第一章 谢邀，神在地球
️阅读须知！
第三人称叙事，掺杂第一神称。
原创角色登场，身份是外神「衰败君王」。
祂是一位假老乡，真外神，切记，是外神，不要把祂当做旧日遗民，也不要把祂当做人类。
️祂和罗塞尔有神话生物之间的龌龊交易。
罗塞尔的形象会偏向皇帝、执政官，而非黄涛。
️对原作部分剧情会有较大改动，但是为了不剧透这里不做举例，无法接受可退出，请不要争吵。
剧情流，沙雕向，非爽文，HE。（大概？）
如果都能接受的话，那么——
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我承认我扮演人类的技术并不精妙，但我顺利地混进了最初的屏障，而祂们只能在外面干看着。
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在落到地面上之前，我进行着本应永无止境的星海漂流。如同每一位旧日支配者那样争夺源质、顺应聚合的特性，在狭路相逢后竭尽全力撕碎彼此侵吞对方，或势均力敌地打一架后伤痕累累地退走，同时警惕着其他同类垂涎三尺的眼神。这只是正常外神的存在方式，不能适应的早就沦为他神的腹中餐、星球之间漂泊的遗骸。战争和厮杀是外层空间永不停歇的戏码，也是旧日支配者们仅有的乐趣。
宇宙是混乱而永恒的，一切有不应有的情绪的外神都会在最短的时间内被淘汰，即便是最信奉弱肉强食的生物也要在这深黑的世界前感到恐惧。直到某一天，直到那一天，我依靠聚合的本性和诸位同类来到一颗蓝色的星球，宇宙的某处发生了惊天动地的破灭，余波撕裂了、夺走了我的源质。
当我风尘仆仆地赶到事发现场，发现屏障之后两位混乱的支柱正在互殴。和我们混战的当事人之一叫做福生玄黄天尊，彼时bug与愚弄齐飞，污染共呓语一色，超新星爆炸的光将这个星系里熄灭许久的太阳都照亮了一瞬。
然后，我失去了、被硬生生撕掉了一半源质，一瞬间的光亮过后，可恶的福生玄黄天尊死了。祂来的快死的也快，唯独死在了屏障里面，带着从我们身上撕下来的途径和源质，一起坠落在了西边的大陆。
……被我小心保护的花海（源质），裂开了。
得益于我的权柄对“陨落”的灵敏感应，我在恰当的时机后退，因此保护住了自己剩下的一半源质，也保住了我岌岌可危的旧日位格和生命。而后因损失惨重而疯癫的同类们围绕在那屏障后面，日夜不息地咒骂着、诅咒着，尽情抒发自己的憎恨，比自相残杀还有兴致，像是找到了新的娱乐方式。
2
除却被打碎的肢体和差点被打吐的唯一性，我也不算全无收获。于祂的神国和源质里，我被斩断的无数只手里有一只成功地抓取了东西回来。那是些来自已经不存在的文明的晦涩语言和知识，和一个散发着光芒的茧，里面包裹着一个碳基生物的灵魂。我吃掉了它们，并把这些如微尘般渺小的东西丢进了一万年也不见得能看一次的思维的角落。
而后我加入了观看屏障里的生物的行列，看它们自行发展、休养生息、自相残杀却始终不曾诞生真正的文明。许久之后，太阳升了起来，愚昧和残忍在光芒下如冰雪消融，最初的法典和礼仪从旧日重现在这片大地。看着这轮虚假又真实而且在场的外神谁都打不过的太阳，我陷入了短暂深邃的思考。
夺回源质需要进入地球。
打不破屏障。
而且进入地球必然被发现。
被发现就要面对这轮太阳。
我会死。（确信）
这可不行，我想。而时间对宇宙和宇宙里游荡的生物来说是没有意义的，于是又过去许久许久。
看啊，看啊。众神嬉笑着，欢呼着，庆祝那位上帝的落幕，我不明白这对被拦在屏障外面的祂们来说有什么好庆祝的。但是，没错，太阳坠落了，落进了尘土里，这是我最喜欢的戏码，我还看到风浪变得盛大，炽烈苍白的光源升到了天上，高耸入云的白塔拔地而起。太阳失去的被新的神占领，没什么变化。
太阳确实坠落了，可支柱没那么容易死去。
就如同王朝更替，日落月出，在坠落后再度回到天上乃是独属于太阳的殊荣。不可否认，在这一刻，我确实动了趁虚而入的念头，可那场宴会催生出的三位新神也不是摆设，谨慎占据上风，我没有行动。
最终，我想到了主意，我在思维的汪洋大海里翻翻找找，重新拼凑出那个被我彻底消化的灵魂包含的信息，然后将之构筑成只属于我自己的道具，灌注以记忆，留下我的意志和烙印，但不给予它灵魂。经过无数次失败，我成功地趁着屏障变弱的间隙将它塞了进去。而后我带着一丝戏谑的心情看着这个装置按照我设定好的路线前进，作为人类出生、成长、在那个年代凭借本能艰难求生，而后在某一天，如我所设计的那般地遭遇了我的相邻途径——「恶魔」。
时机到了，我敏锐地感受到了关键节点。我以最为迅速的动作启动了装置内的烙印，让本体进入意识模糊的浅眠，让我的意志在这个过于脆弱渺小的身体里苏醒，封印好我带下来的单途径序列0力量，然后操作着这个人类的身体吃掉了那个恶魔。
装置……不，现在应该称呼它为“我”了。
我披上了那个被我吃掉的人类的皮，使用了他的名字，占据了他的身份和面容。以旧日的疯狂填满思维，以恶魔的力量充斥肉体。我就此成为了深渊途径序列3的“呓语者”。——而我运气很好，直到此时，这个星球上已有的神灵们都没有发现我。
这是个好的时代，这是一个纪元的末尾。四位皇帝先后坠落，死亡的气息吹拂大地。而众神忙于自相残杀，没有人会注意到我已经悄悄降临。想着那些还敢堂而皇之出现在大地上的恶魔们，满足和讽刺般的喜悦充满我的情绪感官，我已饥饿无比。
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我在吞食恶魔的同时顺手建立了教派，名字很简单，就叫“恶魔教派”。信徒不重要，锚更不重要，建立它不过是因为我要在最短的时间内，在众神的心目中树立起“我是一个恶魔途径的人”的认知，虽说没神注意到我，但万一哪天突然发现了呢？于是我放任我的教派打着我的名号无所顾忌地制造一场又一场惨案。毕竟此时就连神灵和天使都会在大地上肆虐，跟祂们比起来，我甚至不算什么。
狂乱又血腥的几十年后，屏障肉眼可见地越发脆弱，于是众神前往星界，并且在临走前对恣意妄为的邪教和邪神们进行了一番清洗。
我也不出意外地获得了邪神的待遇，教派和信徒被一扫而空，我也遭受了巨大的打击。但并不值得在意，我早已在法布提逃回深渊之前把祂打了一顿，夺走了祂的序列一和序列二特性，可惜没能留下唯一性。在最后几年的混乱里，我无比顺利地完成了仪式，服食了特性，稳稳当当地晋升为恶魔途径的序列二「鲜血大公」。而后，文明被重建，律法被完善，世界焕然一新，仿佛疯狂和混乱都不曾存在过。我也在此时伴随着人类的脚步，来到了新的纪元。
4
那么，按照我所理解的人类的习惯，初次见面时应当主动留下名片或自我介绍。
我是旧日支配者，我是遨游星海的神灵。
我钟爱一切将死未死、苟延残喘的生命。生和死都是虚幻，生命毫无意义，不过是一场由生到死的旅途，唯有在活着的过程中创造的东西才有价值。我憎恶灭亡，如我厌恶新生，我只喜爱注视生灵竭尽全力，却又无可回避地向死亡和绝地坠落的过程。
我来地球正是为了践行这一切，这片饱经战火的残破大地正处在衰败之中，我轻而易举地就通过权柄摄取了必要的知识。途径，原初，旧日，支柱，我遵从聚合的本能，我热爱衰亡却憎恨彻底的毁灭。因此，我要吃掉他们、吃掉祂们，吞食我的相邻途径，夺取源质，然后获取足够的权柄——让这片宇宙陷入永恒的、无休止的衰落，直到时间变得模糊，直到空间也变得破碎，万物挣扎求生，在没有希望也不会绝望的世界里存活，永远也无法到达彻底毁灭和重启的奇点。
我是凋零的主宰，衰败的君王，所有生命的最终旅途，即便是死亡也无法触及我的所在。
我是深渊的天使，“是来自那已经不复存在的旧日时代的遗民”——我是“爱德华·沃恩”。
TBC
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很久很久以后，我看着这欣欣向荣的地球，依然发自内心地觉得讨厌。
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重在参与，放飞自我，随缘更新，为什么还不能改头像和id。
第二章
5
一位人类说过，理想和现实总是天差地别。
自我双脚踏上地面已经过去一千多年，第七位神灵驾临神座。我目送我的好朋友，独一无二的黑皇帝从天上坠落，也目睹辉煌的时代在祂手中诞生。我目睹战火四起席卷大地，人民在绝望中挣扎求生，留下我最喜爱的荒芜衰败的景象。而后，在现在这个和平的年代里，我正坐在贝克兰德一家平价咖啡馆靠窗的座位上，等待着那位编辑部安排的人前来。
是的，我是一位天使。我在工作。
我的工作是为剧院和杂志社提供剧本及小说，我工作，因为我缺钱，也闲得无聊。自证恶魔身份的目的已经达到，所以上一个教派的全灭算不得大事，而我在第五纪重新创立的教派在战争与和平的间隙野蛮生长，置办产业，这毫无疑问需要大量金钱，自从罗塞尔·古斯塔夫死后，他们已经许久不曾手头宽裕过了。而我的盟友也十分贫穷，邪教总是贫穷的。
我曾在祂清醒时问：“邪神都是如此贫穷吗？”
祂略显忧郁地回答：“没错。第二纪和第四纪姑且过得去，自从第五纪以来，获取资源金钱的方式不少都被管制，资金限制了教派和信徒的扩张。”
这时，我听到有祂的信徒祈祷，体贴地转告：“你的圣者说活动资金不足，想要寻求你的指引。”
祂沉默了一下，随即从尊口里吐出诸如“sown，z，ow@nswo！nsn，ds锟斤拷锟斤拷ijwj！sns，#kqn errorerrorisw@&ns”这样不成句子的呓语来，看样子这次是因为贫穷陷入了疯狂，不过混乱的呓语里还夹杂着俄语的“没钱”“找我也没用”“去赚钱”，借此忽视了祈祷，试图逃避现实。
太惨了，蔷薇主教们如何赚钱，要用血肉魔法卖艺吗。于是我说：“我赞助一个小型种植园吧。”
“好。”祂不假思索立刻回答，然后顿了顿，欲盖弥彰地继续呓语。
6
编辑部安排来的那位似乎是当前的畅销小说家，我见过她一面，她颓废又自暴自弃的外表，以及曾经沾染违禁品的灵魂能够让一位恶魔产生些许好感，美中不足的是，她并非真的乐于堕落，看似了无生气的外表下隐藏着极强的求生欲，分外恼人。
门口的风铃传来响动，我抬起头，看着这位棕色长发微卷的年轻女性快步走来，坐在我对面。
“下午好，佛尔思·沃尔小姐。”
作为一位礼貌的绅士，我起身，主动朝她打招呼：“看样子您带来了足够有趣的故事。”
她闻言露出一丝疲惫的微笑，黑眼圈和迟到的半个多小时暴露了她死线赶稿的事实。佛尔思小姐落座，从包里抽出一本厚厚的稿纸，放在了桌上。
真不少。我看了一眼足有三厘米厚的纸张，虽然信息的获取在一瞬间就能完成，但扮演人类的我不得不装出逐字逐句地将它们看完的样子，不能太快，也不能太慢，还要在过程中以各种表情动作表现出人类阅读时应有的姿态，希望这个故事确实有趣——我含笑接过，推了推眼镜开始查看——我得赶紧看完，今天晚些时候还要跟我疯狂的盟友汇报祂的神降事宜，而和祂交流往往要浪费大量时间听祂呓语。
为此，祂特意给予了我一件封印物，既是保护，也作为结盟的象征。是一个不大的正十字架，这是祂还是“太阳”的时候持有的物品，能够有效地抵挡污染和呓语的影响，包括各式各样的污秽灵性。
这是一件无可挑剔的礼物，可……
可是。我是，「恶魔」啊。
至少我明面上是一位恶魔，将这种封印物给予我，还让我贴身携带，我在得知消息后的第一反应就是“祂不信任我”“祂在测试我的真实途径”，为此谨慎了至少有十年之久，后来我才通过日常对话确认，祂压根没想这么多，祂只是真的没有思考。
挂在胸前太像神职人员，而我不是倒吊人的信徒。最终，我选择将这小小的纯净十字作成耳饰。
7
佛尔思·沃尔伸手按了按眉心，眼眶也有些疼。一星期的截稿时间里，她悠悠哉哉地度过了前六天，代价是昨晚几乎熬了个通宵，直到赶来的前半小时都还在奋笔疾书。拖延症是治不好的，这辈子都不可能治好的，只有死线赶稿才能按时上交这样子。
她小小地打了个哈欠，准备快点聊完回去补觉，并眯起眼睛看向坐在对面的合作者。
爱德华·沃恩先生是一位在贝克兰德小有名气的作家，经常接受委托写些歌剧，偶尔按要求写些中篇小说。不过他的作品大多十分正式，隐含悲剧和诸多讽刺意味，早年很受欢迎，现在人们大多向往轻快的喜歌剧或者娱乐性质更强的戏剧，他的受众也往往只是些同样严肃的学院派学者、古板的绅士。
我没有把握和这样的老古板，呃不是，正经的前辈合作啊……最擅长用言情小说抓人眼球的女作家抓了抓头发，唉，可是这一次剧本的合作报酬丰厚，如果能顺利结束的话，我就可以规划今年年底的新年旅行计划了，说不定还能带着休一起去……
“沃尔小姐。”
对方轻声的呼唤打断了她的胡思乱想。
“沃尔小姐。”
佛尔思一愣，抬起头，发现对方正注视着自己。那双眼睛乌黑，在镜片后面闪烁着幽暗的光，像是一片虚空，深色的虹膜几乎和瞳孔融合，难以区分。
“是。”她有些局促，“怎么了？”
“按照你的剧情，在一对深爱着彼此的恋人中，男主角死于非命，女主角悲恸万分，决心为爱人复仇。”爱德华先生扶了一下眼镜，将手中的一页稿纸摊在桌上，他读得非常认真，“但可怜的女主角能力有限，最后竟是他们的友人前来帮忙才让凶手落网……沃尔小姐，我记得编辑部的要求是一场喜剧。”
“确实是喜剧。”佛尔思略带窘迫地坐正了身子，“那位友人在她的帮助下抓住了凶手，让他得到了应有的惩戒，这难道不是喜剧吗？啊，抱歉，我第一次参与戏剧创作，或许和您的理解有些误差……”
“年轻的小姐，这样的结局可算不上喜剧。”
爱德华·沃恩先生如此点评：“……缺乏张力，缺乏爆发力。既然要报仇，为何不能是这位可怜的女士亲自手刃仇敌？她虽然弱小但不柔弱，仇恨和爱的力量会让她无比强大，若她成功，所有人都会为她沐浴在仇敌鲜血中喜悦落泪的美丽模样鼓掌，若她为此死去，就是令人动容的悲剧。以弱胜强和正义的复仇是观众最喜欢的剧情，相信您应该看过《伯爵归来》，我很喜欢它，这部罗塞尔大帝的著名戏剧。”
“您说得对。”佛尔思想了一下，“是我初次尝试脚本创作，忘记了小说和戏剧的不同，因此不够大胆。我会回去进行改动……请问还有别的建议吗？”
“没有了，小姐，您的文笔非常优秀，只是因为谨慎保守而让剧情拖累了它。”深棕色头发的中年绅士脸上挂着温和的笑容，让人不由自主地放松下来，想要亲近，他将稿纸原封不动地整理好，交还给佛尔思，“我十分期待与你的合作的最终成果。”
这一部剧本要是被剧院顺利买下，我能得到至少三成的收益，那就是将近一百磅！太棒了，看来今年的新年旅行有着落了，不仅可以带上休，说不定还有结余！当然，最重要的是赶紧回去睡觉——佛尔思欣喜不已，立刻回答：“谢谢您，沃恩先生。”
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“您是凋零的本质。”
“您是阴影帷幕后的伟大存在，您是来自深黑之地的君主。”
层层叠叠的祈祷声中，一个声音压过了它们。爱德华泰然自若地搅拌着手边的咖啡，加入一块方糖和一匙牛奶，举到嘴边轻抿一口。纯黑色的眼睛看向玻璃墙外的街道，如镜子般倒映着来往的人群。佛尔思走后，祂留在这里没有离开，一边喝咖啡一边欣赏下午城市的风光，等待着盟友的召唤。
“您是注视生灵之眼，仁慈的爱德华·沃恩。”
爱德华侧头看去，视线远远投向这祈祷声的来处。只见在几乎无光的房间里，阴影中静静站立着一个正在垂头祈祷的人。从身量来看是个男性，盖住脸的兜帽角落滑下一缕长发，只露出一点轮廓的面容看上去柔美妖异，近似女性。这是一位熟人，盟友手下的疯狂信徒可不少，而他必然能排的上号。
A先生感觉到了来自远方的注视，面不改色地继续祈祷：“……尊敬的深渊天使殿下，我主于刚才降下神谕，时间已到，邀请您去祂的圣所对话。”
爱德华点了点头，回应道：“我知道了。”
掐灭祈祷的画面，祂在心中默念起真实造物主的尊名，随后感到耳边响起了轰鸣的混乱呓语，一缕意识穿过极遥远的距离被那位盟友精准地定位，然后被摄走。再一睁眼，祂已经站立在最深邃的阴影神国之中，不断蠕动的血肉和断肢是祂脚下的地板，四处堆积着支离破碎的人体和布满腐蚀痕迹的骨骸。远处的高峰上伫立着比那山峰更高的倒十字，被倒着吊在上面的邪神浑身遍布血迹，一只血红的竖眼上下转动几秒，然后死死地盯在祂的身上。
“下午好，盟友。”
爱德华习以为常，用手中的材质不明的黑色手杖拨开试图缠住祂腿脚的血肉触手，脸上依然挂着温和的笑容：“你现在看上去状态不错。”
真实造物主的声音轰隆隆响起，血肉跪伏，尸骸颤抖：“情 况 ， 如 何 ？”
“十分顺利。”爱德华说，“种子已经种下，母体的情绪稳定，但那位协助者并不安分，还有部分命运扭曲的痕迹，我会继续帮你注视着那一切。”
9
“对了。”细致的情报交换结束后，我说，“趁你状态不错，要不要尝尝我新学习的蛋糕？”
闻言，真实造物主红色的眼球剧烈震动，不等我继续说什么，祂就连同我站立的这片空间一起丢了出去，我甚至来不及多推销两句。真是个结束对话的好办法，下次还用——我重新回到咖啡馆，听到祂的咆哮断断续续地从圣所传来，回荡在我耳边：
“不 要 ！”
“难吃，英国人…… 难 吃 ，你自己吃！”
真是太不客气了。我将凉咖啡一饮而尽，起身结账，并对自己扮演人类的行为充满了信心。
TBC
①剧本在暗喻戴莉，但具体会发生什么大家可以自行想象。
②爱德华做饭很好吃，难吃是为了扮演刻板印象的“英国人”。真造吃了都害怕。真造：你别做人了。
第三章
10
阿德米索尔低垂着头，脚步虚浮，穿着陈旧的上衣和蓝色粗布的裤子，一步三晃地走在街头，目标是廷根铁十字街的济贫院。这是由总部远在因蒂斯的老牌慈善机构“恩斯特慈善基金会”赞助的济贫院，恩斯特基金会成立时间超过一百五十年，大大小小的济贫院、福利院，慈善学校不计其数，遍布各国，就连廷根这样并不算大的城市的下街也有一个。
天生灵感过高的阿德米索尔时常陷入恍惚和呢喃，几乎无法正常地工作养活自己，依靠在济贫院打零工和接济才艰难地生活下来。
“我们的'怪物'先生回来了！”
他走进济贫院，将采买的清单交给负责人员，随后一位熟识的女性护工热情地招呼了他，将他引到餐桌前，放下一份能看见几块指甲盖大小的肉的蔬菜汤和两片吐司，一片劣黄油。济贫院里正在学习缝纫的孩子们恰好迎来了午休，欢呼雀跃地跑过来，像一群燕子叽叽喳喳地围在阿德米索尔的身边。
“先生！怪物先生！”一个抱着初级识字课本的小男孩挤到了他的面前，眼睛在蔬菜汤里的肉上转了一圈，用自以为很隐蔽的动作地去抓汤匙。
一位稍微年长一些的少女瞪了那个小男孩，对方悻悻地收回了手，眼珠子还在肉上滴溜溜地转：“您今天要给我们讲什么样的故事？”
“故事……”阿德米索尔呢喃着，混浊的眼睛眯着，分不清究竟是在梦游还是清醒。
他曾向孩子们讲述自己感应到的画面，他说他看到一个身上带着浓郁死亡气息的年轻人，像是刚从坟墓里爬出来；他说他看到一位灰色眼眸的绅士背后浮现出漆黑的倒十字，仅仅是瞥了一眼就让他的几乎死去；他还说他梦见了一场灾难，整个城市都淹没在血海里，所有人都死了，他为此痛苦地翻滚哀嚎，流出血泪……可孩子们不明白，济贫院的人们也不明白，他们不能理解，即便理解也无法改变未来。
只有值夜者对他的幻觉产生了警惕，那位绅士似乎得到了治疗，不知最后的结果如何。但针对他那个全城的人都死了的梦，即便是值夜者也心存怀疑，不知会发生什么，也不知道从哪里入手调查。
“没有故事。”他说，“死了，没有故事了……”
阿德米索尔悲哀到说不出话，但围绕在他身边的孩子们你看看我，我看看你，并没有因为这句话而失去热情，兴致勃勃地继续问东问西。
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“去，去，孩子们，该午睡了，你们下午还有别的课程要做呢！”一位大概五十多岁的老妇人笑着把孩子们赶走，“要提供给黑夜福利院的布料今晚就要交货，做不完的孩子这周就要没有糖果吃了！”
孩子们一哄而散，争先恐后地跑去睡觉。
随后，慈祥的老妇人——这座济贫院的院长——舒了口气，带着笑意坐在了阿德米索尔对面，略有针对性地提问：“你还在做那个，廷根遍地死人的梦吗？”
“……”阿德米索尔缓慢地咀嚼着面包，过了许久才点了点头。
“女神在上。”院长轻轻地倒吸一口冷气，在胸前点了个红月，“希望我可爱的孩子们没事。”
“所有人都会死。”怪物说，脸上带着迷茫，“有什么人搅动了血海，仅仅一个浪花就将这里淹没，人类这么脆弱，生命究竟有什么意义……？”
“……生命是积累苦难与幸福的巡礼，生命只是一段从生到死的旅途。”沉默片刻，院长轻轻地开口，说出了这句不存在于《黑夜启示录》里的话语，声音极小，只有阿德米索尔才能听清，末了，她思忖片刻，小心地询问，“你的天赋非常罕见，我们需要你的力量来调查这件事，你要不要考虑协助我们？”
关于旅途和巡礼的话语让低头吃饭的阿德米索尔微微瞪大了眼睛，仿佛听到了不可思议的事情。他将汤咽下，滑过喉咙的滚热的温度使他清醒了一点。一条奇怪的河流环绕在他的意识里，奔涌前进。他觉得精神又恍惚起来了，对面那位温柔博爱的院长担忧地看着他，他不由自主地嗫嚅道：
“……快到了……”
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作为一位外神，我深知人类和我之间有着一层可悲的厚壁障，源于生命层次的天差地别。
我注视着那座小城，没有半神级别的强者庇护，也没有足够强力的封印物，我想不出有什么失败的理由。至于那个总是试图逃跑的诈骗者我也给予了一定的警告，从梦境的世界，我想不出比这更温柔的手法了。可他更为恐惧，几乎到了癫狂的程度。
我不记得每一个人类个体的名字，就像人类无法准确地区分每个蚂蚁。因此，遇到需要记住又不常见的人类时，我总会选一个独有的特征作为代号。
他恐惧的理由是“神子降生我必然死去，区区凡人怎么配做神子的父亲？”我觉得这恐惧十分没有意义，主动加入邪教的仪式却没有做好死亡的准备，未免有点不尊重邪神。他显然不知道自己也是降临的容器之一，甚至比那已经种下的种子还要隐蔽。
盟友为这一次的神降计划做了双层保险，和祂敲定计划的过程中，我深刻感受到了被七神联手封锁的待遇是多么“优厚”，让祂成为了强迫症一般、对细节斤斤计较的神。我记得在我和祂结盟的这一个千年里，每隔百十年就要进行一次神降，而最终都是以各式各样的失败告终。相比之下，我这从一开始就行走在大地上的邪神真是身在福中不知福啊。
当然，作为一位可靠的盟友，一位优秀宽厚的“旧日遗民”，于情于理我应当帮助祂早日落地。
可现实和理想往往反着来，祂的每一次失败的神降里，总也少不了那个曾经祂还是“太阳”时创造的长子，现在的观众途径的半身、天使之王亚当的身影。而我不能碰到祂，我也不想碰到祂。我的人性是虚假的，我的形象是模拟出来的，和那位最擅长洞察人心的天使之王相处，我没把握不露馅。
倒也不是不能打死，但目前我只是一个序列2一般路过天使罢了，切换成本身的权柄又会引来注意。
因此每当我发现祂，就会立刻撤得远远的。
“这一次……一定要……”
祂的话语又在我耳边响起。好的，我回答祂，只要这次亚当不插手，我肯定尽力帮你。
路过剧院，我看见已经换好戏服的演员们正在后面的空地进行简单的排演，一人做囚犯打扮，衣衫褴褛，眼神中闪烁出惶恐不安又满溢着仇恨的光，一人做职员打扮，趾高气昂地对着一位垂泪的少女说些求爱的话。我略略扫了一眼，便明白这是在排演《伯爵归来》的前几幕，讲述了无辜的水手被陷害关进监狱，被迫与美丽的未婚妻分别十四年之久剧情。
……哦。不是水手，是天才机械师。
当年老乡相认，我是这么说的：“《基督山伯爵》写得真不错，还有点像您的《伯爵归来》呢。”
每到这时，我就想要感慨“通识者”途径的妙用，能够将这一部长篇小说从头到尾一字不漏地默写下来。纵然我完全吞食消化了“爱德华·沃恩”的灵魂，但普通人类的记忆力本就孱弱，曾经看过的大部分书页都已经模糊不清，只剩只言片语。
但他好歹也是一位大学副教授，虽说专业并不适合我发挥，但如果我把他的记忆来回翻阅数百遍，再搭配自己的编造，也是能扯出几本如……《千年孤独》、《深眠花女》、《贝克兰德孤儿》之类的大部头。
不过明面上有罗塞尔这一位旧日遗民就已经够了，我记得那位福生玄黄天尊的源质里挂了大大小小数百个光茧，不知道干什么用的，若是要一股脑放下来，难以想象会把这个世界变成什么样子。
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我仍然记得我和罗塞尔的第一次见面，那时祂还在蒸汽与机械之神的麾下当一个出色的天才。我用旧日遗民的身份靠近，祂作为离乡之人很快就接纳了我，哪怕我和祂并不是来自同一个国家。
这符合我对人类的判断，那就是人类永远都无法摆脱对自己的来处——故土的依恋。（难以理解，明明这里就是地球。）在离家不远时，渴望和邻居玩耍；在异地求学时，渴望来自同一个城市的同乡；在孤身一人在异国时，看到同一个国家的人都会兴奋不已。
而这个没有其他穿越者存在的、罗塞尔孤零零地在这个“世界”，只有我和祂来自同一个纪元。
罗塞尔问：老……不，国际友人，你哪个途径的？
我回答：恶魔途径的序列二，天使。
罗塞尔大惊：我超，电锯人。
我感到疑惑，但我不说，徒留祂自己一个人在那里尴尬，尴尬，然后陷入无人回应的落寞。
TBC
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*自由的漫画家藤本树的漫画《电锯人》里有一位天使恶魔。
第四章
14
“……你已经完全掌握了占卜家魔药？”
值夜者娱乐室里，正在热热闹闹讨论克莱恩总结的“占卜家守则”的几人因这句话沉默了一瞬。值夜者们不约而同地将视线投向站在刚刚推开门的那位老「窥秘人」身上。听到克莱恩提交了晋升申请匆忙赶来的老尼尔穿着黑色的古典巫师长袍，一手拿着同色的毛毡帽子，一只手提着个打包好的盒子，诧异地看着克莱恩，把他上上下下地打量了好几遍。
“这必须赞美女神，也要感谢您的教导。”克莱恩干笑了一声，一本正经地说。
“你居然从「窥秘人」的格言，和戴莉的经历里找到了灵感……”老尼尔又看了他好几眼，又看了一会儿，才苦笑着摇了摇头“后生可畏啊。如果早二十年，如果早二十年的话，我也会……”
“或许也没什么区别，因为教会并没有「窥秘人」序列8的配方。”克莱恩宽慰道。
“或许圣堂会有……或许能在地下交易所找到，不过我也很庆幸自己没有晋升，健全地活了几十年，赞美女神。”老窥秘人情绪低落了几分钟，随即调整好了自己，笑着举起了手中的纸盒，“这是值得庆祝的日子，刚巧，莎莉丝特烤了好些饼干和黄油蛋糕，是跟玛丽夫人刚学的技术，你们有口福了。”
所有人的脸色瞬间一变。
“莎莉丝特太太烤了点心？”
“饼干，什么味道的饼干？有巧克力吗？”
“我好久没吃到莎莉丝特太太的手艺了！”伦纳德欢呼一声，一向文静的西迦·特昂小姐都露出了期待的目光，就连作为冷淡的收尸人弗莱都坐正了几分。静默的娱乐室再次活跃起来。老尼尔笑着打开盒子，取出一块足够分给所有人的蛋糕，又将各种口味的饼干摆好，然后去为众人泡咖啡。
伦纳德眼疾手快地拿走了第一块牛奶曲奇，美滋滋地放进嘴里，嚼下去却没有味道，也没有口感。
伦纳德：？
伦纳德在脑海里大声说：老头！不许抢我的饼干！
吵什么，不过是一块曲奇而已。神秘寄生者苍老的声音响起，你再拿不就是了，嗯，味道真不错。
伦纳德的脸垮了下来，不情不愿地将嘴里像是一滩泥土的饼干咽了下去，再度伸手去拿。他小心地塞进嘴里，试探性地嚼了嚼，浓郁的牛奶味道和酥脆的口感征服了他的味蕾，曲奇还是温热的。伦纳德感觉幸福极了，忍不住附和起寄生者的话：是啊，莎莉丝特太太的手艺真的很好……她的心地也非常善良，总是主动去给济贫院的玛丽夫人帮忙……
寄生者——「偷盗者」天使帕列斯捕捉到了一个祂感兴趣的词汇，有所引导地询问：济贫院？
对啊，济贫院，就是廷根下街的那个。伦纳德不疑有他，看见老尼尔开始分发茶水和咖啡，赶紧举手要了一杯，听说莎莉丝特太太曾经卷入过一场非凡事件，险些意外身亡，还好得到了济贫院那时的院长救治，才撑到了值夜者来救人。莎莉丝特太太为此总是担心老尼尔遇到危险，还好老尼尔一直都保持在序列9，而且也什么战斗力，基本是安全的文职。
那个恩斯特慈善基金会赞助的？帕列斯若有所思，你对这个基金会了解多少？
啊？这不就是个成立一百多年的老牌基金会吗？伦纳德咀嚼黄油蛋糕的动作停顿了一下，紧张起来，老头，难道它有什么不可告人的地方？
没有，那里很好，我也只是随便问问。
帕列斯矢口否认，说完这句话就不再回答，任凭伦纳德被祂勾起好奇心，急得抓耳挠腮也不说话。
15
清晨，我拆开编辑部寄来的信件，他们用客气的言辞表达了对戏剧脚本初稿的满意，随信而来的还有修改建议和上一次稿件的酬金。我将这几十磅放进皮夹，用不到一秒理解了修改建议，除了偶尔的逻辑硬伤，大多数是一些细节上的问题，言辞需要更多的润色。
这让我想起了一些不太想回忆起的经历，比如被那孩子催着一遍又一遍修改我的尊名，直到看我把尊名改得再也看不出一点恶魔元素才罢休。
“再改一改吧，主，这样不好传教。”
“一定要把「嗜血的」和「灾难与杀戮」加上吗？”
“请不要再用「冷酷的谋杀者」作为指向了！”
“主，我觉得还是第一版更好……”
身心俱疲。……尤其是这孩子最后还“祝愿您早日找回心中的光明和人性”，我的心里哪有这些东西，从我踏上星海旅行的时候就全部丢光了。人性的毒汁带来的只有背叛和恐惧，因信任而被抛弃，因眷恋而灭亡，因美德而死在淤泥里，就如那不完美的太阳，我觉得这句话就跟祝我早日食物中毒一样。
最后我在尊名上做了点设计，「来自深黑之地的君主」，深黑之地并非是指深渊，而是星空。得益于恶魔途径的序列一名为「污秽君王」，我即便把君主二字明晃晃地写在这里，七神也只会觉得我是在提前扮演，而不是联想到屏障外面安分的「衰败君王」。
而「凋零的本质」这一句可以直接指向我。
毕竟，「凋零」途径只有我，「衰亡」也一样。
有人向我报告，说是魔女教派发来了合作的申请，她们有一位关键成员在准备晋升，希望在未来有合作的机会。接待对方的幽暗圣者询问了盟友，盟友回以呓语，于是幽暗圣者不得不以长着破损内脏和各种断肢眼球的肉球的形态在地上滚了十分钟。不过他的精神比较坚韧，换句话说不够坚韧的也没法在极光会生存这么久，更别提还成为序列4的圣者了。
他花了两分钟把自己拼了起来，重新捏成人类，在魔女欲言又止、止言又欲的眼神中询问了我。
这是盟友给予我的特权，因为我“旧日遗民”的身份和一千年来未犯错的谨慎小心。大小事件，在祂脑子不清晰的时候，我有权代替祂做决定。
我回复克斯玛：可以考虑。然后打发走了魔女。
在极光会「牧羊人」高序列里，有那么几人还是比较清新脱俗的，看上去脑子只坏了一半，还有另一半能用来思考，幽暗圣者克斯玛就是其中之一。平心而论，我现在只是一个恶魔途径的天使，带了个像是拖油瓶的教派。极光会自己也有天使。在盟友的信徒眼里我显然不够格和他们伟大的主相提并论，只配当祂的手下，圣言天使斯提弗就是这一派的代表。
所以我很高兴这地方还有脑子正常的人，能在斯提弗挑战我差点被打死时喊盟友来主持公道。
不过一直保持这个序列也很麻烦，我已经伪装天使一千三百多年了，虽说作为「恶魔」这很合理，毕竟是把杀人放火写明的途径，七神不会放任我行动。
我的魔药也已经消化完成，二升一的仪式虽然不是最完美的，但也早就达标，蛰伏够久了，是该找个机会“晋升”序列一。……但是法布提还在欲望母树手里，带着祂仅有的序列一特性和唯一性，而盟友答应帮我寻找的另一份序列一，至今下落不明。
转到「囚犯」途径也不可行，“被缚之神”也在欲望母树那里，抢劫「神孽」斯厄阿的序列一不如吃自己现成的存货，说到底我没有真的成神的想法，更不要说成为正神什么的，我本身就是旧日。只不过是打算找机会撕开封印寻找我剩下的一半源质，彻底容纳它，获取权柄让一切都化为混沌罢了。
可是至今为止，我仍未感受到「花海」在哪。
我将极光会众人和自己的信徒的祈祷的声音拨到一边，选择性地回应了几个，祈祷内容都比较常见。桌上的打字机自行运作，我开始改稿子。
16
这一次的塔罗会依然正常开始，在完成「读心者」配方的交易，并且利用自己这段时间勤恳学习神秘学知识得到了“正义”小姐的赞美后，“愚者”克莱恩将视线转移到了眼前的几页罗塞尔日记上。
黄褐色的羊皮纸上，略显扭曲和张牙舞爪的中文写道：
“8月5日，见到了高序列强者的实力，简直可怕，他们在某一方面已经发生了质变，变得像是神灵，难怪要用半神半人称呼他们……”
“8月6日，七大教会对待魔药的诡异态度让我觉得奇怪。……这里面肯定隐藏着我不知道的秘密。”
“8月9日，这两天的事情让我感觉不是太好，我亲手开启的工业革命，亲手铸就的蒸汽与机械的时代，将成为邪神降临的温床？”
“今天还发生了一件事情，稍微让我高兴了一些，我大张旗鼓复刻地球的文学的行为引来了一位老乡，嗯，或许说是老外更合适。他用神秘的方法找到了我，毫无疑问是个高序列强者，如果不是一上来就询问我'要不要我去跟大仲马索取版权费？'我会对他更有好感！该死，他完全听不懂我在说什么，太尴尬了，我恨不得当场用道具炸出一个坑埋了自己。”
复刻，克莱恩险些笑出声来，看来罗塞尔大帝这文抄公还是有点羞耻心的嘛！完全可以想象当时的场景有多尴尬。想不到这个世界上居然还有其他穿越者，不知道自己有没有机会碰上。虽然看罗塞尔的说法，对方并不是来自同一个国家，但克莱恩还是隐隐约约产生了一些期待，他的眉头微微舒展，手指轻缓地敲击起青铜长桌的边缘，引来众人的注意。
高序列强者可以活很久，但是罗塞尔大帝都驾崩了，这位穿越者真的还活着吗？
想到这一茬，克莱恩的情绪又稍微有些低落下来，接着“邪神降临的温床”这一描述引起了他的注意，但一时思考无果后，他便放弃了深究的打算，停止了敲击青铜长桌的动作，对着面前的“倒吊人”，“太阳”，和“正义”说：“你们可以自行交流了。”
“倒吊人”阿尔杰当即开口道：
“'愚者'先生，'正义'小姐，我刚刚得到一份情报，飓风中将齐林格斯潜入贝克兰德是为了完成一件任务，他会为此在那里待上很长一段时间……”
TBC
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*原来起点还会通知读者数量啊？吓我一跳，发一下试试居然真的有人在看，感谢！
*你以为我会想怎么救老尼尔吗，不，我直接反其道而行，这个世界莎莉丝特太太根本就没有死，他们度过了幸福的三十多年。
第五章 来看极光会打牌
17
“你输了。”A先生阴恻恻地说。
像是附和他的这句话，坐在圆桌另一边的一个人的右臂猛地炸开，飞散的血肉滑落，在地上黏黏糊糊地蠕动，让这里弥漫的血腥气更加浓重。
“啊，该死。”这位牧羊人不太高兴地嗫嚅了一句，认赌服输地把自己的肩膀上藕断丝连的部分碎骨烂肉扯下来，让整条右臂啪嗒一下掉在地上。现在他只剩下左手了，“A，你怎么突然运气这么好？”
“一切幸运和厄运都是主的恩赐，赞美主。”
A先生得意地哼了两声，收走了对方面前血迹斑斑的钞票，又将手上斗邪恶的牌组严严实实地捂住，躲避另一位输的只剩下一个头颅的同伴的视线，这家伙正试图用自己滚落到地上的眼珠子偷窥呢。
“这不公平。”和身体“分头”行动、并且拖着自己的一节发声器官的头颅在桌子上跳动抗议了两下，一不小心失去平衡滚下了桌沿。随后他脖子的裂口处迅速钻出一条血肉触手，牢牢地粘在了桌边，下坠的头颅略微一荡，又借力回到了桌上。
“不仅输给你一次就要丢掉一个部位，还要把自己辛苦攒下来的钱给你，这太不公平了！”
“我也可以不要钱。”A冷冷地笑了一下，红色兜帽下艳丽的脸庞有些扭曲，“只要你们愿意我帮我去做那些义务劳动，输一次两小时，如何？”
“义务劳动？很困难吗？”失去了一条胳膊一条腿的牧羊人愣了一下，“我还没有去参加过，不过我出身贫民窟，对济贫院和慈善机构比较熟悉。”
“这不是困不困难的问题！”A先生低低地咆哮，表情难以言喻地扭曲了起来，“那些孩子，小小的孩子，最高的不到我的腰，胳膊软的就像棉花，我万一控制不好力气把他们撕碎了怎么办？！还有他们的眼睛，一个个都闪闪亮亮的，各种颜色，深蓝色的，浅棕色的，黑色的，万一我忍不住把他们的眼睛当做宝石抠下来怎么办？！他们什么都不懂，只知道围着我笑，跟我学着念主的名讳，声音像是小鸟在叫，我万一控制不住，把他们的喉咙扯出来做成乐器怎么办？！太难熬了，这简直是主给予我的最大的考验！”
“你们根本、什么都不懂！那简直是地狱啊！”
他一口气说了一大堆，另外两位牧羊人听着听着就张大了嘴巴，牌都不打了，眼珠子瞪得都脱离了眼眶，啪的落在桌上。A先生还在嘀嘀咕咕说个不停，两人面面相觑，脸上的呆滞和欲言又止如出一辙。
“A。”头颅不滚了，正儿八经地把自己放在桌上，用一种怀疑的口气说，“你其实很喜欢那些孩子吧？”
A先生的眉毛竖起来：“你在胡说什——”
“既然是地狱，那你就别去了。”另一位牧羊人趁机把掉下来的眼珠子弹向A先生的方向，试图看牌，结果被A先生一把攥住，“疼疼疼！要爆了！啊！！”
“那是主给我的考验！”他说，“我不会轻易放弃！”
“……想不到A先生对义务劳动有这么大的意见，那么下次调班的时候就让其他人代劳？”
“不需要！”A先生想也不想地喊道，两位牧羊人不约而同地露出了“果然如此”“这个A就是口是心非啦”的表情。随即三个人都安静了一瞬，同时向休息室的门口看去。只见幽暗圣者克斯玛面无表情地站在那里，还保持着一个推门的动作。主的盟友、深渊的天使站在他的身边，脸上挂着个戏谑的笑容，刚才的询问正是祂发出的。见三人看过来，祂便缓慢地踱步来到桌边，像一片黑影悄无声息地靠近。
“你其实很喜欢那些孩子吧？”爱德华的声音里带着微不可查的促狭笑意，“那些可爱的小羊羔们，沐浴在盟友的目光下的令人怜爱的孩子。”
“……”在这位地上天使的目光下，A先生不敢再造次，他躲避着对方的视线，咬紧嘴唇，许久才嗫嚅了一句，“……是的，因为他们是主的羔羊。”
爱德华轻笑一声，点了点头：“我明白了，本月的慈善学校义务劳动依然安排你前去，你也经验丰富了。”说罢，祂转头看向眼观鼻鼻观心、一直看着自己的脚尖一言不发的克斯玛：“可以吗？”
“……可以。”克斯玛的脸上终于也跟着挤出一丝勉强的笑来，然后又迅速收敛，“还留在这里干什么，今日的弥撒结束了么，居然在这里打牌消遣？赶紧离开，去反省祷告，之后还有任务要做。”
三位牧羊人连忙站起来，但在同序列强者面前血肉魔法遭到压制，他们只得在惊慌中手忙脚乱地从地上分辨哪片肉是自己的，哪块骨头是哪个部位，然后像三幅少儿不宜的立体拼图一样把自己拼成完整的人体。
18
“见笑了，沃恩殿下。”克斯玛走来，微低下头，“您今年的祭礼也是定在那一天吗？”
爱德华点头：“是的，一切照旧即可。”
“祭品已经准备完毕了，您随时可以去查看。”克斯玛深吸一口气，头上隐约渗出汗水，“但是关于奉献给您的血祭，今年还没有抓到足够的数量。”
“唔，今年又是这样啊。”深渊天使没有表现出任何不悦，“我能够理解，教会和军方不会总是放任你们抓人，哪怕是死刑犯也不行。你准备怎么做？”
“……我们决定加大力度搜捕让您满意的祭品，如果实在无法集齐，会选择从东区抓人。”克斯玛处理起来也已经得心应手，“但那些祭品往往只是杀人放火小偷小摸的程度，质量达不到您的要求，只能以数量弥补，而且您并不接受纯洁的灵魂。”
“过于丰富的生命力会让我反胃，纯白如纸的灵魂只能使我恶心。”爱德华遗憾地叹了口气，“我无福消受，将那些赠给亲爱的盟友吧，我还是更为喜欢罪大恶极的灵魂和堕落到毫无道德底线的人类。”
“遵从您的意愿。”幽暗圣者心里有了底，低声轻斥了几句还在满地拼凑自己血肉的三位牧羊人，让他们赶紧把这里清理干净然后赶快离开。
“本次献祭的主持者，您心中有人选了吗？”
“主持者……”爱德华·沃恩露出思索的表情，语气平静地开口，“理查找了借口留在因蒂斯，今年也不打算管理极光会给我的祭祀，只想负责教派内部的祭礼。上次你们安排了黑之圣者，那照旧吧。”
“黑之圣者负责带队今年下半年的朝圣，已经启程半月有余，大概赶不回来。”克斯玛如实汇报，“负责人应该是秘之圣者或者我，我会及时禀告。”
谈好了相关事宜，幽暗圣者客气地告退。三个牧羊人也早就收拾好了自己安静地离去，小小的休息室内寂静、昏暗，连呼吸声都清晰可闻。高高的方形的小窗口投下一束惨白的阳光，隐约可见同样阴霾昏暗的天空，远远地传来了一声不知名的鸟叫。
爱德华静静地站立了几秒，然后拖来一把椅子坐下，将手杖放在桌上，默念出真实造物主的尊名。
“创造一切的主，阴影帷幕后的主宰。”
“所有生灵的堕落自性。”
于是某种气息悄无声息地降临了，暗红色的血自深黑的角落蔓延过来，像是一只只畸形的手，绕过了爱德华坐着的椅子，然后在前进中吞噬了墙壁，桌椅，将这个不算宽敞的休息室化作了蠕动的血肉构建出的某种活着的东西。地面上裂开一张张鲜血淋漓的大嘴，接连不断地吐露出诱人堕落的呓语。
墙壁上血肉滑动，猛地睁开一只血红的竖眼。
“晚上好，盟友，很高兴看到能思考的你。”
爱德华从祈祷的状态脱离出来，以一个舒适的姿势坐在那里，祂看着那只占据了整面墙的巨大眼睛，仿佛不是面对不可名状的恐怖存在，而是悠闲地坐在夜间的广场上休憩：“我预计将在今年晋升序列一，那份遗落在外的序列一特性找到了吗？”
血红眼珠转动一下，对面墙壁化作血盆大口。
“月 亮。”
“月亮？原始月亮的信徒？那帮残兵败将居然还有能力收藏一份恶魔的序列一。”爱德华沉吟片刻，“届时还需要你帮我遮掩，以免有突发情况。”
血红竖眼眨了一下，嘴巴张开：“仪 式？”
“没错，九次屠杀和血祭一位天使，我完成了五场，也吞食了永恒烈阳教会的天使，我亲爱的朋友罗塞尔为我的消化进度做出巨大贡献，感谢祂。可惜祂现在把我的祈祷屏蔽了，听不见我的赞美。”祂说，“虽然从那之后没有机会消化魔药，但已经稳定状态了一百多年，我对晋升成功有七成以上的把握。”
“好。”真实造物主回应。
“我有预感，我的晋升不会毫无动静。”爱德华又说，“晋升成功后，我打算回因蒂斯一趟，看看我那位特立独行的信徒又在做什么。到时候，鲁恩这里的学校和医院就要拜托你的麾下照顾了。”
“好。”
“记得多安排点人手来帮忙，牧羊人们可都是免费的义务劳工和医生。”爱德华想了想，忍不住提醒道，“到时候先将神谕准备好，不要再一到地方就开始传教，引来正神的信徒是小事，破坏设施和建筑就是大事了，不要不放心上！不然我就把账本献祭给你。”
真实造物主沉默了一下，血肉和阴影转眼间全部退去，祂飞快地离开了这个小小的休息室。
TBC
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*极光会内部和谐美好日常的过渡章
*恶魔途径二升一的仪式是我根据原作捏造的
*叮，人设更新——爱德华对「朋友」的定义是：和祂互相帮助，也互相杀害，互相信任，也互相猜忌，一同前进，最后用死亡取悦祂的人。
第六章
19
失联了。
派往廷根，负责神降的队伍失联了。
得到这个消息的时候，我正待在极光会驻贝克兰德的据点自带的地下教堂里。除了偶尔会有一两个来祈祷的人忽然炸成肉块以外，这里足够安静，方便我进行文字创作。这位倾听者跪在地上向我汇报，身躯剧烈地颤抖，像是要在我面前崩溃成一滩血肉。
我没有第一时间做出回应，用古典的羽毛笔将下一句台词写完，并严谨地补上一个句号之后，我才将膝盖上的稿纸和垫板一起放下，将脸转向他：
“发生了什么事？”
从他颠三倒四的回答里，我拼凑出了大概的过程：首先，我知道这次神降其实是障眼法，以人类女性作为母体孕育神的子嗣容器的要求极高，完成仪式非常困难。所以神子其实是烟雾弹，真正的容器是负责仪式的那几位成员。他们虽一无所知，但肯定会为此感到万分荣幸，所以我们谁都没有明说。
当然，对我来说烟雾弹和后手都一样，如果神子降临就能一次性成功当然最好不过。
可是现在，问题出现了。
实施这个仪式的两名成员不知所踪，三天没有传来回复，大概确实是死了。而负责这件事情的Z至今也没有发来报告或是求援，这是不合理的事情。
这也是我的失职。奇怪，我明明应该一直“注视”那里，但不知何时收回了视线，因为我觉得这次神降不可能失败。为什么？是什么东西影响了我？
我念诵盟友的尊名，侧耳倾听一番，混乱的言语带着足以让普通人和牧羊人途径以外的低序列瞬间爆炸的堕落危险的知识冲进我的脑海。我熟练地将它们隔绝，丢进我意识里污秽的深渊。想起那些呈现出扭曲的命运的痕迹，我略一琢磨，确认了那座小城真的藏着什么不得了的东西，那么，按照以往神降的失败经验，这件东西很有可能就是……亚当。
“——知道了，你退下吧。”
沉默片刻，我对那依旧微微颤抖的倾听者说：“去告诉封印物的管理人，就说我要支取一件「学徒」途径的，至少序列五的非凡物品。”
20
大概十分钟后，我拿到了我想要的封印物。一件符合我要求的，对应的「旅行家」序列的物品，呈现为绿宝石戒指的形态。没有活着的特性，能进行间隔非常短的传送，负面效果是佩戴时会具有极强的聚合能力，无法对目的地进行精准地定位，并且伴随不间断的脑海中的泣血嘶吼，负面效果还挺多。
泣血的嘶吼，渴望聚合……我心中了然，这八成是当年“秘之圣者”或者X先生来投诚的时候一起带来的投名状，来自被他们背叛的亚伯拉罕家族。
亚伯拉罕。我记得那个门先生还在母神手里。
还有罗塞尔，虽然我也悄悄地污染了祂，但我藏着掖着的一点点污染很难胜过从未束手束脚的堕落母神。看着罗塞尔被红月吞食，我也只能望洋兴叹。我隐蔽地向祂暗示了我的本体所在的坐标，暗示祂前往那里，可是这家伙总是不按常理出牌，直直地奔向了月亮，成了别人手里的道具。
落在我手中顶多陷入永恒的麻木和混沌，母神可就没我那么好心肠了。
好。那么现在就去廷根看看情况吧。我将戒指戴到手上，灌注灵性，——确实，无法在脑海中清晰地想象出目的地。于是我随便选择了一个方位，在空气中打开一扇蓝色的“门”，抬脚跨了进去。
视野陡然一变，我来到了一条不算宽阔的街上，周遭是低矮的房屋，街上流淌着废水，墙角堆积着尸体和垃圾。这里是东区，绝望滋生的场所。周围没有人影，我大概估算了距离和灵性，准备继续开门离开这里。忽然，前方的巷子里产生了灵性的波动，一扇光门凭空打开，一个我熟悉的身影仓惶跑了出来。
“这是怎么回事？！”佛尔思·沃尔小姐绝望地大喊，“我们还在东区，为什么只隔了两条街？！”
和她一起从门里出来的还有一位个子娇小的女性，她手里握着一把三棱刺，朝某个方向看了一眼之后，然后就像被雷劈了一般浑身剧震，死死地盯着那个方向，身体僵硬成了一块石头。
“完了。”小个子女性从牙缝里挤出这句话，“他看到我们了，我和齐林格斯对上视线了。”
佛尔思小姐的脸一瞬间变得惨白，失去了所有的血色，她看向自己手腕上一串只剩下两颗石头的手链，伸手就要去扯——然后她看到了我。她的表情闪过惊愕、恐惧、挣扎，脱口而出：“您怎么在这里？”
这聚合也来的太快了。我的眼神从她手腕上的手链扫过，心中了然。随后就像个恰好路过，对即将到来的危险一无所知的普通人那样微笑着询问：
“下午好，沃尔小姐，还有那位不知名的女士。我在东区收集灵感，能邀请你们共进下午茶吗？”
21
佛尔思的瞳孔瞬间缩小到针尖大小，她来不及解释，她要怎么向一位过着正常而平静的老派的绅士解释非凡世界的恐怖？她咬牙，一把扯下手链上最后两块石头的其中之一，大喊道：“快过来！”
“请相信我，沃恩先生！”她用自己生平最快的语速说，“事后再和您解释，现在快跟上我们！”
从脸上困惑的表情来看，爱德华先生似乎还在状况外，但还是向她们快步走了过来。他们之间的距离只有四五米，成年人走几步就能到，佛尔思顾不上心疼只剩下最后一块石头，争分夺秒地打开了门，可就在这时，她身边已经紧张到了极致的休忽然惊呼一声，猛地转身，将她推向了还未完全成型的门。
“你先走！”小个子的仲裁人的表情是佛尔思从未有过的坚毅，“齐林格斯已经来了！”
佛尔思不可置信地瞪大眼睛，看向天空，她发现距离她们只有两步距离的爱德华也抬起头看着那个方向。她看到了令她浑身的血液都瞬间冷到冰点的画面，那残忍好杀的海盗将军一脚踩在窗台，利用「风眷者」的能力，如同一只大鸟般向她们滑翔而来！他的脸上挂着嗜血的笑容，身躯轻盈矫健，就像捕食猎物的鹰，就像俯冲而来的兀鹫，高高在上又轻蔑地看着她们垂死挣扎，眼中满是志在必得的狂喜。
“佛尔思，快走！”
“不，不！休，你和我一起——”
佛尔思的双腿在恐惧中不受控制，思维仿佛停滞，手指攥紧了休的衣服，想要将她一起拉进门里。就在此时，她感到自己的身体腾空而起，还没来得及困惑，就看见休也跟着双脚离地，只见已经来到她们面前的爱德华·沃恩一只手提着一人的后衣领，以不可思议的力气将她们一起扔进了刚刚完成的门。
“……等等！”落进那色彩明艳的隧道里，佛尔思已经停转的脑子才再次运转起来的，她看到了爱德华·沃恩背后的间隙里齐林格斯滑翔而来的身影，但她无法做任何事情，只能绝望地喊道：
“不要！！沃——”
22
齐林格斯看清楚了，那女人不是「旅行家」，但是持有一件旅行家序列的非凡物品。虽然石头还有最后一颗，但足够他完成计划里的谋杀从容逃走。
他舔了舔嘴唇，脸上嗜血疯狂的笑容进一步扩大，已经看到了把那两个人折磨后撕碎的画面。
在风的帮助下，仅仅几秒他就跨越了两条街巷的距离，直接来到了那扇门的前方。齐林格斯伸出手，决定将这个妨碍他计划的中年人先拿去喂了“蠕动的饥饿”，然后从容地抢来那件神奇物品。可就在这时他的灵性直觉忽然发出震天的警告，然后在下一秒又陷入死寂。齐林格斯惊疑不定，他戴着“蠕动的饥饿”的那只手距离绅士的后背只有不到一寸。
绅士缓缓转过了身。
齐林格斯忽然动弹不得。
这是怎么回事？！海盗将军大惊失色：这一寸的距离和不到一秒的时间仿佛被无限拉长了，但这个从未被他放在眼里的男性没有丝毫变化。
“你死在这里的话，沃尔小姐和她的同伴肯定要怀疑到我身上。……不过，你看上去味道不错。”
“我还有工作要做，你打搅了我。”
爱德华·沃恩平静地注视着他，没有嘲讽也没有轻蔑。祂的虹膜和瞳孔都是黑色，看上去迷迷蒙蒙没有亮光，精准地倒映出齐林格斯惊恐的表情。祂站立的姿势板正且优雅，挺胸抬头，走起路来缓慢而高傲，像一个设计精良一丝不苟的人偶。祂的视线在齐林格斯的“蠕动的饥饿”上停留了一秒，随后陷入沉默，似乎进行了一个短暂的思考，眼瞳深处流淌出熔岩般可怖的光。祂举起手杖，镶着宝石的顶端隔空点了一下齐林格斯的胸口。
「滚。」
来自深渊的亵渎之语从祂嘴里吐出。
一语落下，齐林格斯刹那间如遭重击，他的胸骨整块凹陷下去，全身的骨骼都发出令人牙酸的扭曲碎裂声。他的脸一瞬间涨得血红，齿缝里溢出鲜血，皮肤崩裂，四肢歪斜，破碎的血肉瞬间浸透了全身的衣服。随后，他就像是遭受了攻城锤正面全力撞击了那样，炮弹似的重重地被打飞出去，撞塌了几百米外一个破旧的钟楼楼顶，腾起一阵浓郁的烟尘。
爱德华·沃恩背过身，感官时间的流速恢复了正常，祂一脚踏进面前色彩明艳的隧道，蓝色的门在祂身后逐渐闭合，刚好挡住了齐林格斯飞出去的那一幕。此时，佛尔思小姐那个短促的“沃恩先生”还没有念到第二个字。接着，她未出口的话卡在了喉咙里，难以置信地看着对方在保护了自己二人后，又在最后的半秒钟内四肢完整地进入了门。
“太好了，太好了……”她欲哭无泪，为那位长辈险些因自己丢掉性命的事实而颤抖不止。
“不要怕，两位小姐，我们已经安全了。”爱德华柔声安慰她们，脸上也挂着劫后余生的庆幸，“保护女性和孩子是绅士的责任，我们都没有事。”
“……那么，现在，要去我家坐坐，喝一杯茶，跟我解释一下这究竟是怎么回事吗？”
TBC
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*感谢大家的推荐票！真的很惊喜！谢谢！
*爱德华：哎，这个看上去很好吃……牧羊人途径的物品？难道是盟友的手下，不能吃啊，那滚吧。
第七章 来看下午茶
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穿过了灵界之门后，我们在某处的墓园到站，随后我被惊魂未定的她们小心地看在身边，一起向警局通报了杀人案件、又通过一条金毛大狗传递了某些消息（在这个过程中我被支开了，但不妨碍我看到这些情景）后，两位小姐终于松了一口气。
“高地茶叶，侯爵红茶。”我将她们请进会客厅坐下，然后进入厨房取下架子上的银制茶罐，“还有拜朗的咖啡豆，两位小姐，想喝点什么？”
“咖啡，给我一杯咖啡就好了，谢谢您。”佛尔思小姐把脸侧的头发拨到耳后，已经取下的帽子挂在墙边的衣架上。她和名叫休的那位小姐对视一眼，然后代替对方回答，“她想要一杯牛奶，先生。”
我看到那位娇小的女孩对着我手上的银茶罐看了好几眼，似乎有点恋恋不舍。
但她没有阻止同伴帮她开口，我能理解，这是人类的“矜持”，初来乍到就选一些相对普通的食品和礼物，这是社交里常见的礼仪。于是，在她略带遗憾的眼神里，我将茶罐摆了回去，取出某位信徒献祭来的、据说是千金难求的拜朗顶级咖啡豆来研磨。
现在是三点半，有点早。但完成糕点的烤制后，恰好到了能安心享用下午茶的时间。
当热咖啡经过好几分钟的搅拌后散发出醇厚的香味时，烤箱里的蛋糕也恰好飘出诱人的甜香。天气寒冷，我将还热气腾腾的甜品放上三层点心瓷盘，将奶油果酱与牛奶方糖分门别类地放好。难得会有真正意义上的普通人参与我的下午茶，我准备了更多的量和更加符合人类味觉的糕点。现在刚好四点，非常完美的时间，每一日的下午茶都必须分毫不差。
两位小姐看上去仍有些局促，目光在我根据记忆里的巴洛克风格复刻出全套家具上转来转去。我明白，我也觉得太花了，应该减少金银浮雕和宝石玉石镶嵌，可是这套家具已经跟了我二百年，还是罗塞尔赞助的因蒂斯皇室手作，我有点舍不得丢弃。
“放松一点，我们可以边吃边聊。”
我朝她们露出一个安抚的笑容，轻声慢语：“两位小姐，讨论好从哪里开始解释了吗？”
“好，谢谢您的款待，沃恩先生。”佛尔思小姐率先开口，不知道是不是我的错觉，她托着我黄金掐丝珐琅彩茶具的手有点发抖，又像是生怕它掉下去，“我们今天遇到的那个人是海盗将军，'飓风中将'齐林格斯，他会飞。嗯，您知道非凡能力吗？就是，您有没有在生活中经历到一些违背自然的事情？”
“我知道。”我点了点头。那是风暴途径的序列6风眷者，我当然知道。不过居然连序列6都能混进海盗将军的队列，看来海上现在还挺安全的。
“您对海盗中的'四王七将'有什么了解吗？”
“略有了解，我知道'黎明号'的首领是'神秘女王'，名叫贝尔纳黛·古斯塔夫。”我回答。
佛尔思小姐和休小姐面面相觑。佛尔思的表情明显能看出困惑来，她组织了一下语言，又说：“齐林格斯是一位杀人如麻、罪大恶极的海盗，被他遭遇的船只无一幸存，连完整的尸体都难以寻找……”
我点了点头。那只牧羊人途径的手套神奇物品让我怀疑他和极光会有所联系，他的味道毋庸置疑的诱人，我越发遗憾没能在那里就将他吃掉了。
“……从他手中逃出时，我打开的那扇门就是用非凡能力做到的，当然，并不是我的力量。”
佛尔思小姐十分谦虚，说着还站了起来，向我演示了一番虚化穿墙，我真诚地赞叹了一声，毕竟恶魔途径还真的没有这种小技巧。她坐下后，抓了一块烟熏三文鱼三明治放进嘴里，就着咖啡咽了下去。我觉得这样的搭配不会很好吃，毕竟这些茶点应该搭配的是香醇的红茶，果然她的表情也扭曲了一下。
24
“非凡的世界非常可怕，稍有不慎就会失控，野生的非凡者很容易被教会抓走……”
“……您对非凡力量很好奇吗？非常抱歉，您的年纪已经过了能够安全成为非凡者的阶段……不，最好还是不要作为素材写进书里，那样的话很容易被教会查瓦斯计量器，顺便一问，您是哪位神灵的信徒？”
“我所属的途径是「学徒」，现在是序列9，不知道齐林格斯现在在哪里，会不会还在追杀我们？唉，今天真的十分抱歉，如果没有您的帮助，我们或许已经……休，我们要不要去教会睡几天，等他落网？”
时间缓缓地流逝，三层点心塔吃到了最上面的一层。佛尔思小姐盛赞我做甜品的手艺，对只有手心大小的黑巧克力慕斯蛋糕爱不释手，一勺只舍得吃很少的一点。就连严肃的休小姐也在下午茶的过程中慢慢地舒展开拧在一起的眉毛，逐渐沉浸到对美食的享用中去。在喝完了咖啡之后，我主动去帮她们泡了我最喜欢的高地红茶，“因为休小姐一直看着它，似乎很怀念的样子。”我这样回答，她们只好接受了。
“……您真是敏锐啊，沃恩先生。”休小姐笑了，小口啜饮着滚热的红茶，美味的点心和放松的气氛让她也在不知不觉中放下了心中的谨慎和对我的防备，她犹豫许久，终于回答，“我家是败落的贵族，在我小时候，父亲经常用高地红茶给我做下午茶。”
“破落贵族？”我不由地起了好奇心，表现出了作家对于灵感和素材的热情来，“可以告诉我您的姓氏吗？如果您不觉得冒犯的话。”
“我的名字是休·迪尔查。”这位金发的小姐抿了抿唇，用一种自嘲的口气说道，“真正的姓氏是「迪尔」，已经是很多年前的事情了，应该没人记得——”
“迪尔？近二十年里败落的贵族，你是迪尔家族的人，梅森·迪尔伯爵的家眷吗？”我从记忆里挖掘出一页纸，翻阅起上面微不足道的两句话，语气如常地询问，“那位伯爵早年向我购买过一部歌剧，我对他只是有一点印象，似乎是一位正直守约的人。”
休小姐的眼睛一下子瞪大了。
她的情绪在“激动”和“惶恐”之间转换，还出现了“怀疑”……这位小姐在怀疑我？怀疑我是和她父亲的死有关的人员么？我记得是因为鲁恩现在的国王想要晋升黑皇帝，那位伯爵知晓内情又不愿接受现实，所以很理所当然地死去了。我觉得这很难理解，明明人类总是处在斗争和互相杀害的漩涡里，不顾一切也要把其他人挤下去来获得生机。让自己的国家多一位真神有什么不好，拥有更强的武力，更高的地位，更大的战争和更多财富，为什么要反抗呢？
非常无趣。我想。欣欣向荣的世界是无趣的，万物都有衰亡的那一日，善意和一切美德的意义只是因为有朝一日被破坏，就如生命是为了死亡而存在，建筑和伟业只有在最宏伟时轰然坠落才最壮观。
我在等她问我一些事情，然后再顺水推舟地透露些许情报。可是休小姐没有说话，她按捺住了得知真相的冲动，咬着牙坐了回去。她并不相信我。这非常可惜，因为我本来想将这作为一次“恶魔的交易”，我来给予她想要的真相，她交换给我她自己的身份和灵魂，借此给那位准备成神的皇帝添添堵。
我自然是不太乐意看到地球多一位神灵的。
下午茶的气氛稍稍有些沉重了，佛尔思小姐大概也感觉到其中尴尬，便在最合适的时间提出了告退。我笑着答应了她的请求，将刚刚出炉的戚风蛋糕给她打包了一份，然后把她们送出了我的别院。
25
我将边角料收拾了一下，用最失控的手法顺利地烤了一份仰望星空派，按照惯例献祭给盟友。
……咦，祂为什么不开神国的大门。
26
天已经黑了，我安逸地躺在沙发上倾听信徒的祈祷，但总觉得似乎忘记了什么事情。将今日发生的一切仔细思考一遍后，我发现我忘了前往廷根。
……。
这要怪神话生物的时间观念。我立刻起身披上外套，拿起手杖戴好礼帽，往那座城市所在的方向以最远的距离开了一道门。前脚刚出去，一列蒸汽列车贴着我的额头呼啸而过，我伸手按住险些被吹飞的帽子。进行第二次开门，我站在门框里往下看了一眼，下面是一条用于排放废水的脏污河流。我想了想，又想了想，以神国雏形为媒介进入了灵界。
我不太喜欢走灵界。因为那轮简笔画太阳总会格外眷顾我，这一次也一样。——只不过吃了你一位天使而已，非凡特性都被你抢回去了，至于这样对我念念不忘吗？拜血教和三个恶魔家族里，有两个高层都被我吃的只剩下三两支旁系，不也没来找我报仇吗？
五分钟后，我从灵界脱离，烧焦的衣摆发梢和不复存在的帽子让我看上去多少有些狼狈，但一个注视能给我带来的伤害也仅此而已。
太阳已经完全落了下去，夜幕沉沉地笼罩在这座小城的天空。煤气路灯早就全部亮了起来，给不算狭窄的道路上带来了明亮的光。两边的店铺里也各自亮起了灯，小孩子们在玩具店和礼品店的玻璃外流连忘返，绅士和妇人们挽着胳膊漫步街上。时值深秋，近日寒冷，人们已经披上了厚实外套。
我漫不经心地欣赏着这一切，期待着这座城市因盟友的降临而毁灭的样子，大概会和橱窗里的水晶球音乐盒一样值得保存，虽然不值一提，但被毁灭的原因很有意义。既然这样，要不要顺势整个带走，做成「瓶中世界」？我的收藏已经许久没有更新了。
恬静的夜游很快被打破了，因为一位非常漂亮的夫人从某个角落里快步走了出来。
她的褐色长发随意地披在肩上，虽然衣衫有些凌乱，但她又圆又亮的棕色眼眸里看不出丝毫慌张，反而尽是志得意满的喜悦，步伐雀跃而快速。
她没有穿高跟鞋，平底鞋走路轻巧无声。虽然看上去很隐蔽，但她身上的蛛丝和还未散去的欢愉的气息就如同黑夜里的明灯一样明显。大概是因为没有想到这里居然会有人站着，这位夫人脚步停顿了一下，随即眼中闪烁出看到猎物的喜悦，嘴角缓缓上扬，露出一个迷人的、妩媚的，独属于魔女的笑容。
魔女夫人靠了过来，她似乎在短期内杀了好几个人，身上堕落和死亡的气息还没有消散。这让她闻起来就像淋了蜂蜜的海绵蛋糕一样甜美诱人，我为此滚动了一下喉结。而她显然是误解了我的意思，轻笑着凑的更近，用诱惑的言语让我保护她的安全，将她平安地送到家。
我不喜欢吃魔女。她们虽然美味，但总是过分甜腻，不过送上门来的血祭没有不吃的道理。
“希望我们有一个美好的夜晚，美丽的夫人。”
魔女笑了，我也露出发自内心的笑容。
27
九点不到，正准备向邓恩汇报疯人院的「心理炼金会」成员胡德·欧根发疯的相关事宜的克莱恩敲响了队长办公室的门。得到许可后他推门而入，发现队长正一边吃早餐一边看着手上的报纸。邓恩对着克莱恩点了点头，灰眸幽邃地说道:
“你来的正好，又有一起案件需要你的帮助。”
“又有？难道都是涉及非凡的案件?”克莱恩下意识反问了一句。
“还记得之前的案件吗？市议员梅纳德先生9月1日清早被发现死于家中，廷根市警察局承受了很大的压力，希望我们用通灵的方式帮助他们尽快锁定凶手。嗯，但是老尼尔那天请了假，要去和莎莉丝特太太一起看戏剧，所以只好安排能通灵的你。”
邓恩解释了一句，接着补充道：“这一起案件与它有关，死去的梅纳德先生的情妇雪伦夫人于今早被发现死在了家里，表情狰狞，四肢支离破碎，内脏全部被掏空，现场惨不忍睹。”
克莱恩听得寒毛直竖，忍不住握紧了手杖。
“雪伦夫人的死可能涉及非凡，但也有可能只是作案手法过于残忍。”邓恩叮嘱，“小心行事。”
TBC
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*发现了一个bug，进行了一个修改。
现在是9.4，距离真实造物主的神降还有五天。
第八章
28
“……大概经过就是这样，那么现在同时有两件事情要做。一是心理炼金会成员胡德·欧根发疯，二是雪伦夫人的死因，队长，我们先完成哪一个？”
邓恩又询问了一些细节问题，揉了揉额角，仔细思索着开口：“下午开始……正好轮到我监控疯人院，我们不能直接去，谁也不知道疯人院里的医生、护士，杂工和病人里是否还藏着心理炼金会的成员，我们必须足够隐蔽……凌晨，我们今夜凌晨潜入。”
“好的。”克莱恩应下，随后不太确定地问，“我一个人去调查雪伦夫人的住所？”
“你不是要学习跟踪和监视技巧吗？这是一个很好的实践机会。”邓恩说，“正巧兰尔乌斯案里你负责的部分结束了。”
“好吧……”克莱恩没有再推辞，反正完成任务最后会算到业绩里，调查凶案现场也不困难。
可到了下午，克莱恩就为自己当时简单的想法感受到了深深地后悔。
“队长说警方已经封锁保护了现场，只要和他们打声招呼，出示证件就能进入调查，可没说梅纳德先生的遗孀和妹妹对雪伦夫人恨之入骨啊！”
“队长该不会是忘了吧？”
克莱恩借助“小丑”的身体掌控能力，翻过围墙后蹭蹭蹭地从水管爬上了二楼的阳台。由于这件杀人案的现场极度惊悚，又已经向教会求助，警方已经竖起了简易隔墙，没有人看到这一切：“她们本来就对议员的死抱有怀疑，四处寻找私家侦探想要调查'真相'，现在非常感谢凶手残忍地杀死了雪伦夫人，她们甚至还动用了自己的人际关系施压！”
警方已经被换成了她们的人，克莱恩即便出示了证件也被刁难了好久，根本不让他进去调查。
进入卧室，克莱恩倒吸一口冷气。大量的鲜血像是被挤压泼洒出来一样，遍布四面墙壁，甚至溅上了天花板。地上有拖拽的痕迹，墙角留下了手指抠住墙壁竭力挣扎想要逃跑的长长血痕，再结合队长的描述：四肢断裂，内脏被掏空，现场惨不忍睹……克莱恩忍不住干呕了一声。即便已经通风了一上午，房间里的鲜血依然是明艳的红色，仿佛还在流淌。
不，根本不想用手接触……简单地占卜了一下，没有得到任何有用的结果。雪伦夫人的尸体也不在这里，无法通灵。最后，他的目光落在了房间里的保险柜上。克莱恩叹息一声，忍着不适关上了门窗，确认没有任何人在窥探后，他拿出仪式银匕，喷薄汨汨灵性，让它与自然力量结合，封锁了整个房间。
他要自己“召唤”自己!
虽然我不会开锁，但没有人比我更懂灵体了！
“来都来了，那就干脆做个占卜，看看能否发现什么线索……”克莱恩逆走四步，来到了灰雾上的神秘空间，琢磨了一会儿后在羊皮纸上写下了一句占卜话语，“约翰·梅纳德的死亡存在非凡因素。”
“约翰·梅纳德的死亡存在非凡因素。”
足足重复了七遍，他睁开双眼，望向灵摆，瞳孔霍然一缩——黄水晶吊坠在做顺时针的转动！这代表梅纳德议员的死亡存在超凡因素的影响！
克莱恩凝望着缓缓平复的灵摆，心头翻滚起了巨浪:“我当时的占卜被人影响了，干扰了……”
“雪伦夫人是非凡者，相当厉害的非凡者？”
依旧是默念七遍，依旧是“灵摆法”，克莱恩借助自身所处的当前环境和雪伦夫人有关的部分资料，完成了占卜，看到了答案。
黄水晶依然在顺时针旋转！
克莱恩轻轻地倒吸了一口冷气，原本在看到这副杀人现场时脑海中产生的画面——柔弱美丽的女子被暴徒残忍地肢解并杀害——逐渐消失了。雪伦夫人是非凡者，那就只有一位更强的非凡者才能把她毫无反抗之力地杀死！一旦有超凡因素涉及，这件凶案的性质就变得模糊，这到底是两个非凡者之间的私仇，还是廷根暗潮涌动的隐秘组织的对垒？
念及此，克莱恩忽然觉得毛骨悚然，自己的身体还留在现场！谁也不能确定凶手会不会正看着这里！
他不敢再耽误时间，立刻脱离神秘空间，以最快的速度进入了那个神秘的保险箱。他在其中找到了一张年轻男子的照片，有了“雪伦夫人是强大的非凡者”这个前提印象，克莱恩没有胡乱想象，很快就意识到对方很有可能是「魔女」！
摸索中，克莱恩一怔，他发现了一个隔层，确认没有危险后，他钻了进去，视野内倒映出仪式用油膏，熏香等物品，以及一个裂开了但没有完全粉碎的白骨雕像，隐约是一个美丽的女子，发梢长着眼睛。
29
“完成各方面准备的兰尔乌斯蛊惑了胡德·欧根，让他帮助自己举行仪式，用骗来的未婚妻梅高欧丝为载体，孕育「真实造物主」的子嗣。”
“好心的因斯·赞格威尔暗中帮助了兰尔乌斯，他将搜集到的死神后裔特性分出一半，提前一定的时间植入了梅高欧丝的身体内。”
“胡德.欧根让梅高欧丝进入了半昏迷的状态，在工厂区那日夜累积的怨念滋润下，在那实质般的昏暗和压抑催化下，仪式成功了，梅高欧丝怀上了「真实造物主」的子嗣。这位神灵看出了事情的巧合，但希望突破七神封锁的祂并没有拒绝。”
“仪式成功之后，疯狂的兰尔乌斯恢复了理智，如果神灵的子嗣顺利降生，那他将成为祭品之一，凡人又怎么可能成为神灵子嗣的父亲？这是极大的亵渎!”
“他试图逃跑，当晚在梦中收到了死亡警告。”
“兰尔乌斯只得留在廷根，但他要把‘炸弹’的事情告诉值夜者、代罚者和机械之心，让他们为自己解决后患，疯狂总是要付出代价的。”
……
“……极光会成员海纳斯·凡森特和西里斯·阿瑞匹斯全部身亡了，他们没来得及将消息传递出去，远在别的城市的Z先生大概需要一星期左右才会发觉他的下属已经被杀死。而当他意识到任务几乎失败后，他不得不从自己的事情里抽出时间，以最快的速度回到廷根进行勘察，然后写信汇报极光会。”
“非常可惜，负责他暂住的那片区域的老练邮差刚好因病请假，换上了一位并不熟悉这里街道的新人，他摆放在邮筒里的信件将被所有人遗忘。”
……
“时隔一个月，极光会终于意识到了问题。”
“九月三日晚，「真实造物主」的使者降临了。”
“来者竟是「深渊天使」！看来那位神灵对这次神降非常重视，祂的到来毫无疑问会加剧廷根平静的表面下混乱的暗潮。非常巧合，祂预计通过灵界传送出现在一栋红色烟囱的房屋附近，那刚好是”
“刚好不是因斯·赞格威尔藏身的那一栋。祂没有要寻找的目标，于是准备在城市内巡察”
（第二句话被整个涂黑）
“就在这时，魔女雪伦夫人从自己的情夫家里走了出来，顺利干掉约翰·梅纳德的她在最近几日里都保持着愉快亢奋的心情。于是她邀请了深渊天使殿下，并不知自己谋求的竟是恶魔的青睐。”
“她因成功完成了任务而放松警惕，这是合理的，每个人都会有这样的时期。深渊天使获得了血祭，祂心情愉快，并且决定”
（接下来文字被一滩墨水全部盖住，混合着斑驳的血迹，书页沾上了几片碎肉 ，无法看清原文）
“……祂对这个祭品比较满意，因此没有计较胆大包天的因斯·赞格威尔的冒犯行径，赞美祂。”
“因斯·赞格威尔的计划还在继续。”
30
邓恩于傍晚收到了克莱恩的报告，得知了雪伦夫人是「魔女教派」的成员，以及保险柜里断裂的邪神神像。他不敢怠慢，迅速将这件事情写成了报告向上反映。凌晨时分，邓恩和克莱恩“拜访”了疯人院的胡德·欧根，并且处理这位掉了几近失控的心理医生。
深夜，他在整个城市所有熟睡的人们的的巨大梦境里走走停停，扮演着「梦魇」蹭吃蹭喝。克莱恩在下午收到了不小的精神冲击，于是邓恩体贴地没有去打搅对方的梦境，留下了一个好眠的祝福。
他慢慢地转着圈，来到了市中心一间旅店的窗外，观察着外来的旅客们有没有可疑人员。在走到第三楼的时候，邓恩发现一位棕色头发、带着玳瑁框眼镜的绅士独自坐在那里静静地看书，眼神迷蒙，桌上摆着精致的点心和热腾腾的红茶和牛奶。
于是他敲门，走进去，然后风卷残云地消灭了三层点心架上所有的食物，在深夜里吃了一个无可挑剔的完美的下午茶。邓恩享用了这份“款待”，临走前取下帽子对着梦境的主人行了个简单的礼。
可当他前往玄关推门准备离去的时候，转身时甩动的风衣衣摆刮掉了摆放在门口架子上的一本灰色毛毡面笔记本。笔记本啪嗒一声掉在地上，里面的手记和摘抄的剪贴页纷纷扬扬地掉了出来。
邓恩犹豫了一下，尽管知道这里只是梦境的世界，他还是转过身，向棕发的绅士表达了歉意，然后半蹲在地摊上捡起那一本书页散乱的笔记。
他并未注意到，梦境主人的笑容缓缓消失了。
此时他发现这本笔记里布满了密密麻麻的扭曲文字，只需要看一眼就知道，这必然是罗塞尔文。想不到这位先生的梦境世界里居然有罗塞尔的笔记，难道也是一位神秘学爱好者？想到了自己队伍里同样对罗塞尔笔记有很大兴趣的克莱恩，邓恩忍不住露出了一丝笑意，随即——他的笑容僵在了嘴角。
这本笔记有注释和翻译。
有几页散落的纸张上附加了翻译，每一段罗塞尔文正下方都用回形针夹了一张标签纸，上面用印刷体般标准的鲁恩语将这几句话翻译了出来。
「……魔药的关键不是掌握，是消化！不是挖掘，是扮演！而魔药的名称也不仅仅是核心象征，还是具体意象，更是消化的“钥匙”！」
「原来魔药和途径里还藏着这样的秘密……这样可以在序列4互相替换的，有“不眠者”途径和“收尸人”途径，嗯，教会的“通识者”途径和“窥秘人”途径也可以在高序列彼此替代。」
“扮演法”和途径互换，这，难道……邓恩的瞳孔瞬间缩到针尖大小，他忽然想起了什么，想到了克莱恩告诉众人的“从窥秘人的格言里悟出的安全掌握魔药的办法”，想到了那个逃跑的、晋升序列4失败的大主教因斯·赞格威尔，想到了查尼斯门后的圣物圣赛琳娜的骨灰，他觉得脑海中似乎有灵光一闪而过，闪电般劈开了一直以来毫无头绪的混沌，但他来不及抓住，手中的几页纸也在一瞬间消失了。
“……我都已经准备放过你了，「梦魇」先生。”
坐在单人沙发上的中年绅士不知何时放下了手中的书本，用温柔地、怜悯的眼神看着他。
邓恩的脑子发出了轰然巨响。
不能开灵视！不能开灵视！！
快跑！不，不！逃跑会死、留下也会死！无法发出声音，已经无处可逃！！
这是什么东西？！廷根为什么会有这样的东西？！我必死无疑，但是一定要想办法传递消息——
邓恩在这目光中感到了无穷无尽的死亡的恐惧，无法违背肉体本能地剧烈颤抖。他想也不想立刻脱离了梦境寻求生机，可玻璃般片片碎裂的梦境世界之后并不是自己的卧室，而是一片深黑的秘境：脚下仿佛是怪物巨大的尸体堆积成的山峰，山脚下漆黑的海洋在峭壁上拍出血红的浪花，视野尽头是仿佛覆盖了世界的、液体般漫无边际的黑色雾气。
以那把沙发为中心，蔓延的深黑吞噬了一切。
绅士笑着问他：“可你为什么偏偏要找死呢？”
TBC
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*调查员邓恩随手一骰，骰出了侦查大成功，引来了邪神不太高兴的注视。
*想必这时候大家应该差不多能意识到爱德华（衰败君王）是个什么样的神了，所以祂不会上塔罗会的。祂这种混沌恶要是上去了，第一件事就是记住全员的气息，然后确认愚者是不是天尊，一旦祂意识到愚者不是，就会摸过去按照自己记忆里的印象把所有人杀光，让地球直到末日都没人能成为诡秘之主。
*怎么还不能改头像和id啊啊啊啊啊如果还不能改我就要用这个乱码id签约了那种事情不要啊啊啊啊啊啊？！？！？！
第九章
31
——最终，我顺利地和那个人类达成了交易，然后放走了他。准确地说，是补偿，他必须帮我做一些事情才行。我觉得这件事情从头到尾我都是受害者：梦魇先生钻进了我的梦里，我周到地款待了他，我只是来帮助盟友神降，并不打算节外生枝。他却弄掉了我的东西。当然，这不重要，重要的是他为何没有克制住自己的好奇心，偏要在收拾的时候看上一眼？
他看到了不该看的，要被惩罚。除了会暴露我以外，还因为罗塞尔清醒时曾和我有过约定，我不能将日记的内容流传出去，尤其是涉及隐秘和星空的部分。
我还需要帮祂注意，监视能看懂祂的日记、并且在不了解其中险恶的情况下大肆传播，制造恐慌和混乱的人，除非得到罗塞尔本人的授权。
这是我和祂的交易。
祂希望这个世界上的人类和中低序列非凡者们，能一无所知地安全地活下去。至少后来的真正的来自旧日的老乡们不会在看祂的日记的时候，笑着笑着突然就失控、疯狂、死亡，炸成一地肉块。
当然，我可以在一定程度上向他人传授祂的日记，但不能第二次传播，也不能教会任何人中文。那个灰色的笔记本已经是一百年前的事情了，还是当年我用来教导理查用过的材料。它为什么至今还在我的意识世界里，难道我很在乎？还是说又是“某人”或者“某样东西”的手笔，这可不好，需要敲打一下。
坦白来讲，我对我当年培养祂的行为感到后悔。我的目的只是让祂收拢节制派的残党为我所用，分走被缚之神的锚，和母树控制下的玫瑰学派作对。我想要一个听话的下属，就像祂们的名称：木偶。可祂总是有自己的想法，比如带着我的教派做慈善。通过长久的信徒对神灵的反向影响给我增加了很多乱七八糟不知道有什么意义的锚。
而且还从近二百年前就建立了慈善基金会，得到了那时候已经是执政官的罗塞尔的大笔拨款。
是哪个恶魔在做慈善？是我自己，那没事了。
32
我记得在祂还比较像他的时候，总是执着地教会我中文，又对我的口音斤斤计较，觉得没有味道。
“你还是渴望听到自己的母语。”我说。
“那当然了。”祂反问我，“你不这么希望吗？”
“我觉得还好。”我如实回答，“鲁恩王国和我故乡的十七世纪非常相似，就连工业革命之后终日不散去的污染雾气都越来越像，就像在家里一样。你的疏离大概是因为这个世界整体是西式的，如果这是一个古代东方的国度，你肯定会有归属感。”
罗塞尔撇了撇嘴：“你说的也有道理，但你的翻译腔中文说得实在太拉了，我听着只想笑。”
“你的英语口语也很糟糕，听说你的国家有英语专业级别考试，我猜你没合格。”我针锋相对，互相伤害，“被你魔改了作品的作家和发明家们必定排着队想揍你，能从特里尔一路排到贝克兰德。”
“靠，别说这些了。”罗塞尔连忙摆摆手，“玛蒂尔达怀孕了，我要有第三个孩子了！快恭喜我！”
33
但是，但是——我知道，有人在影响我。
如果我不是披着恶魔的皮，如果我是本体，不是这个只有我一只手这么弱的分身，如果我用真实的位格降临，那支羽毛笔和它现在的执笔人在写下关于我的第一个字的时候就会炸的粉碎，死个彻底。可是没有这么多如果，我现在只能忍辱负重一下。
——毕竟深渊天使向来不受人待见。因为我喜欢到处乱跑，随心所欲地动手，没有神话生物的矜持，还总是破坏神灵之间的博弈。我还像第四纪时一样大大咧咧地行走于地上，从不避讳人类的眼光，也从不在乎自己的到来象征着灾难和血腥。
那位梦魇先生身上也有被扭曲的痕迹，他刚好来到了我的梦里，刚好弄掉了我的笔记本。我不知道执笔人想做什么，借我之手安排一位序列7的意义何在，但他认为给我送上了血祭就能利用我，上一个这样愚蠢天真的人还是罗塞尔，于是我警告了他。
现在罗塞尔大概在陵寝里天天骂我。
虽然祂的发明创造遍布全世界，人们用着祂的开发的灯泡和各种道具，看着祂的歌剧和小说，贵族和平民都会玩祂创造的游戏，但信仰祂的人都被划分成邪教。祂仅有的锚是当初接受拨款的我的慈善机构，以及我的教派里少许高层——他们以为我和祂的关系很好，确实。慈善机构的孩子们会在每周的祈祷上感谢罗塞尔大帝，念诵祂的名，也念我的。这些微小的，遍及世界的锚是祂最后的救命稻草。
黑皇帝微不足道、自欺欺人的良心救了祂。
祂醒着，我知道。我很高兴祂醒着，因为这样，这位伟大的执政官、和恶魔做了交易的皇帝陛下，才能在无光的陵寝里听着孩子们和弱者的祈祷，一日又一日地在清醒和疯狂的间隙里垂死挣扎，一遍又一遍地回想自己犯下的罪和亲手造就的血海汪洋。
……多么赏心悦目啊。
34
邓恩捏了捏鼻梁，小小地打了个哈欠，觉得自己今天似乎有些没精神。
不过这也很正常，昨天一整天都在忙着跟克莱恩·莫雷蒂调查魔女相关的案件，还跟着他去停尸房给雪伦夫人通灵。可是雪伦夫人的灵已经消失得无影无踪，去的还是太晚了。下午又忙着给圣堂写报告，协助警察处理事发现场，防止出现模仿犯罪。凌晨脚步不停地去疯人院探视胡德·欧根，晚上还要照常地巡视廷根的梦境，消化梦魇魔药，一整天都这么充实，即便是不眠者，感到疲惫也可以理解。
为了提神和确认，邓恩默念起昨晚在梦里蹭到的食物：香煎小羊排配柠檬汁，加了足量牛奶十分香甜的奶茶，黑胡椒汁牛排，炸鱼薯条，价格不菲的高地红茶，烟熏三文鱼三明治，牛奶海绵蛋糕，饼干……
想到这里，他习惯性地检查了一下自己，发现自己肉体虽然疲惫，但精神其实前所未有地好！「梦魇」的魔药似乎已经完全融入了他的身体，他觉得自己对力量的掌握居然到达了有史以来最好的状态！
我的魔药彻底被掌握了！这段时间的努力没有白费，克莱恩的方法果然有效……他深邃的眼中出现一丝惊喜，脑海中一闪而过的某个身影又让他冷静了下来。但一向稳重的值夜者队长还是难掩喜悦，从椅子上站起来，在办公室里来来回回踱了好几圈。
“笃笃笃！”有人敲响了办公室的门，科恩黎从门外探出个头来，“队长！老尼尔带了莎莉丝特太太的点心，有你最喜欢的馅饼和冰糕，是莎莉丝特太太专门为你做的，快出来吃！上一次你就来晚了！”
邓恩喜上眉梢，虽然保持住了队长的矜持和沉稳，但脚步还是不由自主地加快了半分。
科恩黎高高兴兴地拉开门让开路，引着自家队长走向热闹的休息室。下楼的时候，邓恩鬼使神差地向窗外看了一眼，恰好看到一位先生从值夜者小楼下路过。两人偶然四目相对，邓恩下意识地对对方点了点头，对方也十分和善地按了按帽沿致意。
科恩黎和邓恩的身影很快从窗口消失了。
爱德华松开帽沿，看着这栋挂着“黑荆棘安保公司”牌子的小楼，自言自语：“就是这里？”
“这里原来是值夜者的据点，破坏了神降计划的功臣就在这里？”祂略带赞赏地开口，“这样才对，这样才好啊，在灾难到来的时候总要有人垂死挣扎一下，怀抱着希望一寸寸落入绝地才是最完美的，我真是越来越想要把这座城市做成自己的东西了。”
祂侧耳倾听了一番，听到那个梦魇用沉稳中暗含喜悦的声音说道：“我已经掌握了「梦魇」魔药，这个月，我们值夜者小队或许会提交第二份特别申请。”然后是一阵嘈杂的欢呼声、起哄声、拍肩膀和拥抱的声音，嘴里仿佛带着东西的含糊祝福，以及反反复复地提到了一个名字——「戴莉」。
后面跟着“女士”，人类女性，他的爱情吗？
回想昨晚，他表现出来的倒是只有正义感和出色的自我牺牲精神。爱德华饶有兴趣地想到，可那些声音太繁杂了，人类的声音总是乱七八糟又缺乏足够的价值，因此祂只听了两秒就不再在意。
“好啦，梦魇可以帮我监视值夜者的动向，有什么突发情况我也能第一时间知晓。事情基本完成了，接下来，要不要去拜访一下那个胆大包天的人类？”
某栋有着红色烟囱和花园的房屋中，正在翻看笔记本，为新增添的句子「……可以理解，邓恩在梦中见到了深渊天使，很不幸地让对方感到了不快。他因此受到了相当隐蔽的控制和暗示，这符合因斯·赞格威尔的期待。」窃喜，并且稍微放下了心的前黑夜大主教猝不及防地打了个喷嚏，感受到一丝恶寒。
TBC
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*感谢大家的支持！不好高骛远，以剧情为主，能完本就算成功.jpg
*在有效的锚和外神的帮助下，罗塞尔并没有和原作里一样一直沉睡，而是清醒沉睡对半开，但清醒的时候又有一半时间是疯狂的。在坟墓里给爱德华·沃恩刻墓碑是祂为数不多而且最能维持清醒行为。
现在是9月5日，距离神降还有4天。
第十章
35
“不要试图在恶魔面前自杀。”我用最温和的语气说，“除非你希望把自己的灵魂奉献给他。”
36
因斯·赞格威尔捂着被我踩断了三根手指的右手，瑟瑟发抖地攥紧流血不止的纱布。这是冒犯天使的最低限度的惩罚，为他在面对我时不出门迎接，而是试图用0-08将我赶走——这一可笑的行为。
所以他依然不敢靠近，也不敢坐下，侍立在我坐着的椅子前侧方，用最恐惧、最警惕的眼神注视着我，和我手上的原本属于他的笔记本。我将我花了2镑新买的帽子递给他，示意他帮我挂在门口的衣架上。他犹豫了几秒，伸出那只五指俱在的左手，不甚灵巧地接过了它，亲力亲为地挂上。这很好，证明他学乖了，明白即便是恶魔也不愿意随时挂着血迹。
今天是阴天。我心情不错地翻了翻这本日记，发觉廷根这座小城市在我到来之前就已经发生了许多有意思的事情。比如那位「安提哥努斯公爵」的木偶又为值夜者指出了一名它主人的后人，这可怜的小玩具最初是家族里最受欢迎的人偶，如今成了悬在安提哥努斯家族末裔头上随时会落下的利剑。
比如一个“身上怀有特殊秘密”的，叫伦纳德的值夜者，一个离奇地没有死去的克莱恩，也是值夜者。还有昨晚闯入我梦境、吃了我给沃尔小姐和她的朋友准备的下午茶的梦魇，邓恩·史密斯。
黑夜女神麾下的值夜者真是人才济济啊。
我大概翻了翻这本笔记，用了很久，皱皱巴巴破破烂烂，之前的大部分内容都是描述自己如何躲藏、如何用巧合引开追击的值夜者。在叛逃的几年里他辗转各地，最后来到这座小城，图谋相邻途径对应序列4的圣物，试图跨途径晋升，因此才暗中做了许多布局。可是从记载来看，成功的部分寥寥，那个克莱恩总是引发意外状况，使他的目的不能完全达成。
“好心的因斯·赞格威尔提供了帮助？”
我念了一下这句话，他看起来更害怕了，仿佛下一秒就要从窗户逃走。可是连冥界之门都无法让他逃走，一扇通往花园的窗户又有什么用？但我不仅不打算苛责，反而要夸奖他：“我就说为什么Z先生的汇报里居然会说「成功种下了种子，母体情况稳定」，按照我们的预期这一次神降的第一步就不可能成功。原来是你动了手，没有让母体在那时死掉，做的很好。”
这很有趣，我想。——我没记错的话，黑夜教会的封印物「0-08」，名字是阿勒苏霍德之笔，对应的是「观众」途径的序列一「作家」，造成过天使死亡。0级，保密度最高，不可外传，即便是告知相关人员的时候也只会描述最简单的外观。
这样一件封印物能够被只有序列5的主教掌握已经是让人难以想像的事情了，更难以想象的是居然三年了他还没有被写死，甚至成功地躲开了一系列追捕，又混到了黑夜女神的眼皮底下。
按照道理，0-08应该对这种层次的执笔人没什么兴趣，那他能活到现在的原因就很耐人寻味了。
我没有细想这件事，毕竟，如果一定要有一个更高层的叙事者、比幕后黑手因斯·赞格威尔更幕后黑手的人来推动这一切的话，「观众」途径目前顶端的那位正在扮演自己儿子的太阳就是最大嫌疑人。
“你做的很不错，因斯·赞格威尔，你很有趣。”
我合上笔记本，对上他惊愕怀疑的眼神。我说的是实话，因为恶魔喜欢这样卑劣的幕后黑手。明明一副为了目的不择手段的样子，却连血染双手都不愿意，宁愿通过暗中影响来恣意玩弄他人的生命；明明拿着最高等级的封印物，却始终如同见不得光的老鼠一样畏畏缩缩地躲在阴暗的角落。他注定会成为牺牲品，而我很愿意看他继续垂死挣扎来打发时间。
“所以我不会帮助你，不会眷顾你，不会保护你。你要自己坚强地苟且偷生下去，让我欣赏你更加卑劣的一面——为此，我可以给予你一些祝福。”
隐藏得不太好的愤怒凝固在他的脸上，因斯·赞格威尔仅存的那只深蓝近黑的眼睛里露出些许狐疑又警惕的神色，随后才意识到自己无权拒绝。
37
结束对因斯·赞格威尔的拜访后，我来到下街，确认一下这座城市的“痛苦”是否合格。
由我的下属，「节制天使」理查·恩斯特建立的“恩斯特慈善基金会”至今已经有两百年。祂是个优秀的人类，能干的人类，也是良心过于丰富的人类。我还是头一次见到把慈善行业当作毕生所求去做的人，更何况还是一位天使。因此，祂的锚是基金会里受到资助的全部老弱病残，善良是祂的本性，是祂的人性，一旦祂试图抛弃这一切，就会立刻失控。
慈善是无底洞，基金会永远入不敷出，但又永远在建设新的济贫院、福利院。作为首领，理论上的被供奉者，理查·恩斯特甚至需要用自己的世俗身份去四处拉赞助，不过贵族们可不会在乎慈善这门事业。
祂从弗萨克回来的时候向我献祭了相关的报告，即便有点底蕴、了解祂的身份的贵族们，也只是给予了这没有任何回报的事业总和不到10万镑的资助。
和工厂主们舒适的小楼别墅一墙之隔的是数十个人挤在一起的小小房屋，工人们一周仅仅几苏勒的肮脏地铺，廉价变质的食物。因此理查执着地给我产业里的工厂增加对人体伤害更低的新式机器，给工人们高了10%的薪水和相当让人惊叹的工伤医疗拨款，于是我的工厂很快就因为竞争不过同行而接连倒闭，微薄的利润让工厂的会计都找不到捞油水的缝隙。
这一行为也让我远在因蒂斯的“家族”损失惨重，一度失去近半影响力，真正的负责人在被同行排挤、因无力承担员工的福利而遭到员工的合力告发、不得不低价将工厂卖给竞争对手后，还在工厂主的圈子里得到了一个人傻钱多冤大头的蔑称。
这一出闹剧之后，产业真正管理者收回了交给理查的商业权力。并且将工厂、股份投资和种植园全部收回，只有和其他人一样压榨廉价劳动力甚至奴隶，才能给理查提供慈善行业的原始资本。
——多么讽刺，多么可怜。空有名声且无人在乎的慈善家，理查·恩斯特，你到底想做什么呢？
38
格拉米尔男爵低低地咳嗽了一声，在手心上留下些许殷红的痕迹，随即被人皮手套吸收。
他的胸口在两天前被打成了粉碎性骨折，凭借水手途径序列6足够结实的身体才没有当场死亡，还能攒出余力逃跑，并且找到了机会利用自己的人脉进行治疗。但他不会认为这是自己的运气好，仅仅是因为那位刚好路过的强大非凡者不想杀他罢了。
齐林格斯十分懊恼，他那天遭遇生命危机后第一次因直面高序列而恐慌，几乎失控，回过神来已经杀死了自己窥探模仿已久的格拉米尔男爵。没有了流浪汉，他只得先把一个仆人拿去填了“蠕动的饥饿”，免得虚弱的自己在神奇物品上翻车。然后他变成了男爵的样子，卧病在床修养两天并顺利地得到了恢复。
有些危险但并不会送命的好差事突然就变成了压在肩上的沉沉重担，希望自己很快就能恢复过来完成任务，如果失败的话……齐林格斯不敢细想。
拖着这副身体刺杀尼根公爵显然是不可能的，但接受了晚宴的请帖却没有到来就是更让人觉得怀疑的事情。因此，他决定参加舞会，观察尼根公爵身边的安保并提前离开，事后买票暂时离开贝克兰德，等到自己重新有执行任务的能力后，再无声无息地回归。
一切都是因为那个高序列强者……该死，要不是那两个女人调查我，我哪里会落到这个地步！
身为海盗将军，仰慕强大和力量的齐林格斯当然是不敢诅咒强者的，只能在心中反复咒骂险些遇害的佛尔思和休来出一口恶气。想到没完成任务可能遭遇的惩罚，想到自己大概永远也没有机会向那两个女人报仇，他的面容五官不由自主变得有些狰狞。
但下一秒，他将表情立刻调整到了正常状态。
“你好，格拉米尔男爵。”奥黛丽用完美无缺的笑容和礼仪打着招呼。
对面伪装成眉毛稀疏、眼眸淡蓝的格拉米尔男爵的齐林格斯也跟着微笑行礼道:“你好，霍尔小姐，你是这场舞会最明亮最耀眼的宝石。”
几句贵族式的寒暄后，两人各自错开。
走了几步，奥黛丽忽地皱起眉头，碧绿的眼眸内满是疑惑:“格拉米尔男爵和往常不太一样啊……”
“以前的他，看见地位比自己高且较为美丽的小姐和夫人时，目光都会移到旁边，不敢直视，然后不断地偷瞄……但今天的他，显得很自信……”
“不，其实最不正常的是他身上香水的味道！他以前参加各种聚会时，身上散发的都是‘琥珀’这款香水的尾调，麝纯而淡，不炫耀却高贵，可刚才他身上的香味是‘琥珀’的中调，绵密厚雅……”
“他刚才从我身边经过的时候，是不是还有别的味道？香水如此浓厚，似乎是在掩盖什么，好像、确实，是飘过去了一丝淡淡的血腥气……格拉米尔男爵已经告病在家卧床两天，哪里会沾上血腥气？”
奥黛丽的脚步越来越慢，作为一名彻底消化掉了魔药的“观众”，她对细节的敏锐绝非其他非凡者可以比拟。她回忆起越来越多的疑点，忽然，她想到了一个可能，碧绿晶亮的眼眸一下凝固。
TBC
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IF爱德华上塔罗会
“这里是幼儿园吗？”祂看了一眼，并且记住了所有人的大概样貌和气息加入暗杀名单，祂走了。
IF节制天使理查上塔罗会
理查：主，我进入了一个神前会议，主事的伟大存在自称“愚者”先生。
爱德华：愚者？现在哪有愚者，你看那半个愚者还在山顶上全身不遂呢，地址告诉我我去看看，你这是遭了传销陷阱了，警惕新型网络诈骗。
*另，跑了一趟弗萨克帝国游说了大部分贵族结果只得到10w镑是什么概念呢，奥黛丽揭发了齐林格斯，都得到了各国各组织的悬赏合计4w镑多。
第十一章 节制天使的初登场
39
奥黛丽焦急地进入餐厅，看见父亲正在和内阁的秘书以及几位男士交谈。她勾勒出无懈可击的笑容，走了过去，挽住霍尔伯爵的手臂，对其他人说道：“各位先生，我能借走霍尔伯爵几分钟吗？”
她本以为绅士们会立刻做出回应，但令她有些意外，除了自己的父亲霍尔伯爵，其他所有男士都微不可查地往其中一人身上望了一眼。
奥黛丽此时才注意到这位男士，随后没忍住发出小小的惊呼——这位先生居然穿着半旧不新的浅灰色呢子风衣！天哪，这可是在尼根公爵的晚宴上！这已经极不得体，更让人惊讶的是这位先生的打扮堪称朴素，或者说贫穷：蓝灰色的领巾已经被洗的发白，马甲也给人一种穿了许久的感觉，奥黛丽甚至注意到他高帮绑带皮靴的鞋底还沾着泥土和灰尘。
这样打扮的人应该出现在街头、工厂、商店、公园，或者是任何地方，唯独不该在大贵族的晚宴上！
“当然可以，这是你的权力，美丽的小姐。”
这位先生露出友善的微笑，深灰色的头发有些杂乱。他十分年轻，看上去不过二十多岁。眼睛是极浅的棕色，在水晶吊灯足够明亮的灯光下更近似淡金。
年轻的男士，打扮不得体却依然能进入公爵的舞会，似乎连内阁的秘书都要征求他的意见……鲁恩里没有这样的贵族，外国人？身高像是弗萨克人，他看上去受人尊敬，可是其他人潜意识的表情却都表现出了不耐烦……
观众小姐被勾起了好奇心，但她控制住了自己，她知道眼下还有更重要的事情。
奥黛丽拉着霍尔伯爵来到僻静的角落，对中年发福的父亲道:“爸爸，我有件事情告诉你。”
霍尔伯爵原本带着宠溺的笑容，但见女儿的表情非常正经，也严肃了起来:“什么事情?”
“我刚才遇见了格拉米尔男爵……”奥黛丽说着自己观察到的不同，这能用敏锐和细心来解释。她详细地将问题一一列举，用简洁的话语讲出所有的疑点，然后有所侧重地说了对方似乎在用香水掩盖若有若无的血腥味这件事。描述完，她斟酌着补充道:
“我听说，‘飓风中将’齐林格斯有变化成他人容貌的能力，他最近不就在贝克兰德吗?”
霍尔伯爵安静听完，表情变得异常凝重。但他很快就露出笑容，安抚着略显慌乱的女儿。他意识到或许会有一场近在咫尺的危机，但为了麻痹对方不能通知所有人，于是让自己的女儿前往休息室。
前往休息室的途中，奥黛丽回头望了一眼，只见霍尔伯爵正在与一位贵族低声交流，表情相当严肃。
深感无力的奥黛丽再度觉得不安，她认为自己应该做点什么，于是她找到尼根公爵府邸中的小祈祷室，反锁上门，在角落里念诵“愚者”的尊名。
40
“……安保已经到位，也已经通知了公爵。如果那真的是齐林格斯，我们会尽力将他就地击杀。”
中年贵族神情严肃地注视着霍尔伯爵：“现在格拉米尔男爵正在享用菜品，他先前以身体不适为理由在家休息了两天，拒绝了其他的宴会邀请，但今天还是来了。而且他看上去确实状态不佳，这符合实情。现在毫无任何异常，我们也只能加强安保。”
“若那确实是齐林格斯呢？”霍尔伯爵皱紧了眉，“或许因为某些原因，今晚他确实无力完成目的。如果他什么都不做，难道要这么让他离开？”
“伯爵大人，格拉米尔男爵无论如何都是王国的贵族，我们不能在毫无理由的情况下试探他。”
中年贵族正要说话，他的秘书却靠了过来，贴在耳边低语了几句。他微微瞪大了眼睛，立刻对霍尔伯爵说道：“格拉米尔男爵刚才向公爵提出了告退，他身体不适，依然需要休息，公爵已经答应了他，十分钟之内就会安排好马车护送他回到府邸。伯爵大人，看来您的担忧今晚大概是不会实现了。”
“这是好事……希望只是我多心了。”
什么都不发生自然是最好的，可是回想起女儿今晚前所未有的认真表现，霍尔伯爵还是有些不放心。和中年贵族暂时分开后，他感到微微心神不宁，目光四处游离。忽然，他注意到了坐在餐厅墙边的椅子上，已经完成了交涉，安静地翻看书本的男士。
“恩斯特先生。”他快步走上前去，对着年轻的男士开口，“发生了一件或许您会感兴趣的事情：我得到消息，舞会上出现了疑似齐林格斯的人。”
恩斯特先生的眼神陡然危险起来。
“……伯爵大人，感谢您特意前来告知。”他站起身来，忽然流露出一种先前从未有过的锋利，“请问消息的来源是否可靠，是否已得到证实？”
“都还没有，嫌疑人是王国的男爵阁下，我们无权随意动手。”霍尔伯爵面不改色地回答。
“因此我才希望得到您的帮助，我们无法分辨出非凡能力的变化，也不能轻举妄动，但您或许能发现端倪。如果那是真正的格拉米尔男爵，希望我能看到毫发无伤的他。如果那是齐林格斯，希望您能将他击毙或控制。他的悬赏和我给予您的感谢将会非常丰厚，那正是您所需要的，理查·恩斯特先生。”
“承蒙厚爱，伯爵大人。”理查友好地回答，“即便将悬赏放到一边，我也会为了这个消息动手——因为，我有几笔血债要和这位海盗将军清算一下。”
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公爵家专门用于运送客人的马车做工精良，车厢的软垫宽敞到足够一个人横躺下来。内部装潢奢侈华丽，金银的雕刻如藤蔓一般从两边的门板爬上车顶，宝石倒映着烛光，给人以无法言喻的高贵感。
闻着车内的熏香，坐上软垫，齐林格斯终于稍微放下心来。他拨开车窗上的丝绸遮光帘，看见马车平稳地前进，不快不慢地驶出了第一重铁艺大门。已经离开了府邸进入了外围的花园，再过十分钟就能彻底离开公爵的家，进入贝克兰德的街道了。只要混入这座人口超过五百万的城市，没有人能找到他！
齐林格斯的动作和心情放松了一些，手指不再紧紧地攥在一起。他瞥了一眼静静燃烧的烛火，瞳孔刹那间紧缩，忽然产生了烛火会猛地窜高爆裂，将整辆马车连同自己瞬间烧成灰烬的感觉！
他想也不想，立刻抬手熄灭了蜡烛。
是玫瑰学派！经验丰富老辣的海盗将军在下一秒立刻反应过来，这种利用周围的物品将对手置于死地的方法正是「囚犯」途径强者的做法！有人在试探他——怎么可能，我的伪装什么时候被人看破了？！不，不可能，「无面人」的伪装完美无缺，说不定只是尼根公爵听到了风声，对宴会成员进行检查罢了。
还好，刚才我熄灭烛火的反应还在普通人的范畴内，没有露馅……我应该更惊慌一些……
一片黑暗中，齐林格斯的大脑迅速运作。属于格拉米尔男爵的脸上迅速流露出符合自己身份和性格的慌乱不已的神情。他手忙脚乱地站起来，惊魂未定地大口喘气。死亡的直觉又一次降临，齐林格斯的手碰到车厢内壁的一瞬间，脑海中陡然产生了红木车门会瞬间炸开、玻璃碎片四处飞散、尖锐的木头从眼睛刺入脑袋让他血流不止当场死亡的幻象！
“啊！”格拉米尔男爵发出惊恐的尖叫，在车厢内恐惧地翻滚，大声地拍击车厢呼喊求救，但驾车的车夫和马匹似乎毫无察觉。
似乎是发觉没人会注意到自己的危险，他抱紧头蜷缩在车厢的角落，脸上泪水和冷汗糊成了一团。大概过了几分钟，周围一切事物给自己造成的恐惧悄无声息地消散了，桌子还是桌子，蜡烛还是蜡烛，再也没有了刚才那种随时可能夺去自己性命的感觉。
走了吗……格拉米尔男爵仍在恐慌不安地啜泣，但齐林格斯从头到尾面无表情。他没有贸然行动，准备再过一会儿慢慢起来，做足普通人的派头，不留任何疑点。——就在这时，他忽然闻到了血腥气。
近在咫尺。
他愣住了，格拉米尔男爵一时都忘记了表演恐惧，因为这血腥气他无比熟悉，就来自他的左手。
——玫瑰学派的强者这一次没有通过向周围的物体施压来试探他，而是直接影响了他的手、他的左手、他戴在左手上的、“蠕动的饥饿”！
以人为食的手套自然没有任何忠诚可言！在更高层次的威胁之下，这件神奇物品毫不犹豫地对现在的主人露出了獠牙。它从人皮一般的形态显露出真实身形，黑色的手套张开和体型不符的巨大裂口，死亡的危机如同一堵高墙被直接推到齐林格斯面前！
暴露了！他瞬间从无面人的状态退出，迎接他的是缠绕而来的轻薄的丝绸车帘，它如手脚般灵动，带着能瞬间掀翻一辆马车的力度缠上了齐林格斯的左臂，海盗将军立刻就感觉这条胳膊即将永远离开自己。
但他没有慌张，死亡让他更加冷静地寻求生机。他放牧「太阳」途径的灵魂，双臂张开拥抱天空，金色的光柱瞬间烧穿了马车的顶棚，将车帘化为灰烬。他趁此机会在风的簇拥下跳了出去，将被吓了一跳抬起头看他的车夫拧断了脖子塞进蠕动的饥饿，这才让这件嗜血的神奇物品暂时满足，没有将主人吞掉。
他顺势在空中滑行，居然以极快的速度飞出了不短的距离，目标是不远处的水渠。他提前做好了工作，知道这水渠通往地下暗河，水道密切交织如网，毫无疑问是逃亡之路。即便是玫瑰学派的强者，在无法定位到他的具体所在时，也不能精准地干预！
身后传来爆炸声，接着齐林格斯的后背顿遭重击。马车包裹了几层铁皮、又镶嵌着金属装饰的厚重车轮违背常理地飞上了数米的高空，这件几十斤的重物不偏不倚重重砸在了齐林格斯的脊柱上！
海盗将军喷出一口血来，如同中箭的鸟儿，当空落了下来，被车轮砸断了上半身几乎所有骨头。
但他还没有死去，水手的生命力总是十分顽强。他挣扎着用手指扣住地面向前爬行，拖出一条蜿蜒的血迹。离水渠还有两米，一米——
“咔擦。”
一只穿着黑色绑带皮靴的腿出现在他的视野中。「节制天使」，理查·恩斯特居高临下地看着这落入绝地的海盗，轻描淡写地碾碎了他的右手和手腕。
TBC
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*是这样的，作者热衷于给小人物戏份，写一写我心里狡诈残忍的飓风中将，齐林格斯，感谢我吧！
*然后一不小心就写多了。
第十二章
42
“飓风中将，齐林格斯？”
理查·恩斯特淡棕色的眼眸中毫不掩饰地露出憎恶，被克制得很好的愤怒从祂的言行中表现出来，“你还记得今年八月份，你对一艘名叫「金盏花」的客轮做了什么吗？”
齐林格斯艰难地喘着气，敏锐地意识到这件事情应该就是这个玫瑰学派强者找上他的原因。八月份，是他今年在海上狩猎的时候?他怎么记得自己到底干了什么?……他可是海盗，海盗就是要劫掠、杀戮、抢女人的，他做了那么多事情，哪里能记得一艘小小的客轮？金盏花，金盏花——他竭尽全力从脑子里挖掘出只言片语，想到了一艘蓝色的船只。
里面没有多少钱财，只有叽叽喳喳的孩子和没什么姿色的护工女人，能给他留下印象的除了她们临死前悦耳但声嘶力竭的惨叫，就只有隐藏在其中的那个序列6女猎人。那个疯女人年纪不大，杀起人来毫不手软，猝不及防之下让齐林格斯损失了七八个水手，然后……
被挑衅的齐林格斯将她枭首示众，从女猎人脖子上落下一枚染血的吊坠——几条简单的线条勾勒出布满荆棘和花朵的曲折道路，这是「巡礼教派」的标志，据说是“恩斯特基金会”的背后管理组织。飓风中将为此沉默了两秒，但这个组织除了首领以外没有其他出名的强者，于是他将徽章和尸体一起踢进海里。
“不记得了吗？也是。”理查低声开口，“你们把孩子们当做玩具拆掉四肢，因为他们哭泣而挖出眼睛，割断喉咙，然后丢进海里喂鱼。连同姑娘，五十个人只找到十二具不完整的尸体。还有威廉明娜，温柔的威廉明娜，她被你撕碎了，因为她强大又勇敢，也因此成了整艘船上唯一没有被玷污的女孩。”
“她们刚刚离开因蒂斯的贫民窟，准备前往鲁恩的福利院安置，有新的人生、新的工作、新的床铺，未来也会有新的生活……这一切，都因为你的愚蠢无知和残忍毁了。齐林格斯，你在等待死亡对吗？我不会让你前往风暴之主的国度，我会将你送去主的神国，在深渊和地狱里永无止境的痛苦挣扎。”
“不，我已经……付出了……代价！”齐林格斯闻言急忙开口，心中燃起强烈的求生欲，“因蒂斯，咳，海军杀死了当时的参与者，我可、我可以赔偿……！”
“不需要。”节制天使冷冰冰地回答，避开了对方伸过来的手，厌恶地踩到地上碾了几下，“你的命就是给我和我的同伴最好的赔偿。”
理查抬头看了眼公爵府邸的方向，那里灯火通明，但隐约有急促的脚步声，公爵已经在安排人手。祂俯下身，从齐林格斯的左手上扯下那只嗜血的手套，“蠕动的饥饿”在天使的威仪下动弹不得。
就在这时，祂猛然转头，看向某个方向。只见那里影影绰绰，不知何时凝聚出一个人的身影，些许枯败死亡的气息弥漫开来，让祂皱了皱眉。
“灵教团的人？来这里做什么？”祂问。
听到这个词，出现在那里的古铜色皮肤的绅士眼里迷茫了一瞬，随后露出若有所思的表情。阿兹克看向理查手中瑟瑟发抖的“蠕动的饥饿”，回答：“我与灵教团没有关系。”又说：“那件物品似乎对我有所帮助，能否转让给我？”
他看见对面的青年表情变得奇怪，一时也有些窘迫。自己还处在记忆模糊、只能偶尔回忆起些许碎片的程度，对非凡的力量一知半解，迷迷糊糊，显然无法拿出合适的代价来和他交易。
但那只手套给了他很熟悉的感觉，他觉得如果能得到，仔细研究，说不定能回想起不少的碎片。
43
“两万。”青年说。
“……什么？”阿兹克没反应过来。
“这位先生，如你所见，这是蠕动的饥饿，对应「秘祈人」途径序列五的非凡物品，里面已经被放满了灵魂，能够适应各种对手，和基本上所有的突发情况，足以让一位序列六成为名列前茅的海盗将军，你也看到了。”青年踢了一脚齐林格斯，熟练的打广告的样子让人怀疑祂曾经是一位资深推销员，“两万磅完全不算溢价，甚至非常划算，毕竟就算有吃人和噬主的知名负面作用，它本身的能力也极为出色，而且您看上去也不需要担心这小小的副作用。这是合适的价格，如果你想要。”
阿兹克露出了一种微妙的表情，他迅速回忆过去的自己给现在的自己留下的遗产，非凡物品似乎被分开存到了好几个地点，钱财基本以金币和珠宝的形式存在。两万磅虽然很多，但是自己目前记忆里的几处遗产凑一凑还是能拿出来的——他忽然有种奇怪的感觉，像是在商店里购买东西，如果自己觉得太贵，说不定这位陌生强者还会给他打个折。
他忍住笑意，沉声问：“好的，我怎么把钱给你？”
“只要去找城市里任意一家恩斯特基金会麾下的机构，然后告诉负责人你要捐赠就可以。”理查小小地松了口气，高兴了一些。祂原本也打算把这件神奇物品卖出去，现在有人立刻“下单”自然再好不过。
祂将“蠕动的饥饿”随手抛了过去，脚边传来落水的轻响。苟延残喘的齐林格斯在两位高序列交谈的这一两分钟里，坚强地用手抓地爬进了水渠。
理查冷眼看着他的动作，从口袋里掏出一块手绢，轻飘飘地扔进了水渠。这手绢上有干涸发黑的淋漓鲜血，也有被某个少女绣上的一个小小笑脸，但更为醒目的是几个小小的血字组成的单词：
“飓风”
“你半夜动手，去了之前没有涉足的海域，自以为做得隐蔽，但威廉明娜留下了线索，用她被残忍折断的手，也是唯一一块没有被毁尸灭迹的遗骸。”
理查说。祂看着这手绢落进水里，转瞬间就化作敏捷的游鱼，以无比灵巧的角度切入了急切逃亡的齐林格斯身旁，缠绕上他的脖颈。水手在水下呼吸时脸侧会长出鱼类一样的鳃，于是手绢如同经验丰富的猎杀者那样，将水手的整副鱼鳃生生从肉里地扯了出来。在两位高序列的注视下，水渠里像是被泼进了大片红颜料一样瞬间被血色占满。几下挣扎，几个气泡之后，“飓风中将”的尸体浮了上来，在一片血水中，脸上凝固着极端狰狞痛苦的表情。
而那手绢就系在他的脖子上，像是被一双无形的手俏皮地打了个紧紧的结。
阿兹克带着人皮手套悄无声息地离去，理查站在原地，等待着远远赶来的公爵的保镖们。祂从上衣的口袋里摸出一个小本子，翻到最新的一页，郑重地写下了日期，和“两万磅+齐林格斯的赏金____”
太好了。节制天使想，今年的收获很不错，从弗萨克贵族那里筹集到了十万磅，跑了一趟鲁恩居然遇到了飓风中将，这次不仅报了仇，还会得到公爵、伯爵的感谢，擅长通灵的人会从齐林格斯口中问出真实目的，这就不归祂管了。目前来看今天的收益少说也会有三万磅，看在事件的份上这两天的慈善捐款也会比往年多一些吧……马上要启程去伦堡和费内波特王国，希望大地母神还和过去一样仁慈。
“预计十五万磅的话……暂时不修建新的机构，三分之一的负责人反应当地设施需要翻新，好，回头安排下去……冬天快到了，购进棉花和布匹，每个济贫院和福利院可以自己缝制新床单和被子，节约开支，剩下的可以做一些新衣服，孩子们应该会很高兴……医院购进一些药品，增加一些床位，病人们也需要营养……看来今年冬天可以好好度过了。”
理查咬着笔杆，想着想着，轻轻地笑出了声。
44
“已经调查清楚了，齐林格斯受到了某个神秘组织的要求，来刺杀尼根公爵，但不知为什么今晚没有动手。”尼根公爵的弟弟，首相阿希古德回答，“不过那个尸体是怎么回事？是哪个人动的手？”
“是我们都认识的大慈善家，今晚来参加了舞会，受到霍尔伯爵的委托去试探齐林格斯。”艾斯·斯内克回答，“齐林格斯死得干净利落，没有多少还手的痕迹，蠕动的饥饿都没能让他逃走。”
“这位圣者不好控制，不接受投资也不愿意开捐款渠道，只接受物资援助，和一些赞助。”尼根公爵轻笑一声，“难怪他直到今日仍然穷困潦倒。”
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听到报童的叫卖声，克莱恩急忙掏出1便士的硬币，从马车外的报童手中接过了一份《廷根晨报》，马车上许多乘客也做出了同样的选择。展开报纸，头条加粗大写的标题立刻冲入克莱恩的眼中——
《大海盗齐林格斯被公爵的保镖击毙于贝克兰德》
齐林格斯死了？昨天晚上的事情……相关新闻并不多，只交代明白了时间地点和事件，剩下的细节全部交给众人发挥想象力。“正义”小姐通知了我，我也转告了阿兹克先生和“倒吊人”先生，看来应该是阿兹克先生得手了，并且没有任何后续突发情况，他果然是一位超乎我想象的高序列非凡者。
作为这次事件的大boss，克莱恩完全没有实际参与感，车厢里得乘客们热烈地讨论着齐林格斯高达万磅的赏金究竟会属于谁时，克莱恩恍惚了一下，感受到剧烈地失落。但转而一想自己也没有任何办法领赏，只得叠好报纸，看向马车窗外。
他刚好看见了熟人，那个天生「怪物」的阿德米索尔。阿德米索尔往某个方向看了一眼，随后突然双目流血倒在了地上，让身旁的人赶紧蹲下来查看情况——发生了什么事？克莱恩一个激灵。
他连忙奋力探出头往外看，但马车已经离开了这条街道，他什么都没有看见。
TBC
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*是出来吃早饭顺便买报纸的爱德华。
爱德华:跑了的饭自己长腿回来了?不错。
*教会公布的大慈善家理查·恩斯特只有序列4，只有内部人员知道祂是节制天使。
*跳个时间线。给大家表演一个神降。
第十三章
46
衰败君王睁开一只眼睛，拖着构成全部身体的无数根系挪动了一光年左右的距离，不紧不慢地盘踞在了已经熄灭，寒冷如冰的太阳上。这是在这个星系内祂觉得最为舒适的位置，恒星的衰亡必然将整个星系拖入死寂之中，而有一颗行星尚在挣扎。
这是地球上的那个“自己”在二百年内第四次联系本体，频率稍微有些高，但能够理解祂的心情。第二次联系给出当时所在位置的坐标，预计迎来一位真神级别的访客——不过「黑皇帝」没有来，“自己”被放了鸽子，那道流光冲向了月亮。于是有了第三次联系，本体容器意识互换，地球的“自己”靠近了「黑皇帝」，和祂进行了一次简短亲切的星空会谈。意识再度互换时，感受到了残留在思维器官中的“愉快”情绪。
喜悦，怜悯，幸灾乐祸。
悲哀，同情，无比怜爱。
抛弃人性不代表失去对喜怒哀乐的感觉，但沉眠的本体许久没有感受到这般快乐的情绪。
而这一份喜悦在目睹黑皇帝陨落时被放大到了极致。参与并注视真神死亡的快乐仅次于亲手为一颗星球带来衰亡，相隔千万里，狭小的容器无法承受的狂喜被传达给了星空中本体，指尖的群星都因此而战栗。
很想、很想找到祂复活的位置，将「黑皇帝」的残躯从陵寝中取出，将这一份秩序的阴影郑重地握在掌心，欣赏祂因人性而痛苦的模样，欣赏祂因污染带来的疯狂，永永远远地延续和欣赏下去。可地球的天空被黑夜的帷幕遮蔽，即便是外神足以看破纬度的眼睛也无法在隐秘的层层阻碍下准确地找到最后一座坟墓。
堕落母神在月亮上遥遥相对，两位外神的目光一触即转，不完整的支柱和失去了一半源质的旧日谁都没有挑事的想法，静静地等待那一日的到来。
衰败君王摩挲着掌心的星球，生活在其上求生不能求死不得的生灵们哀嚎着赞颂祂的名。
别的手中各自托举着苍白死寂的行星或和眼睛同色的花朵，而第三百只手中空空如也，应该放一些什么东西上去。因为“自己”第一次联系本体时，说地球上有一个雌性人类幼崽占卜天象和自己打赌。于是抽签决定捏碎第三百只手上的星球，让这个小行星的残骸碎片划过大气层和地球擦肩而过，成为那一晚最壮丽的流星群，引起天文学家们的集体焦头烂额。
第四百三十五只手掌心中的眼睛睁开，象征毁灭的青色眼瞳带着手掌转向了地球的方向。南大陆，大小合适，可以装在瓶子里。北大陆，想要携带的话就要从中掰开分开装载，但最好的办法是将地球整个托在手中，就像以前的遨游中随手带走的纪念品那样。
第四次联系，是发生在思维内的短暂交流。
“自己”说：“地球上所有能去的地方已经全部考察了一遍，神秘的西大陆被诡秘之主封印，没有找到我的源质，或许需要去一趟「神弃之地」。”
衰败君王回答：「好。」
“自己”又说：“我不能毫无理由地前往神弃之地，那毕竟是真实造物主的神国，我有没有办法？”
衰败君王思考了一秒，思维中滚过信息和知识的洪流，一瞬间就传达给了“自己”。
第一种办法是潜入，但潜入他神的神国显然会引起神灵间的矛盾，“自己”还没有放弃目前身份的想法。第二种方法是制造灾难，在神弃之地制造灾难，「真实造物主」会为了查看情况而派人前往，但祂有自己的天使，未必会派遣“自己”。第三种方法则是静观其变，找机会顺理成章地进入，但这大概需要等待很久，或许只有神战开始的时候才有机会。
“那么，静观其变吧。”地球上那一份意识回答道，“先帮祂完成降临在大地的仪式。”
47
兰尔乌斯轻手轻脚地推开门，进入这个房间。坐在窗台边的人悄无声息地看了过来，他悚然一惊。
“你出去做什么？”我问他，“早上好，欺诈者，还没有到你该走的时候。”
“……大……大人。”
周身如同有电流滚过，诈骗犯惶恐地低下头，手指不受控制地抓挠起自己的臂膀，只要被这双眼睛注视着，就会不由自主地回想起那个警告的梦中自己遭受的一切，浑身上下都在隐隐作痛：“我没有，我没有想要逃跑！您已经保持冥想的状态两天了，我只是出去打探一下值夜者的动向！绝对没有——”
“我相信你是个识时务的人。”
我顺便调整了一下时间差，想起上一次出门还是之前顺手买了刊登了那个海盗的死讯的报纸。放下手中摊开了几十个小时的书本，平静地回答：“不需要紧张，你为什么要紧张？你顺利完成了神降的准备条件，获得了祂的赏赐和血肉，一旦成功，你就是神眷者。还是说，你仍然在为毫无道理的事情恐惧？”
“是……是的。”兰尔乌斯嗫嚅着，“我只是祂的追随者，微不足道的人类，怎能作为——作为——”
“只要能成功降临，祂大概不会在乎这种无聊的事情。”我开口，“表现出你的价值。既然无法逃跑，就做好自己的事情，然后祈祷神的眷顾吧。”
别无选择的欺诈者深深地吸了一口气，很快地调整好了心情，开始汇报：“……先前我试图逃离廷根时留下了许多线索和漏洞，那些痕迹误导了代罚者和机械之心，让他们都认为我已经逃走。值夜者从我的住处找出了那封信，但应该还没有意识到，呃，'炸弹'究竟是什么，请原谅我当时的愚蠢和无知。”
我点了点头：“继续。”
“值夜者正在调查雪伦夫人的事情，您或许对这个事情并不了解，总之目前的线索指向了非凡者帮派之间的斗争。值夜者调查不出什么来，警方已经刊登了报纸，将事件定性为恶性杀人案。”
没错，在联系“本体”的时候，自己确实感到了一丝仿佛窥探的视线，似乎是高层次的占卜，但弱得可怜，还没来得及反向追踪回去就已经断开了联系。因为在这种时候，自己的状态会刚好处在拥有旧日位格的特殊节点，那个不怕死的占卜者会在一瞬间就失去生命，并且在死前看不到任何东西。
兰尔乌斯结束了汇报，基本符合。我看向窗外，这里和值夜者的基地“黑荆棘安保公司”隔了两栋楼两条街道，我依然能够透过梦魇的眼睛和耳朵将那里发生的一切收入眼底。整理了一下脑海中多出来的信息，48小时内值夜者基地中发生了以下事件：
1、梦魇的特别申请得到了圣堂的回复，很快就会有人前来考察，他即将晋升序列6。
2、小楼范围内，「戴莉」，「戴莉女士」相关词汇被提到十二次，其中两次来源于梦魇自己，前后的动词出现较多的是“告白”，“邀请”，“见面”。
3、出警两次，调查魔女的事件，一无所获。帮助代罚者寻找兰尔乌斯的踪迹，仍一无所获。
4、0-08及其执笔者对现实的胡编乱造让值夜者意识到了“巧合”的存在，并有意识地对抗。
5、魔女的死被定性为某种取悦恶魔的仪式。
……
我一边喝茶一边在脑海里用半秒钟推敲了一下“取悦恶魔的仪式”这个句子，某种意义上来说这非常正确。执笔者用魔女作为血祭，祈求我离开他的藏身之处，离开这座城市，但我拒绝了，并且惩罚了他。我在案发现场留下的只有非凡力量的厮杀痕迹，可能确实有点血腥，但喜爱血腥的途径和人太多了，非凡者之间的搏斗、隐秘组织之间的斗争都能理解，“恶魔仪式”这是怎么被联想到的？
高层次的占卜没有失效？还是说有人意识到这是中高序列的“恶魔”的进食？后者的可能性更大……我缓缓看过去，正在和队员们说话的梦魇的视线刚好从每一个人的脸上扫过，午夜诗人，小丑，收尸人，窥秘人……每个人身上都有或多或少被的命运被扭曲的痕迹，以午夜诗人和小丑更为甚，他们应该就是笔记中写到的总是化险为夷的两人，其中被明确标为“有秘密”的人则是——午夜诗人。
可以稍微关注一下……还是说顺手杀掉？
跟着梦魇的视角，我看见两位大难不死的年轻人肩并肩走下了楼梯。前台的门被敲响，推开，走进来一位金发高挑的女性。戴着荷叶帽，穿着长裙，有着碧绿的眼睛，而她的腹部隆起，仿佛怀胎七月以上。
梦魇看不到，午夜诗人和小丑也看不到，近乎实质的怨念和绝望的气息聚集在这位女性的身边，尤其是她的腹部，伴随着腹中胎儿的呼吸如灰色的云雾般一收一缩，还没有完全被吸收。这孩子看到了我，睁开眼睛对着梦魇所在的方向咯咯笑了一声。还没失去意识的母体也在孩子的影响下迷茫地转过了头，对着梦魇点了点头，梦魇瞬间绷紧了身体。
我也朝祂眨了眨眼睛。执笔者比我想象的还要沉不住气，他到底是怎么活到现在的？
“下午好，盟友的孩子。”我说，“当然，你很快就会是盟友本人了。”
随后，我转过头。欺诈者以为我在对着空气说话，不时地偷偷看向窗外：“你可以走了。”
兰尔乌斯一愣，然后如蒙大赦地跳起来，拎起手提箱冲出了门外，速度快得就像怕我当场反悔。我目送他的背影消失在街头，随后再度看向黑荆棘安保公司的方向，悠然地重新端起了茶杯和托盘。
“不要忘记我们的交易。”我说。
48
黑荆棘安保公司的接待大厅内。
伦纳德已经摆脱了刚才僵硬的状态，表情不再有异状地说起新发现的兰尔乌斯租住过的房屋。
“是吗?他从来没有告诉过我……”梅高欧丝微微皱眉，做出了相当正常的回答。说完，她抓了把自己的金发，抓下了满满一把，随手丢进了旁边的垃圾桶内。一下又一下，她的脸庞隐隐有些扭曲。
伦纳德呆了一下，艰难地吞咽了口唾沫，掌心又有冷汗沁出。当梅高欧丝刷地一下抓开自己的脸庞，抓下沾满鲜血的长条血肉，露出白森森的牙齿后，他忍不住侧耳倾听一番，随即脸庞变得铁青。
他勉强挤出笑容，对不断抓着脸庞，不断抓下血肉的梅高欧丝道:“我去趟盥洗室。”
走廊后的隔断中，邓恩看着和克莱恩交谈，紧张地准备战斗的伦纳德，忽然恍惚了一瞬，空着的手下意识地摸向了腰间的枪袋，觉得应该按照约定解决掉阻碍神降的两位同伴。但下一秒他就恢复了正常，十分自然地用手拍了拍衣摆，也加入了战略安排。
邓恩·史密斯扯了下领口，态度坚定地开口了:“我先带着圣赛琳娜的骨灰出去，你们过十秒钟，记住，默数十下再出来战斗，到时候，无论我的状况是好是坏，你们都不能浪费时间，对准梅高欧丝和她肚子里的婴儿，做出你们最强有力的攻击。”
说完，他转了过去，托着骨灰盒，身形挺拔地走向了接待大厅，和等待在那里的邪神子嗣。
TBC
——————
*又到战斗篇了，作者进行一个摸鱼。
二百年内的第一次联系：刚成为序列5星象师的贝尔纳黛和爱德华的打赌，某月某日会不会有流星雨。
爱德华：确实没有，但可以有，你想看吗？
*没有深谋远虑的布局没有恐怖如斯的倒吊人脑补，祂就是闲的（……）和平年代闲的没事和小丫头打赌，闲的没事丢掉收藏品，冬天甚至和古斯塔夫家一起打雪仗，然后大家密谋联手把罗塞尔堆成了雪人，得到了玛蒂尔达的盛赞，罗塞尔爬出来之后又给孩子们表演了一场靠谱成年人（神话生物）的友好互殴。（……
第十四章 神降进行时
49
邓恩打开圣赛琳娜的骨灰盒，梅高欧丝感受到了致命的威胁，她怒视着邓恩，大声喊道：
“你要害死我的孩子！”
“你必须死！”
砰！邓恩被无形的力量抛飞了，狠狠撞在了对面的墙上，撞得墙面开裂，砖块纷飞。他只觉得前胸后背都传来惊人的剧痛，思维都因此滞塞了一瞬间，血从鼻腔和嘴角喷溅而出，但坚强的意志力让他死死地抓住圣赛琳娜的骨灰盒，让那冰冷的，黑色的丝线绞紧了梅高欧丝的身体，将她牢牢束缚在原地。
撑过了十秒后，克莱恩和伦纳德同时冲出隔断，一个手握温暖的、薄薄的金片，一个已将“血管小偷”缠绕在了左腕，对准梅高欧丝张开了五根手指。梅高欧丝忽地察觉到了危险，大张开嘴巴，与此同时，伦纳德左手五指猛然合拢，腕部跟着旋转了半圈。
梅高欧丝什么声音都没有发出来——伦纳德用“血管小偷”偷走了她的亵渎之语能力！
克莱恩抓住这个机会，低沉开口，吐出了一个古赫密斯语单词:“光!”
手中薄薄的金片符咒骤然变得滚烫，克莱恩不假思索地将大半灵性灌注其中，符咒瞬间爆发出夺目的金光，像是在他的手中变成了太阳！接着，他向着察觉到危险奋力挣扎的梅高欧丝投掷出了符咒！
接待大厅瞬间变得透亮，幽暗和阴森消散无形。
克莱恩和伦纳德瞳孔骤缩。
符咒完全释放，光明的力量和天上的太阳遥相辉映，但是——光芒被弹开了，符咒在完全爆发之前被某样东西击飞出去，释放在了梅高欧丝的身侧，不仅没有消灭这恐怖的母体，反而烧断了禁锢她的丝线。
他们不可置信地转过头，只见在他们的身后，邓恩悄无声息地举起了左轮，枪口飘出袅袅青烟。
50
邓恩重重地撞在了墙上，眼前顿时一片模糊。仿佛有一双手轻轻地扶住邓恩的肩膀，举起他的手臂，帮助他摆出拔枪射击的姿势，枪口正对着在梅高欧丝的穷追猛打下毫无反抗之力的克莱恩。
“开枪。”有个声音在他耳边说，直达心灵般温和地诱惑着他，“我们约定好的，杀了他们。”
是的，我要杀死克莱恩和伦纳德，因为他们阻止了「真实造物主」的神降。邓恩理所当然地想着，瞄准了狼狈躲闪的克莱恩，枪口随着头颅的位置移动。
就在此时，手中圣赛琳娜的骨灰盒传来阴冷的气息，像是一盆冷水从天而降将他浇了个彻底，邓恩突然想起来了，什么都想起来了。他毛骨悚然，浑身上下一瞬间被冷汗浸透。梦魇颤抖着手瞪大双眼，脑海中陡然出现了一段被封印了的记忆：那天夜里他误入了对方的梦境，从对方的手中获取了知识，于是无法抵抗地建立了交易，而交易的内容是——
“从现在起，你是我在值夜者内部的眼和耳。”恶魔对他说，“如果有人阻止神降，就杀了他们。”
“不……”
“杀了他们。”
温和的声音又一次再耳边响起。碍于断垣残壁和隔断，两位队员的视线无法穿透墙壁，自然也就不能注意到他们的队长正大汗漓淋、面目扭曲地用枪口对准他们的太阳穴和后脑勺，扣住扳机的手指在邓恩惊恐的眼神中一分一分收紧，他的抵抗毫无意义。
“你休想……！！！”
“不，我绝对……不会，伤害我的……队员！！”
这时，克莱恩扔出符咒，大喊到：“光！”
砰！
当光芒绽放的时候，邓恩发觉用语言控制他身体的人稍微停顿了一瞬，他拼尽全身的力气将枪口偏转了半分，手指恰好在这时完全扣下了扳机。符咒被子弹打飞出去，太阳般明亮的光柱没有击中敌人。趁此机会，他立刻收回手，在队员们疑惑的眼神中将枪口对准了自己的太阳穴，发狠地扣下了扳机！
“队长！”
“队长你在做什么？！”
他听到了队员们关切紧张的质问，但他的喉咙已经无法发出声音。太阳穴没有剧痛传来，枪支竟哑火了！他没有死，但是四周突然变得一片漆黑，无比安静，那双手扳住邓恩的脸颊，迫使他往上看去。
——他正对上一双纯黑的眼睛。
“你违背了我们的交易。”
“你的灵魂属于我。”
恶魔在他耳边将充满恶意的言语吐露，双手抓住邓恩的肩膀，轻轻地往上一提——这动作仿佛是在帮他整理起了皱的衣服，实际上却将整个灵体像脱一件衣服那样轻描淡写地完全扯出了身体。邓恩陡然感觉身体变得无比轻巧，深邃的黑暗无比亲切，他的嘴角残留着解脱的笑意，无神的双眼闭上。他缓慢地沉入黑甜的梦境，看不见的力量在他的灵体周围形成玻璃一样的物体，将他包裹在了其中。
还好，我没有……伤害我的同伴……
……伦纳德，克莱恩……离开……快……跑……
玻璃瓶滑入了黑暗，轻飘飘地落在了一个人的手里。祂打量了这个新收藏两秒，随手放在了桌上。
“你的反抗毫无意义，恶魔的交易没有余地。”
爱德华·沃恩平铺直叙，自言自语：“违背交易，灵魂会属于我；自杀相当于放弃，放弃既是违背；但就算你杀死你的同伴完成交易，违背你本意的行为和罪恶感会让你堕落，你的灵魂依然属于我。——从交易立下的那一刻，你的灵魂就已经是我的了。”
“还算有光辉的灵魂……不过，刚才那一瞬间，永恒烈阳是不是往这里看了一眼？”
“那就是秘密？看来我要改变一下策略……”
51
邓恩没有扣下扳机，他用力将枪管抵在太阳穴好几秒后，失神的双眼才终于恢复了光芒。
“……我被邪神子嗣影响了。”他喘着粗气说，从嘴角溢出的鲜血滴落在骨灰盒里，因他刚才的恍惚开始挣扎的梅高欧丝再一次被绞紧动弹不得。
“刚才的符咒还有吗？我控制住她，快点动手！”
克莱恩迟疑了一瞬，队长的状态看上去确实不对，但面对邪神子嗣的影响也确实很难有人能完全保持正常。灵性直觉没有预警，眼下的危急情况容不得他犹豫，好在手头的阳炎符咒有两枚。他下意识地遵循了邓恩严肃的话语，从口袋中摸出了另一枚阳炎符咒，灌注灵性，舌尖迸发出威严的古赫密斯语，手臂抬起，眼看就要朝着梅高欧丝扔过去！
“不要相信他！”苍老的声音传来，“跑！”
“克莱恩！”午夜诗人突然爆发出一声怒吼，他三步并作两步猛地冲了上来，狠狠地将正要扔出符咒的克莱恩撞到一边，自己也跟着惯性失去了平衡跌倒在地，两人滚作一团滑出两三米。占卜家一句污言秽语到了嘴边突然卡住了，他亲眼看见梅高欧丝身上的细线在同一时间全部消失，鬼魅般的速度直接扑到了他们的身侧，险而又险地擦过伦纳德的脚尖。——可以想象，如果刚才克莱恩站在原地，必然会被恢复自由的梅高欧丝躲开符咒，然后撕成碎片！
梅高欧丝的手臂裂出锐利的骨刀，手指完全变异成了足以将人撕碎的魔爪，她落在刚才克莱恩站着的地方，在地面上留下了深达数厘米的划痕！克莱恩瞬间亡魂直冒，想也不想立刻将攥在手心的阳炎符咒扔了出去，金色的光柱这一次终于爆发在了正确的位置，将还没来得及转移的梅高欧丝笼罩！
趁此机会，克莱恩和伦纳德手脚并用地又往外挪了几步。梅高欧丝变成了巨大的火团，疯狂地在地上翻滚，发出凄厉的惨叫。灼热的风和光扑面而来，骤然升高的温度驱散了他们心中的部分恐惧。
“你怎么知道要推开我？”
“直觉，是直觉！我的直觉可准了！”伦纳德保持平衡重新站稳，将克莱恩也顺手拉了起来。他刚才全凭热血和本能行事，现在才真正地感到后怕。
伦纳德搓了搓胳膊，刚松了一口气，就立刻听到脑海中响起那个苍老的声音。这苍老声音前所未有的严肃，他霎时间如遭雷击，愣在原地：“离开！离他——离祂远一点！向黑夜女神祈祷！祈祷！快！！”
「邓恩」松开手，圣赛琳娜的骨灰盒滚落在地。梅高欧丝身上金色的火焰渐渐熄灭，除了高高隆起的肚子，它的身上已经没有半分人类的特征了。被阻拦了降生的邪神子嗣的怨毒的情绪毫不掩饰地针对起在场的两位值夜者，克莱恩和伦纳德同时感觉脊背发凉，不约而同地在心中念诵女神的尊名。
“你还没有成熟，他太心急了。”「邓恩」用脚尖拨弄了一下地上的骨灰盒，视在场两位值夜者如无物，祂透过墙壁的缺口欣赏了一下外面熙熙攘攘的城镇，满意地点了点头，“我来帮你吧。”
「邓恩」抬起一只手，掌心向上，猛地握紧。
——
这是平静的一天，但从这一刻开始，平静的假象忽然碎裂了。其原因可能是街道上逃跑的窃贼慌乱中拔出了手中枪支，子弹从一位警员的眼眶射入，掀飞了他的帽子和半片头盖骨，血溅到了路过的先生小姐们的身上。也可能是因为一位贵族先生忽然在他的宴会上剧烈地咳嗽，大口吐出鲜红的血块，然后倒在其中死去。他的保镖们为了维持秩序将客人们拦在屋里，恰好落下的吊灯和街道上传来的枪声点燃了人们压抑的恐慌情绪。也可能是下街稀疏平常的一次群体斗殴终于过了火，小混混的匕首划开了一个瘦弱流浪汉的脖颈，鲜血和恐惧一起爆发。
一切都被点燃了，被诱导着自然地爆发了。
尖叫声此起彼伏，恐惧和混乱如同漫步的瘟疫，人们在路上毫无目的地逃窜、哭泣。维持秩序的警员先一步被枪响和死亡打倒，他们的尸体躺在街头的血泊中，骇人的死相加重了人们的慌乱和恐惧。
“砰！”似乎是哪里的煤气泄露然后爆炸了，明黄色的火焰瞬间从下街街角升起，连在一起的肮脏布料构成的简易窝棚成为了火焰蔓延最好的路径，不出意外两分钟之内就会火焰就会吞噬半个街区，然后接着风势一路前进，将整个下街全部笼罩！
车夫被狂乱的马儿摔下了车座，失控马带着马车车厢直直地在墙壁上撞得粉碎。
尖叫声，风声，哭声，祈祷声，火焰燃烧的声音吞没了这个城市，人声鼎沸，热闹无比，像一场盛大的潮水。秒钟转了半圈，半个廷根已然陷入血腥和混乱之中，想要求生的人们回到家中、奔向教堂，拥挤和踩踏事件让死亡人数又上了一个台阶。
当然，真正的原因或许只是因为两条街之外，「深渊天使」拍了拍手，半铺开的深黑的世界从灵界一闪而逝，和廷根的地面融为一体。这座城市悄无声息地和现实的世界分割开来，太阳变得黯淡，所有人都毫无知觉地漫步于深渊黑色的平原之上。祂注视着这一切，然后平静地念出一个污秽之语的单词。
「混乱」
52
决定廷根命运的风暴的中心，值夜者小楼内却一片安宁，甚至到了死寂的地步。克莱恩保持着一个后退闪避的姿势，看似静止，实际上能发现嘴唇和身体在以极其缓慢的速度动弹。梅高欧丝腹中的婴儿快乐地消化着混乱带来的负面情绪，伦纳德的脚下踩着涂抹着阴影的半黑半白的钟表，秒针仿佛是被焊死在了表盘上，一秒钟被延长到了极限。
危机之时，帕列斯将自己所剩无几的力量像是拧海绵一样进一步挤压出来，勉强定住了梅高欧丝和还未发育完全、专注吸收养分的邪神的子嗣，将伦纳德和克莱恩从死亡的刀锋中救了回来。
“你不是阿蒙，居然还有活着的时之虫？”恶魔转过脸来，饶有兴趣地打量了伦纳德两眼，“你比「梦魇」更有价值，想不到廷根还有隐藏的序列一。”
伦纳德咬了咬牙。
邓恩的脸上出现这样诡异的表情让伦纳德的恐惧更深了一层，在这个几乎静止的世界里，穿上了队长的皮囊的什么东西一步步走近了，往日深邃深邃的灰色眼眸中满溢着恶意的喜悦：“你或许需要帮助，我可以帮你逃离阿蒙的追踪，还可以帮你捉点落单的阿蒙作为点心，你很恨也很怕祂吧？黑夜女神的注视还没有落下，永恒烈阳也收回了视线，留在这里只会给这座城市和即将降生的神灵陪葬。”
“你曾经效忠的皇帝是祂的盟友不是吗？我们其实可以进行合作……”
什么？！听到了隐秘知识的伦纳德悚然，对寄生在自己身上的神秘人的恐惧和排斥瞬间被放大到了极致——即将降临的神灵不就是「真实造物主」？！老头曾经的效忠对象是祂的盟友，那老头岂不就是面前的这个“祂”的同伴，值夜者甚至七神的敌人？！那自己不就成了引狼入室的罪魁祸首，一切挣扎和努力在老头眼里只是一场好戏——伦纳德突然之间悔恨交加，一只手摸向枪袋，产生了自裁赎罪的心思。
“不要胡思乱想！”帕列斯低吼一声。这一声犹如惊雷，打断了伦纳德的愧疚和自责，“动动脑子！你没发现祂是故意把这些消息说给你听的吗？！祂省略了关键部分，为了挑拨我们，引导你堕落，不然祂完全可以说得再详细一些，让你当场爆掉脑袋！”
“你似乎很了解恶魔，我开始相信我们确实合作过了。”「邓恩」笑了笑。
“你到底是谁？！”伦纳德终于找到开口的机会，“你把队长怎么样了！”
「邓恩」看向他，嗓音醇和地开口：“……”
伦纳德什么都没有听到。
“混小子，你疯了吗，不要向祂询问！”帕列斯心力交瘁，偷走了伦纳德的听觉，“不要听，不要看，只要你从祂那里主动或自愿获得任何东西，祂就可以和你达成「交易」，甚至立下「契约」！！”
“你在教会学校的书上看到的一场罗塞尔时期的惨案就是因此引发，一个小姑娘用自己的一颗糖果和祂交换了全城人的性命！你的队长肯定也是在不慎之下从祂那里得到了什么，才会付出灵魂的代价！”
付出灵魂作为代价……伦纳德脸色惨白。
“我觉得那次是三赢的交易哦？”恶魔笑了笑，“我的朋友获得了胜利，我完成了一部分仪式得到了糖果，那小姑娘获得了仇人的命，这不是很好吗？”
在这一秒钟即将到达尽头、帕列斯后继无力而死亡即将降临的时候，爱德华·沃恩忽然有种奇怪的感觉。祂抬起头，看见天上苍白的太阳的边缘混入了一丝红色，红色向上、向上、一寸一寸缓慢地吞食了深渊中毫无温度的太阳。黑色的天空不知何时出现了星星点点的光亮，星辰自天空的角落蔓延而来，像是一片黑幕被揭开，取而代之地覆盖上了一层夜空。
「比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神」
「您是隐秘之母，绯红之主」
「厄难与恐惧的女皇，寂静与安眠的领主……」
安宁的力量从天而降，「邓恩」的眼睛从伦纳德身上移开，看向了角落中的占卜家。祂听到占卜家艰难地说着话，在这个被放慢的世界里用正常的语速一遍又一遍念诵着黑夜女神的尊名。
我的深渊被入侵了，祂想，毕竟我只是天使。
「我祈求您的注视，我祈求您的降临。」
「邪神的子嗣降生，我祈求您拯救这座城市。」
居然还真的来了，有秘密的人真是麻烦啊……深渊天使笑着摇了摇头，绯红的月光笼罩了整座城市。
TBC
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爱德华的计划变化过程：
过来看看，处理一下异常就走→0-08在这里，看看情况→读了因斯赞格威尔的笔记，发现这小地方麻烦还不少，留下来了→控制邓恩，以为万无一失→结果看见阳炎符咒→修改计划，原计划是直在现实接血祭全城然后顺势晋升序列一→用神国雏形分割现实，打算在深渊里吞掉廷根再晋升→没想到克莱恩居然能正常念诵尊名，还真的引来了黑夜女神的注视→说实话，改了八版方案，祂已经不想干了。但还是得干。
第十五章
53
“叩叩叩”
乔伍德区某个独栋别墅前，提着手提箱的理查·恩斯特弯曲手指，轻轻地敲响了大门。
门里没有回应，也没有任何脚步声，不过理查并不心急。等待时，祂听见背后有脚步声传来，回头一看，只见两位陌生的女性联袂前来，一高一矮，她们站在花园的黑色栏杆外，好奇地打量着祂。
“您好，我们来拜访沃恩先生。”高个子的女士开口，她露出一个礼貌的微笑，“请问他回来了吗？”
“他出门了？”理查愣了一下，祂来得很急，现在才发现这栋房屋里确实一片安静，连半分气息都没有。本以为是主不待见祂而故意装没听见的节制天使疑惑了两秒，随后转过身，脱下礼帽，友善地询问两位女士，“我是他的学生，请问发生了什么事吗？”
两位女士对望了一眼。
“这……这是因为，之前我们在外面偶然遇到了齐林格斯。”小个子女性回答，她看上去年纪不大，配上身量来看似乎只是一位少女，“你知道之前飓风中将潜入公爵舞会的事情吗，先生？”
“我很了解。”当事天使回答。
“沃恩先生和我们遭遇了齐林格斯，险些丧命（理查：！谢谢主把赏金留给我。）。在那天当晚沃恩先生就离开避难去了，我们也暂时搬了家，一直在附近的教堂待到齐林格斯的死讯传来才敢回去。”
说完，她们指了指门口的邮筒。里面放着一封三天前的信件，到现在都没有人来取走。
“原来是这样……”
理查点了点头，主肯定不会真的因为避难离开，祂出门肯定有祂的道理。或许极光会能知道真相，但理查并不想和那些过于狂热的“同伴”走得太近，这会给基金会和教派的同志们带来危险。
节制天使遗憾片刻，看来今天不能和主汇报工作，只能立刻前往东区去查看情况。祂很忙，总是忙得没空停留，这两天内就要办好手续前往费内波特，回头还要和远在因蒂斯的合作者通信。仁慈的大地母神的教会对祂帮助孩子的事情格外赞许，惯例会在祂预约拜访的时候开展慈善晚宴，祂不能缺席。
“如果不是沃恩先生保护了我们，说不定我们那天就已经遇害了。”棕色卷发的女士轻叹一声，“不过有关齐林格斯被击毙的消息已经传遍了全国，沃恩先生看到报纸之后应该很快就会回来。”
“是啊。”理查深有体会地点头，“他是位很温柔的人……不过我还有急事，今晚或者明早就要离开贝克兰德。如果他回来，请代我向他问好。”
54
挂在天上的苍白太阳已经完全被红月吞食，安宁的星光和绯红的月影笼罩了整座城市。混乱归于沉寂，火焰被黑暗吞噬，这是一场神灵降下的最盛大的安魂仪式，刚死不久的灵魂和原本被恶魔诱导的人们都在此时获得了宁静的眷顾，他们不再生产邪神所需要的负面情绪，而是不约而同地闭上了眼，安静地倒下，陷入充斥着月亮花香气的无梦的深眠。
“……如果是黑夜女神亲自神降，或者让神仆前来，我大概会见好就收，换个地方继续。”
爱德华眯起眼睛，正视着天上的绯红圆月。无需再隐藏，「梦魇」早已失去灵魂的肉体就像没了提线的木偶，直挺挺地后仰倒下。此地早就和虚拟的「深渊」重叠，黑夜女神的力量到达这座小城，让所有人都陷入沉睡之后，自然也将祂和「深渊」全部一起拉进了这个群体的梦境——或许神仆阿里安娜正在前来的路上，准备攻击祂暴露在现实世界中的肉体。
爱德华迅速做出判断，祂脚下裂开黑色的天堑，幽蓝色的火焰轰然爆发。祂毫不犹豫地展露了自己的神话生物形态！狰狞扭曲如刀刃的漆黑外骨骼自皮肤中钻出，被撕裂的皮肤再度愈合时硬度就超越了钢铁，蜿蜒流淌的血液化作盘绕在身上的细细火线。
“但仅仅是远程投射过来的力量就想让我退却，黑夜女神——你未免太看不起「恶魔」了。”
硫磺味浓烈得像是有一百座火山同时喷发，半座梦境城市瞬间沦为火海。恶魔的头顶延伸出弯曲的山羊角，熔岩在祂的指缝中流淌，祂瞬间拔高到几十米的巨大身躯撑爆了自己所在的这栋小楼，巨大的黑色蝠翼完全张开时连夜空都被遮蔽了大半。恶魔用燃烧着火焰的眼睛睥睨地扫过低矮的建筑，祂转身，数栋房屋接连倒塌，喉咙里发出低低的咆哮：
「死亡」！
污秽之语落下，重逾千斤，死亡来袭，轻如鸿毛。
夺取生命的命令行于城中，浓郁如潮水的黑雾中悄然混入了一丝肉眼无法察觉的青色气息。于是在这个巨大的梦境中，将死之人、垂暮之人，对未来绝望之人……的耳边都不约而同地响起了诱惑的低语。
“你充满苦难的一生已经可以结束了……”
“你或从未获得幸福，或生活刚刚有起色就被夺去了希望，没有关系，活着本就是痛苦的旅行。”
“倘若这痛苦的路程的尽头是永恒的安宁和你渴望重逢的人们，美味的食物，温暖的被褥，健康的身体，早已失去的孩子……那么死亡也值得期待吧？”
“你的生命毫无价值，甚至是别人的拖累。”
“生不如死，想要获得救赎，就要将之抛弃。”
“死后的世界不会再有寒冷和酷热，不会再有烦恼和悲伤，也不会有痛苦。”恶魔的低语回荡在每一个不幸的人的梦中，祂用自己的权柄挑选了堕落到已经放弃自我的人，挑选了已经迎来「衰亡」只差临门一脚的人，然后引导他们为自己的生命画上句号。
“将它们交给我吧，因为神灵不会拯救你们。”
死去罢，死去罢。漫步于大地的恶魔说，你们就如同尘土和草芥，即便死去也不会有人在意。
因疾病折磨而痛苦，因昂贵的医药费花光了家里全部积蓄，目睹父母日复一日苍老的孱弱少女在梦中流下了泪水，愧疚让她交出了自己的性命；已经三天没有找到工作、却连自己怀里已经发霉的面包都舍不得吃的贫困男人，在肮脏的墙角蜷缩着断了最后一口气，一只灰色的老鼠左看右看，从他手中叼走了面包；无力养育孩子的母亲终于在疲惫和看不见未来的绝望中放弃了自己，留下尚不知悲伤和死亡为何物的孩子哇哇大哭，汲取母亲怀抱中最后一丝温暖。
众生百态，千种悲哀。
“当然，我会给予你们救赎。世界如此残酷，生命如此渺小，不如交到我手中，我会好好利用你们每一个人，你们非常珍贵，我一点都不会浪费。”
于是一双又一双呆滞的、行尸走肉般的眼睛流出泪水，然后永远地闭上。他们在梦中放弃了生命，也会在现实中悄无声息地死去，这是最为安宁的死亡。他们的梦中有红色的月亮，黑色的天空，有温柔地牵起他们、帮助他们脱离沉重躯壳的手，有仁慈地注视、带领他们沉入无光的深黑之海的使者，直到永眠他们都一无所知，自然也不曾感到半分痛苦。
他们积累的怨念、死前最后的不甘和悲伤汇聚成灰色的气流，涌动时浮现出一张张不同却又同样悲哀的面孔，汇聚往梦中廷根里的值夜者小楼。
而在安宁的力量下，母体——梅高欧丝早就失去了斗志，她生前是蒸汽的信徒，如今在死后得到了黑夜的注视。邪神的子嗣尚在挣扎，坚强地吸收着灰气，并且试图驱使这不中用的母体离开这里。但她只是呆呆地仰望着天空，空无一物的眼眶下是两条干涸了的长长血痕，绯红的月光下，犹如在哭泣。
下一秒，恶魔捏碎了她。
爱德华掀开屋顶，将已经成型的子嗣握在手中，剔除母体的残骸。燃烧着幽蓝色火焰的眼睛轻飘飘地从小楼中紧闭双眼浑身颤抖的占卜家、和被时之虫指示同样死死地闭着眼握着拳的午夜诗人身上扫过。他们获得了最直接的庇护，抵挡住了「死亡」，但也仅此而已。「时之虫」正在全力维持午夜诗人的理智和生命，祂果然已经虚弱到连这个弱小的载体都不愿意失去……真可惜，本来还想诱惑午夜诗人自杀，让时之虫暴露出真身后，杀了祂进行仪式……
按照原本计划，自己应该将整座城市血祭，帮助盟友神降的同时完成第六次屠杀后顺势晋升序列一，自己的动作会足够快，会在风暴和黑夜教会反应过来之前就完成仪式并离去。可几乎是总是没有变化快，如果说时之虫的出现还算意外之喜，那黑夜女神的注视就只能让自己放弃这一次的晋升计划了。
“……”啊，对了，还有一件事情要做。
足够的死亡和足够的怨恨让手中的载体终于从虚幻变成了实体，那祂等待的时候也到了。
肉眼难以察觉的青色气息再次悄无声息地聚集起来，混入邪神子嗣大口吸食的怨念之中，被这渴望成长的孩子大口大口地滚咽下去。为了即将到来的末日，总不会真的一直认认真真地和地球上的神灵玩盟友游戏和过家家。外神「衰败君王」当然希望地球上的神灵继续勾心斗角、互相制约下去。最好不要诞生新的真神，疯了的也最好继续疯下去。
「真实造物主」比罗塞尔要谨慎的多，自己一千多年来的安分顺从，即便再加上本身的长久的疯狂和间歇性的清醒也不能让祂彻底失去防备之心。
爱德华始终找不到安全的时机污染祂，而这一次神降毫无疑问是个好机会——「衰亡」途径对地球神灵来说完全陌生，黑夜女神恰好在这时传来力量，祂可以将污染和诅咒伪装成“厄难”的效果，高层次的权柄总会有些许重合，「衰亡」恰好也包含部分死亡的意象，谁又能准确地区分究竟来自哪位祂？
“仪式已经完成了。”祂的声音隆隆作响，“你还不准备动手吗？”
天使之王级别的好运和眷顾降临，梦境世界的角落里倏然游出一条银白的巨蛇。巨蛇猩红的双眼对天上的红月相对，庞大的身躯将整座城市盘绕起来，巨口咬住尾巴，形成命运的闭环。——“重启！”
星辰的闪烁停止了一瞬，自天空落下的夜幕缓缓地回到了天上。污秽之语退去，宁静重新支配这个安静的城市，一切回归原样，只有生命已经逝去。
恶魔在废墟上睁开眼睛，祂依然是人类的模样，姿势都未曾改变，只是手里多了个黑漆漆的什么东西。
爱德华看了一眼自己的怀表，从自己开始动手到成功脱离梦境，秒钟也转完了一圈，廷根的命运三十秒中内进行了一次极大的扭转，如果没有烦人的占卜家和黑夜女神多管闲事的关注。那么按照原计划，顺利放大欲望和恶念挑唆所有的人自相残杀的话，现在这里应该已经没有一个还能喘气的完整的人了。
祂迅速沉入灵界。
55
因斯·赞格威尔终于控制住了颤抖的双手。
他记得这个气息，他不敢忘记，因为他曾经在女神的圣徽之下庄严地发誓绝不背叛教会和自己要守护的人们，然后得到教宗殿下的勉励，晋升序列4。
然后……然后他失败了。
因斯·赞格威尔的手指深深地抠进墙里。他失败了，他已经失败了一次，所以这一次绝对要成功。这并不是他想要的，但已经无路可退！天赋不够好，政绩也仅仅是一般，一直以来的努力终于让他攒够了功勋获得了成为半神半人的机会。
可是失败了，居然在晋升的过程中险些失控！完全失败了！自己不会再有第二次机会了！不！不！你们不能这样对我！我比任何人都要努力！你们不能因为一次失败就否定我！我还有机会，我还值得培养！我忠诚于教会和女神，我——该死！根本没有人听他这个失败者歇斯底里的咆哮，原本属于他的晋升资格被交给了伊莉雅，那个女人……顺利地完成了晋升！还得到了“女神之眼”这个荣耀的称号！那个位置本来应该是自己的啊、这样的荣耀本来应该是自己的啊！
他大口地喘着粗气，精神前所未有地亢奋，没有瞎的那只眼睛布满了血丝，红得像是要滴出血来。
0-08在他的笔记本上欢快地滑动，如同在舞蹈：
「感受到了黑夜女神的气息后，因斯·赞格威尔恐惧万分，可他发觉女神根本没有注意他的存在，黑夜女神或许、大概，都不屑于顺便杀死他！」
「可怜的因斯·赞格威尔，他终于意识到自己毫无价值了，这让他充满了决心。」
「因斯·赞格威尔进入了黑荆棘安保公司——的遗址，所有人都还在沉睡，没有人清醒，这是取走圣物的绝好机会。可是奇怪的事情发生了，怎么会有一个值夜者清醒过来了？不过邓恩已经死了，这个只有序列8的弱者根本无法阻止情绪激动的序列5。」
「值夜者死了。因斯赞格威尔取走了骨灰盒。欢呼吧！你终于争取到了第二次晋升的机会！」
56
神弃之地的山峰之上，亘古不变的黑暗深处，正在跪地闭目祈祷的「命运天使」乌洛琉斯忽然睁开眼睛，迷茫地左顾右盼。无数混乱的符号在祂的眼中流动，最后汇聚成首尾相接的银白色符号。这一世积攒的好运如同阳光下的积雪般以快到难以想象的速度融化了，十二对苍白的羽翼展开，乌洛琉斯的眼神失去了神采，祂闭上双眼，面容平和地倒伏下去。
无暇的翅膀和羽毛盖住了自己的身体，一次性损失过多的运气是恶兆，为了防止对主和之后的事情产生影响，祂当机立断开始下一段命运。
「命运天使」乌洛琉斯的这具身体飞快地失去了生命力，成为了无数具美丽的蛇蜕之一。
TBC
——————————
*乌洛琉斯在毫无知觉的情况下从爱德华的污染里保护了真造(虽然还是被污染了)，但所有人都会以为是因为祂阻拦了女神。
*世上没有比战斗场景更难写的东西了。
第十六章
57
「真实造物主」降临的时候，无论是外界晴朗的阳光中，还是神弃之地电闪雷鸣的天空下，所有的「秘祈人」都在这一刻感受到了前所未有的安宁和喜悦，如同船只回到了港湾，游子找到了故园，他们途径的真神来到了大地上，折磨他们、又给他们指引的呓语悄然隐去，他们的世界是从未有过的安静。
在神灵降临的前几秒、天使级别往上的短暂斗争最为激烈的片刻，真实造物主狂暴的呓语和怒吼几乎震聋了他们的耳朵，失控和疯狂此起彼伏，可一旦熬过了这短暂的片刻，他们就能够获得真正的身与心的安宁。他们坚强地爬起来，拼好自己，祈祷，跪倒在地，跪倒在血肉中祈祷，一刻也不敢停歇。
白银城的某栋房屋中，洛薇雅满嘴是血。最为痛苦的时候她甚至咬碎了自己的十根手指乃至一口牙齿，还将头骨紧紧地抱在怀中。她以为自己要死去了，要在亲眼看到光明之前死去了，但她没有。
血肉自我修复，她强撑着支起了上半身。一片安静中，透过狭小的窗户看向电闪雷鸣的天空，为主的变化惶恐不已，又隐隐地出现了期盼。
————
门途径封印物和灵界传送交替使用，在五分钟之内走出足以绕廷根好几圈的距离后，爱德华终于甩开了永恒烈阳的注视。贝克兰德郊外的某个小树林里，深渊天使用灵界传送出现，终于脚踏实地的感觉让祂愉快地笑了一声。祂拢了拢身上遍布烧焦痕迹的衣装，感觉自己像是刚从火灾现场跑出来。
“永恒烈阳真的很小心眼，当初指派天使来杀我的是祂，天使技不如人被我杀了之后找茬的也是祂，明明我还留了一只手和特性给祂呢。”
爱德华掸掸衣服上的灰尘，将烧得七零八落的外套脱下挂在臂弯，好在白色的衬衣还算整洁。现在已经在贝克兰德境内，不需要在从灵界走，可以通过门途径封印物直接进入极光会据点的大概范围。
玳瑁眼镜不知道什么时候跑丢了，爱德华下意识地眯了眯眼。当然，那是一副价格不菲的平光眼镜，神话生物自然不可能存在视力上的问题，衰败君王只是需要这么一件东西来稳固自己的人类外形。
“极光会该往哪里走来着？这里好像是贝克兰德西边……要不还是先从灵界回家一趟，如果一不小心走进某个贵族的后花园可就难办了……”
“……先把你的衣服拿走。”被祂提在手里的东西忽然说话了，“全是太阳途径的灵性，反胃。”
爱德华的脚步骤然停顿。
衰败君王的人类表情管理在这句话传入耳中的时候失效了一瞬，祂的面容狰狞地扭曲起来，因事情脱离自己的想法而惊愕，因「真实造物主」命运的挣扎而喜悦，祂的眼睛瞪大，瞳孔缩小，嘴角不受控制地上扬到几乎裂开……祂伸手抹了把脸，把嘴角向下抚平，把脸上僵硬的肌肉揉捏成往日平和的表情。
爱德华的眼睛一分一分地向下看去，直直对上那被祂提在手里、包裹着外套的婴孩的赤红双眼。
58
“喔，盟友？”我若无其事地向祂打招呼，“我都没有注意，你现在的状态看上去很不错。”
看来廷根让祂小小地饱餐了一顿，刚刚降生就有差不多一个月大小的婴儿状态的「真实造物主」的脸上没什么表情，但还是流露出一丝困惑。
“我不清楚。”真实造物主说，“我本来被极端的疯狂包裹，但是在降临到这个躯体的一瞬间，忽然整个清醒了过来。我以为是神降的正面效果，但是——已经过去一个小时了，我依然保持着清醒。”
“所以你一直是正常的。”
我问祂：“你就只是看着永恒烈阳一直瞪我？”
真实造物主面不改色，祂没有被我这个小小的转移话题行为带跑，而是继续思考起“自己为什么会清醒过来”这件事。好歹也有几个天使，几百年来也不是没有神降过，也不是没有成功过，但是这一次神降后还能保持清醒就让祂自己都觉得不太对劲。祂在思考，祂还在思考，赤红的眼睛里写满了疑惑。
我也很疑惑，这不应该出现。「衰亡」途径的权柄就如同字面含义一样浅显，以各种诅咒将生命自然地引导向死亡的命运。而我会在最后出于个人爱好，连死亡的命运都夺走，让得到我眷顾（喜爱）的生物永永远远地活下去。祂为什么能正常对话？被我污染之后的最显著的特征就是神志混乱，自我动摇，丧失应有的感情，短时间内甚至无法理智地思考，进入不自知的漫长又无声的疯狂。
身衰亡，心衰亡，感情衰亡，魂灵也衰亡，意识模糊，失去自我……罗塞尔在晚年确实依靠我的诅咒从堕落母神手里抢来了半分清醒，但这也导致祂被更深地钉死在陵寝里，连一步都不敢踏出。
真实造物主现在处于什么状态？极光会的秘祈人们的祈祷里说他们迎来了安宁，但只有那么几分钟，然后呓语又一次响起。这就代表着我手里的这个「祂」并不是完整的祂，祂依然矗立在祂的圣所里。
……原来如此，我明白了。
我扼制住自己对鲜活生命的憎恶，看着只是婴儿的祂，忽然询问：“你现在是不是非常弱小？”
真实造物主将眼珠缓缓地转向了我，祂似乎不太高兴被我提起这件事，毕竟任何人（或者是神）以不完美的状态落在一个恶魔手里的时候都不会高兴。但祂还是回答：“没错，我原本预计分割一半的力量降临，但是似乎出了岔子，我现在只有序列8。”
“不过我和本体的联系依然紧密，我可以过渡力量过来，逐步合为一体。”祂像是在警告我。
我点点头，立刻明白了发生意外的原因。
「力量衰弱，意识增强」……这是我经历过的诅咒，「衰亡」途径的序列8的诅咒，「无力者」。
而序列9则是「力量增强，意识衰弱」，在这个阶段，生物的肉体和非凡能力得到显著提高，但是内心的自我定义会被小幅度动摇，记忆出现一定程度的混乱，也就是意识的衰亡。我曾用它来污染罗塞尔，作为催化剂让祂的战绩更加辉煌。当然，这毕竟只是序列9，成为非凡者的时候危险程度并不高，至少远远比不上失控死亡率过半的序列4，「失心人」。
那是最为恐怖也最为无迹可寻的「心之衰亡」，因为自我认知会再一次模糊，会在魔药的影响下慢慢地拥有和真正的自己截然不同的某些特质。那些想法非常自然，非常顺理成章，需要随时审视自我。
一旦把被魔药改变的思想误认为是自己的本意，那么必死无疑。好比有一位半神曾因为变得鲁莽而死，它的朋友吸取了教训，时时警惕，行动之前要反复思考和推演三遍，然后它也失控了。因为它并不是小心谨慎的类型，这份小心正是它的「心衰」。
“这是好事，盟友。”我说，“或许是因为黑夜的厄难，总之你降临成功了，多亏了乌洛琉斯。”
——乌洛琉斯，当然是乌洛琉斯，只能是因为祂，「命运」的天使之王。我小看了祂。祂毫无保留地保护了祂的主，祂全力给予真实造物主好运，让后者在我的诅咒中抽到了对祂最有利的那一个！借助我的诅咒，祂的自我意识增强，居然获得了清醒……不然这星球上还有谁能在动摇命运的方面和我对抗呢？
“乌洛琉斯……”真实造物主自言自语，不知道在想什么，“我已降临，现在还不能声张，但是通知教会的高层这件事情还是有必要的。”
我和祂对视一眼，彼此都心知肚明。极光会和真实造物主的生存空间已经被七神联手打压得所剩无几，一旦极光会因为神降成功的狂喜，被永恒烈阳、风暴之主和知识与智慧之神意识到真实造物主的状态改变，那么七神之间的默契就会被打破，变成三神联合起来对真实造物主的信徒们围追堵截。
“多亏了你，这次神降造成的影响比我想象中的要小的多，我本来已经做好一降临就打神战的准备了。”祂严肃地说，“现在还风平浪静，看来祂们还没摸准我的神降究竟有没有成功。”
“你没有教会。还有，按照我们的关系和你的身份，我觉得应该把你放下，让你自己走回去。”我调整好了心情——罗塞尔复刻得好，既来之则安之——随口调侃了一句，“你说得对，那你想怎么做？”
这个胎发黑金挑染十分有特色的小婴儿四处看了看，最后视线落在了我的耳朵——上面挂着的那个「纯净十字」的吊坠上。然后真实造物主开口了：
“帮我打个光。”
……。我突然有种不太妙的预感。
59
“主在呓语，但主没有回应我们的祈祷……”
“在间海的Z先生都感受到了灵性的摇动！神降仪式开始了？是谁干的？这件事情不是终止了吗？！”
“……主啊，请带着我的灵魂一起……”
“不要慌乱！回到自己的位置上去，幽暗圣者阁下已经在举行仪式，很快就可以获得主的回应！”
贝克兰德里极光会最大的一个据点中，地下教堂里前所未有的热闹。今天不是礼拜日，原本只有零零散散几位信徒前来祷告。幽暗圣者主持了小小的弥撒，一切如常。可就在正午时分，教堂中忽然狂风大作，飞起的窗帘遮挡住教堂顶端的天窗，照射在神像上的唯一自然光源突兀地消失了。烛台接二连三地熄灭，教堂里陡然陷入了伸手不见五指的黑暗！
有什么东西在上涨、上涨、从跪伏在地的信徒的手掌背面上涨到了几乎能将整个人淹没的高度，那是漆黑的帷幕，最深的阴影，包裹覆盖住了整个教堂，神像成了这无光的环境下唯一能看清的东西。
于是信徒们惶恐不安更加卖力地祈祷起来，近乎惨叫地祷告，咆哮的间隙能听到人体崩坏血肉撕裂的声响。一切混乱，恍恍惚惚，灵性蔓延出去，每个人都感觉自己仿佛身处在巨大的、黑色的泥沼深处，与世隔绝。教堂在这一刻成了无光的绝对黑暗，时间和空间都仿佛消散于无形。被吞没其中，理论上不存在空气，但置身其中却不会觉得呼吸有所障碍，但身躯是否在进行“呼吸”这一行为就不得而知。
粘稠的不断满溢的“阴影”像层层叠叠的胶水那样把身体包裹，动弹不得，闭上眼睛时能够听见许多人遥远的呐喊或者小声嗫嚅，像是一场大潮。
片刻后，阳光突然撒了进来，在灵性的绝对的安静和极致的不安中苦苦支撑的信徒们陡然松了口气。
刚才的异象究竟是什么征兆？信徒们面面相觑，随后才发现萦绕耳边的呓语不知何时减弱下来。
在场的幽暗圣者克斯玛正要出声安抚众人，忽然，他顿住，猛地回头对着神像再度跪倒，额头直直地磕在台阶上磕得鲜血淋漓。
因为就在这一刻，全世界范围内，极光会所有高层的灵性的世界里忽然都有一道纯净的阳光刺破黑暗，他们、祂们同时抬头望去，无穷无尽的辉光从天上洒落，漆黑的倒十字矗立在天与地之间，那是神的象征，极其遥远的地方传来了宛若洪钟的宣告。
“我以血涂抹自身，倒悬于世界的尽头，是为众生背负痛苦，为众生赎清自身的罪过。你们从尘土中被我创造，又如同树叶般无处依靠；你们如同站立在溪流，足下永无安宁的停留。寻觅与我们同命之人，加入永不止息的磨难，你们信我，而后得救。”
“祈祷吧，只要还有力量，就要继续传道。用祈祷洁净你们的灵魂，用信仰赞颂我的恩典。”
话语到此结束，但就在结束的前一刻，那漆黑的十字架陡然镀上了一层夺目的金色，刹那间耀眼炽烈犹如太阳落在了大地上——那赫然是一个金色的正十字架、是被埋葬在历史中的真正的太阳神的标志！
这……这是……生命悠长的圣者和天使们难以置信地瞪大了双眼，曾生活在光耀大地的天堂、也经历过太阳坠落的几人更是有欢喜的泪水自眼眶中流出。前往狂暴海的航路上，「黑之圣者」利奥马斯特狂喜地跪伏在小船上，纵然船只如同玩具般被山峦起伏的海浪卷起又抛下也纹丝不动。神弃之地的阴影中，「圣言天使」斯提弗的马灯在慌乱的跪拜中已经不知道丢到了哪里，漆黑的怪物环伺周围，然后被从天使身上蔓延出的比黑暗更深邃可怖的阴影吞噬。
“赞美您！赞美您！创造一切的主！阴影帷幕后的主宰！您是众神之神，浩瀚星界的支配者！您远离尘土的言语从天而降，带给我们欢喜和救赎！”
“不能停止脚步，要为主驱逐地上的魔！您的国必将降临，您必然回到天堂！我们必尽心、尽力爱您，定能再度看到天上的万军拱卫在您的神座前！”
“我们理应为祂奉献众生的信仰，这是我们的信道。有耳可听的，就应当听主的福音……”
“……有眼可见的，就必然见主的光荣，只要还能行动，我们就要让祂的土地降临。”
众人的狂喜溢于言表，灵性的启示结束后，他们仍然跪倒在地一遍又一遍地祈祷，久久不曾起身。
60
“结束了？”
“嗯，全球范围内精准广播很耗费灵性，真累人。你衣服上那点太阳的气息也用光了，扔了吧。”
“……广播花的是我的灵性，你喊累干什么？我这身衣服都是手工定制，回头你必须给我报销。”
“恶魔也在乎钱？”
“很快你也会在乎的。”
TBC
——————————
*很久以后，因在地下室坐牢而错过主的广播的梅迪奇遗憾万分，和自己搏斗三百回合宣泄怒气。
*「衰亡」途径从9到4全部是各类的诅咒，顺序是意识、力量、肉体、情感、灵魂、心灵。有点类似囚犯途径，但已有的诅咒还会时不时复发。晋升3以后所有的诅咒消失，你可以用这些力量去诅咒别人了。
——「你要先亲身经历衰亡，理解它，接受它，然后才能够让他人感受这份喜悦」。
第十七章
61
爱德华将鱼线穿过一个滚轮，一头连接在摇篮边上，一头连接在自己钢琴的脚踏板上。
“……你在干什么？”摇篮里发出一个声音。
“我要工作。这样只要一踩踏板就能晃动摇篮，我的妻子都曾经夸奖过这个创意。”爱德华在钢琴前坐下，耳后夹着一支铅笔，右手在刚刚调整了音高的钢琴上弹出几个音阶，左手攥着一打五线谱稿纸。
“你有没有想过我其实是神话生物？”真实造物主觉得自己无话可说，左眼写着你有问题，右眼写着鄙夷。祂用手扒住摇篮的边缘支起上半身，看着爱德华在钢琴上忙活，时不时在五线谱上写写画画，忍不住开口，“你还真是悠闲，还有空应付工作。”
爱德华看了祂一眼：“你神降六天了，想好什么时候给我报销我的衣服和出行费用了吗？我的衣服是皇后区老牌裁缝店的高定，花了将近一百磅。”
“……”真实造物主沉默一下，“下次一定。”
“你发疯的几百年，你的信徒们还委托我写了十几部众赞歌和弥撒曲，要不是凑不齐演员甚至还会委托我写圣典相关的歌剧，还都没给钱呢，你知道我的创作价位吗？给你打个折，两千五百磅结清。”
翻看了账本的真实造物主缓缓地躺了下去：“我是婴儿，你去跟极光会管账的人说。”
两位邪神之间的关系因为金钱更加紧密了。
安静的书房里，深渊天使回忆了一下自己要和佛尔思·沃尔小姐合作的那部剧本的大概内容，一部喜歌剧，由相恋的男女主角温馨美好的开头、男主角死去催人泪下的过程和大仇得报的结尾构成。
那么暗示全剧剧情的序曲里就应该有……一个管乐器奏出的代表沉稳的男主角的低声部，一个弦乐器演奏的代表女主角的活泼俏皮的高声部。将他们交织在一起，跟随剧情的转折推进，构筑出整首乐曲，乐队的配置根据情况安排，到时候根据详细剧本进行删减，预计今年年底就能上交剧院演出。
“现在极光会管事的人都在因为你之前的全球广播奔波，不然你也不会在我这里。”
爱德华飞快地写了八小节的主旋律草稿：“呓语的短暂停止、牧羊人途径高层集体的亢奋已经很让人怀疑，如果你待在极光会还会引起更大的骚动，到时候蒸汽黑夜风暴随便神降一个都能把你拍死。”
“极光会最近内部混乱。”真实造物主平静地回答，“我要重塑形象，取回光辉，将现在的自己和过去的自己联系起来。有一部分信徒信仰我只是为了名正言顺、有恃无恐地作恶。还有一部分虔诚的信徒为我的宣告而喜悦，两派之间发生了斗争。”
“不过那一派实力并不强，幽暗圣者还在旁观是为了能够将他们一网打尽。他们都是我的锚，能够劝诫感化自然最好，实在说不通的就处理掉。”
“听上去是个好消息。”
“廷根的时候，你想要屠城晋升是吗？”
“没错，如果得手，九场屠杀就完成了六场，我有百分之七十的自信晋升成功。”爱德华一边演奏、即兴编写和声一边若无其事地回答，“我如果成功，那座城市大概在接下来的至少五百年内都会成为生命的绝地，死灵的猎场，深渊在大地上的投影。”
“那么实际伤亡人数是多少？”
“截止到今天，我留下的全部影响已经被教会清除干净，总伤亡四千三百五十一人。很少了，按照我一直以来的风格，至少后面还要加上一个零。”
祂弹钢琴的手停下，突然侧了侧头：“稍等。”
“我那不服管教的学生找我。”爱德华说，“祂比我想象的来的还要晚。”
62
今天已经是惨剧发生后的第六天，阿德米索尔坐在济贫院门口的台阶上，目光迷蒙地看着天上的太阳，孩子们上完了午课，在街上叽叽喳喳地玩耍。
就像他在命运之河里看到的那样，廷根被血海淹没了，但是又有红色的月光洒落，除了少数人被血海卷走，廷根居然奇迹般地保存了下来。济贫院里只有几位常年体弱多病的人在这次灾难里丧生，他们像是睡着了，表情安详。年逾七十的院长为他们举行了简易的葬礼，通知了亲属，按照信仰将遗体送往各个教堂，由牧师举行集体安魂然后下葬。
恍惚间，他听到身后传来急促的脚步声。
平底鞋，这是院长的脚步。他回头看去，见院长急急忙忙地跑了出来，迎上刚来到济贫院门前的一位深灰色头发的年轻人。年轻人穿着有些陈旧的过时外套，满身风尘，还有些许蒸汽列车特有的机油味。院长走到了年轻人的身边，焦急地说着什么，后者表情严肃地听着，两人就这样走进了济贫院。
“首领，您终于来了。”济贫院的院长室里，老妇人关上了门。她神情悲伤，手上攥着青色的手绢，“上周廷根遭遇了危机，半个「怪物」阿德米索尔率先看到了灾难的前兆，但我们竭尽全力也没有找到避免危机的办法，教会统计出死亡人数在三千以上，但是根本无法清算究竟有多少人在灾难中丧生。”
理查点了点头：“教会的调查结果是什么？”
院长回答：“是抢劫犯枪支走火引起的恐慌、加上下街的意外火灾，混乱让部分悲观的人们失去活着的意志，进而导致了服食药物在睡梦中死去。”
“在睡梦中死去……”理查轻声重复，若有所思，“那么我们打听到的消息是什么？”
“先前有一位疑似「魔女」的夫人意外身亡，死状惨烈，联系这次的事件，教会非凡者们的调查结果是：「恶魔」。”院长想到了什么，立刻补充道，“教会认为魔女的死是一起取悦恶魔的仪式，至于后面的调查结果是怎么得出的，教会没有公布，我们没有头绪。”
理查的眉毛拧了起来，又舒展开，祂露出有所思考的表情，随即询问起细节来：“济贫院这个月的资金还够吗？我看了账本，八月份只亏损了五十磅，比起七月份有很大进步，孩子们最近生活学习还好吗？”
“孩子们都很好，在这一次的灾难里也没有人伤亡，已经考上了文法大学的小阿丽娅也很安全，她很努力……”院长愣了愣，脸上的愁苦之色终于被喜悦冲淡了一些，“我们接了教会福利院的订单，让孩子们帮忙加工一些简单的服装半成品，借此赚一些钱补贴支出。首领，今年已经……九月份了，冬天……”
“我刚从费内波特回来，感谢仁慈的大地母神，我已经筹集到了足够的过冬和新年启动资金，到时候会批量从因蒂斯的合作者那里订购直销的棉花。今年差不多可以全部翻新一下床铺，还有余钱做些棉衣，大家都可以过一个温暖的新年。”
节制天使早有准备，从口袋里摸出小本子，写写画画一番后又从手提箱里数出整整五十磅来，放到院长的桌上。院长吓了一跳，连忙将这几张纸币塞回理查的手里：“您这是做什么？我们这个月手头还算宽裕，孩子们吃得起有肉粒的菜汤和麦麸面包，不需要您补贴！”
“这是对廷根突发事件的补贴，济贫院的死者亲属们需要一些钱来抚慰受伤的心灵。”
闻言，老妇人的笑容忽然变得有些凄凉。
“首领，死去的六位不幸的人里，有五位都是常年居住在济贫院、拖着病体帮助我们的人。”
院长太太轻轻地回答：“只有一位双亲健在，上个月才来的小姑娘。她从出生就体弱多病，后来患了绝症，父母虔诚的祈祷也没能让神灵给予这孩子一点祝福。经商的父母为了给她治病几乎花光了所有的积蓄，最后不得已把她送到我们这里。就在那一天，她死去了，她是笑着死去的，但又满脸泪水。”
“她死后，她的父母平静地接受了噩耗，已经带走了尸体和所有的物品下葬到墓园了。”
“……生命是积累痛苦与幸福的巡礼，我们无法对抗死亡，但至少要让人们拥有美好的记忆。”理查垂下眼睛，慢慢地祈祷，“如今她已走完了旅途，获得了安宁，再也没有悲伤和寒冷，祝福她，赞美主。”
“赞美主。”老妇人也闭上眼睛，静静祈祷。
片刻的静默后，理查暂别院长，离开院长室。
祂来到楼层角落里僻静的小祈祷室，关上门，单膝跪地，静静地念诵起尊名。
“您是凋零的本质，来自深黑之地的君主。”
“……仁慈的爱德华·沃恩殿下——主啊，您虔诚的信徒祈求您的注视，祈求您的回应。”
一连念了三遍，又等待了数分钟，一种奇异的注视终于降临，小小的祈祷室昏暗一瞬，从窗口中照射进来的阳光变得苍白而冰冷。
“理查·恩斯特。”
节制天使的眼前出现了相应的幻觉：流淌的黑色雾气，和黑雾之后隐隐约约一个身影。
祂的老师问：“你有什么事？”
63
“你有什么事？”
我这样问祂，实际上就算不问我也能猜到。祂主动向我祈祷的时候不是献祭账本，就是祈求一些资金援助，又或者一些放纵派的消息，自从祂成为天使之后传递来的基本上都是废话。但这一次，我能想象到祂的问题，应该是：您为什么要杀害无辜？
“主啊，您为何降临在廷根，带走人们的灵魂？”理查半跪在地，深深低垂着头，“感谢您的回应。”
“这是为我的盟友，「真实造物主」降临于大地举行的仪式。”我回答祂，“足够的死亡和灵魂才能让一位真神降临，这已经是最小的代价。”
“……您履行了您的诺言，给予绝望之人安宁，让热爱生命之人毫发无伤，感谢您的慈悲。”
节制天使的语气里充满特别的情绪，是悲伤和无奈，我很理解祂的心情，跟着我二百年还没有习惯我是个恶魔、还认为我和其他疯狂的恶魔不一样、还在执着地相信能够用“人性”让我重获慈悲和善良，我也非常悲伤无奈。但如果说世人大部分都是“伪善”，那理查·恩斯特确实是为数不多有资格谴责我的「善人」。可这样的秩序善是「恶魔」教育出来的，这件事情可不能被七神和外面的诸位知道，不然我可能会被祂们极尽所能地嘲笑到末日。
之后的对话就很简单了，祂继续劝诫我，并且谴责我，我也不和祂玩恶魔话术，我坦然承认这四千三百五十一条人命全都是我身上崭新的血债。
祂很优秀，虽然很烦人但还有用处，所以我暂时不会把祂回收。一段没有任何价值的对话过后，祂提出告退，我也顺势道别并切断了联系，全部对话不过五分钟，这就是一百年来我和祂交流的常态。
工作还要继续，为一部歌剧准备的配乐连序曲都还没有完成。我看着手上的稿纸，想起来昨天就回了家，应该给写信给佛尔思·沃尔小姐回一封信，问问她的近况，顺便约出来查看一下剧本的进度。
TBC
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一个的过渡章，发生在克莱恩苏醒当天的白天。
*严格来说衰败君王其实没性别，本来就没有，而且也已经当了几万年神话生物了，是「祂」，性别可以由自己定义。
*后续剧情里会有其他人谴责爱德华在廷根滥杀无辜的行为（大家可以猜猜是谁），而那时候爱德华可没有坦然承认，而是饶有兴致地用恶魔诡辩诱骗对方落入自己的逻辑，想让对方因信念崩塌而失控。虽然并没有完全成功，但也埋下了怀疑和动摇的种子，迟早会引爆他的思想。
但在理查面前爱德华不会这样做，因为没有意义，理查确实是有资格谴责祂的人，祂也就懒得辩解。
第十八章 迈入下一段命运
64
梅丽莎站在墓坑前方，眼神涣散，没有焦距，安静得像个精致的人偶。伦纳德侧头看着这一幕，心里很是酸楚，也很佩服这个女孩的坚强，知道噩耗之后，她一直不哭不闹，沉默得让人心疼。
牧师的悼言和各自的祈祷之后，沙沙沙，泥土开始填埋，黑色的棺材一点点被遮掩。
墓坑填平，石板盖上，伦纳德最后望了眼克莱恩的墓碑，他的墓志铭共有三行:
“最好的哥哥；”
“最好的弟弟；”
“最好的同事。”
另一位牺牲的值夜者邓恩·史密斯的尸体已经由圣堂派遣的非凡者进行安魂，提前两天下葬了，圣堂已经为他准备好的晋升魔药给了别人。据说还残留着一些特别的神秘学联系，能够帮助他们找到凶手。哀伤的气氛里，黑荆棘安保公司的人们逐渐离去，伦纳德被沉重的悲伤压得喘不过气，垂着头，悄无声息地跟着同伴们离开，没有打搅悲痛的亲属。
在街道的转角，伦纳德和弗莱等人分开，回到自己的住处，拉上窗帘，锁上门，脱力般坐在椅子上。
“老头。”黑暗中，伦纳德像是自言自语，又像是在询问，“为什么会是克莱恩独自面对因斯·赞格威尔？为什么只有他一个人？为什么我没有醒来？”
“正常人面对神灵的沉睡祝福都不应该醒的那么快，你那个同事身上有不小的秘密。”帕列斯回答。
“……你知道我在问什么。”伦纳德后仰在椅背，用手挡住眼睛，“你本可以把我唤醒的，是吗？我本来可以和他一起战斗，至少不会让他独自面对一个序列五、然后被扭断了脖子这样凄惨地死去！”
帕列斯冷哼一声：“把你唤醒有什么用？指望我来打败那个序列五，打败那个带着0级封印物的序列五，还是你和他一起特性送货上门？他的特性已经被拿走了，你想并肩作战，那我换宿主就不麻烦了？”
闻言，伦纳德面露怒色，他豁然一下站起来，焦躁地在阴暗的室内来回踱步。
他想要找出点什么理由来回敬这个寄生者，但越走，他的表情越是难看，最后他又一屁股坐回了椅子上，双手捂住脸，深深地弯下了腰。
“……因斯·赞格威尔。”他几乎是咬牙切齿地念出这个名字，恨不得把每个字都嚼碎了再吐出去，“你一定要活着，活到我变强，然后杀死你的那天！”
“嘿，这次事件的元凶早就不是那个看门人了，是那个杀了你队长又杀了廷根三千多人的家伙。”
帕列斯戏谑着开口：“活着是有好处的，你还有亲手复仇的机会，不过你大概很难报你队长的仇。”
伦纳德沉默了几秒，他用力地抹了把脸，深深地吸了几口气，把自己的状态调整到和平日里没有区别的样子，然后认真地询问：“老头，你认识那个人？”
“认识，确切地说那不是人，是「恶魔」。”
恶魔？伦纳德歪了歪头，觉得帕列斯说出这个词的语气并不一般，比起一个普通的名词，更像一个特指，或者一个魔药的名称：“那是谁？”
“一位天使，地上天使，没接触过。”帕列斯思考了一下，“单纯的屠城，别的恶魔也会做，但帮助邪神「真实造物主」神降这件事，除了祂没别人。”
伦纳德攥紧裤子，紧张地问：“祂叫什么？”
“不告诉你。”
“……那祂长什么样子？”
“你也不能知道。”
“为什么？”伦纳德惊愕地放大了声音，“不知道祂的名字和外貌，我怎么……把这件事通报给圣堂？怎么给廷根三千多无辜的生命一个交代？”
“傻小子，你以为你们黑夜教会都是吃白饭的，能不知道是哪个恶魔？退一万步，黑夜女神在那时候都亲自看了一眼，这件事情轮不到你操心。”帕列斯嘿嘿一笑，让伦纳德顿时不好意思起来，“我不告诉你祂的外貌姓名是在保护你，因为祂脸盲很严重。”
伦纳德缓缓打出一个问号：“什么意思？”
“不知道是因为什么，反正祂认不得人。”
帕列斯啧啧两声，提起这件事祂的语气也有些微妙：“除非是和祂相处很久或者有明显个人特色的人，不然祂都记不住。就算你和祂说了话，祂现在也该把你的脸忘记了。祂不认识你，是好事。但如果你认识祂了，在祂面前能控制得住自己？能不失态？”
“到时候你被祂注意也就罢了，还会牵连我。”帕列斯唏嘘道，“反正我不想这个状态和祂对上。”
“……”伦纳德抓了抓头发，思考无果，只得叹了口气，“我明白了，老头，谢谢你和我说话。”
“谢我干什么？我只是不想频繁地换宿主罢了。”帕列斯的声音逐渐弱下去，祂在和恶魔的对弈中花掉了不少积攒的力量，现在已经压不住疲惫，迫切地需要沉睡恢复，“成为红手套还是别的什么都是你自己的事情，不到危险的时候不要吵醒我……”
“嗯。”伦纳德坚定地说，“我知道了。”
65
深夜墓园的冷风里，刚刚复活，十分茫然，不明所以的愚者先生，克莱恩·莫雷蒂艰难地转了转头，颈骨似乎还没修复完整，有一种类似落枕的疼痛。
真的是好疼啊……他忍不住拧起了眉毛。当整个城市陷入寂静的时候，因斯·赞格威尔不知道怎么来到了黑荆棘安保公司。他本来想装晕，但实在无法眼睁睁地看着这个叛徒一边咒骂一边靠近队长的尸体。只来得及班门弄斧了几招，他就被对方残忍地杀死了，最后一眼是看到对方捡起了骨灰盒。
克莱恩小心翼翼地避开守墓人离开墓园，回忆着刚才自己所做的事情，并且谋划接下来要做的事情：前往“希望之地”、“万都之都”贝克兰德。
变强的希望、线索和因斯·赞格威尔的行踪，全部指向那里，贝克兰德是非去不可了。还有一件事，就是当他试图在灰雾之上占卜“杀死邓恩·史密斯的凶手”时，突然感受到如坠冰窟般的寒冷和比死亡更深层的恐惧，灵性直觉的警告让他慌乱地停止了占卜，回到现实世界后才发现冷汗浸透了后背。
呼……那个凶手比我想象的还要恐怖，灰雾都无法阻挡。明明占卜「永恒烈阳」的时候都没有这种感觉，难道说是因为凶手对我抱有恶意？还是说位格上——不，不对，那可是真神，总不可能是比「永恒烈阳」还高，应该是我本身的恐惧放大了灵性直觉。
出门前，他最后一次回头，遥望向邓恩的坟墓的方向，最后落寞地叹了口气，步伐坚定地离开。
默然又走了一阵，克莱恩开始感觉到自身的疲惫。但作为一名“死者”，他除了穿着的衣物，和随身的黄水晶吊坠、阿兹克铜哨，再没有别的物品，包括金镑，包括苏勒，包括便士，他身无分文。
我现在是不是应该吹响铜哨，让阿兹克先生来接济我？……还好手头还有“正义”小姐之前给我的300镑，足够支持我很长一段时间的开销……今天是周几？明天把钱取出来，买一份报纸……啊，好困……不能回家……我要做的事情不能牵连梅丽莎和班森……今晚不算太冷，随便找个地方睡一觉吧……
克莱恩一边想着，一边找了个避风的角落，坐了下来，脱掉外套，盖在身上，背靠墙壁地入睡。
睡了没多久，他忽然被人推醒，看见了一位拿着短棍的警员凶神恶煞地看着他。
“不能在这里睡觉!”这个警员恶狠狠地说道，“街道和公园不是给你们这些懒惰的、不想做事的流浪汉睡觉的地方!这是现在《济贫法》的规定!”
济贫法？克莱恩愣了一下，因为身份敏感，没和对方争执。他拿上外套，刚要离开，又听见警员不依不饶地说道：“怎么还有流浪汉，真是晦气！”
还有？克莱恩被这个词拖住了脚步，他回头看向警员，希望对方多说一点。大概是因为克莱恩衣着还算整洁，行为举止看上去经受过教育，警员没有立刻恶言相向，而是上下打量了他几番，用一种不太友善但也算不上厌恶的语气开口：“你有什么意见？”
“上周下街发生了大火灾，烧掉了大半片街区，你难道不知道？连人带窝棚全都烧焦了，出警镇压的时候还击毙了不少想要趁机作乱的罪犯！少了这些影响市容的流浪汉，这一周廷根街道的治安都好多了，大家都不用担心夜晚出行被抢劫。这不是好事？”
“你还站在这里做什么？想被逮捕吗？”
警员抖了抖腰带上挂着的手铐，面色不善。
克莱恩一时无言。
他不再停留，转身就走。如果说之前被吵醒确实是有些轻微的起床气，那么在听到这一番发言之后，克莱恩的起床气已经全部被无法言明的悲哀打散了。他知道不能以现代社会的道德观念来要求这个时代的人，但是，但是——怎么能这样、怎么能这样轻描淡写地把无辜者的死当做值得高兴的事情！
流浪汉不是人命吗？他们只是想要活下去，无家可归不一定是他们的错，怎么能，你怎么能……
怎么能用这样的语气说出来？！
更让他心生寒意的是，理所当然地这样想、理所当然地为此高兴的人不知道会有多少。
他在心中无声的呐喊，困意消失得无影无踪，他在大街上行走，走走停停，时而迷茫痛苦，时而坚定愤怒。就这样，他在无人的街道一直独行到了天亮。
天亮之后，他进入银行提出了自己的部分财产，置办了服装、行李和车票。
在车站里，克莱恩踌躇不安许久，终于还是无法克制住再见哥哥和妹妹一面的冲动，冲出了车站直奔水仙花街上他们的家。恰逢兄妹二人出门，克莱恩跟在一身黑衣肃穆庄重的班森和梅丽莎的身后走了许久，有一道无形的高墙亘横在他们中间。
即便隐约知道命运也无法改变的悲哀，只能目睹自己的队长在自己面前死去的弱小，和亲人近在咫尺却不能相认的无奈，平静的家庭生活在短短数小时内崩塌的痛苦，而自己不得不在危机中艰难求生，想尽办法杀死一个强大到可怕的仇人的不自量力……种种情绪，重重隔阂，最后都被凝聚在一张涂抹了油彩，笑容夸张而滑稽的小丑脸上。
他躬身将塞维亚菊递上，看到这几朵颜色明亮的鲜花终于将妹妹多日阴暗无光的眼神照亮了一瞬。
TBC
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*克莱恩的贝克兰德之旅就此开始。
*如果觉得爱德华做的事情和祂的身份不符，不要觉得意外。因为衰败君王真正的性格和现在天差地别。目前大家看到的一切喜好、兴趣、观念、为人处世的方法、甚至是说话风格，差不多全是模仿真正的「爱德华·沃恩」，除了祂自己第一人称的时候的心里话，其他的基本都是扮演。
第十九章
66
光芒在青铜长桌边依次亮起，看到“正义”小姐，“倒吊人”先生和“太阳”先生落座，高坐首位的克莱恩轻轻叹息一声，略有感慨。这宏伟的神殿仿佛亘古不变，神秘的塔罗会也一如既往地开展，谁也不知道强大神秘的“愚者”先生已经死了一次。
不等“正义”小姐例行的问好，“倒吊人”先生就抢先回答：“愚者先生，我此次获得了19页罗塞尔的日记。此外，我必须感谢您派遣眷者帮我除掉齐林格斯，这些日记是我应该付出的报酬。”
齐林格斯的那件事情吗？阿兹克先生说杀死齐林格斯的另有其人……但是这个消息毕竟是“正义”小姐传达出去的，四舍五入就是我的，阿兹克先生也花大钱从对方手里买回了战利品，所以说这个报酬给我也不是不行……“愚者”克莱恩轻笑：
“可以。”
“倒吊人”先生露出了“我就知道愚者先生不会把小小的海盗将军放在眼里祂果然是一位真正的伟大存在恐怖如斯啊”的表情，并且将罗塞尔日记具象化。见“正义”小姐也没有发言的想法，克莱恩便熟练地让刚刚具现的六页日记来到自己面前，开始阅读。
“十二月十六日，再次联络上了那位被困于风暴深处，迷失在黑暗里的可怜家伙。”
终于有前面某页笔记的后续了……克莱恩心中一喜，态度更加地专注:
“他自称为‘门’先生，试图让我帮助他重返现实世界，并承诺满足我三个要求。他以为我是傻的吗?我两辈子加起来活了六十多年，还看不出这是邪神恶魔一贯的操作吗?哦，恶魔，我现在几乎天天和大恶魔相处，就连一般的恶魔都别想骗到我！”
“虽然他描述的第四纪的某些历史真的让人感兴趣，但爱德华就是第四纪末尾来的，我可以问祂。我根本没有必要为了从'门'先生那里知识获得付出什么，顶多作为参考，看看两人说的有什么区别。”
又出现了，那位恶魔途径的高序列者……罗塞尔在这里把称呼换成了祂？那位外国友人老前辈是一位天使？克莱恩咂了咂嘴，克制住肢体动作。
“死神疯了，也更强了！”
“神灵也会疯掉？这可真是让人惊悚的话啊！”
“为了求证，我问了老外朋友，得到了肯定的答复。因为祂穿越过来时刚好就是四皇之战的末尾，完整地目睹了死神从发疯到死亡的那段时光。祂很好奇地问我从哪里获得了这个知识，我糊弄了祂。”
“不过，这也证实了我的一个猜测，也就是第五纪以前神灵确实会经常降临在现实世界。”
“我向'门'先生询问，他有参与那场四皇之战吗？如果参与，他在里面扮演了什么角色？他没回答我的问题。呵，又想吊我胃口，回头就去问老外。”
“……另外，他还提到了两个定律，一是非凡特性不灭定律，二是相邻序列内非凡特性守恒定律，这和我从那个古老隐秘的聚会里得知的吻合……从源头上就固定了总数，不会增加，不会减少，是否证明真的有一位最初的造物主，一切都源于祂？”
这是克莱恩看过的最长的一则罗塞尔日记，足足有两页。其中蕴含的巨大信息量让克莱恩几次分出心神克制自己下意识的动作，免得被“读心者”小姐观察出“愚者”先生的内心情绪。
真羡慕罗塞尔大帝啊，有一个穿越者前辈就在身边，不用付出未知的代价从神秘强者“门”先生那里获取知识，甚至还能在获得知识后多方求证来力求真实，第四纪末尾就穿越来，到现在已经成为了天使，从日记里也根本看不出一点「恶魔」的影子……翻阅了之后几页发生在改革因蒂斯国体的政变前夕的日记，克莱恩忍不住长吁短叹。不过转念一想，罗塞尔从前辈那里获得的知识又以日记的形式落到了自己手里，自己也不算全亏，他又有了点安慰。
不过罗塞尔已经被刺杀、陨落了一百多年了，不知道这位天使前辈目前会在哪里？
他浮想联翩，忍住摇头感慨的冲动，对着长桌边屏息凝神等待他看完的三人微笑着开口：“罗塞尔在日记上提到了一些被掩盖的历史，一些简单的常识，后者让我想起，我似乎从来没有告诉过你们。”
三人精神一振，纷纷坐正了身体。
67
“幽暗圣者已经完成了极光会的内部整顿。”
两只小手抱着一块有自己脸那么大的海鲜芝士披萨慢慢啃着的真实造物主突然开口：“是时候进行下一步动作了，我即将下达神谕。”
“哦。”爱德华慢慢悠悠地用刀叉切割着一份牛排，闻言将视线转了过去，“下一步动作是什么？”
“重生必然伴随着痛苦，既然要取回光辉，暗示信徒我即将回归最初那位全知全能的造物主的形象，就必然舍弃掉一部分信徒。”祂非常平静地又咬了一口披萨，“我决定加大和你名下的慈善机构合作的力度，先从底层人们的视角逐步改变极光会是个恐怖组织的印象，然后再从「牧羊人」途径自上而下慢慢施加影响。当然，这要很久，得慢慢谋划。”
深渊天使看了祂一眼。又看了祂一眼。
“……你是想让极光会低层都来做义工？”祂忍不住说，“可以，先从最下层的成员开始合作，免得你那些疯狂的信徒冲进来就祈祷，把受救济者都吓跑，最后引来官方非凡者的围追堵截打砸抢杀。”
真实造物主当没听见，继续严肃地做着计划：“众神都短视，只注意能给自己的教会带来资金和广泛信仰的贵族，对人口基数最大而且真正需要拯救的底层人们缺少关注，这是我们的好机会。”
“可以。”爱德华说，“先从贝克兰德开始？”
“就从东区开始尝试，刚好，先前做神降失败第二手准备的时候，我安排了信徒在东区传教。”
分几口吃完了披萨，真实造物主控制阴影帮自己拿来另一块披萨，边吃边说：“对了，今天周几，神降之后的细节事务处理得怎么样？”
“没什么大事情，今天周三。”爱德华蘸着酱汁吃了一口搭配牛排的费内波特面，“给你的神降找了载体的那个诈骗者已经在前天来到了贝克兰德。”
“神降失败，他是下一个容器。神降成功，被赏赐了你的血肉的他就是神眷者。不过他没有按照我的要求直接来贝克兰德，而是坐车从间海那边绕了一圈，中途路过贝克兰德看情况的时候，被极光会里的人看到、带回来的，现在被好吃好喝地安排着。”
“他没有参与这一次的两派站队，一直在暗中观察，所以我也没有收到相应的汇报。”
真实造物主若有所思：“是个聪明人。不过按照你对神降过程的描述，他大概率会倒向作恶的那一派。如果他未来逃跑，到时候希望你能帮我收回我的血肉，免得物资外流，希望他真的是个聪明人。”
爱德华嗯了一声。几秒钟后，祂想到了什么：“我这周五有个作家圈子里的聚会，我要去一趟。”
“所以？”
“所以周五那天我会提前给你做好饭菜，这几天你每天都要吃外卖，该吃点无污染手工食物了。”
深渊天使慈祥地看着真实造物主，后者不知怎么的觉得这慈祥的表情下面每一寸都写着不怀好意和幸灾乐祸：“想吃什么？榨菜米饭馅的方饺子？馄饨八宝粥披萨？章鱼馅烤火鸡？还是猪血黑布丁？”
“啊对了，上次给你的仰望星空你还没有吃，这一次怎么说都得尝一尝吧。”
见最好的盟友已经把“我就是要迫害你”明明白白地写在了脸上，空有神话生物位格的序列8邪神真实造物主在背后攥紧了拳头，祂躺了回去，声音从薄被子后面传来：“我是神话生物，没有吃饭需求！”
末了，祂想起自己肚子里的半个披萨：“吃饭只是为了打发时间和保证人性而已！”
“我相信它们也能帮你稳定人性。”恶魔循循善诱，“你看你现在多有精神。”
“说正事，说正事。”真实造物主试图转移话题，“你帮我神降成功，我已经安排人手在南大陆从原始月亮的信徒手里抢你要的那一份序列一特性，大概需要一两个月功夫，你可以继续晋升。”
“另外，还有一件事情可能需要你的帮助。”
“什么事情？”谈到正事，爱德华也严肃了一些。
“帮我寻找我的一位部下。”真造把头从薄被里探出来，表情有些复杂，“祂已经死了，死要见尸，活要见……恶灵。我在疯狂的状态下一直没办法寻找到祂的踪迹，似乎有什么力量把祂藏起来了。”
“寻找祂不是正式委托，找到了最好，但是帮我留意消息就可以。”
说到这里，真实造物主不由有些阴沉，自己神降成功是极大的好事，可是转头就听说了「命运天使」乌洛琉斯因为从黑夜女神的手里帮助祂而受到重创，紧急重启的事情。这一次重启没来得及提前留下任何预示，「圣言天使」斯提弗已经在神弃之地找了好几天，在外界寻找乌洛琉斯的话更是大海捞针。
这个消息祂不希望被盟友得知，爱德华即将晋升序列一，又和自己每日近距离接触。虽然祂看起来很正常，但恶魔途径的疯狂和残暴从来都是深埋在骨头里的，这个时候如果让对方知道自己麾下暂时损失了一位序列一天使之王，无疑会大幅度提升对方对自己的轻视之心，恶魔因此做出点什么事情都不奇怪。
而寻找「战争天使」是一直以来要完成的事情，这一次正好一起委托给对方，还能起到威慑作用。
“好的。”深渊天使思考了两秒就答应下来，“你要我找的人是谁？”
“梅迪奇。”真实造物主看着对方的眼睛说，“追随我数千年不曾叛变的忠诚的下属，在第四纪末被杀死无处可寻的天使——「战争天使」梅迪奇。”
TBC
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*贝克兰德篇开始，要梳理剧情，更新的速度可能会变得稍微慢一点。
考虑到方便观看，我就在这里分卷吧。
看似脆弱又坚不可摧的邪神联盟，没有共同敌人的时候，盟友就是最大的危险。
*评论摩多摩多！
第二十章 小怪物入职极光会
68
阿德米索尔左手提着院长太太为他准备的行李，右手抱着济贫院的孩子们缝制的用碎布拼成的小兔子。他穿着一身半新不旧的正装，是济贫院里手艺最好的老裁缝做的，他曾是廷根最棒的制衣匠，结果在几年前被一场车祸夺去了左手。没了维生的活计，只得来到济贫院做制衣老师，教导孩子们。
路过的先生小姐们偶尔对这身衣服皱皱眉头，阿德米索尔并未察觉，这是他最整洁体面的时候。
“巡礼教派……极光……极光会。”
阿德米索尔走了几步，嗫嚅着，翻出口袋里院长太太准备的纸条，上面明明白白地写着：到了贝克兰德车站之后，寻找一位带着黑色帽子，穿着蓝色外衣和棕色裤子的先生，他就是负责接待你的人。
他似乎毫无焦距的目光缓慢地从周围的人身上扫过，一圈，两圈，终于看到了一个符合要求的人。那人正在看报纸，借着报纸做伪装也偷偷地注意着他。见阿德米索尔看过去，那位先生沉吟两秒，叠起报纸夹在腋下，径直地穿过人群走了过来：
“你就是阿德米索尔？”男人低声问。
他点点头。于是对方又将帽沿压低了些，半侧过身给他带路：“跟我走吧，你的院长应该说了。”
阿德米索尔又点点头，跟着这位衣衫整洁且破旧的先生离开了车站，走上了贝克兰德的街道，拐进僻静的小道，重复几次然后在一栋房屋外停下。
先生以固定的节奏敲了敲门，门内也穿来一段敲门声，先生思考几秒，又敲了几下，对开的木门才终于打开。开门的是一位看上去十分普通的姑娘，她对访客点了点头，随后引着两人来到大厅的墙边，拨动了一下壁灯后橱柜自动移开，露出一个黑漆漆的通道。到这里，阿德米索尔已经完全记不住了。
“这是一个临时据点，总部的位置等完成了交接会告诉你。”黑发的男人说，“你来的正是时候，我们很缺人，待会儿见了大人们别说不出话来。”
拐了几个弯，又走了一段向下的楼梯后，两人终于来到了一个比较宽阔的地下空间。数十个烛台将这有一个网球场大小的空间照得通亮，几个披着黑斗篷的人正在登记，几个和黑发先生一样的工人打扮的人正在和一个首领模样的黑袍人汇报工作。
黑发男子带着阿德米索尔走上前去，来到那个戴着兜帽的黑袍首领面前，恭敬地开口：“Z先生，我将「巡礼教派」推荐的人带来了。”
被称为Z先生的人放下手中的报告，抬眼看了看傻站着的阿德米索尔，挥手让汇报的其他人暂时退下。他转过头来，似乎在等待着什么。
黑发男子赶紧开口：“把你的推荐信拿出来！”
阿德米索尔愣了两秒钟，然后弯下腰打开手提箱，从叠得整整齐齐的衣服里摸出一封信递了过去。Z先生查看了一下火漆印，拆开后简单地扫了两眼，确认了最后的印章的真伪后便放到了一边。
“你的上司应该告诉你了，虽然「巡礼教派」有着许多不同途径的非凡者，但「命运」途径并没有培养的前例，为了不浪费你的天赋，她把你转交给了我们。”Z先生比较简单地解释了一下，“她为你做了担保，你的组织预付了你序列8的魔药费用，今天之内就能安排你成为序列9非凡者。只要你安心做事，积攒功劳，我们极光会不会扣你的魔药。明白了吗？”
阿德米索尔似懂非懂地点了点头。
“那么。”Z先生又问，“极光会现在几乎所有人都在为了主的荣光奔走，我们不养闲人。不过你的上司说你很出色，说说看你究竟会些什么。”
“我……”
院长太太在送他走的路上反复问了他好几遍这个问题，现在只要听到这几个关键字，就算不思考，阿德米索尔也能本能地开口回答，他语气有些飘忽但流利地说：“我在慈善基金会的福利院长大，因为天生灵性过高无法正常地生活，因此成年后就成为了济贫院的工人……我认识一些字，能阅读和书写，我会缝制床单被套，裁剪简易的衣服，手工制作部分家具，还有照顾病人的经验，会烹饪食物……”
“很好，你正是我们现在需要的人才！”
眼看他还要继续念叨下去，Z先生立刻抬手打断。他做了个手势，旁边桌子上观望的黑袍人立刻低头开始填表，刷刷刷地写完之后递交到Z先生手上。
“对了，走流程，我还是要问你一句。”Z先生拿过表格，打开印泥，问道，“你的信仰是什么？”
阿德米索尔毫不犹豫地回答：
“黑夜女神。”
Z先生盖章的动作顿时定住了，悉悉索索的地下室转眼间安静得落针可闻，在场所有的邪教徒一同将视线转了过来，聚焦在小怪物先生的脸上。
阿德米索尔毫无知觉：“……院长太太说，在外面，只要有人问我这个问题，就要这样回答。”
呼。几乎所有人都松了口气，蠕动的血肉缩回去了，蔓延到他脚下的阴影退回去了，捏着符咒的手从口袋里拿了出来，念到一半的尊名也没了下文。大家低下头转过身，继续悉悉索索，该干啥干啥。
“……我们是内部人员，你不用……算了，跟你说你也不懂，大概要到序列8你才能清醒过来吧。”Z先生扶着额头，另一只手在表格上盖了章，然后推给黑发男人，“老样子，带他去东区找巡礼教派的负责人玛利亚小姐，然后让她来安排「怪物」去哪工作。”
“好的，Z先生。”黑发男人面露喜色，他微微躬身，不敢耽误，赶紧拉着还没反应过来的阿德米索尔从另一扇门离开了地下室。他们走后，Z先生揉了揉太阳穴，重新拿起刚才看了一半的报告，对着面前这位戴着眼镜的圆脸男子比较客气地开口：
“眷者阁下，您似乎一直都对我们的安排很有意见，可这就是主的神谕，您不想在济贫院工作的话，我们可以联系负责人将你换到福利院。”
兰尔乌斯的嘴角狠狠地抽动一下，略带讥讽地开口：“……要是我仍然不愿意呢？当初让我加入极光会的那两个人可没说我来了之后还要做义工。”
“这是主的意愿，您作为祂的眷者更应该遵循，而不是故意违背，给我们制造损失。”因在神降任务里严重失职而被打发来做人事部管理的Z先生对这个从天而降的神眷者也没有好脸色，“如果您都不愿意，我们也不会怎样，顶多请你回总部继续休息，您可以继续吃香喝辣，但不能离开规定的范围。”
“呵，好啊！”兰尔乌斯冷笑一声，“我倒是愿意在我的小别墅里舒舒服服地躺着，看你们在外面每天都和肮脏下等人混在一起，你们根本没有区别！”
他转身就走，门口的两个护卫立刻跟了上去。
Z先生注视着他的背影，不悦地皱起了眉头。
69
“佛尔思。”休摇晃了两下身边熟睡的同伴，“该起床了！已经早上八点了！”
贪恋被窝温暖的棕发女士不情愿地哼哼了几声，试图把埋进被子以躲避同居者的呼唤。但对方并不吃着一套，直接把被子拉高，让九月中旬清晨的冷空气直接灌进被窝里：“起床了！佛尔思！你昨天晚上还信誓旦旦地说今天一定要起个大早然后写个五千字争取下周就交稿呢！怎么现在起都起不来！”
“作家的事……不能叫拖延……不养精蓄锐怎么可能写的出稿子……”佛尔思半梦半醒地发出呓语。艰难地和困意拉扯了许久之后，她终于以被放慢了数倍的动作睁开眼睛，坐了起来，打了个哈欠。
“唉，我真傻，真的，我万万没有想到沃恩先生那种层次的剧作家居然会纡尊降贵参与昨晚那个小小的畅销作家聚会。”女作家垂头丧气地说，“他见到我就顺便问了问我稿子的事情……明明还有一个月啊！不要给我增加这么多的紧张感啊！”
“只剩十九天了。”休冷静地反驳她。
“……”佛尔思一下子清醒了，但转眼间又怠惰下来，“那我也不用着急现在就写，对了，对了，休，昨天你是不是嚷嚷着今天要去参加非凡集会？”
休没有在意她转移话题的方法是多么的生硬，毕竟仲裁人小姐自己正在为昨晚念诵了疑似邪神的尊名、又在梦里看到了疑似邪神的存在而惴惴不安。不过她一直隐藏着自己的担忧，不希望让自己的同伴看出端倪来。
仲裁人小姐点了点头：“是的，下午就开始。”话音未落她又有些紧张，“佛尔思，你说卖「治安官」配方的那个人会还在吗？我能找到做净化的非凡者吗？”
“放心吧，放心吧，一定会顺利的。”佛尔思宽慰自己的朋友，说完又打了个哈欠，“……休，你要出去买早餐吗？帮我去街角的蛋糕房买一个夹肉和煎蛋的三明治，加一份报纸，吃完饭我就开始写作。”
“上一次你也这么说，然后看了一上午报纸，宁愿发呆都不肯在纸上写一个字。”
休小小地吐槽了一下同居者，还是穿上外套推开门，临走时还回头叮嘱：“快点起床！”
佛尔思满口答应。至于休走了之后她就倒回床上继续睡，睡到休买完早饭回来才被叫醒，然后边吃早饭边喝咖啡边看报纸，悠哉悠哉地度过了一上午之后去参加集会，一个字都没写出来，就是后话了。
TBC
——————————
*今天是克莱恩被猎人暗杀的日子，即将刺杀大使。
*极光会内部招聘会众人大惊失色：信仰不应该是深渊天使殿下和主二选一吗？为什么会有黑夜女神？你说你信仰节制天使我们都能当你努力过了！
哦，命运途径的小傻子啊，那没事了。
第二十一章(补发
70
“理查。”我喊他，“你在做什么？”
蹲在地上不知在做什么的少年转过头来，慌乱地把脏兮兮的手在干净不了多少的衣服上擦了擦，站在五米开外向我低下头：“老师。”
“这个村庄里有一位老人以前经常接济我，她现在身体不好，眼睛也看不清。孩子们都不在身边，我有空就会来照顾她。”理查身上的挎包里放着他要出售的火柴，钢笔和报纸，在这个时代，报纸还没有大面积推行，只有首都特里尔和周围的大城市里才有报社流通。报童门大街小巷地吆喝卖报，他的包里还有擦鞋工具，“我会给她念报纸，烧水泡茶，和她说说话，她就会很高兴。”
理查·恩斯特是一个特别的人类。
但也并不是非常特别。我看着他，透过我的权柄的独特感应，我看到数十条透明的细线缠绕在他的手上，那是“因他而得救，并建立了重要联系”的灵魂。虽然他救了一些人，但他总是量力而行，他去帮助他有能力救助的人，好比从战争中救人，但从未试着从根源上阻止这一切，比如宣扬和平的理念，或者公开反对盲目崇拜罗塞尔的激进侵略思想。
从这一点来看，他确实只是一个普通人而已。
“你很脏。”我说，“你不能这个样子和我回去，你为什么会把自己弄成这样？”
“……抱歉，她居住在贫民区的小巷子里，那里还没有铺设完备的下水系统。”理查有些窘迫。
我微微颔首：“那就从马厩的小门回我的庄园，在盥洗室把自己清理干净，就和以前一样。”
“是。”他说。低着头跟在我身后两米开外。
路上非常安静，这让我觉得意外。因为他总有许多话要说，关于各种方面。毕竟作为一个年轻的人类，他的人生经历已经十分丰富，比如成为非凡者不久之后就遭到组织内理念不同的同伴的迫害，被老师和其他前辈带着一起逃走，然后在路上就遭遇放纵派的追杀和袭击死伤过半，最后侥幸逃到了一位贵族的庄园，然后发现贵族是相近序列的「恶魔」……
“你有心事。”我说。
他意识到被恶魔庇护终究不是什么光彩的事情，还是说节制派的残党找上门来还把他带回去？
“……老师，我很困惑。”
理查轻轻地开口，声音从后方飘来：“明明人们可以通过自己的劳动获得资金，明明贵族们也接济贫民，众神建立教会庇护老幼妇孺，明明蒸汽之子推行了保护民生的《民法典》，各种伤病补贴和阵亡家属赔偿也逐渐完善，为什么人民还是活得如此痛苦？”
“因为其实根本没人在乎人民的死活啊。”
他露出惊愕的表情，我反而觉得奇怪。
人类都是为了自己的利益行动，众神是为了锚和名声，贵族不过是从指缝里漏出一点钱，罗塞尔推行的法典和补贴是为了让国民狂热地参与战争，没有人为人民奔走，这难道不是一目了然的事情吗？
我觉得他能想明白，所以没有做补充。
“好，好吧，您说的……或许……”过了大概五分钟，理查才吞吞吐吐地回应，似乎已有观念被打碎正在重组，“那么，那，要如何改变这一切呢……？”
“改变？”我反问他，“为什么要改变？人民就像草叶一样卑贱又遍地都是，根本不需要管。就算被火烧光，被水淹死，被疾病杀死，也总有更多更多的幸存者。人会自己筑巢，觅食，繁衍，只需要一段时间的恢复就能继续欣欣向荣，这是一种廉价的可再生资源，为什么要管他们？”
他瞪圆了眼睛，已有的几十年人生阅历不足以在世界观破碎之后迅速对我的回答做出反应，情绪色彩像走马灯一样变换不止。过了一会儿，他终于平静下来，但是整个人仿佛一瞬间失去了血色。
“……您竟然，是这样看人民的吗？”
理查恢复了语言能力和往日的冷静，迅速地开始了思考：“数千年来时代一直如此……难道说，神灵和高位者们都是用这样的视角来俯视人类的？”
“你可以这样想。”
“不，也不对。”他忽然察觉到了什么，“那您呢，老师？您一直是不一样的，作为恶魔，您的杀戮往往点到即止，并不享受其中。作为天使，神话中的从神，您从来不在乎自己的信徒，也不在乎自己的教派。既然众神都是为了锚，那您为什么不需要锚？”
……正神？我在心里嗤笑一声。
“因为我是比这个星球上目前所有神灵都要强大的神。”我平静地回答他，虽然以一个序列2恶魔的身份说这些话多少有些荒谬，但恶魔途径本来就是疯狂不可理喻的，“弱者们不愿意忘记自己的来处，所以才紧握着人性。明明要依靠人类维持自我，却不能平等地爱人，这便是祂们的懦弱和伪善。”
“我不需要人性。因为我知道那是什么。”
“不过，如果你想拯救人民的话，我倒是还有一个学说可以讲解给你听。”在他彻底绝望之前，我话锋一转，他的天赋很出众，扮演也十分出色。在好几批节制派逃亡者里颇有名声，虽然也被另一部分人厌弃，但终究站稳了脚跟，不惧放纵派的追杀。这是一个有价值的棋子，只得培养的道具，我不介意浪费一点时间来帮助他重新认识这个世界。
“是什么？”他满怀期待地问我。
“这个世界现在处于一个的义主本资时代。”
“我知道。”好学生点了点头，“这个词语是罗塞尔先生提出的，具有划时代意义。”
“……”我感到了一秒钟的无话可说，接着开口，“在理论上，确实还有一种更为先进的社会形态立于它之上，那被认为是最完美的、人类必将到达的终极社会形态。在义主产共时代，物质资源极其丰富，没有人会挨饿受冻；每个人都接受过良好的教育，不会彼此争夺；不需要拼命工作，只要每个人每天工作八小时，就能够养活所有的人。”
“……天哪，一个人人都能吃饱穿暖、享受教育、还不用工作到死的世界？我无法想象。”理查喃喃自语，“那么这个时代什么时候才能到来？”
“永远也不可能来。”我打断了他的幻想，看着他又一次变了脸色，“在那个时代，人人平等。每个人依靠自己就能过得很好，还需要神做什么？”
理查脸色骤变。
“您，您是说。”他的额头上忽然就出现了一排密密麻麻的冷汗，“神灵……不会让那个时代到来？天哪，神灵不会允许我们依靠自己活着，因为那一天人们就不会信仰神了……我们永远都无法得救？”
我笑笑，没有正面回答这个问题，转而把他喊到身边：“总会有人得救的，比如富人和虔信徒。你现在已经知道这条路走不通了，你还要继续学习吗？”
理查犹豫了两秒，坚定地点了下头。
“好，从《资本论》开始，首先，剩余价值是……”
71
“十月二十九日，密修会的首领查拉图再次秘密地拜访了我，我无法猜测他真实的用意，他似乎只是想加强双方的沟通和对彼此的了解?”
“我感觉查拉图比我见过的两位教会强者更加强大，更加神秘，给我的感觉与我的恶魔老乡十分相似。于是我不抱什么希望地随口问了一句他是否也是天使，结果，他竟然回答了我!”
“他说他是序列2的‘奇迹师’！”
“序列2？他，不，祂居然也是一位天使！!我的身边环绕着两位天使，比起时代的主角的光环，我怀疑这背后肯定有什么我不明白的更深层次的原因。”
“奇迹师？擅于创造奇迹的大师？这个魔药的名称让人浮想联翩啊！这就是‘占卜家’的序列2?”
“我试探着又问了查拉图，所谓奇迹是否为命运的奇迹?‘占卜家’途径是否属于逐渐了解命运，操纵命运的途径？查拉图略过了第一个问题，祂告诉我命运只是‘占卜家’途径的一部分，真正代表命运的途径是‘怪物’!”
“祂为此举了几个“怪物”途径的例子，序列7‘幸运者’，序列5‘赢家’，序列2‘先知’，以及序列顶端的那个1，‘水银之蛇’!这又称‘命运之蛇’。这是我知道的第一个序列1，完全戳中了我!”
“查拉图积累了十分让人眼馋的知识，出于对恶魔老乡的好奇，好吧，我承认还有一点忌惮，我向祂询问了“恶魔”途径的序列2名称。”
“祂看了我一眼，似乎看透了我的内心所想。祂直言正是因为老乡的存在，祂才延后了第一次拜访的时机，因为恶魔们总是疯狂冷血的。祂说“恶魔”途径对应的序列2祂不太清楚，但是序列1的名称是“污秽君王”。这也是一个相当不得了的名字啊，一听就是副本里的大boss！为了扮演污秽君王，恶魔老乡是不是还要成立一个恶魔帝国？嘶，细思恐极。”
“……”
“据我所知，‘怪物’途径应该是被生命学派掌握着，这个学派似乎还有‘药师’途径的部分序列，他们主张绝对理性世界、灵的世界和物质世界的三重划分，嗯，也挺酷的。”
“查拉图还意味深长地补充了一句，生命学派崇拜月亮。为什么是月亮？而不是进一步的黑夜女神？”
长长的日记终于被读完了，信息量巨大，克莱恩再度体会到了被知识塞满脑子的感觉，这也是他第一次得知序列1的名称，而且还是一次两个！
「水银之蛇」，「污秽君王」，听上去都好让人心生向往啊，虽然「奇迹师」也很厉害，但总觉得还是比「先知」少了点气势，不知道占卜家的序列1魔药叫什么名字……通过早已得知的「怪物」途径的序列名称，克莱恩判断查拉图没有说谎。接下来的日记里仍然包含了很多的信息，比如非凡特性会遗传给后代，这也算回答了一些非凡生物相关的疑惑，符合特性数量不变的定律。在往后翻，他还得知了当前的“五海之王”纳斯特·所罗门在罗塞尔大帝的时代就已经出生，是一位超过一百五十岁的高序列强者！
读完了这一次的全部日记，克莱恩的万千感慨尽数被灰雾遮挡。他稍作停顿，用手指轻敲了下青铜长桌的桌面，含笑说道：“我要颁布一个任务。”
任务！奥黛丽眼睛睁大，既忐忑又兴奋，同时，她发现“倒吊人”看似没有变化，实际上也变得异常紧张，只有“太阳”还懵懵懂懂，一切如常。
“你们可以选择接，或者不接。”借助「小丑」的能力，他语气正常地开口，“我的一位眷者到达了贝克兰德，他希望完成一件事情，又不方便自己出面。”
见“正义”等人没有说话，而是各自思考，克莱恩颁布了自己的任务：
“他要完成的事情是，刺杀因蒂斯共和国驻鲁恩王国的大使，贝克朗·让·马丹。”
TBC
————
一小部分回忆。
在最开始，理查也只是一个普通的好人而已。后来，他学会了不量力而行和飞蛾扑火。
再编辑：哦哦对了，一直觉得爱德华的人物形象给我一种熟悉的感觉，仔细一想，白切黑+在某方面有让人恐惧的爱好+让人很有好感的外表和性格+很能打的中年男性+老婆去世了有个孩子+十字架。
这不是言峰绮礼吗。
第二十二章
72
“爱德华·沃恩”的一天。
我从因蒂斯风格的华丽奢侈的床上醒来，盯着帷幕层叠的床顶看了几分钟。所有的家具都和我相伴超过百年，床柱上的每一条浮雕的线条我都能闭着眼睛想象出来。盟友和理查每次看到它们的时候都会露出想要扣点什么象牙和宝石装饰下来，或者偷偷拿走一把镶金椅子、雕花抽屉去拍卖的表情。
每晚十一点准时入睡，睡前喝一杯温水，早上八点起床，罗塞尔和阿黛拉都夸我有人性。
我开始工作。顺便把盟友搬到旁边。
自从祂来了之后，看账本的工作就能够由祂来代劳一些，祂看上去很不高兴，但我非常高兴。
我把刚献祭来的各机构本月账单和极光会这周的支出报表整整齐齐地堆进了祂的婴儿车里，祂翻了个白眼，勉为其难地从中间抽出一本来看。只见账本的最后盖了个硕大的血淋淋的红章：
本月「亏损」二百二十磅五苏勒八便士。
盟友瞳孔地震，这个月亏了我两身衣服的钱，对本就不富裕的极光会来说无疑是雪上加霜。但祂已经接受了这一切，继续翻找其他报告。
“财政申请：阿霍瓦郡的两位情报人员传递消息时不慎留下了错误的身份证明，事后被当做因蒂斯间谍抓捕，已准备好材料，共需要四百磅保释。
批注：没钱。让他们自己越狱。”
“报告：参与普利兹港的慈善活动时和高原人黑帮产生争执，造成五人死亡十人受伤，已善后。
批注：做得不错，杀人可以，不要破坏建筑。”
“报告：眷者阁下故意挑事，不愿参与贝克兰德东区的慈善活动，现已遣送回本部修养。”
“报告：神使A先生通过了功勋考核，获得晋升资格，且本人意愿「依然以本途径晋升，这是离主最近的道路」拒绝相邻途径晋升，会内当前没有多余序列4特性，是否要发布搜寻魔药材料的相关任务？”
……
盟友开始忙碌，时而下达神谕，时而对着账单戴上痛苦面具。佛尔思·沃尔小姐的稿件下午才会交来给我审核，歌剧配曲的进度可以稍缓。临近中午，我穿上大衣外套，悠闲地出门去商店购买食材和面包。
碰到了另一条街上和编辑部有合作的律师事务所的一位先生，对方打了招呼，我也打了招呼。
路过贝克兰德东区，查看了一下人民的绝望和痛苦。回想起之前魔女教派发来的合作申请，其中详细的内容是帮助一位高层人员消化魔药和完成仪式，仪式地点就是东区，届时可能会造成大规模的灾难。嗯，我必须承认喜欢魔女和猎人带来的灾难，但我并不喜欢灾难过后的死亡。如果她能够将灾难的过程和垂死的过程无限延长，那我会更有兴趣。
不过对方的合作的条约是帮助盟友神降，现在极光会神降成功自然也就不需要合作。至于会不会修改条款继续进行，就不是我要思考的事情了。
这是苦难与希望交织的街区，众神视野的盲区，邪教和极端情绪滋生的场所。
居住在这里的人们大部分都为了一口面包可以出卖任何东西，生命和灵魂是最廉价的，劳动力才是最有价值的东西。我记得我应该见过巡礼教派负责这里的人，不过那大概是二十多年前的事情了。
中午。回去做饭。盟友坚决不愿意用这种方法维持人性。
祂只是序列8，由不得祂。
我把自己的快乐建立在了祂的痛苦之上，这很好。短暂的午休之后，我带上已完成的乐稿提前出门，为下午三点多钟和佛尔思小姐的约谈做准备。
在这一段时间里，我决定先去我喜欢的俱乐部打发一下时间，因为那里有各种休息的场所和足够多的下午茶可以挑选，还有专业的配置齐全的乐队帮助我事先预演——盟友神降之后我去那里打包食物的次数也变多了。如果不是必须是会员才能进入，我很希望佛尔思小姐能来这里和我谈话。
又有人和我打招呼。我回以点头和微笑。
短暂地交谈了几句之后，我得知前台正在给一位新会员办手续，和我打招呼的那位女士原来是我的作品的爱好者，而且每周都会来克拉格俱乐部。
新入会的成员似乎是个侦探，他没有注意我，我也没有注意他。侍者轻车熟路地给我安排了有钢琴的私人阅读室，顺便通知了常驻乐队来进行排练。
排练十分顺利。
下午三点，和佛尔思小姐在老地方见面，相谈甚欢，我称赞了她精妙的烟熏妆。
——烟熏妆是罗塞尔发明的妆容。用于体现深邃的眼眶且增加五官立体感，在因蒂斯风靡一时。
我在交谈时顺便问了问亚伯拉罕家族的事情，佛尔思小姐一无所知，并且对我只言片语中透露出的第四纪秘闻十分感兴趣。看来她应该是机缘巧合之下得到了手链，并且成为「学徒」的非凡者的。
她的手链和我当时携带的封印物聚合特性如此强烈，必然是亚伯拉罕家族的产物，再不济也是和亚伯拉罕家族密切相关的人物的遗留。既然佛尔思小姐使用了它，那么大概率会在满月的时候听到堕落母神控制下的「伯特利·亚伯拉罕」的呼声。
不过堕落母神和我没有直接利益冲突，我犯不着为了阻止祂去帮助亚伯拉罕乃至门先生。甚至，如果堕落母神稍胜一筹，早日撕开封印找回源质的几率也会变大，能够顺便压过欲望母树就更好了。
她的进度不错，虽然越到后面字迹就越潦草，但是剧情和台词设计倒是比前两次都好得多。戏剧的台词比小说的对话要夸张又华丽晦涩，能够顺利转变过来是件好事——我很满意，这代表我能够顺利完成工作，于是我提前给了她部分稿费作为鼓励。
皆大欢喜。
我准备回家一趟把稿件和乐谱放下，但盟友说让我去一趟极光会，我问祂去干什么，祂说A先生接到了一个大单子，具体事项不太清楚，需要细讲。
“一个刺杀因蒂斯大使的悬赏，虽然不知道具体是怎样的，但是报酬是一万镑。”
73
A先生沉默地坐在地下教堂里，垂着眼小声祈祷。隔着一个位置坐在旁边的幽暗圣者同样一言不发，正揣摩着这个任务可能隐含的背后意义。
“贵族的内部倾轧？还是说鲁恩打算用这种方法挑起和因蒂斯之间的战争？”克斯玛不太确定地自言自语了几句，“但是这种做法未必太直白、太明显了，且完成任务之后势必会遭到两国四个教会和军方的猛烈报复，你做的很好，我们承担的风险配得上更高的报酬，尤其是在主重回大地的关键时刻。”
“赞美主。”A先生虔诚地念诵。
“赞美主。”克斯玛也闭眼默念。
地下教堂安静了几秒后，A先生率先开口：“我准备在今晚就去刺杀贝克朗大使，因为他刚好为了某些原因在家中举办了舞会，这是一个混入其中的好机会。为求速战速决，我祈求圣者的帮助。”
“没有问题，你放牧的「记录官」的能力展开吧。魔女教派和我们的合作搁浅了，不然也可以借此获取她们的某些能力，疾病诅咒相当好用。”
说罢，两人封锁了地下教堂。A先生使用「记录」的能力，克斯玛化身数米高的黑骑士，披挂着犹如用阴影锻造的铠甲，挥舞巨剑，一遍又一遍演示最为基础也最为强力的斩切技能。足足失败了二十多遍，才终于成功地记录上了一次圣者级别的跳斩。
“目前看来武力已经足够，但是缺少一个控制对方的能力。”克斯玛变回人形，翻了翻A先生的“笔记”细细琢磨，“你可以使用律师途径的能力，贿赂或者扭曲来暂时禁锢，但是切换之后你必须面对被大使的随身保镖群起而攻的危险……”
“我可以帮助你们，比如污秽之语「禁锢」。”
总是隐含着魔性般的诱惑语气的声音从他们的背后传来，恶魔从拟似的“深渊”中走出，面带微笑地和两人打招呼：“或许你们需要更直接的帮助？不知道你能记录的强度如何，「死亡」应该足够把大使和当前场馆内所有活着的东西全部杀死，适合暗杀。”
“感谢您的好意，我们的目的只是造成一位大使的死亡，而不是在场所有贵族、富商的生命，这会把他们背后的势力都牵扯其中。”赶在A先生开口之前，克斯玛立刻回答，“天使级别的非凡能力太过珍贵，被记录下来后大概能发挥出顶尖圣者的水准，或许，我们需要的是您的「禁锢」相关法术。”
“混乱和绝望才是一切的本色，罢了，这是盟友的意愿，我只是来看看你们是否需要帮助。”
深渊天使并不在乎被拒绝，祂的脾气总是好得难以想象，因此才更让人不敢轻慢又难言恐惧：
“近日我们的信徒合作密切，我不介意多帮盟友的使者一些小忙，「死亡」、「禁锢」我都可以给你，如果你的记录上还有其他恶魔途径的能力，我或许可以通过灌注灵性把它们提升到圣者级。”
A先生大喜，立刻放牧起记录官，反反复复尝试了一个多小时后终于将能力顺利记录。他已经事先联系好了提供帮助的对象，是一位被邀请参加舞会的木材商人。他们全家刚好都是主虔诚的信徒——到时候A先生会潜藏在随行的女儿的身体里，让这姑娘利用自己的容貌诱惑大使独处，他再伺机刺杀。
这个虔诚可敬的姑娘必死无疑，因此极光会会给予这个为主牺牲的家庭赏赐和眷顾，帮助他们聆听主的圣音教诲，成为非凡者，改名换姓脱离后续危险。
A先生走后，幽暗圣者开口询问：“您认为我们需要暗中调查悬赏的发布者吗？”
“我觉得不需要。”爱德华不以为意，“现在是收缩势力内部重整的时候，没有必要节外生枝。而且背后的发起者未必会让你调查到他的所在，杀死几个相关的赏金猎人只是断了财路，没有意义。”
“我明白了。以及，眷者阁下不服从安排，在会内声望日渐糟糕，是否需要我来帮忙调停？”
“也不需要。”祂说，“这件事我会处理，如果他做了什么小动作或者逃走了，直接告诉我。”
“是。还有最后一件事情。”克斯玛说，“在东区某处发现了杀人案，对方使用了掏空内脏的杀人手法，我们怀疑贝克兰德有「恶魔」在暗中行动。”
“……这倒是一件有意思的事情。”
深渊天使摸了摸下巴，露出了一个颇感兴趣的笑容：“帮我留意一下吧，不过非凡特性聚合，他们迟早会碰上我……让我看看，是哪个家族给我送零食？”
TBC
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日更真的好累啊！好想摸鱼啊！
*三大恶魔家族看了爱德华就像雅各见了阿蒙。
*爱德华每次出门：气宇轩昂信心满满，实际上打招呼的人谁都不认识，你是谁，你是谁，你又是谁.jpg
第二十三章
74
“抱歉，我违背了我们的交易。因为我实在是太喜欢祂了，所以我杀了祂。哈哈，理解我一下吧？毕竟被你吃掉、不能继续欣赏的话多少有些可惜啊。”
“但是我们的约定依然有效，我会密切关注各大教会和隐秘组织的封印物找来下一个替代品的。你可以相信我的信誉，何况我们此时是天然的联盟。所以，也请你继续多多留意我的源质的位置。”
——摘自某段无人知晓的对话。
75
真实造物主坐在床边的软椅上，对着天上的太阳翻来覆去地看着自己的手，微微拧起了眉头。
无论复盘多少次都觉得——这实在是太难以想象了，自己有朝一日居然能从疯狂的牢笼中解脱出来，能够从和「上帝」以及极端的神性的无休止的斗争中暂时逃离，再一次安静地，平和地用人类的身体、用婴儿的眼睛再看这个世界。在经历了精神错乱、背叛之宴、死亡和数千年杂乱无章的怒嚎之后，再一次脚踏实地，无比清醒地行走在了大地之上。
这是天赐的良机，仿佛是「命运」给自己的祝福和赌注，赌祂能够获得顺利地新生。
是乌洛琉斯？真的是乌洛琉斯？虽然忠诚的命运天使已经将生命和运气托付给了祂。在对抗黑夜女神的交锋中退下，现在重新步入循环的河流中寻觅新生，但是两千多年来乌洛琉斯都不曾表现出能够用好运让自己不再疯狂的力量，为何这一次偏偏做到了？可如果不是祂，又会是谁在暗中操纵这一切？
会是祂干的吗？
真实造物主想到自己那位让神都捉摸不透的盟友，脑子里第一个画面是对方脸上一贯挂着的冰冷又温柔的微笑，第二个画面是不可名状的黑暗料理。祂脸色微变，立刻把第二个画面甩出脑子。
难道是封印物的作用？不可能，如果世界上真的存在一件能够让一位序列0的真神脱离疯狂的封印物，那它绝对不会流落在外，并且应该早已在历史上引发了一次又一次的神战，这种作用太珍贵了，众神会为了这件物品背弃盟友也不奇怪。
而且「恶魔」途径本身绝不可能有这种力量，深渊是污秽的，会污染腐化一切靠近它的物质，生活在其中的恶魔绝非善类。祂没有理由帮自己，哪怕是因为被众神敌视，需要一个真神作为靠山和盟友。
毫无疑问，深渊天使爱德华·沃恩是个身份复杂的家伙。祂虽然是旧日遗民，却不幸地降临于第四纪末尾，在那个充满了血腥杀戮和死亡的时代里成为了恶魔。祂抛弃了旧日遗民应有的道德观，通过伤害他人让自己获利而融合入了这个世界。
在祂找上自己之后的很长一段时间里，都保持着相当糟糕的状态，直到后来同为旧日遗民的罗塞尔降临，祂主动接近对方后才似乎重新找回了旧日纪元里的记忆，一点一点地找回了人性，恢复了正常……找回了人性，恢复了正常……恶魔恢复了正常？
真实造物主忽然觉得奇怪，但又无法说出到底是哪里不对劲。祂这样的拥有较强自我管理能力的恶魔是众神乃至自己都愿意看到的，可似乎不是「恶魔」真正应有的样子！无法控制的虐杀欲望、冷血无情、对周围的事物没有同情心只有破坏的想法，这才是恶魔途径应有的样子。真实造物主恰好有一个可以拿来对比的例子——「恶魔君王」法布提。
就算因为前者是旧日纪元的人类，也不可能用道德完全抗拒途径带来的扭曲，祂们的差距太大了。
这是一种怎样的怪异感？就好像「深渊天使」知道疯狂嗜杀的恶魔会遭到围剿，所以故意把自己打扮成了无害的样子，却也不忘定时出来表现一下存在感（比如历史上罗塞尔开拓战争时期里发生的几次著名的屠城事件），免得众神觉得祂不对劲……
可是祂为何能控制住自己途径的冷血欲望？似乎问题兜兜转转，又回到了「封印物」的可能性上。
真实造物主苦思冥想许久不得其解，祂向窗外看去，偶然间看到街道另一边的住宅窗台上的盆栽开花了。几朵不算大的小花，成了灰暗墙壁的点缀。
像是有一道闪电劈进了脑子，祂忽然想起——
无数年前的某一天，祂在难得的清醒里凝视远方，偶然间看到爱德华·沃恩带了一小把不知名的种子，似乎是爬山虎或者常青藤，祂准备把它们种在墙角，这样就能在第二年夏天来临时爬满整面墙。
这是稀疏平常的一天，这一幕也不是什么特别的景象。但是就在对方要把花种洒进挖好的坑里的那一瞬间，真实造物主忽然听见了灵性直觉的警告。祂的身体比意识的反应要快，瞬间就出声阻止了对方种花的行为——就好像，那些花种一旦落下，生根发芽，就会发生某种极为可怕的事情一样。
76
上午七点，克莱恩自行醒来，窗外的天空灰蒙蒙。虽然昨晚过得惊心动魄，但是经过一夜好眠的他已经恢复了精力。洗漱完毕，他来到一楼，打开门，从信箱中取走了自己订阅的几份报纸。展开《塔索克报》，他看见了大写醒目的头条标题——
“因蒂斯大使贝克朗遇害，恐怖组织'极光会'宣称对此负责！”
这么快？而且“极光会”明明只是接受委托，为什么要宣布负责?嗯……也是，恐怖组织也是要刷逼格，要树立形象的，这样才能吸引到足够多的新鲜血液，这与秘密传教相辅相成……a先生很厉害嘛，他应该是「牧羊人」……克莱恩立在门厅处，详细地阅读着新闻。忽然，他注意到了什么，皱了皱眉头。
在新闻的描述里，记者大概介绍了“极光会”，列举了他们做过的一些违法事件，他们的名气瞬间超过了绝大部分隐秘组织。然后笔者用一种极尽夸大和恐怖的语气讲述了案发现场的惨烈——可怜的大使先生被折断了四肢，拧掉了头颅，凶手撕碎了他的胸腔和肚子，还把内脏撕扯出来被随意丢弃了满地。
字里行间都透出血腥气，克莱恩无法判断这究竟是写实还是夸张，毕竟他觉得这种作案手法他非常熟悉——「恶魔」！虽然细节不一样，但整体给人的感觉和雪伦夫人那时一模一样！这绝对是恶魔途径！
但是不管怎么样，事情已经结束了……克莱恩思考无果，惶惶不安了几分钟后吐了口气。金发蓝眼的保镖小姐就藏身在某处，他只是一个“初入非凡世界的新人”，如果表现出对恶魔仪式出人意料的敏感会引起对方的怀疑。他侧头望向窗外，看见淡薄的雾气弥漫，稀疏的阴雨滴落，天空阴沉沉。
而接下来，他得出门去捉奸了。
77
衰败君王用指尖推了一下一颗星球，让它违背物理学定律地在空中转了一圈。
这颗只剩下四分之三的星球的大地早已干涸，不存在阳光、雨水等任何让植物生存的必备条件，自然也就不存在食物、温度等任何让动物生存的物质。可这样一颗在一万年前就应该死去的星球仍然保持着活性，仍然有活着的外星生命苟延残喘。它们早该死了，可是灵魂和最后一点生命被锁在了身体里，死亡的概念被夺走，只剩下无尽的绝望和永恒的衰亡。
衰败君王注视着它。一万多年前祂刚刚路过这颗星球的时候，上面的生物正蓬勃积极地发展着。
这些生命追求力量，崇尚科技，在追逐强大武器的斗争中无数次地向同类发起战争，这份自取灭亡的勇气引得祂驻足观看。只一千年，发展到极致的武器力量和内战就让人口只剩下五分之一，一位绝望的士兵启动了最后的灭绝武器。希望它能将所有的生命都杀死，让永远笼罩在战火中的星球真正地迎来安宁。
——原本应该是这样的。
——然而，终日不绝的战火阴云和自相残杀的惨状让路过的神灵产生了兴趣。祂饶有兴致地捏碎了那件最终灭绝兵器，顺便不小心捏碎了四分之一的行星。祂在一千年前种下的花在吸收了无数生命的可能性后终于开放，扎根于星球的概念，固定了这颗星球上所有生命的形态。让它们保持这一刻的状态然后衰弱下去，至今为止，已经过了一万年。
又看了一会儿，祂开始觉得无趣。祂摘下花朵，注视着失去了锚定的星球如同沙堡一样飞快地溃散。大地开裂，露出熄灭数千年的地核，残余的一切都和上面的生命在转瞬之间化作宇宙的尘埃。
祂听见最初赞美祂、后来咒骂祂、再后来祈求祂的生灵们在毁灭到来的这一刻狂喜地高呼赞美祂的名，像是迎接新生那样欢喜地迎接死亡。
小小的插曲过去，一个星球的灭亡没有引起任何神的注意。诸位外神们一如既往地维持着诡异的和平，灵性的世界吵闹不休，真空的宇宙默然死寂。唯独「伯特利·亚伯拉罕」低低的呓语断断续续地传来，这大概是星空里唯一活着的声音。
祂注视着地球。祂们注视着地球。
千年如一日。
TBC
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*真造有隐约的猜测，但不敢确定，毕竟没有证据也不知道对方的真实目的。何况如果爱德华真的来自天外，贸然揭穿对方可能会造成难以想象的后果。
*真造当时灵感报警，是因为爱德华的行为。
「衰败君王亲手种下的花朵，必为毁灭世界之花。」
*「凋零」途径。
低序列掠夺生命，散布衰竭，在中高序列质变，掠夺对象从有形的“生命”变为无形的“可能性”，最后延伸到由可能性交织出的“文明”。
每一个生命都有无数的可能性，无数的可能性交织出行星的未来。而衰败君王可以将星球为范围的可能性全部抽干，连死亡也夺走。花扎根于星球的概念，吸收生命的可能性，将悲哀美好和不愿放弃的生命作为肥料，直到只留下「衰亡」这一个可能性。于是无数本可以绚烂绽放的生命走向末路，星球也失去未来。
一切的希望都被剥夺，浇灌出祂手中的灭世之花。
第二十四章
78
“贝克朗死了？死在鲁恩，被极光会刺杀了？”
因蒂斯，特里尔郊外某座贵族的庄园里，一位金发斑驳老管家正在向他的主人汇报。对方是个看样子还不到三十的年轻男子，眉眼锐利，有着前王室索伦家族标志性的红发和碧绿的眼睛。但那发色作为红色太暗，在阴暗处更似红棕色，显然不是嫡系。
“死就死了吧，一个大使而已，情报部门要的第二代差分机手稿弄到了吗？”
“没有，甚至还暴露了我们的目的。”老管家半躬着身子，恭敬地回答，“大使，不，前大使阁下的任务圆满失败了，情报部门内的家族成员正在讨论对策，最后他们决定把这件事情交给您处置。”
“……要死就把损失降低到最小啊，真是死了都还在给人添麻烦的废物。”
青年啧了一声：“鲁恩那边会给出官方解释，他们自己调查，我们的人只要做做样子就可以，给他报仇纯粹浪费时间。这也要推给我，家族那帮老头到现在都还没把当年被父亲大人吓破的胆子找回来？”
“世袭爵位被剥夺了，家产和庄园也被我送出去一大半，我这么多年也没有娶妻生子刺激他们的打算，这帮家伙居然还想从我身上压榨什么出去？”
“特雷纳大人，慎言。”老管家提醒，“永恒烈阳教会的大主教希望您下午去一趟，因为这件事。”
“……教会找我，又要让我表态？不会吧，不会连大使刚好被极光会刺客暗杀这种小事都要上升到当年的恩怨上吧？”特雷纳不悦地皱起了眉，但几秒钟后就重新舒展开来，“也好，大主教最近不是想翻新一下教堂的雕塑和管风琴么，把从拜朗那里得到的黄金、香料和宝石带四成过去。先打通一下关节，免得家族借此机会为难我。能用钱打发的事情就是小事，我最大的筹码是议会议席，那可不能丢了。”
“我是索伦家族的战争主教，不是恶魔的眷属，大主教和教会无非就是想听我这么说。这件事情我不会管的，到时候找个愣头青随便调查应付过去。”
“好的。”老管家说，“恩斯特大人昨晚拍了密报过来，希望获得一些冬季的物资援助。”
“冬季？那家伙一年四季都需要物资援助。”特雷纳挥了挥手，转过身看向落地窗外的花园，“按照往年的惯例看着来，通过进货渠道从弗萨克进口棉花，要尽量把价格压低，不够的量从种植园补上。”
“就这样吧，帮我给大主教递帖子，既然要我表态我就积极一些，今天下午就去拜访。”
“是。那么我会帮您推掉下午的狩猎活动和晚上的舞会邀请。”管家说，“伊莲小姐两周前就预约了和您的见面，在今天下午两点钟，也要推掉么？”
“伊莲？……啊，是她。我记得她是旁系里更不受待见的一支，马上要继承家业去行商。”特雷纳回忆了一下这位聪明的亲戚，“第一次见面就能对着我这张脸喊曾曾外祖父的孩子可不多，看在同为旁系的份上，我也算给了她前期不少投资。推掉，把我的护身符借给她，比起嘘寒问暖，她更需要安全。”
“遵命。我会派人通知伊莲小姐。”
“没别的事了。”特雷纳说，“去安排吧。”
79
周一，保镖小姐的雇佣结束了。这段时间过得水深火热的克莱恩恢复了自由和松快。
通过罗萨戈的遗物，“世界”假人已经顺利部署。塔罗会开始时，看到又有新人加入的几位老成员都有了明显的情绪显露。“正义”小姐略感好奇，并用观众的状态分析着新成员的性格特征，“太阳”先生并没有太大的反应，只是多看了两眼就收回了视线，而“倒吊人”先生的肢体动作表现出了紧张和防备，他在观察和猜测新人的能力，试探是否会对他产生影响……
克莱恩微微一晒，先是将简单的任务“寻找兰尔乌斯”发布了下去，随后操纵假人“世界”开口：
“'愚者'先生告诉我，可以在这里颁布任务和搜集材料，是这样吗？”
“是的。”“正义”小姐非常有主人翁意识又矜持地开口，“但是你必须耐心等待，接下来是独属于'愚者'先生的阅读时间。”
“愚者”似乎是高深莫测地笑了一声，一直暗中观察的“倒吊人”先生注意到上首的神明投向自己的视线，连忙谦卑地行了一礼，说道：“这一次还是六页日记，剩下的最后一页下次给您。”
克莱恩将对方具象的六页日记取来，低头看去：
“二月九日，我拥有了第三个孩子，我给他取名博诺瓦。我给予了他相当于序列5非凡者的特性，这让我减轻了负担，能更快地消化魔药，加速晋升，而刚出生的他已经是能展现各种特异的‘星术师’”
“查拉图暗中拜访了我，我向祂询问了孩子们的未来，祂一句都不肯说明白！真是的，占卜家说话永远都这么难懂，真想撬开他们的嘴巴问个清楚！”
“……我很难相信，我可爱的、善良的、爱护弟弟、崇拜爸爸、心疼妈妈的贝尔纳黛以后会憎恨我、厌恶我、背弃我？不，查拉图又不是先知，祂的占卜不能全信，忘记这件事情吧，罗塞尔！”
“……”
好像有一点狗血家庭剧场的味道……克莱恩一边琢磨其中信息一边吐槽，若有所思地翻页：
“五月二十二日，索伦家族的弗洛朗竟让想让我当他的手下！他的态度简直让人无法接受，我发誓，将来一定要让他为今天的所作所为付出代价。”
“不过，他提到的一些事情确实很有意思。”
“索伦家族竟然已经拥有了两千多年的历史，比工匠教会诞生的都要早。漫长的历史给予他们的肯定不只有傲慢，肯定还有不少秘密和封印物，真是一座让人不敢直视的矗立于地上的庞然大物啊。”
伴随着罗塞尔对索伦家族和弗洛朗的一些咒骂和思考，克莱恩心情愉快地往后翻阅着。
“八月十一日，弗洛朗这个傻逼又在炫耀了。”
“他说他是索伦家族这一代最有希望成就高序列的人，因为他与他的曾曾祖父很像。这有什么必然的联系吗？我上看下看，左看右看，都看不出这家伙哪里有天赋。何况，在非凡领域，天赋重要吗？”
“老乡的近况给我增加了一丝快乐，祂被索伦家族的一位小姐看上了，这让祂很是头疼不知如何处理。可那位小姐只有序列6，索伦家族居然默许她的行为，难不成是觉得可以通过老乡来拉拢我？”
“哈哈！想屁吃去吧！”
“不过通往高序列的障碍主要在于，非凡材料获得的难度和对应仪式的麻烦，当然，必须承认，那种天生的非凡者有更多的时间去准备。”
“弗洛朗的曾曾祖父是位高序列强者？像他就意味着有天赋？”
看来写这些日记的时候罗塞尔大帝还相当青涩，我倒是能大概明白弗洛朗话里“有天赋”的意思……克莱恩微微点头。如果说这部分内容还能让他觉得轻松写意，那么后面的日记中隐含的信息就让他震撼不已。1之上的序列0，真神所在的位置，包涵22条途径的亵渎纸牌，成神之路……每一件都是说出去足以改变非凡世界格局的不可思议的情报、足以让教会坚不可摧的体制剧烈地震的惊人消息。
所以，当初罗塞尔大帝后悔没有选“占卜家”，“偷盗者”，“学徒”是因为这三条途径的真神还没有诞生？罗塞尔的图谋比我想像中的要大啊……
等到看完了全部的日记，“愚者”克莱恩稍作平复，操纵起“世界”加入自由交易和讨论中。
80
爱德华坐在街心花园的长椅上，手里拿着一份报纸，看似认真实则发呆地浏览着最近的信息。
一是大气污染委员会的成立，鲁恩王国终于开始注意环境污染，但是这个由下议会议员、部分贵族、无烟煤商人和具有一定社会影响力的人组成的委员会能发挥多少作用就不可知了。其二是关于最近的连环杀人案，目前受害人还是个位数，警方和教会都没有头绪，但是对方毫不掩饰的杀人行为中，可以很明显地看出其中想要引起社会恐慌的目的。
这部分爱德华稍微关注了一下，因为警方和教会显然不如非凡特性聚合来得好用。
第三件事是王国准备通过政府雇员考试的相关条例，这段时间的大小报纸都在为这件事情造势，就连理查·恩斯特都特地写了一封短信过来——献祭，寄信要花钱还浪费时间——高兴地提到了这个“造福人们”的条例。因为基金会里一部分成绩优益、接受过教育的年轻人们终于又多了一条路可选，或许有机会跨越阶层，拥有更好的生活和未来。
爱德华简意赅地打击祂：“国王为何急急忙忙地出台政策，你看到的就只有这些吗？”
理查诚恳地回复：“哪怕大人物们只是为了自己才做这些事情，对人们来说也是天大的好事。”
好吧。恶魔兼外神心想，懒得进一步打击对方。人类的思想不好理解，这种纯粹的人类的心思就更难以理解了。一点小恩小惠就能让祂感到满足，这么久了祂还是跟以前一样心思单纯又好打发。
神降事件已经过了大半个月，极光会里的眼线们应该已经把刻意流露出的信息传递了回去。盟友这两天回去查看情况，看看是不是回归的好时机，顺便和本体交流，逐步过渡力量回到序列7。极光会的事务大概已经不用自己操心，爱德华也乐得清闲。
时值正午，街上和公园里都没什么人。祂喝了一口从咖啡店打包出来的饮料，忽然听到耳边响起了一丝与众不同又万分熟悉的祈祷声。
——与众不同就在于，这指向了「衰败君王」。
“罗塞尔？”前因蒂斯行宫伯爵自言自语，“又给我打骚扰电话？看来祂今天精神状况很不错。”
祂接通了这个“电话”。眼前显露出一片阴暗深邃、破败不堪的场景，隐约可见是巨大建筑的内部。祂看见了一个端坐在王位上的黑影，皇帝的手边放着一块不规则的石碑，覆盖着扭曲的阴影和文字。祂的身躯上遍布着红色的裂口，如同眼睛或月相那样反复撕裂闭合，又有浅青色的花枝穿透黑影将祂束缚在王座上。阴影看上去奄奄一息，支离破碎，但尽管如此，祂依然用冷酷威严的眼睛注视着世界的另一端。
——独一无二的「黑皇帝」罗塞尔·古斯塔夫！
目光相接的一瞬间，一阵狂乱到极点的带着强烈的憎恨意味的声音直接被塞进爱德华的思维，和呓语不同，这是来自一位真神的极端情绪的癫狂诅咒！
「疯狂的天使，冷血的恶魔！」
爱德华未做抵抗，于是容器本能的自我防卫在一瞬间就被击溃。砰！祂的半边脑袋当场爆开，裂开的血管和炸碎的眼珠各奔东西。血液飞溅出数米，沾染了天使的血的花草立刻变异得邪异又恐怖。过了几秒，因黑皇帝的恶意灵性而沸腾到几乎爆炸的血管平静下来，爱德华脑海内回荡的怨恨低语彻底平息了。
「我故乡的国度自古就有带着忠臣殉葬的传统，我最亲爱的刽子手，你何时来坟墓里陪我？」
血肉蠕动，祂并没有急着修复自己，甚至连抓着报纸的手都没有松开或攥紧。
“我们之间的关系都不能让你用更柔和一些的方式来和我打招呼吗？”深渊天使将落在脚边的眼镜捡起，擦了擦平光镜片上的血迹，架在残存不到二分之一的血肉模糊的鼻梁上，朝着那位仍然用冷漠且隐含疯狂的视线注视着自己的黑色皇帝微微一笑，用仅有的半边头颅，露出一口整齐的白森森的牙齿。
“我很喜欢。”衰败君王的容器说，“谢谢。”
TBC
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*简单的新角色介绍：
特雷纳·索伦·沃恩。爱德华的亲儿子，索伦家族的旁系，“战争狂”。长得很帅每个月换女朋友，傲慢矜持，目前退休摸鱼，崇尚力量又怕爹，目前是序列3战争主教，以后也不会晋升，一种敌方佛尔思。
*爱德华：（回复）我对你的坟头还挺感兴趣的，确实很想去，你把地址告诉我。
罗塞尔：（已读不回）（拉黑）
第二十五章
81
把被我的血污染的杂草野花拔起来，用试图咬我的报纸裹起来烧掉。把扭曲变形的颅骨打碎重塑，把沾染血迹的外套脱下来搭在手臂上，等到骨头重造完毕就将眼珠塞回原位，之后依次再生皮肤和毛发即可。最后擦干净眼镜和脖子椅子上的血肉，顺便施加一点灵性力量，把这些乱七八糟的东西捏成一些品质完美的高阶符咒。一切就恢复如初了。
罗塞尔骂完就挂电话，也不给我回复，祂总是这样，我理解。毕竟祂清醒的时间本来就只有那么一点点，还要抽空给我打骚扰电话刻墓碑，再把碑文和呓语一起塞进我的脑子里，确实是很耗费灵性。
交流只过了两分钟，周围没有人路过。但是很快就要到下午一点了，悠闲的午休时间即将结束。
这两天没什么工作安排，我可以尽情摸鱼。
82
“终于被我跑出来了。”
兰尔乌斯用一顶鸭舌帽压住头发，挡住自己标志性的宽阔额头。他低着头挤在东区来来往往的工人中，将鞋子叠高了五厘米，又摘掉了自己的黑色圆框眼镜，把自己彻底伪装成了另外一个人。他还在脸上细致地刻画了两道凶狠的疤痕，改变了面部结构。这样，就算有人拿着他的通缉令画像站在面前，也无法立刻发现他就是卷款一万镑的诈骗犯兰尔乌斯！
“极光会这群见不得光的老鼠到底发什么疯，居然在做什么慈善活动……哈哈，骗三岁小孩子？谁不知道你们是个已经成名几百年的邪教组织？”
他在东区人头攒动的地方来回奔走许久，换掉外套，好不容易才彻底把两个保镖甩开。
原本还以为能在极光会大展拳脚一番，结果来了之后不是被指派着去筹集资金就是在福利院和一群小鬼玩过家家。何况信仰真实造物主的人基本都没有任何油水可捞，不是疯子就是穷人，有点小钱的都上交教会，比起当个连人身自由都没有的神眷者，不如早点逃走，再想办法把身上的神赐毁掉！
幸好，今天那两个傻大个被酒馆里的赌局吸引了注意力，自己才能悄无声息地跑掉……兰尔乌斯腹诽，在阴暗狭窄的巷子里穿梭。这时，他的鼻子抽了一下，闻到了前方拐角处传来的浓烈血腥味。
啪嗒，啪嗒。
什么声音？像是脚步声，有什么东西正从前面走来。又像是血落在地上，还伴随着嘶嘶的低吼声。
巨大的力量差距让兰尔乌斯在意识到对方的存在的一瞬间恐惧到动弹不得，脚步声从拐角处走来，在狭窄的墙壁上来回反射，缓慢沉重，越来越近。
啪嗒，啪嗒。一步，两步。
兰尔乌斯慌忙躲藏起来，一时间连呼吸都忘记了。接着，他看见一道高大的黑影出现在前方。
那个黑影四肢着地缓慢前进，身上有被泼洒上去一样的斑斑血迹，毛发都被染成了可疑的暗色。在昏暗狭窄的巷子中，它的存在简直就是一个恐怖的噩梦。兰尔乌斯屏尽力把自己藏在角落的阴影中——“恶魔”！他立刻反应过来，他看见了这阴影的真身，那是一条巨大的黑狗！它尖锐锋利如刀的牙齿上......牙缝里卡着一根看不出来自哪里的骨头！
毫无疑问，它正是这段时间一连串杀人案件的真正凶手，序列6的“恶魔”，即将晋升的“恶魔”！
该死，居然在这时候撞上！兰尔乌斯的额头滚落大滴的冷汗，头发上用于伪装的廉价金色染剂微微掉色。仅仅序列8的欺诈者大气都不敢喘，眼睁睁地看着那叼着人类肉块的恶魔缓缓靠近……完了！自己身上的神之血肉没有发挥出应有的威慑作用！就在此时，恶魔犬突然耸动了两下鼻子，停下了脚步，兰尔乌斯听到拐角处远远地传来一声疑惑的声音：
“你身上，那股大恶魔的气息来自谁？”
这里还有另一个恶魔！兰尔乌斯差点晕过去。
“……那，那是……”他艰难地组织着语言，在巨大的恐惧中脱力地跪在地上，额头几乎贴到地面上，“极光会的「深渊天使」，祂现在就在贝克兰德。”
拐角背后的人沉默了。他刚才一副气势汹汹要灭口的架势，但是在听到那个称号之后瞬间收敛了声息，兰尔乌斯喘过气，敏锐地发现恶魔犬也出现了一丝焦躁不安的情绪，大概是受到了主人的影响。
“你要怎么证明你说的话？你一个低序列，怎么证明那位是天使，而不是一个高序列强者？”
面对恶魔犬背后的恶魔咄咄逼人的发问，兰尔乌斯已经松了口气，并且在心里产生了一丝微妙的不屑。对方的反应就像遭受了自己欺骗的人，在被卷走全部家产前苍白无力的最后确认。刚才还来者不善，一听到贝克兰德有更强的恶魔就害怕了。当然，他懂得审时度势，眼前这两个恶魔不是好惹的，于是他在脑子里翻找了一些相关情报，老老实实地回答：
“……祂缺乏对人类个体的识别能力，而且记不住我的名字。一直用「诈骗者」、「协助者」或者序列来称呼我，基本上只凭借我身上的标记来辨认。”
恶魔久久地沉默了，恶魔犬进一步焦躁起来。
“你说的是真话，这和我得到的情报吻合。祂为什么没有杀死你？”
“……因为我在帮助极光会完成一件重要任务，所以祂没有杀死我。”
兰尔乌斯此时已经完全确定对方被自己吓住，稍微神定气闲了一些，但一想到那个恐怖至极的梦境，诈骗者还是忍不住浑身颤栗，沉浸在恐怖的回忆中，手指无意识地抓挠起自己的胳膊：
“但是，祂——祂给了我一个警告。在我准备逃跑的时候，祂降临在我的梦中，唤醒了我的意识......很快我的四肢会再生……嘿嘿，就这样重复了很久很久，当我第无数次承诺绝对不会再逃跑之后，祂才将我放走。我睁开眼看到窗外的阳光，发觉这一切只是一个梦。”
兰尔乌斯两眼发直地念念有词，这次他的恐惧有九分真实一分演技。
而恶魔觉得这种程度的折磨堪称温柔，居然只是折磨精神稍作恐吓，按照贝利亚家族的爱好就应该付诸现实。第一天斩断双手，第二天砍断双脚，然后按照份量每天将四肢斩断一截……反正在刺杀尼根公爵的任务结束后就会离开贝克兰德，可以在庄园里的佣人身上实践一下，看看人能活多久。
杰森·贝利亚在脑海中畅想着鲜血、惨叫、和即将变成肉块的普通人们。
忽然，他心里一动：安德雷拉德和诺斯已经式微，而自己家族里那位似乎正在筹划晋升仪式，在拜血教和家族里发布征集天使蛛丝马迹的任务，如果自己能够将「深渊天使」的准确行踪轨迹传递回去……
嗜血的笑意扩大了，魔药带来的疯狂让他将长辈们的告诫抛到脑后，他死死地盯着兰尔乌斯，像在看一块肥肉。过了几秒，杰森·贝利亚定了定神，嗓音嘶哑地开口：“有人在靠近这里，我已经记住你的味道，联系你的时候把你知道的一切都告诉我，如果有隐瞒，我就让你成为我的爱犬的口粮。”
兰尔乌斯不敢不从。两位恶魔迅速消失在了兰尔乌斯的感知中。
几个呼吸后，他确信对方已经走远，这才缓缓地起身，离开阴暗的巷子后迅速找了个方向逃走。
83
A先生看了看对面的人。
Z先生也看了看他。
两位极光会神使在狭小的禁闭室里相顾无言，过了半小时，Z先生忍不住开口：“你怎么进来的？”
A先生的脸庞扭曲了一下，他别开头：“……问别人之前，应该先把自己犯的错误说出来。”
“好吧，我的错就是把眷者阁下弄丢了，不，现在他已经是一个逃犯。”在两个月内接连出错，导致自己在组织里信誉名望大幅度下降的Z先生叹了口气，感慨时运不济，“幽暗圣者已经给我下了最后通牒，出去之后让我继续负责和巡礼教派的合作，但如果之后再犯错，Z这个头衔就要给别人了。那你呢？”
“……我的错误是。”A先生闭上眼睛，自暴自弃地将头靠在墙上，“第一个是在刺杀贝克朗大使的时候，我完全忘记了圣者让我们暂时低调行事的教诲，变身恶魔之后被负面情绪控制，不仅杀了大使，还用他的血在墙上写了'极光会负责'几个大字。”
Z先生沉默了两秒：“我理解你，毕竟我们本来的行事风格就该是这样。”
“第二个是……啊，主下达了神谕，让我们为祂在大地上放牧羔羊，多与巡礼教派合作，帮助我们的盟友既是帮助我们自己……圣者阁下还为此制订了工作考察表，每月评选最佳信徒，奖品是主亲手赐予的符咒。Z，我的同胞，你知道这代表着什么吗？！”
“我知道！”Z先生有些激动，他发现A先生的眼睛里燃烧着熊熊的火焰，“所以这跟你有什么关系？”
“从被主拯救的那日开始，我就立誓要成为主最虔诚的信徒，有这样的事情我怎能不全力以赴来博得主的垂青！”A先生慷慨陈词，然后倒回墙角，“然后我太激动了，这个月的第一天就因为抢名额和其他同胞打起来了，最后我们都被关进禁闭室。”
“真羡慕你。”A先生说，“虽然你屡次犯错，但你负责人员调配。只要能累计工作20天我的第一就稳了，Z，我的朋友，能不能打个商量，我必有重谢。”
“不行。”
Z先生斩钉截铁：“我也想要主的神赐符咒。”
禁闭室的气氛变得凝重起来，两位虔诚的神使先生怒目相视，友谊的小船翻得悄无声息。
TBC
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爱德华：消耗劳动力不行啊，你得刺激他们。
真造：那这样，为了鼓励大伙积极参与慈善事业(当免费劳工)给我增加更多更稳固的锚，我决定每月评选优秀员工，赐给第一名我亲手捏的符咒。
极光会一听这还得了，上到A先生下到序列9，吃都不饭了睡都不觉了每天就搁慈善机构努力工作争业绩。理查回来贝克兰德一趟，省钱不开灯摸黑，走了五步被绊了四次，满地都是内卷的打地铺极光会人。
理查：怎么回事，我的基金会被极光会占领了吗！
理查：原来是这样，主真好，主找来这么多心地善良的打工人，谢谢主！
第二十六章 不要玩梗，会被发现的
84
接近十二点的时候，爱德华从克拉格俱乐部的藏书室出来，下楼前往餐厅吃午餐。一份高地风味小羊排，一个草莓奶酪蛋糕，饮品选了开胃苹果汁。羊排则勉强算是主食，今天的限量供应的奶油龙虾值得期待，之后还可以去拿一份美味的海鲜意面。
奶酪蛋糕酸甜可口，果汁会带来完美的味觉体验，羊排的肉质多汁美味……这是人类的味觉，爱德华慢慢悠悠地用刀叉切割着盘中的食物，奶酪的味道类似知性体失去的最后一丝希望，搭配生菜的鸡肉有着的消化星核的清爽口感。苹果汁和利口酒能够带来一次性摄入过量的食物和知识后眩晕又满足的感觉。这是非常低效率的进食，但感觉不错。
吃了小半，一个人类走到了桌边。
“中午好，沃恩先生。”这个男性人类轻快地开口，“最近总是能在俱乐部见到您。”
“是的，现在正是新年前最清闲的时候。”
爱德华礼貌地回答，顺便将这个声音和自己在“克拉格俱乐部”这个分类下储存的出现频率较高的声纹做对比，很快就找到了答案：“今天的小羊排很美味，或许你可以考虑尝试一下，塔利姆先生。”
“说得对，我正好还饿着。”刚结束上午工作的塔利姆欣然接受，快去前往自助取餐区，回来的时候已经带了两份小羊排和馅饼。他坐在爱德华的对面，并不急着吃饭，反而很有兴致地开口询问：
“沃恩先生，最近的连环杀人案真是闹得人心惶惶，你有关注这件事情吗？”
“当然有。”爱德华吃了一口意面，“这是很有趣的创作素材，我一直在通过报纸了解情况。”
塔利姆露出果然如此的表情：“侦探们也都很关注这个丧心病狂的案件的后续。”他朝旁边的一张桌子努了努嘴，“那边两位都是我的朋友，一位是记者一位是大侦探，他们正在讨论这件事情呢。”
祂看着食物，点了点头：“既然这件事情引起了这么广泛的关注，那应该很快就会找到线索。”
“但愿如此。”塔利姆摇头叹气，十分自然地又提出另一个话题，“不知道您对爱情有什么看法？我的一位朋友最近终于如愿以偿地获得了一见钟情的对象，但是双方都没能从这段恋情中获得慰籍。”
“对了，沃恩先生，您拥有丰厚的家产和出色的人脉和魅力，为何不找一位女士共度余生呢？”塔利姆跑了题，“听说您曾经还作为军人活跃于战争，如果您再年轻十岁，我都会希望聘请您来做我的导师。”
“……我曾经迎来过一位女主人，所以没有多余的位置给下一个人了。”祂看了眼自己右手无名指上不甚明显的一道疤痕，那里曾有一个戒指。光辉事迹至今为止依然作为恐怖故事或童谣流传某些地区的恶魔十分谦虚，“至于参军，那已经是很久很久以前的事情了，现在我只是一个平凡普通的人而已。”
“啊。”塔利姆愣了一下，“很抱歉提起您的伤心事，我并不知道还发生过这样的事情。”
“没有关系。”
“那他们是碍于身份，还是世俗的眼光？”爱德华随口问了一句，并没有指望获得塔利姆的回答，“现实不能和故事比较，要不考虑一下私奔？”
“这可不行！”
塔利姆吓了一跳，连忙出声制止，说完才发现自己的声音有点大，坐在附近的绅士小姐们都诧异地看着突然激动起来的他。塔利姆赶紧咳嗽两声，双颊憋得通红，压低嗓子解释道：“私奔不行……沃恩先生，其中那位阁下是大贵族的重要继承人，如果他跑了，为了找到他整个贝克兰德都会被翻过来的！”
“所以这其实是灰姑娘的故事？”
“没错——哎，真让人苦恼，但是恋情就是这样，总是来的这么不讲道理，对吧？”塔利姆不敢在这个话题上继续下去，赶紧换了一个方向，“对了，新来贝克兰德的一位商人先生解决了住处的问题，预订下个月在家里开办宴会，结识新朋友。”
爱德华看着他，等着他接着往下讲。果不其然，这位先生兴致勃勃地开口：“不知道您有没有听说过？那位姓卡特的商人先生在自家新买的宅邸下面发现了大片古老的遗迹，遗迹里栖息着毒蛇，很像戏剧或恐怖故事的开头，对不对？这是卡特先生自己说的。他还说帮助他解决问题的是一位经验丰富的出色侦探。沃恩先生，你的家里没有管家也没有仆人，或许以后会有需要这位侦探帮助的地方。”
我有仆人，从6到3，都是恶魔，当然，他们不会让你看见的……深渊天使静静地想着，回答：“你说得我都有些心动了，请问他的尊姓大名？”
“就是坐在那里的那位，戴着金丝眼镜的——”
塔利姆抬手一指，然后愣在原地，因为他们聊得太久，有事要办的记者迈克先生和侦探都已经先一步离去。他只得抓了抓脑袋，苦笑着说：“看来只能下一次再为你们引荐了。嗯，那位大侦探的名字叫做夏洛克·莫里亚蒂，他非常高明，相信很快就会在贝克兰德广为人知，到时候肯定会传入您的耳朵。”
爱德华沉默了了几秒，忽然问了塔利姆一个毫不相干的问题：“罗塞尔大帝有没有出版过一套叫做《福尔摩斯探案集》的侦探连载故事？”
马术教练脱口而出：“那是什么？”
85
周三晚些时候，将从奥黛丽小姐那里得到的简单任务“寻找兰尔乌斯”的相关信息委托给几位在东区比较熟识的赏金猎人之后，休略做思考，走到达拉维街和另一条街道的交汇处，敲响了“恩斯特基金会”建立的慈善学校的大门。
这个小小的慈善学校只有两栋三层的小楼，矗立在街道上比较整洁比较安静的地方，一栋是无家可归的孩子和老师们的宿舍，一栋是上课的地方。
在只有一只眼睛、上了年纪但仍然健壮到可以一打五的退伍军人门卫大叔的严厉注视下，休卸除了身上简陋的伪装，露出本来面目。然后她进入教学楼，直接走到顶层，礼貌地敲了敲一个房间的门。
“进来。”里面穿来一个女性的声音。
休推门进去，看到那位熟悉的姑娘正坐在办公桌后面刷刷地写着什么。见客人进来，这位姑娘抬起头，露出一张有着大片疤痕的脸：“休，什么事？”
“玛利亚小姐。”面对这位慈善学校的校长、“恩斯特基金会”贝克兰德东区的负责人，休不敢大意，立刻说明了来意，“我正在追查一位诈骗犯，他现在似乎躲在了东区，希望能够借用您的力量。”
“诈骗犯？”玛利亚先是眼睛一亮，随后想到了什么，语气微妙地反问，“我能问问他的名字吗？”
“他叫兰尔乌斯。”休回答，玛利亚的脸色变得更加微妙，“他已经卷走了累计超过一万镑的金钱，西维拉斯场、私人以及组织对他的悬赏非常可观（休在这两个字上加重了声音），我觉得可以一试。”
“……”玛利亚沉默了一下，随后点头，“好。”
“我会帮你留意这件事情，所以也希望你能尽早收集来有用的线索。”她沉稳地回答。
目送休离开自己的办公室后，这位既是慈善基金会成员，也是邪教组织「巡礼教派」的东区负责人的律师小姐按了按自己的太阳穴，从自己手中的一叠文书报表中抽出一张昨晚刚刚送来的简单密信：
“确认兰尔乌斯潜逃，已撤销此人「神眷者」的身份，视为背叛者，尽量活捉，允许就地杀死。”
落款是Z先生。
“赏金猎人居然开始追捕兰尔乌斯，这是巧合？还是他自己暴露了蛛丝马迹？”玛利亚喃喃自语，望向窗外，刚好看到休离开慈善学校的背影，“她最近可能会多拜访几次，这件事情有必要回信给Z先生。”
“除此之外还有疑似恶魔晋升的连环杀人案，以及最近突然猖獗起来的少女绑架……”
近日东区比过去还要不太平，暗潮涌动。玛利亚的表情变得有些狰狞，她从抽屉中取出一面巴掌大的小圆镜，看了看自己的脸，随后叹了口气。简单的黑发和本就不算出色的容貌，再加上曾经在非凡事件里受了重伤，大半张脸都被恐怖的疤痕覆盖，就算她想要把自己作为诱饵，绑架犯也看不上她。
何况还有失业安置处理、家庭纠纷调解、帮工人公会打官司索要工资等等事务，她抽不开身。
“阿德米索尔！”玛利亚迅速地写好了短报，喊来自己麾下那位虽然看上去不太聪明但还比较靠谱的成员，把信塞进他的手中，嘱咐道，“放学后，你回去的时候把这封信交给Z先生，让他把在这里工作的极光会成员带一些回去，免得弄出什么事情。”
新晋不到一周的怪物先生左手拖把抹布，右手拿着密信，迷惑且认真地点了点头。
86
「我亲爱的朋友：
特雷纳，展信安！已经收到你的管家寄来的冬季物资清单，感谢你的捐赠，我会尽快做好接收准备。
基金会内情况安定，得益于大家的努力，亏损比起往年来有所减少，年度报表下一次会随信寄来。
另外，感谢主的仁慈！亲爱的朋友，极光会似乎得到了真实造物主的神谕，开始和我们更加密切更加认真地合作。极光会成员踊跃工作，每天都是再创新高，他们都是善良的人，工作认真，我很感动。
你忠诚的合作者
理查·恩斯特」
经历过家族衰落、罗塞尔政变、因蒂斯革命的特雷纳子爵感到十分迷惑，他盯着这封短信翻来覆去地看了五分钟，黑色的问号充满了他的脑子。
想不到有生之年自己居然能看到有人用善良来形容极光会那帮暴民，特雷纳心情复杂，第无数次觉得理查的脑子和自己的眼睛一定有一个出了问题。不过转念一想，就连父亲大人在祂眼里都可以是温柔仁慈的，只要接受了理查的脑子的构造异于常人这个事实，这件事好像也就完全能理解了呢。
……
算了，还是理解不了。他将信烧掉，遣走蹲在窗框上等待回信的恶魔信使，倒回天鹅绒大床上。
特雷纳放弃思考，躺下盖被，遇事不决睡大觉。
TBC
——————————
爱德华发现了有趣的事情。
简要人物介绍：
玛利亚。没有姓氏，巡礼教派捡回来并抚养长大的孤儿，序列6腐化男爵，住在东区，用最温柔的名字，打最狠的群架，调解最乱的纠纷。她是东区人人尊敬的大姐头，擅长胡搅蛮缠、无罪辩护、减罪辩护、钻法律空子，是没有体面人愿意聘请的「律师」。
玛利亚最狠的一次官司，帮工人们抢回被扣的工资和工伤补贴，打着打着越来越带劲，最后找到证据在二审的时候把对方的律师都送进去了。
工人公会：大姐头牛逼！！
第二十七章
87
我对这位新晋的皇帝很感兴趣。
除了地球上的分身即时分享来的趣事，祂本身也有能够让我刮目相看的特质。比如祂看似疯狂，实际上非常冷静；看似胆大狂妄，实际上心思缜密，也并没有胆大到愿意赌上自己的一切谋求生路；看似清醒，实际上又从未停止自欺欺人和逃避责任。
总而言之，这是一个非常有趣的、有趣到我光是阅读分身的记录就能打起精神来的灵魂。
为了招待祂，我从记录中提取了“桌子”，“椅子”，“器皿”，“用植物叶子煮成的水”的概念，周围的植物就由我的肢体和花海来充当。在这片荒芜寂静的虚空中开辟了一个小小的庭院，希望祂能够在这种熟悉的环境下放松下来，认真和我对话。
祂坐在我对面，很快就恢复了神智，四分五裂的身体上遍布红月的污染带来的伤口。祂看着我，我在记录里阅读到的类似的眼神代表着“猜忌”、“警惕”和“敌意”，单从分身的视角和亲自见到总归有很大区别，我开始期待接下来的交谈了。
——祂的目光有些游离。应该是因为不知道该看我的哪只眼睛。于是我把其他的暂时闭上了。
“你为什么要帮我？”祂说，“你想做什么？”
啊，帮助？把祂从堕落母神的手里拿过来就算帮助？祂还没意识到自己早在地球就被污染了，而现在祂身上的污染正在和我产生共鸣？我的污染和灵性悄无声息地让祂恢复了一些理智，祂正看着我，目光更加不可捉摸，我觉得祂大概是在心里嘲讽我。
我用十分之一秒再次翻阅了思维器官中的记录，检索“罗塞尔的母语”，“中文的释义和拼音”，“从福生玄黄天尊那里抢来的知识”等关键词，这种仿佛是在监考老师的眼皮底下看小抄的微妙感觉让我有些隐隐地心虚，我用模拟出来的声带说：
“因为我很想跟你说说话，罗塞尔。”
这句话是字正腔圆的中文，罗塞尔的眼睛倏然瞪大，疯狂从那蓝色的器官的表面褪去，祂眯着眼，用审视的目光看了我许久，缓慢地开口：“外神善于欺骗和蛊惑，我已经深有体会，我要怎么相信你？”
被蛊惑和欺骗代表你有价值。虽然警惕程度只是从100降低到了90，但是看到祂终于表现出想要交流的欲望，我觉得自己专门准备的气氛和为了能够顺利被人类认知而刚刚捏出来的外貌派上了用场。
“你不需要相信我。”我愉快地回答，用中文，“我只是想问你——黄先生，以为自己来到另一个世界，于是干脆把整个世界当做战略游戏、抛弃了旧日纪元人类应有的道德大肆发动战争和侵略，结果发现这个地方就是地球——你的心情是什么样的？”
祂生气了。完全符合分身对祂的印象。
我记得人类，或者说地球的真神第一次来别人的领土做客不会掀翻桌椅，丢弃食物，那么祂也不应该把我的眼睛一次性扯出来十几个。祂消化了我的灵性，安静下来，我用于构筑桌椅的几根触须被祂无情地踩在脚下，有一种头发被压住的不舒服感。
“罗塞尔，一将功成万骨枯的感觉如何？你已经是神话生物，那么践踏曾经的同类会让你感到快乐或罪恶感吗？还是说你其实根本没有任何感觉，因为他们对你来说只是虫子和灰尘一样的东西，除了作为锚之外没有别的价值？你在将罪孽推给我的时候，有想过你天真的、可爱的女儿知道真相后的反应吗？”
由纯粹的知识和信息构成的洪流山呼海啸般扑过来，红色的裂口们成为了其中醒目的珊瑚。
我认真的发问没有得到理性的回答，于是我用我的枝叶抓住祂的肩膀，把根系和枝条嵌入祂的躯体，将祂按回座椅上，只有序列一的知识洪流在星空的灵性世界中只是玩具般的东西，呓语和注视都能轻易将其污染。倘若祂真的和我大打出手，那么回去的时候或许会带上所有外神给地球的亲切伴手礼。这一番只发生了数秒的小小的斗争让我的花园损失了几朵花，没关系，我可以用我的手补上。
“你大可不必特地来侮辱我！外神！”祂提高了声音，“我绝不可能帮助你！杀了我！”
虽然一副宁死不屈的样子，但祂还是没有回答我的问题。愤怒的火焰在祂心中燃烧，求生的意志和突然猛烈起来的对家园的保护欲让祂前所未有地敏感。做了就是做了，为何不愿承认？我有些遗憾，不过这也符合分身对祂的定义。
“我本来想让你死，但现在我觉得你很有意思。你的仪式已经完成，再拖下去会引起怀疑，我该把你送回去了。当然，你会忘记星空中发生的一切。”
平心而论，我没有这些东西。履行职责不需要私人感情，人性会让我偏颇，非相邻途径的权柄会破坏我的纯净。我的诞生的那个星球早已因我登上神座而陷入永久地衰亡，虽然带在身边，但很快就被我忘了。到底是在我的手中，还是已经在我对它失去兴趣之后顺手毁灭？想不起来，也不重要。
我继续和祂讨论。
我试图让祂明白，其实，无论是衰亡还是凋零，都是物质必然经历的一环，简称叶落归根。没有死就不会有新生。只不过大多数生命抗拒死亡，而我既是这宿命循环的具象化，是万象发展规则的引导者，引导事物按照规律迎来必然的衰落和死亡。
“所以，如果地球毁灭了，我会带着最大的一块碎片走，希望上面的人不会太多。”
罗塞尔，我的朋友。引导灾难，诱发战争，随后注视由你我亲手造就的悲剧，这是多么完美的消遣！悲哀，痛苦，满溢而出的绝望和对未来的惶恐，兴许是身为教导者的天性使然，我会赞赏人类奋不顾身的勇气，赞赏他们为了哪怕遥不可及的希望奋力前进的模样。当然，人类本就是美德和丑恶并存的生物，虽然不完全，有诸多缺陷，但不可一味地否定。
……你懂我意思吗？我是说，你们是充满可能性的种族，我格外期待你们整个族群陷入绝望的样子。
罗塞尔再度愤怒了，祂在椅子上剧烈地挣扎了几下。为什么？是因为我没有用人类的姿态和祂对话么？不过我擅长诅咒，也擅长应对脾气暴烈的人，就像医院里给病人打镇静剂的医生，我将使人冷酷的灵性塞了进去，于是祂就违背本心地安静了下来。
“……你知道我的仪式，你会说中文。”祂紧紧地盯着我，“你是谁？你到底想做什么？”
“我们可是老朋友了啊，罗塞尔。”我这样回答祂，“我是你的部下，你将你做的事情推了一大半到我身上。除此之外，你还对我严防死守，不让我成为序列一，不让我有机会进一步完成仪式，不帮助我扮演，你是在防备你的麾下出现另一位「君王」吗？”
“你做的很成功，但是太可惜了。”我说，“我登上王位的时候，你的先祖还在树上摘果子。”
从我说出第一句话的时候，祂的表情就已经变得精彩了起来，几乎可以用“山崩地裂”来形容了。
“爱德华？”罗塞尔脸色骤变，但祂控制住了自己，“但你不可能凭空知道旧日纪元和文明的存在。曾经确实有这么一位旧日遗民，然后你侵占了他？”
听上去很像某种旧日文明的产物，那种叫做“恐怖片”的东西，蛰伏于黑暗中的怪物吞掉落单的同伴，然后披着同伴的皮重新回到队伍中伺机而动。我感到愉快：“祂是我的一部分，但我不是祂。”
“你要指责我吗？我觉得你应该感谢我，毕竟那短暂的生命因我才获得了延续。”
如何高效地制造更大的灾难，如何在长远的时间里让更多知性体死去，如何剥夺星球范围内的活力，是我最感兴趣也仅有的研究课题。为此，我会不间断地做各种新奇的尝试。比如当个观察者，当那些生命的神灵，把自己的分灵派遣到其中引导。
然而即便是无数次看着壮丽的文明消亡，宏伟的帝国轰然崩塌，洪水将一切夷为平地，冰雪或熔岩将万物存在的痕迹覆盖，我依旧，我永远，不会厌倦，永远为此喜悦，因为这便是我赐予的真理。——你觉得我会出于爱好杀死生命，杀死如蚂蚁一般渺小的生命，杀死渴望着未来和明天的平凡生命……？不，那没有意义，我并非是为了取乐才这样做，万事万象衰亡不可避免，生命才是生死之间短暂的梦境幻象。
“你很有趣，罗塞尔，我真的很喜欢你。”时间有限，我不打算再等祂说什么，反正祂很快就会忘记这一切，而我只需要等待，“我会继续帮助你，你有能力为这片大地带来灾难，我期待着那一天。但是，当整片大陆在你的战火下迎来衰亡的时候，相比之下生机勃勃的你和你的国度该有多么碍眼啊。”
“所以，到那时候，我会高兴地杀死你的。”
88
罗塞尔的星空旅行很成功，祂按照自己和下属们拟订出来的安全路线前进，顺利突破大气层，也顺利返航，得到了一些想要的知识。醒来时祂清楚地意识到自己的精神里那些引导失控的残渣更加活跃起来，需要一定的时间来将它们的影响排除。
……并且，祂也得到了意外的消息。
这里就是追寻数十年的故乡，这里就是地球。海底遗迹、纪年法、时间和星球的自传速度，一切疑点都在这一刻联系在一起，祂从未离开这里，只是醒在了另一个时代——遥远的，数千年以后的非凡时代。
三位忠诚的骑士正检查着祂身上是否有残留的不良影响，他们都为陛下的归来而喜悦。
一片热闹的气氛中祂竟察觉到刺骨的寒意，仿佛有恶魔正站在背后发笑。罗塞尔猛然回头，只看到几片拼接的彩绘玻璃上，自己重叠破碎的脸。
TBC
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“我是凋零的主宰，衰败的君王。”
“也是所有生灵的最终旅途。”
*这一章本来想放在番外，但仔细一想正文也行。
第二十八章
89
十月七日清晨。
天刚蒙蒙亮，克莱恩就从自己在东区租住的一居室中醒来。将新的线索交给“正义”小姐后，到现在还没有消息。他换上一身陈旧简陋的工作装，下楼，像个真正的不起眼的工人那样混进了人群中。
行走之间，他看到侧前方有位四五十岁的中老年男子，两鬓斑白，手中紧紧地抱着个装了几块黑面包的纸袋。他穿着打满补丁的简单厚夹克，脖子上围着同样粗糙但精致不少的拼布围巾。他在冷风中呼出几口白气，原地踏步驱散寒意，对着怀中看上去口感不佳的黑面包露出了满足又欣慰的笑容。
他试图从口袋里取出什么东西，但一只手并不方便，烟盒从他的口袋里滚了出来，刚好落到克莱恩脚边。见状，克莱恩弯下腰将它捡起，还给了对方。
“谢谢，谢谢！这可是我的老伙计，里面没剩几根了。”中老年男子诚恳地道谢。
他的脸色青白，但是多少带上了一丝红色，看上去比克莱恩在东区见过的其他流浪汉要好一些，不过也仅仅是一些而已。中老年男子将烟盒打开，小心地取出一根叼在嘴角，并不点燃，忽然补充了一句：“先生，您的衣服有些破损，需不需要缝补？”
克莱恩愣了一下。他查看了一下自己的上装，这才发现袖子的背面撕破了几个口子，呼呼地往里面漏风。普通人大概难以忍受，但他是序列8的非凡者，被强化过的肉体只觉得有一点发冷。他怀着一种上辈子拒绝路边派发海报的微妙心情想要无视，但对上苍老男子期待的眼神，克莱恩又觉得有些于心不忍——他叹了口气：“确实，不知道哪里有裁缝？”
“谢谢！您，您可真是个好人。”
中老年男子的眼神亮了一些，忙不迭连连道谢。他明显地变得雀跃，和克莱恩并肩前行，往不知是雾气尽头还是雾气更深处的地方前进。
他们前进了一百米左右，看到了一位坐在街边的少女。她有一架极其简陋的缝纫机，破烂的不成样子，裂开的地方甚至用绳子绑住。少女飞快地踩着踏板专心缝纫，脚边有两大袋旧衣服。克莱恩下意识地和自己身上的伪装对比了一下，发现自己这件破了几个口子的外套居然是最“体面”的一件。
“泰勒！”中老年男子脸上露出笑容，快步走了过去，“这位先生的外套需要缝补。”
“好的，先生，可以请您在旁边等一会儿吗？”
被称为泰勒的少女从工作中抬起了头，热情地招呼了一下克莱恩。虽然是一位裁缝，但她的衣服十分单薄，脸和手都冻的通红，看上去和梅丽莎差不多年纪。泰勒拢起双手呵了几口气，看向了中老年男子，放松下来：“爸爸，你今天买到了多少面包？”
“托粮食法案的福，黑面包也降价了，这次我凌晨就去排队，果然抢到了快到处理日的打折面包！”
中老年男子苍老的脸上浮现出喜色，拍了拍手中的纸袋：“接下来三天我们都不用担心饿肚子了。”
克莱恩安静地站在旁边，听着这对父女俩的对话。他看了看中老年男子怀中的纸袋，里面总共三四块粗糙的劣质面包，大概只有四五磅，却要给两个人吃三天……他无声地叹了口气，将自己的外套交给少女，在寒风中打了个哆嗦，微笑道：
“不好意思，刚才没做自我介绍，其实我是一名记者，正在做东区的报道，我能采访你吗？正好现在有点冷，我们可以去前面那个咖啡馆。”
那中老年男子愣了一下，旋即笑道：“没有问题，里面比街上温暖很多。”
咖啡馆的桌椅都相当油腻，里面由于有墙壁和窗户，客人也不少，平均温度确实要高于街上许多。
克莱恩示意他坐下，要了两大杯茶水，一盘嫩豌豆炖羔羊肉，两条面包，两块吐司，一份劣质黄油，一份人工奶油，总计17.5便士。
那中老年男子有些尴尬地抱紧了手中的黑面包，掩饰自己因为香味而蠕动的喉结。
“吃吧，吃饱才能采访。”等到食物给齐，克莱恩将他们端回了自己那张桌子。
“给我的？”那中老年男子又期待又惊讶地问道。
“除了一块吐司和一杯茶水，其他都是你的。”克莱恩微笑回应。
那中老年男子呆住，他擦了擦眼睛，略显哽咽地说道：“……你，你真是一位好心人。但是这太丰盛了，我，我能把吃不完的打包去给我的女儿吗？”
“可以。”克莱恩平静地吃着吐司和奶油，在心中叹了口气，面上继续挂着笑容，假装自己真的是一位记者，“能说说你自己的事情吗？家人也可以。”
“这是一件不走运的事情，我原本是个还算不错的工人。有个妻子，有两个可爱的孩子，一个男孩一个女孩。但几年前，一场传染性疾病夺走了我的儿子和妻子，他本来是个健壮的年轻人，结果因为工作过度劳累，病倒后很快就去世了……我也住了很久的院，失去了工作，失去了财富，只剩下很幸运地在慈善医院得到了救治的女儿相依为命。从那开始，我就经常找不到工作，没钱租房，没钱吃东西，这让我变得很虚弱，也就更难找到工作，无力抚养孩子……”那中老年男子带着些许回味和悲伤地说道。
他喝了口茶水，叹息着，感慨着，再次开口:
“但是我的女儿非常努力，在东区的济贫院里做工，于是在慈善学校里得到了一个学习的位置，在学校里学会了简单的缝纫。后来她又想办法找到了一台旧缝纫机，每天靠给人们缝衣服、糊纸盒赚取一点微博的薪水。依靠这点钱，我们才能勉强维持生活，如果没有了泰勒，我恐怕早就坚持不下去了。”
“我跟你说啊，我本该是个好工人的，我的女儿也不必这么辛苦。”
克莱恩不是专业的记者，一下竟不知道该问什么。好在这时候中老年男子已经吃掉了自己的那部分，把剩下的一大半小心地打包起来揣进怀里，希望能够给女儿一些留有余温的食物。克莱恩看着男人主动离开咖啡馆，和泰勒说了几句话，随后两人把他缝补的夹克送了回来，绝口不提任何收费的事情。
“对了。”眼看这一趟就要没有任何收获，克莱恩忍不住叫住了中老年男子，随口一问，“东区最近有没有发生什么事情？比如诈骗和抢劫什么的。”
话音未落，他就看见对方疑惑地看着自己，这才意识到这在东区是和呼吸一样正常的事情。
“呃，先生，您说的事情太普遍了，我没有什么情报。”中老年男子为难地开口，但是泰勒听到之后却抬起了头，试探着询问：
“先生，我最近倒是有有听到一些消息，不知道是不是您需要的。”
“是什么？”克莱恩不抱希望地问。
“是玛利亚小姐告诉我的。”
泰勒自然地开口，没有对这个人名做多介绍，仿佛是默认来东区的人都应该知道这个名字：“玛利亚小姐让我们最近都不要出门，女性的人口拐卖越来越猖獗了。还有几次很奇怪的谋杀案，也是玛利亚小姐某天提到的，东区似乎有个变态杀人犯，已经杀了好几个赏金猎人，每个人都被折磨得不成人形。”
“嗯，这都是我偶然听到的，如果您想了解更多的事情，可以去采访玛利亚小姐！”
泰勒竭尽所能帮助这位好心的记者先生：“她最近几乎整天都在码头工人协会，应该很好找。”
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“……话说回来，我一直忘了问你，你打算给这个故事一个什么样的结尾？”
佛尔思想了想：“我有拟订方案，不过这是今年新年时上演的一部戏剧，应该是团圆式的喜剧。”
“可是达成圆满结局的前提——男主角已经死了，让女主角另寻新人走出去也好，但是总体来说那样的观感会奇差无比。”爱德华提醒她，“你其实不需要被新年束缚想法，无论悲喜剧，只要足够美丽都能够获得票房，你也希望后续的报酬能多一些吧？”
“那，我有一个想法！”佛尔思赶紧在脑子里翻废案，“让这位女主角在手刃仇人之后成为一位无牵无挂劫富济贫的海盗如何？现在很流行冒险元素！”
“你准备写下一部？”
“啊？不，不准备。这不是一期的戏剧吗？”
“那你为什么要设计这个结局？”爱德华吐槽，“塑造属于自己的连续剧情固然好，但是给观众不切实际的期待需要谨慎，而且沃尔小姐似乎也并没有冒险的经验，不够真实。要不，就让她怀着忠贞不渝的爱殉情，在死前看到爱人前来迎接她的幻影。”
宅家言情小说家想习惯性地挠挠头，但又控制住了自己这个不够淑女的动作。佛尔思苦思冥想几秒，忽然灵机一动：“对了，让她向神灵祈求如何？她和爱人间真挚的爱和对神的虔诚打动了神灵，于是天使带着爱人的灵魂回到了大地上，他们从此幸福快乐地……哎，怎么好像又变成大团圆结局了？”
“……也不错，至少比现在这版要好，那么你就要虚构一个神出来。最好完全虚构，如果隐喻某位神灵的话，或许会让其他神灵的信徒感到不快。”
爱德华不置可否，翻了几页后将全部文稿整理起来放到一边，深知自己带的写手的本性的编辑如此开口：“可以初步这样决定，如果我没记错的话这个月月底就是截稿日。当然，我可以帮您多争取几天修改，毕竟剧情和我的配乐还需要更多的磨合。”
“谢谢，沃恩先生，您真是太体贴了。”佛尔思长长地舒了一口气，脸上露出快乐的笑容来，不自觉地放松了一些，“马上新年了，您有什么计划吗？”
“我记得沃尔小姐您好像提到过，准备去相对温暖的南大陆或者间海度假。”
眼看进入了轻松愉快的聊天环节，绅士先生叫了两杯咖啡和两份蛋糕来，享受起简易的下午茶来：“我今年没有什么计划，呵呵，我的妻子还在世的时候，每年总会拉着我去一些有趣的地方短期旅行。”
嗯，比如考察南大陆的死神遗迹，考古冒险或者说挖坟，攀爬安曼达山脉，并且眺望远方黑夜教会的总部宁静教堂，偶尔还会去弗萨克帝国，看一看首都的黄昏巨殿，她还很好奇地去追寻神弃之地……
“听上去真浪漫。”佛尔思切了一小块蛋糕，迫不及待地切入正题，“我对您上次提到的第四纪历史秘闻很感兴趣，请问能再多聊聊吗？嗯，我还对一本古籍里偶然看到的传说很好奇，沃恩先生，博学如您，有听说过「满月时的夺命低语」之类东西吗？”
她故意将这个名词修改增加了一些。
爱德华往咖啡里放了一块方糖，慢慢地搅拌着，斟酌了一下开口：“我确实有做过相关的了解……很巧，也是某本古籍，上面说满月时的夺命低语最早出现在第四纪，据说是一位未知的邪神在传递信息。”
“砰”！
祂毫不意外地抬眼看去，只见畅销小说家女士瞪大了眼睛，刚才的声音是因为她在惊讶中不小心松开了手，金属的叉子重重地砸在了盘子上。
“啊，十分抱歉！”佛尔思急急忙忙地把叉子重新拿起来，按捺着急切询问，“请问，那本古籍上有没有提到那位邪神在传递什么信息？可否卖给我？”
“很遗憾，只有这一句话而已，书也丢失了。”
“啊……”
“其实不必这么难过。”爱德华笑了笑，“毕竟有时候无知也是一种好事。”
因为现在的你没有用。祂安然地喝了一口味道刚好的咖啡，至少得到序列5，成为记录官或者旅行家才算有价值，到时候我会用更详细的信息来交换你的灵魂。
“总之谢谢您，沃恩先生，您的回答满足了我的好奇心。”佛尔思有些怅然若失，但看到爱德华递来的稿费表格和信封之后，她迅速高兴了起来，
“我这次一定会迅速地交稿给您的！”
TBC
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更新！各位读者，我滴任务，完成辣！哈～哈哈哈哈哈！
*兰尔乌斯现在的合作者是恶魔杰森·贝利亚，所以追查他的赏金猎人被恶魔们拿去玩了一下。
第二十九章 三个邪神找兰尔乌斯
91
“钱总是不知不觉就用完了。”爱德华感慨。
“是啊。”旁边晒太阳的真造深沉地回应。
隔壁房间内查账的幽暗圣者眼观鼻鼻观心，贫穷的气息弥漫在极光会，让神痛不欲生。
神降一个多月了，祂的容器成长的速度很快，现在已经有了两岁左右的孩子的外貌。祂十分有个性的黑金挑染越发明显了，金色有了向下蔓延的趋势，逐渐占据了三分之一的地盘，比一开始被逼到发根的状态要好的多。红色的眼睛还是一如既往，走在外面估计会被认为是吸血鬼混血……会不会被抓去当灵性材料……一个吸血鬼能卖多少钱？爱德华开始发散思维。
“你好像在想一些不太礼貌的事情。”真实造物主斜了祂一眼，“你最近挺闲的，不急着晋升了？”
“急也没什么用嘛。”恶魔回答，“小查拉图不也在奇迹师困了那么多年，从第四纪到现在还没找到晋升契机，占卜家都不行，我肯定更困难了。”
对方遂岔开了话题：“极光会最近转型很顺利，大家都很有干劲，你追查兰尔乌斯有没有进展？”
“兰尔乌斯是哪位？”
“……”真造隐忍，“那个被我赐予血肉的。”
“哦，你说那个欺诈者。”爱德华想了想，“目前没什么消息，Z先生的手下和东区的教派成员已经在尽力寻找了。不过提交上来的报告有一条让我很感兴趣，那就是追查这个兰尔乌斯的赏金猎人甚至私家侦探都遭到了隐蔽的猎杀，还被折磨致死。”
真实造物主察觉了：“虐杀，恶魔还是囚犯？”
“不清楚。但是用这样粗糙鲁莽而且发泄恶意的手法的人肯定不是高序列，我没什么兴趣。”
爱德华点燃一支烟，夹在手中静静地燃烧：“我觉得是恶魔，如果这也是恶魔的话，结合贝克兰德现在的连环杀人案，这里的恶魔浓度是不是太高了？”
真实造物主用难以言喻的眼神看了过来，左眼写着恶魔竟在我身边，右眼写着你在说什么呢。
“目前看来兰尔乌斯似乎在东区活动，因为找他的人基本死在了东区的角落里。”爱德华单手托腮，像是在自言自语，又像是在和真实造物主对话，“如果那真是恶魔或者囚犯的话，我可以去一趟，私家侦探和赏金猎人哪有非凡特性聚合有效果？不过，问题是，兰尔乌斯为何会能和这两个途径搭上线？”
“这不重要，重要的只是回收兰尔乌斯身上我的血肉。”真实造物主说，“资源总不能浪费。”
“你完全感应不到你的血肉是吗？”
“能感应到，但是有数百个。他用了某种方法扩大了我的污染，应该是把自己的血分给了其他人。”
“就算挨个排查也要很久，何况不能大规模地召集排查……罢了，我去东区活动一下吧。”
92
休穿着垫高了许多的鞋子，贴上了浓密的胡须，让自己看上去像一个矮个子男人。她来到约定好的见面地点，等待了几分钟后，看到也做了伪装、藏起了自己脸上大半疤痕的玛利亚改头换面前来。
“我知道是你，休。”玛利亚开门见山地说，“我收到最新情报，又找到一具尸体。追查兰尔乌斯的人已经死了五个了，你确定还要继续下去吗？”
“怎么会这样……兰尔乌斯简直就是个疯子！”
死亡的人肯定大于五个，休想到了仅仅了解了信息就惨死的威廉姆斯，连脸都被毁掉根本无法辨认身份的尸体。赏金猎人们因为大小悬赏变装失联三五天是很正常的事情，兰尔乌斯似乎也知道，因此总是把他们残忍杀死之后毁掉面容，抛尸在极其僻静的角落。如果不是休在哪里都找不到熟识的情报贩子威廉姆斯，她估计自己也会被蒙在鼓里，傻傻地继续追查。
仲裁人怒火中烧，却无能为力：“玛利亚小姐，我无法原谅这种恶魔行径！我希望无论如何都要让这家伙受到应有的制裁，我绝不会放过任何机会！”
“可是你的能力不足。”玛利亚毫不留情地说，“如果不是我及时给你提供了尸体的身份，明目张胆追查的你现在估计也是其中之一了！到底是谁给你下达了这个悬赏？你完全不知道此人的情况吗？”
休咬了咬嘴唇，虽然心中有些不解和抱怨，但还是没有说出奥黛丽小姐的名字：“是我自己接的，我当时只认为这是个难度不高的过时悬赏……”
“那你现在应该立刻收手了，再参与下去很有可能会对你的生命产生威胁。”
“那你呢？玛利亚？”
“我也不想再追查这件事情了，哪怕他的悬赏高达几百磅。”
反正这是极光会的事情，不是我的工作。玛利亚烦躁地踢飞了脚边的石子，看着它飞到了巷子外面：“而且我还有很多事情要做！纺织厂因为引进新机器，女工们被辞退了将近一半，姑娘们都需要新的工作，可是东区根本没有这么多位置！不知道是那个蠢货鼓动她们回去砸了机器游行示威，居然还有人贩子趁机掳人——我真的没空管一个诈骗犯了！”
休咬紧了嘴唇，玛利亚别开头一言不发，巷子里一时间陷入了死寂。
“……或许我们可以考虑把这件事情举报给各大教会。”休勉强说，玛利亚的表情依然不好看。过了片刻，她恨恨地咒骂了一句，“好吧，你去举报，希望神灵们真的会在乎东区的人们的死活吧！”
只能这样了。休倍感无力，跟在玛利亚后面离开了小巷。忽然她额头撞上了对方的后背，像是撞上了一块铁板那样让她瞬间眼冒金星。休疑惑地从玛利亚的背后探出头，远远看见巷子口路过了一位看上去非常眼熟的棕发绅士——是佛尔思的编辑，之前齐林格斯事件里她们的恩人，爱德华·沃恩先生！
他来这里做什么？这位体面的绅士为什么会出现在这里？啊对了，上一次偶遇也是在东区，他好像格外喜欢采风，所以作品以现实主义悲剧为主……
休没有注意到玛利亚的异状。这个伪装不适合打招呼，她低着头拉高衣领，快速地离开了。
她走开之后，玛利亚才从浑身僵硬的状态中恢复过来。她大口地吸了几口气，继续往前走。
——然而，当她迈出巷子的一瞬间，她看到原本若无其事路过的爱德华·沃恩就站在旁边，站在巷子口的视觉死角里，面带微笑地看着她。
“刚才你在害怕我。”爱德华饶有兴趣地说，“恐惧，惊讶，惊喜。你认识我，而且你还表现出一丝喜悦。——你是巡礼教派的人？序列6，东区负责人？”
“首……不，深渊天使殿下，理查殿下给我看过您的画像。”在高序列带来的天然恐惧，和教派中对这位首领多年的恐怖渲染的影响下，玛利亚竭尽全力才说出这句话。她以为自己在大喊，实际上声音细若蚊蝇，连一米外的人都听不清，“是的，我，是，巡礼教派的贝克兰德，负责人……东区……我……”
“不用说名字，我很快就会把你忘记。”
爱德华问：“你感到惊喜，是遇到了困难？”
玛利亚踌躇一下，决定还是实话实说：“是的，我以个人身份追查兰尔乌斯，同时还在调查人口拐卖案件。前者已经杀了五个人，但我还没有任何头绪。后者基本可以确定是卡平做的，可是没有证据。”
“我也在找兰尔乌斯。”爱德华从外衣的口袋里摸出一张纸，是从贝克兰德地图上裁下来的东区部分，上面密密麻麻地画了几百个小红点。已经被划掉了十几个，“大概今天就能全部检查完。”
玛利亚看着被划掉的标记，想象了一下“检查”背后的真正含义，没敢开口。
祂不等玛利亚继续说话，抬头环顾了一圈，指着某个方向问：“卡平是住在那里吗？”
“是的。”
“怨念和罪恶聚集在那里，血色比其他地方都要明显。”爱德华远远地看了一眼，“但是有别的东西帮他分担了一部分，他有靠山，你们没有证据很正常。……既然是罪大恶极的人，那就有资格成为我的祭品。如果你能把他献祭给我，我会给你奖励。”
“？！请——”
玛利亚一惊，但就在她组织语言的时候，深渊天使已经转身离开，人群里再也找不到祂的背影。突然被派发了任务的负责人用一只手捂住脸，花了好几秒才终于平复心情。反正已有那么多麻烦事，那再多一个也可以接受……玛利亚深深地叹了口气，重新振作精神，按照计划前往码头工人协会。
93
下午三点。
克莱恩离开萨默尔太太的午餐宴会，再次前往东区。结合“正义”小姐传递的情报和泰勒的信息，这一次他有了较为明确的目标：伪装成一名记者，名正言顺地进入码头工人协会查看兰尔乌斯的情况。
他没有带上自己的神奇物品和装备，仅仅是打扮成一位常见的调查记者。他不清楚兰尔乌斯目前的状态，和那些凶暴又残忍的合作者。因此谨慎为上，克莱恩没有携带任何会引起怀疑的东西。
来到那栋二层小楼不远处，克莱恩压了压帽檐，没有感觉到可疑的目光——如果不算这条蹲在协会门口那条半眯着眼睛打盹晒太阳的大黑狗的话。
见他准备推开门，大黑狗抬起头颅看向了他。人性化的眼神和嘴边皮毛上隐约的血迹让克莱恩觉得有些毛骨悚然，想到“正义”小姐疑似观众的大金毛，克莱恩忍不住怀疑：这该不会也是非凡狗吧？
他没有多注意这条狗，推门走了进去。发现工会内部的布局非常简陋，只是一个宽敞些的水泥房屋，没有任何装饰和接待人员，连椅子都没有几把。楼梯在中央，两侧许多办公室的大门都紧闭着，门边站着一位衣着破旧单薄的男子，克莱恩靠拢过去：
“我是《贝克兰德日报》的记者，我想采访你们协会的工作人员，了解你们的诉求和渴望。”
听到记者这个词，男子的眼神顿时变得警惕起来，连声答道：“没有！我们最近没有在组织……”
“不用回答他。”一个女声插进来打断了男子略显惊慌的话语，有着标志性的黑发和疤痕的女性从楼梯上走下来，眼神凌厉地开口，“很抱歉，我们现在不接受任何记者的采访，请回吧，先生。”
“——我想您误会了，女士。”
克莱恩的脑子飞快地转动起来，从男子松了一口气的表现和女性的回应来看，对方显然是在协会里处于领导地位的人，大概就是泰勒所说的那位玛利亚小姐。克莱恩借助“小丑”的非凡能力，竭尽所能地让自己的眼神表现得更加诚恳：“我是同情你们的人，我打算做一份专题报道，描述工会在帮助工人上做的那些事情和遇到的实际困难，请相信我。”
玛利亚的眼睛微微眯了起来，似乎在衡量这句话的真假。克莱恩的后背上悄无声息地出了一层冷汗，半晌，她终于开了口：“我们遇到的困难太多了。你既然要来采访，那应该已经了解过实际情况。”
“记者先生，你想要采访哪件事情？”
克莱恩一时间卡了壳。他拼命在脑海里搜索最近从报纸上看到的大小新闻，在两秒钟之内拼凑出了一个像那么回事的答案：“关于新济贫法的。”
话音刚落他就想狠狠地给自己一个巴掌。济贫法都颁布出台几个月了，怎么说也轮不到现在才来调查社会影响！眼看旁边的男子露出了疑惑的眼神，克莱恩更加懊悔。但话已出口，他只得装作无事发生的样子，继续用诚恳的眼神硬着头皮看着对方。
玛利亚小姐似乎也被这个回答惊到了。她沉默，张口，又闭上，思忖两秒后说：“我知道了，可以。这里不方便采访，你跟我来办公室说吧。”
居、居然成功了？克莱恩在心里目瞪口呆，表面上的反应却一点都不慢，连连道谢，跟在对方身后上了楼。就在转角的地方，克莱恩忽然感到灵性触动，鬼使神差地朝小窗户外面看了一眼——
他看到了一道陌生却异常熟悉的身影。
虽然对方的皮肤变成了古铜色，平凡普通的圆脸变得棱角分明，眼镜也从圆框换成了金边长框，但克莱恩还是凭借“占卜家”的灵性直觉，感到了熟悉。
这个身影在协会楼下停留了几秒，和门口的大黑狗进行了几次简单的互动便离开了。克莱恩看到了这一切，身体颤抖起来，几乎拿不住钢笔和本子。
TBC
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2升1仪式：让人谈之色变的屠杀(有伏笔)。最少3次，9次效果最好，以及血祭一位天使。
爱德华的进度：5/9，1/1。
已经完成的5次屠杀过了一百多年依然能全部精准地指向爱德华·沃恩（历史书），且各国边境地区依然有以祂为原型的恐怖故事流传（小孩子夜里不睡觉会有恶魔来把你抓走（？）或者死了太多人到处闹鬼的地方），爱德华已经完成的仪式效果非常好。祂现在是完全可以晋升的，但是只有六成左右的成功率。而祂晋升的话必定会引来母树、法布提和其他正神的干预阻止，不能保证真造会出多少力帮祂，60%左右的成功率无法抵挡任何风险，甚至很有可能失败。
所以祂才没有急着晋升，而是继续找机会完善仪式。
以及最重要的:↑以上都是演给别人看的，其实衰败可以序列一入口即化。
第三十章
94
“你不是记者。”
刚刚走进办公室，玛利亚就直接对克莱恩说道：“你特地伪装成这个样子来到东区，是为了调查什么事情吧。我不会问你，但现在你最好赶紧抽身离开，这段时间的东区不会安稳，你会丢掉性命的。”
“……真的很感谢您的劝告。”
意识到对方已经看破了自己的伪装，但是为了他的安全还是选择继续演戏，克莱恩有些感动，但是刚刚看见了兰尔乌斯的踪迹的他不可能就此罢手。他现在迫不及待地想要找个地方去灰雾上占卜，确认刚才看到的人是否真的是兰尔乌斯。
见对方接受了自己的劝告，而不是和其他鲁莽胆大的赏金猎人一样不当一回事，玛利亚稍微放心了一些。“你的谨慎会让你达成目的。”她安慰了一下克莱恩，又补充道，“东区十分混乱，或许以后我们会有合作的机会。之后，你可以走后门出去。”
“谢谢！”
克莱恩求之不得。做戏做全套，两人在办公室里闲聊了几分钟后，他便按照对方的指示从狭小的后门悄悄离开。兰尔乌斯早就不见踪影，他也不再停留，收好物品向着有轨公共马车的站点走去。
这个过程里，他瞄到对面的流浪汉中有道略感熟悉的身影——休女士？克莱恩瞬间做出了猜测。
就在这时，一辆马车突然停在了他的面前。
车厢打开，露出一位熟人的脸，这是同样在调查案件的大侦探艾辛格·斯坦顿，两人在东区偶遇了。对方似乎依然在调查连环杀人案，但还没有起色。上车寒暄了几句后，克莱恩坐上有轨公共马车，没直接回家，而是转乘着前往希尔斯顿区的克拉格俱乐部。
俱乐部的休息室内，他快速去灰雾之上，确认了没谁跟踪自己。
到了这一步，克莱恩才彻底放松下来，感觉到了后怕。“真实造物主”的气息就像噩梦一样萦绕于他的脑海，让他背部贴身的衣物干了又湿，湿了又干。
克莱恩于面前具现出了一张黄褐色的羊皮纸和一支深红色的圆腹钢笔，然后熟稔地写下了早就考虑好的占卜语句：“之前那种莫名熟悉感的来源。”
放下钢笔，后靠住椅背，他边默念边进入了梦境。在那片灰蒙虚幻的天地里，他看见了一道人影。
这人影五官普通，戴圆框眼镜，始终噙着俯视和嘲讽的笑意，正是兰尔乌斯!
总算找到你了！克莱恩不再用“小丑”的能力控制表情，咬牙切齿地自语了一句。
旋即，克莱恩坐直身体，回应“正义”小姐的祷告。他控制了下情绪，嗓音低沉而淡漠地开口道:
“无需确认，那就是兰尔乌斯。”
“可以通报给黑夜女神教会，并告诉他们，兰尔乌斯身上有‘堕落造物主’的神性。”
95
闪电划过永远黑暗的夜空。
白银城的圆塔中，“六人议事会”中的两位，首席科林·伊利亚特和长老洛薇雅正在无声的对峙。
科林斜坐在桌边，注视着自己手背一言不发。洛薇雅同样沉默，手指缓慢摩挲着怀中的头骨。这样让人窒息的气氛已经持续了许久，只有桌上的膏油蜡烛静静地燃烧流淌，闪电和雷鸣带来些许声响。
“……再将你那日感受到的说一遍。”半晌，猎魔人嘶哑着嗓子开口。
洛薇雅的表情依然是淡淡的：“二十多个周期前，我听到了主的嘶吼，然后是极度的寂静，和仿佛终于找到了依靠般的安宁。首席，主已经降临。”
“这只是你的一面之词，白银城没有下注赌博的资本。”老练的半神不为所动，他深知对方口中的“主”和白银城两千多年以来所信仰的那位全知全能的主有着诸多的差别，全知全能的主从未表现出污秽阴暗的一面，也不曾用从不间断的呓语折磨祂的信徒。于是，即便洛薇雅多次向自己暗示和求证，科林·伊利亚特依然保持谨慎怀疑的态度，试图分辨出对方究竟是疯了，还是真的感受到了什么。
如果真是如她所说就好了……科林还是无可抑制地期待着。但他背负着全城的性命，不能因为对方的三言两语冒险，谨慎和隐忍，这是首席应有的素质。
这一次的谈话又以失败告终，洛薇雅并没有感到挫败。她也是白银城的一员，自然要为自己的同胞们负责。首席坚决强硬的态度让她感到放心，同时，她又为自己无法拿出更多的证据而略感无奈。
他们谁都没有说话，肩并肩走出圆塔。两人将在第一个岔路口分开，回到自己的住处。
街道岔路的拐角处有一个由两位药师途径开设的救护所，专门给刚刚完成任务或者巡逻归来的人们做简单的治疗和检查身体。由于只是初步治疗，城内的其他人们日常生活也可以来开药检查。
此时救护所门前排着队，有大约十个人正在等待治疗，有一半都拿着武器，看来刚刚结束任务。排在第一个正在接受检查的看上去似乎是一对夫妻，丈夫站在旁边难掩喜色，妻子用手抚摸着肚子。
显然，这是一对即将成为父母的年轻夫妻——在白银城，新生是除去祭典外最值得喜悦的事情。果不其然，在药师微笑的肯定下，后面排队的人们都自发地为他们鼓掌祝福起来。两人不住地道谢，随后丈夫搀扶着妻子离开，路上说着亲密的悄悄话，恰好从科林和洛薇雅的前方不远处路过。他们没有注意到首席和长老，看来已经是被喜悦充满了脑海。
“我就说，我肯定是怀孕了！”
年轻的女士激动地对丈夫说：“我不是和你说过么？二十一个周期前我做了一个梦，梦见匍匐在金色十字架下的银白色巨蛇用羽翼遮蔽了自己。我对着主的标志虔诚地祈祷，巨蛇用红宝石般美丽的眼睛看了我一眼……啊啊，这孩子一定是主派遣的使者！主没有忘记祂虔诚的信徒们，让使者来拯救我们了！”
丈夫对这个梦境不置可否，但他显然不想扫了妻子的兴，顺着她的话继续往下说：“是的，我们一定要更努力地祈祷，总有一天能获得拯救……这段时间我不轮班休假了，我要多参加几次巡逻任务，积攒功勋猎杀魔兽，给你和孩子多准备食物和肉……”
“太早了！我还能继续巡逻狩猎，我们可以一起给孩子准备美味的食物……”
两人说说笑笑着走远了，在他们身后，洛薇雅和科林像石像一样矗立在原地一动不动。
两人都用近乎贪婪的眼神看着这对夫妻的背影，想要再多听他们说几句关于那个梦境的话。
“首席……”洛薇雅率先打破了沉默，她想要说什么，却被科林抬起手制止了。
“无需多言，我们静观其变。”年迈的猎魔人双眼微微发亮，似乎在这一瞬间找回了些许希望。
他转过身，恋恋不舍地看了一眼，又看了一眼那对夫妻越来越远的背影，最后走向自己寂静的家。
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八点，晚餐时分。我坐在东区能找到的最好的餐馆里，安逸地点了一份奶油蘑菇浓汤，一份蔬菜沙拉，一份炖羊肉，开始享受悠闲安静的用餐时光。
味道还行。下次还是去俱乐部吃吧。
排查任务是非常无聊的，堂堂天使纡尊降贵找个诈骗犯也太没必要了。综上所述，我决定摸鱼。
仆从们倒是很喜欢猎杀游戏，我在收藏柜里翻翻找找，最后被放出来帮忙的是安德雷拉德家族的成员。只有序列5，好像是个害怕被我杀死于是出卖了其他族人藏匿地点的家伙。序列不高，但是脑子十分灵活，奸诈狡猾，所以我挑选了他来帮我跑腿。
这种事情只要拿着一份带有灵性的血液样本一边感应一边满东区跑就行了，被兰尔乌斯的血液污染的个体会对盟友的血更加敏感，做出种种失控行为甚至疯癫死亡，非常简单，没有任何技术含量。
看来又是一轮排查结束，他来到了我歇脚的这个咖啡馆，眼睛里还残留有猩红之色，脸上也挂着喜悦的笑容。看来这个无聊的杀人游戏他确实玩得很开心。我接过他递来的纸条，粗略地扫了一眼。
兰尔乌斯很谨慎。我出门时，被污染的人群总数大概是三百五十人左右，现在已完成了三分之一。
光天化日之下杀几百个人，还必须在短时间内不能引起别人的注意，这并不是一件容易的事情，哪怕是对恶魔来说也很有难度。以及，从刚才盟友给我的短讯来看，对方已经察觉到了我的活动，正在尽可能快速地进行更多的污染。真会给人增加工作量。
“你真的是在按照我的命令杀人么？”
灵魂都在我手上，我当然知道他不可能违背我的命令，但还是随口一问：“我的意思是，你没有因为无聊杀没被污染的人取乐，或者杀了之后分尸抛尸在会有人经过的地方散播恐怖，给我添麻烦吧？”
“绝，绝无此事！殿下！”安德雷拉德的笑容僵在脸上，仓皇地低下了头。如果不是现在在咖啡馆，他大概已经跪下来一边发誓一边向我表示忠诚了。
我打断了他可能无休止的道歉和惶恐：“我知道了，有遇到什么事情吗？”
安德雷拉德停顿，开始回忆思考，然后诚实地摇了摇头：“没有。”
“不过我路过东区的黑夜教会小教堂的时候，偶然看见一个戴红手套的人正在和教士说话。”
黑夜教会有行动，东区有他们要找的人？我没有把自己算在内，如果是准备来找我的麻烦，那么前来侦查的至少得是贝克兰德的大主教。只是红手套的话……0-08的挂件确实来自黑夜教会……神降中受损最大的也确实是黑夜教区和值夜者……兰尔乌斯帮了忙……不会这么巧吧，兰尔乌斯被他们找到了？他们怎么做到的？是谁提供了关键信息帮他们定位？
这蘑菇浓汤的味道还不错。
如果真的是在找兰尔乌斯，那我就得给盟友打个电话了，问问祂“黑夜好像介入了，那块肉你还要不要了？”祂要是想要的话我也能弄到，也就是去跟黑夜教会的手上把兰尔乌斯抢来，但是涉及层次过高的话可能会把神仆阿里安娜引来，到时候……
不过这跟我又有什么关系呢。我安逸地切着白面包，在其他食客诧异的眼神中往里面夹炖羊肉。
不管盟友要不要那块肉，今晚都有热闹可看。——这对无聊的恶魔来说，还算是个有趣的消遣。
TBC
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不知不觉也写了写了十多万字了，真快啊。
*在神弃之地满地乱窜的圣言天使：命运天使大人您在哪里啊啊啊啊啊啊？！
第三十一章 我找到你了
97
得到克莱恩高深莫测的回应后，已经与休、佛尔思约定好紧急联络方式的奥黛丽，很快就通过金毛大狗苏茜，将“愚者”先生的提示当做自己从另外渠道获知的情报，转达给了两位女士。
一座旧教堂的角落里，休边思索该怎么确认兰尔乌斯的身份，该如何制造混乱，抓住机会为威廉姆斯报仇，边展开了纸团。……无需确认，那就是兰尔乌斯？休的眼睛霍然睁大，急忙扫过了接下来的内容，只见纸张上清清楚楚地写到：
“只能通报给黑夜女神教会。提醒他们，兰尔乌斯身上有‘真实造物主’的神性。”
“神性？‘真实造物主’的神性？”
休脱口而出，愕然看向面前负责送信的金毛大狗，发现对方也是一脸的懵逼。
“什么？”佛尔思听着听着，忽然感觉怎么有点不对，忙劈手拿过纸张，飞快阅读。
过了片刻，她嗫嚅着嘴唇，不知该笑还是该气地说道：“这……这是在开玩笑吧？我们怎么就掺合进了有关邪神有关神性的事件？”
这只是抓个价值200镑的狡猾诈骗犯而已！
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毫无契约精神的恶魔们在得知有人在猎杀被污染者之后就立刻跑路了，恶魔途径的特殊感应帮助他们敏锐地察觉到了即将来临的危机。
兰尔乌斯的手微微颤抖。
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我还是太弱了……否则我会选择亲手复仇，但现在只能退而求其次……不提兰尔乌斯身边隐藏的那些帮手，光是得到了“神性”的他，我都应该没法对付……只要收到情报，以值夜者的反应速度，今晚应该就会动手，贝克兰德教区是仅次于教会总部的地方，有很多强者，不需要再等待额外的帮手……
交待完事情的克莱恩回到现实世界，贴了点胡子，换了个发型，对着镜子发了好几分钟的呆。
他有些期待，有些激动，也有些惆怅和无力。
傍晚来临之前，他离开克拉格俱乐部，返回明斯克街，途中去了趟杂货市场，买了几张面具，其中包含一张小丑的。
他决定今晚去旁观围捕兰尔乌斯的行动!
他要亲眼看着对方为之前的疯狂付出代价!
当然，以他的实力，肯定只能很远很远地眺望，连靠近的权利都没有。
等到11点，等到许多人已进入梦境。克莱恩换上灰蓝色的工人制服，进行了伪装，接着他戴上鸭舌帽，绕到几条街外，目标为东拜朗船坞的钟楼。
和周边最高三层的建筑相比，它就像巨人一样。耸入夜色，俯视着这片区域。克莱恩轻松翻入钟楼内部，沿着盘旋往上不见尽头的阶梯，在黑暗里飞快前行。很快，他来到了那巨大的壁钟上方，四周是深黄色的围栏，头顶是伸手能够触碰到的尖顶。
他凝视远处的工会几秒，退后一步，更加融入黑暗，与此同时，他取出新买的面具，戴在了脸上。
——这是一个嘴角高高上翘，鼻头涂着红色油彩的小丑。
开心的小丑。
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等好戏开场是件麻烦事，因为黑夜教会的成员以擅长挖坟和被挖坟的「死神」途径、擅长入侵他人梦境和被他人在梦境里抓个正着的「不眠者」途径为主。两条途径都亲近黑暗，所以他们为了能力最大化总是希望在夜晚作战。不出意外，这一次针对真实造物主“血肉”的作战应该也被安排在了后半夜，足够一觉睡醒再来看了。
爱德华把安德雷拉德收好，回家带了点茶叶去和真实造物主讲了黑夜女神或许会来消灭祂的肉的事情。不知道黑夜教会为何能抢先一步，事情会发展成这个样子，说明极光会的情报网该升级了。
真实造物主的脸色不太好看，但也并没有很放在心上。假如祂们都不干涉，那今晚的结果就已经注定了。无论如何，这件委托到此结束。毕竟那只是一部分作为神降后手的神性血肉，损失虽然可惜，但顶多是实力恢复得稍微慢一点，还没珍贵到要去和有备而来的黑夜教会抢。反正祂都已经神降成功了。
从最后的感应来看，被污染者还剩了二百多人，这些被污染者黑夜教会会处理，不需要祂们管。
大概十二点左右，爱德华算了算时间，慢悠悠地出门前往东区。抵达的时候，黑夜教会的猎犬们刚刚准备完毕。深黑色涂装的巨大飞空艇悄无声息地自上方的夜幕降临，安静地犹如捕猎前的兀鹫。
架势不小。爱德华干脆在原地站定，把一只猫头鹰腐化成眷属，让它飞到目的地当自己的眼睛。
这个时候，那两层的砖红色小楼前悄然出现了三道穿着黑色风衣的身影。为首之人没戴帽子，有一头剃得很短的金棕色头发，墨绿眼眸深沉得仿佛无风无光的湖泊。他衬衫和风衣的领口都高高竖着，遮蔽了下半张脸，双掌覆盖着一层鲜红如血的手套。
而一个银白金属铸就的手提箱正通过同色的链条缠绕于他的左手。
女神的圣物，我记得是一把骨剑……拿着它的是……爱德华回忆了一下，发现对不上名字也对不上脸。祂习以为常地在脑海里进行了一个极快的关键词检索。得到的结论是“每次拿着这件圣物的人都是同一个”，特定指向——克雷斯泰·塞西玛。
序列5带一件圣物，果然是针对神性而来。
与此同时，“眼睛”注意到不远处的塔楼上还有一位窥探者。没有囚犯途径的气息，没有恶魔途径的恶意，不是帮手。视线停留了两秒，随即移开。
携带「真实造物主」的神性许久，兰尔乌斯自然也获得了一些倒吊人途径的力量，只不过无法和真正的魔药相提并论。他的帮手不见踪影，他亲自上阵，试图将周围沉睡的人们当做血肉炸弹引爆，但是被红手套们带来的封印物用假象轻而易举地化解了。
短暂的交锋过后，克雷斯泰·塞西玛抓住机会泰然自若地提问：“对于极光会来说，你是亵渎者，为何之前抓到你的时候没有把你当场处决？”
兰尔乌斯露出标志性的嘲讽笑容道：“这很简单，因为我不再是纯粹的兰尔乌斯。”
他顿了顿，目光突然变得冷酷:
“我现在更是，‘真实造物主’!”
闻言，克雷斯泰·塞西玛悚然而惊。
“噗。”见到这一幕，爱德华实在没忍住笑了一声。随后保持人设地立刻重新恢复了正经。
抱歉，我有过专门的练习，一般不会笑，但是拿到一块肉就敢自称真实造物主，这实在是太好笑了……不过他这么说瞎话，克雷斯泰·塞西玛还真的相信了，证明黑夜女神还没有准确地把握到神降的真实结果，之前在极光会里安排的障眼法成功了。
虽然是散装的，但这也是货真价实的邪神血肉。兰尔乌斯并不恋战，他先是用神性强行驱赶被他污染的人变异、冲锋，冲向值夜者，然后被当场解决或者在安眠的力量中沉睡。同时，他用近乎神灵的气息让所有人陷入恐慌，连煤气灯都在这一刻全部被阴影吞没。整片区域全部陷入沉默之后，匍匐于邪神威慑的红手套们已经无法使用封印物进行战斗，能够与之匹敌的就只有手持圣物，相当于带着黑夜女神气息的克雷斯泰·塞西玛，敌人会瞬间被缩减到最少。
虽然猫头鹰的视觉听觉都有限，但是事情确实如祂所料。绝对的黑暗只持续了短短十来秒，很快，一道锐利的光芒的就刺穿了阴影。接着灯光逐渐浮现，坠落到半空的飞空艇重新上升，一切都恢复如初。
兰尔乌斯失败了。爱德华了然地控制猫头鹰飞起，在值夜者们视觉的死角中无声地滑翔。
克雷斯泰·塞西玛竭尽全力驱动圣物，将血肉彻底毁去，从兰尔乌斯身上剥离。真实造物主应该能直接感受到，这样一来继续追捕兰尔乌斯就没有意义了，他活着还是死了对我来说都一样——祂忽然想到了什么，猫头鹰翱翔了一圈后回到原位，抬头看去——那座原本有人窥探的塔楼里此时空无一人。
猫头鹰静默片刻，再次起飞。它飞进塔楼顶层的空间，略略感受了一下残留的温度和气息。
搜寻许久，它落在了一处下水道的入口。
101
已经趁乱逃走，并且早就勘察过这里的下水路线的兰尔乌斯在黑暗中熟练地攀爬，奔跑，跳跃，突然，他本能停步，后仰了下身体。
噗！一张纸牌深深插入了他的右胸，边缘迅速有血液下滴。
兰尔乌斯抬头望去，借助本身的黑暗视觉看见了袭击者。那是一个穿工人制服的中等身材男子，他脸上戴着嘴角高翘鼻头通红的面具。
是一个快乐的小丑。
一张张边缘锐利的纸牌被克莱恩如飞刀般连续掷出，他没有被复仇的意志冲昏头脑，这一刻他前所未有地冷静，如同最最精密的机器。即便是最出色的荷官也赞叹他熟稔而精准的动作，一张切入肌肤，另一张划开血肉。星星牌斩断兰尔乌斯脚步的肌腱，太阳牌深深地插入墙壁，和他的脖子齐平。
两位非凡者在这狭小的下水道进行致命而短暂的交锋，两人都心知肚明，一定要在最短的时间内解决，不能让后面追赶的官方值夜者追上来！
啪！一张牌被兰尔乌斯打飞，但他的腕部被深深地划出一道口子。忽然，他不再躲避，决定以伤换伤地猛冲上来和克莱恩搏斗。凭借获得的一些「倒吊人」的力量，他获得了远比当前序列强的多的肉体。克莱恩并不和他硬碰硬，巧妙地后撤拉开了距离。
一声又一声脆裂的爆响在克莱恩耳畔炸开，一记比一记重，一记比一记快的拳头映入他的眼眸。
啪啪啪！砰砰砰！
兰尔乌斯拳打脚踢，又快又猛，克莱恩好几次险些被击中，但总能依靠夸张的平衡能力以违背常理的动作幸运闪避。他时而在墙上，时而在地面，似乎正表演杂技。克莱恩做出好像要缠住兰尔乌斯，等待值夜者和官方追上来的架势。一旦兰尔乌斯出现夺路而逃的迹象时，他必然死死纠缠，不给机会。
忽然，克莱恩的小丑直觉被触动，他看到兰尔乌斯使用了一个假动作引诱他靠近！他收力的同时提高警惕，果不其然，在让人牙酸的摩擦声里，兰尔乌斯双腿未动，上半身霍然扭了回来，脸朝正后，脚尖指前。这样惊悚的画面中，兰尔乌斯一拳轰向克莱恩的头部，力量猛烈到空气都发出了爆炸般的响声。
轰！
他的拳头命中了空气，距离克莱恩的脸还有二三十厘米的距离。荡起的劲风吹动了他的头发，克莱恩终于找到了机会！他没借助这个间隙攻击敌人，反倒低沉嘶哑地诵念出了一个古赫密斯语单词:
“绯红！”
符咒?兰尔乌斯额角一跳，当即扑向侧方，试图躲避。但这个时候，克莱恩却并没有扔出符咒，而是紧紧握着左拳，跟随兰尔乌斯行动。
他同样扑向了侧方，同样跟着打滚，两人的距离只稍微拉开了一点。
他在欺诈我？兰尔乌斯刚闪过这么一个念头，眼眸内就清晰倒影出了小丑那高高翘起的嘴角，以及他左拳内不知什么时候燃起的暗红火焰。
这……兰尔乌斯的目光顿时凝固。
轻微的噼里啪啦声随即传入了他的耳朵，深沉宁静的感觉瞬间弥漫，同时笼罩了克莱恩和他。
他想做什么？他想让两个人……兰尔乌斯的眼皮沉重垂落，他之前强压下去的疲惫和虚弱藉此疯狂反抗。他竭力支撑着不让自己睡着，想要依靠现在身体的特殊强行渡过沉眠效果最强烈的阶段。
而克莱恩没做丝毫的抵抗，迅速进入了沉眠。但是，当他不自然睡着的时候，他会本能地清醒!
刚才的战斗里，他在纸牌飞刀无效后，立刻就拿出了“沉眠符咒”，紧紧握在掌心，等待使用的机会，等待影响自己也影响敌人的机会!
仅仅一个刹那，梦里异常理智的他强行挣脱了出来，双眼内清晰映照出了摇摇晃晃的兰尔乌斯。
他猛地吸了口气，转动腰背，拉扯肩膀，往前送出了拳头，狠狠打在了兰尔乌斯的咽喉位置！打出了骨骼破碎的声音，打出了血肉飞溅的效果。
咔嚓！
这是颈骨断裂的声音。兰尔乌斯倒退了两步，贴住了墙壁。
克莱恩一拳命中之后，左手已探入口袋，抽出了两张纸牌。两张塔罗牌各自插入了兰尔乌斯的一只眼睛，血色的液体瞬间往下流淌。紧接着，趁兰尔乌斯扑到空处的机会，他两步赶至对方的身后，双手一搭，缠住了敌人的脖子。
喀嚓！
——克莱恩双臂发力，猛然转身，就此扭断了兰尔乌斯的脖子!
做完这一切，他退后两步，看着对方。
兰尔乌斯插着纸牌的双眼无力前望，身体缓缓软倒，与此同时，他非常疑惑地断断续续地问道:
“为什么……”
“要……杀……我……”
戴着小丑面具的克莱恩注视着眼前的仇敌，相当淡漠地回答道：“不为什么。”
“不……”兰尔乌斯双眼圆睁，难以释怀地倒至下水道的地面，气息终于断绝。
就在这时，似乎非常平静的克莱恩猛然上前一步，紧绷右腿，用尽全身力气地踢出一脚，踢在了兰尔乌斯的脑袋上。
砰！本就血肉模糊骨骼破碎的脖子再也无法承受这种力度，兰尔乌斯的脑袋皮球般飞了出去，重重撞在墙上，撞出了红的白的一片！
克莱恩望着这一幕，突地伏下了腰背。
“哈哈哈，哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈哈。”
他疯狂地低声笑着，快乐地低声笑着。脸上的那张“小丑”面具也是如此的快乐。那高翘的嘴角，那鲜红的鼻头，那抹白的脸庞，是如此的快乐。
“哈哈，哈哈……哈哈哈……”
克莱恩笑得上气不接下气，笑得比哭还要难听。过了几秒，他终于平息了下来，缓缓直起身体，对下水道内最幽暗的地方擦了下眼眶。
一滴又一滴的液体悄然滑过，落在他的衣领上。这一刻，他感觉到自己的「小丑」魔药彻底消化了。
…………
简单地把事发现场搞得更加诡异复杂之后，克莱恩收好面具，清理掉自己来过的痕迹，匆匆在下水道中绕一段距离，选择了一处应该位于街道不引人注目处的出口上爬。眯着眼睛掀开井盖，他觉得路上的煤气路灯似乎没那么刺眼，随后才注意到自己掀起的井盖正前方两米处有一双黑色的皮鞋。
……这十分尴尬。克莱恩定了定神。顺着皮鞋往上看，他看到一个有着半长棕色头发、戴着眼镜，外型一丝不苟的中年绅士正也好奇地打量着他。
反正现在已经做了伪装，克莱恩硬着头皮假装自己只是一个恰好途经下水道的绅士：“……晚上好，先生我是一位私家侦探，正在调查一些事情，让您见笑了。希望您能当做我从来没有来过，再见。”
说完，克莱恩加快速度从下水道里出来，压低帽沿快步从侧面离去。可是中年男人似乎不打算让他就这么离开，往旁边跨了一步，刚好挡在克莱恩前进的路线上，用一种十分感兴趣的语气发问：
“侦探先生，您这么晚在下水道里调查什么？”
“……涉及我的客人的保密信息，抱歉，我不能告诉您。”克莱恩皮笑肉不笑地回应了一句，换了个方向走，可惜又被拦住了。
“我看得出来您做了伪装，您想必是位谨慎又出色的侦探。”中年男人十分诙谐地说了一句，锲而不舍地问，“可以告诉我您的名字和联系方式吗？”
眼看今天不回答问题是不可能被放走了，克莱恩深吸一口气，又缓缓吐出，勉为其难地转过头，露出一个比营业笑容都要敷衍的微笑：
“我的名字是夏洛克·莫里亚蒂。”他边说边走，“联系方式在报纸上可以看到。再见，先生。”
中年男人果然没再拦他。可他刚刚走出四五步左右，就听到背后传来一个声音。
“夏洛克·莫里亚蒂？”
有什么问题？克莱恩回头，看见棕色头发的绅士表情微妙地看着他，语气也变得有些好笑：“冒昧请问，您是不是还有一位叫詹姆斯·福尔摩斯的宿敌？”
克莱恩如遭雷击，他缓慢地张大了嘴巴，眼前渐渐模糊，说不出一个字来。就在他大脑停转的时刻，他听见中年绅士又笑着问他：“你好，怎么称呼？”
这句话是用中文说的。
END(不)TBC
——————————
*这一章画面又碎又多，改了一万年。
老乡接头成功。
克莱恩：呜呜呜前辈你知道这么久我怎么过的吗前辈呜呜呜带带我呜呜呜前辈做饭真好吃。
爱德华：来了，当初骗罗塞尔的感觉来了。
罗塞尔：（根据法律法规这些污言秽语已被和谐）
第三十二章
102
人类：缺乏个体辨别依据的碳基生命，知性体。
构造简单、每个个体都几乎完全一致的、原材料也简单的躯体。骨头和表面的皮肤决定个体外在表现的差异。人类以外貌区分个体，明明他们的内在更为迥异。角质层包裹血肉，血肉隐藏脉络神经。低效率的能量转化方式，低端的能量摄入方式。太过简陋，我简直无从下手，如果不是有一个现成的灵魂可以模拟，我或许需要花费更久的时间观察人类的文明。
“Hello？老乡？”这个特殊的人类在我眼前挥动他的手，我不知道这个动作的意义，“大叔？你在发什么呆？我长的太帅了？你都盯着我看了五分钟了！”
“不，没有。当然，你确实很英俊。”我说，“很高兴认识你，罗塞尔·古斯塔夫，同乡人。”
帅——帅气，英俊，人类发明的用于表达自己审美的词汇，就和■■■■、■■-■同义。
我理解这个词的意思，让我感到难以理解的是人类对于“英俊”和“丑陋”的划分。我的信息库里有一个来自旧日纪元的古老笑话：「当西方人第一次踏上东方的土地的时候，他们惊讶地发现每个黄种人都长的一样，难道他们是靠气味分辨彼此的么？」可见同一种群内不同人种之间都会有认知障碍，更不要说生命形态和他们天壤地别的我了。
何况现在的并不是完整的我，虽然持有对物质的「衰亡」权柄，但能够动用的只有恶魔途径的力量，本体遥不可及，我只能依靠自己来理解人类文明。
“Nice to meet you！”
他眉飞色舞地说：“你叫什么名字？从哪儿来的？我原先的生活非常无聊，穿越过来真有意思！你来之前是做什么的？多少岁？打游戏吗？什么段位？……”
罗塞尔是一个雄性的人类，皮肤中的黑色素含量较少，位于头部有深棕色微卷的毛发。把毛发扎成一束的是蓝色纺织物。他用原材料不同的各种织物裹起身体，他喜欢比较明亮的颜色搭配。
好，我记住了。
告别他，出门。我发现到处都是罗塞尔。
103
杀死兰尔乌斯的喜悦，亲手报仇的痛快，怀念往昔的痛苦，和现在这一瞬间他乡遇同胞的极端复杂的感情糅合在了一起，克莱恩一时没有说出话来。
凌晨两点，贝克兰德一条偏僻的街道上，煤气灯下，一个旧日遗民和一个假装自己是旧日遗民的外神面面相觑。路过巡逻的警员们没有人注意到这里，哪怕从两米之外走过也像什么都没看见一样。但与其说是他们在面面相觑，不如说是克莱恩因为信息量过大暂时停止了思考，而爱德华在打量他，顺便等待克莱恩先开口，方便自己对症下药来坑蒙拐骗。
被植入了「爱德华·沃恩」的相关情报以模仿他言行举止的那部分意识十分感兴趣地开口：「虽然已经完全读取了罗塞尔的记忆，但是我们对旧日文明依然不了解。我觉得我们可以和这位幸存者建立友好关系，找机会获取他的记忆，尽可能地模仿人类。」
「我喜欢这孩子。他身上有死亡的气息，隐秘的庇护。他在恐惧、喜悦、惊慌，看上去很有意思。」
而占据了这个容器思维海洋八成的运算量、只是平时从未表现出自我性格的衰败君王的意识对另外两成自己相当冷淡地做出了回复：
「通过人类去探索旧日文明极度低效。」
祂说：「只要和地球建立联系，我可以在一瞬间完成对人类目前为止拥有的一切社会形态和社会意识的情报收集，包括旧日纪元的知识也可以收录。比起从他身上获取旧日知识，我们更应该解析他能够从最初的苏醒中幸存的原因。只要弄清楚原因，我们就能追溯根源，捕获更多的旧日遗民。并且进一步弄清楚旧日遗民的存在，是否真的是因为祂。」
「与真实造物主不同，罗塞尔已经被这个原因本身抛弃，我从祂身上感受不到任何隐秘存在下注的残留痕迹。但祂绝不应该是刚好跨越了时间和纬度的灵魂，他可能是第一个，但大概率不是最后一个。」
另外两成说：「总之，我们在和对方接触这一事件上已经达成共识，侧重点可以日后商议。」
「没错。继续吧。」
一场简单的内部交流完成，两部分意识重新合作搭建起名为爱德华·沃恩的人类个体。克莱恩刚好也收拾好了心情和情绪，略有期待地主动用中文提问：“那个，你好，我的名字是周明瑞，请问你是？”
“原来如此，你和罗塞尔来自同一个地方。”
恶魔抛出罗塞尔作为拉近关系的基础，十分自然地在言语中施加了放大对方与同乡之人交流的欲望的影响，主动伸出了手：“我是爱德华·沃恩，或许你听说过。这是我一直以来的名字，曾经也是。”
正要和对方握手的克莱恩险些一个激灵把手收回来——他当然知道这个名字！或者说这个名字在他心目中简直和罗塞尔一样如雷贯耳过目不忘。深渊天使、罗塞尔大帝的友人和臣下，这个世界上大概仅有的两位穿越者前辈！罗塞尔大帝已经驾崩一百多年，但是这位倒是自那以后就行踪不显，历史学家们怀疑祂也在那场刺杀、或是之后的动荡中悄无声息地被敌人抹杀。他偶尔还会感慨，罗塞尔虽然身在他乡，但好歹还有个陪伴者，偶尔算一下对方可以获得不要钱的神秘学知识，没想到自己居然就这么遇到了——最重要的是，这是一位货真价实的天使！经历了数百年时光的序列2的强者！
这在某些古老的记录和神话中，这个位阶已经可以被称为神，既是天使，也是从神！
这该不会是巧合吧？或者和我持有的神秘灰雾有关系？克莱恩警惕起来，但心情依旧是雀跃的，小心地和对方握了手之后，他迫不及待地问：
“您是怎么穿越到这个世界的？”
克莱恩把语言换回了鲁恩语。因为他摸不准这个外国老乡愿不愿意和他用中文交流，反正克莱恩是绝对不会傻到操着自己穿越之前的那口散装英语跟这位正儿八经的英国天使对话的！
穿越……罗塞尔算一个案例，现在自己有对照组了。不过，在没有交流的前提下，两位来自东方的旧日遗民们都认为这是“穿越”而不是“苏醒”，这也是一个有趣的文化共性。不，他刚才听到我的名字后表现得很惊讶，他知道我，他从哪里得知的？历史书？课本？爱德华饶有兴致地思考着，确实，根据祂读取的罗塞尔的记忆，穿越小说确实在那片土地非常流行。
“我曾经也是一个神秘学爱好者，某天用淘来的旧水晶灵摆练习占卜后来到这个世界的。”
“这样啊，我是因为尝试了一个书里记载的转运仪式，结果莫名其妙地就来到这里了。”
克莱恩微微蹙起眉头，有些疑惑也有些好奇：“都是和神秘学有关的事情，难道只要做了就有可能穿越？还是说有特定的时间？您是哪一年穿越的？”
爱德华认真地思考了一下，发现那部分记忆磨损得太严重，几乎无法读取，便给了一个比较有参考价值的回答：“我记不得了，但是那段时间，周围的年轻人们都在吐槽《复仇者联盟4》实在不尽人意。”
“那我们穿越的时间还是很近的。”
克莱恩稍稍松了口气，从日记上得知是一回事，被另一个穿越者亲口确定就是另一回事了，他迫不及待地问：“您来到这个世界多久了？”
“今年刚好是第一千四百年。”
“……什么？”克莱恩以为自己听错了。
“今年刚好是第一千四百年。”爱德华耐心地重复了一遍，“我降临在第四纪的末尾，目睹教会体制建立，宣布第五纪开始，并且在第五纪生活至今。”
这，这——
克莱恩惊讶到说不出话来，他的第一反应是“太离谱了！人类怎么可能活一千四百年？！”随后才想起来对方是天使，天使有一千多年的生命不足为奇。对方甚至连人类都不是了，毕竟途径是改变种族的「恶魔」。但是，一千四百年？一千四百年？这是一段漫长到克莱恩无法想象的时光，因为太过漫长无法体会而失去了其重量和内涵，只是一个冰冷的数字。
从罗塞尔日记中得知对方穿越的时间和自己差不了几年，穿越过来之后却相隔了接近两百年。克莱恩因此有了些许安慰，说不定在这边度过几百年，回去的时候也只是稍微失踪了几年而已。
——但是这位前辈的回答让他的心理建设瞬间垮塌了！他忽然发现自己想的是错的！
这位前辈穿越的时间和自己很近，离罗塞尔的穿越时间应该也不远，但是他们之间足足隔了一千四百年。往好处想，可能是两个世界的时间流速被进一步拉大了，或许自己在这边折腾一千年再回去也只是几年而已，只要自己能活一千年。但如果往坏了想……就代表时间差这个说法根本站不住脚……穿越只是随机时间，时间点无法估测，说不定从自己往后几十几百年，又会来一位穿越者……
但是为什么会刚好都集中穿越到这个世界？
克莱恩脸色惨白，呼吸渐渐急促起来，他摇了摇头，及时掐断了这个想法，免得自己一直以来的唯一信念被冰冷的现实打倒。他本来想问“您有什么回去的头绪吗？”毕竟对方是一位天使，但转念一想，在这个世界已经待了一千四百年的天使至今还留在这里，要么是没找到办法，要么是已经不想回去。毕竟千年的时光太久，久到足以普通人开启十几段新人生，克莱恩也不敢确定对方是否还对地球抱有怀念。
何况祂自己刚才都说“我记不得了”。
爱德华委实是一位很好的听众，祂一言不发，静静地等待克莱恩重新恢复冷静。祂看着克莱恩因为自己的回答忽然慌张起来，情绪从喜悦和必要的警惕一路滑向惶恐不安，在绝望的边缘走了一圈，现在又变成了谨慎和后怕。爱德华不知道他在想什么，因为罗塞尔从来都没有表现出这样的情绪变化。
“抱歉，我刚才有些失态了。”克莱恩重打精神，勉强笑笑，希望找一些有趣的话题让自己尽快恢复状态，“罗塞尔大帝在他的日记里提到了您很多次，说您是个很有意思但是又古板老套的人。”
“……我就知道他肯定在里面说我坏话了。”
爱德华跟着克莱恩的话语改变了对罗塞尔的称呼，在这个话题上祂同样略有怀念：“他自己没什么能力，就隔三差五复刻菜谱让我学。罗塞尔的帮助仅限于在厨房里大呼小叫和抢先喝汤并且不停地啧啧啧让我重新调味。好几次我好不容易做好了面食，结果发现熬好的汤被他喝光了。现在这些菜都成了他推行的因蒂斯的宫廷菜式……呵。不过这些食物经过本土化之后已经发展的越来越离谱了，三十年前我去的时候吃到了樱桃饺子布丁和菠萝馅儿小笼包搭配水果饺子汤。”
……什么东西？克莱恩险些被自己的唾沫呛到。
爱德华完全理解，祂当时看到这个菜名的时候除了尊重、感慨人类的创造力以外也几乎放弃了思考，并决定去因蒂斯看看有没有研究出最新的神秘宫廷菜式，献祭点儿给罗塞尔帮祂保持一下人性。
“你们的关系真好。”虽然现实有些离谱，但想象了一下那些场景，克莱恩忍不住有些羡慕。
“是的，罗塞尔是我最好的朋友。”爱德华认真地说完了这句话，眼神就看向了别处。
“但好像只有我是这么认为的。”
气氛忽然有些悲伤和沉重，克莱恩有些懊恼，想要活跃一下气氛，结果嘴巴不知怎么地就比脑子快了一步：“罗塞尔大帝还有名言：魔女的滋味真不错！”
爱德华思考一秒：“魔女的味道确实不错。”
……这……这我真的没想到……居然有这种事……不，这确实很罗塞尔，这确实很因蒂斯！因蒂斯大染缸连古板的英国绅士都能污染……太可怕了，您已经一千多岁了啊！目瞪口呆之余，克莱恩痛心疾首，决定以后绝对不给因蒂斯贡献一分钱的游客收入。
TBC
——————————
*跨服交流，爱德华是真的在说魔女的味道很好。
相信大家还记得幸运受害者是谁。
别看爱德华扮演人类磕磕绊绊其实衰败本身的文明情报获取权柄非常好用，等到衰败上线的时候，大家会发现这家伙是100%纯外神但是地球文明完全理解，那种（只要祂愿意）会玩梗会讲冷笑话就打游戏给祂个手机祂就能无缝加入旧日纪元人类社会的存在。
祂可以比本地人更像本地人。
只要祂愿意。
衰败：罗塞尔，你坐啊。
啊顺带一提祂最感兴趣的文明是变形金刚。
第三十三章
104
没有光照的下水道内，一道道人影终于找到了兰尔乌斯的死亡现场。他们有的穿着黑色厚风衣，有的则是一身设计有型剪裁得体的类军服。
为首者是提着纯白骨剑的克雷斯泰·塞西玛，他的红色手套沾染着尘埃，坚毅的脸庞透出明显的疲惫与虚弱。他们停在了距离尸体几米的地方，借助黑暗视觉看见了兰尔乌斯的尸体和位于墙边的脑袋。
那脑袋上插着两张塔罗牌，一张是“皇帝”，一张是“命运之轮”。无头的尸体表面则覆盖着更多的纸牌，其上分别描绘着“胜利者驾驭的战车”，“披着长袍，提着灯的隐士”，“骑着白马，穿着盔甲的死神”，以及更多的圣杯数字牌，权杖数字牌等。
周围的墙上和地面，同样或插或躺着“恶魔”，“太阳”，“审判”等塔罗牌。
这一切看起来就像是某个诡异仪式的现场，兰尔乌斯属于那个注定被牺牲的祭品。
克雷斯泰·塞西玛无声吸了口气，眉头紧紧皱了起来，他周围的非凡者们则被黑暗环境中这幅既惊悚又神秘的画面弄得短暂没能回神。
…………
时间悄然过了两点，和老乡接头成功的喜悦逐渐也被激战后的疲惫和困倦冲淡。两人拉家常似的又聊了几句之后，克莱恩想起自己从兰尔乌斯身上摸到的那枚奇怪的徽章。本着问一问反正不亏的心态，他从口袋里取出这个描绘着隐匿的符号、眼珠大小的徽章，放在手心里递到对方面前，好奇地询问：“请问您知道这是什么吗？是我偶然得到的。”
偶然得到？爱德华捏起徽章，转了半圈，看到背后写着一圈古赫密斯语：「持有此物，即可加入」。
“我确实知道这个东西，但还是第一次亲眼看见。”这对自己来说没什么用，于是爱德华把它还给克莱恩，耐心地解释道，“这是一个隐秘组织，是专为躲避阿蒙而生的自救协会，不过很少成功。”
躲避阿蒙？阿蒙是什么？自救协会？克莱恩顿时觉得更加好奇：“可以详细说一说吗？”
“你可以把阿蒙理解成一种有害物质，经常会悄无声息地出现在你的周围，而且还是成群成群地出现。”想到一些不太好的记忆，爱德华啧了一声，“祂擅长毫无道理的恶作剧和偷窃，小到运气大到命运什么都偷。你越害怕祂、想要逃离祂，阿蒙就越来劲。这个徽章代表「命运隐士会」，里面都是因为恐惧而躲避阿蒙的可怜人。更可怜的是，他们这么努力也躲不开宿命，而阿蒙还很喜欢这个狩猎游戏。”
兰尔乌斯确实是偷盗者，这么一说这个偶然就是指刚从兰尔乌斯的尸体上扒下来的意思咯？
他的灵魂味道也不错。
回想起来这一千四百年里碰到阿蒙的次数也不少，自己手头的阿蒙标本从小到大都已经排列出一整份9-4的偷盗者魔药了。不过现在就和偷盗者天使之王打起来显然不是明智之举，所以自己每一次都仔细地清扫了周边，不留下一点神秘学痕迹。
这个描述怎么这么……苦大仇深，天使前辈也被阿蒙迫害过？不不不，等一下，祂刚才说什么？祂称呼阿蒙用的也是「祂」？克莱恩脱口而出：“阿蒙是天使？”
“嗯对，是「偷盗者」途径的天使之王。”在场天使痛快地承认了，看克莱恩一脸茫然，祂又贴心地补充，“天使之王就是该途径序列一中的特别存在，拥有唯一性或者两份及以上的序列一特性。”
等等等等，「命运隐士会」部分就这么结束了？天使之王我还没有听明白！唯一性是什么？而且为什么要容纳两份以上的序列一？晋升的时候也没说其他序列的魔药要多喝几份啊？前辈你说慢点我没听懂！这些都是珍贵到有钱都买不来的神秘学知识啊！
克莱恩拼命记住这些话，心情复杂又开心，听到就是赚到，以前只有羡慕罗塞尔和看日记白嫖神秘学知识的份，现在我也可以从老乡前辈这里进货了！
“话说回来。”爱德华话锋一转，“你是占卜家，和阿蒙是相邻途径，升到高序列得小心点。”
高序列？我还没那么远大的志向。克莱恩点头，暗自腹诽，不过继「通识者」和「窥秘人」之后，他还得知了自己的相邻途径，这已经是意外之喜了。
“你没有问我相邻途径是什么……你才序列8，但是知道的神秘学知识相当多啊。”
爱德华若有所思：“这也是从罗塞尔的日记里找到的？看来我也应该去收集一下他的日记。日记都零零碎碎，而且还有不少涉及隐秘被教会封锁，禁止任何形式传播。我已经找了他很久了，但是哪里都找不到，或许他的日记里真的会提到一些端倪。”
一种莫名的萧瑟笼罩了克莱恩，确实有不少邪教组织觉得罗塞尔没死，甚至成了隐秘的神灵，因此暗中崇拜他并且传播这些信仰……难道天使老乡也是其中之一？如果可以，他很想和天使老乡好好聊一聊罗塞尔的事情，但是现在太晚了，克莱恩已经快要睁不开眼睛了：“希望您早日如愿，时间很晚，我想我该回去了。以后要怎么联系到您？”
“如果你想来找我的话，就到乔伍德区国王街道5号 ，那是我的住处。只要我在贝克兰德，就基本都住在那里。”爱德华说，“很高兴和你说话，再见。”
105
呜——
伴随着长长的汽笛声和节奏感十足的杠杆滚轮声，夜间行驶的蒸汽列车沿着轨道缓缓地滑入了昏暗的车站。车站的工作人员们打着哈欠指挥列车进站，几节车厢的车门陆续打开，冷风灌进温度偏高的车内空间。被惊醒的游客们睁眼看了一眼站台，见不是自己的目的地后便嗫嚅着继续蜷缩起来打盹，到站的乘客们则陆续下车，一切安静而有序。
深灰色短发的年轻人从车厢里迈步出来，呼出的气在深秋的凌晨化作白汽。祂左右手各提着一个手提箱，一个是已经陈旧到磨破了皮的棕色手提箱，另一个则是现在流行的款式，崭新的皮革紧紧地包裹住棱角，防止它因磕碰而损坏。
它的把手上还挂着一个小小的布娃娃，布娃娃红扑扑的脸蛋上绣了一个快乐的笑脸。
一位金棕色头发的少女跟在青年后面下了车，她穿着旧衣服改大的新裙子，好奇地四处张望。
“阿丽娅，这里就是贝克兰德。真是抱歉要辛苦你寒夜赶路，把围巾和外套都穿戴好。”
“不，没关系，感谢您来送我。夜间车票打七折，换作我一个人也会这么选的。”
理查等待少女走到自己身边，然后一起快步向着出站的方向走去。祂笑着说：“祝贺你，不仅顺利地考入贝克兰德大学，还因为成绩优异免除了一年的学费。你可以尝试拿奖学金，积攒之后的学费，当然，贝克兰德大学汇聚了各地的精英，你也不用勉强自己，学费不算高昂，我们可以资助你完成学业。”
“不，我已经成年了，可以依靠自己的力量和知识赚取薪水了！”
瘦小的少女立刻拒绝，她看上去只有十五六岁，但是能够正常地考取大学证明她已经满十八岁了，常年的营养不足和极度努力的学习差点拖垮了她的身子。阿丽娅回答：“我可以勤工俭学，不需要理查先生您和其他人再继续为我花钱了！”
“好的，那我留一封推荐信给你，如果你到时候有需要一份工作，就去东区找玛利亚，那是我们的同志。”见阿丽娅又要拒绝，理查眨眨眼睛抢先开口，“玛利亚是个很严格的人，她不会让你偷懒的，而且你还要学习，打零工的话她能最快给你安排职位。”
阿丽娅仰起头注视着理查，似乎想说些什么，但半晌她就泄了气，乖巧地服从了安排：“谢谢您。”
“不客气。蒸汽列车误点了一个小时，明天下午我会送你去贝克兰德大学报道。不过先得解决今晚的住宿问题……”理查左右看看，清冷的街道两侧已经没有开着门的旅社。发生了一些特殊情况，他本来订好的旅店在东区附近，结果今天下午突然提前关门，退回了预约。夜里不打烊的旅馆很少，这样下去很快就会被那些负责巡逻的警员逮到，难道今晚要在警察局过夜？
正在祂一筹莫展之际，忽然发现路边的树木上站着一只闭眼睡觉的猫头鹰。
这只鸟……
理查把阿丽娅拉到自己身后，对着那只打盹的猫头鹰，试探地小声呼唤：“老师？”
只见猫头鹰闭着眼睛把头旋转了一百八十度，留给祂一个毛茸茸的后脑勺。
106
告别老乡之后，克莱恩迅速离开，在煤气路灯的阴影里，向着东区快步前行。
一直到进入东区，抵达黑棕榈街，他才稍微松了口气。然后于租住的一居室房屋内，快速举行了自己召唤自己，自己响应自己的仪式。灵体状态的克莱恩将今晚穿的全套衣物、剩余的符咒、草药、精油，连同兰尔乌斯那里拿到的徽章一起搬到了灰雾之上，并且用灵性火焰烧掉了相应的线索。
他没急着返回明斯克街，打算睡到第二天早上再走。以今晚的动静，贸然行动很容易引来排查。
终于躺至床上，克莱恩望着窗外月光收敛的夜色，心灵逐渐沉静。完成初步的复仇后，他觉得自己卸除了很大的包袱，丢掉了许多压抑。比起前面一段时间，他现在的精神状态明显好了不少。
“因斯·赞格威尔和封印物0-08，还有出现在廷根的那个巨大的恐怖阴影都不是目前的我能够应付的，我和他们的差距太大了，只有成为高序列强者，成为半神半人式的存在，才有资格掺合这件事情……晋升序列4之前，我会假装他们并不存在……”
“我未来很长时间内的目标就是努力提升自己，我现在已经彻底消化掉‘小丑’魔药，等非凡材料集齐，就能晋升为‘魔术师’了。之后还有‘无面人’，‘秘偶大师’，以及我还不知道名称的对应序列4。”
“除此之外，做个正常的侦探。”
克莱恩心境宁和，思绪发散地想着未来一段时间的安排，不再那么急躁，不再那么压抑。
想着想着，他嘴角微微上翘，无声自语道：
“队长，班森，梅丽莎，你们应该更喜欢看到我现在这个样子吧……”
TBC
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对了，不知道有没有人发现，那就是“魔女的滋味真不错”这句名言是发生在时间线第二天，也就是塔罗会上刚看到的，但是我玩个梗把这个提前了！嘿嘿！
第三十四章
107
贝克兰德北区，圣赛缪尔教堂地底的一个房间内。穿着黑色戴兜帽长袍，涂着蓝色眼影和腮红，显出一种妖异冷艳美感的戴莉随意找了个位置坐下，拿起了桌上的文件。她一眼扫过，目光突然凝固，旋即眉头紧皱，压抑着什么地问道：
“兰尔乌斯？为什么我不知道这件事情？”
“为什么昨晚的行动没有通知我？”
坐于主位，重新将下巴和嘴唇藏入了竖直衣领的克雷斯泰·塞西玛低沉开口道：
“我担心你无法控制自己的情绪，这会给行动带来不必要的隐患，所以没让人告诉你。”
“我很理解你的感情，廷根小队有位值夜者正在圣堂接受指导和训练，准备加入‘红手套’，他的表现和你差不多，但作为行动的负责人，作为值夜者的高级执事，我必须把不稳定的因素排除在外。”
戴莉望了眼被召集过来的其他值夜者小队队长和执事，呵了一声道：“你为什么觉得我会无法控制自己的情绪?我很冷静，我不会冲动的!”
“我的愤怒只会在兰尔乌斯被抓住之后才爆发！这是一位资深值夜者，一位执事的专业素养！”
“如果我抓住了兰尔乌斯，我会让他明白男人也很脆弱！我会让他的屁股后面有一具冰冷腐烂但浑身僵硬的尸体，我会让他的身体前方有一具充满倒刺和恶臭的白骨，我会让那些阴冷的小家伙出入他身上每一个可以出入的地方!”
“该死！你们就这样让他死掉了！”
克雷斯泰.塞西玛平静地望着戴莉，默默听完了她的话语，然后才叹了口气道:“你忍耐多久了？”
戴莉怔了一下，突然像泄了气的皮球般沮丧低语:
“很久了……”
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“老师，我这次回来有事要向您报告。”理查百折不挠地开口，见猫头鹰把头转了回来，勉为其难睁开一只眼睛看了看祂，祂赶紧接着说道，“是关于南大陆玫瑰学派的事情，还有我，不，您麾下的产业。”
猫头鹰不言不语，或者说这只鸟如果突然开始说话才更吓人。阿丽娅紧张万分，她对于“非凡世界”的了解仅限于一些传闻。她被济贫院的众人寄予厚望，学会了阅读和书写，甚至顺利地考上了大学。她将有机会跨越自己的阶级，从贫民窟里的孤女成为女教师、女管家，她是黑夜女神的信徒，未来甚至能成为特定职业的政府雇员。因此人人都希望她能够拥有正常且美好的人生，不让她有机会加入济贫院背后的组织，那个她连名字都不知道的神秘教派。
但在她心里一直有着这个愿望，获得真正意义上的强大力量，和院长太太一样，去保护更多的人。
理查的灵感略有触动，猫头鹰终于愿意正眼看祂几秒，随后扑扇翅膀，悄无声息地遁入黑暗。
节制天使松了口气：“祂同意了。”理查转过头，脸上重新出现了笑容，“阿丽娅，走吧，去乔伍德区，看到了吗？就是那个耸立着高高的风暴教堂尖顶所在的城区，今晚我们有地方去了，如果你以后励志成为女管家的话，可以从现在开始熟悉贵族的房屋。”
“……您是怎么和一只猫头鹰达成共识的？”
“如果他不想理我，会直接把我丢出去的。”理查随意解释了一句，然后带着阿丽娅在昏暗的煤气路灯下行走。他们快速穿过一条条街道，最后停在了理查非常熟悉的，带着小花园的独栋别墅门前。
当他们靠近的时候，铁艺大门无声地自动打开。阿丽娅被吓了一跳，又往理查背后躲了一点。
理查走在前面，镇定自若地走上台阶。不等祂敲门，黑色的大门就开启了一条缝，从里面透出暖黄色的灯光。这光芒似乎带着些许魔力，原本有些害怕的阿丽娅悄然地变得放松起来，不复之前的警惕，甚至有些急切地想要走进去拜访这位亲切的先生——
她的肩膀被摇晃了一下，阿丽娅忽然醒过来，看见恩斯特先生面色严肃，随后看见自己不知何时已经走到了他的前面，手已经放在了门把手上。
她后知后觉地感到了恐惧。
理查带着她自然地走进了房屋，阿丽娅十分拘谨地站在这个宽阔的玄关里——这个地方已经比济贫院的教室还要大。刚刚进门的时候还不觉得，大厅的水晶吊灯一开之后她的眼睛简直都被晃瞎了。
手工编织、挂着宝石的闪闪发亮的挂毯，镀金或者镀银的墙纸、随处可见的金丝银线，水晶、宝石镶嵌和马赛克拼接，数不清的叫不出名字的华丽物品……阿丽娅心惊胆战，觉得自己到了个不得了的地方，把她自己卖给人贩子都不知道能不能买得起这里的一把椅子。
“你又带了客人来。”
一个陌生的声音传来，带着奇异的魔力，让人不自觉地看向声音的方向，阿丽娅注意到沙发上坐着一个人，背对着她，语气听不出喜怒。
“二楼从左起第三个房间是客房，客房现在向你开放，你可以使用里面的所有设施。”这间屋子的主人对她说，“去休息吧，不要让我看到你。”
阿丽娅看向理查，后者又补充道：“去了就立刻睡下，不要因为好奇乱听乱看，也不要乱摸东西。”
“这就当是我给你的一个任务吧。”理查笑了笑，“晚安，阿丽娅，睡个好觉，明天见。”
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目送阿丽娅小心翼翼地跑上楼梯，消失在楼梯尽头，理查终于松了口气。祂迅速调整了状态，面不改色地走到沙发的对面，在爱德华对面坐下。
爱德华放下报纸：“开始你的报告吧。”
“是。”理查瞟了一眼被放在一边的《贝克兰德日报》，稍微组织了几秒语言，“南大陆的玫瑰学派最近又有奇怪的动向，他们的祭祀比以前频繁了，而且很多迹象表明，他们似乎和拜血教有合作。我怀疑他们在谋划大事，但是还没有头绪。”
“嗯。”
“第二件事就是南大陆的大批量原住民失踪事件，根据贝克兰德负责人的报告，东区也出现了拐卖现象。因为引进机器而失业的女工们奇怪地消失了一部分，据说是找到了工作，但是她还没有安排。”
“嗯。”爱德华好整以暇，“这件事情我也知道，是因为有人想要成为新的黑皇帝。”
“黑皇帝？”理查微微一愣，祂经历过黑皇帝的登临和陨落，很快想通了关节，表情忽然变了，“原来如此……急切出台的新法案，近二十年新出现的各种风格和房屋制式，鲁恩王国取得拜朗皇帝的皇冠……失踪的人们是被拐去当未来黑皇帝的锚了吗？不，不，这样人太少了，他们被抓去修建陵寝了吗？”
“嗯。”
“七神……有罗塞尔大帝前车之鉴，七神不可能看不出来，七神是准备扶持一位听话的黑皇帝？”
平心而论，哪位皇帝还是国王坐在宝座上对民众来说意义不大，反正这个时代只要是普通人就不会活得轻松快乐。但是王位变动往往意味着社会动荡和纷争，如果皇帝死去，那战争毫无疑问会带来更大的灾难。节制天使对乔治三世没有恶感，甚至因为雇员考试法案而好感略微上升，而且七神似乎已经默许此事。综上所述，祂似乎没有与之为敌的目标。
可是被拐卖的人们不能就这么算了，我可以私下调查陵寝的位置，想办法把人找回来。理查试探着说：“黑皇帝只有一位，那么罗塞尔大帝……？”
“黑皇帝是谁对我来说没什么区别。”爱德华喝了口茶，“只要祂们死得壮观一点就行了。”
“我很期待他会以什么样的方式驾崩，前提是乔治三世有本事成为黑皇帝。”
理查遗憾了几秒，但这种情绪很快就从祂的心里消失，祂正襟危坐，准备迎接批评。
“看来你做好准备了。”深渊天使冷笑一声，“今年有去找斯厄阿的麻烦吗？”
“没……没有。”理查镇定自若，“但是我找了很多次玫瑰学派的麻烦，抢了不少奴隶和活祭，还从斯厄阿的手上顺利逃脱，并且通过钓鱼执法成功地收集到了放纵派的非凡特性，可以培养新人。”
“有找到最后一份囚犯途径序列一特性吗？”
“也……也没有。”理查还能坚持，“但是我运气很好地找到了节制派另一位幸存的天使！当然，那位已经不能说是幸存了，已经死了并且成为灵界生物。祂偶尔还能接收现实世界的信息，觉得我改信之后已经不再是同伴，再加上我是邪教徒，所以不待见我。不愿意和我合作，进一步扩大节制派规模。”
“要多一个天使有什么用？你吃两份序列2能晋升序列1吗？快二百年了你仪式都还没完成！”
“好的好的。”
“那今年你的组织的收益是正数吗？”
“是……是负一千七百二十镑五苏勒三便士。”理查额头上开始出汗，“我已经在内部颁发了新的整改条例，一切从简节约经费，还用自己的钱投资了新兴的银行和钢铁产业，预计十年后可以开始盈利，现在还是手头拮据。当然，如果老师您愿意稍微给我一些活动经费，不需要多，大概这张茶几就够，我们明年就可以去多找几次玫瑰学派的麻烦……”
“斯厄阿活蹦乱跳，玫瑰学派蒸蒸日上，你被斯厄阿和七神撵得到处跑，抽空送个小姑娘去大学报道，你还敢跟我要钱？”爱德华怒极反笑，嘴角有向后脑勺裂开的征兆，“需不需要我告诉你你的本职工作是什么？你今天来是让我给你安排死期的吗？”
“我错……”
“但是活动经费也不是不可以。”爱德华忽然话锋一转，“我可以给你一万镑，今年剩下几个月你不用去找麻烦冲年末业绩。”
理查心里顿时警铃大作，身体却很诚实地前倾，做出愿闻其详的动作。
“去帮我收集罗塞尔的日记，尤其是被教会禁止传播的那些，是时候动用你的人脉资源了。”爱德华神定气闲地说，理查这才注意到祂的手边放着一个陈旧的磨毛笔记本，“还有，帮我寻找深渊的踪迹。我有预感，有人要找我的麻烦，不知道是谁。”
寻找罗塞尔大帝的日记？看来您虽然嘴上不说，心里还是很想救罗塞尔陛下的嘛……至于深渊，您的途径才能更准确地感知那些和现实的交界处，为什么要让我去？理查委婉地开口：“日记我会尽力，但让我寻找深渊，结果或许会不尽人意。您为何……”
“我懒得去。”
“哦。”节制天使只得乖乖听话，“我听说有在海上某处偶然看到恶魔和深渊的幸存者，新年前我确实有打算去海上一趟，去拜亚姆看看发展情况。”
“你自己决定。”恶魔说，“做不好就没钱。”
“我必然全力以赴。”理查当即改口。
安静了几秒，爱德华思考了片刻，违背常理地主动抛出一个话题：“你带来的小姑娘很有意思。”
“愿闻其详。”
“她有成为非凡者的可能性。”爱德华看着窗外，“但不会获得神性，而且她会死。”
理查十分平静：“人总是会死的，我无法阻止她走上非凡之路，但我会高兴她能作为人类死去。”
“她还和特雷纳有交集，真是奇怪。”
理查脸色微变。理查坐立不安，理查开始思考。
“我早就觉得特雷纳阁下行事风格太过开放了，一个月换一个交往对象什么的恕我节制派思想古板不能赞同。”理查十分严肃，“希望您能允许我给他一些小小的无关痛痒的劝告！”
“她是大学生，短期内不可能去特里尔。”爱德华自言自语，祂的语气有些疑惑，“所以特雷纳为什么会来到贝克兰德？谁让他过来的？”
“难道是战争？因为黑皇帝？有趣……”
TBC
——————
特雷纳：开着宴会撩着妹，理查忽然冲进来对我念念叨叨两小时，临走还顺了我两副纯银餐具。
第三十五章 小孩子们的友谊
110
「白雾弥漫，暴雪遮蔽山巅」
「寒风在空旷的荒野上吹拂」
「晴空万里，不见远方景色」
「你应当知晓，祂就在此处」
「尚在绝望中挣扎的我的孩子们啊，不要靠近北方无垠的荒原，那里连时间都销声匿迹」
「被我祝福的生命短暂的孩子们啊，不要靠近青之王的居所，祂所统御的雪原没有生机」
「孤寂放声歌唱，展示着祂的荒芜之国」
「徒有风雪在天空起舞，就如同王孤身一人。」
「我深爱着的孩子们啊，不要离开我的怀抱，不要亲近那代表毁灭的恶神！」
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小男孩总会有些秘密，就像在自家春夏之交的花园里悄悄挖出一条通往他处的羊肠小路。
当来自苏尼亚海的暖风穿过重重阻碍终于来到特里尔的时候，夏天已经开始一个多月了。这是一年之中除去初秋最让人感到舒适的季节，因蒂斯的社交季即将开始，贵族们换上相对轻薄的春装，种种珍贵的海鲜和蔬果也即将出现在他们的餐桌上。
——当然，这些对特雷纳来说不算什么。别人觉得新鲜的水果和经过烹饪的食物就算美味，可是他能从父亲的手中尝到各式各样美味的水果蛋糕、酸奶、神奇的饮品和美味的食物，连目前的大红人古斯塔夫叔叔都要隔三差五地来走后门蹭饭。
凭借父亲给他做的蛋糕和小零食，他迅速和他的新朋友，古斯塔夫叔叔家的次子打好了关系。
毕竟夏尔不一样，有一个优秀的姐姐总是让人压力倍增，尽管夏尔不主动说，特雷纳还是能从对方的言行里感受到不少疲惫和无奈——“我就是不如姐姐，我有什么办法呢？”——而他是家里仅有的孩子，继承了母亲的活泼和开朗，又不得不按时完成每日无聊的王族课业，两个孩子快速地熟络起来。
特雷纳用来溜出家门的神秘路线依次是：穿过狭小的灌木丛→从栏杆中间的空隙挤过去→爬上花园里最大的橡树，通过它粗壮的枝条来到花房的屋顶上→沿着装饰从墙壁爬下，去约好的地方和夏尔汇合。
这是一件非常消耗体力的事情，但特雷纳作为一个天生的猎人，这不算太困难。
这条路线只对一个刚过了八岁生日的孩子来说恰到好处，但可见大概再过一两年就会被废弃。
特雷纳把放着饼干的小布袋往怀里揣了揣，手脚灵敏地爬过草丛和栅栏，在橡树的树干顶端，他看到了一只好整以暇停留在那里的花猫，琥珀色的眼睛直勾勾地看着他。那是他的熟人，或者说熟猫，是父亲驱使的恶魔，也是他的玩伴，他未来的信使。
“别告诉爸爸，好吗？”特雷纳有些小小的心虚，“我回头请你吃新鲜的生鱼片。”
花猫歪着头看了他一会儿，然后扭头看向别处，俨然是不想管。特雷纳总觉得那眼神里透露出一种他不太明白但是似乎是在嫌弃他的意思。
但是他管不了这么多了，夏尔还在等着他呢！夏尔的妈妈总是把他管得很紧，偷偷跑出来一趟很不容易，如果不能按时回去的话就要被批评了。
所有的大人都不希望孩子在外面乱跑，但孩子们总是不约而同地把偷偷跑到外面的世界当做一次伟大的冒险。特雷纳沿着粗壮可靠的枝条跳到花房的屋顶上，只发出了一块小石头落地的声音。屋顶一半是砖石，一半是漂亮的玻璃，夜里下过了雨，深灰色的水槽里残留着一片清脆的绿叶。花房女仆们正在打理各色的花朵，未来它们会出现在宅邸各处的花瓶中。
现在正是温暖的午后，空气里弥漫着浓浓的睡意。花房里也并不是每天都有事情要忙，年轻手巧的女仆们一边做事一边小声聊着天，发出轻轻的笑声。
怀里的饼干还是温热的，散发出诱人的焦糖香气。特雷又轻又快地从屋顶走过，没有一丝声响。他敏捷地来到墙边，按照记忆中墙壁上每一块凸起石砖的位置快速爬下，像一只灵巧的松鼠。他正得意于这一次冒险的成功，全然没有注意到自己下一个落脚点不知何时爬上了一截短短的常青藤——
“诶？！”
砰！啪！
“啊呀！”
从两三米的高处落下当然摔不伤一个猎人，特雷纳下意识地做好了防护动作，结果和下面某个试图接住他的孩子撞了个满怀。两个加起来不到二十岁的孩子撞得七荤八素，咕噜咕噜地从墙根滚走了。
“好痛！你——你怎么在这里，哎哟，我不是让你到拐角的地方等我的吗？”
一阵天旋地转之后，特雷纳猛地从地上跳起来。好消息是，感谢母亲的猎人特训，除了后背有点疼之外没有任何皮外伤！坏消息是：他的后背和袖子蹭脏了地上的灰尘，这下子回去肯定会被发现了！
“我，我是想帮你，我看你摔下来了。”
夏尔摸着磕疼的胳膊肘，表情有些委屈。身为通识者的他并没有多少关于疼痛的记忆，就算是家庭教师的考试成绩不理想，母亲也只是叹一口气，安慰劝告他几句，然后不轻不重地拍几下他的手心。
这不大不小的动静引来了花房女仆们的注意，特雷纳敏锐地听见了二楼阳台处玻璃移门滑动的声音，赶紧拉起夏尔，猫着腰贴住墙边，在女仆们的视野盲区里一路小跑，跑到了他们每次约好的秘密基地——庄园外侧角落里一个废弃的小屋里。
“我给你带了牛奶饼干，还有奶酪蛋糕，你想吃的奥利奥今天爸爸没有做。”
特雷纳迫不及待地把小布包取出，展开在瘸了一条腿的小方桌上，王室成员和当前最有权势的新贵的孩子就这么席地而坐。在牛奶和蛋糕的甜香中，夏尔吞了吞口水，从口袋里摸出一把零件。
“别着急，别着急，我记得组装方式……”
小通识者喃喃自语，把一堆细碎到特雷纳看着眼花的黄铜色、银白色的零件抓到肉肉的手里，聚精会神地进行拼装，不一会儿，就像是变魔术般从掌心里搓出一架精致的模型来。模型的主体是银白色的，有着一个露天的驾驶座位，前端是金色的，还有一个螺旋桨。特雷纳认得这个，因为外祖母的兵工厂里的飞空艇上就有这样的部件！而椭圆的主体两边延伸出长长的厚金属片，下面还有带着滚轮的支架。
“真漂亮！”小猎人由衷地赞叹这精巧的手艺，小小的模型入手冰凉，表面是舒适的磨砂质感，不用想也知道这出自谁的手，“但这是什么东西？”
“嗯……它叫飞机，是爸爸命名的。这个词和飞空艇、蒸汽机一样，也都是爸爸发明的。”
夏尔拿起一块奶酪蛋糕，看了一下它的大小，想要矜持地分三口吃掉，但是想到这是在好朋友面前，于是干脆张大嘴巴一次性全部塞进了嘴里：“爸爸说，介四他塞想的——一种新式（咀嚼咀嚼）武装，由一个人驾驶，比飞空艇更灵活机动，可以搭载蒸汽机枪，烧一种能源提供动力。”他终于把这块奶酪蛋糕咽了下去，意犹未尽地伸手向牛奶饼干，“爸爸说，已经设计好了，只要找到合适的能源，就能立刻投入生产和试飞，如果成功，未来就能在战争中大放异彩。说不定还能顺势开发出专门的载人飞机，用于旅行，从天上飞会比蒸汽轮船还快。”
“你们工匠真厉害，总是有这么多奇思妙想，还能付诸现实。”听到战争，特雷纳的眼睛闪亮亮的，近几年正是因蒂斯飞速发展的时期，全国上下都充斥着一种狂热地追随蒸汽之子，迫切地想要扩大版图的想法，是王族又是猎人世家的特雷纳出生在这种环境里，自然对他注定要踏上的荣耀之路感到万分期待。
“爸爸是最厉害的工匠。”
说到这个，夏尔有些骄傲，但很快就萎靡下去，小声念念叨叨：“……唉，为什么我偏偏是爸爸的儿子呢？姐姐那么出色，大家都说她漂亮又聪明，比我更适合继承爸爸的爵位。妈妈说姐姐像我这么大的时候已经能流利地书写和阅读了，可我现在字都写不好……我想要成为出色的工匠，可我的爸爸就是这个时代最伟大的工匠，我注定不能比上爸爸。”
特雷纳的眉毛拧了起来。
自己这个朋友什么都好，会做手工，能把几根树枝和花藤做成漂亮的花冠，安静又温柔，不像自己的其他堂兄弟姐妹，个个都是见面先打两架联络感情、或者骄傲到恨不得在下巴上长两只眼睛看人的讨厌鬼——他们在爸爸面前不敢吱声，可是欺负起自己来那叫一个同仇敌忾——扯远了，夏尔的毛病就是不知道什么时候就会突然开始自怨自艾，自暴自弃，然后放弃思考，自己蹲在小角落里嘀嘀咕咕。
“……那当然了，毕竟古斯塔夫叔叔那样的天才，第五纪到现在也只出现了这么一个啊！”
特雷纳忍不住为自己的朋友辩护，见夏尔还要讲话，他立刻抓起两块饼干塞进了他的嘴里，继续发表自己的观点：“发明了蒸汽机的确实只有古斯塔夫叔叔一个！蒸汽之子也只有他一个！但是我们现在的生活道具难道全部都是他发明的吗？！”
“难道不……”
“别打断我！”猎人提高声音，用力拍了拍桌子，“这是古斯塔夫叔叔发明的吗？”
“不是……”
“那这个呢？”特雷纳拍了拍坐着的地毯。
“也不是。”
“这不就对了，又不是所有东西都是叔叔发明的，在叔叔出生之前，一直是其他工匠们在制作生活道具嘛！”大概是王族都有血脉相传的演讲天赋，特雷纳慷慨陈词，把自己都说感动了，“难道其他工匠们的努力成果就不算了？在古斯塔夫叔叔诞生之前，都是他们在改造这个世界！你未来也会是一位工匠！夏尔，无论你厉不厉害，你都是世界的改造者之一！”
夏尔的眼睛越来越亮，他忽然低下头，猛地擦了一下眼睛，速度快到特雷纳险些没看清。
“我，我知道了。”夏尔不知为何有些哽咽，“我会努力成为一名优秀的工匠的！我会做自己能做的事情去帮助他人，踏踏实实地跟随教会和神。”
“这不就对了。”特雷纳万分欣慰，觉得嗓子有些干，开始琢磨回去之后找点什么饮料喝。
看到朋友坐回原位，小心翼翼地把飞机模型收好，夏尔眼珠转了转，小声开口：“最近爸爸总是走后门去你家，他有和爱德华叔叔聊什么吗？”
特雷纳若有所思：“我不清楚，一般是母亲跟爸爸去招待古斯塔夫叔叔，我都趁这个机会溜出来玩了，就像现在。”他反应过来，表情突然变得有些凶恶，小声叫道，“夏尔！是不是你姐姐让你问的？！”
八岁小孩子就算在怎么摆出一副凶恶得仿佛要把朋友当场灭口的表情也不会吓到别人，但如果对面的人也是八岁，那还是很有威慑力的。
“我，我，我，我跑回去的时候被姐姐看到了！”
夏尔赶紧为自己喊冤，想也不想就把姐姐的“阴谋”全盘托出，安抚自己仅有的真正好友：“姐姐说如果不答应她，就告诉妈妈！姐姐她总是这样，喜欢担心一些别的事情！大人的事情跟我们有什么关系，她居然想把我发展成……间谍！对，间谍！”
“下次不许问了！”特雷纳恶声恶气地说，从他现在的这个颇有些吓人的表情和语气，以及无师自通的恐吓里隐约可以窥见三十年后那位“战争狂”稚嫩时的影子。但凶了一下夏尔之后，他见对方一副要哭出来的样子，赶紧放缓声音补救，“我知道啦！你别哭，不是你的错！我下次不这么对你说话了！”
“我确实不知道爸爸和叔叔聊过什么……对了！母亲昨天才跟我说过，等我再长大一些就带我去别的国家旅行，比如费内波特和南大陆，她还说，说不定那个时候都不需要办护照了，不知道是什么意思。”
“嗯……不需要护照？可以直接去的意思？”夏尔想了想，“我也不太明白……”
“哎，不管了，大人的事情和我们有什么关系呢？”特雷纳学着对方的样子说了一句，伸手向剩下的蛋糕和饼干，“你不吃我就要吃了！”
“别，这不是说好留给我的吗！”
TBC
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写这些伏笔和番外类剧情格外地块……
*这是一些曾经发生过的、温馨美好、之后又被现实击碎，最后深埋在活着的人记忆中的故事。
第三十六章
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距离罗赛尔驾崩大概还有一个小时。
因为不会去帮助祂，所以爱德华成了一触即发的紧张氛围里唯一悠闲的人。这一次宫廷会议比往日更加剑拔弩张，惶恐的文官和侍卫们在祂身边来回奔走，将信息和暗语破译出来告知他们的主人。
不安的贵族则会装出一副胜券在握的样子和祂攀谈几句。会议如何，陛下和教会的使者如何？噢，我们当然是忠于陛下的！伯爵大人，您有何高见？
爱德华悠闲地一一回应，将种种不同的态度尽收眼底：疑惑的、安心的，惶恐的，紧张的。几乎每个人都无法冷静，生怕自己下错了注，赔得血本无归。
每个人都敬业地待自己的位置上，各怀心事地等待第二只靴子落地。这就是属于黑皇帝的终末，就像是一场宏大的戏剧终于上演到了最后一幕，一篇浩浩荡荡的遗书终于到了该签署书写者名字的时候，所有人都屏息凝神伸长脖子等待着欣赏辉煌是如何陨落的，谁会舍得在这一刻打断它的进程呢？
爱德华当然不会这么做，衰败君王早就买好了特等座。如果祂想帮忙，早在循着灵性直觉的启示撞破索伦家族残党和永恒烈焰教会密谋刺杀的那个晚上就可以动手，而当时祂怎么做的来着？“苟延残喘的暗杀者们紧张地完成了计划的制订，准备从隐蔽的暗道离开，可推开门的时候，他们看到了面带微笑的深渊天使，一瞬间，所有人的血都冷了下来”。
“你们居然现在才动手。”恶魔有些遗憾，“我高估了你们的勇气和仇恨，好吧，祝你们成功。”
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新的一周从惯例的塔罗会开始。
下午临近三点时，克莱恩浮上灰雾，坐上首座，具现出假人“世界”，然后他心情颇为悠闲地后仰靠在椅背上，手指轻轻地敲着青铜长桌。
回顾昨晚发生的事情，如果说谋杀兰尔乌斯是计划外的随机应变，那么偶遇「深渊天使」就是纯粹的意外，而从这位老乡前辈手里获得了一些神秘学知识则是意外之喜。克莱恩稍微理解了塔罗会其他人从自己手中获得“常识”时的心情，打定主意以后要和前辈多多交流。当然，也得做好天使对自己能够给出的毫无兴趣，爱搭不理甚至生气的心理准备……
想着想着，克莱恩敲桌子的手指忽然慢了下来，眉头微微皱起。
“我昨晚表现得有点急躁了……”
“理论上讲，就算是老乡，对我来说也陌生人，我没理由那么快放下心防，甚至向祂询问。”
“难道是「恶魔」途径的力量？待会儿可以问一问小太阳……不过在昨晚初遇之前，我就已经在罗塞尔大帝的日记里看到了祂很多次，有一些初始好感是很正常的。再加上刚刚杀死兰尔乌斯报仇，我的情绪肯定会出现一些失控。嗯，虽然有点失去谨慎，但还在我能理解的范围内，下次要记得小心一些。”
复盘完了昨天的事情，克莱恩微微点头，定下心神，向众人发出聚会即将开始的消息。
114
新的一周从把不成器的学生扫地出门开始。
爱德华离开住处，锁上门。目的地在克拉格俱乐部和编辑部之间摇摆了一会儿，最后决定去极光会看看。没什么特别的理由，但兰尔乌斯的事情毕竟以一种奇怪的方式结束了，总得回去跟盟友唠上两句。
穿过街道和巷子，下到宽阔的地下建筑。极光会在贝克兰德的最大据点有一半埋藏在地下，遍布的阴影和伸手不见五指的环境都能让「倒吊人」途径的非凡者们感到舒适。沿着长廊慢慢往前走，左边通向昏暗寂静的地下教堂，今天不是礼拜日，但信徒们都在默默地做祷告。右边通向办公场所，尽头是幽暗圣者的办公室——幽暗圣者本来属于机动人员，在各个据点中游走，收集情报支援同伴，但是因为神降成功这个大事件的影响，他现在不得不常驻贝克兰德。
阴影中，前方的一扇门打开，烛火飘了出来，这是一个举着烛台的人，显然不是能在黑暗中如鱼得水的秘祈人。她和一个人在门口说着什么，还没来得及关门就看到了爱德华。
是认识我的人。爱德华想了一下，这张脸上巨大的疤痕很有识别性：“东区？”
“是的。下午好，沃恩殿下。”比起第一次见面，玛利亚显然放松了许多，她一点都不意外在合作组织的据点里看到这位首领，以十分自然的姿态报告，“上次您让我调查卡平，我已经得到了初步结果。我在追查失踪女工去向的时候发现有黑帮人贩子在混水摸鱼，我抓住了他们，严刑逼供，他们承认自己是在为卡平服务，并且提供了较为有力的证据。”
“做的不错。”
工人失踪，这是十二小时内第二次听到这个词了，看来乔治三世做的不够隐蔽，只要稍微用心加上长时间观察底层人民都能发现。爱德华没有提醒她的打算，理查·恩斯特迟早会把失踪的原因在巡礼教派内部通告出来：“卡平只是水面上的一个浮标，把卡平的灵魂献祭给我，到时候可以念诵我的尊名。”
玛利亚应下。等他们说完，站在门边的另一个人才上前行了一礼：
“贵安，殿下。”Z先生诚恳地道谢，“神降失败是我的失职，还让兰尔乌斯逃跑，我在这次的活动中拖了您的后腿，居然还需要您来替我解决逃跑后的烂摊子，我实在是无颜面对主和您的厚望。”
爱德华看了他一眼：“神降失败在祂的预料之中，我只是完成我那部分任务。该惩罚你的是极光会，你不用来我这里道歉，也不许像A先生一样一边说着无颜面见主一边把自己的脸皮撕下来。”
玛利亚想起不好的回忆，痛苦地移开了目光。
Z先生感动不已，连连称是，爱德华没和他过多交流，敷衍地回应了几句便继续前进。
走进走廊尽头幽暗圣者的办公室，打开暗格，沿着台阶继续下行数十米，一扇还比较新的木门出现在眼前。周围石壁上开凿的痕迹崭新，还带着棱角，时不时往下落下一些石子灰尘。爱德华双指并拢敲了敲门，随后推开木门进入小型地下石屋内。
这是一个一百平方左右的地下空间，墙上的浮雕是崭新的，插在墙体中的黄铜烛台也是崭新的，中间靠后的地方耸立着的不是极光会内随处可见的倒十字巨人，而是一张看上去十分舒适的、镶嵌着红丝绒坐垫的高背椅。浮雕上刻着膝行朝拜的信徒，有的跪倒在地默默祈祷，有的深处双臂探向前方。而他们前进的方向正是三层石台上的那张高背椅。
高背椅上流淌着阴影，一只猩红的眼珠从阴影中滚出，沿着台阶滚到了爱德华的脚下。
“这就是你的信徒连夜建造的简易神殿？”
爱德华看着眼珠子，表情有些严肃：“盟友，你不能总是待在这种阴暗潮湿的地方，会长不高的。”
“……我的这个容器还没到担心长不高的年纪。”高背椅上传来隐隐蕴含着不爽的声音，厚重沉闷，和那个不过两三岁的孩子的面容极其不相配，不过来朝拜的幽暗圣者估计也没多少胆量直视他的主，而且光是声音听上去还十分地有威严和可靠。
真实造物主随意地坐在椅子上：“有什么事？”
“没什么事，你之前不是委托我找你的得力助手？我就去找了一下，没发现什么端倪。”
幽影一样的恶魔仆从不知从哪儿搬来一张椅子，爱德华顺势坐下：“不得不说，你那个叫梅迪奇的下属真是活不见灵死不见尸，而且你们的历史都被掩埋一千多年了，「战争之神」根本无处可寻。我让我的仆从到处搜集猎人高位者的消息，乱七八糟的传闻和故事里，唯一有点意思的就是海上的宾西岛。”
“喔？”真实造物主有了点兴趣，“你讲。”
“宾西岛信奉天气之神，想来这里曾经有过一位天气术士。”爱德华不紧不慢地说，“如果这是后手或者暗示的话，未免太明显了，而且这个岛屿在好几十年前就被鲁恩征服，现在已经改信风暴之主。”
“你的意思是，宾西岛可能和梅迪奇有关，但是关系并不大？”真实造物主琢磨了一下，“确实，祂不是这么轻率的人，但是我相信宾西岛里肯定还藏着别的什么，或许那才是祂如此明显地让那里信仰「天气之神」的原因。”
爱德华不置可否：“我的学生年底有海上出差的计划，到时候可以帮你去宾西岛看一看。”
“盟友啊，你能给我的信息太少了，念尊名也没有人回应。梅迪奇要么是精神烙印都不剩，要么是死在无人知道的角落里。我本来计划着近几年就去寻找深渊，晋升后去和法布提决一死战，现在被你这个委托拖住了，你怎么说也得多给我些报酬吧？”
真实造物主没接话。做这个委托本就是为了威慑祂，顺便让祂分散注意力，免得哪天忽然发疯把自己这个小小的分身扼杀在摇篮里。梅迪奇的死，自己的神性分身脱不了干系，但是对方拒绝在这件事情上给予祂帮助，而且还神神秘秘地说时候未到。那嘴脸，那表情，看得状态日渐好转的人性面拳头硬了又硬，但终究还是顾忌力量差距而没有打出去。
真是的，乌洛琉斯怎么还下落不明！圣言天使究竟什么时候才能找到祂？！
圣言天使报告，这个月祂就能把神弃之地翻个底朝天，如果到时候还没有找到，究竟是让祂回来还是继续留在神弃之地——罢了，这个到时候再说。
“看来你拿不定主意。”爱德华看祂思考得有点久，出声提醒，“直接给我二十万镑也是可以的，一个天使的消息毕竟有价无市嘛。”
二十万镑？极光会一年的运转资金差不多也就是这个数了……真实造物主在心里凄凉地笑了两声：“我的委托依然是找回祂，你找不到，我也会用其他方法确认。如何你尽力也找不到，我给你报酬是一个帮助，找回来的话，届时再看你的需求加码。”
“一个帮助。”爱德华重复。
“一个天使级别的帮助，再往上我不会答应。”真实造物主不给恶魔钻空子的机会，“而且不能是反人类的，你明白我的意思。”
“我明白，这很合算，我赚了。”爱德华说，“我会妥善利用你的许诺，也会尽力帮你找人。”
两人又继续交换了情报，互相通报了一下组织内部的情况。十多分钟后，爱德华起身告辞。
离开地下小神殿，离开极光会，爱德华在街道上站了一会儿。目光漫无目的地漂移间，祂注意到一位身着报社工作服的人将一副海报贴在了墙上，上书几个飘逸的花体字，和一些物品和家具的图画。
“罗塞尔大帝的纪念展将于本月16号举办！”
TBC
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嘿嘿，啊哈哈哈哈哈，更新来咯～
从评论来看大伙儿都多多少少被我整乐了，很好，我很欣慰，评论摩多摩多。
问了一下编辑，如果超了上架字数还没签约就是免费的，所以大家可以抓紧时间白嫖。
目前14w字，距离20w也就还有两个多星期的事情，希望这段时间里上海可以解封吧……
第三十七章
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距离罗赛尔驾崩还有二十八分钟。
越是接近死亡的节点，权柄感应到的死亡时间就越准确。衰败君王兴致高昂地前往杀人现场，路上刷新了一只亚当。
看样子凡事总有意外，虽然自己打定主意不去帮罗赛尔，一心拿着爆米花在特等座观看皇帝陨落的电影，还是有人不相信。衰败君王走了两步，熟悉的白枫宫镜廊，熟悉的王政厅，可是到下一根柱子的距离没有变化。祂干脆站在原地开始等这个特地来蹲祂的人。
时代的潮流已经决定，罗赛尔肯定得死。你，潜伏在真实造物主身边伺机而动的恶魔，也别想活着！
脑子里无端冒出这句话来，这口吻真是不用想都知道是谁。亚当本体没出现，最近的镜子里浮现出亚当的身影。这是衰败君王不喜欢祂的原因之一，祂总是想要做幕后黑手，总是想要通过敌明我暗的方法得利。真把自己当成席上唯一的观众，只需要面带无辜欠揍的微笑看所有人在舞台上厮杀？哪里有这么好的事情，你不如去当高维俯视者。
衰败君王静静地看着祂表演，警惕，但没有完全警惕，祂尽责地控制爱德华的脸上出现一丝略有不安的表情。祂四下看了看，王政厅和镜廊已经分崩离析，眼下这里是一片漆黑的土地和红色的天空，仿佛是深渊，想来这是精神意识的海洋，毕竟亚当精得很。
忽然，祂表情微变，发现暗红的天空上竟然隐约透露出些许熟悉的暗淡星光——这竟然是祂自己的精神意识海洋！亚当居然潜入祂的意识来杀祂！
很久没见过这么赶着找死的人了。
“你看上去比法布提值得信赖，显然你也比法布提更加狡诈阴险。”亚当双眼覆上金色，声音轰轰隆隆地传来，带有强烈的洗脑和精神暗示作用，“恶魔途径并不适合诞生真神，异种才是更好的选择，你似乎不愿意转途径，你的特性我就收下了。”
一反常态，爱德华并没有说话，脸上的表情也渐渐从谨慎和隐隐的疯狂变成阴沉的不耐。
“这里是我的精神意识海洋。”
“你能这么轻而易举地进来？你是亚当序列1的本体？啊，只是携带了序列一特性的虚拟人格。”
“我……”
“我还没有允许你说话。”
意识世界往往代表表面隐藏下的真实，看来祂一直以来的行为确实只是扮演，祂的真实性格其实是这样的吗……亚当平静的表情忽然裂开，纯金色的眼中竟出现了“无辜”“单纯”以外的神色——弥漫在意识中的黑雾散去，暗红色天空转变为纯黑，大地和山峰化为尘埃。意识海洋表面的深渊崩塌，帷幕被揭开后，熄灭的太阳，绯红的月球，无数星辰和银河接连出现，展现在祂面前的赫然是无尽宇宙！
星空！
竟然是星空！
诞生于地球的天使为何会知道熄灭的太阳和星空？只有一种可能，祂是外神的眷者，乃至——
祂看到巨大的面容，几乎充满整个视野，而自己站在祂的手心。不，那不是面容，那是无数如同肉芽般扭曲生长的藤蔓纠结在一起形成的“头部”，自己立足的地方也不是手掌，而是扭曲虬结缓慢游走的根系！某些藤蔓的末端生长着眼睛，每一只眼睛都用如出一辙的冷漠眼神注视着祂！但是眼前一花，亚当看到出现在自己面前的还只是近似人类的面容而已。失算，完全失算，这哪里是毫无防备的序列2恶魔，分明是降临在大地的旧日支配者！祂心知自己这个虚拟人格不可能活着离开，转而开始思考如何将情报转移给本体。但紧随而来的话语打断了祂的思绪：
“这是我的意识海洋，你来了，就别想逃走。”
衰败君王神色恹恹，身上透出一种对什么事情都提不起兴趣的气质：“你的本体不会得到这个分身的任何记忆。两度暗杀，三次安排，还窃走恶魔牌牵制我。我忍你很久了，亚当，你不会死得轻松。”
116
“这是您的门票，请拿好。”
“谢谢。”
我从售票员手中接过门票，打量了几眼。门票还算做工精致，印着烫金的杠杆和齿轮。这一次罗塞尔纪念展是由蒸汽教会举办，号称是鲁恩王国内规模最大展品最全的一次展览，门票倒是相对便宜，只有半镑，而且不区分贵宾通道，毕竟是面向中产阶级。
举办日期是16号，下周二，时间上宽裕得很。
真实造物主身上携带的少量污染在我溢散的灵性作用下随机掉落其他诅咒，在我的有意引导下发展成第五诅咒，「灵魂衰亡」。嘛，记忆碎片化消失，灵性的力量减弱，连带肉体一起降格。但是因为祂现在只有序列7左右而看不出效果。毕竟如果立刻就出现异常极光会肯定会有所察觉，甚至会让祂自己都发现问题，所以还是这样潜移默化的影响比较不引人注目。
闲着也是闲着，我跟蒸汽教会没有直接的矛盾，这次也没有去蒸汽教会顺手打劫的想法。家里两本罗塞尔日记还没有看完，里面没有找到出什么有价值的消息，虽然零零碎碎地讲到了亵渎之牌，伯特利·亚伯拉罕和星空，但基本上都是我已知的事情。
看来那个小占卜家的运气很好，搜索到了不少对他来说很有用的部分。不过，他哪里来的人脉？光凭自己应该无法收集大量没用的日记来提炼出他需要的情报吧？他看上去倒也不像隐秘组织内的人。
密修会？
但是密修会总不至于让只有序列8的成员来到异国独自完成刺杀兰尔乌斯的任务。
不，也难说，听说安提哥努斯的笔记因为鲁恩境内密修会成员的疏忽漏出来了，这样重要的物品居然会因为「失误」而丢失，总觉得有那么些不可思议。
我把门票收好，又感觉到了无聊。便琢磨着要不要去拜访一下佛尔思小姐，给她一个突击检查。
117
克莱恩悠闲地睡了个午觉，但没过多久，他就被虚幻层叠使人烦乱的祈求声给吵醒了。
男性？“倒吊人”先生，还是小“太阳”？我魔药的主材料终于要来一种了吗？克莱恩仔细辨别了几秒，迅速忘记了被打扰的愤怒，飞快起床，逆走四步，进入了灰雾之上。他发现象征“倒吊人”的那颗深红星辰在收缩和膨胀，于是将手一伸，蔓延灵性触碰了过去。
惯例的愚者尊名后，“倒吊人”祈求道：
“……我已经搜集好邪纹黑豹的脊髓液和精灵之泉的髓质结晶，请允许我举行献祭仪式，请您转交给‘世界’先生。”
进度很快嘛……“倒吊人”说最近会有一场海盗间的盛会，看来并非最近，就是现在……他说话总是有些藏藏掩掩，不尽不实……克莱恩微不可见地颔首道:
“可以。”
一场简单的献祭仪式后，克莱恩心情愉快不少，欣赏摆于青铜长桌表面的两件非凡材料。
至于其他辅助材料，他早就在不同的店买齐了，“太阳”戴里克并没有让克莱恩等待太久，周三傍晚时分，他就小声地祈祷，告诉“愚者”先生自己准备好迷雾树人的真实根茎和汁液了，并请对方转交给“世界”。
克莱恩就那样望着它们，竟有点踌躇满志。
在当代，序列7就是中序列的门槛。这意味着，非凡者终于告别了只在某些方面比普通人强一些的状态，将拥有相对丰富的超凡能力!
呼……克莱恩缓缓吐了口气，回到卧室，以自己召唤自己的方式，将非凡材料带入了现实世界。
他没有额外去准备器皿，以“小丑”对身体的控制力，想要出现失误是非常困难的。
他陆续把邪纹黑豹的脊髓液和迷雾树人的真实根茎放了进去。在让人牙酸的声音里 一阵浅白色的迷雾霍然腾起，又被无形之力强行拉回了铁锅内。
等到一切平静了下来，克莱恩忙将里面的液体倒出，一滴不剩地倒入了早就准备好的透明玻璃瓶内。那液体相当特殊，就像一直有烟火在里面绽放，红橙黄绿等颜色不断外散，不断消失，又不断出现。
这就是“魔术师”魔药！
克莱恩将1镑面额的金币夹于左手拇指盖和食指之间，铮地往上弹起，并摊开手掌接住。
啪！金币落下，人像朝上，表示肯定！
此时，天色已深，房间内的煤气灯尚未被点亮。四周一片漆黑，克莱恩坐到沙发位置，用冥想的方式平复下内心的悸动，让所有的情绪短暂远离了自身。
做完这一切，他拿高玻璃瓶，脖子一仰，将“魔术师”魔药喝了下去。
冰冷的魔药一路沿着喉咙往下，时刻都有无数的气泡在炸裂。
克莱恩正体悟着这种刺激，脑海内霍然有庞大的信息流涌入，化成一朵又一朵的烟花绽放。他额头的青筋胀鼓鼓地凸起，脑袋都似乎快要被撑裂，撑爆了!
“霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉……霍纳奇斯……弗雷格拉……”
飘渺虚幻的诱惑又一次回荡，克莱恩脑袋膨胀收缩，收缩膨胀，逐渐找回了思绪。开始能有意识地约束想法，勾勒光球，一点一点地靠近冥想状态。
克莱恩坐在黑暗里，坐在沙发上，前倾身体，警惕地注视起双臂的异常，就像那里在孕育怪物。
几分钟后，一切终于正常，克莱恩无声叹了口气：“还好这个时候没人来敲门拉铃……我彻底消化掉序列8的魔药才选择晋升，都有这样严重的残余影响，那些靠时间打磨的非凡者，要想渡过这一关肯定相当困难。”
“难怪队长用了九年……”
“难怪恶龙酒吧的老板，前代罚者队长斯维因，一直都不敢服食序列7的‘航海家’魔药……”
又静坐了十几秒，克莱恩慢慢地站了起来。
此时此刻，他已经是中序列的非凡者。
此时此刻，他已经是“魔术师”。
TBC
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发现最近居然没什么章后碎碎念。
那我背刺一下衰败。他是个沉默寡言的喷子。
第三十八章
118
查拉图动动手指，眼前人很自然地举起了手。
祂又按照自己的想法控制起灵体之线，确认每一处关节都被连接上，确实能够控制对方之后，查拉图看着彼此尔虞我诈许久的同事变成刚刚入手的新秘偶，从花白的胡子底下漏出一声不一察觉的叹息。
祂早就知道「深渊天使」包藏祸心，也知道那个组织的那位大人物早就想要将恶魔剪除，于是祂今天在灵性直觉的指引下来到这里，来到镜廊里不引人注意的角落。现在所有的贵族和大臣都聚在小客厅里紧张地等待会议结果并且激烈讨论，行宫伯爵主动离席一小会儿并不奇怪。
查拉图在角落里找到了祂，爱德华·沃恩拿着高脚杯侧着身子静静地站在阴影中，嘴角噙着一丝像是嘲讽又像是温柔的笑意。查拉图毛骨悚然，脑子里闪过一百副被对方当场逮住原地暴打掉落灵之虫的画面，险些和宫廷外的侍卫秘偶互换位置，但下一秒祂就发现了问题。
深渊天使的身上没有任何神秘学力量的痕迹，祂的星灵体不知踪迹，没有脉搏，没有心跳。
祂似乎无声无息地死在了这里。
而祂的表情十分正常，周围也没有搏斗过的痕迹，显然，祂是“自然地来到这里”的！
能够悄无声息地让一位天使莫名其妙死去的人只有一个，查拉图轻轻地吸了口气，慢慢地吐出。亚当不在这里，那么祂杀了人还把尸体留下的目的就只有一个：威慑，和暗示。就像是给一大棒再给一甜枣，告诉你你无力反抗命运的潮流，同时又给你点甜头，让你能够在对上祂的时候思忖一二，好好想一下到底是依附还是反抗，究竟哪一边获利更大。
“走吧。”
查拉图控制起灵体之线，用天使级别的无面人观察力再现对方平日里的言行举止。祂带着秘偶走出角落，前脚刚刚踩上光影的分界线，查拉图的灵性直觉忽然疯狂地发出警报！祂的太阳穴爆出青筋，还未明白即将发生什么，就立刻遵循灵感蹲下身去！
轰隆！咔嚓！
凛冽的拳风擦着祂的兜帽冲了出去，直直地打在祂身侧的墙上，刚好也是祂脑袋的高度。感受到自己手中的灵体之线全部开始暴动，查拉图不假思索，立刻一个猛子窜进历史迷雾，随后进行一个熟练到不能再熟的火焰跳跃跳跃秘偶互换互换互换互换历史投影叠叠叠叠，本体转瞬之间就跑到了因蒂斯边境，镜廊角落里的祂则变成了序列5的秘偶。
半米厚的墙壁迅速地裂开蛛网般深刻的裂缝，然后整面垮掉。与此同时，欺诈的力量一闪而过，没有人意识到白枫宫突然少了一面承重墙。
亚当居然失手了！查拉图惊疑不定，又隐隐地松了口气。透过秘偶的眼睛，祂看见自己这位狡诈的同事又活了过来，收拳起身的动作像是定格动画，卡顿了两秒后便重新流畅起来，能够看出从秘偶状态转化回正常人的过程。爱德华·沃恩的脸上鲜少地没有任何表情，更细微的神情里则透露出微妙的讽刺，祂理都没理面前这个瑟瑟发抖的序列5灵之虫，重新调整了一下仪表神态后就向会议厅走去。
祂没有找我麻烦……没有余力，还是不屑？
分身目送祂离去，他站起身来，忽然发现斗篷内侧的口袋里多了些东西。
是一份序列1「作家」的特性。
查拉图瞳孔地震，拿特性的手微微颤抖。
119
一条狗引起了爱德华的注意。因为它在从自己脚边路过的时候忽然开始同手同脚。
有一说一，祂不会对这种从自己眼皮子地下经过的低级恶魔感兴趣，何况这条狗的灵性不稳定，情绪也不稳定，看起来还在晋升的过程中，并且顶多序列5，序列5的动物出门，主人不可能不跟着，那么目前的连环杀人案真凶想必就是它了。
训练动物成为恶魔并且让它们晋升是贝利亚家族的传统，它们臣服于强者，虽然残暴但很识时务。在爱德华的有意放纵下，贝利亚已经是三大恶魔家族里总体力量最强大的了，在拜血教里极有话语权，起到了把有组织的恶魔全部凝聚起来的重要作用，一锅端更加方便。
按照祂的原计划，恶魔牌会被隐蔽地送到贝利亚家族手中，帮助他们进一步整体提高实力，方便自己收割。但是因为亚当隐蔽地操纵了牌的走向，恶魔牌从自己手中流出转手几次之后就彻底不知所踪。
爱德华看着这条黑狗。
黑狗夹着尾巴往树干后面缩了缩。
“是谁把我的长相告诉你的？”祂轻声询问，“还是说你们族长终于成为天使了？想要找到我？”
黑狗几乎把自己整个藏到了不算粗壮的树干后面，耳朵耸拉着，喉咙里发出咕噜咕噜声。
爱德华了然：“原来如此，是你主人自己找死。他有序列5吧？虽然低了点，但也到我的仆从底线了。”
恶魔从低序列就摒弃情感冷血无情，虽然是主仆但也不过是力量维系的上下级，根本没有任何忠诚可言。恶魔犬将自己知道的事情全盘托出，希望能留下一条性命。但既然知道了这只是个别恶魔自己想不开寻死，爱德华就对他们失去了兴趣。
“你……”
“沃恩先生？”
一个声音打断了爱德华的话语，祂把没说出来的话吞回嘴里，转头看向声音的来源，只见自己十分熟悉的、褐色长发微卷的作家小姐正站在几米之外。她看上去有些憔悴，但精神没怎么受到影响，啊，对，前天晚上有一次突如其来并且延续许久的血月。
“佛尔思小姐。”爱德华和她打招呼，“几日不见，你的剧本完成得如何了？”
佛尔思当即露出一副早知道不和你打招呼了但是又不敢表现出来的表情，她看着对方笑眯眯的脸，打了个哈哈：“距离截稿日还有一段时间，我们就不要谈工作上的事情了吧？沃恩先生，您在做什么？”
爱德华注意到她的视线落在自己脚边不远处的黑狗身上，笑容更加明显：“我在喂狗，它很有趣。对了，佛尔思小姐，您最近有关注连环杀人案吗？西维拉斯场对嫌疑人线索的悬赏涨到多少了？”
佛尔思端详了一下那条狗，总觉得这条足足半米多高、一身漆黑长毛的狗根本无法用“有趣”来形容，更加符合的词语应该是“凶狠”。何况仔细一看，这条狗尖利的牙齿上还站着暗红的血迹……这条狗乌黑的眼珠子转都不转，似乎也在打量她，和奥黛丽小姐家里似乎格外聪明的金毛大狗不同，这人性化的眼神让佛尔思感到一阵恶寒，赶紧转移视线。
“那件事情？我当然有关注。”佛尔思不疑有他，“这是极好的素材，可实在太残忍，西维拉斯场似乎十分苦恼，有风声说准备雇佣私家侦探们一起进行搜捕，昨天刚公布的悬赏已经高达两千镑了。”
两千镑？爱德华瞄了一眼黑狗。
不算太多啊，顶多抵消今年的家具保养费……
“真希望凶手能够早日被捉拿归案啊。”爱德华唏嘘地说，“在贝克兰德这样的地方发生如此惨剧，简直是对王国司法系统的亵渎。”
“是啊。”佛尔思撩了一下耳边的碎发，深有同感，最近的非凡聚会和作家集会或多或少都受到了这些事件的连环影响，排查力度加大之后不少野生非凡者都因此落网，哪怕什么坏事都没做，也被抓到了各大教堂的地底，她为此已经提心吊胆了许久。
几句简单的寒暄之后，似乎有心事的佛尔思就提出了告别，爱德华也顺其自然。佛尔思的背影前脚刚消失在人群里，后脚爱德华就低头看向这条依然大气都不敢喘的黑狗，不甚在意地踢了它一脚。
“杀了十一个人，赏金两千镑。”爱德华瞥它一眼，“仪式都还没完成，闹得倒是挺大。你们贝利亚家族又不是没有圈养的人类，晋升还要出门冒险？还是说你和你的主人来贝克兰德确实是别有用心？”
黑狗不吱声。
“我对你们的目的没有兴趣。滚吧，多杀点人，闹大一点，这样你的赏金也能高一点。”
120
等到傍晚，克莱恩乘坐蒸汽地铁来到贝克兰德桥区，按照报纸上提供的数字，敲响了聚会房屋的大门。与之前几次一样，他戴好只能遮住上半张脸孔的铁面具，套上带兜帽的黑色长袍，在侍者的引领下，进入了只有一根蜡烛在静静燃烧的起居室。
一眼望去，克莱恩发现这次聚会的非凡者比以往少了接近一半。
过了几分钟，“智慧之眼”老先生清了清喉咙道：“开始聚会吧，其他人应该是不会来了。”说到这里，他略略解释了两句：“因为那件连环杀人案始终没能找到凶手，值夜者、代罚者、机械之心和军情九处的大部分非凡者都被派了出来，正在做大规模的排查和搜寻。”
“这种局势下，那些朋友不愿意出门，不愿意参与聚会，是很正常很能理解的事情。”
“坦白地讲，今天来的人比我想象得多。”
果然，非凡者圈子不是孤立的，同样会受时事的影响……克莱恩环顾一圈，看见胖乎乎的药师并没有缺席，心里顿时放松了不少。很快，药师就如他所想地开始求购精灵之泉的髓质结晶，早有准备的克莱恩不假思索的和他达成交易，并且得到了“药师”配方的线索，和几支已经被遗忘在脑后的镇静剂。
药师痛心后悔到了极点地感叹道：“你果然是个幸运儿！我当初为什么没选那条幸运之路……”
聚会往下推进，那位背后有“工匠”的女性非凡者不知是没有来参加，还是未拿到新的超凡武器，始终未曾发声，让克莱恩的期待落了个空——他现在有509镑现金，可以想一想装备了。
很多交易流产之后，有位坐在高脚凳上的男子低沉开口道：“我有个朋友很不幸地在这次的大排查里被发现，被代罚者关入了某座风暴教堂的地底，我想请几位帮手共同营救他。”
“智慧之眼”老先生当即回应道：“‘野狗’，放弃这个打算！一座风暴教堂的代罚者和封印物，足以毁灭我们这里所有人。你朋友的结局已经注定，你不要让自己陷入同样的绝境。”
“野狗”环顾一圈，发现无人回应自己，忍不住重重捶了下自己的大腿，低吼道：“可是，他究竟做错了什么？”
“他是个优秀的内科医生，他救了很多病人，他从来没有伤害过谁！仅仅因为服食了魔药，成为非凡者，就要被关押到永远看不见太阳的地方，甚至做代罚者的实验品？”
“为什么？”
“为什么……”
“野狗”痛苦绝望的质问回荡在房间内，就连一向管不住嘴巴的药师都保持住了沉默。
哎……曾经的官方非凡者克莱恩只能在心里长长地叹了口气。在不公布“扮演法”的情况下，野生非凡者都属于定时炸弹。但如果普及“扮演法”，那局势可能更加混乱，更加血腥……毕竟非凡特性不灭并守恒……
这压抑的气氛里，聚会进入了尾声。
TBC
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沉迷游戏，lol真好玩，嘿嘿。
最近看到有读者在讨论本文，疑似有了点热度，感动的同时发现了一些奇怪的观点。
作者郑重声明，我从来没有说过“前期有多爽后期就会被克莱恩和亚当逼得有多惨”这种话，我在写外神，一个脱离了低级趣味的没有人性的外神，敌人强大才能表现出人和地球的强大。假如一个成熟的外神能轻而易举地被打败，那末日和众神挂在嘴边的所谓牺牲就没有意义了。虽然不知道这句话哪儿来的，但我没说过，十有八九是一些玩笑话被以讹传讹。
看到有人说我这是黑暗文。
这个嘛……可能确实不太符合诡秘同人的普遍价值观，但各位读者自有判断标准，而作者追求的是逻辑通顺和剧情严密。觉得本文黑暗，说不定是因为诡秘的世界观本身就是黑暗的。
本文存在两个结局，一个是BE，一个是HE。
正文走的是HE，而BE会以番外和独立卷的形式单独写出来，篇幅不会太长。如果想不出来怎么HE，不要急，看我表演。
以上，祝大家阅读愉快。ԅ(¯V ¯ԅ)
第三十九章 见证黑皇帝的陨落！
121
从世俗的角度来讲，一场成功的革命需要时机、兵力和足够腐朽的制度。虽然王权皇权制度从第四纪伊始，到第五纪绵延两千多年仍然兴欣向荣，但罗塞尔大帝已经踏着索伦王室的血向世界证明了看似永恒之物并非真正的坚不可摧。
会议间言语的利刃终究比不过真实的刀剑相碰，虔诚的信徒们要将失去神明支持的王座倾覆。永恒烈阳教会的大主教、蒸汽教会的最高执事，半神半人的大人物们的上一秒还在讨论因蒂斯帝国最新颁布的法典中某些制度是否不够合理，是否过于关注人而轻慢了神，但下一秒钟，厌倦了惺惺作态的皇帝便主动撕破虚伪的和平。会谈已然崩溃！灭亡的乐章奏响第一个音，破灭的预兆和不和谐的暗流终于酝酿出成熟的果实。
盛怒的阳光倾泄在世界上最至高无上的王宫，于是神也迎来黄昏。
整个因蒂斯在这一刻都晦暗了几分，而白枫宫明亮得仿佛是太阳落在了地上。光亮从天而降，化作长枪和箭矢，却被法则扭曲了运行轨迹纷纷落入阴影之中。地面轰鸣，间或着机械运转齿轮运作的金属声响，几分钟后，某处角落猛然腾起大火，枪声，呼喊声，金属碰撞的声音让恐慌的气氛迅速蔓延开来。
“有人在王政厅门外纵火！”
“内殿着火了！侍卫！侍卫！快来人，快去救火！”
爱德华伸手拦住一个焦急奔跑的卫兵，十分自然地问他：“你不打算参与战斗吗？”
“伯爵大人，您在说什么？”卫兵的脸上呈现出货真价实的惶恐和疑惑来，随后他的表情变得波澜不惊而老练，他用在转眼之间变得深邃苍老的眼神注视着面前的人，哈哈笑了一声，“我当然会参与，但对我而言最好的时机还没有到，您不也一样吗？”
“应付亚当是一件很费力的事情，说实话，祂的目的已经完成了一半，我实在是不想支援陛下了。”
恶魔自然毫无忠诚的美德，抛弃老友兼上司也就是一句话的事，祂连眉毛都没动一下。
查拉图琢磨着这句话的真假，暗中揣测深渊天使究竟还剩下几分力，又是用了什么难以想象的手段在精神的世界里战胜了暂定序列一的虚拟人格。祂没有贸然回答，两个天使一并仰起头，视线穿越云层和名为天空的幕布，向上直达浩瀚的星界之中。
灼眼的日光环绕着漆黑的王座，纵然连时间和空间都被扭曲，仍然偶尔会有些许光芒穿透黑皇帝的领域。知识的洪流在星界涌动，伴随着种种来自旧日的神秘在天空中留下一百年内都无法彻底消散的概念印记。天空中浮现出种种离奇的星象轨迹，可想而知后世的神秘学者和天文学家都会为这一日的记录而大皱眉头。规则也被改写，祂的言语化作此地崭新的法典。尚未成为真神的存在距离真正的神灵终归差了一大截，何况祂们之间还隔着千年以上的生命鸿沟。
罗塞尔去了星界，祂应该知道，“皇帝”只有屹立于大地之时才是最无可匹敌的存在。
看来祂理智尚存。
「黑皇帝」，统治的具象化，法则的制定者。臣服于祂人民是构成祂身体的单位，城市是内脏。皇帝的威仪流淌在臣民的骨血中，军队行进在道路上，正如血液在血管中奔涌，将皇帝的威名从王座的所在一直辐射到大地的边缘。当着一切的一切全部被某种法则凝聚在一起，才是真正独一无二的「黑皇帝」！即便罗塞尔还没有真正地踏出那一步，但也绝对相隔不远。
衰败君王静静地思考着。从暗处分析着局势：罗塞尔试图用真正的死亡来逃避污染的影响，可祂不知道堕落母神的污染根本无法用一次陨落来洗清；罗塞尔还有为人的良知，主动离开了大地，不希望自己的死和战斗让污染在大地上蔓延，众神也乐于见到。
索伦家族的人趁乱冲了进来，他们早有预谋。慌乱的高贵之人们神色晦暗，人心浮动。
爱德华在其中看到了一个熟悉的面孔，但祂并不准备理会，祂在等待自己的目标。
忽然，祂感受到一阵不可察觉的力量落在自己身上，衰败君王立刻伸出手，抓住了这一缕飘渺的感应。祂循着这转瞬即逝的联系眺望远方，看见某个风格和因蒂斯大为迥异的公园中，金发白衣的神父面带沉静的笑容在自己手中的笔记本上书写。然后，在神父投来疑惑的注视之前，祂就收回了视线。
亚当。
又是亚当。
怎 么 老 是 你 ？
衰败君王凭借位格轻而易举地避开了亚当的检查，祂啧了一声，情绪思维里浮现出明显的不耐。接着，祂隐去，沿着意识虚空中的台阶盘旋而下，进入空想家都难以察觉的最隐蔽的底层。亚当准备影响深渊天使，为了能够最自然地按照对方的剧本出演，衰败君王决定纡尊降贵地陪祂玩一玩。
122
黑皇帝端坐在王座，庞大的身影犹如链接天与地的巨塔。祂的身形漆黑深邃，阴影中浮动着无序的混乱和扭曲的法则。祂尚不是神，却毫无疑问是皇帝，狂乱的知识洪流、窥视真实的的眼睛和秩序的阴影共同构筑成祂的神话形态。祂从远离尘土的云端俯瞰大地上祂的王国，王座和太阳在同样的高度。
罗塞尔沉稳不乱，祂计算着自己还能坚持的时间，但目的不是求生而是寻死。
蒸汽与机械之神在远处窥伺着机会，时不时给予永恒烈阳些许支援和防护。博诺瓦先一步不知所踪，罗塞尔仅仅往完美之地看了一眼就几乎因为控制不住怒火而让体内的污染提前爆发出来。
就在祂和永恒烈阳、蒸汽与机械之神周旋时，地面上属于天使的战争也开始了。
“深渊天使在精神的战斗中获得胜利，这也使祂的精神状态出现问题，这是合理的。”
“永恒烈阳教会的圣光天使降临，祂们之间早有怨恨，互相仇视。晋升仪式需要再加上判断力不如往日，因此，恶魔没有在第一时间离开，而是会躲藏起来寻找杀死对方的机会，这也是合理的。”
“查拉图能够感受到命运的扭曲。”
……
永恒烈阳教会的那位天使已经开始和罗塞尔大帝手下尚存的圣者们战斗，而排除自己，当前理论上的最高战力却没有任何表示，早已一步跨进了祂自己的领域，那个被模拟出来的虚幻深渊。但查拉图能感觉到对方并没有走远，而是环饲在周围，毫不在乎那些圣者们如何折损，只是在等待一个时机。
查拉图眉头一皱，立刻就明白了什么，祂握拳的右手微微展开，犹豫着要不要使用灵体之线。
班杰明·亚伯拉罕正在苦苦支撑，凭借封印物和开门的能力屡次在灵界穿梭躲过致命的攻击，但败北也是不会太久的事情。而圣光天使一剑洞穿了拦在祂面前的圣者，满溢着光芒的眼睛看向了他。只是一眼，班杰明就如遭重击，剧烈地抽搐着吐出两口血来，他霎时间连思考的能力都失去了，只能眼睁睁地看着天使再度举起长剑，准备将他也杀死！
圣光天使再度出剑，然而就在此刻，祂的身后狂风袭来，巨大的黑影在狂风中展翼，血迹斑斑的黑红色利爪直奔圣光天使的后心。祂，他，他们都听见了难以言喻的咆哮声，狂暴而诡异，眼前控制不住地出现各式各样的幻觉，瞬间落入了自己最恐惧的景象中！
“啊！”
班杰明·亚伯拉罕的耳边仿佛回荡起虚幻的满月呓语，他痛苦地倒在地上，疯狂地抓挠自己的脸颊。
而圣光天使仅仅停滞了半秒，祂高声赞美太阳，身侧的阳光仿佛全都化作了实体的刀刃，悬浮起来围着祂旋转，像绞肉机一样把鳞片血肉和骨刺从恶魔的身上剥离。但这些疼痛对杀心上头的恶魔来说不值一提，祂没有收手，顶着越发严重的伤势硬是让刃爪切断了对方的肋骨，锋利的指尖几乎触摸到强健跳动的心脏。
没有及时展露神话生物形态让圣光天使失去了先机，但祂并不畏惧，猛地扭转身体，让对方的腕骨在一阵“咔咔”声中折断。污秽之语不断吐露，「死亡」，「混乱」，「恐惧」等等负面效果从未停止，大部分被圣光天使以咏唱和祝福阻挡，但多少还是有几个落在了祂的身上。祂的剑光也在恶魔的身上犁出道道深可见骨的伤痕，短暂的搏杀之间纷纷扬扬落下的血肉碎骨也被金色的火焰烧尽，短暂的飘荡后化作温度极高的光雨洒落。
太阳途径的光芒是一切邪恶、幽灵和污秽的克星，圣光天使如猎鹰般轻盈地飞掠，砍断了蝠翼的根骨，让巨大的翅膀无力地垂下，恶魔的血液沸腾为红色的蒸汽，但凡接触到它的东西都在一瞬间衍生出魔性的特征。很快，圣光长剑穿透胸口将它钉在某栋建筑上，只留下剑柄在外，恶魔全身燃烧起刺眼的金色火焰。
“抓到你了，恶魔。”
恶魔狰狞的脸上露出一丝残忍的笑容：“不，是我终于抓到你了。”
离祂们最近的一具尸体忽然睁开了眼睛！之前一直潜伏着的灵体之线不再隐藏，它们扭曲前进，如蛇般扑向了纠缠在一起的两个天使。但那些漆黑的线在即将触碰到圣光天使的那一刻，突然全部调转方向，扑向了爱德华！灵体之线的前端刺入恶魔的身躯中，在短短十几分钟之前，这具身体刚刚成为过查拉图的秘偶一次，祂有很大的把握瞬间控制住对方！
祂选择了帮助亚当。
异国的公园中，亚当沉静地准备画上句号。
恶魔的眼神迅速地失去神采，几乎把圣光天使的心脏捏碎的利爪僵住，渐渐松开，而祂的要害则被光明之剑更深地刺入，已经从背后洞穿。然而就在此刻，祂的喉咙中以缓慢的速度念出一个单词：
“命……运！”
是符咒！但到底是哪一种符咒尚未知晓。查拉图立刻提高警惕，只见下一瞬间自己的灵体之线全部失去控制，从爱德华的身上抽离，以更快的速度落到了圣光天使的身上。转眼间圣光天使就出现了思维滞涩反应缓慢的症状，局势霎时间转变，祂落到了下风——是“窃运者”符咒！由时之虫为原材料，调换了彼此的命运！
不等查拉图来得及做任何事情，恶魔猛扑上去，一口咬掉了圣光天使腰部以上的部分。
身躯被撕裂，但天使还不会立刻失去生命，于是残缺的利爪抓住祂下坠的躯体一并送入口中。交错如矛的利齿如闸门般猛地合拢，查拉图清楚地听见了骨骼脆裂的声音和短促的惨叫，天使级别的恶魔那张可怖的嘴有堪比巨龙的咬合力，瞬间就把敌对天使的身体化作混合着骨渣的肉泥，吞咽下肚。
亚当执笔的手忽地顿在了空中，仿佛作家失去了创作的灵感。
杀死了敌人，恶魔猛地向后倒去，在半空中逐渐褪去所有非人的特质，落地时已经变成了平日里人类的模样。爱德华·沃恩放任支离破碎的身体在地上滚了两圈，腹部被洞穿的巨大烧伤还有往外蔓延的趋势。突然，祂猛地坐起身子，死死地盯住查拉图。
查拉图瞬间从原地消失了。
于是爱德华又倒下去——或者说，祂其实是「衰败君王」。亚当的影响确实让“爱德华·沃恩”这个意识产生了些许混乱，所以被祂在关键时刻关押起来遣送到意识深处，过一会儿正常了再放出来。如果祂不接管身体，绝对无法做出最后的反杀，一切还会如亚当所愿。
祂仰躺在地上，满身是血地看着天空。
“哎。”祂百无聊赖，“罗塞尔怎么还没死？”
从支持罗赛尔成为黑皇帝起，藏在人类皮囊下的神灵就等着看伟大的古斯塔夫执政官会如何自取灭亡。——现在看来也还不错吧。衰败君王心想，我虽然没有做过从神，但是臣子还是当过不少次的，毁灭一位王最高效的办法就是让他应有尽有。
你看，尊敬的陛下！你想要扩张领土，我就为你献上胜利和寂静的城市，你想要更强的力量，我也毫不犹豫地满足了你的愿望，金钱，荣耀，对外战争的资本，你要的我都给了你，你最后众叛亲离凄惨地死去难道是我的错吗？当然不！虽然这毫无疑问是恶魔的馈赠，但欣然接受的你难道就是无罪的人类？
时间刚刚过去两分钟左右，但是星界的黑皇帝已然显出颓势。而一时不察导致自己的天使被吞食的永恒烈阳终于表现出了暴怒，祂不再以平稳的方式消磨罗塞尔的灵性，而是狂风暴雨般地发起了攻击。蒸汽与机械之神依然保持着不温不火的状态，却也没有让罗塞尔活着离开的意思。
就在此时，时机已到，罗塞尔的动作忽然停滞一瞬，祂的胸口裂开，裂出一轮血红的圆月！
罗塞尔无力压制自己身上的污染了。阳光也到了最为盛大的时候，天边的云彩都开始燃烧，让衰败君王从爱德华·沃恩的记忆里挖掘出圣经上的某个段落：“……日头已经出来了，当时，耶和华将硫磺与火从天上耶和华那里，降于索多玛和蛾摩拉……”
后面的记不清了，祂也懒得思考，继续静静地观赏着这次灿烂伟大的毁灭，注视着火光冲破扭曲的法则和阴影，吞食知识的洪流和星轨将罗塞尔吞没，没有发出任何声音，上万度的火焰熊熊燃烧，狂暴的冲击波席卷星界，空间的壁垒微微颤抖，只要有一丝灵性溢散出来就能使物质世界的几十公里全部化作焦炭。
那头戴皇冠身披铠甲的黑色身影也成为了火焰中的剪影，仿佛被风吹散一般，随之消失了。皇帝的死亡就该这样庄严肃穆又宏大，让人联想到诸神陨落的壁画，或是连接苍穹后轰然倾覆的高塔。
灯神的声音忽然在耳边响起，提醒祂赶紧履行约定动手，衰败君王嫌吵，把通话挂了。
不管在精神世界里暴跳如雷的那一缕灯神的意识，衰败君王从自己的血泊坐起身，祂赶着去见罗塞尔最后一面。祂原本很期待罗塞尔的死，从开场前也一直兴致勃勃，但看完之后就立刻有种不想动弹的感觉，祂总是对即将死去的东西缺乏兴趣。
祂在偏殿的废墟里找到了还没烧完的罗塞尔，祂身上带着直接来自太阳的“燃烧”的概念，可比猎人们放的火精炼得多。火已经吞噬了这间房屋，脚步不停地蔓延像远处。罗塞尔倒在地上，祂还没有死，而祂身上布满烧焦的痕迹和大大小小的红色裂口，如月相变化，如一眨一眨的眼睛。堕落母神的污染并不肯放过祂，并且还会一直追进坟墓。
罪孽深重的灵魂怎可安睡！罗赛尔·古斯塔夫，灾厄的月亮早就在你的灵魂上留下致命的污染，你一心求死，却不知道根本无法如愿以偿顺利复活。
或许是祂的不加掩饰，一息尚存的罗塞尔动动眼皮，看向了祂——先是警惕，随后突然变得迷茫，最后罗塞尔的眼神猛然变成了深深的震撼和难以置信。
“你……”祂在污染的影响下暂时找回了失去的记忆，回想起了这嘲讽的眼神，“是……你！”
“对，是我。”衰败君王十分大方地承认了，祂甚至俯下身，又轻又快地说道，“感谢你一直以来的猜忌和表演，好了罗塞尔，去死吧，你不会成功复活的。”
说罢，祂彻底对黑皇帝失去了兴趣，甚至不等到非凡特性析出便起身离去（反正就算带走了也没用，亚当这次吃了大亏，肯定会来找麻烦的）。祂起身站直，闭上眼，又睁开眼，仿佛经历了一次沉睡，祂的脸上重新浮现出笑容，再度变回了“爱德华·沃恩”。
TBC
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*突然发现还有一部分推荐票是来自QQ阅读的。真是发现新大陆，不过QQ阅读那边没有评论。
*衰败：下一个就是你了，查拉图！
查拉图：可恶……（传送跑路
衰败：？吼吼，不是趁火打劫，而是转身逃跑吗，那就让我们再离得远一点吧……（倒下
第四十章
123
“你这该杀千刀的恶魔！！”
红发黯淡的男人倒在地上，大半个身体都被断壁残垣压住，却仍然坚持着表情狰狞地向深渊天使唾了一口血沫。他的脸上遍布灰尘和血迹，还有几道深深地疤痕，早已不复年轻时的嚣张恣意，只剩下被时间、仇恨、和绵延数十年的痛苦精心雕琢出的苍老。即便是罗塞尔再一次看到他，也无法把这张脸和那个祂在二十多岁时恨得牙痒痒的人联系在一起。
何况，罗塞尔已经很久没有低头看一眼被祂踩烂踩碎踩进尘埃里的索伦家族了。
“你好，弗洛朗，很高兴看到活着的你。”
爱德华平静地和他打招呼，蹲下身来，礼服的衣摆落在了地上的血污里。
“上一次看到你，还是在密谋刺杀的那个地下室里。罗塞尔死了，你的夙愿应该终于完成了。”
虽然经历了苦难和屠杀，地位一落千丈从皇族变成苟延残喘的普通贵族，但年老的弗洛朗似乎依然保持着年轻时的些许习惯，毕竟有些刻进血脉的傲慢和尊严是只有死亡才能抹去的。弗洛朗·索伦殿下努力地吸了几口气，几根钢筋刺穿了他的肺部，活着已经成了一种痛苦，他仅仅是呼吸就已经遭受了世界上最大的酷刑。
“该死的恶魔……”
他一边咳血一边说，脸上有种不知是悲哀还是喜悦的癫狂神色：“罗塞尔死了，罗塞尔终于死了！可恨我能力不足，不然我一定也要把你送进地狱！让你后悔曾经对我的蔑视，可恨，我的妹妹居然没能为家族和荣耀而死，你居然还因为她忽略了我，在我的眼前撕碎了我的其他族人！可恨，可恨啊！！”
爱德华全然没有计较这些话，反而有些欣赏之意地点了点头：“在仇恨的血中浸泡这么久，我觉得你也很有成为恶魔的潜质。”
“哈，哈，哈！”短短几个呼吸，弗洛朗的脸已经完全失去了血色，他漂浮在生与死的分界线上，序列4能够给他增加的生命力大概还能让他一直以这个痛苦的姿态和苍老的模样活下去，“我宁愿死都不会为你卖命！告诉我！我那可怜的妹妹，为了我的命，她到底向你付出了什么？！”
“她的灵魂？混账，她竟敢把灵魂出卖给恶魔！”
“那我要用我的灵魂来换她的！”
深渊天使微微一愣。
“你错了，弗洛朗，阿黛拉从来没有为任何人求情，包括你，包括她自己。”
“她很喜欢你。”
“所以，我觉得，留下你，她会高兴一些。”
弗洛朗被疯狂充斥的绿眼睛空茫了一下，但只是很短的时间，他又恢复了歇斯底里的模样。
“杀害我们的父亲母亲，屠杀我们的兄弟姐妹，夺走了索伦家数百人的性命，你居然觉得留下我一个人的命阿黛拉就会高兴！”弗洛朗的表情管理已经彻底崩坏了，“你根本没有人心！你的所作所为让人恶心，你这披着人皮的低贱的卑劣的恶魔！”
爱德华深有同感地点了点头：“我也觉得。不过我要更正一下，我觉得索伦家二百三十七条命还到不了屠杀的最低线，最低线至少应该是安曼达山脉战役里对阵鲁恩和伦堡联军那次才对。”
弗洛朗被气得喷出一口血来，更加奄奄一息。
他早该知道恶魔无法以人类的思维揣度，但压抑在心思的怨恨和怒火不可能控制的住。
这时候，爱德华抬头，往坍塌的宫殿的某处看了看，声音如常地喊了一声：“特雷纳？”
“……是我，父亲大人。”
墙角里转出一个挺拔的身影，绸缎发带不知所踪，红棕色的头发散乱地披在背后，像干涸的血迹。华丽的礼服破了几个口子，蕾丝的袖口被撕成了碎片。他的身上还有不少灰尘，样子看上去十分狼狈。
“呵。”弗洛朗抬抬眼皮，看着这个和他有着血缘关系的年轻人，呸了一口，“恶心的恶魔之子。”
特雷纳·沃恩低垂着眼，对这个称呼无动于衷，平缓地开口：“父亲，我擅自离队去护送夏尔·古斯塔夫逃跑，但是没有成功，蒸汽教会抓住了他。不过据说他们没能追上贝尔纳黛·古斯塔夫。”
“罗塞尔死了，祂们肯定都觉得遗产在两个孩子手里。”爱德华不以为意，瞟了一眼弗洛朗，“现在他们和你一样，都是前朝余孽了。你觉得开心吗？”
曾经的索伦伯爵的喉咙里发出荷荷冷笑。
随后，弗洛朗闭上眼睛，饱经风霜不复英俊的脸上终于流露出深深地疲惫和解脱。他看上去心愿已了，没有挣扎的念头，生命也即将走到尽头，爱德华便不再理他，让他安安静静地在这片废墟中流完最后一滴血，咽下最后一口气。特雷纳看了看自己的舅舅葬身的地方，眼神中闪过一丝悲痛，但他还是选择跟上爱德华的脚步。
“我要离开因蒂斯。”
“您接下来要去哪里？”
“没什么打算。现在去别的国家太容易被发现，我或许会前往南大陆，去拜朗帝国的遗址走一走，几十年后再去鲁恩或者弗萨克定居。”
说到这里，爱德华突然停下脚步，回头看了特雷纳一眼。后者一惊，倏然感觉被抓住了某种隐蔽的神秘学联系，从灵魂到内脏都被看了个清清楚楚。
“……你应该留在因蒂斯。”他的父亲斟酌着说，“今日之后很长一段时间内你的命运都在这里。我不带你走，世界的局势还会继续动荡，留在因蒂斯，留在战乱的中心，对你来说才是最有前途的。”
“不用再跟着我。你自由了，特雷纳，按照你的爱好去生活吧。”
说完，天使便不再看他一眼，祂一步跨入灵界，直接从特雷纳的眼前消失，不给他任何询问和挽留的机会。后者似乎也没有说话的意思，在原地站了两秒，左右看看，见周围没有别人，搜寻伤员死者的医疗队也还没有到这里，立刻扭头跑回那堆废墟旁。他用力搬开倒塌的砖石和拱顶，折断钢筋和混凝土，费了一番力气，将弗洛朗从废墟里拖了出来。
非凡特性已经开始析出，特雷纳收好特性，把他小心地放在一边，然后找了块干净的台阶坐下。
不到四十的子爵阁下忽然觉得人生有些失去目标，但心底多少还有些属于对自由的向往和惶恐。因蒂斯已经破烂成这样了，之后还会发生什么？
然后一个突然开在他眼前的灵界出口打断了他的胡思乱想，特雷纳被出口后面扑面而来的热浪烫得睁不开眼睛。只见外套和半截裤腿不翼而飞、头发梢还被烧卷了一截的爱德华从中走出来，波澜不惊地拍掉身上的焦灰，若无其事地看向特雷纳。
“失策，我忘了自己刚吃了永恒烈阳的天使。”
爱德华甚至还为自己现在狼狈的样子解释了一句，祂并不在意特雷纳把弗洛朗拖了出来，就跟没看到自己脚边躺着一具尸体似的，迎着自己儿子目瞪口呆的样子，祂问：“阿黛拉的葬礼是不是明天？”
特雷纳点头。
见状，爱德华抬起自己的右手，伸展打开，接着左手食指在无名指上轻轻一划——祂的右手无名指整个被切断，其中的灵性被收回，变成一根普通的手指，靠近根部的地方带着一个镶嵌了细碎的白色钻石和一颗红宝石的戒指，断口再生，重新长了出来。
“把它拿走吧，放到阿黛拉的棺木里。”
新生的无名指靠近根部的地方有一圈整齐的疤痕，爱德华把戴着结婚戒指的断指丢给特雷纳，然后又开启一道漩涡似的门，走入了漆黑的世界里。
特雷纳拿着断指，半晌才叹了口气，背起弗洛朗已经冷透的尸体，脚步平稳地走向医疗队伍。
124
两个月后，鲁恩某城市港口。
前往南大陆的客轮即将出港，上面满载着不能继承家产的儿子、做着发财梦的商人、想要隐姓埋名金盆洗手的海盗，准备去拜朗大干一场。他们梦想着自己会成为种植园主，管理包括奴隶在内的大批财产，或者进入买办商会寻求权力和财富。总之，南大陆现在是个好地方，一张船票千金难求。那里的原住民温顺容易驯养，适合买来做仆人。再加上北大陆现在各国关系复杂，战争看上去又要一触即发，这里成为了寻求安稳的人们最佳的去处。
在这些不够高贵又有些粗俗的乘客之中，有一位显得与众不同。他的衣着整洁，谈吐高雅，身上即有鲁恩的沉稳又透出因蒂斯的随性热情，他出手阔绰，对女性礼貌而疏离，于是大家自然而然地将他当做了落难的贵族，引发了一些小范围的讨论。可惜他常常待在自己的包间中，只有宴会时才会出现。
这次航行长达42天，航线经过苏尼亚海的部分岛屿，会在特定的港口短暂停靠补充物资。
后厨为准备晚宴上需要的餐点而忙碌时，部分船员和仆人按照主人的委托下船去港口购买报纸。报纸发源于因蒂斯，消息流通速度之快让各国都忍不住兴建报社，于是民众们能够在一个多月后得知别国的“最新”消息。
因蒂斯皇帝罗塞尔·古斯塔夫驾崩，被永恒烈阳教会和前王室索伦家族联手刺杀，政变中不少贵族被袭击身亡，贵族阶级遭受重大冲击……政府官员损失过半，以行宫伯爵兼军政大臣爱德华·沃恩为首，数位大人物失踪或死亡，导致政府管理系统几乎瘫痪……索伦家族试图拉拢各方势力复辟，但是能拿出的筹码有限，目前还没有得到明确的支持。得益于这些惊爆眼球的大新闻，报社狠狠地赚了一笔。
乘客们拿着崭新的报纸高谈阔论当前的国际局势，餐前舞会都几乎变成了王政厅。一等舱的某个房间此时房门紧闭，在世俗的历史上已然身死的深渊天使坐在飘窗边上，安静地眺望着日落时分的海平线。
片刻，祂从怀里摸出一个小笔记本，翻到某一页——这一页上写满了因蒂斯语，潦草却娟秀大气，洋洋洒洒地写了两页他们未来的旅行计划。
而旅行计划后面则是祂自己的笔迹，用因蒂斯语罗列着计划中出现的地名，如“黄昏巨殿内部”、“拜朗帝国陵寝遗址”、“高地王国遗址”、“帕苏岛的海湾”等等等等，其中不少是官方严禁前往的区域，可见做计划的人有多么信任爱德华的力量。
爱德华拿着羽毛笔静默了几秒，缓缓地在“拜朗帝国陵寝遗址”后面打了个勾。
TBC
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一个小高潮结束，下章回到正文时间线。
不过考虑到字数问题，签约遥遥无期，我得用断章日记和设定补充来拖一下时间了。
*看到有读者在问衰败和灯神有什么约定，我在这里回复一下好了。
之前某一章开头“无人知晓的对话”其实就是衰败和灯神。祂们的交易是：衰败帮助灯神占据一位秩序二家高序列的身份，一定程度上脱离天尊的控制并且影响两条途径（为离开地球做准备）灯神帮助衰败找到源质的线索。这个交易成立的时候，祂们的目标其实是鲁恩或者费内波特的皇室，但是罗塞尔横空跳序列直接成为半个黑皇帝，自然也就成了最好的狩猎目标。
然后的事情大家都知道了，罗塞尔作为黑皇帝大放异彩，衰败很感兴趣，于是沉迷看电影把灯神的约定抛到了脑后，没有在死前动手。等到罗塞尔死了被猛烈的污染困在陵寝里，灯神也不愿意接受这个带着母神污染的身份了。所以最后，灯神到嘴的饭飞了，衰败也没能得到自己源质的线索，两位旧日现在关系紧张，但灯神又不能真的和衰败决裂。（灯神：衰败君王wdnmd）所以说一定要把工作和兴趣爱好分开。
关于《我给极光会当外援那些年》细节补充
*本篇是对文中重要组织「巡礼教派」和下属机构“恩斯特基金会”的设定及整理。
巡礼教派：
以两位天使为核心的隐秘组织，整体实力中等，组织阵营为秩序善，核心信条是“生命为积累痛苦与幸福之巡礼，生命是从生到死的旅途”。
但信徒们宣扬活着才是真实，生与死都是虚幻，珍视生命和物质世界，反对死后的幸福和下辈子享福的观念。否定了教会体系，因此被定义为邪教组织。直系下属机构是由首领之一的节制天使亲手建立的“恩斯特慈善基金会”，创立于罗塞尔大帝时代，专注于社会福利和慈善活动，在民间广有好评。
信仰和首领：
「深渊天使」爱德华·沃恩
「节制天使」理查·恩斯特
由于首领是两位天使，且成员包括玫瑰学派节制派，因此在各大教会和组织眼中祂们的关系是平等的，是合作者而非上下级，更不要说是神和信徒了。所以爱德华对教派不管不顾的行为在教会看来，是两位首领意见不合产生间隙，是教派离心的征兆。以大地母神为首的教会给予理查帮助，是希望节制天使能够胜过恶魔，早日完成组织的肃清和重构。
主要赞助人：
罗塞尔·古斯塔夫「已故」
特雷纳·索伦·沃恩子爵，以及社会援助和贵族的定期物资捐赠。
合作者：极光会
组织构成：名义上的总部在因蒂斯，实际上只是一个中央联络点。在因蒂斯不受欢迎，在弗萨克有少量机构，因此主要分布在鲁恩、费内波特、和伦堡等国家。是一个国际性组织，但是人员太过分散，且整体属于中低序列，所以组织危险性不高。
一些不太重要而且因为不会在正文出现所以作者也没编好的信息：
理查身高192，祂是弗萨克混血。
巡礼教派有两位圣者，剩下的都是中低序列。
一位是常年驻扎伦堡的负责人，「窥秘人」途径序列3的预言大师。他和知识教会合作相对密切，受到当地尊重，晋升仪式解析的是理查的血液。
另一位是「水手」序列4的灾难主祭，她常年驻扎费内波特，是大地母神教会和巡礼教派的联络人，唱歌很好听，因为能够控制天气和雨水而受到欢迎。
教派曾有第三位圣者，是一位绝望魔女，天生女性，死于魔女教派对她的猎杀，未能回收特性。
由于缺乏资金，至今未能培养出新的圣者。
教派内部途径多而复杂，但是没有恶魔。
奇怪的题外话：
特雷纳小的时候，理查还是序列3，因为常年扮演「沉默门徒」而被对方认为是个哑巴。后来理查跟他要钱搞慈善，十年亏了二十几万，特雷纳翻了一下账本，人性坐火箭式疯狂上涨突飞猛进。
特雷纳对别人：呵。
特雷纳对理查：要不是我打不过你。
特雷纳对亲爹：端茶倒水捏肩捶腿。
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感谢看到这里的读者！我真的好喜欢大家，我要对亲爱的大伙进行一个烈焰红唇的疯狂乱亲（唐突发病）谢谢大家的喜欢和对我这个动不动就忽然开始讲相声和摸鱼和拿刀捅人的作者的包容！
关于特雷纳的小故事
0岁：你出生了，在因蒂斯王国的首都。
你是王族，是个天生的序列9猎人，没有继承到父亲的特性，这让你的长辈们暗中松了口气。
5岁：有人嘲笑你。因为只有序列9的孩子基本可以被认为以后不会有资格得到培养，何况只是旁系。
你并不在乎这件事，你在跟着父亲学音乐。
6岁：你有了第一个朋友。但是他有个很坏的大姐姐，总是抢你的小零食。
7岁：你不知道母亲总是为你的未来担忧，但是王族即便天赋不佳也能安度一生，毕竟你家有钱。
8岁：母亲为你制订了严格的晋升计划，你开始接受猎人必要的体能训练。
9岁：训练。和母亲对练，被母亲打。
10岁：被母亲打。
11岁：被母亲打。
12岁：为什么母亲不能和爸爸一样温柔！被母亲打。
13岁：你在必要的挨打和训练中学会了猎人的基本技能，消化完了魔药晋升序列8。母亲终于高兴了一些，破例让父亲在晚餐时做了好吃的蛋糕给你。
14岁：你试图报小时候的一箭之仇，但是朋友的很坏的大姐姐更厉害了。打不过她。
不过挑衅者魔药居然因此消化了一点，你大受震撼。
15岁：你很行。你消化完了，大概是因为你挑衅到了爸爸的朋友古斯塔夫叔叔。母亲觉得你很有天分，你在十六岁生日的时候晋升了序列7。
16岁：你到处找地方放火。因为一次意外不小心烧了朋友的弟弟的头发居然消化了一些。你大受震撼。
17岁：古斯塔夫叔叔开始对外宣战了，家族长辈都很期待战争，你年龄合适，母亲也有让你建功立业自己获取爵位的打算，于是你被抓进了索伦家的军队。
爸爸也会参战，没能进祂的麾下你有些遗憾。
18岁：你目睹了因招来了深渊而陷入寂静的城市。你目睹了祂麾下的仆从肆虐大地血流成河的模样。
你意识到了何为恐怖，灾难，冷血。你终于明白母亲曾说过“祂对我们的温情是恩赐”的含义。
25岁：打仗零零散散打了很多年，国内越打越兴奋。你侥幸没有死，并且晋升到了序列5。猎人的路是战争之路，你开始接受并习惯斩草除根的做法，但即便如此还是无法抹去心中对父亲的恐惧。
28岁：你战功赫赫，但是碍于血统和身份，你大概没有成为半神的机会了，这也是好事，你欣然接受。
29岁：古斯塔夫阁下好像和蒸汽教会起了矛盾，连带着对王家也有了嫌隙，不知道是因为什么。
30岁：母亲催婚催的很紧，但是单身可以撩妹。一时单身一时爽，一直单身一直爽。
而且近几年局势好像不太稳定，不是结婚的时候。
32岁：因蒂斯乱成了一锅粥，王室失去了民心，也失去了对贵族失去了掌控力。罗塞尔对王家宣战。
……为什么？索伦家成了神灵的弃子吗？伟大的永恒烈阳，为什么？为什么？
母亲的状态很平静。
但你忽然感到惶恐，因为父亲的态度是——
xx岁：索伦家族几乎覆灭。你不明白，你也不想明白，因为在你心中的只有恐惧而已。
你不能逃走，罗塞尔只是看在父亲的面子上放过了你和母亲这两个前朝余孽。母亲做好了和家族一起灭亡的准备，但是父亲居然向罗塞尔求了情——然后猎杀了外祖父母和你能想到的所有亲戚。
于是母亲连和家人一起死去的权利都被剥夺了。
xx岁：……母亲不堪痛苦，她安静地自杀了。
父亲感到疑惑，就像疑惑为何宠物绝食而死。
xx岁：罗塞尔称帝了。
你偶然间又碰到了你的老朋友夏尔，和他的姐姐贝尔纳黛。博诺瓦在……博诺瓦在蒸汽教会。
你们三人面面相觑，相顾无言，唯有悲哀和苦涩。
这是你最后一次见到贝尔纳黛。
xx岁：罗塞尔驾崩。
父亲也被驱逐，离开了因蒂斯，你自由了，但你必须面对索伦和永恒烈阳以及蒸汽的怒火。
xx岁：好在现在教会和家族都像筛子一样到处漏风，你还有证明自己有价值的机会。
你迅速地把姓氏加上了索伦，用母亲私藏的一份特性晋升了序列4。然后任由他们一次又一次地审判你，找茬陷害你，用借口瓜分你的财富。最后，高序列几乎凋零殆尽的索伦家勉强接受了你，留给了你象征性的爵位，和最后五分之一家产。
xx岁：索伦家要你为他们打仗卖命还要给他们赚钱。你终于松了口气，这代表你不会死了。
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特雷纳。爱德华的独子，索伦家族现在的掌权人之一，不过因为是旁系所以很边缘，序列3战争主教，年轻时四处征战，高傲残忍又怕爹，征战领兵手段冷酷，言行神似爱德华而得到称号“战争狂”。
本人并不是很乐意被称呼为恶魔之子，或者说他和亲爹相像。不过现在已经退休养老几十年了，直系不希望他成为天使，他也乐得清闲，沙龙、舞会、围猎、宴会……专注社交不干正事，敌方佛尔思。
断章日记（1）
#一段神秘历史迷雾中的残留
我往前走，准备在休眠前再走一个星程。
与我伴生的最后一只岩虫被冻死了，它们全族陪伴了我一百二十个周期，两个春天，两次寒冬。我在冰层上凿了个洞将它埋进去，这样它就会和冰山中的古生物一样永恒不朽。恒星的光芒愈加黯淡，春季即将结束，漫漫长冬即将到来。雪渐渐大了，天上的乌云聚集在一起，挡住了晴天最后的光。雪境又一次暗了下来，暴雪遮蔽远处的山巅，但是寒冷的风不会停下嚎叫。——在这片冰冻了不知道多少个千年的荒原上，仿佛时间也被冻结了。秩序之神吝啬于注视荒芜的大地，这里是亡命之徒绝佳的逃命场所。
神说，她庇护下的土地是最后的安宁之地，这没错，因为剩下的八成大地海洋全部化作冰天雪地。她说文明和生命只有在她的怀抱中才能延续，但我并不认为这样重复着无意义的厮杀和掠夺的世界有延续下去的意义。如果按照她的规则，上一个冬天来临之际我就要被处理掉，制作成新生命诞生的养分和苗床。每个种族都是这样，每个生命都要服从她的安排。
春天诞生的生命要在下一个春天被处理，冬天诞生的也一样。死亡会让新生命诞生，也会让活着的生命得到足够的资源。如果数量还是太多，那么就让神来决定。生命没有意义，活着也没有意义。
虽然因为反抗她的规则而逃跑，但我活着的意义目前看来也只是多了朝不保夕的逃亡而已。
遥远的山峰被大雪覆盖，挖开数米厚的雪层才能看见根本无法扎根的冻土和光秃秃的果树植株。我的躯干无法抗住风雪，荒野上也没有足够的资源让我的各个身体部件正常运转。于是我折断手臂，缩减根系，丢弃眼睛，只留下维持生命的必要部分。我的立足之地是一整片冻结的海洋，封存着栩栩如生的水生动植物，能够作为食物来源，可需要往下挖至少十米，估计挖到了我差不多也该原地枯死了。我需要赶在凛冬来临之前找到冰川中的巨大古生物遗体，用它们帮助我度过寒夜和长眠，就像上一次一样。
我的知识库里本来并不存在「海洋」这个词，但当我来到这里时，它就自动出现在了我的脑中。
被我读取了，应该和我的能力有关。而在「海洋」之后，还有更多的词汇随着我的旅行逐步出现，如「洋流」，「季风」，「放牧」，「共生」……它们并非我的臆测，而是现实存在过的语言。于是，我对这片雪原越发好奇，它或许埋藏了不得了的历史。
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原本准备分段放在正文里，但是考虑到连贯性，方便大家阅读，还是单独作为连载番外拿出来。
*衰败君王的个神背景补充。
第四十一章
125
“殿下。”
“……”
“沃恩殿下。”
“…………你有事？”
“殿下，请原谅我的胆大无礼——难道您，从来没有作为人类活过吗？您是天生的神话生物？”
“你的胆子确实很大。”
“您过奖了，比起人性缺失，您更像是从头开始学习如何作为一名人类，因此我才有这样大胆的猜测……哎呀，只有我这样想，我愿意替您保守秘密，或许您需要一个老师，我可以教您如何扮演人类。”
“你想用这种方式给自己保命？”
“那么，先从最基础的社交开始吧？您看，今晚的宴会多么盛大华丽，人们都沉醉在美酒美食和美人的怀抱中，您一个人在外面休息，多么不合群。”
“那你觉得我应该做什么？”
“请您邀请我跳一支舞吧。殿下，若您觉得舞厅太聒噪，那就在这月下。这就是我想要的。”
126
爱德华端详了一下克莱恩递给自己的东西，饶有兴趣地开口：“这可是个不得了的稀罕物。”
“你从哪里得到它的？”
克莱恩戴好餐巾，准备对面前刚刚拿来的美食下手，闻言，他想了想，决定诚实地回答：“我从一位大地母神教会的主教手中得到的，那位主教在非凡者圈子里寻找能帮他解决问题的人，我帮助了他，得到了这把钥匙作为报酬。请问它有什么问题吗？”
“它没什么问题，但是很有意思。”
爱德华端详完了这把黄铜色样式普通的钥匙，没有把它还给克莱恩，而是放在了一边：“它里面应该有一种诅咒，我猜猜，是不是让方向感变差或者迷路之类的诅咒？其实这个诅咒只是这把钥匙最浅层的负面效果，开锁也并不是它的真正用法。”
“这样吗？”听到万能钥匙还有别的用处，而且对方没有表现出想要据为己有的意思，克莱恩忍不住好奇起来，“爱德华先生，它的真正效果是什么？”
“门。”爱德华没有回答他，反而抛出另一个问题，“你知道门吗？”
这是一个特指！克莱恩当即明白过来，祂在问“门先生”的事情，嗯，祂知道我能看懂罗塞尔日记，能够了解到这个知识并不算奇怪……克莱恩回答：“我知道，日记里提到过大帝和他的交流。”
“我也看到了他的日记，确实有不少提到门先生的地方，我很意外那位居然会说这么多话。”
爱德华没有说明，克莱恩十分自然地就把“那位”理解成了“门先生”。祂用叉子拨弄了一下费内波特面中的肉片，并不急于放入口中，而是比较详细地解释道：“这个钥匙里包含着门先生的灵性，如果它不是某位亚伯拉罕家族高序列强者的遗留，那就应该是某个运气不好的低序列非凡者在自身灵性失控死在了满月呓语中，很大概率是晋升失败。”
“正是因为门先生的灵性参与，这把钥匙才会拥有「开启所有的门」的效果。灵性和非凡特性结合在一起，凝聚成了钥匙的模样。这也属于一种伪装，它的真正用法应该是将其中的灵性力量解放出来，用污染和呓语影响敌人，嗯，一次性小型非凡定时炸弹。”
这听起来像个范围类精神伤害，可是比起定时炸弹我还是更需要一把钥匙……不过这将成为我的一张逃命底牌，毕竟我已经很熟悉各种呓语的痛苦，但敌人肯定不会想到……拥有这样秘密的非凡物品至少得值几百磅，不过我也付出了努力。克莱恩略微心动，但没有完全心动，看着万能钥匙的眼神有些炽热：“那么要怎么才能让其中的灵性释放出来？”
“只需要一些适当的外力来打破它的外壳。”
爱德华把钥匙递给克莱恩：“你是占卜家，你目前没有能够破坏它的直接手段，这就需要你随机应变。如果你是「战士」或者「猎人」，甚至「水手」，序列7的时候该就有了能够直接把它捏碎的力量。”
“原来如此。”他理解了，“谢谢您的告知。”
“只是一些微不足道的小事。”
虽然可能确实是微不足道的小事，我之后或许也能通过去灰雾上面仔细占卜的方式得到答案，但让一位天使亲自告诉我，这可是花多少钱都买不到的待遇……克莱恩在心里雀跃着，忽然就明白了自己在塔罗会上扮演“愚者”时，轻描淡写地说出一些“非凡世界的常识”后其他成员受宠若惊的心情。
接下来的几分钟里，两人都没有说话，安静地享用着克拉格俱乐部供应的美味午餐。
这个小小钥匙里隐藏的污染太少了，顶多能污染一两中低序列的人，而且大概率不会让他们当场死亡，也不可能同化成月亮的眷属……不过我倒是没注意过亚伯拉罕家族血缘之间的联系如此紧密。竟然可以不通过任何祈求仪式，仅仅用一次低序列的晋升都能让祂的呓语和污染降临大地，虽然很少，但确实是最快捷也最容易最不引人注意的方式，我当时应该多多注意班杰明。如果他们真的知道了月亮上飘着他们的先祖，即便已经明白伯特利无药可救，也多少会寄希望于七神，尝试将祂拉回大地的吧？
如果不是我暂时没有在祂们面前暴露自己的打算，稍微帮助一下月亮，让伯特利·亚伯拉罕失去抵抗能力也不是不行。这对我来说只是举手之劳，可惜月亮在大地上能力有限，拿不出能打动我的筹码。
“……话说回来，这几天都没有见到你，你的侦探工作很忙碌吗？”
“不，与其说是侦探生活忙碌，不如说是像我这样的低序列非凡者的生活太丰富多彩了。”
对方也不是官方非凡者，对非凡世界的底层应该也没多大兴趣，克莱恩便把这几天的经历简单地讲了讲，并且改掉了其中的人名和时间：“我要参加非凡者的集会，还要接手一些保护工作的委托，夜里出门走一走，还会撞上杀人现场或者一些信仰死亡的人举行降灵仪式……哈哈，贝克兰德真是太有意思了。”
如他所想，深渊天使对这些事情确实没什么兴趣，但还是尽责地认真听完了他的讲述。
两人有一句没一句地聊着，等到用餐结束，侍者前来收取餐盘的时候，克莱恩刚要起身，忽然感觉脚边传来一阵诡异的阴冷。侍者疑惑地左看右看，前去查看壁炉的火是否旺盛。克莱恩悄悄地打开灵视，只见卡座边的一小片空间忽然变得扭曲，一只看不清形体但似乎是小型动物的东西战战兢兢地从那里出现，将叼在嘴里的信件放在爱德华的手边，又战战兢兢地退了回去。
……之所以是战战兢兢，是因为就连克莱恩都能看出来那只小动物从头到尾没有敢抬头。
阴冷感消失，爱德华十分自然地拿起信件——一张被折叠了两次的纸片——扫了一眼。
“我已经离开北大陆，乘坐客轮前往苏尼亚海的群岛，于昨夜十二点后离开海港班西。”
“这里的夜晚不太正常，但我无法感觉到发生了什么，或许需要您亲自来看看。”
“理查·恩斯特”
“ps：老师，让瑞尔帮忙送信是我的决定，因为从海上寄信到北大陆真的太贵又太慢了。”
克莱恩看着爱德华的表情先是严肃，微微皱眉，而后变成了无语。
“……见笑了，我的学生出门在外付不起邮费，召唤了别人的信使帮忙送信，我怀疑他在用这种方法跟我哭穷。呵，我明明刚给了他一笔经费。”爱德华伸手在那小动物信使大概是脑袋的地方敲了一下，把它撵回灵界，“其实让它送信一次要一颗珍珠，我记得他也从来没有给过报酬。”
原来有的信使送信还要收报酬的啊？克莱恩在心里咂了咂嘴，觉得铜哨一吹就来任劳任怨的骷髅架子信使瞬间就变得慈眉善目和蔼可亲。
他不想让话题在钱上面停留，于是提出一个自己早就想知道的问题：“爱德华先生，请问您知道如何去除非凡特性上的污染吗？”
手中的信纸自燃，灰烬自觉地飘进墙边的垃圾桶中。爱德华的视线落在克莱恩身上，祂用自己的灵感极快地进行了一个占卜，得出“没什么用”的结论之后，祂决定不把这个问题当做交易的条件。
“我知道。”祂说，“回答这个问题需要付出代价。如果你想让我帮你解决，同样需要付出代价。”
听到这话，克莱恩不仅没有失望，反而松了口气——这才对嘛！一位天使在自己面前有问必答的话也太离谱了，甚至让人有些害怕。只有这样的形式才能让人放心，自己的塔罗会不也奉行“等价交易”吗？能够得到这个回答他已经很满意了，唯一的问题就是他以后会不会有能够请动对方的报酬，一位地上天使需要的东西，克莱恩也只敢在脑子里想想。
他觉得只要了解方法即可，请对方动手解决就没有必要了，通过塔罗会和提升自己的实力，肯定会有机会自己解决问题，不需要付出两个报酬。
克莱恩深思熟虑一番，小心地开口：“如果我想要知道方法，我该付出什么作为代价？”
爱德华颇为讶异地打量了他一番，一般人不会想到这种问题，如果克莱恩不仅提问还想要知道结果，那么很大概率就是他的手中确实有一份被污染的非凡特性……难道他真的有某个隐秘的组织？是组织中要求寻找办法，还是只是他想要为自己解决问题？
“这个方法并不很昂贵，是解决的办法困难。”祂说，“……最简单的，你可以直接给钱，四千镑。”
好贵！
为什么您身为一个天使总能这么自然地把钱挂在嘴边啊！如果我扮演“愚者”的时候也这么坦然，那我的形象肯定早就完蛋了！克莱恩战术后仰，但也仅仅是惊讶了几秒就开始思考是否要支付。
不不不，仔细一想，也没那么贵……
四千镑换在一个月前是他想都不敢的巨款，但是来到贝克兰德之后他就花钱如流水，“正义”小姐雇佣极光会A先生刺杀大使花了一万镑，自己雇佣莎伦小姐做保镖花了一千镑……这个价格并不难以接受，是自己付得起的，而且现在只有序列7，距离需要“纯黑之眼”还有一次晋升，完全有可能把钱攒起来，不过既然现在不需要，也就没必要早早买了方案，我手头现在只有几百镑，总不能还没捂热就花出去……
“我明白了。”克莱恩恢复了平静，起身告辞，“真的很感谢您！我要回去好好考虑一下。”
爱德华也不多说，送别克莱恩之后，祂回到俱乐部让侍者开了一间单人房，给理查简短地写了一张字条。打开灵界之门，名叫瑞尔的恶魔信使还没有走远，它恭敬地站在门的角落等待传唤。爱德华将纸条交给它，眼角余光忽然瞥见灵界中折叠的历史碎片迷雾后面有些许火光闪烁，两两成对，距离地面有一段距离，行动轨迹像是在奔跑跳跃。
“……福根之犬？很少看见它们离开迷雾。”
“刚才有诡秘三途径的高序列者路过这里？难道是查拉图？祂好像从来没把它们吸引出来过。”
深渊天使四下探查了一番，没有看到神秘学轨迹或是隐秘的变化，双眼燃烧着火焰的福根之犬们也陆续消失在了远方的迷雾中。爱德华没太放在心上，离开了灵界，重新关上大门，很快就将之抛在脑后。
TBC
——————
*瑞尔：前文中出现的“花猫”，恶魔途径序列4。特雷纳的斥候、协助者和信使。
理查：帮我送个信吧。
瑞尔：我送信要给钱的哦。
理查：（和善的微笑）
瑞尔：……
瑞尔：……知道了知道了我不收钱了。
第四十二章 罗塞尔展览
127
西区，国王大道2号，王国博物馆。
因为罗塞尔纪念展的缘故，虽然这不是周末，但克莱恩抵达的时候，门口已经排起了长队。
根据报纸和杂志的描述，他知道，这个世界的中产阶级娱乐方式较少，看报纸、读小说、听歌剧音乐会、打网球和壁球、欣赏各种戏剧、举行或参加宴会舞会外，就只剩下逛公园、看展览和外出度假三个选项，而由于罗塞尔大帝的影响，年假在这个阶层已经是较为普遍的现象。
九点整，戴半高丝绸礼帽，拿黑色手杖，穿双排扣呢制长礼服的克莱恩拿着门票，跟着前面的人们，一步一步地进入了博物馆。
这里有一个分流，不同的讲解员各自领着一部分参观者踏上了不同的通道。
克莱恩和十几二十个人跟在一位容貌姣好的女性身后，听着她介绍罗塞尔的生平。
这对身为半个历史学家的克莱恩来说，没有任何意义，所以他无聊地确认了下钱包的位置，随后无聊地四处看了看，接着，他就在人头攒动的展厅里看到了一个相当熟悉的背影。
“爱德华先生！”见对方也注意到了他，克莱恩主动上前两步，打招呼道，“您也来看纪念展？”
“是的，真巧，早知道你也来，我就应该提前邀请你的。”爱德华用一贯的平和声线回应他，“这是鲁恩第一次开办这么全面这么大规模的展览，我想看看他们到底在罗塞尔死了之后抢到多少东西。”
“……”克莱恩的嘴角抽动一下，转移话题，“您之前一直住在因蒂斯吗？”
“曾经是，我在罗塞尔死后就前往南大陆生活，在那里发展了一些产业，做了一些投资，每年都有不少入账来维持我的日常开销。”爱德华也不觉得无聊，十分耐心地一一回答，“要知道一千四百年都停留在这个世界是非常无聊的，我经常出去旅行或者探险，基本所有能去的地方我都去过。大概四十年前，我才来到鲁恩定居，已经有很久很久没有长时间出门了。”
“原来是这样啊……”克莱恩听得连连点头。如果自己也有天使层次的力量，不老不死也没有这么多仇恨和牵挂，那么四处旅行确实是十分理想的生活。可他的最终目的从未改变，虽然听着略有心动，但也只是稍微想了一想，并不准备真的去尝试。
两人就这么悠闲地聊着天，把讲解员的声音当成背景音，慢慢地跟随着人群走向下一个展厅。
“日用展览厅”之后，是罗塞尔颁布过的那些重要文件的原稿，包括《民法典》等价值极高的历史文物。在女讲解员兴致昂扬且略带肉麻的讲解中，所有人的注意力都随着她的手指看向了旁边的玻璃展柜。克莱恩的视线也随之转向展柜里摊开的那本笔记，上面是他熟悉到极点的简体中文:
“妈蛋，这里的食物吃得我快便秘了!”
“三月十七日，因蒂斯的夫人们都这么开放吗?到底是我上了她，还是她上了我?总感觉有些怪怪的。”
“三月二十二日，到挑选信仰的时候了，一边是永恒烈阳教会，一边是工匠教会。”
“我的选择毫无疑问，赞美你，万机之神!”
“总有一天，我要让工匠教会改称机械神教。”
我替别人尴尬的毛病又犯了……眼角余光瞥见旁边的爱德华·沃恩也看到了这些文字，克莱恩简直恨不得敲碎展柜把这本日记付之一炬。果然很浪漫……浪漫的便秘……这应该是罗塞尔大帝穿越早期的日记，没一点有价值的信息……而且他的字比我还丑……克莱恩头皮发麻脚趾抓地，在心里连连吐槽。
“……别在意，这种事情我见多了。”
爱德华的脸上挂着一种类似关怀智障的怜悯表情，体贴地拍了拍克莱恩的肩膀，示意他看点别的：“他复刻了好几本菜谱给我，从白案到西点，可他自己却完全不会做，逮着机会就来我家蹭饭。以至于一百多年前因蒂斯特别注重食物，还有一句俚语——国王和大臣都是在餐桌和厨房里讨论政事的。”
女讲解员用崇拜的口吻继续解说：“这是罗塞尔大帝自己创作的乐曲，这是他未完成的歌剧台本，这是他的乐谱手稿和自己发明的乐器……”
克莱恩看到爱德华的表情骤然扭曲起来。
几秒钟后，被自己上司剽窃作品的前伯爵狠狠地呼出一口气：“我要在他的坟头弹欢乐颂。”
克莱恩：算了前辈，算了算了。
128
“这是罗塞尔大帝的一封情书，这是他创作的第一首情诗：当你老了……”
“这是他自己制作的手链，这是他创作的手稿，这是他为自己孩子发明的小游戏，和因蒂斯象棋类似……这是他发明的积木玩具，也是给他的孩子的……”
克莱恩已经麻了。
一路走来没有一样东西是不需要版权费的。
爱德华倒是对这些东西很有兴趣，时不时停下脚步看上几秒。他一眼扫去，发现这个玻璃展柜的前方立着一个高度超过一米七的女子。这位女士有一头长及腰间的栗色长发，身材的比例非常好，既不胖，也不瘦。她穿着少女风的黄色蛋糕裙，头上却戴着老气的黑色软帽，细格薄纱垂下，遮住了她的脸庞。
她立在那个展柜前，一直凝望着里面的物品，许久都没有离开。
爱德华为克莱恩讲解道：“这是罗塞尔的长女贝尔纳黛·古斯塔夫。”
“哦哦。”克莱恩的视线从女士身上移开，原来她是罗塞尔的……等等等等罗塞尔的什么？
栗色长发的女士——贝尔纳黛·古斯塔夫——缓缓地转过头来，看向爱德华·沃恩，她的视线在克莱恩身上一扫而过，后者立刻感觉到了极强的灵性预警：罗塞尔大帝的女儿居然是一位相当强大的非凡者！能从那个时代活到现在，至少得是一位半神级别的强者，不然不可能一百多年还是这副年轻的模样……克莱恩气血翻涌，脸色涨红，后退了好几步才回复知觉。
“这位先生，您没事吧？”女讲解员发现了克莱恩的异状，关切地上前询问。
克莱恩不想参与两位高序列的针锋相对，更何况他还有自己的寻找亵渎之牌目的，正好能后借着这个机会和爱德华分开，独自调查。于是他赶紧对女讲解员说：“是，是的，我突然觉得有些不舒服，请问盥洗室在哪里？”他难看的脸色极有说服力，在女讲解员指明路线后，克莱恩飞快地离开了这里。
贝尔纳黛的视线早就落在了爱德华的身上，她并没有表现出多少警惕，看上去相当自然。
“我还以为你早就忘记了我的脸。”她淡淡地开口，寻找着结束话题的契机，“如果您现在拦住我仅仅是因为闲得无聊，那么我就要离开了。”
“我怎么会忘记您的脸呢，王女殿下。”爱德华微微一笑，“在国破家亡的那一日，您身上的恐惧和憎恨和绝望如此甜美，简直让我不忍心将你杀死。”
不能被祂的挑衅刺激到……贝尔纳黛深深地吸气，呼气，愤怒的同时又稍微放下心来：对方依然对她毫无兴趣。因为强敌的蔑视而存活，这是一件相当耻辱的事情，而贝尔纳黛的骄傲硬是让她咽下了这份耻辱——他们的力量差距太大，父亲晚年的死因和死后的信息还未调查清楚，她不能也没有资本和深渊天使翻脸。因此，她十分理性地利用对方的不在乎去了偏远混乱的海上，缓慢地发展自己的势力。
“不愧是恶魔，你还在以他人的痛苦为食。”
贝尔纳黛在心中估算着结束这次不妙的偶遇还需要多久，尽量把自己的声音放得平稳，好似什么都不在意：“如果没什么话要说，那恕我告辞。”
说罢，贝尔纳黛便头也不回地向别处走去，出人意料，爱德华居然真的没有阻拦她。但是当她走出两三米之后，耳边却飘来了一句极轻的话语：
“这就是你对待长辈的态度？还是和一百年二十前一样毫无长进啊贝尔纳黛，这样下去，你是永远都无法给祂报仇的。”
“……”贝尔纳黛攥紧了拳，指甲掐进肉里，强忍着不让自己有任何表情展露，甚至在心中背诵起「窥秘人」途径的配方以转移自己的注意力，然而即便如此，恶魔的话还是不依不饶地落入她的耳中。
“可怜可爱的贝尔纳黛，何必对我有如此敌意，我又不会杀了你。”恶魔声音中的惋惜听上去十分真实，还带着诚恳。贝尔纳黛从来都觉得祂很有演员的天赋，能把所有的虚假都演得像是事实，“如果不是你母亲不愿意，你甚至应该喊我教父。你既然还在追查罗塞尔的事情，那我可以给你一些信息。”
“不需要。”
贝尔纳黛斩钉截铁地说。
爱德华并不恼怒：“听说你在海上建立了一个组织，对抗隐匿贤者，寻找罗塞尔生前的蛛丝马迹。”
“过家家还没有玩够吗？”
“我不会改变想法，你不用浪费口舌了。”
“我知道你深深地憎恨我，因为你觉得是我让你可敬的父亲变得残忍无情，离祂想要保护的人民越来越远。哼哼，这正是祂想要的。”
说到这里，恶魔装模作样地叹了口气：“但有没有一种可能，我是说可能，你的父亲其实本身就是个不把人命当回事的天生暴君，我只是给祂递刀子，决定对臣民挥刀的是伟大的皇帝自己呢？或许祂一直都在欺骗你，希望祂的好女儿能够觉得祂是一个好人？真是可怜，你居然到现在还在相信祂的仁慈。”
贝尔纳黛几乎忍无可忍，她从来都知道绝对不能相信恶魔说的哪怕一个字，只要在心中认同了对方的话语，那就会有可乘之机，她可不觉得自己能够付出足够赎回自己的灵魂或生命的代价。
可这些话语如同附骨之蛆般萦绕在她耳边，诱惑着她细细地思考，去面对那些让人痛苦的真实。
于是她加快脚步，封闭自己的听觉，以最快的速度离开了这个展厅，沿途的人们纷纷避让。
“你真是你父亲的好女儿。”
爱德华目送她用几乎算得上是仓惶的脚步从祂的视野中消失，半是遗憾半是虚伪地叹息了一声：
“我可从来没有说过假话。”
“可惜总没什么人相信我。”
TBC
——————
这是罗塞尔的诗歌，这是罗塞尔的日记，这是罗塞尔的手稿，这是罗塞尔的女儿。
罗塞尔的展览里有祂的女儿，老乡，“朋友”，就差罗塞尔自己了。
第四十三章
129
咔哒，咔哒。
打磨笔身，固定铜环，装上放置笔芯的槽和弹簧，拧上笔头，在笔的最终端安好塑料的按头……祂坐在自己的一根树枝上沉默地组装着，一支样式普通、笔杆透明的圆珠笔逐步出现在祂的掌心。
“您在做什么？”阿蒙扶了扶单片眼镜。他穿着款式很老的鲁恩政府打字员的标配工作服，被一根藤蔓吊着脚腕倒挂在祂的前方，两人视线平齐。
“在探索历史。”衰败君王平静地回答他。
“历史？什么样的历史？”
“很久远的历史。”打字员阿蒙是目前所有阿蒙收藏里最会审时度势且乖巧的一个，祂对有求知欲且不那么烦人的个体比较有耐心，这是祂身为「指导者」的特性作祟，于是衰败君王解释道，“这是比你诞生之时还要久远、比你的父亲在大地上所向披靡还要久远、早在弗雷格拉，格蕾嘉莉祂们诞生之前的古老历史。”
打字员阿蒙对学习历史兴趣缺缺，但这不妨碍他好奇曾经发生了什么：“您从一支笔里看到的？”
“不仅仅是它。”
“这支笔是从哪里来的？”
“从别人的记忆里取出来的。”
衰败君王把这支被复原的笔举起来，端详片刻：“……这支笔生产于2019年，一款日本品牌，百乐的果汁笔，黑色。能捞出来的信息都很模糊，如果真正地触碰到这支笔，我就可以读出更多的情报。”
“它生产于日本，弹簧来自俄罗斯，笔杆的塑料是美国产的。包装在日本，包装纸是在中国印刷好再送货到日本打包的，通过空运的方式进口，放在一所高中门口的文具店的某个货架上进口品牌的第三层从左到右第五盒第二支，定价7.5元……购买它的也是中国学生，他带着它来到了英国，考上了爱德华·沃恩所在的学院，在「祂」醒来的时候，这个学生正在用这支笔写作业。”
“这就是这支笔携带的「历史」。”祂说。
基本上全是没听说过的词。好像听懂了又好像完全没听懂。打字员阿蒙又伸手扶了扶下滑的镜片，挑了自己最感兴趣的问题询问：“我好像曾经听说过俄罗斯这个词，它是什么？一个城市的名字？”
衰败君王并不意外：“这是你从你父亲那里听到的吧？俄罗斯是一个国家，或许是祂的故乡。”
打字员阿蒙陷入沉思。他揣摩着这个“更古老的历史”和“故乡”之间的关系，随后他似乎隐约摸到了什么：“我从没见过这种笔，古老的历史没有流传下来？因为它毁灭了？和「祂」的苏醒有关？”
“这就不是你需要知道的了。”
衰败君王松开手，这支由记忆构成的笔在下落的过程中就灰飞烟灭：“你现在要回答我的问题。”
“是什么？”
“你知道一种叫做榕树的植物吗？”衰败君王问他，“被子植物门、双子叶植物纲、荨麻目、桑科、榕属，大乔木植物。”
打字员阿蒙回忆了一下，摊了摊手：“我没听说过这种植物，是灭绝的非凡植物吗？”
衰败君王没有解答他的疑惑，又问：“那你看到的我是什么样子？”
“……”阿蒙又摸了摸单片眼镜和自己的眼眶，用一种很轻松的语气回答，“您——和我对话的您是一株长满肉瘤的巨大树干上的一块突出部分，像是很多层藤蔓叠加在一起的产物，没有头部，一共延伸出了一百四十根触须。您刚才用自己的触须和枝条组装好一支笔。组装的时候，您躯干上的眼睛有十三颗看着我，二十八颗看着笔，还有九颗在监视着偏执狂。”
层层束缚中静默的虚拟人格亚当猛然抬头，看了看阿蒙，又看了看外神，眉毛缓缓地皱了起来。
“你说的是对的。”
衰败君王伸手将滑落到自己眼前的一缕头发拨到一边，瞥了一眼亚当，转过头对阿蒙说道：
“我终于确认了，亚当就是远古太阳神。”
阿蒙的眼睛眯了起来，他消化着这个信息，没有去看亚当：“……您为什么这么说？”
“因为我选取了地球上和我最接近的概念作为模拟基石，那就是「榕树」。”衰败君王回答，“现在的地球上根本不存在这种植物，而不知道榕树是什么东西的人，也无法正确地认知我模拟出来的形象。”
“你看到的是真实的我。而祂，看到了我模拟出来的类人形象。”
——以上是发生在一百年前的对话。
130
真无聊啊。我想。
我看得到那本摊开的手稿，也看得到夹在中间的那一张伪装成书签的亵渎之牌。
因为那是我看着罗塞尔夹进去的。
一百多年了，蒸汽教会的人还是没有发现它，还被限制在这里无法流传出去，这件东西的都快违背罗塞尔制作它时唯恐天下不乱的初衷了。
说实在的，这间书房被复原的非常好，和过去的样子分毫不差，孩子们会在楼梯上跑动，书房佣人们低垂着眼等待主人和小主人们的要求。第二层的有几个连着的柜子都存放着孩子们的画作，用了一半的颜料也被收藏着。罗塞尔尝试过研发蜡笔，但是范围仅限于宫廷，做法和使用风气都没有传出去，祂还试着制作手机模型，却找不到合适的屏幕材料，做出来的东西被别人看到后只能尴尬地解释为新式宫廷镜子……
克莱恩大概率不会过来了，贝尔纳黛打招呼还是这么直接……那留在这里也挺没意思的，去别的地方看看吧。我转过身，前往其他的展厅。
131
克莱恩在盥洗室里静静地冥想，等待灵性平复，顺带去灰雾之上做了个占卜。
“那位女性会对我不利。”
重复其次，灵摆大幅度地逆时针旋转，代表自己不会被贝尔纳黛伤害。克莱恩松了口气，决定下一次要稍微离天使老乡远一点，神仙打架凡人遭殃，被半神看一眼可不是谁都受得了的。何况贝尔纳黛·古斯塔夫真的只是看了他一眼，万一下一次的人没那么好的涵养，直接一个非凡能力丢过来呢？就算老乡良心发现护着，自己侥幸没死也肯定掉了大半条命。
几分钟后，决定和爱德华·沃恩稍微保持一点距离的克莱恩离开盥洗室，回到刚才自己还没来得及看的展馆“温情的罗塞尔”。克莱恩到这时才有机会认认真真地看看罗塞尔大帝曾经生活过的书房，为了还原场景，增加氛围，这里没有安装煤气灯，只有吊灯的亮光。位于那一排排书架中央的有书桌、椅子、黄铜灯架等事物，它们都被玻璃罩着，不与外界发生接触。
克莱恩一眼看去，就发现了一叠纸张色泽泛黄的手稿。手稿并没有摊开，只能看见首页的内容。
上面描绘着一个长方形的物品，并附有详细的说明：“这是电报机的便携化小型化应用，可以通过它连接到持有同样物品的人，收发彼此想交换的消息，甚至直接通话。这需要更好的定位，我认为我们可以大胆地将目光投向天空，那里没有阻碍，可以更好地传播信号。”
……
大帝，你连手机都不放过……克莱恩忍不住伸手捂了下脸孔。
这时，讲解员介绍到了那叠手稿：“………它们记载的是罗塞尔大帝的奇思妙想，记载的是他还没来得及化为现实的发明，记载的是人类文明的光辉!”
克莱恩没去细听吹捧的话语，随意打量起了别的事物。忽然，他发现桌上一本硬壳图书里夹着张书签。书签裸露在外的部分，描绘着小孩随手乱画般的图像。
罗塞尔大帝并不擅长画画啊……克莱恩刚在心里嘲笑了一句，就突地想起了一件事情：罗塞尔曾经将一张“亵渎之牌”伪装成书签，夹在了某本图书里！
会是这张吗？克莱恩不着痕迹地仔细观察了几秒，没有发现任何端倪。
罗塞尔在日记里提过，他要把那张“亵渎之牌”夹在一本很有价值的书内，让所有人都想不到那本书里最有价值的其实是一张不起眼的书签……嗯，这些图书哪本是很有价值的呢？克莱恩回忆着日记的细节，以此进行排除。
《辉煌时代》，不像……
《因蒂斯王国史》，不像……
《北大陆地理志》，这个有可能，但不高……
《蒸汽机械的改进原理》，同上……
克莱恩一一扫过，目光忽然停在了最早看到的那叠手稿上。
那里记载了罗塞尔想发明却没条件发明的地球物品。而手稿里同样夹着一张书签，上面描绘着罗塞尔身穿皇帝服饰的样子。
剽窃，不，创意手稿……这应该是很有价值的书了吧？结合其中的书签，确实很有可能！
他开启灵视，没有发现任何异常，心中有了底：罗塞尔的“亵渎之牌”，想来蒸汽教会也无法通过灵视来判断，而罗塞尔应该用了某种方法，让人相信他将所有的“亵渎之牌”都送了出去……种种可能原因，再加上一百多年过去，蒸汽教会应该已经没人觉得会有一张漏网之鱼就藏在他们的眼皮子底下。
“回头到灰雾上占卜一下，印证我的分析。”
“如果费了老大的力气，结果偷回来的只是一张普通的书签，那我还不如躺回坟墓里！”
如果能够找机会验证一下就好了……该委托谁好呢？佛尔思小姐？虽然她的「学徒」途径能力可以穿墙，但她只有序列9，这太危险了……休小姐？不，她根本不是这块料，比佛尔思小姐还要不合适，或许会被当场抓起来，从而暴露出有人在打罗塞尔的书签的主意的事情……莎伦小姐？不，虽然合适，但她的实力太强，我和她并没有建立多么牢固的关系，何况是在这种足以让真正的同伴厮杀抢夺的重要物品面前，我现在还信不过她……
克莱恩思绪转动，终于他锁定了一个目标。
………………
皇后区，霍尔伯爵的豪华别墅内。
奥黛丽坐在梳妆台前，构想着傍晚怎么翻看并记忆罗塞尔日记的事情。突然，她周围一下朦胧，涌出了无边无际的灰白雾气。
那灰雾的中央，高踞着“愚者”的身影，祂正在聆听一个模糊到根本看不清的男子祈求:
“……祈求一定的帮助；”
“祈求有人帮助我接触罗塞尔创意手稿里夹着的那张书签；”
……
“愚者”先生怎么知道我今天会在闭馆后去参观罗塞尔纪念展，并有机会接触到一些事物……奥黛丽怔怔听着，虽感诧异，却不觉奇怪：以“愚者”先生的位格和能耐，要想掌握这么一件小事还是很容易的！
只听见“愚者”低沉平淡地开口道：
“你可以选择接受这个委托，或者不接受。”
嗯……奥黛丽沉吟两秒道：“尊敬的‘愚者’先生，我可以试一试，但不保证成功。”
她对最低限额才500镑的报酬其实不是太感兴趣，她之所以接受这个任务，是好奇罗塞尔大帝遗留的那张书签究竟有什么特殊的地方，竟然让“愚者”先生的眷者如此看重，以至于开出了上不封顶的价码。
反正我今天本来就要去翻看罗塞尔的日记，正好顺便……奥黛丽油然想道。
灰雾之中的“愚者”克莱恩则轻轻颔首，回了一个单词：“好。”
等到那幻觉彻底消失，奥黛丽将视线投向梳妆镜，她既感紧张不安，又兴致勃勃地做起了傍晚行动的计划：绝对不能被人察觉！
TBC
——————
*为了尽可能地降低排斥，衰败君王用地球上曾经存在过的「榕树」这一植物的概念作为基石，给自己模拟出了类似人类的形象。但这一形象只有知道「榕树」的人才能正确认知，而榕树早已灭绝，也就是说，当前地球上能够看到祂的类人形象的只有旧日遗民。其他人都会看到祂的本体，然后在疯狂中失控。
*灭绝了也没办法，毕竟没得选。只要科普一下，让别人了解这种植物就不会看错了。
*榕树和衰败君王的相同属性是「独木成林」。
*在本文（以及接下来的文章里），衰败君王依然是用人类的形象活动，有手脚面容和人类应有的外表，因为各位读者也是知道榕树的旧日遗民★
*灵感来源于泳装阿比盖尔的立绘，第一阶段是克系神巫女的样子，但最终阶段（因为san值掉光）会看到正常的可爱的小姑娘阿比盖尔，她身边的两只不可名状也会变成两只小猫。
第四十四章 红恶灵
132
第一次清醒中，红恶灵点燃了第一根火柴。
祂看见时光倒流，世界退回了光辉的纪元，活生生的、完整的主站在光芒中向他招手，说，来，我的刀兵，随我一起去荡平巨龙与巨人的国度，让光芒一直照到空想之龙高高在上的天空城里，让那里的人类得到拯救，让不可一世的古神们得到约束和限制。
祂们静默地凝视着微不足道的火光，不知何处吹来一阵风，火柴熄灭了，主的身影和光芒一起熄灭，远处敌人的影子化作袅袅青烟，上升，上升，散开。
第二次清醒，红恶灵点燃了第二根火柴，这次祂学乖了，用手拢着火苗挡住风，让它燃烧得更久。
这一次，火光中出现的是那个肃穆沉重的黑色帝国，黑皇帝是主钦点的地上之王、万王之王。
主受了重伤残缺不全，精神也不太好，这段时光很是艰难，不过主和乌洛琉斯都在身边，总归还有一点可以让人安心的地方。黑皇帝高坐在王座上俯视着芸芸众生，祂和主互相尊敬，互相认可，结为真正的同盟，祂们共享一体两面的王座，敌视远方大地上邪恶的六神。虽然红天使坚持认为没什么人比得上主，但还是乖乖地把自己暂时挂名到了所罗门的麾下。战争之红荡平大地，严苛的铁律制定生存的桎梏，虽然落魄了点，可日子依旧轻快，希望仿佛就在眼前。
那火光里还有别人，还有两位征服者的身影。
虽然梅迪奇对祂们表现得不屑一顾，却也无法否认祂们都是自己认为最有价值的猎物和对手。
点燃火焰对三合一猎人来说易如反掌，但饱含怨恨的死火总不如这生机勃勃的光亮。不过世上的事情大抵都不能让人如愿，没有了风，可是黑暗的地下室里不知何时渗进来一滴雨水，不偏不倚地落在了火苗上。火苗爆发出巨大的火星，转眼之间就熄灭了。
那一抹火星是血一样的红，红得像黑色的帝国倾覆当天的夕阳余晖，像大地在震颤后喷出的滚热岩浆。邪神发动了审判，王座崩塌，主也发出了对盟友的哀悼的怒吼，秘祈人们耳朵和眼睛里也都流出鲜红的泪来。红得就像自己陨落那天流进眼睛里的血，红得就像自己作为恶灵诞生的那一日，在此处加冕的亚利斯塔·图铎头上的王冠和眼中疯狂的火焰。
红恶灵咂了咂嘴，祂伸手去摸图铎后裔尸体上的最后一根火柴，这一次祂要挡住风和上面的雨水。可当祂拿起最后一根，却发现那些渗透出来的血早就已经将它打湿，这里再也不会有光了。
又是数十年的沉默和死寂。
索伦开口道：“……之前来的那个小占卜家倒是机灵，跑得挺快的，不然现在还能多点消遣。”
梅迪奇哼哼两声：“跑那么快，又是占卜家，难道他是安提哥努斯的后裔？还不是因为这破地方拿不出来什么东西，如果连红祭司的亵渎之牌都不能让他动心，那看来只有愚者牌才能蛊惑他了。”
“可不是嘛，那小子好像还把这儿炸塌了，可怜的红天使大人又要继续做不知道多久的囚徒咯。”
“哪里哪里，我在这儿除了无聊都挺好的，还有人把脸凑过来让我骂，再过几十年也不嫌腻。”
“战争之神现在除了嘴巴没别的能耐啦。”
“那当然是因为有你这样的废物在拖累我。”
两位猎人有一搭没一搭地说着话打发时间，夹杂着对彼此狼狈现状的调侃和对众神的惯例辱骂。过了一会儿，梅迪奇右边的脸颊裂开一张嘴，艾因霍恩没有加入这俩人每天打卡一样准时的猎人交流，但在祂出现之后，梅迪奇和索伦都渐渐停下了声音，三个灵魂共用的一双眼睛转向了这房间里唯一的门上。
有人来了。
133
罗塞尔纪念展结束前，爱德华在出口刚好看到了参观完毕离开的克莱恩。目前还需要和他保持一定的友好关系，虽然克莱恩表现得有些生分还有些不自然，但那不重要，自己只要把该做的做完即可。
按照祂的猜测，只要认真地解释一下贝尔纳黛和自己之间的恩怨，再好好地跟他表达一下歉意。光是这些可能效果还不够好，那——恶魔基本都可以从他人身上察觉到欲望的种类，借此制定诱惑堕落的计划。克莱恩……看上去……挺缺钱的，而且短期内似乎还会有大额花销。私家侦探是个并不太赚钱的活，从他最近的动向里可以判断出他属于运气还不错的那类，至少还没有落魄到需要接不到一镑的委托糊口。不过对于人类来说，钱这种东西是多多益善的——
“贝尔纳黛本来就不怎么信任我，罗塞尔驾崩之后她就更讨厌我。没有及时考虑到她对我的敌意，让你受到高序列影响，是我的疏忽，真高兴你没事。”
说罢，爱德华从风衣的内袋里摸出皮夹，取出两张有着折痕的纸条：“这是赔礼。”
对贝尔纳黛的称呼是“她”，就代表对方仅仅是高序列，序列3或者4，还不是天使……也是，天使哪有这么随处可见。克莱恩略一迟疑，贝尔纳黛那一眼并没有让他受到太大的伤害，灰雾上的占卜也显示他们后续也不会有什么交集，于是产生了推脱的心思：“您不用这么客气……”他扫了一眼纸条，说话突然卡壳了一下，全靠小丑的控制力才没有当场瞠目结舌。
两张纸上各有一个不记名账户——克莱恩对这个非常熟悉——下面还写明了取款密码和账户中的数额，第一张五百镑，第二张也是五百镑，这两张纸的价值超过了克莱恩现在的全部身家！
他，他刚才还向“正义”小姐提出了请求，请她帮自己看一看手稿中的书签是否有异常，并且开出了五百镑起步上不封顶的报酬……
“我记得你有自己的隐情，而且私家侦探的收益很不稳定。我对金钱已经不是很需要，再加上我们都来自那个世界，帮助同胞是理所当然。”
来处，故乡。同胞之间的互相帮助。合情合理，面对这样诚恳的话语和赔礼，克莱恩难以拒绝。
晓之以情，动之以理。
“所以，克莱恩，希望你能收下我的赔礼，不要再计较我今天的疏忽了。”
确认交易双方，强调交易内容。
赔礼没有限定为手上的金镑，所以从自己这里获得任何东西都算交易成立。
不要再计较我今天的疏忽可以被理解成好感增加，也可以被进一步扭曲成更符合意图的条件。
「被我掌控的灵魂从不会抱怨我的疏忽」
“……谢谢您的好意，爱德华先生……但是无功不受禄，您的赔礼太过了，而且我并没有受到严重的伤害。”沉默了几秒钟后，克莱恩控制住了自己，没有伸手去接那两张写着不记名账户的纸条，但心底已经接受了对方道歉也算完成「交易」的一部分，他渐渐地放下心防，几个小时前做出的离爱德华·沃恩远一点的决定被自己抛到了脑后，好感和认同感悄悄地从心中涌现，他的脸上也带上了一些笑意。
“这些钱我就不用了，虽然我没什么能帮到您的地方，但您说得对，我们是同乡人，要互相帮助。”
爱德华并不在意地笑笑，将两张纸条收好，祂把皮夹收回内袋，就在克莱恩以为祂放弃的时候，祂从口袋里摸出了……一串粽子？？
“今天是10月16日，我还记得你们国家的节日，明天就是重阳节。”迎着克莱恩惊讶的目光，爱德华·沃恩早有准备，微笑着开口，“虽然重阳节好像不应该吃粽子，应该登高赏花对吧？……而且端午中秋都过了，真可惜那个时候我还没有遇到你。原本我对你们的文化不太了解，但罗塞尔一直记着，所以我也就记住了。我本来猜测今天罗塞尔的展览你或许会来，所以就提前准备了。如果你不来，我也会去拜访你。”
“不过我并不了解你喜欢的口味……我是根据罗塞尔告诉我的配方做的，有甜有咸，白水粽，红豆粽，还有肉粽和其他味道，应该会有你喜欢的吧？”
“……”如果说金钱克莱恩还能拒绝，那这种礼物就是他完全无法抗拒的了。直到这串精致的粽子被放到他的手中，他才后知后觉地感觉眼眶发热，心里被堵上了似的弥漫起淡淡的悲伤。
“……真的很感谢您，爱德华先生。”
他用小丑的能力控制住自己的面部表情，控制住泪水和哽咽的喉咙，尽可能地自然友好地接过了旁人眼中这稀奇古怪的食物。粽子还是温热的，克莱恩用自己解下来的围巾将它们小心地包好，抱在怀里，再一次认真地道谢：“谢谢您，那么我先走了。”
“希望它们能让你回忆起一些家乡的味道。”
爱德华跟他告别，唏嘘地说：“我待会儿要去参加一个宴会，一位来贝克兰德定居的先生邀请了我和其他人去他的新家参观。罗塞尔还让我学会了很多东西，你是他的同乡，以后有机会我会给你尝尝的。”
134
“'真是有趣。”
前往今晚宴会的发起者，米勒·卡特先生的宅邸的路上，爱德华对着马车车窗上的玻璃自言自语：“我居然没有买到他的灵魂。”
“他的灵魂被别人预订了。”玻璃上的倒影回答祂，表情和语气都是十分平淡的，“我也感受到了那股阻力，即便是天使之王预订了他的灵魂，你也不可能完全撬动不了，看来有真神将他握在手里了。”
“会是谁呢？”
“黑夜女神？”倒影自言自语，“他身上一直有黑夜女神的联系，若隐若现，但确实存在。有趣，他用假身份示人，自称蒸汽与机械之神的信徒，身上却有黑夜女神的注视，这让我想起一个特别的人类。”
“梅高欧丝。”
“……你居然还记得她的名字。”爱德华钦佩地开口，“我只记得她最后只剩骨骸的样子。”
“虽然没买到他的灵魂，但我成功地买到了他的友善和信任。如果能确认他的灵魂在谁手中，那我们探究背后之人的目的就完成了至少一大半。”
“买不到也无所谓，我有种预感，留着他才能发现更多的东西。”倒影一副不想再多说的样子，路过一个明亮的煤气路灯时，祂就从玻璃上消失了。
倒影重归正常，爱德华·沃恩遂坐直身体，微微侧头，借着玻璃调整起自己的仪容仪表。祂的脚边放着今晚要送给米勒·卡特先生的贝克兰德特产，不算昂贵却足够用心。马车平稳中带着颠簸在街道上奔驰，天色渐渐暗了下来，灯火通明的宅邸近在眼前。
TBC
——————
*恶魔的交易。
祂从未说谎，却不能相信哪怕一个字。
初次见面的时候被恶魔的灵性诱导产生好感，到灰雾之上还能被洗掉。但如果接受交易，就代表自己主动接受了诱导，到了灰雾之上也不会察觉。
爱德华和理查也算是一组对比，天使风尘仆仆，不起眼又贫穷，恶魔友好善良，富裕而英俊。
因为只有恶魔才需要引诱他人。
*132-卖火柴的红天使，灵感爆发产物，综合整体感觉来看，也是本人最满意最喜欢的部分之一。
第四十五章
135
乘坐自己家的马车，一路来到皇后区外围，爱德华在八点刚过五分钟的时候准时到达了目的地。
这是新来贝克兰德的商人，米勒·卡特先生购置的宅邸，却不是他居住的地方。虽然已经在贝克兰德落脚，但他的新房子正在修缮，现在是为了在贝克兰德中上流阶级前露脸而举办的晚宴。邀请了自己熟识的朋友，又让朋友介绍新人前来扩充人脉。等到新家重新装修完毕，还会有一场更加盛大的宴会。
红色马甲的男仆确认了祂的请柬后，从车夫的手中接过礼物，引着祂走过有花园和水池的前庭院，来到房屋正门。
一直低着头的车夫则将马车开到街道的隐蔽处，烟雾弥漫，他与马车一起消失不见。
爱德华·沃恩将出现在手中的小玻璃瓶妥帖地收进袖子里，祂摩挲着镶金手杖的杖头，边欣赏这栋宅邸的花园，边在男仆身边缓步前进。刚刚走进大门，祂就看到一位穿着板正的礼服，鬓角微微发白，法令纹深刻却有一双锐利的蓝眼的先生主动迎了上来。
想必这位就是今晚宴会的发起者，米勒·卡特先生。爱德华从男仆手中接过自己带来的东切斯特郡特产葡萄酒，递给这位先生，微笑着按胸行礼：
“抱歉，稍微迟到了一会儿。”
严肃的老绅士卡特先生接过红酒，也笑着回答：“没有关系，宴会还没有开始。”
“您的歌剧都堪称精品，我慕名已久，想不到竟然能邀请您来宴会。”
“您过奖了。”爱德华熟练地回应，在鲁恩，对主人含蓄的恭维是重要社交礼仪，又与因蒂斯相对直白的赞扬略有不同，“我很高兴能够与来自间海东岸的您成为友人，我对那里的风光十分向往。”
闻言，米勒·卡特先生显然非常高兴，两人交谈着间海郡的风土人情，看上去宾主俱欢。走过十米左右的长廊便是大厅，宴会即将开始。卡特先生还有其他人要招呼，于是送到了地方便告辞离开，爱德华扫视了舞厅一圈，从路过的侍者的托盘中取走一杯浅棕色的餐前香槟，在靠墙的位置慢慢品尝起来。
很快，卡特先生返回了大厅宴会开始，乐队演奏第一支舞曲。祂并不急着寻找舞伴，而是慢条斯理地打量着长餐桌，想要从上面找出几样自己感兴趣的食物。就在这时，祂感觉背后传来了一些微妙的气息。
“晚上好，沃恩先生，您是什么时候来的？”
在克拉格俱乐部经常和自己搭话而且很有精神的年轻男性——爱德华的脑子里飞快地掠过这串形容词，指向了一个特定的名词——塔利姆。
爱德华慢慢地转身，感受到了扑面而来的阴冷气息，祂看到了笑容满面塔利姆，也看到了把塔利姆紧紧地缠绕起来，嘶嘶吐着信子的狰狞黑色眼镜蛇。蛇尾穿透了衣服，嵌在他的左胸口，仿佛是从塔利姆的心里钻出来的一样。
恶魔和巨蛇对视了半秒。
“我刚来不久。”祂回答，并且十分唐突地抛出一个问题，“你似乎最近颇有桃花运？”
你招惹上了魔女？祂没再去看那条张牙舞爪的眼镜蛇，在心里饶有兴趣地揣测：这种诅咒并不难去除，但深究起来就十分有意思。塔利姆是一个作风优良的青年，作为贵族后裔，在中上流阶级里颇有好评，最近俱乐部他正常工作，也没有他和某位女性相恋的传闻。可这诅咒切切实实地出现在他身上了，而且还是随时可以取他性命、并且不会对肉体产生任何损伤的诅咒，他会按照施咒者的心意在突然倒下，像是突发心脏病猝死。
一个十分正常的贵族青年为何会被魔女这样针对？爱德华又看了一眼眼镜蛇。
“桃花运？好像是罗塞尔大帝发明的词？”
“是的，就是指异性缘很好的意思。”爱德华不紧不慢地抿了一口香槟，和黑色巨蛇又对视了一秒后错开视线，“你最近的生活如何，塔利姆先生？”
塔利姆先是愣了一下，紧接着稍微有些警惕起来，似乎是联想到了什么，思考自己是什么时候走漏了风声。但他从爱德华的脸上没看出端倪，便微微放下心来，自嘲道：“我没有桃花运，不知道您是从哪里看出来的，如果真的像您说的这样，有几位美丽贴心的女士相伴倒也罢了。……唉，要说美丽的女士，我最近确实常常遇到一位，可也因她伤透了脑筋。”
“看样子你并没有享受到恋情的美好。”
“恋情？您不要胡说了！”塔利姆急忙开口，缠绕在他身上的眼镜蛇微微低下了头，露出獠牙，似乎在寻找一个可以下口的地方。只要它的嘴巴张开，就能将并不算矮小的塔利姆整个吞下，“那姑娘和我没有任何关系，她和我的一个朋友相恋，相反我由衷地祝愿她的恋情顺利，两人能够和睦相处。”
爱德华极小幅度地摇晃着手中的高脚杯，脸上意味深长的表情看得塔利姆有些心虚。
“哎，我知道了——”祂想通其中关节，小声地调侃，“是你之前说的那位，我的建议依然是私奔。”
塔利姆一下子瞪圆了眼睛。
“不，别提这件事了！”他急忙身体前倾，压低了声音，“我，我听说您最近一直忙于年末的歌剧委托，能否透露一下目前的工作进展？对，对，我有一些有趣的传闻想和您聊聊。是的，我上次和您聊到米勒·卡特先生的宅邸，那时候还想和您引荐帮他解决了住房事件的出色侦探夏洛克·莫里亚蒂先生。”
“编辑部没有允许我把进度公布出来。不过，剧本改编已经完成了，配乐进度稳中求进。”
他竭尽全力转移话题，没话找话地说了一会儿，终于找到了合适的话题，内容和声线也变得正常起来。爱德华没有跳第一支舞的打算，但是干站着发呆又太过惹眼，祂干脆顺着对方的意思从善如流地询问：“我确实和莫里亚蒂先生建立了一些友谊，但我还没有听他说过这件事情，你知道细节吗？”
136
“……莫里亚蒂先生是一位经验丰富，出色的侦探，他首先实地考察了我那间房子的地下室，发现了大量聚集的蛇类后带着训练有素的助手前来驱蛇，结果，在过程中地下室发生了垮塌，还好他们都没有出事。”
克莱恩给卡特先生留下了极好的印象，当他来和客人们交谈的时候，发现塔利姆和爱德华正在聊这个，立刻加入进来，想要给这位出色的侦探先生添加一些人脉。提起这些事情，他还有些唏嘘和庆幸：“还好我选择了他，否则其他人可能遭遇不测。”
“真是太厉害了。”塔利姆赞叹道，“我就知道他肯定是一位很厉害的人，他身手好极了！”
“你的房屋底下居然有大面积的地下室……”
与塔利姆不同，爱德华则用一种疑惑的口气小声自言自语，卡特先生听到了，但并没有表现出意外，权当是一位剧作家对奇妙神秘的事情的惊讶。
于是他点点头补充道：“是的，买下这栋房子的时候，庞德男爵并没有告诉我，那是意外之喜。”
“卡特先生，我想冒昧请教一个问题。”爱德华思考了几遍为何那条街上会出现一个自己毫无印象的地下室，未果，遂向卡特先生询问，“也就是说，在莫里亚蒂侦探发现有蛇之后，到驱蛇结束，您都没有进去看一眼。并且在最后就垮塌了，是吗？”
祂本来想说“直到最后刚好垮塌了，你都没有进去看一眼？”但想了想，还是选择了更加委婉，更加温和，且不带任何暗示意味的反问。
毕竟他对克莱恩好感颇高，质疑会起反效果。
“是的。”米勒·卡特不疑有他，甚至十分赞同，“莫里亚蒂先生发现下面有蛇之后就立刻提醒了我，我也就不再派仆人清理，减少了他们伤亡的可能性。我后来检查过地下室，那里毫无疑问年久失修了，确实已经垮塌得不成样子，莫里亚蒂先生当时的样子也绝对不是伪造，是真的经历了一场灾难。”
“原来是这样。”爱德华的嘴角浮现出一点微笑，转头就忘了这个毫无参考价值的回答。
塔利姆还在和米勒·卡特热情地交流着关于莫里亚蒂先生的更多细节，爱德华斜着眼睛往上一瞥，漆黑的眼镜蛇顿时被这不屑的眼神激怒，张开足够吞下把塔利姆的头颅整个吞下去的大口。恶魔微微龇牙，泄露出半分疯狂污秽的气息，那不可一世的眼镜蛇就倏然之间收到了惊吓，唰的一下缩回塔利姆的心口。
塔利姆的表情顿时一僵，香槟从手中滑落，滚过离他最近的爱德华的衣角，在地上摔了个粉碎。他痛苦地用手抓紧心口，连续数秒没能直起身子。
始作俑者漠然地注视着他因痛苦而弯曲的脊背。
玻璃粉碎的声音引起了众人的目光，卡特先生吓了一跳，但仅仅五秒后，塔利姆就颤颤巍巍地重新站直。他的脸色微微发白，勉强扯出一个微笑：“抱歉，卡特先生，我刚才突然有些身体不适，现在已经好些了。哈哈，或许我最近真的应该好好休息了。”
见他并无大碍，老绅士才松了口气，让仆人来清扫了地上的玻璃碎片。
随后，爱德华适时地提出去更衣室换一件衣服的请求，卡特先生遂又唤来一位仆人，让他带着爱德华前往休息区，把脏污的外套脱下来送去清洗。进了单人房间后，祂从自己的收藏柜中挑出一个标签是「密修会-秘偶大师-实体」的瓶子，随手丢向地上。
玻璃瓶落地就化作一阵白烟散去，一个衣衫褴褛，跪倒在地的中年男人忽然出现在了单人房内。他颤抖了片刻，低着头站起身来，身上血肉蠕动，转眼就变成了另一个一模一样的爱德华·沃恩。
“你知道该做什么。”
“……是，主人。”
恶魔不再理他，又抓起一个「亚伯拉罕-旅行家-灵魂」的瓶子，直接打开一扇门，消失在了房中。
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威廉姆斯街，8号就是米勒·卡特买下的宅邸。
通过门，爱德华瞬间就抵达了这里。房屋的主人去开宴会，这栋还没装修好的房屋只有几个仆人看守，乱七八糟的花园里堆放着建筑材料。祂旁若无人地走进了花园，推开了房门，从坐在椅子上打盹的男仆身边无声地走过，终于，在一楼的角落里看见了一个刚搭起来不久的扶手，油漆还没有干透。
爱德华站在这个通往地下的入口往下看，祂分明看见里面有一片不算狭窄的区域，但在祂的灵性直觉范围内，这个地下空间是不存在的。
被遮挡了？
能遮挡天使的灵性？只有物理手段才能发现？
真神的封印？
下面是什么东西？即便是强副作用的封印物，教会也不可能放在凡人有可能碰到的地方。
怀揣着这样的疑问，爱德华安安静静地，一步一步地走下了楼梯。无需灯光烛火，祂看见这个地下室初步进行了装修，安装了几盏煤气灯，落脚处也算干净，但几米外还有一些还没有收拾干净的碎石沙土。
祂顺着碎石往里走。碎石后是一堵新砌的墙。
“这后面才是真正的封印之地。”
“克莱恩发现了这里，但是他选择把这地方炸塌，而不是告诉别人。是否证明他觉得这件事情已经彻底解决，不需要别人帮忙？他是自己偶然发现的，还是他所属的神秘组织让他前来并保密的？”
爱德华自言自语，再次使用旅行家的力量在这里开了一扇门，走进去，里面堆积的大小碎石纷纷飞起，向两边避让，留出一条足够一人行走的通道。
“有很多烛台……”
“一张铁王座？连这都……不对，两张？握着权柄的手和黑色王冠，图铎和特伦索斯特——啊，这里不是所罗门的遗迹，是我降临的那个末代联合国。”
爱德华立刻就看出了这些历史文物诞生的时代，略微有些失望，祂到现在都对黑皇帝们沉睡复活的陵寝兴致勃勃，可是一个都没去过。所罗门的陵寝早就被找出来毁灭殆尽，而罗塞尔不让祂去。
祂脚步不停，继续往前走，来到了尽头的几扇大门前，大门全都半掩着，里面分别是六神的雕像。已经在掩盖这一切的爆炸中被震塌了，全部残缺。
而最后这个，唯一一个依然紧闭着的房间后面确实有什么东西。暗红色的血迹从下方的门缝渗透出来，阴森的气息笼罩过来。爱德华看了一眼，直接踩了上去，几步走到门前，双指并拢轻轻敲了敲。
血又从门缝上方流下来——爱德华觉得有些审美疲劳，仿佛在看劣质恐怖片。但实际上只有祂这么觉得，阴森的氛围、不明生物和遍地鲜血，足够吓到初来乍到的任何生物——一道道血线在和祂视线平齐的地方违背物理学规律地停滞，接着汇聚起来，在这拳头大小的血团中睁开一只猩红的眼睛。
祂和这只大眼睛对视，搞不懂对方在故弄玄虚什么玩意。就在祂准备开口的时候，门内忽然传来一个听着忽然就让人拳头硬了的声音：
“恶魔？活蹦乱跳的序列2的恶魔？”
“还有囚犯的气息，你还是序列2的囚犯，嗤，你该不会是被我主打残了的法布提吧？”
爱德华本来就没在笑的表情在这阴森的光线下被衬托得更加恐怖，祂面不改色，堪称温和地捏爆了这只拳头大小的眼睛，并在门上画了个倒十字。
“失礼了，这么会喷，想必你就是战争天使，百闻不如一见，你确实舌绽莲花。”
祂的表情变得微妙，隐含三分淡漠，三分疏离，四分困惑和“为什么我总碰上这些计划外的事情”、“真造的需求真麻烦以后不做了”祂擦干净手上的血迹，把手帕直接往血泊里一丢，转身就走。
TBC
——————
这次不救，能力不足。
很久之后：
梅迪奇：哟，这不是我们后花园的伟大主宰？
衰败：……
梅迪奇：您咋不说话？净搁这儿刨土也不嫌无聊。
衰败：我想不明白为什么你打不过我还敢挑衅我。
*根据读者的反馈，我发现如果我在最后写一些↑这样的轻松小剧场，很容易被误解，所以我决定以后不写了。
断章日记（2）
#一段历史迷雾中的低语
倘若回顾往昔，从长远的角度来看，我应该在很久以前就已经疯了。
是的，如果确认一个个体精神疯狂的方式是被群体宣判，那我确实疯了，前无古人，后应该也不会有来者。因为这个星球似乎离完蛋不远了。
未经历疯狂的生命，不会理解那是何物。
而我经历的则是最离奇的疯狂。我脱离了群体的思维海洋，再也听不到同族的思想和心声，没有永不断绝的对神的祈祷，没有饥饿的低语和恐惧死亡的哀鸣，前所未有的安宁包围了我，很久以后我才知道有一个词能够形容，那就是「寂静」。我的意识漫无止境的延伸，我的思想离开了族群，我成为了我。
我疯了。
我似乎没有活着，我浑浑噩噩，跟随着意识中仅有的光亮前进。我似乎也没有死去，我听到同胞徘徊在我的身边，抱怨着我不应该把敌人的祭司吃掉，这让他们没有了食物，于是讨论着要不要把我分食。
然后，我看到了门扉。
我在门后看到了星辰，那是浩瀚无边的星海，各色的气体和碎片组成绚丽多彩的星云，伟大的幻梦境和各种各样超乎想象的种族建立起各色各样的文明，它们或赞美万物归一者，或赞美伟大的万物之母。我看到无数的门，知晓一切、理解一切、通往一切、掌握一切的银之匙守候在大门之前。无面的混沌凭借自己的喜好亲近生命，在舞台上创作只有癫狂和死亡为结尾的故事。绿色的能量之火令世界腐朽，螺旋喷薄而上时犹如遮蔽天空的花朵。还有更多更多的神明，他们永远地存在着，仿佛就是世界本身，在万物的尽头，宇宙的奇点漂浮着的宫殿中，盲目痴愚的唯一主神正在沉睡。绚丽多彩的世界，或兴盛或衰落的文明，乃至神灵都不过是他梦境的一部分，伴随着他的苏醒，一切灰飞烟灭。
最开始是光，最后是声音。
真实的只有梦境，唯盲目痴愚之神永恒。我在那绿色的火焰身上看到了自己，却又意识到那是我无论如何都不能到达的完美的模样。我意识到活着也不过是虚无，我理解了自己的世界和生命其实毫无意义，真正永恒的只有混乱和原始的秩序，譬如生与死。
我还不想在这个时候死去，浑噩生存至今我刚刚才真正地成为自己。我还不曾真正地看过星海，我有太多问题想要询问了：秩序之神，为何您自诩守护我们，却从来没有给予我们死亡以外的祝福？为何您自称博爱，却从来不曾阻止过我们自相残杀？为何我们只能活一个轮回，为何我一定要按照你的神谕去死？我在梦中闭上眼睛，我回到我的世界里，我睁开眼睛，我从来没有看得那么远、听得那么远过、我身边的东西在一分钟前还是同胞，现在已经是我无法理解的另一种生命体。我成了我，而他们变成了它们。
这像是一次睡足之后的苏醒，又是死过一次后的重生。我听到风卷起沙土的声音。我听到遥远的冻原中雪粒擦过山峰的声音。世界变得纤毫毕现，如果有一千只鸟儿在我面前鸣叫，我也能清楚地分辨出其中哪一只的翅膀在树枝上轻轻地擦了一下。一切都变得那么清楚，如果被剥去了表皮展示在我面前。
我听到祈祷声，我听到笑声，我听到它们窃窃私语，因为我没死而抱怨着又要饿肚子了的声音。
唯独。
我没有听到这个行星的心跳声。
我诞生的这个星球已经死去了。
——————
这个文明曾经有非凡能力的概念（所以诞生了秩序之神），但是现在没有了，因为被她抹去了。
因为没有序列和魔药和仪式的概念，所以大家都看运气活命，偶尔神回来指引一下。衰败在自己只有序列7的情况下吃了相邻途径的半神。他疯了。
或者说，他san清零了，他正常了。
第四十六章 红天使
138
“别人说：‘辛苦了’，你可以回答：‘你别闲着，给我倒杯水。’以表示对对方关怀的认可。”
“别人问：‘进度怎么这么慢？’你就说：‘有本事你有来啊。’以表示对对方工作能力的认定。”
“别人指导你做事，你反问：‘你教我做事？’以表示对对方行为的认同。”
……
深渊天使看看手上的纸，又看看对面的人，实在不知道该用什么表情，于是祂干脆一如既往没有表情地开口：“这和我知道的人类礼仪完全相反。”
“哎，殿下，难道您忘了吗，我们是猎人。”
“只有你是。”
“嗯嗯对，我是猎人，还是挑衅者，所以这样的打招呼方式对我来说就是完全合理的。而且语言文化博大精深，你看，这个教我做事，不正是表达出了对别人学识的肯定吗？你有本事你来，既然我的进度太慢，那当然要让更有能力的人来。而且比起口头上的宽慰，倒杯水更能让他人感受到人与人之间的温情……”
阿黛拉使劲忽悠，但是满脸都写着诚实可靠，把这本写满了猎人式社交成功案例的小册子往深渊天使的手里又推了推，不动声色地把封面上《友好交流指南》的贴纸翘起来的角抹平，防止下面的《如何做个好猎人》的真实书名露出来。
“我那天也看到您和古斯塔夫先生打招呼，一句「早上好，有用的人类」直接让我惊为天人，如果您选择当一位猎人，肯定也能走到如今的高度！”
“……”
“而我们索伦家族是皇族，皇族自然就是整个因蒂斯的表率，所以我们族内的社交风格在全国之内都是正确的，您不用紧张，不会有问题的。”
“……”
“您看完了吗？看完了我们就赶紧对着您出门后看到的第一个人实施吧！我相信您可以！”
“你在教我做事？”
“您学得太快了。”
139
梅迪奇悠哉悠哉地晃着二郎腿，眼睛看着门外。虽然那只眼睛被捏爆了，但本来就是用来唬人的。祂自我感觉良好，这鸟不拉屎的地下室在短短几个月里已经来了第二波游客，上一波没能把那占卜家小子留下来，这个懂事的恶魔总该知道“亵渎之牌”的妙用，多少能派上一点用场吧？
不过，最让祂好奇的，还是对方画在门上的倒十字。这是在暗示些什么？难道真的是……
就在伟大的红天使大人沉思时，索伦突然开口提醒祂：“恶魔已经走到门口了。”
梅迪奇不以为意：“祂不在门口还会在哪？”
“你脑子呢梅迪奇？？我是说祂走到祂自己开的门的门口了！”
“就这，还是你比较没脑子。”梅迪奇依然不以为意，换了两条腿上下的顺序，倚到座椅的另一边，“祂来这里肯定有所求，欲擒故纵的小把戏罢了。”
见梅迪奇如此笃定，索伦欲言又止，止言又欲，最后半信半疑地安静下来。又过了半分钟，右边的艾因霍恩开口了：“祂回到外面的地下室了。”
“……欲擒故纵，提高价格而已，祂都把我主的标志画在门上了，来这里肯定是想捞点油水。”梅迪奇面不改色，手指却开始敲扶手，“要么是带着任务，要么有自己的目的，我不信祂真的不回头。”
“祂开始上楼了。”
“…………”红天使依然临危不乱，气定神闲地下令，“祂快走了，你俩谁赶紧给祂打个信号。”
“神经病！不是你先开口挑衅祂能走吗！”
“我不想替红天使丢人。”
“好啊，那我现在就开始念主的尊名！你们猜那恶魔到时候会帮我还是帮你们！”
“快拦住祂！”
不知道到底是拦住梅迪奇还是拦住恶魔，总之就在红天使恶灵开始左右互搏时，一条不知道谁指使的小毒蛇终于艰难地追上了爱德华的脚步，张口一咬，尖牙就扎在了祂的裤角上，跟着晃晃悠悠。
爱德华停止上楼，面无表情地捏着尾巴把小蛇捏起来，又看了看自己裤角上多了的两个米粒大小的破洞，决定回去跟真实造物主细细道来。倒悬着的小毒蛇三角形的脑袋仰起来，朝着红恶灵所在的方向吐着舌头嘶嘶了两声。爱德华把它往地上一丢，它就自己找了个空隙钻进去，不知道跑到哪里去了。
祂打开怀表看了看时间，原路折返。
140
第一回合左右互搏结束，两位征服者控制梅迪奇的喉咙和嘴巴没说出什么不该念的尊名，但阻止不了后续谈话，梅迪奇就像什么都没发生似的，把增加气氛的鲜血全部收了回去，看上去比最开始正常多了。
祂听到脚步声停在门前，便隔着门发问：“你是哪根……是谁派你来的？”
爱德华平淡地回答：“钱。”
梅迪奇略有不解，但这不重要，祂接着问：“你和主有什么关系？你该不会真的是法布提吧？”
爱德华在无聊地数门上雕刻了多少条花纹：“法布提是什么垃圾。你主让我来的，再问加钱。”
红天使瞥了一眼角落里的非凡特性，把红祭司牌捏在手中，胸有成竹地继续问：“主为什么让你来找我，极光会难道现在连个天使都没有了？”
确实是这样，命运天使因为反抗我的污染被打得回炉重造，圣言天使在找祂……虽然我今天找到了你，但我完全没必要告诉真实造物主你的位置。
这里残留着至少一个序列1的封印残渣，普通天使没把握悄无声息地把你捞走，除非你有什么别的办法，不过那样会降低我的价值，所以就算你告诉我我也不会帮你的。就算告诉了真实造物主，祂也没办法现在找来一个序列1把这里不声不响地破开。从怀孕到诞生至少4个月，从出生到长大还需要不少时间，至少在乌洛琉斯恢复力量之前，你主在寻找你这件事情上能够依靠的只有我而已。
爱德华发了几秒钟的呆才回答：“阿对对。”
“我可以告诉你一个好消息，你用什么来换？”
梅迪奇邪魅一笑，早有准备地拿出红祭司牌，夹在手指上晃悠了几下：“你应该知道这是什么。”
“它的价格可比极光会现状的情报要高多了，你现在应该考虑该怎么把差价返还给……”
“我不要。”恶魔说，“给钱。”
“……给我，不要多，就……什么？”梅迪奇的话头被硬生生打住了，脸颊两边的嘴都开始憋笑，红天使全然不敢相信，莫非自己死的太久，这种写全了所有魔药配方和必要仪式的1/22亵渎石板居然已经成路边没人要的垃圾了？但还好，祂赶紧看了一眼墙角边乱七八糟的尸体，中低序列的猎人和律师途径非凡特性还是很值钱的，自己留着也没什么用，给了就给了，不心疼。
于是梅迪奇大手一挥：“那这里的东西除了亵渎之牌全都给你，能说了吧？”
“能。”
红恶灵开始怀疑恶魔一族已经开始改变个性了，从以前四处烧杀抢掠的堪比猎人的疯狂行动力和天花乱坠的诱惑人堕落的口才进化成现在这种没钱不开口开口两个字的品种，难道是外界对恶魔的捕杀依然很盛行，导致只有话少而且实干派的恶魔才能活下来？
“真实造物主神降成功了。”
恶魔一开口就给祂丢了个核弹，震得梅迪奇差点没拿稳亵渎之牌：“现在就在极光会管理事务。”
主神降了！
还成功了！
既然神降都成功了，那是不是代表主已经如闪电般归来，天空和海洋一起震颤，七神已经全部拜倒在了主的光辉之下……梅迪奇一时间思绪混乱，狂喜乱舞到意识模糊，连索伦和艾因霍恩如临大敌嘀嘀咕咕的声音都顾不上了。
祂越想越高兴，越想越开心，脑子里幻想出来的场景从所罗门帝国的共治一路狂奔，开120码的历史倒车狂飙回到第二纪元远古太阳神拳打巨龙脚踢巨人的日子。梅迪奇想到主蛰伏千年一举打爆七神重新屹立于大地之上的伟大谋划，想到了真造都还没开始思考的伟大战略，顿时觉得没有人比自己更懂主。祂的嘴角开始往后脑勺扯，逐渐压缩了另外两位征服者的居住范围，引来两位同居者的骂骂咧咧。
“但是你主现在才序列6。”爱德华干巴巴地补充，“极光会还得按时购进婴儿用品呢。”
梅迪奇的美梦顿时被打爆了，两位征服者一时都没憋住，红恶灵意识空间里的公共活动室立刻充满了快活的空气。梅迪奇恨得牙痒痒，祂寻思恶魔竟然已经从妖言惑众退化成忠言逆耳，等祂出狱就得好好跟主说道说道，把这没眼色的家伙给扫地出门。
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“还有事儿吗，我要走了。”
“没事了没事了你快滚吧。”
眼看恶魔也懒得理祂，梅迪奇在收获自己需要的情报之后便赶紧送客。眼看地下室即将重归安静，死寂和令人疯狂的虚无很快就要再次将这里吞没。但梅迪奇没有觉得愤怒，反而有了盼头。
“对了。”祂忽然想到一件事。
刚刚走到门口的爱德华有所察觉，放慢脚步，果不其然听到背后沉重的大门里传来一个声音。
“仔细想来，你身上有种熟悉的感觉。”
“你们恶魔十个有十个都是疯子，虽然你看上去正常，但竟然敢觊觎法布提的位置，肯定也是个精神病患者。而且有名有姓的恶魔我也是见过几个的。”
“不懂得惧怕，看似理性的疯癫。追逐恐惧，制造更大的恐惧——我猜猜，你是不是「费尔尼诺」？”
恶魔以外的生物无法说出深渊的污秽之语。这个名字，便是「恐惧」的古赫密斯语发音。
当其他种族服食了深渊途径序列6的魔药成为恶魔时，会根据自身的特性而产生不同的变化，而天生的恶魔则往往是某种相当纯粹的恶意的活性化。就结论来说，梅迪奇猜的不算错。爱德华心想，因为我完整地吞食了「恐惧」，用自己的权柄将其再现，所以跳过了变化这一阶段，获取了它的特性并顺利衍生出属于自己的能力。
数千年来，我也一直有意无意地把自己的形象往它身上靠拢，以此来解释我这车祸现场一样的人性。直到罗塞尔降临的时期，我才尝试改变自己的人设，但也只让旧日遗民发现我的“真实身份”。
如果不是因为梅迪奇是真实造物主的下属，用「恐惧」这一身份糊弄过关是最好的选择。
“我不是它。”爱德华回答，“我继承了它。”
“喔，法布提勉强能算主一辈的，那天生的神话生物就和我一辈，你既然不是它，那就算它后裔，合着说你是我孙子辈的。来，叫声……”
聊完情报就是闲话时间，梅迪奇习以为常地让自己的嘴巴成为一个独立部位，但话还没说完灵性直觉忽然开始报警——怎么回事？难道祂以后真的能取代法布提然后回来把我打爆？这么记仇？——祂硬生生地把最后一个字拖长，把到了嘴边的怪话咽了回去：“声——嗯看在你给主干活兢兢业业的份上，我不折腾你这小恶魔了，快走吧。”
爱德华斜着眼睛，跟门后的梅迪奇隔空对视，就连脚边的石头都能感受到这里令人尴尬的气息。
祂关门走人，留下一句铿锵有力的“神经病”。
TBC
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“你来这里干嘛？我们序列一红恶灵不收序列2的恶魔，不欢迎你～”（梅迪奇炫舞）“听好了恶魔，我们现在就要在这里进行一场超～cool～的猎人左右互搏，你猜是谁不能参与进来？”（梅迪奇炫舞，三人打成一团，梅迪奇坚持炫舞）“是你！所以赶紧去喊主来救我吧！”（互殴）“你快点闭嘴吧！”（另外两人大声怒吼）