前情一：北宋成都华阳新年
檀香扇
雕落梅香雪，
舒展九朝风。
岁月如尘，
掩不住如仙姿容。
清风徐来，
恍若裙裾入梦。
香了
风儿
乱了
我梦
（作者自作古韵新诗）
巴蜀成都府。两大支流府河、南河汇聚成锦江，犹如一条彩带缠绕着成都丰腴福地。秦汉时期，南河濯锦、展帛刺绣，至两宋蜀锦已名冠蜀、湘、苏、粤中国四大名锦之首。锦江，取“濯锦之江”之意，亦又有锦绣华彩之赞美！美哉！天府之国、锦绣之地。
穿过历史迷迷漫漫烟云，自太空俯视华夏九州，逡巡目光……落在北宋年间，蜀地成都府华阳县（今成都双流。北宋华阳镇隶属广都县，本文隐去广都不提。）。
自从蜀地归了大宋一直不太平，接连闹了几次兵灾，好容易这几年消停些，华阳镇又恢复了往日繁华。
今日正值年三十，一场罕见的大雪夹杂着冰粒随着西北风呼啸而至，整个天空灰蒙蒙一片。华阳镇正街上已然空空荡荡，街两旁是参差不齐黑瓦灰墙的店铺。平日里各店面迎风招展的招子旗都收了起来，只剩下孤零零的各色竹竿，耸立门前。
风雪虽大，也没耽搁偶尔的爆竹声。‘啪……啪’，声音虽小，也带着青葱少年的年味。小孩子们盼了一年，终于能换上新衣，吃饺子。
各家敞开的房门两侧贴着喜庆红色春联，家家门顶都冒着白色的水汽。各色的蒸饼（馒头）、年糕，就要出锅了，上面一定点缀着几颗诱人的红枣。小孩子们也一定是要偷偷扣去红枣吃的，妇人看到了，高举着手掌笑骂一声：“小混蛋，扣了枣儿别人还怎么吃？找打么？”
小孩子呲溜逃了出去，避免被打一巴掌。手中尚攥着七八个枣儿，是要向隔壁孩子炫耀一下才能吃的。
正当午时的鞭炮声也没有往年响亮，被大雪与刺骨的西北风压抑得变成‘噼噼啪啪’的呜咽。
风雪中，一条精瘦野狗晃晃荡荡在正街上游荡。它这里闻闻，那里嗅嗅，似乎已然饿到极致，不知还能不能挨过今夜。
正街唯有一家羊肉脚店尚开门纳客，一幅硕大招子旗很是惹眼。招子旗长一丈，宽也有四尺挂零，被一根胳膊粗的竹竿斜着挑在空中。边缘是白色火焰，再往里是褐色条框，正中间是竖立排几个大字‘正赶着羊店’。
猛然看是按着字画装裱的模样做的，似乎是一位书生的手笔。很有点文绉绉的意思。这就是一家羊肉店，为何叫做‘正赶着’？难道是正赶着的鲜活羊儿，上去一刀片下来的肉么？
其实这就是店家聪明之处，人人都有好奇探秘之心。众人疑惑之时，吸引顾客进店的目的就达到了。
不得不说我们老祖宗胜过西方人百倍！在他们还处于蒙昧无知、甚至是茹毛饮血的时代，华夏人已经懂得市场宣传和营销了！
羊店左边是递铺（大宋邮局），右边是久住张员外家的客栈。两家门面都已上门落锁，也都贴着墨迹未干的春联。
若说起春联还源自后蜀国皇帝孟昶。十二年前春节，那时后蜀尚未归宋。按照古人传下来的仪轨，新年之际有悬挂桃符习俗。桃符为长六寸、宽三寸的桃木板，上书“神荼”“郁垒”二神名讳，正月初一将桃符悬挂在门前，可令百鬼所畏。皇帝孟昶别出心裁，令学士辛寅逊题桃符挂于寝宫两侧，上书：新年纳余庆，嘉节号长春。我华夏民族开始有了第一幅春联。
赵匡胤已于建隆元年（960年）将每年二月十六日自己的生日定名为‘长春节’，即所谓‘圣节’。
题写春联的次年，孟昶降宋之时，正是宋太祖诞辰之日‘长春节’。与联语‘嘉节号长春’也许是一种巧合。还有更巧合的，宋太祖派出第一任成都知府是吕余庆。又符合了‘新年纳余庆’。
华夏第一幅春联竟如此神奇，有着未卜先知的功能。新年纳余庆，嘉节号长春。所以说中华是神奇之地，注定成为世界的中心。所以叫：中国！
天佑中华，浩荡万年！
此时羊店中只有三位外地客商，分别坐在三处。其中一位大胡子是北方人，做的是汴京城蜀锦生意。他大字不过识得三、五斗，却叫了一个文绉绉的名字：王文昭。
王文昭表面看上去粗眉大眼，很是豪爽。细看他眼里精光四射，定是个心细如发不好相与的江湖老滑头。
王文昭经店家介绍，在华阳镇最好的银匠龚美那里定做一块麒麟银牌。今日是来取银牌，再吃上一大碗飘香炖羊肉，岂不美哉！
正值大年三十，估摸店家还能赠两个小菜。一大碗飘香炖羊肉要三十文钱，店家赠三、五文的小菜还是可以滴。
王文昭倒是不缺银钱，不过有吃白食的美事，当然不会拒绝。跑江湖的能吃白食，那是一种能耐！
不用动用自家腰包，占便宜来的吃食，根本就不是平常自己花钱的味道。那叫一个香！
王文昭见另外两人也等着羊肉，起身打趣说道：“两位兄台，既然都是过年回不去家的孤魂野鬼，何不凑成一桌？热几角酒来我们慢慢喝，反正闲着也是闲着。就是想找点别的乐子，新年期间妓馆也没人喽！”
另外两位一见王文昭很是豪爽，就凑到王文昭一桌。一回生二回熟，喝酒就怕是一个人的闷酒，极容易喝醉。眼下能三人一同说说笑笑，岂不快哉！
店家端着羊肉从内堂匆匆出来，是生怕三位等的急了骂娘。一见三位凑成一桌说笑，当时一愣。
王文昭笑骂道：“断不会少了你的饭钱。楞些什么？羊肉还不拿过来！”
店家满脸堆笑过来放下三大碗羊肉。
“王员外说的哪里话来？您这连日来照顾本小店生意，从来都是宁肯多与，也不少给的。”
“哈哈。我想去别的店，可惜都关了。你以为我愿意来呀！”
王文昭已经与店家熟络，他定然要臭店家几句。
店家也习惯了王文昭怼人，呲牙一笑：“还是王员外馋嘴吧，西街的牛杂面也开着，您为何不去？还是本店的羊肉好吃，您舍不得呢！”
店家是个圆滑人物，几句话不但驳回王文昭，也夸了自家羊肉。更能凸显王文昭是个有钱、有脸面的。一句话解决三个问题，让人听着也舒坦。
店家就是一个不折不扣的老江湖！老狐狸！
王文昭很是高兴：“店家，看看后厨还有什么好吃的，都端出来。银钱断不会差，一会儿我们三兄弟划拳决胜负，输的自会结账给你。”
刚刚还眉飞色舞的两位客商，一听划拳决胜负，登时眼睛长了。二人都不是划拳好手，看起来大概率要输给王文昭，最后变成王文昭吃白食啊！可既然已经到了一桌，哪还能摔了自家脸面再分开？两人心中暗骂王文昭是个骗吃骗喝的腌臜货色。
果然，王文昭划拳是个高手，两位与他相比就是锤子。不由暗叹一声江湖险恶啊！大过年的让人涮一道，这不是‘脑壳有乒乓’？（四川话：脑子有包、脑子有毛病。）
不过被白吃的客商比王文昭有学问，教他一首诗，让他一定要背下来。就为了解恨。
庵室搭纱碧，
木幽晓寂寂。
萍湿堪步间，
挽裳透鼎缕。
挨着门口酒桌一侧，不知何时坐着两个十二三岁脏兮兮的乞丐。店家进出几次看了当没看见，也不敢驱逐。王文昭有些纳闷。
三人正喝到最没劲时刻，两个乞丐开始以筷子敲击桌面。其中一个毫不客气说道：“三位也喝差不多了，怎地还不结账走人！”
另外两人一愣，不知这里有何规矩。既然王文昭常来，还是看他什么意思。二人不约而同看着王文昭，意思是：你娘的，吃白食还不解决点疑问么？
王文昭也是费解，怎么店家没说什么，两个小乞丐还要驱逐客人呢？他正要起身呵斥小乞丐，店家急急上前贴着他耳朵。
“这两个小乞丐没什么，西头破庙的乞丐头儿吴二驴可是手段厉害，前几年杀过宋军都头，官府都没管。在下都是好意……他们就是等着剩盘子、剩菜、戳盆底儿呢？”
店家故意放大点声音，让另外两位客商也听得到。三人暗骂，这要剩菜、剩饭的乞丐，也霸道如此，分明是强抢的意味啊！
这就是传说中的软饭硬吃！
王文昭没花一文钱吃白食，当然无所谓。他打个哈哈：“既然如此，某家先走一步。明日某家请二位，咱不见不散啊！”
说着话，王文昭披上外衣溜了。
王文昭回客栈，心情极好躺在床上，一边欣赏前几日在银匠龚美处打的一块银牌，一边得意洋洋吟诵新学来的四句诗。王文昭一直没明白，这四句每一句都是骂他解恨的。
王文昭忽然想起店家那句话。这西头破庙的吴二驴到底是怎样一个人，引起了他的兴趣。
反正闲着也是闲着，不如到西头破庙走一遭。
难道一个乞丐也能被他榨出油来吗？非也非也！就是白吃羊肉等好吃食多了，消化食儿。
俗话说：吃饱了撑的。
前情二：女乞丐的檀香扇
咏蓉城
花开二三里，
彩锦连碧空。
云动花未动，
花动香满城。
（作者自作诗）
华阳镇西耸立一间残破土地庙，庙门前风雪中杵着一位衣衫褴褛的独腿乞丐，腋下撑一只拐杖。
他头发又乱又黏如羊毛毡子一般，即便是落了雪也浑然不觉，竟比野猪背上粗毛更管用。
脸上一片胶着的黑漆漆，只剩下灵动的白眼仁，说明他不是土地爷。是活的！
衣裳补丁加麻绳系疙瘩，居然没有露肉的破洞。里三层外三层裹着身子，既分不出颜色，也分不清究竟穿了几件外衣、几件内衣。就是一个字——真太奶奶的破！
此乞丐名为吴二驴，早年就是个泼皮无赖，会点三脚猫拳脚在华阳镇满街晃荡，更是个打爹骂娘的货色。以至于活活气死了爹娘。华阳镇最美的女子张美娥，被他先是奸污后来霸占，成了他的妻子。
十一年前宋军攻进成都府之时，一个都头看上了张美娥，便强行拉进营帐戏弄。
宋军编制：一个都由一百名官兵组成，带兵之将为都头。五个都组成一个指挥，兵力为五百人。
吴二驴拎着杀猪刀冲进军营去抢妻子，营帐前被几十条长枪逼住。听到妻子凄厉呼喊救命，他不顾一切轮开杀猪刀向大帐厮杀。一个人如何是几十人的对手，简简单单被打翻在地。吴二驴被长枪逼住，大腿上刺个大窟窿血如泉涌，他浑然不理仍旧眼睛血红狠命轮着杀猪刀砍人。宋军理亏并没取他性命，一只长枪穿透大腿，将他钉在木桩之上。吴二驴气急之下，轮起杀猪刀，将自己大腿砍断。一条腿蹦跳着与宋军拼杀，另一边是血淋淋的大胯。宋军都被他的彪悍震慑，也是不忍杀死被夺妻之人。宋军中多数对都头霸占人妻不满，众兵士散开。
吴二驴一条腿蹦跳着杀进大帐，见妻子光着膀子正被都头压在身下挣扎。吴二驴怪叫一声扑上去一刀将都头后背刺中，因他一条腿动作不便被都头逃开。都头拔出床头长剑，回身一剑刺向吴二驴。正当吴二驴一腿难逃之际，是张美娥替他挡下一剑当场身亡。
吴二驴气急将手中杀猪刀甩出去，恰好正中都头心窝，一命呜呼了。都头被杀，官兵将吴二驴抓住，绑在木桩之上等待指挥发落，受万箭攒心之刑。
指挥大人看了大帐中死去的都头与张美娥，登时明白来龙去脉。当场放了吴二驴，并着军医为他上止血药。
尽管吴二驴劣迹斑斑，并不影响此一战成为华阳镇英雄。成都十万官兵一箭不发都降了宋军，只有吴二驴一人杀进宋军大营，还当场斩杀了都头。这是何等的血性！
自古英雄不问出处，汉高祖刘邦当年不过是个地痞无赖，后梁皇帝朱温幼年丧父家贫如洗，本是河南农家一位游手好闲的小无赖。所谓一白遮百丑，一胖毁所有！
后蜀的华阳镇成了大宋的华阳镇，吴二驴成了要饭的乞丐。很多人不敢明着给他吃食，暗地里倒是不少人接济。一条腿的乞丐吴二驴没饿死，还成了华阳镇乞丐的头目。
大雪中远远走来两个瘦小身影。吴二驴嘴角上翘，终于等来了吃食。
羊店里要剩菜的两个小乞丐，拎着吃食哆哆嗦嗦靠上前。他们若是要不回吃食，必会遭吴二驴一顿毒打。
吴二驴一把抢过口袋，拎着吃食转身，一瘸一拐进了破庙。两个小乞丐几乎是含着眼泪走的，不知今日能否再要到吃食。
吴二驴发现供桌旁半截破席子上多了两个乞丐，一个是神经兮兮的老婆子，另一个是大约七、八岁的精瘦女娃。
“滚开！你们敢占爷爷的宝地么？”
吴二驴白眼仁上翻，吓得女娃娃赶紧搀扶老婆婆去隔壁倒了一面墙的屋子。
……
女娃娃名叫兰儿，外祖父被本地首富范家冤枉，背着监守自盗一千五百两银子的恶名，病死在牢狱之中。家中房产等项全部被官府查封，祖孙二人沦为乞丐。身边的外祖母杜氏，被夫君亡故消息打击已经精神失常。
“阿另啊，奴家饿了。快给我弄点吃的来啊？”
杜氏看着兰儿，眼中是那么娇俏、含情。似乎不再是五十余岁的婆婆，而是三十余岁对着夫君撒娇的小娘子。阿另就是外祖父庞另，只有他们老夫妻单独一处，才会如此腻歪、热切。
兰儿好久没哭了，她是个爱笑的女子。尽管自幼父母双双病亡，还有外祖母的精心呵护，玲儿一直在慈爱与温情中长大。
平日里兰儿只要一句撒娇的呼喊：“外祖母，兰儿饿了。”
杜氏一定是笑着回道：“快来，这几块桃花糕饼是外祖母吃剩下的，兰儿快来吃。”
兰儿大了些已经明白，每次外祖母都这样说，却从不舍得吃。知晓兰儿最爱吃桃花糕饼，杜氏特意叮嘱老夫君买回来。有时甚至玲儿忘了吃，因而桃花糕饼坏掉了，杜氏也不曾舍得尝过。
原本兰儿是爱笑的，经常腻在杜氏怀中，腻腻的叫一声“外祖母——”
杜氏看着怀中的外孙女，心已经化了。融化了心中之雪，流到眼睛里，闪着莹莹的光亮。
此刻兰儿却再也笑不出来，最爱她的外祖母已经不认得她了。杜氏一双无神的眼睛，使得兰儿心如刀绞，止不住泪珠扑簌簌滚落，漆黑小脸留下几道灰白色泪痕。
今日是年三十，兰儿已经出去要过一圈饭食。家家户户紧锁的大门，将过年的喜庆气息完全与她隔开。往日还能要一点吃食，今日却两手空空回来，祖孙二人只能饿着肚子过年。
兰儿一边流着泪一边双手端上半碗水。
“外祖母，您先喝点水吧。”
见眼前是半碗清水，杜氏身子不由向后躲去，嘟嘟着嘴说道：“怎么老是给我水呢？奴家不要水，我饿了，要吃炊饼…快换了呀！”
兰儿放下水碗，一路歪歪斜斜跑到破墙之外，对着漫天大雪嚎啕大哭。眼下的兰儿，除了泪水一无所有。外祖母还饿着，哪里去要吃食？怎么办啊！
不知道多久，玲兰儿哭得昏昏沉沉往回走，外祖母神志不清还要自己照顾。
兰儿穿过破墙，却见到枯草上并无外祖母的影子。兰儿登时吓得清醒。
“外祖母……外祖母……”
“嘻嘻……哈哈……你再脱一件，爷爷还给一块炊饼……哈哈哈……”
听得隔壁男子淫贱笑声，正是吴二驴！玲儿头里‘嗡’的一声，急急跑过去。
眼前景象惊呆了兰儿！吴二驴独腿悬空侧身躺在神案之上，也斜着一双贼眼看向外祖母。外祖母嘴里不停大嚼着什么，破旧衣裳被摔在地面，上身已经脱得精光。
不用说，这是吴二驴拿半个炊饼在戏弄外祖母！气得兰儿血灌瞳仁，搬起一块石头就要向吴二驴砸去。在兰儿举起石头那一刹那，他突然发现吴二驴身下是一个三条腿儿的案子，只不过缺腿儿那一面儿，靠着神像，暂时没有倒掉而已。
兰儿没有打过架，说实话也有点不敢去直接砸人。但他有着敏锐的观察力。手中石头直接砸向那最关键支撑桌案的第三条腿儿。
兰儿聪慧过人，一眼能看出问题的关键所在。
正嬉笑颜开的吴二驴见饭碗大石头砸过来，登时吓得他挣扎着要起身。不成想，身下的神案早已腐朽不堪，经不起百十斤体重晃悠。加之石头正中神案第三条独腿，‘咔嚓一声’桌腿折断，神案向吴二驴头部后方轰然倒去。仰躺于案上的吴二驴来不及翻身下案，身子连同神案向脑后重重摔出去。
可能是他遭报应之时到了，地上存水的破水缸底座有一处尖锐，稳稳当当、正正好好刺进他后脑。白色脑浆混合着鲜血，瞬间流进破水缸底座，吴二驴还没来得及吭一声已然翻白眼毙命！
就在西墙角破洞处，王文昭将这一幕看在眼里，也吓得浑身一哆嗦。吃饱了撑的，看到一出命案。呸！真它娘的丧气。
自己杀了人！兰儿登时吓楞了半晌。随后他一阵慌乱为外祖母披上衣服，怀中的一把檀香扇掉在地上，竟没有察觉。
兰儿不知吴二驴是否真的死了，更不知自己是什么罪过，是要坐牢、发配么？自己该怎么办？
第一反应赶紧与外祖母离开这里。兰儿搀扶杜氏慌慌张张离去。
不久，兰儿又独自匆匆返回。她发现怀中檀香扇不见了，那可是外祖母的宝贝。当年外祖父与外祖母定情之物。
兰儿仗着胆子，甚至是吴二驴尸体附近也找了，依然空手而归。
等兰儿返回，却发现外祖母不见了。兰儿疯了似的到处寻找，奔跑了一个时辰，依旧没找到外祖母。又冷又饿的兰儿，欲进清净庵求佛祖保佑，可惜他没能进去，已然昏倒在清净庵大门外。
又过了一个时辰，一位捧着供果来还愿的年轻男子，看到了兰儿。
此人名叫龚美，是镇上祖传的银匠。龚美心地善良，见兰儿躺在雪地里赶紧上前一试鼻息——还活着！再一摸额头烫的吓人。在这雪地里冻僵，再不救治必死无疑。虽然眼前是个小乞丐，龚美也不忍心见她冻病而死。
慌忙中龚美将供果摆在清净庵台阶上，抱起兰儿直奔医馆。
此时，王文照正仰躺在床上欣赏着雕刻镂空的檀香木折扇。轻轻挥扇，便传来淡淡的檀木香气。扇柄还系着一个红色玉坠，背面雕刻两个小篆字------玉如。正是杜氏的名字。
前情三：血色泪
思卿
铜镜锈三千，
奈何再梳妆？
只等月圆如镜，
重现你腰柳清扬。
媚骨天成，
春色无疆。
流走了，
有你的过往。
流沙里，
我化为枯骨与忧伤
……
兰儿醒来之时，已是一日之后。
这是一间不算大的屋子，头顶灰色幔帐由一根竹竿撑在顶墙之上，恰好对着自己有两处破洞。自己身下是一张三面围子的紫檀色罗汉床，三面皆雕刻浅黄色画卷，画卷中雕刻着山水竹林。可惜的是紫檀色已经剥落多处，与地上的桌椅一样，诉说着昨日的富足。兰儿不禁感慨，这也是一个落魄的富贵之家。若是普通人家怎会有如此精致？
身下是厚厚的木棉被，身上是软软的旧羊毛毯子。羊毛毯子上赫然是秃鹫与山峰图画，妥妥的西域货色。
当初外祖父庞另是范家蜀锦行的行首，家中自然衣食无忧。随着外祖父入狱，最后病故在牢中，家产被查封，兰儿如同从天堂跌到十八层地狱，转身成为乞丐。看来这个人家也是境遇不算好。
地中间一个炭火盆，床前横着一条几案。几案上有半盏凝了的米粥，还插着汤匙。是有人喂过自己。真是好心人……不对！外祖母呢！
兰儿忽地坐起身，起的急了引起一阵头痛。随即自头上跌落一个灰色的纱袋，袋子里还是湿湿的木棉。救命恩人还曾细心的照料自己。他是谁？
（北宋初期棉花产地在西域，并未在大宋广泛种植，也就没有大量棉布供应。百姓日常所用都是木棉，木棉价值不菲。）
兰儿稍缓挣扎着下床。
龚美端着一盆热水进来，十分惊喜。
“小妹妹，你醒了！感觉身子可是好些了？”
兰儿顿时明白，是这位十八、九岁大哥哥救起、又一直在照料自己。一条命都是人家救下的，怎敢怠慢？
兰儿‘噗通’跪在尘埃，磕下头去。
“恩人大哥哥，小女子欠您一条性命。今生不知如何能还得清，先行跪谢！”
（北宋，未婚女子多自称‘小女子’，已婚女子多自称‘奴家’、“妾身”，年长的女子自称‘老身’）
龚美哪能受得如此大礼，登时慌了手脚，放下手中木盆扶起兰儿。
“既然我能遇到你，说明咱兄妹有缘法，何须如此大礼？”
自己还小，外祖母又疯疯癫癫，兰儿已是心中无依无靠之绝境。听得救命恩人一句善言，似乎看到一丝光亮。再次拜倒。
“兄长在上，请受小妹一拜。”
龚美一愣，自己只说是‘咱兄妹有缘法’，怎地变成了结拜兄妹？这个女娃娃真会顺杆爬，难道是猴儿托生的么？龚美没办法，只得将错就错认下妹妹。
龚美无奈道：“既然如此，我就认了你做妹妹。妹妹，为兄还不知你叫什么，若无家可归，以后就将这里当做自己家吧。”
“兄长，小女子明兰儿，家中都叫我兰儿。我外祖父病死牢狱，外祖母已然半疯之态。我急于找到外祖母啊！您看……”
龚美紧咬嘴唇思忖半晌，却又不得不说。
“昨日传闻一位半疯老妇人掉落河中没了踪影，不知是不是……”
说道这里，龚美说不下去。兰儿已然瘫坐床沿呆住，喃喃说道：“不会的……不会的……外祖母那么善良，怎会遭此厄运？我不信！我不信——！”兰儿最后已然变成嘶喊。她瞪大眼睛怔怔看着地面，眼中没有泪，却流出一滴血！
兰儿明白，尽管不愿意承认，与她相依为命的外祖母已经离他而去。
龚美被吓着了，流出血色泪滴，是眼珠坏了么？
“兰儿，你身子尚未痊愈。郎中说你是恶性伤寒，走路都会打晃。还是为兄代你去打听打听，万一不是你外祖母岂不是好？”
龚美盯着兰儿，不知她眼睛是不是出了问题。
“不行，我一定要去！”
兰儿忽地站起身，头中一阵眩晕，她感觉自己已经虚脱。身子晃了晃。
“妹妹，你病成这样，出的去门么？还是卧床好生将养，找外祖母的事，由哥哥代劳。你放心好了……”
“哥哥，外祖母是我唯一的亲人，你就让我去——好吗！”她音调越来越高，最后已然是嘶哑着吼了。此时的兰儿，如同一只母兽，似乎谁拦着都会咬人。
兰儿迈步就走，龚美一把拉住她胳膊：“妹妹，你身子不行，走不多远……哎呦！”
龚美手上被兰儿狠狠咬上一口，痛彻心扉。
“对不住了！哥哥大恩来生再报！”兰儿摆脱龚美，快步而去。
龚美意识到，听闻外祖母过世，兰儿似乎欲自尽追随。他怎能忍心眼看着兰儿跳河？紧紧跟在兰儿身后，直奔河边。
………
王文昭刚迈步进羊店，店家正与一位熟客闲聊。
“你可听说了？昨日一起死了两个人，这大年三十就连死两人，看来我们华阳今年定是大灾之年啊。”
“都是哪个？”
“一个花子吴二驴，还有一位庞另的老妇杜氏。吴二驴死的绝了，庙里破桌案突然腿折了，他后脑正磕在水缸茬子上，破了葫芦瓢，一命呜呼。那杜氏是疯疯癫癫投河自尽的。”
“昨日吴二驴的两个小花子，还在我这包走了几份好菜，想不到竟成了断头饭。估摸是他作恶太多，阎王一看本子记满了，也就收了他去。”
王文昭心中咯噔一下，昨日若不是自己拿走檀香扇，女孩也不会找好久。那疯婆子也就不会自己走失堕河了。自己无意间竟害了一条性命。王文昭哪里还有心吃饭，转身就走。
“哎——王员外，王员外。怎么没吃饭就走啊——”店家喊他，王文昭头也没回。
河岸上积雪尚未融化，只有河滩一处水洼边缘，积雪被浸润成透明薄冰。此时虽天气晴朗，西北风还是透过棉衣，使得王文昭汗津津的后背一片冰凉。
王文昭抽抽鼻子，双手拢进袖口，故作轻松闲逛模样。目光却定在岸边一处雪地的杂乱脚印，昨日老婆子就是在这里跳了河？
王文昭一侧头，看到乞丐小女娃快步冲自己而来。王文昭被吓个灵魂出窍：“不好！她是知道檀香扇在自己手中了么？她是来报仇的！”
王文昭一伸脖子、一瞪眼，颓丧已极。却见那小女子早就拐了一个弯奔河水去了。
“兰儿，站住！”王文昭循声望去，小女子身后跟着银匠龚美。
“外祖母——兰儿来陪你——”一声凄厉嘶喊，兰儿一头扎进河中。
王文昭想去救人，跨前几步来到岸边。一想自己不识水性，还是算了吧。
“兰儿——”龚美紧跑几步也跳进河水中。
好在龚美水性颇高，没一会将兰儿推倒岸边。兰儿此刻脸色铁青，双手抓住龚美左臂不放。即将溺死之人，就算抓住一根稻草也不会放开。
王文昭上前，抓住兰儿衣袖拖上岸。龚美上岸后拱手致谢，王文昭只是咧咧嘴，暗道：惭愧呀！
王文昭还很尽力，帮忙找辆马车将二人送回家。
兰儿重病未愈，又被河水冰一下，身上一阵热、一阵冷，不久昏睡过去。
傍晚，兰儿从昏昏沉沉中醒来。看着地上三个炭火盆，对龚美的感恩更比天大。两次救命大恩，如何能报？
死过一回才明白，遇到龚美这位好心人是她的幸运。疼爱她的外祖母也盼望她健康长大，而不是柔弱成一滩泥的小女子，选择自尽。
兰儿在罗汉床上半卧，接过哥哥手中瓷碗。
等自己长大些，一定要报答哥哥。哪怕是代替哥哥去刀山火海，兰儿都不会迟疑半点。兰儿信念很坚定。
兰儿自幼父母早亡，是在外祖母怀中长大，祖孙之情更胜于别人。只要一闭上眼，眼前都是外祖母与自己在一起情景。
……
仵作验伤、衙门结案。传出消息吴二驴判为意外死亡，无他人伤害痕迹。就草草掩埋了。兰儿听说，也算长出一口气，好在没牵连自己。就算吴二驴倒霉吧，如同自戕。一个天性如狼的人死了，对善良的人是一种恩德。
在龚美细心照料下，十天时间兰儿逐渐康复。这些日子，兰儿感念哥哥照顾恩德，与龚美感情越发的深了。龚美也渐渐进入兄长角色，有了妹妹陪伴，孤身一人的龚美也不再觉得孤单。
渐渐的，兰儿笑容多起来。穿着龚美母亲留下旧衣衫肥肥大大，兰儿也十分满足。前些日子还是流落街头的乞丐，如今已经有了温暖的家，还有哥哥照顾自己。兰儿感叹，哪怕日子再苦，只要挺一挺都会过去。
铜镜中的小脸如今也洗的干干净净，兰儿满意地对着镜子里的自己笑。还算过得去吧，五官端正、眼睛圆圆，只是太瘦了些。脸儿瘦成一条条了。
龚美恰好收工回来，嗤笑道一声。
“自己对着镜子美什么呢？”
“哥哥回来啦！”
兰儿小鸟一样欢快，上前接过哥哥手中工具箱，又转身倒一碗热水来，双手奉给龚美。
龚美已然习惯回来后兰儿侍候他，觉得很是美滋滋的。龚美靠在椅背上，翘起二郎腿，喝上一口热水先暖暖胃口。
兰儿喜欢看着哥哥很享受的样子，这才觉得自己能为哥哥做点什么，不是拖累。
“哥哥，饭已经做好了。现在就吃么？”
龚美迷上双眼，很享受似的说道：“外边西北风灌了一肚皮，还是过一会儿吃饭吧。今日王员外家去的早，哥哥有点困了，稍稍打盹两刻钟。不用叫我，醒了在吃饭。”说着龚美身子下沉，蜷在椅子里调整一个最舒适的姿势，歪着头渐渐进入梦乡。
一个小姑娘，好容易身上轻快起来，几乎要跳着走路了。兰儿趁着哥哥小憩一会，去哥哥的作坊间打扫一下。
作坊间案板一端，是一架很大的书格。上面是诸子百家、诗词歌赋上百本书籍。看样子，龚美时常拿来看的。
龚美也是自幼开蒙读书考过乡试秀才的，怎奈爹爹离世家中断了生计，又照顾生病的娘亲一年，家中越发拮据。龚美只得接过祖传技艺做银匠谋生。好在龚美一直帮爹爹做事，手艺倒是不差。
兰儿看到一张黄草纸诗稿，其墨迹稍旧，应该是龚美前几月秋日所做。
秋题
北风弄琴呜咽声，
黄叶零落戏簾栊。
秋萍无恙水已冷，
几度青青几度红。
（注：作者自作诗）
兰儿外公庞另曾是后蜀状元，不满皇帝奢靡、酒色，弃官而去。从兰儿三岁起，教兰儿识字读书。兰儿写得一手好绢花小楷，颇有功底。
兰儿拍案叫好。
“好诗！”
龚美将秋景写得融入情思，使得失恋男女为之共情、落泪。男女之情，兰儿尚不懂得，只觉得词章清新、哀婉，回味悠长。
兰儿提笔将诗誊抄一遍，挂在自己床头。
龚美看过兰儿的绢花小楷，惊叹好字。他没想到兰儿竟有如此文字功底。龚美决定送兰儿去清净庵一清大师那里，学诗词、绘画。说不得会成为一代才女，光照后世！
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本文200万字，每月更15万，不会太监。
女主跌宕起伏的人生，比庶女盛明兰更好看！
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第1章：水中女鬼
七年后。
四月间华阳镇天气春光和煦。阳光不强又不弱，风儿不冷又不热。这是一个猫儿、狗儿都要在地上打两个滚，然后懒洋洋的哼几声的日子。
两头长身耕牛正在河岸上悠闲的吃着草，一旁草地上躺了一个六七岁的垂髫牧童。
他手臂如藕般圆润可爱，只是被晒黑成了刚出淤泥的黑藕。身上短小汗衫露出圆滚滚肚皮，也被晒出了如蟒黑蟒一般的花纹。脚上一双草鞋露出大脚趾头，左腿弯压在右膝盖上，高高翘起的左脚兀自在空中一颤一颤，大拇脚趾如东南西北虫一般，前后左右的扭动着。
他这是少年不知愁滋味的愉悦，没心没肺的年纪。
小牧童拢起一双胖乎乎的小手做空心状，套在两个眼睛前，也挡住了刺眼的阳光。从那两个孔洞里看着天的蔚蓝。
两个圆圆的孔洞里，有蔚蓝的天，有木棉一样白而软软的云朵，还有偶尔飞过鸟儿惊鸿一瞥。
那两个圆圆的孔洞逐渐从天空向下移动，有远处的山峰，茂密的竹林，延绵到山峰尽头的河水，再就是不远处的河桥，河面上……
“哎呀，有鬼！”
牧童惊吓不轻，起身就要往家跑。好奇心驱使他，还是躲在牛后向不远处的河水望去。
水面上飘着半个人头，确切说是打着发髻的上半个女子头，在河面上只露出两只眼睛。
不对，是活的。是这一位姐姐眼睛还在眨！
河水中浸泡着身子的正是兰儿。眼睛贴近水面，向远处看去。河水变成白亮亮的一片，再往远处，河水已经融进大地绿色的怀抱里，不见了踪影。
白茫茫的水与绿色大地，在远处与蓝色天空相接。竟分不出哪里是上哪里是下。
恍惚间自己正在泡澡，外祖母杜氏左手提着灯笼开门进来，右手手上的竹托子里，都是给自己准备好的干净衣裳。衣裳叠的整整齐齐，由上到下分别叠着内衣中衣和外衣。
外祖母随即回身关上房门，生怕外面的冷风窜进来一点。“咣当。咣当”摁了好几次，才确信门关严就。
“兰儿冷不冷？水是不是有点凉了？”外祖母疼爱外孙女之情，溢于言表。
”外祖母，水还热呢。我再泡一会儿。”兰儿泡的正舒服，舍不得出来。
外祖母不放心，放下竹托子将手伸到木盆里。
“哎呀，我的兰儿，水有些凉了。还是别泡了吧。”
“我不。我正泡着舒服呢。”
“好吧。你要是还泡一会，外祖母去给你烧点热水来。可记得千万泡在水里别出来，在水里感觉暖，一出来就会凉着。有了风寒可不是闹着玩儿的。”
“哎呀，我知道了，外祖母。我又不是小孩子。”
外祖母被逗的扑哧一声笑了。
“你才六岁，怎么不是小孩子？再说外祖母身边，你永远是孩子。外祖母倒是希望你永远长不大才好。长大了总有一天要嫁人，要离我而去。”
外祖母说的有点伤感，眼睛里闪着莹莹的光亮。
“那兰儿永远不嫁人，就守在外祖母身边。可好？”
“好是好，那外祖母不就成了罪人了吗？”
“什么罪人？外祖母就是好人，最好最好的人。”
“嗯，好人好人。”
外祖母唠叨着去烧水了。
已经关好的门，“咣当。咣当”外祖母又摁了好几下，生怕门关不严？
不一会，后隔壁“哗啦啦”声响起，那是在向锅里倒水。
“噼啪、噼啪……”又想起劈柴的声音。
再过一会儿，外祖母端着热气腾腾的一大盆水过来。回身关了门，又补按了几下。
“躲到一边去，别烫着你……”
渐渐的，外祖母的影像模糊了。河水依旧是白亮亮的一片。
兰儿觉得此刻自己就是一只小狐狸，在水面孤孤单单，飘飘荡荡。
……
小牧童躲在牛身后仗着胆子喊。
“你别吓我，我也不怕你！你到底是活的还是死的？”
兰儿半个人头逐渐上升，露出整个脸儿到了脖颈。牧童看去，是一位美如天仙的姐姐。
“小弟弟你别怕，我是活的。”
小牧童从未见过河水中洗澡的姐姐，而且还如仙女般美。他绕过更牛，凑前几步。
“姐姐，你为什么在河水里？”
“七年前我的外祖母就死在这个河里，每范我太想她之时，就在这河水里泡一会。”
“姐姐，你想外祖母怎么不哭啊？”
“你看到过鱼的泪水吗？它的眼泪就是这河水呀。姐姐就在自己的泪水里哭，所以你看不见。”
说到这里，兰儿已经热泪滚滚。他走上岸，沿河岸一路向东走去。湿漉漉的衣裳留下一路水迹。
外祖父的坟离这里不远，而且墓碑上已经加上了外祖母。
看他举止有些怪异，牧童远远的看着她背影嘟囔道：“这位仙女姐姐到底是人还是鬼？”
外祖母墓前，兰儿将几块桃花糕与供果摆成品字型，还有两瓶绿竹酿新酒放在两侧。今日是要与外祖母好好说一会儿话，兰儿还未开口已经泪如泉涌。
兰儿一边轻轻拔如坟墓边乱草，一边流泪自语道：“外祖母——是兰儿对不起您，竟然连您的尸首也没找到。兰儿尚未长大侍候您……您就去了……让您白白疼我一场。这是您一直舍不得吃的桃花糕饼，今日外孙女给您供上。呜呜……想想都悔啊……当初为什么不喂您吃几块……那年大年三十给您喝的是清水……呜呜……外孙女愧对您的养育之恩啊……”
兰儿越哭越伤情，坐在地上几乎站不起来。
其实兰儿身后一直跟着一个人，他在远处藏身树后，也跟着默默流下泪来。此人正是哥哥龚美。龚美见妹妹久久未归，有些不放心就追来了。
龚美对兰儿即有兄长之情，又有父爱之意。换句话说，若是兰儿生病，龚美会难过至极，更甚于自己生病。
“我的兰儿……你长大了……”龚美不禁自言自语一句，样态像极了一位老父亲。只可惜龚美胡须未留，也并不老！
在兰儿心中，最最重要的当然是故去的外祖母、外祖父，其次是救下自己性命的哥哥龚美，然后就是教授自己的师父。这几位是兰儿的逆鳞，绝不容别人伤害
第2章：以嘴喂酒
华阳春酒楼，金光闪闪的牌匾悬挂于酒楼二层绿瓦包檐以上，在起角飞檐的映衬下显得格外有富贵气势。酒楼正门两侧沿街摆放一行涂着黑漆的木叉子，这是学汴京城御街防止杂人靠近的法子。
华阳春，是华阳镇唯一一间两层酒楼。背后的东家，正是蜀地首富蜀锦世家范家的二爷范璨。
二楼一雅间内，范二爷正逼着卖唱女金莲以嘴喂酒。
“你可是想好了，若是某家驱逐你，华阳镇哪家酒楼还能卖唱谋生计？还有这十两银子放在这儿，就看你的了！”
‘叮当’两声，两只五两的银锭子抛在桌上。范二爷得意洋洋，神清倨傲不可一世。
金莲似乎是别无选择，离开华阳春酒楼，就是想卖唱也没了地界。自己和爹爹的生计，岂不是要挂了下巴？
金莲含着泪紧闭双眼，将一口酒喂到范二口中。
范二眉飞色舞，顺势将手伸向金兰的抹胸……
就在此时，房门‘咣当’一声打开，趁着范二愣神，恰好金莲借故躲开。
范二气得三尸神暴跳，什么人胆大若此敢破坏某家好事。起身看去，只见一个小女子身影匆匆往楼下去了。
“贱人！”
范儿怒骂一声，快步走到窗边向楼下看去。看看到底是什么人，竟敢来酒楼搅闹。
一位十四五岁身姿窈窕、貌美如花的小女子走出酒楼！比金莲之美更胜上十筹。刚刚还怒如金刚，范二此刻转了金毛狗脸，眯着双眼揉搓下颌那几根狗油短须。
以金毛比拟，还是委屈了金毛狗狗。
“金莲，你可知那小女子是谁？”
范二觉得此女子就是找金莲而来。他也斜眼睛看着金莲，若是金莲说谎，震怒之下立即将她轰出门去。
金莲手持两锭银子靠到窗边一望，目无表情的说道。
“我姐姐的姑姑，龚美的妹妹明兰儿。为小女子送播鼗来的。”
“某家从未听说龚美有如花似玉的妹妹藏在家里，看来我要会会你姐夫龚美才行，哈哈。”
范二关上窗子，顺势上前又将金莲扯住。
“心尖儿，咱们之间的游戏还没结束……”
金莲沉下脸来打断犯二言语。
“小女子借贵宝地谋生计，该让您范员外轻薄的也轻薄了，只是以后您再存着这个念想那是断断不能！……二爷若是喜欢小女子尽可以明媒正娶的娶回家去，那时您日夜轻薄也使得。您图一时之欢，只是红袖添香，小女子恕不奉陪。若您还想难为小女子，咱们就闹到范家老太爷那里去。满华阳镇谁不知晓老太爷治家严整，他老人家定会给我一个公平的说法。”
金莲阅人多矣，若是让范二压住，以后便暗无天日了。一点甜头不给也是不行的，眼前给点甜头趁机抓住犯二把柄。有范家老太爷这把头上悬着的利剑，估摸范二再也不敢造次。
范二气的直翻白眼，他本打算长期偷偷霸占金莲，过上金屋藏娇的美日子。不曾想尽被金莲抓住软肋，自家老爷子他是无论如何也惹不起的。
“你滚，你滚！再也不要在我面前出现！”
范二真拿金莲没办法，此女如刺猬一般，浑身碰不得。只能轰出去，眼不见心不烦。
金莲嘴角上翘，拿着两锭银子。腰柳轻扬、裙裾飘飘的去了。
范二眼看着吃到嘴的肥肉，长了翅膀，忽扇忽扇飞了。气得将手中茶盏摔在地上，大骂：“贱人！都特娘的贱人！”
………
自从两月前，林伯与金莲投奔林氏母家。林氏一直想方设法逼着兰儿向金莲学播鼗、歌舞。言说女儿家又不能科举，学些诗书、绘画无任何用处。兰儿无奈，在人屋檐下，怎能不低头？只得捏着鼻子学播鼗、歌舞，一有空还是去师父一清大师那里，学习诗书、绘画不辍。
今日兰儿是来给金莲送摇鼓的，恰巧看到金莲与男子口对口的喂酒。兰儿打定主意，到此为止不学了！这哪里是小女子做的活计？这不是卖唱，就是卖笑的勾当！
尤其兰儿不知酒楼背后东家是范二。兰儿与范家的仇怨铭刻在心，岂能登门？
兰儿，本名明兰儿。自幼父母染病早亡，寄养在外祖父庞另家中。庞另是华阳镇蜀绣行首，为华阳首富范昌佑掌管几百人的蜀绣作坊——锦绣坊。
某一次蜀绣交易一千五百两银子，在庞另手中被盗，庞另被官府怀疑监守自盗而下狱。范昌佑是个忠厚商人，在蜀绣行声誉极高，他并未怀疑庞另。只是他有两个儿子，长子范瑑，次子范璨。是次子范璨不依不饶指定庞另黑了银子。案件一直无任何进展，庞另在狱中染疾病含冤而死。
老妻杜氏一股急火得了疯癫之症，与外孙女兰儿成了乞丐。那年三十有人看到江中有一具酷似杜氏的尸首，没来得及捞起便被激流冲走了。饥寒交加的兰儿寻找外祖母，在清净庵前奄奄一息之时，被龚美救回家中，算是捡回一条性命。
……
兰儿回到家中。隔窗望去，正房小厅里一大胡子男子与哥哥饮茶攀谈。兰儿正要回隔壁自己房间去，被哥哥龚美叫住。
“兰儿进来，快见过恩人。”
恩人？兰儿从未见过此人，何称恩人？兰儿一肚子疑惑，且听哥哥怎么说。兰儿挑帘子进去，与哥哥、客人见礼。
“哎哟，她都长这么大了！出落的跟成都芙蓉花一样美，与当年又黑又瘦的小女娃子对照，简直是天上地下了。哪里还有当年的影子？”
大胡子男子一脸惊奇，似乎是认得兰儿。兰儿却也怎么也想不起，哪里见过这位大胡子。
龚美忙笑着说道。
“兰儿，这位是王文昭王员外，七年前在河边拉了你我兄妹上岸的那位仁兄。也可说是我们的恩人。妹妹不记得了么？”
兰儿想起当年自己在河里灌的七晕八素，根本就不记得谁在河边拽自己上岸。
兰儿再次深深一恭：“小女子兰儿谢过恩人。”
“在下不会水，只不过在河边上拉了一把，怎能称为恩人，又怎能受如此大礼！工龚美兄言重了！就算老天给我们一次不期而遇的缘分吧。再下刚从汴京城过来，带了一箱子蜡烛、火石、蜜饯果子等。还请笑纳。”
人家大老远的带来，再客套就没意思了。供煤龚美起身打恭致谢。吩咐兰儿与林氏，做些饭食汤水上来，要与王员外一醉方休。
兰儿拎着木盒到厨房，嫂嫂林氏急急打开观看，有蜡烛（蜡烛：不是普通人家能用得起的）、火石、干果、蜜饯等稀罕货。她满脸堆笑，吊吊眉舒展开来更是显得凹凸不平。兰儿想笑又不敢笑，憋的脸儿通红。
兰儿眼角余光不断偷偷瞄向林氏，她掩饰心里的紧张。兰儿一直对这位干嫂嫂敬且怕，生恐惹这位精如鬼怪的干嫂嫂不喜。
林氏吊吊眉之下一双杏核眼，瑶鼻玲珑秀气，也算稍有姿色的。可偏偏生就两条如同被马车轮子碾过的吊吊眉，横亘在宽阔的额头之下，显得有些突兀。
林氏仔仔细细数出二百文交与兰儿。
“妹妹快去，割猪肉三斤，打十角米酒回来。”林氏又回头看一眼满木箱的东西，脸上尽是喜色。
兰儿很少见林氏如此高兴，看来今日林氏对自己的怨怼能少些，顿时心头轻松许多。
平日里林氏总是想方设法拿捏兰儿，从洗衣到做饭、劈柴，没有兰儿干不到的。兰儿总是处处隐忍，生怕哥哥夹在中间难做。况且嫂嫂林氏已有了三个月的身孕。对于哥哥的救命大恩，吃点苦楚算什么？
“哎——兰儿，家中木柴湿了，先在隔壁借两段！”
“兰儿，还有。门边就有竹筐，别忘了在门外劈好了挎回来——”
林氏大呼小叫声，隔壁也听得真真的。龚美冲王文昭尴尬笑笑。
“内人有孕在身，亏的妹妹在身边照应。咱们喝茶。喝茶。”