第1章 道姑
秋日凉。
院子里，婆子指挥着几个小丫鬟搬花盆，将正正要开的菊花依次列好。
一面叮嘱着，婆子一面转头往屋里看，透过半开着的窗户，与里头的二夫人季氏对上了视线。
婆子赶紧露出了讨好的笑容。
季氏只睨了她一眼，就挪开了目光，从汪嬷嬷手中接过了茶盏，轻抿了一口。
热茶下肚，季氏神色舒缓了些：“老汪啊，我们永宁侯府上上下下，并一块也没有多少人、多少事，怎么处理起来，就这么累人呢？”
汪嬷嬷道：“夫人是事事用心、亲力亲为。”
“用心了，不一定有人记得好，若不用心、出点岔子，就全是我的错了，”季氏轻哼了一声，“吃力不讨好，偏连个能接手的人都没有。”
季氏又抿了一口茶。
中馈总得有人掌着。
前年，永宁侯夫人称年纪大了，操劳不动，把掌家大权放了。
府里，长媳过世后，长子并没有续娶一位，季氏作为二儿媳，顺理成章成了接掌之人。
季氏心里欢天喜地、明面上推了三推，总算把这个香饽饽接下了。
那个时候，她确实认为掌中馈是香饽饽。
现在……
季氏只想冲前年的自己翻两个白眼。
做一个只知吃喝，有事儿讨婆母开心，没事儿自己寻开心的儿媳妇不好吗？
为什么要辛辛苦苦从早起忙到歇觉！
“累死个人！”季氏忿忿。
汪嬷嬷想了想，道：“原是府里没有其他人能操持，这会儿，夫人，不如交给大姑娘？”
“大姑娘？”季氏撇了撇嘴，“我们是永宁侯府，不是天一道观，倒也不是我这个当婶娘的低看她，听说她理道观都理得不怎么样，理侯府，我怕她给我理亏了。”
没错。
他们永宁侯府的大姑娘秦鸾，还是一位道姑。
秦鸾幼年，拜了一位师父。
最初在家中修行，八年前，随师父去了观中，逢年过节只简短家书送回来。
待师父云游后，观中大小事务，听说就由秦鸾掌着了。
季氏原以为，秦鸾还得有一两年才会下山，没想到，上月末，这位大侄女忽然送信回来，说是奉师命、要回府了。
府里见信，便安排了车马，去观中迎接。
昨日，秦大姑娘刚刚抵达。
“说起来，”季氏压住了声音，问汪嬷嬷道，“打听出来了吗？到底是什么师命，她又和老侯爷、老夫人说了什么？”
汪嬷嬷摇了摇头。
大姑娘昨儿一进府，就去拜见了永宁侯与侯夫人。
祖孙三人，闭门说了快一个时辰。
二夫人对此好奇极了，偏偏，侯夫人那院子里，轻易打听不出消息来……
季氏抿了抿唇，道：“她忽然回来，太反常了，我这心里啊，七上八下的，总觉得要出什么大事儿。”
“能有什么大事？”汪嬷嬷宽慰道，“奉师命，师命还能让她翻天覆地不成？夫人您在她幼时不曾亏待，现今也不图她什么，说穿了，往日无冤近日无仇，您不用担心。”
季氏琢磨着汪嬷嬷的话，喃喃道：“也是。”
汪嬷嬷又道：“不过，夫人说得也有道理，大姑娘没有接触过府中中馈，贸然交给她，确实不妥，这个家啊，还是要靠您多出力。”
季氏不愿多想中馈，只问：“她这时候在做什么呢？老老实实待在自己院子里？”
“大姑娘在自己屋里，”汪嬷嬷顿了顿，“只打发钱儿出去采买了。”
季氏奇道：“还得让个大丫鬟去采买？底下没人做事了？”
“门房上也这么问了，”汪嬷嬷答道，“钱儿说，大姑娘要的东西细致，采买的妈妈们未必懂，她跑一趟，也正好回去看一眼她老子娘。”
季氏道：“到底是什么东西？”
汪嬷嬷干巴巴笑了笑：“黄纸、朱砂、烟墨。”
季氏：……
行吧。
她确实不懂，采买婆子们也不懂。
可是，买这些回来是做甚？
大姑娘回府，是来贴符的？
“难道、难道，”季氏下意识吞了口唾沫，“我们府里，有什么不干不净的东西？”
汪嬷嬷亦是脸色一白，心中害怕，嘴硬道：“夫人可别胡思乱想，自己吓自己，老侯爷一生戎马、血气重，有老侯爷在，我们府里怎么会出不干不净的东西。”
“啊呀，宁可信其有，”季氏在汪嬷嬷胳膊上拍打几下，“你去大姑娘院子里看看，她若画符，你多讨几张回来，我收着以备不时之需，去、赶紧去！”
这位大侄女，理中馈的水平不行，但想来，画符应该还靠得住吧？
毕竟，当了好几年的道姑，画符是基本功了吧？
东园里，秦鸾站在书案后头，提笔描画。
钱儿心中痒痒，又不敢打搅她，只能探着脑袋，以手为笔，跟着胡乱比划。
虽然看不懂，但是，自家姑娘裁黄纸、备符水、化符墨，落笔一气呵成，看着就厉害极了。
等秦鸾放下笔，钱儿忍不住问道：“姑娘，这些符纸有什么效果？”
秦鸾抬起眼。
她有一双黑白分明的眼睛，眼型如月，自带笑意。
“哪有什么功效，”秦鸾慢悠悠道，“不过是日课罢了。”
钱儿唉了一声，追问道：“姑娘诓奴婢呢，符纸明明顶顶厉害，什么贴上就动不了，贴上就说不了话，贴上就浑身瘙痒。”
秦鸾打量着钱儿：“我上山这几年，你在府里都看了些什么奇奇怪怪的东西？”
钱儿眨巴眨巴眼睛：“真没有功效？”
“你啊，”秦鸾把符纸收拢，“少看些鬼怪志异吧。”
钱儿失望。
姑娘上山修行时，没有带任何人手，钱儿自然也留在府里。
平日收拾院子，活儿少，这几年里想的最多的，就是姑娘练就了什么本事，又有什么能耐。
没想到，全是志异里瞎编的……
外头传来了汪嬷嬷的声音，钱儿迎出去。
汪嬷嬷笑眯眯问：“大姑娘在忙什么？”
钱儿顺着答道：“刚画了符纸。”
意料之中的答案，汪嬷嬷却不禁打了个寒颤。
果然，秋天的日头不够大，怪凉飕飕的。
“画了多少？”汪嬷嬷一面走，一面问，“有多的吗？我来讨几张。”
钱儿张了张嘴，还来不及说什么，汪嬷嬷就已经大步流星进了屋子，只留给她一个迫不及待的背影。
“可，可是……”钱儿垂下肩，“姑娘说符纸没用啊……”
第2章 批命
秦鸾请了汪嬷嬷坐下。
她问：“妈妈过来，是婶娘有事儿要交代我？”
汪嬷嬷堆着笑，没有立刻答，只鼻尖，动了好几下。
墨，都有墨香。
朱砂墨，亦有它的味道。
仔细分辨起来，味道熟悉，又有点陌生。
怪不得说“细致”，修行过的道姑用的器物，果然和寻常人的文房不一样哩。
心里感叹着，汪嬷嬷开口时，更添了几分恭敬：“刚听钱儿说，姑娘先前在画符纸，奴婢见识浅，不知这些物什轻重，姑娘画的是什么符，有什么用处？”
“是在画符，”秦鸾笑道，“符纸用处多，什么贴上就动不了了。”
汪嬷嬷睁大了眼睛。
“贴上就说不出话来了。”
汪嬷嬷不禁“啊呀”一声冲口而出。
“贴上就浑身痒得直打滚。”
“乖乖！”汪嬷嬷下意识拿手往胳膊上抓了两下，这才反应过来，不好意思地冲秦鸾笑，“姑娘的这门本事可真厉害！”
秦鸾转眸，视线越过汪嬷嬷，落在后进来的钱儿身上。
见钱儿的眼睛瞪得比汪嬷嬷都圆，秦鸾忍俊不禁，道：“都是钱儿从书里看来唬人的，我画的符，哪有那些功效。”
汪嬷嬷干笑着。
哎，大姑娘离家多年，这初初一回家，她都吃不准大姑娘现如今的性子了。
哪句真，哪句假，辨不清楚。
转念想到来意，汪嬷嬷还是道：“大姑娘真是爱说笑，那符纸，画好了是要贴起来的吧？不如……”
秦鸾听出了王嬷嬷的话中之意，起身从书案上拿了几张：“平安符，不用贴，收着就好。”
汪嬷嬷赶忙双手接过，心里大赞姑娘“明白人”。
黄纸朱砂不贵，真正贵重的是画符的本事。
高人笔下符纸，千金难求。
自家夫人听风就是雨，这会儿满脑子都是家里恐不干不净，若没有几张符纸傍身，只怕夜里都睡不着觉了。
至于这符纸有用没有用……
汪嬷嬷定睛打量秦鸾。
数年光景，大姑娘早不是离京时模样了。
她长大了，个头看着比同龄的高些，身形窈窕，府里没有现成的衣裳，大姑娘穿的戴的都是道观里带回来的，十分素净。
仙风道骨。
看着就像那么一回事！
降妖除魔，大姑娘兴许没有那等修为，但画几张平安符，配合着老侯爷的一身凛然正气，保府中太太平平，想来不成问题。
汪嬷嬷仔细又谨慎地把平安符收好，道：“大姑娘刚回来，屋子里缺了什么、又有什么用着不顺手，只管开口。
奴婢们只识得日常物什，修行上讲究的东西从未了解过，得烦姑娘耐心教一教，往后采买便不会错了，也不用回回都让钱儿去跑腿。
昨儿您刚到，舟车劳顿的，怕扰着您歇息，厨房上就没来问您的喜好口味。
下午，还有裁衣的过来，给您量了身形，好做几身新衣。”
“婶娘做事细致，”秦鸾道，“我居观中久了，没有什么忌口的，只口味轻些而已，屋里日常用度足够了，只符纸什么的讲究些，等我教明白了钱儿，让她与采买的嬷嬷们讲。”
汪嬷嬷认真听秦鸾说话，一一记下。
“至于衣裳……”秦鸾顿了顿，“明日再量吧，下午，我有安排了。”
汪嬷嬷闻言，顺着要细问，见一直笑着说话的秦鸾微微蹙眉、一副若有所思模样，她嘴边的话也就转了个弯：“姑娘可是要出门？门房上给您备车马？”
秦鸾摇了摇头：“不用备，走两步就到了。”
如此，汪嬷嬷便不再问了。
又说了几句，汪嬷嬷起身告辞。
她得与季氏复命去了，希望季氏收着了平安符就能放下心来。
秦鸾让钱儿送汪嬷嬷，自个儿坐着，食指从杯中沾了些水，在桌面上描画着。
不止婶娘对她突然回府心生好奇，祖父与祖母一样疑惑不已，可事实上，秦鸾自己都有许多不曾想明白的地方。
秦鸾出生时，有高人批命，说她一生大富大贵、脚踏高枝、恩荣无限，只是，人的一生，福祸皆恒定，为了撑起沉甸甸的恩荣，亲缘自是浅薄，若不然，还未等飞上枝头，就已经受不住折了……
高人没有说完，就被永宁侯吹胡子瞪眼、提着长刀赶出了府。
他永宁侯的孙女，自然一生福贵，还飞什么高枝，他这身老骨头就是高树。
高人赶走了，但命格似乎真就那般了。
秦鸾的母亲产后多病，养了三年多，撒手去了，父亲亦是病了一场，精神大不如前。
也不知道哪个想起了高人的“无稽之言”，一时间传了些流言，连后宫里的顺妃娘娘都听说了。
许是真就记住了“无上恩荣”，顺妃有意让所出的二皇子与秦鸾定亲，前脚试探了永宁侯夫人，后脚，永宁侯就闯了御书房，在御前大骂顺妃。
彼时朝廷正西进以图收复失地，永宁侯随时准备听命出征，老侯爷一口一句“顺妃咒老臣战死”，让皇上命顺妃不可再提此事。
顺妃是不提了，但失去了母亲的秦鸾，变得体弱多病。
五岁那年，高烧不退，太医们纷纷摇头，永宁侯府束手无策之时，天一观的道姑沐云到访，收秦鸾作徒弟。
而顺妃突然旧事重提，这次皇上的态度又十分暧昧，永宁侯与沐云仙姑商量之后，暂时答应了下来。
若秦鸾能熬过这一回劫难，没有夭折，那等她修行至十六岁，再行聘礼，若活不到那时候，只当没有这事儿，也不会无端端占了二皇子妃的位子。
御前，向来直性子的永宁侯把这个意思委婉又委婉、粉饰再粉饰地表达了，皇上倒也没说多的，颔首应允了。
自那之后，秦鸾便在府中修行，身体日渐康复，两年后，能跑能跳的她随师父去了道观生活。
秦鸾一直以为，她会在修行期满后下山、被聘为皇子妃，哪怕她喜欢观中生活，祖父也不可能为她这事三闯御书房、出尔反尔，将来二皇子若得了大统，便算是印证了那高人的话……
直至、直至那天夜里，秦鸾梦见了已离观云游几年的师父。
梦里，师父静静交代她，让她这就下山。
回京去，退一桩亲，救一个人。
第3章 有救
皇子婚仪，礼数繁复。
虽然，秦鸾与二皇子之间只是个口头婚约，并未走那些仪程，但皇上金口，也不是随随便便就能将这事作废了。
退婚也好、悔婚也罢，如此有损皇家颜面的举动，到底不可能一两句话就归为“陈年旧事”。
这亲，不好退。
难归难，真正让秦鸾不解的，是缘由。
当年“结亲”，本就古怪得紧。
二皇子不过就比秦鸾长三岁，顺妃即便野心勃勃，也不该在儿子年幼之时就急不可耐、站出来当靶子。
再说皇上，不止当年，现如今对几个年纪相仿的儿子，亦没有明显的偏爱之情。
顺妃被拒一次后，若无皇上授意，应是不会再提第二次。
那年重提，八成是皇上的想法。
既然不偏爱二殿下，那给他定下一门有“说法”的亲事，皇上此举，可能是另有考量。
至于退亲，师父在梦里并未详细解释。
秦鸾对二皇子无好感无恶感，但是，无论是明面上呈给皇上的理由，还是师父让她这么做的真真原因，她得做到心中有数。
需得小心进退。
皇上毕竟是皇上。
祖父再多军功，也是臣子。
退亲无法一蹴而就，救人，是眼前能做、也必须做的事情。
秦鸾要救的人，是兰姨。
兰姨名唤楚语兰，是秦鸾母亲的闺中挚友，她嫁给了忠义伯世子。
秦鸾病怏怏的那两年，兰姨时常带着独女万妙来侯府探望她，万妙与她说些同龄姑娘的童言童语，兰姨给她讲闺中与她母亲往来的故事。
靠着兰姨的故事，秦鸾虽早早失了母亲，却对母亲并不陌生。
等秦鸾拜了师、身体好起来后，兰姨和万妙亦经常邀她去伯府做客。
上山之后，兰姨与万妙还来道观里看过她。
从那时起，虽是多年未再见，但秦鸾与万妙一直没有断了书信。
差不多春末时，万妙提过兰姨病了，不严重，大夫交代静养，再后来，信上说病情反复，精神差了很多，字里行间，秦鸾能读出万妙的担忧以及无奈。
做女儿的害怕母亲一病不起，又晓得寿数天定，若真到了尽头，再是不舍，也无法从阎王爷手中抢人。
秦鸾回信里宽慰着万妙，当时她能做的，只有这些。
而现在，在师父交代之后，秦鸾知道，她能替兰姨和万妙做更多。
秦鸾起身往内室，取了一小瓷瓶，拿着拂尘，再又出来，就见钱儿站在桌边，聚精会神看着面上的水渍印子。
“看出了什么端倪？”秦鸾问道。
钱儿闻声回神，摇了摇头：“太深奥了，奴婢看不出来。”
“随手乱画的，”秦鸾拿拂尘在钱儿面前晃了晃，道，“当然没有端倪。”
见小丫鬟睁大眼睛、一脸吃惊，秦鸾不由心情一松，笑着走出了屋子。
钱儿左看看秦鸾的背影，右看看水渍印子，纠结了会儿，一跺脚追了出去。
随手画的都这么玄妙，自家姑娘一定顶顶厉害！
作为姑娘的大丫鬟，得好好跟着姑娘。
忠义伯府与永宁侯府在一条街上。
伯府大门开着，门房上的愁眉苦脸，见秦鸾进来，勉强打起精神应对：“这位仙姑，主家今日有事，实在抽不得空……”
时人信道，对上门布道的道士向来客客气气。
秦鸾知对方没有认出她来，只观她打扮，委婉拒客，便问钱儿要了腰牌，与那人道：“永宁侯府的，我来寻你们大姑娘。”
门房定睛看了腰牌，又看秦鸾：“哎呀，莫不是秦大姑娘？”
秦鸾颔首。
门房请了秦鸾进去，不多时，万妙提着裙子一路跑出来。
“阿鸾！”万妙跑得气喘，一双眼睛却比脸颊都红，显然是哭过了的，“阿鸾！我娘要不行了！”
秦鸾挽着万妙往内院去，一面走，一面柔声细语地安慰，让万妙的情绪渐渐稳住了些。
“母亲这一旬越发不好了，”万妙抽泣着，“睡着的时候比醒着的还多，我很担心她，日日陪着，都不知道你回来了。”
“我回来得急，没顾上给你递信，你自然不知，”秦鸾道，“大夫怎么说？”
“大夫都说没办法，父亲求了祖父，连太医都换了三个了，还是……”万妙垂着头，“刚又来了两位太医，都说，就这两天了，你来得也巧，还能见着母亲最后一面。”
秦鸾低低应了声。
听万妙的说法，兰姨的状况比她预想得还要糟。
可师父既然命她救人，就是知道，以她的能力可以救。
能救，也要救。
兰姨住的院子，很是沉闷。
秦鸾一进去，就见万妙的父亲、忠义伯世子万承与两位太医说话。
万承的面色，可谓是阴云密布。
秦鸾上前，唤了声“万姨父”。
万承打量秦鸾，勉强挤出个笑容，却比哭还难看：“阿鸾来了啊，都这么大了，要不是门房来人报了，我这一眼还认不出来了呢。进去看看你兰姨吧，看你长大了，她肯定高兴。”
秦鸾没有立刻进去，而是问了太医：“兰姨是什么病症？春时只是小病静养，为何不过数月，就要不行了？”
“起初只是风寒而已，”李太医道，“后来病情变化，世子夫人当年生产时也留了些隐患，此番一并发了出来，我们确实无能为力。”
另一位太医姓廖，秦鸾幼时病中，便是由他看诊，知她与楚语兰、万妙亲厚，劝道：“大姑娘，去看看世子夫人吧，多余的……”
听了这话，万妙忍不住又掉了眼泪。
秦鸾紧紧握着万妙的手，牵着她进了内室。
病榻前伺候的，都是楚语兰身边的老人，秦鸾皆认得，只是此时不适合叙一叙旧。
万妙在榻前坐下：“母亲，阿鸾来看您了。”
楚语兰的眼皮子动了动，她听到了，却没有力气睁开。
秦鸾扣住了楚语兰的手腕。
脉搏微弱、若有似无，再看面色，泛着黄，整个人都没有多少生气。
秦鸾伸手翻了楚语兰的眼皮，眼白浑浊，眼珠没有光亮。
太医说“不行了”，是有道理的。
万妙见她这一番动作，问道：“阿鸾懂医？”
秦鸾没有答，转头与一旁候着的婆子道：“陈嬷嬷，替我请万姨父进来一下。”
陈嬷嬷看向万妙，见万妙颔首，便去了。
很快，万承大步进来，两位太医亦跟再后头。
“怎么了？”万承边走边急问，“可是状况更不好？”
秦鸾从榻前起身，抬头看着万承，道：“兰姨有救的，还能救的。”
第4章 只要有一分的可能
话音一落，内室里有片刻的无声，而后，哗然。
万妙的声音打着颤：“你说真的？母亲有救？阿鸾，阿鸾！”
万承亦是意外，扶着椅背稳住身形：“你知怎么救？当真的吗？姨父现在啊，受不得大起大落。”
丫鬟婆子们不好插话，亦难掩激动之情。
世子夫人性情好，对底下人宽厚，主仆多年，谁也不想夫人就这么走了。
秦鸾颔首：“我能救。”
简简单单的三个字，此时此刻，落在万家人耳朵里，却比山还重。
万妙眼中依旧含泪，但也有了欢喜之意。
万承神色复杂地看着秦鸾。
不管秦鸾看起来有多么认真，可她到底太年轻了。
这几年虽未往来，但万承也是从秦鸾在襁褓之中就认了这外甥女，看着她牙牙学语。
秦鸾与自家女儿一般年纪，是晚辈，是孩子。
万承很难相信，她有能力救下妻子。
“阿鸾，”万承看了眼两位太医，又把视线落回秦鸾身上，“太医都说药石无医了，你、你要如何救？”
李太医亦打量秦鸾，越打量，眉头皱得越紧。
他先前看过世子夫人状态，绝对是将死模样。
“秦姑娘的意思是，我看错了，”李太医道，“廖大人也看错了，这些时日来看诊的御医都学术不精？”
秦鸾道：“我只想救兰姨，并不想探讨太医院众位大人的医术。”
“那我且问你，”李太医道，“你在道观之中，学过医术吗？”
秦鸾答道：“不曾学过。”
对此答案，李太医意料之中。
若秦鸾学过，看得懂状况，就不会大言不惭了。
不懂之人，才会大放厥词。
李太医又问：“你不曾学医，你要如何救世子夫人？”
“师父行医时，我看过两眼。”秦鸾道。
“荒唐！”李太医气着了，“人命不是儿戏，你年轻不知事，不要损了你师父的名声。”
秦鸾直视李太医，道：“师父有师父的本事，若不然，也不会得仙姑之名，我有我的资质，若不然，也不会被师父收作徒弟。”
李太医气极反笑。
他说得客气，小姑娘反倒顺着杆子就爬了。
那位仙姑在京中的名声也就那样，能耐有那么点，却远远比不上她的容貌，但好歹也不是什么恶名，怎么教养出来的徒儿，如此不知天高地厚。
秦鸾转头看向万承。
救人，要么说服太医，要么说服万家人，得有一方首肯，才好做事。
“万姨父，”秦鸾道，“我想试一试。”
万承十分纠结。
李太医看他模样，气恼之中，也知答案。
手指虚空点了点秦鸾手中的拂尘，李太医道：“真把自己当神仙了，初生牛犊不怕虎，小小年纪，听不得人劝。”
一旁，一直未出声的廖太医按住了李太医的胳膊，微微摇头。
李太医被他一拦，强压着心中不忿，道：“我们太医院，不说我，随便一位未入流的副使，与医药打交道的年限比你这小姑娘的岁数都多，救不了就是救不了，我言尽于此。”
说完这话，李太医与万承一拱手，甩了袖子离开。
李太医言之凿凿，让万妙等人刚燃起的希望又渐渐熄了下去。
万承心中苦苦一笑，强打起精神来：“阿鸾，姨父知你好意，可你兰姨她……”
廖太医上前一步，低声问秦鸾：“你真要试？”
秦鸾郑重颔首：“请廖大人帮我一把。”
“固执啊。”廖太医走到楚语兰病榻前，重新看她状况，仔细看下来，心中更加无力。
刚那局面，最上乘之法，便是与李太医一块离开。
只是，廖太医与永宁侯府很熟悉，也是看着秦鸾长大的，多少得再劝劝。
“莫要逞强，”廖太医把秦鸾叫到一旁，斟酌着用词，压着声儿道，“老夫知道你与世子夫人感情深，可性命之事，逞强不得，原就救不回来，你硬要插手，最后平白坏了两家关系，多不值当啊。”
给了万家父女希望，最后再失望，如此反复，人心是有会疙瘩的。
秦鸾轻声道：“我知您好意，也知道李太医并无恶意，从医者角度，你们晓得兰姨时日无多，我一个外行人在这儿固执己见，是对你们不尊重，也是对兰姨不尊重。”
廖太医摸着胡子，道：“大姑娘能体会就好。”
如秦鸾这样的病人亲眷，廖太医见过很多。
理智上都明白，感情上过不去，就会很坚持，想尽一切办法。
人之常情。
秦鸾又道：“以医者而言，兰姨没有救，但我有我的法子，修行之人，总见过些奇奇怪怪的东西。”
廖太医闻言，下意识倒吸了一口气：“这……”
这说法，听着飘渺，但要说绝无可能，他不修道，不敢断言。
秦鸾虽然年轻，除了一身道姑装扮还像模像样，谁也说不清楚她的道行究竟如何，可万一就有机缘呢……
秦鸾观廖太医神色，晓得他听进去了一大半，便又看向万承。
万承坐在桌子旁，双手撑着额头。
他耳力强，秦鸾和廖太医的低声交谈，他听到了五六成。
扪心自问，若秦鸾尝试后失败了，他能坦然接受吗？
他不会怪看诊的太医，可他会怪一定要掺和的秦鸾吗？
万承不知道。
他自己也就算了，但他还得考虑女儿。
阿鸾是阿妙最要好的手帕交，两个孩子与妻子之间又有太多往事，阿妙丧母之痛要寻人倾诉，阿鸾是最好的人选。
万一阿妙心生疙瘩，失了母亲，还失一挚友……
“阿妙，”万承声音沙哑，唤了女儿，“父亲知你不舍，父亲与你一样不舍，但是啊，阿妙，太医们已经尽力了，让你母亲少吃些苦头，让她就这样昏睡着走吧，昏昏沉沉的，也没有痛苦……”
万妙一听这话，眼泪簌簌滚下，冲上前握住秦鸾的双手：“阿鸾，你不要宽慰我，我听真话，我娘能不能救？”
秦鸾反握住万妙的颤抖的双手：“兰姨不想死，她想活着，她很坚强。”
万妙看向病榻上的母亲。
躺了数月，母亲消瘦极了，眼眶凹下去，脸上没有一点肉。
可她依旧能清晰想起母亲康健时的模样。
母亲爱笑，乐观，也勇敢。
前朝末年，天下大乱，母亲在嫁人前，与阿鸾的母亲并其他姐妹一块，也是拉过弓箭，举过长枪，守过城池的。
这样的母亲……
“我、我，”万妙哽咽着，她深呼吸了几口，一字一字与万承道，“母亲是个极其坚强的人，她一直告诉我，做人做事要有韧性、有毅力，阿鸾说得对，就算要多吃很多苦，只要有一分的可能，母亲都想活下去。”
第5章 保命药
话音落下，丫鬟嬷嬷们都心有感触，背过身去掩面哭泣。
万承亦是五味杂陈，捂着脸，不让万妙看到他泪流的模样。
妻子的性情，女儿明白，他作为丈夫又何尝不知？
“阿妙，你母亲她……”万承开口，短短几个字，情绪起伏到无法控制，勉强想要继续说，外头就传来了急匆匆的脚步声。
帘子起落，一位圆脸嬷嬷抬着下巴进来。
细长的眼睛左看看、右看看，最后落到了秦鸾身上。
“这是哪位道姑？”圆脸嬷嬷问道，“年纪轻轻，有没有本事的？”
万妙赶紧拿帕子擦了下脸，上前道：“冯妈妈，这是阿鸾，永宁侯府的大姑娘。”
冯嬷嬷扣住万妙的手腕，皱眉道：“姑娘怎得哭花了脸？一屋子人也不晓得伺候，赶紧带姑娘去净面！世子，您更不该如此了，世子夫人福薄，您再伤心坏了身子，怎么行呢？”
万承抹了把脸，打起精神来：“妈妈怎得过来了？”
“伯夫人听说李大人气走了，让奴婢来看看状况，”冯嬷嬷答完，又看向秦鸾，“原是秦大姑娘，我们府里近日就这么个状况，不适合待客，姑娘还是回去吧。”
秦鸾抿了下唇。
她先前没有明说，兰姨的病其实是毒，只是那毒实在太过巧妙，连太医们都被蒙混了。
而解毒，需求的是毒方，没有方子，便无从下手。
况且秦鸾也不敢说，谁能神不知鬼不觉地给兰姨下毒。
贸贸然提出中毒一说，不止人心惶惶，更会打草惊蛇。
此时看来，冯嬷嬷、或者说冯嬷嬷背后的忠义伯夫人，似是与兰姨不睦。
两人之间有没有矛盾，端看万妙和屋里丫鬟嬷嬷们的态度就知一二了。
从冯嬷嬷进来，屋子里的气氛就变了。
尤其是万妙，虽然掩饰了，但秦鸾了解她，看得出来她对冯嬷嬷的排斥。
这几个念头划过心海，先前没有想透彻的地方也变得清晰起来。
也让秦鸾对救回兰姨更有信心。
冯嬷嬷让万妙离开，万妙却不肯走，见冯嬷嬷要送客，忙道：“阿鸾来救母亲的……”
“姑娘说的什么胡话！”冯嬷嬷打断了万妙的话，“姑娘还是节哀顺变为好。”
“兰姨还有气呢，”秦鸾一把将万妙挡在身后，冷声道，“冯妈妈才是说的什么胡话！”
冯嬷嬷目光锐利，冷冷道：“秦大姑娘，这里是忠义伯府，不是永宁侯府，您有什么本事回自家府里施展去，我们世子夫人没两天了，您别来折腾她了。”
“既是没有两天了，”秦鸾迎着冯嬷嬷的冷脸，道，“让我折腾一下又有什么干系？总归是死马当活马医，还能比现在能糟糕？”
这话像是个大石头，咚的一声砸落在万承的心里。
不好听归不好听，道理却是这么个道理啊。
还能比现在更糟吗？
万一呢？
他依旧不相信与女儿一般年纪的阿鸾能有多么大的本事，可是，质疑归质疑，生死攸关之时，有一根稻草，谁会不想抓呢？
即便这稻草细细的，看上去一扯就断……
冯嬷嬷不想与秦鸾讲口头道理，偏没有带自己人手过来，这屋里的人嘛。
让她们带万妙去净面都还没挪动腿，更是指望不上。
冯嬷嬷伸手向秦鸾，要亲自把她拽出去送客：“秦大姑娘，哎呦！”
手还没落到秦鸾胳膊上，虎口就是一痛。
定睛一看，原是拂尘打在了她的手上。
“秦大姑娘做什么打人？”冯嬷嬷咬着牙，道，“上门还打人，你们永宁侯府就是这样做客的？”
秦鸾收回拂尘：“你们忠义伯府就是这么待客的？”
冯嬷嬷深受伯夫人器重，连忠义伯与世子都待她客客气气，何时受过这种挑衅，火气直直往上冲。
“秦大姑娘如此不知好歹，那就别怪我们了！”冯嬷嬷扭头就走，她要去叫两个人来，把秦鸾拖出去！
万承张口要叫住冯嬷嬷，却被陈嬷嬷打了岔。
“世子！”陈嬷嬷扑通跪倒在地，“奴婢是夫人奶娘，从她襁褓中伺候到现在，见过她拉弓杀敌，也见过她受伤流血，当年腰上中箭她挺住了，生大姑娘时一脚进了鬼门关她也拼命爬出来了，那两回大夫都说没救了，但夫人都咬着牙活下来了。您也信夫人一次，信她这次也能逢凶化吉！奴婢求您让秦大姑娘试试，夫人不怕受罪吃苦的！”
陈嬷嬷说着说着就哭出了声。
夫人小病拖成大病，陈嬷嬷原也灰心了，可秦大姑娘说能救，自家姑娘的话让她想起了夫人是多么坚强的一个人，而趾高气昂的冯嬷嬷让她把心里的火都烧了出来。
拼一拼！
她要说服世子，要不然，等冯嬷嬷带人回来把秦大姑娘带走了，那夫人真就错失机会了。
万承心乱如麻，伸手要去扶陈嬷嬷，又是一声扑通，万妙也跪下了。
“都起来都起来，”万承一手拽一个，“我也想救语兰，我也想的。”
死马当活马医！
“阿鸾，你若有把握……”话说了一半，万承听到了外头冯嬷嬷返回来的动静，原本还有的三分迟疑也在一瞬间被冲散了，急切道，“你治你的，不用管她，我出去拦她！”
说完，万承三步并两步冲出去。
陈嬷嬷赶忙从地上爬起来，说了句“夫人就拜托大姑娘了”，便也冲出去帮助万承。
有人打头，其余人陆续回过神来，询问秦鸾要如何做事。
“别让冯嬷嬷来捣乱就好了，”秦鸾交代完，冲廖太医笑了笑，“让您受累了。”
“也没有累着，”廖太医说完，反应过来，道，“哦，大姑娘是要让老夫在老伯爷跟前虚虚实实，稳一稳他，是吧？”
秦鸾颔首。
要想不让伯夫人坏事，还得忠义伯发话。
廖太医道：“那就让老夫长个眼，看看如何救世子夫人。”
而后，他就见秦鸾解下了腰间荷包，从中取出一瓷瓶，打开瓶盖倒出一药丸，捏着楚语兰的下颚，硬给喂了进去。
“这、这是什么药？”廖太医好奇极了。
秦鸾道：“保命药，能吊几天的性命，兰姨的病症非一时能治，而后要等月圆之时，再进行下一步。”
廖太医瞪大了眼睛。
这么神神叨叨？
也是，不神神叨叨如何救他们大夫各个都救不了的命。
他赶紧上前，切了楚语兰的脉，再看她眼瞳，吃惊极了。
这保命药，真有效果！
且立竿见影！
倒也不是病人好起来了，而是稳住了，不再是一副时刻都可能咽气的表象了。
“大姑娘能否……”
秦鸾道：“师父配的方子，我拿了现成的，只有几颗而已。”
廖太医面露苦色。
对呢，师门仙方，怎么可能轻易传授。
不知道他现在拜师当道士来不来得及。
秦鸾看穿了他的念头，道：“廖大人，我们天一道观不收男子。”
廖太医：……
第6章 阿嚏
秦鸾和廖太医诊治，万妙帮不上忙，只能揪着心站在一旁等候。
外头，冯嬷嬷尖着嗓子、阴阳怪气的话语，句句传到了她的耳朵里。
什么“反了天了”，“被妖言乱了心志”，骂的是嬷嬷丫鬟，又何尝不是指桑骂槐在指责父亲？
冯嬷嬷毕竟是祖母跟前的，连父亲都不能乱说重话。
拦住冯嬷嬷、不让她进屋来，就已经很好了。
便是这会儿事成了，晚些待祖母知晓了，父亲还有一顿训斥要挨。
万妙左右分心，眼看着廖太医的神色舒缓下来，她忙问：“母亲如何了？”
秦鸾让出病床前，叫万妙自己来看：“看起来好些了，是吧？”
万妙闻言，凑到楚语兰近前，看得格外仔细。
她不懂岐黄，其实看不出什么端倪，兴许是有了信心，她觉得母亲平稳多了。
“真好，”万妙吸了吸鼻尖，转过头与秦鸾道，“阿鸾，有你在，真好。也要谢谢廖大人，您能让阿鸾尝试……”
“万姑娘不用谢老夫，”廖太医摆手，道，“你们做家属的愿意拼一把，老夫自然也义不容辞。”
再者，医者之心，希望病人能好起来，更无法放下疑难杂症。
土方、偏方，甚至是闻所未闻的歪门路，只要能救人，都是好办法。
既然秦大姑娘有师门的仙丹能吊住世子夫人的命，廖太医就信她后续有灵丹妙药能让病人完全好起来。
外头，冯嬷嬷一方显然是占了上风了。
廖太医听在耳中，心中叹息。
世子拦人吃亏，是意料之中的。
忠义伯夫人性格强势，连身边嬷嬷都厉害极了。
也就老伯爷开口，能让伯夫人退让几分了。
冯嬷嬷代表着伯夫人，世子骂不得打不得，能不吃亏嘛。
家家有本难念的经。
“老夫去看看。”廖太医背着手，往外头去。
刚答应了秦大姑娘去打圆场，就得言出必行。
见万妙平复了些，秦鸾仔细叮嘱她：“我只暂时保住了兰姨的命，要想根治，需等到月圆夜，等下请廖太医写份补气的方子，小厨房里备着，能喂一口是一口，别用大厨房。”
万妙忙不迭点头，喃道：“小厨房方便些。”
若是平时，她可能会多想一层、发现些什么，但现在，万妙心里的事儿太多了，以至于，念头一闪而过，她来不及抓住便消失了。
秦鸾知她状态，也无意在这个当口上点醒她，只斟酌着问：“几年不见伯夫人，脾气比我祖母都厉害了。”
万妙苦笑：“祖母恼我们呢。”
“为何？”秦鸾问。
“我是个姑娘，我也没有弟弟，”万妙看了眼楚语兰，又道，“你知道的，母亲生我时险些丢了性命，好不容易活下来，却很难再生一个了。母亲也劝父亲再添人，父亲说什么都不答应，父亲向来对祖母孝顺，只这一事顶着来，祖母更气了……”
秦鸾奇道：“谁与你说的？”
“我偷听的。”
秦鸾抱着万妙，拍了拍她的脊背：“先治好兰姨再操心那些，没有什么比兰姨的病更要紧。”
万妙重重点头。
院子里，随着廖太医的出场，激烈的气氛缓和了些。
“总之，”廖太医道，“世子夫人暂时稳住了。”
万承被蛮不讲理的冯嬷嬷弄得狼狈不堪，闻言惊喜极了：“当真？”
“治好了？”冯嬷嬷追问。
廖太医摸着胡子，道：“后续还要观察，再做诊治，成与不成，都是试试。”
万承的心上上下下，见陈嬷嬷等人面露喜悦，到底也是欢喜多余担忧。
起码，比太医直接告诉他“治不了”、“就这两天了”要强得多。
试过了，失败了，诚然他燃了希望又失望，但起码，他尽力了。
冯嬷嬷狐疑极了，眼珠子在廖太医与万承之前来回转，问：“廖大人先前不是说，没得治了吗？”
廖太医清了清嗓子：“老夫是没了能耐，但秦大姑娘另有思路，老夫观她办法，确可尝试。”
冯嬷嬷皱眉，待看到秦鸾与万妙从屋里出来，眉头越发皱得层层叠叠。
万妙神色看似轻松许多，莫非永宁侯府那个小丫头片子，瞎猫撞到了死耗子？
偏她不能亲眼去看看世子夫人的状况……
“秦大姑娘，”冯嬷嬷尖声道，“这是打算回去了？”
“我今日事了，自是回了，”秦鸾顿了顿，一副心有所感模样，“哦，妈妈是怪我登门来还未与伯夫人问安？不如我现在随妈妈过去？”
冯嬷嬷嘴角重重一抽。
她还要回伯夫人跟前告状呢，怎能叫秦鸾去胡搅蛮缠？
秦鸾在伯夫人跟前说她是非，她不可忍；秦鸾要是火上浇油、把伯夫人气着了，回头倒霉的还是她，她更不能忍了！
“讲究什么虚礼，”冯嬷嬷皮笑肉不笑，道，“秦大姑娘慢走。”
秦鸾“从善如流”，经过冯嬷嬷身边时，走得格外慢，拂尘一甩，尾端从冯嬷嬷面前略过，才又大步离开。
冯嬷嬷哼了声，带着人手，回伯夫人跟前。
一路走，一路念。
“修几年道，真把自己当仙姑了。”
“哎呦那拂尘上抹了什么，鼻子都给我弄痒了！”
身后一马脸婆子问：“永宁侯府的大姑娘真能治好世子夫人？”
“治个屁！”冯嬷嬷骂道，“神神叨叨，能有什么真本事！”
马脸婆子又道：“世子夫人怪可怜的，若能治……”
“都是命！”冯嬷嬷冷声道，“谁不可怜？你不可怜还是我不可怜？当奴才的还同情上主子了，你也是想不开！我还愁怎么跟伯夫人回话呢。”
“照实回，伯夫人也是想让世子夫人能少些痛苦、走得利索些，世子和大姑娘非要折腾，那就折腾了，”马脸婆子道，“竹篮打水一场空，怪不得谁的。”
“我怎的没听说秦大姑娘回京了？一回来就老我们府里招摇撞骗，我得好好跟伯夫人说说，让她跟永宁侯夫人提去！”
“说得对，以前在道观里没个讲究，没道理回了京中还这么不讲规矩。”
冯嬷嬷赞同极了：“永宁侯夫人出了名的母老虎，又爱脸皮，知道孙女在外头兴事，定要惩治。我记得，她对这个大孙女向来冷淡、不喜吧？”
“亲缘浅薄，说白了就是克亲，已经克死亲娘了，亲祖母能喜欢她？”
“没错！”冯嬷嬷还要再说，鼻子越来越痒，急得她连抓了好几下，“什么味儿！阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
第7章 哥哥替我绑个人
出了忠义伯府，秦鸾让钱儿带路，去京中几个卖符纸朱砂的铺子转转。
先前登门做客，钱儿没有跟去内院，只在前头给她们这样随行的人手歇脚处吃茶。
刚听说了里头状况，小丫鬟急得不行。
“那冯嬷嬷，没有伤着您吧？”钱儿问道，“她那腰比水桶都粗，力气定不小。”
秦鸾笑道：“我没有吃亏。”
“早知道奴婢就跟着去了。”钱儿撅了嘴。
本想着姑娘与万姑娘熟悉，不会出状况，她就按着规矩吃茶，不去里头添事儿……
万幸姑娘没有吃亏，要不然，姑娘才刚回京就被人欺负了，她失职了，还怎么好意思当大丫鬟。
“姑娘下回还是带上奴婢吧，”钱儿关切着道，“修道，奴婢是不会，但打架，奴婢不会输的。”
秦鸾忍俊不禁。
没看出来，钱儿细胳膊细腿，竟然是个会干架的。
转念一想，秦家是将门，仆从多少都有些功夫底子，钱儿这几年留在京里，事情不多，能把精力都用在习武上。
走了几间铺子，买了不少物什，秦鸾打道回府。
刚进门，就被请到了主院，永宁侯夫人正在等她。
“忠义伯府使人来告状，”永宁侯夫人开门见山，“说你打人去了。”
秦鸾挑眉，看来，她前脚离开伯府，后脚，告状的就登门了。
她便答道：“救人去的。”
永宁侯夫人定睛看她，将信将疑：“你还真有治病的本事？你师父教了你岐黄？”
“没有，孙女不通岐黄。”秦鸾实话实说。
如此实诚，永宁侯夫人嘴角一抽，险些一口茶呛着。
忙把茶盏放下，侯夫人的眼中透出几分不赞许，沉声道：“既然不会，那你折腾什么？
阿妙她母亲的病情，我也听说了，本就是将死之人，太医们都说没药救。
你不掺和，无人说你，你现在插手进去，说‘能治能治’，最后人咽气了，不就成了你的错了？
两家伤和气不说，阿妙与你也要生分。
更别说万家那老太婆，出了名的难相与，你送上门给她揪辫子！”
一想到刚才忠义伯府那来告状的婆子的样子，侯夫人就满肚子火气。
看着是一副恭顺样子，实则句句怪秦鸾手太长，偏侯夫人不知来龙去脉，连来人有没有添油加醋都不清楚，被对方“您向来公允”、“您最是懂往来礼数”戴了几顶高帽子，一顶比一顶不舒服。
“你仔细与我说说经过，”永宁侯夫人道，“若不然，那虎视眈眈的老太婆，还不知道怎么咬我们呢！”
秦鸾道：“她下的毒，她当然比谁都急。”
永宁侯夫人愕然极了：“阿鸾，话不能乱说。”
“我没有乱说，”秦鸾道，“那毒阴狠，不露表象，是以太医们都没有发现，从春时到现在，毒深了，才要人命。”
永宁侯夫人见秦鸾神色笃定，不似胡言乱语，便又问：“她好端端的，给儿媳妇下毒做什么？”
秦鸾抿了下唇：“听阿妙的意思，伯夫人为着子嗣之事，对兰姨很是不满。”
永宁侯夫人一愣，复又了然了。
子嗣，确实是个问题。
“爵位指着人继承呢，没有男丁，当年那么多银钱就打水漂了，”永宁侯夫人啧了声，“也难怪她折腾。”
他们秦家，早在前朝时就投军了，在军中也有些名号。
末年大乱，秦胤跟随先帝赵挥起兵，战功赫赫，待建了朝，定国号为“周”，建元建隆，秦胤封为永宁侯，她秦杜氏也就成了侯夫人。
而万家则不同。
万家原是大商贾，家底极厚，先帝兴兵时，万家支援了数不尽的银钱粮草，倚着这份功劳，封了忠义伯。
这一点无可厚非，打仗是功，粮草也是功。
好不容易得来的功业爵位，偏偏没有男丁，只能将来去族中过继一个，以伯夫人那性子，显然是咽不下这口气的。
“这等事……”永宁侯夫人话一出口，想到秦鸾到底还是闺中姑娘，便又咽下去，只在腹中转悠。
这等事，折腾儿媳妇又有何用？
分明就是儿子的问题。
儿子要想纳小的收几房，儿媳妇拦得住吗？
儿子不愿意再有人，别说儿媳妇没办法劝，当娘的都使不上劲儿。
就像秦鸾她爹秦威，妻子病故了多年，永宁侯夫人也是劝过的，身边总要有个人知冷知热。
秦威不答应。
早些年是孩子还小，怕继母让孩子受委屈。
后来是孩子大了，我有儿有女，挺圆满了，真想拉扯孩子，过几年就能抱孙抱外孙了。
话都这么说了，永宁侯夫人也就不劝了。
反正秦鸾上头还有个哥哥，学了一身武艺，书也念得可以。
要是没有这么个大孙子，永宁侯夫人也说不好，自己会不会硬逼秦威，或是去逼二房。
可说到底，逼归逼，不能害人。
给儿媳妇下毒……
这是人能干出来的事儿？
永宁侯夫人摇了摇头，问道：“既知是下毒了，可有办法解毒？”
秦鸾道：“我只拿师父的保命丸暂时拖着，没有毒方，就无法解毒，若要救人，必须知道方子。”
“那怎么办？”永宁侯夫人问，“没凭没据的，那阴毒老太婆可不会认，也绝不会交方子出来，她蛇蝎心肠害儿媳，我看不惯她，也不想事后被她倒打一耙。”
秦鸾弯了弯眼：“办法有的，只是得让哥哥替我绑个人。”
永宁侯夫人忙问：“谁？”
秦鸾道：“伯夫人身边的丫鬟，宝簪。”
“宝簪？”永宁侯夫人思索着，“那个、那个谁的侄孙女来着？”
“冯嬷嬷的侄孙女。”秦鸾提醒。
永宁侯夫人差不多对上号了，叫了个丫鬟进来，交代道：“去门房上说一声，大公子若回来了，就让他过来。”
也是赶了巧，门房上刚收了信，秦大公子秦沣就回来了。
“祖母，您寻我？”秦沣大步进来，见秦鸾也在，大大咧咧的模样赶紧收了大半。
妹妹幼时多病，比御赐下来的瓷瓶还金贵，秦沣不敢吵她、也不敢闹她。
多年未见，妹妹长成了个有模有样的道姑，但在秦沣心里，就是个瓷瓶道姑。
他不知道怎么和瓷瓶相处，只小心翼翼打了个招呼。
永宁侯夫人直截了当：“有一件事要你去做。”
秦沣站直了，恭谨道：“孙儿听祖母吩咐。”
“替你妹妹把忠义伯夫人跟前那叫宝簪的丫鬟绑了。”
秦沣：？
他是不是听错了？
第8章 绑就绑吧
秦沣倏地睁大了眼睛。
绑谁？那什么簪是谁？怎么好端端就要绑人了？阿鸾跟别人起什么冲突了？
昨儿才回来，就有不长眼的来招惹阿鸾，也太麻溜儿了吧？
这可真是……
大眼瞪大眼，眼眼震惊。
不。
瞪大了的只有他的眼睛。
他的祖母，他的妹妹，皆是无比淡然，仿佛说的是去前街口的酒楼里买一只烧鸡回来添个菜。
其余如丫鬟、婆子，更是面色如常，含笑的含笑，恭谨的恭谨。
这气氛，不对劲……
也许，是他听岔了？
秦沣略稳了稳心神，问道：“祖母，孙儿没有听明白，还请您再说一遍。”
永宁侯夫人眼皮子都没有抬，又把要求讲了，末了道：“认好了人再绑，别绑错了。”
这下，秦沣淡定不了了。
“阿鸾……”秦沣看向秦鸾，冒了两个字，后头的话卡在了嗓子眼里。
他依旧不知道怎么与妹妹相处。
重话定说不得，但柔声细语，他不会啊！
心中急切，憋着憋着，倒也叫秦沣憋出了几句来。
“阿鸾，若有什么事，只管与主家说去，该罚该骂，自有主家出面，越俎代庖绑别人丫鬟，这不是正经人所为，”秦沣着急时，语速不自觉快了几分，话说完了，又怕语气重了，忙又道，“你要不好开口，那让祖母使人去寻忠义伯夫人说说？”
秦鸾抬头，在哥哥的神情里读到了几分小心与讨好，让她不由心暖。
“就是主家那里说不通，才要从丫鬟下手，”秦鸾浅笑了声，“哥哥放心，虽不是正经人所为，却也是为了救人的非常手段。”
秦鸾想再解释两句，永宁侯夫人就没有那么好的耐性了。
“叫你去就去，”侯夫人冲秦沣撇了撇嘴，“当兵从军，最讲究‘服从’一词，主帅让你冲锋就冲锋，让你回防就回防，哪儿这么多废话，令行禁止。”
秦沣摸了摸鼻尖。
绑个人，在祖母口中，成了军令了。
行吧，绑就绑吧。
阿鸾说了，这是为了救人的非常手段。
他信阿鸾。
定了绑人之策，却也无法立刻成事，因为秦沣蹲不到宝簪。
宝簪毕竟是忠义伯夫人身边的大丫鬟，平日当值，不会孤身出府。
秦沣让小厮在伯府外盯了两日，都没有遇上，只能遗憾地来了东园。
“阿鸾……”秦沣开口，透了三分尴尬。
妹妹请他帮忙的头一件事儿，他就没有办好，他这个当哥哥的，太没脸了。
秦鸾请秦沣坐下，问：“哥哥过来时，遇上李嬷嬷了吗？”
秦沣颔首。
李嬷嬷是万妙的亲信嬷嬷，这两天，晨起一回、傍晚一回，过来侯府与秦鸾讲兰姨的状况。
兰姨身上的毒没有化解，自然也无法好转，但李嬷嬷的情绪很稳定，甚至充满信心。
原就说明白了，得等到月圆那夜才好治。
眼瞅着再三天就月圆了，没有恶化，就是有救！
“阿妙和万姨夫越放心，忠义伯夫人就越着急。”秦鸾解释道。
这两天工夫，秦沣已经知晓了来龙去脉，此刻听了，自是一点就透：“伯夫人急了，宝簪就会出现了。”
一切皆在计算之中。
这日傍晚，秦鸾收到了秦沣传回来的消息，事儿办好了。
入夜后，秦鸾知会了侯夫人一声，便由钱儿带路，七弯八绕的，进了一不起眼的胡同。
“说是门口有树的那间，”钱儿一面走，一面道，“这西四胡同前几年走水过，烧了七七八八，死了十几个人，原先住着的全搬走了，衙门说修，也没修完，就空在这儿了。奴婢听说，根本没什么人愿意往这里来，哪怕是大冬天，乞讨的宁愿去挤城隍庙的墙根，也不来这里睡。”
秦鸾离京几年，这些事情知之甚少，全靠着“知识”丰富的钱儿，在回京的短短几日内，对京城的变化有了些了解。
“闹鬼吗？”秦鸾问。
“闹，有更夫见过，吓得拔腿就跑，”钱儿道，“还有个收夜香的，推车都不要了。”
“连夜香的推车前都敢显形，这鬼真凶，”秦鸾一听就笑了，逗钱儿道，“你怕不怕？”
钱儿挺起胸膛：“奴婢不怕！”
“当真？”秦鸾又问，“今晚上黑漆漆的。”
钱儿下意识抬头看了眼天。
快十五了，本该是月光明亮时候，只是今夜有云，挡住了月光，显得阴沉沉。
她们主仆打着只小灯笼，将将照了前方几步路，实在算不得“安全”。
钱儿抿唇，还是壮着胆子：“不怕。”
如果只她一人的话，她肯定会怕。
现在有她们姑娘一起，钱儿一点儿都不担心，甚至还有兴趣细细讲一讲那些传闻。
万一遇上了，姑娘符纸一甩、拂尘一扬，什么妖魔鬼怪都不敢造次。
虽然，姑娘总说，画符纸就是日课，没有多少功效，可钱儿听说了，自那日汪嬷嬷拿了平安符回去，二夫人这几夜睡得很香，一觉到大天亮，便是不抹胭脂，气色都很好。
“就是这儿。”
两人在宅子外站定，钱儿上前，依着约好的暗号敲了三下门。
秦鸾观察周围。
说起来，这宅子在这条“闹鬼”的破胡同里已经算是很不错了，起码修好了大门。
木门打开，露出阿青的身影。
阿青是秦沣的小厮，低低问了声“大姑娘安”，就引了两人进宅，又关上门。
“人绑在东屋，大爷看着，”阿青道，“遇到些麻烦……”
“什么麻烦？”秦鸾一面问，一面往里走。
未等阿青回话，绕过影壁进入院子的秦鸾，就已经发现了“麻烦”。
院子里，除了秦沣，另有一人身影。
黑暗之中，只一个轮廓，也能看出那人身材挺拔颀长。
忽然间，夜风拂过，吹散了些许云层，露出后头并不明朗的上弦月。
淡淡的月光下，那人显得越发冷漠疏离。
秦鸾接过钱儿手里的灯笼，往里又走了几步。
走得近了，灯笼光下，对方五官清晰了些。
风里，秋叶打着卷儿，沙沙作响。
叶落下来，从他面前过，他下意识地低头，轻眨了下眼，再抬眼时，乌沉沉的眸子映着灯笼光，落在了秦鸾身上。
“秦大姑娘，”那人语速不紧不慢，“你们兄妹两位，蓄意绑人，不合适吧？”
第9章 给你贴了张符
“是为了救人，”一旁，秦沣撇了撇嘴，不满道，“请国公爷不要吓唬舍妹。”
说完，秦沣挡在了那人与秦鸾中间，摸了摸鼻尖，要与秦鸾解释。
“这位是定国公，我下手的时候刚巧遇上他，他就跟着来了，”秦沣说着，又摸了下鼻尖，很是愧疚，“这事儿是哥哥没有办周全……”
秦鸾微微一愣。
她记得，定国公林宣在她幼年时就已经因病过世了。
眼前这位青年……
是了，林宣有一独子，单名一个“繁”字。
林家这些年为大周出生入死，战功赫赫，林繁祖父战死沙场，父亲因伤病复发、死在西征途中，数位族中长辈亦是死的死、伤的伤，因而，即便林繁年轻、还未建功，皇上让他承爵继业，也是有可能的。
思及此处，秦鸾压着声儿问秦沣：“世子承爵了？”
秦沣回道：“去年的事儿，现在他掌着赤衣卫。”
再细致的状况，秦沣不用说，秦鸾也知道了。
赤衣卫是皇上亲设的，掌皇帝仪仗与侍卫，亦有巡查缉捕之职。
哥哥“好端端”绑别人家的丫鬟，如此无赖行事，就发生在赤衣卫指挥使的眼皮子底下，肯定不能当没看到。
林繁没有当场将哥哥查办，反而跟着来看个状况、再做定夺，已然是看在两家祖上并肩打过仗的情面上，给他们一个自证“救人”的机会了。
示意哥哥不用介意，秦鸾与林繁行了一礼：“人命关天的事儿，请国公爷做个见证。”
林繁垂眸看她。
一身道袍，左手灯笼，右手拂尘，如此装扮，既不像世家贵女般富贵，也不似将门女儿的飒爽。
秦鸾活脱脱的，就是一位道姑。
若非秦沣认她为妹妹，林繁自认想不到秦大姑娘是这么一副模样。
当然，他们赤衣卫还不至于无聊到去管姑娘们做什么装扮，只要不违了法纪，爱穿什么都行，林繁更关心秦家兄妹绑人一事。
秦沣刚才并未仔细解释，但神色中没有一丁点心虚，秦鸾亦是沉着坦荡……
林繁心中有了判断，比个了“请便”的手势。
秦沣见状，从妹妹手中接过灯笼，引她去东屋。
既是让林繁做个见证，秦沣与秦鸾说话便没有避着他。
“绑里头了，”秦沣道，“怕她吵闹，拿帕子堵了她的嘴。”
秦鸾往屋里看去。
这间东屋塌了半边墙，说是屋里，其实也透了风。
好在梁柱没有大损，宝簪被绑在柱子上，也撼动不了这屋子。
年轻的丫鬟不止被塞住了嘴，连眼睛也绑着布条，许是察觉到“绑匪”靠过来了，她激动地挣扎起来。
秦鸾上前，解了布条，又拔出了帕子。
口不再被堵着，宝簪拼命想大喊呼救，只是喉咙干涩，不止叫不出声，反倒是忍不住阵阵干呕。
好不容易缓过气息来，眼睛也适应了，她就着那点儿的灯笼光，看向几人。
一个眼生的道姑，一个眼熟的公子，另一个站在边上，光线不明，看不清楚。
“你、你们是谁？”宝簪凶巴巴的，声音却在抖，“这是哪里？你们绑我做什么？快放了我！不然忠义伯府要你们好看！”
“知道你是忠义伯府的，还知道你是伯夫人跟前的，是冯嬷嬷的侄孙女。”秦鸾半点不着急。
如此慢条斯理、冷冷淡淡，让宝簪不由愣了下。
而后，她想起了冯嬷嬷这几天挂在嘴边的道姑。
自打拂尘从鼻尖过，冯嬷嬷的喷嚏就一直没有止，阿嚏阿嚏个不停。
伯夫人嫌弃得不得了，都不让冯嬷嬷近前伺候了。
冯嬷嬷不敢惹伯夫人烦，又解决不了自己的喷嚏，又气又急，嘴里都起了两个泡，天天在屋里阴阳怪气骂“秦家那只好鸟”！
所以……
宝簪盯着眼前人，问：“秦大姑娘？秦大公子？”
“我这身是挺好认的，一个一个问题来，”秦鸾敢做就敢认，“这里是西四胡同，走过水闹鬼的那条，绑你是为了兰姨中的毒，伯夫人给兰姨用了什么毒方，你背我听听？”
宝簪在听到“西四胡同”时就不由打了个寒颤。
再听秦鸾问毒方，宝簪本就惨白的脸色越发慌乱，嘴硬道：“秦大姑娘说的什么话，我不懂，我们世子夫人是病入膏肓、无药可救，什么毒不毒的……”
宝簪不认，这是意料之中的。
若是正经审问，这会儿要么人证、要么物证，总归要有个说法，原本还有“严刑逼供”一类的法子，但林繁在这儿，显然不合适。
秦沣下意识地，看了眼秦鸾，透了几分担忧与关切。
这一眼，却也让秦沣的担忧散开了。
阿鸾面不改色，很是镇定。
是了，阿鸾做主绑人，定然预想过宝簪的反应，也定会做好应对。
他要对阿鸾有信心。
秦鸾从袖中取出一张符纸，二话不说，走到宝簪身后，啪地贴在了她的后脖颈上。
整个动作，一气呵成。
宝簪甚至只看到了黄纸一闪，紧跟着脖子上挨了一下，多余的，就不清楚了。
未知让她害怕急了：“你做了什么？什么东西？”
“是不是手麻了？”秦鸾问道，“给你贴了张符，名唤‘噬心’，从手开始，再是胳膊，然后是腿，最后到心，跟千万只蚂蚁啃咬一样。这符一出，没有谁能扛得住，你这身板还是别硬撑了。当然，你要不信，可以试试。”
宝簪瞪大了眼睛，下意识地，她试着动了动手指。
咦——
好像，是麻了。
这感觉让她更加惶恐：“秦大姑娘，无冤无仇的，你、你不能这样！”
“我与你确实无冤无仇，”秦鸾道，“我只关心兰姨，你交代了，我就把符纸揭下来。”
宝簪急切道：“我、我真不知道，我要叫人……”
“只管叫，”秦鸾毫不阻拦，“不过，这里是西四胡同，白天都叫不来人，大晚上会叫来什么，你心里准备准备。我别的本事没有，驱几个怨鬼还是可以的。”
这番话一出，眼瞅着宝簪惊慌失措，秦鸾佯装灵光一闪，道：“你既不愿与我说，你跟他们一起待一晚上吧。哥哥，我们走吧。”
第10章 睁眼说瞎话
秦鸾说走，秦沣自是跟上。
宝簪眼看着秦家兄妹转身，而那墙角暗处的人也要走，她心中的惧意绷不住了。
手指真的好麻，胳膊也难受，等下就轮到脚了。
不对，脚已经麻了……
万蚁噬心，她撑不住的。
不止，还有鬼，西四胡同闹鬼，京城人人都知道。
她不能一个人留在这里，不能的！
“等、等一下！”宝簪心急如焚，喊道，“秦大姑娘，你放过我吧！我是奉命行事，我必须得听伯夫人的话啊！”
秦鸾顿住了脚步，重新回到宝簪跟前：“那你就说说，伯夫人让你做了什么？”
惊恐和慌张、以及背主的不安聚在了一块，让宝簪抖成了个筛子，眼泪不住往外滚。
“我，伯夫人，冯嬷嬷……”宝簪急于开口，一时之间难免颠三倒四，直到东拉西扯了好几句，才算理清了坦白的头绪，“世子膝下无子，伯夫人恨世子夫人生不出儿子，还把世子管得服服帖帖，反而叫他们母子生分了。
半年多之前，伯夫人给了我一个方子，让我到城里抓药，说是给世子夫人用的。
我怕急了，原是不敢的，冯嬷嬷说，那是伯夫人求来的仙方，掺在世子夫人日常用的养生汤里，神不知鬼不觉，太医都查不出来。
大姑娘你知道的吧，世子夫人有旧疾，常年用汤汤水水。”
秦鸾对这个答案毫不意外。
此事起因，前回从忠义伯府回来时就猜了七七八八，现在也就是印证而已。
而让宝簪说出来，也是让林繁听个来龙去脉，知道他们兄妹并非无故绑人。
“让你抓药，你就抓了？”秦鸾追问，“兰姨若出事了，伯夫人想怎么样？”
“伯夫人想续个听话的填房，”宝簪答道，“后来又说，要是门当户对的，十之八九不听话、不好拿捏，是个难相与的，不如就、就让我伺候世子，我是冯嬷嬷的侄孙女，我肯定听她的话。”
说到这里，宝簪的眼泪涌得更凶了：“我怎么可能不听话呢？我是伯夫人的丫鬟，我得听话啊……”
明知道是害人，明知道许诺的东西全是镜花水月，甚至，许诺的所谓“好处”，她也不稀罕，但她拒绝不得，也不知道怎么拒绝。
要不是今日被绑在这里，被吓得三魂七魄散了一半，宝簪连背主都不敢。
秦鸾听出她话语中的惶恐与矛盾，道：“你既不得心安，不如老老实实把毒方告诉我，兰姨若保住性命，你起码不用背一条人命。”
因由已然说了，宝簪的心防自是崩塌，秦鸾问了，便老老实实将毒方背出来。
“我分几家铺子买的，从没有人起疑，我就更信冯嬷嬷的说法，这毒方罕见，大夫都看不出来，”宝簪道，“我买来交给冯嬷嬷，后头事就不用我插手了，方子是一旬的量，每旬我都会去买。
本来这一个月已经没有买了，世子夫人毒深了，太医们都放弃了，没药救的。
秦大姑娘却保住了她的命。
伯夫人着急了，眼看着要到什么月圆时了，就催我再买一次药，给夫人加量……”
秦鸾把毒方暗记心中，撕下了符纸，收入袖中。
至此，所有经络都顺畅了。
如此真相，并不复杂，却叫人很不痛快。
出了东屋，回到院子里，秦沣深吸了一口气，才觉得舒畅了些。
“全叫阿鸾你算准了。”他道。
秦鸾轻轻点头，转眸看向林繁，道：“国公爷，事情就是这样，我们绑她是为了那方子。”
林繁听到现在，是非曲直全然有数，便道：“既问得了方子，打算如何处置那丫鬟？”
“忠义伯府的丫鬟，自然还需送回伯府去，”秦鸾道，“今晚带回我们府里，明日一早就送去，如何判断定罪，得听听伯府的意思。”
林繁颔首。
虽是人命案子，但主家不亲告，他们不能随随便便把宝簪丢进京兆衙门。
赤衣卫有巡查缉捕之职，却主要是查文武大臣，管世家纨绔。
像这种婆媳矛盾闹出来的状况，除非皇上授意，轻易不好往别人内院插手。
见林繁同意这么处置，秦沣让阿青和钱儿一块动手，把宝簪重新蒙眼堵嘴，从柱子上放下来，塞到马车上，等下押回永宁侯府。
林繁看了眼怏怏的、被拖着走的宝簪，又把目光落回了秦鸾身上。
秦大姑娘先前问询，内里是威逼吓唬的那一套，林繁查案时碰上多了，见怪不怪，表象却十分新鲜。
噬心符？
还真是睁眼说瞎话，张口就来。
要不是他眼尖，看清秦鸾贴符的时候，飞快地在宝簪胳膊的麻穴上点了一下，林繁都差点信了。
而那位满口胡话的秦大姑娘，完全脸不红心不跳地吓唬人，连招鬼都敢说。
夜风又起了。
秋叶沙沙，被云层遮挡的浅淡月光没有让视线清明，反而越发影影绰绰，风中摇摆的枝叶如精怪一般。
确实渗人了些。
今夜天气占了天时，西四胡同占了地利，真不愧是吓唬人的好机会。
思及此处，林繁便问：“秦大姑娘，能否让我看一下那符纸？”
闻言，秦鸾抬眼看去，乌黑的眸子眨了眨。
林繁伸出手，指了指胳膊上的麻穴。
秦鸾会意了。
原以为她那一手无人察觉，不成想，被林繁看在了眼中。
“国公爷既看穿了我的把戏，还看假符纸做什么？”秦鸾反问道。
林繁还未答，秦沣倏地转过头来：“假的？那符纸是假的？阿鸾你骗她的？”
钱儿刚回来院子里，一听这话，三步并两步到了秦鸾面前，亦是一脸惊愕。
姑娘那么厉害，刷刷几下就让那宝簪说了真话，符纸怎么会是假的呢？
她刚才都看呆住了呢！
简直佩服死姑娘了！
竟然是假的……
不，假的能起真的效果，姑娘当真太厉害了！
“可是，宝簪要是没上当，”钱儿奇道，“那怎么办啊？”
秦鸾冲钱儿笑了起来：“你不是会打架吗？你打她一顿？”
钱儿撅起了嘴。
定国公在呢，怎么能做“屈打成招”的事情。
姑娘又寻她开心。
第11章 不麻也麻了
秦鸾也没有指望这么“皮一句”能唬得住钱儿，见秦沣也好奇地看向了她，干脆多解释了几句。
“忠义伯夫人十分迷信神仙鬼怪，宝簪平日耳濡目染，多少也会信一些，”秦鸾说得不疾不徐，“宝簪年轻、不坚定，如此性子，容易吓唬。
即便一时不曾吓住，也不是我的符不灵验，只因初回京城，城里的黄纸朱砂不好用、与我在观中用的不同罢了。
那就告诉她，待我取了观中画的符纸，再来叫她尝尝噬心的滋味。
她信也好，不信也罢，我们只管走，让她在西四胡同待一夜，吹冷风、听鬼叫，天亮就老实了。”
钱儿听懂了，深以为然地点了点头。
西四胡同这么个吓人地方，孤零零地待一夜，确实可怕。
姑娘的符纸虽假，但后招齐备，果真是厉害。
秦沣若有所思地摸了摸下巴。
人吓人、吓死人，鬼怪不来，他让阿青装神弄鬼，效果应该也不错。
祖父曾言，打仗与下棋一般，走一步，看三步，想九步，各种变化都在心中想好应对之策，才能随机应变、运筹帷幄。
他不知道阿鸾的棋下得怎么样，但这思路，很合祖父的要求。
有谱！
秦鸾见两人听进去了，不由抬起眼帘，看向了一旁没有再讨符纸的林繁。
林繁察觉到了秦鸾视线，他不想多作评说，只与秦沣道：“时辰不早了。”
秦沣会意了。
西四胡同传闻多，大半夜还有这样那样的动静，会让左右几条胡同都人心惶惶。
万一把京卫指挥使司的人召来了，又要多作解释，徒惹不必要的麻烦。
秦沣与林繁一拱手，唤秦鸾道：“我们走吧。”
秦鸾应了，与林繁行了一道家礼。
天上的云层散了，月光一扫朦胧，忽然间清亮起来，便是没有灯笼光，亦能看清楚五官模样。
林繁的脸上淡淡的，没有多余的神色，但秦鸾看出来了，对方显然并不信她的信口开河。
秦鸾抿唇。
赤衣卫的指挥使，果然不好骗。
当然，她也没有一定要蒙骗的意思。
林繁看破不说破，八成也是因为她逗自家兄长和丫鬟，无伤大雅吧。
马车缓缓驶离，车轮压过并不平坦的青石板路，稍显颠簸，咕噜噜作响。
林繁看了眼车影。
黄纸朱砂不好用？
麻穴都点了，贴红纸白纸又有什么区别？
再说，绑了那么久，不麻也麻了。
永宁侯性情又直又急，御书房里都敢拉长脸，论武勇，大周第一，论谋略，亦不输几位智将，怎么养出来一位耿直天真的长孙儿，和一位胡话说得比真还真、诓人半点不虚的孙女？
血缘，真是神奇的东西。
翌日早起，李嬷嬷一如既往来了侯府。
还未及问安，李嬷嬷一眼瞧见了蹲坐在墙角的宝簪，眼睛倏地瞪大了。
“你怎么在这里？”李嬷嬷失声低呼。
钱儿答了：“昨儿就被我们姑娘带回来了。”
李嬷嬷对着宝簪好一阵打量，宝簪手脚被束缚着动弹不得，她好像也无意动弹，失魂落魄、形容憔悴。
好端端的，秦大姑娘把宝簪捆屋子里作甚？
又不是她自己的丫鬟……
瞬息间，一个念头从李嬷嬷的脑海里划过，跟着，心重重跳了几下，连呼吸都紧了。
李嬷嬷猛地转头看秦鸾：“大姑娘，莫不是……”
秦鸾拿着拂尘起身，朝李嬷嬷轻轻笑了笑，安抚道：“妈妈莫急，我这就与妈妈一块去伯府。”
与秦鸾一块去的还有秦沣。
忠义伯府内，今日定然要闹翻天，不用祖母吩咐，秦沣也得去护着妹妹。
瓷瓶呢，磕着碰着了，就糟了。
入了忠义伯府，宝簪脚上的绳子就解了，只将她的手反绑着。
李嬷嬷和钱儿一人一侧，死死将人箍在中间。
别看宝簪不吵不闹，连走路都要她们又架又拖，但万一劲儿上来了，出了意外，那就不好了。
万妙与万承都得了讯息，急匆匆赶过来，看着如此状态的宝簪，父女两人你看看我，我看看你。
“阿鸾……”万妙欲言又止。
她昨夜听说，祖母院子里有些吵闹，只是两厢隔得远，她亦无心打探，不清楚具体状况。
眼下看来，因是宝簪失了踪迹，祖母那儿寻人。
万妙不是傻子，原是一心挂念母亲，许多细枝末节顾不上细想，这会儿见秦鸾扣了宝簪，回想起那日阿鸾提醒过莫用大厨房什么的，心中已然有了猜测。
只是那猜测，太让人不知所措了。
她一时竟不知，是猜对了好，还是猜错了好……
秦鸾将万妙的反应看在眼中，柔声安慰，道：“放心，兰姨会没事的。”
万妙闻言，一个激灵，用力掐了掐虎口，让自己冷静下来。
是了，事关母亲性命。
救母亲才是最最要紧的，没有什么，在她心里能抵过母亲的命。
万妙又看了万承一眼。
父亲紧绷着，嘴抿成了一条线，他垂着眼，没有问阿鸾，也没有问宝簪。
万妙知父亲心情之复杂，便不多说，只与秦鸾道：“我引你们去见祖母。”
忠义伯夫人院中，从秦鸾带着宝簪踏进伯府，就已经有人来报信了。
伯夫人沉着脸听底下人禀报，而后抬眼狠狠瞪向冯嬷嬷。
因着止不住的喷嚏，冯嬷嬷有几天没有进屋伺候了，今日闻讯，也顾不上伯夫人烦不烦她，厚着脸皮进来。
叫伯夫人一瞪，冯嬷嬷正想替宝簪说几句好的，一张口，又是两声“阿嚏”。
伯夫人烦得不行，骂道：“你个老货，还不赶紧滚出去！”
见伯夫人一副不滚蛋就砸东西的样子，冯嬷嬷缩了缩脖子，灰溜溜地退出正屋。
“秦家那只好鸟！”冯嬷嬷嘴上骂骂咧咧，“总有机会拔了她的鸟毛！”
话一出口，只听着一人问“妈妈要拔谁的毛？”
冯嬷嬷下意识要答，就听到一阵脚步声，抬头再看，秦鸾等人已经出现在了院子里。
顾不上行礼、亦顾不上骂人，冯嬷嬷只死死地，盯着宝簪看。
而宝簪，低垂着头，软着身子，若不是李嬷嬷与钱儿架着，当即就要瘫倒到地上去了。
冯嬷嬷咬着牙，一字一字往外蹦：“你们对她做了什么？”
第12章 越问越不安
听见冯嬷嬷的声音，宝簪软绵绵的身子颤了颤。
钱儿全神贯注看着她，怕宝簪动弹，手上的力气半点也不敢松。
却不想，宝簪只微微一颤，又萎靡了。
别说自己站直了，连抬头看冯嬷嬷这么简单的举动都没有。
反倒是冯嬷嬷，气急败坏般冲到了宝簪跟前，伸手去捏她的下颚，想看清楚她的状况。
秦鸾的拂尘轻轻一挥。
一朝被蛇咬，冯嬷嬷下意识地，把手收了回来。
“这里是忠义伯府！”冯嬷嬷心里越怕，面上越气，“怎能一而再、再而三……”
秦鸾笑眯眯地，打断了她的话：“冯嬷嬷说得是。”
冯嬷嬷吃了个软钉子，狐疑看向秦鸾。
这只鸟一肚子坏水，不唱反调时更危险。
秦鸾又道：“上回来时，只顾着兰姨状况，没有来给伯夫人请安，失了礼数，让伯夫人生气了。”
冯嬷嬷眼珠子转了转：“伯夫人今儿不见客，宝簪留下，你们可以走了。”
秦鸾自不跟冯嬷嬷多费口舌，径直往正屋方向走。
冯嬷嬷见他们似要硬闯，怒气冲冲要拦，还没有挨着秦鸾的边，鼻尖又痒得不行。
阿嚏！
阿嚏！
几声喷嚏打得如雷鸣，前俯后仰，好险才没有摔倒。
如此，却也错失了阻拦的机会，更来不及招呼其他人动手了。
外头这番动静，马脸婆子奉伯夫人的命出来查看。
帘子撩起，还未明白状况，只瞧见有人要进屋来，她下意识地侧开了身子。
一人，接一人，再一人……
鱼贯进来了七八位，马脸婆子才回过神，急着要说话。
一脸阴郁的万承瞥了她一眼。
马脸婆子到嘴边的话，又咽了下去。
她不姓冯，没有冯嬷嬷那么大的脸盘子，惹不起世子爷。
勉强止住喷嚏的冯嬷嬷冲进来，急着问罪：“你怎么放他们进屋？”
马脸婆子劈头挨骂，瓮声瓮气道：“我拦不了，你且拦去！”
冯嬷嬷被顶了嘴，恼得要捶人，突然听见秦鸾的声音从里头传开。
“祖母已经说过我的不是了，我今儿特特来，给伯夫人您问安。”
冯嬷嬷哪里还顾得上马脸婆子，一把将人推开，绕到西次间，一看状况，心惊肉跳。
作为正屋，这五开间的房子算宽敞的了。
平日丫鬟婆子多些，也不会显得挤，这会儿突然进来这么多人……
该坐的坐，该站的站，当然不会没地儿，甚至，再多些人也是足够的。
只是这氛围，让人连呼吸一口空气，都紧得慌。
忠义伯夫人的脸黑成了锅底的炭，秦大姑娘笑容温婉、礼数周全，越发衬得伯夫人的脸色没法看了。
冯嬷嬷默默撇过了脸。
要什么礼数？
问什么安？
这安还是别问了，越问越不安！
忠义伯夫人坐在罗汉床上，手扶着几子，手背上青筋分明，显然是憋着气：“问安？不敢当！”
一群人浩浩荡荡过来，也没个通禀，直接进次间来。
问安是假，问罪是真。
先礼后兵假惺惺！
秦鸾不管伯夫人怎么想，递给坐立难安的万妙一个安慰的眼神，背起了方子。
每一种药名，都让宝簪发抖。
而伯夫人，挺直了腰，扯了个冷冷的笑。
“这是宝簪背的方子，”秦鸾语速平缓，说的却是让一屋子人血气上涌的话，“昨夜，宝簪已经交代了来龙去脉……”
万妙硬压着情绪，才没有当场发作。
饶是心中已有猜测，饶是有了祖母害母亲性命的准备，真真切切听到这番曲折，万妙还是很难稳住心绪。
下意识的，万妙又看向了父亲。
她与祖母的感情不深，甚至，还有几分排斥、以及对长辈的畏惧，她能毫不犹豫地选择母亲。
那，父亲呢？
祖母毕竟是父亲的母亲……
万承垂着头，没有看万妙，也没有看伯夫人。
他谁都没有看，视线落在脚下地砖上，看着那条拼接缝，一瞬不瞬。
甚至，连忠义伯闻讯赶到时，万承都没有把目光从缝隙上挪开。
忠义伯落座，凝重地看着老妻，沉声道：“秦家丫头说的都是真的？你真去害了儿媳妇？”
伯夫人哼了声，以作回答。
秦鸾直直看着伯夫人，道：“您不说话，我就请廖太医照着这个毒方开解药了。”
伯夫人的眼珠子转了转。
秦鸾见她这般反应，又道：“伯夫人，丑话说在前头，这要是真方子，解了毒，兰姨好了，您就是下毒之人无疑，忠义伯府要如何处置这事儿，我一个外人管不着。
可若是个假方子，解毒反而害死了人，廖大人身为太医院院判，可不会白背个害死人的骂名，太医院定要查个明明白白。
而我呢，也不吃这种亏，哪怕告到御前，我也要证明是你毒害兰姨、还误导廖大人。”
一个是家务事，一个是告御状。
忠义伯听得脑门火星直冒，转头瞪着伯夫人：“你给个准话！”
伯夫人正是一肚子的气。
别听秦鸾说话慢条斯理的，可正是这种慢条斯理、不疾不徐，让伯夫人愈发愤怒。
人为刀俎我为鱼肉。
一个晚辈，竟然如此！
“她说什么你都信？”伯夫人的火气被忠义伯的火星子点燃了，猛得拍了几下几子，“她说什么，皇上就信？还告御状呢！御书房是她随随便便就能进去的地方？”
这个问题，秦鸾没有等忠义伯回答，直接给了伯夫人答案。
“我兴许人微言轻，但我的人证，御前还是能说上话的，”秦鸾道，“昨夜从兄长带走宝簪，到宝簪交代真相，定国公都在场。”
忠义伯猛然扭头，愕然道：“谁？”
秦鸾道：“定国公、赤衣卫指挥使，林繁。”
忠义伯倒吸了口寒气。
同样是开朝封爵，定国公林家是众公侯伯之间，最最受皇家倚重的。
不论是先帝，还是今上，提起林家，全是溢美之词，以及浓浓的惋惜。
林翰战死，林宣因伤病而亡，若是这两位还在，朝廷收复疆土会顺利许多。
因着祖父、父亲的战功，林繁早早被调到皇上身边，从御前侍卫到赤衣卫指挥使，是大红人。
当然，这不是最让忠义伯害怕的。
林繁那人，最让京中勋贵、大臣们头痛的是，他真的很烦。
第13章 林繁很烦
林繁很烦。
这是京中勋贵簪缨们的共识了。
倒不是说林繁话多，整日里说个没完没了，相反，林繁多数时候，比较沉默。
尤其，与他幼年时的小孩儿心性相比，长大了的林繁可以被称一声稳重。
同是开朝封爵，忠义伯也算是看着林繁长大的。
这孩子吧，小时候属猴，活泼又外向，精力充沛，甭管成国公布置了多少功课、让他操练多久的功夫，一样能上房揭瓦。
淘气是淘气了些，却也不胡闹。
打哭了的手下败将两只手数不完，且都是哭嚎着回家挥拳扎马步，成国公拎着林繁登门赔礼，被打的那家乐呵呵地反过来道谢。
连皇上、皇太后都夸林繁虎父无犬子、林家后继有人。
但凡家里有孩子的，对林繁都眼馋。
谁不想要个能让自家老脸生光的男丁？
而忠义伯，更是羡慕得眼睛都红了。
不止是羡慕林家有个林繁，更羡慕别家有年纪相仿的男丁能让林繁捶一顿。
本朝尊武，有本事的，都是好儿郎。
打不过就练，练完了再打。
平日里不锤炼，等上了战场再后悔，可就来不及了。
万家的爵位是拿金银供出来的，没有武勋，没有文功，底气不足。
忠义伯一直等不来男孙，失了让林繁捶一顿的机会，后来，林繁性子也变了。
父亲林宣在西征途中因旧伤复发病故，定国公府只剩下孤儿寡母，林繁似是一夜之间就长大了。
小孩儿心性收了，不上房不揭瓦，听说没日没夜地念书练武，就为了能早些撑起家业。
前些年，林繁成了御前侍卫，大伙儿再看他时，才惊觉，时间过得真快。
少年郎当家，不容易。
他们这些世叔、世伯，甚至更长一辈的，朝堂上能多指点、多引路的，自当出一份力。
等林繁当了赤衣卫指挥使，有人在他手里吃了亏，这样的心理是半点没有了。
别看林繁话不多，逮到小辫子时能把人烦死。
顺藤摸瓜、抽丝剥茧，官员不正、纨绔闹事，但凡犯到赤衣卫手里，统统不客气。
偏他御前大红人，祖上功业深，自己又承了爵，论品级满京城也没几个能对他发号施令的，威逼利诱全无可能，真真让人无可奈何。
这还引什么路，指什么点？
只盼着自家太平，别叫林繁惦记上！
无人想被他念着，更不想他念着自家，因着他字“念之”，“之”音同“枝”，与他有摩擦的，就在背后拿“树上那个”、“树上那个”的叫。
一来二去的，在背后，很少有人以“定国公”、“指挥使”来称呼他。
也就忠义伯这样的老资历，仗着当年曾和林繁祖父林翰一起、支持先帝爷揭竿起义，叫一声“林小子”。
当然，忠义伯心里明白，如此摆辈分是自己厚颜了。
若无其他状况，互相乐呵呵的，倒也无妨。
一旦被林繁揪住了，别说捋着胡子、自摆姿态叫“林小子”，就算是他点头哈腰一口一个“国公爷”都无济于事。
思及此处，忠义伯看向自家老妻的目光越发不满。
真是老糊涂了！
看宝簪那浑浑噩噩的模样，就知道秦家丫头所言非虚。
儿媳妇那病症，定与老妇脱不了干系。
心生歹念，还被人抓到了把柄，愚蠢至极！
“那方子准是不准？”忠义伯板着脸，问道，“事关儿媳性命，你老老实实说！人若救不下来，闹到御前，你让我怎么向皇上回话？”
伯夫人被忠义伯的怒目瞪得心里发虚。
她不怕秦鸾那一套一套的话，一个小丫头，她不放在眼里。
她更不在乎儿子怎么想，孝字当头，儿子还能为难她这位母亲吗？
她做这些全是为了万家，为了忠义伯府。
可她怕自己的丈夫。
“方子……”伯夫人的嘴唇动了动，语气不甘，“有几味药的分量不对……”
闻言，秦沣不由看向秦鸾。
竟然连这个都叫阿鸾估准了。
神了！
伯夫人调整的几味药都是混在一起时极好分辨的，把药包打开挑拣出来就是了。
秦鸾把准确的方子记下。
不用她提醒，万承忙不迭让亲信去请廖太医，万妙取了屋里纸笔，急急写下。
在等候太医登门的两刻钟内，明明屋里聚了那么多人，却是静静的，无人说话。
或者说，来龙去脉虽确定，但人心里的情绪依旧酝酿着、翻滚着，没有立刻付诸言语，不过是风雨之前的宁静而已。
一旦风雨起，便是惊涛骇浪。
待廖太医被引进屋中，也叫里头状况给弄愣了。
原想着，伯府匆忙来请，兴许是世子夫人的病情有反复。
哪知道一进府，没有往那厢去，反而是来了伯夫人院子，这叫廖太医暗暗嘀咕。
面上恭谨请了安，廖太医从万妙手中接过了一张纸。
墨香清新，一看就是刚写的。
定睛一看上头内容，廖太医的呼吸紧了紧。
单独看，全是日常见的药材，可这么配在一块，若说是给体质燥热之人用作纾解，似乎又不太对……
不！
忠义伯府拿出来的方子，十之八九与世子夫人有关。
那么……
顺着这个思路意向，再观屋里众人各种神色，廖太医脑海里只剩三个字了。
好家伙！
真就好家伙！
他老廖行医多年，早年医馆坐堂，后来给贵人们诊断，见过各种疑难杂症，也知道各家弯弯绕绕。
真没想到，此番还摊上这样的内院难堪事了。
以他的眼力，加之近些时日对伯府的了解，自然能从各人的表情上参透谁动的手，谁忿忿，略定了定心神，廖太医与忠义伯道：“此方对世子夫人身体有碍。”
忠义伯老脸通红。
有碍，多么顾忌伯府颜面的说法啊。
忠义伯咳嗽着清了清嗓子：“我那儿媳妇的身体，有劳老大人了。”
见老伯爷尴尬，廖太医反而不尴尬了。
“先前没有方向，看漏了这番可能，”廖太医拱手道，“现在有了方子，对症下药，自是不难。各位放心，世子夫人定然会平平安安。”
话音一落，万承与万妙皆是长松了一口气，露出几分喜悦来。
只伯夫人依旧臭着一张脸，被忠义伯狠狠瞪了两眼，才偏过了头。
第14章 毁了又怎么样
随着廖太医开了方子、出去备药后，屋内的气氛又凝固了下来。
秦沣下意识地，冲秦鸾打眼色。
后续都是万家内务，既然廖太医能治好兰姨，他们兄妹就该离开。
没有外人杵着看别人处理家务事儿的道理。
秦鸾亦懂。
她抬眸，冲万妙安慰地浅浅一笑，而后请辞。
“事都明了，兰姨有廖大人照顾，转日定国公问起，我们兄妹也能有个交代，确确实实不是为行歹事才带走了宝簪。”秦鸾道。
听见“定国公”三字，别说伯夫人了，连忠义伯的脸色也更黑了三分。
万妙似是下了决心，趁机站起身来，道：“我送阿鸾与大公子，再去看看母亲状况。”
她要走，自无人留她。
万妙挽了秦鸾，一块出去。
等出了院子，秦鸾顿住脚步，与秦沣道：“哥哥先回府吧，我去看看兰姨。”
秦沣并不赞同妹妹的单独行动，但见万妙垂着脑袋、情绪低落，阻拦的话便都咽了下去。
“我让阿青候在伯府外头，若有状况，你就叫钱儿寻他。”
两家就在一条街上，只要阿青收了消息，立刻能传回府里。
叮嘱了秦鸾，秦沣又看钱儿。
钱儿连忙道：“大公子放心，奴婢嗓门大，该嚷嚷的时候，整条街都听得见。”
如此说法，不止秦沣和秦鸾失笑，连万妙都不由放松了些。
等秦沣离开，只对着秦鸾，万妙几乎把半身重量都倚在了她身上。
“谢谢，”万妙轻声道，“阿鸾，谢谢你。”
秦鸾顺着她的背，轻拍了两下。
她了解万妙的性情，自然看出万妙刚才是故作坚定，其实内心起伏得厉害。
从伯夫人屋里出来，并不是万妙害怕、逃避，不肯面对狂风暴雨，而是，她若在那儿，反叫万姨夫为难。
没有哪个做子女的，会轻易对父母发难。
也没有哪个，会希望那么难堪的一幕，发生在自己孩子的面前。
“走吧，”秦鸾柔声道，“我们去陪陪兰姨。”
另一厢，万承的手心压着茶盏盖儿，深深吸气，又长长吐出。
屋里坐着的人，一下去了一半。
偏那压抑的、喘不过气来的气氛，丝毫不见缓解。
无论做几次深呼吸，他都觉得胸口到嗓子眼，堵得慌。
“母亲，”万承一开口，声音都是哑的，“您怎么可以毒害语兰？这是杀人！”
伯夫人不屑地哼笑：“她生不下男孙，断我们万家的香火，她才是凶手！她是灭族的凶手！”
“歪理！”万承怒气上涌，“您这是歪理！族里又不是没有男丁，过继一个也不是……”
“你给我住嘴！”伯夫人啪得拍了拍几子，“我要我自己的孙儿！”
万承重重咬了下唇。
不行，不能给母亲绕进去。
眼下要争个明白的，不是什么香火子嗣，而是，毒杀。
“母亲，您在杀人，”万承一字一字道，“凡尊长谋杀子孙、卑幼，已行者……”
“混账话！”忠义伯打断了万承的话，“就你会背律法？怎么？还要将你母亲送去衙门？你发疯了？”
万承没有被忠义伯喝住，道：“母亲毒害语兰，若非峰回路转，语兰已经没命了。父亲，难道母亲不该有所交代吗？”
忠义伯绷着脸，没有立刻接这话。
儿子夫妻感情好，忠义伯是知道的，他也不是没有为子嗣烦恼过，不满儿媳，又气儿子，但他确实没有害儿媳的意思，当然，眼下更不满的是老妻自作主张。
杀人，是这么好杀的？
平白弄得一地鸡毛。
可要让老妻上衙门，在忠义伯这儿绝不可能。
“今日之事，对错分明，我也不会一味偏袒你母亲，”忠义伯以退为进，“你素来孝顺，若非此事太过恶劣，你也不会如此气急。你说得对，必须有一个交代。”
忠义伯左右看了看。
宝簪瘫在角落里一动不动，冯嬷嬷立在一旁，跟个鹌鹑似的。
“你母亲原是满意你媳妇的，又不是什么心狠之人，依我看，定是被人蛊惑了，才会如此，”忠义伯倏地抬声，“哪个狗奴才成天从中挑拨？还不赶紧自己站出来！”
冯嬷嬷哆哆嗦嗦，不敢动弹，便是喷嚏，此刻都打不出来一个。
忠义伯又道：“谁给寻来的害人方子？谁给抓的药？害主的东西！”
冯嬷嬷颤颤巍巍看向伯夫人。
伯夫人白着脸想说话，又被忠义伯瞪了回去。
冯嬷嬷见状，心知大势已去，噗通跪倒在地。
忠义伯指着冯嬷嬷与宝簪，对万承道：“你自己处置？”
万承缓缓摇了摇头。
他看懂了，父亲在和稀泥。
大事化小、小事化了，冯嬷嬷和宝簪一处置，这事儿过去了，没了。
可这事，不能这么过去。
起码，在他心里，绝对过不去。
若不然，他怎么对得起妻子，怎么对得起女儿？
万承想到刚才万妙离开时的背影，心里就像被大石砸了两个大窟窿一样。
阿妙明明那么难过，明明恨不能亲自与祖母说道个明白，可她什么话都没有说。
没有哭、没有闹，直着腰、挺着背，懂事得让他难过。
阿妙是在为他着想。
若不是顾忌他这个没用的、护不住母亲的父亲，阿妙早就豁出去与祖母闹翻天了。
万承再次深呼吸。
一边是妻女，一边是父母，注定要辜负一边，那他就辜负“错”的那一边。
是非对错，他得站得直。
“如若没有母亲的授意，冯嬷嬷和宝簪怎么敢如此行事？”万承问道。
忠义伯见他不能退让，顿时火冒三丈：“那你要怎么样？上衙门？这是你母亲！你的孝道呢？”
万承梗着脖子，道：“我孝顺，却从不愚孝，杀人就是杀人。”
啪——
忠义伯扫下茶盏，瓷片碎开，落在万承鞋边：“你要毁了这个家？”
万承苦涩地摇了摇头：“反正我只有一个不能承继家业的姑娘，这家毁了，又怎么样？了不起，阿妙随她母亲去观中生活，说不定仙姑怜惜她，还能指点她一番。”
第15章 七寸
秦鸾立在窗前，看着外头的小药炉。
廖太医做事利索，已经备好了药，交由丫鬟熬煮。
这会儿，鼻息之间，全是药香。
身后内室里，万妙坐在母亲床前，握着母亲的手，一言不发。
与前些时日相比，楚语兰的气色好了不少。
即便万妙不懂医术，肉眼能看出来的好，就不是她的心理安慰。
母亲有救的。
待解毒的药喝下去，会更好。
一想到“毒”这个字，万妙不由呼吸一凝。
“阿鸾。”万妙轻轻唤了一声。
秦鸾闻声，转而看向万妙。
万妙没有回头，低声细语着：“阿鸾，你说，我是不是太天真了？
即便是到了今儿早上起来时，都没有想过到这种可能。
你那天明明提过一句‘大厨房’，但我没有往那处想。
我知道祖母这几年越来越不喜欢母亲，也不满意我，可我从来没有想过，她下毒害人……”
短短几句话，万妙语气虽平，但颤抖的肩膀出卖了她的真实心境。
“不是你的错，天真也不是错，”秦鸾把双手按在了她的肩膀上，“阿妙，师父曾经与我说过，人的一生，无法理解认知之外的事情。
就像是‘皇上有金扁担’，你心中长幼有序、有律**理，你自然不会以那样的歹毒手段去揣测自己的祖母。
错的是伯夫人，从不是你。
兰姨想教会你的，也从不会是那些腌臜东西。”
万妙定定看着母亲，咬着唇擦了擦眼角泪光。
外头院子里，传来一阵脚步声，很快，来人进了屋子。
万妙原以为是父亲来了，转头一看，见是李嬷嬷，不由愣了愣神。
“那厢处理好了？”万妙问。
李嬷嬷到底不放心，怕宝簪挣脱，又怕里头有什么变故，就一直在伯夫人的院子里待着。
今日人心惶惶，伯夫人跟前那几个厉害的奴仆都自顾不暇，根本顾不上赶人，李嬷嬷就站在廊下，竖着耳朵听里头动静。
起初听得还不够清楚，再后来，不用竖耳朵都能听得一清二楚了。
里头动静太大了。
又是争论、又是砸东西，把院子里所有的丫鬟婆子都吓住了。
听李嬷嬷把状况都说了一遍，万妙沉默了好一阵，嗫嗫问：“父亲他当真那么说？”
李嬷嬷眼含泪花：“一字一句，全是世子原话。”
“那祖母……”万妙深吸了一口气，“祖父答应了吗？”
李嬷嬷答道：“世子还在据理力争，不管如何，绝不会是处置两个底下人就当这事儿没发生过的那种结果。”
万妙重重点了点头。
父亲有在努力。
她把脸颊贴在母亲的掌心，细细摩挲着：“您听见了吗？了不起我们一块往观中当姑子去，您一定要好起来。”
秦鸾陪了万妙好一会儿，才起身告辞。
走到院外，游廊下，她看到了万承与廖太医。
见她到来，廖太医道：“老夫正与世子讲解治疗夫人的药方。
解毒之法，失之毫厘、谬以千里，眼下知晓了毒物，便能确定下方法。
世子夫人中毒已深，下猛药怕是扛不住，对症下药、慢慢纾解，三月之后，可见成效。”
万承深以为然地颔首。
从第一次下毒到太医们束手无策，差不多花了半年。
那解毒，自然也得循序渐进。
事关身体安康，不能冒进急躁。
他要的不是语兰立刻就生龙活虎，而是之后二十年、三十年，能笑能动。
他们要看着阿妙出阁，要一起白发苍苍……
万承拱手与廖太医行礼：“内子的康健，就交给老大人了。”
“世子客气，”廖太医让了礼，猜到万承兴许有话要与秦鸾说，便道，“老夫先去看看药熬得如何了。”
待廖太医走远，万承看向秦鸾，心中尴尬，让以手做拳、抵着嘴角轻咳了两声。
饶是如此，尴尬也没有掩盖多少。
其实，他有很多话要说。
他想向秦鸾道个歉，当时他对语兰的病情心灰意冷，对阿鸾的能力有所顾虑，以至于险些就拒绝了阿鸾的帮助。
他也要跟秦鸾道谢，若不是阿鸾坚持着说服了阿妙，两个孩子让他有了拼一次的念头，语兰现在定不在人世了。
可万承也知道，秦鸾不需要道歉也不需要道谢。
“姨夫、姨夫答应你，”万承恳切道，“会竭尽所能地保护好阿妙和你兰姨。”
秦鸾并不怀疑万承对妻女的真心，只是……
万承见她欲言又止，苦笑道：“姨夫那位父亲，会做出聪明的选择。”
秦鸾敏锐，结合李嬷嬷带回来的话，当下便了然了。
先前伯夫人狂妄，纵得底下嬷嬷的眼睛都长在脑门上，并不是她在府中真的多么只手遮天，也不是忠义伯惧内，而是，她代表了忠义伯的利益。
两者利益一致，无关痛痒之处，忠义伯自会给伯夫人体面。
眼下，利益出现了冲突。
明知伯夫人做出了毒杀儿媳的举动，忠义伯若一味维护，真被林繁参上一本，他会在御前难以交代。
婆婆杀儿媳，太难听了，忠义伯上朝都要抬不起头。
不想倒霉，必须做出取舍。
秦鸾抬头看着万承。
能让忠义伯下定决心，除了她祭出林繁这面大旗，万姨夫定然也打到了忠义伯的七寸。
秦鸾道：“您的用心，兰姨和阿妙一定都懂。”
目送秦鸾离开，万承缓缓往自己院子走。
先前，忠义伯答应了把伯夫人送去庄子上“养病”，实则是拘束起来。
这是万承能争取到的、能过得了自己这一关的最好的结果了。
子告母，是干名犯义的十恶之罪。
作为儿子，生养之恩下，他不可能把母亲送到衙门大堂里，送了也白送。
但是，母亲错了就是错了，而且是大错特错，怎么可能处置两个嬷嬷丫鬟就了了？
万承与忠义伯说的那些也不是气话，真不处置，不止楚语兰和万妙离开伯府，他去恳求皇上革了世子封号，陪着妻女隐居去。
反正父亲也没有到一定生不出儿子的年纪，兴许过两年老来得子。
这话，打的不止是忠义伯的七寸，还有伯夫人的七寸。
从族中过继一个孙儿，和让老伯爷再添一个儿子，伯夫人哪里还敢再闹腾，对自己被送去庄子上的决定毫无异议。
走进院子，药香扑鼻。
丫鬟婆子们见了万承，纷纷行礼。
万妙听见动静，从窗内探出头来，冲他露出个欢喜的笑容。
见了女儿模样，万承心中那些纷杂的、沉闷的郁气，顷刻散了。
他想，他确实逼迫了父亲，也逼迫了母亲，但他今日做的事，是对的。
第16章 生分
永宁侯府。
秦治迈出大门。
这会儿日头不错，照得他下意识眯了一下眼。
略理了理袖口衣摆，秦治从亲随手中接过了缰绳。
“贵香楼已经备了雅间，几位老爷都快到了，就等老爷您了。”亲随道。
秦治淡淡应了声。
正欲上马，他听见了一声“二叔父”。
秦治赶忙转身，左右一看，在石狮子下看到了秦鸾的身影。
“阿鸾早上出门去了？”秦治笑了起来，“怎么只钱儿和阿青跟着你，阿沣人呢？”
秦鸾道：“哥哥先一步回了。”
秦治一听，眉头直皱：“这怎么行？你刚回京，人生地不熟的，阿沣怎么能放心让你一个姑娘家就这么出门，真不像话……”
念叨了一半，秦治突然止了话，尴尬地冲秦鸾笑：“阿鸾，叔父没有别的意思，京城就是你的家乡，人生地不熟这、这，哎，叔父嘴笨。”
秦鸾笑着摇了摇头：“您这么说也没错。”
比起天一观，京城对于秦鸾，确实是人熟的不多，地熟的就更少了。
秦鸾这么应了，秦治更不知道怎么说了，支吾了会儿，憋出一句来：“不妨事不妨事，想吃什么想买什么，就与叔父说，想去哪里耍玩也只管开口，叔父给你安排好。”
秦鸾自是应下。
目送侄女儿进了侯府大门，秦治才收回视线。
身边，等待多时的马儿哼哧哼哧喘着气，秦治顺手安抚地拍了拍马脖子，却没有翻身上马。
想到秦鸾，他心里不得劲儿。
“我今儿不去了，”秦治把缰绳又交给亲随，“让他们挂我的账，全当赔礼。”
说完，秦治背着手，大步回府。
进了府门，绕过影壁，穿过前院，过了二道门，秦治的脚步才停了下来。
直接去东园，肯定不合适。
秦治只能回二房院子。
季氏正与汪嬷嬷翻看账本，见秦治回来，不由奇道：“老爷不是出门会友了吗？”
秦治在桌边坐下，自个儿倒了盏茶，咕咚咕咚下肚，才道：“我在门口遇上阿鸾了。”
“我听说大姑娘清早就出门了。”季氏没往心里去，随口应了句。
“我们叔侄两个，说话可真生分，”秦治感叹着道，“前两年，母亲娘家那儿的远亲路过京城来问安，我都没觉得生分得别扭。”
季氏闻言，不由一愣。
秦治又道：“夫人你说说，这些年，府里是不是太亏待阿鸾了？
虽然是高人批的命，仙姑也这么说了，可到底是我们自家的孩子，怎么能那么疏远？
阿鸾在道观几年，连隔壁忠义伯府的两母女都去探望过阿鸾，我们自家人却没有去……”
季氏听到这儿，放下手中账册，冲汪嬷嬷努了努嘴。
看看，老爷他又来了！
这话不是头一回讲了，早些年就提过，老爷还兴致勃勃地收拢行囊，要去山上看看侄女儿。
得亏她及时发现，连人带包袱拦下来，才没叫秦治成行，也没让老侯爷与老夫人知道。
“前回就与老爷说过，”季氏耐着性子，又把道理讲了一遍，“老爷是心疼大姑娘，舍不得她在山上清苦，可命里注定了。
你想想大嫂是怎么走的，再想想大姑娘小时候那病怏怏的样子！
你要去探望了，没事儿自然一切都好，可若是出了什么状况，老爷跟谁说理去？
害了家里其他人，老侯爷老夫人打你骂你无济于事，害了大姑娘，你好心办坏事！
到那时候，你骂老天爷给大姑娘这么个命格，老天爷都不理你！”
秦治苦着一张脸，不说话。
“这府里啊，不缺疼大姑娘的人，”季氏又道，“是大伯不挂念女儿，还是大公子不惦记妹妹？还不是老老实实待在京城，不敢去道观，也不敢三天两头写信。”
“我知道夫人说的是一番道理，”秦治愁眉苦脸，“我就是觉得太过了些，阿鸾现在和家里太生分了。”
季氏叹了声。
能不生分吗？
自打重病拜师后，大姑娘就单独住在府里最偏的东园，与家里其他人往来很少。
等去了山上，除了逢年过节的书信，跟断了音讯似的。
人与人的关系，都是处出来的。
季氏想宽慰秦沣几句，不管如何，大姑娘已然回京了，这个月生分，下个月定比这个月好些，来年会比今年更好……
还未及出口，却叫秦鸳赶了先。
秦鸳就站在书案后练字，刚写完一张，放下了笔：“我认为父亲说得对，明明自家姐妹该是最熟悉的，我和大姐却一点儿都不熟，明明有姐妹，活似没有。”
季氏一口气梗在了嗓子眼。
她都忘了这小祖宗也在屋里了。
当年，与秦治一个成年人说这些，肯定是能说通的，可与一个比秦鸾还小的小娃儿讲什么命格，根本就是无法沟通。
张口找姐姐，闭口找姐姐，得亏是小胳膊小腿跑不远，只要嬷嬷们看着就不至于去东园。
现在是长大了，知道其中因由，平日里不提那个浑话，今儿当爹的冲在前头，做女儿的也赶紧上阵了。
“你就别掺和了！”季氏瞪着秦鸳，“等大姑娘满十六了，说是就没那么忌讳亲缘不亲缘了的，到时候你想找她怎么玩，那就怎么玩，现在啊，小祖宗你行行好！”
秦鸳不满意地撅起了嘴。
季氏止住了女儿，又要劝丈夫。
总归是离秦鸾满十六岁，远也不远，这么多年都过来了，不急这一时半会儿。
秦鸳嘀咕道：“等十六岁，大姐就嫁人了，她又不是没有亲事。”
眼瞅着秦治又要叹气，季氏无奈万分地虚空点了点秦鸳。
秦鸳不继续练字了，收拾了一番，就要出去。
季氏忙问：“做什么去？功课都做完了？”
秦鸳道：“找大姐要符去。”
季氏一听，忙摸了下荷包，里头装着的正是秦鸾画的符纸，于是，她又问：“你去要什么符？保平安的？”
秦鸳咧着嘴，就是一个鬼脸：“保我明日拉弓，百步穿杨，一个打五！”
季氏：……
第17章 冲撞
世上有这种符纸吗？
季氏不懂道家玄妙，只是，秦鸾若真能画出来，也不会给秦鸳胡闹。
他们永宁侯府，刻在骨子里的，就是“硬气”。
习武练功，都是真本事。
从前朝末年的战乱走来，不说男丁了，女眷们一样有防身的能力。
别看侯夫人现在上了年纪、筋骨不及从前，当年也能提棍杀敌。
而她季氏，若是个绣花枕头，怎能成侯门媳妇。
饶是现今日子太平了，平日里再用不上那些，但府里对子弟们的要求并未松懈。
秦鸾幼时大病舒缓之后，也被要求扎马步、挥拳来力所能及地锻炼身体，更不用说活蹦乱跳、精力充沛的秦鸳了。
用秦鸳的话说，她现在能把秦渺打趴下，能在与秦沣对局时不落下风。
这一点，季氏深深相信。
毕竟，弟弟秦渺比秦鸾还小几年，被姐姐追着打，根本不是稀罕事儿。
当大哥的秦沣，能对妹妹下狠手？定是谦让着喂招。
秦鸳能如此自信，季氏都说不好她究竟是见识少了太天真、还是揣着明白装糊涂。
可不管是哪种，秦家人对自己的武艺都看得很重。
刻苦再刻苦，没有旁门左道。
“臭丫头，又是胡话逗我玩！”季氏又好气又好笑，没有理会唉声叹气的秦治，起身走到书案前，拿起了女儿写好的字，“啧！”
前头一笔一划，笔锋犀利，很有气魄，属于让侯夫人看了都会夸奖的好字。
最后那两列，龙飞凤舞，写得固然不差，就是很飘。
可想而知，臭丫头竖耳朵听他们夫妻说话，心思都不在练字上了。
季氏把这张字交给汪嬷嬷，道：“与她这半个月的字并一块，送去侯夫人那儿。”
她是说不过胡搅蛮缠又爱撒娇的秦鸳，让侯夫人压着秦鸳练字去。
汪嬷嬷依着吩咐走了一趟。
回来时，她禀道：“奴婢都交给采薇了，大姑娘在侯夫人那儿，奴婢便没有进屋里头去。”
季氏听完，微微扬眉。
那日忠义伯夫人遣婆子来见侯夫人，季氏自是晓得的。
再后来，伯府的李嬷嬷一日两次到东园，季氏掌家，更不会不知道。
秦鸾与万妙交好，与世子夫人亲厚，定然关心那厢状况。
但……
季氏琢磨来琢磨去，总觉得怪怪的。
关心对方，不该是日日让钱儿去伯府问安吗？哪有让李嬷嬷早上来、傍晚又来的。
如此想来，十之八九，秦鸾在谋划些与忠义伯府有关的事情，而且知会了侯夫人。
虽说，家中长幼，责任不同，但她季氏，掌着中馈，怎么说也是这家里比较重要的一人了吧？
怎么就她，一点儿内情都不知道呢？
季氏转头，看了眼化忧伤为刻苦、正在院子里练拳的秦治，此时此刻，她突然能体会秦治的心情了。
生分了啊！
不止是与大侄女，连婆母那儿，她都生分了！
“走，”季氏招呼汪嬷嬷，道，“替我换身衣裳，我也练拳去！”
傍晚时候，活动了一番筋骨的季氏总算打听到了一些消息。
忠义伯夫人病了，重病。
因着府里还一个重病患，在太医诊断之后，伯府将伯夫人送往城郊的庄子里静养。
伯府急匆匆的，赶在关城门前，马车就已经出去了。
“外头都说伯夫人病得邪乎，真就病来如山倒。”汪嬷嬷道。
季氏抿着唇，若有所思。
汪嬷嬷继续道：“奴婢也觉得怪，家中重病人需得有避讳，这不稀奇，可婆母避讳儿媳的就太少见了。”
“依礼数看，是该儿媳出府，”季氏道，“可世子夫人，不都传她时日无多吗？先前听说就吊着一口气、随时都会走的，这种状况，怎么挪去庄子？”
汪嬷嬷一听，倒也领会过来了。
世子夫人要是走了，身后事肯定得在府里办。
伯夫人若还在府中养病，到底冲撞，不太合适。
与其到时候再折腾，倒不如伯夫人早些去庄子上来得好。
思及此处，“冲撞”二字进了汪嬷嬷的脑海，就出不去了。
“别不是冲撞了什么东西吧？世子夫人一病不起，伯夫人又……”汪嬷嬷的视线落在季氏的荷包上，喉头滚了滚，哎呦了一声，“夫人，您说，我们大姑娘一回京就往伯府去，莫不是去驱邪做法事的吧？
忠义伯府可不及我们府里，血气重，不怕那些东西！
他家是不是真的……”
“赶紧住嘴！”季氏不由汗毛直立，捏紧荷包，打断了汪嬷嬷的话，“依你这么说，伯夫人此番病重，岂不是大姑娘学艺不精、没有降住那些东西？那我这平安符……”
汪嬷嬷一个激灵，去梳妆台上的妆匣里头，又取了一张来：“夫人，换张新的吧。那东西最多只能在伯府撒野，我们侯府有老侯爷坐镇，您就放心吧。”
“也许只是对敌之术差了口气，画的平安符应是有效的，我这几天睡得顶好，”季氏忙换了，又道，“还有几张，你拿给老爷、阿鸳和阿渺，都给我贴身收好了！尤其是阿鸳，那东西光挑女子下手哩！”
汪嬷嬷问道：“侯夫人那儿呢？”
“送送送，”季氏道，“我亲自送去！”
正好缓解缓解生分。
忠义伯夫人出城养病的消息，很快就传开了。
清晨，散了大朝会，永宁侯走到殿前广场上，看向被不少人围着问候的忠义伯。
“吉人天相，伯夫人定能康复。”
“民间亦有一些能人医者，重金求诊，许有能治伯夫人病症之人。”
“老伯爷也要注意身体。”
永宁侯背着手，站在一旁听，见忠义伯苦着脸、唉声叹着左右应对，他忍不住哼了声。
要不是他知道其中来龙去脉，他都会信了对方是真心为妻子突病担忧呢。
不过，假归假，倒也是个应对法子。
伯夫人谋害儿媳之事见不得光，对外总得有个说法。
忠义伯亦看到了永宁侯。
他本就比永宁侯矮一个头，如今把柄在人手中，更是觉得又矮了三分。
永宁侯性直，不能拆穿，但可以刺两句：“老弟此番辛苦了啊！”
忠义伯顿时牙痛。
不怕嘴欠的人扎刀子，就怕耿直人忽然阴阳怪气。
忠义伯心里恼火着想开口，抬头见几个红衣身影从不远处过，倏地闭紧了嘴。
那是赤衣卫。
打头的，正是树上那个。
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第18章 他不喜欢这门亲事
皇上亲设的赤衣卫，官服就是一身红，无论打哪儿过，都很显眼。
论官位品级，自然比不过大员，更不用说与他们这些有爵位在身的相提并论了。
偏偏，赤衣卫手握重权，指挥使林繁本身的爵位更能压住所有人……
想到秦家丫头“审问”宝簪的经过，都有林繁在一旁看着、听着，忠义伯就不吭声了。
被永宁侯阴阳怪气就阴阳怪气吧，总比这臭老头牛脾气上来了，把事情都嚷嚷开，还拉林繁来作证强。
让忠义伯松了一口气的是，林繁只顿足与众人拱手行了一礼，便带着手下人离开了。
忠义伯情绪上的一紧、一松，永宁侯全看在了眼里。
如此变化的缘故，他也知情。
阿鸾借着林繁的名头，把忠义伯逼到了必须做抉择的地步。
丑事一桩，理亏又心虚，知道闹大了落不得好。
话说回来，阿鸾能把握诀窍，利用好手中的线索关系，不战而屈人之兵，真不错！
想到自家有能耐的孙女，永宁侯心情大好，也懒得再戳忠义伯几句，慢慢悠悠往外走。
当初将阿鸾送去观中，真是明智之选。
不止养得身体康健，该学该会的也都没有拉下。
虽说，也有艰难之处，比如几年见不着面，家书也就寥寥几列，比如山上清苦，不及京城繁华，贵女们的闺中交友、趣事，阿鸾一样都没有参与过……
可是，长大是需要吃苦的。
将门的孩子要成长，不能光吃糖，甚至得多吃苦。
孩子们都在摔摔打打，做长辈的受点思念之愁，又能算得了什么？
仙姑把阿鸾教得，真不错！
从离家时的小不点，到归来时都比她祖母高了。
亭亭玉立，往后还不知道……
永宁侯顿住了脚步。
往后啊，那还真知道。
他回身看向宫殿，飞檐琉璃瓦，一眼望不到头。
顺妃娘娘所出的二殿下赵启。
一想到赵启，永宁侯满心的欢喜烟消云散。
他不喜欢这门亲事。
当初应下是迫于皇上想法，也有利用皇子身份替阿鸾压一压命格的私心，事到如今，毁是毁不了，但要说欢喜，也不可能。
不止永宁侯苦恼，秦鸾亦在琢磨着。
师父交代的两桩事，救人已得成效，退亲却还无从入手。
退亲，需得师出有名。
“钱儿，”秦鸾唤了声，“备墨。”
钱儿眼睛一亮。
先前，姑娘说过，画符一道，看各人造化，即便是日课，也得认真对待。
裁纸、洗笔、研墨，最后取墨落笔，心思全在里头，不该假他人之手。
这几日，姑娘退了一步，把备墨交给了钱儿。
并非是躲懒，而是让钱儿体会各种墨的不同，质地、香味、触感、浓薄，只有学透了，她才能知道如何挑选采买。
钱儿对这活儿兴致十足。
听见秦鸾吩咐，钱儿到了大案后头，麻溜做事：“姑娘今日画什么符？想用哪一种墨？”
“最寻常的就好，”秦鸾道，“不画符，我写张帖子。”
钱儿正从架子上取物，一听这话，看了眼刚取下来的一叠黄纸，又默默地放了回去。
写帖子，不能用这个。
要请来奇奇怪怪的东西，可怎么好。
秦鸾整理了思路，迅速写完、吹干，放入信封中，加盖火漆封口。
“送到定国公手中，”秦鸾说完，想了想，又补了一句，“是了，你若送去，难免打眼，你让阿青跑个腿，他们爷们好办事儿。若是阿青要禀哥哥，你就说，前回既让定国公做了见证，后续之事也得给人一个说法。”
钱儿接了信封，立刻便去寻阿青。
阿青欲言又止。
大姑娘给外男送信，他是不是得……
“姑娘知道你会有疑惑，”钱儿抬了抬下颚，将秦鸾的说法复述了一遍，“大公子那儿，你照实答就是了。”
阿青顿时脸上一红。
哎呀，这回复说法原该是他们公子去办的。
他们主仆疏忽了这“人情”，大姑娘与他们收拾摊子，他竟然胡思乱想，太不应该了。
“我会办好。”阿青道。
钱儿又道：“姑娘还交代，谨慎些，莫要打眼。”
“知道。”阿青点头。
再是为了救人，那天大公子也是绑别家丫鬟了，传开了总不好。
忠义伯府里头处理，求了个表面风平浪静，若在他们这里出了差池，传了些流言，那是平白添是非。
阿青出去前，禀了秦沣。
秦沣正对着木人桩练拳，闻言，一掌险些劈歪了。
他抹了下脸上的汗，道：“还是阿鸾想得周全。”
待人接物这一块，祖父说得对，他还差得远。
阿青没有去赤衣卫衙门，而是估摸着时辰，守在定国公府外，把信恰恰交到了散值回来的林繁手中。
林繁接了，看了眼信封上的署名，问：“秦大姑娘给的？”
“是，”阿青答道，“大姑娘说，上回请您做了见证，事情了结，也需给您一个回复。”
林繁颔首。
那日虽没有去忠义伯府听个后续，但最终结果，同在朝中，哪会不知晓。
以忠义伯的性格，不可能真蠢到御书房里真相大白。
忠义伯夫人出城养病，在林繁的预料之中。
林繁并不需要永宁侯府的回复，不过，秦鸾依礼数送来，他亦不会不收。
阿青交了信，行礼离开。
走了两步，心念一动，又回到林繁跟前。
“国公爷，”阿青恭谨道，“那日行事，实为救人的无奈之举，我们公子与姑娘都不是为非作歹的人，实在是，世子夫人中毒太深，再不救就来不及了，大姑娘与世子夫人情同母女……”
林繁的眉峰微微一动，略一思索，问道：“情同母女？”
“是，我们大夫人与世子夫人是故交，大夫人过世后，世子夫人常常照顾大姑娘。”阿青忙不迭点头。
他说了不少，直到林繁说了不会事后追责，才放下心来，回府复命。
林繁转身入府，唤了门房上的，问道：“乡君说下午过来，还在府里吗？”
门房答道：“乡君一个时辰前到的，应是在老夫人那儿。”
第19章 警觉
天色渐暗。
后院里，陆续点灯。
林繁穿过前院，绕过游廊，远远看到一人身影。
他眼神好，看清那人模样后，便上前去，行了一礼：“姑母。”
林芷笑了起来：“我刚与你母亲说了会儿话，差不多要回去了，倒是你，今日散值迟了？”
“门口遇上永宁侯府来递帖子的小厮，”林繁道，“问了几句。”
林芷边走边说家常，听见永宁侯府几字，脚步微微一顿：“帖子？”
林繁没有解释，另起了一问：“我记得，您与忠义伯世子夫人是故识吧？”
“是，”提起楚语兰，林芷叹息着摇了摇头，“她的身体不乐观，听说伯夫人又出城养病去了。”
林繁道：“您不用太担心，想来太医已经定下了方子，能治世子夫人的病了。”
林芷闻言，下意识地抿了抿唇。
林繁的说法有那么些不自然。
很笃定结果，又是“想来”。
林芷沉声问：“听你这口气，其中有什么我不知道的状况？”
“确有些状况，”林繁从头至尾，把那天遇上秦沣绑人、到秦鸾审问宝簪之事，向林芷讲了一遍，“刚才他家小厮过来，便是为着这事。”
林芷听得心绪万千：“我只知她病着，上月去看过一回，却没想到，会是中毒。”
“几位老太医也没有看出来，”林繁扶着林芷，引着话，“幸好秦大姑娘看出了端倪，虚虚实实逼问一番，得了破解之法。”
林芷弯着眼，轻笑起来。
她刚只听讲述，就觉得那连蒙带吓唬的手段让人会心一笑了。
能想出如此法子来的……
不由自主地，林芷叹道：“秦家，徐矜古灵精怪，生出来的女儿啊，也这么有意思。”
“姑母提到的这位‘徐矜’，是秦姑娘已故的母亲？您与她认得？”林繁顺着问了，又“哦”了声，似是理顺了，“您与忠义伯世子夫人是故识，秦姑娘的母亲与世子夫人又是故交，您由此认得对方，也不稀奇。”
旧人名字绕在耳旁，那些音容笑貌亦浮现在脑海里。
回忆起旧时光阴，林芷整个人越发柔和，温声道：“都是年轻时候的事了，一晃啊，那么多年过去了。徐矜嫁人后，渐渐与我们往来少了。语兰晚两年，也嫁人了。”
晚风拂过，吹得树影摇晃，影影绰绰的，把林芷从回忆里一下子拉了出来。
“啊呀，你看姑母，差一点就要絮絮叨叨了，”林芷将碎发挽到耳后，“你们爷们不爱听这些。总之啊，姑娘们不管闺中多亲密，一旦各自有了丈夫儿女，走动自然而然就少了，慢慢就疏远了。”
林繁垂着眼，道：“哪里的话，您要是想絮叨，我洗耳恭听。”
“你想听，我还不想说呢！”林芷笑骂着在林繁的胳膊上拍了两下，“满京城的，各个都说你烦，你洗耳恭听，叫你听出些有的没的细枝末节，谁知道顺藤摸出什么瓜来！”
林繁知道不疼，自也不用躲，挨完了，道：“我的算盘瞒不过您。”
林芷哼笑着又拍两下，道：“不早了，我该回长公主府了。”
“我送您。”
林繁一路送林芷出去，见马车驶远，才收回视线。
姑母到底是姑母，是平阳长公主身边最得信赖的女官，想从她口中套话，不是容易事。
虽然，姑母未必知道他真正想套出来的内容，但她足够警觉。
即便是从旧友入手，依旧没有让她打开话匣子。
林繁重新回到内院。
入了主院，正屋外头的丫鬟见了他，规矩行礼。
林繁问道：“老夫人在用饭吗？”
丫鬟一面与他撩帘子，一面答道：“说是今日晚些在用。”
林繁进屋，还未绕到次间，里头一人已经闻声迎了出来，正是大丫鬟巧玉。
巧玉未行礼，先比了个噤声的手势，压着声音道：“老夫人乏了，正打盹。”
林繁越过她，往里头看了眼。
母亲靠躺在榻子上，身上盖着毛毯，睡着了。
林繁转身问道：“怎么这时候困乏了？”
巧玉道：“老夫人昨夜睡得浅，本想下午多歇一歇，只是乡君来了，一块唠了会儿家常，乡君离开后，老夫人的困劲上来了。刚才与乡君一起用了些点心，奴婢琢磨着倒也不急着用晚饭，就没有叫老夫人起来。”
林繁闻言，打算回前院去。
正要走，里头的老夫人却醒了。
林繁进次间，唤了声“母亲”，在榻子旁坐下：“吵醒您了。”
“打个盹，很浅的，”定国公老夫人弯着唇，笑意温柔，“醒了也好，这时候睡，夜里又要睡不着。你姑母刚走不久，遇着了吗？”
“遇着了，”林繁放缓了语调，“说起了忠义伯世子夫人，还有已故的永宁侯世子夫人。”
这两个称呼，让老夫人有些愣神，而后，才苦笑着摇头：“语兰和阿矜啊，你看我这记性，都懵了下。”
“您也与她们熟悉？”林繁替母亲整理着腿上的毯子，“我没怎么听您提过。”
老夫人“唔”了声，道：“阿矜走得早，自是不提了，我也寡居，除了自家人，少与人往来，提起来做什么呀？
你辛苦一天了，早些去用晚饭。
对了，我打算过几天去山上祈福，求个签文。
你可别说什么请假陪我去的话，不用挂念，我这儿不缺人手伺候。”
母亲说到这儿了，林繁不好勉强，全然应下，起身出来。
退到屋外廊下，他看了眼窗户。
里头亮着灯，映出母亲与巧玉的身形。
母亲坐直了些，巧玉坐在绣墩上，捧起桌上一书册，而后，传出来轻轻柔柔的念诵经文的声音。
林繁看了一会儿，转身离开。
陈年旧事，不管是严谨周全如姑母，还是亲切随意如母亲，都一样的警觉。
林繁感觉到了，无论是扶着姑母的时候，还是替母亲理毯子的时候，他的手都察觉到了那一瞬，对方的警觉。
回到书房，林繁拆了信。
薄薄一张纸，写满了字，骨气洞达，落笔流畅。
信的内容，不止是侯府小厮说的回复后续，还有秦鸾的邀请。
秦鸾邀他明夜，西四胡同老地方见。
此番邀请，不在林繁意料之中，却是瞌睡时的一枕头。
他也有事想从秦鸾之处入手。
第20章 别跟自己过不去
入夜后的西四胡同，连一只耗子都难找。
钱儿直到迈进来，才知道那封送出去的信中另有计划。
“姑娘，”钱儿纠结了半条胡同，问，“您要寻宁国公，白日里定个茶楼雅间，让大公子作陪就好，为何要挑夜里，还不让大公子知道？这大晚上的，避开所有人……”
秦鸾推开了宅门，道：“你都说避开所有人了，还有什么可担心的？”
钱儿愣了愣。
也是哦。
没人瞧见、没人听见，还担心什么。
秦鸾被钱儿傻乎乎的样子逗乐了：“定在这里，只因为我想问的事儿，不方便叫旁人听去。雅间什么的，万一隔墙有耳，就坏事了。”
钱儿听进去了，又问：“姑娘确定定国公会来？”
“会来，”秦鸾道，“他会好奇。”
京中那些底子不干净的贵胄都说林繁很烦，并非林繁为人多细碎，说到底是职务在身，不得不细。
掌着赤衣卫，不能白领皇粮，多少得给皇上抓几个违法犯事的纨绔、恶官出来。
可谁会把歹事大肆炫耀？
都是藏着、掩着，决计不让外头窥到一点端倪。
赤衣卫要得到线索，就必需事事多留个心眼，唯有如此，才能从一些细枝末节里寻到些线索。
秦鸾在信中写“对忠勤伯府上之事有些疑惑”，林繁公事谨慎认真，定会来。
离约定的时间还有一刻钟。
上回来过，钱儿对这里的环境心中有数，麻溜地把院子里的石凳挪到了避风处，铺上帕子，请秦鸾坐下。
饶是秦鸾知道钱儿力气大，都被她的表现惊了一下。
钱儿又搬了个石凳来，给林繁预备着。
忙好了，她在秦鸾身边站直了。
毕竟是西四胡同，连月光落下来都让人阴森森的，她不敢离姑娘远了。
“说起来，那宝簪当真吓坏了，第二天送她回伯府，她都没有缓过来，”钱儿缩了缩脖子，道，“她也是惨，摊上伯夫人那么一个主子……”
都是做丫鬟的，钱儿更能明白宝簪一些。
害人是罪，背主亦是罪。
主子犯事，身边无论是使坏的、教唆的、还是被迫从了的，都没有好下场。
“明明最坏的是伯夫人，结果，只送去庄子上，总觉得……”
见秦鸾看着她，钱儿皱着眉头，纠结了一番形容词汇：“不尽兴？差一口气？奴婢说不好，姑娘觉得呢？”
秦鸾轻轻笑了笑，不答反问：“那你记得，我最初去伯府是为了什么？”
钱儿立刻答道：“自是为了救世子夫人。”
“是，只是为了救人，”秦鸾说得不疾不徐，留给钱儿思考的余地，“不是为了惩恶，也不是为了出气。
你在知晓了来龙去脉后，生出了愤慨之情，有了更多的想法，这很正常。
可做事，不可能事事随心所欲、心想事成，于是你耿耿于怀、庸人自扰，很是不开心。
你看，你不开心了吧？”
钱儿重重点了点头。
“不值当的，”秦鸾道，“明明最初的目的已经达成了，你本该觉得满足、高兴的。如此一来，本末倒置。”
钱儿紧皱着眉头，思索着自家姑娘的话。
是啊。
她明明应该为世子夫人的康复而高兴的。
今儿上午，她们去伯府探望，听说世子夫人清晨时醒了有一刻钟，虽然虚弱，但人很清醒，能明白边上人的意思，能给不少反应。
可惜她们到的时候，世子夫人又睡着了，但从万姑娘的讲述里，看得出她有多激动、多高兴。
不止万姑娘，一屋子的丫鬟婆子都欢喜极了。
那么叫人欢欣鼓舞的事儿，为何她光琢磨着伯夫人，就把自己弄不开心了呢？
“可是、可是，”钱儿捏着手指，实事求是，道，“奴婢为世子夫人高兴，想到伯夫人就高兴不起来了。”
秦鸾笑得不行：“不高兴的时候，就想想高兴的事儿。做事情，锦上添花自然好，但美中不足，一样是美在先。别跟自己过不去。”
钱儿眨巴眨巴眼睛：“姑娘，您这算掩耳盗铃？”
秦鸾道：“不，这是做人的智慧。”
院子外头，林繁嗤的笑了笑。
他刚到不久，借着出众的耳力，把里头那主仆俩的对话听了个七七八八。
秦鸾的这番话，让人一时半会儿说不出是正理多还是歪理多，但有一点倒是很对，专注于目的。
林繁的笑声没有压着，只这么些距离，在静谧的夜里很是清楚。
院墙内，钱儿被吓得低呼了声：“谁啊？”
秦鸾站起身，问：“国公爷到了？”
既如此，林繁没有走正门，翻身过墙，穿过塌了半边的东屋，走到廊下：“秦姑娘一席话，自成逻辑。”
秦鸾行了一礼：“师父教的，我认为很有道理。”
林繁抿唇。
他语速不紧不慢，有些字眼甚至会拖一下，友人曾点评过他说话的方式，定义为挑衅、找事。
遇到心里提防着的，只听他这口气，就会跟被踩着尾巴了似的。
林繁对此评价“欣然接受”，谁让他当的就是个没事找事的官。
可现在，林繁在秦鸾身上没有察觉到一丝的防备意图。
是她没有听出来？
倒也未必。
官场上，林繁与很多人打过交道，得势的、不得势的，年迈的、年轻的，各种各样。
而一个人，在小聪明被人拆穿后的反应，最见其性格品行。
有人恼羞成怒，有人咬死不认，有人顾左右而言他。
也有秦鸾这样的。
那夜，他问秦鸾讨符纸看，又点麻穴表明自己都看穿了，她不急、不躁也不恼，认得很爽快。
从这点来看，永宁侯的这位长孙女，是个为人做事立得住的人。
林繁还了一礼，示意秦鸾坐下，自己也坐了。
“秦姑娘在信上说，”林繁先道，“对忠勤伯府上的一些事，有些疑惑？”
秦鸾有求于人，倒也不绕圈子，直截了当：“我听说，二殿下与伯府的公子素有往来，不知国公爷如何看二殿下与他的表兄弟们？”
闻言，林繁的眼底，讶异一闪而过。
第21章 瑰卫
忠勤伯翁家。
当年先帝起兵之时，有像秦家、林家这样立刻就响应、拥护的，也有握着些兵权、守着自己的一亩三分地、观望了几年的。
翁家便是后一种。
虽是后来者，但翁家自打下决心后，就一往无前，立了许多战功。
先帝建朝，翁家封伯，还有一女做了皇家媳妇。
这一女，就是如今的顺妃娘娘，也是二皇子的母妃。
有那么一瞬，林繁不解秦鸾此问的缘由，下一刻，他便想起来了。
秦鸾与二殿下有婚约。
皇家没有正式下聘，不过皇上金口玉言，永宁侯当年亦应下了，这亲事板上钉钉。
“秦姑娘这么问，”林繁道，“与其说是忠勤伯府，不如说，更想知道二殿下的事？”
秦鸾颔首：“我想，国公爷兴许会知道得多一些。”
林繁了然。
婚姻之事，父母之命，姑娘家做不了主，只能接受，但也想对男方多些了解。
这是人之常情。
秦鸾若去问祖父、父兄，所得答案基本就是二殿下在臣子前展现出来的那一套。
真倒都是真话，却不是作为女方想了解的那些。
女方成亲，不是做君臣，而是过日子。
而他这边，因着职务，确实容易多些其他人不清楚的消息。
林繁斟酌用词：“二殿下与忠勤伯府上确实走得近，年纪相仿，又是表兄弟，殿下对熟悉之人大方，性情直接……”
倏地，秦鸾笑出了声：“我听出来了，国公爷不擅长阿谀奉承，而二殿下又实在没有什么可以夸赞的地方，让你想夸都难。”
夸赞失败，林繁略一沉吟，给了个客观评价：“文武功课，二殿下的确不拔群，但他贵为皇子，原也不以此谋生，再者，夸难夸，若要贬，其实也无从贬，更何况，兄弟是兄弟、臣子是臣子、妻子是妻子。”
秦鸾听完，不由又笑了声。
“国公爷不用这般为难，”秦鸾收了笑意，神色严肃，“我想听的，只有二殿下的坏话。”
林繁不由意外，偏秦鸾的神情很是认真，不似胡说。
“秦姑娘，”林繁谨慎，“所谓的坏话是指……”
秦鸾极其干脆：“足以让我能够退亲的。”
话音一落，林繁眼中闪过一丝诧异。
他定了定神。
相较于秦鸾的镇定与认真，钱儿已然是惊呼了声、又赶紧捂住了嘴，显然，连秦鸾的丫鬟都不知道她打的是这样的主意。
“秦姑娘真是出人意料，”林繁看了眼四周，道，“难怪要选在西四胡同。”
也只有在连耗子都不愿来的入夜的西四胡同，才不用担心走漏消息。
秦鸾道：“我心意已决，想来国公爷手上，会有一些二殿下见不得光的把柄吧？”
林繁没有承认，当然，也没有否认。
他这份差事，手中情报很多，每一件查多少，怎么查，他有一定的自主权，但也必须考虑到皇上。
起码，他不会直接跟皇子们过不去。
“如此大事，”林繁的语速又慢了下来，“秦姑娘就这么直接告诉我了？”
秦鸾颔首，道：“既然是我有求于国公爷，自然不来那些虚的，再说了，我那点儿小把戏也不一定能瞒过你，不如开诚布公，彰显诚意。”
“诚意？”林繁想，果然是诚意十足了。
如此也好，互有所求，才好做事。
夜风重了。
此处避风，除了凉意，并不会直接吹着。
月光又被云层遮去，淡得几乎不可见。
饶是知道此刻的西四胡同断不会有旁人出现，习惯使然，林繁还是屏气凝神，仔细分辨了下周边状况。
除了风与枝叶摇晃的沙沙声，再无其他。
林繁重新看向秦鸾，问道：“秦姑娘听说过‘瑰卫’吗？平阳长公主的‘瑰卫’。”
秦鸾听此问，心中差不多有底了。
表面上，话题从二皇子的把柄变成了浑然不相干的瑰卫，实际上，是定国公愿意出点力的意思。
若林繁不想牵扯其中，直接拒绝就是了，根本用不上转移话题。
毕竟，她与林繁之间，实在不是什么能在大晚上、在西四胡同这么个地方，东拉西扯一堆各家长短的关系。
也没有那样的必要。
就如做买卖，诚心想做成，顶多是一番讨价还价。
秦鸾便点了点头：“幼时曾听过。”
“令堂、忠义伯世子夫人，都是瑰卫出身，”林繁顿了顿，又道，“她们与我的母亲、姑母，都是同袍。”
秦鸾问：“国公爷为何提起瑰卫？据我所知，如今几乎无人会再提了，瑰卫也不存在了。”
“是，瑰卫散了，”林繁缓缓道，“最后一位是我姑母，再往前，应是世子夫人。”
秦鸾虽不知林繁用意，但对方既然大有细说瑰卫的意思，定有其缘由。
“我母亲走得早，她的旧事，我很多都是听兰姨讲的。”
瑰卫，来自于平阳长公主的名字、赵瑰。
前朝末年，战事颇多，兴兵而起的也不止先帝一支，最“热闹”的时候，群雄割据。
军阀彼此敌对，又互相牵制，另有许多草寇山贼，百姓生活十分辛苦。
男人们讨冦、征战，女人孩子们也没有闲着的，想在乱世活下来，能力与运气，都不能少。
赵瑰作为赵挥的女儿，武艺出众，胆识过人，聚集了一众小姐妹日日操练。
最初，没有人把这些最大不过十四五岁，最小也就四五岁的孩子放在眼里，但大人有大人的忙碌，无暇照顾她们，也就默许了。
不管如何，练些防身本事总是没错的，再者，大的带小的，大人不用惦记着。
尤其是，赵挥收兵回来时，见她们有模有样还夸了几句，让赵瑰越发有信心。
瑰卫的组成，也从最初林芷、徐矜这样有父兄在赵家麾下奋战的武家姑娘，到文官家的小姐们，再到普通百姓家的孩子，复杂且壮大起来。
终于，在一次敌人趁着大军离开、守备不足而偷袭驻地城池时，少女兵们打出了气势，与少量守军、并城中老人、妇人们一块，硬是守到了大军回救。
赵挥把女儿和她的护卫少女兵们夸上了天。
赵瑰有了自己的旗帜，上书一个“瑰”字。
第22章 我是谁
在乱世之中，瑰卫不止守过城，还调粮、运粮，打过支援，人人都夸赵挥虎父无犬子、更无犬女。
直到战祸渐渐平了，赵挥建朝大周，定了京师，瑰卫们的身影才从战场上慢慢消失。
很多姑娘嫁人、生子，只有少数又在赵瑰身边做了几年女官。
“我母亲只做了不到两年的女官，兰姨比她久，她是最后离开的，”秦鸾回忆着听过的往事，“国公爷的姑母、文定乡君是唯一一位至今还陪伴长公主的。”
而乡君，从制度上来看，其实也不算瑰卫了。
她是长公主的女官。
“她们这几位做过女官的瑰卫，彼此之间十分熟悉，”林繁抿了下唇，道，“我若想打听一些与我母亲、姑母有关的事，想来忠义伯世子夫人或能给些答案。”
秦鸾眨了眨眼睛。
果然如此。
林繁没有拒绝她想要的与二殿下的把柄，而她则需要拿信息来换。
如此倒也好，秦鸾并不喜欢欠人情。
“我有一处不解，”秦鸾开口，见林繁示意她只管问，她便道，“我母亲不在了，她的很多事，我只能听兰姨说，国公爷与我不同，令堂、乡君具在，有事直问就好，本不用经兰姨那处。”
“正是母亲与姑母都讳莫如深，才不得不另辟蹊径。”
秦鸾又问：“国公爷确定兰姨知情？”
“其实，并无多少把握，”林繁的眉头蹙着，“二十年都出头了，又都瞒得紧，除了亲历者，很难说还有知情人。世子夫人那儿，若能对当时状况有一丝一毫察觉，都是我的意外之喜了。”
秦鸾飞快地算了算。
如今是庆元二十年，林繁口中二十年都出头了，那事情就发生在先帝还在位的建隆五年。
“这么算来，彼时不止是兰姨，连我的母亲都还在长公主身边做事，”秦鸾说着，便问，“那么国公爷想打听的是……”
林繁端坐着，周身再无一丝散漫，开口之时，一字一字、没有半点拖音：“我想知道，我是谁。”
这一次，轮到秦鸾愣住了。
她看着极其认真的林繁，不由转头再看钱儿。
钱儿的脸上满是问号，小脑袋瓜子显然是不够用了。
又是一阵寒风，虽未吹到钱儿，却还是让她打了个寒颤。
钱儿捏着手指，不停给自家姑娘打眼色。
西四胡同当真太邪乎了！
好好的定国公，才这么一会儿，连自己是谁都忘了，等下是不是连他们在哪儿都不晓得了？
得让姑娘给他贴张符纸！
秦鸾给了钱儿一个安抚的眼神，而后，再一次正视林繁。
“国公爷，”秦鸾也不确定该不该继续这么称呼林繁，只是一时之间，实在不好纠这些细节，干脆道，“你很认真，很严肃，你是真的在怀疑自己的出身……”
“不是怀疑，”林繁摇了摇头，“不是怀疑，而是确定，我不是林宣的儿子。”
风吹云走。
清亮的满月光失了遮挡，洒落下来，照亮了没有点灯笼的小小一隅。
月光下，林繁的五官越发清晰，黑沉的眸子里映了清辉，那是很浅的一层光芒。
下一瞬，天上又覆了云，月色被掩去，这角落亦重新暗了下来。
秦鸾记住了林繁的那双眼睛，他的眼中没有迷茫、没有不忿，也没有不安，一丝一毫都没有，他有的只是坚定。
她想，林繁没有说谎，也不是多疑，他是真的确定。
林繁同样在观察秦鸾的反应。
一般人突然听说了这么一个消息，定是惊讶万分，虽不至于像钱儿似的活见鬼，但多少要有些起伏。
秦鸾比他预想的要镇定。
镇定，是在寻找被掩藏的真相时，最不能缺少的东西。
一惊一乍，容易打草惊蛇。
“那是我八岁时的事了。”
庆元八年，因皇太后絮絮叨叨念着他，林繁随父亲林宣进宫、向皇太后请安。
那时的林繁，正是打遍京城无敌手的孩子王，皇太后都听过他的英勇事迹，笑着问他打架心得。
林繁自是有什么说什么。
皇太后连夸他活泼又开朗，又指着林宣说：“你这么儒雅的性子，怎么养出来这么个古灵精怪的儿子？”
父亲说：“小孩儿不懂事，您见笑了。”
皇上在一旁也笑得很高兴：“那还用说，十之八九是文定纵着，林宣能文能武，独独拿妹妹一点法子都没有，偏他那个妹妹，还有平阳撑腰。”
林繁跟着笑：“姑母很疼我。”
慈宁宫里，欢声笑语，林繁是笑着出宫的，直到回到定国公府，他突然觉得，父亲似有忧虑。
回屋里琢磨了一个时辰，他决定去与父亲赔礼。
虽不知道缘由，但父亲的忧虑肯定是因他而起。
他风风火火，想到就去，连门都不好好走，能翻墙就翻墙，一直翻到了林宣的书房后头。
意外的是，林芷也在。
而后，林繁偷听到了父亲与姑母之前的一段对话。
“太后起疑了。”
“她看出来了？也难怪，繁儿的性子还是太像他了，以后得拘着些，哥哥不用担心我，我在长公主身边，太后轻易不会动我，但是哥哥你一定要谨慎，当年你是亲身经历的。”
“我心里有数。下个月我要领兵出征，这一次，定要打下西州，你在京中多顾着些繁儿母子。”
这段对话让林繁懵住了。
听懂了，又似乎没有懂，他不知道该不该出去，就这么藏身在院墙下，直到父亲与姑母离开……
“再后来，父亲出征了，”林繁道，“他最后都没有打下西州，隔年，因旧伤而病故。”
秦鸾一直默不作声地听着，她没有打断林繁的叙述，也插不上嘴。
直到林繁说完，秦鸾开口想说什么，这才发现，不知不觉间，她刚刚屏住了呼吸。
旧事不长，却沉甸甸的。
仿佛盖了几层厚厚的毯子，满是灰尘，让人想掀开都无从下手。
秦鸾整理了下思路。
再复杂的局面，也有相对简单些的小切口。
秦鸾问：“你确定，老国公爷是因伤病过世的吗？”
第23章 这是你说的
这个问题，让林繁不自禁地，轻笑了声。
见秦鸾微微扬眉，林繁解释道：“我笑，不是因为你的问题，而是称呼。”
“称呼？”秦鸾不解。
“秦姑娘称我父亲为老国公爷，事实上，他离世时只三十三岁，离‘老’还有很远，”林繁顿了顿，道，“自我承爵后，母亲成了‘老夫人’，在别家府上，她的年纪可到不了这样的辈分。”
几句话，秦鸾从中听出了无限感慨。
听得出来，林繁对林宣夫妻的感情很深。
虽是早早就断定自己并非对方亲生的孩子，但在林繁心中，那两位依旧是父母。
可见，在他成长的岁月里，养恩极重。
思及此处，秦鸾没有立刻把问题拉回来，宽慰道：“称呼奇奇怪怪的，也不止国公爷府上。别处不说，我们秦家，也是一样的。”
一切起于战争，一切也归于战争。
“我父亲是世子、是大老爷，我叔父是二老爷，”秦鸾道，“但他们前头，其实还有两位兄长，家中从来不提。”
秦鸾幼时一直以为父亲就是兄弟两人，直到她认了字，又懂了祠堂里的牌位是按什么顺序放的，才晓得原来还有两位伯父。
他们走得很早，死在了乱世。
后来不提起，应是侯夫人不想提伤心事。
林繁看向秦鸾。
秦家的这个状况，他自是有所耳闻。
其实，有这样状况，又岂止是一家、两家？
前朝末年的乱世持续了十几年，谁家没有战死的、病死的、饿死的？
连最终坐上龙椅的赵家，一样是血淋淋的代价。
战争的残酷，绝不是战报上的那几行字、那几个数字，能够概括的。
林繁只是有那么点惊讶，惊讶秦鸾在试着宽慰他。
事实上，他对国公府里的状况早已接受，仅仅只是有那么点感叹而已。
轻了轻嗓子，林繁回答了秦鸾先前的问题：“我确定他是病故。
父亲旧伤很多，行军途中复发，军医们实在救不回来。
年末时，永宁侯带增兵西进，经历了父亲的复发到病故，我想，永宁侯在侧，若另有隐情，不可能逃过他的眼睛。”
秦鸾意外地抿了下唇。
当时，秦家竟然也参与到了？
再一细想，秦鸾想顺了。
那年祖父的确带兵西进了，也正是在这次出征前不久，祖父在御书房里一口一个“顺妃咒老臣战死”，堵住了顺妃的第一次提亲。
一时之间，几个念头在脑海中飞旋。
秦鸾握紧拂尘定了定神，问得极其直接：“国公爷就没有想过，也许我祖父是凶手，或是冷眼旁观者？”
在林繁的身世上，林宣兄妹防备着皇太后、以及皇上。
永宁侯却是赵家的将。
他若奉了皇上、皇太后的命，在林宣的病故上给了林家错误的讯息，也并非不可能。
而林繁，好好打量了秦鸾一番。
能张口噬心，闭口招鬼，秦鸾在想象上果然是豹子胆。
在死者儿子跟前，质疑自己祖父行凶，非常人也。
“秦姑娘如此，”林繁一时间竟寻不出一个形容来，只能作罢，说了个结论，“姑母曾说过，朝中众臣之中，最值得信赖的就是永宁侯。”
闻言，秦鸾不可闻地，极轻地舒了一口气。
假设大胆，心却很虚。
她担心祖父牵扯其中，虽然是奉命行事，但……
“不对，”秦鸾低低喃了一声，见林繁看着她，她深吸一口气，失笑道，“我是关心则乱，自己想错了。不管如何，祖父绝不会做那种事。”
林家功深，秦家与林家一起，打过太多的仗。
林翰马革裹尸，林宣继承父志，领兵西征。
祖父与林家父子有同袍情谊，即便在某些事情上皇上与林宣产生了分歧，但只要林宣没有弑君，没有带着手下兵士们去投敌、去枉死，那么，就算皇上下了那样的旨意，以祖父的忠义、耿直，他在御书房死谏、抗争到底，都不可能做出在出征中谋害主帅这样丧心病狂的事情来。
这一点，秦鸾对自己的祖父有信心。
收敛心神，秦鸾又快速梳理了一遍，问：“孩子不能凭空冒出来，林家真正的孩子呢？”
林繁道：“我猜测，她现在是我母亲身边的丫鬟。”
养母子亦是母子。
林繁对母亲的情绪十分敏锐。
父亲病故后，母亲虽还撑着家事，但心神很散。
过了两年，府里买回来一丫鬟，母亲十分喜欢，带在身边，便是巧玉了。
那种喜欢与母亲待其他丫鬟不同，只有亲近之人才懂，那是殷殷切切的、做母亲的爱。
不得不说，巧玉的出现让林繁松缓许多。
父母选择庇护他，放弃了亲生的女儿，让巧玉失去了很多本该属于她的东西，也不知道她在外头如何，是否吃苦。
现在，她就在府中，在母亲身边。
为免皇太后和皇上多心，她只能是不起眼的丫鬟，但她生活无忧。
只要人在，就有补偿的机会。
秦鸾颔首。
林家咬牙送走亲生女，而不是成为双生子。
林夫人丧夫之痛下，硬是咬牙坚持着，隔了两年，才以丫鬟名义接回女儿。
为了瞒住林繁的身世，林家牺牲极大。
而林繁……
秦鸾抬眸，看向林繁。
在林繁身上，她看不到他曾经的古灵精怪。
开朗、外向、上房揭瓦、比猴子都皮……
这些形容，一点都看不到的。
林繁变了。
在偷听了父亲与姑母的对话之后，他必须要变。
而丧父，挑起家业，让他的所有变化都合理得让人无心怀疑。
“国公爷，”秦鸾轻声问，“这么要紧的事儿，就这么都告诉我了？”
“从母亲与姑母口中，我很难问出真相，能寄希望的，可能也只有忠义伯世子夫人，”林繁睨了秦鸾一眼，淡淡道，“这事是我有求于你，自然要开诚布公，这是你说的。”
秦鸾弯了弯眼，笑容如常。
没错，就是她，在不久前，刚刚说的。
她在前一刻甚至还想过，有来有往，互有所求，做事靠谱呢。
她有求在先，林繁所言在后，贼船上来了就下不去了。
“我会试着问一问兰姨，”秦鸾道，“三日后，还在这里，我给国公爷答复，二殿下的把柄……”
林繁给了句准话：“听过些风声，等我查证后，给你个准的。”
第24章 机缘未到
敲定了合作，就无需再在西四胡同待着了。
秦鸾带着钱儿先行离开。
钱儿依秦鸾吩咐，连灯笼都不点。
黑漆漆的胡同吹着呜呜直叫的风，委实不叫人舒服，但钱儿却顾不上害怕了。
脑海里有太多的疑问、太多的话，纠结在一块，眼瞅着离胡同口越来越近，钱儿急得跺了跺脚。
“姑娘，”钱儿停下来，压着声问，“您真的要退、退那啥啊……”
“对，”秦鸾道，“你觉得不能退？”
钱儿愣了愣，而后，脑袋摇成了拨浪鼓：“不是能不能，而是，侯爷与老夫人怎么说？那位又是殿下……哎呀，奴婢说不好，就是、就是奴婢从来没有想过……”
秦鸾伸手，捏了捏钱儿圆鼓鼓的脸蛋：“想不明白也无妨，照着做就是了。”
何止是钱儿，在师父托梦前，秦鸾自己都没有想过。
甚至，现在都要付诸行动了，她也不知道缘由。
可师父就是师父，师父交代之事，定然有其道理，秦鸾不明白，只不过是机缘未到。
等时机到了，答案自然会在眼前。
钱儿揉了揉脸蛋。
也对。
她不懂的事情海了去了，听姑娘的就没错。
这么一想，钱儿扭头看了眼胡同深处。
乌起码黑的，让人不由自主害怕。
没想到，定国公身上还有那样的秘密……
“他怎么就说了呢？”钱儿问，“他就不怕姑娘出卖他呀？”
秦鸾呵的笑了声：“他胆子大。”
胆大，心细。
祖父是文定乡君口中“最值得信赖的朝臣”，而她是能名正言顺去探望、而不让兰姨产生防备的人。
破宅子里，林繁没有立刻走。
他又在石凳上坐了一刻钟。
那一日的经过，十几年来，在林繁的记忆里反复了无数遍，他清晰地记得他们的每一个表情，每一句话。
可惜当时的他太小了，不懂成人的察言观色，以至于对话语背后的深意无法阅读。
可万幸的，也是他的年纪小，各怀心思的大人们都没有在意一个小孩儿的性情，他的本能让他咽下了疑惑，而后，长大。
长大到，他终于能够明白那日对白里的所有深意。
也给了他，在边上观察他们的机会。
他知晓，却无人知他的知晓。
今日，把秘密透给秦鸾，不得不说是一种赌博，但在林繁看来，有时是需要赌一把的。
若是一切清明，事情的每一条脉络都清清楚楚，自然可以按部就班来破解。
偏此事不同，一切都在迷雾之中。
观察来、观察去，散去的雾气有限。
为了破局，就得尝试走进浓雾之中。
希望，秦鸾能给他带来些好消息。
夜尽天明。
秦鸾见到了清醒着的楚语兰。
“阿鸾，”楚语兰的声音很虚弱，“谢谢你。”
万妙道：“母亲说，她那时候昏昏沉沉、醒不过来，可偶尔能听到一些声音，她听到你坚持救她，她都知道。”
秦鸾笑了笑，眼睛却不由自主湿润了：“您能康复，就比什么都好。”
楚语兰虚虚握着秦鸾的手，温柔极了。
秦鸾依言在床边坐下。
事关林繁出身，自不可能直问。
“我娘走得早，是兰姨给我说她的故事，让我知道她是个什么样的人，做过些什么事，”秦鸾叹息着，“我可喜欢听那些往事了，让我觉得我和我娘好近啊。
兰姨，你一定要好起来，以后再给我多说一说。”
楚语兰柔柔地笑：“阿鸾真是小孩子。”
小孩子才爱听那些老故事，一遍又一遍，怎么不都厌。
“守城、运粮，瑰卫的姑娘们那么厉害，谁不喜欢听呢？”秦鸾佯装灵光闪过，“是了，这次能从伯夫人口中问出真正的毒方，还有定国公的功劳，我记得兰姨说过，定国公的母亲与姑母，也是瑰卫，都是我以前在故事里听过的名字。”
万妙道：“先前，乡君还来探望过您。”
“让她惦记了，”楚语兰道，“这些年疏远多了，不及以前亲近。”
这是难免的。
她嫁人为妇，有丈夫女儿，日常生活以内院为主。
程窍丧夫，寡居之下不喜与人往来，听说除了去山上拜一拜，几乎不踏出国公府大门。
林芷倒是不曾嫁人，但她一直是长公主的女官，应对的事务与她们截然不同。
除了年节时问安，她们很少有往来了。
“等您好起来，”秦鸾道，“再给我和阿妙多说说以前的事。”
楚语兰含笑点头。
到底还未痊愈，精力很差，楚语兰说了这么会儿话，又睡下了。
秦鸾便告辞起来。
今日只是起了头，那么隐秘的事，也不可能轻而易举几句话就摸清楚。
以兰姨的身体状况，便是知情，亦撑不住讲太多往事。
带着钱儿，秦鸾去了书斋。
昨儿秦沣使阿青来说，这家书斋进了一批不错的纸墨。
“姑娘，”钱儿在前头带路，“前头右拐，再走上一段就到了，咦……”
钱儿突然停下了脚步。
“怎么？你也不认路了？”秦鸾顺口问着，转头见钱儿望着街对角，她也顺着看过去。
那厢，停着一顶轿子。
轿帘掀开，一男子从轿上下来。
不远不近的，秦鸾还没有看清那人模样，但周围几个点头哈腰的侍从就显现出对方出身不凡。
钱儿偏过身子，声音压得极低：“奴婢若没有看错，那是二殿下。”
秦鸾微微扬眉。
她只在小时候见过二皇子，印象很浅了。
见赵启发现了她们的存在，秦鸾行了一礼。
赵启几步走了过来，上下打量了秦鸾一番：“你怎么在京里？不是还在道观吗？”
秦鸾眉头一蹙。
赵启的语气，几乎能称之为“兴师问罪”。
“我何时回京，是我家之事，”秦鸾抬眼，道，“倒是殿下，认识我？”
赵启哼了声：“满大街的，能有几个道姑？秦大姑娘，我们大周没有苛待功臣吧？永宁侯府难道还找不出几件像样的衣裳来给你换衣换吗？”
秦鸾淡淡道：“我长在观中，习惯了如此装扮，大周不苛待功臣，也没有哪一条定了道姑不准上街吧？”
赵启阴测测地瞪了秦鸾两眼。
第25章 同道中人
赵启狠狠盯着眼前的少女。
他贵为皇子，身边从不缺阿谀奉承之音，何曾被人这么顶过嘴？
赵启不认为自己听不得重话，在他犯错之时，父皇、母妃、文武师父，都会指出来，他对于自身的错误，向来都是虚心的。
但是，那是父母，是师长！
她秦鸾算个什么东西！
刚那语气淡得，几乎把不屑写在脸上了。
论出身，他赵启是皇子，秦鸾只是臣女。
论那、论那莫名其妙的婚约……
他是夫，丈夫是天，一个婆娘还敢跟丈夫顶嘴！
赵启厌恶地撇了撇嘴。
诚然，秦鸾的五官还算不错，可是，脸能当饭吃吗？
裹着那么身灰扑扑的道袍，手拿一把拂尘，往这儿一站，十足倒人胃口。
又是山上道观里长大的，没点儿大家闺秀该懂该明的规矩！
赵启越想越觉得秦鸾不堪入目，心头一股子无名火蹭蹭往上窜。
都怪母妃，给他定了这么一门亲事。
什么凤命凰命的，赵启一个字都不信。
保不准是永宁侯府另有目的、自己捣鼓出来的说辞。
就因那些毫无根据的说法，打小被绑上这么一个媳妇，赵启憋屈极了。
“你当你的道姑，”赵启咬牙切齿，“别想跟着本宫！”
说完这话，赵启一甩袖子，转身就走。
那几个侍从当即围护上去，替赵启引路。
钱儿屈膝恭送的动作做了一半，见状，敷衍完了后半程，站直了身子。
秦鸾连送都没有送，只与钱儿道：“继续带路。”
见她神色如常，钱儿小声问：“姑娘，您不生气？”
“为何生气？”秦鸾反问。
钱儿下意识地往赵启离开的方向看了眼，嘴上没有明说，只拿手指比了个“二”。
秦鸾失笑：“刚开始有那么点生气，后来发现，他比我还气，几乎要跳脚了，我就不生气了，甚至有些高兴。”
钱儿眨了眨眼睛。
高兴？
“看来，二殿下与我有同样的追求，”秦鸾颇为满意地点头，“既是同道中人，他一定不会拖后腿。”
钱儿蹙着眉头，一面给秦鸾带路，一面思考她的话。
等到了书斋外头，钱儿灵光一闪，忽然就想出来了！
二殿下对姑娘好一番挑剔，哪哪儿都看不顺眼，可见对婚事很是排斥。
这么一来，待退婚机会出现，二殿下指不定比她们姑娘还积极呢。
如此、甚好！
如二殿下这样的对姑娘眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的姑爷，哪怕是皇帝爷的儿子，她也不想要。
姑娘想退亲，真是太对了。
当然，这些念头，钱儿只敢在心里嘀咕，断不会挂在嘴上。
姑娘说过，隔墙有耳。
需得谨言慎行。
哎，早知道刚行礼时就不敷衍了。
万一被抓个不敬殿下的小辫子，多亏啊。
下回一定好好行礼，全当锻炼身体。
另一厢，赵启的脸色依旧阴沉。
侍从们小心翼翼伺候着，不敢多说一句话。
一行人进了贵香楼，上了三楼。
到一雅间前，没等侍从敲门，赵启一脚踢开了门。
咚！
随着这一声响，原本热闹的雅间内瞬间安静下来。
“谁啊？”
“哪个这么没规矩！”
赵启绕过屏风，走到桌边：“我。”
见了他，先前气愤的、不满的，顷刻就化作了尴尬，而后，尴尬被收了起来，只余下讨好。
众人纷纷起身，拱手行礼。
忠勤伯府的三公子仗着与赵启关系好，笑着问：“殿下怎得火气这么大？遇上什么烦心事儿了？”
赵启解了披风，丢给侍从：“在楼下遇到永宁侯府那道姑。”
“殿下说谁？”翁三公子一愣，复又想到了，“哦，永宁侯的长孙女，她不是一直在山里吗？回京了？”
“她这是一回来就寻着殿下来了？”翁二公子抚掌大笑，“对殿下当真颇为上心。”
“什么上心，”赵启黑沉着脸，“拿我当保命符呢！”
“此话怎讲？”
赵启一口饮了盏茶，咬牙切齿道：“什么凤命，要我说，八成是秦家犯冲。
克死了亲娘，她自己也活不了，得有个贵重命的压一压。
秦胤编出那么个假话来，竟把母妃唬住了，让我一个皇子给她续命、给她冲喜。
真是气死我了！
母妃糊涂，父皇竟然也上了当！
你们说说，是不是那邓国师给父皇胡言乱语了什么东西，让父皇竟然也信了那些乱七八糟的胡话！”
翁家几兄弟与其他在场的公子，你看看我、我看看你，面面相觑。
这话，怎么接啊？
皇上、顺妃娘娘、邓国师，这几个名号一个个从殿下嘴里往外蹦，偏还没有一个好词。
他们可不是二殿下，能说这些……
翁二公子咳嗽两声，试着打圆场：“我先前到的时候，好像看到定国公了，他可能也在这贵香楼，殿下，隔墙有耳……”
“混账话！”赵启肚子里未消得火气又烧了起来，“他有本事就听！我还怕他不成？”
气话说了，气却无处发。
比起秦家那道姑，定国公显然更让赵启生气。
在赵启看来，他的父皇身边，一众重臣之中，他最看不惯的，就是邓国师和林繁了。
如果说，邓国师是父皇跟前的狗，摇尾巴摇得欢快无比，狗仗人势，没干过什么好事，那么，林繁就是狼，在边上阴森森观察着，当你露出破绽时就跳出来咬脖子。
一个是小人，一个是狠人。
赵启都不喜欢。
翁三公子给赵启添了茶，奉承道：“殿下说得是，您是殿下，是他的主子，怕他作甚！”
“听说，”翁二公子瞧准机会，又抛话头，“大殿下又让皇上训斥了？”
这话题，显然让赵启有了谈兴。
他靠着椅背，看着左右尽是恭谨、讨好的模样，总算是舒坦了那么一些。
“皇兄那人，啧，迂腐得很，成天之乎者也，当儿子的还天天说当爹的不是，我是他爹，我都烦他！”赵启抬了抬下颚，笑得很是肆意，“不过，皇兄有几句话没说错，那邓国师，就不是个东西。”
第26章 隔墙有耳
对他那位皇兄赵源，赵启向来是能躲多远就躲多远。
倒不是他怕了赵源，而是，他与那位实在不是一路人。
赵源身体不好，自练不得武，平日跟着父皇点的几位老臣念书。
书念得多了，把人也念迂腐了，大道理一套一套地挂在嘴边。
赵启听不得那些。
尤其是，他知道赵源说得都是对的。
这让他想反驳都站不住脚，干脆躲了就是。
赵源不止说他，还时常向皇上谏言，引经据典，听得皇上都烦。
可赵启再不喜欢赵源的性格，在邓国师一事上，兄弟两人看法想通。
手指点着桌面，赵启尤不尽兴，又骂了一遍：“那就不是个东西！”
翁二公子笑道：“殿下，国师大人对娘娘也算尽心尽力。”
赵启挑眉，神色肆意：“不然，我会给那条狗好眼色？”
狗嘛，给骨头就行了。
他可不管邓国师给父皇灌多少迷魂汤，只要不咬他与母妃就行了。
狼却不同，养不熟，指不定什么时候就要咬上来。
因此，赵启看不上邓国师，但他烦林繁。
翁三公子揣摩着赵启的想法，故意叹了口气，道：“定国公和邓国师，怎么就没有咬起来呢？”
赵启哼道：“说不定哪天就咬了，我们正好看好戏。”
“想那林繁，再有能耐，也比不了国师大人，”有人道，“皇上最是信任国师。”
“我祖父说，树上那个要笑起来，就没什么好事。”
“先定国公那么温文尔雅、进退得当，怎么养出来的儿子就这么奇奇怪怪的呢？”
赵启呸道：“养个屁！林宣死了这么多年，他哪有爹养？”
“殿下说得是，要不是靠着他祖父和他父亲的资历与功绩，他能年纪轻轻就爵位到手？都是同龄人，我们各个矮他一头。”
能在这里的，都对赵启的脾性一清二楚，知他爱听什么、不爱听什么。
他们说不得皇上、顺妃、大殿下与国师大人，但骂一骂树上那个，又有什么可怕的。
一时间，雅间里全是对林繁的口诛之语。
赵启听得眉飞色舞，心中那股郁气，散了七七八八。
只是，隔墙有耳。
这雅间的窗户不临街，与边上一建筑相邻，两者之间是一条只余一人经过的窄巷。
偏又有屋檐遮挡，除日头从正上方经过，其余时候，阴暗无光。
如此，也就堆些杂物，谁也不会从这里走。
雅间半开着窗透气，也把里头的声音，从隔壁建筑那微微启着半天的窗户里，透了进去。
那间屋子，为书房布置。
博古架、书案、文房四宝，一应俱全。
另在窗下摆了小圆桌，并几把椅子，容主人待客。
此处的主人，名叫黄逸，是黄太师的幺孙。
黄逸端着茶盏抿了抿，上下打量着客人，若有所思地点了点头：“确实，笑比不笑危险，视线过来时，给人一众审视之感。”
他的客人，就是林繁。
闻言，林繁半弯着嘴唇，睨他。
“没错，就是这样，”黄逸笑着道，“人狠话不多，话不多还这么烦，不愧是你。”
林繁哼笑了声：“差不多得了。”
“听听这口气，”黄逸乐在其中，“漫不经心里，带着挑衅，谁听谁生气，一气就口不择言，全是漏洞与把柄。怎么样，总结得不错吧？”
林繁不置可否，左耳进右耳出，直接道：“说正事。”
黄逸摊了摊手。
他与林繁是自小的交情。
作为太师之孙，黄逸算是书香之后，偏他小时候闲不住，比起念书更爱习武。
本朝尚武，祖父当然不阻拦他，给他请了师父，由着他练。
而他，毫无疑问地成了林繁的手下败将。
定国公拎着林繁上门赔礼时，祖父眉开眼笑，恨不能林繁能一天揍他三回，比用饭还准。
打得多了，关系就近了。
黄逸在林繁身上见识了什么是人外有人。
书背得快，打也打得狠，鬼点子多又爽快，让他不知不觉间就想跟着林繁跑。
孩子王，玩到哪儿都热闹。
再后来，父亲过世，林繁变了。
变成了……
黄逸打量着林繁，装模作样叹息，变成了现在这样。
林繁不配合，黄逸一个人也玩不下去，干脆收了心神，与他说正事。
“如你所见，”黄逸道，“巷子窄、挨得近，他们三楼、我们二楼，只要不把脑袋伸出去，就开点儿窗，谁也看不到谁，但能听见说话。”
这是黄逸偶然发现的。
这里是他祖母娘家的产业，底下做的是药材生意，二楼书房本是管事儿的账房。
管事闻惯了药味，黄逸却不行，只得开窗。
窗户一开，才知道离贵香楼的雅间这么近。
贵香楼生意好，日日客满，那间雅间里，客人各不相同。
黄逸偶尔来，并不会故意去听别人说话。
没成想，偶有一次，听到了二皇子的声音。
“他们经常坐那间，从不关窗，兴许是觉得不临街，说话很不讲究，只要耳力好，全能听见，”黄逸道，“我听到几回了。”
林繁心中有数了。
上回，黄逸说了一桩二殿下的私事。
黄逸言之凿凿，林繁将信将疑。
既然答应了要给秦鸾一个准话，林繁少不得确定消息来源。
今日听了这么会儿，林繁便有了底。
前回的信息若能利用得当，秦鸾退亲，应是不在话下。
想了想，林繁问：“除了二殿下几位，你还听到过什么？”
“是兄弟，就别来套我的话，回头有人倒霉了，我过意不去，”说完，见林繁不咸不淡睨他，黄逸啧了声，认输了，“我想想，有了，跟刚刚他们说的永宁侯府大姑娘有关。”
林繁示意黄逸继续说。
“那天，他们府上二老爷无端爽约，都猜是为了秦大姑娘忽然回京，惹得侯府里、尤其是侯夫人不太满意。”黄逸道。
林繁端着茶盏的手，缓缓放在了桌子上。
侯夫人不满意？
不满意都让秦沣替妹妹绑人了，这要是满意起来，忠义伯府大门都被拆了吧？
传言，不足信。
第27章 半斤对八两
第三次夜访西四胡同，钱儿已经不那么害怕了。
熟门熟路抵达宅子，请自家姑娘坐下后，钱儿甚至还在周围转了转。
林繁到得准时。
秦鸾见了来人，起身行了一礼。
开门见山，秦鸾道：“兰姨的身体有些起色，却还支撑不住说太久的话。况且身边伺候的人多，太过明显内容都不好提及，我只能抛几个话头，等待时机。如此，恐要让国公爷再等些时日。”
林繁颔首。
这个答复在他的预想之中。
“二殿下那儿，”林繁开口，原要讲究下用词，转念想了想，一心要退亲的秦鸾估计并不在乎，干脆直说了，“殿下对秦姑娘、以及这门亲事，也不满意。”
“确实如此，”秦鸾笑了声，“国公爷消息灵通。”
林繁承了这声夸赞：“若不灵通，秦姑娘也不会找上我。”
秦鸾坦然。
若不是为了互相的消息，何必大晚上来这地方呢？
林繁亦不卖关子，道：“二殿下与安国公的二孙女有私情。”
“私情？”秦鸾微怔。
这还真是出人意料。
原想着，纵容手下之类的太轻，以此来达成目的，需得花费一番力气；欺男霸女是个好由头，可要让皇上松口，也得运作得当。
结果，竟然是与国公府的姑娘有私情。
秦鸾问：“哪种私情？”
如此问法，反倒把林繁问得怔了怔。
待反应过来秦鸾问的是程度，林繁以手做拳、轻咳了声：“已有夫妻之实。”
简简单单六个字，话音落下，避风的小角落之中，只余下沉默。
秦鸾的眼睛眨了下，又眨了下。
她有点不相信自己的耳朵。
林繁看了眼秦鸾，又尴尬地挪开了视线。
饶是再不满意的婚事，男方这么行事，秦姑娘作为女方，一样难以接受吧。
就像钱儿这样……
林繁看向钱儿，钱儿的一腔怒火已经收不住了。
知道自己不好插嘴，钱儿气得紧咬牙关，转身进了东屋里头，想捶墙出气。
她刚抬起手，想到这屋子半塌不塌，怕是承受不住，又只能把拳头收了回来。
“太可气了！”钱儿暗暗想。
如果她们姑娘没有想要退亲，就这么浑然不知地成了二皇子妃，等事情爆发出来……
后头的局面，钱儿都不敢想！
廊下，沉默依旧继续。
而这般沉默，让林繁不太自在，几次想要开口，却欲言又止。
一时之间，他很难判断，到底是和一位姑娘谈论“夫妻之实”让他觉得不合适、不妥当，还是因为他不确定该不该宽慰秦鸾而犹豫迟疑。
前一种，确实叫人尴尬，又极其冒犯。
后一种……
上次，在说到定国公府内状况时，秦鸾也曾善意地宽慰过他……
林繁斟酌再斟酌：“二殿下此举很是荒谬。”
对婚事不满意也好，对安国公府的姑娘心生爱慕也罢，这都没什么。
皇子也是人，也会有自己的感情。
秦鸾是皇上与顺妃娘娘想要的儿媳妇，却不是赵启心中的人选。
赵启该说服父母，将婚事作罢。
待桥归桥、路归路了，想喜欢谁就喜欢谁去。
而不是明明婚约在身，却与另一位姑娘发生故事，把局面弄得越发复杂。
秦鸾抬眸，问：“国公爷这是准话？”
见她神色还算稳定，林繁提着的心落了大半。
因着不牵扯尴尬之处，能稳稳当当推进话题，林繁便细致地，将雅间之事解释了一遍。
“二皇子与安国公府的二姑娘就在雅间相会，正巧被黄逸听到了，我那日与他吃酒，酒后他提了一句那两位关系匪浅，自知失言就没有多说，”林繁道，“前日我再问了，才知晓具体状况。我去书房里试过，的确能听到隔壁贵香楼雅间里的动静。”
秦鸾道了声“辛苦”。
看来，她请林繁帮忙，真是请对了。
若非林繁与黄逸交情匪浅，黄逸在自知失言后，又怎么还会把状况据实已告？
刚说了这么多状况为铺垫，林繁再开口时，尴尬已经没了踪迹：“秦姑娘，殿下荒唐行事，你也正好能以此切入，达成所愿。”
秦鸾敏锐，隐隐品出些意味，再回想刚才状况，恍然大悟。
“我并不生气，”秦鸾失笑，“只是意外罢了，又惊又喜，却不气，先前失神，亦是在思考后续应对之法，正如国公爷所说，把柄握在手中了，总要找到运用的方法。”
林繁松了一口气：“想到了吗？”
秦鸾大大方方道：“需得国公爷施与援手。”
“不止给你消息，还得参与其中？”林繁一听，倏地笑了，“你与二殿下的婚事，是这么好退的？”
语速不紧不慢，甚至拖了音，不自觉地，带出了些许挑衅一般的意味。
秦鸾知他其实并无挑衅之意，如平时一样说话，也是因着那些尴尬话题都结束了。
迎着林繁的目光，秦鸾道：“你的身世，包含着不能让皇太后与皇上知道的秘密，是这么好打听的吗？”
不得不说，半斤对八两。
互相放了“狠话”，气氛轻松下来。
秦鸾理顺了思路：“以我之见，除了可以向兰姨打听，不妨将我祖父也列入人选。”
林繁沉吟：“永宁侯？”
“乡君过说我祖父值得信赖，而老国公爷病故前，祖父也在营中，”秦鸾分析着，“当然，祖父那儿，亦得等个适合开口的时机。”
林繁赞同道：“我并不急切，秦姑娘自行判断机会。”
从父亲去世到如今，已经太多年了。
林繁很清楚，着急并不能解决问题，也不是使多少劲儿，就能有多大成果。
就像找东西似的，怎么翻都没有踪迹，若不管它，不知道什么时候，它就冒出来了。
灵光一闪，心领神会。
又或许，母亲与姑母亦在等待一个时机。
两人敲定了这一桩，就只剩下另一桩了。
“安国公府的二姑娘，是晋舒儿吧？”
秦鸾幼时体弱，后又离京，对各府的姑娘们印象不深。
勉强记得个名字，也是因着安国公老夫人与祖母颇有交情，曾带着两位孙女来过侯府。
见林繁点头，秦鸾道：“印象里，她胆子小。”
闻声，刚稳住脾气的钱儿从墙后探出了头。
晋姑娘胆小？
姑娘莫非故技重施，也绑来西四胡同试试？
第28章 人外有人
晋舒儿胆小？
林繁心中升起几分好奇来。
二殿下与晋舒儿是有夫妻之实，但还遮着掩着，后续处理，亦不能如前回一般、把晋舒儿本人或身边丫鬟绑了吓唬一通作数。
所谓退亲，看似是赵启和秦鸾之事，最多再牵扯一个晋舒儿。
可事实上，真正的核心只有皇上。
皇上怎么想、皇上如何断，才是唯一能决定婚事走向的。
这便是与前回最大的不同。
林繁想看看，这小道姑到底要用什么办法来破局。
因此，见秦鸾需要他的帮助，林繁没有拒绝。
秦鸾看了眼天色。
云厚，星子少，再过一两个时辰，也不会有清亮的月光。
“先等到三更后吧。”秦鸾道。
林繁没有异议，见秦鸾抱着拂尘，一副认真思考模样，他也就不再多问了。
想来，等秦鸾把各个环节想透彻了，自会细说。
等待的时间说久也不久。
只是秋夜里，哪怕避风处都有些寒意。
林繁自己不畏寒，却琢磨不出秦鸾的状况。
他看向秦鸾。
秦鸾还坐在那儿，姿势没有半点变化，闭着眼睛，似有那么点儿道家人修行的意思。
身上那件道袍，看着颇为单薄。
林繁不由地，眉头一蹙。
传言里，秦鸾幼年病得只剩一口气，后来得了仙姑指点，才日渐康复。
可康复得如何，是否比常人体弱，林繁一概不知。
若是秦沣也在这里，林繁自不用操这份心，一切有做兄长的负责。
偏只有他在……
不管他们为何在夜里定在西四胡同相见，万一秦鸾受寒病倒，直脾气的永宁侯追究起来，定国公府的大门恐是保不住了。
这么一想，林繁对一旁老老实实立着的钱儿招了招手。
“我让人去买点吃的，”林繁道，“你家姑娘有忌口的吗？”
钱儿答道：“姑娘吃得清淡，夜里吃多了恐不克化，小粥就好了。”
林繁了然，让亲随去跑一趟。
热腾腾的粥装在食盒里，送到宅子里时温度刚刚好，并两份食具。
林繁交给钱儿：“和你家姑娘分着用去。”
钱儿接过适合，问：“国公爷不用？”
“不用，买了旁的。”
钱儿了然。
秦鸾见了食盒，与林繁道了声谢。
钱儿却有些犯难。
这宅子里，能用的椅子就只两把石凳，桌子倒也有，但不敢用，什么时候瘫了都说不准。
砸到人、糟蹋了热粥，就不好了。
秦鸾指点道：“拿凳子当桌面，蹲着吃就是了。”
钱儿眼睛一亮，依言办了。
林繁交了食盒，便走出食盒，到了院子外头。
一面听亲随禀了几样事情，一面用了两包子，林繁才转身回了里头。
待走到廊下，看到蹲在那儿的那一主一仆，他不由愣了下。
林繁当然知道，将门子弟，衣食住行上没有那么讲究。
他自己也是一样。
着国公冠服时矜贵，着赤衣卫官服时正气，若在校场上，无人在意那些。
泥里打滚雨里淋，都是常有的。
不止男子，将门女子亦然，便是瑰卫之首的平阳长公主，曾经都是冲在最前头。
只是，建朝之后，女兵女将们不多见了。
将门的姑娘们换了一身华服，大部分都不再习武，偶有几家还让姑娘练武的，也多是为了强身健体。
不管练不练，平日里都十分注重举止得体。
眼下也不是到了校场、进了驻地，如秦鸾这般不讲究的，凤毛麟角。
转念想想，下山回京后依旧把道袍做日常装束的，秦鸾原也就与其他姑娘不同。
秦鸾和钱儿都听到了脚步声，抬头一看，正好对上林繁的视线。
敏锐如秦鸾，自看出了林繁眼中讶异。
笑了笑，秦鸾问钱儿道：“今儿练功了吗？”
钱儿下意识答道：“晨起后，打了两套拳，又练了半个时辰的枪法。”
“真棒！”秦鸾满意地点了点头。
钱儿喜笑颜开，又给自己添了半碗粥。
林繁当然听得出秦鸾是故意问给他听的，好笑之余，问道：“那秦姑娘今日练功了吗？”
“画符四十九张，”秦鸾道，“保平安的，国公爷若想要，可以送你几张。”
钱儿忙补充道：“我们姑娘的平安符可灵验了，用过的都说好，二夫人喜欢极了。”
林繁：……
他是不是该说声“谢谢”？
好在，秦鸾也没有纠结送符，慢慢悠悠道：“回京之后，日课少了许多。还在山上时，每日劈柴、洒扫，谁都不能偷懒。”
林繁闻言，颇为意外。
秦鸾师从沐云仙姑，仙姑也要劈柴？
“要的，”秦鸾看出了林繁的疑问，“不论道法高下，一样要劈柴、洒扫。”
提起观中生活，钱儿极有兴致，好奇地想听秦鸾多讲一些。
说话间，时间流逝。
三更到了。
云层后头，月光几不可见。
秦鸾道：“先请国公爷带路，往安国公府北门。”
安国公府坐北朝南，北门既是后门。
一路过去，林繁仔细留意着左右状况，此时街上静悄悄的，却也得留心，以免让更夫发现了，因而，也顾不上多问秦鸾几句。
待到了地方，他才道：“打算怎么做？”
秦鸾道：“翻墙，我要进去找晋舒儿。”
“什么？”
“我身手一般，需得麻烦国公爷替我观察周围，免得让府里其他人察觉，”秦鸾道，“尤其是布法的时候。”
林繁挑眉：“这就是你说的帮忙？”
“帮的其中一样忙，”秦鸾答得直白，“之后还有别的，需要国公爷出手。”
林繁又问：“布法是什么？”
“跟师父学的一丁点小花样，”秦鸾想了想，又道，“你放心，我真不害人。”
林繁啧了声。
害不害别人，他不知道。
害他，是实打实的。
赤衣卫指挥使，半夜三更翻安国公府院墙，像话吗？
更别说是给一个布法的道姑护法了。
这个忙，真不好帮。
林繁站在安国公府的北墙下，看着跟前比划墙体高低的秦鸾，心中划过一阵后悔。
人人都说他林繁很烦，如今看来，当真人外有人。
论想一出是一出、出出都异想天开，比起秦鸾，林繁自愧弗如。
第29章 符灵
夜黑风高。
秦鸾抬着头，以手虚空衡量着高墙。
“你觉得呢？”秦鸾问钱儿。
钱儿道：“奴婢自然不在话下，姑娘呢？”
秦鸾抿着嘴摇了摇头：“直接翻有些吃力，我看前头有树，我借树垫脚，倒是够了。”
对自己的轻功，秦鸾很有自知之明。
两人商量妥当后，秦鸾转身与林繁说了状况。
“我去那边树……”
话刚出口，前头胡同口，传来“天干物燥、小心火烛”的声音。
秦鸾眉头一皱，运气差了些。
忽然间，身侧一声“得罪了”，在秦鸾反应过来之前，整个人已然腾空而起。
几乎就是一瞬，双脚落地，落在了院墙里侧。
钱儿也跟着翻过了墙，站在了秦鸾边上。
见秦鸾抬眼看着他，林繁绷着脸，淡淡道：“这样比较快，也免得被那更夫看到。”
秦鸾没有立刻说话。
她当然知道这样比较快。
以刚才状况，林繁的帮助让他们化解了危机。
懂得灵机应变，是一位极好的合作伙伴。
秦鸾就是有些懊恼，轻功如此重要，前些年还是偷懒了。
以后，要把身法加入日课之中。
下次再有这种情况，就不用等别人帮忙，或者找树垫脚了。
思及此处，秦鸾与林繁道了声谢。
林繁面不改色地承了谢，又看向钱儿：“机灵，身手也不错。”
钱儿嘿嘿一笑。
林繁继续道：“这里不是说客套话的地方，先办正事要紧。”
秦鸾认同极了，定了定神，观察四周状况。
林繁这才暗暗地、松了一口气。
虽是应变之举，并未任何唐突心思，却也是他长这么大，头一回离别人姑娘这么近，第一次揽姑娘家的腰。
面上的镇定能装出来，但以秦鸾的敏锐，恐是会露馅。
这种情形，越自然越大方，越不会惹人厌烦。
但凡有一丁点的支吾与心虚，就显得尴尬了。
万幸，夜色浓郁！
秦鸾用拂尘指了指西边。
林繁收敛心神，快速分析了一番，认同秦鸾的判断。
安国公府人丁不兴。
世子战死后，国公爷也病故了，留下孤儿寡母。
如今府里的主子，只国公夫人，世子夫人，晋舒儿以及她年幼的胞弟，晋舒儿的长姐已经出阁了。
偌大的府邸，笼在夜色之中，偶有几处点了夜灯的，便是主人家的住所了。
中轴线上有两处，西侧一处。
晋舒儿能不惊动家人而与赵启往来，她应是住在偏处。
也就是西侧了。
三人快速穿过园子，到了西院外。
林繁竖耳听了一会儿，示意秦鸾稍后，仗着轻功出众，进西院各处观察了，又出来。
他压着声，道：“都已入眠，西屋有一婆子、一丫鬟，正屋次间还有一值夜的，你要是进去找晋舒儿，定会惊动其他人。”
秦鸾轻轻一笑：“不用进去，这里就可以了。”
拂尘换到左手，右手手指朝上，秦鸾飞快地掐了一套手诀，而后，从左边袖口之中迅速地抽出一张符纸，抛到空中，低低念了声“降”！
清光一闪，符纸一般大的小人浮在了空中。
钱儿看得眼睛都直了。
要不是紧紧捂着嘴，她险些叫出声来。
姑娘这一套术法，真是太俊了！
她就知道，姑娘跟着仙姑修行，肯定是修得真本事了，怎么可能就只画个平安符呢？
先前啊，那是真人不露相。
关键时刻一出手，绝了！
虽然她半点看不懂，也不知道小人是什么，但她知道姑娘顶顶厉害！
林繁亦是惊讶。
传言里，道家术法高深莫测，但他往常打过最多交道的道士是邓国师。
林繁没有见识过邓国师的能耐，只看到对方妖言蛊惑皇上、为了私利行歹事，因此，他对所谓的道家高人很不信任。
至于秦鸾，年纪轻轻，什么噬心符、点麻穴一类的小聪明不少，但林繁没有想过，会在她这里看到些“真本事”。
“这是什么？”林繁问。
“符灵，”秦鸾道，“一两句话说不清，离开后再解释。”
林繁便不多问。
秦鸾的手指虚空画了几笔，符灵飘了进去，约莫一盏茶的工夫，又飘了回来，落在她的手上。
一人一灵也不知道做了什么交流，林繁只见秦鸾蹙眉，复又舒展开。
秦鸾将符灵重新收入袖中，冲林繁颔首：“可以了。”
林繁微微挑眉，看了眼主屋方向。
这就办好了？
三人走到最近的府墙下，确定外侧安全后，钱儿一个翻身先行出去。
秦鸾老老实实接受了林繁的帮助，同时，更加确定了练好身法的紧迫性。
回到西四胡同，秦鸾见钱儿一脸期待，把符灵又放了出来。
钱儿前后左右绕着符灵转了两圈，小心翼翼地伸出手指想戳一戳它，却被符灵躲开了。
秦鸾笑着看了一眼，与林繁解释：“我让它把晋舒儿弄傻了。”
林繁微微扬眉：“秦姑娘可还记得说过不害人？”
“国公爷放心，”秦鸾解释道，“晋舒儿能吃能睡能说话，只是会发呆，跟丢了魂一样，差不多会持续一旬左右，然后就恢复正常，对她身体的康健也没有任何损害。”
闻言，林繁不可思议极了。
天下竟然有这样的术法？
若是有心用之……
秦鸾看出了林繁的担忧，道：“晋舒儿胆小，心智不坚定，才能有一旬的效果，且出手颇为受限，不到近处，施展不了。遇上心智坚定之人，符灵毫无作用。”
符灵听见了，两根手指头一下一下地点，肉眼可见的委屈。
秦鸾又道：“也有厉害之处，它对生命极其敏锐，刚才接近晋舒儿，她感受到了两个生命。”
林繁立刻明白了秦鸾的意思：“你是说，她有了身孕？”
“日子很浅，很微弱，”秦鸾道，“后头之事，还得劳国公爷相助。”
待秦鸾详细说完，林繁缓缓地、点了点头，应下了。
四更将近，秋日天亮得迟，但再耽搁下去，街上渐渐也会有早起的百姓。
林繁送秦鸾到永宁侯府外头。
“自家宅子、熟门熟路，”秦鸾指了指眼前高树，“翻过墙几步路就到，就不劳烦国公爷了。”
第30章 别蹚浑水
太医院内。
李太医快步穿过长廊，拐角处遇着廖太医，他赶忙行了一礼。
“老大人，”李太医迟疑了一瞬，还是问出了口，“我琢磨了好几天了，世子夫人的病当真好起来了？”
廖太医道：“确实好转了，昨日老夫去请脉，世子夫人都能自个儿说身子状况了。”
李太医啧了一声。
他对自己的医术有信心，亲眼看过当日那药石无医的状况，且不止他，包括廖太医在内，好几位老大人都说救不了。
现在竟然好起来了……
“这可真是，”李太医连连摇头，“我想请教老大人，秦姑娘到底用了什么方子？”
学海无涯，他才疏学浅，可他好学！
李太医呵呵笑了。
谁不想学，他老头儿也想学，学不了！
“说是师门技艺，”李太医道，“不是她们门内人，不传授。”
李太医十分扼腕，却也很能理解，便又问：“那伯夫人病情如何？”
廖太医的笑容凝了凝，复又摆了摆手：“得静养、静养。”
作为御医，平日里给贵人们看诊，李太医在察言观色上颇有一手。
他看出了廖太医的不欲多言，也知道对方是故意让他看出来的，当即就不再多问了。
待回了书房，李太医前后细细一琢磨……
伯夫人病倒那日，是由廖大人诊断的。
忠义伯府匆匆送伯夫人出城养病，但廖太医却不曾出城去继续看病。
再想到世子夫人的日渐康复，李太医心中划过些许猜测。
看来，是他小觑永宁侯的孙女了。
小姑娘年纪轻轻，不通岐黄，师门倒是有些真能耐。
另一厢，廖太医背着手慢慢走，迎面就见一红衣人向这处来。
他定睛一看，是林繁。
稀罕了，定国公竟然会来太医院。
莫不是哪位院判、院使不干人事了吧？
不对。
若是如此，使个手下来传一声就行了，哪里需要指挥使亲自走一趟。
他们太医院里，上上下下，不配如此待遇。
不等林繁走近，从他身后方向又来了一人。
那来人跑得飞快，超过了林繁，一路气喘吁吁地跑到了廖太医跟前。
廖太医认得他，他是安国公府的一名管事。
“老大人，”来人喘着道，“我们姑娘病了，劳烦您尽快看一看。”
廖太医自是应下：“你先回去，我取了药箱就来。”
送走了管事，廖太医一转头，林繁已在近处，他忙行礼。
林繁左右看了一眼，道：“老大人，借一步说话？”
两人到角落处。
林繁缓缓道：“刚那位是安国公府上的，来请老大人出诊的？”
廖太医道：“蒙安国公府上看重，这些年都由老夫开方子。”
“我今日来，是有一事想提醒廖大人，”林繁压低了声音，“晋二姑娘不是病，是有孕了。”
廖太医惊得眼睛都瞪大了。
晋二姑娘，待字闺中，怎么就有孕了？
林繁又道：“她有身孕是真，日子很浅，表象为呆愣，跟丢了魂似的，身体无碍。大人千万见机行事，别蹚浑水。”
廖太医苦着脸，捂了下胸口。
日子再浅，也是喜脉。
他今儿装傻、不诊出来，晋姑娘的肚子迟早会大起来。
他要诊出来了，与安国公府说“你们姑娘未婚有孕”，国公夫人那年纪、那身体，恐是气血上涌就倒下了。
再有……
廖太医看向林繁。
赤衣卫指挥使，平日里不晓得盯着多少人，也难怪会知道如此私密事情。
来求医的、与来透底的，前后脚到，这意味着什么？
意味着晋二姑娘的呆愣病是怎么来的，林繁心里有数极了。
林繁还让他别蹚浑水，十之八九，与晋姑娘有私的男人身份不一般，这病也病得不一般。
越想、廖太医心中越苦。
怎么近来总叫他遇上内宅里那点见不得光的事呢？
他是给自己开个强心健脾方子，还是去求一张万事太平的符纸？
“那依国公爷之见，”廖太医硬打起精神来，“呆愣之症，怎么开方子才好？”
林繁呵得笑了声：“魂都丢了，老大人还开什么药方，不如介绍个道士，让主家招魂。”
廖太医心领神会。
上次解世子夫人的毒，秦姑娘就是拿定国公的名号逼老伯爷的。
他认得的道士，林繁也认得的道士，适合给姑娘家招魂的，不就是秦鸾了吗？
虽然，林繁确实烦，但是，廖太医很清楚，只要行得正，烦不到他头上，也不会挖莫名其妙的坑来摔他老头儿。
“那就先谢过国公爷提点了。”廖太医说完，回去准备了。
林繁交代完了，也离开了太医院。
其实，秦鸾请他帮的忙很简单，比昨夜翻的院墙还容易。
照安国公府与廖大人的交情，请的太医定然是他。
而以廖大人的性情，知晓了晋舒儿有孕的状况，说服他照此行事，他不会拒绝。
不过两刻钟，廖太医到了安国公府中。
国公夫人与世子夫人翘首盼着，见他来了，忙引他去西院。
世子夫人一面走，一面道：“清早底下人来报，我赶过去一看，只见她傻愣愣的，连人都不认得了，再一问，昨儿夜里睡下时一切如常，老大人，怎么好端端的就睡傻了呢？”
廖太医嘴上宽慰了几句。
待进了屋里，他仔细观察起了晋舒儿。
晋舒儿坐在床上，长发散着，两眼看着前方，眼神却是散的。
“问她什么，都跟听不见似的，也不说话，”世子夫人快急哭了，“好在不排斥人，给她擦脸、穿衣、喂饭，她都很配合。”
廖太医摸了摸胡子。
果真如定国公说的一样，这人呆愣了。
再看脉象……
廖太医神色凝重。
的确是喜脉无疑。
可实在太不明显了，要不是林繁事先告知，他甚至都有可能会忽略。
不晓得是哪一位大夫，对脉象如此敏锐。
若有机会，他一定要请教、切磋一番。
清了清嗓子，廖太医看向担忧万分的安国公夫人婆媳，道：“二位，二姑娘身体并无病情，她这样，倒像是丢了魂，老夫猜测，许是昨夜梦里冲撞了什么。”
世子夫人一听，险些摔倒。
安国公夫人眼前发黑：“这、这要怎么办？”
廖太医道：“恕老夫直言，与其开药方，不如请一位有本事的道士。”
婆媳两人你看看我、我看看你，一时没了主意。
第31章 果然是不喜欢
屋子里，好一阵没有人说话。
廖太医的目光从祖孙三代的面上划过，心里长长叹了一口气。
一位是真傻，两位是真懵。
若知晓了实情，只怕懵的那两位更受打击。
作孽啊！
到底是哪家公子哥，无媒无聘的，还闹腾出个人命。
良久，安国公夫人先回过神来。
她到底也是经历过大风大浪，最初的冲击之后，慢慢稳住了。
“廖大人，”安国公夫人欠了欠身，“舒儿的病情，还请廖大人替我们保密。”
廖太医闻言，下意识地，以为国公夫人揣度了内情，刚要打个圆场，转念再一想，才明白了对方所指。
仅仅生病，并没有什么。
姑娘家也好，老头子也罢，是人他就会生病。
只要不是恶疾，让外人听着就害怕的，等康健起来了，一切就过去了。
可是，傻了、丢了魂了，这种传言就太难听了。
按年纪看，晋舒儿本该是说亲的时候，一旦有了那样的传言，哪家公子敢娶？
安国公夫人的担忧与请求，真是人之常情。
廖太医摸了摸胡子，默默想，可惜了啊，晋舒儿自己糊涂，造成这种局面，待真相大白时，得多伤祖母与母亲的心。
“老夫人，老夫自不会胡乱说出去，”廖太医道，“只是术业有专攻，二姑娘的病情，老夫帮不上忙。”
安国公夫人道了句谢。
世子夫人红着眼眶，走到床前，双手按住女儿的肩膀，用力晃了晃：“醒过来啊！怎么会这样呢？你倒是醒过来啊！”
饶是如此，晋舒儿依旧没有给任何反应。
她就这么静静看着前方，却又是什么都没有看在眼中。
世子夫人的眼泪倏地落下来，转身与婆母道：“老夫人，廖大人说得是，我们赶紧请个道士来才好。”
安国公夫人为难极了：“我也想，可是，能请谁？”
“玉朴师太呢？”世子夫人问，“她回京了吗？”
这位师太在京畿一带颇有名气，先前府里请她做过道场，也算有缘。
国公夫人摇头：“说是下月才回来。”
世子夫人心急如焚：“廖大人可有相熟、嘴严些的人选？”
“这……”廖太医正琢磨着如何引出秦鸾，得了此问，佯装沉思，复又道，“倒是有那么一位。”
“哪位？”安国公夫人追问，“哪家道观？”
廖太医道：“二位知道忠义伯世子夫人的病情吧？”
“听说了。”
“原是无药可救了，老夫束手无策，”廖太医道，“永宁侯府的大姑娘恰巧返京，她与世子夫人情同母女，前来探望。老夫看着她用道家办法保住了世子夫人的命，如今已是好转，康健指日可待。”
“这般厉害？”世子夫人惊讶极了，“我原听说，媳妇眼瞅着不行了，婆母又病倒。”
“救回来了，”廖太医道，“伯夫人是急症，需得静养，倒不碍性命。”
安国公夫人想了想，道：“永宁侯府那位，我若没有记错，师从沐云仙姑？”
“老夫人，”世子夫人催促，“不如就请她吧，多封些银钱，请她莫要说出去。”
“什么话？”安国公夫人不赞同，道，“人家侯府千金，你当道姑使唤？”
世子夫人抹着泪，道：“我也晓得不合适，实在是没有办法，您难道忍心看舒儿这幅样子？
您与永宁侯夫人是老交情了，请她帮帮忙。
我们舒儿是姑娘家，请道长许会有不便之处。
秦姑娘有本事，那是再好不过，若化解不了，也请她给我们指个路，她们修道之人，道内门路总比我们宽吧。
到时候，我们依着指点，该请谁就请谁。”
安国公夫人见她哭得伤心，再看孙女那痴呆呆的样子，终是长叹道：“罢罢罢，就请来试试！”
以她们两个老太婆的旧交情，请对方保守秘密，应是可以的。
临近中午时，永宁侯夫人接了安国公府的帖子。
来送帖子的毛嬷嬷是国公夫人亲信。
厚着脸皮请侯夫人屏退左右，说了自家状况。
“我们老夫人原该亲自来与您说明，”毛嬷嬷道，“可姑娘病了，世子夫人急坏了，府中大小事还得老夫人掌着，只能让老奴来了。这番不情之请，还望侯夫人能救救我们姑娘。”
永宁侯夫人听得一愣一愣的。
半晌回过神，才发现茶盏一直端在手上，竟是忘了抿一口。
她干脆也就放下了。
怪事年年有，近来特别多。
撞邪之说，偶有耳闻，遇见还是头一次。
最让她不解的是，驱邪找高人呐，怎么寻到阿鸾头上来了？
她这么想，也就这么问了。
毛嬷嬷老老实实答道：“听廖大人说，忠义伯世子夫人的病，就是大姑娘靠着道家办法救回来的。”
永宁侯夫人：……
外头，别人竟然是这么看的？
楚语兰的病情，旁人不知道，她老夫人难道还不晓得？
哪里是阿鸾靠道法救的，分明是从丫鬟吓唬到忠义伯，靠着一张嘴，吓唬出来的解毒方！
阿鸾的嘴皮子功夫，练到家了。
可嘴皮子，能把丢了的魂给念回来？
虽然说，当年送阿鸾上山，为的是护她性命，家里也不指望着她真学多少道家能耐。
正如自家老头子说言，永宁侯的孙女，生下来那就是富贵命，不需要阿鸾靠手艺道法谋生。
但是，阿鸾怎么说也是沐云仙姑的徒弟，得给师父长点脸。
真让阿鸾去了，没帮上忙，连师父都跟着丢人呐。
那怎么行？
既不能拆穿忠义伯府内情，又不能让阿鸾师徒丢人……
永宁侯夫人暗下决心：不掺和！
“哎，不是我谦虚，上回那是机缘巧合，叫她撞上了而已，”侯夫人摇了摇头，“阿鸾年纪轻，恐怕本事不到家，耽误了你们。”
毛嬷嬷心里咯噔一下。
秦姑娘明明有本事，侯夫人偏说她不会。
看来，侯夫人不喜长孙女的传言，是真的。
毛嬷嬷还想再争取，外头传来通禀声，正是秦鸾来了。
“让她回……”
毛嬷嬷一个激灵，不管什么规矩不规矩的，赶在侯夫人赶人前，冲出去把秦鸾拽进了中屋，噼里啪啦说完了来意，而后缩着脖子，不敢去看侯夫人的脸色。
秦鸾笑盈盈地，道：“祖母，人家都来请了，就让我去试试呗。”
见她笑容满面，一副成竹在胸模样，永宁侯夫人暗忖：阿鸾无事不过来，今儿来得这么巧，莫非……
毛嬷嬷壮着胆子，偷看侯夫人。
侯夫人一脸严肃，目光审视。
毛嬷嬷在心里高喊：看吧、看吧！果然是不喜欢！
第32章 人各有志
马车入了安国公府。
毛嬷嬷赶紧扶秦鸾下车。
先前在永宁侯府，侯夫人目光炯炯之下，毛嬷嬷都顾不上好好看一看秦鸾，只记得她道袍素净。
直到这会儿，离开昏暗的车厢，日光底下，毛嬷嬷总算看清楚了。
秦大姑娘长得可真俏。
道姑装扮，要求干干净净，也不抹什么胭脂，若姑娘家本身不出众，很容易显得灰扑扑的。
偏秦鸾的眉宇中自有一股英气，如此装扮下，不似寻常少女柔弱如花，却明眸皓齿，英姿勃发。
如此容颜，要是着男子衣裳，活脱脱的俊俏小郎君。
当然，待换上姑娘们的华丽长裙……
人靠衣装！
毛嬷嬷光靠想像，就能想出那端丽、出色的样子。
哎呀。
这么好看的姑娘家，永宁侯夫人怎么就会不喜欢呢……
刚才，秦大姑娘表示想试一试后，侯夫人那口气、那话语，啧！
“你既有能耐，且试去吧。”
阴阳怪气里透着冷，毛嬷嬷回忆起来就打寒颤。
秦鸾跟着毛嬷嬷到了西院。
昨夜只有淡淡夜灯，其余都在黑暗之中，白日踏进来，才能看清此处样子。
世子夫人闻讯，迎了出来：“秦姑娘，你可一定要救救舒儿。”
秦鸾扶住世子夫人：“自当尽力。”
内室之中，廖太医正陪着安国公夫人说话。
秦鸾与老人家行了礼，又听廖大人说了状况，而后，她看向晋舒儿。
很小的时候，秦鸾与来侯府做客的晋舒儿见过一面，留了个“这人胆小”的印象，多年后再见，更多的是陌生。
这也难怪。
晋舒儿对他人的到来没有任何感知，依旧抱膝坐着。
见秦鸾只观察，不动手，世子夫人问道：“秦姑娘，是不是要把个脉？或者其他什么的？”
“我不通岐黄，不会把脉，”秦鸾道，“观晋姑娘的样子，确实像冲撞了什么。”
世子夫人又问：“能驱吗？”
“莫急。”
说完，秦鸾示意床前众人退开些，又招呼钱儿过来：“伺候笔墨。”
桌子被清了出来，钱儿依着之前交代的，铺上黄绸，压上镇子，取出裁好的黄纸，又润开了朱砂墨。
秦鸾拿笔沾墨，立在桌前。
笔随心走，一气呵成。
在场的都是外行人，谁也看不懂秦鸾画的符，只晓得几个眨眼，那空白的黄纸上，已经有模有样了。
世子夫人曾看过玉朴师太画符，也是这么行云流水。
她原以为，秦鸾年轻，许是没有多少本事，请秦鸾来试一试，更多的是盼着对方能认得高人、引荐一番。
此刻，世子夫人生出了几分信心。
人不可貌相。
年轻未必无为。
秦鸾一共画了三张符纸。
左手拿符，右手掐诀，口中念念有词，往落地罩与床头各拍了一张。
那两处都不低，尤其是落地罩上头，伸长了手也够不着。
可秦鸾一抬手，符纸飞出去，到了地方，黏得稳稳当当，完全没有掉下来。
如此，不止世子夫人信心大增，连安国公夫人都连连点头。
有谱！
“最后一张符，会拍在晋姑娘的后背，”秦鸾看向安国公夫人，“我与她念经施法，还请老夫人往中屋等候。”
只点一人名，但意思明明白白，内室里不留她人。
世子夫人担心地看着女儿。
安国公夫人深深看着秦鸾，见她坚持，便没有多言，起身先往外走。
用人不疑、疑人不用。
既然已有信心，就再等等吧。
况且，秦鸾也是姑娘家，留她单独与舒儿相处，又不妨碍什么。
等人都走了，秦鸾上前，把符纸拍在了晋舒儿的背上。
晋舒儿身子一震，如僵住了一般，半晌，才缓缓放松下来。
秦鸾又将符灵招出来。
虽然，以黄逸意外听到的内容来推断，晋舒儿与赵启情投意合，可秦鸾还是要亲自听听晋舒儿的说法。
她轻声问：“二殿下强迫你的吗？”
晋舒儿当然发不出声音，但她的意思，通过符灵，传到了秦鸾的耳朵里。
“我爱慕殿下，殿下亦喜欢我，有什么不对吗？”
秦鸾问：“他有婚约，你与他无媒无聘。”
“秦家那个把殿下当作冲喜的，殿下一点也不喜欢她，何况二殿下并未下聘与她，二殿下要娶的是我。”
秦鸾道：“殿下能说服皇上吗？”
“母凭子贵！大皇子体弱多病，没有子嗣，我若能生下殿下的孩子，就是皇长孙，皇上会不要皇长孙吗？”
秦鸾垂着眼，又问：“以你的性子，本不该有这么大胆的想法，这些都是殿下教你的？”
“我、我相信殿下，你是谁，你为何要挑拨离间？我告诉你，我是一定会当皇子妃的！”
定定的，秦鸾看了晋舒儿好一会儿，终是把符灵收了起来。
她一心退亲，对赵启、对晋舒儿并无其余好恶，甚至，这两人情真意切、还弄出个孩子来，对她退亲是有利的。
可晋舒儿到底是姑娘家，若她受赵启蛊惑才如此，那即便以弄傻她作为切入口，后续行事，秦鸾有很多种法子替对方保留几分。
可惜……
人各有志。
那就，求仁得仁吧。
秦鸾从床前退开，抬声道：“各位可以进来了。”
话音刚落，脚步声匆匆，世子夫人冲到床前，唤道：“舒儿？”
晋舒儿循着声转过头，看着她，默不作声。
世子夫人又唤了声，见女儿依旧静默，忙问秦鸾：“她怎么不说话？”
“您别着急，”秦鸾道，“丢了魂，哪有这么快复原的，现在不比先前好些？”
世子夫人闻言，仔细观察起来。
先前，她怎么摇怎么喊，晋舒儿都毫无反应，跟听不见一样，这会儿倒是能听见了，她从床头喊到床尾，女儿的视线能跟着她挪，眼神也没有那么散了。
“那要多久才能大好？”安国公夫人问。
“符纸不揭，稳上一月，自然大好了。”秦鸾说完，面露斟酌之色，一副欲言又止的样子。
安国公夫人看在眼中，忙道：“有什么话，你只管说。”
秦鸾道：“魂丢一次，能招回来一次，可我们谁都不知道，昨儿到底是冲撞了什么，还会不会再遇上。”
“这……”安国公夫人心头一惊。
第33章 好好办
世子夫人惆怅地看向晋舒儿。
如若可以，她想问问女儿，昨儿到底发生了什么，可是，女儿无法给她任何答案。
这让她心里虚得厉害。
秦鸾一点破关键，世子夫人就听进去了。
就是这个理！
好不容易招回来了魂，若一而再、再而三……
饶是她不懂道家法术，但以常理推断，三五不时丢个魂，多来几次，人不傻也真傻了。
世子夫人急切道：“不知秦姑娘有没有办法？”
“驱邪一道，我年纪轻，学艺不精，若是师父在此，手到擒来，可她仙游去了，”秦鸾叹息着，“我回京不久，也不知道京畿一带哪位道长精通驱邪。”
世子夫人失望极了。
玉朴师太修的也不是驱邪。
“不知仙姑何时会来京城？”安国公夫人到底镇定些。
“说不好，”秦鸾沉思一阵，道，“兴许有个法子。”
“快说与我听听。”
秦鸾道：“邪祟之物，皆生于阴气之中。府上人气不旺，才让邪祟得了机会。”
安国公夫人的眉头皱成了沟壑。
世子夫人看在眼中，心知婆母不悦。
无论谁家，让人说成阴邪之地，都不会痛快。
世子夫人也不痛快，但她深以为然。
听听外头那呜呜的风声！
深秋了，这几天日渐冷了，可她觉得，今年冷得尤其早。
深吸一口气，口中都是冷的、寒的，让她牙根都打颤。
到底是天冷了，还是阴气重、才让人那么冷？
思路一旦往这处走，世子夫人真真是哪儿都不舒服。
她的丈夫战死了，公爹也走了，只余下一个男丁，还是个幼童。
府里为了清净，除了管事老仆，男仆很少，反正那些力气活儿，嬷嬷们都能做。
于是，成了今儿这个状况。
“话是如此，”世子夫人多少还顾忌着婆母心情，说话多有婉转，“孤儿寡母，日常要注意很多，可舒儿病着，我想治病为先，旁的都缓缓，可我这会儿乱得很，想不出法子来，内院如何能添名正言顺逼退那邪祟？”
安国公夫人撇了儿媳一眼，没有反对她的话。
想救孩子。
能让晋舒儿远离那些乌七八糟的东西，外头说几句闲话，她这把年纪，脸皮也练出来了。
她可以挡在尚且年轻的儿媳与孙女前头。
两人的反应，自落在廖太医眼中。
老大人越是看得清明，心中越是感叹：糊涂哦！小姑娘这么糊涂，怎么对得起祖母、母亲啊！
廖太医捂了下心口。
等真相大白时，这对婆媳可怎么挨得住。
秦鸾缓缓道：“都说女人阴气重，可克制邪祟，除了阳气，还有血气。
我们京城里那么多老夫人、夫人、嬷嬷，都是从战场上活下来的，杀过敌兵、一身血气，能逼得邪祟不敢靠近。
不如置个宴，就请老夫人、老嬷嬷们，热闹热闹，暖暖宅子。”
世子夫人眼睛一亮，转向安国公夫人：“老夫人？”
安国公夫人拧眉思考。
晋家战功是重，若不然也不会得封国公，只是那赫赫战功由晋家男儿打下，国公夫人并不会武艺。
原本，女人家在内宅相夫教子，是很寻常的事儿，偏前朝末年乱成那副样子，还是个少女的长公主举起了瑰字大旗，让拿不起武器的女人反倒成了“异类”。
安国公夫人烦恼过，也想参与其中，无奈自幼不曾学，身体委实吃不消，只能当个异类。
也就是现在的永宁侯夫人不嫌弃她，与她走得极近，让她在武将家眷的阵营里也能说得上话。
这便是到了这么岁数，她还视对方为要好朋友的原因。
“是个法子，”安国公夫人下定了决心，“我也不怕说实话，我们家多年不在外头走动了，我这张脸要宴客，还不一定能请到多少人。我一会儿写个帖子，秦家丫头替我交给你祖母，还请她帮着攒个局，多请些人来。”
以两人交情，既知舒儿撞邪，这个忙，侯夫人定会帮的。
人来了，聚一聚，在园子里走一走。
能有效果是万事大吉，即便无效，也不能比现在更差。
即便只压住那邪祟一刻，也能给她们多些时间，去打听打听高人。
秦鸾应了。
安国公夫人去写帖子了。
世子夫人愣坐在床前，絮絮叨叨与晋舒儿说话，盼着她能听见一句两句。
廖太医看不下去，出屋子透气。
钱儿也出来了，见他愁眉苦脸，便道：“老大人也要注意身体，奴婢刚看您捂胸口呢。”
廖太医没想到这小丫鬟还挺会关心人，不由乐了：“老夫来之前还琢磨着，要么给自个儿开个强心健脾的方子，要么去请万事太平的符纸。”
钱儿眨了眨眼。
姑娘与定国公的安排，她听了一嘴。
今日廖太医发挥什么作用，她也知道。
受老大人恩惠了，总得有个回报。
钱儿解开荷包，拿了三张符纸出来：“姑娘画的平安符，老大人您试试？”
廖太医看着那明黄符纸，嘴角抽了抽。
好嘛。
他随口一说，小丫头还挺上道。
“那老夫就不客气了。”廖太医接了过去。
等秦鸾拿了帖子，主仆两人便回了永宁侯府。
侯夫人先看了帖子，问道：“摆宴，你给她出的主意？”
“是，”秦鸾答道，“思来想去，这法子最可行、也最方便。”
侯夫人撇了撇嘴。
摆宴累人，哪里方便了？
转念一想，晋舒儿毕竟是撞邪，比起满天下找高人、还要小心翼翼不漏风声，摆宴的确是最方便。
阿鸾既已参与进了安国公府事情，她这个做祖母的，也不能不管。
真治好了晋舒儿，那就是阿鸾有本事。
虽不能够到处宣扬这本事，但自家得意啊。
她就挺能得意的。
“相交一场，帮就帮呗，”永宁侯夫人交代采薇，“去请二郎媳妇来，说我有事让她做。”
另一厢，季氏正好奇秦鸾的安国公府之行，听说老夫人找她，欢欢喜喜就来了。
永宁侯夫人向来开门见山：“我们牵头，三天后，在安国公府摆个宴。”
季氏没明白：“啊？”
侯夫人又道：“多请些体面人，我说你记，好好办。”
季氏：“啊……”
自家中馈累死个人也就罢了，现在，还要去办别家宴席了？
谁给她一个解释呀！
第34章 我才是二皇子妃
季氏从早到晚，忙了两天。
在别家治宴，虽不用操劳桌椅吃席，但也因着对场地不熟悉等缘故，更得上心些。
为此，季氏带着汪嬷嬷，与秦鸾一块，往安国公府走了两趟。
如此一来，对安国公府为何突然摆宴、永宁侯府又是什么作用，季氏全弄明白了。
乖乖！
原来真与邪祟有关！
那坏东西，莫不是出了忠义伯府，就到了安国公府了？
看着晋舒儿那呆愣愣的样子，季氏心里止不住害怕。
万幸，自家侯府，阳气、血气都不缺。
“盼着能尽快好起来。”季氏握着安国公世子夫人的手，宽慰着。
“已是好了些，”世子夫人感激极了，“最初时候，更糟糕，现在你看她，能下得了床，丫鬟扶着能走两步路，除了不说话，她在那坐着，看起来跟寻常人似的，全是你们大姑娘的功劳。”
顺着这话，季氏转头看向秦鸾。
秦鸾坐在晋舒儿边上。
季氏看不出她在想什么，只觉得一个发呆，一个傻愣。
不由地，季氏皱起了眉头，喃喃道：“难怪匆忙回京……”
要是大姑娘没有回来，那邪祟祸害了忠义伯府，又祸害安国公府，之后还有别的地方。
到时候，哎呀，吓死个人了！
世子夫人就在边上，听见了，却没有听清楚，下意识问：“您说什么？”
季氏一个激灵。
这要怎么说呢？
说是我们大姑娘学艺不精，驱邪只驱了一半，没有把坏东西摁死在伯府中，以至于祸害到了你们国公府……
这种拆台子的话，季氏不可能说。
她忙摇了摇头：“没有什么。”
见对方不肯细说，世子夫人也就不多问了。
顺着季氏的视线看向两位姑娘家，世子夫人抿了抿唇。
毛嬷嬷说，侯夫人不喜长孙女，这会儿来看，当叔母的恐怕会侄女儿也有微词。
毕竟，季氏的眉头皱得都能挤死虫子了。
刚刚感激大姑娘的话，季氏也没有接……
摆宴当日，作为半个东家的永宁侯府，需得早早到场。
季氏起了个大早，坐在梳妆台前，取了新的平安符，装入荷包。
这一回，她没有系在腰间，而是直接挂在了脖子上。
今日，指不定要直面那邪祟。
保命的好东西可不能落下。
离心口越近、越好。
用早饭的当口，秦鸳一面用，一面不住睨她。
季氏看在眼里，问：“这么想去？”
秦鸳忙不迭点头：“想的。”
祖母、母亲、姐姐都去，她一个人被留在府里，太没趣了。
“行啊，”季氏嗔了女儿一眼，搬出了准备好的话术，“都是各府的老夫人、夫人，你正好给大伙儿练个拳法，谁看上了、你给谁家当媳妇去，省得我们给你挑挑拣拣。”
秦鸳的脸刷的白了。
果然，不管是年轻时多么一马当先、所向披靡的老太太，上了年纪，都爱当月老吗？
大姐许了二殿下，她要是跟着去，岂不是除了晋舒儿之外、唯一的香饽饽？
秦鸳蒙头吃完，拔腿就跑。
季氏笑也不是、气也不是，待收拾妥当了，去见侯夫人。
秦鸾已经在祖母屋里了。
“我昨儿看她，能走动了，让站就站，让坐也会坐，”秦鸾道，“等下不如让她到席间来。”
“不说话？”永宁侯夫人问。
“就说嗓子不舒服，”秦鸾道，“行个礼，就在国公夫人身边坐着，祖母您带头，多夸她两句。”
“礼数上不周全，”永宁侯夫人想了想，叹道，“也行吧。”
姑娘家家的，一群长辈跟前显得胆怯些，虽然背后恐会被说“小家子气”，但席间，定是要夸出花来。
一人夸几句，先驱走了邪祟，旁的都是小事。
等晋舒儿完全康复了，办个姑娘家之间的花会，让往来的知道她并不是唯唯诺诺的性子。
时候到了，秦鸾等人到了安国公府。
由侯夫人牵头，花园里摆了三桌，热热闹闹的。
秦鸾被指点着认了人。
侯夫人大手一挥：“你也不爱听老太婆们的家长里短，一边坐着去吧。”
秦鸾从善如流，施礼退下。
她确实不喜欢陪长辈坐着，不如在角落里闭眼背道德经舒坦。
几位老夫人见状，你看看我、我看看你，给了个心照不宣的眼神。
不喜欢，留在府里就是了。
哪有让孩子一个人待角落的道理。
“说起来，晋家丫头呢？”镇远侯老夫人好心极了，“两个孩子差不多年纪吧？小姑娘们话题多，凑一块说说话去。”
有人递话头，永宁侯老夫人赶紧跟上：“我也好久没见过舒儿了，赶紧让她过来。”
安国公夫人一愣。
舒儿什么状况，侯夫人明明是晓得的。
见侯夫人以眼神示意她放心，安国公夫人道：“舒儿嗓子不好，说不得话，才在屋里歇着，我让她来行个礼。”
晋舒儿由两个丫鬟扶着，到了园子里。
说是搀扶，更多的是控制。
这几日晋舒儿不吵不闹，但也怕有个万一。
永宁侯夫人一把握住了晋舒儿的手，笑道：“幼时就腼腆，长大了还这么文气，文气些好，比我家那闲不住的野丫头好。”
如秦鸾所料，侯夫人起了头，余下的，便是给个面子，都要热情几句。
永宁侯夫人乐呵呵地：“舒儿也到年纪了，等到时候说一门好亲事……”
安国公夫人眼睛一亮。
是了。
等嫁了人，丈夫在旁，应是再不用担心什么邪祟了。
侯夫人的长孙还未说亲，与舒儿年纪也合适，等散了席，她厚着脸皮与对方提一提……
角落里，无人注意，秦鸾快速掐诀。
小符灵贴着地，迅速地从众人的裙摆边穿过，附在了晋舒儿穿的披风的内侧。
而后，木楞呆傻了数日的晋舒儿，猛地抬起头来，一把挥开了永宁侯夫人的手。
因着符灵缘故，晋舒儿大声的、把她不敢说出口的真心话，说了出来。
“什么好亲？我不嫁别人，我已怀了二殿下的孩子，”晋舒儿一字一字，道，“我怀的是皇长孙，我才是二皇子妃！”
第35章 亦步亦趋、不敢吭声
话音落下。
如惊雷阵阵，震得所有人都回不过神来。
仿佛是一瞬间，被贴上了定身符一般。
除了风声，再无其他。
直到，哐当一声响。
不知道是哪一位手里的茶盏滑了，落在地上，瓷片碎开，将这凝固了的一幕，如裂锦似的，咝咝啦啦扯开了。
永宁侯夫人拧眉看着晋舒儿，冷声问：“你说什么？”
晋舒儿又重复了一遍：“我才是二皇子妃。”
“你浑说什么？”安国公世子夫人惊叫起来，扑过来要拽女儿。
却不想，她身边的婆母先撑不住，瘫坐在太师椅上，扶着心口大喘气。
世子夫人只能先给婆母顺气，一面喊道：“你到底胡说些什么？这等混账话能胡说吗？”
毛嬷嬷反应快些，不住给那两个丫鬟使眼色，想把晋舒儿带走。
永宁侯夫人绷着脸，左右一瞪。
一脸凶相，气势惊人。
顷刻间，仿佛众人所处的不是国公府的花园，而是兵临城下的战场。
这位侯夫人，是真的曾长刀立马，杀敌无数。
与永宁侯一样的武勇，众夫人第一。
饶是毛嬷嬷这样的老人，都被唬得动弹不得，更别说年轻的小丫鬟。
“我不会把脉，”永宁侯夫人中气十足，“哪位懂？给这丫头看看。”
话音落下，镇远侯老夫人对身边的刘嬷嬷抬了抬下颚。
她是好心提了一嘴晋舒儿，没成想，闹出后头这些来。
可她们两家侯府，即便到了近两年，朝堂上都是同进退。
在场的，人人都知秦家丫头定给了二皇子。
这事儿怎能不弄清楚。
刘嬷嬷上前一步，口称“得罪”，扣住晋舒儿的手腕，细细一点。
见她拧眉，永宁侯夫人问：“如何？”
刘嬷嬷又仔细断了断，道：“从脉象看，日子虽浅，确有身孕。”
一片抽气声中，晋舒儿把手收了回来，得意道：“有了就是有了，这等事儿还能骗人吗？”
“把她，”安国公夫人颤颤巍巍站起来，“把她给我拖下去！还嫌不够丢人吗？”
晋舒儿看了眼气得发抖的祖母，又看了眼满面泪水的母亲，无所谓地笑了声：“我自己会走，我腹中的可是皇长孙，金贵着呢！”
说完，晋舒儿甩开了嬷嬷丫鬟，回西院去了。
留下花园里或气愤或尴尬或愕然的妇人。
安国公夫人浑身力竭，想向永宁侯夫人说些什么，又一个字都说不出口。
能说什么呢？
说自家并不知情，说自家绝无让晋舒儿取代秦鸾的皇子妃之位的想法，说……
说什么都不对，说什么都无用。
想到不久前，她还生出过两家结亲的念头，她就羞愧得抬不起头来。
舒儿，怎么能做出这样的事情来！
还不如就那么傻了算了！
永宁侯夫人黑沉着脸，倒也没有要晋家说出个子丑寅卯来，她只定定看着秦鸾。
廖太医是否失手，老夫人一时不好断言。
可要说秦鸾半点不晓得，老夫人不信。
阿鸾又是驱邪，又建言设宴，又请她把晋舒儿叫到人前来……
这丫头根本排兵布阵好了，就等着号角声响，大军推进。
偏偏，嘴巴跟被缝了一样，一点口风都没有漏给她！
“走了，”永宁侯夫人沉声道，“还愣着作甚？回府去！”
回府后，她要好好问问来龙去脉！
让她出阵，给她行军书了吗？
她老太婆遇着这种事，难道不要脸的吗？
季氏也从瞠目结舌中回过神来，知老夫人在气头上，根本不敢触霉头，只在背后朝秦鸾打手势、示意她跟上，自己则闷着声跟上去。
秦鸾已经收回了符灵，自不用待在这儿。
垂着眼与各位老夫人、夫人行了礼，她也随着走了。
东家无心宴客，客人们更不好待着。
愕然慢慢化作了担忧，一时面面相觑。
晋舒儿这事儿，安国公府怕是不好收场了。
永宁侯夫人出了名的好面子，今朝颜面扫地，定然气得不轻。
原就知她不喜长孙女，偏“长孙女婿”被人以这种方式抢走……
没看那孩子被祖母吓得亦步亦趋、不敢吭声了吗？
这可真是。
造孽哦！
安国公夫人带着儿媳，硬撑着，送了客。
脚不沾地瞎忙乎，根本不敢停下来，一停下来，那雷劈似的画面涌入脑海，恐就站不住了。
可事情，总会忙完的。
安国公夫人死死拽着世子夫人的胳膊：“走，去西院。”
婆媳两人互相支撑着，寻到西院。
晋舒儿躺在榻子上，两眼直愣愣看着屋顶。
她到底是怎么了？
好像在一团迷雾里走了好几天，浑浑噩噩的，清醒过来时，身边全是人。
心中像是浇了油，火星子噼里啪啦，让她把不敢出口的真心话都说了出来。
每一个字，都是她想的。
每一句话，都不是平日里她会说的。
真的说出来了，看到所有人那么惊讶、那么慌乱，她不止不怕，反而还有些痛快。
说真话，可真太痛快了！
“舒儿？”世子夫人颤着声问，“你和二殿下到底怎么一回事？”
闻声，晋舒儿缓缓转过头来：“我怀了殿下的孩子。”
“你怎么能……”世子夫人失声，她吸了口气，硬逼着自己冷静些，“你怎么能这么糊涂？你是姑娘家，你……”
晋舒儿不耐烦听这些：“我怎么不能？”
“二皇子有婚约！”世子夫人控制不住了，“与你无媒无聘！”
“皇上还有一整个后宫呢！”晋舒儿嗤笑了声，“而我，母凭子贵！”
如此疯狂的话语，让世子夫人几乎仰倒。
“你、你怎么成了这个样子！”世子夫人捂着脸，大哭起来。
安国公夫人看着崩溃的儿媳、毫无悔意的孙女，慢慢闭上眼。
来之前，她甚至想过，只要舒儿是被二皇子逼的、被骗的，她老婆子豁出去命不要，也要和皇家掰扯个明白！
她的丈夫、儿子为赵家江山而死，赵家还欺负孤儿寡母，她拼死要说理！
可现在，任何侥幸，都不剩下了。
糊涂的人，就在她的眼前站着。
而她的心，冰冷冰冷。
第36章 符给我贴贴
安国公夫人让人架起儿媳，一起离开了西院。
屋子里重新安静了下来。
晋舒儿依旧躺在那儿，双手拢着肚子。
耳边，一遍遍地，还盘旋着母亲的话。
“你怎么成了这个样子！”
晋舒儿自嘲地笑了声。
她还能成了什么样子呢？
父亲与祖父先后离去，家里就彻底变了。
祖母与母亲眼中只有年幼的弟弟，那才是她们的希望。
不能吵弟弟午睡，不能吵弟弟念书，不能这样、不能那样……
晋舒儿不明白，那么一个小娃儿，哪有那么多麻烦。
长姐未出阁前，她还有个伴儿。
虽然长姐也不待见她。
在长姐眼中，她这个妹妹，胆小、没趣，是个跟屁虫。
她是府中的二姑娘，也是可有可无的那个人。
只有殿下喜欢她。
也只有殿下看重她。
为了殿下，她才不在乎旁人说什么。
祖母和母亲也是旁人，反正她们没有将她当自己人……
另一厢，马车入了永宁侯府。
不等摆好脚踏，季氏头一个掀了帘子，矫捷地跳了下来。
并非不好奇，她好奇得挠心挠肺，偏这一路上，老夫人板着脸、秦鸾闭着眼，哪个都不吭声，弄得小小的马车厢跟夏日雷雨将来不来时似的，闷得喘不过气。
季氏憋不住，能逃赶紧逃，连跟着去老夫人那儿听热闹的心思都歇了。
热闹虽好，也怕被老夫人的怒气涛涛拍倒在岸边上。
永宁侯夫人顾不上季氏，只示意秦鸾跟上。
待回了屋子，侯夫人靠着引枕、躺了个舒服自在的姿势，道：“说说吧。”
“瞒不过您老人家，”秦鸾道，“下山前，师父交代了两样事，一是救兰姨，二是退亲。婚事不好退，意外得知了殿下与晋舒儿的关系，又知晋舒儿有孕，我才安排了这些。”
饶是猜到了，侯夫人还是翻了个白眼：“弄成这样，脸上有光？”
“没光呢，”秦鸾笑了起来，“想退亲，还要退得风风光光，哪有那样的好事？”
永宁侯夫人轻哼了声。
她这把岁数，经历多了，哪里会那么天真。
真要十全十美地退，秦家是有光了，皇家没光，这算好结果？
大伙儿都没光，才能太平些。
再说了，这亲事嘛，老夫人原也不满意，此番借故推个干净，倒也可以。
真正让她憋着一肚子气的，是秦鸾那张严丝合缝的嘴！
“回京时就想好了，你却瞒着、一直瞒到今天，你让我给你当先锋，我连对方大将姓甚名谁、使什么兵器、手下多少兵，一概不知，”侯夫人气得语速都快了许多，“像话吗？大将军，这仗就是这么打的？”
秦鸾硬忍住笑，道：“退亲事大，怕您这些日子记挂着睡不着。”
侯夫人气极反笑：“祖母还得谢谢你的体贴喽？”
秦鸾乖巧摇了摇头：“那倒不用。”
“回你的东园去！老太婆现在看见你就脑壳疼，”侯夫人挥手赶人，见秦鸾起身，忙又道，“慢着，留两张凝神静气的符给我贴贴。”
还别说，先前季氏送来了两张，侯夫人收在床头，确实睡得香。
秦鸾很大方，留了七张。
从屋里退出来，秦鸾一抬眼，就见父亲快步来了。
“阿鸾，”秦威眉头紧锁，关切之情溢于言表，“今日受委屈了吧，你莫要着急，你祖父等下也回来了，我们商量商量，断不会叫你白受这等气！”
秦鸾莞尔：“我无妨，您才是别急上火了。”
秦威一肚子话，无奈不善言辞，女儿多年不在身边，他连关心都怕失了轻重。
迟疑着，他也只能点点头，先进了老夫人屋里。
侯夫人听见长子问安，眼皮子都没有抬。
母子两人沉默无言，直到秦胤匆匆到了，侯夫人才把来龙去脉说了一遍。
秦威目瞪口呆：“您说，这都是阿鸾算好了的？”
侯夫人撇了撇嘴：“跟了仙姑几年，还真叫她学出些名堂了。”
“既是阿鸾铁了心要退，你还气什么？”秦胤拍了拍老妻的手，“二殿下有个心头好，我们也正好退了亲事，以后桥归桥、路归路，难道你当真满心欢喜要让阿鸾当那二皇子妃？”
反正，他老头子一点也不想。
原是只能认了，现在峰回路转。
转得急了些，但有戏！
永宁侯夫人听了秦胤的劝，稍稍顺气了些：“结果是我们想要的，但过程不是。”
秦胤摸着胡子，宽解道：“阿鸾先前与你说的不无道理，能让皇上不得不点头的，就得是殿下的丑事。”
一听这话，侯夫人的火爆脾气又上来了：“这事儿也太丑了些！
他赵启眼里有这门亲吗？他干的就不是个人事！
他们老赵家，没有我们这些人当年出生入死，有他家的天下？
别说他赵启，就是先帝爷，对侯爷亦是尊敬、器重。
这才过了二十年，想耍这等威风，不伺候！”
“知你生气，”秦胤劝道，“但气话也有个度，自家说说就行了，殿下糊涂，皇上不糊涂。”
侯夫人嗤笑一声，万分讽刺：“邓国师在，你说皇上糊涂不糊涂？罢了罢了，这事儿说不得细。”
老侯爷当然也不接这话，见秦威一直攥着拳头、不说话，便道：“想什么呢？”
“没什么。”秦威咬牙。
老侯爷太了解儿子了，警告道：“你个当爹的别错了辈分去打殿下。”
“同辈的那个在龙椅上坐着，”秦威深吸了一口气，“我总不能进宫去打皇上吧？”
“住嘴吧你！”
这话说的，秦胤气也不是、不气也不是。
外头都说他永宁侯耿直、暴脾气，秦胤自己清楚，他还是会掂量的。
真是个愣头青，朝堂上也站不住。
劝住了激愤的妻子和儿子，秦胤背着手在屋里来回踱步。
阿鸾找到了退亲的机会，他就绝对不能错过。
等下御书房里，他要怎么说、怎么做，一样样应对，全要思量妥当。
不能让这心肝肺、白白火烧火燎一遭！
他秦胤、先帝爷跟前第一猛将，不是那等好脾气的！
第37章 一尊杀神
二房院子里，季氏坐立难安。
她几次看秦治，话到嗓子眼，又叹息着咽下去。
反复好几回，秦治先吃不消了，忙宽慰着：“父亲、大哥都赶回来了，有他们做主，总不会让阿鸾受这种委屈。”
“我当然知道，我就是揪心！”季氏撇了撇嘴，“老爷平日提起大姑娘就唉声叹气，觉得家里亏待了她，怎得今日遇着事了，你不去老侯爷、老夫人跟前讨个话？”
要是秦治主动些，她还用长着脖子等消息吗？
“难道没有亏待？”秦治闻言，当即打开了话匣子，“公候伯府、皇上近臣，哪家不晓得阿鸾与二殿下的亲事？
皇上金口玉言，便是没有放定，也是作准了的。
偏我们这些长辈，与阿鸾生分，明明有祖父母、有父亲叔父、有兄弟姐妹，却似孤苦伶仃。
二殿下与安国公府那丫头，能折腾这种事，显然是看阿鸾孤身好欺负！”
季氏的脸垮了下来。
怪她。
哪壶不开提哪壶！
这给秦治找到机会了，真念念叨叨的，没完没了。
可事实并非秦治所说的那样，即便府里把大姑娘捧成了掌上明珠，那稀里糊涂的两人，依旧会稀里糊涂。
错、或者说是误，根本不在他们永宁侯府！
季氏不想让秦治唉声叹气，赶紧转了话题：“依我说，这亲事不能要了！
虽君臣有别，却也不能这么打我们的脸。
大姑娘才回京多久？
定礼、聘礼都不说，男方借着秋意、送个菊花酒，也算个礼节吧？
却是拿个庶子来当聘礼呢？！
我们若咽下这口气，永宁侯府还有脸没脸了？
老爷，你去老侯爷、老夫人跟前说说，不能就这么算了！”
“你就是瞎操心，”秦治摆了摆手，对母亲十分有信心，“母亲那么好颜面，今儿那么多老姐妹都看着、听着，她能咽下这口气？什么皇家不皇家的，二皇子作孽，皇上不丢人？”
季氏这才吞个颗定心丸。
诚然，她好奇、她爱看热闹，但她也好面子。
她自己也有女儿。
大姑娘摊上如此难堪事，若自家唯唯诺诺，那她的阿鸳也会被人瞧不起。
一家人，脸皮都是连在一起的。
两夫妻大眼瞪小眼、瞪了小半个时辰。
秦鸳来了一趟，想发表高见，被父母一人瞪一眼，瞪得气恼不已，对着木人打拳去了。
一套拳法还未打完，汪嬷嬷急急来报信。
老侯爷进宫去了。
秦治和季氏双双、蹭得站了起来。
季氏重重挥了挥拳，她想的是：老侯爷胡子一吹、眼如铜铃，不能跟着老侯爷冲锋陷阵，那就在家中挥旗鼓劲，预祝老侯爷旗开得胜。
秦治忧心忡忡，怀疑不已：就老父亲那火爆脾气，一言不合，把御书房掀了都说不准，得收着些、千万收着些。
而单骑出征的秦胤，已然把行军路线都预计好了。
前门外下马，靠两条腿、大步穿过千步廊。
此时各处还在办公，他这么一走，消息顷刻间传遍千步廊左右的六部五寺、各个衙门。
这条道，秦胤二十年来走了无数回。
上朝时平淡点卯，班师时意气风发，战局不理想时也垂头丧气过，但都与今次不同。
今次，他怒发冲冠！
一直走到南宫门，由宫人引到御书房外，绷着脸与出来候他的徐公公抱了抱拳。
徐公公的心里，咯噔一下。
老侯爷行的不是宫礼，浑身上下，一股凶煞气。
“皇上正等着您。”徐公公硬着头皮，道。
秦胤冷声道：“这么说来，皇上已经听说了吧？”
徐公公眼观鼻、鼻观心，沉沉点了点头。
秦胤迈步入内，对大案后的皇上单膝下跪。
徐公公越发得心惊肉跳。
行的是武将礼数。
以前，出入中军大帐、行大礼时才有的。
在宫中，除了接虎符、请军法，很少有这一套。
分明未着铠甲，却仿佛让人听见了金属摩擦碰撞间的叮铃哐啷。
老侯爷这是到御书房打仗来了！
皇上双手扶案，皱眉道：“秦爱卿这是做什么？快些起来！”
“皇上既已知道了事，老臣也就不再赘述，如此丢人的事，老臣也复述不出口，”秦胤抬起头来，“老臣来，是恳请皇上将二殿下与阿鸾的婚事作罢，二殿下该娶妻娶妻、该生子生子，与阿鸾无关。”
“秦爱卿也太着急了，”皇上道，“朕还没有说什么，你倒都安排得明明白白。”
秦胤梗着脖子，道：“您是圣上，金口玉言，但您也是当父亲的，您顶多把二殿下骂一顿、打一顿，但您能舍得把金孙给打没了吗？
晋家那小丫头也没说错，长孙！谁家都稀罕的长孙！
与其您左右为难，不如老臣多揣度揣度圣意，替您少找点事儿。”
呵的，皇上笑了声。
声音清晰，笑意却没有多少。
如此被揣度，他很不高兴。
秦胤却似没有品出风波一样，继续道：“老臣只会打仗，行事粗鲁，教出来的也都是武夫。
入宫之前，老臣好说歹说，把儿子劝住了。
孙子一整天没影，劝也无处劝，真闹起来给殿下难堪，还请皇上千万开恩。”
啪——
皇上拿起镇纸，重重砸在大案上。
秦胤连眼皮子都没有动。
皇上深深的，吸了一口气。
这就是永宁侯。
跟着先帝出生入死、当过无数次先锋的永宁侯。
大周建朝时那么多位大将，秦胤不是最通谋略的，也不是最懂带兵练兵的，但他是最勇猛、最敢拼、最不怕死的那个。
一尊杀神。
都说傻的怕愣的，愣的怕不要命的。
皇上不傻、也不愣，但永宁侯一副要豁出命去的样子，还是让他头痛不已。
“事出突然，”皇上从徐公公手中接过茶盏，一口饮了、又续了一盏，两盏热茶下肚，才勉勉强强稳住了情绪，“朕只知状况，却还未问明来龙去脉。
晋家丫头说是皇孙、就是皇孙了？
爱卿总得给朕一点时间，让朕好好问一问启儿吧？
这样，你也坐下来喝茶润润嗓子，朕让人把启儿叫来，我们一块听他说说。”
永宁侯站起身，木着脸道：“老臣这么个外人在场，耽误您训儿子，您慢慢骂，老臣告退了。”
第38章 跟我们有什么关系
说完，秦胤抬脚就走。
开什么玩笑！
赵启的话是这么好听的？
他要是傻乎乎听一顿老子骂儿子，啧！
无论骂得凶不凶，那都是皇上骂给他秦胤听的。
听完了，他还揪着不放、不做任何退让，那就是他老秦家不识抬举了。
可这事情，根本没有所谓半步的选择。
秦家要的只有婚事作罢。
出了宫城，途径千步廊，秦胤被相熟的兵部侍郎拉到了一旁。
“是真事？我听了都不敢信。”
秦胤双手抱胸，气愤道：“想不到是吧？荒谬至极对吧？”
毕竟是赵启的事儿，董侍郎也不好将这些词汇挂在嘴上，讪讪道：“怎么收场？”
“还能怎么办？”秦胤哼道，“你与礼部通个气，让他们准备办喜事吧！早些把二皇子妃迎进府，不然肚子大起来了，全天下看笑话！”
董侍郎怔怔着“啊”了声：“那你们……”
“我们怎么了？”秦胤吹胡子瞪眼，“皇上与安国公府里结亲家，跟我们有什么关系！”
董侍郎拍了拍永宁侯的肩膀。
千步廊这儿，衙门多，探头探脑的也多。
董侍郎不再多说，先回了兵部衙门。
永宁侯整理了衣摆，正要离开，远远瞧见了几个红衣人。
这里，离赤衣卫衙门也不过几步路。
下意识地，秦胤转身，朝皇城方向看了看，而后，他收回视线，继续往南走，出了前门，上马回府。
永宁侯府的大门，打开来，又紧紧关上。
秦胤思虑着，先到了东园。
屋子里，秦鸾正看书，起身行礼，又让钱儿备了茶。
秦胤在御书房里闻了好一阵的御贡老君眉，他心情不好，再香的茶，也是一股馊味。
待从孙女手里接了茶盏，秦胤那满腹火气才消散了：“好茶！”
“山上带回来的，不是什么金贵东西，”秦鸾笑着道，“我听说您去宫里了，皇上怎么说？”
秦胤张口要骂赵启，脏话到了嘴边，又赶紧咽下去。
姑娘家家的，要文雅些。
对儿子、孙子，他能出口成脏，对孙女儿，不能那样。
尤其是阿鸾，自幼体弱，捧着都怕摔，怎么能听那些粗人话语呢？
“阿鸾，”秦胤斟酌着用词，“家里都支持你退亲，你不用怕，皇家亲事再不好退，借着这东风，祖父一样替你退得干干净净。”
自家祖父的火爆脾气，秦鸾最是清楚。
“您威胁皇上了？”她猜道。
秦胤老脸一红，咳嗽着清了清嗓子：“不用操心，祖父知道如何在御前回话。”
秦鸾眨了眨眼睛。
见孙女不信，秦胤没有继续含糊。
含糊着，平白让阿鸾担忧，不如直说。
“这两年，皇上的疑心病重了许多，”秦胤低声道，“祖父在御前放那种不痛不痒的狠话，比以退为进、弯弯绕绕的强。”
反正，满朝都知道他永宁侯秦胤是个暴脾气，懂得冲锋陷阵，却不懂朝堂规矩。
秦鸾拧眉，问道：“听说是邓国师的缘故？”
提到这个人，永宁侯的眼底闪过明晃晃的不屑与讥笑。
“一个小人罢了！”秦胤道。
秦鸾还想再问，永宁侯冲她摆了摆手：“不说那晦气人，眼下还是退亲最要紧。”
既如此，秦鸾便道：“那就辛苦祖父了。”
永宁侯又续了盏茶，美美饮了，起身离开。
秦鸾送到院门处，秦胤忽然顿住了脚步。
“祖父还有吩咐？”秦鸾问。
秦胤摸着胡子，语重心长：“学了好本领，这是好事，就是下次再有出征时，与你祖母交个底。
祖父以前出去打仗，便是要率军奇袭，打敌人一个措手不及，那领奇袭兵的将，也得知道时间地点、打的是谁。
光让你祖母冲锋陷阵，你就不怕稀里糊涂的、大水冲了龙王庙？”
“祖母那么聪颖、擅长应变，怎么会冲错了呢？”秦鸾弯着眼直笑，笑完了，还是道，“我听您的，以后定在发兵前点将、鼓舞士气。”
秦鸾的承诺，被永宁侯带给了侯夫人。
侯夫人正捻花生米吃，拍了拍手指上的红皮：“说她胖，她还喘上了？”
永宁侯听得直笑：“这回是阿鸾做错了。”
他熟知妻子的性情，半哄半劝了一番。
侯夫人心情渐渐舒缓，倏地心念一动，急问：“听这话里意思，她下回还要折腾大事？”
永宁侯的笑容也凝在脸上。
夫妻两人静默片刻，秦胤才闷声道：“阿鸾那命数，她不想折腾，也会有人折腾。”
侯夫人深吸了一口气，又徐徐把腹中浊气吐出，道：“兵来将挡、水来土掩，一步步走吧。”
傍晚时，去了城外围场跑马的赵启回来了。
与骏马一块奔驰了两个时辰，可谓是通体舒畅，赵启不觉疲惫，全身都有劲。
就是肚子饿些，让他分外想念贵香楼的烤鱼。
外脆里嫩。
这也是皇太后最喜欢的一道菜。
她老人家说过，先帝爷还未登基时，战事很辛苦，却也曾下河抓鱼，亲手烤给妻儿吃。
如今御膳房里做的，太过精细了，比起先帝爷那半面焦了、半面还有几片漏了的鱼鳞的，反倒没有那意思。
赵启不懂皇太后的品味。
他也没有见过先帝爷。
他出生时，龙椅上的就是他的父皇、庆元皇帝了。
不过，赵启也喜欢烤鱼。
不是皇太后心目中那样粗制的，而是精细更精细、用了丰富的香料，鱼肉入口一抿，全化了，口齿留香。
像那温温婉婉的小娘子，细皮嫩肉，回味无穷。
“走，”赵启夹了夹马肚子，“去贵香楼。”
“殿下、殿下！”一亲随从边上茶铺跑出来，扑通跪在跟前，“皇上知道您和那位的事了，急着见您，小的在城门候着，就等您回来。”
赵启不解：“哪位？”
亲随示意马背上的赵启弯腰，爬起身、踮着脚，道：“安国公府那位。”
赵启的眸子骤然一紧：“哪个大嘴巴？”
“她自己！”亲随哭丧着脸，一五一十道，“当着那么多老夫人的面说破了！还、还怀着呢！”
仿佛落下惊雷一道，劈得赵启的脑门嗡嗡作响。
第39章 真有这样的好事？（求月票）
直到进了御书房，赵启的脑袋还是懵的。
皇上有心晾一晾他，转念想到永宁侯那火爆脾气，不由摇了摇头。
赵启来得迟，再晾下去，蠢儿子的脑子未必能清楚，永宁侯的火气就不知道烧成什么样了。
“你老老实实说，你与安国公府那姑娘，确实如她自己所言，有关系？”皇上沉声问。
赵启木然着，点头。
皇上又问：“她腹中胎儿，真是你的？”
赵启用力揉了揉脸：“她真怀孕了？”
“朕问话还是你问话？”皇上气得拍了大案。
赵启吓得缩脖子：“那、那应该是的吧，除了儿子，也不会有别人了，她对儿子真心实意……”
“哦，听你这口气，你对她还挺满意？”皇上打断了赵启的话，“那你想怎么样？你知不知道，你有婚约在身？！若不是君臣有别，你能挨得住永宁侯几拳头？”
赵启不自禁地，往后退了两步。
他不喜欢永宁侯。
或者说，是看不上。
只有武勇的老大粗，仗着曾经的军功与先帝爷给的那点体面，横眉竖眼。
给孙女编了个金贵命，还拿他堂堂皇子来冲喜。
若那孙女是个懂事、温婉的，他勉勉强强也就收下了，偏是个灰不溜秋的土包子！
一想起那身灰扑扑的道袍，赵启就心烦极了。
同样是将门的孙女，晋舒儿完全不同。
娇娇柔柔、知情知趣。
“婚事是父皇您定下的，又不是儿臣……”赵启嘀嘀咕咕。
皇上听见了七七八八，气极反笑：“你还有理了？你不满意这门亲，永宁侯还嚷嚷着要退亲，朕一国之君的脸面，给你丢完了！”
混混沌沌的赵启，忽然间，清醒了几分。
“您是说，”赵启的喉头滚了滚，吞了口唾沫，“秦家想退亲？”
皇上道：“他不退亲，让秦家长孙女给你那莫名其妙的儿子当娘？”
五雷轰顶，又一次轰在了赵启脑门上。
这一回，他彻底醒了。
退亲，真有这样的好事？
不用娶那个秦鸾，真是太好了。
“父皇，”赵启深吸了一口气，“儿子与舒儿情投意合，原本该发乎情、止乎礼，先来禀明父皇。
是儿子自己昏了头，甜言蜜语哄她，才、才成了现在这样。
这不是她的错，是儿子的错。
即便她没有身孕，儿子也该遵守承诺，娶她为皇子妃，更何况她现在又有了身孕。
儿子不能做背信弃义的事。”
说完这些，赵启垂下了眼，一副知错认错模样。
他看不到皇上表情，只知道皇上并未训他，让他心底升腾起了一些侥幸。
说得这么有道理，父皇定能听进去些。
他能在短短时间里想到这么一个以退为进、一箭数雕的办法，真是有本事。
皇上的面上不见情绪，哪怕是徐公公，也看不穿皇上的心思。
御书房里，静了好一会儿，皇上的声音才凉凉响起。
他说：“甜言蜜语是信义，朕与秦家金口玉言的许婚，就不是信义了？”
几乎是一瞬间，赵启的后脖子凉了一片。
父皇的话化作了冰冷的刀刃，顺着他的脖颈，一路往下，凉透了整个后背。
这话要怎么接？
他的所谓信义，难道能大过父皇的？
赵启赶紧跪倒在地，不敢吭声了。
皇上重新拿起了朱笔，翻开了折子：“滚出去吧，别在朕跟前碍眼。”
赵启吓得抬头，本想再说些什么，见徐公公冲他暗暗摇头，这才心有不甘地告退，出了御书房。
挨了皇上一顿批，赵启也没乱了阵脚，他去见了顺妃。
顺妃早已听说了些，无奈赵启没有现身，她只能按捺着心情，焦急等候。
候到赵启回宫，候到赵启见完皇上。
赵启一心以此退亲，斟酌了用词，把话又与母妃讲了一遍。
“永宁侯气不过，情理之中，那就将婚事作罢，我娶晋舒儿为妃，”赵启道，“反正那什么婚约，也没有走过议程。”
顺妃恼极了：“你倒是挺会打算？那你怎么不算算，母妃为何要你娶秦家那丫头？”
“胡乱批的什么凤凰命，”赵启不屑极了，“她就一土鸡，算什么鸾鸟！”
顺妃硬忍着，没捶儿子几下。
“罢了，”顺妃道，“事已至此，我也做不了主，且看皇上怎么定吧。你先回去，这几天老实些，让你父皇先消气。”
能相对心平气和地送走儿子，闭上宫门，身边只余亲信嬷嬷时，顺妃的脾气就压不住了。
抬手间，噼里啪啦，摔了一套茶具。
“把启儿哄得团团转，听着就不是什么好货！”顺妃啐了一口，“一个国公府的姑娘，比教坊司里的都不要脸！也不知道哪里学来的勾栏手段！”
嬷嬷听她这么骂，心知肚明。
娘娘是在骂晋舒儿，也是在骂后宫里的其他得宠的嫔妃，年纪轻轻的，勾人的本事一套一套，把皇上哄得都没边了。
“娘娘，”嬷嬷小心翼翼劝，“殿下正是血气方刚的年纪，遇着那些手段，可不就糊涂了嘛。眼下，就看永宁侯府肯不肯……”
“肯什么？秦家傲着呢！”提起永宁侯府，顺妃的火气不降反升，“既要当皇家媳妇，还指着一生一世一双人？她不是凤命吗？我儿的后宫还不能有其他嫔妃了？”
嬷嬷吓得左右张望，急道：“娘娘，千万慎言！”
虽是自己宫室，也得担心有心人。
顺妃亦知失言，摔坐在榻子上。
嬷嬷怕她气头上说狠话，只能硬着头皮，好言好语：“永宁侯府那儿，礼数未行，殿下就与没名没分的弄出个人命来，确实是不应当的。”
顺妃嘴硬，嘀咕道：“什么议程？皇上临幸宫人是，还要先给个封号？”
这一声嘀咕得轻。
饶是顺妃自己，也知道就是一句气话。
皇上与宫人，皇子与贵女姑娘，完全不是一回事，怎能混为一谈？
“肚里的孩子，该怎么办呢？”
顺妃迟疑着。
皇长孙，她也的的确确，心动了。
“嬷嬷，你说，留还是不留？”顺妃问。
第40章 审时度势
夜色渐渐笼罩了淑宁宫。
袁嬷嬷起身，先将油灯点上，罩好罩子。
一连串的动作让她突突直跳的心稍稍平复了些，而后，她重新回到顺妃跟前。
“娘娘，留还是不留，得看您想要哪一个做儿媳妇。”袁嬷嬷道。
顺妃的呼吸不由一凝。
袁嬷嬷继续往下说。
与其心里翻来覆去想，不如说出来。
说得越多，思路才会越明确。
她们主仆一块分析，比一个人瞎琢磨强。
“若您坚持以永宁侯府的大姑娘为二皇子妃，那安国公府那位的肚子是断断不能留的，”袁嬷嬷说得很慢，“您且看皇上，皇上再不喜欢皇后，大殿下依旧是皇后嫡出。
皇后生育了大殿下之后，才是娘娘您与其他嫔妃们。
晋家那位若为侧，断没有在正妃生养皇子前就生下儿子的道理。
唯有安国公府那位为正妃，那孩子倒是能留着。
可要是这般，永宁侯府那儿……”
“那儿就与我毫无干系了，”顺妃接了话头，笑容无奈极了，“永宁侯那暴脾气，他让孙女年复一年在山上当道姑，都不会让她以侧妃身份做皇家媳妇。只是，话说回来，启儿闹出这等事，便是我求着秦家莫要毁了婚事，永宁侯就肯应了吗？”
哪怕时隔多年，顺妃依旧记得清清楚楚。
彼时她第一次替赵启求娶秦鸾时，永宁侯是个什么态度。
永宁侯仗着要出征，在御书房里张口就是“顺妃咒老臣战死”。
后来，要不是秦鸾病重，秦家根本不愿意应下婚约。
“秦家有战功，永宁侯年纪不轻了，却也还能征战，”顺妃喃喃着，“朝廷四野未平，缺不得勇将。
要是不起事端，不管永宁侯愿不愿意与皇上当亲家，婚事都能办下去。
偏偏……
秦家借着此次风波，坚持不接受婚事，连皇上都不能硬逼秦家。”
袁嬷嬷握着顺妃的手：“您说得对，如此状况下硬娶功臣之后，是会寒了将士们的心的。”
“硬娶不能，我们还不留晋家丫头那肚子，”顺妃苦恼地摇了摇头，“真就鸡飞蛋打，一场空，什么都没捞到了。”
袁嬷嬷听她这么说，陪着叹了口气：“您看，您心里挺明白的。”
“审时度势罢了。”顺妃垂下了眼。
后宫里讨生活，若不懂这四个字，连命都不知道在哪儿呢。
她能有今日风光，自然有这般修行。
气头上关上门骂两句，耐下心来，不管好恶，都要做最合适的选择。
“袁嬷嬷啊，”顺妃笑容万分苦涩，“我就是舍不得那凤凰命！她退了启儿的亲，往后……”
“娘娘，”袁嬷嬷咬了咬牙，“您真那么相信吗？”
顺妃微微一愣。
袁嬷嬷将她的反应看在眼里，心中唏嘘极了。
娘娘舍不得，她袁嬷嬷难道能舍得？
嬷嬷的风光与主子的前程是连在一起的！
她袁嬷嬷这些年最大的期望，难道不是辅佐娘娘成为皇太后吗？
但是，把鸾鸟握在手里的希望，已经破灭了！
与其耿耿于怀、念念不忘，不如骗自己毫不在乎。
总比郁郁寡欢强吧？
便是违心，袁嬷嬷都得劝住顺妃：“当年批命的高人早不知行踪，除了他们永宁侯府，谁知道那高人是怎么说的。
消息传出来，未必是秦家故意的，但三人成虎，你一言我一语，最后成了这样。
依奴婢看，皇上也是将信将疑，若真是娶了那姑娘就成了金龙，能轮到我们殿下？
皇上这些年不满大殿下，但在当年，他还是很看重那位嫡长子的。
是不是凤凰，如今还是未知数，但安国公府姑娘肚子里的那个，不是皇长孙，也是皇长孙女，板上钉钉！”
顺妃若有所思地，点了点头。
袁嬷嬷继续道：“还得看皇上怎么定，您既心里有数，皇上若是问起，您也能说得周全。”
顺妃哼道：“便宜她了！”
安国公府的姑娘亦是功臣之后，哪怕这么不懂规矩，表面上也亏待不得。
再者，逼她为侧，以后哪家姑娘为嫡？
身份能压晋舒儿一头的姑娘，本就不多了，凤毛麟角那几位，做什么来掺和这些？
顺妃越想，越不高兴，对晋舒儿也越发不满意：“也就启儿不知事，能被她哄得团团转！”
灯笼高挂。
京城里到了一天之中最热闹的时候。
赵启一想到父皇、母妃的反应就憋得慌，招呼了翁家几兄弟，一块去了贵香楼。
骂都挨了，还不能吃一顿香的？
热腾腾的烤鱼上桌，几样出色小菜，并一坛好酒。
酒能消愁，赵启一盏接一盏。
酒气上涌，嘴里骂骂咧咧。
他不敢骂父皇、母妃，也舍不得说晋舒儿，张口闭口都是永宁侯府的不是。
莫名其妙在安国公府张罗什么宴，他们秦家没园子吗？
去了那么多老夫人，就她侯夫人人缘好，能呼朋唤友？
那只土鸡，别不是一身道服就去了，在一众老夫人面前，丢不丢人！
见到了温婉可人的晋舒儿，总该知道什么是麻雀什么是天鹅，还不赶紧自请离去……
翁三公子喝多了，脑袋晕晕乎乎，下意识道：“自请了吧？永宁侯不是进宫请皇上将婚事作罢吗？”
“他那叫自请？”赵启重重拍了拍桌子，“他在父皇跟前张牙舞爪！气死我了！”
隔壁雅间里，也上了条烤鱼。
黄逸闻着鱼香，拿起了筷子：“鱼是好鱼，就是地方烦人。”
林繁捏着手中酒盏，淡淡睨了他一眼。
“你心血来潮想吃鱼，吃就吃呗，我说让店家送到药铺里，你又不同意，”黄逸摇了摇头，“现在好了，就在他们边上，听得不清不楚，还不能不听。”
贵香楼生意好，正是嘈杂时候，很多声音混在一块。
隔壁大抵喝了不少，声音不低，隔了道墙，传了一半、隐了一半。
这种最是糟心！
墙角嘛，要么一字不听，要么就听全。
只听一半，勾心挠肺！
“真不如我那儿，听得清楚、吃得自在！”黄逸点评道。
“药味重，影响胃口。”林繁自顾自夹了一块鱼肉，“这里挺好。”
第41章 殿下英明
鱼肉入口，鲜香味道充斥口腔。
黄逸吃了鱼，就顾不得听隔壁说话了。
他本就不是个喜欢听不相干事情的人，眼前有更要紧的“吃鱼”，哪里还会分心。
鱼肉配着好酒，不多时，已经吐了不少鱼骨。
偏偏，那个说着想来贵香楼吃烤鱼的林繁，根本没有动几筷子。
黄逸挑了挑眉。
他看出来了，醉翁之意不在酒。
林繁想烤的鱼，是隔壁雅间里的那条。
抿了口酒，黄逸前倾着身子，压低了声音：“别说兄弟不提醒你，到底是皇子，即便真闹出了那些事情，你也不能拿他怎么样，拎进御书房也就是顿骂，何况人前脚才从里头出来、骂完了的。”
林繁放下酒盏，似笑非笑：“你消息挺灵。”
黄逸耸了耸肩。
那么多老夫人、夫人，兴致勃勃赴宴去，一言难尽归府来。
由她们那儿，已经是传扬了一波了。
等永宁侯在千步廊那么一走，文武大臣都知传言非虚。
也都看着，之后会怎样处置。
当然，处置说的是二皇子妃究竟落在谁头上，那个月份很浅的孩子又是什么说法，而不是二皇子会如何如何。
再如何，那也是皇子。
真是强迫了，功勋如安国公府要闹，皇上多少得给点儿说法。
可二殿下那是你情我愿、没有强取豪夺。
黄逸给林繁添了酒：“你别瞎掺和。”
赤衣卫能管纨绔事，但是，二殿下不是普通纨绔。
林繁抿了酒，道：“瞎操什么心。我想拎二殿下进御书房，他就老老实实让我拎？”
黄逸一愣，复又深以为然地点了点头。
二殿下定是不乐意。
林繁不怕动手。
京城之中这些皇亲国戚、勋贵子弟，凭身手，一概都不是林繁对手。
二殿下那点儿功夫，连黄逸都能轻松取胜。
可是，真的动起手来，他们能使出全力与赵启打？
“我不操心，”黄逸隔空指了指林繁面前几乎干干净净的骨碟，“你赶紧多吃几口吧！”
今日他做东。
林繁一晚上没有动几筷子，出门饿得去续摊，他黄逸落得一个“小气”之名。
那真是，祸从天降，倒霉透了。
另一间雅间里，赵启等人总算吃够了、也喝够了。
翁家兄弟簇拥着殿下出来。
吱呀一声。
边上雅间的木门打开，林繁不疾不徐走出来，正巧拦在众人跟前。
林繁拱手：“殿下。”
赵启的笑容僵在了脸上：“这么巧？”
林繁没有接这话，只淡淡地，把一行人从左到右看了一遍。
翁二公子拽了拽兄弟几个的胳膊。
林繁似是笑着，又毫无笑意，正是家中长辈挂在嘴边嘀咕的“笑起来准没好事”。
想到二殿下今日“祸事”，再回忆席间说过的话……
那些话恐是都叫林繁听见了。
偏酒气上涌，自个儿都不记得说了些什么……
翁二公子只能硬着头皮问安：“国公爷。”
他开了口，余下的几个，心不甘情不愿地行礼。
表面上全了礼数，赵启丝毫没有与林繁多费口舌的想法，挥了挥手，示意林繁让路。
林繁连脚尖都没有动。
并不宽敞的长廊，林繁站在最当中。
除非尊贵的二殿下从边上侧身绕过，否则真不好走。
“林繁，”赵启失了耐心，“难道要本宫给你让路？”
林繁不紧不慢，道：“殿下刚才骂的那些话，臣若如实上折子，殿下以为呢？”
赵启的脸刷得拉长了。
他骂了很多，骂得确实不好听，骂就骂了，他也不怕。
他气的是林繁威胁他。
“如实”，呸！
林繁指不定如何添油加醋！
折子送到父皇跟前，怎么自证酒后不曾胡言乱语？
指天发誓吗？
“你别没事找事！”赵启阴沉着，“别人怕你，本宫不怕你！”
林繁嗤得笑了起来：“是，殿下不怕。”
黄逸正走出来，忽然听了这么一句，险些叫门槛绊了步子。
嘴上说的是赞同，意思满满都是嘲弄。
起码，落在听的人耳朵里，跟点炮仗一样，没瞧见二殿下的脸红得跟连喝了三坛子酒似的了吗？
黄逸正琢磨着如何打个圆场，林繁却没有住嘴。
“您是殿下，皇上是您的父皇，文武大臣亦是您赵家的臣子，”林繁垂着眼帘，收起了挑衅一般的态度，语气十分恳切，“君臣有别，您对当臣子的有不满之处，您自然能说一通。
只是，臣子也有脸面。
今日之事，已经很伤永宁侯府的颜面了。
老侯爷为朝廷打了几十年的仗，两个儿子也是征战数次，您再是不满意婚事、不满意秦家姑娘，您也别一而再、再而三挂在嘴边。
都是功勋之臣，您给永宁侯府留些体面吧，否则，皇上也为难。
您在雅间里那些说辞，我听着都不顺耳，更别说是老侯爷与秦家姑娘了。”
长长一番话，空气有几息静默。
不止长廊之上，楼下大堂、左右雅间里那些远远近近的酒言酒语，似乎也在这一刻被隔绝在外，透不进来了。
黄逸重重抿了下唇。
虽然林繁说得句句在理，态度很好，但以黄逸对赵启的了解……
这种道理没有用处，还会适得其反。
“殿下，”黄逸顾不上斟酌仔细了，赶紧先开口，“您……”
才一起头，他突然意识到，赵启的反应不对劲。
本该暴跳如雷的二殿下，竟是皱眉沉思状，那说不好是被酒气熏红的、还是被气红的圆脸也褪了几分颜色。
赵启想了好一会儿，对林繁微微颔首：“有理。”
“殿下英明。”林繁退开了。
赵启背着手，踩着虚浮的步子离开。
翁家几兄弟因怪异气氛面面相觑，不是个味儿，又说不出来，只能赶紧去追赵启。
林繁不疾不徐走进雅间，对还在门口瞎琢磨的黄逸道：“不吃了？”
黄逸回神，关上门，落了座。
夹了鱼肉又吃了酒，忽然间，灵光一闪。
“我说了殿下与安国公府那位的事，”黄逸惊得拿筷子指着自己，“根源在我？”
林繁睨他：“那你还挺厉害！”
第42章 两个都是人才
黄逸深吸了一口气，沉沉望着手边的酒盏。
喝酒误事、酒后失言！
若非他那日多喝了些酒，把殿下与晋家姑娘的事冲出了口……
“我不厉害，”黄逸摇了摇头，“我实心眼，想得浅，鼠目寸光！”
只知那两位有夫妻之实，没想过二殿下还与永宁侯府姑娘有婚约，更没想到，晋舒儿怀孕了还喊得人尽皆知。
林繁安慰好友道：“倒也不用这么贬低自己。”
“无妨，我本就属耗子。”黄逸道。
林繁倏地笑出了声：“行事失分寸的是他们，喊破了的也是他们，与你何干？”
黄逸凑近了些，问：“那与你有没有关系？”
“我没有那般好本事，”林繁转着酒盏，“安国公府置宴又不是我下的帖子，晋姑娘要说什么，我也管不着。”
下意识地，黄逸点了点头：“这倒是……”
嘴上这么说了，心里却总有个念头。
黄逸上上下下观察林繁好一阵，没有从对方面上窥出一份端倪来，只能作罢。
待烤鱼吃得干干净净，黄逸擦了擦手：“殿下的反应让我很是意外，我都担心要打起来……”
林繁道：“殿下不傻。”
黄逸轻笑了声。
天地良心。
殿下干的这些事，还不傻？
也就是酒吃多了、稀里糊涂，换作清醒时候，真不好收场。
“你那些话，实在火上浇油。”黄逸点评了一句。
离开贵香楼，夜风吹来，散了酒气。
黄逸看了眼与亲随低声交代事情的林繁，眉头皱起舒展、复又皱起，终是确定了。
火上浇油，没得跑了！
只还不清楚，这把火会怎么烧。
也就是他与林繁熟悉，凭借几分直觉，让他闻出了火油味。
二殿下和翁家那几兄弟，恐怕根本反应不过来。
翌日一早，黄逸入宫。
他现在为御前侍卫，今日当值。
皇上散了早朝，面色不虞地进御书房批折子。
许是有不少指责二殿下的帖子，皇上情绪不好，不止里头伺候的宫人战战兢兢，连黄逸等侍卫都小心翼翼。
午前，一内侍哭丧着脸，到了御书房外寻徐公公。
黄逸看他那脸色，就知事情不妙。
徐公公出来，附耳听完，脸色瞬间比那内侍好不了多少，轻着步子进去禀告。
而后，里头哐当一声。
黄逸眼观鼻、鼻观心，心里默默念：皇上摔东西了。
“去把那孽障给朕带来！”
皇上怒气冲冲的声音从里头传出来，而后，徐公公退出来、面如死灰。
“去、”徐公公气若游丝，“去把二殿下请来，快些！”
黄逸不得不领了这苦差。
一行人出宫，原以为得花些工夫弄明白二殿下身在何处，又做了些什么，没成想，这两个问题，轻而易举就有答案了。
二殿下去了安国公府，大张旗鼓。
前后三辆马车，装满了绸缎料子、金贵药材、姑娘家喜欢的熏香、摆设，浩浩荡荡穿街过巷、停在了安国公府外头。
安国公夫人闻讯，又急又气，几乎仰倒。
她们婆媳昨日商量过了，事情出了，国公府脸面扫地，这几日就关起门来、缩着脖子做人。
永宁侯怎么激愤、皇上怎么发落，她们都老老实实等着。
晋舒儿肚子里的是皇家子嗣。
无论什么结果，都轮不到她们自己掌握。
却是想不到，皇上还没有发话，二殿下却来了，还这么大摇大摆。
安国公夫人不想开门，又不能不开门。
家里没有个能顶事的男人，只两个管事战战兢兢出了府门，想把二殿下劝回去。
赵启其实不着急进去。
管事劝解，赵启正好能在安国公府外多耽搁些时候。
亲随们已经把礼物从车上搬下来了，全放在台阶上，堆了个满满当当。
“给舒儿补补身体，她现在身子要紧，”赵启指着那一地的东西，“料子都是最时兴的，若挑不中，使人跟我说，我再买。”
管事们接也不是，不接也不是，余光瞥见左邻右舍探究的目光，心里不住叫苦。
住这胡同里的，要么有爵位，要么官帽高。
昨日已经闹笑话了，今次二殿下来这么一出……
赵启反倒越发兴致勃勃，直到黄逸等人赶到，才没有坚持进安国公府。
“我回宫见父皇了，”赵启道，“这些东西，都要好好交到舒儿手中！”
说完，赵启翻身上马。
黄逸把人一路送进御书房，醒神片刻，才终于把油与火星子分清楚。
虽然，他并不清楚为何林繁要拆二殿下与永宁侯大姑娘婚事，但今日这么一出之后，婚事定然作罢。
饶是皇上，都没脸硬要与永宁侯做亲家了。
“真是个人才！”黄逸在心中暗暗道，“两个都是人才！”
四两拨千斤、杀人不见血的林繁是人才。
自以为妙计心生、能踢开看不上的秦姑娘，浑然不知道被人使唤了的赵启，也是人才！
果不其然，二殿下前脚进去，后脚，御书房“火光冲天”。
“你昏了头了！”皇上把几本折子，噼里啪啦砸向赵启，“你知不知道自己在做什么？”
赵启委委屈屈，道：“舒儿有孕，我与她送些东西而已。”
“而已？”皇上抬高了声音，“你把永宁侯府的脸，往地上踩？”
赵启低下了头。
眼睛盯着地砖，嘴角压不住，往上翘了翘。
他当然知道自己在做什么。
他就是要让永宁侯难堪，让秦鸾难堪。
灰扑扑的土鸡，那日在他面前装腔作势，赵启一想起贵香楼前那幕就气不打一处来。
林繁那人是顶顶烦，但昨日的话给赵启提了个醒。
只要他坚持不懈、使出全力地落永宁侯府的脸，永宁侯就不能以退为进，父皇也不能坚持那么一门乱七八糟的亲事了。
最伤永宁侯府颜面的，不是他去秦家说什么、做什么，得是他去安国公府外，使劲抬举晋舒儿！
事成后，他娶温柔小意的晋舒儿，膝下有皇长孙。
父皇再生气，抱着宝贝孙子，定然能消气。
至于永宁侯府，那就气着呗！
土鸡是丑，鸡飞狗跳时，也能当个乐子！
第43章 饽饽，香不起来
消息传回永宁侯府。
秦鸾正练轻功。
东园里，立着几个高高低低的小木墩子，每个差不多为幼童的脚掌大。
低的只到脚踝，最高也就小儿腰身。
这是她病情好转，慢慢康健起来时，永宁侯让人立在这里的。
秦鸾幼时不喜踩木桩，她更喜欢捶打木头人。
长辈们对她“练功”的期望只有强身健体，自不管她是挥拳还是站桩。
待秦鸾去山上后愈发随心所欲，以至于她如今，偏科得厉害。
那日翻墙后，秦鸾下定决心苦练轻功，在向秦沣请教之后，闲着就来站桩、跳桩。
依秦沣的说法，如此练习，不止身体轻盈，下盘也极稳。
钱儿急急忙忙来报信，把赵启在安国公府外的状况说了一遍。
秦鸾一听，身子一歪，险些崴了脚。
饶是她知道赵启混不吝，也被对方这一番动作弄懵了。
该说，这是昏招里的昏招。
还是说，赵启配合得真真漂亮。
一路急行军，一路打包抄，顷刻间，就把敌军阵营给冲散了。
真乃神来一笔！
钱儿听了，奇道：“依姑娘这么说，二殿下竟然还是盟军？不过，依奴婢之见，二殿下八成也是歪打正着，他那性子……”
先摇了摇头，而后，钱儿又撇了撇嘴。
秦鸾直乐。
她知道钱儿想说的是“那性子看着就不聪明”。
两人正说话，又有消息传到。
万妙来了。
秦鸾往前头迎万妙。
万妙走得飞快，见了人，急切道：“我正为母亲身体好转而高兴，忽然就听说你出事了！”
秦鸾挽着她的手，道：“错了，我哪有出事，我平平安安。”
这种当口，万妙哪有心与秦鸾打嘴仗，只嗔了她一眼：“我说安国公府那位呢！”
秦鸾笑盈盈的。
“你别只顾着笑！”万妙急道，“她不要脸，你怎么办？婚事还作数么？”
秦鸾不答，把万妙推进屋里，按在椅子上。
“你莫要担忧，”秦鸾比了个噤声的手势，“我原就不想做什么二皇子妃，这下正好，名正言顺退了婚。”
万妙“咦”了声，双手捧着秦鸾的脸颊，左右看了看，见她面上没有半分的失落、难受与惆怅，这才信了她的说辞。
“你没事就好了。”想到自己的风风火火，万妙不好意思地笑了笑。
“你是关心则乱，”秦鸾道，“再说，我也没有与你说过，我不想嫁二皇子。”
彼时年幼，秦鸾只懂生病难受，上山新奇，对婚事根本没有想法。
前些年，她有一个概念了，已是板上钉钉。
皇家婚约在身，她等着履约就是，无需想那么多。
如此心境下，秦鸾当然也不会与好友说女儿家心事。
不是怕羞，而是完全没有。
不久前下山，“设计退亲”是奉行师命，与秦鸾好恶无关。
待贵香楼外偶遇二殿下，秦鸾才冒出来了“退亲挺好”的念头，才有个“好恶”之分。
“即便如此，”万妙鼓起腮帮子，“我还是生气，阿鸾你不要归你不要，她晋舒儿横插一脚算哪门子事？”
一件物什，主家可以不喜，但在主家转卖之前就据为己有……
秦鸾弯着眼睛笑：“你这想法，和我家阿鸳差不多。”
昨儿下午，秦鸳无法在父母跟前发表高见，打了两套拳后，依旧没有散了肚子里的憋屈劲儿，便来了东园，好好骂了二殿下与晋舒儿一通。
万妙素来晓得秦鸳脾气，没忍住笑：“你看，各个都这么想。”
“再鸡肋之物，只要有人抢，就是香饽饽。”秦鸾总结。
万妙对这个说法很是认同，重重颔首，转念想到二殿下先与晋舒儿有私，后又大张旗鼓去安国公府外，不禁皱紧了眉头。
这个饽饽，香不起来啊……
“真心话，”秦鸾轻声道，“以我自身想，我对晋舒儿十分感激。”
万妙反问：“感激？”
“这门亲事之于我是烫手山芋，偏还扔不得，”秦鸾道，“她兴致勃勃来接，我正好全丢给她，若非有她，我得花多少力气、才能成事？所以，我不止不生气、不委屈，还在暗地里偷偷地欢天喜地。”
万妙被秦鸾这番形容弄得哭笑不得：“听着是这么个道理，但你也说了，只能偷偷的。明面上，你白惹了多少闲话。晋舒儿损了名声，你又何尝不是让人看了笑话。”
永宁侯的长孙女，人人都知的金贵凤凰命，却被二殿下嗤之以鼻、不屑一顾。
“笑话几句，也不要紧，”秦鸾缓缓道，“得失得失，有得就有失。
你看晋舒儿，她挨过了这阵风波，就能成为二皇子妃，她是求仁得仁。
我也一样，求仁得仁，何生怨气？”
万妙抿了下唇。
秦鸾口中的道理其实很好懂，却也不是每个人想透彻了，就能真放下了的。
万妙又一次，认认真真观察秦鸾神情姿态。
秦鸾动作舒展、表情自然，透出来的都是心平气和。
万妙的心彻底放回了肚子里：“修道修道，还真叫你修出些脱俗的道理来。”
两人笑了好一阵。
另一厢，毛嬷嬷也到了永宁侯府。
安国公夫人有一封信要交给侯夫人。
“老夫人本想亲自来赔罪，偏这个当口上，万分不合适。”毛嬷嬷的脑袋几乎低到了胸口。
太丢人了！
二姑娘不懂事，连累得老夫人抬不起头。
她毛嬷嬷也是懂规矩、知礼数的，再厚的脸皮也扛不住。
侯夫人拆了信。
信不长，每个字都透着愧疚、尴尬与痛心。
安国公夫人这一辈子，做事也算明明白白，做人脚踏实地，到了这把岁数，出了如此家丑，使得她与侯夫人几十年的情谊都毁了。
事已至此，除了赔礼之言，似也无能为力。
侯夫人看完，道：“孩子大了，各有主意，长辈反而是最后知道的。”
毛嬷嬷忙不迭点头：“是的是的，我们老夫人、世子夫人真是一点都不知道。”
侯夫人又道：“国公夫人要强，孙女胡乱行事，她定是最不好受的那人。”
毛嬷嬷道：“您说得对。”
“我知她，她也知我，”侯夫人话锋一转，“我这人好面子，不受气，不把这事掰扯清楚，以后没脸了！我们不稀罕当什么二皇子妃，你们家收拾收拾，等着办喜事就行了。”
第44章 躺着、歪着、养着
毛嬷嬷苦哈哈地，应不是、不应也不是。
侯夫人就是这么个性子，这会儿说话，已经是念在旧日情分上、留了几分余地了。
信既已送到，她也就不再留着惹人嫌，行礼告辞。
永宁侯夫人让采薇送毛嬷嬷出去。
信纸被她按在几子上，字迹透到纸背后，侯夫人多瞥了两眼。
安国公夫人写得一手好字。
这封信，每个字工整、俊气，却也能看出，都打着颤。
暗叹一口气，侯夫人叫住了毛嬷嬷：“家家有本难念的经，晋家是，皇家也是，我们家，罢了……让她自己多保重身体吧……”
毛嬷嬷听了这话，眼眶一涩，与侯夫人重重行了一礼，才退出去。
无地自容、真真无地自容！
毛嬷嬷脚步飞快，跟逃跑似的，一路出府。
府门口，好巧不巧，遇上了要回府的万妙。
“万大姑娘。”毛嬷嬷施礼。
万妙弯了弯眼，应了声，猛地想起这是安国公夫人身边之人，她立刻垮下了脸。
两家正“结仇”，她若笑盈盈的，招式就错了。
毛嬷嬷把万妙的变脸看在眼中。
谁不知道秦、万两家大姑娘是手帕交，关系亲近着呢。
万大姑娘来永宁侯府，定然是听说了事，来安慰、宽解秦大姑娘的。
这般神色，想来……
毛嬷嬷试探着问：“万大姑娘，秦大姑娘在做什么呢？”
“能做什么？”万妙哼道，“躺着、歪着、养着，有气没力着。”
毛嬷嬷愧疚得要命，问不下去了。
万妙不会拆秦鸾的台，但也不想为难毛嬷嬷，尤其是这位老嬷嬷万分窘迫，显然是知事理的。
真是一人犯糊涂，一家人、从主子到仆从，全部受累！
“我会多来陪她说说话，不会让她钻牛角尖，”万妙缓和些语气，“先走了。”
毛嬷嬷送了万妙，又看了眼永宁侯府的匾额。
她为秦大姑娘难过。
那么好看的秦大姑娘，无端端受这等委屈，成了病美人了。
不止因二殿下和自家姑娘的事儿憋屈，还要担侯夫人的埋怨与火气，哎！
“家家有本难念的经！”毛嬷嬷长叹一声。
侯夫人能体谅国公夫人，为何不体谅体谅亲孙女呢。
东园里。
秦鸾送走万妙，继续踩木桩。
永宁侯过来，一眼就见她在上头金鸡独立。
一身道袍，一手拂尘，只看姿势，颇有道家高人气派。
想到孙女被二殿下那般嫌弃，永宁侯不痛快极了。
“阿鸾，”秦胤忍下气愤，语气和煦，“二殿下行事向来不着边际，但昨日挨了皇上的训斥，按说顺妃娘娘也耳提面命的一番，今日不该如此张扬大胆。你给祖父透个底，与你不相干吗？”
秦鸾笑了起来：“您这是一朝被蛇咬、十年怕井绳？怕我又不给行军书就胡乱指挥？按说前回被咬的也不是您呐！”
秦胤一听，哭笑不得。
“实话是与我无关，”秦鸾道，“殿下是神来之笔，画龙点睛！”
秦胤摸了摸胡子，心中隐隐有一猜测，便问：“那你说说，殿下与晋家丫头的事儿，你到底从哪里知道的？”
昨儿事发突然，问了秦鸾排兵经过，却忽略了“谁是斥候”。
此时想起，势必得问一问。
秦鸾抿了抿唇。
因着要向祖父询问林繁身世，原打算等事成之后，再向祖父说明，但祖父主动问起，她也就没有刻意隐瞒。
“我请定国公打听的二殿下的丑事。”秦鸾道。
“谁？”秦胤瞪大了眼睛，胡子都翘了起来，“林小子？”
见秦鸾点头，秦胤不由倒吸了口气。
不知该叹自己猜得准，还是叹猜得太准。
想来也是，除了赤衣卫指挥使，谁手里会有那么多的见不得光的消息。
“阿鸾，”永宁侯斟酌着用词，问，“你和林繁何时有这样的交情？”
也就上回，阿鸾兄妹两个绑那丫鬟，叫林繁撞见，仅此而已吧？
就那么点交情，能让林繁把二殿下给卖了？
还是说，知殿下与阿鸾有婚约，又与晋家丫头生情，林繁耿直人、义愤填膺，阿鸾问了就揭穿了？
永宁侯越想，越觉得怪。
秦鸾解释道：“与其说是交情，不如说是利益交换。”
“别叫人知道你与他有往来，”秦胤拧起眉头，“得罪人。”
想到林繁那一堆“仇家”，秦鸾忍俊不禁：“得罪人，有得罪皇上可怕？我退亲了，不就得罪了皇上？”
“皇上那儿，”永宁侯嘀咕了句，“退亲做得好看些……”
话说了一半，老侯爷自己也品过味来了。
能好看吗？
已经是难看他妈给难看开门，难看到家了！
心里骂个数句脏，秦胤冲秦鸾露出了和蔼可亲的笑容，转移话题：“你刚说利益交换？”
“我想退亲，他么……”话赶话到现在，捡日不如撞日，秦鸾示意祖父进一步，轻声道，“他想知道他到底是谁的儿子。”
话入耳。
永宁侯没有忍住，一句“操蛋”冲口而出。
木墩上的孙女依旧笑眯眯地，笑得秦胤老脸通红。
什么蛋不蛋的，脏了姑娘家家的耳朵！
秦胤重重咳嗽两声，只当没有失言，一本正经道：“什么儿子孙子，祖父这就进宫去，让皇上把他的金孙抱稳了！”
说完这话，永宁侯三步并作两步，背着手出了东园。
秦鸾没有追问。
祖父可以说是落荒而逃。
她的突袭，让祖父措手不及，以至暴露无疑。
祖父如此反应，恰恰证明，他对林繁的身世掌握一二。
秦鸾打定了主意，待眼前事了，她一定要再从祖父口中挖出些消息来。
而匆匆出府的永宁侯，直到御书房外，都眉头紧锁如沟壑。
黄逸一看老侯爷这面色，就知他被心情很差。
想想也是。
就二殿下上午干的那些事，永宁侯能乐呵才怪。
徐公公迎出来，一面请秦胤进去，一面压着声道：“皇上把二殿下叫回来，狠狠训了一通，训着训着，自个儿头昏脑胀、气得不轻，杂家正想着，要不要请太医来请个平安脉。”
秦胤瓮声瓮气，道：“请吧，立刻就去请，趁着我还没进去，不然外头还以为，是老夫把皇上气着了。”
第45章 老侯爷他厥过去了
徐公公一口气哽在嗓子眼。
说这么几句，本是提醒永宁侯，千万别与皇上硬拧着来。
不然皇上脾气上来，谁也讨不得好。
哪知永宁侯半点不领情，别说顺着台阶走两步，还想抡起个大锤把台阶砸个稀巴烂！
砸吧、砸吧，都使劲砸吧！
徐公公扭头与小内侍道：“听见了吗？还不去请？”
太医院里闻讯，当值的李太医和廖太医一前一后，迅速往御书房赶。
才到半途，催促又至。
李太医跑得气喘吁吁，白着脸问：“皇上龙体欠安？”
“没有没有，”小内侍忙摆手，“是永宁侯，老侯爷他厥过去了。”
李太医愣在原地：“……哈？”
壮硕如牛、熊腰虎背的永宁侯，还会厥过去？
李太医扶着小内侍，深吸、长呼，匀气。
等廖太医喘着气赶上来，李太医才一把挽住他：“走走走，老大人，可不好了！”
想也知道，御书房里定是不好极了！
李太医可不会傻乎乎，一个人进去触霉头。
廖太医猜到李太医心思，也不点破，由着他和小内侍左右架着赶路。
谁还不是个人精？
他廖太医也不敢一个人进去。
永宁侯真厥假厥，都不好应对！
两人提心吊胆进了御书房。
“与皇上说着话，忽然就厥过去了，”徐公公解释着，指了指边上榻子，“不能让老侯爷躺地上，就挪了挪，两位快看看。”
廖太医上前，伸手一探。
之前厥不厥的不晓得，反正现在，永宁侯是醒着。
李太医也看出来了。
神仙打架，不好掺和。
李太医硬着头皮，道：“老侯爷这是气急攻心。”
“是，”廖太医打开药箱，“施针试试，先让老侯爷醒过来再看。”
几根银针，依次扎入。
顺气平心的，扎不坏。
“老侯爷、老侯爷，醒醒。”廖太医唤了几声。
秦胤慢慢悠悠地，睁开了眼，想坐起身，没撑住，又倒了回去。
廖太医见状，只好道：“莫要着急，气血还不顺畅，躺着好些。”
李太医有样学样：“老侯爷，是不是头发晕？屋子跟在转似的？”
“需得静养，躺个几日，”廖太医与徐公公道，“旁的无碍。”
徐公公看着秦胤身上那几根针，木着脸点头：“杂家这就去禀了皇上。”
不多时，徐公公去了又回，身后还跟着黄逸等人。
“老侯爷行动不得，”徐公公尖着嗓子，“你们几个力气大些，弄个缚辇，抬老侯爷回府。”
听了这安排，李太医不由嘴角一抽。
永宁侯铁骨铮铮一汉子，以前就算身受重伤，也没有平躺着让人抬过。
这回，已经厥了又醒，戏唱了一半，只能咬牙受着了。
廖太医摸了摸胡子。
老侯爷为了解决这门婚事，真是豁出去了。
缚辇安排好了，黄逸几人把秦胤挪上去，一人一角，四人抬一人，把他抬出了御书房。
李太医顺势跟上。
廖太医收拾了东西，随着徐公公又给皇上请了脉，这才出来。
外头起风了，呼吸之间，凉意沁心。
廖太医打了个寒颤，却觉得，这么冷冰冰的，也在刚才在皇上跟前舒坦。
皇上那阴郁神色，说不好是二殿下气得重、还是永宁侯气得重，亦或是，叠在一块，气上加气。
廖太医垂着头，小跑着往前，想尽快离开这“是非之地”。
来不及走出多远，一双青色靴子出现在他的视线里。
靴子的主人就在那儿，一动也不动，站在了廖太医离开的路径上。
廖太医心里咯噔一声。
顺着靴子往上看，果不其然，青灰的袍子，颜色朴素，料子却十分讲究，祥云暗纹，金色回字纹绕了下沿一圈。
喜好这般装扮的，宫中只有一人。
廖太医心知躲不开，干脆恭谨行礼：“国师大人。”
邓国师淡淡应了一声：“老大人腿脚看着还利索。”
“哪里、哪里。”廖太医摆了摆手。
邓国师又道：“贫道听说，老大人前几日往安国公府出诊，请大夫的正是他们府上二姑娘。”
“是。”廖太医答道。
邓国师白色的眉毛微微一扬，低声问：“她当真有孕在身？”
廖太医的喉头滚了滚。
善者不来、来者不善。
那日定国公让他不要瞎掺和时，廖太医就猜到晋舒儿腹中孩子的父亲身份不一般了，只是没有猜到二殿下头上而已。
当然，他也更猜不到怀孕之事会以那样一个方式宣扬开，后续二殿下与永宁侯府又是这么一个反应。
廖太医听说的时候，下巴都险些掉下来。
就这状况，沾上一丁点边，他不想掺和都难。
谁让他依着定国公的意思，让安国公府请秦大姑娘上门驱邪呢？
说白了，晋舒儿那傻愣愣的状况，从头到尾就是布置好的战局。
既已半推半就着给定国公当回了擂鼓兵，此时如何说，还用犹豫吗？
“那日看诊，老夫并未诊出喜脉，”廖太医沉声道，“今日一早，皇上点派了童大人，照童大人今日所断，晋姑娘确实有孕在身。”
邓国师道：“这么说来，廖大人失手了？”
“女子初有孕，喜脉不明显，前后相差了几天，老夫当时诊不出来，”廖太医顿了顿，道，“可能是才疏学浅吧。”
“哪里的话，”邓国师眯着眼，缓缓道，“老大人也说前后差了几天，兴许就是这个缘故。”
廖太医不吭声。
邓国师打量了他几眼，没有再揪着不放，往御书房方向走了。
廖太医拧眉看着他的背影。
他知道，国师并不信他的说辞。
不信就不信，他咬死得这么说。
邓国师在廊下候了一小会儿，才由徐公公迎到了御前。
皇上靠着椅背闭目养神。
邓国师行了礼，道：“贫道听说，您让人把永宁侯抬回去了，如此，恐不大体面。”
“他压根也不想要什么体面！”皇上睁开眼睛，眼底满是怒气，“那老东西，当朕看不出来他是装的？”
“装的？”邓国师讶异极了，尖声道，“他怎能在皇上您跟前，弄虚作假呢？成何体统！”
第46章 没得选
从徐公公手中接过茶盏，皇上一口饮尽。
想到永宁侯在御书房里的举动，他就气不打一处来。
“老臣为赵家，征战几十年，落得一身伤病，自认鞠躬尽瘁，功劳苦劳都有。”
“老臣一介武夫，不会教养精细姑娘，在京里的那个养得每天只知道舞刀弄枪，送去山上的长孙女更是，山野兔子一只，京城贵女那一套一套的，她不懂，更不会。”
“殿下看不上她，情理之中，老臣高攀不上，只当没有这门亲就是了，实在不用一而再、再而三的给老臣一家难堪。”
“老臣不会说漂亮话，就是想来问一问皇上，老臣到底做错了什么、要让全天下看这等笑话？”
“安国公两父子死了，就是比老臣这么个活着的金贵了，说到底，是老臣没有死在战场上，才祸害子孙了？”
长篇大论、兴师问罪。
皇上根本没有找到打断的机会，只听着永宁侯从开口到说完，中气十足。
若话语有形，永宁侯那身量、那气势，句句掷地有声，简直就如八月半澎湃的海潮，连片着把御书房都淹了。
最最让皇上气愤的是，永宁侯在说完这一长段之后，身形往后一倒，直接“厥”过去了。
以至于，皇上憋了无数反驳、解释、打太极的话，一个字没有说出去。
只能硬生生塞在嗓子眼里，堵得胸口发闷。
那么壮硕一人，前一刻还声如洪钟，下一瞬就躺在地上，一动不动。
骗鬼呢！
皇上看穿永宁侯是装的，但他骂不动了。
骂人，有两种最没有劲。
一是骂赵启那样的，他不顶嘴了，左耳进右耳出，从头到尾是对牛弹琴。
二是秦胤这种，装昏，骂多少句都没有一点反应。
骂来作甚！
不如挪去边上，眼不见为净。
此时，被邓国师一提，皇上心中那未熄灭的火，又烧了起来。
“秦胤不是说他活着不如死了的那两人吗？朕也让他尝尝平躺着被人抬着走的滋味！”皇上道，“有本事他就一路躺回去！”
依旧是从南宫门出，穿过千步廊，再从前门一路抬到永宁侯府。
这条路线，昨儿永宁侯怎么来的，皇上现在就让他怎么回。
邓国师眼珠子一转，颇为捧场地笑了两声：“与已故之人争功比高下，永宁侯不应当！皇上此举正合适，让他知道躺着是什么滋味，下回就知道轻重了。”
这两句听着顺耳些，皇上吐出胸中一口浊气：“朕就是这个意思！”
邓国师又问：“不知二殿下的婚事，您如何……”
“朕能如何？”皇上捂了下胸口，刚刚平顺一些的情绪立刻又起来了，“启儿不知好歹，朕难道还能硬逼秦胤？”
今日在御书房里装昏，明日指不定要在金銮殿上撞柱！
秦胤武艺高强，下手极知轻重，到时候，撞一地血还不伤命。
他坐在龙椅上头，和架在火上烤，有什么区别？
邓国师垂着唇，道：“秦家那丫头的命格，不好办啊……”
“天生凤命，她注定是赵家的媳妇！还想嫁谁家去？”皇上气得胡子直颤，“一个个的，他们眼里，就没有朕这个皇帝！”
邓国师没有接这句话。
所谓的“一个个”，就是从永宁侯，骂到了其他人身上了。
其他的，老臣身上。
如秦胤这般，跟随先帝爷出生入死、开拓疆土的老臣，他们尊敬的、拜服的是先帝，而不是如今的皇上。
皇上登基二十年，却至始至终，依旧是老臣们眼中，被辅着、提着的年轻君王。
御书房里，落针可闻。
静了有一炷香之久，皇上才缓缓开口：“原就没有和永宁侯府走过议程，就当是朕酒后戏言吧。晋家那个，肚子等不得，让几个衙门赶紧把事办周全了。”
徐公公和邓国师匆匆交换了一个眼神。
看来，皇上已经做出选择了。
或者说，没得选，就只能是这样。
徐公公应了声，又问：“办周全是……”
“该怎么办就怎么办，抓紧些就行，”皇上冷哼了一声，“启儿不给永宁侯府体面，朕难道要跟他一样，抬举安国公府？”
把那老东西用缚辇抬回去，已经是他能做的、最伤秦胤面子的事了。
再多的，真不行。
另一厢，抬着秦胤的缚辇匆忙穿过千步廊。
听说永宁侯面圣时厥过去了，左右衙门都出来看。
不止小吏们探头，相熟的老大人们也要来问一声状况。
秦胤一副想说话又说不出来的虚弱模样，黄逸不得不代为开口，表示老侯爷无大碍、只需静养。
如此穿过千步廊，黄逸自认脸皮厚都扛不住，也不知道永宁侯是怎么躺得住的。
侯府里，得了消息的秦威、秦治两兄弟一直赶到了街口。
一面对黄逸等人道谢，一面接了缚辇过去。
皇上为了敲打秦胤，让四个侍卫抬着，永宁侯府不管那些，兄弟两人直接就把老父抬走了。
缚辇入侯府，府门重重关上。
绕过影壁，永宁侯就不愿意躺着了，示意儿子们把缚辇放下。
他撑地而起，站得四平八稳，精神奕奕。
待进了正屋里，侯夫人见秦胤自己走回来，当即翻了个白眼。
“做戏也不知道做全套。”永宁侯夫人道。
秦胤落座，从秦威手里接了茶，润了润嗓子，道：“躺着还真不自在，能站着还是别躺了。”
永宁侯夫人哼了声：“知道就好！”
武将之家，不怕缺胳膊断腿，就怕躺着回来。
“二殿下今日一闹，我再来这么一出，”永宁侯得意道，“且等等吧，皇上该有决断了。”
秦鸾去探视了祖父一回。
“有什么强身健体的符吗？”许是躺了一路不得劲，永宁侯主动问了句。
秦鸾从袖中取出三张：“给您备着呢！”
秦胤哈哈大笑，学着侯夫人的样，把符纸收到了锦囊里。
如永宁侯所料，下午时，消息就传开了。
一是，二皇子将娶安国公府二姑娘为正妃。
二是，永宁侯抱恙，需得静养些时日，府中得赐许多名贵药材。
秦威代父进宫谢了恩，面无表情去，面无表情回。
有人问起秦鸾，秦威道：“小女年轻，一心修道，世俗婚事，与她无关。”
第47章 您知道
永宁侯在家躺了三日。
期间所有上门探望的，都以身体不适为由，全部推了个干净。
用秦胤的话说，亲事既已作罢，多少给皇上几分面子。
待礼部匆匆忙忙地与安国公府开始走议程了，永宁侯府上上下下总算踏实了。
这门糟心亲事，可算推了个一干二净。
秦鸾起了个大早，练了日课，听闻万妙到访，她欢喜相迎。
两人说话，自不用那些客客气气的寒暄。
万妙开门见山：“昨儿晚上，母亲自己下床，坐在桌边，与我们一块用了饭。”
“兰姨精神了？”
“精神些了，”万妙想了想，形容道，“不及先前，还能再进步。”
秦鸾莞尔。
报了喜，万妙沉静下来，靠着秦鸾，说了些心里话。
“上回你说的那些话，我回去之后认真想了很多。
不瞒你说，从祖母被迫离京后，家中氛围变了许多，我说不上好坏，就是怪怪的。
我自可以躲在母亲身边、躲在自己屋子里，可父亲不能，他要面对祖父、面对外面的其他人。
父亲的压力可想而知。
我先前不知道如何是好，但你说‘求仁得仁’。
我求的是母亲的性命，这就已经是万幸了。
其余磕磕绊绊的，我得努力着去改变、去改善，去支持父亲走过这段艰难的时间。”
秦鸾没想到万妙会这么说，不由一愣。
许是把心里话一股脑儿说出来了，万妙轻松许多，脸上重新有了笑容。
“阿鸾，我之前就与你道了谢，但今儿我还要再说一次，”万妙柔柔道，“谢谢你、谢谢你救了我母亲，也谢谢你，点拨了我一回，让我能认真去想自己该做什么、能做什么。”
秦鸾抱了抱万妙。
所谓点拨，他人只是一点，能不能拨得通，在于各人。
她是随口一说、歪打正着。
不过，能鼓励到阿妙，让阿妙心生感触、进而有个前进的方向，秦鸾亦是十分高兴。
送走了万妙，秦鸾立在木墩上，深深吸了一口气。
天边秋日暖阳冒头，不晒人，温温润润的，让人看着心暖。
“真好啊。”不由自主地，秦鸾叹了一句。
救了兰姨、真好，退了亲，也真好。
师父交代的两件事，她都做好了。
师父点了她、也拨了她，以后要怎么办，就该由她来认真想。
想师父如此安排的理由，想她能为自己、为家里人，再做些什么。
以及，眼下，她能做什么。
“钱儿，”秦鸾唤了声，“去问问，祖父在不在书房。”
钱儿去了，很快回来，道：“侯爷在花园里散步。”
秦鸾从木墩上跳下：“走，我寻祖父去。”
寻到花园里，远远的，秦鸾就看到了永宁侯的身影。
老侯爷走得不快，手上也没有闲着，比划着拳法套路。
“祖父，”秦鸾上前行了礼，“您看着气色不错。”
永宁侯一听，摸了摸脸，乐了：“看得出来？你祖母早上也这么说。”
老夫老妻，过了大半辈子，平时对方有些什么变化，多数时候都不挂在嘴上。
他秦胤自认大老粗一个，顶多能在嬷嬷们的暗示之下，夸赞妻子的新衣、新首饰，余下的，太眼拙了。
侯夫人年轻时抱怨过，说他秦胤一双鹰眼，往箭塔上一站，能看清隔得老远的敌兵动向，一点风吹草动都不会漏，等回了家里，活活成了个睁眼瞎。
秦胤说不过侯夫人，也自知理亏，只剩赔礼的份。
侯夫人倔性子，既然嫁个了睁眼瞎，她一个眼明心明的，干脆当一个闷葫芦。
看出来了也不夸！
因而，秦胤今早起来，忽然间得了妻子一句“气色真不错”，虽然好像是有那么一点儿的阴阳怪气在里头，但肯定是夸为主、损为次。
秦胤自己照照镜子，也能看出那么一点儿端倪来。
永宁侯越想越高兴，道：“阿鸾的符好使，强身健体，祖父浑身都有劲儿。”
秦鸾笑道：“哪里的话，依我说呢，是这门本就不合您心意的亲退了，您心情大好，又不似前两天那般不踏实，真真正正把心放到了肚子里，睡得好了，自然气色好。我那几张符纸，不过是日课画的，哪有什么功效。”
永宁侯哈哈大笑。
这是谦虚呢！
没有一点儿真能耐，能把那晋舒儿弄傻了？
有本事的道家人，随便画的符纸，都有效果在其中。
“这几日踩木桩，踩出什么心得了？”永宁侯谈兴极好，“要不然你给自己备张身轻如燕的符？”
秦鸾哭笑不得：“您自己就是习武之人，练武哪有捷径可走？”
永宁侯爱听这话。
无论什么本事，都要用在正途上，投机不可取。
阿鸾行事就是“正”。
这么正的长孙女，要是嫁给那不知脚踏实地为何物的二殿下，才是毁了。
短短时间，几句交谈，秦鸾把秦胤说得心花怒放。
整个花园里，都能听见老侯爷爽朗的笑声。
忽然间，秦鸾话锋一转：“祖父，定国公的身世，你知一二吧？”
永宁侯的笑容凝在了脸上：“这话可胡说不得……”
秦鸾没有给祖父顾左右而言他的机会，道：“这次能抓到二殿下的把柄，全靠定国公相助，既是利益交换，我也应当对他所求之事给予回应，这是诚信。”
永宁侯皱着眉头，好一阵思量。
许久，他长长叹了一口气，道：“既然他有此问，自是有所疑。”
若非埋下了疑惑的种子，种子又因着各种浇灌生根发芽，谁会好端端地怀疑自己不是家里亲生的？
“您知道。”这一次，秦鸾开口，不是提问，而是陈述。
永宁侯目光沉沉看着秦鸾，压低了的声音里满是慎重：“阿鸾，你既修道，就知一切皆有造化。天时地利人和，缺一不可。若缺一，得到任何一个结果，都不是好事。”
秦鸾握紧手中拂尘，问：“您是指，机缘未至？”
永宁侯颔首，道：“此事，对他人绝不要出口一个字，让他自己也谨慎些。皇上近年多疑，不要刺激他。”
第48章 埋怨
见秦鸾应下，秦胤没有再多说什么，离开了园子。
回到主院，他迎面遇上匆匆出来的采薇。
采薇福了福身：“老侯爷，老夫人正寻您。”
秦胤点头，进到次间，一抬头，就见侯夫人眼中含刀，刀刀往上身上砍。
“怎么了？”永宁侯不解极了。
侯夫人哼了声：“园子里秋高气爽，祖孙两人其乐融融，和阿鸾说什么呢，说得这么高兴？”
“没有说什么。”永宁侯道。
“就你稀罕祖孙情谊，我不知道疼孩子？”侯夫人气得又甩了两眼刀子，“这都是为了阿鸾好！”
她这把岁数了，经历过乱世，享受过平静，如今最想的，自然是子孙环绕，阖家其乐融融。
做祖母的，喜欢看孙子耍宝，也喜欢听年轻的孙女说些女儿家趣事。
哪家有了新料子，谁的首饰好看，能耐心听她一老婆子回忆旧时岁月……
可阿鸳是个坐不住的。
阿鸳每天最老实的，不是夜里睡沉了，就是书案后头练字时。
当然，也老实不了太久，练着练着，心野了、飞了，只剩下刀枪棍棒。
而阿鸾，能坐得住。
幼年体弱，不得不减少活动，再后来，修道需得心静，阿鸾很踏实。
但是，侯夫人不敢叫秦鸾来身边。
偶尔说事，全是要紧事，一板一眼，说完了就让阿鸾去一旁待着，绝对不敢多给一个笑脸，多说一句软话。
侯夫人自己忍得万分辛苦，永宁侯倒好，和阿鸾在花园里又说又笑。
得到消息时，侯夫人气得险些骂人，赶紧让采薇去园子里把臭老头喊回来。
“我知道我谨慎，甚至是如履薄冰，因为我不能拿阿鸾与家里其他人的性命做赌，”侯夫人气得眼眶都发红，“她那娘，病怏怏了三年，走了；阿威也大病一场，精神大不如前。
再后来是阿鸾自己，她那年都病成什么样了！那么小，还没桌子高呢，我去看她、不去看她，都不对。
若不是仙姑云游到京城，让阿鸾得了机缘，当年就熬不过了！
说起来，阿鸾能渐渐好转，也是借了二殿下那皇帝家贵气，稳了稳她的命格。
我当然不想阿鸾真当那什么二皇子妃，二殿下那品行脾气，我也不喜欢，但我担心阿鸾。
亲事已退，正是紧要关头，我恨不能让阿鸾再去道观住两年。
住到她十六岁，不用再远离血亲，再下山来。
万一、万一她病情卷土重来，又或是家里的谁又大病，这如何是好？
我天天愁得掉头发，侯爷你倒好，添乱！”
知道妻子念着、想着的，都是家里人平安喜乐，永宁侯端正了坐姿，老老实实挨了这一顿埋怨。
估摸着老妻该口渴了，永宁侯倒了一盏茶，递给她：“润润嗓子再说。”
侯夫人饮了，气头过了，眼刀子都收了。
余下来的，还是担忧。
“得给阿鸾多作打算，”侯夫人犯愁，“批的什么凤凰命，我们愿与别家结亲，又有谁家敢娶阿鸾？虽然说，她一修道之人，不嫁就不嫁吧，往后云游天下，也是一种生活，但我还是盼着她能安定些……”
永宁侯沉默着。
为人祖父母，对孙女儿的期盼，也就是“安定”二字了。
侯夫人依旧絮絮说着：“他们赵家，三殿下比阿鸾还小些，大殿下倒是个极好的性子。
大殿下在三公、三孤教导下，谦和有礼，可惜那身子骨，比阿鸾小时候都差。
皇上对大殿下不冷不热的，可到底是个嫡出……”
正说着话，外头通禀，说是秦治来了。
秦治来请安，知父亲在挨母亲的埋怨，他自不好进来打断，干脆站在廊下吹风。
母亲生气归生气，埋怨时也压着声，秦治听不见里头在说什么，只从采薇口中得知，与秦鸾有关。
秦治在心中好一阵唉唉，确定里头埋怨结束，估摸了下时间，便让采薇禀了声。
入了内，秦治问了安好，正迟疑着要不要提阿鸾，抬眼见了老父那精神奕奕的面貌，冲口道：“您今儿气色真好。”
“各个都这么说，阿鸾昨儿那符纸……”永宁侯一听就乐，张口说了一半，瞅见侯夫人那拉下来的脸，赶紧闭了嘴。
秦治见状，迟疑不了了：“母亲，儿子总琢磨着，与阿鸾太生分了。”
永宁侯夫人额上青筋直跳。
她前脚才与丈夫说了一通大道理，后脚，儿子又来质疑。
她今儿没有精神再多言，干脆眼不见为净，起身回了内室，把次间留给父子两人大眼瞪小眼。
永宁侯清了清嗓子。
在儿子面前，让妻子落了脸面，多少有些尴尬。
“你该干什么干什么去，”永宁侯摆出父亲威严，“你母亲性子拧，我跟她慢慢商量、慢慢商量。”
秦治无话可说。
这么多年，也没见商量出个结果来。
他只能气闷退出来。
次间里，只剩下永宁侯一人。
他没有忙着进去劝侯夫人，自己端了茶盏，凝神沉思。
妻子居于内宅，对于朝堂事，不及秦胤这么清楚。
尤其是，这几年间，皇上变得越发多疑、对身边臣子亦越发挑剔。
侯夫人提到皇上与大殿下时，说了“不冷不热”，但秦胤知道，近两年，皇上对大殿下从不喜、趋向不满。
大殿下赵源，是中宫皇后嫡出。
这位世族出身、书香为重的皇后程氏，是先帝还未建朝时就给这个儿子选定的妻子。
在皇上登基之后，自不可能不认这门亲事。
可是，皇上不喜程氏，太后娘娘对程皇后亦有不满。
有一个说法是，大周以武为尊，而皇后娘娘中庸、平和，没有武人家族的那股子猛性。
不止是皇后，大皇子自小身体羸弱，开蒙后，讲究儒道。
近年，遇着见解不同的事，大皇子经常与皇上谏言，父子之间自是不怎么痛快。
有一回，皇上甚至骂过大殿下。
骂大殿下这温和有余、锐利不足的性子不知道像了谁，又说大殿下这样的，就是没有吃过战乱时的苦，才会这么天真。
当然，见解不同，不是大皇子挨骂的根本原因。
真正因由在于，大殿下很不喜欢邓国师。
第49章 不方便
要秦胤来说，朝堂之上，喜欢邓国师的才是九牛一毛。
在他秦胤眼中，那个牛鼻子老道，就是一个小人！
偏皇上被邓国师妖言蛊惑，十分信任他，纵得这么一个狗东西在朝中耀武扬威，明里暗里，拉帮结派，为私利兴风作浪。
他们当文武大臣的，拐着弯劝一劝，皇上听不进去，也无可奈何。
大殿下作为儿子，说话比他们直接。
听说，御书房之中，大殿下曾谏言皇上罢了国师。
也因此，皇上与大殿下的关系越发生硬。
先前，三公提了几次立太子，皇上都没有答应。
又因二殿下与秦鸾有婚约，朝中也有人看好二皇子是皇上心中所选。
如今，婚事没了。
各人各心思之下，不晓得又要起怎么的风波。
永宁侯放下茶盏，背着手走出了屋子，一直走到了府中祠堂。
祠堂占地不大，平日有人看顾，收拾得很干净。
秦胤入内，点了三炷香，而后，站在层层牌位前，定定看着。
最上头是祖先大人。
顺着下来，他看到了他的祖父、他的父亲、叔伯，还有他那几位在征战中死去的兄弟。
再往下，是他与妻子真正的长子、次子。
他们死于乱世。
那年，军阀混战，今日盟友、明日仇敌，后日又要把酒言欢。
被盟友偷袭，也不是什么稀罕事。
他们当时，就被这么捅了一刀子。
趁着大军出征，盟军化作敌兵，冲进驻地镇子，他那两个年长些的儿子，为了保护年幼的秦威、秦治而遇难。
未及成家，便已离开。
这样的悲痛事，乱世随处可见，这样的不义之战，他秦胤也打过很多。
直到赵挥的势力渐渐壮大，最终黄袍加身，乱世才算过去，老百姓能慢慢休养生息……
秦胤在祠堂里，足足站了一个时辰。
主院里，永宁侯夫人气过了，寻人一问，知他所在，便没有管。
“让他好好看看，每个牌位都是活生生的一个人，就知道不要害了阿鸾！”侯夫人道，“我可不想，好端端的，再供个人了……”
另一厢，秦鸾吹干了手中字条。
符灵轻飘飘地，浮在她身侧。
“不能再交给阿青了，”秦鸾嘀咕着，“让祖父知道了，哥哥不好交代。”
钱儿盯着符灵使劲看：“能让它送吗？半夜三更去，一般无人会瞧见它。”
“我在屋里待着，它才出东园，就砸地上了，”秦鸾撇嘴，“我不在它边上，飞不远，派不上用场。”
听见秦鸾嫌弃它，符灵脑袋往前一低。
薄薄一张纸，满是委屈劲儿。
秦鸾看着就乐，逗它道：“不怪你，是我修行不到家，驱动不了你远行。”
纸片转了个面，背过身去了。
钱儿见状，乐得不行。
“得想个法子。”秦鸾琢磨着。
夕阳西下。
晚秋时节，通红的晚霞余晖散去，天色很快就暗了下来。
林繁走出衙门时，千步廊左右大部分衙门，官员都已经下衙了。
只几处，亮着灯火，还有人员进出。
林繁寻光看去，果不其然，正是礼部衙门所在。
为了办好二殿下的婚事，礼部加班加点，快、且不能乱。
有下属经过，循着林繁视线看了一眼，道：“他们这阵有的辛苦了。”
林繁微微颔首。
“谁也想不到，那天老侯爷竟然厥过去了……”
林繁闻言，轻笑了声。
永宁侯那人，有意思时，是真的很有意思。
离开衙门，林繁直接回了定国公府。
入胡同，还未至府门外，就见更里头的一家门口，停着一辆马车。
夜里光线差，只看出车衣的颜色深得发黑，辨不出原本模样，自不好判断是谁家马车，亦或是城中哪家车马行的。
只是，他们这条胡同，白日里有往来客人，天黑后很少见。
林繁不由多打量了几眼。
倏地，有什么东西从不远处向他靠了过来。
来势汹汹，直冲他腰腹。
林繁眼疾手快，左脚后撤半步，侧开了身子，伸出手指，擒住了“暗器”。
中指与食指之间，被他截住的，是薄薄的纸片。
再一看，林繁认出来了。
符灵。
出师未捷的符灵不再平直，前后都弯下来，塌在林繁的手指上。
纸片从头到尾，都弥漫着一股“我好没用”的低落氛围。
林繁眼底生了一抹笑意。
秦鸾提过，符灵无法离开她太远。
那么……
林繁又看向那辆马车。
看来，秦鸾是在那马车上了。
“找我过去？”林繁问。
符灵的上半身挣扎了两下。
林繁把手指松开，放他出来。
符灵直起了腰，露出身前紧贴着的另一张小纸。
林繁揭下来，看了眼上头的字，道：“知道了。”
说完，他掏出火折子，直接烧了。
符灵完成任务，嗖地，飞回了马车上。
来去匆匆。
林繁眼中笑意更浓了。
这薄薄的纸片，还挺好使，尤其是天黑之后，它飞得快，很难被察觉。
刚才若不是它直直往他身前冲过来，而是从身边经过，林繁想，他兴许都注意不到。
只可惜，离不了主人太远，限制了它的发挥。
马车离开了胡同。
半个时辰后，林繁到西四胡同赴约。
秦鸾已经到了。
她依旧坐在那角落处，和钱儿一块，一人捧着个油纸包，津津有味吃包子。
见林繁来了，秦鸾指了指另一把石凳子：“给你也捎了一个。”
林繁挑眉，上前拿了起来。
包子还是热的。
面皮香气扑面而来。
林繁承了这好意。
吃东西时，不说重要事情。
林繁随口问道：“怎么没有让大公子的亲随跑腿？”
秦鸾道：“不能总借哥哥的人，不方便。”
林繁一愣。
他猛地想到了黄逸说过的，侯夫人对长孙女很是不喜，秦二老爷也有些怨言。
以林繁的了解，自然知道这个传言不可信。
秦家之中，无论是长辈永宁侯、侯夫人，还是哥哥秦沣，对秦鸾不止不差，还很好。
但是，毕竟秦鸾离家多年，疏离与生分是无法避免的。
秦鸾与他们是一家人，又和寻常的家人不太一样。
第50章 不是长久之策
当然，这世上，不寻常的家人多了去了。
最上头的，皇家无亲情。
皇上与嫔妃、殿下们的相处里，自然而然，会有君臣之分。
而定国公府里，又是另一种不寻常。
母亲、姑母关心他，支持他，却也因着旧事缘由，不经意间透出了疏离。
哪怕是，父亲还活着的童年时光。
在林繁还未意识到自己出身问题时，父亲慈爱且严格，是个父亲，也像位老师。
父亲教他武艺，授他课业，无论文武功课，父亲抓得很紧。
看起来并没有什么不对的。
他是父亲的独子，是要承担起定国公府的继任者，而父亲知识渊博、见识广泛，世人皆知的天纵之才，教个儿子还能教不明白吗？
林繁对父亲敬重极了。
他不知道别家父子是如何相处的，家中也无兄弟姐妹，但他那时候想，父亲就是这样的父亲。
直到前两年，巧玉回到了母亲身边。
名义上主仆有别，但林繁了解母亲，母亲对巧玉的那份关爱，更为踏实。
这让林繁不禁去想，若是父亲，在面对亲生的女儿的时候，会是怎么样的？
定是与小时候教导他是不同的吧……
这么一想，林繁心生遗憾。
遗憾父亲活着的时候，没有机会表达他真正的对子女的爱。
哪怕是极其用心养育了他这个“儿子”，但是，那种发自内心地、满满当当的疼爱，父亲不曾展现过。
夜风重了。
两三口间，林繁吃完了包子，没有让它凉了。
秦鸾打开水壶润了润嗓子，道：“能顺利成事，还得多谢国公爷相助。”
林繁道：“秦姑娘用兵如神。”
从那日夜访安国公府起，一切都在推算之中。
“排兵布阵确有成效，”秦鸾抬眼，笑着道，“国公爷另添了把火吧？”
林繁没有承认，也没有否认，只微微扬了扬眉。
“二殿下那急行军，”秦鸾说到这里，忍不住笑出声来，“把战线冲得七零八落，祖父还问是不是我从中捣鼓的。”
起初，秦鸾只当是二殿下自己折腾的神来之笔，后来再想想，应是有人因势利导。
而能这么做、会这么做的，自然只有知晓全部计划的林繁。
“正巧有那么个机会……”林繁承认了，却没有细说，只道，“倒是老侯爷说厥就厥，让我颇为意外。都说老侯爷勇猛有余、智谋不足，这回是有勇有谋。”
提起祖父那一厥，秦鸾笑得眼睛都弯了：“祖父说，他这是头一次……”
话出口了，秦鸾突然意识到不对了。
林翰、林宣，两位定国公，林繁名义上的祖父、父亲，都是被抬灵回京的。
笑容一凝，很快，秦鸾就调整回来，顺着往下说：“他是头一次见皇上被气得连骂都不想骂了。”
林繁呵的笑了声。
浓浓夜色之中，饶是面对面的交谈，秦鸾也很难看清，林繁的这一笑之中，有多少笑意。
转念想想，也正是因着夜色，她那不甚高明地扭转话头，或许也不会被林繁察觉。
没有再说自家事情，秦鸾深吸了一口气，道：“请国公爷过来，除了道谢，还有你交托我的事情，我问过祖父了。”
林繁定了定神，示意秦鸾继续说。
秦鸾道：“祖父没有明确说出答案，但他是知情人。”
闻言，林繁的眼底闪过一丝讶异。
没有想到，永宁侯竟然会承认知情。
“他，”林繁的喉头滚了滚，“老侯爷是怎么说的？”
“他说，天时地利人和，缺一不可，时机未至，什么结果都不是好结果，”秦鸾道，“祖父让你千万谨慎，莫要再透口风，皇上近几年多疑，这会刺激到他。”
林繁抿住了唇，半晌，道：“不止是皇上，还有皇太后吧……”
那年年幼，但很多细节，他都一直记在脑海里，这些年反反复复回忆、琢磨。
当时抛出话头的是皇太后，皇上只随口搭话，笑容和煦。
当过御前侍卫，如今也在御前行走，林繁对皇上还算了解。
起疑的是皇太后，皇上当时并未上心。
而现在嘛。
永宁侯说得对，皇上近几年多疑，当年不上心的，换作近两年，就未必了。
“我的身世，会让皇太后和皇上忌讳，”林繁顿了顿，复又道，“我前回说过，毕竟是陈年旧事，过去了二十年了，我并不急于求一个答案，那就照老侯爷说的，谨慎些，待时机成熟时，老侯爷会开口说出来的。”
秦鸾颔首。
眼下最要不得的，就是林繁自以为得了个突破口，坚持向祖父要一个答案。
秦鸾会把祖父的话如实告知林繁，是相信他不会那么冲动。
虽然，她和林繁的交情只有这么寥寥几次，但秦鸾看得出来，林繁行事理智、有分寸。
事情都说完了，林繁示意秦鸾先行。
秦鸾起身，走出这厢角落。
无了遮挡的半面墙，寒风直直吹过来，让秦鸾不由打了个寒噤。
钱儿没有忍住，捂着嘴打了个喷嚏。
闻声，林繁往院子这侧看了眼。
暮秋时节，再不久就要入冬了，京城的天冷起来很快，不知道哪天就会落雪。
他一个男儿，气血旺，偶尔穿少了，在寒风里都会觉得冷，那姑娘家家的，定是更不耐寒。
西四胡同这地方，安静、无人，入夜之后更不用担心隔墙有耳。
缺点也很明显：冷。
以后，若有什么进展，他寻秦鸾也好，秦鸾寻他也罢，总不能还在这里。
一来寒冷，没得冻出病来，二来，也不好叫姑娘家回回夜里翻墙进出。
“秦姑娘。”思及此处，林繁忙开口，唤了声。
秦鸾转过声来：“国公爷还有旁的事儿要交代？”
林繁走过来，问道：“刚才忘了问了，你既不方便借大公子的人手，往后传消息，岂不是还要再像这次似的，借辆马车，到了近处再使符灵？”
像他这般警觉的，突然间一辆陌生的马车停在胡同里，就会多关注些。
胡同里其他的几家，也都是簪缨贵胄，遇上了，亦会多心。
“偶一次也就罢了，”林繁道，“不是长久之策。”