第一章 埋伏
塞北的风沙，大概从不懂什么叫做怜惜。
黄土坡子上，一间小小的茶棚在风沙肆虐里残喘着，头顶的太阳在这正午时分显得有些毒辣，已是春日，茶棚老板却还穿着一件破旧的羊皮袄，脸上的汗水像是半浓的墨汁，爬过老汉这张满是沟壑的脸，让人不禁怀疑，这满脸的褶皱是不是被汗水冲刷过的高原。
茶棚里只有一个客人，是个货郎。货郎正用袖子努力地擦拭着碗里的浮尘，怎奈终归是徒劳。那货郎舔了舔干裂的嘴唇，最终放弃了那一点好洁之癖，一壶暗红色的酽茶倒入碗中，又和着灰尘倒进了货郎肚腹。老汉用干瘪的嘴唇咋吧着烟袋，持着烟袋的手上满是薄茧，他并不与货郎言语，甚至不望向这唯一的客人一眼，两只浑浊的眼睛，直愣愣地盯着茶棚外的扬尘土路，似在等些什么，又不似在等些什么。
远处，一阵马蹄声。老汉忽得揉了揉浑浊的眼，用粗砺的手指揩去眼屎。马蹄声越来越近，一阵扬尘袭来，马蹄声也越来越清晰。一抹白纱跃入货郎眼帘，只见：一人，头戴兜帽，一骑，背负雕鞍。那人身上一袭旧白的衫子，清冷又清贫，偏他手上执一柄金刀，看似与这人是极不相配的。这刀在日光下晃得茶棚下老汉的眼中似也射出一道光亮，似是许久未见过生人，原本浑浊的眼睛倏忽一闪，粗砺的手指揩去眼垢，也揩出一丝清明。一人一骑，快速闪过茶棚，惊得树林一动，林间倏忽飞起阵阵鸟雀。
鸟雀飞起的一瞬，那人猛一回头，像是被惊扰，又像是要看清什么，带起的风恰掀开了兜帽一角。货郎喝完碗里最后一丝残茶，抬头一望，正对上那人回头的一瞬，嚯！好俊的后生！
好俊的后生。马上这人确是俊的很，却不是个后生了，眼角的一丝褶皱出卖了岁月在这人身上流逝的痕迹。这白衫下的人一手持缰，持缰的手细长枯瘦，状似鹰爪，虎口处的一圈薄茧摩擦着缰绳，显得那手比这缰绳还要粗糙了几分。这人以刀代鞭，驱使着胯下的马，马蹄声踢踢踏踏，扬起身后一片黄沙。
马跑得越发地快，风声越发地紧，林间树上的蝉鸣也一声紧似一声。白衫人忽的抬起手，像是要撩起鬓间一缕带风的青丝。忽然林间一动，这人松开握缰的手，转瞬间金刀出鞘，迎着直冲面上的点点黑星翻身下马。
来了！
金刀直劈出去，一劈一刺，一挑一挡，片刻间这白衫之人脚下坠落了数个铁蒺藜。白衫人尚未站定，只见迎面一黑影近身欺来。金刀在手中却来不及发势，白衫人似是不惯近身相搏，脚下一动骤然后撤十余步，黑影也并不跟上，双手一动，数十点寒芒齐爆，直戳白衫人面门。那白衫人后撤之时已失了先机，已不及出刀击落暗器，迎着寒芒的眸子倏忽一缩，只见他忽地扬手摘下头上兜帽，竟将射来的飞针悉数卷入兜帽，一出手又掷向黑影。
好身手！那黑影堪堪避过兜帽，退至身后不远处的两人身前。三人品字排开，一人使刀，一人使枪，一人抄着双手正是那个使暗器的。这三人像是楔子一般与那人对峙着，双方站定，那三人望向那人却是眸子一紧，盘子不对！
三人中为首那人道，“来者何人！”
“关十娘。”
关十娘。对面三人听到这三个字愣了一愣，脸上神色，似是意料之外，又似是情理之中。
“我说那个娘儿们有这个胆子，原来是你，”说话这人笑得暧昧，“怎么，你汉男人战死，你不替他守城，倒跑来冒充冷千山，想汉子想得紧，舍不得你这姘头送命？”他顿了顿，目中一点轻蔑，道，“还是你耐不住关山苦冷，想让哥儿几个陪你耍耍，哥哥的本钱可是大得很。”
关十娘听言，却未恼怒，犹自一笑，“想耍么，那我还真要好好看看各位的本钱”，关十娘言语。她语意虽轻佻，对面那三人却不敢轻视，关十娘忽的抬起手，那三人见她抬手，骤然握紧手上兵刃，十娘却并未发难，只理了理衫子，浑然未见半分怯意。对面三人也丝毫不敢轻忽。他们对峙着，漫不经心，却又不敢掉以轻心。若不是尚有风声过耳，几人之间仿佛以凝成一面铜镜，照进此间景色却不起半分波澜。
他们都在等。等一个石子投入这面铜镜，敲出一声铮然。
咄！一把锁链刀自关十娘袖中斜拉拉飞出，直戳对面右边那人咽喉，那人身法不慢，转瞬间向后退去，余下两人急急奔向十娘，关十娘长锁一抖，刀锋飞向为首一人，迫得这人暗器再难出手，这人仰头避过刀锋，再低头时，瞳孔猛然一缩！一片寒芒横劈过两眼，直断鼻梁，那一刀，却是此人在世间看过的最后一样东西。
那人招子虽废，仍不忘在最后一刻撒出手中暗器，一霎时点点寒星如雨点般袭向关十娘，只是毕竟盲了双目，失了准头，纵暗器如潮，倒被关十娘悉数躲过。只见她一个侧身，手肘一记重锤已锤上身后袭来那人胸口。三人中一人已废，余下二人却也并非等闲，前方这一人胸口虽遭十娘重击，手下刀却已出鞘，十娘忙转身避过那人自面门上袭来的刀锋，却还是被刃口削去一缕青丝。十娘金刀在手，一记横挑，迫得那人退步，那人忽叫道，老三！只见他身后一人急急飞至，手持长枪一杆，人未近，枪却已连刺三招，十娘忙使锁链与使枪人交手，一柄金刀又与先前使刀的人近身缠斗。
“当啷”一声，关十娘金刀脱手，那使刀的汉子却也震得虎口发麻，他见关十娘一手已无兵刃，一手长锁又被那老三缠住，登时逼向十娘。十娘见他袭来，忽将长锁缠定那老三的长枪，待双方气力胶着，猛一松手，那长锁尾端直戳向老三面门。那老三忙后退几步，侧身回头避过袭来的长锁，待回神看向自己兄弟与那关十娘时，却已见关十娘变拳为鹤爪，只一瞬便已击碎那使刀人喉结！
那老三惊怒交加，长枪一抖，忙攻向十娘，关十娘飞步向前，迎着那人长枪直愣愣奔来。老三将长枪向前一送，关十娘微微侧身，让出半臂，那长枪贴着十娘左肋穿出一道嫣红。关十娘一用力，便用左臂夹住长枪，猛然向前一奔，那老三一惊未毕，关十娘已至他眼前，两人额头已堪堪相碰，十娘已抵上这人胸膛，那老三未及撤手，十娘却已媚然一笑，随即右肩猛撞向他。一击之下，老三瞬时长枪脱手，关十娘将长枪在腰间一旋，已从背后将枪转入右手，朗声道，“你最愚蠢的一件事，就是不该在我面前用枪，”话音未落，长枪已自手上刺出，再看时，那老三已被掀翻在地，已无生机。
关十娘收枪在手，走向地上躺着残喘的人，那人招子已废，却还撑至此刻，倒也硬挺。关十娘走上前去，一脚踩在那人裤裆。那人吃痛蜷起身子，十娘脚上却又加力，道，“看来，你也没什么本钱。”那人双手似要护住裆部，却被十娘看穿意图，未等他暗器再出手，已两枪断了这人手筋，十娘脚下未松，又待加力。那人口中“咄”的一声先行飞出一记暗镖，镖色幽蓝，显已是淬了毒。十娘忙躲过，再看那人时，人却全身乌黑，再无生还之意。
十娘狠咬了咬牙，还是回头离去，她一个呼哨，先前跑开的马儿已向她奔来，她弃了长枪，拾了金刀长锁，左肋的伤痛却使她再无半点力气上马，只慢慢扶着马身走走停停。十娘心下焦急，恨不能立时至那茶棚，却无奈身上乏力。
再至茶棚，天边已微微泛起夜色，十娘扶着那马，望向茶棚，却见那三人的同伙——茶棚那名报信的老汉已倒在桌前。桌上还有一人，本端坐喝茶，见她来到，起身捧过桌上一支的银枪，向十娘道，“嫂子，可否将我的刀还我了，”那双手瘦长却有力，如不是手上的茧，若说这是一双文士的手，想必也是有人肯信，那双手，是那样好看。十娘看看了看那双手的主人，递过金刀，那人笑笑，难掩面上青白之色，痛快接过十娘手中金刀，缓缓道，“多谢嫂嫂解围，”话头顿了顿，又将手中宝刀递还十娘，十娘一愣，却听他道：“也罢，这刀，我怕是再难用上，因此……”话未完，却不必再多说。
关十娘心神一凝，脸上却未露分毫。接过银枪，收罢金刀，未置一言，便向前走去，不再看身后的人一眼。夜风渐渐地划过林间小道，树梢间一丝丝细微却绵延的声响在二人身边回荡着，像是古井泛起的微澜，一圈接着一圈，再难平静，却又掀不起滔天的巨浪。
夜凉如水，唯这心头一点火热，经久难熄。
第二章 劫囚
锁。
铁链锁着的是冷千山。个把时辰前，他手中还有金刀，如今，他的手中，手上，只剩这条铁链。他把刀交给了那个女人，那个女人却不是夺下他手中刀的人。是谁夺走了这刀呢？这条路本就不是鸡犬相闻之处，此刻也没有一丝虫鸣。只有铁链的冰冷声伴着耳畔呼啸的风，吹得沙土分外酸涩。
东关酸风射眸子。
冷千山忽地想到这样一句，他奋力眨了眨眼，眸子确是酸的，不是为风，不是为心境，只是一种自心底传到身体的困倦与疲累。放下刀，竟是比拾起刀更疲累。前后的差役并未和他搭话，只是引着囚犯向前。那条路本应是通向长安，只是这一去，未见得入得长安。
这样的夜注定是不平常的。他是一个算不得不平常的人，正是一切烦恼的开端。年轻的将军猛然回头，带动脖颈上的锁链一串不平之鸣，他用一种仿佛要拗断脖颈的姿势看着后方的路，那一条被逐出关城的路。以稚子之龄进驻此城，在那位百战却依旧谈不上成名的将军手里接过守关的嘱托，这是他守的第一座关城，也是第一座放逐他的关城。
夜是黑的，路是看不清的。纵使望向路尽头的是这样一双长年在城墙上瞭望的眼。他望得见敌情，望得见炊烟，望得见商旅，望得见春闺梦里，望得见将军百战，却唯独再也望不见人间。夜是冷的，人间又何尝暖？
野草从旁窸窸窣窣，不是虫，不是猛兽，只是人，只是几个准备取人性命的人。
“劫囚！有人劫囚！”领头的差役大喊，似乎是想提示其他人，只是这一句已是他此生最后一句说出的话，也是他身后的同僚最后听见的声音。
好快的刀。冷千山忽然有些想念自己的金刀，不知此等情形，是否能与面前的四柄刀一搏。搏，或许不用相搏。四柄刀已入刀鞘，锁却还是锁。人还是押解他的人，只是已换了人。路自然早就不是通往长安的路。面前四人的打扮却也眼熟，来人似乎并未想隐瞒身份，甚至有几分大张旗鼓。月色惨然，这些人要毁的不止是押解着的这个人，这个披枷带锁的将军，他们要毁的，是人心里的关城，是人心里的战。
冷千山没有动，四个人也没有再度拔刀。两方就这样僵持着。那四人中身材最壮硕的汉子犹豫片刻，忽然开了口：“冷将军，小人不想与您为难，还请移步。”冷千山看着眼前的人，神色一痛，他不是什么将军了，这人也实谈不上“小人”，各为其主，却偏偏要生灵涂炭。冷千山苦笑一声，道：“阮兄，你何苦……”，那汉子眸色一黯，面皮涨得紫红。年少的将军忽然有些怨气，他本不是个豁达的人，只是忍得住，这一刻难免些怨气冲天。这四人也曾护得这一方百姓，此刻竟弃了自己的“关城”。他是认得这四人的，不仅识得四人，也识得他们的主人，那位富甲一方的商贾，那位被十娘亡夫唤做知交，那位在前些时日尚与自己把酒言欢的兄长。冷千山心下一顿，收起那点怨气与不平，他忘了那人是商人，不是普通的商人，是天下最会做生意的人。他忘了，商人重利。
为首的汉子咬牙不语，直直望着眼前这个年轻人，冷千山也眼不错珠地望着他，直望到阮晟猛然屈膝，竟是冲着冷千山一跪。阮晟仿佛没有听见身前身后此起彼伏的呼唤声，干干脆脆向眼前的将军叩了三个头。叩首毕，阮晟抽刀砍断枷锁，抬手止住三个兄弟，冲着冷千山抱拳道：“冷将军，我兄弟四人也曾与你并肩守城，如今是我们对不住这满城百姓。”一句话出口，四条汉子似放下了千钧重担，“我敬你是塞上长城，也知此番我等终究是千古罪人，可主人于我一家老小恩情容不得我们不报，”阮晟身后的青年狠狠抹了一把脸，咬牙听兄长把话说完，那不仅仅是恩情，还有一条条握在他人掌中的命。他们这一场奉了严令，人，终究是放不得的。他们兄弟可以死，老娘何辜？稚子何辜？灯下低着头等他们回去的女人何辜？又或者，他们拼掉了命，总能有几分周旋。
冷千山定了定心神，又是先前模样，他望着眼前四人，静静地等着他们开口。这四人也曾名噪一时。人曾说，这四人祖上世代为人奴仆，到而今血性不减，倒也可叹，如今境地，他忽然盼着这四人只有奴颜媚骨，却谁知他们到底是男儿。恩义两难，家国两难，四条汉子那一腔热血竟像是军营里来不及蒸熟的饭粒，夹夹生生，黏住了齿又硌住了唇。
阮晟话已开口，索性将心中所思吐个干干净：“冷将军，我等知道，今日所为，为国不忠，为兄弟不义，今日一战在所难免，平常我兄弟拦不住你，如今你有伤，我四人已是欺你，如今且让我劈了这枷，也算得痛痛快快与你一战。”阮晟说完，看了看手足，忽然惨笑，“算是哥哥生平头一回有个主张，却要连累兄弟。”阮昊忽然抢过话头，他本是四兄弟中年纪最小，向来伶俐，今日却也不得不学会沉重：“大哥，你我兄弟和他真刀真枪干一场，也算是值了。”青年人的眼色通红，像是赴死，像是握住一寸灼眼的光。老三阮昌握紧了手中的刀，眼中是一般的热切，出门时，他的婆娘抱着小小的婴孩儿逗弄着，孩子尚不会叫一声爹。可他的孩子或许还有机会叫一声娘。冷千山将眸子转向阮明，这个人也曾是一个村寨的守护者，也曾报效军中，如今也只得兵戎相见。阮明苦笑，道：“愿我兄弟来生再不为奴，愿我兄弟来生……”喉咙间似有千万只蚂蚁咬住了阮明的声音，酸酸涩涩哽在喉咙里，他狠命咽了咽津液，抖着唇，喝出一句无声的喊杀。
顷刻间四条身影齐齐袭向冷千山，而他手中，仅有两片锁链相连的枷。
不远处，杂乱的马蹄声狠狠地砸向这片土地。
来人，正是关十娘。
第三章 夜袭
月明星稀。
不久前的城墙下，草木微动。关十娘一小口一小口抿着杯中的酒，似是难以下咽，又似是不舍喝完。城门在她背后紧紧地关闭着，没有一丝缝隙可供她容身，却又任凭她倚靠着，拍打着。那是一只变了形的手，苍老，冷硬，老茧遍布。那节奏，甚至谈不上节奏，和着她嘴里荒腔走板的哼唱，勉强合得上一支塞北的曲儿“人穷衣衫褴，谁人听我央告难……”
一支银枪静静地躺在十娘身侧，枪头上泛着酒香。利器，或许也未必乐得饮血。城墙上偶有几颗头悄悄探出，似是在瞭望远方，又似是在窥探城下这个笃笃敲着城门的女人。
那笃笃声还在响着，没人相和这支不着半分调子的曲。关十娘慢慢收了声，直愣愣盯着远方。渐渐，远处传来了应和。那是一种独特的应和之声，那是一种，不，是一匹马，嗒嗒的蹄声。
有人来了。关十娘心道。
城墙上的人停止了巡逻，有人来了。
城上的长枪握在城上人的手里。城下的女人也攥紧了她的枪。那只手上暴起的青筋呼应着女人的额角，她的身子颤抖着，不是因为夜半来人的恐惧，却是因为怒。
来的只有一个人。
黝黑的马仿佛要融进夜色中，马上的人身着黑甲，露在黑甲外的皮肤却白得有几分瘆人，像是不知何处飘来的鬼魂。关十娘静静望着眼前的人身上的颤栗没有丝毫的减退。那人没有下马，只驾着马，一步一“笃”地向着城门走来。
那马终于站住，似是不餍足地跺了跺脚。关十娘圆睁的一双秀眼似是要将马上的人瞪穿，又似是想要努力地看清这人背后。背后自是空的，无一人，无一马，来的只是一个人。关十娘没有动，只是静静地盯着，仿佛眸子里有千万件兵刃。那马上的黑甲突然开了口，怪腔怪调难以入耳道：只我一人，你尚不值我部雄兵。
城上的人似乎舒了一口气。城下的人，城下的女人却面临着这一刻她必须要战胜的仇敌。“咄”，长锁斜斜飞向黑甲人。关十娘旋即从地面掠起，矮身冲向马腿。对面那人忽的催马后退。他，在拖延时间。关十娘急急向前，左手操纵长锁调转准头袭向马腿，右手银枪向上刺向黑甲人。
铮——
那是长刀与银枪的碰撞。刀，很重，一击之下，女人被重刀击退数尺。银枪，长锁，无一命中。该是有匹马的，她想着，只是这城中，再无一匹马肯借与她。城上的人的弓箭斜斜地搭着，不知是要射向黑甲人还是射向这个女人，这个正守卫着城门的女人。
关十娘纵身跃起，那人猛然催马，长刀横劈，似是要将眼前人斩成两段。刀锋已到腰际，只见十娘向后倒去，折腰翻腾，生生避开刀刃。黑甲人一刺未中，又催马向后，竟是放过十娘这一遭。十娘瞳孔猛缩，恶狠狠盯着眼前黑甲中的苍白，那是一种嘲弄，像极了猫对鼠即将开展的虐杀。黑甲人似乎是发现了什么趣味，他轻声笑笑，轻蔑道：女人。
女人没有动，对面那人仍旧，慢慢向她走来，十娘心中的焦灼已如沸水一般，只一人袭城，想必并不是为了袭城，那兵马呢？莫不是尽皆去截杀冷千山？这一场只是调虎离山！十娘心思急转，面上却不显分毫。长刀的主人始终没有靠近城门，关十娘长锁再次出手，刀头袭向黑甲人面门，金石之声骤起，长刀刀头斜击飞索，刀尾随即向前，只见空中掷来的竟是半截银枪，十娘又纵身向马腿掠去，那人忙催马，却已是失了准头。
战马嘶鸣，两只前蹄高高跃起避开十娘一击。忽的，银光一闪，竟是十娘在马腹下一个腾挪，银光从马胸前直劈向马尾，寒光一落，十娘堪堪落地，尘土、血污漫上她的脸，此一击竟是这般狼狈不堪。狼狈的不止十娘，那黑甲人从马上滚落，马，已倒在血泊中，黑甲人定睛望向十娘手中，竟是半截短小的银枪，子母枪。
黑甲人自喉咙里发出“咯咯”的笑声，长刀拖地，关十娘才认出这人的刀竟是一把石刃。一阵风掠过，黑甲纹丝不动，十娘的长衫却被风吹得摇晃，黑甲人未动，十娘却是止不住地颤栗。石刀将军呼阿律。这颤栗中已不再是先前的怒，那是一丝兴奋，一丝透过眼前这个人，被十娘参破的一线生机。
女人忽然忆起一段往事，那时她的丈夫还在。她的丈夫算不得名将，也只是守住了关城，至少是在十年里守住了关城，而后十年，这座城多多少少有他的余威，宵小来犯，终归要思量几分。那个男人短短的一生中征战无数，胜战无数，唯有一败，铭心刻骨。一场关城的胜，却是他个人的败。打败他的，是这样一柄石刀。女人记得丈夫曾说，如果有一日，遇到这样一柄刀，只得巧取，十娘，若是千山对上这刀，只怕胜不了，若是你，未必不能赢他。那声音恍惚之间似乎还在十娘耳边，是啊，未必胜不了他。
“寻常巷陌，短刃是斗不过长刀的，”呼阿律操着一口怪异的腔调对十娘道，“城门之下，短刃也斗不过，子母枪，是你奸诈，自断兵刃，关十娘，是你今日要付出的代价。”
十娘犹自颤栗，话音也带上几分颤抖，甫一开口气势先弱了三分，“我已知你是谁”她顿了顿，似乎是要让自己的话音强行镇定，“你非是在拖延，你只是，胜不了我”，十娘忽的嫣然，“冷千山，我救定了。”
呼阿律不为所动，握紧长刀看着十娘奔来，他曾一夜屠城，马上悬挂过从白发到垂髫的头颅，也曾千里枭敌首，一把刀饮过多少英雄热血。这是一柄黝黑的石刀，石本不黑，染多了血，终于换了样貌。石刀的主人眼前似乎还能浮现面前这个女人的丈夫，那个守关的真正的汉子，那个击退关城边境大大小小部落敌袭的汉子，即便是那样一个人也在这柄刀下留下了三根手指，震伤了心肺，这个女人，一个武艺尚不如汉子的女人，能做什么呢？
果然如人所料，人未至飞索先到，呼阿律一刀斩向飞索，迎面又飞来十娘银枪，同样的当没人会上两次，更何况十娘这一掷，手上再无长兵刃。呼阿律撇开长锁刀锋急转，自下横扫十娘下盘，十娘纵身一跃，半空中已是呼阿律扭身袭来一掌！“咄”长锁一抖，十娘任索子缠上石刀，一脚踏上呼阿律掌风，伸手要接向后疾去的半截银枪。呼阿律变掌为爪，攥住十娘的脚，另一只手脱刀变拳，袭向十娘腿弯，这一拳是要废掉这条腿。
“哐啷”，长刀落地，十娘长锁再袭先一步缠住呼阿律的拳，脚上一扭，竟是脱下了一只鞋。呼阿律急忙松开鞋，却已无法再次拉扯面前这个仍向短枪掠去的女人，这一番拳脚相对，快得让人不敢错眼，几个来回，那枪尚未落地。局面瞬间急转，此时轮到呼阿律手上无兵刃，夺刃？呼阿律一手猛拉长锁，竟是将十娘在空中拽回一尺，另一手虚晃一拳袭向十娘，待十娘避过这拳，呼阿律即刻向前探向银枪！中了！呼阿律拽住枪身，一个回枪刺向十娘！
血花一串，随兵刃涌出。关十娘伤了臂膀，由肩胛至上臂洇处一片红。眼前的黑甲却没有乘胜追击，或者说，这人此刻已不能追击。
呼阿律望着十娘手上的金刀有几分难以自信，刀，原来是套在层层棉布里，贴肉绑在了这女人的腿上，昔日里富丽的刀鞘早已无踪，刀光在夜色下微闪，刀光下是十娘破开的裙衫。呼阿律低头望了望黑甲腰腹连接处的伤口，那伤口斜劈过他大半的身子，如今这具身体只剩一丝相连，那一刀损了呼阿律此生再战之力，损了他此后的生年。
黑甲倒下，关十娘粗粗止了血，停息一阵，慢慢收拾回兵刃，那支银枪，她的丈夫为她打造的，巧取敌人的子母枪，已被拆分得七零八落，那个男人曾对她说，我总不想看你用上这支子母枪，谁又说得准呢？那时的男人已病入膏肓，他的年岁不算大，承受的累却超越了那个年岁。十娘忽然生出一种疲惫，她有些渴，有些盼着前方仍有此前的茶棚。方才的豪言，在战前一瞬，只是豪言，心里的底气，只有说话的人知晓。所幸，这个女人未负豪言，她曾经的男人一如生时一般信得过。
片刻的恍神，关十娘缓步走向城门，抬头哑声道：“城上的，可借匹马？”城上一片死寂，关十娘自嘲地笑笑，似是自言自语，又恰好能让城上的人听到，“是怕我不还？此去倒也难说”，地上的酒杯已被尘土侵袭，那是她成亲时的酒杯，那个人战死，杯也碎了一只，如今这只，竟也是要入土么？好在酒还在，关十娘捡起酒囊，拂了拂尘土向口中倒去，只一口，便又空空如也。关十娘忽然有几分寥落，原来酒也难得痛快地喝。
“喂，会还的，借匹马来可好？”十娘忽然又有几分想笑，或许是和那个面冷却最知礼的将军呆久了，这样的时候，自己竟没有砸城门，这城门只能守，即便这门后或许未见得值得一守。
十娘放弃了，她不是个轻言放弃的人，可今夜她有些丧气，丧了那些横生的豪气，那些守护一方水土乡民的霸气。今夜的她不是那个人人传颂的替亡夫守城的女将，她只是个伙同“通敌”将军冷千山“卖国求荣”的女人，只因是个女人又算得有功，才仅仅是被逐出关城，而已。她丈夫守了这座城十年，她又守了十年，二十年的光阴扔在了城门里外，如今却还不回城中的人借她一匹马，一匹本就属于她的马。
关十娘叹了口气，离开城门处一步步向城外走去，耳边却是一阵“吱呀”，十娘顿住，一声马咴，一声马铃，又一声“吱呀”，眼前的马赫然是白日里她从冷千山处骑走的坐骑轩辚，而那声马铃，是她自己的马，那匹年岁不轻的老马驰骃。轩辚背上还有一囊酒，粗糙的不甚名贵的酒囊，和挂在守城兵士腰间的一样。
两匹马，是要两人乘才对。关十娘心下想着，饮了一口酒，酒囊又仔细系回马背，寡酒难喝，总要有人相陪的。她想。她始终没有回头，这城上的目光她未看，目光中的含义却在心中读得分明。这城还是要守的。
夜风渐渐凉了，两匹马已走远，上马的那一刻，关十娘便狠命似的催促，不似方才的她，却是真正的她。她的衣衫已破烂，血虽止住，血迹却昭告着她赢得并不轻松，嗒嗒的马蹄急促得没有韵律，却在十娘耳中踩出一曲先前未尽的曲子：“人穷衣衫褴，谁人听我央告难……”这一生，竟是这般难么？这一生竟是这般难！
那柄金刀，此刻才是真正脱了鞘。
第四章 回马
地上的血腥味弥漫着。七具尸体躺在地上，活着的人只有三个。
刀还是那把金刀，只是已回到了原来的主人手上。冷千山的手中的双枷挨过阮昌一刀便已经不堪重任。他回忆着关十娘的招式，挥动手中锁链，那锁本锁得是他。锁链纠结住阮昊，冷千山折腰向后躲过阮明横劈，又拧腰踢向阮晟削来的刀锋。待到关十娘飞来一枪穿透阮昌，长锁钉住阮昊的膀子，冷千山已负伤数处，虽未伤到要害，却也衣衫褴褛，血染囚衫。
金刀此时早已失了那价值连城的鞘，刀上的血迹似将刀身洗过。这柄刀曾经沾血甚少，任谁都知道这刀只是一种象征，曾经的金刀封住了关外的敌情，如今的刀，却用来杀关内的人。
一场恶战，来时的四柄刀只剩下阮昊一柄，关十娘长锁来袭时一锁已废了阮昊一臂，年轻的血液汩汩地流淌着，年轻的生命也逐渐消逝，阮昊看了看兄长倒地的所在，终没有挪动半步。他用一种极怪异的姿势撑着刀，他的腿也几近废掉。阮昊默默喘了几息气，望着眼前的一男一女，像是二十余年不曾开过口一般艰难地吐着字句“我总该与哥哥们团聚，”他惨然一笑，冲着十娘道，“我本不该提，也没甚脸提，”阮昊顿了顿，“可若，可若夫人得闲，能照拂一二，劳烦给我那女人找个老实人家，她还小，还没有个孩子……”这一番，兄弟四人也算是战死，纵使不光彩，也总该不致连累妇孺。他知道，此刻再无人可托付，唯有眼前的人，眼前和他生死拼杀的人，值得他托付这世上仅存的惦念。见十娘点头，他顿了顿，像是犹疑，又像是积攒最后说话的气力，终还是开口道：“鹰愁坳有人，要你手上一样神兵。”语毕，像是用尽平生气力助了眼前的仇敌。
阮昊终于有时间去看看自己的手，那长锁是从上臂处贯穿，加上挨的一刀，如今的右臂也只有一丝筋与膀子相连。他的左手本是不惯使刀，因而年轻的眼睛看了许久，似是确定了准头，才挥起一刀斩下臂膀最后一脉联系。他已觉察不出半分疼痛。年轻的生命突然爆发出最后一丝热火，阮昊，拖着一条残腿提刀冲向面前的二人，那两个同样血迹斑驳的人。
好快的刀。只一刀，地上躺着的手臂，便迎来了它同样躺下的主人，他们谁都不会醒来了。冷千山叹了一口气，收回了成全一个汉子尊严的刀。
马儿载着各自的主人向前行着，最后停在了河边。河岸上坐着的人静静看着水中一圈又一圈的波纹，水中也有一个人，一个女人，一个在清洗着伤口的女人。他本不该看，此刻却有些移不开眼。那是一条狰狞的伤口，那是一个极美的女人。女人不算年轻了，三十六七岁的年纪，她的手帕交中有人做了婆母，有人做了岳母，稍长她几岁的，甚至弄孙为乐。而她此刻却只有一人，伴着一个被称作她“姘夫”的人。
冷千山此刻极想为这位嫂夫人燃上一团火，暖一暖她被水浸凉的身子。却终归燃不得，他们在躲，他们在逃。关十娘洗罢披起了衣衫，走向岸上的人，示意对方清洗伤口。她有些好笑，看已看了，洗又不肯同洗，既已背上姘头的名，何苦在乎那点子名声。冷千山走向池边，没有褪衣，仅就着衣衫上的**擦洗一番。血已止住，这些伤也算就不得伤。
水中没有人，岸上却有两个人，一个在岸边，一个在埂子上，坐得不算近，还透着几分疏远。十娘忽然想起眼前这个年轻的人踏入这座关城时的模样，她以为自己早已忘却，谁知在今夜，那记忆偏偏如此清晰。这个小她十二岁的男子，来时尚梳着两个角，出手却是华丽，尽管那华丽在战场上没多大用处。这人倒是不俗。十娘还记得亡夫对彼时的少年的评语。一晃眼，少年仍旧年少，少年却已长成。而自己莫不是真有几分老？她忽然很想照一照自己的样子，数一数脸上的细纹与沟壑，翻一翻里面的沙子，讲几分阅历给人听。
水声也是静静的。女人没有说话。男人也不知该说什么话。或许是受不得这番了无生机的静谧，十娘终于还是开了口：“你今后作何打算？”水声顿了顿，一道算不得悦耳的男声响起：“或许回淮南看看，家里还有一间旧屋，也不知塌成什么样子。”女人轻轻一哂，却没开言。冷千山摇了摇头，这番话他自己也是不信的。
沉默再次升起，关十娘有些记不清这个年少的小将是什么时候开始不再与她言笑，是丈夫去的那一年，还是谣言四起的那一刻，又或者是一场胜仗后年轻的唇齿在睡梦里吐出“十娘”两个字的那一天。眼前的景致让她有些恍惚，她依稀记得初次见到这人时，丈夫曾经调侃，生子当如许，那一晚西北的汉子如烧红的铁一般火热，他压在女人身上，低沉地喷在女人耳畔一句：“十娘，我们也生个小千山……”
孩子。关十娘将手轻轻抚上小腹，那里是平坦的，从来都是平坦的，她有过两个孩子，只是还没来得及看到小腹隆起，就消逝在关城里。是男孩还是女孩呢？有时她也禁不住想，是不是真是一个小千山。
沉默总是难耐的，十娘开口打破两人之间沉沉的夜，“清哥，”时清平，她的亡夫，“他留下些东西要我交给你。”这句自然是谎言，时清平死了十年，十年前的冷千山哪有今日成就？他确有东西留下，却只是为了让这个说谎的女人自保。冷千山静静地看着这个女人，眼前似乎不是女人的面庞，而是刚刚在水中冲洗过的一段香肩，一截臂膀。他有些痛很自己，他该敬她如母，敬她如神。
见冷千山没有反应，十娘略一思忖，道：“原是，没有来得及，只打算拿来救你，如今有了功夫说话，直接给了你，倒也省心省力。”她将手伸到衣襟里，摸出一块葫芦样的黑铁，上头隐隐有些花纹。冷千山看了看，面前这只手，一只冷硬粗糙的手。他忽然想起这只手曾在自己的头顶、背上、臂膀间停留过，那样冷硬的手，在那些时刻是柔和的，柔和得像是百姓家里的羊羔。他的心忽然像被一头小羊踢了一脚，不该，却偏偏踢得不偏不倚。他握住了那只手，像是攥起了一截枯木，在触碰的一瞬怦然。
握了一瞬，冷千山终于想起开口，“嫂夫人，”三个字一出，似是有什么特殊的情绪烫了冷千山的手，他推回那块黑铁令牌，“大哥所留之物，必是给嫂夫人防身，更何况，也是大哥留下的想头。”十娘不语，只玩味地看着眼前这个人，冷千山似有几分气恼，又有几分尴尬，“十姐若是怕我遇险，等来日真赶上了，再救我一回不也成了？”他本想说笑，却自知不好笑，为了救他，这个曾经被他称作十姐的女人已付出了太多代价。
不好笑的笑话尴尬了说笑的人，听着的人却很识趣地一笑，“再救一回？这两回小衫儿又怎么报答我？”小衫儿是时清平在时，十娘曾与冷千山玩笑时的称谓，冷千山彼时也多了个诨名“子衿”，他本是武人，和这个名字极不相称，时清平却说，你嫂子唤也唤了，子衿不也是件小衫儿？十娘看他呆愣愣的有些好笑，似是回到了年少时的青楞，她也有心玩笑，开口便道“怎么报答我？是许我黄金万两，还是干脆做我的姘头？”家藏通敌贿赂黄金万两是冷千山的罪名，苟且就算是她关十娘的罪名吧。
显然，这个笑话也不好笑，关十娘忽然省得了冷千山的尴尬，干笑两声道“说笑而已……”却忽然被一只手揽过，她的脸被重重揉在年轻的胸膛上，胸口处传来有力的跳动声，仿佛如擂起的战鼓般震慑人心。他替这个女人委屈。冷千山放开十娘，任由自己的目光肆无忌惮地盯向她的脸，半晌，兀自唤了一声“十娘……”。
冰冷的唇瞬间堵住了即将出口的话。他是有过女人的。这个吻是生疏的，摸索也是生疏的，连挑逗也是生疏的。而她和他是热切的。她的手抚过他的头顶，肩背，臂膀，燃起处处烽烟进攻着这个男人的身体与灵魂。冷千山忽然想起一次醉后，他很少喝醉，却在那一次醉得不轻，醉梦里，他唤嫂夫人十娘，而她应了。
干草有些软也有些扎人。过了那阵冲锋一般的情绪，两人喘息着交叠在河岸旁。女人敞开衣衫，问，“可还入得眼？”冷千山没有回答。男人张口喊住了一颗茱萸，女人挺起胸膛的一叹，像是惬意，又像是寂寥。
冷千山的指尖滑过十娘的小腹，这具身体谈不上美的，至少那些伤疤谈不上。这具身体却也是极美的，正是因为这些伤疤。冷千山的唇喊住一条刀疤细细的吮，像是婴儿哺乳一般。十娘忽然抬起头，在男人的头顶喷出一句，来，我们生他一个小千山。
那是一团冒着气的火，从唇齿辛入灵魂。
细密的汗正是今夜的雨，而她是那再不受控的竹筏，那碗老酒呵……
夜深沉，忽然河岸上响起一道动情的喟叹，和一声划破夜幕的，啊——
水还是昨夜的水。水中的女人也还是昨夜的女人，男人仍旧坐在岸上，看着日光中那具美丽的胴体。十娘上了岸，一丝不挂又居高临下地望着眼前仰望自己的冷千山，“好看？”男人揽过女人的腿，将一吻印在她的小腹间，“好看。”
天越发亮。两人衣冠齐整。那些衣服似乎掩藏了什么秘密，穿上衣衫的人又是熟悉的疏离。两人牵着马，在河边静静站着，冷千山似是轻松地问：“十姐有什么打算？”关十娘噗嗤笑出声，玩味道：“或许去淮南，去找一间不知塌成什么样的旧屋？”冷千山也笑了，知她打趣却又无法争论什么，男人在唇舌上还是不要讨女人的便宜才好。冷千山柔和地开口：“十姐，我想回去。”回去，自然不是指淮南。
十娘向关城的方向望了望，松开自己的缰绳去碰了碰小衫儿的马，“回吧，总该有人回去的。”女人望着她的小衫儿，眼角处堆起菊瓣一样的笑纹，“这回可别再让自己遇险，十姐老了，要去颐养天年，可救不得你了。”她定定地看着眼前的男子，似乎要将他每一根发丝都印刻在心里，她想，本不必如此。冷千山握了握她的手，像是多年前相见的那一刻，女人也是这样执着自己的手，她的手是热的，软的，她的声音也是热的，软的，她那样问，冷不冷？冷千山捧起那只手，那只曾在昨夜里抚慰了他的情欲的手，那一只撑起关城一片苍穹的手，轻轻呵了一口气。
“冷不冷？”他问。
人终于还是要走的。路口处，十娘翻身上马，冷千山却不肯走，像是要目送他的十姐这一程，十娘嫣然一笑，像是怒放的石榴花一样，她在马上俯视着这个男人，那马仿佛是她此刻的关城，“冷千山，你不欠我。”
一声“驾”从女人口中响起，鞭子却打在冷千山臂膀，酥酥麻麻，怅惘又寥落。
第五章 无衣
将军府的门前挂着一颗头颅。那是将军的头颅。
那颗头颅不年轻了，两鬓至少有一半是斑白的。可将军是新的，这是他上任的第二天。那颗头如今已被府里的人请进将军府，只是他再也做不得主人了。街上行人如旧，市集如旧，偶尔还有两声吆喝。可见躲于将军府背后之人的雷霆手段。人们也只是偶尔向府门上望上一眼，看一看还没来得及冲刷的血迹，像是发现了某种玄秘似的“嘶——”上一声。而他们不晓得，在将军府内还有另一颗头颅，那曾是一颗最会做生意的头颅，如今安静地被摆在案子上。一只苍白的手搭在桌案旁，时不时敲上一两声，青天白日，却敲出一片阴冷。手的主人眯了眯狭长的眼睛，似有几分烦躁几分阴郁。他本是这座关城最不起眼的人，如今也不得不显露与人前。是谁呢？杀人无声无息的，是冷千山，还是他手里那支从未露过面的势力——虎骑？
他只是一个小小的师爷，一个如今掌握着关城生杀的小小师爷。通报声响起，左朗终于停下敲打桌面的手，来的是这座城中的守将，柳成荣。从进入正厅的一刻，柳成荣的眼睛只在两颗头颅上扫了扫，左朗细细地观察仍看不出任何名堂，他在心底叹一声，这座城自己是吃不下的。好在他也并不想吃下。
柳成荣到访的目的很简单，要人。要一个被押解的人，一个年少成名的将军，要平白失踪的十二个探令，尽管左朗打进关的那一刻，这些人便一无所踪。柳成荣来得有些晚，晚到仅仅是遵从上峰诏令，这座关城便易了主，他忽然想起关十娘曾经的话，这座城的主人只有这满城的百姓，不是他柳成荣，也不是他冷千山，更不是关十娘，皇帝老儿算得什么，凭谁也别想做这一城的主。柳成荣紧盯着眼前阴冷的青年，只怕，这座城要在这个人手里易主。
左朗笑吟吟迎了柳成荣，又笑吟吟送走怒气冲冲的将军，“冷千山通敌叛国，家藏敌国黄金达万两之多，如今的赃物已奉相爷严令押送都城，本是证据确凿，十二探令助纣为虐畏罪潜逃，如今也已加紧追查，至于关十娘，本就非军中之人，又与冷千山苟且，如此不知廉耻之人，放逐已是相爷法外施恩……将军若是不信我，难道不信朝廷的文书？”
左朗目送柳成荣离去，心下却是不住地思索。这人来得好怪，难不成真是来问话？他猛地回头看向桌案上的两颗头颅，良久又摇了摇头。那是再常见不过的手法，又有什么消息可传递？只见他眉头紧锁，细细呢喃着：“十二探令”。那是传说中这座关城最有名的探子与杀手，只是从左朗进城的那一刻，这十二个人就消失了，从埋伏诱杀冷千山，关十娘破局，呼阿律袭城，再到冷千山被缚押送长安，直到如今失去冷千山的消息，也没能诱出这十二个人，他们是太过信任冷千山还是太过信任关十娘？又或者，自己亦非掌局者。左朗的手指一下一下敲在桌子上，那“笃笃”声响较方才相比更显凌乱。
柳成荣的确不是来问话的。此刻的他已知晓自己的境地，怕是一举一动都有人在暗中探查，城中的兵力粮草如今也被抽调，所余粮草或许已撑不住这座城十日，如遇敌袭，烽烟所到又有几处兵马来援？更何况，这座关城或许已点不燃烽火了。
十二探令不除，左朗怕是一日难安，而他恰好是探令联络的再合适不过的人选。左朗想的不错，他们是联络过柳成荣，那颗花白的头颅断得不甚干脆，那是刀伤，也是一把锯子才能锯出来的伤。至于钱贾——曾经这天底下最会做生意的人，那颗头断得与寻常杀人没什么两样，只有他知道，钱贾发间夹杂的柳叶正是出自自己的秘技——柳叶刀。秘技确实称得上秘，秘密到只有两个人知晓，一个是创造出这一绝技的自己，一个正是通缉在逃的冷千山。
关中最好的羊肉汤不再早上，而在午时。张久保一出摊，总要引得周遭同样卖吃食的摊子好一阵妒忌，偏生他手艺绝佳，脾气又乖戾，惹是惹不得的。因了这般行事，他的羊肉汤虽好，生意却算不得最好，倒也平息了一些可有可无的妒火。今日可巧，或许是也想看看将军府的热闹，张久保竟也早早出了摊。摊子上坐着一个年轻人，左脸上好大一块麻子，坑坑洼洼，叫人看了有几分生厌。张久保却还算热情，毕竟那年轻人在付了钱后，又留下许多货物，看样子是个行脚的货郎，只是他的样子实在生得可怖，那货物“看样子”是卖不出去了，张久保倒因此得了个便宜。有了钱，张久保的笑容都多了几分真诚，甚至邀请货郎进了内堂，转过身，又给那货郎烤了几个胡饼。像是这一天的生意钱有了着落，羊肉摊干脆关了大半扇门板，那些货物着实是可人的，摊子旁买馄饨的大娘颇有几分看不惯这人唯利是图又懒散的模样，更嫉妒这人好运气，只一碗羊肉汤就换回这许多俏货，只是碍于这人脾气，也不好说什么，只得叹息一声转身招呼客人一碗馄饨。
年轻人脱下半边麻“脸”，冲着张久保唤了一声“九哥”，张久保还是那个张久保，只是眼中一点精光让人不敢小觑，而他正是十二探令中最擅长探听消息的九令。
而来人不是别人，自然是冷千山
张久保的摊子已半挡了门板，却依然挡不住闻香而来的人，走了铁匠，来了木匠，走了屠户，又来了贩马人，没人知道，短短几碗羊肉汤翻滚的功夫，关城之中神秘消失的五位探令已打过照面。
一夜之间，一首诗唱遍关城街头巷陌：“岂曰无衣，与子同袍！”
第六章 传檄
五日后，荀公驿。
荀公驿是从瀚海关通向都城的必经驿站。荀公驿本无什么名字，当地人只知这里供过往官员换马歇息，自从边城名将荀公在此一战，单身独骑大退敌军，这间小小的驿站就被叫做荀公驿，或是敬仰荀公威名，来往差使常常在一里处下马，步行来此，歇息。今日这驿站外竟响起了一阵马蹄声——
赖老头已不知是多少年没见过如此多的人从瀚海关出来到驿站歇脚。瀚海关不算穷，可是守将冷千山却不富，说来这人也有几分痴傻，无论是何等途径侍候好上峰才是正经，可这瀚海关的守将却不懂，这些年来无一文孝敬送往京师，这一座关城自是连官家给的粮草也比别处少。好在这座关城倒有不少能人异士，官家派下的粮草虽不算丰厚，总算是没人敢克扣。今日瀚海出来的差使押着这些车马，莫不是小将军想开了窍？赖老头琢磨不透，索性丢开念头专心喂起马来。
驿站里的差使确是从瀚海关来，人手却是两拨。肖毅一桌四人慢慢悠悠喝着酒，时不时向对面桌上看上两眼。对面坐着的是身穿军士衣袍的一伙人，气息却绝非一般军士可比，样貌也异于常人。肖毅这一桌上最年轻的赵武用指头蘸了酒，在桌子上写下“胡”。双方安静地对峙着，似乎谁也不想挑起事端，或者说谁也不想声张。
忽然一阵马蹄声响，打破了驿站中的沉寂，赖老头探出头去看，想见见这个胆大妄为无视荀公威名的人，又生怕这人是自己惹不起的贵人，因此那头伸一半又缩回，几个来回才看清那由远及近的是一个穿红衣的女子。
一声马嘶，那马直奔到驿站门前才堪堪停止，赖老头忙出来迎人，来人却只把缰绳一扔便进得屋去。她身后还有一匹马，马上下来一个穿着兜帽看不清样貌的人，只是从兜帽下露出的胡须来看，这是一个上了年纪的人。赖老头接过老者手中的马，向后院马棚走去，看样子一时半会儿是不打算现身了。
女人进来的一刹那，肖毅手中的酒碗便是一顿，铁参定了定神也有几分惊愕，赵武狠命咽下一声惊呼，倒是屠四有几分淡然，他们的确没有想到来的会是这个人，更没有想过这人竟会穿一身红衣，他们认识关十娘的时日或长或短，至少在时清平死后的年头里，再没见过她穿得喜兴。可这人，的的确确是关十娘，一个穿着如同嫁衣般红火的关十娘。
老者进来后也不与人搭话，径自找了一张桌子坐下，十娘却没有与老者同坐，两人似是不相识，只是先后脚进门一般。她背着细长的包袱直接走向那军士一桌，那一桌有五个人，拼了两张桌子围坐，另外三个座位上还放着三只酒碗，看来本是八人同坐。关十娘走到桌前一臂远，忽然拉了凳子坐下，柔声问道“夜冷天寒，小女子想和各位讨样东西暖暖。”她语气过于轻佻，五人中为首那人瞬间放松了面皮，嘴角勾笑语气却是轻蔑道“怎么，小娘子也要喝酒么？”十娘一笑，缓缓将包袱转至胸前，“酒就不必了，小女子要想各位讨的是黄金。”话音未落五人齐齐站起，只见两支短枪从十娘手上刺出。
肖毅心下暗道糟糕，如此行事，再想悄无声息地解决怕是不能。关十娘一对五胜算难料，他自接到张久保准确消息，到自己一行人自追上这队人马已数次与人交手，他与铁参有伤在身，因而迟迟不敢动作，且后院尚有三人，具是难对付，更兼百余兵卒守卫。肖毅正在思索之际，却听关十娘一声呼喝：“后院！”
肖毅不再犹豫，携了铁参、屠四与赵武急向后院飞奔而去。这五人中的首领似比肖毅更急迫，正待带人追去，却遇到迎面飞来一斧，那是屠户安身立命的家伙。肖毅三人顾不得许多急急飞身掠去，屠四一斧终究没能挡住人，这一桌终是漏了首领。屠四正待犹豫，关十娘掷回他飞来的斧，喝道“走！”，屠四边追赶肖毅三人，边与后来一人招架，关十娘紧紧缠住三人，又向第四人踢去一条长凳，再不让一人逃脱。一时之间，两相之下，竟不知哪一端更急迫。
关十娘长锁翻飞，隔开四人首尾，那四人挂念后院，又遭十娘缠斗，一时之间，两下分心。关十娘冲四人大喝；“勒河十戮”，四人明显一震，却不敢再怠慢，十娘飞身退到桌前，将一支短枪放在老者桌上。那四人见她停战，却未再向后院掠去，只攥紧了兵器，向关十娘问道，“你是什么人？”十娘扬了扬手中的枪，赫然一个“关”字。
十戮里的四人忽然有几分急躁，关十娘，他们自是听说过的，只是这两日听得犹为频繁，瀚海关外两间茶水铺子，经营多年相安无事，一是英英儿的茶寮，二是空空老儿的茶棚。那空空老儿不是什么高手，却擅长传递消息，茶棚外的一场埋伏，本是许下空空老儿买几个消息联络，却不想连同埋伏的叶家三春一同折在林间，这原本算不得壮举，若无点真本事，这个女人未见得守得住关城。而后呼阿律城门外命丧刀下，这厢刚斩杀石刀将军，又连夜奔袭助冷千山除掉阮氏四兄弟。此三战不过日暮之时到明月中天。这勒河十戮本也成名已久，却从未如今夜一般体会过危险，他们算不得高手，只是人手之利，何围必然一个女人，本是胜算极大，只是如今，未战先怯，到底输了几分。
四人不敢贸然迎战，一时又不知后院情形，正在挣扎之际，忽见关十娘施施然坐下，执枪想着后门方向一挑，似是挑来个“请”字。那四人一计较，三人奔向后方，却见栏门长锁非至。余下一人急忙攻向十娘，好让三人冲破长锁，却不料迎面又是无数暗器。三人一时之间进退维谷，只得聚在一处。
后院传来的厮杀声渐渐嘈杂，这四人待从左右攻下十娘，却听十娘抢先一步开口问话，“你们可知我带了多少人？”四人一愣，十娘道“三千兵马。”这四人又是一怒，他们来时心知肚明，左朗早已下令调走兵力，此刻整个瀚海也剩不下这三千兵马。
“娃儿，莫说大话，你听这声响，百二十人尚不足，三千兵马，娃儿莫闪了舌头。”这道声音是苍老的，从背后传来的声音竟让十娘额上渐渐起了细密的汗，这声音里偷着威压。四人一听这话又是一喜，却听那道声音又起“你们四个蠢货当真可笑，若她真有如此多的的兵马，又岂会千方百计阻你四人去后院援手？”那四人当下不再理会十娘，急急向后院掠去，十娘将枪一拧，重重看了那老人一眼，抛下枪杆便急急掠去。
那说话的人也不阻止，似是觉得十娘够不上威胁，他从灯下缓缓抬起眼，盯着那从进来便再没动静的老人，用一种瘆人的声音道“敢问兄台是何方高人？”他那声音似乎要狠狠压制眼前人，那人并不答话，只拿起关十娘抛下的枪杆，慢悠悠地接在另一截枪上，短枪变作长枪，这人拿在手里猛然向前一探，枪尖堪堪吹动说话那人面前的烛火。带兜帽的老者收回枪似是研究起了枪头，好一阵方开口道“杀你的人。”
那人阴冷一笑，烛火下显现身影，原来这人竟是没有腿的。“兄台未免自视太高，我的确探不出阁下底细，阁下也未必能在我这里占些便宜，不过就阁下选的兵器，呵，咱们这驿站窄小，怕是不堪用。”兜帽老人不答，这人也不甚在意，仍自说自话“兄台若是肯罢手，这后院箱子里的东西，我做个主，送兄台一成，可好？”他一边说，一边将手探入包袱，不一时，取出一个木鱼。兜帽老人闻言却是高声大笑，看了看面前这人，“一成？老夫胃口大，今日还吃了三斗米，后院的东西么，老夫就全部笑纳了。”
那人听罢咯咯一笑，若是有其他人在此，早该受不得这声音中的阴冷与一波强似一波的威压，“那只怕容不得你了。”他这句话说完即刻提调全身气力，手上木鱼急切切敲响，再开口时竟是一段经文。那经文既不是佛家也不是道家，配着内力一点点渗出的声音处处透着阴邪。那声音似有形一般一阵阵向着老者袭去，那老者只是挥手一挡，竟将声浪挡回，这人不由心下惊怒，遂提了气，声音愈发大了起来。
关十娘的长锁在此时的后院已是施展不开，她的确带了人来，只是人确实算不得多，在这后院之中以一敌二已算勉强，然即便是这些人，这院中已捭阖不开。转眼间马棚上、石磨上、屋顶上，就连押送的钱箱上都已占满了争斗之人。勒河十戮来了八人，如今乱斗之中已有一人丧命，肖毅等人接连追踪这批金银下落，躲过几股虚兵，已伤半数。如今一人拦住一人也不过是堪堪中用。黑暗处还有一道道暗器射出，这暗器虽未伤肖毅等人，值此混战也让人难料是敌是友，又或螳螂捕蝉耳。
关十娘缠住十戮中的三人，那三人惧她长锁，将她陷在马棚之中。见关十娘手无长枪，又难以施展长锁，三人猛然提起一股气袭向十娘，黑暗中一点寒芒飞至擦过六戮的腿，四戮、三戮待要走，眼前有时一点寒芒，那不是暗器，银晃晃是一截枪头。那三人正待迎战，忽听正堂内传出阵阵经声，十戮众人具是一喜，只听一杀高喊：“开阵。”顷刻间七人的武器在打斗之余渐渐特意敲出声响，待到一段经毕，这余下的七人又不知是哪一处突然补上一声叫喊，一霎时，正堂内的声浪裹着这七个人发出的动静向后院袭来，十娘等人本就应对得捉襟见肘，此刻更是直落下风。
屋内的人还在不断地诵着经，声音愈发大，头带兜帽的老人从最初的随意挥手已到了正襟危坐，只见老者手持十娘留下的长枪，在地上颇有节奏章法的一墩，那如刀剑一般的气浪便自行消减。这人心下已急不可耐，忽然听见后院传来几声高喝，随心中大喜，调转全身气力运至丹田，一股股音浪推送内力而出，一浪快似一浪，一声强似一声，竟是要用着声音做力气将老者斩于刀下！
那老者闻声猛然站起身，银枪墩在地上也一声强似一声，眼前这人却似立志将老者一击毙命，那声音竟也超出他平生极限。门外的声音也传入老者的耳畔，听得老者心头一滞，响阵，竟是妖女娑多罗传下的响阵，这人是二十年前失踪塞外的妖人——玉娇奴。妖女娑多罗一生只有一个徒弟，名叫玉娇奴，没人知道这人是男是女，只知他行事诡异，继承了娑多罗绝技，一套响阵出神入化，以自己做阵眼，再有子阵应和声浪相和，无论哪一阵破，另一阵中敌手，必受重击，此阵一出便是绝杀，看得便是破阵人的心思，是要杀身成仁，还是抢占先机自保为上。这人与其师父一样残忍嗜杀，二十年前竟是与娑多罗一战，娑多罗命丧他手，他却不知所踪，原来是断了双腿，只是不知又是因何际遇投在那人门下。那老者心下有些犹疑，倒不是不能毙其性命，只是此举一出，院外的人却难逃院中那十戮中人的子阵，一番热血倒是叫人可惜。老者略一犹疑，心下当即做了割舍，他本就惯于杀伐，算不得仁义，更没有什么怜惜可言，只一瞬间便暴涨了内力，只见他持枪墩地，一步步向着这响阵的阵眼，眼看着要弃院外人于不顾。
那厢肖毅等人仍在与七戮苦斗，只是已多处负伤。关十娘更是被三条人影掩盖，偶尔一点银芒昭示着她还在苦斗。那声响压得她心头一阵烦恶，眼前也似乎不太清明，像是被黑布蒙住了苍穹。她如今只剩一丝神志勉励支撑。这三人的嗡鸣声却是愈发大，左右两人同时攻向十娘，中间一人不断诵念，那气浪一浪高过一浪，要将十娘锁死在这无形的罩网之下，关十娘长锁一卷，勾住马棚梁柱，猛然向上一窜，那二人兵刃齐出也随即追至。只见她携长锁一荡，连连踢向三人，一手枪尖虚晃，一手向赵武身后打出两点寒星，好十娘！寒星到处，赵武身后袭来那二人所料不及，又避无可避，当即丧命，赵武这才透得出一口气，待要分辨，却是索尖上两片刀刃。
一击之下，关十娘又被三人压制阵中，刚才一挣，已耗尽她所有气力，她的长锁已断，刀尖已毁，只剩手中最后一支枪尖。她本就不擅长近战的。一鼓作气之下，她所有的骁勇已消失殆尽，前所未有的疲倦席卷这个女人，她终于可以休息了么？三戮袭来的刀锋像是乌云般遮住了夜空，上一次这样的乌云蔽日或许还是谣言漫天的时候，这种疲倦与窒息竟是如此的相似，如骨附蛆，疼痛难当。“大道如青天，我独不得出！”脑海里铮然出现这样一句，铮铮然仿佛金玉之名。她忽然想起冷千山醉酒的那个晚上，他唤自己十娘，他哭着唱起一首诗，“大道如青天，我独不得出……”他，从来就不是淡泊名利的，他渴望功成名就，而她选择了助他。为什么帮他呢？十娘忽然有些说不清楚，可眼下，竟是连帮也帮不得么？这一生难道就是这般不得出么？不！她要踏平这大道！她要撕破这青天！关十娘忽然心头好似万斤重，一时间三人围住的影影绰绰里，寒芒暴涨，只听一道激昂的女声高歌：
“大道如青天，我独不得出。
羞逐长安社中儿，赤鸡白狗赌梨粟。
弹剑作歌奏苦声，曳裾王门不称情。
淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。
君不见昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。
剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。
昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台。
行路难，归去来！”
堂屋内的老人正待强行破阵，忽听一道刺破外院七戮相和之声，多年前他也曾听得人这般高歌，那歌声远比这动听，至少不会这般荒腔走板。那歌声也同样有力，只是他知晓那歌声之力时，那唱歌的人已不再属于他。老者忽然大笑，他笑自己小儿女的情态，也笑院外那女子竟是同样胆大妄为。这一笑声如洪钟，震得玉娇奴心头大颤，诵念之声已快得只余嗡鸣。老者向前行去，他每行一步，足下仿佛有千钧之力，踏碎阵阵声声刀。只听他提气朗声诵念，夹杂着内力的雄浑之音，正接上十娘声音中已续不上的气力：
“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。
男儿本自重横行，天子非常赐颜色。
摐金伐鼓下榆关，旌旆逶迤碣石间。
校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。
山川萧条极边土，胡骑凭陵杂风雨。
战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。
大漠穷秋塞草腓，孤城落日斗兵稀。
身当恩遇常轻敌，力尽关山未解围
……”
诗未念完，战事却了。堂屋内玉娇奴响阵一破，便已出气多进气少，关十娘在最后一刻杀人夺刃重创二人，那阵破时，后院中活着的十戮众人竟是从身上爆出血来。堂屋外后院中还活着的六戮已落败遁走，走前倒不忘抗走同门尸首。肖毅等人靠着钱箱喘气，这是一场恶战，肖毅抬起鲜血淋漓的右手，摸出一瓶伤药打算向十娘抛去，只见十娘摇摇头，她伤得不算重，只是力竭。肖毅此前是有些怪她的，这一行若能悄无声息地解决总要好过大张旗鼓，如今五戮遁逃，此间又是如此动静，只怕打草惊蛇。此刻也不知该如何说，她终是破了这僵局。肖毅正想着，忽见夜空中燃起一支焰火。赵武握紧了刀，是了，这院中还有一人不知是敌是友。
“你们，不错。”众人正绷紧了神经，却见那名老者走出，肖毅等人强撑着起身答话，却又戒备非常，他们如今是受不得当头一击了。“敢问前辈高姓大名？”肖毅施了一礼，老者看了看眼前这些浑身浴血的后生，眼神里露出几分慈爱，“老夫荀颍川。”在场众人除了关十娘具是一震，竟是荀公！据守小小驿站孤身退敌的荀老将军！肖毅等人皆是喜出望外，如这庙堂之高尚有一柱撑顶，那必属荀公。几人正是一番喜色，却听关十娘道，“这些财物和后续庙堂之事，还要劳烦荀公了。”荀颍川一笑，“你这小女子却会支使人，也罢，”他伸出手拍了拍车上的箱子，“且让老头子为瀚海关将士充当一回驿马，这檄文就老头子托大代传了吧。”
荀颍川一抬手，只见黑暗中走出一人，竟是看守驿站的赖老头，他对着众人深施一礼，道，“各位大人请放心，小人已放出讯号，这剩下的六只虫子绝活不过下个驿站。”
荀颍川走到十娘跟前仍不见她起身，老将军倒也不见怪，干脆坐在地上废弃的马槽上，交给十娘一个葫芦令牌并一只小小的玉马，十娘不解，便听荀公道“这令牌，原是我欠你丈夫一个人情，如今么，欠着到也无妨。这一仗算不得人情，老头子老了，总要替年轻人做些事。”他看了看肖毅等人，那只玉马他没有明说，但赖老头心里清楚，从今起，这“驿马”易主了。
一夜过去，肖毅等准备折返瀚海城，临行前他看了看十娘，唤了一句“嫂夫人……”，十娘摆摆手，也不等他说完，策马离去。行不过百步，又忽然向着肖毅驰来，十娘扬了扬脸，明媚又灿然，“回去告诉冷千山，本不必如此。”想了想又笑道：“也不是坏事。”她无声地一笑，像是挑破天边夜幕的一缕金光，她有一些怨，也有一些快活。
肖毅看向十娘离去的方向叹了口气，他曾问过这个女人的后半生该如何，十娘乜了他一眼，像是能看穿自己的同情，她说，你总有看着我再穿嫁衣的那一天，肖毅知道这嫁衣她不是为了任何人而穿，从今后她只是她自己。肖毅咽下心头难言的一点心绪，调转马头招呼起铁参等人。
天边一缕光照进驿站，这天终于要亮了。
第七章 宾筵
左朗从没想过自己会死得如此快。
将军府门外依旧是红色的，只是这一次并不是将军头颅上滴下的血迹，而是府门上的张灯结彩。新上任便丢了头颅的将军姓吴，吴六骏五十九岁才第一次坐进将军的宝帐，他养过不少马，却没有在沙场上骑过马，哪怕校场上也是少有的。他本是丞相家中的养马人，马养得好，会些武艺，又生得几个俊俏女儿，用做女儿打点，倒真换得丞相许下的殊荣。如今府门外结下的彩灯正是为他准备的，这一天距他的头颅挂在府门上不过是第三天，将军要做寿辰，一个没了头的将军的六十大寿。
将军死了，可他此刻必须活着。左朗心想，吴将军是死在战场上的，马革裹尸战死沙场，将军本是奋勇杀敌，怎奈关城硕鼠欺上瞒下，叛军通敌卖国，将军寡不敌众，终是捐躯赴国难。他本是不用死的，可他死了，就总要有些价值。那么，此刻还活着的将军自然要做寿，这也正是左朗此刻忙碌的原因。
台下一众宾客早早入了宴席，只是这心情却实实在在算不得好。他们本是这座关城中的上等人，多是熟识钱贾的，如今钱贾的首级吊在府门上还不到三日，这些人又怎能安稳。他们自是不知钱贾所作所为，可他们猜得出杀人的总该和冷千山有关联，又或者是关十娘也未可知。这些人自认不是什么十恶不赦的人，却也算不得善人。至少他们是会贿赂巴结这位新上任的吴六骏吴将军的人，乱世里总要先保住命才能谈仁义，冷千山怎样，关十娘怎样，千真万真也抵不过一纸公文，上头说你是假，你怎敢叫真？如今就算有些冤屈总不是他们这些富人冤枉的，就算是未曾挺身，那些穷人难不成就出了头，人不为己天地诛，又何苦记富贵人的仇？左朗司马昭之心，冷千山又怎会前来送死？
冷千山确实不会露面，直到左朗死去也没有看见这人身影。
寿宴是一定要做的，朝廷的嘉奖也是要领的，至少在敌情来之前，吴将军得是活着的。至于这群人确实是饵，左朗所图却是非同寻常。他的确盼着诛杀十二令，若能连同冷千山一网打尽倒也是美事一件，可惜左朗自认不是天真之人，他所行的其实无非是个拖字诀，这些富贵人他自会安安全全送他们离去，他要借着这些人传递出一些消息，一些让那十二人，自行分散、自投罗网的消息。若能在寿宴上引得他们出手，那就是最好的结果。
寿宴操办得倒真有几分模样，杂耍，唱戏倒是一应俱全。不管席间众宾客怎样战战兢兢，左朗看来这寿宴是热闹非凡，将军的寿宴又岂能含糊？将军的牌位摆在桌上，座位上是一个纸扎的人，不时有美人颤抖着手给那纸人喂些菜肴，仔细看去那纸人的嘴竟是张开的，这些菜肴顺着张开的嘴直接掉入纸人的肚腹，座位上一片狼藉。左朗向左右看去，这些宾客无不战战，看得他颇具趣味。
今日里左朗乐得有些张狂，无常捕快白飞斩、黑蛟恶再有两日便到瀚海关，这二人来后，自己倒又可以隐于人后，他虽享受这一时半刻的荣耀，却也知藏于人后的安稳。只是今日，他却有些难以自持，那是他太久没有享受过的快感，掌权的快感。戏台上唱的曲目不是北人惯听的，还带着些绍兴的口音，却是十分合乎左朗的口味，那戏台上的女子也似乎十分娇美，正有意无意地瞟着左朗。
左朗抚掌，道一声赏，那台子上正演着女子母亲的丑角忽然道，“丫头喂，还不快给大人敬酒？”那女戏应了一声款款下台，走到左朗跟前，敬上一杯酒，左朗忽然大笑，似是未饮先醉一般，冲着左右侍从道，“留下。”那女子自是千恩万谢跟随左右去了后堂，这杯酒，却没入得左朗的口，外人经手之物，他是不肯入口的，他非是怕毒，只是有些喜洁。
这一出戏至此自是无法再唱，只得早早罢了场。那戏之后本还有诸多唱段是要那女戏来演的，这一下打乱了计划左朗却也不甚在意，只让伶人们随意唱唱收尾领赏，伶人们倒也来不及装扮其他，索性就由那丑角唱起了最后一支曲子：
“宾之初筵，左右秩秩，笾豆有楚，肴核维旅。酒既和旨，饮酒孔偕，钟鼓既设，举酬逸逸。大侯既抗，弓矢斯张，射夫既同，献尔发功。发彼有的，以祈尔爵。
籥舞笙鼓，乐既和奏，烝衎烈祖，以洽白礼。百礼既至，有壬有林，锡尔纯嘏，子孙其湛。其湛曰乐，各奏尔能，宾载手仇，室人入又。酌彼康爵，以奏尔时。
宾之初筵，温闻其恭，其未醉止，威仪反反。曰既醉止，威仪幡幡，舍其坐迁，屡舞仙仙。其未醉止，威仪抑抑，曰醉既止，威仪怭怭。是曰既醉，不知其秩……”
左朗听得眉头一皱，那台上马上住了声，似有几分瑟缩。左朗眉头又是一舒，挥退台上伶人，台上台下顿时舒了一口气。该来的人没有来，该走的也不必再留下，左朗击掌取出锦盒分与在座宾客，便让人离去，锦盒上贴着小小的封条，又有小巧玲珑一把锁，只是样式各异，材质也各不相同，从铜到铁，甚至有几个锁子竟是金银制成。拿到铜铁锁的人未见欣喜，那拿到金银锁的更是满面愁容，这仿佛那金银甚是烫手一般。左朗不禁好笑，那些锦盒自然全都是假，只是假饵未必钓不到真鱼。
寿宴已散，左朗忽然问起那名小戏，听得下人回禀已在客房中，便朝客房走去。门外依稀可见那女子身影，娇娇小小，可巧她今日唱的本是一场成亲戏码，一身戏服还未褪，映得门上红彤彤的。左朗打开门，右手从袖间取出一管笔，那管笔竟是黄金所铸造，笔头处甚是锋利，犹如一支长锥。他推开门侧身进入房内，一步步走进那名女子，那女子背着门坐在床里，头上竟还蒙着一块盖头。左朗皱眉，心下已是犹疑不定，这人竟是没有气息。他猛然走上前掀开盖头——盖头下是一个纸人。左朗怒极，“来人，搜城，那群戏子，一个也别放过！”府丁兵士顷刻间奔走上街，直奔戏楼——过马楼而去。
左朗收起手中的笔，踱步出了房门，不多时却见他折返，飞身掠至床前，一支判官笔直刺雕床，竟将床板刺了个透穿。那支笔仍旧是金灿灿，床下确是无人。他握紧了手中的笔，仔仔细细看那纸人，那纸人扎得惟妙惟肖，与他震慑众人那只仿佛出自同一手笔，左朗遂吩咐众人一并搜捕“纸马齐”齐鲁智。一通令下，左朗颇有些神疲。却仍撑起精神走向书房，打开墙上一个暗格取出其中书信细细查验，见无异状，这才锁好暗格抽身回了卧房。
卧房之中的左朗的确有些疲惫，伶人，纸扎铺子，纸人，一桩桩一件件只怕全是虚晃，布置这一切的人无非是想螳螂捕蝉黄雀在后，左朗倒也好耐心，那暗格是假，他不介意陪这人演上一出调虎离山。他遣散众人不假，只是那间书房上下已布置下高手无数，只要有人进入翻动暗格，自己这一计便是功成。左朗想着脸上竟是一阵异样的潮红，他阖了阖眼，哼起那丑角最后唱起的那一段：宾之初筵，左右秩秩，笾豆有楚，肴核维旅……
入夜，仍旧没有动静传来，左朗醒来，坐起身，忽有些焦躁，他搔了搔首，他许久不曾睡得这般沉。起身走出房门直奔书房而去，到了书房外，他看向本是布置了人手之处，只见黑暗中各处人影一一闪了闪身，左朗心下了然，这布局的人倒是真真是好耐心。他似乎散去了心头一点烦闷，转身走回房中，关起门来静待结果。却不料，在转身那一刻眼前景象让他绷紧了全身。
床上坐着一个人，一个身穿戏服，头戴红盖头的人。
一支判官笔被左师爷反握在手中，冲着床上那人道：“你是何人？”那人缓缓摘下盖头，冲着左朗一笑，“瀚海十二令，苏诗峨。”左朗眯住了眸子，紧紧盯着眼前的人，这人正是台上那名丑角。只见此人手上并无兵刃，倒教左朗不敢轻敌，苏诗峨玩着手中的帕子，一会儿散开，一会儿收紧，一会儿又抛出，搅得左朗心神一阵阵烦闷，他待要唤人，却听苏诗峨道，“你那些人如今已换做我的人，”他清朗一笑，又道，“他们为何刚刚不杀你？，因为刚刚还不是我的人，此刻待他们动了手，自然就是了。”
左朗心中一怒，提笔攻来，苏诗峨从床上跃起，将手中红帕一兜，顺势拧身，顷刻之间便换了方位，苏诗峨似乎话不少，只听他又道，“你是不是好奇刚才怎么会睡着，又怎么会有个纸人换了真人？”他吟吟一笑，“那是因为我下了毒。”左朗却像是听见了什么笑话，大笑出声，“你以为我是什么人？”苏诗峨仍旧笑“毒判师爷左方岫。寻常的毒毒不死你，所以那毒只能让你沉睡，小苑身上是第一步，这纸人身上才是第二步，也只有这个纸人能勾起你探查，才能在你沉睡时悄无声息地换掉你这些爪牙，怎样，如今外面已是我的人，左师爷，你不妨问问我想要些什么？”
左师爷却是冷然一笑，“你知道人在什么时候话最多？”苏诗峨面色一冷，却听姓左的道“没有把握之时，话才最多。”他确是怀疑那些小戏，因此在那个女子靠近时才将计就计，他的沉睡的确不正常，却远不如苏诗峨说的那般夸张，他的沉睡无非是苏诗峨毒他不死，如今在这人嘴里倒像是步步为营的筹谋，可见他所言多半是假，最多外面一场恶斗，苏诗峨这般说无非是拖延，又无胜算。
左朗索性不再答言，一支判官笔直取苏诗峨面门，苏诗峨手帕飞卷挡住笔尖，左朗急退又从左侧出击，苏诗峨小翻身绕至左朗身后，这毒判师爷左手一锤直击苏诗峨胸口，苏诗峨双手交叠，接下当胸一锤，又见左朗手中判官笔直刺自己左颈。苏诗峨急退，两手各拽紧红帕一端，变帕为绳缠住左朗判官笔，借左朗手握武器之力向上翻身，似要将笔夺下。左朗猛然抽手也径自翻身一脚正中苏诗峨左肩。苏诗峨吃痛向后翻去，左朗趁机夺下笔，在空中对着苏诗峨便是一刺，这一击又中苏诗峨左肩。苏诗峨心中怒极，当即不再与左朗半空颤抖，他矮下身形，横扫左朗下盘，左朗跳起躲过，又见苏诗峨抛出红帕直击左朗面门。那帕子不知是何材质，任金笔锋利，却始终刺不破这帕子，只得出手将帕子掷入角落，待左朗落地，苏诗峨已至他身后，出手变袭向左朗脖颈，左朗一个小旋翻出三尺，苏诗峨紧紧跟来，飞起一脚踢上左朗右颈，金光一闪，左朗手中判官笔直刺苏诗峨小腿。
窗外忽然一声唿哨，却见明明晃晃两粒银星破窗直袭面门而来。苏诗峨手中更是急促，欺身近前，一掌拍向左朗右臂，一掌直击其小腹，一时之下两下夹击，为避暗器，左朗只得执笔会开两点寒星，再翻身躲过苏诗峨急攻，猛然间，左朗神色一滞，苏诗峨看去只见金笔已破，那杆竟是空心，笔管中夹了一张白色条子。苏诗峨大喜，手上再不留情，直向左朗要害袭去。左朗待要躲避，却忽然之间胸口一阵郁滞，他瞪大了眼睛看向角落里曾在苏诗峨手上翻飞的红帕子，有毒。他想起苏诗峨此前一番话，“寻常的毒毒不死你，所以那毒只能让你沉睡……”苏诗峨本就没想过毒杀左朗，他只是胜不过，可如今，他胜得过了。小苑身上的毒是第一步，纸人身上的毒是第二步，那块红帕是第三步。左朗动作逐渐僵硬，他本是不用死的，至少在苏诗峨拿到自己所求之前左朗仍有一线生机，此刻，那杆破掉的金笔却是要了他的命，已得珠子，又何必留着骊龙？左朗发狠地瞪着苏诗峨，眼看着对方一招一式渐渐加快，或者说，是他自己一点点僵硬缓慢。
不消一刻，苏诗峨走出房门，门外已是张久保带人收拾着遍地尸骸，这座府邸还要迎接它的客人，自是一点破绽不能漏。他将一张极薄的白绢交给门外收拾的张久保，冲他吟吟一笑，像是舒了一口气。张久保也冲苏诗峨扬了扬手，那是冷千山探得的消息，那正是两日后肖毅等人夜劫金银的开端。苏诗峨又看了看那白绢，那绢左朗横行瀚海关的的倚仗，是庙堂之人的手令，也是这座关城抽调兵马的“虎符”。
第八章 市井
望安楼算是瀚海关最大的酒楼。将军被抓，新来的将军被杀，就连师爷也死得不明不白，可老百姓的日子总要过下去。街上的摊子，多多少少受到些冷清，这样规模的酒楼却是丝毫不受影响，生意照平常似乎更有红火的苗头。
望安楼的掌柜无疑是会做生意的，富贵有富贵的享受，穷酸有穷酸的吃法，三层高的望安楼今日里空出一层，那是最上层的雅座，平常时候瀚海的贵人或是雅士，总乐得从这一层向下望去，居高临下地看着上不得三层的穷酸，和一层大堂处的蝼蚁。平民是算不得人。有时甚至有几个恶少，向楼下丢几块铜板，看人哄抢取乐。自是有人捡的，你丢他捡，他还要打着弓谢你仁慈，这岂不有趣？只是今日，雅座坐不满一桌，寻常百姓到是布满了酒楼其他角落，富贵人总是比穷人怕死的。而三楼那不满一桌的雅座，大堂的人猜测，莫非富贵人也有不怕死的？
大堂处是彭矮虎的杂耍。彭矮虎人如其名，个头和他手中牵着的猴儿怕是一般大小，身材却是极壮如虎。他本是瀚海关外的杂耍艺人，不知哪年哪月进了这关，入赘到关城里最有名的老妓家中，那老妓有名倒不是什么艳名，只因她是一介眇娼，人送诨号“一目了然者”。这人倒不以为忤，反乐得人这般唤她，时间久了，就连花名也干脆冠了个“眇”字。彭矮虎本不姓彭，那是他妻子眇姑娘的本姓，至于他自己的姓氏，倒没什么人知道了。彭矮虎的猴儿似乎是耍累了，干脆坐在彭矮虎身旁，用指头蘸一点酒放到嘴里砸吧。彭矮虎也不阻止，反倒摸了摸那猴儿头顶的毛。
见彭矮虎歇了，周遭的人逐渐也开始和这个蹲在条凳上的人搭话，“矮子，今日讲些什么吧，要热闹的，不热闹可不给钱。”这彭矮虎原也是说些书换几个钱的，他人长得奇特，行事又颇癫狂，一段段书正经先生来说倒不如他颠三倒四的有些意趣。说话那人抛出一个荷包，彭矮虎待接，却让猴儿抢了先，拆开荷包抢了一把豆儿放入口中大嚼。彭矮虎这时却有些恼，拍了猴儿一把夺回荷包系在腰间，猴儿待抢，只听彭矮虎道：“滚回去找你娘，你娘爱吃的炒豆，哪里容得你柒指”，原来他不认得那个染字，便读作了“柒”。猴儿倒也听话，转眼间便没了身影。扔荷包那人又大声道：“你家娘子要知道这是猴儿啃过的豆，一准不让你上得床铺。”彭矮虎摸摸鼻子笑笑，喝干碗里的酒，“还听不听新鲜事儿，若是不听我可走了，东头好悦酒家的爷们儿可盼着我，那钱给得可高。”那人听罢嘲道“你这套可耍得生硬了，就这么些钱，你不讲爷们儿还不乐得听。”周遭一片哄笑，彭矮虎却不甚在意，摆摆手提了提气，冲着周遭和楼上的耳朵道“今日这段事，就算你彭爷送你，也好叫各位看看咱彭矮虎的功夫。”
周遭的人有了兴致，渐渐放下酒碗。彭矮虎清了清嗓，开口便是一句惊雷。“吴将军被杀，钱贾被杀，那两颗人头你们都是亲眼见的，左朗左师爷的死，这会儿也没谁人不晓，你们可知这些都是谁干的？”他这句话一出周遭瞬间清寂，往常彭矮虎是从不肯论当下事的，就算是所谓新鲜事，也不过是谁家床上床下那点子事，而这些事从他嘴里出来，是从不涉及官宦权贵的。有人嫌他无趣，有人笑他小心，彭矮虎一概不论，只讲他自己的一套经。今日如此行事既是反常，又叫人勾得心尖作痒。
彭矮虎蹲在条凳上挽了挽袖子，从腰间拿出一杆烟袋，砸吧两口似是过了瘾，才道，“瀚海十二探令！”这句话一出，四座皆惊。瀚海关十二探令，只要是沾了瀚海的边，怕是没几个人不晓这威名。万军之中取敌将首级本是传奇话本中的噱头，可在十二探令的行事里，真真有过这样一回，那是十二探令之首一令肖毅所为，那敌将的头颅就曾经鲜血淋漓地挂在城头上，一如前些时日将军府门上挂着的将军头。那是十二探令中人唯一一次露面，只这一人显露人前，彼时时清平刚刚过世，冷千山也不是此时用兵如神的将军，关十娘拼尽力全力守了瀚海关十日不见援军，直到肖毅挂了那颗头颅在城头，才只了这一场战。
十二探令从那以后变成了一种传说，人们再没见过这十二人露面，即使是肖毅也似是消失在人前，只是敌军多年侵扰，城中有甚不平之事，总有十二探令的消息流出，倒显得这十二人愈发神秘。这座城最神秘的两个所在一是从未见过身影的虎骑，二是十二探令。彭矮虎一番话，无疑炸响了众人好奇，更何况是眼前数条人命，数条这瀚海关当权者人命的大案。
彭矮虎不理会众人窃窃私语，也不理会掌柜频频抛来的眼色，“冷千山怎么出的关，想必你们也看见了，这人不是跑不了，只是姓左的拿咱们一城百姓相胁，冷千山这才戴上枷。空空老和叶家三春的埋伏想必你们听说了，至于石刀将军呼阿律死在关门外，怎么死的你们心下也了然，还有钱贾家阮氏四兄弟和押解冷将军的差役一同死在长安道，列位，这一切可不是白白布的局，那姓左的所谋，无非是要诱得十二探令出来。”
“姓左的要找十二探令作甚？难不成还想收了十二令为己所用？”说话那人是个愣头愣脑的后生，看样子是个脾气急的。“为己所用？姓左的也要有命支使。”彭矮虎又咂吧了一口烟袋，“他找十二令倒也不是别的事，自然是为了诛杀。只是这诛杀么，嘿嘿，倒也是为了另一件事。”那小伙子待要张口问些什么，却被身旁的人一把拉住，只听得彭矮虎道，“你们可还记得冷将军被冠上了什么罪名，通敌，受贿，私扣军饷。那姓冷的小子的是什么样的人，你们不会不知道，一件白衫从少年时就开始穿，穿到个子抽条白衫成了小衣。这人抠门是真，穷到骨子里也无半分假。”众人听罢，轰然一笑，笑过后却又是一声叹息。
“冷千山没有罪，可这罪证到是足足的，说他没罪，我此刻倒也不信了，那贼赃出城的一晚，真叫人可恼，这姓冷的竟是这般表里不一么？”彭矮虎语露轻蔑，“那从将军府抬走的箱子可全是真金白银，只怕真论起来，怕是黄金万两还要多。”彭矮虎话没说完，只见一书生已拍案而起，“你这老儿！此话何意？难不成要做左门走狗，替个奸佞污蔑守卫这关城的人？”彭矮虎冷冷一笑，“那书生你也莫发狂，你这番话若在左朗活着时与他说，小老儿倒也敬你，如今逞这威风，做给谁人看？”和那书生同桌的几位读书人都有些愤怒，面皮涨得紫红，本待要走，却又割舍不下十二探令的消息，只得忍气吞声。彭矮虎看了看周遭似是休假归来的二三十个书生，道“你若真有心，怎不见当时也替人请个命？好，就算你惜命也是人之常情，那关十娘被赶出城去，怎也不见你们书生援手？那姓左的传出来的关十娘与冷千山苟且的话本子，买来读的不也是识字的？果真是圣人的好学生，读得一肚子好圣贤！”他心中嘲讽，本也是气话，彭矮虎自是清楚，没有人非要为了一个不相干的人搭上性命去请个命，更何况，这世道何时顾忌过升斗小民的“请”与“命”。他只是有些不甘与颓丧。未施援手的又岂是只有书生，这满城的百姓又当真无辜不成？人人怕死，还要为自己怕死找上一个借口，守城的是她丈夫不是她，她丈夫死后她也不过是跟着打了几战，她没有领过兵，她也不是每战必胜，她不过是为了自保，她……若按彭矮虎所说，她唯一不该做的，便是不该顾这一城的人。
彭矮虎索性不再理会众人，自顾自讲下去，“那钱财自是真的，只是分文不属冷千山罢了。金银这东西，冠上谁的姓就是谁的，这真金白银的去向，左朗说的明白，自是交由相爷发落。这事儿到这便也算了，毕竟相爷爱民如子，总会还冷大人一个清白。”他说道这里，面上更是多了几分不屑，周围的人却噤了声，这座城死了一个吴六骏，死了一个左朗，却不是便再也没有丞相的人。众人听到此，一时，不知该走还是该留，却听彭矮虎话头不断，“只是十二探令却要多管闲事了，也不知是冷千山诉冤还是十二探令好奇，竟对那连夜送走的赃物甚是好奇。细细一查探，那一晚连夜出城的可不只一队押送的兵士，又分散到不同方向，如今这座城里的兵马……呵，就是足员这十二令也调拨不动，还真颇费了些气力，斩杀了左朗后才确定了这真正罪证的去向。那财物与你们在将军府前看见的可多出了许多，怎么，莫不是相爷派来的左师爷失职，一时竟失察了么，若真是如此，这姓左的误了相爷的事，自是死得不冤。十二探令无法探清财物去向时，也曾四下探查寻觅，却有人传回信，这信上是另一个地点，鹰愁坳。”这三个字一出，犹如滚油上泼了一瓢水，瞬间炸开了锅，鹰愁坳，胡人。
彭矮虎犹自不管众人，“这明明是运送至丞相府的东西，怎么和胡人扯上了干系？六令齐鲁智七令黄芪八令穆伯康十令马什前去查探，你道是什么？是我瀚海关中军马的粮草！四人此刻去劫粮草，若是功成，不日也将赶来，那时胡人人只怕也要到了。拿我城的粮草喂胡人，也亏得这位想得出。一令肖毅三令铁参四令屠四五令赵武自然也不肯得闲，顺着押送财赃的路一探，你猜怎么着？嘿嘿，这箱子里果然不止黄金万两，还有尽数的异域珠宝和瀚海关余下的军饷！”此番话一出，四下皆静，彭矮虎的烟袋冒出最后一口烟，“那些箱子里倒不光是金银珠宝，还有一些信，一些通敌的信。这信么，自是给这些钱财真正的主人，当今丞相。把瀚海关的粮给了胡人，从胡人处换回‘黄金万两’，劫杀这座城的守关之将，调来自己的师爷和马夫，咱们这位丞相这是意欲何为？如今这罪证已到了荀老将军手中，凭老将军在边城和朝堂上的威望，列位，且看咱们这位丞相如何向天下人交代？”
彭矮虎抽罢烟，四下无一人言语。待众人醒过腔儿，望安楼的桌上一阵叮当乱响，这一楼的人竟是四下散了。城中无粮！城中无饷！丞相通敌！一桩桩一件件，在座的人再迟钝也嗅出一丝不平常。瀚海关怕是要起战事。
有人散也有人聚，此时逆着人流走进来两个人，两个身穿公家捕快皂袍的人。那两人径直坐到彭矮虎身侧，开口阴冷冷地问，“这等事，阁下又是从何而知？”走在最后的是那一行书生，听见两个公人这般言语，不禁慢下脚步，回头观望一番，只见彭矮虎摩挲着那根烟袋，磕了磕，道。“我自是知道的，二令，彭矮虎。”
那些书生闻言惊愕不已，竟是忘记了远离这片是非之地，这其貌不扬的耍猴人竟也是探令！只见那两个公人之中较矮的一人握紧了手中的刀，问道，“久仰久仰，既然是二令，那么，想必是知晓叛将冷千山的下落了。”彭矮虎仍似心不在焉一般摸着烟杆，下巴随意地朝楼上一努，那几个书生和两个捕快均向上看去，楼上笑吟吟站着的，赫然是冷千山。