大，是个好日子，注定会有好事，是不是？再说了，你的名字告诉我的呀，‘落雪时节又逢君’，原是天意。”
一席话说得白衣雪怔在了当地，半晌说不出话来。
第九回 结兰襟（2）
莫翎刹见他痴痴傻傻的样子，芳心暗喜，心想：“那天晚上黑黢黢的，看不清面貌，今日瞧清了，生得还真是好看。”轻笑道：“对了，你那位生病的朋友，怎么样了？病情好些了么？”
白衣雪闻言神情一黯，莫翎刹瞧在眼底，说道：“我在临安城也认识一些懂医术的朋友，我们一起想办法，天无绝人之路，你朋友的病，终会好起来的。”
白衣雪深深一揖，说道：“多谢姑娘，还劳你一直挂念。”自来到临安以来，他心中忧思难谴，情绪十分低落，莫翎刹一番话，多有安慰之意，但不知何故，听后心中升起一股暖意，顿感通体舒泰。
莫翎刹眼波流转，笑道：“嗯，我们别光顾着说话啦，楼上还有几位熟识的朋友，大家坐下来，一边吃一边说话儿。”
马泰常“唉哟”一声，用手一拍额角，笑道：“是，是，小可竟忘了招待贵客，实在该死。楼上请！”寻思：“莫大小姐平日里对谁都难得给个好脸色，今儿来的这位，在她心里份量非同一般。”当下由马泰常引路，二人来到楼上靠东头的一间酒阁子，酒阁子富丽堂皇，十余根碗口粗的大红蜡烛，将室内映照得一片明亮。
席间已坐有数人，见莫翎刹走进来，纷纷站起身子，神态十分谦恭。白衣雪见这些人各个气度不凡，对莫翎刹却恭谨异常，心底不由暗暗纳罕。
当下莫翎刹一一予以介绍，白衣雪听了更加错愕不已：一位白白胖胖、保养极好的中年男子，浑身珠光宝气，是“金刀门”的钱通神钱掌门，此前沈泠衫曾说过他与凌照虚豪赌之事，此人拿三千亩江南良田作为赌注；钱通神身边一位黑须黑脸的汉子，是他的朋友，叫作桑鹫，气度沉穆不凡。
西首一位面容憔悴、高高瘦瘦的黑衣老者，是大名鼎鼎的情教“伤情使”金杵悲；头缠英雄结、身披一件羊皮披毡的矮胖男子，顶着一颗大脑袋，叫作皮清昼，来自乌蒙山灵墟洞；一胖一瘦两位身着便服的官府中人，胖子是白衣雪“只闻其声未见其人”的侍卫亲军马军都指挥使司的都虞候董斜川，瘦子是殿前都指挥使司的副都指挥使端木克弥；还有一位身着锦袍，年约二十五六岁，神色傲岸冷峭的青年公子，是浮碧山庄庄主钟摩璧的座下二弟子，名唤黎锦华。
白衣雪得知黎锦华是四大山庄弟子，虽素昧平生，心里自是多了一份亲近之意，不过又见董斜川在座，心中不免嫌恶，兼之对情教亦无好感，对于自己稀里糊涂地走进来，已然暗自后悔，然而莫翎刹花开媚脸，显得心情大好，他形格势禁，一时却也不便告辞离去，忍不住微微皱眉。
钱通神等人目光敏锐犀利，见他一副不太情愿的样子，心下皆感忿然，但碍于莫翎刹的面子，谁也不敢发作出来。
众人身份尊贵，酒席的首座却一直空着，自是虚席以待，留给了莫翎刹。莫翎刹也不推辞，大剌剌地就在首座坐了下来。白衣雪不明白这些个江湖大豪、商场巨贾和朝廷高官，为何一个个对莫翎刹如此敬畏，心下大感困惑：“在座的有官有商，还有四大山庄中人，她的身份，委实令人捉摸不透，说不定她那位姓莫的师父，乃是一位前辈高人，只不过我孤陋寡闻，竟是不曾听过。”又想：“不知杨大哥有没有找过了董斜川。”
莫翎刹坐下来后，指了指自己身边的位子，向白衣雪招手说道：“白公子，请入席。”
那位子本是黎锦华所坐，他眼见莫翎刹欣喜异常地离席而去，回来后对白衣雪的态度又如此亲热，显得二人关系非同一般，心中早已大为不怿，如今莫翎刹又要将自己换开，不禁对白衣雪心生憎恶：“我且让你当众出一出丑，瞧你还神气什么。”想到这里，黎锦华踏上几步，右手就向白衣雪的胳膊抓来，说道：“白世兄，这边请！”他是浮碧山庄庄主钟摩璧的座下得意门生，乃师钟摩璧绝技之一的“裁云掌”，已学得六成，这一抓之下，暗中使出裁云掌的掌力，内劲吐处，寻常人免不了要当众痛得叫出声来。
白衣雪不闪不避，任由他抓住自己的胳膊，微笑道：“黎二哥，不必客气。”黎锦华见他浑然不觉，不禁吃了一惊，脸上却也不露声色，暗中又将裁云掌力增强了两分，打定主意非要让他当场痛呼求饶。
陡然间，白衣雪胳膊一拧，已从黎锦华的钳制之中挣脱开来，一股劲力随即反弹出来，反将他的虎口震得隐隐作痛，黎锦华不由地脸色一变。座中除了熙春楼的掌柜马泰常一直在旁赔笑，对眼前的一幕浑似不知，余下众人皆是宗师高手，早已看出方才白、黎二人一番暗中较劲，瞧二人的脸色，便知黎锦华已然吃了暗亏。
他们皆知黎锦华是浮碧山庄庄主钟摩璧的爱徒，为人虽高慢自负，手底功夫却是一流，方才白衣雪与众人相见之时，神情冷淡，各人见他颇有怠慢之色，心中无不瞋恚，都盼着黎锦华给他一个下马威。孰料白衣雪年纪轻轻，不仅轻松化解了黎锦华的裁云掌力，一时间还瞧不透他施展的何门何派的功夫，众人顿时收了先前的小觑之心、轻视之意，又心下均想：“莫大小姐看重的人，又岂会是脓包一个？说不定是哪位王公大臣家的公子，拜了名师，练就了一身好功夫，那是轻易得罪不起的。”
原来白衣雪察貌观色，黎锦华踏步上来，眼神中流露出忿恨之色，心里当即明白他的用意，暗暗作了提防。他念及四大山庄的情分，故而震开对方手臂之时，未尽全力，否则黎锦华只怕要当场身受内伤不可。当然黎锦华心中小觑了他，犯了轻敌大忌，也是个中原因。
灵墟洞的皮清昼晃着一颗大脑袋，一双怪眼将白衣雪好一番打量，说道：“看不出你小子有那么两下子，你是哪一门哪一派的？你的师父是谁？快快通上名来，还望多多赐教。”他语声艰涩，发音怪异，问话更是前倨后恭，显得不伦不类。
白衣雪微微一笑，寻思：“这位灵墟洞的皮清昼，凌照虚说在恩平王府见过他，想必也与唐泣一般，也是热衷名利之人。”说道：“在下是江湖中无名小辈，有何足道？”他临行之前，胡忘归曾叮嘱他绝不可轻易吐露师门，今日见此座中，龙蛇混杂，心中早已戒意暗生，自是不肯道出师门。
黎锦华吃了一个暗亏，站在一侧，心中惊疑不定：“此人内力，似是胡忘归胡世伯雪山派一门的功夫，难道竟是他的座下弟子？听师父说，胡世伯座下有一得意弟子，甚受宠爱，论年纪约莫十八九岁，难道就是此人？但是没有听师父说，胡世伯的弟子近日要来江南啊。”转念又想：“你不肯透露师门正好，一会再叫你好看，倘真有个伤啊残的，日后师父和胡世伯怪罪下来，最多治我一个不知之罪。”
“金刀门”钱通神身上的金银珠宝叮叮当当作响，呵呵笑道：“白公子这是哪里话，不知在何处发财呢？”他是生意人，换了个生意场上的问法，不过其意还是要探底寻究。
白衣雪笑道：“在下一介小民，一日三餐能吃饱就很满足了，如何能与钱掌门相比？我可没有钱掌门发财的好命。”
端木克弥目光炯炯，说道：“哦？请问白公子远道而来，不知是来寻亲呢，还是访故？”
白衣雪道：“在下的一位好朋友生了急病，特来临安城求医问药。”
钱通神脸上露出关切之色，道：“唉哟，不知贵友生的是什么病？临安城的名医，钱某倒是大半认识的，要不要钱某……”
莫翎刹一直默然不语，忽地插口道：“钱掌门，你最近是不是赚了亏心钱，改行不做生意了么？”
钱通神一脸茫然，道：“没有啊，莫大小姐取笑了，钱某向来做的是公平买卖，童叟无欺。”
莫翎刹瞅了他一眼，又瞅了皮清昼和端木克弥一眼，俏面一沉，冷冷地道：“哦，我还以为你钱掌门放着好好的生意不做，改行入了公门，去皇城司做了察子，逢人便要追根究底，不问个明白不肯罢休。”
钱通神一愣，旋即满脸堆欢，赔笑道：“钱某听说白公子的朋友生了疾病，也是一番好意，一番好意。”皮清昼和端木克弥面面相觑，不敢再有多言。桑鹫一直冷眼旁观，见状脸上露出一丝微笑。
一场小小风波过后，众人落座叙话，白衣雪推脱不过，只得坐在了莫翎刹的身边。马泰常双掌轻击三下，酒阁子外等候多时的店伴，将各种佳肴美馔、菜果脯醢，如流水般地送上桌来。
钱通神团团抱拳，笑道：“‘冬有三天雪，人道十年丰。’今日临安城普降瑞雪，正宜晤友，钱某和桑鹫兄弟在此略备几杯薄酒，承蒙各位高朋好友拨冗出席，更兼莫大小姐给足钱某面子，也屈尊莅临，还因此结识了白兄弟，当真是感激不尽。”说着举起酒盅，道：“钱某先干为敬。”
桑鹫也举起酒盅，说道：“今日瑞雪应序，饮酒高会，幸何如哉？还请各位高朋开怀畅饮，尽兴而归。”众人纷纷诚谢，惟有莫翎刹大喇喇地微微点头。她余光瞥见白衣雪举起了面前的茶盏，说道：“你不喝酒么？”
白衣雪微笑道：“我不胜酒力，还是喝茶吧。”
莫翎刹低头一笑，放下酒盅，换了茶盏，低声道：“那我陪你喝茶，好不好？”白衣雪微微一笑。钱通神本欲开口相劝，看到莫翎刹也跟着换了茶水，当即不再多言。主人不予相劝，其他的客人自是不好另行相劝。黎锦华瞧在眼里，鼻子重重“哼”了一声。
席间众人觥筹交错，甚是热闹。喝到尽兴时，皮清昼嫌酒盅太小，换了一个大杯子，凡是举杯，都仰起脖子“咕嘟”、“咕嘟”一饮而尽，酒量委实惊人。情教的伤情使金杵悲面容愁苦，显得意兴阑珊，几乎一言不发，每回举起酒杯，也仅浅尝辄止，似是丝毫不觉宴饮之乐、友聚之欢。
白衣雪以茶代酒，逐一相敬，敬到皮清昼时，他怪眼一翻，说道：“小兄弟，你不喝酒么？”
白衣雪微微一笑，道：“我怕喝多了，一会难免胡言乱语，容易得罪各位好朋友。”
皮清昼瞪大一双小眼睛，说道：“江南的美酒，天下第一，你竟无福消受……”说着连连晃动脖子上的大脑袋，显得不胜惋惜。
白衣雪举茶相敬，不再理他，依次敬到黎锦华时，黎锦华端坐不动，傲然睥睨，只举杯在唇际蘸了一蘸，便放下酒杯。白衣雪也不以为意，一笑带过。黎锦华的旁边坐着董斜川，他先前已拿酒敬过白衣雪，瞧见白衣雪端着茶盏过来，忙站起身来，笑道：“白公子，你我一回生二回熟，日后还请多多指教。”
白衣雪端着茶盏，上上下下将他打量了一番，只是微微冷笑，旋即绕开过他，去给端木克弥敬了一杯茶。董斜川立在那里，不明所以，一时站也不是，坐也不是，一张脸皮涨得通红，大为尴尬。
白衣雪敬完了端木克弥，再敬桑鹫。桑鹫站起身来，神色十分恭谨，凑到他的耳畔，低声说道：“白公子逸群绝伦，今日有幸得识，实乃三生有幸。桑某心中对公子倾慕之至，以后咱们多亲近亲近。”眼中尽是恳切之色。
白衣雪不明其意，不免微微一怔，只道他约莫猜到了自己的师门，当下也不多问，微笑道：“好说，好说，日后还请桑大哥不吝赐教。”
一圈敬完，白衣雪回到座位，悄声对莫翎刹道：“时辰已晚，家中还有朋友让人惦念，我先行告辞一步。”
莫翎刹向他眨了眨左眼，也低声道：“我早瞧出来你不自在，我和你一起走。”
黎锦华在旁一直暗中觇视白衣雪，眼见他与莫翎刹窃窃私语，神态亲密，心中早已妒火中烧，此际又见二人有意一同提前离席，再也按捺不住，猛地一拍桌子，冷笑道：“白兄，你这便要离开么？”
白衣雪不欲与他再起冲突，淡淡地道：“黎二哥是要和我们一起走么？”
黎锦华大声道：“你不喝酒也就罢了，如今又要先行离席，岂不是太没礼数？”他声音甚大，席间众人尽皆愕然，桑鹫、端木克弥和董斜川均默然不语，金杵悲面色沉静，不见喜怒，对眼前的一幕显得漫不经心，只皮清昼满面通红，点头道：“是啊，大伙儿喝得正开心，白兄弟莫要扫了大家的兴致。”
白衣雪啜了一口香茗，懒洋洋地道：“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。各位既然兴致高，就请自便，我还有事，先行一步。”
黎锦华霍地站起身来，冷冷地道：“白兄看来未将我们这些人当做朋友，既然如此，我偏要留呢？”
白衣雪气塞胸臆，心想我处处相让，你当我真的怕你不成，道：“怎么，黎兄难道还要强行留客不成？”
眼见白、黎二人剑拔弩张，钱通神瞟了一眼莫翎刹，却见她喜笑盈腮，秋水含情，只顾瞧着身边的白衣雪，似乎全然不将眼前之事放在心上，忙站起身来，笑道：“二位兄弟，请瞧在哥哥的薄面之上，不要吵了。”顿了一顿，向着黎锦华说道：“黎二弟，今儿你和白兄弟能来，都是给足了钱某的面子。白兄弟心中挂念生病的朋友，无心喝酒，此刻不得不先走一步，那也是情有可原。大伙儿细水长流，待得白兄弟朋友的病好了，改日钱某做东，再请二位兄弟坐下来，痛痛快快地喝上几盅，好不好？”又向白衣雪笑道：“白兄弟，你意下如何？”他浸淫生意场多年，机灵圆通，说话自是滴水不漏，将双方的情面都能照顾到。
哪知黎锦华对眼前莫翎刹的亲昵神态一一瞧在眼里，心中早已妒火熊熊，再加上了喝了不少闷酒，理智几近丧失，喝道：“白兄先走一步也无不可，只要自罚三杯，再走也不迟！”
白衣雪冷笑一声，不予理会。莫翎刹忽地俏脸一沉，目光转停在黎锦华的脸上，冷冷地道：“我也准备先走，难道也须自罚三杯？”
黎锦华立在那里，一张俊脸涨得通红，他妒意方炽、酒意正浓，头脑发热之下正准备豁出去，然而莫翎刹一双冷若冰霜的眼神向自己射来，惊得酒顿时醒了大半，瞬霎没了心气，嗫嚅道：“这个……这个……”
正在此际，忽地一个粗豪的声音从楼下传来：“董斜川，你躲得了初一躲不过十五，快快给我滚出来！”声音不高，却穿透了酒楼的一片喧哗热闹，字字清晰无比地传入每个人的耳中。
董斜川闻声脸色大变，右手一颤，一杯酒倒有大半泼洒到了桌上，强笑道：“兄弟方才想起来，今日尚有公务未曾处理，失陪了，失陪了。”团团一抱拳，起身便欲离去。
人影一闪，白衣雪已抢先拦在了酒阁子的出口处，笑道：“董虞候，莫大小姐还未离开，你如何能先行离去？你要去处理公务也可以，自罚三杯，再走也不迟！”
董斜川急道：“今日兄弟确有紧急公务缠身，得罪之处，还望海涵！”双掌一推布帘，强行向外闯出。就听帘外一人笑道：“我兄弟说的不错，董斜川，你自罚三杯，再走也不迟！”那人出手如电，隔着布帘与董斜川双掌相交，一声闷响，震得董斜川“蹬”、“蹬”、“蹬”连退三步，一屁股坐又坐回到座椅上。布帘旋即掀开，一名阔面重颐，身长八尺的魁梧中年汉子，威风凛凛地叉手站在门口。
白衣雪喜道：“大哥！”
那魁梧大汉正是杨草，他哈哈大笑，说道：“兄弟，别来无恙否？”眼神一扫，酒阁子里余下众人，除了殿前都指挥使司的副都指挥使端木克弥之外，尽皆不识，当下也不以为意，向端木克弥微一抱拳，说道：“端木兄，请了！”蒲扇般的大手一抬，便向董斜川抓来，口中笑道：“老董，上回安庆城你连招呼都不打，就匆匆离去，怎地也不给我一个尽地主之谊的机会？”
董斜川大骇，伸手一格，杨草手腕倏地一翻，已紧紧地抓住他的胳膊，直如一把铁钳一般，勒得董斜川只觉臂骨欲裂。杨草笑道：“我心中过意不去，特到临安来寻你，你又百般躲着不见，岂是待客之道？来，来，你我找个清静的地方，好好叙叙旧。”
董斜川哪里敢依，眼珠一转，强笑道：“这里在座的也都是好朋友，何须另寻他处？杨都校远道而来，坐下喝上几盅，暖暖身子再说。”
杨草目光在各人脸上一转，淡淡地道：“老董，你我二人叙旧，还是另寻一处清静之地，免得在此搅了大伙儿的清兴。”
杨草闯将进来，酒阁子里除了白衣雪和端木克弥，其他众人一时毫无头绪，故而都袖手旁观，到了此际，心下均已明白二人间，此前必有龃龉。
钱通神今日做东，眼见杨草要强行带走董斜川，而董斜川是他邀约的客人，令他脸上难看，下不得台。不过他为人圆滑世故，一来看出杨草来者不善，且身手不凡，又是朝廷军官，自是不愿先行出头，给自己招惹麻烦，二来杨草与白衣雪十分熟稔，关系非同一般，更不肯轻易结怨，对董斜川的话只作没有听见，坐在位子上满面笑容，袖手不语。
董斜川何等机警，见钱通神装傻充愣，心里暗骂：“好一个滑头的家伙！”说道：“只怕我依得你，在座的各位好朋友也不依哪。”他心念疾转，心知今日若想脱困，须借他人之手，轻描淡写的一句话，便欲将众人尽皆裹挟到这场冲突中来。
金杵悲、桑鹫谁也不想无缘无故地蹚入这趟浑水，只作没有听见，端着酒杯，冷眼观望。端木克弥与杨草、董斜川同朝为官，平日里也算有些交集，眼瞅着二人僵持不下，他自觉脸上挂不住，正欲开口相劝，身旁的黎锦华忽地站起身来，喝道：“哪里来的鸟人，胆敢如此无理？”他今日这场酒喝得郁闷之极，一肚子气正无处发泄，眼见杨草与白衣雪以兄弟相称，关系亲密，免不得迁怒于他。
杨草冷冷地道：“你又是什么鸟人？”
黎锦华喝道：“我是你黎二爷！”纵身向前，右掌呼地平胸拍出，正是裁云掌法中的一招“风卷残云”，肉掌未到，一股强劲的掌风先至，端的是刚猛无俦。杨草喝一声：“好！”他的折柳手何其厉害，左手紧紧钳住董斜川，令他动弹不得，右掌挥出应敌。
二人双掌尚未相交，均觉掌风飒然，心知对方掌力之雄浑，实属罕见。黎锦华年轻气盛，莫翎刹又在近在咫尺，岂肯轻易示弱露怯？他拼着自己受伤也不愿后退半步，深深吸了口气，屏住气息，硬生生地接下这一掌，但觉对方的掌力传将过来，自己的五脏六腑，震得如翻江倒海一般，搅成一团，几欲作呕。
杨草亦觉一口气滞窒在胸口，十分烦恶，没料到对方年纪轻轻，竟能硬接自己一掌，口中赞道：“好掌力！”
黎锦华紧闭双唇，不敢接口，只恐一口气从口中泄出，立时便会真气涣散，造成严重的内伤。
杨草暗运内力，瞬息间体内的气息便已顺畅，笑道：“来而不往非礼也，你也接我一掌！”右掌在胸前倏地划了一道圆圈，自下而上，拍向黎锦华的前胸。黎锦华心胸烦难当，焉敢再次正撄其锋，右足一蹬，闪向身前左侧，双掌前后交叉，一招裁云掌法中的精妙之招“云舒霞卷”，后掌虽是后发却更加迅疾，与前掌一起齐齐拍出，掌法轻灵，姿态俊逸，煞是潇洒好看。杨草凝神挥掌化解。
杨草、黎锦华单掌对双掌，斗到了一起，酒阁子空间局促，难以腾挪，二人凌厉的掌气所到之处，菜盘、酒盅尽皆碎裂，一时之间，“噼里啪啦”响声不绝，汤汁四溢、酒气冲天，余人不得不纷纷避让闪躲。饶是如此，皮清昼和端木克弥离得最近，身上还是滴溅了不少的汤汁酒水。
马泰常躲到拐角处，吓得面如土色，叫道：“大家有话好说，倘若之前有什么误会，不如化干戈为玉帛，坐下来好商量。”忽地一块瓷碗的碎片飞来，他低头躲闪不及，额角顿时鲜血涔涔，吓得赶紧藏到了桌子底下，兀自高声大叫：“别打了，别打了！”
桑鹫眉头一皱，劝道：“大家都是朋友，莫要伤了和气。”
董斜川叫道：“皮洞主，咱们好好的一顿酒，就这样被他搅掉了，你老人家也不出手管管？”
皮清昼听了，怪眼一翻，说道：“不错，要打，你们到外面打去！别搅了老子喝酒的兴致。”手腕一抖，已取出一根黑黝黝的“黑龙爪”来，那爪柄长约两尺，爪头形如一只鹰爪，四根钢指又细又长，呈屈挠之状，爪尖锋利异常。他手臂一展，黑龙爪向前探出，爪头颤动，四只利爪霎时遍点杨草的百会、神庭、睛明、风池四处穴位。
杨草识得厉害，右掌斜向挥出，逼开黎锦华，黑龙爪的利爪也已到了眼前，他深吸一口气，身子向后仰躺，左臂一振，将董斜川提至身前，送到利爪之下。皮清昼一声怪啸，黑龙爪迅捷绕过董斜川，爪头利爪森森，寒光点点，在杨草眼前直晃。
酒阁子终是狭促，皮清昼占尽了兵刃的便宜，杨草连退几步，已被逼至墙角，退无可退。皮清昼手持利器，占得了先机，竟是不给他片刻喘息机会，黑龙爪翻飞灵动，将杨草罩在一片寒光之中。
酣战之中，皮清昼一招“苍龙跃渊”，黑龙爪直抓杨草的胸前，杨草猛一吸腹，堪堪躲过黑龙爪凌厉的尖爪。孰料皮清昼的黑龙爪竟暗藏机关，爪头龙骧蠖屈，上下屈伸皆是自如。他手指一按爪柄上的机栝，爪头的四只利爪“吧嗒”有声，陡然间暴长数寸，手腕一拧，利爪犹如蛇信反噬，再次袭来。
高手比斗过招，进退趋避原是在毫厘方寸之间见分晓，这一下太过奇巧突然，杨草要想闪避已然不及，利爪过处，将他胸前一大片衣襟扯得稀碎，幸未伤得肌体。
皮清昼一招得手，大为得意，叫道：“识得厉害了吧，快快投降，老子还有更厉害的招数，没有使出来呢。”
杨草大怒，虎目圆睁，喝道：“也让你这个大头鬼，见识见识我折柳手的厉害。”施展折柳手的功夫，便要来夺皮清昼的黑龙爪。董斜川为人机警，趁着杨草应敌分神之际，身子如泥鳅一般，猛地一扭，顿时滑脱开去。白衣雪担心他开溜，闪身挡在了酒阁子门口，心想：“这个皮清昼是个浑人，让他吃点杨大哥的苦头也好。”皮清昼的黑龙爪利爪霍霍，上前抢攻，杨草无暇顾及董斜川，不得不与之周旋。
黎锦华瞧出便宜，一亮双掌，亦从侧面向杨草夹攻过去。白衣雪喝道：“不要脸，要以多打少么？”他不欲与黎锦华再度交手结怨，长剑出鞘，径向皮清昼刺去。
白衣雪心下恼恨皮清昼兵刃阴毒，暗箭伤人，甫一出手，便是“雪流沙十三式”中的攻敌杀招“急雪舞回风”，长剑挥刺出去，飘渺灵矫，虽是一招，却遍袭皮清昼的周身要害。
皮清昼数十年来在乌蒙山清心修炼玄功，极少踏入中原和江南武林。他此次受恩平王府邀迓，不远千里来到临安城，固有受其币重言甘之诱的缘故，另一方面，皮清昼雄心万丈，也有借此机会，要在中原及江南武林，大展神通、显身扬名之意。
皮清昼既自负了得，不免对中原及江南的江湖人士心生贱视。他来到恩平王府，虽被奉为了座上宾，但恩平郡王对情教诸位使者、唐泣、司空悲秋等人也都敬重有加，自己并无特殊的照拂，皮清昼嘴上不说，心底却是大不服气，只觉金杵悲、唐泣等人，不过是徒拥虚名罢了。
皮清昼过于自负，应敌之时审慎防范之心便去了大半。之前白衣雪与黎锦华暗中角力，小试身手，已然峥嵘初露，金杵悲、端木克弥、钱通神等人早都收了小觑之心，戒意十足。然而在皮清昼看来，黎锦华虽贵为威震天下的四大山庄名下弟子，却是忝窃虚名，技艺不过尔尔，兼之白衣雪又是个弱冠少年，华而不实，始终没有真正放在眼里。待到白衣雪精妙绝伦的剑招出手，他始有惊觉，要想躲闪已是不及，白衣雪长剑指处，“嗤”的一声，剑尖已在他的羊皮披毡子，划了一道长长的口子。
酒阁中人人都是武学好手，白衣雪这一剑精妙入神，如何瞧不出来？杨草、莫翎刹一个笑容可掬，一个笑靥如花，皆是喜不自禁；金杵悲倒吸了一口凉气，脸上神色木然，心中却大为吃惊，凝神细思，一时也猜不透眼前的这位白衣少年，究竟是何来历。桑鹫一瞬不瞬地盯视着白衣雪，暗自寻思：“此人年纪轻轻，就有如此的剑术修为，不知是哪一家名门大派的弟子，待会须与他好好结识一番。”
皮清昼被白衣雪杀了个措手不及，杨草乘机横肱一撞，一瞬不瞬矮墩墩的身子禁受不住，向后连退，直到撞上一张椅子，方才拿住了桩子。他屁股一沉，卸下来力，顿时将那张椅子坐得稀烂。杨草哈哈大笑，说道：“大头鬼，你拿椅子撒什么气？”
皮清昼瘫坐在地上，呼呼地喘着粗气，怒道：“老子愿意，你管得着么？”他来到临安之前，曾立下一番宏愿，要让江南的武林人士提起“灵墟洞”三个字来，无不敬仰畏惧。岂料初次登台献艺，宝贝羊皮披毡，便被白衣雪划了一道长长的口子，紧接着又被杨草撞得狼狈不堪，虽未受伤，却也算是栽了个大大的跟头，实属奇耻大辱，不免面红耳赤。好在先前的一通豪饮，他的脸色本来就已通红一片，旁人倒也瞧不大出来。
杨草笑道：“大头鬼，你的衣衫也破了，咱俩便算扯平，我也不找你赔我衣服就是了。”
第九回 结兰襟（3）
莫翎刹在一旁也笑道：“‘有朋自远方来，不亦乐乎？’皮洞主远来是客，你们点到为止，莫要伤了人。”
皮清昼怒气大盛，站起身来，一双小眼睛盯视着白衣雪，暗想：“这个小娃娃剑法有些邪门，倘若栽在他的手里，不仅无颜再在江南武林露面，今后也没有脸面，再为王府办差。”说道：“老子刚才没在意，小娃娃，我们再来比划比划。”当下全力施展黑龙爪的精妙功夫，与白衣雪的长剑斗到一处。而那一厢，杨草施展折柳手的近身擒拿功夫，与黎锦华、董斜川，也纠缠在了一起。酒阁子之中，先前的觥筹交错、举杯同饮，如今转成了杯盘狼藉、金刃相交，可谓画风大变。
白衣雪长剑白芒闪烁，皮清昼手中的黑龙爪，舞成了一团黑光，一时倒也难解难分。金杵悲本对皮清昼的傲睨自若颇为不满，眼见他与白衣少年俱是妙招迭出，斗得不分轩轾，寻思：“这位少年剑术精妙，当是师出名门。老皮平素傲慢不逊，将谁都不放在眼里，着实令人嫌恶，不过今日看来，手底确有真材实料，倒非尽吹牛皮。”
杨草此番前来，要找的正主是董斜川，心中不愿与黎锦华纠缠不清，酣战之中，折柳手的六成攻势是在董斜川身上，仅余四成的功力与他周旋。岂料黎锦华一来迁怒于他，二来也想在莫翎刹和众人面前挣回自己的颜面，运掌如风，出手凌厉异常，竟是毫不留情。
杨草一直存心想让，不想对方丝毫不领情，不由地怒气暗生，寻思：“若不给你一点教训，还道我怕了你呢。”斗到分际，他右掌立腕微屈，猿臂连续晃动，倏左倏右，忽上忽下，虚虚实实之间，直令黎锦华不知他究竟要拍向何处，正自犹疑，杨草右掌向外一翻，手法奇疾，正是他“折柳手”的绝技，黎锦华闪避不及，“啪”的一声，杨草右手拍中他的左肩，黎锦华顿时整个左半边的身子酸麻不已，左掌刚刚举起，竟而抬不起来。幸得杨草心存忍让，要不然这一掌已将他打得骨裂肉绽。然而也就是这么稍一松懈，董斜川那边所承的压力大减，他为人何等机敏，长剑护住身前，双足一蹬，向后弹射出去。
一直端坐不动的金杵悲轻轻“咦”了一声，缓缓站起身来，向着杨草说道：“尊驾好功夫，金某特来讨教一二。”他虽面容憔悴，身材又高又瘦，如竹竿一般，仿佛一阵风便能吹倒，但这一起身，只是静静地站着，霎时渊渟岳峙，已自不凡。
金杵悲身边的钱通神、桑鹫等人，不由自主地向旁边挪开了几步，似是担心高手之间过招，稍有疏虞，自己便要遭受无妄之灾。白衣雪和皮清昼也不由自主地停了打斗，一齐向这边注目而视。
杨草心中一凛，心知遇到劲敌，他抱元守一，凝目而视，说道：“杨某领受阁下高招！”
金杵悲见他神色端严，气度凝重，也自全神戒备，口中道一声：“有僭了！”右掌缓缓拍出。他说话慢条斯理，出掌竟也平流缓进，不紧不慢。
杨草瞧出金杵悲这一掌轻飘飘挥出，如随心之举，甚至还略带倦怠无趣之意，却似攻非攻、似守非守，竟无一点破绽，当真有其独到厉害之处，哪敢有丝毫的轻敌大意，出掌迎击之时，已是带了六成的内劲。二掌甫一相接，杨草即知不妙，对方掌力虽轻，一股绵长的阴寒之力，却源源不断袭来，而且这股劲力，犹如长江后浪推前浪，一浪高过一浪，后一浪比之前一浪，不知又要险过几分、高过几重。
原来金杵悲的这门功夫名唤“绝塞寒烟掌”，共分九重，修炼之人须摒绝喜、怒、哀、惧等诸多情愫，清心修持，最为讲究以悲郁之气统驭研习，悲郁之气愈深，则掌上威力愈甚，尤其是修习到了较高层级，悲郁之气涨一分，阴寒之功的威力则增三成，可谓日行千里、突飞猛进。但修炼之人倘若不能心怀怡静，诸多情愫横加滋扰作梗，绝塞寒烟掌的威力不仅会大打折扣，与寻常掌法并无二致，更有甚者，悲郁之气一旦受阻，便会反噬研习者自身，轻者走火入魔，重者死于非命，亦不足为怪。金杵悲的绝塞寒烟掌如今已经修炼到了第七重，掌上的阴寒劲力，自是十分惊人。
杨草感觉对方的掌力如寒潮一般，重重叠叠袭来，愈来愈强劲，心念动处，赶紧催动掌力与之相抗，渐渐地先前预留的四成掌力，已然悉数运将出去，但觉对方的掌力，似有绵绵不绝之象，不禁骇然。他心知此际若撤掌相避，必然身受极重的内伤，开口认输则更绝非自己的性情，只得勉力相撑。杨草心下有所不知，其实那厢的金杵悲，没想到敌人的内力如此之强，心中也大感震怖，只是势成骑虎，也只好苦苦相持。
二人比拼内力，来不得半点的机巧，渐至胜负分晓，其中一人只要稍有疏虞，便有性命之忧。杨草豹眼圆睁，脸色由红转白，到后来面颊上竟然起了一层淡淡的白霜，宛如在冰天雪地中待久了一般，自是受了对方的阴寒掌力之故。而那厢的金杵悲，因常年修炼阴寒掌的缘故，脸上除了细细的一层汗珠，始终一副落落穆穆、不见喜怒的样子，在他人看来，只道是金杵悲已然占据了上风，稳操胜券，而杨草在苦苦支撑罢了，决出胜负就在须臾之际。其实金杵悲绝塞寒烟掌的掌力，也已运到了极致，眼见对方兀自可以抗御，他只得咬紧牙关，催运掌力，希冀敌人先他一步认输罢斗。
白衣雪心下虽焦急万分，但他知道以杨草的性情，哪怕拼得自己受伤，也不愿自己从旁出手相助，失了公平。他攥紧了剑柄，心想迫不得已之时，也顾不上那么多了，先救了杨大哥再说。此时董斜川已悄然不知去向，而黎锦华、皮清昼等人，均盼着金杵悲获胜，眼见他稳操胜券，心中均不免幸灾乐祸，嘴角微微泛起笑意，只等杨草开口认输。
岂料过了一盏茶的功夫，场中杨、金二人依然双掌相对，四目相视，一时胜负难分。黎锦华心道：“我何不乘机射他一镖？”悄悄取出一枚铜钱，扣在手中，右手中指一弹，铜钱“嗤”、“嗤”有声，向着杨草的章门穴激射而去。
要知人体周身遍布七百二十个穴位，其中又有三十六个死穴，这些死穴若受意外重力，即可置人于死地，故而歌诀中说道，“百会倒在地，尾闾不还乡，章门被击中，十人九人亡，太阳和哑门，必然见阎王。”杨草正与金杵悲全神贯注比拼内力，若要分神闪躲铜钱，势必重伤当场。好在白衣雪早已明察秋毫，黎锦华的铜钱飞至中途，他右手疾挥，掌力已将铜钱打落在地。
桑鹫越众踏上两步，说道：“大伙儿都是好朋友，莫要伤了和气。”他右臂一探，蒲扇般的肉掌轻轻一拂，从杨、金二人手掌相交之处切开，顿时解了二人之困。要知杨草和金杵悲比拼内力，已经到了紧要关头，若无雄厚的内力贸然出手，不仅不能将二人隔开，甚至会伤及自身，众人见他轻描淡写的一掌，便将难分难解的两大高手分开，姿势潇洒飘逸，竟似毫不费力，无不吃了一惊。
杨、金二人乍脱困境，心下均叫了一声：“好险！”想起桑鹫方才那一掌，心下更是惊疑不定，齐齐向他瞧来。桑鹫笑道：“今日看在桑某的薄面上，二位请罢斗了吧。”杨草和金杵悲见他露了一手惊世绝技，心中戒意更甚，一时是战是退，均犹豫不决。
白衣雪寻思：“这些人个个身手不凡，杨大哥莫要没来由地与他们结下仇怨。”拾起地上那枚铜钱，右手一扬，徐徐地飞向黎锦华，笑道：“黎二哥，你这点饭资，只怕还不够。”黎锦华脸色铁青，“哼”的一声，挥掌将铜钱击落，一语不发，只作没有听见。
杨草瞥眼发现董斜川已然不见踪影，哈哈一笑，说道：“痛快！老丈端的好功夫，杨某佩服，日后若有机会，自当再行讨教。”
金杵悲道：“好说，好说。”颓然坐回椅子之上，但觉一股浊气在体内窒碍不畅，赶紧暗自调匀内息。
杨草环顾周身，一声长笑，道：“正主溜掉了，杨某也不奉陪各位啦，白兄弟，与哥哥一起走么？”
白衣雪笑道：“小弟正有此意！”与杨草并肩扬长而去，脑后只听莫翎刹叫道：“喂，你住哪里啊？我去哪儿能找到你……”
白衣雪与杨草出了熙春楼，在大街上并肩而行。天色已晚，暮雪纷纷扬扬，越下越大。忽地背后有人叫道：“二位请留步！”二人扭过头来，只见一人快步匆匆赶来，正是桑鹫。白衣雪见他目绽精光，满脸精干之色，心道：“此人武艺不凡，是个人物。”说道：“桑大哥，不知还有何见教？”
桑鹫神色恭谨，向着二人深深一揖，说道：“不敢。敝上素来仰慕江湖中的英雄志士，方才小人见二位武艺卓绝，气概磊落，想必敝上见了必定倾心结纳。小人斗胆相问，二位尊府何处？也好叫小人回去禀报我家主人，改日他当亲自登门拜谒。”
杨草目光闪烁，问道：“不知尊主是何方神圣？”
桑鹫环顾一下四周，低声说道：“待到日后敝上登门求谒之时，二位自然知晓，此处不便说话，还望赎罪。”
杨草怎么也猜不透桑鹫主人的来历，见他虽警惕异常，但眼神中充满了恳切之色，倒也不似作伪，笑道：“杨某眼下惶惶如丧家之犬，还没有一个固定的落脚之处，恕难奉告。”
桑鹫将信将疑，斜睨了一眼白衣雪，说道：“这个……这个……敝上别无他意，只想能有幸结识像二位这样的英雄人物，还请莫要推辞。”
白衣雪对方才桑鹫在熙春楼展露的绝艺，十分倾佩，寻思：“桑鹫若有歹意，他在劝解杨大哥与金杵悲时，只须暗中使一力道，便可令杨大哥非死即伤，可见此人即使非友，谅也谈不上有什么敌意。”笑道：“杨大哥所言非虚，桑大哥不要往心里去。小弟暂时在百花巷的施宅落脚。你找到我，便能找到我杨大哥。”
桑鹫喜形于色，说道：“甚好，甚好。那小人就不多打扰了，咱们后会有期。”拱手转身辞行，身影迅速隐没于漫天的风雪之中。
杨草抬头瞧了瞧天色，笑道：“这雪只怕一时半会也不会停。兄弟，多日未见，我心下很是想念。天寒地冻，你我找个地方喝上几盅，去去身上的寒意，如何？”
白衣雪喜道：“小弟正有此意，真是再好不过了。”临安城颇为繁华，沿街的大大小小酒肆茶楼，夜间依然不打烊，灯火通明。二人就随意选了一家街边的酒肆，叫上一壶热酒，切了三斤熟牛肉和一些菜蔬，对饮起来。
席间杨草沉吟道：“这个桑鹫本事好生了得，人又好生奇怪，说是有意结识，却又不肯说出他家主人的姓名，也不知葫芦里卖的是什么药。”
白衣雪道：“我也不是很清楚，方才酒楼中听他介绍，说是金刀门钱通神的朋友。”
杨草哈哈一笑，说道：“哦？金刀门财大气粗，钱通神结识之人，非富即贵。他的朋友，想必是有些来头，他朋友的这位主人，只怕来头更大。”
白衣雪想起在熙春楼，自己敬酒时，桑鹫就大有亲近之意，说道：“江湖之中不乏英雄豪杰，多认识几个，总是好的。”杨草微微一笑，不再多言。
酒过三巡，杨草问道：“沈姑娘近来身体好些了？”
白衣雪闻言怅然一叹，缓缓摇了摇头。杨草睁大眼睛，说道：“怎么，连施先生竟也束手无策么？”
白衣雪又是一声长叹，道：“杨大哥，你可知沈姑娘生的是什么病？”
杨草遽然一惊，道：“什么病？”暗想：“瞧兄弟的模样，沈姑娘当真身染绝症，竟至不治？”
白衣雪伸出右手中指，蘸了酒水，在酒桌上缓缓写了三个字。杨草瞧得仔细，不免大吃一惊，颤声道：“佛头青？”
白衣雪微微苦笑，“咕嘟”一声，将杯中酒一口饮尽，低声道：“正是。”
杨草心知其间必有诸多原委曲折，若再细细追问，徒增白衣雪的烦恼，当下也不再多言，只道：“佛头青是唐门至毒，施先生既然一时难以破解，还得找那正主，兄弟何不去往唐家堡试一试运气？哥哥我陪你同行，如何？”心下寻思：“唐门的毒药果是不负盛名，就连沈重、施钟谟这样的回春妙手，也都一筹莫展，无力化解。”
白衣雪听他说起唐家堡，不由神情一黯，见他愿陪自己一同前往讨要解药，自是甘冒极大的风险，不禁大为感动，一时说不出话来，隔了半晌，方道：“杨大哥有所不知，唐家堡……是不必去了。”
杨草只道他辗转求医，已经灰心丧气，劝慰道：“你我日夜赶路，马不蹄停，一个月当能赶到唐家堡。”却见白衣雪眉间愁云密布，心下不免一惊，道：“难道沈姑娘……已然病入膏肓……，拖不到那时？”
白衣雪摇头道：“那倒不是。小弟已经陪着沈姑娘去过了唐家堡，但佛头青的解药在唐泣的身上，而唐泣并不在唐家堡。”
杨草“哦”的一声，说道：“唐泣不在唐家堡，他又去了哪里？”
白衣雪道：“如今这个唐泣，正在临安城中。”
杨草眼睛一亮，说道：“那敢情好啊，唐泣既在城中，不管他肯与不肯，好歹取了解药，救沈姑娘一命。”
白衣雪苦笑道：“他自是不肯。”遂将自己与施钟谟、凌照虚设计，如何套取唐泣的解药，却终是功亏一篑，原原本本说与他听。杨草听后大感惋惜，宽慰道：“沈姑娘吉人天相，必得神灵襄助，终有好日。”喝了一大碗酒，又道：“唐泣自此做起了缩头乌龟，可知他如今藏身何处？我们去将这头乌龟揪出来便是。”
白衣雪道：“恩平王府。”
杨草闻言不禁眉头一皱，呐呐地道：“兄弟确定他躲进了恩平王府？如此说来，此事当真有些棘手了，还须当从长计议。”说罢独自凝眉沉思：“唐泣躲在王府之中，强取断不可行，但沈姑娘等着解药救命，却又拖延不起，说不定只好冒一冒险，看看能否潜入王府，逼唐泣拿出解药来。”
白衣雪见他若有所思，说道：“杨大哥，董斜川知你到了临安，也是做起了缩头乌龟，莫非他也躲进了恩平王府？”
杨草乜斜双眼，笑道：“那倒没有，只是董斜川那厮狡兔三窟，太过奸猾，我连日都寻他不着。今日机缘巧合，偶遇一位昔日的同僚，无意中从他口中得知，那厮正在熙春楼吃酒，我便赶了过去，没想到竟碰到了兄弟你。”
白衣雪道：“我也没想到会遇上杨大哥。”
杨草笑道：“我也不曾想到，竟会遇到兄弟也在吃酒。”白衣雪见他略有疑惑之色，便将自己与莫翎刹在寂光寺初遇，以及如何来到熙春楼寻她，要言不烦地说了。
杨草目光炯炯，暗自忖度：“说不定桑鹫的那位主人，就是这位莫大小姐，故意装神弄鬼，戏耍我们。嗯，是了，我们临出门时，莫大小姐就在追问白兄弟的落脚处。”沉吟道：“如此看来，这位莫大小姐，真是一位奇女子，只怕大有来头。”
白衣雪道：“是啊，我瞧那些人有官有商，个个身份不凡，但没一人敢对她有所不敬，心里也是不大明白。杨大哥，你可晓得今日在座的，都是些什么人么？”
杨草微微摇头，道：“除了董斜川，我与端木克弥，在官场也无多少交情。不过那位高瘦老者，端的厉害，却不知是何来路。”想起方才与金杵悲一番内力比拼，陷入险境，犹自感到有些后怕。
白衣雪见他眼中满是疑惑之色，当下便将金杵悲、钱通神、桑鹫、皮清昼、黎锦华等人的身份，一一与他介绍，杨草听得一个人的名字，便发出轻轻的“咦”、“哦”之声。待得白衣雪全部介绍完毕，杨草不由地瞠目结舌，连声道：“原来如此，原来如此。”言下之意自是说，难怪这些人个个身手不凡，原来俱是江湖上成名已久的厉害角色。
他今晚虽不曾输阵，却也没有占到丝毫的便宜，心底本来颇有些悒悒不乐，如今得知了金杵悲等人的身份，不禁豪气顿生，仰起脖子，将桌上的大半壶酒喝得干干净净，高声叫道：“店家，再烫一壶酒来。”店伴赶紧送上一壶新酒。
白衣雪哪里见过如此的豪饮，不禁赞道：“哥哥，好酒量！”
杨草哈哈大笑，说道：“‘一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒。’兄弟，你看今日外面风雪大作，你我斗酒彘肩，不醉不归，如何？”说着提起酒壶，将酒碗一一斟满。白衣雪亦觉血脉偾张，心中升起万丈豪情，说道：“好！”二人连饮了三大碗。
杨草笑道：“今日与情教使者酣战一阵，再与兄弟痛饮一场，哈哈，痛快啊痛快！”说着又将面前的一碗酒一饮而尽。白衣雪陪着喝了。
杨草醉眸微闭，道：“文士们说酒是钓诗钩、扫愁箒，我等习武的粗人，也喜欢喝上几杯，依我看，酒是钓诗钩、扫愁箒，更是豪胆药、勃兴君！ ”
白衣雪笑道：“豪胆药？勃兴君？妙哉！妙哉！”杨草哈哈大笑，二人又同饮了一大碗。白衣雪道：“哥哥，小弟孤陋寡闻得紧，那情教到底是何教派？情教使者当真个个如此厉害？”
杨草道：“情教本也没有甚么声名，只是两浙东路的一个小帮派，然而近年来，竟秘密地网罗了一大批的江湖好手，在江南地区开疆拓土，声名自此大噪。不消说教主劳牧哀、副教主苏眠愁这等人物了，以及青阳、朱明、玄英、白藏四大护教，单单其麾下的十大情使，哪一个不是威名赫赫？”
白衣雪心道：“师父他老人家对情教知之不多，看来确是近几年才兴起的一个帮派。”问道：“十大情使？”
杨草点了点头，说道：“正是。今日与我对阵的‘伤情使’金杵悲，算得其中的一位，还有‘离情使’周岸孤、‘绝情使’乌夜凄、‘痴情使’曲窗叹、‘恣情使’车萤凉、‘危情使’楚梦惊、‘至情使’元坞恨、‘柔情使’尹笛寒、‘绮情使’季篱苦、‘幽情使’秋脂冷。”
白衣雪想起自己与沈泠衫假扮过情教的使者，令桀骜不驯的凌照虚服服帖帖，不敢起丝毫的异心，今日又亲眼见识了金杵悲的手段，应是当世武林一流的角色，不禁咋舌道：“十大情教使者？难道他们个个这般厉害？”
杨草神色凝重，缓缓地道：“我也只是听说过他们的名头，不过今日与伤情使切磋一番，名下无虚。其他九位使者虽未谋面，但他们既然并列为情教的使者，想来功夫也不会差不到哪里去。”顿了一顿，目光闪烁，说道：“江湖中本就藏龙卧虎，暗伏了无数的能人异士，我看那位姓桑的朋友，本领也大得很哪。”
白衣雪道：“是，不过此人总是透着一些古怪。大哥，情教的情使这般厉害，那情教的教主、副教主，岂不是更加了得？”
杨草说道：“情教教主劳牧哀，名气虽响，但这些年深居简出，极少在江湖上抛头露面，教中的事务，多由副教主苏眠愁在打理。”
白衣雪道：“哦？这是为何？”
杨草道：“劳牧哀有一独子，名叫劳恪诚，他老来得子，对其十分钟爱，不承想数年前，劳恪诚不明不白地死在了江南东路。劳牧哀老年丧子，自是伤心不已，再加上年事已高，精力不济，从此便将教中的事务，交给副教主苏眠愁打理。”
白衣雪问道：“苏眠愁？那又是何等的神通人物？”
杨草“嘿”的一声，脸上露出敬畏之色，说道：“苏眠愁在江湖中有一绰号，叫作‘翻云覆雨手’。嘿嘿，翻手为云覆手雨，其人的手段，你便可想而知了。”
白衣雪喃喃地道：“翻云覆雨手，翻云覆雨手……果是霸气。”
杨草道：“苏眠愁自代理教务以来，情教一改往日的内敛之风，处处树尊立威，一时声名大噪，因而倘若论起名气来，教主劳牧哀倒是显得黯淡了一些。”喝了一口酒，又道：“兄弟，‘宁挨一枪，莫惹一庄；摧心追魂，情教唐门。’你听说过这两句话么？”
第九回 结兰襟（4）
白衣雪微微一笑，说道：“小弟再是孤陋寡闻，这两句话却也熟悉。”
杨草道：“劳牧哀不问教务，只管颐养天年，但是你想，苏眠愁能令一个江南三流的教派，在数年间迅速崛起，隐然已有与四大山庄、唐门分庭抗礼之势，想必其人既有一身惊人的技业，又有一套极其高明的统御之术，这才令四大护教、十大情使这些个厉害角色，尽皆供其驱策。”
白衣雪听了连连点头。杨草又道：“四大山庄名扬天下，江南地区也有浮碧山庄，在此延亘经营多年，苍葭山庄离得也不算远。不过近些年比起情教的气势声威来，那可是有点……有点……
白衣雪笑道：“有点相形见绌了，是也不是？”
杨草道：“嗯。浮碧山庄和苍葭山庄，离情教的总坛也都不远，钟摩璧钟庄主和卢惊隐卢二位庄主，对此感触应是颇深吧。”
白衣雪心想：“钟世伯和卢世伯都是温润君子，重忠恕之道，处处以江湖道义为先，自也不屑与苏眠愁争锋以对。”
杨草忽地想起一事，道：“情教的根基在江南，伤情使出现在临安，不足为怪。但据我所知，皮清昼的灵墟洞远在西南边陲，他也多年未在中原江湖现身，怎么会突然现身临安城，当真奇哉怪也。”
白衣雪心想：“杨大哥表面上看是个粗人，实则心细如发。”说道：“杨大哥，你可知皮清昼为何现身江南？”
杨草摇了摇头，问道：“为何？”
白衣雪道：“他与唐门密宗的唐泣，均是受了恩平郡王的招请，来到临安。不仅他二人在恩平王府作客，连同情教的金杵悲，潇湘派的司空悲秋，也都是王府的座上宾。”
杨草端起的酒碗又缓缓放下，沉吟半晌，说道：“这些形形色色的江湖人士聚集在一起，其间只怕多有蹊跷。”
白衣雪道：“是啊，施先生也觉得其间必有重大隐情。小弟与莫大小姐原也萍水相逢，不想她竟与这些人胶葛不清，虽一时难以参透，心底总觉得……”
杨草似笑非笑地瞧了他一眼，道：“心底总有一丝隐隐的不安，是吧？”
白衣雪被他言中心事，不由地一怔，说道：“杨大哥，你如何知晓……我……我……”
杨草正色道：“兄弟，世上之事，是非对错原也难辨，世上之人，正邪好坏亦是难分。你看寂光寺的一众和尚，身在佛门，心却不在佛门。他们本应晨钟暮鼓、青灯黄卷，可是他们中有哪一个在清修苦行、一心念佛？慈悲心肠固然荡然无存，恶毒行径反而是花样百出。一念佛，一念魔，佛魔虽不两立，却只在一念之间。”
白衣雪道：“是。寂光寺的和尚，当真是无法无天。”想到莫翎刹一把火将寂光寺烧得精光，心中大感畅快。
杨草道：“这位莫大小姐不过是一位弱女子，她孤身犯险，前去解救被寂光寺贼秃掳囚的一众良家女子，又一把大火烧了淫窟，不消说，是个心地良善、嫉恶如仇之人。既然如此，你又管她什么来头？大丈夫交友，对方既非卑劣无耻之徒，以诚相待、以信相交便是，至于旁的，管那么多作甚？”
杨草的一席话，令白衣雪如释重负，一直压在他心头的隐忧与不安，霎时化为乌有，心中不禁对杨草更添一份敬重之意，寻思：“杨大哥是磊落奇伟之人，世所少有，非常人所能及。”当即端起一碗酒，说道：“心佛则佛，心魔则魔。杨大哥方才一番话，直如醍醐灌顶，甘露洒心，令小弟豁然开朗。小弟敬哥哥一杯。”二人举杯同饮，相视一笑，莫逆于心。
杨草笑道：“我与兄弟相识虽短，却意气相投，一见倾心。哥哥心中一直存着个不情之请，不知当说不当说。”
白衣雪忙道：“哥哥尽管说来。”
杨草道：“我欲与你结为金兰兄弟，不知你意下如何？”
白衣雪大喜过望，笑道：“能与哥哥结拜为金兰兄弟，小弟求之不得！”当下二人点了香烛，向天拜了八拜。相互一叙，杨草的杨氏郡望在江南东路的太平州，年纪大了白衣雪一十九岁，自是兄长了。白衣雪拜服在地，口称“大哥！”杨草哈哈大笑，赶紧将他扶起，二人脸上满是喜悦之情。
白衣雪自离别恩师以来，孤身在外已达数月，其间江湖的险恶，历经的艰辛，个中滋味唯有自知，时至今日，他始尝惺惺相惜之喜、肝胆相照之乐，心底欢欣无限，想道：“那日在嘉陵江畔，我与沈家妹子谈到元白二人间的深情厚谊，思之令人神往。人生得一知己，足矣，今日能与杨大哥结为兄弟，真乃人生至乐也。”
他临行之前，胡忘归曾告诫，不可轻易坦露师门，如今在义兄面前，自应洞见肺腑，精诚相待，来不得半点的隐瞒，遂将自己的师门，以及南下数月以来的离奇经历，向杨草和盘托出。
杨草听得神飞色动，不免啧啧称奇，听他言毕，哈哈笑道：“贤弟原来是胡岁寒的高足，难怪身手这么俊，做哥哥的可是高攀啦。”想起自己先前曾言及四大山庄，却怎么也没想到，这位新结识的义弟，就是四大山庄门下弟子。
白衣雪忸怩不安，红着脸道：“哥哥取笑了。大哥的折柳手和无敌刀法，那才叫俊呢！”
杨草哈哈大笑，伸出大手，拍了拍他的肩头，说道：“你我兄弟就不要互相吹捧啦，叫外人听见了，只道咱们酒后胡言乱语，实不知天高地厚，嗯，只怕脸皮更厚！”
白衣雪也哈哈大笑，说道：“哥哥如此身手，不知师承何处？”
杨草道：“先公生前在太平州的杨林渡镇上，开了一家小小的武馆，聊以维生，我自幼跟随他老人家学艺。”
白衣雪肃然起敬，问道：“敢问尊翁上下如何称呼？”
杨草道：“先公名讳，上‘蓉’下‘洲’。”
白衣雪叹道：“只恨小弟晚生了若干年，竟是无缘得识尊翁巍巍大范。”心道：“杨蓉洲，杨蓉洲，恩师从未提起过这个名字。想不到乡野一位无籍籍名的普通武师，竟有如此的武学修为，由此可见江湖草莽中，还不知隐匿了多少奇人异士！”
杨草正色道：“兄弟，你侠肝义胆，千里奔波只为一诺，做哥哥的钦佩万分。哥哥敬你一杯！”
二人重又坐倒，把盏言欢，直至酒壶见底，漏尽更阑，方才依依不舍，挥手作别。
次日一早，白衣雪洗盥方毕，凌照虚神色张皇地跑来，说道：“大事不好了，恩平王遣人来找施先生，说要请他到恩平王府走一趟，多半是走漏了消息。”
白衣雪吃了一惊，道：“来了多少人？”
凌照虚道：“来人只有一位，施先生陪着他，正在前堂饮茶叙话。”白衣雪听了心中稍安，与凌照虚快步来到前堂，隐身窗外，细听二人交谈。只听施钟谟说道：“请恕老夫眼拙，敢问高姓大名？”
前堂中传来椅子拖移之声，想是那人站起身来，答道：“小老儿哪里敢称高姓大名？贱姓贾，单名一个‘隐’字。”声音苍哑，语气十分谦逊。
施钟谟道：“原来是贾管家，失敬，失敬。”
贾隐道：“‘管家’二字，更是不敢当的。小老儿只是经人介绍，到王府中跑腿打杂，混口饭吃而已，施先生如此客气，岂不折煞了小老儿？”白衣雪心下好奇，透过窗户的缝隙瞧去，来人身着一件灰色的棉袍，满脸褶皱，约莫六十来岁，佝偻着脊背，低眉顺眼，神色十分恭谨。
施钟谟呵呵笑道：“哦？贾兄说笑了，请坐。”贾隐谦让一番，方才重又坐下。施钟谟道：“贾兄一早急急忙忙赶来，不知所为何事？”
贾隐恭恭敬敬地答道：“王爷的府上有位尊客到访，不想近日染了风寒，想请施先生移步去瞧一瞧。”
施钟谟道：“哦？既是王府的客人，施某自当前往。请问府上这位尊客是男是女？多大年岁？老夫也好有所准备。”
贾隐道：“这位唐爷年近三旬，平日身子骨好好的，近日风雪甚大，气温骤降，想来是染了风寒，高烧不退，已有数日滴米未进了。”施钟谟听了不禁微微变色，拈须思忖：“难道他口中说的‘唐爷’，就是唐门的唐泣？”
门外的白衣雪和凌照虚也变了脸色，二人对视一眼，心中均想：“糟糕！消息果然走漏了，施先生此去，必然凶多吉少。”就听贾隐又道：“前些日子，王府的尚总管请了太医署的大夫来瞧，抓了几副药吃，唐爷也不见好转。”
施钟谟心神不定，“嗯”的一声，不置可否。贾隐从怀中掏出一大锭银子来，足有五两之重，毕恭毕敬地搁在木桌上，说道：“尚总管说，施先生是华佗再世，有着手成春之术，劳驾施先生随小老儿走一趟。这些银两，先生先拿着，待唐爷的病好了，诊金自是不能亏了先生的。”
施钟谟面露难色，说道：“老夫尚有公务在身，待老夫处理完手头这些事情，便去给唐爷瞧病，如何？”
贾隐一听，急得站起身来，连连作揖，说道：“小人出门之时，尚总管一再叮嘱小人，霜露之病，耽搁不得，务必请来施先生为唐爷把上一脉，开个方子。还请施先生行个方便，这就随小人前去，小人也好在尚总管那里有个交代。”
施钟谟心中更加惊疑不定，沉吟道：“只是老夫手头的公务十分紧急，这个……这个……”
贾隐哭丧着脸，忽地俯身在地，额头磕在地上，说道：“尚总管的脾气，你是知道的，小人倘若请不动施先生，只怕这双老腿就保不住了。施先生，你大慈大悲，还望给小人一条活路。”说着磕头连连，直磕得咚咚作响，伏地不起。
施钟谟惊道：“贾兄，请起，快快请起。”上前来搀贾隐，哪知贾隐跪在那里，不肯起身，口中只道：“施先生如不应允，小人就只有在此长跪不起了。”
施钟谟见他情状窘急，额头在地上磕出血痕来，不似作伪，叹了口气，说道：“好吧，请贾兄在此稍候，老夫取了药箱，便随你去。”
贾隐大喜过望，又是磕头连连，说道：“施先生，你就是救苦救难的活菩萨。”站起身来，眼睛露出感激之色，脸上更是堆满欣慰的笑容。
施钟谟来到后堂，白衣雪与凌照虚已在等候。凌照虚见他收拾药箱，问道：“施先生，你这是打算过去一趟恩平王府么？”
施钟谟说道：“不错，我且随他去探个究竟。”
白衣雪劝道：“眼下情势不明，若是唐泣安排下的一个陷阱，施先生进了王府，可就凶险了，这个险，无论如何冒不得。”凌照虚也劝道：“施先生，不妨拖延些时日，待我们打探清楚了，再去也不迟。”
施钟谟微微一笑，说道：“老夫暗中观察那贾隐，不似有诈，再说了，王府催促如此之紧，老夫倘若迟迟不去，只怕引得对方起疑。不如老夫随他前去，等进了王府，见机行事就是了，唐泣患病是真是假，届时自明。”说着提了药箱，带着两名小药童撷英和揽秀，向外便走。白衣雪和凌照虚情知劝阻不了，只能眼睁睁看着他与贾隐一起，出门而去，隐没在一片风雪之中。
施钟谟离去后，白衣雪回到自己的房中，心下不免惴惴不安，在房中来回踱步。想到施钟谟此去，吉凶难测，须让沈泠衫有个知情，遂走出房门，来到她的门前，轻轻地敲了敲门。房中传来沈泠衫的声音：“门没有拴，你进来吧。”
白衣雪说道：“那我进来了。”推开木门，走进房来。户外风雪交加，屋子的中央置放着三大盆炭火，熊熊的火苗上下吞吐，烧得正旺，室内温暖如春。
沈泠衫面色憔悴，病骨支离，扶桌而立，低低地叫了声：“暮盐哥哥。”
白衣雪见她身上穿着厚厚的冬袄，弱不胜衣，心中一阵酸楚，问道：“妹子今日感觉如何？”
沈泠衫低声道：“还好，就是总是感觉身子冷得厉害，生了这些个火盆，总也难抵寒意。”
白衣雪一时无言，隔了片刻，道：“唐焯给的药丸，还在吃么？”室内熏了药香，浓而不烈，嗅之令人气血流通，顿生通达九霄之感。
沈泠衫“嗯”的一声，说道：“每日都在吃，只是好象……好象也没有什么效果……”
白衣雪恻然无语，抬眼见书案上的一尊六孔花瓶中，扦插了一枝腊梅，清疏古瘦，风韵宛如天成，赞道：“妹子，这是你的手艺吧？你的手真巧。”
沈泠衫微笑道：“我前几日早晨起来，见院子里的腊梅凌霜傲雪，冲寒而开，心里喜欢得紧，便去院中摘了一枝。”
白衣雪凑上前去，见那似枯非枯的枝条之上，数朵小花白蕊黄瓣，清新素雅，正自迎寒怒放，一股淡淡的幽香，令人神怡心旷，笑道：“这花儿真是好看。腊梅为百花之先，花开春前，在寒冬腊月里独自花开，人称‘寒客’，这个名字倒是绝妙。”
沈泠衫幽幽地道：“寒客……寒客……嗯，这花儿玉骨冰肌，韵胜格高，不畏冰雪风霜，凌寒傲然绽放，生命力如此顽强，真是一位了不起的‘寒客’。”顿了一顿，喃喃地道：“只是比起花儿，我这位‘寒客’，望秋先零，怕是挨不过……挨不过今年这个冬天了……”说到最后，神情凄苦，脸上却又分明有着万般生的眷恋。
白衣雪听了，只觉万箭攒心，强笑道：“妹子……你……不要胡思乱想，一切都会好起来的。妹子，我听说临安城里的牡丹最美，等冬天一过，春暖花开之时，我们一起去西湖赏花，你说好不好？”
沈泠衫憔悴苍白的面颊隐隐现出一层淡淡的红晕，低声道：“明年春上？”
白衣雪笑道：“是啊，临安春天的花会，还有八月十五的钱塘江观潮，都是极其热闹的，我们岂能错过？当年苏东坡作杭州通判，有一回陪同知州沈立，去安国坊的吉祥寺观花，数百种不同品种的牡丹花，总数有几千株，争妍斗艳，美不胜收。令苏东坡诗兴大发，脱口吟道：‘人老簪花不自羞，花应羞上老人头。 醉归扶路人应笑，十里珠帘半上钩。’妹子，你看，十里珠帘半上钩，春光与花景，将这临安城的心神，都给拘了去呢……”
沈泠衫珠泪莹然，微笑道：“好……明年春上……我们一起去看牡丹……”
白衣雪笑道：“嗯嗯，你我一言为定。”二人一时无言，静静地望着炭盆中跳跃不定的火苗发呆。过了良久，炭火“噼啪”一阵轻响，白衣雪从沉思中回过神来，斜眼瞥见书案上一支毛笔搁在青玉笔格上，想来方才沈泠衫正在屋内伏案写字，微笑道：“妹子，你最近在练什么字？”
沈泠衫苍白的脸上霎时涌上一片红云，略显慌乱，轻笑道：“哪里在练什么字？只是胡乱涂鸦，打发时间罢了。”
白衣雪笑道：“我能瞧瞧么？”走到书案旁，拿起一张纸来，但见纸上写有数行娟秀的小字：
“相思意已深，白纸书难足。字字苦参商，故要檀郎读。”
这是北宋陈亚写的一阕别具风味药名词的前阕。陈亚熟谙药名，一生写有药名诗词达百余，佳句如“风月前湖夜，轩窗半夏凉”，颇为后人称颂。这阕《生查子》虽是其一时俳谐之词，然而所寄所兴，均大有深意。其语言浅白，白衣雪略一沉思，已明其间独运匠心：“相思”、“意已”（薏苡）、“白纸”（白芷）、“苦参”和“郎读”（狼毒）均为药名，皆不着痕迹地嵌于词中，而词中所含之意，更是炳若观火，无须多言。
他一颗心怦怦直跳，一抬头，只见沈泠衫双眸粲粲如星，凝嘱不转地盯视着自己，心下更觉微乱，笑道：“妹妹写得一手好字！”放下手中纸笺，又拿起一张来，那纸上同样写了数行娟秀的小字，却是唐人张籍的一首药名诗：
“江皋岁暮相逢地，黄叶霜前半夏枝。子夜吟诗向松桂，心中万事喜君知。”
诗中除了含有“半夏”之外，前一句的最后一字，和后一句的第一个字，均组成中药名，分别为“地黄”、“枝子”（栀子）、“桂心”，而“喜君子”与“使君子”谐音，也是一味中药名。这首《答鄱阳客药名诗》，与陈亚那阕药名词一样，其情其意，读之令人一目了然。
沈泠衫一直情思深藏，不想今日无意间被白衣雪撞破了心事，她不由地面红耳热，脑中热流激涌，心头更如小鹿乱撞，羞赧不已，暗想：“‘心中万事喜君知’，如今我的心事，你都明白了么？”说道：“我……我……”声音几乎细不可闻。
白衣雪盯着那句“心中万事喜君知”，双手微微颤抖，纸张在的手中，发出极细微的沙沙声响。
沈泠衫转念又想：“可是，可是，你既明白我的心事，又能怎样？说不定明天就是我生命的最后一天，我又何苦这般招惹于你？我只希望你日后能找到一位爱你、惜你、疼你的妻子，你们一生相亲相爱，白头到老，而我那时早已化作了一抔黄土。唉，只要你偶尔还能在心中，想起曾经有过我这么一个妹妹，我就很开心，很知足了。”她心中一阵胡思乱想，立在当地，当真是又苦又悲、又羞又喜，万般滋味一齐涌上心头，其乱如麻。
沈泠衫自情愫暗生以来，一者女孩儿家，情窦初开，即使天天面对着心上人，也是羞羞怯怯，实难表明心事，二者她自觉病势日深，时日已是无多，岂能轻易袒露心迹？其间在唐家堡，白衣雪为唐思幽所伤，情势急迫之际，虽有真情流露，却也不曾向他言明自己的情思。二人结伴行来，日夕相处，她始终情愫深藏，不敢稍露心音，实已记不清有多少个夜晚，孤灯只影，夜不能寐；又在多少个梦中，梦见过他，梦见过他的灿烂笑容。
沈泠衫的心思，唐焯、唐樨、孙思楚等尽皆瞧了出来，白衣雪聪颖过人，心思细腻，对于她的少女心事，又怎会不知？白衣雪青春年少，知好色而慕少艾，原也十分自然，只不过他毕竟还是一位懵懂少年，情感上的细腻与敏感，与沈泠衫的少女心怀相比，粗犷和迟钝甚多，兼之他生性纯良，胸襟磊落，沈泠衫罹遭惊天变故，心中对她的怜惜之情，比之少男少女间的倾慕之意，牢牢占据了上风。是以白衣雪一路之上暗室不欺，对沈泠衫始终以礼相待，未有唐突佳人之一语一行。只是今日无意之间，撞破沈泠衫的心思，他万万没有想到她用情之深，一至如斯，低头凝视写满了字，也写满了少女心事的纸笺，细一思量，不由地呆了。
其时户外大雪纷飞，寒风呼号，而室内二人的心中，也是流风卷雪，乱作了一团。
第九回 结兰襟（5）
也不知过了多久，窗外忽地“喀嚓”一声轻响，积雪将一根枯枝，压得折断了。
白衣雪身子一颤，回过神来，轻轻把纸笺放回书案，故作轻松地笑道：“妹子，你可知我昨晚遇见了谁？”
沈泠衫不敢正视他的眼睛，只低着头，道：“谁啊？”
白衣雪喜滋滋地道：“杨草杨大哥。”
沈泠衫心中暗暗叹了一口气，道：“哦，我也很久没有见到杨大哥了。他手头的事情办得怎么样啦？”
白衣雪叹了口气，说道：“董斜川像只老狐狸一般狡猾，杨大哥一直在四处寻他，昨日好不容易寻着了，结果……结果又给他溜掉了，当真把他肺都气炸了，拉着我去喝了一顿酒。”
沈泠衫道：“酒是忘忧子，茶是涤烦君，想必昨晚这顿酒，你们都没少喝。”
白衣雪笑道：“一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒。杨大哥的酒量，我哪里能陪好？不过昨晚我舍命陪君子，到现在头还昏沉沉的，走起路来，脚下还发着飘呢。”
沈泠衫去沏了一杯热茶。白衣雪喝了一口，放下茶盏，忽地“噗哧”一声笑了出来。沈泠衫斜瞟了他一眼，道：“瞧你高兴的，有什么好事，也不与我说上一说？”
白衣雪笑道：“好事，大好事。妹子，我与杨大哥昨晚结为了金兰兄弟。”
沈泠衫惊道：“真的？”白衣雪微笑点头。沈泠衫笑道：“黄金万两容易得，知己一个也难求。杨大哥为人耿直，性情豪爽，小妹打心眼里喜欢。你们能义结金兰，我太开心了，改天小妹替你们摆上一桌酒，一起庆贺一下。”
白衣雪笑道：“那我先行谢过妹子。”
沈泠衫微笑道：“你是我白大哥，他是我杨大哥，如今你们结拜成了兄弟，小妹我也要改口啦。嗯，他还是我的杨大哥，你么……就是我的……我的……”就在此时，窗外忽然有人格格笑道：“就是你的情哥哥！”
沈泠衫一惊，喝问：“谁？”
那人又笑道：“又是哥哥又是妹妹的，叫得好不亲热啊！”白衣雪一呆，辨出那人的声音，霍地推开窗子，只见莫翎刹身着一件猩红霞帔，俏立在漫天大雪之中，风姿绰约。
他痴痴地瞧了片刻，正要开口相询，莫翎刹急趋莲步，倏忽间已然翻身跃上了墙头。她口中格格娇笑，笑声渐远渐细，终至不闻，已是笑语盈盈暗香去。
时近午时，大雪渐渐止了，太阳也露出了脸，施钟谟依然未归。白衣雪心中不安，对凌照虚道：“我出去迎一迎施先生。”
凌照虚叮嘱道：“路上小心。”白衣雪出了施宅，向着恩平王府的方向走去。他沿着街道缓缓而行，雪后空气清新，不一会头脑晕晕胀胀之感已是尽去。
路过一处十字街口，街角一个瘦小的人影一闪而过，他心中一动，只觉这个身影似曾相识，当下好奇心起，快步撵了上去。转过了街角，瞧清楚前面那人身材矮小单薄，显是个孩子，正独自低头疾行。他瞿然一惊，猛地想起一个人来：“竟是他？我且跟着，看他又在捣什么鬼？”
原来那人不是别人，正是此前在阆州城设下诡计，差点害了他和沈泠衫性命的七毒童丐。
一路跟踪，只见七毒童丐七拐八拐，拐进了一条悠长的小巷，小巷深处有一大宅，大屋穹墉，白日里也宅门紧闭。七毒童丐缩在巷角，过了片刻，瞅准四下无人，纵身一跃，已上了大宅的高墙，随即跳进了宅院之中。白衣雪寻思：“大白天的，七毒童丐如此鬼鬼祟祟，绝无好事。不知这处大宅子是作什么的？”正巧身边有一老者走过，他便拉过一问，那老者说道，此处叫作潮鸣寺巷，巷中大宅是牧养监，掌管马匹的孳殖养牧、掌辨良驽、采购训练，以及治疗病马、造作鞍辔等物事。
宋室南渡以来，因连年的宋金战争，马匹的衰耗本就十分惊人，宋廷军队中的战马，严重不足。而自绍兴十一年（1141年），宋金达成绍兴和议以来，两国以淮水、大散关为界，因马性宜凉，多产于北方，宋军优质西北马的供应，便基本断绝，而川马、秦马则因交通不便，输运极其困难，也多处于停滞状态。
在金人的铁蹄面前，宋军屡屡作战不利，南方不产良马骏骥，组建不了强大的骑兵，是其中重要的一个原因。岳飞的岳家军之所以能连战连捷，令金人闻风丧胆，其手下的精锐骑兵部队背嵬军，可谓战功卓著、功不可没。但背嵬军一万余匹奋鬣扬蹄、驰骋疆场的良驹，皆由岳飞的部将牛皋和杨再兴，发动两次对刘豫伪齐军队的奇袭而斩获的。岳飞死后，战力积弱的宋军，再无能力通过征战来俘获战马。
“国之大事，在祀与戎，戎事之中，马政为重。”冷兵器时代，马匹不仅是摧锋陷阵、克敌制胜的重要军事装备，也是运送军粮秣料、保障后勤供给的重要运输工具。宋金签订绍兴和议，双方韬戈偃武以来，赵构意识到良马的重要性，大力发展马政，朝廷中设有牧养监，在饶州、临安等地，则设立了孳生马监，孳养藩息群马，不仅供应宫廷用马，也分配到各地的驻军，以期改变军中战马严重不足的窘状。不过由于冗官冗员，以及贪墨成风等原因，这些孳育的马匹大多驽劣，难以对抗金人的铁浮屠和拐子马。
白衣雪打听明白，心下暗感诧异：“七毒童丐悄悄潜入牧养监，那是为何？”他不便冒然闯入牧养监，沉思片刻，来到巷口，寻了一家茶馆，坐在临街的位子上，懒洋洋地一边晒着太阳，一边喝起茶来，耐心等候。
过了一盏茶的功夫，果见七毒童丐鬼鬼祟祟地从巷子里走了出来。待他走近，白衣雪悄然跟至身后，笑道：“小兄弟，阆州城一别，想不到我们在此重逢，别来无恙啊。”
七毒童丐遽然一惊，转身看清是白衣雪，更加惶悚不安，道：“你……你……”
白衣雪笑吟吟地道：“阆州城我请小兄弟在太和楼吃暖锅，你不会忘了吧？饭点到了，我这肚子饿得咕咕直叫，小兄弟今日是不是该请我吃个饭？我听说临安城里，熙春楼的酒菜不错，我们就去那里喝上几杯，一并叙叙旧情，如何？”
七毒童丐冷冷地道：“只怕我请你吃饭，你不敢吃。”
白衣雪故作惊异之色，说道：“你我一回生，两回熟，朋友之间吃个饭，有何不敢？”
七毒童丐道：“上回算你命大，不过你不可能每回，都有那么好的运气。”
白衣雪哈哈一笑，说道：“小兄弟还要故技重施，在我的饭菜中下毒么？”
七毒童丐淡淡地道：“可惜我现在没空请你吃饭。”
白衣雪笑道：“小兄弟，这就是你的不是了。来而不往非礼也，来，来，来，你我这就去熙春楼。”说着踏步向前，作势要去抓七毒童丐的胳膊。
七毒童丐后撤数步，针芒般的眼神开始收缩，喝道：“当真要去？”
白衣雪大笑道：“别这般小气，当真要去！”说罢右臂一探，径往七毒童丐的肩头抓去。七毒童丐站定不动，脸上露出一丝冷笑。白衣雪见状一怔，心想：“莫非身上有毒？”暗运真气，布满了掌缘，笑道：“好朋友间吃个饭，你还推三阻四，忒也小气！”再次向七毒童丐肩头抓去。
七毒童丐斜刺里冲了出去，右手一展，已将一名路人抓在手中，阴恻恻地笑道：“好朋友，送你一件礼物！”掌力一吐，将那人推向白衣雪。白衣雪正欲伸手去接，一瞥眼，见那人脸色漆黑，双目紧闭，竟在一瞬间被七毒童丐毒毙。白衣雪见他如此滥杀无辜，不禁又惊又怒，担心那人的尸身已然沾上了剧毒，只得飘然避开。那名路人重重地跌倒在地，激起一片灰土。
这一下惊得周围的路人纷纷尖叫躲闪，七毒童丐身形何其之快，一探手，又将一名老者扣在了手中，狞笑道：“你再追来，我再送你一个！”
白衣雪眼见路人极多，怕他再伤及无辜，一时投鼠忌器，只得站定了身子，说道：“好，你走罢，不可再伤人命。下回有空，再请我吃饭也不迟。”
七毒童丐右手一松，那老者软软地瘫倒在地。他脚尖一点，身子已退至数丈之外，笑道：“我一个要饭的小叫花子，哪里有钱请你吃饭？下回还是你请我吧，哈哈，后会有期。”脚下不停，几个起落，身影已然隐没在人群之中。
白衣雪凝神瞧去，那老者面目扭曲，七窍流血，也已遭七毒童丐的毒手，气绝身亡，不禁怒火万丈，拔足便要追去，然而转念一想，只怕追上之后，七毒童丐还会故技重施，而那厢施钟谟的安危，更加令人挂念，只得作罢，留待日后再择机扑杀此獠。迟疑了一番，他怏怏不乐，快步向恩平王府行去。
行不多时，迎面走来一黄面黑须老者，正是施钟谟。二人相视一笑，并肩返回施宅。凌照虚在厅堂之中翘首跂踵，早已等待多时，见施钟谟安然而归，心中的一大块石头顿时落了地，问道：“施先生，情形如何？”
施钟谟微微一笑，说道：“贾隐所言不虚，唐泣果是病得厉害，只是……只是……”说着凝目沉思，不知心中在想何事。
凌照虚道：“只是什么？”
施钟谟沉吟道：“我瞧他得的并非是什么霜露之病，只是他的症状，颇为令人费神，老夫竟未曾见过。”
凌照虚笑道：“施先生见闻广博，世上什么疑难杂症没有见过？你都不曾见过，又会是什么古怪之症？唐泣怕不是得了绝症，不日驾鹤西去吧？”
施钟谟缓缓摇了摇头，说道：“那倒不是。唐泣连日发热盗汗，时有腹痛腹泻，一日三餐面对珍馐美馔，却食不甘味。老夫替他把脉问诊一番，绝非受了风寒，倒似是身子亏耗无度，以致酒病花愁……”
凌照虚道：“哦？此君贪花恋色，更有断袖分桃之癖，得了此病，原也报应。”
白衣雪寻思：“唐泣得了重病，何不今晚前去探探情况。”笑道：“凌掌门，你的老朋友生了病，我们今晚去探望一下他，如何？”
凌照虚眼珠滴溜溜一转，说道：“好啊，老……”他本想说“老虎还有打盹的时候”，转念一想，又觉不妥，说道：“老子只好不辞辛苦，看看他还剩下几口气。”
施钟谟在一旁眉头紧锁，凝神沉思，对他二人所言，仿若充耳不闻。忽地他一拍大腿，说道：“这个奇哉在怪也，老夫去查查医典。”说着起身快步离去。行医之人但凡遇到疑难杂症，犹如贪杯之人，陡遇世间难得的佳酿，焉肯轻易放过？白衣雪和凌照虚相视一笑。
用过了晚饭，白衣雪和凌照虚各自在房中打坐吐纳，调息行气。冬日天色早早黑了下来，戌时刚过，二人换了夜行的装束，专拣僻静的小路，施展轻功，去往恩平王府。
二人轻功卓绝，提气发足之下，当真是奔逸绝尘。冬夜偏僻的小巷，行人寥寥，偶有夜归的路人，也只觉两团黑影在眼前一晃，再瞧时黑影早已绝迹而去，消失在茫茫暮色之中，心下不免疑惑是自己一时看花了眼。
凌照虚向来对自己的轻功功夫颇为自负，先前在唐家堡的捉鱼儿大会上，他曾见识过白衣雪洪炉点雪行的绝技，此时二人并肩赶路，有心要比试一番，一路上只管发足狂奔，身子便如离弦之箭，向前疾蹿，双脚偶尔点在积雪之上，发出极其细微的沙沙之声。
白衣雪少年心性，见他奔得兴起，心中也生出一较高下之念，旋即施展洪炉点雪行的上乘轻功，与凌照虚风驰电掣般的追逐起来。他这番疾奔，飘若御风，脚下既不发出一点声响，也不激起一星半点的积雪。二人同为疾奔，却是迥然有别。
不过一炷香的功夫，二人并驾齐驱，几乎同时到达恩平王府高墙之下。这一番的比试，可谓旗鼓相当，不分伯仲。二人隐匿在高墙暗影中，各自钦佩对方的轻功神技。凌照虚见白衣雪脚上不沾半点泥雪，忍不住低声赞道：“洪炉点雪，不着痕迹，凌某佩服，佩服！”
白衣雪笑道：“灵猿出洞，倏忽千里，小弟拜服，拜服！”二人相视一笑。二人此番比试轻功，路程较短，可谓难分伯仲，但若长途比拼，拼的是耐力的持久，白衣雪内力较凌照虚深厚得多，当是笑到最后。
恩平王府占地甚广，墙高院深，殿宇重重，好在凌照虚此前已打探多次，对王府内的建筑颇为熟悉，蹑足潜踪，引着白衣雪来到唐泣的住处，厢房窗户透着淡淡的黄光，侧耳细听，屋内有人正在说话。
二人从屋脊轻轻跃到地面，悄无声息地来到厢房的槛墙边，离得近了，屋里的说话之声也清晰起来，就听一人笑道：“今儿吹的是什么风，竟将你给吹来了。”声音十分耳熟，白衣雪和凌照虚听出那人正是唐泣。
一个年轻女子笑道：“我听尚总管说，你病了，特地拐个弯儿，来瞧瞧你。”凌照虚听不出来这个声音，白衣雪却立刻醒悟这人是谁：“竟然是她！”那名年轻女子，正是令他总也捉摸不透的莫翎刹。白衣雪挨近槛窗，暗想：“她果与恩平王府颇有交集，却又为何要去解救那些被掳的女子呢？且听他们说些什么。”
厢房内唐泣沉默了半晌，方才叹了口气，说道：“我心里明白，倘若没有生这场病，你一辈子也不会来瞧我。你能专程来看我，我很心满意足了。”
莫翎刹冷笑道：“你别自作多情，我今儿是有事要见尚总管，从他口中得知你生了病，顺路来瞧瞧你，要不然谁有那个闲工夫，专程来瞧你？”
唐泣被她一阵抢白，却丝毫不以为意，笑嘻嘻地道：“专程不专程，又打什么紧，反正莫大小姐瞧我来了，不是么？这病生得倒也……倒也快活。”
莫翎刹明知他话中之意，却故作不知，说道：“我看你红面赤耳的，是不是发烧，把你烧糊涂了？难道还盼着自己一病不起？真是疯话。”唐泣默不作声。莫翎刹又道：“我听尚总管说，你生病有些时日了，究竟生的是什么病？”
唐泣笑道：“我近来茶饭不思，想必得的是心病。”
莫翎刹道：“心病？那不是什么大病，要不了你的命。尚总管怎么说你得的是急症？”
唐泣笑道：“心病很重的话，和死了也没两样。不过心病还须心药医，你一来，我感觉这病，已经好了大半。”
莫翎刹冷笑道：“好了大半？那敢情好呀，莫大夫今儿心情好，免费给你治病，就不收你的问诊费了。你既然病得不重，那我先告辞啦。”说着脚步移动，想是转身走向房门。
唐泣忙道：“好不容易说一会话，别急着走。今儿一早尚总管已经请大夫过来瞧了，十九是受了风寒，低烧不退。”
莫翎刹停下脚步，说道：“那请大夫开上几副药，好好将息几日，料想并无大碍。”
唐泣喃喃地道：“一个人孤身在外，生个病的，有个灾的，身边也没个知冷知热的女人，真是苦啊……”说着长长地叹了口气。白衣雪听了，心中大骂：“唐泣深谙欢场，却说自己身边没个女人，当真厚颜无耻至极。”
莫翎刹“呸”的一声，说道：“你别在我面前装模作样了，唐大宗主，你身边的……女人还少么？冷不着你，也热不着你。”
唐泣支支吾吾地道：“唉，我那不过是……逢场作戏而已……当不得真……”
莫翎刹冷笑连连，说道：“逢场作戏？我怎么觉得看唐大宗主入戏很深，见一个爱一个的，嗜此不疲。”唐泣只好闭上了嘴巴。莫翎刹道：“唐大宗主，你今年贵庚几何？”
唐泣笑道：“唐某今年二十有八，时至今日，没有遇上一位可心的人儿，只好孑然一身……”
莫翎刹插口道：“你这个人，给你一点好脸色，就蹬鼻子上脸的。唐宗主，如果任情恣性，只会折福损寿，这个道理，你难道不懂？你倘若一直如此胡闹折腾下去，果真哪天一病不起，就是华佗再世，也救不了你，这就叫做自作孽不可活。”
唐泣哈哈一笑，道：“多谢大小姐关心……”
莫翎刹叫道：“你别又往自己脸上贴金，你有什么值得我来关心？当真可笑之至。”
唐泣不去理她，自顾说道：“你放心，我一时死不了，倘若真有那么一天，我也选择死在你的手上……”白衣雪暗骂：“此人脸皮之厚，无出其右，当属天下第一。”
莫翎刹冷冷地道：“你是死是活，关我甚事？你就是现在死在我的面前，我连眼睛眨也不眨一下。”
唐泣苦笑一声，说道：“你我好歹也是……朋友一场，这话多伤人心哪。”
莫翎刹道：“我该说的话都说了，听与不听，那是你自己的事。唐宗主，你好自为之。”
唐泣笑道：“多谢莫大小姐……教诲，唐某句句放在心里，莫敢不遵。”
莫翎刹冷笑道：“莫敢不遵？我瞧不尽然吧。唐宗主是使毒化毒的大方家，还怕我一个小女子么？”
唐泣一本正经地道：“这你就不明白了，俗话说，一物降一物。我见到你，便如老鼠见了猫，骨头都酥软了，心里更是害怕极了。”
莫翎刹格格娇笑，说道：“唉哟，能让人见人怕的唐宗主感到害怕，那我岂不是更加厉害？”唐泣“嘿嘿”两声，却不搭话。莫翎刹又道：“说起厉害，当属你唐门的毒药和暗器。其中最厉害的三大毒药，是鸩羽白、僧眼碧和佛头青吧？”白衣雪忽听她提及佛头青，心中顿时“咯噔”一响，竖起耳朵，细听他们说话。
唐泣笑道：“唐门虽偏居西南，但提起这几样宝贝来，倒也无人不知，无人不晓。”
莫翎刹道：“唐宗主此回受郡王招请，远道而来，想必携了贵派的看家宝贝，我很好奇，真的有这么厉害么？”
唐泣悠然笑道：“厉害不厉害，我说了不算，江湖中的朋友自有公论。”
莫翎刹道：“不知中了贵派的三毒，是否还有一丝活命的机会？”窗外的白衣雪心中不禁一动：“她忽然提起佛头青，又问得这般细致，难道……是在套唐泣的话？”
唐泣淡淡地道：“绝无可能，无一先例。”言语中隐然带有一股傲意。
莫翎刹笑道：“俗话说，常在河边走，哪有不湿鞋？唐宗主时常与这些剧毒之物打交道，万一哪天走个神，失了手，岂不……大大不妙？”
唐泣笑道：“我既能制出此毒，对其药理成分自是了如指掌，化毒对我来说，不过易如反掌。”
莫翎刹道：“眼见为实，耳听为虚。改日我带个十恶不赦的死囚过来，还想当面试一试贵派的毒药，究竟有多厉害，唐宗主化毒的功夫，又是如何出神入化。”
唐泣微笑道：“悉听尊便。”其实鸩羽白、僧眼碧和佛头青，作为剧毒之物，毒性极其猛烈，可谓触之即亡，是以唐泣在白沙镇使用佛头青时，小心翼翼地带上了麂皮手套。唐门虽研制出了三毒的解药，但中毒之人须及时服用，否则顷刻便有性命之忧，而且由于三毒性猛无比，即使服咽了解药，若要将体内毒素尽除，还须辅以其他的中药，慢慢调理，花上数月的功夫，化毒岂会轻而易举？不过此君在欢场摸爬滚打多年，信口胡吹而又煞有介事，旁人倒也不易察觉。
莫翎刹笑道：“好，一言为定，我要亲眼瞧一瞧这天底下最厉害毒药，到底有多厉害。”
唐泣说道：“其实在我的心中，这三样绝非天底下最厉害的毒药。”此话一出，不仅室内的莫翎刹吓了一跳，就连窗外的白衣雪和凌照虚也是大吃一惊，三人心下均想：“鸩羽白、僧眼碧和佛头青，无一不是江湖中谈虎色变的顶级毒物，难道这些年唐门密宗，竟又秘密研制出了比佛头青还要厉害的毒药？”
莫翎刹不动声色，说道：“哦？还有更厉害的毒药？”一时间，室内的、窗外的，俱是屏气慑息，只等唐泣说出那个令人惊心动魄的物什来。
隔了半晌，唐泣缓缓说道：“在我唐泣的心中，莫大小姐才是世上最毒的‘毒药’，毒性之强，令唐某病入膏肓，无药可解。”
第十回 由此痴（1）
莫翎刹一怔，俏脸微微一红，“呸”的一声，说道：“你再胡说八道，瞧我不撕烂你的嘴。”她本是天不怕地不怕的性格，平日里说话更是伶牙俐齿，舌灿莲花，从不吃半点亏，不想今日遇到涎皮涎脸的情场老油子，竟是占不得半点便宜，不知不觉中还吃了暗亏。
窗外的白衣雪和凌照虚，一个心中暗骂：“厚颜无耻！”一个口中默念：“肉麻至极！”
唐泣却大为得意，微笑道：“我说的都是大实话，哪里胡说八道了？”
莫翎刹脸色一沉，道：“你下回再敢胡说八道，莫怪我对你不客气。”也不待唐泣出言挽留，摔门而去。厢房的木门受力过猛，忽开忽合，晃动不已。唐泣楞了半晌，喃喃地道：“真是三月天，孩儿面，说翻脸就翻脸。”
莫翎刹远去后，白衣雪和凌照虚也离了厢房，寻了一处假山隐身，只待唐泣安睡下来，看看有无下手的良机。岂料过不片刻，数名头裹白布、身着青衫的唐门弟子，立在了唐泣的厢房之外，看样子是要彻夜值守。
天寒地冻，二人又耐心等了约一个时辰，夜色渐沉，值守的唐门弟子毫无散去的迹象，无奈之下，二人略作商议，决定打道回府。方才出了恩平王府，昏暗中只见街道上，有数十个灰色的身影，行色匆匆，向王府这边奔来。夜深人静，这些人的双脚踩在青石板上，颇为急促。
二人心念相通，赶紧躲到了巷子暗处，凝神观望。恩平王府的朱门大开，一对高脚矗灯甚是明亮，那些人行得近了，看清是数十名灰衣大汉。他们每二人为一组，肩上都扛着一个白色的大布袋，匆匆忙忙扛着大布袋进了王府，朱门旋即“吱呀”、“吱呀”缓缓合上。
凌照虚低声道：“捣的什么鬼？”
白衣雪笑道：“鬼鬼祟祟的，定无好事。既然来了，我们便去瞧个明白。”二人重又进了王府，眼见那些灰衣汉子扛着大布袋，鱼贯进了一处灯火通明的大殿。
二人矮下身子，借着假山花木掩身障形，悄悄来到大殿，从窗缝中向内张望。只见大殿上坐着一个矮矮胖胖的男子，衮衣绣裳，肤色白净，保养得极好；他身前一左一右立着两人，东首的是一位四十多岁的汉子，红面黑须，满脸精悍之气；西首一人面白无须，身着一件鲜艳的红袍，神色端凝。刚刚进入殿内的数十名灰衣汉子，尽皆微微弓腰，背对着大门肃立。他们肩上的白色大布袋已然卸下，置于脚边。
二人屏息谛听，只听那红袍人发声问道：“你们此回办差不力，该当何罪？”
一众灰衣汉子中站在前列的一人颤声说道：“是，是。小的们办砸了差事，罪该万死，甘领责罚。”他上下牙关轻轻相磕，显是心下害怕至极。
白衣雪对这个声音十分熟悉，不由心中一凛：“竟然是他？”原来白衣雪虽瞧不见那人的容貌，但听出那人正是寂光寺的桃花僧，他站在一众灰衣大汉之中，棉帽灰衣，未着僧服。
红袍人踱了数步，冷笑道：“甘领责罚？那你说说看，甘受什么样的责罚？”
桃花僧瑟瑟发抖，不敢应答，一时大殿上人人垂眉敛目，大气都不敢透一声，寂静中，惟有桃花僧的牙关，发出轻微的磕击之声。
红袍人目光如炬，在地上的白色布袋一扫而过，说道：“这次一共带来了多少？”
桃花僧颤声道：“二十……三……”
红袍人冷笑一声，道：“你们的胆子真是越来越大了，王爷要的五十人，竟连一半的人数也未凑齐，还敢前来复命？”白衣雪听了心中疑窦顿起，凝神瞧那大殿地上的白色布袋，只只鼓鼓囊囊，似有软绵之物置于其内，暗自忖度：“莫非这些布袋之中，装的竟是被掳挟来的良家少女？”
只听桃花僧哭丧着声音，说道：“王爷所要的人数，小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢少了一个，只是……只是这回不知从哪里冒出几个煞星，坏……坏了事……”红袍人嘿嘿冷笑，一众灰衣大汉无不两股战战，惊惧不已。
红面黑须的汉子忽道：“那晚寂光寺总共来了几人？有没有打探到他们到底是何来路？”
桃花僧磕磕巴巴地道：“回……回禀尚总管，那天傍晚时分寺里总共来了三人，两男一女，来的时候，只道是入寺的普通随喜之人，并未感觉有何异样……”白衣雪心中一凛，暗想：“尚总管？原来此人便是恩平王府的总管了。”
红袍人嘿嘿冷笑，说道：“敌人有备而来，岂能叫你们轻易瞧出破绽？”
桃花僧踧踖不安，道：“是，是，季尊使训斥的极是。袭击小僧的便是其中一个年轻男子……他们放跑了那些女子，又一把火烧了寺院，随后逃得无影无踪。小人后来四处询访，魏知府和王宪司也都帮忙一起探查，无奈没有一点头绪，实不知……他们是何来路……”
红袍人一双眼睛犹如冷电，说道：“敌人都已经欺上门来，放走了人，又烧了你们的寺院，而后全身而退，你们竟连敌人的底细都弄不清楚，当真是脓包之至。”
桃花僧栗栗危惧，额头上的冷汗涔涔而下，道：“是，是。小的实是脓包之至。”
尚总管眉头微皱，道：“你们说还有一名女子，是和他一起的那名女子么？”
桃花僧道：“那倒不是。和他一起来的女子，脸色憔悴，身体瘦小，像是患了重病，哪里还能伤人？”
尚总管默然不语。桃花僧道：“可怜寂光寺数十年苦心经营的一片基业，竟毁于一旦，更可怜的是小僧的师妹梅花，还有一众僧徒，竟都被敌人一剑一个，刺死……在了后山的山洞之中……小僧见到梅花师妹之时，她两只眼睛兀自睁着，当真是死不瞑目……”说到最后，已是语带哽咽，泣不成声。
白衣雪心头剧震：“敢情她终是将山洞中的那些僧人，杀了个干干净净，一个不留。”
一直慵懒地坐在椅子上的胖公子忽地打了一个哈欠，说道：“如此良辰美景，理应赏心乐事，你们尽提这些个死人，太过大煞风景。”顿了一顿，道：“老尚，你知会一声魏嵩和王之鹤，着他们严加查办。人是在他们的地盘上丢的，还死了人、走了水，嘿嘿，出了这档子事，他们逃脱不了干系。”
尚总管叉手敛身，应道：“是。”见桃花僧兀自低声啜泣，眉头一皱，道：“莫要哭了。”桃花僧噤若寒蝉，立时收了悲哭。
胖公子神情不耐，说道：“我看你们今晚一时也问不出个所以然，留待日后再慢慢详查，至于如何处置，你们酌情看吧。”
尚总管和红袍人一齐恭声答道：“是。”
桃花僧听了，浑身觳觫不已，颤声道：“王爷饶命……饶命啊……”
胖公子微微冷笑，道：“你难道不晓得办砸了差事的后果吗？”白衣雪心想：“这个胖子，应该就是恩平郡王了。”
桃花僧面如死灰，匍匐在地，将头磕得咚咚作响，颤栗道：“小人罪该万死，还望……王爷瞧在小人以往鞍前马后，尽心办差的份上，留小人一条狗命……”
胖公子神色冷峻，默然不语。桃花僧颤声道：“尚总管，季尊使，还望二位替我向王爷求求情。”
尚总管脸色不豫，说道：“你且退下，至于如何发落，明日再说。”
桃花僧哪里肯起，伏在地上磕头如捣蒜一般，道：“小人这儿有一件宝贝想要孝敬给王爷，还望王爷开恩，免小人一死。”
胖公子懒洋洋地斜靠于座椅之上，笑道：“哦？什么宝贝？说来听听。”
桃花僧抖抖索索地从怀中掏出一个锦盒，双手举过头顶，说道：“这个叫作‘娇声颤’，小人花费了天大的气力，方从一西域胡僧那里求来，此宝比之蜈蚣袋、蛇阳通宝、神龙丹和神蝌露，护惜精元尤见功效，小人特来奉进于王爷。”
胖公子霁然色喜，连声说道：“快，快！呈上来，呈上来！”红袍人踏步上前，取了锦盒，恭恭敬敬地双手捧与胖公子。胖公子打开盒盖，但见盒内盛有十余粒粉红色的药丸，香气馥郁，笑道：“好，好，算你小子还有些能耐，今日且记下你办差不力之过，日后若再有疏虞，坏了大事，定然一并严惩不贷。”
桃花僧大喜，磕头连连，高声道：“谢王爷恩典！”
胖公子伸了一个懒腰，眼睛瞧着地上的白色布袋，喃喃地道：“也不知这其中有没有上等的姿色？”
尚总管使一眼色，红袍人随即会意，高声喝道：“还楞着干什么？赶紧都抬到后面去。”一众灰衣汉子应诺有声，手脚麻利地扛起白色大布袋，径往后堂去了。
胖公子打了一个哈欠，说道：“老尚，最近那两件棘手的事情办得如何了？”
尚总管笑道：“回禀王爷，属下正在加紧处置，沽衣巷那边已然安排妥了，只等老阴前去抓人定罪。老阴说此回定要办成铁案，让那厮永世翻不得身，还请王爷放心。”窗下的白衣雪和凌照虚听了，心中均想：“不知是谁得罪了这位恩平郡王，怕是性命难保。”
胖公子笑道：“很好，将那厮打入死牢，然后……”说着伸出右掌在面前横向一挥，又道：“让老阴处理干净了，以免留下祸患。另一桩呢？”
尚总管道：“潮鸣寺巷那边今日也去过了，唐泣说保管做得神不知鬼不觉，只等那些马儿翻蹄撂掌。”
胖公子哈哈大笑，说道：“好！好！如此够他封野寺喝上一壶的，嘿嘿。”
白衣雪心中一凛，暗想七毒童丐白日里现身潮鸣寺巷的牧养监，原来是为毒杀军马而去，其间必是隐藏着一个惊人的阴谋，又想：这个封野寺不知又是何人？难道是执掌牧养监的官员？此人当是与杨大哥一样，得罪了这位心狠手辣的王爷，以致受到如此的陷害。
尚总管笑道：“哈哈，死了这么多的马匹，官家必定龙颜大怒，老封这次难脱干系，怎么也要办他个渎职失察之罪，咱们就等着瞧热闹吧。对了，王爷，短道人昨日来找小人，说他都已准备妥当了，只等王爷差遣。”
胖公子道：“嗯，我自有安排，让他安心等待吧。对付老封，这叫双管齐下，定叫他在劫难逃。”
尚总管沉吟道：“王爷，新岁将至，咱们筹划的那件大事，也不能再拖了……”
胖公子斜睨了他一眼，道：“此事我总有些于心不忍，我们是不是……再从长计议？”
尚总管道：“有句话说得好，‘天予弗取，必受其咎，时至不行，反受其殃 。’眼下朝局瞬息万变，难以预料，情势令人耽搁不起呀。”
胖公子站起身来，搓着双手，抬头看了一眼殿外的天色，说道：“我知道了，时辰不早了，本王要歇息了。老尚，老季，你们也早点回去吧。”一边说着，一边迈步走向后堂，口中喃喃地道：“今晚如此良辰美景，也耽搁不起啊。”
尚总管和红袍人垂手而立，恭恭敬敬地目送他转入殿角，隐身不见了。
第十回 由此痴（2）
回到施宅，白衣雪、凌照虚心头均疑云重重，次日一早，二人找来施钟谟一起商议。施钟谟沉吟道：“老夫虽无缘得识这位恩平郡王，但尚灵皋尊为王府的大总管，对那位胖公子如此恭敬，他定然便是赵璩了。”
凌照虚恨恨地道：“是啊，那个红袍人我认得，是情教的‘绮情使’季篱苦。想不到威名赫赫的情教，竟干出如此下三滥之事，实在令人齿冷。”
江湖中的各家各派，无论大小，不分正邪，无一不以色戒为重。黑道中人打家劫舍、杀人越货，在刀口上讨个生活，大家习以为常，见之不以为奇，但倘若有人犯了“淫邪”二字，则为江湖同道所不齿，人人可以得而诛之。情教虽非名门正派，但近年来声名鹊起，俨然一煌煌大教，麾下一众的好手，无一不是武学宗家，不想竟牵扯如此一桩骇人听闻的秽案，令人匪夷所思之余，又大感义愤。
施钟谟道：“情教素与官府结交甚深，在江南地区树大根深，势焰熏天，如今又靠上了恩平郡王这株大树，嘿嘿……”
白衣雪心中一片雪亮，那晚在寂光寺的山门，他一再逼问，桃花僧抵死也不敢说出的幕后之人，自是恩平郡王赵璩无疑了。只是莫翎刹既然与恩平王府交情匪浅，却又为何要只身前去搭救被掳囚的良家少女，暗中与之作对？她到底是何方神圣？这个姑娘的身上有着太多的谜团，当真令他如堕五里雾中，百思不得其解，说道：“情教暗中搜劫无辜的良家少女，原也不过为了满足恩平郡王的淫邪。”
凌照虚道：“施先生，你此前曾说，皇上一回就赏赐赵璩十名如花似玉的宫女，这位王爷的身边，怎么会少了女人？没想到他背地里，竟还做出如此伤天害理之事。”
施钟谟面色如土，缓缓地道：“恩平郡王如此胆大妄为，日后若真的登基当了皇上，只怕也是一位……荒淫无度之君。”
凌照虚道：“不知他们所说的潮鸣寺巷，又是在捣什么鬼？”
白衣雪遂将昨日日间，在潮鸣寺巷撞见七毒童丐潜入牧养监一情，简略说了。施钟谟皱眉道：“听他们所言，似是要对封野寺下阴手。”
白衣雪和凌照虚对望一眼，齐声问道：“封野寺又是什么人？”
施钟谟道：“这位封野寺，是侍卫亲军马军都指挥使司的都指挥使，你们先前见过的殿前都指挥使司的都指挥使明化砺，还有侍卫亲军步军都指挥使司的都指挥使甘岳城，他们分别被称为‘马帅’、‘殿帅’和‘步帅’，合起来又被称为‘三帅’，掌管着全国的禁军，俱是位高权重的人物。赵璩要对封野寺使绊子，看来这位马帅定是得罪了他。”
五代时期的后梁，太祖朱温始设侍卫马步军都指挥使，初成建制。后唐明宗李嗣源，改称侍卫亲军马步军都指挥使，其机构称为侍卫亲军司，统辖皇帝直属的军队。到了后周，世宗柴荣正式设殿前都指挥使司，挑选武艺高超的军士，负责护卫皇帝的安全。柴荣病重时，任命赵匡胤为殿前都指挥使司都点检，成为殿前都指挥使司的最高统领官，掌管着殿前禁军。自此殿前都指挥使司与侍卫司相互制约，侍卫司一家独大、难以驾驭的局面得以改观。
周恭宗继位后不久，赵匡胤受命抵御北汉及契丹的联军，随后在陈桥驿兵变中被拥立称帝。赵匡胤沿袭了后周旧制，设侍卫亲军司与殿前都指挥使司，并称“二司”。
到了景德二年（1005年），宋真宗又将侍卫亲军司拆分成马军司和步军司，自此形成“三衙”。三衙各设都指挥使、副都指挥使和都虞候一名，共计九员，作为三衙的统兵官。三衙管辖全国的禁军，而禁军为宋朝的正规军，多从各地招募，也有部分从地方的厢军和乡兵之中选拔。侍卫马军司和侍卫步军司，还在名义上管辖各地的厢军。
赵构登基后，由于宋金战争频仍，为了对军队实现有效的控制和调驭，设置了新的御营使司，由宰相兼任其长官，三衙的体制沦于废坏。后来御营使司虽于建炎四年（1130年）被取消，但三衙再也无权管辖全国军队，成为驻守“行在”临安的三支卫戍部队。
白衣雪恍然道：“不错，杨草杨大哥此前便是侍卫步军司的副都指挥使，他也是得罪了赵璩，遭到贬黜陷害。”
施钟谟叹道：“这位恩平郡王果真好手段，也不知封野寺能否躲过这一劫。”
白衣雪道：“道高益安，势高益危。赵璩如此为所欲为，未必是什么好事。”
次日无事。到了第三日的凌晨，临安城又纷纷扬扬下起了雪。白衣雪吃过早饭，正在床上打坐吐纳，忽听门外一个清脆的声音说道：“白公子在屋里么？”
白衣雪打开房门，只见施宅的管家费仲陪着一位十四五岁丫鬟模样的少女，站在风雪中。那少女绾着垂挂髻，容色婉丽，打着一把葱绿的油纸伞，显得十分娇娆可爱。白衣雪并不认识，不禁微微一怔，说道：“姑娘，你是不是找错人了？”
小丫鬟嫣然一笑，说道：“没错的。我叫柠儿，我家主子有事要见白公子。”
白衣雪奇道：“不知尊主人是哪一位？”寻思：“我的落脚处只跟桑鹫说过，莫非这个小姑娘的主人，也就是桑鹫的主人？”
柠儿笑道：“公子请随婢子来，见了面不就知道了么？”
白衣雪见她天真烂漫，一副全无机心的模样，略一犹豫，说道：“好。”取了一顶箬笠，对费仲说道：“我去去就来。”
出了施宅，二人一前一后，顶着漫天的风雪，向着城西南方向走去。约行了一炷香的功夫，白衣雪道：“府上还有多远？”
柠儿用手向前一指，轻笑道：“就在前面，到啦。”白衣雪循着方向瞧去，不远处有一株高大的香樟树，寒风肃杀，四野凋零，香樟的枝叶依然青翠茂盛。说话间，二人来到香樟树下，但见树下站着一人，背部朝外，披裹着一件黛黑的斗篷，斗篷上落满了厚厚的积雪，显是在雪中已经伫立良久。
柠儿笑道：“这位就是我家主人。”
白衣雪微一拱手，道：“请问尊驾……”
那人转过身来，朱唇榴齿，秀美中透着一股英气，皑皑白雪映衬着她的肌肤，也如雪一般晶莹剔透，当真明艳不可方物。白衣雪一呆，怔怔地道：“你……你……”
那人不是别人，正是莫翎刹。她掩口而笑，抬起头瞧了瞧漫天的雪花，吟道：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰……”
这是《诗经》中的《国风·邶风·静女》，写的是一对青年男女约会时的纯真感情，白衣雪十分熟稔，不禁脸上一红，说道：“我……你怎么……”
莫翎刹笑道：“什么我啊你啊的？对了，你身边有那么一位好妹妹陪着，自是记不得我这个小妹了。”
白衣雪无言以对，呐呐地道：“我……我……”
莫翎刹笑道：“你到底想说什么？今日大雪，正是人间好时节。我们找个清静的地儿，烹雪煮茶，围炉饮酒，岂不绝妙？”也不待白衣雪应允，转身向柠儿说道：“你在前面带路，我们去熙春楼。”
柠儿应道：“是！”引着二人前往熙春楼。进了酒楼，大堂内一片嘈杂，食客甚众。掌柜马泰常瞧见二人一同前来，殷勤步出，脸上露出一丝令人难以察觉的笑容，说道：“今儿刮的什么好风，把莫大小姐和白公子一齐吹来了？”
莫翎刹笑道：“你这里别的都好，就是总这么闹腾。有没有安静点的阁子？”
马泰常眼睛笑得眯成两道缝，道：“有，有，莫大小姐随时来，随时都有。”亲自引着三人上到了二楼，进了西头最里一间酒阁子。柠儿却不落座，笑道：“我去要些酒菜来。”
莫翎刹道：“点好了酒菜，你去约定的地方等着我们。” 柠儿应声去了。
酒菜很快上了来，二人同饮了一杯酒。莫翎刹放下酒杯，一双妙目露出脉脉柔情，轻轻地叹了口气，说道：“真好。”
白衣雪只觉面颊一阵发烫，道：“什么……真好？”
莫翎刹幽幽地道：“我们这样安安静静地坐着，没有人来打扰，真好。”白衣雪不知如何接话，只好不做声。莫翎刹手支香腮，发了一会呆，忽问：“你……你好妹子的病，怎样了？”
白衣雪道：“不……不太好。”“好妹子”三个字，一时间却不知如何向她解释。
莫翎刹问道：“她生的是很重很重的病么？”
白衣雪摩挲着手中的酒杯，低声道：“是。她的病情……很重……”
莫翎刹道：“她生的什么病？”
白衣雪见莫翎刹一再追问，想起昨晚她与唐泣的谈话，心念一动：“莫姑娘冰雪聪明，什么事都瞒不过她的眼睛。”说道：“她中了一种很厉害很厉害的毒。”
莫翎刹一双澄澈晶莹的美目，紧紧地盯着白衣雪，淡淡地道：“很厉害很厉害的毒，那是什么毒？”顿了一顿，又似自言自语道：“‘摧心追魂，情教唐门。’天底下最厉害的毒药，莫过于唐门，你的好妹子，难道是为唐门所伤？”
白衣雪迎视着她的双眸，说道：“是，她中了……佛头青之毒。”
莫翎刹面色平静，不露一丝惊异之色，只喃喃地道：“佛头青，佛头青，阎王摸着也心惊。哎哟，你的好妹子身中此毒，恐是凶多吉少，这么一个美人儿，可惜，可惜了……”叹了口气，又问：“唐泣的毒药，真的有传说中的那么厉害么？”
白衣雪热血上涌，再也按捺不住，大声说道：“莫姑娘，我知道你神通广大，无所不能。你如肯救她一命，于她是恩同再造，我也必念你的大恩大德，终身不敢或忘。”
莫翎刹呆呆地瞧着他，眼神中看不出喜怒，过了一会，秋波流转，瞅向窗外，说道：“终身不忘？哼，救了你的好妹妹，你就会对我终身不忘，你当我……当我很稀罕么？”
白衣雪大窘，一时不知如何回答，只好闭上了嘴巴。莫翎刹转过头来，说道：“我这个人恩怨分明，你救过我的命，我心里一直记着，今后想着法儿报答你。至于你的什么好姐姐、好妹妹的，她们是生是死，关我甚事？原也用不着我来操心。”
白衣雪急道：“我哪里有什么……好姐姐、好妹妹了？她不过是我的一位……朋友。”
莫翎刹悠然笑道：“朋友？真的么？也许你当她是朋友，可是人家偏不这么认为呢。”
白衣雪面红过耳，嗫嚅道：“不是你……想的那样。”
莫翎刹道：“我想的哪样？”
白衣雪低声道：“你……肯不肯帮忙？”
莫翎刹道：“你今儿这个好妹妹病了，明儿不知哪个好姐姐又病了，都来找我帮忙，当我是开药店的冤大头郎中么？”
白衣雪霍地站起身来，急道：“我哪里这个妹妹，那个姐姐的？就算是有，又怎会今天这个生病，明天那个生病的？你见死不救也就罢了，何来如此挖苦我？”说着拿起桌上的箬笠，就要离去。
莫翎刹冷笑道：“好啊，要走，是么？说了一句你的好妹妹，便要翻脸，是么？”
白衣雪怒道：“你……你……”
莫翎刹柳眉一竖，道：“我怎么啦？要我救你的好妹妹，不知温言好语讨我欢心，还这般凶巴巴对待人家，是何道理？你态度好一点，求求我，本大小姐或可考虑考虑。你走罢。”说着扭过头去。
白衣雪听她口气松动，心中暗喜，重又坐了下来，笑道：“我就知道你不会见死不救的，我第一眼见到你，便知你是一位……心地良善的好姑娘。”
莫翎刹转过脸来，白了他一眼，道：“为了救你的好妹妹，什么好话都说出来了？倒也不易。”
白衣雪只好闭上嘴巴，心道：“方才不是你要我说好话的么？”莫翎刹见他默不作声，道：“你说话啊。”
白衣雪道：“我……说什么？”
莫翎刹道：“你方才说，第一眼见到我，就看出来我是一位心地良善的好姑娘？”
白衣雪道：“是啊，初遇之时，你正孤身犯险，要去搭救那些素不相识良家女子，那时我就明白，你是一位蕙心纨质、嫉恶如仇的女中豪杰，心中深为拜服。”
莫翎刹目光闪动，笑道：“这是你的真心话？”
白衣雪笑道：“是啊，倘有半字不实，甘愿万劫不复。”
莫翎刹见他笑容绚烂至极，心中暗自一声叹息：“你笑起来的样子，真的很好看。”“呸”的一声，说道：“打住，打住，为了能给你的好妹妹治病，你也用不着发这般的毒誓。”白衣雪面上一红，只好又闭上了嘴巴。
莫翎刹瞟了他一眼，说道：“如此说来，在你的心中，我算是一位心美人善的好姑娘，是吧？”
白衣雪笑道：“怎么说‘算是’？应该就是。”
莫翎刹俏脸忽地一沉，道：“你的言下之意，我心美人善，但相貌就不是很美了，是也不是？”
白衣雪怎么也没想到她想法如此清奇，额头青筋暴凸，叫道：“我哪有这个意思？你误会了。”
莫翎刹道：“那你是什么意思？”
白衣雪叹了口气，说道：“你哪里……相貌不美了？你不仅心若芷兰，人也生得……很美。”他生平头一回当面称赞女孩子貌美，心中大感忸怩，神色尴尬至极。
莫翎刹瞪大了一双妙目，道：“你干嘛叹气？你说这话，其实心里老大不情愿，是不是？我又没有勉强你的。”说着也重重地叹了口气。
白衣雪窘促不已，道：“没有……没有，我说的都是肺腑之言。”
莫翎刹嫣然一笑，道：“当真？可惜我方才没有听清楚，你再说一遍。”
白衣雪道：“妍皮不裹痴骨，莫大小姐真是位秀外慧中的好姑娘。”
莫翎刹轻捋云鬓，眼波流转，显得心下甚喜，笑道：“那你说说看，我哪里美啊？”话甫一出口，不禁香腮染晕，娇羞不已。
白衣雪见惯了她豪气任性的作派，此际竟换成了一副妩媚无限的小儿女情态，与她坐得又近，鼻端香泽微闻，不由地心旌摇摇，脱口说道：“你哪里都很美！”话刚出口，只觉太过唐突佳人，也满面通红，低下了头去。
二人各自羞红了脸，低头不语，酒阁子中一片寂静。白衣雪正自情思绵绵，余光瞥见桌下莫翎刹伸直了双腿，露出一双红色的小蛮靴，两只脚不时地交叉叠放，显是局促不安。
过了良久，二人一起抬头，齐声说道：“你……”二人忍不住都笑了起来，霎时一室如春。白衣雪道：“你要说什么？你先说。”
莫翎刹轻声叹了口气，眉间隐现一丝忧色，欲言又止。白衣雪心中念头一闪：“难道她已找过了唐泣，佛头青的解药无望？”柔声道：“怎么？”
莫翎刹叹道：“其实我今天找你，不是为了你的好妹妹，而是为了你的那位好哥哥而来。”
白衣雪一怔，道：“谁？杨大哥吗？他……怎么了？”
莫翎刹道：“杨草如今已被打入了皇城司的大牢，下狱候审，性命……只怕危在旦夕。”
白衣雪“啊”的一声，脸色霎时变白，道：“怎么会？我……前些日子见到他，人还好好的。”莫翎刹默默不语。
白衣雪道：“杨大哥对皇上和朝廷忠心耿耿，何以遭此牢狱之灾？”
莫翎刹道：“你可知你杨大哥，此回闯下了何样的祸事？”白衣雪摇了摇头。莫翎刹道：“他得罪了恩平郡王，祸事不小。”
杨草此前便因不肯攀附赵璩，而遭贬黜，想不到回到临安不久，竟又遭诬害，白衣雪怒道：“杨大哥性情耿直，即便言语中对恩平郡王有所冒犯，也不至将他下狱。”猛然想起那晚在恩平王府，曾听赵璩、尚灵皋等人商议，让皇城司去往沽衣巷缉拿一人，然后将其打入死牢，秘密加以处死，永绝后患，原来所指之人，竟然就是杨草。言念及此，不禁悚然，只觉脊背窜出一股凉意。
莫翎刹冷笑道：“言语中有所冒犯？那算得了什么，你这位大哥胆子大得很，深夜潜入王府，欲图谋不轨。你说该当如何处置？”
白衣雪面色惨白，怔怔地道：“这……这……”寻思：“大哥性情虽是刚烈，却粗中有细，绝非鲁莽之人，他夜探恩平王府，定是为了佛头青的解药，不想暴露了自身的行迹，遭此大难。”想到杨草为了自己而身陷囹圄，大难临头，一时心乱如麻，半晌说不出话来。
莫翎刹道：“皇城司的阴法韩，素能深文周纳，无事生非，又兼心狠手辣，无所不用其极，文武百官，凡是犯在他手中的，绝无好下场，不死的话，也要丢掉半条性命。杨草犯此重罪，落在阴法韩手中，恐怕九死一生。”
白衣雪闻言身子忍不住微微发颤，半晌不语，忽地沉声问道：“莫姑娘，请问杨大哥如今羁押在何处？”
莫翎刹道：“怎么？你要去劫狱？”
白衣雪缓缓点了点头，道：“我不能眼睁睁瞧着杨大哥为奸人所害。”
莫翎刹淡淡地道：“皇城司的大狱，就在凤凰山北麓的波恶岩，离此地倒也不远。嗯，那里的宿卫不多，也就一百多号人而已。我知道你艺高人胆大，这些个宿卫难以伤得了你，不过我估计还没等到你冲进去救人，杨草不是被他们转移走了，藏匿起来，就是被他们先行乱刀砍死了。”
白衣雪脸色愈发凝重，身子也颤抖得更厉害，道：“你……说什么？”
莫翎刹道：“你想啊，囚犯关押在深狱大牢，要是被人从那里劫走了，皇城司丢了脸面事小，走脱了要犯，干系非同小可，朝廷一旦怪罪下来，那些宿卫都要一一治罪。与其这样，莫若一不做二不休，一阵乱刀先砍死囚犯，上司倘若追究下来，就说囚犯大胆逃狱，围捕中激烈反抗，囚犯受了伤，不治身亡。这样大伙儿不仅不会因走了要犯而获罪，说不准上司许其英勇，嘉奖一番也未可知。”
白衣雪瞪目哆口，颤声道：“那可……如何是好？”
莫翎刹道：“落到皇城司手里的，十九难逃一劫。杨草此回的罪名除了犯上作乱，还有暗中勾结外敌……”
白衣雪悲恚异常，叫道：“什么？勾结外敌？当真是欲加之罪，何患无辞？杨大哥忠肝义胆，铮铮铁骨，怎么会是奸细？”
莫翎刹道：“我听说，皇城司在杨草的住处，搜到了通敌的书信和军事地图，铁证如山，他也是百口莫辩啊。”
白衣雪气得浑身发抖，猛地一拍桌子，“喀嚓”一声，木桌的桌角被拍下一块来，怒道：“他们如此栽赃陷害忠良之臣，皂白不分，还有天理和王法吗？”站起身，就往外闯。
莫翎刹道：“你干嘛去？”
白衣雪转过身来，脸色悲愤至极，说道：“我与杨大哥义结金兰，如今他大难临头，我岂能坐视不救？大不了陪着他一起死就是了，黄泉路上兄弟相伴，倒也不寂寞。”说到最后，脸色已是转为决绝。
莫翎刹道：“你当真要去劫狱？”
白衣雪苦笑道：“杨大哥此时身陷大牢，生死不明，哪怕只有万一的机会，好歹也要试上一试。”
莫翎刹一双清澈的眸子瞧了他片刻，道：“他是你义结金兰的大哥？”
白衣雪道：“是。当初我们结拜之时，曾立下誓言，我们兄弟不求同年同月生，但求同年同月死，若违此誓，背义忘恩，天人共戮。今日义兄逢此大难，我岂有弃他于不顾，独自偷生的道理？莫姑娘，倘若我能侥幸生还，姑娘今日传讯之德，他日自当徐图报答。”掀开布帘，便向外走。
莫翎刹站起身来，叫道：“且慢！”
白衣雪停下脚步，说道：“姑娘还有什么事情要交待的么？”
莫翎刹轻轻叹了口气，从身边凳子上的一个包袱中，取出一套衣服来，说道：“你将这套衣服换上。”
白衣雪见她手中乃是一件宿卫的绣衫，心下疑惑，道：“这是……？”
莫翎刹白了他一眼，说道：“你有多少个好妹妹，好姐姐，我也不知情，死上一个两个的，也没什么大不了，但你的好哥哥，也就杨大哥一人，他若有个三长两短，你还不伤心死了？”
白衣雪又惊又喜，也顾不上她一番揶揄挖苦，连声道谢，说道：“姑娘有救我义兄的法儿？”手忙脚乱地换上了衣服。
莫翎刹道：“皇城司手段狠辣，耽搁久了只怕夜长梦多，我们这就动身。”
白衣雪茫然道：“我们去哪儿？”
莫翎刹笑道：“当然是皇城司的大狱了。”二人出了酒楼，一路向南，直奔波恶岩。
白衣雪与莫翎刹并肩而行，心中忐忑：“她神通广大，自是已经想妥了解救杨大哥的办法，难道是要化装混入大牢，然后伺机救人？但皇城司的大牢，戒备森严，哪能如此轻易蒙混进去？”转念又想：“也不知杨大哥在里面怎么样了？是不是吃了很多的苦头？” 一路上，他胡思乱想，余光瞥见身侧的莫翎刹，面色平静，步履轻松，很想知道她到底有何妙计，能将杨草从皇城司的大狱解救出来，几次欲开口问询，终是忍住。
二人并肩南行，雪越下越大，漫天的雪花从空中飘落下来，乾坤混蒙，数丈之外，已是白茫茫一片，不过片刻功夫，二人的头上、肩上，全都染白了。
第十回 由此痴（3）
莫翎刹对城内的道路颇熟，行不多久，前方山麓现出一处建筑，正是皇城司位于波恶岩的牢城大狱。莫翎刹低声道：“一会你只管跟在我的身后便是，其他一概莫问莫管。”
白衣雪见她神色平静，一副成竹在胸的模样，心下甚奇，却又不便相问，只道：“是，但凭姑娘吩咐。”
行得近了，值守牢门的八名宿卫远远见到莫翎刹，纷纷上前唱喏施礼，人人神色恭谨。莫翎刹顾盼神飞，笑道：“大风雪天的，各位辛苦，可别冻着了身子。”说着从腰间荷囊中取出一锭银子来，足足有二两之重，交给领班的宿卫，笑道：“大伙儿拿去吃点酒菜，好去去身上的寒气。”
领班的宿卫眉花眼笑，接过银子，说道：“大伙儿平日里时常念叨着大小姐的好，最是周恤小的们。今儿大小姐又打了这么多的赏钱，可不将大伙儿给惯坏了？”莫翎刹微笑不语。
领班的宿卫道：“大小姐，小的们都是下等粗人，别的没有，只有一身的蛮力，你老人家但凡需要小的们出力跑腿的，千万不要客气，尽管言语，小的们鞍前马后，为大小姐稍效微劳。”众宿卫个个满脸堆欢，齐声附和。
莫翎刹笑道：“今儿是哪位首领当值啊？”
领班宿卫恭恭敬敬地答道：“今儿是阴法韩阴提举当值。”
莫翎刹笑道：“好，我有点事找他。”大喇喇地便往里走。众宿卫争先恐共地打开了牢城大门，一齐躬身相送。白衣雪跟随在莫翎刹的身后，宿卫们只道是其贴身护卫，自是不加多问。
二人来到羁押犯人的大牢，守门的宿卫也都识得莫翎刹，竞相上前唱喏问好，一听说她是来找阴法韩阴提举，便即放行。白衣雪见了，心中暗自纳罕不已。
二人进了大牢，沿着一条幽暗不明的长道向里走去。白衣雪只觉渐行渐下，寻思：“原来杨大哥被关押在了地牢之中。”想到马上就能见到杨草，还不知他落狱后，是否身受刺剟榜笞，心中紧张又兴奋。
行了约半盏茶的功夫，迎面脚步声响，有人手持火把，疾步迎来，尚隔着数丈之远，领头一人高声笑道：“大小姐大驾光临，卑职未能迎迓，死罪，死罪啊！”待得走近，火把映照在那人脸上，约莫三十来岁，一脸精悍干练之气。他的身后还跟着两名官差，神色谦恭。
莫翎刹轻搓双手，口中呵着热气，笑道：“阴提举，天寒地冻的，怎么不在家中赏雪对饮，和嫂夫人尽享鸾凤和鸣之乐？”白衣雪心想：“原来此人就是阴法韩。”
阴法韩哈哈大笑，说道：“卑职职责所系，焉敢擅离？雪景虽美，也只好让她独守空房了。”心道：“你一个未出嫁的姑娘儿家，嘴里也没个把门的。”遂向莫翎刹引荐了身后的两名下属，一人唤作范姜，一人名叫庾绳祖，都是皇城司的提点。
范姜笑道：“阴提举夙夜在公，嫂夫人独守空房都已习惯了，要不是皇城司牢城条件太差，嫂夫人早就搬过来住啦。”
庾绳祖笑道：“嫂夫人要是真搬来，咱们这阴暗潮湿的牢房，可就别有一室春光了。”几人说笑了几句，阴法韩寻思：“这个泼辣的主儿今日不请自来，怕无好事。”说道：“不知莫大小姐今日莅临，是……”
莫翎刹笑道：“我是无事不登三宝殿。阴提举，今儿我是来提人的。”
阴法韩微微一愕，说道：“提人？不知大小姐说的是谁？”
莫翎刹道：“杨草。”
阴法韩心中一怔：“此人昨日刚刚羁押到此，莫大小姐后脚就到，消息倒也灵通。”面上不动声色，说道：“这个……这个……”
莫翎刹搓着双手，跺着双脚，道：“怎么？阴提举有何难言之隐么？”
白衣雪见阴法韩面露难色，踌躇难断，只怕此事颇为棘手，不禁暗自担忧起来，果听阴法韩说道：“莫大小姐，杨草身为要犯，干系非同小可，卑职……”
莫翎刹说道：“阴提举，你们皇城司要将他如何定罪？”
阴法韩说道：“杨草私闯王府，已是死罪，又兼通敌谋叛，实属罪死不赦。”白衣雪乍听之下，顿感怒不可遏，身子一颤，忍不住冷“哼”一声。阴法韩凝目向他瞧去，火光幽暗，白衣雪戴着范阳笠，笠檐压得甚低，一时也瞧不清面貌，只道是宫中的宿卫，或与杨草有些私交，故而生怒，心中虽微感诧异，却也不以为意。
莫翎刹双眉微蹙，道：“哦？通敌？看来临安城不是很太平嘛。”
阴法韩跨上一步，低声说道：“正是。大小姐有所不知，临安城最近……风声确实很紧。”
莫翎刹道：“怎么说？”
阴法韩说道：“皇城司前些日子得到可靠线报，一直潜伏在临安的金国密探鹰目，要将手头上一份极为机密的军事情报，送将出城……”
莫翎刹目光闪烁，道：“有这等事？”
阴法韩道：“千真万确，卑职在大小姐面前岂敢妄言？眼下临安全城戒备森严，连只鸟儿也别想轻易飞过，断不可叫鹰目阴谋得逞。”
莫翎刹笑道：“阴提举恪尽职守，办差得力，皇上定然重重有赏。”
阴法韩面色肃然，说道：“大小姐如此一说，倒令卑职汗颜不已了。缉拿金廷的奸细，本是卑职职责所系，自当鞠躬尽瘁，肝脑涂地，为皇上分忧。卑职眼下只盼着别出岔子，不受皇上的责罚就心满意足了。”
莫翎刹来回踱了几步，道：“这个鹰目一日不除，祸患无穷。”
范姜道：“大小姐说得极是。卑职得到的消息，金人为了确保这批情报的安全，由鹰目居中调度，神鹰坊的绝顶高手暮鸦、鹰翼也悄悄到了临安城，从旁予以接应，以策万全。就连长期匿伏临安，一直真人不露面的独鹤，也要相机行事，助鹰目将这批情报递送出城，情势当真万分紧急。”
白衣雪听到暮鸦、鹰翼、独鹤等人的名字，心头一震，险些失声叫了出来。
原来绍兴十一年（1141年）宋金和议，双方重新划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关（今陕西宝鸡西南）为界，以南属宋，以北归金。宋割唐州（今河南唐河）、邓州（今河南邓州）二州，以及商州（今陕西商县）、秦州（今甘肃天水）的大半领土，划予金人统治。
“碧湖寒苍，天下四庄。”绍兴和议之后，四大山庄中，唯有岁寒山庄在金人的辖地之上。居于人下则受制于人，胡忘归名头极大，多年来虽一味恭默守静，到底不可得，与金廷神鹰坊的一众高手，常有牵缠，可谓是不打不相识的“老友”了。
白衣雪年幼之时，便从师父的口中，听到不少关于金廷武学高手的故事。其中神鹰坊坊主萨狮陀，“四大尊者”苍鹰、饥鹰、血鹰和云鹰，号称“神鹰七羽”的荒泉、孤蓑、幽扉、独鹤、暮鸦、枯荷、残庵等七人，以及“鹰坊四杰”的鹰目、鹰翼、鹰爪、鹰喙。对于这些名字，他早已烂熟于心，对他们各自的成名技艺，亦是有所了解。
阴法韩道：“卑职每日战战兢兢，如履薄冰，生怕出了一点纰漏。”
庾绳祖道：“阴提举为此日夜悬心，就住在了公廨，很久没有见到嫂夫人了。”
莫翎刹沉吟片刻，说道：“阴提举为了朝廷的安危，殚精竭虑，待我见到了皇上、皇太后，定将阴提举的一番赤胆忠心，如实禀报。”
阴法韩顿时眉花眼笑，说道：“大小姐深得皇上、太后宠爱，如能为卑职在他们面前美言几句，抵得上他人千句万句。卑职在此先行谢过大小姐了。”心中暗自庆幸：“看来这丫头是奉旨而来，亏得今日没有应承老郑去赌上几局，要不然就错过了此等良机，真是老天有眼。”
莫翎刹又向范姜和庾绳祖道：“你们忠不避危，很好，皇上也会大大嘉奖。”范姜和庾绳祖大喜过望，连声称谢。
白衣雪站在一旁，不免暗自诧愕：“她在皇上和皇太后的面前，都能说得上话，莫非是什么皇室贵胄？”念及此节，想必莫翎刹要提走杨草，当非难事，悬着的一颗心，稍觉宁定。
莫翎刹道：“你们说来说去，杨草当真也牵连其中么？”
阴法韩道：“卑职正在检断中，只等最后的勘结，可恨此人骨头硬不说，嘴巴也硬，死活不肯认罪。”
白衣雪闻言，胸口登时犹如受了铁锤的重重一击，心想：“杨大哥暗中通敌卖国，自是绝无可能，然而阴法韩说的有鼻子有眼，似非杜撰，是有意要陷害杨大哥。是了，独鹤、暮鸦齐聚临安，刺探军情恐怕确有其事，但皇城司一时找不到正主，担心朝廷降罪下来，便拿杨大哥来顶罪，污蔑他里应外合，勾结金贼，也未可知。”想到这一层，身子微颤不已，不由自主地握紧了双拳，好在昏暗之中，阴法韩等人未有察觉。
宋朝实行的是鞫谳分司的司法制度，鞫司只负责案件的审理，而无权进行检法断刑，谳司则只负责检详法律条文，提出议刑意见，而不得参与案件审理。二司各司其职，不得互通信息、协商办案，实行审与判的分离，以达互相牵制之目的。
然而在南宋初年，皇城司是直属于赵构的特务机构，不受殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司和侍卫亲军步军都指挥使司这“三衙”的辖制，负有宫禁宿卫、监察百官和刺探情报等职权，皇城司因而挟权倚势，深文周纳、独断专行正是他们镇摄百官，趁机贪赃枉法的拿手好戏。
范姜与普安郡王赵瑗颇有私交，眼见莫翎刹面有不豫之色，心想她突然冒雪前来提人，与杨草的关系必定不一般，这位大小姐性情乖戾不说，且深受赵瑗的疼爱，日后普安郡王一旦怪罪下来的话，恐非担待得起，说道：“杨草嘴巴虽硬，不过卑职等人念及与他同朝为臣，因而并未动用重刑。”
莫翎刹道：“很好。杨草现在何处？我要将人提走。”
阴法韩眼珠滴溜溜一转，赔笑道：“大小姐要提人，卑职自无二话，只是不巧了，昨日……”迈前一步，压低了声音说道：“昨日恩平王府的尚总管来到牢城，叮嘱说杨草擅闯王府，罪不可赦，没有恩平王爷的指令，任何人不得……”
莫翎刹冷笑道：“任何人？也包括我么？”白衣雪提起的一颗心，又猛地向下一沉：“这个赵璩，是铁了心要取杨大哥的性命。”
阴法韩叉手敛身，忙道：“不敢，不敢！只是恩平王府昨日有言在先，大小姐今日把人提走，让卑职好生为难。大小姐，你看这样成不成，你在我这儿吃上一杯热茶，暖暖身子，稍事休息，卑职即刻遣一名快骑，去往恩平王府，与尚总管知会一声，不知大小姐意下如何？”
莫翎刹冷冷地道：“老尚好大的面子！我要提人，还要知会他一声？不必了，你看清楚了，人我能不能提走？”说着举起右手，五指微屈，手心中似有一物，向着阴法韩一扬。
阴法韩抬头看清楚那物什，神色一凛，躬身说道：“大小姐请随我来，这便去提人！”白衣雪心下大奇，然而他站在莫翎刹的身后，却是瞧不见她的手心里，到底是何物。
阴法韩在前，引着二人向地牢深处走去。三人沿着幽暗的廊道，又走了一炷香的功夫，向西拐了个弯，廊道霍然亮堂起来，数十名宿卫手执碗口一般粗的松油火把，站立两侧，身后是牢城一间的单人牢房，专门关押重犯。
阴法韩向其中一名宿卫微一努嘴，那名宿卫躬身领命，取出锁钥，转身打开了身后的牢房铁门。
莫翎刹身子微低，率先进了牢房，白衣雪心中激荡，也踏步上前，跟着她进了牢房内，一股灰尘的霉味，扑鼻而来。昏暗中，只见牢房的西北角有一简易木床，木床上垫了一张草席，一人横卧其上，背部向外，模样看不甚清。
白衣雪强抑内心的激动，低声喝道：“起来罢！”声音不免微微发颤。
那人打了一个哈欠，慢慢坐起身来，骂道：“他奶奶的，又有何事前来消遣老子？要钱的话，老子一个铜板也没有……”白衣雪听得真切，那人正是杨草，心中一酸，急趋数步，一把抓住杨草的胳膊，手指趁机在他胳膊上捏了几下，粗着嗓子喝道：“相好的，废什么话，随我们走一趟吧。”
杨草已觉有异，抬起头来，火光闪烁明灭，眼前的这名宿卫，不是白衣雪又是谁？他又惊又喜，对白衣雪何以突然现身大狱，自是大奇。白衣雪朝他霎霎眼睛，低声说道：“走吧！”杨草口中含含糊糊唔唔了几声，缓缓站起身来，手上、脚上的铁链，哗啦哗啦作响，缓缓步出牢房，显是受伤不轻。
白衣雪跟在杨草的身后，铁链拖在地上，一路哗啦直响，每一声都仿佛在他的心上，拖拽出一道血痕。
众人来至牢城大门，阴法韩赔笑道：“大小姐，外面风雪交加，交通不便，卑职已着人备好了车马，要不要……”
莫翎刹淡淡地道：“不必了，阴提举请回。”
三人出了牢城，雪正下得恣肆，荒野寥廓，缅邈无垠，天地间茫茫一片。转过了一处山坳，就见一人紫衫绿伞，伫立在漫天风雪之中，正是柠儿。她的身后还停驻着两辆马车。
莫翎刹对着白衣雪道：“快上车，路上勿要张望出声。”白衣雪对她早已佩服得五体投地，当下也不多言，搀扶着杨草上了一辆马车。她和柠儿，则坐上了另外一辆。
车夫扬起鞭子，马蹄哒哒，冲雪而行。
白衣雪此时方才得暇细看，杨草浑身伤痕累累，胸口更有三处深可见骨的伤口，血肉模糊，显是在大牢之中遭受了严刑拷打。他一把握住杨草的双手，轻声叫道：“大哥！”眼泪沿着面颊，直滚而下，滴落在衣襟上。
杨草微微一笑，道：“兄弟，莫哭，不碍事……”
白衣雪哽咽道：“小弟……来迟了……让哥哥在里面……受苦了……”
杨草微笑道：“贤弟莫要伤心，哥哥命硬，一时死不了的……”马车行过一处沟壑，稍一颠簸，牵扯到了伤口，杨草忍不住低声呻吟了一下。
白衣雪道：“哥哥不要说话，休憩片刻。”杨草依言闭上了眼睛。
下了山麓，道路变得平坦起来，车外渐渐人语喧哗，想是进了闹市区，再往后来，四下里又变得十分寂静，不闻人声，其间听得数回大门厚重的吱呀吱呀关合之声，也不知是到了何处，耳畔传来马蹄铁踩在青石板上。发出“哒”、“哒”、“哒”的清脆声响。过不多久，马车终于停了下来。白衣雪跃下车来，发觉身在一处宅第之中，房子雕梁绣柱，极尽奢华。
柠儿在前带路，白衣雪搀扶着杨草进了一间厢房，厢房内配有字画、盆栽，布置得十分清新雅致。待得杨草躺下后，莫翎刹取出一把薄如蝉翼的短剑，挥剑将他手上、脚上粗大的铁链，一一削断除去，竟如砍瓜切菜一般毫不费力，当真是削铁如泥。
杨草微笑道：“多谢莫大小姐。”
莫翎刹笑道：“熙春楼得睹尊范，有幸亲见杨大哥风采，小妹心中拜服之至。杨都校不必客气，有什么事，尽管吩咐便是。”
杨草苦笑道：“杨某如今戴罪之身、残溃之体，风采二字，何以克当？大小姐金贵之身，‘吩咐’二字，更是万万不敢。”
莫翎刹眼波流动，说道：“今儿我们第二回见面，已算得是朋友了，你就喊我的名字，大小姐什么的，还是免了吧，显得生分。你是他……”说着一指白衣雪，莞尔一笑，说道：“他的大哥，我也喊你大哥，杨大哥，你说好不好？”
杨草瞧了一眼白衣雪，笑道：“好，好，莫……莫家妹子，你这性格，我很是喜欢，哈哈，哈哈……”一笑之下，牵扯到了身上的伤口，不免龇牙咧嘴起来，表情十分古怪，引得柠儿“噗哧”一下，忍不住笑出声来。
莫翎刹白了柠儿一眼，笑道：“杨大哥，你在此安心养伤，小妹有空就来瞧你。”说着和柠儿走出房去。
其后数日，每日都有大夫前来，为杨草更换金疮药，饮食也由丫鬟送入房来，照顾得极其细致周到。更令人叫绝的是，饮食的用料和烹饪均极为精细，花色品种更是繁杂多样，二人大饱口福之余，不免啧啧称奇。
杨草所受不过是皮肉之伤，并未损及筋骨，加之他内力深厚，不数日，身子渐渐康复。白衣雪陪伴在其身旁，兄弟二人每日里叙话闲聊，倒也不觉寂寞。
白衣雪一问，果然杨草那晚夜探恩平王府，本想找到唐泣的住处，伺机取了佛头青的解药，岂料恩平王府占地甚广，规模宏大，寻了一个多时辰，也没能找到唐泣的住处，反而被王府的护卫发觉。双方一番力战，杨草才勉强脱身，却也就此暴露了自身的行迹，以致后来在沽衣巷中遭人构陷，投进皇城司的大牢。
二人聊及莫翎刹，她竟不费吹灰之力，将杨草从皇城司的手中解救出来，均感诧异，兄弟二人讨论再三，却也琢磨不出莫翎刹究竟是何方神圣，能有如此的神通，隐隐间，但觉其必是天潢贵胄一般的人物。
一连数日，莫翎刹踪迹全无，白衣雪不免感到一丝失落。想到她从皇城司的大狱中，将义兄救了出来，而恩平郡王赵璩显然不是省油的灯，说不定因此受到了干连，竟致无暇前来，念及此节，白衣雪心中又不免惴惴，替她感到十分担心。
这一日阳光和煦，兄弟二人正在屋内闲坐，门外一声轻笑，莫翎刹推门进来，说道：“杨大哥，小妹几日没来瞧你，你不会怪我吧？身子好些了么？”身后并未见到柠儿身影。
杨草哈哈笑道：“哪里，哪里！有劳妹子惦挂，杨某天生糙皮厚肉，这几日吃着睡，睡着吃，早已大好啦。”
白衣雪瞧她神色如常，心中稍安，站起身来，说道：“你……还好吗？”
莫翎刹一双妙目静静地看着他，却不做声。白衣雪面上一红，说道：“怎么？”
莫翎刹低头若有所思，忽地展颜一笑，道：“杨大哥，小妹今儿想借你的兄弟，与我去办件事，不知你舍得不舍得？”
杨草一怔，瞧了一眼白衣雪，哈哈大笑，说道：“妹子说笑了，甚么向我借人？这要问我兄弟本人。”
莫翎刹笑道：“杨大哥，你难道不知道么？你这位重情重义的兄弟，最听好哥哥呀，好妹妹的话了，我当然要求你这位大哥俯允啦。”
白衣雪神色忸怩，心想：“我陪着大哥在此疗伤，已有数日，也不知沈家妹子那边情形如何？”
杨草自是听出她话中有话，斜眼瞥见白衣雪神态颇不自然，料知其间必有隐情，心中不禁暗笑，说道：“哟，我这个做哥哥的，可没有如此大的脸面，做得了兄弟的主，哈哈。”
莫翎刹笑道：“好哥哥的话或许敢不听，但是好妹妹的话嘛，有人向来言听计从，无有不遵的。”白衣雪一张俊脸涨得通红，只不做声。
杨草心下一片雪亮，对白衣雪笑道：“兄弟，这些日子你日夜陪着我，也着实闷坏了，哥哥身子已无大碍，你便陪莫家妹子走一趟吧。”
白衣雪道：“是。”
二人出了厢房，徒步而行。沿途但见崇楼高阁，奇苑玄囿，白衣雪不知身处何地，不禁暗自诧异。一路上莫翎刹却不说话，似有心事，约莫走了半柱香的功夫，莫翎刹忽地说道：“你陪我去见一个人。”
第十回 由此痴（4）
雪后初霁，琉璃世界一片寂静，苑中琼枝玉树，美不胜收，白衣雪正自心旷神怡，“嗯”了一声，问道：“谁？”
莫翎刹轻声说道：“去见皇太后。”
白衣雪吓了一大跳，停下脚步，问道：“皇……皇太后？”
莫翎刹微微一笑，说道：“是啊。”脚下不停，白衣雪只好跟了上去，问道：“为何要去见皇太后？你……”张目四望，心中直犯嘀咕：“难道这里竟是皇宫？莫非她真的是当今的皇亲国戚，一位金枝玉叶的公主？”
莫翎刹笑道：“杨大哥被抓进皇城司的大牢，你当我真有那么大的面子，能将他从里面捞出来？救他的人，其实是皇太后，你说我们该不该去谢谢她老人家？”
白衣雪一脸茫然，怔怔地说不出话来。莫翎刹轻笑道：“那天我拿着太后她老人家的令牌，去找的阴法韩。你想啊，太后老人家的懿旨，他胆敢抗旨不遵？快走吧。”加快脚步，向前走去。
转眼二人来到一处宫殿，白衣雪抬头见宫殿木质匾额上，书有三个大字：“慈宁宫”，心想：“此处果真是太后的寝宫。”进了大殿，早有小宫女迎上前来，见到莫翎刹，屈膝低头，深施一礼，说道：“熹嘉公主万福！”
白衣雪心头剧震：“熹嘉公主？她……真的是当今的公主？”
莫翎刹笑道：“老祖宗呢？”
小宫女道：“这个时辰，正在静坐呢。”
莫翎刹点了点头，说道：“嗯，我去见她。”径行入内，来到后面一间僻静之室，室内一位鹤发鸡皮的老道姑盘膝端坐，二目垂帘，似闭非闭，对二人的到来，似乎浑然不觉。
莫翎刹见状，向白衣雪打了一个手势，意思是要安心等待，然后自己悄悄地立在了静室门口。白衣雪偷偷打量着老道姑，神情端穆，全身隐然一股致虚守静之气，心底暗暗称奇：“难道这位老道姑，就是当今的皇太后？”他虽满腹疑窦，却未敢稍动，陪着莫翎刹一起在室外静候。
如此过了良久，那老道姑始终端坐不动，一副空寂静笃之相，仿若游忽于无人之野、四海之外，于身周的一切，全然无觉。
白衣雪见莫翎刹始终伫立在旁，不曾有半点的造次，心中不禁暗笑：“能让你安静如此之久，倒也难得一见。”百无聊赖之际，抬眼瞧见静室侧墙，挂有一副对联：“心在灵台身有主，炁归元海寿无穷。”寻思：“道家打坐讲究虚无和坐忘，不起一念，不着一物，修性离志，内外俱寂，在物我两忘之中，达到玄鉴于心，照物之明的境地。不知她为什么放着好好的太后不当，在宫中做起居士来？”
白衣雪有所不知，眼前的这位老道姑，正是高宗赵构的生母、被尊为慈宁皇太后的韦氏，在宫中带发修行，已有十余年。
韦氏是开封人，本是宋徽宗赵佶的一名普通侍御，娴静聪慧，而得到赵佶的宠爱。一朝雨露承恩，韦氏诞下了赵构，后被封为龙德宫贤妃。赵氏至徽宗一朝，文昭武穆，赵佶被俘之前，有三十二子、三十四女。宋钦宗赵桓为其长子，赵构为其第九子。
靖康之变中，金兵攻破了皇城，徽宗、钦宗二帝，连带亲王、妃嫔、皇孙、帝姬（即公主）、驸马等三千余人，连同王公大臣、能工巧匠，共计一万四千余人，以及大量的珍宝玩物、天文仪器、冠服礼器、州府地图等等，尽皆被金人掳往北方，韦氏亦在其中。
其后数十年，这些北迁的女俘，在异族统治者的暴虐横蛮之下，大多饱受屈辱，命运多蹇，即便贵为妃嫔、公主，也都未能幸免。《靖康稗史笺证》中记载：“妇女分入大家，不顾名节，犹有生理；分给谋克以下，十人九娼，名节既丧，身命亦亡。邻居铁工，以八金买倡妇，实为亲王女孙、相国侄妇、进士夫人。甫出乐户，即登鬼录，余都相若。”
赵佶耽溺女色，入金后被封为“昏德公”，虽受尽了屈辱，却又生下六子八女，而“别有子女五人，具六年春生，非昏德胤”。赵佶子女之多，其生殖能力之强，在历代皇帝中，可稳坐头把交椅，余人难以望其项背。
宋祚倾移江南后，随着赵宋抗金力量的增强，以及金国国力的衰退，宋金之间时战时和。金人逐渐意识到手中这些北迁的女俘，大有可加利用的政治价值，被掳女俘的处境，逐渐有所改观。少数皇室女性，被召入金国的皇宫，也有一些嫁给了金国的贵族，甚至还有个别的女性，作为金国的和亲使者，远嫁西夏异域，以示两国修好。
赵构登基后，十分挂念自己的生母韦氏，遥尊她为宣和皇后。绍兴五年（1135年），宋徽宗赵佶崩于金国的五国城，到了绍兴七年（1137年），凶问才传到南方，赵构得知后悲恸不已，思母之心愈盛，下定决心要与金议和，迎回生母韦氏。有一回他对群臣说道，“宣和皇后春秋高，朕思之不遑宁处，屈己讲和，正为此耳。”随即下诏，遥尊韦氏为皇太后。
其后赵构一味避战，专心媾和，虽有出于保住自己帝位的考虑，但确也与他欲迎回其母韦氏不无关系。凡有使节赴金，赵构都让他们详细打听母亲韦后的消息。
绍兴八年（1138年）七月，赵构派王伦赶赴金国，迎接宋徽宗赵佶的梓宫。他十分悲痛地对大臣们说，“先帝梓宫，果有还期，虽待二三年尚庶几。惟是太后春秋高，朕旦夕思念，欲早相见，此所以不惮屈己，冀和议之速成也。”
绍兴八年（1138年）十月，金国派张通古为江南诏谕使，萧哲为明威将军，来到宋廷行在临安，与赵构议和，许以归还宋徽宗赵佶的梓宫以及韦后。赵构这才时隔多年，从张通古、萧哲的口中，得到生母韦氏在金国安然无恙的确切消息，当真是喜极而泣，当即下旨筹建慈宁宫，以供韦氏归宋后居住。
然而金人弃信败盟，于绍兴十年（1140年）五月，再次大举南侵。赵构一边大骂夷狄之人不知信义，一边不得不强打起精神，指挥军民全力迎战。在岳飞、韩世忠、吴玠、刘锜等将领的抗击之下，金人遭到惨败。其后一心要保全帝位，迎回母亲的赵构，于绍兴十一年（1141年）再次向金割地称臣，屈辱媾和，并将岳飞下狱处死。
绍兴十一年的除夕（1142年1月27日），岳飞在风波亭遇害。绍兴十二年正月（1142年2月），赵构的使臣北上五国城，迎归徽宗赵佶的梓宫以及韦氏。
绍兴十二年（1142年）七月中旬，韦氏一行自山东东平登舟南下，八月初六，渡过了淮河。自靖康之变被掳，隔了一十五年，韦氏才重又踏上赵宋的土地。
韦氏回归后，赵构极尽孝道，然而韦氏感念岳飞的忠勇无双，中心难以释然，遂在慈宁宫出家，自此终日身着道服。白衣雪自是不明其间的诸多隐情晦意。
鹄候良久，白衣雪正感焦躁之际，太后忽地开口说道：“是瑧儿么？”嗓音苍哑，气息颇为虚弱。
莫翎刹轻声说道：“是我，老祖宗。”转身对白衣雪道：“你在门外稍等片刻。”说着走进静室之中，在太后身边坐了下来。太后微微侧身，白衣雪瞧见她的一张侧脸，脸上布满了深深的皱纹，已是耄耋老人。
太后微笑道：“鬼丫头，今儿怎么想起来看奶奶了？这一阵子又疯到哪里去了？”白衣雪听她这么一说，方才笃信莫翎刹的身份，寻思：“她是皇太后的孙女，那么也就是皇上的女儿，恩平郡王，则是她的哥哥了。”
莫翎刹笑道：“我能去哪里疯？大雪天的，外面太冷，我这两日都在瑗哥哥那儿，跟着他读书呢。”
太后微微一笑，说道：“读书？你个整天四处乱窜的猴崽子，倘若能安宁片刻，静下心来读一读书，倒是难得。”
莫翎刹嘟嘴道：“奶奶门缝里瞧人，把人忒也看得扁了。”
太后“嘿”的一声，说道：“是么？看来倒是奶奶的不是了。瑗儿教你读的什么书？说来给奶奶听听。”
莫翎刹眼珠灵动一转，笑道：“读诗呢。我读给老祖宗听一听，‘相思意已深，白纸书难足。字字苦参商，故要檀郎读。’”她一边摇头晃脑地读起来，一边拿眼角偷偷瞅着白衣雪，眸子中满是狡黠之色。白衣雪脸上微微一红，转过了头，假作欣赏苑中的雪景，不去瞧她。
太后莞尔一笑，说道：“这哪里是诗？这是陈亚写的药名词。瑗儿也真是，别的不教你，偏偏教你这个。”
莫翎刹笑道：“我觉得挺好，比起那些子曰诗云、之乎者也的，有意思多啦。”
太后笑道：“小孩子就爱乱说话，不着调儿。嗯，瑗儿性子沉静，平日里卷不辍手，功课做得很好，你呀，要多跟在瑗儿的后面，好好学一学，多读些诗书，比起你的那个甚么莫师父，学那些个花拳绣腿的功夫，可强得多啦。”
白衣雪听了，不禁嘴角微微上扬，心道：“原来教她武功的这位莫师父，太后也有耳闻。也不知这位莫师父，究竟是何方神圣，能驯服得了这位淘气又爱惹事的公主殿下。”脑中一时也想不起武林之中，有哪一位姓莫的高人。
莫翎刹笑道：“老祖宗，我近来功夫都荒废了，每日都跟着瑗哥哥做功课的，他夸赞我很有长进呢。”
太后笑眯眯地道：“很好，很好。”顿了一顿，眉头微蹙，道：“对了，你璩哥哥最近又在做些甚么？是不是还是整日花天酒地的？璩儿和你一样没心没肝的，都多少天了，也不晓得来瞧一瞧我这老太婆。”
莫翎刹笑道：“璩哥哥和我一样，属猴的，都是猴子屁股——坐不住。要他像瑗哥哥那样，在书房里一坐就是几个时辰，还不把他给闷出病来？”
太后气笑道：“放屁！好好的人，怎么会闷出病来？你呀，不要学他，一个女孩子家，整日里就知道在外面疯疯癫癫，舞枪弄棒的，哪里还有一点公主的模样？也不怕别人笑话。”
莫翎刹笑道：“哪个敢笑话？瞧我不割下他的舌头来。奶奶，你是不知道，璩哥哥招请了好多江湖上鼎鼎有名的大高手，他已经答应过我，等有空了，让这些大高手们，每人教我一项成名绝技，等我全都学会了，看谁以后还敢小觑我。”说完，扭头向白衣雪霎了霎眼睛，又吐了吐舌头，意思是你不肯教我功夫，我也不稀罕呢。
白衣雪见她神情俏皮可爱，忍不住微微一笑，心想：“你最厉害的，还是嘴上功夫，手底的功夫再学上个十年八载，也不过三流。”
太后眉头一皱，问道：“你说璩儿的府中，来了很多江湖人物？”
莫翎刹道：“是啊，个个都是一等的大高手。有情教的使者，四川唐门的宗主，灵墟洞的皮清昼，司空山的短道人，崆峒派的彭大痴，对了，还有潇湘派的司空悲秋。不过司空悲秋那个老头子又干又瘦，说话也是有气无力的，像僵尸一般，一点也不好玩，他的成名绝技，叫什么‘枯腊神功’，我才不稀罕学呢，最好玩的，还是那个灵墟洞的皮清昼，武功虽好，脑子却不大灵光……”她自顾自地说个不停，太后越听，眉头锁得越紧，怔怔地低头入神沉思。
莫翎刹见状，小心翼翼问道：“老祖宗，怎么了？”
太后回过神来，叹了口气，喃喃地道：“冥豫在上，何可长也？哪天见到了璩儿，我要好好说道说道他，越来越不像样了……”顿了一顿，说道：“瑧儿，那些个江湖中的闲汉，平日里山野粗鄙惯了，你一个姑娘家，学他们打打杀杀的，做甚么？今后还怎么找个好婆家？你是要把我愁死。”
莫翎刹瞪大了双眸，道：“我才不嫁人呢，我一辈子都陪着老祖宗。”微微转过头来，斜瞅了白衣雪一眼。
太后微微一笑，道：“傻孩子净说傻气话，奶奶风烛残年，还能有几年好活的？你迟早总要嫁人的。”
莫翎刹笑道：“奶奶寿山福海，大宋朝圣母皇太后万岁万岁万万岁！奶奶会活到一万岁。”
太后笑道：“活到一万岁？那不成老妖精了？能活到一百岁，就很难得了。瑧儿，坐到奶奶身边来，让奶奶好好地瞧瞧。”莫翎刹依言坐到她的身边，太后缓缓伸出一双骨瘦如柴的双手，在她的脸上轻轻地摩挲起来。白衣雪心中一动：“敢情太后的眼睛，竟是瞧不见东西？”
太后干枯细长的手指，在莫翎刹的脸上摩挲了一会，叹了口气。说道：“年轻可是真好呀，皮肤又细有嫩的。瑧儿，你也老大不小了，赶明儿我和皇上去说，在王公大臣中，给你选一个好婆家……”
莫翎刹俏脸一红，轻轻叫道：“奶奶！你忘了……我和你说过的……那个……”
太后微笑道：“我记得啊。怎么？”
莫翎刹拿眼角偷瞄着白衣雪，神色忸怩，低声道：“他……他……来了……”
太后道：“你说什么？奶奶老了，听不见。”
莫翎刹愈发羞不可抑，道：“他……来了。”
太后道：“你将他带来了？好，好啊，你请他过来，让我也好好瞧上一瞧。”
莫翎刹笑容满面，向白衣雪招了招手，说道：“你坐过来。太后她老人家要见你。”
白衣雪依言走过去，在太后正面坐下，这一打照面，太后瞳仁发浅，眼白浑浊，果是矇了双目。
太后道：“孩子，你坐近点。”白衣雪挪身向前，太后伸出干枯的双手，从他的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，一路慢慢地摸下来，窸窸窣窣，极为仔细，等到摸完了，微笑道：“孩子，你长得很漂亮，听瑧儿说，心眼也很好，老身很是喜欢。”莫翎刹听了，双颊晕红，眸中熠熠生光，显是心喜不已。
太后将戴在自己手腕上的一副四时花卉纹金钏，慢慢褪了下来，塞到白衣雪的手中，道：“瑧儿这孩子没说，老身不知你今儿会来，也没什么准备，这个玩意儿你且拿着。”
白衣雪吃了一惊，道：“不……不……”
莫翎刹微笑道：“老祖宗的心意，你就收下吧。”心想太后将贴身之物送给了白衣雪，对他甚是看重，不免满面春风，撒娇道：“奶奶偏心，他有礼物，怎么我没有？”
太后微笑道：“你又想要什么礼物？”
莫翎刹笑道：“当然是奶奶心中最好的、最喜欢的啦，就不知道你舍不舍得？”
太后啐道：“你倒真是贪心！”莫翎刹笑吟吟地不答。太后道：“在奶奶的心中，这世上最好的、最喜欢的礼物，就是璩儿、瑗儿和瑧儿你了。”
莫翎刹嘤咛一声，叫道：“奶奶！”扑倒在她的怀里。
太后轻轻摩挲着莫翎刹的头发，缓缓说道：“奶奶年纪大了，也活不了多久啦，奶奶就是希望今后你们兄妹之间，相亲相爱，心中没有任何的隔阂芥蒂，奶奶也就放心啦。”她怔怔地入了一会神，口中低声念诵：“青华长乐界，东极妙严宫。七宝芳骞林，九色莲花座。万真环拱内，百亿瑞光中。玉清灵宝尊，应化玄元始。浩劫垂慈济，大千甘露门。妙道真身，紫金瑞相。随机赴感，誓愿无边。大圣大慈，大悲大愿。十方化号，普度众生。亿亿劫中，度人无量。寻声赴感，太乙救苦天尊，青玄九阳上帝。”
白衣雪见她头戴上清芙蓉冠，神色矜慈，嘴角满是笑意，与普通百姓家中，常年修身悟道、吃斋念佛的慈祥长者并无二致，踧踖之状已然消了大半，恭恭敬敬地道：“太后积功累德，齐同慈爱，我祝你老人家椿龄无尽，福祚绵长。”
太后心下甚喜，颔首微笑，说道：“孩子，瑧儿的脾性坏是坏了点，也怪老身平日里太过娇惯……”
莫翎刹嘟嘴叫道：“奶奶！”脸上尽是娇羞之态，艳丽无伦。
太后微微一笑，道：“你们以后好好地相处，不要闹小脾气，相互间要懂得体谅，特别是瑧儿。”白衣雪和莫翎刹均脸上一红，忍不住瞧向对方，四目相视，一阵羞赧，赶紧各自将脸转开。
太后转过脸来，对莫翎刹正色说道：“瑧儿，从今以后，你要多读些书，女孩子家要像个女孩子家的模样，不要整日里疯疯癫癫的，行个什么侠，仗个什么义啊的，更不要与璩儿府中那些个江湖异士，有些甚么来往。璩儿来了，我也要当面说他，尽早将那些人打发了，免得惹是生非。”
莫翎刹见她神色威严，想要辩驳几句，终是不敢开口。白衣雪心道：“太后双目虽盲，心里却跟明镜似的。”
太后眼睑一垂，缓缓说道：“老身累了，你们告退吧。”
远远地出了慈宁宫，白衣雪见四下无人，问道：“你……你真的是当今的公主？”
莫翎刹笑道：“小女子姓赵名瑧，大宋朝熹嘉公主，如假包换。”
白衣雪瞪视着她，恨恨地道：“你瞒得我倒紧。”
莫翎刹“噗哧”一笑，深深施以万福之礼，说道：“白大侠莫要生气，小女子知错了，下回再也不敢啦。”
白衣雪气笑道：“还有下一回？你还有什么事瞒着我？”顿了一顿，叹道：“想不到太后她老人家如此慈祥，人是真好。”
莫翎刹笑道：“可不是吗？那天我和太后说，要借她老人家的金面，去救杨大哥，她老人家就把铜鎏金令牌给了我，要不然你想，阴法韩那家伙怎肯轻易放人？”脸上忽地掠过一丝红晕，心道：“若不是在太后面前，提起你是我的意中人，讨要铜鎏金令牌，是为了相救你的义兄，太后又岂会将金令交付与我。”
白衣雪“哦”的一声，暗想：“原来那天你手里拿的，是太后的铜鎏金令牌，难怪阴法韩二话不说，便将杨大哥放了。”呐呐地道：“太后的大恩大德，当真无以为报。”
莫翎刹笑道：“你慢慢回报，不急在一时。”心想：“你真的要回报太后的话，留在我的身边，就是最大的回报。”言念及此，心中不觉生出一丝异样。
白衣雪道：“你既然叫赵瑧，为何……”
莫翎刹面露得色，笑道：“这你就不懂了。本公主为了行走江湖方便，就请师父她老人家为我取名。她俗家姓莫，生平也只我这么一个弟子，就给我取了这个名字，哈哈，是不是很好听？我改了名字后，凡是没有改口，见面还称我公主的，都被我一一打了板子，让他们长长记性，几顿板子一打，他们记性都变好了，已经很久没有人为此……屁股挨板子了。”
白衣雪听了瞠目结舌，只觉太过匪夷所思，一时不知如何回答是好。
莫翎刹笑道：“嗯，当然你的名字也很不错，不过那是你师父替你取的，所以我对他老人家，是很佩服的。”
白衣雪笑道：“敝业师如果知道当今的公主殿下，都对他很是佩服，心里一定十分开心。”
莫翎刹道：“是啊，连你师父都很佩服我，你作为他的徒弟，岂不对我佩服得五体投地？”说着格格娇笑不已。
白衣雪一揖到地，笑道：“是，是。在下更是五体投地，佩服之至。”
莫翎刹抿嘴一笑，眼中充满揶揄之色，道：“你口中说的是五体投地，显是不够诚心，头、手和膝盖，该一起投地才是。”
白衣雪正色道：“姑娘于我义兄有救命之恩，如此深恩重德，在下没齿难忘！”
莫翎刹道：“哈，客气啥？你不也救过我的命么？”心想：“谁稀罕你没齿难忘了？我要的是你一辈子难忘，安安心心守在我的身边。”她自幼便集万千宠爱于一身，要风得风，要雨得雨，但自从遇到了白衣雪之后，方始慢慢体会到，即便是贵为皇室的公主，其实也并非事事尽如心意，甚是还要委屈自己，降心相从。
白衣雪笑道：“好，那你我算是扯平了，自此互不相欠。”
莫翎刹白了他一眼，嗔道：“互不相欠？你这么说，是什么意思？是想和我尽早划清界限，从此不再相见么？”
白衣雪苦笑道：“岂敢，岂敢！今后姑娘但凡有所驱遣，在下无不从命。”
莫翎刹笑吟吟地道：“这么说还差不多。”寻思：“我须想个什么法儿，让你从此守在我的身边，天天都能见面才好。”
白衣雪想起刚才她说的话，心念一动，问道：“你那日在寂光寺孤身犯险，搭救那些无辜的良家女子，可知是什么人，竟敢如此胆大妄为？”
莫翎刹叹了口气，轻轻地道：“唉，还不是我那胡闹成性的璩哥哥……”
白衣雪神色不动，道：“你早已知晓？”
莫翎刹道：“嗯，璩哥哥任性惯了，连太后她老人家也管束不了。我……我也没有别的想法，只想为他消除一些罪愆，至于他如此胡闹，闹到后来无法收拾，我……也就管不了啦。”秀眉微蹙，眼波流转间，难掩忧思愁意。白衣雪心中轻叹一声，一时无言以对。
二人并肩而行，转过一处亭榭，莫翎刹道：“对了，方才说到杨大哥，我正有一件事，要与你商量。”
白衣雪道：“请说。”
莫翎刹道：“杨大哥在此养伤，倒也安静得很，只是那些个宫女们，嘴上虽不敢乱说什么，终是……有所不便。”
白衣雪心中一凛，道：“姑娘所虑极是。”心道：“皇宫中藏着两个大男人，只怕是古今未有之奇事，也只有这位纵情率性的熹嘉公主，能想得出来，也做得出来。”
莫翎刹道：“我今日瞧他身子已经好了很多，可以下地了，我想明日便请杨大哥移步到瑗哥哥的普安王府，他府中清幽，不碍养伤。”
白衣雪微一沉吟，说道：“不知方便不方便？”
莫翎刹笑道：“方便，有什么不方便的？我昨日去到普安王府，和瑗哥哥都说好了。”
杨草到普安郡王赵瑗的府中，与其说是养伤，不如说是找了一处极佳的庇护之所，白衣雪没想到莫翎刹如此心细，喜出望外，说道：“多谢姑娘！”
莫翎刹道：“瑗哥哥和穆谦冲，爱才好士，杨大哥一身的好武艺，不如让他就在瑗哥哥那里谋个差事，就不知杨大哥肯否屈尊？”
白衣雪深施一礼，喜道：“姑娘考虑如此周全，在下感激不尽，先替杨大哥在这里谢谢姑娘了！”心中大感宽慰：“杨大哥性格刚廉耿直，容易得罪人。倘得普安郡王荫庇，谅来那些宵小之辈，自此再也不敢陷害于他。他若是不肯寄人篱下，我须好言相劝。”
二人说话间，已离杨草养伤的厢房不远，莫翎刹道：“你待会见到杨大哥，问问他本人的意见，如果同意，咱们明日就搬。我还有点事，就不过去打扰他了。”说着朝他微微一笑，转身快步离去。
回到厢房，白衣雪将方才的经历一一详述，杨草听得目瞪口呆，叹道：“我倒是知道宫中有这么一位熹嘉公主，只是万万没有料到，这位……莫姑娘，竟然就是她。”
白衣雪取出那副黄灿灿的四时花卉纹金钏来，杨草接过在手，仔细打量一番，心中暗自纳罕，把玩了一会，交还与白衣雪，笑道：“这可是太后恩赐的宝贝，价值连城，兄弟快收好了。”
二人一阵唏嘘感叹之后，白衣雪言及莫翎刹有意请他到恩平王府谋一差事，杨草沉吟道：“素闻这位恩平郡王静恭勤勉，谦躬下士，若能得此机缘，那是再好也不过了。”
白衣雪心中一块石头顿时落了地，笑道：“太好了，大哥如果首肯，我们明日便搬过去，如何？”
杨草道：“好，不过今晚咱们还有一件事情要办。”
白衣雪道：“什么事情？”
杨草说道：“皇城司的一帮鸟察子，那日来得太过突然，先公一生心血所凝的那本《折柳手抉微》，还遗留在沽衣巷租用的宅子中，今晚你陪我去取了回来。”
白衣雪道：“是。”心想：“大哥除了刀法了得，折柳手更是他的家学神技，那晚在长江岸边，一众的禁军首领，尽皆吃了折柳手苦头，厉害绝伦。”转而又想：“皇城司去沽衣巷拿人，杨大哥岂肯轻易就范？想必定是一番惊心动魄的恶战，连家传的武学秘笈都没来得及带上。”
他却不知这一想全然错了。皇城司不仅执掌宫禁和刺探情报，同时也负有监察百官之责。杨草虽骁勇异常，却绝非粗莽轻率之人，故而皇城司前来缉拿之时，他情知身遭陷害，身为朝廷的命官，也不敢犯下忤逆之罪，只道自己总能沉冤昭雪，当下未作丝毫的抵抗，束手就擒。
杨草入了皇城司的大牢后，想着自己夜探王府之事，终是未被抓到现行，自当一口咬定，不能招供，至于通敌谋叛的罪名，自己是一时蒙冤，皇城司经过一番推鞫检断，身上的冤情，大可得以昭雪。他哪里猜得到，自己其实早已是他人的眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快，一旦进了皇城司的大狱，便是俎上鱼肉，唯有任人宰割了。
第十回 由此痴（5）
杨草和白衣雪用罢晚饭，天色已然完全黑了下来。二人趁着夜色，悄悄出了宫门，不多时到了沽衣巷。
进了巷子，行至东首的一处宅院门口，杨草隔着大门的门缝，向内张望，忽地脸色一变，轻轻“咦”了一声。白衣雪低声问道：“怎么？”
杨草道：“我瞧东厢房透着灯光，难不成皇城司那帮鸟察子还没走人？”转念一想，不由地心头一紧：“唉哟，不好，莫非是有人觊觎那本《折柳手抉微》，深夜来此盗取？”他打一手势，与白衣雪兜了一个圈子，来到后屋，果见东厢房透着亮光的窗户之上，显出一个长长的人影来。那人正在屋内来来回回踱步。
杨草不知屋内是否还有他人，当下不敢造次，悄无声息地来到厢房的窗下，在手指上蘸了些唾沫，慢慢地在窗户上抠了一个小洞，凑前向内窥探，但见昏黄的油灯映照下，一名中年汉子腰悬长刀，背负双手，正在焦急踱步，似乎是在等人，房内并无他人，物品也无凌乱翻动的痕迹。
杨草看清了那人的面貌之后，心中甚感奇怪，回身向白衣雪轻轻摆指，示意他不要出声，安心等待。
隔了良久，厢房的板门忽地“滋嘎”一声响，一人闪身而进。中年汉子闻声一惊，站定了脚步，双掌交叉，一前一后，护在胸前，喝问：“是谁？”
屋外的杨草和白衣雪心中也自一惊，均想：“风声虽大，但此人竟是来得毫无声息，轻功也算了得。”杨草凝目瞧去，那人约莫三十六七岁的年纪，脸上满是精明乖戾的神气，一身黑色夜行衣打扮，身材瘦削，长手长脚。
夜行人笑道：“于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。”
中年汉子目光闪动，道：“暮鸦？”
夜行人笑道：“正是。在下姗姗来迟，让阁下久等了。”
门外的白衣雪听了夜行人自报家门，不禁动容，思忖：“暮鸦突然现身此地，看来阴法韩所说金国细作潜入之事，倒非空穴来风。此人功夫如此之好，一旦拿到了情报，要想出城，定是轻而易举。”心中暗自打定主意，一会须不得让暮鸦轻易走脱了。
杨草心中也是惊疑之极，一时不明他们何以深夜在此暗会，心想倒也不急于动手，先静观一阵子，瞧清情势再说。
中年汉子冷冷地道：“鹰目让我在此恭候尊驾，却是久等不来，你看这都是什么时辰了？”
暮鸦笑道：“阁下勿怪，要怪就怪这座临安城。”
中年汉子冷笑道：“此话怎讲？”
暮鸦道：“李义山的这首《隋宫》，腐草萤火，垂杨暮鸦，写尽了大隋亡国后的凄凉景象。然而在下日前来到临安城，城内处处大兴土木，歌舞升平，一派繁华太平景象，比之我大金国的中都，有过之而无不及，在下流连徜徉其间，因此耽搁了些时辰，还请见谅。”
中年汉子脸色微变，说道：“尊驾倒是好兴致。”
暮鸦道：“临安，临安，临时苟安，倒也很妙。嘿嘿，南京开封府陷落不过十余年的光景，我看你们的皇帝老儿，已将此临时苟安之地，当作‘长安’了罢。”一番话说得中年汉子默然不语。杨草和白衣雪听了，亦暗自羞惭，户外寒风凛冽，二人却感到脸上一阵阵的燥热。
隔了片刻，中年汉子淡淡地道：“尊驾倘若喜欢临安，不妨可以考虑留下来，长住此地。”白衣雪瞧不见屋内的情形，但觉此人的声音，听来有点耳熟，却一时也想不起来是谁。
暮鸦闻言脸色一变，双目射出两道冷电，将中年汉子上上下下打量一番，冷笑数声，说道：“东南之地阔野千里，水网交织，自古便是温柔富贵之乡。柳三变脍炙人口的名篇《望海潮》写道，‘东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。’在下来到城中，所见所闻，处处吴侬软语，莺歌燕舞，当真名不虚传，也难怪我大金国的郎主，对此东南繁华之地，颇为神往，想亲来看上一看，住上一住。只可惜……嘿嘿。”
其时金主完颜亮弑君篡位已有十年，其间为了巩固自己的皇权，对皇族宗室进行了血腥的屠杀。完颜亮登基的第二年，就大开杀戒，金太宗的子孙七十余人被“族诛”，其后重臣完颜宗翰和完颜宗弼的后人，也都被他赶尽杀绝，就连当初助其篡位的完颜秉德、唐括辨等人，也均以谋逆罪处决。经过长期的杀戮和清洗，完颜亮在国内的统治总算基本安定下来。
完颜亮素有一统天下、号令四方之志，尝言“自古帝王混一天下，然后可为正统”。国内的统治逐渐安稳之后，他便将目光投向江南繁华之地，意欲南下伐宋。
金贞元元年（1153年，即宋绍兴二十三年），完颜亮削去上京会宁府的京号，正式迁都燕京（今北京），改燕京为中都，建大兴府，以汴京（今开封）作为南京。到了1159年（金正隆四年，宋绍兴二十九年）的正月，完颜亮为积极准备南下侵宋，关闭了与宋商贸交易的所有榷场，只保留了一处泗州（盱眙西北）榷场。其后宋廷针锋相对，也于同年的二月，关闭了其他榷场，只保留盱眙榷场。
金正隆四年（1159年）三月，完颜亮在国内征调军民工匠，共计二十余万人，在汴京大兴土木，营建新的宫室，再次迁都南下和扩军侵宋的意图，已是十分明显。暮鸦此番冒险潜入临安，正是为鹰目手中的军事情报而来，更是为完颜亮日后渡江南侵，做军事上积极的准备。
中年汉子冷冷地道：“只可惜什么？”
暮鸦道：“只可惜婀娜软语虽是好听，但此地过于妩媚，软化了大家的骨头，雌了一众的大好男儿，只知耽于逸乐，而不存复国之志，嘿嘿。”说着脸上尽是鄙夷之色。
中年汉子道：“尊驾既然生得一副铮铮铁骨，何不在此温柔富贵之地，安心住上一阵，瞧瞧会不会也患上软骨的病症？”
暮鸦大笑道：“在下要务在身，即便有此心，只怕也不得便。”
中年汉子淡淡地道：“尊驾若无此意，何须在此多费口舌？你我还是赶紧把正事办了，以免夜长梦多。”
暮鸦笑道：“好，好。庾兄今晚选在此处见面，当真妙极。”说着在一张木椅上坐了下来。
中年汉子也坐了下来，说道：“此处已被我们皇城司查封，任何闲杂人等不得靠近，自是安全之极。不过‘谨慎能捕千秋蝉，小心驶得万年船’，大家小心谨慎一些，终归没错，如今全城风声鹤唳，此地也不宜久留。”白衣雪听到这里，不由地又惊又怒，原来中年汉子正是皇城司提点庾绳祖，心想：“好呀，原来通敌卖国的，就是你们皇城司，竟然贼喊捉贼，栽赃陷害杨大哥。”斜眼去瞧杨草，却见他目注心凝，全神细听屋内二人谈话。
暮鸦笑道：“没错，没错，小心驶得万年船。东西都带来了么？”
庾绳祖点了点头，从怀中取出一个油纸包来，暮鸦正欲伸手去接，庾绳祖却将那物又迅疾纳入怀中。暮鸦愕然道：“怎么？”
庾绳祖皮笑肉不笑，说道：“庾某做生意概不赊欠，你我钱货两清，岂不是好？”
暮鸦笑道：“好，庾兄精明又爽快，如此最好。”说着解下缠在腰间的一个黑色包袱，递与庾绳祖，心道：“谅你也不敢在我面前耍什么花招。”
庾绳祖打开包袱，将里面一大叠钱引拿在手中，就着微弱的灯光，一张张地仔细翻看起来，神色间难掩喜悦之色。暮鸦端坐一旁，待他将一张张钱引全部细致翻看完毕，方才笑道：“庾兄，缗数没有错吧？”
庾绳祖眉花眼笑，连声道：“没错，没错！庾某和尊驾做生意，就是痛快！”说着将手中的钱引重新叠好，纳入怀中，这才取出先前的油纸包，交与暮鸦，站起身来，便欲出门。
暮鸦伸出右手一把将他拉住，笑道：“庾兄，且慢，既然钱货两清，你我还是当面两清为好。”
庾绳祖只觉半边身子又酸又麻，哪里还迈得动半步，心下惊悸不已，干笑道：“好，好，当面两清。”
暮鸦打开油纸包，取出包裹在其中的纸张，就着灯光仔细翻看起来。他一张一张地翻看，看得甚是仔细，庾绳祖在一旁虽感焦躁，却也无可奈何。如此过了半个时辰，庾绳祖忍不住道：“东西没错吧？”
暮鸦小心翼翼地将纸张折叠好，放入油纸包中，笑道：“没错，庾兄费心了。对了，临安城的地形图，庾兄也带来了么？”
庾绳祖笑道：“这个尊驾也要？”
暮鸦笑道：“我家郎主对江南繁华胜地心仪已久，特意命我务必带回此图，以解他思慕之苦，如何不要？”
庾绳祖道：“此图是我花了重金，聘请画师仔细画来，价钱嘛……”
暮鸦心道：“奶奶的，你老小子倒会坐地起价。”笑道：“庾兄但说无妨。”
庾绳祖笑道：“痛快！咱们一口价，黄金五十两。”
暮鸦眉头微微一皱，暗想：“狮子大张口，这厮果是贪心至极，今日且不与他一般计较，等到日后觅得了机会，再叫你好看。”手掌向前一摊，说道：“只要东西对，好说，好说。拿来吧。”
庾绳祖愕然道：“甚么拿来？”
暮鸦脸色一沉，说道：“地图啊。”
庾绳祖一拍额角，笑道：“咱们老规矩，钱货两清，买卖公平。”
暮鸦暗骂：“好一个见钱眼开的狗东西！”口中笑道：“不错，不错。一手交钱，一手交货，概不赊欠。”从肩头的包袱之中，取出五根黄澄澄的金条，交给庾绳祖，笑道：“一根十两足金，绝无欺瞒，庾兄验一验吧。”
庾绳祖见他随身带了如此多的金条，倒也吃了一惊，心中暗自后悔：“妈的，早知他如此大方，应该多要一些才是。”但是价格是自己定的，却也不便反悔，干笑数声，说道：“说笑了，我还能信不过尊驾？”取出怀里的一张地图来，交与暮鸦。
暮鸦接过在手，就着昏暗的灯光，仔仔细细地查看起来，庾绳祖也不着急，在一旁面带微笑，耐心等待。蓦地暮鸦脸色骤变，站起身来，将地图迅速纳入怀中，眼中闪过一丝杀气，喝道：“你敢耍诈？”
庾绳祖大吃一惊，颤声道：“你说什么？我……”他见暮鸦拿到了地图之后，忽地翻脸，只道对方要翻脸夺回四十两黄金，当即手握腰刀的刀柄，凝神戒备。
暮鸦冷冷地道：“我就知道你们宋狗向来不讲信义。”
暮鸦以及白衣雪、杨草三人内力深厚，俱已听到院内正有数人逾墙迅疾而来，庾绳祖却是内力稍逊，兀自不明就里，结结巴巴地道：“尊驾……何出此言？这张地图绝无……”
厢房的板门“咔嚓”一声巨响，脱臼飞起，数人破门而入，领先一人虬髯戟张，神威凛凛，哈哈大笑，瞪视着庾绳祖说道：“好个老小子，你敢陷害我老封？”
庾绳祖一见那人，心中栗栗危惧，颤声道：“马……马帅，此话从何说起？卑职就是吃了熊心豹胆，也……不敢陷害你老人家。”
原来那人正是侍卫亲军马军都指挥使司的都指挥使封野寺，随他同来的还有副都指挥使黄公义，以及冯孟彦、冯仲哲、冯季圣、乐境、谢思陌、司徒闻喜等人，皆是侍卫亲军马军司的禁军好手。
杨草将屋内的情形瞧得一清二楚，他与封野寺甚是熟悉，对其身手更是了解，暗自忖度：“马帅定是得了确切的讯息而来，此人一到，暮鸦当是手到擒来，倒不必就此暴露了自家的行迹了。”
封野寺冷冷地道：“深更半夜，你鬼鬼祟祟的在此做甚？”
庾绳祖心念电转，嗫嚅道：“卑职在此……巡检要犯杨草的证据，还望马帅明察。”
封野寺神色稍和，说道：“哦？请问庾提点，不知杨草到底犯了何事，被你皇城司缉拿走了？”
庾绳祖道：“此案阴法韩阴提举正在询审，尚未勘结定性，卑职今晚正是奉阴提举之命，前来搜集证据。”眼见封野寺斜睨着身侧的暮鸦，心中惊疑不定：“封野寺深夜突然来此，难道竟是走漏了风声？”
原来前日封野寺得到属下呈情，牧养监里本已基本治疗康愈的数十匹病马，忽然口吐白沫，生起急病，不到一日竟是悉数死亡。封野寺得知后立时赶往牧养监，孰料一番严查细审，却是理不出任何头绪来。他苦思冥想，只觉此事实在太过蹊跷。
赵构自登基以来，与金人交战多年，意识到马政废阙，武备不修，以致朝廷危弱不堪，遂至胡虏乱华，夷狄腥膻。赵构遂将马政作为一项重要的立国之政，不惜投入大量的财力，加强马匹的养牧孳殖。如今牧养监数十匹战马，竟然在一夜之间暴毙，封野寺心里明白，皇上知晓后必定龙颜震怒，严加问罪。
他正自焦头烂额之际，属下有人提醒，近日金国的细作已经悄悄潜入临安城，皇城司正在四处拿人，城内一时鹤唳风声，草木皆兵，颇不平静。封野寺与阴法韩素来不和，势同水火，一经属下提醒，他顿时想到牧养监的马匹无故暴亡，会不会是阴法韩借机陷害于己，而阴法韩向来精于此道。
他又想到，即便不是阴法韩使出鬼蜮伎俩，十之八九便是金国的细作，偷偷在马料中做了手脚，致使马匹暴毙，倘若就此能够拿到真凭实据，那也就坐实了阴法韩不胜其任，这才给了金国细作可趁之机。朝廷一旦降罪下来，阴法韩亦是难辞其咎。正因如此，封野寺才会夜访沽衣巷，暗中查访证据，不料却与庾绳祖、暮鸦不期而遇，撞了个正着。
封野寺斜睨暮鸦，瞧他一身夜行衣，面貌颇生，不禁疑心大起，喝道：“你叫什么名字？我怎地没有见过你？”
暮鸦神色倨傲，道：“阁下便是马帅封野寺？”
封野寺哈哈大笑，说道：“不错，正是老子！你是何人？速速报上名来！”
暮鸦冷冷地道：“神鹰坊，暮鸦。”他自重身份，又兼生性孤傲，情知此时自己身犯险境，实乃险恶之极，稍有不慎即有性命之忧，封野寺喝问之下，竟也不肯隐讳求全。
他这一通名，惊得封野寺、黄公义等人，无不“哎呀”、“哦啊”，都失声叫了出来。一众侍卫亲军马军司的禁军好手纷纷抽出兵刃，厢房内顿时寒光闪闪，映照在各人的脸上，俱是骇怪错愕之色。庾绳祖吓得面无人色，簌簌发抖，心中更是叫苦不迭。
封野寺目光如炬，将暮鸦上下打量一番，喝道：“好呀，你们皇城司暗中勾结金贼，戕害忠良，毒杀军马，当真是罪无可恕。如今人赃俱获，还有什么话说？”白衣雪听得分明，暗想：“原来七毒童丐果是奉命去毒毙军马，皇城司这回，倒是莫名地背了黑锅。”
庾绳祖颤声道：“马帅，卑职冤枉啊……”
侍卫亲军马军司副都指挥使黄公义冷笑道：“庾绳祖，你庾氏一门世代忠良，你却卖国求利，做出此等为人所不耻之事，端的辱没了你自己的大名！”
庾绳祖惊惶万状，颤声向封野寺道：“马帅，误会，误会了……”一边辩解，一边苦思退身之策，心想只消今晚能够度过此劫，从此便带了巨额的钱引，远走高飞，寻一乡野孤僻之处，隐姓埋名下来，安度余生。
封野寺背负双手，仰首向天，冷笑道：“人赃俱获，还能有什么误会？”
黄公义是擒拿术的名家，擅使七十二路擒拿手，双手一分，作势欲扑，叫道：“庾绳祖，你还不束手就擒，难道还要老夫亲自动手么？”
庾绳祖目光闪动，吞吞吐吐地道：“这个……你……”
暮鸦一直冷眼旁观，忽地冷冷说道：“人赃俱获？嘿嘿，我瞧那也不尽然。”脸色鸷戾，语气中充满了傲意。
封野寺一怔，旋即哈哈大笑，说道：“好呀，素闻神鹰七羽个个功夫了得，在金国俱是一等一的勇士，封某神驰已久，今日有幸一会，自当领教高招。”眼见暮鸦身陷重围，兀自临危不惧，心中不免生起一股敬意。
暮鸦怪眼一翻，傲睨周身，一众侍卫亲军马军司的禁军好手也都虎视眈眈，跃跃欲试。他面无惧色，淡淡地道：“好说，好说，是马帅亲自下场，还是大伙儿一起上呢？”
封野寺豪气干云，笑道：“他妈的，你神鹰坊出来的是英雄好汉，难道我马军司就是孬种懦夫么？来，来，我老封向尊驾讨教几招。”手按剑柄，便欲拔剑出鞘。
冯孟彦踏上一步，说道：“马帅，杀鸡焉用牛刀？卑职三兄弟正想会一会神鹰坊的高人，还请马帅替我们掠阵。”
封野寺心想部属之中，以黄公义和冯氏三兄弟的武功最高，微微颔首，说道：“也好。”
暮鸦心中怒极，脸上却不露声色，说道：“哦？不知贤昆仲是轮番上阵呢，还是一拥而上呢？”
冯孟彦冷冷地道：“是一个人也好，是千万人也罢，我们兄弟三人向来同进同退，同生共死。”
冯孟彦、冯仲哲和冯季圣三兄弟，是两浙东路武林世家黄岩冯氏的第一十三代好手，家学渊深。三兄弟各自踏步而前，冯孟彦手持一柄流星锤，锤身浑圆，布满了铁刺；冯仲哲握的是一对四尺铜锏，灿灿生光；冯季圣的兵刃，则是一把明晃晃的地趟刀。兄弟三人呈品字形，将暮鸦围在垓心。
暮鸦手腕一翻，一对金灿灿的短戟握在掌心，道：“好，咱们比划比划。”
冯孟彦喝道：“你远来是客，出招吧！”
暮鸦一声长笑，道：“小心了！”右手短戟一挥，迅捷如风，锐利的戟尖，闪电般在身侧的庾绳祖胸口，轻点数下，点完之后，他纵身跃至一旁，脸上笑意不减。
厢房之中，冯氏三兄弟离他最近，三人各持兵刃，正自全神戒备，防他暴起伤人，孰料暮鸦竟向庾绳祖突然发难，这一下兔起鹘落，且又大出所有人的预料，冯氏三兄弟、封野寺等人想要阻拦，已然不及。
但见庾绳祖胸口飚射出三股细细的血注，每一注有两尺多高。他双目圆睁，满脸惊愕，兀自不敢相信自己何以遽遭暮鸦的毒手。僵立了片刻，忽地大叫一声，身子软绵绵倒在地上，气绝而亡。
冯孟彦眼中直欲喷出火来，厉喝道：“杀人灭口，好一个奸贼！”铁链一抖，手中流星锤呜呜作响，疾向暮鸦面门击去。暮鸦短戟上格，荡开了流星锤，金属相击，铮铮有声。
暮鸦正待反攻，中路冯仲哲的四尺铜锏、下三路冯季圣的地趟刀，一个舞成一团黄光，一个化作一片白影，业已双双攻到。暮鸦双戟分刺，他长手长脚，出招迅疾无比，竟是后发而先至，戟尖指向敌人的要害部位，冯仲哲和冯季圣不得不侧身避开。四人顷刻间战作一团，厢房内金刃破风，杀气腾腾。
封野寺站在一旁叉手掠阵，场中一举一动瞧得真切。若论单打独斗，冯氏三兄弟中任何一人，遇到暮鸦，十招之内均会败下阵来，好在三兄弟性格虽是迥异，但应敌起来却心意相通，配合十分默契，只要其中一人稍微露出破绽，出现险状，余外二人即刻便能弥缺补漏，为其解围，一时之间，双方倒也斗得难分难解。
暮鸦陡陷险境，初时不免心焦气躁，数十个回合之后，心气慢慢平复下来，渐施生平所能，再过十余个回合，洞察出冯氏三兄弟之中，小弟冯季圣径往自己的足胫削来，刀法虽猛恶异常，却是兄弟结阵中最为薄弱的一环。
他纵然艺高人胆大，也心知眼下情势实已紧迫至极，多拖延一刻，自己便多一份凶险，打定了主意，只须先料理了冯季圣，破他兄弟三人的连环阵就非难事。斗到分际，暮鸦双戟奋力挥出，左戟斜钩大哥冯孟彦的胸腹，右戟正啄二哥冯仲哲的面门，猛恶异常。冯孟彦和冯仲哲不免吃了一惊，只道敌人情急之下要拼命，心中微一畏怯，手下稍缓，暮鸦大喝一声，右足迅疾踢出，三弟冯季圣使的是三十六路地趟刀法，正自和身而前，等到他惊觉对方凌厉一脚，已然躲闪不及，这一下正中他的下颚，冯季圣闷哼一声，向后飞出，撞在墙壁上，人也晕厥了过去。暮鸦大笑声中，向前疾冲，金戟径点冯季圣的头颅要穴。
兄弟情深，冯孟彦和冯仲哲奋不顾身，流星锤和铜锏双双砸向暮鸦，以迫他回身自救。岂料暮鸦早已算准了他二人必定奋勇救人，招式虽猛，却已乱了章法，各自门户大开。暮鸦足尖一点，身子戛然定在当地，冯孟彦的流星锤，冯仲哲的铜锏从他头上砸过，整个人几乎与他撞了个满怀。暮鸦眼疾手快，骈起右手食中二指，“噗哧”、“噗哧”两声，冯孟彦和冯仲哲，一个腹部关元穴中指，一个肋下章门穴被点，浑身酸麻，双双动弹不得。
封野寺一直盯注着场中的局势，担心暮鸦进而伤人，喝道：“好，我老封来会会神鹰七羽的手段！”长剑出鞘，“呛啷啷”之声清脆而又悠长，犹似龙吟。剑脊颤动，一招“海上明月共潮生”，剑气指处，在空中嗤嗤作响，闻者无不心惊。
暮鸦心中一凛：“好强的内劲！”不敢正撄其锋，斜向侧身避开，剑气凌厉，顿将暮鸦身后墙上一大片灰土激震下来，扑簌簌直响。
暮鸦双戟横交胸前，叫道：“马帅，此处施展不开，你我到院中见个真章，如何？”
封野寺也担心屋内空间逼仄，恶斗起来难免误伤手下兄弟，笑道：“好，老封正有此意，你我到外面好好切磋切磋。”朝着手下使一眼色，黄公义、谢斯陌、乐境等人均会其意，先行退出了厢房，来到庭院之中，或墙头，或墙根，分头把守住院落东西南北四个方位，以防暮鸦走脱。
杨草和白衣雪悄声跃上屋顶，藏身于屋脊之后，向下探望，只见暮鸦和封野寺一前一后，来至庭院当中，相向而立。
封野寺道：“神鹰七羽的威名，我老封也是素有耳闻，今日有此良缘，正当讨教一二。”
暮鸦微一拱手，道：“马帅，客气了。”
封野寺冷冷地道：“且慢言谢。尊驾身陷险境，无意隐瞒自家身份，嘿嘿，单是这份胆气，封某倒也佩服，只是尊驾如此有恃无恐，只道我大宋无人，未免欺人太甚。”他环顾周身，抬高声音向着一众侍卫禁军好手说道：“今日我与神鹰坊高人兵刃上见个高低，生死由命，你们谁也不许相助！倘若我老封今日死于暮鸦之手，那是技不如人，怨不得他人。”
乐境等人听了，群情悚动，眼见封野寺神色凛然，相劝的话语在嘴边转了一个圈，又落回到肚中，纷纷应道：“谨遵马帅钧命。”
暮鸦神情肃然，说道：“好！痛快！马帅，暮鸦今日若命丧你这般英雄人物之手，死而无憾！”一对金戟相交于腰际，戟尖向下，铮铮有声，正是一招礼敬敌手的“美芹之献”。
封野寺微微颔首，长剑一摆，横在胸前，左掌向上，一招“虚怀若谷”，作为还礼。
暮鸦道：“得罪了！”双戟一前一后，前戟直刃破风，径刺封野寺双乳间的颤中穴，后戟横刃微晃，作势斜勾，封锁住敌人左右相避的去路。这一招唤作“明月芦花”，一招内实中有虚，虚中有实，虚实兼顾，时现时藏。情势急迫，暮鸦甫一交手，便是杀招立现，以求速战速决。
封野寺识得厉害，叫一声：“好！”手中长剑平胸刺出，剑身划过一处弧线，剑尖不偏不倚，在空中与暮鸦的戟尖对个正着。双方兵刃上都蕴含着极强的内劲，两件金刃一齐嗡嗡作响，只是封野寺的长剑薄软，响声清脆，而暮鸦的金戟涩硬，却作沉闷之音，二者虽同频而振，却是迥然有别。
暮鸦只觉一股劲力沿着金戟直透而来，金戟竟自险些拿捏不住，大吃一惊，后撤一步，道：“马帅与性空大师如何称呼？”原来他识得封野寺所使，正是少林派性空大师的成名绝技“伏魔剑法”，而其内力静而霎动、缓运急发，更无疑是以静为纲、以意领气的少林派正宗内功心法。
封野寺哈哈大笑，说道：“既然识得少林伏魔剑法，还不快快束手就擒？”
暮鸦冷冷地道：“少林一派以禅入武，独门七十二绝技更是饮誉天下，被你们汉人奉为武学之宗，不过……嘿嘿……”
封野寺鼻子“哼”的一声，道：“不过什么？”
暮鸦道：“不过在我们女真人眼里，嘿嘿，少林功夫却也不足挂齿。”
封野寺淡淡地道：“哦？少林性枚、性空、性慈、性常这几位大师，道俗同钦，为天下武林同道所共仰，你们女真人当中，又有何人可与他们相提并论？说来听听。”
性枚大师是少林寺的掌门方丈，与其师弟性空、性慈、性常等人，皆为当世高僧大德，悲愿深切，广弘佛法，中土武林之中，提及他们的法讳，无人不是肃然起敬。封野寺正是性空大师的俗家佛弟子。
暮鸦道：“女真英雄辈出，别的不说，单是我大金国神鹰坊萨狮陀大国师，技艺天下无双，见识、胆略和气度，当世更是无人能及，少林寺的几位神僧，对大国师也是极为向慕的。”
白衣雪在高处听得真切，萨狮陀乃是金廷神鹰坊的第四任坊主，因神功盖世，屡建功勋，而被完颜亮封为金廷大国师，心下寻思：“师父也曾数回提及萨狮陀，说他的外家和内家功夫，均已臻极高的境界，乃当世武学大宗师，不可小觑。只是其人戾气太盛，锋芒太露，而无丝毫的仁慈悲悯之心，有违武学之道。暮鸦说他的本事天下第一，无出其右，恐是言过其实；说什么少林神僧对萨狮陀也十分仰慕，只怕更是无稽之谈。”
封野寺哈哈一笑，说道：“放屁！胡夷井底之蛙，如此自吹自擂，当真可笑之至！”
暮鸦冷笑道：“少林合寺僧众，若非仰慕我大金国郎主的英明神武，惧服于我大金国国师的赫赫威名，何以倾心归顺于我朝？如今少林众僧，无不受我圣朝皇帝敕封，得我圣朝郎主护佑，成为大金国的顺民。”
封野寺道：“天下功夫出少林，世人皆知。只是少林一宗神功奇技，虽流传天下，广布四海，但与佛法人道相比，却是微学末技，殊不足道。”暮鸦嘿嘿冷笑不语。封野寺续道：“‘若以诤止诤，至竟不见止。’性枚大师乃当世高僧硕德，他一颗慈心，远离瞋恚，一来不忍少林五百年的基业，毁于胡虏异族之手；二来更是不愿少林卷入尘世之争，徒增世间的灾厄，只求能就此化危解难，饶益众生。只可惜他老人家如此慈悲安忍，为法忘躯，却也难以调伏感化汝等蛮化未开之徒、怙顽不悛之辈。阿弥陀佛，善哉！善哉！”
暮鸦嘴角的肌肉微微抽动，胸膛剧烈起伏，显是心下恼怒至极。封野寺又道：“封某根器愚拙，难勘佛法之精义真谛，以致痴迷武功，数十年来舍本而逐末，实为可叹。”
暮鸦冷冷地道：“马帅如能及时迷途知返，还不算迟，想来佛祖也不会怪罪于你。”
封野寺笑道：“不错。佛祖说过，一切众生，‘我皆令入无余涅槃而灭度之’。佛祖心中并无敌我之念，在他看来，善者化度之，恶者降伏之，化度、降伏虽是有别，本性却是不二，降魔即度魔。尔等胡虏夷乱中原，屠戮百姓，实属罪大恶极。封某这柄‘荡魔剑’虽钝，今日要斩除你这妖魔外道，却也绰绰有余！”
暮鸦恼羞不已，脸色一阵青一阵白，叫道：“你徒逞口舌之利，又有何益？”盛怒之下，猱身而上，将手中双戟舞成了两团黄光，封野寺的长剑也化作一道白气，再次剧斗起来。
二人激战数十个回合，尽施生平绝艺，场中惟见两团黄光和一道白气，身影已然瞧不甚清，然而封野寺的气息依然匀缓绵长，而暮鸦的气息却变得粗重凌乱。二人兵刃上的功夫难分伯仲，但持久力战之下，封野寺精纯深厚的少林内功功效渐显，手中一柄荡魔剑，恢弘如雷霆紫电，浩瀚似江海清光，庭院中的树枝、枯草，尽被无形的剑气一挥而断，暮鸦更如一叶小舟，置于惊涛骇浪之中，随时都有倾覆的危险。
暮鸦初时心高气傲，只道即便身陷重围，敌不过封野寺，想要全身而退，也非难事，如今周身都笼罩在封野寺无形的剑气中，对方武功之高、内力之强，大出己之所料，不禁为当初过于托大而后悔不迭，只是此时再想全身而退，竟已绝无可能。他心气一失，越战越怯，手中双戟也变得愈发沉重，心下惶悚：“难道我暮鸦纵横一生，竟是今日命丧于此？”
再战十多回合，封野寺的剑气愈发凌厉，一道白气在两团黄光之中，指东打西，来回穿梭，而暮鸦双戟的黄光，光圈越缩越小，紧紧护住周身要害，已是不求有功但求无过，唯有自保了。斗到分际，猛听得封野寺舌绽春雷：“着！”伏魔剑法中的精妙一招“金刚怒目”，长剑指处，内劲宣泄奔涌而出，“铛”、“铛”两声，暮鸦手中的双戟已被震飞出去，双戟一前一后，插入院中一株大树的树干之中，深有尺余，戟柄尚有小半截露在树干之外，兀自颤动不已。
暮鸦一愕之下，蛮劲发作，犹似困兽犹斗，猛地大喝一声，叫道：“好啊，今日不是你死便是我亡！”双手箕张，整个人合身扑去，竟是要与敌人同归于尽。
封野寺眼见暮鸦来势凶恶，已将生死置之度外，一声清啸，足尖一点，身形向后暴退数尺，手中荡魔剑剑头微颤，剑气激荡，“嗤”、“嗤”、“嗤”几声轻响，剑气已在暮鸦身上点出几处血洞，鲜血立时从血洞中激射而出，滴溅在院中皑皑残雪之上，艳若桃花。
暮鸦只觉全身绵软，再也无力进击，长叹一声，闭目待死。
遽然之间，站在墙头上的谢斯陌等人，“唉哟”“啊呀”声一片，被人用暗器从墙头上打落下来，纷纷跌入院中。众人尚未缓过神来，一条黑黝黝的软索从墙外直抛进来，迅捷之极地卷起暮鸦的腰身，将他腾空卷至墙外。
就听一个苍哑的声音笑道：“马军司只知以多打少，胜之不武！神鹰坊鹰翼、独鹤，日后再来领教各位的高招！”那人去势奇疾，撂下了这句话，倏然远逝，笑声兀自不绝。