第一章 入京
惊蛰。
电光如乱蟒，揉碎阴沉云海，化大地为河泽。
狂雷急雨间，一朵黑色油纸伞，随着乌篷船，飘过京城临河坊的水门。
沿河两岸，满城烟雨撩拨三千杨柳。
左凌泉站在船头，眺望京城参差错落的建筑，觉得眼前之景，很像记忆中那副《清明上河图》。
来到这个世界十七年，往日记忆早已模糊不清，但左凌泉可以确认，这不是那个只有士子风流的世道。
这里是东华城，大丹王朝国都。
十七年前，左凌泉出生在大丹王朝青合郡，是当地大地主左家的嫡子，家财万贯，良田千顷，算是很幸运的投了个好胎。
刚来到这里时，左凌泉以为此生可以当个地主家傻儿子，衣食无忧纵情声色；但蹒跚学步的时候，却发现这个世界有些与众不同。
这里的人很厉害，佼佼者能飞天遁地、搬山移海；动物同样不俗，狐狸报恩、精怪化形的奇谈广为流传。
左凌泉长这么大，虽然从未见过这些奇人异事，但从古籍的只字片语间，还是能一窥这个世界的玄妙与浩渺。
两世为人，左凌泉何曾不想扶摇直上九万里，去山巅看看这个世界的究竟。
可惜的是，他纵有万贯家财傍身，却因天生经脉不通，成了这个不寻常世界的寻常人。
此次入京，还是因为相貌过于出众，被点名来竞选当朝公主的驸马。
呱呱坠地便此生无忧，大道在前却无门可入。
左凌泉也不知自己这出身，是幸运还是不幸了。
转念之间，乌篷船在街畔靠岸。
左凌泉收回思绪，屈指轻弹，丢给船公一锭白银，踏上了临河坊的青石小街。
船公接住银锭，受宠若惊：
“公子，给多了。”
“赏你的。”
左凌泉随意摆手，径直走入雨幕。
船公攥着银锭，满眼感激之色，正欲把乌篷船推离河岸，忽然又听见岸边响起‘哗啦—’泼水声，继而是女子的惊叫。
抬眼看去，却见街畔酒肆门口，站着个珠钗布裙的小妇人，手中端着木盆，满眼惶恐。
街上水雾弥漫，刚走出不过几步的左凌泉，呆立在雾气中。
船公眼神错愕，没想到这公子帅不过三步，怕双方起冲突，连忙打起了圆场：
“汤掌柜，人公子刚到京城，你就泼人家一身洗澡水，瞧人公子俊俏想打招呼，也不是你这么打的。”
此言一出，茶肆酒肆里的客人，发出一阵哄笑。
左凌泉抬起伞遮住头顶，转眼望向酒肆。
酒肆挂着发黄的酒幡子，上面只写了个‘汤’字。
端着木盆的小妇人，站在屋檐下，珠钗布裙，简朴干净，衣襟鼓囊囊，白豆腐般的脸蛋儿，配上因惶恐而瞪大的眼神儿，更添了几分别样韵味。
不过，小妇人好像挺泼辣，听见船公的调侃，当即回瞪了一眼：
“瞎说什么，没看到我这是不小心？”
说完，小妇人望向左凌泉，眼中带着歉意：
“公子，实在不好意思，雨这么大，我以为街上没人。这是煮酒的开水，不是洗澡水。”
开水？
还不如洗澡水。
左凌泉看着满地白色水雾，本想训两句，可见对方是个妇道人家，想想还是道：
“下次注意些，若泼的是寻常妇孺，当场就得毁容。”
“公子教训的是。”
小妇人尴尬颔首，抬眼瞧去，却见眼前的年轻公子，身着茶青色长袍，腰带挂着块双鱼佩，长发以黑色发带束起，剑眉星目、鼻梁高挺，面容端正硬朗，腰侧还悬着青皮鞘佩剑，模样俊的祸国殃民。
只是方才移开伞遮挡泼来的水，导致脸颊和锦缎长袍上，沾了不少雨珠。
小妇人眨了眨眼睛，把人家这么俊的公子弄成落汤鸡，心里不好意思，又开口道：
“公子要不进店来，我找毛巾给您擦擦？”
左凌泉舟车劳顿过来，尚未吃午饭，见铺子里酒香扑鼻，没有拒绝，在屋檐下收起雨伞，走进了汤家酒肆。
酒肆不大，四张小酒桌，角落放着酒缸和温酒的火炉。
里侧酒桌上，已经坐了两位客人，身着黑色鱼鳞甲，佩刀放在身侧，一老一少，看起来是临河坊的巡捕。
左凌泉进入酒肆，在靠窗的酒桌旁坐下，小妇人连忙跑进后院找毛巾。
邻桌的老捕快，见状开口道：
“静煣，以后可得把风风火火的性子改改，今天多亏人家公子脾气好，不然让你赔这身云中锦的袍子，你上半年都白忙活了。”
名为汤静煣的小妇人，拿着白毛巾走出来，没好气的道：
“人家公子温文儒雅、知书达理，一看就是讲道理的读书人，你以为都和你这老不死一样，满嘴荤话还爱占小便宜？是吧公子？”
左凌泉对于这番吹捧，客气回应：
“大婶儿过奖了。”
大婶儿？
汤静煣灿烂笑容一僵，嗫嚅嘴唇，明显是想骂两句，不过最后还是忍住了，转而稍显不满的道：
“公子，我还没嫁人，婶儿哪里能乱叫。我叫汤静煣，你叫汤姐即可，要是不想叫姐，叫小煣也行。”
左凌泉稍显意外，瞧面前小妇人的模样，风风韵韵熟的似是能滴出水来，在这世道绝对不小了。
不过，妇人家事，左凌泉也不好多问，改口道：
“老板娘，你这有什么吃的？”
汤静煣面带笑意，连忙介绍起酒肆的下酒菜。
老捕快见没啥事，饮尽杯中酒，排出五枚大钱放在桌上，带着小捕快往外走去。
汤静煣见此回头招呼道：
“老张，不喝了？”
老捕快提着刀鞘发黄的老刀走出酒肆，摆了摆手：
“罢了，在你这儿喝了十来年酒，别说屁股，手都没让摸过一回，生意做得不厚道。”
汤静煣听见这混话，不见半分羞臊，当场就还嘴骂道：
“呸——我这儿又不是窑子，想摸你去前边巷子，就怕你年纪大了……”
说道这里，发觉左凌泉坐在跟前，汤静煣又连忙收起了泼辣言语，腼腆笑了下：
“老张是临河坊的巡捕，人不错本事也大，就是长了张破嘴，公子别介意。”
左凌泉觉得挺有意思，自是不介意。
片刻后，汤静煣取来一壶酒，两碟小菜后，放在了桌上。
左凌泉刚拿起筷子，酒肆外的码头，便又有船只靠岸。
这次来的是大船，甲板上丫鬟家丁云集。
随着踏板放下，十余位风华正茂的年轻公子，从上面下来，皆是穿着华贵，其中几个凤眼娥眉、男生女相，引来不少打量的目光。
酒肆中没有其他客人，汤静煣站在门口看热闹，发现这些外来的公子哥后，开口道：
“南方四郡的船，这些公子都是来争长公主绣球的吧？”
南方四郡是大丹朝富甲天下的粮仓，左凌泉出自四郡中的青合郡，本来也该坐这条官船入京。他扫了眼窗外，点头道：
“是的，本来前几日就该抵达，连日大雨江面涨水，耽搁了几天。”
“哦？”
汤静煣见左凌泉这般了解，心有所思，回过身来，坐在了旁边的酒桌上，手儿撑着下巴，好奇询问：
“后天长公主选驸马，各地适龄的世家公子都被叫来了京城，我瞧公子气质不俗，莫非也为这个而来？”
左凌泉受长辈之命，确实是为此事而来。
但他坐拥万贯家财，这辈子即便不能云游万里，酒池肉林、纵情声色也轻而易举，岂会对不能纳妾的驸马爷感兴趣？
左凌泉迟疑了下，才模棱两可的回应：
“我一个人过来，连个随从都没带，像是争驸马的样子？”
汤静煣在左凌泉身上认真打量几眼，也不知是不是恭维：
“那公主殿下没福气了，公子若是后天到了场，哪有外面那些人的事儿，公主铁定选你。”
“……”
左凌泉放下酒碗，看向汤静煣：
“为什么？”
汤静煣抿嘴轻笑，指了指外面那群斯斯文文的公子哥：
“姐姐我还是有点眼力劲儿，你瞧瞧那些个公子，斯斯文文浑身脂粉气，上个马车还要丫鬟搀扶，比千金小姐都金贵，无半点男儿气概，要是让我选夫婿的话，肯定不会选他们。”
左凌泉不和那些人一起坐大船，便是因为受不了那帮子娘娘腔，见汤静煣这么说，含笑打趣：
“汤大姐若是选夫婿，会选我这样的？”
？？
汤静煣笑容一僵，才发现把自己给绕进去了，面对忽如其来的调戏，她倒也没做出反感模样，只是站起身来走向后院，轻哼道：
“公子年纪不大，心思倒是不少，算姐姐方才看走眼了。”
左凌泉付之一笑，自顾自吃起了酒菜。
窗外暴雨淅淅沥沥，汤静煣回到后屋准备酒菜，未曾再有言语。
只是壶中酒未尽，外面忽然传来一声巨响，好像是房子塌了的动静，在雨幕中极为醒目。
轰隆——
汤静煣被惊的一抖，差点把手指切了，连忙从门帘后跑出来：
“怎么了？谁家出事……诶？”
酒肆里空空如也，方才就坐的左凌泉，已经从窗口跃了出去，只能看到一个背影。
临走前，还不忘在桌上放了一张官票，足足有百两面额。
汤静煣眼前一亮，连忙把银票收进领口里，然后探出窗口，准备问问还找不找银子。
不曾想瞧见的场景，却让风风韵韵的小妇人，脸色猛地煞白……
第二章 血溅五步
“啊——”
“跑，快跑……”
河岸骚乱骤起。
左凌泉提剑冲出酒肆，却见远处房舍接连垮塌，沿街行人四散奔逃，街边避雨的妇孺惊叫哭嚎不断。
暴雨之下，身长近两丈的不知名凶兽，忽然从河岸冲出。
凶兽形似水鳄，浑身披着黑色鳞甲，短壮四肢在街面上翻腾，撞过暴雨中的房舍，势不可挡。
老捕快持着刀跑向河岸，大声呼呵，试图吸引凶兽的注意力，让百姓得以疏散：
“畜生，看这儿……”
可惜，巨兽并未被引走，反而直接扑向了发懵的年轻捕快。
年轻捕快已被吓得失了神，拿着佩刀胡乱挥舞，转瞬间就被巨兽追上，一口咬住了双腿。
“啊——”
惨叫声响彻街巷。
临河坊的坊正，带着几个力夫，持着木棍榔头，想拍打驱逐，可此时此刻哪里能近身。
“老张，老张！”
“快救人……”
老张不过一介武夫，又哪里来的法子救人，全凭一身凶性，扑到了巨兽后背上，左手扣住鳞片，用手中刀猛砍背部。
铛铛——
巨兽背上鳞甲犹如铁铸，在刀刃劈砍下爆出火星，无丝毫破损迹象。
“插眼睛！插眼睛！”
老张见此，只能心急如焚呼喊年轻捕快。
年轻捕快腿骨粉碎，濒死之迹爆发出的求生欲，让他疯狂的用刀捅向那只猩红兽瞳。
噗——
刀刺进去了，但也仅此而已。
巨兽左眼血流如注，也彻底激发了凶性。
不过一个甩头，便把年轻捕快撕成了两截，凄厉惨叫传遍整个码头集市。
巨兽发觉老捕快趴在背上，当即就往左边倾倒，准备翻滚压死背上的肉虫子。
眼见庞大身躯压下，老张无力脱身，只能拼尽最后力气，用刀尖抵在鳞甲上，试图凭借巨兽体重，把手中刀刺进血肉。
命悬一线，坊正带着力夫，拼命用棍棒丢向巨兽，却于事无补。
便在这千钧一发之际，左凌泉狂奔到了近前，抬起双手全力撑着了巨兽背部的鳞甲。
嘭——
翻滚巨兽戛然而止，斜着半躺在了街面上。
不敢靠近的坊正和力夫见状一愣，抬眼细看，才发现巨兽身旁，不知何时多了个浑身湿透的年轻公子。
暴雨之下，年轻公子额头青筋暴起，高举双手，用力撑住了巨兽后背。
咔咔——
巨兽何止千斤，翻滚压下，致使年轻公子脚下长靴，直接踩裂了雨水下的青砖。
但年轻公子双臂犹如擎天玉柱，纹丝未动。
“好大的力气……”
“老张快出来！”
坊正震惊之余，急忙呼唤地下的老捕快。
老张已经被庞然巨物压住，但并未压实，发觉有人搭手，急忙从巨兽身下爬了出来。
左凌泉咬紧牙关，见状迅速后撤，一个飞身跃上了旁边的围墙，急声询问：
“斩罡刀怎么杀不死？”
老张也不知道，他手中的斩罡刀，是朝廷请高人以秘法锻造，刀身带毒，从眼睛捅进去，不死也再无战力，这只凶兽怎么会越挫越勇？
形势紧迫，根本没有时间交流。
负伤凶兽，发现有人阻拦，又撞向了街边持棍棒的百姓。
左凌泉腰间只是寻常兵刃，根本奈何不了这条大鳄鱼，眼见凶兽在街面肆虐，他猛踩屋檐跃至半空，朗声道：
“刀给我。”
老张没有半点迟疑，把佩刀丢给半空的左凌泉，身形往前扑出，抱住了凶兽右腿。
凶兽察觉腿上缠住了东西，回首一口便咬向了老张。
而也是在这一瞬间，左凌泉凌空接住官刀，双手持刀柄落下，精准刺入巨兽仅剩的右眼。
噗——
刀柄直接没入眼眶，继而猛地一拧。
轻微声响后，巨兽身体一僵，往侧方软到，摔在了地面上。
左凌泉稳稳当当落在两丈外，死死盯着凶兽。
几个冒死帮忙的力夫，早已被吓的脸色煞白，见凶兽双目插刀再无动静，直接一屁股坐在地上，眼中皆是惊魂未定之色。
暴雨夹杂闷雷，凶兽倒在血迹斑斑的街面上，看起来死了。
良久后，周边百姓也都探出头来。
汤静煣躲在很远的石桥旁边旁观全程，着实被左凌泉的武艺和胆识惊到了，此时小心翼翼走出石桥，遥遥呼喊：
“公子，老张，你们没事吧。”
左凌泉不敢大意，腰间三尺青锋出鞘，摆手示意周边百姓退开。
老张坐在雨水中，许久才回过神，连忙爬起来，跑到了左凌泉身旁：
“少侠好武艺，这凶兽应该是死透了。”
左凌泉见此，暗暗松了口气，转眼看向街边的半截身体。
老张也反应过来，连忙跑向年轻捕快。
只可惜，年轻捕快被撕烂了整个下半身，几乎被腰斩，连哀嚎的力气都不剩下，气若游丝的躺在地上，看着跑来的老张，喉咙里夹杂着血沫，沙哑道：
“头……头儿，我捅到眼睛了没？”
“捅到了捅到了，好样的，是条汉子！”
老张方才那种情况下都没露出惧色，此时却慌了起来，跪在地上，用手试图按住血肉模糊的下半身，可那里有半点作用。
小捕快瞪着眼睛，眼底全是求生欲念，无助抽搐间，眼神逐渐涣散。
左凌泉不忍看下去，转而走到凶兽的头颅位置，抬手拔出了年轻捕快的佩刀。
此刀和老捕快的斩罡刀一样，刀身淬火呈暗蓝色，看起来并无异样。
左凌泉打量片刻，偏头询问：
“这刀为什么没用？”
老张跪在地上，满手鲜血，眼见小捕快气息渐无，哀声道：
“是啊，已经刺进眼窝，刺那么深，怎么会一点用都没有？若是有用，最多断两条腿……”
左凌泉见此皱了皱眉，知道问不出结果，也不再多说。
闹事出了乱子，消息传的很快，不久后，驰援迅速抵达，街口跑来大批捕快，驱开了围观的人群。
左凌泉抬眼看去，捕快队伍后方，还有一辆马车，在街边停靠后，下来个锦衣男子。
临河坊的坊正，抬眼瞧去，见来的是钦天监的灵台郎崔善英，快步跑到跟前，拱手一礼：
“崔大人，您可算来了。方才这里出现了一只不知名的凶兽，多亏那位少侠出手，才得以斩杀。”
崔善英瞥了眼地上的凶兽尸体后，微微颔首，吩咐跟随而来的捕快：
“伤亡不大就好，四处搜查一下，没有其他凶兽就散了吧。尸体搬回去，我研究一下，过几天给司里汇报。”
话说完，崔善英转身上马车，看模样准备离开。
刚刚便有一名捕快惨死，左凌泉对崔善英淡漠的态度很不满，正想开口叫住，旁边的老张，倒是先跑到了跟前阻拦，询问道：
“崔大人，小王手上的斩罡刀，是您刚送过来的新刀，方才刺入兽瞳，却没有半点反应，这是怎么回事？”
崔善英顿住脚步，皱了皱眉：
“刀在哪儿？”
左凌泉走到跟前，抬起手中的斩罡刀：
“就是这把。”
崔善英看了一眼刀身：“确实是师门上个月送来的斩罡刀，不可能没用，应当是新来的人刺偏了。”
说着准备把刀拿回去。
左凌泉听见‘师门’，便知晓这个崔善英，是修行门派‘栖凰谷’的人。
栖凰谷就在京城外，谷主受封国师，在大丹朝地位超然。
左凌泉向往修行之道，本来对栖凰谷的高人颇为仰慕，但崔善英的言行，着实让他不顺眼。
左凌泉并未还刀，而是微微抬手，让崔善英抓了个空：
“刀自眼窝刺入，入肉两尺有余，这都算偏的话，什么算准？”
这个动作和语气，明显很无礼。
但事实摆在眼前，街坊百姓此时也插话道：
“这位公子说的话在理，那小捕快多英勇，被咬着腿还插进了眼睛，怎么不准？”
崔善英脸色稍显难看，周边百姓众多，不好说重话撵人，只能看向左凌泉：
“你什么人？”
左凌泉看得出崔善英在打马虎眼，想把话题从刀上移开，他声音微冷：
“你管我是谁，我问这刀为何没用？”
老张见左凌泉语气很冲，怕其年轻气盛惹祸，清醒了些，连忙打圆场：
“少侠，这是我缉捕司的事儿，这次多谢你出手相助……”
崔善英对左凌泉的态度很不满，抬手制止老张的话语，冷声道：
“你个黄毛小子懂什么？这刀送来之前，本官都会过目，绝无问题，定是刺偏了……”
嚓——
崔善英话未说完，暴雨中刀光一闪。
周边十余名捕快暗道不妙，却来不及阻止。
左凌泉距离五步，双脚重踏街面，身形原地暴起，眨眼就来到了崔善英面前，手中单刀如游龙探海，凌空刺过雨珠，直指崔善英腰腹。
崔善英脸色骤变，往后退出半步，右手摸向腰间剑柄。
呛啷——
长剑出鞘，斩碎雨幕。
这一剑声势惊人，骇的周边捕快连退数步。
只可惜，左凌泉已经退回了五步外，毫发无伤，手中单刀斜指街面。
雪亮刀尖上，一滴滴血珠滑下，落在了老旧青石地砖上……
-------
萌新新书，各位兄弟姐妹们记得收藏投票哦~
第三章 天生丽质难自弃
太莽雏凤鸣第三章天生丽质难自弃手起刀落，动作太快。
周边百姓直至此时，也没看清发生了什么。
只发现崔善英声势骇人的一剑过后，腰腹上反倒多了个血窟窿。
而那青衣公子，依旧在原来的位置，似乎连手都没抬一下。
崔善英脸色涨红，往后飞跃至马车顶端，腰间血流如注，抬剑指向左凌泉，惊怒道：
“你到底是什么人？”
周边的捕快，也是满眼震惊：
“好快的刀！”
“少侠你……”
“遭了，你怎能伤崔大人？”
……
左凌泉静立雨中，对周边嘈杂视而不见，稍微等了片刻后，才抬起斩罡刀，用拇指划过带血刀身：
“姓崔的，莫非我这刀，还是刺偏了地方？”
众捕快听见这话，又回过味来，转眼看向站在轿子上气势如虹的崔善英，皱起了眉。
斩罡刀带毒，能阻塞经脉气血流转，是朝廷配给捕快，专门对付修行中人和奇门凶兽的东西。
崔善英腰间被捅了个窟窿，却生龙活虎，明显不像是气血阻塞的模样，那只能说明刀确实是假货。
念及此处，捕快们都看向了手中的佩刀，眼中不乏狐疑，毕竟这可是性命攸关的大事儿。
事发突然，崔善英完全没准备，近百人望着，朝廷的人也在场，再表现出无力倒地的模样，显然是欲盖拟彰，他只得瞪了左凌泉一眼，咬牙道：
“此刀确实无用，我自会像师长询问清楚。本官在钦天监任灵台郎，是为朝廷命官，当街对朝廷官吏动刀，形同谋逆！你好大的胆子，给我拿下。”
灵台郎虽然只是七品闲职，但也是货真价实的官吏，而且有栖凰谷的背景，在京城地位很高。
当街捅崔善英一刀，周边捕快不可能当做没看见，但左凌泉仗义相助在先，他们一时间都为难起来。
老张连忙插在中间说好话打圆场：
“崔大人息怒，这位少侠也是一时冲动，大人身为栖凰谷高人，神通广大，这一刀想来伤不到根本……”
崔怀英腰间被捅了个洞，虽说没伤及脏腑要害，但白刀子进红刀子出，怎么可能没事？他怒急道：
“愣着做什么，此子胆大妄为当街行凶，众多街坊百姓在场，你们还想徇私枉法不成？”
左凌泉听见要抓他，心念一动，倒是想到怎么躲过驸马大选了。
他非但没有认怂的意思，还抬起刀指向崔善英，做出桀骜不驯的游侠模样：
“你抓我试试”
“嘿，少侠你……”
捕快和百姓都急了。
崔善英肚子上血流如注，还被明目张胆的威胁，气的是青筋暴起，持剑催促捕快：
“给本官拿下，你们想看着他把本官当街砍死不成？”
捕快们虽然感谢左凌泉的仗义相助，但此刻的所作所为实在太过分了，也只能调转刀锋，示意左凌泉别反抗，不然不好收场。
左凌泉倒也没反抗的意思，把官刀一收，便准备束手就擒。
只是就在这关键时刻，街道上忽然传来一声：
“住手！”
众人转眼瞧去，却见数十名护卫，从街头快步跑来，前面是辆马车，挂着‘左’字木牌。
京城是天子脚下，王侯将相随处可见，捕快们认出这辆马车，是礼部侍郎左寒稠的车架。
礼部侍郎是正三品的官吏，在京城算不得顶流，但放在寻常捕快面前，那也是货真价实的朝堂重臣。
老张和坊正见状，连忙示意百姓退开，抬手行礼迎接。
左凌泉则暗暗叹了口气，知道想进局子躲两天是没戏了。
马车在满是断壁残垣的街道上停下，车帘掀开，走出一个慈睦富态的中年人，身着紫色官袍，腰悬银鱼袋，正是礼部侍郎左寒稠，也是左凌泉亲爹的弟弟。
左寒稠下车后，扫了眼人影密集的街道，瞧见左凌泉提着刀站在街心，崔善英浑身是血站马车上，表情微变了下，知道侄子惹事儿了。
不管是啥事儿，首先得清场，不然众目睽睽不好操作。
左寒稠尚未打招呼，便看向周边人群，字正腔圆的道：
“凶兽作乱，岂能让百姓围聚街头，缉捕司怎么办的事儿？让人都散了。”
众多捕快自是领命，连忙驱散周边围观的百姓。
崔善英瞧见左寒稠出面清场，便猜到了这年轻游侠儿和其有关，脸上的怒色稍微收敛，不悦道：
“左侍郎，此子当街对朝廷命官动刀，可不是小事。”
左寒稠下了马车，提着袍子走到崔善英旁边，抬眼看去，脸上露出敬佩之色，夸赞道：
“崔兄当真勇武，为除凶兽保临河坊百姓太平，舍身忘死不惜身负重伤，实乃国之栋梁，此事本官明日必然上奏圣上，给崔兄请功。”
今天斩罡刀出了纰漏，崔善英本就理亏，真得理不饶人闹到朝堂上，最后估计也是各打五十大板的下场。
崔善英见左凌泉这么说，也不能给脸不要脸，当下便准备大人不记小人过，顺便敲一笔赔偿。
只是站在街上的左凌泉，为了躲后天的驸马大选，很想去牢里待两天，此时很认真的开口道：
“三叔，这一刀是我捅的，我看这姓崔的睁眼说瞎话，所以……”
“凌泉！！”
左寒稠差点被这话气死。
崔善英脸色铁青，肚子上又渗出不少血水，抬剑指向左凌泉，显然想骂人。
左寒稠瞪了侄子一眼后，转而看向崔善英，笑眯眯道：
“凌泉年幼，说话当不得真。敢问崔兄，方才到底发生了何事？”
说话间，左寒稠还眨了眨眼睛。
崔善英气的恨不得两剑戳死左凌泉，但京城里面低头不见抬头见，伤了和气对大家都不好，而且医药费肯定大打折扣。
崔善英咬牙许久，终是收起长剑，冷声道：
“方才不小心，除凶兽时滑倒，摔在了凌泉侄儿的刀尖上，让左侍郎见笑了。告辞。”
话落跃下轿子，转身就走。
左寒稠满眼笑意，抬手恭送道：
“崔兄慢走，好好调养，改日本官必然亲自登门探望。”
崔善英捂着肚子，一言不发，消失在雨幕中。
左寒稠打法走了崔善英后，转过头来，看向诸多捕快：
“方才崔大人把话说的很清楚了，今日各位与凌泉、崔大人合力除凶兽，护的百姓周全，本官必然禀明圣上，为国捐躯的壮士，朝廷更不会亏待，各位收拾好周边，都散了吧。”
“谢大人！”
在场捕快自然不会多说，抬手行礼后，便开始收拾遗骸……
-----
入夜。
东华城内，阵阵雷光并未影响城内的喧嚣，风月之地笙歌繁盛，酒楼茶肆行人如梭。
明德桥南岸，侍郎左寒稠的府邸内，灯火通明。
几十个清丽可人的丫鬟，躲在游廊转角，偷偷瞄着书房方向，小声窃窃私语：
“七公子真俊，比我们家少爷俊多了……”
“嘘，让少爷听见，非炸毛不可……”
……
书房灯火清幽，窗口处，可见一个青衣公子负手而立，欣赏着庭院里雨打芭蕉的夜景。
雨夜中，还能隐隐听到侍郎左寒稠的言语：
“能耐啊！让你进京当驸马，官家安排好了船你不坐，非得一个人上路。来就来吧，刚到京城就当街砍人，你以为这是青合郡？这是京城，天子脚下……”
书房里，左寒稠换上了常服，背着手在书桌前走来走去，满肚子的恼骚不知该从何说起。
左寒稠在京中为官，路途遥远，十几年也就回去了两三次。
幼年见左凌泉，映像都是聪慧伶俐、知书达理，和自己蠢儿子一对比，他都恨不得把左凌泉过继过来。
这次长公主招驸马，左寒稠还抱着到时候各家公子一露面，左凌晨泉一鸣惊人的美好期盼。
却没想到左凌泉刚到京城，就给了他这么大个惊喜。
今天他要是去晚了半步，左凌泉真被抓进大狱闹了笑话，明儿个肯定人尽皆知，即便能捞出来，还选个什么驸马？
“你以前多乖巧一娃儿，斯斯文文不吵不闹，左家十几个晚辈里面，我就觉得你日后有出息。现在可好，也不知你爹怎么教的……”
左寒稠喋喋不休。
左凌泉站在窗口，面对‘恨其不争’的三叔，表情随和，听了半天唠叨后，才回过身来，开口道：
“今天的事儿，是崔善英无礼在先，我又没下杀手，只是验证一下斩罡刀真伪。”
左寒稠在书桌后坐下，一拍桌案：
“验证真伪需要捅人？后天长公主点驸马，你进京是来当驸马的，闹出乱子，后天难不成让长公主去天牢里面点你？”
左凌泉还真就这意思，不过这话当着长辈的面，自是不好直说，他在书桌对面坐下，摇头一叹道：
“三叔，这驸马不好当，再者，来抢驸马的人如过江之鲫，我也不一定被选上。”
左寒稠自然知晓驸马不好当，特别是长公主的驸马。他严肃道：
“选不选的上，是长公主的事儿，轮不到你我考虑。你我该考虑的，是想不想当。”
左凌泉干净利落回答：
“不想。”
“你不想也得想。”
左寒稠抬手指了指皇城的巍峨城墙：
“圣上年幼，长公主代为摄政，说白了就是我大丹朝的事儿，都是长公主一人说的算。现如今按照礼法招驸马，全天下的世家大族，都削尖了脑袋往进挤，我左家能不去？”
左凌泉端起茶杯抿了口：“我左家有些田地不假，但也算不上豪门，也就在南方四郡有点影响力……”
左寒稠摆了摆手，靠在太师椅上，语重心长道：
“可三叔在京城当官。如今长公主以妇人之身摄政，本就颇受宗室微词，朝堂上有异议者也不在少数，但异议谁敢明着说？
相当驸马，说白了也是表忠心，证明自己想和长公主上一条船。满朝文武的世家公子都去了，就我左家自命清高不屑一顾，这是什么意思？我左寒稠瞧不上长公主？”
左凌泉这次明白了——关乎站队的问题。他想了想：
“我在家中排行老七，左家未婚配的公子，还有四五个，五哥六哥也没婚配，为何先让我……”
“谁让你长的俊？”
第四章 男不情、女不愿
左寒稠指了指左凌泉的脸：
“整个左家十几个少爷，就你长得最俊，还爱四处逛，弄得南方四郡人尽皆知。这就和圣上选妃，家里有个待字闺中的美人一样，人人都知道，你敢送个次一点的进宫？”
“……”
左凌泉张了张嘴，无话可说。
左寒稠见侄子不反驳了，面色缓和了些：
“我知道你喜欢逍遥自在，不爱被人管束。这次挑驸马，你只要尽力而为，让所有人看到我左家的立场，就足够了。
能被选上，也算你的福气，长公主倾城之容，和你相配可谓是郎才女貌；若是竭尽所能，依旧落选，就当这事没发生过。”
左凌泉不好再拒绝，当下只能微微颔首：
“知道了，我尽力而为，如果没被选上，三叔可别怪我不争气。”
“公主殿下慧眼如炬，只要你不消极应对，岂会不选你。天色已晚，回去好好休息准备吧。”
左寒稠嘱咐完，起身相送。
左凌泉点头，抬手告辞后，走向书房外，直接飞身上了屋顶。
左寒稠瞧见此景，来到窗口疑惑道：
“凌泉，大晚上的不回房睡觉，上房作甚？”
左凌泉初来乍到，待在三叔家里不太自在，想出去找个地方落脚，但这话不好明说，只是在飞檐之上含笑道：
“第一次来京城，出去随便转转，选驸马之时，我会准时到场，三叔不必担心。”
左凌泉毕竟是男子，不是大门不出二门不迈的待嫁小姐。左寒稠虽然不想侄子失踪，但也不好强行关起来，想想只是叮嘱道：
“出门在外注意仪表，别和莽夫一样，动不动就抽刀砍人。还有，千万别去青楼勾栏，至少这两天不行。”
左凌泉撑着伞站在雨幕中，稍显无奈：
“三叔，我不好女色。”
左寒稠微微皱眉，左右看了几眼，见夫人不在，才做出一副过来人模样：
“不好女色能叫男人？你别在三叔面前假正经。对了，好男色可不行，城里的相公馆千万去不得……”
？？
左凌泉都不知道该说什么，摇头叹了口气，几个起落间便隐入了雨幕……
-----
同一片夜色下。
巍峨宫城肃立在京城东侧，风吹宫灯、雨打飞檐，让偌大皇城犹如处于云雾之间，朦胧中透着华美。
天子寝居的长乐宫内，灯火通明，太监手持拂尘，安静站在御书房外，宫女捧着书卷来回进出。
年仅十二岁的小皇帝，身着黑红相间的龙袍，坐在小书案后昏昏欲睡，面前抄到一半的书籍，也变成了歪歪扭扭的蚯蚓爬爬。
书房里侧，宽大御案上堆满了奏折，女官在旁边认真整理。
同样身着红黑配色宫裙的女子，端端正正坐在书桌旁，手里拿着缉捕司下午刚送来的卷宗认真查看。
女子双十之龄，发髻间斜插金簪，眸若红杏，眉如弯月，曲线曼妙的身段儿，已经显出了几分专属于女人的成熟。
虽然不施粉黛，眉宇间的柔艳却无丝毫消减，特别是一张樱红小口，带着些许天生的春意。
不过女子眼神专注的如同利剑，哪怕没有任何动作，那股骨子里的居高临下也透了出来，不容外人直视，以至于让这双灯前美眸，看起来没有半点柔美，反而有些冷冰冰的味道。
能让皇帝在旁边抄书，自己坐在龙案上批折子的女子，自然是龙离公主姜怡了。
龙离公主年近二十，在这世道已经算老姑娘了，因为要辅佐年幼的弟弟，她其实并不急着嫁人。
但身为女子摄政，又不是皇帝的生母，史上从无先例，也不合礼法，宗室和朝臣异议颇多。
这次招驸马，便是因为宗室那边意见太大，迫不得已做出的妥协。
嫁了人之后就是外姓人，按规矩得出宫去婆家，不能留在宫里，自然也就远离了权力中心。
龙离公主和小皇帝是亲姐弟，年龄相差悬殊，感情却深厚，岂能放心年仅十二的弟弟，独自留在宫里，被朝臣、宗氏架空，心里肯定不想嫁人，此时也在为招驸马的事儿头痛。
御案上青灯摇曳，龙离公主借着灯火，看着手上的卷宗，有些无趣的揉了揉眉心：
“这些人，真是无所不用其极。”
御案旁的女官冷竹，听见龙离公主开口，放下了手中卷宗，好奇询问：
“公主，怎么了？”
龙离公主将卷宗推到冷竹面前，指了指上面的字迹：
“你自己看。”
冷竹拿起卷宗，却见上面写的是——今天中午，青合郡左家的嫡子左凌泉初入京城，在临河坊偶遇凶兽作乱，为保全街坊百姓，悍不畏死与凶兽搏杀的事儿。
卷宗写的很详细，把左凌泉‘为国赴死、义不容辞’的决然全写出来了，甚至还添了笔，做完好事后，不愿意透露姓名，准备离去，却被同乡认了出来。
冷竹从头看到尾，也不好乱说，想了想道：
“这个左凌泉，若真是如此侠肝义胆，确实值得夸赞。”
龙离公主眼底带着三分不屑：
“一招驸马，这些年轻侠士全冒出来了。金塘郡的李沧，在白鹿江上勇救落水同窗、北崖郡的赵槐安，在杏花街冒死强停受惊烈马等等，还恰巧都不爱虚名，然后被在场的人认出来，送到了本宫桌子上，唉……”
这一声轻叹，大概是觉得骂这些公子哥虚伪都是浪费口舌。
冷竹轻勾嘴角，打趣道：“为了博得公主的青睐，这些公子哥算是铆足了劲儿，目前看来，左凌泉最有诚意，跑去杀凶兽，别的不说，胆量够了。”
龙离公主对于下面人这一套，早就司空见惯，摇头道：
“左凌泉年不过十七，又不是修行中人，拿什么杀凶兽？今天崔善英也在场，缉捕司更是去了不少人，凶兽又恰巧出现在码头上。恐怕是左凌泉刚刚靠岸，就撞上了缉捕司围杀凶兽，顺手让缉捕司把名字添了上去。左家财力雄厚，侍郎左寒稠又八面玲珑，做这事儿不要太简单。”
冷竹也觉得是如此，发现龙离公主对驸马人选抱有负面情绪，她也不好多说，揭过了这个话题，转而说起了正事儿：
“上面说，斩罡刀又出了问题，今年已经是第三次了。而且从去年开始，京城都闹起了凶兽，栖凰谷一直没有给出满意答复。会不会是和公主的猜测一样，栖凰谷里面真出了问题？”
栖凰谷距离京城不过三十里，受一国香火供奉，自然要护的大丹朝国泰民安。如今京城都开始闹凶兽，等同于眼皮子地下屡出纰漏，说栖凰谷里面没出问题，公主是不信的。
但这事儿牵扯很大，龙离公主觉得和宫女说也没意义，没有回应，转而向了趴着睡觉的小皇帝：
“来人，圣上累了，送去歇息吧。”
“是。”
外面等候的嬷嬷，闻声走了进来，把呼呼大睡的小皇帝抱了出去。
龙离公主合上了卷宗，起身离开御书房，本想回自己寝宫，可走到半途，又在游廊里停了下来。
冷竹跟在背后，瞧见龙离公主看向皇城外，稍显疑惑：
“公主，怎么了？”
龙离公主迟疑了下，想到今天临河坊闹凶兽的事儿，终究心里难安，吩咐道：
“我出宫一趟，你们回寝宫，不必跟着。”
“是。”
冷竹虽有疑惑，但不敢多问，微微欠身后，带着宫女悄然退去。
------
多谢【矫情猫Cat】【慕剑漓】两位大佬的盟主打赏，以及其他大佬的海量打赏。
大佬比较多，先致谢一下，过几天汇总开个单章感谢。
至于加更规则，上本书欠了300章左右，抹个零就算3章……大家肯定打死我，所以就按三百整算吧。
欠的已经很多，许诺太多加更有空手套白狼的意思，所以还是和上本书后期一样，三万赏加一更来算吧，关关会仔细统计着，如何后期扛不住修改规则，会提前告诉大家。
另外，这是一本仙侠文，作为一个仙侠萌新，关关不敢说写的怎么样，但肯定和其他仙侠文写的不一样，不知道大家能不能适应。
写了好几本书，老读者应该也了解关关，不管写成啥样，都会在力所能及之下做到最好，希望大家能多多支持，拜谢了。
第五章 夜泊酒家
从文德桥南岸的宅邸出来，左凌泉撑着油纸伞，站在纸醉金迷的京城街巷间，举目四顾，想找个地方喝酒，排解稍显烦闷的情绪。
京城人多眼杂，却没熟人，三叔还叮嘱不能去喝花酒。
左凌泉思索了下，走向京城外侧，依照记忆，来到了水门附近的临河坊。
水门是京城进出船只装卸货物的地方，聚集的人多是三教九流，其中以靠力气吃饭的脚夫最多。
已经到了深夜，码头附近的小集市上，大半铺子都打了烊，被凶兽毁坏的房舍附近更是人迹罕至，只剩下赌坊和远处的小巷子，还响彻着欢闹声。
左凌泉沿街行走，来到小街中间的酒肆外。
酒肆里黑漆漆的没有任何声响，写着‘汤’字的幡子，在夜风中摇摇晃晃。
咚咚——
左凌泉站在酒肆门口，抬手敲了两下拴上的大门，里面没有反应，便又抬手敲了两下。
片刻后，酒肆的后院里响起开门声，女子困倦的嗓音传来：
“眼睛瞎？没看到打烊了？要喝酒明早来……”
“是我。”
“你谁啊你？说清楚，让街坊听到，还以为老娘偷男人呢，找姘头去前边的巷子……”
“我是小左。”
“左什么左，不认识，快滚，我汉子待会就回来了……”
“……”
左凌泉见对方认不出他的声音，想了想又道：
“我是早上来你铺子喝酒，叫你大婶儿那个又高又俊的年轻人。”
“嗯？”
老板娘对这个明显记忆犹新，没有再说话，转而响起进进出出的脚步声。
片刻后，酒肆大堂的门栓拉开，汤静煣从里面瞄了眼，旋即露出几分惊喜：
“左公子，你怎么来了？白天没受伤吧？”
大门打开，汤静煣露出半个身形，长发如瀑披在肩上，衣裙穿的很严实，却难以遮掩衣襟的宏伟，脸上没有点妆，在莹白月光的照耀下，白如羊脂软玉，一双丰唇更添了几分天然的柔媚。
左凌泉勾起嘴角：“没受伤，事儿忙完了，想找个地方喝杯酒，不知道汤姐这方不方便？”
汤静煣刚从被窝里爬起来，衣服都没穿整齐，肯定不方便，但又不好直接拒绝。
她看了看外面的天色，稍显尴尬：
“嗯……我刚已经睡下，下酒菜也都没了……”
左凌泉也不强人所难，伸出手来：
“那行，汤姐把银子给我，我去别处喝。”
汤静煣一愣，继而眼神谨慎起来，上下瞄了瞄：
“公子要什么银子？”
“白天事情紧急，给了汤姐一百两，没来得及找零。一壶酒两碟小菜，加起来最多三钱银子，汤姐得找我九十九两七钱。”
？
那不是打赏的吗？
汤静煣眨了眨眼睛，见左凌泉神色认真不似作假，眼神纠结起来，手儿掩着衣襟，嗫嚅嘴唇，显然不好意思直接黑了，又有点舍不得，想了想小声嘀咕道：
“是哦，我还以为那是公子打赏的呢。”
左凌泉咧嘴一笑：“汤姐做的是正经生意，我冒冒失失打赏一百两，你不仅不会收，还会把我当浪荡子打出去，你说是吧？”
是个锤锤，我高兴还来不及……
汤静煣终究不是黑心肠的女人，纠结了下，还是转身从衣襟里取出了刚暖热乎的银票，咬了咬银牙，递给左凌泉，做出大方模样：
“多谢白天公子仗义相助，那顿酒，就当姐姐请你的吧。”
这看似大方却无比肉疼的模样，看的左凌泉颇为有趣，他接过银票，左右看了看：
“那就多谢汤姐款待了。街上的铺子都打了烊，汤姐要不给我介绍一家能晚上开门的，这一百两就当是酒钱。”
啥？
汤静煣并非愚笨女子，听见这话自然明白了左凌泉的意思。
虽然有点不满左凌泉的戏弄，但人总不能跟银子过不去，她稍作犹豫，还是微微侧身让出路来，含笑道：
“大晚上的，街上好像没能开门的酒肆，你真想喝酒的话，反正姐姐也被你叫起来了……”
左凌泉顺势就进了酒肆，勾了勾嘴角：
“那就叨扰汤姐了。”
“唉，开门做生意，哪有叨扰一说，公子坐吧。”
汤静煣来回一折腾，反倒把自己弄的有点不好意思，转身点燃了油灯，又把窗户撑开，从酒缸里打了一壶酒，来到了酒桌前：
“酒是凉的，不过这天气也不冷。下酒菜没了，我去给公子准备。”
左凌泉单纯是想喝酒，对其他没什么要求，摇头道：
“天色晚了，不必这么麻烦，我自己喝两杯即可。”
后院没什么新鲜菜，汤静煣也不好准备，见此自是顺势点头。
窗外细雨绵绵，残灯空堂，独留一双男女。
汤静煣站在铺子里，不去准备吃食，总不能傻愣愣看着左凌泉喝酒，更不可能陪着喝，她想了想，拿了一张小板凳，坐在了酒肆门口处，柔声询问：
“白天看，公子好像是左侍郎家的人，怎么大晚上跑来临河坊喝酒？”
临河坊位于码头附近，三教九流混杂，算不得好地段，正常情况下，没有那个富家子到这里来潇洒。
左凌泉端着酒碗抿了口，摇头道：
“过几天就要选驸马，家里催的紧，想找个安静的地方待一会儿。”
汤静煣奇怪道：
“长公主选驸马可是好事，多少人争先恐后，你怎么借酒消愁？是怕选不上？”
左凌泉略显无奈：“汤姐不是说，我要去了，公主肯定选我吗？”
汤静煣心里其实真这么想，特别是白天左凌泉拔刀相助后，她觉得公主要是不选这侠肝义胆的俊公子，简直是眼瞎。
“那就是不想当？”
“驸马有什么好当的，汤姐长住京城，难道不知道驸马是啥模样？”
“……”
汤静煣皱起眉儿，回想了下，她见过的驸马爷，地位很高，出门都是前呼后拥，谁见了都得客气招呼。
不过，左凌泉好像本身地位就很高，今天过来的随从也不少，长辈还是正三品的大员。
汤静煣虽然不了解驸马的生活，但夫妻之间的关系还是能联想出来。
公主位高权重，肯定不会按男尊女卑的世俗规矩算，妻强夫弱，娘家强婆家弱，当丈夫的必然会受窝囊气，抛开驸马的尊崇身份，好像和入赘没什么太大区别。
这么一想，汤静煣有点理解了，她站起身来，走到酒桌对面坐下，用手儿撑着脸颊，唏嘘道：
“也是，你年纪轻，长的俊，武艺高，长辈还官居要职，放在其他地方肯定出人头地，跑去当驸马，哪怕是长公主的驸马，也太委屈了。”
左凌泉总算听了句暖心的话，不过这事儿已成定局，必须得去，拉着人吐苦水不太好。他轻笑了下，岔开话题，说起了别的：
“汤姐谬赞了，想当还不一定被选上呢。对了，汤姐怎么一个人在这里开铺子？”
汤静煣听到这个，摇头一笑：
“还能如何，父母早故，就剩我一个，请人搭手不放心，也没搭手的地方。”
左凌泉笑意隐去，稍显歉意：
“不好意思，是我多言。”
“没什么的，街上都知道，亲戚们以前还刁难我呢，多亏老张热心肠，骂了那些人一顿，后面才安稳下来。”
汤静煣抿嘴一笑，抬手指了指远处的一片建筑：
“老张就住在那边，别看他嘴里没个正经，其实人不错，今天在街上差点出事，多亏公子仗义出手，救了他一命。”
左凌泉不过是力所能及之下帮忙，没什么好自豪的，对此付之一笑，又问道：
“汤姐年纪应该比我大，怎么不找个靠谱的相公？”
汤静煣眉儿一皱，见左凌泉眼中没有轻薄调侃的意思，才用打趣的语气道：
“你一个十几岁的小娃儿，问姐姐是否婚配，是不是有点不合适？”
左凌泉单纯好奇，真没其他意思，见此抬了抬手：
“是我得罪，只是汤姐看起来不像嫁不出去的模样，好奇罢了。”
汤静煣露出些许得意的模样，挑了挑眉毛，便站起身来，又坐回了门口，看起来是不想说话了。
左凌泉知道不小心把天聊死了，也不好再多嘴，准备喝完这壶酒，便起身告辞。
只是汤静煣坐在酒肆门口，看着雨幕中的街道，隐隐约约间，忽然发现白天凶兽作乱的废墟旁，有个黑影在动。
！！
汤静煣白天被吓惨了，心有余悸，连忙站起身来，脸儿煞白跑到了左凌泉身边，抬手指向外面，连声音都不敢出，只是挤眉弄眼示意，就差把左凌泉拉起来挡在面前。
左凌泉脸色微变，以为又有凶兽作乱，抓起了桌子上的佩剑，小心翼翼从窗口探出头去。
小街上雨势颇大，白天出事儿的地方有些距离，看不仔细，只能瞧见一道黑影，处于凶兽撞毁的房舍外，沿着痕迹缓慢移动，从轮廓上来看，不是凶兽，更像是一个缓步行走的人。
左凌泉暗暗松了口气，为了保险起见，他让汤静煣熄灯栓门，然后无声无息的跃出了窗口，朝那个人影走了过去……
第六章 原来是你啊
夜雨连绵。
白天凶兽肆虐，河岸边几栋房舍坍塌，没有受损的房舍也不敢住人，致使废墟之间漆黑一片。
左凌泉提着剑，无声无息穿过巷道，来到白天凶兽肆虐的街面侧方，在院墙转角后瞄了一眼。
凶兽和捕快的尸体已经被运走，地面上残存着大量摩擦痕迹和些许粘稠兽血。
身着黑衣的高挑人影，手撑黑色油纸伞，站在兽血旁，借着远处微光，低头仔细打量。
左凌泉从侧面暗处观察，可见此人穿的是黑色武服，带有护腕，布料名贵质地上乘；腰间悬着一把乌鞘长剑，鞘上布满云纹，剑穗以金玉点缀，造型颇为精美，看起来价值不菲。
半夜跑来探险的富家子？
左凌泉稍微放松警惕，眯眼仔细观察，想探清对方虚实。
光线太暗看不清脸，但凭借身体轮廓，能瞧见此人身材偏瘦，双腿修长紧绷有力，腿功想来不错；腰在腰带的束缚下，比较纤细，没有丝毫赘肉，身法必然灵活；再往上至胸口……
好健硕的胸肌！
？？
左凌泉一愣，低头看了看自己，他从三岁开始练武，十几年下来，都没把肌肉练到这个地步，这是练什么功夫练出来的胸肌？
胸口碎大石？
左凌泉正思索之时，并未注意低头的动作，带起了衣服布料的细微摩擦声。
声音虽小，在雨夜中可以忽略不计。
但此地刚闹过凶兽，街上的黑衣人，一直保持着百分百的警觉性。
就在这一瞬间，雨幕中响起‘呛啷’剑鸣，剑光从雨夜中暴起，直指左凌泉站立的院墙转角。
左凌泉在对方动手时，便心知不妙，迅速显出身形，退开两步开口道：
“等等，别冲动。”
听见是人声，黑衣人谨慎的动作顿住，剑锋指向左凌泉，借着朦胧火光观察一眼后，开口道：
“你是何人？”
声音刻意压的粗重低沉，但听起来还是有点娘。
左凌泉听见这声音，明白对方是个女人，怪不得胸肌如此发达……
他将佩剑挂在了腰间，抬手示意自己没有恶意，然后才上前道：
“我刚在附近喝酒，瞧见这边有人影，便过来看看情况。白天这里闹了凶兽，嗯……兄台怎么大晚上一个人过来？”
黑衣女子站在背光处，看清了左凌泉的穿着和长相——模样俊俏，衣着得体，谈吐也和气，看起来不像是歹人。她见此也长剑归鞘，随口回应：
“听说了白天的事儿，过来随便看看，让兄台受惊了，请回吧。”
这是不想交流的意思。
只是左凌泉方才瞧见这女子拔剑的招式动作，和崔善英白天那一剑大同小异，好像是同出一门，应该也是修行中人。
左凌泉武艺很好，但说白了只是拳脚把式，和修行天差地别。他虽然家境优越，却一直不得其门而入，此时遇见了修行中人，自然得聊两句。
“大晚上也没事，不急着回去。方才兄台的剑着实漂亮，莫非是栖凰谷的高人？”
黑衣女子不太想暴露身份，见左凌泉不走还跑来搭讪，没法强行撵人，只得不冷不热的回应：
“嗯。”
左凌泉轻笑了下，天上雨大，他也没凑到跟前，站在屋檐下温声道：
“那可巧了，我也准备去栖凰谷拜师学艺，日后，说不定还得叫兄台一声师兄。敢问兄台贵姓？”
黑衣女子听见这话，似是有点疑惑，上下打量左凌泉：
“免贵姓龙。你今年多大了？”
无灯无火，又有雨伞遮挡，左凌泉看不到对面的长相，便也不去看了，转而望向河面上的渔火，回答道：
“十七。”
“十七？”
黑衣女子迟疑了下，好似是在酝酿措辞，最后才开口道：
“修行一道博大精深，虽说每个人都能尝试，但能入门者寥寥无几。无论男女，想要跻身修行一道，六岁时就得开始勤学苦练，九岁时不能通气海，这辈子都入不了门。你……看你穿着不似穷苦人家，怎么现在才来？”
左凌泉沉默稍许，叹了口气：
“也不是每个人都能尝试，我三岁时，家里就请栖凰谷的高人来摸过骨，说我天生经脉不通，没法修行，不然早就来了。”
黑衣女子明显有点意外，比听见左凌泉十七岁才跑来拜师学艺还意外。
修行一道虽然高深莫测，有所成就者寥寥无几，但门槛并不高。哪怕是路边的野狗，机缘巧合之下摸到门路，都能修成正果，更何况人了。
这就和开弓射箭一样，不管射不射得准，只要肯勤学苦练，再笨的人都能练到把弓拿起来，除非天生是个残废。
黑衣女子念至此处，询问道：
“你天生是个废材？”
“……”
这句话不是一般的难听。
左凌泉眨了眨眼睛，都不知该怎么回应。
黑衣女子也发觉这形容不太礼貌，马上又道：
“在栖凰谷，对于不努力修行、不开窍的弟子，都是这么形容的，兄台勿怪。嗯……天生经脉不通，虽然罕见，但也不必为此自怨自艾，读书考取功名，同样能光宗耀祖，成就一番事业。”
左凌泉拍了下腰间佩剑：“天下这么大，知道世上有高人，岂能当一辈子井底之蛙。”
黑衣女子不太喜欢这话：“人不能好高骛远，修行没什么意思，你真到了栖凰谷就不会这么想了。不过你天生经脉不通，也去不了，听我一句劝，古来弃武从文成大事者不在少数，你还年轻，老实回去读书吧。”
左凌泉对此自是摇头：
“可以不修行，但怎么能弃武。我从三岁起开始习武，每天一千剑，至今十四年，出剑不下五百万，江湖上能打过我的可没几个。”
黑衣女子听见这不知天高地厚的话语，眉锋紧蹙：
“小兄弟，不要太狂。江湖上不乏入了门的修行中人，你天生经脉不通，再刻苦也是钻牛角尖，最多练一身蛮力。人力终有穷尽时，怎么和借天地之力的修行中人斗？”
左凌泉偏过头来，眼神桀骜：
“兄台可能出于好意相劝，但我长这么大，还真没怕过谁。修行中人也只是借天地之威，增加些杀力罢了，底子大半不扎实，至少没我这么扎实，真要分生死，我可半点不忌惮。”
好狂的小子！
黑衣女子可能是第一次遇见这么不开窍的愣头青，她握住腰间剑柄：
“要不你试试？”
左凌泉摇了摇头：“你拔剑太慢，打不过我，我不欺负人。”
？！
“呵……”
黑衣女子硬是给气笑了：
“我年纪比你大，习武的时间不比你少，你当真以为闭门造车练了十来年，就能目中无人？”
左凌泉不是傲慢，而是自信，仅凭方才女子拔剑的动作，他就知道没什么好打的。他摊开手道：
“我只是不想毁了兄台的剑心。”
黑衣女子没听懂这话的意思，但听得出其中的蔑视，她眼神冷了下来：
“拔剑，不然你就拔不出来了。不说胜过我，只要你能在我剑下撑过一盏茶的时间，你要什么我给你什么。”
要什么给什么？
左凌泉心念一动，还真来了兴致，他上下打量着身段儿极好的黑衣女子，含笑道：
“我想入栖凰谷，兄台也能帮忙？”
黑衣女子眸中傲意尽显：
“只要你能撑过一盏茶，我就给师长说情，破格让你入栖凰谷，说到做到。”
“兄台，你可别唬我。”
黑衣女子淡淡哼了声：
“你以为世上人，都和你一样满嘴胡说八道？”
左凌泉点了点头，反正现在也没啥事，无论真假试试都无伤大雅。
“那行，在下就陪兄台玩玩。”
左凌泉伸了个懒腰后，抬步走入雨幕中，在青石街面上站定，抬手抱拳：
“青合郡左凌泉，请兄台赐教。”
？？？
左凌泉……
怎么这么耳熟？
黑衣女子稍做回想，有些气恼的表情微僵了下，继而油纸伞抬起些许，露出朱红双唇和洁白下巴。
左凌泉淋着雨等待，发觉了对方的异样，询问道：
“莫非兄台还听过我的大名？”
“……”
原来是这厮，怪不得在这里。
天生经脉不通还杀凶兽，滑天下之大稽……
黑衣女子没有回答，只是更加轻蔑的哼了声，撑着伞在左凌泉十步外站定，随口瞎编了个名字：
“东华城龙台，请兄台赐教。”
话落。
双方安静下来。
雨幕细密，长夜清幽。
两道人影在满是断壁残垣的长街上站定，周边无灯无火，气氛渐渐生出几分肃杀。
左凌泉自傲，但不自负，嘴上狂，动作可半点不大意。
他长剑出鞘，斜指地面，雨珠随雪亮剑锋滑下，身形如同凝滞，似乎连呼吸都已经停止。
黑衣女子眯眼仔细打量，此时才发现，左凌泉的剑比较古怪，是单刃剑——除剑尖外单侧开锋，虽然损失了双刃剑的部分杀力，但能做到剑没法施展的劈、砍、砸等招式，刺击破甲也不会弯折，适合以力量见长的武人。
黑衣女子看出大概门道后，右手抚上剑柄，神色认真起来，油纸伞微低，双目盯着左凌泉的长靴，蓄势待发……
第七章 你服不服？
霹雳——
春日雨夜，一声闷雷响彻京师，大地化为白昼。
青石长街，万朵雨花在街面绽放，两个人影对立，安静的如同两尊雕塑。
但就在雷光照亮街面，又陷入黑暗的瞬间，雨幕中响起长剑出鞘的‘呛啷’声。
两人同时动身，在雨幕中带出两抹寒芒。
可黑衣女子往前踏出一步，愕然发现十步外的左凌泉，似乎随着雷光一起消逝，竟然不见了。
！！
黑衣女子不是庸手，心中寒气顿生，当即手持长剑改刺为横扫，在没有任何目标的情况下旋身一周。
油纸伞的木制伞杆，难以承受如此迅捷的旋身，伞杆扭曲，直至从中断裂。
而游移至女子身侧左凌泉，悍然爆发劈下的长剑，也被女子这无死角的一剑格挡。
叮——
几点火星在雨夜中爆出。
双刃剑不适合劈砍，尤其是对砍，力量上必然处于下风，刚性不足也容易变成‘面条剑’反伤自身，按理说左凌泉的单刃剑，在这一招上占了大优势。
但修行中人的非人之处，也在此体现。
左凌泉单手持剑全力猛劈，剑锋落在轻飘飘的剑刃上，从手臂上反馈回来的，却是排山倒海般的强横力道。
黑衣女子的剑依旧笔直，左凌泉手中的剑，却肉眼可见地产生了几分扭曲。
左凌泉只觉虎口发麻，整个人被这一剑给扫了出去，往侧方倒飞，撞碎了本就满目疮痍的房舍。
哗啦——
一击过后，街边房舍的木墙出现一个破洞，带起一片瓦砾碎裂的轻响。
黑衣女子单手持剑立在雨中，占据上风却并未第一时间追赶，因为她也被惊出了一身冷汗。
方才左凌泉动作太快，身形随雷光消失的一瞬间，她还以为这小子扮猪吃虎，故意装作不是修行中人阴她，心中都生出了命悬一线的寒意。
不过双刃相接过后，她也明白左凌泉没骗人。
如果是修行中人，以自身真气灌注兵刃，方才那一下她就算能挡住，也会被气劲震得失去平衡，哪里会反过来把对方劈出去。
虽然没有修为傍身，后劲儿稍显不足，但左凌泉不动如山、动若雷霆的迅捷身手，还是让黑衣女子感觉到了压力。
毕竟这厮太快了，她竟然看不清动作。
如果不是亲眼所见，她绝不会相信有寻常人能快到这一步。
不过，这同样也激发了黑衣女子的斗志，若真是个只会满嘴大话的绣花枕头，那打着才没意思。
黑衣女子迟疑不过转瞬，便双脚重踏地面，持剑跟着冲入了房舍，还不忘嘲讽一句：
“你就这点本事？！”
剑锋凌厉，势不可当。
只是冲入撞出来的破洞后，黑衣女子一眼扫去，左凌泉竟然又不见了踪影。
对战时失去对手的踪迹，下一刻往往就是自己身死道消的时候。
黑衣女子眼神微变，破旧房屋家徒四壁，没有藏人的地方，只可能在上方，她毫不犹豫后仰倒地，抬剑上挑。
左凌泉摔进黑灯瞎火的房屋，便已经猜到对方会跟进来，高高跃起靴尖勾住了房梁。
但黑衣女子持剑冲进来的一瞬，左凌泉并没有发起突袭。
这导致了黑衣女子过人的反应，化为了一个人的独角戏，抬剑往上刺了个寂寞。
黑衣女子预判对方出招，却刺了个空，心里暗道不妙，迅速以左手猛拍地面，想要把身体弹起来再次攻向上方。
但两人搏杀，一步走错便是满盘皆输，对手岂会给你重整旗鼓的机会。
左凌泉等待对方尚未收力的间隙，双腿猛蹬房舍横梁，把老旧横梁蹬出了裂纹，身形化为从天而降的炮弹，直接砸向了尚未起身的黑衣女子怀里。
这一次自上而下，速度快过了方才街面的悍然爆发。
黑衣女子收剑直刺，却被左凌泉挡住了剑刃。
左凌泉单手倒持长剑，压着黑衣女子的剑刃滑下，直至两人贴身，一膝盖砸在了黑衣女子腰腹，左手小臂则压在了女子脖颈，以下落的力道，强行把女子砸在了地面上。
嘭——
两人倒地，破旧房屋里发出一声闷响。
左凌泉顺势压着长剑，把剑锋放在了女子脖颈上。
雨夜中的刀光剑影，也在这一瞬间戛然而止！
幽静房间中，只剩下两道呼吸声。
左凌泉眼神平淡，低头望着待宰羔羊般的黑影女子，勾了勾嘴角：
“兄台，你输了。”
彼此近在咫尺，此时没有雨伞遮挡，左凌泉才发现这女子长的挺不错。
杏眼娥眉，唇似朱漆，脸蛋儿如同羊脂美玉，显然平时养尊处优，连太阳都不常晒几次。
此时平躺下来，胸脯的宏伟程度没有丝毫消减，只是稍微摊开了些，变成了扁团子，足以证明里面没有任何填充物，货真价实。
不过女子的脸色，现在可不怎么好看。
黑衣女子被左凌泉结结实实压在身上，剑锋在喉，非但没有服输的意思，反而脸色涨红满眼怒色，连声音也顾不上伪装，斥道：
“你卑鄙，偷袭使阴招！”
左凌泉听见这话，自是没松手，他取胜靠的是智商碾压和江湖经验，这本就是个人实力的一环，何来卑鄙一说？他有些好笑地道：
“生死相搏本就是如此，难不成你还想，我喊一句招式名字，打你一下，你再喊一句招式名字，打我一下？”
“你就是卑鄙，胜之不武！”
黑衣女子有些气急败坏。
不过，如此愤怒，也并非无理取闹。
黑衣女子地位太过超然，以前和人切磋，给她喂招的人，都是规规矩矩按章法来，哪里敢和左凌泉这样，硬碰硬打不过，就迂回拉扯玩套路？
更别说还胆大包天，把她按在地上嘲讽！
她从小到大何时受过这等屈辱？
第一次遇上这种阴险的对手，黑衣女子真本事一点都没发挥出来，肯定憋屈，哪怕被左凌泉按在地上，依旧没有服输的意思，左手撑着地面，右手持剑上抬，竟然强行起身，把左凌泉给推了起来。
左凌泉锤炼肉体十多年，力量惊人不假，但往下压，力量再大也不会超过自己体重，还真按不住。
“小贼受死！”
黑衣女子怒容满面，强行从地面上站了起来，抬手就是一剑劈向左凌泉。
这一剑速度比方才威势大了许多，凌空竟然发出一声剑鸣。
左凌泉见对方打出了真火，笑容敛去，抬剑格挡的同时不满道：
“兄台，切磋归切磋，别死皮赖脸不认账。”
铛——
话音未落，双刃相接，左凌泉再次倒飞出去，撞穿木质墙壁，来到了另一侧的小巷。
“谁不认账？有本事堂堂正正和我打！”
黑衣女子从小到大都没吃过这种亏，和发狂的母豹子似的，冲出房舍，提剑连刺。
叮叮叮——
小巷中金铁交击声连在一起。
左凌泉被气势汹汹的女子逼的连连后退，对方明显失了智，他又不能下死手直接杀人，一时间难以招架。
眼见对方和泼妇似得提剑乱砍，左凌泉也没兴趣缠斗，一剑逼开女子后，转身就越过了小巷围墙。
“小贼休走！”
黑衣女子既对左凌泉胜之不武不服气，又对被按在地上感到耻辱，岂能放左凌泉离开。
见左凌泉越过围墙想落荒而逃，黑衣女子娇斥出声，想也不想就飞身越过了围墙追击。
只是黑衣女子越过围墙，凌空眺望，却发现参差错落的屋顶之上，并没有左凌泉的身影。
？！
遭了……
黑衣女子转瞬恢复清醒，心里暗道不妙，但为时已晚。
等在墙角下的左凌泉，见对方跳过来看向远方，毫不客气地抬手抓住了女子脚踝，用力猛拉的同时，右手抓在了女子持剑的右手上。
“啊——”
黑衣女子凌空无法腾挪，又措不及防，直接失去平衡摔了下去，手中佩剑也掉在了地上。
左凌泉为防她再挣扎，反拧右手，同时左腿锁住了女子的双腿，把她直接按在了右腿上，手肘抵住了后颈。
如此一来，黑衣女子刚落地便被锁得结结实实，能动的只有左手，连头都抬不起来。
左凌泉靠着院墙，尽全力才把力大如母老虎的女子锁住，冷声道：
“第二次了，你服不服？”
天上暴雨淋漓，黑衣女子趴在左凌泉腿上，鼓囊囊的衣襟都压扁了，发带散开，三千青丝贴在了脸上，浑身被雨水浸湿，看起来十分狼狈，姿势更是难以入目。
她双眸血红，拼尽全力挣扎，几乎把银牙咬碎，却挣脱不开，只能怒斥道：
“混账，你大胆，放开我！”
左凌泉怎么可能放开，放开又得耍赖皮砍他，他瞪着眼道：
“我问你服不服？”
黑衣女子气得脸色铁青，没法挣脱，便用左手拍向后方。
虽然趴着用左手拍背后，发力姿势和角度都不对，但这一掌力道依旧不小。
左凌泉双手锁住女子来不及格挡，只能偏开头以肩膀硬接了一下，结果肩膀剧痛传来，差点把骨头拍断。
“嘶——”
左凌泉倒抽一口凉气，见这女子如此胡搅蛮缠，也是怒从心起，松开了一只手，拿起腰间剑鞘当戒尺，抬手就抽了下去。
啪——
清脆响声，在雨夜中尤为醒目。
虽然听不清打的是哪里，但弹性肯定极好。
全力挣扎的黑衣女子，身体猛地一颤，挣扎动作也僵了下来，双眸瞪得老大，满眼难以置信。
左凌泉乘黑衣女子发懵的机会，把她左手也反拧至身后，用胳膊压住，彻底让她没法再动弹，然后手持剑鞘当戒尺，作势欲打：
“你服不服？”
雨夜中寂静了许久。
黑衣女子瞪大美眸，眼睛里全是震惊，懵了不知多长时间，才渐渐回过神，眼神转为了羞愤欲绝，然后是怒不可遏。
“你……你……无耻小贼，我要把你碎尸万段……”
啪——
剑鞘落在被雨水打湿的布料上，紧绷的黑色绸裤肉浪阵阵，甚至飞溅起些许雨雾，用赏心悦目形容可能不合适，但事实确实如此。
左凌泉没注意这些细节，只是拿着剑鞘，如同教训不听话学生的夫子：
“你服不服？”
黑衣女子话语戛然而止，吃疼之下，身体轻颤，娥眉微蹙，不过马上就反应过来，双目几欲喷火，涨红与铁青交相在脸儿上浮现，歇斯底里道：
“你放开我，我要杀……”
啪——
黑衣女子刚开口，左凌泉又是一下：
“你服不服？”
“我……我……”
黑衣女子气得不知该如何言语，奋力扭动想要挣脱，结果……
啪——
“你服不服？”
……
啪啪啪……
第八章 你完了我跟你说！
周而复始，雨幕中的两个人，就这么僵持了半刻钟。
黑衣女子很硬气，从头到尾都没软过半分，有怒骂、有威胁、有歇斯底里，但就是没说过一声‘服’字。
左凌泉也不信邪，他讲规矩讲道理，但面对输不起还无理取闹的人，就得教教对方什么叫‘武德’，不然没完没了的，总不能他先认错？
两个人脾气撞一块，谁都不肯让步，不过也不可能永远这么持续下去。
黑衣女子受制于人，终究是占了下风，被体罚很多次后，渐渐不说话也不挣扎了，只是趴在左凌泉腿上，咬着银牙，呼吸急剧起伏。
左凌泉这么耗着也不是办法，见对方不再挣扎，轻声道：
“和人单挑，就得赢得起输得起，不然人家能赢你，就能杀你。还好你遇上的是我，若是在江湖上你这么胡搅蛮缠，活不过三天。你不挣扎，我就当你认输了，把你放开，你要是还没完没了，那咱们继续，看你疼还是我疼。”
黑衣女子趴在左凌泉腿上，没任何回应，只是深深吸了口气。
左凌泉见此，松开了手脚。
黑衣女子如同受惊的兔子般弹了起来，不顾背后火辣辣的痛处，转身从地上捡起了佩剑。
左凌泉眉头一皱，握住了剑柄。
只是脾气再倔的人，也没有送上门让人打的道理，黑衣女子满眼羞愤屈辱，却没有再攻向左凌泉，而是提着剑快步往巷子外走去，还冷声来了句：
“你给我等着。”
左凌泉起身收剑，拍了拍袍子：
“兄台若是不长记性光记仇，那以后也别习武了，容易早夭。心里不服的话，要单挑随时来找我，你讲道理我就讲道理。”
“呸——无耻。”
黑衣女子气的牙痒痒，哪里听得进去，转身把一块碎砖踢向左凌泉，然后连忙往外跑去，似乎是怕被逮住。
左凌泉侧身躲开碎砖，也懒得再计较。
不过目送女子渐行渐远，左凌泉忽然又想起了很重要的事儿，遥遥开口道：
“对了，兄台说我只要撑过一盏茶，就介绍我进栖凰谷，这说出来的话，还算不算数？”
已经走远的黑衣女子，脚步猛地一顿，显然是想回头骂人。
不过上位者当言出法随，对方无耻，她总不能跟着耍无赖。
黑衣女子迟疑片刻后，还是在腰间摸索了下，取出一块玉佩，回身丢给左凌泉：
“拿着玉佩去栖凰谷，自会有人带你进去。还有，今天的事儿不会就这么算了，你给我等着，我会让你明白，你这几板子惹了多大的麻烦。”
左凌泉接过玉佩，圆形玉佩上刻着一颗青竹，背面则是个‘吴’字，当是身份牌，随身携带还残留着余温。他摩挲了两下，含笑抱拳一礼：
“多谢龙师兄。若师兄真怨气难消，我站这里让龙师兄打回来便是，都是一家人，何必这么大火气。”
打回来？
黑衣女子忍着身后痛处，想了下她打左凌泉那里的模样……
不忍直视！
“呸——无耻小贼，你死定了我跟你说……”
黑衣女子回头啐了口，才脚步极重的消失在巷子尽头。
左凌泉嘴角轻勾，掂了掂手中玉佩后，心满意足走向了远处的酒肆。
至于黑衣女子会怎么报复他，左凌泉倒是不担心，能把玉佩给他，说明这女子心里还是讲规矩的，只是脾气有点刁蛮罢了，大不了以后进了栖凰谷，被师姐刁难扔去刷马桶。
大丈夫能屈能伸，吃的苦中苦、放为人上人，只要能走上长生大道，这点刁难算什么？
不过，想起后天选驸马的事儿，左凌泉又暗暗叹了口气。
这要是真被选上，以后自由自在修行的梦想肯定泡汤了。
此时此刻，他也只能希望长公主眼瞎，看不上他，不然岂不白白浪费了今天遇上的大机缘……
-----
夜色已深，连小街上的赌坊都安静了些，只留下风月小巷还继续这欢声笑语。
汤家酒肆大门紧闭，左凌泉来到大门前，拿起了靠在门边的油纸伞，知道汤静煣不敢睡，抬手在门上敲了敲。
咚咚——
大门后面，响起了些许动静，好像是偷偷摸摸拿起菜刀的声音。
左凌泉见状，半开玩笑道：
“汤姐，凶兽已经被打跑了，不用担心。”
听见左凌泉的声音，大厅里响起看脚步，很快，大门打开，汤静煣小心翼翼的从门缝了瞄了眼，眸子里稍显紧张：
“左公子，你没受伤吧？”
“没受伤。汤姐早点睡吧，记得关好门窗，我先回家了，告辞。”
说完把酒钱递给汤静煣。
汤静煣对白天的事心有余悸，更何况方才那边又出了‘凶兽’，凶兽神出鬼没不知道时候来，她一个妇道人家住在这里，光关门有什么用？
看着左凌泉递出的一百两银票，汤静煣眼神有些焦急，实在不好意思说出让左凌泉帮她守夜的话，犹豫了下，支支吾吾道：
“公子帮街坊除害，岂能连口茶水都没有。嗯……要不进来歇歇，等雨小些再走吧？”
左凌泉从汤静煣的脸色，看出她一个人害怕。他想了想，抬步进入了酒肆：
“那就麻烦汤姐了。天色这么晚，汤姐先去休息吧，等雨小了我自己离开即可，帮你把门带上。”
店里有客人，汤静煣自是不好意思跑回后院睡觉，也不敢睡。
她取了壶酒放在桌子上，又拿来毛巾递给左凌泉。
左凌泉擦干身上水渍，坐在窗户旁喝酒，也没盯着汤静煣看，把眼神放到了远处的皇城上空，思索着今后的计划。
汤静煣坐在了温酒的火炉旁，举目四顾，不知道该说什么，又怕左凌泉走了，表情颇为尴尬。
左凌泉也没什么话头，两个人就这么沉默的很久，左凌泉忽然听到后院里响起几声鸟叫，和在笼子里飞来飞去的声音。
叽叽喳喳——
左凌泉转眼瞧了下，有布帘遮挡什么都看不到，便顺势问道：
“汤姐还养着鸟？”
汤静煣正愁没话说，连忙微笑回答：
“是啊，以前晒米的时候，有只蠢鸟天天跑来偷吃，久而久之还不肯走了，我就养了起来，闲时解解闷。现在估计是醒了，发现我不在，叫我呢。”
左凌泉点了点头：“一个人住着，是挺难熬，有个宠物作伴也不错。”
“其实一个人还好啦，街坊们人都不错，没人管自由自在，只要不闹凶兽，日子挺好过的。”
汤静煣话如此说，但表情明显不怎么自在，双瞳倒影着小火炉的微光，带着几分伤感。她不想在这事儿上多聊，转而岔开话题道：
“听说后天就要选选驸马，驸马该怎么选？和选花魁一样，站在台子上让公主挑。”
左凌泉端着酒碗，想想还真是如此：
“差不多，一帮子人聚在一起，互相比拼一番，最出彩的人就是驸马。”
“比些什么？弹琴唱曲儿？”
“骑马射箭比武之类的。”
“又不是考武状元，比骑马射箭武艺作甚？”
左凌泉喝了点酒，可能有些上头，顺口就回答道：
“这些都是考验体力的项目，驸马又不能身居要职，唯一的职责就是伺候公主。俗言道：只有累死的牛，没有耕坏……坏……坏了……”
话至此处，左凌泉猛然反应过来，觉得自己有点飘了，端起酒碗小抿一口，以掩饰尴尬。
汤静煣在三教九流混杂的临河坊开酒肆，自是听过这俗言，也明白意思。
这小子，懂得还真多……
她眉儿微蹙，眼中有意外有古怪，转了个身，背对着左凌泉拨弄火炉，明知故问道：
“什么意思啊？”
“嗯，没什么，就是驸马得身体好，不能早死让公主守寡。”
左凌泉随口解释了一句，不好意思再瞎扯，自顾自的看着窗外的雨幕。
汤静煣经历这个小插曲，也不好再说话，看着火炉发呆，心里也不知在胡思乱想些什么东西。
夜色已深，两个人再未言语，酒肆里又安静了下来。
汤静煣起初是靠在火炉旁的酒桌上，慢慢脑袋一点一点，继而趴在了桌案上。
左凌泉也不是不眠不休的世外高人，坐在窗口，想着明天先去栖凰谷看看的事情，不知何时困意来袭，也趴在了酒桌上面。
迷迷糊糊间，只感觉一闭眼的功夫，外面就响起了些许嘈杂人声。
“包子……”
“卖煤咯……”
“嘿？你有完没完……”
左凌泉猛然惊醒，看向窗口，才发现外面已经东方发白。
转过头来，汤静煣依旧趴在火炉旁的小桌上熟睡。
或许是觉得睡着不舒服，汤静煣还换了个姿势，背对着他，从后面看去，肩窄臀圆、臀宽过肩，场景十分引人遐想。
“……”
常言‘君子不欺暗室’，左凌泉连忙转开了无心的目光，
他没有吵醒汤静煣，将银票用酒碗压着，轻手轻脚站起身来，把窗户关上，然后从外面带上了大门。
时值二月，阴雨停歇，虽然尚未出大亮，小街上已经有了些行人。
左凌泉关上酒肆大门后，稍微整理衣衫，转身准备离开。
只是他刚走出几步，忽然瞧见街尾一个包子铺外，有个中年妇人端着蒸屉站在门外，正目不转睛看着他。
左凌泉有所察觉，抬眼望去，那妇人便回身进了铺子。
左凌泉目露疑惑，不过他外貌出众，走街上被人盯着看也不是稀罕事，当下也没在意，快步离开临河坊，前往京城三十里外的栖凰谷。
————
PS：不写朝堂，纯正修仙，剑侠世界。
第九章 小气包子
雨后初晴，风吹杨柳，参差错落的大丹皇城，在春日下熠熠生辉。
早朝结束，身着各色官袍的朝臣，从正元殿鱼贯而出。
礼部侍郎左寒稠，孤零零站在殿外的白石台阶下，垂首而立，茫然看着围着紫色官袍飞来飞去的一只彩蝶。
同僚时而经过，都会望上一眼，眼神中有损友的调笑，也有好友的同情，但更多的官吏，是和左寒稠一样茫然，不知道他为什么站在这里，或者说为什么被公主殿下罚站。
今天清晨时分，左寒稠如往日一样，天不亮就入宫上朝。
因为对自己侄儿很有信心，左寒稠路上甚至哼着小曲，开始琢磨给未来的侄媳妇准备什么礼物。
到了皇城，左寒稠和百官一起入了正元殿，却意外发现龙离公主并未第一时间出现在殿中。
龙离公主垂帘听政近四年，执政能力不好评价，但绝对称得上勤奋。往日上朝，都是第一个到正元殿，等着群臣和小皇帝过来。
但今天却一反常态，往日最后来的小皇帝，都已经规规矩矩坐在了龙椅上，旁边的珠帘后却依旧空空如也。
满朝文武和小皇帝当时都尴尬了。
开始上朝吧，怕龙离公主觉得朝臣不敬，没人敢挑头。
继续等吧，皇帝都在龙椅上坐着了，再等岂不是乱了礼法？
好在龙离公主没忘记今天有早朝会，虽然迟了片刻，最终还是到了场。
左寒稠当时还松了口气，可万万没想到的是，龙离公主入了正元殿，没等太监开口喊上朝，就语气严厉的来了句：
“子不教，父之过。左寒稠，你给本宫出去站着。”
然后，侍郎左寒稠，就站在了殿外，一直到现在。
左寒稠为官多年，处事圆滑，在朝中算是好好先生的角色，官职不低，背景干净，也没什么盘根错节的派系，算起来是比较亲公主的朝臣。
龙离公主忽然来这么一出，满朝文武都在揣摩龙离公主此举背后的深意。
当然，谁都没揣摩出来个所以然。
左寒稠起初也在琢磨，公主殿下是不是另有用意，用他来敲山震虎什么的。
可最后发现，真的只是让他站了一早上，其他一切照旧，散朝后似乎还把他给忘了。
既然不是另有深意，那就是公主真在罚他。
只是罚站，说明事儿不大。
‘子不教、父之过’，说明事儿出在儿子身上。
左寒稠好几个儿子，次子左云亭最没出息，整日花天酒地附庸风雅，经常闹笑话。
左寒稠思索一圈儿，觉得只能是次子又做了什么蠢事，传到了公主耳朵里。
念及此处，左寒稠脸色微沉，觉得回家得把儿子好好收拾一顿。
凌泉刚到京城，明天就要参选驸马，这种紧要关头，岂能惹事，败坏了凌泉的完美印象怎么办？
白石御道上，群臣逐渐散去。
左寒稠孤零零站在殿外，走也不是，不走也不是，表情越来越尴尬。
好在最后，一名腰悬金鱼袋的老者，从殿内走了过来，身边还跟着几个官吏，遥遥和煦开口：
“寒稠，回去吧，公主方才商议政事太过入神，当是忘了你这茬。”
左寒稠回头看去，来的是当朝宰相李景嗣。
李景嗣官拜相位，是百官之首，又历经三任帝王，资历人脉皆雄厚，某些时候甚至能压公主一头，在大丹朝算是威望最高的朝臣了。
见李景嗣发了话，左寒稠连忙抬手一礼：
“谢过李相，今日当是我那犬子又做了蠢事，让李相见笑了，下官告辞。”
李景嗣年近古稀，须发花白但气色极好，抬手示意后，便目送左寒稠先行离去。
待左寒稠走远后，宰相李景嗣的身旁的一名官吏，才轻声调侃：
“明日长公主选驸马，听说左寒稠也把一个侄子，从千里之外的青合郡叫了过来。哼，想和皇室攀亲戚，也不看看自己身份。”
李景嗣走在前方，方才的笑容转为了平淡：
“左寒稠为人圆滑，公主选驸马，无论选不选得上，他都得表个忠心。烈王和宗氏上书催婚，长公主虽然答应了选驸马，但以我所见，长公主不会太早放权。驸马是公主的身边人，位置很重要，人选可安排好了？”
“李相放心，这次入京的年轻才俊，有近二十人可为李相所用，无论品貌才学，皆为其中佼佼者。驸马之选，必出其中。”
李景嗣缓缓点头，还未言语，另一名出自南方四郡的官吏，倒是蹙眉道：
“昨日下官那外甥入京，下官问其南方四郡入京的人中，可有出类拔萃者。我那外甥，说南方四郡过来三十余人，出身、才学难评高下。但论外貌，青合郡左家的左凌泉，无人能出其右，评价其‘凤目剑眉、明眸皓齿，文能提笔、武可挥锋’，关键人品还不错。这个左凌泉，好像就是左寒稠的侄子。”
李景嗣闻言眉头一皱，不过马上就恢复了正常，摇头道：
“青合郡左家半农半商，世代扎根南方，京城根基浅薄，出类拔萃者就一个三品侍郎。长公主代天子执政，本就阻力重重，挑选驸马是拉拢一方势力的机会，不会以貌取人随便选。再者，你们手底下，又不是没有才貌双绝的人，半国之地的年轻俊才，难不成还比不过一个小小的青合郡？”
周边官吏想想也是，当下也不在多言，跟着李景嗣离开了宫城。
------
皇城东侧，龙离公主寝居的福延宫内。
百余宫女噤若寒蝉，待在各自的位置上，偌大宫殿内没有丝毫声响。
贴身宫女冷竹，茫然站在寝殿的雕花木门外，想侧耳倾听里面的动静，却什么都听不到，心里不由更加疑惑。
昨晚公主让她先行回福延宫，冷竹听从吩咐回来后，一直在殿内等待公主折返就寝。
没想到的是，公主回来的时候浑身湿透，头发也乱七八糟，就好像被人不知怜惜的糟蹋过一样。
脸色更是吓人，冷竹陪着公主长大，这么多年还是第一次瞧见公主，露出那般可怕的表情。
冷竹以为出了岔子，本想询问，公主却一言不发，把门一关就开始砸东西，还说些个什么“无耻、混账……”之类的言语。
这么大火气，冷竹也不敢往枪口上撞，在偏殿凑合了一夜，早上还不敢吵醒公主，直到快上朝了，才撞着胆子敲了敲门。
公主醒来后，少有的没第一时间洗漱赶去正元殿，而是站在书桌后，拿着毛笔酝酿许久，然后眼神凶狠的写了封信，送去了栖凰谷。
站着写信，看起来挺古怪，冷竹多嘴问了句为什么不坐着写，结果就被罚站到了现在。
散朝后，公主还得去御书房帮小皇帝批阅奏折，不能一直待在屋里。
冷竹等了许久后，还是壮着胆子，开口道：
“公主殿下，该去御书房了。”
寝殿内，龙离公主姜怡，身着朝服，站在书架旁，翻着几年未曾看过的功法秘籍，眼中火光若隐若现，脸色时青时红。
姜怡是修行中人，被戒尺打屁股，自是不会受伤。
但修行中人也是人，被打也会疼。
她昨天夜里，被那无耻之徒摁在怀里抽了二十来下，回宫后依旧是火辣辣的，不用想都知道打红了。
姜怡千金之躯，长这么大都没挨过打，而且堂堂垂帘听政的长公主被男人打屁股，心里上的屈辱不予言表，她趴在卧榻上怨气难消，凌晨才勉强睡着。
早上起来，痛处虽然恢复如初，如同剥壳的鸡蛋般白腻丝滑。
但那终身难忘的记忆没法抹去，姜怡到现在都不想坐下，怕又感觉不舒服，回想起那屈辱难堪的场面。
听见冷竹的呼唤，姜怡放下武学秘籍，转身出了宫门，前往御书房。
一路上，穿着华美的姜怡脸色冰冷，杀气几乎写在脸上，吓得冷竹和众宫女保持了将近十步的距离，才敢在后面悄悄跟着。
走了一截后，姜怡忽然停下了脚步。
冷竹连忙停步，小心翼翼询问：
“公主，怎么了？”
姜怡深呼吸，压下心里的羞愤和火气，才开口道：
“明天在起云台选驸马，你过去给本宫安排些事儿，有个人要好好‘照顾’一下……”
姜怡抬手让其他宫女退开，然后凑在冷竹耳边，咬牙切齿，说起了安排。
冷竹侧耳聆听，表情有点疑惑，张了张嘴，看起来是想询问缘由，不过瞧见公主的表情，还是识趣的闭了嘴……
第十章 栖凰谷
离开临河坊，左凌泉在车马行买了匹品相不错的黑马，和当地人打听好方向后，便独自一人往栖凰谷疾驰而去。
栖凰谷距离京城仅有三十里，位于城郊，背靠长青山。
左凌泉沿着笔直大道飞驰，不出半个时辰，便在道路尽头发现了一座小镇。
小镇尾端是一座八角牌坊，上书‘栖凰谷’三字，牌坊后方是十里柳林，遥遥可见其中些许建筑的檐角和视野尽头的山岭。
清晨时分，小镇上人影稀疏，只有些许挖到药材过来兜售的药农。
左凌泉驾马穿过小镇，来到八角牌坊前。
牌坊下站着四个年轻人，当是看守，瞧见左凌泉行来，其中一人上前半步，抬手一礼：
“公子请留步，栖凰谷外人禁入，阁下可有路引文书？”
左凌泉从怀里掏出玉佩，递给对方：“在下左凌泉，青合郡人士，心中向往栖凰谷已久，今日特来拜会，不知兄台可否代为引见？”
为首的年轻人接过牌子，瞧见背面的‘吴’字，又抬眼看了看左凌泉，含笑道：
“原来是你，方才谷里打过招呼，说有人持着牌子过来，直接带你去丹器房见吴师叔，走吧，我带你过去。”
左凌泉见此没有多言，和年轻人一同翻身上马，进入了八角牌坊。
栖凰谷在山岭内部，外围的十里柳林，只是为了隔绝外人，并未住人，更像是一座风景秀美的山水园林。
两人并驾齐驱，约莫一刻钟的功夫，来到横隔大地的山岭脚下。
长青山山脉绵延千里，横跨大丹朝西侧，面前的山岭只是其中一部分，名为栖凰岭。
山岭绵延至此处时，不知是不是因为地质活动裂开，致使山岭之间出现了一条开口，两侧绝壁如利刃削切而出，依稀能看到深处有一道瀑布落下，在春日阳光的朝霞下泛起一道彩虹，风景绝秀美不胜收。
左凌泉翻身下马，与年轻人徒步进入谷口，眼前景色也豁然开朗——廊台亭榭连忙成片，连峭壁之上都修建了不少凌空的房舍；中间有一座巨型广场，上面能看到数百人晨练的场景；广场周边阁楼、绿植环绕，还能瞧见几只白鹤在上空盘旋，打眼瞧去，还真有几分桃园仙境的味道。
左凌泉初来乍到，对栖凰谷不熟悉，跟着带路的年轻人走兜右转，走了不知多远，来广场侧面的一个小湖旁边。
小湖里种满了荷莲，中间是一个四面悬挂竹帘的学社。
学社中摆着蒲团，几十号人围成一圈盘坐，其中最长者十七八，最幼者五六岁，都是兴致勃勃的听着书案后的一个长者说教：
“……当年，师伯我曾在大燕国临渊城，瞧见一奇女子御风而至，悬与皇城之上，大燕国皇帝亲自出城相迎。那场面，你们这些娃娃不好好修行，一辈子都看不到……”
左凌泉行走间侧耳旁听，他对修行中人的印象，全来自于市井间的说书郎，除开知道北方关外有个大燕王朝外，其他一无所知。
此时到了栖凰谷，听见这些奇人异事，左凌泉自是好奇，开口询问旁边带路的年轻人：
“我自幼在青合郡长大，对大丹朝以外的事儿少有听闻，兄台可否给我讲讲？”
带路的年轻人，年纪不大但为人亲和，听见言语，脚步放慢些许，与左凌泉并肩而行：
“叫我王锐就好。我六岁进栖凰谷，十年间也未曾离开过，对外面也是一知半解，不过，以前也曾听师长说起过。”
左凌泉见此，也放慢脚步，做出洗耳恭听的模样。
王锐脸上明显带着憧憬向往之意，稍作回想，才认真道：
“大丹朝说起来只是小地方，东南临海、西边有长青山脉隔绝，放在天下间只能说是穷乡僻壤。
关外的大燕王朝则不同，一个州可能都比我们这里大，不过俗世朝堂的事儿，具体的我也不清楚，只晓得外面有九个修行宗门，并称‘南方九宗’。我们栖凰谷的老祖宗，就是从九宗之一的‘惊露台’出来的。
如今我们栖凰谷若是有出类拔萃的弟子，师长们也是凭着这层香火渊源，将人送去大燕朝的惊露台进修，方才讲学的郑师伯，年轻时就去过一趟，只可惜外出历练负了伤，不然现在还留在那边。”
左凌泉微微点头，认真记下这些话后，又问了个所有初入修行的人，都会问的问题：
“那边的人，都会飞天遁地？”
王锐摊开手来，摇头道：
“我没去过，怎么知晓。不过师长说，修行一道，分‘练气、灵谷、幽篁、玉阶、忘机’五重境界，一步一登天。
入幽篁者，可凭借器物飞天遁地，入玉阶者，可肉身御风凌空。我们栖凰谷，就掌门和几位师伯入了灵谷，这种高人在我们这儿是看不到了。”
左凌泉若有所思的点头，略微琢磨，又看向自己的长剑：
“这些宗门之中，可有用剑特别厉害的？”
栖凰谷都是学剑的，王锐对这个问题自然兴趣甚浓，他看向左凌泉的佩剑，略显自傲的道：
“我们栖凰谷师出惊露台，让我说外面用剑厉害的，肯定是惊露台了。不过，掌门曾经讲过，九宗之外还有个‘剑皇城’，特别厉害，敢和九宗叫板，那边的修士被专门称之为‘剑修’，还有个什么‘九宗八尊主，中州十剑皇’的说法。只可惜掌门也只是有所耳闻，具体的我也不清楚……”
两人闲谈间，过了湖畔，约莫又走了一刻钟后，终于在一片竹林旁停了下来。
竹林靠近山谷后侧，从外围能瞧见半山腰上有一栋建筑，位于进来时看到的瀑布附近。
“吴师叔就在上面，我就不进去了，你到了下面和人打个招呼说明来意即可。”
王锐送到竹林入口，也不再多言，抬手一礼转身离去。
左凌泉意犹未尽的送别后，提着剑踏入竹林间的小道，沿途瞧见了几间竹舍，不少风华正茂的姑娘家围聚竹舍里，或是捣药凉晒，或是凝神盘坐，他经过之时，都会好奇望上一眼。
左凌泉来到了崖壁之下，正想询问在远处捣药的几个姑娘家，让人代为通报，崖壁的上方，便探出了一个人的上半身。
左凌泉抬眼望去，却见春日暖阳下，瀑布轰鸣带起朦胧彩虹，身着淡绿长裙的女子站在崖壁边缘，探头俯视。
女子一眼看不出年纪，但杏眼娥眉、身段儿风韵，气质容貌都较为成熟，用女人来形容或许更合适。黑发挽起，未插珠钗仅以发带绑缚，一张脸洁白无痕、不施粉黛，衣裙单薄没有任何配饰，看起来异常干净，在春日与瀑布的承托下，甚至有种仙气飘飘的感觉。
左凌泉眨了眨眼睛，不太确定这个女人是不是‘吴师叔’，对视一眼后，很有礼数的抬手一礼：
“在下左凌泉，敢问前辈可是吴师叔？”
说完等着回复。
只是上方的女子，并没有开口说话，俯视了一眼后，身形便从崖壁旁消失了。
左凌泉以为对方要下来面谈，自是端端正正站在崖壁下安静等待……
-----
悬崖上方，瀑布轰鸣。
自岩壁开辟出来的平台，宽三丈，长约十余丈，左侧弯绕石梯通向悬崖底部，右侧则直通瀑布正下方。
石梯入口处，修着一间木制房舍，靠近瀑布的方向则是一个空旷石坪，想来是习武的场所，崖壁边缘还有一个供人盘坐的石台，往外望去，则是风景如画的栖凰谷全貌。
身着淡绿长裙的吴清婉，从石台边缘收回目光，又看向手中的书信，如水双瞳中显出些许不解。
吴清婉是国师岳平阳的小徒弟，在栖凰谷师长中排行老五，掌管五房之一的丹器房；龙离公主的武艺，便是她教的，算是姜怡的师长。
不过，龙离公主并不把吴清婉叫师父。
一是因为皇子皇女身份特殊，按规矩拜师只能拜国师。
二来龙离公主的生母刘皇后，和吴清婉同出金塘郡，幼年便相识，情同姐妹，所以龙离公主自幼把她叫‘小姨’。
龙离公主六岁到栖凰谷修行，由吴清婉亲手带大，算是公主半个娘。
虽然姜怡回宫近四年，一直聚少离多，但她对公主的性子还是很了解——外表强势主动，天生带着皇族的傲气，内心却又不失细腻体贴，知道‘自省’。
以前在栖凰谷，姜怡一直帮着吴清婉管教众多师姐妹，哪怕受了再大的气，也会本着公平公正的原则行事，绝不会因为个人主见而偏袒谁半分，更不用说找吴清婉告状了。
可此时此刻，吴清婉看到手中的信，完全弄不懂姜怡是受了多大的委屈，才写出这些东西。
什么‘别透漏我身份，先晾他半天，他什么时候那安耐不住左顾右盼，就说他心不诚让他滚’‘他要是不走，就让他去起居房洗衣裳’‘洗完衣裳去兽圈给白鹤洗澡’……
这不欺负人吗？
吴清婉自幼在山上清修，喜欢独居不理外事，连弟子都没几个，对于这种折腾人的事儿，既没兴趣也没做不来。
不过，姜怡把她叫‘小姨’，能一反常态写出这种‘字字泣血’的书信，说明是真被下面那个小孩惹毛了，要是什么都不做，姜怡下次过来，她也不好交代。
吴清婉收起书信，稍微犹豫了下，还是按照龙离公主的吩咐，没有第一时间搭理左凌泉，想着让左凌泉站个半天意思下，之后再说其他。
于是乎，竹林上下就此寂静下来，再无任何动静……
第十一章 丈母娘看女婿
左凌泉身形笔直站在崖壁下，等待了片刻，发现对方久久不现身后，心里生出几分疑惑，不过最后又化为释然——估计是昨晚那个‘师姐’打了招呼，故意为难他。
左凌泉打了人家屁股一顿，这点刁难自然不放在心上，耐心等待。
而山崖上的吴清婉，一直在关注着左凌泉的动静，想等左凌泉不耐烦的时候，按照公主的吩咐让他回去。
可等了半个时辰，下面那娃儿就和木头人似的，连眉毛都不带动一下，不说其他，这超凡定力都不是一般人能有的。
两个人就这么耗了半天，竹林里的女徒弟都开始窃窃私语，有几个以为吴清婉没注意到这俊俏公子，还专程跑上来通报了一声。
吴清婉等了半天，再不露面她脸上都挂不住，只能摆出一副冷冰冰的模样，再次从悬崖上探出头来：
“你叫左凌泉？”
左凌泉暗暗松了口气，抬手一礼：
“正是，见过吴前辈。”
吴清婉看着石崖下方的竹林，本想问‘你怎么得罪了姜怡，她要这么折腾你？’但这话不好出口，迟疑了下，转而道：
“你的来意，她已经和我说了。嗯……她为何给你帮忙，引荐你拜入栖凰谷？”
左凌泉方才罚站了半天，知道那姑娘对昨晚的事儿肯定有所提及，开口如实说道：
“不打不相识，我和令徒江湖偶遇，互相切磋了一番，她没打过我，愿赌服输，就给了我牌子。”
“哦？！”
吴清婉面露意外之色，不太相信龙离公主会，输给下面那没什么名声的小孩子。
不过仔细一想，又有点理解了——怪不得姜怡要引荐对方入门，却又为难人家，只能是比武输了不服所致。
念及此处，吴清婉心中的疑惑消减，目光也温和了些许，询问道：
“你以前师承何人？为何改投我门下？”
左凌泉自幼习武，请教过不少江湖前辈，但从未拜过师，一直都是自己练，此时认真回应：
“自学成才。”
话语听起来有点傲。
吴清婉双眼微眯，打量左凌泉许久，见其身形笔直毫无愧色，才半信半疑地道：
“你自学成才，在武艺上胜过了她？用剑？”
左凌泉点头：“没错，用剑。”
吴清婉从石台上站了起来，站在悬崖边缘，低头仔细打量。山风吹拂淡绿裙摆，修身长裙勾勒出近乎完美的曲线。
左凌泉站在悬崖正下方，本来抬头坦然对视，可从这个角度看过去，两个倒扣玉碗般的大团子，挡住了大部分视线。
“……”
左凌泉是男人而非圣人，察觉不对，怕目光不正，迅速持剑抱拳，低头道：
“在下绝无虚言，吴前辈若不信，可以考校在下。”
吴清婉没发现左凌泉有什么异样，只是觉得这小娃娃有点狂，她略微思索，目光转向了林间一栋竹舍，开口道：
“小花，你过来试试。”
“好的师父。”
左凌泉转头看去，一个正在竹舍里看热闹的姑娘，闻言跃跃欲试的拿起佩剑，来到了石崖下面，目光先是在他脸上转悠了下，才像模像样的抱拳道：
“我叫小花，公子当心了。”
左凌泉看着面前的小丫头片子，光从气势上就知道，比昨天那姑娘差远了，完全是个没打过架的雏儿。
不过为了在栖凰谷高人面前证明自己，左凌泉还是认真抱拳：
“青合郡，左凌泉。”
自报家门后，小花姑娘站在十步外握住剑柄，只待吴清婉说了声“开始”后，身形猛然前冲，同时长剑出鞘。
可让她意外的是，原本十步外毫无动作的俊俏公子，不知怎么的就已经来到了跟前，利落抬脚踢在她的剑柄上，把出鞘大半的长剑又给踢了回去。
左凌泉提着未出鞘的青皮鞘佩剑，轻描淡写放在了小丫头脖子上，抬眼看向石崖上方。
小花姑娘满眼茫然，看着脖子的剑鞘，开口道：
“公子，我还没拔剑呢……”
吴清婉把一切看在眼底，静若处子、快若奔雷，这架势一看就下了苦功夫，没十多年练不出来，对左凌泉把姜怡打趴下的话算是相信了些。
不过，左凌泉所用的功法，吴清婉并未看出来，感觉像是根本没动用自身真气，仅凭技巧和身体素质就碾压了对方。
若真是如此，看左凌泉的年纪不过十七八，年纪轻轻能练到这一步，在修行一道上，足以用‘天纵奇才’来形容了。
思索至此，吴清婉眼中显出赞许，展颜一笑道：
“好了，小花，你下去吧，以后多和你左师兄学学。”
小丫头剑都没拔出来，有点闷闷不乐，认真点头后，就跑了下去。
左凌泉则是神色微喜，开口道：
“吴前辈肯收我为徒？”
吴清婉神色和睦，微微摇头：
“拜师收徒是大事，岂能三言两语定夺。你和其他人一样，先在谷中修行，等熟悉了再挑选师父也不迟。以你的天资，我恐怕还教不了你。”
天资？
左凌泉听见这话，有点迟疑，想把自己经脉不通的事儿说出来；不过转念一想，在栖凰谷多呆几天也不是坏事，现在说出来被劝退，不就白跑了一趟。
“那就多谢吴前辈了。”
吴清婉颔首示意，抬起手来，指向瀑布下方靠近水潭的一栋竹舍：
“你以后就住那里吧，今天刚来，先收拾安顿下来，熟悉环境，明天再让人带你去起居房入籍记档。”
新入门的弟子，都得去起居房登记造册、领取衣裳牌子，然后住在集体宿舍里，只有各掌房、执事的入门弟子，才有资格住独门独栋的院子。
吴清婉上来就给左凌泉安排了个位置极好的小院，竹林里的几个姑娘，无不露出惊讶之色，不过看到方才比试的场景，倒也没什么好说的，毕竟左凌泉的身手配得上这待遇。
只是左凌泉听到这话，脸色尴尬了，他开口道：
“吴前辈，我在京城还有点事儿没处理完，入门修行的事儿，可否缓上几天？”
吴清婉倒也理解：“修行是大事儿，可能这辈子都会呆在栖凰谷，或者去更远的地方。你可是要去和亲眷道别？”
左凌泉如实开口道：
“晚辈家在青合郡，此次入京，是受长辈安排，竞选长公主的驸马……”
“嗯？？？”
此言一出，吴清婉微笑聆听的表情一呆，继而微微偏头，眼神疑惑中带着古怪。
左凌泉瞧见吴清婉神色转变如此之快，话语顿住，还以为吴清婉不满，他解释道：
“嗯……只是选驸马，此次入京的年轻才俊不下两百，我只是其中之一，选上的机会渺茫，等明天完事，我就入门安心修行……”
叽里呱啦，说了半天。
可惜，吴清婉半点没听进去，心思百转，也不知飘到了哪里。
选驸马？
姜怡的驸马？
姜怡和他认识，明天就选驸马了，还把他安排到这里来做甚？
让我这个当小姨的看看人咋样？
我觉得人不错呀……
长得真俊……
和姜怡配起来的话，嗯……
吴清婉愣愣看着左凌泉，眼神从古怪，渐渐化为了莫名，就好似丈母娘看待未过门的女婿，越看越顺眼，又带着几分怀疑和审视。
左凌泉则是从尴尬，渐渐变成了茫然，对方不回应，他话也不知怎么说了，两个人就这么大眼瞪小眼。
看了半天后，吴清婉回过神来，轻轻咳嗽一声，收敛所有情绪，摆手道：
“去吧。”
“嗯？”
左凌泉摸不清意思，询问道：
“那明天完事儿后，我再过来拜师学艺？”
吴清婉也摸不清龙离公主的意思，不过无论选不选的上，左凌泉进栖凰谷，都是公主一句话的事儿，已经开了口不会出尔反尔。她想了想道：
“你明天办完事后，再过来即可。”
左凌泉心中大定，本想再问句‘若是选上了驸马怎么办’，不过他马上就把这不吉利的念头打消了。
都已经入了门，就差在名册上签字画押了，老天爷岂会这般作弄他？
-----
水了些设定，所以加更一章……
第十二章 身世浮沉雨打萍
收拾好瀑布下的小院，左凌泉与吴清婉告辞，离开了竹林。
时间刚到正午，左凌泉好不容易到了栖凰谷，也不急着返回京城，以熟悉环境为由，请小花师姐带路，在栖凰谷内转转。
栖凰谷四面环山，只有谷口供人出入，内部面积不小，约莫五里方圆。
经小花师姐讲述，栖凰谷最大的是掌门，也就是国师岳平阳。下设执剑房、戒律房、丹器房、典籍房、起居房五房，由五名师叔担任掌房，吴清婉便是丹器房的掌房。
栖凰谷弟子近三千人，五名掌房肯定教不过来，因此五房之下各有数名执事，负责给管理弟子及传道受业。
大概把栖凰谷能去的地方参观了一边后，天色也逐渐转暗，一声春雷响彻云海，细细密密的春雨又落了下来。
左凌泉明天还得去起云台参选驸马，事先需要准备，没有久留，答谢小花师姐后，骑马回到了东华城。
二月春雨如酥，白鹿江上千帆汇聚，自临河坊水门鱼贯而入，河畔小街自也热闹非凡，街边檐下随处可见避雨的行商走卒。
左凌泉进入城门后，刚好路过临河坊，回来路上尚未吃晚饭，便直接进入坊门，来到了汤家酒肆外。
傍晚时分小雨连绵，临河小街光线稍显昏暗，发黄的酒幡子在风雨中摇曳，酒肆里的四张酒桌上都坐了客人，昨天遇见的捕快老张也在其中。
左凌泉见客满，便在窗前驻足，从窗口可见妇人打扮的汤静煣，坐在小火炉旁温酒。
汤静煣昨晚趴在桌子上睡了一宿，也不知是不是没睡好，看起来有点发蔫儿，手儿撑着下巴没精打采。
虽然不晓得汤静煣的具体年龄，但从面向上来看，约莫二十五六，珠钗布裙的市井打扮，并未遮掩骨子里的柔艳，此时没精打采的模样，还平添了几分‘病酒起来迟，娇慵懒画眉’的慵懒美人味道，与昨天泼辣健谈的形象截然不同，但又同样勾人。
酒肆客满，左凌泉本欲无声离去，但又想打个招呼再走。
稍作迟疑的间隙，汤静煣没瞧见他，坐在里侧酒桌的捕快老张，倒是率先注意道了他：
“哎哟，左公子来了，快快进来，静煣，别打瞌睡，贵客来了……”
汤静煣闻声转过眼帘，瞧见窗口的左凌泉后，眸子微亮站起身来：
“小左，你怎么又来了？不对，什么风把你吹来了……”
语无伦次，显然没睡醒。
左凌泉摇头一笑，收起雨伞靠在门边，进入了小酒肆：
“闲来无事，过来坐坐。”
昨晚帮忙守夜，早晨又不辞而别，还不忘给酒钱，汤静煣都没送别感谢，心里觉得不好意思，忙跑进了后屋，招呼道：
“公子先坐，还没吃饭吧？我给你准备酒菜。”
酒肆没有空位，左凌泉提着剑来到捕快老张的桌前坐下来，推杯换盏闲聊了片刻，汤静煣便端着两碟热乎乎的小菜走了出来，放在了酒桌上。
捕快老张知道酒菜是给左凌泉准备，也没蹭饭的意思，拿起佩刀告辞道：
“公子先喝着，我出去巡趟街。”
左凌泉送别后，又坐回了酒桌旁，看着眼前色香味俱全的小菜，含笑道：
“有劳汤姐了。”
汤静煣从小火炉旁取了温好的酒，直接在左凌泉旁边坐了下来，给他斟满了酒碗：
“有什么劳，你吃饭也是要给银子的，又不是让你吃白食。”
左凌泉取了酒碗放在汤静煣面前，也给她倒了一碗酒：
“我还以为凭我和汤姐的交情，可以白蹭一顿。”
汤静煣看着面前的酒碗，稍微迟疑了下，才端起来和左凌泉碰了碰，小抿一口，轻声道：
“什么交情，你可别瞎说。这街上有些长舌妇最是讨厌，整天盯着别人门户说闲话，生怕别人家不出事儿……”
汤静煣说话间，清丽眉宇显出恼火之色，眼神儿还瞄向街尾，显然话有所指，不是随口抱怨。
左凌泉端着酒碗稍作回想，忽然想起早上离开的时候，街尾包子铺有个妇人看着他。
他收起了脸上的调笑，询问道：
“难不成有人说汤姐的闲话？我早上离开的时候，天已经亮了，街尾那边的包子铺里……”
“就是她。”
汤静煣听见这个，蹭的一下就火了，竟然抬手在左凌泉的胳膊上轻拍了下：
“你明知我一个妇道人家独居，喝了一晚上酒，早上要走，就偷偷摸摸走嘛，还光明正大从正门出去。你是不知道，今天早上我一开门，就瞧见那婆娘在和人嚼舌根，还跑来问我是不是找了相好……”
左凌泉早上离开时，确实没想这么多，他问心无愧道：
“这是酒肆，我过来喝酒，和汤姐清清白白的，要走自然走正门，哪有偷偷摸摸的道理，那不是做贼心虚？”
“……”
汤静煣想了想，好像也是，便把怨气又发现在了那个妇人身上：
“那个死婆娘，是我四舅的姘头，本来是个勾栏窑姐儿，别的不行，就喜欢背后损人。”
左凌泉没想到那妇人还和汤静煣有亲戚关系，一时间不好接话。
汤静煣和左凌泉抱怨，自是想左凌泉和她一起数落对方没德行，见此又解释起来：
“我娘是姓陈，陈家在京城也算是大户人家，御史台的监察御史陈茂德，算是我二姥爷。”
“哦？”
左凌泉稍显意外，他还以为汤静煣是个孤苦无依的小家碧玉，没想到家里还有人在朝中做官。
只是，汤静煣对这些亲眷，并没有赶到丝毫自得，甚至很反感：
“当年，我姥爷是陈家老大，打理着家中生意，临河坊有十几家铺子是我姥爷的，可惜我姥爷只有一个闺女，没有儿子。后来我爹进京赶考，遇上了我娘，两个人成了亲。
我出生的时候，莫名发生了一场大火，把半个临河坊都快烧没了。
我叫‘静煣’，就是因为‘煣’是被火烤弯的木头，本来是‘禁煣’，为了好听才改成现在这样。
那场大火过后，我娘刚生下我又受了惊吓，不久后就走了；我爹为此心病，在我还没学会走路的时候也走了；我被姥爷姥姥带着，起初还好，可自从姥爷姥姥驾鹤西去后，一切都变了。
我二姥爷，也就是陈茂德，有好几个儿子，都不怎么争气。我姥爷一走，陈家人自然就看上了我家的产业，说我娘是嫁出去的外姓人，要把产业都收回去。
我自是不乐意，跑去告官，官府也不好管，因为产业确实是陈家祖业；后来还是老张看不下去，跑去找了缉捕司的主官出面说和。
那主官说，我娘是陈家人，我即便不信陈也有陈家血脉，没出嫁又无长辈，无立身之本，陈家作为亲眷就得尽抚养之责，不能收回家产，否则有违公序良俗。
缉捕司主官，官比陈家大，陈家就此倒是敢不来强占了，但背地里还是不要脸，从十四岁起就四处给我张罗婚事，想让我嫁出去，好顺理成章把产业占了。
这些产业都是我姥爷和我娘的，凭什么给他们？所以我就不嫁人，死也要把这些产业守着……”
这些委屈事儿，也不知在汤静煣心里憋了多少年，端着小酒碗絮絮叨叨，说道最后眼睛都红了。
左凌泉认真听着，渐渐也明白了汤静煣的境遇，对陈家也有不耻和鄙夷：
“这个陈家，真不是东西，明目张胆吃绝户，也不怕遭报应。”
“我是外孙女，理就不站在我这边，能有什么办法？我反正是和他们耗着了，就不嫁人，反正我年纪小，死也是他们先老死……”
……
落日黄昏，河畔小街行人如织。
汤静煣在酒肆里吐露心声，左凌泉坐在旁边认真聆听。
两个人都未曾注意道，一艘乌篷船从门外的河道上飘过，船篷里探出两双眼睛。
“就是那个小子，我早上亲眼瞧见他从汤静煣屋里出来……”
船篷里，早上卖包子的妇人，小心翼翼藏着臃肿身形，和旁边的中年男人说着话：
“汤静煣肯定有了男人，咱们把陈家兄弟叫过来，现在就捉个现行，我看她还有什么理由不还房契地契……”
中年男人是陈家老四，常年在京城混迹，再不学无术也有了些眼力劲儿，并未听妇人的怂恿。他三角眼微眯，仔细打量酒肆中的左凌泉：
“这小子身上，穿的好像是云中锦的袍子，看质地少说上百两，家里肯定非富即贵，你可知道身份？”
昨天凶兽闹那么严重，中年妇人就在街上，自然知道，她连忙道：
“听人说，好像是礼部侍郎家的亲戚，叫什么左凌泉……”
陈老四眼角一抽，跑上门捉现行的想法顿时烟消云散，骂道：
“你这蠢妇，礼部侍郎正三品，比我爹官都大，这敢闹？”
“官大也不能不讲理啊，这是我陈家的产业，让她出嫁后再还已经是发善心，她现在有男人了还不还房契地契，这不是不要脸吗……”
陈老四摆了摆手，让妇人别聒噪，仔细琢磨了下：
“左侍郎可是朝堂重臣，而且听说家境好的很，京城的宅子比宰相家都大，这家里公子娶妻纳妾，彩礼想来不会吝啬……”
“意思是不闹，上门说媒撮合他们俩？”
“静煣只要嫁人，产业自然就收回来了，我陈家还能顺手拿一笔彩礼。一举两得的事儿，为什么要撕破脸？”
陈老四略一琢磨，觉得这主意不错，便也不再停留，让船公靠岸下了船：
“我这就去和爹说一声，明天选驸马，当官的都得去起云台，刚好就这机会，私下里和左侍郎聊聊这事儿……你确定他们昨晚睡了一晚上？”
“千真万确，我早上看着那小子出来的，还提了提裤子……”
……
第十三章 起云台
暮鼓响彻京师，千街百坊间笙歌如潮、灯火绚烂。
左凌泉告别汤静煣，驱马回到文德桥南岸，天色已经完全暗了下来。
青合郡左家沉淀几代人，别的不说，家底十分殷实，左寒稠的宅邸放在文德桥也是少有的豪宅，门口摆着两尊石狮子，年关时分挂在飞檐上的红灯笼，此时尚未撤下。
左凌泉把马交给家丁，进入大门绕过影壁，本想直接回自己的房间，结果抬眼就瞧见正厅外的房檐下有个人。
准确来说是吊着个人。
抬眼瞧见此景，左凌泉着实惊了下，还以为三叔家里有人上吊，仔细看去，却又发现不对。
正厅里面亮着灯火，旁边的游廊里站着两个家丁，正厅外的屋檐下，一条麻绳穿过横梁，麻绳下方是个五花大绑的贵公子，被吊在半空，生无可恋地摇摇晃晃。
看其习以为常的模样，好像还不是第一次被这么吊着了，墙边还靠着根鸡毛掸子。
？？
左凌泉对三叔左寒稠有所了解，三个儿子中，老大和老三都踏实本分，在外读书，唯独次子左云亭没出息，整日寻欢作乐流连风月，名声都传回了老家青合郡。
左家人教导晚辈的时候，都是说：
“多学学你凌泉哥，可千万别像三叔家的云亭一样，好吃懒做，什么都不会……”
而面前被吊起来打的贵公子，除了左云亭好像没别人了。
左云亭比左凌泉年长，在整个左家排行老五，所以左凌泉还得把其叫五哥。
面对兄长，左凌泉自是不好露出嘲笑的眼神，缓步走到跟前，抬手一礼：
“五哥？”
房檐下方，被吊在半空的左云亭，看到左凌泉走过来，虽然是初次相逢，但还是一眼认出了这个如花似玉的堂弟。
左云亭被五花大绑，没法下来相迎，只能面带兄长的慈睦微笑，招呼道：
“凌泉，你回来啦。”
别说，虽然被吊着，但表情端正不骄不躁，还真有几分世家公子温文儒雅的风范。
左凌泉也不好让对方难堪，站在下面，询问道：
“五哥这是？”
左云亭低头看了看身上的绳索，稍作酝酿，平淡一笑：
“近日翻阅古籍，学了一门独门功法，正在练功，你想来没见过。”
我肯定没见过……
左凌泉眨了眨眼睛，做出恍然大悟的模样：
“原来如此，是我孤陋寡闻，嗯……要练多久？需不需要我把五哥……”
“不用！”
左云亭面容严肃：“时辰未到，贸然收功，恐怕会伤了筋骨。你明天要选驸马，先下去休息吧，到了时辰，我自己会下来。”
“五哥确定自己能下来？”
“……”
“哦，是我多言，嗯……那凌泉先告辞了，晚安。”
左凌泉不知五哥为何会被吊起来打，为了照顾五哥面子，还是识趣地抬手告辞。
左云亭虽然也不知道，自己为什么会被吊起来打，但看到这个堂弟如此善解人意，知道照顾他这个堂哥的面子，心，不由暖了几分……
------
风尽灯灭，不知不觉到了清晨。
窗外青竹叶尖挂着晨露，倒印出远方的璀璨黎明。
装饰清雅的厢房内，左凌泉尚在睡梦之中，游廊里忽然传来了密集脚步，继而房门打开，十几个清丽可人的妙龄丫鬟鱼贯而入。
“七公子~”
“穿衣洗漱啦……”
左凌泉猛然惊醒，从床榻上坐起，用薄被遮住少年气。
丫鬟们眼中带着嬉笑，不给左凌泉撵人的机会，便跑到了跟前，手儿很不老实地帮忙梳头穿衣。
左凌泉不喜欢别人伺候，但这群小丫头太过热情，推拒几次无果后，便也只能任人鱼肉了。
长公主挑选驸马，参选之人打扮自然不能随意，一群丫鬟折腾了将近半个时辰，直到天色大亮才收手。
左凌泉从房中走出，已经变成了一个身着雪白长袍，脚踏云纹长靴的翩翩公子，把本就满眼垂涎男色的小丫鬟看得眼睛都直了。
在起云台选驸马，公主自然要到场，没了公主也开不成朝会，朝廷索性给文武百官都放了一天假。
此时左府宅内，三叔、三婶儿、五哥左云亭，正在吃早饭。
左凌泉过去一起吃了早饭后，便和左寒稠一起上了马车，前往皇城东侧的起云台。
起云台是个庄园，位于皇城侧面，马车在繁华长街上前行，约莫走了小半个时辰，便到了附近。
大丹朝治下三十六郡，各郡都派了出身世家的公子过来，此时起云台外车马如云，街边茶楼酒楼的窗口，还有不少官家千金看着热闹。
左寒稠嘱咐了一路，待马车停下后，正衣冠出了车厢。左凌泉跟随身后，尚未走到起云台的入口，忽然一阵齐刷刷的惊呼声：
“哇！快看……”
左凌泉听到破风声，下意识望向街边房舍顶端，却见一名身着书生袍的公子，手持黑鞘长剑疾驰而来，衣随风动、长发飘飘，只需几个起落便来到了宽阔长街上，平稳落地说不出的潇洒，引起街边无数喝彩。
左寒稠瞧见此景，轻哼道：“尽会搞些先声夺人的把戏。那书生应当是金塘郡的李沧，和当朝李相是远亲，你这次最大的对手估计就是他，多注意些，可别在外人面前被压住了。”
左凌泉看那些油头粉面的公子书生，就和看小孩儿一样，根本没放在眼里，正想点头，忽然察觉有人在远处盯着他。
左凌泉迅速转头，望向起云台内部的高楼，但高楼上人影来回，并未看到向他这边眺望的人。
左凌泉皱了皱眉，察觉有些古怪，但此地人多眼杂，出现错觉也正常，他没有放在心上，和左寒稠一起进入了大门……
————
晨曦初露，繁花似锦的起云台庄园雾气未散，自高楼上瞧去如坠云海。
起云台是皇室打马球的地方，周边有看台，中间是球场，已经搭建好了各种设施；看台上达官显贵云集，不少王公贵子已经在台上就坐。
正中三层高楼的顶层，外有露台，已经摆上了珠帘和座椅，太监宫女站在围栏旁躬身等待。
高楼内部供帝王嫔妃休息的雅间内，龙离公主姜怡，身着大红色宫裙，冷着眼站在窗口，刚刚把窗户关上。
宫女冷竹，坐在旁边的小案后，整理‘秀男’的名册，见公主殿下咬着下唇面壁思过，她好奇开口：
“公主，怎么把窗户关上了？人都来齐了？”
姜怡胸脯起伏，深呼吸了几次，才压下前天晚上那不堪回首的记忆，她在软塌上坐下，询问道：
“让你安排的事儿，可都安排好了？”
“禀公主，已经准备好了。今天选驸马，考骑射、武艺。武艺没法作假，骑射倒是好下手，待会公主等着看笑话即可。”
姜怡先是点头，不过想了下，又觉得背后使袢子阴人很下作，不合适。
可想到左凌泉在临河坊，两次用阴招胜之不武，还按着她打屁股，这点仅有的负罪感也消失了。
谁让你不仁在先，这可是你自找的……
姜怡如此想着，待人差不多来齐后，起身走出雅间，来到了露台上的珠帘后就坐。
冷竹不认识左凌泉，但是通过姓名，知道是侍郎左寒稠的侄子，她在周边看台扫了一圈儿，果然在一根廊柱旁，发现了左寒稠旁边白衣如雪的俊俏公子。
左凌泉自幼习武，身材修长匀称，着儒雅文袍却丝毫不显纤弱，即便不做任何动作，骨子里的精气神还是展现无遗，和旁边的书生官吏一对比，宛若鹤立鸡群。
冷竹眼睛亮了下，见公主也望着那边，神色好似被情郎欺骗的深闺怨妇，小心翼翼询问：
“公主，那个穿白袍的俊公子，就是左凌泉。”
姜怡手儿捏着裙摆，眼神恨恨，听见这话，脸色一沉：
“俊什么俊？金玉其外败絮其中，没半点君子之风，白瞎了这长相。”
“……”
冷竹眨了眨眼睛，感觉这话半骂半夸，公主还是承认了长得好看嘛……
————
“时值二月，万木逢春。今日天子设席，广邀诸位公子莅临起云台……”
随着人陆续到齐，正中高楼露台上，年迈的老太监声音洪亮，念着开场词。
所谓点驸马，和考状元不同，说白了就是公主在台上坐着，在台下众多年轻公子中物色，看谁顺眼选谁，各种比拼，无非是给在场公子一个展现自我的机会。
左凌泉坐在三叔身侧，心思一直放在栖凰谷拜师的事情上，偶尔也会看一眼远处高楼的露台，但长公主的座位有珠帘遮挡，只能看到一个模糊轮廓，扫过一眼后便不去看了。
等露台上的老太监念叨完，各项比试也正式开始，第一项是马术。
世家大族的公子，君子六艺是必修课，‘骑射’中的骑，本来是考驾战车，但随着骑兵兴起战车被淘汰，如今都改骑马了。
赛马对马匹优劣的考验，大过骑手的技术，因此不可能比赛马，起云台本就是马球场，今天比的是大丹朝王公贵子都喜欢的娱乐项目‘打马球’，恰巧长公主也喜欢玩这个。
马球又称‘击鞠’，本是两队近百人，男女同台互相竞技。但选驸马注定只有一个优胜者，因此规则改了下，四十人同时上场，争夺一个马球，有人抢到击入花篮，便又再抛下一颗，击入花篮多者胜。
这种比法，相当于每个人都得面对三十九个对手，还得注意气度仪表，免得让公主殿下嫌弃，难度之大可想而知。
不过，左凌泉不想当驸马，自然不担心成绩，他要做的，只是稍微出点风头，不让三叔失望即可。
参选的有两百余人，分成了五队，比赛也就一炷香的工夫，等第一队人下场，露台上的老太监拿着名册，又开始念起了名字：
“北崖郡赵槐安、澎峪郡……青合郡左凌泉、梨花郡……”
最靠近高楼的看台上，一众高官在其中就座，宰相李景嗣作为朝堂元老，坐在最前方的位置。
听见左凌泉的名字，李景嗣挑开茶叶的动作一顿，抬眼看向走下看台的左凌泉：
“那个穿白衣裳的娃儿，就是左寒稠的侄子？”
户部尚书王峥，是李景嗣的心腹，闻言点头道：
“从左寒稠身边起身，想来是的，看相貌着实俊俏。”
李沧是李景嗣的远房侄孙，距离李景嗣很近，听见长辈们夸其他人相貌，也跟着打量一眼，开口道：
“入京的人中，我都私下里打听过。这个左凌泉听说武艺极好，在青合郡那边很出名。”
李景嗣手指摩挲着茶杯，转头询问：
“修行中人？”
李沧恭敬摇头：“凡夫俗子，没有修行底子，只是市井功夫不错罢了。”
李景嗣听见这话，轻声嗤笑：
“不是修行中人，岂配与你同台相争？你还比不过一个市井武人？”
李沧对没有修行背景的左凌泉，自是不放在眼里：
“叔公教训的是，晚辈自当尽力。”
几人闲谈，后方就坐的官吏，都是李景嗣一脉的亲信。
其中一个面相富态的官吏，本来只是垂首默默聆听，可听见左凌泉的名字后，想起了什么，抬起头来：
“相爷，下官有事禀报。”
“嗯？”
李景嗣回过头来，瞧见是御史台的小御史陈茂德，稍显疑惑：
“有何事，直说即可。”
监察御史陈茂德，连忙躬身一礼：
“禀相爷，昨天晚上，我那不争气的犬子回到家中，说是在临河坊，遇见……”
第十四章 凡夫俗子左凌泉
暖阳高照。
左凌泉在小吏的带领下，来到了球场边缘的马厩旁。
马厩里停放了近两百匹马，小吏唱名上前领马，接着去球场边缘等待开始即可。
长公主在上面看着，所有人安静等待，本来也没出现什么意外情况。
可随着名册念到‘左凌泉’的名字，那分发马匹的小吏，却没有就近牵一匹过来给左凌泉，而是专门跑到了马厩的后方，牵了一匹马过来。
众多等待的世家公子定眼一看，好家伙！
只见此马匀称高大、腰背滚圆，浑身漆黑如墨，无半根杂毛，四蹄翻腾间，有腾空入海之状。
在场的公子皆出身不凡，岂能没点眼力，一看这马就知道是千里良驹，两相对比下来，感觉他们手里的马和骡子没什么区别。
“这是什么意思？”
“凭什么呀？”
……
马厩外霎时间窃窃私语不断，不服全写在眼睛里。
管马的小吏得了上面的命令，知道不公平，也只能硬着头皮照办，摆了摆手，示意左凌泉赶快把马迁走。
只是左凌泉也颇为尴尬，他还以为是三叔背后做手脚，发动‘钞能力’买通了管马的小吏。
他有真本事在身，也不想当驸马，自然不屑占这种小便宜。
就在左凌泉想换一匹正常的马时，身后一个身材高大的年轻人，忽然开口道：
“兄台，在下赵槐安，我这体格大，骑寻常马小了些，要不咱俩换一下，待会我让你一球？”
左凌泉回头瞧去，自称赵槐安的年轻人，此时笑容爽朗牵着寻常马匹，眼神一直在高头大马上徘徊，明显是眼馋。
左凌泉见此，顺水推舟把缰绳丢给了赵槐安，又接过了对方的马。
管马的小吏懵了，抬起手来想要制止，但又不知道该怎么制止，总不能强行让左凌泉骑好马，在场可都是王公贵子，那么搞非得引起民愤不可，他只能把目光转向露台上方。
露台上的姜怡和冷竹也懵了。
冷竹站起身来：“诶诶诶，不对啊，他怎么把马给别人了？他是不是傻呀，这么好的马不骑？”
姜怡同样心急，想开口让俩人把马换过来。
但她要是现在开口，指定左凌泉骑好马，那这驸马也不用选了，估计所有人都明白意思，直接钦定左凌泉为驸马即可。
于是乎，主仆两人，只能眼睁睁看着她们精心准备的马匹，被偷着乐的赵槐安，雄赳赳气昂昂迁到了球场上。
------
铛——
一切有序进行，高楼露台上响起锣声，所有人的目光，也都集中到了露台上方的老太监手上。
高楼下方的球场上，四十人骑乘骏马，手持球棍，目光灼热的等待，也在提防着周边的人，其中赵槐安站在最前，高头大马配上伟岸身躯，打眼看去比所有人都高出一头。
左凌泉没有争抢位置，骑马站在靠后地方，单手持着球棍扛在肩膀上，姿势稍显散漫，感觉有点不上心。
三叔左寒稠坐在案间，瞧见此景急的一拍腿，正想出言提醒左凌泉上点心，露台上的老太监，已经抛出了手中马球。
竹藤编制绑有彩带的藤球，在暖阳高照的晴空上画过一道弧线，落入球场的中心位置。
球场上所有人都开始躁动，迅速往马球的落点疾驰，争先恐后，不时还仗着过人骑术，以马匹阻挡左右之人前进的步伐。
可就在所有人纵马飞奔，抢夺马球落点的时候，前方几人忽然瞧见绿茵地上，出现了一道迅速移动的影子，周边也传来惊呼声。
“哇……”
“这公子真是……”
前方几人回首望去，愕然发现，马群后方有一道白色人影冲天而起，衣袍招展如鹰击长空，在马背之上一跃近丈，硬生生在半空之中截住了马球。
嘭——
马蹄翻腾的球场上传出一声闷响。
只见那白衣公子跃至半空，双手持齐肩球棍，凌空暴力抽射。
白蜡杆支撑的球棍，被巨力拉扯成一道弯月。
末端触及藤球，藤球瞬间化为脱弦之利箭，朝球场对面激射而去，正中挂在半空的花环！
“嚯——”
满场哗然。
还在纵马疾驰的世家子们，长大嘴巴，看着那个潇洒落回马背的白色身影，眼中全是震惊。
还能这么玩？
这不耍赖吗这？
“漂亮！不愧是我侄子……”
侍郎左寒稠见侄子果然一鸣惊人，喜形于色，若不是腿脚不好，非得跳到桌案上，来一段又骚又浪的宫廷舞。
姜怡见识过左凌泉无与伦比的爆发力，瞧见这个有震惊，但并不意外。
冷竹则是红唇微张，手里的毛笔都掉在了地上，难以置信道：
“这……我的天啦，这场面我这辈子都没见过，也太俊了些……哎呦~”
姜怡脸色微沉，抬手就给了冷竹一个脑瓜崩：
“让你办事，你办的这是什么？”
“我……我……”
“以为仗着武艺出点风头，就能当驸马？他想得美，本宫就是眼瞎都不会选他……”
高楼下方，宰相李景嗣，显然也被左凌泉一飞冲天的模样惊了下，回头看向李沧：
“沧儿，你管这叫凡夫俗子？”
李沧也是满眼茫然，不太确定：
“嗯……传言是没有修行背景，具体的，晚辈也不是太清楚。”
李景嗣正想叮嘱李沧多注意，余光忽然发现高楼下方起跑的地方，还有一匹马孤零零的站在那里。
周边的看客，从左凌泉身上回神，渐渐也发现了赛场边那道截然不同的身影。
只见那匹威武非凡的骏马，昂首挺胸站在球场上，四蹄如同扎根大地，稳如山岳纹丝不动。
但作为一匹马，纹丝不动显然不是什么好的形容词。
赵槐安右手球棍左手马鞭，如同铁塔似得坐在马背上，面色涨红发紫，没有任何动作，浑身却被汗水全数浸湿。
很显然，赵槐安的马，刚才根本就没动。
眼见起云台的王公贵子把目光都投了过来，再不做点啥非得传为笑谈。赵槐安连忙收起球棍，抬手拍了拍，喝彩道：
“左公子好身手，赵某已经让了一球，接下来可要动真格的，公子小心了。”
左凌泉方才没注意赵槐安，还真以为赵槐安不动是故意让着他，抱拳道：
“赵兄承让。”
赵槐安爽朗一笑，目光却看向坐下的烈马，额头豆大的汗珠往下滚，显然心里在求爷爷告奶奶，祈求这匹马别坏事儿。
进球之后，按规矩露台上的老太监，马上就会抛出第二颗，只是方才被左凌泉惊到了，导致比赛暂停了一会儿。
此时露台上的老太监，拿着藤球准备再次抛出，但尚未出手，又回过头去，侧耳聆听，当是长公主说话了。
众人安静等待，老太监再次转过头时，便和煦开口道：
“左公子功夫着实了得，但击鞠意在强身健体、人人参与，您这么打，其他公子都得回看台当看客，以老奴所见，有仗着武艺欺凌弱小之嫌。要不咱们把规则改一下，藤球落地再次弹起，方可夺球，如何？”
球场上下的人听见这话，皆是一愣。
这是长公主责备左凌泉仗着武艺欺负人？
这可是个好消息！
已经被左凌泉惊的失去信心的世家子们，眼神又热烈起来，就差感激流涕，高声赞许长公主深明大义，为他们出头。
左凌泉听见这话，也是松了口气。
他方才出风头，只是为了先表现一下，不让对他满怀期待的三叔失望，心里其实也担心被公主瞧上。
既然长公主对他强出风头的举动不满，那就说明肯定不会选他了，接下来只要悄悄摸鱼即可。
所有人各怀心思间，老太监再次抛出了藤球。
球场上的世家子纵马飞驰，朝藤球落点奔去，左凌泉也汇入其中，认真摸鱼划水。
而就在形势焦灼，所有人目光集中到花篮附近的时候，完全没注意到，后半场的起跑线上，赵槐安依旧稳若泰山。
高楼下方，赵槐安脸色铁青，一直在想方设法催动坐下骏马。
眼见时间过半，马匹依旧没有听话的意思，赵槐安不由心急如焚。
赵槐安的长辈，也察觉到了他的不对劲，趁着没人注意这边，跑到看台边缘怒声呵斥：
“槐安，你发什么愣？快过去啊！”
赵槐安汗如雨下、如坐针毡，使出浑身解数依旧没法奈何这匹马后，心中一横，从发髻间拔下簪子，直接刺入马臀。
“嘶嘶——”
烈马高抬前蹄，一声哀嘶。
黑色骏马在锥刺之下，终于动了，但这一动，可不是什么好事。
剧烈刺痛，使得本就倔脾气的黑色烈马直接炸了毛，原地翻腾跳跃、左右乱窜，想甩下背上的人。
“遭了，惊马了。”
周边小吏听见嘶鸣，转眼看去，都是心中一惊。
马匹受惊可不是小事，轻则把人摔下来，重则横冲直撞殃及无辜，不是老骑手根本就拦不下来。
而眼前的高头大马，发起疯来常人连靠近都不敢，更别说把马拦下来了。
赵槐安就知道此举会让马匹受惊，为的也只是给自己个台阶下罢了，事后说此马受惊，说不定还能进入下一场比拼，但他没想到这匹马这么烈。
黑马在球场边缘疯狂翻腾，把赵槐安甩的球棍都落了地，趴下抱住马脖子，试图强行停住马匹，却无丝毫作用，只能勉强保证自己不被甩下去。
黑马来回翻腾没把赵槐安甩下来，转头竟冲出了球场，跃入了停放马匹的马厩。
马厩规模很大，里面全是木制围栏、拴马桩，黑色烈马发了疯般在围栏之间跳跃冲撞，不过片刻身上便被化了些许口子，背上的赵槐安则更加凄惨，被木刺划的皮开肉绽。
高楼之上，龙离公主也发现了异样：
“怎么回事？这马怎么会发疯，你怎么安排的？”
冷竹也是莫名其妙，这匹马是她专程从缉捕司借来的，追杀过的凶兽都不知有多少，听话又护主，谁能想到忽然变成这样？
“我只是让这匹马别动而已……”
姜怡眼见再闹下去得出人命，抬手叫来护卫，想让护卫下去帮忙。
可护卫还没跑下楼梯，球场上便有一骑飞驰而来，朝马厩冲去。
姜怡抬眼瞧去，不由一愣：
“这厮跑过来作甚？”
————
左凌泉在球场上摸鱼，自然也发现了马厩的动静。
在他看来，黑色骏马是三叔给他准备的，马匹受惊若是伤了人，他有责任。
而且打马球比的是骑术，落马或者离场自然出局。
左凌泉本就不想当驸马，有个名正言顺落选法子摆在眼前，他自然没迟疑，飞马来到了马厩外，翻身下马，徒步跑到了横冲直撞的烈马附近，从小吏手上夺过了套马索，一个箭步跃上围栏，抬手抛出套马索，准确无误套住了烈马脖颈。
马匹力量极大，左凌泉双手拽住套马索，长靴踩在泥地上，被拽的在地上蹭出了两条凹槽，手掌也被粗糙麻绳擦出了血丝。
不过左凌泉力量同样不小，此举也把烈马拉停了一瞬间，他见此迅速开口：
“快下来。”
赵槐安浑身是血，都快被吓傻了，见状迅速扑倒了地上，一个翻滚后，爬起来就往外跑。
烈马被激起了凶性，想要踩踏赵槐安，却被拽的踩偏了位置，见赵槐安逃掉，转头又撞向了拉绳子的左凌泉。
烈马显然比前几天遇见的凶兽小一些。
左凌泉不躲不避，贴身之时抬手就是一记冲拳，轰在了马脑袋上，继而转身错开了冲撞的烈马。
发疯的烈马跑出几步后，便在重击下晕厥，四蹄踉跄摔在了地面上，马厩里的混乱情况，也就此戛然而止。
“好身手……”
附近的小吏，见烈马被停住，发出几声陈赞。
露台上，姜怡瞧见左凌泉顺利把马拦下，蹙着眉儿，表情有点复杂。
冷竹坐在旁边，也在探头望着，见公主久久不做声，她开口道：
“公主，上次左凌泉在临河坊杀凶兽的事儿，恐怕是真的。他有这本事，也有这胆子，更重要的是有这份侠义之心，驸马都不争了，也要铤而走险救人，真是个好人啦。”
姜怡脸上没有表情，但心里也觉得确实是如此，她沉默了下，才轻哼道：
“知人知面不知心，你不要被表象骗了。”
冷竹抿了抿嘴：“下马离场，便已经出局了，还怎么骗公主？你看他都往看台上走了，好可惜……”
姜怡抿了抿嘴，看着左凌泉离去的背影，眼神犹豫。
她向来赏罚分明，再记恨左凌泉，方才那种因救人而弃权的场合，她都不应该剥夺对方机会，这和爱恨无关，而是为人处事的原则。
姜怡沉默片刻后，还是开口道：
“看在他出手救人，有点良心的份儿上，再给他个机会……”
姜怡话至此处，稍微顿了下，又道：
“准备的七石弓，换成和其他人一样的吧，免得又出了岔子。”
冷竹在骑术和射箭两项做了手脚，还给左凌泉准备了一把需要千斤之力才能拉开的七石强弓。
公主让左凌泉回来，冷竹在意料之中，毕竟公主行事向来如此，也应该如此。
但把弓也换掉，就让冷竹意外了。
让左凌泉回来是出于公正，那换掉弓出于什么？
公主方才可还咬牙切齿要为难左凌泉，看到左凌泉救人后又不为难了，以左凌泉目前的表现，不使绊子的话还不得起飞，难不成公主……
冷竹眼前一亮：“公主果然深明大义。要是左凌泉接下来的项目，都拔得头筹，您是不是驸马就点他了？”
姜怡听见这话，顿时回神。
点左凌泉当驸马？
他想得美！
被按着打屁股的仇还没报，岂能再被按在身下……
姜怡毕竟未经人事，脸色猛地一红，继而又是一沉：
“瞎说什么？就他那样还想当本宫的驸马？当太监还差不多。我让他留下来，只是秉着公正，给他个机会罢了……”
秉着公正，怎么昨天在马和弓上面做手脚？
现在换成正常的，还不是因为心里有想法了……
冷竹和公主一起长大，了解公主嘴硬的性子，心中暗叹一声，又劝道：
“宗室那边已经推不过去了，搞这么大场合，把所有合适的年轻俊杰都叫来，就是逼公主做决定，必须选个驸马。公主不选那左公子，莫非还中意其他人？”
姜怡知道和她不是一条心的朝堂势力，必然在参选之人中埋了不少暗桩。
驸马是姜怡日后朝夕相处的枕边人，不慎选了个内鬼，可不光影响日后的朝堂局势，她这辈子都毁了。
姜怡如果不想选到别有用心的内鬼，那就只能从那些背景干净的世家公子中选，而这些人中，左凌泉无异于鹤立鸡群。
左凌泉方才救人，还有上次在临河房帮忙除凶兽，都说明左凌泉品行端正。
大德无损、武艺比她高，相貌还俊俏，几乎挑不出毛病，她要是脑子正常，根本就没得选。
可这厮前天用下三滥的招数阴人，还按着她打……
姜怡抿了抿嘴，瞪眼道：
“反正就是不想选他，他想得美。”
“哦……”
冷竹有点为左凌泉抱不平，但是公主挑人，她一个宫女没资格做主，当下也只能暗暗道一声可惜了……
------
铛——
烈马被制服不久，球场上的争夺也到了尾声。
大部分人的目光，还是放在球场上，起云阁太大，马厩里的混乱情况，大部分人没注意到，注意到了也没在意。
随着下马结束，老太监在上方念着名字。
左凌泉已经下马弃权，本以为没自己事儿了，拍了拍衣裳准备回看台，不曾想老太监在上方说了句：
“青合郡左凌泉进一球，虽下马离场，但事出有因，不做追究……”
左凌泉脚步一顿，摊开手无话可说。
得，还得继续演了……
-----
这段剧情有一点点长，所以加更两章，这章二合一，目前还债三章了哈。
多谢【百歌缭乱】大佬的盟主，以及海量大佬的投票打赏，致谢章节和欠债数量，过几天汇总好发一起，不然大伙儿翻页麻烦~
第十五章 人生如戏
接下来的三场，很快就比完了，并没有太多可圈可点之处。
骑术考验完毕，原本的两百多号世家子弟，被刷下去四分之三，只剩下五十多人。
射箭的项目比较简单，就是骑马在跑动中射靶，中箭多者胜。
能过第一关的人，都不是庸手，这个比拼等同于剧烈活动后的放松，满场下来只有六人脱靶了一两次，其他全中。
左凌泉弓箭练的不多，也不想再出风头，六人之中还有他一个。
比完这轮稍作休整后，朝廷开始整理名册，安排接下来的比武。武艺比拼只能单挑，不可能混战，因此对手的挑选很重要。
左凌泉第一场展现的弹跳力，已经让大部分人忌惮，背后的达官显贵，都在暗中运作逮软柿子捏，连李沧等有修行背景的，为了保险起见都没第一个捏左凌泉。
结果左凌泉就连战了两轮菜鸡，想‘尽力之后惜败一招’都不好意思，莫名其妙就进了前十。
前十之中，除开左凌泉之外的九个人，都是宰相李景嗣一脉的后辈，围猎驸马之位基本上已经成功了。
看台之上，李景嗣瞧见这形势，心中稍安，偏头嘱咐道：
“务必先把左凌泉挤出去，不能让他拿到太高的名次，否则被公主记住，我等包揽三甲都不稳。李沧，你对付左凌泉，可有把握？”
“叔公放心，此战必胜。”
“好，那你第一个上，打不过也务必击伤，给其他人创造机会。”
李沧欣然领命。
高楼的露台上，姜怡瞧见左凌泉顺风顺水走到了现在，心中越来越古怪，毕竟她马上就要开始选人了，下面十个人，怎么看都是那个最讨厌的最顺眼。
“十人中有三个是修行中人，李沧已步入炼气第四重，虽然不如本宫，但也绝非泛泛之辈，只要左凌泉不用阴招，应该打不过……吧……他要是敢用下三滥的招数，就把他撵出去……”
冷竹听着这些自言自语，竟然感觉公主有点心虚和纠结，她疑惑询问：
“左凌泉不是修行中人，武艺很高吗？”
姜怡连忙坐直几分，摇头道：
“不高，非我一合之将，就是下三滥的招数多。”
“哦……”
冷竹真感觉公主心虚，她想了想又问道：
“要是左凌泉，真的一夫当关，把所有人打趴下拿了头名，公主……”
“拿了又如何？我选驸马又不是选状元，武艺高有什么用，选谁还不是看我喜欢谁，他以为他武艺高，就吃定了驸马之位？”
“公主不是说他武艺不高吗？”
“……”
“咳……是婢子多嘴……”
———
比拼武艺，场地移动到了球场外搭建的擂台上，擂台四面挂有彩带，刀枪剑戟则放在周边。
刀剑无眼，互相切粗误伤是常事，打擂台的裁判，也换成了几个身着武服的长者，看起来是朝廷的御用教头。
高楼上的老太监，拿着名册出现在露台边缘，看着站在下方的十名年轻公子，开口道：
“第一场，青合郡左凌泉，对阵金塘郡李沧。刀剑无眼，各位只需尽力，无需强求；若有违背武德之处，直接出局，予以严惩。”
最后这句，是姜怡临时加上，专门针对左凌泉。
只可惜，左凌泉最讲武德，也没准备赢，丝毫不觉得这话是在针对他。
而其他九人，则是脸色微变，眼神互相对视了一眼，心中感觉棘手。
他们受了父辈之命，打不过左凌泉也要击伤，但胜势追击不留手、败局急眼下死手，都属于不讲武德，感觉长公主好像看出了苗头，在故意针对他们。
转念之间，金塘郡的李沧，已经上了擂台，手持黑鞘长剑，安静等待。
左寒稠知道侄子会武艺，但也知道李沧的底细，开口叮嘱了一句：
“尽力即可，别伤着了。”
左凌泉颔首示意，从阶梯走上了擂台，转眼一圈，取了一杆亮银枪，站在了擂台对面。
姜怡瞧见左凌泉取了一杆枪，眼中略显意外：
“他怎么用起枪来了？不是用剑的吗？”
冷竹对左凌泉观感极好，接话道：
“嗯，一寸长一寸强，说不定左公子十八般兵器样样精通，为了取胜，才挑选能克制对手的兵器。”
姜怡觉得有可能，便不再多说，认真观看。
随着双方站定，起云台也寂静下来，都在拭目以待。
左凌泉手握丈二银枪，枪尖斜指地面，抬起左手勾了勾：
“青合郡，左凌泉。”
不得不说，白袍如雪、手握银枪，再配上淡漠的表情，派头十足。
李沧稍微有点心虚，不过万众瞩目之下，他还是做出风轻云淡的模样，抬手抱拳：
“金塘郡李沧，请左兄赐教。”
话落，满场寂静。
万众瞩目的擂台上，两个风华正茂的年轻公子，持械而立。
铛——
小吏敲响了铜锣。
也就是在这一瞬间，擂台之上发出一声震耳欲聋的爆呵：
“呵——”
左凌泉气势一变，率先发难，拧转枪身抖了个枪花，继而枪如游龙前刺，大步奔向李沧。
中气十足的爆呵传遍全场。
左凌泉势不可挡的架势，让在场不少会些武艺的看客，都目露赞许，而不会武艺的看客，更是暗暗心惊。
“好大的嗓门！”
“好枪法……”
常言‘外行看热闹、内行看门道’。
左凌泉用的是真功夫，不管外行内行，都看不出什么问题。
除开珠帘后的长公主！
姜怡本来紧张兮兮的盯着，想乘着旁观的机会，分析分析左凌泉，下次交手的时候好把场子找回来。
可瞧见左凌泉的动作，她眼神一呆。
怎么跑这么慢？
擂台之上，两人相距也就十步。
左凌泉持枪前冲，看似气势如虹，但在姜怡眼里，和乌龟爬爬没什么区别，这时间都够她来回跑三趟了，左凌泉才跑一半，和上次天差地别。
姜怡莫名其妙道：“这厮在作甚，怎么跑这么慢？”
冷竹觉得没啥问题：“左公子并非修行中人，这已经很快了。”
这也算快？
姜怡可是和左凌泉交过手，左凌泉不动则已、动如雷霆，快的连她都看不清，即便换了兵器，也不该慢成这样吧？
姜怡还来不及深思，擂台上便已经接敌，她只能放下心思，继续认真打量。
擂台之上。
持剑而立的李沧，瞧见左凌泉大步冲来，挑了挑眉毛，方才的忌惮荡然无存。
修行中人，在炼气初期，战力不高，有时候是打不过江湖武夫，但前提是遇上了极为强横的江湖武夫。
李沧炼气四重的修为，足够在世俗江湖占据一席之地。而以左凌泉的速度来看，放江湖上也仅能排到中游，最多与炼气二重的修士相当，而且没有真气傍身，无论持久力还是爆发力，都没法和修行中人相提并论，这他要是打不过，那以后也不用练剑了。
眼见左凌泉冲至身前，李沧屈指轻弹，三尺青锋出鞘，准确无误扫在了枪锋之上。
叮——
金铁交击，爆出火花和脆响。
只是让李沧没想到的是，剑锋接触长枪，反馈回来的力量相当惊人，他一剑竟然只把长枪扫偏了些许。
左凌泉眼神一凝，见长枪刺偏，猛拧枪身便是一记横扫八方。
“哈——”
丈二银枪大开大合，扫的擂台劲风猎猎。
李沧低估对手，回防动作稍显仓促，但并未失去章法，他竖起长剑格挡，以手指抵住剑锋，挡住了扫来的长枪。
叮——
用力横扫的长枪，砸在轻飘飘的剑刃上。
剑刃并未弯折，但枪身传递的力量，还是让李沧往“腾腾腾”后退了三步。
“好——”
周边看台上喝彩声一片。
左凌泉一击得手，双手持枪平举眼前，还学着临河坊那胸大无脑姑娘的口气，颇为嚣张的来了句：
“你就这点本事？”
戏演的很足，连身为对手的李沧都看不出毛病，还皱眉哼了声：
“空有一身蛮力罢了。”
所有人都很入戏，唯独露台上的姜怡，眸中满是茫然和不解。
她和左凌泉交过手，知道左凌泉强在惊人的爆发力和速度，力量放在普通人里面，或许算天生神力，但面对有真气傍身的修行中人，就显得不够用了。
这一点，从姜怡一剑把左凌泉劈飞出去就能看出来。
而擂台上的左凌泉，虽然打的大开大合、有板有眼，但姜怡明显能看出，只是靠蛮力在打，技巧、身法一塌糊涂，完全是在以短击长。
姜怡皱着眉儿，短暂迷茫后，不悦道：
“争夺我的驸马之位，岂能如此托大，若是输了，我看他找谁哭去。”
冷竹也看出左凌泉的身手稀松平常，就是力气大，听见公主的话，她疑惑道：
“左公子没发挥全力？”
姜怡眉头紧锁。
左凌泉现在何止是没发挥全力，完全就是打王八拳。
李沧本身修为也不算高，和她比起来相差甚远，那晚她和左凌泉交手的时候，左凌泉什么反应？
距离十步，唰的一下就不见了，绕到侧面抬手就是一剑，差点把她吓死。
现在这算什么？
慢腾腾跑半天才到跟前，抬手一枪还刺偏了，然后就开始乱打。
左凌泉要是能用那晚一半的水平，李沧估计剑都拔不出来。
这不是托大这是什么？
争夺她的驸马之位，多郑重严肃的事情，不是应该全力以赴吗？
不全力以赴，输了怎么当她的驸马？
难不成这厮还不想当驸马……
？！
忽然闪过这个念头，姜怡娇躯一震，长大嘴唇，有些难以置信：
“这厮还不想当我的驸马？”
声音近乎颤抖。
冷竹听见这话，也回过味来，知道出事儿了。
公主殿下自幼傲气好强，最忌讳有人觉得她比别人差。
如今公主选驸马，她喜不喜欢是一回事，但明明能当驸马，却不想当，那就是另一回事儿了。
这表明人家看不上她这倾国倾城、位高权重的大丹朝长公主。
冷竹暗道不妙，连忙拉着姜怡坐下，急声解释：
“公主息怒，世间男子无人不钦慕公主，岂会有看不上公主的瞎子。左公子隐藏实力，说不定另有隐情……”
“他能有什么隐情？他打我一点都不留手，三两下就把我收拾了，打个李沧却慢慢吞吞……”
“嗯？”
冷竹表情一呆，瞪大眼睛望着姜怡。
她好像明白，公主为什么要针对左凌泉了！
我的天啦！
把公主打一顿……
姜怡不小心说漏了嘴，闭嘴不在言语，只是气哼哼盯着擂台上的左凌泉。
冷竹暗暗缩了缩脖子，脑中急转，解释道：
“那什么……嗯……或许左公子是不想对手输的太难看，给对方留点面子？”
姜怡其实也这么觉得，主要是她不相信左凌泉，会对她这个长公主不感兴趣。
她可是出了名的艳满京城，哪里不好了？
她本就必须选一个，刚才都开始纠结，要不要先不计前嫌，让左凌泉顺利当选，然后露面吓死左凌泉。
结果到最后，发现她自作多情纠结了半天？
姜怡越想越气。
但可惜的是，擂台上的左凌泉，根本不知道珠帘后的长公主是她。
左凌泉想要拜入栖凰谷，根本不想和驸马扯上关系，此时只想输的好看些，早点打完收工，去栖凰谷拜师学艺。
一枪扫开李沧后，左凌泉气势如虹，双脚猛踏地面高高跃起，双手持枪，以开山之势劈下。
啪——
丈二银枪在空中扫过一道圆弧，砸在擂台木制地板上，两块木板当即从中断裂。
李沧已经‘摸清’左凌泉的实力，表情稍显讥讽，身若柳絮随风，轻描淡写侧身躲避，未伤一分一毫。
“哪里跑！”
左凌泉一枪落空，顺势又是一记横扫，抽在了擂台便的廊柱之上。
碗口的柱子被银枪直接从中抽断，碎木飞溅到了几丈外的擂台下方，尚未落地，左凌泉便又是一枪！
啪啪啪——
擂台上碎木横飞，枪风不断。
李沧游刃有余躲避，为了给长公主留下好印象博得欢心，姿势还弄的特别潇洒，时而挽个剑花、勾勾头发，引得看台上的观众满眼惊叹。
左凌泉则截然不同，气势如虹如脱缰的野马，手持一杆银枪，大开大合，抡圆了就是砸，见到什么砸什么，就是不砸李沧，用最大的力气打最少的输出。
短短几个呼吸的功夫，原本装饰华美的擂台，就被左凌泉砸的满目疮痍。
神挡杀神的气势，骇的边上就坐的裁判，都站起身来护住胸口，生怕这疯子一枪抡歪，砸在他们身上。
而周边观众，瞧见这勇猛无双的模样，也是赞叹连连，大呼过瘾：
“好霸道的枪法……”
“这也太莽了……”
“霸气侧漏！”
……
惊呼声不断，所有人都沉浸在‘激烈’的交锋中。
全场看的不过瘾的，恐怕就只有珠帘后的姜怡了。
姜怡越看越气，咬着牙耐心等待，不停暗中念叨：
这厮不是看不上我，只是想给李沧留个面子……
打太快外人看不清，出不了名，所以才这么打……
肯定是这样的，待会就把李沧收拾了……
打赢了我也不选你当驸马，我馋死你，哼……
可最后的结果，还是让姜怡失望了。
左凌泉在擂台上横冲直撞老半天，没摸到李沧的衣角，好像也‘力不从心’了，怒声呵斥了一句：
“给我受死！”
然后就持着长枪冲向李沧，一枪直取中门。
李沧也觉得差不多了，轻描淡写抬起长剑，指向左凌泉胸腹。
如此一来，连外行都看出这是最后的全力相搏，心都提到了嗓子眼。
姜怡胸脯都快气炸了！
以她的眼力，左凌泉这一下和直接往人家剑上撞没什么区别，宁死不当驸马的心意，就差写在脸上了！
欺人太甚!
姜怡柳眉倒竖，实在忍无可忍，猛地一拍茶案站起身来，娇斥出声：
“你有完没完！”
全场本就憋着气鸦雀无声，这一嗓子十分醒目。
高楼附近的王侯公卿，听到了这声怒不可遏的斥责，但战局实在焦灼，都不舍抬头移开目光，只是疑惑长公主怎么突然吼这一嗓子。
擂台上，正准备撞进李沧怀里‘一招惜败’的左凌泉，自然也听见了这道熟悉的嗓音。
这声音好耳熟……
好像是从珠帘后传来的……
完了……
第十六章 同归于尽！
左凌泉还在抬枪直刺，脑子里却瞬间不知想了多少东西，心也一瞬间跌到了谷底。
怎么会……
堂堂长公主，大半夜跑去断壁残垣逛荡，有病吧？
左凌泉耳力过人，百分百确认珠帘后出声的女子，是临河坊遇上的那个姑娘，先不管为何会出现这场面，当前局势可谓危险到了极点。
既然是她，那肯定已经看出了自己在演戏。
自己为什么演戏？因为不想当驸马。
一个年轻漂亮的女人，男人求而不得，会让她满足女人的虚荣心。
但若是男人能得而不求，表现出没兴趣的意思，那后果可不是一般的严重！
更何况他还打过长公主屁股……
要死要死……
转瞬之间，左凌泉心思百转，知道这戏不能这么演下去了！
嗙——
几乎就在姜怡出声的下一瞬，擂台之上发出一声闷响。
起云台上下数千人，全神贯注盯着擂台，却愕然发现方才那个气喘如牛的白衣公子，身如风驰电掣，化为了一道白色残影，只在原地留下了两块被踩断的木板。
而看的最清晰的，莫过于同样站在擂台上的李沧。
李沧手持长剑本欲一击制敌，半途却脸色骤变，光是看左凌泉奔跑间微微屈膝的动作，他便知道大事不妙，提前抬剑回防。
可李沧反应再迅捷，也还是小看了左凌泉的爆发力。
左凌泉练剑十四年，练的只有一剑，而这一剑也很简单——用最快的速度，刺在最准的地方。
因为世间武学招式，目的都是为了杀人，要杀人，练好这一下就足够了！
左凌泉没有用全力，也没必要，但这也不是李沧能招架的。
左凌泉手持丈二银枪，眨眼已到李沧近前，怕把李沧打死，弃枪便是一记掏心掌，直击李沧胸口。
嘭——
李沧后背衣袍骤然鼓涨，继而双脚离地，整个人化为弓腰的虾米。
身形尚未腾空，便咳出了一口血水。
一切不过转瞬。
满场众人，只觉眼前一花，方才还片叶不沾身的李沧，就化为了一块破麻袋，从擂台上横飞而出，直至飞出两丈有余，才摔在了地面。
台下等着的八人，猛然瞧见这一幕，只觉头皮发麻，差点被吓死，脸都白了几分：
“这厮竟然扮猪吃虎！”
刚刚站起来斥责的姜怡，声音猛然一收，捂住嘴知道露馅了。
但姜怡马上又把手放了下来，瞪着眸子，一副‘你完了！接着演啊你？’的凶狠模样。
左凌泉未等李沧落地，便已经收手站定。
为了能顺利进入栖凰谷拜师学艺，不被公主骚扰，他还真的只能继续演。
左凌泉硬着头皮装作没听见姜怡的声音，负手而立，摆出桀骜姿态，看向台下的八个对手：
“一群乌合之众，也配与我相争，方才随便打打逗你们玩罢了。驸马之位，我今天拿定了，你们要是不服，一起上即可。”
说这话，自然是为了亡羊补牢。
但姜怡又不傻！
一处通处处通，方才看出左凌泉不想当驸马故意放水，现在自然也能看出，左凌泉在尝试挽回局势，免得被自己记恨。
不想当驸马？
姜怡眼神微冷，起身把珠帘掀开，一袭大红宫裙出现在了露台边缘。
“拜见公主殿下！”
起云台上下，满朝文武尽皆起身，躬身行礼。
左凌泉眼皮挑了挑，强行做出‘怎么是你’的吃惊模样。
但姜怡已经看透了左凌泉，双手扶在雕花围栏上，居高临下，咬着银牙道：
“左公子好身手！既然你这么想当驸马，本宫就……”
别啊姐！你这就没意思了……
左凌泉连忙抬头，眼神示意，希望姜怡别一时冲动，拿双方的终身大事开玩笑。
但姜怡可不管左凌泉的感受，她今天必须选一个驸马给宗室那边交代，也知道和她不是一条心的王侯公卿，肯定安排了不少人在里面，想借机接近控制她。
所以今天选驸马，选的人注定是她不喜欢的，她能挑的，只能是稍微靠谱点，没有什么后台背景，以后不会在背后捅她一刀的‘夫君’。
左凌泉家室背景不是一般的干净，这符合了首要条件。
大德无损、长得好看、武艺不错，也符合了次要标准。
最重要的是，左凌泉不想当驸马！
不想当就对了。
你想当，我还选你，岂不是太便宜你了！
你不想当我偏让你当！
我气死你！
种种原因综合在一起，姜怡还用选吗？
只要左凌泉当了驸马，以后就任她揉圆捏扁，想怎么收拾就怎么收拾。
特别是现在，看到左凌泉眼中那‘我错了、你别乱来’的无助模样，姜怡只觉这几天压在心里的那口恶气通了一半，整个人都快飘了。
姜怡阴森森的看着左凌泉，说话还故意停顿，吊了左凌泉一会儿胃口，让他觉得有转机后，才眼神一冷道：
“就你了。接下来不用比了，各位爱卿退下吧。”
“哗——”
此言一出，满场哗然。
当然，不是吃惊公主选左凌泉当驸马，而是吃惊公主这么利索就把驸马定下来了。
他们还以为公主不想出嫁放权，会找借口推脱一番，他们连苦口婆心劝说的台本都准备好了，没想到这么直接。
一时间，朝臣都吃下了一颗定心丸。
参选驸马的世家公子，则对左凌泉投去了羡慕的眼神。
而左凌泉脸上的表情，一瞬间化为了僵硬，他站直身体，摊开手来，抬目望着上面的长公主，意思很明显：
你有病吧？
你图个啥？
姜怡斜依着围栏，毫不示弱的与未来同床共枕的夫君对视，意思也很明显：
你奈我何？
你不想当我就选你，气不气气不气？
左凌泉无可奈何。
不仅没法生气，而且还得感激流涕！
两个人含情脉脉对视片刻后，左凌泉吸了口气，抬手恭敬一礼：
“谢公主殿下厚爱。”
姜怡看着左凌泉不情不愿的模样，心情极好，她居高临下，正想抬手示意免礼，下方却忽然传来一声不合时宜的：
“公主殿下，臣有异议！”
姜怡眉头一皱，转眼看去，是坐在席间的户部尚书王峥。
嘈杂的起云台也安静下来，望向王峥。
姜怡面色平静：“王尚书，本宫选的驸马，你有何异议？”
王峥俯身一礼，恭敬道：
“微臣不敢质疑公主殿下的决策，只是怕公主殿下受小人蒙蔽。这个左凌泉，微臣的下属有所接触，平日私德有亏，当驸马万万不合适。”
姜怡微微眯眼——把她按着打屁股，还阴她，毫无君子之风，私德能不亏吗？
但这事儿是私人恩怨，放在台面上也算不上什么，大德无损就行了。
仅凭左凌泉在临河坊拔刀相助，又在球场上跑去冒险救人，姜怡便看出左凌泉品性不坏，而且算是很优秀的一类人，只是有点凶而已。
姜怡知道有人不满她没有选提前安排好的人，才在此时挑刺，沉声道：
“哦，是吗？”
侍郎左寒稠，官职比王峥低，对方丝毫不留情泼脏水，他也是神色温怒：
“王大人，话可不能乱说，凌泉前天才来的京城，在青合郡一直安分守己，我都不知道他私德有损，岂会被王大人下属知晓？”
王峥面色严肃，转眼看向身后：
“茂德，你把事儿和公主叙述一遍。”
监察御史陈茂德，连忙起身走到跟前：
“禀公主，下官有一外孙女，名为汤静煣，常年住在临河坊。昨日清晨时分，天色未亮，家中犬子的妾侍，曾瞧见左凌泉左公子，从静煣家中出来，还代为关上了房门。孤男寡女共度一宿……”
“陈大人！”
陈茂德话未说完，擂台上的左凌泉，冷声开口：
“汤静煣是大人已故兄长的外孙女，这般以流言蜚语辱其清白，不合适吧？”
陈茂德听见这话，非但不愧疚，还笑了一声：
“公子对静煣的家事，了解的真清楚，我问你，昨日清晨，你可曾从静煣家里出来？”
姜怡眉梢微蹙，她就是前天晚上在临河坊被打的，左凌泉当时也说在附近喝酒……
姜怡看向左凌泉，想看看他怎么回答。
左凌泉面色坦然：
“前天临河坊闹凶兽，我协助缉捕司扑杀，入夜担心凶兽再犯，在临河坊汤家酒肆坐了一宿，直至昨日凌晨时分离开。”
户部尚书王峥严肃道：“那就是说，你确实和陈御史的外孙女，共处了一晚上？”
左凌泉点头：“没错，门窗未关，一直坐在窗前，沿街百姓可以作证。”
王峥摇了摇头：“你刚被选为驸马，为了前程着想，自然会找借口解释。试问若无其他关系，素不相识的女子，岂会留宿男子一夜？”
“事实就是如此，驸马我可以不当，但不会让谣言，坏了我与那位姑娘的清白。”
王峥轻轻哼了声：“长公主点了你为驸马，岂是你相不当就能不当的？你如此说，不也是为了做出不贪权势的模样，给自己开脱，你可有真凭实据？”
真凭实据？
这哪儿来的真凭实据。
左凌泉眉头紧蹙，无话可说，欲加之罪何患无辞，说了也没用。
姜怡不清楚具体情况，但她知道左凌泉不想当驸马，犯不着找借口证明自己的清白。
念及此处，姜怡脸色一沉：
“够了！本宫选的人，自是知晓其人品，说没有便是没有。”
王峥躬身劝阻道：
“殿下，招驸马是终身大事，我等身为朝臣，自当为公主尽心。如今他已经承认了留宿女子家中，岂能再……”
姜怡眼神微冷：“本宫说过信他，他说清清白白就是清清白白。再者，即便留宿女子家中又如何？本公招驸马，又不是圣上选妃，要求秀女完璧之身。男人有红颜知己有什么稀奇的，王峥你自己说说，你有几房妻妾？”
此言一出，全场鸦雀无声，连参选的世家公子都低下了头，唯独左凌泉眼神坦然。
王峥脸色微僵，没想到公主来这么一句，他转了转眼珠，又道：
“按规矩，驸马不能纳妾，抛弃糟糠之妻，更为人不齿……”
姜怡眉头紧蹙：
“本宫的驸马，能不能纳妾，是本宫说了算，还需要你给定规矩？要不你王峥给本宫做主，在这里重新给本宫选一个？”
“微臣不敢。”
王峥连忙垂首，表情尴尬：“只是，只是此子的人选，确实不妥……”
姜怡见这些朝臣揪着不放，只得轻拍围栏制止话语，转眼看向左凌泉：
“左凌泉，本宫今日特许，那位汤姑娘若是你红颜知己，今日即可让她入门为妾侍，满朝文武可以作证，本宫日后以姐妹相待，不会亏待她半分，你可愿意？”
满朝文武听见这话，满场哗然。
连姜氏宗亲都觉得不妥，这也太便宜那小子了，哪有这么舒坦的驸马，还让公主两女共侍一夫？
但更让他们没想到的是左凌泉的反应。
左凌泉也没料到姜怡能说出这话，不过仔细一想，明白姜怡是相信他的话，让他顺势自证。他本就清清白白，自然认真道：
“我与那位汤姑娘萍水相逢，清清白白毫无瓜葛，此事没法答应。”
此言一出，其他自然无需再解释。
是就是，不是就是不是。
千金在前、美人在榻，都不会改口。
满朝文武闻言皆是点头，眼中再无怀疑和猜想，只剩下赞许。
姜怡差点给自己找了个妹妹，心里其实也挺紧张，怕这不要脸的顺口答应。见左凌泉如此回答，姜怡也完全放下心来，看左凌泉的眼神儿都在不知不觉间柔和了几分，她冷眼望向王峥：
“王尚书，你还有什么不为人知的脏水，要往左驸马身上泼的？”
话都说到这份儿上了，王峥还能说什么？他连忙躬身一礼，然后又对左凌泉抬手一礼：
“左公子，是老夫道听途说，误会了，还请公子见谅。”
“无妨，王大人也是为公主着想，事儿说清即可。”
左凌泉对王峥等人没半分好感，但三叔在朝中做官，该给的台阶还是要给。他说完话后，拱手告辞，转身下了擂台，准备回到左寒稠的身边。
只是刚骂完臣子的姜怡，转眼瞧见左凌泉想跑，又开口道：
“站住，你去哪儿？”
左凌泉脚步一顿，回头看向姜怡，稍显茫然。
我回家啊我去哪儿，难不成一直站这里？
姜怡抬手勾了勾：“过来，本宫有话和你说。”
语气十分霸道。
左凌泉暗暗叹了口气，只觉‘自由’二字渐行渐远。
常言‘君要臣死，臣不得不死’，长公主就相当于大丹朝的女皇帝，他也不可能不搭理扭头就走，当下只能转身来到高楼下，等着长公主下来……
-----
9千字，加起来还债四章了……
第十七章 晓之以理
起云台内，王公贵子陆续散场。
高楼下方的出入口，御林军左右持刀而立，宫女站在驷马并驱的车辇旁，眼神儿不时瞄向站在门口的白衣公子，表情古怪中带着好奇。
左凌泉负手而立，眺望着晴空云卷云舒，等待不过片刻，背后的大厅里便响起了脚步声。
回过身来，大厅楼梯的转角，出现一袭红裙的下摆，步履轻盈带起裙摆涟漪阵阵，裙下的红色宫鞋和洁白脚踝时隐时现。
如果素不相识的话，左凌泉会觉得这轻罗漫步的场景很美，但一想到这双长腿的主人是谁，便没了欣赏的兴致。
踏踏踏——
姜怡步伐不紧不慢，带着宫女下了楼梯，目不斜视，直至擦肩而过时，才示意左凌泉一起上车。左凌泉也想私下和姜怡聊聊，并未拒绝。
冷竹扶着姜怡上了车架，本想跟着进去，却不曾想姜怡回头来了句：
“冷竹，你下车在后面跟着。”
“嗯？”
冷竹一愣，暗道‘孤男寡女共处一个车厢，这是……’，但公主的吩咐她不敢不听，连忙下了马车，还很识趣地把护卫宫女都撵到了后面跟着。
咯吱咯吱——
马蹄轻抬，奢华车辇起架，缓步朝皇城移动。
长公主乘坐的车架，内部装饰自然奢华，茶案、软榻一应俱全，金玉装饰遍布眼帘。
姜怡脸色微沉进入车厢，在雕花软榻上就座，心中正酝酿着‘恐吓’左凌泉的措辞。可让姜怡没想到的是，左凌泉进来反手就关上了车门，方才彬彬有礼的模样也荡然无存，自顾自走到她旁边坐了下来，拿起茶案上的杯子和茶壶，慢条斯理倒了杯茶，半点不把自己当外人。
软榻可供躺下休息，两个人坐绰绰有余，但姜怡什么时候和男人同坐过一张椅子？她连忙站起身，不过马上又觉得不对——堂堂长公主，岂有她站着，外人坐着的道理？
姜怡又连忙坐下，坐在软塌的另一头，眼神如同两柄利剑：
“谁让你坐了？”
左凌泉充耳不闻，自顾自倒了两杯茶：“上次在临河坊，不知姑娘是长公主，举止可能有不敬之处，还请公主殿下见谅。”
姜怡腰儿靠着扶手，离左凌泉远远的，只觉如坐针毡，但又不想起来落了下风，强撑气势道：
“你给本宫起来！”
“据传长公主代圣上摄政三年，勤政爱民、处事公正……”
“你再不起来，可别怪本宫不留情面！本宫有的是人能治你！”
“只是没想到，公主殿下也有不足之处，是我以前把公主想的太伟光正了。”
姜怡听见这放肆言语，杏眸一瞪，坐直身形道：
“本宫有什么不足？你和人切磋用阴招损招胜之不武，还好意思说我？”
左凌泉把话题带过来后，和姜怡坦然对视：
“公主殿下代圣上处理朝政，想来明是非。前夜在临河坊，我与公主殿下偶遇；谈论到武艺，公主殿下先提议切磋；我起先并未答应，公主殿下再三要求，我才应战。”
“我是主动开口要求切磋，但你好意思说你赢得堂堂正正？那些阴人的招数……”
左凌泉抬起手来，打断了姜怡的话语：
“公主殿下既然习武，可明白切磋的初衷是什么？”
“武人之间互相切磋，目的在于通过实战互相精进技艺，又不至于像真正厮杀那般弄的非死即残，讲究分寸，点到为止。”
“那我问公主，和我切磋之后，公主武艺可有精进？”
“嗯？”
姜怡一愣。
左凌泉觉得说的不够明白，又道：“如果公主以后与人对敌，还会不会吃上次那样的亏，在视野死角被人阴了？”
常言‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，姜怡上次和左凌泉打一场被阴两次，恐怕这辈子都忘不了，再与人搏杀，肯定会防着这一手。
姜怡眼神变换了些许，没有再与左凌泉对视，声音依旧倔强：
“我岂会重蹈覆辙，以后肯定会防着。可……可你在切磋时，不堂堂正正搏杀，而用那些上不得台面的伎俩……”
“公主能挑切磋的对手，难不成还能挑生死仇敌？万一以后遇上的仇人，专精下三滥的招数，公主殿下中招命悬一线，还能骂人家无耻不成？”
“我……”
左凌泉本就问心无愧，姜怡自然说不过，但骨子里的傲气，还是让她不肯松口：
“切磋是切磋，和实战有区别……”
“切磋如果不接近实战，只是规规矩矩你来我往，那切磋还有什么意义？再者，切磋讲究点到为止，我和公主殿下交手时占尽上风，可曾伤到公主分毫？”
那天晚上打的很激烈，但姜怡确实毫发无伤，说明左凌泉注意着分寸。最后反倒是她不服气，起身追着左凌泉乱砍。
要按这个逻辑来算的话，确实是她不对在先……
姜怡抿了抿嘴，吵架吵到一半，发现自己错了，气势一瞬间弱了很多。
不过姜怡性子傲气，也不甘心就这么认错，她脑中急转，忽然想起一件很重要的事！
谁说她没受伤？
屁股都被打肿了好吧！
左凌泉一直观察着姜怡的神色，未等姜怡开口，他先道：
“我最后以剑鞘为戒尺，打公主屁股……”
“啐——”
姜怡脸儿霎时间涨红，也不知怎么想的，抬起宫靴就一脚踹向左凌泉。
左凌泉反应极快，用手抓住红色宫靴，略显不满：
“如果不是公主殿下胡搅蛮缠，没轻没重追着我砍，我岂会打你？再者以剑鞘为戒尺，未曾有丝毫轻薄逾矩之处。先生以戒尺体罚，意在教导，让学生铭记在心，公主殿下觉得这是欺辱，难不成还要把幼年教读书识字的先生全砍了？”
左凌泉用手抓着姜怡踹过来的左脚，因为角度问题，说话之间，大红裙摆滑到了膝盖上方，显出洁白修长的腿儿。
姜怡本就脸色涨红，发觉走光，急忙用力抽了下脚，却没抽回来，她又连忙拉起裙摆挡住，羞愤道：
“呀——无耻小贼，你放手！你好大的胆子……我叫人了啊！”
左凌泉目不斜视，只是盯着姜怡的双眼：
“心里不干净，看谁都是脏的。我对公主未曾有一丝一毫不敬，公主却接二连三在暗中算计我，谁是无耻小贼，公主心里难道不明白？”
姜怡用裙摆挡着腿，抽了几下，却发现左凌泉根本没偷看，还眼神孤傲冷淡，就差把‘你别自作多情’写在脸上了。
姜怡脸上的羞红微微僵了下，继而心里五味杂陈，不知是该骂左凌泉色胚，还是骂他眼瞎，这么白的腿都不知道看。
不过，面对左凌泉略显刻薄的言语，姜怡心思再多，也不可能服软，她挺直腰背，瞪着双眸：
“你还敢说本宫无耻？我怎么无耻了？我和你切磋，你那般欺负人，我还如约引荐你去栖凰谷拜师……”
“公主殿下可曾给栖凰谷打过招呼，对我多加‘关照’？”
“……”
姜怡神色一僵，想了想道：
“栖凰谷重地，弟子想要入门本就困难重重，能让你入门已经不容易，你还想怎样？让国师掌房都出来恭迎你入门？”
“好。”
左凌泉点了点头，没有在这事儿上多追究，继续道：
“今天考马术，那匹与众不同的‘骏马’，是公主安排的吧？”
姜怡只要身份一暴露，那暗中做手脚的事儿肯定瞒不住，傻子都能猜出来。
姜怡听见这个，表情是真的僵住了，暗中使绊子被抓了个现行，心中理亏根本没法反驳。
左凌泉松开了姜怡的宫靴，摇头道：
“我行事堂堂正正，对公主未曾有丝毫不妥之处，公主却以此法暗算，还差点把赵槐安害死。今天如果是我坐在马上，先丢人现眼，再落马被踩死，公主出了口恶气，想来心里会很高兴，可惜，左某让公主失望了。”
这话冷嘲热讽俱在，等同于骑在姜怡脸上输出。
姜怡脸色变幻不定，她也知荣辱，不是没脸没皮的小人，当面被点破理亏的事儿，心中哪里好意思。
姜怡紧咬银牙，半晌才回应道：
“我……我没想把你摔死，只是让马不动弹，开个玩笑罢了。你本事那么大，不一定会出丑，今天不还一鸣惊人了吗？”
左凌泉淡淡哼了一声：“我就当是开玩笑。那公主最后冒出来，指明我为驸马，明知我向往长生，却故意阻拦断我大道，这记仇记得有点过了吧？”
姜怡听见这话，起初还不好意思，不过仔细一想，又觉得不对——嘿？这话说的，当我驸马委屈你了？
姜怡气势顿时上来了，坐姿笔直毫无愧色，冷眼望着左凌泉：
“你这厮别身在福中不知福，我选你当驸马怎么了？亏待你了？”
呃……
左凌泉胜券在握的表情微凝，上下打量姜怡一眼——前凸后翘、眉目如画，倾城之貌名不虚传，好像还真不怎么亏待……
第十八章 我吵赢了，却开心不起来
这可能是左凌泉首次用欣赏美人的目光，打量姜怡的容貌身段儿。
姜怡本来很抵触这种目光，特别是左凌泉的，但话说到这份上了，好不容易找回点话语权，岂能再把话语权推回去。
姜怡不躲不避，还刻意坐端正了些，摊开双臂，展现自己的傲人身段儿：
“本宫身为长公主，全天下不知多少男子想当本宫的驸马，本宫都不屑一顾。今天在起云台，当着满朝王公贵子的面选你，给足了你和左家的面子，你还觉得这是算计你？本宫犯得着拿自己终身大事算计你？”
姜怡这番话说得信誓旦旦，不带半分愧疚，完全忘了起初选左凌泉，就是为了把左凌泉揉圆捏扁。
左凌泉自是不好反驳这话——他不想当驸马归不想当，但姜怡选他当驸马，对他乃至对左家来说，绝对算不上恶意，而且还是他左家高攀了。
想到这里，左凌泉也有点语塞，犹豫了下，才道：
“那公主选我当驸马，是因为喜欢我？”
喜欢？姜怡不知该怎么往下编了，为了掩饰自己出于报复心理，她眨了眨眼睛道：
“这和喜不喜欢无关。点驸马，本就要选最出彩的一个，你是两百人中最优秀的，我只能选你，不是我想选你，明白吗？”
左凌泉被夸得有点不好意思，态度缓和些许，但还是不太满意：
“嗯……那天晚上，我对公主如实相告，说我想去栖凰谷拜师学艺，公主既然不是喜欢我，又明知我的心意，为何还选我？”
姜怡占据了上风，自然不给左凌泉反手的机会，双眸一瞪：
“本宫没让你去栖凰谷吗？”
“去倒是去了，但现在成了驸马……”
“当了驸马就不能去栖凰谷？两件事有牵扯？大丹朝是本宫说了算，还是栖凰谷说了算？”
一连串的质问，问的左凌泉哑口无言。
左凌泉眼神变了些，感觉怪怪的——这么说的话，那当驸马好像也没什么坏处，还白嫖一个如花似玉的未婚妻……
他想了想，抬手一礼：
“大丹朝，自然是公主殿下说了算，方才是我冒昧了，还请公主见谅。”
姜怡瞪着眼睛，见终于把架吵赢了，心里也松了口气……但她绝对没有半点成就感！
姜怡吸了口气，缓和情绪后，才抬手虚扶：
“知道就好，免礼。”
之后，车厢里就安静下来。
安静得有些可怕。
左凌泉和姜怡，手里端着茶杯，坐在雕花软塌的两头，后脑勺对后脑勺，眼中都有点茫然。
左凌泉是莫名其妙，不明白长公主图个啥？
他在临河坊把长公主吊打一顿，长公主非但不计前嫌，还把他送进栖凰谷，还以身相许，还不介意他继续去栖凰谷。
这以身饲敌，赔了自己又折兵的事儿，长公主到底是怎么干出来的？抖m？果然胸大无脑的第一印象没错……
姜怡则是搞不懂现在的处境。今天早上她还和左凌泉势不两立，想要在选驸马的时候，把场子找回来，结果恨着恨着，发现左凌泉最合适。
合适就合适吧，招左凌泉为驸马，先报复发泄一通，再说其他也行。
可吵了一架后，又发现左凌泉有理有据，错的竟然是自己。
错在自己，那就理亏了，日后彼此相处，别说报复，还得被左凌泉以此事压一头！
她堂堂长公主，岂能被左凌泉压在下面？
但她也说不过左凌泉，好不容易找回场子，还是她仗着身份倒贴才找回来的，这事儿怎么想怎么亏……
姜怡沉默半天后，心里有一丢丢后悔。但驸马已经定了，宗室那边逼的太紧，她今天必须选一个，即便撵走了左凌泉，也得在今天参选的人中，重新挑选一个驸马。
如果不谈个人恩怨，仅仅是选一个合适的驸马的话，姜怡也没得选。
左凌泉家室清白、相貌俊秀、品行端正、武艺还比她高。她放着左凌泉不选，跑去挑一个不知底细、不知品性，未来还有可能背后捅她一刀的陌生人，不是拿自己的命运开玩笑嘛。
念及此处，姜怡心绪也平缓了下来，反正驸马已经定了，她也不可能对左凌泉服软，其他爱怎么着怎么着吧。
姜怡理清楚头绪后，神色恢复如常，又带上了几分上位者的气度，放下茶杯，斜靠在了软塌上：
“左凌泉，往日恩怨，本宫不计前嫌、一笔勾销。从今往后，你只要踏实务实，本宫不会亏待你。”
这话是在宣示以后谁在上面。
左凌泉也推不掉这么大个道侣，只要能继续修行就好，对此倒也不介意：
“公主明事理即可，明日还要去栖凰谷，我就不打扰公主了，告辞。”
姜怡今天受的刺激有点多，也想左凌泉赶快消失，不过回想了下，又抬手叫住了起身的左凌泉：
“等等，嗯……我有点事儿，需要你注意一下。”
左凌泉顿住身形，回头道：“长公主直说即可。”
姜怡收起了居高临下的表情，酝酿稍许，才认真道：
“近些年京城周边凶兽频出，而且年年激增，弄得百姓人心惶惶，向本宫问责的折子，都快把御书房塞满了……
……这些事，本该栖凰谷去追查堵死源头，可我沟通几次，栖凰谷都是满口答应，事后该闹凶兽还是闹。这也就罢了，如今连给朝廷造的斩罡刀，都能出现残损无用之物，我怀疑栖凰谷把朝廷给的香火钱，用在了其他地方。”
左凌泉不知底细，顺着话询问：
“莫不是栖凰谷内部的人自己贪了？”
“我在栖凰谷呆了近十年，对几位师伯的品行都知晓，不会干这事儿。能出现如今这种情况，只有两种可能——一是我朝的国师岳平阳。国师乃栖凰谷掌门，已经有两年未曾露面，栖凰谷对外说是闭关。寻常闭关不会这么久，我怀疑是国师修炼出了岔子，导致体魄受损，需要大量白玉铢调理伤势，才导致栖凰谷入不敷出、屡出纰漏。”
白玉铢是修行中人用的货币，左凌泉有所听闻，他思索了下：
“国师可是我朝撑门面的高人，若此事属实，被敌国知晓……”
“都不用等敌国。”
姜怡轻轻叹了口气，指向北方：
“北崖郡还有个扶乩山，食烈王的供奉，近百年都想顶替栖凰谷的位置，只是碍于国师之威，不敢擅动，如今见京城频繁出现兽患，才上了几封折子请缨。若是换做以前还好，父皇在，换个国师也无非一句话的事儿；可如今圣上年仅十二，本宫以妇人之身摄政，已经让宗室颇有微词，这时候撵走栖凰谷，调烈王供奉的扶乩山入京，要是烈王一起过来，栖凰谷帮谁？”
左凌泉眉头一皱，这才感觉到形势的严峻。他沉思了下，又询问道：
“国师修为深不可测，出问题的几率想来不大。第二个原因是什么？”
姜怡耸了耸肩膀，再次指向北边：“北崖郡的扶乩山，精善驯兽之术，靠养各种奇门兽类起家。凶兽也通灵性，不会莫名其妙跑到城镇里送死，而各地闹的凶兽，无一例外都凶悍异常，专朝人多的地方跑，直至被斩杀，这不符合常理。我怀疑背后有人，故意驱使凶兽作乱。”
左凌泉听到这里，明白了姜怡的意思——这哪是怀疑，挑明了在说，是扶乩山在暗中驱使凶兽作乱，逼迫朝廷撵走栖凰谷，让他们取而代之。
“让我做什么？去查扶乩山？”
“你那点三脚猫的功夫，还没走到北崖郡人就没了，查不了。而且，只要国师安然无恙，给扶乩山一百个胆子，他们也不敢招惹栖凰谷。你不是刚好要去栖凰谷拜师学艺嘛，借机多注意下，只要确定国师大人安然无恙，其他事情都不值一提。”
“栖凰谷就在城外，公主没派人打探过？”
“打探过，但一无所获，栖凰谷没了国师，五名掌房根本撑不起偌大家业，事情败露必然被鸠占鹊巢，他们也不敢让我和外界知道。你看起来机灵，品性也不错，想来很讨几位师伯喜欢，说不定能探清虚实。”
左凌泉少有地被姜怡夸奖，勾起嘴角笑了下：“明白了，我尽力而为，有消息第一时间告诉公主。”
姜怡缓缓点头，犹豫了下，还是起身相送。
只是两人走到车门旁时，左凌泉忽然顿住脚步，认真询问道：
“对了公主，我们什么时候成婚？”
姜怡眨了眨眼睛——什么时候成婚？宗室和部分朝臣，恨不得今天选驸马，明天就举行婚礼，把她从宫里撵出去。
还政出宫可以借由弟弟年幼拖些时日，但作为妥协，成婚的时间肯定没法拖，按照宗氏的安排，很快就得……
就得被这个小贼按在被窝里认真糟蹋！
她还不能还手！
姜怡平静的眼角猛地一抽，只觉浑身不自在，心绪微乱，又连忙压下，瞪着双眸道：
“你很着急吗？”
左凌泉一时语塞，他说着急，会显得色急攻心。说不着急，又有不垂涎公主美貌的嫌疑，让姜怡多心。想了想含笑道：
“我是怕公主着急举行婚礼，想提前安排好行程，免得耽误了时辰。”
“本宫着什么急？你先忙你自己的，等我确定了日子，再通知你。”
左凌泉不再多言，抬手一礼后，转身下了车辇。
姜怡目送左凌泉离去，见其下车后，连忙把车门关上，长长地松了口气……
第十九章 煽风点火
二月春光明媚，临河坊沿街河道上千帆云集，南来北往的商客走卒在此靠岸，稍作停留，又很快奔向人生旅途中的下一处。
面朝河岸的小酒肆，幡子在春风中摇摇晃晃。
身着深色罗群的汤静煣，双臂环着胸脯，稍显无聊的看着门前人来人往。
一人独处，门前来往的人再多，也不会给人留下太多印象，‘过客’的意思，想来就是如此。
酒肆里没客人的时候，汤静煣经常这样发呆，看落日西斜，看云卷云舒，思绪也随着天上的云朵般神游万里、变幻无常。
但今天不知为何，发呆的时候精神有点集中，总是想着一个人。
汤静煣见过的人很多，熟悉的人却很少，和左凌泉有所交集，聊的也算投机，知道他今天参选驸马，心思难免放到了东城的起云台里。
虽然左凌泉不想当驸马，但汤静煣心底里，还是觉得左凌泉当驸马很合适。
因为左凌泉的品性、相貌、家世都太好了，她实在想象不出，除了艳名满京城的长公主殿下，还有哪个女子配得上左凌泉。
“唉……”
汤静煣幽幽叹了口气，有点想去起云台看热闹，只是以她的身份，显然去不了，此时也只能朝东边街道往上一眼，聊以慰藉。
不过，这一眼瞧去，倒是发现小街中间，有个提刀的老捕快慢悠悠走来。
汤静煣神色一喜，来了精神，回到酒肆取了壶温好的酒，待老捕快从门口经过，脆声招呼道：
“老张，大中午巡什么街，进来坐坐，请你喝两盅。”
捕快老张本就是冲着酒来的，自然没有婉拒，顺势进入酒肆，在窗口坐下，呵呵笑道：
“静煣，你这小财迷的性子，今天咋这么客气？”
汤静煣确实有点财迷，毕竟一个人独居过日子，要是不会精打细算，还怎么开门做生意？不过，被人说财迷，汤静煣肯定不乐意，把酒壶重重往桌上一放：
“嘿？以前请你喝酒请的少了？你带同僚过来，我哪次没给你打折？”
“那倒是。”
老张早已习惯了这口气，呵呵一笑，端起酒壶倒了一碗。
汤静煣轻哼了声，在温酒的火炉旁坐下，眼珠转了转，询问道：
“老张，起云台那边选驸马，你晓得不？”
老张和汤静煣的父亲是老友，从小看着汤静煣长大，对这妮子的性格太了解。他端起酒碗，做出随意模样：
“老张我干的是训街的差事，起云台那么多贵人，我自然在场。这不刚忙完，过来歇歇。”
汤静煣眼前一亮，连忙起身，又取了一碟花生放在桌上，在桌子对面坐下：
“结果呢？哪家公子成了驸马？”
老张喝了口黄酒，砸吧砸吧嘴：“这可就说来话长了，没两壶酒说不完。”
“嘿——”
汤静煣一瞪眼儿，有点想骂人，但想着左凌泉的事情，心里实在痒痒，最后还是起身又拿了一壶，放在了桌上：
“快说快说。”
老张这才满意，开口道：
“还能选谁，前儿个遇上的左公子，家室清白、品貌兼优，公主殿下慧眼如炬，自然是选他。”
汤静煣虽然早料到左凌泉会当选，此时确认，还是有点惊讶。她缓缓点头后，脸色又是一变，把刚放下的酒又拿了起来：
“一句话也值两壶酒？半壶我都觉得亏……”
“诶，等等，没说完呢。”
老张抬了抬手，示意汤静煣把酒放下，继续道：
“驸马没什么悬念，但选完驸马后发生的事儿，可有意思了。”
汤静煣眨了眨眼睛，把酒放了回来，询问道：
“怎么？左公子不想当驸马，当场退了长公主的婚？”
说道这里，汤静煣一急，站起身来：
“他不会被拖出去斩了吧？”
“想啥了你？左公子又不傻。”
老张嗤笑一声，摇头道：“左公子终究是布衣之身，公主殿下点他，他拒绝不了。不过，你那老不死的二姥爷，今天又跑出来嚼舌根了。”
汤静煣听见这话，脸色微沉，联想道昨天那妇人嚼舌根的事儿，她猜到了些什么：
“那个老不死的，胡说八道坏左公子的大事？”
老张就住在临河坊，当年争家产的事儿，还是他帮汤静煣找人说的理，对陈家自然没好感：
“是啊，说你和左公子共度一宿，不清不楚，不能当驸马。”
啪——
汤静煣手儿轻拍桌子，气的是柳眉倒竖，想骂几句，但又担心外面真传出流言蜚语。连忙问道：
“左公子怎么回应的？”
“还能怎么回应，左公子的人品，你还不晓得？”
汤静煣缓缓点头，她虽然和左凌泉接触才几天，但很明白左凌泉的为人，绝不会任人污蔑。
“那就好，陈家肯定不依不饶吧？公主有没有误会？”
老张呵呵笑了下，眼神有些古怪：
“孤男寡女呆了一晚上，左公子即便有一百张嘴，又哪里解释的清。公主也弄不清虚实，不过，公主殿下倒也没误会，还……”
汤静煣认真聆听，结果发现老张卖关子，她又是一瞪眼：
“还什么？再不说我把酒倒了。”
“还发了话，说左公子若是愿意，可以把你一起接进门，公主以后和你姐妹相称，免得左公子为难。”
汤静煣表情一呆，半天在捋明白这话的意思，有点难以置信：
“公主殿下这么大方？若是我和左公子有私情，愿意把我也接进门？”
老张点了点头：“是啊，静煣，你愿不愿意？”
汤静煣眉儿一皱，还真考虑了下，不过回答也很快：
“开什么玩笑，我和左公子清清白白的，真答应了，岂不是坐实了我和他有私情，他答应我也不会答应……不过我一个市井女子，好像也拒绝不了哈……”
想到这里，汤静煣眼神一急：
“左公子不会真答应了吧？他怎么能这样！我才不嫁。”
老张脸色全是笑意，打趣道：“那哪儿能啊，左公子为人刚正、说一不二，岂会拿自己和你的名节开玩笑。”
汤静煣暗暗松了口气——这还差不多……
“再者，你就一市井女子，长得虽说不错，但比人左公子大了好几岁。人家世家出身的贵公子，俊的又不像话，估计也看不上你，自然没答应。”
？
‘看不上’对女人的杀伤力，不是一般的大。
汤静煣脸色微僵，坐直了些：“你别胡说八道，我哪里差了？也就年龄比左公子大点，他要是看不上我，岂会三番五次跑到门上喝酒？”
老张就知道会是这反应，毕竟女人家都是如此。他继续煽风点火道：
“三番五次上面喝酒的人多了，那是酒好，不是你好。今天公主殿下都开口了，左公子点个头就能把你接回去，人家就是不点，这不是看不上你是什么？”
“他……”
汤静煣瞪着眼睛，还真就被老张给绕进去了，心里很气，竟然有点埋怨左凌泉。
不过，汤静煣也不是傻姑娘，正想找证据证明左凌泉看得上自己的时候，忽然又回过味来——我这是在作甚？还想证明左凌泉中意自己？
想到这里，汤静煣便明白老张是在故意调侃她，她一拍桌子：
“你这老不死的，没事干是吧？人左公子和我毫无瓜葛，自然不会答应这荒唐事，和看不看的上有什么关系？”
说完后，汤静煣不再搭理老张，起身拿起扫帚扫地，想把老张扫出去。
嚓嚓嚓——
老张本就是开玩笑，见汤静煣不上当，便也不说了，杯中酒一饮而尽，起身出了门。
汤静煣虽然没上当，但不得不说，老张一席话还是很气人——她一个女儿家，不嫁人是因为要守着家业，可不是觉得自己嫁不出去。
左凌泉能把她接近门都不接，汤静煣知晓左凌泉是性格刚正才这么说，但心里面就是有点古怪念头——万一有一丢丢原因，是因为左凌泉真看不上我呢？
看不上总得有个理由，姐姐我虽然对你没其他心思，但也没什么不好的地方……吧……
汤静煣拿着扫帚，在酒肆里来来回回，很想把这莫名其妙的念头抛去一遍，但女人的小心思活跃起来，那是真压不住。她还没从胡思乱想中回过神来，门口便又传来脚步响动，以及一声熟悉的：
“汤姐？”
汤静煣浑身一僵，本能的就站直身体，有点做贼心虚。不过好在很快反应了过来，回头看向门口，露出一抹微笑：
“小左，你来啦？”
酒肆外，刚刚从左府出来的左凌泉，站在门口观望，发觉了汤静煣的异常反应，还以为汤静煣知道了早上的事儿，对传出‘绯闻’的事儿心有不满。他解释道：
“早上起云台出了点误会，不过已经说清了，我过来是和汤姐道个歉，事情因我而起……”
汤静煣从老张哪里听说了，自然不需要左凌泉复述。方才被老张一番煽风点火，汤静煣心里难免狐疑‘左凌泉看不看的上她’，以至于望着左凌泉的眼神都变了些许。
但两个人萍水相逢、清清白白，汤静煣心里再好奇，也不可能当面问‘你看不看的上我？’，问了没事儿也得出事儿。
汤静煣沉默半天，怕小心思被看出来，最终做出了不冷不热的模样：
“无妨，说清楚就好，以后别老往姐姐这跑，让人想歪了怎么办，我可没老牛吃嫩草的习惯，对你没什么意思。”
左凌泉稍显莫名：“我和汤姐清清白白，本就没什么意思，公主都帮忙澄清了此事，我若是不敢来，岂不显得做贼心虚？”
汤静煣一时语塞，心里暗暗骂了句老张碎嘴子后，凝神静气，压下思绪，脸色缓和了些：
“嗯……我是说，这两天别来，你我清清白白，也不能硬着头皮让人找话头。你刚当选驸马，风头正盛，注意你的人肯定多，等过些日子风头过去了，在来关照姐姐生意也不迟。”
左凌泉也是这意思，见此也不多说，抬手告辞道：
“我得去栖凰谷几天，那就过些时日再来喝酒了。”
汤静煣含笑点头，走到门前目送，待左凌泉走远后，眉梢又皱了起来，拿着扫帚重新来来回回。心中这个不好说出口的疑问，看模样要憋很长一段时间了……
-------
推荐一本《女帝妄想私自占有我》，后宫向，qcqs，有兴趣的朋友可以看一下。
-------
多谢【听眠QAQ】大佬的盟主打赏！
目前欠债(5/300+)
第二十章 一窍不通
二月初春，京城郊野百花齐放，十里柳林内更是春意盎然。
左凌泉轻车熟路来到栖凰谷，凭借丹器房的牌子入了门，无需带路，便直接来到了栖凰谷后方的竹林内。
在城里忙了大半天，过来时已经是傍晚，栖凰谷内的人影多了些，遥遥可见不少身着栖凰谷服饰的年轻男女，在远处规模盛大的圆楼上下行走，还有几人在楼外的空地上切磋技艺。
左凌泉来过一次，知道那边是栖凰谷弟子的集体宿舍，吴清婉给他安排了个单人小院，他也没过去混个脸熟，遥遥远观几眼后，便来到了竹林深处。
竹林清幽，隐约能听见几声女子的嬉笑，左凌泉从小径之间走过，抬眼望去，可见悬崖上方的房舍里，已经亮起了灯火。
他来到石崖下，正想让小花师姐代为通报，上方的吴清婉便已经察觉，从崖畔探出头来，开口道：
“凌泉，你上来。”
吴清婉依旧是一袭淡绿长裙，但较之昨天不同的是，眼角带着古怪笑意，目光也不再带着距离感，就好似长辈看着比较亲近的晚辈。
左凌泉成为了驸马，自是明白吴清婉为何用这种目光看他，他颔首示意后，从瀑布旁边的蜿蜒石梯，爬上了悬崖上的平台。
平台从崖壁开凿而出，规模不大不小，除开一栋木屋便再无其他建筑。
此时落日西斜，崖底竹林已经昏暗无光，但悬崖上方还能看到半轮红日，落日余晖把瀑布飞溅的水花点缀成了金黄色，场景如梦似幻。
左凌泉踏上石坪，便瞧见吴清婉侧坐在悬崖边的石台上，坐姿说不上正式，却又不显懒散，身侧还放着一壶清茶、两个竹杯，配上背后的山水美景，还真有几分世外仙子的出尘之感。
左凌泉自幼向往修行中人，对这位目前来说见过最厉害的高人，心中自然带着敬意，不紧不慢来到石台附近，抬手一礼：
“吴前辈。”
说话间抬眼瞄了下吴清婉。
昨天过来，左凌泉只是站在石崖下，距离较远并未看仔细。
此时彼此距离不过三五步，能看到这位栖凰谷的掌房师叔，眉若柳叶眼似秋水，艳红朱唇更透出成熟女人该有的婉约与韵味，但最让人注意的地方是，其面白似羊脂软玉，肌肤如婴儿般细腻，比寻常人看起来要‘干净’很多。
这个‘干净’不光是表象，而是干净到骨子里，浑身上下不染半点风尘，以至于让人感觉，用来点缀的胭脂水粉，都成了亵渎这份纯净的俗物，抹在这张脸上只会成为瑕疵。
左凌泉出生富贵之家，美人自然见过不少，但这么‘出尘’的确实是第一次见。而且最让他印象深刻的是，这位吴前辈……
好大……
左凌泉本身并无轻薄亵渎之意，但这就和男人长得太高，站在人群中必然会吸引目光一样；吴清婉穿的还是较为修身的裙子，侧坐的姿势，使得衣襟上的布扣都给绷出了折痕，呼之欲出，让人想不注意都有点困难。
左凌泉只是惊鸿一瞥，便自知有些无礼，迅速偏开了无心的目光。
吴清婉目光也放在左凌泉身上，见他抬眼瞄了下便把目光偏开，还以为这小娃儿害羞，不由勾起嘴角笑了下。
吴清婉六岁起便呆在栖凰谷，身上没有那么多市井气，也不讲究这些世俗客套，抬手在石台旁拍了拍：
“你是姜怡的驸马，都是自家人，不必这般拘谨，过来坐下吧。”
左凌泉见此也没有客套，在石台旁边坐下，两人之间隔着一个茶壶。
“吴前辈消息真灵通，早上才定下驸马，吴前辈便已经知晓了。”
“我和姜怡她娘是同乡，也是姐妹，姜怡管我叫小姨，她六岁起便由我带着，招驸马这么大的事情，我岂会不知晓。不过我确实没想到，姜怡这么直接就选了你当驸马，你们莫不是以前便已经暗生情愫？”
吴清婉给左凌泉倒了杯茶后，稍显好奇的看向左凌泉。
左凌泉摇了摇头：“就初五那天晚上见过一次，当时不知道公主身份，冒冒失失还得罪了公主。公主为什么选我当驸马，其实晚辈也不得而知。”
吴清婉只当左凌泉不肯说这些儿女情长的私房话，微笑道：
“你天赋极好，喜欢修行，和姜怡差不多，她选你也不奇怪。不过，我有点担心她追不上你，你如今走到哪一步了？”
左凌泉端着茶杯，还以为吴清婉问他和长公主走到哪一步，有些尴尬：
“呃……刚被选为驸马，什么都没干。”
？？
吴清婉稍显茫然，片刻后才明白过来，眼神竟然显出几分嗔恼意味，蹙起眉儿道：
“想什么呢？我是问你修炼到哪一步了。”
“修炼？”
左凌泉从小习武，练的都是拳脚把式，对修炼的了解大多来自说书先生，面对这个问题，自然语塞。他想了想道：
“我自幼在家琢磨，对修炼一道从未涉猎，也不知道自己具体走到哪一步。吴前辈，可否先讲解一二？”
吴清婉听见这话，神色间显出疑惑，显然不明白左凌泉连什么是修炼都不知道，是怎么走到这一步的。
不过，世上无师自通的天才也不是没有，吴清婉斟酌片刻，还是认真解答道：
“人之窍穴，你应该懂吧。”
左凌泉习武不可能不了解人体窍穴，点头道：
“懂。”
“修行中人，说白了就是‘炼气’，集天地之灵气，炼化为自身真气，所以修行也被称作‘修真’。
炼气的第一步，是得在身体里找一个存放‘气’的位置，也就是寻常人所说的丹田气海。”
吴清婉以前经常教导弟子，说道这里，顺口就问了句：
“你可知气海在什么地方？”
左凌泉对这个自然信手拈来，抬手指了指小腹。
吴清婉满意点头，继续道：
“气海穴，属于任脉二十四处窍穴之一，等气海打通，便算是初步跻身修行一道，正常人只要不笨，九岁时就能完成这个步骤。”
左凌泉眨了眨眼睛，欲言又止。
吴清婉根本没想到左凌泉连门槛都没摸到，还以为他修为不错，这些基础的东西没有细讲，继续道：
“修行中人最初的炼气期，就是打通任督二脉。二脉通成小周天，身体如同一个山谷般，天地灵气自行往内流淌，直至八脉全通趋于完美成大周天；所以炼气之后的修士，被称为‘灵谷境’修士。”
左凌泉昨天过来，听带路的王锐说起过，修行中人分‘炼气、灵谷、幽篁、玉阶、忘机’五重境界，此时微微点头，稍微明白了些。
“但修行一道，是逆天而行，说起来容易做起来难。想要在体内自成周天，得先打通任督二脉全部窍穴；任脉有二十四处穴位、督脉二十八，其中有十二处，很容易成为瓶颈，分为任脉中的‘气海、神阙、鸠尾、中庭、紫宫、璇玑’，督脉中的‘悬枢、至阳、灵台、神道、风府、神庭’。”
吴清婉说道这里，看向左凌泉：
“这十二重关，每过一重，修行中人就会强一些，到第七重时可真气外显，也就是江湖上说的‘剑气’。
正常修士，六岁开始修行，修炼刻苦再顺风顺水的话，能三年过一关便算是好天资；姜怡属于天赋极佳的一类，十五岁便入了五重‘紫宫’，只用了九年，可惜近些年耽搁了。你能胜过姜怡，修为至少到第六重‘璇玑’了吧？”
“璇玑……”
左凌泉听的云里雾里，面对吴清婉颇为期待的眼神，有点不好意思开口。
吴清婉等了片刻，见左凌泉不说话，眸子显出惊讶之色：
“莫非你已经到了炼气第七重？”
“……”
“第八重？”
“……”
“第九？”
“……”
吴清婉坐直了几分，有点难以置信：
“我修炼三十多年，才到炼气十二重‘神庭’，你别说你都快赶上我了！”
左凌泉实在装不下去，端起茶杯抿了口，尴尬一笑：
“嗯……晚辈六岁时想入门，家里专门找了高人过来给我摸骨，说我天生经脉不通，没法修行，所以……所以一窍不通。”
第二十一章 十四年的功力
一窍不通？
吴清婉愣了下，还以为左凌泉开玩笑，和他对视片刻，确定他表情不似作假后，才意外道：
“那你怎么把姜怡打趴下的？”
左凌泉摊开手来：
“我三岁起开始练剑，每天一千剑，至今练了十五年，武艺还是不错的。修行中人虽然能借天地之力增强杀力，但经验、技巧借不来，公主一直闭门造车，打不过我很正常。”
吴清婉目光狐疑，显然不太相信。
灵谷境之下的修士，都属于炼气初期，重在温养经脉窍穴，确实没有搬山移海、飞天遁地的通神杀力，但也绝非寻常人能媲美的。
姜怡已经在炼气第五重‘紫宫’站稳了脚跟，即便什么招式都不用，一跳也有丈余高，随便一剑劈下去数百斤力道，而且耐力持久能劈小半个时辰。
江湖常言‘一力降十会’，这让只锤炼体魄的寻常武人拿什么打？
吴清婉蹙眉思索良久，还是不相信左凌泉‘一窍不通’，她从石台上起身，站在了瀑布旁的空旷石坪上，开口道：
“你尽全力对我出手，不必藏着掖着，我得先确定你的真实水平，才能给你安排修炼方向，我想你也不愿意，和那些六七岁的小娃儿一样，从采药抓虫子开始吧？”
左凌泉知道吴清婉肯定是高手，对这个自然热衷，他站起身来，提着佩剑站在了十步外，抬手抱拳：
“多谢吴前辈指点，不过晚辈还是提前说一句。我的剑很快，从小到大没遇见过一合之将，我全力出手可能收不住，吴前辈切勿大意。”
？
吴清婉听见这包含‘关切’的话语，眨了眨眼睛，硬是给气笑了：
“小友，我是栖凰谷五房长老之一，战力在栖凰谷排第五，整个大丹朝前十，你是在担忧我的安危？”
“呃……”
左凌泉确实很自傲，但还没傲到这种地步，稍显歉意的颔首后，抬手握住了剑柄。
落日西斜。
轰鸣瀑布旁的石坪，在这一瞬忽然安静下来。
山风撩拨黑色长发，衣袍随风猎猎，手握剑柄的左凌泉，纹丝不动。
吴清婉本来双手叠与腰间，站姿优雅，但瞧见左凌泉的架势，心中略显讶异。
方才左凌泉交流，只感觉左凌泉知书达理，完全没感觉到半点锋锐。
但此时此刻，面前的左凌泉，却好似完全变了一个人。
身如千年古木立于山巅，任凭狂风侵袭，我自纹丝不动。
眼神锐利如剑，锋芒毕露的剑，甚至让吴清婉觉得刺眼！
吴清婉没有感觉到左凌泉身上的气息流转，但这份锋芒在背的穿透力，却又能实打实的切身体会。
她完全搞不懂，一个年纪这么小的晚辈，是怎么在她面前展现出这种气势。如果是个定力低一点的人，恐怕光看到这个眼神，就已经想避其锋芒了。
相较于吴清婉的惊异，对面的左凌泉，并没有这么多想法。
因为他心无杂念！
左凌泉在蹒跚学步时，知道这个世上有飞天遁地的高人后，便立志要去山巅看一看那从未见过的风景。
修行一道无门可入，那就自己练。
即便一辈子成不了仙，也要凭借手中剑，杀的世上无人敢称‘仙’。
这种想法或许钻牛角尖，但世上恐怕没有人，会在两世为人后，还甘心趋于平凡。
左凌泉自幼便抱着这样的想法，所以他不遗余力的挖掘着自身潜力。
每天一千剑，听起来很简单，但左凌泉并非每天简简单单的刺一千剑，他只练一手‘中平刺’。
中平刺是剑技中最简单的剑招，抢中线直刺，剑、手、肩呈一线即可，但简单并不意味着低级。
相反，简单意味着破绽少，简单意味着直接。
左凌泉家底殷实，也看过不少武学秘籍，最后自己总结了一个道理——武学是杀人技，无论多繁复精妙的招式，目的都是为了杀人。
而杀人一剑就够了，只需要用最快的速度，把剑刺在最准的地方即可。
那些剑谱上虚虚实实的招数，其实都是为了给这终结战局的一剑做铺垫。
所以，左凌泉只练这最后的一剑，每一剑都苛求比上次快一点、准一点，每天这样练一千剑，日复一日练了十四年。
如今自己的剑有多快，左凌泉其实自己都不知道，因为他出剑的时候，根本不关注其他，全身心都放在了手中这一剑上。
山风猎猎，瀑布轰鸣。
时间很短，但好像又很长。
吴清婉感觉到了左凌泉的不同，她把自己当师长，想做出考校的姿态，并不想做出正面应敌的模样，但本能还是让她下意识松开的交叠的手掌，换成了适合发力的站姿。
而就在吴清婉姿势转变的一瞬间！
飒——
未曾看到剑如何出鞘，锐利剑锋便已经到了身前。
剑鸣如龙吟，似乎压过了背后的轰鸣瀑布，让天地都为之寂静。
吴清婉瞳孔猛然收缩，心中杂念也在这一刻荡然无存。
左凌泉身随剑走，袖袍几乎被劲风撕裂，剑刃和目光都未曾有丝毫颤动，直至剑尖刺破吴清婉衣襟的布料。
吴清婉是修行中人，但不是得道高人，同样肉体凡胎，被这一剑刺穿胸口，即便不死也是重伤。
但左凌泉会停手吗？
不会。
因为他自己都反应不过来，只是拼尽全力一展所学，出剑的本能早已经快过了思绪，哪有机会收剑。
如果吴清婉挡不住，等左凌泉察觉，恐怕已经是一剑穿心之后了。
不过，吴清婉修炼几十年，身为栖凰谷五大掌房，也不可能死的这么随便。她确实有些轻敌大意，但十步距离，足够她做出应对。
就在左凌泉悍然发难，剑尖刺入衣襟的刹那，吴清婉双手已经合十，准确无误夹在了剑刃之上。
方才还势不可挡的长剑，在双掌之间骤然凝滞，就好似全力刺在了铁板上，再难寸进半分。
前刺的力道太大，剑尖难以寸进，导致细长剑刃瞬间弯折，绷出一个圆弧。
吴清婉轻描淡写旋身侧移，右腿如同一条钢鞭，抽向左凌泉侧脸，长腿带动裙摆，在半空撒开，如同一道青色水帘，最前方的白靴，直接踢出了一身爆响。
啪——
这一腿若是踢中，左凌泉的脑袋毫不意外会变成烂西瓜。
好在左凌泉收不住，吴清婉倒是可以。
石坪之上，悍然爆发的两人又同时戛然而止。
第二十二章 好深的城府！
左凌泉拼尽全力一剑出去，等反应过来，便发现剑锋停在了吴清婉双掌之间。
而方才还站在面前的吴前辈，不知何时变成了侧踢的姿势，修长笔直的右腿，停在自己脑得跟前，带起劲风刮的脸颊和耳朵生疼，不用想也知道其中蕴含着多大气劲。
如此凶险万分的场景，自是把左凌泉惊出了冷汗，连忙松开剑柄退出半步，心有余悸的看着吴清婉。
吴清婉其实也惊了一下，但晚辈面前，自是不能露出失态的一面，她压下心中惊讶后，行云流水的收腿站定，把左凌泉的长剑握在手中，目露赞许：
“好快的剑，我在栖凰谷呆了半辈子，能出剑这么快的寻常人，还是第一次瞧见。”
方才虽然刹那便分出了胜负，但其中门道吴清婉还是看的清清楚楚——左凌泉剑快的匪夷所思不假，但其本身确实没有真气流转的痕迹，这一剑靠的是日积月累苦练，沉淀下来的经验和肌肉反应，把最简单的招式用到了最极致。
在没有修为傍身的情况下，这一剑便恐怖至此，如果跻身修行一道，体内有澎湃真气支撑，这一剑出去有多恐怖，吴清婉都不敢想，恐怕姜怡的水平出剑，她都不好招架。
因此，吴清婉眼中的赞许没有半点虚假，全是发自心底。
而对面的左凌泉，心有余悸的退开一步后，心神也收了回来，听见吴清婉的赞许，他正想谦虚摇头，表情忽然一变，眼神也古怪了起来。
？？
吴清婉瞧见此景，顺着左凌泉的目光低头看去，却见自己的衣襟上多了条口子。
方才左凌泉迅雷不及掩耳的一剑，已经刺破了吴清婉的衣襟，刺的位置是胸口正中，虽然吴清婉城府很深，没有伤到皮肉分毫。但她双手夹住剑刃，旋身侧踢，把剑尖顺势带去了身侧，这也使得本来刺出的小洞，被拉开了一条口子……
落日余晖之下，石坪上鸦雀无声。
身着修身长裙的风韵女子，提着剑愣愣低头，只觉胸口凉飕飕的。
轻柔呼吸之间，淡绿衣襟上的口子忽大忽小，借着夕阳，明显能看到里面的藕色内衬，和白花花两大团儿的边缘轮廓，深不见底……
！！！
吴清婉瞪大眼睛，迅速抬手掩住了胸脯，望向左凌泉。
左凌泉也是懵了下，反应过来后，脊背发凉，只觉长生大道断了一半，不过他表情很正常，如同什么都没看到，自顾自走向石台：
“吴前辈过奖，转瞬被前辈反制，前辈留手才没被踢死，哪里称得上快字。”
“……”
吴清婉定力着实过人，右手掩着衣襟，脸儿都没红一下，眼底神色也迅速恢复如初，摇头一笑道：
“切磋之时，身体摩擦在所难免，不必放在心上。你以寻常体魄，能做到这一步，确实让我意外，如果能跻身修行一道，用天纵奇才来形容也不为过了。”
吴清婉说话之间，走进了旁边的木屋，话语一直未曾停下。
至于回屋里做什么，左凌泉自然没胆量跟进去看，只是望着天边斜阳，平静道：
“不说天赋，我觉得自己毅力应该够了，至今不得其门而入，说起来觉得挺不公平的。”
吴清婉身处木屋之中，当是在换裙子，柔声接话道：
“不必怨天尤人，修行一道门槛不高，可能没有建树，但绝不可能没法入门，或许是方法不对。”
左凌泉听见这话，倒是来了兴趣：
“修行中人，一般是用什么方法修炼？”
吴清婉动作挺快，两句话的功夫，便换上了一袭暖黄色长裙，从屋里走了出来，手中还拿着一本书册。
她表情和方才一样温婉亲和，勾了勾耳边的发丝，在石台另一侧坐下，将书册递给左凌泉：
“这是栖凰谷弟子的修行法门，你拿去好好看看，不懂的地方可以随时来问我。”
左凌泉见吴清婉恢复正常，自然也忘了方才的小插曲，抬手接过书册，却见上面写着《养气决》三个简单小字，书册不厚，上面画着人体经脉图，重要窍穴以红点标注，旁边有极为详细的注解，连如何呼吸、有什么感受都写的清清楚楚。
左凌泉看的很入神。
吴清婉端起茶杯抿了口，又想起方才那惊世骇俗的一剑，心中实在想不通左凌泉为何没法入门。她迟疑稍许，把手放在了左凌泉的手腕上。
左凌泉感觉手腕触感温润，迅速从书册上回神，瞧见吴清婉给他号脉，坐直身形把手腕放平，让其得以仔细查看。
不过，吴清婉的号脉，和寻常大夫天差地别。
左凌泉感觉到吴清婉指尖有什么看不见摸不着的东西，试图往他体内渗透，朝胳膊蔓延。
吴清婉指尖贴在手腕上，蹙眉仔细探查，渐渐眉头紧锁，半晌后才睁开眼帘。
左凌泉神色认真，询问道：
“吴前辈，如何？”
吴清婉蹙眉深思了下，才缓缓摇头：
“好古怪，经脉未见阻塞，但真气入体沿着经脉游走，不出几步便消散殆尽，感觉像是漏气，你幼年受过殃及肺腑的创伤不成？”
左凌泉摇头：“自幼养尊处优，没受过伤。”
“幼年可误是食过不知名的花草瓜果？”
“我记事早，饮食自律，从不贪嘴。”
“身上可带有什么古怪物件？戒指、吊坠等自幼贴身相随那种？”
“没有，嗯……剑是我请名匠铸造，材料尽皆过目，不会有问题。”
“……”
吴清婉眨了眨眼睛，显然想不出可能的‘病因’了，她沉默了下，摇头道：
“你先下去休息吧，我仔细想想，若是有解决的法子，再找你印证。”
左凌泉已经被这个问题折磨十多年，也不急着一时半会。
眼见太阳已经落山，天都黑了下来，他站起身来，告辞道：
“天色已晚，叨扰吴前辈这么久，实在惭愧，我先下去了。”
“嗯。”
……
——————
多谢【天堂小门】【NingNingNing】两位大佬的盟主打赏！
欠债（6/300+）
致谢
多谢大佬们的强力支持，因为打赏要加更，所以刚刚整理了下，在此致谢。
多谢【肉真好吃啊】大佬的盟主打赏
多谢【天堂小门】大佬的盟主打赏
多谢【NingNingNing】大佬的盟主打赏
多谢【听眠QAQ】大佬的盟主打赏
多谢【慕剑漓】大佬的盟主打赏
多谢【矫情猫Cat】大佬的盟主打赏
多谢【百歌缭乱】大佬的盟主打赏
多谢【这书真不错QAQ】大佬的两万赏
多谢【豆豆豆仔】大佬的万赏
多谢【我们的幻想乡】大佬的万赏
多谢【飞在天上的猪头三】大佬的万赏
多谢【你的回答并不重要】大佬的万赏
多谢【平安新年】大佬的万赏
多谢【方方狮子】大佬的万赏
多谢【老马品小说】大佬的万赏
多谢【下雨了_】大佬的万赏
多谢【EV蕈】大佬的万赏
多谢其他四百多位大佬的海量打赏。
我数了下下，一共八十二万赏，三万赏加一更的话，约等于28更，所以目前欠债：（6/328），还不清归还不清，欠多少还是得记清楚。
手打整理，如有遗漏还请大佬们见谅。
再次感谢大佬们的支持，顺便求个票票~orz
第二十三章 浮生恰似冰底水
栖凰谷内，明月幽幽。
寒潭旁的小院，虽然环境清雅，但窗外瀑布轰鸣，让在这里住下的左凌泉有些难以入眠。
院落被竹林环绕，环境素雅，房间内除开床铺、书桌、衣柜，便再无其他陈设。
桌上青灯一盏，佩剑放在床头，左凌泉盘坐在床榻上，翻看着吴清婉所给的《养气决》。
各家宗门的炼气法决，都是最核心的立身之本，不可能全记在一本书上，正常都是分成很多本。
就比如栖凰谷修炼的《养气决》，最高只能修炼到灵谷六重，关键时刻断章。
如果想学后面的，就得去惊露台拜山头。
而栖凰谷也是同理，典籍房的作用就是保存炼气法决，把《养气决》分成了十八份，到了境界才会给下一本。
这样一来，离开师门的弟子，私自传给徒弟，徒弟修炼到的最高境界，也只能和师父齐平，想晋升还得来栖凰谷拜师。
这算是各大仙家豪门，维持垄断地位的一种方式，放长线广撒网，既节省前期投入，还能博取底层修士的感激。
吴清婉对左凌泉很欣赏，给的《养气决》，记载了第一重‘气海’到第三重‘鸠尾’的修炼之法。
左凌泉翻看了片刻，闭目凝神在床上盘坐，用心去感受天地间那虚无缥缈的‘气’。
只可惜，这样的尝试，哪怕有功法图谱的指引，结果也毫无区别——一无所获。
在床榻上坐了半天，除开觉得外面的瀑布有点吵外，左凌泉什么都没感觉到，闭目坐得太久，还有些出神，莫名其妙又想起，下午划破吴清婉衣服的事儿。
两个大白团儿挥之不去，还下意识和汤精煣、姜怡对比了一番。
知道自己心生邪念，左凌泉停下来无意义的冥想，提起佩剑走出院落，来到水清如镜的寒潭旁，开始日复一日地练剑。
飒——
飒——
瀑布上方的崖壁上，吴清婉同样没休息。
见识过左凌泉的剑术后，吴清婉翻遍了收藏的书籍，想寻找炼不出真气的答案，只可惜找不到任何头绪；最终她也只能跑到石台上盘坐，低头看着那个年轻人，用近乎死板的方式，往前出着一剑又一剑。
练习的方法很死板，但吴清婉看得却很专注。
因为修行便是如此。
正如姜怡所说，修行其实也没什么意思。
栖凰谷中的所有人，求的都是‘长生’，但长生大道可望而不可即，三千人的宗门，真正能长生不死、容颜永驻的，恐怕一个都没有，所有人都走在一条不可能抵达终点的道路上，还不能有丝毫懈怠。
在栖凰谷中，无论是掌房师叔还是初入门的弟子，天不亮就得起床，按照师长制定的修炼计划，吐纳冥想、精进修为，之后完成宗门交付的任务，扫地除草、采药巡逻等等，日复一日、年复一年。
这样的日子，和左凌泉近乎死板地刺出一剑又一剑，没有任何区别。看似生机勃勃，实则死气沉沉，终其一生都不敢偷懒，也不会有变数，直到一朝得道扶摇直上，或者坚持不住心灰意冷为止。
吴清婉看着左凌泉练剑，其实明白他为何如此固执地坚持——因为她也一样，希望有朝一日，能见识到‘朝抵南山、夜宿北海’的世间真逍遥。
走不走得到不重要，至少她现在还在路上。
飒——
飒——
……
同一片夜空下，东华城内灯火如昼。
起云台的事情结束，左凌泉的名字，也在一天之内家喻户晓。
相较于京城的王侯公卿，隐于山野安心练剑的驸马爷，在这个夜晚，反而像个局外人。
浮生恰似冰底水。左凌泉的目光，自蹒跚学步起，便放在了冰面之上，对日夜东流的冰底水并不感兴趣；但冰面之下的水流，不管你是否注意，总是在日夜不停地悄然流淌。
京城状元街，宰相李景嗣的府邸，华灯初上，来访宾客刚刚散去。
相府后宅内，书房内亮着烛火，窗纸之上倒影出两个剪影，细密言语，在无人院落间隐隐响起：
“……长公主定下驸马，姜氏宗族，必然会快马加鞭准备公主的完婚。驸马非我等可用之人，得想办法让长公主换个人选，若是等婚典举行完，以长公主的性子，守活寡也不会再选他人……”
“……公主心意已决，换人恐怕不容易，属下今天已经查过，那个左凌泉从小到大还真就毫无污点，为人刚正、心怀仁善、敬老爱幼、知法守礼，属下挑了一天毛病，挑到最后，自己都想把闺女嫁过去……”
啪——
书桌被轻拍了下。
“人无完人，左凌泉年不过十七，又不是圣人，岂会没半点毛病？前几日当街刺伤崔善英，便是出格之举，虽然事出有因没法给他定罪，但也说明此子侠气过重，容易以武犯禁。派人仔细盯着，找到机会再稍加引诱，即可让其酿下大错……”
“李相，此子绝非莽撞之人，刺崔善英那一刀，虽然狠，却没伤到半点要害，分寸把握极好。事后左家派人过去赔礼道歉，崔善英还乐得合不拢嘴，看那模样恨不得让左凌泉再来一刀。这说明那小子了解形势，惹得起的才作风狠辣，惹不起的哪里会上钩……”
“王峥，你尽给他说好话，是真想把闺女嫁过去？”
“唉~李相言重，我今天那番话下来，想嫁闺女人家也不一定要……”
啪——
“属下知罪，这就去想办法，李相敬候佳音即可……”
……
与将相庭院里的暗流涌动相比，皇城之内，气氛则要愉悦很多。
长公主定下驸马，是举国同庆的大喜事，皇城里歌舞不断，年仅十二岁的小皇帝，带着内侍在御书房外放起了烟花，那欢天喜地的模样，也不知是为姐姐祝贺，还是窃喜管家婆似的姐姐终于嫁了出去。
御书房内熏香缭绕，桌案上是永远也处理不完的奏折。
龙离公主姜怡，身着黑红相间的宫裙，坐在御案之后执笔批阅，对窗外的喧闹声颇为不满，时不时想开口呵斥皇帝回去写字，但最后还是停下了话语。
无论如何，驸马定下来，她便真的快要嫁人了。
嫁人后迟早会离开皇城，再找借口拖延也拖不了太久，和相依为命的亲弟弟，终究会成为两家人。
以前对弟弟严厉，是想让他早点长大成人，但姜怡也不想让弟弟只记得她的严厉，所以最后的一段日子，该放松的时候还是要放松些。
桌上青灯一盏，火光照亮了奏折上工整的字迹，但姜怡今天晚上，却怎么也看不进去。
选驸马之前，姜怡只把这当成一件麻烦事，但选驸马之后，心态终究还是会变的，哪怕她不愿去想这些，‘左凌泉’这个刚刚熟悉的名字，还是挥之不去的环绕心头。
冷竹拿着折子，站在旁边搭手，瞧见公主抬手揉了揉眉心，关切道：
“公主，是不是乏了？要不回宫休息吧。”
姜怡放下批注的金笔，靠在了椅背上，脸色确实有些疲倦。她转眼望向窗外的圆月，沉默片刻，才询问道：
“左凌泉在什么地方？”
“我让缉捕司注意着，中午时分便出了城门，去了栖凰谷方向。”
“这厮还真是积极……”
姜怡轻轻嘀咕了一声，休息片刻后，又拿起笔，同时吩咐道：
“给小姨写封信，让她注意着左凌泉，要是他敢调戏师姐师妹什么的，随时告诉我，我去收拾他。”
冷竹和左凌泉仅有一面之缘，但对左凌泉的为人已经有所了解，她柔声道：
“左公子哪里会做出这种事，他又不是京城里那些流连风月的纨绔子弟。”
姜怡被左凌泉先打服，再说服，听见身边人冷竹还给人家说好话，斜了冷竹一眼：
“怎么？本宫还没嫁人，你这贴身宫女的心，就已经跑到驸马那边了？现在这么夸他，是想日后随本宫进了门，让他多怜惜你？”
冷竹和姜怡同岁，也是未经人事的姑娘家，闻言脸儿一红：
“怎么会呢，我说实话罢了。”
姜怡知道是实话，但不想听，她琢磨了下，又想起汤静煣的事儿，开口道：
“本宫反正不觉得他有看起来那么好，他不是在临河坊的酒肆待了一晚嘛，正人君子，岂会在孤身女子的屋里过夜……你去帮我查查，那个汤静煣是个什么样的女子，相貌如何，和左凌泉到底是什么关系……”
冷竹眨了眨眼睛，好奇打量着姜怡，有些不确定的道：
“公主，你……你不会是在吃醋吧？”
吃醋？！
埋头写字的姜怡动作一僵，继而抬起眼帘，有些气急败坏地道：
“你这死丫头，我吃什么醋？我会为左凌泉那厮吃醋？我没得选，才选他，我又不喜欢他，他外面有十个八个女人，我都不在乎……”
“不在乎，公主查汤静煣作甚？”
（→_→）
“咳，是婢子多嘴。公主可以不在乎，但驸马有私情，不能瞒着公主，我这就去查……”
“算了算了，查什么查，弄得我真吃醋一样……”
？？
第二十四章 巡山
月朗星稀，山谷寂寂。
瀑布轰鸣承托着剑鸣，东方不知不觉发白，新的一天到了。
左凌泉早早起床，跟随着小花师姐，来到了栖凰谷的起居房，领取衣服、门牌，正式成为了栖凰谷的弟子，因为是吴清婉招进来的，理所当然也被分在了丹器房。
丹器房顾名思义，管理着宗门的丹药和修炼器物，平日里的主要职责，是采摘、晾晒药物，入门早的师兄师姐，则是负责炼药、制造器具等等。
左凌泉并没有仰仗自己的驸马的身份，让吴清婉对他太过优待，按照寻常弟子的步骤，每天跟着师兄师姐们一起打坐冥想、做些简单的事务，同时求知欲很强地了解修行的各种门道。
而吴清婉对左凌泉有所偏爱是必然的，闲暇时分都在钻研书籍、询问同辈师兄，对左凌泉的问题也知无不答，想让左凌泉顺利入门。
左凌泉心思聪慧、性格沉稳，也不缺大毅力，对于吴清婉的叙述过目不忘，甚至能举一反三，稍加点拨便明白其中的门道和后续路数。
但可惜的是，左凌泉的身体，就好似一块会走路的石头疙瘩，明明一点就通，就是没法付诸实践，弄得吴清婉都开始疑神疑鬼，怀疑左凌泉在故意装学不会逗她玩。
好在功夫不负有心人，事情最后还是出现了些许转机。
一晃七天过后，时间来到了二月中旬。
左凌泉在丹器房落户，七天下来也熟悉了栖凰谷的环境和各位师兄师姐。
按照师门的安排，弟子不可能只在谷内闭门造车，每隔几天，都会跟随谷内执事或实力强的师兄，前往山脉深处巡逻，沿途采集药材、驱逐凶兽，以保证山外居民区的安危。
长青山脉横跨大丹朝西侧，入门早修为高的弟子，会巡视整个大丹朝沿线，一出去就是个把月，而刚入门的，自然没本事跑那么远，只需要出去三天。
左凌泉刚来不久，又没有半点修为，本来没机会去巡山，但他已经不是六岁幼童，自保能力也有，吴清婉便打了招呼，让他跟着出去历练。
清晨时分，左凌泉身着栖凰谷制式的黑色弟子袍，手持佩剑带着干粮，来到了栖凰谷的中心广场上。
广场的正后方，有一座大殿，是栖凰谷的宗门正殿，平日常年关闭，也就在遇到重大事情时，才会开启。
殿前广场上，出去巡山的队伍很多，一队二十人，都在正殿外的广场等待出发，大部分都是炼气一、二重的小修士，年龄参差不齐。
左凌泉在偌大广场上寻找了下，来到了吴清婉所说的队伍旁，带队的是执剑房的执事佘玉龙。
佘玉龙是大师伯的亲传弟子，年仅二十四，已经过了十二重关中的第七重‘悬枢’。
天赋好的修士，六岁开始修行，顺风顺水不遇瓶颈，三年通一窍，到第七重也得二十七岁，佘玉龙二十四便入七重，足可见其天赋之不俗，因此在谷内很受师长的重视。
左凌泉来到队伍旁，背负长剑的佘玉龙，便和气开口：
“凌泉，你第一次出去巡山，无需和其他师兄弟一样轮班值守探路，跟紧步伐不要走丢即可，否则，我没法和姜师姐交代了。”
左凌泉虽然没有刻意宣扬，但他相貌太出众，身份又比较特殊，栖凰谷也不是太大，个人事迹短短几天，便被丹器房的几个八卦师姐传得人尽皆知。
面对佘玉龙的调侃，左凌泉付之一笑，和一帮年轻男女站在了一起。
这次出去的人中，还有初来时在大门口遇上的王锐。
王锐是戒律房的弟子，十八岁入炼气三重，放在栖凰谷算中等偏上，为人乐观外向，和各房师兄弟的交情都不错。
瞧见左凌泉过来，王锐提着剑走到了跟前，打趣道：
“左师弟不用担心，山里面也没多少凶兽，即便有，有我王锐在，必然也护得左师弟周全。不过作为报酬，以后我在栖凰谷混不下去出了山，左驸马可得给我安排个好差事。”
“哈哈……”
一众年轻男女，都是轻笑出声，不过马上就被行事严谨的佘玉龙压了下去。
左凌泉身手肯定不弱，这些个小娃娃当成保护的对象，他心里有些好笑，不过他也没有刚来就抢师兄师姐风头的意思，也没说什么。
待所有人到齐后，佘玉龙点完名册，带着一行二十人出发，自栖凰谷后山的出口，进入了绵延无际的山脉之中。
竹林旁的瀑布上方，一袭暖黄长裙的吴清婉，也在崖旁遥遥眺望。
谷内弟子出去巡山，并非百分百安全，否则这山也不用巡了。
山脉内凶兽繁多，虽然大部分不会跑到外围，但每年总有几只迷路的跑错地方；巡山的弟子遇上，需要斩杀或者驱逐，不能让其跑出山脉祸及百姓，搏杀之中难免出现伤亡。
吴清婉虽然相信佘玉龙的身手，但凶兽可不会按照弟子的战力来，万一遇上个没法对付的，没有师长施以援手肯定出事。
姜怡刚选完驸马，若是左凌泉出事儿，吴清婉作为长辈不好交代，她犹豫再三，还是折身回到了屋里取出佩剑，自悬崖畔一跃而上，遥遥跟随在了队伍后方……
-------
二月春日悠悠，又到了万物复苏的季节。
绵延无际的长青山内，二十名青年男女排成一线，在山岭间蜿蜒曲折的道路上缓慢前行。
周边虽然绿树成荫、草长莺飞，但地处深山老林，树冠遮天蔽日，也没什么可看的风景。
巡山的事儿很枯燥，左凌泉巡视的区域，又是自栖凰谷至百里外的黑瞎子岭这一片，距离栖凰谷很近，不知被师兄师姐们踩过多少遍，别说遇见凶兽，遇见只松鼠都能让人瞅半天。
随行的二十名弟子，身上大多有宗门安排的任务，每到特定的地方，就会结伴爬上山岭、下到溪涧，采摘已经长成的草药，余下人就原地等待休息；到了夜晚，所有人就在前人搭建好的营地里休整，到了天亮继续出发。
左凌泉起初还有所提防，但走了一天一夜后，渐渐也发现这就是普通的巡逻，心中的谨慎也稍微放松了些许，一直在和走在旁边的王锐闲聊。
到了第二天下午，天空乌云密布，又下起了绵绵春雨。
佘玉龙为保险起见，没有强行赶路去黑瞎子岭，直接提前在鸡冠岭下的营地里停了下来。
鸡冠岭的营地，位于山坳之间，是一个天然形成的石洞，以前过来的师兄师姐，已经在石洞外搭建好的土灶，石洞里面甚至用木头、茅草搭建了临时的床铺，后来者只需维护一下便能使用。
连续走了近两天山路，栖凰谷的年轻男女大多疲惫不堪，进入山洞放下随身物件后，便靠在了石壁上休息吃干粮。
左凌泉体魄强健，跑了两天并不累，但难免对修行中人的日常生活有所失望。
两世为人，在左凌泉的想象里，修行中人应该是不动神龙见首不见尾，一动法宝满天飞那种。
可栖凰谷的修行中人，在他看来更像是一群药农，不能说虚度光阴，但做这些琐碎小事确实有点浪费时间。若不是吴清婉认真在帮他探寻没法修行的问题，左凌泉恐怕还真就对栖凰谷没了兴趣，回京城练自己的剑了，陪长公主吵架，也比在这地方躲雨强啊。
山洞外阴雨绵绵，左凌泉站在山洞入口，拿起水囊抿了口，心情由最初进入栖凰谷的欣喜，又变成了往日无门可入的迷茫。
王锐站在左凌泉身旁，或许是感觉到了他的无聊，开口道：
“修行就是如此，九成九的时间都枯燥无味，熬不住这条路也就断了，我刚来也和你一样觉得没意思，不过习惯了之后，感觉还挺不错，毕竟这么多年都熬过来了。”
身后的一个小师弟，也是初次巡山，腿都快走断了，听见言语，抱怨道：
“王师兄，这熬到什么时候是个头啊？”
王锐呵呵笑了下，抬眼望向在营地周围仔细巡视的佘玉龙：
“好好修炼，和佘师兄多学学。听师伯们说，明年给惊露台送香火钱的时候，要把佘师兄一起带去，到了外面，就算是熬出头了。”
师弟妹们听见这个，眼中都露出绝望神色，毕竟佘玉龙在谷内的表现太优秀，全身心沉静在修炼之上，就像是个不知疲倦的机器，从小到大都没偷过懒，寻常人根本没法比。
左凌泉也在旁听，他没法修行，能进栖凰谷都是走后门，尚未想过去外面的事儿，反而对王锐所说的香火钱比较好奇：
“咱们栖凰谷，还得给大燕朝的宗门进供？”
王锐靠在石洞旁，摇头道：
“这可不能说是进供，想拜入南方九宗的修行中人如过江之鲫，哪怕是入外门也难比登天。人家不缺栖凰谷这点香火钱，咱们能给惊露台供奉香火，还是看在咱们祖师爷，师出惊露台的份儿上，人家才勉为其难收下。像是北边的扶乩山，旁门左道的野修出身，有再多神仙钱都找不到门路送。”
左凌泉听说过所谓的神仙钱‘白玉铢’，但白玉铢俗世用不了，他即便万贯家财也没见过，稍显好奇道：
“王师兄所说的神仙钱，可是白玉铢？”
王锐知道左凌泉出生世家，家里富得流油，但肯定没见过白玉铢，他眼底显出几分嘚瑟，转过身来，当着诸多师弟师妹的面，从怀里取出一个木盒子：
“正是，白玉铢可不是普通银钱，只有南方九宗能铸造，想要用俗世银钱去兑换的话，一枚价值不下百两纹银；不过，大丹朝不产这玩意，一般没人愿意换成寻常银两，多是以奇珍异草来换取。我这一枚，便是去年在山中采药，找到了一株百年灵芝，吴师伯奖励给我的。”
说话间，王锐把木盒打开——木盒里面垫着绸缎，放着一枚铜钱大小的雪白钱币，通透晶莹如软玉，不用摸就知道手感极佳，正面刻有两字：
【铁镞】
在场的都是修为低微的年轻弟子，最小的不过十一二岁，可能见过白玉铢，但自己肯定没有，眼中都露出艳羡之色。
左凌泉第一次瞧见这玩意，听闻价值百两纹银，还不够他一顿酒钱，自然没有太客气，抬手就拿了起来，仔细观摩。
白玉铢触感也和玉器类似，但重量很轻，除此之外便再无特别之处。
左凌泉扫了一眼后，询问道：
“王师兄，这东西有什么用处？”
王锐见左凌泉毫不客气的拿起白玉铢，眼皮都跳了下，不过想到对方家室，怕被觉得太吝啬，犹豫再三还是没抢回来，只是有些纠结的道：
“嗯……白玉铢是以秘法封存灵气而成，蕴含的灵气，约莫能让一重气海的修士，把气海补满，捏碎后便能以炼气之法吸收；不过，灵气无处不在，一般没人这么奢侈……诶诶，别捏，我可就这一枚。”
左凌泉只是开个玩笑罢了，把白玉铢完好无损的放回了盒子，正想开个玩笑，石洞外面，却忽然传来一声：
“禁声！”
————
过渡两章，铺一丢丢设定，再不铺就成历史武侠了……
第二十五章 剑气
黑云遮天蔽日，鸡冠岭下枯藤老树盘结。
细细密密的雨珠从天空落下，整个山坳间只能听见远处溪涧的流水声。
随着佘玉龙的一句‘禁声’，石洞内的话语戛然而止。
左凌泉按住了腰间的剑柄，王锐则是收起木盒，同时看向外面。
石洞外的密林间，身着黑衣的佘玉龙，已经拔出了背上的佩剑，剑锋之上，显出若有若无的白色微光，这是入了炼气七重，真气外显的表现。
左凌泉耳力过人，侧耳仔细聆听，密林间并没有什么动静，他犹豫了下，无声无息走出石洞，靠近佘玉龙。
王锐在这次巡山的师兄弟间，算比较厉害的，见外面有情况，也提着佩剑，走在左凌泉身侧，沿途谨慎打量周边。
佘玉龙察觉左凌泉和王锐到了身后，抬起左手示意停步，轻声开口道：
“东南方向有动静，必然藏着东西。凌泉，你回去呆着；王锐，你随我来。”
王锐微微颔首，跟着佘玉龙，一前一后进入了密林。
左凌泉虽然没有修为傍身，但本身武艺不低，跟着出来，总不能打酱油，迟疑片刻，还是跟在了后面。
佘玉龙见此微微皱眉，但也没有多说，带着两人进入了密林。
密林间满是枯藤老树，没有任何道路，走到深处，树冠把本就阴暗的光线遮蔽，连身前五步都难以看清。
三人手持长剑，在林间无声前行。
左凌泉知道凶兽的厉害，并未托大，仔细分辨雨声之外的一切动静，约莫朝着东南方向走了百余步后，终于听见些许细微的声响。
斯斯——
吸气的声音。
左凌泉和佘玉龙同时转头，看向山林深处一堆杂草丛生的灌木，见灌木距离他们仅有两丈，心中都是一惊。
跟在旁边的王锐，察觉动作，也转身看向灌木丛，但脚步刚刚一动，脸瞬间白了，颤着嗓音低声开口：
“你们跑吧，我好像踩到大家伙了。”
左凌泉和佘玉龙迅速低头，才发现躺在脚下的杂草间躺着一根‘圆木’。
圆木上布满青色鳞片，足有男子腰身粗细，往前一直延伸到前方的灌木丛里。
左凌泉还没来得及细看这是什么东西，前方的灌木丛便骤然炸开，碎叶横飞间，探出一个三角蛇头，双眸猩红，血盆大口布满倒刺似得獠牙，如蛇捕鼠般朝三人冲来。
“退！”
佘玉龙抬眼瞧见此景，脸色骤变——他巡山多次，认得出这是猩目蟒。猩目蟒多出现在生长蛇吻草的地方，长年取食蛇吻草，时间越久体型越大。眼前这条猩目蟒，少说也有三丈长短，没个三十年时间长不到这么大。
猩目蟒以皮糙肉厚、动作迅捷著称，以佘玉龙炼气七重的战力，提前发现或许能击杀，但走到跟前才发现，还被猩目蟒突袭，想要招架谈何容易。
眼见猩目蟒急袭而来，佘玉龙几乎没有任何犹豫，便飞身往后退去，长剑竖在身前以防不测。
左凌泉自幼习武，虽然没有修为，但肉体反应比佘玉龙还夸张，在猩目蟒冲出草丛的瞬间，已经准备躲避。
可就在左凌泉准备后撤的时候，余光却发现，旁边的王锐往前‘滑去’。
王锐已经被吓得面无人色，显然不是自己脑袋一热往前冲。
左凌泉往下扫了眼，才发现王锐的双腿已经被蛇尾卷住，被拖向扑来的蛇头。
左凌泉眼神微变，不假思索便一把抓住了王锐的肩膀。
佘玉龙也瞧见了王锐的境遇，但并未伸出援手，而是后撤间厉声道：
“顾自己！”
只是，左凌泉在初来乍到的临河坊遇见凶兽，力所能及之下都不会袖手旁观，此时有些许交情的王锐即将落入蛇口，又岂会冷漠到看着对方死？
左凌泉也没想过依仗佘玉龙，抓住王锐的肩膀后，在巨大的拉扯力下，整个人被一起拽向蛇口。
他先是一剑劈下，试图将蛇尾劈断。
只是蛇尾也有碗口粗细，表皮覆盖鳞甲，仓促一剑只劈出寸余深的口子，并未阻止巨蟒的拖拽。
眼见已经被拖到蛇口之前，腥臭气息扑面而来，左凌泉再次抬剑，想以长剑卡住蛇口。
这些仓促之间唯一能做出的举措，在佘玉龙看来，和送死无异。
猩目蟒是带毒的，即便卡住蛇口，毒牙喷出的毒液，同样能让王锐尸骨无存，而左凌泉若是不慎沾染毒液，非死即伤。
佘玉龙并非无情之人，也在乎师弟们的性命，但修行一道何其漫长，任何一个冒险的决策，都会让人大道断绝。
佘玉龙踏上这条路的那天，便知晓一个真理——活着才配修行，死人皆归尘土。
所以，佘玉龙这种时候不会搭手，他可以为此愧疚一辈子，但不能死在这里连愧疚的资格都没有。
沙沙沙——
密林间枝叶横飞，不过眨眼之间，猩目蟒便将两人拖到了面前，一口咬下。
左凌泉长剑刺入了蛇口，但也看到了蛇口中蓄势待发的毒牙。
千钧一发之际，左凌泉知晓很难救下，毫不犹豫反手一剑斩向王锐被缠住的双腿。
便在此时，三人上方遮天蔽日的树冠间，忽然响起一声剑鸣。
飒——
剑鸣声带动风雨，似乎搅碎了整个树冠。
哪怕目标不是左凌泉，左凌泉也感觉到了那势不可当的杀力。
左凌泉剑锋骤停，余光抬眼看去，却见树冠之上，一名身披蓑衣的女子从天而降，手持三尺利刃，剑锋上有青光流转，靠近剑光的雨珠和枝叶，尽皆化为齑粉。
灵谷境修士，能真气离体而不散，具象化在眼前，便是那道似乎能斩碎世间一切的青色弯月。
吴清婉距离灵谷还有一步之遥，出体的剑气，远不及灵谷境修士稳固，但震住尚未入门的左凌泉，足够了。
剑起剑落，不过在一瞬之间。
左凌泉只瞧见一道丈余长的青色寒芒，自巨蟒头上划过，密林间的纷扰便戛然而止，又尘埃落定。
三丈长的庞然巨物，倒在了密林之间，蛇头被整齐劈成两半，掉在地上血水横流。
王锐吓得面无人色，摔在了地上后，尚未回神，只是呆呆看着面前的蛇尸。
佘玉龙心思沉稳，瞧见吴清婉来了，迅速收剑站定，抬手一礼：
“吴师叔。”
左凌泉剑锋骤停，又迅速弹了起来，先是看了看地上的蛇尸，又看向站在树枝上倒持长剑的吴清婉，意外道：
“吴前辈，你怎么来了？”
吴清婉眉锋紧蹙，完全没有在栖凰谷时的温婉，看起来更像是个严厉的师长。她扫了一眼下方境况后，沉声道：
“佘玉龙，方才为何见死不救？”
佘玉龙听见这带有斥责的质问，表情没有任何变化，认真回应：
“救不了。”
左凌泉知道佘玉龙说的是实话，方才那种突发状况，他和佘玉龙联手都不一定能救下，但佘玉龙近乎冷漠的平静，还是让他眉头紧蹙。
树杈上的吴清婉，同样对佘玉龙的回答心有不满，这是一个人正常的反应。
但吴清婉心里同样知晓，佘玉龙的做法没有任何问题。
师长们曾经教导过，修行一道，本就是‘大道独行’，漫长岁月里要面对多少抉择，常人难以想象，一旦走错半步，便是身死道消的下场。
以栖凰谷师长的见解，世俗的仁义道德、礼义廉耻，甚至血脉亲情，对修行中人来说，只会成为累赘，因为一旦求了长生，你所知的一切，都会在漫长岁月中成为过客，只剩你一人在世间独自前行，没有铁石般的心肠，根本没法在这条道上走到最后。
而佘玉龙是天生的修行中人，在困局面前的取舍，或许会受人诟病，但他的抉择确实是正确的。
吴清婉一直记得师长们的教诲，因此虽然不满佘玉龙近乎冷血的平静，但沉默片刻后，还是轻轻点头：
“不错，带着王锐和其他弟子回栖凰谷吧。”
佘玉龙躬身一礼，上前扶起绝处逢生的王锐，往石洞走去。
左凌泉没想到吴清婉会夸奖佘玉龙，他站在大树下，待佘玉龙走远后，才摇头道：
“这个佘师兄，有点冷血。”
和左凌泉独处，吴清婉依旧没露出那副温婉的模样，而是问道：
“左凌泉，方才明知救不了，为何还要冒险上前？”
第二十六章 突发奇想
方才吴清婉一直站在树上，甚至连这条猩目蟒，都是她故意引来的。
这么做，自然是借着机会，考校出来巡山的弟子。
如果说佘玉龙的做法，是毫无人性，但应对得当的话，左凌泉的反应，就截然相反了——饱含人性光辉，但根据实际情况来看，单纯地是在犯傻。
吴清婉喜欢左凌泉的性格。
相信世间很少有人不喜欢，一个浑身侠气，敢在危难之际挺身而出的人。
但栖凰谷的师长，曾无数次叮嘱过——修行一道不是江湖，追求的是‘长生’，修行说白了就是‘劫掠天地而肥自身、死道友莫死贫道、活到最后我就是老祖’。‘侠’这个字，在修行一道上只是个笑话，百年千年之后，你曾经做过什么事，还有谁会记得？
因此，吴清婉即便喜欢左凌泉的性子，此时此刻，还是没说出夸奖之语，反而追问其缘由。
左凌泉听见吴清婉的话，回答得同样干脆：
“尽力而为，再说我也不知道救不下来，总得尝试一下。”
吴清婉眨了眨眼睛，又问道：
“如果你明知救不下来，方才会不会出手？”
左凌泉思索了下，点头：“救是行事准则，救不下来是结果，两者不牵扯。相识之人落难，是个人都会施以援手，至少会尽力而为。”
吴清婉从树上跳了下来，稳稳当当落在左凌泉面前，严肃道：
“你这是犯傻，修行一道何其漫长，明知救不下来，还舍身犯险，总有一天死在路上，还求什么长生大道？”
左凌泉两世为人，不管哪一世，都没人教过他‘见死不救’。
听见吴清婉说他犯傻，他很干脆地回应：
“吴前辈，我这是犯傻的话，我也没见栖凰谷有多少大聪明，求得了长生大道。”
(‘–‘)....
吴清婉哑口无言。
左凌泉知道吴清婉在教他修行中人的处世之道，但为人处世的道理，他从不需要外人教。
见吴清婉没话说了，左凌泉又柔声道：
“不说这个了。吴前辈方才那一剑，当真华丽，那青光便是剑气？”
吴清婉心里面其实特别满意左凌泉的回答，别的不说，这品性当姜怡的相公，她一百个放心。
不过作为师长，吴清婉还是违背心意，摆出了稍显不满的模样，转身往山岭外围行走：
“修为达到一定境界，便可以离体而不散，‘剑气’只是形容，其实刀枪剑戟都可以。真气也不光是用来搏杀的，外面还有高人，可以用真气来施术、画符、炼丹等等，栖凰谷不教这些罢了。”
左凌泉似懂非懂地点头，连他真气都炼不出来，其他花活了就更别想了。他稍微琢磨了下，询问道：
“吴前辈，在我看来，自天地炼化而来的真气，看似玄妙，但实质就和血液一样，流淌在身体脉络之间。我曾经听说过‘输血’的说法，如果你把真气，直接灌注到我体内，那我能不能直接用？”
？？
吴清婉脚步一顿，稍显怪异瞄了左凌泉一眼：
“修行中人，体内真气皆是以滴水穿石之功，从天地间炼化而来，一分一毫都是无价之宝，哪有随便给别人道理？”
言外之意——你脸皮真厚。
左凌泉明白意思，呵呵笑了下：“我也就随便一说。”
吴清婉顶着斗笠继续行走，又道：“这法子早已有之，但用处不大，副作用不小，一般只在绝境之时，身边没有任何丹药，才会用此法给同伴治伤。传功之类的事儿，你想都别想。”
左凌泉冒着细密小雨跟随，询问道：“为什么？”
吴清婉轻轻叹了口气，孜孜不倦解释道：
“万物皆分五行，人同样如此，灵气由五行之气混合而成，没法直接入体。炼气之法，就是把自身所需要的‘气’，从灵气之中剥离出来，去芜存菁取其精华，再纳入体内；不能用的，就按照五行相生之法，炼化为自己可用的……
……修士炼化而来的真气，和自身五行之属匹配，浓郁而纯粹，贸然接受他人真气灌注，如果五行相克，相遇后当场就得爆体而亡。”
左凌泉微微点头，倒是明白了大概意思——这就和输血一样，随便找个人把血输进去，若是血型不一样，当场就得暴毙。
“即便五行相生，或者彼此五行所属一致，炼化而来的真气，也不会毫无区别，这就和世上没有两个相貌完全一样的人同理……
……两种真气混在一起，想要让其合二为一，还得把得来的真气，再炼化一遍，否则会影响自身真气的精纯，不仅不会实力暴涨，下跌都是常事；所以只有在濒临绝境的时候，才会用这种方法给同伴治伤。”
左凌泉算是明白原理了，他低头看了看自己，有些好笑地道：
“我本身没有半点真气在身，相当于空瓶子，是不是就不会出现五行相克的情况？”
吴清婉翻了个白眼：
“经脉窍穴本就连在一起，修行中人所谓的‘打通’，只是以未炼化的灵气刺激，让经脉窍穴坚韧稳固，得以承受自身真气的游走。你都没修行过，体内经脉窍穴如同纸糊，我探查时都得小心翼翼，直接把大量真气强行灌注入体，你觉得你是什么下场？”
左凌泉这么多年下来，一直找不到自己的‘病因’，心里何尝不着急，他想了想：
“正常来说会爆体而亡，但吴前辈不是说，我体内漏气嘛，要不试试？这样或许还能找到漏气的地方。”
吴清婉眼神微动，在雨林间停下脚步，倒真觉得这是个法子。
不过这种做法，危险性不言而喻，稍有不慎，便是经脉窍穴受创的下场，留下后患也不无可能。
左凌泉注意着吴清婉的细微表情，知道有戏，反正他无门可入，就当死马当活马医了，含笑道：
“前辈真将自身真气全灌进来，我也不敢接。咱们可以循序渐进，我承受不住，就告知前辈，绝不会逞强。”
吴清婉这些时日，也被左凌泉的‘疑难杂症’弄得毫无头绪，此时有了些许方向，稍作犹豫后，还是点了点头：
“也行，反正你也没法逞强，经脉承受不住的感觉，犹如被五马分尸活活撕成几块，你会叫的。”
这句话不知是恐吓还是开玩笑。
左凌泉迷茫这么多年，即便真的痛不欲生，也会尝试，当下自然没有退缩。
两人打定主意，也没有挑个良辰吉日的意思，吴清婉对附近熟悉，带着左凌泉，来到了山岭之间的一处溪涧旁。
天色完全黑了下来，深山老林无灯无火，安静得只有溪水流淌的轻微声响。
左凌泉来到小溪边，取出火折子放在雨水淋不到的位置，又找了个大石头，冒雨在上面盘坐，询问道：
“吴前辈，我该怎么弄？”
吴清婉把佩剑放在石头上，并肩坐在了左凌泉身侧，柔声道：
“把衣服脱了。”
“嗯？”
左凌泉觉得这话有点不对劲，特别是孤男寡女待在深山老林里面。
不过想到吴清婉修为这么高，真要对他做什么伤天害理的事儿，他也反抗不了，想也没用，这个念头很快就抛去了一边。
左凌泉借着昏黄火光，褪去了身上的黑色长袍，露出结实的上半身，然后低头看去：
“呃……前辈，裤子应该不用脱吧？”
吴清婉眉梢轻蹙，懒得回答这个没意义的问题，抬起纤白手掌，按在了左凌泉肚脐下方的气海穴上，体内澎湃真气，一丝一缕地缓慢灌入。
左凌泉端正盘坐，闭目凝神，耐心感受。
只是预想之中的疼痛并未传来，肚子下贴着一只柔滑玉手，除开有点痒痒，半晌不见其他动静。
左凌泉等待许久后，忍不住询问道：
“吴前辈，你开始了？”
吴清婉小心翼翼地运气，闻声抬起眼帘，关切道：
“疼吗？”
“不疼，有点痒。嗯……前辈可以动作大些，我感觉受得住。”
“是嘛，那我用力了，受不了你就开口。”
“嗯。”
……
第二十七章 十年苦修无人问，一朝剑出四海平！
长夜漫漫，夜雨绵绵。
左凌泉赤着上半身盘坐，总觉得两人的对话有点古怪，但又说不出哪里古怪，想想还是抛去杂念，认真感觉。
随着吴清婉加大力道，左凌泉很快感觉到，肚脐下传来灼热之感，体内也多了些说不清道不明的东西，就好似一股热流，在肚子附近游蹿。
第一次亲密接触，不舒服的感觉肯定有，但远没有到痛不欲生的地步，他便没有说话。
雨夜之下，吴清婉透过昏黄火光，已经能瞧见左凌泉胸口发红，雨水淋在肌肤上，冒出丝丝缕缕的雾气。
吴清婉起初只是在小心尝试，但渐渐就发现了不对劲。
上次在栖凰谷探查，她灌入的真气如石沉大海后，便没有再继续探查。
这次她大胆了些，源源不断的往左凌泉体内灌入真气，却发现左凌泉的身体好似个无底洞一般，还真就摸不到边际。
吴清婉抬起眼帘，看向左凌泉闭目的侧脸：
“你确定你没事？”
“确定没事，就是有点烫，嗯……好像还在自下往上蔓延，感觉其实挺舒服，就和刮痧差不多。”
？
吴清婉眉宇间显出疑惑，她现在灌注的真气，已经超过炼气第一重所能承受的最大范围了。
按理说，左凌泉未曾修行，经脉从未受过淬炼，应该扛不住才对，怎么会和没事人一样？
吴清婉确定左凌泉没事后，没有停手，继续源源不断的往其体内灌注。
左凌泉闭目感觉身体的情况，能清晰察觉到，有一股热流在体内壮大，经过最开始的不适应过后，渐渐觉得特别舒服，浑身都充斥着力量感。
两个人就这样坐在小溪边的石头上，不知不觉便过去了一个时辰。
吴清婉的表情，也从最开始的疑惑、惊讶，慢慢变成了不可思议。
吴清婉修行多年，从第一重‘气海’到第十二重‘神庭’都走过一遍，很清楚的知晓各阶段修士，体内最多承载多少真气。
任督二脉五十二处窍穴，在炼气期，每处窍穴能承载的真气相差不会太多，如果以气海修士为例的话，二重神阙，约莫比一重多五倍；三重鸠尾，则比气海修士多十倍；四重十五倍，以此类推。
她把真气灌注到左凌泉体内，从最开始的第一重、第二重，渐渐到了第五、第六、第七……
慢慢的，吴清婉都开始心惊肉跳，就和手儿贴着炮仗似得，生怕旁边的年轻人，直接在她面前炸开。
可前面的左凌泉，浑身笼罩在白色水雾之间，一直纹丝不动，好像并没有感觉到吃力的样子。
这种反应，甚至让吴清婉担心起自己来——别弄到最后，把自己榨干了，都满足不了左凌泉。
不过，这个想法显然有点夸张。
人从六岁起开始修炼，一年通一窍，跻身十二重神庭也得十八岁，这种天资，放在南方九宗，或许都是少有的天纵奇才。
左凌泉今年才十七，而且从没有练过正儿八经的炼气法决，怎么可能比她强。
能出现目前的反应，在吴清婉看来，只能是左凌泉的体制比较特殊。
既然左凌泉能承受，吴清婉也一直没停手，源源不断灌入真气，直到又一个时辰过去，灌入的真气已经是炼气十重所能承受的极限，左凌泉才皱起眉来：
“吴前辈，等等，感觉……我也说不清楚什么感觉，反正不大对……”
吴清婉听见这话，竟是暗暗松了口气——她任督二脉五十二处窍穴全稳固，体内蕴含的真气，约莫就是一重气海修士的五十多倍，方才一下就耗出去七八成，重新炼化填满都得个把月，她都不敢想左凌泉是怎么抗住的。
吴清婉收回手掌，额头上也蒙上了一次细汗，她抬手擦了擦，起身站在左凌泉的面前，询问道：
“感觉如何？”
左凌泉体内藏着吴清婉灌输而来的澎湃真气，感觉非常奇怪，就好像多动症般，身上憋着一股劲儿，随着真气灌入停止，充斥全身的热流，又迅速在消退，如果不出意外，很快就会消散一空。
左凌泉站起身来，低头看了看自己发红的身体，想了想道：
“感觉全身都在漏气。”
“全身？”
吴清婉莫名其妙，连忙抓住左凌泉的手腕探查，果然发现，本来还如江河般澎湃的真气流动，在迅速衰减。
其实不用号脉探查，左凌泉浑身雾气弥漫，在雨幕之中迅速化为虚无，肉眼都能瞧见，场景就和修行中人自行散功一般。
“怎么会这样？不应该呀。”
吴清婉围着左凌泉转了一圈儿，既不解，又心疼这好不容易炼化而来的真气，想收回来都没法收。
左凌泉好不容易体会到了修行中人的力量感，马上又要跌回原地，心中的沮丧可想而知。他感觉着体内飞速流失的真气，有些不甘心的道：
“吴前辈，我现在能不能用这些真气？”
吴清婉蹙着眉儿，柔声道：
“既然没有不舒服的地方，按理说能调用。不过剑技、术法都有特定的运气脉络和心得，你都没学过这些，怎么用？”
左凌泉身上的真气都快跑光了，心疼也没用，还不如跑光之前爽一把。
他从三岁起开始习武，练剑练了十四年，练的是同一剑，目的便是为了有招一日踏入修行之门，凭这一剑让世人看看，什么才是剑客！
左凌泉可能没法修行，但对自己这一剑很自信，自信到不把修行中人放在眼里，也不觉得栖凰谷的剑招，比他这一剑强。
如今有真气傍身，他就不信自己这引以为傲的一剑，还能比没真气的时候弱。
念及此处，左凌泉没有在犹豫，提着青皮鞘长剑，来到了溪涧外的树林旁，距离五步，把手放在了剑柄上。
吴清婉见识过左凌泉的剑法，也觉得那一剑很厉害，反正不按照剑技、术法的固定方法运气，就和俗世武夫不按照正确方式发力一样，根本玩不出什么花样，看看也没什么。
吴清婉如此想着，来到了左凌泉附近，双手叠在腰间认真打量，但接下来瞧见的一幕，却让她终身难忘。
霹雳——
夜幕之下，春雷在乌云密布的苍穹炸响。
雨幕潇潇而下，赤着上身的左凌泉，手按剑柄站在河滩上，长发随雾气飞散，天地在这一刻骤然寂静下来。
吴清婉和上次一样，感觉到了那锋锐无比的穿透力，说不清道不明，但真真实实存在与眼前。
而和上次不一样的是，左凌泉身上雾气弥漫，明显能看到雨水蒸发而来的水雾，在左凌泉周身化为了一个气旋，朝持剑的右手上聚集。
闭塞的山坳，在这一刻起风了！
不过风是朝左凌泉吹的，连自九天之上落下的雨线，也在这无形夜风的吹拂下，朝着左凌泉手中那把青皮鞘长剑聚集。
“这……”
吴清婉修行半辈子，从未见过这样的场景，在师父岳平阳身上都没见过。虽然不明所以，但她感觉的出，这一剑有点厉害。
吴清婉下意识的退开几步，眼睛都不敢眨，想要看清左凌泉的一举一动。
可惜的是，哪怕她全神贯注盯着，依旧没能全部看清。
嚓——
剑起！
苍茫夜色笼罩的山坳，在一瞬之间闪耀出炫目青光，压过了云海间的春雷。
长剑出鞘，三尺青锋前刺。
剑刃被青色剑气萦绕，和吴清婉如出一辙。
但不一样的是，比吴清婉哪一剑要璀璨太多。
下一刻，两条游龙般的剑气浮现，在剑锋上缠绕盘旋，又随着剑锋破空而去。
咻——
剑鸣空灵澄澈，如泪珠落入深谷寒潭，压下天地杂声。
剑气席卷风雨，似龙行于野，以摧枯拉朽之势，摧毁前方密林。
古树花草，都在这一剑下同时化为齑粉！
一切不过须臾之间。
剑光过后，山河尽皆死寂，只剩下赤着上身的左凌泉，在寂静夜色中持剑而立。
三尺青锋斜指地面，被气浪震散的雨幕，又落了下来，顺着剑锋点点滑下，滴落在了河滩上……
————
多谢【谪仙zx】大佬的盟主打赏，以前众多大佬的海量打赏！
欠债（7/328+）
开书十天，正常情况下应该才4万字，这都快9万字了，新书期字数要超了……
第二十八章 剑一
咔咔咔——
大树懒腰而断，树冠倒下，砸在了河滩上。
吴清婉被大树倒地的巨响惊醒过来，抬眼看去，才发现大树后方的密林，出现了一条两丈长的凹槽，中间沿途树木花草全数被搅碎，余下切口光滑如镜面。
“这……这怎么可能？”
吴清婉缓步走到近前，满眼难以置信——这一剑，完全超出了她的认知。
要知道在炼气期，只有到了十一重‘风府’，才能勉强让真气离体。
左凌泉即便真有第十重的修为，也最多让真气外显清晰可见而已。
先不说真气离体的问题，在吴清婉所见之人中，没有任何一人能出剑这么稳。
正常来讲，真气离体便很难掌控，把控力再强，也无法避免出体真气分散流失，而真气分散流失，杀力自然也随之降低。
但吴清婉能清晰瞧见，地上被剑气斩出来的木桩、断枝，切口连成一线、光滑如镜面，这说明真气出体后聚集成束，没有一丝一毫的分散，直至末端力竭。
要做到这一步，对修士自身的把控力要求有多高，吴清婉难以想象。
她师父岳平阳，修为已至灵谷六重，在大丹朝乃至周边地区，都是当之无愧第一人，已经掌握了‘剑气成罡’‘真气化形’等通天手段，但出体真气也没有稳到这种程度，总是会流失一些。
在没看到这一剑之前，她都不相信世间有修士能做到这种程度，更何况是没修炼过的寻常人了。
这是化为人形的妖股不成？
与吴清婉芙惊为天人相比，左凌泉自己的反应，反而要平静许多。
左凌泉对自己剑很有信心，他若是有修为傍身，本就该展现出这样的杀力！
出完剑后，左凌泉身上流淌的真气，也消散殆尽，骨头都轻了几两，甚至有些疲惫。他挽了个剑花把长剑归鞘，转眼看向旁边张着小嘴的吴清婉，展颜一笑：
“吴前辈，我这一剑如何？”
如何？
我的天啦！
吴清婉眸子在发光，她回过神来，围着左凌泉转了几圈，如同看着一方无暇美玉，又惊又疑的道：
“你方才这一剑，是谁教你的？”
左凌泉擦了擦脸上的雨水，把袍子捡起来穿上：
“不是和吴前辈说过吗，我从小就练剑，每天一千剑，练了十四年，说起来也就会这一下。”
自己练的？
吴清婉有些不信，但看左凌泉的表情也不似再骗人。她虽然不明白左凌泉如何悟出来的这一剑，但知晓这一剑的份量。
修行中人，炼气法决是往体内积攒真气、稳固经脉，而武技、术法、符箓、炼丹等等，则是使用体内真气的法门。
分辨这些法门是否优劣的方法，最简单的就是看对自身真气的利用效率。十成真气施展出来，只有一成起实际作用，不用想都知道是废物；而左凌泉这剑技，真气出体无丝毫分散，便相当于十成真气施展出来，发挥了十成效果，速度更是夸张，在同境界中基本真无敌，用上乘武技形容都偏低。
上乘的武技、术法，往往比立宗之本的炼气法决还珍贵——炼气慢点无所谓，修行中人最不缺的就是时间；用来御敌的武技、术法，则是性命攸关的东西，搏杀之时谁强一分就是生死之差。
左凌泉这等通神剑技，若是传出去，有多少人眼红不言而喻，恐怕连高高在上的南方九宗，都会起窥伺之心。
修行一道，说到底还是强者为尊的莽荒之地，弱便是原罪，吴清婉深知这个道理。她严肃开口道：
“你这一剑，可万万莫要在外人面前施展，匹夫无罪、怀璧其罪的道理，在修行一道也适用，那些个‘世外高人’，想抢走你的剑再弄死你，可不是一般的简单。”
左凌泉并非不懂江湖险恶的雏儿，瞧见吴清婉神色郑重的叮嘱，他略显无奈的道：
“我身上半点真气没有，以后想显摆也显摆不出来，怎么让人眼红？”
吴清婉才想起这个，方才捡到宝的暗自窃喜，在一瞬间消散的干干净净，皱起眉来：
“倒也是哦，光会剑术，炼不出真气也没用，以后总不能随身带着我，打架前先给你传两个时辰真气，这还不如让我直接出手。”
吴清婉眼中满是不解，抬手在左凌泉胳膊上捏了捏：
“怎么会呢？你方才明明能承受第十重的修为，证明‘神道穴’已经稳固，能用出此剑，更证明从里到外都没问题，怎么可能炼不出真气？只要炼出真气，我可以肯定，你能直接入炼气第十重，凭借十七岁入第十重的天赋，当南方九宗内门弟子的轻而易举。”
左凌泉也疑惑自己为何炼不出真气，不过此时的迷茫，已经比方才消减太多——既然自己身体能承载真气，也能施展所学，就证明自己并非与大道无缘，只是方法没找对罢了。以后只需要继续练自己的剑，说不定哪天茅塞顿开，就什么都通了。
“吴前辈，咱们回栖凰谷吧，这些事慢慢来。”
吴清婉也知道急不得，回头看了眼被破坏的密林，眼中仍有惊叹之色，驻足片刻后，才一步三回头的离去。
-----
春雨细密绵长，一旦落下，便好像永远不停歇。
也不知过了多久，随着东方亮起晨光，鸡冠岭附近的山野寂寂无声，原本在此落脚的栖凰谷弟子已经折返，而在溪涧旁的孤男寡女，早已不知去了哪里，只剩下一片被摧残殆尽的密林留在原地。
溪水安静流淌，随着天色亮起，一只野兔从洞口探出头来，谨慎左右观望许久，才快步跑过小溪，路过密林时停下脚步，有些奇怪的打量，似乎是在好奇，这片树林是被什么摧残成了这样。
一只不通灵性的野兔，自然弄不懂缘由，看了片刻后，继续朝前跑去。
但让野兔没想到的是，方才还毫无阻碍的河滩上，不知何时多了两根木桩，使得它一头撞在了上面，摔了个跟头。
“叽——”
野兔原地滚了一圈爬起来，抬眼看去，才发现两根木柱是人的腿，吓得一蹦三尺高，迅速钻进了密林里。
河滩上，身材中等的男人安静站立。
男人身着灰衣、头戴斗笠，背负双手，可见背后披散下来的长发，头发呈花白之色，恐怕上了年纪。
打眼看去，男人像是个上了年岁的猎户，不过寻常猎户根本不会来这凶险之地，腰上悬挂的也并非柴刀，而是一把造型古朴的长剑，没有花纹，平平无奇，浑身上下唯一值得注意的地方，就是腰间挂着一块白玉牌子，牌子正面刻着一把剑——插在城头的剑！
雨幕之下，男人并未搭理冒冒失失的野兔，背着手走到密林之前，探出干枯手指，抚过树桩上光滑如镜面的切口，又转眼看向身后的地面，那是左凌泉站立的位置，发力时地上踩出了两个脚印，已经积蓄了雨水。
“老陆，看出什么没有？”
山林寂寂，好似只有一个人，但声音传出，才让人惊觉，上方还有一人。
溪涧上方的百丈高空，差不多打扮的年轻人，侧坐在一柄长剑之上，手里拎着个黄色酒葫芦，略显无聊的瞧着周边山野。
被称为老陆的老人，看起来有些古板，目光集中在毁坏的密林间，沙哑道：
“剑意冲天，方圆数里鸟兽至今不敢啼鸣；观其剑痕，切口光滑入镜，聚力于一点无丝毫分散。虽说修为太低，但这一剑的火候，我一辈子都赶不上，你或许也一样。”
年轻人听见这话，御剑缓缓降下，停在老陆身侧，扫了眼密林间十丈左右的凹槽，嗤笑道：
“老陆，你别开玩笑，一剑出去就砍了几棵树罢了，也当得起你这般称赞？”
老陆抬起手来，指向旁边的密林：
“你用不到灵谷的修为，往那边出一剑，若是有这一剑的水平，我把剑送你。”
剑客佩剑，如同发妻，哪有送人的道理。
年轻人见老陆这么说，神色才认真些许，来到近前仔细观摩，点头道：
“好像是有点火候，这是什么剑法？”
老陆眼神郑重：
“剑一！”
年轻人表情一凝，一副‘你逗我’的模样：
“同境一剑破万法，方可称得上‘剑一’。我剑皇城内剑仙如云，自行领悟‘剑一’的天纵奇才也是千年不遇；而且‘剑一’出手必然天地变色，这玩意才砍几棵树，就配称‘剑一’？”
老陆斜了年轻人一眼：“九盟八尊主、中洲十剑皇，有谁生下来就能气动九霄？我辈剑客，都是从砍木桩爬起来的；这一剑虽说修为太低，但其火候，同境内无人能敌，只需百年磨砺，成为一方尊主也不无可能，我练了一辈子剑，不会看岔。”
年轻人半信半疑，见老陆如此笃定，他也只能顺着话道：
“这里可是南方九宗的地盘，若老陆你此言当真，百年之后，九宗之中冒出个用剑比我剑皇城厉害的，我们岂不是成了笑话？”
“此子恐怕年不过三十，能用出‘剑一’，悟性实属罕见，如果不出意外，日后羽翼丰满，压我剑皇城数百年也不无可能。”
“那怎么办，找出来宰了以绝后患？”
老陆听见这话，眉头一皱，眼中带着不屑：
“踩死再多襁褓中的天才，也改变不了身为弱者的事实；想要百尺竿头更进一步，只能挥剑向更强者。你这种想法，是心术不正，心不正则道不坚，一辈子都别想有大建树。”
年轻人呵呵笑了下：“开个玩笑罢了，灵谷境不到的小娃娃，让我出剑我都嫌脸红。那你说怎么办？”
老陆沉思片刻：“此地位于荒山南侧，太过偏远，我也得顺路去惊露台，发觉周边安静的有些诡异，才找到这处剑痕。这种荒芜之地，如果任其留在这里自生自灭，很可能荒废天赋或者早夭。”
“老陆，你是想把此人找出来，传承衣钵？”
“年纪轻轻便领悟‘剑一’，当我师父还差不多，我教不了。找出来，只是怕名剑蒙尘罢了。”
年轻人微微点头，看向周边山野：“这地方虽偏远，但外面人可不少，我瞧山边上那小门派都有几千号人，你一个不知底细的仙门老祖，贸然跑过去去问，我估计会先把人家吓死。而且惊露台若是知晓，我们在他家后花园，光明正大挖苗子，也伤感情不是。”
“低调些即可。以脚印大小深浅来看，此人当是男子；观其杀力，至少炼气八重；残留真气，五行属木。满足这三点的人，在这小地方应当很好找。你先去惊露台，我多留两天，找到人再过去。”
年轻人叹了口气：“也行，真把人领回来，我倒要看看是个什么样的天才，值得老陆你这般夸赞，竟然连我都抛下不管了。”
话落，年轻人御剑凌空，眨眼已至天际。
老陆扫了眼周边，转身朝栖凰谷方向徒步行去……
————
PS:这不是白胡子老爷爷……
第二十九章 英雄迟暮、美人白头
咚——
咚——
浑厚钟声，自山巅传出，与金色晨曦一起，落入四面环山的幽谷。
清晨雾气未散，连忙成片的亭台楼阁，如处于云雾之间，如梦似幻。
身着制式黑袍的栖凰谷年幼弟子，在钟声之下陆续走出房门，三两结伴，赶去山谷中心的广场。
稍长一些的师兄师姐，则开始忙活各自的事务，或是去典籍房借阅书籍，或是去执剑房报道完成每月执勤的任务。
广场后侧的竹林附近，是一大片冒着青烟的房舍，丹器房的数百弟子，在其中打磨器具、炼制药物。
休整一夜的吴清婉，从瀑布后方的石洞里走出来，站在崖畔的石台旁，眺望远方金光璀璨的晨曦，稍显慵懒的伸了个懒腰——新的一天开始啦！
吴清婉是丹器房的掌房，每天的事情，肯定不光是待在山崖上看风景。
丹器房作用在炼制药物、制造各种器具，其中比较简单的交给弟子即可，但有些比较繁琐的还得吴清婉自己动手。
不过，大丹朝是小地方，栖凰谷也不是大宗门，获得的天材地宝有限，能下金蛋的丹方、炼器图谱更是没有，寻常器具、药物，再繁琐也繁琐不到哪里去，吴清婉平时倒也不忙。
吴清婉每天主要的任务，就是去下面的竹林里，指导自己的亲传弟子。剩下的时间便是打坐炼气，吴清婉五行亲木，金木水火土，对应西东北南中，水生木，所以修炼之地在栖凰谷最东方的瀑布下面。
闲暇时分，吴清婉也会自己做个饭。
修为到灵谷境，体内自成周天，可源源不绝吸纳天地灵气反哺自身，不食五谷也无妨，但她还有未曾入灵谷，饭还是要吃的，需求量不大罢了。
旭日东升，天色刚亮。
吴清婉在悬崖边站了片刻，便瞧见下方水潭旁的院落里，左凌泉走了出来，换掉了身上的弟子袍，改为了世家公子的装束。
前几天两人从长青山里归来，吴清婉看到左凌泉那一剑的风采后，对左凌泉的观感，已经从‘年纪不大的笨娃娃’，变成了‘难以琢磨的修行奇才’。
吴清婉本就欣赏左凌泉的品性，如今自然更加欣赏，看左凌泉的眼神，比侍郎左寒稠还亲近：
“凌泉，你准备出去？”
左凌泉这几天都没睡好，辗转反侧都在想着自己那一剑的风采，恨不得现在就练出真气。不过想归想，事实也摆在眼前，根本急不来，身边事还是要去处理的。
自从上次入门，到现在已经过去十多天，左凌泉出门前只和三叔打了个招呼，十天半个月不回去显然不合适，趁着今天没事，便想着回去看看。
“是啊，回京城待一天，明天再过来，吴前辈有安排吗？”
“也没什么安排，回来后，我给你针灸刺激经脉穴位试试，说不定能有转机。还有，你是姜怡的驸马，要是想去见她的话，可以带一只杏花街的王家烧鸡，她小时候最喜欢吃这个，嗯……还有仙芝斋的胭脂‘红花蜜’，价钱比较贵，不过你应该买得起……”
石崖下方的竹林里，小花师姐在内的几个姑娘，闻言来了精神，开口嬉笑道：
“左师弟，我们的也别忘了啊。”
“是啊是啊……”
吴清婉脸色一沉：“没规矩，有这么要东西的？”
“我们就说说嘛……”
左凌泉摇头轻笑，说起姜怡，他还记得过来前，姜怡交代的差事；他这几天连栖凰谷的路都没认全，自然也没见过闭关的国师，这次回去没打算向那个有点刁蛮的未婚妻复命。不过，吴前辈这么认真嘱咐，他也记在了心里：
“谢前辈指点，前辈可要我带什么东西？”
吴清婉天生丽质不施粉黛，也不会让晚辈给她买东西：
“不必了，早点去吧。”
左凌泉拱手一礼，又和诸多师姐告辞后，转身离开了竹林。
栖凰谷的环境，数十年都不会有太大变化，进出的道路左凌泉早已经熟悉，轻车熟路走出谷口和十里柳林，来到了八角牌坊外的小镇。
小镇修在栖凰谷门口，名字自然叫栖凰镇，镇子上多是在外的‘散修’，也有不少栖凰谷的弟子，兜售自己制作的物件赚外快。
大丹朝的修行中人不多，但也不算少，栖凰谷开宗立派两百余年，弟子即便十年一轮，如今来来去去也轮了二十余次，出山的弟子师传徒、父传子，世代累积下来，已经有了些规模。
除栖凰谷之外，各地郡县也有些小门派、道观，大到数百人、小到两三人，这些势力虽然和俗世江湖人已经没有区别，但本质还是算修行中人。
大丹朝虽然修士不算太少，但修为高深的不多也是事实，普遍都在炼气四重以下。造成这个原因，除开修行难度太大外，最重要的还是大丹朝地理位置封闭，修行资源太少，有机会的基本都去外面闯荡了。
修行一道，可没有衣锦还乡的说法，一旦出去，要么位列仙班，要么死在路上。能半途归来报答宗门的人，上一个还是国师岳平阳，其他人即便回来，也是心灰意冷落叶归根的。
虽然修为低微，但修行一道可没有躺平等死一说，在外散修向道之心还是有的。
朝廷和关外通商，换来的白玉铢和各种修炼相关的器物，都会给栖凰谷。而这些编外散修，想得到栖凰谷这些东西，就只能来栖凰谷碰运气，久而久之下来，大门外面就变成了现在的栖凰镇，京城的郎中和百姓，也会到这里来买卖药材。
左临泉骑马经过小集市，路边随处可见在摊子上挑挑拣拣的人，至于是不是修行中人，有多高修为，凭外表他也看不出来。他没有在集市上停留，穿过集市后，便朝着京城方向飞马而去。
而就在左凌泉快走出小镇的时候，一个头戴斗笠的江湖客，也在沿着街道，朝着外面行走。
————
一人一马擦肩而过，转瞬已经分开很远。
头发花白的江湖客，背负双手在街上停步，稍加沉默，抬起斗笠看了一眼。
飞马离去的公子哥已经跑出些距离，虽然气宇轩昂、体魄强健，但江湖客能看出，目前还只是个凡人，和镇子上的贩夫走卒区别不大。
他之所以会停步打量，单纯是想起了尘封已久的年轻岁月。
修行也好，江湖也罢；无论剑客，还是剑仙。只要是用剑的，可能都经历过‘腰悬宝剑、纵马扬鞭’的意气风发。
毕竟‘仙’也是从人修来的，没有人天生就会御风凌空。
只可惜，那段岁月太过久远，久的已久有点记不清了。
江湖客目送那公子哥远去后，撩起自鬓角垂下的花白头发看了看，眼中显出几分怀念。
世间最悲事，无非‘看英雄迟暮、看美人白头’。
比这还悲的，是体会到了这种感觉，却连个能与之诉说的身边人都没有。
江湖客驻扎良久后，转眼望向街边的商贩：
“小友，你这马怎么卖？”
“嘿——本道今年六十有二，看你这娃娃最多五十出头，怎么这般没礼数？”
“仙长，你这马怎么卖？”
“马卖了本道怎么回去？驴子要不？就这头，栖凰谷老祖亲手开过光，上治百病、下佑子孙，白天保五畜兴旺、晚上护不倒金枪；看在道友有缘的份儿上，给你个人情价，只要五十两，童叟无欺。”
“唉……”
……
第三十章 有没有那种……
快马回到文德桥南岸的左府，时间还没到正午。
三叔左寒稠忙着公事尚未回来，偌大府邸之中，只有三婶儿和五哥左云亭在。
左凌泉先行来到主院，和三婶儿报了个平安，然后准备出门逛街，给各位师姐们买胭脂水粉。
给女人挑胭脂的事儿，左凌泉不太好告诉三婶儿，但他对京城不熟悉，出了门总不能挨个找人问，正想挑个水灵丫环陪自己出门的时候，五哥左云亭打着哈欠，懒洋洋从后宅里跑了出来。
已经日上三竿，家中丫鬟家丁都快吃午饭了，左云亭明显才刚起床，此时揉着眼睛直接往饭厅走去，衣裳都没穿好。
丫环家丁对这场面早已经习以为常，瞧见左凌泉从游廊里走来，连忙弯身一礼；
“七公子。”
左云亭睡眼惺忪根本没注意，听见声响才发现堂弟站在旁边。作为兄长，不修边幅的模样自然不能被弟弟瞧见，左云亭连忙咳嗽一声，站直身形拍了拍衣服，故作老成地道：
“凌泉，你回来啦？方才在收拾屋子，衣服弄得乱了些。”
左凌泉看破不说破：“五哥还真是勤俭，我也才刚回来，正准备出去转转。”
两人虽是堂兄弟，但往年并未见过，随着左凌泉成为驸马，左寒稠近些日子整天唠叨‘些什么：
“逆子！你要是有凌泉一半本事，哪怕是有一半好看，硬饭吃不着也能吃上软饭……”
左云亭耳朵都快听得起茧子了，也想好好认识一下这个堂弟。
听见左凌泉要出去转，左云亭来了兴致，走到跟前拍了拍左凌泉的肩膀：
“你刚到京城不久，对街巷恐怕不熟悉，要不要五哥带着你出去转转？五哥号称‘文德八寸枪’，京城上下无人不知，对外面熟得很。”
八寸枪？左凌泉眼皮跳了跳，硬是没笑，和煦回应：
“那正好，五哥若是不忙的话，带我出去认认路。”
“我能有什么忙的，饭少吃一顿又不会死。”
左云亭说走就走，正了下衣冠，带着左凌泉出了府门，朝最繁华的杏花街行去。
东华城共有三十六坊，人口不下三十万，阳春二月天气极好，出来透气的百姓极多，街面上行人如织，沿街的铺子里也是琳琅满目。
左云亭说自己无人不知，显然也不是吹嘘，走到青楼酒楼扎堆的杏花街，时常能听见一句：
“五爷，进来玩啊～”
“五爷，刚从长青山里抓来的蛐蛐……”
……
左凌泉走了一路，逐渐满头黑线，但毕竟是同族兄长，他也不好说什么，等到了杏花街中段，才开口道：
“五哥，你不会想带我去青楼吧？”
左云亭听见这话，眼神微动，左右看了看后，凑近小声道：
“凌泉啊，你不会还是雏儿吧？要不要五哥带你去……”
左凌泉向来洁身自好，肯定是雏儿，他眼神示意远处的巍峨皇城：
“五哥，你确定公主殿下知道后，不会把我们兄弟俩送去宫里当太监？”
左云亭身下一寒，连忙打了个哈哈：
“开个玩笑罢了，五哥我从不去那种不干净的地方。嗯……赌坊去不去？去的话你借我点银子，嗯……五哥比较勤俭，银子都给你三叔置办文房四宝了。”
左凌泉叹了口气，直说道：“赌坊就不去了，我最近在栖凰谷住着，那里的师姐让我带点胭脂，五哥可知仙芝斋在哪儿？”
左云亭恍然，拍了拍胸口：
“走吧，我带你过去。嗯……顺便给我也挑几件。”
“五哥还用这个？”
“怎么会呢，送我娘的。”
“是吗？那肯定得我掏银子，入京的时候，还未曾给三婶儿带礼物，说来惭愧……”
“一家人，不计较。”
两人闲聊间，来到了杏花街正中的三层高楼里。
高楼名为‘仙芝斋’，其中首饰珠宝、胭脂水粉、衣裙布匹应有尽有，买的都是夫人小姐用的物件，但顾客并不全是小姐夫人，过来给心仪之人挑选礼物的公子员外也不在少数。
左凌泉进入其中，抬眼就瞧见站在大厅里的老板娘，双眼直冒金光，就好似看到一块大肥肉似的，手上的客人都不顾，连忙跑了过来：
“哎呦喂~什么风把五公子给吹来了？稀客稀客，快请进，这位是？”
“我堂弟，外号青合财神，你可得招待好了。”
“哎呦喂~双喜临门！快请进！”
身段儿富态的老板娘一拍手掌，就好似看见了两块肥肉，连忙把左凌泉带进了大厅旁的雅间就坐，茶水瓜子一应俱全。
左凌泉也没在意这些，在椅子上就坐后，便安静喝茶，让左云亭先挑东西。
只是，左凌泉还是低估了左云亭的不靠谱。
左云亭往椅子上一坐，被老板娘一番吹捧后，直接飘了，拿什么要什么，不过半盏茶的工夫，桌子上就放了一大堆。
左凌泉银子多不假，给三婶儿买东西也不在乎这一点，但铺子伙计拿过来的东西，显然不是一个持家夫人该用的——什么花枝招展的珠钗、颜色很艳的胭脂，用在小姑娘身上都显得不合适，给勾栏窑姐儿还差不多。
左凌泉看了片刻后，放下茶杯，抬手打住左云亭的话语：
“五哥，你确定这些东西，都是送三婶儿的？”
左云亭见好就收，打了个哈哈：
“有点多哈？那就这些吧。你要买什么？”
左凌泉暗暗摇头，也没有多说，转而看向掌柜：“听说你们这有一种叫‘红花蜜’的胭脂？”
老板娘看得出谁是出钱的大爷，满眼笑意点头：
“红花蜜是我仙芝斋的招牌，当今公主殿下都喜欢，公子要多少？”
左凌泉算了下人数，要了十来盒胭脂，虽说价钱有点贵，但和左云亭那挥金如土比起来，实惠多了。他让掌柜打包好送去府上，起身准备离开，只是走出雅间，瞧见有两个官家小姐，在大厅里挑选衣裙。
上次在栖凰谷，左凌泉和吴清婉切磋，不小心把吴清婉衣服划破。虽说吴清婉不介意，但吴清婉对左凌泉照拂有加，这份情左凌泉不可能不记，既然遇上了，便开口道：
“你这可有质地上乘的裙子？”
老板娘巴不得左凌泉直接把铺子买了，连忙点头：
“有，只要是女人用的东西，我们这儿都有，我带公子上去看看？”
左凌泉微微点头，回头看去，左云亭又遇上了熟人，正在攀谈，便没有打扰，直接和老板娘去了二楼。
二楼比一楼大厅安静许多，招待的人也都是女子，显然平日里有不少夫人小姐在这里挑选成衣、布料。
左凌泉来到一个宽大房间内，抬眼便瞧见墙壁上挂着不少衣裙，有上衣和裙子分开的，也有一体成型的连衣裙，无论款式、质地，在大丹朝恐怕都找不到能媲美的。
左凌泉眼光不差，对吴清婉的相貌三围有所了解，自然晓得穿什么样的裙子好看；他转了一圈儿后，挑了件云白色的连衣长裙，布料是南方四郡出产的云中锦，上有银丝勾勒的云纹，既不缺年轻姑娘的灵通，又带着成熟婉约的大气，很适合吴清婉这种摸不清年龄的女子。
“公子眼光是真好，这件裙子绣娘刚刚做出来，花了将近三个月的工夫，就这一件儿……”
左凌泉没兴趣听这些忽悠人的废话，选好裙子后，又看向周边。
老板娘连忙询问：“公子还要选什么？”
左凌泉上次划破的，可不止吴清婉的外裙，里面的衣裳也破了，要赔肯定赔全套。
虽然送内衣不太合适，但以左凌泉接触来看，吴清婉很有世外高人的风范，对世俗规矩不怎么讲究，他稍微犹豫，还是准备买一件儿赔给吴清婉。
不过大男人买这个，古往今来都不太好开口。
好在老板娘眼神极为毒辣，瞧见左凌泉有所迟疑，便明白了意思，眼中露出笑意：
“公子是想买亵衣吧？还真是心疼女人。”
亵衣就是贴身衣物，肚兜是其中一种，带个‘亵’字是因为寻常百姓觉得不干净，一般很少有男人会买。
左凌泉倒是不计较这些，询问道：
“有吗？”
“有。”
老板娘连忙跑到房间侧面的柜台，从里面去了几个木盒子，打开后让左凌泉挑选。
左凌泉略微扫了眼，盒子里的亵衣，款式很保守，用料和外衣差不多，虽说贴身，但造型极为难看，看起来就好似一块布口袋。
左凌泉知晓这世道，大部分市井妇人都穿这种亵衣，但他实在看不上，问道：
“嗯……有没有那种……就是那种……”
左凌泉也不知该如何形容。
但老板娘常年做这门生意，岂会不明白意思，询问道：
“骚一点的？”
骚？！
左凌泉一个趔趄，完全没想到老板娘能说出这种形容词。
这个形容词很贴切不假，但用在吴前辈身上，显然太过放肆无礼，好歹也是他半个丈母娘……
左凌泉犹豫了下，认真纠正：
“是好看点的，嗯……给比较成熟、端庄的女子穿，女性长辈。”
老板娘眨了眨眼睛，表情稍显古怪，暗道：给长辈买肚兜？男人买肚兜，不就是为了让女人穿给自己看……
不过京城这地方，喜欢成熟女子的公子哥不在少数，特别是那种带点禁忌关系的。
成熟女人可不似小丫头那般口味淡，看来一般的骚还不行……
老板娘暗暗点头，明白了左凌泉的‘意思’，不出片刻，便拿来了一个做工精美的荷包，递给左凌泉。
赔给吴清婉的东西，左凌泉并未触碰，只是让老板娘打开扫了眼，觉得做工不错后，便让老板娘拿了件新的，包好放进了白裙里……
第三十一章 相逢即是有缘
“两位公子慢走，以后常来啊！”
不久后，左凌泉走出仙芝斋的大门，老板娘在门口笑眯眯欢送，买的一大堆东西，没法拿的都由伙计送去了左府。
左云亭出来一趟，刮了这么厚的油水，嘴角都快拉到了耳根，不知从哪儿掏出一把折扇摇着，笑眯眯的道：
“凌泉，你还想买什么，我带你过去。”
左凌泉已经买好了东西，不想再被当肥羊宰了，转了半天也想找个地方坐坐：“五哥喝酒吗？”
“废话，不喝酒能叫男人，走，去哪儿？”
左凌泉转眼看了看，杏花街距离临河坊并不算远，转身朝着临河坊方向走去。
左云亭只是散漫懒惰，并非痴傻，选驸马那天，便晓得左凌泉和临河坊的一个酒娘认识，他爹还专门派人打点过临河坊的黑白两道，免得那酒娘出岔子，惹毛了脾气比较硬的左凌泉。
因此要去什么地方，左云亭心知肚明，也是看破不说破。
兄弟两个在街上走了约莫两刻钟，便进入了临河坊的坊门。
左云亭身为三品侍郎的嫡出子，在京城算是顶流的公子，平日里不会来三教九流混杂的临河码头，此时走走看看，还颇有兴致。
左凌泉缓步行进，来到临河小街之上，抬眼便看到了在酒肆里转悠的汤静煣。只是他还没走到附近，旁边的左云亭，就一惊一乍地来了句：
“呦呵！凌泉，你看那个江湖人，骑着头驴子，这扮相着实少见。”
左凌泉顺着折扇所指的方向看去，果然瞧见小街河岸上，站着一个头戴斗笠、腰悬佩剑的人，左手放在腰后，右手牵着一头黑驴，正眺望着沿河两岸的景色。
临河坊三教九流混杂，江湖人不少，这打扮太过常见，左凌泉方才还真没注意到。
彼此距离不远，随着左云亭开口，那边的江湖人好像听到了声音，转眼看向这边。
左云亭方才的轻佻言语有些无礼，左凌泉见此抱拳道：
“方才出言冒犯，还请阁下见谅。”
左云亭出身官宦之家，自然懂礼数，方才只是以为对方听不到罢了，他见状也有模有样地抱拳：
“得罪得罪，阁下这一看就是高人，我方才也是好奇。”
江湖人身着灰色麻衣，看起来暮气沉沉，他望了左凌泉一眼后，声音沙哑道：
“遇见便是缘分，行走江湖不计较这些。”
左凌泉爽朗一笑，抬手抱拳行了个江湖礼，转身进入酒肆。
只是旁边的左云亭，天生外向自来熟，还真就对那驴子感兴趣，走到跟前好奇打量：
“老壮士，你这行走江湖骑着头驴子，真跑得动？”
江湖客笑了下：“路走不完，迟早都有停下来的一天，快点慢点，没什么区别。”
左云亭琢磨了下，觉得这是屁话，摇头道：
“这能一样？走得快肯定跑得远些，不然花大价钱养马作甚？都养驴了。”
左凌泉站在酒肆门外，觉得这俩聊天还挺有意思，便开口道：
“阁下要不进来坐下说？我请客，算是为方才的言行赔不是。”
江湖客兴许是闲着无聊，并未拒绝，把驴子留在原地，和左云亭一起进入了酒肆。
汤静煣自然看到左凌泉过来了，表情有些古怪，悄悄走到跟前，拉了拉左凌泉的袖子。
左凌泉见状，跟着汤静煣走到了酒肆里侧的布帘后面，疑惑道：
“汤姐，怎么了？”
汤静煣皱着眉儿，眼神示意外面：
“小左，刚才那个老头，古怪得很。早上忽然骑着驴跑过来，坐在酒肆里喝酒，时不时打量我一眼……”
左凌泉微微一愣，他没感觉那江湖客像个老色胚，蹙眉道：
“目光不正？”
“也不是，言行举止都很正派，和你差不多，但眼神儿没你这么柔，感觉怪渗人的。好不容易把他熬走，你又把他给招进来了……算了算了，来者是客，你多注意些就是了。”
左凌泉微微点头，不再多言，从袖子里掏出一个小盒子递给汤静煣，便掀起帘子走了出去。
汤静煣想着事情，下意识抬手接过，等左凌泉走了才反应过来，低头看去，竟然是一盒装饰精美的胭脂。
？！
汤静煣目光一凝，胡思乱想刹那间烟消云散，她急忙抬起头来，想开口说什么，可瞧见左凌泉已近出去了，又连忙止住话语，有些羞急的跺了跺脚，也不知想到了哪里……
------
河畔小街酒香扑鼻，市井嘈杂不绝于耳。
靠窗的小酒桌旁，江湖客取下斗笠放在桌上，露出一头束起的花白长发，整个人看起来虽然暮气沉沉，一双带着鱼尾纹的丹凤眼，却如月下寒潭般深邃清澈，一看便是个走了很多路的过来人。
左凌泉从布帘后出来，拿着一壶温好的酒放在桌上，在对面坐下，含笑询问：
“阁下怎么称呼？”
江湖客神色平静，沙哑开口：
“叫我老陆就好，两位小友，怎么称呼？”
左云亭坐在二人之间，可能是被酒香勾起了馋虫，拿起酒壶给三人都倒了一碗，笑呵呵道：
“我叫左云亭，这是我堂弟凌泉，在京城并称‘左氏双雄’。看陆老打扮，不像是本地人，刚到京城？”
左凌泉听了汤静煣的言语，对这个自然在乎，抬眼观察着对方的神色。
可惜，老陆脸上根本没有表情，始终带着平淡微笑，端起酒碗抿了口后，才道：
“外面来的，早上刚到。”
大丹朝很封闭，只有北方一个关口，所以‘外面’在大丹朝一般都指北方。
左云亭端着酒碗，有些好奇地询问：
“北崖郡？”
“还要外面些。”
左凌泉闻言心中稍显意外，从北崖郡再往北走，可就是关外了。
大丹朝地势封闭但自给自足，外来人只有些许商客，一个江湖人从关外跑到京城来，实在太过罕见。
左凌泉暗暗思索了下，询问道：
“陆老是修行中人？”
老陆晃荡着酒碗，看向左凌泉：
“小友觉得我像？”
左凌泉思索了下——修行中人常年修身养性，只要稍微有点修为，看起来都会不同，主要体现在精气神上面，最直观的例子就是吴清婉，和姜怡她娘平辈，看起来却比豆蔻之龄的小姑娘还水嫩。
而面前的老伯，暮气沉沉和半只脚快要入土似的，实在没有修行中人的卖相，即便真是修行中人，估计也是修为不高，又大限将近那种……
左凌泉心中如此想着，还没来得及回应，旁边的左云亭，倒是笑呵呵先开了口：
“像，就陆老这扮相，一看就是那种大隐隐于市的绝顶高手，嗯……在修行中人里面，应该叫‘仙门老怪’‘仙家老祖’，我听说书先生讲过。要是正经江湖人的话，谁会牵着头驴到处跑，也就高人会干这种沽名钓誉的事儿，是吧老陆？哈哈哈……”
说完，还抬手在老陆肩膀上用力拍了下……
第三十二章 哥多给你烧点纸
左凌泉被五哥的话逗得直摇头。
老陆也被逗笑了，端着酒碗，颇为赞许地道：
“小友好眼力，马屁还拍得行云流水，这要是在外面，有大出息。”
左凌泉闻言一愣，端起酒碗敬了下：“陆老还真是修行中人？”
老陆平端酒碗回敬：“修行过一段时间，不过已经放下了，路太长，走不完。”
“哦？”
左凌泉认真观察几眼，自是没看出什么特别，便直接问道：
“陆老有多高的修为？”
老陆晃荡着酒碗，顿了片刻，才唏嘘一笑：
“路走了不少，境界没多高，曾经到过炼气五重吧。”
左凌泉对此倒也没怀疑，毕竟他一重都没有，是真是假也看不出来。
左云亭对修行一知半解聊，询问道:
“老陆，你说你是关外之人，跑大丹京城来作甚？莫不是我们这还有啥好东西来寻宝的？”
老陆笑了下，暗道还真是如此，不过不是寻宝，而是寻人。
老陆炼了一辈子剑，都未曾领悟到专属于自己的‘剑一’；剑一并非单指某一个招式，而是剑客习剑一生的总结，是‘大道至简’，是自己所行之道走到极致的象征。
没能悟出剑一，就代表自己的剑道走偏了，或者尚未走到顶端，这对从山村穷小子一步步爬起来的老陆来说，是死不瞑目的遗憾和不甘。
所以老陆想来看看，能悟出这一剑的，到底是个什么样的人；或许还能观他人之道，给自己带来些许感悟。
早上转遍了栖凰谷，他把每个人都瞧了一遍，所有人中，也就左凌泉算得上少有的好苗子。
但左凌泉年纪太小，不大可能这么小就把自身剑道走到极致，其他条件也相差太大，所以便到附近的城镇里接着找。
走到这里后，他觉得周边有点古怪，看了半天也没看出哪里古怪，就又遇上了这兄弟俩。
这些事情太玄乎，自是不好对两个蹒跚学步的小娃娃讲。老陆想了想回应道
“以前路走得多，却光顾着修行，没注意过外面这山、手里这酒，如今年纪大了，想在入土之前，多走走看看。”
左凌泉在栖凰谷，听过很多入门修行半辈子，最后心灰意冷回老家的事情，对老陆的话倒是理解：
“修行无非是想活得长些、看得多些。最后即便没求得长生，只要走过看过，那也不算白走一趟。”
老陆挺满意这话：“小友心气不错，修行本就是如此，没几个人能真得长生，急于求成，反而事事不成。你抱着这种想法，日后修行路上，会少很多磨难。”
左凌泉略显意外：“陆老怎么知道我是修行中人？”
老陆抬了抬眼皮：“正常人谁会聊这些修行感悟？你看你哥聊了吗？”
“……”
左凌泉哑口无言。
左云亭则是哈哈大笑，端起酒碗和老陆碰了下：
“陆老眼力也不差啊。我这堂弟，最是痴迷修行，为了长生大道，连貌美如花的公主都能不搭理，只可惜天不遂人愿，始终不得其门而入，不然指不定现在都跑大燕去了。”
老陆听见这话，眼底稍显疑惑，扫了左凌泉一眼：
“看小友这面相，不是愚笨之人，何来不能入门一说？”
左凌泉说起这个就有点无奈：“幼年高人摸骨，说是经脉不通，没法修行，至今也没踏进门槛，其实还算不上修行中人。”
修行中人都知道‘藏锋’以求自保，老陆也不确定左凌泉此言真假，没犯‘交浅言深’的忌讳，只是摇头一笑：
“天地最是公正，没有生下来就不给机会的。炼不出真气，就先把身体底子打好，常言‘天道酬勤’，指不定哪天灵光一闪就会了。想修行就得有耐心，急不来。”
左凌泉本就是这般想法，抬起酒碗道：
“那就借陆老吉言了。”
两少一老，就这么坐在酒肆里闲聊了半天。
左凌泉最初还有怀疑，但聊到最后，发现老陆也就是个性格随和的老人家，不像心怀叵测之辈，戒心也放了下来。
而左云亭天生自来熟，比左凌泉会唠嗑，两碗酒下肚便有点飘了，勾着老陆肩膀称兄道弟各种瞎扯，最后还非得骑人家驴子。
老陆也是有兴致，站在旁边打量，还不时和看戏的街坊百姓一起笑上两声。
这种场合，左凌泉实在不好挤进去一起凑热闹，站在窗口旁观。
只是他还没看上几眼，背后就有点发毛，好像有一道冷冷的目光盯着他。
左凌泉回过头来，却见后屋门口的布帘外，汤静煣双臂环着鼓囊囊的胸脯，板着小脸，一副‘你有朋友在，我就不骂你了’的管家婆模样。
左凌泉放下酒碗来到了汤静煣面前，奇怪道：
“汤姐，怎么了？”
汤静煣压着眼底的莫名情绪，做出一副很不满的模样，摊开手掌：
“你这是什么意思？”
左凌泉看了看掌心包装精美的胭脂盒，勾起嘴角道：
“送汤姐的，喜欢吗？”
喜欢吗？
你还真问得出口！
我喜欢归喜欢，胭脂是你能送的？
汤静煣眉梢紧蹙，酝酿了下话语，才沉声道：
“左凌泉，姐姐我可给你打声招呼，你在我这喝酒，我招待你是本分。我可不是水性杨花的女人，你别以为自己长得俊、家世好、人品好、会来事儿，就能乱来！要不是看在你年纪小的份儿上，我早就把你打出去了，小马拉大车，你不嫌害臊啊？……”
絮絮叨叨，说了一大堆。
左凌泉表情平静，认真听完后，才摇头解释：
“汤姐别瞎说，我什么为人你还不知道？方才去仙芝斋给公主和栖凰谷的师姐胭脂，买了十几盒，刚好过来喝酒，便给汤姐也带了一盒，没其他意思。汤姐要是觉得不妥……”
左凌泉伸出手，想把胭脂盒拿回来。
汤静煣只是不敢要，可没说不喜欢，连长公主都在用的胭脂，京城哪个女子不喜欢？
听见左凌泉的解释，汤静煣连忙把手掌合上，让他抓了个空，脸上却依旧做出审视模样：
“你此言当真？不是专门给姐姐我买的？”
左凌泉眨了眨眼睛，目露疑惑：
“我为什么要专门给汤姐买？难不成汤姐还以为我图谋不轨？”
不是吗？
汤静煣眸子眨了两下，觉得左凌泉说的是实话，心里竟然有点莫名的挫败感。不过她表情还是缓和下来，轻轻哼了声，拿起胭脂盒打量：
“看在你好意的份儿，姐姐我就不计较收下了。不过我还是要叮嘱你一句，胭脂、簪子、梳子这些东西，轻易不能送女儿家，那是示好的意思，让人误会怎么办？以后可不能这样了。”
左凌泉点头一笑，又抬起手来：
“汤姐觉得不合适，那我就不能送，还是拿回去吧，免得汤姐误会。”
“诶诶……”
汤静煣连忙把手放在腰后护住胭脂盒，瞪着眼生怕被抢，还理直气壮地道：
“小左，你怎么这么不懂事？送出手的东西能往回要的？传出去你名声不就坏了？”
左凌泉知道汤静煣喜欢，故意逗她玩罢了，抬手又抢了两下，把汤静煣追得原地转圈圈。
不曾想刚闹两下，外面就传来一声：
“咳咳——”
酒肆里没其他客人，汤静煣才敢和左凌泉说胭脂的事儿，听见咳嗽声，汤静煣还以为有客人来了，连忙又转了一圈儿，做出找东西的模样。
左凌泉背对门口，闻声回头打量。
但这一回头，看到站在门口的高挑身影，左凌泉便愣了下。
酒肆外面，老陆依旧在看傻子骑驴。
骑在驴上的左云亭，不知什么时候酒醒了，双手捂着嘴一副见鬼了的模样，小心翼翼往街道远处移动，还给酒肆里的堂弟，投来一个‘哥多给你烧点纸’的眼神……
------
欠债（8/328+）
第三十三章 看来我来得不是时候
正午时分，早朝会刚散去不久。
姜怡如往常一样回到福延宫，准备休息用膳，之后去御书房批折子。
只是饭刚吃到一半，一只鸟儿忽然落在了窗台上，扇着翅膀叽叽喳喳，鸟腿上还绑着一只竹筒。
京城距离栖凰谷三十里，并不远，但姜怡近些年帮忙处理朝政，忙得不可开交，极少有时间回去。
姜怡自六岁起便跟着吴清婉修行，对亦师亦母的吴清婉，感情不可谓不深，离开栖凰谷后，也经常用飞鸽传书的方式拉家常。
瞧见熟悉的小鸟，姜怡知道吴清婉来信了，放下筷子起身，取出纸条看了眼，上面只写着左凌泉回城里了，再无其他内容。
姜怡稍显疑惑，不过很快，便明白了吴清婉的意思——小姨肯定是操心她的婚事，才在左凌泉回来时，提前告知她一声，免得左凌泉进不了皇宫，她又公务繁忙，两个人没法增进感情。
我又不喜欢他，又没正事儿，见那厮作甚……
姜怡收起纸条，一副不在意的模样，继续吃饭。
可是吃了两口，就开始回想在临河坊被打、还有吵架没吵过的事儿。
这一想，自然越想越气，饭都吃不下了。
姜怡放下筷子，独自沉默良久，还是开口询问：
“冷竹，左凌泉回了城，现在在哪儿？”
“我这就去打听。”
宫女冷竹闻声连忙跑了下去。
整个京城都是姜怡的，遍地眼线，左凌泉又没隐藏行踪，找起来自然容易。
过了约莫两刻钟，冷竹便跑了回来，瓜子脸上带着些古怪，开口道：
“禀公主，下面人说，左公子半个时辰前去了仙芝斋，好像是一掷千金，买了那里的招牌胭脂‘红花蜜’。公主，左公子怎么知道你最喜欢红花蜜？”
姜怡抬起眼帘，脸蛋儿上全是意外，方才心里的记仇，不知为何也在不经意间消散了些。
她抿了抿嘴唇，想了下才轻哼道：
“肯定是小姨告诉他的，哼，一个大男人跑去买胭脂，成何体统。”
冷竹自幼陪伴姜怡，些许心思还是看得出来，眉眼弯弯笑道：
“左公子也是好意吗，再者，给女子买胭脂有什么，那说明心里在乎，京城那个世家公子没给心怡之人买过，公主说是吧？”
姜怡表情冷冷的，也不知在想什么，稍许又问道：
“他现在在什么地方？”
“和左云亭一起，去了临河坊，现在应该还在那边吧。”
姜怡有些嫌弃地道：“他怎么和那不学无术的混在一起？”
“那是他哥。”
“哦，也是。”
姜怡才想起这个，抬手揉了揉额头，改口道：
“不是一家人，不进一家门，一丘之貉，哼……你先下去吧，我乏了，睡会儿，折子晚上再批。”
冷竹用吹弹可破的臀儿，都能猜到公主要做什么，也不说破，恭恭敬敬的退了下去。
姜怡待宫女退下后，起身来到寝殿，准备换身衣裳，按照小姨的意思出宫看看，不过想到胭脂的事儿，又有点犹豫——左凌泉既然买了胭脂，那肯定要送她，她虽然不喜欢左凌泉，但她亲手点的驸马，不收的话好像不太好，还可能被小姨唠叨；收的话，又显得关系太近了，容易被那厮得寸进尺……
姜怡犹豫片刻，觉得还是折中一下，她也送个东西给左凌泉，这样双方就扯平了，谁也不欠谁，也能避免小姨唠叨。
念及此处，姜怡觉得可行，转身来到侧殿，打开了墙壁上的暗门。
暗门后面是一个宽大石室，里面摆着很多案台，上面陈列着各种修行相关的奇巧物件——法器、符箓、丹药、书册等等，还有一大堆放在箱子里的白玉铢。
大丹朝虽说物资贫瘠，但好歹也是一个王朝，和大燕通商百年，再穷也有些家底。
不过世代积累的好东西，大半给了栖凰谷，余下放在国库以备不时之需，姜怡贵为摄政公主也不能乱动，石室里的这些，都是她这几年想办法搜罗来的。
姜怡来到石室的里侧，取来一个鹿皮制成的符夹，打开案台上的小木箱。
木箱质地精良，上方刻有盘龙徽章，里面整整齐齐罗列着十张白色符箓。
大丹朝的修士，九成是栖凰谷的徒子徒孙，栖凰谷又只从惊露台学来了剑术，因此整个大丹朝都没几个会画符炼丹的，即便有也没材料，品阶更是也低得可怜。
而箱子里的一套符箓，是南方九宗之一伏龙山所制的‘无忧符’。
无忧符是中品符箓，用自身真气激发后，会受用符之人真气牵引，自行环绕周身；遇到袭击自行炸开，以气浪冲击周边，炼气六重以下的修士基本破不了防，破防也能必然削减破坏力、拉开距离；只要带一张基本上性命无忧，名字也由此而来。
哪怕是在地域广阔的大燕王朝，修行中人提到南方九宗出产的东西，印象就两字，一个是好，第二个是贵。
箱子里的十张符箓，在外面的仙家集市购买，价格是十枚白玉铢。
十枚白玉铢听起来不多，但一枚白玉铢，如果找到地方兑换，均价约莫百两纹银。一两银子在大丹朝，能买一百二十斤米，一百两就是一万两千斤，十枚白玉铢就是十二万斤大米，够五百人吃一年。
而且，银子多半换不到白玉铢，十枚白玉铢的价格，寻常散修和小宗门也抢不到，都被各大宗门预定了，能流出来的寥寥无几，价格自然也会翻番。
姜怡这一箱‘无忧符’，还是她小时候入栖凰谷，父皇母后太疼爱她，才想办法给她弄来的，有多珍贵不言而喻。
姜怡看着木箱，稍微犹豫了下，从里面取了一张，想想又觉得太小气，不符合她长公主的气度，最后还是拿了三张，放在符夹之内，又从箱子里拿了三枚白玉铢放入其中……
————
片刻后。
皇城外的宽阔长街上，姜怡身着黑色公子袍，骑乘骏马朝水门行去，很快来到了位于城角的临河坊。
穿过坊门，姜怡直接来到了上次被打的地方，然后在周边开始寻找。
汤家酒肆就在码头附近，姜怡走了没几步，便瞧见京城有名的大聪明，骑着头黑色小毛驴在街上闲逛，旁边还跟着个江湖打扮的糟老头子。
姜怡眼神微沉，都懒得骂左云亭这未来堂哥，翻身下马，徒步走到了小酒肆外。
姜怡知道汤静煣是这家酒肆的老板娘，不过上次左凌泉自证了清白，而且大白天过来，还带着左云亭，怎么看也不像是来找相好私会，她心里也没多想。
可姜怡万万没想到的是，她刚走到窗口，就瞧见一个衣冠楚楚的俊美公子，站在酒肆的角落，面前是个巧笑嫣然的女子。
女子虽然珠钗布裙，但身上简朴干净，脸颊白皙眉眼动人，浑身上下都散发着女人的韵味，特别是鼓囊囊的衣襟和好生养的腰下，看得女人都能眼红。
狐媚子……
姜怡眉头一皱，不知道脑海中为什么会闪过这个词，她眼神微沉，走到门前轻咳了两声。
酒肆里，和左凌泉打闹的汤静煣抬起头来，本以为来的是个身着黑色袍子的俊美公子，不过往下一扫，便发现了那颇具规模的衣襟。
好俊的姑娘，怎么穿着男人衣裳……
汤静煣暗暗嘀咕了一句，还以为是来喝酒的客人，连忙和气招呼道：
“客官进来坐吧，方才忙着没注意，倒是把客官怠慢了。”
说话间，汤静煣把胭脂盒放进了怀里，转身去取温好的酒水。
姜怡目光如炬，自是瞧见了胭脂盒，也认出了是哪一款胭脂，眼神顿时一呆——我的天！他怎么敢？这不是给我买的吗？那我现在过来，岂不是显得和傻子一样？
姜怡瞪着大眼睛，有些难以置信，抬手想去摸腰间的佩剑，可方才过来的时候，为了显得淑女些，剑挂在马侧，根本没拿。
左凌泉回过头来，瞧见站在门口的姜怡，微愣了下后便恢复如常，含笑道：
“龙兄，你怎么来了？”
姜怡恨不得一脚踹死左凌泉，但在外人面前，她还是得保持气度仪表，只是冷冷道：
“看来我来的不是时候。”
左凌泉尚未接话，取酒的汤静煣便脚步一顿，又扫了姜怡一眼，询问道：
“左公子，这是你朋友？”
姜怡吸了口气，余光注意着汤静煣，也不知是不是出于攀比心理，下意识挺起胸脯，抬步走进酒肆：
“不是朋友，认识罢了。”
女人心思本就细腻，汤静煣更是如此，光从一个挺胸的动作，就看出这个女人和左凌泉关系不一般。
汤静煣可不觉得当朝长公主，会孤零零到市井间遛弯，还醋海翻波把她当成狐媚子。只当是左凌泉以前的红颜知己，她目光稍显古怪，取了壶酒放在桌上后，便拿着一叠瓜子，坐在旁边看起了戏。
左凌泉来到姜怡跟前，偏头打量一眼：
“龙兄，你心情好像不太好，怎么了？”
你说呢？姜怡在酒桌旁坐下，皱着眉不悦道：
“左公子在起云台，表现可谓刚正不阿，没想到我刚来，就瞧见……”
说着瞥了眼坐在远处嗑瓜子的汤静煣——这个老女人，被抓个现行还这么嚣张，真是欺人太甚……
汤静煣瞧见姜怡的眼神儿，便明白她在想啥，大大方方地调侃道：
“姑娘，我和左公子可没什么，你别乱吃飞醋。”
吃醋？！
姜怡脸色微沉，不满道：
“我什么吃醋？你这妇人怎么口无遮拦？”
“嘿——妇人？你比我小几岁啊？这么大姑娘话都不会说？”
“你说谁不会说话？”
“小左你看看，她凶起我来了！脾气这么差，你怎么和她认识的？”
“你……”
两句话的工夫，酒肆炸了。
左凌泉话都插不上，只得挡在两人之间遮蔽视线：
“怎么吵起来了。龙兄，我们出去聊聊吧。汤姐，承蒙款待，我先走了。”
汤静煣不太喜欢那脾气贼冲的女子，都不带送的，起身走向后屋，摆了摆手：
“以后常来，这位姑娘就免了，姐姐我这小店容不下。”
“你以为我想来不成？”
左凌泉连忙抬手，示意姜怡往出走：
“好啦好啦，周围都是街坊邻居，有什么可吵的。”
姜怡胸脯起伏不定，抬起靴子就在左凌泉脚上踩了下，转头脚步很沉地走了出去。
左凌泉收脚很快，没被踩到，回头和汤静煣告别后，跟着出了门。
第三十四章 谁家醋坛子翻了
临河坊内行人如织，原本在小街上骑驴的左云亭，早已经不知逃到了哪里。
姜怡出了酒肆，快步从马侧取下佩剑，转身就拐入了街边的小巷子。
天上春日悠悠，小巷轻风徐徐。
姜怡走到四下无人之处，拔出长剑，回身指向跟随在身后的左凌泉。
只是刚刚转身，就瞧见左凌泉把手伸了过来，手心躺着一个胭脂盒子。
？
姜怡稍显意外，愣了片刻，才重新眼神微冷：
“你准备得倒是周全，还知道一碗水端平，你把本宫当什么人？”
左凌泉已经成了未来的驸马，理所当然回答：
“当未婚妻啊。”
姜怡被这句话怼得哑口无言，想反驳两句，但左凌泉说的又是实话——左凌泉本来就是她亲自选的驸马，不把她当未婚妻当什么？
姜怡表情变幻莫测，憋得十分难受，半晌才憋出一句：
“哼——，既然知道，你为何还在外面勾三搭四？你真当本宫不存在不成？”
左凌泉神色风轻云淡：“什么勾三搭四，公主言重了，我上次都说了，和汤姐没有私情。”
“没有私情，你送人家胭脂？送的还是和本宫同款，你当本宫没看见？”
“我今天买了十几盒胭脂，不光是汤姐，栖凰谷的师姐们，还有吴前辈，只要是我在京城认识的女子，我都给买了一盒。送胭脂就是有私情的话，难不成我和吴前辈也不清不楚？”
姜怡眉儿微皱，倒是想起以前在栖凰谷，因为她是公主财大气粗，每次买胭脂，师姐师妹都闹着让她给带一盒的事儿。
这么说来，他好像没骗人……
姜怡手中的剑缓缓放下，不过仔细一想又觉得不对，把剑重新抬起：
“你送栖凰谷的师姐妹也罢，为何要送那个女人？市井百姓最讲究这个，只有男子心怡对方，才会送胭脂，女子也只有喜欢才会收下……”
“我给所有人都买了一盒，又不是别有用心，朋友之间礼尚往来罢了，为何不能收？”
“别人可以，她就是不能收，你上次还和她传出过流言……”
“公主殿下莫不是吃醋了？”
？？
姜怡神色一震，瞪着左凌泉：
“谁吃醋？我会吃你的醋？你以为本宫是你什么人？”
“未婚妻。”
“……”
得，话题又回到原点。
左凌泉微微偏头，把胭脂递给姜怡：
“公主吃醋，我和汤姐也没啥，你不信我也没办法。”
姜怡微微蹙眉，略一回想，发现自己今天的言行，好像是有点不对劲。她肯定不会吃醋，也不该吃错，思来想去，觉得应该是左凌泉身为驸马，却在外面沾花惹草，不把她这个公主放在眼里又骗她，所以她才生气。
姜怡捋清楚头绪后，把剑慢慢放下来，静气凝神，开口道：
“本宫选你当驸马，只是因为你最合适，你别以为本宫会吃醋。我上次在起云台便都说了，你有相好接回来当妾侍即可，你坦陈相告，本宫能包容，但你若是瞒着我骗我，哼……”
“那行，我以后要是有相好，第一时间告诉公主。”
“嗯？”
姜怡放下的剑又抬了起来。
左凌泉微微摊开手：
“嗯？”
“……”
姜怡抿了抿嘴，咬牙道：“本宫是说上次，汤静煣！”
“哦。”
左凌泉微微点头：“明白了。”
你明白什么了你？
姜怡觉得不大对，好像给自己挖了个天坑。
但话都说到这份儿上了，再强调不是明说自己吃醋，但要是不强调，这厮真得顺水推舟，她岂不是难还得和那个狐媚子躺一个被窝被欺负？
姜怡心中急急思索了下，觉得还是得委婉暗示下，她收起长剑，换成了长公主的威严模样，严肃道：
“明白就好，只要你安分守己、洁身自好，记住驸马的本分，本宫自是不会亏待你。”
说完之后，姜怡抬手拿过了胭脂：
“这次既然买了，那我就收下了，免得你心生不满，觉得本宫看不起你。”
左凌泉瞧着姜怡一个人唱独角戏，心里觉得好笑，收手沿着巷道行走：“公主不嫌弃就好。这些天在栖凰谷，国师的事儿没查到头绪，等有消息第一时间告知公主。”
姜怡提着长剑，想聊正经事儿，但根本没心思聊这些。她握着手中的胭脂，犹豫了下，还是从腰后取出鹿皮夹，丢给左凌泉：
“你记着正事儿就好，本宫行事向来公正，来而不往非礼也，这是赏你的。”
左凌泉接过鹿皮制成的皮夹，打开瞧了眼，脚步便是一顿：
“这是符箓？也太贵重了些。”
“只要你老实本分，这点算什么。”
姜怡瞧见向来风轻云淡的左凌泉，露出惊喜的眼神，心里有点小得意，不过得意并未表现出来，只是如同上位者看待晚辈般，询问道：
“在栖凰谷感觉如何，修炼方面有头绪没？”
左凌泉知道几张符箓的贵重，合上皮夹后收紧怀里，微笑道：
“还在尝试。公主最近如何，看你火气好像有点大。”
姜怡出门时还没火气，但过来就有了，她斜了左凌泉一眼：
“本宫火气大，还不是因为你。只要是个正常女子，哪怕没有半点情谊，看到名义上的未婚夫，跑去送其他女人胭脂，你觉得她会欢天喜地？本宫送其他男人东西，你会心平气和？”
左凌泉负手行走，抬起头来抽了抽鼻子：
“公主，你闻到什么没？”
“嗯？”
姜怡眉头一皱，还真傻乎乎的闻了几下，除了一巷春风什么都没闻到，蹙眉询问：
“什么？”
“没什么，好像是哪家醋坛子翻了。”
“你！”
姜怡顿住脚步，觉得和左凌泉就没法心平气和的聊天，她懒得再说，转身就跃上了院墙，几个起落不见了踪迹。
左凌泉目送姜怡远去后，心满意足，走出小巷，找起了失踪好久的五哥……
--------
转眼已是下午，杏花街上笙歌不断，沿街青楼妓坊内欢笑如潮，随处可见凭栏招邀的妖艳女子。
富家公子扎堆的街面上，左云亭牵着黑色小毛驴行走，酒意早已经清醒，举止也稳重了些，认真四处介绍：
“老陆啊，这里就是杏花街，东华城最值得游乐的地方，比那些个山啊、水啊有意思多了，酒更是不错……”
戴着斗笠的老陆，负手缓步走在身侧，目光并未放在周边世俗女子身上，只是观赏着黄昏时分的街景。
走出一截后，老陆回过头来，看向后方：
“你那堂弟，走丢了？”
左云亭轻声长叹，面容唏嘘：
“如果不出意外，我堂弟恐怕已经入土为安。那可是我的挚爱亲朋、手足兄弟，年纪轻轻便遭逢此劫，我这当哥的，心中实在抑郁难消。走，咱们在找个地方喝两盅，一起缅怀一下。”
说完就拉着老陆往青楼大门走。
老陆看尽人生百态，知道左凌泉遇上了啥大劫，不过对于去青楼缅怀酒友，他自然摇了摇头。
左云亭也是心细之人，察觉之后，关切询问：
“老陆，你是不是不行？”
面对这个灵魂拷问，老陆沉默了下，还是和所有男人一样否认：
“老了，看淡了。”
左云亭啧了啧嘴，凑近几分小声道：
“不行也没事儿，就凭咱俩这关系，我不会笑话你。再者这是清场，喝酒听曲儿的大雅之地，又不做皮肉生意，也用不上。你不是走累了想停下来看看吗？这地方能不回味一下？”
盛情难却，老陆见此，倒也不再拒绝，不过往里走的时候，还是拉了拉斗笠。
这个举动，可能也是怕被某个神通广大的道友，不小心瞧见吧……
第三十五章 福祸相依
东华城沿江而建，作为一国都城，又是南北交通枢纽，白鹿江航道昼夜不息，时时刻刻都有船只进入临河坊的水门。
月上枝头，码头小街的汤家酒肆里，几个熟客推杯换盏，汤静煣日复一日地在其中兜兜转转，没人注意到，一艘小商船，无声无息地飘过了门外的宽阔河道。
商船不算大，但吃水很深，上面无灯无火，用麻布遮盖了整个船舱，看起来是满载着货物。
船尾站了个身披蓑衣的船公，手持竹篙，将船驶向了京城深处。
东华城内河道四通八达，能抵达任何一座坊市。
商船在河道内前行很久，最终来到最繁华的长宁坊，在僻静处停靠了下来。
夜色幽幽，远处杏花街的青楼酒肆里，隐隐传来推杯换盏的欢声笑语。
身披蓑衣的船公放下竹篙，走到船首盘坐，安静等待了片刻，一辆小马车便在岸边停了下来。
马车上的车夫，腰间佩刀，下车后便开始在周边巡视。
车厢内，户部尚书王峥，弓腰走了出来，身上穿的是寻常员外袍，下车先是在周边看了两眼，才快步走下河畔阶梯，来到了商船上，在麻布遮盖的船舱上打量：
“赵泽，这次是什么东西？”
“金毛吼。”
船公打扮的赵泽，腰间插着根笛子，面容普普通通，看起来四十上下，皮肤极好，和栖凰谷内常年炼气修身的修士如出一辙。他走到船舱外，抬手拍了拍：
“这玩意不是一般的厉害，吼声如雷、爪能碎石，寻常修行中人都招架不住，虎骨还有壮阳奇效……”
王峥负手而立，略显不满：
“你哪次不是这么说？上次那什么‘四脚土龙’，你说百八十人拦不住，结果在临河坊大闹一场，就死了个小捕快，第二天我等在朝堂上提及，长公主轻描淡写就给揭了过去。”
“毕竟是畜生，不通灵性，被人弄死很正常。这只厉害些，前面那条街人又多，发起疯来，咬死几十号人想来问题不大。”
“别‘想来’，要万无一失。京城不出大事，烈王和宗氏便不会弹劾长公主和栖凰谷；公主不还政，李相如何掌权？栖凰谷没压力，你们如何摸清国师的虚实？如何把栖凰谷的牌子换成‘百圣谷’？”
“王大人息怒，我等不也在想办法。你们国师岳平阳，好歹也是灵谷六重的老祖，比我们天尊道行还高，不知其境况，我等哪里敢肆无忌惮地暗中运作。万一岳平阳突然冒了出来，天尊可以拍屁股走人，我们这些徒子徒孙全得身死道消，这事儿急不来。”
王峥轻哼一声，倒也没反驳。
赵泽思索了下，看向远处的皇城：
“王大人，你们逼着长公主选驸马，结果如何了？”
“驸马是选了，不过还政于小皇帝，长公主必然会拖一段时间。”
“那就好，只要李相掌权，岳平阳又如我等所想的那般修为受损，我们天尊入主栖凰谷，就毫无阻碍了。”
“说得倒是简单，京城不出大事儿，我等如何逼国师现身？相爷千辛万苦给你们开路，把这些畜生运进京城，可不是让你们给朝廷进贡天材地宝的……”
王峥说到这里，又看向船舱：
“对了，这金毛吼真能壮阳？”
赵泽咧嘴一笑：“别名‘金枪吼’，出了名的霸道，用来泡酒，八十岁的老头都能再起雄风。”
“那行，待会缉捕司斩杀了，弄些过来，嗯……孝敬给李相。李相年纪大了，有时候力不从心很，正常……”
“明白。”
赵泽心领神会，转身就要去掀开遮盖船舱的油布。
王峥正想离去，不过又想起了什么，抬手道：
“等等。这次选驸马，本想在公主身边插个眼线，结果公主选了个外人，李相一直催促我想办法换成自己人，这事儿有点难办。”
赵泽听见这话，便明白了意思：
“王大人是想让我等出手摆平此事？这个简单，姓名住处告知我即可，保准消失得干干净净。”
王峥露出一副看白痴的眼神：
“你们这些修行中人，做事都直肠子。公主刚选的驸马，死得不明不白，公主必然会警觉，若是以此为由，不查清驸马死因不还政，岂不坏了大事？”
赵泽想了想，又看向船舱：“要不把这金毛吼，放那驸马家里面？死于横祸，你们公主总找不到借口吧？”
王峥抬手摸了摸胡子，觉得这法子不错，他斟酌了下：
“这次就算了，放人家里太突兀，也不一定弄得死。我回去注意着，等有机会再通知你。”
“那行，王大人慢走。”
赵泽目送马车离去后，解开了遮挡船舱的麻布。
麻布下是一个大铁笼，里面隐隐显出一只巨兽的轮廓。
赵泽左右看了看，取出腰间玉笛；清幽笛音传出，与街上的笙歌汇在一起，不过片刻，沉睡巨兽，便睁开了猩红双瞳……
-----
残云遮月。
杏花街上花灯满楼，莺声燕语彻夜不休。
青楼之中，暮气沉沉的老陆，目光停留在手中酒杯里。
杯中残酒，倒影出婀娜多姿的舞姬；琴箫鼓瑟，在耳边谱出一曲人间极乐。
老陆曾经看遍仙家风景，对这些场景早已忘却，此时重新体会一遍，并未体会到年轻时乐趣，反而让心中风烛残年的萧索，加深了几分。
人都年轻过，老陆也一样。
老陆本是农家少年郎，偶然在深山撞见仙人渡劫，知晓世上有仙。回到家未曾和父母道别，便带着一根行山杖和一腔热血，踏上了漫漫修行路。
路很难走，兜兜转转十余载，才找到了一座能入门的仙山。
入外门，挑水扫地、做饭淘米……
一本炼气法决，从一腔热血，炼到白发苍颜。
好在皇天不负有心人，终于在寿元将尽之前，摸到了一丝长生的契机；之后，便是意气风发的百年。
杀人夺宝、皇城问剑、四海擒妖、遨游九天……
他把一个修士能经历的事儿都经历了一遍，可最后才发现，他终究是人，还是没修成仙。
再次走到大限的尽头，他回首往昔，忽然发现，来的路上，错过了很多东西。
老娘临死前，依旧望向村口的眼神，和道侣‘携手同行’的约定……
以前他觉得自己生而为仙，一人一剑足矣，当断绝红尘。
行将就木却发现，他只不过是一个孤独终老的可怜人。
想去找曾经的红颜知己，看到的只是孤坟一座。
想回老家和父母道个别，却发现连坟头都不见了踪影。
找来找去，这浩瀚天下，竟然就只剩下他一个人。
这是老陆第一次觉得自己该死了，毕竟他身边的所有人，都已经去了另一边。
有了这个想法，本就再难寸进的长生道，在心中彻底断绝。
这也是老陆为何坐在这里，陪着一个小屁孩喝花酒的原由——除了随遇而安，他还能做什么呢？
“老陆，你……你发什么呆呀……再来一杯……”
青楼雅间之内，妖娆歌姬弹着琴曲。
醉醺醺的左云亭，躺在桌子上，手里拿着酒杯，摇摇晃晃地和老陆碰了下。
老陆叹了口气，站起身来走到窗口，看向了外面的俗世城池。
要说此生唯一的遗憾，就是腰间这把剑了。
老陆之所以在这里停下，只是想找到在山里出剑的那个小辈，看看这等天纵奇才，到底是个什么样子。
而且那个小辈待在这种小地方，见识太少，再好的悟性也终将蒙尘。
世上没有剑客忍心看到一把名剑蒙尘，老陆也一样。
只可惜，老陆找遍的栖凰谷，都没找到能与条件匹配的人。
老陆不知道是自己看走眼了，还是那个小辈早已离开，这样找下去肯定没了意义，为了节省时间，得引蛇出洞才行。
念至此处，老陆自袖袍中翻出刻剑玉牌，唇口未动，仅以心声道：
“齐甲，帮我办件事儿。”
真气灌注，玉牌内暗藏的法阵亮起微光，不过片刻后，便传来回应；
“哎呦，老陆，我正陪惊露台的仙子喝酒呢。咋样？你说的那个天才找到没？”
“一无所获，好苗子倒是有一个，年仅十七岁，体魄接近炼气十二重，破境只差临门一脚，感觉未来成就比你高。”
“嘿——这话我就不爱听了，就那么大点破地方，还能出现俩比我厉害的，你当我是路边上的白菜不成？不用找了，肯定就是那小子，直接带回来即可。”
“条件相差太远，不像，还得再看看。”
“唉，从人家花园里挖苗子，等同于白嫖，还看个啥看？老陆啊，你这年纪大了，性子怎么也变得婆婆妈妈，一点不像个剑客。算了算了，要我办啥事儿？”
“年底九宗交换门徒，你想办法走动，让惊露台给此地三个名额，看能否引出那个剑客；顺便也刺激一下那好苗子，看能不能助其破境……”
“知道啦，唉……都说了肯定是一个人……”
……
片刻闲谈后，玉牌流光消失。
老陆收起玉牌，回过身来，却发现躺在桌案上的左云亭，已经钻到了桌子底下打起了呼噜。
老陆走到跟前蹲下，在左云亭脸上拍了拍：
“云亭小友，你家在何处？老夫送你回去。”
醉成烂泥的左云亭，晃晃悠悠睁开眼，然后爬起来，勾着老陆的脖子：
“我没醉，继续继续……方才说到哪儿了？”
老陆倒也不介意小辈的勾肩搭背，从袖中掏出一锭金子放在桌案上，撑着左云亭下了楼梯。
左云亭醉得站都站不稳，还不忘跟老鸨儿道别，然后摇摇晃晃，在小厮的搀扶下爬上了毛驴。
老陆戴上了斗笠，转眼看向了杏花街的阴暗处，牵着毛驴往那边走去。
虽然已经到了深夜，杏花街上的行人依旧密集，两人一驴从行人间经过，还引起了不少嗤笑声。
不过，笑声很快就戛然而止。
“嗷——”
毛驴走出没几步，远处的街道旁边，传来一声震耳欲聋的虎啸，直接惊得不少行人摔在了地上。
趴在毛驴上的左云亭，浑身一个激灵，也摔了下来，手忙脚乱爬起来看向远方，却见百丈外的街面上，突然窜出一只毛色金黄的大老虎。
大老虎身长两丈有余，四肢如同梁柱，其尾如钢鞭，随意扫过街边房舍，便带起一片碎石瓦砾。
“妈耶——”
左云亭瞬间清醒，吓得一屁股坐在了地上。
老陆故意往这边走，便是想让左云亭醒酒，此时目的达成，便以手指做剑，想顺势碾死祸害平民的小老虎。
只是老陆正欲悄然出手之际，忽然天旋地转。
吓得面无人色的左云亭，竟然连滚带爬地站起来，扛着他就往后跑，还来了句：
“你这老不死的，吓傻了吧你？还不快跑，你活够了我可没活够……”
言语间双腿飞腾，眨眼便是十几步。
老陆被扛在肩上，深邃如泉的眼睛里，少见了显出几分意外：
“胆儿挺大，还以为你小子吓傻了。”
只是左云亭慌不择路地逃窜，哪里有心思听这话。
老陆不再言语，手指微动。百丈外翻腾的巨虎，也在同一时间摔在地上，浑身无伤，只在额头留下一个针眼大小的血痕……
第三十六章 宗门隐忧
走亲访友结束，已经入了夜。
上午和五哥一起出门，半道却找不到人，左凌泉自是担忧其安危。找了大半天没找到后，只能回到左府告知三叔。
三叔左寒稠对儿子太过了解，得知消息半点不着急，和管家吩咐了一声，不出两刻钟，管家就找到了下落，说是在青楼喝酒不肯回来。
左凌泉见此自是放心下来，没有再久留，带上买好的东西，连夜驾马出城，返回了栖凰谷。
栖凰谷有戒律房专门管束弟子修行，纪律十分严格，到了夜间整个山谷没有任何声息，即便不睡觉，也只能在自己屋里活动，不允许串门。
左凌泉走过寂寂无声的谷内道路，回到瀑布外的竹林。
谷内月明星稀，竹林曲径之间，万千竹叶沙沙作响，隐约还能听见竹舍里传来姑娘的窃窃私语声，估计是有的师姐睡不着，缩在一个被窝里唠嗑。
左凌泉脚步很轻，把十几盒胭脂放在小花师姐的小院门口，走向了瀑布下的寒潭。
抬眼看去，石崖上方没有灯火，但是透过月色，可以瞧见一个模糊的人影盘坐在石台上。
左凌泉手里拿着装有裙子的木盒，想打个招呼，却又担心惊扰了睡觉的师姐妹。
好在吴清婉感知敏锐，在左凌泉走进石崖的时候，便已经听到了脚步声，在上面抬手勾了勾。
左凌泉见此，走上了蜿蜒石梯，很快来到了崖壁之上。
银白月色下，吴清婉从石台上起身，瞧见左凌泉手里外观精美的木盒，脚步微顿，柔声道：
“还给我买了东西？”
左凌泉把木盒递给吴清婉：“上次不小心划破了吴前辈的裙子，今天给师姐们买胭脂的时候，顺手买了件。”
“你倒是有心。”吴清婉自幼修行，没有世俗女子的烦琐讲究，大大方方接过，并未打开，拿到木屋里放下，然后又端着一个托盘走了出来。
托盘里放着一排银针，还有几个不知名的药瓶，明显是提前准备好的。
“凌泉，你跟我来，我给你针灸试一下。”
吴清婉端着托盘，沿着石坪走向了瀑布下方。
左凌泉知晓瀑布下有个‘水帘洞’，是吴清婉平日修炼之所，但从未进去过。此时跟在背后，随着吴清婉一起进入轰鸣瀑布后方，呈现在眼前的是一个宽大石室。
石室三丈方圆，干净素洁，上方镶嵌着一颗不知名的明珠当作光源。
墙上挂着几幅老头的画像，看落款应该是栖凰谷的历任谷主，其中一幅便是岳平阳的，从画像上看只是个很平常的中年男子。
左凌泉扫了眼画像，顺势问道：“吴前辈，国师大人在哪儿，我怎么一直没瞧见过？”
石室中间是一张白玉石床，吴清婉侧坐在上面整理器具，闻言动作顿了下，稍加迟疑，才回答：
“在闭关，修行中人到了灵谷便可不食五谷，修为越高闭关的时间越长，几年不出来是常事。你过来趴下。”
左凌泉若有所思地点头，没有细问，走到了白玉石床的旁边，抬手摸了下，玉石质地坚硬，触手温润并不冰凉，也不知具体材质。
吴清婉身着鹅黄色的长裙，侧坐在石床边缘准备银针，侧影看起来就像个熟练的女护士。
虽然孤男寡女，左凌泉倒也没什么异样心思，脱去上衣，端端正正趴着等待。
吴清婉准备好银针后，取来托盘里的小瓷瓶，将里面的药液点在指尖，轻柔涂抹在左凌泉后背的穴位上。左凌泉趴在石床中间，吴清婉只得微微俯着身子，自肩膀垂下的如云长发，在宽厚脊背上扫来扫去，带着淡淡的清香。
左凌泉安静趴着，并未心猿意马，只觉得吴前辈温柔又体贴，但他还没来得及感谢无微不至的吴清婉，一股钻心剧痛，便从后背传来。
“嘶——”左凌泉双手猛然攥紧，脸当时就白了几分，硬是心智过硬，才没惨叫出声。
吴清婉左手按着左凌泉的肩膀，让他没法动弹，右手慢慢拧动银针，还明知故问道：
“有点疼哈？要不要拔出来缓缓？”
左凌泉额头滚下豆大的汗珠，咬牙道：
“嗯……还好。”
吴清婉眉毛抬了抬，知道左凌泉在逞强，柔声来了句：
“忍着些，这才刚开始，更疼的在后面。”
左凌泉后背疼得几乎失去知觉，脸色又白了几分，不说话了。
“嗤——”吴清婉少有瞧见左凌泉吃瘪的模样，嗤笑出声，也不再吓唬人了，询问道：
“逗你的。感觉如何？”
“疼得钻心，其他没感觉。”
吴清婉微微颔首，把银针拔出来：
“你起来运功试下。”
左凌泉起身盘坐，闭目按照《养气决》记载的路数，气沉丹田，用心感受天地间那虚无缥缈的灵气。
石室内安静下来。
吴清婉坐在旁边，安静等待了片刻，目光从左凌泉的俊美侧脸，移动到了石墙上的画像上，眼底深处，露出一丝不易察觉的焦虑。
墙上的画像，是国师岳平阳，也是吴清婉的授业之师，整个栖凰谷的顶梁柱。
方才左凌泉问起国师，吴清婉心思细腻，岂会看不出左凌泉神色间的那点‘若有所思’。
吴清婉把姜怡视作女儿，姜怡也曾经多次问过国师的境况，但她真的不敢说。因为国师确实修炼出了岔子，至今在密室中昏迷不醒，硬靠省吃俭用扣下来的白玉铢，和各种天材地宝，才稳住国师的体魄，什么时候能醒来，谁也不知道。
栖凰谷不算大宗门，但周边不缺环伺的群狼。先不说扶乩山这种，天下间难以计数的野修，没人不窥伺小王朝的供奉香火，以及栖凰谷这样灵气稍微充裕些的风水宝地。
让外面得知栖凰谷不复往昔，哪怕姜怡出自栖凰谷、掌控着大丹朝，也没法给予栖凰谷庇护，因为朝廷不可能供养一个没了战力的打手，每年那么多香火钱，是从百姓税赋而来，不是白给的。姜怡得知后如果还刻意偏袒着栖凰谷，那姜怡估计都得跟着一起失势。
吴清婉如今能期望的，也只能是师父忽然醒来，或者再出现一个能独当一面的人。
不然包括她在内的五位掌房，就只能眼睁睁看着两百年的基业拱手送人，他们也从一宗长老，变成寄人篱下被排挤的外人。
吴清婉自幼在栖凰谷长大，哪里受得了……
……
神游万里，时间不知过去多久。
左凌泉睁开了眼睛，有些沮丧地摇了摇头：
“还是没什么感觉。”
“唉……”
吴清婉也不知道说什么，她已经无计可施了，但也不想让左凌泉失去信心，想想还是含笑道：
“没什么的，又不是第一次了，回去休息吧，我再想法子。”
“好，吴前辈早点休息。”
左凌泉穿上了外袍，拱手和吴清婉道别后。
吴清婉独自在石室中坐了片刻，温婉娴静的面容上显出愁色，苦思冥想良久，才收起了银针器具，起身离开石室，回到了石坪上的木屋。
木屋是吴清婉寝居的地方，只有一间屋子，除开一张摆放剑匣的长案，陈设和寻常女子的闺房没有区别。
吴清婉已经炼气十二重，可以不眠不休很久，但睡觉是养精蓄锐最快的法子，能睡总不能硬熬着。她关上了房门，走向闺房里侧的床榻，路过圆桌时，瞧见了上面摆放的木盒。
方才心绪不宁，吴清婉还忘了这茬，她在桌前坐下，打开了做工精良的木盒……
第三十七章 吴前辈真是……
木盒之中，是一件白如霜雪、以银丝勾勒云纹的长裙，折叠整齐，仅看做工就知道价值不菲。
“这小子，眼光不错。”
吴清婉勾起嘴角，把长裙拿起来，走到铜镜之前，展开在身前比划了下。
左凌泉眼力不俗，挑的裙子自然分毫不差，不用试就知道非常合身。
吴清婉眨了眨眸子，满意点头，反正漫漫长夜也无事可做，便解开了身上的暖黄色裙摆，露出线条柔润，没有半点瑕疵的身段儿。
只是吴清婉刚把白裙展开，裙子里面忽然掉下一个荷包。
吴清婉反应过人，未等荷包落地，便以白皙足尖勾起，踢毽子似的把荷包踢到了手中，打开一看，里面是云白色的布料。
吴清婉眨了眨眸子，本以为是一块手绢，但展开之后……
“咦~啧啧啧……”
吴清婉温婉的眉儿微微一皱，表情十分古怪，把手上的肚兜离远了几分，然后又低头看了看自己胸前。
吴清婉天生资本比较雄厚，平日里练剑不方便——倒不是说影响身手，而是颤颤巍巍影响师长的威严——所以她身上穿的是抹胸，款式方面没什么特别，就是一块包在胸前的白布。她没准备给男人看，自然也谈不上好看，甚至有些呆板。
而手上的这件儿云白色的肚兜，和吴清婉身上的显然天差地别——入手好似握着云雾，没有半分重量，做工更是精美到了极致。
云白布料上，以针线勾勒出了一朵荷花，荷花之间藏着一尾锦鲤，栩栩如生就好似活的一般。整件肚兜看起来端庄大气，但观其细节，又能体会到暗藏其间的那股婉约至极的妖媚。
吴清婉极少出栖凰谷，但并非一直不出门，在京城附近住了几十年，也曾经历过活泼好动的年纪，光是从肚兜的做工和刺绣，便认出这是仙芝斋的招牌‘花间鲤’。
据传‘花间鲤’穿在身上，稍微运动，荷花间的鱼儿便会产生游动的错觉，看起来极为玄妙炫目，深得京城王侯夫人的喜爱。
吴清婉也算出身名门，但当年想买的时候，怕长辈责骂不敢买，等敢买的时候，又早已潜心修行，对这些俗物没了兴趣，倒还是第一次拥有‘花间鲤’。
“这小子，真是没大没小……”
吴清婉轻声嘀咕一句，眉儿微蹙，也不知怎么说左凌泉。
她走到铜镜前，解开缠绕上身的抹胸。
木屋里灯火昏黄，窗纸之上透出女子的侧影，绝秀峰峦丝毫不受重力影响，只在抬手时颤了两下。
片刻后，云白色的荷花藏鲤穿在了吴清婉身上——大小合适，但用料不算太多，从侧面显出曲线完美的半圆，看得她自己都有点害臊，还稍微拉了拉想要遮挡；只可惜拉了左边，右边露的更多，最后还是算了。
吴清婉站在铜镜前，原地转了一圈儿，又轻轻跳了两下——镜子里波涛汹涌，可惜鲤鱼游动，只是视觉上的错觉，并没有传闻中那般玄妙。
吴清婉认真研究了片刻，又把配套的白色长裙穿在身上看了看——白裙如雪、长发如墨，配上毫无瑕疵的温润身段儿，仙家豪门的仙子，恐怕就是这副扮相了。
吴清婉眼底有些自得，欣赏片刻后，才重新换回了衣裳，把肚兜装起来，转身走出了屋子……
--------
瀑布从山崖坠入寒潭，流水声千年不歇，在竹林间清晰可闻。
水潭旁的小院，青灯在房间中摇曳。
左凌泉盘坐在床榻上，看着手里的鹿皮符夹，符夹外形和钱包类似，应该是姜怡自己用的，角落还刻有一个小小的‘怡’字。
瞧着姜怡送的小礼物，左凌泉的眼角，带着外人很难看到的莫名笑意。
左凌泉自幼便想踏入修行之门，因为一直找不出没法修行的原因，生活极为‘克己、自律’；所有可能影响修行的事情，他都尽量克制，比如说女色；因为在前世的印象里，修行中人都是遵守清规戒律、不近淫邪。
不过，常言‘食色性也’，左凌泉一个正常男人，守身如玉不代表无情无欲；三叔说“不好色能叫男人？”，不能形容所有男人，但他确实属于被形容的大部分。
他修行的目的，只是想在这个有人能移山填海的世界里，成为一个能把剑握在自己手中的‘人’，而不是某些人眼中的‘蝼蚁’。说简单点就是:
剑我可以不用，但我不能没有。
说杀的世上无人敢称仙可能杀气太重，但至少要杀到天上仙人不敢低头看他为止。
这个目的的初衷，其实还是为了能自由自在生活，不必某一天受制于人；如果为了修行而放弃生活，甚至变成无情无欲望的和尚，那就本末倒置了。
姜怡是一国公主，长得又如花似玉，或许性格有点小刁蛮，但总的来说还是个很好的姑娘。
如今成了未婚妻，左凌泉现在还不敢说彼此喜欢，但肯定是把姜怡当成‘自己人’。
收到未婚妻的礼物，左凌泉心里还是很暖的。
不过，就是这礼物送得有点不走心。
这玩意儿怎么用？
说明书怎么都没有……
左凌泉拿着符箓翻来覆去看了半天，别说作用，连名字都没看出来，也不敢乱碰，怕符箓出现些莫名其妙的效果。
正在翻来覆去研究的时候，院外忽然响起了鞋子踩过竹叶的轻微声响。
嚓嚓嚓——
左凌泉抬起眼帘，未曾开门便已经知道谁来了，他收起符夹，起身整理了下衣袍，打开了房门。
院落只有篱笆做围墙，借着皎洁月光，可见外面的竹林里，身着暖黄色长裙的吴清婉，表情严肃快步走来，手里还拿着一根戒尺。
？！
左凌泉一愣，走出房门温声道：
“吴前辈，你怎么来了？”
吴清婉面色端庄而肃穆，就好似长辈面对做错事的小孩一样，快步走到齐腰的篱笆墙外，用戒尺轻拍掌心：
“凌泉，你过来。”
左凌泉来到跟前，两人之间隔着一道篱笆墙。
“吴前辈，你这是……”
吴清婉身段儿匀称，肯定没身为男子的左凌泉高，相对站着还得抬眼看向左凌泉。
不过，吴清婉常年教导弟子，气势上可半点不弱，她严肃而认真，沉声道；
“凌泉，你可知错？”
左凌泉知道一些，他询问道：
“吴前辈，可是我送的东西，你不喜欢？”
我敢喜欢吗？臭小子……
吴清婉微微眯眼，从怀里取出荷包：
“你送我这东西，是什么意思？”
“上次出剑不慎划破了前辈的衣裳，所以今天顺手买了。”
吴清婉做出不喜的模样：
“你陪我裙子，我自会收下，也不会说你唐突，但亵衣是能随便送的？特别是你送我！你是姜怡的驸马，我把姜怡一手带大，算是她半个娘；女婿能给岳母送肚兜？还送这么妖里妖气的？”
妖里妖气？
左凌泉回想了下，他买的时候并未细看，觉得这肚兜挺庄重精美就买了，也没想这么多乱七八糟的关系。
见吴清婉面色愠怒，左凌泉解释道：
“上次划破前辈的衣裳，要陪自然得陪全套。至于款式，我让老板娘代为挑选、打包，并未细看或者触碰，嗯……不合适？”
何止不合适，闷骚死了……
吴清婉半信半疑，审视左凌泉片刻，见其言语不似作假，眸子里的威严才消去了些：
“肯定不合适，我可以不在意世俗规矩，但你不能不在意，因为你是姜怡的驸马，要把我当长辈看待；即便没有邪念，这种会让人误会的事情，以后还是不能做。裙子我很喜欢，收下了，但这个不可能收，你拿回去退了吧，挺贵的，钱再多也不能大手大脚。”
左凌泉见此，微微颔首，接过了荷包：
“是我唐突，还请吴前辈见谅。”
“无妨，以后注意即可，早点休息吧。”
吴清婉表情缓和了些，夜色已深，她也没有久留，转身离开了小院。
左凌泉送别后，回到了屋里，瞧见手中的荷包，倒是觉得有点不好处理。
肚兜毕竟性质特殊，退货的事儿他干不出来，随地乱扔也不合适。
至于留在手里，他一个大男人，随身带着件肚兜，那不是变态吗？
左凌泉思索了下，把笔筒拿过来，准备点燃烧掉；只是他刚取出肚兜，动作忽然一顿，觉得有点不对。
怎么有香味？
左凌泉眉头一皱，借着昏黄灯火，仔细打量手中的云白色肚兜，没看出异样，又稍微凑近闻了闻。
暗若幽兰，沁人心脾，是吴前辈身上的味道……
左凌泉眼神古怪，以为是吴清婉拿在手里沾的，便又拿起荷包闻了下，但荷包上面并没有这股淡淡的幽香，只有肚兜上才有。
？！
左凌泉站直了几分，冷峻眉宇间显出莫名，沉默半晌后，才暗暗摇头：
穿了还让我退货，吴前辈真是不讲究……烧了恐怕不吉利……
--------
（9/328）
第三十八章 仙鹤衔书
咚——
咚——
晨钟九响，巍峨皇城内的正元殿，文武百官分立左右。
盘龙影壁之前，小皇帝穿着黑黄相间的龙袍，已经规规矩矩坐在龙椅上，眼神不时望向旁边的珠帘。
珠帘之后，姜怡安静就坐，朱红唇妆颇为艳丽，用的是前天刚收到的胭脂，与庄重大气的衣着稍显不符，不过有珠帘遮挡，倒也没人能瞧见。
虽然妆容精致，但姜怡的面色，看起来并不怎么好。
前天晚上，杏花街又出现了凶兽，事情不过半个时辰就传到了姜怡的耳朵里。
虽然凶兽莫名暴毙，没有伤及百姓，但这事儿显然不能当作没发生。
这两天早朝会上，朝臣一直揪着这件事不放，基本上从上朝一直说到散朝，今天也同样是如此。
姜怡坐下不过片刻，朝堂上站着的官吏，便有人陆续站了出来：
“陛下，杏花街出现的凶兽，虽未伤及百姓，但杏花街乃京城腹地，距离皇城仅半里之遥……”
“缉捕司由长公主亲自管辖，本该尽巡防之责，却屡出纰漏……”
“陛下，凶兽屡犯不止，百姓惶惶不安，栖凰谷享万民香火，岳平阳受封国师，却无所作为……”
……
上书启奏的朝臣络绎不绝。
姜怡安静聆听，也只能安静聆听，根本做不出解释。
缉捕司她亲自管辖，用的人也是自己心腹，早已经勒令严防死守，但这些凶兽，就和凭空冒出来的一样，事前根本无迹可寻。
至于栖凰谷，她也曾问过多次，但得到的回答也没有头绪。
姜怡在栖凰谷修行多年，心底相信几位师伯，更相信自己的小姨，不会玩忽职守放任凶兽作乱，但这些话和朝臣说没有，他们只看事实。
每次到这种时候，姜怡便感觉心力憔悴，但又不得不打起精神，因为她坐在这个位置，责任扛在肩上，根本没法像寻常女孩一样和人哭诉抱怨，也没人听她抱怨。
朝堂上的臣子，说了半天后，站在最前的宰相李景嗣，压下群臣聒噪，上前开了口：
“陛下，长公主殿下，国师至今已有两年未曾露面，如今京城周边凶兽屡犯不止，栖凰谷几位掌房也毫无作为，如此下去，必然人心涣散。不知公主殿下，可否请国师出山，与臣等商议此事？如果真有难处，群臣集思广益，也好过坐视凶兽祸害百姓却无能为力。”
“李相此言有理，还望公主殿下，能请国师出山，到店一叙。”
“还望公主殿下，请国师出山……”
附和声不断。
姜怡攥紧裙角，想要回应，却不知该怎么回应。
她已经请了很多次，栖凰谷以闭关不能打扰为由婉拒。
姜怡起初还用这个借口解释，但到如今，连她自己都不怎么信了。
可姜怡也不敢证实国师身体有恙，因为栖凰谷是她最大的靠山，如果没了修为强横的国师，几位师伯守家业都是问题，更不用说护住她们姐弟了，万一群臣逼宫、藩王造反怎么办？
听着群臣的附和，姜怡娥眉紧蹙，正想继续以国师闭关为由强行搪塞过去，庄重大殿之外，忽然传来了一声鹤鸣。
“唳——”
叫声清亮空灵，犹如九天之上传来，隐隐还能听到展翅声。
正元殿内的文武百官，霎时间鸦雀无声，宰相李景嗣更是哆嗦了下，有点难以置信。
姜怡也是一愣，眼中满是喜意。
国师岳平阳，虽然是灵谷六重的高人，但还不能御物飞行，有一只专门当作坐骑的白鹤。
姜怡还以为两年未曾露面的国师真出山了，连忙站起身来挑开了珠帘，群臣也是回首望去。
只是让所有人意想不到的是，巍峨大殿的门口，只落下了一只小鹤，毛色洁白、黑羽如墨，虽然灵气十足一看就不是凡品，但肯定没法骑人。
白鹤展翅而行，鹤足之上，还抓着一个小包裹，径直飞入大殿，来到龙椅前的御案上，将包裹放下后，便折身飞出大殿，一去不返。
“……”
满朝文武愣愣看着，一时间鸦雀无声。
李景嗣见来的不是国师，暗暗松了口气，他上前一步，疑惑道：
“这只仙鹤，好像是惊露台的仙兽，先帝时期老臣曾见过一次，可是仙家高人，送来了什么消息？”
姜怡年不过二十，对栖凰谷的老祖宗早有听闻，但肯定没亲眼见识过，第一次接到惊露台的传讯，还有点惶恐。她连忙走到弟弟跟前，把包裹打开，却见里面放着一个木盒，上面刻有惊露台的标志——‘仙鹤衔书’。
姜怡小心翼翼打开盒子，落入眼帘的是三块玉牌和一封信，玉牌上同样有仙鹤衔书的标志，造型和栖凰谷的身份牌如出一辙，但材质天差地别。
姜怡拿起信封，展开看了眼后，神色先是惊喜，继而又有点失落。
群臣察觉到了长公主的神色变化，询问道：
“长公主，信上说了什么？”
姜怡认真看完信件，开口道：
“惊露台来信，说九宗在临渊城交换门生，我朝近甲子不生战乱，有教化百姓之功，所以给了我朝三个名额，让我朝尽快择优选取良才，送去惊露台，随弟子一起前往。”
在场都是管理世俗百姓的臣子，知道临渊城是大燕帝都，但对这些仙家豪门的事情，了解还真不多，一时间不明白这是多大的恩赐。
姜怡作为修行中人，在栖凰谷待了多年，却是从师长口中了解过些许。
南方九宗都是仙家豪门，修炼路数各不相同，辖境内总有些好苗子，不适合自身宗门的功法；为了不让资源外流或者荒废，九宗会定期彼此交换门生，顺便给小宗门和散修开条上岸的门路。
九宗的势力范围何止万里，辖境内想入门的人更是难以计数，栖凰谷起居房的郑师伯，便是当年想入门，在争取时身负重伤就此消沉。
而本就是九宗门生的话，可以跳过层层筛选，直接进入最后环节，让九宗前辈挑选；因为是彼此交换，所以必然会收下，结果再差也是九宗内门。
要知道栖凰谷往年花钱攀关系，送去惊露台的弟子，也只是从外门开始熬，这次直接给三个名额，不亚于直接给了大丹朝修士三条通天大道。
姜怡也是修行中人，对这个消息眼红至极，连摄政公主都不想当了，毕竟她要是成了九宗内门，以后艺有所成，还有谁敢动她弟弟？
只可惜，信上还提了要求，而且很苛刻，必须是‘男性，不满三十岁，境界超过练气八重’。
三个条件中，姜怡只达到了一个不满三十岁，肯定去不了，此时此刻，也只能用还要帮弟弟处理朝政来自我安慰了……
第三十九章 骑鹤而行
下午时分，阳光和煦，栖凰谷内岁月静好。
左凌泉忙完了丹器房搬运药材的任务，回到瀑布下的小院，在屋里继续尝试炼气。
屋子里收拾得很整齐，佩剑和姜怡送的符夹放在身侧，符夹旁还有个小木盒。
前天收到了姜怡的礼物，左凌泉询问吴清婉，才知晓是‘无忧符’，极为贵重，姜怡自己都只有几张，从小到大都舍不得用那种。
因为没有真气，无忧符只能用白玉铢激发，姜怡还附赠了三枚白玉铢；如此心意，左凌泉自然记在心里，同时也觉得自己顺路送的胭脂，有点太随意，得准备个像样的东西。
不过，左凌泉家财万贯，也不可能比姜怡有钱，珍珠翡翠什么也太市侩；修行方面一穷二白，更是没什么拿得出手。
左凌泉思来想去半天，最后自己动手刻了个吊坠，虽然不怎么值钱，但至少能代表些许心意。
窗外春日幽幽，左凌泉正认真盘坐，外面忽然传来叽叽喳喳的声响：
“听说了吗……”
“真的真的……”
左凌泉略显疑惑，走出房门看了眼，却见竹林里的师姐，聚在一起窃窃私语。
“凭什么只要男的？这也太不公平了！”
“是啊……”
左凌泉正想询问，却见远处有只鹤飞了过来。他本以为是栖凰谷养的小鹤，结果等飞到竹林上方，翅膀带起的大风压弯了成片绿竹，他才惊觉这只鹤有多大——双翼展开近三丈，两条腿站直了估计比房子高，脖子和长颈鹿一样。
左凌泉知道起居房有个兽圈，养着各种奇珍异兽，但从未去过，还是第一次见到这只大鹤，不过他也听说过，这是国师岳平阳的坐骑。
白鹤稳稳当当落在左凌泉的院落之前，看起来挺温顺，安静站着也没其他动作。
左凌泉略显疑惑，直到白鹤的背上探出一个脑袋，他才发现上面有人。
吴清婉身着华美的云白色长裙，与白鹤几乎融为一体，她侧坐在白鹤背上，看向下方的左凌泉，勾了勾手：
“凌泉，你上来，和我去东华城一趟。”
“好嘞。”
左凌泉瞧见吴清婉穿着他买的裙子，勾起嘴角笑了下，回身取来随身物件，快步走到跟前，一个健步高高跃起，便准备落在白鹤背上。
但让左凌泉万万没想到的是，方才还纹丝不动的白鹤，大长腿行云流水地往侧面移开了一步。
左凌泉弹跳力惊人不假，但毕竟不会飞，腾空之时又无处借力，一脚踩空当场就摔了下去。
吴清婉就知道会这样，她连忙探身，一只手抓住了左凌泉的肩膀，把他拎到了白鹤背上，有些好笑地道：
“你跳个什么？这么大力气白鹤肯定躲。”
“是我莽撞了。”
左凌泉落在白鹤宽大后背上，尚未坐稳，白鹤便展开了羽翼，轻煽几下扶摇直上，来到了栖凰谷的高空。
左凌泉曾经梦想有朝一日遨游九天，却没想到这一天来得如此突然。他没半点心理准备，白鹤背上的绒毛又十分光滑，还没安全带，他下意识便抱住了旁边唯一能抱的东西，谨慎看向下方的山谷。
吴清婉心里有点激动，完全忘记了左凌泉第一次骑乘位。忽然被抱住了肩膀，倒在左凌泉怀里，她才想起来。
“喔……”
虽然被搂住，吴清婉熟美脸颊上并未显出异样，马上回神，如同贴心长辈般，把左凌泉的胳膊移开，然后扶住了他的后背：
“无妨，掉下去它也会把你接着。”
左凌泉察觉到了方才的动作不合适，见吴清婉理解，他笑了下：
“第一次坐，是有点吓人。”
彼此近在咫尺，左凌泉目光在吴清婉的裙子上扫了眼——白色长裙穿在吴清婉身上可谓严丝合缝，浑身上下无半点褶皱，将身体原本的曲线勾勒得淋漓尽致，银丝点缀的云纹，更是添了几分出尘于世之感，特别是现在坐在白鹤背上御风而行，三千青丝随风舞动，如果说世上有仙女，恐怕也就是这副模样了。
吴清婉察觉了左凌泉的眼神，并未扭捏避让，只是淡然一笑：
“很合身，你眼光不错。”
“吴前辈满意就好。”
左凌泉目标并未多作停留，转而放在了下方草长莺飞的郊野之上，询问道：
“怎么忽然这般着急去东华城？看师姐妹挺激动，有什么好事吗？”
“是有好事。上午惊露台送来信件，说是南方九宗招弟子，给了我们大丹朝三个名额，这可是前所未闻的大好事。”
左凌泉一愣，自幼向往修行，对这个兴趣不是一般地大，又把头转了回来：
“是吗？所有人都有机会争取？”
说到这个，吴清婉眼中也显出几分失落，摇了摇头：
“我本来也以为所有人都能争取，我做梦都想去九宗，我有个亲戚二十多年前就去了。只可惜，这次要的人，必须是男子、三十岁之下、修为在炼气八重之上。”
“啊？”
左凌泉脸上的喜色顿时消散：“还有性别和修为要求？”
“是啊，我也搞不懂为什么只要男的，你们男人在俗世便占尽便宜，到了修行一道竟然还占便宜，说好的阴阳平衡、女修也顶半边天呢？”
左凌泉对此唯有摊手：“我是男的也去不了，都一样。”
吴清婉抿嘴笑了下：“你还要娶姜怡，怎么能往外跑，要跑也得把姜怡带着，可不能做负心人。”
“那是自然，我修行只是想去天上看看罢了；父母养育之恩大于天，手足发妻重于地，岂能因一句‘太上忘情’，就堂而皇之弃之不顾？”
吴清婉也是这般想的，但师长们不是这样教的，她怕随意一句夸赞，变成了左凌泉日后修行路上难以逾越的心结，犹豫良久，还是只露出一个温婉微笑，以作回应。
两人骑鹤而行，跨越脚下秀丽山水。
左凌泉鸟瞰大地，心底也想象着凭借自身遨游长空的那一天，不过想着想着，淡淡香风扑鼻，把他的思绪从万里之外勾了回来。
白鹤后背地方不大，吴清婉坐在前面，和左凌泉仅有咫尺之遥。白鹤疾驰间，清风拂面，吴清婉身上那幽兰暗香，也自然而然传到了左凌泉的鼻尖。
左凌泉眨了眨眼睛，想起了什么事情，有些莫名地瞄了吴清婉衣襟一眼，眼神一触即收，很快转向了下方的山水……
第四十章 未婚妻和吴阿姨
白鹤速度很快，稍微出神的工夫，便来到了繁花似锦的东华城上空。
从上往下看去，京城被分成无数个大小不一的豆腐块，临河坊处于角落位置。为了避免扰民，白鹤飞得很高，左凌泉眯眼仔细打量，才找到了河畔小街上摇摇晃晃的酒幡子。
本以为看不到汤静煣，不过仔细寻找了下，还是在酒肆后面的院落里，看到了一个来回忙碌的倩影。只是飞这么高，显然没法打招呼，还没看仔细，白鹤便来到了大丹皇城。
白鹤熟门熟路地飞到福延宫，落向殿外的花园里；有宫女发现后，便迅速跑进了宫殿之中，想来是去禀报了。
左凌泉从未进过皇宫，从天上看下去，皇城四四方方，也分不清哪儿是哪儿。他在白鹤上观赏着皇城建筑，未等白鹤落地，便瞧见宫殿的飞檐下跑出一个身着红裙的女子。
女子手里拿着一个木盒，跑到花园后便开始招手，脆声道：“小姨！”模样看起来，就好似许久不见娘亲的少女。
左凌泉探出头来招了招手：
“公主殿下！”
“嗯？”
姜怡站在花园里，抬眼瞧见上方的左凌泉，先是一愣，继而反应过来，笑容一收，恢复了长公主该有的沉稳模样。
她正想问“你怎么来了？”，不过马上就想到了更重要的事情，摆手道：
“等等！小姨，这里是我的寝宫，你岂能把他带进来？”
“凌泉是你以后的驸马，带着他来这里不是很正常吗？”
吴清婉眼角笑意盈盈，待白鹤落下后，落在了花园里，抬眼看向姜怡的嘴唇，点头道：
“红花蜜，是凌泉昨天送你的吧？真好看。”
姜怡瞧见左凌泉也在，自然不会承认：
“他昨天是送了一盒，我随手丢给冷竹了。宫里的胭脂太多，都是宫女管着，我向来不注意这些。”
冷竹恭恭敬敬站在背后，暗暗嘀咕了句‘公主你不要，我哪里敢随便拿盒胭脂……’，不过这话绝不敢说出口，她只是颇为懂事地给未来老爷使了个眼色。
左凌泉从白鹤背上下来，对未来通房丫环的眼神儿心领神会，也没在意姜怡的死要面子，来到跟前，看向她手里的木盒：
“公主殿下，这是惊露台送来的？”
“看盒子应该是的，进屋里说吧。”
吴清婉熟门熟路，把木盒接了过来，带着两人往寝殿里走去。
姜怡还以为小姨要自己查看，把盒子交了出去，没想到的是，小姨转身就给了左凌泉。
姜怡想说些什么，但面对如师如母的小姨，她还是比平日温柔得多，只是斜了左凌泉一眼，然后搂着吴清婉的胳膊，看向她身上的裙子：
“小姨，你这身裙子真漂亮，合身又得体，仙气飘飘看得我都眼馋。”
吴清婉也斜了左凌泉一眼，倒也没说谁送的，只是柔柔一笑。
两个女子年龄相差二十多岁，但姜怡气质故作知性，早已没了小女孩的青雉；吴清婉修为高深，从外表上又看不出年纪。
两个人站在一起，身高相差不远，同样长发披肩，看起来既像是姐妹，又像是母女。
要说唯一区别明显的地方，就是吴清婉身段儿丰韵成熟些，轻柔如水，而姜怡则要稍显高挑纤细，带着几分年轻人的灵动与朝气。
两道背影缓步行走间，腰肢轻盈如柳、臀线摇曳生姿，光是举手投足间的韵味，便足以让男人难以移开目光。
不过，左凌泉走在两人身后，还真没去注意到眼前的绝美景色，只是拿着木盒里的玉牌翻看，又把信纸拿起来扫了一眼。
纸张并非寻常纸张，摸起来手感极佳，带着几分冰凉，他也看不出质地。信上的内容倒是简单——年底九宗交换门生，让大丹朝送三个人去惊露台，路途遥远要尽快出发，过期不候。
一封信看完，三人也进入了寝殿的茶亭，茶亭十分宽大，装饰得颇为清雅，四周放着些许摆件。
姜怡没有招呼左凌泉，挽住了吴清婉的胳膊，把吴清婉拉到了软塌就座，开始商议正事：
“惊露台给三个名额，全送栖凰谷的弟子，难以服众。小姨觉得该怎么选？”
吴清婉在雕花锦榻上侧坐，没有接话，而是先在身侧拍了拍：
“凌泉，你也坐下吧。”
左凌泉了解姜怡的性子，可没兴趣往枪口上撞，在茶案旁边的椅子上坐下，给吴清婉倒茶。
姜怡抿了抿嘴，做出一个‘还算有点眼色’的眼神儿，搂着吴清婉的胳膊继续询问。
吴清婉专程为此事而来，看过信件后，她想了想：
“送到皇城，意思已经很明显，若是想让栖凰谷独占，可以直接送去栖凰谷。福缘来之不易，切不可再得寸进尺，还是公平些，公之于众，让大丹朝符合条件的人尽快赶到京城来吧。至于怎么选，打一场就行了，所有人都服气。”
姜怡想的也是这个办法，叫吴清婉过来沟通，也只是提前打招呼，免得栖凰谷多心罢了，当下点头：
“那就这么定了，月底之前所有人抵达，过时不候，免得一个都去不了。”
大丹王朝不算大国，但东西两千里、南北一千里，地盘也不算太小。
左凌泉给未婚妻和吴阿姨倒了杯茶后，开口道：“今天已经二月二十，会不会太急了些？”
姜怡接过茶杯，也不好不搭理左凌泉，便解释道：“修行中人，没有‘只争朝夕’的觉悟，如何在长生大道上快人一步？能入九宗内门这等天降福缘，别说十天，给一天时间，下面的修士都能想方设法，从千里之外的青合郡跑到京城来，不用为他们操心。”
左凌泉想想也是，不再插话，安静聆听两个女子，聊起选人的细节。
吴清婉过来商量事情，顺便把左凌泉带着，为的便是给未来的夫妻俩创造点共处的时间。待正事儿聊得差不多后，她放下了茶杯，起身道：
“姜怡，我去你娘的旧居逛逛，你们先聊。”
说完，吴清婉还给左凌泉使了个暧昧莫名眼色。
“诶？”姜怡见此有些茫然，想跟着一起过去，吴清婉却眼神示意她待客，出门时，还把冷竹等宫女给带了出去。
顷刻之间，宽大素洁的茶亭里，就只剩下男女两人。
左凌泉待清婉阿姨离开后，稍微大方了些，靠在椅子上，目光在姜怡的唇上打量。
姜怡等小姨走了，也摆出了常见的长公主模样，斜依软塌，用杯盖挑着杯中茶叶，察觉左凌泉目光，她斜了一眼：
“你看什么？。”
“不错，这唇脂挺适合公主的。”
姜怡轻轻哼了声，看着茶杯里的倒影：
“别自作多情，我胭脂多得很，用的可不是你那盒。”
有冷竹眼神通风报信，左凌泉早已心知肚明，看破不说破：
“既然公主不缺胭脂，那下次给公主带一只王家烧鸡。”
姜怡表情微凝，继而抬起眼帘，不屑一笑：
“本宫自幼食不厌精脍不厌细，会吃那种市井间的东西？”
“吴前辈说的。”
“……”
姜怡表情一僵，暗道：小姨怎么啥都和这厮说……她心中急转，摇头道：
“那是小时候，现在不爱吃了。还有，小姨让你买什么，你就买什么，你一个大男人，自己不会拿主意？”
左凌泉听见这话，顺势把怀里的木盒拿出来，放在了茶案上。
姜怡张了张嘴，感觉自己在被左凌泉带着走。她瞄了木盒一眼，没有询问是什么，也没说要或者不要，直接当作没瞧见，说起了别的：
“这次惊露台招弟子，你很眼馋吧？可惜，眼馋也没用。要是没要求，我就和小姨一起去了，怎么也轮不到你……”
左凌泉对这种小嘲讽自然不介意，毕竟大家都去不了。他靠在椅子上，询问道：
“等公主还政于圣上，还要继续修行对吧？”
“那是自然，本宫天赋很好，近几年荒废了而已，我还想去外面看看呢。话说你经脉不通的事儿如何了？要是一辈子都没法修行，以后就好玩了。本宫位列仙班，依旧青春貌美，你却成了个七老八十的老头子，到时候彼此碰面……唉~”
姜怡做出怜悯模样，轻声一叹，端起茶杯抿了口。
只是左凌泉听见这话，没体会到半分伤感，反而心思微动，顺口就接了句：
“到时候彼此碰面，就是‘十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠’。”
“噗——咳咳咳……”
姜怡一口茶喷了出来，胸脯乱颤差点呛死。她抬起脸颊，难以置信地瞪着左凌泉，不知是想骂‘臭不要脸’，还是夸一句好文采。
左凌泉从软塌旁拿了张手绢，递给姜怡，玩笑道：
“以前从市井间听来的。若真如公主所言，男人能活到那个份儿上，也算不枉此生。”
姜怡被呛得半天没说出话，夺过来手绢擦了擦唇角，才沉声道：
“你和我即便成了亲，也是世俗夫妻，我要是真修成了仙子，你以为我还会记得你？还‘一树梨花压海棠’，啐……你想得挺美。”
左凌泉勾起嘴角：“既然彼此仙凡永隔没了情分，公主还在我七老八十的时候，跑回来看我作甚？”
姜怡一愣，觉得自己这逻辑，是有点不合理，不过她说着玩罢了，又当不得真，便继续道：
“我回来落井下石不行吗？到时候你卧床不起，我就在你面前溜达，再来句‘本宫还得活好几百年，你怎么就马上入土了呢？’，保证你气得话都说不出来。”
左凌泉设想了下那场景，摇头道：
“若真是如此，我恐怕不会生气。死的时候，有个人陪在身边送终，总比孤身一人活活老死强。”
“切~我才不信，你做梦都想求长生，到时候肯定气死……”
姜怡说到这里，似乎是想到了什么，犹豫了下，又看向左凌泉：
“修行一道举步维艰，本宫也不一定真能活几百年。如果哪天，你走大运修得大道，我还是个凡世的小公主，寿命不过甲子，你怎么办？”
姜怡显然不是随口一问，眼底偷偷注意着左凌泉的神色。
左凌泉的回答，也没有半点迟疑：
“在公主面前溜达，再来句‘你马上就入土了，我还得活好几百年，唉～真是愁死个人’……”
啪——
姜怡猛拍茶案，深吸一口气，几乎把衣襟布扣撑开，看得人心惊肉跳。
她瞪着眼左凌泉，想来句‘你无情无义、没心没肺’，但左凌泉的话，又是她刚才的原话。
姜怡憋了半天，还是压下了火气，冷声道：
“那行，咱们就比谁活得长，看谁先把谁熬死。”
这应该也算变相的‘共许白头’，左凌泉没拒绝这个必然很漫长的比拼，含笑点头。
两人没头没脑地聊了半天，吴清婉从外面回来，见时候不早，和姜怡告辞。
左凌泉也起身离去，回到京城，不可能不去三叔家一趟，便没有和吴清婉一起折返，由宫女带着徒步出了皇城。
姜怡目送白鹤腾空而去，待两人都离开后，转身回到了茶亭，目光放在茶案上。
“献殷勤倒是积极，我还以为你真不想当本宫的驸马，哼……”
姜怡闲庭信步来到茶案前，拿起木盒看了两眼，打开后，取出里面的小吊坠。
吊坠是由栖凰谷的青竹刻成，打磨得十分光滑，造型只是寻常的椭圆，也没有太多可圈可点之处。
“手艺还行。”
姜怡指尖摩挲吊坠，微微点头，发觉一面刻的有东西，便翻过来看了一眼——小巧吊坠上，刻着一幅微雕图画，雕得十分精致，场景是两人初次相逢的那条小街后巷，也是改变两人一生轨迹的起点。
图画上，身着长袍的俊美男子靠在墙边，手里拿着剑鞘；女子趴在男子腿上，下围曲线完美……
“嗯？？？”
姜怡双眸猛然瞪大，眼底全是错愕，愣在当场。
啪啪啪——
图画似乎有声音，火辣辣的感觉也回来了。
往日那不堪回首的记忆和屈辱，一股脑地涌上心头。
……
“你服不服……”
“我……我……”
……
“这个混蛋！我……本宫打不死你！姓左的，你给本宫回来！”
姜怡脸蛋儿通红，胸脯都快气炸了，她撸起宫裙的袖子，握着吊坠儿左右查看，似乎在找趁手的兵器，却忘了罪魁祸首，早已离开了宫城……
-----
感谢【橘子没熟】大佬的盟主打赏！【太后宝宝死忠粉】大佬的五万赏！以及其他大佬的海量打赏！
（10/328+）
第四十一章 心不死，则大道不灭
忽如其来的三枚玉牌，让京城周边的修士陷入躁动，虽然也有人疑惑，这份福缘为何来得如此突然，但肯定没人能作出解答；毕竟仙家老祖的想法，没人能摸得清楚。
选取三名修士去惊露台的事儿已经敲定，但这件事儿和左凌泉无关，他也没放在心上。离开皇城大内，已经落日西斜，文德桥南岸参差错落的建筑，沐浴在赤色夕阳之间。
左凌泉回到左府，前往后宅和三叔三婶儿报平安，途径游廊时，忽然听到东边院墙后面，传来‘唰唰唰……’的轻响——挥剑的声音！
左凌泉脚步一顿，练剑十四年，他对这声音太过熟悉；声音来源是公子居住的东宅，他转身穿过游廊，来到左云亭居住的院落里。
院落有家丁收拾，倒还算整洁，不过此时院子中间杵着一头黑驴，优哉游哉地啃食着盆景里的花卉，破坏了院落本来的清雅意境。
左凌泉进入院子，抬眼便瞧见正屋的台阶下，左云亭穿着一身公子袍，手里拿着把木剑，在毫无章法地耍着王八剑。
左云亭既然号称‘不学无术’，那肯定是文武一样都不行。不过这并非愚笨，而是单纯的好吃懒做，从小就不肯学。
瞧见左云亭竟然太阳打西边出来的开始练剑，左凌泉心中自然意外。转眼瞧去，才发现刚认识不久的老陆也在院里，端着个茶碗坐在屋檐下，看着左云亭耍剑。
左凌泉没有打扰左云亭耍剑——主要是毫无章法，根本没法预判下一步动作，难以靠近。
他来到西厢屋檐下，拖了张小板凳在旁边坐着，称赞道：
“陆老好手段，三叔他们以前请名师过来传授武艺，五哥都不肯好好学，这么认真地练剑，还是头一回瞧见。”
老陆斗笠挂在背上，长剑横于双膝，端着茶碗沙哑一笑：
“引人入门，要对症下药。你哥性格散漫、好吃懒做，但喜欢听说书，对仙门侠义、废物逆袭的故事很有兴趣。前晚上喝完酒后，我拉着你哥闲聊，说我其实是中洲剑皇城的十三城主，半步玉阶，剑术通神；只要学了我一成剑术，他就能扬眉吐气，把你这家族中最才华横溢的堂弟按着打，让你明白什么叫‘莫欺少年穷’。你哥那是热血沸腾，昨晚觉都睡不着，爬起来就开始学剑……”
？？
左凌泉眼神错愕，上下打量老陆一眼，觉得语气是在开玩笑，便又凑近些许，轻声道：
“五哥他真信了？”
“你觉得以你哥的脑子，我这高人做派一摆，他能不信？”
“陆老这么忽悠人，恐怕不太合适，若是五哥以后察觉被骗……”
“等发觉被骗的时候，已经学了点东西在手上，总比现在不学无术的好。”
左凌泉想了想，还真是这个理。他抬眼仔细观摩五哥的王八剑，片刻后又道：
“就这乱七八糟的剑法，真能学到东西？”
老陆不太喜欢这话：“你第一天学剑的时候，就能耍得有板有眼？”
左凌泉生下来就记事，第一次耍剑的时候，还真就有板有眼。不过这事儿不好乱说，他点头一笑：
“倒也是。”
老陆端起茶碗抿了口，笑道：“可别小瞧你哥，我活了这么大岁数，手里也藏着些绝活，只要你哥好好学，未来成就，不一定比你差。”
左凌泉对这个并未反驳：“五哥要是能炼出真气，超过我也正常；我从三岁练到现在也毫无建树，也不知道什么时候才能摸到门槛。”
老陆瞧见了左凌泉眼中的迷茫，其实一番接触下来，他也看出，左凌泉是真不知道自己早已踏上修行路。
老陆对此，倒也不奇怪，毕竟左凌泉的修炼路数，确实与众不同。
人在修行之初，所做的无非是强化经脉窍穴，以炼化、容纳蕴含天地之力的真气。
强化经脉窍穴，最常见的法子，是封闭气海成为容器，然后用少量真气，滴水穿石般刺激尚未打通的穴位。
这种法子相当于修建塔楼，修一层用一层，一层层往上修建，循序渐进、简洁明了，是宗门修炼法决的主流。
而左凌泉这种，是属于一体成型的法子——经脉窍穴，本就与天地相通；竭尽所能压榨体魄，加快气血流转，灵气在体内出入的速度，也会随之加快。
真气本就是从天地灵气凝炼而来，区别是灵气属性混杂且稀薄。
这些入体的灵气，也会刺激任督二脉，效果和第一种大同小异；区别是速度很慢，人几乎感觉不到，需要日积月累滴水穿石，直至小周天成型才会产生质变。
这种方法，就好似在石胚上雕刻一栋高楼，没成型前用不了；靠天地灵气出入来刺激，自然周身门户大开，即便炼出真气也装不住。
初期没有真气傍身，便与画符、炼丹、施术等法门无缘，仅能靠肉体发挥些许战力；日复一日把身体逼到极限，如果没有名师看护，自己无法确切感知境界，根本不清楚还要练多久。
而小周天成型后，两种方法殊途同归，修炼之法再无区别。
世上大部分人，一辈子都走不完炼气期，第二种方法，比第一种多付出百倍的努力和风险，炼气期却和凡人没有区别；即便走完炼气期，优点也仅仅是一体成型，根基坚如磐石，身体底子很扎实。
这种走极端又太考验毅力的修炼路数，很容易坚持不住竹篮打水，所以需要专人看护，各家仙门一般只有在培养接班人的时候才会采用；大范围使用的话，没那么多精力看护，没法立竿见影产生效果，也没人学。用得少，知道的人自然也少，只有极少数世俗武人，误打误撞走这条道，不靠炼气法决硬莽进了修行之门。
老陆猜测，左凌泉应该是锻炼体魄太早，三岁习武，六岁才摸骨。
摸骨时全身门户大开已经有一段时间，真气入体漏成筛子，所以才被评价为‘天生经脉不通’。
这也不怪此地的修士目光短浅，毕竟这种情况，在外面也很少见——试问世上有几个三岁孩童，能在没有师长指点的情况下，抱着‘向道之心’把自个往死地练？
只能说左凌泉懂事太早，又太过勤奋，加之缺乏高人领路，才误打误撞走上了与常人不一样的路。
不过，老陆虽然知晓缘由，但并不打算把这些告诉左凌泉。
修行一道，高人随意点拨是大忌，因为没人知道前路如何。
若是左凌泉在这条道上坚持不住会放弃，说明道心不坚，他帮了这一次，未来的路上迟早还会放弃，因为高人不会一直守在身边。
而有了自己走出迷雾的经验，下次再遇到类似的困境，信心和毅力必然比常人大很多，这是心境上的成长和蜕变。
而且现在告知也没啥意义。
他观左凌泉的体魄，强健程度能与十二境武修相媲美，说明小周天已经趋于圆满，应当很快能迎来那临门一脚。
他让惊露台在此地招收弟子，其实也是想间接刺激一下左凌泉，看能不能激起左凌泉的争取之心，从而助其破境。
直接告知的话，大喜之下必然心急，急于求成则事事不成，反倒可能耽搁人家的修行。
因此，老陆现在能告诉左凌泉的，也只有一句过来人的叮嘱：
“修行一道，如长夜无灯而行、激流无桥而渡。没人能看到前面有什么、脚下是凶险还是福缘。我辈修士，能做的唯有坚守本心。心不死，则大道不灭；心一死，则万事成空。”
坚守本心……
左凌泉仔细回味了下，若有所思地点了点头：
“多谢陆老指点，晚辈一定铭记在心。”
老陆轻笑了下，不过笑完之后，又暗暗叹了一声——他能把这个真理告诉晚辈，自己却已经心如死灰，有时候铭记在心，也没什么用啊……
第四十二章 良禽择木而栖
惊露台收弟子的消息，由朝廷连夜送往各地，不出意外，从明天起便有人陆陆续续抵达京城。栖凰谷作为大丹朝最大的修行宗门，在此事中自然担当东道主，谷里恐怕还会忙上几天。
在三叔家休息了一夜，天色刚亮，左凌泉骑着马出了府门，路上想起昨天在天上瞧见汤静煣的事儿，便先到码头小街上瞧了眼。
临近三月，东华城内南来北往的商客多了些，沿河两岸的小街上人头攒动。酒肆大门早已经打开，酒幡子在春风中飘曳，不过大早上来喝小酒的终是少数，铺子里没有客人，时常站在门口的汤静煣也不见了踪影。
“汤姐？”
左凌泉在门口呼唤了一声，并未收到回应，反倒是后院里，响起‘叽叽喳喳’的雀鸣；以为汤静煣在后院忙活，他穿过大厅挑了布帘，往里面瞧了一眼。
后院不大，院墙旁边有一口水井，西边是睡房，东边是厨房，正屋的门上着锁，看痕迹很久没打开过了。西厢的窗户拉着一根晾衣绳，另一端系在院角老桂树的枝丫上，挂着几件花花绿绿的衣裙。
除此之外，西厢的屋檐下面，还挂着个竹质鸟笼，里面关着只小鸟——鸟和鹦鹉一般大，头、腹绒毛雪白，两只眼睛和鸟喙却是纯黑色，翅膀和尾巴也带着些许黑羽，膘肥体壮，从正面看去，就好似一个糯米团子，圆溜溜的小眼睛还有点蠢的感觉。
“喳喳——”
发现进来了陌生人，小鸟叫得更凶了。
左凌泉知道汤静煣养了只小鸟解闷，但瞧见还是第一次，觉得挺可爱，走到跟前‘啧啧’嘴想逗逗这蠢鸟。
不过没想到的是，鸟儿很聪明，察觉有人凑近，竟然用鸟喙挑开了鸟笼的卡扣，直接往外飞去。
左凌泉一愣，怕鸟儿飞没了，抬手抓向小鸟；担心将小鸟抓死，他力道用得很轻，但依旧非常快，只是没想到一爪子过去，竟然给抓了个空。
“叽——”
长得和圆团子似的小鸟，看起来好像飞不动，动作却十分迅捷。可能是受到了惊吓，在小院里乱窜，叽叽喳喳叫个不停。
左凌泉目露意外，担心小鸟真飞走，汤静煣回来怪罪，他拿起个大箩筐上前捕捉，还和颜悦色道：
“别跑别跑，哥哥不是坏人……”
清雅小院里，霎时间鸡飞狗跳。
小鸟可能是被左凌泉吓到了，在桂花树、鸡笼、瓜架之间来回乱窜，各种眼镜蛇机动，甩开后面的箩筐，小翅膀都扇出了残影。
左凌泉两三下扑空，也是有点上头，但也不敢太用力，只能在后面追逐，用箩筐压制，避免小鸟飞出围墙。
一人一鸟追了半天，小鸟最终无路可逃，被左凌泉拿着个大箩筐堵在了鸡笼角落，藏在两只下蛋的母鸡背后瑟瑟发抖，母鸡也被吓得‘咯咯’直叫。
左凌泉松了口气，猫着腰手持箩筐慢慢靠近，但还没来得及把小鸟框柱，外面的酒肆大听里，就响起一声泼辣的娇斥：
“哪个王八蛋偷老娘的鸡……”
话音刚落，珠钗布裙的汤静煣，便从酒肆大厅冲了进来；手腕上挎着个竹篮，装着刚买来的青菜、瓜果；右手是一根烧火棍，眼神凶神恶煞。
不过瞧见高举箩筐，如饿虎扑食的左凌泉后，她眼神又是一呆。
(⊙_⊙;)
被堵在鸡笼里的小鸟鸟，瞧见汤静煣，如同瞧见了救星，唰的一下就飞了过去，从领口钻进了汤静煣的胸脯之间，然后拱来拱去，探出圆圆的小脑袋，凶巴巴的：
“叽叽喳喳——”
左凌泉把箩筐放下，有点尴尬地道：“嗯……方才看这鸟跑出来，怕飞跑了，所以……”转眼瞧了下被他弄得有点乱的院子，连忙给整理起来。
汤静煣晓得自个这破鸟胆小如鼠，见来得是左凌泉，脸上的凶神恶煞自然烟消云散，抬手就在衣襟上拍了下，训斥道：
“以后再偷偷乱跑，我就把你扔了，你找别家给你喂东西吃去。”
小鸟缩在领口，巴掌自然没往鸟儿身上拍，而是拍在大团子下面；鼓囊囊的衣襟霎时间弹了好几下，把小鸟颠得连忙闭了喙，点头如捣蒜。
左凌泉余光瞧见了这引人遐想的场景，心中暗道了一句‘真是虎’；这话自是不好说出口，他装作没看见的模样，把院子里的物件收拾好后，询问道：
“汤姐，这鸟挺聪明，是什么品种？”
汤静煣背过身，把衣襟里的小鸟提溜出来，塞进了鸟笼里，有些嫌弃地回答：
“山里飞来的麻雀吧，我也不晓得品种，起初还觉得好看乖巧，给喂些米粮，结果后来发现贪吃又调皮，还赖上我了，轰都轰不走，我便养着了。长得和糯米团子似的，我就给起了个‘团子’的名儿。”
长青山脉就在东华城附近，里面有凶横残暴的猛兽，当然也不乏温和安分的小动物，遭遇捕捉或者自个跑出来，被人饲养当宠物也不是稀罕事。
左凌泉看了两眼，除了觉得这鸟飞得快，也没发现有什么特别之处后，回应道：
“常言‘良禽择木而栖’，团子估计也是觉得汤姐心地好，为人亲和，才黏着汤姐。”
“哼～你嘴倒是挺甜的。这叫‘人善被人欺’，我就是对它太好了，它才赖着不走，吃我的喝我的……”
汤静煣把鸟笼关好，将买来的蔬菜瓜果放进厨房，询问道：
“小左，你怎么大早上过来了？不去修行了？”
“正准备去，顺路过来打个招呼。对了，昨天我坐着国师的白鹤飞回来的，途径临河坊的时候，还在天上瞧见你了。”
“嗯？”
汤静煣拿毛巾擦着手，抬眼看向房顶：
“飞回来的，从天上？我咋没瞧见。”
左凌泉挑开布帘，和汤静煣一起进入酒肆大厅：
“飞得比较高，从这里看起来估计和鸟没什么区别。”
汤静煣没体会过在天上飞的感觉，自是有点好奇：
“飞上天是什么感觉？是不是感觉整个人都轻飘飘的？我以前做梦的时候飞过，摆摆手就从山脚飞到山顶了……”
人在长个子的时候，确实会做飞起来的梦，左凌泉对此也不奇怪，解释道：
“其实和骑马乘车差不多，也就天上看到的风景，和地上不一样。想要自由自在地飞，那得是真神仙才行。”
“真神仙？”
汤静煣常年待在市井，对修行不是很了解，询问道：“神仙还有假的？”
左凌泉倒是不知怎么回答这个问题了，想了想道：
“就是道行比较高的人，才能飞。”
汤静煣琢磨了下，似懂非懂地点头，拿了一壶酒过来，坐在酒肆的窗口，给左凌泉倒了一碗：
“要学会飞，恐怕很难。我在码头开酒肆十几年，见多了兴冲冲带着孩子来拜师学艺的人，但能飞的一个没见过。几乎所有人，都是在栖凰谷待上几年，等长大些就心灰意冷走了。感觉就是在做无用功。”
这句话，左凌泉倒是很赞同。
修行一道，如大浪淘沙，门槛低不假，但往上爬的难度堪比登天。这就和出家当和尚一样——人剃了头发就可以当和尚，但最终又有几个人成了佛？
“是啊，大多数人都是在做无用功，不过涉足修行，即便不能飞或者长生不老，养生驻颜、延年益寿的好处还是有的。”
汤静煣听到‘养生驻颜’，倒是来了兴致，手儿撑着侧脸，好奇询问：
“倒是听过这说法。我还想熬死陈家那群不要脸的，小左，你说我要是修行的话，能活多少岁？”
左凌泉刚端起酒碗，听见这话又放了下来，意外道：
“汤姐想修行？”
汤静煣倒也没这意思，话题聊到这儿罢了，她幽幽一叹道：
“是不是姐姐我年纪太大了？”
“怎么会，年轻着，和我同辈能大到哪里去。”
左凌泉行云流水地躲过了这道送命题。
对于修行年龄的问题，左凌泉曾经问过吴清婉，毕竟他也算是大龄选手。
人在六岁开始修行，是因为六岁时，智力和身体发育处于最完美的平衡点；太早智力发育不健全，太晚又过了温养身体的最佳时期，超过六岁并非修行不了，只是年纪越大越困难罢了。
“修行比较难，我十四年都没摸到门槛。你要是想试试的话，我可以教你，至于有没有收获，我还真不敢保证，这谁都保证不了。”
汤静煣常年独居，本就没太多事儿，见此笑眯眯道：“那行，你教下姐姐呗，你这么厉害的人都学不会，我倒要看看有多难。”
左凌泉的《养气决》只能炼到三重，并非不可外传，他倒也没吝啬，从怀里取出来递给汤静煣：
“汤姐有兴趣，拿去看看即可。”
汤静煣接过小册子，翻看了一眼后，瞧见上面密密麻麻的小字，便合上收紧了怀里：
“我估计也只能看看。对了，上次来找你那姑娘呢？”
“她啊，估计在忙着吧。”
“那姑娘长得真漂亮，胸脯都……咳，就是看起来像个小醋坛子，她是你什么人呀？不会是你以前的相好吧？”
左凌泉知道汤静煣想说“胸脯都快赶上姐姐我了”，目测来看确实如此，但当着他说明显不合适。他也是心智过硬，才没有露出异样，风轻云淡道：
“不是我以前的相好，嗯……说来话长。”
“呵呵……”
汤静煣只当是左凌泉不想聊这种敏感的私事，说错话也有点尴尬，抿抿嘴说起了其他琐碎小事……
-----
多谢【阿白你站住】大佬的盟主打赏！
这两章铺了些设定，感觉写的有点繁琐，本来还有一段儿，删掉了，放在作家的话吧。
主角三岁就开始修炼，如果不算的话，那就六七章后开始。
注：凤凰生于南极之丹穴——《山海经》。
第四十三章 我行事向来稳健
时到正午，栖凰谷内人头攒动，所有弟子都聚集在中心广场上，听着四师伯郑玉封，讲述过几天选人去惊露台的事儿。
不过，能站在广场上的弟子，和这场天降福缘已经失之交臂，郑师伯说这些，只是借着机会激励一下弟子罢了；真正被重视的弟子，都在广场后方的大殿里。
左凌泉陪静煣喝完小酒，从京城归来，本想去广场上，听见多识广的郑师伯讲段子；走到半途，小花师姐却跑了过来，遥遥招手道：
“凌泉哥哥，师父叫你去大殿，师伯师兄他们都在那里。”
“是嘛？”
左凌泉不明所以，询问了下缘由，小花师姐也不甚清楚，只是带着他来到了正殿外。
有大丹朝以举国之力支撑，栖凰谷的正殿十分气派，规模不下于皇城里的正元殿。
左凌泉从侧门进入，抬眼便瞧见空旷大殿里，左右整齐摆着数张桌椅，已经有几十人就座，都是五房的掌房、执事和嫡传弟子。因为国师岳平阳不在，大师伯岳恒坐在大殿正中的主位上，面向所有人说着过几天的安排。
大师伯岳恒，是国师的养子，以至灵谷二重，算是在场修为最高的，但年龄也最大，卡在瓶颈多年不见动静，如今头发胡子都白了。二师伯、三师伯，坐在大殿两侧，余下嫡传弟子，平日都在闭关修炼，左凌泉认识的不多。
正对大门的墙壁上，挂着一幅画像，但并非栖凰谷历任掌门。
左凌泉心中疑惑，仔细瞧去，才发现画像下有香火，但并无牌位，说明这是‘生祠’，供奉的是活人。
连栖凰谷历任掌门都不挂，把外人供在宗门正殿里，这画像之人的身份有多高，就不用说了。
左凌泉没瞧见画像上有落款，轻手轻脚地走到了吴清婉的背后坐了下来，悄声询问：
“吴前辈，墙上挂的是何方神圣？”
吴清婉性格恬淡不爱参与事务，坐在第二排，手儿撑着侧脸，听大师兄罗里吧嗦。见左凌泉来了，她后仰靠在了太师椅上，解释道：
“我们祖师爷的祖师爷，荒山尊主，惊露台老祖。直呼其名，据说人家能听到，所以没人告诉我叫什么名字。”
“哦……有多厉害？”
“整个大丹朝都在长青山东边，而长青山是荒山的分支，荒山尊主就是荒山之主，你说有多厉害？”
“……”
左凌泉还想象不出来那是什么境界的高人，便也不问了，目光转向坐在前面的两个年轻人：
“这两位师兄是？”
“坐在你二师伯身后的是许志宁，今年二十七，炼气九重，和我当年差不多厉害。三师伯后面的是姚和玉，也是二十七，炼气八重。”
左凌泉缓缓点头，资质不错的情况，三年通一窍，到九重也得三十三，能二十七岁入九重，在大丹朝确实算得上天赋惊人。
“这次去惊露台，就他俩机会最大，其他人要么修为差了、要么年纪大了，就看佘玉龙能不能及时破镜，你大师伯把自己这么多年都舍不得用的‘固元丹’都给他了……”
……
两个人窃窃私语间，大师伯岳恒，总算说完了罗里吧嗦的废话，开始说正事：
“这次惊露台，给我朝修士三个名额去临渊城，是甲子不遇的大机缘，你们务必珍惜。我往年去过临渊城，没记错的话，九宗交换门徒，十年才有一次，每次都在阴极之至、阳气始生的冬至开始。虽说在年底，但路途遥远，会遇上什么情况也尚未可知，你们从现在起就得开始准备。”
三师伯的嫡传姚和玉，抬手一礼道：
“弟子届时，必然全力以赴，不辱师门栽培。”
二师伯晓得外面的残酷，摇了摇头：
“别说大话，能活着走到临渊城，你们就已经不负众望了。九宗交换的是内门弟子，咱们大丹朝去三个人，包揽倒数一二三都是好事，就怕人家觉得碍眼，直接撵出了门。”
话是实话，但确实不好听。
大师伯脸色一沉：“休要长他人志气，灭自己威风。”
二师伯轻咳一声，不再言语。
大师伯扫了眼众人，又道：
“这次想抢名额的人很多，栖凰谷外面不乏天资卓绝的年轻人，你们切勿大意，能全占三个名额最好，占不了也不能让外人压了风头，特别是扶乩山。”
大殿众人皆是点了点头。
“还有，过几日来京城的人很多，切不可在这时候出乱子。玉龙他们要筹备，没法带队巡山，这个重任就交给不参加争取名额的弟子，务必扫尽周边山野，不放一鸟一兽出长青山……”
吴清婉听到这里，开口道：“大师兄，巡山的队伍，让凌泉带一支吧，他武艺很好，能担此重任。”
在场众人听见这话，都是转过头，看向吴清婉——左凌泉是未来驸马，名字众人都听说过，但印象嘛……
好像除了俊得不像话、家里银子多，其他并不是很出众，特别是在修行方面。
大师伯迟疑了下，还是询问道：“清婉，你确定凌泉能胜任？这次来客众多，巡山可不是小事，稍有疏忽，我栖凰谷便颜面尽失……”
吴清婉回过头来，看向左凌泉：
“凌泉，你行吗？”
左凌泉知道吴清婉对他无微不至，能给他安排事儿肯定是出于好意，而且这也不是什么苦差事，对此自是点头：
“凌泉定不负诸位师长厚望。”
大师伯见此，也不再多说，分配起了巡山的路线……
------
许久后，掌房师伯讲完了话。
左凌泉被安排巡视熊瞎子岭一带，等同于顶替佘玉龙的职位；他对此没有异议，散场后，陪同吴清婉一起出来，走向丹器房的竹林。
去正殿参加议事，吴清婉穿的是栖凰谷的制式黑裙，比较庄重，及臀长发，缓步行走间涟漪阵阵，优雅中不失那份自带的风韵美感。
左凌泉走在身后，目光打量着栖凰谷美轮美奂景色；但风景再美终究是死物，怎么对比，也没前面的人好看。
两人穿过殿前广场，吴清婉让小花她们先去忙自己的，等周围没人后，才和左凌泉并肩行走，说起了方才的安排：
“凌泉，我给你安排差事，你可别多心。”
“吴前辈言重了，我也是栖凰谷弟子，为宗门办事是应该的，哪有多心一说。”
“这可不光是为宗门办事。在栖凰谷，带着师弟师妹巡山是个香饽饽差事，给的奖励丰厚，还能在师弟妹间树立威望、给师长们也能留下好印象；一般都只有表现好的弟子，才会被委任这个差事，以视宗门的重视。”
吴清婉偏过头来，看向左凌泉的侧脸：
“栖凰谷一直都在想办法把弟子送进惊露台，本来明年准备把许志宁他们送去，惊露台忽然给了这么个机会，他们肯定先走了，明年的位置也空了下来。我知道你的天赋，如果实在找不到没法修炼的原因，明年就让你随着师兄他们去惊露台拜访，看能不能找个得道高人瞧一眼。这种事儿，师兄他们必然犹豫，毕竟我们和惊露台不在一个层面上，人家能接待我们都算客气，哪里好意思带太多人去。所以你得在师伯面前留个好印象。”
说到底，还是在为左凌泉修炼的事情操心。
左凌泉早已经感受到了吴清婉的无微不至，都觉得不好意思了，含笑道：
“我明白了。多谢吴前辈提点……嗯，吴前辈这么照顾我，我都不知道该怎么答谢。”
吴清婉打心眼里喜欢左凌泉，当然，是长辈对晚辈的喜欢。
她从未考虑过回报的事儿，只是想看着一个天才，从她手底下横空出世罢了。
“这都是我这当长辈应该做的，有什么好谢的；真要答谢，就以后好好对姜怡，我可是把她当亲闺女看，你要是敢负了她，我这当丈母娘的，可饶不了你。”
“丈母娘……”
左凌泉眨了眨眼睛，觉得这关系有点怪，想了想道：
“听起来怪怪的，还是前辈舒服些。吴前辈和公主长得和姐妹似的，看起来也不像。”
吴清婉对于这句夸奖，倒也没有谦虚的意思，抿嘴一笑道：
“好啦，带着王锐他们去准备吧。对了，遇事儿要分析局势，自保为主，心怀侠义也得有自知之明，可不能太莽了。”
“吴前辈放心，我行事向来稳健。”
“嗯，去吧。”
……
第四十四章 锁妖镇魂盅
接下来几日，左凌泉带着十几个同门弟子，在长青山内巡视，路线是到黑瞎子岭的老路。
巡山的差事极为枯燥，没有可圈可点之处，唯一的收获，就是跟着丹器房的两个小师姐，认识了不少草药，还有‘蛇信草’‘萤根草’之类的等常见灵药。
按照原本的安排，巡山的任务会持续到名额竞选结束，不过左凌泉刚巡了三天，吴清婉便送了消息过来，让他回京城一趟，姜怡找他；他便带着队伍返回了栖凰谷，休息一天隔日再继续。
三四天过去，栖凰谷的中心广场，便已经大变样，无数弟子在上面搭建起了各种设施，周边廊台亭榭里也在搞大扫除。
左凌泉去执剑房复命后，骑着马穿过十里柳林，来到了大门外的小镇。
随着惊露台的消息八百里加急放出去，大丹朝各地修士赶来的速度，比想象中还要快许多；基本上都是首日得知次日达，连远在大丹边陲北崖郡的扶乩山，都已经走到了半途。
这些底层修士，修为九成不过六重，肯定没资格争夺名额，他们来京城，都是碰运气寻机缘的。
左凌泉骑着马走出八角牌坊，便瞧见大门外的小镇上人山人海，连镇子外面的官道两旁，都被人圈地摆上了摊子。
从各地赶来的修士，围聚在各个摊位之前讨价还价，偶尔有道行‘高深’的前辈经过，便能引起不少惊呼，甚至还有当场磕头拜师求收徒的。
小镇上聚集了不下几千人，根本没法骑马，左凌泉下马牵着步行，沿途也在看大丹散修兜售的物件。
六重以下的修行中人，和寻常人区别不大，高端的天材地宝，拿到了也用不上——当然，在大丹朝一般也找不到——街上卖的都是寻常物件，偶尔才能看到几株灵草。左凌泉走马看花似地逛了一圈，竟然还看到一个卖斩罡刀的。
斩罡刀其实也是寻常兵刃，只是在上面涂了一种灵草的粉末而已。修行中人使用的物件，一般被称作‘法器’，以真气灌注便能产生某些作用，栖凰谷有一些，都在掌房、执事手上，据说国师还有一件从外面带回来的‘灵器’，左凌泉炼不出真气，见过法器也用不了，知道的不是太具体。
法器在栖凰谷都是稀罕物件，放在散修之间更是命根子，寻常都不会轻易拿出来，更不用买卖了，小镇上一般看不到。
左凌泉从街尾走到街头，没瞧见入眼的物件，慢慢来到了栖凰镇入口。镇口是人来人往必经之地，摊位最多人也最多。入口旁边有一个茶摊，如今已经被租用，变成了杂货摊子，桌上摆着乱七八糟的物件，一群人凑在旁边挑挑拣拣。
左凌泉走到跟前，一眼扫去，入眼的物件没瞧见，倒是看到了一个熟人——头戴斗笠的老陆，腰悬佩剑背着双手，正低头打量摊子上的一个小瓷碗。
左凌泉略显意外，牵着马来到近前，招呼道：
“陆老？你怎么也来了？”
老陆听见左凌泉的招呼，似是才发觉，沙哑一笑：
“这边热闹，过来随便看看。”
离开宗门的修士想要淘物件，多半都得来这种‘仙家集市’，左凌泉对此也不奇怪，他顺着老陆的目光，看向摊子上的瓷碗。
瓷碗只有巴掌大小，上面蒙着纱网，透过纱网，能瞧见一只黑色小甲虫，在瓷碗里爬来爬去，除开漆黑如墨，也看不出什么特别的。
地摊的摊主，是个年过半百的老修士，闭目凝神很有高人风范。瞧见一老一少光看不买不说话，有点着急，开口道：
“两位道友，此虫名为‘夜煞’，乃上古神兽血脉，只需百年即能长成，有搬山移海之大能……老夫去年孤身杀入长青山千里之地，机缘巧合之下，才偶然遇见……”
逼逼叨叨……
左凌泉根本懒得听，凑到老陆跟前，询问道：
“这小虫，有说法？”
老陆摇了摇头：
“我在看碗。”
摊主表情一僵，不过反应也快：
“当时这虫王，便封印于此碗之中，此碗名为‘锁妖镇魂盅’……”
左凌泉微微偏头，看不出所以然，便询问道：
“老伯，什么价钱？”
摊主做出一副忍痛割爱的模样，犹豫半晌才道：
“看两位道友有缘，老夫也不多要，只需两枚白玉铢，连虫带碗……”
左凌泉就三枚白玉铢，还是未婚妻送的，肯定不想用；他回忆了下白玉铢的换算价格，伸出两根手指：
“二两，不卖就……”
“成交！道友痛快。”
摊主一拍手掌，把瓷碗拿起了递给左凌泉，一副相见恨晚的模样。
左凌泉话语戛然而止，张了张嘴，感觉血亏。
不过二两银子，实在没什么好说的，他从袖子里摸出一个银锭丢给摊主，接过了瓷碗。
“哎呦~道友，给多了，找不开。”
“算了，赏你的。”
左凌泉拿着瓷碗，和老陆一起离开摊位，有些不确定道：
“陆老，这瓷碗怎么看都普普通通，有说法？”
老陆摇头一叹，把瓷碗接过来，小甲虫丢给左凌泉，然后翻过瓷碗，示意碗底‘景崇三年制’几个小字。
景崇三年，就是今年。
？？
左凌泉捏着黑色小甲虫，摊开手来，欲言又止。
老陆笑了下，不知从哪儿摸出来个小瓷瓶，丢给左凌泉：
“以后别在这种地方买东西，世上哪有那么多天材地宝让你捡漏。这小虫是毒虫，不怎么值钱，不过十两银子也不算太亏，带回去养着，就当长个记性。”
“受教了。”
左凌泉钱都花了，也只能当作长记性，他把黑不溜秋的甲虫塞进瓶子，放进了袖中。
老陆回头看向人头攒动的栖凰谷，问道：
“这次去惊露台降下大福缘，可是千载难逢的机会，你年纪尚轻，不准备争取一下？”
左凌泉挺想出去见世面，但也不会强求，他想了想道：
“有修为要求，去不了。再者，我是大丹的驸马，公主还在这里，真能去也不会现在走。我想修行就是为了能自由自在，被福缘牵着走，岂不是本末倒置。”
老陆听见这话，若有所思地点头：
“这话不错。仙路漫漫，不管前面是福缘还是劫难，都不忘初心走自己的道；能守住这本心，你以后的路短不了。”
“那也得能上路再说……”
……
-------
各郡修士陆续抵达，千帆汇集的江面比往日又繁华了些，一艘满载京城达官显贵的游船，缓缓驶过江畔，观赏着沿岸秀美山水。
游船上欢笑与笙箫交织，京城权贵在船楼里推杯换盏。
船楼二层的雅间窗口，户部尚书王峥，手里拿着酒杯，眺望视野尽头的无尽山脉，缓声道：
“扶乩山窥伺栖凰谷这块风水宝地多年，对国师的安危也有猜测，只是碍于国师之威，不敢妄动。此次朝廷召扶乩山入京，山主程九江亲自过来，恐怕也是抱着探查国师虚实的意思……”
雅间内，坐着上次放出金毛吼的赵泽，不过打扮已经变成了员外郎，他回应道：
“我们天尊，就忌惮一个岳平阳，程九江虽说修为高深，但比起我们天尊还是差了些，只要刺探出岳平阳的虚实……”
王峥听见这话，有点不满了，回过身来坐下：
“赵大仙长，你整天说你们天尊厉害，也没瞧见有多大本事。上次你在杏花街放只老虎闹事，胸脯拍得震天响，还什么‘金枪吼’‘能壮阳’，到头来真只吼了一嗓子就当场暴毙，尸体完完整整被栖凰谷拖走壮阳了，连根毛都没留下。你说你是来图谋栖凰谷的，还是过来资敌的？”
赵泽炼气九重，也算有点道行，但‘仙长’二字肯定当不起。
提起上次金毛吼暴毙的事儿，赵泽也有点疑惑，勉强解释道：
“人怕凶兽，凶兽其实也怕人。那金毛吼从山里捉来，忽然放进闹市，被满街灯火吓死，也不是没可能……”
“你别扯，事儿办砸了就是办砸了，李相把我骂了个狗血淋头。你们天尊要真想要入主栖凰谷，就拿真本事办点实事儿。”
“那是自然。”
“公主和栖凰谷，已经对扶乩山起疑，这次只要趁机会从中挑拨，让双方掐起来，国师必然会出来稳住局势；若是国师不露面，说明身体确实出了岔子，扶乩山必然会先动手；到时候你们坐收渔翁之利即可，李相也能借公主识人不明的由头，把公主撵下台掌权。”
“我是修行中人，这些个阴谋诡计，比不得王大人，你安排即可。”
“什么阴谋诡计，这叫谋划！”
王峥靠在椅子上，思索了下：
“这次那什么惊露台收人，栖凰谷和公主都很重视，所以得闹个大的。李相得知了消息，长公主的驸马，近些日子在长青山里巡山，若是驸马在长青山里暴毙，既能让栖凰谷颜面尽失，又能栽赃扶乩山、挑起双方恩怨，顺便还可以把驸马人选换掉，可谓一举三得。”
赵泽缓缓点头，询问道：“那驸马是修行中人？什么道行？”
“没道行，就是武功不错，得长公主恩宠，才在栖凰谷里修行。你别说你们连个普通人都对付不了？”
“普通人自是能对付，王大人放心即可。”
“你别跟我提‘放心’，腻了。事先给你打好招呼，那小子家里富得流油，虽说是普通人，但真打起来，法宝肯定不要钱地往外扔……”
赵泽脸色微变，坐直几分：
“法宝？！王大人此言可否属实？”
“我咋知道？你们修行中人打架，对手能把压箱底的东西先告诉你？”
“呵呵，原来是开玩笑……”
“我开什么玩笑？”
王峥说到这里，有点来气：
“你们这些个修行中人，都不知道怎么活到这么大岁数的。人会死，从来都不是因为愚蠢，而是因为自大。再蠢的人，都不会往坑里走，但自大的人会，因为他觉得自己摔不死。你明白这话意思吗？”
赵泽琢磨了下：“王大人此言有理。”
“有理你得记心上。事无大小，都得以狮子搏兔的态度来应付。对方一个人，你派两个杀手，看似合理，但能万无一失吗？不能。什么叫万无一失？对方一个人，你派一万个杀手，你能失手我把脑袋剁下来给你。”
赵泽认真点头：“明白意思了，我这就去联系京城周边的人，管他是谁都全力以赴。”
“哼——，我估摸你这次还得把事儿办砸，记得让他们身上带点扶乩山的东西，尸体处理好；杀不了人，你也得把脏水泼出去，别他娘一通谋划下来，自己暴露把人扶乩山洗白了。”
“王大人，你这话就有点太瞧不起人了……”
“看，不信邪是吧？真出事儿，死的是你又不是我，我瞧得起你有啥用？到时候多给你烧两把纸，痛心疾首来句‘赵仙长智勇双全，却死在山沟沟，实乃憾事’，你开心吗？要不再给你烧俩纸扎的姑娘过去？”
赵泽吸了口气，微微点头，站起身来往外走去：
“不说了，办事儿去了。”
……
第四十五章 欢喜冤家
下午。
临河坊的码头上，来往船只多了些，不过下船的行人都是行色匆匆往城外赶去。
汤家酒肆的后巷，姜怡靠在墙角，双臂环着胸脯，安静等待着左凌泉的到来。
过几天要选人去惊露台，虽说是仙家的事儿，和世俗朝堂无关，但姜怡身为长公主，也不可能不关注。
姜怡一直猜测，京城频繁闹凶兽，是善于驯兽的扶乩山在背后搞鬼。
扶乩山马上就要到京城，说不定又会在这种重大场合弄出动静，让她和栖凰谷下不来台。左凌泉带队巡山的事儿她已经知晓，若是凶兽又跑出来闹事，左凌泉身负巡山之职，肯定也会担责，所以她得提醒一下。
本来一句话的事儿，可以让吴清婉转告，但扶乩山只是姜怡的猜测，而且上次吊坠的‘仇’还没报，姜怡思来想去，还是得见上一面，顺便给左凌泉准备了个‘礼物’。
至于为什么把接头地点选在汤家酒肆，原因就比较复杂了，可能姜怡自己都说不清楚。
也不知等了不知多久，街上终于传来了马蹄声。
姜怡从墙角探出眼睛瞄了下——身着公子袍的左凌泉从远处过来，正在街上左右打量。
姜怡并未现身，而是迅速隐了回去，无声无息地站在了酒肆侧面的窗户旁，侧耳倾听。
马匹很快在酒肆外停下，熟悉的清朗嗓音，也在酒肆门口响起：
“汤姐？”
片刻后，酒肆后院里传来回应：
“小左，你来啦？！我正有事儿要问你呢。”
“是嘛……”
……
“臭小子，你往哪儿看了你？”
“哦……我在看团子，汤姐别误会。”
“差点把这个忘了，小破鸟，还不出来？”
“叽。”
……
姜怡双臂环胸，眸子里显出几分狐疑——从语气来看，不是一般的熟悉，还有点嗔恼意味，可不像是普通朋友……
她侧耳继续聆听，酒肆里传来倒酒的清澈声响，和左凌泉的询问：
“汤姐，你要问什么事儿？”
“就是你上次说的修炼，我看了一下你给的书，完全看不明白，就是经脉穴位。”
“这个确实比较难记，哪个地方不懂？我给汤姐说在哪儿。”
“曲骨穴在什么地方？你给我指指。”
“曲……曲……”
“嗯？”
……
姜怡眸子瞪大了些，表情稍显古怪——曲骨穴约莫在‘肚脐下五寸’的位置，左凌泉哪里往女子那地方指；那女人也傻，这都敢问，晓得了还不得找个地洞钻进去……
只是姜怡没想到的是，酒肆里很快响起了左凌泉的声音：
“曲骨穴就在这里。”
“咦~怎么在这地方……”
……
姜怡表情猛地一僵，嘴角笑意迅速消失，眼神儿肉眼可见地冷了下来。
这厮竟然真敢往女子那地方指？
姜怡心里燃起无名之火，想都不想转身来到窗口，娇斥道：
“姓左的，你……”
酒肆之中，左凌泉和汤静煣面对面坐着，趴在桌上，看着摆在中间的书册；小鸟团子蹲在书本上方，也在低头看着上面的人体画像。
左凌泉正用手指着画像上的红点，听见声响，两人一鸟同时抬起头来看向窗口。
(⊙_⊙;)o_o（^_^）
？！
姜怡常年处理朝政，临场反应并不差，察觉不对，语气没变，脱口而出的话已经改成：
“你怎么来这么快？”
很凶。
左凌泉稍显莫名，左右看了看：
“我早点来等你也有错？”
姜怡瞪着双眸，暂时没找到合理的解释。
汤静煣被吓了一跳，抬眼打量，才发现是上次那个姑娘。不过这次没穿男装，而是轻薄的修身褶裙，唇红似火、眉目如画，明显是精心打扮过，此时美人薄怒的模样，还真有艳压群芳的别样美感。
这妮子，怎么说话不过脑子，肉全长胸脯上了？汤静煣蹙着眉儿，下意识瞄了下自己；她年龄到了，肯定比不满二十的小姑娘丰润些，眼底又闪过一丝得意。
不过这些小心思，汤静煣自是没表露出来，只是笑眯眯道：
“哟~稀客啊，姑娘不是说不想来吗？忽然从窗户旁边跳出来，想吓唬谁啊？”
姜怡正找机会揭过刚才的事儿，闻言脸色微冷：
“和你有什么关系？”
左凌泉有些无奈，起身走向酒肆外：
“来了就好。汤姐，我先出去了。”
汤静煣感觉这两人关系不大对劲，可能是怕左凌泉闯祸，叮嘱了句：
“小左，你可是长公主未来的驸马，有些事要知道轻重，可别乱来，把自己和别人都害了。”
叮嘱也是说给窗口的姑娘听的。
但姜怡听见这话，心中恼火反而消了些，抿了抿嘴也不说话了，转身走进了巷子深处。
————
片刻后
小巷清幽，前后皆无人迹，只有一男一女，并肩缓步行走。
男子偏头看着女子，女子却是看向墙壁，留给男子一个后脑勺。
“公主殿下，你方才怎么忽然发火了？莫不是在外面偷听？”
姜怡确实是在偷听，但当着左凌泉的面，她哪里会承认，平淡道：
“碰巧路过听到了而已。你也是闲着没事干，教一个市井女子修行，她连曲骨穴在哪儿都不知道，怎么学？”
“初入修行，不知道很正常。我照着图画指一下公主就吃醋……”
“谁吃醋了？”
姜怡站直几分，语气很不满：“左凌泉，你越来越放肆了，本宫是大丹长公主，你是没过门的驸马，你这般言语放肆，真以为我不会治你？”
左凌泉和姜怡接触这么些天，早已经弄明白了她的脾气；他也不在吃醋的事情上多做争论，转过身来，面向姜怡：
“公主忽然把我叫回来，不会就是为了凶我一顿吧？”
姜怡表情严肃，强撑气势：
“你是本宫手底下的人，我就算把你叫回来训斥一顿，又如何？你不服气？”
左凌泉微微眯眼，抬起手来，撑在墙壁上，居高临下看着姜怡。
忽如其来的动作，逼得姜怡靠在了墙壁上，虽然她个儿不低，但也只到左凌泉的鼻尖。靠着墙只能仰起脸看人，姜怡自然感觉到了压迫力；男人的气息扑面而来，也让她心中猛地跳了下。
姜怡性格傲气，贵为长公主，从小到大都是下巴看人，何时体验过这种姿势？
她本能地想把左凌泉推开，可手儿一动，又觉得打不过左凌泉，怕惹毛这厮又被打，便往左边躲闪。
只是让姜怡没想到的是，左凌泉得寸进尺，另一只手又撑住左边的墙壁，把她给堵在了中间。
“你！”
姜怡总不能从胳膊下面钻过去，她抬手推了下：
“你放肆，你做什么？”
左凌泉堵着姜怡，挑衅道：
“我不服气，公主能奈我何？”
？！
姜怡仰头看着有点横的左凌泉，还真有点心虚。但心虚肯定不会表露出来，她脸色一冷，沉声道：
“你别太放肆了，上次送吊坠的事儿，本宫都没找你算账，你真以为本宫不敢治你？”
“我送的吊坠有什么问题？”
“你刻的那些……”
“我只是刻下彼此会铭记一生的画面，公主若是不喜欢，大可还我。”
左凌泉伸出手来勾了勾。
姜怡自然没给，她冷哼了一声，有些嫌弃：
“那种东西，本宫会喜欢？早就扔了，你下次再敢……啊——”
话没说完，清幽小巷里传出女子惊慌失措的尖叫。
左凌泉在姜怡瞪着眼说话之时，手指迅雷不及掩耳地挑开了她的衣领，捏着衣领下的系绳，往上轻轻一提。
红色系绳被提起来，藏在两团儿之间的竹青色吊坠，也从领口里滑了出来，显出了原貌。
姜怡只觉胸脯之间一空，惊的她一个激灵，急忙用双臂抱住了衣襟。她张着嘴儿，难以置信地看向左凌泉，显然没想到，这厮竟然敢上手！
左凌泉方才就瞧见了姜怡脖子下的吊坠系绳，此时人赃俱获得以证实，气势自然上来了，含笑打趣道：
“公主不是不喜欢，丢了吗？”
“你……”
姜怡脸色赤红如血，肩膀和睫毛都在微微发抖，想骂几句，可被逮个正着的窘迫更让她无地自容。
姜怡想把吊坠扯下来丢掉，可这么做无异于掩耳盗铃，她憋了半天，才咬牙把竹青色的吊坠握住，冷声道：
“你敢打本宫，我要记一辈子，把这东西带在身边，是为了随时提醒自己……你以为我喜欢这破玩意？”
左凌泉微微点头：“原来如此。”
姜怡瞧见了左凌泉眼底的笑意，性格傲气的她哪里受得了这种委屈。可她也打不过左凌泉，这厮敢从她衣襟里扯出吊坠，指不定还敢干其他丧尽天良的事儿……
姜怡紧咬银牙许久，还是少有地选择忍气吞声，扭头往外走去。
只是左凌泉，可没有放她走的意思，抬手挡住道路：
“公主叫我来，不会就是为了秀一下我送的吊坠吧？”
姜怡脚步一顿，攥着小拳头，强压下心底的各种情绪，迟疑稍许还是冷声道：
“本宫过来，是警告一下你这厮。扶乩山明天就到京城，如果我的猜测属实，他们可能会在这种大场合，放凶兽捣乱，让本宫和栖凰谷难堪。你最近在巡山，身负要职，可别出了差错。”
左凌泉认真点头：“多谢公主提醒，我定会提防。”
姜怡抿了抿嘴，可能是实在气不过，从怀里掏出个物件，砸向左凌泉：
“有仇不报非君子，你要是敢把这个扔了，我弄死你。”
说完掉头就跑，似是怕被左凌泉逮住。
左凌泉抬手接住，低头一看，躺在手心的是一枚玉佩。
玉佩正面刻有图画——夜雨连绵的小街上，一个风华绝代的女侠持伞而立，旁边的屋檐下，站着一位……一只……半兽人？
左凌泉眨了眨眼睛，看着玉佩上猪八戒似的男子，不用想也知道刻的是谁。
他用手指摩挲两下，微微点头：“手艺不错。”
姜怡快步跑出好远，才敢停下来回头查看；她显然是想看到，左凌泉拿到吊坠后气急败坏，又拿她没办法的样子。
可让她没想到的是，左凌泉半点不生气，还顺手就把玉佩挂在了腰间，挥手送别：
“公主有心了。”
姜怡愣在原地稍显茫然，很想问一句“你怎么不生气？”。
可这话问了估计也是白问，姜怡沉默半天，也只能心有不甘地瞪了左凌泉一眼，脚步很重的跑出了巷子……
第四十六章 吴阿姨的担忧与期盼
随着时间推移，入京的修士越来越多，栖凰镇上人头攒动，场景不下于年关时分的庙会。
栖凰谷内也是人满为患，大丹朝稍微有点名望的修士，基本都出自栖凰谷；回师门叩见师长，不可能住外面，客房满后，些许辈分小的弟子还得腾出房间，和师兄弟挤一个屋。
虽然没了往日的清净，不过这‘万宗来朝’的盛况，还是让谷内弟子觉得与有荣焉，再怎么说，鸡头也比凤尾强嘛。唯一美中不足，就是天公不作美，又下起了绵绵春雨，栖凰谷不似仙家豪门有护宗大阵，一帮子‘仙长’‘道友’在谷内淋着雨客套，稍显不体面。
吴清婉是丹器房的掌房，三十年前学艺之时，也是从弟子辈混过来的，这次过来凑热闹的人中，还有不少是她同届的师姐妹。旧友重逢免不了回忆往昔，这几天都没能闲下来。
中午时分，吴清婉好不容易送走了过来探望的师妹，便接到大师兄的传唤，撑着油纸伞离开竹林。
虽然下着雨，山谷内的廊台亭榭间，依旧能看到不少人打坐修行，有些人甚至冒雨露天坐着。
栖凰谷内的灵气，自是比不上那些大宗门，但也是一块能支撑几千人修行的风水宝地，比谷外浓郁得多；这些人往日进不来，此时也是趁着机会蹭灵气。
修行皆不易，东道主也得有东道主的气量，吴清婉自然也没表现出不满的地方，偶尔遇上认识的师兄，还会颔首打个招呼。
殿前广场上已经搭建好了很多席位，雨幕之下人头攒动，不少年轻修士在广场上切磋，也有长者在旁指点。
修行一道，不全以战力论高低，一辈子不杀生只救人的‘医仙’也不是没有；但大丹朝修士九成都出自栖凰谷，说起来都是武修，这次挑选优秀弟子去惊露台，唯一能服众的方式，也只有比拼战力了。
吴清婉缓步穿过广场侧面，沿途也在打量着这次过来的年轻人，看有没有能和左凌泉媲美的。
只可惜看了一圈儿，无论相貌、身材还是气度举止，没有一人能摸到左凌泉膝盖。
对此，吴清婉心里还有点小得意，不过她还没得意多久，就听见了一些不和谐的声音：
“……我那堂弟是真傻，跟老陆你学多好，非跑来这地方拜师。你看看这些个绣花枕头，剑耍得还没我好看……”
“唉……”
“老陆你叹啥气？我这是在说你教得好，你听不明白？”
“？”
……
大丹朝用剑的修士，基本全出自栖凰谷。吴清婉听见这话，自是有点不满，转眼看去，才发现广场边上站着一老一少。
老的腰悬佩剑，戴着斗笠背着手；少的勾着老的脖子，抬手在指指点点。
吴清婉随意打量了下，看不出什么特别的，也不认识，便也没搭理，直接进入了正殿。
正殿之中已经有不少人，都是大丹朝各地的长者。栖凰谷的四位师伯，在最前方就坐；正对大门的巨幅画像下，站着的却是个身着黄袍的中年男子，手持三炷清香，正恭恭敬敬地给画像敬香。
吴清婉瞧见此人，眸子便微微眯了下，认出了这是扶乩山的掌门程九江。
扶乩山建宗的年月，只比栖凰谷晚一些，在大丹也算历史悠久的修行宗门。不过其祖师爷是关外的散修出身，功法传承得自九宗之外的宗门，所以一直不被朝廷和修士看重；扶乩山也只是一座灵气充裕些的小山，难以供给太多弟子，人数也常年维持在六百人左右。
虽然人少资源少，但当代掌门程九江也算个厉害人物，甲子之龄比栖凰谷大师伯还年轻，修为却入了灵谷四重，是整个大丹排第二的强者。
大丹朝灵气稀薄，即便是在栖凰谷内，灵谷中期的修士修行也是龟速，一般入灵谷的都去了外面，只有几位掌房这样不上不下的修士，知道大道无望，才会偏安一隅留下来图个安稳。
本来以程九江的年龄和修为，应该去外面闯荡继续往上爬，但程九江和国师岳平阳差不多，志向和寻常修士不同。
岳平阳出身大丹将门，修行那天就想着‘学得文武艺，报于帝王家’，修到灵谷中期直接回来报国了。
程九江则是‘宁做鸡头不做凤尾’，去外面逛了圈儿发现杂牌宗门出身混不开后，就跑回扶乩山当宗主，心心念念的就是取代岳平阳的位置，成为一朝国师。
无论程九江志向如何，目前已经成了大丹朝第一人。吴清婉清楚这个现实，瞧见程九江在，心中咯噔了下，低头默默走到了后面坐下。
栖凰谷四位掌房师伯，脸色倒还正常，待程九江拜见完惊露台老祖后，大师伯岳恒开口道：
“程掌门，你不是惊露台出身，这香上了怕也没啥用。”
程九江面色和煦，看起来只像个普通员外郎，来到大殿一侧就座，含笑道：
“岳老还是这般风趣。我朝乃至周边诸国，都受惊露台庇护，此次惊露台招收内门，扶乩山也从其中受益，上柱香应该的。”
“这次惊露台给三个名额，是因为栖凰谷坐镇大丹，让我朝甲子不生战事。惊露台一视同仁，是惊露台心胸宽广；扶乩山从中受益，程掌门可不能忘记沾了谁的光。”
“诶。我扶乩山帮着烈王守卫边关，在蛮荒戈壁杀的凶兽马贼也不在少数，沾光这词就有点伤人了。”
程九江说到这里，转眼看了看：
“对了，上次和国师一别，已经数年未见。这么大场合，国师大人怎么没露面？”
吴清婉听到这个，心儿一紧。
大师伯眼神平淡：“恩师闭关已经近两年，想是在破境的关口，我们这些当徒弟的，也不敢打扰，诸位若是想拜见恩师，等出关后再过来吧。”
程九江手指轻敲椅背，想了想，也没有再多说，转而道：
“近些年，京城凶兽频出，不知岳老可查到了源头？若是没查到，我扶乩山对御兽有些研究，既然过来了，顺道帮个忙也无妨。”
“程掌门心操得太多了，这种小事还要外人搭手，那我栖凰谷也不配开宗立派，直接让恩师把国师袍子给你程掌门你得了。”
“唉，岳老言重。国师坐镇我朝以来，立下的汗马功劳三天三夜都说不完，程某资历浅薄，哪里敢和他老人家相提并论。罢了罢了，还是说名额的事儿吧……”
“哼……”
……
大殿中言语和气，暗中却交锋不断。
吴清婉看得出程九江在用话语试探，甚至挑衅；但师兄们却无可奈何，只能强撑气势，做出不心虚的模样。
可这装模作样能撑一天两天，还能撑一辈子？
只要师父不会恢复修为，栖凰谷便迟早会被鸠占鹊巢。
吴清婉自认不是程九江的对手，此时也只能在心中暗暗期望，栖凰谷再出现一个能独当一面的人了。
胡思乱想间，吴清婉脑海中忽然闪过长青山里的那一剑。
“唉……”
吴清婉偏过头来，看向大殿之外的雨幕，眼底有几分失落。
可惜凌泉现在还炼不出真气，即便找到缘由，要成材也得一二十年后，不然，说不定还真有转机呢……
第四十七章 狮子搏兔
栖凰谷西侧百里开外的地域，名为熊瞎子岭，此地也是左凌泉巡山路径的终点。
雨幕之下，参天古木遮天蔽日，茂密树冠一直绵延到天的尽头，远处传来的兽嚎鸟鸣，让人迹罕至的雨林更显死寂。
栖凰谷弟子往日搭建的简易茅棚外，两只毛发乌亮的黑豹，趴在茅棚门口，啃食着新鲜血肉。
交谈声响，从茅棚里隐隐响起：
“赵泽，你准备杀栖凰谷的掌房不成？随手把本座招来这荒山野岭，若是不给个合理解释，本座非得教教你什么叫长幼尊卑！”
“以后进了栖凰谷，大家都是师兄弟，野修脾气都改改。赵泽既然这么安排，肯定有他的道理，听安排即可。”
“屠前辈，安排归安排，也不能瞎使唤人。以后‘百圣谷’的牌子立起来，咱们六个可都是长老执事，现在倾巢而出，跑来埋伏栖凰谷一个弟子，屠前辈觉得这合理？”
“此言有理，在场炼气八重往上的就五个，千藤老祖更是十一重的修为。这还不算南宫前辈的奇门符箓，赵泽自己的几只灵兽。就这阵仗杀栖凰谷五房长老都有机会，跑来杀个小娃娃，也不怕损阴德日后生心魔……”
……
身披蓑衣的赵泽，半蹲在茅屋外，用手揉着黑豹的脑袋，对于后方同伴喋喋不休地抱怨，他也只能解释一句：
“以前失手几次，大丹朝的李相已经心生不满，没有李相的支持，大丹朝廷不可能让我们入主栖凰谷。这事儿很重要，李相那边叮嘱过此事不能失手，几位就体谅一下。”
“哼——那是你失手。为防有失也罢，叫一个过来足矣，犯得着兴师动众，把所有人全叫来？”
……
喋喋不休的茅棚之中，有五人或站或坐。
两人站在门口，一持剑一携盾，双臂环胸，看着黑豹吃肉。
两人盘坐在草榻上。
年长者身着锦袍，须发皆白，身边放着一面布满铭文的铜镜；身旁之人稍显年轻，但也是不惑之龄，双膝上横放一根法尺。
最后一人，坐在木制小台旁，手持金笔，在黄纸上书写着晦涩难懂的咒文。
一直在抱怨的，是年纪最大的锦袍老者。
赵泽对此倒也不奇怪，毕竟他后面这五人，可不是路边随便找来的打手。
锦袍老者号‘千藤老祖’，炼气十一重的高人，随身还有法器‘金光镜’和法袍‘锦羽衣’。
旁边盘坐的范成林，虽说炼气六重，但和师父千藤老祖一样，皆是大丹朝罕见的‘游方术士’，同样有法器傍身。
门口站着的两个，持剑的剑无叶，炼气八重的武修；带盾的屠阳，更是到了炼气十重，出自九盟霸主铁镞府的下宗。
而坐着画符的南宫信，虽然才炼气八重，但会自个画符的野修，在大燕朝都少见，论地位能和千藤老祖平起平坐，两人的法袍也是同款，只是花纹稍有差别。
至于赵泽自己，他曾和惊露台出身的师父修行，学了一身御兽的本事，炼气九重道行同样不低。
起初他们六人，都是天南海北的野修，后来遇上了道行高深的‘八宝天尊’，拜入‘百圣谷’门下，才互相认识；此次一起过来打头阵，为占下栖凰谷做准备。
本来对付个小驸马，赵泽自己足以胜任，可王峥劈头盖脸地一顿讥讽，还真把他说得心里发毛，回去就把打头阵的人全叫来了。
此时此刻听着千藤老祖唠叨，赵泽也有点后悔，但人都齐了，总不能啥都不干让人回去，他也只能和和气气地道：
“老祖想骂晚辈尽管骂，咱事儿办好，不让天尊动怒即可。也就一会儿工夫，事毕后我给各位单独赔礼。”
在场终究是无依无靠的野修，一起抱团儿取暖，为的都是能在各大仙门的夹缝间讨口汤喝。千藤老祖虽然有怨言，但骂赵泽一顿也没意义，想想还是算了。
埋头画符的南宫信，在几人中才智最高，本来是正统仙门的弟子，犯了事儿潜逃才沦为野修。
他画好符后，分发给在场几人，询问道：
“赵泽，这次对付的人，底细可了解？把这么多人请过来，必有缘由，别说得不清不楚，最后踢了个铁板。”
赵泽接过符箓，语气轻松：“祖宗十八代都查清楚了。出自南边的一个小郡县，祖上没出现过什么人物，这个月初才入栖凰谷。”
“可有与众不同之处？天赋过人，或者遇上过什么机缘？”
“天赋……长得俊，成了俗世的驸马，会些世俗武艺，其他没了。对了，好像非常有钱。”
“有钱？”
五人听见这话，都皱起了眉头。
修行一道，有两种人最可怕；一种是天赋惊人的‘修行鬼才’，另一种就是财大气粗的‘多宝仙师’。
这两种人，遇事儿半点不讲道理，寻常人根本猜不到，人家能从裤裆里掏出什么玩意儿怼你嘴里。
赵泽知道他们担心什么，摆手道：
“银子多罢了，这地方银子再多，也买不到什么。不过身为一朝驸马，法器符箓可能会有两件，待会得手后，几位拿去即可，就当我赔不是。”
五人听见这话才微微点头，南宫信道：
“一起办事，何来赔不是一说，真得了法器，按老规矩，谁能用归谁，补偿兄弟们几颗神仙钱即可。”
“这小地方，恐怕也没几件法器……”
……
闲聊片刻，一只小雀忽然从密林间飞来，落在赵泽的肩膀上。
几人知道猎物到了，同时禁声，取来黑色斗篷披在身上，拿起随身器具。
“走吧，速战速决。”
赵泽抬了抬手，从茅棚里提起一个黑布包裹的木匣，带着两只黑豹，无声隐入雨林……
————
（11/328+）
第四十八章 有时困龙沾化雨
，太莽
霹雳——
闷雷阵阵，如九霄之上神人擂鼓。
深山老林间，十几个青年男女，背着竹篓，在被杂草淹没的小道上行走。
左凌泉手持佩剑走在最前，沿途砍断枯藤杂草清理道路，时而抬头看向阴沉沉的天色。
“还有二十里，都加把劲儿，到地方可以休息一晚，继续给你们讲《倩女幽魂》……”
“左师兄，你别讲那么恐怖嘛，吓得周师妹老想往你怀里钻……”
“哈哈哈……”
“哎呀你们……”
熊瞎子岭到栖凰谷，直线距离约百里，但一路翻山越岭、绕路渡河下来，少说也得三百多里山路，三天一个来回，每天都得走两百多里地。
路程虽然有点远，但一行人都是修行中人，走走停停沿途休息，倒也吃得消。
眼见距离黑瞎子岭还有十余里，到了便能休息一晚折返，不少弟子都松了口气。
走在左凌泉旁边身侧的王锐，甚至开起了玩笑：
“左师兄，方才采药的时候，我听师妹几个说私房话，好像是准备晚上梦游，躺你被窝里去，你可一定得把持住，不能对不起公主。实在把持不住，你就咳嗽一声，我把师弟们带出去先避避……”
上次在长青山里遇险，王锐差点命丧蛇口，好在最后有惊无险，只受了点擦伤。
不管栖凰谷如何看待冒险救人的行为，王锐作为当事人，自是把这份情记在了心里；虽然差点一刀把他两条腿剁了，让他现在还心有余悸，但感激不会因此削减半分。
从那之后，王锐对左凌泉印象，就剩下两个，一个是‘仗义’，一个是‘狠’，称呼也自然而然变成了师兄。
面对王锐的胡说八道，左凌泉勾起嘴角：
“你这话被公主听见，以后正元殿外就得多个小黄门了。”
“这不是私下闲聊嘛。其实依我看，公主殿下性子应该不是传闻中那般强势，对左师兄也是真动了情……”
……
随意闲聊间，一行人走进地势平坦的小盆地，熊瞎子岭也出现在了雨林的尽头。
巡山的路途很枯燥，可能来回跑十次也遇不上值得一说的事情。一路顺风顺水，即将抵达折返点，十几个弟子都有些放松警惕，甚至提前在树林里，寻找起未被雨水浸湿的枯藤树枝，用以待会生火做饭。
王锐比较话痨，见左凌泉不愿意聊儿女情长，便又转身调侃起了师妹。
左凌泉埋头练剑十四年，已经让他养成了做事心无二物的习惯，虽然偶尔也会插几句闲话，但目光一直都放在雨林的阴暗处。
密集树冠遮蔽的大部分视线，周边一片死寂，除了弟子的说话声便只剩下雨声，仿佛整片茂密雨林没有任何活物。
左凌泉起初并未察觉什么，但走着走着，感觉不太对，抬起手来：
“禁声。”
弟子经常出来巡山，早已养成令行禁止的习惯，男男女女同时屏息凝气，摸向了随身的佩剑。
如此一来，整个盆地里便只剩下雨声。
王锐握住剑柄，靠到左凌泉身边，扫视周边密林：
“左师兄，怎么了？”
左凌泉没听到任何动静，但也是因此才觉得古怪：
“太安静了，整片树林都没声音，不符合常理。”
王锐经此提醒，才察觉是有点不对。
长青山是荒山野岭，凶兽虽然不常见，但蛇虫鸟兽遍地皆是，哪怕下着雨，也不可能安静到一点声音都没有。
能出现这种情况，一般都是山林之间有什么猛兽，让在此生息的鸟兽不敢啼鸣。
巡山的目的，除开采集天材地宝外，还有就是捕杀驱赶跑到长青山外围的凶兽，如果对付不了就回去通知师长。眼见有情况，王锐开口道：
“要不要我去探探路？”
左凌泉手持长剑，仔细侧耳聆听周边的风吹草动，等待许久，依旧不见任何动静，便抬手道：
“王锐随我前去探路，其他人停步戒备，如果有风吹草动，立即后撤。”
十余名年轻弟子，都被前辈师兄教育过如何应对险情，闻言围成一圈儿，提防四面八方。
左凌泉带着王锐，轻手轻脚地沿着林间小路前行，姜怡送给他的无忧符也拿出来。
不过，无忧符只有用真气激发，才会受用符之人真气牵引，环绕周身；用白玉铢激发，没有吸附目标，只会停在原地，因此不能提前用出，只能握在手中伺机而动。
雨林中光线昏暗，繁盛的树木又遮蔽了大部分视线，两人走出不过十余步，便离开了诸多年轻弟子的视线。
王锐对上次的事儿还心有余悸，小心翼翼行走间，开口小声道：
“别又遇上猩目莽，这次可没有吴师叔……”
“别插旗子。”
“嗯？唉，是福不是祸，是祸躲不过。待会真遇上，左师兄直接走即可……”
“我自有分寸，别说话了。”
“哦。”
王锐笑了下，没有再言语，持着剑仔细巡视周边。
两人谨慎往前走了近百步，周边依旧寂寂无声，没有任何异样。
常言‘事出反常必有妖’，左凌泉性格谨慎，也想起了姜怡的叮嘱，发觉摸不清缘由后，没有再继续往前探路，开口道：
“不去熊瞎子岭了，回去禀报师伯，让师伯们过来处理。”
王锐也发觉有些诡异，对此自是点头，但就在两人准备折返时，后方忽然传来嘈杂声：
“东北方有动静……”
“是墨彪，快跑……”
王锐听见遥遥传来的言语，脸色微微一白。
墨彪是罕见的灵兽，‘凶兽’和‘灵兽’虽说都是兽类，但凶兽多是指食用奇珍异草后，身体发生变化的兽类，只会捕猎的本能，智力并不高。
灵兽则是天生的奇珍异兽，便如同栖凰谷那只体型巨大的白鹤，智力和成长性都远超寻常禽兽。
虽然灵兽的身体素质不一定比凶兽好，但论危险程度，野生的灵兽肯定比凶兽高，因为灵兽懂得思考和分析局势。
“遭了，调虎离山，快回去。”
王锐连忙转身往来路跑去，试图驰援被兽类突袭的师弟师妹。
左凌泉身为巡山队伍的领队，自然也迅速回援。
但就在两人大步奔行，在雨林中跑出十余步时，侧面忽然传来一声呼喊：
“看这里！”
声音比较苍老，但肯定是人声。
左凌泉和王锐闻声心中惊觉，本能转头，看向声音的来源。
只见左侧十余步外，一棵参天大树下，不知何时多了一个身披黑色斗篷的人影。
人影左手掐诀，右手高举，手中是一面红木边框的铜镜。
就在左凌泉转头的一瞬间，铜镜骤然亮起刺目白光，照亮了周边地带。
暮雨笼罩密林，林中本就光线昏暗，铜镜亮起的璀璨白芒，就好像黑夜中忽然出现一颗太阳，把树木花草化为炽白之色。
白光虽然一闪而逝，但左凌泉和王锐在密林行走多时，已经适应昏暗环境；措不及防之下，被刺目白光入眼，霎时间整个世界只剩下一片雪白……
“操——”
“遭了……”
……
-------
噪杂声响，一瞬间密布昏暗雨林。
百圣谷六人众，身披黑色斗篷，分散站在阴暗处。
南宫信手持符夹，犹如手捧书卷的教书先生，瞧见赵泽驱使凶兽，把栖凰谷余下弟子赶走，不解询问：
“一起杀了即可，何必费这么大工夫把人分开？”
“不能暴露我百圣谷的存在，此子要死于凶兽之手，栽赃给扶乩山，待会还得处理现场痕迹，人太多容易留下马脚。”
南宫信见此，不再多说，任由赵泽前去驱赶，他则观望着密林深处的动静。
另一侧。
千藤老祖手持法器‘金光镜’，闪瞎两人双目之后，藏在树冠之间的剑无叶显出身形；虽说才炼气八重，但剑刃上已经可见青色剑气。
屠阳左手持‘象王盾’，右手是一把‘打神锏’，这也是铁镞府门徒的标准配置。十重武修，足以让真气清晰外显，圆盾之上泛着黄光，依稀可见一个象头。
山泽野修，可能平均修为，比不上苗正根红的道上仙师，但持强凌弱的经验，绝非在宗门庇护下长大的仙门弟子可比。要么不出手，一出手必然是雷霆万钧之势，哪里会给对方反手的机会。
瞧见两人被金光镜闪瞎，屠阳手持象王盾，率先大步冲向了左凌泉。
左凌泉双目被白光闪得暂时失明，但中招的一瞬间便心知不妙。
踏踏踏——
沉重脚步迅速接近，犹如一只从侧方冲来的蛮牛。
左凌泉听声辨位，确定了屠阳的位置，毫不迟疑捏碎包裹白玉铢的无忧符，往侧面抛出。
雪白符箓刚刚出手，便凌空展开，碎裂的白玉铢，吸附在繁复咒文中间，五色流光汇入其中，咒文也同时亮起。
左凌泉这反应，出手不可谓不快，但百圣谷六人围杀，早已料到左凌泉会有保命物。
屠阳根本就没攻击，而是以圆盾护在身前，故意声势惊人前冲，吸引对手亮护身宝具。
上方的剑无叶，则隐匿声息寻找一击必杀的机会。
瞧见左凌泉往侧方扔出无忧符，剑无叶再无迟疑，自树干之上借力，速度暴涨一剑直刺左凌泉后脑。
屠阳则直接撞向无忧符，避免符箓自行格挡上方的剑无叶。
两人合击，起手就是必杀之势。
但可惜的是，两人还是低估了左凌泉的反应速度。
左凌泉扔出无忧符的瞬间，听见后上方传来破风声响，脑中未曾思考，双腿已经绷直，继而整个人拔地而起，非但没有躲闪，反而是抬手一剑，刺向了上方落下的剑无叶。
左凌泉的剑有多快，恐怕只有吴清婉知道。
炼气十二重的修士，在有准备的情况下，都措不及防被刺破衣服；炼气八重的剑无叶，即便经验再丰富，又哪里能和吴清婉媲美。
特别是这一剑，还是左凌泉命悬一线之下的反扑。
兽穷则啮，绝境之下连兔子都能蹬死鹰，更何况是左凌泉。
剑无叶手持长剑从上方奇袭，身体尚在半空，便觉得眼前一花，方才还站在地上的黑衣年轻人，骤然倒着跳到了他面前！
！！
剑无叶眼神骤变，只见那黑衣年轻人脑袋后仰，看向他所在之处；眼睛被金光镜闪瞎不能视物，但双目却依旧锁死了他的位置，眼神冷冽又锋芒毕露，好似看着一个死人。
更让剑无叶震惊的是，黑衣年轻人右手的长剑，比他后出手，却后发先至，等他看清这一切时，剑锋已经穿过了胸口。
噗——
嘭——
一大一小的两道声音，在密林中同时响起。
屠阳持盾大步猛冲，接近左凌泉所在位置时，悬浮在半空的白色符箓自行炸开。
一道肉眼可见的气浪冲击周边，地上花草被压平在了地面上，从天而降的雨珠，则被反推回了天空。
以无忧符为中心的周边三丈，瞬间化为真空地带，持盾前冲的屠阳，也被冲击的止住了前冲之势。
无忧符炸开的同一时刻，半空的剑无叶，被一剑灌入胸口。
剑锋自后背透出，血水飞溅落下，又被气浪弹起。
凌空的两道人影也被气浪冲击，霎时间飞往密林各处。
站在地上的王锐，双目被闪瞎，还没弄清楚发生了什么，整个人就被气浪推了出去，摔进了密林的另一侧。
所有的一切，不过在白光亮起后的转瞬。
等雨珠重新落下，剑无叶也摔在了地上，胸口一个窟窿，嘴里全是血水，连滚带爬滚向千藤老祖。
左凌泉尚未落地，便凭借记忆扣住了旁边的大树，把身体扯向王锐的方位。
屠阳没看清怎么回事，剑无叶便差点暴毙，惊的他连退三步，急声道：
“当心，此子绝非善类！起符。”
剑无叶滚到千藤老祖脚下，开口道：
“剑很快，但没有真气傍身，是世俗武人。”
说话之间，百圣谷六人周身，都飘起了一张符箓，看咒文和无忧符大同小异，但符纸为草黄色，质地差了很多。
千藤老祖右手持金光镜，左手按在剑无叶肩头，青光流淌而下，剑无叶胸口喷涌的鲜血便迅速止住。
见左凌泉逃遁，千藤老祖开口道：
“屠阳快去助南宫信，别被此子近身，本座随后就到。”
屠阳无需千藤老祖指挥，便已经追向左凌泉。
另一侧，左凌泉从空中落地，凭借王锐的惊呼，锁定了王锐摔出去的位置，抓起王锐的肩膀，便往栖凰谷弟子所在的方向狂奔：
“快逃。”
王锐晕头转向，被拖行几步才稳住身形，爬起来往外飞奔。
金光镜的刺目白光，虽然闪瞎了两人双眼，但终究不是真瞎，持续时间很短暂。
左凌泉落地跑出几步，双眼便逐渐恢复，能看清周边树木花草，但眼神正中依旧残存着白点，只能偏着头看路。
王锐也差不多，忽然遭遇几人伏击，脸色已经化为煞白，不过绝境之下反而没心思恐惧，只是打起十二分精神提防周边，询问道：
“左师兄，这些是什么人？”
“不知道，修为极高。小心！”
……
两人跑出不过十余步，左凌泉便发现，前方又有一个人影，从大树后显出身形。
人影周身环绕一张符箓，双指间也夹住一张黄色符箓，符箓上亮起红色微光，抬手一挥间，符箓便朝两人激射而来。
左凌泉知道五行之火为红，但不清楚符箓底细，不敢贸然劈砍，拉着王锐便往身侧飞扑，再次捏碎了包在无忧符中的白玉铢。
符箓穿过雨幕，速度极快，眨眼已经到二人附近。
符箓上的咒文红光暴涨，继而滚滚烈焰，从符纸上喷涌而出，化为一道火环席卷周边，枝叶树皮触及便化为焦黑之色。
轰——
就在火环即将抵近两人身后之时，无忧符再次炸开，一道气浪冲散了火焰，也把两人推进密林。
“好大的手笔，我倒要看看你有几张无忧符。”
南宫信手持符夹快步接近，行走间再次夹出一张符箓，但尚未出手，密林间忽然传来“沙沙”急响，继而一道黑影，如同突袭的猎豹般，从幽暗密林冲出。
南宫信脸色骤变！
“给我死！”
左凌泉在被无忧符推开的瞬间，便已经翻身滚入密林。
趁着火焰余光尚未消散遮蔽视线，他弹起后以树木为遮掩，往南宫信狂奔，待近身后飞扑而出，一剑直取南宫信心门。
南宫信和无忧老祖都是游方术士，和外练筋骨皮、内练一口气的武修不同，主修内里而不注重体魄。
专精一道的修行之法，虽然在修行速度和对真气的操控上远超武修，但体魄不如武修是必然的。
南宫信和剑无叶同为八境，剑无叶还能看清左凌泉些许动作，南宫信则只看到一道影子冲出，剑锋便已经来到了身前。
嘭——
三尺剑锋距离南宫信尚有一丈，环绕周身的黄色符箓便自行炸开。
虽然也是无忧符，但自己画的无忧符，比伏龙山的要差太远，倾泄的气浪，最多应付三四重的修士。
左凌泉没有真气傍身不假，但体魄远超寻常修士，全力以赴之下，手中这一剑的刚猛迅捷，连剑无叶都措不及防，一张劣质无忧符显然挡不住。
气浪推开了从天而降的雨幕，三尺青锋却依旧一穿而过，只是稍微阻碍了左凌泉的身形。
噗——
左凌泉抱着必杀之心，强行冲过气浪，把剑刺入对手胸口。
但让左凌泉意外的是，手中陪伴多年的长剑，好似刺入了一块坚硬实木，入肉寸许，便再难前进。
不过即便没刺穿胸口，这一剑的力道依然不小。
南宫信猝不及防，被这一剑‘撞’地往后倒飞出去，剑尖拔出，带出一条血线，也露出了黑色斗篷下的法袍锦羽衣。
左凌泉好不容易抓住机会，岂会放过对手，当即提剑再刺，只可惜驰援的屠阳已经冲来。
“喝——”
屠阳一声暴喝，手持象王盾，从三丈外一跃而起，如同神人天降，手中打神锏白光刺目，全力砸向出剑的左凌泉。
打神锏并非法器，只是按照铁镞府弟子手中金锏的外形铸造而成，但即便是寻常铁器，放在十重修士的手中，破坏力也不容小觑。
左凌泉听见声响，未曾转头，便抬起长剑格挡。
铛——
金铁交击，声响震彻雨林。
长剑虽然挡住了铁锏，但铁锏上蕴含的澎湃气劲，轻而易举砸弯了剑刃，几乎是毫无停滞地砸向左凌泉胸口。
不过，左凌泉上次接姜怡一剑，便知晓有真气傍身的修士，力量有多恐怖，从一开始就没想过硬接。
在双刃相接的瞬间，左凌泉顺势后仰倒地，以巧劲儿卸力的同时，双腿猛蹬地面，把身体滑向后方，险之又险地躲过了这一下。
屠阳铁锏砸在地上，顺势便推着象王盾往前猛冲，不给左凌泉威胁南宫信的机会。
倒地的南宫信，瞧见屠阳过来心中大定，翻身站起擦掉嘴角血水，便又御出一张符箓。
“师兄，快跑！”
王锐不过炼气三重，刚刚从火环肆虐之处爬起，见状急声呼唤。
左凌泉看得出这些莫名出现的敌人修为高深，他孤身一人没法应付，当即一脚踹在压过来的圆盾上，把自己推向王锐，半途翻身而起。
而与此同时，南宫信手中的符箓再次出手。
左凌泉察觉不妙，只能迅速躲在了一颗合抱粗细的大树之后。
嘭——
火环再次炸开，炽热烈焰席卷周边丈余地带。
左凌泉紧贴树干，即便没有直接接触火焰，炽热的温度依旧烤弯了头发，以袖袍遮挡脸颊，袖袍化为焦黄之色，露出的双手刹那间被灼伤。
“小心脚下！”
火环尚未消失，王锐的急声呼喊再次传来。
其实不用提醒，左凌泉便有所察觉——他本来双脚扎根大地，脚下却忽然一软，好似陷入泥泞沼泽，刹那间下沉三寸有余。
左凌泉心中微惊，转眼扫去，才发现旁边的大树后多了个人影，手持黑色法尺插入地面，左手掐诀，右手按在法尺上，周边地面肉眼可见的在震颤软化。
彼此距离很短。
左凌泉目光一寒，五指直接扣入树干，借力把自己硬拔了出来，想要提剑击杀旁边做法的修士。
但就在这一瞬间，紧贴的树干竟然轰然炸裂，闪耀白光的象王盾出现在了眼前。
“破军！”
屠阳一声暴喝，浑身肌肉高耸，如同蛮牛般推着圆盾，撞在了树干之上。
嘭——
这一下力道之大，把和抱粗的树干直接拦腰撞断。
左凌泉措不及防，被碎木和圆盾撞在后背，感觉好似被攻城锤直接砸在了身上。
左凌泉闷哼一声，脸色瞬时涨红。
后背衣袍被气劲尽数搅碎，身体被撞得往前飞去，化为一颗出膛的炮弹，刹那飞出去近十丈，又撞断一颗碗口粗的树干，才摔在了地上。
“左师兄！”
王锐瞧见左凌泉遭受如此重击，脸色骤变，提剑大步飞奔过去驰援。
左凌泉从小到大，可能是第一次吃这种亏，喉头涌上猩甜，后背几乎没了知觉；知道没法应对，他咬牙用剑撑起身体，朝密林深处跑去。
屠玥全力一击后，没有第一时间追赶，抬眼看向飞奔而去的左凌泉，眼中满是惊异：
“竟然还能爬起来？”
南宫信眼中也有错愕——屠阳的‘破军’，是铁镞府门徒看家本领之一，哪怕同境的对手，正面中一下也得掉半条命；而前面的年轻人，虽然跑得有点踉跄，但速度可半点不慢。
“凡人的体魄，不可能强横到这种地步，炼气十二重的武修，体魄也不过如此。若是有真气傍身，刚才那一剑屠阳都得死。”
千藤老祖距离这边并不远，给剑无叶护住心脉后，他快步来到近前，开口道：
“此子当是修炼之法特殊，身上说不定有大机缘。”
剑无叶被一剑穿胸，虽然有千藤老祖救治，但伤得依旧不轻。他脸色发白，询问道：
“怎么办？若是背后有高人庇佑，便捅了大篓子，追还是不追？”
千藤老祖在众人中年纪最大，阅历也是最高，他拿着金光镜往密林深处走去，只说了一句：
“你以为今天放过他，他以后就能饶了我们？”
余下几人互视一眼，都明白意思。
野修是无根浮萍，没有任何依仗，不想动手，就得见人三分笑，夹着尾巴委曲求全；一旦动手，必须斩草除根，不能有丝毫迟疑心软。
否则，你在路边随手扇一耳光的山村野小子，百年后都有可能御剑而来，让你明白什么叫‘君子报仇、百年不晚’。
屠阳提起象王盾，往左凌泉逃离的方向追去，开口道：
“跟我后面，别被此子钻空子偷人。”
南宫信看了看胸前的伤口，摆手道：
“剑无叶，你把赵泽叫回来，此子逃去了长青山深处，跑不了多远。”
说完后，四人前后进入密林，朝长青山深处追去……
第四十九章 何愁无路上青天
踏踏踏——
踏踏踏——
细密雨珠，落在无穷无尽的密林间，急促脚步在雨幕中时隐时现，还有后方遥遥传来的兽嚎和呼喊：
“别跑了，给你个痛快。”
两道人影一前一后，在没有尽头的林间穿行，不知道跑到了哪里，也不知道要跑多远，皆是汗如雨下，气喘如牛。
渐渐地，跑在后面的人，有点跑不动了，速度开始放缓。
但速度放缓的人，并非修为浅薄的王锐，而是已经快到强弩之末的左凌泉。
左凌泉自幼习武，强在无与伦比的爆发力，但爆发力再好，终究是肉体凡胎。
一个凡夫俗子，哪怕是在逃生的情况下，又能全速跑多远？
正常情况下，全速冲刺跑半里都是猛人，左凌泉跑了近五里。
而王锐哪怕只有炼气三重，也有一身真气为依仗，只要真气未耗尽，体内真气源源不绝反哺身体，跑多远都累不死，后面追杀的六名修士同样如此。
人力终有穷尽之时，但天没有。
左凌泉以前不相信这句话，但现在发现，确实如此。
不服也好、不甘也罢，都没法摆脱身体的逐渐脱力；想鼓起一口气，这口气却越来越短。
左凌泉眼神依旧锐利如剑，但青紫的脸色和擂鼓般的心跳，一直在提醒他该停下来休息了。
但是停不了，停下来得死！
王锐呼吸同样粗重，埋头往前狂奔寻找着生路。
自从上次被救，在王锐心里，左凌泉便比他强太多，从未想过左凌泉会跟不上的问题。
但跑着跑着，王锐也发现了左凌泉距离在拉远，直到后面的脚步忽然停了下来。
“左师兄？！”
王锐连忙止步，回头用最小的声音询问。
左凌泉站在了原地，手里提着长剑，雨水从剑锋点点滑下；他背对着王锐，身上汗气蒸腾。
王锐不明所以，谨慎望着后面，小声道：
“左师兄，快跑，这些人马上就追过来了。”
左凌泉看着后方森林的深处，全力调整呼吸，抑制肌肉的颤抖，声音平静：
“跑是死，不跑也是死。剑客，岂能背对敌人活活跑死。你先走吧，我杀出去。”
王锐其实知道跑也是死。
后面的六名修士，其中有五个至少都是炼气八重往上，无论拼耐力还是战力，都毫无悬念地碾压他们。
现在拉开些许距离，只是因为几个游方术士跑不快，持盾的武修怕左凌泉埋伏偷人，刻意放缓速度抱团罢了，有两只兽类在后方追踪痕迹，跑再远也甩不掉。
但继续跑，至少有一丝丝生机，万一师长们赶过来了呢？
栖凰谷在百里开外，其实指望师门，还不如指望山里冒出一只大妖，把几名野修吓跑。
但再不切实际，总是有点指望的，回去可是必死无疑！
王锐快步走到跟前，正想劝左凌泉别意气用事，但看到左凌泉青紫的面色，明白左凌泉为何停下了——再跑就得活活跑死。左凌泉唯一的生机，只有趁着还有点力气，回去杀掉六个对手。
王锐张了张嘴，一时间不知该作何应对。
“你走吧。”
左凌泉深吸了口气，提着剑往前走去。
王锐迟疑了下，回头看了看长青山深处，又看了看左凌泉的背影，最终还是咬牙，跑到跟前，一把拉住左凌泉：
“师兄，别这么莽，要智取，我有办法。”
左凌泉顿住脚步，转眼看向王锐，眼底也有一丝期盼。
毕竟局面已经无解，若是有一线生机，又有谁愿意破釜沉舟回去送死。
王锐抹了把脸上的雨水，左右看向茂密雨林，然后指向一棵大树的树冠：
“师兄，你在那里埋伏好。我小时候得过一份大机缘，学了一招秘术，以前在栖凰谷都不敢亮出来。现在不用也不行了，你看我的即可。”
说话间，王锐从腰间取出水囊，递给左凌泉：
“对了，施术需要人血，师兄你滴几滴血在这里面。”
绝境之下，再不靠谱的法子，都得试上一试，总比搏命强。
左凌泉迟疑不过转瞬，还是相信了王锐，接过水囊灌了口后，以剑刃划破手指，将血液滴在其中，然后递给王锐：
“够不够？”
“够了，把伤口处理好，别被追踪的兽类提前发觉。”
王锐接过水囊，快步跑向后方，而后方的兽类低吼也愈来愈近。
左凌泉处理好手指的伤口，隐匿行迹，轻手轻脚来到远方的大树旁，爬上大树，在树冠间隐匿好身形。
很快，六名身着黑色披风的人影，在视野尽头的树冠下露出身形，快速朝这边行来。
透过密集的树冠，隐隐能瞧见持刀盾的人走在前方，其余五人走在后面，分别注意着周边，而两只通体乌亮的黑豹，在前方追寻着踪迹。
左凌泉屏息凝气，在树冠间等待着机会，同时也注意着王锐消失的方向，想看看王锐到底藏着什么样的东西，能在这种绝境之下翻盘。
可惜，左凌泉等了很久，也没能瞧见什么惊天动地的东西出世。反而是远方几个野修愈来愈近，最终走到两人方才停留的地方，隐隐的话语，从夜雨间传来：
“脚印消失，好像没跑了……”
“没有真气傍身，跑这么远已经很不可思议，估计是隐匿行踪慢慢走了……”
“小心埋伏，赵泽，找到踪迹没有……”
“等一下……豹子闻到了血腥味，两个人的，往西南边去了……”
“追。”
……
密林之间，六名修士提防着四面八方，朝西南方移去，渐行渐远。
左凌泉如遭雷击！
他死死盯着远去的六人，呼吸已经停滞，眼珠却无法抑制的微微颤动。
……
“施术需要人血，师兄你滴几滴血在这里面……”
“学过一招秘术……你看我的即可……”
……
方才的言语还历历在目，现在左凌泉看到了。
什么狗屁秘术，诱敌之术，以命换命罢了！
他是救了王锐一次，但没想到王锐竟然以这种方式还他！
左凌泉握着剑柄的手，指节发白，缠绕黑绳的剑柄，似是要被捏碎。
方才还走投无路，现在一条生路，就这么摆在了面前。
理智告诉左凌泉，他应该把握这个机会。
不要出声，不要莽撞，有任何意气用事的地方，两个人都会白死，白白浪费了他人的付出。
敌人已经走远，他现在只需要等上片刻，再小心些往反方向遁去，便有机会逃出生天。
左凌泉在这样做，也应该这样。
但他不甘心这样！
他从三岁起起早贪黑练剑，练了十四年，从未懈怠过哪怕一天。
他近乎严酷地压榨自身潜力，近乎固执地刺出一剑又一剑，为的是什么？
为的是此生不弱于人。
为的是在这个有人能搬山移海的世界站稳脚跟，不至于像现在这样，眼睁睁看着他人为你而死，却无能为力。
因为这种事，有第一次，以后便有第二次、第三次。
今天领了这份情，以后可能出现比着还钻心的局面，到时候难道还继续苟且偷生？
这次的敌人确实强大，强大到看不到任何机会，但敌人什么时候不强大？
人只能挑选朋友，而不能挑选敌人，如果每次都指望敌人弱于自己，那练这剑还有什么意义？
霹雳——
电光划过苍穹，雨林化为白昼。
左凌泉攥紧陪伴十余年的长剑，盯着几名野修远去的方向。
敌人已经走远，远处传来兽嚎，还有奔跑和呵斥声。
王锐已经被发现，跑不了多久。
胜算几尽于无，破釜沉舟杀过去是莽夫行为，不可取！
现在不走，就来不及了……
————
狂风大作，暴雨倾盆。
浩瀚天威之下，绵延无际的雨林间，六人结队快速行进，跟随两只黑豹，追寻在树林间逃窜的敌人。
雨势忽然变大，雨珠如黄豆，砸在树冠之上，发出的噼啪声响，甚至压住了兽嚎和交谈声。
千藤老祖被几人护在中间，追逐间抬眼看向树冠上方，脸色略显凝重：
“雨怎么突然下这么大？”
“深山老林，本就是如此，速战速决，拖太久当心栖凰谷的人赶来。”
屠阳手持象王盾，跟随两只黑豹，追寻着泥泞地面上微不可闻的血迹。
六人走了没多久，两只黑豹便同时停下身形，把目光望向了山坳间的一个水潭。
赵泽背着黑布包裹的匣子，抬手示意道：
“在水潭里。”
众人交换个眼神后，屠阳和剑无叶两名武修，便小心翼翼靠近水潭，在水潭边缘设防。
千藤老祖眼神示意，徒弟范成林微微点头，手持黑色法尺来到水潭边缘，将法尺插入对面，右手掐法决，左手按在法尺之上。
嗡嗡嗡——
瓢泼大雨下的幽深水潭，肉眼可见地开始震荡，水潭表面掀起涟漪，潭底的淤泥砂石，也开始翻滚，霎时间把水潭变成了一潭粘稠泥浆。
震荡持续不过片刻，水潭便翻涌起来，走投无路的王锐，从泥浆里冲出，掉头往水潭另一侧跑去。
但六人早有准备，岂会给逃离的机会。
南宫信手中符箓蓄势待发，眼见泥潭中有人冲出，当即便想打出一道符箓镇杀。
可就在南宫信准备出手的时候，站在身旁的千藤老祖，黑色披风骤然鼓涨，整个人往侧面飞速横移；南宫信从未撤下的无忧符，也迅速移动到了后方。
“当心！”
屠阳察觉不对，从水潭旁转身，抬眼便瞧见后方密集中，冲出一道黑色残影，长剑带着一点寒芒，直刺南宫信后背。
南宫信和千藤老祖，为了安全起见，本就站在最后方。
被人突袭，南宫信正面都躲不开，后面自然也一样。
嘭——
无忧符炸开，依旧没能阻碍剑锋。
南宫信察觉不妙，手上翻出一张雪白符箓，但尚未激发，就瞧见双目之间，透出一截剑尖！
嚓——
剑锋一触即收。
百圣谷众人刚反应过来，南宫信就扑倒在地上，后脑血流如注，手中符夹也摔了出去。
剩余五人如临大敌，同时转身看向身后。
后方被狂风急雨席卷的密林间，一道黑色影子站在苍天古木之下。
手中三尺青锋，依旧往下滴着血珠。
霹雳——
惊雷在头顶响起，雪亮电光照亮大地，在扭曲盘结的密林间拉出千重迷影。
影子的面容一闪而逝，给所有人留下印象的只有那双眼睛。
那眼神锐利如剑！
从水潭里爬出来的王锐，跑出老远距离，发现自己没死，连忙回头看了眼；只是看清情况后，他先是一愣，继而有些焦急：
“左师兄，你回来做甚？”
“杀人。”
左凌泉吐出两个字后，长剑斜指地面，走向仅剩的五人。
屠阳本来注视着左凌泉的身体，可瞧见那把剑，表情忽然一凝：
“不对劲。”
其实无需提醒，千藤老祖等人便已经察觉。
方才出剑太快还没看清，此时仔细看去，明显能瞧见，左凌泉右手的长剑上，有黑色雾气时隐时现。
天上落下的雨线，也受到了无形牵引，飘散方向皆指向左凌泉，如同高处河流，汇入低处山谷。
赵泽五行亲水，他感觉体内真气在躁动，再看周边天象变化，有些错愕的道：
“这是灵谷？”
千藤老祖到了炼气十一重，阅历深厚，眉头紧蹙解释道：
“打破境了。任督二脉全通，小周天已成，天地灵气自行汇聚，不是灵谷，也差不了多远。”
“怎么办？”
“你说怎么办？要不道个歉我们走？”
“……”
众人不再言语，缓缓摆开了阵型。
屠阳手持象王盾，大步狂袭压向左凌泉，剑无叶紧随其后。
千藤老祖师徒同时后撤，再次掏出随身法器。
赵泽取出一根玉笛，放在唇边吹响，雨幕下的密林间霎时间万兽奔逃，朝这边汇聚。
而另一侧。
左凌泉持剑缓步行走，面容霜雪无丝毫表情，心底里其实也有点疑惑。
他全力以赴奔袭而来，因为对手太厉害，只能心无二用分析局势，竭尽全力压榨自身潜能。
但跑着跑着，他忽然发现自己好像也不是那么累。
这种感觉，就好似疲惫至极的人，忽然走进清爽凉快的房间，猛灌一口凉茶，身边还有几个年轻貌美的姑娘揉揉捏捏，四肢百骸都霎时间透彻了几分。
本来左凌泉以为这是身体崩溃前的回光返照，但一剑刺穿南宫信的脑袋后，他心里就只剩下自信了。
我的剑，本该如此！
左凌泉感觉到了肚脐下的气海穴，有一股薄弱却明显存在的热流，沿着胸前一线的任脉上升；再沿着脊柱附近的督脉折返，最终回到气海。
流转的速度极快，每循环一次，那股热流就要清晰一分。
这股热流，随着他持剑蓄势待发，便具象化在了眼前——丝丝缕缕的黑色雾气，在雪亮剑刃上若隐若现，每一分一秒都在增加。
五行之水色黑，这是真气！
左凌泉感觉到了体内忽然出现的真气，但心中并未狂喜、庆幸，觉得这是老天爷终于开眼。
因为这是他应得的！
埋头苦修十四载，他从不奢望天降福源、不劳而获；他靠的是一剑又一剑，靠的是滴水穿石日积月累，从未懈怠过一天。
体内出现的真气，不是老天爷发善心恩赐给他，而是他早该凭本事拿到，却来晚了的东西！
霹雳——
电蟒流窜过云海，天空响起一声雷鸣。
屠阳持着象王盾，大步冲到近前。
左凌泉轻拧剑锋，抬起了眼帘。
狂风急雨肆虐的雨林，在这一刻肃然一静。
被唤兽笛吸引来的万千鸟兽，同一时刻鸦雀无声。
紧随屠阳的剑无叶猛然止步，眼中满是惊愕。
他也是习剑之人，明白扑面而来的压迫力和穿透力是什么，那是剑道强者才会有的‘剑意’。
剑意是个很玄妙的说法，看不见摸不着，没人能说清楚是什么东西，但都能感觉到。
如果非要找个形容，那就是前面的那个眼神——居高临下、锋锐无双，明明白白的告诉你，你马上要死了！
剑无叶咽了口唾沫，难以直面这锋芒，缓缓往后退去。
屠阳走的是一往无前的霸道路数，也感觉到了前方有一把无坚不摧的利刃，等着他撞上去。
但屠阳不能退。
铁镞府门徒，从来都是有进无退，进则生、退则死。
“破军！”
屠阳一声怒喝，手中的象王盾白光大绽，浑身肌肉高耸，可以清晰瞧见白色真气，从四肢百骸透体而出，汇入手中象王盾。
也是在这同一时刻，左凌泉速度暴涨，手中三尺青锋，未见如何出剑，剑尖已经点在了象王盾正中。
咚——
狂风急雨间响起澄澈剑鸣！
这一剑远没有上次那般气势骇人，声音却纯净透彻了很多，因为这是左凌泉自己的真气！
剑锋上丝丝缕缕的黑雾，在剑尖触及圆盾的一瞬间倾泻而出，如同一道剑刃粗细的墨流，贯穿了势不可当的象王盾，正中屠阳心口。
嚓——
大步前行的屠阳，瞧见了圆盾后出现的剑痕，身形依旧在前冲，却没能撞到任何东西。
左凌泉长剑一触即收，飞身从上方越过，稳稳当当停在地上，抬眼看向剩下的四人。
扑通——
背后的屠阳，冲出去三丈有余，才扑倒在地面上，后背有一处剑创，剑创规则整齐，就是剑条的切面，甚至没有伤到旁边衣袍分毫。
“屠阳！”
千藤老祖几人，甚至没发现屠阳遭遇了致命重创，急急开口呼唤了一声。
这呼唤，显然没有任何回应。
左凌泉持剑而立，本想一鼓作气，解决剩下的四人，但一剑过后，忽然发现有些力不从心——他体内虽然忽然有了真气，但身体炼化真气需要时间；方才那点儿时间恢复的真气，出一剑都是滋水，出完剑后就不用说了，一滴都不剩。
！
面对四名强敌，真气枯竭显然是很严重的问题。
左凌泉反应也快，在四人面前停步，倒持长剑背负双手，在袖袍里捏碎了仅剩的白玉铢，眼神依旧冷冽，扫视着四人：
“你们是什么人？”
千藤老祖发现屠阳死透了，心中也是惊涛骇浪，不敢贸然上前，站在剑无叶身后，沉声道：
“你到底是什么人？”
左凌泉肃立雨中，平淡道：
“大丹驸马，你们来杀我，难道不知道？”
“你为何有如此修为？”
“好奇？那我今天就让你们死个明白，十四年前……”
……
罗里吧嗦。
王锐怕被对手逮住，小心翼翼站在敌人的后方，离得极远，连动都不敢动一下；瞧见英明神武的左师兄，忽然停下来唠嗑，急得是直跳脚：
“左师兄，话多死得早，做事要速战速决干净利落。”
左凌泉面容冷峻，心里却是一颤，暗道：你以为我不知道反派死于话多？不说话怎么拖延时间？
左凌泉没有搭理眼力劲儿不行的师弟，继续自说自话，讲起他刻苦练剑的过往，和对未来的伟大憧憬。
千藤老祖在修行一道混迹近百年，阅历肯定不低，听左凌泉罗里吧嗦了半天，也渐渐回过味来：
“快，他刚破境，体内真气临近枯竭，正在暗中凝气，速战速决！”
剑无叶本以为今天必死无疑，听见这话也反应过来，没有放过这仅存的生机，身形暴起，眨眼就来到了左凌泉近前。
赵泽善御兽之术，本身战力不强，直接跃入了水潭旁的密林，在暗中指挥虫兽。
千藤老祖和徒弟范成林都是游方术士，遇上左凌泉这种爆发力惊人的武修毫无胜算，只要剑无叶死了，他俩连跑都没得跑，当下也都掏出了压箱底的本事。
左凌泉背后握着白玉铢，以栖凰谷的《养气决》炼化吸纳，但炼化灵气是个精细活，养气决也不是上乘功法，盘坐入定的情况下都速度缓慢，更不用说这种一心二用还得打嘴炮的时候了。
眼见剑无叶舍命一搏，左凌泉只能将捏碎的白玉铢放在袖袍中，提剑再度上前。
左凌泉虽然真气稀薄没法用剑技，但体力在真气滋润下已经恢复大半，真气再少也比没有强，论战力比往日只强不弱。
不过，剑无叶搏命之下拼死反扑，也不容小觑，抬手便是一式惊露台的看家绝技‘余霞成绮’。
惊露台在九宗之中，以‘剑术’和‘御兽’最为出名。剑术中可以传外的有五式杀招，国师岳平阳学了三式，其中最强一式便是‘余霞成绮’。
只见剑无叶把速度拔升到极致，青色剑芒透出剑尖两尺有余，一剑出手，剑锋之前却出现三道剑影，直指左凌泉眉心、心口、气海。
惊露台的剑术以鬼魅著称，虚中有实最是难防。余霞成绮练至大成，可百剑齐出，其中有虚有实，挡错地方当场暴毙。
左凌泉在栖凰谷中，对此招有所听闻，应对的方法也很简单——避而不战一剑都不挡，凭借身体的爆发力跃至半空，待三剑从身下擦过，反手一剑犹如蜻蜓点水，点在了剑无叶的眉心。
叮——
剑锋一触即收。
剑无叶一剑刺出，未曾反手，便跪倒在了地上，再无声息。
左凌泉在空中潇洒收剑，落回地面，本欲继续上前。
但抬眼却发现，前面的千藤老祖，已经在剑无叶前冲时，举起了铜镜。
左凌泉吃过亏，当即闭眼偏头，可他等来的却不是闪光弹，而是王锐的一句：
“小心！”
左凌泉心中一沉，知道中计，迅速后撤，但脚踝却被东西莫名缠住。
他低眼看去，愕然发现，一道青色波纹，笼罩千藤老祖方圆近十丈的地带。
波纹所过之处，树木花草尽皆伸出扭曲藤蔓，缠住了所有能缠住的东西。
低境修士，真气出体便难以掌控，正常情况下，灵谷二重的武修，才能让自身真气波及十丈外的目标；内修即便专精术法，也不可能在练气十一重，影响这么大的范围。
左凌泉了解过这些，抬眼看去，却见站在水潭边上的老者，身上黑色斗篷已经落下，衣袍鼓涨、须发飘散，面白如苍纸不见丝毫血色，就好似被一瞬间榨干了元气。
不过刹那之间，方圆十丈的茂密雨林，便被扭曲藤蔓覆盖。
左凌泉跑再快，也不可能闪出十丈，而且旁边持法尺的范成林，在师父出手时，也冒死前冲至左凌泉附近，将手中法尺插进泥地；地面霎时间震颤翻腾，在雨水下化为稀烂沼泽，连借力落脚之处都没有。
两个游方术士不计代价倾尽所学，带来的效果超出了左凌泉的认知。
左凌泉只觉双脚一软，便下陷两寸有余，未来得及拔出双脚，浑身便被藤蔓覆盖。他挥剑斩断了几根，但怎么也不可能转瞬扫清方圆十丈的藤蔓。
便在这危急之时，左凌泉的耳边，又响起一声如雷贯耳的呵斥：
“震！”
千藤老祖双手高举铜镜，浑身真气灌注其中，明黄铜镜，片刻后便闪耀出丝丝电光。
震为雷，雷属五行之木！
左凌泉听到一个‘震’字，心中寒气顿生，毫不犹豫将为数不多的真气，灌注在了仅剩的无忧符之上，同时强行扯断藤蔓，扑倒在地面。
霹——
随着‘震’字出口，铜镜之上光芒爆绽，继而一道碗口粗细的扭曲电蛇，从铜镜之间冲出，落在千藤盘结的雨林之间。
无忧符虽然炸开，但无忧符顶多应付下六重的修士，面对十一重修士不留余力的一击，和没有区别不大。
轰隆——
电光一闪而逝，盘结的藤蔓炸裂，飞溅出无数遭受雷击变为焦黑的碎木。
碎木散落在林间，方才惊天动地的动静戛然而止。
“左师兄！”
躲在远处的王锐脸色煞白，急声呼唤，却不敢上前。
“咳咳咳——”
千藤老祖强行施术后，咳出一口黑血，跪倒在地上，死死盯着化为废墟的雨林。
透过微光，可见被雷击的中心地带，躺着一个人影，已经陷入被软化的泥地。
“快去补一刀，别让他缓过来。”
千藤老祖终究只有炼气十一重，强行施展雷法，想要把十二重武修直接劈死有点难，不过正面击中，劈晕肯定没问题。
徒弟范成林，闻言连忙拔出法尺，冲向焦黑地带。
只是他刚跨出一步，就瞧见地上那个人影动了下。
！！
范成林脸色骤变，连忙后退，仔细看去，却见地上的人影‘翻了个身’，露出了浑身焦黑但依旧能看出原样的法袍。
“南宫信？遭了……”
话音未落，左凌泉便从泥坑里爬了起来。
“咳咳——真他娘狠……”
左凌泉浑身衣袍破破烂烂、满是泥污，连头发都卷曲冒烟，不过有南宫信的尸体和法袍格挡，倒也没有受到致命伤。
左凌泉被雷劈得晕头转向，借着雨水抹了把脸，才缓过气来，抬眼看向后退的两个敌手，冷声道：
“还有招没？没招该我了。”
千藤老祖本身就不是善杀伐的修士，只有这一手压箱底的绝活，徒弟就更不用说。
眼见屠阳、剑无叶全死，千藤老祖自知在劫难逃，转眼怒吼：
“赵泽！你狗日的还不出来？他重伤之下撑不了多久！”
徒弟范成林，也在后退间，寻找着赵泽的身影——赵泽虽然本身不善杀伐，但驯养了几只灵兽，战力还是有的，此时出来，说不定还能逃出生天。
随着千藤老祖绝望呼喊，密集树林里很快传来了动静，但来的并非赵泽。
嗡嗡嗡——
密集响动传来，犹如漫天蝗虫过境，遮天蔽日从林间压来。
左凌泉眉头一皱，察觉不妙，当即冲向千藤老祖和范成林。
范成林听见声响，本就苍白的脸色又白了几分：
“师父，好像是食人蜂，赵泽跑了，想毁尸灭迹。”
千藤老祖自然听出了是什么，双目血红怒骂道：
“赵泽，你不得好死！老夫即便化为厉鬼，也……”
噗——
一剑枭首！
左凌泉动作快若奔雷，斩杀再无余力的千藤老祖后，反手一剑刺死了炼气六重的范成林。
而密林之间，黑压压的蜂群也显出身形，远看去犹如一片黑色云雾。
左凌泉剑术再高，也不可能乱剑砍蝗虫，他跑到了王锐跟前，急声道：
“食人蜂怎么对付？”
“食人蜂有毒，雨势太大没法生火，躲水里等蜂群过去……”
王锐被浩浩荡荡的蜂群惊得面无人色，一头就扎进了水塘里。
左凌泉体内真气几近于无，皮肉也不是刀枪不入，眼见蜂群扑来，当即跟着跃入了水潭。
噗通——
下一刻，蜂群组成的黑云，便从上方盖了过去……
--------
一万五千字，这算七更吧~
为了不断章，新书期字数已经超太多了orz
（15/328+）