第1章我是李察
1846年
北美洲西海岸
早春三月，圣弗朗西斯科海湾
一匹枣红马站立在高高的岬湾上，马上坐着一位全副牛仔打扮的英武少年，他头上戴着灰黑色牛仔毡帽，腰缠子弹带，跨着连发手枪、下身穿着牛仔裤和刺马的高筒皮套靴，一只手牵着马缰绳，另一只手随意的搭在连发枪皮带上，在海风吹拂下英姿勃勃。
他缓缓抬起头，牛仔帽檐下年轻的东方人面庞上，年龄大约17岁左右，一双剑眉星目凝视远方湛蓝的太平洋，神情中带着一丝期盼之色。
此刻，他的目光越过浩瀚的太平洋，看向让他魂牵梦萦的故国神州方向，翻滚思绪久久难平。
“李察少爷，我们该走了。”英武少年身后是四名骑着马的华人枪手，他们全都等在草坡下。
为首身形魁梧，满脸落腮胡子的名叫戴长富，三十出头的样子，是这几名枪手的头，正是他开口说话。
李察再次深深的看了一眼蔚蓝色大海，在海天相接天际看到一叶白帆，但距离太远，在明亮的阳光下看不真切，只有树叶那么点大。
“走吧，我们去会一会弗格兹那个混蛋。”
说着话
李察用力一拨马头，双腿轻磕马腹，动作娴熟的驱使健马小跑起来，顺着长满绿色野草山坡向下行去。
李察径直骑行在前头，身后杂乱马蹄声响起，踩踏着开满野花的山坡发出沉闷响声，4名华人骑马枪手紧跟着而来。
19世纪中叶的圣弗朗西斯科，人口不到3万，以墨西哥人和印第安人为主，是北美西海岸最大的城市，拥有2600多名华人铁路工人，此时还没有金门大桥，还没有人称呼它为“旧金山”。
一行5骑快马急驰，二十多分钟后便看见了城市的轮廓，这是一座木质房屋与欧式石砌建筑混合的城市，尘土飞扬的街道上布满了马粪牛粪，还有浓重的尿骚味儿。
急骤的马蹄声传出去很远，动静可不小，引起了城镇上许多人的注意。
正站在马车旁，与出售牛奶的农妇调侃的骑警伊桑巴德-布鲁内尔听到马蹄声响，皱着眉头转身望过去。
看见一行5人疾驰而来，正冲向自己站立的街道，伊桑巴德-布鲁内尔便神情不爽的骂了一句；“该死的混蛋，想要享受一个愉快的下午茶时光，为什么那么难？”
“骑警先生，那你首先要有一磅红茶，还要有可口的白糖。”卖牛奶的白人农妇也很泼辣，立马损了一句。
“我知道宝贝儿，你这就有最好的奶汁，但是在品尝下午茶之前，我得让这几个冒失的家伙安稳一点。”
伊桑巴德-布鲁内尔神情不愉的挪动脚步，走到了大街的中央，两腿岔开站在那儿。
然后，他伸出手指头将牛仔帽拉的低一点，避免耀眼的阳光晃花眼睛，然后静静的等着骑手的到来。
一行五骑冲到街口才减速，等停下来时，距离布鲁内尔也只有七八米的样子。
马群挟带而来的大股烟尘骤然扑上来，将可怜的骑警先生笼罩在内，立马变得灰头土脸。
激烈运动的健马忽然勒停下来，它习惯性的向前走了几步，马鼻喷吐粗重的阵阵热气，带着发酵的青草味儿扑面而来，还有些许的泡沫星儿。
这让布鲁内尔不得不后退几步，失去了一夫当关的威势。
他伸手抹了一下脸上的口水，对着来人便口吐芬芳；
“看在上帝的份上，你们这些该死的异教徒都要下地狱，李察，你和这几个华人狗腿子为什么不能安静一点。我的忍耐力有限，不要试图做什么挑战我的权威。”
“你应该庆幸站了个好位置，蠢货！否则我就白捡到一枚骑警徽章。你说说看，我戴上是不是比你戴更好看？”
“法克，华人小子，你别想在我面前耀武扬威，话说你的辫子呢，丢在哪个女人的床上了吗？”布鲁内尔挑衅般的向地上吐了一口痰，以此来强壮气势。
李察神态不变的骑在马上，居高临下的看着他说道；“滚开，你这条老汤姆的狗，去撩拨农妇吧，别来惹我。”
“不要惹事，李察，不要在这一区纵马狂奔，也不要杀人，我会紧紧盯着你的，我发誓！”
“哼！”
李察冷哼一声没有理睬他，双脚轻磕马腹驱使健马小跑起来，擦着骑警伊桑巴德-布鲁内尔身边经过，一副完全不把他放在眼里的嚣张模样。
在蛮荒西部，人不狠立不住脚。
这个年代的圣弗朗西斯科乃至整个上加利福利亚，应属于墨西哥王国的领土，但又是个三不管地区，民风彪悍，治安极其混乱。
墨西哥政府腐朽之至，独立27年换了40多任总统，还短暂的被法国来的国王统治过。
军事政变后，墨西哥人又把这个倒霉国王毙了。
现在的墨西哥，军事政变就像吃饭喝水一样容易，隔上几个月就来一次，然后换新一茬政府官员，不管是谁上台都拼命收刮民脂民膏，根本没人正经儿管事。
墨西哥繁华富庶的城镇多集中在下加利福尼亚地区，那里人口密集，发展历史悠久，城镇众多，属于墨西哥统治的核心区。
而上加利福尼亚地区人口稀少，常常方圆数十上百公里了无人烟，是个兔子不拉屎的边缘地区，也就没有人费心过问。
彼时，美利坚国推行的西部大开发政策，促使大量白人移民跨越内华达山脉，万里迢迢的抵达太平洋沿岸的圣弗朗西斯科，来到这里寻找发财的机会。
自1841年，此地首先发现金矿以来，举凡圣弗朗西斯科周边的居民都坚守着这个秘密，害怕其他地方人来分享财富。
全民淘金，成为圣弗朗西斯科整个城市不折不扣的第一大主业。
然而，发现金矿的惊人消息还是不经意间走漏，导致越来越多的白人和华人淘金者涌入这里。
能够抵达这里并且顽强活下来的人，就被认为有资格分享淘金盛宴。
当然了，真正淘到了金块能不能活下来，就是另外一个问题了。
城里老巴尔酒馆
齐腰高的半扇木门被粗暴的一脚踢开，这么大的动静，吸引了酒馆里粗鲁的淘金客和枪手的注意力，有人下意识的已经把手伸向了腰间的连发枪。
身材魁梧壮硕，满脸络腮胡子的戴长富率先走了进来，身后三名华人枪手鱼贯而入，令酒馆里的气氛骤然紧张起来。
稍微停顿一会儿
酒馆门口透进来的阳光被一个硕长的身影遮挡住了，李察脚踩着尖头牛仔长靴不紧不慢的走了进来，目光冷厉的扫视了一下众人。
停顿了下
他开口说道；“午安，先生们，我想找弗格兹先生谈一谈，如果有哪位好心的先生愿意告诉我他在哪里，不胜感激。”
“李察，别在我的店里闹事，求你……”
说话的是站在厚重木质吧台后面的老巴尔，一个精明的犹太人。
他说着话时，眼睛不由自主的向左上方瞄了一下。
李察抬起头来，见到两个神色凶狠的白人壮汉站在2楼上，正隔着栏杆，警惕的看着闯进来的几人，眼中凶光闪动。
虽然佯装不在意的样子，但这两个白人手却垂了下来，放在腰间的连发枪旁边。
一旦有任何不妙，便可以立马抽枪还击。
“伙计，我是李察，圣弗朗西斯科华人淘金客的保护者，据说我的两个客户在你们手里，若我得到的消息没错的话，弗格兹是一位仁慈大度的先生，想必不会让我太为难。”李察摆出一副好说话的姿态，扬声向楼上的白人招呼道。
也许听到了外面的动静，这时候
二楼上一左一右两个紧邻的房门突然打开，从里面先后涌出了5个壮汉，全部都是腰上插着短枪的凶悍枪手。
他们身上肮脏的衣服似乎几个月没有洗，戴着牛仔帽，腰间束着子弹带，乱糟糟的胡须和头发连在一起，看起来凶神恶煞的模样。
这其中
一个身材瘦高的麻脸男人当先走下楼梯，此人脸色苍白，鹰钩鼻子让整张脸庞显得阴翳残暴，脸上浮现着冰冷的笑容说道；
“哇……哇……哇哦，我似乎惹上了了不得的大人物。在我的印象中，留着辫子的黄皮猴子向来温顺，干活也挺卖力，可没听说过玩枪在行，我弗格兹在东区矿场……”
他仗着人多势众，想要在气势上压倒李察，不紧不慢的说着话，一步一步的走下木楼梯，这令酒馆里的气氛骤然紧张起来。
一言不合拔枪相向，是西部小酒馆的保留项目。
弗格兹坚硬的牛仔靴踩在木板上，发出让人心惊胆颤的“吱呀”声音，仿佛敲在心头上一样。
此时，酒馆里面有几个白人枪手蠢蠢欲动，目光在两方人中来回游动，显得不怀好意。
狂野的西部，牛仔们习惯用枪说话。
“弗格兹先生，有人让我给您带个信……”说到这里，李察忽然面色一沉，右手闪电般的抽枪击发，同时说完下半句话；“下地狱去吧！”
“啪啪啪啪啪啪……”清脆枪声爆豆子般响起来。
弗格兹见状吓得头皮发麻，怪叫一声正待闪避抽枪，炙热的枪弹已经击中胸口。
子弹巨大的拒止力将他整个人打的顿挫一下，猛地撞在旁边的木板上，腿一软便从木楼梯上栽下来了。
此前下楼的时候
仗着人多势众，向来骄横的弗格兹有意装逼，不紧不慢的一步一个台阶下来，在狭窄的木楼梯上，他的手下也只能跟在后面，就像一串蚂蚱。
两者相距十几米，想打不中都难。
这种打击敌人最有利的时机，不抓住老天都不会原谅，坏人死于话多的定式产生了作用。
李察右手开枪的同时，左手飞快的拍动击锤，在不到两秒的时间内，一股脑的将子弹全部宣泄出去，接连击中6名匪徒。
有两个白人匪徒从木梯上惨叫着倒摔了下来，像破布口袋一样沉重的摔在地上，口中血沫子狂吐，抽搐着眼见是不得活了。
剩下的4名白人匪徒中枪之后，身体无力的瘫软下来，滚葫芦一般从楼梯上接连滚下来，撞成了一团。
李察发难是如此之快，连同伴也没有告诉，在他的连发枪子弹打空之后，戴长富等4名华人枪手这才反应过来，立马伸手去掏枪。
依然站在二楼上的一名白人匪徒此时神色惶恐，他已经掏出了左轮枪，却惊惧的看到李察从怀中又掏出了一杆左轮枪，黑洞洞的枪口正对着自己，速度是如此之快，然后枪口火光一闪。
“啪……”的一声清脆枪响过后
这名白人匪徒脑袋上赫然出现一个血洞，飞撒的血线甩印在身后的木板上，整个人颓然的从2楼摔了下来，正好砸在木质酒桌上。
“哗啦”一声巨响，吓的楼下酒桌旁边几个白人枪手连忙站了起来，看到李察的枪口顺了过来，慌忙又惊叫起来。
这几人第一时间举起了双手，表示没有恶意，也不想与李察为敌。
此时，戴长富等人的枪声才响起来，将滚落一堆的白人匪徒用炽热的枪弹梳理一遍，让他们嚎叫和挣扎彻底停止，彻底归于沉寂。
这时候，他们这才甩手打开枪轮，目光警惕的看着酒馆中的众人，一发一发地重新装填子弹。
李察从左腋下掏出的这支左轮枪，从前到后就打了一发子弹，准确击毙一名白人匪徒，然后就顺手插进右腿旁边的牛皮枪袋里。
而那只打空了子弹的连发手枪，依然散发着余温，则插入左腋下的空枪套中。
之所以这么做，是为了防备潜在的敌人。要保持枪中始终有子弹，而不是浪费在将死之人身上，有戴长富他们补枪就够了。
短短3～5秒的时间，一切已经尘埃落定。
大团发黑的血液浸湿地面，在洼处形成了脸盆大小的血池，散发着刺鼻的血腥味，很多酒馆里的客人这时才回过味儿来，发出阵阵的低呼声音。
“哦卖嘎……上帝呀！”
他们再次看向李察等人的目光，充满了恐惧。
这虽有些残酷，但不得不说充分展示实力之后，效果非常棒。
第2章谁还没个系统？
“对不起，打扰一下，恐怕我刚才说的话大家没听清楚，在这里重申一下；我是李察，圣弗朗西斯科华人淘金客的保护者，受到我保护的华人淘金者，每个人都可以拿出一块这样的铜板，我不希望他们受到伤害。”
说到这里
从李察的左手飞出一块铜板，划过一个美妙的弧线，“啪”的一声掉在酒馆中间的木地板上，蹦跳着翻了几个跟头，然后便静静的躺在地板上。
铜板上面清晰的刻印着“乾隆通宝”字样，外圆内方。
因为放在口袋里长时间的摩擦，表面看起来光亮油润，质地厚实，确实是一枚好铜钱。
“现在我话讲完，谁赞成……谁反对……”
这个身材硕长的少年仿佛刚才杀的只是7只鸡，声音冷静沉稳的可怕，虽然并不大，但是清晰的映入每一个人的耳中。
杀人立威，效果卓著。
小酒馆里面的众人面面相觑，见到李察宛若刀锋般的冰冷目光看过来，这些酒徒和白人牛仔立马反应过来了，纷纷出言说道；
“我们知道规矩，李察少爷，没人会动你的客人。”
“我以上帝名义发誓，弗格兹这伙人和我们没关系，李察少爷，我赞成您说的一切。”
“是的，是的，我们都没有异议。”
“请放心李察少爷，我们西南区矿场会遵守您的规矩，这是我约翰说的话，我会转告给矿场的其他人。”
方才意欲不轨的白人枪手此时变得比猫还温顺，争先恐后的表示听明白了，完全赞成“华人淘金客保护者”这个身份，可没人愿意吃枪子。
李察展现了惊人的实力，出手如电，而且枪无虚发，这就非常有说服力，比神父布道一整年都管用。
“既然伙计们这么上道，那么我请在场的所有人都喝一杯，顺便为方才带来的些许不便道歉，我保证是真心的。”
李察走到了木质酒柜边上，手上拿出一卷钞票，从中抽出三张肯塔基保险公司发行的五美元券，丢在油腻腻的酒柜台面上。
老巴尔以他肥胖身躯绝不相符的敏捷动作，手一晃钞票就不见了，然后脸上露出油腻的微笑，发黄的牙缝里还有绿色的西兰花残渣；“愿意为您效劳，尊敬的李察少爷，我这有上等的威士忌，足够给这些浑身脏兮兮的蠢货每人一杯。”
“既然这样，那就太好了，让我们为美丽的金沙干一杯，祝发财！”李察手举酒杯，高喊了一声。
“祝发财，我喜欢这个字眼。”
“哇哦，发财，为发财干杯！”
酒馆里十几个粗鲁的男人高声欢呼起来，那种雀跃的表情发自内心，仿佛已经发财了一般，举起橡木酒杯，一口就把烈酒蒙进了肚里。
然后用手抹着顺着嘴唇滴下的酒液，兴奋的“哇哇”狂喊起来，酒馆里的气氛转眼间变得热闹而喧嚣。
2楼上的木梯响动，戴长富4个人搀扶着两个浑身皮开肉绽，留着长辫的清朝人走下来，与这和谐热闹的氛围显得有些不搭调。
“少爷，有一个已经断气了，剩下的这个伙计腿打断了，似乎被糟蹋的不成样子，身上没一块好肉。”手下枪手来报告。
“弗格兹这伙人应该有马，套起来全都带回去，先把人送到“二把刀”那里去治一下，能不能活下去就看他的运气了，其他回去再说。”
“知道了。”
手下人迅速行动起来，将弗格兹等人骑来的马全都牵到酒馆门口，将7名匪徒的尸体武器解除，身上钱财搜刮一遍，然后尸体全部丢到酒馆外面。
那名已经死去的华人淘金客丢在马上驮着，受伤的则扶上马与一名枪手共骑，至于能不能撑着到地头，那只能看老天了。
这两个幸运的倒霉鬼，幸运的是淘到了大块狗头金，倒霉的是被弗格兹匪帮盯上了，结果被残害一个丢了性命，另一个受了重伤。
这种情况，在圣弗朗西斯科非常普遍，压根儿也不是啥稀奇事。
“别看我李察少爷，我只是个本分的生意人，虔诚侍奉上帝，每周按时去教堂祈祷，弗格兹的事儿我管不了，仅此而已。”老巴尔双手无辜的摊开，眼神却狡黠的闪了下。
这一幕悲剧发生在老巴尔酒馆，他却装的像圣女一样贞洁，而且还理直气壮。
“我并不是责怪你老巴尔，而是希望有类似的事情，最起码和我通一下气，你知道在哪能找到我。”
“李察少爷，这样让我很为难。”
“10美元，每次的消息小费，如果能够弄到更多好处，少不了你那一份。”
“成交。”
李察收回了目光，知道这老混蛋纯粹是不想多事，死两个华人对他来说，只是小事一桩。
又不是白人，谁愿意为此而得罪弗格兹这样的匪徒？
这年头讲什么都是白扯，只有钞票最有说服力。
“听我一句劝，要不想惹麻烦的话，赶快带着你的人走吧，老汤姆那个坏东西闻着腥味就会来了，他可不好打发，身后可站着西区大人物。还有……芳草地对弗格兹有悬赏，应该是350美元，记住别忘了我那一份。”
“忘不了老巴尔，我会亲自给你送去，听说你的女儿凯瑟琳非常漂亮，这是真的吗？”
“给我滚，我已经改主意了，离我家远一点，混蛋！”
“注意你的态度，现在后悔还来得及，你最少损失了50美元。”
“哦，上帝呀，这真让人痛彻心扉，我忍不住想要杀了你，请快离开这里。”
“那回见吧！”
顺口调侃了一句，李察干净利落的转身离开，刚刚解开栓马柱上的缰绳，远处街道上便传来“轰隆隆”的急促马蹄声，最少有10来匹快马赶来。
“走吧，伙计们，把弗格兹的尸体也带走，这能换不少钱。”李察翻身上马，打了个响亮的唿哨，驱赶着马群向着城外疾驰而去。
与此同时
他抽出左轮枪，对后面上空接连打了几枪，“啪啪啪”清脆的枪声回荡在街道上，后面追赶的枪手立马慢了下来。
这几枪已经是严厉的警告，若再不识相，那子弹就往身上招呼了。
在狂野的西部没有点儿眼色，很难活到生儿育女的时候，甭管是谁拿着枪，子弹一样能打死人。
出城以后
看到后方的治安官没有追上来，李察一行的速度就慢了下来，这时候，他才有心翻察方才的收获。
在他的脑海里，出现一个清晰的投影界面，召唤出来的时候，只能宿主用神念观察到，外人无法知晓。
无疑，这属于神秘端的事物，或者超高纬度的星际文明……
这就是李察重生的系统外挂，只有图像没声音，更没有新手大礼包，一点儿也不人性化，界面简单的不像话，差评！
这年头穿越重生，谁还没个系统啊！
声望系统已绑定。
宿主；碳水化合物生命体，雄性，17岁零一个月。
综合评价；
宿主体质残弱，发展上限低，智力程度低，运动能力差，骨骼脆弱，无飞翔掘地能力，无坚甲利齿，无生物毒腺，繁殖欲望弱，寿命短，无断肢重生能力，无裂变，隐形等特殊能力，能与低等生物简单沟通……
每次翻开声望系统的投影界面，李察都是满脑门黑线，脑袋上冒出无数个神兽飞舞。
什么叫无飞翔掘地能力？
小爷是苍蝇还是传说中的穿山甲？
什么叫能与低等生物简单沟通？
丫指的是骑马吗，还能不能愉快的交流啦？
他忍着一肚子气下拉菜单，就能看到更多的内容……
声望阵营选择；
美利坚白人；否
印第安土著；否
墨西哥人；否
英国人；否
法国人；否
倭国人；否
印加人；否
华人；已选择（声望阵营一旦选择，无法更改）
声望阵营任务；
“十人知”任务；已完成，
奖励体力加1，力量加1，敏捷加1。
“百人知”任务；己完成
奖励智力加1，血脉加1，繁殖能力加1。
“千人知”任务；766人/1000人，任务进行中……
“万人知”任务尚未解锁，敬请期待：
当前地图圣弗朗西斯科
后续探索地图尚未解锁，敬请期待。
当前势力4人/10人
评价；重生已经两个月才攒了这么点人，哪怕智商高一点的猴子做的也比你好，努力吧，幼小的雄性碳水化合物生命体，莫要被冠以声望系统之耻，下辈子只能做个软体蠕动生物。
每当看到这里，李察都恨得直咬牙，这个狗日的系统真气人，竟然威胁上了。
若非逼得太狠，他也不敢这样玩命啊！
原本李察是想遵循猥琐发育的路子，经过前期探索他终于明白了，这条路子完全走不通。
所谓声望系统，那就是要大张旗鼓的收集声望啊！
不管好名声还是坏名声，要恨不得嚷嚷的让全天下都知道，压根低调不起来，与猥琐发育完全是两条路子，这绝对没跑儿。
幼年雄性碳水化合物生命体个人数据列表；
宿主姓名；李察，别名（理查）。
体力1.5
智力2.3
血脉2.1
力量1.4
敏捷1.7
繁殖能力1.9
天赋，无
异变能力，无
兽化能力，无
血脉能力，无
潜能点，无
限于当前条件不足，后续途径暂未开启，敬请期待！
……
声望称号任务开启；圣弗朗西斯科的华人淘金客保护者。
任务进度；331/29555
任务评价；小荷才露尖尖角，一个自封且没有赢得广泛共识的称号，含金量值得商榷。
声望商店，当前开启权限不足，敬请期待！
声望装备，当前开启权限不足，敬请期待！
声望城市，当前开启权限不足，敬请期待！
声望战场，当前开启权限不足，敬请期待！
声望国度，当前开启权限不足，敬请期待！
限于篇幅和条件不足，后续声望途径暂未解锁，敬请期待！
每次看这个鬼玩意儿，李察都感觉到血压升高，怒气勃发，有种想要杀人的冲动。
系统狗东西欺人太甚，须知莫欺少年穷。
他确实重生两个多月了，从原来一位成功的中年富商，重生在一个华裔少年淘金客身上。
行了，啥都别说了，开机重启了。
最初的一个多月，他不知道声望系统怎么搞，摸索了很多办法才找到头绪，在“10人知”任务达成之后，很快尝到了开挂系统甜头，从而一发不可收拾。
帮老太太过马路，只能多一个人知晓，好心帮助华人淘金客，也只能多让一个人知晓，效果微乎其微。
有一次，当他公然站出来反抗白人淘金客，帮着华人淘金客主持正义时，却转眼间就完成了“10人知”任务。
然后，李察直接被两个蛮横的白人淘金客暴打了一通，差点没被打死，这引来了大群华人淘金客的围观，可惜却无人伸出援手。
人情冷暖，饮水自知。
幸运的是……
“百人知”任务竟然神奇的完成了一多半，在上一个“10人知”任务完成后，重伤的身体也迅速痊愈，这让他恍然明白了什么？
于是，隔了两天之后。
李察怀揣着尖刀，瞅准了其中一名白人淘金客落单的机会，壮着胆子冲上去狠插了几刀，干掉了这个向来欺负华人的白人壮汉。
于是乎，“百人知”的任务很快完成了。
那时候，李察只感觉到身上遍体温热，原本还有些伤势尽皆痊愈，重新变得龙精虎猛，不久之后智力加一，血脉加一，那个……繁殖能力加一。
以20岁的成年人为1的话，他的力量1.4倍于成年人，敏捷性1.7倍于成年人。
李察穿越后的身体是17岁的华人少年，骨骼力量尚未长成，原始力量只有0.4，敏捷0.7。
得益于保留前世记忆的因素，最强的是智力水平，达到1.3，加点以后则变成了2.3，这让他学习能力突飞猛进增长。
无论英语，法语，西班牙语，还是印第安语，李察学习起来速度很快，单词过目不忘，系统果然够给力。
实力增强极大的刺激了李察的野心，在声望系统时刻的威逼下，他牙一咬，脚一跺，索性豁开来走上一条危险的道路。
拿着那个白人淘金客的枪，李察又干掉了另一名揍他的白人壮汉，拿走了仇人的武器，马匹和存下的金沙，躲在荒原里苦练了十多天的枪法。
再次出山时，他便开始利用曾杀人的威名在华人淘金客中招募枪手，跟着自己一起干，并且自封为“华人淘金客保护者”李察。
说实话
这个自封的头衔，李察尴尬的脚趾头抠地，实在太low了。
但是没办法，为了声望系统他也豁出去了，只要能增加知名度就不要脸了，爱咋咋地吧！
第3章螳螂捕蝉，黄雀在后。
圣弗朗西斯科地区形势极为混乱，墨西哥政府派遣到当地的官员，因为横征暴敛吃相太难看，被白人移民拿着火枪赶走了。
整个下加里福尼亚省的省会城市在萨克拉门托，那里是墨西哥人盘踞的大本营，城市人口约有7000余人，有一多半是墨西哥人，还有印第安人，白人和少量华人。
但是萨克拉门托的墨西哥总督，无法掌控圣弗朗西斯克的局势，这里是一片法外之地。
在圣弗朗西斯科近3万人口中，白人移民超过8300人，这个数字还在急剧增加中。
没有哪一个白人移民愿意被墨西哥人管辖，这些最初来到蛮荒西部的白人冒险者中，有逃犯，船员，一文不名的破产者和穷困潦倒的爱尔兰人，怀揣着财富梦想千里迢迢抵达这里，可不是为了让墨西哥人骑在头上作威作福。
该地区又不属于美丽坚国，混乱局势中产生十几股势力，谁都不服谁，很有点儿地区自治意思。
在圣弗朗西斯科地区，能够扬名立万的都是些狠角色。
被李察出手击毙的弗格兹并非一方势力，他只是西部层出不穷的悍匪之一，就像满山的野草胡乱生长一般，割了一茬，又冒出一茬。
但是西区的治安官老约翰就不同了，他背靠着白人移民中很有势力的杂货店老板约翰-萨特，那是一个真正的大人物。
约翰-萨特在圣弗朗西斯科经营着水利锯木厂，磨坊，种植园和杂货店，是纽⽡·赫尔维蒂亚殖民地的创始⼈，势力遍及西区每一个角落，手底下拥有300多名白人伙计以及数千名被奴役的印第安人。
这个所谓的地区治安官，就是约翰-萨特私下任命的职务，所有在西区的淘金者都得遵守他的规矩，否则难免命丧荒野。
治安官老约翰是他的表弟，也是他锋利的爪牙和帮凶，做过的坏事比最凶恶的匪徒都多得多，可谓罄竹难书。
但那又怎么样呢？
在这个狂野的西部地区刀枪就是法律，实力就是法律，拳头大就是法律，有钱可以为所欲为，白人高人一等，墨西哥人和华人次之，印第安人处于社会最底层。
“咦……”
李察正在翻阅系统界面，看到“声望阵营千人知”任务完成度飞速增长，忍不住惊咦出声。
“千人知”任务；766人/1000。
前面的766人开始飞速的向上跳动，很快越过800……850……900……一路向上猛增。
李察知道，这是他在老巴尔酒馆出手击毙弗格兹一行7人所带来的巨大影响，威名正在迅速的传扬开来，让他的名号愈发的响亮。
这是迄今为止
李察出手干下的最大买卖，在这座不足3万人的圣弗朗西斯科城引起了不小轰动，“华人淘金客保护者”称号也随之传扬开来。
他心情忐忑而又激动的等待着，眼看“千人之知声望任务”数字跳动很快，在980人的水平上没有半点停歇，很快就冲过了1000大关。
系统面板上“千人知”这三个字闪了闪，显示出“1000/1000，任务完成”字样。
综合评价；B—
你通过一次果断的行动惩戒了恶徒，手段略显粗糙，名声得以传扬，这是一个不错的开端，在社会群体中小有名声。
系统奖励；
自由属性点三个，开启声望任务“万人知”，开启初级声望商店。
这么大的收获，令李察心中狂喜，虽然对声望系统诸多吐槽，但是不能不承认系统的强大，近乎无所不能。
所以，他对奖励怀着深深的期待，而系统也没有让他失望。
三个自由属性点，意味着他可以自主选择加强哪一方面？
在体力，力量，敏捷，智力，血脉，繁殖等6个专项中，前三项在完成“10人知任务”时得到加点。后三项在完成“百人知任务”后得到加点，显示出后三项智力，血脉和繁殖能力比前三项更重要。
按照李察的理解；
血脉可能关系到今后发展的特殊能力，例如飞行，匿踪潜行，尖牙利爪，兽化体魄，毒腺毒液，断肢重生之类神奇的能力。
难道说……
在这片狂野的西部大陆上，还有并非人类和野兽的未知生物？
这仅仅是他的胡乱猜测，具体的会怎么样，心里可是一点谱儿都没有。
智力自不必说，智力低下如何能够领袖群伦？这是劳心者治人的终极途径。
而繁殖能力为什么这么重要？
这就有些百思不得其解，也许在系统看来，种族传承是非常重要的一种能力。
仔细想了想，李察给敏捷加了一点，自由属性点立马少了一个，而他的四肢百骸传来暖洋洋的感觉，改变悄然在基因层面发生。
当这种感觉彻底消失后，李察开始把左腋下和右腿边的两只连发手枪连番掏出，预备射击，装填子弹，枪枝互换，两只手快得像残影一样，几乎以此前提升了三分之一，果然敏捷性极大的提高了。
再看自己的个人指标，敏捷性从1.7提升到2.7，这相当于千里挑一的高明枪手，比原来百里挑一的水平高了一大截。
0.7是普通人稍弱的水平，1是20岁左右年轻人的正常水平，1.7就已经是普通人中出色的水平，相当于百里挑一的普通运动员，敏捷性高于常人。
这正是李察独自面对弗格兹一伙匪徒的底气，与普通匪徒相比较，他的出枪更迅速、更快、更精准，自然也就更致命。
选择将宝贵的自由属性点加在敏捷性上，能够肉眼可见的提高现实战斗力，这是李察当前最急需的能力，血脉啥的暂时不考虑。
敏捷性达到2.7，是普通人的2.7倍，属于运动能力超强的那种人，在圣弗朗西斯科位列顶尖枪手之一。
还剩下两个自由属性点，李察细思良久之后还是没有加在血脉和智力上，而是选择加了一个体力，让体力从1.5成长到2.5。
片刻之后
基因层面的改变完成，李察硕长的身材仿佛蕴含着无穷体力的猛兽，肌肉坚韧出色，骨骼强健远超常人，若除掉衣服细看，隐隐凸显出肌肉轮廓，力量感十足。
体力就是血条，也是支撑长时间作战的关键所在，体力充足枪就拿得稳，射得准，也是当前急需的即战力。
剩下的一个宝贵自由属性点，李查选择暂时不用，留足可能的变化，以应付未来莫测的风险。
加点完成后，李察个人属性面板数据为；
体力2.5
智力2.3
血脉2.1
力量1.4
敏捷2.7
繁殖能力1.9
自由属性点；1
天赋，无
异变能力，无
兽化能力，无
血脉能力，无
潜能点，无
这样一来
具有超强高敏属性的顶尖枪手能力出炉，这让李察的信心大为增加，在圣弗朗西斯科这片草头王频出的混乱之地，自身实力强才是硬道理。
此时；“万人知声望任务”开启，向上跳动的数字已经涨到1400余人，依然没有停止上涨的势头，这样李查深感欣喜。
老巴尔酒馆枪击事件影响还在发酵中，连带着称号任务完成度也上涨了一大截，知道李察这个“华人淘金客保护者”身份的人，从331增长到842人，依然在不停上涨中。
这说明，这一新身份已经在部分社会人群中被接受。
“李察少爷，这是我们从弗格兹一行人手中缴获的钱和金沙，大概有230多美元和近10盎司的金沙。”
戴长富骑着马凑上来，将手中一个沉甸甸的皮质袋子递了过来，里面装满了此次缴获的财物，还有弗格兹配有手枪的牛皮腰带。
然后，他又递过来一个沉甸甸的布包，用羡慕的口吻说道；“这两个淘金的家伙真是走了狗屎运，竟然找到这么大一块狗头金，足有4磅重，这可要值一大笔钱。”
北美西海岸常用的货币是英镑和美元，一英镑的含金量是7.32238克纯金，1美元的含金量是1.50463克纯金，亦就是说，1英镑的含金量是1美元的约4.87倍。
由于英镑币值坚挺的缘故，故1英镑兑换价值约5美元，只会高而不会低，人们更愿意持有英镑。
也就是说，这4磅多重的狗头金价值约400英镑，大概2000美元左右，主要是因为狗头金达不到纯金的程度，还需要进一步提炼去除杂质才行。
在当今时代，北美大陆上的一个普通劳动者年收入约20美元，这块狗头金相当于100名美国工人年收入总和，是一笔巨款。
怪不得弗格兹这伙匪徒见钱眼开，绑架了这两名华人淘金者，并且欲将其置于死地，图财害命，实在是财帛动人心啊！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
狗头金最终落在李察的手中，弗格兹这伙匪徒还搭上了自己的身家性命，10盎司金沙价值约210美元，算是意外之财。
李察接过战利品，用手掂了掂布包里的大块狗头金，满意的点了点头，毫不客气的将狗头金和10盎司左右的金沙放入马鞍前侧的牛皮袋里。
然后他拿出钞票，分了一半出来递给戴长富，说道；“这钱你和兄弟几个分了，记得这段时间不要到城里去，防止被盯上，留点钱攒下来娶个女人才是正途，别都造完了。”
“谢少爷赏，我会看着他们的。”
“这些马和装备不要卖了，我们扩大队伍用得到，省得再去买了。”
“好勒，都听少爷的吩咐。”戴长富喜滋滋的接过钞票。
李察手底下的这几个人，并非是伙伴合作关系，而是主从关系，战利品自然不会平等分配。
第4章葡萄谷
李察这一行人荷枪实弹驱赶着马匹，马鞍上还驮着两具死尸，沉默的赶路，看起来就不是什么好相与。
沿途遇见的行人和牛仔们纷纷避让，神情戒备的保持距离。
没有人不开眼的凑上来，问这问那，只是默默的注视他们离去。
圣弗朗西斯科属于地中海气候，冬暖夏凉，阳光充足，华人移民又称这里为“三藩市”。
这是一个环抱型的海湾地形，整个湾区散落着几个居民点，像珍珠串一样的分布在沿海地区。
欧洲人最早在1542年就抵达了湾区，这里在16世纪属于西班牙上加利福利亚省领土，由于地处偏僻，一直没有发展起来。
1776年3月28日，西班牙探险家胡安·鲍提斯塔·迪·安扎来到这里，在湾区选了两个建筑地点，一个作为军事用途，另一个则作为传教和生活用途，花费精力大力建设。
湾区北部险要的高地称之为要塞区，尚有当初西班牙人建设的军事堡垒遗存。
如今这里已荒废，荒草长得比人还高，经常有一些马匪和黑帮势力出没其中，干一些杀人越货的违法勾当。
西班牙人最初建设的教堂和生活区，就是李察等人方才离开的新市镇，也是圣弗朗西斯科主要城区。
随着白人移民的不断涌入，城区规迅速扩大，各种牛鬼蛇神参杂其中。
这其中，尤以三股白人势力和一股墨西哥人势力为主，还有其他一些独行侠和冒险家，来自英、荷、法、意、德、西等国的海员和淘金者，内里情况非常复杂。
杂货店兼种植园老板约翰-萨特就是城里的一股白人势力，而治安官老约翰则是他的锋利爪牙，一个很不好对付的老东西，脾气又臭又硬。
李察公然在老约翰的地盘上杀人立威，等于赤裸裸的打脸，这无疑触动了老约翰的敏感神经。
随后追过来的十余名枪手应该就是他的人，虽然被枪声惊退了，但这事儿可没完。
既然走上了这条危险的扬名之路，李察就不害怕得罪人，事实上他无可逃避。
“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”这个身份，注定了与白人和墨西哥人士势力尿不到一个壶里去，迟早要刀对刀、枪对枪的干一场。
自己吹出去的牛逼，含着泪也要圆乎了。
半岛的西部，距离新市镇约10余公里，是一片连绵的丘陵区，来自英国的船长威廉·李察森于1835年在这里建立了第一栋私人别宅，后期开始规划住宅附近的街市，并将此区域称为“芳草地”。
“芳草地”大多是石砌建筑，具有浓郁的英伦风格，这里是以英国人为主的高档住宅区，来自英国和法国的商人，船长，牧场主和牙医大多居住于此，是独立于新市镇的另外一股白人势力。
李察的目的地并不是这里，而是距离“芳草地”几公里远的纳帕谷，这里因为生产着众多的野葡萄，而被华人称之为“葡萄谷”，是华人和印第安人聚居地，也是李察的老巢所在。
行不多久
风景优美的葡萄谷就呈现在眼前，葡萄谷是一片狭长丘陵山谷地形，远处群山白雪皑皑，一条水量充沛的清澈河流蜿蜒的经过这里，河水两岸绿草如茵，点缀着一座座木屋。
这里生活着圣弗朗西斯科一半多的华人，约有1400多人，还有部分墨西哥人和印第安人，形成了或大或小的十余个村落，纵深绵延数十公里，临水而居。
一般来说
华人村庄临近谷口，距离新市镇更近一些，而印第安人宿营地则在葡萄谷的深处，互相间泾渭分明，很少有往来。
回到村庄
李察一行立马引起了众人的围观，他默不作声的骑在马上缓缓前进，扮演着高冷形象，而手下戴长富等人则迫不及待的大声嚷嚷开了；
“各位老少爷们都过来些，听我说……
李察少爷早就说过了；
咱们这些华人出门在外就要抱团，否则就要受到白人的压迫欺负，自己人不抱团，就连那些墨西哥匪帮都会骑在咱们脖子上拉屎，作威作福。
这些年我们华人受的恶气还少吗？
逆来顺受换来的是什么？
加倍的欺辱和鄙视，辛苦淘来的金沙被抢走，人还被打个半死。
若运气不好丢掉了性命，扔在山里连个囫囵尸骸都留不下来，只能做个异乡的孤魂野鬼，何其悲惨？
白人何曾把我们当人？
到了新市镇还要被盘剥，被压榨，买些米油都要多一倍的价钱，女人都敢拽着我们的辫子调笑，这过得叫什么日子？
你们看看这两位，少爷带着我们去解救的时候已经晚了，一个已经被折磨的断了气，还有一个能不能活下来都难说。
他们犯了什么死罪？
还不是因为捡到了一块狗头金，结果竟然惹来了杀身之祸，想一想吧，这样的事情如果放在你们自己身上，那又是什么样的后果？
李察少爷已经公开了新身份，那就是“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”，从今以后咱们有了主心骨，再也不怕人欺负了。
你们都不知道……
今天少爷带着我们到镇上那可威风了，弗格兹这伙匪徒不是气焰嚣张吗？如今还不是被打成了死狗？
当时啊，我们闯进去的时候……”
戴长富身边围拢了越来越多的华人，其他三名枪手也分散开来卖力宣讲，把村子里几百人都惊动了，还隐隐的传来女人的哭声，似乎是死者家眷。
李察没有理会这些，这些事情有手下去做就行了，既然得罪了治安官老约翰，那就必须尽快扩大队伍，增强实力。
凭一个人单打独斗，他纵然浑身是铁又能打得了几颗钉？
李察独自骑马来到了临近树林的一处木屋，然后翻身下马，牵着坐骑来到木屋旁的草料棚，卸下了牛皮鞍具后，将马匹拴在棚里。
然后打水，切草，又端来一小盆黑豆给马加些营养，忙完了这些事，他擦了擦额头上的细密汗珠，将牛皮马袋斜挎在肩上，拎着双筒燧发长枪走进木屋里。
木屋里的陈设很简单，堂屋中是一个火塘，烧饭烧水都在这里，经年累月黑乎乎的火塘残存着一些灰白的木灰，中间一个铁架子，既可以放水壶也可以放铁锅。
李察走到水缸边，舀了一瓢凉水“咕嘟咕嘟”地喝了下去，这是内华达山脉流出的清澈山泉水，略微有些甜丝丝的感觉，非常解渴。
他喝的猛一些，凉水从水瓢两端溢出，李察毫不在意的用手一抹水渍，感觉浑身舒爽。
这时候，他的肚子不争气的咕噜噜响了起来，显见是饿了。
李察拿出火柴点燃火堆，将火塘边的木块一根一根的摆进去，篝火便熊熊燃烧起来。
铁锅架上去，放几瓢凉水，割一大块用盐码过的牛肉切成块儿，丢进水里焯一下，然后倒掉铁锅里的热水。
铁锅重新放在火塘上，放入一大块熬雪白的猪油，再放老姜和墨西哥辣椒碎将洗净的牛肉煎一下，最后放几瓢水，然后盖起锅盖慢慢煮。
一阵忙活
红红的篝火映衬着李察年轻的少年脸庞，眼神中透露出与年龄不相符的沉稳，展现出格外英武的魅力。
一锅牛肉汤已经在炖煮中了，李察透过堂屋的门洞向外看了看，远处草坡下，戴长富等人身边人头攒动，看来这种直观的演示效果非常好。
死去的华人淘金者已经被放在门板上，那名重伤的则送到村里的中医“二把刀”那里，看看还有没有救？
按照李察的估计；
此人伤势已经波及内腑，这一路上就不停的咳血，十有八九是扛不过去。
他轻轻摇了摇头，站起身来向里屋行去。
这座木屋是一字排开三间的格局，正中是堂屋，左侧是李察的卧室，右侧是手下四人的卧室。
木屋旁边有一间马厩兼草料棚，堆放着大捆大捆的草料，另外一边则是杂物间，放着一些工具和粮食。
李察的卧室同样很简单，一张床，一把椅子和一个桌子，床上铺着厚厚的羊皮，在早春3月寒冷的弗朗西斯科，睡在这样柔软的床上很暖和。
他坐在椅子上，将两支左轮枪和缴获的弗格兹牛皮武装带放在一起，然后又把沉重的前装式双筒燧发枪靠在桌子边上，拿出枪油和通条，枪布，开始细心的保养枪支。
这个年代还没有出现定装子弹，还需要过几年才行，左轮枪使用的是黑火药和铁弹丸，左轮枪里的每一发子弹都要事先装定，加入底火，约3.8克的黑火药压实，垫片，最后放入铁弹丸。
这些繁琐细致的工作在战斗时可无法完成，只能在闲暇时刻，自己一手一脚的去做，才能放心的使用。
若是黑火药灌的多了，很容易引起炸膛，那个乐子可就大了。
李察做这些事情非常专注，他细心的将火药残渣全部清除干净，枪管，枪机和击锤仔细用枪油润滑，然后用枪布擦干净之后，仔细的一颗一颗装填子弹。
三把左轮手枪全都装填完毕后，他又开始仔细的保养双筒燧发步枪，这些都是保命的家伙，可不能大意。
就在李察把这些事儿都做差不多的时候，屋里已经飘满了浓郁的牛肉汤香味儿，勾引肚子里的馋虫直叫唤，他忍耐不住，终于放下手中的活计站了起来。
揭开锅盖
牛肉汤浓香扑面而来，大块牛肉在乳白的汤汁中翻滚，撒上一些盐，再撒上一些胡椒粉和碎野葱，牛肉汤似乎有了灵魂，变得更加勾人起来。
盛上满满一大碗，李察迫不及待地吹了吹碗边的热气喝了一口，忍不住陶醉的呻吟了一声，太美味了。
内华达山脉的野牛肉加上清澈的山泉水，让这锅牛肉汤呈现出原汁原味的鲜香浓郁，胡椒粉和碎野葱恰似点睛之笔，绝了！
待稍凉之后
大口喝着牛肉汤，大快朵颐的吃着汤汁四溅的牛肉块，面包蘸着牛肉汤吃同样美滋滋，李察风卷残云般的干掉了三大碗，吃掉了4块面包，这才满意的拍了拍肚子，吃饱了。
第5章削发以明志
年轻人体力恢复就是快，李察吃饱喝足了之后，重新围上牛皮武装带，插好柯尔特转轮火枪，便出门顺着草坡向外行去。
村口空地上
此时聚集着大量人群，正议论热闹着呢，不知谁看见李察大步走了过来，高喊了一声；“安静点，李察少爷来了。”
人的名，树的影儿。
人群瞬间安静下来，不由自主地让开了一条道路，所有人都在用惊惧不安的眼光看着李察，还带着一丝丝火热。
这里的华人移民群体来自天南海北，有闽南，漳州，佛山，客家人，潮汕，江浙，福建等地，方言不一，也很难做到齐心抱团。
归根结底
华人是地缘观念浓重的族裔，习惯于依赖本乡人，很难亲近口音不同的外乡人。
虽然都是黑眼睛，黑头发，黄皮肤的华裔，但是在民族主义没有盛行的18世纪中叶，华人移民内里是一个又一个以地域划分的小圈子，很难拧成一股绳。
久而久之
白人就知道华人的性格特点，刻苦耐劳但缺少血性，内部不抱团，凡事会忍耐，出门在外奉行多一事不如少一事的原则，比较好欺负。
这就像南美荒原上的大片野牛群，虽然个个膘肥体壮，但是在野狼群的驱使下，只会惊慌失措的逃跑。
而那些老弱病残的野牛，则会被野狼群一拥而上，撕扯成碎片。
顺着人群分开的口子，李察大踏步的走了进来，左右看了看。
戴长富被人群围在中间，旁边还有弗格兹的尸体倒在地上，这让戴长富的话非常有说服力，宣讲效果也很好。
“少爷，您来啦，这里有几十个棒小伙子愿意和我们一起干。”戴长富殷勤地迎了上来，眉眼中都透露着喜色。
“嗯，这事待会再说。”李察镇定的点点头。
他知道华人移民这两年被白人欺负的狠了，几乎每个人都有淘到的金沙遭到抢夺的经历，被殴打那是家常便饭，怎么可能不心生怨恨？
夺人钱财，犹如杀人父母。
之所以选择忍下了恶气，只因为白人势大，马多枪多，硬顶着干肯定要吃亏。
而且没人牵头，区区几个同乡又能成得了什么事儿？
打死了往深山老林里面一扔，连个响儿都听不到，还不如忍气吞声苟且的活着。
如今李察飞速崛起，尤其是在老巴尔酒馆连毙弗格兹匪帮七人，展现了令人生畏的枪法，让热血的华人小伙子看到了希望，自然有大把的人愿意跟随。
在这片蛮荒西部有实力，就有说服力。
李察低头看了一下弗格兹血迹斑斑的尸体，然后又抬起头来，用锐利的目光环视众人。
在他锐利目光的逼视下，很多人心虚的低下了头。
“我是李察，圣弗朗西斯克华人淘金客的庇护者，我会组织起一支属于华人的武装马队，保护每一个华人淘金客。
从今往后
无论是白人还是墨西哥人，或者是印第安人，都别想欺负我们，也别想从我们这里压榨出一个大子儿。
这话是我今天当着老少爷们说的，一口唾沫一个钉，至于能不能做得到，请在场的老少爷们儿共同见证。
谁敢抢夺你们的金沙，我李察的武装马队负责追回来，原样奉还。
谁敢殴打我们的人，我李察的武装马队会加倍的报复回去，让他知道咱们华人不是好惹的，火枪同样要人命。
我们都是黄皮肤黑头发黑眼睛的华人，流着同样的血脉，是东方龙的传人，是天朝上国的文明种族，要自强自立自信，团结起来拧成一股绳。
从现在起
我就是所有华人的头儿，会带领你们在这片肥沃的北美大地打出一个全新局面，建设富裕安定的美好家园……”
“嘿嘿嘿……真是长见识了，哪个石头缝里蹦出来的逼崽子，这就想当我们的头儿，你是马尿灌多了吧？”
突然一个阴阳怪气的声音响起来，李察锐利的目光看过去，这时围拢的众人纷纷退开，露出说话的强壮男人。
这是一个30多岁的强壮男人，裸露的强健胳膊抱在胸前，嘴里面咬着一段青色草茎，一副混不吝的样子。
他斜眉耷眼的看过来，迎着李察的锐利目光毫不畏惧。
此人腰间系着五指宽的牛皮带，右腿旁边插着一把左轮枪，他的身旁还有两个帮手，是同样身强力壮的汉子，腰间插着转轮快枪和利刃，用挑衅的目光看过来，一副江湖人士的模样。
“哇，不好，是协议堂的人。”
“哪个协议堂？你说的就是那些作恶多端贩卖猪花的帮会吗？”
“小声点儿，这个林阿大我认识，听说是协议堂的二路香主，手底下有不少人命，也是个狠人。”
“这下麻烦了，是个硬茬子。”
周围的华人议论纷纷，协议堂的恶名昭彰，大家怎么可能不知道？他们神色畏惧的又向后退了一些，显然害怕惹麻烦上身。
林阿大听了众人的议论更加得意洋洋，不以为耻，反以为荣，神态嚣张的说道；
“毛都没长齐的小子，你这是喝了多少大酒想在葡萄谷立棍儿？当真是想瞎了心，问过爷们没有？”
“你反对？”李察冷声反问了一句。
“哇塞……这你都看出来了，显见是个伶俐人啊，爷行不更名，坐不改姓，承蒙少帮主赏识，忝为协议堂北美分舵二路香主林阿大，专掌江湖不平事。在三藩市这一亩三分地上，你小子想要拿大，开门立棍儿，问过爷了没有？”
“拨枪吧！”
“啥……”
反派死于话多，李察没工夫和他瞎逼逼，右手自然的下垂，靠近腿边的左轮火枪，这已经是再明确不过的信号。
不但林阿大看懂了，就连周边围观的华人淘金者们全都看懂了，这是要决斗的前奏啊！
这些人群“哗啦”一下就四散开来，将林阿大三人孤独的留在了原地，双方遥遥相对，村子里瞬间充满了肃杀的氛围。
双方相距约十四五米，这点距离，对威力巨大的转轮火枪而言，只要击中不死都得重伤。
林阿大顿时被这副阵仗惊到了，脸上横肉抽搐着抖动几下，想再放几句狠话，可是喉头就像什么东西堵住了似的说不出来。
这小子太特么莽了，哪有一言不合就分生死的道理？
要都这么玩，这一天天那么多的纠纷，帮会岂不是全都死得干净？
戴长富等4名枪手闻讯也几步赶过来，呈半包围状态紧盯着对方，随时准备出手。
“用不着，你们看着就好了。”
李察冷冷的说了一句，就在戴长富等人诧异一愣神的时候，他闪电般的抽枪发射。
“啪啪啪”一连三枪
在浓重的黑火药硝烟飘散后，站在对面的林阿大三人手刚刚放到枪套上，还没有来得及抽出枪来，身体几乎不分先后猛然的一震，鲜血飞溅，难以置信的眼神黯淡下来，软软的倒在了地上。
这三枪全都击中胸口要害，大股鲜血喷涌而出，这让空气中的血腥味浓烈起来，呛人欲呕。
前后时间加起来，好像一秒钟都不到，太快了！
“那么……现在还有谁反对？”
李察寒彻骨髓般的声音响起来，这让周围华人吓的后脊梁直发毛，慌不迭的表示道；
“李察少爷，我们都拥护您做头儿，您说怎么干我们就怎么干，绝不打一点儿磕绊。”
“没意见，我们大家都没意见。”
“是啊，从今往后您就是我们的头儿了，跟着您总好过被鬼佬欺负，也好过被协议堂那帮杂碎欺负，咱豁出去了。”
“咱们潮汕老乡早就受够鬼佬的恶气了，没说的跟着您干。”
在无形气势的压迫下，众人乱糟糟的表态，几乎百口一词表示同意，没有一个敢于反对。
李察微微颌首，对方才出手的效果感到满意，顺手将枪管滚烫的转轮火枪插进皮套里。
枪手对决
争的就是那个零点一秒先机，先敌开火，先敌命中，那就是生与死的差别。
他方才的手速极快，几乎在对方三人刚刚摸到枪套的时候，已经扣动扳机击发，然后左手幻化成残影，连续两下拔动击锤，再次发射两颗子弹。
乍一听
似乎三枪连珠炮一样的炸响，单动转轮火枪被他打出了连发枪的效果，一举震慑众人。
这次出手，让他感觉到游刃有余，比老巴尔酒馆枪战把握大了许多，信心也更足了。
稍微停顿下
李察向前走了十几步，看到对方确实死透了，便在林阿大等三人的尸体旁，捡起一把锋利的尺半短刃，用手试了一下刃口，果然非常锋利。
“刚刚说了一半的话，就被这个劳什字协议堂的死鬼打断了，已经讲过的就不重复了，下面的话还要说完。”
李察顺手挽了一个漂亮的刀花，他说话的时候，四周寂静无声，针落可闻。
现在的这些华人同乡对他恐惧大于敬佩，虽然李察年轻，但浑身上下透露出来的狠劲儿，当真令人不寒而栗，生不起半点的反抗心思。
“既然受到我的庇护，那么就要守我的规矩，咱们的武装马队也不能没有个名号，我思来想去，鬼佬都称呼我们为“唐人”。
那么……
就叫“大唐会”吧，我就是“大唐会”的龙头大哥，圣弗朗西斯科淘金客保护者，每一个华人都要入我“大唐会”，才能受到保护。
刚才听长富说，有几十个兄弟要入会，很好，那就全都收了。
大唐会的马队要配齐坐骑，长枪短枪和马鞍套索一应家伙什儿，弟兄们要吃要喝，不能替大家白干活。
所以，每个月入会的华人淘金客要交5美元，淘金客会受到“大唐会”的保护。
但发现金矿脉和狗头金，“大唐会”要有一定比例的抽成，这是因为一旦与白人或者墨西哥人开战，受伤或者战死的兄弟都要有抚恤银子，那点钱就不够了。
此外，“大唐会”还会提供财产寄存服务，淘来的金沙尽管放在会里，不要担心有损失，会中有专人开出凭证，随时可以取用。”
说到这里
李察停顿了一下，让在场的众人都消化一下他刚刚说的规矩，见到在场众人没什么反对的意见，便准备趁热打铁，把下面的事儿一起做了。
“既然入了我“大唐会”，那么就要有区别于其他华人的特征，今天我李察身先士卒，削发以明志；
胆敢明犯我大唐会者，虽千里必诛之。”
说完
李察伸手摘下头上的灰呢牛仔帽，手上闪亮的刀光一闪，便将脑袋后面的辫子斩断，乌黑的头发飘散开来，格外多增添了一份野性。
第6章麻烦
李察的这一举动，引起在场众人不由自主的哗然，有的人下意识的摸着自己的长辫子，透露出犹豫之色。
打铁需趁热，凉了就不好办了。
李察用严厉的眼光示意4个手下过来，他们跟随李察已经很长时间了，下意识的便走了过来，刚想说什么话……
不由分说
李察直接拽住其脑后辫子就是一刀，寒光闪过，粗大的辫子一斩而断。
这突兀的动作，吓得这几人也不敢乱动，短刃如此的锋利，生怕一刀再把脖子砍断了，那可就亏大了。
先解决了手下的这四人长辫子，李察便命令道；“这里所有人都不许走，全都给我把辫子割掉，这是入我大唐会的标志，你们去办，把辫子都给我剪了。”
“呃……知道了，少爷。”
在李察的目光威逼下，他的这4个手下无可奈何，反正辫子已经被斩断了，那索性就破罐子破摔吧！
我没了辫子，你们也甭想有！
在这种奇怪的心理下，戴长富等人抽出短刀，抓住身边的人就开始割辫子。
可能是当街杀人的震慑力太强了，这些围观的华人淘金客基本上没做太强的反抗，最多只是在戴长富等人拿着短刀过来时，低声地求饶，求放过。
放过你，我们怎么办？
戴长富等人也不多废话，直接拽过辫子一刀就斩了上去，口中还吆喝着；“兄弟们别乱动，当心伤着自己个儿，我这也是奉了少爷的严令，身不由己呀！”
“戴爷、戴爷……身体发肤，受之父母，千万不可……”
话没说完
刀光一闪，辫子齐着后脑勺断开了，脑袋瓜后面凉飕飕的，吓得这人脑袋一缩，再也不敢言语了。
这年头
漂洋过海淘金者大多是文盲，你和他说什么唐宋元明清历史那都是白扯，说什么堂堂华夏儿女岂能受清虏统治，男儿当自强之类的话，也都是白扯，对牛弹琴差不多。
若非林阿大这三个死鬼送上门来，让李察当场立威，想要将这些华人的辫子剪去，真不知道要费多大的功夫。
哪怕嘴皮子说烂了，估计都不行。
经过最初的震惊之后，已经有围观的淘金客开始反抗，坚决的不愿意剪辫子。
李察手上拎着刀，只要冷冷的一个眼神甩过去……
好吧，OK，一切都没事了。
整个村子430多人，也就是片刻的功夫，人人脑袋后面的辫子都被粗暴的斩断了，有的人手捧着辫子嚎啕大哭，更多的人则欲哭无泪。
“好啦，别特么嚎丧了。”
李察一声大吼，四周男人哭泣的声音顿时小了大半，他手中闪亮的短刃向天上一指，大声说道；
“皇天在上，我李察对天明誓，剪掉了辫子的华人都是“大唐会”的兄弟，绝不让你们受到鬼佬欺负。只要淘到了沙金，安全由“大唐会”一律承担，盖房子娶媳妇，买田地，全都受到大唐会的保护。
现在，所有人拿着刀枪跟我一起走，把这几具尸体也带上，咱们到二道岭和三道岭村去，发展更多的华人入会。
入会的华人都没辫子，那么大家就一样了，就平等了，你们说好不好？”
“好……”众人齐声回答。
很多人眼泪鼻涕糊了一脸，反正听说要去其他村剪辫子，顿时来了劲儿，跟着大声嚷嚷叫好。
既然我没了辫子，凭什么你要有辫子？甭想笑话我，那么索性大家都没有。
李察少爷这话说的有道理，叫那个啥……平等。
几百人情绪激动起来，提着刀，带着枪，用马车拖着死人，这主要起震慑作用，总不能到一个地方就杀人呀，人群前呼后拥的跟着李察等人向山谷深处的二道岭村方向走去，气势十足。
在葡萄谷中
李察所在的这个村子叫做头道岭村，后面还有二道岭，三道岭，四道岭和五道岭，都是以绵延的山岭区隔，共计5个村子。
这5个村子大部分都是华人为主的居民，还有少部分墨西哥印第安人，其中华人约1400余人，墨西哥印第安人约550余人。
继续往山谷深处去，就是几个土著印第安人部落了，总计约有三到四千人，他们深居简出的过着自己的生活，很少与白人和华人打交道。
只有在兑换物资的时候，双方才会接触。
李察率领的400多人当真是大阵仗，来到二道岭村之后，首先将4具尸体往村中一摆，吸引了老少爷们前来观看之后，众人就开始动手剪头发，行动粗暴而直接，根本就不讲什么道理，效率相当快。
到了黄昏时分
最后的一个五道岭村也都完成了剪辫子这一壮举，猥集起来的人群已经达到上千，其中有100多壮小伙当场加入了“大唐会”武装马队，这就是李察最初掌握的力量。
李察将这些小伙子全都带到了头道岭村，当天傍晚杀了一头牛，两头羊，举办了盛大的篝火晚宴，庆祝大唐会的成立。
众人一直闹到了深夜时分，又是唱又是跳，尽情宣泄过剩的精力。
次日，明亮的光线透过窗棂照进室内。
从温暖的被窝中起来，李察脑袋昏沉沉的感觉，依然残留着些许酒意。
苏格兰威士忌果然够劲，昨晚他刻意保持清醒，一直到最后结束还巡视了周边，约莫到凌晨两三点钟才休息，可依然有些喝多了。
就着凉水洗漱之后，整个人才精神起来。
木屋里外转了一圈
另一侧的屋子里，昨晚负责警戒的几个人睡得正香，十几匹马已经被牵走，到附近的山坡上啃食鲜嫩的青草。
其他的人手在戴长富等人的带领下，正在顺着村里的道路跑步，锤炼出强健的体魄，是大唐会枪手的必备素质。
下一步
还要打造一些石锁，石担，木人桩之类的器具，让训练逐渐正规起来。
对了，还要找一个好的军事教官。
李察想要的可不是一群乌合之众，而是有战斗力的“大唐会”枪手，那么军事化训练就是必由之路，这没啥好说的。
还有这100多号人，需要建立一个据点，他抬头左右看看，目光盯在村口一侧高高的丘陵上。
这个平缓的丘陵约有130余米高，距离村口的道路七八十米的样子，是进入葡萄谷的必经之地，背靠红橡树林地势开阔。
站在院子门口
李察一眼就相中这个地方了，得，大唐会第一个武装据点就设立在这里吧。
虽然距离村子近了一些，但其他方面条件没得说，修建武装据点可不是件小事儿，最起码面向谷口外的这一面寨墙要非常结实，用块石垒砌最坚固，能够抵御火炮的轰击。
圣弗朗西斯科这个地方，是北美西海岸航运贸易的重要城市，往来的风帆大船不断，很多是从中美洲加勒比海过来的货船，甚至远达吕宋群岛和北方神州大陆，前膛火炮这玩意儿很常见，多大威力的都有。
只要有钱，随随便便就能买上100多门火炮，这真不是开玩笑。
考虑了会儿
李察觉的工程太大，需要从长计议。
现在在当务之急
李察撇了一眼木栅栏外边的那具弗格兹尸骸，一夜过去已经僵硬了，露出的手部呈现出紫黑色的尸僵斑块，像鸡爪子一样卷缩着。
这玩意儿不能继续留在这里，今天就安排带上尸骸，到芳草地换取悬赏金，顺便看一看有没有修筑营寨的人才。
在这方面
英国人、西班牙人都是高手，他们在世界各地修筑的无数城堡要塞，历经数百年风雨依然屹立，水平比华工高得多。
别的不说，西班牙人修建堂巨大的穹顶，在没有钢筋水泥的时代，仅仅凭借一块块砖头垒砌，就可以建成半圆形的巨大穹顶。
几十个人站在上面都不会塌落，靠的就是力学原理，将穹顶的重量均匀的分散到四周的条石圈梁上，华工可做不到这一点。
还有……
昨天当众击毙的林阿大三人，是华人帮会协议堂的人，这个林阿大还是什么二路香主。
尸体虽然埋了，但事儿可没结束。
协议堂是一个臭名昭著的人贩子集团，在两广和北美之间，大规模贩卖“猪仔”“猪花”谋取暴利，并且在圣弗朗西斯科开设华女妓院，赚一些见不得人的昧心钱。
在江湖人的口中，“猪仔”就是华人劳工，“猪花”主要是通过引诱、绑架、强买来的年轻女人，大多长相清秀可人，所以被称之为“猪花”。
协议堂就是专门从事这一买卖的江湖帮会，他们在广州以每个女人15两～20两白银的价格拐卖大量的女性，再以最高280美元的价格贩卖到旧金山，简直就是暴利。
根据《旧金山晚报》估计，说从1842年末到1845年这3年间，协议堂一共贩卖的女子大约有420名，获利至少是十二万两白银。
这样的一股黑恶帮会势力，绝不会眼睁睁的看着自己人被搞死，消息这一两天不传出去，最多三五天也要传出去。
这么多人都看见了，瞒是瞒不住的，这也是个不大不小的麻烦。
李察倒是不怕麻烦，在圣佛朗西斯科新市镇也住了1200多名华人，大部分都是在工坊务工，也有少部分淘金客，还有些风月场所的女人和看门护院的家伙，他迟早要把那里的华人收编过来。
现在的问题是，他也害怕被打黑枪啊！
典型的西部牛仔决斗场景，是两人当街而立，相互间隔着三四十米远距离，公平的抽枪一决胜负。
实际上，在这狂野而又秩序混乱的西部，绝大部分牛仔不守什么规矩，死于背后黑枪的占大多数。
第7章乌合之众
李察在木屋外面呼吸着清晨的新鲜空气，一边来回散步，一边盘算着心思。
目光眺望清澈宛若玉带一般的河流从山谷中穿过，岸边翠绿的草坡上，早春的野花开得五颜六色，心情十分畅快。
就这无敌美景，妥妥的山间临水别墅啊！
正想着心思呢……
李察看到远处一辆四轮马车行来，车上还驮着满满的货物，马车上坐着两个中年男人，一个胖一个瘦，便停下脚步来等候。
胖子是村里有名的富户，白白脸庞，笑起来特别喜庆，此人叫盖旺山，真不愧起了个好名字，去年淘金发了大财。
他偷摸的回到村子里没有被白人发现，然后买了块牧场，盖了屋娶了女人，家里有300多头牛和几十只羊，是村里混的最出挑的少数人之一。
马脸瘦子是个落魄秀才，名叫何道斋，整天看不见笑脸，那副模样好像别人都欠他十两银子似的。
此人手不能提，肩不能扛，若非潮汕老乡时常接济着些，估摸着坟头草都一尺多高了。
这两人是李察定下的大唐会辅助人手，盖旺山粗通文墨，人也精干伶俐，暂时兼着后勤组长一职，负责伙食采买一摊子事儿。
何道斋是华工中极少数能够识文断字的先生，而且会些洋经滨英语，甚至能讲几句印第安土著语言，简单交流没有问题，暂时做账房文案先生。
手底下招揽几个骨干，大唐会的架子就算搭起来了。
现在草创阶段，要求也不能高。
再说华工中也没有什么特别出挑的人才，只能将就着先用，慢慢再寻摸合适的人选。
“少爷，您吉祥。”
马车隔着还有二三十米呢，胖乎乎的盖旺山就从车座上一咕噜翻下来，手上拎着马鞭，带着讨好的笑容一路小跑过来打招呼。
那边厢
何道斋则坐在马车上纹丝不动，满脸不情愿的嘀咕了两句，马车走到了近处，他终于还是从马车上下来。
但只是双手恭了一恭，什么话都没有说，就算打过招呼了。
骨子里那股子文人清高劲儿隔老远就能闻到，真酸透了。
李察面相虽然年轻，但处事非常老道，没有心中不喜表现出来，而是和颜悦色的对两人都点了点头。
他看到盖望山牵住了马车，便走过来问道；“两位这一大早晨就忙活开了，辛苦了，这是办了些什么家伙什？”
“少爷，这桶里是早晨挤得大半桶牛奶，还有20袋小麦粉，家里腌的4条咸猪腿，100多斤咸肉，还有烙的十几块大饼。”
“嗯，按数记账，这钱按照说好的从账上出。”
“用不着，少爷，都是自家做的一些土产，算是小的孝敬您的一点心意，不用钱。”
“阿山，你的心意我领了，但是这些东西该算多少钱就多少钱，大唐会不缺钱，等到发展起来以后，每个月会员交的份子钱就源源不断，这不是一天两天的事，该收你就收了。”
“多谢少爷，那我就腆着脸收了。”
“嗯，收了，还有啊，光凭你家里的那一些产出可不够大唐会这么多弟兄吃的喝的用的，等会儿把家里的事安排一下，你还要带几个兄弟到新市镇去一趟，采买一些物资回来。”
“得嘞，这事您交给我，保证办得漂漂亮亮。”
“何先生跟着一起去，记个账什么的，把事情都梳理清楚。”
“是，少爷。”
何道斋就不是个活泼的性格，回答也是惜字如金，讲完之后就站在一边没话了。
马车赶到木屋门口，外面的响动惊醒了屋里的人，一个家伙手上拎着长枪、揉着眼睛探身出来看了看，显然睡得有些迷糊。
“既然醒了就过来帮把手，把东西都抬进去，顺便把饭做了，吃饱了再睡。”李察随口吩咐了一句。
“哦，知道了，少爷马上就来。”这家伙应了一声，头又缩了回去。
随后屋里一阵响动，是方才的人回到屋中，把睡得正香的伙伴全都踢醒，一个接一个揉着睡得迷糊眼睛出来帮忙。
马车上的东西很快卸完，几人又忙活着劈柴烧水，和面做饭，点燃了火塘，架起铁锅来咕噜咕噜的烧水。
盖旺山还带来了几大麻袋土豆，拿出来一个挨一个地排在火塘边缘，铲一些草木灰盖住，柴火的余温一会儿就将土豆烤熟了。
趁这个时间
李察把盖旺山，何道斋两人叫到火塘边，一项项的给他们安排事务。
“阿山，等会儿吃过了饭，你就带几个伙计出发去新市镇，要买十口大铁锅，还有铁铲，勺子相应的家伙事儿，油盐米面都买一些，再买一些猪肉，先把吃饭的事支楞起来。
记住，买什么东西都一项项记账。
咱们大唐会不缺钱，用不着抠抠搜搜的过日子，兄弟们训练要花力气，吃不好可不行。
我要求天天要有肉，早上还要喝杯牛奶，主食大饼米饭管够，这能不能做到？”
“少爷，只要银钱供得上，这百来个人吃饭的事我包了。”
“那就行，采购完以后你还要到木匠铺去一趟，看看有合适的马鞍子马具订购一批，暂时就按照30套计算，叫他们给个合理的价钱。”
“这没问题，我认识一个意大利木匠铺，他们给的价格很公道，定做的多，还能打折扣。”
“这还没完，最后，你还要到铁匠铺去一下，买些开山劈石的大小铁锤，钢钎子，锯子，斧头这些东西，每样来个二三十把，对了，还有长铁钉和绳子，我们要建造营地。”
“少爷，地方定好了吗？”
“定好了，就在村口小山上，就是那个进村必经的小山头，咱们大唐会的人一旦进驻，，顺着谷口再立一排木栅栏，以后就不用担心那些白人匪徒随时会冲进来骚扰抢掠，大家住的也安心。”
“能这样就太好了，总算能睡一个安稳觉。少爷请您放心，这些事都交给我办，保证坐着妥妥贴贴让您满意。”
“行，何先生你吃过饭跟着阿山一起去采买，顺便买一些笔墨纸砚之类的东西，回来以后给每一个伙计登记造册，年龄籍贯有什么手艺都写清楚，明白吗？”
“知道了，少爷。”何道斋摆着生人勿近的马脸，闷声回答一句。
李察不由多瞅了他一眼，见他的马脸上没有任何表情，心中微微一晒便不在意了。
这种人弃狗嫌的东西，要不是肚子里面还有二两墨水，现在又正是用人的时候，分分钟叫他滚蛋。
没其他的原因，就是看着嫌烦。
正常人过日子，谁愿意整天看着个债主脸呢……净添堵不是？
这时候
外面杂乱的脚步声响起来，是戴长富等人带着早晨跑步的伙计们回来了，到了门口一哄而散，各自打水洗脸，乱哄哄的好不热闹。
木屋里传来烹煮食物的浓重香气，勾引的小伙子们腹中馋虫忍耐不住，一边嬉笑打闹着，一边勾着头频频的去看。
李察见此情景，愈发感觉要把聘请军事教官的事宜摆在前面，要不然，这些精力旺盛的小伙子能吵翻天，也没个规矩。
他大步走了出去，命令戴长富和昨晚任命的几个小队长全体整队，会长要训话。
李察板下脸来极有威慑力，刚才喧闹的伙计们立马安静下来，一个接一个的连忙列好了队，有的人脸上满脸是水，也来不及擦拭。
站在木屋廊沿下
李察目光从队员们身上掠过，不满意的神色愈发浓重，无形中给在场所有人带来巨大压力，气氛愈显凝重。
问题确实很大
仅从队列来看，队伍站的参差不齐，高矮不一，从侧面看过去就像蜿蜒的长蛇，而不是整齐划一的排面。
穿的更是千奇百怪，有的人穿着清式大褂，有的人穿着肮脏卷边的西装，有的人身上还穿着兽皮夹袄，什么样的都有。
武器就更别提了
除了少数约20余人拥有左轮火枪，其他人则是长刀短棒，还有的人腰间插着短斧，砍柴刀，甚至还有几个人背着弓箭。
这不是乌合之众是什么？
李察凌厉的目光扫视全场，稍停之后，便开始神色严厉训话；
实话说
现在马队的状态我很不满意，乱糟糟的就像土匪一样，问题很大，这不是我想要的大唐会马队。
鉴于当前人员装备不全，训练问题一大堆，连简单的规矩都没有，下一步要聘请军事教官进行整训，给野马安上笼头，给你们这些野小子们上规矩。
提前打个招呼，让大家都要有点心理准备。
大唐会马队不是乌合之众，而是要形成有战斗力的团体，有实力，才能在这蛮荒西部立足下来，履行保护华人淘金客的艰巨使命。
武装马队初创，一切都从零开始。
在训练正规之后，自信有能力的队员可以挑战小队长，能者上，庸者下。
那些自信能够战胜我这个会长的人，只要当上了小队长，就有资格发起挑战。
只要战胜了我，会长就由你来当，怎么样……大家有没有这样的信心挑战？”
“有……”下面众人乱糟糟的回应，声音既不大也不整齐，更不响亮，明显能听出来底气不足。
“挑战小队长，俺还可以试试，挑战大龙头那就算了吧，俺们还想多活两年呢！”
“能吃几碗干饭咱心里清楚，再给一个胆子……那也不敢挑战大龙头啊。”
“对呀，那是寿星公上茅房……找死呀。”
队伍中东一处西一处的回应，尤其是最后这一句，逗得众人哈哈大笑起来。
见此情景
李察也没辙，长城不是一天建起来的，只能徐图长计。
于是他手一挥命令道；“一队排队进屋吃饭，二队等待，三队四队暂时解散自由活动，等开饭通知。”
吃饭的锅碗瓢盆全都不齐，这一百来个人只能分两次做，分两次吃。
“喔……”一阵发自内心的欢呼声响起，可比方才的回答响亮多了。
李察苦笑着摇摇头走进屋内，长官训话有多大效果值得商榷，不管怎么说，最起码这些小伙子活力满满，可塑性很强。
第8章威廉-理查森船长
训过话以后，这帮子人可就安分多了，既不瞎咋呼也不乱跑了，老老实实的排着队准备吃饭。
火塘里烤熟的土豆每人发两个，每人一块饼，一大碗牛杂汤，最后还可以喝一杯热牛奶，吃的肚子溜圆，浑身都暖和。
华人无论走到哪里，都会保持自己特有的饮食习惯，在白人的食谱中可没有牛杂汤，而这却是华人餐桌上的美味。
一大锅牛杂汤分完后，洗好切碎的牛杂又倒了进去，加水焖煮，这是给下一波吃饭的伙计们准备的。
从麻袋里倒出来更多的土豆，一个又一个排在火塘里，用草木灰盖住，利用火塘的热力将其慢慢烤熟。
李察没有管这些琐事，他在自己的屋里用餐，同样的一大碗牛杂摆在桌上，撒上一些墨西哥辣椒碎和胡椒粉，就着大饼“稀里哗啦”吃的正香。
吃完了饭
李察安排20多个骑马带枪的伙计，前往美洲河边的淘金区巡查。
从今天开始
大唐会要正式履行保护华人淘金客的职责，制止白人的欺压和抢夺，维护华人淘金客的利益。
不做事，怎么能收钱呢？
圣弗朗西斯科这个地方物价畸高，因为大量人口涌入，面包、奶酪、黄油、大米、啤酒这些东西，比其他地方贵上2～3倍还多。
最贵的是女人，牛仔们在酒吧里找个白人女招待乐呵一下，哪怕是啤酒桶一样的胖女人，至少也要10美元。
新市镇里的华人妓療，找个姑娘最少15美元，漂亮的头牌姑娘甚至要25美元，这相当于一盎司黄金。
参考当今时代，美国其他地区普通工人一年收入，也就是20~25美元之间，就知道这是比抢劫还要暴利的行业。
在新市镇的唐人街，这基本上是协议堂垄断的肮脏买卖，他们靠着拐卖掠夺女人牟取暴利，在倚门卖笑的背后，是被拐骗猪花的斑斑血泪。
有的猪花为了不接客，选择吞食鸦片或者是投海自尽，更有甚者逃亡山野中，在风雪当中冻掉双脚，冻坏了手，这些可怜的女人只一心求死。
协议堂这些欺压同胞的江湖败类，即便林阿大等人不找上门来，李察也不会放过，只不过此事并非当务之急罢了。
安排了一些人手去淘金区巡查，剩下的人也不能闲着，除了几个伙计跟着盖旺山去新市镇采购物资，剩下的人手就由戴长富带着，去附近的山林砍伐圆木，准备建造房屋营寨。
李察随便挑了两个枪手跟着，他上午要去芳草地领取赏金，将弗格兹最后一丝好处也榨出来。
芳草地距离葡萄谷很近，骑着马几分钟就到了。
在明媚的阳光下
坐落在丘陵间的芳草地宛如英格兰的某个小镇，厚重的诺曼式建筑散发着浓郁的英伦风情，这些房屋都有高耸的屋脊和烟囱。
冬天的时候
家人们坐在温暖的壁炉边，聊着天，喝着热茶，能够充分享受到生活的乐趣。
李察一行三骑，在镇口就被几名手持长枪的白人牛仔拦住了；
“站住伙计，这里不欢迎你们，如果现在就调头回去的话还来得及。”
“我是李察，可能你们听过我的名字，我想见见威廉-理查森先生，把这个价值350美元的尸体交给他。对了，他生前叫弗格兹。”李察稳稳的坐在马上，没有任何多余动作。
他不想让对方感受到敌意，这只是领取赏金，面对白人牛仔不友善的目光，李察神情显得泰然自若。
未曾想
李察自报家门后，镇口的这几名白人牛仔更紧张了，不由自主的抬起了黑洞洞的枪口，一副大敌来临的模样。
显然，李察在新市镇连毙7人的赫赫威名已经传扬开来，芳草地的这些人都知道了。
“别紧张，伙计，当心枪走火。”李察神情温和的说道，然后脸色一沉，用威胁的口吻继续说道；“我很讨厌别人把枪口对着我，那会让我忍不住在你脑袋上开上一枪，现在镇定点，把该死的枪口挪开。”
他的威胁，给对面的几个白人牛仔带来了很大压力，为首的中年白人脸色变了变，主动收起了火枪，并且摆了摆手，让其他几人也把火枪收起来。
李察这个名字在圣弗朗西斯科凶名赫赫，令人敬畏有加，贸然得罪显然很不明智。
“对不起，尊敬的李察先生，我们并不是针对您。”中年白人收起了枪走过来，指了指马背上驮着的尸体，用带着一些讨好的口吻说道；“方便的话，我想检查一下是否是弗格兹本人。”
“请便……”
“多谢，在弗格兹匪帮抢劫邮政马车时，我曾经与他交过火，OK，这确实是弗格兹，他的这张脸我永远也忘不掉。感谢上帝，这个恶棍终于死了。”
中年白人牛仔确认过之后，忍不住凌空画了个十字，神色长舒一口气；“李察先生，镇上不允许骑马，只能委屈您跟我走过去。”
“这没问题。”
李察翻身下马，牵着马缰绳与这个中年白人牛仔一起走过去。
芳草地小镇是整个圣弗兰西斯科唯一铺砌石板路的地方，两条石板路呈十字交叉，镇中心就是基督教堂，镇公所和邮局也在这里，还有一间规模不小的杂货铺，售卖各种日常生活用品和生产工具。
隔着橱窗，李察看见杂货铺里挂着几杆油光锃亮的火枪，与淘金的十字镐挂在一起。
芳草地街道上来来往往几十个白人，有男有女，全都情不自禁的把目光投过来，有些好奇的看着李察等人。
有两个年轻漂亮的白人姑娘，站在街对面，眼神中透着新奇神色，目不转睛的看着李察。
李察很绅士的低头用手扶了一下牛仔帽致意，依然脚步不停的向前行去。
“那是威廉船长的女儿，李察先生。”
“两个都是吗？”
“威廉船长有4个女儿，只有大女儿出嫁了，这是三女儿赛琳娜和四女儿琳达，芳草地一对可爱的姐妹花。”
“你说的没错，确实很漂亮。”
几人来到镇公所门口，已经有两个身穿考西装的人迎了出来，为首头发花白的老者就是威廉-理查森船长。
这是一个典型的英格兰人，刻板的脸上鹰钩鼻子十分显眼，常年的海上生活使他的肤色呈现出健康的古铜色，手上拿着考究的手杖，满脸倨傲的看过来。
相形之下
苏格兰籍商人拉塞尔就显得和颜悦色一些，最起码能够维持表面的绅士气度，不显得拒人千里之外。
“哦，弗格兹这个恶棍终于下了地狱，可怜的乔治终于可以瞑目了，谢天谢地。”拉塞尔围着尸体确认了下，脸上露出大仇得报的快意神情，主动伸手与李察握了握，感激的说道；
“我知道你，华人淘金客的庇护者李察，嗯，一个非常棒的牛仔，听说你的枪法极为致命，上加利福利亚地区需要你这样的赏金猎人。”
“谢谢您的夸奖，但是我更在意能拿到赏金。”
“这没问题伙计，你一共可以得到……嗯，让我算算两笔悬赏，是570美元。”
听到这个数字
李察愉快的打了个唿哨，这可比原来350美元要多出不少。
“拉塞尔先生，我能知道是谁这么慷慨的吗？”
“弗格兹身上有两笔悬赏，一笔是萨克拉门托邮局发出的悬赏，数字是350美元。这个恶棍曾经劫过两次邮政马车，造成了三死两伤。还有一笔是老乔治的遗孀支付的，共220美元，要求就是杀了弗格兹。”
“愿逝者安息！”
李察装模作样的在胸口画了个十字，表示哀悼的样子。
实际上他进既不信奉上帝，也不认识老乔治的遗孀，能够让他开心的只有比预料中更多的美元。
这时候，半天没说话的威廉-理查森插了一句；“年轻人，听说你找我？”
“是的，理查森先生，我的举动得罪了治安官老约翰，而他是约翰-萨特的人，可能会有些麻烦，不过我会解决的。”
“进来谈吧，小伙子，我这里有很不错的咖啡，我们可以喝一杯。”
“谢谢！”
威廉-理查森船长与约翰-萨特虽然都是白人，但一个是英国人，一个是瑞士人，一个讲英语，一个讲德语，完全尿不到一个壶里去。
这两人矛盾极深，约翰-萨特来到圣弗朗西斯科更早一些，占据着新市镇繁华的西部，是本地区有钱有势的地头蛇，对外来势力向来非常警惕，排挤心理格外重。
威廉-理查森船长来的迟一些，1932年秋季，他带着几艘满载货物的三桅帆船抵达这里，看中了湾区优越的港口条件和地理环境，打定主意结束漂泊的生涯，上岸定居。
他原本是打算在新市镇建立居所，可是因为商业竞争和其他原因，与约翰-萨特狠狠火并了一场，各自都有不小的伤亡。
在那场火并中，威廉-理查森的大儿子也是他唯一的儿子布郎-理查森中枪身亡，这让他痛彻心扉，与约翰-萨特血仇不共戴天。
后来，1935年的时候，威廉-理查森带着人离开新市镇来到芳草地，在这里建立了自己第一座居所，十多年慢慢发展成为一座小镇……
李察拉拢了华人作为自己的基本盘势力，但也不可能与所有的白人作对，在实力弱小的时候，必须要寻找合适的阵营联合，共同对抗约翰-萨特恶势力。
无疑，威廉-理查森就是很好的合作伙伴，他有钱有枪还有势力，最关键的是约翰-萨特有血仇，这一点太妙了。
第9章老狐狸
镇公所里
弥漫着一股挥之不去煮咖啡的香味儿，在英式小圆桌旁边，威廉-理查森船长，商人拉塞尔先生和李察坐在椅子上，正享受着悠闲的咖啡时刻。
几乎没什么波折，570美元已进了李察的口袋，这让他相当之满意，心情也变得愉快起来。
威廉-理查森船长对葡萄谷刚刚成立的大唐会很感兴趣，尤其在听到已经拥有100多人的武装马队之后，脸上难得露出和煦的神情。
他亲切的说道；
“哦，华人不再单打独斗了，这真是个让人振奋的好消息，年轻人祝贺你，这是个很不错的开始。那么问一下，你想从我这里得到什么帮助？”
英国人素来给人以刻板难以接近的傲慢形象，威廉-理查森船长也不例外。
虽然神情显得和蔼些，但言辞中那种高高在上施舍的味道，让人感觉很不舒服。
从一开始
威廉-理查森便试图压制李察身上的锐气，将其置于呼来喝去的仆从地位，在他的印象中；
华人都是一些乞丐和苦力，纵然纠集了一些乌合之众，骨子里依然上不得台面。
李察的面相虽然年轻，却拥有成熟的灵魂，不会被对方主导话语权，他不紧不慢的端起热咖啡喝了一口，说道；
“理查森先生，在我前来领取赏金的时候，已经安排人前往新市镇采购一些必要的物资，例如马鞍，绳索和斧头，还有其他的一些东西。
对于您说的帮助，我更愿意称之为合作。
大唐会需要购置大批物资，价值上万美元，无非就是新市镇或是芳草地的两种选择。
从某种角度而言
我觉得您会更需要大唐会的力量，现在我们拥有110人的武装马队，几个月后可能就有200甚至300人，这难道没有吸引力吗？”
听到李察这么说，威廉-理查森船长的眼神骤然亮了一下，然后端起咖啡杯轻啜一口，没有急于回答，似乎在消化其中的重要信息。
坐在一旁的拉塞尔已经忍不住了，他就是芳草地杂货铺的老板，威廉-理查森手下的一名船长。
拉塞尔虽然带着家眷上岸了，但他的儿子奥多姆-拉塞尔依然驾驭着三桅大帆船搏击海浪，这是荷兰拉塞尔家族的航海传统。
“嗨，李察，我喜欢你身上这股子敢于挑战一切的冒险精神，我们应该谈谈，你需要的这些物资拉塞尔杂货铺都能够满足，甚至比你想象多得多。”
“我需要高质量的转轮火枪，还有一些燧发步枪，如果能够搞到军用的就更好。此外还需要一些马匹和相应的东西，最重要的是需要一名资深军事教官，给小伙子们上上规矩。”
“哦……小case，我可以把你的马队武装到牙齿，再给您找一个法国佬怎么样？这个老家伙曾经是拿破仑军队中的胸甲骑兵团军官，要知道，这可曾经是世界上最强悍的骑兵，跟随着拿破仑打遍了欧洲。可惜在滑铁卢战役之后，这些法国佬就全都失业了，过得非常落魄。”
拉塞尔愉快的打了个响指，一口应承下来。
上万美元的生意，足以让他的心情变得极好，于是拉塞尔先生继续说道；“高质量的转轮火枪就更不是问题了，我认识塞缪尔-科尔特先生，这是个落魄的家伙，你只要愿意给他200支转轮火枪的生意，他会从纽约千里迢迢的赶过来。”
这番话听的李察心神巨震，他没想到一次普通的领取赏金之行，竟然吃到大瓜。
塞缪尔-柯克特何许人也？
那可是发明柯尔特左轮手枪的划时代人物啊，一生研发了十几款左轮手枪，奠定了轻武器领域不可撼动的宗师地位。
李察强行按耐住内心的震惊，端起咖啡杯喝了一大口，平复了一下心绪后说道；“对不起拉塞尔先生，据我所知，柯尔特先生开办了一座规模很大的武器公司……”
“破产了，这个倒霉的家伙。”拉塞尔先生不无优越感回答道，他翘起了二郎腿，捻起小碟子里的一块饼干送进嘴中，咀嚼着说道；“我的杂货铺里还有27支科尔特1835式左轮枪，那确实是好枪，比胡椒瓶手枪好用的多，只是价格要贵上不少。”
“我能听听报价吗？”
“全部？”
“是的，拉塞尔先生，全部……还包括你店里面的燧发步枪，我想听听报价。”
“你确定？我的店里有41杆1777式9年改步枪，都是法军曾经用过最好的货色，价格可不便宜呀！”
李察微笑不语，只是做了个请说的手势。
法军装备的1777式9年改共和燧发滑膛步枪，确实是当今时代最好的滑膛步枪之一，是1809年改进型，距今虽然有30多年历史，但依然非常好用。
这批枪肯定是二手枪，说不定三手四手都有了，在拿破仑帝国倒塌之后，法军曾装备的数十万支滑膛步枪流散到世界各地，在很多的武装冲突中都能见到它的身影。
19世纪早期的北美白人移民，拿着它在荒原上狩猎印第安人和野牛，是非常犀利的武器。
法国人曾经对库存30年的燧发滑膛步枪进行破坏性校验，拿出12杆随机抽检的步枪。
在极限发射试验中，最早炸膛的发射了6800多发子弹，其他11杆滑膛步枪全都撑到了一万发以上，最多的达到了13400多发子弹。
因此，法国人对这批武器的结论是；若是没有其他意外，还应该可以用很多很多年。
滑膛枪最大的好处就是没有膛线，因而也没有枪膛内摩擦产生的高温，不可避免的射击精确性差了很多，只能对两至三百米内的敌人实施有效打击。
超过了这个距离，那只能祈祷上帝保佑了。
拉塞尔看着李察的眼神透露着欣赏，他放下了手中的咖啡杯，略微考虑了下说道；“你所说的合作，是指哪方面？”
“对抗来自约翰-萨特的压力，也许，这样的合作还能宽泛一些，共同对抗一切对我们怀有恶意的势力，必要时可以共同作战。当然了，这需要深入的谈一下，现在还不是最好的时机。”
“为什么这么说？”
“因为大唐会的武装马队还没有展现出必要的战斗力，我们需要更确定些，才能谈到公平的合作，不是吗？”
“我欣赏你的务实精神，年轻人。”拉塞尔的神色也转为郑重，他有意无意的看了一眼威廉-理查森船长，见船长依然饶有兴趣的品尝着咖啡，心中便已经了然。
于是，拉塞尔先生考虑了下，说道；
“李察先生，对你的实力我们已经有所了解，可以说是圣弗朗西斯科地区最出色的枪手之一，但仅此而已。
若是没有组建以华人为主的大唐会，实话说，你并没有与我们平等合作的资格。
但现在情况不同了
从你的身上，我们看到华人族群发生了一些有意思的变化，作为拥有古老文明的民族，这种改变让人期待。
能否合作？
还需要进一步观察才能得出结论，但是鉴于你表现出来的合作诚意，大唐会可以得到一份不错的报价。
1835柯尔特左轮火枪27支，这种枪在市面上每一支都要卖到42~45美元，甚至50美元，而我给你的价格是32美元。
毋庸讳言
这批枪进货价格是22美元，每支我要赚10美元，如果你能够展示出足够的实力，今后的交易我可以每支枪赔10美元，但现在不行。
我可以每支枪赠送100发子弹，是薄油纸定装子弹，作为出色的枪手，你应该明白这是当今最好的子弹。
这批9年式滑膛燧发步枪共计41支，价格比左轮火枪要贵的多，但那指的是购买新枪，实际上拿到二手步枪成本很低，同样32美元给你。
我可以保证在整个上加利福尼亚地区，你不可能拿到比这更低的价格。
怎么样，有兴趣吗？”
“合作愉快！”李察干脆利落的伸出手，与神情略有些迟疑的拉塞尔握了一下，压根也没有讨价还价，直接成交。
这些每支枪3美元5美元的讨价还价，完全没有必要，对方的话已经讲得很明白，只要能够展现出足够的实力，这批武器哪怕全部赠送都没问题。
“有意思。”
半天没说话的威廉-理查森船长突兀的冒了一句，看着李察的神色已经有欣赏的意味，显然对这个年轻人升起来浓厚兴趣；“还需要什么，不妨一起说出来。”
“理查森先生，武器装备我们可以现金支付，但剩余的物资，大唐会需要一定的时间筹措。”
“具体指的是……”
“大唐会计划在葡萄谷入口建设坚固的武装堡垒，需要聘请有经验的工程师和购买部分建设物资，这是一笔较大的支出。”
“嗯……建筑工程师没有问题，芳草地街道建设基本告一段落，我们这里有很好的工程师，那你们如何支付建设资金？”
“作为华人淘金客的庇护者，大唐会每个月对华人会收取5美元的保护费，如今大约有1400余名华人入会，这笔钱每月大概有7000美元左右，加上其他的经营，初步估计约有万余美元。但这笔钱要宽限些时日才能支付。”
在老狐狸面前，李察说的非常坦然。
威廉-理查森眼睛紧紧的盯着李察，似乎想从他的脸上看出些异样来，他的目的显然落空了。
不过
威廉-理查森脸上逐渐绽放出笑容，转过身来对着拉塞尔说道；“伙计，也许我们应该到葡萄谷去看一看，那里到底发生什么有意思的变化？”
“愿意奉陪，尊敬的船长大人。”
第10章交易
威廉-理查森船长对这个华人小伙子的印象非常好，年轻而有决断力，关键身手特别出色，而且还懂得建立属于自己的势力，这相当难能可贵。
荒野中的枪手就像野草一样，无人问津的疯狂生长，也许会有短暂的辉煌时刻，但很快就会在积雪来临前的寒风中枯萎。
李察有成为另一种人的潜质，若是他足够谨慎，摆脱死于荒野或者酒馆后巷的命运，能茁壮成长起来，前途相当光明。
就为这种可能性，也值得赌一把。
他确实非常需要李察这股新生力量，来打破约翰-萨特对新市镇的商业垄断，别看芳草地外表风光，可总共就这么2300多人，不到新市镇总人口的十分之一。
这使得威廉-理查森船长能够动用的人手有限，撑死了也就是百来人的样子，若寻找其他船长联手行动，倾巢而出，大概也就是不到300人的样子。
这样的实力，不足以击败约翰-萨特。
芳草地的船长们掌握着圣弗朗西斯科的商业航路，但约翰-萨特也不是吃素的，拥有自己的帆船队，双方在多年的竞争中各自退让一步。
船长们不再袭击约翰-萨特武装商船，作为回报，约翰-萨特默认新市镇的代理人，可以销售船长们的货物，前提是不越界。
也就是在约翰-萨特地盘外销售，双方达成默契的平衡，暂时休战。
除了约翰-萨特之外，新市镇还有另外三股势力，芳草地的船长们就是通过他们将货物销售出去，但却必须忍受对方的压价，致使利润很不理想。
这些年来，心中一直憋着一股恶气。
双方既然谈好了，接下来的几个小时，事情办得出奇顺利。
李察一枝一枝验过了火枪，包括41枝9年式滑膛燧发步枪，这些二手步枪虽然经历了37年沧桑，但依然保存完好，看起来似乎还能再用上半个世纪的样子。
优惠条件像柯尔特左轮手枪一样，免费赠送100发薄油纸定装子弹。
所谓的薄油纸定装子弹，就是使用较薄较脆弱的油纸包裹黑火药和弹头的子弹。
在使用时，不用拿牙齿撕开厚油纸包装，倒出黑火药，再放入弹头压实，省却了这些步骤。
薄油纸定装子弹可以直接塞入枪膛，在压力的作用下，脆弱的油纸包碎裂露出黑火药，只需要连着弹头一起压实就可以了，使用起来很方便。
看着41支步枪装上马车，还有27支柯尔特左轮手枪以及枪手皮带和子弹等物品，双方顺利完成交易，李察心情很不错。
他刚刚和拉塞尔先生口中说的法国老兵聊了聊，这位叫做迈克-拉比奥的法国胸甲骑兵团曾经的中尉老兵，就是芳草地的一位普通居民，在镇上开了一家售卖法国长棍面包的面包房。
虽然已经有55岁了，但迈克-拉比奥的身体依然很健壮，也很健谈，并不介意在烤面包主业之余，再赚一些外快。
镇上的拉比奥面包房由他的三个儿子和老婆经营，连雇工都省了，有机会再赚一份体面的收入，何乐而不为呢？
在当今世界
曾经跟随拿破仑皇帝纵横欧洲的法兰西陆军，是当之无愧的最强陆军。
而胸甲骑兵团则是法国陆军中的佼佼者，曾是世界上最优秀的骑兵，为法兰西帝国的建立立下了赫赫战功。
光阴荏苒
曾经辉煌的法兰西第二帝国已经落幕，但这批曾久经战火的法国老兵，依然老而弥坚。
以容克军事贵族为代表的普鲁士军队，在多年的交战中，就曾经吃够了法国人的苦。
普鲁士军官德克尔曾心有余悸的说道：“要是子弹射击轨迹为弧线，法军就有可能依靠普通装药打到1000步（732米）以外。法国人是这方面的行家，他们能够打伤我军官兵，我们却不知道子弹从何而来。”
一般情况下
平射状况下的滑膛步枪能够在200~300米距离上，对敌方目标实现有效打击。
1807年出版的《步兵手册》介绍道：
“步枪（有效）平射距离可以估计为260米，超过这一距离，射击就没有把握。
而在一半距离上，射击效果尤为出色。
百米距离，步兵应当对准目标膝盖。
200米远的目标，射击对准腰部。300米远的目标，射击对准敌头部。
400米远的目标，对准敌上方32.5厘米（大概一个脑袋左右）处……”
迈克-拉比奥在与李察的交谈中，毫不隐瞒的甩出了这些硬货，并且对法军严苛的军事条例如数家珍。
两人交谈的时候，倒有一大半时间是迈克-拉比奥在夸夸其谈，看得出来，这个老家伙对军事教官的职务很感兴趣，更感兴趣的是每个月85美元的高薪水。
“……好吧，我非常欣赏您丰富的专业知识，而这正是我们需要的东西，欢迎您迈克-拉比奥教官，欢迎您加入大唐会这个大家庭。”
“对此我十分荣幸，会长先生。”
“您可以叫我李察。”
“您也可以叫我迈克。”
“那么……合作愉快！迈克教官。”李察主动伸出手去，与对方布满老茧的手握了握。
还别说，迈克-拉比奥的手就像铁钳一样有力，与其说是个手握战刀的胸甲骑兵团军官，莫如说是个铁匠。
李察好奇的问了一下，没想到还真是。
迈克-拉比奥就出生在贡比涅的一个铁匠世家，从小就跟着铁匠父亲帮手，直到少年时考上了一座神父学校，从此走上了职业军官的道路。
移民北美后，迈克-拉比奥重操旧业。别的不说，拉比奥面包坊的烤面包炉，就是他亲手打造的得意之作。
“亲爱的李察先生，你的货物都装好了，拉塞尔杂货铺负责送货到家，放心吧，只要我这里有的商品，都会给你一个优惠的价格。”看到马车捆扎牢固，拉塞尔满脸笑容的走过来说道。
李察用手搭了一下帽檐表示谢意；“谢谢您，拉塞尔先生，我对这笔交易很满意，这是一次愉快的体验，期待着未来加深与芳草地的深入合作，也随时欢迎你们到葡萄谷做客。”
“谢谢你的邀请，李察先生。”拉塞尔忽然想到对方似乎还需要有经验的建筑师，于是把目光投向站在一边的威廉-理查森船长。
威廉-理查森船长明白他的意思，往前走了两步，拍了拍捆扎结实的四轮马车说道；“先把这些货物带回去吧，年轻人，建筑师先生应该在新市镇找乐子，等他回来的时候，我会让他去找你。或许……你们可以先把场地平整出来，这并不难。”
“那我们的深入合作……”
“不急于这几天，只要大唐会表现出足够的实力，需要任何物资都不是问题，让我们给对方点时间。”
“OK，我赞同您的提议。”
时间已经临近中午
李察也就不再耽误，礼貌的与威廉-理查森船长告别，一行七人返回葡萄谷。
虽然路程不远，但是拉塞尔杂货铺依然派出了两名护卫枪手，与马车夫一道送货，再加上军事教官迈克-拉比奥，回程的队伍壮大到了7人。
10多分钟后
一行人刚刚抵达谷口，就看到远处很多人聚集在一起，似乎发生了什么冲突。
这让护送货物的两名白人枪手紧张起来，立马向枪中装填子弹，准备应变，并且语气急促的问道；“李察少爷，是不是先把货物押送回去，免得……”
下面的话，白人枪手没有说出来，因为马车已经来不及调头了。
围在谷口的那一帮子满脸凶相的人，约摸十五六骑，在发现李察等一行人押着马车姗姗而至，立马分出一半的人手飞骑而来，很快就把李察等人包围住了。
这些人李察看得真切，全都是穿着灰黑色对襟大褂的华人枪手，骑着高头大马，腰间插着左轮枪，跨着马刀，满脸桀骜不驯的神色。
不用多说，已经能够猜出八九分。
这伙子肯定是协议堂的帮会打手，为了昨天林阿大一行三人而来，没想到消息这么快就泄露了，看样子此事难以善了。
尸体都埋了，还能刨出来洗洗再还回去吗？
相比较这些协议堂的江湖帮会打手，大唐会的人更多，戴长富率领着60多人堵在谷口，推推搡搡的互相叫骂，就是不让对方过去。
大唐会的人虽然多，但是有枪的只有七八个人，面对凶狠霸道的的武装打手，气势上难免落了下风。
一行八骑飞驰而来，围着四轮马车团团乱转，当先一名刀疤大汉看见4个白人护卫着马车，脸色便缓了缓。
但是看到李察等三人，神色又变得凶戾起来，大声喝道；“你们什么来路，这是在送什么货，报上名来？”
“不知道这位好汉怎么称呼？”
“某家行不改姓，坐不更名，协议堂北美分舵坐堂大哥林占豪，江湖上朋友称“豪哥”，咱爷们是为了会里的兄弟而来。”刀疤大汉林占豪用力勒住了马头，目光在装得满满当当的马车上停留了下，露出贪婪的神色。
这一马车的货明显就不是粮食，从帆布下货物呈现出来的轮廓来看，似乎应该是采矿工具或……枪支。
“太好了，太好了，大龙头回来了。”
这时候
阻挡在谷口的大唐会成员中，有一个莽撞的家伙看到李察的身影，情不自禁的高喊起来。
双方相距也就是五六十米远，声音清晰的传过来，李察神色为之一凛，而刀疤大汉林占豪神色为之剧变，立马伸手就去腰间掏枪……
第11章吃里扒外的败类
说时迟，那时快。
李察一翻手已经拔出柯尔特左轮火枪，几乎在出枪的同时枪响了，“啪啪啪啪……”连响四枪，当场将刀疤大汉和另外两名掏枪的枪手击倒，从马上摔了下去。
转眼间
李察从左肋下的枪袋里又抽出一把柯尔特左轮火枪，黑洞洞的枪口直指其他人，与此同时，将发射了4发子弹的手枪又插回了右腰枪袋中，并大声喝令道；“不想死就别乱动，双手举高。”
这时候，就能看出法国老兵的作用。
迈克-拉比奥并没有被李察连毙三人的举动吓懵了，而是迅速下马举着枪，将身边的华人枪手拽下马来，并且卸掉了武器。
跟着李查的两名队员这才恍然大悟，有样学样的把其他人也拽下马来卸掉了武器。
搞定了这边
李察双脚一嗑马腹，策动坐骑缓缓向前行去，山谷里的那些凶悍的华人枪手，在震惊之余，已经被戴长富等人七手八脚的从战马上拖了下来，成为了阶下囚。
六十几个人对付八个，手到擒来。
协议堂16名枪手，当场被击毙了3人，还有13人束手就擒，早已看不见此前的嚣张跋扈。
李察手一挥，吩咐道；“都带回去，那个谁……你怎么称呼啊？”
他指的是方才忽然喊了一声“大龙头”的鲁莽家伙，这人看起来一脸老实相，中等身材貌不出奇，被叫着站住了之后脸色有些发白，神色懦懦的没有回答。
李察心中窝了一肚子火，方才幸亏他的手速超快，抢先击毙敌人，否则就危险了。
戴长富将一名俘虏枪手踹倒跪在地上，走过来神色狠狠的盯着他看了一眼，然后仰头汇报道；“少爷，这个蠢货是二队的人，叫苗小山，我们都没注意他在那个危险时候把您点出来，想拦着都来不及，我怀疑他是故意的，要不崩了他？”
“不要急燥，问清楚了再说。”李察摆了摆手，目光审视的看着局促不安的苗小山，见到对方神色躲闪，心中便已经有了大概底了。
“苗小山，我以大唐会龙头大哥的身份问你，你必须诚实的回答我的问话，机会就只一次，为什么在协议堂的人面前突然点明我的身份？”
“少爷，我不是有意的啊！我知道错了，请您饶过我这一回。”田小山扑通一下跪倒在地，神情惊惶的叫道。
“机会我给你了，还是不说实话。”李察冷冷的说道，然后举起手中的枪，对准跪倒在一边的某个帮派分子，枪口直接顶在他的脑袋上。
这是一个年纪较长的人，大约三四十岁的样子，满脸络腮胡子，身上的穿着也比较考究，像个小头目。
当李察枪口对准他时，此人吓的浑身激灵一下，当即瘫软在地上，神情惊恐的喊道；“少爷，少爷，万请枪下留人，协议堂愿意出高价赎金，什么条件都好谈。”
“我现在只问你一句话，必须老实回答，回答错了就去死吧。”
“请少爷发问，我刘五知无不言，绝不敢有半分虚假。”
“这个田小山你认识吗，他是什么来路？”李察冷冷的问道。
“这我知道，田小山是个烂赌鬼又是好色之徒，在我们窑子里和赌档口欠了一大笔钱，林阿大带人就是来找他平帐的，没想到却死在了这里。”刘五面对黑洞洞的枪口，丝毫也没有替田小山遮掩的想法，竹筒倒豆子般的爽快地承认了双方暗地里的勾当。
“今天一大早，堂口里便接到一封书信，信里说知道林阿大等三人被人枪杀，还知道埋在了哪里？凶手就是在老巴尔酒馆杀人的李察，这封信就是田小山写的，他在信中诅咒发誓说都是亲眼所见，绝无虚假，目的就是将欠下的债一笔勾销。豪哥一听勃然大怒，立马就带人想报仇，结果……结果被您一枪打死了。”
“可有虚言？”
“不敢，绝无半分虚言，还有其他伙计可以证明我的话。”
李察点了点头，收回手中的枪，然后对着周围一众早已经满脸怒火的队员们说道；
“事实已经很清楚了，田小山就是这个吃里扒外的败类，此人心思毒辣，背主叛会，理当严惩。
我大唐会初创，讲究的是兄弟亲爱，心往一起想，力往一处使，其利断金。
宗旨是帮着华人同胞在这个艰难的世道活下来，还要活着滋润自在，过上娶妻生子的美满生活，不受人欺负。
但话又说回来，大唐会也不是吃斋念佛的善茬儿，对敌人绝不容情，对这种叛徒也同样斩尽杀绝，以儆效尤”。
说到这里
李察目光凌厉的扫视众人，众人齐齐抱拳施礼回答道；“此人罪大恶极，是杀是剐但凭龙头做主，吾等全无异议。”
“戴队长，事实已经清楚，给我把这个叛徒毙了。”李察命令道。
“遵命。”
戴长富毫不犹豫的抽出手枪，在苗小山惊恐的眼神中，“啪啪啪”连开三枪，当场将其击毙。
李察自己不动手，这是很有一番说道的事情。
大唐会初创，规矩制度都不健全，混进来一些心怀异己的分子不奇怪，需要时间慢慢甄别剔除。
但田小山毕竟是入会的会员，不能像敌人一样说杀就杀了，犯了什么错必须验明，最后执行家法。
不告而杀，会冷了其他弟兄们的心。
协议堂这次突然杀到家门口，给李察再次提了个醒，如果不能够守好这个谷口，家里面很容易被人端个底儿掉。
到时候没了老巢，他纵然浑身本事也只能亡命天涯。
军事训练必须刻不容缓的开展起来，同时对人员的身份背景进行筛查，逐步将队伍锻炼成具有战斗力的团体，在这个乱世中的依靠。
趁着伙计们押解俘虏进谷的当口，李察牵着马来到法国教官迈克-拉比奥的身边，，真诚的说道；
“迈克，谢谢你的帮助，现在你看到了我的人什么都不懂，若真的发生火并，可能很多人立刻抱头鼠窜，非常需要严格的军事训练。”
“请放心，李察少爷，我非常擅长这样一群刚刚丢下锄头的农民训练成士兵，只要有两个月的时间，就能有模有样了。”
“两个月，听起来不错。”
“别对两个月训练出来的士兵有多高的期待，一名合格的士兵必须经过半年以上的正规训练，将军事条例牢牢的刻印在脑海中，成为战争机器的一部分。在需要冲锋的时候，毫不畏惧的迎着敌人的子弹列队前进。只有经过战争洗礼的士兵，才是合格的士兵。”
“好吧，那我们从哪里开始呢？”
“军事条例和队列，这是要首先灌输给士兵的东西，让他们在严苛的训练中养成高度的纪律性和服从性，做任何事情之前，都要向长官报告。”
“尽管放手训练吧，迈克教官，我会全力支持你。”
“谢谢！我看得出这都是一群棒小伙子，身体素质没问题，服从性也好，我有信心把他们训练成为合格的士兵。”
两人一边说着，一边走着，很快抵达了林边木屋，这个简陋的环境让法国教官迈克-拉比奥顿时皱起了眉头。
无它，这一排三间木屋实在太小了。
大唐会110多名枪手，原本的二十几匹马，加上现在缴获的16匹马，这就是43匹马，这点地方怎么够住啊？
来自拉塞尔杂货铺的四轮马车，解开了捆绑货物的绳索，露出了大量包装很好的长短武器，崭新的科尔特左轮火枪是装在木盒子里面的，有通条，有压杆，保养枪械的小油囊，还附赠一个牛皮质地的枪套。
二手1777式09改火枪就简单多了，只是用粗麻布一层层的仔细包裹，捆扎而成。
看到了这批武器，再加上缴获了协议堂16名骑手的武器，引起了大唐会枪手们发自内心的高声欢呼，但很快他们就笑不出来了。
因为武器暂时不发，必须得等到军事训练结束以后才能领枪，或者执勤任务时才能够领枪，执勤后交还。
协议堂的这16名骑手装备还是很全的，每人一把短刀，一把左轮火枪和一杆长枪，战马鞍具配备齐全，马屁股后面还带着露宿荒野时必备的毯子，水壶等物。
凭借这些装备，大唐会可以武装起57名骑手，15匹马自备以外，其他的都由大唐会武装，可以算是一支规模不小的武装马队。
另外，还可以组建起拥有15杆燧发长枪的步枪小队，用于补充火力，守卫谷口。
从目前来看
这股武装力量已经足够了，现在就是边训练边执勤，同时要动员人手修建营垒，暂时把基础夯实了，再考虑进一步的扩张。
当着众人的面，李察任命法国人迈克-拉比奥先生为军事总教官，将戴长富等六十几个人一股脑的全交给他，趁着午饭的时候熟悉下，下午就开始正式的军事训练。
吃过了饭
李察带着两个人开始提审俘虏，第一个就是方才表现不错的刘五，这家伙双手反绑着被提溜过来，看到李察的时候脸色都白了，说话也结巴了。
“李……李察少爷，我……饶命啊！”
第12章棘手的事儿
午后
阳光明媚
三月带着草木芬芳的冰冷春风掠过面庞，拂动李察光洁额头上的黑色发梢，仿佛舞动的精灵一般翩然起舞，阳光下的侧影显得风神俊秀，带着一股压抑不住的狂野不羁。
他在思索
消化了刘五供出的大量消息后，李察发现，大唐会面临着一个棘手的局面；
接下来一段时间想要进一步发展，必须得搬开协议堂北美分舵这个大石头，否则一切无从谈起。
这个协议堂的少帮主林占元看起来是个狠角色，绝不会任由大唐会“砰砰”打脸，迟早会采取行动。
只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
对抗这样的黑帮恶势力，仅凭李察的一个人，一杆枪完全不现实，这不是电影，李察也不是超人，被子弹击中也会流血受伤，甚至一命呜呼，不由得他不谨慎。
大唐会初创
军事训练还没有开展起来，一切需要时间沉淀，而现在缺的就是时间。
李察的目光看向远处的山丘，在那里，新任法国军事教官迈克-拉比奥在教授简单的队列之后，正在带领大唐会的伙计们修筑防御寨墙。
这种法式的步兵防御寨墙，是由约两米高的原木制成的紧密栅栏，其中两尺埋于土下，一根根原木紧密排列，外侧覆湿土其上，高约1米4，站立在胸墙后面射击，正好位于防守步兵的胸部，其可以抵御轻型野战火炮轰击。
在山丘上，计划修建两道半圆形防御寨墙，前相隔约50米远，形成面向谷口的防御阵地。
这种防御寨墙并非连续不断，而是由一个个长约6～7米短寨墙组成，每一道短寨墙可以容纳12～15名火枪手作战，组成两段式射击，提供连续火力，是一个单独的作战单位。
每一道防线由2~3个短寨墙组成，其间相隔20~30米，覆盖120至150米的正面，共同组成一道半圆形防御线。
上午已经伐倒了不少树木，去掉了枝杈，盖旺山在新市镇里采购了不少斧头、锯子和铁钉，70多个棒小伙子一起动手，仅仅小半天的时间，二道防御线已经成型。
这对大唐会的武装枪手而言，也是一次土工作业的军事训练。
为了应付当前的紧急局面，李察与迈克教官商议后，将火枪手的训练列为最优先位置，共计57杆火枪全部拿了出来分发下去，两人一组轮流训练。
正常情况下
经过2~3天的加强训练，每个人都能够掌握发射火枪的基本步骤，初步具备起码的自卫能力，但要谈到作战那还差得太远。
火枪装填步骤繁琐，更重要的是没有严明的军事训练，慌乱中新手最容易犯的错误就是搞错装填步骤，不是漏了一项，就是重复装填黑火药，从而导致炸膛或者打不响。
躲在寨墙后面还好些，若真是拿着步枪冒着敌人的枪林弹雨列队前进，那个乐子可就到了。
说不定敌军一开火，整支队伍就炸了窝一般抱头鼠窜。
这就是纪律严明的军队和乌合之众的差别。
按照法国迈克教官的话说；
三天时间，我可以保证大唐会的枪手牢牢的守住葡萄谷口。
十天以后，士兵们能够凭借寨墙抵御任何敌人不超过百人规模的马队冲击。
一个月时间
大唐会的枪手可以脱离防御寨墙作战，在野外面列队追击敌人，但是追击距离不超过3公里。
三个月时间
能够担负起基本的防御和野外作战任务，初步锤炼成为一名合格的战士，应付新市镇的各路武装力量不成问题。
六个月时间，锤炼成军，一年的时间，成为合格的骑兵部队。
但是要达到法国胸甲骑兵团的战斗力，至少要3~4年时间，投入大量的金钱和巨大的精力，才有可能达到目标。
请注意，这仅仅是有可能。
李察没有准备把大唐会的枪手训练的那么精锐，每一个法国胸甲骑兵团都是无底的销金窟，装备和维持费用高得吓人，他可没有那么多钱往里面投。
法国皇帝拿破仑纵横欧洲最鼎盛的时期，也只不过维持了12个胸甲骑兵团，每个骑兵团650~800人左右，其装备费用足以装备3.5个火绳枪团。
胸甲骑兵的装备包括胸甲、头盔、直刃军刀以及手枪，在1812年装备卡宾枪，但这和手枪一样，只有少量的士兵携带。
作为核心武器的军刀，起初使用的是1799-1800年设计的共和九年式胸甲骑兵刀，这是法国的首款制式军刀，刃长97.45cm，是骑兵战斗中的利器。
胸甲骑兵的直刃军刀在设计时重心靠近护手，这样在冲锋时，手臂可以保持平直向前增加戳刺的贯穿力，但劈砍时，没有蒙古弯刀那么有效。
骑兵胸甲和头盔都是钢制的，头盔覆盖有黑色牛皮、黄铜镶边和盔脊以及黑色马鬃加红色羽毛，胸甲装饰有黄铜鳞片的皮带以及白色镶边的里衬。
作为重骑兵兵种，胸甲骑兵团最主要的是拥有强壮的战马，在欧洲只限于诺曼底地区最强壮的马匹，每一匹都代价高昂。
在战斗中，胸甲骑兵永远出现在最危险的战场，向着最顽强的敌人发起最猛烈的冲锋，他们就是当今时代骑兵的象征和灵魂。
在欧洲卓有声望的普鲁士军队中，直到在1814年诺曼底战争中击败了拿破仑军队，凭借着从法军缴获的制式胸甲，方才组建了6个普鲁士胸甲骑兵团。
欧洲主要国家中，奥地利军队拥有八个胸甲骑兵团，法国如今还有4个胸甲骑兵团。
由此可见
这玩意儿真正是烧钱大户，没有强盛的国力根本装备不起。
李察的想法是搞一个200人左右的法国式龙骑兵团，也就是骑马火枪团，骑着马机动，下马凭借燧发火枪作战，不但成军快，费用也低廉的多。
他要率领这支武装力量，在圣费尔南德斯打下偌大的名声，乃至整个上加利福利亚省赫赫有名，为声望系统升级任务打下牢固基础。
归根结底
李察想要壮大自身实力，还是要依靠声望系统这个外挂，否则仅凭日夜辛苦的锤炼，或者独狼式的冒险，能够上升的幅度很有限。
他重新查看了系统界面，仅这两天的功夫，“万人知”任务，已经从最初的1400余人上涨到3776人/10000人。
也就是说
仅仅两天的功夫，任务进度已经完成了三分之一，虽然增长趋势已经渐缓，但还是在顽强的递增中。
当今时代消息闭塞，传播信息只能靠口耳相传，影响的范围很有限。
李察大杀四方的举动，在新市镇的部分人群和华人圈子里传播的很快，这也包括芳草地的上层人物。
但是在墨西哥人社区和土著印第安部落中，由于族群和语言的隔阂，仅限少数头面人物或者土著酋长们都知道，其他人既不关心也不了解，这是一个大问题。
李察的称号任务中，知道他这个“华人淘金客保护者”身份的人，从842增长到1991人，任务完成度64%，有希望率先达成。
华人群体总共也只有2700～2800余人，而且又喜欢聚居，若是与协议堂开战的消息传出后，肯定会尽人皆知，包括妓療青楼里的华人女子。
这让他非常期待称号任务完成后，系统会奖励什么？
第13章山海关
远处山谷外一阵马蹄声传来，李察抬头看了一下，便起身走到一边解开拴马柱上的缰绳，纵身一跃上了马，大喊一声；
“驾……”
健马顺着山坡一路小跑起来，下到谷底山道上才开始加速，四蹄翻飞疾驰而去。
站在葡萄谷入口的丘陵高地上
能够看到几公里外芳草地高耸的欧式建筑屋顶，若是手中有一个单筒望远镜，甚至能够看清楚镇上出来的男人是否长胡子。
向东方向
是一片无遮无挡的开阔地域，能够看过去十几公里远，高低错落的缓坡丘陵上绿草如茵，还有一大片一大片灌木点缀其间，有一条崎岖的土路延伸向远方。
这就是淘金者经常往来的道路，一直通向数10公里远的美洲河边。
这条土路能够通行四轮马车，前方有一条三叉路口，分出的道路通向新市镇的方向。
此时约下午5:00许
天空中艳阳高照，一行30余骑护送着十几辆四轮马车返回，马车上坐满了透露着喜悦神情的华人淘金客，兴奋之情溢于言表。
这都是在美洲河边大有收获的淘金客，乘坐马车返回葡萄谷，他们的身上装满了一天收获的金沙，甚至大块小块的黄金，继续夜宿在河边窝棚里已经不安全了。
而那些没有返回的人，显然收获不大，因此也没什么油水。
李察纵马疾驰而来，大唐会负责护送的这一组骑兵队长叫做高世恒，也是最初跟随李查的4名枪手之一，骑术精湛，为人老成，是颇受信任的手下。
高世恒带着两名骑手脱离了车队迎上来，半路上放慢了马速，见到李查便手搭着牛仔帽行了个礼。
“大龙头，弟兄们都回来了。”
“河边情况怎么样？”
“今天还好，先后有几股白人和墨西哥人来骚扰，想要找肥羊下手。人数多的也就是七八骑，被我们上去驱赶开了。告诉他们这些剪了辫子的华人都是我们大唐会罩的，这些马匪看我们人多势众，放两句硬话也就灰溜溜的撤退了。”
“嗯，弟兄们辛苦了，先回吧！”
李察满意的点点头，招招手让高世恒等人押送着车队先行，他则高坐在马上，就像检阅军队一般看着车队从面前通过，不时的挥手点头回礼。
经过此处的骑手和坐在四轮马车上的华人淘金客们，都会神情恭敬的向他行脱帽礼致意，满脸喜笑颜开，一副收获满满的模样。
有了大唐会的保护，华人淘金客安全感倍增，这都要感谢骑在马上的李察，这令他在华人圈里一时间名声大噪，威望直线飙升。
在这蛮荒西部
别提那些资格老，名望高，出生名门啥的不管用虚头，只有拳头硬，实力强才是硬道理。
美洲河边上万淘金者中，有来自美国东部的白人和墨西哥人，也有华人和土著印第安人，成分十分复杂。
即便在白人淘金客中，也有英格兰、爱尔兰、普鲁士、法兰西、意大利、比利时、荷兰等国家和语言的隔阂，这些人大多数目不识丁，语言粗鲁，两句话说不通便直接上手开干。
所以，为了争夺一个好的淘金区域或者河湾，这里每天上演无以计数的打架斗殴和凶杀，死几个人或者十几个人简直太普遍了。
往往华人淘金客刚刚发现一片金矿富集区，马上就会被附近闻风而来的白人淘金客殴打驱赶甚至抢夺，很多人因此殒命。
大多数情况下
华人淘金客只能在白人的猖狂大笑中，忍辱含恨离开，因为白人有钱有势力，惹不起。
现在是圣弗朗西斯科淘金热的早期，既没有什么土地所有权的说法，也没有采矿许可证，一切都处于原始的混乱无序中。
反正淘金客只要拿着一把铁铲和一把十字镐，或者一个平底锅，就可以在河边开始自己的淘金生涯。
有人的地方就有社会，更有团体，就有竞争。
自从美洲河发现黄金之后，白人淘金客很快就占据了上风。
这是因为白人淘金客人多枪多，还有让人闻风丧胆的亚历山大-麦迪逊撑腰，这也是新市镇另一股白人势力老大，一个极度贪婪嗜血的家伙，手下的人命数以百计。
亚历山大-麦迪逊原本是密歇根州独立骑兵团的一名少尉军官，在1845年美墨战争后，因为机缘巧合，从一名曾在上加利福利亚省服役的墨西哥军官口中得知这里发现金矿的消息。于是便打起了开小差的主意。
他暗中杀了这名墨西哥军官，纠集了十几名军中好友，带着战马和武器脱离了骑兵团，千里迢迢一路向西，跨越洛基山脉和内华达山脉，终于抵达梦想的财富之地圣弗朗西斯科。
来到这里后，亚历山大-麦迪逊如鱼得水，凭借过硬的军事素养和心狠手辣很快混出了头，成为新市镇独霸一方的大人物。
亚历山大-麦迪逊以“白人淘金客的庇护者和利益捍卫者”自居，通过火并其他的白人匪帮迅速壮大起来，在美洲河边占据最好的河湾，淘金和收保护费两不误，暗地里还干着谋财害命的勾当，因而迅速的爆发起来。
在圣弗朗西斯科的三股白人势力中
如果说在新市镇中老约翰-萨特是地头蛇，那么满手血腥的亚历山大-麦迪逊就是过江猛龙，崛起的速度最迅猛。
而建立芳草地的威廉-理查森船长就是一名标准的商人兼建设者，行为内敛不好接近，为人最重视法律和秩序，而偏偏圣弗朗西斯科是一个没有法律的地方。
老约翰-萨特手里的地方治安官力量，是他凭借着庞大的势力自己任命的，俗称“私警”。
在圣弗朗西斯科，还有一股以墨西哥人胡安-卡洛斯为主导的地方势力，影响力不容忽视。
胡安-卡洛斯是土生白人，就是西班牙白人在北美的后裔，这是他引以为傲的身份。
其作为在上加利福尼亚省墨西哥驻军中校长官，手下拥有200多名骑兵和350多名步兵，驻扎在新市镇东区。
在白人民兵拿起枪赶走了墨西哥总督后，胡安-卡洛斯摇身一变，脱去了军装，成为当地最大的商人，墨西哥族群领袖，也是新市镇极有影响力的大人物。
可笑的是西班牙人从来不承认这些土生白人，认为其血统与土著印第安人一样低贱，屠杀起来毫不手软，这就是后话了。
晚霞满天
李察骑着马跟在车队的后面返回，来到葡萄谷口的时候差不多已经5点多一点。
到了这里，已经看到葡萄谷里袅袅升起的炊烟，一栋又一栋的木屋坐落其间，在山水映衬下宛如画境，美不胜收。
返回的淘金客们纷纷从四轮马车上下来，一窝蜂的涌到山丘上看个稀奇，这些修建中的防御胸墙已见雏形，给人带来极大的安全感。
仿佛在谷口安了个大门，非请勿入。
听说这里还要建立哨卡，寨墙，刁斗木楼，这更引起了众人发自内心的关注，叽叽喳喳议论声不绝于耳，全都是一边倒的赞誉。
如果说昨天还有强迫的成分，那么今天大唐会的正面形象就完全树立起来，真正赢得了华人的一致拥护。
说一千道一万，都是严重缺乏安全感闹的。
眼看到时机成熟
李察驱马上前，高坐在马上大声说道；
“华工弟兄们，大家都静一静，听我说……”
他这一声吆喝，人群顿时寂静了下来，所有人的眼光都转向了这位英姿飒爽的少年枪客，充满了敬佩和欣喜神色，还带着一丝丝畏惧。
看到大家安静了下来，李察便继续大声说道；
“大唐会的建立，将会作为葡萄谷强大的安全屏障，为所有华工谋福祉，我们是这样说的，也是这样做的，一点一滴大家都可以看得很清楚。
但是现在
我们面临着协议堂的严重威胁，就在临近中午的时候，有16名协议堂的武装马匪试图窜入山谷，为非作歹。
其中三人被击毙，另有十三人被俘……”
李察说到这里的时候，引起了众人一片惊呼声，随后听到匪徒一举成擒，迅即转变为热烈的欢呼声，打断了他的发言。
作恶多端的协议堂臭名远扬，若真是让这群马匪进入村子祸害百姓，那可就惨了。
且不提村中的少数富户有妻子儿女家眷，就是这些单身的淘金汉子，在家里的床底下，房梁上，瓮罐里或多或少都藏着金砂，一旦被翻走上哪哭去？
“多谢少爷，多谢大唐会的弟兄们，你们可真是救苦救难的菩萨呀！”
“可不是吗，要是放这些恶徒进来，那可就真倒了血霉了，谢天谢地呀！”
“幸好有了大唐会，咱们今后也有了依靠……”
“大家静一静，先听我说……”李察不得不打断此起彼伏的欢呼声，他伸手向下压了压，等到稍稍平静后大声说道；
“俗话说的好；
只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
你们大家也看到了，出于眼前紧迫的威胁，大唐会暂停军事训练，率先修建了防御胸墙，但这个还很不够。
协议堂吃了那么大的亏，不可能不报复。
所以，希望大家今天回去后，把我的话带到各村。
明天天亮前
各村所有能够爬得动的人，全都到这里来帮助建设寨墙，无论是斧子，锯子，镐，铁锹，马车还是其他什么工具，全都带来干活。
我们要尽快把谷口的防御设施修好，只有这样，才能保证我们所有人的安全，这件事刻不容缓，与每一个人息息相关。
至于这一道关口，我把它称为“山海关”，只有把山海关真正建设完善，所有的人才能够安居乐业，淘金发大财。
发了财以后，在山谷里建设漂亮的大宅，娶妻生子安稳过活，再也不用担心有匪帮侵袭，岂不美哉？
大家说，这说的话对不对？”
“对……”200多人齐声回答，声势当真不小。
回答完之后，众人忽然相视啥啥大笑，笑声中充满了对未来美好生活的向往和畅快，显得格外愉悦。
第14章开建
次日一大早
天色刚刚蒙蒙亮的时候，来自附近5个华人村寨的华人便陆续汇集而来，很快达到700多人的规模，这一数字还在不断的增长中。
动工前
按照华夏传统的习俗，李察率众摆下了香案，香案上陈列着猪牛羊三牲，点燃香火，祷告天地，祈求列祖列宗神灵保佑。
率众祭拜过后
李察转过身来，看着身后密密麻麻上千的人头攒动，所有人脸上都透露着大干一场的兴奋神色，心中为之一暖，于是大手一挥喊道；
“山海关……开工……”
清晨的清亮光线带着春寒料峭，映照在每一个华人的脸上，亦无法掩盖每个人脸上的火热神色，在听到李察宣布开工后，人群中顿时爆发出响彻山谷的欢呼声。
按照事先的安排
这上千的人手根据所带工具的不同，一半人划分成为了伐木组，打枝组，铁锯组，运输组，伙房等等，剩下的一半人负责平整场地，挖掘壕沟，修筑木栅栏寨墙。
不同于修建防御胸墙，高度只有1米4，山海关平出地面的高度达4米，使用的是平直高大的北美红杉树。
在打去枝桠后，一头削尖深深埋入土中，紧密排列而成。
山海关位于谷口山丘的外侧，需要修建一段长约170余米的寨墙，寨门和刁斗，封闭整个入谷通道，一直抵达玉带河畔，并且深入河中约10余米。
如此一来，大唐会以山海关寨墙为倚仗，在葡萄谷口建立了完善的防御设施。
不得不说
到底是人多力量大，到了中午的时候，平整好的场地上已经堆满了小山一样的圆木，粗略数一下，最起码有三四百根。
另外一边的工地上，高达4米的圆木栅栏已经竖起来三十多米长，后方打上横木和支撑木，寨墙上的巡逻步道也开始修建。
这是宽仅一米的木质栈道，供巡逻士兵来回巡视使用，若有外敌来犯，可以凭借寨墙掩护作战，类似于千年以前的罗马木城。
在白人刚刚踏上北美大陆的时候，就曾经修建了许多这种简陋的木栅栏城寨，好处就是简单易造，防御力尚可。
缺点是难以经受时间的考验，不耐火攻，也无法承受大口径火炮的连续攻击，只能作为权宜之计。
即便如此，也已经很不错了。
李察率领了20多人的骑兵队在附近巡逻，最远抵达新市镇的外围，在治安官约翰等人警惕的目光中，绕了几圈便返回了。
这个时候
他只需要显示一下大唐会的力量，想必新市镇那些心怀叵测之徒会慎重掂量一下，不宜过分刺激对方敏感神经。
临近中午
营寨工地上到处都是忙碌的身影，在清理出的场地上，一并排架着十余口大锅，柴火正在熊熊燃烧，蒸锅里的汤煮的沸腾翻滚不休。
这是早晨杀的一头牛，一口大肥猪和两只羊，已经变成翻滚不休的牛肉土豆浓汤，羊肉土豆浓汤，干活的伙计们饿了就来吃一碗，饭碗一丢继续干活。
盖旺山远远的看到马队返回，便殷勤的迎了上去；“少爷您累了吧，刚好一大锅羊肉汤熟了，吃点垫垫肚子。”
李察一摸肚子笑了，便回身对众人招呼道；“你别说还真饿了，那么弟兄们休息一下，把马伺候好就过来吃饭。”
“遵令！”众人轰然应和。
对于马队骑兵而言，战马不但是座骑，是武器，更是赖以驰骋疆场的生死伙伴，在任何时候重要性都排在第1位。
人肚子饿一点没什么关系，一定先要把战马照顾好了。
将战马牵到河边饮些清水，吃些马袋里携带的黑豆，任其在河滩边啃食鲜嫩的青草，留两个伙计照料下，其他人一窝蜂的向着伙房的方向而来。
煮食肉汤散发出来的浓郁香气，早就勾动大家肚子里面的馋虫，哪里还能忍耐得住？
一大碗土豆牛肉浓汤，撒点碎野葱，盐巴和胡椒粉立时便有了灵魂，当真是芳香扑鼻，引的人食指大动。
李察和其他人一样，只不过他的碗里是大块大块的羊肉，配上大饼吃更加鲜香入口。
华人的饮食始终保持着传统特色，这与白人截然不同。
白人淘金者最常食用的是硬饼和苹果干，硬饼是一种烙成四方形的面饼，不需要经过发酵，用水和面粉加点盐烤制而成。
硬饼和苹果干易于携带，制作方法简单而且可以放置很久，但味道却不敢恭维，而且非常费牙，吃起来就像啃木头屑。
还有一种稍好些的食物叫做土豆酸面包，酸面包是面粉和水，以及土豆泥加上野生酵母使其发酵，烘培而成。
若加入罂粟籽，则叫做罂粟籽土豆面包，是圣弗朗西斯科广为流传的特色食物，烤制出来松软可口，味道浓郁。
法裔军事教官迈克-拉比奥开设的家庭面包作坊里，就以烧制罂粟籽土豆面包闻名，从而广受芳草地的白人居民欢迎，生意相当不错。
但这些食物，明显不符合华人的胃口。
李察一大碗羊肉汤配着松软的大饼下肚，感觉意犹未尽，又去盛了大半碗羊肉汤，稀里哗啦的吃下去，感觉浑身暖洋洋的非常舒服。
他一拍滚圆的肚皮站了起来，忍不住打了两个饱嗝，满意的对旁边的盖旺山说道；
“旺山，这羊肉汤烧的味道真不错，非常鲜美，我看你可以开一家饭馆了，专门经营牛羊肉汤，生意肯定火爆。”
“多谢少爷夸奖，其实这玩意儿也没什么说道，无非就是煮的火候足，加一些罂粟籽罢了，我老盖更愿意跟着少爷做事，那多威风啊！”
“哦，那行……”李察一听原来是这么个缘由，顿时无语了。
他点了点头，拿起牛仔帽戴在头上便向前走去，口中继续说道；“你继续忙去吧，我到上面工地看看。”
“嗳……少爷您慢走。”盖旺山殷勤地回应道。
李察挥了挥手，没说什么便向山丘上走去。
山海关工地分成两部分，一部分是营建约170余米长的木栅栏式寨墙，一部分是营建位于后方山丘顶端的营垒，包含木质房屋，围墙等等。
建造木栅栏式寨墙可以使用刚砍下来的圆木，不需要自然风干，打干净枝杈就可以了。
但是建造木屋不行，需要大量烘烤过的木板，木方和自然阴干的圆木，原木主要用于房梁等重要部位，使用的量并不多。
葡萄谷里野生林木资源丰富，村里就有积存不少圆木，建造几十座木屋是足够的，现在全都运了上来。
李察刚刚走到了山丘上，便猛地回头向远方看去，只见从新市镇方向一行五骑正快速接近中。
仔细看了看
他不由得停下了脚步，脸色也变得凝重起来，一只手很自然的搭在腰间左轮火枪上……
第15章信使
李察的视力非常好，登高望远，能够清楚的望见来者是华人枪手打扮，不用说，这肯定是协议堂的人。
被击毙6名得力手下，甚至包括北美分舵的舵主林占豪，二路香主林阿大，双方结的梁子不可谓不大，真可谓血仇不共戴天。
俗话说人争一口气，佛靠一炷香；
如今协议堂还有13个人在大唐会的手上，栽了这么大面子，若不找回来，协议堂也就别在圣弗朗西斯科混了，被压得死死的。
谷口的警戒哨卡也发现了来人，用不着吩咐，骑兵队长高世恒就带着10余骑迎了上去，将对方截停在2公里外的地方。
李察收回了目光；
协议堂就来了这么点人，显然不是开战，等会儿看他们拿出什么章程，再应对不迟。
眼前的山丘顶部
经过数百人一个上午的平整，已经平整出大约600多平方米的半圆形场地，约一亩左右，一圈房屋的基础已经挖好，正在向里面填充石子，作为房屋的地基。
这些石子都是河边的碎石，装在四轮马车上，顺着缓坡套双马向上拉，能够一直拉到丘陵顶部工地上，碎石均匀的洒在地基上，4个人一组，合力用粗木墩子墩实。
铁锯组的几十个小伙子正在两两一组锯木头，喊着劳动号子干得热火朝天。
这事关每个人的切身安全，多出把子力气，大家都觉得应当应份，没人偷奸耍滑。
锯出来的木板围成“井”字形，木板与木板之间都留有空隙，中间点燃篝火烘烤。
反正锯下来的废料木头多的是，看到篝火弱了，便填进去一些废木料再烧，篝火日夜不息。
各组的华工伙计们都有领头人带着，负责建房的建房，负责放树的放树，建设工作推进的有条不紊。
从堆积的木材可以看出，伐木组的进度明显快于建设组，差不多明天干完，就可以积蓄出足够数量的圆木。
三天时间
在千余建设者齐心合力之下，170余米长的山海关寨墙主体基本上可以竣工，剩下一点收尾的事儿，就用不着这么多人了。
丘陵顶端的营寨区木屋建设要慢一点，大概一周时间也差不多了，这里场地有限，只需要两三百人即可。
李察相当满意这样的工程进度，嘴角情不自禁的噙起一丝微笑。
他的目光越过火热的建设工地，看到前方山坳里，排着整齐的队列跟随法国军事教官训练的火枪兵们，暗自点了下头。
他需要华人武装尽快形成战斗力，既然人手足够，索性让伙计们专心军事训练，不用参与到建设中来。
溜达了一大圈，李察看到一名骑兵正在飞马而来，便站在山丘高处等待。
这名骑兵纵马上山，顺着缓坡越过两道胸墙防御线来到山顶处翻身下马，快速走上前单膝下跪，回禀道；
“禀报会长，来者是协议堂的信使，带来了协议堂少帮主林占元的亲笔书信，来人要求面呈会长。”
“哦，那就让信使过来吧。”
“遵命。”
骑兵双手抱拳行了一礼，立马转身去传讯了。
李察不想让对方看到山顶的建设情况，便顺着缓坡向下走去，沿途经过的华工纷纷退让，神情恭敬的站在两边弯腰施礼。
大唐会的这一系列举措，受到华工们的衷心拥戴，李察借着这股大势腾飞而起，无形中已经成为华工领袖，有了一方势力的基本盘。
李察在暗自窃喜的同时，也清楚的知道；
在这片强者为尊的西部蛮荒之地，只有依靠武装和发展华人势力作为基本盘，才能够站稳脚跟，打出一片天地。
双方是鱼和水的关系，没有鱼水则不活，没有水鱼则必死。
所以，搬开协议堂这块挡路大石头，是大唐会发展的必由之路。
李察不能够容忍协议堂这样的黑恶帮会势力，与自己分享华工族群的领导权，在圣弗朗西斯科这一亩三分地上，有大唐会就足够了。
走到山脚下
正好两名士兵押着刘五来到近处，李察挥了挥手，让他们回去看押其他俘虏，把刘五一个人留下来就成。
“刘五兄弟，你不会怪我断你后路吧？”
“承蒙会长大人看得起，刘五区区一条贱命，今后便卖给会长大人了，甘愿牵马坠蹬，随侍左右，只求会长不要嫌弃的好。”
“你是个明白人，虽然现在心中还有些不甘愿，但以后必会明白，跟着大唐会才是一条光明坦途。”
“小的不敢，唯会长大人马首是瞻。”
“嗯，认得字吗？”
“回禀会长大人，小的粗通文墨，朝廷邸报也看得懂，还懂些简单的西洋文。”
“哪一种？”
“是英吉利语，下南洋的时候在船上闲的发闷，跟着洋人学的皮毛。”
“那么……洋人报纸看得懂吗？”
“回禀会长大人，小的英吉利语词汇量不够，不能讲全懂，连估带猜的大致能够弄清意思。”
“不错，是个有心人。”李察点了点头，若有所思的说道。
他之前已经看出来了，在这个名叫刘五的莽汉子身上有一股机灵劲儿。
别人很容易被他满脸落腮胡子的粗豪形象所蒙骗，认为这是一个大大咧咧讲义气的汉子，谁知大跌眼镜。
刘五为了保住自己一条小命，不但把协议堂卖了个干干净净，还有很多隐秘之事全都和盘托出，半分也未保留。
这种行为是赤裸裸的背叛，按照帮规要大开香堂三刀六洞，或者直接乱棍打死，尸体扔进太平洋。
明知如此
刘五依然这么做了，就在于协议堂是一个以家族血脉联系为核心的黑帮社团，他一个外姓人，在这里永无出头之日。
良禽择木而栖，这才是明白人的做法。
既然如此
李察就帮他断的彻底些，绝了刘五反反复复的心思。
不远处
骑兵队长高世恒带着几个人，押着两名信使来到近前，经过山海关寨墙工地时便翻身下马，押着信使步行而来。
刘五与李查站在一处，位于稍后一步的地方以示谦卑，看到来人便悄悄的上前半步说道；
“会长，来的这两个家伙我都认得，一个是林占豪的小舅子，就是皮肤白一点的那个，叫麦福生，别看长得人模狗样，这是个坏事做尽，脚底流脓的恶棍。
仗着姐夫豪哥的势，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗无恶不作，坏到连自家兄弟都坑。
尤其是残害妓療里的姑娘们，以他的手段最毒辣，做恶也最多，死在他手上的就不下10条人命。
另一个叫虾仔，倒是一个有情有义的汉子，也不会其他人同流合污，有血性，有担当。”
李察听了后微微点头，目光锐利的聚焦在当先这个肤色较白的麦福生脸上，眼中的寒芒一闪而逝。
第16章公然挑衅
“协议堂信使麦福生见过李大当家的，我们林少帮主托我带封信，要说什么话，李大当家的看了信也就知道了，鄙人不必赘述。”
麦福生大刺刺的行了一个肥喏，他看见刘五站在李察的身侧，一副神情恭敬自甘下属的模样，脸色立刻变了。
这么明显，难道还看不出来问题吗？
他见李查正在展开信件浏览，便用眼神狠狠的瞪了一下刘五，充满了威胁的神色；
意思是胆敢背叛帮会，必叫你死无葬身之地云云。
刘五毫不畏惧的回瞪过去，虽然没说话，但眼神中的轻蔑之色尽皆流露；
什么狗屁的协议堂，老子不伺候了。
他在协议堂这么多年，风里来雨里去的为帮会赚钱，苦活，累活，脏活全都是外姓人干，仅仅下南洋就跑了十几趟，接了一船又一船的鸦片回到两广谋取暴利，最后能得到个啥？
功劳全都被那些林姓子弟拿走，李五始终游离在协议堂核心骨干之外，想要出头遥遥无期，还不就是因为自己是外姓人？
这样的东家不跟着也罢，反正老子不欠你的。
李察放下手中的信纸，见到麦福生正在满眼凶光的盯着刘五，心中不禁勃然大怒；“腌臜杀才，在这里也敢逞凶狂，给我拿了。”
听到会长吩咐，站在其身后的伙计们立刻一脚踹到麦福生的腿弯上，令其双膝跪地，两个壮汉上前一人一边押住胳膊，作飞机状。
麦福生的脸直接被压到了泥土上，他不服气的大叫道；“李会长，两军交战尚不斩来使，你欺负我孤身入营，算不得什么英雄好汉。”
“哦，你也知道自己是信使。”李察手上拿着信件走过来，眼睛乜了下旁边蠢蠢欲动的虾仔，陡然厉喝一声；“滚下去，老老实实站在一旁看戏，省得溅你一身血。”
虾仔被这一声呵斥吓得浑身一激灵，不由自主“蹬蹬蹬”连退好几步，腿一软差点跪下来，好不容易坚持站住了，却心虚的低下了头。
李察凌厉的目光就像刀子一样直入心底，感觉若是硬抗分分钟性命不保的样子，不由的让人心生畏惧。
斥退了虾仔，李察声音稍微平静了些，但是透着森森冷意，道；
“处置你之前，先回复贵帮林少帮主的约战，你帮我带个口信回去就可；
他既然不愿意多伤人命，想要决斗分胜负，那我可以答应他。
林少帮主搬出种种理由，决斗既然他不想选择火枪，希望选择传统的刀剑，那我也满足他的要求，就选刀剑吧！
至于决斗时间地点，我选在10日后中午，芳草地镇中心，到时候我必然恭候。
至于为什么要选十日后，那当然是因为我还要练一练刀法，这玩意儿以前没用过，总要熟悉熟悉。
林少帮主如果愿意选择左轮火枪决斗的话，今天明天都可以，随时恭候。
口信说完了，现在处置你公然挑衅一事。”
说到这里
李察的面色完全冷了下来，看着面露恐惧之色的麦福生说道；
“尔等狂悖无礼，气焰嚣张，胆敢在我大堂会的地盘上公然挑衅，不惩治不足以正视听，明上下，立规矩。
来人啊，取刀来，斩其一臂，以示惩戒。”
说完，他的目光有意无意看着刘五，意思很明显了。
刘五在这时候也不含糊，双手抱拳作礼，接过递上来的锋利钢刀，顺手挽了个漂亮的刀花，口中喊道；“得罪了。”
只见他手中的刀光一闪而逝，隐隐携带着风啸之声，麦福生的一条右臂已经其肩而断，鲜血随后才喷溅出来。
长长的惨叫过后，麦福生竟然已经痛得晕厥过去。
刘五的这一手刀法看的李察眼睛一亮，只见他把手中的钢刀交给旁人，然后很干脆的单膝跪下，双手抱拳回禀道；“多谢会长为小的做主，刘五感佩五内，此贼子已断一臂，乞请验伤缴令。”
“唔，不错。”
“多谢会长抬举。”
刘五站起身来后，很自觉的站到李察身侧退后一步的地方，他可不敢与会长并肩，处处透露着小心恭敬。
李察看了地上喷了一滩血，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，皱了下眉头，挥挥手吩咐道；“给他裹一下伤，不要死在这里了，大唐会可不收垃圾，让他们滚吧！”
吩咐完之后
李察这时候转过身来，看着李五上下打量了一下，眼神中带着一丝满意之色说道；“马廐里还押着12个俘虏，我只要没有做过丧尽天良恶事的人手，你看有几个合用的？”
“禀报会长，有9个人可用，他们也就是看门护院的打手，平日里争个地盘，接个货，做些看门护院的活计，青楼赌档都有专门人手打理，基本上由我们这些人不沾边，都是林姓子弟各管一摊，也不会任由我们这些外人插手。”
“行，那你去劝导这些人，大唐会与协义堂马上就要开战了，孰去孰从，总不能一条死路走到黑，想必他们会有明智的选择。”
“小的遵命。”
“既然你觉得那三个人不能用，那么弟兄们加入大唐会之后，顺手就把他们处理了，留着也是祸害，其他人就暂时跟着你吧。”
李察语气中透露着无边寒意，对于这些在协议堂曾经为非作歹的恶徒，他处置起来毫不手软。
这些残害同胞的渣滓，不杀难道留着过年吗？
这些人要么和林氏一族沾亲带故，要么手中沾上了同胞的鲜血，都是些五毒俱全的家伙，留着始终是一个祸害。
谁不知道啥时候，这些人会在背后打黑枪。
对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
面对李察的冷酷，刘五低头小声回禀道；“小的明白，一定遵照会长所令行事。”
他的话音中带着丝丝颤抖，心中生不起半点反抗之心。
这一幕
看在周边众人的眼里，情不自禁的干咽了一口唾沫，感到后脊梁骨凉风嗖嗖的发冷，看着李察的神色都变了。
会长忒狠了，惹不得啊！
见此情景
李察心中微不可查的轻叹一声，在这片蛮荒之地，自己的性格也变得冷酷不近人情。
可形势所迫，若想在这吃人不吐骨头的地方生存下去，不得不收起妇人之仁啊！
他的这番苦衷，却又无法对众人诉说。
于是李察便挥挥手，让围拢上来的众人各行其是，然后便带着刘五一路向着木屋方向行去，边走边问道；
“据你所说，林少帮主是精于12路谭腿的技击高手，难道也擅长刀剑之术？”
“回会长的话，这林占元小的接触不多，只知道此人心狠手辣，诡计多端，一身打小练出来的功夫，等闲武林中人不是对手。但是小的从来没见过他出手，据说擅长12路潭腿，练武之人刀剑自然不会陌生，想必应该有些绝活儿。”
“俘虏中的其他人，是否有人更清楚一点内情？”
“呃……如果有的话，那就应该是林阿水，此人绰号“水鬼”，就是潮汕本地人，他有可能知道些内情。”
“走，去提审一番，把他们知道的都榨出来。知己知彼，百战不殆嘛。”
“遵命，小的刑讯颇为拿手。”
两人一路说这话，向着木屋方向行去，身影很快消失在葱郁的林木中。
第17章迟几日而已
刘五的办事能力很强，没有多大会儿的功夫，便已经策动了其余九名俘虏反水。
至于那三名作恶多端的恶棍，刘五假意诓骗饶他们一命，从那名叫做“水鬼”的林氏族人口中，得到了不少有用的信息。
刘五转手便伙同其他反水俘虏，将这三人干净利落的处理，人人手上都沾了血腥，这就是所谓的“投名状”吧。
自此以后，再也没有退路了。
这几件事从始至终，没有让李察耗费半点心神，办得干净利落。
这让李察感觉非常满意，当即任命刘五为亲卫队长，手上的9个人全部归入亲卫队，今后主要跟随他一起行动。
但是在此之前，还要接受完整的军事训练。
相比较那些刚刚扔掉锄头华人淘金客，这自绝后路的10个人原本就是社团打手，身上多少有些功夫，拳脚利索，长枪短枪使用起来都没有问题，是立马就能用上的人手。
缴纳了投名状之后，包括刘五在内的这十个人，无论是在圣弗朗西斯科还是神州两广及其他沿海地区，都是协议堂黑帮势力追杀到死的目标，只能死心塌地的跟着大唐会一路走到底。
势力庞大的协议堂一日不灰飞烟灭，对这些人的江湖追杀令就不会撤销。
从这个角度来看，李察反而可以更加放心的使用这些人手。
如今的大唐会鱼龙混杂，前面刚刚出现田小山这样里外勾结，心思恶毒的叛徒，难道队伍里没有第二个田小山吗？
客观的说肯定会有，而且不止一个二个。
经过这场风波之后
整个葡萄谷山海关的工地建设没有受到影响，继续火热展开，高大的木栅栏寨墙肉眼可见的向前延伸，进度十分喜人。
法裔教官迈克-拉比奥带着士兵们训练，响亮的口令声不时的传来，队列已经走得有模有样，军事训练走上正轨。
新市镇
在一栋带有鲜明西班牙建筑特色的宅院中，数10名劲装大汉杀气腾腾的分列左右，满是肃杀氛围。
正房是石砌建筑，分为楼上下两层，底层有着罗马柱挑起的长长廊檐，此刻正中的房门大开。
在屋子里
最上首的供案上，供奉着关二爷的雕像，青铜香炉里，三股线香缭绕升腾，营造了一股独具东方江湖特色的韵味。
供案边
站着一位身穿长衫，留着两撇八字胡须的面白中年人，此人约30许年龄，神态儒雅大度，此刻已经面色阴沉的要滴出水来。
他正是协议堂的少帮主林占元，一个外表彬彬有礼，实质上做尽了坏事黑帮社团话事人。
经他的手，有不下于6000名“猪仔”和“猪花”被贩卖到北美洲和中美洲各地，这其中有北美圣弗朗西斯科，也有古巴甘蔗种植园，还有巴拿马铁路，不一而足。
林战元此刻心中怒火充斥胸膛，这个突然出现的大唐会简直太猖狂了，半点也没有把协议堂放在眼中。
江湖社团出来混靠的是什么……就是个脸面啊！
虽然他一贯喜怒不形于色，此刻也难以压制住这口恶气，眼神阴翳的看了一下躺在院落中间的血人，右手狠狠的一掌拍在案桌上。
三指厚的案桌被这一掌竟然拍裂了，桌上留下清晰的手印，他沉声喝道；
“还愣着干什么？赶紧找大夫给阿生治伤，再迟人就救不回来了，到华盛顿街去请弗兰克医生，他治疗这些外伤很拿手。算了，别耽搁了，现在就把阿生抬到弗兰克诊所去。”
“哦，我们这就去。”
手下几个状汉七手八脚地将阿生抬走，其他人的目光都汇聚在林占元的身上。
林占元面目阴沉的大步走出屋子，站在廊檐下扫视了一下众人，一字一顿的说道；
“今日的羞辱，来日必令大唐会十倍百倍偿之，我协议堂纵横辽阔的太平洋两岸，猪仔生意日进斗金，前途一片大好。
帮中高手如云，实力雄厚，岂是区区一介大唐会能够比肩？
诸位帮中兄弟，我林占元在这里盟誓；
必取恶徒李察和叛徒刘五等人的首级，祭奠惨死在他们手中的弟兄，大唐会上上下下一个都不会放过，全都得死。
到时候
葡萄谷所建的城寨就是我们的新地盘，那里的上千华人全都是猪仔，我会把他们卖到巴拿马去修铁路，全都累死在中美洲的热带丛林中。
弟兄们，之所以答应李察10日后决斗的请求，并不是我们协议堂怕了他们，任由其肆无忌惮的发展，而是骄狂其心，松懈其意。
到时候……嘿嘿嘿……”
林占元口中发出渗人的冷笑声，右手狠狠的挥击而下，做了个斩杀的动作，语气笃定的说道；“只要找到机会，除掉了这个突然冒出来的李察，所谓的大唐会不过是一盘散沙，破之何难？”
从始至终
林占元也没有抱着决斗的意图，只要有机会下黑手，他可不管什么绅士气度和江湖道义，必欲置李察于死地。
他的表态，赢得了一干帮众的齐声叫好，当真宛如群魔乱舞一般。
看到重新鼓舞起帮众的战意，林占元颇为自得的点了点头，他是风风雨雨经历过十五六年的老江湖，惯知人心险恶。
所以做事从来不择手段，只追求达到目的。
“弟兄们，这段时间给我睁大眼睛来，好好盯着大唐会的一举一动，他们任何购买武器装备和马匹的举动，必须迅速上报。”林占元紧接着叮嘱道。
“少帮主，如果发现这种苗头呢？”有的帮众开口问道。
林占元迅即转过头去，语气带着森然杀意说道；“那弟兄们就有活干了，无论从谁手上买到的武器装备，等到交易完成之后，武器我要，人也要。一杆枪一粒子弹都不允许流入大唐会手中，我不会容忍那些泥腿子武装起来。谁敢在这时候给我拉稀摆带，一律视同资敌，杖毙后直接丢进海湾里喂鲨鱼。都听明白了没有？”
“明白了，少帮主。”众人齐声回答。
李占元摆了摆手说道；“那就都去做事吧，不要都挤在这里，给我把招子（眼睛）都放亮一点，有任何异动随时来报。”
“谨遵少帮主吩咐。”
众人纷纷抱拳作礼，随后便做了鸟兽散。
看着帮中人纷纷离去，院子里很快重新变得寂静起来，只有庭院中央的石板上血迹斑斑，煞是醒目。
林占元负手站在台阶上，一双铁拳捏的“咯咯”作响，脸色已经变得铁青。
这时候
从屋里面走出来一位40来岁身材瘦小的中年男子，鼻子上架着一副圆形水晶金丝眼镜，手上还抓着一把纸扇，扇面上虬劲有力的4个大字“急公好义”。
此人是协议堂白纸扇林正德，是少帮主林占元的远房叔伯，一个落弟秀才。
他虽然手无缚鸡之力但一肚子坏水，是帮中的智囊之一，江湖人称“黑心德”。
按照辈分，少帮主林占元要喊他一声“德叔”。
林正德踱着四方步来到他的身边，扇子一收，不怀好意的轻笑一声说道；“怎么，心中还窝火吗？”
“德叔，眼睁睁的看着一个黄毛小儿肆意妄为，搞的协议堂在北美颜面无存，再这样下去，帮中的兄弟人心都散了。我岂能有什么好心情？”
“呵呵呵……此言差矣，就任他多蹦达几天又能如何？山谷里的情况我们也清楚，这个所谓的大唐会纠结了百多人，各种长枪短枪近百支，现在又修建了营寨，贸然正面硬攻损失很大，智者所不为也。”
“那就任由他们这样猖狂？”
“当然不是，所谓打蛇打七寸，大唐会也不过仅仅靠着李察这个黄毛小子窜升起来，只要下黑手阴掉了他，大唐会群龙无首，只要稍加挑拨便会冰消瓦解，事半而功倍矣！”
“唉……德叔，我也知道这个道理，可心中着实忍不下这口恶气呀！”
“占元，你也是历练十几年风雨的江湖老手，怎的如此急躁？令人大失所望，喜形不露于色这门功夫还是修炼不到家呀！”林正德露齿一笑，“叭”的一下打开折扇，在这春寒料峭的天气中悠然的扇了几下，不紧不慢的说道；
“稳住了帮中兄弟，等几天又算得了甚么？
根据这两天收集的消息，可以看出李察此人杀伐果断，手腕强硬，而且枪术极其高明，是一个很难缠的对手。
在老巴尔酒馆连杀7人，林阿大，林占豪都是北美分舵有数的好手，在他的手下一个回合都走不过去，可见其厉害。
扪心自问，占元你的拔枪术又能比他们高上多少呢？
所谓君子不立于危檐之下，玉器不与瓦罐碰。
这种草莽烂人一茬接一茬，在这无法无天的西部地区太多了，难道真的要少帮主亲自出手一个个除去吗？
一个不慎，悔之晚矣！
现在已经是西洋火器称霸天下的时代，纵然少帮主练就了独步两广的硬扎南拳功夫，兼修十二路谭腿和精深的少林破戒刀法，依然是肉身凡胎，挡不住一颗子弹。
以少帮主之尊，又何必与这些亡命徒一般见识。
到时候只要这个李察敢于冒头，埋伏几十名枪手一起动手，乱枪打死便是了。
若没有机会
就依他之言，赴芳草地之约。
届时，买通几十个墨西哥枪手进入芳草地，半路上就将其打成马蜂窝，岂不是一了百了省心的多？
无论何等行事，最终只要李察和刘五那个叛逆的头颅摆在祭桌上，所谓的大唐会予取予求，还有什么心结打不开呢？”
这一番开解，终于说的林占元心中郁闷之气尽散，难得露出一丝微笑，说道；“到时候，我要把这个李查破腹剜心，拿他的心肝来下酒，方解心头之恨！”
“此人必死，只不过迟上几日而已，少帮主尽可以放手施为。”
“哈哈哈……说的好德叔，那就听您的。”
林占元纵声大笑起来，笑声回荡在庭院中，惊起了停留在屋顶上的飞鸟，“扑愣愣”的扇动翅膀飞向了远方天空。
第18章多一事不如少一事
圣弗朗西斯科就像许多欧美城镇一样，市中心是西班牙人在1776年修建的多罗丽教堂，米白色墙壁配上独具地中海特色的罗马柱廊，金色十字架，彰显出肃穆的宗教氛围。
围绕着多罗丽教堂附近的几个老城区，有很多西班牙风格的石砌建筑，在岁月沧桑的洗礼下，依然难掩旧日风情。
整个新城镇的石砌建筑不多，也就是区区数百栋而已，这其中既有早期西班牙人的手笔，也有后来淘金暴发户新近修建的屋宅，大部分集中于老城区。
这里是传统的白人地盘，也是传统的富人区，也是约翰-萨特的势力范围，当地白人骑警频繁往来其间，治安比其他地方好上了许多。
近年来
随着圣弗朗西斯克人口急剧增加，城区规模迅速扩大，老城区以外的建筑绝大多以木质为主，除了少部分2层的木质楼房，绝大多数是木制平房。
在这里，能看到操着不同口音的白人淘金客，头戴着夸张草帽的墨西哥人，留着辫子的华人，喜欢在身上披一块毯子的印第安人和低头行走的黑奴，砂土街道上充斥着牛粪马尿的味道。
不远处，偶尔传来几声枪响和大声尖叫，令混乱无序的城镇更显得喧嚣而躁动。
这二日
两股华人族裔势力内讧的动静不小，这当然瞒不过治安官约翰-A-克拉克这个地头蛇。
他是一位身材高瘦40多岁的中年白人，面庞上深深的皱纹，篆刻着内华达戈壁沙漠风霜的痕迹，一双灰蓝色的眼睛仿佛野狼一般锐利。
约翰穿着藏青色呢西服，头上戴着英式高檐圆帽，若不是脚上蹬着咖啡色尖头牛仔靴，乍看起来似乎是曼彻斯特街头的英国绅士，装束显得考究而内敛，
让他显得不同的是西服左襟胸口的位置上，缀着一枚椭圆形的闪亮警徽，徽章正中的五星分外醒目，还有插在腰部右侧的左轮火枪，让人猛然警醒，这是荒乱无序的北美西部。
治安官约翰带着几个手下走在街头上，经过的白人绅士会主动的向他打招呼，约翰也会象征性的手搭着帽檐，行脱帽礼。
这让他感觉很好，就像巡视自己领地的雄狮一般。
“您好，亲爱的詹姆斯夫人，您的气色看起来好极了，还有这套令人印象深刻的华贵衣裙，我相信它来自巴黎最新的款式，衬托您更加美丽动人。”
“谢谢您的夸奖，约翰警长，您看起来也……呃，很不错，看到您在街上巡逻让人很安心。”
“这是我应该做的，夫人，那么就不耽搁您下午的安排了。”
“再见，警长。”
看着姿态优雅的白人贵妇离去，身后还跟着两名黑人女仆，治安官约翰脸上的笑容收敛，露出一丝嘲讽的神色，语气尖刻的说道；
“瞧着吧布鲁内尔，我打赌这个法国浪货裙子下面根本没有穿内裤，方便她随时翘起屁股，讨好那些围着她“嗡嗡”乱转的饥渴男人，她的丈夫詹姆斯根本满足不了这个女人。”
“我当然相信，长官，听说詹姆斯先生在华盛顿街的赌厅里输了很多钱。”
“哼，那就是个彻头彻尾的蠢货……”
约翰说到这里，看见两个协议堂的华人枪手顺着街道迎面走过来，一路东张西望。
他立马停住了嘴巴，用一种带着厌恶的审视目光看着他们。
这两名华人枪手也看见了站在街头的约翰和他身后的三名白人骑警，正在用不善的眼光打量着他们。
见此情景，这两名华人枪手佯装没看见，绕过一辆装货的四轮马车避开了。
看着他们离去的背影，约翰神色不善的向地上吐了口痰，出口骂道；
“这些该死的黄皮猴子，把这里当成自家的院子，想来就来，想杀人就杀人，还有那个搞东搞西的大唐会正在全力武装，他们究竟想干什么？难道要发动一场战争吗？”
“长官，依我说协议堂和大唐会纵然开战，那也都是华人内讧，只要不在新市镇交火，我们用不着管他们。光是应付芳草地的理查森船长和那个肮脏的墨西哥人，就已经足够我们烦的了。”
“哼，那个叫做李察的小子真是可恶，竟然敢在葡萄谷修建营寨，是谁给他的权利？”
“头儿，李察可是一个心狠手辣的家伙，他可不好惹。可以让协议堂与他们先碰碰看，谁是石头谁是奶酪就一目了然了。”
“我发誓，总有一天要让这些肮脏的黄皮猴子滚出这里，这不是他们该呆的地方。”
“没错，长官，我们都支持你。”骑警伊桑巴德-布鲁内尔顺手拍了一记马屁，眼睛看着远去的两个华人枪手背影，露出复杂的神色。
多一事不如少一事，是这个乱世中的保命之道。
在西海岸的圣弗朗西斯科
无论是代表白人势力的老约翰-萨特，威廉-理查森船长，白人淘金客首领亚历山大-麦迪逊，墨西哥人头领胡安卡洛斯或者其他的什么大大小小的势力，都没有绝对的压倒性实力。
治安官约翰手下共有六十七名骑警，撒在新市镇纵横交错的街区里连个水花都看不见。
这里可不是什么良善之地，街道上胯着左轮火枪的白人牛仔和墨西哥枪手到处可见，每天都会发生数起到十数起不等的枪击案，司法秩序沦丧，人命贱如草芥。
但是也不能小看这股私警力量，这里每一位白人骑警都是地头蛇，随时能够纠集几个帮手。甚至白人骑警本人就是小股匪徒的头领，只不过击毙了原本的骑警，然后公然将骑警徽章别在了胸口。
只要得到治安官约翰的默认，那么一切OK。
当然，能够这样做的仅限于白人，墨西哥人和华人都不行，也绝对无法得到治安官约翰的认可。
从骨子里，约翰就是个偏执的白人至上主义者，歧视一切有色人种。
话说回来，谁又能管得了他呢？
若真的爆发大战，治安官约翰能够纠集起数百人的白人牛仔枪手，再加上背后老约翰-萨特的支持，俨然是新市镇最庞大的力量。
但其他几股势力也不是吃素的，即便是排不上号的协议堂，在新市镇中也属于第2等级势力中的强者，拥有百余名强悍的华人枪手，轻易招惹不得。
最好的做法；
那就是默契的保持各自势力范围，井水不犯河水，不要轻易的掀起大战。
因为混乱中，你不知道什么时候敌对的几个势力已经暗中联合起来，试图鲸吞自己的地盘，一切皆有可能。
协议堂的上百名枪手看起来人数不少，实际上，能够集中使用的人手并不多，刚刚够用而已。
在新市镇的派克街和唐人街，协议堂一共开设了4家妓院，每家妓院都要有15~20名华人枪手镇场子，才能勉强经营下去。
别忘了，光顾这些华人妓院的都是些什么人？
由于华人妓療收费较为便宜，顾客中包括粗野的白人牛仔，淘金客，墨西哥枪手，还有散发着彪悍气息的华人淘金客，就没有一个好相与。
想要这些胆大包天的家伙乖乖的付钱，没有足够的武力震慑简直就是开门揖盗。
估计到最后，这些在女人身上刚刚爽过的顾客提起裤子来就不认账，说不定还顺便抢一把，真没有他们不敢干的糟事儿。
一个是妓寨，一个是赌档，一个是酒馆，这三个地方是发生火并最频繁的地方，挥舞拳头上几乎是最温柔的发泄愤怒方式，当场拔枪相向，喋血街头也很常见。
所以，原本的北美分舵扛把子林占豪在得知李察杀了自己的得力手下林阿大等人后，仓促间纠集16骑杀向葡萄谷，这已经是短时间能够集结的最大力量了。
真的把所有人手都集中起来，那么妓寨赌档就全都要歇业，甚至连堂口都没人守护。
一个萝卜一个坑，就没有多少空闲的人手。
圣弗朗西斯科最初由西班牙人建立以后，当时大多的妓女是墨西哥人，她们赚到了钱后，在华盛顿街建立一个个白色小楼，主要做老城区白人富户的生意，这也包括西班牙裔土生白人和有钱的墨西哥人。
在这里
经常会看着头戴着夸张草帽的墨西哥枪手四处游荡，他们都是属于胡安-卡洛斯的手下，目标是盯住那些想白吃的客人。
白人妓女则在华盛顿街的一家更高档妓院中，这是一栋法式浪漫主义风格的三层建筑，环境浪漫而优雅，也是当地上流社会绅士最常光顾的地方。
这是一家由来自新奥尔良的老鸨莉莉丝开设的妓院，名叫“新奥尔良甜心屋”，背后则依靠着老约翰-萨特庞大势力，显得有恃无恐。
在混乱无序的新市镇里，就连杂货铺的门口都会坐着几个无所事事的白人枪手，而在店铺老板和伙计的柜台下面，都会放上一杆填满子弹的短管火枪。
没办法，太特么乱了。
第19章野路子
晚间
山海关工地上，大部分劳作了一天的华工们已经返回各村，工地上重新归于沉寂，但依然燃烧的几堆篝火，驱散了山谷里的黑暗。
仅一天时间，
4米高的寨墙已经建成了约80多米，按照这样的进度，最多三天就可以完成170余米山海关的主体建设，可谓神速。
点燃的篝火是在继续烘烤板材，为下一步建造营寨积蓄木料。
一些留守的华工们在看守着木料堆，负责在夜间将烘烤好的板材轮转，还要看守篝火，及时添加枯枝残木。
回首村落方向
一座座木屋被浓郁的黑暗淹没，从木屋窗户里，透出一丝昏黄的煤油灯光，还没有入睡的人们聚在一起，兴奋的聊着这两天发生过的一桩桩事情。
李察带着全副武装的亲卫队长刘五等人，检查了一番寨墙内外的岗哨之后，顺着进谷的道路走了回来，在村口停住了脚步，开口吩咐道；
“队伍解散吧，你们都回去休息，这几天是非常时期，晚上别忘了轮值查哨。”
“遵命。”
众人纷纷应诺，排列的队伍四散开来，三三两两的身影很快隐没在夜色中。
大唐会的营寨还没有建立起来，队员们都是以10人为一个小队，分散居住在各处木屋中，拢一些干草当做床铺，裹着毯子往上面一躺就完事，条件相当简陋。
“怎么……有事吗？”李察看到刘五去而复返，略有些诧异的问道。
刘五神情犹豫了下，咬了下牙关，似乎下定决心回答道；
“少爷，小的既然拜入大唐门下，这辈子就准备跟着少爷一条道走到黑。
但心里头有些话堵在喉咙口，不吐不快。
少爷若是不让我说，恐怕回去整宿都睡不着觉。”
“哦，说来听听？”
“少爷，在少帮主林占元身边时间很久的“水鬼”供述，此人行事向来不择手段，而且武功高绝，尤其擅长12路弹腿与少林破戒刀法，这让我很担心。”
说到这里
刘五愁眉不展的叹了口气，继续说道；
“非是小的不敬，而是觉得少爷同意协议堂的决斗要求也就罢了。但同意对方刀剑决斗的要求，未免托大了些。
林占元5岁起练武，至今26年有余，己尽得少林南派功夫真传，拳、脚、剑三绝，即便不动什么歪心思，少爷也很难在冷兵器上赢过他。
若精通刀剑那还好说，可少爷并不擅长，舍火枪之长而取刀剑之短，那可就太危险了。
一想到这里
小的就心中焦急万分，夜不能寐呀！”
说完，重重的长叹一声。
李察看得出刘五是真心为自己考虑，这番模样是做不得假，当下感觉心中一团温暖，略微沉吟了一下问道；“刘五，你也练了小二十年功夫，如果对战林占元是否有把握？”
“不瞒少爷，我是12岁那年蒙师傅收留，这才开始练武，已经错过了打根基的最好时候，练的不是童子功，若是对上林占元，恐怕一分的胜算都没有，至多能在他手上走上几回合罢了”。刘五很没有信心的摇了摇头。
“听说你擅长五虎断门刀，也比不过少林破戒刀法吗？”
“比不过的，少林破戒刀法乃是南派少林秘传，刀法精深，施展起来犹如羚羊挂角无可觅踪，比五虎断门刀技法还高了一层。小的虽然浸淫刀法20年，可林占元也不是什么软脚蟹，更兼有拳腿双绝，相形之下，更落下风。”
“我听说武功一道，唯快不破。”李察忽然间来了兴致，一双星眸在夜色中闪闪发亮，沉声说道；“光说不练假把式，这样吧，我们走上几个回合如何？”
“呃……都听少爷的。”刘五迟疑了一下，便满口答应。
虽然略显不敬，但他想通过自己的身体力行，让少爷体会到长久练武之人的可怕之处，并非是好相与，从而收了轻慢之心，认真的对待十日后决斗。
退一万步说
若实在没把握，凭借少爷令人生畏的枪术，找个机会提前除掉林占元就是了。
什么公平决斗的江湖道义，在刘五这些老江湖眼中就是个笑话。
数十年风风雨雨的江湖路，刘五见惯了背信弃义，尔虞我诈，江湖险恶只有你想不到、没有做不出来的事。
如今刘五与大唐会是一个绳子上的蚂蚱，一旦天塌了，他也得完蛋，不由的不上心啊！
夜色如水
村庄的河滩地上
李察与刘五两人各自持刀相向而立，相距约五米远，准备一试身手。
刘五刀尖向下，双手抱拳说道；“少爷，请恕小的得罪了，您此前没有耍刀剑的基础，我准备使出三成的功力周旋。若应付不来，小的尚可及时收手。”
“出手吧，不必太过顾忌。”
“少爷，得罪了。”
刘五告一声得罪，抽刀在手“刷刷”挽了两个刀花，再使个起刀式，这才使出三成功力的五虎断门刀法。
一瞬间刀光闪烁，挟带“呼呼”风声而来，宛如银色刀轮一般。
李察以守势拦、挡、卸为主，短暂适应十几招之后，忽然“刷刷刷”的抢攻了几刀，速度快逾闪电，杀的刘五猝不及防间连连后退。
然后，李察收刀在手，微微一笑说道；“五虎断门刀法确实很实用，但你施展的速度也太慢了，可以用7成的功力来攻，我试试能不能应付下来？”
“少爷，您的练武天赋真是我生平所仅见，虽然使刀的发力技巧和章法难以入眼，仅凭着蛮力和超人的敏捷性，就能击败绝大多数初入门者。但这远远不够啊！”刘五的神色变得严肃起来，双手抱拳一拱说道；
“再往下，小的会使出7成的功力，五虎断门刀法向来以狂风暴雨的进攻而著称，少爷请小心了。”
“来吧，让我看看有多厉害？”
“少爷，得罪了。”
刘五侵淫五虎断门刀法20余年可不是说笑的，这下施展出来，当真是漫天寒光闪烁，出刀又快又重，明显比方才快得多。
刀光闪烁间宛若连接在一起的闪亮刀轮，狂风暴雨一般袭来。
初时，李察被对方逼得步步后退，清脆的刀声交击“叮叮当当”珠落玉盘般密集的响起来，震得他手发麻。
但是凭借着2.7倍于常人的超敏捷性，闪转腾挪速度极快，李察勉强能够应付得来，只是在相互斩击中震的手发麻，显然力道远不如刘五。
刘五好歹也是个身强力壮的练家子，体质约是常人的两三倍，再加上发力又重又狠，将五虎断门刀法凶悍的特点发挥的淋漓尽致，李察应付起来极为吃力。
没一会儿
双方你来我往就走过了20多回合，李察几乎被震的半条手臂发麻，硬接时差点把手中的刀都磕飞了。
这让李察感觉到力量的巨大差距，于是在格挡开以后“刷刷”抢攻两刀，迫得刘五攻势一缓的契机，立马调出了系统界面，将最后一个自由点分配在力量上。
这样一来
李察的浑身凭空一股热流涌动起来，这股热流从丹田迅速蔓延到全身，蔓延到双臂直至手指，蔓延到双腿直至脚趾，力量指数也从1.4悄无声息的上涨到2.4，感觉到全身力量澎湃。
那边厢
刘五不知道少爷已经开始耍赖开挂了，被逼的攻势一缓之后，立马运刀如飞，漫天的刀光倾泻而下，两人复又战在一起。
打着打着，刘五就感觉到不对劲儿。
原本少爷应付七成功力的五虎断门刀法很吃力，仿佛暴风骤雨中的小树一般，只能凭借着过人的敏捷辗转腾挪，偶尔接上几刀，是一副苦苦支撑的状态。
如今不同了
虽然李察依旧处于下风，但是其眼光锐利，身法敏捷，而且似乎找到了一些发力技巧，在格挡反劈的过程中稳住了阵脚，反手回击也是又快又重。
竟然这么快就能够应付自己七成功力猛攻，简直就是练武奇才，这让刘五感觉到自己30多年都活到狗肚子上去了，信心大受打击。
不知不觉中
李五将力度增加到8成，这才占到了绝对上风。
双方你来我往斗了好一会儿，刘五的攻势如潮，李察被打的节节败退，但是依然守得很稳。
这主要依赖于李察的身法太灵活了，在面露败相的时候猛的一个侧移闪避，便能够摆脱绝大部分的攻击压力，将双方重新拉回起跑线上。
斗了100多回合，刘五不得不气喘吁吁的收刀说道；“停……停一会，少……少爷，容我喘口气。”他全力狂攻之下，体力消耗极大。
此时的李察也是满头大汗，感觉使刀的右臂酸痛极了，便点点头收刀退后几步，借着如水的月光看看手上的钢刀。
在方才势大力沉的斩击之下，手中这把钢刀已经刃口尽卷，刃口麻麻赖赖的不成个形状，就像锯条一般。
不用说，这把钢刀是废了。
刘武这时候心中已经不是震撼和钦佩能够表达的了，他只能把这一切归功于少爷无与伦比的天赋，原本的担心放下了大半。
只要稍微指点些，应付林占元似乎并不是没有可能。
于是，喘息一会儿调匀气息后，刘五大步走上前来，对李察诚恳的说道；
“少爷，您使刀的发力方式完全不对，而且劈砍也没有章法，您看应该这样……
所谓刀走一条线，棍打一大片。
使刀不能仅凭着肩膀的蛮力，那样很容易受伤。必须要以脚为轴发力，经胯部承转至肩，至臂，至腕，带动手中的钢刀甩击出去。
这种发力方法只要掌握的好，劈砍又快又重，而且省力，钢刀仿佛手腕的延伸，进攻起来狂风暴雨般倾泻，威不可当。
还有这个刀法，怎么跟您说呢？
您看……五虎断门刀法是这样的，我使一遍给您瞧瞧……”
月光下
刘武放慢了速度，一字一版的施展五虎断门刀了招数，细心的传授。
李察则认真的学习，在使用冷兵器和拳脚方面，刘五确实有资格教导他这个野路子。
第20章任务
一个用心教，一个悉心学，再加上李察几乎有过目不忘之能，重复几遍之后，便能够把五虎断门刀法使得有模有样，也掌握住了使力的诀窍。
这让刘五大为赞叹之余，不禁大受打击，开始怀疑自己练武的天赋起来。
遥想当初
刘五是练了三年桩功和其他基本功法之后，才得到师傅传授这门五虎断门刀法，使到有模有样足足花了三个多月苦功。
少爷才花了多长时间？
从前到后也就半个多小时罢了，期间刘五指点了一下招式，李察马上就能够领会，再使出来已经很像个样子了。
认真说起来，这也没什么神奇的地方。
五虎断门刀法总共只有64招，李五跟着师傅学艺的时候，一天学一招，反复要练的精熟方可。
64招连贯使出来，也就是不到三分钟的样子，若是速度快点，两分钟就耍完了。
刘五这64招一起教授，再加上李察过目不忘的聪慧，学起来并不难，难的是怎么样使刀更有威力？
同样的刀法在不同的人手中，威力各不相同。
李察力量，敏捷，体力全都远超常人，这门刀法一经上手，熟练之后威力直线上升，很快已经能够与8成功力输出的刘五打的有来有回。
这种实力的迅猛提升，看着刘五目瞪口呆，心中那份钦佩就别提了，当真心服口服，愈发细心的教授起来。
二日后
山海关披红挂绿举办了隆重的落成仪式，祭祀天地，祷告上苍，那场面可真是锣鼓喧天，热闹非凡。
山海关的关门是用厚厚的巨木制成，粗重的木闩需要两人才能抬起来，上下共有两道，可以将两扇大门连接成整体。
由于经费拮据，原本计划在关门上朝外的一面覆以钢板，内镶钢质边角，以钢条加固，这些步骤只能等以后再说。
4米高的寨墙延伸170余米，横亘在谷口之间，一端连接山崖峭壁，另一端深入玉带河十余米远，将偌大的葡萄谷屏护在内。
寨墙完全由圆木紧密排列而成，内部加装有斜向支撑和一米来宽的木道，看起来坚固高大，具备很不错的防御能力。
大唐会的火枪手可以沿着寨墙上端的木道上巡查，高大寨墙可以挡住野兽侵袭和流窜的匪徒伤害，仅仅看着就很安心。
山海关建成，大唐会此举赢得华人的一致好评，威望空前升高。
前后三天的时间
位于丘陵顶部的营寨也初见端倪，围拢一圈约2米5高的木质寨墙已经建好，呈“门”字型屋舍正在建设中，长长的马厩可以饲养四十余匹马，另外还建有几座坚固的库房。
预计再有那么一周的时间，就可以全部建好。
在山海关落成仪式上
乘着众人兴奋雀跃的时候，李察当众宣布免了所有人这一个月的五美元规费，从4月份开始缴纳，再度引起了一片欢呼声。
能够少交一份月钱，那就是赚的，谁能不高兴啊？
与此同时
李察宣布大唐会以信誉担保，可以有偿为华人淘金者保管金沙等财物，并且出具凭证，仅仅收取每年6%的保管费。
这一举措，为那些苦于无处藏匿财物的华人淘金者，提供了一个很好的财富保管途径。
当然，这是要收费的有偿服务。
庆典过后
络绎不绝的华工便踏上了前往华盛顿河的淘金之路，他们满怀希望，只要淘到了金沙带回来，便可以后顾无忧，再也不用担心遭到白人牛仔的欺辱和抢夺。
要论勤勤恳恳干活，华工还会怕谁？
早春三月
圣弗朗西斯科的气候春寒料峭，到了中午的时候阳光充足，可是一早一晚依然相当寒冷，气温在0度以下，将土地都冻得硬邦邦。
这样的寒冷气候，在河边淘金相当受罪，双手整天泡在冰冷河水里来回筛动平底锅，用不了多久就冻的麻了。
也只有中午稍好些，抓紧阳光充足的这一段时间，能够淘到一些金沙。
每年总要到4月份以后，天气才能够大幅回暖，白人、华人和墨西哥人淘金客纷纷涌入美洲河边，进入淘金的旺季。
与此同时
各种因为争抢地盘，抢夺金沙而产生的激烈冲突也急骤上升，美洲河中不时飘过的尸体，充分说明了采金区的弱肉强食残酷法则。
葡萄谷里
大部分华工都散去了，只留下建设营寨的260多人，依然在紧锣密鼓的施工中，沿着山海关内堆积着大量的原木，各种木板，这都是采伐多余下来的木料，堆在这里自然风干。
不远处的红橡树林边，法国军事教官迈克-拉比奥正在带领士兵们训练，一阵又一阵的排枪声，听起来比早前密集许多。
两处原木堆中间的平地上
一团雪亮的刀光翻滚升腾，刀光中的身影健若游龙，忽而向左，忽而向右，泼撒的刀光宛若狂风暴雨一般，扰动了空气发出细微尖啸声……
良久之后
刀光消散，李察胸膛剧烈起伏的缓缓收刀，白晢额头上出现一层细密的汗珠，运动后的脸庞显得分外红润。
长长的呼出一口浊气，他几步走到一边的木堆上，拿起水壶“咕咚咕咚”的灌了几口，这才一抹下颚流下的水，感到浑身大量运动后的发热酸胀。
如今一周时间过去了，他的五虎断门刀法已有小成，实力肉眼可见的大幅度提高。
大致能够与全力输出的刘五拼个旗鼓相当，虽然略处下风，但相差已经不大了。
拿起毛巾擦了擦脸上的汗水，李察一屁股坐在原木堆上，稍事休息的同时，调出了系统界面，他脸上神色很快变得精彩起来。
加点完成后，李察个人属性面板数据为；体力2.5，智力2.3，血脉2.1，力量2.4，敏捷2.7，繁殖能力1.9。
自由属性点；无，天赋，无，异变能力，无，兽化能力，无，血脉能力，无，潜能点，无。
最后一个自由属性点加在力量上之后，李察的身体素质全面提高，整体实力出现了相当大的增幅，体力，敏捷，力量，智力各方面再没有明显的短板。
如果有一个简单的类比的话，基本相当于NBA选秀中的二轮秀新球员，各项身体素质劲爆，业已远超常人。
在这个世界上，确实有天赋异禀的存在。
那种十万百万中挑一的NBA篮球新秀球员，无不有着过人的身体天赋，是他们得以在赛场叱咤纵横的依赖。
在NBA一轮秀中，更有一些堪称“身体素质怪兽”的存在，尤其以擅长运动的黑人运动员为多，着实令人惊叹。
李察心中打的如意算盘就是开挂，赖以取得不对称优势，这么粗的大腿不抱，岂不是傻了吗？
林占元不是自幼练习童子功，已得南少林真传吗？
没关系，我开挂。
林占元不是号称“拳，腿，刀三绝，两广罕有敌手”吗？
没关系，我开挂。
李察系统面板中正在进行的声望任务有三项，分别是；
万人知声望任务；9989/10000，未完成。
势力任务；1477/1000己完成。
声望称号任务“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”；2547/2955未完成。
在李察接受了协议堂少帮主林占元的决斗邀请后，他有意的派人大肆散布这一消息，这令他的知名度再一步高涨，非但绝大多数华人移民知道，而且很多当地白人和墨西哥人也知道了。
如今，距离最后完成“万人知声望任务”，只差一线之隔而已。
李察非常期待完成这个任务以后，系统能给自己带来多么丰厚的回报，
势力任务；1477/1000己完成。
这是指大唐会能够指挥并动员的人数，李察动员华工不计报酬修建山海关，这一行动被系统默认居住在葡萄谷中的华工，隶属于大唐会势力。
在此前，他已经完成了10人，100人，1000人三个势力等级任务。
奖励是；声望商店正式开启。
目前，声望商店开启了票券，图纸和冷兵器三个类别。
李察仔细研究了一番，发现声望商店里出品的全都是好东西，对建立和扩大势力大有好处，但是对个人实力却没有明显帮助。
例如票券；
在如今声望商店中可以选择兑换自定义票券，可以是“大唐会黄金等价兑换券”也可以是“某某银行兑换券”，其性质等同于货币。
而票券系统中的美元，英镑，法郎，马克，比索和自定义货币等等，全都属于灰色，还没有开启权限。
也就是说；
兑换这种初级的自定义票券，不需要印刷厂就可以具有很强的防伪性能，类似于圣弗朗西斯市面上流行的各州银行和保险公司发行的美元票据，具有货币功能。
只要大唐会名声够响亮，发行的票据广为人知并且有足够的实力做保证，那么这种自定义票券就可以当成货币来用。
在圣弗朗西斯科市场上，金沙，金块，英镑，法郎，马克，西班牙银币和美国各州银行及保险公司发行的美元票据，都可以当做货币使用。
若是今后大唐会成立银行，这一兑换功能将会成为扩张的利器，因为系统出品的自定义票券具有不可仿制性，只要有足够的实力背书，未来值得期待。
但这玩意儿有点遥远了，暂时派不上用场。
例如图纸这一类，目前开放的是生产类图纸，现在可以兑换使用“水车式淘金槽”图纸，“水车式磨坊”图纸，“水车式舂米坊”图纸，“水车式锻压锤”图纸等等，基本上都是符合当今时代生产力水平的初级图纸。
找些木工来按图索骥，差不多就能建造出来。
实话说
这是建立一个综合性大势力的工业基础，后续没有开放的还有更进一步的图纸，李察也没有急于着手去办，而是等等再说。
冷兵器这一类，刀枪剑戟，斧钺钩叉，甚至连法式胸甲骑兵的装备都有，而且还可以付出一定代价定制。
这玩意儿，李察觉得今后若是要武装起来一只精悍的胸甲骑兵队伍，可能用得上。但是目前并非急需。
既然是声望商店，那么兑换必然要付出代价，在完成了10人，100人，1000人三个势力等级任务后，李察的账户中多了1110个声望点。
也就是说，他的势力每多扩张一个人，就可以多获得一个声望点。
声望点可用于在声望商店兑换物品，也可以用黄金兑换声望点，比价是1盎司黄金兑换1点。
李察现在手中使用的制式唐刀就是从声望商店中兑换的，需要一个声望点。
若是用黄金比价计算的话，那就是1盎司黄金，价值约20美元。
这个价格可是太高了，李察使用起来觉得这把刀特别锋利，钢口特别好，也不知道是用什么合金做成的，斩击在普通钢刀上几乎没有损毁，堪称宝刀。
但这个价格可以买15把钢刀，自己用用就算了，给普通士兵装备太不划算，也只能想想而已。
从以上这些经历，可以总结归纳出一些特点；
完成每一级声望任务，获得的奖励都能极大的增强自身实力，无论力量、体力、智力还是敏捷性，或者是血脉，益处极大。
完成每一级势力任务，获得的奖励都用于促进整体势力增强，对个人的益处反而不明显，着重长远发展。
第3个声望称号任务“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”至今还没有完成，
进度显示；2547/2955华人未完成
根据李察私下的猜测；
这应该是整个圣弗朗西斯科有2955名华人，包括所有的男人女人都在内。必须要无人不知无人不晓，才能够算完成任务。
他的名声在华人社区已经传得非常响亮，极少有人不知道。
若是有的话
也只能是协议堂控制的那些妓寨中的女人或者河流偏远地区的华人淘金客，华人淘金客暂且不谈，就说这些被贩卖到北美的“猪花”群体。
她们先天对打打杀杀的事情不感兴趣，而且被困在妓寨中，消息相对闭塞。
每天应付来来往往的客人，自己已经活得够惨的了，哪还有闲暇心情去关心他人？
猜测是否准确，尚待时间验证。
现在，李察最关心的就是“万人知声望任务”，已经快完成了……
第21章系统奖励
坐在原木堆上歇息片刻，李察没有等待多久，系统界面显示“万人知声望任务”已完成；
你在圣弗朗西斯科广为人知，已经成为地区性卓有名望的华人领袖，在这片蛮荒的北美大地上，即将开启一段不平凡的传说故事，值得期待。
“万人知声望任务”已完成，正式开启下一阶段“十万人知声望任务”，任务期；12个月。
当前进度；10013人/100000人
请在12个月的任务期内完成“十万人知声望任务”，逾期视作任务失败。
警告；判定任务失败，系统将随机扣除宿主二至五点人物属性。
任务总结；
宿主的名声在圣弗朗西斯科广为人知，但这仅仅是弹丸之地，放眼上加利福尼亚省乃至整个北美，任重而道远。
“万人知声望任务”已完成，发放任务奖励；自由属性点三点，白银级自由属性点3点。
备注；每一个白银级自由属性点，相当于三个普通自由属性点。
白银级自由属性点？
李察顿时感到疑惑，试图查询也无果。看来，只能自己摸索了。
斟酌片刻之后
他小心翼翼的将一个自由属性点试图加在天赋能力上，结果让他大感诧异，竟然加不上去。
随后又尝试了异变能力，血脉能力和兽化能力，自由属性点全都加不上去。
细思一下
李察大差不离的估算出来，这天赋能力，异变能力，血脉能力和兽化能力，相比较普通的身体素质提高，应该是更高一个层次的能力，恐怕得使用白银级自由属性点才能点亮。
一个白银级自由属性点就相当于三个普通属性点，可见其珍贵之处。
越是这样，那么就越要谨慎加点。
这这4个高层次能力中，李察更关注的是天赋能力和血脉能力，对异变能力和兽化能力不感冒，他可不想把自己弄得人不人鬼不鬼。
反复衡量后
李察将一个白银级自由属性点加在天赋能力上，天赋能力的选项瞬间点亮。
界面闪烁了三下之后，演变成天赋能力选项；
一；主动型天赋能力。
二；被动型天赋能力。
宿主请选择类型？
犹豫了下，李察选择了主动型天赋能力，随即系统界面又展示出了六个选项；
一；空间闪烁
二；隔空取物
三；意念成束
四；操控人偶
五；通晓鸟兽
六；深海遨游
这6个选项就是6个方面的天赋异能，空间闪烁已经超过了敏捷的范畴，应该属于空间类的异能，对个人实力的增加毋庸置疑。
若是选空间闪烁，那么是不是敏捷性的自由加点就可以省下来呢？
李察想了想，觉得没这么简单。
第2种隔空取物，第3种意念成束，第4种操控人偶都是属于精神类异能，只不过偏重的方向不同罢了。
第5种通晓鸟兽和第6种深海遨游都属于能力类的范畴，若是运用的好，无形中将是巨大的助力。
李查没有犹豫多久，便果断的选择了第一项空间闪烁异能。
于是他的属性界面变成了
天赋能力；空间闪烁1/3，初级。
每一次发动空间闪烁能力，可以瞬间传送3~5米远，每天限定三次，每次发动空间闪烁异能，将消耗大量体力。
备注；恭喜你具备了出众的逃命能力，总会出现在常人难以想象之处，也许，烟雾是最好的掩护。
“啧啧啧……果然套路深呐！”
李察看到一个珍贵的白银级自由属性点就这么用掉了，仅仅达到空间闪烁1/3，初级水平，每次传送3~5米，可谓是美中不足。
若想提升的话，还要继续耗费掉两个珍贵的白银级自由属性点，才可以从初级升到中级，也就是传送距离远一些，发动次数多一些罢了。
空间闪烁也是有限制的异能，不可能穿透墙壁和其他障碍物，虽然略有遗憾，但确实是逆天的能力。
这是一个底牌，用得好能够发挥奇效。
就像东方扶桑的忍者一样，“啪”的扔一包石灰或者烟雾弹，人就凭空不见了。
他现在手上还剩下两个白银级自由属性点，距离完成“10万人知任务”相当遥远，短时间内实力不可能再晋级，当然不能浪费在这上面。
于是李察又点选了被动型天赋能力，被动型天赋能力立马打开6个选项；
一；灵觉。二；灵视。三；灵嗅。四；自愈。五；辟毒。六；夜御七女。
前三项不用多说，一项是超人的感知，一项是超人的视觉，一项是超人的嗅觉。
最吸引李察的是第一项超人的感知能力，他需要那种对于危险的敏锐第六感，这将极大的增强在乱世中的保命能力。
超人的视觉天赋可以通过光学仪器弥补，比如望远镜什么的物品，而超人的嗅觉就有些鸡肋了。
他又不是一条狗，在牛粪马尿遍地的圣弗朗西斯科街区里，超人的嗅觉天赋就等于自找罪受，何苦来哉？
第4项自愈能力也很吸引李察，在乱世中，没人敢夸口自己不会受伤，这种天赋能力弥足珍贵。
若真是能够将自愈能力升到高级状态，除非一击致命的伤害，否则，那就真是打不死的小强了。
第5项辟毒天赋还算有点用处，而第6项夜御七女就有些扯了，若非脑袋抽抽，谁愿意把自己变成行走的泰迪呢？
斟酌了下
李察果断选择了灵觉，他的个人界面被动天赋能力出现，灵觉点亮了。
灵觉1/3，初级。
你具备了野兽般的感知危险天赋，这是一种说不清道不明的神秘能力，无论什么人想要对你不利，都必须潜藏心中的恶意，或者保持足够的距离。
感知范围；方圆10米。
备注；
食草动物能从风中嗅到危险的气息，持续进化下去，它会带给你更大惊喜。
事实上
李察心中早已经欣喜若狂，这种危险感知天赋正是他迫切需要的异能，他此刻就像发掘到宝藏的少年，真是欢喜到爆。
系统总共奖励三个白银级自由点，这一会儿功夫已经用掉了两个，得到了主动天赋能力～空间闪烁，被动天赋能力～灵觉。
他没有将最后一个宝贵的白银级自由点用在自愈能力上，而是退出界面，
在天赋，血脉，兽化和异变这4种异能中，李察已经在天赋异能中花去了两个白银级自由属性点，点亮了两种天赋能力。
考虑到下一个声望任务是10万之众，整个圣弗朗西斯科只有不到3万人，整个上加利福尼亚只有8万余人，想要完成这一任务的难度极大，实力有可能陷入长时间的停滞期。
李察没有敢动用最后一个白银级自由属性点，这样的话，等于给自己的未来留下更多的变化可能性。
危险无处不在
若是中毒了，就点亮辟毒的异能。
若是受伤了，就点亮自愈的异能。
若是落水了，就点亮深海遨游的异能，不至于被淹死。
……
在完成“万人知声望任务”后，李察还获得了三个自由属性点，他分别加在了敏捷、力量和体力上，进一步增强出众的身体素质。
加点完成后
李察个人属性面板数据为；
体力3.5，智力2.3，血脉2.1，力量3.4，敏捷3.7，繁殖能力1.9。
自由属性点；无
白银级自由属性点；1
天赋能力；
主动天赋—空间闪烁；1/3初级
被动天赋—灵觉；1/3初级
异变能力；无。
兽化能力，无。
血脉能力，无。
十万人知声望任务开启；10013/100000人
万人势力任务；1477/10000未完成。
声望称号任务；“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”，进度显示；2547/2955华人
实力在短时间内再度暴涨之后，李察感觉浑身蕴藏着无穷的力量，有一种急于宣泄的强烈欲望，他一把抓起身边的钢刀站了起来，大步走向前面的空地。
他掂了掂手中的钢刀，感觉这把刀在手中已经轻飘飘的没有了原本分量，嘴角露出一丝满意笑容。
这时再度施展五虎断门刀法，只见场地中刀光闪烁连成一片，舞动中隐隐携带风雷之声，威力何止提升一倍？
若此时刘五与之对阵，恐怕用不了几招就败下阵来。
加点之后
李察属性最高的敏捷性已经达到常人的3.7倍，配合着高达常人3.4倍的无穷怪力，舞动刀法当真是又快又重，闪烁的刀光满场飞。
忽然之间
李察舞动中的闪闪刀轮拉出一条残影，已经出现在5米外的地方，他竟然把空间闪烁的技能融合到刀法中，当真是出其不意的一个杀招。
关键时候用出来，能起到定鼎乾坤的作用。
李察手中刀法舞到兴起，忽然长啸一声，刀光一闪而逝狠狠的劈上了圆木。
只见一截盘子粗的原木被斩断，重重掉在草地上，翻滚了几圈停了下来，刀口处光滑无比。
李察再看看自己手中的刀，并无半点损伤，满意的点了点头，忍不住哈哈大笑起来。
现在，他的心中充满了壮志豪情。
什么协议堂，什么林占元，什么新市镇的白人势力？再也不能成为大唐会前进的阻碍。
稳住了葡萄谷这个基地之后，就该大干一场了。
第22章钱的事，都不叫事儿
二日后，这已经是约战后的第八天，山海关营寨正式建成。
这是个热闹的日子，虽然营寨窗户上还没有装上玻璃，但隶属于大唐会武装马队的百余人依然欢欢喜喜地搬了进去。
这里，从此以后就是大唐会的老巢。
热闹过后
后勤主管盖旺山一脸愁容的找到了李察，这时候的李察正在高大宽敞的起居室里，用枪油细心的保养左轮火枪，擦得油光锃亮。
这年代的火枪用的全是黑火药，每次发射后都会残存火药残渣，一定要细心保养，才能在关键时候不出岔子。
“会长，忙着咧？”
“哦……有事儿吗，有事就说。”
“是这样的会长，您交代给我的任务，就是筹办一批武器装备，小的无能，这事儿没办妥，向您告罪来了。”
“具体怎么回事儿？”
“是这样的，协议堂在新市镇到处放话，哪一家店铺售卖枪支给我们大唐会，就是公然和协议堂作对，他们绝不会放过。”
“呵呵呵……凭着协议堂的小身板，在新市镇恐怕也做不到一言九鼎吧，那些白人店主能听他的？”李察听着就笑了起来。
别说协议堂，就是约翰-萨特也不敢大话说完全控制住了新市镇的商业，不卖这个地头蛇的面子大有人在。
枪支弹药在圣弗朗西斯科压根就不算个事儿，几乎和普通日用品差不多，在各家杂货铺和专门的武器店都有售卖，少说也有二三十家，怎么可能买不到？
盖旺山神情谦卑的躬下了腰，带着讨好的笑容回答道；
“是这么个理儿，但有一部分自觉惹不起的白人店主，直言不讳的拒绝了生意，他们不想多事儿。
还有一些店主看出了苗头，直接喊出了几倍的高价，一杆九式滑膛步枪叫价130美元，既不负责送货，也不赠送子弹，爱买不买，连价格都还不下来。
小的连着去了三日，连一杆枪也没有买回来，而且新市镇的粮油店铺，对我们大堂会采买物资普遍涨价，价格高的离谱。
小的无能，请会长责罚。”
“哦……”
李察停下了手中的活计，拿起一边的布擦了擦手，站起身来在屋里来回走了几步，嘴角慢慢浮现出一丝讥讽的笑容；“有趣，着实有趣，我现在对新市镇是越来越有兴趣了。你算算，家里的物资还够食用几日？”
“以前有一些存货，再加上山谷里放牧的牛羊和种植的果蔬，坚持一个月没有问题。就是菜油和煤油没有了，实在不行杀几头肥猪，熬些肥膘也可以。”
“行，那就暂时不用去新市镇采买，坚持到天气转暖再说。”
“小的明白了，还有一条，就是咱们的钱不多了。您上次在山海关落成典礼上大手一挥，免去了这个月的月例钱，账上只剩下不到300美元。”
言语间，盖旺山透露出一丝失望。
葡萄谷里居住着1400多名海外华人，近期又有数10人搬进来，每个月交纳5美元的月利钱，这就是7000多美元，以当今美元充裕的购买力，可不是一笔小钱。
在美国的其他州，普通工人一年下来也就挣20~25美元，平均一个月两美元都不到。
从这个角度来看，每个月收5美元的月例钱太高了。
其实不然
这里可是发现金矿的圣弗朗西斯科，普通淘金客，一个月淘个十几盎司的黄金很正常。
运气好的人，一天就能淘那么多。
人口众多而物资紧缺，偏偏黄金多的泛滥，这就造成圣弗朗西斯科物价畸高，远非其他地区可比较。
淘金客常用的平底锅在其他地区售价7美分，在这里则要30美分，用不了两三年时间，随着圣弗朗西斯科发现金矿的消息不胫而走传遍全世界，来自世界各地的淘金客纷纷涌入，一个平底锅最高要卖到8美元。
相同的情况
一双靴子在北美其他地区售卖65美分，在这里要卖到2.5美元，三年后的淘金最高峰时期可以卖到七美元。
一把铲子在北美其他地区售卖50美分，在这里要卖到八美元，价格是其他地区的16倍，三年后最高峰能够卖到36美元。
这是什么样的一个暴利？
不客气的说，卖鸦片都比不上。
若历史没有改变，三年后，在圣弗朗西斯科淘金热最高潮时期，每只鸡蛋能够卖到三美元，每一磅大米能够卖到8美元，每一杯啤酒能够卖到10美元，抢钱都没有这么夸张。
1849年，曾经有一位《丹佛记事报》记者劳伦斯，追随着淘金的热潮前往深度采访，来到了旧金山湾区。
在报道中
他描述了和一个朋友在圣弗朗西斯科吃了顿早餐，其中包括面包、奶酪、黄油和沙丁鱼，还有两瓶啤酒。
这顿再普通不过的早餐，竟然花费了他整整43美元，然后，他也果断的放弃了报社记者的工作，成为了一名淘金者。
现在，外界的人都不知道圣弗朗西斯科发现了金矿，真正的淘金热潮还未到来，这成为该地区约定俗成要保守的秘密。
正是知道这一切，李察计划在搬掉协议堂这座拦路大石之后，便联手芳草地正式进军新市镇发展，开办杂货铺几乎是必由途径。
这哪里是杂货铺啊！
分明就是日进斗金的造币厂，源源不断的积累巨额的财富，谁看了不眼馋？
财富是发展一方势力不可或缺的物质基础，想要做大做强大唐会，充裕的资金是前提。
在声望任务的压力下，李察必须想尽办法扩张势力，打响大唐会旗号，他的眼睛早就瞄上了圣弗朗西斯科的商业。
之所以没有动作，只不过在积蓄实力而已。
在法国教官迈克-拉比奥的严格军事训练下，如今的大唐会枪手队列已经走得有模有样，射击训练也在进行中，能够担负基本的防卫任务。
假以时日，拉出去就是一支不俗的军事力量。
听到盖旺山诉说难处，李察不由得咧开嘴来笑了笑，露出一口雪白整齐的牙齿，温言说道；“老盖，你就别埋怨了，先紧着手上的钱把后勤安排好，让弟兄们每天吃饱喝足有精力训练，钱的事……那还能叫事儿吗？”
“啊……”
盖旺山听得目瞪口呆，想说什么又咽了回去，只能摇摇头走了。
第23章不消停
打发走了盖旺山，李察走到桌边，将保养好的左轮枪插入枪套，收拾了一下桌上的东西，然后抬起了头。
这是一张面貌俊朗的面庞，星眸如墨，开头看着窗外湛蓝的天空，目光中若有所思。
按照盖旺山所说的情况，应该是主导新市镇的约翰-萨特出手打压，否则不可能出现这种局面，协议堂没那么大影响力。
一波未去，一波又起，这让李察感受到了实实在在的沉重压力。
这些天来
从美洲河边巡逻马队传来的消息也并不乐观，不断的有白人淘金者团队与葡萄谷的华人淘金者发生冲突，一天甚至有十几起，警讯频传，这让巡逻马队忙得焦头烂额。
看得出来，这是有人在有意挑事。
山谷里
近期常会有些不三不四的人打着收购牛羊山货的幌子，进来探头探脑，有华人也有白人，基本上逃不脱新市镇或者芳草地那些势力。
对于大唐会这个新近崛起的华人势力，除了芳草地的态度模棱两可之外，其他大多表现出疏远和难以掩藏的恶意。
想想也不奇怪，没人愿意与新来的分享自己的蛋糕，而且还是一帮华人。
李察想在北美闯出一番天地，只能依赖以华人为主的基本盘，所以当前关键一点，是要扫清以协议堂为首的当地黑恶势力，一跃成为无可争议的华人领袖。
然后团结所有能够团结的力量，才能够有所作为。
当今世界正处于第1次工业革命方兴未艾之际，热兵器主导了战争和地区冲突，美国人在东部和广阔的中部疯狂杀戮彪悍的印第安部落，这种趋势很快将蔓延到蛮荒西部。
一个人的实力再强大，在这种社会大背景下，也仅仅是沧海一粟罢了。
“看来，是时候展现一下实力了。”李察脸上的神色变得坚毅起来，自言自语的说道。
暮色时分
山海关的大门关闭之前，一行二十余骑从关内驶出，向着远方的新市镇方向而去。
夜色中的新市镇灯光点点，商铺关门打烊，街道上玩耍的儿童也稀少了很多，一些肩膀下面夹着面包的男人脚步匆匆，想着尽早赶回家去，在明亮的煤油灯下与家人共享晚餐。
而在一些特殊场合，例如酒馆，赌档，妓寨里灯火通明，迎来一天中生意最繁忙的时刻。
老巴尔酒馆
昏黄灯光下烟雾缭绕，楼上不时传来女人的嬉笑尖叫声，勾引的楼下喝酒打牌的白人牛仔心痒难耐，嘴里不时地蹦出两句粗话，然后狠狠的把牌摔在桌上。
穿着暴露的酒吧女招待“啪”的一下打开牛仔的咸猪手，高声骂道；“滚开，你这个穷鬼，不知道酒馆里的规矩只许看不许摸吗？再敢动手，老娘就叫人了，如果你不想被痛打一顿扔到后巷里去，就给我规矩点。”
酒吧里招待彪悍的骂声，引来了周围粗野的牛仔们一阵狂笑，有个打牌赢钱的家伙，抓起手上的钞票挥舞着喊道；“哦……亲爱的丽姬，我真爱死你了，我们到楼上去爽一把吧？”
“先付钱，蠢货，而且得等到下班后。”
“哈哈哈哈……没问题，你今晚属于我，宝贝儿。”
“你在想屁吃，赌到最后你会身无分文，去抱着你的母牛睡吧，滚蛋！”
“哦豁……”
牛仔们兴奋的跺脚拍桌子，举起手中的酒杯狂呼乱叫，酒馆里雄性荷尔蒙强烈的要溢出来一般，几十个发情的男人已经亢奋了。
丽姬扭着肥屁股走到酒吧台前，她是一个丰满的中年女人，高耸的胸脯露出大半边儿，沟壑深深，引得这些牛仔们口干舌燥，啤酒一杯又一杯的猛灌下去。
“干的好，宝贝儿。”站在柜台里，老巴尔一边用毛巾擦着酒杯，一边侧过身来小声的说了一句。
丽姬将手里的托盘丢在柜台上，回头看了一下眼中充满渴望的牛仔们，群抛了个媚眼，然后饱含风情的撩了一下酒红色的头发，嘴里却说的是；“你要加钱，老巴尔，我可不白干。”
“别忘了，你从堪萨斯过来的时候一无所有，是我收容了你和你10岁的儿子，丽姬，别太过分。”
“这个酒馆需要我，不是吗？”
“好吧，我会考虑的。”
一谈到钱，老巴尔肥胖的脸庞上肌肉抽搐的厉害，但是又不得不屈服于现实，酒馆里真的需要这些大胆又风骚的女招待。
这时候
酒馆的门推开了，从外面接二连三走进来6个腰上挂着左轮枪的牛仔，当他们抬起头来，牛仔帽下面是一副东方面庞。
这引得酒馆里的人纷纷看过去，喧哗热闹的声音顿时小了许多。
“呸，我讨厌这些留着辫子的东方人，他们就像瘟疫一样到处都是。”
“别给自己找麻烦，科尔，听说最近两帮东方人要开战，你不会想卷进去吧？”
“该死，我讨厌这些东方人，还有肮脏的墨西哥人和该死的印第安人，这些异教徒都应该下地狱去。”
“好了，别发牢骚了，你打牌输钱并不是他们的错，而是你的手太臭了。”
“我不相信你运气一直这么好，再来一牌……”
来人是以刘五为首的6名华人枪手，在周围白人牛仔敌视的目光和议论中，他们佯装不在意的走到一个空桌子边坐下。
刘五敲了敲桌子，大声道；“6杯啤酒，再来点能够吃得下去的东西。”
“法克，他们一来就准没好事。”老巴尔忍不住爆了句粗口，但是又没办法公然赶客人走，抱怨了句牢骚之后，便对丽姬示意了下，让她把啤酒和吃的东西端过去。
6名华人枪手进入老巴尔酒馆的消息，很快就不胫而走。
关键在于，这6人都是协议堂的叛徒，如今成为大唐会亲卫队员，而且是由刘五带头进入镇子里。
听到消息后
协议堂立马就炸了，少帮主林占元亲自率领近30人急匆匆的赶了过来，准备将这几名叛徒一网成擒。
然后就大开香堂，全都乱棍打死扔进海湾里。
一些有眼色的白人牛仔情知不好，在刘五一行进入酒馆后，便三三两两的离开了，这让酒馆的生意很快就冷静下来。
知道不是说怕什么，而是没必要。
一旦协议堂的华人枪手赶过来，双方爆发枪战是大概率的事件，到时候子弹横飞，谁特么管你是白人还是华人？
好好喝个酒再被打死打伤了，去向谁伸冤？
这一幕看在老巴尔的眼中，整个脸色变得像锅底一样黑，若非控制自己的脾气，他真的想抽出柜台里的枪，把这些不安分的家伙全都杀了。
上帝啊！我都做错了什么？
第24章形势陡转
酒馆的门被猛然推开，“哗啦啦”涌进来几十个气势汹汹的华人枪手，一叠声的高声大喊道；
“协议堂办事，无关人员请离开，酒水帐由我们少帮主请客，不到之处，请多多包涵。”
这话软中带硬，不容辩驳。
酒馆里剩下几桌不情不愿的白人牛仔只能站起身来，一脚踢倒了凳子，嘴里骂骂咧咧的离开了。
一群华人枪手从四面八方围住了刘五等六人，目光中带着猎物落网的兴奋和残忍之色，紧紧盯着他们。
“等一下，你们有什么事可以出去解决，这里是我的酒馆。”
老巴尔终于抽出了柜台里的双管猎枪，黑洞洞的枪口直指着涌进来的华人枪手，他脸上因为气愤而显得血色上涌，简直愤怒极了。
“好、好、好，真的不错。”
一个镇定的声音从酒馆外面传来，听到这个声音，涌进来的华人枪手立刻分到两边，中间让出一条狭长的道路来。
一身丝绸长衫装扮的林占元轻轻的拍了几下巴掌，然后闲庭信步的走了进来。
他的身后跟着身材瘦小的白纸扇林正德，也是一副天老大我老二的骄狂神色，手中还拿着折扇有一下没一下的扇着，一副欠揍的样子。
“也不知道你们是聪明还是傻，难道是不耐山沟里的清苦，知道大唐会是兔子尾巴长不了，如今心生悔意了？”
林占元拿腔拿调的说着话，迈着四方步走进来，正好看见老巴尔满脸气愤的端着双筒猎枪，黑洞洞的枪口正好指着自己。
这让他不禁话语一顿，随即，脸上展开和煦的微笑说道；“亲爱的老巴尔先生，你用不着拿枪指着我，今天酒馆的损失我全买单，10盎司黄金如何？要么就15盎司黄金，请放心，我们带着人很快就走，这里不会有任何损失。”
听到对方慷慨的开价，老巴尔阴沉到滴水的脸色才好看一些，缓缓的放下了手中的枪说道；“不要在我的酒馆里杀人，这是底线。”
“OK，没问题。”林占元脱离了枪口的威胁，胆气重新变得壮了起来，踱步走到刘五等人面前，脸上露出阴森森的笑容说道；
“这几位以前都是协议堂的伙计，进了我协议堂的门，生是协议堂的人，死是协议堂的鬼。
想要脱离山门，除非把命交出来。
别以为找到了一个靠山撑腰，就能够不把帮会放在眼中，这是可是洋大人的地盘，还轮不到那个乳臭未干姓李的做主。
江湖事，江湖了。
我林某人自问待诸位不薄，万里迢迢把你们带到北美来发财，可你们竟然做了人人唾骂的反骨仔。
看在昔日兄弟的份上，我有心放你们一马。
奈何上有天地君亲师，下有帮规戒条，兄弟我也很难做呀！
怎么样？
你们是要被打断手脚押回去，还是乖乖的缴械投降，跟着本少帮主返回分舵，请出关二爷大开香堂？”
林占元自认为胜券在握，不介意展现自己的大度，反正这6个反骨仔已经是笼中鸟，几十名枪手环伺之下，难道还怕他飞上天去？
刘五等人只是站了起来，右手搭在腰间的左轮火枪上，对一众来者怒目而视，并没有张口反驳。
旁边的白纸扇林正德看着不耐烦了，扇子在手上一合，狠声说道；“少帮主和他们废什么话？这帮子丘八哪里懂什么仁义，直接打断了腿拖回去，开香堂三刀六洞，围棍打死就是了，哪需要那么麻烦？”
他的话让周围人的蠢蠢欲动，眼看冲突一触即发。
这时候
从屋外传来一个清冷的声音；“说什么打打杀杀？刘五是我的人，没有我李察点头，我看谁敢动他一根毫毛？”
听到这个声音
林占元和一众人等齐刷刷的猛然回头，有的人已经慌不迭的掏枪，只听到“啪啪啪啪”4枪响过，一个高大硕长的身影从门外走了进来，手上还拿着一支冒青烟的左轮火枪。
听到枪响声，顿时从2楼房间里冲出20多名华人枪手，手里拿的长枪短枪全都指向下众人，高声大声喊道；“别动，把手举起来，否则老子一枪打爆你的脑袋。”
这一下形势陡转，令林占元猝不及防地呆立当场。
在人群中
四个刚刚伸手掏枪的协议堂枪手已然中弹倒地，发出中枪后痛苦的嚎叫声，浓烈的血腥味弥漫开来，震慑住了其他人。
刘五等六人趁机掏出了左轮火枪，冲上前去将不知所措的协议堂枪手缴械。
见事不妙
刚刚回过神来的林占元忽然将一名枪手拽到身前，顺手抄起板凳就砸向油灯，这一下行动非常突然，几乎在瞬间就完成了。
李察反应极快，手中的左轮火枪在间不容发之际“啪啪”的两枪，正好击中林占元挡在身前的枪手身上，两朵妖艳的血花立马绽放。
林占元反应过来以后也没有迟疑，一脚一个，将两个板凳踢向其余的油灯，抬手掀起厚重的木桌便砸了过来，造成了当场一片混乱。
板凳准确的砸在油灯上，酒馆里的光线立时便暗了下去，挣扎反抗的协议堂枪手令形势更加混乱。
就在这时候
李察已经抽出了另一杆左轮枪，连续几枪击中反抗中的协议堂枪手，大喝一声；“我李察说的，再敢反抗全都得死。”
2楼上的枪手也都冲了下来，协助控制局面，短短几分钟时间，剩下的20多名协议堂枪手全都被缴械控制住。
煤油灯重新点燃，却少了林占元，林正德和一个叫莫老六的帮会骨干，这三人已趁乱逃脱了。
“世恒，你带着10个人把他们压在这里，注意武装警戒，防止协议堂来抢人，其他的人都跟我走，我们去抄林占元的老巢。”
李察匆匆交代了两句，然后把打空了子弹的两把左轮火枪交给高世恒，从他这里拿走了压满子弹的两把左轮枪。
时间紧急，他可没有时间重新装弹了。
然后手一挥，便带着17个人匆匆的冲出老巴尔酒馆，与等在外面的50余名长枪手会合，向着协议堂分舵的方向匆匆而去。
今天晚上，目的就要端掉协议堂老巢，所以李察把大部分人手都带来，无论强攻还是硬打，协议堂的地盘李察要定了。
刘五等人在老巴尔酒馆的出现，本身就是个陷阱，就是要将协议堂能够机动使用的华人枪手一网打尽。
在酒馆里
李察连毙九人，这都是他灵觉能感知到真正杀意的华人枪手，索性做一锅烩了，免得留下后患。
浓重的夜色中
李察一马当先带着人向着分舵方向冲去，再经过一处维多利亚式石砌宅院时，他锐利的目光看了过去，没有停顿便迅速离开了。
宅院里
治安官约翰和10多名手下的警察全都在光线昏暗的屋子里，全副武装，却没有点上哪怕一盏煤油灯，仿佛夜色中的鬼魂一般。
“哦卖嘎滴，他看了我一眼，上帝呀，他看了我一眼，你们感觉到了吗？我感觉到他能看到我们，真tm见鬼了。”
“他难道发现了我们？”
“这不可能，我也就是在老巴尔酒馆发现华人枪手之后，才招集人手，这里谁会把消息泄露出去？”
“那这怎么解释……我发誓他真的看了一眼，蕴含着浓浓警告的意味，我绝对不会看错。”
“该死的东方人，他们是把这里当成了战场，这里可是我的地盘。”约翰也看到了那可怕的一眼，就像锐利的刀子般刺进心中。
似乎只要妄动，就会遭遇到极大的生命危险，这是一个在北美西部荒野久经生死的老枪手直觉。
因此，约翰没有责怪骑警伊桑巴德-布鲁内尔低声嚷嚷，他自己也有点毛骨悚然。
在当今西方世界里
迷信和相信上帝是永恒的主题，神学教育占据中学和大学一半以上的课程时间，无论是虔诚的天主教徒还是新教徒，对上帝和鬼神之说都深信不疑。
无神论者，在当今世界上是凤毛麟角般的存在，几乎万中无一。
“也许……这些东方人是来自地狱的魔鬼。”
不知谁忽然冒了一句，在场所有的白人警察脸色大变，感觉到后脊梁都冷飕飕的发毛。
从敞开的大门冷风一吹，更加剧了这种恐怖的感觉，有的人已经双腿发软了，纵然胆子再大，也没人敢面对地狱里的魔鬼呀！
“长官，这是那些东方人的内讧，我们没必要去插一手，我看葡萄谷来了最少上百人，还有可怕的枪手李察，一旦火并起来，咱们这点人可不够用啊！”
“是啊，这可不关我们的事儿。”
“真该死，我讨厌麻烦，听说这些神秘的东方人会法术，最好不要招惹他们。”
“我赞成。”
听到手下这些警察你一言我一句的议论，语气中隐含畏惧，约翰仿佛刀劈斧凿一般轮廓坚硬的脸庞很快变得铁青，漠然无语。
在刘五等人的带领下，李察率领近70名枪手直扑分舵，很快来到了附近的街区。
忽然间
夜色中响起了一片的清脆枪声，“啪啪啪啪……”，这在寂静的夜色中传出去很远，正在包围的华人枪手中弹倒下去四五个，发出一片惨叫声。
“列队，准备战斗！”队长戴长富高喊一声，奔跑中的队伍很快停下来，在夜色中开始列队，检查枪械准备战斗。
第25章进攻分舵
十几发子弹是从前面的一座西班牙式宅院中射出来的，这应该是留守在老巢里的协议堂武装力量负隅顽抗，凭借着坚固的院墙，想要打下来可不容易。
“你们正面吸引敌人的注意力，我从侧面墙翻过去，给他来个里外开花。”李察吩咐了一句。
正要行动的当口，后面刘五连忙说道；“会长，让我们也跟您一起去吧，咱们兄弟几个拳脚精熟，多少能够帮上点用场。”
“行吧，跟上来。”
李察身影迅速没入黑暗中，身后刘五等6人紧跟着而去，看起来也是手脚利索，区区一道墙挡不住他们。
很快，李察就摸到了侧面围墙，他忽然抬手二枪，将一名坐在侧面围墙上的华人枪手打了一个倒栽葱，从墙上摔了下来。
与此同时
在快速奔跑中他的身影轻巧翻身跃起，手掌在墙头轻轻一搭便过去了，速度快得像一缕黑烟，然后，墙内又传来“啪啪”的两声枪响。
“好了，翻过来吧，敌人都清除了。”
刚刚来到墙外的刘五等人，被李察的敏捷身手惊住了，听到会长的声音这才反应过来，连忙一纵身趴上墙头，双臂较劲翻了上去。
他们的动作和李察相比，简直一个天一个地。
若说李察的翻墙动作像一缕风，刘武这几人只能算中规中矩的翻墙，没啥亮点。
李察翻过来的是后院，等到李五等人刚刚翻过来，就听到后院脚步急速响动，已经有人听到枪响赶了过来。
李察抖手又是两枪，来人反应极快地躲在石柱后面，拔枪就射。
“啪啪啪……”
“啪啪……”
“啪啪啪……”
双方你来我往打了几枪，子弹击中砖石柱子，打的石屑迸溅，枝叶乱飞。
这位枪手身手极高，枪法也很准，躲在石柱后面甩手打了几枪，被李察身如鬼魅般的躲过了，几乎跟着他的身影枪枪咬肉。
若非超人的敏捷性，恐怕已经吃亏了。
情急之下
李察用了个空间闪烁，瞬间转到这名枪手的侧后面，抬枪就打，“啪啪啪……”一连三枪，全都击中此人的后背，打得他浑身痉挛摔倒在地上。
“会长，是莫老六，协议堂最有名的神枪手，号称可以在50米外打灭香头。”李五从后面拎着枪走上前来，一看此人尸体倒吸一口冷气。
李察默默的点了点头，方才若不是用上空间异能，想要弄死这个叫做莫老六的枪手，绝非容易的事情。
就在这时
他察觉到两股浓烈的杀意袭来，紧急中来不及多说，便一脚踹在刘五的身上，这一脚将刘五踹了个滚地葫芦，他自己也瞬间倒退两三米远。
几手与他的动作相隔不到一秒钟，“啪啪啪……”几颗炙热的子弹打过来，从他们方才站立的地方掠过，非常惊险的躲过了一劫。
李察在后退的同时已经抽出了另外一把枪，抖手便是两枪射了过去，却打在后院的月亮门上，溅起一片石粉。
夜色中
李察已经看清了是林占元和林正德两人，正躲在月亮门后，一副气急败坏的神色。
他闪身贴在石柱后面，两者相距10余米，这是一个相当危险的距离。
“刘五，带着你的人先去前院，把那些顽抗的家伙解决了再说，这里交给我。”
“小的遵命。”
刘五一咕噜爬了起来，躲过方才的一劫，心中剩下的只有钦佩了，听见李察这么吩咐，当然满口答应。
前后院子是由房屋建筑分隔，刘五对这里情况很熟悉，率领手下人穿堂而过，加入到前院的激烈争夺战中。
前院里很快一阵“噼噼啪啪”的枪声响起来，不时有人中枪发出惨叫，还有人大声讨饶，密集的脚步声从前院门口冲了进来，大势已定。
李察堵住的这个月亮门，是通向后院小花园的路径，他躲在石柱后面，对方躲在月亮门后面，隔着十几米的距离互相开枪射击，谁也不敢先动。
前院的抵抗已经瓦解，手下人马上就会赶过来增援，李察现在用不着舍身范险，对方手中的左轮火枪也不是吃素的。
于是，他大声喊道；“林少帮主，如今你已经穷途末路，放下枪走出来投降，我可以给你留一条活路。”
“呸，不讲信义的狗贼，别痴心妄想了，我就是死也要拉着你垫背。”
“这有何苦呢？充其量……你们两杆枪能有多少子弹，看清形势，不要做无谓的挣扎。”
这次没有回答，甩手就是一枪打了过来，炙热的子弹击打在石柱上，打的石屑纷飞。
李察枪中的子弹不多了，于是他躲在石柱后面一发又一发地装填子弹，时间和优势都在他这一边，所以并不着急。
没过多久
戴长富与刘五带着大队人马赶到，看到李长抱拳一恭说道；“会长，前院顽抗之敌一概肃清，余者皆擒获，请会长发落。”
“且不着急，戴队长带人去把妓院和赌档给我扫了，另外派人去老巴尔酒馆，让高世恒把俘虏都押回来，速速去办。”
“遵命。”戴长富此刻也是精神高度亢奋，浑然不顾身上溅落的血迹，立马率众去办差了。
现场只剩下刘五率领的几名亲卫队员，其中一个手臂还中弹了，好在只是擦破了点皮，并不影响作战。
这时候也不讲什么战术了，几人端着枪就直接冲上去，很快把身形瘦小的白纸扇林正德擒住了，放翻在地，而罪魁祸首林占元却已经逃之夭夭。
李察能够率人从侧面围墙翻进来，依照林占元高明的身手，穿房越脊不在话下，自然也可以从后院翻墙逃遁。
这后院小花园里有几处精舍，环境相当雅致，住的林占元的两个妖艳小妾和4个服侍丫头，听闻枪声早已吓得瑟瑟发抖。
查看了一番
没有发现林占元的踪迹，李察便将林正德拎了过来准备讯问，谁知此人倒也嘴硬，除了破口大骂，其他啥也不说。
李察原本也没有准备从他口中撬出些什么消息，此人乃是林氏一族的帮会骨干，无论是从宗族角度还是帮会角度来看，都不会轻易服软。
他现在正在后院精舍下的地库中，看着货架上满眼金灿灿的金元宝，已经惊讶的合不拢嘴。
粗略估计一下
至少有十几万盎司的黄金，还有几千两白银和两箱子各种美元英镑法郎纸币，这是多么大的一笔财富啊！
这是协议堂积累了一年多的财富，原本计划用船运回潮汕老家，用于买田置业，扩大帮会势力，这下子全成了李察的囊中物。
看到这一切，他情不自禁的哈哈大笑起来。
果然应了那句老话；
杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸。
第26章大有乾坤
李察这一次暴起发难，确实有一举铲除协议堂这个拦路大石头的计划，也有丰厚缴获的想法，毕竟大唐会资金太紧张，再没有收入的话，很快就要断顿了。
协议堂黄赌毒俱沾，家底子肯定很丰厚。
但李察没有想到，竟然是如此的富有，简直就是挖到了一座大金矿。
想想也很正常
圣弗朗西斯科是一个涌动着淘金热潮的城市，男人数量远远多于女人，上万名淘金者绝大多数都是单身男人，这就是一个巨大的需求。
那些难以计数的暗掩门不算，整个城市也就是7家妓院，其中协议堂的4家华人妓療因为价格低廉，做了大多数淘金者和船员的生意。
据协议堂骨干水鬼说；四家妓院一个月的流水就有上万盎司黄金，这还没有计算赌档的盈利，真可谓日进斗金。
那些白人淘金者为什么发不了财？
还不是因为只要挖到了些黄金，白人淘金者就跑到新市镇上来狂嫖烂赌，直到把自己身上最后一块金沙都用完，这才垂头丧气的拿起工具，重新去美洲河边淘金。
反正钱来的容易，只管造就完了。
这一处密室建在西班牙式宅院的地底，都是用大块巨石累砌而成，内部极其坚固，在煤油灯的映照下散发着冰冷的光泽。
与金灿灿的黄金色泽交相辉映，呈现出财富的迷幻色彩，简直让人沉迷。
这一处地下密室面积不大，只有不到20平方的样子，分成两个小屋子，有包裹着铁皮的沉重木门。
一个屋子里放的是难以计数的金元宝，白银和钞票，另一个屋子里放的十几箱枪械和几大桶黑火药，枪械全都是油光锃亮的共和9年式火枪，每一箱7支，加起来总共有上百支。
强行压抑内心的狂喜，李察反手锁上了门，然后顺着石梯走了出去。
入口是一处书房，李察把书橱推过去，正好完全遮挡了入口。
书房里一个身材娇弱的女人跪在地上瑟瑟发抖，听到动静抬起头来，俏丽的面庞上已经满是泪痕。
此女是林占元的美妾，名叫叶仙儿，她哽咽的哭道；“爷……爷……妾身……嗯嗯嗯……妾身知道的全都告诉爷了，求……求……爷高抬贵手，饶我一条贱命吧！”
“我问你，还有谁知道这间密室？”
“以前，都是舵主豪哥亲自掌管密室，任何人也不许插手，后来豪哥死了，就是少帮主拿着钥匙，他从来也不让我们进去。要说知道……德叔和管账的三爷都应该知道密室所在，但他们从来也没进去过，此外就是我们家眷了，但妾身也没进去过。”
“唔，尔等区区一介女流之辈，我不会为难你的，暂且在前院找一间屋子栖生，今后再做打算。”
“妾身多谢李爷成全。”叶仙儿再次深深拜倒。
但是在她恭敬的神色背后，却有这一股难以言喻的积怨，隐藏在楚楚可怜的模样下面。
叶仙儿虽然是妾室，但在北美圣弗朗西斯科这一亩三分地上，上面没有主母压着，她便是当仁不让的内当家，谁都得敬着。
如今林占元基业被夺，惶惶犹如丧家之犬般逃窜，这夺业毁家之恨岂能忘怀？
李察清晰的感受到了这股恶意，嘴角噙起一丝令人不易察觉的冷意，口中却说道；“不必多虑，我自当妥善安置，你且去吧。”
打发走了叶仙儿，李察走到屋外，见到李五等人在屋子左右警戒，便吩咐道；“你们几个就守在这里，未经我的允许，不允许任何人进入，切记，林占元随时有可能杀一个回马枪，都给我把子弹压满了提高警惕。”
“少爷，这里交给我们守着，您就放心吧。”
“嗯，林正德依然没开口吗？”
“是的，少爷，但是我们的人现在正在拷问其他俘虏，也许能够得到些消息。”
“行，那我去看看。”
李察点了点头，这一片幽静的小花园里，只有区区几栋西班牙式精舍，没想到内里却大有乾坤，暗藏着财富惊人的宝库。
今天晚上要做的事情还有很多，他没有停留，大踏步向前院走去。
不久之后
从其他拷问的俘虏嘴中得知，协议堂除了妓院赌档这些营生以外，还置了好多商铺地契，除了在圣弗朗西斯科基业外，在萨克拉门托也有二处妓寨，常驻三四十名枪手。
协议堂旗下在30多公里外有一处数千公顷的庄园，叫做玫瑰庄园。
在海湾里还有一条三桅帆船，就是此次从吕宋群岛横渡太平洋抵达圣弗朗西斯科的大木船，名叫“广福”号，林占元就是乘坐此船而来。
这样一来
林占元可能的去处就有三个，一个是海湾里的“广福”号，一个是郊外玫瑰庄园。一个可能逃亡萨克拉门托。
当然，也有可能就隐藏在圣弗朗西斯科某个不为人知的居所中。
但是这样并不安全，在大唐会全面接管协议堂地盘后，已经没有哪一个华人团体敢于接纳林占元，公然与大唐会对抗。
以上这三个地点属萨克拉门托最远，距离圣弗朗西斯科一百几十公里，没有一匹健马和充足的食物，林占元短时间内很难抵达那里。
玫瑰庄园也是大体差不多的情况，没有马走路过去至少得七八个小时，在北美的荒原上，成群结队的狼群和棕熊时常出没，孤身上路非常危险。
距离最近的就是海湾里的“广福”号，所以，李察准备亲自带马队去一趟，把这艘船完整的缴获。
但现在不着急
洒出去的人手正在清理妓院和赌档，这边分舵大院里也要留人看守，只有等这一切尘埃落定之后，才能着手下一步的行动。
料想林占元翻墙而逃，手里没有马匹，一路到海湾也有十来公里，差不多得要一个多小时，肯定没有追捕马队快。
在大堂上等了约有40多分钟
戴长富等二十几名枪手压着40多个俘虏回来了，剩下的人不用说，全都留在妓寨赌档那儿镇场子了。
戴长富的手下和高世恒的手下会合，再加上李五的9人亲卫队，汇集了近50人，俘虏倒有70多个，全都两手反绑着关在厢房里。
“长富和刘五就不用去了，在这里好好守着家，顺便把平素里作恶多端，逼良为娼的混蛋给我甄别出来，单独关押。”
李察吩咐了一句，便转过脸来对盖旺山与何道斋说道；“你们两个人配合好好审一下林三，他是协议堂北美分舵大揸柜，所有的田产、店铺和账上钱财此人都清清楚楚，还有啊，带些人去把豪哥家宅给我抄了，他在北美这几年应该弄了不少钱，挖地三尺也要给我抄出来。”
说到这里
李察停顿了下，目光看着前院里经过半夜战斗精神亢奋的枪手们，现在几乎人人都一长一短配齐了枪械，正是兵强马壮的时候。
他大声说道；“弟兄们，现在要一鼓作气把协议堂彻底打翻在地，今后咱们才能扬眉吐气，吃香的喝辣的，大家说是不是这个理儿。”
“说得好，会长，咱们都听您的吩咐。”
“那就好，就按我刚才分派的去办，高世恒带着你的人跟我走。”
吩咐完了
李察也不啰嗦，接过随从牵来的马缰绳翻身上马，其他二十余人也纷纷上马，在夜色中冲出院子，向着海湾方向狂飙而去。
马蹄轰鸣，撒着欢儿的在寂静而空旷的街道上驰骋，犹如一团黑云般隆隆而去。
奇怪的是，治安官约翰的人仿佛隐身了一般，从始至终也没有看到身影。
第27章广福号
在18世纪末期到19世纪中叶，原本流行于北欧的斯库纳帆船，开始在北美地区大行其道，这种排水量从200吨到2000吨都有的大型纵帆船，最少的时候只需要8~10个人就可以操纵，在加入横帆以后，适合于跨大洋航行的季风，因而受到广泛喜爱。
还有一种前桅高（主桅）后桅矮的凯奇纵帆船，又称作巴尔的摩快帆船，在北美也很常见，多用于中美洲及加勒比海短途运输。
夜色笼罩着峡湾
明亮的月光从天际无孔不入的挥洒下来，映照着海面上波光粼粼，能够清晰的看到停泊在峡湾里的十几艘帆船侧影，哪一艘是“广福”号呢？
“爷，那一艘就是广福号，连我在内一共有27名水手，如今船上只有不到20人，船长叫做林正水，是少帮主林占元的叔辈的人。”一名俘虏的船员神情畏缩的说道。
李察顺着俘虏的指引看去，只见一艘三桅加了横帆的斯库纳帆船静静的停泊在峡湾内，在月色的映照下，高大的桅杆和流线型的剪影显得非常漂亮，在峡湾波涛里载浮载沉。
这种斯库纳帆船一般用的都是普通的木头，而并非木质战列舰使用的优质北美橡木，所以相对廉价得多，使用年限也短。
这种船在北美沿岸和五大湖地区都能建造，相对较为普遍，跨洋载货能力也不弱。
估摸着能够运载近100吨的货物和一百六七十名乘客，跨洋抵达北美。
此次“广福”号抵达圣弗朗西斯科，除了运送121名猪花，还有少帮主林占元带来的20多名帮中好手，货物有300担生丝，220担茶叶及部分瓷器，这都是非常抢手的货物，价钱高昂。
121名猪花被安排到玫瑰庄园去训练，20多名帮中好手直接就加入北美分舵，可是他们还没有来得及熟悉情况，就被大唐会打了个措手不及。
除了少数被乱枪打死以外，其他的一网成擒。
岸边就有现成往来的小舢板，众人合力推了两个小舢板下海，然后向着广福号而去。
此时约莫凌晨零时许，只有潮水一波又一波的“哗啦啦”声音，海湾里停泊的帆船大多有水手值夜，也有人看见了两艘小舢板入海，但都明智的闭上了嘴巴。
来者有20多人，明显都是全副武装的牛仔，只要不是找自己的麻烦，多一事不如少一事。
即便找自己的麻烦，那也来不及逃逸了。
操纵帆船是一项很繁琐的工作，必须要全船水手配合，解缆，收锚，放下主桅帆，打开前支帆，打开后帆，迎着风向调整帆索，慢慢的在风力驱使下开始行动起来。
这一过程，在天气晴好的时候需要一个多小时才能完成，更别提在这黑沉沉的夜色中，哪里能够说走就走？
在英国和美国海军中，三级四级风帆战列舰往往武装一百多门火炮，舰员700~850余人，实力非常强劲，一般的中美洲海盗船根本不敢靠边。
风帆货船就不同了，虽然也会装载几门火炮，用于自卫，但是水手顶了天也就是五六十人，极少数上千吨的大型四桅风帆船水手多些，主要是以运货为主，基本上不会超过100人。
李察负手站在船头，看着小舢板接近了“广福”号，趁着小舢板在海浪中一沉一浮的当口，双腿猛的一蹬纵身向上一跃，单手已经抓住三米多高的船帮，单臂一较劲儿，整个人宛如一缕青烟般的便上去了。
他的这一动作，吓的“广福”号两个值夜的水手“噹噹……”连退几步，一屁股坐在地上，脸色惨白的连话都说不出来。
这究竟是人是鬼，也太吓人了！
这个年头
华人水手可是比白人还迷信，出海打鱼都要抽签问卦，拜神请佛，而且忌讳多多，是深受封建迷信荼毒的一群人。
如今的李察身体素质超级劲爆，几乎相当于NBA选秀中首轮秀排名靠前者，最高的敏捷性达到非人的3.7，体力3.5，力量3.4，全都数倍于常人。
见到船上水手如此惊恐，李察浑不在意的嘴角露出一丝嗤笑，吩咐道；“还愣着干什么？把缆绳抛下去，让弟兄们都上船来。”
“嗳……小的，小的这就办。”
这两名华人船员在李察的冰冷凝视之下，两个人也升不起丁点儿反抗的心思，连忙将几根缆绳抛了下去，另一头还在船上打了结。
占领整个船的过程很顺利，只有闯进船长室的时候遇到些麻烦，船长林正水向外面打了一枪，试图做无谓的反抗，随即被乱枪打死，尸体直接就丢进了海里。
查看了一下船上的库存，还有大量的生丝，茶叶和瓷器，难怪吃水那么深。
这些物资因为协议堂北美分舵接二连三的遭遇大事，暂时没有多余的人手来处理，所以都积压在了船上，想等到事态稳定下来再做打算。
结果，全都便宜大唐会了。
300袋生丝和220担茶叶可不是小数，仅300担生丝价值就达到15万两白银，这还仅仅是神洲产地的价格。
到了北美这个价格要翻4倍，到了欧洲要翻6倍之多。
在英国人发明了珍妮纺织机之后，最新的技术已经用上了蒸汽机械动力，这促使纺织生产能力几十倍的提高，对优质纺织原料的需求更加渴望。
在船上
李察已经盘问过了，今晚少帮主林占元确实没有来过船上，看来应该是躲在圣弗朗西斯克哪一个角落里，伺机发难。
考虑到夜已经深了，李察留下了10名队员看守“广福”号，另外带走了10名水手，他们双手反绑着被扶上马，跟着马队返回新市镇。
抵达分舵时，已经是深夜两点多钟了。
这里看起来一切正常，林占元没有愚蠢到孤身犯险，而是像窥伺在侧的毒蛇一样静静的等待机会，发起致命一击。
忙碌了大半夜，李察也真心的困了，绕着院子检查了一遍值夜岗哨之后，他来到后院小花园的精舍里，简单的洗漱了一下，便钻进温暖的锦衾棉被中呼呼大睡，睡一觉睡得十分香甜。
第28章朋友多多益善
一觉酣睡到天明，听到外面的响动，这才惊醒了李察，他揉了揉睡眼惺忪的双眼，整个人缩在温暖柔软的锦裘中，第一次有了不想起床的想法。
这是一张西班牙宫廷式帷幕大床，床沿4周有四根雕刻精美的罗马木柱，流苏帷幔极具欧陆风情，床头柜上摆放着插满了子弹的牛皮腰带，其他卧室家具也都是精致而昂贵的西班牙风格。
李察在床上赖了两三分钟，这才一鼓作气掀开被子站起身来，看到梳妆台上有干净整洁的新衣服，想必是丫鬟已经准备好的。
他不禁嘴角露出一丝笑容，也露出了满口雪白的牙齿，这样的生活，才真正叫生活呀！
只要有一丁点可能
李察也不愿意每天穿着浸满了汗水，酸臭有味儿十足的旧衣服，那简直是一种折磨。
这些天来，他练习五虎断门刀的运动量非常大，在威力直线提升的同时，身上仅有的几件衣服已经酸臭的不能闻了。
晚上脱下来放在一边，这些衣裳都能支楞着站起来，浸满了潮了又干，干了又潮的汗水，硬邦邦的。
可惜大唐会都是一帮糙汉子，无人能够体会李察这种矛盾心理，更不可能有人帮他浆洗衣服，全都是一副熟视无睹的模样。
话说回来，大家伙都是这样，臭男人嘛，衣服几个月不洗也不稀奇。
脱掉衣服的李察骨骼健壮，蜂腰猿臂，硕长的躯体内蕴藏着爆炸性的力量，背扩肌呈现出明显的倒三角形状，一束束肌肉隐现，身高也增长了些，差不多有1米85的样子。
他穿上了干净衣服，腰间和腋下武器佩戴齐全，背后斜插着一杆长柄大刀，这是系统所出的量身定制版武器—加大加重版唐刀。
此刀全长139厘米，刃长105厘米，刃宽5.6厘米，刃厚1.3厘米;柄长34厘米。全刀重3.98公斤，几乎与三把唐刀加起来一样重。
这把定制唐刀在刀把上有螺纹，可以接一根1.2米长的钢棍，连接起来就是一杆长刀，马战时杀伤力惊人。
若是1米2的钢棍单独使用，其尾部有八楞型凸起，可以当做钢骨朵或者钢锏使用，对敌人重装骑兵造成严重伤害。
这种长刀类似于中亚游牧民族库吉特枪骑兵使用的兵器，他们就在马背上使用偃月刀+宽刃刀两种长杆武器，也算是部分还原了历史。
在蒙古南征后，受影响最深的当属南俄地区游牧民族，在那里，这类武器演化成了一种叫做sovnya的长杆武器。俄国农奴骑兵，他们用的就是这种长刀。
李察背后的长刀没有那么宽的刃，刀头呈直角形，可以劈砍也可以刺，在他的巨力加持之下，使用非常灵活。
大步走出寝室，堂屋里4个俏丽小丫鬟齐齐的屈膝行礼，脆生生的道；“奴婢见过公子。”
“免礼，现在是几时了？”
“回公子的话，现在是上午9:20了，盖总管和戴队长都过来几次了，奴婢们看公子睡得香，就给拦住了，请公子治罪。”
“哦，以后若有事就让他们进来，莫要拦着。”李察吩咐了一句，见到几个俏丽小丫鬟有些委屈的样子，便解释了下；“盖总管他们都是知道轻重的人，不要紧事不会前来叨扰，切记！”
“奴婢晓得了。”这4个小丫鬟齐声回答。
这4人分别叫阿真，阿巧，阿红和阿香，其实也是贩卖到圣弗朗西斯科的猪花，年龄最大的不过十四五岁，最小的阿香才13岁，因为容颜俏丽，加上年纪小，所以暂时留在府中伺候。
等到长大一些，不是发卖出去就是陷身妓寨，成为协议堂的摇钱树。
她们都是出身贫苦人家的女孩子，自从被协议堂黑恶势力盯上了以后，远渡重洋来到这里，命运早已经不能够由自己掌控。
唯一的出路
就是能够被公子看上，纳为侍妾，兴许能够摆脱一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝的悲惨命运。
所以这4个俏丫鬟伺候李察不遗余力，早餐已经准备好，放在餐桌上，热粥用棉套子保温，到了九点多钟还是滚热的。
李察看了一下，唾沫腺体就疯狂开始分泌，桌子上有模样精致的白面肉包子，菜包子和烧卖，称好的一大碗皮蛋瘦肉粥，几样清爽酱菜，还有一盘肥肠烧豆腐和一盘韭菜炒鸡蛋，菜色虽然不多，但是做的香味扑鼻，诱人食欲。
他连忙坐下来喝了一口热粥，一大口就干掉了半个肉包子，放在嘴里面有滋有味的嚼着，感觉味道好极了。
再尝尝肥肠烧豆腐，这道菜已经把肥肠的油水全烧了出来，滋润的豆腐美味无比，肥肠的火候也非常到位，满满一口放在嘴里面，大嚼起来非常满足。
一锅稀饭，6个肉包子，三个菜包三个烧麦再加上一荤一素两个菜，李察几乎风卷残云般的消灭干净，然后满意的拍了拍肚子，说了一声“爽”。
真的，来到这个世界两个多月，他今天才找到后世那种美食的感觉。
看着李察几乎把4人份的早餐席卷一空，在旁边伺候的俏丫鬟早已经看呆了，公子这么能吃，真的一脸看不出来呀！
“饭菜做的真不错，说说吧，这是谁的手笔？”李察享受了心满意足的早餐，心情大好，脸上带着笑容问道。
“回公子的话，这些餐食都是阿巧带着我们做的，阿巧会做很多菜，还会做烧腊味，以前帮会里……”阿真是个嘴巴伶俐的丫鬟，她说到这里，意识到不应该再提以前协议堂的人，语气立马变得支支吾吾起来。
李察把目光转到阿巧的身上，见她是个约15岁，模样白净端庄的丫鬟，浑身透露着一股让人舒服的阳光少女气息，心思单纯。
于是便暗暗点点头，神色愈发和蔼起来，说道；“果然不愧是阿巧姑娘，真是一双巧手啊，今天晚上我准备宴请有功之臣，还希望阿巧姑娘能做一桌宴席，一应所需可以通知盖总管筹备，不知可好？”
“阿巧谨遵公子吩咐。”阿巧欠身施了一礼，话虽不多，但是信心十足。
“嗯，如此甚好。”
李察满意的点了点头，并没有许诺什么好处，他还要仔细观察一番再说。
走出后院小花园，李察来到前厅时，前厅里面已经坐了几个人正在喝茶议事，看见李察纷纷站了起来，拱手作礼道；“属下等拜见会长。”
“免礼，都坐下谈吧。”
这些人中有盖望山，何道斋，队长戴长富，亲兵队长刘五，骑兵队长高世恒，法国教官迈克-拉比奥等人，算是大唐会现有班底了。
这其中
法国教官迈克-拉比奥暂时不能算做大唐会的人，他只是雇用的军事教官，每天在葡萄谷关门的时候返回芳草地，第2天早上再来给士兵们军训，没有参加昨天夜里的武装行动。
对于这些有能力的白人，李察向来秉承物尽其用的原则，若是迈克-拉比奥主动靠拢过来，他也不介意重用。
毕竟手下能够独当一面的人太少了，是个人才就不能放过。
坐下来以后，看到盖旺山和戴长富都要争着想说话，李察摆了摆手，不紧不慢的说道；“老盖稍微等一下，先听听长富这里有什么事儿？”
“会长，我这里有三件事要向您汇报。”
戴长富把自己的姿态放得很正，他站起身来，以属下之礼恭手抱拳言道；
“第1件事，是会长吩咐甄别协议堂作恶多端的骨干人员，尤其是那些逼良为娼，民愤极大的家伙，除了昨天夜里毙伤十七人外，我们又甄别出了14人，等候会长发落。
第2件事，除此之外，在押俘虏共计71人，基本上没有大的恶行，可以令其反正，请会长决策。
四家妓院还有一些作恶多端的大茶壶，老鸨都已经被收押，妓寨赌挡近三日暂停营业，等待会长明示以后，方能够决定去留。
第3件事，是上午八点多钟的时候，治安官约翰带着一些人上门来说要见您，被我们挡了回去。
但是他临走之前说到；
华人内讧圣弗朗西斯科市理事会可以不予理会，但今后必须遵从新市镇的规矩，具体事宜，下午2:00准时到市政厅面谈。
届时，会有大人物出面接待云云。
会长，我担心宴无好宴，会无好会，这些白人地头蛇有可能会对您不利呀？”
李察没有急于回答，而是端起茶杯轻啜了一口，然后把杯子放在桌上，细长的手指轻轻的敲打桌沿，神色中带着思索说道；
“治安官约翰是约翰-萨特的走狗，看来我们昨天的行动，已经让一些人不爽了，想要摆出点实力来压压我们，这都在情理之中。
迈克先生，您是愿意作为芳草地的代表，还是愿意作为大唐会的代表，我需要得到您的肯定答复，才能考虑下一步行止。”
他的话中含义很清楚，若是迈克-拉比奥先生仅仅愿意作为军事教官，不参与到大唐会与白人势力的角逐中去。
那么，剩下的议事他就不便参与。
今后仅仅履行军事教官的职责，属于雇佣人员而与大唐会无关，这一点必须要明确。
迈克-拉比奥头发虽然已经灰白，但是身材魁梧健壮，面庞红润，他略一考虑后回答道；“我可以问你个问题吗？会长先生。”
“请说。”
“您愿意耗费巨大的资源，去组建一个胸甲骑兵团吗？”
“迈克教官，你也知道这会耗费很多钱，所以……我一定会组建北美西部地区第一个胸甲骑兵团。”
“OK，那我没问题了。”迈克-拉比奥先生爽朗的笑了起来，然后站起身来，神情恭敬的取下头上的牛仔帽，右臂平放在胸口弯腰施礼；“骑兵中尉军官迈克-拉比奥愿意为您效劳，尊敬的会长先生，您是我所见过最出色的枪手和骑士，非常荣幸能和您一起并肩战斗。”
“放心吧，迈克教官，你不会后悔今天的决定。”
“会长，我对此深信不疑。”说到这里迈克-拉比奥抬起头来，眼中散发着一股炽热的光芒，一字一顿的说道；
“光荣的胸甲骑兵团是我一辈子的夙愿，如果能够亲手参与组建这支骑兵，拉比奥一家将深感荣幸。
我的长子乔治，次子恩比德都是我亲手训练出来的合格骑兵，我把所有的军事才能都倾囊相授，可是在这个该死的西部却无用武之地。
我请求您让他们也加入这支队伍，相信这两个孩子的表现，绝不会让您失望。”
“我同意了，还有其他愿意参加骑兵团的白人牛仔，大唐会都愿意接受。”李察微笑着点了点头，语气非常肯定。
这让坐在一边的盖旺山等人神情有些诧异，他们犹豫了一下，没有开口说什么。
会长组建这个大唐会，不是致力于保护华人移民族裔吗？怎么又要吸收白人加入武装马队？这岂不是自相矛盾吗？
这种事情，还是私下交流比较好一点。
其实，李察自诩为“圣弗朗西斯科华人淘金客的保护者”，这一称号任务即将完成。
这样的帽子他可不愿意戴一辈子，下一步，李察将会雄心勃勃的向“湾区之王”称号冲击。
一旦这样的提法传扬开来，恐怕就会与约翰-萨特这样的白人势力势同水火，难以相容。
你都是“湾区之王”了，那我是什么？
所以，短时间还需要保密，等到翅膀长齐了再说。
李察非常需要华裔来作为大唐会基本盘，但是华裔人口太少了，所以必须要联合白人甚至墨西哥人，朋友多多益善。
约翰-萨特因为蛮横霸道的行事，在圣弗朗西斯科有很多白人都反对他，这其中也包括芳草地，这些白人势力都是李察需要团结的对象。
理查森船长是个老奸巨滑的英国佬，在十多天前表现出善意之后，便没有下文了。
他承诺的建筑师也没有见到影子，承诺的一些物资支持几乎没见到，英国佬果然不愧为口炮王者，这种空口无凭的话张嘴就来，说完也就完了，压根也没想到去履行。
纵然如此
李察依然想与芳草地形成攻守同盟，一致对付势力更为庞大的约翰-萨特，在自身没有展现出实力之前，芳草地没必要太过认真。
如今，李察深信；双方就有了合作的坚实基础。，
第29章棘手的事
圣弗朗西斯科市民理事会是什么政府机构？
这实际上是一个市民自治组织，不隶属任何一个政府，不承认墨西哥政府统治，由圣弗朗西斯科一群有实力的白人船长，律师，商人，农场主和淘金者组成，人员22~26人不等，现任理事会主席是约翰-萨特，一个强硬的白人至上主义者。
理事会副主席有5个人，除了耳熟能详的芳草地奠基者威廉-理查森船长，叛逃的骑兵军官亚历山大-麦迪逊少尉，墨西哥人领袖胡安-卡洛斯（土生白人），还有本地卓有名望的大牧场罗尔斯顿先生，律师亚当-塔图姆先生，都是有钱又有势力的白人。
好在这些人并非铁板一块，相互间都有深刻的矛盾，这就给了李察分化拉拢，挑拨离间的机会。
市民理事会是一个在特殊历史时期，特定情况下的畸形产物，所谓存在即合理。
墨西哥政府统治整个上加利福利亚省的首府在萨克拉门托，由于白人移民的武装反抗，实际上对圣弗朗西斯科及其周边广大地区已失去了控制。
市民理事会就是圣弗朗西斯科的最高决策机构，其下属的私警，就是新市镇的执法力量。
私警所谓的执法全凭个人好恶，既没有现成的法律条款可以执行，也没有适用的法律体系。说你有罪就有罪，没罪也有罪，反之亦然，就是这么豪横。
绝大部分的骑警都是文盲，治安官约翰能够告诉他们的只有3点，一，杀人偿命，二欠债还钱，三，服从命令。
客厅中
“迈克，既然加入了我大唐会，那么就请你在会议过后，立刻前去芳草地向威廉-理查森船长传达我们的深入合作诚意。”李察稳稳的坐在上首位置，神情和煦的向迈克-拉比奥点点头，仿佛就像老朋友拉家常一样继续说道；
“在湾区，大唐会不谋求联合某一方对抗另外一方，只是谋求公平的商业权利和会众买田置业、合法淘金的权利，这是我们的基本诉求。
未来的发展
大唐会谋求兼容并蓄，将会作为建设公平、公正、合理、合法社会的积极力量，与志同道合的伙伴们一起，建设这片大有希望的热土。
如果威廉-理查森船长有合作的诚意，双方可以在恰当的时机会晤，深入探讨各方面的合作细节。
但是不管怎么说，大唐会不希望反目成仇。
迈克先生，请你向威廉-理查森船长传达我的邀请，具体会晤的时间和地点由他确定。”
“会长先生，我将会如实的传达您的意志”。迈克-拉比奥站起身来，欠身回答道。
李察抬手示意；“请坐，迈克先生。老盖刚才就紧着要汇报，不知有何要事？”
“启禀会长大人，小的向您汇报查抄协议堂财产的情况。”盖旺山站起身来抱拳做礼，然后从袖口抽出几张纸，展开了说道；
“从昨天夜里到今天上午，我与何先生带着几个人几乎就没合眼，基本上把协议堂财产全都抄了个遍，也包括那个死鬼林占豪的家宅，一个没放过。
共计查获黄金7752盎司，白银2300多两，各色布匹绸缎730多匹，各种纸币价值上万美元，店铺19间，屋宅9处（含四家妓院所在）。
另查获良马113匹，驭马26匹，驴骡等大牲口19匹，马车12辆，绸缎布庄一家，妓院4家，赌档两处。
此外缴获步枪220余杆，短枪137支，刀具300余把，弓40余张，还有大量米面粮油。
查获的田契主要是城外的玫瑰庄园，计有3600多公顷土地，还有庄园里230余名华工的身契，牛羊若干。
最主要的还是春夏秋冬这四家妓院，共计363名猪花的身契，还有刚刚抵达的121名猪花的身契，具体如何打算，还请会长拿主意。”
如今这4家妓寨全都关门歇业了，这是迫在眉睫要解决的问题。
李察心知身处这个时代，不能拿后世的道德标准来衡量，于是率先征求大家的意见，这也包括迈克-拉比奥教官。
结果众人的意见出奇的一致，都主张继续把这门生意开下去，只不过开明一些，不要过分压榨那些陷入火坑的女人罢了。
赚钱的生意，不做白不做啊！
从古至今
无分国内国外，妓女就是一个传承数千年的古老职业，受限于眼界和学识，在座的所有人都没觉得什么不妥。
综合各人意见，李察终于拍板下定决心；
现有4家妓寨中的女人，按照各自意愿是否选择从良，愿意从良者一律发还身契，允其自由离开或者婚配。
自愿从业者同样发还身契，与妓院约定分成比例，年限，期满之后可以自由离开，不做任何限制。
这种空前宽泛的条件，引起了在场众人的一片哗然，就连迈克-拉比奥都连连惊呼；“哦卖嘎，这太不可思议了，您简直是世界上最仁慈的妓院老板。”
听到他的话，李察整个脸都黑了；
宁愿不做这种生意，他也不愿意大唐会与妓院扯上什么关系，啥“妓院老板”，名声太不好听了。
大唐会既然极度厌恶协议堂作恶多端，逼良为娼的行为，自然不能够与他们同流合污，自甘堕落。
最后商量的结果，是由盖旺山出面找人接手这四家妓院，或者由这些妓女承包也行，每个月按时缴纳保护费即可。
这样的话，勉强可以说大唐会撇清了与妓院的关系。
帮会嘛，收保护费是常规操作，谁也不能够挑出刺来，对不？
在治安极其混乱的圣弗朗西斯克，没有强有力的武力保护，妓院这偏行一天都做不下去。
在这里
华人妓女并不限于协议堂所开的4家妓院，还有许多零散的华人妓女在“交谊厅”或临街的房间里工作，安全很没有保障，时常出现妓女被杀或者被打残的情况
这种底层华人妓女在街巷边的小房间里拉客，这种房间里家具稀少，只有一个洗脸盆、一把竹椅和一张硬床，这种底层妓女被戏称为“老举”（她们经常要高抬双腿），大多从日雇劳工和船员阶级中揽客，价格低廉还常常拿不到钱，反而经常会被抢劫。
协议堂经营的妓院，通常设在底商店铺的楼上，有宽敞的房间，柚木和竹子家具，还有刺绣枕垫，充满“异国情调”的氛围和相对合理（相对于白人妓院）的价格，吸引了大量白人和华人淘金客。
这种妓寨都配备了强有力的武装，那种不付钱就跑的顾客，只要女人一声喊，华人枪手们站在楼上对着其后背就是一枪，打死了丢在街道上示众，能保证半个月都安然无事。
那些“老举”就不行了，虽然也有一些男性同乡看门护院，但他们只敢拿刀拿棍吓唬一下白人，遇到白人牛仔抽出枪来就怂了。
毕竟这些人身后没有大势力罩着，打死一名白人可不是闹着玩儿的事。
落在治安官约翰手中，轻则倾家荡产，重则小命玩完。
两相比较
还是在正规妓院安全更有保障，虽然妓院抽水很高，高达7~8成，但是环境好，用不着时时刻刻提心吊胆。
在众人的劝说下，考虑到还有很多自甘堕落的女人，她们没有什么谋生的技能，也吃不了苦，受不了穷，这些烟花女背不能扛，肩不能挑，不做这个又做什么？
想想手下人说的也有道理，李察也只能捏着鼻子认了，但是他坚持一点；
那就是必须发还所有妇女的身契，是否继续从业全凭自愿，绝不允许勉强，大唐会绝不做逼良为娼的事，也不能背这个骂名。
戴长富请示的三件事情，李察直接作出了安排；
组织裁判委员会，对协议堂作恶多端的骨干和爪牙分子进行公开审判，允许受害者（包括妓女）上台控诉，以正视听。
三日后
即3月19日午时三刻，将上述罪犯全部处以绞刑，具体将由反正的队员执行，算是缴纳投名状吧。
新队员和老队员实行混编，总数约有170余人，可以少量的再补充些人手，补足300人之数。
其中武装马队200人，火枪步兵100人。
之所以需要这么多人手，是因为现在大唐会的地盘大了，除了葡萄谷山海关日常需要守护之外，美洲河边的淘金地同样需要大唐会马队值守，还有圣弗朗西斯科的……咳咳，日常保卫任务，这保护费也不能白拿啊！
缴获了大笔的钱财，如今大唐会可不缺钱，招募些人手还算事儿吗？
商定了这些事情，大唐会的这些头领就各自分头办理了，全都四散一空
李察亲自带着30余人的马队直扑郊外的玫瑰庄园，至于市民理事会的事，他安排迈克-拉比奥前去应付，自己根本就不出面。
明知道对方心怀恶意，李察怎么可能送上门去找虐？
说句不好听的话
李察这个小暴脾气，还真容忍不了别人在自己头上踩来踏去，万一抽出枪来把那个老白男脑袋一枪轰爆了，岂不是要开战？
即便要开战，现在也不是时候。
大唐会必须要消化掉此次突袭协议堂的胜利果实，铲除林占元这个隐患，在壮大自身力量的同时，与芳草地或墨西哥人达成共同进退的默契，这才能满足开战的条件。
在圣弗朗西斯科有8600多白人移民，其中芳草地占了1760多人，新市镇有不下2500～2600人，剩下的都在美洲河边淘金。
新市镇华人有多少？
满打满算加起来不超过730人，这其中还有400多名妇女，剩下大部分是大唐会的武装人员或店铺雇工，实力非常有限。
随着天气逐渐转暖，淘金旺季的到来，绝大多数的华人都会陆续前往美洲河边淘金，留下来务工的人员很少。
所以，治安官约翰的这个不怀好意的邀请，李察就来个借力打力，让迈克-拉比奥这个法国佬与他扯皮去。
当务之急，是要铲除林占元这个隐患。
第30章追赶
林占元到底躲到哪儿去了？
那一日深夜
眼见着大势已去，林占元不得不含恨落荒而走，心怀怨毒的隐身于新市镇暗处，眼睁睁的看着大唐会一众枪手明火执仗的侵占妓院、赌档和布庄各处资产，却半点办法也没有。
如今他孤家寡人一个，纵然身手高强，又能敌得过多少杆火枪攒射？
最让林占元痛彻心扉的是；
协议堂在北美经营数年的基业彻底被摧毁，密库藏金被一锅端，损失的财富高达15万盎司黄金（仅300担生丝运北美就价值50万美元，价值25000盎司黄金。）以上，北美分舵人手损失殆尽，何止一个“惨”字了得？
唯今之计
也只有尽快赶往郊外的玫瑰庄园，收拾部分金银细软，带上好不容易掳掠而来的大家闺秀秦氏等人，赶上马车前往萨克拉门托。
只要到了萨克拉门托，那边多少也有些积累的财富，哪怕是散尽家财也要雇用足够多的墨西哥枪手，到时候再杀个回马枪……
“吁……”
领先的骑手高举右手大喊一声，急速奔驰的马队速度很快放缓下来，飞扬的大团烟尘涌动着扑过来，很快又被前行的马队甩在了身后。
经过这一阵高速运动，骑士们座下的马匹全都汗津津喘着粗重的鼻息，调整为小步慢跑的节奏，让马匹消耗过大的体力缓一缓。
“会长，前面就是玫瑰庄园。”
说话的是吴德高，此人也是个练家子，二十七八岁的年龄，在北美分舵呆了近三年时间，能够用英语交谈，算是个老人。
他因为性格耿直而不被接纳，疏离于北美分舵核心圈子之外，素来倒是没有什么恶行。
“哦，这是一个不错的好地方。”李察举目四顾，不禁出口赞道。
这里位于圣弗朗西斯科以东约三十五、六公里的位置，属于中央谷地的一部分，放眼看过去是一片无边无际的低缓丘陵和绿色平原。
继续向东就是高大的内华达山脉，能够看见连绵山峰皑皑的白雪，郁郁葱葱的森林从山腰一直连绵往下，山间流淌出来清澈的溪流纵横，好一幅田园美景。
整个上加利福利亚省的地形，叫做“两山夹一谷”。
在上加利福尼亚省（墨西哥行政区划分），顺着北美西海岸地形的连绵山脉呈南北走向，叫做“海岸山脉”。
“海岸山脉”属于环太平洋山脉的一部分，向北经加利福尼亚、俄勒冈、华盛顿各州海岸，长约1600多公里。
海岸山脉多沉降带地形，密布着许多港道、谷地、海湾，山脉本身又为许多横谷隔断，多峡江，自然景色极为瑰丽。
在上加利福尼亚省，三藩市和洛杉矶都是天然的大洋港口，湾区海阔浪平，就是独特的海岸山脉地形造成的天然良港。
这里降水丰富，森林茂密，以上加利福尼亚省北部的红杉、美国俄勒冈州到阿拉斯加的道格拉斯冷杉、铁杉等最为有名。
在“海岸山脉”东方数十公里乃至于百余公里以外，有一座“内华达山脉”也是南北走向。
这两座山脉中间夹峙的谷地，就叫做“中央谷地”，以平原和缓坡丘陵为主，土地极其肥沃，绿意盎然，密布溪流和各种野生动物，是发展农牧业最好的地方。
李察率领马队一路疾行，沿途就看见有几只美洲棕熊和一些游荡的野狼，野兔子和鹿就更多了，简直就是一副荒野原生态的图景。
顺着吴德高手指的方向，能够看到前方的缓坡丘陵上，有十几栋木质平房散落其间，外边围着一圈大半人高的木栅栏，木栅栏上爬满了野生的玫瑰花，姹紫嫣红的样子分外美丽，怪不得叫做“玫瑰庄园”。
李察目光锐利，能够看出玫瑰庄园里有些人跑出来，应该是发现了长途来袭的马队，不过这时候发现已经晚了。
“德高，你领一队人马到后面堵住，试图反抗者杀无赦，投降免死。其他的人跟我来。”
一声令下
30余人的武装马队分成两拨，李察率领着近20骑冲向了庄园正门，拔出了后背上的雪亮长刀，径自从大门闯了进去。
他纵马疾驰而过，几只受惊的山羊冲了过来，李察顺手一刀劈砍下去。
只见雪亮的刀光一闪，当先的这只150多斤重的公羊直接从肚子被劈成两半，血撒当场。
“所有人都给我从屋里出来，跪下，敢于反抗者一律处死。”
马队狂风一般的掠过，庄园里的男人女人尖叫着仓惶跪下，有些女人直接吓得嚎啕大哭，她们何曾见过如此凶恶的阵仗？
幸亏玫瑰庄园地方够大，李察率领马队狂风一般的掠过，转了两圈，看到确实没什么人反抗，这才收缰勒马停了下来。
手下人如狼似虎的冲进各间木屋里，很快又传来了女人的尖叫和哭喊声，然后是一个个躲藏在屋里的女人和华人劳工都被驱赶出来，在空旷的屋外跪了一地。
李察早已经长刀入鞘，面色冷冷的手拎着马鞭站在庄园的大屋面前，对手下的粗暴行为未置可否。
即便要立规矩，也不是现在这个时候。
没过一会儿
吴德高拽着一个浑身发抖的中年文士过来，在他后腿弯踢了一脚，强令这名中年文士跪下，然后抱拳禀报道；
“会长大人，庄园里现有180余名包身华工，另有近50人在田里疏浚沟渠，我正准备派人去抓捕回来。
另据询问；
贼酋林占元确实于昨日夜间抵达玫瑰庄园，今晨天刚亮的时候，带走了4辆马车和所有的金银细软，还有秦氏小妇人在内的10多名美貌猪花，向着北方而去。
前些日子看押在玫瑰庄园的121名猪花，现如今还有109名，皆在此处。
这人是玫瑰庄园大管家林福，这些年来贩卖到北美的年轻女人，都是他手下的10多名恶毒妇人调教，这些狗男女满肚子坏水，恶事做尽，敬请会长发落。”
李察听后剑眉一扬，锐利的目光逼视着身前瑟瑟发抖的林福，冷声问道；“林占元昨夜来到此地，有没有交代什么？”
“老爷饶命啊，昨天少帮主深夜仓惶而来，把我们从睡梦中全都叫起来做饭、打点行装，收拾金银细软，一大早就匆匆出门走了。小的问发生什么大事了，他就交代我好好看住庄园，别的什么也没说，小的也没敢问呐，请大老爷明鉴！”
“他带走了多少枪手？”
“庄园里一共只有11个看家护院的枪手，少帮主就带走了10个，还套了4辆马车，装走了几乎所有的金银细软，还有带走了12个年轻漂亮的姑娘。”
“是一人一马，还是一人两马？”
“回大老爷的话，是一人两马，庄园里的马不够，5匹大青骡子也套走了。”
这样啊……
李察目光转过去看了一眼吴德高，只见吴德高点了点头；意思是马厩里空空如也，大牲口都被牵走了。
若是交代属实的话；
天刚亮林占元一行就离开了庄园，差不多是清晨7:00许，现在是午时13点，已经走了6个小时了。
从这里向北扺达萨克拉门托需要130余公里，马车在这种土路上可走不快，充其量也就是每小时十一二公里的样子，大概走了一半多点的距离。
快马加鞭追赶，应该有希望能够追得上。
想到这里
李察便不再犹豫，命令道；
“德高，你也别派人去抓捕那些包身工了，那些无伤大雅。
你的人暂时就留在玫瑰庄园，甄别好恶，给这些人宣讲一下我们大唐会的政策，大唐会做事有底线，绝不会伤及无辜。
另外把马都让出来，我就带10个人去追，一人三马，我看林占元能够插着翅膀飞到天上去？
另外，抓紧派一个人到分舵汇报这里情况，让他们牢牢守好家，在我没有回来之前，全部实力都集中在分舵，不得分散。
若有人意图不轨发动进攻，组织枪手坚决予以击退。
告诉他们
一旦失去分舵据点，华人在新市镇将再无立足之地。最迟明天傍晚，无论是否抓到林占元，我都会率队返回。”
“卑职遵命。”吴德高神色一肃，双手抱拳回答道。
第31章虎口夺食
新市镇
一座两层的维多利亚式建筑中
几位衣着考究的老白男正站在2楼的廊沿下，趾高气扬的大声聊天，其中一个身材胖大的老者，嘴上叼着粗大的古巴哈瓦那雪茄，此人正是新市镇的实际掌控者……约翰-萨特，一个出生于瑞士山区的老牌殖民者。
约翰-萨特显然是众人的焦点，以他为中心，大牧场主罗尔斯顿，白人律师亚当-塔图姆，本地商人凯恩斯和小希金斯二世围拢一圈，话题正是昨天夜里掀起满城风雨的大唐会以及颇负传奇色彩核心人物李察。
“我听说，昨天李察在老巴尔的酒馆里又连杀8人，这件事已经在整个美洲河边的淘金者中传开了，李察被誉为西部最具有传奇色彩的枪手之一，我想没人比他出枪更快，更致命。”
“你错了，凯恩斯，我并不这么认为。”律师亚当-塔图姆习惯性的反驳道，他经常和别人唱反调，也许这就是律师的职业特点。
而亚当-塔图姆也愿意不断的通过特立独行的观点，让人们不要忽略他的律师职业。
实际上
亚当-塔图姆只是个看过几本法律书的骗子，根本没有经过任何正规的律师事务所培养，他上过两次法庭，都是因为坑蒙拐骗而受审，共计被判入狱六年半。
好在西部大多都是一些目不识丁的粗野牛仔和船员，没人在乎这些，没人关心他的过往经历，这里也没有什么正规法律条文，所以他混得相当不错。
靠着一副金发碧眼的不错外表，亚当-塔图姆已经到勾引了好几个富商的妻子做情妇，这也包括凯恩斯的老婆米切尔。
看到自己的反驳引起了其他人的兴趣，亚当-塔图姆做作的耸了一下肩，做出一种我知道他不错但有人更强的无奈表情，说道；
“我承认，这个东方背景的李察确实是近年来西部最出色的枪手之一，但是别忘了，这里可是西部，从来就不缺乏流浪荒野的出色枪手。
堪萨斯的“嗜血比尔”，就是一个曾经13次抢劫过邮政马车的狠人，在一次酒馆赌博中输掉了身上全部的钱，当场拔出枪来，杀掉了5名做局骗钱的枪手。
新墨西哥地区拉斯维加斯的“野狼兄弟”曼科特匪帮，据说兄弟4个都是出色的枪手，出枪快如闪电，死在他们手下的赏金猎人不低于一打。
还有那个习惯使用胡椒瓶左轮手枪的“向日葵杀手”西斯-邓，可以说是西部最出色的赏金猎人之一，无论多强悍的匪徒都别想从他的手中溜走。
哦，对了……
据说这个人现在就在萨克拉门托，我们只要对李察发出一份高额悬赏就可以了，而这并不难做到。
所以，当他忽视我们伸出的橄榄枝，那么就要面对严厉的惩罚，这就是西部的规矩。”
说完这些话
亚当-塔图姆露出一丝颇为矜持的微笑，但是明眼人能够看出，他对着约翰-萨特分明是谦卑的讨好。
因为律师先生所说的西部规矩，就是约翰-萨特的规矩。
六年半的牢狱生活，让亚当-塔图姆深刻的领会到小人物的生存之道，就是要紧紧抱着老大的腿不放松，在场的其他几个白人也深谙此道。
说白了，这伙人全是约翰-萨特的走狗。
包括站在走廊楼梯口的治安官约翰，虽然隔着有六、七米远，亚当-塔图姆的声音能够一字不漏的清晰传入耳中。
治安官约翰与律师亚当-塔图姆两人狼狈为奸，把持着新市镇司法审判大权，那些想通过打官司伸张正义的人，往往会被吸干榨尽，甚至家破人亡，最后什么也得不到。
新市镇的其他二大势力，亚历山大-麦迪逊和胡安-卡洛斯，他们的人都没有在这里，更别提芳草地的威廉-理查森船长，早已经被排挤在外。
他们虽然都是白人，但是相互间的仇怨与隔阂极深，别提合作了，能够不打起来已经是万幸。
一般而言
西欧的英法德荷比与北欧三国，都是传统的盎格鲁-萨克逊和日耳曼人，信奉新教，相互间王室贵族联姻频繁。
自大航海时代以来，西欧各国先后开展了全球殖民运动，经济普遍富裕而强大，英吉利国更是引领了第一次工业革命浪潮，坐上了全球霸主的宝座。
这些西欧国家自觉得高人一等，对南欧和东欧及巴尔干地区不屑一顾，认为那都是些野蛮种族。
西班牙和葡萄牙与西欧国家人种差异较大，皮肤较为黝黑，而且黑头发黑眼睛居多，虔诚信奉天主教，无论是语言、民族习惯和宗教信仰格格不入，因而倍受排挤打压。
因为国力的急剧衰退，海外殖民地也被侵蚀的厉害。
在这种鄙视链影响下
美国的西欧国家白人移民普遍瞧不起墨西哥的土生白人，比如胡安-卡洛斯。
虽然这家伙长得金发碧眼，而且还有一撇金黄色的小胡子，但土生白人就是土生白人，西班牙人自己就不承认，更别提这些势利眼的美国牛仔了。
真要说血统高贵纯正，还得属芳草地的苏格兰船长威廉-理查森，他经常鄙视的称呼约翰-萨特为“来自穷乡僻壤的暴发户”，当真是毫不留情面。
没错，瑞士这个山区小国真的是穷乡僻壤，穷到法国皇帝拿破仑最辉煌时占领了几乎整个西欧，却对瑞士视而不见。
这鬼地方太穷了，占领它还要贴钱建设，那真是除了彪悍的瑞士山民，要啥没啥！
面对威廉-理查森的公开嘲讽，约翰-萨特虽然气得满脸通红，杀人的心都有了，却毫无办法。
因为这就是事实，无法否认。
在众人的刻意吹捧下，约翰-萨特脸上露出骄狂的笑容，神情傲慢的说道；
“我讨厌不守规矩的人，东方人来到这里就应该规规矩矩的修铁路，种庄稼，而不是抱着一夜暴富的出格想法，跑到美洲河边去淘金。
这个李察就是个不安分者，在葡萄谷修什么营寨，派出马队到美洲河边巡视，现在又跑到新市镇来打打杀杀，他到底想干什么？
什么华人淘金客的保护者？
我很不喜欢这个狂妄的称谓，现在，是时候让他知道圣弗朗西斯科的规矩。”
说到这里
约翰-萨特深深的吸了一口古巴雪茄烟，然后缓缓吐出浓烈而香醇的青色烟雾，肥胖的脸庞上显出狠戾之色。
大佬就是大佬，哪怕是头发花白的大佬依然是一头雄狮，愤怒的时候是会吃人的。
在市政厅楼下
治安官约翰集中了差不多50名骑警待命，在周边老城区的街道里，还埋伏了近200名白人枪手，这是一股压倒性的武装力量。
只要这个李察敢来，绝对吃不了兜着走。
若是不敢来，仅仅凭借着藐视理事会这个大罪状，治安官约翰就可以号召白人抢手们群起而攻，彻底摧毁大唐会这股华人势力。
无论怎么做，大唐会都讨不了好。
谁都知道协议堂做皮肉生意和赌档非常赚钱，之所以没有动它，只是因为这头羊还没有足够肥，而不是没有能力下刀。
大唐会突然来这么一出，等于半路截了胡，在虎口夺食，眼看着到嘴的一大块肥肉飞了。
试问一下，大佬约翰-萨特能够不生气吗？
在圣弗朗西斯科这一亩三分地上，谁敢与约翰-萨特抢食？岂非活腻歪了？
有人说；约翰-萨特怎么知道协议堂是个大肥羊？
这么问的人就太小看根深蒂固的地头蛇势力了，整个圣弗朗西斯科一草一木，一举一动，全都逃不脱约翰-萨特的眼线，协议堂的这几个偏门生意有多赚钱，约翰-萨特知道的恐怕不比大揸柜林三爷少多点？
积累一年多，少说也是超过十万盎司的巨额财富，这么多钱既没有花出去，也没有运走，更没有存银行，难道长翅膀飞了吗？
用脚后跟想想也知道，肯定是落入大唐会的手中了。
第32章降维打击（求推荐，求月票）
“什么时间了？”
“尊敬的主席先生（市民理事会主席），现在已经是中午1:55，距离约定的时间不到5分钟了。”
“哼……”
重重的冷哼一声，约翰萨特的脸色变得阴沉起来。
虽然没说话，但是一种“我被冒犯了”的愤怒已经在酝酿，一旦爆发开来，整个新市镇都要为之地动山摇。
傲慢自大的约翰-萨特从来没想过；
李察这个初出茅庐的东方小子敢于放自己鸽子，听起来像神话一样离奇，这怎么可能？
这就像狮王主宰的整个大草原，挑一头疣猪做下酒菜，不管点到谁，只有乖乖的送上门来，难道还敢反抗吗？
时间一分一秒的过去，原本悠闲的站在2楼的几个老白男不再说话了，他们的目光不时看向空空如也的街道，空气中愤怒聚集，脸色也愈发显得不好看。
治安官约翰-A-克拉克看着几名百无聊赖的白人骑警走出了市政厅，正站在树荫下面抽烟聊天，犹如刀劈斧凿一般的刚强面庞愈发铁青，就差把“我要你死”这4个字写在脸上。
临近2点的时候
从街道远方传来马蹄声，这引起了所有人的注意，不禁抬头看了过去。
在尘土飞扬的土路上
出现4名骑手的身影，看装束并非那些华人枪手，等到这几人渐渐靠近，等待已久的众人才发现来的是四名白人，而且都认识。
来人是头发花白的法国裔面包坊主迈克-拉比奥和他的两个成年儿子，再加上芳草地的商人奥多姆-拉塞尔，他们来干什么？
来到市政厅门口
四人先后翻身下马，迈克尔-拉比奥对自己的两个儿子乔治和恩比德点头示意，让他们两个在外面等着就行，里面的事情不需要他们插手。
“哇……哇……哇喔……让我瞧瞧是谁来了，迈克，你不回去守着自己的面包炉子，跑到这里来干什么？”治安官约翰站在门口台阶上阴阳怪气的嘲讽道，双手抱在胸前挡住了去路。
迈克-拉比奥穿着自己引以为傲的法国胸甲骑兵团军服，左手扶着法制重骑兵军刀，胡须花白的脸庞上洋溢着异样的神采。
他神情轻蔑的看了一下约翰，冷冷的说道；“给我滚开，你这条来自瑞士乡下的狗，我是法国皇帝拿破仑麾下胸甲骑兵团少尉军官迈克-拉比奥，当年我追随着皇帝陛下征战欧洲的时候，你和你的主子还在阿尔卑斯山里挑大粪，记得见到长官要用敬语，你这个穷山沟里的贱民。”
“你……”治安官约翰被气得脸色煞白，却无法出言反驳。
欧洲封建社会等级森严，从来就没有人人平等这一说法，在北美大陆上，那些来自欧洲的白人贱民彻底放飞了自我，追求自由公平，人人平等。
实际上
这在19世纪欧洲属于异端邪说，美国牛仔们也只有在国内敢于自嗨一下。
到了欧洲，分分钟被教做人，凭空就比人矮了一头。
迈克-拉比奥的话重重击中了约翰的内心，勾起了很多不堪的回忆。
作为第一代欧洲白人移民，约翰的心中隐藏着对贵族的由衷敬畏，那种天然血脉的压制，让他无法放出狠话，只能气的面色胀红的站在一边，眼看着对方从自己身边昂头走过去。
2楼上
约翰-萨特等几人面色不善的看着迈克-拉比奥与奥多姆-拉塞尔两人走过来，率先开口问道；“迈克，我想知道这是怎么回事？”
“您好，尊敬的约翰先生，我谨代表大唐会前来，与市理事会交涉相关事宜，您有什么话可以对我说，我现在的身份是大唐会对外联络官，负责一切对外事宜。”
“What？”约翰-萨特吃惊的合不拢嘴，下意识的看向了旁边的奥多姆-拉塞尔，似乎在求证这件事的真实性。
奥多姆-拉塞尔非常绅士的举起手扶了一下自己的高筒礼帽，这是一个脱帽礼的简略动作，然后脸色一正回答道；
“没错，约翰先生，我可以证实迈克-拉比奥先生和其他一些勇敢的白人牛仔，已经加入了大唐会的武装马队。威廉船长对此乐见其成，大唐会已经展现出不错的实力，芳草地有意加强与大唐会的双边合作。我此行受到威廉船长所托，也是在向理事会传达这一友善合作。”
明人不说暗话，作为一名真正的英国绅士，威廉-理查森船长通过此举告诉约翰-萨特；
我们两家联手了，你能怎地？
这一招大出约翰-萨特的意料之外，只见他的眼皮子微不可查的抽搐了下，然后强作笑容说道；“上帝呀，这是我听到最不好笑的笑话，难道今天是愚人节吗？向来自认为高贵的高卢人竟然愿意加入低贱东方人的骑兵队，这简直太不可思议了。”
“对不起，请允许我打断一下。”迈克-拉比奥抬起了手，正色的看着约翰-萨特，语气郑重的说道；
“约翰先生，我理解你出生于瑞士那个穷乡僻壤，见识浅薄，但请不要把自己的无知当做睿智，从而贻笑大方。
在我追随拿破仑皇帝征战欧洲期间，曾亲身参与了征讨东方的法俄大战和引以为憾的滑铁卢战役，足迹遍及欧洲乃至大半个地球。
据我所知
东方中华帝国拥有五千年的灿烂文明，在欧洲人尚在茹毛饮血的野蛮人时期，东方帝国就已经建立了高度文明的封建王朝，有史可考，至今3000余年历史。
神秘的东方帝国幅员广大，几乎堪比整个欧洲，其物产丰富，拥有珍贵的丝绸，茶叶，瓷器，刺绣和各种奇珍异宝。
意大利的著名冒险家马可-波罗将其誉为；“堪比伊甸园的天国”。
你所鄙视的李察先生，是1000多年前曾统治这个古老东方帝国的皇室遗族，拥有尊贵无比的血脉。
那个叫做大唐的古老帝国疆域遍及中亚并且与波斯接壤，属国数十个之多，从东到西健马飞驰，需要三个月才能抵达边关。
现如今
这个古老的东方帝国人口高达四万万人，从南到北，从东到西皆是万里疆域，甲兵数百万，军队比整个瑞士的人口都多。
即便是高贵的盎格鲁-萨克逊王室和法兰西皇室，也要对这样的古老强大帝国表示出足够的尊重。
我想请问一下约翰-萨特先生，您是哪来的自信称呼他们为：低贱的东方人？”
这番话说的约翰-萨特目瞪口呆，他虽然是个暴发户，但是大字却不识一箩筐，哪里能够知道这么多事儿？
客观的讲
由于太平洋天然的地理阻隔和当今时代的消息闭塞，整个南北美大陆通晓东方历史的专家不超过10个，而且这10个专家都似是而非，自以为懂却啥也不晓得。
这种情况就像盲人摸象，有人摸到了腿就说这个帝国很强大，有人摸到了尾巴就说不过如此。
即便在150年后，西方学界很多专家依然错误的认为，华夏历史是一个传承数千年的统一王朝，真正愿意埋头研究华夏古文化历史的寥寥无几，依然是盲人摸象。
专家尚且如此，何况普罗大众呢？
迈克-拉比奥也是现学现卖，李察上午在会后与他简单聊了聊，曾经谈过自己的出生和当今东方古老帝国的一些事情，自然不凡吹嘘之言。
比如说；1000多年前，我们老李家可是统治整个东方帝国的皇室，威加海内外，四夷来朝，万国敬仰啥的……
再往前推1000多年，我们老李家就出过镇守边塞著名的大将军，一箭射出去扎在石头里，拔都拔不出来。
再往前推几百年，我们老李家就出过著名的哲学家，影响整个东方世界文化……
迈克-拉比奥信了，约翰-萨特也信了，这一圈子自以为上流社会的老白男全都信了，整个人都听得傻了，脑袋瓜都是懵的，所谓的针对也就没有下文了。
这还搞个毛啊？
四万万人口的东方大帝国，而且还是遗落海外的皇族尊贵血脉，光听一听都感觉后脊梁骨直发凉，去巴结还来不及呢，何谈针对？
在如今乃至于100年后的美国，所有发大财的美国富翁，都想把女儿嫁到欧洲去，去沾一沾欧洲贵族的光，哪怕嫁个老头子都可以。
有了钱就想追求上流社会地位，所谓升官发财若不衣锦还乡，岂非锦衣夜行？
那些来自欧洲的落魄贵族若是到了美国纽约费城这些大城市，个个都是被奉为上宾的高贵存在，参加不完的奢华夜宴，勾勾手指头就有大把的漂亮女人愿意共度良宵，还有很多美国富豪愿意掏出大笔嫁妆，只为了能够沾上贵族的荣光，跻身上流社会。
在圣弗朗西斯科这种西部小地方，约翰-萨特，亚当-塔图姆这些老白男就像土鸡屁股后面沾着羽毛，冒充上流社会人士。
实际上有几斤几两，自己个儿清楚。
啥上流社会呀？
不过是一群来自穷乡僻壤的暴发户和诈骗犯，手指甲黑乎乎的淘金者，一朝得势便猖狂罢了。
第33章追杀
这场与高手林占元的决斗，让李察更多的看清了自身的优势和不足，所以选择干脆利落的结束战斗，避免节外生枝。
在搏击技巧和刀法方面，从幼年时期便浸淫此道的林占元优势明显，若是下马步战或者只凭拳脚分胜负的话，李察多半要落败。
李察胜在怪兽般的体质，爆发力、速度和体力全面碾压对方，加上火枪和长兵刃的优势，打的对方狼狈不堪，无法招架。
所谓；一力降十会，便是如此了。
如今李察的个人属性面板数据为；
体力3.5，智力2.4，血脉2.1，力量3.4，敏捷3.7，繁殖力2.0。
相对落后的智力和繁殖力经历这段时间的变化之后，自然增长了0.1，各方面属性较为平衡。
李察力量和体力差不多3.4～3.5倍于常人，可以算是身体素质爆表，但差着世界顶尖还有一段距离。
普通人只能举起80公斤重的杠铃，而世界顶尖的大力士能够举起475公斤的重物，相差6倍。
非洲成年银背大猩猩力量是普通人的4~9倍，经过训练的白俄大力士，力量可以达到普通人的5~6倍（以普通人举起80公斤重物计算），差距悬殊极大。
这样看来，还有很大进步空间。
想到这里，李察脸上露出神秘的微笑，放眼看看四周荒野，零星的追逐战斗已经结束了，手下人正押着垂头丧气地俘虏和4辆马车返回。
他忙里偷闲又拉开声望系统属性面板，看着声望称号任务；“圣弗朗西斯科华人淘金客保护者”2955华人/2955华人；任务完成。
李察脸上不禁乐开了花，完成了这项声望称号任务，系统奖励；
三个自由属性点和一个白银级自由属性点。
这意味着他可以极大的增强自身实力，以应对可能面临的更危险局面。
仔细斟酌了下
李察在力量和敏捷性上分别加了一点，立马就感觉浑身宛如火山爆发一样，一股股热流从丹田升起流向身体各处，身体关节“噼里啪啦”的出现爆响声，不仅身体变得更加雄健，而且似乎还长高了两公分。
宛若吃了大补药一般，经历长途奔袭消耗的大量体力瞬间补满，浑身过剩的力量让他跃跃欲试，情不自禁的一拳砸在地上。
“砰”的一声，地面尘土飞扬，出现一个碗口大小的深深凹陷，可见这一拳力量之猛。
满意的收回沙钵大的拳头，剩下的这一个自由点，李察加在了智力上，于是他的个人属性面板就变成了；
体力3.5，智力3.4，血脉2.1，力量4.4，敏捷4.7，繁殖力2.0。
加点以后，尤其以敏捷和力量出类拔萃，体力和智力远超常人，血脉和繁殖力只能说一般化，比普通人略强一些。
这样的数据李察较为满意，作为一个在地方上具有重要影响力的势力头领，他现在也需要学的东西还有很多，不单纯是武力方面，还有军事能力，治政能力和语言沟通能力，都需要得到长足的进步。
从这个角度来看，智力加点对自己的帮助更大。
高智商可以帮助李察迅速的掌握多种语言，包括英语，德语，法语，西班牙语和印第安语，还有晦涩难懂的潮汕话，广西话，江浙方言等等，也有利于在当前的乱局中找准定位，善加谋划，一步步的将大唐会发展壮大。
如今，他手握着两个白银级自由属性点，可以花费一个，多点亮一项异能，留下一个作不时之需。
正在思量间
李察听到不远处传来野狼的嚎叫声，五六百米远处的草丛里，出现了几头美洲野狼的身影，想必是尸体浓烈的血腥味，吸引来了这些北美荒原上的狼群。
这让他不禁眼睛一亮，毫不犹豫的使用了一个白银级自由属性点，点亮慑服鸟兽异能。
主动型天赋；慑服鸟兽1/3初级
冥冥之间
脑袋上似乎开了天窍，李察能够清晰的感知到野狼嚎叫中，传达焦急的呼唤和渴望情绪，仿佛急不可耐的呼朋唤友来饱餐一顿。
而不是如同以前那样，听到的只是野狼无意义的嚎叫，对内里含义茫然不知。
看到野外狼群聚集，手下的人匆忙驱赶着俘虏和马车赶过来，准备汇合于一处，却远远的被李察制止了。
“你们就停留在原地组成环形防御圈，有事我会喊你们，暂时不用过来。”
说完
李察不紧不慢的开始清除枪膛里残余的黑火药，然后装子弹上膛，将装满子弹的火枪插入枪套里。
他随手又捡起林占元的左轮枪，将方才的动作重新做了一遍，最后装满子弹，左轮火枪就拎在手上，站在原处静静的等待狼群过来。
在浓烈血腥味的刺激下
荒原上的野狼群迅速聚集，很快已经达到四五十头的规模，从嚎叫声能够判断出是来自两个野狼群，相互之间充满敌意的嚎叫，一步步的逼近。
在更远处，还有其他野狼正在高速向这里靠近，已经对几百米外的马车形成了威胁，战马和大青骡子这些大牲口不安的刨着蹄子，“唏律律”嘶鸣起来。
李察浑然不惧的站在原地，细心的体查着慑服鸟兽异能，对于已经靠近到二三十米距离的野狼威胁的嚎叫，佯如清风拂面。
这并非他托大，一手拎着2米8长的朴刀，一手拎着左轮火枪，别说这三四十头野狼，就是再多一倍又如何？
此时的野狼注意力并非全都在李察的身上，而是敌对狼群互相威胁的嚎叫，划分势力范，然后张开狰狞的獠牙撕咬着战马尸骸，大口的吞吃满地的内脏。
这里的饕餮大餐是如此的丰富，让它们用不着打的你死我活。
而这个奇怪的人类，算了，不管他，疯狂的进食先……
放平脑海的杂念，将全部的注意力都放在这些野狼身上，李察能够感觉到似乎伸展出一只无形的触手，飘飘荡荡的去接触野狼，最远能够伸到五六米的距离。
一开始
触碰到警惕的野狼便会浑身一震，似乎遭受到震慑一般迅速的跑开，然后隐怀着恐惧和愤怒的对着李察大声的嚎叫，这引来很多吃的满脸鲜血的野狼龇出锋利獠牙，威胁性的低吼；
快滚开这里，人类，否则我们会把你撕成碎片。
野狼嚎叫传达出躁动不安的情绪，李察一动不动的站在原地，就像木头人一般，对这些威胁的嚎叫理也不理，其他几头野狼低吼了几声之后，便又不管不顾的埋头大吃起来。
这下子，李察变得更谨慎了。
他将目标放在一个头钻进马腹中贪婪吞吃的野狼，无形的触手很快连接上。
只见这头野狼四肢忽然瘫软，似乎想挣扎却又受限于脑袋钻在马肚子里，扑腾了两下站起来，四肢瘫软的又倒下了，
一秒，两秒，三秒……成了。
李察能够清晰的感觉到与这头野狼建立起主从关系，心意转动间，这头野狼乖乖的从马肚子里拔出头来，顺服的看了一眼李察，便乖乖的坐在一边不动了。
即便面对血腥饕餮大餐，没有李察的允许，它也不会扑上去嘶咬一口。
这次的成功让李察大感振奋，他将目标又放在下一头野狼身上……
当无形的触手刚刚连接到这头野狼身上时，只见这头野狼浑身一震便想挣脱，随即被从旁边扑上来的一头野狼紧紧的咬住脖子，挣扎不得。
一秒，两秒，三秒……成了。
这两只野狼相继慑服成功，让李察信心百倍，他这一次把目标放在体型大得多的头狼身上，准备降服这只头狼。
头狼非常狡猾，始终保持在15米以外的距离上，它面前是一大摊撕咬出来的马肠子，马肝，正在独自享用肥美大餐。
它不时的抬起头来，警惕的看看李察和对方野狼群的位置，然后低下头来大快朵颐。
但这难不倒李察，他指使两只慑服的野狼屁颠颠的跑过去，挡在头狼的身前，一副忠心护主的样子。
实际上，这是挡住了头狼的视线。
然后他悄悄的靠近了几米，在头狼警惕的抬头看的时候，一个空间闪烁再度接近了5米。
此时，两者相距已经很近了。
就在头狼亮起獠牙凶狠的准备扑咬时候，方才两只野狼忽然暴起发难，一只咬住头狼的脖子，一只咬住头狼的耳朵，一左一右的把头狼夹在中间。
这两头狼加在一起足有两百五六十斤重，下狠口咬住头狼的脖颈和耳朵，当即将其死死地按在地上，四肢拼命的挣扎，刨起一片的尘土。
李察不慌不忙的将无形触手连接到头狼的脑袋上，感觉好不惬意，简直手到擒来。
一秒，两秒，三秒，四秒，五秒……成了。
这里的动静很快被发现，在其他野狼发出又惊又怒的嚎叫声后，这两头野狼迅速的松开獠牙，而头狼摇了摇脑袋站起身来，仰天嚎叫一声，制止住了蠢蠢欲动的野狼群。
连续慑服三头野狼之后，李察能够感觉到精神的疲惫，看来这种异能的发动也是有代价的，若是强撑下去，再慑服两头野狼就是极限了。
李察不准备继续下去了，他已经得到了自己所需的答案。
于是，他站在原地仔细观察不远处的狼群，敌对方的狼群有一头青色巨狼是头狼，不停的对李察呲起獠牙，发出威胁性的低吼。
李察看了看身边的头狼，同样是毛色青中发白的巨狼，只不过一只耳朵缺了半截，他想了想说道；“那以后就叫你“一只耳”吧，现在我帮你把对面的头狼除掉，能不能把这个敌对狼群收服，就看你的本事了。”
“嗷嗷……嗷嗷嗷……嗷……”头狼“一只耳”低头摇着尾巴作憨萌状，嚎叫声传达出的情绪却信心十足。
“呵呵……你这条笨狗信心还满足的，那就悄悄通知下，准备发起突袭。”李察刚刚吩咐完，头狼“一只耳”就猛的窜了出去。
它来到争抢食物的狼群边，威胁性的低吼了两声，又窜到了另一边……
李察感觉到相当满意；
还真别说，这头狼蛮有灵性的，智力差不多能够相当于六、七岁的小孩子，搞不好还能更高一些。
一些简单的意思，很快就能够准确领会。
在头狼“一只耳”站起身来嚎叫一声后，李察立马抬起枪对准青色巨狼，“啪啪啪……”连打三发子弹。
两者相距约有40余米，其中一发子弹打空，另两发子弹击打在青色巨狼的身上，凿开两个血洞，强大的拒止力将它打的翻了两个跟头，发出凄厉的嚎叫声，四肢用力的抽搐起来，眼见不得活了。
就在这时
几十只野狼猛地冲向对方嘶咬起来，野狼大战顿时打成了一锅粥。
这样混战起来，李察也不知道谁跟谁了，索性便招了招手，让手下牵过一匹马来翻身骑上，跟随在后面观战。
每当他看见“一只耳”在追逐对方巨狼，便会顺手将其一枪撂倒，帮着“一只耳”迅速压伏对方狼群。
在追逐嘶咬半个多小时之后，咬死咬残了十多头野狼。“一只耳”站在一块大石头上仰天长嚎，宣泄着胜利的无穷喜悦，它的狼群又扩大了。
一般的野狼群最多只有40多头野狼，而如今的“一只耳”狼群，野狼接近70头之多，毫无疑问是霸主级别的狼群。
看到这样的成果，李察满意的笑了，留下一个原地待命的命令，便拨转马头向着萨克拉门托的方向行去。
在他的身后，70多头野狼仰天嚎叫，似乎在为主人送行……
此时已是黄昏时分，漫天灿烂晚霞，似乎将荒原都镀上了一层金色。
李察带着马车和手下匆忙赶路，这里距离萨克拉门托约有二三十公里远，夜色降临后便能够抵达，可以避免露宿野外。
北美荒野危机四伏，不但有随处可见的野狼群，而且还有到处游荡的北美棕熊，狐狸和野牛群，
体型庞大的北美棕熊狂暴起来，有着致命的危险。以李察目前能力，还不能够慑服如此强大的野兽，所以还是尽快赶路为妙。
到了夜间野兽出来觅食，荒野会变得更加危险。
第34章慑服“一只耳”（求推荐，求月票）
这令李察相当满意，作为一个在地方上具有重要影响力的势力头领，他现在也需要学的东西还有很多，不单纯是武力方面，还有军事能力，治政能力和语言沟通能力，都需要得到长足的进步。
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“你们就停留在原地组成环形防御圈，有事我会喊你们，暂时不用过来。”
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李察不紧不慢的开始清除枪膛里残余的黑火药，然后装子弹上膛，将装满子弹的火枪插入枪套里。
随手又捡起林占元的左轮枪，将方才的动作重新做了一遍，最后装满子弹，左轮火枪就拎在手上，站在远处静静的等待狼群过来。
在浓烈血腥味的刺激下
荒原上的野狼群迅速聚集，很快已经达到三四十头的规模，从嚎叫声能够判断出是来自两个野狼群，相互之间充满敌意的嚎叫，并且一步步的逼近。
在更远处，还有其他野狼正在高速向这里靠近，已经对几百米外的马车形成了威胁，战马和大青骡子这些大牲口不安的刨着蹄子，“唏律律”嘶鸣起来。
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一开始
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这下子，李察变得更谨慎了。
他将目标放在一个头钻进马腹中贪婪吞吃的野狼，无形的触手很快连接上。
只见这头野狼四肢忽然瘫软，似乎想挣扎却又受限于脑袋钻在马肚子里，扑腾了两下站起来，四肢瘫软的又倒下了，
一秒，两秒，三秒……成了。
李察能够清晰的感觉到与这头野狼建立起主从关系，心意转动间，这头野狼乖乖的从马肚子里拔出头来，顺服的看了一眼李察，便乖乖的坐在一边不动了。
即便面对血腥饕餮大餐，没有李察的允许，它也不会扑上去嘶咬一口。
这次的成功让李察大感振奋，他将目标又放在下一头野狼身上……
当无形的触手刚刚连接到这头野狼身上时，只见这头野狼浑身一震便想挣脱，随即被从旁边扑上来的一头野狼紧紧的咬住脖子，挣扎不得。
一秒，两秒，三秒……成了。
这两只野狼的慑服成功，让李察信心百倍，他这一次把目标放在体型大得多的头狼身上，准备降服这只头狼。
头狼非常狡猾，始终保持在15米以外的距离上，它面前是一大摊撕咬出来的马肠子，马肝，正在独自享用肥美大餐。
它不时的抬起头来，警惕的看看李察和对方野狼群的位置，然后低下头来大快朵颐。
但这难不倒李察，他指使两只慑服的野狼屁颠颠的跑过去，挡在头狼的身前，一副忠心护主的样子。
实际上，这是挡住了头狼的视线。
然后他悄悄的靠近了几米，在头狼警惕的抬头看的时候，一个空间闪烁再度接近了5米。
此时，两者相距已经很近了。
就在头狼亮起獠牙凶狠的准备扑咬时候，方才两只野狼忽然暴起发难，一只咬住头狼的脖子，一只咬住头狼的耳朵，一左一右的把头狼夹在中间。
这两头狼加在一起足有两百五六十斤重，下狠口咬住头狼的脖颈和耳朵，当即将其死死地按在地上，四肢拼命的挣扎，刨起一片的尘土。
李察不慌不忙的将无形触手连接到头狼的脑袋上，感觉好不惬意。
一秒，两秒，三秒，四秒，五秒……成了。
这里的动静很快被发现，在其他野狼发出又惊又怒的嚎叫声后，这两头野狼迅速的松开獠牙，而头狼摇了摇脑袋站起身来，仰天嚎叫一声，传达出的含义是；
没事，该干啥干啥！
连续慑服三头野狼之后，李察能够感觉到精神的疲惫，看来这种异能的发动也是有代价的，若是强撑下去，再慑服两头野狼就是极限了。
李察不准备继续下去了，他已经得到了自己所需的答案。
于是，他站在原地仔细观察不远处的狼群，敌对方的狼群有一头青色巨狼是头狼，不停的对李察呲起獠牙，发出威胁性的低吼。
李察看了看身边的头狼，同样是毛色青中发白的巨狼，只不过一只耳朵缺了半截，他想了想说道；“那以后就叫你“一只耳”吧，现在我帮你把对面的头狼除掉，能不能把这个敌对狼群收服，就看你的本事了。”
“嗷嗷……嗷嗷嗷……嗷……”一只耳低头摇着尾巴作憨萌状，语气却十分有信心；
请主人放心，交给我没错哒。
“呵呵……你这条笨狗信心还满足的，那就悄悄通知下，准备发起突袭。”李察刚刚吩咐完，头狼“一只耳”就猛的窜了出去。
它来到争抢食物的狼群边，威胁性的低吼了两声，又窜到了另一边……
李察感觉到相当满意；
还真别说，这头狼蛮有灵性的，智力差不多能够相当于六、七岁的小孩子，搞不好还能更高一些。
一些简单的意思，很快就能够准确领会。
在头狼“一只耳”站起身来嚎叫一声后，李察立马抬起枪对准青色巨狼，“啪啪啪……”连打三发子弹。
两者相距约有40余米，其中一发子弹打空，另两发子弹击打在青色巨狼的身上，凿开两个血洞，强大的拒止力将它打的翻了两个跟头，发出凄厉的嚎叫声，四肢用力的抽搐起来，眼见不得活了。
就在这时
几十只野狼猛地冲向对方嘶咬起来，野狼大战顿时打成了一锅粥。
这样混战起来，李察也不知道谁跟谁了，索性便招了招手，让手下牵过一匹马来翻身骑上，跟随在后面观战。
每当他看见“一只耳”在追逐对方巨狼，便会顺手将其一枪撂倒，帮着“一只耳”迅速压伏对方狼群。
在追逐嘶咬半个多小时之后，咬死咬残了十多头野狼。“一只耳”站在一块大石头上仰天长嚎，宣泄着胜利的无穷喜悦，它的狼群又扩大了。
一般的野狼群最多只有40来头野狼，而如今的“一只耳”狼群，野狼接近70头之多，毫无疑问是霸主级别的狼群。
看到这样的成果，李察满意的笑了，留下一个原地待命的命令，便拨转马头向着萨克拉门托的方向行去。
在他的身后，70多头野狼仰天嚎叫，似乎在为主人送行……
此时已是黄昏时分，漫天灿烂晚霞，似乎将荒原都镀上了一层金色。
李察带着马车和手下匆忙赶路，这里距离萨克拉门托约有二三十公里远，夜色降临后便能够抵达，避免露宿野外。
北美荒野危机四伏，不但有随处可见的野狼群，而且还有到处游荡的北美棕熊，狐狸和野牛群，
体型庞大的北美棕熊狂暴起来，有着致命的危险。以李察目前能力，还不能够慑服如此强大的野兽，所以还是尽快赶路为妙。
到了夜间野兽出来觅食，荒野会变得更加危险。
第35章萨克拉门托
入夜
萨克拉门托
这是一个充满浓郁西班牙建筑特色的西部边陲小城市，城市人口不足万人，没有圣弗朗西斯科那么多杂乱的木质房屋建筑，也没有那么多的街道。
全城只有两条“十”字交叉的街道，与其说是城市，莫如说是小镇，在夜色中显得颇为冷清。
李察一行抵达的时候，遭遇到身穿墨西哥士兵制服的巡逻队盘查，在自称是协议堂来人之后，又被敲诈了10盎司黄金，一行人才得以被放入城中。
由此看来，协议堂在萨克拉门托还是蛮有排面，即便是李察等十几人荷枪实弹全副武装，驱赶着50余匹马和4辆马车，依然能够放行。
迎春楼
这里是协议堂在萨克拉门托最大的一间妓院，仆妇小厮加上使唤丫头，还有楼里近40位姑娘，再加上老鸨、龟公、大茶壶和看家护院的人手，总数接近100人，占据了三个大跨院子好大一片地方。
居中的正院就是迎春楼，在入夜后依然灯光明亮，客人如织，生意相当兴隆。
一左一右两个偏院就冷清的多，这里是厨房，护院和帮会分坛所在地，由一个叫做“老鼠良”的坛主掌控。
李察一行人马抵达这里后，马车就停在左跨院门口，然后用枪制住了门口的两名华人枪手，卸掉了枪械一起推进院子里去。
这时候
“老鼠良”带着几个身穿绸褂的壮汉从里屋走出来，见此情景，神情不由为之一愣，怒声道；“放肆，谁敢在我的协议堂口闹事，不知道马王爷长几只眼吗？”
“那你说说，马王爷长几只眼？”
李察言语淡淡的走了出来，手一挥。
身后的人丢出一个布包袱，砸在地上“咕噜噜”的向前滚了几圈停下，露出里面少帮主林占元的首级。
老鼠良难以置信的惊呼了一声，走近一看，果然是少帮主林占元的首级，抬头再次看向李察的目光已经充满了恐惧之色。
“自我介绍一下，我是李察，大唐会会长，已经全面清剿了圣弗朗西斯科的协议堂势力，将其连根铲除，现在轮到你们了。”
李察走了过来，眼睛盯着老鼠良等人，语气波澜不惊的继续说道；“摆在你们面前的有两条路，反抗还是顺从。反抗的话你已经看到了，林占元就是你们的榜样。顺从的话就放下武器等待处置，现在我给你们机会选择，到底选哪样？”
院子里死一般的沉寂……
身材瘦小的老鼠良额头上青筋迸出老高，双手死死抓着绸缎大褂下摆，面孔有些扭曲的抬起头来，双目中似乎在喷火一般；“为……为什么要这么对待我们？”
“因为协议堂买卖人口，藏污纳垢残害同胞妇女，丧尽天良坏事做绝，理应受到天谴，这个理由充足吗？”
“好好好，原来是替天行道的大侠客，我“老鼠良”第1个不服，你们就算是官府的人，手也伸不到北美来，这里可是洋人的地盘……”
“废话太多了，亮剑吧！”
“什么？”
李察懒得理他，更懒得废话，他反手“呛啷”一声拔出了背后长刀，雪亮的刀身刃口没有半点伤痕，果然不愧为系统出品的宝刀，锋锐无比。
今天赶了一夜的路，众人已经很累了，到现在晚饭还没吃，当真是又饥又渴又累，哪有闲心废话？
见此情景
老鼠良手中把玩的两只钢球抖手便发了出来，直击李察面门，当真是又快又狠。
李察不避不让的上前一步挥刀就砍，仅仅在钢球临近面部的时候微微侧了一下，这一前一后，两只钢球便擦着耳边飞过。
只见匹练般的刀光一闪而逝，老鼠良头颅便飞了起来，躯体软软的倒在地上，已然一命呜呼。
李察果然说到做到，敢于反抗者林占元就是榜样。
此时，跟在老鼠良身后几名壮汉双腿一软，便“扑通”一声跪在地上，慌不迭的求饶过。
李察大踏步的从他们身边走过，只留下一句话；“是否真心实意归顺要看表现，剩下的这些事儿就交给你们了，办的利索些。”
“我等遵命。”手下众人齐齐抱拳应诺。
走进屋里
早已经有丫鬟奉上茶水，这丫鬟明明心中害怕的要死，手颤抖个不停，头都不敢抬起来，服侍的动作倒是做得很规矩。
李察没有去喝茶，而是吩咐道；“院子里那些死人不用理会，你带着几个手脚利索的仆妇，将马车里的姑娘都搀下来，送到这个院子里来。”
“奴婢遵命。”
不一会儿
12名姑娘被搀扶了进来，这其中有一半都走不动路了，有的是被院子里的情景吓到，有的是在半路上被颠的实在厉害，腿和膝盖都磕青了。
看着这些明目皓齿的美貌姑娘，李察不禁为林占元的眼光点个赞，这些姑娘的姿色都属上等，是121名猪花中的佼佼者。
尤其是一位唤做秦雨霁的少女尤其出彩，生得眉目如画，肤若凝脂，气质超凡出尘，身穿杏色缎子外套、柳绿色的长裙，头发乌黑如墨，站在一众少女中特别扎眼。
相形之下，其他的少女都变成陪衬了。
雨雾这个闺名取自唐·上官仪《安德山池宴集》：雨霁虹桥晚，花落凤台春。
意思是傍晚时分，雨后初晴，出现了一道美丽的彩虹桥。雨后花落，更显得凤台这个地方春色柔美。
没有一定的文学底蕴，取不出这样含有诗意的姑娘名字，难道这个姑娘出生于书香世家？
李察心中暗暗称奇，禁不住多看了两眼，这下反倒把秦雨霁看的俏脸绯红，羞怯的低下了头。
李察吩咐道；“这一天车马劳顿，你们应该也是又累又饿，这样吧，让婢女带你们去吃点东西，再烧点热水洗漱一番，便早点歇息吧，有什么事情明天再说。”
“多谢公子体恤，奴婢等感激不尽。”众女皆施了个万福，脆生生的道谢。
“去吧！”
挥挥手，李察静静的坐在堂屋上首的椅子上，外面的院子里跪了一圈的俘虏，足足有十好几个，全都老老实实的跪在那里，身边一个看守的人都没有。
纵然如此，也没有一个俘虏敢逃跑。
今天傍晚的血腥杀戮已经吓破了他们的胆，看向李察时犹如杀神一般，心中生不起半点反抗之心。
第36章匆忙返回
不一会儿
大唐会枪手陆续押着俘虏回来了，院落里重新热闹了起来，协议堂在萨克拉门托总共只有40多名看家护院的华人枪手，而且还分隔在两处。
大唐会枪手以有心算无心，突然间发难，很顺利的将其拿下，最后几乎都集中于此。
李察在尘埃落定后，大踏步的走出堂屋，在俘虏圈里走了几个来回，随手点出了5男一女共6个人，这都是通过他的灵觉能感受到怨毒之意满满的人，也就是潜在的不稳定因素。
这个女人就是萨克拉门托妓院老鸨，她的怨毒心思最重，李察隔上老远就能感觉得到，当然不能放过这个祸害。
他没有太多的时间消耗在萨克拉门托，明天清晨必须快马返回圣弗朗西斯科大本营，想要快刀斩乱麻的话，杀人立威是最好的方法。
这是类似于“十抽一杀”的做法，李察使了个眼色，大唐会的枪手们默默的抽出腰间的短刀，塞到侥幸生还的俘虏手中，意思已经很明显了；
不交投名状，下一个就是你。
无论被点到的这6人如何哭喊饶命，当第1个光头壮汉冲上去刺了一刀之后，其他的俘虏也蜂拥而上，很快令这6人尸横当场。
看到这种情况
李察满意的点点头，招手换来光头壮汉问道；“识时务者为俊杰，你姓甚名谁，有何才能，来到北美多久了？”
“回禀会长，属下段德标今年三十有二，来到北美已经两年多了，以前在圣弗朗西斯科分舵那边看场子，去年下半年才调过来当个小头目。属下会一些三脚猫的拳脚功夫，粗通文墨，英语和西班牙语都能说一些，但是说不太多，正常交流马马虎虎。”
“嗯，不错，机会都是留给有心人的。”李察负着双手来回走了几步，停下来后，锐利的目光看着段德标的脸说道；
“那么你就是副队长，负责帮着队长郑小七应付这里的地头蛇，把这些弟兄们好好整编一下，这些反正的兄弟全都剪掉辫子，今后都入我大唐会，暂时留守萨克拉门托。
趁着今天这个时候
你们去给院里的姑娘们都说一下，让她们休要惊慌，大唐会从不强迫妇女倚门卖笑，所有愿意从良的姑娘都可以发还身契，任由来去。
愿意继续留在院里的姑娘，同样发还身契，今后收入所得与院里二八分成，她们也可以拿出私房钱来买下这里，大唐会提供安全保护。
当然，收入最少要抽六成半，因为兄弟们也要嚼谷，总不能白白的帮着姑娘们看家护院吧？
反正来去随意，绝不强迫。
所有入了我大唐会的弟兄，事事当以大唐会利益为重，令行禁止，敢于吃里扒外阳奉阴违者，得考虑一下脖子有多硬，在北美能否逃脱帮会的五指山？
在整个上加利福尼亚省，我大唐会就是华人的天，奉劝某些人不要起什么歪心思，否则纵然天下之大，亦绝无藏身之地。
行了，把这些尸首全都处理了吧，院子里也用水冲冲，这血腥味儿太大了。”
他说完挥了挥手，众人慌不迭的开始忙碌起来。
李察心思细腻，他考虑到十二位姑娘这两日受到的磨难已经很大，便安排她们早点儿吃点东西，洗漱休息。
院子里发生的这血腥一幕，还是不要见到为好。
有时候
李察自己也感到相当苦恼，回顾这一路走过来的历程，除了杀戮还是杀戮，自己还得冲锋在前，用血腥的手段扫除前进道路上的阻碍。
留给他整合华人势力的时间窗口极短，他必须尽快的巩固华人基本盘，才能够奢谈其他。
李察的方法简单粗暴，但效果却立竿见影，用最短的时间整合了萨克拉门托华人势力。
明天他将独自返回，郑小七等10人就留在萨克拉门托，负责整合本地力量，也有弹压和监视的意思。
这一处萨克拉门托堂口存留的资金不多，基本上每个月都会向分舵解款，现在账上也就点出了1370多盎司黄金，还有价值1830余美元的各种纸钞货币，这点财货，带上两匹马就驮回去了。
下一步
萨克拉门托堂口这边相应事宜，李察真的顾不上，只能交给手下郑小七和刚刚收服的段德标去办理，大唐会初创时间不久，夹袋里没几个能用的人手。
反倒是刚收服协议堂的人手，例如刘五，段德标这些人，熟悉当地的情况，多少也有些能力，已渐渐成为大唐会主力骨干。
若是有可能的话
李察真的很想从那些海外华人移民中挑选一些得力的人手，事实上非常难，9成以上的华人移民都目不识丁，自己的名字都写不出来，更别提与洋人交流。
大唐会只是一个胸无大志的草台班子就算了，若真想轰轰烈烈干一番事业，在北美闯出一个大局面，那只能自己悉心培养人才。
李察现在心中初步有个想法，但只能紧着眼前紧要的事情来，把这些放在后面。
整理好了院子
李察将带来的人手和俘虏重新编队，训话，无非就是又打又拉的这一套，并且严令进行军事训练，集中住宿，执行外出请假制度，加强对这些人员的管理。
队伍解散之后，李察将队长郑小七，副队长段德标又召过来细细叮嘱，反复强调，举凡难以定论的重大事情，可以电报请示总舵，切不可擅作主张云云。
一切事毕，已经是夜深时分。
次日清晨
李察精神抖擞的来到庭院，庭院里两匹驮马，两匹骑乘马都已经准备好了，喂食过精食草料，各色鞍具备齐，静静的等待着。
在他的亲身监督下，装满金沙和钞票的厚布袋从屋里启运，依次装上了驮马，捆扎结实牢靠。
这时候
李察神情郑重的对郑小七和段德标两人交代道；“其他事宜已经吩咐过，这里不再赘述，留在这里的12个姑娘暂时安置在独立院子修养，不允许见任何外客，也不允许受到任何损伤，长则一个月，短则20天，总舵将会安排专门人手前来护送姑娘们返回，切记！”
“请会长放心，我等绝不敢懈怠，属下以项上人头担保，绝不会出任何差池。”
“那就好，这里的堂口就拜托你们二位。”
李察说着话，便身手利落的翻身上马，策动座骑向外行去，一人四马，踏上了返回圣弗朗西斯科的孤独旅程。
第37章两只熊崽子
离开萨克拉门托不久，重回荒野，李察单人4马很快来到了曾经爆发过战斗的地方，这里除了几匹马的森森骨骸，其他的血肉早已经被群狼吞噬殆尽。
李察的座骑在这里嗅到了浓重死亡的味道，这是一种动物的直觉，马匹不安的嘶鸣着，急迫的想要离开。
一声尖锐的口哨声后，远处的灌木丛中出现急速奔跑而来的狼群身影，头狼“一只耳”赫然身在其中。
此时的坐骑再也忍耐不住，撒开四蹄便奔跑起来，李察只是做了一个向前挥动的手势，头狼“一只耳”便明白了“跟上”的意图，带着逐渐聚集过来的狼群紧跟在后。
北美野狼的速度肯定追不上快马，但是耐力极其惊人，能够不眠不休的匀速奔跑7~8个小时，在追逐中将大型北美麋鹿之类的猎物累瘫。
李察有意控制着座骑的速度，仅用了5个多小时便抵达了玫瑰庄园，其后没多大功夫，大股狼群便循迹而至。
野外生存的本能告诉狼群，要远离危险的人类。
聪明的头狼“一只耳”率领着狼群隐蔽在4周，并没有试图进入玫瑰庄园，野兽直觉告诉它，在那里野狼并不受欢迎。
在玫瑰庄园休息了两个多小时，给座骑和驮马喂食些黑豆和几个鸡蛋，大量清水，帮助马匹快速恢复体力。
休息期间
李察独自离开玫瑰庄园来到荒野，头狼“一只耳”主动迎了上来，它欢快的摇动尾巴讨好主人，主动把脑袋伸过来让李察抚摸，享受的闭上了眼睛。
看起来，就像一只乖顺的家犬。
附近很多的野狼出没，看着头狼“一只耳”在李察身边嬉戏，夹着尾巴欢快的叫着，充满野性的目光中，不禁露出一丝丝迷惘。
毕竟是野性难驯的成年野狼，这些野狼并没有追随头狼的脚步，而是保持安全距离，用警惕的目光审视着李察，很快又消失在灌木丛中。
没过多久
早先驯服的1号和2号野狼一前一后的跑过来，远远地便夹着尾巴欢快嚎叫，一副恭顺狗子的模样。
若非见到这些野狼对待猎物的凶残血腥，真的要被这些小机灵鬼给蒙骗了。
头狼“一只耳”霸占在李察身侧的位置，另外两头野狼只要想靠近，它便露出锋利的獠牙，发出威胁性低吼声，不允许这两头野狼分享主人的荣宠。
李察坐在一块大石头上，神情有些好笑的挠着头狼“一只耳”厚厚的毛发，春日温暖的阳光晒在身上，让人舒服的想要睡上一觉。
恰在此时
远处荒原中传来野狼嚎叫声，头狼“一只耳”唰的一下便站起了身来，侧耳倾听，很快便焦急地嚎叫起来。
“有熊……”
李察从头狼“一只耳”的嚎叫声中，能够清晰的听懂它的含义，当下心中一喜，有心想拿这头熊做个试验，便拍了拍头狼“一只耳”的脑袋说道；“去，把熊赶过来。”
他说着做了个手势，头狼“一只耳”很容易便领会到，立马便窜了出去，带着野狼群很快消失在远处的灌木丛中。
没过多久
在一片高高低低的狼嚎声中，一大两小三头北美棕熊在狼群的追赶下，慌不择路的向着李察的方向跑过来。
跑在前面的是体重300余磅的母棕熊，它不时的折返回去，保护后面两头约有一岁多的小熊，避免被凶狠的野狼扑倒。
这倒霉的棕熊一家三口子刚刚从长时间的冬眠中苏醒不久，饥肠辘辘的四处寻找食物，谁知道迎头撞进了远道迁徙而来的野狼群中，真可谓流年不利。
能够看出来，一整个冬天的冬眠过去，这头成年母棕熊体型消瘦很多，原本应该有400磅左右，现在瘦了一大圈。
但棕熊毕竟是大型猛兽，狂暴状态下的母棕熊边战边退，群狼也不敢直面其缨，只是抽冷子在母棕熊屁股和腿上下黑口，咬的母棕熊直叫唤，愈发显得狂暴。
野狼咬一口就溜，丝毫也不敢停留。
狂暴中的母棕熊臂力惊人，若野狼被一爪子呼到，立马就被击飞好几米远，身上留下深深的血痕，哀嚎着远远躲了开去。
可簇拥过来的野狼太多了，母棕熊顾得了前，顾不了后，没一会儿屁股和腿上已经被咬得到处都是伤口，鲜血淋漓。
母棕熊带着两只幼崽一路冲了过来，在距离李察约150多米远的地方看到大树，立马保护着两只幼崽上树，它自己紧跟着也爬了上去。
这样一来
野狼群可就没办法了，只能围在树下疯狂的嚎叫，不时的用力高高窜起，徒劳的做无用功。
李察此时不着急上前，这些野狼都是没有驯熟的真正野兽，野性十足，哪怕有着头狼的弹压，在围攻猎物时贸然上前也会被攻击。
等了约有半个多小时，直到大树下的野狼群度过了最初的狂躁，眼见着拿母棕熊一家三口没办法，百无聊赖的在大树下徘徊。
李察这才吹了个响亮的口号，同时对头狼“一只耳”做了个撤退的手势，头狼“一只耳”站起身来威武霸气的嚎叫一声，扭头向着荒原深处行去。
其他的野狼一个接一个的跟上，虽然有些野狼依然不甘心的徘徊嚎叫，但是看着狼群远去，也不得不摇摇尾巴离开了。
李察这才大步的来到了树下，他看见母棕熊爬在大树五六米高的地方，屁股上和腿上到处是伤口，血迹染红了棕灰色毛发。
母棕熊看到有人类来到树下，张开大嘴露出獠牙，发出威胁性的低吼声。
然而在母棕熊看不到的视野中，一条若有若无的触手正搭在母棕熊的脑袋上，令这其烦躁的转动下脑袋，便轻易甩开了。
再搭上，再次被轻易的甩开……
连续努力了好几次，震慑的效果似乎对母棕熊完全不起作用，反而彻底激怒了它，开始动作笨拙的向树下爬来。
李察只能遗憾的摇了摇头，他知道这是震慑鸟兽异能尚在初级阶段，无法慑服中大型猛兽，于是便将目标放在两只棕熊幼崽身上。
这两只棕熊幼崽中，有一只毛色竟然是罕见的金色，李察努力的控制无形触手，3秒，5秒，8秒，10秒，12秒最多达到了15秒，终于和这只金色熊崽建立了亲密联系。
成功了！
李察心中大喜过望，看着母棕熊已经向下笨拙的挪动了两米，于是毫不犹豫的掏出左轮火枪，对准其后背“啪啪啪……”连开三枪。
近在咫尺的子弹深深的嵌入母棕熊后背之中，令其从树上“咣当”一下摔下来，震的草地仿若抖了一下。
中枪以后，皮糙肉厚的母棕熊痛苦的大声嚎叫起来，一咕噜竟然翻身爬了起来，上身直立的向着李察猛扑而来。
李察虽然退后了10多步，但母棕熊受伤之后野性大发，直立扑过来的势头非常猛，露出了胸前半月形的浅色毛发。
就是现在
“啪啪啪……”三声清脆的枪声响过，升腾起青色硝烟，李察身形宛若鬼魅一般的侧步滑开，转向了某棕熊的左侧方向。
连续遭受致命打击的某棕熊仿若喝醉酒的一般，前扑的脚步也变得踉跄起来，刚刚勉强转过身来，便“轰隆”一下仆倒在地，抽搐着动不了。
不得不说母棕熊的生命力实在顽强，李察打这种树上的靶子非常准，前后6发子弹全都击中要害，母棕熊从树上重重摔下来，依然能够爬起身来发起致命攻击。
然而，一切都是徒劳。
李察此刻持刀在手，并没有上前，他努力的在使用无形的触手契约树上另一只小熊，直到17、18秒钟之后，他感觉到自己脑袋太阳穴处一跳一跳的痛，有一种强烈的眩晕空虚感，这才把最后一头棕熊幼崽慑服成功，建立了牢固的亲密关系。
看样子，这就是当前极限了。
一岁多的小棕熊虽然只有七八十磅的样子，但实力并不弱，尤其是两只前爪非常有力，造成的伤害不小，一头强壮的野狼可无法放翻这么大的熊崽子。
往往要三四头野狼一拥而上，这才有可能杀死熊崽子。
因此，李察使用慑服异能相当吃力，若是再大一点，几乎就没有成功的可能。
就像这头母棕熊，只要大脑袋摇一下，便能够摆脱无形触手的纠缠。
好在终于慑服了这两头棕熊崽子，大有收获。
这两头熊崽子一个毛色是稀少的金色，一个是灰棕色，李察分别唤它们为“阿金”和“阿辉”，两只都是公熊。
雄性北美棕熊体型庞大，成年后体重可以达到上千磅，在荒野中就是无敌的存在，位于食物链的顶端。
办完事之后
李察带着两只熊崽子迅速离开，将母棕熊的尸体留在原处，熊胆和熊掌也不要了，自然会有“一只耳”率领的野狼群负责收拾残局，清理的干干净净。
这就算是给野狼群的开胃小菜吧，这么大的一头北美棕熊，近70头野狼能喂饱大半。
玫瑰庄园距离圣弗朗西斯科只有35公里远，这一片荒野，今后就是“一只耳”狼群的天下。
第38章脆弱的平衡
午后约四时许
经历长途跋涉的李察单人四马，身后还跟随着两头野狼进入三藩市（即圣菲尔南德斯）城区，瞬间引起了不小的轰动。
一来是因为李察的名声响亮，尤其是其来自东方古老帝国的高贵皇族身份传得沸沸扬扬，俨然已经成为新市镇众人瞩目的大人物。
二来是这样的组合太奇怪了，北美野狼几乎人人都认识，但是这么乖巧跟着人一起进入新市镇的头一次，而在驮马的马背上还有两只小熊崽子，真是奇怪的组合。
这个年头
牧场主养几头熊啊虎啊豹子的都不稀奇，尤其是老虎，狮子都是外来的舶来品，欧洲巡游的马戏团就有很多。
但成年野狼是养不熟的玩意儿，它们是印第安土著部落的永恒图腾，听说部落最勇敢的男人才能够与野狼群对话。
勇士与狼的故事，天然具有极高的话题性。
在一片复杂羡慕的眼神中，李察骑着马施施然的通过街道，不时的扬起手臂与热情打招呼的人们致意，这副受欢迎的样子，就像一位凯旋而归的勇士。
在玫瑰庄园的时候
李察就知道了新市镇这边虽然有些波澜，但当地保守的白人势力并没有主动发起挑衅行动，局势一切平静，让他的一颗心终于安稳落在肚子里。
没办法不担心啊！
李察如今是大唐会的武力担当，东征西讨都要靠他一个人冲锋陷阵，大唐会的华人枪手还没有真正的成长起来，尚需时日。
这种时候万一被端了老巢，那可就前功尽弃了。
正是得知新市镇无恙的消息，他才有心思在荒野中捉两个熊崽子回来，顺便把1号和2号野狼也带了回来。
万一发生什么事，只要使用得当，在野外游荡的野狼群也是一股不小的助力。
回到总会驻地，早已经有一帮手下人迎了上来，这立马引起了两头野狼的狂吠不已。
李察呵斥了一声，让野狼稍安勿躁，便从马上翻身下来，将座骑和财物交给后勤主管盖旺山等人，顺手将两头小熊崽子也放了下来，带着向后院行去。
野狼终究是野狼，即便被李察收服也充满了野性，对于任何靠近的陌生人都会亮出獠牙，毫不犹豫的发动血腥攻击。
李察将野狼带回后院小花园里，以月亮门为界，不允许其越过雷池一步，也不允许其攻击四个小侍女，顺便帮着看住两头小熊崽子别四处乱跑。
从某种角度来说
这两头野狼将会无条件的执行李察的指令，比起心思复杂的人类，反而更值得信任。
后院小花园原本就不大，大约只有0.31英亩的样子，这一下子多了两头野狼与阿金和阿灰两个小熊仔，可把4个小侍女吓得不轻。
“你们莫怕，就当它们是两条狗就行了。”李察神情温和的解释道，然后招手让两头野狼趴在自己的脚下，继续说道；“你们一个个过来，让这两条狗熟悉一下身上的味道，就不会弄错了。”
“少爷，这狼好凶的，我们可不敢靠近。”
“没事的，你看……像我这样摸着它们的脑袋都没事，当然了，你们不能摸它的脑袋，嗯，还是要保持必要的距离。”李察伸出手摸了摸野狼的脑袋，也能表现出非常顺服的样子。
这让侍女们畏惧心理退去大半，阿真的胆子还稍微大一些，她看三个小姐妹都躲在自己的身后，便鼓起勇气说道；“少爷，你可要看好了它，千万别咬我啊！”
这也不能怪侍女害怕，这两头野狼只听从少爷的命令，而少爷不在的时候，便收敛了驯服的伪装，重新展露出荒野中残酷无情的一面。
尤其是野狼的眼睛，看起来与狗狗的温暖完全不同，透露着冰冷和血腥杀戮的兽性，对任何人靠近都有极强的攻击性。
再加上那么大块头，少女们看了怎么会不害怕？
“无妨的，只要别撩拨它们，他们不会主动攻击。”李察拍着野狼的脑袋，通过慑服异能不断加深野狼行为规范，严禁其攻击后院的这几个身娇肉嫩的姑娘。
若是其兽性大发，分分钟就能将这几个小姑娘撕成碎片。
阿真，阿巧，阿红和阿香这四个后院的侍女，在李察的鼓励下，终于大着胆子走了过来，先后让两头野狼闻了闻身上的味道。
相比较这两头可怕的野狼，阿金和阿灰这两个熊崽子就显得有些呆萌，度过最初的陌生以后，竟然追逐侍女玩闹起来。
洗漱过后，换上了一套干净整洁的衣裳，李察这才迈着轻松的脚步走出小花园，来到后堂议事厅，迈克-拉比奥等人已经都在这里了。
离开前后只有两天时间
主要是迈克-拉比奥介绍了与新市镇幕后黑手约翰-萨特交锋的情况，从他介绍的情况来看，形势并不容乐观。
无论是东方古老帝国前朝皇族尊贵身份，还是大唐会现有势力，都无法阻止约翰-萨特对华人势力的敌意，这是建立在其根深蒂固的白人至上主义理念基础上，双方矛盾不可调和。
能够让约翰-萨特感到忌惮的事，便是芳草地与大唐会之间的深入合作，倘若两家联手，约翰-萨特现有的势力不一定啃的动。
芳草地是苏格兰籍船长威廉-理查森一手建立起来的英伦式小镇，依托着湾区良好的港口条件以及船舶运输优势，芳草地实际上垄断了外来的物资运输贸易，影响力不可小觑。
绝大部分上岸定居的船长都把家庭安置在芳草地，相比较治安混乱的新市镇，这里更像是治安良好，环境优越的高档社区，因而受到高端人士的青睐。
在威廉-理查森的背后，若隐若现牵扯的是来自英国的强大势力，能够影响到新市镇很大一部分白人移民的态度。
双方一旦开战
更多的是利益之争，而不牵涉到种族和肤色，那些游离于几大势力之外的白人小团体或大大小小匪帮，以及赏金猎人或者白人独行侠，冒险家和淘金者，最终会帮助哪一方战斗，恐怕更多的还是要用钱说话。
思来想去
约翰-萨特选择了更稳妥的方案，暂时先观察再说，不急于撕破脸开战，当前，处于某种脆弱的平衡阶段。
听了迈克-拉比奥的一番汇报，李察能够感到肩膀上沉甸甸的压力，他考虑了一下，说道；
“迈克，当务之急，我们必须要和芳草地谈一下深入的合作，请你向威廉-理查森船长传达我的合作愿望，希望能够尽早安排会唔。
第2点，我们还要继续加强大唐会的军事力量，乔治和恩比德两个人都受过长期而正规的军事训练，我想让他们两个前往玫瑰庄园，帮助训练那里的240多名华裔包身工。
我的想法；
是将这些伙计训练出来，作为我们隐藏在外部的一支机动军事力量，在危急时刻可以支援新市镇或者葡萄谷。
至于种地，在训练之余辛苦些就是了，只要给足了薪水，我想他们不会有怨言。
大唐会在新市镇和葡萄谷原本的扩充计划不变，还是200名骑兵和100名火枪兵，尽快募集足够的人手展开军事训练。
这样一来
我们将有约550余名军事人员可以动用，在本地区纷繁的形势中足以自保有余。”
“会长先生，我非常赞同您的意见，愿意为您效劳。”迈克-拉比奥保持着优雅的法式贵族礼仪，轻抚胸口欠身致意。
“既然决定了，那么就辛苦你们立马行动起来，相应的武器和物资由盖总管调配，缺口部分近期我将面见威廉-理查森船长，尽快解决这一问题。”
李察很干脆的拍板定音，然后他的目光转向盖旺山，语气慎重的说道；“还有一件事，我在萨克拉门托收购了一张很有意思的图纸，这是由高水平工程师设计的水车式淘金槽，你尽快安排一些有经验的木匠按图索骥，在美洲河边将这个设备树立起来。归根到底，淘金事业大唐会也要积极参与进来，一切都为了发展。”
说完，李察拿出一叠图纸递了过去。
第39章谋算
这是50个声望点兑换的一种图纸，就是一个水车驱动的淘金槽设备，没有任何蒸汽机械装置，需要人工装填河沙，最后也需要人工挑捡金砂，但淘金槽设置巧妙，能够数百倍的提高工效。
一台由木工和铁匠打造出来的淘金槽设备，能够代替760名淘金者一天的筛选量，只需要7~8人操作即可。
大唐会作为一个武装团体，当然要有自己的固定产业和稳定收入渠道。
靠山吃山，靠水吃水。
这么浅显的道理李察当然知道，如今美洲河边的金矿是圣弗朗西斯科众所周知的秘密，但这一消息并没有泄露出去，从而引发遍及北美乃至世界范围的淘金热潮。
究极原因，还是地域思想作怪。
在圣弗朗西斯科，没有人愿意与那些外来者分享淘金的饕餮大餐，因而每一个参与其中者，都自觉的保守了金矿的秘密，不对外人泄露。
若历史没有改变
直到两年后，1848年有一个聪明的杂货店老板将这个消息泄露出去，从而引发世界范围的淘金热潮，大量外来人口的涌入，让这个杂货店老板也赚得盆满钵满。
实际上，那个时候美洲河边易于开采的表面黄金资源已经很少了，需要使用蒸汽机械采矿设备，进一步挖掘更深层的金矿资源。
从现在的黄金出产总量来看，美洲河边淘金者一年能够收获约240万～250万盎司黄金，用最简单的工具就能淘到黄金，两年后的高峰期能够达到520万盎司黄金。
这么大一笔巨额财富，有什么道理不去分一杯羹呢？
协议堂做皮肉生意，一年下来也就是十几万盎司黄金的收入，乍看不少，实际影响力有限，约占整个美洲河黄金储量出产的二十分之一左右。
这么一点儿，显然不能够满足李察的胃口，他拿出图纸后问道；“能看得懂图纸吗？”
“会长，这套图纸分解开来并不复杂，应该是有水车，传动杆，冲洗槽，淘金槽，筛网，水管这些部件组成，制作问题不大，就交给我办好了。”
“前期制造4套，铁匠也用我们的人，一定要注意保密，把木匠和铁匠的图纸分解开来打造，严防吃里扒外的行为。”
“明白，我请刘五队长帮着把关。”
“可以，刘五，亲卫队方面你挑选得力的人手，可以扩充到50人左右，武器装备优先配备，配合盖总管把这件事做好。”
“属下尊令。”刘五神色肃然的抱拳接令。
“嗯。”李察满意的点点头，目光环顾了一下众人，吩咐道；“既然各人都分配了任务，那么就赶紧去做事吧，总会这里暂时由我坐镇，出不了什么乱子。迈克先生抓紧时间联系芳草地的威廉-理查森船长，我要尽快和他见一面。”
“遵命！”
众人领命之后轰然散去，议事堂里再次变得空空荡荡。
李察独自一人坐在堂上，端起茶杯悠闲自得的饮了一口，心里在思索着当前圣弗朗西斯科的复杂形势，考虑下一步举措。
在他考虑的规划中；
大唐会主要从事商贸和淘金两个行业，兼营葡萄谷和玫瑰庄园农牧产业，这都是极具发展前景的行业。
在三藩市从事商贸业那不用说，每一个杂货铺简直就是日进斗金的印钞机器，从锄头。平底锅，面粉，武器，煤油灯到衣服布料，每一样都能卖出天价，暴利惊人。
整个城市除了约翰-萨特有几艘自己的货运帆船外，其他的输入商品渠道全都掌握在芳草地的船长们手中，基本上垄断了商品输入渠道，因此大发其财。
三藩市的每一个商人，都要从芳草地的船长那里拿货，这是一个绕不开的坎儿。
而在这些英国船长的背后，是纵横中美洲的大不列颠帝国加勒比地区舰队，英国皇家海军加勒比舰队能够让猖獗的加勒比海盗闻风而遁，基本上垄断了地区海上贸易航线。
以大唐会如今的实力，远不足以挑战这一切。
所以，要从事商贸业，还得乖乖的与芳草地的船长们打交道，接受一层盘剥。
从事淘金行业，则不可避免的要与亚历山大-麦迪逊正面抗衡。
亚历山大-麦迪逊这伙人就是不折不扣的金霸，为了维护华人淘金者的利益，大唐会的武装马队已经与其发生了几次小规模冲突。
虽然尚没有大打出手，但双方梁子已经结下了。
若大唐会大张旗鼓的在美洲河边拉开架势淘金，一旦发现收益惊人的黄金富集区，双方不可避免的就要开战。
在亚历山大-麦迪逊这伙人眼中，美洲河这片金矿区就是他们的地盘，谁敢在这里大张旗鼓的采掘黄金，无异于偷窃他们的财富。
不管这种强盗理论能否站得住脚，亚历山大-麦迪逊这伙人就是这么干了。
他们就像疯狗一样在金矿区四处乱窜，任何发现金矿脉的淘金者，无论是白人、华人还是墨西哥人，只要被发现，很难逃得过他们的毒手。
大唐会准备的武装力量，首要目标就是对付这伙猖獗肆虐的白人匪徒。
所以李察下一步的策略很简单，就是拉拢芳草地势力，将双方的利益密切结合，形成紧密合作的利益联盟，共同对抗地头蛇约翰-萨特与金霸亚历山大-麦迪逊一伙人。
打铁还需自身硬，合作的前提就是大唐会具有不俗的武装实力，能够作为芳草地的打手冲在最前面。
狡猾的英国人殖民全世界，他们向来喜欢利用地方势力达到自己的目的，而不是事事亲力亲为，冲锋在前。
英国人掌握着几乎无穷无尽的物资贸易线，绝不会吝啬拿出物资来，诱惑大唐会加入自己的阵营。
而在发展之初
大唐会缺少的就是丰富的物资供应渠道，双方具备天然合作的基础。
现在回过头来，再说说第三项产业。
经营玫瑰庄园和葡萄谷的农牧业，在当前三藩市全民淘金的热潮中，已经变成收益惊人的丰厚产业。
随着今后三藩市涌入越来越多的淘金者，短短几年内，城市人口从不足三万暴增到三十几万人，增长11倍之多，农副产品的缺口将越来越大。
随之带来的物价飞涨，足以让大农场主获得惊人收益，成为最后的真正赢家。
而这三大产业发展起来，将会创造上万个稳定工作机会，有助于扩大华人势力的基本盘。
当前在整个三藩市（圣弗朗西斯科）地区，华裔人口约三千余人，加上萨克拉门托的几百人，也不足4000人，哪来的上万人？
要知道
大量的华裔人口并非在远隔太平洋的东方帝国，而是在近在咫尺的中美洲和南美洲，这也包括巴拿马，智利，秘鲁和玻利维亚，都有数以万计的华工群体。
在巴拿马运河概念提出来以后，因为工程量浩大，需要投入堪称天文数字般的资金，目前只停留在蓝图和论证阶段。
率先实施的是美国公司投资的巴拿马铁路，这是一条平行于规划中巴拿马运河的跨洋铁路，连接太平洋和大西洋的铁路交通枢纽。
而这条铁路，就是有大量的华工在中美洲的热带丛林中铺砌而成，有多达7000余名华工投身于此，在热带疾病和繁重的劳动双重压迫下，有数百名华工长眠于此。
如今巴拿马铁路建成，这些曾经为此贡献过辛勤劳动的华工就无人问津了。
曾经大量输入华工的美国铁路公司，不会拿出大笔美元来，为华工们购买返回神州大地的昂贵船票，而是将他们弃如敝履，完全不管不问。
大量华工被迫在巴拿马的白人庄园或农场里寻找活计，忍受血腥盘剥，而归国的路途遥遥无期。
而在南美洲智利的硝石矿，农场，秘鲁岛粪堆积的海岛，玻利维亚的种植园中，总计有不少于8~9万人的华工在日夜辛勤劳动，换取微薄的收入。
这些人，都是李察首先考虑的目标。
一来是这些海外华工经历过血腥的盘剥，更容易凝聚起团结力量，更加珍惜来之不易的美好生活，是最好的兵源。
二来这些海外华工能生存至今大多身强力壮，具备一定沟通能力，更容易接受西式军事训练和大唐会组织理念，能够迅速融入。
三来同文同种，在这异国他乡更容易抱团取暖，不依靠自己，又能靠谁呢？
只要给他们一个家和未来美好希望，这些经历过种种磨难的海外华工们，就愿意豁出命来跟着李察去干，这是李察尤其重视的一点。
在三藩市的事业稳定之后，李察就要想尽办法开始输入华人移民，首选就是近在咫尺的巴拿马和秘鲁。
巴拿马的铁路工人就不用说了，秘鲁是第2个华工密集区，初步估计不少于4.5~5万人，大多聚集在盛产鸟粪的海岛上。
干着最辛苦的活，拿着微薄的收入艰辛度日。
鸟粪能有多值钱？
就拿秘鲁来说，1821年秘鲁立国后，将鸟粪堆积的海岛全部收归国有，从中抽取售价的65%至70%高额税收。
秘鲁因此获得暴利，鸟粪收入成了国家财政支柱，占总收入一半左右，秘鲁摇身一变成为拉美最富有的国家之一，进入一个长达25年的繁荣阶段，即所谓的“鸟粪时代”。
如今，秘鲁正处于“鸟粪时代”的黄金时期，享受着鸟粪开采的高额利润，原本就不多的本国人口根本不愿意从事艰辛的劳动，而是穿金戴银，整日歌舞享乐。
鸟粪开采十分简单，除了付出人力外几乎没有成本，秘鲁本国人不愿意从事这种艰辛而又低贱的工作，所以万里迢迢从清国输入大量的华工，来帮助他们开采鸟粪。
通过刻薄的压榨华工，秘鲁获得了巨额的鸟粪出口收入，整个国家繁荣富裕，而处于最底层的就是这些海外华工。
十几年后
南美洲三国爆发的“鸟粪战争”中，有一支由数万民华人矿工组成的军队，加入到智利一方英勇作战，为赢得最终战争胜利立下了赫赫功勋，这就是后话了。
第40章任重而道远
鸟粪贸易的繁荣，离不开当前的时代背景。
19世纪初
发展于英国的第一次工业革命如火如荼的席卷欧洲，至19世纪中叶，英国已经成为世界第一个工业化国家，以蒸汽动力为代表的工业革命深刻影响到欧美各国，大工业生产取代了传统的手工业，极大的提高了社会生产力，促进国际贸易繁荣。
欧美各国工厂林立，对劳动力需求强烈，这导致大量失地农民进入工厂务工，城市人口迅速增加，相应的增加了对农产品的需求。
与之相比较
农业领域的发展显得滞后，在化肥没有出现的年代，土地产量很低，唯一的方法是通过有机肥促进农作物生产，所以人畜粪便是很抢手的资源。
为了增加土地肥力，欧洲人甚至跑到拿破仑时期的战场去挖掘骨骸，从澳大利亚和新西兰进口动物骨渣，埋到地里以增加肥力。
以上种种的措施，效果都不明显。
但是鸟粪的出现，解决了欧美各国农业生产中最大的难题，翻倍的提高了农作物产量，这是一种宝贵的农业资源，在国际贸易中方兴未艾，热度空前高涨。
秘鲁海岛上的鸟粪矿藏，就是奇货可居的珍贵资源，遭遇到欧美各国的哄抢，价格节节攀升。
正是在这样的时代背景下，秘鲁成为输入华工的南美洲国家大户，他们可以支付大笔的费用，持续不断的从神州大陆输入华工。
另一个输入华工的大户则是古巴白人蔗糖种植园，现阶段，预计华工总数不低于15万人，主要分布在哈瓦那周边地区。
鸦片战争后
紧闭的大清国门实际上已经破防，以英国海峡殖民地和法国中南半岛殖民地为首的列强，由于迫切需要劳动力，每年从神州大陆沿海地区输出的华工数量惊人，年均数量以数10万计。
仅英国海峡殖民地，数10年输入华工高达300余万人。仅荷属东印度群岛巴达维亚（雅加达）一地，就高达13万余华人。
整个19世纪
是华工人口大迁徙的浪潮风起云涌的时代，华工人口遍及东南亚各地，澳洲，南美洲各国和北美，总数不下于千万人。
18世纪末和19世纪初﹐英国为了在马来亚进行殖民扩张﹐以授地招垦﹑贷款补助等优惠条件为诱饵﹐鼓励和罗致大量华工前往开发。
早期华工多数是东南沿海的破产农民和无业贫民，因契卖或拐卖而置身异国，备尝血泪艰苦。
同治年间《救时揭要》记载：
“被骗出洋而死于难者，每年以千百计。有半途病死者，有自经求死者，有焚凿船只者。要之，皆同归于尽。即使到岸，充极苦之劳工，饮食不足，鞭挞有余；或被无辜杀戮，无人保护，命若草芥。华民无辜，飘零数万里，而受如此之刻酷乎！”
这是劳工血泪历史的一部分，到了19世纪中叶已经愈演愈烈，成为仅次于黑奴贸易的第二大人口贩卖浪潮，几乎波及世界各地。
19世纪20年代
马六甲附近和半岛西部各土邦的锡矿已有几万名华工，槟城和新加坡的原始森林很快就被华工开辟无遗，随后转向半岛内陆柔佛﹑雪兰莪和霹雳等土邦。
华工在当地自建村镇﹐就像葡萄谷一样聚村而居，柔佛境内华人聚居达数千家村庄﹐柔佛邦的二十九条河流的两岸﹐几乎全是华工开垦的种植园。
海峡殖民地的新加坡港，成为华工不断向半岛内陆推进的据点。
仅以北美为例；
美国太平洋邮轮公司是专业从事跨洋华工人口运输的轮船公司，其运输一名“猪仔”成本约6~7美元，抵达北美或中美洲目的地的船票，价值50美元，船公司可以从中获取暴利。
而一名契约华工在古巴市场上，只需要约350~400美元（18岁以上的强壮男性）。
19世纪初
一名黑人奴隶价值250美元，随着美国南方棉花贸易产生了丰厚利润，对劳动力的需求更加迫切，到了19世纪中叶，黑人奴隶则需要800~1000美元（同上），最高的甚至需要2000美元，仅美国一地黑奴总数已经达到390余万人。
这是显而易见的差距，极大的刺激了中美洲和南美洲的种植园主和矿场主对华工的迫切需求，是引发人口流动浪潮的根本因素。
历史大潮浩浩荡荡，沿着原定的轨迹运行中……
在李察的心里，既有扩大华人势力基本盘整想法，也有为这些流落到异域他乡的华工谋一份光明前程的考虑，两全其美岂不是好？
相比较那些刻薄压榨华工的白人矿主和种植园主，跟着李察在北美开辟一片事业，这些海外华人的前景更加光明。
能为同胞尽一份心力，李察深感义不容辞。
他的目标并非是三藩市的这3000余名华工，而是中美洲和南美洲数10万华工甚至更多，但这要一步步来，急不得。
心中斟酌片刻
李察轻轻叹了口气站起身来，肩膀上沉甸甸的压力，让他感觉任重而道远。
现阶段
还是要在三藩市打好牢固基础，将相应的产业做起来，训练士兵需要时间，巩固势力需要时间，扫清前进道路上一个个障碍需要时间。
心中计议已定
李察打开声望系统界面，点亮了声望称号任务“湾区之王”；
声望称号任务；“湾区之王”
当前任务进度；31722人/3331人，进展超过10%。
10%？
李察思索了下，便明白了声望系统的认定，3331这个数字包括了三藩市2955名华人和部分萨克拉门托市的华人。
在清除了协议堂的影响力之后，他已经被公认为华人领袖，是华人心目中的“湾区之王”，在该地区拥有崇高声望，得到声望系统认可。
而要让整个圣弗朗西斯克地区包括白人，墨西哥人和土著印第安人都认可这一“湾区之王”称号，显然不是容易的事。
最起码，以约翰-萨特数10年经营的庞大势力，也没有得到普遍认可，就可以想见完成这一声望称号任务的难度有多高？
在这个鬼地方，白人和墨西哥人的死脑筋可不少，想要得到他们的承认，就必须具备碾压性实力。
李察默默的给自己鼓劲打气；
好吧，我的未来是星辰大海，这只是前进中一个小小的挑战，有足够的信心完成。
第41章一份物资需求名单
次日上午
芳草地
镇公所的屋子里洋溢着浓浓的咖啡香味，李察率领盖旺山，高世恒，刘五等手下来到这里，受到威廉-理查森船长的欢迎。
此次会见，双方都较为重视。
威廉-理查森一方除了杂货店老板奥多姆-拉塞尔，还有三个新面孔，受人尊敬的荷兰船长道格，镇长福克斯还有英国冒险家罗纳德-埃文森，一个足以代表芳草地利益的谈判阵容。
“请坐，李察先生，大唐会这半个月来的发展令人印象深刻，未来更加值得期待，我想是时候坐下来好好谈一谈。”
芳草地一方主导谈判的依然是约翰-理查森船长，他做了一个“请坐”的手势，然后坐在长桌的旁边，其他人先后坐下。
“谢谢约翰船长先生，我一直期待着这次会面，希望是双方合作的良好开端。”
李察不动声色的坐下，目光在荷兰船长道格与英国冒险家罗纳德-埃文森身上多停留些许，透露出凝重的意味。
据他所知；
道格出生于荷兰某个落魄贵族家庭，是一位无权继承贵族爵位和封号的家族次子，他从青年时代就离开阿姆斯特丹满世界闯荡，性格中有荷兰人狂热的航海冒险基因，在芳草地是一位受人尊重的大佬。
欧洲各王室联姻频繁，尤其是同属新教国家的英国与荷兰王室。
因此，道格的贵族身份让他在北美大陆备受尊敬，能够与英国皇家海军加勒比舰队司令培根少将发展出不错的私谊，甚至受邀出席了培根少将女儿的订婚仪式。
这其中蕴含的意味，值得深思。
英国冒险家罗纳德-埃文森则是另外一种类型，这些所谓的冒险家神通广大，背景神秘，可能是大英帝国殖民地部派遣到世界各地的间谍或暗探。
这是源于大航海时代的传统，那些打着传教士或者冒险家幌子的欧洲人，带着不可告人的目的深入西亚沙漠和中南半岛的雨林，探索未知的海岛和南美洲亚马逊，足迹几乎遍及亚非拉各大洲人迹罕见之地。
紧随而来的是欧洲殖民者和军队，掀起一轮又一轮瓜分殖民地的狂潮。
这其中，以英国，法国等新兴殖民列强国家为主，尤其热衷于此。
李察没想到，在这里见到了一个。
“李察先生，根据您的需求，我已经致电纽约，著名的枪械设计师塞缪尔-柯尔特先生将带着他的团队即将启程，预计将会于三周后抵达这里，随行将带来一整个武器制造工厂和几名优秀的建筑工程师。”
会谈伊始
威廉-理查森就抛出了一个令人惊喜的消息，这显示出了芳草地深厚的底蕴。
无论是美国还是大西洋彼岸的欧洲，大唐会需要任何人才或者物资，芳草地都可以满足需求，就是这么硬核。
听到这个好消息，李察的眉梢掠过一丝喜悦之色，忍不住坐直了身体说道；“谢谢您船长先生，塞缪尔-柯尔特先生的到来，将是我们双方激动人心合作的开端。”
“不用客气，李察先生，大唐会为科尔特先生的武器工厂和船票买单，我们只是完成了交易，出于双方深入合作的考虑，我们将给予优惠的佣金比例和运输费用。”
“这很合理，除此之外，我们还需要几乎一切物资，包括部分工厂设备。”李察说着，从身上掏出厚厚的一叠纸递了过去。
威廉-理查森没有想到他这么直接，稍微一愣后，便接过来仔细看了看，道格船长也好奇地凑过脸来，研究这份需求名单。
物资需求名单非常长，从棉花，铁坯钢锭，可可，咖啡，烟草，糖，小麦粉，牛仔帽，手套，毯子，铁钉，煤油灯，英国机织布，法国葡萄酒到300台缝纫机，50台织布机，化工染料，20台套蒸汽机床，3000纱锭纺织机械，最末了，还有两艘3400吨铁壳蒸汽轮船订单。
李察提供的这份物资订单不但数量大，而且品种繁杂，涉及的工业水平层次较高，尤其是缝纫机，织布机，20台套蒸汽机床和3000纱锭的纺织机械，都属于当今世界位居前列的工业科技成果。
两艘3400吨铁壳蒸汽轮船订单更是引人注目，仅这一项就价值23.7万英镑，对英国造船厂而言是价值巨大的订单，诱惑力十足。
早在1837年
英国就建造出了“大西方”号铁壳蒸汽船，排水量达到3000吨，能够用14天的时间跨越大西洋航线，运送大量物资和人员，引起了整个欧美世界的轰动，被誉为“跨时代的蒸汽科技”。
1843年，经历过重大科技改进的“大不列颠”号铁壳蒸汽船下水，排水量达到3400吨，蒸汽轮机技术水平已臻成熟，随即投入到大西洋航线中。
运营至今，欧美国家已经出现了很多蒸汽铁壳船，渐渐成为跨大西洋航线主力船队，大有替代风帆货船的势头。
风帆货船原本需要2~3个月的大西洋航程，如今的蒸汽铁壳船只需要十一二天即可，不但载货量大，维护方便，而且需要的船员数量也更少，经济性极大的提高。
这份价值巨大的物资需求名单带给芳草地众人强烈的震撼，让他们全体沉默了。
名单传送到英国冒险家罗纳德-埃文森手中，当他看见两艘3400吨铁和蒸汽轮船订单时，忍不住爆了粗口；“哦卖嘎，谢特，你确定这不是开玩笑？”
“我很确定，埃文森先生。”李察非常肯定的回答。
“噢……对不起，我实在是太震惊了，您知道这两艘堪称是当今英国船舶工业明珠的先进船舶价值多少吗？消息传出后，这份订单足以让英国船厂抓狂，踏破大唐会的门槛。”
“您是说……来自欧洲的船厂贸易代表？”
“不，欧洲太遥远了，英国船厂会委托曾经的合作伙伴或者加勒比海舰队的某位军官，又或者……像我这样身份的冒险家。”生怕李察不理解自己的意思，罗纳德-埃文森耸了下肩，用一种非常诚恳的态度继续说道；
“嗯……据我所知；
大不列颠最少有5家船厂有实力生产您所需求的铁壳蒸汽船，他们都需要船舶订单，以维持足够的技术能力和工人队伍，并获取合理利润，相互间的竞争激烈。
而我恰好熟悉英国普兹茅斯皇家海军造船厂相关人员，现在只需要一份授权电报，就可以谈谈造船订单。
请相信，若这不是一个玩笑，您会拿到一个优惠的价格。
作为一名冒险家，虽然热衷于探索世界未知的发现，但这不妨碍顺手赚一笔外快，两者并不矛盾。”
“哦……”李察恍然大悟，但他并没有急于答应罗纳德-埃文森的诉求。
这毕竟是与芳草地之间的合作，在罗纳德-埃文森没有表现出足够的实力情况下，在威廉-理查森态度不明的情况下，李察不会草率的做决定。
这份订单总的价值超过30万英镑，约相当于150万美元，即7.6万盎司黄金，差不多是大唐会现有财富的2/3，价值非常惊人。
若是能够做成这单生意，芳草地仅仅是抽佣和运输费用便可以狠赚一笔，诱惑力毋庸置疑。
这就是李察加深双方合作的筹码，力图与芳草地建立全方位亲密关系。
李察不相信英国人的友谊，只有把双方的利益紧密的捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，才是最合适的关系。
他拿出的这份物资订单足可以开设4~5家杂货铺，一家服装厂，一家织布厂，一家武器制造厂，一家中型纺织厂再加上一家具备跨洋运输能力的航运公司。
威廉-理查森没有料想到大唐会的胃口这么大，仔细斟酌后只能说了句“抱歉，请稍等一下，我们要研究以后才能答复您”。
说完
他拿着物资名单和其他几人相继离开了会场，私下里讨论去了。
第42章不可调和的英美矛盾（求推荐，求月票）
另一个房间里
威廉-理查森神情凝重的拿着手上物资需求单又看了看，对众人说道；“毫无疑问，大唐会试图在圣弗朗西斯科商贸领域分一杯羹，这不可避免的将触及约翰-萨特和墨西哥人的利益，还将导致一些白人零售商的强烈反对，谁也不希望多一个人进来分享蛋糕，你们怎么看？”
“威廉船长，这里除了奥多姆-拉塞尔不会高兴，我们其他人乐见其成，谁都不会拒绝一笔到手的大生意。”道格的态度很明确，率先表示支持。
他的风帆货船队主营加勒比地区至北美航线，经手的货物可以赚取翻倍利润，从中谋取暴利，并没有进入商品零售流通领域，所以立场鲜明。
威廉-理查森的目光看向镇长福克斯，身材发福的福克斯戴着一副金丝眼镜，已经明显谢顶的头发梳得一丝不苟。
他是一名合格的小镇管理者，认真想了想以后说道；
“对于芳草地而言，发展的最大困扰是受到约翰萨特的强烈排挤甚至严重的人身威胁，这是不可接受的现状，必须要予以改变，而大堂会展现出强有力的发展态势，很值得期待。若是他们愿意接受芳草地派遣的军事教官和联合武装行动，我支持深入合作。”
福克斯镇长的话中规中距，更多的是从芳草地的整体发展来考虑。
以芳草地不到2000人的体量，充其量能够凑出400余人的枪手队伍，基本囊括了所有18岁以上的成年白种男性，实力相当有限。
这样的实力自保有余，进攻不足。
在冲突中死一个就少一个，所以绝对不能冲在第一线。
若能够与大唐会组成亲密联盟，双方能够动员的武装力量接近千人之多，这就很可观了，足以压倒任何一方势力，这也包括约翰-萨特。
在湾区这片混乱之地，一切要靠实力说话。
约翰-理查森若有所思的点点头，他也认可镇长福克斯的意见，大唐会试图发展的商业零售领域，与芳草地利益冲突不大，双方存在天然合作基础。
“如果大唐会承诺不将杂货店开到芳草地来，承诺在圣弗朗西斯科接受公平竞争，我想……也没有充足的理由反对。”奥多姆-拉塞尔无奈的耸了下肩，提出了自己的要求。
他的杂货店顾客范围仅限于芳草地，从没有新市镇的客人跑来买东西，只要得到大唐会的保证，与自身利益无损。
另一方面
狡猾的商人奥多姆-拉塞尔保留了进军新市镇商业零售领域的权利，若芳草地和大唐会联手之下击败了约翰-萨特，他又何尝不愿意到新市镇去分一杯羹呢？
从这个角度来看，大唐会与芳草地的合作对他有益无弊，持有条件支持态度。
约翰-理查森深以为然的点点头，芳草地开拓新市镇当然有自身的利益诉求，并非只为大唐会做嫁衣裳，有钱大家赚，谁能拒绝英国商人的进入？
“这很合理，亲爱的拉塞尔，我很高兴你能开明的支持合作，扩大市场符合我们双方的利益，还有您……尊敬的埃文森先生，您对此持何种意见？”约翰-理查森用上了敬语，显然他知道这位英国冒险家的身份并不简单。
罗纳德-埃文森站起身来，背着双手在屋里面来回踱了几步，浑然没有了方才急切功利的神色，神情变得深沉而阴翳。
“先生们，大英帝国能够感受到美国对墨西哥这片西海岸土地的侵略冲动，这不是可能发生的悲剧，而是现实。
现有的情报显示；
美国国内的战争呼声高涨，一场美墨战争迫在眉睫，美国试图称霸北美大陆的企图暴露无遗，这引起了唐宁街的深深忧虑。
美国自从建国之后，毫不掩饰扩张野心，在相继于1804年吞并了路易斯安那地区和1810年吞并西弗罗里达之后，又将侵略眼光瞄向了北方的英国北美殖民地。
1812年爆发的英美战争中，美国时任总统詹姆斯·麦迪逊发表了野心勃勃的演说：
“我们这一年要将加拿大地区兼并，包括魁北克，只要向前进，向哈利法克斯进攻，最终就能将英国势力彻底逐出美洲大陆。”
“美国必须控制整个北美洲大陆，这是美国的昭昭天命。”
从本质上讲
美国独霸北美的侵略野心是英国的天然敌人，双方存在不可调和的尖锐矛盾。
就在去年
美国吞并了德克萨斯州，这成为美联邦第28个州，将势力扩展到中美洲及加勒比海地区，发展成为一个难以遏制的庞然大物。
现在，美国人将目光投向了新墨西哥州地区和加利福尼亚，并且对英属北美俄勒冈地区提出领土要求，简直是欲壑难填。
1818年，英美两曾国在伦敦签署了《1818条约》，约定落基山脉和明尼苏达地区之间的北纬49度线，是美国和英国北美殖民地的边界。
美国显然不准备遵守这项具有约束力的国际条约，这让伦敦极为愤怒，我们必须要做些什么。
先生们，墨西哥肯定会输掉整场战争，也输掉包括新墨西哥和加利福利亚在内的大片领土，英国也有很大概率会失去俄勒冈地区，我们在这里的人手太少了，无法抵挡美国军队的进攻。
综上所述
伦敦将会支持一切反抗美国扩张的势力，支持在加利福尼亚独立建国行动，哪怕是100名骑兵，都是值得拉拢的武装力量。
大唐会正在训练的士兵有550人，只要拥有强有力的军事援助，未来可以扩张到一千人甚至更多，是一支不可忽视的武装力量。
我将会向伦敦汇报这一新情况，为他们争取必要的军事援助。
前提是……必须站在反抗美国侵略的第一线。”
罗纳德-埃文森的话，让房间里重新陷入沉默中，各人都在心中反复思量得失。
良久之后
威廉-理查森率先打破了沉默，语气谨慎的问道；“埃文森先生，您要知道我们只是一群商人，不具备与军队抗衡的实力，我可以向大唐会转达您的诉求，也可以按照您的要求履行双方合作，但是要肩负如此沉重的责任，恐怕力有不逮。”
“不……您恐怕错误领会我的意思，伦敦不会寄希望于一群商人打败美国军队，但是不介意给美国人找些麻烦，只要能稍稍阻碍美国扩张的脚步，那就值回船票了。”罗纳德-埃文森说到这里，心情愉快的吹了下口哨，目光扫视众人继续说道；
“大英帝国军队殖民全世界，南美洲，亚洲和非洲有大片大片的土地等待征服，我们没有多少兵力能够用在北美地区，这就是当前尴尬的现实。
我们需要一支武装力量拖住美国的扩张脚步，给他们造成足够的麻烦。
据现有的情报显示；
即便美墨两国开战，美国在第一年能够动员的军队不会超过2.2万人，而能够用在加利福尼亚方向的美军部队，数量不超过1500人，最多也就1800左右。
先生们，大英帝国从来不会薄待做出杰出贡献的人士，若是能够配合伦敦政策，我想你们中未来可能出现男爵或者子爵贵族，甚至伯爵也不是不可能。
这将是无与伦比的荣耀，我们可以让大唐会的人冲在前面，而你们不会有任何损失，这是一项非常划算的买卖。
现在告诉我……心动了吗？”
何止是心动？
包括威廉-理查森在内的众人眼中都透露出火热的目光，金钱对他们已经不再有巨大诱惑力，而贵族地位和权势足以让人疯狂。
第43章达成合作
“合作愉快，亲爱的李，我对双方的深入合作抱有很高的期待。”
回来以后
代表芳草地的威廉-理查森与李察很快议定了双方的合作，除了3000纱锭的纺织设备和两艘铁壳蒸汽轮船以外，其他的货源全都拍着胸脯包揽下来。
在大唐会武装人员的军事训练方面，李察也尊重芳草地的关切，同意其派遣军事教官，指导大唐会武装人员军事训练。
双方组成联合军事委员会，由威廉-理查森出任会长，总揽全局，
李察担任副会长，负责组织军事行动并指挥大唐会武装，英国冒险家罗纳德-埃文森担任副会长，具体负责指挥芳草地白人武装。
奥多姆-拉塞尔则担任联合力量后勤总管，负责筹措一切相应物资，协调运输和供给。
从上述人员安排可以看出；
李察做出了实质性退让，芳草地在双方联合军事委员会中占据了主导性力量，大唐会则处于从属地位。
作为补偿，芳草地承诺以每匹马十八盎司黄金的优惠价格，为大唐会补充不低于350匹上等健马，足以满足胸甲骑兵的高标准要求。
并且以每名士兵6.5盎司黄金的价格，配齐800名骑兵装备，包括鞍具，马靴，马刀，英式军装，毛毯，绳索，水壶，每人一杆英国M1798式龙骑兵卡宾枪，但不包含昂贵的胸甲。
仅以上这两项
大唐会就要付出6300+5200等于11500盎司黄金，这笔钱约相当于23万美元，由此可见，组建一支胸甲骑兵团的高昂代价，绝不是一般小势力能够负担得起。
请注意，这其中并不包含价格高昂的钢质胸甲，这玩意儿连英国都没有多余的库存。
上述装备基本上是半买半送的优惠价格，连实际价值的1/3都不到，主要是因为这些都是英国现役龙骑兵团的库存二手装备，弄出来根本花不了什么钱。
在19世纪初
法国拿破仑皇朝鼎盛时期，法军拥有纵横欧洲的20支胸甲骑兵团，总兵力高达17000~18000人，是整个欧洲最强大的重装骑兵力量。
拿破仑兵败滑铁卢之后，奥匈帝国利用缴获的法制装备组建了6个胸甲骑兵团，普鲁士组建了8个胸甲骑兵团，法国陆军保留了4个传统的胸甲骑兵团，剩下的装备被其他的战胜国瓜分一空，极少能够流落到市面上。
李察对达成的协议感到非常满意，得到上述军事装备，大唐会武装力量将一跃鸟枪换炮，战斗力不可同日而语。
至于让出的军事训练主导权，并不会影响李察对大唐会武装的实际掌控。
这些英国或者法国军事教官连汉语都不会说，充其量只能说几句简单的军事口令，更别提绕口的闽南语，粤语，广西方言还有江浙方言，怎么策反手下的华人士兵？
只要派几个心腹盯着，就不怕他闹出什么幺蛾子。
李察能够感受到芳草地方面急切的拉拢心思，这说明大唐会有被拉拢利用的价值，从某种角度来看是好事。
大唐会的物资需求得到了充分满足，供应和运输的加价幅度没有超过5成，这已经是非常良心的盟友价格。
若是按照往常
运抵圣弗朗西斯科德各种紧俏生活物资和淘金工具，芳草地船长们的加价幅度最少是翻一倍还拐弯，有的甚至翻两三倍，其中蕴含利润极其惊人。
在北美其他地区，价值7美分的平底锅在港口交货，每一个要价16美分，到了新市镇售价50美分。
一双优质皮靴，在北美其他地区售卖价格65美分，进货价格仅约50美分，到这里港口交货就需要1.2美元，到了新市镇，售价2.8美元。
一把铁铲子在其他地区50美分，这里到港口就需要1.8美元，，在新市镇就可以卖到4.5美元的高价。
所以，船长们5成的加价非常良心，并且承诺在三周之后就可以送达，在总计60万美元货款中，只赚取约20万美元的利润。
这批货到了大唐会开设的杂货店中销售出去，总利润至少200万美元（40万英镑）。
所以说
圣弗朗西斯科的每一家杂货铺都是会下金蛋的鸡，以超高的物价贪婪吸食淘金者的血，就像河流上筑起的一道又一道水坝，到了下游只剩下涓涓细流。
“亲爱的李，珍妮纺织机及其后续改进型号是英国严格控制向美国出口的工业设备，虽然这里属于墨西哥，但同处北美大陆，依然受到贸易禁令的管制，想要弄到手很麻烦，有钱也买不到。”
威廉-理查森双手一摊表示无奈，耐心的解释道；“纺织工业是英国工业命脉，占据整个英国工业产值的一半还多，提供了数百万的就业机会，所以英国对纺织机械出口采取了严格管制措施，，一个螺丝钉，一张图片都不准流出，尤其是北美。
我们可以给你提供大量优惠价格的英国机织布匹，或者你可以更换一个需求，比如钢铁厂。
我们可以从英国或德国弄来整套钢铁冶炼设备，这是当今世界最好的炼钢设备，每年可以生产2万多吨钢铁，价格只需要6.6万英镑或者等值的黄金，这包含我们的运输费用和佣金……”
“那好吧，给我来两套。”李察突然打断他的话，伸出了两个手指语气轻松的回答道。
这让威廉-理查森顿时噎住了，郁闷得直翻白眼；你当这是买土豆呢？
与此同时
威廉理查森也升起了强烈的好奇心，大唐会到底从协议堂挖出了多少财宝？
难道皮肉生意这么好赚吗？
站在一旁的罗纳德-埃文森表现得像一位利欲熏心的掮客，迫不及待的上前插话说道；“亲爱的李，钢铁厂设备订单完全没问题，这不在限制出口的范围之内，还有两艘铁壳蒸汽轮船的订单，我们将尽快敲定英国生产船厂，只要交付三成的定金，那边就会尽快开工生产。”
“据你估计，从生产到下水需要多长时间？”
“一般来说很快，只要资金充足的话，大概8~9个月就可以建成下水，试航一个月，再加上从英国抵达北美西海岸漫长的航程，前后差不多一年时间吧。”
“可以，我希望这两艘船能够满载欧洲的货物抵达，也包括两套钢铁厂设备，还有我们计划购置的其他物资。”
“这没问题，一切OK。”罗纳德-埃文森大包大揽的回答道。
李察深深的看了他一眼，微笑表示感谢。
他拥有超乎常人的灵觉，能够感受到罗纳德-埃文森抱有浓烈的企图心，仿佛蓄意在把大唐会当枪使的样子，这可绝不是什么好的体验。
看破不说破。
李察稍显青涩的脸庞上郎眉星目，气宇轩昂，恰如其分的露出年少轻狂的喜悦表情，掩盖了内心的真实想法，极具迷惑性。
李察能够从威廉-理查森，道格，奥多姆-拉塞尔等人身上感受到同样的企图心，只不过情绪淡薄了许多，没有罗纳德-埃文森如此的浓烈。
这让李察对其抱有高度的警惕，私下里有所猜测。
现在不是验证心中猜测的恰当时机，反正对方的狐狸尾巴迟早会露出来，李察并不着急，他就像一个经验丰富的猎人，耐心蛰伏着等待时机。
相关联盟协议的达成，双方签署了正式文件和物资供应合约，迅速拉近了双方实质性关系，气氛变得热烈而融洽起来。
“伙计们，我们应该庆祝一下，这里有最好的法国发泡香槟酒，为什么不来上一杯呢？”威廉-理查森显得兴致高昂，他对唐人会这个伙伴非常满意。
斟好的香槟酒很快送上来，大家热情的举杯庆祝，顺便聊一聊关心的话题。
屋子里面
能够看到人群分成清晰的两个圈子，李察手下盖旺山，高世恒，刘五等人手上端着香槟酒杯，自顾自的用汉语聊天，眼光不时地向这边撇一下。
芳草地的这些白人根本融不进去，除了简单的问候语之外，双方只能大眼瞪小眼尴尬互视，实在聊不下去。
而在另一边
李察能够使用流畅的英语交流，以他和威廉-理查森为核心的圈子气氛就融洽热烈的多，不知不觉的将其他白人都吸引了过来。
“确实，我经常会阅读一些报纸，法兰西的七月王朝与普鲁士王国是欧洲的两大军事强权，但是他们都笼罩在强大的东方沙俄帝国阴影之下……”
手上端着香槟酒杯，李察神色自若的侃侃而谈，表现出了优雅的风度和博学，高贵气质令人心折。
看到他这样出色的表现，罗纳德-埃文森渐渐收起了先前的轻视之心，在对方说话停顿的当口，插口问道；“据传言，李先生的家族曾经是皇族，不知是否确实？”
“没错，早在1000多年前，我的家族曾经统治了整个东方古老帝国，称之为“唐”皇朝，疆域空前辽阔，国力鼎盛，共经历二十一任皇帝，统治东方帝国达二百八十九年。”
“哦卖嘎，看样传言是真的，您来自曾经的皇族，拥有无比高贵的血脉，难怪有如此惊艳的表现。”
“谢谢您的赞美，埃文森先生，先辈的荣耀早已经掩埋在历史的尘埃中，我们这些不孝子弟羞于提及。”
“不……我坚信高贵的血脉永远高贵，哪怕钻石蒙尘，依然难掩其光辉。能够与您加深双边合作，是我们的荣幸。”
“是我们共同的心愿，埃文森先生。”
第44章小滑头
“请问，您是怎么看待奴隶制度？”
“这真是一个有趣的话题，我知道英吉利国已经取消了奴隶制，被称为现代文明国家的典范。但我们不得不看到包括法国、普鲁士、俄国、意大利城邦、美国和奥匈帝国等主要欧美国家在内的世界绝大部分列强中，奴隶制度依然盛行，甚至在沙俄，农奴制度是帝国统治的基础，在美国南方，黑奴是棉花种植园的主要劳动力，这一点不可否定。”
说到这里
李察停顿了下微微一笑，露出一口干净而整齐的洁白牙齿，气质优雅如芝兰，然后才继续说道；
“我本人并不反对奴隶制度，它让社会上的人们按照各自的阶层有序生活，各司其所，是传承至今的古老社会制度，自然有其存在的道理。
但在这里我要声明一点；
我并不支持奴隶制度残暴甚至违反人性的一面，某些奴隶主用血腥残暴的手段对待那些可怜人，动辄断臂断腿施加酷刑，实在是有违人性，必须要加以严厉谴责。
所以，我对奴隶制抱以有限支持的态度，希望能够有一种更加人性化的制度能够代替它，促进社会稳定，人民安居乐业。”
“这真是开明而睿智的见解，我深表赞同。”威廉-理查森先生率先鼓起掌来，引来了众人的热烈掌声，他的目光与站在另一边的罗纳德-埃文森微不可查的交汇了一下。
这是一次试探，显然没有得到想要的结果。
这个李察虽然年龄不大，但是交际手段娴熟，滑不溜手，从试探中看不出政治倾向和具体喜好，仿佛混迹于社交圈的老手。
就像刚才的这一番问答，您倒是支持奴隶制呢……抑或是不支持呢？
李察前面说了不支持奴隶制度残暴违反人性的一面，后面又说有限支持，期望更加人性化的制度代替它，简直绕的人云里雾里不知该做何解？
真正的小滑头啊！
双边会见结束后，李察率领着一众人等离开了芳草地，前往葡萄谷方向而去。
威廉-理查森等人将其送到门口之后，挥手告别，然后重新又返回到屋子里。
“克丽丝女士，请给我们再煮一壶浓咖啡，还有你拿手的榛子饼干，谢谢！”吩咐完女佣之后，威廉-理查森脸上露出一丝苦笑，招呼众人说道；“坐下聊吧，我们遇到了一个不好对付的小滑头。”
“必须承认，“李”真不愧是出生于遗落皇族的高贵血脉，仿佛天生就懂得交际。”
“毫无疑问他很聪明，而有些能力是天生的。”
“确实不好对付，聊了小半天讲了很多，现在想想好像什么也没说，真是见鬼了。”
“这样才有趣，不是吗？”
“我们对神秘的东方帝国了解的并不多，听说李能够驯服野狼和熊，这真的难以想象，我从没见有人这样干过。”
“老虎、狮、熊和豹子都可以驯服，欧洲马戏团对此有一整套方法，古印度大陆还有驯蛇为生的艺人，其实没有那么神秘。”
“但我从来没见过能够驯服成年野狼的人，连那些土著印第安人都做不到，这难道不说明很多问题吗？”
“也许他掌握了不为人知的某些方法，这不是问题的重点，先生们，让我们把注意力转回到值得关切的重点问题上来……”
在众人议论纷纷之际，英国冒险家罗纳德-埃文森不得不用手轻轻的敲了敲桌子，制止了这种天南海北的猜测。
在英国上流社会的社交活动中，几名绅士可以围绕着天气聊上一个钟头，这种虚伪应酬的坏习惯，随着英国人殖民脚步流向全世界。
罗纳德-埃文森可不想在这个话题上继续浪费时间，他的梦想是追寻大航海时代那些著名的冒险家脚步，做出一番轰轰烈烈的大事业，名流青史。
英国有着悠久的冒险家历史，而“冒险家“这个单词，象征着勇敢无畏探索未知精神，汇集了探索尖兵，社会活动家，军方背景，出色的猎人和传播文明的使者多种身份，是具有浓郁传奇色彩的角色，因而广受尊敬。
1583年，英国探险家汉弗莱·吉尔伯特爵士在如今纽芬兰的圣约翰斯建立定居点，并宣称这是英国在北美的第一块殖民地。
1611年，英国探险家与航海家亨利·哈德逊航行到了如今安大略省的哈得逊湾，并宣布此地为英国所有。
数十年后，“阿拉伯的劳伦斯”这一响亮的称号传遍全世界，在西亚和北非地区打上了英国的深深印记，就是英国著名探险家劳伦斯的杰作。
……
这是全世界最具挑战性的工作，没有之一。
见到众人目光看了过来，罗纳德-埃文森清了清嗓子，用蛊惑性十足的语气说道；
“令人尊敬的先生们；
我们有了一个非常好的开始，比预想要好的多，不但得到了联合军事委员会的最高指挥权，而且与大唐会达成了一笔价值33万英镑的高额交易，将双方利益紧紧捆绑在一起。
可以看到，大唐会是值得信赖的合作伙伴，我将会在回复伦敦的电报中，重点提到这一点。
下一步
就是扶持芳草地和大唐会进一步成长，成为上加利福尼亚省亲英势力的代表，扫清障碍，促成该地区独立建国。
我们将会得到必要的军事训练和物资支持，以及必要的外交声援和海上力量支持，以达到拖住美国贪婪无度扩张脚步的最终目的。
在这必将载入历史的伟大事件中，在座诸位的表现如何，贡献几多？
将决定你们的名字是否会呈上白金汉宫英明睿智的维多利亚女王陛下案前，接受何等的荣耀勋彰？
而这其中
除了芳草地自身的努力之外，如何牢牢的掌控大唐会这支得心应手的华人武装力量，让它按照我们的指挥棒行动，就将会成为其中的关键。
看得出来，李察在其一手组建的这个组织中威望很高，如何将其牢牢捆绑在英吉利的战车上，就成为我们首要考虑的问题……”
闭门会议结束，已经是一个半小时之后了。
荷兰船长道格，镇长福克斯，杂货店老板奥多姆-拉塞尔等人先后离开，
威廉-理查森戴上自己的高檐礼帽，手上拿着镶嵌绿宝石的名贵手杖出门，抬头看看布满天际的灿烂晚霞，脸上露出若有所思的神色。
面对美国大兵压境的沉重压力，他知道这是一场豪赌，若赌输了可能大半辈子的财富全部付诸东流，代价太大了。
“英国船长是传播大英帝国荣光的冒险家先驱，您也同样如此。请恕我直言，这可能是理查森家族距离贵族荣耀最近的时候。”身后传来罗纳德-埃文森充满蛊惑的声音。
他似乎能够察觉到威廉-理查森心中的彷徨，适时的加以鼓励，简直就是玩弄人心的高手。
威廉-理查森神情凝重地回答道；“这是一颗有毒的苹果，而我不知道是否值得为此压上全部身家性命，我太老了，已经没有年轻人的勃勃野心。”
“这并不需要芳草地事事冲在前面，可以让大唐会去做……”
“您也说了，那可是个小滑头。”
“哦，没错，我是这样说的，您是觉得无法掌控得住李？”
“他是我见过最出色的年轻人，有猎豹一般敏捷的身手和狐狸的智慧，普通的利益很难驱使他以身犯险。”
“我记得……”罗纳德-埃文森说到这里站住了脚步，脸上露出神秘的微笑，看着威廉-理查森胸有成竹的说道；“您有4位美丽非凡的女儿，只有一位已经嫁为人妇，其他三位尚待字闺中……”
说完，径自去了。
他的话，在威廉-理查森的心中掀起了阵阵波澜，面色也变得青红不定起来，仿佛在思索这种可能性？
第45章准备战斗
葡萄谷
一道横亘在山谷间的木质寨墙，阻绝了内外交通，这就是新进落成的山海关，它一侧连接着山岭，一侧深入波光粼粼的玉带河约七八米远，湍急的河面上露出很多削成尖锐的木桩，上面缠绕着带刺铁丝网。
四月底的春暖花开季节，内华达山脉积雪消融，无数山谷溪流汇集成河，顺着河道奔腾而下，水势湍急。
宽阔的河面上经常有一尺多长的大鱼跃出水面，两岸姹紫嫣红的野花盛开，一片生机勃勃景象。
李察等一行十数骑抵达关口时，执勤的卫兵匆忙上前见礼，他摆了摆手让卫兵退下，然后翻身下马，饶有兴趣的走上前来，看着正在忙碌的铁匠们施工。
铁匠们正在为山海关大门包覆一层厚厚的铁板，面朝谷外的一面全包覆，是由数10块小铁板交叠而成，用手指头粗的铆钉紧固。
这首先要在半尺厚的木质寨门上，用手摇钻钻出几十个孔洞，与小铁板上的孔洞重合，然后用粗铆钉连接牢靠。
这样一来
寨门的防御力就翻倍的提高，甚至能够抵御中小口径火炮的轰击。
如今施工已进行了大半，黑黝黝的铁门初现端倪，给人以牢不可破的安心感觉，最后还要涂上锈红色油漆，套上碗口那么大的黄铜门钉，这才算最后完工。
进入关内
能够清晰的看到寨门背面是由一道道巴掌宽的铁条加固，穿透寨门的铆钉另一端就铆接在铁条上，这么做一来是为了减轻重量，第二是为了省钱。
在三藩市（圣弗朗西斯科），所有与钢铁相关的物品价格畸高，一个平底锅售价50美分，一把铁铲子售价4.5美元，那么一块重达95磅的小铁板价格多少呢？
答案是5.5盎司黄金，价值约110美元，这还是优惠价格。
太平洋沿岸的海岸山脉有丰富的铁矿资源，但是没有钢铁厂。
所有的钢铁制品都需要从美国东海岸发出，经过中美洲巴拿马铁路运抵太平洋一侧的港口，然后由芳草地的船长们运输到湾区。
这来回一折腾，价格就翻着跟头的上涨。
在北美东海岸的一吨钢板价格，也就是22～23美元，差不多每磅一美分，而到了三藩市则是论磅卖，每磅价格差不多1.1美元，相差110倍。
所以，当威廉-理查森主动提出帮助大唐会买套炼钢设备，李察立马就同意了，而且要了两套。
这玩意儿，谁会嫌多呀！
回到山顶营寨
几名丫鬟上前殷勤的帮着李察解下武器，换上了宽松的袍服，又端来刚刚沏好的香茗，让他颇为受用。
这些俏丽丫鬟都是妓院里愿意从良的姑娘，原本干的也是服侍人的话计，由于年龄尚小，所以还没有拢梳接客。
这些年龄尚幼的姑娘在发还了身契之后无处可去，全都收在大唐会门下，做些浆洗，缝补衣裳，厨房帮佣，差遣服侍的活计，闲暇时也教认一些字，总不能闲着吧。
盖旺山特意挑选的聪明伶俐姑娘，营寨这边有6个，新市镇总舵里有10来个（含后花园的四位姑娘），玫瑰庄园那边也有6个，全都充作会长李察的身边侍女。
属下的这一番讨好心意，李察照单全收，过上了让人艳羡的大老爷生活。
这些天下来，拿回了卖身契，愿意从良的姑娘总计约有220多人，这其中有沦落风尘的女子近百名，也有些年纪尚幼，在青楼楚馆中做一些服侍姑娘伙计的丫鬟侍婢，人数一百出点头。
总体而言
从良的姑娘约占妇女总数一半略多点，剩下的甘愿操持皮肉生意，是因为那些女人吃不得苦，手不能扛，肩不能挑，自愿与妓院分成继续从事这一行当，别人勉强不来。
李察考虑到这些从良妇女的出路，所以在采购物资中增添了300台缝纫机和50台织布机的订单，就是为了把这些妇女放在一起，办一个服装厂，再办一个织布厂，也算是大唐会旗下的产业。
如今大唐会旗下的妇女可不少，玫瑰庄园还有一百多人，萨克拉门托亦有一些。
若没有大唐会的庇护，这些柔弱的妇女很难在混乱无序的上加利福尼亚省立足，迟早会成为那些恶徒肥美的猎物。
这些女人是原本依附于协议堂势力的弱势群体，李察认为大唐会对这些女人具有天然道义上的责任，应为其提供一份稳定工作，可以让她们自食其力。
三藩市男多女少情况由来已久，在华人移民中同样如此，妇女群体是稀缺资源，引得无数人眼红心热。
好处显而易见，大唐会招募枪手得到华人移民的踊跃回应，140多人的名额很快招满，并且开始了正式的军事训练。
正常情况下
军事训练都是在葡萄谷和玫瑰庄园进行，葡萄谷中320余人，玫瑰庄园220余人，在新市镇和美洲河边的武装护卫任务轮流执勤，每周轮换。
单纯以手中掌握的武装力量而言，李察已经直追约翰-萨特，两者相差不大的样子。
但谁也不知道约翰-萨特有多深的底蕴和威望，他若登高一呼，会有多少白人牛仔牵着马，提着枪加入民兵队伍？
五百，一千，还是更多？
约翰-萨特担任新市镇的市民理事会主席，俨然便具有大义名分，这是芳草地和大堂会都较为忌惮的地方。
正堂上
李察手上端着茶盏，正在不紧不慢的品尝香茗，戴长富大步从外面走了进来，迎面双手一拱言道；“会长，郑老四快马来报，咱们的人和麦迪逊的人打起来了，双方各有死伤，请求会里派人增援。”
“哦……具体什么情况？”
“冲突发生在我们的地盘上，就在下河湾的湾口，华人淘金客在这里连续捡到了几块大小不一的狗头金，所以判断这里是金沙富集区。一时间很多华人都涌到这里来淘金砂，收获极为丰盛，这引发了亚历山大-麦迪逊那伙人贪婪胃口，为此已经发生了几次摩擦。而这一次，麦迪逊那伙人来了二十几名枪手，要强抢这块地盘，双方一言不合就动起手来了。”
“伤亡情况如何？”
“武装马队里有4个人中枪受伤了，其中一个比较严重，被子弹打在腹部，能不能活下来就得看运气了。有三名华人淘金者被打死，对方也有几人中枪逃遁，伤亡不明。”
“集合队伍，我们去现场看看，所有人带上三天的干粮，准备战斗。”
“遵命！”
戴长富领命之后，立马匆匆离开，去召集队伍准备增援了。
李察看了一眼站在门外神情有些畏惧的丫鬟，皱了下眉头吩咐道；“还傻站着干什么？赶紧给本少爷更衣，再准备些干粮。”
“请少爷恕罪，奴婢这就为少爷更衣。”两名小丫鬟吓了一跳，赶紧上前道了个万福，还俏皮的吐了一下舌头，便手脚麻利的忙碌起来。
第46章美洲河边
百余骑兵队伍集合的很快，李察大步走上前去，翻身上马，大手用力的向前一挥命令道；“出发！”
骑兵队排成了两骑一排的队列，迅速穿越山海关，向着美洲河湾的方向轻骑疾进。
与此同时
李察派出通讯兵前往芳草地，通报大唐会方面的武装行动，希望其必要时给予策应，这一次应该是与亚历山大-麦迪逊匪帮硬碰硬的较量，疏忽不得。
三个多小时后
暮色临近，美洲河边郁郁葱葱的森林愈发显得黑暗，李察率领的大股援军方才抵达河湾处，这片临水的河湾较为开阔，清澈的美洲河从眼前奔涌而过，发出“哗啦啦”的水声。
河湾边分散着一座座低矮的窝棚，从里面透露出昏黄的煤油灯光，这些就是淘金者的临时居所，大多是挖个浅坑，然后几根木棍架着一整张牛皮建成，挤挤能睡三四个人。
大唐会的武装马队长期在这里驻扎，所以用木栅栏围了一个马栏，圈养马匹，在马栏旁边是六顶行军帐篷一字排开，就是武装马队的宿营地。
李察带着人马抵达这里时，分队长郑老四已经迎了出来，来不及寒暄，李察从战马上下来，随手将马缰绳交给身后的士兵，兜头便问道；“老四，受伤的弟兄怎么样了？”
“会长，其他几个都已经裹好伤了，将养一段时间应该问题不大，可二黑被狗日的白人枪手打在肚子上，伤了内脏，最终也没有撑下来，已经没气了。”
“带我去看看。”
“您这边走，还有三个华人淘金客被打死了，尸体都放在后面，我正寻摸着找个地方给埋了，免得影响士气。”
“不着急掩埋，咱们得替死去的弟兄报仇，不能让他们白白送命，我要拿这些白人枪手的脑袋祭奠亡灵，然后隆重送弟兄们上路。”
李察在昏黄的煤油灯光下脸色铁青，说话带着浓重杀机，郑老四偷眼看了他一下，便不敢多话了。
在宿营地后方的森林中，有一块不大的空地，下面铺着几张长木板，木板上一字排开躺着四具尸体，全都用毯子盖着。
仓促间，也没办法打造棺材，只能凑合着放置一边。
揭开毯子，这些死者身上的黑红血迹非常刺目，僵硬脸庞惨白如纸，面孔狰狞，显然惨遭横死的下场令死者心不甘，情不愿，一口怨气堵在了喉头下不去。
见此情景
李察拱手拜了三拜，神色肃然的说道；“在死去兄弟的英灵面前，我大唐会长李察郑重承诺，一定会为你报仇雪恨，将白人匪徒的脑袋献祭在你的灵前，此誓言天地鬼神作证，必践之。”
说来也奇怪
静悄悄的森林中凭空出现一团冷风，吹动树叶“哗啦啦”的作响，再仔细看一看死者的面孔，似乎不再显得那么狰狞，这难道是一种错觉？
祭拜过后
死者重新蒙上了毯子，李察静静的看着这里，考虑了一下说道；“不能这么寒酸的送下地，明天组织人手打几副棺材，再给他们换上体面干净的衣服，盛殓起来。等着我们去给弟兄们报仇，用白人匪徒的脑袋祭奠我大唐会的弟兄。”
“属下遵命，明天一早就安排人去做。”
“嗯，说说吧，亚历山大-麦迪逊这帮白人匪徒都盘踞在哪里？实力如何？”李察已经转身走向帐篷，边走边问道。
郑老四紧赶了几步跟上，在帐篷门口殷勤的撩起了门帘，说道；
“会长，您和几位队长都坐下，我这里给您沏一壶浓茶去去乏，麦迪逊这帮人一直就盘踞在美洲河边，就在距离这里十几里路的小村子里，那里建了有几十座木头房子，叫做河湾村的地方。
河湾村也就是二百七八十人的样子，有一个小酒馆，一家墨西哥人妓院，一个规模很小的杂货店，还有一座水车磨坊，是亚历山大麦迪逊这帮人的老巢。
真正属于匪帮的白人枪手，也就是六、七十人的样子，临时招募的可就说不清楚了，估计可能多一些。
河湾村是有木质栅栏的村寨，用三米多高的圆木栅栏围了一圈，平日里都有白人枪手警戒，就像早期英国人的营地，真要打下来，恐怕有些费劲。
今天爆发冲突伊始，我看见了麦迪逊匪帮的2号人物“独眼龙”马布里-琼斯，二黑肚子上那二枪就是他打的，他们存心找碴子，就想闹得人心惶惶，非要把我们华人淘金者赶走不可。
马布里-琼斯扬言；
敢于继续留在这片河湾的华人淘金客见到一个杀一个，见到两个杀一双，通通都得下地狱去。
今天冲突过后，已经有小一半的华人淘金客因为害怕离开了这里，至少有三四百人。
他们都不想卷入武装冲突的是非中，抱着明哲保身的心思，这些混蛋也不想想？
没有我们大唐会武装马队的保护，他们得被这些白人匪徒祸害成什么样子？
一群懦夫，白痴，保护这些怂货，我真为二黑的死感到不值。”
郑老四越说越气，气哼哼的一掌拍在大腿上，打出响亮“啪”的一声，也不知道他自己疼不疼？
李察考虑了下，河湾村这种拥有木寨坚固防御的据点，硬攻的话，恐怕需要将葡萄谷的火枪手全部调集过来，承受一定的重大伤亡才能打得下来。
这种损失，大唐会可承受不起。
若是夜袭的话，只有自己的身手敏捷，能够趁着夜色摸入村寨中，但危险也不言而喻。
万一掉入麦迪逊匪帮的陷阱中，纵然身手再高明也难以抵挡围攻，风险太大了。
亚历山大-麦迪逊这伙人既然是金霸，就不会龟缩在河湾村里不出来，想办法围歼其一部分匪徒，狠狠打击其嚣张气焰，并削弱其实力就成了可行的选择。
思量到这里
李察说道；“这样吧，我们增援兵力抵达的消息很难隐瞒得住，通知美洲河边的华人淘金客们，大唐会要与麦迪逊匪帮开战，让他们发现任何白人匪帮的踪迹便立刻上报。
告诉他们
这是一场你死我活的战争，若是打输了，今后在美洲河边淘金就没有华人什么事儿了，也无人能够保护他们了，利益自己权衡。
马队的伙计们加强警戒，喂过马之后早点休息，明天还有一大堆事儿要做。
我估摸着麦迪逊这帮匪徒相当狂妄，不至于被我们吓得不敢出来，若真的如此，那就是剪除其羽翼的好机会。
你们几个也都乏了，等会儿喝口肉汤就早点休息，有什么事儿明天再说。”
“属下遵命。”戴长富，高世恒，刘五和郑老四等几个队长齐齐抱拳应诺。
这时候
郑老四对帐篷外面招了招手，吩咐道；“别傻站着了，赶紧把肉汤端进来，给会长和几位长官喝点暖暖身，再拿几块大饼来，一个个的都没点眼力劲儿。”
说到这里
郑老四转过头笑着解释道；“这是上午追击白人匪徒的时候，正好撞见几头美洲驮鹿，当时顺手就杀了两头，可惜当时匆匆忙忙的没有把鹿血留下来，那可是好东西，放在肉汤里一起煮非常美味。”
正说着呢，手下的兄弟端着大碗的肉汤就进来了，这些用清澈河水煮沸的肉汤只加一点盐，姜块和野葱花，浓郁的香气扑鼻。
除了大块的鹿肉之外，还有清洗干净剁碎的鹿肠，鹿肝，鹿肺，鹿蹄筋，结结实实一大海碗堆得老高，引得众人食指大动。
那还有什么说的，直接开整。
一大海碗肉汤加上半块大饼下肚，李察吃的浑身发热，满足的打了个嗝，吃饱了。
看到其他人吃的稀里哗啦，脸上隐现热汗，他便站起身来对郑老四说道；“吃完了正好出去走走，你陪我一起检查下岗哨，顺便消消食。”
“会长，我们也跟着去吧？”戴长富等人放下了手中的海碗，也纷纷站起身来。
“用不着那么多人，你们把手下安置好，多生几堆篝火，吃饱了便早点休息，我和老四转一圈就回来。”
“属下遵命。”
李察没有回应，他摆了摆手便率先走出帐篷，郑老四连忙跟在旁边也走出去了。
4月底的夜晚较为寒冷，约摸是零上七八度的样子，河滩上寒风阵阵。
李察此行带了100多名骑兵增援，份外又带了十余顶帐篷，已经在河滩边整整齐齐的架设好，熊熊燃烧的篝火上炖着鹿肉汤，士兵们裹着毯子等在旁边，眉飞色舞的谈论着什么，哈喇子就差点流下来了。
木栅栏马圈里，130多匹马挤得满满当当，这些马已经喂过了草料和清水，卸除了马鞍，安静的待在围栏里休息。
李察带着郑老四绕着河滩转了一大圈，并且深入到河滩附近的森林中检查岗哨，在看到几只野狼出没后，他才放心的回到帐篷里休息。
有狼群环伺在侧，麦迪逊匪帮就不可能悄无声息的靠近，能够睡一个安稳觉了。
第47章狡猾的匪首
夜间晚些时候，大唐会大队人马抵达的消息，麦迪逊匪帮已经收到了消息，为此躁动不安起来。
河湾村据点里
十几名桀骜不驯的白人匪徒聚集在屋里，喝着啤酒，抽着烟，怀里搂着穿着暴露的白种女人肆意调笑，闹得乌烟瘴气。
在最里面的座位上，身材魁梧的亚历山大-麦迪逊敞开胸怀露出多毛的胸膛，发黄的牙齿咬着粗大的雪茄，目光中透露出暴戾之色，他大声的嚷嚷道；“伙计们听到了吧，那些东方人想要和我们开战，你说他们会骑马吗？能拿得住枪吗？哈哈哈哈……”
“哇……哦，头儿说的好，我只要带十几个人过去，就能把这些黄皮猴子吓出屎来。”
“你喝醉了布鲁斯，大唐会的李察是圣弗朗西斯科最出色的枪手，死在他手上的牛仔超过20个，手中还有120多名接受过军事训练的骑兵，你凭什么认为自己可以？你这个白痴。”
“泰特，你这是在为那些留着辫子的娘娘腔说话吗？传说中这个李察很厉害，我早就想和他较量一下了。
“请恕我直言，那你会死的很惨，你这个没有脑子的蠢货。”
“发克，你成功的惹怒了我，泰特，你必须要为自己的狂妄付出代价，我要向你发起……”
“好了，够了，都特么给我闭嘴。”匪首亚历山大-麦迪逊忽然暴怒起来，神情狠戾的站起身来走到了争斗两人的中间，用强大的气场压制他们。
再继续下去，自己人就要先打起来了。
亚历山大-麦迪逊目光阴狠的逼视着手下，见到他们退缩之后这才罢休，他并不是表面上看起来的这么粗野，而是粗中有细，心思狡诈，否则也活不到今天。
方才那一番话语，只是试探手下是否畏惧对方势大？而并非莽撞行事。
他的目光撇了一下“独眼龙”马布里-琼斯，这小子今天带人与大唐会武装马队火并。
在乱枪之下，有两名白人枪手中弹身亡，还有其他几人受伤，一路狼狈的逃了回来，并没有讨到什么便宜。
这让亚历山大-麦迪逊感觉有些棘手，他考虑了一下，说道；
“伙计们，大唐会这帮人既然敢找上门来叫板，口口声声要为他们死去的弟兄报仇，就不可能轻易的退去。
美洲河是我们的地盘，是弟兄们安身立命的本钱，必须要把东方人的武装马队给驱逐出去，这一战不可避免。
下河湾的那一块金矿脉，我要定了。
泰特说的有些道理，李察是圣弗朗西斯科近来风头最劲的枪手，他的大唐会马队人数多，装备齐整，是要认真的对付才行。
这样吧
马布里-琼斯和泰特带着各自手下人，去联络老卡恩，“野蛮人”杰克-斯塔尔，“斗牛犬”巴克-弗里曼那些混蛋，告诉他们；
那些东方人带着枪来抢占我们的黄金河，这是一场白人和东方人的战争，如果他们都害怕，那我们就拱手让出巨大的财富，退出黄金河的争夺。
若是不想听之任之，那么就带上枪，牵着马来和我们一起战斗。
只要能赢得最后胜利，我亚历山大-麦迪逊承诺；不会去强夺他们的地盘，大家各发各财，秋毫无犯。
亚历山大-艾迪逊远不像表面看起来那么粗线条，做事属实阴险。
他将这一次的武装争斗定义为白种人与东方人的战争，借以煽动白人牛仔的排外情绪，将往日这些被实力打压的白人牛仔与匪徒啸聚起来，共同对付大唐会武装。
发源于萨克拉门托偏僻山区的美洲河是一条不折不扣的黄金河，漫长的河道多浅滩与河湾，盘踞着大大小小的淘金者团队，有些较有实力的白人淘金者往往自备枪支，抱团取暖。
亚历山大-艾迪逊口中所说的这几个团伙，就是其中实力较强的白人淘金者，少的有十几人，例如老卡恩和他的七八个儿子和侄子，还有一些近亲组成的淘金团队，自备枪支马匹，一般人不敢招惹。
还有“野蛮人”杰克-斯塔尔与“斗牛犬”巴克-弗里曼团队，人数多的也有二三十人，就是游荡在美洲河边的较大白人匪帮，以收取保护费和抢掠他人金砂横行河岸区，这些人往往下手狠辣，做事不计后果。
受到他们祸害的除了华人和墨西哥人淘金者，也有很多是没有跟脚的白人淘金者，美洲河上经常飘过的浮尸，就是这些白人匪徒的手笔。
“不愧是头儿，这招真不错，只要能把老卡恩这些人都聚起来，我们赢定了。”
“哦吼，为胜利干一杯。”
一众匪徒们情绪高亢的嚷嚷起来，眼中闪烁着火热光芒，对即将到来的武装火并更加热衷起来，酒精刺激着体内的暴力因子，燃烧的愈发旺盛。
亚历山大-麦迪逊满意的点点头，嘴角露出一丝凶狠的笑容说道；“那明天就早点出发，中午在河湾村碰头，我请他们好好喝一杯。”
“没问题头儿，天亮我们就出发。”泰特主动回答道。
“独眼龙”马布里-琼斯是地位仅次于麦迪逊的匪首，他神情矜持的点点头，端起啤酒杯大口灌了起来，意思是“知道了”。
尤其在山区森林中，道路与河滩崎岖不平，特别容易折断马腿。
所以，黑夜几乎是马匹通行的禁区，除非特殊情况，骑手们不会在入夜之后骑马赶路，以免伤了坐骑。
即便要趁夜赶路，也都是牵着马步行，离开崎岖的森林与山地后，这才能上马骑乘。
那些白人武装牛仔都散布在附近的河滩上，距离近的十几里路，距离远的三四十里，只要顺着河边就能找到。
天亮以后出发，基本上中午就能回来了。
夜色中的河湾村
黑暗中不时的有人影闪动，显然加强了武装戒备，岗哨都比平常多了许多。
美洲河不但是一条财富之河，而且是危机四伏之地，河湾村的位置居中，前往上游和下游都非常方便，而且拥有木质营寨保护，相比其他的简陋营地安全的多。
这种木质营寨在百十杆火枪保护下，若没有犀利的火炮轰击，想要打下来可不容易。
第48章针尖对麦芒
凌晨时分，夜色正浓。
整个河湾村已经在夜色中入眠，只有寨墙处寥寥几处灯光，映衬出整个营寨庞大的黑色阴影，仿佛是盘踞在河滩一侧的巨大怪物。
一道矫健的身影小心翼翼的靠近，然后纵身而起，单手在寨墙上一搭，便借力翻越了圆木建成的高大寨墙，轻盈的仿佛黑烟一般。
此人正是李察，他趁着夜色独探敌营。
夜色中
李察一双黑亮的星目渐渐适应了周边环境，借着月色潜入村落中，时隐时现，没过多久就将整个村寨摸了个透。
河湾村并不大，营寨圈起来的地方大约半英亩的土地，修筑了几十栋房屋和马厩，草料棚，内里拥挤不堪，道路上屎尿遍地，环境相当恶劣。
随意修建的建筑物导致道路狭窄曲折，白人匪徒可以躲在建筑物里向外开火，极其不利于骑兵作战。
营寨里设了三处固定岗哨，有两处值夜的岗哨都在打瞌睡，还有一个由4人组成的夜间巡查小队，每隔上半个小时就会转上一圈。
见此情景
李察心思电转之下，知道硬攻恐不可取，还得想办法以计取之。
这个河湾村虽然不大，但是居住人口可不少，估计总有个两百大几十到三百来人的样子，而且这里处于美洲河中段，人口流动性大，往来的白人淘金者可不少。
在这里，不得不赞叹美洲河简直就是一条黄金之河，金砂资源极其丰富，普通淘金者辛苦一天就能淘弄个两三盎司的黄金，价值六七十美元，就像捡钱一样容易。
攒个几天，这些白人淘金者就跑到河湾村来找个女人好好爽一把，然后喝酒赌钱尽情挥霍，先享受了再说。
淘金者都是用金沙付账，用完了再到河里去采，反正多的是，谁也不感觉到心疼。
所以，这里不但是亚历山大麦迪逊匪帮的老巢，也是一座名副其实的销金窟。
李察已经摸清了村寨里的情况，便顺着昏暗的墙角向外行去，却听到不远处传来狗吠之声，这让他神情一紧，不自觉的加快的脚步。
身后的狗吠声越来越响亮，李察心中喑骂了一句；且由你猖狂几日，一并算账。
他很快便来到寨墙边纵身跃起，单脚在木柱上一踏之后，身体再度拔高，就像轻盈的大鸟一样落入黑漆漆的寨墙外。
过了约摸一两分钟
这才有二大一小三只狗冲了过来，冲着寨墙外狂吠不止，似乎发现了什么？
这引来了夜间巡查小队的注意，走过来之后查探了一番，疑惑的说道；“狗叫的声这么响，是不是发现了什么？”
“应该是吧，不然狗子不会从那么远窜过来，难道是有人摸进来了？”
“不大可能吧？村子里就这么大点地方，我们什么都没发现，这几只狗冲着外面叫呢。”
“那就怪了！”
就在众人疑惑之间，忽然听到寨墙外面传来野狼的凄厉嚎叫声此起彼伏。这更引起了营寨里其他狗子的狂吠。
一时间，划破了宁静的夜色，狗吠狼嚎声互不相让，吠声一片。
原来是野狼啊！
北美灰狼是西部荒野的常客，这下巡逻小队将一颗心就放回了肚子里，大声呵斥着狗子安静下来，别瞎嚷嚷。
伸手不见五指的森林中
头狼“一只耳”的两个眼睛就像绿茵茵渗人的小灯笼，透露着残暴无情的兽性，但是在李察的抚摸之下，它享受的眯起的眼睛，就像温顺的家畜一般。
李察通过无形触手给头狼“一只耳”传达清晰意念；
这几天夜里别闲着，要不时的骚扰狗群，让所有人都睡得不安生。
这些狗都是猎人豢养的猎犬，对野兽的气味十分敏感，发现目标必定狂吠起来，只有狗主人才能拦得住。
次日一大早
“独眼龙”马布里-琼斯与白匪小头目泰特各带着几个骑兵，顶着黑眼圈、打着哈欠出发了，嘴里面骂骂咧咧个不停。
营寨里的狗子断断续续几乎叫了一夜，谁也没休息好。
据有经验的猎人说；
河湾村营寨外面来了大群的野狼，趁着夜色抵达了营寨附近，整夜梭巡不去，若非狼群过度饥饿，这种情况极其罕见。
猎人在营寨周边灌木丛中，查探到了很多野狼群的脚印和新鲜粪便，初步判断这是一个五六十头野狼的大狼群，并且发出了警报；
等闲三五人的小队伍不要深入丛林中，以免遭受狼群袭击。
与此同时
关于神秘的东方人能够驭使野狼群的传说，也迅速传播开来，为大唐会增添了一份神秘色彩。
临近中午时分
进入河湾村的白人武装队伍逐渐多了起来，到了下午三点多钟的时候，新市镇的治安官老约翰率领60多名白人枪手抵达，其中有十几名骑警，让这里的气氛空前高涨起来。
闲杂人等不算，仅荷枪实弹的白人牛仔就达到260余名，这在圣弗朗西斯科是一股空前强大的力量，令亚历山大-麦迪逊一伙人信心空前高涨，一片喊打喊杀之声。
但治安官约翰带来的消息，令众人仿若兜头浇了一盆冷水，重新变得清醒起来。
今天下午略晚些时候，大唐会增援的220名火枪手和芳草地50余名白人骑兵陆续抵达，令大唐会的力量达到390余人。
尤其是芳草地的白人骑兵加入，令形势变得扑朔迷离起来。
听到这个消息
老卡恩便率领着十几名自家子侄准备离开，在营寨门口被“独眼龙”马布里-琼斯拦住了，双方发生了激烈口角。
“让开，琼斯，你这该死的混蛋欺骗了我，这并不是你所说的针对东方人的战争，卡恩一家不会把枪口对准芳草地，绝不！”
“别傻了卡恩，芳草地现在和那些东方人穿一条裤子，都是我们的敌人。”
“放屁，卡恩一家都是虔诚的新教徒，绝不可能与同是新教徒的芳草地开战，这没有什么好说的，给我让开。”
“该死的老东西，你这是公然与我们为敌呀！”
“别跟我来这一套，琼斯，卡恩一家退出这场武装争夺，我们保持中立，既不会帮你们也不会帮大唐会，但警告你们别来惹我。”
“想来就来、想走就走，哪有这么容易？”
“那你可以试试……”
双方剑拔弩张的都抽出枪来，怒目而视，眼见着就要在营寨门口火并一场，这时候躲在人群中看热闹的治安官约翰不得不站出来，制止了双方迫在眉睫的火并。
“等一下，别冲动，琼斯……让你的人把枪都收起来。”治安官约翰走到人群中间，将怒目而视的两人分开，然后对老卡恩说道；“别这样伙计，你让我们大家都很难做。”
老卡恩是个豹头环眼的中年魁梧壮汉，须发浓密，远近闻名一点就着的暴脾气，认准了的事情，9头牛都拉不回来。
他见到约翰出来打圆场，语气也变得略微缓和些，但依然坚决的回答到；“上帝作证，琼斯告诉我，这是一场白人与东方人之间的战争，一场征讨异教徒的战争。然而事实并非如此。所以卡恩一家选择退出。”
“卡恩，你可以选择暂时留在这里观望，我保证亚历山大-麦迪逊不会勉强你做任何事情，只要留在这里就好。这会让我们看起来更团结，更加不可战胜，而不是发出错误的信号。”
“抱歉，我做不到。”
老卡恩断然的一口回绝，他是那种被宗教重度洗脑的狂信徒，有着坚定的信仰，绝不会去做任何上帝憎恶的事情。
上帝教导清教徒互相友爱，怎么能够拔枪相向呢？
除非危及到自身安全，否则，老卡恩绝不允许子侄们动辄与新教徒火并，这为他在白人淘金者中赢得了巨大的威望。
当然了，这不包括墨西哥人和东方人。
眼见得无法劝说，治安官约翰也不得不退让，用眼神示意琼斯这一帮人让开，放老卡恩一家人离去。
“独眼龙”马布里-琼斯虽然心里一万个不愿意，但情之无法挽留，否则必然要合并一场，也只能恨恨的让开道路。
老卡恩神情不屑的一挥手，带着他的子侄们扬长而去，一行十几骑顺着河滩溯流而上，返回自己的地盘。
第49章第一次亮相
大唐会宿营地
这里处于美洲河的下游河湾，因为大量增援的抵达而显得热闹非凡，一排排整齐的行军帐篷林立，荷枪实弹的大唐会武装人员往来期间，格外增添了一片肃杀氛围。
这是大唐会成立近一个月来，第一次全面展示军事力量，多达340余名华人武装人员，已经足够具有说服力。
更何况，此战还得到了芳草地50余名白人骑兵的支援，更引得人人侧目。
营地中央的帐篷里
帐篷里挂着一副手绘的美洲河地形图，李察及大唐会几名得力干将与远道来援的威廉-理查森和英国探险家罗纳德-埃文森等人，围着地图四散而坐，但是谁都没把心思放在地图上，而是在考虑可能实施的军事计划。
富含金沙的美洲河曲折而下，主要集中在中游和下游的一百六十余公里河段。
该地区也是淘金者密集区，地理环境都差不多，顺着清澈河流沿岸的是或宽或窄的河滩，再向两边深入一些就是灌木丛或者茂密森林。
亚历山-大麦迪逊这伙人盘踞在美洲河中上游，一处河流呈现45度转弯的宽阔河湾口，是金沙资源富集之地。
大唐会营地处于中游向下的某处河湾，距离前者不足20公里，双方呈现武装对峙的局面，谁也不肯率先低头服软，武装冲突已不可避免。
“根据我们最新得到的消息，约翰-萨特已经已经派遣了大量武装人员加入了麦迪逊一方，再加上其他白人匪徒的支持，河湾村能够动员的军事力量已经达到260人到270人，基本上都是自备武器的骑兵，再加上河湾村较为完善的防御设施，这可是一块难啃的硬骨头啊。”
大唐会军事教官迈克-拉比奥脸色凝重的介绍道，他是在座诸人中参与大规模战争经验最丰富的法国退役军官，一眼就看出了当前局势僵持的核心要点，继续说道；
“美洲河滩特殊的地形，意味着我们双方很难率先发起进攻，谁进攻谁吃亏。
河边滩地宽窄不一，但普遍在三四十米之间，客观条件导致进攻正面狭窄，军队进攻无法展开。
一边是滔滔的河水，一边是森林，无论是骑兵还是步兵都施展不开。
有鉴于此
大唐会火枪队抵达之后，业己积极修建了两道法式胸墙防御线，依托胸墙作战，能够有效弥补火枪队训练不足的问题，予来犯之敌以沉重打击。
同理，河湾村的木质营寨横亘在河流中游，也是我们难以攻克的硬骨头。
我们如今缺少训练有素的攻坚力量，若是有30名法国胸甲骑兵，这一切的难题都将迎刃而解，可惜我们没有。
我们也缺少能够击破敌人营寨的火炮，前景不容乐观啊！”
说完，迈克-拉比奥脸色沉重的坐下来了。
威廉-理查森看到营帐里的气氛沉闷，便轻咳一声，在大家目光都看过来以后，故作轻松的说道；
“你有一点说错了，迈克，我们拥有足够数量的火炮，只不过都在海湾的船上。
我已经吩咐卸载了两门9磅炮和两门12磅炮，但火炮笨重，运到前线来需要时间，大约还需要两天的时间，才能随同后勤辎重一起抵达。
到时候，可以让亚历山大麦迪逊这帮匪徒们尝尝大炮的厉害。”
此言一出，立马让营帐里的众人松了一口气。
郑老四忍不住喜上眉梢的嚷嚷道；“这太好了，只要大炮运到，咱们就轰tnd痛快，我就不信麦迪逊匪帮能扛得住？”
“没错，咱们马队的弟兄责无旁贷，率先请战，保管把贼酋首级献上。”骑兵队长高一世恒也是一脸兴奋的说道。
他们两人多少能听懂学英语，但兴奋之下说的却是汉语。
这让威廉-理查森听得一脸懵，仅仅从他们的表现来看出来很兴奋，完全不知道说什么。
李察主动帮着翻译了下，然后说道；
“……
这是咱们联合会的第一战（大唐会与芳草地），只能打赢，不能打输。要一仗打出威风来，打出士气来，打出联合会的名头来。
因此，在座诸位要抓紧训练手上的弟兄们，备战一刻不得松懈。
等到火炮抵达，即刻发起进攻。
届时，各部需上下同心奋勇争先，击毙一名白人匪徒赏20盎司黄金，击毙大小匪首皆赏100盎司黄金，击毙亚历山大-麦迪逊赏500蛊司黄金，晓谕全军上下，一体执行。
全军上下严明纪律，令行禁止，畏敌不前者杀无赦，号令所至，莫敢不从。
刘五率领的亲卫队负责督战，谁敢在关键时候摆带拉稀，浑水摸鱼，皆提头来见。”
“我等谨遵号令。”众人齐齐起身，神色凛然的抱拳回答道。
看到李察如此的威势，号令一出，众人莫不慑伏，威廉-理查森心中百味杂陈；
有没有搞错？明明自己才是联合军事委员会的会长。
这时候李察才转过身来，双手抱拳躬了一下说道；“会长大人，您看……”
“就依李副会长所言行事，散会吧。”威廉-理查森略有些吃味儿的挥挥手，示意该干嘛就干嘛去。
帐篷里的众人一哄而散，大敌当前，各人手上都是一堆子事，谁也闲不下来。
英国冒险家罗纳德-埃文森虽然挂着副会长的衔头坐在帐篷里，但从头到尾就是个小透明。非但这些华人队长没有理睬他，就连芳草地的白人骑兵队长也不认可，直接把他当成了空气。
他的身份只是得到了芳草地和大唐会上层认可，在队长和基层士兵中可没有半点威信，这也包括芳草地的那些白人民兵。
罗纳德-埃文森心思深沉，并没有把不悦表现在脸上。
看到威廉-理查森吃了瘪，他立马感到一阵由衷的舒畅，神情大度的表示道；
“会长大人，这次是以大唐会力量为主导的战斗，对于结束圣弗朗西斯科当前混乱的局势大有裨益，若是能够一举获胜，下一步整合新市镇的力量就容易多了，应当鼎力支持。”
听到他这么说，仿佛是吩咐的口气，李察眼含深意的多看了一眼罗纳德-埃文森，心中若有所思。
威廉-理查森原本就是个老狐狸，而不是血气方刚的刺头儿，他明白想要整合新市镇的当前局势必须要依靠大唐会的力量，强行按耐心中的一丝不快，说道；
“李说的很好，这是联合会的第一次亮相，我们必须要赢得这次战斗。
芳草地将给予物资和炮火的有力支持，击败当前敌人，确立联合会在该地区的主导局面，在这一点上，双方利益一致。
亲爱的李，这次战斗就由你指挥，大致有什么样的设想？”
“联合会长大人，我是这么考虑的……”李察略微思索下，便条理分明的说道；
“这两日，我方将采取坚固防守态势，依托法式胸墙战斗，坚决击退敌方的骚扰性进攻，不追击，不恋战。
在火炮运抵之后
我方将采取步兵在前，骑兵在后的步步紧逼态势，以严整的阵列前进，进逼河湾村。
计划用一天的时间，进抵河湾村，并且在河湾村附近建立胸墙防御线，对其实施封锁。
届时，就可以关门打狗，一举清剿盘踞美洲河的麦迪逊白匪势力，建立联合会掌控局面的绝对优势。
只要做到这一步，圣弗朗西斯克的局势就会明朗化，主动权牢牢的掌控在我们的手中。”
“好好好……说的好，这份作战计划的可行性很高，就按照你说的办。”威廉-理查森船长是海上作战的行家里手，虽然不熟悉陆战，但见识还是有的。
这份作战计划没有惊艳之处，胜在稳重，扎实，步步为营，自然就减少了出纰漏的可能。
联合会的这第一次亮相，可输不起呀！
第50章关门打狗
“啪啪啪……”
“啪啪啪……”
密集的排枪声划破美洲河畔的宁静，带来了浓烈战火硝烟的味道，守卫在半人高法式胸墙后面的大唐会火枪手们，在队长的指挥下齐刷刷的抬高枪口，打出一轮又一轮的齐射。
每一轮齐射打完，前排火枪手们便立马收枪后退，由第2排火枪手递进，自己则转到后方重新清理枪膛，重新装填弹药，准备下一轮齐射，如此周而复止。
抬高枪口30度的排枪齐射，能够将共和九式燧发火枪射程威力发挥到最大，子弹射出膛以后呈现低缓的抛物线，射程可以远达850码至900码，炙热的子弹相当于急速坠落，虽然穿透力不足，但依然能够对敌军造成杀伤。
李察和罗纳德-埃文森并肩站在阵线后方约70余米的丘陵上，正在用单筒望远镜观察排枪打击效果，脸上露出满意的神色。
这已经是抵达美洲河第5天下午，今天上午4门火炮伴随着辎重马车队刚刚抵达，如今就安置在他们身侧不远的炮兵阵地上，黑洞洞的炮口直指前方。
而在前方的河滩空旷处，约二百四十余名身着各式服装的白人武装匪徒骑着马簇拥在一起，由于河滩狭窄，正面展开只有十几骑的模样，后面排出去老远，在面对大唐会的火枪打击时，神情焦躁的止步不前。
在两者中间的空旷河滩地带，横七竖八躺着二十几具马匹和白人匪徒的尸体，这都是今天亚历山大-麦迪逊匪帮二度贸然进攻付出的惨重代价。
几轮排枪过后，对面的马队中又有数人中弹摔倒，通过望远镜远远看过去头破血流，是伤得不轻的模样。
这在白人匪徒马队中再次引起了一阵不安骚动，接二连三的遭遇迎头痛击，麦迪逊匪帮的士气显然大受打击，有些稳不住阵脚的迹象。
“李，你的火枪手表现比前两天好多了，我没有看到慌乱和炸腔的低级失误，三段射击法掌握的不错，看起来有些正规军队的样子。尤其是法国人教导的超远程射击法，让人眼前一亮。”罗纳德-埃文森颇为中肯的评价道。
他是一位足迹遍及世界各地的英国冒险家，拥有复杂的背景，亲眼见证维多利亚时代以来，英国远征军对世界各殖民地的征服。
战争对他而言，并不陌生。
李察放下手中的单筒望远镜，神请非常认可的点点头，说道；
“这些火枪兵来自于玫瑰庄园的230名包身华工，他们具有吃苦耐劳，服从性好的优秀品质，只要给他们的背囊里装上两块大饼，就能在恶劣环境下战斗一周时间。
虽然训练时间不长，但是通过此次长途拉练和实战，火枪兵的成长非常迅速，这让我对下面的战斗充满信心。
迈克-拉比奥先生没有过度夸大，他的长子乔治，次子恩比德都优秀的基层军官，传承了家族尚武的传统，在训练士兵上很有一套。”
“呵呵，法兰西人善于蛊惑人心，在陆军训练上确实有独到之处，那就是把所有人都训练成只会听从命令的机器，这些该死的法国佬。”罗纳德-埃文森传承了英国佬的好习惯，情不自禁的贬损了几句法国人。
他见到李察的目光看过来，意识到评价略有些刻薄，便转移话题说道；“李，昨天我们谈论过巴拿马修筑铁路的华工，他们是否也具有成长为战士的潜力？”
“毫无疑问，历经磨难的华工会是最棒的战士。”
“若是这样的话，我可以致电美国太平洋邮轮公司，请他们以合适的价格将这批华工运送过来，以加强我们对上加利福尼亚省的控制力，你觉得这个主意怎么样？”
“哦……好是好，但是我已经没有足够的黄金支付这笔钱，据说那里有六七千人，这可不是一笔小钱。”
“不会需要太多，从加勒比海到湾区只需要三天的航程，可以采用密集装载方式，一船可以运载三百人甚至更多，我想12~15美元是一个合适的价格。毕竟这些华工只是协议劳工而不是奴隶，拥有选择的自由。”
“罗纳德先生，我怀疑当地的白人种植园主会不会放行？”
“这没问题，我都了解过了，巴拿马铁路公司的上层和美国太平洋邮轮公司的老板都是英裔人士，相互之间拥有畅通的沟通渠道。在巴拿马铁路完工后，这些华工也仅是为了温饱而从事繁重的种植园工作，极少出现卖身为奴的现象，只要愿意给出每年15美元的薪酬，没人会拒绝来到湾区为您效劳。”
面对着突然送上门的大礼，李察神情诧异的看了一下罗纳德-埃文森，他不知道这个英国佬为什么这么热心？
从头到尾，芳草地没有向他这个合作伙伴合盘托出背后的图谋。
虽然心中有所猜测，但局限于消息闭塞，李察有点云里雾里的拿不准。
所以，他也就没有贸然接受罗纳德-埃文森展现出来的善意，而是眉头紧皱的沉吟不语。
罗纳德-埃文森显然看出了李察的顾虑，便放低声音说道；“相信我伙计，大唐会与芳草地实质性的合作对你没有坏处，在战斗结束后，我们应该有一次私下里的深入会谈，我将会展示出足够的诚意。”
“我很期待……”
李察说完之后，便把注意力放在远处的敌人马队上，那里又出现了新的异动。
通过单筒望远镜能够看到
匪首“独眼龙”马布里-琼斯骑着马从后面上来，一路大声的嚷嚷，无非就是鼓励士气的那一套，显然不甘心失败，又要发起新一轮的冲锋。
果然如此
略微整顿之后，“独眼龙”马布里-琼斯抽出雪亮的马刀狂喊一声，开始率领白人匪徒马队逐渐加速，向着大唐会的阵地发起了新一轮骑兵冲锋。
见此情景
火枪队指挥官乔治和恩比德大声的下达命令，原本在二线休息的120名火枪手齐刷刷的站起来，在口令声中前进十几米，与前方的百余名火枪手会合，组成了更密集的火枪手队列。
一共5排，每个排面45名火枪兵，这是因为河滩地的局限，边缘的士兵有几个已经站到水里去了，无法把排面扩得更开。
马蹄轰鸣，喊杀声震耳欲聋
麦迪逊匪帮的骑兵队列也就是相距800多码的样子，在20多秒钟的时间内，发起冲锋的白人骑兵已经缩短了近一半的距离，进入400码的火枪打击范围内。
冲在最前方的白人匪徒面目狰狞的挥舞着闪亮马刀策马狂奔，带着疯狂的气势席卷而来，轰隆隆的马蹄声宛如闷雷一般敲打在心头，甚至能够清晰的看见匪徒脖子上围着的花围巾。
这种震撼人心的骑兵冲锋场面，在前两天曾经造成火枪手的极大混乱，有的火枪手没有装填弹药就发射，有的装填了双倍弹药导致炸腔，有的没有瞄准就胡乱开枪，有的人被吓得头脑一片空白，哆哆嗦嗦的站在原地，差点儿吓尿了。
初经战争的混乱，让敌人一度攻破了胸墙防御，造成已方十多人死伤，在李察率领亲卫队枪手的全力反击之下，这才躲过了一劫。
如今这一切都不复存在，经历两天的战火熏陶，火枪兵们迅速的成长起来，他们在军官的口令下齐刷刷的放平枪口，瞄准，然后密集的排枪声响起来……
45发炙热的枪弹发射出去，宛若飞蝗一般扑向敌人，在敌人惊恐的眼神中绽开一朵朵血花，瞬间击倒了五六匹马。
一时间人仰马翻，惊呼声一片。
在如此狭窄的河滩上落马，那些原本没有多大伤势的牛仔难免遭受到后方马蹄践踏，压根儿避之不及，生还希望极为渺茫。
在匪帮马队遭到迎头痛击之后，很快又迎来了第2轮齐射，再度有数人连人带马的摔下来，造成新一轮的混乱。
第3轮齐射，第4轮齐射，第5轮齐射……
短短的15秒钟时间，冲锋的白匪马队遭遇到了空前猛烈的弹雨洗礼，密集而又致命，先后有20余骑翻滚着摔倒在地，造成了极大的混乱。
火枪队展示了密集而又致命的火力，一轮已经把匪徒马队打崩了，那些为了躲避致命弹雨的匪徒们已经冲进了河里，然后慌不迭的转头向后逃去。
距离近的白匪已经冲到了100余码的位置，看见火枪队再次举起黑洞洞的枪口，放平瞄准，当即吓的肝胆欲裂，毫不犹豫的拨转马头冲进了旁边的河里。
他们确实躲过去了这一轮的弹雨洗礼，可是却苦了后面的匪徒们，在恐惧的尖叫声中被打的一头从马上摔下来，然后被无数的马蹄践踏而死，软塌塌的就像破布口袋一样。
这一次进攻来得快，退得也快。
短短三四分钟的战斗，就让麦迪逊匪帮付出了近30人伤亡的巨大代价，然后便头也不回的逃窜而去，再也不敢尝试骑兵冲锋了。
至此，今天的战斗落下了帷幕。
李察掏出金质怀表看了一下时间，现在仅仅是下午1:40，亚历山大-麦迪逊匪帮已经被打崩了，逃的人影也看不见。
于是他大声命令道；“迅速打扫战场，检查保养枪支，半个小时喝点水，吃点东西修整一下，2:30准时出发，目标河湾村，今天晚上我要在那里关门打狗。”