第一章
我住在陆府的日子并不幸福，务观的母亲总是喜欢板着脸，拿些鸡毛蒜皮的小事来指责我。
比如今天上午闲庭漫步，务观对我讲了个笑话。他跟朋友聊起边疆战事，说金人骚扰边界百姓，朝堂大臣都为此事一筹莫展。他有个朋友说道，敌人不乖，那就从他们的身上碾压过去。务观问他这样做是不是太粗暴，不符合我们宋人的品德与修养。他的朋友又说，那就先表示歉意，再从他们身上碾压过去。
我笑得露出满嘴牙花子，问务观，这位有趣的朋友姓甚名谁？
回头却发现赵妈妈正满脸阴云，贴在柳树后注视着我的一举一动。
我早该想到陆母擅长鸡蛋里挑骨头，每次都派人窥视我，揪住一丁点儿把柄，她可以数落我好几日。
被叫到德致堂里，我站得笔直，陆母坐得笔直，听她讲那些有的没的。她反复强调女子应当笑不露齿，我的眼珠子一直盯在厅堂中央挂着的那幅花鸟图上，陆母生气的姿态简直像画中的老斑鸠。
我讨厌繁文缛节，更讨厌老斑鸠罚我抄书。三百遍《女则》抄得我头晕眼花，随手扔掉毛笔，换上便服，拉着北辰就从后门溜出了陆府。
北辰是个比我的年纪还要小的小弟弟，武功却是一流的。上次元宵节我用两句好词，从务观那里把他赢到了手，现在是我的小跟班。这孩子没记事的时候就被人贩子拐走了，无名无姓，也不记得自己的父母是谁。我给他新取了个名字叫北辰，希望他那双漂亮的桃花眼中，不再充满失落，也可以看到满天星辰。
街市上什么都有，各式各样的精致点心百吃不厌，酒楼里三文钱能喝到一碗色浓味醇的正宗女儿红。
我掏出一枚铜币，递给北辰，叫他去买一张关于时政的漫画图，“不要秦桧，我要看岳飞的。”
眨眼间北辰又回到酒楼。
我看到传闻中的名将岳飞，纸上画的是他冤死在狱中的情景，想替岳飞昭雪的人也惨遭不幸，这件事在两年前就轰动了整个朝野。
喝下七八碗女儿红，不减心中苦闷，带着些许醉意走出酒楼。正不知怎样度过又一个百无聊赖的午后时光，见路人围聚在酒楼附近卖烧饼的小摊边，好像发生了什么大事。我拽着北辰挤到人堆里凑热闹，原来卖烧饼的老头交不出一百两黄金作保护费，一个姓赵的恶霸强迫他的孙女去聆音阁卖艺补偿。
老头的小孙女躲在木棚下哭泣，面黄肌瘦，约莫十二岁，四周百姓冷眼旁观，没有人伸出援手。
一百两黄金是什么概念？就我目前身处的越州城来说，它足够在繁华的城中心买下一套私人府邸。
我忍不住尖叫道：“一百两金子！光天化日之下，抢劫啊你！”
围观者纷纷扭头看向我，砸摊子的恶霸也露出凶残的目光。
我心中一震，对方是个满脸横肉、长相难看的大汉，给他画幅肖像画回家挂在门前，一定能辟邪，因为恶霸本人长得很像钟馗。凭我那三脚猫功夫绝对打不过姓赵的，于是我回头跟北辰挤眉弄眼，意思是你先上，我给你加油。
北辰也望着我的眼，摇摇头，意思是我不干，你看着办。
他喜欢沉默寡言，也喜欢用他的眼神劝我不要招惹是非。
其实并不是我爱多管闲事，假如没和务观去他们家的私塾念书，我会无聊到发霉，不是刺绣，就是在去刺绣的路上被赵妈妈截走，然后传唤到德致堂，接受陆母的训斥和惩罚。难得遇到个恶霸，除暴安民这等有趣的事情，我当然义不容辞了。
反正在老斑鸠眼中，无论我做什么都是错，不如先让自己痛快一回，再回去抄书。我甩了甩衣袖，大摇大摆走上前，说他姓赵的不忠不孝不仁不义，一番慷慨的陈词意在调动观众的情绪，果然不出所料，他们不再是一开始事不关己的冷漠，对恶霸的行为指指点点，议论纷纷。
姓赵的瞪着圆滚滚的眼睛，上下打量我，粗嗓子吼了一句：“哪儿来的小白脸，敢管我的事？”
我笑着回答他：“你儿子管我叫爷爷，你说我是谁，该不该管你的事？”
姓赵的恶霸抓耳挠腮，仔细琢磨我的话好半天：“我儿子管你叫爷爷……找死啊！”
他好不容易才绕过弯子，明白我话中有话，立刻翻脸，抡起铁锤般的拳头朝我脸上挥来。
可惜我不会武功，不能亲自教训他。幸好危机时刻北辰总能闪现到我面前，快得如同一道闪电，轻易便擒住了对方的手腕，纵使恶霸有一身蛮力，也没法子抽出拳头。
两人打斗数回合，恶霸鼻青眼肿，吃了大亏，只好对北辰跪地求饶，发誓不再乱收保护费。不过在他们打架的过程中，姓赵的也把烧饼摊砸了个稀巴烂。
群众拍手叫好，疯狂地为挺身而出的两位英雄喝彩，甚至还有姑娘朝我这位“少年郎”暗送秋波，我赶紧从口袋里掏出几块碎银子，扔给那个小丫头，趁没人识破我的身份，拉着北辰撒腿就跑。如果传到陆母耳中，她极有可能会说，女子不应当穿男装，不应当私自出府，不应当抛头露面去酒楼喝酒，更不应当与小厮在街头打架闹事，成何体统呢？
我漫无目的游荡过好几条街，只觉得四肢乏力，浑身没劲。打道回府的路上，我瞧见一个与众不同的男子从对面缓步走过来。
他好像非常喜欢白色，身上穿白衣服，手中拿白折扇，腰间系白玉佩，披月光而来，不食人间烟火似的。
我痴痴看着他。他也注意到了我，用柔情似水的眼神看着我。
四目相对片刻，我连忙避开他的目光，心上竟然炸开了一朵绚丽的花。
我停住脚步，北辰也停住脚步，他不知道我在看什么，没话跟我讲，他总是习惯默默跟在我身后。
我无事时经常捏着他的小脸蛋端详。要说外貌出众的男人，北辰是偏向柔美乖巧的类型，务观和他的两个哥哥则属于气宇轩昂、玉树临风的那种，还有常来陆府拜访陆大人的达官显贵，有文质彬彬的，有八面玲珑的，有风流倜傥的，老的少的城里的城外的，我偷偷见过不少。但是却从没见过这位白衣公子，他眼睛深邃，鼻梁高挺，干净得毫无尘埃，这一眼绝对叫人终生难忘。
我不禁在内心惊叹：什么样的神仙爹娘，才会生出这样好看的容颜？
假如我不认识务观，这位白衣飘飘的男子一定是世间最好看的人。
可当我再抬起头时，他却不见了。
第二章
我在人群中四处寻找，寻了千八百回也不见人影，顿时觉得好失望。打架打不过瘾，看美人也是匆匆一瞥，只好回去等务观来找我聊诗词。务观不仅擅长写风花雪月，那些金戈铁马的恢宏场面也描绘得栩栩如生，就像真的走到战场上看他沙场点兵。记得我跟私塾里的曾先生学了好些日子，务观陪我秉烛夜游练习平仄对仗，结果又被老斑鸠大训一顿，理由居然是不应在晚上男女共处一室。
神天菩萨冤死我了。别说单独相处，就是拉拉小手、同床共枕也是有过的。难道老斑鸠觉得表兄妹之间也应当分出个距离？何况当年我们才八九岁的年纪。这些年我和务观有些生疏，王姑娘替他擦汗的时候，老斑鸠露出一脸慈祥，从不见她挑过王姑娘的错儿。
望着满城飞絮，好似漫天白雪纷飞，我想起苏轼的那首《少年游》：
去年相送，馀杭门外，飞雪似杨花。今年春尽，杨花似雪，犹不见还家。
陆府不是我的家，我从唐府搬到陆府是继母的安排。
道路两边充斥着吆喝声，长街上的小摊五花八门，街东的郑婆婆梅花包子、张家鹅鸭，街西的王家奶房、李小五糖人，特别是李小五的糖人，好吃又好看，他会捏各种形状，有白马、鲤鱼、飞龙……
我叫北辰去买糖人，只要吃一块糖人，就会忘记所有的不愉快。
北辰去后好久都没回来。
他向来行动如风，不管吩咐他做什么事情，从没让我等这么长时间。
我十分焦急，到旁边的茶水铺子找了个空位，小二打来一壶淡茶，我喝下一大杯，只感觉肚子胀，毫不醒酒。我又倒满一杯，端到胸前看茶水中的影子，苦笑着摇摇头。陆母总是有那么多规矩，继母也有那么多规矩，只有爹爹不会在我面前讲，男子应当如何如何，女子又应当如何如何。他只会说，做人要有担当，快乐就行。
“为什么她们跟姓赵的一样讨厌，总是霸凌我们这些无辜的老百姓？”
我边抱怨着边喝完茶，勉强站起身，却在转身时，又看到了那个温润如玉的白衣公子。
他站在离我不到十步的地方，慢慢走到我这边。
这样的对视让我心慌意乱。
我并不认识他，他却好像对我很熟悉，盯着我瞧了半天。
对上他的目光，这让我不知所措，只好装作一点也不紧张的样子，“喂，你干嘛一直盯着我看，我们认识吗？”
他的脸上仿佛永远挂着那一丝淡淡的笑容，就像四月的阳光。我想他不会像我笑起来那么奔放，恨不得满地打滚，也不会像北辰的表情，整日都那么冷淡。
他的声音特别好听，和他的笑容一样温暖。他指指我的衣服，对我说：“人不认识，倒是认得这身衣裳。”
我有点惊讶，也有点慌神。
这件青色长衣没有华丽的刺绣装饰，用的却是极好的布料。
莫非他看穿了我的身份？
“我有一个好朋友，最喜欢平江的水云衫，”他笑着说，“这位朋友常说，在他家中，有人爱偷穿他的衣服，尤其是一件青色的水云衫。”
我惊慌失措，立刻否认道：“喂，这不是偷，这是借！小二，快结账！”
“一壶茶，两文钱。”
我伸手往怀中一掏，空空如也，最后一文钱刚给北辰去买糖人了。
“我请你喝茶，你请我听故事，咱们公平交易。不妨讲讲这件衣服？”他坐到我的对面，将一锭银子摆在桌上，柔和的眼神中并没有半点恶意。
我以最近的距离看他的脸，俊朗的容颜，加上一抹温雅的微笑，这样的笑容谁见了都会心花怒放。
小二揣着沉甸甸的银子，立马加上一壶好茶和几碟零食，还笑嘻嘻地给新来的客人添了一只白瓷茶杯。
我忽然来了兴致，给我们各自倒满茶，一口饮尽。那白衣公子也端着茶杯喝了一口，似乎没听故事就不打算走人。
“你认得平江的水云衫，看来身份不简单，”我说，“衣服有什么好讲的，给你讲讲我教训姓赵的那件事，就发生在刚才酒楼边上。”
“你对姓赵的似乎颇有敌意。”他摇着手中的白扇问我。
“那当然，别以为与皇家宗室同姓就可以横行霸道！”我顾不得温良贤淑的形象，借着酒劲，把埋在心中许久的话，以及对恶霸的气愤、对老斑鸠的不满一吐为快。
真是难得，竟然有个仙人模样的公子愿意坐下来听我讲故事。
我讲完故事，又问他：“你说说，姓赵的是不是很可恶？光天化日之下竟敢逼良为娼，强迫小丫头去聆音阁卖艺！禽兽不如！”
他低眉轻笑，把玩手中的折扇不发一言。我后悔说了太多话，俗话说言多必失，喝酒，打架，大家都不喜欢这些。我怀疑他也对我产生了偏见，认为我是个不懂规矩、整日胡闹的人。
“你不喜欢我的故事？”我叹了口气，老老实实坐下，抛着花生米，看它们在手掌里上下飞舞。
没有人会喜欢这样的我。
“我喜欢。”白衣公子合上折扇，笑着说道：“姑娘讲得生动有趣，内容也丰富多彩。惩奸除恶的品性更是难能可贵。”
我听到他这话又喜又惊，心中澎湃不已。喜的是仿佛遇见了久违的知己，惊的是他看出我女扮男装：“你难道真的认识我？”
“声音，容貌，身段，最重要的是味道，我实在想象不出会有男人使用胭脂雪这类胭脂。”白衣公子说道，“你这身衣裳名叫锦绣河山，出自平江红楼绣坊。这家绣坊的水云衫每年会出十二种样式，他们家还有一个规定是，每一种样式只会绣一套衣服，十年内都不会再复刻或仿造同款样式。巧合在于我的好朋友刚好也有一件与你一模一样的水云衫，正是在他十六岁生日时，我托人送他的生辰贺礼。”
我瞠目结舌地看着他。
“你若不是小偷，必定是住在务观家中的表妹蕙仙吧？”
我只好点点头，彻底被他识破。
他似乎察觉到我的不安，又接着笑道：“放心，我不会告密。”
我眨着眼，对他说：“可算遇见一个好人了。你不像赵妈妈，她总喜欢向老斑鸠揭发我，跟姓赵的恶霸没什么区别，都是凶神恶煞的坏心肠。”
他好奇问道：“姓赵的真有那么可恶？”
“当然喽。如果再让我遇见姓赵的，非扒了他的衣服，把他按在地上狠狠教训一顿！”我光顾着聊自己的事，还不知道他是谁，务观的朋友我大概都见过，但是在私塾里却没见过他，一次也没有。
“你叫什么名字？我怎么从来没见过你？”
他歪着脑袋，用折扇轻敲额头，似乎有难言之隐，最后才慢吞吞说道：“其实我也姓赵。”
第三章
在我的印象中，“赵”除了是当朝皇帝的姓，剩下的全是童年阴影。赵妈妈也姓赵，小时候我经常看到她贴在屏风后，或是挂在柳树边，像个挥之不去的恶灵。
同样是姓赵，简直有天壤之别。我见了赵妈妈就头疼，见了这位白衣公子，顿时觉得心情舒畅，跟他相处的时光转瞬即逝，天色不知不觉暗淡下来。
我与他告别的时候，才发现北辰立在茶铺外面等我，手中拿着一个雪花形状的糖人，他与赵公子打了个照面。我恍然大悟，“你们早就认识了啊。”
北辰微微点头，即便见到熟悉的朋友，他也不会露出太多的情绪变化。
赵公子对北辰笑道：“刚听闻你们教训恶霸的事迹，三年功夫没白学，往后既能自保，也可以保护你想要保护的人了。”
北辰没有搭话，他跟谁都没话说。但是只要细细观察他那双眼睛，可以从澄澈的眼神中读出很多含义与心情。
赵公子也明白这一点，原来北辰所有的武功都是他传授的。北辰不仅会飞鸿踏雪的轻功，刀剑枪棍都耍得漂亮。能做北辰的师傅，可见赵公子更是高人一筹。
我不禁也想拜他为师。
他对北辰似乎还有话要说，眼看天色不早，只叹了口气，告辞离去。
我一时找不到挽留他的理由，更无法开口问他将要去哪里，家住在哪里，我们能否再见面，目光一直追随着那道月光似的身影，直到他消失在人群中，我才恋恋不舍地跟北辰回陆府。
我问北辰：“下次你学武功的时候也带上我。赵公子这人真有趣，长得也好看，你知道他住在哪里吗？”
北辰很为难的样子。
他的眼神好像在说，那个地方他去不了，我也去不了。反正问他等于白问，既然是务观的朋友，务观总不会隐瞒我。
黄昏时分，我与北辰从后门溜进了府内，即便管家没留门，凭北辰的轻功，我俩也能顺利飞进去。我蹑手蹑脚绕过走廊，回到自己的屋子，平时这里没人光顾，除了唐府跟过来的迎香，还有陆府上两个小丫头打扫庭院。
只有逢年过节陆母才会传饭，我不必每日都跟他们同桌吃饭。北辰悄无声息地飞到屋顶上，不见了踪影，他并不和我一桌吃饭，因身份的关系也从不进我的屋子。
迎香摆好碗筷和几样小菜，我像个没事人似的踏进屋里，顾不得洗手，坐在桌前直接拿起猪蹄塞进嘴里，含糊不清地跟迎香说道：“早上叫你煮的梅花汤饼呢，也端出来，搭配这个最好吃……”
迎香垂手站在旁边直哆嗦，时不时还往屏风后偷瞄一眼。这时屏风后突然走出一个人影，我吓了一跳，一口烤猪蹄噎在心里难受得慌，那人不是别人，正是赵妈妈。
她端着架子从屏风后走出来，阴阳怪气地对我说：“唐姑娘，老奴奉大娘子的指令，来检查姑娘的女则抄录。”
上次十遍女则，务观帮我抄了一半；再上次五十遍，北辰迎香都来帮忙了；而这次陆母变态到要我写三百遍，我气得吐掉满口猪蹄。
更让我生气的是，每次赵妈妈都没经过我的允许，私自闯进我的房间，一声不吭很吓人。她上下打量我的眼神，跟今天遇到的恶霸同样让人不舒服。她见我穿着务观的衣服，冰冷的脸色更难看了。
赵妈妈立刻命令迎香替我更衣梳洗。我心里大喊苦啊，她又替陆母抓住了我的一个把柄。
务观从平江买来的衣服都很好看，而陆母给我定做的必定是红配绿，背后必定绣着夸张华丽的菊花，梅花，桃花……我十分猜不透陆母的审美。
赵妈妈轻蔑地笑着，她知道我拿不出三百遍女则，又要去打小报告了。
“明日大娘子去云门寺拜佛还愿，还请姑娘今夜早些休息。”她说道。
“我也要去吗？”
“这是大娘子的意思，请哥儿姐儿们同行。”接着我又听赵妈妈“教导”了一番，无非是那些老生常谈的话，念叨完了我昏昏欲睡，食欲全无。迎香打水替我洗脸时，详细说明了烧香拜佛的安排，但是我实在太困了，一句也没听进去。
夜间梦到我在抄录女则，可陆母仍然觉得不满意，罚我将世间的书都抄录三百遍，我被囚禁在小黑屋内，伴着烛火和笔墨纸砚，终生不得踏出大门。这场梦太惊悚了，我吓出一身冷汗，一睁眼发现自己躺在床上，屋内阳光明媚，我安心地松了一口气。
迎香端着水说务观在门外等候我多时，手里还拿着一摞纸。
我连忙奔下床，披了件外衣就请他进来坐。因为我知道府中上上下下只有务观是真心为我着想，他如若不是得了好词分享与我，便是已经知道我又接受了陆母的罚抄任务。
果然，务观拿在手里的是工工整整的三百遍女则，全部模仿我的笔迹，我感动不已，竟不知他昨夜花了多长时间来抄录这些。
“你可以交差了。”他说。
我不知道怎样感谢务观，只好对迎香说：“昨天集市上我带回来的糖人呢？快拿出来。”
“你又去街市了？”他显得十分惊讶，语气中充满关心，生怕被他的母亲知道后，又担心我会遭到惩罚，“下次我陪你一起。”
我高兴极了：“今天不是要去云门寺么？烧完香，你带我到街东去走一趟。”
“你想要什么，我叫人买了送过来。”他低着头，好像另有心事，“秀芸也会去。”
我满不在意，“赵妈妈昨晚上告诉我了，还有你的两个哥哥，府里的哥姐儿都去。”
“云门寺有个测字的大师，听闻找他测算的人都说特别灵验，”他突然望着我，眼中有些焦虑，“蕙仙，你当真不知道母亲带我们去云门寺的用意么？”
我从六岁来到陆府，这十年间，陆母的心思我只知道一条，时时刻刻都在想花招处罚我。我摇摇头，“寺庙里除了烧香拜佛，还能干什么？测字算命有什么稀奇。”
务观思虑半晌才道：“母亲打算亲自操办秀芸的婚事。”
我搞不清他想说什么，王姑娘是老斑鸠的干女儿，去年她来陆府的时候，刚好在府中办了十八岁生辰礼，和务观同龄，今年出嫁合情合理，“有不妥的地方么？”
务观扔下一摞纸，好像有些生气，又好像有些惆怅，什么话都没说清楚就独自走开了。
迎香收好纸张，她也变得吞吞吐吐，“姑娘怎么不明白呢？大娘子既要给王姑娘说婆家，同时又要给三哥儿挑选新娘子。姑娘可知大娘子的意思是要亲上加亲么？”
第四章
我大吃一惊：“你从何得知？”
迎香挑了支鎏金蝴蝶银钗，戴在我发髻上，接着说道：“姑娘就是借奴婢十个胆，奴婢也不敢偷听大娘子的话。前几日奴婢打完水从后庭经过，偶然撞见大娘子与王姑娘谈及婚事，王姑娘心仪之人似乎是……似乎是三哥儿……谁不知三哥儿与姑娘您才是青梅竹马，从小一处吃饭，一处读书，一处玩耍，就连陆老爷也有意替姑娘做主，将来定是要许给三哥儿做新娘子的。没想到自从来了个王姑娘，陆老爷便不再提您的婚事了……”
我打断她的话：“王苑本来就是姨娘的干女儿，按辈分来说比我亲近得多，替她张罗婚事有什么奇怪。大清早议论这些也不害臊，莫不是你这丫头也想嫁人了罢？”
迎香扑通一声跪下，急忙说道：“姑娘哪里的话！奴婢为着姑娘考虑，您也不该拿奴婢取笑！”
我拉她起来：“跟你闹着玩呢。务观想娶谁便娶谁，再说王苑生得标致，性情又温顺乖巧，深得姨娘宠爱，她若做我的表嫂，我倒是真心诚意想去给她道喜。”
迎香急着说道：“那姑娘可曾为您自己的将来做过打算？”
我笑道：“咱们天生丽质，不愁找不到好人家，对不对？”
其实我哪有心思考虑这些东西，只要不用闷在府里看陆母的脸色，哪怕出门喝一口女儿红，我就心满意足了。
梳洗打扮完毕，我还在琢磨王苑出嫁这件事，陆母那边却传话过来，要我待在府内好好思过，不许出门，也不必去云门寺了。
必定是赵妈妈在陆母面前添油加醋，说了不少关于我的坏话，务观昨夜抄的女则只派上小用处。陆母要我绣完十个香囊，并且派赵妈妈监督我，绣完还需重新学习一遍各种礼仪，尤其是服饰与用餐的规矩。我既高兴，又十分郁闷，高兴的是不用对陆母笑脸相迎，郁闷的是单独留在府中，跟赵妈妈大眼瞪小眼。
绣到第三个香囊的时候，我的心思像庭院内被柳絮搅乱的潭水。迎香往日说的话此刻回荡在我的耳畔。我不记得她是什么时候跟在我身边，也许是在年幼时就被爹爹买回府中，伴我左右。她虽然不识得几个字，要说人情世故这个丫头也不比我有多少经验，刚来陆府我经常因为小事犯错，务观救得了一时，却不能每次都替我解围，四下无人时我只能把心中的秘密悄悄说给迎香听，陆府中除了务观，唯一能依赖的只有迎香。她每日做些端茶递水这等无聊的小事，日复一日，年复一年，将我的饮食起居照顾得很好。有一日我教她读诗，迎香最喜欢李商隐的那句“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，她说女子若最终都是嫁作他人妇的宿命，必然要嫁给与自己情投意合、心有灵犀的那个人。
我拾起书桌上的一纸旧墨，再读李商隐的那句诗，只读到“心有灵犀”时，脑中忽然冒出一道白衣身影，他的每个动作和每个表情都历历在目，想起他的微笑，我竟然也情不自禁扬起嘴角，这种念头真是莫名其妙。
迎香跑来告诉我一件稀奇事，陆母从云门寺拜佛回来后，半字不提亲上加亲的话，好像要给王苑重新选户好人家。
我悄悄问迎香：“姨娘一心想让王苑嫁到陆府来，这下岂不是落空了？”
具体的情况迎香也不知道。测字的大师说王苑命中大富大贵，能与皇亲国戚结一段好姻缘，那么陆母也会被封个“夫人”、“淑人”的名号，成为皇室的亲家。
我对此事不感兴趣，扔掉针线要去问务观另外一件事，顺便给王苑道喜，想问问到底是哪位皇子皇孙运气这么好，能娶到陆母的掌上明珠。
迎香拉住我的胳膊，手指着旁边打盹的赵妈妈，小声说道：“姑娘别去，香包还没绣完呢……”
想起赵妈妈的厉害，我乖乖坐回原位又拿起针线与香包，免得再被她扣上一个做事半途而废的罪名。我望着窗外发呆，不知何时能再见那位赵公子。务观的爷爷曾是尚书右丞，府上有越州城里最大的藏书楼，名门子弟花尽心思要来陆家私塾念书，挤破脑门都想得一次机会，偏偏从没见过赵公子一回。
吃过晚饭，陆母叫我去德致堂，那是个我去过无数次但是每次都会胆战心惊的地方。陆母对我说的无非是“女子应当”和“女子不应当”诸如此类的话。我瞅着迎香暗中使了个眼色，迎香会意到我的心思，立刻跑去搬救兵。
北辰像我的影子似的，护送我走了一段路，不过他总是喜欢隐匿在黑暗中。
只要迎香顺利通知务观，陆母也不会罚我太重。务观是陆母的第三个儿子，陆家搬来此处定居的途中，陆母在船只上生下了他。务观还有两个哥哥，陆潇与陆淞，据说并不是陆母的亲生骨肉，而是病故的小娘子所生，所以府中只有务观深得陆母宠溺。生下他之后陆母一直没再怀孕，结拜姐妹的丈夫战死沙场，陆母就认了王氏的遗腹子做干女儿，去年王氏离世，王苑无依无靠，被接到了陆府上。
很奇怪的是，到了德致堂里，陆母并没有批评我的意思，以往的规矩只是稍提几句，然后谈到她今日去云门寺的见闻，又问起我的生辰八字，我如实说明。
陆母的嘴角露出难得一见的笑容，但是很快又消失了。
德致堂中的那副画我看了无数次，还曾经临摹过画上的老斑鸠，在老斑鸠的脸上添了个大王八。那副画出自曾先生之手，曾先生的画好看，诗也写的别具风格。他写过吃杨梅，养菖蒲，也写过品荔枝，赏榴花，通俗易懂且妙趣横生。甚至上次务观他们玩投壶，曾先生也即兴作了一首小诗……我正回忆那天投壶的情景，突然听到陆母最后的说辞，越听越觉得糊涂。
她劝我在家中规规矩矩，少出门，少闹事，少惹麻烦，“你这小孩子脾气得改，以后做了我陆家的媳妇，没半点稳重的样子，怎么能管理好府上的大小事务？”
我稀里糊涂听她讲完后，从德致堂里出来时满脸通红，迎香还当我被打了耳光，慌慌张张要找冰袋子，“奴婢没用，晚去了一步，三哥儿去前厅会客了。大娘子再怎么责罚姑娘，也不该对姑娘动手啊，您犯了天大的错误也是她的外甥女，大娘子怎会下如此重手……”
我只顾走到自己屋子里，才问迎香：“你说我要是嫁人了，和现在会有什么区别么？”
迎香一脸困惑。我托腮望着天上的月亮，反复思量陆母的话，深深感觉不安。迎香没嫁过人，她肯定不知道问题的答案。
第五章
我做梦也猜不透陆母在想些什么。这次训话跟以往都不一样，这次陆母不仅没有斥责我的行为举止，还意在强调平时应多与王苑接触，少惹是生非。她指明过几天立夏，王苑要在她的庭子里开茶花会，我可以过去协理后勤。
我十分不愿意去，有时候我觉得自己不合群，陆母举办的赏花、游园或是其他的宴会，我常常推三阻四，与不喜欢的人相处起来真心困难，明明话不投机，却要掩藏心中的不愉快，再装出笑脸迎人。
我正思考如何回绝，迎香却劝我道：“既是大娘子的意思，姑娘又没有正当的理由拒绝，不去似乎不太好吧？让奴婢替姑娘准备一些礼物，这次不止府里几个姑娘，还有其他亲戚姊妹要来赴约。”
她的意思我都懂，趁此机会多多结交朋友。我只好割爱，挑出最喜欢的桂花酒和古玩意，托迎香打包装好。迎香看到我的礼物，皱着眉，脸色古怪，最后她替我选了两盒胭脂雪香膏，两把美人蒲扇，两串水晶香珠，在立夏那天半推半劝将我哄出了门。
我跟不熟悉的姑娘们坐在一起喝茶，心中总有一些尴尬。而且还要假惺惺的互称姐妹，不知暗中会给对方取什么样稀奇古怪的绰号。不过我不讨厌王苑这个人，她第一次来到陆府是寒冬腊月的天气，她穿着单薄的衣服，好些天都肿着一对水汪汪的眼睛，我对她的感觉大多是同情。虽然我们同是寄人篱下，我再不济还有个爹爹，她却是父母双亡，也没兄弟姐妹，实实在在没有依靠了。
务观与她是没有血缘关系的兄妹，陆母很久以前就挺喜欢王苑，想把她变成真正的陆家人。她越是一心撮合王苑和务观，反倒弄巧成拙，务观每次都借着理由逃到我这里，于是陆母又多了一个埋怨我的理由。务观什么好吃的好玩的，第一个想要送到我这屋来，平日也很少见他喊秀芸的名字，更不会拉着秀芸去街上玩。
我那时还未开窍，不知何为儿女情长，直到陆母问了我的生辰八字，又提及务观的生辰八字。我不信测字，可我知道长辈们在谋划儿女婚事时，都有测字的规矩，看看双方的八字是否相合，属相是否相冲等等，再依照八字选出最佳的黄道吉日，下聘定亲，这婚事算成功了一半。
我突然明白了陆母亲上加亲的意思。陆潇大哥和陆淞二哥都已经下过聘礼或者写过婚书，他们的婚事早就木已成舟。眼下王苑的八字似乎与务观不那么匹配，陆府上下还有谁能嫁给务观表哥？
做了别人家的媳妇，大概就像陆母那样，会和丈夫生娃娃，会主持家里大小事务，要学会看账本，学会帮丈夫处理好各样内务，那就再也不得空了，那可不是我想要的生活。我从来没见陆母出门逛过街，继母也不会去马场骑马，好像在与男子成婚之后，她们就失去了自己的时间，失去了自己的活动与爱好，也完完全全失去了自己。
迎香虽能安安静静听我讲话，我心里的秘密她都知道，可是她也只是听着，既出不了主意，也理解不了我的真实心情。我不能把心里这些话说给务观听，现在连见了面也觉得浑身不自在。好在陆母只是随口一说，并没有提及确切的时间，我和务观这事还没一个准信。
王苑的茶花会热闹非凡，有很多人来参加。我老远就见一个抹胸绣着金凤图案的姑娘，在人群中很是耀眼，许多人围着她，跟她攀附，还送她礼物。后来才听其余人说到她的名字，原来是秦姑娘，父辈在朝中做了大官。
王苑一眼看到了我，从人群里朝我笑着走过来，她的眼神向来都是和和气气的，好似这个人从来没有自己的喜怒哀乐。
加入她们的茶花会，简直是一件比刺绣抄书还无聊百倍的事情。她们从不吟诗作对，只管姐姐妹妹的互相夸赞，这个说姐姐的簪子好看，那个又说妹妹的胭脂不俗。
在一个陌生的聚会上，我总是束手无策，不知道要说什么话，也不知道什么时候可以插话，甚至连双手双脚都无处安放，那种感觉太难受了。
总之，这次茶花会上我一直在假笑，后来借自己身体不舒服为由，匆忙离开了她们。
若说起跟朋友聚会，我并不是那么讨厌聚会这件事，务观被邀请去沈家小园作客时，我经常央求他带着我一起，务观也非常乐意。
沈家兄妹喜欢与务观比试书法、下棋、分茶还有弹琴，我什么事都不干，就坐在园中小亭子里，一边观战，一边吃辣子肉。
沈家腌制的辣脚子别具风味，与大街上刘一哥辣椒酱味道不同，刘一哥的辣椒酱用鱼头鱼尾做出鱼汤，再切好姜末配汤汁。沈家的辣酱用的是芥菜，辣味特浓，直窜鼻息，炒一盘辣子肉绝对风味独特。
沈轩和他的妹妹沈琳合作了一曲高山流水，却输给了务观与我合作的凤求凰。沈轩是大哥，可是长着一副美人脸皮。沈琳虽取了个美玉般的名字，性格却像男孩，不爱戴钗环翡翠，特别爱穿男装，这点我俩倒是志趣相投。
沈琳与我厮混久了，喜欢趴在我肩上，从我的碟子中捡肉吃。她说：“论书法、棋艺和曲调，我和哥哥都不如你家的三哥哥，若要论茶艺，我们都不及你。四姐姐不妨露一手瞧瞧？”
分茶又叫茶百戏，在茶汤上做出各种图案，因此又被称为水丹青。我一时想不到作什么好，只见池塘上落花纷飞，两只小燕穿梭其间，便即兴作了一幅《落花双燕图》，沈琳拍手称妙，懒洋洋地瘫坐在石凳上，吃着酒说：“无论比什么，都输给你们了，先免战休息一会儿。不过，待会儿我们比作画，你们不见得能赢过那个人。”
原来还有一位客人要来。
我们一边等待那个人的到来，一边吃着香气四溢的辣子肉，加上几壶爽口的梅子酒，又酸又甜又辣，吃饱喝足再打个盹，方不负大好春光。
我抱着酒壶在池边四处寻找阴凉草地，北辰帮着搬出许多果盘。
沈琳问我：“怎不见秀芸姐姐，你们总是一处来一处去的？”
我白了她一眼：“谁跟她一处来一处去。姨娘要给她找婆家，估计过不了多久，她就出嫁给别人做新娘子了。”
我又问她：“如果我们以后都嫁人了，还能像现在这样，有事无事都聚在一起吃酒作乐么？”
沈琳思虑半晌，含含糊糊也说不出将来的情况。
第六章
我枕着胳膊，躺在池边一棵梨树的树荫底下。务观似乎觉得四仰八叉的姿态不太好看，一味地催促我去屋里睡：“快些起来罢，地上到底寒凉。”
我打了个哈欠，用绣帕蒙在脸上，推搡着他说：“你去别处坐会，莫来烦我。”
没过多久，沈家小园来了两位新客人，先到园中的是陆潇。陆大哥刚接了官职，从五品刺史，只挂着虚名，没有实际差事。他见我睡在大庭广众之下，显得有点惊讶，不过他见惯了我这样，只是略笑着对我说：“四妹妹可别着凉。”
我揭开蒙在脸上的帕子，左胳膊有些发麻，换了另一只手搁在头下，对他说：“不妨事。小琳子方才夸大哥的画好，将这里所有人都比下去了，何时对颜料感兴趣？”
我记得他样样都好，单是以颜料作画还差些火候。
陆潇摸着头说：“不知四妹妹说什么话，这一行我确实不通。”
我还没来得及接话，就已经不能动弹了，因为跟在大哥后头过来的还有一人——陆潇身后出现的那道白衣身影是赵公子。
我并不知道赵公子与沈家兄妹也是好朋友，所以不曾料到所谓擅长丹青的客人就是他。北辰毕恭毕敬站在凉亭外迎接贵客，务观和沈家兄妹的态度也格外客气，各自放下手中杯盏，起身相迎。我抱着酒壶，捏着没啃完的枇杷，嘴边汁水还没擦干净，滴得满衣都是。我一骨碌爬起身，头发丝上沾满草屑。
大家见到赵公子的表情很奇怪，他们好像既是朋友的关系，又有地位与身份的差距，因为没有人像刚才那么随性嬉笑玩闹，除了我松松垮垮，其余人皆在瞬间变得极端紧张，都朝赵公子鞠了一躬。
赵公子则微微抬手，嘴角挂着淡淡的笑容，示意他们不必多礼。
我吐掉嘴里的枇杷核，突然间见到这白衣身影，竟然说不出的喜悦，真是梦想成真了。我一定要问问他的名字。
赵公子仍然像那天穿着一身白衣，拿着白扇，佩戴着白玉佩。他见到我开口第一句便是：“好久不见，这样的打扮较之水云衫，也挺漂亮。”
那日虽是男装，但起码穿着得体，干净整洁，不应该像今日这般懒散。我摘掉头上杂物，不好意思地吐了吐舌头，拱手作谢道：“就说这位小哥眼光不差，不仅善于发现美，也懂得欣赏美。”
“姑娘谬赞。”
他朝我笑了笑。北辰头一次露出吃惊的表情，睁着一对桃花眼圆溜溜地看着我，我好奇地问：“你叫什么名字？我只知道你姓赵。”
赵公子忽然大笑：“抱歉，那日忘记做自我介绍了，一时很欣赏姑娘的独特，不像宫中的人。”
经过务观介绍我才得知，眼前这位白衣公子是他经常提及的那个有趣的好朋友，名叫赵士程，表字子惜。
他的身份可不一般，在这越州城里，我见过最大的官是务观的爷爷，可是赵士程的地位比务观的爷爷还要高得多。他身上流着皇室血脉，是仁宗十公主的侄孙。十公主何许人也，咱们当朝皇帝曾祖父的姑姑便是这位十公主。他的父亲赵仲湜则是太宗的玄孙，他老年得第五子，正是眼前这位和务观同岁的年轻人赵士程。
我细细想了一番，立刻倒吸一口凉气，赵士程虽然年纪不大，说起来辈分却大得吓人，算得上是当朝皇帝的爷爷辈，他的父亲赵仲湜可以称皇帝的曾祖父了。
不过因为年龄较小，虽袭有官职，也只是正四品承宣使，与大哥陆潇差不多，也是有名无实的散官罢了，怪不得他一进园子，原先热闹洒脱的气氛一下子消失不见，每一个人对他都怀有一种敬畏感，即便他是他们的好朋友。也怪不得我从没在陆家私塾见过他，皇家宗室子弟自然会在皇宫里读书，陆府私塾规模再大，也比不上皇家学院。
他们寒暄一阵，方坐下吃酒。后又比赛作画，我站在旁边静静观摩，从来都没有这么安静。案几上只能供一人施展的空间，他们先把机会让给务观，务观提笔画了一幅山水图，我踮着脚看了一眼，山是山，水是水，松树是松树，飞鸟是飞鸟，每一样事物都极其传神。我不会点评画作，只跟沈琳一样拍手叫好：“如果没有比这再好的作品，务观又当夺魁了。”
我赞不绝口时，赵士程却心有成竹，好像充满信心的样子，笑着拿起一支最粗的毛笔，不取颜料，也不思考画作的构图，湿润笔尖，蘸两下墨汁，提着衣袖，朝宣纸上随手一挥，从纸的左边画到右边，纸张中央便留下了一道墨痕。
我看着看着不知他想画画还是写字，也不见他画其他东西，只往纸上洒一片水，不多不少，墨就朝着上下两个方向晕染开去。
他搁下笔，左顾右盼，最后从我发髻上轻轻摘下了一片青翠的竹叶，用最尖的部位蘸取墨汁，在宣纸右下方空白部分简单勾勒几笔，描绘出一个渔夫撑船而过的剪影。
我根本不会欣赏，若只见过务观的画，那么我会认为务观的画是最好的，因为他跟曾先生学习过，得到先生多次赞赏。可是今天瞧见赵士程的画，倒觉得有点新奇，没想到还能用竹叶作画。他不考虑作品的构图，也不把石头树木花鸟画得齐全，就是那么简单一笔，再加上水晕染开去，上边就是天空，下边就是江河了。
我知道一定是心中有江河的人，才能画出这幅水墨江山图，我也知道一定是心中有江河的人，才能看得懂他笔下的大好河山。
不知怎的我想起迎香喜欢的那些诗句，还有她对我说过的那些词语，什么情投意合，什么心有灵犀，这些词语和诗句，对我来说只是普通的词语和普通的诗句，从来没有特殊的含义。今日再见这道白衣身影时，那些词与诗好像都赋予了特别的意义。情投意合是他，心有灵犀是他，此情可待成追忆也是他，所有美好的诗句都与他相关。
我从他手中取过竹叶：“小叶子也能作画，有什么技巧？”
他笑道：“作画不在工具。”
我说：“我知道，在于我没长着你那双灵巧的手。眼睛看见了，学会了，手还没学会。”
午后暖风吹皱了一池春水，几番闲谈，沈轩与务观两人对弈，陆潇和赵士程在池边垂钓，我和沈琳坐在岩石上看他们钓鱼，满天白色的落花吹拂在衣袖上，我竟不知不觉又躺在树荫下睡着了。
待我睡眼惺忪醒过来时，赵士程坐在我面前，他借走我的帕子，包裹了一包落下的梨花递给我。
我枕着梨花，既舒服，还闻到了一股清香。
据说赵士程将随父亲常住在越州城里，虽出身于密州，长在皇宫内院，论祖籍同我们一样，也是越州人士。我不禁大喜，感觉与他见面的次数会有很多。
对于赵士程的喜欢，也许是从第一次见面就开始了。陆府的马车在月光中来到沈家小园，接我们三人回府。我从记忆中的只言片语，幻想出一个白衣身影，缓缓走在满城月色中，不染凡尘。
第七章
迎香帮我选的礼物很受王苑喜欢，尤其是那两盒胭脂雪香膏。她为了表示感谢，特地带来一盒宫花首饰送给我。
那些珠翠产自临安七宝社，花样新奇，价值不菲。
可我并不喜欢宫花，对珠宝首饰也不感兴趣。王苑随身带来的除了首饰，还有一包燕窝。那日茶花会上我假意称自己胃不舒服，早早回屋歇息，王苑还信以为真了，因此托人买了上好的燕窝，据说燕窝炖粥具有滋养肠胃的功效。
难怪府中不光陆母喜爱她，甚至连打扫庭院、挑柴烧火的仆人们，都对王苑赞不绝口，不仅夸她美貌多才，也夸她心地善良，简直是菩萨心肠，对仆人们都十分体贴，将来谁娶了她为妻，那个男子必定是世间最幸福的人。
这温顺贤良四字，我始终学不像，不及王苑十分之一。
她说话的样子总是让我想起赵公子，眼神温和，语气也温和。但是她毕竟不是赵公子，话语也不是我爱听的内容。她像我的长姐一般，每每掏出肺腑之言，劝诫我多做一些针线活，少惹陆母生气。
这句话我并不赞同。即便我不去招惹老斑鸠，她也会莫名其妙地生气，比如迎香抱着我的诗词，返回屋里，支支吾吾说：“姑娘……三哥儿恐怕不能给姑娘评改诗词了……”
我问到底怎么回事，原来陆母正好待在务观屋里，见迎香送去诗词，便以“不务正业”为由，不许我再做这些“俗词”。
着手写诗已有好几年了，虽然写得不好，比不上务观，但心里总想弄出一本诗集，再邀请三五好友成立一处诗社，我觉得那样的生活才算有滋有味。不该像个木头人整日刺绣，我又不是绣娘。
天气逐渐炎热，在府中写诗消遣时光的计划被老斑鸠打破，我心中郁闷，又想出府去逛逛。
于是王苑前脚刚走，我就支开迎香，然后拉着北辰，神不知鬼不觉地从后门绕去了酒楼。
这回我要了一坛子女儿红，还没倒酒，只见一群商人模样的大汉围在圆台边，他们不怀好意地嘿嘿笑着，嘴里流出恶心的哈喇子，还伸手去扯圆台上舞姬的裙摆，让人看着很不舒服。
我跟北辰说道：“这些金人就是欠揍，假如我是你该多好。”
北辰的眼中露出疑惑，他在问我怎么知道那些商人是金人。
我不喜欢过问朝堂政事，但爱与务观研究各地美食风俗。有一次聊到金人的衣着打扮，务观告诉我，他们冬天都穿着动物皮毛制作的衣服，富人穿貂皮和狐裘，穷人就穿牛羊马犬等皮毛做的衣裳，到了夏天金人也穿缎子、锦罗，但跟我们宋人又有不同。
我指着他们说：“在我们的街市上，可以凭借衣服辨认商贩的行业，做买卖的都戴有不同颜色的头巾。可你看他们的裹头巾，十字缝里镶嵌着珍珠，身份必定不是普通百姓，再有，为首那个圆头黑脸的男人，耳朵戴着金环，脚上穿着高筒靴，背后袋子里装的大概是一柄短刀，他肯定是金人。”
北辰立刻站到我身侧，眼中闪现出警惕性。
那些打扮成商人模样的金人，围着台子上的舞姬，邀请她陪他们喝酒，明眼人都能看出他们图谋不轨，想趁机戏弄那个舞姬。
其中一个大胡子男人还对舞姬拉拉扯扯，说他付了一大笔钱，舞姬就得陪他去房间里过一夜。
店家给几个金人点头哈腰，忙上前拉开他们，道歉说：“几位大爷不好意思，咱们酒楼的舞姬只卖艺，不陪客人睡觉，几位爷要是不尽兴，隔壁醉春楼里的姑娘……”
那大胡子一甩手，将酒坛“哐当”一下砸碎在地，一把推倒店家就说：“滚开！老东西！什么卖艺不卖身，少在这里装清白。今日不陪老子几个快活快活，信不信老子让你跟这酒坛子一个下场？”
其余金人个个得意忘形，说些粗鄙之语，一边调戏台子上的那位舞姬，一边给她倒了三大碗酒，意图灌醉她再实施他们肮脏的想法。
店家劝说不管用，无可奈何地看着舞姬被扯下一条腰带。
我“啪”地搁下手中酒杯，不等北辰拉我就走到他们面前，也不正眼瞧他们，端起三碗酒咕噜咕噜全都喝下，然后说：“我认得一个郎中，他医术高明，专治耳背，听不懂人话的都能治好。脑瓜子不好使的也尽管找他，我保证你们三个月内，就能痊愈得如同正常人。”
圆头黑脸大哥不知所措，他身边的小弟附耳说：“大哥，听这小子的话……好像不是什么好话。”
我笑着说：“我可没指名道姓，谁有病谁去医治。”
那小弟又道：“这小子骂咱们，说咱们有病！”
为首的大哥瞪着眼，抽出布袋子里的短刀，吓得四周客人乱逃。
我对这些打架斗殴的人极度没有好感。他们分三种，其一是像那个收保护费的恶霸，或者是卖肉卖鱼的小贩，缺斤少两，欺诈百姓；其二是住在无忧洞的歹徒，别看住所的名字好听，其实就是住在桥洞和下水道的歹人，他们杀人放火，拐卖儿童和妇女，无恶不作，官府找不到也抓不住他们，北辰应该是被那群人拐走的，务观一直没找到他的家人。比他们更可恶的就是第三种人，这群像强盗般的侵略者。
为了替那名舞姬解围，一场恶斗在所难免。北辰只用一只手就捏住了对方的短刀。被他空手接白刃的头目好半天才回过神，其余众人纷纷扑过来，一个接着一个像下饺子似的，通通跳到北辰身边，最后都被北辰打得落花流水，躺在地上叫唤。
我正拍手叫好，北辰突然惊慌失措，我并不知道在我身后冒出一个贼眉鼠眼的小个头，提着短刀直奔我而来。
在这千钧一发之际，空中飞过一个白衣身影，他手中握着一把白色的折扇，随手转了几圈，就用那把扇子把那小子击退了。
我细细一望，是赵公子！
我以为天底下武功最好的是北辰，以一当十都不成问题，但是见他出招，我总担心他会不小心弄伤自己的拳头。务观不会武功，陆潇和陆淞也不会武功，大概是因为朝堂上重文轻武的观念很深刻，很少有人尊敬武将。我本来也不喜欢舞刀弄枪，今日见赵公子耍了这一回折扇，忍不住想求他教我武功了。
我见过别人打架，漫画图上也有很多威风凛凛的大将军。那时候我只觉得岳将军手中的枪和弓箭才是最帅气的兵器，竟不知连一把普通的折扇也可玩得如此潇洒。
可见，扇子在我手中，只是一个没有声响的蠢物，白白浪费。
那些金人还不至于蠢笨如猪，先被北辰教训了一顿，又见白衣公子凌空而降，心知他是个高手，不敢多留，屁滚尿流地退出了酒楼。
店家和舞姬很感谢我们，免费送了我们一桌酒水和小菜。
令我惊讶的是，赵士程不仅坐下来给我倒了一杯酒，当我提及跟他学武功一事时，他笑着答应了我的请求，约好三日后马场见面。
第八章
天蒙蒙亮的时候，我翻箱倒柜找了件最漂亮的衣服，刚在铜镜前转着圈穿戴整齐，又想起今日是去骑马，不是赏花，也不是喝酒，忙叫迎香替我选了另一套衣服。
迎香端着清水，问我：“姑娘要选什么样的衣服，今日是要在府里会见重要的客人么？”
她正好端水来给我洗漱，撞见我的打扮，也许从没见我穿得如此花枝招展，十分意外地看了我一会儿。我略紧张了一下，几乎从不告诉她关于我出府闲逛的事情。她不会说谎，胆子也小，避免让她知道实情后白白替我担忧一整日。
我心知这回瞒不过她，老老实实说出今日行程：“我们是去马场，赵公子教我骑马、射箭，所以衣服既要好看，又要轻便。”
迎香说：“姑娘说的是哪位赵公子，这件事跟三哥儿说过了没？还有大娘子那里，若是赵妈妈来找姑娘，奴婢怎么回她们的话？”
她的担忧不无道理，我想迎香并不是故意使我扫兴，于是回她：“难得一次出门的机会，你就别啰啰嗦嗦了。赵公子是我的朋友，也是务观的好朋友。若赵妈妈问起人，你千万别说我出门去了马场，就说……就说我跟务观去找曾先生讨教书法，务观那么聪明，一定会帮我圆场。”
迎香一脸紧张，拦到我面前急切地问：“听姑娘这话，连三哥儿也不知道此事么？那个赵公子可不可靠，马场会不会有危险？”
我催促着她赶快去找一件合适的衣服：“没事儿。你怕什么，再说还有北辰保护我呢。”
她看了我一眼，委屈巴巴地说：“那姑娘可要早去早回，别太晚了！”
待我换上一身松紧适宜的便服，天已大亮，北辰在后门等我，他的眼中略有惊奇，也有疑虑，似乎在问我，为什么我们要从小门偷摸着出去，为什么不直接从大门正大光明地走出去。
我早就跟他解释过，爹爹和继母送我来陆家学堂的时候，陆母便对此行为颇有异议，她不希望女子读书，也不希望女子才华出众，更别说骑马射箭这些我觉得有趣的事情了。在她眼中，骑马是男人干的事，而且是最低下的武将才会去骑马射箭。务观就很少去马场。
所以，这些趣事，我只能偷偷摸摸地做，不能叫她老人家知晓。
北辰知道马场的具体位置，我们不便打扰陆府上的车夫，只靠两条腿走到郊外。本来北辰打算施展轻功，带我飞过去，可是万一在大街上被卖早点的小贩见着，一定会吓他们一跳。
我们来到目的地时，赵士程已经骑着一匹白马，在场上溜了一大圈。我望着那道白衣飘飘的身影，遐想无限，尤其是文人墨客经常用文字描绘的少年侠客，很符合此情此景。譬如李白大诗人写的那一句“银鞍照白马，飒沓如流星”，说的大概就是像赵士程这般潇洒恣意的风流人物。
我呆呆盯着他，久久不能移开目光，如果我是男人，一定要穿着青衣，骑上白马，再背一把长剑，浪迹天涯，或于红尘中行侠仗义，或于山林间求仙问道，最憧憬的画面莫过于此。
不知看了多久，心中突然冒出一个有趣的疑问，我便开始揣测赵公子家的衣柜里，是不是只有白衣服，要不然怎会连续几次见面，他都是白衣胜雪，从没换过别的颜色。
赵士程拉着缰绳折返回来，笑道：“唐姑娘真准时。”
他带我去马厩挑马，给我也选了匹小白马，同时检测一下北辰的马术。北辰一跃而上，跳上那匹名叫追风的青骢马。他竟不用马鞭，与那匹青白色的马似乎有心灵感应，一拉缰绳，那马就知道北辰意欲何为，甩开蹄子直奔远方，在我眼中留下一道轻快的身影。
我却蹬了半天也上不了马背，北辰转了一小圈回来时，我还在原地打转，只好红着脸，转移话题问赵士程道：“北辰第一次骑马的时候，是不是比我厉害多了？”
北辰诚恳地在马背上点头。
赵士程微微笑着，伸手对我说：“没关系。唐姑娘如果不介意，不妨先感受一回？”
我当然不介意，从来没人带我骑过马：“你是务观的好朋友，也是我的朋友，叫我蕙仙吧。”
他笑着拉我上了马背。我不记得我们在马场上究竟转了几圈，也不记得骑马的感受究竟如何，更无心欣赏郊外风光，只是感受到自己心脏狂跳不已，然后随口问了问一些无关紧要的话题。比如这家马场归属于谁，他为什么离开皇宫，将来有什么打算。
他很有耐心地一一为我解答，皇帝对赵老爷子看似厚爱，赏赐住宅与马场，然而当朝重文轻武的风气却日趋严重，这种情况无法得到改变，他空有抱负，却不能在皇宫内院实现。
赵老爷子还未搬到越州城里来，正在旧屋子等着良辰吉日入住新府邸，赵公子不喜欢被拘于宫中，于是一个人偷偷溜出皇宫，提前来越州城“考察考察”。
我笑道：“你可有个把柄在我手里了，原来你也是关不住，喜欢悄悄溜到大街上闲逛的人。”
他也笑道：“彼此彼此。”
绕到马场附近一处喝茶的小棚子，赵士程预先准备好了凉茶与点心，我这才发觉自己的肚子咕噜噜乱叫。为了赶来见他，连早饭也没吃，居然丝毫不觉得饥饿。
下马后我的心中一直都没平复过，脸上发烫，只好埋头吃点心。我不是如此娇弱的人，也不在乎男女授受不亲这些别人制造出来的虚假规矩，那么到底是什么原因，使我如此紧张，使我如此心神不宁？我见赵公子也不拘小节，反倒手把手教我如何御马，稍稍释怀。
我又问他：“你会一直待在越州么？是否可以做我的师傅，只要天气好，就过来教我骑马？”
他望着我说：“先回答第二个问题罢。你若愿意，大可每日到这马场里转一圈，这里的马任蕙仙挑选，我吩咐赵伯一声即可。至于会不会一直待在越州……兵荒马乱的岁月，每个人的生命，每一处值得欣赏的景物，都显得微不足道了。有朝一日，得一知心人，与她策白马，游遍天下名山大川，又岂会将自己拘泥于这一方小小的城池中？”
我果然没有看错人，早已把他当做半个知己，拍手道：“原来我们是同道中人啊！我时常畅想游历荒漠戈壁、云山雾海之情景，虽然身限于小城中不能出游，说出来过过嘴瘾也不错。”
第九章
我和他在口头上畅游了五湖四海。他聊完松涛林海，我就描绘沙漠荒原，彼此越发觉得相遇太晚。
随后数天，赵士程每日都约我在马场见面，他教会了我骑马和射箭。我的剑术虽不像北辰那么精湛，花拳绣腿拿不上台面，不过也可以单独舞一套连贯且漂亮的招式。我记得最深刻的三招，分别是花飞满楼、燕子回旋以及醉引太平，因为这三招的名字很好听。
我跟他肩并肩漫步在月色下，长街上亮起星星点点的灯火。我说：“你教会我这么多东西，从此以后，我只管叫你师傅吧？”
赵士程的微笑中，还藏着一丝我看不透的韵味。
难道是我太见外了？从小到大，我与务观表哥最是亲近，因而人前人后我都直呼他的表字“务观”，陆潇、陆淞与我并没有那么亲密无间，他们称我为“四妹妹”，我除了唤他们“大哥”、“二哥”，四下无人时则直接以名相称。
我搞不懂该怎么称呼赵公子，当心中叫他“子惜”时，脱口而出又变成了赵公子。以“师傅”相称，既比赵公子亲切，又很容易说出口。
赵士程在身旁问道：“蕙仙真想拜我为师么？以后我们只能是师徒关系？”
我深思了一会儿，怕他误以为我接近他只是为了学习武功，忙解释道：“当然不是，我们还是朋友，嗯……很好的朋友。”
他与我有着几乎相同的观念，都期待收复江河、盛世太平，再寻一位知心人，看遍天下美景。
志同道合，应该算是好朋友。
赵士程又问：“所以我们只能是朋友，永远是好朋友？”
我不会察言观色，要不然就不会遭受陆母的责罚这么些年了。我不懂他的话是什么意思，难道要我给朋友加上一个期限么？那么，我倒希望期限是永远永远，这辈子都不会失去他这样的好朋友。
可他歪着头喃喃自语的样子，似乎在期待我说些其余的东西。
满街华灯初上，红通通的灯笼照亮了我们的脸庞。我问：“除了做我的师傅、朋友，我们之间还能有什么关系……”
他的眼里折射出前所未有的专注与深情，望着我说：“赵士程闲散宗室，清白出身，年十九，无高官，无功绩，仅有痴心专情，以及此生相伴、不离不弃一诺。大抵算得上一个好人家，不知配不配得上你，能否迎娶蕙仙为妻？”
长街上人来人往，闹哄哄一片。
我听不见了，也看不见了。
我的心提到了嗓子眼。
我没瞎，也没聋，可是周身人潮似乎全都与我无关了。
最后我点点头。
天啊，满心满眼都是这一道月光。他的声音，他的笑容，从此将会深深地刻在我的心上。
我完全沦陷了。
我相信他与我有相同的感受，因为我们已经忽视了北辰，不知不觉走到陆府门前，才发现北辰早就在门口等着我俩了。
赵士程与我再三道别，决定即日选好日子，亲自来陆府定下婚约。
第二日，又是艳阳高照的好天气，满院子阳光明媚，鸟语花香。我无心再去马场，将与朝思暮想的人结为夫妻，反倒有点胆怯。
昨日他还是我的朋友，可晚上却跟我约定日子，要来陆府下聘迎娶我为妻了。我踱步至后庭，看见曾先生正在画池中的白莲，便将心中疑问与焦虑说给他听。
曾先生说，当我质疑那是爱情还是友情时，它就已经是爱情了。
我和迎香坐在屋里刺绣，偶尔读些诗词。我从来没觉得它们有那么美妙，譬如“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，又或是“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”。
读到那些诗我更坐不住了，不知道赵公子究竟何时才来陆府。
就在我连续发呆五天后，迎香忽然跑过来，在门外急急忙忙大叫道：“姑娘！来人了！来人了！”
我满心欢喜，扔掉只绣了几针的荷包，问她：“是赵公子？”
迎香告诉我，来到陆府的不是赵公子，而是我的继母。
一番周折，我换好衣裳去前厅拜见了继母，得知爹爹的身体大不如前，于是继母赶来陆府接我回唐府看望爹爹。我虽然十分失望，但心系爹爹的身体，便把赵公子与我的事暂时搁置一边，当日收拾好行李，与继母返回老家。
临行前，我在陆府门口等了又等，可是始终不见人影。这一别回家去后，我担心他来陆府见不到我，误会我失约，心中的话又不便对陆母讲明，焦急万分时，正好见北辰站在门后悄悄与我送别。
这两日都看不着他，总觉得他怪怪的。我招呼他过来，他把他最心爱的匕首送给了我。他的神色似乎太过沉重，好像舍不得我离去。继母不同意带一个“男仆”身份的孩子回唐家，我只好答应北辰，一定用最快的时间再回陆府，还会给他带好吃的枇杷，我家里的枇杷树是爹爹小时候跟我娘一起种下的。
“唐婉，”继母在马车上叫着我的名字，她的脸色显然很难看了，“早些启程，不要耽误了。”
我在路口望了又望，仍是空荡荡的，没有那道白衣身影，只好交待府上的一个管家，帮我留心赵公子的来信。这位管家爱喝酒，与我的交情还不错，待他答应后，我方坐上了马车。北辰在远处忍不住颤抖，几欲追随我而来。我觉得北辰的样子很奇怪，务观在厅堂里与我分别的时候，倒没有北辰那么不舍那么紧张。务观笑着与我道别，好像格外高兴，还送了我一件礼物。
我在马车上打开木盒才发现，里面装的是两支金钗。
我从不喜欢金钗，但是务观送的是一对，拼凑起来刚好是一对鸳鸯的图案，看着十分新奇。
除了想念爹爹，在唐府我没有其他归属感。就像小时候过年时，继母把所有窗户都贴上了窗花，单单是我这间屋子忘了贴。这次我回到家中，发现我住的房间是继母匆匆忙忙收拾出来的，还有一股子霉味。好久我才明白，人与人之间的情感，无论是友情还是亲情，都需要用心经营。若是一不小心搁置，那就会渐行渐远，像我与继母这般互相看不顺眼了。
没过几日，陆府的管家果真亲自跑来送信，赵仲湜赵老爷家的公子，终于派人去陆府下聘提亲了。
我喜不自禁，忙让他转告，我已经不在陆府，回到了自己的家。
“赵公子下聘提亲的是王家姑娘，好像不曾提及到您。”
传信的管家言之凿凿，这句话入我耳中，有如五雷轰顶。
“您听错了吧，怎么会是王家姑娘？我跟他讲过我的名字，他知道我搬去陆府念书的原因，也知道我是务观的表妹。他不会记错的。”
“小人怎么能骗姑娘您呢。赵公子定下婚约的，确实是住在府上的王家姑娘，王苑。”
我百思不得其解，想是哪里搞错了，“凑巧也姓赵么？”
管家说：“王姑娘许的是赵老爷的幼子赵士程。”
一时间，我张口无言，瘫坐在椅子上不知身处何地。
“一定是搞错了！”我回过神，拉住管家道，“劳烦您再去打听打听，一定是搞错了。与他约定的人是我，怎会是……怎会是王姑娘？”
管家说：“姑娘，您别为难小人了。这件事陆府上下人尽皆知，赵家小哥儿赵士程，下聘定的就是咱府上的王姑娘。只不过，送聘礼过来的是赵老爷与赵家大哥、二哥儿，倒没见赵家小哥儿露过脸。”
第十章
“你的意思是说，赵公子没有亲自去陆府向王苑提亲吗？”
我又惊又疑，这其间到底有什么误会，怎么将王苑掺和进来了？
管家喃喃道：“这件事还真稀奇，小人真没见到那位赵小哥儿，来府上的只有赵老爷、两位兄长以及说亲的孙媒婆，所以约在画舫的相亲会面也就不了了之了。”
这件事确有不妥。下聘定亲当日，男方需由长辈、同辈、媒人一齐陪同出面，双方长辈互相问名，交换帖子，如果女方收下男方的聘礼，则代表接受了这门亲事。听管家这话，要与王苑定亲的主人翁不在场，婚事岂不是中途作废了？
管家又道：“赵、王两家联姻的原因，多半与赵老爷子在朝堂上的事情紧密相关。赵家的聘礼虽然送过来了，赵老爷也亲自与主母交换过草帖，合过生辰八字，问卜测字皆无遗漏。可是赵小哥儿不露面，两人的婚事还是块悬石，没着落呢。”
我暗自思忖片刻，说道：“这样的大事必然引起一波喧哗。”
又叫迎香取来一包银子，交给管家道，“还请小哥费心，帮忙打听一下。赵公子不会无缘无故与我毁约，不知其中是否藏有难言之隐，请你帮我走一趟赵府，见到他本人，当面问个明白。”
管家收了银子，匆忙离去。这一来一去，又过了两日两夜。第三日午后，我再见到管家，他不负所托，果然去城里打探到了赵家的新宅，只是不能进入府中，也没能见到赵士程。他道：“正如姑娘所言。小人没见到赵小哥儿，倒是在赵府外听门口那些仆人说了几句传言，也不知道是真是假。”
我忙问：“什么传言？”
管家道：“据说赵公子不愿娶王家姑娘为妻，赵老爷子便将他打发去了北方。”
“去北方做什么？”
“那些小厮只说，赵老爷这回可真生气了，若是不娶妻，就将赵小哥儿扔到北疆战场上去。虽说现任象州防御使正是赵老爷家的四哥儿赵士衔，因平定贼寇晋升两品，前不久刚调往北疆，与赵小哥儿有个照应也好。但是战场可不是开玩笑的，一不小心脑袋就掉了。赵老爷真狠心哪……”
管家最后告诉我，左右不过这两三日，赵士程便要备马往北方去了。我心急如焚，二话不说随即推门，却撞见继母在一群人的簇拥下，不紧不慢地走到我门前，拦住我的去路，在她身后站着一个陌生的老裁缝与两位老妈妈。
继母冷淡淡地说道：“急呼呼的要去哪里？不管手中的事多么重要，今日暂先缓一缓。还有你爹爹吩咐过，接下来的半个月内，你在家中好好收收心，别在去街上跟那些不三不四的人鬼混胡闹。”
我不喜欢听继母讲话，她一开口我就来气，为什么要抬高自己的身份而贬低别人呢？我从没觉得北辰是不三不四的人，也没觉得喝一口酒就是鬼混、胡闹。
我既不抢劫，也不偷窃，为什么她与老斑鸠一样，总是拿各种各样奇葩的规矩来约束我的行为。可是碍着她是长辈，我是晚辈，又任劳任怨照顾了爹爹十多年，我心中即使积压着再多怨言，也没办法在她面前一吐为快。有许多次想与继母大吵一架，最后都以失败告终。
继母招了招手，指派新来的那个裁缝给我量身定做衣裳。裁缝和老妈妈只记下所有尺寸，却不问我喜欢什么花色、什么绣工，也不问我衣服需要做成什么风格，只顾通身测量一番，然后将所有尺寸送去给继母过目。
我的心思全在赵士程身上，一心想着如何出府见他一面，以为继母只是来给我定制冬衣，所以并没有在意她们的举动。
但继母铁了心要将自己变成门神似的，不管我什么时候出门，早晨，中午，下午，傍晚，她都站在我的门前，用爹爹的话压我一头。
家里大小事务全都交给继母处理，我的生活安排自然也是她说了算，万万没想到只是出个门，在这里却比在陆府还要困难百倍。如果有北辰在我身边，我们大可翻墙跳出去，而我和迎香只能借助梯子。
爬到一半，底下乌压压地围过来一堆人，继母从火光中怒气冲冲地走出来，她并不训斥我，只叫人把迎香绑住，痛打了一顿。
这是她口中所谓的“家法”，两个下人拿粗棍子，把人压在地上，重重地打三十棍以上。
继母在旁边冷冷说道：“好好的姑娘都让你教坏了！”
我气得直跺脚：“不准打！凭什么打她！明明是我要出门，你不让，所以我才翻墙出去！”
继母依然冷冰冰地说：“你见过哪家姑娘，整日在街上乱逛？以前是小孩子，没有人管你，可现在你应该知道自己的身份。”
我说：“难道我出门去见我的朋友也不行么？”
继母淡淡说：“这是你爹爹亲口吩咐过的，他没回家前，你哪里都不许去。”
我真不明白，从我回家的那天起，大家都很奇怪。既然从早到晚都不允许出门，我自然有其他办法，等继母睡熟后，我趁着半夜天有星光，翻墙出去了。虽然摔了个四脚朝天，磕破了膝盖和手腕，早知道就让赵士程教我轻功了。
我凭着记忆摸索去了马场。
天迹泛起鱼肚白，马场上的赵士程一身银白铠甲，手中握着一把银白长枪。
他见到我的刹那，几乎奔向我来，却没有任何唐突的行为，只激动道：“蕙仙，我知道我们早就心意相通，我一定会等到你的！”
我也激动不已，忘记所有的劳累与伤痛。便有想要与他紧紧相拥在一起的念头，也只能压抑着。
我摸着那件铠甲，于心不忍。
银白色的铠甲穿在他身上尽显风姿，但想到他即将奔赴边界，那是战火连天、生死未卜的地方，我实在无法想象他即将遭遇的危险。
摆在他眼前的两条路，无论从任何角度考虑，似乎都不该选择我这一条。只要与他的父亲妥协，娶王苑为妻，将来凭着赵、王两家的关系，封官加爵平步青云都不在话下。可是与我在一起，他能得到什么好处呢？我的爹爹早已辞去郑州通判、不过是告老还乡的平民百姓罢了，我也不及王苑才貌双全……
我问他道：“都是因为我，累你一身戎装，值得么？”
赵士程轻轻笑着，温和说道：“我会证明给父亲看，也会证明给你看，不会让蕙仙等太久。”
第十一章
我说道：“只要你平安归来，不管多久，我都会等你。”
其实我最期望自己也能身披战甲，与他共同上线迎敌。
这个愿望多么可笑，别说女子上战场杀敌，就连出门约见朋友也难如登天，我搞不懂这些对女子的限制究竟从何而来。古书上记载北魏有花木兰替父从军，那是极少有的例子，才被当做经典录入书册。
赵士程见我眼中充满不舍，便郑重地告诉我，区区一个阿勒根不足挂齿，最多三个月，当金桂满园时，他必在花期凯旋赴约。
我身上刚好戴着桂花香包，是我在陆府绣得最好的一只，因心中时时刻刻念着这道白月光似的知心人，所以用了纯白的绢布。
我解下香包，交到他手中，说道：“我一定会等你的。”
他相信我，正如我相信他。一声“珍重”后，他和护送他的人马扬长而去，我不知道立在原地目送了多久，只记得一想到很长时间都见不到他，这一别仿佛就要永远错过他似的，我立刻从马场朝他远去的方向疯狂跑了过去。
我奔跑着，追逐着，跑到上气不接下气，跑到泪流满面，可是我仍然不敢停留一下，只怕脚步一停，我就再也追不上他了。
我飞快地跑着，可是即便我拼尽全力跑着，他的身影还是离我越来越远。我好想回头也骑上一匹马，但这是不可能发生的事，对于他的离开，我无可奈何。
我在路口徘徊了很久，眼前不见任何人影，心里也空落落的。
郊外羊肠小道上，只剩下我孤单单的一个人影。我以为我能静静地等他回来，可是我后悔了，就在他完全消失的那一刻，我非常地后悔。我的视线逐渐模糊，我呆滞了许久，最终忍不住放声大哭。
不知道哭了多长时间，我哭累了，也无济于事。于是我拖着疲惫的身子返回家中去，本来不到两个时辰的路，竟然从白天走到夜晚，家里的仆人以为我莫名失踪了，已经在外头寻了我一整日。
我不想走进那扇门，我觉得我的身体虽然还在这越州城里，心却早已飞到了遥远的北方。
丫鬟和小厮都在寻找我，继母见到我的一刹那，她并没有显出有多高兴，反而极度生气，脸色冷得如同冰窟窿里挖出来的一块冰。
她严厉喊道：“唐婉！”
而后发生的所有事都在我预料当中——无非是责罚与训斥，那些话听得耳朵长茧子。不过，这一次不是抄书，也不是面壁思过，继母的手段比老斑鸠狠太多了，她将我关在屋子内，不得踏出唐府半步。
当院子里的爬山虎由低到高，然后变成绿油油的一大片，我这才从分别的失落中清醒过来。眼看已是盛夏季节，院子里每落一场小雨，墙上的爬山虎就会长高一寸。
我每日坐在屋里托腮发呆，透过一扇打开的小木窗户，只能看到这一角的风景。爬山虎何时长高，何时换色，何时落叶，共有多少片叶子，我全都知晓。大概只有像我这么无聊的人，才会去数爬山虎的叶子。
那日与赵士程告别后回到家中，又过了三天，爹爹也从静心院回来了。为了我的事，迎香不免又遭受一顿责骂，幸好爹爹顾及我的面子，没有叫人拿棍子打她。
可是继母却在旁边煽风点火，一会儿说我的举止像个男孩，不合规矩。一会儿又说我半夜出去与男人私会，白白毁了清誉，而且有辱门风，并且再也不允许我出门。
让我头疼的是，爹爹居然默许了继母的判决。所以我才被关在屋内，不得出门，也不得见客。我并不认错，也不屑与继母多费口舌，但是我很想把当日发生的事实对爹爹一人讲清楚。我与赵士程早有约定在身，并不是夜里私会男人。他的父亲逼迫他另娶别人为妻，如果他不答应娶王苑，赵老爷子就遣送他去北方边界，平叛一个叫“阿勒根”的金人。
赵老爷子原本以为他不会去。因为谁都不喜欢打仗，谁都不喜欢战争，可是赵士程还是义无反顾地选择去北方了。
“他是个有情有义的人，且与女儿情投意合。我想最迟不过三个月，三个月后，他就会回来履行我们的约定。”我对爹爹说道，“爹爹，你从来都是最疼我的人，就相信我们这一次吧，我会等他的。”
爹爹叹着气，没有说话。
等到继母和仆人都离开后，他单独留在屋内，让迎香也退下去。
他没有责怪我的意思，只是平静地对我说：“爹知道这孩子，以前在朝堂上与赵副率有过交往。”
爹爹听我把婚约和盘托出后，又耐心地听我讲完赵老爷逼迫他娶王苑一事，深思半晌，才说：“既然他与你有约在先，定是早就禀明了父母，赵副率必然也知道他中意之人是你，可是依然否定了你们的婚事，还亲自去陆府下聘提亲，你可知道其中缘故么？”
我摇摇头。
爹爹又说：“我的蕙仙与他赵家小子也算门当户对，嫁给他不算委屈。但是两家结亲并非儿戏，其中牵扯到许多厉害关系，朝堂之上主战派与主和派斗争激烈，赵副率当下急需拉紧援手，王将军虽去世多年，可是王家势力并没有因为王将军的离世而削弱啊。”
一瞬间我竟然有些不服气，不禁说道：“我知道，我都懂，说白了就是与赵老爷的仕途有关，可是赵士程与我已有约定，怎么能牺牲我们的幸福，给他拉拢人脉？”
爹爹语重心长地对我说：“爹常说做人要有担当，快乐就行。可人生在世大多数时候，我们背负起责任，便快乐不起来了。这一次那小子固然可以不顾他父亲的安排，不顾家族利益，甚至为了你奔赴战场，下一次呢？不要忘记一段婚姻终究是两个家族的事情。”
我很为难：“爹爹的意思是叫蕙仙背信弃义么？”
他似乎还想对我说些什么，最终只是默默地叹了口气。我不知道爹爹究竟想说什么，他从来不逼迫我应当做什么，也不会告诫我不应该做什么，只像个朋友与我交心。
他拿起我放在桌角的木盒，打开来取出里面的一对金钗，好像曾经见过那对金钗似的，问道：“蕙仙是希望永远与他在一起，还是希望心仪之人可以平安快乐？如果你们都有更好的选择，何不尝试用另一种方式带给对方更多幸福。”
我更不明白了，我当然希望他能平安快乐，可若不能与他永远在一起，又谈何快乐？
第十二章
“什么才是最好的方式？”我喃喃自语，不明白爹爹的意思。
他看着金钗的脸色很平静，然后把金钗小心翼翼放回原位，合上木盒盖子，对我说道：“感情这种事和婚姻到底不同，有一见钟情的，也有日久生情的，婚姻却还需要考虑到两个家族的方方面面。人与人之间的缘分谁也说不清楚，有时不得不妥协、将就，求不得，放不下，才是人生疾苦。如果你们两个注定在一起，往后无论遇到什么困难，都不会将你们分开，可假如你们两个注定情深缘浅，听爹爹一句话，长痛不如短痛，趁早放手，还能保留一份最美好的回忆。”
我问道：“爹爹有时候说，人与人之间的相遇是命中注定的，有时候又会说人定胜天，那么到底该怎么判断我和他之间的缘分呢？”
他望了望门外，枇杷树枝繁叶茂，苍翠欲滴，说道：“这是最难得的智慧，当你有一天能区分什么该坚持，什么该放手，那么就真正看懂人生，超脱于俗世之上了。”
我想了片刻，没有继续追问下去。爹爹看那棵枇杷树的眼神中，流露出太多的沧桑感，或是回忆起了我的亲娘，也回忆起了他年少时对妻子许下的承诺。我无法得知他们间的点点滴滴，但是府中到处都留有他们曾经的回忆，比如那棵枇杷树。他与娘的情分纵比天高、比水深，两人结为夫妻不过五年，终是阴阳相隔，所谓情深缘浅，大概如此。
在我娘去世后的第二年，他接受了家中的安排，另娶继母为妻，而后我就被继母送去了陆府学堂念书。那时候我还小，一直没过问此事，只知道这种情况在大家口中称之为“续弦”。不知爹爹现在是否还记得最初的坚持，是否又在被逼无奈之下放弃了本不愿放弃的东西。
他离开我的屋子前，回头看了我一眼，问道：“下月初家宴，你姨娘家的人都会来。假如你和那位赵公子没有缘分，又有另一个人，论品性、才华、家世，都不逊于赵士程，蕙仙是不是考虑一下？”
我身子一僵，没想到爹爹提到这样的解决办法，默默祈祷他说的那人千万别是务观。早在陆府，老斑鸠放弃让王苑做她的儿媳，便开始打上我的主意，难道说爹爹看中的那位，恰巧也是务观么？
后来几日，爹爹没再同我谈婚姻一事，我被解了禁足，不过仍然不允许出门乱逛。无聊时，我写两首小诗，或者去书房找爹爹，他给我讲了许多朝堂上的大事。我从爹爹的口中才知道，赵老爷赵副率与王家联姻的背后，虽然有为赵家谋利的私心，可说到底对我们宋国的利益至关重要，他们联合打压的主和派领头人，正是我讨厌的秦桧。
民间百姓都传秦桧丞相诬陷忠臣，残害岳飞，在皇帝面前主张对金国俯首称臣，就像高丽对我们宋国一样，每年纳贡。官场上的政治风云我不懂，也不想打听这些尔虞我诈的内斗，但每每提及岳将军之死，我仍然觉得秦丞相太坏了。
爹爹为岳飞感到惋惜，而对秦桧则不置可否，又与我讨论起北上伐金的可行性，他不在朝堂之上，对朝堂之事却了如指掌。我不喜欢军事作战，没聊几句就退出去了。
我将能做的事反反复复做了无数次，边琢磨着诗句，边思念着北方的未归人。正没有头绪，迎香一路小跑过来，拿着一张信封递给我，上书“蕙仙亲启”。
我看她极其高兴，还当是赵士程从北方寄来的书信。自从那一别后，他再无音信了。当我打开信封后，发现里面装的不是赵士程的来信，而是务观问我安好，下面还附着几句小诗。
他说已经把我做的诗编成了诗集，想为我的诗集写四首小序，然后按照春夏秋冬的顺序编排成册，特地寻问我的意见。
其中夏、秋、冬的诗都有了，只是时令为春的那首诗，有一句“小楼一夜听春雨”，务观暂时还没想到下一句，因此叫我提出建议。于是我给他回信，信中直接说他是聪明一世、糊涂一时，倒把曾先生平时的教训忘在脑后了，矫揉造作的诗句没什么意思，只有身历其境亲自感悟，写出来的诗句即便对仗不工整，却是最真实的。此刻入夏，自然不得好句，等到明年真正春日到来，在小楼听一番春雨，自然能得佳句。
这一来一回，我和务观通信了五六次，将心思转移到诗集上，万般惆怅和思念倒也略减了三分。
这日，我正梳妆，送信来的不是迎香，而是陆潇。继母见是亲戚来访，也不好阻拦，允许我和陆潇大哥叙叙旧。
我喜出望外，忙催促着大哥带我出门透透气：“大哥真是我的及时雨，我在家要闷死了！”
陆潇却道：“我来此地办一件要事，不得空。三弟再三托我送信过来，我自然不能推脱，才到府上把信交予你。”
“务观没亲自过来吗？”
“这是他的信……嗯……我想你们明日就会再见面的。”
“好。”
我和陆潇大哥闲聊几句，他匆匆忙忙离开了。我想起明日就是初一，爹爹说的家宴大概要在月初举行。可家中既无大事，也不是重要的节日，突然举办家宴，单独宴请姨娘一家，有些奇怪。
第二日中午时分，陆母才坐着马车来到我家。与他们同行的还有一个衣着华丽的老妈妈，她浓妆艳抹，鼻子旁有颗很大的黑痣，见了面直勾勾地盯着我看，好像在欣赏一件物品，嘴里还念念有词：“模样是真标致，气质也算端庄，怪不得都称唐老爷的千金与众不同。”
我挺不喜欢这位老妈妈看我的眼神，心里只道：本姑娘与众不同的地方，还没全让你见识过呢。
依次见过姨父、姨娘，还有务观与二哥都来家中了，不过我没见着王苑和其他姊妹。他们七嘴八舌地聊着天，我跟务观挤挤眉，他却安静地坐在老斑鸠身边，低着头浅浅笑着，完全不搭理我。我只好也安静地坐在爹爹身边，看着案几上的荷叶酥发愣。
大家坐在大厅上，陆母先开口跟继母说：“蕙仙这孩子，性格虽活泼了些，脾气到底不坏，相貌也无可挑剔，与务观都是匹配的。他们的八字我都测算过，难得如此契合，可称为天作之合了。”
继母笑着说道：“早就听说陆家的三哥儿与蕙仙是青梅竹马，两人从小一块儿长大，关系自然非同寻常，比常人更亲密些，我和老爷都很满意这段姻缘，从小培养出来的感情是可遇不可求啊。”
我的脸上一阵红又一阵白，想说话却又开不了口。
他们到底在说些什么？我怎么越听越糊涂了呢？
再瞅着务观，他不看我，只顾温和笑着。我又看了看那个长着黑痣的老妈妈，心中越发疑惑，这个老妈妈的身份难道就是传言中的媒人？可是，他们到底在替谁商量婚事？我是不是在做梦呢？
继母不明白我的心思，仍然笑着说：“女孩子家害羞了。”
第十三章
陆母命二哥拿出盒子里的东西，陆淞从桌下取出一个红漆长盒，里面装着一张不大的纸，约莫二三寸宽，一手掌长，颜色绯红。我看他把纸交给了老妈妈，继母同一时间也给出一个木盒和一张纸。
我隐约瞥见上方书写着工工整整的几行小字，心有不安。老妈妈接过两张纸，先细看了其中一张，逐一念道：“陆游，表字务观，乙巳年十月十七日生。”
再看第二张，“唐婉，表字蕙仙，戊申年九月初八生辰，有木有水，水从木木则生，巳申六合，真是天造地设的一对，好姻缘哪！”
她又往下读了读，上面写着各自祖辈三代，从我的父母亲姓名、官职、籍贯到祖父、曾祖父那一辈，再读了读务观的家世和籍贯，两张红纸上写得清清楚楚。
陆母接过话说道：“原先两家倒不是正儿八经的亲戚，只因太爷爷那辈都在朝为官，感情要好，因同出一姓，所以拜了把子，连了宗。我们家原籍虽是江陵，我和唐大哥倒比亲表兄妹还更亲近些。”
老妈妈笑道：“那也算亲上加亲了。”
陆母也笑道：“正是此意。”
两张纸在老妈妈手中交换后，各自传递给陆母与继母，再互相细细看过后，继母又递给爹爹瞧了一遍，还不断夸赞务观才貌双全。
我听着他们你一言我一语，每个人都笑盈盈地说着话，主题内容全都离不开务观与我。他们也不谈论其余事项，只拿着那两张红纸，最多不过是爹爹说起祖辈连宗的往事，我越发慌张，深知大事不妙，这场家宴原来不是宴请姨娘一家子，倒是专门为我和务观准备的。
我在陆府居住的那段时间，虽从没亲眼见过男女婚嫁之事，但是陆潇和陆淞两位哥哥下聘定亲的情况，务观都与我细说过。双方长辈约定时间见面，互相交换的那张红纸叫做草帖子，又被称为八字帖或是庚帖，上面写着双方儿女的生辰八字。若是男女八字匹配，父母点头同意，那么就再选日子交换定帖，也就是所谓的下聘礼之日。
比如陆潇大哥原本定的是那位秦姑娘，后来因为八字相冲，老人家和媒人都说属兔的人不能与属鸡的人结合，否则婚姻不合，易生祸端，所以才重新给大哥选了另一位名宦家的千金。
我真搞不懂，为什么大哥和二哥都能接受陆母的安排，更搞不懂为什么婚姻不是以爱情为主，而是按照属相和八字去挑选与自己相伴一生的人，这样岂不是太荒诞？
家宴上，那位老妈妈一直赞不绝口：“今天我可是见着了，没想到还有这么合适的八字呢，果然是一段平安婚，两家若能结合，往后的日子定是幸福美满的。”
话到此处，就算我再如何不明事理，也了解到他们的意思了。
满堂在座的人都眉开眼笑，单独我有百般无奈，一时不知如何张口解释。我压抑着激烈的情绪，每时每刻都想打断他们的谈话，刚瞅准一个时机，要跟他们说明我已与别人有约定时，陆淞二哥笑着戳戳务观，提醒他道：“平日属你能说会道，口才最佳，十个大学士也说不过你一张嘴，今天怎么不闻半点声响呢？你看蕙仙表妹已经急不可耐了，女孩子家害羞，唐唐男儿郎不主动点，叫姑娘家干着急么？”
陆母在旁笑道：“正是正是，在这方面男孩子主动点，别让女孩家干等着。务观就先表个态，岂有让女孩先开口的道理？”
“母亲、二哥教训的是，”务观笑着朝我望了一眼，端着酒杯自罚一杯，又低着头说道，“自古知己难遇，所幸能得上天眷顾，有蕙仙相伴，此生无憾了。其实我早与蕙仙表明心意，母亲传与我的那对鸳鸯金钗已赠与了蕙仙……”
陆母的脸上露出一丝惊疑，又笑道：“这样更好了，还怕你们心意不合。既有金钗为证，你们两人的事情倒省的我操心了。”
我听得如同晴天霹雳。
那对金钗怎么会是……
当日，务观送我那对金钗，我只当是临别礼物，竟然未曾发觉他的心意，更未明白金钗的含义。
如果我那日知道金钗是他祖传下来的宝贝，说什么也不会接受。
见一桌人嬉笑着用过茶饭，我却一口也咽不下去。我觉得务观好像有点误会我们之间的感情了。我按着汤勺，把碗里的米饼压成了粉末，只好抬眼求助于爹爹。
爹爹略有为难，说道：“八字契合固然重要，儿女家的心思也要说清楚才好，况且两人脾气合不合得来，还未可知。有的时候两人能做朋友、能做兄妹，未见得可做夫妻，还是给他们俩一点时间，各自坦诚，说个明白，也省心省力，免得彼此之间互相猜忌。”
我忙点头：“爹爹说的是！”
他又对陆母说道：“今日天气尚好，让他们俩个年轻人单独去聊聊也罢，我们也好久不见了，正好园中摘了些时令瓜果，我们到后庭中坐坐去。”
陆母等人纷纷同意。吃过饭后，趁大家都到后庭去了，我连忙叫迎香去将金钗拿过来。四下没有旁人，只剩下务观与我饭后漫步。
这时候我独自面对着他，这个曾经与我朝夕相处的表哥，在我最困难的时候总是陪伴着我，我思索半晌竟然不知如何讲出实话，才不会伤害到他。
我和务观在园中不知走了多久，一时间我们都沉默着，不像儿时那样，能与他拉着手说任何话。过了一会儿，务观问我有关诗集的事，我很感谢他的帮忙，与他的关系倒像隔了一层，内心真实的话却怎么也说不出来了。
我甚至期盼他心里是不愿娶我的，只是被迫。于是问他：“假如务观不喜欢一个人，却被逼娶她为妻，务观会如何决策？”
他说：“情感之事无法勉强，若是不合适，委婉告之。”
凉亭里熏着香，四周繁花似锦，务观站在亭中，比我高出半个头。他今日是一身浅蓝衣裳，束发配玉，面若桃花，就是如此一个意气风发的男子，与我畅谈诗句，与我朝夕相处了十年。
我早已把务观当做我的亲兄弟那般，只好再问了一句：“若是两人关系亲近，但只有亲兄妹般的感情，要如何婉言拒绝那人，且不伤那人的心？”
听得我这一句话，他面色一怔，似乎有点儿恍惚。
我想我真可恶，一定是把他的心彻底伤透了。因为他接下来的笑容有点凄凉，低垂眉眼，不再似方才喜悦的神色。他这么聪明，怎么会听不出我的言外之意？
他的脸上好不容易才恢复正常的表情，问我道：“不知蕙仙有何难言之隐？你向来是直言不讳的，不管你最终有何决定，但愿记得我对蕙仙之心一如既往，天地可鉴。”
第十四章
要怎样表明他与我之间的情感是不对等的？他送我金钗，当做定情信物，但我一直把他当兄长对待，从无其他想法。
我与务观向来都是心直口快之人，心里有什么想法，嘴上便怎样说，不会遮遮掩掩，更不会拐弯抹角。这时候我竟然找不到合适的措辞了。回想起爹爹的那番话，又觉得未来之事遥遥无期，如此反反复复感叹几回，只觉得心闷难受。
务观见我捂着心口咳嗽了两声，他皱眉问道：“蕙仙怎么了？若有不想说的话，不说就是了。待你想说时，我再听。”
他一贯如此体贴。我犹豫再三，勉强开口如实相告：“原本我不知这金钗代表什么意思，只当是务观送我的小礼物，因此那日我才大大方方收了这对鸳鸯钗，错使务观误会了我的本意。其实我早与别人有过约定，要在这里等他三个月，这对金钗我万万不能收的……”
他听闻我这一语，面色有些失落。我刚要提及与赵士程的花期之约，身后传来几人言语，爹爹、继母、陆母等人踱步来至此处。
继母平时对我冷脸相待，此刻却面带笑意，与我说话的语气也充满喜悦。她道：“我们正商量着适宜的日子，让两家早早互换定帖，下聘定亲，看着你俩完婚，这才算真正了结一桩心事啊。”
陆母也道：“是啊，十月里倒是个不错的选择，云门寺的大师算得最准，你们二人意下如何？”
爹爹只听她俩对话，不表一言。
我心中一怔，几乎跳脚，顾不得眼前长辈亲戚与那些礼仪，忙道：“爹爹是最懂我的，我和赵……”
继母没等我说明缘由，急着打断我的话，脸上仍带着笑意：“赵什么？自古婚姻都是依照父母之命，媒妁之言，这才合乎规矩，你莫要再闹出别的花样来。别的事也就罢了，你要出府找朋友玩都行，像昨儿个沈家姑娘托人来请你去她们家中住几日，我都应允了。但是你和务观这件事非同小可，你爹爹和我可不能再依你的。”
陆母点头道：“便是此意，再急也得让媒人认认真真挑选个良辰佳日，方可下聘迎亲，你还怕务观跑了不成？”
她们笑着拿我打趣，我又生气又着急，咳了几声，喊道：“我不是这个意思！你们一个两个都误会我了，我与别人早约定好了的。”
我真不明白，为什么继母能笑着说出那番话来，她与爹爹早就知道我跟赵士程约定好了花期，只等金秋时节，在金桂飘香的日子里，他会亲自来迎娶我。他们又怎么能笑着将我许给第二个人家呢？
继母总说自古都是父母之命，媒妁之言，便要将这八个字当做枷锁一般，困住天下所有人么？
陆母听我话中有话，不由得脸色僵硬一下，回头问爹爹道：“我听不明白蕙仙这话是何意思？难道她已经许给别人家了？”
继母挤出笑容，连声道：“不曾不曾，蕙仙怎么可能许过人家了呢？不过是他们小孩子过家家。小孩子说的话都不作数，只顾一时好玩，随口立下个誓言，就当是个山盟海誓了，忘了规矩，更不担任何责任。不当真的，不当真的。”
陆母道：“蕙仙的性子还是没变。虽有些小孩行为，心性却是善良的，到底不是个坏人。”
她又转脸看着我，就像她以往在德致堂教训我的那副神情：“好好的一个清白女儿家，听顺父母之言才是要紧的事，可别读了什么闲书，听了什么乱七八糟的话，做出不合规矩的事来，那真是枉费平时你爹爹、二娘白疼你一场了。”
我最怕听老斑鸠讲话，她总是拿些莫须有的罪名安在我头上。
这话是什么意思呢？难道在说我不是清清白白，做了些出格的事么？难道我与赵士程两情相悦，偏要被他们莫名其妙地阻挠么？
待我急着辩解，继母丢给我一个眼神，我只好缄默不语。
这次陆母来府上互换草帖，下午又闲聊了几句，不在府中用晚饭，当日黄昏前就赶路回去了。
务观将我的心思猜出七八分，临走前倒是无话跟我说，只是随后几日都如从前一样，寄过来一些问我安的书信和诗词，言语中不乏关心之语，也有意试探出我是否心有所属，他则表明不会强人所难，但愿意公平竞争。
我独自守在房中，细数能与我说上话的也只有爹爹和务观了。继母名义上虽是我的家人，可是但凡我做错一件事，她从来不骂我，也不打我，只会责罚迎香。
我宁愿自己受罚，却见不得无辜的人替我受罚，那堪比用利刃直接戳在我心上一样疼痛。
我极力保持心平气和的态度与继母讲道理，要论门当户对，赵士程不比陆家差，要论情投意合，我与他才是互相喜欢的两个人。
可继母总说我异想天开，又说赵家公子永远都不会来提亲了。
我不信，气到发疯，只一个人伏在床边使劲地哭。哭累了，看到桌上的一摞诗集，字字句句都是务观与我写的书信，想来与赵士程分别多日，竟然没有收到他的一封来信，不免又垂泪许久。
爹爹终是不忍我独在屋中发闷，安排了一辆马车和几个小厮，选了几样女孩家喜欢的东西，替我装成礼盒，借着沈姑娘的邀请，送我去沈家小园住了些时日，让我散散心。
沈琳特地书信一封，邀请我去她家做客。
我去沈家小园的那天，是在一个初秋的中午。沈琳见到我，老远就冲上来与我拥抱，她活泼地像一只小鸟，脸上的表情永远真挚，高兴就大笑，难过就皱眉。
见到我来了，她自然是高兴的。刚见完沈轩和她的父母亲，来到她那屋，她急急忙忙让小丫头端出零食和果盘，还顺带拎来一壶清酒和一盘刚从锅里盛出来的东坡肉，都拿出来与我分享了。
她笑着说：“好久不见蕙仙了，这些日子怎么都不来看我。”
又见我身后只有迎香跟着，不见北辰，更不见务观，一时疑惑。
我把近日遭遇大致说明。
她又惊又喜，本想祝贺我们，大概是听出我的语气有不悦，方加问一句：“蕙仙有其他心事？”
清酒好喝，东坡肉也好吃。这回是沈轩亲自下厨做的。
屋里只留我们两姐妹，我边吃着酒，便细细说给她听了。
第十五章
自从回到家中，我还没吃过这么香的饭菜。沈轩是个斯斯文文的美男子，我以为他只是读书人，不擅柴米油盐，他做出的菜肴居然比酒楼里的还要美味。
这道东坡肉是苏轼的发明，他不仅是我喜欢的诗人，而且和我一样喜欢美食，走到哪里就吃到哪里，还写了许许多多关于美食的小诗。有一次苏轼在临安治水，百姓感激他，送了许多猪肉，苏轼把肉切成块儿，加上调料焖熟了，分给众多百姓。所以这道菜又叫做“东坡焖肉”或是“滚肉”，一块块肉如同红玛瑙，在盘中码得整整齐齐，吃到嘴里肥而不腻，又软又香。
沈轩另加了几样小菜，替我接风洗尘，再配一口醇香的清酒，这个初秋季节里，再没有比这更令人享受的事情了。
闲聊中，沈轩也与我们坐到一块。我并不拿他当外人，把心中的事也跟他说了一番，让他帮我出谋划策。说到务观与我定亲一事，我越发觉得奇怪，好像陆母她们早就预谋好的，自然没有从陆府嫁到陆府的道理，于是提前以爹爹为借口，将我遣送家去，务观必然知道详情，因此才会赠我金钗。
想那日北辰眼中饱含不舍，再有继母带来的裁缝，极有可能是为我裁定嫁衣，种种细节都预示着他们早就知道了这件事，唯独我被蒙在鼓里。
沈轩和沈琳原本要祝贺我，但听闻我与赵士程有约在先，他们的神色也忧愁起来。
沈轩问我道：“蕙仙怕是不知他的父亲是谁吧？”
我确实素未谋面，当日沈园小聚，只听闻赵士程的父亲是太宗玄孙赵仲湜，所以摇头。
他继续说道：“我们家也有三四间古董铺子，结交的人多了，听到的事也就多了。这位赵老爷认准的事情，绝不会轻易妥协。”
“就是，我也听爹讲过，十头牛都拉不回呢。”沈琳眼珠子咕噜一转，瞅着外面无人，凑近我耳边小声说：“据说当年是他们家披黄衣做龙椅的，可是赵老爷认定当今圣上是真龙天子，别人都央求他登位之日，他却削发为僧，甚至要以死明志。”
又见沈琳叹口气说：“他既钟情于你，宁愿为你放弃与王家的婚事，我是钦佩他的。但若赵老爷不松口，取消赵王之间的联姻，又得不到陆府上和你家中的支持，将来你二人之事恐怕难办了。即便有我们这些狐朋狗友的支持，那有何用？总不至于你跟他两人私奔去罢？再者，陆府这边你打算怎么办？岂不是也伤了你家三哥哥的心？”
一连几问，直问得我呆了半晌，沈琳又道：“算了算了，咱们不想这些事情，世上本没有烦恼，一切都是庸人自扰罢了，我们且行且乐，不要拿还没发生的事情吓自己，等你的赵子惜回来那日，自然有解决的办法。”
我点头称是，叫迎香把我的礼盒送给了沈琳，爹爹准备了一些玉棋子和七巧板等小玩意，给我们无聊时解闷。
沈琳饭后与我下了几回棋，接连败给我，顿时没了兴趣，丢开棋子拉着我去听她新得的曲子。
她不知用何种乐器演奏，先试了琵琶，然后是笛、埙，最后才选了洞箫。我听她吹了一阵，曲调平和且有节奏，不禁为她打着节拍。
这个调皮鬼还会吹洞箫，真是出乎意料，因为洞箫可不比笛子好吹。笛子即便没有谱曲，拿起来胡乱吹也能吹出响声，那洞箫却讲究技巧，我第一次竟然没吹响。后来再学习各阶音色与指法，经常因手指按不住孔而吹不出声音，或者气息不够，其中有杂音。
沈琳的曲子原先委婉温和，后面起起伏伏，有高亢之处，也有低沉之处，最后缠缠绵绵，让我想起了萧瑟的落叶，极为悲悯。
也许谱曲者无意，听者却有心了，我一时思绪万千，抬头朝窗外望去，猛然看见庭中一棵巨大的桂花树，金色小花落了一地。
沈家小园中种植了许多桂花，念及当日花期之约，心中不免有些失落。虽能长此以往地坚守下去，想来赵士程也不会负我，但是父母之命确实难以抗拒。叹息几回，闷闷不乐，闻着淡淡的桂花香，更是叫人伤神，于是坐在树下一块岩石上，靠着那根树干闭目养神。
不知过了多久，婉转的洞箫声散去，只见沈琳跑来说道：“四姐姐原来坐在这儿，我找了半日也不见你人影。”
我不好意思道：“因看见这棵桂花树长得繁茂，才踱步至此，你的曲子倒是没有细听了。”
她笑道：“别管我的曲子了，先向四姐姐道喜才为重要。”
我好奇问道：“为什么要向我道喜，喜从何来？”
沈琳道：“四姐姐终日想见之人，现在已在门外，八抬大轿就等着娶你去赵府做新娘子呢，你说这是不是天底下最该道喜的事？”
我略怔住，又问她：“你别同我开玩笑，什么八抬大轿，什么赵府的新娘子，这话怎么说呢？”
沈琳道：“四姐姐就别装傻了，快收拾收拾，待会儿就要上轿子啦。难道你不知道，赵家小哥儿击退了外敌，把那个叫阿勒根的金人打得落花流水，当今圣上龙颜大悦，嘉奖封爵，拜为怀化大将军。皇上不仅赐了官职宅子，还特许赵家小哥儿亲自挑选一位美人，做将军夫人，因此他向皇上说明你们的约定，由皇上亲自赐婚。这下不管是你爹爹或是二娘，就连赵老爷也无法阻止你们了。”
我不知她说得是真是假，心中喜悦无法言喻，急着要出门去见他，侧耳一天却不闻任何动静。
正要询问，沈琳一转身溜出拱门，我要追她时，忽而刮来一阵秋风，漫天桂花随风而落，便见拱门中走出一道久违的身影，赵士程立在花雨之中，一袭白衣，朝我微微笑着道：“好久不见。”
纵有千言万语想对他说，如今见了面，怎的一字一句都说不出来？我只觉得鼻子一酸，如鲠在喉，接着喜极而泣，默默流泪道：“我说我会等你的，你果然不曾失约。”
赵士程道：“我与你许下约定，心中早就将你视为唯一，即便有千难万阻，我赵士程也不会舍你而去，只是委屈蕙仙等这么久，蕙仙不会因为我来迟而责怪我吧？”
“我的心意正如你的心意，只要见到你好端端地站在面前，就已经足够了。”我又问道：“小琳子的话都是真的么？皇上真的下旨了么？这个世间是不是再也没人能阻止我们，我们今日便能结为夫妻，永远在一起了？”
赵士程笑道：“我说的话，怎会骗你。你且闭上眼睛，我与你盖上盖头，所有礼节也一切从简。”
只见他手里真有一块大红绸缎，上面绣着精美好看的花卉。
我闭上眼睛，这一刻等得太久，好像没那么真切。
等了一阵，又等了一阵，却听不见赵士程的声音，也没有其他声响，耳边只闻簌簌的花落之声。
恍然一睁开眼睛，哪里还有什么赵士程，不过是一场梦。
原来是我靠在桂花树下睡了一觉，花随着风积了薄薄的一层。
沈琳仍吹练着那首新曲，曲调渐渐低沉，如泣如诉，不忍再听。
第十六章
沈琳过来搀扶，慢慢将我身上的落花掸去，又吩咐小丫鬟倒了碗醒酒汤。
我醉醺醺地起身，回想方才那一场梦境，怅然道：“真没想到，你吹的洞箫竟然这么好听。更没想到，那些美好的画面只不过是我喝醉了，大梦一场。”
沈琳道：“吹得再好听，也比不上四姐姐的琴艺。只可惜你与务观郎才女貌，却是他一厢情愿。依我看这世间最难得的是遇到互相喜欢，又能在一起的人了。”
我叹了口气，回她道：“我只把他当做哥哥和好朋友，就像你与沈轩大哥一样，都是我极为珍重的人，若是因为这一层关系，我竟不知接下来该怎么面对务观了。先别说我，听你这曲调，缠绵悱恻，不忍细品，初秋季节里怕不是思春了吧？难道你爹爹就没有给你找个好人家，还是说，你心中早有如意郎君了？”
沈琳摇摇头道：“从没有的事。”
我说：“你我是什么关系，我的事情你都知晓了，你就没什么心事要说给我听么？你可别骗人。”
沈琳说：“真没有！”
她强调了这一声，语气反倒使我感到好奇起来。还没追问她，几个丫鬟走过来端着茶，我喝了一碗汤，又有沈轩的仆人来传话，劝我们少吃些冷酒，多注意保暖着身子，再过几日就是中秋，到时候大家空出时间，约去街上夜市逛逛。
原来后日正是中秋佳节，沈轩在瓦舍里包了戏台子，定了最有名的牡丹棚，邀请大伙儿去夜市看戏赏花灯。沈琳不知听了何词，脸色喜不自禁。我只道她同我一样，最是贪玩，也没放在心上。
我与沈琳复又进屋，再细细研究了一会儿曲调，又看了两眼她抄在纸上的原词，是一首晏几道的临江仙：梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂，去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。记得小苹初见，两重心字罗衣，琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。
沈琳本想用琵琶弹奏曲子，其中几个尾音转合不当，于是放弃了琵琶。我哼了几遍，确是用洞箫声更能描述其中的缠绵。
“但是洞箫又过于悲哀，且词曲是要边演奏边唱出来的。”我微微摇头，觉得不妥，又说道：“都说奏者无意，听者有心，不过有些乐器天生就带了一股子悲悯，比如胡琴，不管拉什么曲子，都有一股悲哀、肃杀之意，不如用别的乐器取代，选些琴啊筝啊来试试。”
沈琳反复思量了一会儿，见我身旁架子上摆着秦筝，不由得指给我道：“四姐姐分析的有道理，何不用秦筝演示给我听听？”
我再三推辞：“别看我说得头头是道，其实根本不擅乐器，比如之前与务观合奏，你们都没听出我经常弹错几个音，节奏也不对，倒是务观尽力配合我罢了。”
于是她亲自上阵，坐下来又弹一曲。我认真听沈琳演奏完毕，不似洞箫哀怨，却也不甚畅快，与她平日嬉笑怒骂的秉性不太相符，觉得她一定藏有心事。
不出三日，中秋那天晚上的夜市果然热闹非凡，沈轩不仅邀请了我，还有陆潇、陆淞、王苑以及其余亲朋好友外加亲戚家的哥儿姐儿，众人欢聚一堂，其乐融融。
当然也少不了务观。我见了他一时无话，倒是见到北辰后，方才打开话匣子，跟他们唠叨一会儿。
这日从白天开始，每家店铺都卖着上好的酒酿，长街上到处是彩楼，也就是用彩色的绸帛扎着的棚架子，锦旗飘飘，五彩缤纷。等到晚上我们出门时，好酒都卖光了，街市上的小摊小贩又端出大鳌蟹，还有各式各样的水果，如梨子、大枣、柑橘等等。我们挤在人堆里，无处不喜庆，无处不沸腾。
我和沈琳手拉着手，她吃了三只大蟹，早就吃饱了，我还留着一半肚子，去西街上寻找蜜饯做的点心，那点心和李小五的糖人一样，价格便宜，形状精巧，味道甜蜜。
四下里各色货物琳琅满目，沈琳买了两个玉兔面具，我们戴在脸上，刚挪了两步，她的目光又被旁边的皮影小人儿吸引住了。沈轩立刻挑了四个最好看的神话人物，分给我和沈琳。我不得空出手来接，嘴里、手里、肚子里都塞满了好吃的，所以那些好玩的东西只好让北辰替我拿着。
众人在戏台子里听了一出杂剧，台上唱的是西楚霸王月夜别虞姬这一幕，我和几个丫头纷纷为扮演楚霸王的那位拍手鼓掌，因为他不仅唱得好，身姿也十分雄伟，英姿勃发真像个霸王，就差给他一匹乌骓马了。
沈琳在我边上出奇的安静，只盯着那个虞姬看了许久。
我深觉奇怪，还没来得及看完这出戏，大家就一齐离了座位，因为赏花灯是接下来最重要的节目，每个人都不想错过，所以看到一半就出了牡丹棚。
我们来到河边，早已有许多人围在那里，桥上也被人群占满，岸边的百姓们在放一种叫做“一点红”的羊皮小水灯。
远远望去，河边星星点点闪亮起来，不一会儿，花灯错落点缀在河面上，成千上万，数不胜数，只闻四周笙箫不断，恍如白昼。
再抬头仰望天河，又见皓月当空，万里无云，仿佛自己置身云外，不知天上人间了。
以前的中秋皆在陆府度过，却从没体验过这样的热闹。
成千上万盏红色的河灯漂浮在水面上，承载了每个人最真诚的心愿。我看得出神，忽而建议沈琳去许愿放花灯，众人同意。
我想，这里的热闹若是能分享给北方的人，普天之下人们和睦相处，不要纷争与战乱，一直都是这样的盛况该多好呢。
许愿之后，大家又逛了许久，闲聊至深夜才一一告辞。
务观与我们走到沈家小园门前，送我进了大门，他才在北辰的互送下离开。
我和沈琳吃得太撑，油炸的蟹和冰冷的果子胡乱吃到肚里，闹了一会肚子。沈琳索性带着枕头，来我房里，同我趴在一起。月光照得屋子里明晃晃的，我们说了好久的悄悄话。
原来她在牡丹棚里露出那么痴情的眼神，并不是幻想着摇身一变做一回虞姬。
说起唱花旦的那个角儿，沈琳的语气与平常大不相似。
听了此话，我先是一惊，而后心领神会。她原先不与我说明，大概是怕我有异样的目光。
我说她太多心，我自然不在意这些东西，于是真诚地对她说道：“你何时见我在意这些？两人的门户、地位，即便是年龄、家族，又有什么关系呢？”
沈琳激动道：“我原以为你不会支持我的！”
我道：“他是伶人又何妨，我们谁都无法决定自己的出身，重要的不是身份地位，而是你们之间的那份情意。那份情意是不是真心实意，是不是值得你付出所有，你的答案若是肯定的，又何必在意其他人的目光？”
第十七章
沈琳的秘密与那位扮演虞姬的伶人有很大关系。他原本姓花，是牡丹棚有名的角儿，专唱旦角，众人因见他的模样比女子还惹人怜爱，遂取怜香惜玉之意，赐了他一个外号，称之为“花玉怜”。
自在牡丹棚听花玉怜唱了一段，沈琳便万般痴迷，后来一发不可收，迷恋变成了爱慕，爱慕变成了思念，整日茶饭不想，为着他一人寝食难安。
若花玉怜多留意她一眼，沈琳心底便高兴个三五日。倘若一时不曾接待她，或是忽视了沈琳的位置，则终日郁闷，坐也不是，站也不是，愁绪乱如麻团。
我捏着她的胳膊笑道：“你真是着魔了，不过是看他长得漂亮些。”
沈琳反问道：“自古都是情人眼里出西施，世上再漂亮的人多了去，我偏不喜欢，也不在意，单单就爱他这一个，你说得出其中原因么？”
我摇头不知。我若能说出其中道理来，早就写一部恋爱宝鉴，叫天下痴情儿女都来参透参透，也不会身处情网中不得挣脱了。
又说起那位花玉怜，不想那伶人在乌压压的人群中，偏偏也看中了台下的沈琳。沈琳外貌虽不算出众，然而心洁眼澈，行为爽快，一颦一笑皆落落大方，不似别人小家碧玉。
且沈琳的性格最是豁达，见到高兴的事就哈哈大笑，见到不开心的便流出眼泪来。不像其余大家闺秀，行有规矩，坐有规矩，说话有规矩，吃饭有规矩，连喜怒哀乐都好像戴着面具似的，通通都有规矩。
所以不光是我喜欢同沈琳玩，那些底下的丫头仆人也都愿意跟她玩闹。花伶人见了这位俏皮的小机灵鬼，中意她也是理所当然。沈琳不是拘谨之人，况且她的父母终日以行商为要事，也不过分管教子女，沈琳想去瓦舍听戏，就随着她的性子了。这一来二回，两人私下混熟，既相遇又相知，互赠诗词信笺，更加亲密。
那首临江仙的曲调，就是他们二人茶余饭后合作之曲。只是两人情意虽浓，也有不得已之处。我掏出肺腑之言，终是劝人容易，轮到自己时，同样有许多无可奈何，感叹真情实意到底抵不过世俗眼光。
不知聊了多久，直到深巷内的犬吠声渐渐消失，窗前花下的小虫啼叫也逐渐停歇，又闻到三四声鸡鸣，我们方才睡去。
在沈家小园住了大半月，每日和沈琳弹琴下棋，吃喝玩乐，或跟着沈轩一同出门去街上闲逛，直到九月初将近我的生辰，连续几日都下着好大的雨，爹爹才派人接我回家中去。雨夜里宴请了自家的三五好友，近亲邻居们热闹一番，我只顾闷在自己房里喝酒，听大雨滂沱之声，一时无聊。
次日，大雨初歇，天还是阴沉沉的。我正卸妆准备午觉，几个小丫头在门外打扫落叶，闲言碎语了几句，说那赵家老爷子人已枯槁，左右不过这两日时光了。
我大为震惊，唤她们过来身边细问，是哪个赵家老爷。
其中一个稚嫩的小丫头欲言又止，脸上还有一点犹豫的表情，对我说道：“奴婢见老爷和二娘子商量着陆家和姑娘的定帖，二娘子只说什么信不能给姑娘瞧见，没提陆府的下聘之日，倒是又说起赵家老爷子生了场大病，估计熬不过这两日了，他们说的就是赵仲湜赵家老爷。”
我甚是不解：“赵老爷好端端的，没请医师看过么？二娘提到的是什么信，怎么不能叫我瞧见？”
那小丫头道：“这封信好像是前几日就要交给姑娘您的，专门有个眉清目秀的小厮送至府上，因姑娘不在家中，后来二娘子做主，先替姑娘收下了。那小厮还再三嘱托二娘子，务必交于姑娘您手中。”
我心中起疑，继母一贯与我作对似的，每次总是将我的要事推三阻四，故意忘记。若是别的朋友给我的信那也就罢了。如果是赵士程给我的信呢？
不等三思，妆卸了一半，我便花着脸、披头散发地跑去找继母问个明白。门前扫花的和回廊上端盘子的丫头急着给我让路，从没见我如此慌张，还差点撞个满怀。
继母正在屋里端坐着，和爹爹商量事情，见我突然闯进屋子，立刻皱着眉冷笑道：“都要嫁人的姑娘了，怎么还是疯疯癫癫的，成日里胡闹，一点规矩都没有。”
“一点规矩都没有”好像是继母的口头禅，我不知道听她讲过多少次。我急着问：“那日有人送信给我，二娘为什么扣着我的信？您总说我没有规矩，难道私自扣下别人的信，这也合乎礼仪规矩么？”
我一时情急就口无遮拦了。继母板着脸，被我气到颤抖，又借此数落我好半天。我不敢再往下说，因为爹爹在旁边咳嗽了一声，他的脸色也变得难看起来。
于是我只好捋了捋发丝，整理一下衣服，先跟他们问了午安，再说信的事：“原是我不在府内，二娘替我保管着，如今我回来了，那封信对我来说很重要，请二娘转交给我罢。”
“不过就是一封信，值得你这么火急火燎的！冲撞了我倒无所谓，只是别惹你父亲生气，也别养成个坏习惯，以后嫁到别人家再这么没规矩，吃亏的是你自己，丢脸的是我们一大家子。”
继母脸上仍然没有一丝表情，又说道：“也不怕你恼，我如实对你说了，那信因沾了雨水，我好心打开来晾了晾，才发现有了等于没有，所以我才没交给你。现在还搁在后面的架子上呢。”
我一时疑惑：“二娘这话是在说什么，怎么有了等于没有呢？”
继母吩咐下人把她屋子里那封信取过来。等信交到我手上时，还没细看，继母便叹着气道：“我知道你在等谁的信，这封信也确实是他写给你的，还托了他最倚赖的身边人送到你手中。可这真是造化弄人，偏不凑巧，你不在家，前日又下着大雨，信纸被打湿了，我拿出来晾在架子上，才发现字迹全都糊了，岂不是有也等于没有么？”
此刻我终于收到了赵士程的来信。一张薄薄的信纸，托在手心里却沉甸甸的，有如千金之重。
我小心翼翼地展开那张纸，的确如继母所说，纸上字字句句，全都被雨水打湿，模糊不清了。
爹爹离开座椅，走到我身旁说道：“不把信交给你，不是扣着你的信。二娘要你的信做什么？只是给了你，也未免叫你太伤心。”
继母的脸色也缓和许多，不再那么冷冰冰的，倒像爹爹那股语重心长的口气，说道：“其实还有一件要紧事你不知道呢，刚刚跟你爹商量，我原意是叫他瞒着你，但见你对赵家小子如此痴情，我们也不忍心让你伤心。”
她望了望爹爹一眼，挤出一丝同情的笑意对我说：“你爹虽不在朝堂之上，族中到底还有几个和他要好的同僚，与那赵家老爷也有些交情。听闻那赵士程昨日便回到了越州，只是赵家老爷毅然决然要与王家联姻，牵扯到朝中许许多多利益关系，不知这赵士程如何顶撞了他父亲，只把赵老爷气的半死。你们之间感情再深，难道你要他丧父时，还抱着欢喜来给你下聘么？”
我心中越发慌张，竟不知其中发生了这么多变故。
第十八章
我好久好久不见赵士程，平日见到与他名字相关的字眼，哪怕是一个“赵”或是一个“惜”字，我都激动到不能自已。
如今听了这些消息，我恨不能腋下生出双翼，立刻飞到他面前去，告诉他我有多么思念他。
爹爹拍了拍我的肩膀，将昨夜与族中一个同姓观察使的谈话，以及他去看望赵老爷的见闻，全都详细转述与我听了。
那位姓唐的观察使与赵老爷交情颇深，去探望赵老爷时，在赵府中也见到了赵士程，据说他本是一个月前就该返回，因在北疆受了重伤，调养一月有余，这才耽误了行程，昨日刚到府中。赵老爷年事已高，本就体弱多病的年纪，一来为国家之事操劳过度，二来赵小哥儿回城后，对其父亲态度僵硬，言语过激。他执意悔婚，不肯娶王家姑娘，这件事刺痛了赵老爷的心窝。
又说其大哥二哥将他扣押在家中，无论怎样规劝，好说歹说都不中用，即使恐吓他要驱逐出府，与他断绝所有关系，从族谱中消名，赵小哥儿便说，除名也罢，就是不愿另娶王氏为妻。硬是把府中长辈同辈都气得发昏，赵老爷雷霆大怒，一口闷气缓不过来，旧病新病通通袭来，真是病来如山倒，医师诊断后也无力回天。其余家中族人自然也是无比震怒，不许他与外界往来，目前还关押在府中，无人探视。
“因此，想那赵小子不得出府与你见面，才书信一封，托人交到你手中。”爹爹叹着气道，“蕙仙，你二娘没把信交给你，实际上是爹的意思。那日下着雨，本来就打湿了。虽看不清信中内容，你和他心意相通，也该能猜出他的意思。退一万步来讲，即便他现在立刻脱身来娶你为妻，你就忍心随他而去，使他背叛家族，被迫成为不忠不孝、族人唾骂之辈么？”
爹爹的语气仍然温和，却像一道无形的且坚不可摧的绳索，将我紧紧捆绑住了，又像用一把刀，架在我的脖子上，使我无法回答任何问题，只能选择接受摆在眼前的事实。
我从没想让他受伤，更不愿他为了我一个人被家族驱逐。我只问道：“他受了伤？他还好么？”
爹爹摇头道：“一听此事，早就托人前去看望赵副率了，说句大逆不道的话，赵副率是该寿终正寝的年纪，但火引子终究是因你们两人而起，爹还有何脸面去探望赵副率，只托人悄悄打探到，赵小子的伤没什么大碍，只是他家中人不许他再与外界有所往来，正被押在祠堂内思过呢，半月内出不来的。”
我听着越发着急，又听爹爹说他平安无事，心中担忧逐渐转化为愧疚，更无法接受这些变故。他因我去了北疆，又因我受了重伤，现在还是因我，违背他父亲的意愿，与家族中起了这么大冲突……
“难道，真是我错了么？”
爹爹只淡淡安微我：“在感情里没有谁对谁错，只是有时候命里注定如此。你能通过努力，尽一切可能得到你想要的任何东西，却只有感情，只有那个人，即便再怎么努力，也无济于事。”
我心如刀绞，不禁落泪。收到信的那一刻，我是万分喜悦的。可听爹爹说了这些消息，赵士程虽如约而至，可他的父亲偏又生命垂危，即便没有这一变故，他的族人仍决定牺牲他的婚姻，我们真心相爱又如何？我哭着问：“难道没有两全的办法么？我只是喜欢他，想和他在一起，再说我们没有害过任何人，为什么这么不公平……”
为什么会这样，为什么命运如此不公？我从没做过伤天害理的事情，两个人在一起有那么困难吗？
最终爹爹只道：“凡是都不能执迷，若迷了本心，这段回忆就不那么美好了。女儿啊，你只要记得他，记得你们曾经有过这样真挚的感情，已经足够了。陆家的婚事我们一拖再拖，不能再推辞了。”
继母也道：“陆家虽不是皇亲国戚，到底是书香门第，务观是与你一处长大的，感情这东西，处着处着也就顺势来了。”
我自顾自伤心，默不作声。
爹爹又接着说：“你二娘这句话是真的。假设今日你一时如愿，往后的日子还长着，谁也不能保证你们还会有这么深厚的感情。再者务观这孩子不差，你想想，他平时如何待你的？他的真心就比不上那个人么？既然不能选你爱的那一个，千万要珍惜眼前人啊。”
我急着道：“我不嫁！”
继母微微一皱眉，说道：“哪有这样的话，你不嫁人，难不成是在家里同我们过一辈子么？”
这里好歹是我自己的家，为什么一定要逼我嫁人呢？我低声对爹爹说道：“若不能与自己心爱的人长相厮守，那人生还有什么意思，女儿就剃了发，找间庙做姑子。”
一语刚落，爹爹和继母都瞪着眼看我。爹爹更是气得直拍桌子：“荒唐！荒唐！这说的是什么胡话！”
继母也气道：“竟说这些奇怪的话！哪有这样的女儿呀，你爹爹准你读书认字，圣贤书都读到哪里去了，怎么会冒出这种想法？”
我内心委屈极了，我并不是真想削发为尼。
继母和爹爹对我又说了无数好话，甚至也同赵家那群人一样，拿些威吓之言，劝我打消奇奇怪怪的想法。
我还没来得及去见赵士程最后一面，继母已经抢先跟爹爹商议，也不许我出门半步，在家中好好思过，只等重阳节过后，就约定姨父姨娘来换定帖，选定日子下聘。
无论我如何央求，继母等人充耳不闻，只当是我在胡搅蛮缠，并且吩咐出了迎香伺候，其余丫头妈妈都不准来我屋子内。爹爹偶尔来见我，也只是劝我宽心，又叫我将目光放长远些，既然不能改变现实，就想想未来能得到的好处，诸如此类，全是我不爱听的话。
我能得到什么好处，我要那些好处做什么。我只望着那张看不清一言一词的信纸，呆呆发愣。
反复思量着纸上的内容，他会跟我说些什么呢？再把爹爹的那些话在脑中回过千遍万遍，除了叹息流泪，觉得自己没有其余情绪了。
第十九章
到府中传换定帖的仍是那个浓妆艳抹、鼻边长有黑痣的老妈妈。
爹爹早把细帖写好，用吉祥彩盘盛放着，摆在堂中，只等陆府的定帖拿来交换。我站在屏风后，听老妈妈详说了帖子上的内容，从两家的三代官职、名讳，到新郎新娘的出生年月日，何人主婚，下聘彩礼，陪嫁金银，以及土地、屋业等方方面面，详尽告之。
爹爹与继母没有异议，老妈妈则笑脸盈盈，对他们说道：“真是巧得很哪，接下来七日都是大吉大利的好日子，陆大娘子也请山上的大师测算过，这几日诸事顺利，他们家便决议七日内定聘完婚，不知唐老爷意下如何，有什么需要交待的没有。这日子虽有些仓促，不过也省的夜长梦多。”
继母道：“这是天公作美，合该他们两人能成一段大好姻缘。不知陆家那边商议得如何了，我们没什么交待，也好早做准备。”
老妈妈笑道：“那边说了，今日就送定礼，明日正好下聘，再隔五日是最佳的日子，两人完婚再合适不过了！”
继母又道：“一切就按照他们那边定下的来办吧。”她低头思虑了一会儿，又笑着道，“日子虽急了点，但您老人家说的也是个理儿，就趁这良辰吉日早早地把婚事办了，免得夜长梦多，再拖着恐又生出其余事端。”
我刚想从屏风后冲出去，迎香连忙拉住我的衣角，朝我使劲摇头摆手，劝我不要闯到大堂中。我心有许多不甘，却也只好眼睁睁看他们互换了定帖。
爹爹似乎有点迟疑：“七日内就完婚……会不会太赶了点，再选选看，有无其他吉日。”
我知道只有爹爹顾着我的感受，尽他所能帮我一再拖延，但是他也只是拖着下聘迎亲的日子，始终没有拒绝这段姻缘，心里大概也认同我与务观才是天作之合。
继母再三给他使眼色，爹爹果然改口道：“也罢，七日便七日，只望两人将来和和睦睦的，一切顺利如意，我们也就放心了。”
我气得奔回屋里，一脚踏入门中就晕倒在床上，望着帐顶止不住泪流，时而昏昏沉沉入了梦境，时而又被梦中鬼怪异物惊醒。再醒过来时，只觉得精神恍惚，连一滴泪也流不出了，心里苦着，脸上却同他们一样嘻嘻笑着。
当日，陆府派了十几个体面的小厮，到家中送来十盒定礼。父亲和继母郑重着装打扮后，一同去前厅接下定礼。下人们个个忙得不亦乐乎，脚后跟不粘地，在大厅中来来回回忙活着。爹爹叫人在厅中备好一对香烛，两壶美酒，六盘点心果子，亲自与继母开盒受礼昭告三界，满屋子充斥着浓浓的喜悦。
继母脸上挂着灿烂的笑容，对爹爹说道：“蕙仙终于嫁了个好人家，以后我们也不用操心了。”
我竟看不出那是真心为我祝福的笑意，还是继母只想早早地支走我，好独自霸占着这个家，从此再也没有人烦她，再也没有我这样的眼中钉肉中刺，就像小时候她极力主张送我去别人家的私塾，或许是眼不见心不烦罢。
我知道继母不喜欢我，可是我从来都没猜透她真正的心思。有时候她表现得如同我的亲娘，处处看似为我着想，倒是我，总做出叫他们气恼的事情，还跟他们赌气。
面对着她的笑容，我竟然开始反思起来，难道真是我不合规矩，惹他们烦恼了么？
都说将心比心，也许继母没有那么讨厌我，我不该用最大的坏心眼揣测她的用意。也许她真是在努力为我谋求幸福，只是两代人难免有些磕磕碰碰，不似同辈之间无话不谈。
爹爹的脸上也充满笑意，我丝毫打不起精神，只看着那十盒定礼发呆。定礼上盖着彩色的绢布，爹爹揭开来我才看清楚，里面装有珠翠、金器、茶饼，还有销金的绸缎和四个金瓶酒。
门外牵着两只羔羊，不便放置在厅堂之中。于是我拉着迎香出门去看羔羊，因为我并不喜欢瞧那些金银珠宝，对它们不感兴趣。
我心里想到，他们虽然操办着我的婚事，最该高兴的仿佛是我自己，可热闹都是他们的。接下来的七日怕是比今天还要热闹，但我恍恍惚惚，如同做梦，走出门外，又走进屋内，不知如何自处，也不知该把那颗心放在哪里。
我说：“我们在这堂中也没趣，不如把小羊牵到后院玩玩。”
又指着门外的两只小白羊，那白色像雪一般，不仅刺眼，也刺着我的心。我只苦笑着说：“要是换成小琳子，她必定是要剪掉这些羊毛，再涮洗干净，叫沈轩大哥架起木架，拿去架子上做烤全羊吃！她整日说我琴棋书画都把她比下去，在这方面，我可没她那么嘴馋。”
我叹口气，又道：“我们都是可怜的人，如今我是这个光景，不知将来轮到她嫁人时，又是怎样哭闹呢。但她到底有个哥哥疼着，或者帮着求求情，与花小爷喜结良缘也未可知。而我……”
说到此处，心中越发伤感，但只觉得眼睛干涩，不出眼泪，只傻笑着凝视那两只小羊。
迎香紧张兮兮跟在身边：“姑娘怎么了？这般不痛快，叫奴婢看着又着急，又替您伤心。”
我道：“你成天跟着我，也知道我的主意最多，不过你别担心，别以为我现在要装傻卖疯，就算我真的疯了傻了，你看这满堂下人丫鬟，就是爹爹二娘见了，也不会来管我。所以我只是略微发发呆。”
这婚事终是逃不过的。
迎香被我搞糊涂了，她牢牢看住我，站在我旁边一步也不离，好似以为我要自寻短见：“姑娘宽心些，陆府的定礼聘礼接连送来，板上钉钉的事再也不能变更了。这段姻缘在别人眼里，怕是求也求不来的，姑娘多想想三哥儿的好，千万别丢下奴婢一个人……”
我痴痴呆呆地又望了几眼，也不去理迎香，独自回到房中怔怔坐着，还未到大寒，忽而觉得浑身一阵凉意，接着心里也冷了起来。
第二日陆府送来聘礼，又比定礼更丰富，除了果物和花茶，还有金钏、金镯和凤穿牡丹金帔坠。
接着又有人进屋送来团圆饼和两盘银铤，到此处下财礼方告一段落。爹爹和继母忙着回礼，这样反复折腾，他们也不觉得累，我觉得他们把东西送过来又送过去，忙活了几日，竟然像在看一场闹剧。
好不容易才消停下来，另有丫鬟引着那个老妈妈去吃茶，再到继母房中叙事，继母命人赏她一个花红小木箱子，里面摆着杯盘和绸缎等物品，还另外赠了几锭银子。
老妈妈满脸堆笑，朝继母点头哈腰，又是道谢，又是道喜。
第二十章
如果每个人的婚姻都能由自己选，我宁可等上一个月，一年，甚至是一辈子，也要嫁给我中意的那个人。但是婚姻和爱情不同，爱情的基础是两厢情愿，婚姻却如爹爹所说的那样，是两个家族的事情。
舞刀弄枪，骑马射箭，月夜之下与他畅谈人生，约定以后游遍大江南北，看尽天下万水千山，这样的日子终是幻想，从此只会出现在我的回忆和梦境之中。
我知道大局已定，即便强求也无法扭转，独自在回廊中伤感片刻，渐渐认定了眼前的命运。抬头时，又望见老妈妈忽然凑近继母，意欲在她耳旁说些悄悄话，继母便屏退左右，屋内只留下她们二人，靠在一起窃窃私语。
我十分好奇，朝继母的窗户边走近几步，刚巧有棵石榴树，挡住了我的身影。我侧耳一听，她们不像商讨钱财的事务，更像在说什么见不得人的秘密。
老妈妈的声音里有些颤抖，似乎极力压低了嗓音，非常紧张地说道：“事情已经大功告成，二娘子也不要太慌张，等明日姑娘嫁出去了，就是生米煮成熟饭，这件事也定下了你，任凭谁也改变不了。即便日后被发现，也怪不到二娘子头上来。”
继母应了一声，说道：“话虽如此，我这心中仍有不安。”
老妈妈劝道：“二娘子别多想，说到底您不是个坏人，这心思也不是坏心思，都是盼着他们好，不过略施小计，让他们都放下那些乱七八糟的东西，安安定定成婚生子，这才是要紧事，不至于困在胡同里，一直在这件事上钻牛角尖。”
继母道：“说的也是，这件事就算摊牌了，我也没半点错。”
老妈妈发出恭维的笑声：“就是，就是，二娘子说得对极了，这一切还不都是为着姑娘好嘛。”
她又问一句：“不过……这件事如果被老爷问起来该怎么办？”
继母随便说了句：“老爷也是默许的，他正为此事犯愁，我暗中替他解决，也不用让他再烦心。”
老妈妈道：“是，是。”
我越听越糊涂，她们好像在说一个天大的秘密，是不是私下里瞒着别人做了些什么事？可是话说到嘴边，又像打哑谜似的，说来说去就那么几句话，也没说到点子上。待要再靠近细听，她们又不说话了，继母只道：“既然媒箱已经给你了，我也不多留你，只希望这件事你知我知，不要叫第三人知晓，出了这门，便烂在肚子里，就当什么也没发生过。”
老妈妈连连点头答应。我听见她提了箱子，就要离开那屋，吓得忙从旁边小道拐了个弯过去，绕了一大圈才回到自己屋中。
我思索了一会儿，到底是什么事情只有她们二人知晓，且要烂在肚子里，不叫别人知道呢？假如是件好事儿，又何妨害怕别人知道？
这两人真奇怪。我左思右想，放不下心，她们的话就像在我心中打了个死结。我立刻加快脚步赶至门前，还好那个老妈妈没走多快。
我伸手拦住她去路：“还请留步。你老实告诉我，方才你与二娘在屋后秘密私语，都商议些什么见不得人的话？”
她明显一怔，笑嘻嘻道：“姑娘这话说得莫名其妙，方才我的确见过二娘子，领了赏，道了谢，有什么见不得人的话呢？”
“我明明听见了！别以为我好糊弄，你分明就是跟二娘说了什么不让我知道的话，还答应不许第三人知晓。你现在不说，我自然有办法让你开口。”
她道：“真不知姑娘在说些什么。”见我拿住她衣袖不放人，要唤爹爹来评理，又笑了笑，说道，“倒是二娘吩咐过，明日姑娘就要出嫁了，再怎么说她也有点不舍，于是把她的两只金手镯当做嫁妆也写在定帖里，还千万嘱托不要刻意告诉姑娘您。我想天底下大多是父母心最可怜，这一嫁啊，以后恐怕只有靠姑娘您自己，再也没有人能帮衬着您了！”
我心里琢磨道：“原来是这件事，只是为什么不告诉我呢……”
我半信半疑，见她露出似喜非喜的笑容，让人心里很不舒服。
也许这一行向来都是戴着讨人喜欢的面具做事，因而我对她的那一丝微笑也不挂心。
只是叹道：“往日是我看错了人，如今我听从他们的安排，也望能报答他们的养育之恩了。”
那封信虽字迹模糊，我想赵士程的心意大概也和我一样，不过是劝我以家族利益为重。信上的内容被雨水打湿了也好，免得叫我亲眼看到，更让我接受不了。
午夜梦回的时候，梦里红叶飘落，有人白衣如雪，在漫天落叶中朝我慢慢靠近，越来越近。我动弹不得，只身陷于泥沼，四处渐渐响起各种嘈杂的声音，家族中一个个脸孔浮现在空中，好像吓人的鬼魂。那道白衣身影向我伸出手，想要把我拉出去，我正愁不得脱身，仿佛遇见了救命的稻草，极力伸出手，终于抓住时，梦却也醒了。
我做着与赵士程私奔的梦，一觉惊醒，甚觉荒诞。
第七日是最好的黄道吉日，天色不亮时，有人早早地送来凤冠霞帔等新服，也有人提前去陆府铺房挂账，放置房奁珠宝首饰，送亲的和迎亲的也都早有了人选，只等吉时到来。
我摸着那绚丽的新服，看门外张灯结彩，全是红通通一片喜庆。
穿青衣，戴凤冠。
画上最精致的妆容，准备妥当后，听闻外头有人滑倒，我还以为是猫儿打架，只见是过来送亲的小堂妹，她梳着两个发髻，脸上圆滚滚，甚是可爱，因眉间自幼就长有一颗不大的朱砂痣，我们都喊她小名儿“胭脂”。
我问她：“摔疼了么？到迎香姐姐那里，让她抓果子给你吃。”
她摇着头说“不疼不疼”，又把我仔细瞧了一遍，笑道：“大姐姐今日可好看了，我就说嘛，这样的美人儿只有我们家有，别处可瞧不见，再配这一身更像仙女下凡了，以后只管你叫仙女姐姐吧。”
我只是淡淡一笑：“你还小，别看这衣服漂亮，看着喜庆。”又忍住不再往下说太多大道理，抱把她拉到身边，捏了捏她的小肉脸，笑道：“胭脂这身淡粉色的襦裙也好看，像桃花一样漂亮。”
她说道：“我可不喜欢粉色，是爹爹硬要我穿来的，还说不要白纱，不要白绢，更不要戴白花。我最喜欢白色，就像雪一样。前天在渡口边还瞧见一个白衣服的大哥哥呢，白衣白鞋，可好看了。”
我有点恍惚。她想了想，嘟着嘴又说道：“我也不认识他，反正就看见满天都是枫叶，地上也铺了厚厚一层，红得像火一样。那个人穿着一身白衣，在渡口边的枫叶林站了好久，像在等什么人，也不雇船，也不渡河，真是奇怪。”
第二十一章
我心里正疑到，真是个奇怪的人，想那秋风萧瑟，红叶尽落，大冷天站在渡口风波上等人，也是怪心酸的。
听胭脂小娃说那人一袭白衣如雪，又想起另一个人来。我永远都不会忘记，那个人也爱穿一身白衣，好似单单喜欢白色。他就像夜空中的白月光，看似无处不在，温和如水，伸出手却抓不着，也留不住，只能伴着梦，伴着回忆。
迎香看着我满脸惆怅，她的眼睛里露出担忧的神色，我只好强颜欢笑，努力挤出一丝高兴，打趣她比我还紧张，到底是我嫁人还是她嫁人呢。又叹了口气，推搡着她：“快别担心我了，去给胭脂拿些果子点心吃，小孩子一大早就赶来这里，这会儿一定饿肚子了。到了此时此刻，木已成舟，我还能后悔不成？”
他既已平安回到越州，书信一封叫亲信送来给我，又不亲自前来与我见面，想着想着便觉得他应该比我更是绝望，到底父命难为，加上他父亲生了重病，时日无多，换做是我也会娶王氏为妻，讨父亲欢心，尽最后一份孝道。
我与他虽然相处时光不多，但他的每一个笑容都历历在目，也全刻在了我的心上。有这一点回忆和这一份真挚的感情，在我最好的年华中遇见了，得到了，上苍待我不薄了。毕竟世间那么多人穷尽一辈子，也没遇见一位知己，我应当感到满足了。
这些日子我也埋怨过，悲伤过，责怪他为何不早点回来。我知道我们都有不得已的苦衷，抱怨、期待和愁绪，最终都只能化作一句祝福，只要他平安，我就安心了。
想到这里，忽然听见门外头闹闹哄哄，敲锣打鼓之声愈来愈近，愈来愈响，必定是迎亲的花轿和乐队已从陆家一路敲敲打打，按照规定的时刻来至我家门前了。
胭脂听到热烈的声响，一下子挣脱开我，跑出去玩了一会儿，才回来跟我描述道，接亲的队伍浩浩荡荡，已经来到大门外了，前头有许多人捧着花瓶、花烛、妆盒、香球、裙箱等物品，后头还有人拿着百结同心清凉伞，抬着富贵平安木交椅，足足占了门前一条大道。府中特备喜酒款待一番，给每位来接亲的、送亲的各自发了利事钱。
这时，门外进来了一个妈妈，正是李家帮人说亲的老媒人，身后跟进来的还有两个披红的小丫头，每人手中托着一道红纸喜盘。
因为拿了利事钱，她们个个一副兴高采烈的样子，站在我面前，老妈妈先开口道：“唐姑娘，这是平江府红楼绣坊专门做的喜帕，吉时就快到了，还请姑娘准备准备，让送亲的喜娘带着你出门吧，迎亲的人马已在门外候着了。”
我朝盘中看了一眼，果然是出自红楼绣坊的作品，盘中摆着一方叠得整整齐齐的红盖头，针脚花纹都别具一格，精致无双。另外那个盘子中放着两把桃花美人竹丝扇，原本是要拿扇子挡住脸的，但因他们差人特地去平江定做了喜帕，美人扇也就用不到了。
我接下喜帕，心绪不宁。老妈妈拽着迎香和胭脂，叫她们通通去外面站会儿。迎香本来不肯，老妈妈在她耳边说了一句话，她红着脸拉过胭脂出去了。又进来一个老婆子，附耳交待我几句，再有爹爹和继母来与我珍重道别后，才替我将大红绣花喜帕盖上。
老妈妈扶着我出了屋子，只听大厅里有阴阳先生喊了一句“吉时已到，奏乐催妆”，我瞧不见堂里的亲友，只闻丝竹管弦吹吹打打，满座宾客笑语连连。又听见专门有人高声念着催妆诗，唱道：“莫将画扇出帷来，遮掩春山滞上才。若道团圆似明月，此中须放桂花开。”
听到那句“若道团圆似明月，此中须放桂花开”，一时间神情迷离，思绪万千。只叹息道，良辰美景又如何，万般皆是命罢了。
只见有个人影缓缓靠来，我从红纱布中隐约可见他身形，高挑秀雅，玉树临风，穿一身喜艳红衣，到我跟前欲言又止。
只听他的语气中不乏喜悦，又带着一丝羞涩道：“犹记儿时一句戏语，说将来要娶蕙仙为妻，不想十年后倒是美梦成真了。若这是一场梦，我大可不必醒过来了。”
我苦笑着，只是没话与他说。
四句诗念毕，老妈妈推开手，由迎香上前接替，过来搀扶着我，出了门，登了轿，奏乐声连绵不断，更是热烈。待要起轿，三五个亲戚家的同辈围在门前，拦住新郎官不放行，不知是谁，只听他们说：“我这妹妹是难得一见的才女，又生的花容月貌，今日你娶到这样的新娘子，必定是称心如意了，却不知我们这里每一个人都舍不得这位妹妹呀。”
此时我方听出他们的意思。这算哪门子亲戚呢，不过是几个远房同姓的族人，不是真正的堂兄弟。
新郎官对那些人笑道：“好！好！”说着便分发了一些东西。那些人个个乐得又说些吉利话，才松了手，没再拦着马和轿子，应该是得了许多好处和利事钱。
接着迎亲队伍一路吹打奏乐，从长街上驶过，我悄悄掀开盖头一角，偷看轿子外的情形，满街热闹，围观者纷纷挤来贺喜。
路上不见熟人，只有远处飘落几片红枫，道不尽的沧桑感。
我心里没有半点喜悦，当下第一感受是觉得这些繁琐的礼节未免太多，等队伍到达陆府门前，轿子停下来时却又不让我们进门，众亲戚好友又拦住新郎官，要了一回利事钱，还要他做些好诗好词，得到大伙儿的满意，才许他接我进门。
旁边的阴阳先生道了一句“撒谷豆、镇恶煞，吉祥如意，百无禁忌”，然后就在门前撒起豆子和果子来。我只能从底下一道缝里偷偷地看着，许多小娃娃嘻嘻笑着，争先恐后跑去抢那些豆子和果子。
闹了半宿，我已经坐不住了，在学府写字时也没坐这么久。
终于等到迎香扶我下轿，那老妈妈又在旁边说了许多规矩，又是跨马鞍，又是从秤上走了一遍，还说不许我的脚落在地面上，只叫我从青色锦褥上走过去。
我刚走进门里，又被带去新房中坐下，大家围聚过来，像看猴儿似的看着我。手脚仿佛都不是自己的，不知道该怎么摆放才好。
好不容易等亲戚们在门外用了三盏茶后，众人方告退离开。我的盖头还没被揭开，只能听到许多人在说祝贺词，以及孩子的嬉笑声。又有人来门帘前，唧唧闹闹一阵，将门口那些彩色碎条儿都抢了去。
第二十二章
几个妈妈用五彩斑斓的缎子绾成同心结，一端挂在笏板上，交给新郎官拿着，一端塞到我的手中。等送亲的客人都离开以后，其中一个妈妈便叫新郎牵着我，两人面对面出了新房，并肩立在堂前。这时有小丫鬟捧来一道红盘，上面摆着个小金秤，示意新郎拿起秤，用秤杆子挑开我头上的那块红布盖头。
我终于露出脸，但谨记着老妈妈的教导，不敢大声喘气，只作一副娇羞之态。其实我早就饿得两眼发黑，恨不得端起桌上的酒先干为敬，实在不行给我喝两口茶也是极好的，接着再大快朵颐，把那鸡鸭鱼肉吃干抹净。
然而礼节还未完成。我们先是去祠堂拜见了陆家祖宗的牌位，我真是搞不懂这些一套套规矩，老祖宗们在天之灵自然能看清下界的一点一滴，何必如此繁琐。等拜祭完祖宗的牌位，再来大堂之上参拜了陆父陆母，以后也就是我的公公婆婆了。又折回屋内，跟务观坐在床上，还不许我乱做，要面朝着左边坐下去，务观则是与我相对，面朝着右边坐下来，叫一群妇人来撒钱和果子，再将我们的少量发丝结在一起，意为“永结同心”。
这些都做完了，她们再用红绿色的彩绳绑两个酒杯，斟满美酒，递到我们面前，一人一杯，就是所谓的“交杯酒”了。
累了半天，我终于吃到一口酒，已经说不出是饿了还是渴了。
本以为可以倒头大睡，没想到我还没躺下，那些妇人又开始说起各种规矩。依照她们的话，务观先从我头顶发髻上取了一朵红花，我再亲自替他解开领口的一颗扣子。
天哪，真不晓得是哪些人发明了这些无聊的规则，好生无趣。
我心里有一千个一万个不愿意，只是脸上不能表现出来，与务观仍然牵着那条彩缎子，同去外面接受陆家所有亲友的祝贺，再拜过陆父陆母，等待众位宾客都入席后，才重新回到屋子里坐下，方是完成了所有的礼节。
我累得腰酸背痛，差点就问务观能不能帮我捶捶背、捏捏肩。
现在我与他已经是夫妻了。
为什么我觉得更加尴尬，不像以前那么亲密，难道关系到达极致之后，反而变得疏远了么？
他笑得很腼腆，对我说：“蕙仙，你还记不记得小时候，我们握着一根树枝的两端，就这样，我把你从你的房间里牵到我的房间里来，跟今天的情景一模一样。”
满屋子的喜烛光辉灿烂，暖红的光芒照射在我们的脸庞上，我不知是烛光的原因，还是喝了酒的缘故，只觉得他的脸红扑扑的，想必我自己也是这样。儿时的趣事我大概记得一二，因为总有老斑鸠掺杂在其中，那种恐惧和讨厌的情愫是深刻的。没想到他记得这么细致。
我说：“小时候的玩闹，我记不大清楚了。”
其实我是记得的，那时跟着他去私塾里念书，曾先生教我读了好多好玩的诗词，务观也觉得有趣，于是我们模仿诗句里描绘的画面，扮演了一场又一场属于我们自己的故事。比如那句“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，务观还真的弄来了竹条和青梅，逗我笑了一下午。
我只是觉得好玩，单纯的好玩，并没有动过其他心思，他怎么会误以为那就是我的真心呢？那时候我与他一起吃饭一起睡觉，还骑在他的身上把他当做小马驹，他是不是也记得清清楚楚……
“十年一觉，”他轻轻笑着，似乎很怀念那些时光，“我还记得那年端午比赛写诗，二哥故意让着我们所有人，从没见过谁争抢倒数第一的。可是你的韵脚用得实在不好，我们便偷了蜡烛，就是秉烛夜游的那一天，你记得么？”
他说着说着兴奋起来，恍若故事就发生在昨日：“可是那天晚上天气太冷，我们躲到东厢房一间小屋子里，你手冷，揣在我怀里。”
那日的事情我也记得，怎么可能忘记呢？要是知道老斑鸠推门进来，把我们逮个正着，还强加了一些罪名给我，我说什么也不会单独跟他夜里读诗，更不会与务观独处一室了。
“没想到你记得这么多啊。”
“那时候我就决定，如果能在你身边一辈子该多好。我不会让你的手变冷，你要是觉得冷，我就帮捂着，爱你，疼你。”
他忽而转过身，眼神中含情脉脉，又说道：“对了对了，你喜欢吃果子，有一次不知怎的爬到树上摘枣子，爬上去后却又下不来，就抱着树枝在树上放声大哭。”
听他这么描述，我发现自己真是胡闹，哪有窜上树摘果子的！
我不好意思笑道：“小时候觉得什么都是新鲜的，看到树上长满了青枣，又没东西够得着，只管爬到树上去，可是下来就害怕了。”
他微微笑着，在床铺上居然摸到了一颗红枣，也不知那些妇人到底在床铺上撒了多少东西。
“当时我跟你说，不管你站得有多高，也不管你遇到什么危险，只要你呼唤我一声，不能叫我的名字时，放声大哭也行，我都会赶过来，一直在你身后护着你。你往下跳时，我会紧紧接住你，不会让你摔跤，更不会让你受一点伤害。”
我突然很想问他，我何德何能让他待我这么好呢？
他只淡淡道：“说来可笑，原本母亲竟然因为一个测字先生的话乱点鸳鸯谱，而后又因另一人得知我与秀芸的八字极为不合，最终放弃了她的坚持。我便禀告母亲，我是真心喜欢你，不为别的，也不在意任何卦象测算。以前我说的话还是算数的，我要一直护着你，不让蕙仙受到任何伤害。”
他拉住我的手，这番话说得郑重其事，尤其是在说喜欢我、要永远护着我时，脸上万分真诚。
我看着那条彩色的牵巾，一头在他手中，一头在我手中，好像命运的红线，牢牢地把我们绑住。正如他所言，从过去到现在，无论我遇到什么困难，务观总会第一时间想办法帮我解决，无论我有多么不开心，他都会想法子逗我开心。
既然我和务观注定在一起，为何还要叫我遇见赵士程？既然老天爷让我遇见了他，默许了我们两厢情愿、互定终身，最后牵着这条彩缎子的为什么不是我和他？
第二十三章
待到深夜里，众人都退去各自安息，新房里只留我和务观两人，我们手里还搭着那根五彩牵巾。
我们说了好多话，大多数是务观提及到小时候的故事，有趣的或是难忘的，我只随便应付他两句。
门外坐着三四个守夜的小丫鬟，她们也不干别的事，等了我们好久，原来是等着伺候我们沐浴。
我看天色不早，连忙吩咐她们都撤退去睡觉，刚站起来就摇摇晃晃的，头脑发昏。我觉得好奇怪，刚才没在酒席上喝酒，只是那一小杯交杯酒，怎就喝得酩酊大醉了，连衣带上的结都解不开，走路也走不安稳。
小丫鬟们听到传唤，坚持要来伺候我们沐浴。我每次沐浴更衣，总是不喜欢很多人伺候着，就算是我最亲信的迎香，也只服侍我脱掉外衣，里面的那一层我不许任何人碰。包括我喝过的杯子、用过的碗筷，不愿第二个人再碰到它们，即便是亲爹亲娘不小心动用了，我也会将它们扔掉。倒不是嫌弃别人，大概只是一个比较私密的怪癖。
这个怪癖务观也有，他从不叫人伺候他更衣，用过的笔墨纸砚都叫北辰收拾好了，放在他书房的柜子里，别人要想用他的笔写一个字，那是万万不能够的。我之前觊觎了他那支小狼毫很久很久，他专门给我去南方采购了一支一模一样的，却不曾把他用过的毛笔赠给我。
但是小丫鬟们又不愿离开，只备好了一桶温水，拿着换洗的干净内衣杵在旁边，等着我和务观去洗澡。我觉得又气又好玩：“就算你们要来伺候着，只有一桶温水，到底是让我先洗，还是让务观洗着我等着呢？你们还是让务观去洗吧，我可不想有人伺候着。”
其中一个婢女道：“小娘子这是说什么话，您与三哥儿今夜成了夫妻，哪有先后之分，更没有叫您坐在一边等着的道理了，您和三哥儿当然是……”她跟身边另一丫鬟互相望了望，话说到此处，两人非常具有默契，都娇羞着脸笑了一下，没有再往下说明白。
我果然还是不会察言观色，抓住这一点问了她们几句，她们越是含糊其辞不告诉我原因，我就越是想追问到底。务观看不过去，也笑了笑，在我耳边低声说道：“当然是我们两个人一起洗了。”
我还没反应过来，就见务观的脸比刚才还要红扑扑的，一直红到脖子。
“什么！”我叫了出来。
小丫鬟们惊慌失措，我赶紧捂上嘴巴，朝门外望了几眼，生怕被别人听到，尤其是赵妈妈和老斑鸠。吵到她们老人家，估计又要拿住我一个错，明日在众人面前大肆批评我的不是。第一次做别人家的媳妇，我可不想再给她们留下不好的印象。
“哪有两个人一起洗澡呀？又不是小时候……”我的脸上也开始发烫起来，摸了摸耳根和脖子，应该也全红透了，难道夫妻之间无论做什么事都要在一处么？
务观只笑着催促我们赶快休息，明日还要早起给亲戚们请安呢，又低声道：“这叫鸳鸯浴，蕙仙怎么连这个也不明白……”
我确实不明白，又不是大冬天吃辣子汤，因汤底子分成红汤白汤，沈轩大哥又给辣子汤取了个名字，叫做“鸳鸯汤”。
正要推开他，务观已经抓住我的右手。我还没试着挣脱，他手上的劲可真大，一把就拖着我进了浴堂，只闻花香、皂香，四处白雾茫茫，幸亏看不清各自的脸。
就连睡觉的时候，我的手也被他的手紧紧握着，好像一辈子都不打算松开了。
一夜之间，我做了无数个梦，每次醒来只看到红烛垂泪，窗外有淡淡月光，还听到冷风呼呼和落叶簌簌的声音。梦中好像总有一个熟悉的身影，独自立在枫叶中，我却离他很遥远，也看不清他的脸，等我想要伸手触碰时，摸到的却是务观的脸，他就睡在我的身边。
我模模糊糊又睡了过去，五更十分就被两个小丫鬟唤醒，她们端来洒着花瓣的水盆供我们洗漱，旁边衣架子上挂着喜服，梳妆台前摆好金钗鲜花，收拾得整整齐齐。
以往都是迎香给我梳妆，现在迎香就站在那里端着木盘，我习惯性地喊她过来，她只微微笑着，也不来与我画眉。我才意识到从今日起，画眉的自然是我的夫婿。
我有点不好意思，务观已经拿起黛青色的笔，低头琢磨着是画个柳叶眉好呢，还是画个远山眉。
“你什么时候学会画眉了……”我刚问了一半，又低头不语。以前我跟他说话都是直来直往，不会考虑有没有说错话，现在却变得极其委婉，每次想说一句话前，总要在心里揣测个三五遍，反复思量这句话能不能说，合不合规矩，会不会伤害人，对方想不想听到这句话。又或者在脑中揣度，我到底该说些什么样的话，才能讨对方欢喜。
我觉得自己在慢慢的改变，不知道是变得更讨人喜欢，还是变得完全不像自己了。
我思忖了一会儿，才客客气气地跟他说：“一切都遵循你的意思罢，务观觉得怎样画好看，就怎样画。”
他握着笔也想了一会儿，用笔将眉粉均匀晕染开来，不至于过于死板，看上去精神也好了许多。
我看着镜子中的两个人，这就是别人所说的一对璧人么？
但是心里有另外一个声音在喃喃自问道：“这真的是我么？”
我只觉得这样的动作过分亲密了，想起那些新妇总喜欢斗眉，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无，如果有男人愿意亲自为一个女子画眉，那么他一定是深爱着她的。
“螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”务观轻轻挽着我的手，一切装扮完毕，我们走进大堂。
早有人在大堂中央的桌子上摆好镜台，务观拉着我来到堂中，对着镜台拜完，再请上陆父陆母并其余亲近的舅舅姑姑。即便我一时忘记新妇参拜的规矩，务观也会在旁边提醒着我，我只照他的话去做，恭恭敬敬地参拜完所有长辈们。
一家子其乐融融，他们赠予我跟务观许多见面礼，陆母还不忘训言几句，我竟虚心聆听着那些以前觉得刺耳的话，丝毫没觉得老斑鸠罗里吧嗦。真是奇怪，我何时变得如此乖顺了？
倒真像个规规矩矩的小媳妇，可能是我这辈子最安静的时刻。
第二十四章
我常常想起王苑的好处，她能帮助陆母管理好家中的大小事务，替陆母排忧解难，化解烦恼，而我却是经常制造烦恼的那一位。
不管是逢年过节，还是亲友来府中做客，各种礼节规矩王苑都了然于心。像做针线活和看账本这两件事，我觉得比学习作诗难多了，再比如自己能力不足且要吩咐众人一起去处理一件事的时候，她总是安排得井井有条，别人也愿意听她的话，我却看不透每个人的特长，也没法调度陆府中所有仆人和丫鬟。甚至有时还搞不清楚小厮们的名字，记得名字的却认不清脸。
我能叫上名字的恐怕只有迎香和北辰，其余丫鬟在我眼中通通梳着一模一样的发型，穿着一模一样的裙衣，连高矮胖瘦都无太大差别。我来陆府中早就超过十年有余，王苑不过才来一年，她在众人面前可比我受欢迎多了。论诗词作画，我们没比试过，可论起谁的人缘好些，谁的管理能力强些，我真要抱头大哭一场，远远不及她一半好。
那次去云门寺测字卜卦，我没在场，不知云门寺的大师为何否定了她与务观的婚事。假如那时云门寺的大师测算出他们两人才应结琴瑟之好，说不定也就没有我嫁给务观的这出戏了。
更让我感到疑惑的是，迎香似乎说过王苑心仪之人就是务观，假如这件事千真万确，那日在宴席上她没表露出任何的异常，近日虽不在府中走动，也没哭没闹没有任何不寻常的动静，只在她的屋中安安静静地做些本分事。她不气恼，也不怪老斑鸠，更没恨死我，真叫人看不出一点儿情绪变化。
我垂着手在院子中乱逛，刚想去瞧瞧王苑，走到半路又折返过来。
“后院的菊花是不是开了？”
我问迎香道：“看天色似乎将要下一场大雨，那些菊花有的刚冒出花骨朵，不要被大雨浇了才是。”
“姑娘多与三哥儿说说话去，别一个人闷在屋子里……”迎香回我说，“那边的花自然有其他人照料着，想必不妨事。再说那些菊花本来就是生在寒冬腊月的天气里，越是恶劣的天气，它们才开得好看呢。”
“那可不一样！”
我固执地要亲自去收拾菊花，迎香不甚理解，她也不好拦我。我边拉着她往后院走去，边解释道：“你不懂那些菊花的可贵，若是换做别人送过来的，本身就是几十盆小花，也不值几个钱。”
“难道是三哥儿送的么？”迎香偷偷笑着问我。
“他才不会想到送我花呢。”我摇摇头，“别看务观什么都好，总是最体贴人的那一个，可是论起某些事，这些男子都一个样，尤其是在送花这种细节上面。”
大概有一年立秋，沈琳不知道发什么神经，突然爱上了菊花，叫沈轩用驴车从集市上挑买了整整十车的菊花。多到什么程度呢？多到她家的仆人照料不全，多到连她家那么大的院子都摆放不下，只好搬运了一车菊花来府上送给我，还配齐了最精致的花盆。她还特地运来了特殊的土壤，叫我好生照看。我本身也喜爱这些花花草草，不用她提醒，自己就一抔土一枝花苗，亲手栽下去满车的菊花。
除了沈琳送的那些花，从小到大还没有第二个人送过花给我呢。我虽不爱戴花插花，却极其喜爱饲养那些花花草草。不知怎的，又回想起某月某日，有人用我的绣帕包了一包梨花，给我枕着，那股问道已经淡去，记忆中的画面也渐渐淡去，只有留在心底的感情，想起来时还隐隐作痛。
正当我和迎香从院子中往檐下搬运花盆，空中忽然哗啦啦地下起大雨。我毫无防备，也没打伞，一下子湿了头发跟衣服。索性脚下跑快了两步，回头撞见了务观。
“快帮我一个忙！”我喊道，“这么大的雨浇下来，那些花骨朵就被摧残了。”
这时后院没有别人，务观说了句“你回屋，别着凉”，就飞快地跑进雨中，北辰也随他一起在雨中抢救那些还没绽放的菊花。
原来务观正打算去书房里，完成曾先生布置下的题目，帮我收拾好了的菊花，耽误了一阵子。
我只道了声谢，又想不起其他话跟他说。待要催促他快去书房，务观拉着我的手，转而说道：“不碍事的，顶多是三篇文章，晚些时候再作也不迟。倒是方才的情景让我想起了几句好诗，就是不作诗，画成美人菊花图也挺有趣。我们快快换了衣服，到房中详说详说。”
走过回廊时，曾先生正巧从雨中归来，他沥干伞面的水，回头看见我和务观，我们拜见了曾先生，又见他身后还跟着一位年长者。
原来那位是曾先生的兄长，名叫曾弼，也是个会作诗的先生，以前与陆老爷同朝为官，只是因为朝堂上两党相争，曾先生自己被罢了官，他的兄长也同样被迫辞了官。
我正想与曾先生商量集结诗社的事情，之前只提到曾先生字号“茶山居士”，建了个诗社名“花间社”，还没默许我的加入呢。务观稍稍用力拉了拉我的手，朝我摇头示意不要打扰到曾先生与兄长的要事。那二人果然没有停留多久，只与我们寒暄了两句话，脚步匆匆地往陆老爷的书房赶了过去。
我经常看见他们在陆老爷的书房面谈，有时只有曾先生一个人过去，有时三五成群，聚集了一帮人，简直像在召开秘密会议，从白天谈到黑夜，从黑夜谈到深夜，大概就是朝堂中的拉帮结派的那些事情。我对朝堂政事不感兴趣，尤其是他们总喜欢讨论与打仗相关的东西，他们这一派似乎极力主张朝廷尽快出兵，北上伐金。我也举双手双脚赞同，一定要把挑事的金人狠狠揍一顿，叫他们知道优雅只是我们宋人表现出的品德，而非胆小怕事软弱好欺。
可是我之前又常听爹爹剖析过其中利弊，他说一味的出兵攻打金国，有可能让其他敌人乘虚而入，譬如大辽，再者朝廷的实力似乎也不能把北方失地一举拿下，贸然进攻只会损兵折将。
这大概也是秦丞相他们那一派，极力主张偃旗息鼓的重要原因。
第二十五章
务观笑眯眯的，拉我去了长街上一家茶馆里，除了北辰不叫任何人跟着，知有我们两个进了门里。
我去过酒楼，但是这么高档的茶馆还是第一次来。
踏过大门槛，一条长长的走廊直通幽暗深处，地板上铺着软绵绵的绒垫，因午后下了大雨，外面道路泥泞，我不忍心穿着脏兮兮的鞋子踏上去，这时酒馆里专门有人过来帮忙收拾伞具，还有两个漂亮的小丫头伺候我们换鞋袜。
我感叹服务真是周到。
走廊两边都是小小的暖阁，门口帘子上点着一色暖黄的灯笼，门帘旁边还贴着小木牌，上面刻着每间小阁子的名字。底下一层大多是散铺，便随便取名为天字一号、天字二号，或是地字一号、地字二号这样的名字。
我以为务观喜欢晚上喝茶，觉得这里氛围雅致安静，我虽不会品茶，倒是很喜欢这里的环境。
他知是笑着不告诉我来这儿究竟有什么目的，一路拉着我拐弯上了二楼，并不在楼底下停留。
原来这家茶馆共有两层，上下各有五十间暖阁，规模挺大。楼下散铺专为平常百姓设定，还有吹笙箫唱小曲儿的艺人。而楼上的那些暖阁可不是平常人能进去的，务观似乎提前定下了位置，楼梯口的小哥儿一见到务观，便殷勤地领我们来到了二楼一间不大的暖阁，门帘旁边的木牌上刻着“花前月下”四个小字，名字十分有意境。
小哥儿掀开门帘，做了个请进的姿势，就退下去了。我刚走进暖阁里，只见四周全是盛开的红色山茶花，花香馥郁，芬芳扑鼻。
我被这一眼惊艳了。
务观二话不说，只笑着拉我到开满茶花的阁子里坐下，撂下门口的帘子，不通风，却也不闷人，坐在屋子中央丝毫不觉得严寒。
阁子里早已经在四角落里点上了亮堂堂的烛火，案几上也摆着红烛，还有各色好吃好喝的东西。
“别看南山茶馆虽是个喝茶的地方，这儿他们售卖的除了各色各样的茶水，还有梅子汤、姜汤、和各种水果汁。”务观说道。
“也有西瓜汁么？”我正瞧见茶几上的玻璃盏中，盛着西瓜红的汁水，端起来闻了闻，还真是西瓜汁。
务观说道：“他们将西瓜冰在冰窖里，本是夏天吃的水果，能放置三四个月，到秋冬季节再拿出来卖，大家图个新鲜而已。”
桌上除了茶水果汁，还用小白瓷盘装着八块小巧的豆沙饼，饼子上面刻着的花纹真好看。
我忍不住咽了咽口水，要不是务观站在旁边，我早就吃起来了。
务观仿佛看穿了我的急不可耐，连忙握着我的手入了座，笑问道：“这个地方好不好？”
我道：“你何时发现了这么一处好地方，到今天才肯告诉我。”
他笑道：“也是前几日凑巧朋友请我来时我才发现的。我早该知道你喜欢花，不过街市上找不到菊花，所以只好买了这些山茶。”
我想起午后让他搬菊花的事，原来是那件事的缘故，他便猜中了我喜爱鲜花，“其实我也很喜欢山茶花，只要是这些漂亮的花，我都很喜欢。”
这一点让我感到十分意外，没想到这是他今日见我搬弄那几十盆菊花时，留了心，所以就找到这么个地方，买了几十盆绽放的茶花，装扮好后再请我来这里喝茶。
“蕙仙，”他忽而问道，“你知道山茶花的花语是什么吗？”
“是什么？”我摇摇头，虽然我喜欢拾掇花儿，对这些花儿代表着哪些寓意，却不甚了解。
务观看着我的眼睛，说道：“山茶花的花语是谦逊，不同颜色不同季节的茶花，又代表着不一样的意思。这些红色山茶花的花语是……最体贴的爱。”
我内心一怔，低头避开了他的目光。我又不是木头人，当然能听懂他话中的意思，也能明白他内心的那份情意。山茶花的花语实在太贴切务观，从前他便对我无微不至，百般体贴，现在我们既是夫妻关系，他的心意当然是一如既往了……但奇怪的是，从前的我无论遇到什么困难，都会主动找他帮忙，对于他的热情与帮助也心安理得地接受了。反倒是此时此刻，我对他只有满脑子的相敬如宾，似乎并不能走进彼此的心中去。
我微微笑了一下，见案几上还搁着笔墨纸砚，便想了个主意，岔开话题道：“上午没机会跟曾先生说清楚，其实我也想加入你们的花间社，只是暂时还想不出给自己取个什么字号才好。你最擅长的，不妨帮我出个主意？”
务观道：“有你的加入，我们的诗社就精彩多了。不知蕙仙喜欢什么风格的字号呢？”
我问道：“我只知道先生自称茶山居士，倒不知你和大哥、二哥他们取了什么样子的？”
务观道：“大哥别号南华君，二哥也自取了三个字，叫作逍遥客，那日我一时半会想不到更好的，于是就自称陆放翁了。”
“南华君，逍遥客……果然符合他们二人的风格，一个沉稳得如同南华山，一个真是天地间最恣意的逍遥客，”我细细品了一番，拍手笑道，“不过说到底，什么君什么客的，再如先生的茶山居士，古往今来叫居士的未免也太多了些，倒不如你陆放翁三个字，论潇洒不比二哥差，且又简单不俗，别具一格。”
务观道：“只是那时脱口而出的一个名字，待我想要改正，先生却又不让了。”
我说道：“你看那些青莲居士、樊川居士，真是数不胜数，我偏爱少陵野老，或是柳河东那样的，务观也帮我取一个吧。”
他递给我一杯旧年雪水泡制的梅花茶，自己拿了笔道：“这也不难，对着这样的美景，蕙仙不如先做一首茶花诗，待你的诗做好，我的名字也帮你取好了。”
我只说道：“作诗不会，倒是想起了一首现成的。是苏轼写的那首咏茶花，山茶相对阿谁栽，细雨无人我独来，说似与君君不会，灿红如火雪中开。”
务观似乎来了兴致，偏不就此放过我，笑道：“蕙仙可别拿这首糊弄我，你要加入花间社，还没通过我们的考验呢？”
我问道：“是你在唬我，我怎么不记得入社还有这一出？你想与我比诗，我自然是比不过你的。”
第二十六章
我低头沉思，铺开一卷纸，却不知如何落笔。满屋子充满了花香，目光所至皆是红艳艳的山茶，我却不由自主想起那些极不愿去参加的聚会，面对务观我只好挤着笑容，尽最大可能表现出礼貌的态度。
务观提笔蘸墨，走到吊窗旁，掀起了帘子，遥望着满街夜色。晚间没有下雨，夜色中仍然有一层薄薄的水雾，万家灯火便显得三分朦胧，三分不真切。
一阵冷风吹进阁子内，我拉了拉衣领，仍是不得一句好诗。
不消片刻，务观已经有了第一句。我咬着笔根，还是毫无头绪，侧身过去看他在宣纸上写下的内容，纸上空白一片。他执笔起身，三步走到东面那片粉墙前，脸上自有一股风流自信的笑容，就像梦中梦见过的那个少年。
他的声音温和，念道：“东园三日雨兼风。”
说这话时，他的笔已落在了墙面上，只见他挥笔如蛟龙出海，笔迹飘逸，第一句诗念出口，也在粉墙从上至下一气呵成了。
这间花前月下的暖阁坐北朝南，南门小窗户正好可以看到长街上的风景。东西两面是粉墙，也就是酒馆专为客人们设置的空白墙，文人墨客边喝茶边作诗，我想只有极度自信的人才敢在粉墙上留下自己的笔迹吧。
换做是我，我只能写出“唐二公子到此一游”八个字。
我们在学堂里跟曾先生学习写字的时候，临摹了很多书法大师的作品。务观最爱张旭的草书，从他的字里行间，不难看出有那股气势磅礴的气势。我则是三天打鱼，两天晒网，要是能写出一页工工整整字，不似小儿糊成一团，便丢了笔交差去了。在曾先生的指导下，虽日益进步，但也说不出哪里写得好，且不具备自己的风格。
看见了务观的字迹，我不禁拍手叫好道：“有风有雨，内容上恰好写时，笔间行云流水，字迹堪称典范。看来无论是比作诗还是比书法，我都已经输给你了。”
这声赞叹还没说完，他马上想到了第二句。兴许是被我夸赞了一句，又兴许是他诗兴大发，正写到兴头上，他狂然一笑，继续挥笔写道：“东园三日雨兼风，桃李飘零扫地空。”
忽而又迅速收锋，回头问我道：“我们合作一首？”
我连连摆手。
估摸着他下面的文字也有了，我顿时想要反悔。如果真的加入他们的诗社，务观排行第一，我也不得第二。
“要不然……”我正犹豫是否把北辰也叫上来，这样我便不至于是垫底的那一个。
他没察觉出我的窘迫，还只当是我的谦辞，笑着说道：“蕙仙不是说有情有景，才能做出好句子么？”
想起那日书信中，我对他大肆批评，实在愧不敢当，不觉满脸羞愧。我虽然也跟他们去私塾念书，其实不过是混日子罢了，将这十年间的时光统一回顾一遍，竟然发现自己没有正正经经地读完过一整本书，大多数是随手翻阅而已。偶尔看到前人做了一首不错的诗词，便也模仿着他人的口气，模仿着他人的心境，自己写了一句，更像是无病呻吟。
他的笑意中多了几分暧昧，又问我道：“难道此情此景之中，你我二人彼此相对，蕙仙想不出一句值得记下的话语么？”
我只好道：“容我再想想……”
“方才你说，你我都拿茶花做一首诗，”务观笑道，“可是这儿没有第三人给我们鉴赏评定，所以依我看，就以一盏茶的功夫，不管诗句好坏，做不出的那一个就要乖乖接受处罚。”
我一听处罚二字，吓得浑身一个激灵。心里虽明白他是在与我玩笑，但老斑鸠留下的阴影总是驱散不开。不禁问道：“我是输定了，你有什么惩罚？”
他缓步走至我身边，神神秘秘地低声道：“昨日我替你宽衣解带，若是你输了……今日换你。”
一听这话，我又浑身抖了三抖，嘴里刚喝的那口梅花茶一下子喷到宣纸上。眼前这个衣冠楚楚的人，还是我认识的那个务观么？
这句话，是在调情？
他的眼神满是笑意，语气却像个顽皮的孩子，较真地说道：“本来我只想请蕙仙来此处，花前月下，喝茶赏花，是你自己方才说的，我们各写一首，这是比赛。”
这不是我的本意，这绝对不是我的本意！我只是怕喝茶的气氛突然尴尬，所以才随口一说。但是我好像自己挖了个大坑，然后拉着他一起跳了下去。
于是我只好含糊其辞推脱道：“反正比什么我都比不过你，要是你能在我喝完这杯茶之前，就把墙上的那首诗写完整，才算赢了我。”
我想，喝一口茶的时间只在我仰头一个动作，他却淡淡一笑，蘸了墨，潇洒地走到粉墙前面，补上另外两句道：“惟有小茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”
我看着满屋子的红色茶花，本来并不觉得这些花有多可贵。论名字，不及扶苏，论颜色，不及牡丹，论花朵形状，也不算精致独特，论品质与花语，那就更不及菊花、莲花那些被古往今来众人歌颂的花种了。
我将务观这四句诗从头到尾连起来读了一遍，再细细品味一番，倒觉得普普通通的茶花，在他的笔下真是不俗了。
看过了花，再看看那人，今晚的务观好像与平常不同，穿的是一身苍青色长衫，尤其在他挥洒笔墨那一刻，举手投足间无尽风流，将优雅与潇洒完美结合，并不像往日我见到的表哥。从前我只觉得他是个可以依赖的兄长，现在却发现他与这些山茶花一样，仔细去看，也别有风味。
今日为我准备了这一场花宴，不叫人感动是不可能的。
见他如此真心诚意，我便试着放下心中那一点莫名其妙的芥蒂，学着倾听他的语言和心声。先是以茶花诗为话题，我们不知坐谈了多久，当他说到“三万里河东入海，五千仞岳上摩天”时，我仿佛看见了一个我从没有见过的陆放翁。
他的身上有多少我不知道的事情？或者说以前的我太过沉迷于自己的世界，从而忽视了眼前人。哪怕只感受到他内心中那一点家国情怀，也足够让人为之震撼了。
第二十七章
第二天喝下午茶的时候，赵妈妈按照陆母的吩咐，把我领去了德致堂。我恭恭敬敬拜见过陆母，站在她面前，心里正奇怪这次又是什么理由找我训话，陆母的脸色依然保持往日那样冷淡，甚至没有正眼瞧我一下，没让我入座，也没叫人端茶，赵妈妈只给她端了一杯。
陆母淡淡喝着茶，什么话都不说，我最讨厌这种沉默。她不开口的时间里，让我感到德致堂冷得如同结了一层厚厚的冰霜。
她先问我昨晚上去了哪里，干了什么，同什么人在一起，又问我何时回到府中，何时入睡。
虽然她的语气平平淡淡，不带半点责备，不带任何情绪，可是那股无形的气势就像泰山压顶，直压得我喘不过气，在她面前，好像说错一个字，就能被她的话语训斥得体无完肤。
难怪别人总说语言是把双刃剑，依我而言，老斑鸠的话不是一把双刃剑，而是成千上万把锋利的匕首，像密密麻麻的雨点打在身上，无处可避，被击中只能死无葬身之地了。
于是我将昨夜之事如实告知。
因为我在她的面前从来不会说谎，也不敢骗人。再者，我觉得我所做的那些事情并没有什么过错，也不该受到惩罚，况且昨夜我与务观在茶馆喝茶，比起溜出府喝酒，实在太本分了。就算她要责骂我，也应是我与务观两个人的份儿。
可是陆母的脸色突然显得很生气，好像我犯了什么滔天大罪。
她一开口便直击我的要害。无非是女则里面的言语，告诫我一个新妇应该是什么样子。以前她总喜欢说“女子应当”和“女子不应当”，现在不过换了个说话，变成了“新妇应当”和“新妇不应当”。
最受不了别人劈头盖脸将我一顿痛骂，不给任何解释的机会。我越听越气氛，直到我两腿发酸，不耐烦地捶了捶大腿，这个动作居然被老斑鸠发现了，她很不高兴地说了一句“这是我要给你讲的第一点”。
老天爷！讲这么久才第一点！
我暗中反驳着，以前不能跟男子走得太近，所谓男女授受不亲，可是现在我和务观是名正言顺的夫妻，难道夫妻二人喝茶也要被她说三道四么？
我严重怀疑老斑鸠能看透我所有的心思，她慢慢放下茶杯，依然没有放过我的意思，不屑一顾道：“说到底，你现在的身份是我们陆家的儿媳，应当注意你自己的身份，更要意识到你肩上的责任。不能由着务观的性子，也不能任由你胡作非为，娶你进门是希望你既能守家，又能辅助你的丈夫，劝他多用心，将来好考取个功名。不是让你拉着他去街上喝茶聊天，不是让你耽误他的学业，你到底懂不懂……”
原来喝茶那件事是我的错？明明是务观请我去的，我真是变成了冤大头。
“其实不是我……”
“不是你，那是谁？”老斑鸠拉下脸，打断我道，“不要以为我们不知道，务观为了你连功课也推迟了，作为一个新妇，要懂得为人妻子的规矩。难道，这是因为没有娘从小教你，才这样任意妄为么？你二娘和我们平时也没少教你。”
我又郁闷又气愤，心中就像有一座火山爆发，火气直接冲到了头顶。如果她不是我的长辈，如果她真是画上老斑鸠，我早就揪住她的头发，把她身上的毛全部拔光了。
简直是不分青红皂白！以往骂我的话，我都能忍，现在居然不骂我，反而牵扯到早死的亲娘。她的意思不就是说我有娘生没娘养吗？
早知我不适合当她儿媳，干嘛不让务观娶别的女子来孝顺她！
这可比哑巴吃黄连还倒霉。
老斑鸠见我欲言又止，摆了摆手，仿佛不想再看见我：“今日就退下吧，我也乏了。回去后好自为之，想想我们平时对你说的话，夫妻喝茶在房间里喝就是了，偏要去那种地方，哪有像你这样抛头露面的新妇。你仔细反省反省罢。”
我在心里骂道：“反省你二大爷。”
这个想法还没冒出头，我又赶紧作了个揖往后撤退，生怕被她看出内心话，又要罚我抄个三百遍女则。
老斑鸠好像突然变卦，想起什么事来，淡淡补充了一句：“你这两日都别出府去了，过些日子回家省亲，让务观备些礼物。”
“是。”
我又急又恨又恼又惊，除了喜欢，老斑鸠激发了我心中所有不好的负面情绪，这个老婆婆可真有本事！好吧，我承认再晚走一步，一定会气到五脏六腑炸裂，当场吐血而亡。本来以为她对我会有改观，没想到不管我的身份如何变化，她始终没变，她的人生乐趣应该就是想尽办法找我的麻烦。
我一边扳着手指算日子，一边撤出了德致堂。除了嫁到陆府后的第九日，按照民间规矩新人要回娘家去省亲，我想我很难再得到出门的机会，岂不是会在陆府内闷死！
到了后天下午，幸好有沈琳来府中找我玩。我早就迫不及待地想跟她见面，有太多话要一吐为快。
“你都不知道那些事情，”我对沈琳抱怨道，“你简直没办法想象出老斑鸠到底有多么讨厌！”
“这不能怪你，也不能怪陆游，更不能怪他的母亲，你这叫做一段孽缘，前辈子欠了他们的，因而这辈子来偿还了。”沈琳听后为我深深感叹，“我们既无法改变自己的生老病死，连喜欢什么样的人、要跟什么样的人在一起，也无法由我们自己决定，自古以来，都是如此。”
我闷闷不乐：“难道自古如此，所以我们便也要如此么？跟大家不一样，就是错的么？”
“嗯……也许吧。”沈琳岔开话题，约我出去买茶具。我苦笑着拒绝了，老斑鸠已经明确规定我不能离开陆府，倘若再溜出去，她一定会生气……她会生气？一想到老斑鸠冰冷的脸上能多出其他表情，一想到我也能把她气到炸裂，不知怎的，心中郁闷一扫而光，竟然有一瞬间暗爽。
我连忙拉着沈琳到小屋子内秘密谈话，约她去那家南山茶馆。
“我告诉你一个好地方，比酒楼还要好玩。酒楼里虽然有歌姬，可是我们不看歌舞表演，那家的豆沙饼子可好吃了！”
我凑近沈琳又小声道：“我想那里白天没什么人，就我们两个去包一间暖阁，或者你有什么想见的不能见的人，也悄悄约到那里见面！只是我陷在这儿，需得想个金蝉脱壳的法子不可。”
沈琳眼珠子一转，立马附耳与我低语一句，我听了直说“好”。她还有一丝担忧：“这方法不知道可不可行，万一被发现了，别说是我害你的。”
我笑道：“小琳子，我们这叫有福同享，有难同当，怎么会说是你害我的呢，而且我们装扮得天衣无缝，不会被发现的。”
第二十八章
好不容易等到沈琳回家去，我嘱托迎香坐在屋子里，哪儿也不能去，并叫她把她的衣服脱下来给我穿上。我悄悄跟她说道：“迎香，再帮我照你的样子梳两个发髻。”
迎香搞不明白我要玩什么游戏，但她也不会细问，我如此吩咐，她就如此做了。梳理打扮完毕，我从门外墙角边抓了一把干冷的煤炭，将脸上涂抹得乌漆嘛黑，就像刚从灶房烧完木柴出来，染了一鼻子灰。
如果没有沈琳来看望我，我会像被圈养在陆府中的猪羊牛，一直困在房内无聊死了。所以我偷偷换上迎香的衣服，打扮成她的样子，找个出门采购胭脂茶具等借口，希望能浑水摸鱼跟沈琳出去。
刚到大门口，正巧碰见两个守门的小厮，沈琳略加快了脚步，我心里也紧张起来。
我想完蛋了，千万不要发现我假冒迎香才好。不过门口站着的都是普通小厮，不是老斑鸠手底下的佣人，他们也不归赵妈妈管辖，即便被认出身份，也不会第一时间通报给老斑鸠。拿点实在的好处打点他们是一件非常容易的事情。
“那个……”沈琳的一只脚刚跨出门槛，两个仆人似乎盯着我瞧了半日。他们别的本事没有，认人的本领倒是能做到过目不忘。
“唐姑娘的胭脂用完了，差她的贴身小丫鬟迎香随我出门去采购一些，你们有什么意见？”
沈琳的一席话直唬得两个仆人弯身低头，匆匆忙忙请了个安，有个大胆的竟然还从余光中偷偷瞥我一眼，随后就放我们出门了。
我高兴得差点笑出声，捂着嘴紧跟在沈琳身后，一溜烟跑到很远的地方才开怀大笑：“哈哈哈，你的方法果然有效！”
我居然蒙混过关了，没想到这么容易就骗过了他们的眼睛，而且大大方方从正门走出来了！
“我的主意向来不会差。”沈琳也得意笑道。
那些小厮平日里对主子就是点头哈腰的，根本不敢正眼瞧主子一下，因而我也只看见他们低头的身影，看不清他们的长相。
我踏出陆府的那一刻，简直比空中飞翔的鸟儿还要自由。我踩在长街的青石板路上，从这边走到那边，从西街逛到东街，每一块砖头，每一家店铺，我都觉得非常亲切，仿佛好久不见的老朋友，哪怕这鬼天气冷得吓人，外头简直冷到连说一句话都会结成了冰珠子。
回头想一想，大街上也没什么新鲜事，我倒不是爱往大街上乱逛，人就是有这个怪脾气，越是得不到的，越是觉得新鲜，越是难以得到的，越是努力想去得到。万一老斑鸠天天劝我到大街上来跑三圈，不跑不允许回陆府，我猜我才懒得动弹呢，说不定只喜欢躺在家里，每日每夜都躺在舒服的床榻上，盯着天花板发呆。
我迫不及待带沈琳来到了南山茶馆门前，谁知道在茶馆门前又撞见了一个熟人，陆淞一眼认出了沈琳，又扭头看了看我，仿佛从没见过我这么难看的小丫头，仔细辨认一番，竟然噗嗤笑了。
他果然没见过像我这样脏兮兮的丫鬟。我被他识破后就没有伪装的必要，解释还没说出口，陆淞摇了摇头，只对我们说，不要玩得太晚，便和几个朋友先走了进去。
我意外极了，也开心极了，跟沈琳来到茶馆内，挑了间二楼的暖阁，问小二道：“上次那间花前月下，现在还空着么？”
“有有有！”
沈琳与我志同道合，果真爱上了这里。我刚要上二楼去，她跑到柜台找茶水和点心去了。
我先上楼寻到那间暖阁，茶花已经不在，但是务观的笔迹还留在墙上。忽而听隔壁暖阁里头传出一声严厉的呵斥：“你放肆！”
我被吓了一跳，还没过去看个究竟，又听到一声摔茶杯的声音，那杯子啪的一下，好像被摔得支离破碎，摔茶杯的人大概火冒三丈了。只听方才那个很粗犷的声音又开始破口大骂，说的内容就像平时陆母训斥我一样，比如你要注意自己的身份，又比如你这是无理取闹、不知好歹，再比如你真是一点规矩也没有，成何体统！
我不得不怀疑，隔壁生气的那位男人是不是曾受教于老斑鸠，只不过青出于蓝而胜于蓝，他的语音语调简直振聋发聩，将他们暖阁子里的某个人训得一无是处，我在隔壁想不听到都挺困难。
又有拍桌子的声音，怒骂的声音，还有扇耳光的声音。旁边似乎还站着第三者，温言温语，只帮着劝解，说一些身在福中不知福、不要忘记自己的身份这类话。
真是好熟悉的话呀！
我都不知道我在德致堂里听过多少回了。原来训斥别人用的话都是一样的，原来世上不止我一个人如此被训过。我不禁同情起隔壁那个素未谋面的人，内心有种“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感觉。
过了半晌，没有动静。我走近了两步，贴在那片墙面上，在一片沉默之后却听见了那个声音。
他说，他不愿娶一个不相识的姑娘，也不愿辜负了与他相知相识甚至互许终身的人，哪怕她已经另嫁他人，他会永远尊重她的选择。
“我喜欢她是我自己的事情，与任何人都无关。我对她的承诺也是我自己的事情，即便……”他的声音哽咽着，我猜不出他是不是在哭泣，最终却听见那个熟悉的声音无比坚定道：“既许下约定，我便会遵守承诺，等她一辈子！”
那个最熟悉的声音，那个最遥远的声音，此时此刻就在这儿。
只是在我们之间隔了一道墙，我怎么也看不到说话人的身影了。
难道我是幻听么？
他的声音，只会时时刻刻萦绕在我的梦境里，又怎么会出现在这个地方？
我的心被他的声音搅乱了，一股痛楚突如其来，将我整个人裹挟住，然后丢进了漆黑的万丈深渊。
我听着熟悉的声音，慢慢地沉溺在回忆的漩涡中，越陷越深。
谁会来救救我呢……
那道红枫中的白衣身影不知何时闯进了我的眼前，我好想看到他的真面目，希望救我的人就是他。
谁来救救我……他会来么……
“四姐姐，你怎么了？”
我忽然回神，沈琳抱着三碟豆沙饼子站在我面前，我怔怔地看着她，好像如梦初醒。站在我面前的是沈琳，哪里会有其他人呢？
“你听，隔壁是谁在说话？”
沈琳侧耳一听，没有人说话。
“你仔细听，他就在这儿！”
沈琳放下盘子，再仔细一听，还是没有人说话。
第二十九章
“我明明听见，他就在那里！我知道他就在那里！他回来了！”
我的耳朵没有出现幻听，也没有记错那个我曾经最熟悉的声音。
沈琳一把拉住我的袖子，眼中有说不出的神色，复杂到甚至让我怀疑她是不是我最好的朋友，是不是我认识的那个小琳子。
“你做什么？快让我出去，再不去就来不及了！”我苦苦哀求着，如果再晚一步，可能再也见不到那道身影了。
就像当初马场分别一样。
“你在做什么！”沈琳反问道，似乎很想给我一巴掌。她从来没有这么大声跟我说过话，每个字都那么铿锵有力，字字敲打在我的心上。
是啊……我在做什么……我想追寻什么？追寻一个永远不可能的人，还是追寻一个永远无法实现的梦？我的身份允许我夺门而出吗？
隔壁平静了许久，楼梯传来一阵脚步声，不一会儿那人就进入了隔壁的暖阁，像是小二在打扫残余的渣子，另外有人付了他一些银子，小二答谢后连打扫的声音也听不见了。仿佛连空气都凝固起来，我听不见任何声音，静得可怕。
沈琳已经低下了头，她做错事的时候都会低着头，沉默不语，自顾自地摆弄她的两根食指。她的脸上带有一丝愧疚，那种表情好像要跟我道歉，好像她做了一件特别对不起我的事情，但是一时间不知道怎么开口。
然后她长长叹了口气，很真诚地望着我说道：“蕙仙，刚才对不起，我不应该大声吼你。”
她平复了心绪，我也平复了心绪。她又道：“我们为什么会成为最好的朋友，你知道原因吗？”
她从来不叫我蕙仙，一直都喊我“四姐姐”。因为她觉得我不仅是朋友，也像她的亲姐姐一样照顾她，跟她说心里话。
我怎么会不记得呢。
“因为我们的关系跟别人不一样，我们从来不会劝对方做她不喜欢的事情，不管这件事是对的还是错的，哪怕它会让我们犯下滔天大罪，我们都坚决地站在对方的立场上，与她并肩作战。”我说。
她点点头：“没错，我们的立场永远一样。但是……”
沈琳像已经做好决定，然后等着我的审判似的，缓缓开口道：“但是有时候即便我们这样坚定，坚持我们自以为是的东西，也并不能获得快乐，不是么？”
我不知道她到底想要表达什么，但是刚才那双闪烁迷离的眼睛突然变得很认真：“真的对不起，我刚才骗了你，我不仅听见了，我还看见了。现在我拉着你不让你冲出去，只不过是想拖延点时间。其实我从楼梯上过来的时候，就看见他们从隔壁的屋子里走出去了。”
“你看到谁了？谁在隔壁？”她说她看到了隔壁的人，我就知道我没有听错。
“我看到了你最想见的那个人，看到了……跟你有缘无分的那个人，”沈琳终于抬起头，看着我的眼睛认认真真说道，“我看见了赵士程赵公子。”
真的是他……真的是赵士程，他刚才就在隔壁啊……那么他所说的那些话都是真的了？在他心里的承诺一直没有消失，他要坚守那个约定，等我一辈子。
似乎一辈子的苦闷全都消散了，仅仅因为听到了这一句话，足够我欢喜好久好久。可是，既然他还坚守着那个约定，为什么不来找我呢？我知道他的心意一直没变过，但是他知道我的心意么？那个时候只要他出现在我的面前，我是愿意与他一起离开这里的。
“我只是，想见他一面。”
“四姐姐，你想清楚了！”在我想要冲过去的时候，被沈琳这句话当场喝住，突然间不知如何自处了。即便那是我曾经日思夜想的人，此时此刻我已经成为务观的妻子，见到了又该说什么，又该以什么样的身份与他见面？
我真的想清楚了么？
我并没有想清楚。
“我们总是追寻失去的、得不到的，那些回忆已经无法挽回了，时间不能倒流，为什么不珍惜我们现在拥有的……”
沈琳的一番话还没讲完，我也没来得及跑出茶馆，陆淞已经笑着走到了我们的暖阁中来。他的茶喝到一半，手里还端着一个碧水瓷杯，一听此话，便接着道：“说得好，年纪不大，就已经看透了人生的本质。当以茶代酒，敬沈姑娘一大杯。”
原先陆淞是跟一群老学究在此处闲谈，因他向来无拘无束，喝到一半想到我们也在茶馆里，于是来到我们的暖阁里讨杯茶喝。
我只好掩面往暖阁里退了两步，趁他还没发现，擦去了眼角的泪痕。
这个动作没逃过他那双洞察一切的眼睛，陆淞笑着说：“蕙仙期待的人应该不是我，所以大失所望忍不住流泪了？”
我只背对着他：“风太大，眼睛里进了沙子。”
陆淞道：“那真可惜，换做三弟在此处，一定不会让风沙困扰蕙仙，我们可做不到他那么贴心。”
我只好尴尬地挤出一丝笑容。
聊起方才那段对话，沈琳不善于说谎，我也编不出缘故，只好指着墙上那首茶花诗，胡乱道：“因想到花开堪折直须折，莫待无花空折枝一句，小琳子才发出了如此感慨，劝君怜取眼前人。”
陆淞微笑着点点头，似乎没有察觉我们的异常，只小坐了一会儿，又离开了花前月下。
本不应该来街上闲逛，更不应该来南山茶馆，似乎一件好事情都没遇到，只添了满腹愁绪。
黄昏时分，我与沈琳告别后，又不知道该往哪里走。
沈琳本来坚持要送我回家，可是我拒绝了，有时候独自待一阵，比陪伴更容易消化那些情绪。
这条让我时时刻刻牵挂着的长街，好像在一日之间就大变了样。
我走了很长很长时间，从东边走到西边，夜市的热闹不减分毫，我却是第一次觉得这条街上真的好冷淡。
当我无意间走到街头茶铺的时候，那里似乎缺少了什么。
我选了个位子，坐下去的时候，茶铺小二依然热情地跑来招呼客人。
茶馆喝的是茶，茶铺子里喝的也是茶。务观会花尽心思摆满一屋子茶花，带我去最奢华的南山茶馆，喝最好的茶。但是他会不会陪我坐在这个毫不起眼的角落，喝两文钱就能买到一大壶的茶水，听我眉飞色舞地讲那些粗鄙的故事呢？
我点了一壶茶，很期盼我的口袋里空空如也，然后回过身就能看见那个掏出一锭银子的白衣公子。
但是这件事没有发生。
沈琳说，赵士程就在她的面前被两个武士押走了。
第三十章
自从我嫁到陆府，与务观成为夫妻后，北辰又回到了务观的身边，很少跟我往来。回想以前无论我走到哪里，他都会跟我到哪里。
现在一个人走在大街上，看着地面上孤单单的一个人影，尤其是行走在万家灯火之中，最容易顾影自怜。
走了很长的路，远远看见陆府门口那两座熟悉而冰冷的石狮子，突然想起沈琳说的那句话。
赵士程是被几个人押走的。
他过得好不好，有没有受到委屈，他的父亲会不会因为此事为难他……太多问题得不到答案。正替他感到担心，幽暗处的微光中窜出了一个矮小的影子，我吓了一跳。
直到他慢慢靠近，我才发现那是一个面熟的人，马场的赵伯。
他从墙角拐了出来，原先我没有发现他藏在那边。
他见到我的表情极其复杂，走路的姿势也挺奇怪，犹豫了半天，才搓着手朝我走来。那副样子好像是我欠了他许多钱，他在半路拦下我追债，可是脸上的表情并不是仇恨，只有说不出的无奈。
赵伯见我也望着他，小声喊了我一句：“唐姑娘。”
他避开了我的目光，走了几步又停在那里，原地犹豫一会，带着淡淡的惨笑转过身去，迟疑片刻，再转过身走到我面前，朝我请安。
他说道：“唐姑娘，本不该来麻烦您，只是这件事实在没有别的法子了，只有请您出面。”
我疑惑道：“不知赵伯遇到了什么困难，如果我能帮得上忙，您尽管招呼一声。”
他的样子很为难，一直低着头不敢看我，犹犹豫豫道：“唐姑娘，不是我遇到了什么困难，而是我家的小公子遇到了大麻烦。可姑娘已经是陆府的人，平时见不到您，所以我只好在这里等您……”
赵伯的样子很痛苦。我忧心忡忡，忙问：“赵伯这话什么意思？你家小公子遇到了什么麻烦？”
他再三斟酌，才道：“我知道不方便来府上请您，如果您与小公子不便见面，哪怕写封信，或者捎句话也好，让公子宽心，断了这个念头，也好过让他一个人苦挨着，不是么？”
说着说着，他越发愁眉苦脸，叹息不止：“小公子左等右等，也不见姑娘回信，便一直伤着，病着……”
我大为震惊：“您越说越糊涂了，我什么也不知道……”
我只从爹爹的口中得知，赵士程养伤一个月，已经安然无恙回到了越州：“好端端的，怎么会又是伤着又是病着？”
赵伯只叹道：“唐姑娘，你真的太无情了！”
我更不理解。
他连连摇头叹气：“姑娘这句话叫人寒心哪，一句什么也不知道，倒把另一个痴心人推的一干二净了。古话说得不错，这世上从不缺少痴心的人，更不缺少无情的人。我是看着小公子长大的，他很喜欢骑马，我年轻的时候也教过他骑马，射箭。我从来没见到他那么开心过，是因为有你的出现，他才更喜欢我看守的那个马场。你既然早就想嫁给别人，为什么又给他一个空虚的期待呢？”
我莫名其妙地看着他：“赵士程怎样了？您这番话什么意思？我何时给过空虚的期待，我一直在等他呀！”
赵伯的眉头也皱了起来，忽而抬头问我：“唐姑娘没看见那封信？”
我摇摇头：“什么信？”
“那封信是我让我的儿子玉书送去唐府的，里面是小公子亲笔书信，他说姑娘看过以后，必定一目了然，明白他的心意。既然姑娘不喜欢他，就该当面说清楚，为什么叫小公子等了姑娘七日七夜？”
赵伯长长叹了口气：“他在渡口白等了七日，等来的却是你嫁给陆三哥儿的消息……唉……你不是不知道陆三哥儿是谁，你们怎么能合起火来欺骗他！”
我的头有些发昏，尽力回想赵伯口中所说的那封信：“当日的那封信……送到唐府的信……”
我根本没有见过送信的人，信是继母交到我手上的，给我的时候已经被雨水打湿，上面字迹模糊，看不清任何内容。
我隐约觉得此事蹊跷，只是不可置信地看着赵伯。
赵伯继续道：“那日小公子让我务必亲手交给姑娘，但是因下大雨的缘故，我的腿上老毛病犯了，走不了路，便交托给玉书，他做事细心，也最让人放心。”
我只觉得头疼得厉害：“可是，信被雨水打湿了，我没看清信上的内容，所以我便猜测，那信中的内容也许是……”
赵伯猛然摇了摇头：“绝不可能！那封信怎么可能打湿？玉书就算豁出性命，也不可能让信受到丝毫损失！”
我呆呆地看着赵伯，信上的字迹确实是模糊的：“我并不知道信是怎么打湿的……二娘交给我的时候，上面已经看不清了。”
“没有亲自交到你手中？”赵伯显得很诧异，“这封信经过第二人手才传递给唐姑娘么？小公子千叮咛万嘱咐，万万不要让别人看去。玉书必然也说按照要求，保存完好交给您，怎么可能打湿？”
我心中慌乱，不禁觉得双腿发软。
那封信是二娘交给我的。
信被弄湿了，但是谁也没见过那封信到底是被雨水淋湿，还是有人从中作梗，故意使上面的字迹模糊，让我看不出内容。
“赵伯知道上面写了什么吗？赵士程到底想告诉我什么？他为什么现在又会病着，伤着，他的伤不是早就好了么？有什么话不能当面跟我说，而要写信给我？”
“他为你病着，也为你伤着，不仅伤在身体，更是伤在心上。”赵伯心疼道，“我虽然不知道信中到底写了什么，却知道他已经做出了最大的决定。这是一个危险的决定，也是一个无法回头的决定——他决定背叛他的父亲，甚至背叛整个家族，只为了你。之所以没有当面带你走，我想是怕他的情绪束缚着你的决策。他可以抛弃家族，却不能以此也要求你抛弃家族，写信给你，留有考虑的空间，无论姑娘选择他，还是选择你的家人，他都欣然接受。可是你既没有回绝他，更是让他空等了七日，然后你就成为了……陆府的新娘子。”
我心中一阵阵绞痛，突然觉得这个夜很寒冷，自己想像一片在寒风中飘零的枯叶。
赵士程的那封信难道不是劝我珍惜家人，而是与我私奔？
第三十一章
赵伯道：“都是因为我的错，要不是腿上的老毛病犯了，也不至于弄成这样……这其中一定发什么了误会……才使得小公子与唐姑娘您……恳求您去见见小公子，救他一命啊！”
我问道：“他到底怎样了，我现在能做些什么，难道立刻跟你去赵府中么？我已经是陆游的妻子，没有赵老爷的邀请，没有合适的理由……我怎么能去。况且，我想他们是不会欢迎我的。”
见我为难，赵伯几乎朝我跪下来，无限懊悔道：“唐姑娘，小公子就被押在马场后山的小木屋里！求您去看他一眼吧！他真的病得很严重！”
我觉得自己掉进了一个大冰窟窿里，再也出不来，浑身从外面凉到了心里。我更不敢相信，那封信会被二娘动过手脚。小时候她一直看不惯我，一直将我视作眼中钉，我竟然以为是我想多了，竟然以为二娘是真心为我着想。
我试图放下对她的成见，努力改掉自身的毛病，只想跟她和和气气做一回家人。现在赵伯的话就像一把刀，捅破了我们之间那一层虚伪的墙纸。原来在她的微笑背后，是数不清也看不见的冷箭，随时准备刺向我。
这样做对她有什么好处呢？
赵伯备好了马车，就停在墙角边上。我完全没有心思考虑其他事，二话不说坐上了马车。赵伯驱使着车往马场的方向赶去，他在帘子外沉沉对我说：“唐姑娘，其实我也知道这样做不是最好的选择，只希望你能劝解小公子几句，叫他放宽心。”
我并不知道该以怎样的心情面对赵士程。这一路上已经想了无数遍措辞，等到马车停下的那颗，我想我只能作为曾经一起骑马练剑的朋友，见面不过是寒暄几句。
赵伯继续说道：“赵府的家规很严格，小公子忤逆了老爷，又决意跟王家悔婚，老爷的面子挂不住，就为你受了几十鞭子，现在虽然请大夫看过，但是情况十分严重，小公子的脾气跟老爷一样，认定的事情绝不会回头，唉……”
这一句话就好像几十条鞭子抽打在我的心上，感受到的不仅仅是心痛，还有深深的疑惑，对二娘的无法置信。我不明白她为什么那么对我，我只是想跟喜欢的人在一起，只是一件很简单的事情，万万没有想到是她篡改了赵士程给我的那封信。更遗憾自己没有坚持到底，过去发生的故事都可以用一句有缘无份来说明，轻飘飘的四个字，如同一座山压在心头，让人喘不过气。
后山上的小木屋外，有四个身强体壮的武士守在门口。赵伯跟他们低语了几句，才放行让我进去，因为他们不认识我，只当是个远方的亲戚前来探望他们的小公子。
赵士程的外伤已无大碍。因为他的倔强，又被罚跪在赵家祠堂三日，加上天气寒冷，感染了风寒。今日从府中逃出门外，却被他的兄长捉到了这里，几番折腾后，与王苑的婚事暂时取消了，但是他与赵老爷差点断绝了父子关系。
我只能听赵伯跟我讲这些我不知道的事情，只能看着他卧在病榻上，自己却无能为力，什么都做不了。赵老爷不允许任何人前来照顾他，只派了四个武士看住，不让他离开。他的脸上没有血色，依然穿着那一身如月光般的白衣。
我握起那双冰冷的手，没想到与他牵手是在这个凄凉的晚上，更没想到是以这种尴尬的身份。此情此景，想要靠近一步却不可能，想要离开却不忍留他一人独自苦恼。
我想他真是个傻子，我自己也真是个傻子。
我默默留着泪，坐在床榻边看着他。赵士程一直闭着双眼，青丝散着，当我握着他的手时，他好像睡得很特别安稳，我便静静坐在他身边，更不忍心打扰他。
我想起他给我的承诺，以及渡口边苦苦等了我七日的他。我与他的情分可能到此为止，就这样被别人硬生生拆散了。
很多事情由不得自己决定，人生固然快乐就好，但背负起责任时，就不那么快乐了。在这个无迹的月夜中，我终于明白了父亲的话，也明白了很多道理。离开的时候，我没有像以前那样怒气冲冲地跑去责问继母，也没有叫醒赵士程，诉说我有多么无奈，我有多少心里话想跟他说。
我只让赵伯拿来纸和笔，写了一句话留给他。
愿君安好，此生勿念。
我想这已经足够了。
即便我有多么喜欢他，可是我的身份已经彻底改变了。
赵伯将我送到了原来的路口，回到陆府时，我看到屋子里点着亮堂堂的烛火，内心浮现更多无力感。
我在后山小木屋里守着那个人的时候，没有发觉还有一个人点着蜡烛，在这里守着我。
务观见到我，亲自拿了他的披风给我穿上，还帮我捂着手。
他好像察觉到我的眼睛是哭过的，只是并不知道我去了哪里。他说：“下午我问过沈琳，她说你有心事，想独自在街上走走。是谁惹你不高兴了？我帮你出气。”
我揉了揉眼睛，看到他为我准备好的吃食和水盆，心中不由得又是一阵感动。
我将实情跟他说明，却无法开口告诉他这个人的名字，只说：“我在街上转了一圈，回来的时候又去见了一位朋友，他病得很重，感染了风寒，就快要死了。”
务观低头沉默了一阵，神情很严肃：“有那么严重么？”
我摇摇头：“我想应该没事了，这不是大夫能治好的病。”
赵士程的病恐怕只有他自己能治得好。想要放弃一段感情，只有时间才是最好的良药。
倒不是说时间久了就能遗忘，而是时间久了，无可奈何，无能为力，最后只好如此算了。
我问务观：“你会责怪我到处乱跑，这么晚才回来么？”
务观笑了笑，道：“你告诉沈琳想单独呆一会，我便不去打扰你。”
我又问道：“如果我去看望的这位朋友恰好你也认识，并且，我和他还是……很好的朋友……”
务观思考了一下，握着我的手笑道：“蕙仙想问我什么？既然你已经成了我的妻子，再无其他不满，再无其他可求。”
我一直认为我是最大的受害者，赵士程也是最大的受害者，但是，最不该受到伤害的应是务观。
第三十二章
我推开他的手，还没把披风还给他，务观已经合上门，从背后搂着我的腰，替我摘下了头上的钗花。
我浑身一颤，咳嗽道：“最近天气寒冷，我估计是染了风寒，你离我远一些，免得被传染了。”
务观看了我片刻，照惯例给我卸妆，说道：“大寒将至，天气确实比之前更冷了，你要注意保暖，要不要请大夫给蕙仙瞧瞧？我听闻子惜也染了风寒，正打算明日上午去看望他。”
我心中一颤，故意起身走远了一步，与务观拉开一段距离，装作什么也不知道。
务观只顾看着手中的钗花，叹道：“这其中还有一段缘故，不知因为何事，子惜跟他的父亲闹得很不愉快。”
我心里说不出滋味。务观瞧我一眼，又继续说：“我和他总归是多年好友，如今却什么忙也帮不上。蕙仙虽没见过他几面，明日若有时间，也与我一路去探望一下吧。”
我心里慌张道：“我还是不去的好……我与他非亲非故，又不是从小玩到大的好朋友，只是萍水相逢。”
这辈子只要他能平安，我想我对他也无其他期待了。
务观对我这么好，以前不是他的妻子，尚且如此呵护着，如今既然我占了这个身份，怎么能三心二意，在背地里还瞒着他，与其他男人私自见面？一想到这里，我只觉得自己羞愧得无地自容。赵士程对我的诺言再多诚恳，再多舍不得，我实在不应该怀念着过去的时光，而辜负了眼前人。
我再次说道：“我与他只是见了几面的普通朋友，看望一次也是应该，但毕竟出门多有不便，还是不去罢。”
务观本来打算第二日就去看望他的好友，只是陆老爷传唤得紧急，这次秘密谈话连我也被叫了过去。
我和务观都不明白发生了什么事，一到书房，陆老爷对我们也无二话，直接打开天窗说亮话：“今日找你们二人来是想宣布一个决定，不管你们愿不愿意，此事关系重大，我已经替你们做好了选择。从即日起，你们哪里也不许去，蕙仙陪着务观，只在家用心读书，准备明天春季的礼部复选。今年秋天在越州的考试已经免试了，只等待明年的礼部考试，我退出朝堂后，这份责任就交给你了。”
务观道：“父亲风华正茂，主战派与主和派的战争正处于关键时刻，朝堂少不得父亲。”
陆老爷道：“不必多言，我已经深思多日，我们与秦老贼斗了这么多年，是时候退出朝堂，把战场与责任交给你们年轻一辈了。”
务观拱手道：“只怕儿子做不好，辜负了父亲的一番心意。”
陆老爷的脸上有些不悦，淡淡道：“没做过怎么知道做不好？难道一辈子待在家里就能做好了？人总是要走出舒适圈，不断经过磨炼，不断学习，才会有所长进。”
他转而又望着我道：“蕙仙聪慧多才，在这方面倒是可以相助于你。往后还要蕙仙多管束着他，别让他懒散惯了，也该将小孩心思收回来，放在学业仕途之上了。”
我听陆老爷对务观说了半晌的话，最后只好应了一声“是”，心里却大喊三声惨，惨，惨。
本来由老斑鸠看管着我们已经够惨的了，现在连陆老爷也发了话，他的意思不就是叫我们别出门乱逛，直到明年春季礼部复试完了，才允许我们去干与读书无关的事情么？
那我一定会被闷死的。
退出书房的时候，我扶着务观的胳膊，差点当场倒在他的身边，满腹牢骚恨不得仰天长啸：“天哪，这简直就相当于禁足，要考试的又不是我！凭什么不许我出门呢！苍天饶过我吧！”
务观虽然也很无奈，无奈的是不能陪我一起去南山茶馆喝茶。不过他并不像我这样抱怨，他的心中似乎很期待那场春季复赛尽快到来。
我知道他是个是有抱负的大好男人，以前年纪尚幼，如今也该轮到他们大展宏图了。只是我并没有务观那么期待着快些长大，因为我对政事战争从来不感兴趣。
陆老爷虽然禁止我们出门玩闹，但务观仍然坚持最后一次出门，还吩咐北辰挑了些上好的药材与药酒。我只见北辰用褐色包装纸把药品和补品一一包好，也不晓得务观送了哪些名贵的东西给赵士程。
不知道是不是这些补品和药物的作用，还是赵伯将我深夜看望他的消息告诉了他，没过几日，当我省亲从唐府回到陆府时，从北辰的口中得知，赵家的小公子赵子惜终于苏醒了，现在虽然仍然住在马场后山的小木屋里，他已经能够独自可以下床活动，身上的伤也已经愈合，伤寒完全好了。
我心中宽慰了许多。不知他看到我搁在扇子下的那八个字会作何感想，就像我对他最后的祝福一样，得知他在世界的某一个地方，好好地活着，这就是我最大的心愿。
我在陆府的日子也变得比以往更无聊。当冬日里落了第一场雪的时候，我才从中发觉出一点有趣的意思，与迎香捧着瓦罐，收集寒梅上的雪，然后密封好，埋到梅花树下面，等到明年春天可以用来泡茶。
手被冻得实在不行了，就进屋子里暖和一下。我提起笔不知写什么诗句，便在空白的宣纸上画画玩。
但是我没有画梅花，也没有画眼前的雪景。我要给务观画一副肖像画，却怎么也无从下笔，因为脑袋里冒出的是另一个人的身影。他是那样的白净，就像落下的白雪一样，看着很美，可是让人心底里十分寒冷，而且无法触碰，因为一旦触碰，他就像寒梅上的雪，变成透明的水珠，融化消失了。
我想起另外一件事，因为赵老爷去世的缘故，王苑的婚事就此作废，而且这两年里可能不会有人给她说婚约之事，我也听赵妈妈讲了不少关于王苑的闲言碎语。
她也是一个人在陆府上消磨光阴。于是，我让迎香把她喊过来，我们一起去折梅花。
王苑见了我，脸上的表情跟以前毫无区别，仍然微微笑着，心平气和，似乎对被退婚一事并没有那么在意，反倒真心诚意地祝我新婚美满。
我问她：“你难道一点也不伤心，一点也不气愤么？”
换做是我，被别人退了婚，未婚夫的父亲还因为此事丧了命，估计这张脸面从此再也无法见人了。
第三十三章
王苑的表情微微僵硬了一下，我连忙朝她吐吐舌头，似乎又说错了话，并且道歉：“真不好意思，我不是故意提及这些事情让你不开心，只是不明白，秀芸对老斑鸠……不，对于大娘子的安排，你通通都能接受么？这是怎么做到的？”
我摸摸头，不知如何措辞，继续说道：“我的意思就是，就是想跟你学习一下。我总是不喜欢被别人安排，好像是个无理取闹不听话的坏孩子……”
她的脸上保持着淡淡的笑容，对我说道：“蕙仙不必把这些小事放在心上，我并没有生你的气。”
我真替她感到不公平：“之前听迎香说了一件事，不知是不是真的，往日我把你当做我的敌人，可是细细回想起来，我们两人倒是同病相怜的人。我不喜欢务观，却被安排嫁给他，而你喜欢他，却……如果你的意中人真是务观，为什么不叫你的义母替你做主，为什么要听从一个算命先生胡说八道？”
我低着头，心中愤愤不平。情投意合的两个人在一起多好，为什么只是因为八字不合，就毁掉了她一辈子的幸福？
“假如你与赵家公子脾气不合，难道也要你嫁给他不成，你一点也没反抗过么？”
王苑低着头不说话。
我一股脑全都吐了出来，忍不住拉着她的手道：“算我多嘴，只是我在这里也没其他人可以说说心里话，想多交个朋友而已。你可别当我是奚落你，也别当我是在挑拨离间。”
以前我很看不惯王苑，并不是真心诚意想与她做朋友，也许王苑心中对我的态度也是如此。但是人生没有一辈子的敌人，更何况她只是我的假想敌而已。比起继母做的那些事，王苑并没有做任何对不起我的事情。
王苑也握着我的手，她的微笑有点让人心酸。她淡淡笑道：“父母之命难违，假若不这么做，我们又能如何呢？所以，我不去想，不想则无所求，无所求自然心安。”
我略听懂了她的意思，喃喃自语道：“夜深人静的时候也不会想么？我们是人，不是花草树木，人都是有心的，也是有感情的，不像那些长在大雪中的梅花树，即便被大风刮被大雪埋，也察觉不到寒冷和痛苦。”
她拉着我道：“蕙仙请我来不是折梅花的么？快别多想了，再想就魔怔了。”
我点点头，其实我的本意并不是折梅花，只是心里十分好奇，为什么王苑那么喜欢务观，却心甘情愿听从陆母的安排，之前要娶她进门做陆家儿媳妇，后来又因陌生人的一句话，取消了这门婚事。难道她在任何事情上从没反对过么？
这样的人固然受到了老斑鸠的喜爱，可是这跟提现傀儡有什么区别呢。
王苑没有与我讨论这件事的意愿，我也知道如今说什么都改变不了我已经嫁给务观的事实，更不好再提其他伤心事，于是拉着她去梅花树下，戴着瓦罐和剪刀，一边收集雪水，一边挑选了几根长相很好看的梅枝，剪下来插在卧室的花瓶里，那么房间里就会有很清香的梅花味。
生活虽然无趣，至少要把空气变得好闻些，给自己创造一些乐趣。
三个瓦坛里装满白雪后，迎香用油纸与蜡封好坛口，我在梅花树下挖了三个大坑，王苑把坛子埋了进去。她没留多久，与我说了几句闲话后，带着两枝白梅花与我道了别，又回去做她的针线活了。
我长叹一口气。
她的身边没有小丫鬟跟着，我看着她独自一个人走在回廊中的身影，穿着很朴素的衣服，不由得也替她悲悯起来。
看着她单薄的背影，我想起第一次见她的场面，也是在一个风雪天气，她在这个世上无依无靠，这道瘦小的身影一直没改变过。
我转身无处可去，手中的梅花香气扑鼻。我觉得非常好看，想着这么好看的梅花也得拿给务观瞧瞧。于是选了一枝最好看的红梅，其余的让迎香送回我的房间内，独自去了书屋的方向。
务观在书屋读了一上午的书，为了明年的考试，他连饭都顾不上吃，做到了废寝忘食的地步。
我不知道该不该进去打扰他，找他说话似乎会使他分心，但是我怕他一个人关在屋子里读书，时间长了肯定会把自己读傻了。
我坐在门口，刚好有一个不高不低的门槛。我把红梅花搁置在脚边，对着手心哈着暖气，静静地在门外坐着。我从前都没这么安静过，现在坐在门口看雪景，务观在里面的读书声使得院子里更加安静，所谓的岁月静好大概如此。
我不懂他们男人的考试究竟要考哪些东西，有一次务观只说明了他们要背的内容相当相当多。
比如去考进士的男人，要会写诗，写赋，写论，要会解读《论语》、《春秋》、《礼记》。除此之外，他们还要会默写一些古书的经典片段，也就是说他们的脑袋里大概要装下五六十万字，因为根本不知道出考卷的先生到底会抽查哪一本书的内容。
平时我总抱怨为什么自己不是个男人，只有在这件事上，我才庆幸自己不需要背诵那么多内容，女孩家读书写字只图个乐趣，并不是为了考取功名。
不知务观在三年一大考中是如何表现的，竟然免去了秋诗，直接参加明年的春季复赛，这让我觉得他特别厉害，光是秋试就要被关在考场里三四天，不得见外人，那种被囚禁的感觉简直不敢想象。
我从窗户中刚好能看见务观，他穿着平江府的长衫，青色如苍山，面色如月，皮肤白皙，眉目不动，自有风情流露。他读书的声音格外温和，仿佛能融化白雪的春风
我也从没发现，务观是那么干净，干净的容颜最令人心情舒畅，虽不能亵玩，看着养养眼睛也不错，尤其是他专注于读书时的神情，最是迷人。
他与赵士程一样，是非常耐看的类型。面对着他的容颜，我不禁发呆了，喜欢一个人到底有没有理由，到底需不需要理由，是喜欢他的皮囊，还是喜欢他的性格？
爱情这件事最是折磨人，我想也许天下一百个人当中只有十个人能真正遇到爱情，十个人当中只有一个人能真正得到爱情。
第三十四章
据说务观的名与字都是陆母自己取的。当年她和陆老爷迁居到越州城，半路上在船中生下了小儿子，特别宠爱，便想到以自己最崇拜的偶像来给小儿子命名。
每个人都曾拥有过青春年少的时光，老斑鸠也不例外。有一次我与陆府管家喝酒的时候，他喝得醉醺醺，我听他唠了两句老斑鸠的往事。
老管家是陆母的娘家人，从小看着她长大，那个时候老斑鸠最崇拜的人是婉约派的大词人秦观。
秦观是苏轼的弟子，表字少游。
因此务观的名取自秦观的字，而务观的字则是取自于秦观的名。
我一直不知道老斑鸠原来也喜欢读诗，这让我非常惊讶。像我崇拜苏轼那样，老斑鸠非常崇拜秦少游。老管家说，原先在陆母的闺房中，摆满了秦少游的作品，她还亲手抄录秦少游的每一句诗词，可谓是迷恋到了极致。只不过男大当婚女大当嫁，自从陆母嫁给陆老爷之后，似乎再也没看见她读诗，房中的诗词也换成了账本，口中再也没提及过秦少游。
她经常挂在口边的便是家训，女则，规矩，等等。
也许老斑鸠年少时也是个痴情的人，我想不通的是，为什么嫁了人就好像换了张脸、变了颗心似的，好生无趣。
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”
我不禁想起秦观的那首《鹊桥仙》。他的诗词中，我只记得这首。
我倚着背后的木板门，想到这首诗不免感慨万千。大雪纷飞的季节里，人的精神状态大概也变得懒散，困乏则容易胡思乱想。我望着院中雪景，不禁自问，那日如果我再耐心等待一会儿，赵士程会不会亲自来府中带我离开呢？
回去省亲的那天，我拿着模糊不堪的信问继母，为什么欺骗我，为什么故意把我的信弄湿。继母起初装作不知道，后来爹爹松了口，继母便不再遮掩，倒是一五一十地把事情全都讲明白了。
继母只觉得高攀不上赵家，更何况赵府老爷为了小公子的婚事急得只剩半条命，她便怂恿李媒人半路截下了赵士程给我的书信。
这件事，爹爹是默许的。
本来听从他们的意愿，与务观完成婚约，只是为了所谓的孝道。
可是，连爹爹也欺骗了我。
我以为不管遇到再大的风浪，至少还有爹爹与我站在一边。而连我最亲近的人也背叛了我，我从来都没像这么伤心过。
我在家中大吵大闹了一场。吵到最后，结论仍然是我的错。
从唐府回到陆府的时候，我恢复了平静的心态，脸上也没多余的表情。因为我知道我已经无能为力，改变不了任何事实，再多言语只是白费口舌。
我心中唯一的不忍，是我辜负了赵士程的等待与承诺。
务观听见我的自言自语，推开门问道：“原来蕙仙坐在这儿，你在读什么诗？我只听到了朝朝暮暮，是秦观的词么？”
我连忙从地上站了起来：“没什么……刚才念的确实是秦少游的鹊桥仙。”
务观对我说：“长长久久也好，朝朝暮暮也好，我会一直陪在蕙仙身边，断不会叫你受相思之苦。”
我十分悲伤地看着务观，他说得很真诚，对我的态度从来如此。
他也瞧着我：“蕙仙怎么了？你的神色有些不对。”
我淡淡笑道：“可能是站在屋子外久了，被寒风吹得脸疼。刚和秀芸摘了几枝漂亮的梅花，这朵送给你看看，放在屋子里既能装饰屋子，也能闻到花香。”
务观接过去，把梅花插在了书房的花瓶内：“昨夜寒梅，一枝雪里多风措。幽香无数，不与群花语。寒梅是高洁之士的象征，古人咏梅之句数不胜数。”
我点点头，本打算替他把取下来的枯枝拿去扔掉，不知袖子怎么碰到了书桌上的笔架，笔架倒下砸到了砚台，里面的墨汁飞溅了一桌。务观在桌上正好铺了一张雪白的宣纸，还没写一个字，纸上已经被毛手毛脚的我弄脏了几大块。我大惊失色，一着急忙去掀起宣纸，上面的墨汁顺势流淌下去，弄得更糟糕。
我倒吸一口凉气，估计务观的心比我还凉了半截。我很少写字，也不知道这些宣纸的金贵，但我可以肯定它们都是务观的心头宝贝，平时收拾笔墨纸砚都是他亲自来做，连洗毛笔的小事都从不交给别人，生怕下人手粗，弄坏了他的宝贝。
关于宣纸的品种我略有耳闻，南唐的李后主还曾经自己监督过造纸的工人们，称他喜爱的那些宣纸为“细薄光润，坚洁如玉”。
我竟然一进书屋就弄脏了务观的一张纸，还把整个笔架弄倒了，浪费了墨，也浪费了纸。
务观站在旁边，水云衫上好像被溅到了几点墨痕。
我不好意思地低下头，等着务观大骂我一顿。
此时说什么都不合适，只小声跟他说了一句“对不起”。
这时候务观并没有生气，盯着桌上的那张宣纸看了一会，忽而笑了起来，说道：“蕙仙真是神来一笔，你来瞧瞧这像什么？”
“神来一笔？”我好奇地走到书桌另一边，看着纸上的污痕，东边一团，西边一团，墨晕染开了。
这像什么呀？不就是几处脏兮兮的墨团么？
“临近秀芸的生日，正愁我们下个月送她什么好呢，想来你可送她一些胭脂水粉和珠宝首饰，我却没有拿得出手的东西。本来打算问问你的建议，现在你这无心的一笔洒落，我倒有个不错的主意，不如我们合作一副贺寿泼墨图送她。秀芸对珠宝胭脂也并不感兴趣，我知道她特别喜欢看字画。”
“送给秀芸的泼墨画？”
我忍不住再看了看那张纸，还是没看明白。
直到务观指着墨团一一讲解后，我直夸务观心思巧妙，居然能用那两团乌黑的墨迹作出图画。
他拿了一支极细的笔，“你且帮我磨墨，待我画给你看。”
右下角的水痕添上两笔，就成了一条小溪，上方不断重复画出松树的影子，左边大块空白的地方可以留着画瀑布，不一会儿，务观的泼墨山水画便大功告成了。
陆府中接下来有两件大事情，除了王苑的生日，还有一件是二哥陆淞要迎娶新嫂子进门。