第一章 赶考
九坡村，一座山村，群山环绕，山清水秀。
传说这片大山的深处埋葬了一位大将军，大将军被埋葬时缺了首级，其骁勇部从用黄金打造了一颗脑袋为其凑了个全尸下葬，埋藏地是一个叫“九岭十三坡”的地方。
茫茫大山不知有多少岭，更有无数的坡，后人也搞不清“九岭十三坡”究竟是指哪个位置。
村后的山路上，阿士衡背着竹筐书篓子前行，一身洗得发白的衣裳难掩其清朗书卷气，高挑个，面目英俊，皮肤白净，是个读书人该有的样子。
他算是整个九坡村最有出息的读书人，也是本届乡试中举的举人，此行正是要赴京赶考。
出发前，他要先进一趟山。
离九坡村五六里路的后山深处，有一座早已香火凋零的道观，名为玲珑观。
他要去找玲珑观的观主。
山路崎岖难行，阿士衡走走停停，眺望苍茫山海，脸色红白不定，气喘抹汗歇脚，身上的背篓却不肯离身。
只因背篓里藏着一件重要物品，一件世人难以想象的重要之物。
他父亲生前传给他时曾秘密告知，此物非同小可，说是与神仙有关！
赶到苍翠掩映的玲珑观时，已是中午时分，阿士衡还在道观外坡下的台阶上攀爬便听到一阵“砰砰咣”的打斗动静。
什么情况？他赶紧一口作气爬上去看究竟。
首先映入眼帘的是道观里的一座颇具特色的黑色铁塔，然后便是白幡遗迹仍在的玲珑观。
玲珑观老观主在三个月前仙逝了，道观似乎没了主心骨，门下弟子举丧后，挂白的东西遗留了几个月都没人撤，墙头屋瓦上长草了也没人管，道观破败散伙前的征兆很明显。
登上道观门庭外的坪地，阿士衡两眼瞪大了几分，只见三名鼻青脸肿的道人倒在地上挣扎，还有一名扎着马尾辫的年轻道人脚踩一名道人，正在对脚下道兄强行搜身，搜出了钱财便往自己怀里塞。
青苔处处的道观大门口有一副对联：
世间繁华无我。
山中岁月无双。
对联中的两个‘无’字道尽了修行中人的得与失，对比道观门口抢劫的一幕，阿士衡一脸无语。
眼前的年轻道人名叫庾庆，正是玲珑观的新任观主，也是他的发小，两人年纪相仿。
他拒绝了村里人的护送，特意来找庾庆，是因为暗中和庾庆约好了，庾庆这次是要瞒着其他人一路护送他进京的。相对来说，庾庆是练武之人，护送能力不是村民能比的，在这乱世能多几分安全。
谁知约好的时间过了，左等右等了半上午也不见庾庆下山会面，难道那厮竟忘了如此重要之事不成？不知怎么回事，只好亲自找来，现在终于明白了，玲珑观在闹内讧，在同门相残！
被打倒在地的三名道人他也熟悉，都是庾庆的亲师兄，年纪最大的一位已经五十多岁，最小的也快四十了。
老观主就剩这么四个弟子。
庾庆这厮一人竟能打赢自己的三位师兄？
若非亲眼所见，阿士衡不敢相信，凭他和庾庆的关系，他之前竟一点都不知道庾庆有这实力。
之前搞不懂老观主为什么会把观主之位传给庾庆，无论年纪还是资历庾庆都不够格的，人也不是老成持重的，现在他似乎明白了点什么，老观主选了一个最能打的弟子继承衣钵不成？
钱财到手，庾庆偏头一看，见到阿士衡来了，脸上凶神恶煞般的表情消失，裂出一口白牙嘿嘿一乐，还是颇显英气的，眉宇间也有久居山野的灵性，举手投足间则带有几分野性。
嘴上蓄的稚嫩胡须有些扎眼，认识他的都知道，他以前不留胡子的。
脚从师兄身上挪开了，庾庆走到道观门庭下的台阶旁拎了包裹，提剑一穿，单手挑在了肩头，无视三位师兄的痛苦哼哼，大步而过，拽上惊疑不定的阿士衡直接拖走。
最年长的那位师兄缓过了劲，半爬起朝着离去的身影怒吼，“庾庆！你为一己私欲，竟公然抢劫同门师兄钱财，不配为玲珑观掌门，不配为玲珑观弟子，小师叔回来必不饶你！”语气中有无尽悲愤之意，颤抖的胡须上有血迹。
老观主还有一名师弟，是老观主师叔的弟子，庾庆师兄弟几个都称其为小师叔，长期云游在外，很少回来。
如今的玲珑观就这五个道人，确实是香火凋零的不行，也没办法，本就是要绝种的行当，这里还能有一座道观已经是奇迹。
被拽下山的阿士衡听到身后吼声，惊问身边发小：“你这厮真在抢同门的钱？”
庾庆冷哼了声，“别听他们瞎说。玲珑观太穷了，我想把观内财产重新做规划…他们不服我这个观主，你又不是不知道。我以观主的身份下令，让他们把钱交出来，他们不听，还跟我闹，那我只好先礼后兵。”
这和抢有什么区别吗？阿士衡真有点惊着了，知道这厮打小贪财，但不认为这厮能干出抢劫同门的事来，之前见到搜取钱财的一幕还以为另有原因，没想到真是在抢。
这便有些无底线了！阿士衡瞥了眼他嘴上的胡须，冷笑，“你小师叔打小没少揍你吧？留了胡子装成熟也没用，他可比你更不要脸，别以为你是观主他就不敢收拾你。你且先胡乱蹦跶着，待他回来了，非扒你一层皮不可！”
庾庆貌似镇定自若，不屑的“嗤”了声，回头见他一文人身板负重辛苦，伸手将他身上背篓给摘了过来，顺手塞了自己的包裹进去，帮阿士衡把东西给背了。
两人绕开了九坡村才下山，下到村里唯一的一条出山大路时，庾庆身上的道装已经换成了便装，避免太过惹眼。
不是赶集的日子，山路上看不到其他人影，山静风徐。
快要抵达出山的路口，临近官道之际，突然有马蹄声打破宁静。
一辆马车不疾不徐驶来，两人双双止步，并往路边靠了让路，也都有些疑惑，九坡村很穷，少有马车来往。
马车近前未经过，而是停在了两人跟前，车夫举止有异，庾庆当即起了戒备心。
寻常百姓打扮的车夫摘了斗笠露出真容，看面相是个颇有气度的男人，年近五旬，眉长脸方，跳下车向阿士衡拱手。
阿士衡明显有些意外，“蒲先生怎会来此？”
认识？庾庆左看右看。
蒲先生见到庾庆在旁，又不认识，欲言又止。
阿士衡：“自己人，不用顾虑。蒲先生前来，莫非有事？”
蒲先生沉吟道；“前来阻止公子赴京，请公子暂缓本届应试，下届再考也不迟。”
什么情况？庾庆目光乱闪，两边看来看去。
阿士衡皱眉，“理由？”
蒲先生看了看四周，斗笠又戴回了头上，遮了半张脸，难遮凝重神情，“公子隐居山村苦读，未有闲心风闻外界事。公子，出事了，锦国西南六州突然到处有妖孽流窜妄为，且行事诡异，不知为何频频针对进京的考生下手。其它县已有考生遇害，为安全计，公子理当暂缓。”
阿士衡蹙眉，“怎会有如此不合常理的蹊跷事？”
蒲先生沉吟道：“具体怎么回事不知道，上面让封锁消息。但内部有传言，事情好像和司南府有关，好像是司南府搞出了什么事。我看十有八九属实，司南府有让官府闭嘴的影响力。”
司南府？阿士衡与庾庆皆心头暗暗震动，皆知那是非同凡响的存在。
传言早年这世间居住有一些仙人，后不知什么原因都消失了，有说法是返回了仙界，从此仙影无踪再无人见过。据说仙人居住的洞府依旧在，还有人误入过得了造化。对有些人来说不缺荣华富贵，缺的是寿命，什么都不如能延续性命的仙丹妙药，尤其是对帝王来说，诱惑力之大可想而知。
为了找到仙家洞府，为了排除朝廷内部的干扰，皇帝特意组建了一支专司寻找的势力，便是这“司南府”。
司南府汇聚能人异士不说，更重要的是在为皇帝求长生，虽独立于朝堂之外，却权势渐隆，说是权势滔天也不为过。
说到这个司南府，庾庆忍不住看了看阿士衡的反应，这位发小的父亲与司南府应该是曾有过很深交情的。
他也是在三个月前，师父临终传位给他告知了一些隐秘后，他才知道阿士衡的父亲阿节璋，也就是村里那个长期坐在轮椅上、已经过世的残废老头另有身份。
朝廷六部，其一工部，下有四司，其虞部正是由阿节璋执掌，阿士衡的父亲便是虞部郎中。
执掌虞部，非同小可，影响力超出了官阶之外。
寻找仙家遗迹免不了要经常往深山老林里跑，而要论到攻山之术，整个朝廷上下没人能比虞部更擅长。朝廷大兴土木或工部要建造什么时，所需的木材和石材之类的山料向来都是由虞部筹办。
长期与山林打交道，久而久之自然就精通了攻山之术。
配合司南府寻找仙家遗迹，自然也就成了虞部的责任。
皇帝心头喜好的重要参与者，又和权势滔天的司南府走的近，当年的阿节璋是何等人物可想而知。
而玲珑观也是在那个时期蒙受了阿节璋的大恩，因此才有了两边后来的交情。
第二章 暂住
不过，庾庆不认为阿士衡能答应推迟。
他是见过阿节璋对儿子的棍棒教育的，从小就逼儿子立志仕途，希望儿子能重回朝堂扭转乾坤，完成其未完成的志愿，为天下苍生请命。
说白了，就是执掌虞部时亲眼见过什么叫劳民伤财，不希望皇帝为虚无缥缈的长生耗费精力，希望皇帝专心政务，可怜可怜民不聊生的锦国百姓。
阿节璋就是因为这个没落什么好下场，结果明知不可为还要让儿子继续，庾庆对此是想不明白的，但是知道阿士衡的志向已经成型，要做的本就是坎坷事，不会轻易屈改。
阿士衡也只是淡淡哦了声，表面反应不大，反问：“本县三名报考人员，另两位可有推迟？”
本届乡试中举的，本县就他一个，另两位是往届进京赶考落榜的，不甘心放弃，屡次再考的那种。
蒲先生似乎懂了他的意思，当即苦心劝道：“公子，这没有可比性。为免人心惶惶，官府有意封锁消息，另两位压根不知情。再说了，公子的安危又岂是他们能比的？”
“你误会了我的意思。”阿士衡转身走开，重重心事模样，走上了一个土坡，负手眺望山景，“父亲当年被罢离京，途中遭遇一群神秘杀手，我母亲、兄长、姐姐以及一群家仆和随从皆遇难，幸亏父亲拼死为我挡刀，我才捡了条命。蒲先生，杀手是谁？”
说到这个，蒲先生脸上闪过恨意，“十有八九和那昏君脱不了干系！”
阿士衡目光深沉，“自然和皇帝脱不了干系，但不是皇帝干的，皇帝已经动手，既然已经承担了恶名，就没必要再偷偷摸摸。从离京时间和袭击地点的情况来看，杀手连家仆和随从都追杀不放，分明是想掩盖这场截杀，所以也不是私仇，幕后黑手应该是朝中某人。”
庾庆和蒲先生皆若有所思，后者嘀咕疑问：“那会是谁呢？”
“我也想知道是谁。那时我才四岁，正无知，一些情况都来自父亲后来的口述。我所知有限，连父亲当年与哪些人有来往、有恩怨都不清楚，我也无从判断幕后黑手是谁。”阿士衡转过了身来，话锋又转回了之前，“蒲先生，每届考生，是应考的多，还是因意外耽搁的多？”
蒲先生迟疑道：“自然是应考的。对大多数人来说，寒窗苦读不易，只要考上了举人的，哪怕明知自己会试难过，只要有条件的，还是忍不住想一届届的跑去碰运气。只要上了考生名单，不去参考的人极少。公子难道是在顾惜颜面？”
“嗤！”一旁的庾庆忽嗤笑一声，阴阳怪气道：“自己都说的清清楚楚了，是太显眼！”
阿士衡甩他一个眼色，明显在怪他多嘴。
庾庆接收到了，轻轻哼了声，勾了勾嘴角闭嘴了，阿士衡才解释道：“蒲先生，每届赴京赶考的人，数以万计，没有谁会把所有考生的名字都给看一遍，更何况离当年截杀已经过去了十五年。
混在众考生中，没人会注意到‘阿士衡’这个名字，哪怕把我父亲的名字放上去也不会引人注意。
若是我名字出现在了人数稀少的误考名单上，则很容易被人看到，很容易引起有心人注意，到时候我的处境只怕比遭遇妖孽更危险。幕后黑手如今是什么情况谁也不知道，往坏处去应对准备没什么坏处。”
听到这，蒲先生算是听懂了，苦笑，“你这理由，竟让我无话可说。只是我一直不明白，公子明知用真名应考会带来危险，为何仍要坚持？”
阿士衡避而不答，笑道：“放心，司南府也是要面子的，若是让一群妖孽搅了朝廷抡才大事，司南府威名何在？脸上也挂不住。此事必不会持久，起码司南府肯定会介入考生护送之事，不会有事的。”
知道事不可挽，似乎说的也有些道理，蒲先生最终惆怅一叹，“公子是个有主见的人，就怕不听劝，怕阻拦不住，所以我连马车都带来了。”回首看了看马车。
之后，阿士衡和庾庆自然上了马车，也明白了马车的用意，就是来接人的。
怕阿士衡应考书生的样子太明显，怕会被妖孽给盯上，马车有帘子遮掩。
蒲先生压低了帽檐，亲自挥鞭驾驭马车上了官道，一路朝县城方向而去。
摇晃的车厢内，庾庆凑近阿士衡耳边问了声，“这人谁呀？”
阿士衡略默，但最终还是告诉了他，“县衙负责礼房的掌吏。”
礼房掌吏？庾庆回味了一下，旋即乐了，敢情连这县里管科考的典吏都是这位的人，他真怀疑阿士衡之前通过县里的考试是不是有作弊。
他也意识到了，这显然不是阿士衡布置的人，而是那位曾经的虞部郎中提前给儿子铺了路。
庾庆暗暗琢磨，为了把儿子送上仕途，也不知那位前虞部郎中暗底下还做了什么布置。
有了马车，不到半下午就到了县城。
马车没有去比较热闹的城中心，而是拐到了偏僻地带，停在了一座不显眼的小宅院门口，附近的房子好像没什么人住，周围有点冷清。
两位乘客下了马车没有在外面逗留，快速进了院子里。
落脚地方是蒲典吏提前准备的，就是为了阿士衡的安全，为了尽量避免让人知道阿士衡来了，怕出意外。
蒲典吏也不能一直呆在这里，刚好在组织考生赴京的口子上，这是目前的大事，他本就是县里负责这一块的，跑去接阿士衡已经算是挤出时间，稍作交代后便离开了。
落脚地方有了，宅院里生活用品也齐全，吃喝的东西蒲典吏会安排不知情的人送到门口，阿士衡不需要露面，由庾庆露面接收便可。
半下午的时间随便就过去了。
晚餐后，夜幕降临。
沐浴后的阿士衡干干净净，清清爽爽模样，独自静坐在正堂门口的台阶上，默默仰望着星空。
正思绪种种之际，忽隐约闻有一股极淡的清香，若有若无，几不可闻，不知是什么香味。
阿士衡左右一看，发现厨房里有火光，还有一些动静传出，不用多想也能猜到是庾庆在搞什么。
遂起身走了去，一进厨房，立马看到庾庆在灶膛前烧火，锅里咕咕响，不知在煮什么，好奇问了声，“你在弄什么？”
庾庆敷衍道：“随便弄点吃的。”
随便？阿士衡不信，才刚吃过晚饭，锅里肯定有问题，他直接到了锅旁去揭锅盖。
“喂，你干嘛？”庾庆灶膛前起身喊了声，没喊住。
锅盖已移开，雾气升腾，阿士衡闻到了香气的来源，奇怪的是，散发的香气却并不浓郁，依然是若有若无，很内敛的香气。吹开雾气，定睛细看锅里的东西，如同米粒，比正常米粒大一半，略有晶莹剔透感，粒粒中间皆有含而不散的紫芒，很灵动的米粒。
庾庆走来抢了锅盖，咣，盖了回去，“别碍事，回去看你的书去。”
阿士衡露出难得的讶异感，“这莫非就是所谓的‘灵米’，十两银子才能买一两的那东西？”
庾庆抱臂胸前，“是啊，开眼界了吧？”
得到了确认，阿士衡又伸手揭开了锅盖，再次细看，还真是一副要好好开开眼界的样子。
此前隐居山村，见识不多，这东西他只听人说起和在书籍上看到过图样，实物还是第一次见到。
据说此米本生长于仙家的洞天福地，后有人误入仙家遗地，采集到了种子带出，经过反复的尝试才种植了出来。
此米食用的效用也真正是非凡，普通人尝一口便足抵一顿饱饭，若饱用一顿灵米，之后就算一个月不吃，身体也不会出现什么太过不适。
此物对普通人来说，只是充饥之物，而对武道修行者来说，更能充分感受和利用到其效用，因其中蕴含着大量可直接摄入体内的灵气，能在修行效果上事半功倍。
奈何东西实在是贵，普通人根本享用不起，哪怕是许多修行者，想要顿顿饱餐也是承受不起的。
据说东西一开始种植出来的时候更贵，后来种的人慢慢多了，成了规模不小的行当，量出来了，价钱才降了下来。
这灵物也不是随便什么人都能种的，需要采集天地灵气种植才行，因需求自然而然衍生出了一个职业，灵植师。
盖上了锅盖，阿士衡啧啧道：“这东西都能随便煮着吃，你平常还好意思喊穷？”
庾庆指着锅盖，吹胡子瞪眼道：“也就三两米，还不够饱腹一顿。还是我师父仙逝后留下来的，一直没舍得吃。本是带在身上以防万一的，这不是你跟那典吏说什么司南府的人可能会介入护送，万一搜查检查什么的发现了，我身份还真不好解释，现在煮了，是免得节外生枝。”
刚看到也确实没多少灵米，阿士衡嘴角勾笑，没再多说什么，转身而去，不过扔下了一句话，“我还没尝过灵米是什么滋味，煮好了喊我一声。”
庾庆甩袖送客，一副懒得理你的样子，又坐回了灶膛跟前继续填柴加火。
就在锅里咕咕煮沸声渐渐消失，三两灵米差不多煮熟的当口，百无聊赖坐在灶前，抱头靠在后面墙壁的庾庆忽如同被针扎，骤然眯眼，目光紧盯灶台升腾的水汽。
第三章 惊魂
阿士衡一直好奇他这个玲珑观里年纪和辈分都最末的人为何会接掌观主之位。
外人搞不清，他庾庆自己心里自然清楚，玲珑观的传承暗藏隐秘，只传给内门弟子，也就是所谓的真传弟子。
观主师父仙逝后，玲珑观的内门弟子便只剩下了两个，一个是他庾庆，另一个则是他那在外游历未归的小师叔。
玲珑观内外之分的区别在于有无修炼一部功法，功法名为《观音》。
功法分为“观”和“音”两种修炼方式，他修炼的便是其中的“观”字诀，修炼的是眼力。
人走过，脚下会带起灰尘。
手挥过，能带起风。
风吹过，能决定烟雾飘散的形态和方向。
放一碗水在地，在没有风的情况下，碗里水面忽有微波涟漪，产生的原因可能是有什么重物在附近跌落，或有什么人在附近走过时所产生的震荡所导致。
观字诀便是通过观察细微来解读和推测某种动静的因果关系。
音字诀修炼的则是听力，譬如趴在地上听地面传导来的声音，便能确定某个看不到的位置有几人经过之类的。
那位在外游历的小师叔修炼的便是音字诀。
也就是说，他只需观察烟雾飘荡时的微妙变化，便能推测出大概范围内的某些动静。
譬如眼前，灶台上水汽的细微飘荡变化令他察觉到了异常，有不详的东西潜入了这宅院内。
也正是因为有这份底气，他这个保护阿士衡的人才敢与保护对象分开，坐在厨房里煮食。
没有迟滞，庾庆猛然起身，快步离开了灶房，直奔孤灯一盏的书房，于门口咚咚敲了一下。
正在灯下翻书细读的阿士衡抬头，刚浮现的笑容又瞬间消失了，从庾庆那让人感觉有距离的漠然神色中读出了异常。
两人是发小，在九坡村那一带，从小年纪相仿又能平等玩在一块的人，就他们彼此，所以两人都非常了解彼此之间一些特殊的反应意味着什么。
庾庆直接走到了书桌前，平静道：“东西煮好了，可以吃了，走，尝尝去。”目光刻意在放在案头的剑上挑了挑，剑是他之前随手撂这的。
阿士衡淡淡一笑，放下书卷，起身离案，貌似随手抓了剑在手，与庾庆并肩出了书房。
两人到了厨房，于锅灶旁揭开了锅盖，灵米已经化作了晶莹剔透的紫色饱满颗粒，像一粒粒紫水晶，煞是好看，香气依然若有若无。
借着锅灶产生的杂音，庾庆低声告知身边人，“怕什么来什么，蒲典吏说的东西真来了。”
阿士衡略惊，亦低语，“不该！悄悄进城落脚于此，不至于有人盯着我们不放，能被准确找上门，莫非有人出卖？”
“没人出卖，老子有点尴尬。”庾庆略抬下巴，鼻翼翕动，朝锅里的东西示意，同时拿起了锅铲将煮好的灵米盛进一只碗里。
阿士衡瞬间明白了，应该是来的异物对锅里东西散发出的气味比较敏感，庾庆这厮疏忽大意了，估计是没想到真有流窜到此城的妖物，煮灵米的气味把妖物给引来了。
他起先有些担心，但看庾庆到了这个时候还顾着锅里的东西，压根没把来物太当回事，顿时又放心了。
然还是有些紧张，毕竟没见过所谓的妖怪，四周静悄悄一片，也不知庾庆怎么就知道有妖怪来了，正想四处看看，谁知庾庆顺手就把锅铲送到了他的嘴边，铲沿有从锅底刮出来的黏米。
“不要抬头。”庾庆低低警告一声，又轻松放声道：“来，尝尝味道如何。”
阿士衡内心惊疑，下意识因对方的话感觉到了头顶上有东西，这个时候还真是庾庆说什么就是什么，老老实实张嘴去抿锅铲上的渣渣吃。
他头顶上的确有东西，确切的说是两人头顶上有东西。
一条长虫不知什么时候爬进了厨房，正悬在梁上，正缓缓垂降慢慢变形的上半身。
蠕动的上半身鼓包出了一个女人的半身轮廓，蛇头化作了女人的脸，绷开的蛇鳞未消，双眸立瞳，扩散出的发丝如小蛇般扭曲，口中渐露尖牙，吞吐着鲜红的信子。黑色鳞躯上有一道道不规则分布的暗黄鳞片，脏兮兮形似半人身的两边无声撑出了两条胳膊，化作十指尖爪悄悄向阿士衡和庾庆后颈抓去。
眼看双爪就要触及两人脑袋，连阿士衡都隐隐闻到了一股腥臭味时，庾庆突然翻了灶台上的盘子翻盖住了装有灵米的大碗，手中喂食的锅铲陡然呼啸上挥。
砰！铲柄断了，铲子硬生生没入了蛇妖的脑袋里。
手中铲柄随手一扔，顺便挥臂带了身边的阿士衡异形换位，挪开了位置，躲过了上方滴落的汁液。
阿士衡还没反应过来怎么回事，庾庆已在转动身形时拨指，挑出了捏在阿士衡手中的鞘中剑，信手抓剑当空横斩。
噗，血水喷洒，一颗脏兮兮的脑袋从上方落下，正好咣隆落在了热乎乎的锅中乱滚。
见到一颗脑袋落下，阿士衡吓一跳，又看到了悬于半空扭动的半人形的身躯，如同快速漏气的气囊一般，迅速瘪回了蛇该有的样子，只是没了脑袋，鲜血滴答。
而旋剑在手的庾庆已经离开了阿士衡，手中旋转寒光一剑斩向了灶台旁的墙壁。
咣！墙破，倒了一块，阿士衡嘴角一绷，借着厨房里的亮光看清了破墙后面的东西，一条昂首而立半人形的蛇妖，是个脏兮兮光头男子的模样，张开双爪正要破墙袭击的样子，一条血线斜肩至对角肋部呈现，半肩身子慢慢移位错开。
剑光在手中翻转未停的庾庆挥手一声，“去！”
一道寒光脱手迎空，哗啦洞穿了屋顶，瓦片落下数片。
安静了一会儿，阿士衡看到屋顶又有稀稀拉拉的血水滴落。
忽接连咣咣两声，先是破墙后面的蛇妖化作两截倒地，紧接着屋顶被砸开一个洞，一条大蛇从屋顶落下，砸落在地慢慢扭动着，蛇头被一支剑给贯穿了。
一手端着大碗的庾庆走去拔剑，抖掉了剑上血水，信手掷出。
唰！阿士衡感觉手上一震，低头看，发现剑已归鞘，又看向笑嘻嘻瞅着自己的庾庆，再看那三条大蛇，一条倒毙在屋外，一条半挂在屋梁，一条倒毙在地。
烟尘跌宕，阿士衡喉结一阵阵耸动，心有余悸，那扑鼻的腥臭味让他恶心想吐。
“没了，暂时应该就这三条。我可不是故意吓你，我是想速战速决尽量避免过多过大的打斗动静，免得惊扰来不该有的注意。其实也不用怕，三条尚不能完整化形的蛇妖而已，实力有限，没什么威胁。走吧，还愣这干嘛？”庾庆单手示意了一下托着的装有灵米的大碗，貌似在说，你不是想尝尝吗？可以去享用了。
阿士衡倒是想走，可真的是头回经历这场面，确实吓到了，两腿有些发软，有点挪不动步，但又不想让庾庆来扶他，不想让庾庆笑话，想要点面子，遂道：“还是头回见到蛇妖，难得有开眼界的机会。”那意思是要留下来看看。
“那你慢慢看，我去外面看看有无惊动什么人，吃完东西还得找蒲典吏来善后。”庾庆扔下话就端着碗走了。
到了外面院子，直奔门口，正想开门看看外面动静时，后面的厨房内忽咣一声响，继而轰隆倒塌了半间。
猛回头的庾庆目瞪口呆，见到阿士衡依然未出来，差点吓了个魂飞魄散，一个闪身掠去。
冲入垮塌的厨房，弥漫烟尘中，庾庆大袖连甩，又从灶膛里抽了根柴火来照明，屋里的灯火已被砸灭。
很快，庾庆呆立原地，一直单手掌控不放的那只碗啪嗒砸碎在地，煮好的灵米散了一地，继而疯了一般去搬开堆积的砸落物，那下面有阿士衡痛苦的喘息声。
乱七八糟的东西清开后，庾庆半蹲在了倒地的阿士衡身边，颤声道：“书呆子，你忍一忍。”
面色痛楚的阿士衡惨笑着点了点头，身上覆盖了一层尘土，倒下的横梁正好压在他一条胳膊上，有鲜血渗出。
随着阿士衡一声闷哼，压着的横梁被抬开了，庾庆眼中满是苦涩意味，盯着那条被压过的胳膊，被砸中的刚好是胳膊肘位置，已经压瘪了。
努力收回了心神，他迅速出手在阿士衡身上连连点穴，防止阿士衡失血过多，并尽量减轻阿士衡的痛苦。身上摸出一颗药丸塞入了阿士衡口中帮其吞服后，又从倒下的瓦栅上就地取材，两条板材夹住了断臂，绑好做了固定，这才将阿士衡小心抱离了地面，离开了这血污之地。
庾庆已无心再观察是否惊动了四周的居民，此地不能再呆了，他急着带阿士衡去合适的地方救治，直奔大门口。
近乎有气无力的阿士衡仍然单手抓着庾庆的剑在胸前，看出了庾庆要舍此地而去，剑柄撞了撞庾庆的胸膛，艰难道：“背篓，有重要物品，不能遗弃。”
庾庆止步，迅速返回，进了书房把阿士衡的背篓又背上了，剑也插进了背篓里，身后背着篓子，前面抱着人，跑到院墙前一个纵身直接跳了出去……
第四章 断臂
庾庆从昏迷中醒来时已经是第二天傍晚，睁开双眼左右看了看，发现自己正躺在一间雅致的静室内，能闻到浓浓的药香，屋内药气充盈，也能看到一脸憔悴的庾庆就守在榻旁。
还有蒲典吏，正面色沉重地背个手在屋内走来走去。
出事当晚，庾庆就把阿士衡带到了这里，也是阿士衡昏迷前提醒的，让找蒲典吏。
庾庆也不知蒲典吏家在哪，幸好蒲典吏事先有交代，有事找他的话就到街头拐角的一间铺子里找掌柜的。
当然，庾庆也在阿士衡昏迷前知道了厨房里出了什么事，那条没了脑袋悬挂在梁上的蛇妖砸落在地后竟然还剧烈反应了一下，甩尾扫倒了半边墙，于是造成了半间厨房垮塌。
也幸亏只是间厨房，建造时做的比较轻巧，倒下的重物不多，否则很有可能不止是砸断一条胳膊。
已经检查医治过了，除了那条胳膊，其它方面也就一点被瓦片砸破的轻伤。
庾庆目光微动，注意到昏迷者睁眼了，喊了声，“醒了？”
蒲典吏快步到了榻旁，关切道：“公子…”后面竟不知该说什么好，憋出一句，“好好养伤便可。”
阿士衡却问：“出事现场可有处理过？”
蒲典吏宽慰道：“公子放心，已经安排了自己人小心善后，公子不想传出去便不会传出去。”
阿士衡翘首看了看自己被裹的严实的伤臂，想动动自己受伤的胳膊，结果发现只能是肩膀动，之下的位置除了痛之外，并无任何反应。
庾庆和蒲典吏见状，双双扭头看向了一旁。
阿士衡敏锐察觉到了两人的不忍直视，意识到了问题的严重性，伤臂是自己写字的胳膊，问：“伤的很重？”
没人吭声。
室内气氛顿时凝重。
良久后，阿士衡又问了声，“残废了，治不好了？”
事到如今，蒲典吏也没瞒他，叹道：“普通人也许不行，在公子身上应该不会这般绝望。只是，肘骨被砸了个粉碎，一般的良医也很难重续如初，怕是要找到修行中极为高明的医治高人才行。若是老大人还在位时，这应该不算什么大问题，也就是老大人一句话的事情，可如今，咱们能力有限，怕是要慢慢想办法，肯定要多花点时间，公子可能要多遭一段时间的罪。”
庾庆赶紧补了一句，“不怕，小师叔回来后定有救治办法。”
阿士衡明白了两人的意思，不管能不能治好，这次赴京会试前肯定治不好了，换句话说，他没办法参加这次的会试。
庾庆和蒲典吏担心的正是这个，在他醒来前，两人已多次磋商，担心阿士衡无法接受这个结果。
尤其是庾庆，想安慰都不知该说什么好，内疚之情溢于言表。
对方昏迷期间，他一直在自责中，悔不该煮什么灵米，不然也不会引来那三只蛇妖。
万一阿士衡的胳膊真的残废了，真的再也治不好了，朝廷是不会录用一个四肢不健全的人的。
他太清楚阿士衡这些年的寒窗苦读遭了多大的罪。
其父阿节璋为了培养这个儿子进入仕途，真正是花费了巨大的心血。
父子两代人的心血和期望，若因他庾庆的冒失毁于一旦，他自己都不知该如何去面对。
阿士衡已安安静静闭上了双眼，可脸上的表情却极为复杂，其内心怕也是百般滋味。
庾庆和蒲典吏都知道，换谁身上出了这种事都不可能像个没事人一般，都难以接受。
可事情已经发生了，两人又能说什么？
室内安静了好一阵，平静下来的阿士衡似乎又慢慢进入了另一种状态，眉头时而紧皱，时而慢慢松开，也不知在想些什么。许久后，忽又睁眼，发白的嘴唇动了动，“蒲先生，我有话和他说。”
蒲典吏会意，微微点头，看了眼庾庆，转身回避，出去了。
庾庆眼巴巴看着榻上人，不知他要跟自己私下说什么。
谁知阿士衡开口便问出一个他难以回答的问题，“无论年纪、辈分还是资历，玲珑观都轮不到你来执掌，老观主可不是糊涂之人，为什么会让你接任观主？”显然是想趁机解开自己心头的疑惑。
庾庆嘴唇紧绷了一阵，“书呆子，每个门派都有自己不能对外人说的隐私，这个我不能告诉你。”
阿士衡没有纠缠这个问题，又换了个问题，“你为什么要抢你师兄的钱财？”
又问这问题干嘛？庾庆疑惑，嘴上絮絮叨叨，“那既是他们的钱，也不是他们的钱。师父临终前说什么一碗水端平，把观里仅剩的钱财分成了四份，分给了我们师兄弟四个。玲珑观的条件是留不住人的，我原本有十几个师兄，陆续跑光了，他们三个还是因为特殊原因回来的。
如今他们手上有了钱，既打不赢我，又不服我当观主，你以为他们会留在穷山窝里受气？
你以为我不抢他们钱，他们就能服我了？只有他们的钱捏在了我的手上，哪怕他们不服我，冲钱的面子他们也不能轻易跑了，没钱是不好远走高飞的，我才能有时间慢慢解决目前的问题。
总不能我一接手玲珑观，立马就树倒猢狲散。人转眼就跑光了，那我这个观主怎么办，回头我怎么向小师叔交代，怎么向死去的师父交代？我让他们自己交出来，他们非要不把我这个观主的话当回事，那我只好硬抢了。”
竟是这么回事，阿士衡若有所思。
庾庆看出了点不对，反问：“都这样了，你还有闲心管这闲事？”
阿士衡：“你打小在玲珑观长大，玲珑观又基本不给零花钱，你对钱向来‘饥渴’。你贪财我是知道的，但我没想到你一继任观主就能打着观主的名义去逼自己师兄交钱，未免贪财过头了，这事我若不搞清楚的话，有些事我不敢托付。”
这话说的，庾庆听的直翻白眼，然看对方的惨样，因内疚自责，他也打不起劲来计较，“说吧，有什么事尽管说，只要是我能办到的，我都帮你办了。”
阿士衡：“请蒲先生进来吧。”
庾庆也没二话，起身离开了，外面招呼了一声，再回来时，蒲典吏也跟着来了。
两人到场后，阿士衡脸上似闪过一丝决然，以不容置疑的语气道：“本届会试，继续参加！”
庾庆嘴角抽了一下，不知这位是不是接受不了现实，精神失常了。
蒲典吏皱着眉头，也有相似担忧。
谁知躺那的阿士衡偏头直勾勾盯上了庾庆，一字一句道：“你去考，代替我！”
“……”庾庆瞠目结舌，以为自己听错了，指了指自己。
蒲典吏也明显受惊。
“对，你冒充我，赴京参加这次的会试。”阿士衡特意强调了个清楚明白。
讲的清清楚楚，敢情是要玩真的！
庾庆和蒲典吏之前的哀伤之情可谓瞬间荡然全无，都给吓没了，都给惊呆了。
玩这么大？醒过神的庾庆有点慌了，连连摆手，“不行不行，这事我真干不了，我也不可能考的上啊！我还是继续扮护送的角色，替代的事你还是另找别人吧！”
阿士衡反问：“你考的上或考不上重要吗？”
“呃…”庾庆愣住，一时没反应过来，狐疑，“什么意思？”
阿士衡目光盯向了蒲典吏，缓缓道：“一个举人突然退出会试，不是一句话就能糊弄过去的，朝廷会派人来核实我的情况。我说过，一旦上了因故误考的名单，一旦报给朝廷，容易被人注意到，一旦惊动了当年的幕后凶手，后果不堪设想。再者，朝廷不会录取残疾，不管能不能治好，我胳膊伤成这样是个大问题，不能让朝廷知道，要预留转圜的余地。”
蒲典吏闻言思索着微微点头，这点他是清楚的，核查考生因何耽误参试，也算是朝廷对考生的一项恩典，用以震慑宵小，防备有人对考生不轨。
阿士衡又看向庾庆，“我若推掉会试，朝廷的人一旦下来查，我会很被动，届时县衙里见过我的人是我难以回避的，不好做手脚，所以我们必须掌握主动权，要让朝廷的人不能来核查。只要正常参试，朝廷就不会下来查，所以才需要你替代我正常参试，届时就算你考不上，也没关系，至少为下届再考争取到了几年的时间。就算我废了，找到能考上且合适的代替之人，也是需要时间的。”
这最后一句话，听的庾庆心惊肉跳，隐隐感觉到了话中深意，但有些事情他不愿去多想。
他也不是不想帮这个忙，可这办法怎么听着到处漏风呢？庾庆哭笑不得道：“京城会试，国之盛事，岂容人轻易假冒？你刚还说县衙里有人认识你，我这一站出去就得败露啊！书呆子，不是我不答应，而是这事没办法答应。”
阿士衡：“这个不用你担心，蒲先生自会把这方面安排好，不会有人认出你来。”
是吗？庾庆回头上下打量蒲典吏，满满的狐疑之色，明显在怀疑区区一个典吏能有那么大的能量？
谁知蒲典吏也沉不住气了，明显也有些慌乱了，也在那连连摆手，“公子，这事我哪掩盖的过去，我总不能把见过你的人都给杀了吧？我杀的了县里的，也杀不了上面的啊！这个真没办法，他一露面就得露馅，假冒不过去的。”
庾庆立马对阿士衡两手一摊，一副你看的样子，心里松了口气。
第五章 半幅字画
阿士衡却盯着蒲典吏认认真真道：“蒲先生，我不会拿这种事开玩笑，这事我有仔细考虑。事情没你想的那么困难，除了这县里，州府那边其实没什么人认识我。”
蒲典吏惊疑，“一场乡试下来，州府那边怎么可能没什么人认识你？”
阿士衡：“因不想张扬，不想节外生枝，在州府乡试时我与其他考生并无来往，乡试刷掉了一大批，这次能与我会面的考生也是剩下的少数。乡试结束后因怕州府里会有对父亲有印象的人存在，怕会被人探问底细，看过榜确认自己通过了就回来了，连州府举办的贺宴都没参加。
为了在进京前不太过引人注意，乡试中我并未尽力去考，所以排名不高，这次整个州府的考生就算再次集中在了一起，我也不会成为大家的关注点。就算见过我的，也是匆匆一面，谁会对一个不熟的人印象深刻？州府那边，知我名者不识我人，识我人者不知我名。”
蒲典吏已经皱了眉，“真要是公子说的这样，也许可以想想办法。”
庾庆已经是瞪大了眼，嘴角抽搐，不敢相信，觉得这两个家伙未免也太草率了。
阿士衡又谨慎叮嘱道：“蒲先生，有几件事需要你去办。本县另两位再考的举人这次定要和我一起出发，庾庆不宜与他们相熟，否则他们这次若考不上将来再与我去同考，怕是要出事端。所以，不能让他们两个一起参考，可利用妖孽的事吓唬他们，总之想办法阻拦两人参加这次的会试。
上次乡试后，知县举办的贺宴，不便推辞，一干人等认识我。此番赴京，要履行手续，知县等人怕是又要送行，你需阻止，可想办法牵制，不让他们出现。妖孽作乱的事可善加利用，可借口为了保护我，不宜兴师动众，也可吓唬他们，先生可把一应事情包揽到自己身上。
派去护送庾庆参考的衙役，先生要精挑细选，要找确定不认识我的人，届时有先生出面认可庾庆为我，送行衙役不会怀疑。先生只需做好这三件事，便不会有什么大问题。”
“公子考虑的周到。”蒲典吏嗯声点头，已经从开始不可思议的惊吓情绪中稳定了下来，已经在认真思考，“如此一来，公子在县里的一些考卷和留文怕是要处理一下，否则笔墨和京城那边的对不上，怕是会有麻烦。县里的我好处理，公子在州府乡试留下的笔墨我不便接触到。”
阿士衡：“多虑了。若是考的好，京城那边想调这边的文章去一观的可能性也许有，但是不大。你觉得他能考上吗？”
蒲典吏略笑，想想也是，的确多虑了，连考都考不上的话，谁还会有兴趣去调看落榜者的文章？
阿士衡：“能考上再做手脚也不迟。问题是现在时间不够了，出发在即，你要做的准备很多，忙不过来，不要紧的事可以往后推。”
“好！”蒲典吏应下，对这位的安排已经是心中有数了。
庾庆却不乐意了，左看右看，看看这个，又看看那个，想问问几个意思，也不问他同不同意，两人商量着就把他给安排了？当即反对道：“你们干嘛？这是想草菅人命吗？什么阻拦那两个举人，什么牵制知县，什么这个那个的，你当这是你们家想怎么弄就怎么弄啊？书呆子，你觉得他一个人能搞定这一大堆事吗？”他怎么听都觉得不靠谱，这不是拿他小命开玩笑是什么？
阿士衡躺那平静道：“问题应该不大，县衙六户的典吏基本上都是自己人。”
庾庆没好气道：“你怎么不说知县也是自己人？”
阿士衡：“安插知县没任何意义，也不是长久之计，一个知县在一个县里能做多久？被换来换去很正常。六户典吏则不一样，一任做个七八年不在话下，够手腕的甚至能做一辈子，所以六户典吏才是真正掌控一县的地头蛇。他们一旦联手，想拦下那两个举人，想牵制住知县等人不和你见面，小事一桩，你不用担心。”
庾庆凝噎无语，明白了，不是开玩笑，这县衙的六户典吏可能真是这书呆子的人。
才发现，那位虞部郎中早在被贬前就提前留了后路，这整个县搞不好都是人家经营的地盘。
阿士衡又对蒲典吏使了个眼色，“蒲先生，你先去照办吧。”
蒲典吏看懂了，劝这位替代参考的事有公子自己来说服，嗯了声，便快步离开了。
室内一躺一站的两人四目相对。
好一会儿后，阿士衡叹道：“替我赴京赶考的人，要年纪与我相仿，要有一定书写的基础，还要有相当胆量，更要有一定应变能力，否则面对一些突发情况，会很容易引人怀疑。最重要的是人必须可靠，我一时间到哪找这样的人去？
找别人，一时不了解，可我还不了解你吗？胆肥，皮厚，人又机敏，只要这里铺好了头，途中一些麻烦对你这种人来说，至少有面对和解决的勇气，你的能力应付这种事，只要愿意求稳，我便一点都不担心。”
“胆肥，皮厚，你这是夸我吗？”庾庆嗤了声，神情却有几分无奈，有些话也是不吐不快，“书呆子，我真不明白，那个蒲典吏也说过，明知道用自己名字赴京赶考有危险，为什么还要用？换个假名字达到目的不行吗？”
阿士衡知道他担心因此而来的风险，那毕竟是藏龙卧虎的京城，轮不到玲珑观的观主去撒野，遂认认真真解释道：“不行！连填写的父母名讳也不能错，要的就是一旦榜上有名，人们便知道是阿节璋的儿子回来了。”
庾庆惊了，“为什么？这不是找死吗？”
阿士衡平静道：“皇帝为求长生，搞的民生艰难，我父虽因言获罪，然朝堂上与我父有同样想法的人，你以为只有我父亲吗？大有人在。金榜题名走上了仕途未必有前途，未必有施展的机会，沉寂者无数！顶着阿节璋儿子的身份出现则不一样，志同道合很重要，会有人明里暗里扶一把的。只要我进京考上了，就没人敢明着对我动手。”
庾庆惊住了，大概品味出这父子俩的深谋远虑后，苦笑而叹：“明着不敢，暗着还不敢吗？”
阿士衡淡笑：“明着不敢就够了，政敌互相暗下黑手的还少吗？既然选择了仕途，还需要怕这个吗？”
庾庆无言以对，发现自己实在是多虑了，人家还能不清楚利弊关系？用真名有没有风险，这么大的事情还用得着他来担心？人家早就把利弊关系给权衡了个底掉。
尽管如此，可有些事情是必须面对的现实，唉声叹气道：“书呆子，你想过没有，我从未学习过应考，怎么破题、解题、答题那一套我是一概不知，我连基本的答题格式和规矩都不知道，这些个能是立马就学会的吗？我路上还能找其他人请教这些问题不成？这些问题找谁请教都会引起怀疑。去了京城后，还有许多问题要面对的。”
阿士衡伤后的脸色依然没有缓过来，没有回答他这些问题，反问：“背篓在哪？”
背篓就在房间角落里，庾庆几步过去，拎过来放在了榻旁，又坐下了，正要继续诉苦，阿士衡先出声道：“右外边那根把手，缠的麻绳解开，里面有东西。”
东西？庾庆一愣，想起了阿士衡受伤时说过，背篓里有重要东西，当即忘了诉苦，迅速遵指点去做。
麻绳一拆除，竹杆把手上明显有一截锯断过的痕迹。
阿士衡提醒，“可以直接拔开。”
庾庆照做，果然一把拔了下来，立见拔开的竹筒里插着一支金属轴管。
什么东西弄这么神秘？庾庆又将金属轴拔了出来，发现还挺精致的样子，不等阿士衡的话便直接旋开了金属轴一头的盖子，迫不及待想看是什么宝贝。
阿士衡挺无奈的，自己动不了，无法阻止，估计此时就算想阻止也阻止不了这厮的好奇心了。
庾庆已经倒出了金属轴里的东西，发现是一卷纸张，当场摊开了一看，看不懂。
又左看右看，顺着看，倒着看，翻来覆去，看来看去，发现就是半幅字画，实在是看不出什么别的名堂，最终狐疑道：“半幅破字画，什么意思？是名家的字画很值钱吗？缺了一半，应该废了吧？”
阿士衡：“你想多了，就半幅字画，也非什么名家。原本是一副完整的字画，被我父亲裁开成了两半，一半在我父亲手中，另一半在京城一位钟姓富商的手中。分开的两幅字画其实是定亲信物，我很小的时候就和那位富商的女儿定了亲。
父亲与那位富商安排好了，字画既是定亲信物，也是迎娶的聘礼。你去了京城后，可直接登门去找那位富商，将半幅字画献给他，他见到这字画，自然就会把你当做是我，应考方面的事情无须你担心什么，你需要什么方面的学习，尽管让他悄悄帮你安排便可，这点能力他应该还是有的。”
第六章 小生
“定亲信物、迎娶聘礼？”庾庆瞪圆了眼睛，“你这书呆子早就有了预定的老婆？”
阿士衡不置可否，默认了。
庾庆脸上神情给人羡慕嫉妒恨的感觉，也下意识问出了年轻人最关心的问题，“长的漂亮吗？”
阿士衡目中也露出些许憧憬，“不知道，定亲的时候两人都很小，说是见过，但没有任何印象。我说，你想什么呢？”
庾庆脸上略露贱笑，“那个，我跑你未婚妻家里假冒你，合适吗？”
阿士衡冷眼道：“让你假冒，你想当真？”
“看你说的。”庾庆呵呵干笑两声，他也就是问问，打死他也不会来真的，这点底线他还是有的。旋即又意识到一个问题，“你的意思是，身份假冒的事不告诉你未婚妻家里？”
阿士衡偏头看了看受伤的胳膊，眼神有哀伤，“先不要说，免得钟家多想，尽量避免惹出节外生枝的事来。先瞒着钟家，先借力钟家把应考的事对付过去才是重中之重，儿女情长先放一边。等机会合适了，再向钟家解释，钟家能接受则罢，若不能接受，我也不会勉强。”
庾庆能读懂他眼中的悲哀，万一胳膊治不好了，无法再走上仕途，钟家还会不会嫁女儿还真不好说，把好好的一个女儿嫁给一个没前途的乡下残废，换了哪个做父母的都会三思。
何况在会试这种事情上帮忙作假，是重罪！
他赶紧安慰道：“你家毕竟败落了，凭着一幅破画，京城的那位钟姓富商若还能认旧情帮忙，便已经不错了。”
看他好言相劝的样子，阿士衡微微一笑，看出了庾庆心中的愧疚。
他心里很清楚，庾庆其实是尽到了保护职责的，已经解决了当时的威胁，是自己在庾庆面前死要面子才导致了意外。
但他不会说出真相，因为知道庾庆是不好控制的人，只有让庾庆继续愧疚下去，才会尽力去完成他的交代。
想到自己的伤，他近乎自言自语的喃喃着问了句，“小师叔什么时候能回来？”
庾庆知他把希望寄托在了小师叔身上，“具体的日期不一定，正常是一年回来一次，已经离开有半年了。”
“半年…”阿士衡呢喃，迷惘。
玲珑观的那位小师叔，他的印象停留在早年，是个喜欢拿着镜子对着自己照来照去的人，一根头发丝都能摆弄好久的那种，总感觉自己有绝世容颜似的，是个潇洒爱美的男人，自然也是个非常爱美的道士。
之所以说是早年的印象，是因为他近十年几乎没再见过那位小师叔了，说是外出修行历练去了，偶尔回来一次人家也犯不着特意去拜访他阿士衡，他每次都是事后听玲珑观的人说起才知道那位小师叔回来过……
两天后，城门口附近的一间普通民居里，庾庆背着行囊老老实实的站在正堂内。
发型不能继续任性了，乖乖盘了起来，装成熟好不容易蓄起的山羊小胡子也刮了个干净，身上洗得发白的外套穿的就是阿士衡的，两人身段差不多连找衣服换都省事了。
他包裹里的道袍也扔给了阿士衡，反正阿士衡马上在玲珑观里也能用上。
剑没撤，还悬在腰间，这世道文士佩剑也正常，琴剑相随，是件雅事。
堂内还有两名精干的便装差役，也是本次负责送行的人。
蒲典吏在外面小院来回走动，正在等人，事先也已暗中向庾庆通气，阿士衡所料不差，司南府的人果然介入了护送之事，昨天就到了，就两人，现在等的就是他们。
晨雾差不多散尽时，小院外传来了敲门声，蒲典吏快步过去开门。
三十来岁的一男一女进了院内，男的样貌端庄，女的小家碧玉模样，眼神中透着英气，穿着皆普通。
两人一进门，目光立刻四处扫视，对蒲典吏显然也不太放在眼里。
蒲典吏领着二人进了门，立刻佯装介绍道：“阿士衡，这两位也是参与护送的差役，待会儿陪同你一块上路。”并未报出两名来者的名字，是两人自己要求的。
其实庾庆事先已经知道了二人的名字，男的是徐觉宁，女的叫唐布兰。
庾庆立刻模仿着阿士衡的斯文样，拱手行礼，“有劳二位。”
还有差役护送？本就在堂内的两位差役面面相觑，一脸疑惑，两人事先不知这事，加之眼前二人明显不是县衙的人，何况差役怎么会有女人？一人当即凑到蒲典吏身边，小声询问，“蒲头，这两位怎么没见过？”
“上面派来的，万事有我担着，不要多问。”蒲典吏嘀咕着回了句。
两位差役心中有数了，当即不再多嘴什么。
两位司南府来客已经盯上了护送对象，徐觉宁的目光盯在了庾庆的佩剑上，慢慢走到了庾庆跟前，漠然问道：“你就是阿士衡？”
庾庆微笑欠身，“正是小生。”
徐觉宁伸手，握在了庾庆佩剑的剑柄上，缓缓拔出了一截，冷眼道：“重剑？”
此话一出，蒲典吏一颗心顿时提到了嗓子眼，发现司南府的人不是一般的犀利。
书生佩剑不算稀奇，但一般都不是真正打杀用的，通常都是用来做配饰的，一般剑体轻薄，也要短一些，方便携带，有些甚至没有开锋，而庾庆的剑拔出一看，明显就是用来打打杀杀的武器。
庾庆倒是不见任何慌乱，反很硬气地反问：“小生并非手无缚鸡之力的书呆子，莫非看不起小生？”
唰！徐觉宁送回了剑，松手问道：“会骑马吗？”
庾庆：“骑过，还行。”
徐觉宁当即转身，对蒲典吏道：“外面的马车省了，给三匹快马便可。”
闻听此言，蒲典吏瞬间松了口气，发现是自己想多了，只要这边确定赶考的是阿士衡本人，人家才不管你用的是重剑还是轻剑，也不会管你是不是练武的，那些个和赴京赶考无关。
反观代替公子的这位，明显比自己沉着多了，不愧是能斩杀三只蛇妖的人。
他还没接话，徐觉宁又手指那两名差役，“他们两个跟着反而累赘，留下，不用去了。”
蒲典吏惊讶，“这怎么行，本县必须把人送到，拿到交接文书才算交了差，否则本县担不起这么大的责任。”
“我说行就行，我画押为证，回头州府那边会把文书给你们发来。”徐觉宁扔下话便不再啰嗦，转身又盯上了庾庆，上下打量后，说道：“不要书生打扮，衣服换掉，背篓一看就是读书人，也换掉。”
话说到这个地步，大概都明白了他的用意。
没多久，三匹快马到了院子外面等候，也弄来了合身的衣服给庾庆换上。
出发时，庾庆从背篓里拎了个包裹出来，装有书籍等物的背篓顺手就扔到了墙角不要，早就嫌这东西累赘。
蒲典吏看的眼皮直跳，这样对待书籍，哪像是读书人？他悄悄去看司南府两位的反应，果然，两人都愣住了。
徐觉宁疑惑出声，“阿士衡，你连赴考的书籍都不要了么？”
庾庆没事人似的，手指点了点头自己的脑袋，“都装在了这里。”
既然他自己都无所谓，徐觉宁还有什么好说的，当即偏头示意道：“那就出发吧。”
“稍等，知县有交代，蒲某要代表本县对阿举人叮嘱几句。”蒲典吏请让了一下，得了对方允许，立刻拉了庾庆去屋里，拉到角落后，才一脸痛心疾首模样，小声连呼，“这是比文，又不是比武，让你不要带剑，你偏要带。老弟，不要再干出这样随手扔书的事了，不是读书人所为，这姓徐的眼力不一般，之后的途中千万小心，干什么都先想一想，先给自己提个醒好不好？”
庾庆上下瞅他，眼神有些怪怪的。
这油盐不进的样子令蒲典吏心累，更多的是提心吊胆，跺了跺脚，“老弟，你就算不为自己，也要为公子着想啊！”
庾庆乐了，“就这个？我说你瞎操什么心，他们不是读书人，这赶考的事我都闹不太清楚，我就不信他们能懂。现在，有关读书人的事，他们是外行，我做什么都是内行，把他们当傻子糊弄都行，懂吗？”
似乎有点道理…蒲典吏当场无语，才明白这厮为何面对徐觉宁的任何询问都能不当回事，甚至是很任性的想怎么回答就怎么回答。
“行了，别自己吓唬自己，把心放肚子里。”庾庆抬手拍了拍他胸膛，转身大摇大摆而去。
蒲典吏目送，发现公子敢让这位顶替不是没原因的，至少胆大。
出发了，小院外三人翻身上马，踏踏而去。
门口的蒲典吏目送，至于屋里的两名衙役，徐觉宁出发前有交代，两天内二人不得离开此地，也不得与外界有任何联系……
三骑出了城门，方打马加速，一路驰尘而去，庾庆不曾回头看。
接下来的途中，徐、唐二人没什么话，也不认为跟那位读书人有什么好聊的。
庾庆乐得自在，巴不得这两人对自己没什么印象才好，深知自己此行记住一个‘低调走过场’就对了。
第七章 书院
一行出发后几乎不停，除了驿站换马、用餐，一直到天黑才在一个驿站真正入住歇了下来。
庾庆估摸着若不是怕自己这个书生吃不消的话，这两人能领着他日夜赶路。
天一亮，三人又继续一路风尘。
一路的民生凋敝司空见惯，路有饿死骨也不稀奇。
如此这般赶路方式，足足两天半，才抵达了目的地。
巍巍一座城池，列州首府州城。
城门口人来人往，车来车往，不愧是州城，其繁华与之前途中所见凄凉可谓天壤之别。
三人平安入城，一路无惊无险，也是徐觉宁安排得当。
城中商肆林立，贩夫走卒，车水马龙，吆喝叫卖，青楼粉香，活生生的红尘。
久居山中的庾庆爱看城中热闹，一路左顾右盼，可惜徐、唐二人不让他逗留。
随着熙熙攘攘的喧嚣渐远，三人来到了清净地，一处高阶大门外。
门庭雕梁画栋，斗拱飞檐，整座大门仿佛要振翅高飞而去，很是气派，四周有看守的重兵。
宽敞门楣上有匾额，四个字龙飞凤舞：列州文华。
此地便是列州的文华书院，也是列州最大的官办书院，此时已让所有学子放假，清空了堂馆舍，给列州即将云集的才子暂时落脚居住。
庾庆顶着“阿士衡”的名义来此集结，手续上也出了问题，因徐、唐二人未按正常的手续来操作，也就是按章办事的章程不全，操办的属地差役都没来，鬼知道你们送来的是什么人。
唐布兰当即离去，不知找谁去了，再回来时身边已经多了名身穿官袍的列州大员，此人一来，问题当场化解。
手续快速通过后，有人领了庾庆入文华书院。庾庆一步三回头，发现自己算是和徐、唐二人就此分开了，也不知后面还有没有再见的机会。
“那座最大的房子是‘风华殿’，是文辩场所，能同时容纳一两千人，足够书院所有先生和学子一起宽坐。”
“此地便是书院最有名的‘毓秀园’，营造出的山水美景、培植出的花草树木，无不透着匠心雅意，园景胜地呀，分布其中的楼堂也是学子听讲场所……”
领路的两名差役，一高一矮，你一句，我一句，走到哪介绍到哪，庾庆也不知是不是上面交代了要这般，他留心到四周偶有身穿灰衣斗篷的人零星分布，一个个携带着武器，戒备的意味很明显，令此地平添了几分肃杀意味。
他听说过，司南府上上下下的人就是身穿灰衣打扮，有些人称呼司南府的人就是称呼为‘灰衣人’。他以前没接触过司南府的人，不能确定，但估摸着这些人可能就是司南府的人。
“那边湖畔的一排房子是‘沉香斋’，吃饭的地方，到了饭点您可以过去填饱肚子，免费的，暂住期间的所有费用由州府出。”
“这一片的房子便是书院学子居住的‘朝夕园’了，如今暂归你们住了。”嘴里说个没完的两名差役止步了，矮个子转身，递出了一块写有‘阿士衡’名字的木牌，“房间随便你们自己挑，只要没人的就能住，入住后记得在门旁挂上自己的名牌，后来者见到有人住了自然会避开，免生滋扰。”
“多谢。”庾庆双手接了，又试着问道：“不知考生入住了多少？”
两名差役相视一笑，矮个子朝他竖起一根手指，“阿举人您是第一个到的。”
第一个？庾庆愣住，环顾四周，难怪这么冷清，除了守卫看不到人影。
他大概也明白了是怎么回事，都是徐觉宁搞出的好事，一路快马加鞭的，把七八十来天的路程硬是给缩成了两天半，屁股都颠麻了，赶考赶考估计没见过这么赶的。
见他神色有异，高个子差役立刻笑着安慰道：“这是好兆头啊，第一啊，夺魁呀，说不定您本届就得考个状元！”
矮个子附和：“是极，是极。”
这话把庾庆给逗乐了，自己若是能考上状元的话，那才真是奇了怪了，不可能的事情。
见两位差役围在自己身边不走，那殷勤陪笑的样子，加上奉承话，看动作就差伸手索要了，庾庆终于明白了这一路的详细介绍是怎么回事，敢情是要讨点彩头，说白了就是想要点赏钱。
我也缺钱！庾庆心中嘀咕，当做没看懂，转身大步进了朝夕园。
什么彩头不彩头的，他很现实，不需要那吉祥，因为压根不想考上，凭什么为此掏钱？再者确实穷惯了，他不去咬别人都是好的，还想从他牙缝里抠出钱来？真以为打着观主的名义从自己师兄手里抢钱的办法是一般人能想出来的？
两名差役呆在原地面面相觑，按理说，只要吉利话一说，再摆出讨要姿态，哪个考生能不给点彩头？就算是穷的，大不了给的少，一点都不给就过分了，赴考在即就不担心触霉头吗？
往常，这就是个肥差，一届考生接待下来，弄个几百两银子不成问题。
高个差役愣愣道：“是没带钱还是没看懂我们的意思？”
矮个子差役当即啐了口唾沫，“赴京赶考怎么可能一点钱都不带，再穷的，有了举人身份也相当于官身，有的是人主动资助赶考的路资。你看看他，挎着剑，也不是书生打扮，随便背个包裹，估计连书都没带几册，你觉得这像是不谙世事的书呆子？眼里贼光忽闪，扭头就走，分明是在装糊涂回避我们。妈的，十有八九碰上了一个死老抠。”
高个子差役听明白了，也生气了，挥手道：“一路上嘴都说干了，我们兄弟不能白忙活。走，不让他装傻，咱们直接撕破脸，挑明了讨喜钱去，看谁脸皮厚。”
“算了。”矮个子拉住了他胳膊，朝四周零星盯来的警惕目光暗暗撇了撇嘴角，“今时不同往日，这次和往届不一样，司南府的人一较真，是能先斩后奏直接杀人的，弄出不好看来，怕是容不下你我这等油子。算了，不能冒的险就得忍着，就当出师不利撞了晦气。”
“就这种货色还想考状元，呸！注定榜上无名。”
“回头，再来了人，你我站好位，前挡后堵住，别让人再轻易溜了。”
庾庆才不管身后人怎么埋汰自己，独自一人在冷冷清清的朝夕园溜达起来。
地方打扫的倒是挺干净，布局也挺雅致，小桥流水，亭台楼阁，还有郁郁葱葱的林木，石桌石凳点缀在许多地方供人随时可坐，看起来是个适合学习的环境。
至于住哪？反正其他人还没到，由得自己先挑，可以慢慢挑选。
庾庆把整个朝夕园都给逛了遍，发现房屋都是一排排的两层小楼，间隔在苍翠之间，分好几个片区，房间估计得有一两千间，可见这列州学府的规模不小。
绕了一圈后，庾庆还是回到了朝夕园入口附近，就近一栋上了二楼。
二楼肯定比一楼好，不用听楼上的脚步声。
挑了个顶头的房间，前面没有遮挡，视野开阔，能观学府风光，出门也方便，去吃饭的地方也近，暂住来说应该算的上是最好的。
先来先得，人之常情，庾庆颇为满意，将手中写有‘阿士衡’名字的牌子挂在了门侧的门钉上，标示了此间有主。
推门而入，床榻、书桌什么都俱全，统统塞在一间，就是一个大单间。
入内审视后，扔下携带的东西，打开了前后所有的窗户透气。
趴窗口愣了会儿神，想了会儿事，然后拿了洗漱用具，下楼去了楼后的水井旁，打了水，就蹲在井旁洗漱一通，连同风尘仆仆的外套给一起洗了。
事毕，收拾了东西，顺带提了一桶干净水回自己房间备用。
屋里晾好了洗过的衣裳，小半天几乎就过去了。
换了身儒衫的庾庆看了看天色，又下了楼，出了朝夕园，沿湖畔直奔吃饭的沉香斋。
到了沉香斋才知道，这里只给考生备餐，就一个厨子在那等着他，问想吃什么，反正人少，就等他来现做。
庾庆也不客气，有什么好菜就做什么，凑合了一顿就回去了。
当天孤零零熬过一宿。
次日上午听到外面说话的动静，庾庆往窗外瞅了一眼，又是那高矮差役领来了一名书生，还有一名身背杂物的，应该是书生的随侍书童。
官方护送考生赴京，却不可能照顾每个考生的生活习惯，也不会安排人员给每个人洗衣裳之类的，晚上给你盖好被子防备你着凉生病之类的就更做不到。鉴于每个考生的生活习惯，也是为了不影响考生发挥，官方也不想担什么责任，是允许考生带个随从的。
生活自理能力强的可以不用带，但那是极少数，大多只知读书，说的难听点就是手无缚鸡之力，生活自理能力比较差，尤其是富贵人家的公子，所以就有了专门伺候读书人的‘书童’存在。
书童大多是从小挑养在考生身边的，就是为了熟悉考生的生活习惯，也是出门在外，用自己人可靠。
这也是庾庆原本要在阿士衡身边充当的角色。
第八章 腾让
窗外动静，庾庆瞅了眼便缩回了脑袋，也不想认识。
对他来说，他必须考虑阿士衡复出的可能性，所以此行认识他的人越少越好，最好是所有人都忽视他才好。
假的‘阿士衡’让人看见没关系，只要不给人留下印象，几年后没人记的清。
所以庾庆深知自己此行是寂寞的，必须低调行事。
安静了那么一阵后，门外传来脚步声，有人自言自语：“阿士衡？”语气中带着疑惑，然后脚步声又远去了。
接下来的日子，考生来的越来越多，庾庆也意识到自己房间可能真是个好位置，跑到门外看这房间有没有人住的人太多了，选这里他有点后悔了。
再后来，他连门都不愿出了。
其他考生，杂务和清洗之类的活有书童做，跑腿的活也有书童，甚至吃饭什么的也有书童去沉香斋打来饭食，他事事都由自己亲自去，自我感觉有点惹眼。
也有其他考生没有书童的，只是人家比较坦然，而他有些心虚。
这是他人生中较难熬的一段日子。
熬到第十四天时，屋外传来一堆脚步声，也传来了议论声。
“阿士衡？你们谁认识？”
“乡试前三十名内肯定没这个名字。”
“听说通过本届乡试赴京的只有一百七十五人，往届报名再考的是一百四十三人，共计三百一十八人赴京赶考，这位不知是不是往届的。”
“谁手里不是誊抄的乡试名单吗？拿出来看看。”
什么鬼？屋内睡的昏天黑地的庾庆猛然坐起，不知外面什么情况。
“找到了，你们看，阿士衡，一百零六名。”
“呵呵，一百多名，还跑来考什么，不如多温习。”
一阵略带嘲讽的低低窃笑起。
嘲笑自然有原因，锦国四十一州，每届取士大考参加者皆过万数，会试之后一般只取两三百名录为进士。当然，也要看整批考生质量情况，如果高质量的考生较多，录取量达四五百数的情况也有，质量低录取量只有八九十人的时候也同样有过。
换句话说，各州乡试成绩在一百名后的很难有希望，几乎没了迈入进士门槛的可能性。
事情也无绝对，但乡试发挥失常能在会试中大放异彩的毕竟是极少数。
庾庆抬手去捋自己的马尾，摸了个空，意识到现在是盘发，又双臂抱在胸前，哼声冷笑，也不知这群读书人是怎么想的，只考出点名堂，尚未功成名就便这副嘴脸将自己真当回事了，也不知书读哪去了。
有人嘘了声，“诸位，过了过了。”
窃笑声止，随后敲门声响起。
笃笃复笃笃，敲门声反复响。
庾庆本不想理会，但想到自己如今是阿士衡，还是走去打开了门。
门口挤了数名书生，一个个意气风发，见到门开后的庾庆，一起拱手行礼，“士衡兄，在下苏应韬，在下房文显，在下张满渠，在下潘闻青。”
几人乡试排名还算是比较靠前的，本以为报上自己大名能惹来对方一顿仰慕之情。
谁知期待中的事情并没有出现。
庾庆不知道他们是谁，也没兴趣知道这些人是谁，连记下名字的兴趣都没有，拱手回礼后，平静道：“你们有事？”
想象中的仰慕、巴结和攀谈情形未出现，四人神色同时僵住，要说的事情一时间竟难以启齿。
因为想让庾庆把这位置好的房间让一让，对方仰慕巴结的话，自然就顺其自然了，现在怎么说？
见他们不说话，庾庆送客道：“我还要温书，没事的话，我就不送了。”
几人实在是不知该怎么开口，难道说，你排名没我们高，没资格住位置好的房间？
书院这里让考生先来后到自由选择房间，就是不想给人厚此薄彼的感觉，因为这边清楚，乡试考的不好的在京试中未必就也考不好，犯不着做得罪人的事。
四人心里话如鲠在喉，确实说不出。
见几人还不吭声，庾庆不再理会，直接关门。
最终，神色中明显有不满的苏应韬伸手推住了门，开了口，“想请士衡兄帮个忙。”
庾庆不想再卷入什么事，只能敷衍道：“在下能力有限，怕是帮不上什么。”
“对士衡兄来说，只是举手之劳。”苏应韬客气一声，挥手示意左右人让让，自己也侧身让开了，伸手指了楼下，指着一名被一群书生围着被视若中心的温雅书生，说道：“那位正是本届解元詹沐春，詹兄刚刚才到，还没找落脚房间。有些事想必士衡兄也能想象，我们住在了这里，列州的大员不会不闻不问，有一些十有八九是要来探望的。
你看，来的早的考生，早就把靠前的房间给占了，詹兄只能往后面找房间。这本没什么，可詹兄毕竟是解元，列州大员来了，必然是要见他的，这住的远了实在是不合适。无论是让列州大员久等，还是让詹兄长路跑来跑去，于情于理都不合。我们同为一届考生，同届之谊，遇上这种事，是不是该互相帮衬？”
这理由好，其他三人皆露笑点头。
房文显道：“苏兄言之有理。”
张满渠：“不错，是这个道理。”
潘闻青：“士衡兄，既为同窗，就该相互体谅才是。”
什么狗屁道理？庾庆又不傻，这几个家伙明明是想拍人家解元的马屁，却非要说出一堆文绉绉的理由来粉饰，果然是读书人里伪君子多，庾庆真想一脚将他们踹下楼去，但表面上还是点头应了声，“好。”
多话没有，立刻转身收拾了行囊，就一个包裹，外加一柄佩剑，拎上就走了，门口牌子也摘了。
苏应韬四人欣喜于庾庆的好说话，进屋一看，也有些傻眼，不知这位考生什么情况，居然连被褥都没带，家当未免少的也太方便了点。
寒酸！正因为如此，几人越发看轻了庾庆。
“我去送送士衡兄，你们把屋里收拾一下。”苏应韬指派了两声，得了回应立刻快步出门。
屋内其实也没什么好收拾的，只需将弄乱的物品重新摆放，房文显拿起书桌上的镇纸，笑了声，“那位士衡兄还算好说话，开口就应了，碰上倔脾气的只怕我等都要尴尬。”
潘闻青嗤了声，“你以为真是好说话？那叫有自知之明，你换个比他考的还低的人来试试，只怕未必有这般好说话。”
张满渠嗯道：“考到了一百名后，面对我们这种确实没什么底气。他心里应该也清楚，自己就是去京城碰碰运气的，碰壁后自会死心，今后自会明白，老老实实在列州谋个官身才是正理。”
屋外楼梯上，苏应韬追上了庾庆一起下楼，喊道：“士衡兄，我去陪你找个合适的房间吧。”
庾庆能感觉到对方的心压根不在他这里，婉拒道：“不用麻烦，你忙你的。”
苏应韬已经看出这是个不合群的人，就知道他不会让自己陪同，立刻顺坡下，笑道：“好，那就听你的，回头再见。找好了房间，可以来找我们聚聚。”人到了楼梯下，话也结束了，匆匆拱手告辞了。
他直奔一群聚集在一起的人群，闯入其中，对被围在中间的乡试头名笑道：“詹兄，已为你腾出了一间上房，应该算是朝夕园内位置最好的一间房，不妨去看看合不合意。”
“苏兄实在是客气，那就恭敬不如从命。”詹沐春拱手谢过，文质彬彬，温润如玉，但被这么一群人包围着奉承，也不免人如其名，如沐春风，脸上春风得意的神情能看出，已接受了自己是此间最优秀人物的事实。
一群人谈笑间簇拥着解元郎，一同去看房间，物以类聚，皆是一群春风得意的人。
往朝夕园深处走的庾庆，也回头看了那解元郎几眼。
他以前也偶尔会出山逛逛，有从戏文里听说赴京赶考书生途中与妙龄女子的香艳故事，什么暗许终身，什么衣带渐宽终不悔，什么海誓山盟考了状元回来迎娶之类的。
他庾庆对这个颇感兴趣，谁知阿士衡听了哈哈大笑。
经阿士衡一说，他才明白，通过了州府乡试的人，已是候补的半个官身，让一个候补官员身份的文弱书生翻山越岭跋涉或独自于途中夜宿之类的事情绝不可能出现，太危险了。
赴京赶考者，已经进入了朝廷遴选的行列，朝廷要通过会试从这些人当中选拔人才，怎么可能让这群人轻易遇险？各州都会派人马将这些考生解送到京城，乡试头名‘解元’的称呼便由此而来，所以途中想出现戏文里说的那种艳遇几乎没有任何可能性。
住哪？
被一群满口仁义道德的人赶出了房间，庾庆不得不把朝夕园再次逛了圈，得另找房间。
到了这个时候，考生已经来了个七七八八，位置合适的房间都已经被占了。
好在参考的只有三百多人，而这里空置的房间够多，只要不怕麻烦，还有很大的挑选余地。
第九章 同情
他想干脆图个清静，想往最后面找，结果发现后面露脸的，三三两两凑一起的几乎都是年纪比较大的考生，一看长相就知道是往届考不上却一直在考的。
这些人，大多是在本州的关系没搞好，无法或找不到合意官位补缺，又不死心，遂继续参加会试一搏。
这种既找不到关系补缺，又一直考不上的，自己也不愿和那些新人来往，也不想跟新人去争什么抢什么，更不想看新人那不知天高地厚的样子，都是过来人，老老实实主动住在了最后面。
看到这些人排斥的眼神，庾庆感觉住最后面也不合适，只好调头往回走，左看右看，最终找了个中间区块的位置，挑了栋没什么人住的房子，到二楼随便入住了一间了事。
这里刚扔下东西还没坐下，外面走廊上便传来了痛快的脚步声。
脚步声一重一轻，明显是两个人，庾庆回头看，只见门口人影一晃，出现了一个书生。
这书生长的有够辣眼。
黑脸膛，浓眉大眼，个不算高，但有够魁梧，虎背熊腰，看着不像读书人，倒像是种地的，肤色明显是晒黑的。
偏偏一副儒生打扮，一眼看去有够提神的。
门框边，趴了颗脑袋往里看，一个怯生生的俊俏少年，脸上有点脏，显然是书生的书童。
“阿士衡？”黑脸书生盯着门口挂的牌子看了看后，明显愣住了，“怎么跑这来了？”
庾庆心中咯噔一下，心弦紧绷，难道是认识阿士衡的人？
黑脸书生盯向了屋内的人，也迈步进了门，拱手笑道：“见过士衡兄，在下许沸。”
庾庆心怀警惕，回礼道：“许兄有礼了。许兄登门可是有事？”
许沸回头指了下后面的少年，“我家虫儿说，这栋楼又有人入住，我特意过来打个招呼。呃，对了，我前些天刚到时找房间落脚，好像曾看到士衡兄名字挂在前面一栋楼的房间门口，不知是不是我记错了。”
庾庆淡定道：“应该是你记错了。”
许沸爽朗一笑，抬手拍了拍脑门，惭愧的样子，忽又目光一亮，盯住了扔在桌上的剑，快步从庾庆身边过，一把抓了剑在手，唰，拔出半截，很兴奋地嘿了声，“重剑！士衡兄也练武强身？”
庾庆有点反感这位的不请自来，立刻过去一推剑柄，剑归鞘，顺手收回了剑，问：“还有事？”
“呃…”许沸愣住，看出了对方不待见，欲言又止，最终气馁道：“士衡兄，我来是想事先告知你一声，我早晚会练练功，可能有点动静，怕会吵到你，若有什么打扰，我先在这里赔个不是。”拱手鞠躬。
庾庆：“没事。我有点累了，想先休息。”
已经逐客了，许沸还能怎样，只好讪讪告退。
傍晚时分，敲门声起，将自己闷在屋内的庾庆听脚步声也知道是许沸来了，问：“什么事？”
门外的许沸以小心试探的语气问：“士衡兄，要不要一起去沉香斋用餐？”
庾庆：“不用。”
许沸：“顺便给你带点过来？”
庾庆：“我不饿。”
他想跟所有人保持距离，他不想给任何人留下深刻印象，他自己都不知道自己这些日子是怎么熬过来的。
外面安静了一阵，随后沉重的脚步声离去。
当晚，并无所谓的练功动静打扰。
次日，庾庆早早就出了朝夕园，趁着人少，早早赶到沉香斋饱餐了一顿，顺便打包了一堆吃的回来。
回来后，走到楼下时，听到了嚯嚯破风声，也见到了晨曦下闪烁不停的刀光，只见许沸手持一柄大斩刀来回舞动，练的大汗淋漓，还挺像模像样的。
然而以庾庆的眼光来看，也就是个普通练武的人，没有修炼内功，对付一些普通人还行，离真正的境界还有差距。
说白了，就是这个许沸还没有练出境界来。
真正公认的境界，最高为“半仙”，其次为“玄士”，最末为“真武”。
玄士和真武又细分为三等，分别为初等、上等和高等。
他庾庆的修为就在上等真武境界，简称上武境界。
若问庾庆这个上武境界对比许沸的实力差距有多大，可以对比这个标准：初武的基础标准是能胜十名能征善战的军中精锐，上武则是能胜十名初武，高武则是能胜十名上武。
至于最高的半仙境界，顾名思义相当于半个仙人，那已经是传奇般的存在，整个天下有这实力的，从古至今都是屈指可数的，谁高谁低外人也弄不清，因而这个境界没有细分过，统称为半仙。
不过许沸练刀的行为多少还是让庾庆有些诧异，文士大多以剑作配饰，怎会有读书人扛把大刀耍的，不怕有辱斯文？
注意到庾庆回来了，许沸停了下来，将刀倒提，大步过来，乐呵呵打招呼，“士衡兄，可有兴趣刀剑切磋一番？”
“剑只是随身配饰，不会耍。”庾庆扔下话又走了。
许沸挠头，目送人上楼。
少年书童虫儿凑了过来，手背揉了揉鼻子，声音清脆道：“公子，这人好孤僻哦。”
许沸叹道：“是那帮家伙太欺负人了，他心里可能不好受，不然也不会搬到这没什么人住的这栋。还有，连个书童都没有，可见家境也不好…昨天来后就躲在屋里，连饭都没吃，咱们尽量体谅一点吧。”
虫儿大眼睛忽闪，点了点头，眼神里有同情感。
昨天，这边以为认错了人，晚饭回来时听人议论解元詹沐春住在哪，许沸可以确认那间房之前住的绝非是解元郎，这才反应过来，之前并未记错，阿士衡就是住那间的，能搬到这里来明显是被人给逼的。
吃了亏不吭声，默默躲到一角，连晚饭都没吃，心情可想而知，加之又没个照顾的书童，主仆二人想想都唏嘘。
所以，两人对庾庆的不近人情并无任何反感，反而越发同情。
回到屋里的庾庆并不知自己已经给人留下了深刻印象，打包来的吃食扔在了一旁，又倒头在榻上‘摊尸’混时间。
混过了半上午，觉得无聊，反正没事做，干脆换下了身上的衣裳，拿到了楼下的水井旁去洗。
到时，水井旁有人，不是别人，正是许沸的书童虫儿，正蹲在井旁洗衣裳。
两人目光碰了碰，庾庆扔下衣服去打水，水打上来后，虫儿在旁怯生生给了句，“公子不妨回去温书，虫儿可顺带帮您一起洗了，晾晒干了虫儿会给您送过去。”
庾庆冷漠道：“不用。”也蹲在了那洗。
于是虫儿低头，也不吭声了。
庾庆能察觉到这书童不时在偷看自己，而他偶尔也会瞥上书童两眼，发现书童那张脸长的还挺标致，明眸大眼水汪，就是脸上似乎永远洗不干净似的，从昨天初见到现在，脸上都是脏兮兮的。
还有就是太瘦了，身材瘦小，晒的也黑。
阳光正午，又渐渐西落天际，天慢慢黑了，又一天过去了。
星光点点的夜晚，练功收刀后，许沸接了虫儿递来的毛巾擦汗，也抬头看向了庾庆住的房间，发现黑漆漆的连灯都没点。
“午饭没去吃，晚饭又没去吃吗？”
“一直没出来呢。”
“这样下去，身体怎么受得了喔！”
这栋楼就住了两位考生，就这么两户。
夜深了要休息时，忽有差役出现在了楼下喊话，“楼里举子且出来听话，有要事通告。”
连喊好几嗓子，很快便把许沸和庾庆给惊了出来。
面对二人，差役交代：“明日上午，州牧大人要来探望大家，所以明早会提前一个时辰开饭，切勿散漫，饭后大家便要集结准备，还望二位上心。”
一听是列州最高人物要来，许沸略惊，恭敬拱手道：“是！”
庾庆也跟着拱手应下……
旭日初升，列州府城，中枢之地，牧府官邸，轩阁有客，州牧卢吉隗亲自作陪。
来客长须如墨，容貌清矍，气度不凡，乃列州名士，列州首屈一指的灵植师狄藏。
身为列州官方头号人物的卢吉隗，方面大耳，鼻若悬胆，气度亦不凡，一看就是久居人上者。
席地跪坐的二人品茗闲谈之际，下人快步来到禀报，“大人，鱼奇先生来了。”
“哦！”卢吉隗与狄藏相视一笑，挥手道：“快快有请。”
没一会儿，下人领着一名身披黑斗篷的男人来到，来者鹰鼻长脸，须发斑白，给人一种奇人异士的感觉，的确也算是奇人异士，同样是列州名士，列州首屈一指的解妖师。
州牧卢吉隗哈哈大笑着拱手，“鱼奇先生，总算把你给盼回来了。”伸手请坐。
鱼奇与灵植师狄藏互相点头致意，后者问：“听卢大人说，鱼兄去了幽角埠？”
幽角埠，顾名思义，幽暗角落里的商埠。
江湖黑市聚集地，鱼龙混杂，一个三不管地带，有自己的规矩，在江湖上也有自己特殊的地位。
“正是，昨晚才从幽角埠返回。”鱼奇跪坐下后，又问卢吉隗，“昨夜我才回来，大人便遣人递话，约今日相见，不知有何吩咐？”
现场没用下人伺候，卢吉隗亲自给二人斟茶，“士子云集州府，不日就要赴京，今日准备去书院探望一二，两位大师若是空闲，不妨一同前往。”
鱼、狄相视一眼，明显都有些意外，那种场合喊他们两个去做甚？尤其是眼前妖孽横行，就是要对那些考生不利。
第十章 祸因
妖孽横行背后的真相，两人是知道的。
有一妖修，人称栖霞娘娘，乃是锦国西南一带的头号大妖，其有一子，最近被人给杀了。
杀其子的凶手偏偏是司南府掌令的亲传弟子。
事情起因很烂俗，就是因为一个女人，两个男人都看上了。争风吃醋之下，司南府掌令的弟子设了个圈套，栽赃栖霞儿子残害锦国百姓，违背了“五十里之约”，直接将其给杀了。
所谓“五十里之约”，是人和妖之间为了平息彼此无休止厮杀而达成的一个约定。
人居住的城、镇、乡、村周围，还有行走的正式道路两旁，以及一些水域，五十里之内妖类不得靠近。一旦擅闯，不管有没有干什么，人类都可以无条件将其诛杀。同样，人若跨出那五十里范围之外，妖类行凶后也可以不负责任。
划地为界，不得擅闯，谓之妖界。
界线之间，夹地而居，谓之人间。
总之就是，大家都保持一定的安全距离和生存空间。
当然，双方也不会没有来往，细节方面的问题彼此都可以协商，只要得到了对方的允许，自然是能随意两边来往。
正因为人与妖之间的长期接触来往，才会诞生鱼奇大师所从事的‘解妖师’这个行当。因对妖的了解，能炼制出一些针对或疗愈妖修的物品的，被称为解妖师。
以栖霞娘娘儿子的身份地位，拿到人间通行的准许自然不成问题，但也不能随便跑到人间滥杀无辜，而司南府掌令的弟子就是给栖霞娘娘的儿子扣了这么个罪名。
杀子之仇，栖霞娘娘岂能轻易放下，自然是要逼司南府交出杀他儿子的凶手。
可司南府掌令是什么人？锦国皇帝封其为国师，赐“地母”封号，是世间屈指可数的半仙境界的高手之一。
这种人的亲传弟子，怎么可能随便交给一个老妖怪处死，让地母和司南府的脸面往哪放？
司南府那边自然是继续用凶手的借口，说栖霞的儿子违背了‘五十里之约’。
借口这东西压一压没能力的人还行，一方大妖可不吃这一套，直接发动妖修作乱，以此胁迫。
据说栖霞放出了话，愿拿出十颗‘孽灵丹’作为奖励，十颗赶考士子的脑袋换一颗‘孽灵丹’。
孽灵丹可不是一般的东西，一颗价值一千万两银子。
真武、玄士、半仙这三大境界的修为划分，也被人套用在了一些职业的品级上，以区分技艺高低。譬如解妖师的炼制能力也分武级、玄级和仙级，孽灵丹是具有仙级炼制能力的解妖师才能炼制出来的，至少鱼奇这个玄级解妖师还没有能力炼制出来。
对许多妖修来说，能从飞禽走兽开了灵智领悟修行，而后修炼成妖，是有许多因缘际会在里面的，不代表妖二代也能修炼成妖。而孽灵丹恰恰就能开启飞禽走兽的灵智，灵智一开自然就能领会指引进而迈入修行阶段。
孽灵丹对许多妖修来说诱惑力巨大，有些不缺钱的人甚至会把孽灵丹给自己养的宠物服用。
一颗孽灵丹换十颗考生的脑袋。
也就是说，一个考生的脑袋价值百万两银子，一个人收不齐十颗考生的脑袋去兑换，可以从别人手中凑。
这事，朝廷和司南府都在尽量封锁消息，一旦消息扩散开来，一颗考生的脑袋能换一百万两银子，心动的恐怕不仅仅是妖修了，谁敢保证暗地里不会有妖修之外的人也卷入？这么多钱的诱惑力非同小可。
栖霞这一手搞出的动静，已不仅仅是一百颗脑袋换十颗孽灵珠那么简单。
好在双方目前都还比较克制。
栖霞还只是针对官方动手，并未对普通百姓大开杀戒，否则血海涛涛的后果是大家都回不了头。
司南府也知公理自在人心，自知理亏没有乱来，一直处于防守态势。
试问这种事两位大师哪敢卷入，鱼奇试探道：“大人想让我们两个参与护送不成？”
卢吉隗哈哈笑道：“二位大师不必多想，只是这个风头上，想借二位的名声，在考生面前露露面，兴许能让那些考生安心些。”
狄藏：“大人的意思是，考生也知道了妖孽作乱之事？”
卢吉隗哂笑，“这年头，肚子都填不饱的小门小户，有几个能养得起读书人。能通过乡试的大多是士族子弟，这些人也许不知道司南府干了什么，可出了事的消息别指望能瞒过他们，我虽命列州上下不得张扬此事，但没用的。”
狄藏点头，表示理解。
鱼奇却皱了眉头，忽道：“我刚从幽角埠来，有些事情，大人恐怕要早做准备。”
狄藏另眼看去，卢吉隗哦了声，“愿闻其详。”
鱼奇：“幽崖又发了公开任务，要‘火蟋蟀’三只。”
幽角埠内有一座陡峭山崖，住在那山崖上的人也是幽角埠的开埠人，一直掌控着幽角埠的规则，久而久之那座山崖就被人称为幽崖。
幽崖会不定期发出奖励任务，任务与外界无关，只发给幽角埠内的各商家。
任务发出时间没任何可预测性，有时候一年几次，有时候几年都没有一次。任务的性质也不可预测，幽崖也不会勉强各商家去做任务，总之就是让大家看着办，愿接的就接，不接的也不会有任何惩罚，完全是随便的态度。
但有一点是肯定的，不会让你白忙活，完成了任务的，会给予一定的奖励。
奖励方面则是老规矩。
完成任务的可以对幽崖提一个合情合理的要求。
也就是说，只要是不过分的要求，幽崖都会答应。
奖励需求仅限于幽角埠之内，幽崖向来不插手埠外之事，不会去帮你干什么杀人越货的事。
至于大家完成任务的过程，只要不违背幽角埠内的规矩，不管你在外面是否有杀人越货，幽崖也不会管。
卢吉隗越发疑惑，“火蟋蟀？什么东西？”
狄藏一副茫然思索的样子，显然也不清楚是什么。
鱼奇：“这任务一挂出来，一开始许多人都满头雾水，不知是什么东西。其实不知道也正常，幽角埠是什么地方？世间稀罕物买卖最多的地方，连幽角埠各大商铺都拿不出的东西，还要幽崖发任务来寻找，其稀罕程度便可想而知了。
许多人搜罗典籍好一番查找，才渐渐搞明白了是什么。是一种在地火熔浆地带生存的类似蟋蟀的小家伙，很是罕见。大家也不知道幽崖要这东西干嘛，问题是这东西藏在地下深处不会轻易到地面，仅凭这一点，就很难办了。
根据典籍上的记载形容，此物犹如火中精灵，具体习性典籍上也未明确，记载者应该也是了解不多。卢大人，您可知典籍上记载的火蟋蟀发现地在何方？”
卢吉隗呵呵一笑，“先生此问可就难住我了，我平常对探奇方面无甚涉猎，先生这般问，莫非在我列州境内不成？”
鱼奇告知答案，“不在列州，但在列州附近，古冢荒地！”
现场瞬间一静，对于这个地名都不陌生，确实就在列州附近。
之所以称为‘古冢’，自然和坟地有关。
传说很久以前，这个世界本有许多的巨人存在，他们为仙人效力，是仙人的力士，后来不知什么原因都消亡了，再后来有人在某个地方发现了大量的巨人骸骨，历经漫长岁月而不朽，这个地方便是古冢荒地。
“生活在地火熔浆地带…”狄藏带着思索意味喃喃自语着，忽道：“那块荒地被发现是巨人陵园后，因仙人力士的传说，为了寻仙线索，后来免不了有人跑去挖掘，某个朝代甚至集结了大军去开挖。古冢荒地有很多通往地下深处的地道，可能还真是找寻火蟋蟀的最佳地方。典籍上之所以能记载火蟋蟀发现在古冢荒地，恐怕也是这个地利原因。”
卢吉隗起身了，他关心的不是这个，走到轩阁一侧，拉了一根绳子，唰！一面布帘垂下，挡住了一面光线。
再看，不是布帘，而是一幅大型地图，锦国全图，卢吉隗盯着地图皱眉。
狄、鱼二人也起身走到了地图边，找到了就在列州旁边的古冢荒地。
荒地的地域很大，差不多也相当于一个州的面积，只因环境特殊，境内没有形成人类聚集地。
盯着图审视了一番，卢吉隗伸手指了指古冢荒地境内的三条交叉线，“古冢地有三条路通往周围各州，西南通向东北的这条路，也是列州去京城方向最近的路。”
听出了他语气中有担忧意味，狄藏：“大人莫不是担忧幽角埠的那些商贾也会趁机对我列州考生不利？”
卢吉隗：“有没有可能，二位先生应该比卢某更清楚。”
鱼奇叹了声，“这正是我为大人担忧的。解送考生的日期到了，幽角埠那边做任务的人应该也赶到了古冢地，栖霞娘娘给出的诱惑不小，很难保证那些人不会顺带捞一把。大人，为了稳妥起见，不妨绕行。”
第十一章 看望
卢吉隗手指地图比划，“无论是从古荒地西边绕，还是从南边绕，都要绕个大圈，途中耗时怕是都要多出半个月的时间。问题是，司南府参与了这次的押送，以司南府一贯的强势，在锦国自己的地盘上，必不肯示弱绕行。”
狄、鱼二人相视无语，真要是司南府枉顾坚持的话，还有什么好说的？
关键这是很可能发生的事，盛名所累，司南府岂会轻易让外人觉得自己怕事？
狄藏沉吟道：“可否让司南府多加派人手？”
卢吉隗：“风声已经暗暗传开了，如今妖孽作乱的区域已不止西南六州，各地都要护送赶考士子，司南府的人手有限，哪有那么多的人手加派？为列州特别加派？莫非狄先生认为列州能让司南府格外高看一眼不成？”
鱼奇皱眉，“这是拿各地赶考士子的性命儿戏。”
话已经说破了，卢吉隗也没了什么忌讳：“先生以为呢？对有些人来说，死几个士子算什么？也掀不起什么浪来，司南府压的下去。问题是司南府理亏，不好蛮不讲理对栖霞乱来，所以事情僵住了。我担心的是，司南府就是在等着栖霞老妖把事情给搞大。”
这么一说，两位大师瞬间明悟，皆若有所思。
“看来两边都把士子的性命当成了牌。”狄藏唏嘘摇头后，问道：“大人怎么办，坐视不成？”
卢吉隗：“我还能怎么办？列州士子若真闹出个死伤惨重，我不好对上交代，也不好面对列州子民，又不好往司南府身上推责任，我只能是想办法加强护卫力量。已命人将护送的马车进行加固，另外从军中紧急调集了五十名‘大箭师’随军护送。”
狄藏：“司南府还派了一百人参与护送。按理说，有这样的护卫力量，问题应该不大了。”
鱼奇：“就怕当中有妖修高手参与。”
狄藏：“真正的高手，犯得着为这点东西得罪司南府？”
鱼奇：“那是孽灵珠，哪个妖修会嫌孽灵珠多？”
也是，和人类不一样，有些妖类生育后代那是一生就一窝的。
狄藏沉默了，在这方面身为解妖师的鱼奇肯定比他更了解妖类。
卢吉隗负手长叹，“但愿司南府能赶在出发前把事情给摆平了。”
正这时，有下人匆匆来到阁内禀报，“大人，前往书院的车马已经备好了。”
卢吉隗当即热情邀请二位贵客同往。
牧府官邸外，人员簇簇，武卫车马，卫队前锋开路……
街道来往人员清空，行人全部被赶进了两旁的店铺内，官府人马在净道，明显是有要员通过。
悦来客栈，一对中年夫妇快步上楼，推门进了一间客房，疾步到半开的窗户后面探视外界。
男的身材魁梧，大鼻子，络腮胡子，两眼炯炯有神。
女的穿着朴素，依然难掩窈窕身段，不施粉黛，眉清目秀。
穿着都很低调的夫妇二人，也算是锦国西南一带颇有名气的妖修，男的名叫黑云啸，女的名叫白兰，人送绰号“黑白双煞”。
二人盯着牧府官邸那边过来的人马，眼看着靠近，眼看着从眼前街道经过，又目送了远去。
街头重新恢复嘈杂和热闹后，白兰关上了窗，“卢吉隗带着人马要去哪？”
“去书院探望考生。”黑云啸走到客房茶几旁坐下了。
白兰跟来，坐在了茶几另一边，“出发路线确定了吗？”
黑云啸摇头，“我们买通的内线也不知道，无法给出确切路线，不过，他估计还是走古冢荒地那条最近的路。”
白兰俏容上略有急色，轻轻拍了拍茶几，“你在开玩笑吗？这种事怎么能估计？届时一定有大量人马护送，我们必须提前做准备才有胜算，连走哪条路都不知道，如何提前设伏？”
黑云啸道：“卢吉隗和司南府的人有意保密，这么短的时间内，内线也确实难有办法。不过他的分析还是有点道理的，卢吉隗从军方调集了五十名大箭师，其中有三名玄级大箭师…”
“五十名大箭师？”白兰惊呼打断，反应有点大，惊疑不定，“五十名大箭师，联手能挡千军万马，卢吉隗竟动这么大手笔？”
大箭师这个称谓，不是一般人能享有的，基本条件首先起码是跨入了真武境界的武道修行者，否则连大箭师用的弓都难以拉开，更别说控弦准射。
一次能三箭齐发，三箭能同时射中远距离的三个不同目标，一个呼吸间最少能射出三波次，百丈内例无虚发，这是大箭师具备的最基本的能力。
也就是说，一个大箭师，一个呼吸间最少能精准攻击九个目标。
五十名大箭师，差不多能在一个呼吸间精准攻击五百个目标，这些人抱团协作联手，说是能挡千军万马并不为过。
尤其是玄级大箭师，则可以用‘恐怖’来形容，是恐怖的远距离杀手，三百丈内取人性命不过等闲事。
三百丈，对许多人来说，连目标都看不清了，何况是精准射杀，因而被玄级大箭师盯上了是件很可怕的事情。
好在大箭师这些人基本上都控制在朝廷的手里，蓄养在军方，待遇很高。
不然的话，这种远距离的狙杀高手会让很多人寝食难安。
黑云啸道：“所以我才说内线的判断是有道理的，有如此强大的防御力量，横穿古冢荒地的可能性很大。”
白兰怔住，明白了，渐渐有几分心力憔悴的样子，“有五十名大箭师在，我们连靠近都难…难道孩子们这次开窍的机会就要这样白白错过了吗？”
黑云啸当即安慰道：“夫人，不用担心，那种护送方式是走不快的，赴京之路走几个月都正常，我们有的是时间，列州这边的不行，我们还可以想办法去拦截其它州的。”
白兰当即目泛怒色，“你当司南府是摆设吗？你觉得司南府会让这种事无限拖下去吗？栖霞娘娘那边随时可能会收场。时间，想要为孩子们赢得这次机会，就要抢时间，必须赶在司南府彻底解决这事之前得手！”
听她声音变大了，黑云啸惊的竖起一根手指在嘴边嘘声连连，示意小声点，小心隔墙有耳。
白兰听话变小了声音，却在那泪光涟涟着埋怨，“要钱买，你说太贵没那么多钱，靠自己动手你又没办法，我怎么就跟了你这么个窝囊废，要什么没什么，我委屈着过也就罢了，如今连孩子也不得翻身，早知道我就不该为你生儿育女……”
黑云啸低头沉默着，呼吸略有急促，听了好一顿埋怨后，忽双拳一握，似下定了决心，猛然站了起来，“应该是走古冢荒地没错了，我在古冢荒地也认识一些朋友，走，夫人随我去走一遭。”
文华书院。
列州头号大员的到来并未让书院表面上有任何波澜，门口甚至连迎接的人都没有，依然是戒备森严的样子。
书院原本的那些人早已被清空，已由列州官方人马和司南府人员联合接管，本届情况特殊，没让书院的人或一些杂七杂八的人卷入。
获悉州牧要来，临时掌管书院的官员原本要召集所有考生来迎接，结果被卢吉隗给否了。
非常时期，场面上的花花样子就免了，没必要让考生跑出来迎接，容易被有心人钻空子。
卢、狄、鱼三人下了马车后，也同样遵循了司南府和军方守卫人马制定的规矩，除了亲近随从外，没带什么人入内。其实也不用带什么护卫，这里本就在重兵防卫中，何况还有司南府的人介入保护。
书院内部多少还是有些动静的，考生已全部得到了通知，聚集在了朝夕园门口等待。
随同迎候官员一起站在最前面的，毫无意外，正是以解元郎詹沐春等人为代表的六名乡试成绩最佳的考生。
六名最佳考生，此时是一副既期盼又紧张的样子。
许多考生都有些紧张，不时整理自己的穿戴，甚至想着如何才能在州牧大人跟前留下好印象。
大家都清楚，这三百多考生中，哪怕有十个人能金榜题名就不错了。有些东西确实和天赋有关，不是你学多久或反复考多少次就能做到的，绝大部分人都还是要在列州谋缺的，而这份前途却是州牧大人一句话的事情。
庾庆也在人群中，混在人群后面凑数，不想也不敢去博取州牧大人的青睐，甚至是想都没想过，他脑子里的想法和其他人完全不同类。
偶尔偏头，发现住同一栋楼的许沸正在打量自己，还对自己报以善意微笑打招呼。
这个场合，各家的书童都不让带，书童被勒令在房间内不许出来，考生也不许带武器。
前面人群忽骚动了起来，人头攒动摇摆，庾庆忍不住与大家一样踮起脚尖往前看，看到了州牧卢吉隗等人气宇轩昂而来。
他也就是看看，看到了是什么样的人也就踏实站好了，低调在人群中混时间。
朝夕园门口等候的官员快步迎去拜见州牧，之后毕恭毕敬地领了卢吉隗等人过来与考生们见面。
第十二章 彩头
“学生拜见州牧大人！”三百多名考生一起躬身行礼拜见。
混在其中的庾庆不好太过显眼，也不得不按照之前演练过的跟着一起来。
“不必多礼。”卢吉隗笑着抬双手示意平身。
众考生谢过平身。
负责此地的主官又为卢吉隗介绍前面的六位考生，“大人，这六位是本届…”
卢吉隗抬手打断，“不用你介绍，本届乡试的六魁，之前乡试后的贺宴上，我见过。都是列州的才子，本座印象深刻！”手指重点指了指解元郎詹沐春，笑容可掬，甚是满意的样子。
“谢州牧大人谬赞！”容光焕发的詹沐春带头谢过，其余五人也跟着躬身。
后面的一群考生，包括苏应韬、房文显、张满渠、潘闻青在内，对饱受州牧大人赞誉的乡试六魁皆羡艳不已。
都知道，本州的乡试六魁就算赴京赶考未能金榜题名，就算在京试中失手了，介于种种内因，回头列州这边也是要在本州首要和重点安排官职的，不出意外的话，起步的职缺都不会太差。
也就是说，这乡试六魁，以后最差也能很快成为列州的官员，这也是苏应韬四人之前巴结詹沐春的原因，现在是大家最容易亲近的时候，以后想巴结人家也未必认识你。他们四个的乡试排名在前三十内，还存在很大的不确定性。
卢吉隗也不啰嗦，第一时间介绍自己身边两人，“来，本座为诸位才子们介绍一下咱们列州的两位大师，这位是列州首屈一指的灵植师狄藏先生，这位是列州首屈一指的解妖师鱼奇先生。”
众考生多少有些讶异，没想到州牧大人会在这种场合带来这种人物，对他们来说这两人也绝对是列州的大人物，是他们平常接触不到的，当即纷纷行礼拜见两位大师。
狄藏和鱼奇只是微笑着朝众人点头致意，没说什么，跟这些考生没共同语言，也不想喧宾夺主。
一番客套，众考生分开让路，卢吉隗在引领下进了朝夕园内查看，乡试六魁陪同在旁代表众考生应答州牧大人的询问。其他人都跟在后面，庾庆厮混在其中，他真没想过自己有一天能在这种场合中瞎混，也算长了见识。
卢吉隗免不了问大家在这里住的怎么样，吃的怎么样，特别当众叮嘱此地负责人要操持好考生的饮食，好让列州才子更好的为列州争光添彩。
说到住的自然要进暂住的房间查看，就近的解元郎房间成了重点。
楼上去不了这么多人，大部分考生都在楼下等着。
庾庆自然也是其中一员，眼睁睁看着卢吉隗等人进了自己曾经住过的房间，再看看四周眼巴巴等着的考生，不知这些人两眼放光的在等什么，又能等到什么。
卢吉隗不可能将此来的所有时间花在这住宿地，就近的一栋楼看过后，朝夕园内随便走了走便话锋一变，“我列州新晋才子几乎皆在此地，机会难得，恰逢其会，两位先生可有兴趣一览他们的才华？”说罢也停步转身了，面对两位大师。
他一停，所有人都停下了，都眼睁睁看着他，有些考生隐隐察觉到了表现的机会，眼中绽放出希望之光。
狄藏和鱼奇反倒是后知后觉，两人相视一笑，狄藏笑问：“不知如何一览？”
卢吉隗目光扫过众考生，抬手捋须道：“二位先生可各出一题，我列州新晋才子应题各作两篇文章，由二位先生判出优劣来，也算是他们赴京前留给书院的墨宝，供书院学子观摩学习，不知二位先生意下如何？”
此话一出，人群中漫不经心混时间的庾庆瞬间后脊背一凉，心弦紧绷，头皮有点发麻。
写点字之类的他还行，练字也是他在道观的基本功课，他的字写的不比阿士衡的差，甚至还更胜一筹，算是有这天赋。写写书信之类的文章也没问题，让他针对命题来作文，他那水平真的不够。
与阿士衡分别时，阿士衡就曾说过，在京参考时，考的不好没关系，没指望能考上，但还是希望他庾庆能多花点心思。道理也简单，考不好被刷掉很正常，你可以答的不好，但你不能乱来到阅卷官一看答题就忍不住想查你老底，想查你这种货色是怎么中举人的，那就太过分了。
他对答题模式还一无所知，还打算到了京城利用阿士衡给的关系学习一二，结果突然撞上这事，说一点都不慌那是假的，他已经忍不住打量四周了。
发现，一旦在此地败露，凭自己的修为和实力，几乎不可能逃出。
他此时的感觉就好比是在浑浑噩噩中被一道惊雷给炸醒了，心里咒骂阿士衡，就知道路上容易出意外，果然，这下可如何是好？
他已经感觉到一把剑悬在了头顶，随时要落下。
对在场的考生来说这是意外之喜，文章做的好不好都不会失去什么，若是做好了，万一入了州牧大人的法眼呢？
当然，对某人来说是祸从天降。
相比周围一道道放光的期待眼神，庾庆则是目光急闪，在想脱身之策。
狄藏和鱼奇愣了一下，也没想到州牧大人会让他们两个搞这事。
又互相看了眼，用眼神统一了意见，狄藏推辞道：“这事轮不到我们，出题之事当由州牧大人亲自操刀。”
卢吉隗呵呵笑道：“命题事小，想趁机让二位先生拿出点彩头做奖励，为我列州士子壮行是真，万望不要推辞。”
这么一说，两人懂了其中深意，这位州牧大人突然搞这么一出，是想让众学子看到，连他们两个也要听命行事。
让考生展现才华是假，州牧大人在借两人展现实力，以安人心。
看来仅仅露个面还不够，两人又相视一眼。
不是两人不给卢吉隗面子，而是锦绣文章方面他们肯定还不如这些年轻考生，都是从乡试中脱颖而出的人才，让他们去评判这些考生文章的高下，实在是不配，容易闹出笑话。
然而卢吉隗当众说出了这样的话，面子不给还不行。
稍加琢磨后，鱼奇道：“卢大人，依我看，命题文章就算了。一者，不说答题时间，仅凭眼前三百多号人的文章，我二人就不知要看到什么时候，实在忙不过来…”
卢吉隗刚想说，文章看不过来那就让大家作诗，那样审读起来简单明了，速度快。
但鱼奇没给他开口的机会，抢着说道：“二者，这些年轻人都是从乡试中考出的，论文章，早已在州府比试过一次，排名早有论断，以我们两个的水平不宜妄加论断。卢大人，不如这样，考考他们以前没考过的，不妨考考他们的急智。以大人为首，我们三人各出若干字谜，给一炷香的时间，看谁能在最短的时间内答出最多的字谜，这样也能不伤和气。不知大人觉得怎样？”
变成了猜字谜？众考生面面相觑。
正想办法应付意外的庾庆也愣住了，真要是变成了猜字谜的话，那他也不用想办法逃跑了，文章要分好坏，字谜猜不出没关系的。
他当即踮起脚尖紧盯卢吉隗的反应，万分期待卢吉隗能好好听劝，就别写什么狗屁文章了。
狄藏已是连连点头不已，认为鱼奇说的好，深表赞同，这样既能化解他们两个的尴尬，也能给卢吉隗面子。
确实合情合理，卢吉隗也是点头，当场拍板道：“好！就依二位先生。只是…不知可愿拿出奖励？”面有戏谑神情。
两位大师又互相看了看，知道这次不出点血是不行了，给少了对不住州牧大人当众开这个口。
而庾庆则是放下了踮起的脚后跟，可谓重重松了口气。
狄藏目光扫过众考生，朗声笑道：“既然是州牧大人开了金口，岂能推辞，我出一百斤灵米添作彩头！”
所出彩头对应了他的身份。
此话一出，不少考生哗然，都知道一百斤灵米的价值，至少是一万两银子。
什么情况？刚松下一口气的庾庆瞬间竖起了耳朵，猛然踮起脚尖，瞪大了眼睛盯着狄藏，一百斤灵米？眼中满是难以置信意味。
他想知道，价值万两的一百斤灵米是一个人得，还是三百多名考生分。
若是前者，他心里会很不平，当初为了几百两银子，他不惜把三位同门师兄给揍了一顿，如今猜个字谜就能奖一万两银子，未免也太轻巧了。
然而狄藏没有说如何分配奖励。
卢吉隗甚是满意的笑了，又含笑看向鱼奇。
鱼奇心中苦笑，知道该自己表态了，不疾不徐，清楚明了道：“玄级‘点妖露’一觞，添作奖励。”
“点妖露？”考生开始窃窃私语起来，有些因阅历不足，不知是什么东西。
踮起脚尖难放下的庾庆，又是心头一颤，考生不知‘点妖露’为何物可以理解，他身为江湖中人岂能不知，那是降妖的好东西，只需一滴点在妖修身上，就能让妖修现出原形，所以才被称为‘点妖露’。
重点自然还是在值钱上。
第十三章 心旌荡漾
点妖露的药效根据品级高低而定。
武级点妖露，不同的品类针对不同类型的妖来使用才有效。
而玄级点妖露则不一样，能逼大多数的妖修现形。
既然效果威力更强，价值自然也更高。
玄级点妖露，市场价，小小那么一觞的量，便价值万两银子！
又是价值万两的奖励，难道这就是考取功名的好处？
为什么？庾庆突然觉得自己的一颗心好难受，那种看得到却吃不得到的感觉，内心相当不甘。
可是没办法，不管他能不能猜出字谜，他都不能出风头去拿这奖励，这要是让在场的官员对他这个假‘阿士衡’的模样印象深刻了，回头阿士衡的胳膊治好了，下届赴京赶考的阿士衡还怎么来？
尽管他心有不甘，可还是那句话，他此行的准则就是低调行事，不给人留下印象。
鱼奇基本拿出了与狄藏等价的彩头。
价值两万两银子的彩头，对这些考生来说不可谓不丰厚。
“好！”卢吉隗相当高兴，当众宣告：“两位先生如此厚爱列州才子，本座岂能没点表示，这样，州府给每位考生发十两银子，以作在京期间的开销。”一句话，官府就支出了三千多两银子。
一旁立刻有官员用胳膊肘碰了一下詹沐春，解元郎这才反应过来，率先带头拱手道：“谢州牧大人，谢两位大师。”
“谢州牧大人，谢两位大师。”
一群考生跟着齐声谢过，尽管两位大师拿出的奖励更多，可大家还是先谢州牧大人。
卢吉隗挥手示意免礼，回头问身边负责此地的主官，“几百人坐下书写的地方有吗？”
主官连忙应道：“有，附近的毓秀园就有几处大学堂可用。”
卢吉隗似乎也来了兴趣，“好，带路。”
主官立刻示意众考生让出了一条路，请了卢吉隗等人在前面先走，同时也追在卢吉隗身边小声嘀咕了几句。
卢吉隗点头嗯了声，对狄、鱼二人道：“我们先去准备字谜也好。”
得到了允许，主官这才留步，招了名手下过来交代了几句后才又追着卢吉隗去了。
那名得了吩咐的手下立刻转身，对正欲跟随的众考生朗声道：“诸位才子稍停，毓秀园那边桌、凳、纸张都不缺，就是一时间凑出几百副书写的笔墨有点困难，怕筹办起来让州牧大人久等，而这些东西大家应该都随行携带有，所以劳烦诸位速速回自己房间取一下文具，我在这里等诸位集合。”
“好。”詹沐春率先应下，拱了拱手带头回房间去了。
一群考生纷纷应下，皆小跑着走了。
庾庆左看右看，能怎么办？装模作样也往回走，心里依旧在唏嘘那两万两银子的彩头。
走了没多远，抬眼看到前方一道虎背熊腰的身影，认出了正是急急忙忙回去的许沸，下意识抬手去捋顺自己脑后的马尾，又摸了个空，只好罢手。
跟在许沸身后，目光闪烁了好一阵，牙一咬，似做出了什么决定，庾庆陡然加快了步伐，一阵疾跑，追了上去，并肩后打了个热情的招呼，“许兄。”
许沸偏头，见是他，顿感讶异，这不近人情的家伙居然主动跟自己打招呼了，而且是个热情的招呼，太阳简直是从西边出来了。
这热情招呼来的猝不及防，不禁错愕道：“士衡兄，怎么了？”
庾庆前后左右看了看，伸手拉了他胳膊，拉下了他的速度，两人由小跑变成了正常走路，“还有人住最后面，比咱们住的远，咱们不用着急赶路。”
许沸越发惊异，居然一句话跟自己说这么多字，问：“士衡兄可是有什么吩咐？”
庾庆终于对他露出了笑脸，嘿嘿笑道：“敢问一句，许兄本届乡试考的是第几名？”
许沸狐疑，不知他这个时候问这个干嘛，回道：“一百三十一名，让士衡兄见笑了。”
“哪有哪有，很不错了。”庾庆嘴上客气，脸上笑的有点开心，半边眉头略挑，眼神有些不对，心里已经在琢磨了，一百三十一名，金榜题名基本上是没希望了。
也就是说，许沸这黑脸书生若是考不上的话，若是下届不再赴京再考了，就不太可能和阿士衡照上面了。
这位神情有些古怪，难道是在耻笑我不成？许沸试着反问：“不知士衡兄乡试排名如何？”
庾庆故意唉声叹气着谦虚了一句，“考的也不好，也是一百名以后，一百零六。”
“比我靠前二十多位，比我好多了，士衡兄谦虚了。”
“诶，许兄客气了，你我都一百名以后，差不多，都差不多。”
“士衡兄，我还真不是客气。这次能通过乡试，别说我自己，连我家里都感到意外，都当作是祖坟冒青烟了。不瞒你说，我这次是押题押中了，不然不可能考上。我纯粹是碰运气的，真不如士衡兄的真才实学。”
押题这种事，庾庆也听说过，有些人会根据出题人员的文风喜好之类的来预判可能会出什么题，然后有针对性的来提前‘学习’，一旦预测准确了，也就意味着押中了题，结果不言而喻。
这事算不上作弊，但某种程度上也是一种变相的作弊，起码不是一般人家能做到的，一般人家就算能知道出题人是谁也未必能知其文风喜好之类的，生而为人有时是必须去承受这种命运不公的，没人能奈何。
庾庆当即上下打量了一下这位，意识到了这位的家境应该还可以，不过这不是他目前在乎的，继续客气道：“许兄这么谦虚，令人钦佩。”不容对方辩解，又急忙拿话去堵，“许兄，凭你我乡试的排名，京试怕是够呛，若是落榜了，许兄下届还会再去考吗？”
许沸哈哈一笑，干脆了当道：“不考了。哪能老是有那么好的运气，但是不来碰碰运气又说不过去，毕竟过了乡试，不试试的话家里也不会答应。所以，这次本就是碰运气，考不上的话，家里也不会指望以后了，老老实实在列州谋个官身才是正道。其实我不想当官，这世道…我更愿纵马江湖，行侠仗义，哈哈，也只能是想想，家里不会答应。”
不想当官，庾庆倒是有点相信这位说的是真的，毕竟这位晒的黑不溜秋舞大刀的样子不是演的。
这些也不重要，庾庆重视和开心的是确认了这位不会再参加下届的京试。
本届考不上，以后又不再参加了，和阿士衡再相见的可能性不大了，他就放心了。
说白了，蓄意低调的他不安分了，被一大笔银子的奖励给搅的蠢蠢欲动了，心旌荡漾，实在是憋不住了。
其实他也清楚，为了以防万一，最好是不要让许沸对自己留下深刻印象。
但内心里的另一个自己又在说服自己，你现在是玲珑观的掌门了，要为玲珑观积攒点开销用的钱财，这是你的职责。
现在没了大的顾虑，庾庆一颗心已如脱了缰的野马，没了耐心扯别的，直接话到正题，“许兄觉得州牧大人说的那些奖励会怎样分配？”
许沸耸肩，“这哪知道，不过肯定是优胜者得到的奖励越多。”
庾庆：“和我想的一样。许兄也想争那第一？”
两人已经从正道拐进了两楼之间的林荫小路，许沸闻言止步，乐了，“谁不想啊，这么好的机会，物质奖励已是其次，最重要的是能在州牧大人跟前露脸。”
庾庆跟着停下了，有点茫然不解，“州牧大人跟前露脸，比拿重赏还重要吗？”上下看看对方，“看来你们有钱人的追求和我们穷人果然是不一样。”
许沸被他说愣了，“士衡兄，你是真不知还是在故意装糊涂？我们寒窗苦读长途赴考，辛辛苦苦为的是什么，不就是为了前途吗？如今多出一个机会摆在我们面前，怎能不珍惜？”
庾庆还是一脸不解，“在州牧大人跟前露个脸就能有前途了？”
许沸扫了四周一眼，单臂搂了庾庆肩膀，低声道：“士衡兄，这能是一般的露脸吗？不管怎样，这都是州牧大人亲自主持的一场考试，那位鱼奇先生也说了，当是在考我们的急智。若是能拿下这场考核的第一，必然会成为美谈。不管将来州牧大人还会不会记起，下面会有人防着州牧大人记起的…
唉，我简单点跟你说吧，只要能拿下这次的第一，京试就算考不上也已经有了后路，回到列州谋求职缺时，只需对主事人说‘我就是州牧大人亲点的那个第一’，哪个管事的敢拖延不安排？这可比咱们家里跑断腿找关系强不知道多少倍。你看大家急急忙忙的，真以为只是冲那些奖励不成？”
庾庆又不傻，只是以前没接触过这些而已，这么一解释立马就懂了，也有点意外，之前还真没看出来，许沸这傻大黑的样子居然还懂这调调。
话又说回来，对方能告诉自己这些，已算是坦诚，庾庆也越发直白了，问：“那许兄可有把握拿下第一？”
第十四章 合作
许沸拍了下他后背，示意继续前行，边走边说道：“没有，但总不能连试都不试吧，万一又撞大运了呢？”
这厮搞不好还真是个运气好的人！庾庆心里嘀咕，嘴上一字一句道：“我帮许兄拿下这第一可好？”
“呃…”许沸停步，愣了一阵，忽又哂笑而行，“别闹了，赶紧回去拿文具吧。”
那意思很简单，你能拿第一的话，还用得着帮我吗？自己把第一拿了不就行了。
庾庆跟着不放，“许兄，我没跟你开玩笑，我有心成全你。”见对方继续前行，摇头不信的样子，他不但没放弃，反而打蛇顺棍上，“不如这样，我们打个赌，我若是能帮你拿下第一，第一的名声归你，奖励全归我，如何？”
许沸又停下了，皱眉盯着他，“士衡兄，你到底什么意思？”
庾庆还能有什么意思，就是为了银子，为了奖励，但嘴上却是另一回事，“不瞒你说，我很擅长猜字谜，但你说的这个第一的好处对我没用，我是不可能在列州谋取职缺的，若不能金榜题名，我便一直考下去，哪怕考到死为止。”
“……”许沸哑口无言，为了考上个进士，反复一直考下去，考白了头的人不是没有，他也听说过，没想到今天就遇上个这般矢志不渝的。然而有些事情真的是很看天赋的，再怎么坚持也未必有用，譬如考不上状元的人，你再考一万次也成不了状元。
他很想劝劝，但想到这还是人家头次进京赶考，就说什么考不上的话有些不吉利，读书人都忌讳这个，只好打住了，一些话准备留到会试之后再奉劝。“士衡兄，能不能金榜题名与这事无关，你若真能在州牧大人面前拿下第一也不是坏事，无须帮我考虑。”
庾庆不肯罢休，“此言差矣，并非只是帮你考虑，也是在帮我自己考虑。我此番进京若能金榜题名，成那两榜进士，眼前是不是第一还重要吗？既然对许兄有用，还不如成全许兄。若眼前第一将来真能助许兄一臂之力，若能帮许兄顺利当了官，许兄也必然还是这列州境内的官，我将来也许还能倚仗许兄一二。”
好像有点道理，许沸有点明白了，犹豫，欲言。
庾庆却抓了他手腕一晃，也加大了劝说力度，“某出身贫寒，无财无势，亦无背景靠山。图谋眼前奖励，乃为长久计，一旦落榜，手上也有钱财供我专心读书，免受嗟来之食，以待下届卷土重来。若进士之路屡战屡败，哪天心灰意冷想谋个职缺安身，许兄便是我这无背景之人的退路，许兄熟门熟路后正好为我引荐门路。换作他人，我不敢有此肺腑之言，有这几日来往接触，我观许兄乃真丈夫，故敢倾心结交，还望许兄成全！”
原来如此！许沸恍然大悟，眼睛也亮了，看庾庆的眼神都不一样了，顷刻间竟能谋这般长远，此等人就算不能金榜题名，将来也定非碌碌无为之辈。
就凭这一席话，许沸已愿与之相交，感慨之余，又迟疑道：“士衡兄若能助我，我定不相负。只是…兄对拿下第一，真有如此把握？”
庾庆轻拍他手背，“多虑了，尽管一试，试试又不妨事。”
许沸想想也是，不会有损什么，当即笑道：“好，就这么定了。”
事情敲定了，两人大笑前行。
听到笑声的书童虫儿，门口伸了个脑袋出来探视，见到两人勾肩搭背回来，也很惊讶，没想到那个‘阿士衡’突然间如同变了一个人一般，竟能跟自家公子这般亲近了。
两人到后，虫儿客气道：“公子，阿公子。”
许沸：“取我笔墨来。”
跟到这里的庾庆插了一嘴，“那啥，有多的笔墨的话，不妨借我一副。”
虫儿大眼睛忽闪，不知什么意思，不由看自家公子的态度。
许沸道：“笔墨不缺，砚台没有多的，倒是虫儿有一方让他练字用的，就怕你用不习惯。还是用自己的吧，就上个楼的事，士衡兄不妨回去取一下，自己惯用的更顺手。”
说到这个，庾庆有些尴尬道：“那个，来的匆忙，没带笔墨纸砚来。”
许沸和虫儿同时面露狐疑，一个进京赶考的书生，居然没有带笔墨纸砚，开玩笑吗？
庾庆赶紧补了一句，“都怪护送的人，不知搞什么鬼，把我读写的东西都给扔了，途中还让我伪装，总之就是要装的不像是赶考的人。”东西其实是他自己扔的，此时全推到了司南府头上。“没事的，写几个字而已，就借虫儿的用用。”
原来如此，许沸大概明白了怎么回事，当即让虫儿帮忙取东西。
没一会儿，两人又各抱了文具而去，站在门口目送的虫儿挠头不解，当着庾庆的面又不好多问。
两人赶到散伙的地方时，大部分的人已经到了，陆续还有人来，没等多久人就到齐了，之后集体出发。
一路被人领到园景胜地的毓秀园，又被带到一所大堂，入内一看，里面一张桌子配一蒲团，还在等距摆放过程中。
原有的桌案显然不够，临时从其它馆所调整了一些过来。
三百多张桌案一起放到这大堂，略显紧凑，只因平时这大堂授课时也不会坐这么多人，毓秀园内的学堂分好几处，因学院里的学子是分年级的。真正宽敞的地方在风华殿，那里能容下整个书院的学子，但眼前显然也没必要启用那么大的地方，把几百张桌案来回折腾也麻烦。
考生到后稍等，待东西摆放调整好了，才有官员大声道：“大家各自寻座位坐下。”
众人立刻乱哄哄一片各自寻找。
庾庆先观察了一下空气流向，暗道不好，不知是不是这大堂之前封闭过，现在四周的门窗都打开了透气，加之今天的天气风力略强，令堂内的气流有些紊乱。
他之所以有心拿第一的奖励，除了奖励丰厚外，另就是鱼奇所谓的“一炷香”的考核时间让他下了捞一把的决心。
既然说了“一炷香”的时间，想必是要焚香计时的。
“观字诀”和“音字诀”融合为一，便是玲珑观绝学《观音》。
寻常人耳朵听到的是声音，音字诀听到的是“声势”。
寻常人眼睛看的是物，观字诀看到的是“气象”。
人过尘起，风吹烟散，云蒸霞蔚，雾霭尘埃跌宕于天地间，草木枯荣于春秋，风调雨顺于四季等等，皆是可观可查之“气象”。
观字诀三大境界依次为：小象，大象，无象。
小象境界，以小观小，可凭借身边可观察到的气象，推测出身边一定范围内的动静。
大象境界，以小观小，以小观大，以大观小，能把远近大大小小的气象变化融汇于心，能推测出更广大范围内的大大小小动静。
至于无象境界，则已经是近乎于神话。
据功法记载，将观字诀修炼到无象境界的人，目力能及范围内的动静感察只是小道。
抬头一看天象，便知哪里晴哪里雨，哪里有大风哪里有大浪，几时下雨几时雨停更是等闲能知。掐指一算，能知祸福凶吉，知哪里山崩道路受阻不宜出行等等，甚至能知万里之外的某人在干什么。
庾庆问过自己师父，玲珑观历代先师中有没有人修炼到过第三境界，奈何师父自己也不清楚，只说能开创这门功法的祖师爷应该到了第三境界吧，不然怎么会知道第三境界？
连他师父自己修炼多年也未能真正跨入第二境界，只能说是打好了进入第二境界的基础，触摸到了第二境界的门槛。
他师父的小象境界想知道周围动静的话，已无需对身边气象变化仔细观察，小象境界的观字诀已经修行到了条件反射的地步，或者说是经验累积到了一定的地步，只需扫一眼，周围一定范围内的动静便已经是了然于胸。
修行到了这个地步，对小象境界自然是驾轻就熟的，轻松自如，施展起来不累。
不像庾庆，修行尚浅，要根据气象的微妙变化而绞尽脑汁去推算，相当耗费脑力。
凭庾庆目前的观字诀境界，眼前若不借助能直接观察到的焚香青烟的动静变化，他很难投机取巧。
有外界风力介入，导致青烟飘荡的气象变化越发紊乱的话，会增加他观字诀推算的难度。
若是只盯一个考生的动静也就罢了，有点风力干扰也没什么，问题是他现在要同时留心所有考生的动静。
观察了大堂内的环境后，庾庆对许沸使了个眼色，许沸立刻跟了他去，双双并排坐在了最后面的角落里。
坐这种位置，庾庆自然是为了便于观察全场，许沸则有些不能理解，但还是按照之前路上密谋好的配合行事。
至于会不会焚香计时，会不会出现适合观察的气象，庾庆也不敢确定，但先鼓捣许沸预谋好也不会损失什么。
乡试六魁理所当然的坐在了最前面，没人跟他们抢。
大家陆续坐下了，许沸发现庾庆似乎有些心不在焉，不时盯着一旁的窗外打量，目光反复由窗外到大堂内瞟来瞟去，有微风吹进来的时候，还会悄悄伸出沾过口水的手指去感察，不知在搞什么。
第十五章 风吹
这时，有人捧来了厚厚一叠白纸，开始给每桌分发几张。
也有人给每桌案头的笔洗里分别舀水，给大家润笔研墨用的。
东西分发完毕，众人静等了那么一阵后，面带笑意的卢吉隗才会同狄藏、鱼奇出现了，看这个样子，谜题似乎已经出好了。
众人纷纷起身拱手躬身行礼，“州牧大人。”
“不必多礼，坐，都坐下。”卢吉隗心情不错，连连摁手示意，又左右伸手请身边二位大师也坐，他自己当仁不让先坐下了，并朝一旁候命的主官点头示意，表示可以开始了。
候命主官欠身领命，朝门外招了招手，立刻有人扛了一只大袋子进来，开口后将袋子里东西倾倒在了一张桌子上，是上百只特制的小袋子。
庾庆吊着脖子盯着，喉结反复耸动着，眼神里有期待的光芒。
其他考生也许看不懂，他则是一看就明白，那小布袋装的就是灵米，标准的十两一装的规格。
果然，放下东西的人员退出后，候命主官面对众人大声道：“这里便是狄藏大师添加的彩头，一百斤灵米，是大师刚才临时命人紧急调来的，而且是今年新产的灵米，从灵作物上采摘下来还不到一个月，可见狄藏大师对大家的厚爱。”
詹沐春立刻爬了起来行礼，“谢狄藏大师。”
搞的其他考生也不得不爬了起来一起行礼，“谢狄藏大师。”
庾庆也不例外，只不过心里多骂了两句，就这狗东西事多，有事没事搞大家腰板弯来弯去掰不直，搞的你能拿到奖励似的。
狄藏大师已是笑容满面，双手示意大家不必多礼。
待大家都坐下后，候命主官继续道：“一百斤灵米，这里不多不少分成了一百袋，每袋的份量也是不多不少一样多的。奖励规则是给前六人，第一名奖三十袋，第二名和第三名各奖二十袋，第四、五、六名各奖十袋。当然，拿到第一的还有特别重奖。”
他翻手亮出了一只雕刻有水波纹的金属小手瓶，比鹅蛋稍微大些，“这是鱼奇大师添加的彩头，玄级点妖露，市值和这一百袋灵米相仿。考虑到这份点妖露不宜分配，州牧大人和两位大师商量后决定，把这瓶点妖露作为头奖的重赏。也就是说，第一名不但能获得三十袋灵米，还能获得这份玄级点妖露，如此重赏可为我列州佳话。需要特别声明的是，这瓶玄级点妖露是鱼奇大师亲手炼制的！”
此话一出，众考生顿有骚动，没想到奖励是这样分配的，倾斜的有点厉害，对第一名来说，那还真是重奖了，传出去的确是一段佳话。
庾庆放光的两眼紧盯着金属小手瓶，嘴唇忍不住舔了又舔，心里竟然有抑制不住的激动。
真能拿到第一的话，还真不是一笔小钱，可是，真能拿到第一吗？许沸忍不住偏头看向庾庆，一见庾庆反应，顿时一愣，不知是不是自己的错觉，怎么感觉这厮有些激动，难不成真有把握？
想拿第一就拿第一，说实话，他是有些不太信的，但这位士衡兄把话都说到那种地步了，似乎又不乏可能，人家没把握应该不会说那种话吧？
“谢鱼奇大师。”解元郎詹沐春又站了起来带头行礼。
于是一帮人也只好跟着起来一起感谢，“谢鱼奇大师。”
鱼奇脸上略有笑意，也摁手示意坐。
待考生们坐下，候命官员又朝门外挥手示意，进来了三个人，将三幅写好的字摊开，悬挂在了梁上，梁上本来就有书院授课时用来挂字画的位置。
三幅字正是出好的字谜，风格各异，字迹也不同，显然就是卢吉隗三人写的，但大家分不清哪幅是哪个写的，考生们几乎都没接触过三人的墨宝。
每幅上面都是十道字谜，三幅总共三十题。
候命主官则点燃了一炷香，插在了临时摆放的香炉内，同时大声宣布：“比照谜题抄写，一题一答，不得混淆不清，否则答题判做无效。限时一炷香，若同时交卷，判答对多者胜出。若答对数量一致，判先交卷者胜出。一炷香尽，未交卷者视作弃权，不纳入批阅范围。大家都是舞文弄墨之人，规矩想必都懂，无须我过多解释。”
话毕挥手用力一切，喝道：“开始！”
一群考生立刻忙碌了起来，纷纷往砚台滴水研墨，同时审视悬挂的谜题。
包括坐在前面的乡试六魁，都不再留心州牧大人的脸色，而是专注于解析谜题。
相对来说，他们六个是比较有压力的，盛名所累，这场急智比试若是太过不如人的话，会很尴尬。
卢、狄、鱼三人则在台上交头接耳，低声谈笑着什么。
研墨中的许沸不时看向庾庆，两人约好了暗号的，他想看看号称擅长字谜的‘士衡兄’是如何一一破解的，结果又发现了不对劲，发现庾庆又一副心不在焉东张西望的样子，和其他人的反应截然不同。
许沸心里顿时有些没底了。
庾庆也在研墨，见到香炉里的烟起，那飘摇乱摆的姿态令他心弦紧绷，不由东瞄西瞄，不时看向微风偶入的窗外。
待发现有考生已经提笔蘸墨了，已经开始打草稿了，他顿时有些心急了。
看到大堂那张桌上堆积的灵米，还有摆放的那瓶点妖露，他终于把心一横，硬生生做出了冒险举动。
放下手中墨块，趁着窗外有微风吹入，两指忽扯一张白纸，暗中运功甩了出去。
白纸唰一下飘起，庾庆一副情急起身的样子，两手连扑带抓，触纸的指尖连运巧力将纸张连连触飞，外人看去就是风把纸给吹跑了的样子。
不时观察庾庆的许沸错愕，他就坐庾庆旁边一桌，虽也感受到了外面吹来的微风，但是有这么大的风吗？
他不禁怀疑，这位‘士衡兄’所谓的有把握拿第一，不会是想玩这手偷看别人的答题吧？
转念又否掉了这个念头，才刚开始，附近的人还在思索谜题，应该抄不到什么答案才对。
觉得自己有点以小人之心度君子之腹，有点想多了，应该也不至于用如此低劣的手段抄袭才是。
一群坐着的学子中，突然有人起身连扑带抓搞出那么大的动作，上坐的卢、狄、鱼三人不是睁眼瞎，自然是看到了。
庾庆起身连抢两步才抓住了飞出的纸张，才尴尬着点头哈腰赔罪的样子坐了回去。
前面一桌的考生差点被他给撞到了，附近注意到的考生哪怕带了镇纸的也都下意识伸手按住了桌上纸张，都受到了庾庆动作的影响，下意识怕风吹走了自己的纸张，虽然只是微风。
坐回了原位的庾庆暗绷心弦，也不知自己临时来这么一手能不能有效果。
没让他多等，上坐的卢吉隗眉头略皱，直接给出了反应，给出了一个无声的动作，抬手指了指四周门窗。
立刻有人会意，无声领命，出动了几人快速贴墙行走，把四周的门窗给关了，大堂内的光线顿时晦暗了不少，好在大堂设计的采光性还不错，正常视物的问题不大。
坐在比较前面的考生没看到后面庾庆的动作，太过集中精神不知道发生了什么事，感觉到光线暗了，才发现了门窗被关，但都没多想。
成了！继续研墨的庾庆暗暗松了口气，再观大堂内的烟气已不再轻易乱摆，感觉事情已经成功了一半，心中略有兴奋。他还是头次在卢吉隗这种级别的人跟前偷奸耍滑，而且还得逞了，感觉挺刺激。
此时，他浑然忘却了阿士衡给予的重托，为了一万来两银子就冒这风险，这一旦被卢吉隗或卢吉隗的手下察觉出了不对，麻烦就大了。
焚香的烟气在大堂内渐渐散开了，庾庆一手提笔思索状，目光几乎一直在乱瞟，一直在查看众考生的动静。
忽见有人有书写动作，一双锐眼立刻紧盯那人周围的烟气微妙变化。
待那人停笔再抬头看谜题，书写时的烟气波动迹象已经在庾庆的脑海中推测成一行字。
谜面是“春秋凉爽”，谜底是“秦”字。
庾庆手中笔锋也落下了，只快速简写下了“春秦”两字，只要标示出是三十题中哪一题和相应答案就行。
又发现有人低头写什么，庾庆目光迅速锁定，得到了内容，谜面就一个“众”字，谜底一个“侈”字。
三百多号人，书写动静开始此起彼伏，庾庆一个人应承这么多人有点忙，何况观察的动作还不能做的太明显，还得演，有点累，为了省事，发现是重复的内容立刻跳过，再盯别的。
说白了，他这次就是要集全体考生之急智来拿这次的猜字谜第一。
他就不信这里有哪个人猜字谜的急智能抵过这里所有人，若真有这种牛人的话，输了他也认了。
而之所以搞出关闭门窗的事，也是因为同时面对的人太多，观察烟雾微妙变化时不能排除过多干扰的话，他的修为不高，观字诀的脑力消耗会让他吃不消。
这不是搞别的，而是要推测出字迹笔画，越细致的推测，脑力消耗越大。
若只是观察少量人或事的话，他能轻易应付下来，也就没必要冒险促使关闭门窗以阻挡微风的干扰。
第十六章 字谜
不时观察他的许沸不知他在快速写什么东西，估摸着除了和谜题有关也不会有别的，正因为如此，斜瞄的两眼珠差点没斜斜蹦出来，那厮居然在盲写，压根不看落笔写的字，偶尔蘸墨也是不带正眼瞧的。
关键依旧在东张西望的，下笔几乎不停的，猜字谜还能这么忙的吗？
许沸心头有万马奔腾，惊疑且有点懵。
他本来还想用用心的，不能只寄希望于庾庆一人，想自己尽力破解一些谜题，结果被庾庆的动静给撩拨的压根无法专注静心。
此时的庾庆已经是没了什么顾忌，更冒险的事情已经糊弄过去了，现在不太可能再有人能抓到他什么证据，坐这里东张西望又看不到别人写什么，谁能说他在抄袭？盲写又怎样？
最重要的是，他不会去争成绩，注意到了他有异常也没用，没有证据和结果是没理由奈何他的。
好在，监考并不严，也没必要太严，利益诛心，操持局面的人相信没人会轻易给别人抄到。
庾庆的异常也并未持续太久，发现后面都是反复重复的内容后，立刻停下了，将盲写下的内容做整理。
上坐的卢、狄、鱼三人忽陆续起身了，都转身离开了现场。
他们这种层次的人能坐在这里陪众考生一阵已经算是不错了，一炷香的时间也不算短，让他们静静坐上一炷香的时间比较难。这里又不能大声喧哗，还不如出去走走逛逛随便闲聊一下，反正这里也没人能约束他们。
门开门关，三人已经消失在了门外，众考生有些顶多是多看了两眼，便再次收心，专心致志于解开谜题。
许沸也发现庾庆的异常行为已经消失了，但他内心的惊疑依然在。
庾庆不时抬头看堂上悬挂的三十道谜题，逐一对比自己写下的草稿，在另一张草稿纸上排序重列。
从左到由，将三十道谜题的答案按照谜题顺序逐一写出。
排列完毕，庾庆发现了问题，发现少了一道谜题的答案，找遍第一张草稿，找不到相关的答案。
三幅字谜中间一幅当中的一题，字谜是“幻觉”二字，打一字，草稿上没有相关谜底。
庾庆暗暗骂娘，刚刚施展观字诀时，见到了那么多重复的，怎么单单就缺了这一个。
“幻觉”打一字？庾庆尝试着想自己解开，然而毫无头绪，最终只能是咒骂出题的人扯淡，旋即作罢。
没办法，他又再次盯众人的反应，见到有落笔的就观察，一看头一个字落在草稿上，便知是不是，不是立马换人观察，反反复复，始终不见“幻觉”的谜底出现。
他也不知自己是不是错过了这个谜底，毕竟这么多人，行事过程中有疏漏难免。
他想把已经找出的二十九个谜底先传达给许沸，又不敢分心，生怕真的会错过那道谜底。
瞥了眼那炷香，发现燃烧了还不到三分之一，当即稳住了心神。
心里告诉自己要冷静，要沉住气。
既然这么多人推敲到现在都没见到这个谜底，就说明是有难度的谜题。
早早出现的谜底，重复出现次数较多的谜底，说明谜题难度低。
时间到了现在，考生们低头书写的频率明显慢了下来，说明容易的谜题筛的差不多了，说明都在用心攻克较难的，也就是说“幻觉”的谜底出现的可能性大了。
心中有了静气，庾庆开始冷静观察，冷静分析。
许沸是彻底看不懂了庾庆，又迟迟不见庾庆给自己答案，心中无奈叹气，瞅瞅三幅悬挂的谜题，就当是瞅着玩了，浪费了这么多时间，他心态也乱了，事已如此抱了无所谓的想法。
庾庆则依然在凝神静气仔细观察，脑门上微微有了汗迹，实在是观字诀如此这般持续消耗下，脑力消耗确实累人，外人是无法感同身受的。
就在一炷香烧过了三分之一时，庾庆目光敏锐一动，发现最前排有人做了个手拍额头的动作，似恍然大悟，反应似乎比较强烈。
看后脑勺背影作辨认，竟是解元郎詹沐春。
是这家伙，庾庆心头微动，抱了期待，迅速盯着观察其落笔所产生的波动气象，待推算出的字迹成形于脑海，赫然是“幻，觑”二字。
庾庆立刻目扫悬挂的三十个谜题，“幻”字开头的只有“幻觉”一题。
也就是说，“幻”就是“幻觉”的简记，“觑”应该是“幻觉”的谜底。
起码的文字辨别，庾庆还是懂一些的，他自己立刻结合谜题来辨认，稍作解读，差点兴奋到拍大腿，强忍着控制住了自己的激动情绪。
他心里明白，唯一空缺的谜底自己找到了，心里还狠狠夸赞了一下詹沐春，解元郎果然是解元郎，并非浪得虚名，确实有那份灵气。
没什么好犹豫的，庾庆立刻落笔补上了中间空缺的那个谜底。
之后迅速将草稿纸的右边，朝向许沸的那边，翻起压边，折了两寸来宽一道，然后迅速在折出的竖条带上落笔，竖写了一行字：口、脂、王、秦、回、赦、呸、早、侈、餍
这便是三幅字谜中最左边的十个谜底。
庾庆写完便搁笔了，一只手撑了下巴，貌似思考状，实则在暗暗留心四周。
已经在混时间的许沸，目光无意中瞥到隔壁的庾庆已经搁笔了，顿时小心肝砰砰乱跳，好像来事了。
这是庾庆跟他约好的，只要庾庆搁笔了，就意味着要开始向他传递答案了。
他立刻摆好跟前的草稿纸，右手提笔蘸墨，左手摊开成手掌，压在草稿纸左边。
这也是两人之间约定好的信号，只要他左手摊开成手掌这样放，就说明他做好了接收答案的准备。
庾庆收到了信号，留心周围，趁无人注意，右手食指轻轻一拨，刮起了之前折压过的草稿边条，不动声色地侧露出了那一竖字。
许沸也暗暗留心了一下周围，亦趁无人注意悄然窥视隔壁，迅速默记下了“口脂王秦回”五字，然后快速落笔将五字在纸上打了草稿。之后又偷看记下了“赦呸早侈餍”五字，然后再次将五字打草稿记下了。
确定无误了，许沸摊开的左手手掌握成了拳头。
这也是两人约定的信号，手掌成了拳头，就是“全了”的意思，表示已经抄好了。
信号都是庾庆定的，说实话，许沸心里一开始是有些嘀咕的，貌似这位士衡兄搞这种事还挺溜的，条条道道布置起来一点都不心虚，挺老练的样子。
他也不知道是不是自己的错觉。
此时的庾庆没那么多心思，收到信号，指尖刮起的边条彻底压下，又继续往后翻边折了一道，继而又拎笔蘸墨，在新的竖条上又写了十个字，中间一幅谜题的十个答案写了下来。
与之前同样的施为，两人互通暗号，庾庆干的不动声色，许沸也抄的利落。
就这样，两人也不可能半途而废，又麻利地把最后一幅谜题的答案给转移妥了。
搞完这些，庾庆提笔蘸墨，第一时间抹黑，先把边条上罗列的答案给抹掉了，毁尸灭迹，然后从底下抽了白纸上来，盖住了之前的所有草稿。也不想自己在外人看来太过清闲，对着三幅谜题认真抄写了起来。
许沸也不傻，再怎么撞运气通过的乡试，也不至于分辨不出与谜底对应的谜题，何况庾庆还是罗列好的。
稍一比对，立刻看出了，这是对应谜题的，从左到右罗列，顺序丝毫不乱。
乖乖，三十题真搞出来了？许沸看了看那炷香，烧了还不到一半，心中啧啧不已。
当即不再犹豫，迅速从下面抽出白纸，开始仔细誊抄谜题。
做这些时，心里多少有些后悔，早知道隔壁那厮真能全破解谜底，自己就该先誊抄好了谜题，此时便能直接填写答案，完成比试的时间也能更快。
然而这只是知道结果后的想法，作为一路考过来的考生是不会那样做的，都是要先打草稿的，万一写错了，难道要涂改不成？不能涂改的后果便是重新誊抄一遍，那是自找麻烦，所以先打草稿才是基本常识。
隔壁庾庆也发现了这情况，心里狂骂，这傻大黑搞什么搞，之前那么多时间居然没抄题？
他心里那叫一个不是滋味，杀了许沸的心都有了，若是因为这个丢了他第一名的奖励，他非吐血不可！
抄完谜题，许沸终于开始逐一补上谜底答案。
检查有无遗误后，许沸郑重写下了一行题外字：横丘县，许沸。
搁笔松了口气，准备交卷了，许沸又忐忑了起来，有点犹豫，也有点唏嘘。
总之就是感觉怪怪的，怎么才刚结交那位士衡兄不久，就开始跟着一起玩这种歪门邪道了？
他之前做梦也没想过，自己有一天能在列州头号人物的眼皮子底下干这种作弊的事情，这得多大的胆？不敢想啊！
乡试那么重要的时刻都不敢妄为，反而在这次之的场合干了，这要是被发现了，岂不是前途尽毁？
想想都有点后怕，也有点奇怪，自己怎么就毫不犹豫的跟着人家干了？
第十七章 横丘许沸
隔壁桌的庾庆已经忍不住用手遮着额头，连翻了几个白眼，恨不得扯着许沸的耳朵吼他几嗓子，这傻大黑磨磨蹭蹭干嘛呢？再拖下去，老子的奖励就危险了，你倒是赶紧呐！
事情干都已经干了，而且已经成功了，眼看就要名利双收了，暗暗感慨了一阵的许沸终究还是没能抵住现成的诱惑，卷好了卷子起身离案了。
大堂内维持在考场内的几名官员，目光皆唰一下盯住了持卷而来的许沸。
许沸所过之处，或伏案书写，或抬头琢磨的考生，皆陆续被惊动，最终所有考生的目光皆盯在了双手交卷的背影上。
真的是交卷？解元郎詹沐春先是错愕，确定果然是交卷后，手忍不住颤抖了一下，笔尖一滴没舔好的墨砸落，轻轻一声啪嗒，黑乎乎晕染一团。
直到最后一刻，确定了许沸是第一个交卷，庾庆那颗紧张的心才真正是如释重负。
主持现场的候命主官，多看了许沸两眼，摊开了卷子扫了眼内容，发现没错，三十道题的确是全部答完了。
鉴别对错不是他的责任，他只是提笔在卷子上划了个朱批，写下了“一”字，表明了交卷时序，又伸手请道：“回去静坐，不要干扰和影响他人。”
许沸没有那种‘我第一’的荣耀感，心跳是很快的，紧张，毕竟是做贼心虚。
他礼貌着拱手行了一礼，才转身轻步而回，也才发现所有人的目光都盯着自己，事已如此只能是承受。
众人没有从他脸上看出任何骄傲之情，有人暗赞，也有人暗暗鄙视，觉得最快未必能全对。
此时所有不认识许沸的考生最想知道的是，此人是谁？
解元郎詹沐春低头，发现了滴墨晕染，一惊之余又暗松了口气，幸好是草稿，若是脏了答卷的话，那他只能是重抄一遍。他想集中精神努力破解剩余的谜题，然而心中各种患得患失已经开始涌现。
候命主官也没从许沸脸上看出任何骄傲之情，目中略有赞许神色，又低头仔细看了看卷子上的名字，算是记住了。随后找到乡试排名的名单，查到了许沸的乡试名次。
回到位置的许沸也在提笔写写画画，和隔壁的庾庆好像从不认识一般。
候命主官看了眼烧至近半的焚香，招了手下过来，叮嘱了几句便转身离开了。
出了大堂，看到了外面一处水榭内谈笑的卢吉隗三人，当即直奔寻去。
进了水榭，对三人拱手行礼后，方禀报道：“大人，有人答完了三十道谜题，已经交卷了。”
“哦！”卢吉隗饶有兴趣，问：“是何人？”
候命主官：“横丘县今科举人，许沸。”
这名字明显没什么印象，肯定不是乡试排名在前的，卢吉隗又问：“今科第几？”
候命主官：“一百三十一名。”
狄藏和鱼奇面面相觑，卢吉隗也很意外，嘿了声，“竟杀出了一匹黑马，盖过了今科六魁。对比乡试，虽是雕虫小技，却也有点意思。两位先生，咱们一起去验验成色吧！”
两位大师跟了他手势起身，一起返回。
三人一回到大堂内，立刻又引的众考生纷纷注目。
三人回来没坐，首先围在了许沸交出的卷子上，一起审视答案的对错。
卢吉隗看着看着，捋须含笑，渐渐点头。
三人是出题的人，自然知道答案对不对，很快便看完了，看后相视而笑。
卢吉隗顺手提笔，把题外表示时序的那个“一”字给圈了一笔，才又搁笔。
边上人都懂了，第一名已经毫无疑问了，州牧大人已经亲点了，候命主官立刻要了册页登记。
离讲台最近的解元郎詹沐春已看懂了这三位的意思，心中顿生惨然，心绪彻底乱了，难以集中精神继续破解谜题。
庾庆暗暗乐了，目光不时瞟向讲台那边桌上的奖励，开始琢磨怎么携带，三十斤灵米随身携带其实也挺麻烦。
一炷香的时间说慢也慢，说快也快，经不起折腾，稍折腾，时间便已近了尾声。
不管自己破解了多少谜题，众考生都不得不正式抄题作答，都陆续开始交卷了。
那位候命主官则逐一给交卷的考生卷子上批时间，以备作冲突时的裁决依据。
大半考生交卷，拖到结束时还有近百人没交，也可以说是有自知之明，知道轮不上了名次，就不挂自己名字上去献丑了，庾庆也是这般。
一炷香烧完了，候命主官起身拔香，将最后一点火星倒插进了香炉，嚷声道：“结束，未交卷者一律视作弃权。”
现场无异议，候命主官又去请示卢吉隗。
钦点了头名后，卢吉隗已经没了再亲自审阅的兴趣，敲了敲许沸的答卷，让他参照本卷答案去判批便是。
候命主官领命，他处理起来也是干净利落，让人一张张卷子现场清点答题数。
压根不需要仔细审阅每份答卷，把十张答题量最多的卷子挑了出来，然后对照许沸的答案比对便可。
以答题量论，若答出的都答对了，自然就有了冲刺前六的资格。
再比照交卷时间，十张答卷里，刷掉了一半。
候命主官办事确实利落，也知道卢吉隗没耐心久等，以一刻左右的时间，便审完了两百来张答卷，裁出了最后五张卷子，双手奉到了卢吉隗跟前交差。
狄藏和鱼奇都忍不住多打量那候命主官一番。
略作询问后，卢吉隗不免唏嘘，许沸交卷后，他本以为众考生会陆续答好交卷。
此时才发现，除了许沸外，其他人竟无一个在规定时间内破解所有谜题的，连那位解元郎也不例外。
卢大人也瞄了詹沐春一眼，这位解元郎排在许沸之后，规定时间内只破解了二十三道谜题，令他印象上有了瑕疵。
乡试六魁中，只有两人进入了这次比试的前六。
问过两位大师没意见，卢吉隗大笔一挥，亲批了五张答卷的名次，撂笔后，信口大喊出一嗓子，“横丘许沸何在？”
话中语气显而易见，想看看究竟是什么人物的感觉。
狄藏和鱼奇也有同样期待，三百多人一炷香的时间，还不如这许沸半炷香的时间，实在是不比不知道，一比才知道差距简直太大了，虽是临时起意的儿戏比试，但这份强大差距某种程度上是能说明一些问题的，真正的脱颖而出！
此情此景，‘横丘许沸’四字由州牧大人当众亲口喊出，一群考生那叫一个羡慕，还有不少心中泛酸。
也可谓羡煞旁人。
众考生都知道，州牧大人怕是真的记住了这个名字，今天这一嗓子之后，整个列州官场怕是无人不知横丘许沸！
解元郎詹沐春略垂首，黯然神伤，至少州牧大人还未这般大声喊过他。
他隐隐觉得，自己这个乡试魁首和州牧大人亲自出题考出来的好像亲疏有别。
许沸自己也惊着了，从未想过自己有一天能被锦国位高权重的封疆大吏这般当众喊名字，晃了下神才赶紧站起，慌忙拱手躬身，遥遥拜见，“学生许沸在。”
考生纷纷回头看去，众人纷纷盯着，候命主官大声道：“许沸，州牧大人颁赏，还不快过来拜谢？”
许沸有点手忙脚乱，赶紧匆匆过去了。
一看近前行礼人，卢吉隗对左右两位大师哈哈笑道：“人家读书人都白白净净的，你许沸敢情是个黑皮、黑脸书生。”越发印象深刻了。
两位大师忍俊不禁。
许沸顿时结巴道：“学生，学生，好舞刀弄剑，晒，晒黑了。”
“嗯，难怪看着壮实。你，不用紧张，不嫌弃你长的黑，身板硬实是好事，有了好身体才能更好的为朝廷效力。”卢吉隗一番褒奖话后，也不再继续当众啰嗦，亲自给许沸发了事先承诺的奖励。
一瓶玄级点妖露，许沸随手拿了，三十斤灵米一口袋装了，单手随手一甩，背在肩上就回了。
拒绝了人帮忙拿，几十斤重的东西信手就提溜上肩了，只是搭配着身上的儒衫显得有些滑稽。
卢、狄、鱼三人相视莞尔。
眼见许沸把奖励扛回来了，庾庆欢喜的小心肝怦怦直跳，奈何还得矜持着，不能让人知道奖励和自己有关。
台上的颁奖还在继续，第二名詹沐春和第三名同时领奖，州牧大人退后了，后面的奖励都由两位大师颁发了。
奖赏完毕后，卢吉隗三人便离开了。
候命主官一边让人把前六名的谜题答卷公示出来，一边当众宣布，让大家稍作休息，到了饭点后都去‘沉香斋’用餐，州牧大人要亲自设宴款待，也算是为列州才子送行。
待到现场相关官员都离开了，一群考生立刻涌到张贴出的六张答卷前查看究竟，主要想看看自己绞尽脑汁想不出的谜底到底是什么。
庾庆对许沸使了个眼色，两人趁机赶紧退场。
许沸扛东西，庾庆多一手，把自己和许沸的草稿纸都给扫走了，依旧是要毁尸灭迹，不想留隐患。
第十八章 发财了
六张公示的答卷前，众人亲眼看到后，方意识到跟第一名许沸的差距有多大，人家半炷香的时间三十题全部破解，连第二名的解元郎想追都追不上。
有人感慨而叹，“半炷香时间破解全部谜题，这许兄确实颇有急智。”
“嗨呀！”忽有人在许沸的答卷前顿足捶胸，“‘饭’打一字，可不就是‘糙’吗？如此简单，我为何就没能想到？就差一题，我就进前六了！”无比懊恼的样子。
“‘饭’的谜底，我看到这一题时就解开了。”有人叹了一声。
然拿不到名次的话都被人给当了耳边风，最多当做了一声响而已。没有光芒自然会被无视，人之常情，他也不好多说什么，毕竟他未能在一炷香的时间内交卷。
“本就是鱼奇大师提议的猜谜游戏，猜几个谜题算不得正经学问，和真正的考试不能相提并论，大家不必太过当真。要论真本事，还得看这次的京试，千岩竞秀，万壑争流，那才是我辈真正展现才华的地方。”
有人这般安慰大家，或是自我安慰，也有贬低这次猜字谜的意思，但不敢说州牧大人，只敢说是鱼奇大师的建议。
应者寥寥，毕竟这次比试的发起还是牵涉到州牧大人。
解元郎詹沐春一声未吭，悄然转身离去，心中惆怅无人可诉。
乡试折桂后，一直被捧的晕晕乎乎，这次感受到了被人抢了风头的滋味……
不管其他人在学堂内怎么议论，庾庆和许沸先跑为敬，至少庾庆不会管那些书生的评价，根本不是一路人，计较不到一块去，他只关心许沸肩头扛的东西。
庾庆很想将负担扛在自己的肩头，然而考虑到现实问题，不得不忍耐，心里猫爪挠似的。
两人并排快走，有脚下生风的感觉。
许沸有快点逃离作案现场的心态，庾庆则是想快点拥抱自己的收获，价值一万多两的银子啊！
庾庆这辈子还没见过这么多的钱，暴富之下，心态可想而知。
离学堂远了后，两人下意识四周看了看，没人追来，周围也没了什么人，又同时回头，心有灵犀似的对上了眼，几乎是同时嘿嘿一笑。
旋即又同时收了笑，还是做贼心虚闹的。
不过总算是敢说话了，庾庆道：“许兄，让你帮我扛东西真不好意思，不是我想劳累你，而是大庭广众之下容易引人怀疑。”他要特别提醒一下对方，你扛的是我的东西。
许沸：“这种事也能说第一就第一，这得多强大的自信？士衡兄，我今天算是服了你！”语气里的兴奋和激动毕露无疑，今天干了票大的，这辈子头一回。
庾庆：“咱们之间不说这个，互相帮助，各取所需，你取‘名’，我取‘利’。”
许沸深知自己得的好处不仅仅是如此，无非是这次的奖励不是自己的，实则依然是名利双收，有了名还怕没有利吗？他现在后怕的是别的，“士衡兄，这事千万不能对外泄露半个字啊，欺骗、戏耍州牧大人可不是儿戏，会死人的。”
庾庆乐了，知道怕就好，这是他想要的结果，就算以后见到真的阿士衡，这位怕是也不敢声张什么，倒是省了他的提醒和吓唬。“许兄，多虑了，这种事我哪敢外传，我乃许兄同谋，许兄若因此而有难，我也其罪难逃，泄露此事除非自己不想要前途了还差不多。从现在开始，我会忘了这事。”
是这个理，许沸顿时放心了不少。
两人一路风似的回到了住地，不顾迎接打招呼的虫儿，一起钻进了许沸的房间。
门外的虫儿讶异着转身，跟回屋内，看着许沸扔在地上咣一堆的袋子，惊异道：“公子，您这是弄了什么来？”
许沸不答，也不等庾庆开口，就先把那瓶点妖露塞给了他。
价值万两的玄级点妖露终于到手，也终于放心了，庾庆眉开眼笑，乐的如同偷了鸡的黄鼠狼，稍看两眼就把东西揣进了自己怀里，乐呵个不停。
许沸踢了一下地上的袋子，“这个不用我帮你拿上去吧？”
庾庆收了笑容，这个问题他在考场就考虑过，摇头道：“东西的量摆在这，我拿去没有合理的理由，容易让人多想。我信得过许兄，暂时就放你这里好了。”
虫儿两边看，惊疑不定，听不懂两人在说什么。
许沸颔首，想想也是，价值几千两的灵米不可能随便送人，对方拿走让人看见的话的确容易惹来怀疑，遂笑道：“行，就放这吧，四周都有护卫，应该没人偷盗。不过，士衡兄，这可是好东西，你得请客，回头煮一锅尝尝？”
上万两揣在怀里，底气十足，暴发后的庾庆大方了，“行，管饱！”
不请客说不去过，自己发这笔财，对方既有功劳也有苦劳，请人家吃顿好的也应该。
灵米对练武之人来说是好东西，许沸也不免兴奋，“那今晚就让虫儿煮了尝尝？”
“行！”庾庆应下，拍了拍他肩头，“待会儿州牧大人设宴，我先回去收拾一下，那东西你处理一下。”指了指桌上刚拿来的东西，考场带回的草稿。
许沸心头一凛，发现这位干这种事果然利索，自己都疏忽了，当即会意点头。
庾庆一步三回头，看的是自己的灵米。
到了楼上，回到自己屋里后，庾庆立刻把门一关，怀里掏出那瓶点妖露，两三步扑倒在榻上，抱在怀里滚来滚去，偷乐个不停，还不时抱着手瓶亲了又亲，兴奋到面红耳赤。
回头一转手就是一万两啊，一出山就发这么大的财，这辈子头回有这么多钱，实在是太兴奋了，高兴的像个孩子。
“不虚此行呐！”
……
听到关门声，晾晒衣服的虫儿回头看，只见庾庆拎着包裹和剑，大摇大摆地下了楼，就在他们主仆房间隔壁挂了‘阿士衡’的牌子，而后开门进去了，明显是要住这了。
虫儿赶紧跑回了屋里，向自家公子通风报信。
许沸闻讯而出，到隔壁一看，再一问，还真是搬到自己隔壁了。
庾庆明面上的理由是互相有个照应。
实则最大的原因是自己的灵米放在了隔壁，他得在附近守着点，不然寝食难安。
另就是如今已经没了回避许沸的必要，躲也没用，再过个几年许沸依然能一眼认出他来，已然是印象深刻了。
也能行个方便，后面一些打杂之类的活，譬如洗个衣服什么的，他打算都扔给许沸的书童去干了。
饭点差不多到了，州牧大人设宴，两人得提前赶去。
出门时，庾庆不忘交代，“虫儿，你在屋里不要出去，我会给你带饭回来。”
生怕自己灵米丢了。
“虫儿，看好家。”许沸也叮嘱了一句。
虫儿只能点头应下，目送着两位公子去赴宴，心头依然惊疑。
许沸已经告诉了他，那袋子里的东西是灵米，毕竟晚上还要让他煮来着。
灵米多贵的东西，何况一下弄来这么多，虫儿自然要问是怎么来的，许沸让他不要多问，真实情况也不好讲。
到了沉香斋没一会儿，庾庆便自觉从许沸身边走开了，独自缩在了不起眼的角落。
没办法，一场文字游戏后，这里谁人不识横丘许沸？主动与许沸认识的人太多了，站在许沸身边确实太过显眼。
宴请开始后，许沸又再次从众人中脱颖而出，有官员过来招呼，已经把许沸的座位安排在了上位，安排在了靠近州牧大人的地方，许沸的对面就是解元郎詹沐春。
数才子风流，一场谈笑盛宴，一场虚情假意的阿谀事。
宴后，卢吉隗等人便直接离开了书院，列州众多军政要务，州牧大人能在这里耗上个小半天已属开恩。
再回头，搬到许沸隔壁住的庾庆有些纳闷了，也有点后悔搬到了许沸隔壁。
之前一直冷冷清清的许沸的‘家’，突然间就热闹了，宾朋满座的动静，谈笑风生的豪情，甚至还有人搬了琴来抚弦助兴，种种皆从隔壁声声传来，闹的躲屋里的庾庆不得安宁。
正无聊在榻上抱头躺着，架个腿看窗户纸上摇晃的斑驳树影，门外忽传来有点耳熟的声音，庾庆慢慢坐了起来。
“咦，阿士衡？”
“敢情搬到许兄隔壁来住了。”
“想必和许兄已经是很熟悉了。”
紧接着咚咚敲门声响起，有人喊道：“士衡兄。”
庾庆大概猜到了是谁，无奈，走去开了门，门口杵了四人，没猜错，正是早先逼他给解元郎腾房间的那四位，苏应韬、房文显、张满渠和潘闻青。
庾庆当即郁闷了，心道，这四个孙子怎么穿一条裤子似的，走哪都在一起，不会又要让爷爷我腾房间出来吧？
双方见礼之后，庾庆堵在门口问：“有事？”
苏应韬哈哈笑道：“士衡兄，没事就不能来探望你吗？”说着竟不请自入，侧身进了屋里。
那感觉好像是，能来主动探望，很给你面子。
第十九章 一大锅
庾庆又不好硬赶，只好放了另三位入内。
他不想与这四个家伙深交，自己扯了块毛巾打湿了擦拭屋内的陈设，希望四人知道自己在忙，没空招呼他们。
四人又不傻，你一句我一句闲扯了一顿后，看出了庾庆的不待见，都有点尴尬。
四人眼神互碰后，房文显借口道：“士衡兄，隔壁许兄那边热闹，要不要一起过去热闹一下？”只等对方拒绝，然后四人就顺理成章告辞了。
背对几人擦拭桌子的庾庆果然拒绝了，“山野乡民，搞不来你们那套，我就不凑那热闹了，你们请便。”
此话一出，四人脸色瞬间大变，神色皆变得很难看。
什么叫‘你们那套’？
为詹沐春腾房间，说是考生之间互相帮助，其实呢？四人当然知道自己是在拍解元郎的马屁。
此番跑到这里来，说是来结识许沸，其实呢？四人当然知道是因为看到许沸得了州牧大人青睐，看出了许沸将来在列州的一些可能性，自己暗藏了些许巴结之心。
外人都不傻，都能看出来，所有说给别人听的理由其实都是安慰自己的。
有些事情对有些人来说，是很敏感的，能做不能说，能看破不能说破，这样大家就能相安无事。
一旦挑破了，便是奇耻大辱，会恼羞成怒，誓不两立！
其实庾庆不想招惹他们，说的是想保持距离的实在话，没有其它意思。
然言者无意，听者有心。
四人认定了庾庆就是在嘲讽他们，因为有腾房间的事在先，认为庾庆肯定早已对他们不满。
就因为庾庆这随口的一句话，有人脸都憋红了。
依然在擦拭中的庾庆突然感到气氛有些不对，回头一看，只见四人看向自己的眼神那叫一个怨恨，当场愣住，什么情况？搞的要吃他似的。
骂人不带脏字，还装傻？终于有人憋不住了，张满渠冷哼一声，“倒是擦的勤快，看一些灰尘，这房间怕是有些日子没住人了吧，你恐怕也是刚搬过来的吧？”
庾庆心头意外，发现这读书人察觉力还挺强悍的嘛，居然一眼看出了他是刚搬过来的。
这打扫的活，他本来还想喊许沸书童来干的，现在许沸那边暂时忙不过来而已。
张满渠的话提醒了其他人。
潘闻青当即出言讥讽，“敢情是个摇尾巴的货色，哪里肉香就往哪里钻，装什么人？”
什么意思？庾庆皱了眉头。
苏应韬嗤了声，“有些人满口的仁义道德，实则满肚子的肮脏龌龊。以小人之心度君子之腹，罢了，此辈不来往也罢，免得熏一身臭，咱们走。”甩袖而去，自诩风度。
几人也都跟着甩袖走人。
出了门后，差点撞上人的房文显还呸了口唾沫，“装什么纯洁！”
差点被撞上的书童虫儿愣了愣，看了看几人出来的房间，再看几人不高兴离去的样子，意识到了是在骂谁。
然这不是他操心的，今天客多，他还得打水烧茶，快步往井边去了。
一桶水从井里打起，倒进拎来的桶里，刚放下绳桶，一回头，虫儿又愣住了。
只见庾庆又拎了包裹和剑出来了，门口挂的牌子一摘，走人，又上了楼，又在原来房间挂了牌，又回了原来房间住。
他有点被那四个家伙骂懵了，好一会儿才品味过来是怎么回事，可能是自己的话刺激到了这几个家伙。
他好气又好笑，换了是在其它地方的话，敢骂老子是狗，不弄死也要狠揍一顿出口气。
然而这地方高手不少，加上为阿士衡考量，惹不起事。
罢了，他也不想去解释什么，刚发了笔财，心情好，大人有大量，不跟那四个孙子计较了。
惹不起，躲得起，许沸这边实在是太热闹了，他在边上有点藏不住，干脆收拾了东西回了原来房间住。
他收拾起来也方便，本来就没带什么东西，随便塞个包裹就是全部家当。
虫儿明眸大眼忽闪，眼睁睁看着庾庆进了原来的房间，门一关又不见了人影。
之前他还不知道自家公子哪来那么多灵米，也不知许沸塞给庾庆的手瓶是什么，后来不断有客人跑来恭维和夸赞，他想不知道都难了。
这才知道自家公子居然拿下了什么字谜第一，连解元郎等乡试六魁都被自家公子给轻易比下去了。
关键是这里没人比他更了解自家公子，许沸什么水平他多少知道一些，这次乡试能中举已经是撞了大运，再怎么文字游戏，说什么许沸一人能独压三百多名举人，甚至连解元郎等人也甘拜下风，他听着怎么感觉像是在做梦，这还是自家的那位许公子吗？说的真是自家公子吗？
玄级点妖露给了那个士衡公子，那三十斤灵米的使用也要看士衡公子的脸色，加上自家公子和士衡公子突然关系亲密了，他隐隐猜到了自家公子的那个第一是怎么来的，虽不清楚过程。
如今自家公子高朋满座，士衡公子却被人骂的悄悄窝在角落，两相对比之下的世态炎凉，从他眼神中可看出感触，他心情有些复杂。
有些事情他说不上话，也轮不到他说什么，屋里还有活等着他回去干，只能是提起水桶快步回了房间。
晚饭的时候，许沸房间终于安静了下来，许沸被人拉去喝酒了。
喝完酒回来，许沸房间又渐渐热闹了起来。
直到很晚，楼下才渐渐消停了，才彻底安静了下来。
没多久，又隐隐传来上楼的脚步声，脚步声一直到了庾庆房间外，传来许沸敲门的动静，“士衡兄。”
庾庆过去开了门，放了他进来。
又没点灯，许沸摸黑进来有点不习惯，“听虫儿说，有人跑到你房间出言不逊，你才又搬了回来？”
庾庆推开了窗户，借了一道月光入内，半趴窗台，“与几只狗吠无关，是隔壁太热闹了，我被吵的受不了，只好搬回来清净。我说，之前没人搭理你，现在突然都上赶着贴近你，你是真不知原因还是假不知？一群势利小人，你还真有耐心应付。”
“谁人又能不势利？”许沸叹了声，走到一旁，与其并肩趴在了窗台，“士衡兄，我跟你不能比，没你视声名如粪土的豁达，也没你那锲而不舍考进士的决心，我是个俗人，这次京试之后就要回列州谋个差事。吾虽向往江湖快意，可又不敢有违家人光宗耀祖的殷殷期盼，以后是要想尽办法在列州官场混的。
我当然知道他们是势利小人，我也不喜欢他们，更不想虚伪应付。可这些人今后大多数都跟我一样，都是要回列州谋差事的人，将来的际遇谁也说不清，说不定还要在官场上相遇。士衡兄，我是不喜欢他们，可我也不能给自己在列州搞一堆仇人，你说呢？”
话虽有理，但听完就知道不是一路人，庾庆莞尔，“行了，我只是一说，你做你的，不用管我，也影响不了我什么。”
许沸也笑了，“就知道你没那么早睡，我晚上可是留着肚子呢，虫儿已经把灵米下锅煮上了，估计已经快好了，咱们下去等吧。”这里每栋楼都有小灶房，本就是给书院学子解决临时所需用的。
庾庆欣然与之下了楼，坐在了许沸的房间喝茶聊天等吃的。
等了那么一阵，虫儿瘦小身躯从外面摇摆着端了只大锅进来，大锅费力落地后，虫儿又迅速端出了从沉香斋弄来的小菜摆上。许沸容易饿，有吃夜宵的习惯，类似的小菜平常都要准备的。
之后又端出了两副碗筷，旋即揭开了锅盖，给两位公子盛饭。
锅盖一开，庾庆往热气腾腾的锅里一瞅，瞬间傻眼了，死死盯着锅里煮好的灵米，两眼珠差点蹦出眼眶来。
一大锅灵米饭，紫润如紫水晶的灵米饭，若有若无的芬芳，沁人心脾。
需要强调的是一大锅！
来者是客，许沸示意先紧着客人，虫儿先把盛好的灵米饭放在了庾庆跟前，想收手却未能收回来。
只因庾庆一把捉住了他纤细手腕，虫儿下意识颤抖了一下，用力抽胳膊却未能抽回来。
许沸错愕，“士衡兄，怎么了？”
庾庆不理他，盯着虫儿颤声问：“虫儿，你把灵米全给煮了？”
虫儿摇头：“没有，只煮了十袋。”
“十斤？”庾庆嘴唇略有哆嗦，“你疯了吧，煮这么多？”
虫儿可怜兮兮着弱弱道：“公子您说了管饱的。”
庾庆失声道：“管饱？你这是想把明天的饱也管上不成？”
虫儿忙道：“我家公子饭量大，平常一顿要食六斤肉加五斤饭，要吃这个量以上才能算饱。吃的人多，又没什么菜，灵米太贵了，我没敢煮多了，只煮了十斤…”说着委屈地低下了头。
言下之意很简单，并没有按他们家公子的饭量来煮，已经是节约着往少了煮。
“你…”庾庆抓着他手腕悲愤道：“这是灵米啊，你还真下的去手当普通米饭来煮啊？”
虫儿已经明白自己犯了错，紧咬了嘴唇，眼泪汪汪着，又知道自己赔不起，不知该如何是好。
第二十章 出发
许沸已经反应了过来，盯着这一大锅灵米饭，也有些惊呆了，也明白是自己疏忽了，虫儿不懂这些，是他忘了提醒。
关键他平常也不操心烹饪方面的事，虫儿做饭食也不需要交代，向来是要保证他吃饱的，于是就这样了。
许沸挠了挠头，尴尬道：“士衡兄，这个还真怪不上虫儿…”
“打住！”庾庆抬手，也放开了虫儿，手掌慢慢摁在了自己的心口，那叫一个心绞痛，是正儿八经心痛了。
把自己师兄给毒打一顿，才抢几个银子？这小小书童，一千两银子随随便便就给他炖了，让三位师兄知道了情何以堪？偏偏他还没地说理去。
谁让自己管不住嘴瞎说什么‘管饱’，他忘了许沸是练外功的，有横练硬功的派头，这种人往往胃口很大，需要猛吃海吃来维持身体的消耗，属于那种往酒店一坐，随手一拍桌子就能要几斤肉几斤酒的那种。
自己怎么会犯这种低级错误？
只能自我安慰，马有失蹄时，一时身在江湖外，被对方赶考书生的身份晃了眼，大大的失算了！
想通后，庾庆大手一挥，悲愤无比道：“吃，都给我狠狠吃，吃完了拉到，从今往后谁都不许跟我提这事，一个字都不许提，否则别怪老子翻脸！”说罢抱起饭碗呜哇呜哇狂吃。
他就不明白了，怎么一煮灵米就出事，上回伤了人，这回又狠狠破了财。
虫儿抹了把泪，哽咽道：“公子，可以留些到明天，明天我热热还能吃的。”
“唔…”狼吞虎咽的庾庆差点没被当场给噎死，昂首哽着脖子直翻白眼，自己往胸口重重捶了两拳才喘过气来，回头立马找水喝。
许沸也在那哭笑不得，“虫儿，这是灵米，和白米不一样。灵米的贵重在其蕴含的灵气，表面有一层膜来封住灵气，一旦煮熟涨裂，灵气就锁不住了，会慢慢流逝。所以煮熟后不能久放，需要在一定时间内尽快吃掉，否则就白白浪费了。”
灵米他也吃过，但也仅仅是吃过而已，经常吃是吃不起的。
武道修行之人都知道食用灵米的好处，可多少人都被挡在了‘吃不起’这道门槛外。
他许沸家在一小地方还算是有钱的人家，有钱的程度怎么形容呢？可以打个比方。
普通人家，十两银子够一家人吃半年。
他家的产业则属于一个月赚个几百两没问题的那种，算是个小富之家。
所以，偶尔尝个鲜还可以，想把灵米当饭吃是不可能的事情，眼前这种一顿吃掉上千两银子的事就更不可能。
“费什么话，吃！”庾庆一口冤气咽不下，又吼了一嗓子。
许沸看出了他的憋屈，嘿嘿一笑，也不客气了，甩开膀子吃。
虫儿边抹泪边在一旁给两人添饭。
吃的多能少亏点，庾庆是抱了这心态努力吃的。
然而饭量实在是不行，人想争气没错，可肚皮不争气，几碗下去后就吃撑了，撑的死死的，饭已经顶在喉咙晃荡了，实在是吃不下去了。
是想少亏点，可也不能把自己给撑死，不得不停下了，只能看着许沸在那胡吃海吃。
越看越来气，不愿看许沸一个人占大便宜，加之看虫儿在旁挺可怜的，庾庆遂逼虫儿一起吃。
虫儿自然不敢，结果被庾庆发火恐吓了一顿，许沸也让虫儿息事宁人，虫儿这才硬着头皮吃了。
虫儿想随便吃点意思下，然庾庆却硬逼着他吃了三碗下去。
剩下的，一大半，全都被许沸轻松装进了肚子，看他拍拍肚子有点遗憾的样子，明显还没吃饱的感觉。
庾庆双手搂着撑饱的肚子，带着不可言说的痛回去了……
一个天气晴朗的早晨，七十辆马车，上千名护卫人员，这便是列州护送考生赴京的阵容。
三百一十八名考生就此离开了暂住的书院，一行浩浩荡荡离开了列州府城。
出了城，数十骑在前方开路，出行队伍前方三里内的所有人员，一律被驱赶的离开官道找地方回避，要等出行队伍经过了后才能继续上路通行。
七十辆马车中，有四十辆是给考生坐的。
一辆马车坐八名考生，三三二的坐法，两边各坐三个，一头坐两个。
虽然显的有些挤，但相对来说已经很不错了，毕竟一路上都有马车代步。
也不可能每个考生都单独配一辆马车，三百多辆马车的话，那得拉多长的行进路线，得派出多少人护送才行？
之所以安排七十辆马车，那也是整合了各方面的条件进行了周密计算的最佳选择。
比起随行的两百多名书童来说，护送队伍只给了他们十辆马车，两百多人挤十辆马车根本不可能挤下，何况考生的主要行李还是他们负担的。
十辆马车的主要作用就是装考生的行李，随行书童则是轮流上车休息，大多时候都是跟在马车后面步行。上千名护送的官兵，大多也是在步行，区区书童又能有什么怨言。
庾庆未能和许沸同坐一辆车，他看到许沸又被走哪都穿一条裤子的四个家伙给拉上了车。
跟自己同车的七人，庾庆一个都不认识，也不想跟这些人交往，摆出一副冷漠样，刻意和同车人保持了距离。耳听七人文绉绉谈笑，也不知这些人知不知道有妖孽要对考生下杀手的事，他自己暗中保持着警惕，扭头观察着外面的动静。
护送队伍中有上百名身穿灰色斗篷外套的人，看穿着便知是司南府的人，庾庆这次算是近在咫尺接触到了。
徐觉宁和唐布兰也换穿了同样的衣服在队伍中，庾庆看到了他们，他们没注意到庾庆。
最吸引庾庆的是一些同行的弓箭手，这些弓箭手背负的弓是漆黑不反光的磨砂金属弓体，如果没猜错的话，应该是‘墨影弓’，一种修为不迈入真武境界根本拉不开的强弓，一旦拉开，箭矢射击力惊人，穿碑裂石不在话下。
能把‘墨影弓’驾轻就熟的基本上只有一种人，大箭师！
背负墨影弓的人，仅凭庾庆暂时在车内观察到的，就有十几人。
队伍出发后，白天在路上是不停的，非特殊情况的话必须要在当天赶到下一个指定的城镇。只因一行人数太多，途中一般的驿站是没有如此接待能力的，起码居住方面就满足不了最低需求。
驿站只负责给队伍供水，或者个别车马出现问题后的修缮和置换。
午饭一律吃干粮，赶到指定的城镇后才有热乎饮食和相应的休息地方。
指定地点，吃了晚饭休息，醒来吃了早饭再出发，午饭再干粮，类似循环，时间长达两三个月，一直到抵达京城才算结束。别看有马车，其实就是步行的速度。
头天的第一个目的地，因离州府近，队伍在傍晚前就抵达了。
一个县城的军营，临时空了出来给赶考队伍用。
原本驻扎一千人的军营，突然来了一千七八百人，顿时显得拥挤，好在空地多。
下了马车的庾庆四周查看之际，瞳孔骤然一缩，看到一辆马车内下来了一个头发花白的老头，也是个弓箭手，背负的竟是一把弓身如扭曲树根的木弓，颜色焦黑，表面分布有许多一圈圈的银色斑点，恍如一只只大小不一的眼睛。
如果没猜错的话，这应该就是‘虬龙弓’，据说是一种生长在悬崖峭壁的某种树木的树根，水火不侵，万年不朽，经过特殊炼制后才能成为虬龙弓的弓身，乃玄级大箭师驾驭的强弓。
再看弓手老头是从打头那辆车上下来的，有资格坐头车的，身份已经不言而喻，玄级大箭师！
从那辆车上下来的还有整支队伍的最高级别官员，也是此行的解送使，同时还有司南府护送人员中的负责人。
不止一个，陆续进入校场的车队中，中间一辆马车上又下来了一个背负‘虬龙弓’的弓箭手，尾部车辆中也同样下来了一个。
一个玄级大箭师已是一个恐怖杀手级的存在，此行竟同时出现三个？庾庆暗暗心惊，再仔细查看，发现武级大箭师也有四五十个之多。
光这些人就能抵御千军万马了，庾庆唏嘘之余，也暗暗松了口气，有如此强大的护卫力量，途中妖孽应该是不足为惧了……
军营内睡觉的房间也不够，最好的房间要供有级别的文武官员，那些大箭师自然也不能怠慢。
其次才是考生们，全部睡通铺，十个人一个房间。
杂七杂八的房间则留给了士兵，再搭了些帐篷才够用。
随行书童也有睡帐篷的，帐篷也不够，所以有些书童要睡屋檐下。
往年赴京不会这样，书童也能挤主人房间便于照顾主人起居，这次实在是赴京的护卫人马翻倍又翻倍了。
庾庆吃完饭找到书童虫儿时，虫儿正和一群书童蹲在地上围一圈，围在一只木桶跟前，一个个伸手抢勺子舀出混有菜叶子的糊糊倒碗里吃。也不知是什么东西，反正看起来跟猪食没什么区别，有些主子家境好的书童闻了闻味道就皱眉，稍加尝试更是难以下咽的表情。
虫儿尝了口后，闷声继续往嘴里扒拉。
第二十一章 送饭
一名书童看看其他人难以下咽的反应，叹道：“有东西让吃饱就不错了，大家都吃吧，不然明天可没精力走路。”
庾庆伸手拍了拍虫儿的脑袋，虫儿回头，见是他，赶紧站起，咽下嘴里的东西道：“公子。”
庾庆瞅了眼她的碗里，淡然道：“碗放下，跟我来。”说罢转身离开了。
虫儿看了眼木桶里不多的食物，有点犹豫，但是不敢不听庾庆的，只好放下碗跟了去。
庾庆左看右看，来到一处士卒用来训练的半身高土墙前停下，待虫儿怯生生到了跟前后，他伸手到衣服里一掏，变戏法似的摸出了一只油纸包，放在了土墙上，抬下巴示意道：“打开看看。”
虫儿狐疑，还是伸手解开了，打开油纸包一看，愣住了。
油纸包里，一堆白米饭，还有菜，菜里还有肉，香喷喷的烧排骨诱人的很。
庾庆：“给你带的，吃吧。”
他从一路上的情况就能看出，这些书童待遇是最差的，至少肯定没他们这些考生吃的好。结果也看到了，还没低层士卒吃的好，估计就是把给大家做饭菜的边角料放一起随便搞了搞。
虫儿惊讶了，明眸大眼怔怔看着他，没想到这位竟然会惦记着给他送吃的，摇了摇头，“公子，您留着当宵夜吧，我不饿。”
庾庆嗤了声，饿不饿他不知道，反正知道这小厮就算一个月不吃估计也饿不死，那一顿灵米饭不是白吃的，想想都肉疼，哼哼道：“赶紧的，让你吃就吃，哪来那么多废话，别惹我生气。”
虫儿有点怕他，被他一凶，赶紧照办，两指捻了块排骨，张口一咬，酥软嫩香口感一到嘴里，刹那令鼻子酸的厉害。
多少年了，还是头回有人这么关心他，两颗晶莹剔透泪珠滑落脸颊。
啪！庾庆随手朝他屁股上就是一巴掌。
虫儿身子剧烈一颤，嘴里咬着排骨，泪眼瞪圆了，整个人似乎惊呆了。
“哭什么哭，娘们似的，赶紧吃。”庾庆催了一声。
虫儿赶紧抬袖一抹泪，双手连连抓食物往嘴里塞，埋头努力吃，再也哭不出来了。
也不知阿士衡的伤恢复的怎么样了，不知不觉走神的庾庆靠在土墙上遥望天际，虫儿不时悄悄偷看他一眼。
天际昏暗且暗红，站的近的两人也看不太清了对方的面容。
等到东西吃完后，庾庆终于开始交代正事了，“咱们随行的行李，你一定要看好了，要多上点心，知道吗？”
这才是他给虫儿送东西吃的原因，二十斤灵米表面上还是许沸的，而行李是由虫儿看管的。
吮吸着油乎乎手指的虫儿自然是点头应下。
庾庆挥手，“走吧，回去早点休息，养足了精神明天好上路，也有精神看管好行李。”
虫儿还是嗯声点头。
两人一前一后走回后，庾庆忽问：“你睡哪？”
这事他得确认一下，万一半夜想查看一下行李，得知道虫儿在什么位置。
虫儿指了一处廊檐下，“我被划到了那块屋檐下过夜。”
庾庆一愣，“屋檐下？就上面那块廊檐也挡不住风，就你这身体，这怎么过夜？”
虫儿又指向校场堆积的一大堆稻草，“没事的，给了稻草给我们垫，回头再铺上被褥就行了。”
庾庆略皱眉，“所有书童都这样睡吗？”
‘书童’这个时候只是对某些人群的一个称呼，有些考生家来的甚至是家里的亲属，书童角色一般不许女性充任，实在是女人混在一群男人堆里不方便，也怕路上闹出什么影响不好的事来，会有损一州学风清誉。
虫儿又指向校场成片帐篷处，“也有一些是睡帐篷的。”
庾庆狐疑，“那你为什么被分到睡廊檐下？有什么特别原因吗？莫非有人故意欺负你？”
虫儿认真道：“公子多虑了，没人欺负虫儿，也没有特别原因。负责管理书童的军爷将大家集合起来后，这边的睡哪，那边的睡哪，他就随手那么比划了一下给笼统划分了。”
“这样啊！”庾庆抬手捞向后脑勺，摸了个空，又摸在了下巴上，目光略闪烁后，挥手道：“走，带我去认认哪个是负责管你们的军爷。”
虫儿意识到了什么，连忙摆手道：“士衡公子，没事的，真的没事，帐篷里也一样是要睡稻草的。”
庾庆冷眼斜睨。
一碰这眼神，虫儿立刻蔫了，当即低头带路。
几座帐篷中间，一堆篝火，几名军士围着煮什么汤喝。
虫儿指了指当中的一个大胡子军士，便躲在帐篷后面不敢过去了。
庾庆大摇大摆走了过去，走到了篝火旁，几名军士陆续回头，看到他穿着打扮后都有些意外，不知这位考生跑这里看什么。
庾庆扫了众人一眼，对大胡子军士招了招手，示意跟他走。
大胡子与众人面面相觑，慢慢站起，一脸狐疑，但还是跟着走了，几步撵上后，皮笑肉不笑的冷笑着，“这位举人老爷，这是要带我去哪？”明显未必会把这所谓的举人当回事。
庾庆多话没有，顺手搭了他肩膀，近乎强行将他拐到了帐篷后面的虫儿跟前，对方刚甩身挥臂不耐烦地摆脱勾搭，庾庆摊开的掌心已经亮在他眼前，三块碎银亮相，恍如定身术。
可以不认识人，钱没办法不认识，刚一脸恼怒的军士愣住，旋即露了笑脸，“举人老爷莫非要赏我不成？”
庾庆朝虫儿努嘴道：“这是我书童，你看他这小身板，我怕他睡外面吹了寒风，一路病到京城去可不好。这一路上，军爷能不能帮忙多担待一些？”
原来是为这个，大胡子立马利落出手，一把将碎银抓到了自己手中，笑道：“这事简单，举人老爷把心放肚里，我保他这一路上睡觉吹不了半点寒风。”
庾庆又指虫儿，“听说他们坐的马车是要轮流坐的，大部分时间都要走路，你看他细胳膊细腿的，腿脚肯定不如他人，咱们不能不讲道理是不是？军爷一路上若是能帮忙关照一二的话，到了京城必不亏待。”
大胡子将银子塞进了衣服里，低声道：“难得有您这样明事理的举人老爷，不像其他人，觉得自己是准官身，不把我们这些大老粗放眼里。您的书童交给我尽管放心，但有一点要先说好，轮流坐车歇脚的事我不好徇私，惹来众怒我吃不消，但我可以指个人去看着装行李的车，可以把您书童塞行李车上去坐，您觉得如何？”
“军爷是个实在人。”庾庆拍了下他的后背，等于是同意了，朝虫儿努嘴，“这小子走了一天，也累了，让他早点休息吧。”
“好说，这就办！”大胡子拍了胸脯而去，天上掉块肉，莫名其妙赚了笔钱，高兴的很。
很快，一间帐篷的睡位就安排好了，地上铺好稻草后，虫儿跪在地上爬来爬去摊开被褥。
等虫儿铺垫好后，一旁的庾庆又指了指放睡位旁的行李，“记得看好行李。”
这才是他帮虫儿周全的目的，怕行李放在外面被人顺走了。
“嗯。”虫儿用力点头。
“你早点休息，不用爬起来，不用送，走了。”庾庆止住要起身的虫儿，扫了眼帐篷内其他也在忙碌铺垫的书童，转身就离开了，背个手走远几步就忍不住嘀咕了起来，“搞的跟我书童似的。”
也没办法，他很清楚，许沸正当红，被拉着到处应酬，哪有时间关心自己书童现在怎样。
至于花出去的钱，那也是罕有的大方，他一点都不心疼，反正花的不是自己的钱，他就不信回头提及这事时，许沸能好意思让他出这钱？花别人钱收买人心，干嘛不大方点？
帐篷被拨开了一条缝，虫儿悄悄目送的双眼被附近的火堆照的亮晶晶，一直目送到晃悠悠东张西望的庾庆不见了人影，他才回到自己位置上和衣躺下了。
他当然知道自家许公子正忙，顾不上他，但他同样也知道就算自家公子不忙，也不会这样操心安排他的住宿。
不是说自家公子不好，而是他知道自家公子只会随大流，让自己书童接受统一的安排，不会这样格外出手关照。
尤其是从饭桌上打包饭菜给他送来这种事，自家公子绝不会干这种有损颜面的事。
那油纸包着的饭菜真香啊，他现在好像还能闻到那香味，抓着吃时还是热的，现在还能感受到那温暖。
又香又暖，他勾着嘴角闭眼睡着了，笑着睡着了，没有其他书童长途跋涉后的唉声叹气劳累感……
第二天大早，庾庆又找到了虫儿，确认了行李没事后，又拿出了一只油纸包给他，并交代：“躲着点吃，让人看到了不好，万一搞的大家都这样干的话，经不住几百号人拿，怕是要立规矩，到时候有好吃的你也吃不到了。”
“嗯。”虫儿用力点头，也听懂了庾庆的意思，不止这一两回，以后早晚都要给他带吃的来。
第二十二章 古冢荒地
庾庆离开后，虫儿找到一个角落打开油纸包一看，赫然是十个热乎乎的白面包子，一口咬下去鲜香流油，竟是肉包子，顿时美美饱食一顿，一脸的幸福感。
别看他身材瘦小，饭量却不小，十个包子没几下就全干掉了。
阳光一出，队伍也再次出发了，那位大胡子军士没有食言，虫儿果然被安排去了看行李，钻进行李车内坐在了一堆行李上，比昨天肯定轻松多了。
其实昨天一天下来，他也没感觉到有什么累，精力一直还算充沛，看别人好累的样子还有点奇怪。
殊不知，都是那三碗灵米饭的功效，他又不会练武消耗，也不会运气吸纳和熔炼灵气，三碗灵米的灵气都散入了他的四肢百骸当中，一个月不吃不喝都饿不死，走一天路消耗不了什么。
一天又一天过去，五天后，一行走出了列州境内。
一出境，迎面而来的是透着一股别样气势的莽莽大山。
一出境便是透着神秘气息的古冢荒地。
进入之前，众考生就接到通告了，古冢荒地地域广大，不出意外的话，要耗时半个月才能穿过，在此期间对大家的约束可能会比较严格。也是此番赴京途中唯一要在驿站居住的路段，没办法，路上没有城镇，只有开辟出的驿站。
当然，要落脚的驿站已有相关人马打好了前站。
当参天古木出现在道路两旁时，古冢地的诡魅气息渐渐拉开了帷幕。
进入约莫一个时辰后，庾庆车内忽然有人指着窗外大喊，“那边，快看，那应该就是列州方向进了古冢荒地的地标，看到了这个，就说明我们已经深入了古冢荒地。”
众人脑袋纷纷挤在窗口往外看，庾庆也不例外。
路边有一道峡谷，在峡谷尽头，有一具巨大的暗灰色的不朽骸骨，几乎与峡谷同高的骸骨，似乎以坐姿镶嵌在了山体内，双手好似扶着峡谷两边，就像坐在王座上的王，在等待进入峡谷里的人朝拜，威严慑人。
可惜路人只是从峡谷口子上过，没人去朝拜。
“古冢荒地，巨人的陵寝之地，这就是传说中为神仙效力的力士。”
言者语气中满是感慨，初见时强大视觉冲击力的震撼感溢于言表。
庾庆也是初见，但他的目光很快落在了一旁骑马经过的大箭师身上，考生们对眼前的奇幻景象充满惊讶时，大箭师背在身上的弓箭却已经掌握在了手中，提高了戒备的意味很明显。
这让庾庆心头暗暗一凛，大箭师的举动至少说明这一带需提高警惕，这令他跟着提起了戒备之心。
当天无恙，一行平安顺利抵达目的地驿站。
因环境特殊，途中实在是没有其它休息的地方，一般人既不敢也没能力在这路线上经营客栈，唯一能供正常人住宿歇脚的地方就是官方的驿站。因特殊情况，这条路上的驿站是允许官民共用的，返过来也能加大盈利将驿站维持下去，也因需求量大，所以此地的驿站功能和面积都颇大。
此驿站今天要担负特殊职能，已不对外开放，只接待赴京赶考队伍。
来往商旅都会在前前后后的驿站得到通知，要么摸黑赶到前面再前面的驿站去，要么提前落脚休息，前面那座驿站给再多钱也不会接待，自己看着办，出了事不负责。
夕阳西下，晚霞漫天。
“好景还需险处寻呐！”
下车的考生们因眼前美景，不少人纷纷感慨，诗兴大发，你来一句我来一句。
眼前是个很漂亮的客栈，周围有一圈巨大的参天古树围了块空地，客栈就坐落在这片空地上。外有奇峰秀水，参天古树上还有很多树屋，有人在树屋外的栈台上收取晾晒的衣服，红霞渲染的那叫一个美。
一群书生们顿时绷不住了，纷纷要上去赏景，奈何不许，那上面甚至不是给他们住的地方，容易出事。
解送使傅左宣没管那些书生，大步朝驿站正堂走去。
陪同在左边的灰衣人，是司南府急派到列州的行走，负责参与考生保护事务，名叫金化海。
陪同在右边的，头发花白的老头叫蒋一念，是列州军方内部资格最老的大箭师，列州有近半的大箭师都是他的徒子徒孙。
驿站正堂外的台阶下，有一提前等候在此的黝黑汉子拱手道：“傅大人。”
傅左宣停步问：“情况如何？”
黝黑汉子道：“驿站方圆三里之内已经扫了一遍，暂无可疑。周围已经布下暗哨，任何异常接近都会提前示警。整个驿站内外都已经施药，蛇虫鼠蚁不敢靠近。”
这位是列州军方的人，州牧卢吉隗还是不放心古冢荒地这条路线，又命军方派出了两组隐蔽精干人马，提前赶到考生队伍要入住的驿站，将驿站及周围采取全面的军事手段管控布防。
黝黑汉子是第一组人马的负责人，另一组已经在下一个目的地驿站休整和做准备，总之就是两组人马针对每天的落脚驿站交替准备，层层交替接应。
傅左宣颔首：“有劳了。”
“份内之事。”黝黑汉子客气一声便告退了。
傅左宣转身面对左右二人，“蒋老，金先生，州牧大人虽加派了前哨拱卫，但咱们自己的防御还是不能松懈啊！”
蒋一念：“我这里会安排轮值，九名大箭师一班。”
金化海：“司南府会撒一部分人到驿站内外做暗哨潜伏，傅大人可高枕无忧。”
如他所言，一夜平安，未有任何异常发生。
一天又一天，一路看不尽的奇幻景致，横穿古冢荒地的官道似乎也是个奇迹。
路上不时能看到巨人的骸骨，或荒弃山野，或半露在地面，众考生已经渐渐见怪不怪了……
山麓深处，一山巅平顶之上，站着三男两女。
并肩而立的一男一女正是当初在列州府城悦来客栈窥探牧府官邸动静的“黑白双煞”夫妇。
另外的两男一女也都是妖修，披头散发长了个鹰钩鼻的瘦高个名叫高远，一身白衣的光头壮汉名叫江山，一身灰衣老态龙钟拄拐的鸠皮老太婆没有名字，人称鼠太婆。
三妖是这古冢荒地的本地妖修，被黑白夫妇邀了来共谋大事，只是言语间有所不善，似乎不太高兴。
五妖冷言冷语之际，一只飞鹰穿破阴云，从天而降，飞降至五妖头顶时松开了爪子，落下一支竹筒。
高远抬手，接了竹筒，当场打开，抽出一卷纸，翻看了其上内容后，看向远方，深吸了一口气道：“赶考的队伍已经出发了，估计正午的时候就能到咱们预伏的地点。这大白天的…”抬头看了看阴云密布的上空，“好在天公还算作美。”又偏头看向黑白双煞，“我实在不明白，考生集结之前你们为何不下手，非要等到大批人马护送时硬撞个头破血流？”
白兰恨声道：“非我们不想，而是那些狗官实在是狡诈。首先司南府在以某些考生为诱饵，设置了陷阱，何况冲进城里大打出手确实犯忌讳；再就是转移考生的手段层出不穷，我们不可能在路上见人就拦，那是找死；最可恨的是，有人好不容易得手了，那些狗官居然公开消息说死者没有报名参考，说不是考生，谁还能找他们核对不成？”
高远冷哼道：“护送力量非同小可，一头撞上去必然损失惨重，我劝你们夫妇一句，现在后悔还来得及！”
黑云啸哈哈笑道：“高兄不必担忧，有三位相助，此事定能成功。”
白衣光头冷哼道：“我可说好了，我只是协助，我的人不参与打打杀杀。”
黑云啸：“有江山兄相助，那些大箭师便形同虚设，只要江山兄唤起铺天盖地的迷雾，便足抵千军万马。打打杀杀的事由我三百弟兄上场，诸位只需鼎力协助便可，事后我也绝不食言，好处定与诸位均分。不过有些丑话我也要说在前面，谁若是说话不算话，阳奉阴违玩些表面花样不肯出力，也休怪我跑去娘娘那边说闲话！”
闻听此言，高远、江山和鼠太婆皆阴着一张脸不吭声了。
栖霞娘娘的事三人也听闻了，但三人并不想卷入这种事，就算知道了赶考队伍要从古冢荒地过，也都准备当做什么都不知道。
说到底就一个原因，栖霞娘娘的实力远不如司南府。
黑白双煞是来打野食的，干完了就能跑，他们怎么办？
他们三个在古冢荒地潜修多年，有了自己的地盘，地盘上也有自己的势力和家当，多少年的心血才有这稳当，没事找事在自己家边上跟锦国最大的势力作对，不是傻是什么？
只要一动手，立马就要暴露，回头司南府不将他们老巢给铲平了才怪。
别说他们，但凡有地盘有势力上点档次的妖修基本上也都不会掺和这事，跑得了和尚跑不了庙，有命赚没命花的事，碰它做甚？
偏偏黑白夫妇就找到了他们，他们起先是不答应的，结果人家搬出了栖霞娘娘，就问你一句，是想在边上看娘娘笑话还是愿意帮忙一起给娘娘出口恶气？
第二十三章 停下
人在家中坐，祸从天上来，三人做梦也没想到，会被这样给扯上关系。
一句话就把他们三个给架住了，这对夫妇若非要这样搞的话，事情味道就变了，若不答应，栖霞娘娘岂能放过他们？
三人甚至都不敢灭口，除非能保证绝对不走漏风声，否则便是其心可诛，越抹越黑，栖霞娘娘越发不会放过他们。
一边是惹不起的司南府，另一边的栖霞娘娘也惹不起。
想来想去，得罪了司南府大不了跑人，有栖霞娘娘关照，至少还能在妖界立足。若是得罪了栖霞娘娘，人间不是妖修长久安身之地，妖界又难容，三人只能是两权相害取其轻。
见丈夫又把气氛给搞沉重了，白兰当即倩笑化解道：“好了，还是先去预伏点等着吧。”推了丈夫一把，夫妇二人先飞身从山顶跳了下去。
高远哼了声，“真要得手了，东西未必要由这对贱人呈给娘娘。”
鼠太婆尖着嗓子嘿嘿笑，“待事后再跟他们算这笔账也不迟。”
剩下三人相视一眼，心领神会，随后也从山顶飞身跳了下去……
该来的终究还是来了，站在峡谷上的五人终于看到远处路口出现了迤逦而来的大队人马。
眼见数十骑前锋人马驰骋而来，黑云啸沉声道：“让人先左右撤开，离远点，免得被探子发现。”
手下人立刻传令布置去了，他们五人也迅速从峡谷上方撤进了深山，躲藏在了一处山顶的树冠中窥视。
观察好一阵后，黑云啸忽道：“江山兄，现在差不多可以起雾了，等到他们行进到峡谷时，我们动手正合适。”
江山嗯了声，闪身飘落在地，遁入山中布置去了，没多久，山中便传来一阵“呱呱”蛙鸣动静。
而江山的原形本就是蛙妖，本体是一种叫做‘雾隐’的蛙类，此蛙生长于古冢荒地的山川水泽之内，可吞吐水汽来隐藏身形，一只雾影蛙吞吐的雾气没有多大范围，可江山这次是有备而来，召唤来了无数的同类早早潜伏在了这一带的山林之中。
这也是黑白夫妇找他的原因，能派上用场。
其实夫妇二人可以用同样的手段找来更多的妖修相助，然而来的人太多的话恐怕就没他们什么事了，甚至是众怒难犯，因为一群妖修少了他们夫妇一样办事，随时能将他们给宰了。所以找人不是乱找的，所找三人都是思量后做出的选择，都是能派上合适用场的。
山中略有薄雾起，起初不太明显，后来渐渐在山林中飘飘荡荡比较显眼了。
一直暗藏警惕之心的庾庆忽转身。
开始只是偶尔偏头看向窗外的他，忽转身趴在了窗前，山林中雾气的缥缈动静让他感觉到了不正常。
距离远的地方，他的观字诀解读功力不够，无法看出详细情况，但大的明显态势他还是能看出的，山林深处似乎有东西在异动！
没错，而且是有不少东西在异动！
偏偏目测却看不到，有许多东西都集体存在于这边的目测距离之外，这明显不正常，最符合一个结论，有埋伏！
庾庆瞬间心弦紧绷，偏头看向驾车人，又看看窗外的随行护卫，很想提醒一声，然话卡在喉咙里说不出来。
“士衡兄，你到底想怎样？”
一名坐窗口的考生被他爬起压迫的姿态搞的很不舒服，忍不住抱怨了出来。
庾庆只好慢慢坐下了，继而又忽然起身，跟坐门口的一位考生陪笑道：“钱兄，有点胸闷气短，有恶心想吐的感觉，能否让我坐门口稍微透透气？”
当着众人的面，读书人表面上的风度还是要的，那位钱兄自然是很大度地跟他换了位置。
庾庆就此坐在了车厢门口，做好了一旦有意外随时可闪出去的准备，随身佩剑已不离手，皱眉琢磨着要不要开口提醒……
打头那辆车内，解送使傅左宣独坐一头，大箭师蒋一念和司南府行走金化海分坐左右。
蒋一念盯着窗外的头似乎扭不过来了。
金化海也没感觉外面有什么好看的，察觉到了些许异常，问：“蒋老在欣赏什么？”
蒋一念回头，沉声道：“起雾了！”
这语气，令傅左宣亦忍不住看来。
金化海好奇道：“山中起雾不正常吗？”
蒋一念：“起雾正常。然此时正值午时左右，天有阴云，气温未有异常变化，前面一路不见雾气，此时焉能轻易雾起？”
另两位面面相觑，傅左宣有点不解，“蒋老，你不会说这雾有问题吧？”
见两人还很疑惑，蒋一念徐徐道：“傅大人，金老弟，你们别忘了我是谁，别忘了我的身份，我是大箭师！弓箭手对影响射击目标的天象是很敏感的，我八岁开始练箭，什么晨雾、夜雾之类的都见识过，眼前的雾不正常！”
他这么一说，傅左宣还有些茫然，金化海的神情已凝重了起来。
蒋一念没有过多解释，他和金化海之间有一张可搬动的小长桌，桌上有地图，他一把扯了桌上地图调转方向，便于自己查看，之前是朝向傅左宣的，手指点在之前出发驿站的位置，沿路线观察了一下地形，忽偏头向窗外问了声，“我印象中，前面是不是有峡谷？”
这条路他不是第一次走，但有些东西不是他重点关注的，何况路线很长，具体的他已经记不清了。
外面骑马的一位小将立刻回道：“是，大概再走个两里路，拐过前面的弯应该就能看到了。”
蒋一念沉声道：“峡谷有多长、多宽、多高？”
小将道：“长约七里的样子，谷名就叫七里峡。根据卑职来往的印象，最宽的地方约五丈，大部分地段三丈宽左右。高度不一定，平均高度大概十丈的样子。”
花白头发的蒋一念顿有须发皆张感，陡然喝道：“传令全队，立刻停下！”
骑马小将立刻拔出手旗，打出旗语，大声喊道：“全队停！”
马车一晃，被紧急勒停了，金化海急问：“蒋老，确定有问题？”
蒋一念：“不能确定，但老夫在军伍中沉浸了一辈子，从作战来说，前面的七里峡太适合设伏了，再结合眼前异常雾气，老夫不得不防。”
解送使傅左宣迟疑道：“前面有前锋探子开路，有问题发现不了吗？”
“探子只是开路，长途漫漫不可能一路左右搜查，未必能发现隐蔽埋伏。”蒋一念双手比划道：“峡谷长达七里，我若设伏，只待一行队伍进入，而后迅速从峡谷两侧上方滚石砸下，便可将队伍尽葬谷底，能逃出者无非一些所谓的高手，我等到时候如何交差？傅大人，当立刻再派精明干练之人去峡谷一带细查。”
金化海已经挪步出了车厢，站在车辕上挥手招呼，“前方七里峡，快马去十个人，将峡谷两岸仔细检查，发现异常立刻来报！”
“是！”有司南府人员领命，招呼上人手，迅速快马奔驰而去。
蒋一念也在窗口对外面的军方人马下令了，“左右山林各派一队人马，沿道路两侧搜查。”
“是！”
车马忽然停下了，庾庆立刻从车内钻了出来，站在车辕上眺望前方，见到忽有两队人马冲进了左右山林搜查，顿时松了口气，突然这样，估摸着应该是发现了什么。
他还犹豫要不要编个谎话，说看到山林深处有一群人影跑过之类的，好诱这边去发现点什么。
现在看来，朝廷人马也没他想的那么无能，至少比他想象的厉害……
“怎么停下了？”
躲在树冠中窥视的黑云啸愣怔，其他人也愣住了，眼看就要进入陷阱了，突然停下是几个意思？
鼠太婆尖细嗓音道：“难道是发现了？不应该啊，人手不是都提前撤离开了吗？”
“不好，肯定是发现异常了。”高远抬了抬下巴示意，“你们看，已经派了两队人马向两边搜山了。”
负责总指挥的黑云啸立刻道：“传消息，让两边的人再远撤一百丈。”
“是。”其手下弟兄领命而去。
雾气越来越大，动静越发看不太清楚了，几人努力紧盯列州人马的动静，见到搜山人马只是沿着道路两侧搜索，并未深入，顿时都稍稍松了口气。
下方突闪来一道人影，蛙妖江山飞身跳了上来，扶着一根树枝问：“什么情况？人马怎么停下了？”
黑云啸：“已经开始沿道路两旁搜山了，应该是察觉到了什么异常，不过问题应该不大，若真发现了什么，那动静就不是这样了。江山兄，搜山不会发现你的同族吧？”
江山嗤了声，“皆蛙潜于地下泥土中，林地有蛙不正常吗？能发现什么？”
正这时，又有人影闪来，快速上树，急声禀报道：“黑爷，七里峡那边露馅了，过去了一批司南府的人，亲自对峡谷两边进行了搜查，查的太仔细，已经发现了我们做的手脚。”
几人皆惊，立刻紧盯山间官道上人马的反应……
第二十四章 回撤
十骑隆隆飞奔而返，一灰衣人紧急勒停坐骑，在车窗外急报道：“行走，七里峡那边确实有问题，峡谷两边崖壁已被人暗中蛀空，只要有人在暗中发力一推，顷刻间便是崖壁崩塌之势。至于峡谷两侧，我等未发现任何可疑之人，急于回报情况，也未深入搜查。”
果然有问题！傅左宣和金化海皆心惊肉跳，幸好蒋一念警觉，否则后果不堪设想。
傅左宣忽道：“锁车！”
随着他一声令下，一支响箭射出，尖锐的“咻”声从车队上方划过，向车队相关人员发出了号令。
站在车辕上的庾庆回头，看到了从头顶横飞过去的响箭。
车辕上侧坐的一名灰衣人，也是司南府随车的押车人员，听到响箭声立刻跳了起来，让车夫下车后，又推了庾庆一把，“回去坐好。”
庾庆只好老实坐回了车内，那灰衣人又掀开车帘对车内人喊道：“外面没什么好看的，脑袋和手，都从窗口拿开，削掉了脑袋可没人负责。”确认都听话后，又起身，双手拉住了车厢上方一抽，一张网格状的铁栏杆抽了出来，松手便直接下打而关，咣当一声合在了车厢出口上。
车内人被金属撞击声吓了一跳，也注意到铁栅从车顶抽出的同时，两边车窗上也有铁网格切下，封住了两边窗户。
站在车辕上的灰衣人从腰带内摸出了一枚钥匙，插进了车门上面的锁孔内，咔嚓拧动了两圈，封住车门的铁栏杆顿时被四周的销子给锁死了。
车内人大惊，有人喊道：“尊驾这是何意？”
灰衣人不理会，钥匙又塞回了腰带内，然后招了车夫重新上车，自己又坐回了原位。
庾庆抓住铁栏杆晃了晃，又迅速检查四周，才发现，车厢的四壁内早就暗藏了金属栏格，整个车厢瞬间变成了一个金属囚笼，格栏孔口很细，最多只能伸出一只胳膊，将一群人像关猪一样给囚禁了。
不仅仅是这辆车，从囚笼之外能看到，前面的车也都被这样给锁闭了，同样有不少呐喊的声音。
问题的关键是，一群考生根本不知道为何要把他们给这样关起来。
真正的原因也不会告诉他们。
别说他们，就连随队的军方护卫人马亦感到惊讶，互相打探这是怎么回事。
队伍后面的书童纷纷朝前面打量，不知道怎么了。
对外的说法是所有车辆都做过加固，实则做过特殊改造的车辆只有四十辆，只有考生坐的车被动了手脚。
打头车内听到了后面因锁车而导致的纷乱叫喊声，解送使傅左宣道：“告诉那些举子，所做一切都是为了他们好，大嚷大叫有失体统，命他们配合解送，否则一律报州牧大人严惩！”
“是！”手下听命而去。
蒋一念已经因动静去了车外，跑到后面几辆车前查看过，看出了车辆早有设计，立刻掉头回来，钻回了打头的车内，见傅左宣和金化海皆若无其事的样子，顿时明白了点什么，这两人应该知道一些自己不知道的事。
两人确实知道点别人不知道的事，司南府的人早已暗中和卢吉隗沟通过了，达成了不可对外言说的一致意见，一旦护送途中出了意外，立刻将所有考生给锁死在车内，死也要让考生死在车内，不许任何一颗考生的首级被妖修拿去领赏。
蒋一念当即追问：“傅大人，解送车辆瞬间变成囚车，这是怎么回事？”
傅左宣平静道：“蒋老，事情明摆着的，想强行从如此护送力量中把考生首级给摘走的可能性不大，智取的可能性较大。所以傅某认为，为了以防万一，事先以精钢铁笼予以保护是最佳选择。”
蒋一念沉声道：“傅大人，你这样做，真若有变，这些考生困在车内只怕连逃跑的机会都没有，没有丝毫变通的可能，就只能困在车内等死！”
金化海插话帮腔道：“蒋老言重了，试问，若连我们都保护不了他们，他们还能从这一带逃出去不成？我们若保护不了他们，他们在这情况下只有死路一条。借用精钢铁笼，首先能做他们的防护，真要是难逃一劫的话，这笼子也能阻止妖孽轻易把他们首级给摘走。妖孽迟迟无法得手，就迟迟不能脱身，便是你我大开杀戒之时！”
蒋一念瞬间懂了，一旦局面失控，不但不能让妖修得逞，还要借用考生的性命做诱饵！
这可不是小事，他不信眼前这两位能做这么大的决定，加之明显是事先准备好的囚车，他明白了，这是上面的授意。
见他保持了沉默，傅左宣道：“二位，眼前如何决断，宜当速决，我要听取二位的高见。”
金化海面泛厉色道：“依我之见，先由我司南府的人去守住峡谷两边，防止妖孽推倒崖壁，然后大队人马快速通过。”
傅左宣没有表态，又看向另一位，“蒋老，您的意见呢？”
蒋一念略摇头，“我的意见是全队转向，事不宜迟，立刻后队变前队，迅速撤退，以最快速度撤离这片雾气渐浓地段。”
金化海语气变得严肃，“蒋老，你的意思是，我司南府上百人手，加列州五十名大箭师，还有上千护卫人马，要被一群妖孽给吓得落荒而逃？你丢的起那个脸，我司南府可丢不起这个人！”
蒋一念：“老弟，你现在还在顾惜颜面？仗可不是你这样打的！我问你，峡谷长达七里，你司南府上百人手就算全部撒出去了布防又能怎样？是能对整条峡谷全面防御，还是能吓的那些妖孽不敢轻举妄动？老弟，有自信是好事，但没必要自信过头。妖孽不是瞎子，不会不知道司南府的人参与了护送，既然敢在此设伏，就不怕你们司南府的人。
七里长的峡谷，你司南府上百人去防，不可能做到毫无漏洞，何况有这雾气做掩护，大家一起上都没用，妖孽只需击倒一个点的崖壁，整个车队立马就要被阻去路，倘若后方崖壁再被击垮，后果又岂是司南府的脸面能解决的？”
此话一出，傅左宣变了脸色，金化海也绷着脸颊不吭声了。
蒋一念继续道：“若没这雾气，有我五十名大箭师在，对方不敢造次，这雾摆明了就是要把五十名大箭师的威胁给废了。对方为何不在我们夜宿的驿站周围释放这妖雾？夜间加上妖雾，岂不是更容易动手？很显然，是因为前部人马的功劳，对方没机会布置，也怕打草惊蛇。
所以，可以肯定，这么大范围的雾气，不是随时随地想招就能招出来的，雾气之所以在这里出现，必然是提前在此有了准备才行。立刻后撤，只要能撤出这片雾区，对方必然无法再轻易以妖雾施展障眼法，届时有我五十名大箭师的威慑，对方未必敢轻举妄动。
只要对方不敢妄动，我们就有时间查明这妖雾究竟是怎么回事，到时候就该轮到施展这妖雾的人害怕了，我不信他还敢等在这不逃。基本上，只要我们撤出了这片雾区，妖孽对我们动手的时机便错过了。傅大人，金老弟，老夫现在担心的是，那些妖孽只怕未必会让车队后撤。”
听到这里，傅左宣不再过问金化海的意见，已知谁说的更有道理，情况紧急，司南府的面子这个时候也顾不上了，直接下令道：“就照蒋老的意思办，后队变前队，立刻以最快速度回撤！”
金化海沉默着，这次没表示任何反对。
后队改前队，车内被关的考生，还有那些书童皆惶惶然，护送人马明显也进入了作战状态。
庾庆虽不知具体情况，只看现场样子也能明白，问题明显严重了，扶着铁栏的手又用力摇了摇。
一旦有变，他得想办法出去，不然困在这车内算怎么回事，真要有妖孽来袭的话，连躲都没地方躲，堂堂玲珑观掌门困在这眼睁睁看着自己被人给弄死算怎么回事？
铁栏坚实，难以掰弯，他目光不由看向押车的灰衣人的腰部，之前看的清清楚楚，打开这牢车的钥匙就在人家的腰带里。
然而事情很明显，开口求人家也没用，人家肯定不会给你开门。
暂时没了办法，事情没到绝对的地步，他也不敢乱来，否则很有可能没被妖孽搞死反被司南府的人先给弄死了，他只能是先等等看……
躲在树冠上的鼠太婆尖声道：“好像是调转方向撤了。”
雾气渐大，官道上的动静已经看不太清了。
高远紧盯目标地点，“没错，看那打起的旗，改向了，是撤了，在往回走，”
几人陆续看向了黑云啸，之前大家还不清楚是怎么暴露了，事到如今，看到这么大的雾，反而是后知后觉明白了，应该是弄巧成拙坏在了这雾上面。
黑云啸脸颊紧绷，紧盯了目标一阵，脸上最终闪过狠色，对下面喊道：“去几个弟兄，把对方退路和进路都给堵了！”
“是！”树下弟兄领命跑了。
江山呲牙道：“都这样了，你还要硬搞不成？”
第二十五章 空袭
峡谷那边设伏，有制造好的助攻条件，事先的准备中甚至在峡谷那边挖有地道，一旦将目标以乱石埋没在了谷中，鼠太婆的人最擅长在地下行事。这边一部分人手吸引官方幸存高手，鼠太婆的人则在地下趁机摘“桃子”。
如今这些便利条件都随着赶考人马的转向而烟消云散了。
黑云啸指向撤退的目标队伍，“江山兄尽管去把雾气给催大，只要那五十名大箭师看不到目标，就是瞎子，就威胁不了我们。”拍了拍胸口，“还是原样，正面硬拼的事不要你们去做，还是我们弟兄来。”
“我看你们夫妇是想孽灵丹想疯了！”江山扔下一句骂，但还是闪身去了，没一会儿，远处又隐隐传来蛙鸣声。
黑云啸又对高远道：“高兄，你可以去号令你的麾下做准备了，只待切断了两头退路，便可动手！”
高远哼了声，没多话，一个闪身而去。
黑云啸回头又叮嘱鼠太婆，“先由高兄人马干他几轮，十轮之后，你的麾下立刻围上去！”
鼠太婆默不吭声着飘然弹射而去……
轰隆！
由头车变成了尾车的车内，傅左宣三人相视一眼，都听到了七里峡那边传来的轰隆倒塌声。
三人都意识到了点什么，金化海：“莫不是断了我们的去路？”
蒋一念：“既断去路，只怕退路也难保，看来是要正式对我们动手了！”话毕，已将弓具背负在了身上，钻了出去。
金化海也跟着露面了，两人双双跳上了车顶，严密观察着四周。
没多久，前面有人快马来报，“大人，前方山体发生了塌方，阻断了回撤的路！”
果然不出所料，金、蒋二人眼神碰了一下。
山体塌方是挡不住人爬过去的，何况这里还有不少能高来高去的人，问题是这些马车，还有关在马车里的考生，不清出路来如何开过去？
队伍很快停下了，也不得不停，路断了。
尽管已经命一部人清路去了，可傅左宣等人很清楚，有人蓄意作怪，这样清是没用的，你这里清开了，人家还能在前面继续搞塌方。然而又不可能因为有困难就不作为，只能是继续开挖。
蒋一念忽对车旁随行的一名大箭师道：“传我号令，目标四周山林，火箭，满弓，十连射！”
“是！”车旁大箭师领命拍马而去传令。
金化海疑问：“蒋老，你这什么意思？”
蒋一念漠然道：“放火烧山！”
金化海大吃一惊，忍不住看了看雾茫茫的四周，不得不提醒，“一旦火势控制不住了，大火肆虐，你可想过在这古冢荒地造成的后果？退一步说，烧过了‘五十里之约’，谁都保不住你！”
蒋一念：“大战在即，我只问胜负，不考虑这些。虽不知敌人要采取什么样的攻击方式，必从四面八方而来，先放一把火试试，若挡不住，那就一起浴火好了！”
雾气绵密的速度明显越来越快了，三丈之外的人已经看不清了。
庾庆已经撕下了车帘子紧盯外面，忽见呼呼火光飞出，远处也陆续有呼呼火光飞向道路两边。
从迷雾上方看，则更加壮观，一道道火星穿破云雾，如升起的烟花，又似飞赴四面八方的流星。
站在树冠上的黑白夫妇都看到了，甚至有火星从两人头顶飞过，两人昂头，目光跟着火星飞去，看落向，射程足足有三百多丈远，这明显是玄级大箭师在远射。
纷射四面八方的火星一落地，则迅速嗡一声，燃烧成火焰，插在什么地方就在什么上面烧。
白兰略显惊恐道：“他们在干什么？”
“在放火烧山！”黑云啸神情抽搐，咬牙切齿，“一群疯子！”
这世道，无论是人还是妖，对纵火烧山这种事都难容忍，都会一致谴责。尤其对生长于山中的妖修来说，尤为讨厌山火，对山火甚至有发自内心深处的恐惧感。
四面八方的山林中，陆陆续续有了上千处起火点，好在没什么风，此地树木又较为高大，燃烧起来没那么快，但也给这迷雾之地增添了一团团的异样色彩，犹如一盏盏橘色灯笼。
站在车顶的蒋一念大手一挥，一旁候命的大箭师立刻拔箭，“咻”射出了一支声音刺耳的响箭。
伴随在车队左右的一群大箭师立刻纵身离开了马背，纷纷遁入了山林，深入到一定距离后，迅速上树，搭箭上弦，各自紧盯几处在雾气中散发昏黄光芒的起火点。
一名所在位置较高的大箭师，几乎身处在了雾气上方，拉弦警惕之际，忽目光上瞟，看到高空之上有一队黑影飞来。
他搞不清是怎么回事，但感觉到有些不正常，迅速跳下了树，紧急返回禀报。
然而还等不到他将情况报知蒋一念，高空飞来的上百只大雕，一群翼展近两丈的大雕，已经开始浮空盘旋，继而松开了爪子抓着的藤网。
藤网里基本上都装着五六七八块大石头，藤网一松，大石头失控脱出，纷纷呼啸而下。
盘旋到位扔下石头的大雕没了负重，飞行速度骤然加快脱离现场，快速飞向了莽莽大山深处。
后续盘旋到位的又松开了藤网，朝目标地点投掷石头后，也跟着飞离。
上百只大雕轮番上阵投掷带来的石头，轮番撤离。
呼啸声从天而降，蒋一念惊怔抬头，金化海惊愕抬头，上面雾气缭绕，看不到空中的情况。
那位看到了空中情形的大箭师跑来，还来不及禀报，便察觉到了点什么，刚一抬头，一团黑影已瞬间将他拍倒在地。
轰！
血肉横飞，大地震颤，马儿嘶鸣。
一块从高空坠落而下的大石头，速度实在是太快了，冲击力也实在是太惊人了。
一个不察，未能及时躲过的话，真武级别的修为根本挡不住。
轰！轰！轰！
接连不断的大石从天而降，大地隆隆不停。
蒋一念突然挽弓朝天一箭，弓弦弹出虹影。
无论是虬龙弓，还是墨影弓，所用的弓弦都是名为“虹丝”的东西，此物名贵，墨影弓绞成弓弦的丝线数量少，虬龙弓绞成弓弦所用的丝线数量多。
咣！上空一声爆响，一块大石在雾中被蒋一念射爆，乱石纷飞而下。
金化海大袖连挥，隔空功力荡开乱石。
车厢内的傅左宣钻了出来问：“怎么回事？”
话刚说完，车夫使劲拉住的受惊之马中的一匹，血肉爆射开来，突然被砸爆了。
傅左宣被溅了一身的血肉，人也惊呆了。
金化海闪身抓了他胳膊，带着腾空而起，飞落在路旁的一棵大树下，贴树而站。这样比较安全，就算有石头从上落下，树枝也能抵挡一下，起码能提前示警，加上他的保护，可保解送使傅左宣安全。
蒋一念则从惊慌失控的马车上弹身而起，扶摇直上十余丈高，冲出了氤氲雾层，看清了上空大雕投石的情形，当空挽弓，三箭齐发，怒射苍穹上盘旋的一群黑点。
这一箭只是为了发泄愤怒，他一看距离就知道，对方明显有备而来，飞行的高度是他的箭矢所不能达到的安全高度。
整个护送队伍，瞬间陷入一片惨烈。
下令也控制不住，惊慌四散，找地方躲藏，彻底乱了。
那些书童做梦也没想到会发生这样的事情，身边人突然被拍成肉泥爆自己一身，这是什么感觉？吓得哭爹喊娘乱跑。
马儿受惊乱跑，大多数又被堵的无处可跑，拖着车体也爬不上坡。
不断有马被砸的血肉横飞，不断有车厢被摧毁，不断有人哀嚎、惨叫和哭泣。
轰！
惊慌四顾的庾庆，突然就被巨响给震懵了，耳朵中一阵嗡鸣，眼中甚至被震出了重影。
一车惊叫的人被震了个七荤八素，震碎的乱石砸了众人一个灰头土脸，有的被碎石划破了脸，哇哇乱叫也听不到了。
他们的车未能幸免，被一块大石头砸中了，车轮子瞬间崩溃了，车厢直接坐地，车板崩飞了，露出了囚禁众人的铁笼子的完整形态，拖着乱七八糟散碎的马终于没了负担，跑了。
车夫也跑了。
一车人虽被震了个头昏脑涨，却都没什么大事，最多破点皮，有些跌打损伤。这囚禁他们的铁笼子虽被砸的有些变形了，但终究是为他们挡了一劫。
庾庆用力摇头，尽力运功平复，看到守在笼子外面犹豫要不要离开的灰衣人，他赶紧伸出一只手大喊，“钥匙，开门，放我们出去！”
灰衣人与他对视了一眼，又扭头看了看四周的惨烈景象，眼中闪过决然。
用力稳住了重影视线的庾庆顿感不妙，果然，灰衣人一个闪身而去，扔下了他们不管，先找地方躲避去了。
庾庆刚想开口臭骂，又因轰一声愣住了，那灰衣人刚弹出去，便在半空被一块从天而降大石头给当场拍翻在了地上，脑袋和半边肩膀都没了，这运气！
庾庆彻底无语了，伸出去的手也慢慢缩了回来，人都没了，再喊还有屁用。
第二十六章 雾杀
再看四周，没了车板板，现在的视野倒是开阔了不少，奈何雾茫茫的，也看不远。
他看到了附近一辆车内，押车的人已经挥剑斩断了绳索，放了马匹离开，和车夫一起躲在了倾斜的车底下，明显是想借着铁笼抵挡，或是看到了这边的情况，知道车厢根本挡不住从天而降的巨大冲击力。
两人傻眼了一阵，立马往外爬，谁知咣当一声巨响，烟尘中有鲜血溅射而出。
庾庆再看，发现那两人已经消失了，消失在了车厢底下，车厢已经和这边一样坐地。
无坚不摧的攻势依旧在从天而降，四周的惨叫和惨烈景象，令庾庆也忍不住毛骨悚然。
他又从铁笼伸出手，摸到了上方的锁孔，运功查探，想运用暗力发挥钥匙的效果打开锁，结果发现此锁是下了血本的千机锁，专防修行中人的锁，不掌握钥匙的轮廓，根本打不开此锁。
唰！他突然推开左右的人，突然拔剑，咣当一剑劈在铁笼上，意料之中的没有劈开，这铁笼确实是由精钢打造，而且不是一般的精钢，估计为了防破坏加了料，反倒把他剑锋给砍出了豁口。
有一名考生喊道：“士衡兄，用剑撬撬看吧。”
傻鸟！庾庆心里骂了一句，插剑归鞘，不理会。
之前阿士衡受伤，他还有些内疚，现在发现，还是阿士衡的命大，以小劫渡大难，他成了那个受死的倒霉蛋，早知道是这样的话，打死他也不来顶替赴京。
尽管知道有妖孽意图对考生不轨，可他就想不明白了，这得多大的仇，居然能搞出这样的攻势？
他不想关在这笼子里受死，可目前的情况看来，好像躲在这囚车内反而是最安全的。
从颈项跑进衣服里的石头渣子搞的人浑身难受，他刚拍了拍身上的灰尘，刚抖了抖衣服里面的石头渣子，轰！头顶又是一阵震响，又被砸中了。
众人懵了，摇摇晃晃，庾庆也再次震懵了，耳鸣眼花，头昏脑涨，又灰头土脸了。
大雕投石，还在一波波的继续。
然而不管怎么空袭摧残，就是有运气好的，硬是有十几辆马车怎么都不会挨砸，搞的车内的考生一直在担心什么时候会被砸中，这种滋味不好受，远不如庾庆他们这种已经习惯了的。
上千护卫人马，上百名司南府人员，五十名大箭师，居然被这一场空袭给打了个无还手之力。
憋屈，却没办法。
四周惨叫声渐渐少了，要么被砸死了，要么暂时都跑到山林中找到了躲避之处。
金化海很愤怒，想命司南府的人员四处搜山杀无赦，却被蒋一念阻止了，担心这是敌人的调虎离山之计，论到近战，司南府的人手依然是这支队伍里实力最强的。
现在手中的‘诱饵’反倒成了他们自己不敢轻举妄动的软肋。
金化海也暗暗庆幸，还好没硬闯七里峡，否则那些妖孽根本不需要冒头跟他们硬拼，就以现在这一手，蛀空的崖壁就能被砸的大面积倾覆。
不但有投石空袭，还有大面积的石壁崩塌，那后果想想都后怕。
铿…铿铿……
山林中突然传来一阵此起彼伏的异响，蒋一念迅速侧耳听。
金化海听出了是弓弦声，疑问：“你的人发现了目标？”
疑惑的原因在于，有这大片的迷雾在，根本看不远，看不到目标还如何射击？
蒋一念哼声冷笑，神色冷厉，目中有杀机，并未作答。
山中，见火势渐大。
听到山间被空袭的地方惨叫声不绝，估摸着护送人马自顾不暇，有几名黑衣人从隐蔽地冒出，冲去扑打救火，不想酿成肆虐的山火惨剧。
这算是山中妖修本性。
然他们的身形一出现在火光处晃荡，迷雾深处立刻有索命幽灵奔袭而至。
锋利箭矢先至，才闻“咻咻”破风声，可见箭矢的射击速度有多快，大箭师用的强弓就是非同凡响。
面对这种恐怖射杀，感察能力和反应速度有所欠缺的，根本躲不过。
噗噗声接连响起，箭矢瞬间贯穿了几名黑衣人，没有一支箭矢留在他们身体上，全部破体而出，或没入地下，或没入树干之中。
几名黑衣人身体皆一阵剧颤，有的倒下了，有的并未当场致命。
他们皆是妖修，皆是化成人形的妖，内在的心肝脾肺肾所在部位未必和人一样，各种妖类化作人形后，致命部位所在位置是不一样的，未伤及要害只是受伤的话，自然不会毙命。
发现中箭，幸存的惊恐之余纷纷欲闪身逃离，然有些刚跳起便落下了，有些尚未蹿出去便颤抖着身躯摇摇欲坠了。
噗噗声以及血花接连从他们身体上冒出，脑袋上多了血窟窿，身上又多出了好几处血眼。
又被补了好几箭，又有好几个部位中箭，致命部位终究还是被碰上了。
几名黑衣人陆续咣咣倒下，射杀他们的箭矢不止来自一个方向，他们遭遇了交叉射杀。
遭遇了同样情况的不止他们，许多跑出来救火的都倒下了，直到死都没完全搞清自己是怎么被射杀的。
他们低估了大箭师的能力，迷雾是可以让大箭师丧失捕捉射击目标的能力，但出现了火光，隔着迷雾能看到朦朦胧胧的火光，有人影从火光前动作，他们是能于朦胧光影中分辨出的。
于复杂条件下找到射击目标是射击的根本，这是大箭师长期修行训练的事项，也是必须培养出的能力，譬如借助微光夜射之类的。
蒋一念自然是知道的，所以他第一时间命人射出火箭，这也是他放火烧山的目的之一。
潜伏在暗处的妖修，见到这一幕后吓了一跳，无人再敢冒出救火了，只能眼睁睁看着山中火势渐大。
也有人紧急撤离禀报。
黑云啸听到消息后，急声道：“快，通知各处潜伏的弟兄，不要去救火！”
“是！”来人迅速去了。
然而，没多久便带回了一个噩耗，通知各处时，也分别从各处了解到了一些伤亡情况，目前已经有九十多号弟兄被射杀了。
黑白夫妇瞪大了双眼，心疼不已，摆出的三百来号人手，还没冲上去正面交手，就悄无声息被杀了九十多个？近三分之一的预备进攻人手就这样被剪除了？
惊悚！以前一直听说大箭师有多恐怖，今天算是切身体会到了。
黑云啸抬头看天，隐约看到空中的大雕队伍又完成了一轮空袭，又再次回撤了。
他所在位置地势较高，树冠未完全被雾气吞没，能直观看到空中的情形。
“十轮了，准备的石头应该也差不多投掷完了，鼠太婆那边也该登场了。”黑云啸目光从空中收回，盯着夫人白兰说道：“告诉她，让她的‘大军’不要放过树上，务必把所有大箭师都给逼出来，最好是趁那边无暇顾及时，先把这些大箭师给解决掉，这些人近战能力有限。”
对大箭师放冷箭的威力，已经是怕了，有这些人盯着，他不放心自家夫人的安全。
白兰点头就走，丈夫负责在这里协调指挥，她要亲自带弟兄上场了。
“小心点。”黑云啸忽叮嘱一声。
白兰回头妩媚一笑，纵身飞掠而去……
轰隆隆砸落在地的动静似乎停止了。
侧耳听了一阵，金化海和蒋一念相视一眼，后者道：“不太可能扔一波石头就不管了，真正的正面进攻应该要开始了，你司南府的人要做好正面冲突的准备了。”
“嗯。”金化海点头，深以为然，喊了人过来，让去通知幸存人手做好准备。
蒋一念同时命人通知幸存的护送人马做好集结应战的准备。
依然在树下藏身的解送使傅左宣满脸血污，已经是惶惶然半天说不出话来。
动静暂停的时间似乎有点长，困在笼子里的考生们也察觉到了这份异常，和之前的暂停动静相比，确实过长了。
“难道是攻击结束了？”有人试着问了句。
“好像是结束了。”
欣喜声音渐渐杂七杂八起来。
庾庆扫了眼这群灰头土脸、叽叽歪歪的家伙，不予评价，他已经意识到了，结束的只是头波攻击，真正的地面进攻要来了，毕竟他们这群考生的脑袋还在脖子上好好的。
也就是说，真正要摘他们脑袋的动作要来了。
这次，庾庆真的呆不住了，他可不想坐在这里等死，摇了摇铁栏，无法打开，只能是找钥匙了。
他的目光盯在了砸死的司南府押车人员身上，目光锁定了那人腰带上绷起的隐约钥匙轮廓。
不知有没有看错，雾又大了好多，附近关其他人的铁笼都看不清了，他得认真仔细辨认，甚至施展出观字诀来确认，不敢有丝毫的大意，因为拿到钥匙的机会很有可能只有一次，错过了很有可能就只能关在笼子里做待宰的羔羊了。
只要出了这牢笼，他就不怕了，这片雾海对别人来说也许是麻烦，对他来说却是如鱼得水的环境，也是他最好的障眼法，他若要逃，估计难有人能拦住他。
第二十七章 出笼
当然，还有一个拿到钥匙的办法，就是把囚笼给移到尸体边上去。
这需要和关在笼里的大家一起齐心协力才行，将笼子翻过去，或脚穿过笼孔踩地抬过去也行，然而这笼子太沉，又是和一群“猪”在一起，想要和这些人合伙把笼子给搞过去难度太高，估计钥匙没拿到，第二波致命的攻击已经开始了。
所以他不指望这些才子，还是决定单干了。
他先背着身后的一帮家伙悄悄拔剑在手，剑慢慢伸了出去，搁在了外面，再借机蹲坐下了，观察一帮人的反应，等一群人的目光谁也没注意他时，突然伸手到外面抓了块大石头，甩腕上抛了出去。
咣！又有一只石头砸在了上面，笼子里的人瞬间吓安静了，一个个双手捂住耳朵，悄悄盯着上空。
庾庆则趁这机会伸手出去，抓了搁置在外面的剑，顺手投掷而出。
唰！剑锋划断了那押车人员的腰带，藏于其中的钥匙果然崩了出来。
“就一块石头吗？”
“这块石头的个头小了，好像冲击力也很小。”
都是见过大场面的人。
一群书生盯着上面又叽叽喳喳了起来，有人还用手去捅上面的石头，尝试着用手拨弄，因那石头落在上面并未砸碎。
庾庆回头看看他们反应，正好，手摸了外面的碎石，屈指弹出一颗，将停在尸体上的钥匙打的跳落在地。
听到叮声脆响，有人往这边看了下，雾气遮掩，没人发现什么异常。
庾庆等注意力过去了，抓了块大的石头扔到了钥匙前面，之后若无其事的样子埋头捡石子，在一堆石子里反复挑合适的。找到合适的后，看了眼身后众人，才骤然将那颗精挑细选的小石头弹了出去。
小石头撞大石头，折角反弹，撞了一下钥匙，立刻将钥匙打的向这边飞了过来，落在了附近。
庾庆又装没事人，心里也轻松了，钥匙已经可以直接拿到了，一旦情况不对，他随时可以拿了钥匙开门跑人。
然而还没等他放心劲头过去，两眼已经瞪大了不少，已经被四周雾气的翻涌动静给惊着了，之后二话不说，拿了剑鞘往笼子外面伸出了胳膊，拿着剑鞘使劲往外够，往回扒拉地上钥匙。
如此近的距离，凭他的修为已可以隔空摄物，能运功将钥匙吸附到手，但他必须给‘为什么有钥匙’一个说法。
同牢笼的当即有人注意到了，问：“士衡兄，你在做甚？”
庾庆就一句话：“地上掉的好像是车门钥匙。”
“啊？”一群人顿时挤了过去看。
车厢高度有限，本来就站不直腰，半蹲地上的庾庆翻了个白眼，整个人被挤的在笼子网格上压出了痕迹，顿时想破口大骂，然而话到嘴边还是忍下了，因不敢保证这边回头会不会死绝，所以还很斯文的笑道：“诸位兄台，你们这样，我怎么拿？”
挤在前面的人发现了不对，忙朝后喊，“不要挤，不要挤。”
众人后退开后，庾庆这才将钥匙扒拉了过来，抓了钥匙立刻从上面伸手出去插，插了进去一拧，费了点力才拧开了车门，因牢笼被砸的变形了。
车门一松，庾庆顶开门就第一个出去了，走出去就是地面，因为笼子就坐在地上。
走出去还要上个台阶，因笼子被砸的嵌入了地面。
后面的人跟着跑出来欢呼，庾庆则捡了自己的剑归鞘，侧耳听到已经有打斗声从山中传来，不敢多留，第一时间消失在了迷雾中。
其他同车的却还在欢呼，还找到了附近的牢笼欢呼庆幸，貌似在对着笼子里的人炫耀，你看我们已经出来了！
谁想还没高兴一会儿，动静便引来了几名灰衣人，一人指着他们喝道：“谁让你们出来的？回去！”
刚出来的一群人顿时傻了眼，若是官兵，他们还敢嘴硬几句，碰上司南府的人，只能是愤恨无奈。
于是又被赶了回去，又被关进了笼子里，一名灰衣人拧动门上钥匙把门一锁，便拔出钥匙带走了。
“唉！”关回的七人唉声叹气。
在笼子里稍一溜达，七人便发现了不对，有人把同牢笼的给清点了一遍，惊咦，“士衡兄没进来？”
“咦，是啊，他去哪溜达了？”
七人面面相觑，相当无语，还能出这样的事，一个个扭头趴在了铁栏上往外瞅。
庾庆还能去哪，自然是惦记着跑人，自己堂堂玲珑观掌门人岂能命丧于此，自然是要想办法先找个安全的地方躲起来，保住了性命才能去赶考不是？
当然，要跑之前他必须先做一件事情，自己那二十斤灵米必须要带走。
那可是两千多两银子，不是别人的，本就是自己的，他没办法放弃！
他不知道哪一辆车是装灵米的车，虫儿应该知道，但虫儿是死是活都不知道了，他只能是一辆车一辆车找过去。
一路上的血腥凄惨令他皱了眉头。
没走多远，迎面一只大铁笼横在路上，他刚欲绕过，忽听到熟悉的声音惊喜喊他，“士衡兄！”
庾庆回头一看，发现不是别人，正是许沸，同车灰头土脸的几人中也有他认识的，四个穿一条裤子的家伙都关在一起。只见苏应韬头上带血，缠着衣带做绷带，脸上也满是血迹，显然是被碎石砸破了头。
最关键的是，他发现笼子里居然还挤了个灰衣人。庾庆眼睛一亮，发现这才是个聪明的，知道把自己也关进笼子里躲过空袭，对比这位，那些被砸死的都是该死的，笨死的。
许沸又高兴着喊了一声，“士衡兄，你怎么出来了？”
这一句话立刻出了问题，那灰衣人当即指着庾庆道：“谁让你出来的？立刻回去！”
庾庆暗道不妙，回头随便一指，“那边的人让我出来的。”说罢便一头钻进了雾里离去。
笼子里的灰衣人立刻摸出了钥匙，直接打开了车门，迅速朝庾庆的去向追去。
并未追出太远，灰衣人突然颤身止步，颤巍巍低头看向自己身上。
一堆破烂车板后面斜刺出了一道锋芒，直接从他肋下横穿了他的胸膛。
持剑偷袭者正是矮身藏在后面的庾庆。
没任何迟疑，他果断对司南府的人下了杀手！
灰衣人满眼的难以置信，对方有没有这偷袭的身手都可以不论，关键不敢相信这么个考生敢对自己下杀手，两人无冤无仇，自己又没表示出任何杀意，为什么？
“你…”灰衣人喉咙里刚咕噜出一声，庾庆拔剑又挥出一剑，直接挑断了对方的咽喉，抖掉剑上血滴归鞘，看着对方倒在了自己的脚下。
他本没想杀对方，可对方不该追过来，不该想着把他关回笼子里去，那和杀他无异。
就这空袭阵势就能看出，凶手是有备而来，准备了十足的手段而来。
就这一路的血腥惨死状况来看，他哪里还敢回到笼子里去，他的修为又不高，不可能回去坐以待毙，逼不得已只好痛下杀手，悄悄解决这位是眼前最好的解决办法。
忽又有脚步声传来，庾庆再次握剑，许沸的喊声传出，“士衡兄？士衡兄，你在哪？”
庾庆立刻掀翻车板盖住了灰衣人的尸体，也跳了过去，提前过去拦住了迷雾中走来的许沸，低声提醒道：“你喊什么？”
手里拎着刀的许沸一愣，四周看了看，“押我车的人没为难你吧？”
庾庆刚才有过要灭口的念头，听到这话略汗颜，敢情是因为担心自己才找过来的，胡说道：“我没看见。”
许沸奇怪，没多想，觉得可能是雾里走散了，问：“你去哪？”
庾庆不会说自己去找灵米，“我担心虫儿，去看看他。”话一出口就后悔了。
许沸顿时神色凝重，立马就往前跑。
庾庆当即想抽自己嘴巴，悔不该找这个理由，一个箭步过去，拉住了许沸的胳膊，拉着许沸绕了半个圈，拉着绕开了灰衣人的尸体，也将其拉到了路边的一处坡下藏身，躲过了几名来往的官兵。
“吃一堑长一智，再这么大摇大摆的乱晃，被护送的人发现了又要把我们关进笼子里。”庾庆边说边拎着开了对方快横到自己脸上的刀锋，“你那一车斯文人，你怎好意思拎这么大一只刀在车上晃悠？”
许沸低声道：“不瞒你说，我一直担心路上出事，刀不敢离身呐。”
自己也是剑不敢离身呐！庾庆挑眉，敢情这厮也早知道妖孽作乱的事，事先却一点风声都没透露，想想都有些不爽，不过转念一想，自己好像也未向对方透露半点风声，将心比心，只好作罢。
不过对方既然有这觉悟，那就好办了，二话不说，直接脱掉了自己的儒衫，蹿了出去，找到一具士兵的尸体迅速扒了其衣服往自己身上套。
跟过来的许沸一看就懂了，妖孽要杀的是考生，士兵则未必，当即有样学样，并低声夸赞，“英明，必要的时候咱们可穿着这身装死。”
装死？庾庆无语，亏这厮想的出来，他换衣服才不是装死的，一是不让妖修死追着不放，二是避开这些考生的耳目，方便他找灵米。
第二十八章 鼠潮
赶时间，没空解释，他抓了把血往自己脸上一抹，脑袋上扣上头盔，提着剑就走了，又跑回了正路上。
许沸一口咬住大刀，边穿衣服边追上，拎了刀后，也硬着头皮从地上染了一手的血抹自己脸上，找到了自己想要的江湖气概。
有了这身掩饰顿时方便多了，一脸血别人也认不出，明目张胆着一辆车一辆车的靠近查看。
从两边山林跑出的士兵越来越多，听到军令，不得不出来集结。
许沸跟在庾庆后面，提心吊胆怕识破。
庾庆压根不管集结士兵疑惑的目光，直接在人群中穿行，有挡路的甚至直接挥手拨去了一边。
尾随的许沸小汗一把，发现这位士衡兄还真不是一般的胆大，换了身衣裳就无所顾忌了，再想想猜字谜作弊的事，越发觉得这位士衡兄不像是头回干类似的事，老练的很。
四周山林中除了打斗的声音，忽有如浪潮般的动静涌来，庾庆四处一看，脸色微变，扯了许沸袖子一把，“走！”
他直接跑到了就近的关人的铁笼子边，跳起蹬了一脚，便直接落在了铁笼子上面，笼子里的考生则一脸狐疑的仰头望着他。
跟来的许沸见状，还想问怎么回事，庾庆招手一声，“快上来。”
许沸也跳起，笼子上蹬脚借力一跳，也落在了笼顶上，只是这铁框框上面不太好下脚，一不小心就容易踩空下去。
很快，如浪潮般的动静冲破迷雾现身了，竟是数不清的老鼠吱吱冲来。
这场面太吓人了，看的人毛骨悚然。
重新集结起的士兵顿时嗷嗷乱叫，又乱了阵型，拿着武器一阵胡乱拍打。
有实力高强的灰衣人闪来，隔空掌力一掌掌轰飞一大片也没用，无数的老鼠继续前赴后继的往前冲，见人就咬。
关在笼子里的考生们彻底慌了神，跑又跑不掉，面对冲进来的老鼠只能是乱跳脚，乱打、乱拍、乱掐、乱甩，尖叫声和老鼠的吱吱声混成一片，一个个简直要疯。
眼看下面笼子里的情形，有人伸手到衣服里面掏老鼠的样子，许沸看的差点崩溃，但也顾不上了，跟庾庆一起匆忙扫荡爬上来的老鼠。
两人好在是站在笼子上面，老鼠攀爬不方便，爬上来了在钢条格子上行走也不便，一爬快了就要失足从网格里掉下去，两人拿着刀剑扫荡铁框框四周的边缘基本就能挡住大量老鼠的靠近。
有人注意到这里的情形，立刻有士兵也爬了上来，后来实在挤不下了，有人则迅速跑去了附近的铁笼子。
解送使傅左宣已经被金化海拎着飞到了树上，人在树上比较好抵御爬上来的鼠群。
眼见数不清的老鼠，再听山林中传来的打斗动静，蒋一念猛然意识到了打斗动静是因何而来，那些埋伏在四周的大箭师怕是已经暴露了，怕是已经首战接敌了。
大箭师本就不善近战，再有这些老鼠滋扰，结果可想而知，蒋一念挥手轰飞一群老鼠，猛然怒吼道：“让他们撤回来！”并朝树上急喊，“金老弟，让你的人速去接应我的人。”
咻咻咻！
接连三支响箭升空。
金化海也知道这些大箭师的性命宝贵，整个列州也没多少，司南府搞出这么大的事来，再让列州的损失大了也不好交差，遂立刻吼出了一嗓子。
立刻有一群灰衣人逆势冲入山林，飞身上树，为了避开鼠群的干扰，在树枝上跳跃前行。
另有一群灰衣人正在采取紧急手段应付鼠群，砍了树枝，洒上了药粉，之后点燃了树枝，烧出滚滚黄烟扔在了关押考生的铁笼子旁，黄烟熏到之处，鼠群仓惶避开。
拄拐站在一处树干上的鼠太婆目光微垂，只见一只白毛老鼠逆流归来，蹿上树，跳到了拐杖的头上，对着她叽叽喳喳一阵。
鼠太婆听的皱眉，之后迅速飞掠而去，赶到了一处打斗之地。
她没兴趣看几名黑衣人围攻一名大箭师，而是飞身落在了同样站在枝干上的白兰的身边，质问：“你们夫妻到底在搞什么鬼？确定真的摸清了护送情况？那些考生皆被精钢铁笼子保护着，根本摘不到他们的首级。”
白兰错愕：“哪来的精钢铁笼子？”
鼠太婆：“你问我？”
白兰凝噎，旋即改口道：“不要急，想办法破开便是。”
鼠太婆冷笑：“连高远的空袭都不能砸破的铁笼子，能有那么容易破开？只怕人家等的就是你去打开！你最好自己去看看，别闹个死伤无数最后什么都得不到，那乐子可就大了。”
白兰面色凝重，忽一个飞身而下，加入了围攻，几个照面便拍碎了那大箭师的脑门，随后领了几名黑衣人一起去现场摸情况。
事情明摆着的，不需要费什么事，鼠太婆的话很容易就得到了证实。
心头沉重的白兰不得不匆匆赶回去找到了自己的丈夫，把情况详细说明了，总之就是失算了，你以为人家很在乎考生的性命，殊不知人家也可以不在乎考生的性命！
护送人马明显在拿考生的性命当诱饵，现有的人手硬来未必能占到多少便宜！
黑云啸脸色阴晴不定了好一阵，忽看向了空中，“让高远那边空降提取，直接把人和笼子给一起抓走！”
白兰沉声道：“这样做，太危险了，高远肯定不会答应。”
黑云啸：“先让我们的人强冲诱敌，再有迷雾遮掩，趁守卫不注意，突然空降抓取，还是有成功可能的。”继而无力一叹，“事已至此，怎么的都要试试看。他们三个已经动手了，也就没了回头路，自然也希望拿点成绩向栖霞娘娘寻求庇护，所以会答应的。”
白兰默默点了点头……
迷雾之中，又现滚滚浓烟，黄色浓烟，熏的人够呛，老鼠显然也极为惧怕这黄烟，被熏的不敢靠近官道。
关在笼子里的考生自己都不知道自己上辈子造了什么孽，先是被老鼠咬，被吓个半死，现在又被呛的生不如死，一个个瘫在笼子里，咳的眼泪鼻涕俱下。
站在笼子上的人也被熏的受不了了，庾庆第一个跳了下去，抓了把冒烟的树枝在手，袖子捂住口鼻，继续前行。
他依然惦记着自己的两千两银子，无法当垃圾般舍弃。
许沸也被熏的吃不消了，也跳了下去，除了跟着庾庆，他现在也不知道该怎么办，彻底没了主意，只能有样学样，也抓了把冒烟的树枝，跟着跑去。
两人费了一番劲，才在雾中摸到了装运行李的马车附近。
很奇怪，这里没什么护卫，也没什么老鼠，汹涌而来的老鼠似乎也是冲人去的，自然也没了那熏人的烟雾。
但是地上有不少的尸体，除了护卫人马的，就是书童的，大多都是被天降的石头给砸死的，有些甚至是面目全非，分不清了谁是谁。
许沸虽然也是练武的，但也仅仅是练武的，从前并未见过这般血腥残酷的场面，之前生死垂危忘了反应，现在从惊吓中渐渐缓过来后，反而有点难以接受眼前的血腥，不时一阵阵干呕。
反观庾庆，许沸不明白了，大家年纪差不多，那厮怎么跟没事人似的东张西望到处乱跑？
见了这种场面也不怕，自然不会是天生的，玲珑观也是有刻意安排真传弟子去经历一些场面的，若动辄惊慌失措的话，根本无法凝神对事物进行观察，修炼了观字诀又能有什么用？
处变不惊，是修炼观字诀的根本素质！
总之，见到大量书童的死伤，两人的心情都很沉重，不知虫儿的下场如何，庾庆更多的是因为找不到了行李。
这里的大部分马车也同样被空袭给摧毁了，许多行李也都因为马匹受惊，拖着受损的车厢乱跑乱冲而掉的到处都是，迷雾中一件件寻找很麻烦，若是虫儿在的话，可能知道行李掉在哪个位置了。
“来，这个车厢保持的还完整，看看里面的行李中有没有你的。”
一辆马匹倒毙，车辕杵地的马车前，庾庆招呼许沸过来帮忙辨认。
两人钻进车厢内一阵翻腾，许沸东一件不像，西一件不像，总之都不能确认。
他平常有人照顾衣食住行，也不操心行李方面的事，说白了就是对这些没上过心，不能确认也能理解。
但庾庆很不能理解，听了火大，“你说你拎个刀和一群舞文弄墨的坐一起像话吗？你若是把刀和行礼放在一起的话，是不是你的行礼不就能一眼看出来了？”
许沸无语，说实话，他有点看出来了，这位士衡兄到处翻找行李的，哪是什么担心虫儿，分明是在找那二十斤灵米。
他比庾庆更豁达，或者说现在不是争论的时候，看破了，但是没捅破，话到嘴边又咽下了。
也算是服了这位，这都什么时候了，冒这么大风险在这险境钻来钻去居然是为了那点灵米，是命重要，还是钱重要？
第二十九章 抓走
这辆车内没找到，两人钻出来后，又继续向前寻找。
这次没走多远，路上稍微翻看了几件行李后，又看到了一辆较为完整的车厢，两人立刻一前一后凑过去。
车厢半倒在路边斜坡上，车轮崩了，车辕应该是被石头给砸碎了，马匹不知跑哪去了，但车厢的厢体保持的还好。
两人跑到车边正想爬进去看，结果双双感到意外，发现这车厢和其它车厢有点不同。
其它车厢，车门就是车门，最多有门帘遮掩，而这车门口有人用绳子在两边门框反复交叉斜穿，简单做了张阻拦网，应该是怕车辆途中颠簸时导致车里面的行李掉出去。
现在都这样了，还阻拦个屁，许沸直接挥刀给划拉开了，里面立刻滚出几件不知谁家的行李。
看了看，应该不是自己的行李，许沸又伸手从里面扯出几件行李时，庾庆忽伸手摁住了他的手，指了指两件行李压着的一个棉被大包裹。
许沸起先没注意，经这么一指点，立刻察觉到了细微异常，这棉被大包裹好像在轻微抖动，不注意还真发现不了，不得不佩服庾庆的眼力。
两人给了个配合的眼神，庾庆伸手去拿掉那两件压着的行李，许沸则双手提刀，随时要劈出一般。
压着的行李被拿开时，棉被大包裹抖的更厉害了，至少已经能很明显看出了。
准备！两人互给了个最后的眼神后，庾庆突然出手揪住棉被一扯，当场翻出个“啊”声尖叫的人来。
许沸挥起的刀未劈下去，也无法劈下去，两人都很意外的愣住了，这翻出的人不是别人，居然就是虫儿，估计躲在被子里自己把自己给憋了个够呛，已经是憋的一脸通红，更有一身大汗。
虫儿龟缩颤栗，压根认不出眼前两人，两人都一脸的血，看着跟鬼差不多。
许沸赶紧安慰一声，“虫儿，别怕，是我们。”
这声音太熟悉了，虫儿一怔，从惊恐中缓了过来，渐渐有了辨别能力，认出了许沸手中的刀，也认出了庾庆手中的剑，当即识别出了两人的面部轮廓，惊呼一声，“公子！”又对庾庆连连点头，“公子。”
这是个意外惊喜，许沸和庾庆都乐了，虫儿居然还活着，看起来丝毫无损，看来还真是命大。
许沸惊奇问：“你小子怎么躲这了？”
一旁的庾庆是最高兴的那个，虫儿既然在这辆车上，想必自己行李也在了，功夫不负有心人，还好自己没放弃，不然这两千两银子就白白扔掉了。
他拽了拽车门上刚才被割断的绳子，已经能想象出是怎么回事了，这辆车应该就是虫儿歇脚的那辆行李车，门口绳子估计也是虫儿绑的，毕竟让他坐车的理由就是看行李，虫儿应该也是上心了。
事情真相和许沸问出的差不多，虫儿没想到天降横祸，后面见到许多老鼠出现，不知道该如何应付，于是惊慌之下扯了谁家行李中的棉被把自己给包了个严实，居然就这样稀里糊涂躲过了一劫，落了个丝毫无损。
不管怎样，也算是命大了。
庾庆问：“行李呢？”
“车上。”虫儿回头看，并爬了起来寻找。
许沸苦笑，发现那厮果然最在乎这个，偏偏嘴上拐弯抹角，一会儿是担心虫儿，一会儿是找行李，就是不肯说出自己的真实目的，说的好听点是还挺注意吃相，说的难听点就是个当了婊子又想立牌坊的主。
期待翻出行李的庾庆不忘四处东张西望，修炼观字诀的人都容易有这毛病，尤其是所在环境不正常的情况下。
左看右看之际，庾庆目光忽然一怔，低声急唤：“有东西来了，虫儿，用被子蒙好自己。”
并扯了许沸一把，跑到一匹就近倒毙的马前，拉着许沸就地一躺，还顺手抓了块血淋淋的碎马肉放自己脸上。
被拉着蹲在了地上的许沸立刻明白了他的意思，这不就是自己说的装死吗？
他做的更绝，迅速往残碎的马尸上一趴。
他只是有点不明白，自己什么都没发现，这位士衡兄怎么就知道有什么来了？
殊不知，庾庆若是没这点本事做倚仗，哪敢在这种环境下乱跑。
两人穿的本就是死者身上扒下的衣服，本就一身血迹。
虫儿已经是慌忙裹了被子，又窝在了车里一动不敢动。
庾庆眼睛还没闭上，依然在瞄来瞄去。
四周的火光越来越明显，山火终于烧了起来，高温的作用下，弥漫的雾气竟然淡了不少。
突然，雾气跌宕，几名黑衣人蹿出，庾庆立刻瞪大了眼珠一动不动，死不瞑目的样子。
装死也是不得已，知道自己的修为不高，在这种场合的攻防之中撞上了就是个性命之忧，敢袭击司南府人马的岂是儿戏？
几名黑衣人并未逗留，警惕着四周之余，也从两名“死者”上空飞掠而去，往车队主力方向去了。
庾庆又看了看四周，哧溜爬了起来，向许沸招呼一声，“好了。”
就在这时，车队主力方向突然传来了剧烈的打斗声。
骤然白热化厮杀的动静让庾庆意识到了此地不可久留，迅速蹦向了车厢旁，扯掉了虫儿蒙着的被子，对其急声道：“快点把行礼找出来。”
虫儿连连点头，赶紧去扒拉行礼。
而高度警惕四周的庾庆忽又猛然抬头，低声疾呼：“虫儿躲好。”自己一个闪身扑开到了一旁，又躺下了装死。
虫儿慌忙拉被子闷头。
刚爬起走来的许沸不用招呼，一看这情况，立马又倒下了。
上空雾气骤然跌宕起伏，一道巨大黑影骤然俯冲下来，是一只翼展两丈的巨雕，顺官道低空滑来，还没滑远就双爪突落，直接抓上了虫儿藏身的车厢，猛然奋力振翅，掀起巨大狂风，就这么很突然地将车厢给拎进了上空的云雾中，很快便连同车厢一起消失在了雾中。
躺下的许沸都还没来得及闭上眼睛，就眼睁睁目睹了这一幕。
庾庆也有些惊住了，他的观字诀还远不如他师父，还没到随便扫一眼就能提前判断出来的是什么东西的地步，需要稍给点时间仔细观察才行，否则只能大概看出有东西要出现。
他没想到来的居然是一只巨雕，居然会把马车给拎飞了。
刚找到的灵米，居然被一只傻鸟给抓走了？
两千两银子被鸟给叼走了？这叫什么事！
他刚想坐起，又老实躺好了，只见雾气又剧烈跌宕起伏，又一只巨雕冲破云雾现身，低空滑翔，从两人头顶上呼一声过去了。
庾庆扭头四处看了眼，猛然蹦起，二话不说，迅速蹿入了一旁的山林中。
许沸立马爬起跟着跑去。
庾庆在山中蹿了一阵，跑到一处山顶，找了棵最大的树，纵身而起，上手拉住一根枝干借力一拉，人又再次蹿起。
紧急追来的许沸仰头望，发现已经不见了庾庆身影，也又惊住了，就凭这身手，还说什么重剑是随身配饰，自己有眼无珠居然信了，这位士衡兄分明是个高手！
对他这种实力的人来说，庾庆这般身手自然是高手。
现在跟紧庾庆最要紧，把刀往身上一别，立刻跳上树，四肢并用往上爬，奈何树太粗了，爬不快。
已经到了大树顶部的庾庆，发现这个高度还是有淡淡云雾干扰视线，当即跳脚，双脚一蹬树枝，借助弹力，骤然一个腾空而起，蹿出了云雾，迅速观察四周，想看那只巨雕飞哪去了。
结果看到好多巨雕在云雾中起起落落，不过目光还是捕捉到了目标巨雕的身影，毕竟拎着一只车厢，似乎冲那个方向最高的一座山峰飞去了。
人落下又从树冠上弹起，反复落下弹起几次后，他确认了，亲眼看到拎着车厢的巨雕钻入了那座最高峰。
再次落下后，没有在树冠上停脚，顺势滑落了下去。
呼！才爬上个三丈来高的许沸扭头，眼睁睁看着庾庆又落地了，他立马松开手脚哗啦啦一路蹭掉树皮屑，降低了点高度才一跳而下，又追着庾庆闪没的身影去了。
两人一前一后间隔着蹦出了山林，上了官道，又接连冲进了对面的山林。
听到身后动静，庾庆猛然停步转身，对差点撞上来的许沸道：“你跟着我干嘛？”
行李已经丢失了，许沸压根不知道他要干嘛，反问：“我不跟着你跟着谁？士衡兄，你不会扔下我不管吧？”
庾庆：“山里面很危险，别跟着我，快回去，护送人马能保护你。”说罢又闪身跑了。
其实就是不想带个累赘，这么一大块头跟着跑，比较容易暴露。
许沸二话不说，又追着去了，没人家的那份蹦蹦跳跳的灵活迅速，他只能是全力冲刺。
其实他也不想跟着，可问题是他现在能往哪去？听庾庆的往护卫人马那边跑？
那边打斗动静那么大，往打打杀杀的地方跑，一头撞上去找死吗？何况鬼知道双方厮杀后会是个什么样的结局。
他想问问，如果安全，你为何不去，还在这里乱跑？
第三十章 偷袭
别的他也许不知道，至少知道一点，既然敢动手袭击，凶手想必是有点把握的。
反正他自己在这种地方、这种局面下是彻底没了主见，反观这位士衡兄，处变不惊，临危不乱，明显是个能有主见的，且能看出果断应对下的避险能力。
他相信庾庆这样跑必然有目的，肯定是为了寻找生机，肯定不会是找死。
何况之前看到了庾庆上树时的身手，深藏不露啊！
这个时候，谁有带头大哥的潜质，他就义无反顾的跟着谁跑，为了活命，别无选择。
在起起伏伏山林中快速潜行一阵后，庾庆回头看，见许沸居然还跟着，有点无语，发现还真有不怕死的。
不是他没能力甩掉许沸，而是环境限制，他一路都在施展观字诀规避可能出现的危险，跑跑停停，或者左拐右拐的，给了全力追踪的许沸可趁之机，否则这般迷雾环境中，许沸没有任何跟上他的可能。
根据一路判断的情况，敌我双方的人力似乎都集中在了官道交战之地，这里好像也没有太大情况，庾庆也就懒得管许沸了，继续在山林中穿行。
他相信许沸自己会停下来的，就凭许沸那练外家功夫的体力，不懂调息运气之法，在这山林深处是跑不远的，体力跟不上自然就停下了。
没跑多远，他自己反倒先停下来了，停在了一具面目全非的尸体旁，尸体边上放着墨影弓，死者显然是一名大箭师。
墨影弓可是个值钱的玩意，远超那点灵米的价值，若实在找不到灵米，弄套这玩意也挺划算的。
庾庆心里嘀咕了一阵，左右看了看，见到许沸跑来也不怕看见了，迅速将墨影弓和箭壶摘了，背上直接带走了……
火势越来越大，站在制高点负责指挥的黑云啸从树冠上跳了下来。
因有三只大雕陆续抓了三只车厢当收获送给他，他跳了下来查看，结果发现抓来的不是装了行李的，就是空车厢，连个人影都没有。
无须细看也明白是怎么回事，那些扁毛畜牲未开窍，脑子不好用，见到车厢就当目标给抓来了。
黑云啸看的火大，骂了声，“一群傻鸟！”
同时也因为这个而暗暗担忧，为什么抓来三只没用的车厢，真正的精钢铁笼却一个都没抓来？
他已经隐隐意识到了点什么，偏头道：“通知后山暗伏的弟兄做好准备，准备接应撤离！”
他还稍微留了点人手没有暴露，做好了鼠太婆三人事后一旦翻脸好脱身的准备。
事到如今，已经预感到得手的希望不大了，事情还没见分晓，便准备跑了。
“是！”一名手下领命而去，还剩一名束手在旁。
火势越来越大，热气也越来越强，迷雾被驱散的越来越快。
一道人影从天而降，落在了一棵大树上，落在了光头白衣的江山身边，正是高远。
江山见之立问：“你的鹰奴怎么都撤了？”
高远满脸怒容，“不撤找死吗？那精钢笼子不小，加上里面关的人数，太重了，我鹰奴根本提不走，还因此被斩杀了三十多只。那对贱人根本没搞清状况，也没得手的把握，在拿我们弟兄的性命做试探！”
“该死的！”江山愤恨一声，挥手道：“撤，不管他们了。”
高远递出一张纸给他，“不撤也不行了，准备逃命吧！”
“什么东西？”江山接到手查看。
高远：“我那边传来的消息，栖霞娘娘出事了。司南府掌令亲自出马，把栖霞娘娘给杀了！”
“‘地母’直接把娘娘给杀了？两天前发生的事…”看着手中消息，江山喃喃自语，满脸的惊骇，似乎没想到那位司南府掌令竟蛮横不讲理到了如此地步。
高远叹道：“是啊，两天前的事，我们知道的晚了，哪怕消息再早来半个时辰，我等也不至于损失如此惨重。走吧，已经没了意义，就算得手了，也没了地方领赏。”
“还想领赏？你的鹰奴，这迷雾，还有这数不清的鼠类，司南府随便一查就知道谁参与了这事！”悲声咬牙的江山满脸狰狞，紧握双拳道：“这大火烧死我多少雾隐同族？要走也要先找那对贱人出了这口恶气再说！”
他一个闪身而去，高远亦闪身追去。
两人一前一后在山林中急蹿，足不落地，一路踏树枝飞掠，闪飞如林中燕。
直奔目标地点的二人没一会儿便抵达了，双双落在了地面，落在了黑云啸跟前。
黑云啸正与一名手下低声说话，低声安排撤离事宜，忽见两人来到，愕然道：“二位兄弟不在前方督战，回来做甚？”
两人这个时候突然一起跑回来，他很意外，也被闹了个措手不及。
他已经准备先行跑人了，准备绕道策应自己夫人后立刻远走高飞，谁知这两位出现了，一时间不好走了。
而高远一开口就把他给惊住了，“黑兄，你夫人出事了。”
黑云啸心弦一颤，上前两步，跟前急问，“出什么事了？”
高远沉声道：“你夫人被金化海给杀了！”
黑云啸大惊，脸色剧变。
就在他心神失守的瞬间，高远一爪迸发，异化的锐利爪影突袭，轰中了他的胸口，溅起了血花，五爪硬生生锁死了他的胸骨。
突兀中招的黑云啸惊怒，眼睛余光没看到却已经感觉到了一旁江山脸上的狠笑。
他反应也快，就在自己中招的瞬间，不待江山出手，也不待高远再次出手发力，骤然蹦起，双脚连踢，逼的高远不得不撤。
高远没想到他竟不顾自己胸骨被锁住，毫不犹豫地直接采取了拼命的方式反抗。
高远不会跟他拼命，但一招得手也不会让对方好过，收回的五爪顺势嘎嘣一拧，硬生生拧断了黑云啸的一根胸骨，另一手挡了黑云啸一脚，借这一击之力飞开了，手上抓了团血肉。
江山猛然张口，一张嘴裂开到半张脸那么大的血盆大口，朝着腾空而起的人喷出一口白雾。
因被高远拧断胸骨拽了一下，黑云啸腾空而起的速度有所迟滞，疾雾如匹练瞬间将其吞没。
疾雾中传来如重锤闷鼓般的“咚”一声大响，白雾冲散，黑云啸的身影横飞了出去。
一条血红色的长舌头从激荡开的白雾中闪回，没入了江山的嘴里，大嘴一合，舌尖舔了圈染红了嘴唇的鲜血，冷笑，借助白雾遮掩，他也偷袭成功了。
面对黑云啸那惊慌欲逃的手下，江山收了四肢，人如射出的肉球，任由对方双掌打在了球体上，轰！直接将人给轰飞了出去。
其人如流星般撞在一棵树上，在树上砸出了一大块痕迹，才喷血砸落在地，似乎昏死了过去。
江山未过问其死活，他的主要目标也不是他，又一个弹射而去，扑向黑云啸。
旋身落地的黑云啸双臂一张，地上落叶顿如龙卷风般围绕在他身边急转，双爪爆发出缭绕煞气，双眼瞬间变成了慑人的金碧色。
他胸前鲜血淋漓，除了高远那一抓掏出的伤口，胸口又添一道血痕，整个胸腹上遮羞的布料都没了，腹部是一块块的肌肉。
然接连突袭成功的二人依然不肯放过他，完全是要趁他病要他命。
高远腾空而来，江山贴地炮射而来，两人一上一下同时冲来，联手进攻。
附近一棵大树的树洞内，庾庆和许沸硬是惊的连大气都不敢喘。
树洞空间还算宽敞，两人缩在里面并不挤，估计藏个五六人没问题，就是有一股腥臭味，不知原本是什么动物的窝。
庾庆也没想到以许沸的体力竟然能跟上他跑这里来，问题是许沸自己也感觉不是很累，庾庆后才反应过来，是那顿灵米饭的功效，许沸是吃的最多的，蕴藏在许沸体内的灵气能及时补益许沸的体力。
两人一路摸到了被抓来的车厢附近，但是不敢靠近，因为黑云啸就在车厢边上，两人也搞不清黑云啸的深浅，不敢轻举妄动，遂悄悄躲在了这树洞内。
谁想，两人还没看清黑云啸究竟长什么样，就突然冒出两个怪人偷袭。
这动手的动静一看，哪怕是许沸也看出来了，交手的三人分明都是玄级高手。
两人想躲在树洞里混过去，谁知交手的三人跑哪不好，一转眼就打到了这树洞附近，这要是波及发现了他们两个，那真的是要了命。
两人身上的官兵衣裳，加之庾庆背着大箭师的弓具，一旦被发现，怕是连解释都不用了。
庾庆就纳闷了，怎么就内讧打起来了，这完全不在他的预料之内。
他很清楚，这三人是真正的玄级高手，不是县城里斩杀的那三条蛇妖能比的，随便一个都能轻易宰了他。
一旦被发现了怎么办？他不得不着急想脱身之法。
就在两人紧张兮兮趴在树皮裂缝前偷窥之际，空中忽有一物呼啸而至。
是一根长相奇怪的拐杖，暗红色，像是一只收缩了四肢的巨型竹节虫，雕刻的栩栩如生。
唰一声，拐杖挡了空中扑击的高远，又急速插地拦住了贴地冲来的江山。
第三十一章 机不可失
冲击被挡，高远翻身停在了上空树枝上，身随树枝的起伏。
江山身影现形，一把抓住了拐杖暂停，缓缓抬头看向前方空中。
此时雾气明显已经被山火的热气给驱散的差不多了。
一道人影闪身落下，站在了江山跟前，来者不是别人，正是鼠太婆。
黑云啸一颗心顿时提到了嗓子眼，不敢有丝毫妄动。
鼠太婆回头看了眼受伤的黑云啸，竟丝毫不感到意外，又看看树上和眼前的二人，冷笑道：“我说你们两个，那边罢手了也不通知我一声吗？”
江山：“现场那么多鼠眼帮你盯着，你还需要我们通知吗？你的小辈通知你和我们通知你有区别吗？再说了，你没看到我们两个在办正事吗？”
鼠太婆伸手抓了拐杖握手处，又像是掐着木雕‘竹节虫’的脖子，从江山手中拽回了自己的拐杖，再次瞟了眼黑云啸，尖着嗓子嘿嘿笑道：“都是朋友，何必搞成这样？”
树枝上的高远冷笑道：“这对贱人夫妇利欲熏心，根本没搞清护送人马的防护情况，是在拿我们这边的性命做试探！”
黑云啸当即出言辩驳，“谁也没想到会这样，谁也没想到他们会不进七里峡，我还怀疑是不是你们内部出了什么奸细。”
江山勃然大怒，戳指怒斥，“还敢嘴硬？”
高远居高临下垂视着鼠太婆，“你挡我们是什么意思？老太婆，忘了提醒你，我接到了传信，‘地母’亲自出马了，栖霞娘娘已经被她给宰了。”
“什么？”鼠太婆闻言动容，耷拉的眼皮撑起了，瞪大了双眼。
何止是她，黑云啸更是震惊。
树洞里的许沸听不明白是什么意思，庾庆倒是给听愣了，也不太明白。
庾庆知道‘地母’是谁，除了司南府的掌令，这天下应该也没第二个人敢当这尊称的。
至于栖霞娘娘，他也听说过，是一方大妖，‘地母’亲自出马宰了栖霞娘娘是什么意思，难道和对考生下手的事有关？
他根本不知道事情背后的真相，所以听不太明白。
“这已经是两天前的事。”高远掏了张纸出来，信手甩出。
鼠太婆凭空吸附到手，摊开看了传信内容，不禁唏嘘摇头，然还是叹了声，“算了吧，冤家宜解不宜结，放过他吧。”
此话一出，别说高远和江山，就连凶气磅礴的黑云啸也愣住了，没想到鼠太婆能这般不计前嫌。
高远怒了，怒斥，“老太婆，你家的小辈死了多少？江兄的雾影族又被山火烧死了多少？我三十多名鹰奴的性命硬生生被这对贱人给坑了，岂能饶他？江兄，你能答应吗？”
江山冷哼，“不能答应！鼠老太婆，你吃错药了吧？你若非要阻拦，那就别怪我们两个翻脸！”
鼠太婆一瞅两人样子，就知道‘冤家宜解不宜结’那套理是说服不了两人的，尖笑着吐出了真相，“雾气快散尽了，鹰奴也罢手了，白兰发现不对，应该也快撤回来了，现在没必要跟他们拼个你死我活让金化海捡便宜。
留他们两口子性命，他们就得断后。此獠惯听老婆话，在白兰跟前矮三分，是不会扔下白兰独自逃跑的，让他也活着，就多一份断后的力量，便于我们脱身。他们若是没命逃走怪不得我们，若是逃脱了，司南府也不会放过他们，省得只追着我们不放。
两位，我可不是帮他，咱们现在要考虑的是从司南府手下逃命，只要能躲过一劫，这对贱人的账将来可以慢慢算。我言尽于此，你们要杀他，我不拦你们，随便你们。恕老太婆不奉陪了，老太婆先走一步！”话毕将手中的拐杖朝天一扔，竹节虫似的木雕竟然睁开了双眼，一对漆黑如宝石的眸子。
趴在树皮裂缝前偷窥的庾庆暗暗感到稀奇，敢情这栩栩如生似木雕的拐杖竟是活物。
拐杖背后的双壳裂开，抖出了漆黑如布幕的双翅，扇的附近树叶起舞。
鼠太婆一个闪身而起，身形在空中骤然瘪气变小，化作了一只兔子般大的灰毛大老鼠，落身坐在了振翅“竹节虫”的颈项上，老神在在的坐那伸出爪子指了个方向。
飞虫调整了方向，骤然加速飞离，转眼就载着鼠太婆的原形消失在了山林上空。
树枝上的高远和江山相视一阵，最终皆扔下一声冷哼，陆续蹿空而去，果真听了鼠太婆的放过了黑云啸。
庾庆暗暗松了口气，不打了就好，不然凭几人的修为交起手来，这小范围内根本藏不住人，心里暗暗催促黑云啸快点离开。
围绕黑云啸周身旋风般飘舞的树叶徐徐落下了，双爪缭绕的煞气也渐渐隐没了，双眼也渐渐恢复了正常色彩。
他不疾不徐地向前走去，向原来落身的那棵大树走去，边走边冷眼警惕着四周，胸前血淋淋的伤势对他似乎没什么影响，凶悍气势依旧在。
树洞内的庾庆又换了个缝隙趴着看，心里有些不甘，听几人刚才交谈的意思，针对考生的截杀都已经失手了，这位不赶紧走人，还走回去干嘛？
此时雾气已经很淡了，已经能看到颇远的距离，他发现黑云啸又向车厢方向去了，不禁为自己心心念的灵米哀鸣，有这样的玄级妖修守着，还如何能拿回自己的东西。
想到两千两银子就这样丢了，心疼的直哆嗦。
突然，庾庆眼睛瞪大了几分，只见黑云啸的身子不正常的摇晃了一下。
不止摇晃，黑云啸忽“噗”一声，竟呛出一口血来，单膝跪在了地上，手抚胸口，低头喘息着。
高远那掏胸的一爪并未给他造成致命伤，真正给他重创的反而是江山那口疾雾里暗藏的杀机，将猝不及防的他给打了个结实，当场就把他给打成了重伤。
两伤叠加，他不甘也不敢示弱，还得硬撑着拼下去。
他很清楚，幸好硬撑着没露败相，否则鼠太婆只怕也不会帮他说话，一个留着也没了丝毫阻击断后作用的人，哪有杀了泄愤好？肯定要顺手把他给弄死的。
好在他摆出的足可一战的气势把三人给糊弄了过去，算是捡了条命回来……
吐血了？连站都站不稳了？庾庆的心绪起了波浪，偷窥的目光从黑云啸身上挪开了，往前移，落在了三只车厢上，他的一只手下意识摸上了腰间的剑柄，用力抓握住了。
要不要趁他病要他命？
这是个机会，但也存在风险，这种级别的高手，就算重伤了，自己恐怕也未必是对手。
然而，这是两千两银子啊，为两千两银子冒点风险难道不值得吗？
那本就是自己的钱啊，就这样扔掉？
庾庆心绪难平，盯着黑云啸好好观察了一下。
一个原因让他下了动手的决心，还是那句话，对方连站都站不稳了！
由此可见伤的很重。
机不可失，失不再来，庾庆知道留给他的时间不多了，那边的截杀随时可能会结束，一群妖修随时会回来，他得尽快离开这。
手松开了剑柄，抬手卸下了身上的墨影弓。
拎把剑冲过去和玄级高手当面对着干，哪怕对方受伤了，他还是没什么底气，刚好路上捡有杀伤利器墨影弓。
他虽不是弓箭手，但起码的射击还是会的，虽没有大箭师射杀的准度，但近距离的射杀还是有点准头的。
从箭壶里抽出了一支箭往弓上一搭，想挪步出树洞偷袭，可又胆怯，想想还是又摸出了两支箭。
他准备三箭齐上，一支精准射击，两支碰运气，这样能增加射中的概率。
脚刚往树洞外挪了一步，又有些紧张了，想到了对方应该不是人，妖修的话，表面上看到的人体要害未必是其原形要害。也就是说，自己这墨影弓就算射中了对方也未必能杀对方。
许沸瞪大了双眼看他这反反复复犹犹豫豫的一连串动作，莫名心慌，心里在问，这家伙想干什么？
庾庆突然把牙一咬，弓和箭一手抓在了一起，空了一只手，从怀里摸出了一只金属小手瓶。
许沸一愣，这玩意他认识，这不是猜字谜奖励的鱼奇大师炼制的玄级点妖露吗？
庾庆用牙撕咬掉了原封的封皮，又迅速拧开了瓶盖，倒出了一滴滴的浓露。
三滴点妖露，滴在了三支箭头上，运功一催，点妖露立刻扩散，化作淡淡银华包裹了箭头。
不惜动用点妖露，庾庆这次可谓下了血本，但账还是算清了的，沾用些点妖露，相比赚回两千两银子还是很划算的。
许沸又不是傻子，什么事值得动用点妖露？他大概猜出了庾庆要干嘛，真心慌了，抓住了庾庆的袖子，想劝告。
庾庆立刻指了他嘴，瞪眼警告，示意他闭嘴，之前躲这树洞里就警告过的，不能开口发出声音。
之后迅速拧好点妖露盖子，藏回了身上。
三箭一起搭上了弓弦，又趴在树皮缝隙前偷看了眼黑云啸的情况，确认还是一副重伤的样子后，立马蹑手蹑脚到了树洞口，先伸头看了看外面四周的情况。
第三十二章 找回
确认暂时不会有问题后，庾庆挪出一脚，轻轻站在了树洞外面，毫不犹豫地拉开了弓弦。
已经不惜代价动用了那么贵的点妖露，他哪里还会再有什么犹豫。
箭锋瞄准了黑云啸的背影，弓弦渐渐拉满，树洞里的许沸看得心跳加速，想找根棍子敲晕他。
眼看黑云啸费力撑起身子，又慢慢站起时，庾庆目泛锐意，五指骤然松弦。
铿！弓弦炸响，崩弹出虹影，三箭飞逝。
箭头上的淡淡银华瞬间在箭杆上拉长出了交错银丝，树冠似的网状，展现出了点妖露的某种特性。
刚站起的黑云啸身躯一颤，胸口和腹部同时溅起血花，一支箭从他头顶上飞过了。
有两支箭只是经过了他的身体，并未停留在他身上，黑云啸踉跄一步跪地，猛然扭头看向身后，怒瞪双眼，想看清到底是谁偷袭自己。
他看到了庾庆，猛然站起转身，双臂握拳，似要冲击，却又脸色剧变，忽一把捂住了自己的胸口。
只见他胸口中箭部位在剧烈扭曲，化出一片黝黑皮毛，还有腹部，且变化的面积在快速扩大。
这种身体完全不受控，被强行扭曲现形的滋味很难受，黑云啸浑身上下剧烈颤抖着，面色狰狞，盯着庾庆嘶声：“点妖露！”
见点妖露有效了，提心吊胆的庾庆果断冲击，撒开了腿狂冲而来，人在途中翻手拔箭上弦，临近剧烈变形的黑云啸时，猛拉弓弦，又是一声炸弦，又是一箭射出，近距离一箭。
黑云啸那变化至半人半兽的头颅上溅起了一朵血花。
飞奔而来的庾庆箭步纵身挑起，锵！凌空拔剑，墨影弓扔了，双手握剑，以迅雷不及掩耳之势当空全力斩下。
“吼！”
黑云啸的脑袋已经化作了一颗豹子头，一颗黑毛豹子头，张开了獠牙大嘴，似乎明白了自己的命运，似绝望而不甘，仰天一声歇斯底里的咆哮。
悲愤怒吼的咆哮声，回荡于整片山林，又戛然而止，一颗豹子头飞起，一腔鲜血喷射。
庾庆挥剑落地，一剑斩了黑云啸现了原形的脑袋，还怕有失，上手又照着还未倒下的身子连劈十几剑。
树洞口伸头偷看的许沸真心肝颤不止，发现这位士衡兄不是一般的胆大，不是一般的彪悍勇猛，这种玩命货色居然要进京赶考，什么鬼？
确定黑云啸已死，庾庆忽又回头，因突见一棵树下倒着的一个人在喘息，在慢慢动弹四肢，正是黑云啸之前那个被江山给打的撞昏死在树下的手下，好像被黑云啸的临终怒吼给惊醒了。
不容有失，庾庆几步冲出，腾空跳去，落地就是干净利落的一剑，挥剑劈了对方脑袋。
又杀一个？一脸惊愕的许沸心惊肉跳，发现这位士衡兄岂止是胆大，简直是杀人不眨眼……
官道上迷雾渐散，白兰率领一群手下弟兄与司南府一干人死战拼杀，也已是骑虎难下。
高远的鹰奴突然不再出现了，现场数不清的老鼠突然四散撤离了，白兰就已经察觉到了不对，就已经知道事不可挽了，已经想撤了，然而等到她想撤时却发现周围雾气已经散的差不多了。
雾气散的差不多了，视线清朗了，这意味着什么？意味着那些幸存的大箭师成了他们最大的威胁。
大箭师的箭矢射杀威力太大，用小了力又难制敌，故而混战中不敢轻用，否则容易伤了自己人。
也就是说，白兰很清楚，混战时还能让这些大箭师投鼠忌器，一旦撤离，那些大箭师立马会痛下杀手。
她只能苦熬硬撑，等自己丈夫想办法接应。
然而随着山林深处隐隐传来的一声悲吼，顿时改变了一切。
“吼！”
熟悉的吼声，吼声中的无限悲凉之意，令白兰心弦一颤，猛回头看向吼声传来的方向，眼中浮现出惊恐，她读懂了吼声里的意味，那是绝望！
咣！走神之下，白兰被金化海一拳打中了胸口，口鼻呛血，翻飞落地，却一掌轰在了地面，掀起爆开的烟尘，趁机一个蹿身向战圈外扑出，瞬间化形成一只通体雪白的雪豹，修长体态飞纵进山林，矫健迅捷如魅影。
铿！一直在观战的蒋一念手中虬龙弓炸响，凭着感觉和对白兰最后动作的动向预测，果断向爆起的烟尘中射了一箭。
一箭冲破烟尘，连穿两棵大树，贯穿了恰好从树后闪过的雪豹腹部。
雪豹翻身砸落在地，又紧急翻滚避开了几支贯入地面的箭矢，蹿起急扑，借助土丘地形的掩护紧急逃离，顾不上腹部鲜血淋漓的对穿伤口。
白兰一跑，她的手下顿时乱了套，最后强撑的战意崩溃，纷纷四散而逃，却在一阵阵弓弦炸响动静中一只只倒下，能侥幸逃离的不多。
眼见金化海还想追杀，蒋一念高喊一声，“穷寇莫追！”
惊魂未定的傅左宣也赶紧连连附和，“莫追，莫追，穷寇莫追！”
他真的是被吓坏了，生怕护卫力量跑了会有危险。
迅速扫了眼烟气弥漫的四周，金化海也不敢保证是不是调虎离山的圈套，只好作罢……
拎剑跳回三只车厢旁，庾庆从一只车厢内快速扯出了几件行李，抓住裹一团的被子一把扯开了，顿时露出满脸通红，一头汗的虫儿，估计差点闷坏了。
虫儿在剧烈动荡中发现自己连同马车一起被巨雕抓走后，真的是吓坏了，除了用被子把自己再次包起来，也不知道该怎么做，愣是没看到之后发生了什么，因为不敢冒头，不管什么动静都窝在那一动不敢动。
此时眼前一亮，见到拎把剑的庾庆，已经意识到自己被庾庆给救了，外人是无法想象虫儿此刻心情的，无比激动，结巴道：“公…公子。”
他以为自己要死了，真没想到士衡公子居然没放弃他，如此凶险环境下居然还能跑来救他。
既后怕，又激动的难以复加。
庾庆才没心情跟他激动，紧急催促，“没时间了，快找行李。”
“哦哦，嗯嗯。”虫儿连连点头，要有多听话就有多听话，赶紧扒拉行李堆寻找。
很快找到了，虫儿又要把行礼给背上。
庾庆一把扯到自己手上，迅速扯出背篓里的东西，找到了那二十斤灵米，顺手就把行李给扔了。
许沸跑来，见状无语，他之前就怀疑这厮不惜冒险连杀两妖是为灵米，现在发现果然是如此。
庾庆快速将装灵米的口袋绑在了自己身上扎紧，这次再也不肯假手于人了，要将灵米牢牢掌握在自己手上。
至于背负的箭壶解下来后想到要舍弃掉，有点肉疼。
没办法，听到鼠太婆几人的谈话时，他就知道自己捡到的墨影弓留不住了。
若是这群妖修打赢了，他可以带着价值不菲的墨影弓跑人。现在是护送人马赢了，他难道要背着墨影弓归队继续赴京赶考吗？当其他人是瞎子吗？说是自己的，也要人家能信啊！
心痛也没辙，阿士衡交付的事情也不好用钱来衡量，他只好将背负的箭壶就地扔了。
不过又走到一旁捡起了墨影弓，将弓体顶在地上全力压弯了弓身，放松了弓弦，然后快速解开了一头。
只要解开了一头，没有弓体紧绷，另一头就好解了，三两下子，一条虹丝绞成的弓弦到手，迅速团起塞进了怀里。
‘虹丝’的市价好像是千两银子一丝，一条弓弦估计得耗上个十根虹丝才能制成，也就是说，这条弓弦转手卖出就是万两银子。这么值钱的东西，又是已经到手的，让他如何能轻易放过？
墨影弓的目标太大，没办法藏在身上，解下来的虹丝则不一样了。
当然，良心也略感不安，但他会在心里告诉自己，自己是玲珑观掌门，这次赴京返程之后自己还得老老实实回到山里去隐居。
玲珑观都穷成什么样了，难道自己这个掌门和几个师兄之间还要为了几百两银子继续打架吗？
隐居没那么简单的，需要花钱的，自己还年轻，起码得活个一百岁吧，自己起码还能活个八十年吧？还要隐居这么多年，这得攒下多少钱才够啊！攒多少钱都不为过。
总之拆了弓弦，东西到手，庾庆立马就冲斩杀的尸体去了，要搜刮尸体身上的财物。
玄级高手，身上应该有很值钱的东西吧？
这也是他敢冒险的重大诱因之一，趁对方受了重伤！
然刚迈出一步，便愣住了，紧盯四周淡淡缥缈的雾气，甚至可以不用观字诀去查探了，已经能听到如潮水而来的动静。
大量围攻考生队伍的鼠群已经全面撤退过来了。
庾庆也搞不清后面是不是还有其它妖修回撤，按理说肯定还有其它妖修，这一旦被鼠群发现了，估计想不惊动其它妖修都难，他也不敢去冒这个险，尤其是在杀了两妖的情况下，更是做贼心虚。
观字诀一览，当场发现，凭鼠群的规模，横向绕开已经来不及了，当即挥手招呼一声，“快跑！”
不用他招呼，只要他跑，许沸肯定是跟着他跑的。
反倒是虫儿那瘦小身体，到了这个时候还急着去把扔掉的行李捡起来，对他来说，这些行礼都是一路上的生活所需，是不能丢的，不然途中照顾不好公子。
第三十三章 飞流直下
想不通这书童，庾庆一脚将虫儿捡起的行礼给踢飞了，“要东西还是要命？这些破烂都不要了，快跑。”自己说罢先跑了，也不能逆流往官道那边跑，只能是被声势动静驱赶的往深山里跑。
“不要了。”许沸也喊了声，拉着虫儿的胳膊一起跑。
结果没跑几步，虫儿便摔倒了，在这崎岖地形的山林中奔跑也不是随便什么人都能做到的。
许沸着急将其拽起，又惊又怕，手忙脚乱。
庾庆回头一看，也不想两人落在妖孽手上，否则很容易把杀了两个妖修的他给暴露出来，当即一个闪身跳了回来，长剑归鞘，一把扯上虫儿，直接抱起往肩头一扛，扛上了虫儿飞奔。
被人扛在肩上，还被人倒搂着大腿和屁股，虫儿脸上闪过惊羞，却也说不出什么，知道自己是个碍事的累赘，士衡公子又在救他。
他担心这样扛着人跑会很累，结果发现士衡公子的体力非同一般，那叫一个身强力壮，哪怕扛着他在山林中跳跃驰骋，也把自家公子给甩在了后面……
就在三人跑走没多久，一道白色魅影在林中穿梭而至，落地后惊的一群汹涌奔跑的老鼠纷纷避让。
来的正是那只雪豹，腹部的伤口鲜血淋漓。
地上还有一只毛色乌光油亮、体长一丈有余的黑豹，原本非常健硕魁梧的一只黑豹，此时身首异处，浑身皆是被乱剑斩杀后的痕迹。
雪豹嗅着黑豹的尸体，鼻翼拱了拱，尸体自然不会有任何回应。
“呜…”雪豹发出呜咽悲鸣。
想起了自己骂丈夫没出息时的情形。
想起了自己逼丈夫此番行事的情形。
潸然泪下，悔恨。
她不跑了，矮身匍匐，依偎在了丈夫的尸体旁卧下，不想逃了，司南府的人若是杀来了，任杀任剐。
……
没路了。
庾庆三人跑到了一座山崖边紧急刹停，山崖下是发出轰鸣动静的滔滔激流，水深不知几许，反正凭三人的实力想跳到对岸去是不可能的事情。
后方远处的山林中已是火光熊熊，烧出的黑烟滚滚熏天。
许沸忽指向激流的上游，“士衡兄，快看，远处好像有座桥，应该可以过去。”
不用他提醒，习惯性东张西望的庾庆早就看到了，视力也比他好，远处哪是什么桥，是一座小山，水流好像是从山腹中冲出来的。
真要能来得及跑那么远过桥的话，之前就横向绕行回了官道上，还用得着大老远跑这里来？
大量鼠群汹涌而来的动静已经逼近，庾庆认定了鼠群是受妖修驾驭的，没时间跟许沸解释，顺手放下了虫儿，闪身到一棵大树旁，拔剑斩出，一道寒光放倒了整棵树。
将大树硬拖到了河边，庾庆对主仆二人嚷了一声，“跟我抱紧大树，一起跳下河去。”
“啊？”许沸伸头往山崖下的激流看了眼，心慌道：“这么深跳下去？”
“随便你，你愿意被妖怪吃了我也没意见。”庾庆话毕，又伸手拉了虫儿过来，一把搂了他的腰，另一手搂了大树，直接拖着就往崖壁下跳了下去。
之所以搂抱虫儿，不是什么特殊关照，而是知道虫儿不是练武之人，手上的力气肯定不够，撞进激流之际的冲击力是很大的，未必还能抱紧大树，容易撒手被冲走了。
虫儿吓得紧闭上了双眼，但也没感觉太害怕，搂着他的臂弯给了他莫名的安全感。
说跳就跳了？许沸惊了，他现在也没了主见，眼见茂盛树冠也被拖下了崖去，怕被庾庆给甩开了，也豁出去了，“士衡兄等等我！”纵身飞扑了出去，扑向了树冠，双手牢牢捞紧了树枝。
咣当！
激流中溅起水花，一棵大树已经拖着三人砸进了水中，浮浮沉沉中随激流而去。
水中冒头，虫儿呛了水，呛的咳嗽不止。
这还是有庾庆保护，落水的刹那，庾庆运力助他缷了力，不然撞击水面的力度有虫儿受的。
许沸就充分感受到了，身体被拍的火辣辣的疼，在树冠枝叶中一阵拼命的连抓带挠，才又浮出了水面喘息。
庾庆也把虫儿送到了大树枝干和枝叶多的地方，推了一把，直接将虫儿推出水面，把虫儿推到了上面骑马坐，骑着树干，手扶左右的树枝，尽管在激流中，也是稳当的很。
“士衡兄。”许沸喊了声，也在往这边爬。
实际上这棵大树就是为他们两个准备的，否则庾庆个人根本用不着这棵大树，两岸崖壁再高，他也随时能从水中爬上去。
此时自然不会爬到崖壁上去，必须要离那些妖修远一些再上岸，再绕去与赴京人马会合，那样才稳妥。
水流很快，不一会儿就将骑在树上漂浮的三个人给送远了。
远去数里路后，庾庆渐渐发现了不对，发现水流似乎是越来越快了，没一会儿发现前面居然看不到水面了。
等到一棵树载着三人飞出了水面后，三人才发现激流在这里截断，变成了飞流直下的瀑布。
只是这落差太大了，足足高达两百丈。
见鬼的是，下面看不到延续的河流，直接就是大地，这飞流直下的巨大水量也不知去哪了。
这迎着地面拍下去的感觉吓死个人，庾庆眼珠子差点没冒出来，两腿夹紧了树干，凭他的修为也扛不住这么高的地方硬砸向地面呐，坐在后面的虫儿已经吓得死死搂住了他。
迎风而下的许沸趴在树冠中瑟瑟发抖，紧闭双眼不敢睁开，这辈子再调皮的时候也没敢这样玩过，差点吓尿，感觉比那群老鼠汹涌而来的场面还可怕。
飞流直下三千尺的瀑布是他们下坠的背景。
接近地面后，庾庆才发现并非砸向地面，而是砸向下面的一个水潭，身在高空时看见的水潭太小，导致以为自己是要砸向地面。
当整棵树冲入水潭时，冲击力也没有他们想象的那么可怕。
带着完整树冠的树，下降的阻力颇大，坠落的速度其实没他们想象的那么快。
下坠时份量重的树干先着了水面，整根树干从头到尾插入水面时发挥了巨大的缓冲作用，待到树冠没入水中时，冲击力已经大幅减轻。
轰隆入水，紧闭双眼的三人只知紧抱着能抓住的东西。
待到三人再次浮出水面时，庾庆有点怀疑自己是不是已经死了，眼前一片漆黑，似乎突然间来到了另一个世界。
好在身后的虫儿和许沸在剧烈咳嗽，明显被水给呛住了。
庾庆立刻运功检查自己的身体，发现居然没什么问题，发现自己从那么高的地方砸下来居然还活着，连他自己都感到不可思议，简直命大！
之后抬手摸了摸绑在身后的灵米，发现还在，顿时庆幸，幸好虫儿紧抱在后面，不然还真不敢保证会不会被冲击掉。
回头看去，水流来的方向隐隐有一团亮光，是这漆黑世界的唯一光源，隐隐传来的水流撞击的轰鸣声也来自那团光亮处。
稍加思索后，他大概明白了之前坠落时为什么看不到河流只看到一处水潭，河流其实依旧在，只是一个瀑布之后不在地面，而是直接转入了地下。
也就是说，大家现在身处在一座地下河当中。
好不容易缓过来的许沸终于出声了，“虫儿，是你吗？”
之前听到了虫儿的咳嗽声。
虫儿嗯了声，“公子，我在。”
许沸紧张问道：“士衡兄，你还在吗？”
庾庆嗯道：“放心，没有扔下你跑。”
听到这位还在，这种环境下的许沸顿时有找到了主心骨的感觉，放松了不少，“士衡兄，四周这么黑，我们这是在哪？”
庾庆：“瀑布下面的地下河。”抬手拍了拍搂住自己腰的手，“别搂着不放。我说你小子有够狠的，落下来的时候，两只手居然紧抓老子腰间肉不放，皮差点被你撕掉。”
虫儿蛇咬了一般紧急缩回了手，尴尬道：“士衡公子，对不起，当时，当时，我有点怕。”岂止是有点怕，都快吓死了，当时唯一求生的念头就是觉得抱紧了这位才能安全。
许沸又问：“士衡兄，咱们还能出去吗？”
庾庆：“放心吧，水流这么急，有入口就肯定有出口。”
回头看了眼，发现后方唯一的光源也看不见了，四周什么都看不见，彻底漆黑一片……
山林大火，飞灰四处飘荡，雾气早已消失的无影无踪。
趴在黑豹尸体旁的雪豹情绪渐渐稳定后，缓缓抬起了头，有点意外，她本欲求死，司南府的人却没有过来搜查？
没人来杀她，她不得不面对了这个现实，目光无意中看到了丈夫额头上的血窟窿，忽一下站了起来，喉咙里发出低沉喘息的嗬嗬声，发现自己好糊涂，丈夫被杀，自己还未给丈夫报仇，竟然就糊涂求死？
杀丈夫的凶手是谁？为什么行凶后还要将尸体乱砍一通？
她忍着伤痛站了起来，围绕着丈夫的尸体不断轻嗅着检查，很快得出了结论。
丈夫的致命伤有两处，一个是额头上的贯穿伤，一看就是箭矢造成的，一个是砍断颈项的剑伤。
凶手用的剑，找到的指望不大，可能被带走了，但用手拿过的箭矢应该还在现场，时间过去不久，凶器上可能还遗留有凶手的气味。
第三十四章 重见光明
她立刻四处搜寻，很快，在一棵树上找到了两支插着的箭矢，上面有血迹，她一嗅便知是丈夫的血。
她继续在箭矢上仔细嗅探。
大箭师的弓箭，至少也是墨影弓，射击时要大力钳制箭羽部位，会在上面留下操持者的明显气味。
她嗅到了，有两个人的气味，一个清淡，一个较浓重，后者显然是最后射箭人留下的，她发誓要牢牢记住这个杀害自己丈夫的凶手的气味。
回到丈夫尸体附近时，又发现了丢弃的墨影弓和箭壶，她从这两件物品上都嗅到了那个凶手遗留的气味，令她狐疑的是，发现墨影弓上居然没有了弓弦。
这种弓箭上的弓弦用刀都难砍断，怎会没了？没有弓弦怎么可能射出穿透力那么强劲的箭？
大箭师射杀了人后也不可能会丢掉自己的弓箭才对。
这是什么情况？现场情况彻底把她给搞糊涂了。
后来，她又化作人形，收集了现场射杀她丈夫的弓和箭，她发誓有一天一定要用凶手的凶器亲手将箭射回凶手的身上，只是这凶器少了弓弦，无法再行射杀，只能是回头再配一副弓弦。
弓弦的事有点撩人，让人无法不闹心，她很纳闷，心里会反复出现那个疑问，怎么会少了弓弦？
……
山林上空不断有火烧后的灰烬飘落，如同一场大雪要掩盖惨烈的截杀现场。
幸存的大箭师负责对四周的警戒，幸存的军士在清点和清理现场。
清点出的结果让人心情沉重。
司南府人员死了三十多名，大箭师折损二十多名，千名护送军士折损六百多名。
书童死了将近两百人，幸存下的不过几十人。
主要的护送目标，进京赶考的举子死了六十多人，和其他死者不一样，他们都死在了关押他们的笼子里。有个别笼子里的八名考生全部死光了，像庾庆原来呆的笼子里的人死了一半。
活着的考生，身上都有被老鼠咬过的痕迹，不少人还被高空砸碎的碎石划破了皮，尽管厮杀已经停止了，他们依然是心有余悸。
“死的人数和活着的人数加一起，怎么会是三百一十六个，怎么会少了两个考生？”
拿到清点结果的解送使傅左宣怒了，将清点手册砸在了手下的脸上。
手下尴尬道：“大人，反复清点过了，发现确实少了两人。”
傅左宣怒斥：“人都关在笼子里，死也死在了笼子里，你告诉我怎么会少两个？那么小的笼子眼，人还能钻出去不成？你千万别告诉我说，是被老鼠给吃掉了！”这事不管死伤多少，他身为解送使必须给上面一个交代的，这么多人看着的事情，是乱说不过去的。
手下道：“已经让人一个笼子一个笼子去详查了，想必很快就有结果。”
这里话刚落，便有一军士跑来告知，“大人，查出来了，少的两个人，一个名叫许沸，一个名叫阿士衡。”
阿士衡？周围负责戒备的徐觉宁和唐布兰面面相觑。
“许沸？”
现场几人异口同声，傅左宣直接忽视了阿士衡的名字，问：“可是州牧大人在书院亲点的那个第一名的许沸？”
来者点头道：“没错，就是他。”
傅左宣：“他怎么会不见了？”
“同车的人说，是押车的司南府人员打开了车门后，许沸才出去了……”来者将同车人员讲述的庾庆和许沸消失的详细经过讲了下。
一个是捡到了钥匙打开了车门后，集体出去溜达时被漏关了。
一个是押车人员打开了车门后跟了出去。
总之，都消失不见了。
一旁的金化海来了句，“怕是已经凶多吉少了。”
傅左宣默默点了点头，怕的是不知道怎么没了，只要能有结果给上面交代就行，反正出现了这样的事故不是他的责任，叹了声，“收拢尸体后，让认识的考生去辨认一下尸体吧。”
“是！”
手下领命离去后，傅左宣又忍不住摇了摇头，“那个许沸可惜了。”
附近戒备的徐觉宁和唐布兰相视无语，阿士衡毕竟是他两人大老远亲自接来的，没想到竟然就这样没了。
“早知如此，还不如不来。”唐布兰低声轻叹。
倒不是两人与阿士衡有多深的交情，而是人本如此，为之付出过，故而感到惋惜。
正这时，七里峡方向有一群人急奔而来，是探路的前锋人马返回后舍弃了马匹翻过了塌方的峡谷地带，同来的还有前方驿站的人员，是来给这边传信的。
眼前惨烈场面不需多问，驿站来员双手奉上信件，“傅大人，有八百里加急。”
傅左宣拿信看过后，一阵苦笑，转手递给了金化海和蒋一念看。
八百里加急传来的是一个重大消息，司南府掌令于两天前亲手将栖霞老妖给斩杀！
也就是说，这一路的危机已经结束了。
蒋一念看后扼腕叹息，“消息来晚了，地母若是早一天动手又岂会有这般损失，何故犹豫拖拉至今？”
“蒋老，还请慎言！”金化海当场变了脸，沉声警告，“掌令什么时候出手自然有她的考虑，不是你我该妄议的。”
蒋一念当即缄默，知道自己说错了话，然而他实在是心痛，整个列州才多少个大箭师？这一次便损失了二十多名啊！
大家共患难一场，金化海也没有过多指责，环顾四周岔开了话题，“我说怎么突然就退了个干净，看来是接到了消息，看来是真的退了。”
傅左宣一句话收尾，“不管怎样，在人没有安全送达京城之前，依旧需小心。”
……
在地下河随波逐流了估计有半天，依然不见出口，庾庆没想到居然有这么长的地下河。
半天时间一直处在完全黑暗的世界里漂流，四周好像无限大，好像永远触摸不到边际，外人是无法想象这种感觉的。
观字诀在这里彻底成了傻子诀，彻底成了睁眼瞎。
对未知的恐惧，在这个黑暗世界里能触及人的灵魂，庾庆是真的后悔了。
后悔不该贪财，不追车厢去处的话，肯定没这事。
若说有什么能安慰自己灵魂的，就是救了虫儿，自己做了回好事。
许沸则暗暗后悔不该走出笼子去追某人，这一跟，就彻底跟出了自己的想象。
不知这地下河的尽头究竟在哪，也不知会把自己送到哪去。
三人藏在树冠上漂流，已经连声都不敢吭了，甚至是不敢乱动，脚也缩了上来。
原因是这黑漆漆世界的水里有东西，三人感觉到有什么庞然大物在水里翻涌，也不知有什么东西在扯树冠上的树枝。
许沸曾紧张问了句，“士衡兄，是有东西在吃树叶吗？”
庾庆给了句，“吃素的好，不吃荤就行。”
这话连他自己都不信，之后大家就彻底没声音了，一个个悄悄把脚缩了起来，一直安静的随波逐流，不知是否也因此而安抚了水中的东西。
在人一直期望光明的时候，光明的突然出现会让人以为是幻觉。
前方是？庾庆眼睛眨了又眨，还揉了揉眼睛，反复盯着看，没错，前方真的出现亮光了。
三人都看到了，依然没人敢出声。
靠近光源后，前方犹如出现了一面大镜子，镜子里是凄美的晚霞，天已经暗了。
眼前继而出现了一座峡谷，仨人同时回头看，几乎要欢呼，从一座洞口出来了，终于从地下河漂出来了。
庾庆左右看，他是一刻也不想在水里多呆了，管它现在在什么地方，先上去了再说。
两边陡峭石壁难不住他，他能轻易上去，问题是怎么把许沸和虫儿也弄上去。
“士衡兄，咱们想办法上岸吧！”许沸在后面兴奋地喊了声，很迫切，显然也是不想继续泡水里了。
虫儿也不想，但是他的心态比较卑微，说不出口。
这边话刚落，一旁水面忽一阵翻涌，一只庞然大物的背脊在水面翻过，背脊带刺，看着也不像是什么鱼类。
不知什么东西，哗一声又隐没进了水中，就是翻了一下背影。
许沸瞬间闭嘴，一同噤若寒蝉的还有虫儿。
庾庆则已握剑欲拔，警惕着水下。
不比在地下河时，什么都看不见，一点光线都没有，连观字诀也瞎了，真要碰上什么狠货，和等着挨宰没什么区别，完全处于被动状态，他也害怕。现在有了光线能看见则不一样了，什么怪物敢乱来，他就敢跳进水里弄死它。
随波逐流了一阵，又不见怪物再有动静，反倒是前面的情形吸引了三人的目光，一尊巨人骸骨斜插在崖壁上，似乎要背倒向水面又被崖壁牵住了手，很古怪的姿态，也不知怎么个死法才能死成这样。
庾庆忽起身，双脚踩了树干一蹬，整个人腾空而起，翻飞了个几丈远，落向水面时双掌在水面一拍，人随溅起的水花翻身而起，又弹起个两三丈远，如飞鸟般攀附在了崖壁，继而如履平地一般足点崖壁扶摇直上。
这一幕陡然出现，把虫儿给惊呆了，士衡公子竟然还有这本事？好像比自家公子还厉害。
之前虽一起经历过惊险，但他还未真正见过庾庆的身手，庾庆陡然露出的这一手对他来说可谓惊艳。
第三十五章 雌雄兼顾
许沸也看愣了，他毕竟习武，还算是有点眼力的，至少知道一些修为实力的划分，一看庾庆能在水面借力弹起整个人，便明白了，这位士衡兄的修为起码已经到了上武境界，至少初武的修为是到不了这般内力驾驭境界的。
他也喜欢舞刀弄棒，是个尚武之人，看到庾庆能在水上飞，可谓非常羡慕。
当然，他也知道这还不是真正的水上飞，真正的水上飞是不会这么费力的，也不会这般水花四溅。
有一种水上飞的境界叫做凌波微步，而凌波微步、身轻如燕、踏雪无痕正是迈入玄级门槛的标志。
他知道自己这种练外家功夫的，很难达到玄级境界。当然，外家功夫进入玄级境界的不是没有，不过非常稀少，而且衡定进入玄级境界的标准也不一样，让外功高手玩什么水上飞不是为难人么。
到了崖上的庾庆四处看了看，忽然飞奔而去。
许沸顿时紧张了，又不敢高声呐喊，心慌一句，“完了，士衡兄这是要舍我等而去吗？”
上岸也许不用太过担心，这河流两旁总不可能一直是悬崖峭壁，总会有浅滩的时候。关键是在地下河急速漂流了半天，如今鬼知道自己在古冢荒地的什么位置，十有八九已经擅闯到了妖界，庾庆一旦跑了，他是一点活着离开的把握都没有。
虫儿却肯定道：“公子放心，不会的，士衡公子是好人，不会扔下我们不管的。”
听他语气，许沸多少一愣，不知自己这书童为何如此笃定这位士衡兄的人品，他这个时候也不想背后说人什么，只能感叹虫儿这小子无知，那位是为了钱连命都不要的主，真正的视财如命，这种人什么扔不下？
虫儿目光紧盯庾庆，嘴角已勾出一抹笑意，只见庾庆已经停在了崖壁上的巨人骸骨旁，明显是在想办法救他们。
“……”许沸无语，也看到了，也看出了，好像还真的是被虫儿给说准了。
庾庆用脚踹了踹巨人骸骨，提前上岸正是为了测试这骸骨牢靠不牢靠，毕竟不知风吹日晒了多少年，结果发现还挺结实的，好像已经石化了一般。
跑到骸骨身上来回蹦跶了一下，确认牢靠，又立刻跳上了岸，逆向奔跑，临近顺流而来的大树，一个助跑蹿出，人从高处斜斜飘向了低处，忽又凌空一个翻身缷力，轻飘飘落回了树上。
人转身，对许沸说道：“从巨人骸骨下过时，你可跳的上去？”
许沸目测估计了下，为难道：“有点高，若在平地上我可以，这浮在水面的脚下会缷力，我可能蹦不到那么高。”
庾庆：“知道了，我助你一臂之力，待会儿我把你扔上去后，你自己记得抓住上面。”
“好，这个没问题。”许沸满口保证下来，自己毕竟是练武之人，这点把握还是有的。
话完没一会儿，漂浮的大树已经到了巨人骸骨的阴影下。
庾庆树上迈出两步，一把将虫儿扯了起来，单臂搂其腰给夹起，人顺势过去又扯了许沸胳膊，一个发力，硬生生将虎背熊腰的许沸给抛向了空中。
树沉了一头又浮起，已从巨人骷髅下偏移，夹着人的庾庆在树上逆流跑到位，猛然蹲身蹿起一丈多高，挥臂一把勾了上面的巨人肋骨，顺势轻松翻了上去，又夹着虫儿在骸骨上飞奔，跳起落地后已经上岸。
被放下的虫儿贝齿咬唇，悄悄看了眼庾庆。
庾庆已经转身到一旁去了，跪坐在地，第一时间解下了身上背负的口袋，倒出灵米检查，担心被水泡坏了，结果发现这贵重东西的包装就是好，防水防潮的小袋子不错，没进水。
当然，也是他保护的好，装灵米的口袋其实也就是两次入水的时候浸了下水，其余时候都在他身上背的好好的，并未在水中久泡，否则又是另一回事。
灵米无恙，继而又摸出身上的几百两银票，银票本就是蜡纸，也是防水防潮的，银票无恙。
浑身到处摸了摸，几两散碎银子确实找不到了，应该是从瀑布落下时丢了。
那半幅字画也没问题，保存的金属筒应该是花了匠心的，密封很好。
他把身上携带的东西都检查了一遍，许沸才慢慢爬上了岸。
许沸可没庾庆那么大的胆子，不敢在骸骨上奔跑，走钢丝般的小心走回，跳上岸后才如释重负，一屁股坐到了地上，呻吟道：“好喜欢这脚踏实地的感觉。”
载了三人一路的大树卸下了包袱，随波逐流远去。
同样轻松下来的虫儿抬头看向天上青中带紫的晚霞，由衷而叹了声，“好美。”
起身走来的庾庆看他一眼，忽一愣。
三人都已披头散发，从瀑布上掉下时，头发就被冲散了，黑暗中看不到而已。
此时的虫儿披着头发，脸也被水冲洗干净了。
一脸清爽，明眸大眼凝视着晚霞，梨涡浅笑的样子，竟有动人风华，着实把庾庆给看呆了眼。
虫儿很快察觉到不对，一瞅，见他那异样眼神，目光顿时心慌意乱躲闪。
庾庆一手拍在了虫儿肩头摇晃他，嘴上啧啧有声，“许兄，你有没有发现，虫儿这样还真像女人。”
虫儿不知该说什么好，冲他连连摆手，表示不是。
坐在地上的许沸只回头看了眼，便忍不住呵呵乐了，“不用士衡兄提醒，他来我家也有三年了，我早发现了。”
“三年？”庾庆意外，“不是在你家从小养大的？”按理说书童都是打小开始的，不然又如何当的起一个‘童’字。
许沸：“他十三岁才来我家的。我原来有个书童，后来手脚不干净，偷了我家的财物跑了。再从小养一个也来不及了，太小的话没有负重的力气，背不起东西还如何陪我赴京赶考？后来家里招人的时候，虫儿自己找上了门，自愿卖身为奴。记得他当时饿的跟什么一样，就是个叫花子，瘦的皮包骨。我爹娘见他居然识字，是个有过教养的，陪我正合适，才买下了他。”
说到这段往事，虫儿黯然低头。
“我娘说了，他长了个雌雄兼顾的脸，说这种长相不管男女都好看，若是女人定是个大美人。我娘说，等他长大了，长开了，肯定是个俊俏小子，定会迷倒好多女人。”
“哎唷。”庾庆乐了，伸手掐了虫儿脸蛋，扯皮晃了晃，“瞧这皮光肉滑的，将来得勾引多少姑娘，我不会救了个花心贼吧？”语气里好像有点羡慕的味道。
虫儿那张脸被扯的哭笑不得，神情迷醉，支支吾吾摇头。
许沸爬了起来，很认真地对庾庆道：“士衡兄，虫儿真心还不错。当然，毛病也有，就是不爱干净，脏了点，脸上经常脏兮兮的，另就是晒的比较黑。不过眼里有活，我原来的书童喜欢偷懒，可虫儿不一样，有他在身边，什么杂活都干的好好的，你一点都不用担心。”
虫儿愣怔看向他，这讲的什么话？
庾庆也愣了，明显听出了话锋不对，狐疑道：“许兄，脑袋里进水了，跟我说这些个干嘛？”
许沸严肃道：“士衡兄若是不嫌弃的话，我把虫儿送给你做书童。这里没有纸笔，放心，等找到了纸笔，我便立下字据，将虫儿转赠于你，绝不后悔。”
此话一出，虫儿惊疑不定，且有些难堪，眼中更是闪过一丝难受。
不管是不是奴仆身份，毕竟是个大活人，被人当东西一样送来送去，任谁都会难过。
庾庆上下看他一眼，淡淡给了句，“免了，犯不着。”
许沸拱手请求道：“士衡兄于我主仆二人有救命之恩，还请一定接受。”
书童？自己好好的养个书童干嘛？吃喝用的不花钱的吗？庾庆对这个没兴趣，再说了，自己的一些身份也不好让外人知道。他也懒得理论，也看出了许沸的心思，奈何自己不能给予任何保证，遂随口道：“许兄好意我心领了，我单身一人习惯了，现在给我书童什么的我也用不上。等京试之后吧，我若能金榜题名，有了需要人打下手帮忙应付客人的时候，再接受你好意也不迟。”
其实就是婉拒，且不说自己肚子里的墨水不够，就算够，自己赴京也会故意考不中，怎么可能金榜题名？
见他拒绝，许沸也不好勉强，只好唯唯诺诺强颜欢笑着应下‘金榜题名’后之约。
虫儿没有任何发言权，黯然低头不语。
“天快黑了，先找个地方过夜吧。”四处打量的庾庆扔下话先走一步。
许沸稍等他走远了些，才带上虫儿同行，对虫儿低声细语道：“虫儿，别怨我，我们十有八九已经进入了妖界，想平安无事的离开，估计不太可能。如此境况，我自身难保，更不用说保你。他是个狠人，也比我们有本事，只有他愿意尽力保护你，你才能多一丝活着离开的希望。”
他怕回头遇到危险时，怕庾庆会扔下他们不管。
他是见过庾庆德行的，那真的是个杀人不眨眼的主，尽管杀的是妖，但可以肯定关键时刻是个可以心狠手辣的人。
第三十六章 窥探
虫儿潸然泪下，懂了他的意思，哽咽，“公子，士衡公子是好人，不会扔下我们不管的。”
许沸无语，心想，你对他知道多少？你什么都不知道！
然此时也不好多说什么。
前面的庾庆边走边脱下了身上官兵的衣裳，吆喝一声，“许兄，这个不能穿了。”为何不能穿了也没说，从衣服上撕了根布条，随便把头发绑了个马尾。
许沸照做，也脱衣服绑了个马尾，只是两手空空，他的刀已经掉进了瀑布下面。
虫儿唯独例外，找了个合适的树枝简单处理后当发簪，将头发盘起别好，他还是更习惯正常男人的打扮。
一座山脚，庾庆让两人稍等，自己爬到了山顶，登高放眼四处看。
根据日落方位，他判断出了东南西北方向，但仅仅知道这种方向是没用的，朝着一个方向走固然能走出古冢荒地，但不可能在古冢荒地横行无忌，太危险了。
他希望能找到烟雾笼罩的起火点，以缩短冒险的距离。
记得遭受袭击的地方已经烧起了很大的山火，估计半天时间很难扑灭，何况那个情况下戒备是首要的，一时半会儿也没人敢分出力量去救火，所以那个地方的上空一定是被大片烟雾笼罩，只要找到那个位置，就能有个归队的方向。
不管出了什么事，阿士衡的事情为重，赴京赶考的事他必须是要完成的。
然而看不到，四周天际反复查看，没看出任何地方有大火燃烧过的气象。
完了！庾庆知道麻烦了，地下河内兜兜转转漂了半天，也不知道被急流送到了什么位置，看这情况离原来激战的地方怕不是一般的远，就算能找到原来地方，等到他们跑过去，只怕赶考人马早就远去了，不可能专门逗留等他们三个。
离官道五十里肯定是不止了，肯定已经进入了妖界地盘。
不遵五十里之约，擅闯妖界，这才是真正的大麻烦，现在要躲避的可就不是袭击赶考队伍的妖孽了，而是整个古冢荒地的妖怪。
后悔了，庾庆悔不该贪财，否则焉能沦落至此。
事已至此，只能走一步看一步，后悔着急也没用，他朝山下挥手，招呼许沸和虫儿上山。
刚才上山的途中，他发现有一处山洞，可供他们容身，天已经快黑了，先熬过今晚等天亮再说。
等三人弄了点干草在山洞内做了安身，天已经彻底黑了，洞外漫天繁星。
庾庆和许沸约好了轮流在洞口放哨，庾庆当上半夜，许沸当下半夜，虫儿放哨也是摆设，则免了，
许沸躺下没一会儿，便呼噜震天响。
虫儿也在噪音中很快睡着了，也打着细细的呼噜。
庾庆坐在洞外靠在一块石头上看星星，在琢磨怎样离开这里，在目前两眼一抹黑的情况下，若能弄到一幅古冢荒地的地图就好了。
就在他心思翻转之际，忽见天际的一颗“星星”在跳动，不由一愣，定睛一看，发现不是星星，应该是火堆。
他慢慢站了起来凝视，也不知点火的是人还是妖，从方位上来看，应该是在河对岸的一处山中。
稍加琢磨，他还是决定过去一探，遂转身钻进山洞，拍了拍呼呼大睡的许沸。
许沸没反应，庾庆看了火大，这种地方居然能安心沉睡到如此地步，当即一把捂住了许沸的口鼻。
稍候，许沸醒了，瞪大了双眼挣扎。
庾庆放了他鼻子通气，只捂住他嘴，低声道：“河对岸好像有人，我摸过去看看，你在洞口守着。”
许沸点了点头。
两人先后出了洞，许沸低声问了句，“哪里？”
庾庆指了火光处，许沸仔细一看，担忧道：“你小心点。”
庾庆嗯了声，就要迈步离开。
许沸忽又一把扯住了庾庆的胳膊，“士衡兄，你一定要好好的，只要这次我和虫儿能安全抵达京城，我愿出四千两银子给士衡兄当酬劳。”
这话他之前上岸时就想说了，但是担心说出来有侮辱人的嫌疑，一直没好意思出口，读书人嘛。
现在见庾庆要单独走人，他很是担心庾庆会一去不回。
将心比心，这种环境下带两个累赘，换谁都觉得麻烦，所以不得不开出‘侮辱人’的价码。
那二十斤灵米不就价值两千两么，为了两千两银子都能拼命了，许沸觉得自己翻倍给出四千两应该能打动对方。
果然，一听能得四千两银子，庾庆立马两眼放光，瞬间感觉不虚此行，此地的危险级别已在他脑中快速下降，不过嘴上却客气道：“许兄，咱们之间那是什么关系，谈钱未免有辱斯文…”话锋又突然一转，“再说了，你哪来的四千两银子，连行李都扔了，你现在只怕是身无分文吧？”
许沸一听就知道有戏，就知道自己的判断没错，还是‘钱’对这厮最直接有效，顿时也来了精神，也懒得跟他放屁扯什么斯文了，直言不讳道：“我现在是身无分文，可一旦到了京城则会有钱。我舅舅在京城经商，虽是做点小买卖，但四千两银子还是能拿出的，凭我现在举人的身份，找舅舅周转四千两银子不是问题，这点士衡兄无需担心。”
庾庆抬手捋了把自己的马尾，嘿嘿干笑，“红口白牙随口说的话，听听就好，哪能当真，回头你不给我，我也奈何不了你。”
许沸正色道：“我可以写借据给你。奈何现在没有纸笔，只要找到纸笔，我立刻写下借据为证。”
庾庆立马回头看向火光处，心里暗暗嘀咕，看来不借个纸笔来还不行了。
他本没打算见死不救，不是没办法的话，不会轻易放弃两人，本就是顺带的事，没想到居然还有钱赚。
不好意思也得面对现实不是？他知道自己进一趟京完成任务后就要返回玲珑观隐居修行，这一隐又不知是多久，能顺带赚一笔的话就不能客气。
心里不客气，他嘴上还是客气道：“许兄，你这个样子让我为难。唉，我也知道你在担心什么，我若是不答应的话，你只怕要寝食难安。也罢，你把心放在肚里，我姑且先答应你就是了，定全力护你周全。”
见他还摆出一副被逼无奈的样子，许沸心里‘呸’一声，却依然拱手相谢，“谢士衡兄，有劳。”
庾庆拍了下他肩膀，转身快速下山。
途中一路潜行到河边，跳入河中，凭一身修为迅速过了河，上了岸直线朝光亮处摸去。
约莫潜行了四五里路的样子，爬上了一座山，悄悄摸到了半山腰的位置，也是火光来源地，趴一棵树上窥探。
半山腰也有一个山洞，山洞外有一块坪地，烧了堆篝火，火上架着一只锅，两男一女围在篝火旁煮东西。
两个老男人和一个老妇女未能吸引庾庆的注意，反而是恰好从山洞里走出的一个女人令庾庆的目光难以挪开。
是一个戴着斗笠的女人，身裹一袭青色披风，斗笠下的面庞蒙着一条青色纱巾，脸露一半，让人看不清面容。
经过火堆旁时，火光照亮了斗笠下的半张脸，凭庾庆的目力也看清了那半张脸。
皮肤很白皙的样子，眉心一点朱砂显眼，明眸似水，长长的睫毛弯弯，眼睛很好看。重点是这女人款款而行的举手投足间，散发着一股柔雅，身上有一种吸引庾庆目光的气质。
尽管只看到半张脸，尽管并未看清对方的全部面容，庾庆心里下意识已经认定了，这应该是一个大美人。
当这女人走到山缘边静立，仰头凝望星空时，篝火就在她的身后。透过光，披风下的躯体朦朦胧胧，娉娉婷婷，那份光感下胴体若隐若现的曼妙风情，令庾庆年轻的心萌动。
庾庆在世俗混过的时间并不长，并未正儿八经接触过女人，在这方面还是个雏，对女人的认知基本上都来自小师叔的讲述，因为小师叔好像很了解女人。
人到少年时，便对女人有了憧憬，他有过各种美好幻想，但小师叔说山下的女人似老虎，给他泼了好多桶冷水。
此时此刻，庾庆感觉自己对女人的憧憬又被眼前女子的风姿绰约给重新勾了起来，是对不曾有过的美好的向往。
女人在山缘边静默了一阵，轻轻一声幽叹后转了身。
转身的刹那，庾庆的眼睛被一道幽光晃了一下，目光下意识盯去。
是那女人腰间悬挂的一枚圆形铁扣，黑色，铜钱大小，火光照耀时感觉有幽冷光芒在上面游走。
一看这铁扣的形式，庾庆立马明白了这女人是什么人，眼前这些人应该都是来自幽角埠的商人。
铁牌名叫‘幽居牌’，是取得了幽角埠居住资格的人才能得到的东西，一面雕刻有幽崖的图纹，一面雕刻有幽角埠商铺的字号，是由掌控幽角埠规则的幽崖所发，也是用来证明幽角埠商家身份的东西。
此物难以假冒，也不知幽崖是用了什么手段炼制的，就如庾庆看到的幽光，这‘幽居牌’只有在真正主人的身上才会折射那样的光泽，只要一离开原主人立马就会变的不反光，颇为神奇。
第三十七章 请留步
知道了这些人的身份，也就明白了这些人为何敢大晚上在古冢荒地点火煮东西。
敢暴露，不是因为这些人的实力，而是因为这些人的身份，幽角埠商贾只要不在妖界乱来，妖界这边基本上也不会有人为难他们，毕竟幽角埠各种物品荟萃，也是妖修喜欢去的地方，无缘无故得罪幽角埠的商家不是什么好事。
斗笠女子走到了一棵大树下，手扶树上悬挂的绳子，坐在了一只秋千上荡了起来，裙袂跟着飘忽又飘忽。
不知道为什么，庾庆感觉这女人有很重的心事，念及此，心里又忍不住自嘲，瞎想什么呢？
收了收神，又回到了来时的意图上，现已确认了这些人的身份，估计不会对自己乱来。
把风险性仔细衡量过后，庾庆解下了身上背负的灵米，悄悄挂在了树上藏好，继而一个闪身飞扑向篝火坪地，毅然决然现身。
做出如此决定也是没办法，不弄清所处环境的话，想靠碰运气从妖界顺利闯出去很难。
必然是要与人接触的，至少幽角埠的人比本地妖怪好说话。
他刚飞身而出，稍微有了些动静，篝火前的三人，秋千上的女人，皆猛然回头盯去。
庾庆轻身落地，第一时间躬身拱手，向众人行礼。
姿态摆的很低，证明自己没敌意。
篝火前的三人已经迅速站了起来，惊疑不定，首先是庾庆的穿着，只穿了内衬，没穿外套。
秋千停止了荡动，斗笠女子偏头盯着庾庆。
那个体态丰腴上了年纪的妇人，眉目间透着一股泼辣感，翻手在双眼上一抹，双眼眼睑上顿显两道瑰蓝色彩，似抹上了什么颜料。
庾庆在师门还是得传过一些江湖经验的，一看对方涂抹的东西便知对方使用了解妖师炼制的“蓝色妖姬”。
此物一旦暴露在空气中，容易挥发，抹在眼睑上时，视力透过无形的挥发物观察人时，能看出人身上是‘人气’还是‘妖气’。通俗点讲，就是使用此物能看出一个人是不是妖怪所化。
抹出的蓝色妖姬，药效最多能持续半个时辰，当抹出的淡蓝色全部消失后，也就意味着药效没了。
妇人看出庾庆是人非妖后，喝了声，“哪来的不懂礼数的小子，何故擅闯他人驻地？”
这句话无疑告诉了其他三人，来者是人。
庾庆近距离之下看清了他们腰间幽居牌上的字号是‘妙青堂’，也就是说这四人来自幽角埠一个叫‘妙青堂’的商铺，当即拱手道：“小生詹沐春，乃列州新科解元。此番冒昧前来，实乃迫不得已，若有惊扰之处，还请恕罪。”
没用‘阿士衡’的字号，首先是不想让这几人对‘阿士衡’这个名字有印象，其次是阿士衡乡试的成绩并不靠前，不如詹沐春解元的名号动人。有价值一点的人，遇上这种情况的安全性比较高一点，有价值的人自然容易得到宽待。
此话一出，四人皆一脸惊愕，从未想过能在这种场合遇上这种身份的人。
那斗笠女子也离开了秋千，走来围着庾庆上下打量着转了圈，多少有些好奇道：“列州乡试的魁首，怎会跑到这里来？”声音清柔。
不但人有气质，声音也好听，庾庆两眼目光很想看穿对方的蒙脸纱，很想看看对方到底长什么样，叹道：“数日前，列州三百一十八名考生在州府集结出发，有上千人马护送，行至古冢荒地途中，突遇袭击……”
他把当时遇袭的情况大概讲了下，不该讲的自然不会讲，抹去了自己逃出牢笼后追找灵米的事，只说自己仓惶逃跑时掉进了河里，抱着一根木头飘到了这里。
情况经过很真实，不像是假的，正因为如此，四人面面相觑。
那位有些发福的男人沉吟道：“巨鹰投石空袭…古冢荒地内好像有一个妖修名叫高远，绰号‘鹰王’，可能也参与了这事。”
庾庆观察了下几人的反应，发现斗笠女子在几人中似乎是拍板做主的那个，再次拱手道：“还未请教诸位尊姓大名。”
斗笠女子轻言细语道：“我们是谁不重要。小兄弟，你是仕途中人，我们是江湖中人，看你也有一定的修为，懂点江湖事才是，岂不闻道不同不相为谋，何故夜晚跳出相见？”
“想必诸位也能猜出一二。”庾庆苦笑，再次拱手恳求，“小生在这古冢地迷了路，恕小生斗胆，不知诸位能不能助小生离开，小生事后必有重谢。”
斗笠女子：“我们有我们自己的要务，没时间为了你的事耽搁。另外，不管你是不是迷了路，都是擅闯妖界，既然已经破了五十里之约，妖界之内人人皆可名正言顺找你麻烦，我们带着你岂不是自找麻烦？我们不害你，也不声张，就已经是帮了你，其它的就不要想多了，自寻活路去吧。”
要务？庾庆心里嘀咕，幽角埠的商贾跑到古冢荒地来，能有什么要务？
人家话说到了这个地步，他也不好勉强，但有一事不得不求，“容小生再斗胆一句。诸位纵横古冢地，必然备有地图，若有多余，不知能否赐我一份？若能侥幸逃离古冢地，将来必有厚报！”
斗笠女子倒也爽快，翻手到了披风里面，从后腰抽出了一卷羊皮地图，随手扔了过去。
庾庆一把接了，到手还能感受到对方的体温，一看，发现果然是古冢地的地图，当即对四人再三鞠躬，表示感谢。
不敢再过多叨扰，临走前，他深深凝望着斗笠女子的半张脸，很想请对方解下面纱看看真容，然而又不敢唐突。
对于心里的一丝萌动，也不得不在内心自嘲，人家可是能在幽角埠谋得立足之地的人，自己不过是为了几千两银子拼死拼活的俗人，人家再漂亮也和你无关，也不是你这种人有资格觊觎的。
斗笠女子不知是不是读懂了他的眼神，玩味一笑。
庾庆感受到了对方看自己如同看‘小朋友’的感觉，略点头致意，借纸借笔的话不提了，毅然转身，纵身而去，蹿入树丛后，扯上了自己的那袋灵米，消失在了夜色中。
而斗笠女子则对身边的两个男人递了个眼色，两人会意，迅速闪身没入了夜色，悄悄追着庾庆去了。
此时，陪伴在旁的妇人忽唏嘘一声：“小姐，看来‘孽灵丹’的诱惑力还真是不小，竟有人敢直接冲撞司南府的护送队伍。这小子对此恐怕是毫不知情，肩膀上居然敢扛着上百万两的银子到处乱跑，简直是欺我等不敢取！”
斗笠女子：“若他所言是真，这般能文能武的解元，倒是罕见，说是才子也不为过，倒在这里未免有些可惜。只是我等若不取，在这古冢地也是白白便宜了他人，若确认无误了，既是顺手的事情，不妨就顺手办了。”
妇人嗯声点头，懂她意思，这么一大堆银子突然主动送上门，心里多少还是有些不踏实，万一是个套呢？不确认有把握了，不敢轻举妄动……
一路摸黑，又过河，庾庆回到了藏身的地方。
守在洞口的许沸见他回来，当即询问：“情况怎样？”
庾庆：“说了你也不懂，你先歇着，有什么事明天再说。”有关幽角埠人员的事也确实没必要跟许沸说，跟不懂的人扯不清楚，越扯问题越多，会问个没完。
许沸遵话歇了，庾庆让他多休息了一阵才换人。
次日太阳升起后，盘膝打坐了两个时辰的庾庆才收功出洞，坐在洞外的虫儿立刻起身打了个招呼，“士衡公子。”
庾庆嗯了声，摸出了那张羊皮地图，爬到了山顶，对比四周地形，以便确认自己所在的位置，好制定最佳的离开妖界的路线。
许沸和虫儿也爬上了山，两人也围在了地图前，都没想到庾庆已经弄到了地图。
站在山顶的三人却不知此时已有一人悄悄闪身闯进了他们昨晚过夜的地方，在山洞内一阵搜索。
古冢荒地的地域很广，一张地图上也只能将整个地域的地形标个大致，绘制手段难以将整个古冢荒地的所有地形地貌详细标注，对着地图寻摸了好一阵，也未能从四周找到地标，类似附近河流的地方不少，无法轻易当做参照物，所以并未确定自己在什么位置。
不过有了地图在手后，根据遭遇袭击的大概地点，再估算河流的流速，大致还是能圈定所在区域的。
三人原路下山，准备去找地图上有的地标性的地形，只有找到了可做参照的地形才能确定自己所在位置，才能制定离开的最佳路线。
途径昨晚过夜的山洞，三人只是看了眼，并未打算逗留，几乎都是两袖清风而来，也没什么东西可收拾。
谁知刚走过山洞，山洞内便传来一个女人的声音，“詹沐春。”
许沸和虫儿皆同时回头看去，庾庆则猛然心跳了一下，这个声音他不算陌生，慢慢回头，只见山洞内慢慢走出一个戴着斗笠的青披女子，正是昨夜赠图的好看女人。
比起昨夜在篝火前的样子，这女人在青天白日下的样子越发显得明媚。
詹沐春？许沸有些狐疑，不知自己是不是听错了，这女人是在喊解元郎詹沐春的名字吗？
斗笠女子站在了洞口外，盯着庾庆似笑非笑道：“请留步。想了一夜想不通，特来请教，我是该称呼你詹沐春，还是该称呼你士衡公子？”
第三十八章 卜算
她这边昨晚就派人盯上了庾庆，一直盯到现在，许沸和虫儿对庾庆的称呼多多少少窃听到了一些，也确定了附近就庾庆三人，排除了起码的风险，这才正式露面了。
一听这话，一看这阵势，庾庆心中咯噔，瞬间明白了点什么，人家昨晚的好说话就是为了麻痹他，令他疏于防范。
他只是有些不明白，要对他不利的话，干嘛还要等到今天？
‘士衡公子’明显是虫儿对他的称呼，庾庆知道被对方听到了，有点尴尬，再回头，发现昨晚另三位已经闪身出现了，明显将他们给围了，当即辩解道：“误会，这事是我多心了…”
斗笠女子直接打断，“你我非亲非故，无冤无仇，也没招你惹你，突然跑出来，一见面就骗我，你这种人的话，你觉得我还会信吗？”偏头一个示意。
那三人立刻动手，许沸和虫儿毫无还手之力，瞬间被拿下。
庾庆大惊，迅速拔剑，然剑还未出鞘，咣！便被那相貌平平的男人一击给打飞，撞在石头上，撞了个五脏六腑剧烈翻涌，呛了口血砸落在地，还未爬起，那人已是一脚踩在了他的脸上，将他半张脸死死踩在了地上，居高临下冷冷警告，“再敢妄动，踩碎你脑瓜子。”
一交手，庾庆就明白了，实力相差巨大，对方是玄级高手。
他已经被对方一脚给定在了地上，无法动弹。
许沸和虫儿惊呆了，也被吓坏了。
斗笠女子朝他们抬了抬下巴，淡然道：“把他们带开了问问。”
那妇人拎了虫儿离去，许沸则被那个有点发福的男人给拎走了，两人被分别带开了问话。
庾庆也被扯了起来，脸上已经出现了被石头扎破的口子，可见踩他脸的男人用力不小。
嘴能动了，庾庆立刻再次解释，“误会，这事真的是误会…”
啪！那男人挥手就是一记耳光，将庾庆给抽了个晕头转向，“有让你说话吗？”
嗡嗡耳鸣的庾庆不得不闭嘴了，被摁在了石头上，‘大’字型贴着，接受搜身。
那男人扯下了庾庆绑在身上的袋子，倒出了一堆东西，二十小袋灵米不用说，斗笠女子和那男人一看便认识，不过那男人还是将每袋灵米给捏了捏检查。
倒出的还有几百两银子的银票，一束‘虹丝’，一些防身药物，还有一根金属轴筒，最重要的是还有一小瓶点妖露。
那男人拿起点妖露的瓶子打开确认后，眉头挑了挑。
之后又打开了金属轴筒，倒出了卷好的字画，摊开一看，发现只有半幅，偏头看向斗笠女子。
斗笠女子走近了，拿了半幅字画查看后，也没看出什么名堂，似乎就是普通字画，但仅有半幅，还用金属轴筒来保存，显然非同一般，定暗藏有玄机。
她当即抖着字画问庾庆，“这半幅字画是怎么回事？”
庾庆抹了抹口角的鲜血，“不是半幅，是一幅画的三分之一，是分家产用的。我家先辈将儿孙分了三房，各房当家的各持有一幅，我考上了举人，要掌一房，故而保管了一幅。这次去京城，把三幅合一后，就要按惯例分家族买卖的分红，今年估计十几万两银子是有的，我愿意献给诸位赔罪。”
什么乱七八糟的，斗笠女子皱眉，大概听懂了。
那男人摆弄着倒出的东西，对斗笠女子示意道：“这瓶是玄级点妖露，这是墨影弓上的弓弦，这药都是行走江湖的救急药，还有这些个灵米。老板娘，正常赴京赶考的人怎会带这些个东西，加上他的修为，更兼昨晚见面就骗人，这厮的话十有八九不可信。”
老板娘？庾庆心头翻转了一下。
斗笠女子盯着庾庆，“你到底是不是赴京赶考的考生？”
庾庆苦笑：“昨夜只是为了面子盗用了解元郎的名讳，除此之外，句句属实。”
那男人道：“那你这些东西怎么解释？”
庾庆眨了眨眼，他倒是想继续糊弄，可问题是许沸和虫儿被带开审问了，真相怕是瞒不住，叹道：“我并非只知读书的书呆子，平常也修行，救急的一些药物一直随身有携带。这些灵米和点妖露，是之前列州州牧卢吉隗给我们送行搞猜谜游戏时，列州的一位灵植师和解妖师拿出的奖励。这弓弦是之前赶考队伍遭受攻击时，我从一名死去的大箭师的弓上卸下来的。”
斗笠女子和那男人相视一眼，无法确定庾庆说的是真是假，只能暂时等待，等另两人的审问结果出来。
那半幅画，斗笠女子依然拿在手上看，似乎想看出有没有另藏玄机。
没一会儿，惊魂未定的许沸和虫儿都被带了回来，那妇人笑道：“小姐，这厮名叫阿士衡，确实是考生。”又指向许沸，“他也是考生，有两个考生。”
斗笠女子哦了声，颇为意外，目光盯向了虫儿。
妇人道：“这是个书童。”
斗笠女子当即不再言语了，踱步走开，扬手，松开了手指，让风带走了那半幅字画。
打伤庾庆的男人立刻捡起地上的银票，把点妖露和虹丝都往自己怀里塞。
庾庆骤然感觉到了气氛不对，没想到摆出十几万两银子的诱惑还不够，当机立断，突兀一声道：“你们此行要办的事，我应该能帮上你们。”
他已经酝酿好了对质的词，却发现几人居然不再向许沸和虫儿核实他身上东西的来历，言语间似乎只要能确认他们是考生就足够了，其它的似乎并不关心。尤其是看到对方开始收敛他的财物时，他骤然察觉到了危险，方出此言。
此话一出，妙青堂四人皆愣了一下，皆慢慢回头看向了他，包括那个斗笠女子。
见自己话似乎产生了立竿见影的效果，庾庆暗松了口气，知道自己蒙对了，这几人果然有被什么事困扰。
其实也不算蒙，有前因，他昨晚就发现斗笠女子似乎心事重重，何况对方也顺口说过一句有要务，他当时还琢磨了一下幽角埠的人跑到古冢荒地来能有什么要务。
许沸和虫儿依然在惊惧中，并未察觉到什么其它。
总之妙青堂四人的目光都定格在了庾庆身上，斗笠女子正儿八经转身面对上了庾庆，问：“你帮我们？你知道我们要干什么？”
庾庆：“我粗通卜算之术，这次赴京，我已算到自己会有一劫，也算到自己遇险后要与一女人结缘，这个女人会帮我离开险境，如今看来，这个女人十有八九便是你了。”对着斗笠女子给出了肯定语气。
突然冒出如此荒谬之言，别说妙青堂四人，就连许沸和虫儿都彻底傻了眼，都想问问庾庆知不知道自己在说什么。
斗笠女子忍不住噗嗤一声，“既是新科举人，又是修行中人，居然还是个神棍，你还想干什么？”
庾庆凝视着她，“如果我没算错的话，你此番要做的事情对你来说非常重要，比对他们三个都重要！”
斗笠女子顿时与他四目相对，眼中闪过一丝惊疑。
略愣怔的妇人忽怒斥道：“废话，不重要跑这里来干什么？小姐，这小子嘴巴不老实，你别被他糊弄了。”
就因为她这句话，庾庆立刻对斗笠女子砸出一句，“你丈夫有麻烦！”嘴里还备着一句万一误判后改口的话。
此话一出，妙青堂四人彻底惊呆了。
没错，斗笠女子的丈夫的确有麻烦。
斗笠女子名叫铁妙青，是幽角埠妙青堂的老板娘。
面相泼辣略显丰腴的妇人名叫孙瓶，是妙青堂的掌柜。和她有点夫妻相，同样有点发福的男人是她丈夫，名叫朱上彪。另一个相貌平平的男人，也就是打伤庾庆的那个，名叫程山屏，和朱上彪都是妙青堂的伙计。
而妙青堂的老板，也就是铁妙青的丈夫，名叫颜许，已经是身中奇毒，危在旦夕。妙青堂上下正找不到施救之法，谁知这时，掌管幽角埠的幽崖突然发出了任务，给了铁妙青希望，只要抢先完成了这次的任务，就可得到向幽崖提要求的奖励，就可以请幽崖救自己的丈夫。
于是她便带着人手赶来了古冢荒地。
妙青堂的人手并不多，除了留下的两人照顾中毒的颜许，其他人她全部带来了，就是眼前的三人。
突然安静了，许沸和虫儿顿时从四人反应中看出了点什么，不由面面相觑，皆感觉‘阿士衡’突然变得有点玄乎。
锵！铁妙青突然拔剑，剑锋骤然横在了庾庆的脖子上，瞥了眼许沸，冷冷道：“看你们长相就不像，你不是考生，说，是谁派来的？”
她本能的怀疑庾庆是幽角埠哪家商铺派来的，故而对妙青堂的情况知根知底，否则一个赴京赶考的素不相识的书生怎么可能知道自己丈夫有麻烦，真要有如此神算的话，那还了得？区区古冢荒地又岂能困住这等人物！
看反应，庾庆知道自己猜准了，哪怕剑架在了脖子上，也是一点都不慌了，“告诉我，你此行要干什么。如果我帮不了你，你再杀我也不迟，说出来又不会损失什么。”
程山屏喝道：“闭嘴！你自己连安全离开古冢地都做不到，还敢大言不惭说帮我们。老板娘，此人巧言令色，必然有诈，当立刻杀之，以免被其蛊惑！”
第三十九章 画符
剑锋已在庾庆脖子上压出了血痕，但铁妙青明显有犹豫。
庾庆瞟了眼对自己不善的程山屏，怕他把铁妙青给唆使冲动了，紧急补了一句，“老板娘，你不想知道我是怎么知道你丈夫有麻烦的吗？”
铁妙青正为此惊疑，闻言立喝，“说！”
其他人也拭目以待，包括许沸和虫儿，也都想知道庾庆是怎么知道的。
谁知庾庆却道：“有些事情说不清楚，说了你们也未必会相信，要用一种你们能看明白的方式告诉你们，所以我要请教你们此行要干什么。老板娘，还是那句话，说出来不会损失什么，我人已在你们手上，还怕我跑了不成？”
铁妙青无言以对，不知道该不该告诉他，既想知道真相，又怕配合着说出来后显得太傻。
程山屏厉声质问：“小子，你不是会算吗？既然会算，还需要问我们吗？”
庾庆已被他打成内伤，脸颊依然还火辣辣的疼，自己堂堂玲珑观掌门受此奇耻大辱，加之自己的钱财被对方给拿了，又被屡屡刁难，心中已是咽不下这口气，然又不是人家的对手，只能是暗暗发狠，让对方等着瞧，千万别有落在自己手里的那一天，回头定请小师叔帮自己算这笔账。
心中纵有万般不甘，表面还是不敢露丝毫怒意，在那叹道：“所以我说，有些事情我跟你们说不清楚。”
程山屏冷笑，还要开口嘲讽，一旁的孙瓶孙掌柜却抬手拦了一下，出声道：“阿士衡，你也算是修行中人，想必对幽角埠的事有所耳闻吧？”
“略知一二。”庾庆瞟了眼她腰间的幽居牌，心中记牢了‘妙青堂’的招牌，若能逃过此劫，来日必报此仇！
“既知幽角埠，想必也知道‘幽崖’是何等的存在。幽崖最近又发布了任务，任务目标是三只‘火蟋蟀’，我们来到古冢荒地就是为了完成这个任务。”孙瓶看出了老板娘的为难，代为讲出了此来的目的，一探眼前人的虚实。
幽崖发任务的事，庾庆自然听师门讲述过这方面的江湖经验，但凡完成了任务的商铺都能向幽崖提一个条件，只要是不超出规则外的条件，幽崖能做到的都会满足。
但他另有不解，“火蟋蟀是什么东西？”
孙瓶：“具体是什么，或干什么用的，我们也不知道。只知是一种长相类似蟋蟀的东西，深居地火熔浆之畔。”
庾庆大概明白了点什么，“所以你们来了古冢荒地，因为这里深入地下的坑道多？”
孙瓶：“古籍上有记载的火蟋蟀就生存在此，应该也和你说的这个原因有关。”
庾庆：“你们来后一直没找到吗？”
孙瓶：“深入地下深处找过一些地方，也见到过几只。然此物天生与地火熔浆之畔的环境一致，它只要趴那不动，就能与环境融为一体，肉眼几乎看不出来。此物警惕性极高，反应速度快，你还没发现它，它就已经跑了，能直接遁入熔浆中，在高温熔浆中可如鱼得水一般，可谓火中精灵。”
说到这，孙瓶的丈夫朱上彪也忍不住叹了声，“每次发现后，都是远远惊鸿一瞥就没了，我们甚至试过下药，然这火中精灵似乎是百毒不侵，毒药对它根本没用。看情况，估计除非有‘高玄’境界的高手前来，否则很难抓住。”
听这语气，庾庆能感觉到，这些人似乎已经被那火蟋蟀给折磨的没了脾气，否则不会在他这种外人跟前如此气馁。
程山屏嗤了声，“那种级别的人物，能开口提出的条件，幽崖能答应的可能性不大，人家才不屑来干这种事。”
这点，庾庆能理解，修行进度一旦跨入玄士境界，每进一步都十分艰难，绝大多数人终其一生都困在了初玄，能迈入上玄者已经是了不得的高手。而修为能达到高玄境界的，据说整个天下也不过百人，那位栖霞娘娘就是其一。
这种级别的人物，虽说不如顶尖的半仙高手，但在这世间也差不多是要什么有什么，确实不太会帮人跑腿干这事。
孙瓶盯着沉默不语的庾庆观察了一会儿，打破平静道：“你想知道的，我们说了。”
正在琢磨怎么应付的庾庆，抬眼与之对视，知道这是提醒自己要给他们一个交代，沉吟道：“香，祭拜祈祷用的焚香，有吗？给我。”
什么鬼？现场所有人皆愣住了，朱上彪问了句，“什么意思？”
庾庆：“给我香，我给你们想要的交代。”
程山屏冷厉道：“谁没事会在身上带那玩意，尤其是在这种地方，你小子糊弄不过去了故意往远了扯是不是？”
庾庆：“不能想办法找一下吗？我看地图上也有不少妖族盘踞之地，凭你们幽角埠商户的身份，借点香火应该不成问题吧？”他想趁这机会确认一下附近有哪方妖族盘踞，以确定所在方位，一旦找到了逃跑的机会可便于逃跑。
谁知程山屏立马喝道：“不能！”
庾庆有点火大，怀疑这家伙屡屡搅和，是不是因为吞了他的财物不想吐出来，因而故意捣乱。
形势比人强，他是外人，人家才是一伙的，他没有翻脸的资格，不得不迅速另想了办法。
四周看了看，向自己那被解除在地上的剑走了过去，俯身刚摸到剑，便有一条人影闪来，一脚踩在了剑上。庾庆抬头一看，一点都没猜错，又是那可恶的家伙。
“你想干什么？”程山屏冷冷道。
庾庆本就年轻，是山里面野生野长的，骨子里本就有野性，若非师门出了意外，正常情况下不可能让他当什么掌门，不混到四五十岁成熟稳重了哪会有这样的机会。
他还没被调教好，是因意外匆匆上位担了重担。
他年轻气盛，野性未化，出山才多久，就已经连杀了好几条性命，出手时压根不管死者是什么身份。
现在被打了还要服服帖帖，是因为自己的小命在人家手上，不得不服。
可程山屏一而再的态度实在是让他有点忍不住了火，当场站直顶撞了一句：“你不是想要交代吗？我想给你们交代，你却这也不行，那也不行，那你想让我如何交代？”
话音刚落，程山屏骤然出手，一把掐住了他的脖子，掐的庾庆难以动弹，冷笑道：“还敢嘴硬？”
这时，一只手搭在了他的手臂上，轻轻拍了下。
出手的不是别人，正是铁妙青，示意他放手。
老板娘给了态度，程山屏不好不从，哼了声，撒手一把推开了手上的人。
“咳咳。”踉跄后退的庾庆捂住脖子咳了几声，因之前被打伤，又吐出两口带血的唾沫。
他看了眼铁妙青，知道自己刚才冲动了，若因此丧命未免不值，有此经历也算是长了一回经验，下次遇到了类似的事情知道该怎么做了。
他继续弯腰捡起了那把剑，当场拔剑出鞘，挥剑哗啦啦扫荡地面，没几下便将凹凸不平的石头地面给整平了。
并未完事，忽剑指四周转圈，挑剑示意所有人退开。
铁妙青等人相视一眼，也不怕他跑了，当即四散退开了几步，接下来的一幕令几人愣住，只见庾庆忽然举剑指天，仰望苍穹，口中念念有词，也不知在叽里咕噜个什么。
不过众人都从庾庆身上感受到了一股糊弄人的神棍味道。
唰！庾庆忽剑指大地，剑锋在石头地面上哗哗刻画，很快便画出了一道符咒图案，继而又剑起剑落刻画第二道，接二连三的，不一会儿便在以他为中心的周边地面刻画出了八道各不相同却龙飞凤舞的符咒图纹。
这一幕真正是把提心吊胆的许沸和虫儿看傻了眼。
铁妙青等人也看懵了，虽然看不懂庾庆画了个什么符，但都看出了这些符咒不像是临时编造出来的，蕴含气势，八道符画出了八面威风，图纹的那份规整一看就很讲究，下笔更是行云流水一般，能看出这个阿士衡不是第一次刻画这种符咒。
总之一看就知道不是胡编滥造骗人的，一看就知道是真练过这一手的人。
正因为如此，大家才有点懵，眼前这厮武道修行上跨入了真武境界，文道修行考上了进士，如今还能耍这一手，这得是遇上了个什么样的奇葩？
八道符咒一画完，庾庆挥剑唰一声在地上画了个圆圈，顺势定身，挥剑定向了苍穹，口中又一番喃喃后，才收剑转身迈步走出了符咒圈，直接走到了昨晚过夜的山洞口，又挥剑在洞口上方唰唰画了一道小的符咒。
把众人搞了个屏气凝神，庾庆手中剑才归鞘，进了洞内。
众人相视一眼，不知他入洞做甚，纷纷往洞口凑，谁知里面传出庾庆声音，“休要乱糟糟乱我法场，老板娘一人进来便可，其他人回避。”
众人正犹豫，铁妙青琢磨着凭庾庆的实力也不能把她给怎样，遂挥手示意其他人退开了，独自走了进去。
入内一看，只见光线昏暗的洞内，庾庆正在收拾昨夜铺垫过的干草，将干草堆积在了洞底。
“你在干什么？”铁妙青疑问。
庾庆：“本欲焚香求神，你们横加阻拦，又非要逼我证明自己，我只能烧草当焚香，并设下法坛一座，祈求神灵恕不敬之罪。”
第四十章 安否
不管弄的是不是像模像样，只要不是傻子的，都不会全然信他这套，铁妙青自然是疑心难消，“弄这些又怎样？”
庾庆：“给你一个交代。”
铁妙青略皱眉，指了指地上堆的干草，无声质问，就这样交代不成？
庾庆：“待会儿我退出山洞进了法坛，会向你发出信号。你听到信号后，还望虔诚跪拜在这堆干草前，放火将其给焚烧。待这堆干草全部烧成了炭火草灰时，趁着炭火红彤之际，老板娘可将心中所求化作‘无字书’，向神灵虔诚发问，有我在外面做法，你会感受到神灵对你所问的回答。”
真的假的？能直接跟神灵沟通？铁妙青有点懵，疑问：“‘无字书’我不懂，是什么东西？”
庾庆解释：“写给神灵看的东西，不能流于表面，也不是摆出来给人看的，贵在诚心。简单的说，就是书写的内容不能留下字迹，用手指将字以指划的方式写在自己身体上，只要肉身诚心，神灵自然就能看到你祭上的‘无字书’。”
铁妙青明眸连闪，神色越发惊疑不定，实在是对方所说玄之又玄，不敢信，又不敢全然否定。
见她迟疑，庾庆叹了声，“很简单的事情，试一试又不损失什么。”
铁妙青暗暗咬了咬唇，主动问道：“指划写字，写在身体什么部位？”
庾庆忍不住瞄了眼她的胸，略有遐想，话倒是没有乱说，“只要心诚，只要是写在自己身体上，写在什么部位都行。”
铁妙青想了想，又问：“要多久才有结果？”
“很快！”庾庆指向地上的一堆干草，“就这堆枯草化为灰烬的时间，待到这堆草的火光全无后，你便可以出来，凭你的修为，应该不怕这点烟熏的时间吧？”
铁妙青估摸了一下，这个倒是问题不大，一堆干草，过火烧成灰烬是很快的，凭她的修为，闭气这点时间是没问题的，遂点头道：“好，我就陪你试试。”
庾庆严肃道：“老板娘，我不得不提醒你，你可以试试，但试的过程中还望虔诚对待，别害人害己，否则戏耍神灵可不是儿戏，是会遭天谴的。记住，与神灵沟通的经过，只有当事人可知，切不可随意对其他人泄露天机。换句话说，除了你我之外，不管你信不信，你实在不信可以把我杀了，但是不能再向任何人泄露与神灵交流的任何内容，明白吗？”
人对未知的东西总是容易畏惧的，铁妙青虽然不全信这套，但被庾庆这么神叨叨的一番折腾下来，心里也在打鼓，对那冥冥中的事务已起敬畏之心，嘴上却哼了声，“听到了。”
庾庆颔首，“好，我这就去法坛做法，待听到我法令，你便按我吩咐的去做。对了，要请教老板娘芳名，待会儿做法通禀神灵时需要用上。”
铁妙青默了默，还是告知了，“金铁的铁，铁妙青。”手拎了拎腰间的幽居牌，展示了上面的‘妙青’二字。
庾庆顿时明白了，敢情妙青堂的字号就来自于这女人的名字，看来并非幽角埠的老字号。
就在这时，外面传来孙瓶的喊声，“老板娘，您没事吧？”
等了好一阵，不见里面情形，多少有些担心。
“没事。”铁妙青大声回了句，又问眼前人，“可以了吗？”
庾庆：“最后，还请老板娘把斗笠和面纱给摘下。”
铁妙青当即挑眉道：“没这个必要吧？”
庾庆无奈叹道：“老板娘，与神灵沟通，你觉得戴着斗笠和蒙着面纱合适吗？”
好像是有点不敬，铁妙青心里转了转，道：“我待会儿自会摘下。”
庾庆无语，这女人名字他已经弄到手了，现在就想看看人长什么样，结果不行，也不好勉强，只好转身而去。
谁知铁妙青忽反问一句，“为何不能在外面，为何非要我躲在山洞内？”
庾庆停步给了句，“香炉，这山洞暂时设做了香炉。你没有香，连香炉也不摆一座，别说沟通神灵，糊弄鬼也不带这般草率的吧？”
铁妙青也不知对方说的算不算是个道理，反正自己不懂，不懂就无法否认，无言以对。
庾庆则直接出去了，众目睽睽之下，又走到了自己画符的圈圈里，当众盘膝坐在了符咒圈中，闭上了双眼。
没见铁妙青出来，孙瓶三人当即朝洞口走去，庾庆喝了声，“三位暂且回避在旁，不要去打扰，保持肃静。”
三人怔住，洞内铁妙青的声音也传出来了，“我没事，你们先在外面等着，我倒要看看他能搞出什么名堂。”
闻听此言，三人只好作罢，又转身走开了，不过一个个都冷眼盯着庾庆，防备他作乱。
虫儿不知眼前究竟算怎么回事，不时看看许沸，看公子的样子显然也不知道。
锵！静坐念念有词一阵的庾庆忽然睁眼拔剑，骤然将剑抛向了上方，剑在空中一阵翻滚，唰一声插在了符圈外面的地上，插在了庾庆的正面。
庾庆盯着洞口喝了声，“铁妙青，勿再拖延！”
众人纷纷看向洞口。
洞内一直在等消息的铁妙青竟十分听话，闻言立刻掀下了斗笠，摘下了面纱，露出闭月羞花容颜，咬了咬唇，看了看洞外，应该不会有人看到，这才硬着头皮跪下了。
眼前一看，自己竟面对一堆干草下跪了，铁妙青心中有些不堪，感觉有些荒谬，暗问自己是不是傻？那种鬼话也能信？心里暗暗发狠，某人若是敢戏耍她，回头定要某人后悔来这世上做人。
很快又收起杂念，怕会亵渎神灵，摸出了火折子，吹出了明火，老老实实照着庾庆说的话去做，俯身点燃了那堆干草，又吹灭了火折子，面对快速烧大的火团，内心亦燃起满腔的虔诚之心。
洞外众人，见到洞里冒出了烟，且很快冒出浓烟，皆惊疑，孙瓶想去一看究竟，庾庆又是一声喝，“休要惊扰，肃静！”
三人只好忍耐住。
程山屏回头走到了庾庆边上，拔剑在手准备着，一旦铁妙青出现不测，定要庾庆后悔此生。
跪在火团前的铁妙青运功屏气凝神，避免吸入浓烟，心中保持着虔诚敬意。
也不知是不是自己的错觉，在这烟气浓熏下，竟隐隐感觉冥冥中似乎真有一双眼睛在盯着自己，不禁汗毛竖起，令她越发不敢有杂念，心态越发虔诚。
一堆干草烧起来确实挺快，火势一大，明火很快便轰轰烈烈过去了，转眼熄灭，化作了红彤彤的炭火。
因没有燃烧的物质支撑，炭火变黑的速度也快，铁妙青来不及多想别的，赶紧在心中虔诚祈祷，问自己丈夫的毒这次能不能成功化解，希望能求得神灵的答复。
又想到要写什么‘无字书’，她也是头一回，有些手忙脚乱，不知在身上什么部位写合适，遂亮出了最方便的手掌，又不知在手掌上重复写很多字合适不合适，于是最终只恭恭敬敬、规规整整、一笔一划地用手指写下了“安否”二字，以这二字去代替心中的所有乞问，祈求神灵的答复。
草灰渐渐黯淡了下来，里面还有隐隐红光，铁妙青也不知还能不能再向神灵询问什么。
问题是她刚才的询问也并未得到答案，但她不敢轻易失去耐心，还在虔诚等待着，哪怕是被浓烟熏着，也在虔诚等待着神灵的答复。
盘膝端坐在符咒圈里的庾庆盯着洞口渐渐淡下的烟气，想到铁妙青憋着气，傻乎乎在浓烟中跪着被熏的样子，暗暗冷笑，之前被打伤的一口怨气总算发泄了一些。
但是这笔账没完，他又悄悄斜了程山屏一眼。
烟雾散去的差不多了，草灰中的火光应该也消失了，铁妙青脸色阴沉了下来，问题是她未感觉到神灵给予的任何明示和暗示，她感觉自己被耍了！
扯出面纱，又重新蒙在了脸上，斗笠也捡起戴回了头上，跪姿一变，站了起来，转身快步而去。
飘荡着淡淡烟雾的洞口，铁妙青的身影再现，站在洞口冷冷盯着盘膝而坐的庾庆，暗暗咬牙切齿。
庾庆一看她斗笠下的半张脸的表情，就知道自己把这女人给忍毛了，估计这女人和神灵没有沟通成功。
当然，他也知道不可能沟通成功，本就是他胡诌出来糊弄人的，哪来的神灵沟通，真有这本事他也不会落得如此。
孙瓶三人也看出了铁妙青的恼怒。
不等铁妙青发作，察言观色做好了顺势而为准备的庾庆立刻站起走去，见孙瓶等人也过来了，他又挥手示意不要靠近，三人只好忍耐。
庾庆独自到了铁妙青跟前，抢先说话道：“看你神色不对。”继而一个侧身，从她身边钻进了洞内。
铁妙青漠然转身，也进洞了。
一堆草灰前，庾庆单膝跪下了。
铁妙青则站在他身后，冷冷道：“你敢耍我？”
“看来你并未感受到神灵的明示。”庾庆叹了声，也俯身伸出了一只手，插进了草灰里一阵摸索。
铁妙青狠话刚到嘴边，甚至是要动手惩罚庾庆，突见庾庆的动作，硬是不由自主的忍住了话，冷眼旁观。
庾庆忽又双膝跪地，伸出了双手，将草灰向两旁拨开。
拨到最低层，他呼声轻轻吹气，吹灰见底，干草烧过的地面上隐约出现了两个字，赫然是“安否”二字。
第四十一章 真相
不仔细看的话，根本看不清这两字，加上洞内光线也不好，铁妙青一眼看去就没看清，还是见到跪地的庾庆盯着地上看时，下意识也盯着细看了下，才看出了隐隐约约的字迹。
发现有字迹的情况下，她才仔细辨认，不看清还好，待看清是“安否”二字时，整个人彻底震惊了。
别人不知道她当时在掌心写了什么，她自己自然清楚，所谓无字书，她自己的掌心都未留下字迹，这堆灰烬里怎么会留下自己写在掌心的字迹？
匪夷所思，玄之又玄，顿令她感受到了那股来自冥冥中的威压。
之前兴起的恼怒感，被戏耍感，瞬间荡然无存，拘谨的眼神四处看了看，难道冥冥中真的有神明在注视着一切？
她嘴里有些发干，佯装不知的样子问道：“你在干什么？”
“安否…这是什么意思？”庾庆嘀咕自语了一句方起身，转而问她，“老板娘，你究竟向神灵祈求了什么，无字书又写了些什么？”
铁妙青面纱后面的嘴里干咽了咽，不愿说实话，“无非就是问问此行能否顺利。”
“哦。”庾庆点了点头，又盯着字迹琢磨。
铁妙青心里有些没底，试着说道：“结果如何？”
庾庆盯向她，迟疑道：“老板娘，你与神灵沟通时，是不是不够虔诚，心里是不是杂念太多？”
这个让铁妙青如何说，之前好像是想的比较多，不能说没有杂念，但好像又说不上有什么杂念，她自己都搞不清了，冷哼道：“是你问我，还是我问你？”
庾庆苦笑，“老板娘，这事我怕是解释不清楚了，来，你看看这灰烬烧过的地方是不是有两个字，你看看是什么字。”
铁妙青佯装认真打量了一下，淡然道：“好像是‘安否’二字。”
庾庆叹道：“是吧，你也看出来了，问题就出在这。你问神灵此行能否顺利，结果神灵没有回答你。我若说，神灵好像在问我，好像是要让我来给你答案，你能相信吗？你怕是要以为我故意在地上写下这两个字来糊弄你。
我做法让你与神灵沟通，是想证明我确实略知卜算之术，也是想证明你我确实有缘。结果也不知是不是神灵在戏耍我，你未能与神灵沟通上，现在我真的是有口也解释不清了，难道你不是那个与我有缘能送我离开险境的女人？”
铁妙青：“看来你的卜算之术也不灵。”
庾庆抬手捞了自己后脑勺马尾一把，唉声叹气，“我一开始就没有说过我精通此道，一开始我就说了我只是略知一二，粗浅会一点点而已，略有谬失也属正常，何况医人者不能自医，此乃常理。老板娘，我知道怎么解释你们都不会信，但我可以发誓，我对你们真的没有任何歹心，我只是想活着离开这里而已，还望老板娘高抬贵手放我等一马。”
铁妙青略沉默，徐徐道：“你之前不是说，我此行要办的事你能帮上我吗？”
庾庆露出几分颓丧意味，“老板娘，你也看到了，我错算了，怕是帮不上你们。老板娘，求您放过我们吧！”拱手恳求，甚至是哀求。
铁妙青不为所动，“连试都不试，你怎么知道就不行？”
庾庆艰难道：“试过了不行怎么办，你便杀了我们吗？”
他的通神之术有没有失误，铁妙青自认为自己是最心知肚明的，不说破是为了更好的拿捏住对方，所以一副变的很好说话的样子，“这样，你尽力去做，只要你尽力了，不管能不能成功，我都答应放你一马，并保证将你安全送达赴京赶考的正路上，绝不害你，如何？”
庾庆眼睛一亮，糊弄了半天，等的就是她这句话，证明自己已经在心理上取得了压倒性的胜利，不出意外的话，这女人应该不会再对自己动杀心了，来自这伙人带来的危险应该已经挡住了。
嘴上还是迟疑道：“当真？”
“我说话算话。”
“口说无凭。”
“你要是担心，那也没办法，在这地方，我给你任何保证，你都不会放心。你如今只有两个选择，要么相信我听我的，要么我杀了你，你自己选。”好听的声音，说着够狠的话。
“好吧，确实没得选择，只能选择相信你。”
铁妙青顿有暗握乾坤的成就感，下巴抬高了几分，“说说你的想法，下一步你想怎么做，或者说你想怎么帮我？”
庾庆沉吟道：“先给我找到香，其次就是找到火蟋蟀窝藏的地点，去你们见到过火蟋蟀的地方。”
铁妙青不解，“还需要焚香？”
也不是必须要焚香，譬如类似刚才烧草那般弄出烟雾也行，问题是庾庆要把装神弄鬼的把戏继续下去，总得给自己的‘观字诀’找个说法，不然容易给玲珑观惹来大麻烦。
“真正的香火更显虔诚。”庾庆叹了声，很无奈的样子，似乎还在为刚才没用上焚香而耿耿于怀。
行，铁妙青也不多说了，就按这位的意思去办，当即转身出了洞。
孙瓶三人见她出来了，都围了过去问怎样。
对于具体情形，在山洞里干了什么，铁妙青遵了庾庆之前的叮嘱，并未泄露与神灵沟通之事，反而吩咐程山屏与朱上彪去附近的妖族老巢走一趟，让去弄一批焚香来。
见她不说，且有了定意，显然做出了决定，三人也就不再多问。
出了山洞的庾庆眼睁睁看着程山屏带走了自己的财物，实在是不甘心，忍不住又找到铁妙青提要求，“我的东西什么时候还给我？”
铁妙青：“放心，只要你尽力办事，事后成不成都会还你。”看了眼他嘴角的血迹，知道他被程山屏打出了内伤，摸出一只小手瓶，倒出了一粒伤药给他。
待庾庆接药服下后，她又提醒一句，“从现在开始，只要你还在古冢荒地，不管见到什么人，都不要再提你们赴京赶考的身份，否则我们也未必能保你顺利离开这里。”
庾庆：“我懂，被那些妖孽知道了会有麻烦。”
铁妙青立马强调，“不仅仅是妖孽，连人也不可以，我说了，不管见到任何人都不能提。”见三个家伙还一副懵懂无知的样子，遂告知了实情，“你们这批考生的脑袋，一颗价值一百万两。栖霞娘娘听说过吧？栖霞娘娘的儿子被司南府掌令的弟子给杀了……”
听完一段娓娓道来的真相，庾庆和许沸差点吓出一身冷汗，三人真正是直到现在才知道妖孽对考生痛下杀手的真相。
尤其是庾庆，更是吓得不轻，若早知道是栖霞娘娘那老妖婆和司南府掌令杠上了，打死他也不敢帮阿士衡来顶这么大的雷，估计就算是阿士衡本人也不敢参加这届的会试。
由此也算是看明白了，司南府那帮人有够狠的，惹出了那么大的事，居然还敢让会试如期进行，哪有真把考生的死活当回事。
终于也知道了一般不轻易卷入外界纷争的幽角埠商家为何要杀他们，一百万两银子啊，放哪都是一笔巨大的财富，他自己找死送上门的，顺手的便宜，人家不捡白不捡。
难怪自己说出能得十几万两银子都无法打动对方。
他现在怀疑就算帮人家找到了火蟋蟀，人家只怕也未必会放过他，毕竟是那么大一笔赏钱，当即大声为自己争取宽待，“老板娘，栖霞娘娘已经死了，已经被司南府掌令给杀了，你们不知道吗？”
“什么？”
这回轮到铁妙青和孙瓶吃惊了。
不过铁妙青明眸一转，似乎又猜到了庾庆的心思，“我既然许诺了放过你，自会说话算话，切不可在这里胡言乱语，须知这古冢荒地某种程度上也算是栖霞娘娘的地盘，在人家的地盘上咒人家死，是给自己找麻烦。”
庾庆当即掏心掏肺的模样，“老板娘，真的，没骗你。赴京队伍遇袭时，我曾看到一个拄拐的鼠妖老太婆，和几位妖修说什么地母杀了栖霞娘娘，然后他们就撤了，袭击就结束了。当时我还不明白他们为何突然就撤了，现在我终于明白了。”尽管没说出全部真相，但简化出的也算是事实。
这话令两个女人越发惊疑，铁妙青看向孙瓶，迟疑道：“地母若亲自出手了，杀栖霞娘娘自然不在话下，可海市千流山的那位妖族大圣也不是吃素的，那位妖族大圣可不怕地母。”
孙瓶点头认同，“栖霞娘娘敢和司南府争这口气也是有点底气的，她在妖族中也是有资格去海市千流山给那位大圣贺寿的人，也许和那位大圣没什么交情，但妖族的脸面毕竟摆在那，司南府这般蛮横不讲理，让妖族的脸往哪放？给自己贺寿的大妖，被司南府滥杀，那位大圣不可能无动于衷，地母岂敢没点忌惮而轻举妄动？”
庾庆有点急了，“这…这我哪知道，但我可以向天发誓，我的的确确听到了几只妖修的谈话，的确听到了地母诛杀栖霞的事，若有说假，让我天打雷劈不得好死。”
一旁的许沸终于敢冒出一句，点头道：“我也听到了，我可以作证。”
孙瓶看向皱着眉头的铁妙青，“老板娘，此事要知真假很简单，若是真的，西南一带的头号大妖被杀，非同小可，要不了多久必定要震动天下，古冢荒地的妖族份属西南一带必然有反应，过几日自然能听到风声。”
第四十二章 证实
是这个理，铁妙青颔首认同，这么大的事情古冢荒地一带必然也要传遍。
庾庆也没了话说，也认为孙瓶说的有理，只能是等消息。
也松了口气，只要这边愿意给时间搞清真相，获悉了栖霞老妖的死讯后，知道无处领赏了，自然也就不会为难了。
同时也很闹心，发现自己跳进了自己挖的坑里。
若早知道背后的真相是这回事，早点说出栖霞被杀的事不就完了，犯不着搞装神弄鬼的那套，现在后悔都不敢解释自己是怎么知道“安否”那两个字的，不得不硬着头皮帮人家找什么见鬼的火蟋蟀去。
既然暂时相安无事了，庾庆捡起了装画的金属轴筒，又招呼上了许沸和虫儿，让帮忙找那半幅被铁妙青扔掉的画，也不知被风吹哪去了。
画必须得找回来，只要能离开这里，他就必须要尽力完成阿士衡交代的赶考任务。
铁妙青倒是没有阻拦，还对孙瓶道：“是我不小心弄丢了，你帮忙找找。”同时给了孙瓶一个眼色，让盯着。
孙瓶会意同行。
一行一路顺着风吹走画的方向找去，在山腰绕来绕去搜寻。
借着几人走散了些的机会，山林中深一脚浅一脚的庾庆迅速到了许沸身边，瞥了眼数丈外的孙瓶，低声问：“我以弓箭射杀妖修的事可有告诉他们？”指杀黑云啸的事。
许沸低声回，“没有。”
庾庆挑眉，“没招？你有这么硬的骨头？”
这质疑有点侮辱人，许沸语气有点急，“我招什么呀，人家压根没问，确认了我们考生的身份后便把我带回来了。”
庾庆：“你没说怎么弄到灵米的吧？”
许沸叹道：“没说，我都说了，人家压根没多问，你别自己吓唬自己。”
庾庆想想也是，许沸和虫儿被带走问话时他身上的灵米还没暴露出来，不过还是叮嘱道：“许兄，这事也不能说，回头若有人问起灵米怎么来的，就是你猜字谜得来的，懂吗？”
许沸：“哎，这还用你交代啊？欺骗州牧大人的事我敢往外泄露吗？只要你能咬死了不往外说，我就谢天谢地了。”
庾庆又叮嘱，“杀妖修的事也不能说，鬼知道他们和那些妖修之间有没有交情，别节外生枝。”其实是他自己怕招来妖修的报复，当时很明显的，那些妖修都是一伙一伙的，死在他手上的妖修可能还有同伙。
许沸嗯了声，表示知道了，不过却另有好奇，扯了下庾庆的袖子，“士衡兄，你真的能掐会算？”他对庾庆提剑画符的一幕那可真是印象深刻。
庾庆嗤了声，这事必须解释一下，传出去对‘阿士衡’将来复考不好，反问：“这你也信？”
许沸越发惊疑，“那你怎么会知道她有丈夫，还知道她丈夫有麻烦？”当时这位铁口直断，可谓惊艳了他，铁妙青等人的反应他也记忆犹新，那些人明显也被惊着了。
庾庆反而一脸稀奇问他，“你觉得她年纪多大了？”
“呃…”许沸掂量他问这话的意思，瞅了眼不时瞥向这边的孙瓶，低声道：“看着年轻，但感觉三十应该是有了的。”
庾庆目光不忘搜寻那幅画，“还不算瞎，就是读书读傻了。许兄，越好看的花越容易被采，凭她的姿色，难以在闺中久待，就她的年纪，说她还在枝头没被采过，说她至今名花无主，你相信吗？”
这点，许沸承认，也有些惊讶，“没想到士衡兄年纪轻轻竟如此懂女人！”
庾庆嘿嘿一乐，都是小师叔教的，真相他自然不会说出。
只是许沸依然不解，“这和他丈夫有麻烦有什么关系？”
庾庆顿时看傻子般的眼神看他，不知这位脑子里装的什么，举人是怎么考上的？
他只想告诉这位，若不是自己当时反应快，三个人的命早就没了，你那四千两回头给的一点都不冤。
他已经在琢磨了，回头那四千两不给可不行！
许沸读懂了他看傻子的眼神，尴尬一笑，然还是不明白其中的因果关系。
既然想不通，庾庆也不想跟他多解释，说太多说太透了未必是好事，只要让他知道‘阿士衡’不会能掐会算，目的就达到了。
“在树上。”
突然传来虫儿的喊声，两人以及附近的孙瓶皆闻声看去，只见虫儿抬手指着一棵树上向他们示意，三人立刻快步赶到抬头望，果然见到耷拉在树丛上的那半幅字画。
庾庆一个纵身弹起，顺手抓了字画，落地摊开一看，还好，无损坏，不过这字画纸张只要摸过的也知道不普通，有丝薄绢布感，不留折痕，只要不刻意为之，不是轻易能损坏的普通纸张。
他将画卷好，又重新塞回了金属轴筒内，态度颇为谨慎。
实在是这东西不能丢失，这是阿士衡用来证明身份的东西，关系到阿士衡的终身，临别时阿士衡再三交代过此物的重要性，再三叮嘱不可遗落。
之前顾不上，只因命在别人手中，先保自己小命要紧。他可不是什么迂腐的人，不会为了阿士衡的画搭上自己的性命，保不住自己的命，自然也就丢了画，当然要先保命。
有孙瓶盯着，三人也不敢跑，找到画后，只能乖乖回去。
庾庆也不知自己走了什么霉运，以前出山不容易遇见的玄级高手，这次动不动就撞上。
临近正午时分，朱上彪和程山屏回来了，一路飞掠上山。
双双落地后，两人第一时间扫了眼靠边坐地上的庾庆等人，神情有些异样，不等孙瓶问话，朱上彪已经沉声道：“老板娘，栖霞娘娘出事了。”
铁妙青和孙瓶下意识相视一眼，已经意识到了什么。
果然，朱上彪继续说道：“我们去了附近的妖族巢穴‘临渊阁’，阁主说接到消息，说地母亲自出手，把栖霞娘娘给杀了！”说罢又瞥了眼庾庆等人，声音不大，有意回避，不想让庾庆等人听到地名。
他既然有意，坐在角落里可怜兮兮样的三人自然是听不到什么。
然而盯着他嘴唇动作的庾庆还是跟着嘀咕了一句，“临渊阁…”
这个地名他有印象，应该是在地图上看到过，回头地图上查找一下，再结合附近的河流，就能推算出自己所在的位置，就能找到最佳的脱身方位。
然而眼前最大的问题还是自己落在了这些人的手上，实力相差太大，人家不放你走的话，很难有机会逃跑。
不过眼前带回的消息足以让他安心不少，至少不用再担心这伙人因贪图巨资而食言，暂无性命之忧！
那边的程山屏则皱着眉头点了点头，补充了一句，“就两三天前发生的事。”
对此，铁妙青和孙瓶似乎不算很意外。
这难道不是大事吗？程山屏和朱上彪也发现了异常。
孙瓶低声道出了真相，说这里已经知道了，两人这才释然看向乖乖呆在边角的三人。
稍作议论后，铁妙青问到了正题：“焚香找到了吗？”
朱上彪摇头，“临渊阁那边平常不用这东西，没有焚香可提供，不过提供了一个消息给我们，说今天恰好是‘挑山郞’去临渊阁的日子。与那边常来往的一位‘挑山郞’每个月的今天都会去一趟，估计下午会到，让我们找‘挑山郞’问问，兴许有那东西卖。”
铁妙青默了默，旋即挪步，径直走到庾庆跟前，居高临下问：“非要焚香不可吗？”
坐在地上的三人皆昂头看着她。
为了安全和稳妥，庾庆也不便出尔反尔，只能是点头。
“走吧。”铁妙青挥袖转身。
一行旋即出发，然而还没下山就发现了问题，庾庆还好，问题是许沸和虫儿，尤其是虫儿，在这山林地带的速度根本就跟不上趟，不能像其他人一样在复杂地形中飞掠纵横。真要照虫儿和许沸的行进速度，一行在这里也不用再忙其它的，赶路的时间都不够。
还没下山就不得不停下了，孙瓶对庾庆建议，“阿公子，你这两位伙伴不如就留在这山上的洞里，我们给他们留下足够的吃食，也免得他们跟着我们奔波劳累，待事情结束后再来找他们。”
这建议，顿令许沸高度紧张，眼巴巴看着庾庆。
而庾庆几乎是不假思索地拒绝了，“不行，他们在这里根本没有抵御任何风险的能力，随便来个小妖就够呛，单独留下太危险，要走就带他们一起走，否则咱们好聚好散，大路朝天各走一边。”
虫儿大眼忽闪看着他，就知道士衡公子是真正的好人，绝不会轻易将他们弃之不顾。
程山屏立刻冷笑道：“小子，这里可没有你讨价还价的余地！”
庾庆当即反驳，“你最好搞清楚一件事，是你们老板娘请我帮忙，你却三番两次羞辱于我，看你对我如此不善，事后必然过河拆桥。既然你们根本没有合作的诚意，既然事后左右都是一死，那也没必要再继续，要杀要剐就在当下，悉听尊便！”知道了附近妖怪老巢叫什么，也获悉了对方已知栖霞娘娘的死讯，说话都硬气了不少。
第四十三章 挑山郞
重点是接触了一阵，知道程山屏还做不了杀他的主，这里还是铁妙青说的算，何况他故意将‘胜券’送到了铁妙青的手中，有为铁妙青权衡利弊得失后的底气，他敢断定铁妙青现在不会杀他。
竟敢当面顶撞，程山屏勃然大怒，“我看你真是活得不耐烦了！”探手便抓。
庾庆一个闪身后跳，锵！拔剑在手，拼死一搏状。
铁妙青眉头一皱，见状不对，果然出手阻止，一把抓住了程山屏探出的手腕，定住其攻势，又摁下了他的手。
见庾庆公然拔剑挑衅，程山屏顿有些难堪，脸色亦难看，沉声道：“老板娘，此獠神神鬼鬼云里雾里的把戏让人看不懂，故弄玄虚者必然有诈，不可上当！”
“说的好！”庾庆一声喝，挥剑指来，针锋相对，“既然觉得不可信，又何必勉强，大可放我等离去，只要我等走了，尔等自然无当可上，自无后顾之忧，两不相欠，两不相误，岂不快哉！”
关系到四千两银子，既然有把握，他就不会轻易让步，定要力争，定要尽力带主仆二人离开这里。
许沸目瞪口呆，惊了，没想到庾庆为了保他们竟这般豁出去了，果然是个要钱不要命的主，惊的差点跑去急劝庾庆闭嘴。他手足无措的样子，其实是想求庾庆放低姿态好好说话。
虫儿银牙暗咬了唇，看向庾庆的眼神中有激动情绪，没想到庾庆会豁出性命保他，他就知道庾庆不是自家公子想的那样，果然不会让他失望。
“……”程山屏当场被气了个吹胡子瞪眼，关键是人家说的句句在理，竟憋的他无言以对。
铁妙青偏头示意，孙瓶挥手，她丈夫朱上彪立刻闪身到了庾庆身边，拽上庾庆好言劝开，并挥手招呼许沸和虫儿，赶紧先把三人给带开了降降现场的火气。
铁妙青目送庾庆离开的目光中亦有讶异和欣赏，这里已经审问过三人的关系，知道三人认识也不久，交情并不深，她没想到遇上这般事情的时候，庾庆竟是如此的有情有义，在这人心隔肚皮的世道倒是少见。
“老板娘，莫非你真信他能帮你找到火蟋蟀不成？”程山屏怒气难消质问。
青色披风顺风抖了一下，铁妙青转身看他，“老程，死马当作活马医，试试也不亏什么，他若真敢骗我，我再把他交给你，任由你处置，你说呢？”
孙瓶在旁皱着眉头插了句，“老程，你怎么回事，怎么老跟这年轻人置气，你以前可不这样。”
闻听此言，程山屏火气似乎瞬间消了不少，脸色明显往冷静里去，哼了声，“我只是觉得这小子的身份出现在这里不可信，竟敢当面甩我脸色，换你气不气？再说了，东家还在病榻上，性命岌岌可危，如今咱们听由这小子的去折腾，无异于浪费时间。时间本就宝贵，还要带上两个累赘，你们难道就不忧心？反正我是急了。”话毕甩了甩袖子。
铁妙青神色柔和了不少，亦柔声道：“老程，换个角度去想，此人这般重情重义，宁死也不肯放弃同伴，某种程度上是不是也能证明他的话比较可靠，是不是越发值得我们一试？”
孙瓶略怔，随即嗯声点头，表示认可。
“……”程山屏再次无语，之后又是袖子一甩，“算了，既然老板娘这般心宽，我再急也没用，我听吩咐便是。”
于是不合的双方又凑成了一队继续出发，孙瓶拎了身子骨瘦小的虫儿的胳膊，朱上彪则拎了许沸的胳膊，一行带着两个累赘在地形复杂的山地快速穿行。
也没有走多久，约莫半个时辰不到，一行便停在了一处较为开阔的地带歇着，等待。
等了快个把时辰的样子，坐在大树上的朱上彪跳了下来，朝一个方向指去道：“老板娘，来了。”
众人目光齐齐看去，只见远处山丘上又出现了一座晃动的小山，待近了些，才发现是一栋似乎阁楼的木屋在移动。再近了些，许沸看的咂舌，因看到木屋下有个人，有人在木屋底下扛着整个木屋，却如履平地般。
许沸在庾庆耳边低声问了句，“士衡兄，这莫非就是传说中的‘挑山郞’？”
“嗯。”庾庆点头。
所谓‘挑山郞’，是修行江湖中对一种买卖人的形象称呼，譬如眼前，好似挑了座山似的。
通俗点讲，就是横跨妖界和人间的流动商贩。
鉴于妖界和人间的‘五十里之约’，大多数的妖和人是不能随便穿行两界活动的，但两边对彼此地界上的一些东西都有所需求。
妖既然愿意化作人，就想有个人样，譬如衣服总得穿吧，光着身子跑来跑去让人笑话。
然而修炼成妖不易，能化作人形的没几个会浪费修炼时间去做什么手工活的，而人间则不一样，细分出了各行各业，加之群体上的庞大，能制造出妖修的各种所需。
反之人间也需要妖界的一些东西，譬如各种山珍，故而便催生出了‘挑山郞’这个行当。
眼见重担如山而来，朱上彪先过去招呼，将‘挑山郞’给引了过来。
一栋木屋阁楼挑到了几人跟前，下面的挑夫是个面带温和笑意的壮汉，抬手拉拽房子底下通往四角的四条横栓，阁楼四角立刻陆续咚咚落下四根脚柱，再将四条横栓推回，稍作调整便锁死了四根落下的脚柱。
简单方便，哪怕眼前是在一处斜坡，四根脚柱落地自会调节长短，水平支撑起了木屋阁楼，令其落脚在斜坡上也无一点倾斜，最少看起来是平平稳稳的。
房子底下的挑山郞几乎都不用低头，稍一松肩，便径直走了出来。
许沸是头回见这久闻的东西，毕竟挑山郞在人间采购是不会扛着这么一栋房子到处乱跑的，所以忍不住上前观望，发现这东西好，随身带着一栋房子，荒郊野外深山老林的随地休息或过夜都行。
虫儿束手站在一旁不敢靠近，永远一副下人轮不到的样子，看起来对眼前似乎也没什么兴趣。
孙瓶上前与挑山郞照面，笑问：“有求神祭拜的焚香买吗？”
“自然是有。”挑山郞回手指了下领路的朱上彪，“若没有，也不会跟他过来。稍等！”说罢跳上了木屋阁楼门口的小露台，胸前挂的钥匙插入拧开了门锁，拔钥匙把门往两边滑推开，人便走了进去。
站在外面的人都能看到里面层层叠叠堆放的各种物品，真不知塞了多少形形色色的东西。
而木屋外墙上也挂了不少收购消息的牌子，引的众人忍不住观看。
八百两收年份三十年以上血芝，一万两收紫崖仙，还有收购什么活物的，总之各种名堂的收购。
懂的都知道，这不是挑山郞在收购，而是挑山郞在顺便顺手的代人收购。
按挑山郞这行当的规矩，雇主提出收购要求，而挑山郞又答应了的话，双方便约好收购期限，之后雇主只需交付本金作为收购的定金。挑山郞收购成功后，也会严守规矩，遇见价高的不会转让，而交付雇主时，雇主必须按照约定交付一定的佣金作为挑山郞的报酬，否则挑山郞有权拒绝将收购到的东西交付雇主。
当然，若期限内未收购到约定的物品，挑山郞将分文不取的交还雇主给的本金。
木屋内，挑山郞将内部的滑梯一推，推到了最里头，踩着木梯爬了上去，在某一隔层好一阵翻腾才抽了一包东西出来，跳落在众人跟前后，就地打开了包裹，正是这边要买的焚香。
挑山郞指着摊开的货物，“两尺长的粗香，一尺长的细香，就这两种，你们要哪一种？”
铁妙青看向庾庆，这个自然是要由庾庆决定。
庾庆干咳一声，“细香就行。”
挑山郞：“细香十两银子一支，要多少支？”
此话一出，几人的双眼皆瞪大了几分，负责采买的孙瓶嗤声道：“你这里所有的香加一起，进价怕是也超不过二两吧，一支细香就敢卖十两，我看跟抢钱也差不多了。”说着蹲下捻了一支细香在手，查看后递给挑山郞，“你看，这得放了多久，已经受潮了。”
挑山郞接手一看，先摸出了火折子起火，当场将那支香给点燃了，青烟袅袅晃悠在手中嗅了嗅烟味，嘿嘿道：“咱们卖东西童叟无欺，潮是有点潮，这个不能乱说，必须承认，但是还能用，也可烘烤一下，应该不影响什么。
至于说什么抢钱就过了，我们做的是愿买愿卖的事，绝不强迫，这行的规矩不会乱。我也承认进价便宜，可这东西进货到手后我就一直没卖出去什么，整天扛在身上，为之负重辛苦了许久，这也是本钱投入不是。嗯，的确受潮了，这样，九两一支，不讲价，要不要随便。”
直接降了一两。
孙瓶瞪眼道：“太贵了，再便宜点。”
挑山郞摇头，点燃的香插在了地上，然后收拾摆出的东西，嘴里絮絮叨叨，“荒山野岭有人买这个确实罕见，难不成和栖霞老妖的死有关？嗯，祭拜死人用的上，看来这趟费点口舌就能把这些存货都给出手了。”
铁妙青嘴角绷了绷，出声问庾庆，“要多少支？”
第四十四章 地下
“呃…”庾庆有些犹豫，若不知道这香的价钱，他肯定会说越多越好，现在的话，他是从小穷大的，觉得这香未免贵的离谱，也搞不清找什么火蟋蟀要闹多久，乱挥霍怕对方有意见，有点不敢下定论。
铁妙青似看出了他心思，“没事，按宽裕了估算。”
庾庆只好迟疑道：“那就买一百支？”也不知对方肯不肯花这么大一笔钱，至少对他来说这肯定是一笔大钱。
铁妙青向他确认，“一百支够用吗？”
庾庆也不太敢确定，再次迟疑道：“可能差不多吧。”
铁妙青稍作斟酌，对抱臂等待的挑山郞道：“要两百支。”
“好嘞！”挑山郞喜笑颜开，当场清点，结果清点到最后发现细香只有一百六十来支，他只好尴尬抬头道：“这位老板娘，一百六十来支行不行？我算你一百五十支的价。”
铁妙青对孙瓶抬了抬下巴示意，孙瓶立刻掏钱付账，一千三百五十两，钱货两讫。
一旁的庾庆看挑山郞大把收钱的动作，难掩羡慕神色。
焚香这东西的价钱他太清楚了，道观里经常用，就这点东西连一两银子都不用，居然在这卖出了一千多两，差不多赚了两千倍，真正的暴利啊！
如此大赚，搞的他都想去做挑山郞了，然而他知道，这挑山郞也不是谁想做就能做的，关键是跨入的门槛比较紧，首先需要得到各方的认可。譬如眼前这位，不得到妖界的认可怎么可能随便进出妖界做买卖。
各方不清楚你的底细又怎么可能认可你？你要在各家的地盘上做挑山郞，肯定要交代清楚你的底细，仅凭这一项，他庾庆就做不到，玲珑观有门规约束，不能轻易暴露本派隐秘。
大概有许多修行中人都难过这一关。
孙瓶又采购了一些在此的生活所需，也帮没穿外套的庾庆等人买了身衣裳，才结束了这次的交易。
挑山郞关了铺门，再次钻入铺子底下扛起，拉开了四条横栓，又反复拽拉一根绳子将四根脚柱给缩回了楼阁内，再推四条横栓卡死脚柱，继而扛着庞然大物就此与众人告别而去。
众人目送其晃晃悠悠而去，许沸忍不住问了句，“这荒山野岭的，一个人携带这么多财物，就不怕被人抢吗？”
庾庆白他一眼，“抢？能入此行与各方是有约在先的。你若敢抢，他让你抢也无妨，他若在妖界的地面上被抢，妖界就要赔偿他的所有相应损失，等于你一次性帮他把货给卖了个干净，至于凶手，他才懒得管谁是凶手，但你最好不要让妖界查出来是谁，否则你一定会死的很惨。”
孙瓶等人闻言瞅他两眼，发现这读书人对江湖上的事懂的还真多，还能有时间和精力读书吗？
许沸点头，表示长见识了，“扛着如此重物到处跑，赚的也是辛苦钱。”
“能负担自然有负担的实力，修为低的，房子就扛小一点的，修为高的自然就扛大点的，眼前这位应该是玄级挑山郞，许兄不必瞎操心。”庾庆拍他肩膀，那眼神想说，我那四千两银子，你到了京城记得给我。
许沸不觉，依然为大开眼界而唏嘘，“人挑山，妖千里，二郎通天地。读万卷书不如行万里路，今天算是见识了。”
‘人挑山，妖千里，二郎通天地’是世间的一句俗语，天下人或多或少应该都听说过。
人挑山指的便是挑山郞，而妖千里指的是与‘挑山郞’齐名的‘千里郎’。
挑山郞是穿越两界的货郎，而千里郎则是能穿越两界的信使，要寄信或寄送些物品时，你又想快速送达的话，可找千里郎相助。千里郎大多是飞禽修炼成妖，能快速飞行，具备其他修士所不具备的特殊优势，能快速将寄送物品送达。
不过价钱也很可观，你让一位妖修单独为你跑腿送东西，能便宜才怪了。
所谓人挑山，妖千里，是人和妖许久以前争斗妥协出来的结果。
挑山郞把持在了人类修士手中，而千里郎则把持在了妖修的手中。只是送信这种事有可能涉及到泄密，费用太高都是其次的，所以一些公文或涉及妖修的机密，朝廷方面宁愿继续使用效率低一些的驿站来传递。
二郎通天地，指挑山郞和千里郎可以任意穿越两界，可以抵达天上地下任何地方。
对于这些，庾庆自然是比许沸更清楚，但此时不是跟他多扯的时候。
东西准备好了，表面淡定从容实则心急的铁妙青再也不愿拖拉了，号令众人继续出发，问过庾庆的意思后，直奔就近的上次有发现火蟋蟀的地下洞窟。
没花太长时间，路也不算远，就是庾庆和铁妙青昨晚上初次见面的那个山洞，离庾庆三人过夜的山洞也不远，一行有点跑来跑去的感觉，尤其是带着两个累赘跑来跑去。
但是没办法，庾庆不放心这些人，非要把许沸和虫儿给带在身边，不给这些人找借口的机会，尤其因程山屏的存在，总感觉那家伙的眼神有点怪。
洞外还有昨晚篝火的痕迹，白天再次光临又是另一番光景，一行并未逗留，点了几支火把便直接进了山洞。
山洞四壁是明显开挖出的痕迹，岁月的痕迹也很明显，也不知是哪个时代遗留的。
地下通道并不坦顺，遇见难以掘开的大石便绕开了，总体趋势还是一直向下的。
深入地下，断了外面的光线，手中火把的光芒也照不远。
对许沸和虫儿来说，前面的无尽黑暗如同迷茫的未来，不知要走向何方，只能是走一步算一步，半点都由不得自己。
两人一路的提心吊胆，悬着的心始终放不下来，不知这两天究竟是怎么了，始终处在命悬一线的状态上。
再次见到地下另一头的光明时，庾庆也不知究竟下到了多深，只估摸出在地下走了十几里路的样子。
尽头是红光，未靠近已感受到温度的升高，再走了一段距离，虫儿实在是不适应，温度高了会给人窒息感，他一普通人不得不停步了，许沸稍好点，不过为他好也让他留下了。
铁妙青让孙瓶带着二人退回一段距离，去到清凉的地方休息。
其他人继续前行，当红光迎面笼身时，已身处在一片几亩地大的地下空间，红彤彤的熔浆，干热炙烤，点缀着一座座小岛，还有未消融的笋柱连通上下，不时有熔浆气泡从地下涌出的声音。
“就这。”铁妙青指了一角，“昨天就在那发现一只火蟋蟀，它钻入裂缝跑掉时我们才察觉到。它趴着一动不动时和这里焦黑的岩石色彩完全相融，浑然一体，难以辨别出来，你还没发现它，它就先跑了。”
庾庆观察着这片空间的环境，问：“就一只吗？”
铁妙青也上下看了看，“这个不能确定。熔浆于它，如同水和鱼，此地熔浆下面可能与其它地方有勾连，这火蟋蟀是游来游去至此，还是一直生活在此不能确定。”
庾庆回头瞥了下碍眼的程山屏，道：“让其他人都退开。”
铁妙青不知他要干什么，伸手要了朱上彪背负的一只包裹，偏头示意其他人遵照退开。
见老板娘竟如此听话，程山屏哼了声，但还是转身离开了。
现场就剩下两人后，铁妙青问：“你准备怎么弄？”
怎么弄？庾庆心中一阵哀鸣，之前也没见过地火熔浆之地的环境是怎样的，今天是头一回见识，现在才发现，这几亩地大的空间，加上升腾流转的热量，焚香一支一支的点没什么用，把那一两百支香同时给点了又难持久。
可他又很清楚，若给不出交代，休想轻易脱身。
事到如今，眼前的环境，他一点抓到火蟋蟀的把握都没有，不得不真正开始思量逃命的办法，思考怎样才能在这群玄级高手的眼皮子底下跑掉。
斟酌一番，结合这一路观察的地形，心中有了脱身之策后，他反问道：“抓到了火蟋蟀，你们准备用什么装？”
铁妙青当即从手上包裹里摸出了一只苹果大小的铁罐，递给道：“来时特意让人打造了几只，专门用来装火蟋蟀的，也不知究竟是个什么样的东西，更不知其习性如何，所以盖子上多下了点工夫，拧动旋转便可转换为有气孔和没气孔两种方式。”
庾庆接到手上，拧开了盖子，查看后说道：“我要两壶水，一条毛巾，再给我砍一棵树来。”
这个地方温度高，容易渴，要水和毛巾还能理解，但不理解砍一棵树来是怎么回事，铁妙青问：“要树做甚？”
庾庆平静道：“之前不知道这里的环境，观察后，思量再三，还是决定再搭建一座祭台。”
祭台？铁妙青狐疑，又不懂，但并未拒绝，想了想，问道：“要多大的树，太长了，怕是不好搬运进来。”
庾庆：“可以砍成一段一段。”
铁妙青没有再多说什么，转身离开了，片刻之后再回来，告知：“要等一阵，来回折腾要点时间。”
庾庆点头，向她要了焚香，背在了自己的身上，抽出一支，走到滚烫的熔浆湖边，蹲地迎着炙烤的高温，点在红彤彤的熔浆上，香头瞬间冒烟点着。
他起身双手持香，一脸虔诚模样，貌似在敬神，实则在盯着香火观察烟气飘荡的动静，稍候便知这地下的空气没什么流通。
铁妙青见他又一副通神的样子，屏气凝神在旁不敢打扰。
稍候，趁着树木弄来还要点时间，庾庆开始顶着高温在熔浆湖的岛陆上蹦来蹦去，开始详细观察地形，为自己即将实施的打算而做准备。
第四十五章 祭台
砍伐的树木没能一次性运来，不是朱上彪等人拿不动，而是时而曲绕的地下通道不够宽敞，无法一次多带。
负责此事的朱上彪和程山屏将第一趟树木送到时，庾庆示意二人轻放，怕震动太大惊扰不知在不在的火蟋蟀。
趁着二人去砍伐树木的空隙，庾庆已从地道内的一块大石上开辟出了几块石板，搬到了熔浆湖的一角，在一道连通上下的笋柱后面架了个“井”字形。之所以用石板搭这个，是笋柱后面没有平地，有一条熔浆沟。
庾庆亲手将砍伐来的树木在“井”字形石板上搭了个纵横交错的木头堡垒，中间有一道中空的竖井。
轻手轻脚帮忙搬木头的朱上彪等人完全看不懂这是在干嘛，问铁妙青，铁妙青也不说，她其实也说不太清楚，只知是在搭什么祭台。
“老板娘，外面天已经黑了。”程山屏经过铁妙青身边时提醒了一声，又忍不住压着嗓音对庾庆砸了两句话出来，“你不会是想放火用烟来熏吧？我告诉你，能想的办法我们早就试过了，根本没用，能在熔浆里生存的火蟋蟀根本不怕这烟火气。”在提醒庾庆不要让他们白忙活。
铁妙青闻言略皱眉。
庾庆一声不吭，待到比人还高的金字塔状的木头堡垒搭建固定好了，他才趁其他人不在，对铁妙青道：“差不多了，让其他人都退开吧，不敬神明者在此不妥。”
有过‘安否’的经历，铁妙青姑且信他可能的确有一套，转身就照办了，让几人退远了些，尤其叮嘱了孙瓶看着。
没了其他人，庾庆这才扛起一根修整好了的长树干，跳到了木头堡垒的上方，将树干插进了竖井内，杵进了石板下的熔浆中，才放手跳下了。
刚砍伐的湿木头不好烧，并未第一时间烧起来，而是先冒出了浓烟，继而才慢慢着火。
这是干嘛？铁妙青觉得这祭台有点古怪，但是看不懂，一回头发现庾庆已经点燃了九支香。
三支插在了祭台前的地上，庾庆招呼一声，“退出去。”
二人跳上陆地后，庾庆又在地上插了三根，目视着木头堡垒中间慢慢燃烧的明火。
还是那句话，湿木头不好烧，未能快速点燃整个木头堡垒，不过这熔浆地下空间的温度高，一堆湿木头无异于架在火上烘烤。
说到底，庾庆还是想制造大量的烟雾助力修为不够的观字诀。其实直接把木头往熔浆里扔也行，但那样燃烧不能持久，制造烟雾的过程不能持久，所以他才搭建一座会从内部慢慢坍塌的木台。
最重要的是，既然已经神神鬼鬼的糊弄了人家，就得弄点有模有样的过程，不能全靠胡说八道，人家又不是傻子。
湿木头烧出的烟雾在地下空间慢慢扩散。
庾庆观察自己的设计应该不会有问题，木头堡垒应该能慢慢引火烧身，这才放心带着铁妙青从洞口退开了，退到了看不到熔浆湖的位置，也是为了避免火蟋蟀看到人不出现。
直到此刻他才盘膝坐下了，手中最后三炷香又插在了地上，面对红彤彤光景的方向。
一样还是离开？铁妙青不知自己该如何自处，问了句，“接下来如何？”
庾庆也想知道，可他心里压根没底，对这个办法压根没任何把握，纯粹是被赶鸭子上架，完全是在尽力一试，实在不行的话，他只能借助眼前的布局孤身先跑了再说，钱财什么的只能当做身外物，先保自己的小命要紧。
说白了，事到如今，他已经做了最坏的打算，做了扔下许沸和虫儿的准备，带着两人没办法逃。
对他来说，堂堂玲珑观掌门不能死在这，全派上下都不知道掌门是怎么死的算怎么回事？未免太憋屈。他觉得与其三个人都死在这，不如逃掉一个，起码还能有个回头报仇雪恨的人。
而只要他跑了，只要留言警告，妙青堂这伙人未必敢动许沸和虫儿。
这是司南府护送的赴京赶考人员，司南府的脸是区区一个妙青堂敢随便打的？坏了中立的规矩，幽崖也不会保。
当然，眼前不靠谱的办法先试试再说，不到最后实在不行了，他也不愿舍弃许沸的四千两银子，何况还不止四千两，程山屏拿走的点妖露、虹丝、灵米和银票，起码价值两万两银子，他断然不能轻易放弃。
“等！”
杂念颇多的庾庆给了铁妙青一个答复。
铁妙青只好也盘膝坐下了，坐在庾庆侧后静等。
片刻之后，铁妙青嗅到了烟气，熔浆湖里燃烧出的烟雾扩张到一定的地步，终于开始往外面散了。
庾庆知道，这只是开始，后面的烟雾肯定会越来越大。
他不急，不慌不忙地拿出了铁妙青为他准备好的毛巾，水壶里倒出水来打湿毛巾，反复捂在口鼻上，折叠出了最佳的过滤厚度后，撕了衣袖当绳子，捂在了口鼻上绑好。
边上的铁妙青嗅到越来越浓的烟味，再看看遮掩住了口鼻老神在在的庾庆，可谓相当无语，才明白，敢情这厮早就知道会被烟熏，所以提前做好了准备，既是知道居然也不提前跟她说一声，让她被烟熏，未免有些可恶。
烟味已经呛人了，庾庆回头给了句，“烟味忍一忍，千万别咳，否则有可能惊扰火蟋蟀。”
铁妙青点头，表示知道，衣袖捂住口鼻，过滤深吸了一口干净空气后，运功减少身体对空气的消耗和依赖。
庾庆瞥了两眼，心里冷哼，等到烟雾大了，倒要看看这女人能坚持多久。
如他判断，烟雾越来越浓，铁妙青想简单靠衣袖过滤出干净空气已经不可能，又不知庾庆这趟活要在烟雾里沉浸多长时间。一口气憋了好一阵，临近换气时，她轻轻站了起来，低声给出一句，“烟太呛，我去准备一下再回来。”
谁知庾庆却跟着她一起站了起来，抬手示意一起回头走。
闭着气的铁妙青讶异，问：“你这是？”
庾庆：“跟你一起过去，把我的灵米拿过来。”
“灵米？”铁妙青不解，“这时候拿灵米做甚？”
庾庆：“待会儿可能要把灵米当祭品。”
既是这样，铁妙青也只能是表示理解，“不用你跑来跑去，我回头顺便给你拿来便可。”
庾庆：“待会儿整个人要在浓烟中熏好久，人都得被熏变味，你跑来帮不上一点忙，还有可能让我与神灵沟通时分散精神，搞不好适得其反，所以真没必要跟着一起遭这罪。
另外，你要去约束一下你的人，不要发出声音，不要在地道内走来走去，走来走去会有动静传导地下，我需要一个万籁俱寂的环境做法。待会儿烟雾可能也要渗过去，我担心你们会咳嗽出动静来了，尤其是我那两个同伴，我建议你们都退出地道，在地道出口守着便可。”
听着似乎有点道理，铁妙青倒是一点都不担心他能从这地下跑掉，只是有些犹豫，“一趟路就是十几里…”
庾庆：“你若想多点成功的把握，就听我的，就在洞外等我好消息。”
铁妙青一口气快耗尽，快憋不住了，只能应下，“好吧，就照你意思。”转头就快速脱离此地。
庾庆跟上，故意提醒一番，“对了，麻烦老板娘帮我看好我两个同伴，我担心那个姓程的会乱来。我在这里给你们卖命，你们千万别在背后捅我刀子，否则别怪我毁了到时候到手的火蟋蟀。”
听这口气，对抓到火蟋蟀似乎很有把握。
也知道这位为了两个同伴会不惜拼命，铁妙青笑了一下，“你想多了，放心，只要你不乱来，我就保证他们不会有事。”
两人快速来到一里外的地方，见到了在此等候的孙瓶等人，地上点了一盏便携式油灯。
见到两人骤然回来，坐在地上的人陆续站起，许沸和虫儿更是愕然看着裹住了嘴脸的庾庆，不知怎么了。
此地空气流通虽慢，但地势是一路斜上的，烟气已经即将扩散到此，深深呼吸的铁妙青没有丝毫拖延，直接招呼程山屏，“老程，把他的灵米拿来。”
程山屏不知何意，但还是拎了一旁的包裹打开，从中取出了庾庆那装了灵米的袋子递给了铁妙青。
铁妙青二话不说转手给了庾庆。
程山屏等人错愕。
庾庆看向许沸和虫儿的目光中闪过一丝复杂，报之一笑，继而毅然转身而去，一句话都没有说，也不知道该说什么，确切的说是有话也说不出口。
消失在了众人视线中后，他又将灵米背在了自己的身上绑好，这是他脱身时要带走的。
值钱的点妖露、虹丝也顾不上了，银票也不好借口拿回，这种情况下要这些东西解释不过去，容易引起怀疑，想来想去也就灵米能找到合适的借口，但凡能捞回一点，他也不能放过。
回到那三炷香前坐下后，又慢慢过滤出一口干净空气深吸入肺腑内，然后运功静坐，减少消耗，就这般周而复始，偶尔再往蒙住口鼻的毛巾上洒点水。
运功抵御烟雾，捱了将近半个时辰后，他又悄然起身，轻轻地、蹑手蹑脚地、小心翼翼地往洞口方向去，摸到之前取得灵米的地方，看到已经没了人，确定铁妙青已经遵照他的吩咐把人带走了，顿时松了口气，知道自己的脱身之策已经成功了一半。
第四十六章 火蟋蟀
不说事先的一系列准备和诈骗过程，单论最后的脱身方法倒也简单。
只要洞内没了其他人，只要想办法把其他人给弄到了洞外，他才能摸到靠近洞口的位置，之后再设计把铁妙青等人给引进洞内。待人过去，他再从洞口附近潜藏的位置现身，迅速逃之夭夭，茫茫荒古死地，想再找到他就难了。
何况人家的大事要紧，把时间耗在抓他上，估计不太可能。
他连洞口潜藏的位置都盘算好了。他这一路都在惦记怎么脱身，一路都在观察地形和环境，时刻做最坏的打算，时刻准备想办法跑人，进这地洞时他就在入口附近一带发现地道上方有一凹陷处适合躲藏。
整个脱身之策最关键的是要那些人相信他跑不了，相信他不会跑。
当然，牵涉到一大笔钱财，他也不会说跑就跑，还是想尽力试试看。
摸到这，确定铁妙青等人已经撤出去后，他又再次折返，快速回到了那三炷香前盘膝坐下。
三炷香早就灭了，身边没外人，他也懒得再点了，紧盯飘荡烟雾的细微变化……
星光熠熠，铁妙青一行从山洞出来，又回到了与庾庆初次相见之地。
环顾夜幕，铁妙青看了看始终拘谨的许沸和虫儿，偏头对孙瓶道：“他们跟着奔波一天，应该也累了，给他们弄点吃的喝的，让他们早点休息。”
“好。”孙瓶应下，回头却示意自己丈夫朱上彪去干了。
见连庾庆的两个同伴也要照顾，程山屏有些不满，出声道：“老板娘，咱们究竟在闹哪样，事关东家的性命，时间拖不起，咱们就这样任由那小子浪费时间胡闹吗？咱们就这样出来，任由那小子一人留在里面，没人看着，你就不怕他跑了吗？”
虫儿略撇了撇嘴角，虽不说话，却坚信庾庆不会扔下他们不管。
有许沸和虫儿在，孙瓶也不信庾庆会跑，接话道：“他要是能在地下那么深的地方另挖一条地道通到地面跑了，那也算是他的本事，有那本事的话，我还真不怨他。”
程山屏无语，想想也是，地下那么深的位置短时间内挖地道出来是不可能的，守住了洞口，人确实跑不掉，可他真正想表达的意思不是这个。
铁妙青抬起斗笠，两眼凝视他的双眼，诚恳道：“老程，咱们说好了的，姑且让他先试试。咱们若有办法，又何必让他去试。”嘴上这样安慰，内心实则是对庾庆抱了不小期待的。
‘安否’二字的情形她记忆犹新，对那冥冥中的存在讳莫如深。
“唉！”话说到这个地步，程山屏只能是一声叹息，摇头罢了。
孙瓶眼中闪过疑色，感觉程山屏身上似乎有一种莫名的焦虑，可以理解为担心东家的安危，但之前没这么明显，她清晰感知到是在庾庆出现之后，这种没来由的感觉她也说不清怎么回事。
听到谈论，许沸忧心忡忡，也不知自己造了什么孽，干嘛要凑到‘阿士衡’身边结识，他现在挺后悔的，若是不认识那位‘士衡兄’，也不至于担惊受怕沦落至此。
才这么一趟，他就发现江湖路不好走，彻底放下了曾经不现实的想法，只想活着离开……
等啊等的，吃饱喝足了，一群人仍在等待，窝在角落里一堆干草上的许沸和虫儿悬着心也睡不着。
后半夜时，铁妙青等人一个个回头看向了洞口，淡淡的烟火气味终于从洞内飘出来了……
洞内深处，盘膝静坐的庾庆发现烟雾已经开始慢慢转淡了。
此地气流不畅，聚集的烟雾逐渐消淡，意味着时间已经过去了很久。
庾庆暗暗苦笑，发现这次尝试果然是不行，是自己想多了，自己已经尽力了，必须走了，再拖下去，拖到烟雾全部散尽，铁妙青等人怕是要进来看个究竟，到时候引起了怀疑，三个人怕是一个都别想走。
要想逃，就要趁铁妙青等人认为他不可能逃的时候逃。
自己能力有限，只能是对不起许沸和虫儿了。
就在他准备起身，准备将之前堆砌木头堡垒未用完的木头全部扔进熔浆里加大烟雾时，就在他盯着烟雾的目光刚要放弃观察时，眼皮忽剧烈跳动了一下，又瞬间瞪大了双眼盯着。
盯着那红光背景中缓缓飘荡的烟雾，眼中有难以置信的神色。
是熔浆气泡爆开的反应吗？不是，他可以肯定，这是之前从未出现过的波动反应，顿时凝神仔细观察……
烟雾充斥的熔浆湖，湖中的一块岛陆上，一根笋柱下，一个黑点从熔浆中浮出，稍适应了一下烟雾环境后，忽突然从红彤彤的熔浆中蹦了出来，落在了岛陆上，是一只虫子。
黑褐色的虫子，和熔浆湖一带的岩石颜色一模一样，甚至体表那凹凸不平的甲壳亦和岩石形态一样。六条节肢长有锋利倒刺，在岛陆上慢慢转动身躯，两颗黑宝石似的大眼睛似在小心观察这烟雾环境。
稍感觉不对，虫子立马亮翅，翅膀一亮开才能看出黑色的翅膀中泛有淡蓝光泽。
虫子个头整体上并不大，比一般正常人的大拇指小一点，但是脑袋却占了整个身体的一半，脑袋大，剩下的一半身子呈锥形。
似乎是为了引起什么东西的注意，虫子咀嚼的锋利口器中还啐出了一阵又一阵的火星子。
静候观察了一阵，四周依然没有任何异常，虫子似乎才放心了不少，这才慢慢从熔浆边爬开了，蹦跳到了笋柱上，锋利口器在笋柱表面不知啃什么，像是在找吃的……
静坐在外面的庾庆已是一动不敢动，确定了，确定了有一只小动物从熔浆里出现了，尽管没见过，但只要不傻的就能猜到出现的是什么。
静候，待小动物的动静稳定了，待估算好了小动物的大概位置，待深深换好一口气后，庾庆慢慢伸手拿起了地上苹果大小的金属罐子，铁妙青打造出来装火蟋蟀的那东西。
轻轻地拧开了盖子，盖子塞在了腰带内，缓缓起身，悄悄向熔浆湖洞口摸去，同时一直盯着烟雾动静观察，略感觉那虫子有异常，他便立刻屏气凝神不动了，待到虫子反应正常后，他又继续摸过去。
慢慢到了洞口，再次确认了烟雾中的环境，确定了虫子的准确位置，他慢慢抬起一腿蹬在了墙上，整个人蓄势待发静候了一会儿，忽猛然蹬腿弹射而出，整个人射向了红彤彤的烟雾中。
人在空中，庾庆手中的金属杯状物忽猛力投掷而出，唰一声射向迷茫中影影绰绰的笋柱影子。
笋柱上的虫子反应确实灵敏，忽见烟雾中有什么闪来，又听到了破风声，立刻蹦起往熔浆湖中蹿，闪动的速度可谓奇快，但等它有反应时还是晚了，一团黑影将它罩住，咣当打回了笋柱上，金属杯状物硬生生深陷倒扣进了石头，一半没入了石头中。
当当当当……
清脆的金属撞击声在金属杯内急骤响起，镶嵌在石柱上的金属杯明显被里面的虫子撞的松动了，并很快将金属杯给撞的从石头上弹起。
一个人影脚踏熔浆湖面再次蹦起，脚下鞋底瞬间烧出了火光也不管，硬是扑来紧急出手。
庾庆一把将弹开的金属杯给重新摁回了石柱上，那叫一个惊险。
急促的当当声又不断响起。
紧急踩灭脚底的火光，感受着金属杯内传来的强烈撞击动静，庾庆心中狂呼侥幸，差那么一丁点，再慢上那么一会会儿就让跑了。
亲身经历过一趟后，他终于明白了这东西为什么难抓，反应确实太快了，他以偷袭的办法骤然出手，还差点失手，由此便可想而知了。
他得庆幸有这烟雾，若无这烟雾障眼的话，根本没办法靠近这小家伙，只要人影在这地下空间一冒头晃悠，小家伙立马就得消失，哪还轮得到你先发现它，怪不得铁妙青等人拿这么个小玩意没办法。
得亏助力观字诀的烟雾对火蟋蟀产生了障眼法的效果，不能及时发现有人靠近，他得益于此才得手了。
从未有过这方面的经验，弄巧成巧，他如何能不暗呼侥幸。
感受着杯内的强烈撞击动静，庾庆没想到小家伙力气这么大，难怪弹射逃逸的速度快。也松了口气，有此物在手，应该不用急着逃了，自己的那笔财物也有了拿回的可能性。
他庆幸就在自己要放弃的关头出现了转机，好险……
洞外的人实在是等了太久了，从天刚入夜不久等到现在，等到天将黎明，如何能不疑虑。
最终还是席地而坐的程山屏先站了起来，“老板娘，你看烟气已经在转淡，最多一个时辰天就亮了，这样干等不是个办法，里面究竟怎么回事我们一点都不清楚，我进去看看吧。”
铁妙青迟疑，能耐心等到现在，还是因为见过的那场神迹，不然不可能放任庾庆一个人在里面呆那么久，庾庆迟迟没反应，她的信心也渐渐动摇。
因为这句话，她离开了秋千，从众人身边走过，“我去就好。”
顺手要了块打湿的毛巾。
然而刚到洞口，她那戴着斗笠蒙着半张脸的曼妙体态便僵住了，疑惑，思索，渐露侧耳倾听状。
第四十七章 双倍补偿
众人目光本就跟着她动作去的。
见此状，程山屏等人相觑无语，不知什么情况。
孙瓶快速起身过去了，问：“小姐，怎么了？”话毕也察觉到了点什么，也露出了侧耳倾听状。
程山屏和朱上彪同时愣了愣，又同时从篝火旁离开，起身过去，都站在了洞口倾听。
窝在干草堆上的许沸和虫儿也意识到了点什么，皆慢慢爬了起来，也慢慢凑了过去。
洞内似有一种奇怪的声音传来，越来越清晰，当当当，当当当的金属撞击声。
按理说洞内没有其他人，只有‘阿士衡’一人，动静应该是来自‘阿士衡’才对，这是什么动静？难不成在掘洞逃跑？也不对，声音是越来越近的。
的确是越来越近，最后近在了众人眼前，一个人影出现了，正是扎着马尾、蒙着嘴脸、背着包裹、单手背负在身后的庾庆，而当当不停的动静就来自他的身后。
众人惊疑看着他，更想看他身后是什么东西在响。
庾庆目光落在了铁妙青手上的湿毛巾上，淡淡问了句，“怎么，莫非老板娘还是不信在下？”
程山屏不会对他客气，接话喝斥，“少废话，背后什么东西？”
庾庆挑他一眼，不理会他，背后松出手来，一只不断发出当当脆响的金属罐子递向了铁妙青，“我兑现了自己的承诺，希望老板娘不要食言，看看吧，看看是不是你们要找的东西。”
看到发出声响的用来装火蟋蟀的金属罐子，动静明显来自里面装着的东西，铁妙青等人瞬间心跳加速，难以置信的感觉很明显，再闻听此言，顿时都瞪大了双眼，铁妙青赶紧双手去接了。
东西到了自己手上，感受到罐子里撞击的力道，她赶紧旋开了些盖子上的气孔，立刻有火星子冒出。
待火星子一消停，立刻从孔眼里往内瞅，看到了里面忽明忽暗的虫子。
那虫子叮当撞击一番身上就暗了，稍作停歇，身上甲壳貌似裂纹的纹路上又再次涌现红光，宛若熔浆流动一般，两颗黑宝石似的眼睛也成了发光的耀目红宝石，似乎怒了，口中发出“哭哭哭”的声响，啐出一阵阵火星子，然后又如同流光闪烁般四处撞击，大脑袋喜欢硬来。
“火蟋蟀！这应该就是火蟋蟀，是它，应该就是。”铁妙青欣喜到声音有些失常，狂喜的目光给了大家伙，最后落在庾庆脸上，有惊喜到想扑上去抱住庾庆的冲动。
妙青堂一行这些人，在荒古死地奔波忙碌了这些日子，想尽了办法也没能抓到的东西，这小子一出手就成了，如何能不惊喜。
庾庆一看她如此这般失态的样子，心中遐想，不知让她以身相许会不会答应？
“真的是吗？小姐，让我看看。”孙瓶迫不及待双手去求，把盖子上冒火星的罐子要到了手查看。
程山屏和朱上彪立刻将脑袋凑了过去。
庾庆不管他们，洞口走了出来，摘下了捂在口鼻上的毛巾，对眼巴巴的许沸和虫儿道：“怎样，他们没有为难你们吧？”
主仆二人皆摇头，就算有不好的地方，现在也不敢当众说出来。
虫儿看庾庆的眼神中有崇拜，也有那么一丝骄傲感，与有荣焉。
他又不傻，能看出，妙青堂那么多所谓的高手都办不到的事情，士衡公子办到了，瞧把那些人给激动的一副没见过世面的样子。
当然，主仆二人也想看看火蟋蟀长什么样。
许沸更想问问是怎么抓到的。
庾庆回头看了眼仍围在一起激动的人，走到了秋千旁，坐上了铁妙青专属的秋千，黎明前的黑暗中、篝火旁荡了起来，惬意轻松了不少，抓到的那只火蟋蟀就是他的底气，胜过千言万语。
激动情绪稳定下来，铁妙青明眸目光一闪，从孙瓶三人身边离开，走到了荡动的秋千旁，也没打扰庾庆的放松，心中庆幸，还好自己力排众议，不然很有可能与火蟋蟀失之交臂。
这只火蟋蟀的到手，意味着神明的昭示都是真的，铁妙青已经没了任何怀疑，相信了庾庆所谓的神谕：他能帮她找到火蟋蟀，而她能帮他安全离开。
两人之间确实有缘！
“谢谢。”铁妙青诚心诚意感谢了一声。
庾庆：“还是那句话，我尽力了，你也不要食言，否则冥冥之中自有报应。”
铁妙青柔声笑道：“放心，你尽力了，我也会尽力。”
荡回来的庾庆足尖拖地，刹停了，回头看她，“在烟里熏这么久，你应该没尝过这种滋味吧？整个人都变成了烟熏肉。”
铁妙青略欠身，再次感谢，“辛苦了。”
庾庆：“嘴上感谢没用，我运功抵御了一整晚的烟雾，真的累了，弄点灵米饭补补，不为过吧？”
“不为过，只是…”铁妙青目光盯在了他背负的灵米上，“这东西带多了挺沉，我们出来时没带这个，要不，先用你的顶上？”
庾庆跟他们在一起这么久，就知道他们没有灵米，否则也不会开这口，闻言惊讶状，“你的意思是说，我要死要活的帮你干活，你还要我自己掏口袋？”
铁妙青摆手，“不是这意思，是暂时用用你的，我会出钱补偿你。”
庾庆正要在这个时候将话题绕到钱上去，没想到对方主动先提到了钱，省事了，当即摆出很故意的急切样子追问：“出多少钱？”
铁妙青愣了一下，自然是吃多少补多少，但话到嘴边又品出了庾庆似乎想要报酬的意味，有点无语，闷了闷后，试着加价道：“双倍补偿如何？”
庾庆二话不说，秋千上下来，迅速解下了背负的灵米袋子，双手捧上，全部献给，“之前本来想用灵米做祭品的，后来情况不对，没用上，不信你点点看，二十袋，一袋不少，刚好二十斤，价值两千两，翻倍给我的话，就是四千两。”
点就不用点了，铁妙青拎了灵米到手，“好，事成后给你四千两。”
事成后？庾庆脸上顿时没了表情，“事成后若不给我，我也奈何不了你们。”
铁妙青苦笑，“真有那心思的话，就算现在给了你，回头我们也能拿回来。”
庾庆几乎不过脑子的张口就来，“话可不是这样说的。第一，你们不给我，我怎么知道你们有没有那么多钱？第二，你们就算有，也不可能带有四千两银子，肯定是银票随身，回头你们若要过河拆桥的话，我就把那四千两银票给毁了，起码也能给你们造成一些损失不是？”
铁妙青哭笑不得，“你想的还真多。”
“真的是我想的多吗？老板娘，我是老老实实的读书人，你不能这样颠倒黑白，说话要凭良心！”庾庆抬手指向了程山屏，让她自己回想去。
铁妙青顺势看去，竟也无言以对了，没办法，程山屏之前对这家伙的态度的确恶劣，几欲杀了他。
不好解释，她也就不解释了，招手让孙瓶过来点四千两银票，孙瓶看到了火蟋蟀，钱也给的痛快。
银票到手，庾庆立马揣进了自己怀里藏好，并不满足，又提要求，“还有我自己的银票和东西，还在他手上，是不是该还给我了？”又朝程山屏那边示意了一下。
钱都给了，铁妙青也不想再落下个不好，当即招了程山屏过来，把情况讲了下，让把东西还给庾庆。
程山屏亲眼见到火蟋蟀后，看庾庆的眼神已经是有些复杂，闻言沉默了一会儿，可最终还是摇头道：“老板娘，东西不是不给他，也不是我贪图他这点东西，而是他还没有把事给办完，还差两只火蟋蟀。
他这个时候急着拿回东西，我想不怀疑他有什么企图都难。平常，给就给了，可现在关系到东家的性命，不多点把持不行。老板娘，东西不能给，恕难从命！”
见他竟公然不听老板娘的，几人都有些无语。
孙瓶叹了声，“老程，我们这么多人盯着，不会有什么问题。”
程山屏顿时声色俱厉，“孙瓶，三只火蟋蟀还没找齐，你敢保证中间不会出意外？你敢保证他拿到了东西不会消极办事？现在我们把所有指望都寄托在了他的身上，他真要做什么手脚耽误了东家的性命，孙大掌柜，你承担这个责任吗？”
“……”孙瓶哑口无言，这个她如何能保证？
程山屏搬出了东家性命说事，非要不给，谁也不好从他手上硬抢，铁妙青蹙眉一阵，犹豫着对庾庆说道：“我可以起誓，事后一定给你，如何？”
庾庆面无表情，心里咒骂，他虽然抓住了一只火蟋蟀，可他也不敢保证一定能抓齐三只，东西全部到手了的话，万一出了什么意外，他可以想办法无损失跑人。
然而眼前的情况，摆明了铁妙青等人也无法从程山屏手里拿到东西，他非要坚持的话，反而容易引来怀疑，一旦被盯紧了，对他后面的万一逃跑不利。
逃跑保命，尤其是从一群高手的眼皮子底下，是件需要谨慎对待的事情。
想来想去，只好淡淡给了句，“有人非要以小人之心度君子之腹，我也没办法。行，事后再给吧。”
第四十八章 路标
事情以庾庆的让步结束，两边都不好帮并为之头疼的人松了口气，铁妙青赶紧让孙瓶给庾庆准备灵米饭，自然还要给搭配些其它吃的东西犒劳庾庆。
当吃食弄好了，天际已经微微露出了鱼肚白。
虽说是给庾庆弄吃的，但既然已经做了，不可能让自己人在旁咽口水，一次煮了五袋灵米。
一群人围在篝火旁享用，端着碗狼吞虎咽的庾庆不时催一旁的虫儿，“虫儿，多吃点，多吃点，你看你多瘦，这是好东西，要吃饱。许兄，你也多吃点。”
本没准备许沸和虫儿的，但庾庆非要拉着两人吃，孙瓶等人也不好说什么。
一大锅灵米饭，庾庆肚子撑不下，也不想程山屏等人多吃多占，反正现在吃的不是自己的钱，不断招呼主仆二人不要客气。
虫儿嗯嗯点头，嘴角洋溢着一抹满足，心头更有满满的感动，发现士衡公子人真好，一点都不把他当下人看。
他现在很听庾庆的话，庾庆让他放开了吃，催了几次后果然是照办。
许沸则比较‘懂事’，有点看人脸色，平常的大胃口收敛了起来，小吃一碗便放下了，灵米很贵，怕惹对面那些人不高兴。庾庆催他多吃点，他还说前面吃过一顿，已经吃饱了，很有风度。
吃饱喝足，庾庆就地盘膝打坐恢复，一群人帮他护法。
没办法，妙青堂一伙人现在要指望他，何况耗了一晚的功力抵御烟雾，消耗确实也大。
那只抓获的火蟋蟀似乎也折腾累了，不再剧烈撞击了，估计也知道那样无法脱困，只会偶尔鸣叫几声，发出奇怪的“笛笛”声，声音嘹亮……
当太阳高高升起时，再次精神奕奕的庾庆终于收功而起。
他还要赶考，不想长时间耗在这，也想早点结束这事，主动再次进洞作为。
不过洞里遗留的木头已经不够了，庾庆让这边又砍了棵树弄进去。
然而这次似乎不太顺利，一个白天过去没反应，一个夜晚过去了也还是没反应。
次日再次天亮的时候，把所有砍伐树木都给烧光了的庾庆出来了，带着一身烟气出来了，铁妙青等人迎上去，结果满怀的期待落空，庾庆拿出的是空铁罐子。
也给出了交代，火蟋蟀一直没有再出来过。
铁妙青安慰了两句，庾庆摆了摆手，不接受，反问：“火蟋蟀是不是群居的？”
铁妙青迟疑，“不知道，有关火蟋蟀的记载很少，只言片语的一段文字而已，没有这方面的内容。”
庾庆环顾几人，“那你们之前搜寻过的地方有没有见过两只以上的？”
几人摇头，铁妙青道：“没有。”
庾庆：“也就是说，没人见到过火蟋蟀群居？”
几人大概明白了他什么意思，朱上彪问：“你想换地方试试？”
庾庆：“这里只看到过一只，我们已经抓了一只，等了一天未能等到第二只出现，没必要在未知的事情上继续花时间去赌，有这时间不如花在路途上，去确定见过有的地方找。”
言之有理，没人反对，当即收拾了就出发，奔赴之前发现过火蟋蟀的另一处地下洞窟。
途中，从‘临渊阁’附近经过时，程山屏向铁妙青打了个招呼，“老板娘，之前不小心把盐给洒了，回头弄吃的没盐不对口味，你们先走，我去‘临渊阁’弄上一点，回头追你们。”
铁妙青叮嘱了一句小心。
于复杂地形中穿行了半个来时辰后，归队的程山屏才追上大家。
花了小半天时间，才找到了上一个发现有火蟋蟀的洞口。
庾庆也玩不出什么新花样，自然是按老办法来，先砍伐树木。
打杂的事不用他干，铁妙青这边很自觉。
一切布置妥当了，妙青堂一伙人又退出了地道，再次守在了洞口进行漫长等待……
月如钩孤悬，格外清亮。
缓缓跌宕的薄雾缈缈沉降，氤氲笼罩大地，月下雾中起伏不定的山脊如沉睡巨龙的黑色脊背。
一座陡崖前有大片的乱石，东倒西歪或破损的石羊、石马，还有许多残破石翁仲，体型都大的不正常，用巨大来形容不为过。崖壁内还镶嵌有数尊巨大的骷髅，已与山崖一体石化，如被囚禁在石壁内。
时有荧荧火光从巨型骷髅内零星飘出，幽火惨淡。
一群身穿黑色夜行衣的人，就在陡崖下盘膝打坐休整，身边大多放着一些形形色色的物什，有铲、有镐、有绳爪，也有刀剑之类的武器随身。
一个中年男人，也是这些人的领头人，站在一座石像上欣赏月色，短须，蜡黄面色在夜色下不显。
夜宁静，虫鸣扰。
一名身材魁梧满脸胡茬的壮汉闪身来到，飘落在领头人的石像下，昂头拱手道：“崔爷，外面拦下一小妖，说是古冢地‘临渊阁’的人，受您一位老朋友的托付前来见您。”
崔爷名叫崔游，是幽角埠‘鉴元斋’的一名执事，此番同为幽崖任务而来。
听到这说辞，石像上屹立的崔游目光急闪，沉声道：“立刻把人带过来。”
“是。”胡茬壮汉快速离去。
不一会儿，果然带来一只小妖，清清瘦瘦的，两撇胡子，有点老学究的派头。
确认了崔游身份后，小妖见礼，“临渊阁胡天地，见过崔先生。”
崔游闪身落在了他跟前，笑着拱了拱手，给足了小妖面子，“胡兄，不知我那朋友都说了些什么？”
胡天地摇头晃脑道：“也没说什么。说您托他给您配的伤药他已经配好了，说您伤耽误不得，而他又有要事不便亲自前来，知道我在这边认识些朋友能打探您的下落，遂托我紧急给崔先生您送来了。”说罢怀里摸出一只瓷瓶奉上。
一旁的魁梧胡茬汉子名叫邬况，讶异看向崔游，不知这位何时受伤了。
崔游接了瓷瓶，拔掉塞子凑到鼻翼前嗅了嗅，目光诡异闪烁了下，笑道：“果然是好药。”收起了药，又摸出了一张面值一千两的银票奉给，“有劳胡兄，这是点小小心意，还望不要嫌弃。”
小妖胡天地能大老远跑这腿，自然是已经得了好处的，崔游硬要再给他好处，他也不客气。
好处给了便送客。
邬况送客归来后，刚想问崔游什么时候受伤了，崔游已经迫不及待下令，“唤醒所有人，立刻连夜出发！”
邬况愣住，问：“去哪？”
崔游笑道：“临渊阁！”
“呃…”邬况愕然，回头看了看小妖胡天地的去向，人家都已经从哪边带了话来了，这边还要跑去，什么意思？他搞不懂，但知道肯定有原因，遂遵命照办，迅速唤醒了所有人。
人和物齐备后，迅速奔行在茫茫夜色中。
翻山越岭，几乎是一路不停，直到天色微亮，一行才赶到了‘临渊阁’附近。
环顾四周地形的崔游，目光锁定了临渊阁周围最高的一座山头，手一挥，又带着人赶去了。
一群人飞奔到山顶，崔游再次打量现场，盯上了一块大石头，那大石头上面放着一颗拳头般大的石头，他立刻飞身落在了大石头上，盯着脚下的大石头上的小石头，小石头上画着一个简单箭头图案。
他挪步调整方向，顺着箭头指的方向稍作打量，然后挥手招了邬况过来，指了指小石头压大石头的情形，又指了指箭头图案，“往那个指向去，途中让大家都睁大了眼睛，注意这种方式的遗留路标。”
邬况内心惊疑，这是有人留了路标给这边，什么情况？实在忍不住了，试探道：“执事，咱们这次的主要任务是来抓火蟋蟀的，为不相干的事情浪费时间不值得，您这是要做什么？”
崔游：“不要多问，让大家再辛苦坚持一下，届时你们自然会知道。”
邬况只好遵命，把大家伙叫来，指着箭头路标布置了追踪方法和方向后，一行再次快速赶路……
晨曦，枝露欲滴，晶莹剔透。
铁妙青的斗笠上布满了细密水露，临近天明时便一直在洞口徘徊等待，其他人劝也劝不住，也能理解她的心情。
就在帽檐上滴下了一颗晶莹水珠之际，她突然停下了脚步，猛回头，面向了黑黢黢的洞口。
小碎步动静的突然终止，亦令孙瓶几人陆续看去，见状皆起身，到了洞口侧耳倾听，果然，又有熟悉的当当声传来。
待到庾庆人影出现，几人目光皆盯向了他手中当当响的罐子，有过经验皆明白这意味着什么。
“老板娘，容我先调息休整一阵再赶往下一个地方。”
庾庆将震动的金属罐子递予，摘下了蒙住口鼻的毛巾，轻飘飘扔下一句话，不是什么大事似的，他故意摆风范，淡定从容而去，跟许沸和虫儿打了个招呼便找地方坐下了。
确认了手中罐子里再次捕获了一只火蟋蟀，铁妙青欣喜不已，回头看到了庾庆的样子，当即对孙瓶道：“灵米煮上！”
“诶。”孙瓶亦欣喜应下，忙回头吩咐丈夫，“快去弄。”
“好嘞。”朱上彪兴奋而去。
一看这些人的样子就知道事又成了，虫儿心头再次涌起与有荣焉感，眼睛是闪闪发亮的，忍不住在许沸耳边夸了一句，“公子，士衡公子好厉害呀！”
第四十九章 古魈老林
正午时分，树荫下的庾庆才恢复精神站起，睁眼的第一句话就是继续赶路，似乎比妙青堂一伙人还积极。
原因有几方面，其中之一还是阿士衡的托付，那是他此行最首要的大事。
没了太大安全忧虑后，这一天天下来，离开赶考队伍时间越久，内心越有些不安，怕在那方面又出什么意外。
铁妙青等人自然是乐得如此，全力配合，说出发就出发。
翻山越岭约莫个把时辰后，前方的山林郁郁葱葱，藤蔓越来越多，越来越粗壮，渐有雨林迹象。孙瓶挥手招呼了两声，在前领路，将大家带到了一处较为隐蔽的山窝里才停下。
庾庆四处看了看，没看到地道入口，正欲询问，孙瓶已经解释道：“接下来的一段距离不能休息，要一口气穿过，大概要一个多时辰，先在这里把状态调整到最佳，再一口作气通过。”
“什么意思？”
接触了一段时间，发现铁妙青这个老板娘似乎还不如其手下老练，某些经验方面还不如手下，但庾庆还是忍不住回头看向她问了句。
孙瓶又代为解释道：“前面是‘古魈老林’，乃一种名为‘独角山魈’的怪物的群居领地，此物牙尖爪利，力气很大，一双利爪能开碑裂石。好在此物生性懒散，嗜睡，但我们经过时容易惊醒它们，所以要快速，不能停留，也没必要跟它们纠缠，更没必要招惹它们。”
庾庆看了看现场，想到要提前在此休整，感觉有些不对，迟疑道：“就一群山怪而已，需要这般煞有其事？”
朱上彪摆手，“阿老弟，一群山怪是不足为虑，也难奈何我们，可它们有头领。独角山魈的同族中有几只‘不妖怪’，修为颇高，其中一只可能已经到了上玄境界，真要招惹上了，凭我们这些人的实力只怕一个都别想活着离开这片雨林。”
不妖怪？许沸嘴角抽搐了一下，难道又要开眼界见识一下书籍上的存在吗？
庾庆略皱眉，‘不妖怪’这东西他自然知道。
说起来也算是妖修，只不过这种妖修的性情怎么讲呢，说清高，说孤僻，说特立独行，说古怪的都有。
简而言之，就是不愿化为人形的妖修。
当然，这是以人的衡量标准来看的。
在它们自己的眼中，不认为人是万物之灵长，不向往为人，不化人，也别给我戴什么妖修的帽子，我就是我，我只修行我自己的，走到哪都以本尊真身示人，哪怕体躯庞大如山。
修为够，不化人，不成妖，谓之‘不妖怪’。
正常来说，有这‘操守’还能活下来的，确实不太好惹。
庾庆也有些忌惮了，问题如朱上彪所言，这里没人能有把握挡住，他自然好言相劝，“既是如此，不如绕行，还是稳妥点好。”
朱上彪呵呵道：“阿老弟，也没你想的那么危险。我们只是借道而过，只要不伤及它们的同族，那几只‘不妖怪’便不会出手。它们盘踞此地，若是连路都不让任何人过，迟早给自己惹麻烦，只怕也活不到现在，至少它们目前还没那横行霸道的实力，人不犯它，它便不会犯人。”
孙瓶嗯声道：“不错。这只是其一，其二是，一个来时辰左右就能直接横穿过去，走不了多远就到了下一个目的地方，若是绕行的话，差不多要四个时辰。再有一个来时辰差不多就天黑了，绕行还得赶夜路，古冢荒地这种地方还是尽量别走夜路的好。”
朱上彪拍了下庾庆的后背，“放心吧，我们不是纸上谈兵，已经走过一次，心里有数，不会有事。”
听说如此，庾庆放心不少，颔首，“行，就听你们的。”
一行当即原地休整。
盘膝打坐了差不多半个时辰，一行准备出发，孙瓶拿出了装有‘蓝色妖姬’的盒子，让除许沸和虫儿外的其他人都在眼睑抹上了淡蓝，便于途中见到有妖气的‘独角山魈’时好回避。
纷飞入林，一行在山林中急速穿行，或草上飞，或踩踏树枝借力飞掠。
孙瓶夫妇各自扯上了许沸和虫儿，大家都知道程山屏对庾庆有意见没让他干这事，程山屏主动要求在最后面断后。
没多久，庾庆、许沸和虫儿便见识到了什么叫‘独角山魈’。
体型类似猿猴，浑身长着较长的褐色毛发，头上长着一只三寸来长的血红独角，腿短臂长，一双血色尖爪，在林间弹跳如飞，双臂捞住树枝和藤蔓便能荡出好远，口中发出低吼追赶他们。
不断有沉睡的独角山魈被惊醒，不断加入追赶的队伍，不过追不上一行飞掠的速度，但这怪物成群结队的追击场面足以让许沸和虫儿心惊肉跳，生怕稍慢便会陷入怪物的包围中。
独角山魈追上一阵，追累了还追不上的自然就停下了，还没累的不甘心则继续追赶。
就这般疾行了好一阵，庾庆忽回头问伴行的铁妙青，“是我听错了吗？我怎么感觉后面有打斗的动静？”
他隐隐听到了隆隆震响的动静。
已经是不时回头的铁妙青道：“没错，是有人在打斗。另有人也闯进了此地，可能不知这一路的独角山魈已经被我们惊醒，正好撞上了，难不成有人在跟着我们？”回头问后面的孙瓶等人。
扯着虫儿的孙瓶道：“应该不至于。若是在跟踪我们，当知独角山魈已经被我们惊醒，不应该跟着闯入才对。”
扯着许沸飞掠的朱上彪道：“老板娘放宽心，有独角山魈阻拦，就算有人跟也跟不上了，应该是不知情的人恰好在这个时候闯入了，算他们倒霉，这已经动手了，怕是很难从古魈老林脱身了，除非能打赢那几只‘不妖怪’。还好是我们先行一步，若是对方先行一步，是我们在后面闯入，那我们就惨了。”
孙瓶：“也有可能是独角山魈的敌对闯入了。”
独行在最后面断后的程山屏不时回头张望。
没一会儿，打斗的动静便听不到了。
几人议论，要么是被解决了，要么就是因这边赶路不停远离了，自然是听不到了。
待到天色光线渐淡，飞掠不停的庾庆已经有些吃不消了，速度渐慢。
这般长久疾驰，凭他的修为的确不太能扛得住。
铁妙青察觉到后，稍微犹豫了一下，就事论事，堂堂正正，无须避嫌，想通了就出手了，拉了庾庆胳膊助其力。
其实铁妙青等人一直压着速度，一直在以庾庆的速度为准赶路。
待到天色渐暗，林中有薄雾袅袅渐起。
天色昏暗后，前方的山林风格出现了变化，显得比较荒凉，后面追赶的独角山魈也不见了踪影。
铁妙青喊了声，“应该已经走出了古魈老林，大伙歇一歇吧。”
淡淡飘荡的薄雾中，众人陆续就此停下了，程山屏依然在后面，也依然在观察后面，断后倒是尽心尽力。
长途奔波了这么久，除许沸和虫儿外，都盘膝坐下了。
不管到了哪个地方，东张西望是庾庆的习惯，或者说是观字诀修炼者的习惯，看向来的方向时，略愣住。
程山屏走向了一块大山石后面，看样子貌似要方便，没人会说什么，然而庾庆却看出了不正常，实在是因程山屏的动作导致的周围雾气变化太明显，凭他的经验无须使用观字诀都能一眼看出程山屏大概的动作。
到了大山石后面的程山屏看了看四周，忽然快速俯身从地上捡了两块石头，继而背靠在了大山石上，以一块带棱角的小石头在大石头上刻画。
庾庆因异常动静下意识施展观字诀定睛细看，紧盯薄雾的微妙变化。
划痕在石头上形成了一个箭头，继而又刻画了个方框，将箭头框在了里面。
程山屏画完后，扔了当刻刀的小石头，背靠在大山石上静等了一阵，之后才从大山石后走了出来，朝大家伙走来，手上一块拳头般大的石头在手上抛着玩。
庾庆略皱眉，有些疑惑，没看懂是什么意思。
经过山谷里的一块齐腰高的大石头时，程山屏貌似很随手的样子，随手将手中石头放在了上面。
庾庆呼吸骤然凝滞，见程山屏看来走来，他立刻回头不触碰对方的视线，待其也归队后，他目光又落在了那块被刻画过的石头上，继而盯向了来时的那片‘古魈老林’，目光深沉，流露出些许回忆思考神色。
程山屏来到这边后并未坐下，而是对铁妙青道：“老板娘，这里离下一个目的地最多也就两刻的时间，天已经快暗下来了，不如先赶到目的地，大家再安心慢慢休息。”
言之有理，铁妙青看向庾庆，“你还行吗？”
庾庆答非所问，“我先方便一下。”起身便小跑着离开了，铁妙青和孙瓶无语，偏过头去不看。
途经那块摆放的石头时，庾庆斜眼看去，看到了石头上刻画的内容和自己推测的一致，而他重点想看的是方框里的箭头所指方向，程山屏将石头抛玩在手中时扰乱了他的视线。
看了个清楚明白后，他立刻猫到了一块大山石后面方便。
洒脱现身后，又直接跑了回来，挥手笑道：“走吧。”
笑容可掬。
第五十章 请教
一行再次出发赶路，找准了前路方向便不再更改，翻山越岭如履平地，直线行走。
看着前进方向，庾庆渐渐变得面无表情，目光再次变得深沉，麻木前行。
伴行的铁妙青偶尔会看他两眼，也渐感觉到了庾庆的神色有些异常，问道：“怎么了，感觉有心事，怕我食言？”
就差最后一只火蟋蟀了，她不希望出现什么意外。
庾庆心里还是想和美女亲近的，脸上瞬间有笑意，“没什么，就是有点累了，我修为不高，你懂的。”
于是铁妙青又伸手拽上了他的胳膊，“既然已经出发了，就再坚持一下，到了地方后再好好休息，在山洞里休息比露天要强一些。”
“嗯。”庾庆点头，只是仅仅被美女的手拉着嫌不过瘾，遐想，不知抱着这女人会是什么感觉…
而就在一行再次出发不过片刻之后，又有一群人从‘古魈老林’飞掠而出。
一群身穿黑色劲装的人，不是别人，正是‘鉴元斋’一行。
人数上已经少了过半，三十多人只剩下了十余人，且一个个狼狈不堪，有些甚至是衣衫褴褛、伤痕累累。
为首的执事崔游也好不到哪去，胸前几道平行的血淋淋口子，差点被开膛剖腹的感觉。
一群人明显遭遇了什么变故。
见到身后成群的‘独角山魈’不再追了，崔游立刻带头落地，停下了，手扶一块大山石喘息不止。
他十余名气喘的手下纷纷摸出伤药，彼此之间互相帮忙上药。
一瘸一拐的邬况也摸出了上好的金疮药到崔游跟前，边帮他上药，边大喘气道：“执事，这次好险，差点就全交代在了‘古魈老林’。”
伤处着药，崔游面容疼的抽搐了一阵，深吸一口凉气后，挺着胸膛上皮开肉绽的伤，仰天缓缓道：“此地‘不妖怪’果然是名不虚传，好在来之前大掌柜给了那面令牌，让我们以防不测，没想到还真派上了用场。”
邬况疑问，“那是什么令牌？”
崔游呵呵道：“栖霞山的，大掌柜和栖霞老妖的儿子有点交情，得其给过一面令牌。如今看来，此地‘不妖怪’敢不给幽角埠的面子，去不敢驳栖霞老妖的面子。”
邬况啧啧道：“看来那‘不妖怪’还不知道栖霞老妖已经被地母给杀了。”
崔游：“不愿意和外界来往，消息闭塞，不知道也正常。不过话又说回来，得亏这‘不妖怪’不知道，否则我等焉有命在。大难不死必有后福啊！”抬头看向前方，挥手示意，“继续赶路！”
“这…”邬况回头看看大家伙又伤又累的狼狈模样，为难道：“执事，大家伤累到了这个地步，先休息休息吧。”
崔游瞪眼道：“我没伤，我没累吗？事到如今，想必你也看出来了，我们是在追踪一伙人。我不妨明着告诉你，必须在这些人离开荒古死地前追上他们，到了外界变数太大，倘若有什么失误，大掌柜饶不了我们！”
“是。”邬况苦着脸应下了，之后跑去动员了极不情愿的一伙人再次出发。
不过这次并未跑出多远便又停下了。
因又见到了显眼目标，小石头坐桩！
邬况盯着石头上的图案转了一圈，奇怪道：“执事，这图和之前的都不一样，方框框住箭头是什么意思？这是咱们的人留下的吗？”
崔游沉吟道：“箭头是告知我们去向，方框框住箭头是在让我们停止追踪。”说罢回头看向了‘古魈老林’方向，哭笑不得地叹了声，“我大概明白了遇袭是怎么回事，我们可能真的跑的太快了，我们追踪的人不久前应该就在我们前面，‘独角山魈’被他们惊扰后还未平静下来，结果被我们接着一头撞上了。看来他们离开这里并不久，我们再快一点搞不好要直接跟他们互相见面！”
“……”邬况无语了一阵，好一会儿才琢磨出是怎么回事，很想说，早说了歇歇，你不听，非要急赶不停。想说的话终究不敢说，迟疑道：“追了这么久，停止追踪？那什么时候再开始追？”
崔游道：“他既然留下了意图，自然会给我们一个交代。大家刚好都累了，就地休整，可以休息了。”
一群人早已累的不行，闻言当即瘫了一片……
群山之中的一处盆地，盆地内一片藤萝覆盖着一座洞口，若非事先知道此处有洞，怕是不容易发现。
妙青堂一行就停在此处，这里就是他们之前发现过火蟋蟀的另一处地下入口。
庾庆并未及时休息，反而让程山屏和朱上彪先做准备，先去砍伐树木。
两人去执行后，庾庆又请铁妙青带自己先去地道尽头看看，孙瓶要留下看着许沸和虫儿两个累赘，目送了两人持一盏便携油灯消失在了地道内。
同样目送了两人消失的虫儿，忽怯生生问道：“孙掌柜，士衡公子再抓到一只火蟋蟀，我们就能离开荒古死地吗？”
孙瓶笑道：“是的。”
虫儿眼中有期待，也受够了这被人拎着胳膊跑来跑去的日子。
许沸也希望能一切顺利，但程山屏对庾庆的态度又令他心中暗藏隐忧，他担心的是程山屏能不能遵守承诺把庾庆的东西还给庾庆，他可是亲眼见过庾庆为了二十斤灵米连杀两妖的，其中就有玄级妖修。
那厮为了两千两银子就敢去玩命，程山屏拿走的东西中光一瓶玄级点妖露就价值万两，他真不敢想象庾庆为了上万两银子能干出什么事来。
他希望是自己想多了。
他有这隐忧也不是没来由的，就在刚刚不久前，他隐隐发现庾庆看程山屏的眼神有些不对劲，关键是庾庆类似的眼神他见过，当初躲在树洞里要射杀那妖修时，庾庆眼中便流露过那般眼神，似要发狠的眼神……
深入地道，远离了洞口，黑暗中孤灯摇影，幽静中的零碎脚步声清晰。
伴随手持孤灯女人行走的庾庆忽然出声道：“老板娘，有件事想请教。”
铁妙青现在对他态度不错，爽快道：“什么事？”
庾庆：“幽崖这次发布的任务就是三只火蟋蟀吗？”
铁妙青：“当然，这个我肯定不会搞错，就是三只。”
庾庆：“不，您误会了我的意思。我的意思是说，幽崖这次的任务，就只收三只火蟋蟀吗？”
“对，只收三只。”铁妙青答的认真，也好奇，“有什么不对吗？”
庾庆：“若有好几支队伍都找齐了三只火蟋蟀怎么办？”
铁妙青详详细细解释道：“幽崖说收三只，那就是三只，不会少，也不会有多，少了不算，多了也不会要。谁先找到三只带回去，谁就完成了任务，任务就结束了，其他人找到了也白忙，就看谁抢先完成。”
庾庆若有所思点头，又问：“幽角埠有多少商铺接了这次的任务？”
铁妙青思索着慢慢说道：“这个不好说，幽崖只管挂出任务，不会勉强任何商铺接或不接，愿接的直接带回任务上说的三只火蟋蟀便可，没有什么接任务的步骤过程，所以我也搞不清有多少家商铺接了任务，光我知道的可能会来的，大概就有二十家左右吧，究竟来了多少我不能确定。”
庾庆：“也就是说，幽角埠还有其它商铺的人来了。”
铁妙青笑道：“这是肯定的。”
“你现在辛辛苦苦，难道就不怕已经有人完成了任务已经返回了？”
“有没有人返回我不知道，我只管尽力找到，尽快带回我自己的便可，其它的只能是听天由命。”
“如果有其他队知道别的队先一步完成了任务，会出现抢夺的可能，我这样理解不会错吧？”
“没错，如果真出现你说的情况，抢夺会很正常。不过你要知道，荒古死地的范围可不小，不比你们整个列州小，两家商铺的人马能撞上的可能微乎其微。”
庾庆略垂首，看着脚下默默前行，不吭声了。
就这样静静行走了好一阵，油灯灯光忽然飘了一下，有异常摆动。
庾庆骤然停步，亦突然出手，一把抓住了铁妙青的胳膊。
铁妙青胳膊瞬间一僵，不习惯被其他男人这样抓着，这对她来说就是非礼，赶紧挥臂甩开，怒斥：“你干什么？”
庾庆一抓到手也反应过来不对，赶紧先一步松开了，忙道：“别误会，停一下，不要动。”
铁妙青疑惑，结果发现他在盯着自己手里油灯火苗看，不禁看看手里油灯，又看看他，不知怎么回事，忍不住问道：“怎么了？”
庾庆没有回答，环顾四周看了看，继而抬手从身后抽出了十几支香，并在一起在灯火上点燃了，盯着飘荡的青烟又观察了一阵，不知想到了什么，嘴角竟浮现一抹笑意。
铁妙青再次疑问：“究竟怎么了？”
“可能有点不干净的东西。”庾庆随口糊弄了一句，而后拿着焚香在两边墙壁上一支支散开了插上。
铁妙青现在对他的话还是比较相信的，加上他诡异的行为，闻听此言迅速查看四周，然而凭她的修为竟然什么都感察不到，又迅速抹了‘蓝色妖姬’在眼睑上，还是没看到什么阴魂，顿有毛骨悚然感。
把手上香分散插了两边，庾庆没事人似的挥手道：“走吧。”
两人继续前行，然铁妙青总感觉身后有凉飕飕的东西在跟着，浑身不自在，连灯光摇影似乎都在给她阴森森的暗示。