第一章：初遇
“世人皆说，皇城是世上最恢宏壮丽的地方，我看倒不如名山大川壮观。”
魏南絮不紧不慢地漫步于皇城之中，这儿，她是头一次来。只见，周围宫女太监来来往往，却不曾见天子或其他的贵人。
魏南絮是灵，诞生于天地的灵。
别看她只有二十出头的样貌，实则早已看过沧海桑田。
有人说，人的成长是从单纯慢慢走向成熟，再由成熟慢慢走向单纯。
其实，灵也是，魏南絮单纯得很，犹如小孩子。
魏南絮漫无目的地在皇城之中闲逛，那高高的宫墙，遮住了太阳。
她了解着别人的一举一动，而别人却无法得知她的存在。
没有发出声音，没有留下气味，什么都没有。
她就像不存在一般。
或许，灵，本该如此。
因为，她一直如此。
魏南絮脚步慢慢，不知不觉间走到一间低矮简陋的房屋前。她的小手轻轻攥着裙角，好奇四顾。
这房屋的门不及她高，需弯腰才能入内，且整个房屋没有一点特别之处，外表平平无奇，甚至有些阴暗，却不知怎的，魏南絮竟推门走了进去。
房屋内被已经霉了的柴火堆满，有一人侧躺在柴堆之上，与此景格格不入。
“这放着破烂垃圾的地方，怎能躺人。”魏南絮心道。
她下意识地向门外退去，可走到半路，动作却突然停住了。
躺在地下的那人身形瘦弱，看身材像是一个少年人，约莫十二三岁。
他喘息的频率极快，还伴随着无力地咳嗽声，身下的柴火透着斑斑血迹，他的身躯时不时地颤抖，看得让人不自觉地心生怜悯。
魏南絮缓步走向他，绕着他溜了一圈，他那藏青色的粗布袍子紫一块黑一块，应是被血浸染的，心中断定：“这人肯定是受了不小的伤。”
魏南絮闭上眼睛，心念微动，以肉眼可见的速度，她的身形逐渐显现，地上也随着拉出了长长的影子。
受伤的少年似乎察觉到了什么，身躯微躬。
魏南絮缓步走向那少年，一道影子出现在她的视线里，魏南絮下意识伸出双手去挡，一丝电弧在她修长的手指指尖闪过。
“嘭——”一道重物砸落在地的声音响起。
魏南絮缓过来神，眨了眨水灵灵的大眼睛，不明白那个小男孩为何要攻击她。
她拥有超越常人的能力，可以唤雷电、呼风雨......一切大自然里有的东西尽数被她掌握在手中。
魏南絮方才只用了很小的能力电击他，她不喜多与世人接触，更不会因一些小事儿伤害世人。
男孩并没有晕过去，他爬伏在地上，艰难地抬头盯着她，苍白的脸上沾着已经发黑了的血液，看起来有些瘆人，更让人害怕的是，男孩的那双眼睛，漆黑，阴冷，直勾勾地盯着她。
她自是不怕的，什么大风大浪她没有见过，何况只是一个小小孩童，对此，她只感到心疼。
魏南絮朝他走了几步，拿出手帕轻轻地为男孩擦干净脸上的血。
动作在持续，两人相对无言，小男孩警惕地注视着她，她用轻柔的动作为他擦拭。
随着污垢消失，魏南絮的手帕已被血染红，一道约莫三指宽的伤痕渐渐显露在男孩的脸上，伤口很深，正慢慢向外渗血。
她有些心疼地摸了摸男孩的脑袋，道：“疼不疼？”
话毕，她收起了手帕，用白净细长的手指轻轻滑过男孩脸上的伤痕，抚过之处，伤痕尽数消失，皮肤如初，丝毫没有受过伤的样子。
可能是经历地越多，心就越软吧。
魏南絮救过不少人，边关受伤的将士，逃荒的百姓，被瘟疫感染的贫苦人，甚至路边的阿猫阿狗，她看见了都会去救一救，这也是她为数不多的爱好之一。
她不记得自己活了多久，对于时间的流逝也很模糊，时间对于她来讲，可能是走过的路、救过的人、流连的味道……
她的记忆是一直行走的经历，没有大起大落，也没有大风大浪，那是平淡的，是安静的，从容的。
魏南絮收回手，又摸了摸小男孩的脑袋，这个动作，是她曾在姐姐安慰哭泣的弟弟时见到过。
小男孩眯了眯眼，眼中闪着警惕和威胁的寒光。
许是他伤的太重，已经忘却疼痛的滋味，更不觉脸上的伤口已被治好，他只知道自己眼前的女人，很危险，他打不过，应是逃不了的。
魏南絮选择性无视了小男孩审视又暗藏威胁的目光，她寻觅着血散发出的气味，一把扯下来小男孩的裤子，露出了他那血肉模糊的臀部和腰部。
在她正想给他清理伤口的时候，一只手突然抬起，向着她的脖子抓来，魏南絮反应极快，一巴掌拍掉了那只向她袭来的手。
手被拍落的瞬间，又一只手又突然抬起，向她袭来，魏南絮满头黑线，直接放出电弧，将手的主人电麻。
小男孩袭击失败，又见识到了面前女子的不凡，眼睛中暗藏的警惕与紧张如洪水般涌出，一发不可收拾。紧张又虚弱地开口问道：“你是谁？”
魏南絮小心翼翼地给男孩治疗伤口，没有理会他。
没过多久，小男孩的眼睛逐渐瞪大，
起初，他感到疼痛渐渐消失，以为自己是快要死了出现幻觉，后来又觉得曾疼痛难忍的地方渐渐温暖起来，越来越温暖，他忍不住去看。
这一看不要紧，他整个人都不可置信起来，自己的伤……没有了！
魏南絮收回了手，轻轻地给小男孩穿好衣服，衣服湿乎乎粘哒哒的，自己那白净的手不小心沾染了血。
她叹了口气，拿出新的帕子擦拭着自己的手。
她不喜欢血的腥味。
小男孩一脸呆滞，黑乎乎的小手抓向地面，身体微微颤抖，不知所措。
在看到面前女子白净纤细的手上沾染了自己的血，心中更是慌乱，脑子貌似停止了转动。
“她是谁？”
“为什么救我？”
“她会不会怪罪我？”
……
随着一个个想法在脑海中闪过，他也从慌乱中慢慢挣脱。
颤声问道：“你……你是谁？”
面前的女子眨了眨水灵灵的大眼睛，伸出手摸了摸小男孩的头，不答反问：“你叫什么名字？”
小男孩的神志已经清醒，他的眼眸本是亮闪闪的，在听到魏南絮的问话后，不可察地黯淡了一瞬，后又迅速恢复清明。
小声地道：“我叫……露期。”
顿了顿，他的声音更小了：“谢谢……”
魏南絮微微点头，向着露期露出一个温暖的笑容，她挺喜欢这个小男孩的，因为，他的眼睛很漂亮，是她见过最明亮的眼睛，没有之一。
魏南絮站起身来，拍掉了裙子上沾染的灰尘，漫不经心道：“我比你年纪大，你要叫我姐姐，知道吗？”
露期紧张地点头，小声喃喃道：“姐姐……”
魏南絮向他扬了扬脖子，问道：“你的这些伤怎么弄的？不知道要爱惜自己的身体吗？”
听见她的问话，小男孩有些慌张，立刻答道：“我…我没有戴好帽子，冲撞了贵人，掌事公公罚了我……是我的错。”
他的声音越来越小，小道细不可闻。
不过魏南絮听觉敏锐，一字不落地听全了话，露出一副“果然如此”的表情，看得露期心脏乱跳，他怕，怕她，他的心中认为是自己做错了事，该罚。
能说他没有反抗过，厌恶过吗？
小男孩微不可查地露出苦笑。
他怕死，也怕疼，他，真的很想活着。
曾经怎么会没有过那样的想法呢，只是被埋在心底，不断强迫自己忘记，不断强调自己的身份……
小男孩的一举一动都落在魏南絮眼中，自然看出他的胆怯与慌张，她向小男孩露出一个安慰的笑，道：“你知道我是谁吗？”
小男孩撑起了身子，他抬起头，瞄了一眼魏南絮的脸，又快速收回视线，生怕冒犯了姐姐，眼睛盯着地面，余光里是自己的脚尖。
怯声道：“您是……姐姐。”
魏南絮弯腰，又揉了揉小男孩的头顶，挨着小男孩坐下，并不嫌脏。
小男孩一脸惊慌失措，他的种种表现下，透露出来自骨子里的自卑。
魏南絮伸出双臂按在小男孩的肩头，制止了他要移开的动作，柔声道：“我呀，是神仙，不用怕。唔——我名为南絮。”
小露期的脸上微微呆滞了下，不可置信道：“姐姐是神仙，天上的神仙？”
在心底，则是将“南絮”重复念了好几遍。
魏南絮点点头，一脸“没错”的表情。
小露期更激动了，想挪开身子，他害怕自己冲撞了天上的神仙，可又想到肩头的手，身体突然僵直，不敢乱动。
魏南絮心中觉得好笑，世人听到神仙，怎么都是这个反应。
不知哪儿来的兴趣，她突然想给眼前的小人说些自己的见闻：“王侯将相宁有种乎？再卑微的骨头里，也流淌着江河。”
魏南絮不想看到那么小的孩子如此自卑。
小露期一脸懵懂，左右不过十二三岁的少年，自然是听不懂的，可他用怯怯的声音一遍又一遍地念：“王侯将相宁有种乎，王侯将相宁有种乎……”
他似乎想要记住，似乎想把神仙姐姐说的每一句话都刻在骨头里。
小男孩的举动并不奇怪，魏南絮也见识过很多次，起初心里会不适应，后来也就慢慢习惯了。
因为她在游历山水的途中见过不少精怪，那些都是寿命悠久的动植物变来的，它们中厉害一些，神秘一些的，便是世人口中的神仙。
世人对他们口中的神仙都很敬畏。
魏南絮也因此才说自己是神仙，虽然她是灵，但世人不知有灵。
在小露期糯糯的声音中，魏南絮的身形慢慢消失，化为虚无。
他的伤好了，她该走了。
小露期慌乱起来，姐姐在他的眼中慢慢消失不见，他想要去抓姐姐的衣衫，可自己的手很脏……
他斗胆抬起头，认真地望着姐姐的侧脸，他想要把她的样子刻在眼睛里，这样就不会忘记，他的手微微攥起，眼泪在眼眶中打转，直到姐姐的身影彻底消失，才流下。
他低下头，任由眼泪往下流，心中责怪自己：他的手为什么那么脏，衣服为什么破烂不堪，血迹斑斑……
余光中，枯柴上有个东西反射着阳光，很刺眼。
露期眯起眼睛，俯下身将它捡起，是一串水蓝色的手链，很漂亮。
“这定是神仙姐姐的东西，留给我的么……”
他小心翼翼地将它戴在左手腕上，扯了扯袖口，将它掩住。
左手比右手轻松些，干的活少些。
殊不知，他的一举一动都被魏南絮看在眼里，世人看不见她，她却看得见世人。
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ps：露（lù）
第二章：功德印
十年后……
“絮儿，你又跑去哪里玩了？”
一位身着青衫的女子站在山顶，轻捻着树叶，侧着身子看向离它不远的魏南絮。
“我这哪是去玩，明明是去看天下事，观天下景，阅天下人。”
魏南絮背着手，惦着脚尖，一蹦一跳地向她走来。
“絮儿，你也不小了，天下时时刻刻都在变，你看到的那些人也好，景也罢，只是区区之众，寥寥无几，想要看得真切，还得亲身去做。”
话落，魏南絮撅起了小嘴，一脸“你不爱我了”的表情，道：“阿娘，你都不告诉我，我究竟要做一些什么事儿，只给我讲这些道理，难不成是我不懂？”
“可是我懂啊，早就懂得了，无非就是天下云云，因此我也帮了不少人的。”
被魏南絮称作阿娘的女子，年纪看起来与她相仿，不过二十出头的样子。只是那一举一动间都透露着从容不迫，像是从骨子里生出的。
她用不急不慢的语气缓缓道：“你的路要自己摸索，我并非要你心怀天下，也并非要求你去帮助世人，我们是这世界的一部分，我可以作为大地包容苍生，你的父亲为天保护万物，而你，也要找到自己的路。”
她一边说着，一边转身向魏南絮缓步走来。
“走自己喜欢的路会很快乐的，而不是整天汲汲于生汲汲于死。”
魏南絮撇了撇嘴，她心里是不愿的，小声反驳道：“吃到好吃的也会快乐……”
那个从容的声音再次从耳边响起，打断了她说的话，有些无奈：“你这孩子，怎么总是长不大。”
魏南絮一脸不情愿，道：“我去找自己的路便是……”
女子站在魏南絮的身前，轻轻环保住她，亲了她的额头一下：“我的絮儿长大了，只是你我不是凡人，凡人知晓当下便可，我们呢，要知晓未来。”
女子拿出一枚云白色，刻着花纹的圆符，符上的花纹也像极了云朵的轮廓，一边将它按在魏南絮的眉心，一边道：
“这是功德符，我给你留下了功德印，你以后便可使功德之力，这是属于你的能力，可不再借用你父亲和我的天地之力了。”
女子好像想到了什么，话没说完，顿了顿，一脸无奈地补充到：“以后我和你父亲也不会再借你用天地之力，你就好好琢磨这功德之力吧！别想耍滑头。”
魏南絮砸吧着水汪汪的大眼睛，委屈极了，道：“阿娘，你不让我用天地之力，我要是遇到危险可怎么办？”
女子不为所动，反而宠溺地刮了下魏南絮的小鼻子，道：
“你若是能遇到危险，那天地日月定可倒悬。到那时，我不信你会憋着不说，只要你出口，我和你父亲定会出手助你，而且，你以为你的一举一动能逃过我们的眼？”
魏南絮叹了口气，知道母亲是认真的，这事儿定是没有回旋的余地了。不再强求，只是不能自己地露出一脸生无可恋的表情。
女子笑了笑，没有说话，身形在大地之上渐渐消失。
魏南絮知道这人儿只是母亲意志的化形，自己长怎么大，已看过无数次了，并没有为此感到惊奇，也不会因她的消失而悲伤。
但她现在很悲伤，那悲伤多到可以逆流成河。
就在刚刚，她确实感受到自己无法使用天地之力，也切实明白了属于自己的功德之力是多么……渺小。
“唉——”魏南絮长叹一声。
这点功德之力，连让她化形都做不到，也就勉强能救个人，取个小物件儿……
心累啊！心里难受啊！
想要获得功德之力，难啊！
如果用这点儿功德之力去救人，肯定是入不敷出。
魏南絮郁郁寡欢地向山下走，越走，步子越轻快，恐怕心情也如此。
她记不住什么事儿，“心事重重”是不可能出现在她的脸上的。
山不高，到了已时中差不多就出了山，太阳高悬在头顶，温度是真的高，热地人心情浮躁，想吃好吃的。
魏南絮摸了摸口袋，叹了口气：“没钱啊！”
她向前走了不过百步，便看到了一处村庄，村子里正好有人赶牛车去附近的州府交易，农人朴实，搭车不要钱，魏南絮便厚着脸皮坐上了牛车。
村子离州府不算远，牛车也不慢，百里有余的路用了约莫四个时辰就走完了，到了州府，天上的太阳与月亮同在。
云也不少，看着阴沉沉的，遮地两者时隐时现。
这样的天气，八成是要下雨的。
魏南絮可谓是身无分文，以前用天地之力帮个人还能赚取报酬，如今……
她揉了揉脸，应是想到了伤心事儿，一脸愁苦。
牛车要下榻在客栈，魏南絮谢过赶车人后便离开了。
天万一下雨，她不得先找个住处防着么。
“这不会是阿爹和阿娘串通好的吧！早上看着天儿不错，这雨怎么说来就来了，哼哼。”
她嘴里嘟囔着，行动却不慢，走到了桥下，在桥洞里蹲着，有几个流浪汉在这儿安家，他们收拾得桥洞挺干净的。
如今的大燕没有宵禁，民风也开放，男子女子地位并无差别，女子可去逛红帐子，可入堂读书，也可入朝为官……男子能做的，女子都能做。
除了没有帝王是女子外，其他与男子并无差别。
大燕，是从西北一路靠着铁骑打到中原的，马背上的大燕儿郎可不仅仅有男子，女子也是极多的。
大燕不缺马，只缺养马的粮和养马的人。
到如今，大燕已立朝二百余年，立国三百余年，前几任燕皇穷兵黩武，举全国之力南下入中原，使燕国变大燕。
大燕建立之初，三代皇帝之内，吏治清明、国朝安定。可三代皇帝之后，政治越来越昏庸，国朝动荡不安。
而今，虽不到民不聊生的程度，可无家可归的流民一年比一年多，饿死的尸骨年年剧增。
魏南絮自知是姑娘，可根骨里喜欢的是金戈铁马，因此喜欢大燕，既然喜欢大燕的尚武之风，便留在了大燕。
大燕盘踞于中原与西北，中原产粮，西北产马，大燕的铁骑，天下无双。
可世上不仅只有大燕。
大燕的西方有西夏，西夏的国土仅有大燕的三分之二那般大，可人口却比大燕稠密，西夏的长枪阵很是坚韧，是大燕铁骑不敢直面冲阵的存在。
百年来的休养生息，弥补不了百年前战争的消耗。
北方有北凉，北凉的弓骑十中八九，与大燕的铁骑相比略逊一筹。北凉的国土很大，大燕只有他们的三分之一。只可惜北凉气候寒冷，粮产量不足，人比大燕少很多，但他们不管男女老少，年满十五，人人皆兵。
南方有大乾，乾人尚文，乾国的官家重文轻武，如若百年前的燕国尚存余力，如今的乾地，肯定是燕地。
第三章：雨中马蹄声声颤
是夜，天果真下起了雨。
大雨瓢泼，雷声做伴，再加上夏季炎热的气候，桥洞下的空气叫人们重温了什么叫湿热。
水悄悄地漫了过来，魏南絮只觉得脚下土地湿软。
她望着不远处几个流浪汉的身影，心中感慨万千。
她何时如此狼狈过。
心道：“我若化为灵，刮风下雨能奈我何？”
可惜，她那稀薄的功德之力告诉她：“你不能这么奢侈！”
魏南絮摇晃着站起身，肚子饿了，头也有些晕乎乎的。
“肉体凡胎果真是麻烦。”她不由得心中感叹。
外面的雨还在下，脚下的泥土是彻底湿了，看那几个流浪汉倒睡得安稳，毕竟人家早早垫起了约莫一尺长的木板。
这雨，还没有能淹没木板的能耐。
魏南絮靠着柱子，想当初经历的种种，给自己找些乐子，打发不能睡觉的时间。
不知过了多久，反正她的腿脚都站得发酸了，桥上传来阵阵马蹄声。
马蹄声很乱，翻盖的地方挺大的，感觉头顶上的桥都在发颤。
魏南絮心中发紧，她是真的害怕这桥塌喽，毕竟这事又不是没发生过。
她胆子小，如今肉体凡胎，害怕总归是算不得她的错。
也顾不得是偷是抢，她在流浪汉那一堆东西里找出了半个抽屉，顶在了脑袋上。
她身材比较娇小，只余下两个肩膀和后面的屁股露出来，其它的地方淋不到雨。
魏南絮快速地冲上了桥岸，只觉得马蹄声更近了，她立在离桥不远处，向着马蹄声传来的方向张望。
她如今虽是肉体凡胎无法化为灵，可目力、听力是极好的。
只见得不远处有几十道人影起起伏伏，他们人人身着蓑衣，弯刀在蓑衣下时隐时现。
不一会，就来到了距她不到十米远的地方，队前的三骑已经过了桥头。
看着一个个起伏的身影，魏南絮心中估摸，这队人马约莫有百余人，没有战乱，这阵仗出现在州府里，不可谓不大。
人影绰绰间，这队人马离她越来越远，向着雨里奔去，变得朦胧。
魏南絮小孩子心性，见到什么都想一探究竟，对此也是好奇得很。
她望着人马即将消失的背影，脑壳上顶着半个抽屉，也急忙地跟了上去。
雨一直下着，魏南絮的衣服湿了大半，凉意渐渐涌上心头。
她不甚在意，如真生了病，用功德之力治好便是。
雨意很浓，丝毫不见得有要变小的样子。马跑的快，她自然是追不上的，可她顺着路上留下的痕迹，没多久便看到了他们的身影。
只是，这风声雨声马蹄声里混着喊杀饶命声。
魏南絮望着声音传来的方向，许是忘了自己如今是肉体凡胎，竟向那处靠了过去。
声音来处是挂着余府牌匾的大宅院，里面人影交错，灯火通明。
魏南絮倒是不怕，她早已见惯生死，只是不喜那浓重的血腥气，可好奇心作祟，她竟想进去一探究竟。
待她前脚刚踏入大门，两个身穿深褐比甲，白靴尖帽，腰间斜挎乌鞘短刀，面相阴冷的男子动作迅速，勒住了她的胳膊。
肩胛处突然传来的疼痛猛然将她惊醒，她现在并未化为灵，心中警铃大作，急忙用意识呼救自己的阿爹阿娘。
阿爹像是回应般，余府的正上空闪过一条可以照亮方圆几里的闪电，紧接着炸响了惊雷，“轰隆隆——”，震耳欲聋。
两名男子像是被吓到了，动作一顿，可没几秒便回过神来，压得更用力了。
魏南絮心中叫苦不迭，嘴里也连连告饶：“大哥，大哥，呦呦呦！轻点啊轻点！胳膊，哎呦，胳膊要断了！”
两名男子不为所动，只是将她向墙边压了压。
随着血腥味渐渐浓郁，和两名男子身着相同的人从府里的四面八方走出。
魏南絮此刻感觉胳膊已经断了，被人压着，没有知觉，膝盖也疼得要命，身体早就被雨淋湿，心中叫苦不迭。
人群中走出一名年轻男子，修眉若刀，眸寒若冰，神情却是散漫中又带倨傲，乌纱描金冠，狮纹白玉带，一身暗紫织金曳撒，自肩至胸前以金线五彩绣出云海滔天，灵蟒怒张。
压着魏南絮的一个男子放开手，快步走向他，临近时恭恭敬敬地行了一礼，又轻声禀报：
“此人在门口鬼鬼祟祟，探头探脑，属下怕她是‘耳朵’，就将人擒住了。”
那年轻男子摆了摆手，示意知道了，也可能有交由你们解决的意味。
他大踏步地向外走，在经过女子身边时，脚步顿了顿。
那名年轻男子缓缓转身，此刻魏南絮正愁眉苦脸地半跪在地，摇摆着被松开的一只胳膊，丝毫没有注意到他人的动作。
反正她是不会死掉了，有阿爹阿娘的保护她不会生命危险，以后也还能吃到美食欣赏美男子，心里就没什么担忧的。
那名男子伸出手，勾起魏南絮的下巴，将她的脸抬高。
她不明所以，只见男子怔怔地望着她，望了半天，一言不发。
魏南絮不明所以，他的手还勾着她的下巴呢，心道：‘你不累我脖子还疼呢！’
问：“大人，小女子只是好奇来看看，并无……”
可还没等她说完，一个颤抖的声音自耳边响起：“姐姐？”
她愣了愣，没回过神了，脑袋里回想自己有弟弟吗？阿爹阿娘好像只有她一个孩子啊！
魏南絮打量着眼前人儿，思绪飞快在脑子里穿梭。
正当两人都沉默无言时，周围明显是那些年轻男子手下的人，心中掀起了惊涛骇浪。
‘司公这是怎么了！？这真的是司公吗！？我们的司公去哪儿？？！’
时间一秒秒流逝，眼前的男子身体微微颤抖起来，他松开了勾着面前女子的手指。
压着魏南絮的人也很有眼力见，在“姐姐”出口没多久就松开了手。
只是她跪得久了，腿又凉又麻，站不起来罢了。
男子的手由紧攥到松开，用颤抖地声音轻唤了一声：“南絮姐姐。”
接着，将手伸出魏南絮的腋下，小心翼翼地将她从地下拉起。
动作过后，又轻轻地揉捏着魏南絮的肩膀，每一下都恰到好处，正是她疼的地方。
魏南絮的记忆也被那一声“南絮姐姐”唤醒，面前这人儿不就是十年前曾经自己救过的小太监么。
竟然长那么大了，比她高出近两个头，模样更以往完全不像，光这手指，修长白净，还有那样貌，美如冠玉。
唯一不变的便是这眼睛了，依旧那么明亮，只是少了几分清澈，多了几分不可捉摸。
魏南絮道：“才多久不见，你竟长的那么好看了。”
男子的耳朵微红，只是在深夜里看不出来。
他手上按摩的动作突然挺住，将身上的蓑衣轻轻披在她的肩头，然后，“噗通”一声跪倒在地。
这一声，可把后面的人吓得不轻，也把魏南絮吓了一跳。
露期看着身前亭亭玉立的少女，根本不敢再去触碰。
生怕扰了这场美梦。
他的身体颤抖地越来越厉害，像是在竭力克制着什么。只是眼里闪着泪光，声音有些沙哑，再次轻唤了一声：“姐姐。”
她不知他为何如此，只想将他拉起来，可那人一心想跪着，也不管地下有雨水或血水，直身跪在那儿一动不动。
没能拉起他，魏南絮有些生气，带着愠声道：“露期，起来！”
一声过后，只见那人猛地站起。怔怔地望着她，眼睛里闪烁着泪花，这模样莫名叫人心疼。
魏南絮想像往常那样摸摸他的脑袋，伸出手才发觉那人带着冠帽，自己的手也够不着他的脑袋。
本想讪讪收回手去，只见那人迅速伸手摘下了冠帽，俯下身子将头靠近。
魏南絮尴尬地伸手摸了摸。
接着，又是相对无言。
露期先开口了，冷清的声音稍带沙哑：“姐姐这些年……去做什么了？”
话毕，他向身后做了个手势，示意番子们去找件儿女子的衣服。
魏南絮更尴尬了几分，总不能对他说，自己这几年在忙着游山玩水，吃喝玩乐吧！
她一本正经地说：“读万卷书，行万里路，看天下苍生，了解民间疾苦。”
露期闻言，眼睛更亮了几分，郑重地点了点头，道：“姐姐果真厉害！”
说完，他的眼睛闪了闪，接着黯淡了下去，露出了一个自嘲的笑。
不知他心里在想些什么。
手下的番子办事效率没得说，顷刻间便呈上了姑娘的衣服。
露期用手摸了摸料子，又展开仔仔细细里里外外检查了个遍，确定没有任何危险，才递给了魏南絮。
他向后退了几步，向内侧了下身子，留出行走的空间，示意魏南絮先进府。
身后的番子见主子那么做，也让开了一条道儿，找了外围的一间屋子，一路畅通。
外围血腥气不重，露期还是皱了皱眉，他跟在魏南絮的身后，两人一前一后相差一步。
魏南絮是不懂得这些规矩的，没觉出什么，只是周围的番子们，一个个紧绷着脸，生怕露出震惊的表情。
司公阴险狡诈，要比名声臭，他称大燕第二无人敢称第一。而且公手握重权，不仅仅是东厂和锦衣卫的监察权、本应专属丞相的批红权，手中还握着皇城十万禁军的兵权。
可谓是一手遮天。
若司公不是太监，恐怕如今的大燕已改朝换代了。
可惜，没有如果。
第四章：望断往事心不伤
“姐姐，您回来是遇到什么事儿了吗？若不是必须要神仙完成的，姐姐您尽管吩咐我就成。”
露期给魏南絮一边整理着蓑衣，一边道。
许是入宫早的缘故，他的声音温柔又带着丝磁性，虽不像平常男人那般雄厚，但也极其悦耳。
魏南絮被雨淋了一遍，现在已是后半夜——一天中最冷的时候。
她缩了缩脖子，脸不红气不喘地道：“没什么事儿，就是想你了，来看看你。”
露期系绳子的手微微一颤。
“我过的很好，姐姐不必担心，姐姐可要同我一起走吗？”
魏南絮琢磨了片刻，先是想到自己身无分文，又想到自己那点儿不够塞牙缝的功德之力，点了点头。
她肚子饿，饿到不想说话。
露期将她的动作都映在眼底，温声细语道：“我的住所在京城，离这儿需一日的马程，今夜雨大，先在这儿找家客栈将就一夜，明日再赶路吧。”
魏南絮点了点头，道：“好。”
她的脑袋有些昏昏沉沉的，她不知道这是怎么了，她以前不经常化为人形，不知生病是何种滋味。
露期也看出她精神头不高，立刻下令整合队伍。
番子们都是一人双骑，而他备了三匹马，牵给她一匹自己常骑的纯黑色的马，与她并肩骑着，微微落后她半个马身。
他们身后跟着一群番子。
众人向着最近的客栈走去。
到了客栈，魏南絮的脸有些红，露期心中一紧，连忙试了试她的温度。
果然，发烧了。
他看着她昏昏欲睡的模样，内心十分自责。
露期将胳膊探向她的腿下一揽，抱起，大踏步走向房间。
轻轻地将她放在床上，又命人烧了一盆热水，他就那样坐在她的床边，用帕子沾了水轻轻擦拭她的额头。
他不知道为什么神仙姐姐也会生病，但他没心思去问，只是纯粹地担心她。
魏南絮只觉得很困，眼皮也是前所未有过的沉。
她感受到身旁有人照料，心猜应是露期，后便沉沉睡了过去。
太阳已露出了眉头，一切都在变亮，魏南絮也悠悠转醒，眨巴着大眼睛观察四周，正看见趴在床边的露期。
露期似乎察觉到了她的目光，抬起头，正巧与她的目光相撞。
露期愣了片刻，又迅速地低下头偏过视线，生怕自己冲撞了她。
魏南絮看到他眉眼间充斥着疲乏，下意识想用灵力去治疗，才想起自己那点儿功德之力是应急用的，便没再出手。
她歪了歪脑袋，问道：“你昨晚在这儿睡了一夜？”
露期闻言，才发觉自己冲撞了眼前人儿，正欲跪请罪，却被她下一句话定住了身形：“以后别跪我，我不喜欢看人跪这跪那的。”
露期神色微敛，低头应是。
解释道：“您昨夜病着了……”
魏南絮看不惯他低眉顺眼的样子，他总是这般模样，瞧得让她心疼，道：
“你可记得十年前我对你说的话？”
露期眨了眨眼，轻声应道：“姐姐说的每一句话，我都刻在了心里，不敢忘记，也不曾忘记。”
“自然是记得的。”
魏南絮心中有些不悦，道：“那你为何还这样？”
露期微微一怔：“您是姐姐，我对您自是不一样的……”
魏南絮不满道：“可我看着心里不舒服，你没必要这样。”
露期的手在袖子里紧紧攥起，他厌恶极了自己。
可他害怕姐姐会厌恶他……
“对了，以后你别叫我姐姐了，看你我的外貌年岁相差不大，听着别扭。”
露期声音有些沙哑：“那叫什么？”
魏南絮摊了摊手，病去如抽丝，她的精神头十足，道：“叫我的名字啊，你不会忘了吧，我姓魏，名南絮。”
露期急忙道：“我怎会忘记姐姐的名字。”心中则暗暗记住，神仙姐姐姓魏……
敲门声打破了两人间的对话，是送早膳的番子来了。
这客栈算不得大，加之昨夜下雨，住的人又多，膳食只是普普通通的白粥。
这时候的调味品少得很，只有井盐和糖，能吃上精盐的人非富即贵，因此白粥里常常放糖。
放糖的白粥也确实好喝。
两人对坐在桌前，一个吃的随意，一个紧张兮兮。
露期不是害怕她，只是怕自己做的哪些地方不好令她生厌，害怕她离开……
这么想着，不经意间便问出了口：“姐…南絮……你还要离开吗？”
“不走。”魏南絮边捧着碗，嘴里边嘟囔道。
待她喝完，抬头望时，才发觉对面那人正细细抿着粥。
怎么觉得，自己像个大老爷们，对面那人才是个温文尔雅的姑娘……
魏南絮打了个饱嗝，小手撑在桌子上托着脸，用探寻的目光将露期来会扫荡。
这人儿长的那么好看，秀色可餐，不能怪自己吃得太快。
这一举动反倒让露期慌了神。
只听见那糯糯的声音自耳边响起：“你为什么叫露期啊？‘促促朝露期，荣乐遽几何’？”
露期黑色的眼眸闪了闪，他等了她十年，找了她十年，想了她十年……
对于她，自己没什么要去隐瞒的，像过往，像经历，像他自己，像情感…
他放下碗，清了清嗓子，道：“我入宫那日，管事公公发给我的腰牌是六十七。”
说着，他的手就开始在腰间的狮纹白玉带上摸索，随后解下了一块铜制的腰牌。
腰牌上斑驳着灼灼黑纹，可见经历了种种磨难，唯独上面竖着的三个大字——六十七。显得有些刺眼。
好似为了证明自己没有瞎说鬼话，他将腰牌放在桌上，推到魏南絮的面前。
魏南絮对人的情感是不太懂的。顺手接过，只觉得手中的物件儿沉甸甸的，正面凉冰冰的，反面却很温暖。
可能是反面贴身的缘故。
她拿着腰牌在手中把玩，上面除了“六十七”三个大字外，还有不少小字——永平三十四年……
如果魏南絮的记忆没错，永平是上一任燕皇步六孤宇的年号，想着，也便问出了口：
“今儿是什么年了？”
“建元三年。”露期想了想，又补充道：“永平是先帝在位时的年号。”
魏南絮的思绪早就飞到九霄云外：‘想要汲取功德之力，最好的办法不就是入朝为官嘛，哪怕当个县令也是极好的……可是当县令也要考文，这文，我哪会啊！’
想着想着，她的目光渐渐瞟向坐在对面的“美人”儿身上。
“我若想入朝为官，你可否帮我讨个官职？”
“什么官？”
“地方官，父母官。”
“然。”露期欲言又止，魏南絮自然看在眼里。
“若叫你为难，也无事，我不做便可。”
露期见她误解，忙道：“否，官好得，做官难矣。人脉关系错综复杂，费人心。”
魏南絮明悟，确实是这么个道理，正欲开口否决自己刚刚的想法，露期开口道：
“若姐姐为官，那方百姓定可安，只是我担心姐姐会为人脉琐事烦心，地方官吏离天子堂远，我怕怠慢了姐姐。”
魏南絮摆摆手，道：“你自己有庄子吗？”
“有的。”
“那你送我一个庄子吧，就当是十年前的药费了。”
露期一脸惶恐，连忙起身，抱拳单膝跪地，头压得很低，颤声道：“姐姐的救命之恩，让我去上刀山下火海也难以报答。”
魏南絮见他又跪，忙将他拉起，如果跪一跪能增加她的功德之力，倒也无妨，可什么用处都没有，看着还让人心疼，那跪还做甚。
她也没有当真，十年前的事儿不过是举手之劳，应付了几句后，便转移话题，问道：“你本名叫甚？露期虽好听，可我更想知道你的本名。”
魏南絮不了解人的性格，只知人有善恶，会伤心难受，也会开心快乐，但她一路只看到了表面，不知这些情感是从何而起。
想问便脱口而出，没想过前因后果。
露期被她拉起，只是没有再坐，而是站在她身后，替她揉肩，昨日的番子不知轻重，也怪他自己眼力不好没早早看见她，导致她被番子压了胳膊，现在八成还在疼着。
筋骨的伤，养好需时日，揉一揉可以缓解。
在听完魏南絮的疑问后，他敛起眼眸，声音温柔又平静：“我本姓江，名云常，未有字，岭南人……”
他顿了顿，又道：“镇西南靖南侯之子，永平二十年，家遭逢巨变，父亲、兄长、叔伯等人因通敌之罪被斩首，江家二百七十五口老少妇孺，女子年过十八杀，男子年过十三杀，其余女子入教坊司，男子入宫为奴……”
他的声音有些颤抖：“那年我五岁，年纪太小怕受刑不过才在牢中暂候，我有一姐姐，名映儿，比我大十岁，起初，得了贵人照抚，隔三差五买通看守给我带一些吃食。”
露期的声音变得有些沙哑：“一年除夕之后，她就再也没来过，看守说，她侍候贵人饮宴时被令当众服侍数名醉酒的郎君，活活折磨致死……”
“直到我年满七岁，宫刑一事便再无法可想，后入了宫，怕污了先祖，我便改名为露期。”
魏南絮看他的眼眸里隐隐透露着悲伤，下意识用自己软软的小手握住他长满老茧却修长白净的大手。
露期也感受到了，停下揉捏她肩膀的动作，任由她握着自己的手。
那么多年了，他的情绪一向控制的很好，否则他也不可能爬上如今的高位，他的声音很快恢复清明：
“我这条命是姐姐的，如若十年前您不出手救我，我定早已在乱葬岗被野猫野狗分食了。”
第五章：父母偷瞧回皇城
“孩儿她爹，瞧见没，我家姑娘身旁那男子是谁？”一个惊喜的声音响起。
“什么是你家姑娘，明明是咱们家姑娘。”接着，一个略有些不满的声音回应。
“这是重点吗，你瞧瞧咱们家姑娘身边那男子是谁？”第一个声音提高了几分响度。
“哼，管他是谁，都别想觊觎咱们姑娘。”第二个声音气势有些蔫，但语气十分强硬。
“我看那男子长得挺好看，昨夜咱们姑娘身边，他还守了她一夜呢！”第一个声音又响起。
“哼哼，姑娘要是生病了，我也能去守着，用不着外人去。”第二个声音不满地反驳。
“当初我生病，也没见着你守着我，我也是眼瞎，才跟了你。”第一个声音沉了沉。
“我不知道不是？要是知道了怎会不去守着你呢，再说，你都拿这个说了多少次了...”第二个声音瞬间蔫吧了。
“你瞧瞧，他左手腕上戴了什么？”第一个声音响起。
“嗷！那是我送给我姑娘的满千礼物，怎么会在那！？”第二个声音被惊讶、酸涩、心痛各种情绪充斥。
......
与此同时，时间已到辰时，那百十个番子已列好队，静候露司公的差遣，而他们的露司公正忙着扶魏南絮上马，丝毫顾不得其他。
“这马真高啊！我还没骑过这么高的马。”南絮出口便是清脆的少女音。
“那你以前都怎么赶路？”温润的声音自马下传来。
露期刚扶她上了马，自己在下面站着，魏南絮坐在马上，比他高出一个身子。
魏南絮一手拉着缰绳，一手在空中笔画，道：“我喜欢走着，因为不赶时间，顺路的时候会坐人家的牛车或马车，觉得累了会在集市上买一头驴子骑。”
“为何不买马？”露期看她应是不会掉下马背，自己才踩着马镫翻身上马。
“马有感情啊，刚买的时候没什么事儿，马主人在，马会很听话，但买走了后，马看见自己主人不在了，就会很野，跟没有驯服似的。”魏南絮无奈道。
她抚摸了一下胯下黑马脖子上的马鬓，道：“这是你驯的马吗？”
露期摇了摇头：“我可没那本事。”
魏南絮眨巴了一下大眼睛，水灵灵的，好奇道：“你会武功吗？”
队伍已经开始前行，有两人紧跟在他们身后，应是带出来的千户，紧跟其后保护两人的安危。
毕竟东厂的名声很坏，朝廷和民间有不少人想置露期于死地。
这也是没办法的事儿，朝中势力错综复杂，那群文人素来党争不断，可自露期上位以来，即使后来掌握了兵权，也堵不上文人的嘴。
文人的笔墨将武将带偏，又蒙上了百姓的眼。大大小小的弹劾攻奸，无数次的暗中刺杀，这些事儿他早已司空见惯。
敌对者不会去想他所做的事情到底是好是坏，但凡是露期所为，即便原本毫无恶意，也都会被冠之以假公济私、颠倒黑白一类的罪名。
原因无他，只因露期既非文臣亦非武将，一个不阴不阳的太监，有什么资格和他们平起平坐？！恐怕在那些文人酸儒眼里，只连他露期说几句话都是有辱斯文，满心嫌恶。
可东厂的番子不那么认为，虽然每个人心里都有自己的算盘，也有不少人觊觎那东厂提督的位置，但他们都是一样的人，如今，露期不仅是东厂的提督，又是锦衣卫的都指挥使，手里还握着十万禁军的兵权。
那可是在皇城脚下，除非靖南军、镇北军、戍西军三军不受边关，一齐回京，才能镇住皇城的禁军。
这可是大权！露期手中的大权给无数的太监撑起了一片天。
他们自然是要保护好他。
跟在两人身后的千户很有默契地互望一眼，那意思是：“司公的武艺保护你绰绰有余。”
没有人知道魏南絮的身份，司公称她为姐姐，虽然态度过于恭敬了些，但不妨碍他们心中将魏南絮当成司公的姐姐。
露期随着马走路的节奏晃悠，用温润的声音回答道：“会一些，可以自保。”
魏南絮不知怎地，莫名问：“那能够保护我吗？”
这搞得露期一愣，语气十分坚定且恳切：“我的武艺粗鄙，自是不敢与您相比。但如若姐姐遇到危险，我定誓死相救，竭尽全力保护你平安。”
两人一路边走边聊，身后跟着的番子沉默无声，只有马蹄阵阵。
魏南絮话锋一转，好似想起了什么，问道：“昨夜你去余府作甚？”
露期心头一紧，想：‘我是被姐姐所救，她应是常常救人的善人，昨夜见了血，又是因我而起，她会不会厌恶我。’
他越想越是心慌，道：“余府的老爷官为朝中户部侍郎，他私下挪用大笔赈灾银钱，证据确凿，陛下知道了很是震怒，命我亲自查抄余府，下了朝我便行动了，夜里才赶到。”
“真的？”
“嗯。”
露期的眼眸微沉，心中莫名烦躁，他刚刚骗了她。
可，他不能告诉她真相。
万一，她讨厌他了怎么办。
一路奔波，第二日的丑时众人才回了皇城。
月亮高悬在夜空，星晨闪耀，照着路，不算黑。
露期怀里揽着魏南絮，两人骑在马上，身后只跟着十几个番子护送，其余的都各自回家休息了，没有家的，也回了东厂。
魏南絮申时初就开始犯困，那时候正是一日中最热，也是人最懒散的时候，看她昏昏欲睡的模样，露期有好几次想开口劝说，可每每想到自己的身份，又放弃了。
直到看着魏南絮着实坚持不住，才犹犹豫豫地开口，可是魏南絮迷迷糊糊的，没听见他说话。
他又硬着头皮重复了一遍。
本以为会被拒绝，谁知道她答应的那么干脆。
只一声，便应了下来。
然后她顺理成章地坐在了露期的身前，对于两人共乘一匹马没有什么想法。
可身后的露期就不同了，刚开始的时候，他的身体一直是僵直的，不敢触碰身前的人儿，可后来身前人儿着实的累着了，摇摇摆摆地坐着，瞧着危险得很。
他正犹豫着用胳膊夹住她，而她却直接靠在了他的胸膛上。
露期身体僵了半路，直到听见身前人儿那平稳的呼吸声，才缓缓放松下来。
天黑下来后，他小心翼翼地打量着身前人儿。
眉眼和十年前记忆里的一样，没有什么变化，眉如月，皮肤如雪，眼眶比常人大一圈，睁开眼睛定是极其灵动的，嘴唇微薄，红艳艳的，味道应是香甜的。
她的身上散发出淡淡的奶香气，闻起来糯糯的。
露期的心里不知为何，竟有些烦躁。
他努力将视线从她身上移开，落在空无一人的官道两侧。
风声呼啸，连着树叶也发出沙沙的相声，听起来有些寂寥。
他的心里没由落地一空，不知为何，他竟有些悲伤。
他自嘲的笑了笑，敛去眼眸流出的情感。
如此大的上京城，却连他一个小小的容身之处都没有，需要不断在刀尖上走，才能活着……
人前看起来恢宏鲜亮，可人后还不是一副奴才相。
步六孤护——如今大燕的官家，曾经的三皇子，他追随的主子。
没夺得上面的那个位置前，他一直以为自己的主子会是一个好皇帝，自己可以问心无愧地卖命给他。
在夺得那个位置后，他才发现自己错了，原来，权力是毒药，让人上瘾的同时又残害着人的心智。
如今的官家也活成先帝的模样，昏庸无道……
露期看着怀里的人儿，心中突然迷茫起来。
皇帝昏庸，可他又有什么立场干涉朝政？
正是因为没有立场，所以才被人唾骂。
他揉了揉眉心，不再想了，能走一步是一步吧！
没多久，众人便到了府外，府上没有挂牌匾，不是不想挂，只是不能挂。
露期没有姓……按照大燕的礼法是不能开宅院立府衙的。
只是这宅子是当今陛下赏赐的，一年前，他还没掌十万禁军的兵权，皇帝赏赐了他这个宅院，本意是想恶心他。
他也不在意，习惯了众人的冷嘲热讽和明里暗里的刀剑，他还没那么容易被恶心到。
他用温润的嗓音轻轻唤醒怀中人。
魏南絮伸了个懒腰，迷迷糊糊地睁开眼睛，眼里蒙上了一层水雾，四周也看不真切：“到哪儿了？”
手下的番子很有眼力见，走到马旁，静候司公将怀中人抱下，自己也好去帮一把。
露期将怀中人小心翼翼地抱起，将腿跨到一侧，便跳下了马，无视了静候身边的番子。
他将人放在地下，才发觉自己腰酸腿疼。
魏南絮只感觉到屁股被颠得不舒服，站在地上跳了几下，便好多了。
“这儿是哪？”她问。
“我的宅子。”他答。
看门的下人早就发现了自家主子，将宅府的大门早早打开了。
魏南絮一蹦一跳的进了宅府，露期跟在其身后。
但她没进去多久，又走了出来，看着府上本应挂牌匾的位置此刻空空如也，不由新生好奇，道：
“你怎么不挂牌匾？”
露期有些尴尬，一时不知道怎么回答，吞吞吐吐地答道：“我…我没有姓。”
“哦，好吧。不挂牌匾也挺好看的，风格很独特。”魏南絮虽然不通人情世故，但露期的经历她已经知道了。
再问下去，她也知道那是伤心事儿，而且不知道他是否透露过自己姓“江”，毕竟是罪臣之后，少不了人会在这上面做文章。
她只是不通人情，但不代表她傻。
露期亲自安排她休息的房间，又向她解释了一番，今儿现在这住下，给他几日时间，让他将庄子里的一切准备齐全。
第六章：人生在世谁无病
待魏南絮睡下后，露期本想去睡觉，谁知宫里传信儿来，惠妃有喜了，他又匆匆穿好官服，赶往皇宫。
在向陛下及惠妃娘娘道喜后，本想等朝中大臣们出来，再顺便向陛下汇报余府的事儿。
但在请陛下安的时候，他愣是在殿外跪了足足一个时辰。
传旨的太监也是一脸焦急，嘴上说着陛下在与惠妃娘娘说家常，让司公在外稍待。
露期既已请了安，按照大燕的礼法，主子不让起，请安的人是不能起的，他怕别人会拿这件事儿做文章，就真真切切地在外面跪了一个时辰。
待皇帝让他入内禀报完，出来时，天已经蒙蒙亮了，不久又要去上朝。
他没有回府，时间太紧，他在东厂的皇宫分部，找了个地方草草入睡。
给他一盏茶的时间，他都能睡一觉。这是早年间侍候主子时练就的本领，要不然一天十二个时辰，不睡觉没人能熬得住。
他刚睡下还没一柱香的时间，小太监就禀告要上朝了。
他又快速起身，穿戴朝服，整理冠帽腰佩，匆匆赶往金銮殿参加朝会。
朝会也是一如既往，除了日行惯例对他的弹劾，说一些宦官误国云云，再举几个例子，最后又不了了之。
只是安庐闹了旱灾，一个夏季，从始至终都没有下雨，还把这顶大帽子向他头顶上扣，说是宦官把苍天都惹生气了云云。
露期早已习惯，令露期头疼的不仅仅是这些，在他外出办差的这几天，皇帝竟建起了西厂，和东厂享有一样的权力，提拔惠妃的亲信张丁权为提督。
惠妃又有孕在身，这是露期动不得的。
他若敢动，先不说当今的靖南侯和极西的戍西侯会不会领兵入京，单是镇北侯本人如今就在京城，只是没有兵罢了。
但陛下若是暗示，镇北军定会伺机而动。
露期是不想与他们硬碰硬的，他自知也碰不过，光是太监的这一个身份，陛下和镇北军就从大义上将他压了下去。
只能任由皇帝来，他若想建西厂就建。
露期打心底儿里是不想与皇帝为敌的。
他十四岁时便跟在步六孤护的身边了。如今的天子在那时还是皇子——三皇子。
先帝为燕质帝，一共诞下五位皇子和三位公主，三位公主分别送去了乾国，西夏，北凉和亲，换取大燕边关安定一些时日。
当今的陛下为燕安帝，曾经在五位皇子中属于夺嫡最无可能的一方。他为宫中才人所生，母亲没能活着出产房，娘家又只是普通人家。
也因此，露期才被分配到了他身边，做他的大伴。
即使不争那个皇位，除了每天要跪拜的人多些，银两少些，生活质量差些，并没有其它不好。
但若去争上面的那个位置，得不到，主子死不了，但跟着皇子的奴才肯定是必死的。
经历了几多周旋，数次险境，露期亲手将他推向了皇位。
但，事实告诉他，人，确实是会变的。
站的高了，眼界不一样了，再看故人的感受，也就不同以往了。
不能怪皇帝，只能怪他明白得晚。
露期是宦官身份，陛下建立了东厂，又给了他锦衣卫，让他站在了风口浪尖，监察百官。
刚开始并无差错，只是曾经各立党派的文人将矛头齐齐对准了他。毕竟监察一事，说难听些就是砸人家的饭碗。
起初皇帝也是信任他的，但弹劾的人一多，皇帝也开始怀疑起来。
露期知道皇帝的性子，多疑，猜忌，相信无风不起浪。否则，他也不可能重用宦官。
他要的就是宦官无儿无女，无牵无挂，这样才能一心卖命于他。
露期揉了揉眉心，坐在轿子里闭着眼。
或许是两天没合眼的缘故，真的累了，他在轿子里便睡着了。
到了宅子前，落轿的声音将他吵醒。露期感到有些眼晕，下轿子的脚步有些虚浮，身边的番子见状，忙去扶他。
他的心里升起一阵烦闷，扶着墙，好一会儿才缓过来。
露期摆了摆手，自己踏步进了宅子。
走进厅堂，香气扑面，见长桌上摆满了吃食，露期的心情才略微好些。
突然，感觉腰间一紧，露期下意识想要挣脱。
可耳边传来女子清脆的娇笑，他才放松了下来。
魏南絮早就看见露期进来，她心血来潮，藏在了门口面，想吓一吓他。
“我以为我起得够早了，想送你去上朝来着，结果起来后管事的才告诉我，你晚上就走了。”魏南絮甜美的声音挠得人心肝发颤。
“昨日宫中有事，陛下让我入宫。”露期的声音有些沙哑，许是很久没喝水的缘故。
他不喜欢喝水，对他们这样的人来说，水喝多了不方便。
魏南絮依旧抱着他，头抵在他的腰上，道：“那你昨夜没有睡觉吗？”
露期：“我在宫里睡下了，没有回府而已。”
魏南絮的小手从他的腰间抽出，扒上了他的肩头，鼻子微动，问道：“你身上是什么味道啊？”
露期听闻心中一紧，连忙仔细地闻了闻。
“清冽中略带松塔的干燥硬朗，嗯～应是很名贵的香吧！毕竟那么好闻。”魏南絮道。
露期听闻，松了一口气，却发觉后背有些湿，应是刚才紧张所致。
“嗯，你喜欢就好。”他淡淡地回应。
两人闲聊了几句，便坐下开始吃饭，魏南絮坐在主位，因是长桌，两人离得较远。
中间有下人不停地夹菜，魏南絮只觉无比轻松，眼睛往哪儿瞟，哪儿的菜就入盘，吃得可谓是不亦乐乎。
露期看着对面的人儿吃得开心，自己内心那莫名的烦躁也无声无息地消失了。
魏南絮夹菜的时候，余光瞥见露期手腕处待着的水蓝色手链，前言不搭后语地问了一句：“你还戴着呢？”
露期吃饭的手微顿，后才反应过来，放下了筷子，将手链解了下来。
“姐姐说的可是此物？”
见对面那人边吃边点头，他的心中也松快了不少。
“此物是在姐姐走后发现的，我心想应是姐姐留给我的东西，就一直戴着。”
他想了想，继续道：“有些时候不能戴，也会贴身放着。”
魏南絮道：“这个是我生辰时，阿爹送给我的，我那时候觉得你年纪小，又叫我姐姐，便将它赠于你了。”
她夹着菜放在嘴里，嘟囔道：“你留好它便是，别人向你讨要也不要给，这东西会对你有帮助的，虽然我也不知道它有什么用，但你慢慢摸索便是。”
魏南絮有些苦恼，她没摸索出来这东西到底有何用，便照搬了父亲的话。
露期立刻从椅子上坐起，躬身行谢礼：“谢谢姐姐将如此重要之物赠与我，我定会好好珍惜它。”
魏南絮点了点头，“你家桌子怎么那么长啊？说个话都不方便。”
露期面露尴尬，他昨夜吩咐下人要备长桌吃饭，是因他怕自己冲撞了姐姐。
没想到姐姐竟不喜长桌。
他叫停了在桌边侍候吃饭的下人，自己接过他们手里的碗筷，快步走到魏南絮身前，那意思是：我来侍候你吃饭。
魏南絮自是没看出来，还以为他要换个位置，她指了指离自己不远处的地方，道：“坐那儿。”
露期的动作一滞，才发觉是自己误解了她的意思，忙命下人搬来椅子，坐在了她手指向的地方。
魏南絮拿帕子擦干净嘴巴，微微向他倾身，道：“把你的手伸出来。”
露期不敢推脱，听话地将手伸向她。
魏南絮将两指放在他的寸关尺处，学着郎中的模样把脉，以前她都是那么救人的。
虽说她不懂医术，但那只是做做样子。
灵气入体，包治百病。
灵气的形式太多了，天地之力是，她的功德之力也是。
虽说现在还很少，但给他探查一番也是好的。
先知道他身体的情况，等未来富裕起来再治。
只是，魏南絮的眉头越皱越紧，看得露期心中不安。
魏南絮放开了他的手，一脸凝重得看着他，问道：“你的身体怎么回事？”
露期被她这一问给问懵了，不知该怎么回答。
只听对面的那人儿又问：“你怎么和寻常男子不同？”
露期的脸色瞬间变了，有些不敢直视她的眼睛。
他听说过，厉害的郎中只要一把脉，就能将你的身体看个通透。这也是为什么他不舒服时却一直不敢去看太医的原因。
“你怎么和寻常男子不同？”魏南絮又一脸认真地问了一遍，丝毫没觉得这问题有什么不对。
周围侍候的下人们早在第一个问题炸响的时候便匆匆退了出去，厅中只余下两人。
见露期不说话，魏南絮自言自语起来：“你不会是精怪化形的吧？”
她感觉自己好像猜到了真相，一拍大腿，凑上前去，问：“你是什么精怪呀？是树怪吗？看你又高又瘦的，对不对？”
她围着他转了一圈，道：“能化形的精怪少说也得千年了，你要不要入我麾下，跟着我混，保你吃喝不愁！”
魏南絮越说越离奇，听得露期心头发颤。
魏南絮说的并无道理，像她阿爹早年间就收了一只驴子到麾下，每次化形到世间，都有那驴子的身影。
可能是幼年时的影响，她觉得骑驴子的阿爹很帅，这也是为什么她喜欢骑驴而不是骑马的原因了……
见露期始终没说话，魏南絮不免自我怀疑起来：难不成是我猜错了？
在她的观念里，男人就是男人，女人就是女人，精怪就是精怪，而露期这种情况，明显不是男人，又不是女人，自然而然地被归入精怪这一行列。
这也是为什么，魏南絮的父母强烈要求她亲自参与世间生活的原因……多少年了，她光游山玩水吃吃喝喝，什么都不懂，这哪儿能行！
露期叹了一口气，他早就认命了，但他不想让魏南絮知道自己的残缺，前几日虽然向她说了经历，已经下过一次决心了。
谁知她竟不知道……
原来这几日，她都将他当成了正常男人那样对待……
魏南絮听见露期叹气，望了过来，一双眼睛闪着好奇的光，等待着他的答复。
露期又叹了口气，认命似的，只是声音微微发颤：“我不是什么精怪。”
魏南絮的眉头皱了皱，她的三观被颠覆了，正想开口反驳，但被露期的话打断了。
他露出了一阵苦笑，接着不紧不慢道：“昨日我给你说了宫刑，这便是宫刑。”
魏南絮还是不明白，不是她傻，也不是她笨，因为在她以往几千年的观念中，根本没出现过这个词语。
就像小孩子学习新的东西，刚开始学，哪怕要学的很简单，但小孩子从来没有接触过，会觉得很难，学习起来也不容易。
但学会了，又会觉得很简单，会想：当初的自己怎么那么笨呢！竟连这么简单的东西都不会。
露期官场沉浮了那么多年，一眼便看出了她的疑惑，狠下心，又开口道：“我不是什么精怪，我以前是男子，只是宫刑过后，就变成了这样，懂了么？”
他的声音越来越小。世界上最残忍的事，莫过于要自己揭开自己的伤口，递到别人面前，让别人撒盐。
只是魏南絮不通人事，但看到露期流露着自嘲的表情，心中也有些替他难受。
魏南絮伸手揉了揉露期的头发，安慰道：“没关系，都过去了，你只是生病了，但你现在是我的病人，我能把你治好的。”
第七章：浔水河畔魏家庄
露期怔住了，坐在那儿一动不动。
他的样子呆呆的，若不知道前因后果还会觉得可爱。
“啊？”
魏南絮还以为他没听清，又重复了一遍刚刚的话：“你只是生病了，我能把你治好，没什么大不了的，你别害怕。”
露期还是愣着的，不知道是不敢相信，还是怕这都是一场梦，他一动，梦就醒了。
他拿了权之后，暗中不止一次在天下寻找重生之术，也找到了一些，但他都没有去尝试，需要小孩的脑子……
哪怕他被人骂作奸宦，但是非对错不会因骂名就被抹去，自己的良心也不会因对方是敌对的百姓就会被抚平。
他怎敢用孩子的生命换取那一点点卑微的可能？他怎敢！
露期还处于呆滞状态，他的声音就像在陈述一件事实，没有一丝波澜，就像他的情感一样，呆滞到没有一丝起伏。
只是平静地开口：“真的？”
魏南絮揉了揉他的头发，道：“我不喜欢骗人，自然不会骗你。”
她的观念就像小孩子一般，不喜欢的事儿，自己就不会去做。
露期逐渐回过神来，他的神情复杂，就那样看着魏南絮，声音依旧平静：“谢谢……”
说完，他竟不觉流下两行眼泪来。
这回是魏南絮愣住了，她不明白为什么这人哭了：不就是生了个病吗，治好就是，怎么还哭了？
“别，别哭啊，你这是做甚？我可没欺负你。”
魏南絮用手帕轻轻地给他擦脸，拂去泪痕。
闻言，露期眨了眨眼睛，感觉自己的脸上确实有些湿，连忙将魏南絮手中的帕子抽走，背过身去，两次就将眼泪全部擦干。
这些年，他的情绪一向控制得很好，控制得久了，连自己都忘了自己是血肉之躯。而现在，他的心竟开始打颤，一阵阵地，推动着血潮涌向四肢百骸，朽木也有活过来的迹象了。
他下意识地朝着魏南絮笑了笑，他很久没有笑了，没有真正的笑了。刚刚流下的眼泪，也是开心与震惊的泪。
魏南絮感觉他好似变了个人，变化在哪儿了她也不知道，唯一能言的，便是他的眼睛更加明亮了。
方才露期只看着对面的人儿吃饭，自己没怎么动筷子。现在，他拿着筷子，就进，将一盘子菜三下两下给吃完了。
用手帕擦了擦嘴，吩咐门外侍候的下人备马。
以往他都是坐轿子，但轿子太慢，他等不及。
露期转身跟她解释，自己一会儿是去做甚，随后急急忙忙地快步走出了厅堂。
魏南絮看着他急匆匆的背影，感觉他现在很开心，自己也乐呵呵地笑了起来。
露期是去筹备庄子的事儿，他原本便是那么打算的，只是现在他想快点儿，再快点儿。
门外候着的番子见司公眼睛红红的，嘴角还挂着笑，吓得不轻，差点跪地请罪。
但露期没给他们这个时间，他三步并作两步翻身上了马，又迅速挥舞马鞭朝着东市的方向奔去。
见司公已翻身上马，护卫的番子才回过神来，立马扬鞭向着司公追去。
浔水自上京的东面流过，而东市是上京最繁华的地方，普通的平民百姓在东市是见不到的，能进东市的都是达官贵人、皇亲国戚、天下富商……
而东市外的庄子，一个个都价值不菲，不仅仅是因为靠近浔水好取水，土地肥沃，也因交通方便。
那儿，地价高得很。
露期以往从没攒过钱，地位低的时候打点上头的贵人需要不少银两，钱都不够花，更别提有余钱了；而近几年，因心里明白了，以后要是需要钱，那必定是自己被人掰下来了，多少钱也没用，自己必死无疑，加之，他看不到未来，想拿钱做些事儿，有用的事儿。
他在朝堂身不由己，权衡利弊之下，真正有利于国家的事儿、有利于百姓的事儿，他连碰都碰不得。
只能自己亲自来，用银钱开办学堂，虽知道教出来的读书人有很大的可能放下筷子就骂娘，但总会教出好的。
他用银钱置办庄子，大燕的门阀世家林立，土地兼并严重，大多数的百姓都没有自己的地，沦为佃户，子子孙孙替别人耕田，却连肚子都填不饱。
他买了庄子，收的佣条少，能缓解一些是一些。
他也买了间破庙，听说以前那儿供奉的是菩萨，只是后来废弃了。他想到了南絮，神仙是真的存在的，那菩萨呢？
他命人将那儿修修补补，收养了百十个吃不起饭的孩子，有床铺睡，一日有三餐可吃，给他们穿暖，让他们读书。
露期自知自己并非良善，做了许多恶事，手掌里的每一条纹路都沾染了无辜之人的血迹。
马蹄踏踏，所过之处的行人纷纷避让，厂卫的衣服虽说让人害怕，但却不得不承认是开路的好东西。
没一会儿，他便到了庄子。
庄子和他的宅府一样，没有挂牌匾，只有立了一个门坊。
他吩咐身后的番子，让人去找工匠做个牌匾，上面刻——魏家庄子。
番子们虽心存疑惑，但不妨碍他们的办事速度，没多久便将牌匾挂了上去。
不仅如此，露期还吩咐了一人去宫里要二十个太监带过来。
露期看了一路，到了午时就将事情全办完了。
带回的二十个小太监年纪不过十二三岁，都是入宫没多久，家世清白，也没有贵人的提携，露期在里面选了六个机灵又养眼的，留在了庄子，剩下的那些又送回了宫。
天黑之前，魏南絮也坐着轿子来到庄子里瞧了一圈，除了缺人以外，倒也没什么大的纰漏。
其实庄子里本是不缺人的，只是露期上午来巡查了一遍，将对手安插的眼线、作奸犯科、偷懒耍滑的人全赶了出去，因此，庄子的人便少了大半。
至于要添什么人，露期是想着魏南絮自己来招，他只要将她招进的人查一遍，确定没有眼线或者身家不清白的人。
待一切准备好了，露期就跟着魏南絮一起回了宅院。
看到这些牌匾上都没有他的名字，魏南絮的心中不免生出好奇。
“你有和别人说，你姓江吗？”
魏南絮话中的意思，露期都明白。
他用温润的声音回答：“现在还不是时候，需再等等。”
等惠妃的孩子出生，等镇北侯离开了京城，等他自己……
“那你知不知道，你的父亲真的有通敌吗？”
“这事儿过去了近二十年，查是不好查的，那时我年纪也小，目前是什么都不知道。只是当初参家父叛国的人，如今已经死了。”
十几年前的仇恨在心头滚了千百遍，如今可以很平静地说出来。他笑了笑，语气温和，慢声说：
“你见过的，余府，我已经报仇了。”
露期在了结他们的时候心中并无负担。
十几年前，他第一次杀人。
长相俊美在地位低微的时候可不是什么好事儿，谁人来了都想摸一把。他的师父，正是看上了他的皮囊才认他做徒弟。
那一夜，那盏茶，他就再没了师父。
雄黄和砒霜真的可以无声无息间置人于死地。
死了一个太监而已，宫中没人会在意。
提拔一个补上空缺便是。
而这，正是他向上爬的第一步。
起初，噩梦不断。但在或亲手或间接了结挡路的人后，心中的害怕渐渐消失了。
他杀的第一个人，是为了自保。
后面的，是为了活着，为了自己活得更好。
可能这很自私，但同时，这很现实。
毕竟这个时代，人命如草介，别人的命是，自己的命难道就不是了吗？
露期闭上了眼睛，他害怕从对面人儿度眼里看到对他的惊讶、失望、厌恶……
本想瞒着的，可那是她的问话。面对她，但求用心不求无过。
直到，头顶上有一个软软的手在来回的抚摸，他知道，她没有怪他。
露期睁开了眼睛，眼睛有些朦胧，可能是太阳即将落山，有些看不真切。
：我这是在做梦吧！好像梦一样呢……
露期犹豫着，还是伸出了手，他将她的手从自己的头顶拖下，用自己的手轻轻将她的小手包裹住。
他弯下腰，低着头，将它放在眉心处，又缓缓下移。
魏南絮感受到露期大手传来的温度，很舒服，又感受到了他的呼吸，挠得手痒痒的。
“我若是你，也会那么做，虽然有很多事情我不懂，但既然别人欺负了我，不管是因何种原因，结果都是我被欺负了。既然被欺负了，哪有忍气吞声的道理。再说，又哪来的是非对错。”
他将它在鼻尖停留，停留了很久，这段时间他的内心并不像外表那般平静，砰砰乱跳。
他在想，自己到底可不可以……亲她？
十年了，她才回来，幸好自己还活着，幸好自己活得还好……
十年了，他在等着，原来十年她就回来了，他本以为要等一辈子……
十年了，他无数次想她，自知自己不配，但控制不住思绪飘飞……
十年了啊……
想着想着，露期的手继续向下移动，然后慢慢放开，将她的小手捧在手心，薄唇慢慢靠近，轻轻地亲了她的手一下。
果真是奶香的味道，薄唇感到了香甜。
魏南絮被他的动作搞得有些懵，虽不知道这是何意，但她心中很是喜欢。
“轰隆隆——”晴空万里的天空突然闪过一道极其明亮的闪电，紧随而至的雷声震得人心发颤。
魏南絮也被下了一跳，抬头看天，看到晴空一片万里无云，脸一下子就黑了。
露期倒没有被这声音吓到，但被面前人儿的表情吓到了。
他的脑子一片空白，膝盖一软便跪了下去……
魏南絮的脸更黑了。
露期的心更慌了。
周围的番子看见这一幕，心中大惊，连忙也跟着跪下，心中这暗道：这这这…这跪着的人…人人人…是司公吧！？我们跟着跪也没错吧？？！
魏南絮和露期此刻不在一个频道上，一人正生着自家父亲的气，一人正惊慌失措地害怕对面的人儿。
“你怎么又跪下了。”魏南絮一把将面前跪着的人儿扶起，心中则是更加生父亲的气。
这晴天一雷，真是叫人讨厌。
“叫你的人都起来。”
露期急忙站起，有些慌乱，直接让手下退下。
他紧张兮兮地望着魏南絮，刚刚是他没有控制住自己，想着，就狠狠地扇了自己一巴掌，正欲扇第二巴掌的时候，手腕突然被人勒住，动弹不得。
他抬眼望去，入眼的事魏南絮满脸无奈的表情。
露期已感觉不到了疼，他怔怔地看着她，不敢动，更不知道该怎么办。
魏南絮一脸肉疼地用着所剩寥寥的灵力，治疗着面前人儿刚刚给自己弄出的伤，心中对自家父亲更是气恼。
露期只觉得脸颊微热，并没有多想。
他在等待魏南絮的话，不知道在等待什么，只是心中已给自己判了死刑。
“你怎么打自己呀！干什么那么傻！唉，都怪我父亲，把你吓着了，你没事吧？对不住啊。”
熟悉的声音自耳边响起，可他却一脸不可置信。
露期怀疑自己刚刚那一巴掌，把自己的耳朵扇坏了。
魏南絮一脸无奈，道：“家父心眼小儿，我替他在这儿给你赔个不是。”
第八章：风起
日子一天天地过，转眼就到了盛夏。
魏家庄子已被收拾妥当，空缺的人口也被补齐。除了头一天被露期送来的六个小太监，后面这几天又陆陆续续送来了四个宫女。
许是太监好找的缘故，东厂自产自销，庄子里的太监多了两个。
魏南絮似是有强迫症，非要宫女太监人数对等，露期自是由着她来，给那两个长相稍逊的小太监一些银子，便打发走了。
魏家庄子拥田千亩，留八百亩良田供十家佃户耕种，余下二百亩找外来务工者打理一段时日。
主家的地提供牛和犁，仅收两成的租子，比别家低了三成。
庄子这几日十分忙碌，去年种下去的冬小麦正收割着，如火如荼。
魏南絮自从来了庄子后，便待在屋子里一直没有出。
起初露期担心得不得了，后来发现她一日三餐都按时吃，心才慢慢放下。
十家佃户，四户三口人，年轻夫妻带着小孩。
三户四口人，一家年轻夫妻带着老人和小孩，两家年轻父亲带两个小孩。
两户五口人，年轻夫妻带着三个小孩。
一户六口人，年轻夫妻和亲戚，外加两个小孩。
管事一个，原是露期的人，不是太监，名叫范原。
宫女太监各四人，算上魏南絮，庄子里一共五十人。
两成的租子根本不够交朝廷的夏粮。
所以魏南絮这几日一直闷在房间里头，研究挣钱的玩意儿。
上京城近几日的治安好了很多，暗地里则是波涛汹涌。一切像是暴风雨来临前的宁静。
原因无他，陛下下旨建西缉事厂，原司礼监掌印张丁权成了西厂的提督，手里不仅握着批红权，又加上了一份监察的权力。
且张丁权是惠妃的人，惠妃不久前刚探出喜脉，风头正盛。
皇帝应是想用张丁权和惠妃来对付露期。
露期手里的兵权始终是他心里的一道刺儿。
不拔除，心难安。
也不知是不是众臣与皇帝商量好的，在今日的大朝会上，一个个都举荐露期当钦差，去安庐赈灾。
安庐在京城的北面，骑快马赶路都需七日的脚程。
他若是去了，没一两个月不可能回来。只是这一两个月，足够西厂成长到庞然大物了。他心中明镜儿似的，那群文臣如此举荐，定是得到陛下的示意。
陛下这是想分他的权。
因着镇北侯今日也上了朝，露期在朝会上举步艰难。
他不想双方撕破脸皮，只能慢慢周旋。
毕竟他手里还握着禁军的兵权，陛下和众臣只是一推一托的举荐，没下旨，害怕露期彻底翻脸。
在露期看来，这要么是恶心一下他；要么是温水煮青蛙，一步一步来。
到了露期这个位置，朝会自是不用跪拜，他微微躬身行礼，算是送陛下下朝。
和他一样的，还有站在不远处的镇北侯。
皇帝走后，众人纷纷散去。
镇北侯爷随着人群，来到了露期的身后，很自然地拍了拍他的肩膀，道：
“食君之禄忠君之事，提督大人可知这句话是何意？”
露期停下脚步，他对所有的事都有足够的耐心。嘴角带笑，身体微躬，向着侯爷的方向行了一礼，回：
“臣，参见镇北侯爷。臣年幼入宫，腹内尽皆草莽，亏得当今陛下提携，后幸研读诗书。食君之禄，忠君之事，担君之忧，臣，自是明白。”
镇北候微微点头，道：“提督今晚可有时间？本侯想宴请提督。”
露期又行了一礼，这次身体躬得比上一次低了几分，道：“侯爷的好意，臣不敢不从。只是家中有人等候，臣着实无法脱身。”
镇北候似是无意地缓步走向露期，露期则是躬身带笑向后退了几步。
两人就那么僵持着，直到镇北候走了三步停下。
露期站定后，依旧作行礼状，没有抬头。
“提督大人可记得九年前，也是在此处，本侯那时还未继承父位，在此等候家父下朝。”
露期闻言，又后退了几步。
“有一位小公公前来，递给我了一盏茶。那人说，此茶是贡品，味道浓醇，仅皇帝可以享用。”
“那人说，此茶要在三月采摘，若误了时辰，茶味就会下降一大成。我听着不错，便拿起茶盏品了一口，滋味确实不错。”
“而如今，本侯继承了家父的侯位，三皇子也坐上了最高位。可那位小公公，好像误了采茶的时期。提督大人说是不是？”
露期身体微躬，道：
“侯爷这是哪里话，臣这儿有不少好茶，正是三月采的，只是晾晒费了一些时日，前不久茶已制成，味道应是极好的，臣不会品茶，这茶留在臣这儿就是糟蹋了，臣这就差人送去候府，请侯爷品茶。”
闻言，镇北候轻笑着点了点头，道：“戌时三刻送来吧。”
说完便随着人流向宫门的方向走去，只余露期留在原地躬身相送。
待镇北候的身影消失，露期才直起身子，敛去了嘴角的笑意，附手而立，神色淡然。
他一向将情绪控制得很好。
正面来了一个番子，手里拿着文书，跪地行礼：“参见司公。”
露期声音淡淡：“起来吧。”
“谢司公。”
那番子起来后，将手里的文书呈上。
露期接过文书，并没有翻看，只身向着宫内走去。
那个方向，是皇帝的住所。
不知是不是老天爷作祟，今日宫中的风格外地大。
露期从红墙黄瓦的宫墙间佯佯前行，风吹动了曳撒的下摆，无数褶皱开阖，夹着繁复的金丝秀云气纹，像一片波澜起伏的水浪。
宫里当差的人，每一处都透露着精细，就连一步要迈多大都有规格。为了不被言官找到话柄，他处处守着规矩。
金华殿外，司礼监的人早早便候着了，见露期来到，将他拦在了殿下。
露期也不恼，略微起势的喉结动了动，乌纱帽上的两根棕绳垂在背后，尾梢悬挂着珊瑚和蓝晶石坠脚，风吹过，撞着底下香色蟒袍，一片玲珑轻响，微微透着一种伶仃的凄凉味道。
他没有走正阶，而是弯腰进了最低等的小火者用的偏道。
向里走，中药味渐渐浓郁。
“药可煎好了？”露期朗声问道。
“司……司公，奴才给司公请安，回司公的话，药煎好了，奴才这就给陛下送去。”
露期摆了摆手：“给我吧。”
那个小火者跪在地上，声音犹豫又发颤：“奴才不敢。”
露期见脚下跪着这人害怕的模样，轻笑着道：“难不成你怕我下毒？”
闻言，那个小火者一惊，头磕在地上砰砰作响：“奴才不敢，奴才不敢……”
露期没再言语，俯下身拿起地上的药罐，将煎好的药倒入碗中，端着碗，没有通报便入了殿。
殿前太监自然看见了，只是装作没看见的样子。左右两位都是大人，里面还有皇帝，没一个人是他们能得罪的。
进了殿，远远见皇帝高卧着，便趋身停在了脚踏前，低低唤了声：“万岁爷。”
皇帝的脸色有些潮红，明显是发热了，听见有人说话才睁开眼睛，哦了声道：“大伴来了。”
露期又上前了半步，“主子眼下觉得怎么样？”
皇帝歪在枕上，胸口起伏，发出轻笑。
露期将皇帝扶正，亲自登上脚踏喂皇帝，和声道：
“臣看了太医档，还是忧思过度的症状，加之今日风大，应是上朝那会子着了凉，有些发热，不是什么要紧的病，万岁爷放宽心便是。”
皇帝不知这人有什么目的，想他不敢在药里下毒，便闭上了眼，任由他喂药。
闭上眼睛，思绪开始逐渐昏沉，脑海里闪过一个个画面——爬在树上替他摘果子、受到训斥替他受罚、生了病心细照料、夺嫡时……
他睁开了眼睛，这都是过去的事儿了，不想再回忆了。
皇帝突然明悟，这便是他的目的吧。
“咳咳咳——”一阵干咳。
露期替他拍背顺气，眉眼低低的，一言不发。
皇帝摆了摆手，殿中的人全退了出去，只余下露期。
“大伴来看朕，所为何事？”许是病了的缘故，皇帝的声音有些沙哑，但中气十足。
“安庐闹了旱灾，百姓无粮可食，臣愿前去赈灾。只是今日戌时三刻，镇北侯爷邀臣去候府赴宴，臣怕醉酒，误了赈灾的时机。”
露期怕那场酒席是鸿门宴，不是的可能性只占两成。还有八成的可能性，他不敢赌。
到了镇北候的位置，对外声称他是劳累过度后饮酒致死便是，即便有人怀疑，也不敢真的去查。
毕竟镇北军十万铁骑可不是闹着玩的。
皇帝自是听出了露期的意思，镇北候请他赴宴正是自己的授意。
至于那是不是鸿门宴，当然不是。
虽说现在露期的权力大了，但看着旧情的份上，不到万不得已他不想杀他。
“你放心去便是，不饮酒。”
露期斟酌了一下，犹豫要不要开口，眼眸黯淡，道：“陛下是容不得臣了么……”
皇帝一怔，没想到这人会那么直白，难不成是要撕破脸皮，眉头不自觉地微皱。
露期将一切都看在了眼里，知道面前的人理解错了，缓缓解释道：“那么多年了，陛下应是知道的，臣只是宦官，臣也没有野心，臣的一切都是陛下给的，臣的权力也不例外，陛下若想要收回，臣自会交出。”
话毕，大殿内异常安静，两人无言，皇帝又闭上了眼，看不出表情。
“容臣多嘴，惠妃娘娘算不得内人，而眼下大燕门阀林立，若将权力分给了外戚……”
露期点到为止，没有再说下去，而是话锋一转：“张丁权是惠妃的人，臣只做陛下的刀。”
皇帝睁开眼睛，揉了揉眉心，转过头紧紧盯着露期的眼睛。
露期的视线一直落在脚踏上，露出一副温顺的样子。
第九章：新奇制冰物
这两日，露期一共才睡了几个时辰，眉眼间略显疲态。
轿子上下起伏，把这疲惫感无限放大。
他微微闭着眼，摩挲着拇指上的一截赤金錾花扳指。一如往常。
在金华殿的那般作为，一是为了保命，去认个错，服个软，问题也就明了了。
二是想探探皇帝的口风，对他抱何种态度。
三，早朝时看着皇帝的脸色不好，有些发白，应是旧疾犯了。说不担心是假的，即使不谈他是当今陛下的大伴，单因大燕皇帝这个位置，他也得去看看。
皇帝若出了问题，大燕也会动荡不安。
想着，他抬手揉了揉眉心，睁开眼睛，看向轿子外面。
官道两边是不允许摆摊的，来往的人很少，偶尔有几个人，也会躲得轿子远远的。这偌大的街道竟显出几分孤寂。
他的心情莫名烦躁。
直到脑海中浮现出一张精致的脸，神色才舒缓了不少。
“去北市吧。”
“是，司公。”
上京城分东、西、南、北市。只有价值很高的东西才会在东市出现，想要买一匹好的骏马，在东市才有可能遇见；西市次之，普通商人、小吏便可进入；南市和北市都是百姓居多，卖的都是生活、务农必须品，还有办出租这些物件的，奴隶市场也设在北市。
他也不知道自己为什么想去北市，到了半路好似想起什么，叫停了轿子，先回府。
露期在府里换了一身青色长衫，一副书生打扮，带上了五个穿便服的番子，没有坐轿子也没有骑马，前往北市。
百姓只认官服不认人，官服也不是全认识，但东厂的官服，只打眼一瞧，即刻便能认出，认出后要么躲得远远的，要么就扔些烂菜叶子臭鸡蛋。
东厂下面确实有番子干了不少害民的事儿，他也严厉处置过，后来才发现，根本不是东厂内出了事儿，朝中不少官员会命自家的亲信扮成东厂的番子出来故意作恶。
那种人是抓不了的，罪名是有，但朝中有人护着，而且这样的事儿不少发生。
也不知皇帝知不知道。
东厂的名声坏，原本没什么，要说东厂里面人人都是大善人，那才是活见了鬼。
露期负着手，一步一步慢悠悠地在路上闲逛，模样举止与平常书生无二。
他看到不少扛活的男子，也见了不少拉车的老汉，凡事看见了的他都会下意识地让路。
北市的城墙上新帖了告示，一群老人娃娃抢着去看，可惜都不识字，正巧有一老汉看到了露期，向他招了招手，示意他过来。
燕人根骨里尚武，对文人墨客不像乾国那样尊敬，自然没有读书人的地位比百姓高那么一说。别看如今城内皆是百姓，若皇城上的阵鼓一响，上京城内能跑得动的男子、有力气的女子都会披上家传下来的甲，拿出家传的刀，有马的骑马，没马的脚跑。
如果没甲也没刀，那就去典当行里借，典当行里的伙计或老板不管平时再怎么小气，二话不说都会借给你，临走时还会拍拍那人的肩膀“你要能活着回来得给我带两把刀，要是死了，就当我买卖赔了钱。”
大燕的腐败，败在了朝堂，败在了官吏，唯独没败在百姓身上。
大燕男子相比邻国是少的，因此女子也可从军。
露期走上前，行了个小辈见长辈的礼，老汉也没看，只是挤进人群嚷嚷道“识字的来喽！识字的来喽！给书生让个地儿！让个地儿！”
人群裂开了条口子，露期顺理走了进去，只是苦了保护他的番子，时时刻刻提心吊胆，生怕自家司公被人害了去。
露期就像个平常书生，没有架子，也没带官腔，朗声读出告示，尽量让周围的人听到，周围的人群倒也安静下来，一个个好奇的目光在他与告示上来回流转。
告示无非就是几个闹事的恶棍被抓，关五年的牢狱云云。
念完告示露期便离开了，向北市深处走去。
北市一般都是穷苦人，街上有不少卖竹篮、草鞋、草帽、草席的孩子。还有一些断了腿、断了手的孩子向来往的行人讨钱，他们是被管事儿的人打成残废的，虽说可怜，可这世道，哪没可怜人呢……
露期在身上摸摸，掏出了几锭碎银递给了两个孩子。
男孩儿牵着女孩儿的手，女孩儿躲在男孩儿身后，两人拿了银钱正想跪谢，但被露期拉起。这两个小孩看起来不过七八岁，不可能是刺客，没有大危险。
在露期的记忆中，自己也有个妹妹，襁褓里那么小小的一团，只是不在人世了，如若她还活着，定是个美人儿，或许都出嫁了，嫁了个好人家，夫君对她很好……
他摸了摸小男孩的头，撩起青衫一角半跪在地上，让自己和男孩儿齐高：“你有家吗？”
闻言，小男孩似是想起了什么，眼圈突然了红了，流出几滴眼泪，又连忙擦去，将妹妹往身前拉一拉，把手里攥着的几锭碎银塞回了露期手中，自己只留了一块。
银子太多，他和妹妹会很危险。
“安庐旱灾，家里没有粮食，娘带我们逃难，被人牙子抢走了，爹从军走了三年，不知道有没有活着。大人，你可不可以带我妹妹走，我…我养不活她……我去扛活，没有工钱拿，老爷说只能给我一个人吃饭。”
“叫什么名字？”
“我叫张小四，她叫张小五。”
“有哥哥姐姐？”
“有的，我听娘说，她在生我和妹妹之前，还有过三个孩子，只是他们刚生下来不久就病死了。”
露期起身，牵起小男孩的手，他并没有全信这小男孩儿说的话，但不妨先带回去，让手下人查查他们的底细，再做定夺。两人的问题不大，他刚刚在观察小男孩儿的眼睛，很纯朴，不像是暗子。
或许，姐姐喜欢小孩子。
“我给你们找个安身的地方，你们先跟着我，如何？”
小男孩紧张地仰头望着他，动作踌躇，小女孩儿也向男孩儿身后躲去。
露期嘴角微扬，眉眼间有一种慈悲和善的味道，“怕我卖了你们不成？”
露期向小男孩伸出手去，他怎么会没看明白，女孩儿全听他哥哥的话。
见小男孩犹豫，露期也不着急，手在半空伸着，最终，小男孩儿还是牵着他的手，看起来虽有些紧张，但也算识时务。
他领着两个小孩儿在北市转了一圈，买了四只糖葫芦，给小孩儿了两支，他们犹豫着接下，过了好久才放开了吃，看样子是饿了。
他命人去买了冰，将剩下的两个糖葫芦用冰冻着。天热，糖会化。
这举动吓了小四一跳，身边男子的手下看起来很凶，不会是坏人吧……小五倒没感觉到什么。
露期察觉到小四的紧张，没解释什么。
看日头已到正午，露期本想下午在府里补个觉，晚上还需应付镇北候，可看见两个孩子，又想起了魏南絮，便打算午饭去庄子里吃。
陛下虽说让他安心去，但相邀的人毕竟是镇北候爷，且陛下的话只说给了他一人……种种情况让他不得不小心行事。
众人到了府中，两个小孩见府上没挂牌匾，只是这院子好大，屋子也很高，他们瞪大了眼，从未进过这么大的府邸。
露期叫管家备马，自己则回房间整理衣冠，不久，他带着一众便衣的番子和两个小孩儿，骑着快马向着魏家庄子扬鞭奔去。
番子们不懂得怎么抱孩子，只将他们放在身前用手臂护着就不再管了，马跑得很快，两个小孩从未骑过马，到了魏家庄子，小脸煞白。
抱孩子的两个番子下马后才见着，两个孩子那煞白的小脸儿也把他们惊出一身冷汗，连忙跪下向司公请罪。露期摆了摆手，示意无事。马跑得确实快了，孩子胆小，怪不得他们。
只是那一跪，又把两个孩子吓到了，他们惊恐地看着露期，脸色更白了几分。
见此，露期的脸色明显沉了下来，抱着眼不见心不烦的想法，转身负手立在魏家庄子门前，没动，不知在想些什么。
众人就这样在门口站了约莫半盏茶的时间，一言不发。小五怕得紧抱着哥哥，小四的手也紧紧抓着衣角，两人的神色紧张中夹带着害怕，但脸色已恢复如常。
露期这才亲自敲响了魏家庄子的门。
门从里面打开，看门的庄户自是认识露期的，急忙行礼。
露期进入魏家庄，身后只带了两个牵着小孩儿的便衣番子，找到范原，得知姐姐正待在她的屋子里，才放下心去找魏南絮。
他轻轻地敲了敲房门，见里面没有回应，心中有些焦急，又敲了敲。
“别烦我！”魏南絮的喊声从里面传来。
露期心中一颤，忙道：“姐姐，是我来了，露期。”
话落，门从里面被人打开，露期只觉得手腕处一热，接着被人拽了个踉跄。
魏南絮将露期拽进屋子，地上、桌子上被水浸湿的痕迹特别明显。
露期正有些疑惑，见魏南絮从陶瓷杯里倒出一块亮晶晶的冰疙瘩。露期有些懵，不知道姐姐这是什么意思。
只听魏南絮嘟囔道：“都说了你不要叫我姐姐，直接喊我的名字就行，怎么老是姐姐姐姐叫个没完没了。喏！你瞧瞧，你能弄到这个么？”
说着，魏南絮递给露期一个陶瓷罐，里面装着一些白色粉末。
露期摸不着头脑，问道：“这是什么？”
“我也不知道你们怎么叫它，反正我叫它地霜。”
“有何用？”
魏南絮朝着桌子上的冰渣扬了扬下巴，露期顺着那方向望去。
“制冰？”
“嗯！”魏南絮双手叉着腰，一脸“我厉害吧”“快夸我”的表情。
露期的眼睛亮了亮，遣退了门外候着的番子，道：“要怎么做？”
魏南絮撸起袖子，将水倒入空瓷杯中，扬了扬手示意露期过去，道：“放一点进去，你看看。”
露期小心翼翼地将粉末倒向水里，那水竟以肉眼可见的速度凝结成冰。
“姐姐果真厉害！”露期的声音有些激动。
“直接叫我的名字不好吗？”
闻言，露期的神色变得有些犹豫，道：“我的身份自是不敢直呼你的名字，能称你为姐姐已是上天对我莫大的恩典，且我也怕别人说三道四，污了你的清白。”
魏南絮沉默了片刻，似是在琢磨：“好吧！”
“这名为地霜之物是从何而来？易获取否？”
“范原今日出去买了三车石炭，贩子赠了三筐石头，将那石头白色的地方敲出，磨成粉就成了，应是极易获取的。”
魏南絮又补充到：“只是有些石头敲击时会变热，发出焦味儿。所以后来的石头我都是用灵力化的。用我制出的地霜制出的冰更好些。”
在听到灵力之后，露期的神色突然慌了，道：“姐姐这样做可会……”
还没等他说完，魏南絮就用小手捂住了他的嘴，附在他的耳边低语道：“我的仙术只能你瞧见，可不许告诉别人，知道吗？”
露期心中感动，郑重地点头保证道：“姐姐放心，我定不会说出去的。”
魏南絮心中暗自感叹：你说不说倒也无妨，我就是想挣一些钱，可惜了我的灵力啊……
“眼下正是酷暑，燥热难耐的时候，姐姐若是制冰卖给百姓，即使价格低些，也能挣不少钱，这是利民举措，天气炎热，百姓干活易得热症，若是有了冰块，能救不少人。”
魏南絮点了点头，笑眯眯地望着露期，道：“你帮我弄些地霜石来，剩下的交给我，这东西制冰容易，而且庄子里不缺水。”
“姐姐这里可还有地霜石，给我几块，我分给手下命他们去找，给官家的矿里知会一声。”
“等你走时我再给你吧，大中午的我也饿了，咱们先去吃饭。”
第十章：镇北侯爷
吃饭的桌子很小，与寻常百姓家用的四脚方桌一般无二，只是稍微大了些，上面只摆了六道菜，三荤三素。
两人相对而坐，有番子给露期呈上一张纸，上面写了一些字，待露期阅后，对着那番子点了点头。
不一会儿，两个番子各牵着一个小孩走了过来。
魏南絮疑惑的大眼睛看着对面人儿眨啊又眨，目光在露期和那两个孩童身上漂移不定。
说实在的，露期心中是紧张的，他不知姐姐喜不喜欢小孩子，但又感觉她应是喜欢的，要不然又为何救他呢……
露期抚平了内心的情绪，没急着解释，而是接过番子递来的糖葫芦，摸着纸袋还是冰的，感觉里面的糖葫芦定是没化。
他将两支包着纸的糖葫芦递给魏南絮，润声道：“这是糖葫芦，极好吃的，我想你应爱吃，一下朝便去北市买来了，路上正巧碰见这两个孩子，他们没有家，便带回来了。”
“留在庄子么？”
“给他们换身衣服你再瞧瞧，若喜欢便留下。”
魏南絮眉眼弯弯，看着两个紧张兮兮缩在一起的小孩，柔声问：“你们要不要留在庄子里？”
两个小孩没有回答，而是紧张不安地看向露期。
露期背对着他们，自然是没有看见，但听到对面的人儿说：“不用害怕，我们不是坏人，他也不是。”
魏南絮说完，叫露期身后的两个番子去拿两把椅子来。
番子正犹豫着要不要去，突然感觉有一道凉飕飕的目光刺来，一看正是司公，连忙小跑着去搬椅子拿碗筷，办完放在桌边立刻告退了。
“坐下吃饭吧，看你们那么瘦，要养好久才能胖起来。”
小四和小五有些犹豫，但还是照做了。
但他们只是坐在那儿，像个木头似的一动不动。
魏南絮眉眼含笑给他们夹菜，露期则是不动声色地坐在一边静静吃饭。
约莫过去一盏茶的时间，两个小孩子才彻底放开吃饭。一是他们确实饿坏了，二是他们瞧着庄子里的人不像坏人，要说图谋他们什么，就只有命了，可既然进来了，若庄子里的人图谋他们的命，动手便是，没必要给他们饭吃，而且和他们一起吃饭的好似两个大人物。
他们不是不识趣的人。
两个小孩儿吃得正欢，露期却放下了筷子，缓缓道：”“今天晚餐不用等我，朝中有人邀我赴宴，我应下了。”
魏南絮眨巴着大眼睛，问：“谁呀？”
“镇北候爷，孙琅。”
闻言，魏南絮起身，手指轻点在露期的眉心，闭上了眼睛，不久又睁开，问：“鸿门宴？”
露期一怔，苦笑了下，“你都知道了？”
魏南絮点了点头，继续吃着饭。
露期叹了口气，“只是我的猜测罢了。”
魏南絮继续点了点头，嘴里嘟囔道：“没事，我陪你去。”
别小看孩子的感觉，小四和小五见气氛有些沉闷，也放下了筷子。
魏南絮看着眼里，一边夹菜一边道：“吃啊，这菜的味道有点淡哎。”
转而又道：“放心好了，就算是鸿门宴我也能把你救回来。”
露期苦笑了下：“不敢劳烦姐姐出手，我自己去便可，您要是露了面儿，就入了官家的眼了，想脱身就难了。”
“没什么好麻烦的，我长那么大就认了你这一个弟弟，我也不怕你的官家，事后你给我找几个厨艺好的厨子送来便可。”魏南絮笑眯眯地看着他，应是想到了好吃的，差点流出口水来。
觉得不够，又补充了一句：“最好能找来一个会做包子的厨子，我忘记是哪里了，有一种小包子，里面灌了汤，吃起来特香。”
“会做小食的厨子也成，南方有一种米，那米做成的面儿是黏的，春天用青草榨汁，放点糖，和面和在一起，用它能包很多东西，都特好吃。”
魏南絮的功德之力最近获取了不少，露期将魏家庄子给她，让她第一次感觉到功德之力上涨，看来露期打理的庄子有功德，她替他收下了；后来招佃户，收的租子比平均要交的租子少三层，第二笔功德之力到账；今天发现的地霜，功德之力涨了一大截；加之面前的两个小孩，也给她提供了一点点功德。
虽然少，但积少成多。
现在她膨胀了，别说救一个露期，十个露期她都能救回来。
“咳咳咳——”想着想着她吃饭突然呛住了。
露期忙上前轻拍她的背，可魏南絮咳得更厉害了，她一手推开露期，一手拍着自己的胸脯，顺了好一会儿才缓了过来。
看见露期担心的神色，魏南絮莫名觉得尴尬。
虽说自己刚刚说的是事实，她会去救的死人应只有一个——露期。但感觉好像哪里不对……她是不是不应该拿露期来当例子……
时间转瞬即逝，很快便到了晚上赴宴的时刻。
魏南絮换了一身浅紫色长裙，白玉首饰在头上点缀，既衬出了皮肤的白皙，又将温柔高贵的气质表达得淋淋尽致。
露期将青袍换成了紫色的长衫，金色纹路勾勒出几只青鸟的模样，颇有一番脱离世俗又略带倨傲的味道。
他用手指不断摩挲着赤金錾花的扳指，人却走向后方的马车，抬着胳膊小心翼翼地将魏南絮扶下马车。
镇北候早便侯在门口迎接，见露期一行人来，却只是站着，并没有迎接的意思。
露期也不恼，走到镇北候身前，身体微躬行礼：“臣参见镇北侯爷。”
魏南絮也跟着行了一礼：“小女子参见镇北候爷。”
看到魏南絮温柔可人儿的模样，孙琅的眼睛微眯，目光有意无意地落在两人身上。
突然，他的嘴角勾起，眼中含笑，神色像是见了老友，上前道好。好似刚刚站在门口一言不发的那人不是他一样。
他朗声问道：“这是？”
“此臣之姊，愿得多顾。”
露期和魏南絮各自乘坐马车而来，明显不是对食。
“吾曾未闻提督大人有如姊，今视，如是则美，天上之仙子常，不可以言状。见，是吾之幸。”
孙琅打起来官腔，听得魏南絮云里雾里，但也稍稍明白，这人无非是在谈论自己，应是官场上通用的赞美之词，说出来也是客套话，信不得，何况这厮还觊觎他的小露期不放。
但魏南絮丝毫不吝啬笑容，投之以情报之以礼，哪怕都是虚情假意。
说着，众人便入了宴席。
如同久别老友重逢所设之宴席。
孙琅坐在厅堂正中央的主位之上，露期坐在一阶下的左位。大燕奉左为尊，这一点，镇北候倒是没有再怠慢。
露期自是明白孙琅的心意，左右不过是陛下授意，镇北候明里暗里的敲打，左右旁敲的询问，大部分是头顶官家的想法。
坐到了这个位置，说些不好听的，露期自然不可能是生硬冰冷之人，将逢场做戏的手段展现得炉火纯青。整场宴席仅有五人——孙琅、孙滨、孙夫人、以及露期和魏南絮。
孙滨是小侯爷，孙琅的独子，如今不过黄口之年，被孙夫人照看着，当个背景板，表明这不是鸿门宴。
孙琅与露期的双人戏一直没有停，从年少谈到未来、从战场谈到官场、从朝堂谈到家事。后来，孙琅一直将话题往魏南絮身上扯，事先探探口风，说不准能抓到露期的软肋，谁知，那女子一直没放下筷子，起初孙琅心中还有些不快，后来看她一直吃吃吃，这种不快感渐渐消失了，可能是认了命。
孙琅只从露期口中得知那名一直在吃……的年轻女子名叫魏南絮之后，有用的信息一概没有，都被露期草草敷衍了事。
“令姊如今可有婚配？”
魏南絮在吃，露期道：“心悦之人难求，不曾婚配。”
“尔岁几何？”
“臣二十又二。”
孙琅微微怔住，“此小女是尔长姊否？”
“然。”露期轻抿着酒，很少夹菜。
镇北候好似找到了机会，“令姊为何还没有寻到良人？提督入宫当差之前可姓魏？如若可行，本侯这里可有不少良婿的人选。”
露期放下酒杯，笑着应道：“家门不幸，臣家中只余臣与长姊二人，无父母之命，长姊选婿当选心悦之人。”
孙琅叹了口气，“吾谓汝家门遭惊哀，但汝门之脉应传下，宜早择一良人。”
露期古井无波，直接回绝道：“此吾家事，汝不以忧。”
倒不是心里作祟，只是怕把姐姐牵扯入官场，言官成了媒人，天天谈论此事，即使不觉荒唐也觉心乱。
第十一章：临行
人当是有三套面具的，说一套，想一套，做一套。这种表现，处于越高位置的人越明显。
宴席结束，露期早早地将魏南絮送回了庄子。怪他没有看好，魏南絮喝了不少酒，江南的桃花酿，后劲儿大。本想着将她安置在城中的府宅中。可她听见了，死活不肯，软硬不吃，整个人醉醺醺的，嘴里还不停念叨要挣钱，挣很多很多的钱。
他无奈，只能应从。
众事过后，露期神态微醺，看不出悲喜，只身上了马车。
他没有留在庄子。路，也不是回府的路。
“如何了？”他眼睛闭着，薄唇微动。
“甲字十三刚刚传消息，李大人和张大人顺利接触。”驾车的人低声道。
“哒，哒，哒……”手指扣动的声音响起，露期没有说话，像是对那人说的话不感兴趣一般。
“一切都打理好了，保证不会出任何纰漏，吴大人明日就将地霜送入庄子。只是工部没有放人，吴大人只能招民间的工匠，他求您延缓些时日，毕竟调查清楚匠人们的底细需要时间。”
驾车的人接着说了下去。
“踏踏”的马蹄声在夜里回响，露期越发沉寂。
“去老院子吧！”
“是，主子。”
夜，又重归安静。
“主子，到了。”驾车人道。
露期睁开眼睛，揉了揉眉心，虽然很累了，但现在不是休息的时候。马车停在了一条幽静的深巷，他下了马车，用手指轻轻敲击着门。
“吱呀——”一声，门打开了，开门的小厮看见来人，恭恭敬敬地跪下行礼，待人进去后，才站起身关门。
“踏踏——”马蹄声回响不绝，想必是已经离开。
露期走入了院子，绕过荷花满布的鱼塘，穿过小拱门，来到一间屋子，透过窗子，见屋子里忽明忽暗，他敲了敲，踏步进去。
“不睡觉？天黑很久了。”露期关门，声音一贯平淡。
“皇帝病了？”一名三十多岁的男子，半撑着身子斜靠在床头上，腰腹以下盖着被子，手里捧着一本老旧的书，声音很有磁性，明明是询问的话，语气却十分笃定。
“消息倒是灵通，老病了。”露期轻笑着答。
随后，他找了把椅子，一拉，放在男子的床边，坐了上去，闭上眼睛，翘着腿不说话，双手抱臂放在胸前。
床上男子的声音又响起：“东厂的番子办事效率快，你应赏赐他们。”
“累了？”
露期没回应，两人相对无言，房内霎时安静下来。
床上的男子借着烛光，慢慢翻着书页。约莫响了十几声后，露期才开口，声音不大，但很清晰。
“大晚上的看书，你真会找时间。”
回应他的，是书本放下的声音。
“有事？”
露期睁开了眼，眸子里应着时明时暗的烛火，眼睛微眯，又闭起：“来拿药。”
床上的男子胸口起伏，轻笑道：“你自己去拿便是，找我做甚？扰了我看书不说，跑了那么多路，你不累吗？”
说着，还晃了晃手里半合着的书。
露期睁开眼睛，起身，边向门外走，边道：“给你说一声而已。”
当露期正要走出门的时候，床上的男子突然开口了：“要不是你，他早该死了。那药珍贵地很，你省着点用，用多了我心疼。”
露期的脚步停住，没有转身，只是站在门外，声音淡淡：
“你的命也是我救的，药材是我提供的，要说心疼的人应是我才对。世上没有平白的好事，我这种人更没有那福气，承了总得还。”
说完，便离开了。
又是一日小朝会，皇帝的气色好了很多，对于众臣是福音，但对于露期就不那么好了，文官抨击接二连三。镇北候也参加了朝会，明言说下了朝就回边关，跟皇帝和众臣道别，不言相送。
皇帝在朝会上命他和镇北候一齐北上，正好是顺路的。
露期自无不可。
下了朝，孙琅要回京城的府宅准备一番，率先告辞。露期只让番子回东厂传话，准备三百人的队伍，再给魏家庄子说一声，自己则向着皇宫深处走去。
七拐八拐，进了宫院，绕过影壁，他提袍登上了台阶，殿前站班的人见他来了纷纷行礼，昂首迈进门槛，嘴角一如既往地挂着笑，向南炕上正秀女红的人作了一揖。
太后是皇帝的养母，孙琅的姨母，今年不过四十五岁。幸也不幸，她自己并无所出。皇帝在夺嫡前认她为母，夺嫡，九死一生，没有娘家的靠山是不可能成功的。而太后那时是先帝最宠爱的妃子，身后则有镇北军。
“臣请太后安。”
“哟！小露子来了，快快，看茶。”
太后放下了手中的针线，招手示意他过来。
露期上前了几步，瞥见桌子上的刺绣，道：“太后今儿好兴致，秀的金龙都栩栩如生，活了似的。”
太后听了他的话，眼睛笑得眯成了条缝：“那么多年了，你还是那么会说话，讨人欢心。”
露期滴水不漏的性子，他掖着手，微俯了俯身，回言道：“能讨主子欢心，是主子给臣的恩典，臣无德无能，全凭主子的栽培。”
“话说的好听，只是你看差了，我秀的是蟒，不是龙，龙是五爪，蟒是四爪，也怪我，光绣了身子。哀家听闻你要去安庐赈灾，这一路挺远的，要照顾好自己的身体，不要太劳累，灾情重要，你的身体也很重要，大燕离不开你。”
说着，话锋一转：“皇帝的妃子都怀孩子了，他还比你小两岁，哀家看你整天出入皇宫都是一个人，也没见着个伴儿。多少年了，以前不找就不找了，如今怎么还没找到？宫里那么多女子，是看不上吗？还是挑花了眼？要不要哀家帮你物色几个美人儿？”
露期低微一笑：“臣谢娘娘的美意，只是臣是个太监，找伴儿做什么？”
“是找不到合适的吗？”
露期慢条斯理道：“臣是个太监，没那心思，身子不中用了，又有谁能交心？躺在一张床上，各自心怀鬼胎，倒不如一个人清净自在。”
说着，两个宫女端上来茶，露期缓步走到对面，坐了下来，端起茶，用盖子拨开茶叶，轻轻抿了一口，又放下。
“岭南的雨花茶，竟是嫩的，运到京城定是花了不少力气，这虽不是贡品，但因路途遥远，珍贵得很。”
太后笑得有些无奈，道：“这茶的产地是南京，离京城远得很，没想到你喝了一口竟品了出来。看来提督也是好茶的人儿。”
露期眼眸微敛，“陛下赏给臣了不少名贵的茶，因此臣才有幸了解一二。”
“皇帝竟给你茶，等他给哀家请安的时候，哀家可要好好得跟他说道说道，你白日里为国事操碎了心，晚上理应好好休息，喝茶就睡不着觉了。”
露期拱手，“臣谢娘娘抬爱。”
“皇帝亲政不久，只怕看人不准，又有别的心思，你要多帮扶他。你也算是哀家提拔起来的人，哀家自是信任你的，需要的时候，哀家也会帮你说话。”
露期谨慎地微微一笑：“臣打小儿侍候万岁爷，一心为万岁爷着想，就算主子有个别的想头，臣也自会劝谏，万岁爷年轻，将来定会是一代雄主。请太后娘娘放心。”
她看着他，那人惯是一张恭顺的脸，只是不知道这脸皮儿底下，藏的又是一副什么面孔。
“哀家听闻你还有个姐姐？”
露期抿了一口茶，道：“是，臣确实有个姐姐。”
“哦？年芳几何？”
“二十又二，同我一年。”
孙太后作微微思索状，“可有婚配？”
露期含笑摇头，“未曾婚配。”
“哀家这儿倒是有不少良婿人选，待你办完差回京，将她带到哀家这儿来，哀家给她物色物色。”
露期善于揣摩人的脾气，他能走到今天，自然不是横冲直撞挣来的，心中明了，太后想通过控制姐姐来间接控制住他，让他死心塌地为皇家办事儿，嘴里自是应下。
两人又闲谈了约莫一柱香的时间，露期便告退了。太后也蛮喜欢他那晓人意儿，再三叮嘱待他，等办完差务必要带着魏南絮来让她瞧瞧。
露期来太后这儿，是为了给自己拉个保护壳，毕竟太后是太后，位置放在那儿，皇帝见了都要恭恭敬敬行礼叫一声母后，他去安庐少说也需一个月的时间，到了那边肯定也有得忙，京城这儿就不一定能顾得上，加之张丁权那个老狐狸有批红权，定会想方设法地在他离开京城的时间里吞噬他的势力。
第十二章：北上
夏天，正午，天很热。
但走是必须要走的。
三百零一人，三百零一匹马，向着北方，向着安庐的方向，出发了。
旱灾，天灾。
这些人去了有什么用呢？
千里迢迢跑去送肉？呵，这么点可不够吃的。亦或是传递陛下的命令，让那些连饭都吃不饱，卖儿卖女，面黄肌瘦的百姓感恩戴德，知道皇帝心里记挂着他们？开什么玩笑。
露期明白，他们只是先锋队，说难听点儿就是出气筒，要让百姓把内心的怨气发泄出来。毕竟宦官误国不能只在口头上说说，要落实在行动上。
后面朝堂派的带着粮草的车马，等到百姓怨气发泄的差不多的时候便会到。
露期骑着马，神色竟有些惬意，他不甚在意名声，给百姓当个朝廷里寥寥无几的出气筒，自无不可，难听的话他听得多了，百姓又能怎么骂，他若因这点事儿生气，就像跟小孩子怄气似的，傻得很。
他在犹豫，要不要去魏家庄子看看，看看魏南絮。
心里正想着，殊不知已付诸于行动，没多久一行人就跟着他来到了魏家庄子。
“你怎么要去那了？不是没确定下来吗？”魏南絮一边捣鼓着制冰的桶，一边说道。
“陛下的旨意是让我即刻出发。”露期摩挲着拇指上的玉扳指，道。
“那我跟你一起去吧！最近也没什么要忙的，庄子交给范原，朝廷的夏租还需好些时日才交，让范原卖冰，得来的钱补上夏租的缺口。”魏南絮拿着手帕细细地擦手，将手上的水珠一个个擦干净。
露期有些犹豫，他打心底儿里是怕自己一走，姐姐也会像十年前那样，一句话都不说，消失了。
“成。我命人准备。”
即使知道魏南絮若随他一起去，很大可能会听见声讨他的声音，产生厌恶感也说不定。
他不在意那些难听的话，可他在意她。
………………………
城北三里的官道上，两批人马汇合。
虽说这是官道，可这是城外的官道，所谓的官道只不过是宽一些的土路罢了。
众人带着面巾，使得这炎炎夏日更燥热了几分。
虽说东厂的番子和镇北军同行，场景颇有几分离奇的味道，但毕竟都是隶属朝廷的人，路过的百姓即使不给番子们好脸色，但总归敬重镇北军，不至于当街扔个烂菜叶子臭鸡蛋。
谁家没有儿郎参过军？谁家没有因为战争死过人？
正是因为都有，或先祖或同辈或晚辈，百姓对绣着“北”的马头套很有好感。
镇北候入京是不可能带大批镇北军的，哪怕带一千虎贲也不行，朝堂上定会有文官参你一本，无非说的就是狼子野心，蔑视皇权云云，且只多不少，那群文臣不怕死得很。因而，镇北候只带了二百甲士，大燕国内平稳，只要没有天灾，人祸出现的几率也不大。若有口饭吃，谁人会不要命了造反？
除非是有能耐的野心家诞生了。
可野心家生错了地方，在大燕翻不起浪花。
多年的战争使得大燕男女比例不协调，百年前是十户人家无一男儿郎，百年后的今天可以减减，四户人家无一男儿郎。
东厂与镇北军同行，没错，刚开始是同行，一个时辰后也是同行，无非就是两队人马间距离拉开了些。
没拉开太远，也就一百米左右的样子。
许是日头高的缘故，赶起路来累，人容易犯困。只见魏南絮的头向前一点一点的，看得露期提心吊胆，他也不敢和她共骑一马用双臂揽着她，只好打开话匣子，说一些有的没的。
“姐姐，你觉得大燕如何？”露期骑着马，时不时侧过脸望她。
魏南絮揉着眼睛：“大燕啊，出了两位帅才，穷兵黩武，不过我喜欢。”
露期眉毛微挑：“姐姐为何说是两位帅才？”
身旁人摇了摇头，道：“明面儿上是两位，你身边那个是一位，西边那个是一位。”
说着，她还向镇北候的方向努了努嘴。
露期有些好奇了，道：“南边那位怎么不成？”
只见她又摇了摇头，“那位啊，那位家里四世文臣，到了他那儿突然就成了武将，无非是些纸上谈兵的花花架子，中看不中用。且他没有战功。”
闻言，露期一怔，心存疑惑姐姐为何知道的如此之多，但想到姐姐是神仙，便想通了：“姐姐可会占卜？”
魏南絮嘴角微扬，不困了，道：“不会。你想什么呢？我只是走的地方多。”
“姐姐都去过哪里？”
“唔，我第一次是到的这儿，以前这里是晋国，晋国立国八百年，它们的炸酥烙很好吃，又脆又甜，晋地百姓过得很苦，也不知道晋国的国运是好是坏。
它坏，天灾每年都会发生，黄河决了堤、瘟疫、旱灾、水灾、蝗灾。
它好，晋国竟统治了八百年。
后来，我去了北面，越往北，人越少，田也少，可北地人更高大。他们那里山多，草原也多，只是温度低，见不着动物，但他们那儿有一种马，体型特别高大，两米高，三、四米长，跑起来地都发震，可惜跑得慢，但力气大。”
露期没忍住打断了她的话：“你去的北地，可是如今的北凉？”
魏南絮摸了摸下巴，沉思道：“那儿应是北凉的腹地。”
露期点了点头，没再言语。魏南絮见他不言，自己刚刚正说得起劲，便继续道：
“在北凉的东南，有一个国家，叫大石，国土面积不大，军备也落后，和我们隔着海，他们的百姓很少种小麦和稻子，他们种黄色的圆球和棒子，圆球和棒子只是外形。你想想，能想出来的。我管它们叫土豆和玉米，因为圆球是长在地下的，有泥土的味道，棒子上面有好多比米大的米，烤熟了很甜。
北凉的西边有大罗，他们那儿有个农物，外皮是红色的，皮儿很薄，果肉是金黄色的，烤熟了之后很甜，也长在地下，我称它为红薯。”
魏南絮突然不说话了，沉默了好一会，露期一直在认真听着，这些都是他没有见过的，他听得很认真，见她不说了，他竟有些迫不及待。
正欲问她，她便事先开口了：“我在岭南也见过红薯，你不是岭南人吗？你应该知道吧，可以派人去找找看，红薯的产量挺高的，一颗秧苗至少有一个，多了说不定有三四个，而且那东西好种，一个红薯可以切成好几块，泡水里几天就发芽，再埋入地下，过百十天就长出来了。北方也能种，一年种一次，南方一年两次。就是累人，要翻地。”
露期心里掀起来惊涛骇浪，若是大燕有了此物，哪岂不是可以养活更多的人，养更多的兵……
嘶，不敢想，不敢想。
露期暗暗心惊，打心底里觉得姐姐厉害，举世无双，内心又极度自责，怪自己没有早点发现如此宝物……在露期眼里，这可比金银财宝值钱。
可又想到了乾国那块宝地，简直是活着的粮仓，只是如今大燕……唉。
露期叹了一口气。
魏南絮没注意到露期的小动作，只是心里想着美食，嘴里介绍着他国风光：“西夏的矿多，不管是铁矿、铜矿、金矿、银矿，都多；乾国，乾国是个粮仓，那儿是好地方，且乾国都是文人墨客，不会舞刀弄枪，好打，我要是大燕的官家，说什么也要把乾打下来，乾就是钱啊！”
周围都是自己人，露期神色惆怅：“乾是打不了的，北凉和西夏虎视眈眈，不仅等着大燕，更盯紧了乾国。尤其西夏，虽隔着燕地，但他们离乾国也不远，要么两国联手一齐吞乾，可陛下是不会允许的，朝臣也不会，我也不会，乾毕竟在燕国境内，若两家分乾，赢了定是要分土地的，西夏就会变成一颗钉子钉在腹部，头上还悬着北凉那把刀。”
露期的神色有些黯然，语气却透露着深深的渴望：“除非我大燕兵强马壮，国力强盛，那时，北凉和西夏就不敢轻易来犯。”
“你是燕人吗？”魏南絮突然来了那么一句。
露期愣住，不知道姐姐这是何意，难不成他还不是燕人了？
魏南絮见他没回，详细地说了一遍：
“大燕是从西北打来的，西北是戎狄人，那里很久之前都是部落。第一任燕皇是个野心家，从普通的草原牧民爬到了首领的位置，先联合小部落打怕了大部落，又联合大部落，打没了不联合的部落，可惜将西北草原上的部落统一后，他也死了；
第二任燕皇立了国，国号大燕，整合了草原部落后休养生息了十多年，是个有耐心的雄主，挥军南下，打下了半个晋地，没有粮了，人在战争中受了伤，战争停了，人也死了。
第三任燕皇是个赌徒，战争过后立即即位，休养生息了十多年，竟兵分两路，亲自给两路将领封侯拜将，一路北上打北凉，一路南下打剩下的半个晋国，可惜命短，刚刚抢来了北凉的马场，晋地还没打下来，人，又没了。
第四任燕皇是个心细的雄主，喜欢铁器，擅长木匠活儿，发明了马蹬和马鞍，燕地骑士成了大燕铁骑，晋地完全成了燕地，又是个长命的主，发明了马蹬和马鞍还不够，又发明了骑连弩，骑兵的弓箭换成了骑连弩，不仅节省了时间，也节省了力气，攻击范围还远了十多步。
所以，你是燕人吗？”
露期闻言，摇了摇头，道：“我知晓大燕是如何立国的，但脚下的土地如今名为燕土，我也是出生在燕土之上的人，无论六百年前这儿是哪里，如今都是燕地，我自是燕人。”
“姐姐真是妙人儿，能让我遇见姐姐真是上天的恩赐，仅红薯一物，就可改变大燕。”
第十三章：你跟我走
七天，说长不长，说短也不短。
露期一行人到了安庐。
安庐的天气比京城更为凉爽，众人映着月色入了城，风时不时地吹，街巷两侧树木晃动，枝叶发出窸窸窣窣的声响。
番子们在主子的授意下，分成了多路人马，各司其职，告知知府、打探消息、观察情况、寻找住所……
时已接近半夜，街上早就没了行人摊贩，唯有露期和魏南絮两人策马前行。
“白日出来转悠看不真切，晚上打马观察倒是可行。”魏南絮的声音在安静的街巷中回荡。
“只能先在城内走走，实际情况需明日出城考察。”露期回道。
他的声音平淡中透出了一股子压抑。
她侧脸望着身后人：“考察完做甚？咱们可没运粮，赈不了灾。”
露期没有答复，翻身下了马，走到路边，手指轻轻捻起泥土揉搓几下，轻笑出生，道：“这树倒是不缺水，日日有人浇灌，可吃的粮食却没人管。”
说完，他起身，背着手，在原地缓缓转了一圈，他的目光落在整齐的街道、样式统一的摊位、大小一样的屋子……
“这儿的知府，定是个勤政爱民的好官！呵，劳民伤财的表面功夫做得真好啊。”
明明是赞扬的语气，说的话确是那么讥讽。露期的声音不大，说完便只身上了马。
两人在黑夜瑀瑀前行，一路回到了驿站客舍。
安庐知府等候在了驿站门口，遥遥望到露期带人返回，忙不迭屈膝跪拜。露期皱了皱眉，顾自下马，将马鞭拋给了身旁的番子，自己则牵起前面那人的马绳，伸出手扶她，待她站稳后，两人阔步而入。
“司公今夜刚到安庐就辛劳夜巡，实在是令下官敬佩之至……”安庐知府从地上爬起，落后一步弯腰跟在露期身后。
七日的车马劳累，魏南絮是头一回如此赶路，累的不行，到了屋子眼睛一闭，立刻去找周公下棋去了。
魏南絮睡下后，露期也步入了自己的房间，他将乌纱帽放在书桌上，头上只余白玉冠，本是一副翩翩少年郎的模样，可他阴戾回望的眼神否决了一切，安庐知府背后一凉，脑中迅速回忆自己是怎么得罪面前的爷了，迟疑道：“大人，安庐的旱灾劳您费心了。”
他一边说着，一边将一个信封呈送上来。露期瞥了瞥：“这是什么？”
“嗯…额…这，里面是陈述下官心志的几篇文章，大人过目之后便能明白。”安庐知府的眼神有些复杂，笑也笑得别有用心。
露期不做声，将信封搁在桌子上，道：“明日我们一早会出城查看田地情况，你安排好人手，这几天的别出什么事儿。”
“那是自然，下官明白，明白。”安庐知府深深作揖，退出了房门。
后进来一名穿红色锦衣的千户，露期用手指点了点桌上的信封。
那名千户会意，上前，当着露期的面拆开信封，露出里面厚厚一叠银票，他数了数，道：“一万两银子。”
闻言，露期淡淡道：“先派几个人收集证据，事情结束了再动手。这钱……明日再说吧。”
番子领命告退。
房间只余露期一人，他坐在椅子上，看着忽明忽暗时不时“噗噗”作响的蜡烛，身体前倾，将蜡烛吹灭。
他心里对安庐知府的做法不甚喜欢。虽然他曾经也那么做过，做过很多次。
起初是为了哄主子高兴；后来是想坐到更高的位置，跪拜更少的人，让自己的日子过得好一些；现在，屁股下的位置不一样了，看问题的角度也就不一样了，手下的人有能力，贪墨点没事儿，他可以装作看不见，也不会管，但，要是没有能力，胃口很大，野心很足，那他不介意送他去做梦。
露期叹了口气，月光像霜洒在脸上，显尽了孤寂。
“一群酒囊饭袋。”
声音很轻，如同叹息，到最后没了力气。
………………
无论今夜有几人饿死，又有几人离乡，太阳都照常升起。
魏南絮着实累了，早上如何都不起床，露期没有办法，留下了几个机灵的番子照料她。他则带着一队人马在乡野田间转了一圈。
土地确实是旱了，但说要有多严重，其实不然。虽然几个月都没有下雨，可地下有井，原因是井的数量不多，且覆盖面积不大，导致离井远的田地浇不上水。
这几日是粮食收割的时候，大多数人家里，能干活的无非就那一个两个。他们要忙着收粮食，没有挑水的时间。因为挑水的效率低，来来回回要挑几十上百次才有可能浇一遍地。
露期只能先稳住民心。人手不够，那就让自己手下的番子，安庐空闲的官员、小吏，世家贵族养的奴仆去帮忙。
有人家的田离井实在太远，田里的庄稼早枯死了，他们吃往年的存粮支撑至今，存粮吃完了，今年的收成又没下来，朝廷的租子也交不上，不少人怕官府老爷抓，纷纷携家带口跑了，成了流民。
也有不少老弱伤残，因为身体支撑不住，要么留在家中，要么死在了路上……
露期带来的人手少部分去打探消息，大部分到了地里干活。
因为安庐闹旱灾，人心惶惶，有心人添油加醋，散布谣言——奸宦当道，老天爷发怒降下了旱灾。他们要打探出准确的消息，将散布谣言的人一网打尽。于公，稳定民心防止暴乱；于私，别人指着你鼻子骂不回嘴没事，不亮刀是不可能的。
而他，只带了八个身手好的番子，站在井边，思考怎么打更多的水。
打水的人多，想打一次水要等人家先来的打完，等待的时间很长，浪费了不少时间。有人说，让官府多打几口井，但是打井所费人力物力时间很大，在如今的处境行不通。
露期手执长尺，量了下井口内圈边距，又扔石头测了下深度，目测了地表与水面的距离，还观察了几个数据，让身后的番子一一拿笔记下。
四周围着一圈半大的孩子，看到了西厂番子的官服，没人敢说话，也不敢上前打水。他们打不到水不能回家，害怕被父母打骂，也怕没有水地里的庄稼旱死，收成不好会饿肚子。
拿了番子记的数据，露期看了一遍没问题，转身才注意到四周围了群孩子。看到孩子们胆怯害怕又深藏怨恨的眸子，露期向着他们作了一揖，道：“对不住。”
孩子们受了惊吓，推嚷着倒退好几步才缓过神儿来，但那位向他们道歉的大人已经走了。孩子们面面相觑，又一拥而上打起了水。
露期手指轻捻着宣纸，闭目沉思一会儿，再提笔写写画画。一直到了正午——一天中最热的时候。他才放下笔站起身，面前桌子上放了足足十余张纸，每张纸上都画着不同的图案，那图案像是大桶，连着杆儿。
他叫来手下，将纸递给那人，命那人找匠人把图上的东西制出来，日落之前必须带回来交给他。
那人领命告退，房间内又只剩下了他一个人。到了正午，应是吃饭的时候，可他没什么胃口，心里既担心风起云涌的朝堂，又担心面黄肌瘦的百姓。
“咚咚咚。”敲门声想起。
“进。”
“没吃午饭吧？我专门给你做的鸡汤，让你尝尝我的手艺。”只见魏南絮用腿顶开房门走了进来，手里抬着一个黑了底儿的……砂锅！？？
露期一脸茫然，但连忙起身将她手中的砂锅接过，放到了自己的桌子上，有些靠边，怕不小心碰掉，便向里面推了推。
然后……桌子上光荣地留下了一道锅底粗的黑线。
露期：“……，姐姐这是要做什么？”
魏南絮拍了拍手，手上沾染了炭黑，她走到门口，正巧看见有个番子站在那儿，应是当差的人，不用白不用，她让那个小番子去拿一对碗筷。
小番子还有些迟疑，向着门内的方向挪了几步，偷偷瞥向房内，本想看看司公的意思，但刚瞧见司公桌子上那锅底般又黑又粗的线……他立刻对着魏南絮行了一礼，然后小跑着去拿碗筷了。
不一会儿，小番子就提着一个饭盒子来了，盒子是单层的，里面装了碗筷外加一把大勺子。他小心翼翼地将碗筷摆到桌子上，将勺子递给司公，没敢抬头看他的脸。摆完，就提着饭盒急忙退了出去。
司公是个精细人儿，用饭盒装碗筷拿来，干净。
“这是我煲的鸡汤，你尝尝。”魏南絮打开了砂锅的盖子，顺手拿过露期手里的勺子，给他盛了碗汤，一脸期待地等他喝下去。
露期被看得身体发紧，着实受不住她灼热的目光，端起碗，汤有些热，他轻轻抿了一口。
嗓音有些沙哑，道：“姐姐煲的汤很好喝。”
说着，他将碗放在了桌子上，默默地站起身，努力让自己用最自然地动作伸手接近魏南絮面前的碗筷，就在碰到碗筷的那一瞬间，速度骤然加快，另一只手也不停，拉开桌下的格子，将碗连同筷子迅速放了进去。
然后一脸平静地将双手放回了桌面，端起面前的碗，又轻轻抿了一口。
魏南絮懵了，“你干嘛？我还没吃饭呢！”
露期的声音略微沙哑，道：“姐姐刚进来时不是说，这是你专门为我做的鸡汤么？”
魏南絮愣了愣，自己好像真的说过这句话，可她只是想让他尝一尝啊，再给一些建议什么的，毕竟是她第一次做饭。
“可我还没吃饭呢！”
露期喝了一大口汤，道：“姐姐的手艺是极好的，这汤又是专门给我做的，不应该是我喝么，姐姐饿了叫人传膳便是。”
他的声音温润中带着沙哑，向着门外道：“青松，传膳。”
门外侍候的小番子手里抱着餐盒，心里寻么着里面人正吃饭，一时半会儿也不会传自己，便靠在墙上眯起了眼，马上就要睡着了，司公那熟悉的声音从耳边响起，刚开始还以为是自己出现了幻听，但突然就回过神来，困意一下子没了，立马在外面应是。
他苦哈哈地跑去传膳。
与此同时，露期正一口一口喝着碗里的鸡汤。魏南絮肚子一直在咕咕叫，她生无可恋地向露期床上躺去。
露期想出声制止，又发觉自己的嗓子有些发不出声音了，便噤声不言。
魏南絮将脸埋进被子，这被窝里的味道好闻极了，毕竟是露期睡过的床，也沾上了他身上的味道——清冽中略带松塔的干燥硬朗，她喜欢。
没多久，房门被人轻轻敲响，只听外面的人说：“主子，膳食已经备好了。”
露期轻咳了几声，清了清嗓子，道：“上吧。”
“是。”
随即，房门被打开，进来了五个番子，将菜食一一摆好，随即退出。
在青松正欲离开时，露期叫住了他，“上一杯茶。”
床上趴着的魏南絮见好吃的来了，连忙起身，一屁股坐到桌前。她又重新获得了碗筷。
露期眉毛微皱，见桌上的菜食足足有八成是甜的，剩下的两成烤肉。
他看了看面前没喝完的鸡汤，微不可查地叹了一口气，端起，慢慢地抿着。
魏南絮吃得正欢，没注意青松进来给露期上了盏茶。
露期端起茶有一口没一口地喝着，注视着面前吃得很开心的人儿，心里没有来得升起一阵满足。
过了好久，魏南絮才注意到露期的目光，道：“有事儿？”
露期想了想，道：“嗯。”
“有事儿就说呀！什么事？”
他喝了一口茶，放下，道：“你先吃饭，吃完再说。”
魏南絮放下筷子，笑道：“吃完了，说吧！”
露期瞥了眼她嘴角的食物残渣，很想伸手帮她擦下，可这样看起来又有些可爱……他把目光从她嘴角移开，没做声。
“绳子和木桶打水慢了些，我在想怎么能加快打水的速度。自己琢磨了一个物件儿，不知道可不可以。”
魏南絮朝着露期的额头伸出手，露期有些茫然，道：“怎么了？”
“头，伸过来，我摸摸。”
魏南絮的手贴上了露期的额头，过了一小会儿便松开了。
露期有些茫然，道：“怎么了？”
魏南絮好似在想事情，没有搭理他，拿起筷子自顾自地吃饭。搞得露期心中有些忐忑。
好一会儿，魏南絮才开口说道：“等我吃完饭，下午你跟我走。”
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作者的话：呼～
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第十四章：愿往
夏日午后的太阳虽已不在鼎盛时期，但掩盖不了它依旧火热的事实。
田地里的农人正忙碌不止，汗流浃背。露期带了一些随从跟随魏南絮到了安庐城南的窑厂。
魏南絮在里面溜了一圈，满意地点了点头，接着，眉头慢慢皱了起来，叹了一口气，道：“你要在这儿留多久？周围有没有石灰石或者大理石？”
露期闻言，道：“你待多久我就待多久。”
然后他转身，向着东南的方向伸手一指，道：“那个方向，走一炷香的时间。”
“你怎么知道？”
“嗯，手下人办差时顺便打探到的。”
魏南絮眉眼弯弯，嘴角含笑，面对露期背着小手道：“我们做个交易怎么样？”
露期心中警铃大作，表面上依旧波澜不惊，哑声道：“你说。”
“你派些人去搬运石灰石，越多越好，再帮我找两名工匠，一名木匠，一名铁匠。作为交易，我教给你技术。怎么样？”
闻言，露期笑了，眉角上扬，丹凤眼显得更加迷人，温和道：“好。”
魏南絮也笑了，灵动的大眼睛眯成一条缝，笑容清新甜美。
窑厂很大，这儿是专门烧瓷器的窑子。
在大燕，瓷器只能在富贵人家看见，普通人家用陶器，穷一些的用窑厂淘汰下来的残次陶器，更穷的甚至连陶器都用不起。
不是大燕的综合国力不行，而是因为技术和粮食的限制，不得不承认，大燕，正在慢慢走向油尽灯枯的境地。
魏南絮进了铁匠铺子，木匠也被带到了这儿。番子们把他所需物品全搬到了铁匠铺的院子里，这儿地偏，城中人本稀少，番子们再将街道一堵，那厂卫的衣服飘飘，没人敢偷看，都恨不得跑得远远的。
两位匠人虽不是京城人士，但也认识面前这群人穿的是厂卫衣服。
因此，看得出他们不怎么配合，可想到自己的妻儿老小，他们又害怕了起来。
魏南絮不管这些，露期也不甚在意。只听魏南絮糯糯的声音在耳边一次又一次的想起，其身后是打铁声和劈木声齐奏。
观师傅们的行为举止，可见都是老匠人了，白发代表着经验丰富，只需魏南絮说一遍，他就能理解七八，同时可落实七八。
剩下一二，魏南絮再详细说说，就补全了去。
露期立在旁边，他打起了十二分精神，不放过一丝细节。
虽然他不是工匠，以后也不会去当工匠。可他很好奇，木匠手里的这个四方块儿是个什么东西，铁匠锤下一个个或长或短的小物件也不知道有什么作用。
别以为铁器越小越好打，那才是考验本事哩！精细度不好把控，不是老匠人没那打铁的手感，可能敲的力大了些，整块铁就得回炉重炼。
太阳落了半边天，差不多再过一个半时辰，天，就黑了。
匠人早已停工，物件儿却都打造好了。魏南絮忙着拼装，她时不时需要铁匠熔铁固定，又需木匠钉钉子。
也就一柱香的时间，要打造的物件儿已经拼好。
看外表就是个大箱子，半人多长，很是庞大，足有人的小腿长那么宽，箱子顶上有个拉手，听魏南絮拉过几次，箱子底下就有风，很大的风。
“这是何物？”露期摸了摸大箱子，问道。
“我叫它风箱，烧石灰石可用。叫你的人把它搬到窑厂，要小心些，这东西不耐摔，容易坏。”魏南絮一手拍了拍大箱子，一手叉腰，对着露期露出了一副“我厉害吧”的表情，好似在求夸奖。
一旁的两个匠人看着被自己亲手打造出的风箱暗暗思索，没看出这玩意儿除了吹风以外还能有什么别的用处。但当余光瞥见一旁站着的露期时，他们迅速收回了自己视线，暗暗心惊。
没有哪个百姓愿意和厂卫扯上关系。关系不好，就算跑到天涯海角，厂卫也能将你打入牢狱；关系好，会被人评头论足，指指点点，生活不下去。
趁着天未黑，一行人匆匆赶到窑厂。
在大燕，煤炭、木炭皆可烧。
木炭烟小，高官显贵冬日取暖爱用木炭，但木炭制作麻烦，贵得很。煤炭很便宜，虽然穷苦百姓也用不起，可窑厂内用的皆是蜂窝状的煤炭，一是成本低，二就是它烧得确实好。
看见窑外堆积成小山那般高的白色石灰石。
魏南絮道：“你是不是应该给手下些福利啊？”
露期一本正经地回答：“这是他们的本分。”
魏南絮瞥了一眼身侧人，一时竟无言以对。露期也不知道为何，听闻她的话后心里竟有些莫名感受。平日里，他对手下人虽严厉，但事办好了有赏，办砸了也会酌情处理。他刚刚说的话，是故意的。
但也只是说说，该怎么做还得怎么做。
魏南絮就地取材，命人将石灰石、粘土磨成面儿，煅烧成熟料后，再同炼铁剩的矿渣按一定比例混磨成粉，放入炼炉。
因是第一次尝试，只放了一点儿，后将炼炉密封，风箱的一端接入了炉口。烧起来时，人轮换着拉风箱。
到太阳下了山，天逐渐黑下来时，才开了炉。
放进去的白色黑色粉面儿，如今混在一起成了灰白色。魏南絮倒出了一点儿，将水倒入，那面粉状的物体慢慢变成了一团，魏南絮用木条将它铺在地上，一团泥状的物体慢慢分散开，接着的颜色慢慢变浅，好似干了。
魏南絮道：“我叫它为水泥，制成这个粉加水就能变成水泥。”
露期顺手拔出身侧番子腰间的短刀，戳了戳变干了的水泥，心中惊喜交加。
“姐姐真是……厉害啊。”他半蹲在地，伸出手轻轻抚摸地上干了的水泥，用手感知它的坚硬程度。
魏南絮也没想到竟一次便成功了，她只是在梦中见到过，阿娘说这是她的能力，可以探未来的能力。
她的心中隐隐明白了这种能力的作用，也理解了为何阿娘让她汲取功德之力……
魏南絮道：“这个可以修田间的水渠引水，省去了人来回奔波的时间和力气。”
露期看着水泥沉默良久，摇了摇头，道：“修田间的水渠成本太高，时间也来不及，且大部分人家田里都种满了粮食，没有修引水渠的余地。”
他微顿了一下，接着道：“水泥的价值很高，可筑墙，可盖房，可修路，绝对不能让外邦学了去。”
说着，他的目光扫视了除魏南絮以外的在场六人——两个匠人，四个他的手下。
人心这种东西，看不得；人性这种事物，瞧不得。
青松也在此列，他注意到司公无情暗藏警告的目光，双腿一软就跪了下去。他家里有老母老父，还有未出嫁的妹子，他不怕死，可他不能死。死了……家人怎么办。
“魏……魏东主辛劳，教会了小的制水泥，小的有幸学会了十之八九，想必东主应是需人手制水泥的，小的愿往。”青松对着魏南絮叩拜。
其他的三个番子也不傻，忙跟着跪伏在地，道：“小的愿往。”
两个匠人吓傻了眼儿，也慌乱地跪伏在地，舌头吓得打结，说不出话来。
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作者的话：对不起，更新晚了。
自从今天凌晨一点半开始上的网课，一直到今天上午七点。因为美国跟中国时差12小时，本应是下午的课程我只能在凌晨上……上完课还写了两个小时的作业到九点多，实在是困急了，我就睡着了。
十二点多才被外卖电话吵醒，拿了外卖就立刻开始码字了。
今天可能一更，我下午补个觉。
深夜或者凌晨会再次更新，我不知道是深夜还是凌晨，所以说今天可能一更。
第十五章：梦否
从大局考虑，水泥这项技术必须握在大燕手里，露期明白水泥的战略重要性。
有了水泥，城墙与要塞会更加坚固。战时军士不用提心吊胆，时时刻刻注意脚下，生怕敌军投石车砸塌了城墙。
有了水泥，修建道路能省去一大笔开销。都城、城镇、城乡有机会联系起来，只要用水泥修了路，运输效率会大大提升，阴天下雨也可出行，不怕道路泥泞马车难行。
城墙是用打磨平的巨石磊起，石头间的缝隙一贯是用泥土填实固定。道路一贯用规格相同的平石板铺。
巨石从山体里凿出，经历几多工序才得以磨平，消耗巨大的人力物力才能送到城墙要塞，用沉重的石头捡起高高的城墙，所需人力、所耗时间甚多。石头又需几多工序才能被磨平，烧制后的石板变得坚硬却又异常脆弱，铺在路上还好，但运输时的颠簸无法避免，石板裂开，报废了许多。
想着想着……露期心情莫名舒畅，对未来隐隐有了丝期待。
他望着她，她望着他，灼热的目光在此刻相撞，皆看到对方眼神中藏不住的笑意。
露期在想着大燕的未来，而魏南絮想着露期的难堪。
这项技术朝廷是必须要知道的，想瞒也瞒不住。若是交出去，可能会有泄露的风险，即使皇帝把控得再严；可若是不交，露期又会面临多大的压力……
以后的事情以后再说，露期摆了摆手，示意地下跪伏的人起身。
“要怎么做想必你们心里也清楚，你们现在就出发，带上自己的家小去魏家庄子做事。只要心思正，魏东主自然不会亏待你们。”说着，他眼中含笑看了魏南絮一眼。
接着，他声音一顿，眼神慢慢沉寂将六人扫视了一遍，沉着嗓音道：“若是有人生出了别的心思，本督会带他去西厂走一遭，让他长长见识。”
露期知道，制作水泥其实并不难，以后用到水泥的地方会很多，天下能人异士也不少，制作方法只能垄断一时，不能垄断一世，可他要的，就是那个时间差。
这些时间，能做好多事儿。
露期令人带着水泥回到了驿站，六人也领命即时出发，只是那两名匠人灰头土脸、神色黯然，想必在痛恨自己卷入风波还牵连了家人。
他虽同意了让他们自行离开，暗中却派出不少亲卫。在保证六人安全的同时，他也担心六人会背叛，因此，监视是必不可少的。
驿站是官家的，不仅仅是情报传递人的补给站，也是外出办差官员的客栈。
今早露期令人按照图纸要求制作完毕的物件摆满了房间一角。趁着夜色，农人都忙完了一天的活儿，井边无人打水，他派人将压力阀安上，试了一遍，有一些压起来别扭，有一些费劲，可无一不漏水，都不能将水压到井口。
露期沉着脸，不知道是哪儿出了问题，想问魏南絮却不知道怎么开口，且她在客栈，不在身边。
又尝试了一遍，还是漏水。露期只好作罢，正欲去客栈询问，想到水泥，才明白过来沙石泥土填的空隙密封不好。于是他令人去取水泥，将井口抚平，固定好性能最优的压力阀。
露期亲自上手尝试，压了两三下，水便急速流出。内心深处有个名叫成就感的东西缓缓升腾，他虽表情如常，但周围气场却缓和不少，手下人绷着的身体也随之放松。
他带着人又辗转了几个井，将性能比较好的三个压力阀安装好。
安装了压力阀的井成了压力井，压水变得轻松了许多倍，只要一直压杠杆，水就源源不断向外流。
露期心中冒出一个想法：怎么感觉自己做了匠人的活儿？？！
撇开这些奇奇怪怪的念头，抬头一看，已经月上中天。
原本安静的驿站在入夜之后更是寂静无声，他快步入内，向腰挂佩刀手提灯笼的番子询问魏南絮可有用晚膳？是否入睡？番子道：“魏东主本想同主子一起用晚膳，还去您的房间找过您，只是您不在，问了下人才知道您回来后又出去了，她便自己在房用了晚膳，天黑后就睡下了。”
露期脚步顿了顿，心里莫名有些空落落的。
他收敛心神，沉声道：“你叫人去准备热水。”
“是。”番子不敢多问，应了一声匆匆离去。
露期手中摩挲着玉扳指，默默走进了自己的房间。
推门进入，一眼瞧见书桌上放着的砂锅，桌上黑色的炭灰没有了，明显是被人打扫过。他绕过书桌，拉开桌下的格子，里面的碗筷也不见了，应是被下人收拾走了。毕竟这里是客栈，不是他的书房，桌下格子里并没有任何文件。
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客栈的浴房是独立出来的，他叫人准备好一切，关上了门。
其实这些天忙碌不堪，今天又在街巷、田间奔波劳顿到天黑，他早已脊背酸痛。
想到魏南絮制出了水泥利国利民，心中轻快。又想到朝中官员的嘴脸，那些人一定会想方设法把水泥制作方法夺走，他要保护好她，也要保护好它，只是他们夺走却无能保密，简直可笑。
如今是七月中旬，这儿的小麦已经开始收割，想必岭南的水稻也快到了收获的季节，多久没回去了……怕是也回不去了。
身在其位，这辈子都没法抽身了，外头仇家太多，今儿辞官，明日就有数不清的人扑上来，喝血……吃肉……
这样想着的时候，露期的心绪渐渐低沉。
他脱下了衣衫，闭着眼睛躺在水中。
热气氤氲升腾，房内白茫茫的，很难才有一个人静静独处的机会，他想什么都不思考，却又难以真正安心。
身体在温热的水中慢慢缓解了劳累感，他取过濡湿的手巾，盖在脸上，似乎这样可以把自己禁锢在寂静的黑暗里。
手巾的温度在一分分变凉。
寂静间，房门却发出了轻微的声响，只是那声音被房外的虫鸣遮盖，他没有丝毫察觉。
屏风外轻轻的脚步传来，露期骤然一惊：“不用进来伺候，我出来后会叫你。”
他没有回头，只是将脸上的手巾拿了下来。
脚步声却还在慢慢靠近，那人站在了屏风后，似乎没有要退出去的意思。
他有些不悦，道：“你没听到吗？出去。”
那人非但没有转身离去，反而绕过了屏风，缓缓来到他身后。
他的手早已握紧了浴桶外的配刀，回头一望，刀随之出窍。
“刷”的声音刚响起，只见刀停在了半空中。
露期简直惊呆了。
“你……怎么来了？！”
幽幽灯火下，魏南絮长发及腰，身披白衣，站在屏风畔。
她的眼眸明亮，在烛火下闪烁着盈盈亮光。
“你去做什么了？回来那么晚。”她的语气带着询问。
露期心乱如麻，强撑着道：“将你送回后我带人去了田间，寻了几口井装了些东西。”
“哦，那你吃饭了没？”她的语气轻柔。
露期的身体僵硬，身子没入水里深了几分：“我不饿，所以没吃。”好似觉得不够，又补充到：“而且中午吃多了。”
魏南絮闻言，脸上挂着好奇与询问，语气带着一丝玩味，道：“那我中午煲的鸡汤好喝吗？”
露期心跳得很快，没有听出她话里的玩味，强作正常，道：“姐姐的手艺自是没的说，好喝得很，因这我中午才吃多了。”
魏南絮也不知自己心里怎么了，就是特别想逗弄面前的人儿：“那味道如何？”
“自然是鲜美的。”
魏南絮弯下腰，她贴近他的耳朵，轻声道：“那我尝着为何感觉咸到不能下咽？”
露期一怔，耳朵酥麻的感觉让他全身发颤，“姐姐，你先出去，等我穿上衣服……”
“我今日制出了水泥。”魏南絮说着莫名其妙的话。
“我的灵力足够治疗你的伤了。”
他的头脑昏沉沉的，听闻她的话，一时没反应过来，直到记起前不久她与他说的话……他只将那当成……安慰。
露期的呼吸险些顿止，想要说话却感觉喉咙堵了块大石头，压得他喘不过气儿，也发不出声音。
一阵风从窗外吹来，幽幽烛火噗噗作响，时亮时暗。魏南絮慢慢靠近，双手撑在木桶边上，将他禁锢在身下，露期将身子埋得更深，不敢靠近她，只觉得时间都静止了。
见他如此，魏南絮十分愉悦，她发现自己喜欢看他不知所措慌乱的样子。
露期紧绷的神经突然感知到身下传来的阵阵暖意。他瞪着眼睛不敢置信地望着她，心跳快要迸裂。
没错的，不会错的，这种温暖的感觉，像极了十年前……
他不敢想，脑子里一片空白，耳畔嗡嗡作响。
直到身下那股暖意逐渐消散，房门作响，他才隐隐回过神来。
刚刚站在面前的人儿已经不见了。
身下传来的感觉是他从来没有经历过的，他抓着手巾的手猛然收紧，又缓缓放开……
他的眼眸原本如化不开的冰雪，如散不开的阴霾，而此时此刻，似乎有旭日暖阳升起，将冰雪消融，有疾风过境，把千里阴云吹散。
他的眼睛红了，想努力笑一笑，可眼眶里隐隐有泪水漫出……
风吹过，田里的稻穗儿沉浮，形成了蔓延千米的稻浪。
侯府内欢声笑语，用不了几日，稻谷就要收获，看今年的稻穗儿沉甸甸的，想必定是丰年。南京有了粮，就不怕乾国的敌军来犯。
靖南侯府同大燕任何一座府邸都不一样，前门望去是百里城墙，后门望去是千里金黄。
没有哪一座府邸建在良田与疆场之间。
童年那漫山遍野的金色稻浪，是他最喜欢的景象。父亲还曾带着他和阿哥一同去南京西郊的定军山里，翻过山岩越过沟壑，只为登上山顶北望燕都，南望汝阳，说大燕的黑龙旗早晚会在乾都汝阳上方飞扬。
可雪亮的刀尖打破了所有梦想，熊熊的火焰烧毁了一切希望……
闪耀白光的刀刃从阿娘的后心刺入，带着鲜血反复搅动；冰冷的池水淹没了阿姐滚动的头颅，连同她的身子一齐吞没；刚刚从军营返回的阿哥，被长枪挑穿了胸膛；一向冷冰冰的阿爹双眼通红，浸满泪水，被砍下了头颅，挖去了心脏……
男人愤怒的嘶吼，女人孩子悲恸的啼哭，这心惊胆战的一切最后都消失在咕噜咕噜的车轮声中。世界开始死寂，欢声笑语渐渐远去，女孩儿充入教坊司去了良籍做了官妓……男孩儿无一例外都被送去净了身……长期的黑暗和压抑，细弱的哭泣声不知过了多久才消失不见。
世界开始变得金碧辉煌，天空却阴暗可怕，无尽的黑暗和丑陋形成巨大的漩涡，他被困在这里无所遁形。
皇子的依赖让他不得不踉跄前行，一记记长鞭一把把利刃令他浑身颤抖，沉重的身体再也无法坚持，寻觅一处破烂不堪的柴房，想要倒下，永远不要起身。可温暖的指尖轻轻滑过脸庞，疼痛消失，他做了一个梦，梦里遇见了一个温柔的女子，那位姑娘说她是神仙，竟是神仙，多么可笑……
神仙怎么会眷顾他这样肮脏的人……
他不甘愿、不甘心！
深深算计，步步为营，无权就自己去讨，无势就自己去找。镇北候的支持让皇子坐上了那最高的位置，他的地位也水涨船高，越来越多的人跪伏在他脚下谄媚地喊“司公”，可他心中是慌乱的，是鄙夷的，是厌恶的，他好像越来越肮脏，他想要抗拒，可沾满鲜血的手将他牢牢囚在了朝堂……
皇帝是个疑心病重的人，设立西厂又怕西厂权力过大。他是一人之下万人之上的西厂提督又如何，这不是他想要的结果，一切都在偏移，可他又不得不去接受，不得不去做。
想着想着，他无声地笑了起来，泪水在眼睛里氤氲弥漫，洗去了眸里深刻的冰冷与孤寂，将过去与悲伤化作一滴眼泪，流下，落入水中，消失不见。
他的梦怎么现在还没有醒呢？怎么没有醒呢……是梦吧！这是梦吧？
可，好像不是呢……
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与此同时，魏南絮早就回了自己的房间，她一脸肉疼地躺在床上望着天花板。
她心疼啊！
心疼她好不容易攒下的家底子……
她的灵力啊！用去了大半，一朝回到解放前。
看着看着，便睡着了。
她的嘴角微微弯起，时不时轻笑着哼哼出声。
看样子是做了个美梦。
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哎，果然没赶上时间，迟来的一章，字数挺多的。
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三空鞠躬了
第十六章：将行
太阳刚冒出头，大地还没有被完全照亮。露期就带着人急匆匆地出去了。
他的心情格外复杂，不知道自己应该怎么面对她。正巧手下人汇报朝堂派来赈灾的人马到了，这也找了一个理由去说服自己——是因为公务耽搁了才没有去见她，而不是故意远离她。
粮草被人从马车上一一扛下，其中一些被拿去施粥，剩余的入库日后在用。
“下官张顺之见过提督大人。”一名身穿深绿官袍，头戴乌纱帽的人向着他作了一揖。
其实，按照大燕的律法，官员见到比自己大三级的官员要行跪拜之礼，可眼下，看张顺之的官服明显是六品官，而他则官居三品。不行跪拜礼，可见其心。
露期不甚在意，直言道：“粮草可足？”
张顺之板着脸瓮声瓮气回道：“提督大人放心，朝廷一共拿出一万六千二百石粮食赈灾，下官不是蝇营狗苟之辈，不屑做小人之事，这一万六千二百石粮食，下官尽数运来，提督大人可派人查看。”
“本督看得出来，张大人是直爽之人，故不会贪墨钱粮。赈灾一事，本督来到的这几天也有所观，缺水罢了。安庐有不少水井，缓解了用水的压力，需要救济的是离井远的人家，大约千户有余，可聚于城中，一户十日一石米。”露期负手而立，拇指摩挲着玉扳指，望向远处搬运着的粮草，开口道。
张顺之眼神不屑，道：“提督大人回朝便是，百姓之事交于下官便可。”
粮草车畔、卫兵身边站着一个女孩，年岁不过六七，身形瘦小，衣服破烂不堪，脸色蜡黄还沾着泥巴，眼神呆滞却一眨不眨地盯着粮袋。
露期缓步向着她走去，身后的四名亲卫也跟随其后。张顺之见状，给自己身侧的护卫使了一个眼神，那名护卫会意，快步走向小女孩儿，将她推离了车畔。
应是饿的不行了，小女孩被那不算大力的一推，蹲坐在地，眼神呆滞地看着推她那人，不哭不笑也不闹，好似没有情绪一般，就那么看着，看得那人心里发毛，没敢再上前。
露期示意手下将小女孩扶起，他笑吟吟地看着她，道：“饿了？”
小女孩先是呆愣着，后又轻轻点了点头。
不知出于什么心理，也不管手上沾染了多少鲜血，即使每一条纹路都被血迹填满，可他却很喜欢小孩子。
“家人呢？”
“在家。”
“你来这儿做什么？”
“听说官老爷今日发粥，我来拿粥。”
露期打量了小女孩一眼，“你用什么盛粥？”
只见小女孩从明显宽大的袖袍中颤巍巍地拿出半只陶碗。
“今天不会施粥。”露期淡淡道。
小女孩呆滞的眼神变得迷茫起来，小声喃喃道：“那明日呢？”
“明日也不会施粥。”露期用温润的嗓音道，他看着小女孩瘫坐在地，笑了笑，嘴唇微动：“叫你父母来吧，今日放粮，你搬不动一旦米。回去也叫上附近无粮的人家，告诉他们来取粮食。”
他看着小女孩的眼神逐渐清澈，下意识地补充道：“官府会登记核实的，只能是无粮可食的人家来领。”
在勾心斗角的朝堂久了，说话都变得弯弯绕绕暗藏警告。
话毕，他便带着亲卫向着马匹的方向走去。准备找匠人再做一些压力阀安置在井上，最大程度提高取水效率。至于以后打井的问题就不是他能管得了了，这是知府的事儿。
张顺之离的不远，加上露期并没有刻意放低声音，他将他们之间的对话听得一清二楚，神色复杂地望着露期打马离开的背影。
张顺之叹了口气，他知道为什么露期要求放粮而不是施粥。
其一，施粥会登记，一人一天只能喝一碗，但一碗是怎么规定的？家家户户的碗都不一样。官府不可能提供碗，毕竟碗比粥贵，被人顺走了摔坏了怎么办？其二，无法避免手下办事儿的人窃取粮食，粮草是按一石的规格装袋密封好的，若按一石规格下发到百姓，可以最大程度的减小发放过程中粮食的损耗。
待办完一切事宜之后，日头已高悬半空，到了正午。露期站在客栈门口迟疑不定，思索着还有什么要去办的事儿。
他开口询问手下办事儿的人：“知府的事儿如何了？”
手下的人低声回复：“办完了。下任知府的人选都确定了，是张顺之，张大人。”
露期神色淡然，心中却焦急万分，想不出还有什么纰漏，头一次觉得手下人办事利落不是好事儿。他拇指摩挲着扳指，再次开口：“那六人如何了？”
“属下派了乙字二营去监视的，今早刚刚传来头批消息，没有任何异常情况，一切正常，两名匠人和两个兄弟正赶去上京，剩下的两人赶往接家小的路上。”
露期双目如潭，挥手令人备马，身旁的亲卫好奇道：“司公这是要去做甚？”
闻言，他的目光微沉，冷声道：“本督去做什么还要向你汇报？”
那名亲卫连忙跪地请罪：“属下不敢，只是……只是……”
露期沉着脸：“只是什么？话都不会说了。”
那名亲卫连忙开口回道：“魏东主昨日告诉属下，让属下看看司公明日是否有时间，问您要不要同她一起吃午膳……”
说完，又支支吾吾地补充了一句：“魏东主说她亲自下厨。”
露期表面依旧平静如常，内心则心乱如麻，因着身边又不少亲卫，他沉着脸装作什么都不在意似的，道：“本督要去昨日的几口压力井看看，百姓见了新鲜物可能不会用。”
能当上亲卫的人自然机灵的很，相互递了个眼神，其中一个点了点头，转身向着客栈内走去。
他自然是去告知魏东主，司公忙于为百姓奔波，不能和她一起用膳了。
与此同时，魏南絮正愁眉苦脸地看着冒烟的锅发呆，一旁的厨子脸被熏得乌七八黑，敢怒不敢言，闷闷不乐地向锅里倒水。
这一幕上演了不止一次，身边桌子上摆着的一道道惨不忍睹的菜是最好的证据。除此之外，拿着筷子一脸绝望的下人快哭了，他被主子吩咐将所有的菜都尝一遍，把最好吃的那一道菜告诉她。可这菜哪是给人吃的啊……主子这是给谁做的菜啊？那人到底造了什么孽让主子做出如此的……美食。
魏南絮见尝菜的小厮站那儿发呆，凑过去问道：“怎么样？我做的如何？”
小厮使出这辈子最好的演技，忍住眼眶打转的泪花，强笑着道：“这是小的这辈子吃过最好的菜了，小的没读过书，无法用语言表达它的味美，主子，这菜是为何人所做？小的打心底儿羡慕那人。”
闻言，魏南絮笑逐颜开，回答道：“这些菜是我专门给露期做的，我看他不怎么按时用膳。”
小厮讪讪笑着：“提督老爷真是有口福。”
正当她斗志昂扬地准备去做下一道菜时，一名锦衣番子跑了过来，朝着她行了一礼，道：“东主，司公听闻您给他亲自做菜是极高兴的，可公事繁忙，他着实抽不开身，让属下替他传个话，他不回来用午膳了，给您赔个不是。”
说着，那锦衣番子就跪下磕了一头。
正巧被那名小厮瞧见，锦衣番子起来时，两人目光相撞。番子一脸莫名其妙，而小厮从头到脚无一不散发着深深的同情。
他们间的对视并没有被魏南絮注意到，她正一脸闷闷不乐，嘴里嘟囔着：“谁派给他那么多事儿啊，成日里那么忙，连口饭都不让人吃。看来大燕的官家不是什么好东西，哼哼。”
还未退下的两人听着那叫个胆战心惊，一句话都不敢说，面面相觑。
此时此刻，露期领着一队人马已经能遥遥望见井边围的一群孩子。
有几个孩子也望见了他，那几个孩子连忙叫停正嬉闹打水的伙伴。后来一群孩子都见着了向他们来的人马，有几人吓坏了，提着桶拔腿就跑。剩下的孩子则依偎靠拢在一起，神色紧张。
待靠近，露期翻身下马，将马鞭随手扔给身旁的亲卫，自己则慢悠悠地向那群孩子走去。
孩子群中也参差着几个大人，其中一个老者颤巍巍地站出来跪伏在地，声音诚惶诚恐：“大人……你，小民只是来取水，见井和以往的不同，不知这是要做甚，小孩子们也不懂事儿，小民求大人开恩，饶了孩子们。”
闻言，露期的脚步微顿，他给了手下一个眼色，示意将老人扶起，但他没开口说话。
跪伏在地的老者被番子扶起，整个人尽显局促不安。
露期到了井前，向惊慌的孩子们露出一个温文尔雅的笑，也不嫌脏，就那样斜靠在井边。
润朗的青年音色响起：“你们觉得这井如何？”
孩子们将忧愁写满了脸，他们看眼前的男子衣着华丽，一个个低着头不敢说话。
那位老者抢着开口道：“大……大人，这井比以前更好打水了，费的力气也小，小民这一把老骨头都能打出水了，也不会成天担心自家的孩子掉进了井里。这井真是稀奇物！多谢陛下赐此良物。”
露期斜靠在井边不以为然，云淡风轻说了一句：“好用就行，过不了多久安庐百姓都能用上这样的井。大燕……也是。”
趁没人注意，他将自己蟒袍的下摆边角向井边蹭了蹭。
露期是个爱干净的人儿，就连衣袍都会被下人用沉榆香熏许久后才会奉上，因此他身上才会散发出如松树般清新爽朗的味道。
只是眼下情况特殊，他将衣袍弄的脏些给姐姐看，他才能感觉心安。
没有做过多停留，他带着手下辗转了另外几个压力井，转完最后一个，又带着手下跑去了粮仓。
粮仓此刻正在放粮，百姓刚开始一个个都愁眉苦脸，直到陆续看见有不少人扛着一大袋粮食回家，有人舒眉展眼，有人热泪盈眶，皆喜不自胜。
站在一旁监督的张顺之看着百姓一个个喜出望外，自己也笑逐颜开。
可见这是一个心怀百姓的好官。
正当他想亲手发放粮草时，余光瞥见骑着马缓缓走来的露期，腿脚没站稳，连人带粮差点倒下去，多亏身旁的军士手疾眼快一把扶住了他，要不然他这把四十多岁的老骨头真是受不住。
他不知道要怎么面对露期，同僚说了种种劣迹，皆告诫他要远离此人，他心中杂乱，想到此人的身份，才忽然发觉可能上午的一切都是逢场作戏。
待露期骑着马走近。
张顺之冷着一张脸，向着那人作了一揖，道：“下官参见提督大人。”
目光向下，瞧见那人蟒袍上沾染的泥土与水渍。
待抬眼，目光中的冷意逐渐消退，变为复杂。
“张大人可要注意身体，方才本督见你差点摔倒，这种体力活交给手下人去做便可。”
露期本着多说一句话能多拖延会儿时间的原则，好让他有更多考虑的时间想想怎么面对客栈里的人……
又见其礼数不周，他便换了一张冷脸，沉声嗓音道：“本督明白张大人耿介刚直，可在官场上还是收敛些为好，否则会多生祸事。”
他说这话并无恶意，只是诚心提醒，见张顺之沉默，“张大人以后便是安庐的知府，本督先在此提前祝贺张大人高升。”
张顺之闻言神色一滞，不屑冷哼：“下官在朝堂上不会提任何人说好话，也不会像某些官员阿谀奉承，提督大人如此何意？再说，张某闻言安庐知府是个敢为民请命的好官，提督如此做法意欲何为？”
露期不可置否道：“本督只是提前得知消息如实相告罢了。若得知张大人是新任知府，安庐四万百姓应会喜极而泣。”
他的手指摩挲着缰绳，眼神淡淡地俯视着他。
张顺之坐到了知府的位置确实不是他安排的，可能是朝廷觉得安庐知府被撤职，他又在那里，让他当知府正好弥补了空缺，他们就不用再费时费力再安排其他官员了。
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作者的话：好想看见你们能给我评论一下啊……哪怕说说哪里写的不好也行
第十七章：让天下人都走上水泥路
天，终归黑了下来。
人，终归要面对……生活。
露期心里七上八下的，但他还是去了。硬着头皮吃了魏南絮做的饭，两人没有说话，相对无言。
他率先开口：“谢谢。”
“说到做到，没有什么大不了的。”魏南絮好像发觉了自己做的菜确实很难吃，但看面前人儿吃的很欢实，这又是她自己做的菜，也不好意思放下筷子，心里暗暗给正午尝菜的小厮记了一笔：他为什么说做的菜很好吃？自己明明尝着难以下咽。
难不成是自己的味觉出错了？
门外候着的小厮突然感觉背后一凉，回头望去，透过窗户看见房内两人正在吃饭，心里莫名打了个寒颤，站的更直了些，不敢再回头。
露期感觉气氛有些冷淡，道：“姐姐还有什么要去做的事吗？”
“明日我想多烧制一些水泥，说不定这里的人能用得上。”魏南絮苦着脸，眼巴巴地望着他的筷子。
露期被她看得心里发毛，“明日下午就要启程，姐姐若想烧制水泥，明日需早起。”
魏南絮点了点头，道：“你会做菜吗？你觉得我做的菜如何？”
因着没有出现尴尬的情况，露期心中忐忑消减了几分，“我在御膳房打过一段时日的下手，会做些上不得台面的小菜。”
他没有回答后面那一个问题，因为他看见她也吃了菜品，拿捏不住她是什么想法。
魏南絮有些失落，轻叹了一口气。
两人相对坐着，你一句我一句聊了些平常话题，时间就那么过去。
与此同时，上京皇宫之内显得极为浮躁。金华殿更显人心惶惶。
只因一件事——陛下咳血了。
张丁权带着司礼监的人马将整个大殿围了起来，侍候在侧的宫女太监全被押到西厂，整个皇宫被封锁起来，密不透风。
金华殿内，身着黑金龙纹袍的天子斜靠在枕头上，嘴唇苍白，面无血色。龙榻畔跪伏着一群太医，一个个都屏声息气。脚踏处坐着一名紫袍御医正闭着眼给塌上之人把脉，时间已经过去百息，可御医闭着眼睛一动不动。
待睁眼，御医作揖，没有急着开口，而是拱手立在那里。
皇帝瞧见，会意，让殿内人全部退了下去，声音沙哑：“林爱卿直言吧，朕不想听那些个弯弯绕绕。”
被称作“林爱卿”的紫袍御医名叫林志明，年五十又五，太医院院使，正三品文散官。皇帝年幼时便在太医院任职了，不过那时他只是一个小太医，幼时三皇子的大小病症他都参与过，因此十分了解。
林志明声音带着疑惑，道：“陛下这是尘肺之症，药石只可缓解，不可根除。臣有疑，不知陛下感觉胸闷是在何时起？这病症又是因何所致？臣好对症下药。”
榻上的人揉了揉眉心，目光悲切中夹杂着涣散，似在追忆往事。
“永平四十二年，朕十三岁生辰那日，宫殿不知是何原因燃起熊熊大火，朕被困其中不得出，呼喊无人应，时间过去很久便支撑不住昏倒不起。那时先帝身体一日不如一日，如今再回想，定是有人要谋害朕。
朕也不知道具体被困多久，醒来时人已经躺在榻上，大伴也侍在身旁，只见窗外天色已黑。当时便觉得胸闷气短。
这种情况一直持续到朕登基的前一年，便再没有感到胸闷气短。朕以为已经无碍了。”
那个时候他不是皇帝，正因如此，身子不舒服也不敢传唤太医。太医要记录太医档，身子不好对局势有很大的影响。
毕竟没人会选一个病怏怏的皇子当下一任皇帝，哪怕那名皇子再优秀也不可能，皇帝也不会立疾病缠身或残疾的皇子为太子，遗诏里更不会出现那人的名字。
拥有一个好的身体特别重要。哪怕身体好是虚构出来给人看的。
听完了陛下述说，林志明的眉头微皱，依旧不解，“陛下以前可用过什么药？”
“未曾。爱卿这是何意？”
只见林志明的额头皱得更紧了，他的目光里带着思索，声音低沉，开口道：“臣方才探陛下的脉象，这病刚刚踏入中期，可时间却对不上。且陛下中途有几年没有病症反应，这……”
“陛下恕罪，臣想再探一探陛下的脉象。”
话正迟疑，他就行了一礼。
塌上的人点了点头，将手腕伸出。
林志明闭着眼睛感受脉搏的跳动，时间又过去了百余息，他才微微睁开眼睛，神色中透露着复杂又有些被故意遮掩住的欣喜，他道：
“陛下的脉象确实有用过药的表现，且这药技十分高超，臣起初都没有探出来，施药之人的医术必在臣之上，臣自愧不能将陛下的病症控制得如此稳定。
陛下前几日偶染风寒，让这病有机会向前踏了一步，否则不会步入中期。陛下方才咯血，也因如此。
只要继续用药，陛下龙体自会康健。只是……嗯……臣能否见一见那人？”
说完，林志明就行了一个规规矩矩的君臣之礼，没有看到塌上皇帝神色凝重。
皇帝眼眸深沉，对林志明挥了挥手示意他退下，嘴上敷衍道：“爱卿回去先候着吧！”
林志明是一个十分纯粹的医痴，听闻皇帝的话，心中欢喜地应了下来，起身告退。
见他退出去了，皇帝亲手将枕头放平，没有唤人继续侍候，他瘫躺在榻上，眼睛注视着帐顶，目光深邃，似在回忆，又似在思索。
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安庐的灾情有了极大的缓解，自从放粮后治安便安稳许多，谣言也渐渐消失。
因无人可用，魏南絮一早便起身，亲手烧制出了二十袋水泥。
在魏南絮出发后，露期才醒来。他的心中不有感叹——姐姐……也不是很懒，今天是自己懒了，懒就懒吧。
清晨阳光浅淡，透过稀疏的云层撒下金黄，风意微凉，虫鸟鸣叫环绕在耳畔，微风拂过，甚是惬意。
他没有穿紫金蟒袍，而是拿出一身素白衣衫，头戴白玉冠。因他皮肤白皙，与白衣白冠相衬，一幅翩翩少年郎的模样。
下人禀报魏南絮寅时便出发了，那个时候厨子还没做好早膳，她也没吃上饭。
不知怎的，露期闻言竟轻笑出声，声音爽朗中携着欢愉，手下人从未听过司公笑声，一时呆愣在原地。
露期也不恼，他很喜欢如今的生活，也着实开心，只用手中折扇轻敲呆愣在原地那人的脑壳，那人猛然反应过来，身体打了一个激灵。正欲请罪，可见司公和眉善目，眼神清澈明亮，一时又慌了神。
露期一眼便看出那人心中的慌乱，便令他去厨房让人备菜。
备菜，是备做饭的菜。
他准备亲自下厨。
毕竟魏南絮不在。
露期已经很久没有做过饭菜了，没找到魏南絮之前，他一直都在皇宫里住，饿了直接传膳，一年偶尔会有一两次回府邸，府里养的厨子把菜就做了，要是他自己生火做饭，是不是太凄凉了些……
只是如今不同了，他想要亲手做饭给……魏南絮。
这种情感说不清道不明，就是想对那人好些……再好些，想象她惊喜的模样，甚至心底隐隐期待着那人的夸奖。
在等待魏南絮回来的时间里，他用柴火将水烧开，清水在加入各种食材之后又烧制成了高汤，用小火慢慢温着。
厨房里现有着长鱼，这东西在岭北少见，他用水将长鱼冲洗干净后，又用木棒把肉敲散，这样容易入味，肉质也不会发僵，剔骨以后切成段。拿来黑猪的五花肉，花刀切成片，美观又容易入味。
他又在锅里放油，先把长鱼炸一下，外面起个壳，给长鱼定了个形，烧的时候就不会散。后又煸五花肉，把里面的油脂都煸了出来，煸过以后烧起来更香。
在锅里放入葱姜蒜煸香，烧制了一会儿，时机差不多时又加入高汤和盐。
这道菜名为炖生敲，是他的家乡菜。虽然他五岁离开了家乡一直到如今也没回去过，但曾经给宫里御厨打下手，学到了一些皮毛，加之结合记忆里的味道，做出来的菜品不及大厨做的好吃，但情谊在那儿，也难吃不到哪里去。
其实他还想做鸭子的，可惜缺少食材。
岭北养鸭的人家少，没有水，鸭子没吃的，活不了。
作罢，露期将案台砧板收拾干净，选了几根品相不错的丝瓜切片，找了一块瘦肉拍打切条，撒了一些盐在锅里翻炒。将茄子切块，放了一些酱料，制成了红烧茄子。他又做了几道小菜，日头就到了正午。
时间过得真快啊！
他叫手下人去瞧瞧，魏南絮现在做什么呢？
得知手下人禀报，她正在返回的路上。
他才放下心，将做好的一道道菜盛出来，摆到小桌上。
自从知道魏南絮不喜欢用长桌后，他便一直叫人备小桌。
没过多久，客栈外面就响起了零散的马蹄声，算着时间应该是她来了。露期出门相迎，可惜魏南絮直匆匆地向着浴房走去，还命人备水备衣。
露期无奈，只好用碗碟将菜盖起，以免凉了。
他坐在桌前等她，幸好没过多久她便出来了，换了一身白衣，同他一样。
不过……好像魏南絮这几天一直穿白衣，她的行囊中也多是白衣……
起身相迎，没有多想的露期忽略了这点……
魏南絮大咧咧的坐下，丝毫没在意露期的礼节。
她环视了一遍桌子上的菜，拿起筷子率先夹起正中央的鱼块儿。
鱼块儿焦黄，入口起初微微有点甜，后来变成了咸，不觉味道咸，只感觉鱼肉鲜美，嚼起来弹弹的，有劲儿。
她抬头望他：“这是什么菜？真好吃！”
露期眉眼含笑，润声道：“这菜名为炖生敲，是我的家乡菜。”
魏南絮又夹起一块，目光热情了几分：“味道是真的不错。”
吃完，她好像想起了什么，“你的家乡菜？你做的？”
只见露期点了点头，他道：“嗯。很久之前学的，我都快忘干净了。”
魏南絮一手执筷夹向红烧茄子，一手缓缓竖起大拇指，道：“不错不错，没想到你的手艺那么好，回去之后常来我的庄子啊！让你大展身手，我也能享享口福。”
话落，只见露期原本白皙的耳朵红了尖儿。
他应了一声：“好。”后缓缓低下头，嘴唇轻抿，嘴角上扬了小小的弧度，他拿起筷子，夹向离他最近的丝瓜，放入嘴中轻轻嚼动。舌尖漫出了一点点甜味，他只觉得生活如此美好，想将这一刻永远的留住。
魏南絮明显是一个爱吃的姑娘，好似怎么吃都吃不胖，怎么吃都吃不饱，怎么吃，都吃不够。
她用风卷残云般的速度，将碗碟中的菜品清扫了一遍。
只留下寥寥几个青菜。
这姑娘和平常人不一样，她爱吃甜食，也爱吃肉。
看到她的口味，露期好似发现了珍宝。
暗暗下决心多跟着御厨学一学甜品，曾经他只是给御厨打下手，没有能力选择自己要学什么，而如今可以了，又有人需要，他倒是不介意去学习。
用完膳，露期令人整合了队伍就要出发。
两人在队列之中，锦衣番子将他们护在中间，护他们安全。
在出了驿站穿过城市来到田野之后，行进的队伍被一名黑袍小吏拦下，小吏身后还站着三位官员，十几位粗布麻衣百姓。
张顺之也在此列。
他今日一早去田间巡视，没走多远就围上来了一群百姓，看一个个晃动的人头，约莫百十人，他以为是闹事的，可把他吓得不轻。
谁知，正当他要往回跑的时候，百姓们却跪伏在地，嘴里说着要求见大人。
他上前去问百姓，他们要求见哪位大人？
一位老者颤颤巍巍地说道：“一位小大人，年纪约莫二十，长相很是英俊，穿的是紫色的袍子，袍子上面还有用金色的线勾画出的动物，我们想见见他。”
张顺之一听就蒙了，紫色的袍子？金色的动物？这不是蟒袍是什么！
能穿蟒袍的，在这儿？
除了露期还有谁！
百姓求见他做什么？
难不成他做了什么伤天害理的事？
肯定是了。
想到此处，张顺之冷着一张脸，努力让自己保持微笑，问那个老者，道：“你们想要见的人今日要离开这里，说不定现在已经离开了，你们找他做什么？”
百姓们你一言我一语，没有说出个所以然。那位老者又颤颤巍巍的开口：“官爷，我们想谢谢他。”
张顺之呆滞在了原地，一脸不可置信地看着他，语气带着怀疑：“你说什么？”
那位老者神色紧张，语言都有些颤抖：“小民……小民们想要谢谢他。”
张顺之确认自己的耳朵没有出问题，他不可置信地看着老者，又看着周围跪伏在地的百姓。
声音有些茫然：“起来，都起来，不用跪着。”
随后，他用怀疑的目光看向自己身后的官员，见他们的眼神中也透露着疑惑，自己更加茫然了，问道：“你们谢他做什么？”
老人已经被官兵扶了起来，他拱手：“城南铁匠铺李老头说，图纸是小大人给的，不是陛下的，可是我们打水方便了，自然要去谢谢小大人。”
张顺之众人这才注意到来人手里都提着草篮子，里面好像都装了东西。
来的百姓实在太多了，他只能让百姓把东西都集中给年轻力壮的人，年轻人有力气，可以多拿些东西。
他便带着十几个年轻人赶往官家的驿站，途中，正巧碰上露期离开的队伍，这才有了那一幕。
十几个年轻人中有不少见过世面，看见马背上坐着的锦衣番子，便知道是厂卫……知道的人脸色变白，不知道的人见身旁的人白了脸，自己也紧张得不行，不敢乱动。
众人就僵直地站在那儿，直到队伍散开，露出了中间两人。
露期作势冷着一张脸，用腿夹了一下马腹使马走到了队伍前面，又拉了缰绳使马停下，马左右晃动，他坐在马背上俯视众人，声音听不出喜怒，只是淡淡道：“张大人这是何意？”
张顺之也不知道如何开口，毕竟昨天他们之间刚刚闹了些不愉快，他只能示意身后的百姓上前。
十几个年轻人中有一个知道番子身份的小伙子走了出来，刚刚接近露期就被两个锦衣番子骑马拦下。
番子用刀横档在那人面前，将其拦下的这一幕让张顺之都开始紧张了，因为他也摸不清这人是什么性情。
年轻人“噗通”一声跪倒在地，他能站出来已经鼓足极大的勇气了。
露期见状，并未出声，只是那冷淡又疏离的视线扫过让人心颤。
还在队伍里的魏南絮目力是极好的，看清楚了所发生的一切。
那群百姓手里都提着草篮子，坐在马上可以看见里面放着鸡蛋、粮食、还有几只杀好去了毛的鸡。
她不信露期没有看到，知道他只是装装样子，没忍住轻笑出声。
她打马上前，护卫的番子见状纷纷让路，直至来到露期身旁才立马停下。
见她来，露期的神色缓和不少。
魏南絮声音柔柔的，用马鞭戳了戳露期，笑道：“百姓这是感谢你呢！又不是在朝堂上，你干嘛冷着一张脸。”
鞭子戳着他的腰，有些痒，脸上绷着的表情也渐渐变化，嘴唇弯起，眼神中的冷意消失变得了清澈透明，声音也恢复了润朗，“起来吧！”
不谈地位，不谈势力，他如今才二十二岁，正值年少。这，才是他原本的模样。
听闻，两名番子将弯刀收回刀鞘，身后跟着的番子则纷纷低下了头，不约而同地隐藏心里震惊的情绪。
跪伏在地的青年人双腿依旧打着摆子，站起了身却不敢抬头。
“你们拦了我的路，现在又不肯说话，这是什么意思？”他的声音就像少年在陈述事情，润朗中夹杂着青涩，且自称也很随和，仅仅是“我”。
“小民只是来感谢大人的。”青年人举起手中的篮子，只见篮子中放有八个鸡蛋，下面放着小草袋，里面估么着应是粮食。
“谢我做什么？”
“谢大人……谢大人……嗯……让我们取水方便了许多。”
年轻人的声音里透出一股紧张，但把话说完了。
“你们的东西我瞧不上，也用不着，你们还是自己留着吧！若是没有其他的事情，就把路让开，别耽误我的时间。”
闻言，年轻人下意识地给他让出了道，他后面的十几人也跟着让出了道。
番子们从两侧慢慢围了上去，差不多到了队伍中间，露期和魏南絮才动身打马前行。
拦路的官员和百姓目送队伍渐渐远离，张顺之还未从震惊中摆脱。
刚刚那人……刚刚那人……怎么………
张顺之发现无法用语言去形容，好像自己的三观被颠覆了一样，整个人愣在原地，直到队伍的背影也消失在了天的尽头，他才缓缓醒过来。
他扫视了一遍身边的百姓和身侧的官员，又将目光转移到那支队伍消失的地方，神色复杂。
在来的路上，百姓给他说了水井的事情，铁匠把它叫做压力井，用压力井取水效率很高，老人小孩都可以打水，还不用担心会随时掉进去有生命危险。不仅如此，他还听下面的官员汇报，有番子在正午给他们拿去了名字叫做水泥的新东西。
张顺之叹了口气，看那只队伍消失地方的目光变得柔和起来。
与此同时，队伍里。
魏南絮眨巴着大眼睛，望着身侧的露期，道：“你刚刚干嘛冷着脸哦？”
露期神色一僵，有些尴尬道：“只是习惯罢了，毕竟不是所有百姓都像刚才那般。”
魏南絮斜眼瞥着他，长长地“哦”的一声。
露期心里中发紧，莫名补充道：“我名声不好，在民间可谓是臭名昭著。”
魏南絮不知道是不是故意的，用露期刚好可以听见的声音小声嘟囔道：“谁让你总是冷着一张脸。”
闻言，也不知道他是不是故意的，同样用魏南絮能听见的声音小声道：“我若不冷着脸他们会以为我性格好，谁人上来都能踩一脚。”
“你的性格本来就挺好的。”魏南絮道。
这回答让露期大吃一惊，耳朵尖不可察地微微泛红，眼睛不敢再乱瞟，直勾勾地盯着路面，噤声不再言语。
过了好一会，他才开口，“我想让天下人都能走上水泥路。”
这是转移话题吧？这是转移话题啊！
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作者的话：六千多字的大章奉上
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不过请读者放心，不管这本书成绩再怎么惨淡，我都会将它写完的。
这是我的第一本书，每一个作者都需要练手的过程。
这是我在起点的起点。
感谢读者，三空鞠躬了。
第十八章：该放下了
六日一眨眼的功夫便过去了。
路途上，他们遇见了不少从安庐去往上京讨生活的流民。其中有一些流民在得知安庐如今的情况后返回，也有一些因为距离上京很近了，他们带的粮食不足以支持他们回家，便继续向着上京的方向赶路。
他们出发后的第二日，京城东厂的加急消息便匆匆传来，在官家的驿站正巧碰上了返回的队伍。
在听闻陛下咳血后，露期神色大变，众人加急赶回了京城，硬生生挤出了一日的时间。
虽然时间紧张，但他并没有忘记魏南絮，他亲自将她送回了魏家庄子，麻烦她组织些人手加紧制作水泥，朝堂上带来的压力他会一力承担。
乌云掩月遮星，垂落万里昏暝。
夜色下的金华殿灯火通明，经过几日的修养，皇帝的身体已然大好，此刻，他正端坐于案前批阅奏折。听闻殿前太监禀报，东厂提督露期求见，他沉默了良久，淡淡吐出一个字：“宣。”
露期刚回京，回到府邸换了一身朝服便匆匆赶来觐见。
他知道，人病了后心思都会变得细腻。他向着端坐案前的人恭恭敬敬地行了君臣之礼。
过了好久，头上才传来低沉的声音：“平身吧！”
露期舒了一口气。
起身之后，抬眼看了陛下一眼，见陛下面色与常人无疑，才低下头去，“臣听闻圣躬违和，带着手下便赶了回来……陛下要爱惜身体才是。”
头上的语气不咸不淡，还夹杂着奏折翻阅的声音：“这几日舟车劳顿，辛苦大伴了。”
“这是臣的本分。”
可怕的沉默，只有烛火跳动发出噗噗的声响。
似是犹豫了很久，露期才低低唤道：“万岁爷的病……”
还没等他说完，只见一本奏折迎面飞来，他连忙噤了声，但没有躲避，奏折的一角砸在他的胸口，砸得生疼，他连忙跪下，不再言语。
皇帝并没有对着他的面门扔奏折。
大殿之中再次迎来了可怕的沉默，只有纸张翻动的声音在耳边回荡。
这种气氛持续了很久，很久，露期跪在地下只感觉膝盖生疼。直到殿前太监进来禀报说，惠妃娘娘送来了她亲手做的鱼汤，在皇帝点头后，殿前太监将鱼汤放在龙案上，躬身退下。
头顶响起汤匙碰到碗底的声音，一下又一下，直到结束，殿前太监进来收拾又退下。
大殿内重归平静。
露期感觉自己的膝盖以下全没了知觉，头顶才缓缓响起一个声音：“朕自认待你不薄，你何必如此……朕……唉，大伴啊，朕将能给你的，都给你了。”
露期叩首不言，他知道，头上那位如此这般不是让他说话的意思，否则刚开始就不会用奏折扔他。
他一直叩首不起，只觉得腰杆儿和脖子酸痛难耐。
好不容易才等到上头那个声音再次响起，在空旷的大殿中回荡：“捡起来吧，捡起来看看，那本折子上都写了什么。”
露期这才缓缓直起腰，捡起被弹到不远处的奏折，打开看了起来。只是光线太暗，奏折里的字数又太多，看得他眼睛酸涩。
一本奏折，罗列了他百余项罪名……
失职罪、滥用职权罪、徇私舞弊罪、徇私枉法罪、行贿罪、受贿罪、暴力取证罪、刑讯逼供罪、非法搜查罪……
甚至还有两条让他哭笑不得——叛国罪、情报罪。
可问题在于，折子上将他犯的各种罪名罗列出的同时，每一个罪名都有一个或几个不等的证据，有一些连他自己都不知道自己办过的事儿也成为了证据罗列在上面。但其中又有一些真的……这种半真半假的事情，是真的不好推脱。
他忽然低头笑了，“陛下……”
上面的那人也笑了起来，“大伴……”
笑声传出了宫殿，殿外侍候的太监吓得缩了缩脖子。
他的笑声突然停止了，“陛下的病臣很早便知晓了，不是臣做的，陛下，您信吗？”
上面那人的笑声却没有停，“朕的大伴啊！”
露期将脸上的笑意彻底敛去，眼神瞬间变得冰冷彻骨，仿佛能透过胸膛看到人内心的一切想法。
皇帝也收敛了笑意，“想害朕的人早死了，当初还是大伴的功劳。”
露期摇摇晃晃地站起身，对着龙案前的人作了一揖：“万岁爷，您该信臣的。”
上面的人低声笑了起来，“朕真的很想信你。”
闻言，露期的眼眸黯淡了下去，他抬起头，黝黑的眼眸倒映着烛火的光，看不出情绪，声音有种郁郁寡欢的味道：
“万岁爷亲手将臣推上了风口浪尖，让臣当您的眼，给了臣监察百官的权力。我自知要做到严厉刻薄、不近人情，让百官知道陛下了解他们的一切功过，做何定夺都要看他们的表现。
陛下仁慈知而不论，这驭臣手段自是妙极，不会因罪轻无视恶小，也不会因罪重让臣子谨小慎微不敢做事。避免了两个极端，谋得平衡，这是陛下的帝王之术，臣明白。
但臣不解，若陛下除掉臣这个平衡杆，会有谁成为下一个臣？张丁权？”
龙案前的人收敛起笑声，缓缓起身，慢步走向露期，贴着他的耳朵，轻声道：“朕见过许多人，唯独，看不透你。你若不是太监，朕不会留你到现在。”
话毕，他围着露期转了一圈，“张丁权，呵，他可没资格与朕的大伴相比。”
露期神色如常，就像百姓聊中午吃什么一样，道：“陛下放心，臣的命是您救的，臣只做您手里的刀。”
说完，他拿出了一个白瓷瓶，递给了身旁的人，道：“这药，臣总算可以将它正大光明地拿出来了。”
看着比自己年小两岁的君王从自己手中将药拿走，露期掩住自己眸子透露出追忆的神色，躬身告退。
出了大殿才发觉天下起了瓢泼大雨，他负手立在殿前，雨势没有丝毫停歇的意思，反而越下越大。
没有烛火的光芒，他黑色眼眸深邃又散发死寂。他看着雨打落在地，噼里啪啦的声音连绵不绝，拇指摩挲着玉扳指，台步走进了雨中。
大殿内，君王透过窗户的缝隙，看见露期大雨中离开的身影，握着瓷瓶的手不由得发力，指尖都开始泛白。
走出宫外，露期上了马车，身上的衣衫早已湿透，“去老地方吧！”
马蹄声被“哗啦啦”“呯呯嘭嘭”的雨声掩盖，可马车依旧前行。
待马车停下，没等车夫反应，他便打开门跳下了车。
雨依旧在下，院子的门被小厮从内打开，露期就急匆匆地走了进去。
“嘭！”的一声，房门被踹开，床上躺着的人放下手中的书，朝他看了过来。
看见此人，露期眼中压抑不住的怒火喷泄而出，如洪水一般一发不可收拾。他抽出腰间的佩刀刺向那人，直到刀尖抵在了那人喉咙处，他握刀的手微微颤抖，颤抖地越来越厉害，过了许久，他才忍住了情绪，收回了刀，声音沙哑：“为什么？”
“为什么？你问我为什么？你怎么不问问自己你是为什么？”榻上的人声音渐大，语气嘲弄。
露期闭上了眼睛，用手揉搓着自己的眉心。
只听榻上那人声音带着怨恨与痛苦：“二弟，你真是……跪的久了，忘记了站着是什么感觉……”
他没有说话，只是将刀从腰间摘下，抛给榻上之人，自己则出了房间，过了好久，他才重新来到里面。
此刻他已换了身衣袍。像是习惯，随手拉了一把椅子坐在床榻边，翘起腿，整个人靠着了椅背上，眼睛深邃，没有了方才进屋时的愤怒，开口道：“你的手，伸得太长了。”
榻上的人掀开被子，吃力地坐起身，眼中是抹不去的愤恨，两人就那么相对而坐。
露期轻叹了一口气，“放不下吗？该放下了。”他身体前倾，伸出手拍了拍那人的肩膀。
那人疯了一般打掉露期放在肩头的手，凄然又愤怒道：“你为何要保他！？就因为他是天子？狗屁天子！几时圣明？不过是昏庸无道为祸百姓的畜牲罢了。若不是他，我江家怎遭灭门之祸？若不是他，天下又怎会如此破败不堪？如此畜牲不如之人，你要我如何忠君，如何爱国？”
露期摇摇头：“大哥，你魔怔了，好好休息吧！”“来人！看住。”
那人死死扣住他的手腕，拉着他不让他走，语气愤然：“你如此这般，爹、娘、小妹、小弟会在泉下死不瞑目！”
情绪被压抑着，露期声音低沉又沙哑：“如今是建元三年，燕安帝亲政，他是我看着长大的，你要我如何……去做。该报的仇，我都报了。该醒了……大哥。”
扣住手腕的手微微发着颤，身后的人一眼不发，好似丢了魂魄，一屁股瘫坐在床上，眼神空洞且茫然，环顾四周，不知看向何方。
露期没有转身，踏步离开。
外面依旧下着雨，只是雨势变小了，淅淅沥沥的小雨衬着宁静的夜色，他缓缓打开了房门，脚步慢慢在街巷里闲逛。
一道闪电撕裂苍穹，滚滚雷声接踵而至。
眼前洇染重影，道路弯曲起伏，几乎不能辨别。他深深地呼吸着，颤着手转过身去，失魂落魄地倚靠在街巷的墙上，仰着头，雨水洒落在他的脸颊，将他干燥的衣袍再次浸湿。
现在已是午夜，街巷漆黑，没有人迹。除了淅沥的雨、呼啸的风、隆隆的雷声，再无其他。
街巷的尽头缓缓走来一个男子，明明在雨中，可他蓝色的衣袍却为干燥，走路无声无息，好似在飘荡。他与他擦肩而过，两人对望了一眼，露期手腕上的手链散发着淡淡的蓝光。
男子走到尽头消失不见，露期起身并无察觉异常。
第十九章：南京的云
冬日的上京，雪花飘飘，白了枝头，可城内依旧喧闹。小贩的吆喝声，孩子的欢笑，老人的讨论，年轻人的忙碌，巡逻的甲士，好一份其乐融融的景象。
金碧辉煌的皇城内也安定了不少，风波虽未停息，但势头也寡淡了下来。西厂自从成立以来并无出现差错，露期对此抱着不置可否的态度，朝臣也看不明白他接下来会有什么动作。
只是穿着黑色龙袍的君王，鬓角多出了几丝白发。
水泥也出现在了人们的视野中，和预想中的一样，朝堂大臣世家贵族一个个都如同饿狼，死死盯着水泥制作方法不放。
水泥路也如约而至从上京向四周铺设开来，魏家庄子也因此扩张了土地，在不肥沃的土地上建立起了一个又一个窑子，用来烧制水泥，外围建起了高高的墙，周围有番子巡逻。
水泥卖的很好，主要是卖给朝廷，不是奔着挣钱去的，而是奔着利国利民，因此只卖了成本价，但因为朝廷购置的量大，也挣了不少钱，估摸着有一万多两银子。
虽然说，一万多两银子不多，都不够官员贪墨，但这是正当渠道挣来的，用起来舒服。
没想到时间过得那么快，如同白驹过隙，眨眼间的功夫，第一场雪就下来了。
冬日的雪景确实很美，但对于三边的将士来说，这如同地狱向他们伸出了手。
靖南军还好，镇北军和戍西军可谓迎来了一年中最艰难的时期。
尤其是镇北军。北凉的人口稀少，其根本原因就是缺粮，缺吃食，到了冬天，动物出没几率小了很多，北凉的军民更缺食物了。人吃不饱饭，下意识的就会去思考怎么获得食物，加上朝廷的指引，北凉的边关军民就会将自己手里的兵刃指向有粮的大燕。
镇北军每年冬天都会遭到北凉的袭击，十八座烽火台中总会有几座燃起狼烟。
越向北天气越寒冷，身着皮甲的军士还好些，可镇北军精兵强将，齐佩铁甲银枪，这样的装备是大燕独一无二的，但同时也意味着镇北军的军士要忍受更严酷的寒冷。
魏南絮拿出了名为羽绒服的衣服，足足两千套，成本价卖给朝廷，运往北方边关。可两千套衣服，对于十万镇北军来说只是毛毛雨。愁于做衣服的材料已经用尽，露期擅自以朝廷的名义收天下鸭绒鹅绒，魏南絮也是第一次亲身体会到朝堂之上文官的不堪。
露期摇了摇头：“只是站的位置不同罢了，他们为身后的家族谋利，没有错。”
炉火在燃烧发出噼里啪啦的响声，魏家庄子东主房间内暖洋洋的，墙壁映着炉火炭红的光，魏南絮身影摇曳，“我喜欢大燕，喜欢它的纯粹。只是没想到它也变了。”
露期往火炉里添着炭，魏南絮用手托着小脸，将他的一举一动都收入眼底。
炭是上好的木炭，烧出来没有烟，露期的手纤瘦，因空气冷，略略泛出青白，显出一种清高孤冷的美。他添炭的动作不急不慢，让人感觉他在生活中应是温柔的人。
看着他的动作，魏南絮竟有想去抱他的想法。
她心里想着，自己应该是被他身上干燥硬朗的松木香味吸引了吧！
水泥刚刚面世的时候，她曾经也入宫见过君王，宫殿里弥漫着的龙延香，味道极为好闻，可对比而言，她更喜欢露期身上的味道。
她左右摇晃着脑袋，“嗯？怎么不说话了？”
露期停下了夹炭的动作，抬起头，道：“姐姐想让我说什么？”
她嘴角一嘟，脸上写满“我不高兴”。
他低下头继续添加炭火，声音温润：“姐姐冷吗？”
“你说呢！”魏南絮确实有些不开心了，跟他说话无趣得紧。
露期没说话，只是手里翻腾着火炉里的炭，让它们烧得更旺些。
她见他不说话，便开口道：“大棚里的红薯已经开始培育了，水泥也一直制作供应着，鸭绒鹅绒一边收集一边做着衣服，我也无事可以做，无聊得很。”
闻言，露期这才放下了手中的夹子，直起身，道：“冬日第一场雪，我陪你出去逛逛？”
魏南絮面露欣喜，拉着露期的手便出了去。
两人并排坐在马车里，微微有些挤，魏南絮皱眉，道：“如果马车是四轮的，空间就能大很多吧！”
露期在身边摇了摇头：“四个轮子的马车是有，只是无法转弯，且多用来运输货物。”
魏南絮疑惑，道：“为什么？”
露期神色尴尬，他没有研究过这一点，也没有了解过相关的知识，不知道该怎么说。
她摩挲着下巴，微微思索道：“现在的马车是一个车架，两个轮。那两个车架不就是四个轮了吗？对啊！两个车架，连接起来，就是四个轮的马车，前面的车架连着马匹，后面的车架固定在第一个车架的中间，前面的拉着后面的，不就是四轮马车吗？嗯！回去就做一个看看。”
露期听完她的解释，有一种恍然大悟的感觉，不禁赞叹道：“姐姐真是厉害啊。”
听见这明显是发自内心的感叹，她瞥了一眼他，用“你看着办”的语气开口道：“光听你这句话我的耳朵都长茧子了，现在只有我们两个人，我觉得吧！你也不用称呼我为姐姐了。嗯？”
露期显得有些局促，他真的不知道要如何面对她，只是感觉心脏跳得有些慌乱，心底有一种莫名的情愫，令他不敢妄想，也不敢深思。
见他不知所措，魏南絮竟生出来了一丝满足感：“其实你叫我南絮就好，你放心，我对我的名字很满意，不怕你说出来。”
露期看出来了她的心思，强制压下心中的慌乱，面上一本正经轻唤道：“南絮。”
魏南絮满意地点了点头，坏笑着道：“我可以叫你云常吗？我觉得你的名字很好听，为什么不改回来呢？”
马车颠簸，如同人生起起落落。
露期笑得释然，声音里只透露着回忆与感叹：“只有两个人的时候当然可以那么称呼我，只是想要改回来，恐怕很难，毕竟没有人知道我的身份。罪臣之后可不是那么容易脱身的。”
听着听着，魏南絮不自觉的摸上了他的手，见他想要抽回，她立即握住，翻了过来，强装一脸严肃，道：“我给你看看手相。”
自从露期夹炭的时候，她便注意到了他的手，如今握在手里，更觉得赏心悦目。
手指纤瘦，骨节处泛着隐隐青白，应是天气冷的缘故，手背微微泛红。手看起来秀丽摸上去却有些粗糙，虎口和手指末端明显都有一层厚实的老茧，想必是练刀所致。十指指腹皆有一层茧子，但相比起来较薄，也没有那么硬，不知道这是怎么弄出来的。
她是知道的，先磨破皮后才能长出茧子，茧子越厚，受过伤的次数就越多。
看着露期好奇又略带期盼的眼睛，魏南絮竟觉得有些心疼，掩盖住自己眼底的情绪，她清了清嗓子，一本正经道：“你的手相不错，幼年和少年时会经历磨难与蹉跎，挺过去后就都是富贵安乐。”
露期莫名其妙来了一句：“那是因为我遇见了你。”说完，他才反应过来，回想起自己刚刚的失言，他的耳朵立刻红了。
魏南絮只觉得心里十分满足，有带有一丝别样的情愫，只是她没有察觉，声音柔和：“对啊，我可以保护你。”
闻言，露期的耳朵更红了，都蔓延到了脖子。
“云常云常，是与云常在吗？云遮住太阳，太阳才不会过于耀眼，伤了看它的人。”她并没有松开他的手，依旧握在一起。露期也没有抽回的意思，任由她握着。
“南絮，你去过南京么？那儿是大燕深入乾国腹地的一座城池，人远不及上京多，也没有上京繁华，可那里的天空比上京低很多，站得高些，触手便可及。那里的云也很低，一年有一半以上的时间在下小雨。”他的手也轻轻回握。
魏南絮摩挲着下巴，应该是在思索，道：“没去过。一千年前可没有南京。”
露期点了点头：“南京以前是要塞，后来战事打不下去了，才慢慢成为了城市，人口只比安庐多些，加上军士才堪堪二十万。没人敢在那里安家，老百姓也看得出来那里早晚都会发生战事。
因为南京的天空很低，云也触手可及，我的名字是父母一同取的，父亲希望南京那座城市一直都在，只要它在，就说明大燕还有南下的实力。母亲则希望我能平安，希望我像云一样活得随心所欲。
如果可以，我想，和你一起，去南京看看。”
露期说话的声音很轻，好像通过语言能看见他的过去。他的过去与家乡也很淡很淡。
“好。”
魏南絮爽快地应了下来。
没过多久，马车停下，两人牵着手一齐下了马。起初，露期是犹豫的，但看到魏南絮暖阳般的微笑，他没了放开手的勇气，任由她牵着，他也反握着。
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作者的话：今日本来想尝试万字更新的。
只是码字到了中午突然接到爷爷的电话。
他说他胸闷，喘不过气儿，憋得难受。
我立刻拨打了120。
到了医院，抽了血，拍了个肺部CT，才知道是头孢和酒引起的胸闷气喘。
现在爷爷住院观察了，我也在医院照顾他。
因为家父在北京出差，家母出去飞刀一直联系不上。
没想到……家父家母都是医生，我也是学医的，竟然忽略了家人………
给读者们也提醒一下：头孢和酒千万不能一起吃！！！
会引起过敏，甚至休克！！！
发现不及时可能会导致死亡。
大家要引以为戒，要小心！！！
而且，西药都是有副作用的，且大部分的副作用于肾脏和肝脏，所以，不到万不得已千万不能把西药当饭吃！
也不要把点滴当成打营养液！！
那些对于自身的免疫系统有极大的损害！！！
第二十章：忐忑的心真挚的情
没有下人跟随，两人在街道上牵着手，走得很自然。
露期的耳朵也透着很自然的红色，想必肯定是冻着了。
他拉住魏南絮的手，示意她停下，将自己的大氅解下披到了她的身上。因为两人身高差距颇大，露期只好低着头，仔仔细细地整理好，在领口打了个绳结。
方才他直接被她拉拽出了门，没有给她拿衣服。
眼下外面又下着雪，天气着实冷。
“你不冷吗？”魏南絮拉了拉露期的大手。
见她被冻得红扑扑的小脸，露期极力克制住了自己想要摸一摸的冲动。
他摇了摇头，道：“我穿的多，不冷。”
东市坊门外，不少贵妇人、官家子弟、富商家眷的马车塞满了一整条街，露期和魏南絮二人的举动并不明显。
露期也不在意自己会被人认出，即使理智告诉他，自己应该放开她的手，否则被人瞧见会坏了她的名声。可心底深处的贪恋让他任由身侧的人牵着自己的手。
他承认自己是太贪婪了，贪恋她手掌传来的温度。
不知过了多久，两人已经走到了浔水河畔。
浔水中有一块陆地，那里建着一座酒楼，名叫醉仙楼，周围有三三两两的小船停在水面。
整条河流，只有醉仙楼方圆千米未结冰，看样子是请了人按时破冰。
露期被魏南絮拽着下了岸，正乘着一艘小舟向醉仙楼缓缓驶去。
露期面露难堪。“那儿是男子喝花酒的地方……”
魏南絮闻言，好似找到了什么新奇的事物般，扑闪着好奇的大眼睛，可嘴角却勾起一抹坏笑：“哟，小露期怎么知道那么多啊？”
露期不自觉地把目光向船外移了移，道：“官场应付罢了，我只来过几次。”
随后，好似觉得不放心，他又补充了一句。
“我的身份来这里也做不了什么，只是喝些酒，听听曲子罢了。”
魏南絮眉毛一挑，身体向着露期挪了挪，贴近他的耳朵轻笑着道：“怎么？还想做什么？”
许是脑子里想到了什么，说话在耳畔吹来的风让他身体微微轻颤，强装着镇定，道：“我没别的意思，只是来这里的都是男子。”
说着，他瞥了一眼魏南絮，她半个人都被黑色的大氅包住，里面若隐若现着雪白为底，青花为饰的长裙，黑色长发梳得很高，散落在肩头。
魏南絮也听懂了他的意思，不是自己不能进，只是自己这身女子的装扮进去后肯定会吸引来不少人的注意。
她直接将露期的手臂往自己的怀里一拉，死死抱住，整个人好似粘在了他的身上：“这不是还有你嘛！你带我进去啊！”
露期下意识想要挣脱，可惜在尝试几次无果后，便放弃了，任由她抱着。他的心脏跳的很快，不算明显的喉结上下滚动着，声音有些沙哑：“好……”
小舟缓缓停靠在岸边，船身晃动，露期扶着她下船。
码头之上来来往往着不少人，有穿着华丽的中年富商，有风流倜傥的文人雅士，有处尊居显的朝中官员等。
这些人分成不同的圈子相互攀谈，笑声，吟诗声，窃窃私语声交错。
“哎呦，这不是露……露公子嘛！”
“这边请！这边请！”
龟公殷勤地迎了上来，瞥了他身旁的女子一眼，会心一笑。
虽是白日，楼中却依旧热闹非凡。女子或凭或立，人人皆以轻纱拂扇掩面，身着罗裳，扭动着腰肢，显出良好身段。
楼上彩灯映照着一幅幅仕女图，鎏金铜炉散发着热气让人感觉春天已经来临。加上温香软玉和莺声笑语回响不绝，一股风流韵和奢靡之气油然而生。
露期和魏南絮坐在私密的包间，包间外琴声悠扬，歌舞升平，甚至还能时不时听到女子娇笑。
两人大眼瞪小眼，不对，确切来说只有魏南絮一人瞪着眼。
露期端坐于案前，轻轻抿着茶。
“就咱们两个！？你怎么不叫些姑娘进来弹曲啊？”
他将茶盏稳稳放下，声音略微沙哑：“我没不让你叫……”
闻言，魏南絮兴冲冲地跑了出去，不一会儿的功夫便带来了十几个姑娘，露期端着茶盏的手都不自觉地微微一颤。
琴声奏响，舞姿妩媚，歌声悠扬。
魏南絮拿起已经不知喝了几壶的酒，一饮而下。整个人醉醺醺的，看着面前灵动的女子好不快活。
端坐于她身侧的露期则闭起了眼，任由身侧的人在自己身上拱来拱去，摸来摸去。
见他坐着不动，魏南絮揽住他的脖子，倒了一杯酒塞入他的手中，用调笑的语气，道：“来！喝一个！”
这一场景可把包间内的姑娘吓得不轻，她们怎么会不知道端坐于案前的男子是什么身份，一个个紧张对望。弹琴的女子弹错了音，跳舞的女子舞姿僵硬，就连唱曲的女子一时都跑了调。
露期睁开眼睛，眼眸深邃，扫视了一遍在场所有的女子，一共十二个姑娘，他接过酒杯，一口喝了下去。
见魏南絮想要再次起身继续玩耍，可步伐不稳，他立刻上去扶她，声音温润且沙哑，道：“南絮，你醉了。”
魏南絮顺势抱住他的手臂，将露期牢牢固定在自己身旁，斜靠在他的肩膀上，眼睛微眯，看着桌案下方女子表演。
她一脸坏笑抬头看向露期，抬起纤纤玉手勾起他的下巴，脸贴得很近，看见他的下巴处微微长出的胡茬，眼睛笑着眯了起来。
因为魏南絮的原因，露期夜晚经常会居住在魏家庄子。所以每日早上，她都能看见他对着镜子用刀剃掉胡茬。
应该是喝了太多酒，魏南絮使出最大的力气将露期扑倒，跨坐在他腰间，双臂撑在他的头部两侧，将他牢牢固定在身下。
房内的歌姬们面面相觑，很懂规矩地一一退下。
露期的心脏在此刻也砰砰乱跳，身体里莫名的火被他压制着，他强忍着推开压在自己身上的人。
许是魏南絮醉了的缘故，被他推了一下便倒了，借力躺在他的胸膛，小手还不老实地扒拉露期的衣衫。
他想那么一直抱着她，可见怀里人有一阵子没说话了，天冷这样躺着也不行，他轻声唤她：“南絮，起来吧！”
她不应他，呼吸均匀，是酒喝过了头，醉意袭来了吧！他试图叫醒她，“南絮……”连唤了几声也不见她有动静，他便放弃了，心想再躺一会儿也是不要紧的。他慢慢地坐起身，怀里的人依旧趴在胸膛，竟发出了轻轻的鼾声，手里还紧紧攥着他的衣袍。
他垂望一眼紧攥他衣袍的小手，只需探手便能摸到，他知道这不应该，可是越克制越渴望。
他屏住呼吸，一寸寸移动，堪堪距离两分的时候顿住了，有些迟疑，但还是没能敌过那份贪念。
触到她的指尖，柔软的，温暖的。他心里高兴起来，慢慢抓在掌心里，又生怕她察觉，偷偷观察她的表情，好一会儿，她还是那样打着轻轻的鼾声没有醒来的意思，他才放下了心。
就这样，握着手，抱着她。窃窃的小心思又活泛起来，人要是能轻易满足，就不会有得陇望蜀这个词儿了。
他垂头凝视着她，脸颊微醺，唇似樱红……
不知尝一下是什么滋味？
他的脑子被这个想法塞满，这个念头实在太强烈了，简直势不可挡。房间内只有他们两人，这个大胆又无耻的想法被无限放大。
就一下，反正没人知道。
他安慰自己。
他微微贴近她的脸颊，心脏砰砰乱跳。心头的那份紧张与忐忑夹杂着丝丝甜蜜，如同令人上瘾的毒药，一头栽进去再也出不来。
心一横，低头去触碰，身体顿时一颤，心跳漏了几下，他稍稍拉开距离看向她的脸，见她脸色如常并没有醒来的意思，砰砰乱跳的心才微微缓了下来。他低头笑了起来，奶香味儿。
见她红润的唇，他心中的火已在熊熊燃烧，按耐不住炙热的灼烧让他轻吻她，清冽的酒香通过唇齿传递，他一下又一下轻啄着，像极了一只偷腥的猫。
他极力忍住了继续下去的念头，探出胳膊让她枕在颈下，拉过一旁的大氅轻轻盖在她的身上，他轻颤着把她圈进怀里，让她的耳朵贴在他的胸膛。
还好她喝醉了，还好她没有醒……
心底有些失落，也有些庆幸。
他就那么抱着她，直到月亮升起，才不得不离开。
他用大氅将怀中的整个人都盖了起来，小心翼翼地推门而出，楼里有不少认识他的人，纷纷惊奇避让。
他一路抱着她稳稳出了醉仙楼，乘坐了小船，坐上了马车，一直到了魏家庄子。
小厮很有眼力见儿地没有大喊而是轻巧大门，一个怯怯的声音在里面响起，小四谨慎地打开了门，看见马车来了，立刻将大门完全推开，小厮上马驾着车直直驶向东主的屋子。
露期的双臂早已没了知觉，他轻手轻脚地将魏南絮放到榻上，在屋内生起了炉火，其实他也被她喂了不少酒，只是他酒量好，不会醉。
他趴在床边盯了她好一会儿，才不舍地起身离开，关了房门后，他命小宫女照顾好她——要去煮一碗醒酒汤备好，还有及时进去添加炭火。
吩咐好了一切，他才离开。只是脚步很慢，他在回想怀中的那份温存与唇齿间残留的那丝香气……
雪不知是什么时候停的，地面上只覆盖了浅浅一层，流云靴踩在上面发出舒舒的响声。马车侯在庄子门口，这一路，他走着，心情前所未有的舒畅，又有些忐忑。
出门的那一刻，余光瞥见缩在门侧的小四，见他长高了不少，已经到他胸口了。
露期示意小四过来同他一起上马车，小四忐忑四顾，十分不情愿地上了马车。
第二十一章：表态
零零碎碎的脚步声响起，露期带着小四已经来到了东厂。
虽然是夜晚，东厂的番子们依旧很忙。
露期快步在前面走着，小四紧攥着衣服跟在后面，一声声“司公”入耳，让他对前方男子的身份有了初步了解，内心更加忐忑。
人一旦紧张了就会胡思乱想，小四也不例外。阿妹、阿娘、阿爹、村子里的大黄狗、河里的小鱼、土地上的小花……
想着想着，又看见前方男人的背影，他不自觉地哭了……
没人知道他出了庄子，他怕极了……
走在前面的露期倒是没什么异常。他表情一如往常，心里正偷偷窃喜，时不时舔舔嘴唇，回忆残留的奶香与酒清味，还有那软糯糯的触感。
到了处理公务的书房，他才回过神来，看着桌上堆成小山的文书，心里第一次感到不快。
小四其实也跟了进来，许是天黑的缘故，烛火摇曳照不清他的脸，露期也没抬头认真看他。
过了好久，小山似的文书被分类摆列成几行。露期叫门外的番子将其中的两列拿走送入皇宫，足足有二十多本。
办完了一切事宜，他才有空搭理小四，也是这个时候发现他脸上残留的泪痕。
露期微微蹙眉，“知道我是什么人了，后悔跟着我了？”
小四连忙摇头，紧抿着嘴，不敢说话。
“九岁了吧？”
明明是疑问句，语气却是极为肯定的。
小四点了点头。
露期的手指有一下没一下地敲击着桌子。
“以后别人问你话，自己要回话。”
他的声音很平静，可听入小四的耳里却如警告，他怯生生地回道：“是。”
“九岁了，不小了，对以后有什么想法吗？”
“没有。”
小四摇了摇头。
“你是男孩，不能一直依靠魏东主，早晚要独当一面，也要有保护小妹的能力。我这儿有两条路，你可以认我做义父，我带着你入宫；也可以等你满十岁了，去少年营从军。”
露期顿了片刻，继续道：
“我没收过义子，你若入宫我自会保你平安，也不会让你挨那一刀。就看你自己怎么选。”
说完，他端起茶盏抿了一口。
他其实想让小四入宫的。眼下局势复杂，皇帝多疑，惠妃怀了龙嗣，张丁权势力日益庞大，朝廷言论风向也针对于他。
这个时候，皇帝的想法是至关重要的，毕竟西、北、南三军皆为皇权效命。消磨皇帝的疑心的最好方式，就要给他自己的把柄，这样才能取得一些信任，站在道义的高处，把握言论风向。
毕竟皇权在社会的地位是至高的，大燕的皇帝也是被极少人戴上昏庸无能的帽子，这才有“一言九鼎”一词，即代表了皇权站在道义的高峰，又说明了皇权的强大集中。
让小四入宫当自己的义子，就是把自己的把柄交给皇帝，让他拿着自己这把“刀”放心，不至于担心脱离掌控伤了自己。
露期放下了茶盏，拇指摩挲着玉扳指。他喜欢玉的触感，冰凉凉，十分丝滑。
小四犹豫了很久，他努力迫使自己抬起头正对着露期。
“您……您想让我去哪……我就去哪……”
露期摩挲着扳指的手微顿，轻笑出声。
“你自己不再好好考虑考虑，这可是大事，决定你未来的前程，再想想吧！”
“不，我听您的安排，我……我没见过什么世面，听您的安排自不会错。”
小四的声音发颤，说完便“扑通”一声跪了下去。
这倒是个机灵人儿。
露期神色思索，拇指停止摩挲扳指，他将玉扳指缓缓摘下，放在手心里把玩。
“以后你就叫江海生吧！我带你入宫，也会保你平安。”
他又补充了一句：“在御马监当差。”
小四闻言，对着露期忙磕了三个头，道：“江海生谢过义父。”
“以后便是自家人了，起来罢！”
江海生起身，有些局促，没人告诉过他要做些什么。
露期向他摆了摆手，示意他过去，将手里把玩着的玉扳指放在了桌面上，推向江海生。
江海生的个头不算矮，一眼便瞧见桌子上的玉扳指，顿时不知所措。
露期见他那股紧张劲儿，心里对他的满意程度下降了几分，可他的声音依旧平静，看不出情感，这是他在皇城多年养成的习惯——想法不能写在脸上，喜怒不能行于色。
“给你了你就接着。入了宫要好好学规矩，别给我惹麻烦。御马监不是苦差，虽然平时见不到贵人，但也避免了祸事上身。”
江海生忙拿起玉扳指，口上应是。
“跟我来吧，我亲自带你入宫办手续。”
他起身踏步出了门，江海生跟在他身后。
一边走，他一边说：“你的小妹会待在庄子里，既然你是我的义子，你的小妹我也会好生照料，若未来她要出嫁，我该做的事儿一份都不会少。”
说着，只见他从腰间解下一个腰牌，回身递给江海生后，又继续向前。
“这是我的腰牌，你随身戴着，出入皇宫或者东厂都方便。”
江海生一直应是，他不会说官话，只觉得有些不安，可身前走着的人很平静，又让他一句寻问都说不出口……他不知道自己的选择是对是错，可他没有选择的余地……只能这样，活下去。
露期并非良善，他自己也清楚。江海生是他认的义子，亦是他在皇帝手中的把柄。若有一天，他不得不换人效忠，那这只把柄……
留不得。
所以，他才向江海生交代自己对他小妹的态度，亦是表态——不管你怎么想的，你都得站在我这边；你要是因我而死，我会尽父亲的责任照顾你的小妹，保证她生活无忧。
夜已过半，江海生身上的衣服从粗布麻衣换成了粗布内侍服——宫中最低等的小火者。
他跟在露期身侧，两人向着金华殿的方向缓缓前行。
露期想到看着江海生的身影，想起了多年前的自己，那时的自己生活还不如他，又想到了魏南絮……以及她说的、皇城外面的、大燕国外的风土人情，那里对他这样的人来说如同天涯，是一个很远很远的地方…或许一生都无法抵达的天涯……
他内心莫名伤感，情绪翻涌……只是表面如常，波澜不惊。
“在这儿待久了，别忘记外面还有一个世界。”
宫道两旁也有花、草、树，露期回想着曾经的自己，在阴暗晦涩的皇城中前行，支撑着他的并不是那些宏大的愿景，而是身边的一些小事。
那些花、那些树、地下的蚂蚁、树上的鸟雀、空中的蜜蜂和蝴蝶……看起来毫不起眼，但在某个瞬间，人的意志全靠他们维系，让自己不至于半途而废，不至于葬身皇城……
只是这些，在拥有权力后就很难再注意到了……
“我不可能时时刻刻注意你，腰牌既然给了你，就是为了你有事时来找我。你既是我的义子，就别委屈了自己，让人觉得你好欺负。”
“做什么事都要干脆利落，不能犹豫也不能左右摇摆不定。”
江海生跟在露期身后，听着他像是嘱咐的话……心情复杂。
金华殿内灯火通明，一看便知道君王还未就寝。
殿外侍人瞧见露期到来，不敢怠慢，进去通报。
得到准许，露期才带着江海生入内。
他只行躬身礼，而江海生则行跪拜礼。
“大伴找朕所谓何事？”
露期见君王揉着脑袋，他便几步上前，提君王按摩脑袋。
“大伴的手法和以前一样啊！不见得生疏。”
“今日初雪，来年想必是丰年，趁此吉日，臣便收了个义子。”
闻言，君王抬眼，才望见下面还跪着一个人，令他平身上前。
露期声音温润，低着声音道：“他今日刚刚入宫，不懂规矩，主子莫要见怪。”
君王摆了摆手示意他噤声，露期便不再言语，只是眼睛一直注视着江海生，眸里晦暗不明。
君王经过几番询问，江海生的问答不咸不淡，虽没出什么纰漏，但也不甚优秀。
露期对此倒没抱太大的期望，毕竟还是个孩子。
在江海生退下后，露期与陛下又讨论了片刻边关军事，才告退离开。
他知道，君王一定会派人暗中调查江海生，他领江海生入宫的种种消息并没有刻意销毁，只是隐藏在了深处，陛下若是查，定能查到。
这正如他意，也间接向君王表明了他的态度，不仅表明了，还亲手递出了自己的把柄。