第一章 复苏的亡者
星历1755年，法兰克帝国，帝都翡冷翠。
这是进入夏季以来的第三场雨，翡冷翠原本湛蓝的天空已经被从黑海上飘来的阴云笼罩了整整一周。或许是心情受到天气的影响，才刚刚进入黑夜，往日繁华翡冷翠的大街上就已经没有多少行人了。
奇里奥坐在自己的工位上，有些紧张的看着眼前的报纸。桌面上那盏看起来有些老旧的电灯正散发着朦胧的黄色光芒。
“该死，怎么偏偏让我一个新人来值夜。”
为了让自己不那么紧张，奇里奥不断的深呼吸。空气中弥漫的消毒水和酒精混合的味道微微刺激着他的神经。
他拿起桌上的报纸，遮挡住自己的视线，尽力不让自己去注意那些呈两排整齐排列在自己面前的黑色裹尸袋。
奇里奥，刚刚从翡冷翠底层公共人才考试中选拔出来的新人，就职于翡冷翠第一公共医院太平间，负责看守尸体。
尽管这是一份相当考验人且并不是那么体面的职业，但是奇里奥还是毅然决然的选择从上万名考生中搏杀出来。因为比起成为毫无生活保障的下城区居民而言，这份工作已经能够让奇里奥和他的家人勉强度日。
一阵阴风从不知名的角落中吹出来，奇里奥打了一个激灵，用停留在报纸上的眼神余光瞟了瞟那些黑色的裹尸袋。
还好那些沉睡在黑色裹尸袋中的家伙们依旧一动不动，奇里奥轻轻拍打自己的胸口，让自己冷静下来。
“我真傻，世界上哪里有什么妖魔鬼怪……”
自从那一场轰轰烈烈的“烧开水”革命之后，原本统治世人的教会被名为科学的力量拉下了神坛。理性思维的火焰熔断了束缚世人长达上千年的封建枷锁，越来越多的人开始尝试用科学的眼光去认识这个世界。
出生于“烧开水”革命发源地翡冷翠的奇里奥自小就接受了完善系统的科学教育，对于古老教会讲义中提到的恶魔鬼怪他向来是嗤之以鼻的。
只不过在独自面对这些黑色的裹尸袋时，奇里奥的脑海里总是会回忆起小时候奶奶给他说的那些恐怖故事。
例如，从坟墓中爬出来吞噬死者尸体的食尸鬼。
奇里奥再度专注于手上的报纸，就在他专心阅读着报纸上刊登的关于上城区某位贵族桃色新闻的专栏时，第一排最角落里的黑色裹尸袋轻微的动了一下。
张不言感觉自己快憋死了，他抬起沉重的眼睑，入眼是一片漆黑。
脑海中最后的记忆是自己在酒吧里狂饮的豪放模样，张不言想要揉一揉自己发胀的太阳穴，从四肢传来的酸痛感让他下意识发出一声闷哼。
奇里奥被突然响起的闷哼声吓了一跳，以至于差点从椅子上掉下来。他猛地站起来打量着眼前的太平间，角落里的灯管散发着惨绿色的光芒，老旧的排气扇发出轻微的支呀声。
奇里奥的右手紧紧握着那只医院配发给他的黄铜左轮手枪，他现在终于明白为什么医院会给他一个负责看守太平间的新人发放这种危险的武器。
“你最好不要这个时候醒来…”
奇里奥自言自语，试图给自己壮胆。然而接下来他看到的东西几乎让他尖叫出来。
第一排最后面的裹尸袋竟然开始诡异扭动了起来，裹尸袋里的家伙用手不断撕扯着裹尸袋，像极了奶奶说过的那些即将从坟墓里爬出来的食尸鬼。
奇里奥当场举起了黄铜左轮手枪，这个时候他才发现自己并没有给手枪装上子弹。
“该死！该死！该死！”
奇里奥一边咒骂着一边手忙脚乱的拉开抽屉抓了一把子弹，慌乱的给左轮手枪上弹。他的咒骂声里藏着颤抖的音节，沐浴在科学光辉下成长的奇里奥第一次觉得他一直坚信的科学精神可能并不是那般准确。
张不言终于撕开了将他包裹的东西，他原以为这只是朋友的恶作剧，毕竟那些畜生一样的损友曾经做出把喝醉的他装进纸箱里当做快递发出去的蠢事。
可是当他坐起来的时候才发现包裹自己的不是什么纸箱，而是一层类似于塑料的东西，与此同时脑海中涌入的大段记忆让他原本就没有完全反应过来的脑子彻底宕机。
奇里奥彻底疯了，那个从裹尸袋里爬出来的家伙此刻正一动不动的坐着，空洞的眼神和苍白的皮肤让他确信这个家伙就是奶奶说过的食尸鬼。
“救命！救命！救命！”
可怜的奇里奥一把扔掉黄铜左轮手枪，转身试图跑出太平间。不过他忘记了用钥匙打开太平间的大门，这导致慌不择路的他一头装上了钢铁的大门，彻底昏死过去。
奇里奥绝望的求救声让张不言缓过神来，他终于消化完涌入脑海中的大段记忆，也终于搞明白了一件事实。
他穿越了。
现在的他名为艾伯特·奥勒留，是一名土生土长的法兰克帝国翡冷翠人，刚刚从翡冷翠公立第一大学毕业，就职于翡冷翠机械研究所。
张不言，或者说艾伯特·奥勒留很快就适应了他的身份。他认出这里是某个医院的太平间，随后他注意到了昏倒在大门前的奇里奥。
结结实实的撞击让奇里奥陷入了如婴儿般的睡眠，任凭艾伯特如何呼喊他也没有办法让他醒过来。
没有办法，艾伯特只能暂时选择将奇里奥安置在自己刚刚爬起来的床上，自己则坐在奇里奥的工位上开始阅读奇里奥没看完的报纸。
现在的艾伯特迫切的需要更多的信息来确认自己到底是来到了一个怎样的世界，很快他在报纸最显眼的位置看到了一则消息。
“昨日翡冷翠机械研究所发生不明爆炸，造成一名见习研究员死亡。”
翡冷翠机械研究所？那不是自己就职的地方么？难不成，自己就是死亡的那个见习研究员？
艾伯特胸口上的胸牌验证了他的猜想，那一串潦草的字迹标注着自己是一具来自翡冷翠机械研究所，死于爆炸事故的尸体。
“看来他是把我当做什么怪物了。”
艾伯特苦笑，现在他明白为什么奇里奥会晕过去了。换做是自己在太平间看到一具复活的尸体也得吓死过去。
艾伯特放下报纸，打算理清自己脑海中混乱的记忆碎片。一抹显眼的黄铜色出现在他的眼前，那是奇里奥慌乱中遗落在地面上的黄铜左轮手枪。
艾伯特捡起左轮手枪，与此同时一串字符浮动在他的眼前。
“老旧的黄铜左轮手枪，奥伯恩多夫兵工厂生产。已登记进入蒸汽手册，蒸汽积分+1。”
蒸汽积分？那是个什么玩意儿？
艾伯特看着手中的黄铜左轮手枪，看着从黄铜左轮手枪上跳跃出的“+1”字样，精神有些错乱。
一阵急促的敲门声将艾伯特惊醒，有人在门外大声呼喊着。
“这里是翡冷翠第一公共医院保卫处，巡逻警卫听到了求救声，现在马上开门！”
艾伯特一下子紧张起来，他明白要是在以科学和理性著称的翡冷翠出现死者复苏这种诡异的事情自己就算不被当场打死也会被送进研究院被解剖。
艾伯特飞速跑向奇里奥打算重新钻回裹尸袋里，可是他的动作晚了一点点，就在他打算把奇里奥拖下床的时候，太平间的钢铁大门在这个时候被打开了。
这一天，翡冷翠第一公共医院的巡逻警卫们见识到了只存在于古老教会传说中吞噬死者尸体的食尸鬼。
此刻皮肤苍白，四肢修长的他正抓着新来的太平间看守奇里奥的衣领，看样子后者已经惨遭毒手。
空气中弥漫着死一样的沉寂，巡逻警卫和食尸鬼保持了默契的安静足足一分钟。
就在艾伯特打算说点什么来证明自己是个正常人类的时候，三支粗壮的三联装火铳已经瞄准了他的脑袋。
“住手你这个食尸鬼，放下奇里奥的尸体！”
在巡逻警卫的咆哮声与三联装火铳的上膛声中，刚刚复活的翡冷翠机械研究所见习研究员艾伯特双手抱头蹲在了地上。
第二章 雨夜枪火
“我真的是个正常人类啊。”
翡冷翠第一公共医院保卫处的办公室里，艾伯特全身束缚着实心的铁制锁链，被牢牢的固定在角落里的铁椅上。
警卫们配备的三联装火铳一直没有从他的脑门，心脏等要害位置离开过。被警卫们救下来的奇里奥坐在艾伯特的对立面，浑身发抖。
“可怜的家伙，第一天上班就遇到这种可怕的怪物。”
穿着深蓝色制服的警卫们看着依旧无法从恐惧中脱身的艾伯特，有人点燃了一根烟递给奇里奥，缭绕的烟雾中奇里奥开始剧烈的咳嗽起来。
熟悉的烟草味道让艾伯特逐渐冷静下来，他已经向这群警卫解释了快半个小时，可是这些家伙依旧固执的认为他是个不折不扣的非人怪物。
索性艾伯特也就不解释了，保存体力思考如何应对接下来可能发生的情况才是要紧的事。
不一会儿有人打开了办公室的门，身穿白色制服的医生走了进来。
“怎么回事，我怎么接到了‘有食尸鬼出没在医院太平间’的离谱报告？”
眼眶上架着单片眼镜的年轻医生皱着眉头看着这些平日里无所事事的警卫，作为一名生长在科学光辉下的优秀青年，这些警卫提交的在医院太平间发现食尸鬼的离谱报告让他大为恼火。
“帕拉塞尔苏斯医生，这一切是真的。当时这个家伙正打算剖开奇里奥的胸膛，打算吃了他。”
见到帕拉塞尔苏斯医生的警卫队长连忙站直了身体，指着角落铁椅上的艾伯特语速飞快的说。
“要相信科学，医院雇佣你们不是让你们对那些腐朽的教会传说瑟瑟发抖的！”
帕拉塞尔苏斯带上白色的医用手套，径直的走向艾伯特。
“小心，帕拉塞尔苏斯医生！”
警卫们看着帕拉塞尔苏斯大胆的行为，连忙惊呼着想要冲上去制止，不过在帕拉塞尔苏斯严厉的目光下还是乖乖的退了回去。
帕拉赛苏斯走到艾伯特的面前，仔细的检查一番之后他就确定自己眼前的是一个真正的人类，而不是什么可笑的食尸鬼。
除了皮肤略显苍白，眼神有着些许的溃散，眼前这个被实心铁链牢牢束缚的年轻人其余的地方和普通人类没有什么不一样。
“一群蠢货，这家伙是个纯粹的人！”
帕拉赛苏斯气冲冲的摘下自己的单片眼睛，用眼神挖了警卫队长一眼。这些家伙浪费了他宝贵的时间，对此他非常不满。
正当警卫队长想辩解点什么的时候，另外一位来客已经进入了办公室。
“打扰了先生们，我的名字叫梅菲斯特。”
进入办公室的是个四十岁上下的中年人，脸上还挂着温和的笑容。
他的领口点缀着翡翠色的徽章，胸口上银制的独角兽勋章在灯光的照耀下闪闪发亮，这一切都代表着他来自一个庞大的机构。
翡冷翠机械研究所。
“梅菲斯特副所长？”
帕拉赛苏斯医生似乎认识梅菲斯特，两人诚挚的握手，在众人面前熟络的交谈起来。
“副所长怎么会突然到访这里？”
“来认领一个人。我们接到报告，昨天的爆炸事件里有一名确认死亡的见习研究员神奇的死而复生了。”
梅菲斯特的眼光越过帕拉赛苏斯，饶有兴致的看着他身后的艾伯特。
“哦，应该就是这位先生吧？”
帕拉赛苏斯一个眼神，警卫队长立马心领神会，替艾伯特解开了锁链。
艾伯特也认识梅菲斯特，在入职的第一天这位整个机械研究所里闻名的好好先生就不辞辛苦的把他带到了他的工位上。
“副所长。”
艾伯特向梅菲斯特投去了感激的目光，梅菲斯特与帕拉赛苏斯寒暄了几句，带着艾伯特离开了。
“帕拉赛苏斯医生…”
警卫队长想说点什么辩解一下，毕竟自己刚刚禁锢了来自翡冷翠机械研究所的研究员，如果那位副所长有稍微的不满，自己可能会丢掉这份工作，保不齐连命都得搭上。
“别担心，梅菲斯特副所长不是小心眼的人。”
帕拉赛苏斯明白警卫队长想要说什么，他摆了摆手，之后就离开了保卫处办公室。
深夜的翡冷翠第一公共医院，帕拉赛苏斯坐在自己的私人办公室里。面前是一份摊开的死亡证明文件，文件里艾伯特·奥勒留的名字被打上了“确认死亡”的红色印章。
“死者复苏，这根本就无法用科学来解释…”
对于艾伯特的死而复苏，帕拉赛苏斯一直疑惑。只不过此刻让他更在意的时，梅菲斯特是怎么知道艾伯特死而复苏这件事的。
此刻距离警卫给他提交报告也只过了不到一个小时，自己没有向任何人提起这件事。然而梅菲斯特的出现未免了太快，也太巧了一点。
中心城区的钟声缓缓传来，帕拉赛苏斯看了看自己的腕表，时针刚刚指向10点。
艾伯特坐在梅菲斯特驾驶的礼车副座，有些局促。
神兵天降的梅菲斯特给他解决了一个不小的麻烦，只不过眼下车里安静的氛围让他不知道该如何向这位自己的领头上司对话。
“不用担心，医院那边的事情我会解决的。”
或许是注意到了艾伯特的局促，梅菲斯特轻笑着开口。
“很感谢您，副所长。”
“说起来是我的不对，竟然让他们把没有死的你送进了第一公共医院的太平间里去，我该向你道歉才是。”
“事实上我也不知道自己到底是怎么了，就感觉做了一个冗长的梦一样。”
对于这位把自己从麻烦中救出来的副所长，艾伯特已经在心里给予了他一定的信任。
“可能是爆炸产生的冲击波让你进入了一种假死状态，曾经也发生过类似的案例。”
梅菲斯特提起了让艾伯特在意的爆炸事件，也正是因为这件事才让他意外来到了这个世界。
“我的记忆有些模糊，副所长。您提到的爆炸是？”
“那是昨天深夜里的事情了，翡冷翠机械研究所存放某件物品的房间被不明人士入侵，并且安装了大量的高能炸药。”
“按照现场的情况来看，爆炸直接摧毁了整个房间。”
梅菲斯特的脸色并不好看，可以看出他提到的“某件物品”相当的重要。
艾伯特克制住自己的好奇心没有继续追问下去，知道的太多对自己并不是什么好事。
“这两天你好好在家休息一下吧，翡冷翠治安局的人可能会找你问话。不过也不用太担心，我相信你是无辜的。”
梅菲斯特轻声嘱咐着艾伯特，礼车在他的驾驶下平稳前进，在拐过一个街口之后稳稳的停下。
翡冷翠治安局是翡冷翠的司法管理与执行机构，由于其过于冷酷无情的执法态度以及高压的态势，让每一个翡冷翠居民都不愿意和他们扯上关系。
“外面在下雨，你的右手边有一把雨伞，你可以先拿去用。”
梅菲斯特微笑着对艾伯特说，艾伯特拿上雨伞打开了车门，看着梅菲斯特驾驶着礼车离开了街道。
“略微磨损的铁骑士礼车，迪尔伯恩汽车制造厂生产。已登记进入蒸汽手册，蒸汽积分+5。”
艾伯特看了看自己的手掌，在他触摸梅菲斯特礼车的一瞬间那串神秘的字符以及从礼车上跳出的“+5”字样让他有些晃神。
艾伯特撑着雨伞转身看着眼前的连排公寓，脑海中的记忆碎片开始逐渐拼接起来。
小苍兰街22号1号房，那是他的家。
艾伯特在口袋里找到了公寓的大门钥匙，在离开翡冷翠第一公共医院的时候警卫没有忘记把属于他的东西交给他。
艾伯特小心翼翼的拉开公寓大门，在左手边标注为“1”的房间门口停下。
艾伯特深呼一口气，把钥匙插进了锁眼里。随着锁舌发出一声清脆的响声，艾伯特拉开了房门。
入眼是一间不大的客厅，空气里有淡淡的潮味。客厅中间的桌子上有人在伏睡，艾伯特蹑手蹑脚的走到桌子边，坐了下来。
伏睡的是一位十五岁上下的少女，她的眼眶通红，显然刚刚哭过。
她的胳膊下面压着一张黑白照片，照片里略显青涩的年轻人不安的看着镜头，少女则是开心的抱着他的胳膊。
泰丝·奥勒留，艾伯特的亲妹妹。目前就读于翡冷翠公立学校，很快就要毕业进入大学。
艾伯特看着桌上自己和泰丝的合照，很快明白过来因为自己的死亡泰丝一定是陷入了极端的悲痛之中。
艾伯特轻轻摇晃着泰丝，呼喊着她的名字。
泰丝缓缓睁开眼睛，在睡梦中她似乎听到了自己那个不靠谱的哥哥正在呼唤着自己。不过她很快就回过神来，自己已经没有哥哥了。
昨天深夜她突然就接到了来自翡冷翠机械研究所的通知，她的哥哥艾伯特·奥勒留死于一场不明爆炸事件。
在翡冷翠第一公共医院看到哥哥的遗体之后，泰丝几乎崩溃。一直以来她都对自己那个软弱的哥哥感到很不满意，可当他真正离开自己的时候，胸口传来的的剧痛让自己几乎瘫倒。
“哥哥…哥哥…”
泰丝越想越悲伤，泪水再度模糊了她的眼睛。尽管她知道自己再这么哭下去这自己的眼睛一定会承受不住，可是只有这样她才能宣泄自己心中的痛苦。
“我在这里呢。”
艾伯特一边轻声回应着泰丝，一边揉搓着泰丝的黑色长发。
泰丝正伤心着，她又听到了哥哥在呼唤自己。正当她以为这是自己伤心过度出现幻觉的时候，头顶传来的真实触感让她猛地跳了起来。
当看到艾伯特的脸时，泰丝惊讶的一句话也说不出来。艾伯特微笑着看着泰丝，照这样下去自己应该收到一个大大的拥抱。
“啪！”
响亮的耳光声响彻客厅的每一个角落，艾伯特捂着自己火辣辣的脸颊，难以置信的看着依旧在流泪的泰丝。
“我做错了啥啊…”
下一刻泰丝紧紧抱住了艾伯特，把头埋在他的脖颈里轻声说。
“你这个蠢货。”
艾伯特感受着脸颊上传来的火辣辣的疼痛，笑了笑。
“我回来啦。”
第三章 翡冷翠治安局
对于艾伯特的死而复生，泰丝在短暂的惊喜之后表现出了极大的怀疑与不理解。
“你现在不会是传说中的行尸这一类的东西吧？”
泰丝用手指戳了戳艾伯特的脸颊，在感受到艾伯特的体温之后她才逐渐相信眼前的艾伯特是个真正的人。
“你的关注点有点偏，自己的哥哥死而复生这种事情你不是应该高兴的手舞足蹈才是么？”
回到家里的艾伯特彻底放松下来，与此同时潮水一般的困顿不断的袭击着他的脑袋，以至于他不断的在打哈欠。
“切，谁会为你这个家伙手舞足蹈。”
泰丝撇了撇嘴，径直的走向了套房里的狭小浴室。尽管嘴上说着不在意，但是她还是注意到了艾伯特表现出的疲惫，她打算从整栋公寓的热水管道里偷一点热水出来给艾伯特准备洗澡水。
是的，这对兄妹贫困到在翡冷翠这个高度发达的蒸汽都市里连热水都用不上。每个月高达20枚铜币的热水费用让兄妹俩望而生畏。
好在作为哥哥的艾伯特对机械有一定的造诣，他改装了房间里热水管道的通路，可以从公寓的主管道里分流一点点的热水出来。
等到泰丝放完热水出来，艾伯特已经趴在客厅的桌子上睡着了。
窗外的连绵阴雨不知何时悄然停止了，笼罩翡冷翠天空一周的阴云终于退去。皎洁的月光透过窗户洒在艾伯特的脸上，让少年的脸有大理石一般的质感。
“不要丢下我一个人啊，哥哥…”
泰丝趴在艾伯特的身边，如同一只柔软的小猫。她把头靠在艾伯特边上，呼吸逐渐放缓，直至沉沉睡去。
“蒸汽积分已完成原始积累，蒸汽手册已激活。”
艾伯特看着浮现在黑暗中的那行字，不确定自己的到底是在梦中还是醒着。
紧接着一本不明厚度的手册在艾伯特面前摊开，洁白的纸张上有一小段文字和一副类似于铅笔速写出来的配图。
“右手药剂。”
“兑换需要蒸汽积分：3。”
“全面提升右手力量，精准度以及控制能力。获得短时间内的右手力量爆发能力。”
“请注意节制使用。”
速写的配图是一只成年男性的右手解剖图，尽管笔画很潦草，但是该有的细节都非常的精准。
艾伯特记得非常清楚，自己通过触摸奇里奥的黄铜左轮手枪以及梅菲斯特的铁骑士礼车总共获得了6个所谓的蒸汽积分。
“兑换？这个所谓的右手药剂可以兑换出来使用？”
艾伯特想要尝试翻阅一下手册的其他书页，却发现自己根本翻不开其他的部分。
“文字描述里没有提到什么副作用，不然兑换一个试试？”
艾伯特尝试着将自己的右手贴在那副速写画上，随着一阵浅浅的蓝光闪耀，原本纸张上的右手药剂速写画和文字说明全部都消失不见，只剩下空白的书页。
“右手药剂兑换成功，蒸汽积分-3。”
“剩余蒸汽积分：3。”
“下一轮手册刷新时间：47:59:59。”
艾伯特很快反应过来距离下一次这个所谓的蒸汽手册开放的时间可能要等到两天之后了。
神秘的蒸汽手册消失在黑暗中，与此同时天旋地转的眩晕感包围了艾伯特。艾伯特被黑暗的漩涡吞噬，逐渐失去了意识。
等到艾伯特从睡梦中惊醒，阳光已经透过客厅的窗户直直的照射进来了。
他下意识的看了看自己的右手，阳光下他的右手皮肤白皙细腻，恍惚间有一种牛奶一般的质感。
“右手药剂…那是个梦么？”
艾伯特甩了甩头，打算去简单清理一下自己。
钻进浴室里，艾伯特下意识的微微用力扭动金属的水龙头。这是一栋有些年头的公寓，套房里水龙头这类似的金属小物件基本上都出现了不同程度的生锈腐蚀，不用点力气是扭不动的。
然而下一秒艾伯特直接把整个金属水龙头直接拔了出来，从输送管道中喷涌而出的水把他整个人瞬间淋个湿透。
艾伯特难以置信的看着右手里已经有些变形的水龙头，这时候他才相信，昨晚他可能并没有做梦。
他真的打开了一个神秘的名为蒸汽手册的物品，甚至还在里面兑换了所谓的右手药剂。
半梦半醒的泰丝听到了从浴室里传来的声响，她注意到艾伯特不见了。随后她揉了揉眼睛来到浴室门前，叩击着浴室的门。
“喂，你弄好了么？”
泰丝的敲门声吓了艾伯特一跳，为了防止喷涌而出的水漫出浴室被泰丝发现异常，艾伯特选择了最粗暴也是最有效的方式。
他直接将送水管道拧成了一团扭曲的废铁。
“你是怎么把自己弄的浑身湿透的？”
看着从浴室里走出来的浑身湿透的艾伯特，泰丝靠在门框上斜着眼睛看着他。
“动作有点大…”
艾伯特一边挠头一边装作不好意思的说，他穿过客厅，走进自己的房间打算换上一身干净的衣服。
泰丝正打算走进浴室，房门在这个时候被人敲响。
“来了。”
泰丝应和一声，匆匆忙忙的打开了房门。
三个穿着治安局黑色制服的男人站在门外，当泰丝打开房门的一瞬间，他们鹰一样的眼神已经迅速的将室内扫视了一遍。
“你好，翡冷翠治安局执行官拜伦。”
为首的年轻执行官向泰丝出示了自己的证件，在他抬起头的一瞬间泰丝注意到这个年轻的翡冷翠治安局执行官有着一对深邃的眼睛以及唇线分明的嘴唇。
“你好，请问有什么事么？”
泰丝将半个身子藏在门后，她认得治安局的制服，也知道治安局的厉害，小时候艾伯特不止一次用“再哭的话治安局就会把你抓过去当坏人”这种话术来恐吓她。
“艾伯特·奥勒留是你的哥哥对么？”
和身后那两个不苟言笑冷酷无情的治安警察不同，执行官拜伦的脸上无时无刻都有着温暖明朗的笑容，让人联想到翡冷翠今天的好天气。
“有什么事可以直接和我说，执行官先生。”
换好衣服出来的艾伯特将泰丝挡在身后，和拜伦面对面说话。昨晚梅菲斯特曾经叮嘱过他翡冷翠治安局会找他谈话，没想到他们来的这么快。
“是这样的，我们接到了翡冷翠第一公共医院的报告。报告里说一位在翡冷翠机械研究所爆炸事件里确认死亡的见习研究员离奇的死而复生了。”
拜伦摘下自己的手套，向艾伯特伸过去。
“我叫拜伦，由我负责来问您几句话，艾伯特·奥勒留先生。不要紧张，只是例行公事。”
简单的握手之后艾伯特将拜伦和他的警察同事请进了房间里，和拜伦说的一样，他真的只是按照程序问了艾伯特几个问题。
在隐瞒蒸汽手册与蒸汽积分的事情之后，艾伯特将自己离奇死而复生的事情全盘告知了拜伦。
昨晚梅菲斯特提到的假死状态理论帮了艾伯特不少忙，让他直接混过了拜伦的询问。
“那么打扰了，艾伯特先生。”
得到答案的拜伦准备离开了，艾伯特将他送到公寓大门外。
“给您一点提醒，艾伯特先生。这件爆炸案件很离奇，虽然现在暂时排除了您的嫌疑，不过短期内请不要离开翡冷翠，不然可能会有不必要的麻烦。”
拜伦走了，直到他和治安警察的身影消失在小苍兰街街尾艾伯特才转身回到了房间。
“他没问题么？”
治安警察站在拜伦的身边，他们其实并没有离开小苍兰街，转过弯之后他们一直在暗中观察艾伯特的一举一动。
“初步可以排除他的嫌疑，按照他的身体素质不可能驾驶机动甲胄潜入翡冷翠机械研究所。”
拜伦点了点头，若有所思的在手中的小笔记本上写着什么。
“目标：艾伯特·奥勒留。”
“危险程度：1（普通人）。”
“监管状态：监管中。”
“驾驶机动甲胄可能性：无限趋近于0。”
第四章 两次敲门
送走拜伦一行人之后，回到套房里的艾伯特发现泰丝正在小厨房里准备早餐。
“那些治安局的人找你有什么事？”
泰丝把一块硬邦邦的黑面包分成两部分，这是兄妹俩今早的早餐。
思考几秒钟之后她从橱柜里翻出了一瓶黄油，用餐刀均匀的把黄油抹在属于艾伯特的黑面包芯上。
“医院那边给他们提交了关于发生在我身上的离谱情况的一份报告，他们来核实一下。”
艾伯特尽量表现的轻松从容，他不想因为治安局的到来给泰丝太多压力。
兄妹两人无声的吃着早餐，在咬下面包的一瞬间艾伯特就发现了面包芯上的黄油。
“我不太喜欢吃黄油，还是给你好了。”
艾伯特手疾眼快的把自己剩下的面包和泰丝调换位置，他知道自己这个傲娇的妹妹是在偷偷的照顾自己。
就在泰丝打算争辩两句的时候，又有人敲响了房门。
这次来的人艾伯特认识，不过在看到他的一瞬间艾伯特还是露出了一闪而过的讨厌神采。
“葛朗台主管。”
站在门外的葛朗台整理了一下自己身上的翡冷翠机械研究所制服，胸口处的黄铜独角兽胸针闪烁着光华。
葛朗台是艾伯特所在研究室的主管，平日里极度爱慕虚荣且崇尚金钱权力，最大的爱好就是找各种理由克扣手底下研究员的工资。
原本性格软弱的艾伯特是葛朗台长期以来的压榨对象，这一次他的到来一准没有啥好事儿。
葛朗台没有说话，只是用下巴冲着艾伯特点了点，他身后的助理就从包里掏出了一份文件证明出示给艾伯特看。
“艾伯特·奥勒留，你知道你闯了多大的祸事么？因为这次爆炸事件，研究室里损失了一大批的珍贵研究资料，高阶合金和精密的机械部件更是不计其数。”
“初步计算下来你造成了超过10000金币的损失，根据研究所的意见，这些损失都需要你来赔偿！”
葛朗台终于开口了，和艾伯特预期中的一模一样，他就是打算用这次爆炸事件来做文章狠狠敲诈自己一笔而已。
与以往的小打小闹不同，这次葛朗台直接狮子大开口向艾伯特索赔超过10000金币。要知道作为见习研究员的艾伯特一个月的薪水也只有1银币20铜币而已。
“首先，这次爆炸事件不是因为我引起的。如果不是你强制让我在研究所里加班到深夜，这次爆炸事件根本波及不到我。”
“其次，翡冷翠机械研究所对于在工作时出现伤亡的工作人员都有一笔抚恤金。可是这笔钱我到最后都没有收到，我很怀疑它到底是被哪个掉在钱眼里的家伙吞了。”
“综上所述，我拒绝您的索赔，葛朗台主管。”
艾伯特说完，葛朗台已经有一些面子上挂不住了。
这个往日里唯唯诺诺的见习研究员怎么突然之间就变了一个人，竟然敢和自己据理力争。以前不管如何辱骂甚至是殴打他，他连呻吟都不敢发出来一声。
两人的对话被同层的邻居们听到，陆陆续续有人打开一条门缝看热闹。
“你胆敢违抗我？”
葛朗台的声调提高了几度，他恶狠狠的瞪着艾伯特，试图从气势上压倒这个忤逆高贵葛朗台主管的家伙。
艾伯特抱着双臂看着葛朗台，眼底满是嘲讽的神色。
葛朗台自诩良好的修养压制不住他心底的怒火，他抬起手冲着艾伯特的脸就打算打下去。
下一秒艾伯特的右手精准的握住了葛朗台的手腕，只是微微一用力，葛朗台就发出了几乎掀翻公寓楼顶的惨叫。
“该死的家伙，你敢对我动手！”
葛朗台的面部肌肉在不断的扭曲，艾伯特的手如同研究所里的铁钳，死死的钳住了他的手腕。他的手腕迅速红肿起来，一阵一阵的剧痛让葛朗台脸色涨红。
“只是自卫而已。”
艾伯特松开了葛朗台的手腕，为了保险他只是选择让葛朗台难受几天，不然他觉得自己完全可以毫不费力的捏碎葛朗台的腕骨。
“你摊上事了，艾伯特！你就等着研究所的辞呈吧！”
被助理扶起来的葛朗台歇斯底里的吼叫着，助理看出艾伯特不再是以前那个好欺负的角色，搀扶着葛朗台就匆匆离开了。
艾伯特轻蔑的笑了笑，关上了房门。等到他转身回房间时却看到了泰丝一手拿着黑面包，一手捂着因为惊讶而张开的嘴巴。
“你果然不是艾伯特！你到底是什么妖怪，你把我那个软弱的哥哥藏到哪里去了！”
事实证明，暴力可能是解决事情的最好办法，但是往往也是麻烦的开端。
艾伯特好说歹说，不断解释自己是个正常人类而不是什么教会传说中的鬼怪，而泰丝则是把自己做饭用的厨具握在手里准备随时照着艾伯特的头上来一下。
“先把餐刀放下，那东西很危险。”
“我不，除非你把真正的艾伯特还给我！”
“我真的就是艾伯特啊。”
“我不听！”
艾伯特揉了揉隐隐发胀的太阳穴，他知道想要说服泰丝相信自己是个正常人，要花费不少口水了。
“咚咚咚。”
这是艾伯特的房门今天第三次被敲响。
示意泰丝不要轻举妄动之后，艾伯特第三次打开了房门。
这次出现在门口的是一个身形高大的男人，他比一米八的艾伯特还要高出半个头，以至于艾伯特只能抬起头仰视才能看清他的脸。
他和前面来访的拜伦和葛朗台都不一样，没有得体的制式服装，没有前呼后拥的助理或者是跟随者。
一件黑色的略显年头的风衣，看起来和风衣相同年纪的已经有线头裸露出来的手提公文包，质地柔软的裤子以及一双沾上了灰尘的鞋子，这就是这个男人身上所有的一切。
他的脸藏在头顶礼帽投下的阴影里，艾伯特看不见他的表情。不过房间里的泰丝一眼就认出了男人，随着她下意识的松手，她手中的餐刀叮当作响落地。
“父亲…”
艾伯特脑海里对于父亲这个角色的信息很少，以至于当这个被泰丝叫做父亲的男人坐在自己和泰丝的面前时，艾伯特都想不起他的名字。
“翡冷翠机械研究所和翡冷翠治安局通知我说我的儿子在一场爆炸事故中死而复生了，特意让我来看看有什么异常。”
男人点燃一支香烟，缭绕的烟雾中艾伯特能看到他的目光在凌冽的扫视着自己。
“越来越像那个女人，一样的软弱。”
男人的话像是一句咒语，听到这句咒语的泰丝身体紧绷，藏在桌底的手指全部绞在一起。
“他在说妈妈…”
尽管泰丝低着头，但艾伯特依然能从她颤抖的声音里听出她心底的难过、不甘以及愤怒。
“那个东方女人怎么没有把你生的像我一点，但凡你像我一点点也不会沦落到今天这种地步。”
男人抽完烟，随手将烟头按熄在面前蓝白条纹的桌布上。
“你不该这么做，这是泰丝最喜欢的桌布。”
艾伯特凝视着男人的脸，此时此刻他终于记起了男人的名字，以及他所提到的那个东方女人到底是谁。
“你和她的命都是我给的，你又有什么资格这么和我说话？”
男人冷笑着看着艾伯特，他又从金属的烟盒里摸出香烟，划亮一根火柴在艾伯特面前摇晃。
下一秒艾伯特左手撑着桌面，右手攒成拳头冲着男人的脸挥去。
高速挥动的带起了强劲的气流，直接吹熄了男人手中的火柴，艾伯特的拳头在离男人的脸只有不到十公分的地方停下来。
“高更·奥勒留。泰丝不喜欢烟味，也不喜欢你出现在她的面前。”
“请你从这里离开，立刻。”
高更·奥勒留，艾伯特和泰丝的亲生父亲。在他们的母亲病逝之后，高更为了仕途果断的抛弃了刚刚七岁的艾伯特和四岁的泰丝，转头迎娶了翡冷翠上城区某一位小贵族的女儿。
高更叼着未点燃的香烟，看着艾伯特没有表情的脸以及就在自己面前的拳头，轻笑一声。
“看来你没有什么问题，我就先离开了。”
高更提起公文包就打算离开，突然间他似乎想到了什么在门口停下，从风衣口袋里摸索了半天掏出了一枚金币放在门口的柜子上。
“就当是赔给你们的桌布的钱。”
从放下金币，到离开公寓，高更再也没有回过一次头。
无明的怒火在艾伯特的心底里燃烧，当时他很想照着高更的脸上来上一拳，可是泰丝在那个时候紧紧的抓住了他的衣服下摆。
“他走了。”
泰丝依然在紧紧抓着艾伯特的衣服下摆，艾伯特摩挲着泰丝的头顶，如同哄婴儿入睡一般轻声说。
“哥哥，我想妈妈了。”
泰丝靠在艾伯特的身上，今天的艾伯特给了她与往日完全不一样的感觉。平时对任何人都唯唯诺诺的哥哥今天像是威武的骑士，一直都把她牢牢的护在身后。
艾伯特脑海里对于母亲的记忆同样很稀少，不过他依稀记得那个高更口中的东方女人，泰丝口中的妈妈有着和泰丝一样的黑色长发和柔软的面部轮廓。
“以后的日子里，只有我们两个人了，泰丝。”
艾伯特和泰丝靠在一起，像是两头一头闯入危险黑森林的小兽，在黑暗中相互依偎着，挨过一个又一个的夜晚。
第五章 少校
艾伯特在家里琢磨了一天，总算摸清楚了那来自神秘蒸汽手册中的右手药剂给予了他怎样的特殊能力。
现在他右手的力量已经可以做到随时将实心的，被他捏成一团废铁的送水管道复原，甚至连管道的弯曲方向和幅度也能够随心所欲的掌控。
当天下午，艾伯特收到了梅菲斯特派人送来的信件，让他明天就可以回机械研究所报到。
为了补偿艾伯特在爆炸事件中受到的伤害，梅菲斯特将艾伯特破格提升为了机械研究所的正式研究员。
“这么说你的薪水又要提高不少了？”
得知消息的泰丝眼睛里冒着星星看着艾伯特，像是一只看到食物的小猫，只差头顶冒出两只猫耳。
“正式研究员一个月的薪水有10个银币，这样一年就有1金币20银币的收入了。”
艾伯特依稀记得翡冷翠机械研究所的薪水待遇，见习研究员每个月1银币20铜币，三等研究员10银币，二等研究员每个月20银币，一等研究员每个月50银币。
至于一等研究员以上的类似于各个部门的主管、乃至副所长、所长这些人的薪水，就不是艾伯特现在的地位能够想象的了。
“有了钱，我们就可以搬去上城区更好的公寓里住了。我们班上的同学都住在上城区里，他们说那里从来没有夜晚，上城区地底的蒸汽发电机组整个晚上都会给路灯供电。”
“那里的街道宽阔整洁，每天都会有由蒸汽引擎驱动的车在道路上飞驰。”
“你知道吗哥哥，就算是家庭条件一般的同学也可以坐环绕上城区的蒸汽火车去学校，他们说在蒸汽里若隐若现的翡冷翠才是最好看的翡冷翠。”
“最重要的是，在上城区甚至能看到机动甲胄！那是翡冷翠，乃至整个世界最高技术的集中，所有人都以能够目睹到机动甲胄为荣！”
泰丝的眼睛里闪烁着对未来期许的光芒，艾伯特很少看到泰丝这么兴奋。以往的泰丝更像是一个小大人，严肃刻板，统管着这个小家庭。
艾伯特撑着脸看着泰丝给他描述翡冷翠上城区的美好，与同龄人相比泰丝要早熟的多，这是她过早接触这难捱生活的结果。
滔滔不绝半天的泰丝突然停了下来，眼睛里的光芒很快就熄灭，瑰丽的深紫色瞳孔凝视着艾伯特。
“不过，我们还是暂时住在这里吧。上城区花费很高，我们家里现在还没有那么多钱。”
艾伯特觉得有些心疼，他摸了摸泰丝的头，轻声说。
“哥哥以前欠你的，都会给你补上的。”
第二天，艾伯特同泰丝一起出门。他们的公寓离上城区不远，只要穿过那道连接上下城区的维琪奥桥就可以。
一路上泰丝都在叮嘱艾伯特要和上司和谐相处，昨天艾伯特对待葛朗台粗暴的态度胖泰丝不由自主的担心自己这个哥哥会再做出什么不好的事儿来。
目送着泰丝进入翡冷翠公立学校，艾伯特才前往翡冷翠机械研究所。
翡冷翠机械研究所很好认，那是矗立在翡冷翠上城区中心的一座高大的钢铁建筑。其造型像极了一根被神明立在地面上的火柴，正如翡冷翠人所说的那样。
“翡冷翠机械研究所是指引人类科学技术前进的火把。”
站在这座火把面前，艾伯特惊奇的发现梅菲斯特副所长和其他几个主管正在机械研究所的门口站着，似乎在等着什么人。
“艾伯特，这里。”
梅菲斯特在研究所前的人流中看到了艾伯特，他朝艾伯特挥手，示意艾伯特上前。
“梅菲斯特副所长。”
艾伯特恭敬的行礼，他的眼角余光瞟到葛朗台也在梅菲斯特的身后，正瞪着眼睛怒视自己。
梅菲斯特将艾伯特拉到自己身后，让通往研究所大门的道路没有人阻碍。
“这是在等什么人么？”
艾伯特轻声附在梅菲斯特耳边，这种阵仗他还没有见过。
“别乱打听艾伯特，这不是你该知道的事情。”
梅菲斯特没有表现出昨天那般的和蔼可亲，不过艾伯特能听出他没有责备自己的意思，更多像是在保护自己。
“不就是一位少校么，至于摆出这么大的阵仗么？”
有人在艾伯特的身后轻声交谈，艾伯特不动声色的将他们的对话听的一清二楚。
“你不知道么，这么少校可刚刚满二十岁，这是帝国最年轻的少校，前途无量。”
“那又如何，研究所接待过的年轻高级军官还少么？也没有那个人能让梅菲斯特副所长亲自出来迎接。”
“这位少校和其他人可不一样，他的身后可是…”
艾伯特没有听清后面的话，因为一辆黑色的装甲礼车正以极快的速度从远处驶来，径直的冲向机械研究所。
街道上的人流无不驻足目视这辆装甲礼车，像是给予登基的帝王注目礼。
装甲礼车最终在研究所大门停下，身着黑色制服带着白色手套的司机率先下车，恭敬的替后排的乘客拉开了车门。
锃亮的军靴率先出现在众人眼前，其次是裤缝锋利如刀的黑色军裤，毫无疑问装甲礼车后排的乘客是一位不折不扣的帝国军人。
乘客走出礼车，制式的黑色军装将他整个人武装成锋利的折刀。他目视前方，步伐坚定，每一次抬腿都稳稳的踩在机械研究所门前台阶的正中间。
那件红色衬里的黑色大氅在他的身后随风飞舞，如同一只黑色的蝴蝶依附在他的身后。
“很久不见了，梅菲斯特副所长。”
军官走到梅菲斯特面前，向他点头致意。艾伯特偷偷看了一眼他的肩章，那由银线交错编制的肩章以及金色的，被一圈火焰包裹的齿轮表示他是一名正儿八经的帝国少校。
“很久不见了，殿下。”
梅菲斯特没有用军衔称呼少校，而是用了“殿下”这个足够尊崇的称呼。
“在外面叫我的名字就好。”
少校笑了笑，他的五官和面部线条很完美，是个标准的美男子。当他笑起来的时候，让人忍不住跟随他一起发出笑声。
“是的，奥古斯都少校。”
艾伯特有些吃惊，这位少校竟然有一位帝王的名字。
“很抱歉发生了这样的事，奥古斯都少校。”
梅菲斯特和奥古斯都一起走入机械研究所，艾伯特被其他主管包围着只能被迫跟在梅菲斯特的身后。
“没关系副所长，只是我们尊贵的陛下有些许的不满，毕竟这关乎着帝国的威严。”
奥古斯都语气温和，完全没有军人那样的冰冷决绝。
“我们正在全力调查事情的起因，翡冷翠治安局也派来了执行官协助。”
“我听说，那天晚上死了一个见习研究员是么？”
“是的，他叫艾伯特·奥勒留，刚刚进入研究所工作不久。”
“然后他又死而复生了？”
奥古斯都的话掷地有声，所有人都停下了脚步。
在以科学和理性思维为立足根本的翡冷翠机械研究所中说出死而复生这种充满了封建迷信味道的话，这位奥古斯都少校还是第一人。
“我已经见过他了，不是什么死而复生，而是爆炸产生的气浪对他造成了冲击，让他进入了假死状态而已。”
梅菲斯特很快打了个圆场，他没想到奥古斯都会在机械研究所里说出这种话来。如果让有心之人听到，一定会用来对付他。
“他现在就在我们身后，少校想见见他么？”
奥古斯都朝身后看了一眼，很快他就锁定了那个混迹在平均年龄30岁以上主管队伍里的年轻人。
“我先去看一下那东西的情况，一会儿让他来找我。”
奥古斯都轻声和梅菲斯特说了一句，之后独自走进了研究所里的升降机，独自朝研究所上层而去。
梅菲斯特随手遣散了各个主管，让他们前来也只是为了向奥古斯都少校表示翡冷翠机械研究所对他的尊重。不过看起来奥古斯都少校并不在意这些人，反而对艾伯特更感兴趣。
“听着艾伯特，那位奥古斯都少校一会儿会召见你。他问你什么，你就要如实回答什么。”
梅菲斯特拍了拍艾伯特的肩膀，言语里满是语重心长。
“召见？我？”
“他亲口下达的命令。”
“副所长，我只是想安稳的在研究所为帝国的发展贡献一份力量，这种大人物我应付不了的啊。”
艾伯特果断的想要拒绝，虽然这位奥古斯都少校进入机械研究所之后表现的温和亲切，但他骨子里散发出来的那种久居上位的威严还是被艾伯特察觉到了。
艾伯特潜意识的就想避开这些大人物，他现在对这个世界认识太少，随意接触这些大人物的话可能最后连怎么死的都不知道。
“你还太年轻，这对你来说是一场天大的机遇啊。”
梅菲斯特一脸无奈的看着艾伯特，似乎艾伯特做出了什么蠢事。
“只要和这位少校搭上线，你以后的人生将是一片璀璨！”
“可是我只是一个三等研究员啊，就算我愿意为这位少校效力他也会不屑一顾的吧？”
艾伯特还是有些担心，能力配不上野心必定会招惹来不该招惹的人或事。
“如果你想以后不被葛朗台针对的话，这是你眼下最好的出路了。”
梅菲斯特朝着某个地方偏了偏头，艾伯特顺着看过去，果不其然葛朗台正隐藏阴影里对着他冷笑。
葛朗台扬了扬自己缠满绷带的手腕，艾伯特无奈的摇了摇头。
果然还是小鬼最难缠。
第六章 机动甲胄之死
过了半个小时，奥古斯都派人下来准备召见艾伯特。
踏上由蒸汽引擎带动的升降机，艾伯特朝着机械研究所上层而去，
有人说翡冷翠机械研究所内部就是一个微型的社会，在这里有着同翡冷翠一样森严的阶级等级制度。
大多数在翡冷翠机械研究所工作的研究员终其一生只是在属于自己的科室里庸庸碌碌的工作一辈子，连整个翡冷翠机械研究所的全貌都没有看到过。
而工作科室的高低，则是衡量一个研究员前途最直接的标准。
往往工作科室处于上层的研究员比其他的研究员晋升的要快得多，他们能够接触更精密的仪器、更高阶的合金、更先进的技术以及更加尊贵的权贵。
艾伯特的运气比较好，在翡冷翠公立第一大学就读的时候展现出了优秀的机械天赋以及机械素养，从而得到了某位教授的举荐信。
凭借这份举荐信，艾伯特直接进入了翡冷翠机械研究所第五层工作。
但翡冷翠机械研究所总共有12层，艾伯特现在所处的位置还是比较低。
第五层是合金研究中枢，负责处理中低端的合金研发。
放升降机停在第五层时艾伯特就闻到了一股明显的烧焦味道，入眼一片狼藉。
地面上散落着各式各样的机械零件以及合金的残骸，弥漫的烧焦痕迹如同泼墨的黑血，遍布艾伯特能看到的每一面墙壁。
“爆炸引发了大火，好在墙壁内填充的防火材料及时发挥作用才没有让火势继续蔓延。”
有人在艾伯特身边说话，艾伯特循声而去看到了昨天敲响房门的翡冷翠治安局执行官拜伦。
“拜伦执行官？”
“又见面了，艾伯特先生。”
拜伦冲着艾伯特微笑着，伸出手指引他前往第五层的深处。
“奥古斯都少校已经在里面等你了。”
原来梅菲斯特副所长所说的治安局援助就是拜伦，艾伯特一边想着一边前往第五层深处。
越往里走墙面就出现了不同程度的变形，当艾伯特抵达爆炸中心时，高强度的墙面已经彻底被破坏，露出其中白色的填充防火材料以及其他的建材。
奥古斯都正站在被炸开一道缺口的墙壁面前，凝视着墙壁之中。
“精密机械存放处。”
艾伯特瞟了一眼墙壁上银制的门牌，它也算是这场爆炸的幸存者，至今依旧保存完好。
“就像一头死去的鲸鱼…”
奥古斯都轻声说着，像是在念一首诗。
艾伯特搭不上话，只能轻轻的咳嗽一声，免得自己被迫听到些什么不该听的事儿。
“艾伯特·奥勒留？”
“是的，奥古斯都少校。”
艾伯特谦逊的行礼，梅菲斯特嘱咐他的话他记得很牢。
“不要太紧张，我是想问你几个问题而已。”
奥古斯都看穿了艾伯特心底的紧张，他紧绷的小腿暴露了他。
“知无不言，少校。”
“你还记得那天发生了什么事么？”
“很抱歉少校，爆炸产生的冲击波可能撞坏了我的脑袋。关于爆炸发生之前的事情，我记得不是很清楚。”
奥古斯都所问的问题和当初拜伦问的差不多，艾伯特俨然已经熟练的背下了一套标准的说辞，不卑不亢的回答。
“不要急，想想看有什么不对劲的事情或者人么？”
奥古斯都的声音犹如歌剧男主角那般深沉，艾伯特尽力的在脑海中搜寻着有关爆炸的记忆碎片。
“在爆炸现场可能会给你的大脑一点刺激，没准会让你想起来一点什么。”
奥古斯都继续引导着艾伯特，他相信这个小小的研究员不可能这么凑巧会遇上这么离奇的爆炸事故。
“我记得，那天是葛朗台主管要求我加班到深夜十二点才准回家。”
艾伯特在脑海中翻阅着破碎的记忆，依稀记起来了什么。
“第五层所有科室的工作时间最晚只到六点钟，为什么他会让你加班到十二点？”
奥古斯都察觉到了不对劲的地方。
“可能是因为白天我忘记给他的咖啡里加方糖了吧。”
艾伯特眨了眨眼睛，观察着奥古斯都的反应。
其实他一开始就打算借奥古斯都的手来收拾葛朗台，自己昨天几乎是狠狠打了葛朗台的脸，倘若不想什么办法来应付那个记仇的家伙，只靠自己被【右手药剂】强化过的右手是解决不了问题的。
“我记得不久之前翡冷翠机械研究所刚刚通过了由梅菲斯特副所长亲自推动的杜绝超额加班草案不是么？”
“有些时候在研究所工作并不不比在军队里轻松，少校。”
艾伯特苦笑一下，隐晦的将自己的答案告知了奥古斯都。
奥古斯都若有所思的点了点头，艾伯特打算从他的脸上看出点什么细微特殊的表情来，然而并没有如愿。
“你可以先离开了。”
奥古斯都挥一挥手，让艾伯特离开。艾伯特毕恭毕敬的躬身行礼，准备离开。
就在艾伯特退后的时候，他感觉到自己似乎被什么东西扎了一下。尖锐的碎片扎穿了他的鞋底，差一点扎到了他的脚底。
“怎么了？”
奥古斯都发现了艾伯特的异常，看着艾伯特的右脚。
“不小心踩到了一块碎片，不碍事的少校。”
艾伯特一边赔笑一边把碎片从鞋底拔出来，就在这时那串神秘的字符又出现在他的眼前。
“残破的机动甲胄碎片，来源未知，状态可修复。已登记进入蒸汽手册，蒸汽积分+20。”
20！这块小小的碎片竟然一下子给自己增加了20点的蒸汽积分！
通过昨天对蒸汽手册以及蒸汽积分的琢磨，艾伯特可以断定越高端的蒸汽技术制品往往能给自己提供越多的蒸汽积分，从而能够从那本梦境中的蒸汽手册兑换出更具有价值的东西。
然而更让艾伯特惊讶的是那串字符提到的某一样东西。
机动甲胄。
蒸汽技术革命在解放世人思想，带来全新能源的同时，也带给了战争狂人们新的武器。
如今庞大的法兰克帝国在当初只是一个小小的王国，周边盘踞着例如老牌帝国昂格里亚王国、北方巨人高加索帝国、保存旧日辉煌的拜占庭帝国此类的军事大国。
然而在法兰克帝国率先将蒸汽技术引入武器之中，一举奠定了如今法兰克帝国成为西方唯一霸主的基础。
然而让法兰克帝国击败周边强国成为西方霸主的，则是被世人称之为“神明铠甲”的机动甲胄。
在蒸汽技术出现之前，各国之间的战争还处于冷兵器时代，士兵身上铠甲的坚固程度往往是决定一场战争胜利的重要因素。
然而一个正常士兵最多只能支撑50公斤铠甲的重量，超过这个级别士兵连正常行军都做不到，更不用提作战。
然而机动甲胄内部的微型蒸汽引擎和复杂的机械控制系统能够轻易的驱动上百公斤的机动甲胄，在热武器刚刚发展的年代，法兰克帝国的机动甲胄是对诸国的降维打击。
那时候，一旦身高超过3米的机动甲胄出现在战场上，任何敌对的士兵都会当场丢下武器逃跑。
一时间机动甲胄的传说风靡世界，少女们说在那钢铁的武装里隐藏着英俊潇洒的骑士，他们风度翩翩，是真正的贵族；而崇尚力量的少年们则以能够成为甲胄骑士为荣。
有人说，机动甲胄是被机械武装起来的死神，是被人类放出来的地狱魔鬼；也有人说机动甲胄是神明的赠礼，因为以人类的技术根本不可能独自造出如此先进的武器。
尽管对于机动甲胄的两面争论从来没有停止过，但是在见识到机动甲胄对传统武器近乎碾压的姿态之后，世界各国都投入了对机动甲胄的研究之中。
然而无论其他国家如何追赶，法兰克帝国的机动甲胄研制水平始终遥遥领先。
对于艾伯特而言，当初选择进入翡冷翠机械研究所也是冲着机动甲胄而来。没有男人能够拒绝机动甲胄，在钢铁的甲胄和狂暴的蒸汽流中，隐藏着属于男人的究极浪漫，
然而艾伯特算错了一件事，翡冷翠机械研究所只有最核心的部门才能够接触到机动甲胄，因此处于边缘部门的他直到现在也没有近距离的接触过机动甲胄。
可如今自己竟然接触到了机动甲胄，尽管只是一小块碎片，也足够让艾伯特兴奋起来。
“可能是机动甲胄的碎片吧，一会儿记得交给拜伦。”
奥古斯都懒散的说，尽管他的动作和神情都显得漫不经心，到艾伯特依然不敢有偷偷藏下这块碎片的心思。
“这么说，那里面的就是…”
“没错，是你想的那样，里面是一具机动甲胄。”
奥古斯都站立在那道缺口前，像是独自站在地狱之门前的旅者。
艾伯特乖乖的将甲胄碎片交给了在升降机边上等待的拜伦，拜伦看着手里的碎片，分辨不清它具体来自于机动甲胄的哪一个部分。
“天呐，我竟然能够这么近距离的接触到机动甲胄！”
艾伯特安抚着自己不断跳动的心脏，他还没从兴奋中缓过神来。
“少校让你看了那副甲胄？”
拜伦挑眉看着艾伯特，轻笑一声。
“并没有，不过只是知道有这么一副甲胄曾离我这么近我就跟开心了。”
艾伯特很早就放弃了成为甲胄骑士的想法。
一位合格的机动甲胄骑士要具备包括枪支使用、格斗武技、心理素质等方面的超高技能，所以身体素质孱弱的艾伯特天生就不是成为甲胄骑士的料子。
“好奇心别那么重，艾伯特。少校这是在保护你。”
或许是被艾伯特所展现出的对机动甲胄最纯粹的热爱所感动，拜伦对这个年轻人产生了一丝的好感。
他拍了拍艾伯特的肩膀，轻声叮嘱着艾伯特。
艾伯特心满意足的乘坐升降机离开了，拜伦看着那幽深的隧道，将手中的甲胄碎片小心的用白色的手帕包好。
奥古斯都凝视着那被禁锢在十字架上的甲胄，尽管它已经被高能炸药炸支离破碎，但是从残存的机械结构中依然能看出它所蕴藏的暴力美学。
由顶级合金制作的脊柱在支撑起整套机动甲胄的同时，能够最大程度的保护甲胄骑士脆弱的后背。
仅剩下一只的机械臂上有预先设置好的导轨，可以安装单兵式的蒸汽炮弹发射器。在机械臂的终端是十指尖锐的手甲，手甲指间藏匿着小型机括，能够在关键时刻弹出锋利的匕首。
奥古斯都注意到甲胄的脚部没有受到过于严重的破坏，他能看到甲胄脚部里粗大的蒸汽导管以及结构紧密的传动和减震装置。
这代表这幅机动甲胄可以快速奔跑，必要时甚至能做出跳跃这种现役机动甲胄不可能做出来的动作。
“这座绵延无尽的城市里应有尽有，却唯独没有尽头。”
“安息吧。”
奥古斯都低着头，轻声的祷告。
他的神情肃穆，声音沉稳，像是在参加某位故人的葬礼。
第七章 我还是喜欢你桀骜不驯的样子
由于拜伦还要继续在第五层里搜查爆炸案的线索，艾伯特只能在梅菲斯特的安排下暂时在第四层工作。
艾伯特跨进工作室里时，葛朗台已经在等着他了。
这次葛朗台带足了人手，五六个研究员站在他的身后，正盯着艾伯特。
“我可是等你很久了，小子。”
葛朗台冲着艾伯特狞笑，他要让这个敢对自己动手的家伙付出代价。
葛朗台身后的研究员们不约而同的向着艾伯特围去，手里还拿着各式各样的机械工具。
“昨天是你运气好，我倒是要看看你今天怎么躲过去！给我上！”
葛朗台一声令下，研究员们举起手中的机械工具准备来一场正义的殴打。
“反正我也逃不了了，不如先听我说几句吧葛朗台主管。”
艾伯特伸出手示意研究员们暂时不要出手，冲着葛朗台说。
“想求饶？”
葛朗台仰起头不屑的看着艾伯特，果然这个家伙昨天只是侥幸而已。
“首先，昨天是我的不对。不应该对您出手让您受伤，对此我向您致歉。”
艾伯特俯身行礼，葛朗台冷哼一声转过头去。
“其次，您的医药费我会赔偿。所以请您高抬贵手，不要让我难做。”
听到艾伯特这句话葛朗台的脸立刻冷了下来，被绷带缠着的手腕因为怒火而微微发抖。
“我是贪图你那点钱的人么？看来你今天这顿皮肉之苦是躲不过去了，给我打！”
葛朗台虽然吝啬，但是骨子里还是有点上位者的骄傲存在的。艾伯特提出赔偿他的这句话无异是在羞辱他，这让他瞬间暴怒。
研究员们战战兢兢的朝着艾伯特靠近，研究机械他们是一把好手，但是打架他们可是十足的菜鸟。
第四层是建筑研究部，有相当多的建筑材料都在这里诞生。艾伯特现在所在的工作室似乎是研究承重钢柱的，他的脚边还摆着一小截钢柱样本。
艾伯特直接抄起钢柱样本，用右手粗略的估算了一下钢柱的重量和强度。
“怎么，你还敢还手？”
葛朗台怒斥艾伯特，试图用上位者的威严压垮艾伯特。
“不，只是打算给您和诸位同事展示一下我最近学会的一种才艺而已。”
说完艾伯特直接用右手徒手将实心的承重钢柱样本捏到变形，令人牙酸的金属变形声让在场的研究员们纷纷捂住了耳朵。
“怎么可能，这可是实心的承重钢柱啊。”
“这家伙难道是一台人形蒸汽液压机吗？”
“我不打了，我裤子湿了我不打了。”
艾伯特显示出来的非人暴力让研究员们丢下了手里的机械工具，在某一位过于胆小的研究员跑路之后其余人也紧跟着逃离了工作室。
“只剩下我们两个人了，主管。”
艾伯特狞笑着看着葛朗台，他丢下手中已经几乎被捏成一团的承重钢柱，捡起研究员们丢下的机械工具不断的上下抛动。
两极反转的局面来的太快，葛朗台还没有反应过来就发现现在狞笑的已经变成艾伯特了。
“你，你想做什么…我警告你不要乱来…”
葛朗台声音颤抖，不断的往后退。此刻的艾伯特在他眼里如同逐步逼近的食人怪兽，而自己就像是误入怪物巢穴的可怜小女孩。
“只是想和您简单的交流一下。”
艾伯特把手里的机械工具随手一扔，精准的命中的葛朗台脑袋边上的储物架。
看着离自己智慧的头脑只有不到三公分的机械工具，葛朗台艰难的咽下一口口水。
“只要您不继续找我的麻烦，我可以把今天的这件事不说出去。”
艾伯特把葛朗台逼到角落里，居高临下的看着已经因为腿软而瘫坐在地下的葛朗台。
“我…我不说…”
葛朗台把头偏过一边去，不敢直视艾伯特。他现在只祈求艾伯特赶快离开，想也不想就同意了艾伯特的要求。
“要学会听话，主管。”
艾伯特微笑，面对这种难缠的小鬼暴力虽然不是最好的解决方案，但是往往是见效最快的方案。
自从这件事以后，葛朗台竟然真的没有再来找过艾伯特的麻烦。拿着参与事件的研究员也没有把事情透露出去，显然是葛朗台已经下了封口令。
第二天，送泰丝上学之后艾伯特心情愉悦前来上班。在机械研究所的门口，他凑巧遇到了副所长梅菲斯特。
“听说葛朗台曾经去你家里找过你？”
升降机上梅菲斯特开口询问艾伯特，他好像已经知道了葛朗台和艾伯特的事情。
“额，主管确实是找过我。”
“他和你说了什么？”
“主管关心我的伤势，带着助理上门慰问。在积极关心我伤势的同时，还给我带来了组织上的关怀。”
艾伯特自然是不能把自己修理了葛朗台一顿这种事讲给梅菲斯特听的，只能说了点儿漂亮话试图搪塞梅菲斯特。
梅菲斯特斜着眼睛瞟了一眼身边的艾伯特，咳嗽一声之后缓缓开口。
“葛朗台已经被我处罚过了，之后他不会再做出这种事情。”
“这件事就到此为止吧艾伯特，不要再去找葛朗台的麻烦了。”
“副所长您说笑了，我怎么会去找葛朗台主管的麻烦，我只是一个小小的研究员啊。”
艾伯特笑着说，这种时候装傻卖笑就是最好的回答。
“不要有不满艾伯特，也不要把葛朗台逼的太紧。在翡冷翠这座城市里，有很多人远比表面看上去那样要可怕的多。”
“你不知道他的背后是谁，而站在他背后的那个人可能随时都可以让你无声的消失在翡冷翠。”
梅菲斯特拍了一下艾伯特的肩膀，示意艾伯特可以离开了。
升降机稳稳的停在了第四层平台，艾伯特大步离开了升降机。
“记住了艾伯特，在翡冷翠，就是一条狗你也不能随便踢它两脚。因为你不知道它的主人会是谁。”
梅菲斯特乘坐升降机离开了，不过他最后留下的那句话让艾伯特思考了很久。
“翡冷翠，真是一座有意思的城市啊。”
艾伯特由衷的感叹。
今天似乎有些不对劲，在前往工作室的路上艾伯特发现路过的研究员都在用一种很奇怪的眼神看着自己。
果不其然，当艾伯特打开工作室的门，葛朗台已经在等着自己了。
“又见面了啊，葛朗台主管。”
艾伯特靠在门框上微笑着看着葛朗台，葛朗台咳嗽一声，吩咐艾伯特把门关上。
“今天有什么指示，主管？”
艾伯特正思考着葛朗台这家伙会出什么损招，下一秒葛朗台迅速的从身后推出一把椅子，乖巧的推到艾伯特身后。
“来来来，艾伯特先生，坐坐坐。”
葛朗台脸上的表情迅速转化为阳光灿烂，那副谄媚的表情让艾伯特感觉自己如同传说中的昏君，而葛朗台就是那个自己身边对自己唯命是从马首是瞻的老太监。
“主管，你多少有点不对劲。”
还没等艾伯特回过神来，葛朗台不知道从何处掏出来一杯热气腾腾的咖啡。
他熟练的用银质的咖啡勺替艾伯特搅拌好，双手将咖啡献给艾伯特。
“之前是我太愚昧了，艾伯特先生。请您原谅我的愚蠢吧，今后我葛朗台就听从您的调遣了。”
角色转变的太快，以至于艾伯特感觉自己的三叉神经都在微微作痛。
“您就不用装啦，梅菲斯特副所长已经和我交代过了。”
葛朗台朝着艾伯特做出一个“我懂的”表情，他所展现出来的那种自信气息让艾伯特不忍直视。
“事实上，你可能误会了主管…”
艾伯特刚想解释两句，葛朗台已经及时把他的话堵了回去。
“您不用说，我懂。以后您有什么事儿直接吩咐我就行，葛朗台一定替您办好。”
艾伯特这才反应过来，这家伙没准是因为被梅菲斯特处罚以后认为自己是梅菲斯特看中的人，这是来傍大腿了。
“其实主管…”
“我还是喜欢您之前桀骜不驯的样子，您恢复一下行么？”
艾伯特心中万马奔腾，如果葛朗台这个家伙发现自己其实就是个普普通通的研究员，自己和梅菲斯特的关系只是他自己幻想出来的，那自己可就惹上了大麻烦。
“我懂，低调行事，我懂。”
葛朗台一边陪笑一边整理衣服，逐渐进入到之前的面色冰冷，气势不凡的主管人设当中。
随后他潇洒走出工作室，留下艾伯特一人凌乱。
正当艾伯特打算河口咖啡压压惊，葛朗台冷不丁又杀了回来。
“有事儿您记得吩咐，随时为您效劳。”
艾伯特几欲喷出刚刚入口的咖啡，后者已经再度潇洒离去了。
完了，葛朗台这个家伙已经自我攻略完成了。
艾伯特如是想着，他万万没有想到这个吝啬鬼葛朗台竟然有如此的智慧，能在脑海中活生生的给自己安上一个被大人物看中之人，即将前途无量的人设。
我真没想当大腿啊。
翡冷翠机械研究所三等研究员艾伯特·奥勒留坐在自己的工位上发出了哀嚎。
第八章 修复的艺术
下城区的夜晚没有多少消遣的手段，吃过晚饭之后基本上都早早入睡。
艾伯特到浴室里洗了一把脸，蒸汽手册的刷新时间就要到了。
眼下为了摆脱成为爆炸案幕后凶手的嫌疑，艾伯特只能选择投靠拜伦以及他身后的翡冷翠治安局，去调查爆炸案之后的真相。
自从兑换出【右手药剂】替自己解决了葛朗台的麻烦之后，艾伯特越来越期待自己能从这本神秘的蒸汽手册中得到些什么。
“利用好蒸汽手册，你将成为不朽的传说。”
他依然记得第一次察觉到蒸汽手册的存在时，浮现在自己脑海中的话。
“我不奢求成为什么不朽的传说，只希望能让泰丝生活的好一点儿。”
艾伯特躺在床上，自言自语。
再度进入梦境当中，蒸汽手册的兑换时间已经刷新。
“当前可用蒸汽积分，24点。”
“你可以选择用12点积分进行手册升级，升级之后的手册将可以一次性兑换两件物品。”
一下子开支出一半的蒸汽积分让艾伯特有些肉疼，但多一次兑换的机会，就能多出一份自保能力。
艾伯特咬咬牙选择了手册升级，24点的蒸汽积分一下子只剩下12点。
“【残缺的修复艺术（上）】”
“记载失传修复艺术的残页，可高效修复破损的机械制品。”
“集齐残页可兑换完美技能书【修复艺术】。”
“需要蒸汽积分：12点。”
第一件可兑换物品让艾伯特很感兴趣，可是兑换所需的蒸汽积分达到了12点，这是他现在全部的积蓄了。
反正也不会跑，先看看今天的第二件物品是什么。
艾伯特翻过一页纸，看到了第二件物品的信息。
“【追踪贴纸】”
“能够追踪目标的神奇贴纸，你将看到被贴纸标记的目标6小时内的运动轨迹。”
“所需蒸汽积分：2点。”
和前面的【修复艺术】相比，第二件【追踪贴纸】就显得鸡肋许多。
艾伯特果断的放弃了【追踪贴纸】，一咬牙把所有的蒸汽积分都用来兑换了【修复艺术】。
“【残缺的修复艺术（上）】兑换成功。”
“剩余蒸汽积分：0”
“下一轮蒸汽手册刷新时间：47：59：59。”
艾伯特熟练的将手按在蒸汽手册上，淡蓝色的光芒亮起，原本印在书页上的【残缺的修复艺术（上）】逐渐消失不见。
困倦如潮水般涌来，艾伯特满意的被梦境中的黑暗吞噬。
第二天，打开房门的泰丝看见自己的哥哥正对着桌上的一堆机械零件发呆。
“大早上的你在干什么？”
下一刻艾伯特闪电般出手，手指在面前的机械零件上跳跃。
在泰丝的眼里，此刻的艾伯特就像是一名正在演出的钢琴家，悦耳的钢琴曲从他的指间流出。
轻柔和迅捷这两个原本完全不搭边的动作同时出现在他的手上，艾伯特脸上享受的表情让泰丝感觉他更像是在抚摸少女的皮肤。
下一秒艾伯特的手里就出现了一把黑色的制式手枪，那是梅菲斯特赠予他防身的手枪。
“你…你都做了些什么？”
泰丝使劲揉了揉眼睛，她不敢相信自己所看到的一切，电光火石之间艾伯特竟然把一堆机械零件组装成了一把致命的手枪。
“锻炼锻炼手速而已。”
艾伯特冲着泰丝笑，在泰丝起床之前他已经把这把手枪拆解组装了十多次。
这一次他把拆解和组装的时间控制在了一分钟内，一名机械修复师要经过十年的不断训练才能达到这种程度，而他只用了一晚上。
在泰丝不可思议的眼光中，艾伯特再一次把黑色手枪再次分解，这次他要挑战半分钟内完成拆解和组装。
“我的哥哥不可能这么厉害。”
泰丝木木的开口，她发觉自己越来越看不懂艾伯特了。
送泰丝上学以后，艾伯特回味着自己一早上的锻炼结果。
40秒是目前他拆解和组装制式手枪所需要的最短时间，离他预计中的半分钟多了10秒。
不过艾伯特已经很满意了，他知道什么叫贪得无厌。
今天是爆炸案发生的第四天，为了不影响翡冷翠机械研究所的日常工作进度，治安局准备将第五层所有的物品运回总部做现场重建。
艾伯特到达研究所的时候，拜伦正在指挥警察们把整理好的物品搬上蒸汽运输车。
“第五层所有的东西都要搬走？”
和拜伦打招呼之后，艾伯特得知就连第五层的墙面拜伦都打算搬走。
“破案就是这样的，任何地方都不能放过。”
拜伦耸耸肩，看他熟练的指挥，显然已经不是第一次这么做了。
“那副机动甲胄也要运走么？”
“嗯，具体的事情不方便给你透露。”
拜伦点了点头，目前艾伯特的身份很敏感，他不能透露太多消息。
两人说话的空档，八名治安警察扛着巨大的木箱吃力的走出了研究所。
艾伯特知道那就是那副新式的机动甲胄，只是眼下它被白布盖着，艾伯特无法看到它真正的样子。
木箱路过艾伯特的瞬间，一股无名的风掀起了白布的一角，露出了木箱中的机动甲胄。
虽然只有短暂的一瞬间，但艾伯特还是看到了那被炸的支离破碎的机动甲胄。
像是黑色的尸体那样，它安静的躺在灵柩一样的木箱中，准备迎来自己生命的最后一刻。
艾伯特的心里开始涌出莫名的冲动，他总觉得自己似乎可以修复这具已经被完全破坏的机动甲胄。
“甲胄的零件你们都收集齐了是么？”
艾伯特强忍着心中的冲动，低声询问着拜伦。
“有些零件在爆炸中已经完全被破坏了，但是我们还是全部收集起来了。”
拜伦指着已经堆放在运输车上的木箱，那里面是在第五层找到的所有甲胄零件。
“如果，我是说如果，拜伦。”
“如果我能修复这具甲胄，你们还会认为我是爆炸案嫌疑人么？”
如同听到了什么绝世笑话，拜伦忍不住笑出声。
“证明你清白的方式有很多，你没必要用这种不可能的方式来证明自己，这样反而会适得其反。”
艾伯特认真的表情让拜伦的笑声逐渐停止，他看出来这个家伙似乎打算来真的。
“别开玩笑，不然你会被乱枪打死的。”
拜伦按住艾伯特的肩膀，他感觉到艾伯特在不断的颤抖。
“这具机动甲胄由超过一百名帝国最精英的机械师研究了整整三年，光是组装它就花费了超过一千个零件。”
“你是打算独自挑战一百名帝国精英机械师的智慧么？”
拜伦直接掏出了自己的腰间的配枪，必要的时候他会选择对艾伯特开枪。
“反正已经这样了，不如给他一个机会试一试。”
有人按住了越发暴躁的拜伦，梅菲斯特不知何时已经出现在了拜伦的身后。
“副所长，这是很危险的行为…”
拜伦想不出为什么梅菲斯特会同意艾伯特近乎疯狂的想法，他甚至怀疑这位副所长也疯了。
梅菲斯特只是附在拜伦耳边说了一句话，拜伦就放下了手里的枪。
“您说的是真的？这个家伙在40秒内就完成了对制式手枪的拆解和组装？”
“今早密探送来的情报，奥古斯都少校也已经过目了。”
“少校怎么说？”
“少校说，比起机械研究员，他更像是个机械艺术研究员。”
第九章 徒手修复
翡冷翠机械研究所，第九层组装中心。
这里是实验版机动甲胄的组装场所，任何一款机动甲胄在量产之前都要在这里进行组装试验。
然而往日人来人往的组装中心今天异常的安静，研究员们挤在第九层的二层平台，看着下方鱼贯而入的治安警察把装满机动甲胄的零件木箱搬进来。
“你听说了么，在人竟然打算独自修复那台被摧毁的新式机动甲胄。”
流言人群中迅速的传播，所有的研究员都在议论同一件事情。
“别开玩笑了，那台新式机动甲胄的损坏率超过85％。而且很多被摧毁的零件都是原始件，完全没有备份。”
“就算能修复，所花费的人力和成本也是无可估算的。”
“有那点钱还不如重新再造一台。”
“所以，只有傻瓜和疯子才会尝试去修复它。”
有研究员表现出嗤之以鼻，在他看来这台新式机动甲胄已经完全没有修复的必要。
就在研究员们议论纷纷时，艾伯特在梅菲斯特和拜伦的陪同下走进了组装中心。
“你有多大的把握？”
拜伦轻声的询问艾伯特，他注意到头顶有很多的研究员都在注视着他们。
“不知道，要试过才知道啊。”
艾伯特的回答差点让拜伦摔倒，一旁的梅菲斯特却很平静。
破碎的机动甲胄被固定在机床上，几支机械臂从艾伯特的头顶落下，等待着他的操控。
“这些是什么？”
艾伯特看着大小不一的机械臂，有些摸不着头脑。
“连最基本的修复机床和机械臂你都不认识？”
拜伦的脑门上冒出黑线，连最基本的修复工具都不认识，这还怎么修？
“不是吧？难道说那个家伙连怎么启动修复机床和机械臂都不知道？”
看着对机床和机械臂满头雾水的艾伯特，二层平台观望的研究员们发出了嘲讽的笑声。
“怕不是梅菲斯特副所长看我们工作太辛苦，给我们找了个马戏团的演员来表演吧？”
“什么演员，我看他就是从精神病院里跑出来的病人。”
讥讽、嘲笑、鄙视……从头顶传来的声音让拜伦有些心烦意乱。
“所有的零件都在这里了，你自己看着办吧。”
拜伦提脚就打算闪人，他可不想被艾伯特连带着被嘲讽。
“别啊，你要留下来帮忙的。”
艾伯特拉住了拜伦，头顶研究员们的讥笑声他似乎完全没有听到。
“你可以开始了。”
梅菲斯特看了一眼手表，示意艾伯特可以开始他的修复工作。
“帮个忙拜伦执行官，把所有的零件都倒在地上。”
艾伯特直接把一箱零件倒在地上，破碎的零件哗啦啦的铺满了大片的地面。
“你到底想要做什么啊。”
拜伦已经有些精神崩溃了，哪有人这样修复机动甲胄的。
就连自己这个门外汉都知道，真正的修复机动甲胄流程，应该是在修复机床和机械臂的帮助下，由十名以上的专业人士一起进行。
然而艾伯特的行为更像是小孩子随心所欲的画画那般，这里画一笔那里画一笔，完全没有秩序可言。
艾伯特把所有的零件都倾倒在了地上，他让拜伦替他搬来一把梯子，直接爬上梯子居高临下的审视着这些零件。
“打个赌，这家伙就是来坑蒙拐骗的。”
“我出10个银币。”
“我出20。”
研究员们已经就艾伯特是否是个骗子开始打赌了，然而艾伯特依旧在仔细的查看那些铺满地面的零件。
“胸部护甲碎片、手部传动轴碎片、腰部轴承碎片…”
艾伯特轻声念出一个有一个的碎片名称，那些被倾倒在地面上的零件在他的脑海中逐渐重组，构建出一台全新的机动甲胄。
“太棒了，我逐渐理解一切！”
艾伯特发出欢快的呼声，他从梯子上滑下，跪在地上不断的拾起散落在不同位置的碎片。
拜伦看着艾伯特眼疾手快的捡拾地上的零件，那种最纯粹的专注和认真让拜伦有些晃神。
“胸部护甲损坏率超过80%，看来爆炸的源头就是在胸甲上。”
艾伯特把所有胸部护甲的零件碎片全部集中在一起，胸部护甲超高的损坏率让他确信，爆炸点就是在这台新式机动甲胄的胸甲上。
“你能修复么？”
拜伦看着艾伯特蹲在一堆零件前自言自语，俯身轻声说。
“拜伦，记录一下，爆炸点就是在甲胄的胸甲上。”
艾伯特抬了抬手，让拜伦把这条关键信息记录下来。
“胸甲的损坏率超过80%，但是离胸甲不远的肩部轴承和腰部轴承只有20%的损坏率，这已经很说明问题了。”
逻辑缜密的推理让拜伦折服，他掏出自己的笔记本，将艾伯特的话全部记录下来。
“组装中心应该有备用的胸甲，拿过来我看一看。”
艾伯特已经完全沉溺在机械的世界中，他忘记了自己和拜伦之间的身份差距，直接开始使唤拜伦。
拜伦没敢耽搁，在梅菲斯特的指点下找到备用胸甲之后匆匆带给艾伯特。
拿到备用胸甲的艾伯特下一秒直接徒手分解了钢铁铸成的备用胸甲，拜伦只看到他在备用胸甲上随意的敲了几下，原本完整的备用胸甲就变成了一堆碎片。
“等等，刚刚那个家伙是不是徒手就分解了一块备用胸甲？”
有研究员揉了揉眼睛，他似乎看到了什么不得了的东西。
“你眼花了吧，那可是用高强度合金制作的甲胄，能够正面抗住一发手雷，怎么可能有人徒手就能拆解。”
身旁的同伴毫不客气的取笑他，人类怎么可能徒手拆解合金。
下一秒艾伯特的手里爆发出一团朦胧的白光，他用新式机动甲胄上完整的胸甲碎片，和备用胸甲的碎片组合出了全新的完整胸甲。
“【残缺的修复艺术（上）发动，完成修复。】”
“你成功修复破碎甲胄的胸部护甲，蒸汽积分+3。”
随着蒸汽手册给出提示，艾伯特这才看着自己面前完整的胸部护甲满意的笑了起来。
离他最近的拜伦只看到艾伯特的手部爆发出一团白光，一副完整的机动甲胄胸部护甲就出现他的眼前。
“你，你是怎么做到的？”
如果不是亲眼所见，拜伦绝对不会相信那块胸部护甲是艾伯特组装出来的。
“这是一门艺术，拜伦执行官。”
艾伯特把胸部护甲交给拜伦，他把目光停留在甲胄的手部碎片上，嘴角上扬，露出了满足且自信的笑容。
接下来的五个小时，在翡冷翠机械研究所第九层工作的研究员们鸦雀无声。
艾伯特超绝的手速、对机动甲胄运作原理的完美掌控、以及非人的力量让他们见识到了一场机械修复的盛宴。
“我错了，我真的错了。那个家伙，不，那位大人是绝顶的天才。”
“和他比起来，我感觉之前我们的修复工作就像小孩子在过家家。”
“我从来没有见过有人把机械修复做成一场艺术表演！”
有研究员恍恍惚惚的走下平台准备瞻仰艾伯特得伟岸的身姿，被拜伦跳上来扑倒。
还有人干脆直接跪地膜拜，为自己之前的出言不逊而深感惭愧。
然而这些艾伯特完全没有注意，他完全被这台机动甲胄吸引了。
随着修复进程的深入，他越打惊叹于这台机动甲胄近乎完美的设计。
外部护甲的重量显然经过精确计算，在保证机动甲胄战场存活率的同时，也能使机动甲胄保持高速行军。
合理的动力规划系统，能够确保每一丝动力都能够恰到好处的被利用。
再搭配上机动甲胄内部的三个微型蒸汽引擎，这具甲胄能够轻松迸发出超过1000匹的马力。
“设计这台机动甲胄的一定是个真正的天才。”
艾伯特自言自语，他迫不及待的想和这台机动甲胄的设计者见个面。
在第九层最高处的观察室里，奥古斯都正饶有兴致的观察着艾伯特的修复进程。
有人推开观察室的门，站在他的身后。
“结果很出人预料，殿下。艾伯特所具备的机械天赋要远超我们的想象。”
梅菲斯特的话里有抑制不住的激动，对于他来说此刻的艾伯特所具备的价值，比整个第九层的研究员加起来都要巨大。
“他已经快修复完成了。”
奥古斯都没有回答梅菲斯特，他的注意力全都在艾伯特的机动甲胄修复进程上。
“我建议我们应该立刻把他保护起来，殿下。他是个不可多得的人才，对您的计划会产生不小的帮助。”
随着艾伯特完成最后的脚部驱动装置的修复，奥古斯都从座位上站了起来。
他凝视着艾伯特，一边微笑一边鼓掌。
“一起鼓掌吧，梅菲斯特。”
“我们发现了一名机械艺术家。”
直到坐上翡冷翠治安局的礼车，艾伯特才逐渐平复下心情。
成功修复那台新式机动甲胄，让艾伯特由衷的激动。
可那些属于第九层的研究员们看起来比他要更激动，他们簇拥着艾伯特，乞求他收他们为徒。
更有甚者大打出手，只为了争取能够和艾伯特多说一句话。
好在梅菲斯特、拜伦和治安警察们及时出面，才控制住了那些疯狂的研究员。
拜伦把艾伯特塞进礼车，驾驶着礼车逃一般的离开了翡冷翠机械研究所。
“我的朋友，你今天做了一件足以载入史册的事情。”
“单人徒手修复机动甲胄，你会成为全世界机械修复师的偶像！”
拜伦的声音颤抖着，能见识到这样的场面他觉得今天自己一定是走了大运。
“只是侥幸。”
艾伯特干笑着，他看着自己因为和机械零件高速摩擦而发烫的手指。
灼烧感和刺痛感让他不断的倒吸凉气，他相信未来的一个星期之内，自己是能再这样高强度的进行修复工作了。
“你成功修复新式机动甲胄【迅捷阿尔法】，修复率75%。”
“你获得30点蒸汽积分。”
看完蒸汽手册的提示，心力憔悴的艾伯特头一歪，沉沉睡去。
第十章 无可奈何
拜伦把艾伯特送回家，嘱咐泰丝照顾好她的哥哥之后就匆匆离去。
泰丝看着沉睡的艾伯特，替他掖好了被角。
拜伦驾驶着礼车疾驰在翡冷翠的街道上，一路上他的脚就没有从油门上离开过。
他相信今夜的翡冷翠有很多人都要睡不着了，今天这次机动甲胄修复将轰动整个翡冷翠。
而那些隐藏在阴影里，一手制造了爆炸案的家伙们，也一定会有所动作。
正如拜伦所想的那样，今夜的翡冷翠并不太平。
无数条机密信息转化成电信号在翡冷翠地下的电缆中飞驰，被一个又一个的秘密电台接收。
所有的机密信息都提到了相同的事情。
在翡冷翠机械研究所爆炸案中被摧毁的新式机动甲胄，在今天被人独自徒手修复。
如同一朵朵的礼花在夜空中闪耀，许多原本已经熄灯的建筑被再度点亮。
梅菲斯特办公室里的有线电话已经被打爆了，电话铃声响了整整一个晚上，让他有些不耐烦了。
仅仅一个晚上，梅菲斯特就接了将近50个来自不同机构的电话。
内阁、军部、翡冷翠市长办公室、法兰克大学……不计其数的机构负责人不断的打电话过来，而他们开口的第一句话都极其相似。
“我要见见你手底下那个徒手修复新式机动甲胄的研究员。”
夜已经很深了，在准备离开办公室的时候，梅菲斯特接到了最后一个电话。
“是梅菲斯特副所长么？”
电话那头的声音低沉有力，平静之下蕴藏着满满的力量感。
梅菲斯特听出了这个声音，他立刻站的笔直，像是被将军检阅的士兵。
“陛下。”
晚上11:14分，梅菲斯特接到了法兰克帝国皇帝亲自打来的电话。
“我听说，那副新式机动甲胄你手底下的一个三等研究员修复了。”
听筒那头传来的一阵翻阅声，似乎皇帝正在翻看着什么。
“是的陛下，那副机动甲胄已经可以进行简单的行动了。虽然说距离投入实战还有点时间，但是用于在万国博览会上展出已经绰绰有余了。”
“明天，让他去见奥古斯都。”
电话那头的皇帝沉默了一会儿，用十个字结束了这通电话。
梅菲斯特长舒一口气，身上那股山一般的压力一瞬间消散不见。
对于皇帝没有任何征兆就挂掉了电话，他已经见怪不怪了。
这位刚刚上位五年的皇帝陛下一向以高效、无情著称。
他极少会说类似于“你好”、“再见”这样的礼貌用语，就好像这些词对他来说是什么禁忌。
更多时候他会在谈话开始时直接告诉你你该做什么，然后直接转身离开结束对话。
国王街区，晚上11:44分。
无论白天还是黑夜，国王街区一直都是翡冷翠最安静的街区。
黑色的甲胄骑士们如同机械的魔神，在国王街区来回巡逻。
这里是法兰克帝国皇帝的住所，也是法兰克帝国的心脏。
法兰克帝国皇帝尤利乌斯翻看着手里的文件，头顶的电灯把他的影子拖的很长。
半小时前，他刚刚和翡冷翠机械研究所副所长梅菲斯特通过电话。
在那时他就已经在翻看这份只有两页纸的文件，时间已经过去了半个小时，他似乎还打算继续看下去。
“艾伯特·奥勒留…”
尤利乌斯念着文件上的名字，这个名字的主人今天徒手修复了新式的机动甲胄，让整个翡冷翠上城区的大人物们为他通宵不眠。
他看着文件上的照片，照片里的艾伯特眼光躲闪，似乎在面对镜头时很不适应。
文件上记录着艾伯特的生平，从艾伯特出生，一直到他入职翡冷翠机械研究所。
“真是好运气啊…”
尤利乌斯看着对面那扇巨大的落地窗，此刻外面的翡冷翠依旧有灯光在闪烁，夜班环城机车吐出的浓密蒸汽笼罩了天空。
一场机械修复工作，耗尽了艾伯特的心力和体力。以至于他在第二天醒来的时候，四肢传来的酸痛感让他差点起不来床。
“泰丝，今天你自己去上学吧，我太累了，不能送你去了。”
艾伯特揉着太阳穴，走出房间。
客厅的桌子上拜伦正在享受着泰丝制作的早餐，看见艾伯特走出来他还特意让出了位置。
“你妹妹的厨艺挺不错的，比治安局那几个厨子要靠谱的多。”
艾伯特没想到拜伦会在这里，心力的过度损耗让他连吐槽拜伦的念头都没有。
泰丝正从小厨房里偷偷观察这个过于自来熟的治安局执行官。
今天一早他就敲响了房门，看到哥哥还在熟睡之后就毫不客气的坐在客厅里，甚至还把属于哥哥的早餐据为己有。
“果然哥哥说的是对的，治安局都是坏人。”
泰丝一边在心里想着，一边把餐刀插进黑面包里。
“这么早来干什么？”
艾伯特甩甩头，脑子恢复了一丝清明。
“现在也就只有你才睡得着了。”
拜伦三两下把泰丝做的三明治塞进嘴里，拍拍手从胸口掏出了一份文件。
“新式机动甲胄的检测报告已经出来了，修复率达到了60％，足够应对万国博览会的展出了。”
艾伯特看了一眼文件，这是他预想中的结果。
他所兑换的【修复艺术】只是残缺的部分，能够达到60%已经是极限了。想要提高修复率，只能兑换【修复艺术】剩余的部分。
“昨天我办公室里的电话被打爆了，一整个晚上我都在到处跑。”
“你现在可是翡冷翠上城区的知名人物，无数上位者都想见一见你，想看看这个徒手就能修复机动甲胄的怪物到底长啥样。”
拜伦的话让艾伯特警觉起来，他没有考虑到自己施展【修复艺术】之后可能出现的情况。
现在制造爆炸案的幕后黑手相比也注意到了自己，自己修复了他好不容易破坏的甲胄，说不定他现在正琢磨怎么干掉自己。
“坏事了，我这么做那个爆炸案的凶手不会来找我报仇吧？”
艾伯特直接把心中的顾虑告诉了拜伦，眼下只有拜伦才能帮助自己。
拜伦笑了笑没有说话，他一口气喝完杯中的清水，对着躲在小厨房里偷听的泰丝喊着。
“泰丝小姐，今天借你的哥哥用用。”
“我的同事在门外等你，他会开礼车送你上学。”
被戳穿的泰丝红着脸从小厨房里跑出来，趁着拿书包的空档，她附在艾伯特耳边轻声说着什么。
“你要小心这个家伙，他可不像什么好人。”
说完泰丝就离开了房间，随着门外礼车引擎的发动，房间里就只剩下了艾伯特和拜伦。
“其实这是一个套子。”
拜伦终于对艾伯特说了实话，他从怀里掏出了一份新的文件。
“你昨天在组装中心完成修复工作之后，关于现场的报告和速写画很快就传到了治安局。”
“经过上头的商讨之后，我们把这个消息透露了出去。”
“现在那个一直躲在帷幕背后的家伙肯定也知道了这件事，如果他的目标是让帝国在万国博览会上丢脸的话，他一定会再次下手的。”
艾伯特看完了拜伦掏出新文件，上面是治安局通过的破案计划。
“你们就不担心他会先来解决我？”
他盯着拜伦的眼睛，深邃的眼睛里流转着光。
精通微表情的拜伦看出了他藏在眼底的愤怒，这场计划实质上来说就是把艾伯特当做诱饵，诱使爆炸案背后的那个人下手。
任何一个正常人得知自己在不知情的情况下被当做诱饵，甚至还是有生命危险的诱饵时，都会表现出愤怒的情绪来。
艾伯特也不例外，他耗费心神修复好那具机动甲胄，解决了翡冷翠治安局的燃眉之急，可现在他们竟然要把自己当做诱饵来利用。
“你听我说，局里已经派出了最精英的执行官来保护你和你的妹妹。”
“这次我们出动了超过十台机动甲胄，一定能保护你和你妹妹安全。”
拜伦连忙解释着，他明白治安局在制定这套计划确实没有考虑到艾伯特的感受。
但是他没有能够改变这套计划的力量和地位，他只能选择执行。
“我不喜欢把自己的安全放在别人的手里。”
艾伯特站起来，把文件丢在桌子上。
他觉得自己选择投靠翡冷翠治安局和拜伦没准是个错误。
既然这些家伙选择用自己和泰丝的安全当诱饵，自己也没必要配合他们。
艾伯特转身准备回房间，拜伦站起来叫住了他。
“艾伯特，不要任性，你现在没有任性的资本。”
“你和我都只是小人物，我们没有办法抗拒上面那些人。他们如果想要对付我们，能够像碾死一只蚂蚁那样简单。”
“我明白你心里的怨恨和愤怒，但是你只能忍。”
“为了你自己，为了你的妹妹泰丝，你要学会服从，艾伯特。”
拜伦的话像是一枚钉子，嵌进了艾伯特的心里。
是啊，自己只是一个小小的三等研究员，有什么办法能够抗拒翡冷翠上层人物们的想法？
一个小小的翡冷翠机械研究所主管葛朗台都能让自己头疼，那么那些比葛朗台还要大的人物呢？自己又该怎么去反抗他们呢？
现在自己只能忍，忍到自己有力量对这一切说不的那天。
“翡冷翠，真是个让人失望的城市啊。”
艾伯特背对拜伦，轻声说。
第十一章 身价暴涨
艾伯特坐在拜伦的礼车上，穿越翡冷翠上城区。
这是他第一次完整的穿越整个翡冷翠上城区，与乱糟糟的下城区不同，这里窗明几净，路上来往的人不疾不徐，在温暖的阳光下享受着人生。
然而他却没有心思去欣赏泰丝憧憬已久的上城区。
在他得知自己在不知情的情况下就变成诱饵的时候，愤怒、不满、心酸等情绪瞬间就填满了他的心脏。
他为这个国家贡献了力量，然而现在这个国家为了自己的荣誉果断的选择牺牲掉自己。
有那么一瞬间，艾伯特感觉自己就像是一枚棋子，被那些居住在上城区的大人物们随手摆在了棋盘上。
他的情绪、想法、以至于生命安全都不是大人物们考虑的范围，没有人会关心棋子的想法，他们只需要棋子头也不回的冲锋陷阵。
拜伦注意到艾伯特的眼神逐渐变得冰凉起来，那对深邃的眼睛里藏着什么让他无法看透的东西。
“知道么，有人说在翡冷翠生活就像是活在一场游戏里。”
拜伦点燃一支香烟，打开车窗让烟雾飘散出去。
“每个人都在扮演着属于自己的角色，匆匆忙忙的度过一天又一天。”
“我是治安局执行官，你是机械研究所研究员，一个又一个的角色组成了这座巨大的城市。”
艾伯特没有回应拜伦，只是安静的盯着车外飞速后退的街道和行人。
“可是要想让一场游戏顺利进行下去，就需要有玩家，就需要有制定游戏规则的人出现。”
“他们就生活在这里，在你看不到的高处，操控着这场游戏的进行。”
拜伦深深洗了一口烟，缭绕的烟雾从他唇线分明的嘴唇之间流出。
“我明白你今天的不满，曾经我也和你一样，试图去对抗一切的不公。可是我没有成功，甚至该付出了不能承受的代价。”
“如果你不想今天的事情再出现，你只能选择往上爬，去成为这场游戏的玩家，去成为这场游戏的规则制定者。”
尽管拜伦说的很隐晦，但艾伯特很清楚他在说什么。
只有拿到了足够的权与力，才能让自己，让泰丝平安的生活在这座城市里。
他把右手按在自己的胸口，那道痕迹清晰的书本疤痕依然存在于他的胸口。
礼车停了下来，艾伯特略微仰头看着车外那座建筑，不断有身穿军服的军人从里面走出。
大片大片的冷色涂装让这座建筑看上去相当严肃，只是站在它的面前就让人感觉到铺天盖地的威压扑面而来，
“这就是你要带我来的地方？”
“少校等你很久了。”
拜伦熄灭掉烟头，带着艾伯特走进了这座建筑。
“这是时青铜十字堡，法兰克帝国军部所在。所有帝国军队的军事命令与作战计划都是从这里发出的。”
身穿治安局制度的拜伦在满是军人的青铜十字堡里显得格格不入，因此在向艾伯特解释时，他特意压低了声音。
就如它的名字一样，青铜十字堡是个标准的倒十字型。在技术革命之前的教会时代，倒十字是恶魔的象征。
两人一路上大气都不敢喘，低着头快速行进。路过的军官都在打量着他们，钢铁一般的目光似乎能把他们两个人看穿。
青铜十字堡中心是巨大的指路牌，艾伯特抬头看着几乎快顶到天花板的指路牌，上面密密麻麻高达上百个的指向标让他有些头晕目眩。
“青铜十字堡在建造之初特意设计了不同的通道结构以及大量的暗门，你最好不要乱走。”
拜伦带着艾伯特穿越一条又一条的走廊，最终在一扇没有标示的门前停了下来。
他整理了一下衣衫，敲响了房门。
“少校，我把他带过来了。”
“进来吧。”
奥古斯都的声音平稳低沉，他一直在等待拜伦敲响他的房门。
拜伦打开门，进入房间的第一眼他身后的艾伯特就看到了挂在架子上的那套黑色帝国军制服。
奥古斯都坐在办公桌前，在面前的纸上写写画画。艾伯特瞟了一眼，纸张上是一副蒸汽引擎的草图。
他没有招呼两人坐下，只是专注于自己手里的草图。
被他握在手中的笔一刻都没有停下来过，一会儿在纸上写下大段的说明性文字，一会儿又在勾勒机械零件的轮廓。
拜伦一屁股坐在房间里那张宽大舒适的沙发上，发出舒服的呻吟声。
“可算不用见那些冷冰冰的家伙了。”
他口中冷冰冰的家伙指的是一路上遇到的帝国军官，艾伯特看着他俨然一副回到了家的放松样子，有些好奇他和奥古斯都的真实关系。
“自己找地方坐啦，在少校这里没必要太拘谨。”
拜伦看着还在站着的艾伯特，偏了偏头示意他在自己身边的沙发上坐下。
“少校这是在做什么？设计新的蒸汽引擎？”
“那是他的作业，明天法兰克大学的老师要检查。”
拜伦抓起果盘里的坚果，往嘴里丢了一颗。
“啊？”
这位帝国少校竟然还在上学？
艾伯特有些发懵，帝国最年轻的少校竟然还是个大学没毕业的学生，这一点是他怎么都想不到的。
“没什么好惊讶的，在法兰克大学里有很多学生还没毕业就已经在军队，或者是国家部门里任职。”
上城区的大人物们都有让自己的后代提前进入军队，或者是国家部门的习惯，这在整个翡冷翠都是人尽皆知的事实。
在堪称帝国之根的法兰克大学，任何一个从你身边走过的，正在和女同学嬉笑的男孩可能都已经在军部、财政部、内政部此类似的机构任职过。
他们中有的人已经有了不低的军衔，有的人甚至已经掌握了实质的权力。
这些精通帝国运行规则的男孩是天生的赢家，他们是帝国未来的支柱，是这个国家即将升起的太阳。
奥古斯都放下笔，把画完的草图塞进丢在手边的书包里。
他今天穿的是法兰克大学的制服，黑色燕尾服里面配上白色衬衫、黑色马甲和领带，下身一条黑色长裤，配黑色皮鞋。
在他的黑色马甲里有一枚金色的徽章，上面雕刻着头顶皇冠的双头鹰。
“昨天你做的很棒，解决了一个大麻烦。”
奥古斯都双手交叉放在胸前，懒散的靠在椅子上轻声对面前的艾伯特说。
“您过奖了，少校。”
艾伯特连忙站起身来俯身致意，和拜伦不能比，他和奥古斯都见面不多，保持必要的礼节是很重要的。
“从今以后，你就跟着我了。”
艾伯特现在并不知道，这短短十个字几乎彻底改变了他的人生轨迹。
“这算是招揽么？”
“不算，这是陛下亲自下令。”
奥古斯都眼里含笑，显然他对这个即将成为自己下属的翡冷翠机械研究所三等研究员很满意。
“陛下？”
艾伯特怎么也想不到，一次机械维修工作结束之后竟然连皇帝都知道自己的存在。
他表现出的受宠若惊被奥古斯都看在眼里，后者从抽屉里抽出一份文件，从桌上滑给他。
“这是今天刚刚下达的密令，你可以看一看，没有问题就可以签字了。”
艾伯特拆开黑色文件袋，看着盖有法兰克帝国执政厅，和翡冷翠机械研究所印章的文件，脸上的表情从迷茫逐渐转变为震惊。
根据这份文件的内容，他即将成为直属于帝法兰克执政厅的秘密探员，而他的上级则是帝国最年轻的少校，奥古斯都·罗曼。
只要签署这份文件，他将获得包括但不限于每月2个金币的特别津贴、翡冷翠上城区某一层公寓的使用权、一辆专门供他使用的礼车、以及一定范围内的执法权等等一系列的特权。
“秘密探员…”
艾伯特对这个职位很陌生，在翡冷翠现有的行政职位里似乎没有这个职位。
“秘密探员是直属于执政厅，或者说是直属于陛下的一群秘密人员。他们的工作是收集官方渠道不容易收集到的消息，协助陛下更好的管理这个国家。”
奥古斯都详细的解释着秘密探员的一切，艾伯特越听越感到不对劲。
身为法兰克帝国最尊贵的皇帝，理论上帝国所有的事情他都可以过问。
可是他为什么要让一批秘密探员来充当他的耳目？难道说这位皇帝陛下其实并不能完全掌控这个国家？
“拜伦也是隶属于我的秘密探员，现在你和他是同事了。”
艾伯特转头看拜伦，后者在朝他挥手打招呼。
“为什么是我？我只是一个平平无奇的三等研究员啊？”
一个翡冷翠机械研究所的三等研究员有什么用？自己接触到的除了各种机械，就是一些下城区的无聊八卦。
难不成这位皇帝陛下对机械研究和下城区的八卦感兴趣？
“以前可能是，不过今天之后你就不是了。”
“翡冷翠机械研究所已经通过了针对你的特别调令，你即将成为第九层的主管，职位从三等研究员提升至特等研究员。”
“另外梅菲斯特副所长已经在替你申请二级机械师了，你将成为翡冷翠机械研究所最年轻的主管、最耀眼的研究员、以及帝国最具潜力的机械师。”
“这样的你，还算是平平无奇么？”
从奥古斯都嘴里蹦出的一个又一个的职位让艾伯特有些晃神，拜伦看他有些腿软，连忙把椅子塞到他的屁股下面。
翡冷翠机械研究所第九层主管、特等研究员、还有一个更具分量的二级机械师……这些头衔随便拿出一个就够一个普通的研究员在底层奋斗十年以上。
而他，只是完成了一次机动甲胄维修。
“我想静静…”
艾伯特嘴唇颤抖，他突然觉得自己的喉咙有些干。
第十二章 主管语录
“静静是谁？你喜欢的女孩？”
被各种头衔轰炸的艾伯特有些出神，他口中提到的“静静”，让奥古斯都误以为那是他喜欢的女孩的名字。
“额，这不重要。”
脑子有点晕的艾伯特恢复了清醒，在奥古斯都和拜伦的目睹下，他在那份改变他人生轨迹的文件上签下了自己的名字。
“对了，给你自己想一个代号吧。”
奥古斯都忽然记起了什么，在艾伯特签字的时候顺带嘱咐他。
“代号？起代号干什么？”
突如其来的话让艾伯特有些摸不着头脑，难道说这位少校骨子里其实是个中二少年，喜欢用代号称呼下属？
“秘密探员的身份都是保密的，除了主管探员知道自己手底下探员的身份外，不同探员之间都是不知道对方的真实身份的。”
“这是对秘密探员的保护，也是防止秘密探员的队伍里混进其他势力的人来。”
奥古斯都给艾伯特解释着起代号的原因，说着说着他似乎想到了什么，着重解释着。
“代号要注意不要带任何可能暴露自己的隐喻，最好，起的让人感觉没有逻辑可以找寻。”
“您的意思是说起的花里胡哨一点？”
“是这个意思。”
奥古斯都靠在椅子上，艾伯特已经签完了文件，现在他已经是属于奥古斯都麾下的秘密探员了。
“他的代号是什么？”
艾伯特指了指拜伦，后者还在专心消灭奥古斯都办公室里的果盘。
“管饱，据他所说这是来自于他对食物的唯一标准，只要管饱就好。”
果然是毫无逻辑可言，艾伯特在心里暗暗腹诽。
思考了半天，艾伯特也想到了属于自己的代号。
“不如，就叫我假面骑士吧。”
奥古斯都点了点头，在他看来这个外号比拜伦的管饱并没有好上多少，一样的毫无逻辑。
“听说过甲胄骑士，还从来没听说过假面骑士。”
拜伦一边嚼着坚果，一边嘲笑艾伯特的代号。
你要是听说过就有鬼了，艾伯特笑了笑，在心里鄙夷拜伦。
“就这样吧，你可以离开了，有任务的时候我会让拜伦通知你的。”
奥古斯都的脸上浮现出疲倦，他挥一挥手，拜伦和艾伯特就离开了房间。
“秘密探员没任务的时候都做些什么？”
在返程的路上，艾伯特有些不解的询问拜伦。
“没任务的时候就负责扮演好自己的角色呗，我还是治安局执行官，你呢，就是翡冷翠机械研究所冉冉升起的一颗新星咯。”
拜伦笑了笑，熟练的操控着礼车在上城区的道路上飞驰。
礼车的速度很快，带起的气流把街边路过的贵妇人的裙摆吹动。
自从自己签署了成为秘密探员的文件之后，艾伯特就发现拜伦似乎对自己熟络了很多。
说话不再是像第一次见面那样冷冰冰，甚至还能够和自己开玩笑了。
秘密探员，说不定是个挺不错的工作。
起码工资挺高的。
艾伯特一边想着，一边把手伸出车窗外，五指微曲，感受着气流在他指间流动的触感。
“你这是在做什么？”
拜伦看着艾伯特脸上露出莫名享受的模样，有些好奇他的这个动作有什么特别之处。
“C…”
艾伯特没有回答他，只是露出了满怀深意的笑容。
翡冷翠机械研究所，第十一层，副所长办公室。
一整天梅菲斯特都在开会，从翡冷翠机械研究所到执政厅，再到军部。他叹了一口气，靠在身后的椅子上闭目养神。
他已经很久没有这么忙碌过了。
今天所有的会议主题都是关于一个人，那个刚刚独自徒手修复新式机动甲胄的三等研究员，艾伯特·奥勒留。
机械研究所破格将他从三等研究员提升为特等研究员，连带着把第九层主管的位置也一并交给了他。
执政厅建议把他作为帝国核心人才培养，甚至有人试图将他往政界调动，
军部一半威逼，一般利诱的试图说服梅菲斯特把他塞进军部，声称只要让他加入加入军部，帝国军队每年损耗的机动甲胄数量将下降大半。
所有人都在注视着这个突然冒出来发光的三等研究员，他们都想把这个极具潜力的家伙拉进自己的队伍里。
会议桌上，决定这个国家前进道路的大人物们为了争抢艾伯特唾沫横飞，往日的修养和气度瞬间荡然无存。
最后还是皇帝陛下亲自下达命令，才结束了这场抢人闹剧。
皇帝的命令很简单，同意翡冷翠机械研究所的做法，但是勒令执政厅和军部不要过分关注艾伯特。
这一场口水仗翡冷翠机械研究所大获全胜，然而梅菲斯特却怎么都开心不起来。
与掌握执政大权的执政厅和统领军队的军部相比，翡冷翠机械研究所要显得弱势许多。
如今皇帝把艾伯特这个香饽饽塞进了自己的嘴里，执政厅和军部的大佬们一定会想尽办法把他挖走。
“没有几天太平日子了…”
梅菲斯特眉头紧锁，他有预感，接下来的日子里翡冷翠机械研究所可能不会太平静了。
下午点，拜伦把艾伯特送回了小苍兰街。
临走前他特意告知艾伯特上城区那一层属于他的公寓已经准备好了，他随时都可以搬进去。
果然，拥有权力就可以拥有想要的一切啊。
艾伯特如是想着，回到了小苍兰街的公寓之中。
一进家门，泰丝就围上来检查艾伯特。
“你这是怎么了？”
看着仔细检查自己四肢和脸庞的妹妹，艾伯特嘴角含笑。
“你还有心思笑？被治安局的人盯上了你不害怕么？”
“今天那个治安警察送我去上学之后，我的同学都在问我是不是遇到了什么麻烦事，还有的人怕被牵连直接选择不和我说话了。”
泰丝满面愁容，她深知被治安局盯上不是什么搞事情。
从哥哥死而复生之后，治安局的人就像是鬼魂一样三天两头的往家跑。
特别是那个叫拜伦的执行官，表面看上去风度翩翩举止优雅，吃起东西来却像饿了整整一个星期一样。
艾伯特拍拍泰丝的头，哈哈大笑。
完了，哥哥一定是被严刑拷打之后精神错乱了。
泰丝苦着脸，对生活失去了希望。
好在泰丝低沉的心情没有持续太久，晚饭后艾伯特找了个理由告知她自己的薪水又涨了，而且翡冷翠机械研究所还在上城区提供了住所。
听到这个消息的泰丝终于露出了笑容，她抱着艾伯特的手臂蹦蹦跳跳，原先那副傲娇的模样早就丢到某个角落里去了。
艾伯特看着妹妹的笑容，眼里满是宠溺。
在得知自己被治安局作为诱饵之后，他就有了立刻搬出小苍兰街的想法。
如今秘密探员的身份让他在上城区拥有了一层公寓，为了泰丝的安全，他打算尽快搬过去。
一夜过去。
“主管的样子是啥样啊？”
艾伯特站在翡冷翠机械研究所一层大厅的角落里，愁眉苦脸。
昨天自己还是个小小的三等研究员，今天自己摇身一变成为了第九层的主管，这种身份的剧烈转变让他非常不适应。
想着想着，他的脑海里浮现出一个人来。
“对啊，说到当主管那家伙可是老油条了啊。”
艾伯特茅塞顿开，连走带跑的进入升降机直奔第五层。
翡冷翠机械研究所在基建方面同样擅长，在整个第五层被治安局彻底搬空之后，仅仅过了两天全新的第五层就已经投入使用了。
刚刚进入第五层，艾伯特就听到了爆雷一般的怒吼。
“都是一群蠢货，我说过我的咖啡里只能加两块方糖，谁又给我多加了一块！”
“你们都听好了，我是第五层的主管，你们要想保住自己的这一份工作，就只能乖乖听我的！”
当主管就是要有这么一股气势啊。
艾伯特听着怒吼声，巴不得立刻掏出本子来记录下这句主管语录。
葛朗台倒掉杯中的咖啡，在那些唯唯诺诺的研究员面前狠狠的抖了一次威风之后，他这才打算回到自己的办公室里去看今天的报纸。
然而他一转身就看到了嘴角带笑的年轻人正在朝他挥手。
“早上好啊，葛朗台主管。”
坐在葛朗台的办公室里，艾伯特终于见识到了这个吝啬主管平日里有多享受。
沙发是手工缝制的、墙面上的画是翡冷翠有名的艺术大师手笔、连桌上那只钢笔，都镶着一圈金边。
“艾伯特先生…哦不，应该叫艾伯特主管了。今天到第五层有什么指导啊，还是说您需要什么我做的？”
葛朗台让艾伯特坐在自己专属的椅子上，自己则是站在他身边期待的搓搓手。
他早就听说了有关于艾伯特的调令，似乎一切都是他预料当中那样。
对于这个潜力无穷，将来极有可能接替梅菲斯特成为翡冷翠机械研究所实权人物的年轻人，他现在巴不得把他当做神明供奉起来。
“额，指导倒是没什么，就是像想您请教一点东西。”
艾伯特不知道自己现在第九层的身份对葛朗台来说已经是降维打击，还保存着三等研究员时的谦逊。
“哎呦呦，您可别这么这么说。您现在位高权重，要请教也是我向您请教才对啊。”
“其实我一早就看出来您将来是要成为大人物的，您大人有大量，之前的那些事情就放我一马吧。”
葛朗台一边说着一边从怀里掏出一个黄色的信封，上面还有帝国银行的印戳。
“这里是一点点小意思，您收下，就当是我给您的赔罪了。”
艾伯特拆开了信封，里面是一张崭新的帝国银行纸票。
他看着金额栏里写着的100金币，一下子有些缓不过来。
一个翡冷翠机械研究所的主管，为了贿赂能随手掏出来100金币的大额纸票。
要知道就算是他现在第九层主管和秘密探员的薪水加在一起，每个月也只有2个金币而已。
“你这家伙，可真有能力啊。”
艾伯特的眼睛抽动了一下，他似乎觉得翡冷翠机械研究所并没有想象那么存粹。
如果自己想要顺利的在这里混下去，光凭借蒸汽手册的帮助恐怕是不行。
想到这里他不经意的想起在穿越之前，他看过的某部电影的台词。
“当贪官要奸，当一个清官要更奸。”
想到这里艾伯特心里对葛朗台的厌恶似乎减少了那么一点点，这个家伙可是自己重新认识翡冷翠机械研究所的重要助力。
“您过奖，以后都要跟您多学学。”
葛朗台搓搓手，脸上的谄媚表情几乎快要滴出水来。
嗯，这句话也挺不错的，会拍领导马屁也是重要的能力。
艾伯特点点头，在心里的主管语录上又加了一句。
第十三章 爆炸案的进展
艾伯特探头探脑的从升降机上走下来，第九层空荡荡的，平时人满为患的维修机床边上竟然一个人都没有。
“没人？”
他整理了一下情绪，抬起头，趾高气昂的走进了第九层。
在他看来，找葛朗台了解一下如何做一个主管是很有用的。起码现在他大摇大摆，用鼻孔看人的姿态很唬人。
可是直到他把整个第九层转完了，也没有看到人。
学会了装模作样，却无人可以施展，艾伯特心中不由得有些郁闷。
正当他打算去自己的办公室里摸摸鱼时，突然所有的维修机械臂从天花板上降了下来。
“欢迎机械维修大师艾伯特！”
艾伯特看着粘在机械臂上的纸条，他有种不祥的预感。
“艾伯特大师务必收我为徒！”
又是一个狂热的研究员试图让自己收他为徒。
“艾伯特大师我爱你啊！”
要是自己现在有几个狗腿子，高低得把这个画风不对的家伙叉出去！
满头黑线的把几张离自己比较近的纸条撕下来之后，艾伯特抬头看到了挤在二层平台研究员们。
看着他们脸上得意洋洋的笑容，以及眼睛里似乎想把自己生吞活剥的饿狼光芒，艾伯特觉得这个第九层主管可能并没有那么好当。
看着里三层外三层把自己牢牢包裹住的研究员们，艾伯特有些头大。
偏偏这些家伙一个个眼睛里都冒着求知欲的光芒，那副今天得到了机械维修大师真传，明天我就可以去死的诚挚表情让他都有些不忍拒绝。
“主管，上次的新式机动甲胄维修工作你是基于之前的工作经验完成的吗？”
站在自己面前的研究员拿着手里的本本，眼神发光期待着艾伯特的回答。
“嗯，之前只是略有研究。”
艾伯特故作深沉，这是葛朗台教他的主管话术之一，装做深沉可以树立起高深莫测的主管形象。
研究员们纷纷动笔，将维修大师的话全部记录下来。
“主管，关于腰部轴承的修复，我有一些不理解的地方想要问问你！”
站在最外围的研究员举着手使劲蹦跶着，以期待抓住艾伯特的注意力。
“腰部轴承都是一些小问题，你要学会放眼全局，从机动甲胄的整体去思考问题。”
艾伯特显然已经找到了一点装主管的诀窍，现在的他已经能迅速应对研究员们的提问了。
原来只要把一些句子扩充成正常人听不懂的样子就可以了，当主管似乎也没那么难。
艾伯特如是想着，从容应对研究员们的问题。
但他不知道的是，原本他的这些极少能让正常人理解的话，现在却被这些整日钻研机械修复的研究员奉为神言。
多年以后，有人把这些语录整理，并且编撰出一本《机械维修大师的自我修养》，一度脱销，成为方面的世界畅销书。
好不容易应付完那些求知欲爆棚的研究员，艾伯特逃进自己的办公室里，瘫在沙发上再也不想动了。
“叮铃铃…”
突兀响起来的有线电话让他惊起，他调整了一下呼吸，准备迎接他以主管身份接通的第一个电话。
“你好，哪位？”
“你第一天做主管，我打个电话给你祝贺祝贺。”
电话那头传来十分灿烂的声音，他脸上的笑容一僵，很快恢复了平静，
“没事我就挂了。”
他此刻只想自己错过这通电话，为什么他以主管身份接通的第一个电话会是拜伦那个家伙啊？
“别别别，这次是有正事和你说。”
拜伦收起了灿烂的声线，语气严肃起来。
“有关爆炸案的事情，有突破性的进展了。”
艾伯特立刻警觉起来，拿起桌上的纸笔准备记录下拜伦接下来所说的话。
“上次通过那块甲胄碎片的高能炸药残存物，我们锁定了那是来自北方高加索王国的东西。”
“高加索王国的高能炸药在翡冷翠流动的不多，黑市上流动的也少。经过治安局的侦查发现，就在爆炸案发生的前一周，有人在高加索王国出资的！商铺里购买了一份高能炸药。”
钢笔在纸上沙沙作响，艾伯特一边把拜伦所说的话记录下来，一边在心里默默的思考着。
高能炸药这种东西不是普通商品，一般都是有足够背景的人才能购买。
普通人如果需要购买高能炸药，则需要通过治安局的层层审核，带上自身的无犯罪证明才可以到指定的商铺购买。
“能够购买高能炸药并且潜入机械研究所安放，说明这个人在有一定背景的同时，还必须要对机械研究所的构造很熟悉。”
艾伯特不由自主的将心里的话说了出来，电话那头的拜伦笑了一声，让他有些不明所以。
“如果说，这个人就是翡冷翠机械研究所的人呢？”
有内鬼！
艾伯特心里电光一闪，由于先入为主的影响，他没有预料到这件事会是机械研究所里的人做的可能性。
“你们有证据么？”
不过这种事情在没有足够的证据证实之前，还不能够轻易的下决断。
他现在是机械研究所第九层的主管，要是所里出现了内鬼，破坏了象征帝国威严的新式机动甲胄，那么他的日子也不会太好过。
“我们动用了一些特殊手段，翻看了那家商铺当天的购物记录。购买那份高能炸药的人没有留下名字，只是留下了翡冷翠机械研究所的名字。”
“光凭这一点还不能断定机械研究所里有内鬼，还有别的证据么？”
只是留下机械研究所的名字，随便一个有身份的人都可以利用这个手段来嫁祸研究所。这很有可能只是幕后凶手放出的烟雾弹，因此艾伯特格外谨慎。
“根据商铺主人的回忆，他当时出具了机械研究所的证明。据我所知购买这种高危物品的证明，只有在研究所主管职位以上的人签字之后才具备效力。”
“所以说，治安局断定这件事是研究所内部的内鬼做的？”
“还不能确定，商铺主人没有认真核实那份证明的真伪，因此不排除那是一份假证明。”
拜伦停顿了一会儿，在艾伯特以为电话断线时他才又开口。
“听着，现在你成为秘密探员的事情只有我和少校才知道。也就是说，包括治安局在内的一众势力都不知道你秘密探员的身份。”
“他们现在对你依旧虎视眈眈，你现在要做的就是在保持正常生活的同时，查出爆炸案背后的凶手到底是谁。”
“你一定要小心，最近治安局里一部分激进派已经把目光转向了你。有几个我触碰不到的大人物对你有了想法，你要注意保护自己和你的妹妹。”
艾伯特一边听着电话里拜伦认真严肃的声音，一边把钢笔不断的往纸上戳。
墨水从笔尖渗出，把白色的纸面浸染了一大片。
“我知道了，我会小心的。”
“多的我就不说了，最后一句，你可以相信梅菲斯特副所长，他是自己人。”
拜伦挂掉了电话，与此同时艾伯特胸口的书本疤痕又开始发烫。
“日常任务进度：50%。”
“任务剩余时间：7天。”
“当你逐渐靠近真相时，那团黑雾也在逐渐将你吞噬。”
只剩7天了。
艾伯特靠在椅子上，看着自己刚刚记录下来的通红内容，若有所思。
现在唯一的线索，就是那个拿着翡冷翠机械研究所出具的证明，去高加索王国注资的商铺里购买高能炸药的人。
他极有可能是来自机械研究所的内鬼，也很有可能是被针对机械研究所的敌对势力派出来的间谍。
“不如去问问梅菲斯特副所长吧。”
艾伯特想起了梅菲斯特，他是拜伦着重提到自己可以相信的人，去问问兴许能得到什么不一样的线索。
他起身离开房间准备去第十一层见一见梅菲斯特，穿越那些在热火朝天维修机动甲胄的研究员，他总感觉有什么人被自己遗漏掉了。
第十一层是翡冷翠机械研究所真正的高层，在这里只有两间办公室。
一间属于实权派人物副所长梅菲斯特，另一间则是属于那个只存在于传说中的，神龙见首不见尾的所长。
艾伯特敲响梅菲斯特房门的时候，后者正在告诉的批阅着文件。
“艾伯特，今天可是你第一天上任，怎么想到跑到我这里来了。”
对于艾伯特的到来，梅菲斯特表现出了极大的热情。
能看到一颗属于机械研究所的新星冉冉升起，梅菲斯特觉得自己那天深夜在枪火下救下他是个相当正确的选择。
眼下因为他，皇帝陛下正在潜移默化的向翡冷翠机械研究所投注更多的资源。
照这样下去，机械研究所将成为除去帝国执政厅、军部之外的翡冷翠第三大势力。
“来感谢您对我的照顾，我已经听奥古斯都少校说了，是您替我申请了二级机械师的头衔。”
机械师头衔是所有机械研究所研究员的毕生追求之一，相当于平民得到了贵族封号。
得到这个头衔，除去有足够高的收入，还意味着你可以真正的参与机动甲胄的研发，最近距离的欣赏当今人类科学技术的结晶。
在翡冷翠机械研究所，拥有机械师头衔的只有不到五个人，梅菲斯特和艾伯特就是其中两人。
“这是你应该得到的，你为帝国做出了杰出的贡献，帝国也应该给予你足够的回报。”
一名机械师的诞生往往需要大量的物力和人力，像艾伯特这样天赋异禀，因为机遇而突然崭露头角的，在整个帝国也是极少数。
其实梅菲斯特这么做也有私心，自己抢先一步成为他申请机械师头衔的举荐人，无异得到了一个天大的人情。
日后要是他真的一飞冲天，自己也能得到不少的好处。也正是因为如此，梅菲斯特对于艾伯特越来越看中。
“今天是我第一次做主管，我想问您要一份第九层研究员的名单，好熟悉熟悉。”
拜伦提出的“研究所里可能有内鬼”的建议，让艾伯特觉得是该好好重新认识一下翡冷翠机械研究所了。
因此他决定先从自己主管的第九层开始查起，毕竟自己主管的身份在这里，新官上任查一查自己手底下人的底细总是说得过去的。
“这点小事你打个电话就可以了，没必要亲自跑一趟。”
梅菲斯特当即表示同意，甚至还有点认为艾伯特太小题大做的意思。
寒暄几句之后艾伯特就离开了第十一层，梅菲斯特微笑着目送他离开。
“真是个不错的后辈啊。”
梅菲斯特笑了笑，眼神深远。
第十四章 日常任务进度，75%
艾伯特看着桌面上厚厚的两沓文件，有些头疼。
明明自己只是问梅菲斯特要了第九层研究员的个人资料，可是他却让人抱来了翡冷翠机械研究所所有工作人员的个人资料。
美其名曰多熟悉熟悉各层人员，对今后的管理工作有很大的作用。
从各层主管，到科室研究员；从清洁工到门口看守，多达上千份的文件让他无从下手。
为了尽早从翡冷翠机械研究所里查出可能存在的内鬼，没有办法的艾伯特只能硬着头皮一点一点的看下去。
时间在翻阅文件的过程中一点一点的流逝，等他站起来活动已经有些僵硬的脊椎时，才发现已经到了下午五点五十分。
该下班了。
按时下班是艾伯特一直以来养成的良好习惯之一，尽管现在他已经脱离了普通研究员行列，算的上身居高位，但他依然坚持和普通的研究员一样按时下班。
凑巧的是，梅菲斯特也在这个时候下班。
两人在升降机上相遇，一边说话一边朝着第一层而去。
“今天看了多少？”
梅菲斯特拍了拍艾伯特的肩膀，俨然一副和蔼前辈对后辈的慰问模样。
“第一层到第三层的各个主管、研究员都看的差不多了。”
“不着急，慢慢来。”
说话间升降机已经到达了一层，一层大厅人来人往，都是着急回家的研究员们。
“门口的警卫数量增加了？”
艾伯特看着那些站在门口，表情严肃，腰间还别着制式手枪的警卫，有些好奇的多看了两眼。
“自从爆炸案之后，研究所通过了对保卫系统的升级。原来的普通值班人员都换成了专业警卫，他们都是来自军队，或者是治安局的退役人员，很专业。”
“原来是这样。”
如同梅菲斯特所说的那样，门口的警卫们各个目露精光，扫视着每一个从他们身边路过的研究员。
身上的警卫制服被他们的肌肉撑的满满当当，看上去就相当的有威慑力。
艾伯特和梅菲斯特顺着人流准备离开研究所，路过警卫时他看见警卫们绷直了身体，对梅菲斯特行礼。
“今天有点事，就不能送你了。”
梅菲斯特坐上礼车，有些歉意的看着车窗外的艾伯特。
“不用在意，我还是挺享受步行的。”
礼车消失在街道的尽头，艾伯特回头看着那沐浴在夕阳光辉中的翡冷翠机械研究所。
如同世人所说的那样，翡冷翠机械研究所是指引人类科学技术前进的火把。
此刻的研究所顶层的巨大玻璃顶层折射着夕阳，远远看去像是黑海上指引船只的灯塔。
“这座灯塔指引世人前进，谁又来替这座灯塔清灰呢。”
艾伯特准备去接泰丝放学，秘密探员配备的礼车还没有准备好，在这一段时间内步行还是他主要的通勤手段。
“真是的，这些新来的警卫把我们看的像贼一样。我们是来替人类科学进步做贡献的，不是来受他们的气的！”
“少说一点吧，虽然他们确实没有原来的值班人员通人情，但是好在他们看起来要更可靠一点。”
两名刚刚下班的研究员从艾伯特身边匆匆路过，对警卫不满的抱怨被他全部听见。
也就是那一瞬间，艾伯特脑中灵光一闪。
对了，原来的值班人员！
在爆炸案之前，机械研究所一直都存在着加班制度。
为了更好的管理和统计加班人员数量，原先的值班人员会在晚上7点之后，每隔一个小时，会对还留在研究所里的加班人员进行登记。
爆炸案发生在晚上11点左右，也就是说如果真的是内鬼所为，那么他的名字一定会留在当晚的登记表上。
艾伯特立刻选择折返研究所，通过自己办公室里的有线电话打给了拜伦。
“这个点了你不是应该下班了么？”
拜伦看着自己手上的机械手表，现在是下午6点15分，按理来说艾伯特已经下班了才对。
“你们核对过爆炸案当晚的加班人员登记表么？”
“在接手爆炸案的第一时间，我们就从值班人员那里收集到了。”
拜伦从自己办公桌上堆积成山的文件里抽出一份文件，用肩膀把话筒夹在耳朵边，一边翻阅文件一边和艾伯特通话。
“你不会打算从这里面查出那个可能存在的内鬼吧？”
“不可以么？”
艾伯特从拜伦的话里听出了一点点嘲讽的意思。
“你知道当天翡冷翠机械研究所加班的人有多少么？124个。”
“从这124个人里面找一个可能错在的嫌疑人是一项相当大的工程量，治安局现在虽然也在往这个方向追查，但是需要的时间会很长。”
拜伦点燃一根烟，在缭绕的烟雾中他隔着办公室的玻璃看着外面人来人往的治安警察们，苦笑了一下。
治安局一向以办案事无巨细著称，艾伯特知道如果让他们查一个人，他们一定会把这个人的生平经历、兴趣爱好、社会关系都查个彻底。
如果对124个人同时开展这样的调查，那样需要的人力和时间都是不可估量的。
想到这里他觉得自己突兀的想法还是太幼稚了，没有考虑到实际的情况。
自以为是破案关键的想法被拜伦噎回来，艾伯特莫名的有些烦躁。
想到离蒸汽手册发布的日常任务时间只剩下7天，心中的郁闷让他重重的靠倒在椅子上。
“要是那块高能炸药爆炸的时间早一点或者是早一点就好了，这样我就不会这么倒霉，摊上这样一件事了。”
艾伯特的抱怨被拜伦全部听到，他想嘲笑一下这个菜鸟秘密探员脆弱的心理承受能力。
“有些事，就是这么巧啊。”
说完这句话的瞬间，拜伦感觉自己好像突然察觉到了什么不一样。
他猛的吸了一口烟，肺部的微微刺痛感让他的大脑瞬间变得清明。
精光在他的眼睛里跳跃，像是一头猛虎盯上了猎物。
“让你妹妹今天晚上做点好吃的，我有点想念她的厨艺了。”
说完拜伦直接挂掉了电话，他一把拿起挂在墙上的黑色大衣，走出了办公室。
“搞什么？这家伙真的靠谱么？”
拜伦莫名其妙的话让艾伯特有些摸不着头脑，放下有线电话，他离开了研究所。
“什么？你说那个饿死鬼执行官又要来啊？”
小厨房里，泰丝探出头对坐在客厅里翻看着报纸的艾伯特发出了疑惑，难不成那个饿死鬼直接赖上了自己家不成。
“我也搞不懂，他说完这句话就挂掉了电话。”
艾伯特放下报纸，为了及时了解翡冷翠里各式各样的消息，他最近养成了看报纸的好习惯。
“就没见过这么厚脸皮的家伙！”
泰丝狠狠的跺脚，老旧的地板发出吱呀吱呀的声响。在她的幻想中这一脚已经踩在了拜伦的脸上，并且还使劲碾了几下。
虽然嘴上抱怨着拜伦，但泰丝还是拿出了平时舍不得吃的食材，准备多做一点食物。
把那个家伙喂饱了，他也就不好意思再为难哥哥了吧？她一边想着，一边灵巧的挥舞着餐刀。
晚上8点34分，在泰丝做好最后一道菜的同时拜伦敲响了房门。
一进门他连大衣都没有脱，直接扑向了客厅里的餐桌。
“食物，我要食物…”
分割好的黑面包他抓起两块就往嘴里塞，全然不顾艾伯特兄妹正一脸震惊的看着他。
他一手拿着咬了两口的面包，另一只手就伸向了还在冒着热气的烤肉排。
干涩的黑面包噎的他直翻白眼，艾伯特眼疾手快直接按着他的头灌了一杯清水下去，才避免这位翡冷翠治安局的执行官被噎死。
“谢谢啊…”
顾不及擦去嘴角的面包渣，拜伦又开始风卷残云。
二十分钟之后，拜伦满足的瘫靠在椅子上，嘴里还在不断的发出轻微的呻吟声。
“泰丝小姐，你的手艺是真的棒。”
他向泰丝伸出大拇指，毫不吝啬的夸奖着后者的厨艺。
“哼！”
泰丝扭过头去不看他，对这个饿死鬼她没有一点点好感。
“吃也吃饱了，你到底是什么意思？”
没有理会艾伯特，拜伦别有深意的看了泰丝一眼。
“我吃饱了，先去休息了，记得把盘子放进厨房的水池里。”
泰丝嘱咐完艾伯特，就回到了自己的房间。留下艾伯特和拜伦两个人在客厅。
拜伦从大衣里掏出一份文件递给艾伯特，顺手拿起没吃完的黑麦面包继续往嘴里塞。
“高加索王国高能炸药分解报告？”
艾伯特看着文件上的标题，微微皱眉继续往下看。
“我去买了一块和爆炸案里一样的高加索王国高能炸药，在治安局易爆物品研究处分解之后，我发现这种高能炸药所设置的延时装置，最大有效时间只有3分钟。”
拜伦将自己挂掉电话以后的事情告知了艾伯特，看完文件之后艾伯特大概就明白了他这么做的目的。
“你的意思是，爆炸案的凶手从设置高能炸药到爆炸，中间只有三分钟的时间？”
“没错，从爆炸发生的时间逆推的话，凶手大概是在晚上11点16分进入的第五层。”
“也就是说，只要核对11点到12点之间还留在机械所的人，就可以找到那个内鬼了。”
“完全正确。”
两人默契的推理将爆炸事件的时间线完整的整理了出来，拜伦从大衣口袋里掏出一张纸，上面是爆炸案当天晚上11点到12点之间还留在研究所的人员名单。
“有了这个时间限制，最终我筛选出了3个人。”
“除了你以外，剩下的人一个在第六层，一个在第三层。他们离第五层都很近，时间也都对的上。”
艾伯特看着拜伦递过来的名单，上面记录着两个名字和地址。
“维德尔，翡冷翠机械研究所第六层研究员，蓝钟花街27号。”
“莫贝，翡冷翠机械研究所第三层研究员，鸢尾街老约翰公寓6楼。”
随着胸口的疤痕隐约发烫，蒸汽手册又给出了艾伯特提示。
“你获得日常任务：”离奇的爆炸案”关键性线索。”
“任务进度：75%。”
“这是一场不经意的碰面，也是一场死无对证的游戏。”
第十五章 被掐断的关键线索
“一起去拜访一下这两位吧。”
艾伯特把名单放在桌上，他准备和拜伦亲自上门拜访这两位研究员。
“现在？”
拜伦看了看自己的手表，现在是晚上8:55分。
“我有一种感觉，这件事情拖得越久，就越容易出现变动，所以我们还是抓紧时间吧。”
一边说着，艾伯特一边抓起了挂在墙上的灰色外套，打开了房间的门。
拜伦连忙起身准备一同离开，走了几步他又转身回去，把餐桌上自己没吃完的黑麦面包塞进了风衣口袋里。
听到关门声和两人离去脚步声的泰丝从房间里走了出来，她看着桌面上的一片狼藉，无奈的扶住了额头。
“我的傻哥哥呦，你怎么又被那个饿死鬼给拐走了。”
蓝钟花街，晚上9:21分。
拜伦把礼车稳稳的停在蓝钟花街27号前面，这座独栋公寓还没有熄灯。
蓝钟花街是下城区最富饶的街区，这里大多都是独栋公寓，很少有其他街区的排屋或者是联排公寓。
当然，如果和纸醉金迷的上城区相比，蓝钟花街区就显得不值一提了。
“看来维德尔研究员还没有睡啊。”
拜伦和艾伯特走出礼车，准备敲响房门。
就在拜伦想要敲门的时候，公寓大门却自己打开了。
面容稍显老态的中年男人一头撞进了拜伦的怀里，又迅速的弹开。
“该死，大半夜的谁站在我家门口？”
中年男人揉了揉额头，他刚才结结实实撞在了拜伦胸口的治安局徽章上。
“你好维德尔先生，我是翡冷翠治安局执行官，拜伦。”
拜伦微微笑着，维德尔听到治安局的字眼明显身体不由自主的抖了一下。
他迅速的退到房间里，一只手放在门把上随时准备关门。
“这么晚了，不知道执行官前来有什么事情。”
虽然他的语气很不客气，但是艾伯特该是从他的眼睛里看到了一丝丝的恐惧。
“关于前几天翡冷翠机械研究所发生的爆炸案，我们可能需要向您询问一点事情。”
在拜伦出示了自己的证件之后，维德尔才极不情愿的让他和艾伯特进入了房间。
从房间里走出了一个中年妇人，看维德尔和她耳语的样子，不满推测处那就是维德尔夫人。
“先坐下吧，我们最好快一点，我只有15分钟的时间。”
维德尔一边看着自己的手表，一边指引两人在客厅的沙发上坐下。
“那我就开始了，维德尔先生。在爆炸案发生的那天晚上11点到12点，你一直在翡冷翠机械研究所第六层加班是么？”
拜伦掏出了纸笔，一边说一边不露痕迹的观察着维德尔的反应。
“对，第六层负责的是机动甲胄传动装置的研发。那天刚好有一套新式的传动装置需要检查，我很晚才回家。”
维德尔的手指交叉，放在自己盘起的腿上。他的眼神不断的在往自己的手表上瞟，显然他很在意时间。
“在爆炸案发生的时候，也就是晚上11点19分的时候，您注意到有什么异常了么？”
“嗯，第五层发生爆炸的时候，我感觉到一股剧烈的震动从地面传上来。当时我只顾着躲在桌子下避难，没有注意有什么异常。”
维德尔努力的回忆着当天的情况，爆炸发生的时候，他正在对新式传动装置进行最后的检查。
“再想一想，在爆炸发生之前，或者是之后您有看到什么异常的人员，或者异常的事情么？”
从维德尔的话里拜伦没有收集到有用的消息，他在笔记本上画了画，又继续追问着。
“从值班人员人11点检查过后，我就一直在科室里，并没有看到什么异常。”
维德尔开始抖腿，他想尽快的结束这场对话。
“维德尔先生，你最好仔细想一想。”
拜伦拿出了治安局执行官虎顾狼视的气势，维德尔脸上的表情一僵，眼神不自觉的飘忽起来。
他脸上的微表情被拜伦和艾伯特敏锐的捕捉到，两人默契的对视，知道这次可能能问出什么有价值的线索来。
“真的没有。”
下一秒维德尔说出的话让两人瞳孔微微放大，他脸上原本的不自然竟然被一股莫名的决绝代替。
“如果不配合我的工作，或者故意隐瞒情况的话，你知道后果的，维德尔先生。”
拜伦一边说一边露出了自己胸口的治安局徽章，利剑和火铳组成的浮雕让维德尔艰难的咽下一口口水。
“真的没有。”
让人意外的是，尽管拜伦几乎是在威胁维德尔，到他还是咬死自己没有见过任何异常情况。
看着他额头冒出来的冷汗，以及躲在走廊里偷偷看着他的维德尔夫人，艾伯特知道他一定是在撒谎。
“不好意思，我有急事必须要出去了。如果你们有事情，请下次再来吧！”
没有等拜伦问出下面的话，维德尔直接起身下了逐客令。
“如果不介意，就让我送一送您吧。”
拜伦追上已经打开房门，准备走近夜色里的维德尔，提出了送他一程的建议。
“不用了，多谢您的好意！”
维德尔甩下一句话之后就冲进了夜色里，拜伦和艾伯特连忙上车，等维德尔消失在街道拐角，立刻发动礼车准备跟上去。
礼车行进的时候，艾伯特下意识的回头看了一维德尔的公寓。
在窗户口他看到了一个人影，那是维德尔夫人。
“这家伙一定有事在瞒着我们。”
拜伦点燃了一根香烟，维德尔拙劣的演技根本骗不过他。
“看样子爆炸案当天，他似乎遇到了什么异常的人员或者事情。”
连艾伯特这个不善于微表情分析的门外汉都能看出维德尔在撒谎，到底是什么事情能让他无视治安局执行官的威胁，也要当面撒谎？
想到这里艾伯特的心不由的轻微抽动起来，他隐约觉得这场爆炸案可能远没有表面上那么简单。
当礼车拐进维德尔刚刚走过的街道，艾伯特惊奇的发现他竟然消失不见了。
“人呢？怎么突然消失了？”
拜伦立马下车，眼神在空无一人的街道上扫视着。
这是一条笔直的街道，没有拐弯或者是视觉死角。
街道两边是两座联排公寓，此刻还有一些居民没有睡，橘色的光芒透过玻璃，朦胧的照射在街道上。
“该死，这个家伙怎么会走的这么快？”
拜伦咒骂了一声，他觉得刚才自己就该用点手段让维德尔直接坦白的。
“要不然通知治安局来查一下这两排公寓？”
艾伯特也下了车，给出了自己的建议。
现在看来无非有两种可能，一是维德尔躲进了两排公寓，二是有什么人驾车在这里等着他，只有坐车才能够这么快就甩开拜伦的礼车。
“不行，有关维德尔和莫贝的事情我没有和任何人说，包括治安局。”
“维德尔和莫贝是关键人物，我不确信治安局里有没有别有用心的人存在。”
“暂时先放下维德尔吧，今天我们的到来已经很突兀了。如果他真的知道什么隐情，我相信我们下次一定能挖出来的。”
拜伦一边说一边猛地吸了一口烟，他的烟蒂丢在地上，用脚尖碾灭。
艾伯特看到他的瞳孔里跳跃过一丝不显眼的阴狠，他知道这位治安局执行官生气了。
两人再度上车，发动礼车离开。
两人驱车前往鸢尾花街，那是爆炸案当天第三名留在机械研究所的人，第三层研究员莫贝的住处。
“希望能从莫贝这里得到点有用的消息吧。”
艾伯特看着越来越近的鸢尾花街，发出了感叹，
“这次我一定得问出点什么来！”
拜伦的声音听起来有些发狠，艾伯特看到他握着方向盘的手因为用力而骨节分明。
就在两人拐入鸢尾花街时，一声巨大的爆炸声在鸢尾花街响起。
“轰！”
爆炸产生的冲击波让拜伦用力踩下了刹车，冲天而起的耀眼火光把下城区冷清的夜空染红。
看着在火焰中燃烧变形的“老约翰公寓”招牌，拜伦和艾伯特对视一眼，打开车门直接冲向了爆炸点。
眼下整座老约翰公寓完全变成了废墟，熊熊的火焰伴随着建筑的坍塌开始蔓延。
“我们似乎来晚了…”
艾伯特看着眼前的废墟，和直冲天际的烟雾，一股莫名的憋屈和挫败感在他的心里弥漫开。
“该死！”
拜伦恶狠狠的说，他已经听见了由远及近的警笛声。
“今天晚上的事情很不对劲，我们的计划似乎被人看穿了。从维德尔，到莫贝，他的每一步都在我们之前。”
艾伯特冷静的分析着今晚离奇的情况，在他感觉自己已经快要接触到真相的时候，偏偏两个至关重要的证人一个消失，一个死亡。
“到底是谁！”
拜伦很烦躁，他已经很久没有这种被人牵着鼻子走的感觉了。
在繁杂的案件中找到最关键的线索，马上就要揭开谜底是却有人直接强行掐断了线索。
这种无能为力的感觉，以及止不住的愤怒让他的情绪逐渐激动，熊熊的火焰把他身后的影子拉的很长。
“冷静一点，拜伦。”
艾伯特察觉到拜伦的不对劲，他按住拜伦的肩膀，能感觉到后者的身体在微微颤抖。
“从另外一方面想，这说明我们的方向是对的。维德尔和莫贝两个人，可能真的在爆炸案当天见过那个凶手。”
“现在凶手害怕我们两个从维德尔和莫贝的身上找到线索，所以他才会强行掐断了我们的线索。”
艾伯特的话让拜伦回过神来，他的眼睛一亮，心里的思绪再度变得清晰。
“你说的对，那个家伙其实是在害怕我们，所以他才会这样做。”
拜伦逐渐恢复元气，他又点燃一支香烟，强迫自己冷静下来。
“现在最要紧的是把维德尔找出来，他现在是最关键的线索了。”
艾伯特走向礼车，消失在街道的维德尔是他翻盘的最后希望了。
“看起来你比我重视这个案子啊。”
艾伯特表现出的冷静和缜密的逻辑让拜伦越来越刮目相看，他甚至觉得这个刚刚成为机械研究所耀眼新星的家伙，很有当治安局执行官的潜质。
“当然，毕竟因为这件案子，才有现在的我。”
第十六章 显影药水和维德尔的遗言
晚上12:36分，拜伦把艾伯特送回了小苍兰街。
鸢尾花街发生的爆炸他们两人算得上是第一目击证人，为了尽快查出爆炸的源头以及背后的凶手，拜伦打算今天通宵值班。
艾伯特相信用不了多久，他就能找到一手制造这一切的幕后凶手。
从今晚发生的一系列事情不难看出，维德尔和莫贝在那天晚上一定是发现了什么不对劲的地方。
“蒸汽手册可兑换物品已刷新。”
躺在床上准备入睡的艾伯特收到了体内蒸汽手册的提示，他飞快的起身洗了一把脸，开启了这次的兑换。
“【龙骑兵重型左轮手枪图纸】”
“兑换所需蒸汽积分：15点。”
“一把罕见的古老手枪，配备独立的枪管，可以发射重型猎枪弹。”
“请确保你有足够的力量驯服这只暴躁的野兽。”
蒸汽手册上的素描让艾伯特看到了这把左轮手枪的全貌，六棱住形状的巨大枪管下还有一个独立的枪管，用以发射猎枪弹。
枪身上还雕刻着振翅的巨龙，仅仅只是看上一眼，就能带给人巨大的压迫感。
尽管艾伯特对这张价值15点蒸汽积分的武器图纸很感兴趣，但是他还是强压下了自己想要兑换的冲动。
“说不定还有更好的。”
艾伯特如是安慰自己，翻开了蒸汽手册的下一页。
“【显影药水。】”
“兑换所需蒸汽积分：10点。”
“可以显示目标过去12小时内的行动轨迹，需要与目标身体接触才能具备效果。”
“窥探他人过去的秘密，是所有人内心中都会有的黑暗想法。”
艾伯特长呼一口气，忍不住想要振臂高呼一番。
他没有想到原来在兑换之前洗把脸真的有用，这次刷新出的【显影药水】可以说完美的解决了他现在遇到的麻烦。
只要等天亮找个机会把【显影药水】用在维德尔的身上，那么自己就能够知道昨天晚上他到底去了什么地方。
想也没多想艾伯特直接兑换了【显影药水】，就在他想要合上蒸汽手册时，那副重型左轮的素描晃过他的眼睛。
“说不定这次会遇上什么危险，有把趁手的武器总是没错的。”
艾伯特一边安慰自己，一边咬牙花了15点蒸汽积分兑换了【龙骑兵重型左轮手枪】的图纸。
看着自己账面上只剩下5点的蒸汽积分，艾伯特有些欲哭无泪。
辛辛苦苦好几天，一夜回到解放前。
第二天，艾伯特早早的就前往机械研究所上班。
在照例应付完堵在自己办公室门口的第九层研究员们后，他拿起桌上的电话打给了第六层的主管，想要询问一下维德尔是否在第六层。
“很抱歉，艾伯特主管。今天我刚刚接到通知，维德尔今天一早被人发现死在了家门口。”
话筒里第六层主管的话几乎是一个晴天霹雳，让艾伯特呆在原地。
仅仅只是一个晚上，维德尔和莫贝这两个有关爆炸案最重要的人证竟然先后死亡，而且有很大的可能他们两人都是死于同一个人的手里。
艾伯特挂掉了电话，匆匆离开了机械研究所，前往蓝钟花街。
等他赶到的时候，翡冷翠治安局的治安警察们已经把现场包围了。
艾伯特挤过人群，看到了倒在自家门口目瞪口呆的维德尔，他的后脑勺有可怖的伤口，很明显是被人从后方枪击命中头部而死。
维德尔妇人正站在一旁不停的哭泣，治安警察正在对她进行笔录记录流程。
一脸困倦的拜伦看到了站在人群里的艾伯特，他吩咐治安警察把他带了进来。
“我们又晚了一步，现在维德尔也惨遭毒手了。”
被困意不断袭击的拜伦有点燃了一根香烟，试图用香烟让自己清醒一点。
“一夜之间损失了两个最重要的证人，看来摆在我们面前的问题没有我们想的那么简单。”
维德尔的尸体被警察抬上警车，送往治安局进行解剖。
“除去后脑上致命伤，没有再尸体上发现其他的伤口，初步判断是背后遭人枪击命中头部，当场死亡。”
“根据尸体的僵硬程度来看，死亡时间大概是凌晨3:20左右。”
把情况简单的讲述给艾伯特听之后，拜托忍不住发了一个哈欠。
“鸢尾花街那边的爆炸有什么头绪了么？”
“没，这次的爆炸比机械研究所的那次还要剧烈，几乎把所有有价值的东西都摧毁了。”
趁着两人说话的空档，治安警察已经完成了对维德尔夫人的笔录记录。
“维德尔夫人应该没有作案嫌疑吧？”
艾伯特轻声询问着，昨晚维德尔夫人现在窗口目送维德尔离开的场景历历在目，他断定她应该是知道点什么。
“根据对维德尔家附近的居民的询问看来，维德尔和维德尔夫人平时很恩爱，极少有冲突，初步来看她没有作案动机。”
艾伯特接过拜伦递过来的，对维德尔邻居家的询问笔录，翻看了几页之后他打消了对维德尔夫人的怀疑。
此刻现场周围已经围了一大群围观群众，为了保护现场，治安警察们开始驱散围观群众。
“维德尔夫人，方便的话我们进屋说几句话吧。”
艾伯特把维德尔夫人请进了房子里，拜伦一边打哈欠进屋，一边嘱咐守在外围的治安警察们机灵一点。
“我就直接问您了，昨天在维德尔先生出门之后，你是不是站在那个窗户前看过他。”
艾伯特指着那扇落地窗，昨晚他就是看到了这扇窗户之后的维德尔夫人。
“不应该是那位执行官先生问话的么？”
维德尔夫人整理了一下自己的仪表，看着靠在沙发上昏昏欲睡的拜伦。
“我是翡冷翠机械研究所第九层的新任主管艾伯特，今天代表机械研究所来询问一点情况。”
看过艾伯特出示的工作证之后，维德尔夫人才稍稍放下了戒备心。
“没错，昨天我实在是放心不下他，只能目送着他离开。”
“放心不下？维德尔先生是在做什么危险的事情么？”
艾伯特察觉到维德尔夫人话语里的不对劲，继续追问下去。
维德尔夫人看了一眼已经睡过去的拜伦，才慢慢开口。
“那要从翡冷翠机械研究所发生爆炸以后说起了…”
回忆着这段时间发生的一切，维德尔夫人依旧有些害怕。
翡冷翠机械研究所发生爆炸的那晚，丈夫很晚才回家。
虽然对突如其来的爆炸感到很害怕，但是丈夫的脸上竟然有着一丝丝的喜悦表情。再三追问之下，丈夫才洋洋得意的对自己说。
“这么多年的辛苦没有白费，我马上就要腾达了。”
之后的几天里，丈夫每天晚上用过晚饭之后都会坐在客厅里等有线电话响。
他脸上那股期待的表情是那样的真挚，尽管觉得很不对劲，但为了照顾丈夫的情绪，自己还是没有多问。
直到昨晚，丈夫终于等来了那个期待已久的电话。可是就在他刚刚出门的时候，就遇到了来自翡冷翠治安局的执行官。
自己偷听了丈夫和他们的对话，得知丈夫很有可能会牵连进那件爆炸案中。
自己担心受怕的一整夜都没有睡着，可是丈夫竟然一夜未归。
直到今天早上，在送奶工的惊叫声中，自己打消了已经死去多时的丈夫。
“维德尔，你怎么这么傻，世界上那里会有这么多突然飞黄腾达的机会啊…”
维德尔夫人一边说着，一边痛苦的闭上了眼睛。眼泪说着她的脸颊滑落，砸在地板上。
“抱歉让你想起不好的回忆了，夫人。”
“可是这些话，为什么你没有对刚才的治安警察说？”
艾伯特看过维德尔夫人的笔录，她对治安警察隐瞒了这段话。
“是我的先生，他告诉我一定不能把这件事高速治安局的人。”
维德尔夫人擦去眼泪，又看了一眼昏睡的拜伦。
“那你为什么又要对我说？你不怕我去告密么？”
维德尔夫人怪异的行为让艾伯特好奇，难道说是因为自己比拜伦看起来要面善一点？
“我的先生说，如果有机械研究所的主管来的话，可以把这件事告诉他。”
维德尔留下来的话让艾伯特摸不着头脑，为什么不能告诉治安局执行官的事情，偏偏可以告诉机械研究所的主管？
沉思许久的艾伯特始终想不到问题的所在，最后他想到了自己兑换出来的【显影药水】。
只要知道维德尔昨天晚上到底去了什么地方，见了什么人，大概率就能搞清楚他这番话的意思，以及这一切背后的主使者。
“对您的遭遇我个人以及机械研究所表示很同情。”
“如果可以的话，能把维德尔先生的工作证交给我吗，我需要拿回去替他进行注销手续。”
维德尔夫人点了点头，起身去房间里拿工作证。
艾伯特趁机踢了一脚拜伦，他知道后者并没有睡着。
“醒醒，听也听够了，该醒过来了。”
“你怎么知道我没睡着？”
拜伦偷偷看了一眼，发现维德尔夫人还没有出来连忙坐直了身体，装作刚刚醒过来的样子。
“哪个睡着的人眼球还会在眼皮下面转动的？”
维德尔夫人拿着工作证出来的时候，惊讶的发现那个熟睡的执行官已经醒了。
不过她很快又恢复平静，把工作证交给了艾伯特。
“那么我们就不打扰了您了。”
拿过工作证，艾伯特和拜伦就离开了维德尔家。
“维德尔一直等的那个电话，到底是谁打的？”
坐在礼车里，拜托点燃了香烟思考着。
“很有可能是机械研究所的某个人，而且他的地位可能并不低。”
艾伯特翻看着维德尔的工作证，仔细的找寻着什么。
“是因为他说他很快就要飞黄腾达？”
拜伦很快想到了维德尔夫人说过的话，他一直觉得那句话很突兀，也很奇怪。
“没错，估计那个打电话的人告诉他，会给他加薪水、升职位、提职称…总之会给他很多的好处。”
“目的，就是为了堵住维德尔的嘴。”
艾伯特终于在维德尔的工作证上找到了自己的想要的东西，他用手帕细致的把自己找到的东西包好，塞进口袋里。
“你找到了什么？”
拜伦看到了他的小动作。
“没什么，送我回机械研究所吧，我还要上班。”
艾伯特笑了笑，系上了安全带。
第十七章 重现的踪迹
等艾伯特回到办公室，已经是上午的10:31分。
他从口袋里取出自己的手帕，小心的从其中取出了某样东西。
那是维德尔遗留在工作证上的头发，刚刚他之后所以会问维德尔夫人要她丈夫的工作证，就是为了这根头发。
如果工作证上没有头发的话，艾伯特甚至考虑去一趟治安局，设法搞到维德尔的部分身体组织。
好在他还是找到了他要找的东西，剩下了不少的麻烦。
唯一有点不妥的是，拜伦当时看到了他的动作。
不过为了隐瞒【显影药水】的存在，艾伯特还是选择不告诉拜伦。
他从怀里小心翼翼的摸出那一管盛着神秘紫色液体的试剂管，把维德尔的头发放了进去。
“显影目标已确认，翡冷翠机械研究所第六层二等研究员，维德尔。”
“你可以选择即刻开始显影，或者只显示限定时间区域内目标的踪迹。”
蒸汽手册给出了艾伯特选择，在感叹自己的这个金手指过于人性化之后，艾伯特选择了重现昨天晚上六点下班之后，到今天早上六点这段时间内维德尔的踪迹。
“距离显影开始，还有7小时29分钟。”
距离显影药水发挥作用还有7个小时，艾伯特把显影药水小心的藏好，看了一眼墙上的时钟，开始了今天的工作。
维德尔死亡的消息没有隐瞒多久，很快就在机械研究所之内传开了。
一时间人心惶惶，有人都在说维德尔看到了那个制造爆炸案的凶手，也有人说维德尔抱上了研究所里某一位大人物的大腿，从而被人妒忌。
让艾伯特意外的是，葛朗台竟然会在这个时候打电话给他。
“艾伯特主管，你听说了么，第六层的一个研究员死在了家门口。”
电话那头葛朗台的语气紧张，艾伯特能想象到他此刻无处安放的手以及四处打量的眼睛。
“你问这个做什么？你是第五层的主管，不是第六层的主管。”
艾伯特轻笑一声，从葛朗台身上他学到了不少主管该拥有的气势，没想到现在全部用在了葛朗台自己身上。
“不是，有人说他是看到了那天爆炸案凶手的样子，所以才被人灭口。”
“所以呢？”
“所以我现在很担心您的安全啊，艾伯特主管。您可是距离爆炸现场最近的人，那个凶手肯定也会来找您的。”
艾伯特原本想嘲笑一下葛朗台的胆小如鼠，没想到这个家伙接下来说的话意外的相当忠诚。
现在自己是葛朗台的大腿，为了他自己的仕途，估计他算得上是极少数希望自己好好活下去的人了。
“做好你的事情，不用担心我。”
说完艾伯特直接挂掉了电话，虽然他明白葛朗台心里到底在想什么，但是他似乎没有那么排斥。
这种的忠诚虽然参杂着一点利益关系，但是比那些虚情假意的关怀要让人放心的多。
“没想到有一天葛朗台也会希望我能够好好活下去。”
艾伯特笑了笑，又开始翻阅着文件。
下午6:00。
【显影药水】准时发动，艾伯特看着桌面上微微颤动的试剂管，其中的紫色神秘液体开始涌动。
紫色液体汽化成淡淡的雾气，从试剂管中飘出，在他的面前逐渐构建出维德尔的轮廓。
虽然眼前的虚影只有淡淡的轮廓，但是对他来说也足够用了。
虚影飘出办公室，艾伯特连忙很上。
让他意外的是，那些准备下班的第九层研究员们似乎看不见虚影。
“主管好！”
研究员们看见艾伯特走出办公室，放下手中的活大声向他问好。
艾伯特没有多说话，点了点头算打了招呼，连忙跟着虚影离开了第九层。
“咱们主管可真神秘啊。”
“你懂什么，真正的大师都是这样，对世俗不屑一顾，好好学着点！”
研究员们窃窃私语，艾伯特的背影在他们眼中又高大了几分。
虚影径直离开了研究所，却在门口的街道边停下。
他弯下腰，伴随着点头的动作，手臂在不停的挥动着，看上去似乎在和某个人说话。
艾伯特一言不发的在虚影身后看着，尽管听不见声音，但是从虚影的肢体动作上来看，他还是能够简单的推理出一点东西。
虚影是弯着腰的，证明他说话的对象一定是坐在礼车之类的载具上同他交谈。
不断的点头说明这个人所说的话对他来说很有分量，从这一点不难看出，和维德尔相比，这个人的身份要高得多。
不断的挥手代表当时维德尔的心情很激动，这让艾伯特联想到了维德尔夫人提到的，她的丈夫维德尔曾经说过的那句话。
“我马上就要飞黄腾达了。”
正在艾伯特一边观察虚影动作，一边在头脑中推理着当时场景的时候，一辆礼车停在了虚影和他的面前。
“艾伯特，要一起么？”
梅菲斯特看着艾伯特，露出了和煦的笑容。
“梅菲斯特副所长，这么巧啊。”
艾伯特轻微俯身行礼，不卑不亢的向梅菲斯特打招呼。
他没有想到偏偏在这个时候会遇到梅菲斯特，好在似乎后者也看不见虚影。
“我送你回去吧。”
梅菲斯特发出了邀请，虚影还保持着弯腰说话的状态，让艾伯特感到惊奇的是，虚影弯腰的角度刚刚好能够和礼车里的梅菲斯特对视。
“谢谢您的好意，副所长，只是我还要去接我的妹妹。”
艾伯特摆了摆手，婉拒了梅菲斯特的邀请。
就在他婉拒邀请的时候，虚影终于直起了身子，似乎当时和他说话的人已经走了。
虚影穿过街道，朝着下城区蓝钟花街的方向走去。
“我先走一步，明天见，副所长。”
匆匆和梅菲斯特挥手道别之后，艾伯特快步跟上了虚影的步伐。
梅菲斯特目送着艾伯特离开，临走之前他又看了一眼刚才艾伯特所站立的位置，若有所思。
“那个孩子，怎么感觉在看着什么东西呢？”
跟随着虚影，艾伯特一路来到了蓝钟花街。
晚上6:44分，虚影直接穿过维德尔的房门，进入了家中。
艾伯特整理了一下衣服，从怀里摸出了在路上他顺手从银行里支出的50银币支票。
葛朗台给他的100金币贿赂让他原本惨淡的银行账户好看了许多，也正是这一笔巨款让他一下子成为了银行的高等级客户，享受可以随时支取金钱的特权。
至于银行理应关注的，原本空荡荡的银行账户突然汇入一笔巨款的问题，葛朗台早就动用了某些手段，顺利解决了。
艾伯特叩响了维德尔的房门，开门的维德尔夫人原本脸上挂着疲惫和悲伤，见到他的到来还是很快就恢复成了正常的样子。
“艾伯特主管，您有什么事情么？”
早上刚刚来过的年轻主管，傍晚又突然到访，维德尔夫人有些疑惑。
“是这样，研究所里发放给维德尔的抚恤金已经下来了。”
艾伯特把50银币的支票交给维德尔夫人，他顺势瞟了一眼，虚影此刻正在房间里来回走动着，似乎正在和当时的维德尔夫人说话。
维德尔夫人看着手里的支票，眼睛里的泪水又涌了上来。
“这就是维德尔用生命换来的钱，50银币…”
50银币对于身位二等研究员的维德尔来说，已经是一笔不菲的收入了，这相当于他不吃不喝两个半月的收入。
然而他这一次，他是用最宝贵生命换来了这50银币。
“我可以进去坐坐么？”
虚影来回的出入着房间，为了能看清楚虚影的动作，艾伯特向维德尔夫人提出了想要进房坐坐的想法。
“当然可以，您请进。”
维德尔夫人擦去泪花，把艾伯特请进了房间里。
坐在沙发上，艾伯特终于能近距离观察虚影的动作。
此刻虚影翘着腿坐在艾伯特左手边的沙发上，悠然自得的用把两只手放在自己的面前，很显然当时他在看报纸。
维德尔夫人有些担心，这个年轻的主管从进门就一直盯着丈夫生前最喜欢坐的沙发，时不时还会打量着房间。
自己尝试着和他说话，他也只是应付几句。时间一点一点流逝着，转眼就到了晚上。
晚上9:15分。
虚影走向了有线电话，做出了接听电话的动作。
他的身体在微微颤动，显然处于一种很激动的状态。
挂掉电话之后，虚影直接跳了起来。不难看出这通电话让他进入了一种很亢奋的状态，以至于他直接失去了理智。
之后虚影进入了卧室，几分钟后又走了出来。他特意拍了拍自己的胸口，似乎是想要把自己身上的衣服拍平。
电光火石之间艾伯特想到了什么，虚影的动作意味着，当时维德尔的身上很有可能带了什么东西。
之后虚影就打开了房门，却又退了回来，艾伯特知道这时候自己和拜伦上门了。
之后的事情他就熟悉多了，很快虚影站起了身子，准备离开。
“打扰了夫人，我就先离开了。”
艾伯特突兀的起身就走，还没有等维德尔夫人反应过来他就已经关上了房门。
“好奇怪的主管…”
维德尔夫人站在落地窗前，看着那位年轻的主管跑过街道，消失不见。
就在她想要转身的时候，她突然想起一件让她有些理解不了，甚至是有些害怕的事情来。
为什么那位年轻主管到来和离开的时间，都和昨晚丈夫到家和离开的时间一样？
更离奇的是，那位年轻主管离开的时候，选择的路线都和丈夫一模一样。
艾伯特快速跟着虚影，很快就变成了跑。虚影来到了昨晚维德尔消失的街道，他只看见虚影做出了一个上车的动作，速度一下子就变得更快。
“糟糕，这样下去就跟不上了！”
艾伯特没想到这一茬，既然维德尔昨晚很有可能是坐车离开的，那么虚影也会用一种坐车的姿态离开。
就在他打算玩命奔跑追上虚影的时候，礼车车灯在他的身后亮起。
“大半夜的你是打算在街道上跑步？”
拜伦摇下车窗，眼里带笑看着艾伯特。
第十八章 被编织的网
“大半夜的不回家，你在街上瞎跑什么？”
拜伦深深吸了一口烟，把燃尽的烟头按息在礼车的烟灰盒里。
“听说夜班有助于保持身材，我想试一试。下个路口左拐。”
艾伯特一边应付着他，一边提示他及时的改变礼车行进的方向。
“哪有人夜跑会跑到离自己家七八个街区远的地方，说谎话你也认真点儿，怎么说我也是治安局的精英执行官。”
这种拙劣的谎言对拜伦而言简直就是一种侮辱，要是那个罪犯敢用这种低等级的谎言来尝试欺骗他的话，他会毫不犹豫的拔枪抵住罪犯的脑袋。
礼车右拐进另外一条街道，前方的虚影保持着一定的速度继续前进。
艾伯特明白，如果不找一个看起来靠谱一点的理由来解释的话，拜伦肯定会继续纠缠下去的。
“我昨天在做了一个梦，梦里我看到了维德尔昨晚的行踪轨迹，所以才想着今天来走一遍试试看。”
他一边说着，一边指引拜伦把车开上了维琪奥桥，跟随着虚影，他们进入了彻夜灯火通明的上城区。
“梦境只是心理暗示，怎么能当做破案的线索？”
拜伦不屑的从鼻孔里出气，在他看来梦境破案这种不靠谱的东西，只存在于封建教会时代的书本里。
在轰轰烈烈的蒸汽技术革命之前，封建教会所代表的神学统治一直都束缚着人类的思想。
那时候的人们把电闪雷鸣看作是神明的怒火，把流星划过看作是不祥征兆。
愚昧的人们把那些可怜的女人看作是女巫，把她们捆在十字架上焚烧；把所有的钱财都贡献给教会，把传教士和教会们喂的脑满肠肥，自己却饿死在教堂的台阶之下。
但封建教会施予人们的思想枷锁最终还是被蒸汽技术送来的火焰熔断，科学的精神在大地上飞速传播，最终把封建教会和他们的统治送进了坟墓。
拜伦正是沐浴在科学精神之光下成长的人类，因此他对于封建教会的所有传说都嗤之以鼻。
“嗯，你也可以简单的理解为我想碰一碰运气。”
艾伯特想了想，换了一种拜伦更容易接受的方法来解释自己的行为。
“运气这种东西不靠谱，办案讲究的是证据你知道么，没有证据的话…”
拜伦打算好好给这个新手秘密探员科普一下办案的科学，可谁知道这个新手下一秒就直接打断了自己。
“运气，有时候也是实力的一部分。”
艾伯特指了指前方，拜伦顺着他手指的方向看过去，一座占地不大但是极具特征的建筑出现在他们的眼前。
“忍冬宫？我们啥时候转到这里来了？”
拜伦看着眼前的建筑，脱口而出了一个名字。刚才他一直在想着如何教育艾伯特，不小心分了神，竟然把礼车开到了忍冬宫来。
忍冬宫，是翡冷翠上城区公认的三大销金窟之一，主打的是各种价格昂贵的军火，以及内部奢华的异国风情。
有人说，只要你有足够的钱，你甚至能够从忍冬宫购买军用的机动甲胄。
虽然这是个不太切合实际的谣言，因为各国对机动甲胄的管控都相当严格，但也可以从侧面看出忍冬宫的实力相当可怕。
“我记得研究所爆炸案里的高能炸药，就是从这里流出来的吧？”
艾伯特想起了研究所爆炸案报告书里的细节，报告书里提到，那块引爆了新式机动甲胄的高能炸药，就是来自忍冬宫。
“没错，忍冬宫背后的主人是北方的高加索王国贵族，据说还有一定的军队背景。”
对于忍冬宫，拜伦也了解不多。他只知道当今翡冷翠的许多重要机构，其实私下里和忍冬宫都有秘密交易。
艾伯特看着前方的虚影做出了下车的动作，直奔忍冬宫而去。他立刻下车，跟随着虚影走进了忍冬宫。
“你不会在梦里看到维德尔先生来到了忍冬宫吧？”
拜伦来不及问点什么就跟着艾伯特一起进入了忍冬宫，一进入忍冬宫他就闻到了一股独特而又的味道。
那是枪油的味道。
整个忍冬宫的一楼大厅陈列着几十个玻璃展柜，那些在照射灯下闪烁着独特金属光辉的枪支安静的矗立着。
“高加索王国制式三连火铳、暴风手雷、冰霜之矛远程来复枪…”
尽管这不是拜伦第一次进入忍冬宫，但是他还是被那些冰冷的枪支所散发的魅力迷住了。
艾伯特也同样如此，在他眼里这些武器不仅仅代表着人类蒸汽技术的顶尖水平，也代表着无数的蒸汽积分。
但他来不及欣赏，他看见维德尔的虚影朝着前台飘去，最终停在某一位漂亮的金发接待小姐面前。
艾伯特快步上前，从怀里掏出了自己和维德尔的工作证。
“打扰一下，我是翡冷翠机械研究所第九层主管艾伯特，请问这位维德尔先生昨天晚上来过你们这里么？”
接待小姐保持着标准的微笑，露出了藏在红唇下洁白的牙齿。
“对不起先生，我们不能透露顾客的隐私。”
艾伯特愣住了，他恍然醒悟过来或许是自己前世看了太多的推理片，想当然的以为这位接待小姐会告诉自己维德尔是否来过的消息。
不过他很快就想到了办法，他把正在如痴如醉，欣赏着高加索王国武器制造艺术的拜伦拖了过来。
简单告知了拜伦缘由之后，后者露出了自己翡冷翠治安局的徽章，希望招待小姐能够配合自己查案。
“两位先生，不要为难我们的招待小姐，她们还很年轻，经不起这种事情。”
雄壮的男声在两人背后响起，招待小姐的眼睛里露出了得救的希望光芒。
艾伯特转过身来，发现自己头顶照射灯投下的光线被完全挡住了。
来者是一个十分健壮且高大的男子，他的个头比一米八的艾伯特和拜伦还要高出两个头，虬龙一般的肌肉把黑色的礼服撑的紧紧的。
更可怕的是他的那对被老茧和伤痕包裹的巨大手掌，艾伯特不动声色的对比了一下，毫不怀疑他能够轻易的用手掌覆盖完自己的脸。
“我是忍冬宫的大厅主管，梅德维奇。”
在高加索王国的语言中，这是熊的意思。
艾伯特和拜伦默契的对视一眼，不约而同的认为眼前这个熊一样的梅德维奇，是个相当危险的人物。
“翡冷翠治安局执行官，拜伦。这位是翡冷翠机械研究所第九层主管，艾伯特。”
“我们正在调查几天前的翡冷翠机械研究所爆炸案，其中一位嫌疑人可能来过忍冬宫，请您协助我们调查。”
拜伦站了出来，翡冷翠是自己的地盘，他没理由被一个外国人吓倒。
“原来是拜伦执行官和艾伯特主管，你就把你看到的事情告诉他们吧。”
梅德维奇检查两人的证件之后，温和的对招待小姐说。
“是，梅德维奇主管。昨晚这个人确实来过忍冬宫，当时他要求购买一份高能炸药，并且出示了盖有翡冷翠机械研究所印章的证明。”
招待小姐指着维德尔的照片，她对这个深夜来购买高能炸药的男人印象深刻。
“那你同意他的要求了么？”
梅德维奇语气轻柔，和他雄壮的外表呈现出一种相反的姿态。
“并没有，他出示的证明上没有主管签字，所以我拒绝了他的要求。”
梅德维奇点了点头，转头看向拜伦和艾伯特。
“想必两位先生听的已经很清楚了。”
和对待招待小姐完全不同，艾伯特觉得梅德维奇看自己的眼神里裹挟着风雪，连语气也冰冷了许多。
恰好在这个时候虚影也离开了忍冬宫，艾伯特偷偷扯了一下拜伦的衣服，两人和梅德维奇匆匆道别，离开了忍冬宫。
“那个梅德维奇，我们还是离远点，不要和他有太多的接触。”
拜伦点燃了一支香烟，不知道为什么他总觉得梅德维奇看他的眼神相当不怀好意。
“不过让我没想到的是，维德尔竟然真的来过这里，难不成你的梦是真的？”
拜伦转头看着艾伯特，却发现他正目视着前方，似乎在看着什么。
“走，下一个地方。”
艾伯特没有回答拜伦，在他的眼中虚影又开始移动了。
有了这次的经历，拜伦没有怀疑艾伯特，立刻驱车顺着他指引的方向前进。
梅德维奇看着他们的礼车消失不见，对身边站着的招待小姐轻声开口。
“不要告诉其他人今天的事情，不然你会死的。”
“是，主管。”
礼车兜兜转转又开回了下城区，随着对路过的街道越来越眼熟，拜伦终于明白自己到了什么地方。
他竟然来到了鸢尾花街，第三个证人莫贝所居住的街区。
“在你的梦里，维德尔不会也来了这里吧？”
老约翰公寓还保持着一片废墟，周围还有治安警察在站岗。
“这次你猜对了。”
艾伯特下车，他看到了虚影停在了老约翰公寓的废墟前。
虚影做出了绕路的动作，并且一直保持着点头哈腰的状态。艾伯特眯了眯眼睛，他感觉在当时一定是有什么人走在维德尔的身边。
艾伯特走向老约翰公寓废墟，治安警察发现了他，正打算拔枪制止的时候，他身后的拜伦亮出了自己治安局执行官的身份。
“他是来协助查案的，不要打扰。”
拜伦吩咐完，就看见艾伯特站在公寓的废墟里停住了。
此刻在艾伯特的眼睛里，随着虚影不断的做出上楼梯的动作，已经倒塌的公寓飞快地在他脚下重建，如同时光倒流，恢复成原先的模样。
最后，他看见虚影做出了敲门的动作。
“莫贝住的房间在哪个位置？”
艾伯特头也不回的询问拜伦。
“嗯，应该在你左上方。”
拜伦回忆着自己详细看过的老约翰公寓结构图，指出了莫贝房间所在的方向。
“那就对了。”
虚影敲响的正是艾伯特左上方的门，在他的脑海中今天虚影所做的一切正在逐渐串联起来，形成一张巨大的网。
这张网上有许多东西，机械研究所、治安局、忍冬宫……他所到过的每一处地方都出现在了这张网上，似乎冥冥之中有什么力量在推着他不断的往前走。
而这样网的中间，正盘踞着一团他看不清的，似乎下一秒就会把他吞噬的黑影。
第十九章 靠梦破案不现实
破碎的老约翰公寓在艾伯特的眼中重建，他看着维德尔的虚影一步一步抬上台阶，做出了敲门的动作。
没多久虚影就抬起了手，做出了打招呼的动作，看起来被他敲响的房门被人打开了。
就在下一秒，虚影似乎收到了巨大的惊吓，直接抱头瘫倒在了房门前。
他伏在地面上瑟瑟发抖，双手紧紧的抱着头不敢有一丝一毫的动作。
过了一会儿他被什么人抓住了头发，被迫抬起头来。
不停的点头表示他现在内心中极度惶恐，连最基本的思考能力都没有了。
就在艾伯特持续观察着虚影动作的时候，现场的治安警察正紧紧的盯着他。
“这个人没有问题么，长官？”
守卫在老约翰公寓废墟外的治安警察看着艾伯特，这个站在废墟里一动不动的家伙在他看来非常可疑。
可是偏偏有治安局的执行官替他担保，不然治安警察一定会把他当做不法分子控制住。
“没事，他有时候就是有点思维跳跃，习惯就好了。”
拜伦从怀里掏出烟盒，扔了一根给治安警察之后，熟练的把香烟叼在嘴里。
缭绕的烟雾以及烟草的味道让他有些晃神，他想起了当初艾伯特成为秘密探员之后，他去奥古斯都少校那里汇报时的样子。
“看起来他对秘密探员很懵懂，可能短时间里他对我们起不到作用。”
“拜伦，你知道为什么皇帝陛下会亲自点名让他加入我么？”
奥古斯都少校没有在意拜伦对艾伯特的评价，只是用侧脸对着他，看着挂在墙壁上的世界版图。
一直以来，奥古斯都少校都是翡冷翠所有秘密探员主管中，手下最少的那一个。
拜伦是他手底下第一个，也是唯一一个秘密探员。在报道的第一天，奥古斯都就告诉拜伦，他只会招揽他认为有价值的人。
拜伦因为极度擅长情报刺探、侦查、审讯而被他看中，除此之外再没有人能够被他看中。
可是原本籍籍无名，因为爆炸案而异军突起的艾伯特却紧紧抓住了奥古斯都的吸引力。
除去他身上的机械维修天赋，拜伦想不出为什么奥古斯都会对艾伯特感兴趣。
“我要是知道也不会对他有那样的评价了。”
拜伦很直白的说出了自己的想法。
“你的另一个优点就是足够坦诚，拜伦。”
奥古斯都笑了笑，似乎对他的回答很满意。
“自从诞生之初，机动甲胄就是人类科学技术的最高集中表现。”
“蒸汽动力学、蒸汽机械学、弹道学、材料学…设计一套完整的甲胄需要涉及不下几十个学术领域，如此多的学术领域极少有人能够同时精通。”
“上百名二级机械师，几十名一级机械师、甚至还有一位特等机械师一起工作，才设计出了那套代号为迅捷阿尔法的机动甲胄。”
奥古斯都轻声讲述着，通过他平稳的声线以及醇厚的音色，拜伦的脑海里浮现出一副宏伟的画卷。
画卷里上百名帝国精英机械师围绕着机床和零件大声讨论，巨大的机器发出轰鸣，一台又一台的、浮动着金属光泽的试验机被组装出来。
“然而就是这样一台代表帝国机械技术巅峰的机动甲胄，却能够被他一个人徒手修复。”
“这代表着他最少同时精通几十个有关机动甲胄的学术领域，且还拥有着极端的力量，只有这样他才能完成徒手修复。”
拜伦本就对理论知识一头雾水，对于机动甲胄的设计他一窍不通。
可是奥古斯都的话让他真正认识到，艾伯特所展现出来的能力，绝对不是可以简单用天才两个字形容的。
“在那一晚，我接到了皇帝陛下的电话。”
奥古斯都的眼神始终停留在世界版图上属于法兰克帝国的部分，如同注视深渊。
“电话的内容很短，只有一句话。”
“这样的人如果不能被我所用，那就一定要被我所杀。”
听到这里的，拜伦已经感觉到自己的脊背开始发凉。
原来艾伯特成为秘密探员是不光是奥古斯都的意见，更是皇帝陛下亲自下达的命令。
皇帝陛下一直在注视着翡冷翠，所有真正有才能，有价值的人都会被他关注。
艾伯特如此，自己也是这样。
或许在皇帝陛下的眼中，这些秘密探员只是他的为了完成某件事的工具。
一旦这件事完成，或许和自己一样的秘密探员们，就彻底失去了价值。
“拜伦，其实我和你一样。”
奥古斯都看着精神有些不对劲的拜伦，拔出腰间的配枪，站起身来。
“我们和深渊交易，得到了自己想要的利爪，却再也无法摆脱深渊。”
他用枪口对准了世界版图，对着法兰克帝国的部分扣下了扳机。
枪里没有子弹，可是扣动扳机的声音把拜伦从回忆中惊醒。
艾伯特终于走了动作，他顺着进入废墟的痕迹后退着离开，眼神却还停留在刚刚注视的地方。
虚影终于从地面上爬了起来，他的手里似乎抓着什么重物，正弯着腰一点一点的走下楼梯。
霎那间艾伯特明白了什么，转头大声询问着拜伦。
“那晚爆炸之后，你们找到莫贝的尸体了么？”
拜伦手中的烟正好燃尽，他丢下烟头，看着艾伯特一点一点退出来。
“这是这件案子最离奇的地方，我们没有找到莫贝的尸体，连一块残骸都没有。”
拜伦的话验证了艾伯特的猜想，他终于明白维德尔那晚到达鸢尾花街之后都经历了什么。
驾驶礼车接走维德尔的人，先是去了一趟忍冬宫，准备购买高能炸药。
但是文件的不规范让他们没有购买到高能炸药，然后他们又返回了下城区，到达了鸢尾花街。
维德尔和礼车驾驶者一起下车，朝着老约翰公寓而去。
维德尔似乎认识莫贝，他立刻就能找到莫贝的房间。在莫贝打开房门的那一刻，他甚至还在和莫贝打招呼。
之后不知道为什么，一直在维德尔身后的礼车驾驶者袭击了莫贝。从虚影表现出的动作来看，礼车驾驶很有可能对着莫贝开了一枪。
之后礼车驾驶者逼迫维德尔和他一起抬走了尸体，这就是为什么在爆炸案现场找不到莫贝尸体的原因。
为了最简单有效消除自己来过的痕迹，礼车驾驶者直接引爆了整座公寓。
“上车！马上上车！”
艾伯特朝着拜伦的礼车跑去，他看到虚影再一次做出了上车的动作，并且开始移动。
他有预感，如果再跟下去他马上就能查到这个神秘的礼车驾驶者到底是谁。
拜伦迅速的发动礼车，朝着艾伯特指引的方向疾驰而去。
“你在是不是那里发现了什么？”
在艾伯特的催促下，拜伦深踩了一脚油门。蒸汽引擎发出低沉的吼叫，礼车在空无一人的街道上飞驰而过。
“在爆炸案发生的时候，莫贝很有可能并不在公寓里。”
艾伯特选择将最重要的事情告知了拜伦，真相即将被揭开，他有些控制不住自己激动的心情了。
“你的意思是，莫贝还活着？”
“不，在我看到的梦境中他死了，而且维德尔先生目睹了这一切，还搬走了他的尸体。”
“维德尔没有任何理由要杀莫贝，根据研究所提供的资料，他们两个在工作上没有任何的交集。”
拜伦提出了自己的疑问，他误以为艾伯特把维德尔当成了杀害莫贝的凶手。
“其实在我的梦境中，从离开蓝钟花街、到达忍冬宫、最后再到鸢尾花街，维德尔先生是一路上坐车而来的。”
艾伯特紧紧的看着前方移动的虚影，他们已经在快贯穿整个下城区了，可是虚影还没有停下来的意思。
“车？你的意思是那天晚上，还有另外的人和维德尔在一起？”
“我在梦中看不清那个人的脸，不过我断定那个人和机械研究所爆炸案有密切的关系。”
礼车疾驰着，很快就贯穿了整个下城区。就在拜伦以为可以停车的时候，艾伯特又开始指引他绕着这个下城区转圈。
从离开鸢尾花街之后几个小时里，拜伦一直都在围绕下城区转圈。礼车的压缩蒸汽储备很快就要见底，然而艾伯特却依然在死死盯着前方。
“马上我们就要步行了，压缩蒸汽不多了。”
拜伦看着显示压缩蒸汽储备的指针逐渐指向红色区域，提醒着艾伯特。
“再坚持一下！”
几个小时之后，艾伯特终于等到虚影的速度逐渐降了下来。
虚影最后停了下来，他从车上慌忙的跑下，直直穿过街道跑向路边的房子。
突然他的身子猛地往前一扑，最终倒在地下不断抽搐，最终停止了所有的动作。
“显影目标失去生命体征，显影结束。”
胸口的疤痕鼓动着，蒸汽手册的提示让艾伯特面色阴沉。
他们又回到了蓝钟花街，身边就是维德尔的家。
“怎么又回来了？你到底梦到了些什么？”
礼车的压缩蒸汽彻底用完，拜伦看着坐在副驾驶上面色阴沉的艾伯特，有些不明所以。
“不可能的…为什么…难道说…”
他听到艾伯特在用一种很轻的声音自言自语，以至于他只能听到几个无关痛痒的词。
“我就说，靠梦破案不现实。”
拜伦从怀里抽出香烟点上，向着漆黑的夜空吐出一口烟雾。
第二十章 破解暗语
拜伦靠在自己的礼车引擎盖上，把已经抽完的烟头丢在地上，用脚尖碾灭。
一整晚他都在开车，直到把礼车的压缩蒸汽用完。兜兜转转他们又回到了维德尔的家门口，艾伯特坐在车里一言不发，陷入沉思状态。
天空已经显现出鱼肚白，路上陆陆续续有行人经过。
天就要亮了。
正当拜伦打算再问一次艾伯特到底想做什么的时候，维德尔家的房门被人打开了。
维德尔夫人走出家门，就看到了停在自己家门口的礼车，以及靠在礼车上的拜伦。
“这不是拜伦执行官么，你怎么会在这里？”
维德尔走进礼车，脸上带着诧异的表情。
拜伦没有说话，只是朝着礼车里偏了偏头。维德尔夫人微微低头，就看到了坐在礼车副驾上沉思的艾伯特。
“艾伯特主管？怎么会这么巧你们都在这里？”
和拜伦一起出现的艾伯特让她更加不可思议，拜伦捕捉到了她脸上表情的变化。
“这件事说来话长，夫人。天还没有完全亮，您这么早出门搞什么？”
执行官的职业素养让拜伦下意识的开始盘问维德尔夫人，眼下天色还没有完全亮，刚刚失去丈夫的维德尔夫人就匆匆出门，看上去确实很让人质疑。
“事实上，我就是想去想你们两位的。”
维德尔夫人在自己的手提包里翻找了一会儿，掏出了一个牛皮纸封面的笔记本。
“昨晚整理维德尔遗物的时候，我在他书房的抽屉里找到了这本日记本。”
“这里面有一些奇怪的话，我想可能会帮助你们找出杀害我丈夫的凶手。”
拜伦接过维德尔夫人递过来的笔记本，翻看了几页之后就开始皱起了眉头。
“7月3日，我于黑暗中触摸到了通天的途径，那本是我往日里无法企及的高山，然而那天它却向我走来。”
“7月6日，我即将得到无上恩赐，那屹立在森林之中的巨树，很快从就会有属于我的枝桠。”
“7月12日，那座高山乘坐奔腾的河流载着我遨游，我们在灿烂的星河中游荡，有梦幻的歌声在我的耳边回想。”
“7月15日，今夜我将目睹雷霆。”
笔记本上意义不明的晦涩句子让拜伦皱起眉头，他很难想象维德尔在这下这些话时的精神状态。
在他看来与其说是日记，这本笔记本更像是一位精神病人的自述。
日记中提到的7月15日，就是维德尔遇害的前一天。也就是说那晚在拜伦和艾伯特到访之前，他写下了自己的绝笔。
“我看不太懂这些奇怪的话，或许你可以试试。”
他想起奥古斯都曾经说过的话，艾伯特是一个精通机动甲胄维修艺术的人，精通几十门学术领域，应该能看懂维德尔写下的奇怪句子。
艾伯特被拜伦从沉思状态中惊醒，一整晚他都在脑海中不断的重建时间线。
从研究所爆炸案，到最关键的证人，维德尔和莫贝相继被害。他试图从这段时间线中找出一点蛛丝马迹，然而却没有任何的发现，
他下意识的抬头，看见了正在看着他的拜伦和维德尔夫人。
“维德尔夫人，你怎么出现在这里？”
“你清醒一点啊，因为一个梦境，昨天夜里你让我开车把上城区和下城区都转了个遍啊。”
拜伦拍打着礼车车顶，似乎想让艾伯特清醒一点。
“我发现了我丈夫遗留下来的奇怪笔记本，可能对找出杀害我丈夫的凶手有帮助。”
在拜伦和维德尔夫人的注视下，艾伯特翻开了笔记本。
引入眼帘的奇怪句子笔迹飞扬，很显然维德尔在写下这些话的时候，正处于一种极其亢奋的状态。
“看样子，像是一种暗语。”
艾伯特用指尖抚摸着笔记本上的字迹，他发现维德尔在下笔时极其用力，以至于在纸上留下了深深的痕迹。
“暗语？”
拜伦和维德尔夫人同时出声，他们完全看不出这些奇怪的句子有暗语的样子。
“维德尔先生不是说话他即将要飞黄腾达的话么？”
“结合7月3日的这篇笔记中提到的，他触摸到了通天的途径，我猜测就是在7月3日，那天他遇到了那个能让他飞黄腾达的人。”
“往日无法企及的高山，说明这个人平时处于一种维德尔无法触及的地位。”
“它却向我走来，也就是说事件一开始的时候，是这个人主动接触的维德尔。”
艾伯特一边解读着笔记，一边在脑海中将目前所有的线索都一一拼接起来。
如果他的理解没有错误，维德尔的写下的这些奇怪句子，其实就是在记录他这段时间的经历。
拜伦震惊了，他没想到眼前这个男人能够凭借一些奇怪的句子就分析出这么多东西来。
他原本想发出质疑，可是当他把维德尔夫人提到过的，维德尔生前曾经提到过的那句话带入这本日记本时，却惊讶的发现原本他看不懂的奇怪句子，其中竟然蕴藏着大量的信息。
“艾伯特主管，你说的，都是真的么？”
维德尔夫人声音颤抖，她没有想到丈夫留下的这本笔记记录着这么重要的信息。
“先不要急，让他继续看下去。”
拜伦出手拦住了情绪逐渐激动的维德尔夫人，他凝视着艾伯特，看着后者开始阅读剩下的句子。
“即将得到无上恩赐，即代表着维德尔先生遇到的那个人允诺给予他财富和地位。”
“屹立在森林中的巨树…”
艾伯特沉吟着，他还没有开口拜托就抢先说出了这句暗语背后的暗指。
“是翡冷翠机械研究所。”
拜伦逐渐理解这些奇怪的句子，也更加的佩服艾伯特超凡的逻辑推理能力。
“将有属于我的枝桠，这句话很有可能意味着那个人会提拔维德尔。”
推理到这里，艾伯特停下了抚摸字迹的动作，连带着他脑海中的思绪一僵。
“请继续说下去啊，艾伯特主管。”
维德尔夫人看着不再有动作的艾伯特，连忙催促着。
“请您冷静，维德尔夫人，给他一点时间。”
拜伦虽然好奇为什么艾伯特突然停下，但是还是没有选择和维德尔夫人一样，去催促他继续解读。
下一秒艾伯特突然合上了笔记本，对着拜伦维德尔夫人露出了微笑。
“这些话很有意思，不过剩下的部分我暂时解读不出来，不如就先让我保管这本笔记可以么？”
拜伦和维德尔夫人两人同时泄了气，原本的信心满满一下子备受打击。
最终维德尔夫人还是同意了艾伯特的请求，把笔记本讲给了他，自己则是留在家中等待消息。
拜伦遇到了驾驶治安局巡逻警车的治安警察，在向他们借了一点压缩蒸汽之后，他发动礼车，带着艾伯特离开了蓝钟花街。
“你其实是可以继续解读下去的对吧？”
拜伦下意识的去摸烟盒，却意识到自己已经把烟都抽完了。
艾伯特没有回答他，只是左手抱着维德尔的笔记本，右手靠在车窗上撑着头，任由窗外的风吹动他的额发。
“咱俩也算是搭档，有什么事你就不能和我说么？”
拜伦瞟了一眼艾伯特，发现他的眼神很空洞。
“不用送我回家了，直接去机械研究所吧，搭档。”
正当拜伦放弃继续追问的时候，艾伯特却突然开了口。
没有办法的拜伦只能照做，把艾伯特送到了翡冷翠机械研究所。
看着他的背影消失在机械研究所，拜伦轰了一脚油门，向着上城区的某个方向而去。
半个小时之后，他来到了法兰克帝国军部。
轻车熟路的找到奥古斯都的办公室之后，他站稳脚跟调整了一下呼吸，敲响了房门。
得到奥古斯都的同意之后，他迅速进入了房间，将从昨天晚上，到现在的事情都向奥古斯都汇报。
“你是说，仅仅是因为一个梦境，你们就在横贯上城区之后，在下城区绕到了凌晨？”
奥古斯都把玩着手里的钢笔，有些玩味的看着拜伦。
“这都不是重点，重点是那个家伙竟然拒绝和我透露维德尔留下来的暗语，他明明可以继续解读下去的。”
拜伦无法理解艾伯特的行为，就像他一开始不理解那些奇怪的句子一样。
“你把剩下的话写下来。”
奥古斯都觉得挺有意思的，吩咐拜伦把艾伯特没有解读完的句子写下来。
拜伦的记忆力可以说过目不忘，没过多久他就完整的写下了艾伯特没有解读完的句子。
奥古斯都专心的阅读那些意义不明的样子，并且用手中的钢笔不断在上面勾勾画画，做出文字解释。
过了十分钟，奥古斯都放下手中的钢笔，脸上露出了满意的笑容。
“原来如此，因为这样他才没有选择解读下去。”
“别卖关子了少校，赶快说吧。”
拜伦有些急不可耐了，他迫切想要知道这些句子背后的真正含义。
“那个家伙其实已经有了答案，只是他不想这么快就面对残酷无比的现实而已。”
奥古斯都面具微笑，阳光在玻璃中折射，打在他的脸上。
光线在他的五官轮廓上游走，像是雕塑师温柔的抚摸自己最满意的雕像。
，
第二十一章 帷幕拉开之时
“这些句子里的高山，指代的是那个在翡冷翠机械研究所里高高在上的人物。”
“奔腾的河流，指是蒸汽礼车排出的蒸汽。在夜里礼车行驶过街道的时候，那些流淌在街道表面的蒸汽确实很像是水面。”
奥古斯都逐字逐句的分析着，拜伦显然已经明白了七七八八，脸上露出豁然开朗的表情。
“至于灿烂的星河，指的就是夜晚的翡冷翠上城区吧，毕竟上城区彻夜灯火通明。”
拜伦看着那些奇怪的暗语，他终于相信艾伯特那个离奇的梦境可能是真的。
“您刚才说艾伯特已经知道了真相是么？”
联想到艾伯特异常的行为，拜伦猛地站起身来。奥古斯都将自己最终的推断告诉了他，拜伦的瞳孔逐渐放大。
“您说的，是真的么，少校？”
他的声音颤抖，似乎依然无法从震惊中回过神来。
“一切就要结束了，拜伦。现在做好全副武装的准备，我们要登台了。”
奥古斯都从椅子上站起来，挡住了从他背后射进来的阳光。他用背影把阳光分割，英俊冷酷的脸藏在阴影里，不苟言笑。
翡冷翠机械研究所，第九层。
研究员们面面相觑，不敢出声。就在刚刚，新上任的艾伯特主管就面无表情的走进了第九层。
当时他的怀里抱着一本款式普通的笔记本，研究员们以为是关于机动甲胄维修的笔记，刚想围上去就被他冷眼喝退。
“让开，去做你们自己的事。”
他的声音冰冷如霜，深邃的眼睛里藏匿着不为人知的情绪。
来自上位者的威压让研究员们全部散开，回到了自己的岗位上。
研究员们这才记起来，这位年轻的机械维修大师是他们的领头上司，能够轻易决断他们的工作前程。
办公室里，艾伯特已经一个人从上午坐到了中午。
他一直盯着那本摊开的笔记本，一遍又一遍的阅读着上面的暗语。他试图找出什么不一样的地方来，到每一次的解读结果都是一样的。
其实在维德尔家门口的时候，他就已经猜想到了这些暗语中所指的人。
之所以没有告诉拜伦和维德尔夫人，是因为这个人一直都不再他的预料之中。
想了许久，他深呼一口气，站了起来。
他从怀里掏出了一份图纸，那是他从蒸汽手册中兑换出的龙骑兵重型左轮手枪设计图。
“给我找一个工作间，我需要做一点东西。”
艾伯特走出房门，对着一片寂静的第九层大厅喊着。正在工作的研究员们被他吓了一跳，纷纷抬起头来看着他。
“麻烦给我找一个工作间，我需要做一点东西。”
艾伯特又重复了一遍自己的话，研究员们立刻手忙脚乱起来，纷纷指着他的左手边。
“主管，第九层最好的工作间留在您的左手边。”
艾伯特点了点头，大步走进工作间，锁上了门。
锁舌的叩击声让紧张的研究员们终于松了一口气，他们看着对方脸上的表情，庆幸没有再惹这位主管不开心。
艾伯特坐在工作间里，把龙骑兵重型左轮手枪的图纸放在工作台上。两支机械臂正停留在在他的头顶，等待着他的操控。
“图纸说明，使用本武器图纸你需要下列材料。”
“精铸钢铁：10公斤。”
“多锻铸螺纹管：1米。”
“高阶抗撞击合金：20公斤。”
……
图纸林林总总的提到了十几种材料，艾伯特大致看了一眼，基本上第九层都储备着这些材料。
他飞快地在纸上记录下材料的名称，以及所需数量，将纸交到了等待在外面的研究员手里。
“马上找来这些材料。”
得到命令的研究员绷直了身体，深深行礼之后飞快地跑向第九层的材料储备中心。
艾伯特没有等待太久，仅仅过去十分钟，那位研究员就推着推车，把他需要的所有材料都送了过来。
“您需要的材料都在这里了，主管！”
研究员朝着他行礼，胸膛还在不断的上下起伏，显然他是一直跑着过来的。
“辛苦你了。”
艾伯特再度锁上了门，那位研究员终于绷不住，腿一软就倒在了地上，不停的深呼吸。
“喂喂喂，你没事吧？”
其他的研究员见状立刻把他扶起来，询问着他的情况。
“我…我没事。能够为主管做事，是我的荣幸。”
“主管让你拿了哪些材料啊？”
有好奇心重的研究员小声询问着，他们都很好奇主管突然要一间工作间准备做什么。
“你们让我多活两天吧，这种事情能乱说么？”
研究员推开围上来的人们，满心喜悦的回到了自己的工位。
“材料准备完成，零件制作开始。”
桌面上的图纸迸发出蓝色的光芒，笼罩了艾伯特手中的推车。
原本推车上被堆满的材料神奇的被蓝光吸走，在半空中变换着形状，被神秘的力量铸造成一个又一个的零件，整齐的码放在工作台上。
艾伯特没有想到会有这么简单粗暴的制作过程，他原先甚至以为需要自己手动把这些材料铸造成可以组装的零件。
没过多久，推车上堆的满满当当的材料就被铸造成全新的零件，摆放在工作台上。
“你的图纸铸造免费体验次数已用完，之后你可以选择利用蒸汽积分兑换图纸铸造次数。”
随着蒸汽积分跳出提示，图纸上散发的蓝色光芒也消失不见。艾伯特看着满桌自己不认识的零件，用手指轻轻抚摸着它们。
随着触摸零件，他的脑海中正在飞速的构建出一把具有强大威力的武器的模型。
等把所有的零件触摸完，他脑海中的武器模型也全部构筑完毕。每一个零件都出现在了它应该出现的地方，没有一丝一毫的误差。
下一秒他的眼里爆出精光，被【右手药剂】全面强化过的右手高速组装着桌面上的零件。
这一次他所展现出的速度和精准度，都要远远超过当初他拆组那把制式手枪的状态。
白色的光芒在他的指尖跳动，像是白色的流星被他抓在手中，正在不断的盘旋。
零件之间相互扣合的声音清脆悦耳，这是一曲由钢铁奏响的协奏曲，艾伯特沉醉其中，久久不能醒过来。
“组装完成，图纸已失效。”
随着他把子弹塞进弹仓里，蒸汽手册如期发出了提示。桌面上的图纸迅速腐蚀，很快就变成一堆灰尘消失在工作间里。
艾伯特看着工作台上躺着的那把崭新的武器，整个人处于一种极端的亢奋情绪中。
他坚信世上没有几个人能使用这把巨大的左轮，这明明就是设计给甲胄骑士使用的武器。
艾伯特看见了工作台下堆积的颜料罐，想到了不一样的想法。
下一刻他带上面罩，不断的摇晃着手里的颜料罐，对准了工作台上的龙骑兵重型左轮手枪按下了喷嘴。
十分钟后，附带着狰狞涂装的重型左轮手枪被艾伯特握在右手里。
银白色的枪身涂装和黑色的弹仓涂装形成了鲜明的对比。他还特意在枪身上用雕刻笔写下了“龙骑兵”的字样，向世人宣告这把武器的名字。
“你成功组装【龙骑兵重型左轮手枪】，蒸汽积分+10。”
他抓起桌面上的子弹，一个一个把它们填进弹仓，脸上的表情是那样的决绝与坚硬。
下午5:50。
已经到了下班的事件，梅菲斯特整理好今天批复的文件，准备下班。
就在这时有人敲门，他又坐了下来，并且让门外之人进入了办公室。
“原来是你啊，艾伯特。”
年轻的第九层主管艾伯特站在他的面前，手里还抱着一个精致的盒子。
“这里面是什么？你打算给我的贿赂么？”
他打趣着艾伯特，脸上露出了由衷的笑容。
“副所长，这是我新研制的武器，具有超强的破坏力。”
艾伯特从盒子里掏出了那把银白色涂装，和黑色涂装交织在一起的重型左轮手枪。
梅菲斯特一眼就看出这不是凡品，其中奥妙的机械构造是他从来没有见过的形式。
“我就说你配得上二级机械师的头衔，你真的是个天才，艾伯特。”
梅菲斯特站起来，替艾伯特鼓掌。
艾伯特微笑着，没有回应他。下一刻他缓缓举起枪，对准了梅菲斯特的胸口。
“如果在这么近的距离开枪，你的上半身会瞬间小消失，梅菲斯特副所长。”
“枪身下面那根独立的发射管是用来发射猎枪弹的吧？你有想法，这样这把左轮手枪的近战能力就被大大增强了。”
梅菲斯特似乎看不见正对准他的漆黑枪口，以及一直凝视着他的艾伯特。
他弯着腰，把脸凑近艾伯特手中的左轮，饶有兴致的欣赏着这把左轮手枪的机械构造。
“副所长，维德尔和莫贝是你杀的，对么？”
艾伯特努力保持冷静，尽力不让自己已经放在扳机上的手指发抖。
“你选用的子弹也很独特啊，看起来是适用于机动甲胄的版本，难道说你这把武器是准备配备给新式机动甲胄的？”
梅菲斯特抓起桌面上的放大镜，欣赏着黑色弹仓里，带着螺纹的尖头子弹。
“梅菲斯特副所长！”
艾伯特再也忍不住了，低声咆哮着喊出梅菲斯特的名字。
梅菲斯特的眼睛藏在阴影里，艾伯特看不清他的眼神。
之后他把手搭在艾伯特的肩膀上，轻声说。
“你需要休息了，艾伯特。”
第二十二章 钢铁死神归来之日
梅菲斯特直直的凝视着艾伯特的眼睛，丝毫在意后者正举着一把极度危险的武器对准他的胸口。
“这把武器的机械构造过于精巧，可以说已经超越了机械研究所现有的研究水平。”
“如果它是你独自研发出来的，那你将会成为最赤手可热的帝国新星。”
他的眼神火热而纯真，其中闪烁的对于后辈的希望与赞赏之情，满的几乎快要溢出来。
两人几乎是面面相觑，艾伯特看着他琥珀绿的瞳孔，整个人有些恍惚。
“我曾经很信任你，副所长。”
“当初是你把我从医院的太平间里领走，也是你在不知名的敌人手中将我救下。”
“我依然记得你在雨夜里驾驶着礼车，一枪打爆敌人礼车轮胎的样子。”
艾伯特一字一句的诉说着，每说完一句话他的眼神就更坚定一分，握着龙骑兵重型左轮手枪的手也越用力一分。
从维德尔留下的暗语中，他推断出了那个有着高山代号的人。
尽管他一次又一次的尝试推翻自己的论断，重新开始梳理，但是每一次的结果都指向了最初的那个人。
翡冷翠机械研究所副所长，梅菲斯特。
“你是太累了艾伯特，你需要一个假期来好好休息一下。”
梅菲斯特一边说着，一边将手伸向办公桌的抽屉。
“不要轻举妄动副所长，我知道你的那把银色左轮就放在抽屉里。不管你是否真的想拿出来，我都要劝你不要这么做。”
艾伯特用右手大拇指按下了击锤，现在这把重型左轮已经变成了即将出笼的野兽，只要他轻轻扣下扳机，眼前的梅菲斯特将没有可能生还。
“好吧，枪在你手里，你说了算。”
梅菲斯特摊开手，无奈的耸了耸肩。从始自终他的脸上都挂着一副从容不迫的表情，似乎艾伯特所说的一切他都不知情。
“爆炸案那天，你其实也在机械研究所，对么。”
艾伯特也坐了下来，但是手中的手枪依旧瞄准着梅菲斯特的脑袋。
“你知道的，机械研究所每天都会产生大量的文件，需要及时处理。通常我都会忙到很晚才下班，那天也不例外。”
梅菲斯特说的是事实，作为翡冷翠，乃至于整个帝国最大的科学技术中心，翡冷翠机械研究所每天会产生无数的需要批阅的文件。
采购材料的协议、军部购买武器与机动甲胄的合同、每个月定期上交给执政厅的工作报告……每一项重要文件都要他亲自过目。
“可是在那之前，你刚刚通过了杜绝超额加班的草案。上面明确标注了除去必要的生产与研发任务，不允许有任何人，以任何名义在晚上六点之后遗留。”
“这项草案对基层研究员们很有意义，不是么？”
梅菲斯特依旧微笑着看着艾伯特，像是家长在欣赏孩子在学校里学会的艺术表演。
“这只是表面上呈现的样子，实际上你是需要确保在某个特定时间里，机械研究所里没有人。”
“如果你突兀的下令，在某个时间清空机械研究所里所有人，那么一定会引起很多人的质疑。”
“但是利用这项草案，你可以轻松的达到你的目标。到时候所有人都会称赞你，从而忘记去思考这项草案背后的秘密。”
艾伯特一直在观察着面前梅菲斯特的反应，他期待从后者的眼睛里看到惊慌和紧张，哪怕只有短短的一瞬。
但是他直到说完也没有发现异常，梅菲斯特脸上的表情自始自终没有变化过。
“逻辑很严密，质疑很合理。你可以继续说下去。”
梅菲斯特端起桌上还没有完全凉透的咖啡，抿了一口之后抬了抬手，示意艾伯特继续说下去。
“在爆炸案发生那天，除去第五层的我、第六层的维德尔以及第三层的莫贝，还有第四个人在研究所里，那个人就是你。”
“我想你不会匆匆忙忙的就开始你的计划，你一定会确保没有人看到你的踪迹。所以你选择了在值班守卫清点人数之后，再开始行动。”
“就在你逐层楼排除是否有人时，你发现了维德尔和莫贝。你没有料想到会有主管敢违抗草案，依旧安排研究员加班。”
艾伯特滔滔不绝，而梅菲斯特脸上的赞赏之情却没有消失，反而越来越明显。
“继续说下去，让我听一听你完整的推理。”
“维德尔和莫贝当时也发现了你，为了最大程度的消除你的嫌疑，我想你一定是用金钱或者是权力，来买通了他们两个，并且要求他们不能透露你出现过。”
艾伯特的脑海中，无数的场景碎片在快速的拼接。刚刚他提到的场景在他的脑海中重建，就好像他亲身经历过这些事情。
“就在你顺利在那副新式机动甲胄上安装好高能炸药，并且设置好定时之后，你才发现了我的存在。”
“可是那种高能炸药的最大定时只有三分钟，你来不及再解决掉我，只能立刻离开。”
艾伯特呼出一口气，他脑海中的场景发生了巨大的爆炸，再度变成无数的碎片，消失在他的记忆深处。
“不得不说你的讲故事水平和你的机械维修水平一样高，我似乎亲身经历了这件事一样。”
梅菲斯特忍不住站起身来拍手，如同他刚刚看完一场精彩绝伦的演出。
“我想，那天你出现在医院，只是想找机会把我除掉而已。”
艾伯特的眼神下沉了一瞬间，他好不容易平稳下来的心情也出现了一丝的波动。
“艾伯特，我不得不提醒你一句。虽然说你的推理看起来很符合逻辑，理论上也完全可行，可是你还是漏掉了一环。”
“你没有任何实质性的证据。”
梅菲斯特停止拍手鼓掌，似笑非笑的看着艾伯特。
“事实上，我们已经拿到了证据，副所长。”
有人在门外说话，随即他推开房门大步流星的走进房间，现在了梅菲斯特的对立面，艾伯特的身后。
“拜伦也来了，看来今天会很热闹啊。”
梅菲斯特看着突然出现的拜伦，琥珀绿色的瞳孔终于出现了一丝丝的变化。
拜伦按上艾伯特的肩膀，示意他不要慌乱。
“副所长，想必那份高能炸药，你一定是在忍冬宫买的吧？”
他从怀里掏出一份购买文件，上面是来自忍冬宫的证明，证明机械研究所不久前从忍冬宫购买了一份高能炸药。
“今天是侦探节么，怎么所有人都在扮演破案的侦探？”
梅菲斯特一边打趣着，一边忍不住笑起来。
“你可以去查一查研究所里的备案记录，我想应该没有这一份购买文件，包括任何有关它的备份而已。”
随着话音落下，他脸上流露出戏剧结束，即将落幕的满意神情。
“其实你刚刚就告诉了我们关键线索，副所长。”
艾伯特举着重型左轮手枪对准梅菲斯特，深邃的眼睛里跳动着光芒。
“凭借副所长的职权，你完全可以篡改机械研究所的工作日志，将那份高能炸药的购买文件顺理成章的抹除掉。”
“但是你忘记了一件事情，机械研究所的工作日志是需要定期上传到执政厅的。那里的备份件除了皇帝陛下，没有任何人可以更改。”
梅菲斯特脸上的表情终于发生了变化，原本的镇定自若被逐渐紧绷的脸部肌肉替代，琥珀绿的瞳孔微微收缩，瞄准了眼前的艾伯特和拜伦。
“我一直都认为你是天才，艾伯特。”
三人僵持了一会儿之后，梅菲斯特重重的坐下，整个人砸进身后的椅子之中。
“你们推理的没错，那场爆炸案，是我做的。”
他的露出释然的表情，瞳孔凝视着天花板，两只手垂向地面。
“那维德尔和莫贝…”
“也是我杀的，就像你说的那样。在看见我的那一刻，他们就注定是一个死人了。”
艾伯特放下了手中的重型左轮，看着不再意气风发的梅菲斯特，不知道为什么，他的脑海里又浮现出当初他一枪打爆敌人礼车轮胎之后，那副收枪回鞘的潇洒样子。
“你其实早就该死的，艾伯特。”
梅菲斯特对着艾伯特惨笑，那种落魄的神情是艾伯特从未在他身上见过的。
“可是我在你身上看到了我最初的样子，你和我真的很像…”
“接下来的话，就去治安局里说吧，副所长。”
拜伦从身后抽出银白色的手铐，朝着梅菲斯特走去。
“以后见面的机会就不多了，艾伯特。就让我再教你最后一句话吧。”
“翡冷翠是一片权力的战场，在这里，如果你不想赢，就只有死路一条！”
下一刻有金属的巨大轰鸣声响起，他脚下的地板飞速散开，露出赤裸的金属平台。
整座房间都开始颤动，墙面开始皲裂，潜藏在墙壁之中的十六支机械臂抓着不知名的机械零件朝着梅菲斯特而去。
地面突如其来的晃动让拜伦和艾伯特两个人根本站不稳，放在桌上的龙骑兵重型左轮手枪滑落一旁，艾伯特根本来不及把它抓在手里。
与此同时天花板上降下的两支粗壮机械臂朝着两人而来，机械臂上安装着尖锐的突出，能够轻松的刺穿人体。
趁着艾伯特和拜伦艰难躲避机械臂的时候，梅菲斯特正一件一件脱掉自己身上的衣服。
手工裁剪的外套、质地轻盈的衬衫、黄金和钻石打造的名贵腕表、代表翡冷翠机械研究所副所长地位的胸针……
他卸下了代表地位的武装，张开双手迎接另一套绝对致命的武装加身。
“他把整间房间改造成了机动甲胄武装室！他隐藏了一整套机动甲胄！他是一名真正的甲胄骑士！”
拜伦怒吼着，梅菲斯特隐藏多年的秘密在今天终于暴露出来。
除去尊贵的翡冷翠机械研究所副所长身份，他竟然还是一名能够驱动机动甲胄的甲胄骑士！
艾伯特看着那些机械臂将甲胄部件一一安装在梅菲斯特的身上，像是忠实的仆人替即将出征的将军穿戴好盔甲，准备去迎接敌人的千军万马。
机动甲胄将梅菲斯特逐渐吞噬，在这之前他一直都在凝视着艾伯特，直到金属的面甲遮盖住他的脸。
这是艾伯特第一次如此近距离的接触真正的甲胄骑士，他们是当今世界所向披靡的绝对武器，也是被钢铁武装的死神。
“这是天才陨落的夜晚，艾伯特…”
三米高的机动甲胄屹立在艾伯特的面前，它从背后缓缓抽出由高阶合金一体铸造的银白长刀，用刀刃指着艾伯特的头颅。
“我会想念你的。”
下一刻钢铁死神高高跃起，手中的长刀散发出绝世的寒光。
第二十三章 机动甲胄拉贵尔，登场
银白的长刀激荡出灼眼的刀光，如同黑夜流星一般拖出长长的尾流。
梅菲斯特挥舞长刀的速度是如此之快，以至于艾伯特很根本来不及做出反应。
他几乎已经能在刀身的反光中看到自己的脸，在最后关头他身后的拜伦一把抓住他的衣领往后猛拽，刀锋堪堪擦着他的咽喉掠过。
“快走！”
拜伦掏出腰间别着的制式手枪朝着梅菲斯特射击，黄铜的子弹打在机动甲胄的外壳上迸发出朵朵火花，却并没有留下痕迹。
他知道这种制式手枪对机动甲胄的伤害微乎其微，但最起码能够争取一点点的时间。
“你站错队伍了，拜伦！”
梅菲斯特咆哮着，机动甲胄释放出大量蒸汽，随着腿部关节开始压缩，下一秒他如同一只出笼的猛虎朝着拜伦扑过来。
拜伦下意识的想要抓住身后的艾伯特一起逃跑，然而他的手却一个空。
他的瞳孔猛然放大，在他的余光里，艾伯特正弯着腰朝着梅菲斯特的侧身狂奔。
这家伙不要命了！
他来不及再犹豫了，直接朝着办公室已经支离破碎的出口狂奔而去。
机动甲胄的机械引擎发出了巨大的轰鸣声，如同野兽的咆哮。拜伦的速度远远比不上机动甲胄，几乎是眨眼间梅菲斯特就追上了他。
银白的长刀被高高举起，如同刑场上刽子手举起的屠刀。
拜伦觉得自己背后的汗毛根根竖起，一股逼人的寒意已经追上了他。
身位翡冷翠治安局的执行官，他太熟悉这种寒意了。每当他经历生死瞬间的时候，这股寒意就会追上他。
身后传来巨大的破空声，梅菲斯特的长刀即将命中拜伦。
“轰！”
一瞬间好似巨龙咆哮，电光大作，梅菲斯特的身后传出震耳欲聋的爆炸声以及耀眼的光芒。
拜伦下意识的回头看去，看到了被猛烈冲击打断动作的梅菲斯特，以及他身后倒飞出去的艾伯特。
艾伯特整个身体飞在半空中，右手传来的钻心疼痛感让他面目狰狞。
在最后一刻他终于捡起了被自己丢在地上的龙骑兵重型左轮手枪，瞄准梅菲斯特的背心，用右手扣动了扳机。
他远远低估了手里这把武器的后坐力以及威力，在开枪的一瞬间他似乎看到一朵巨大的烟火在自己面前盛开。
同时他感觉自己的右手似乎被一只发狂的犀牛从正面撞击，强大的后坐力让他整个人倒飞出去。
被【右手药剂】强化过的，能够手撕机动甲胄胸甲的右手几乎筋骨断裂，在这时他才明白为什么这把重型左轮手枪值15个蒸汽积分。
机动甲胄狠狠的在地面翻滚，最终砸进隐藏着机械手臂的上面里。
心脏剧烈的跳动，以及背后传来的疼痛感让甲胄中的梅菲斯特忍不住倒吸凉气。
他没有看错那把左轮手枪，那确实是用来对付甲胄骑士的利器。
机动甲胄的背部装甲被重创，一颗长长的黑色螺丝钉因为冲击被震出，几乎贯穿了他的大腿。
他尝试操控机动甲胄站起来，然而大腿传来的撕裂一般的疼痛感让他忍不住发出低吼。
艾伯特的情况没有比他好太多，被后坐力冲飞的他差一点就直接飞出了窗外，从十一层坠地。
好在他及时抓住了一根从房间里突出来的传动轴，现在他整个人悬在十一层的空中，只凭借完好无损的左手对抗地心引力。
趁着梅菲斯特还没有恢复过来，拜伦朝着窗口跑去，看到了悬挂在空中的艾伯特。
“撑住啊，艾伯特！”
他向艾伯特伸出右手，然而无论怎么尝试他和艾伯特都相差着不小的距离。
“把你的右手伸过来！”
拜伦大声咆哮着，只要艾伯特把右手伸过来，那么完全可以他拉上来。
艾伯特尝试举起自己的右手，然而锥心的疼痛感让他呲牙咧嘴，甚至连左手都开始微微颤抖。
“不行，我的右手好像断了…”
艾伯特尽力的支撑着，他的左手手臂开始颤抖，他已经到了体力极限。
拜伦还在尝试着拉回艾伯特，但是身后传来的机械声让他瞳孔放大。
梅菲斯特驱动房间里的机械手臂，替他换上了新的背甲。
他用牙齿撕开一直储备在甲胄之中的肾上腺素包装，直接朝着自己的大腿外侧扎了下去。
随着大腿的疼痛感减轻，他终于操控嵌在墙壁之中的机动甲胄再度站了起来。
趴在窗户边的拜伦和悬挂在半空中的艾伯特很快就被他发现，他步履蹒跚的朝着拜伦走去，手中银白的长刀折射出冷冷的刀光。
“你快走，不然我们都得死！”
艾伯特声音颤抖着，他已经听到了脚下传来的惊呼声以及礼车的鸣笛声，他们在第十一层搞出的动静终于被人发现了。
“你他妈的闭嘴，我绝对不会让你死！”
拜伦声嘶力竭的咆哮着，他看着面色惨白的艾伯特，以及自己和他之间相隔的距离，不断的尝试着继续靠近他。
艾伯特隐约看见，有类似眼泪的东西从他的眼角流下。
在这个生与死的关头，他竟然发现了翡冷翠治安局执行官拜伦、秘密探员管饱不为人知的一面。
梅菲斯特已经站在了拜伦的身后，透过甲胄面甲眼睛处的孔洞，艾伯特能够看到甲胄内部他冰冷的眼神。
梅菲斯特再一次挥起手中的长刀，这一次没有奇迹再出现了。
“拉贵尔出现在你的战斗序列中。”
没有感情的机械音在甲胄中回响，与此同时甲胄内部开始闪烁起红灯，并发出刺耳的警报声，似乎有什么东西出现了。
“拉贵尔出现在你的战斗序列中。”
梅菲斯特尝试关掉刺耳的警报声，但却没有任何的作用。这句警报似乎在甲胄制造之初就被设置好了，只要侦测到触发条件，就会持续发出警报。
“拉贵尔出现在你的战斗序列中。”
梅菲斯特知道这个名字，在封建教会的传说中，创世的神明制造出了七位天使，作为从礼拜一到礼拜日这七天的守护天使。
拉贵尔就是其中一位，他是天主的复仇者，将向天主的敌人释放可以焚烧一切的火焰。
以天使之名命名的家伙，到底是怎样的存在？
梅菲斯特来不及思考，因为他发现脚下的地面正在颤动，窗外还在不断传来玻璃的碎裂声。
有什么东西正在从机械研究所的外围墙壁正在往上爬！
梅菲斯特下意识的朝着窗外看去，下一秒一颗尖锐的合金弹头直接从下而上精准的命中了机动甲胄的头部。
弹头中藏着的高能炸药直接引爆了机动甲胄的头部，爆炸撕裂了面甲，暴露出了藏匿其中的梅菲斯特。
机动甲胄踉踉跄跄的往后倒去，头部是机动甲胄的控制系统所在，失去控制系统的机动甲胄和一具铁棺材没什么两样。
梅菲斯特的眼睛被爆炸引起的火焰几乎灼瞎，不过他终于还是在被命中的瞬间看到了正顺着机械研究所外围墙壁往上爬的东西。
那是一具机动甲胄。
它的身上覆盖着火焰纹路的涂装，绵密的蒸汽正顺着他背后的导流管往外喷射，长长的白色尾迹就像是它的披风。
它的手里握着一把巨大的远程来复枪，粗大的枪管足足有半个它那么长。在命中梅菲斯特之后它果断抛弃了手中的武器，手脚并用快速朝着十一层爬去。
“来了！来了！我们的救星来了！”
拜伦看着那具正不断接近他们的机动甲胄，爆发出绝地逢生的喜悦欢呼。
“那是谁啊？”
艾伯特吃力的朝下望了一眼，只看清脚底下那几乎快拆了翡冷翠机械研究所外围墙壁的东西是一具机动甲胄。
“当然是我们智慧与勇气并存的奥古斯都少校！”
拜伦使劲锤了一锤窗户，似乎想要发泄心中的怒火。
然而就是这一捶让原本摇摇欲坠的窗户彻底崩溃，拜伦和艾伯特两个人直接从十一层往地面坠下。
“拜伦！”
艾伯特发出绝望的咆哮，没想到自己躲过了梅菲斯特的攻击，却没有躲过拜伦随意的一锤。
巨大的失重感让他的大脑天旋地转，就当他以为自己即将丧命于此的时候，一张柔软的网及时网住了他们。
“没死的话就吭一声。”
奥古斯都低沉的声音从甲胄中传出，在两人极速下坠的时候他果断发射了捕捉网网住了他们。
甲胄肩部和头部的探照灯发出刺眼的白光，艾伯特依旧有些目眩。
“少校，我爱你！”
拜伦朝着头上的奥古斯都不断的欢呼着，奥古斯都没有理会他，继续朝着第十一层爬去。
“你能不能安静一点啊。”
躺在捕捉网里的艾伯特感觉自己就快死了，这种大起大落，游离在生死边缘的刺激感让他的大脑和身体已经到了极限。
“管他妈的，咱们死里逃生了你知道么！”
拜伦锤了艾伯特的肩膀一拳，艾伯特疼的几乎快昏厥过去。
“你再碰我的右手，我就让你看不见明天的太阳！”
艾伯特用尽最后一丝丝力气咆哮，最终倒头昏厥过去。
奥古斯都终于爬上了第十一层，留在他面前的，除了一片狼藉，就像被轰炸过后的办公室，只剩下一具空荡荡的机动甲胄。
第二十四章 任命书
翡冷翠的早晨往往是在各式各样的底层人民的劳作中开始的。
送奶工穿上背带制服，踩着两轮的运奶自行车挨家挨户的送牛奶。
同样是社会底层的卖报人通常都会和送奶工一同出现在街道上，他们背着斜挎包，里面是今早刚刚刊印的，还散发着油墨独特香气的报纸。
翡冷翠居民们习惯一边吃早餐，一边翻看早报。当他们翻看着今天的早报时，不约而同的发出了惊叹声。
“昨夜翡冷翠机械研究所被不明人士袭击，损失惨重！”
“机动甲胄之间的战斗！那具攀爬翡冷翠机械研究所的机动甲胄是何方神圣？”
“翡冷翠机械研究所依旧保持沉默，其中到底隐藏着什么样的秘密？”
各个出版社的报纸都用了整整一个刊面的篇幅来报道昨夜的大事件，被誉为人类科学指路火把的翡冷翠机械研究所被接连袭击，这是相当吸引人眼球的事情。
“据知情人士透露，当时在翡冷翠机械研究所里发生了敌对势力的恐怖袭击，所幸当时已经是深夜，没有多少人停留。”
拜伦翘着腿，两只手摊开了手上的报纸，津津有味的看着报纸上对于昨天夜里所发生之事的报道。
“你看你看，他们竟然还配了还原的现场素描。”
正在病床上躺着的艾伯特脸上一黑，拜伦直接把整张报纸塞到了他的脸上。
艾伯特用还能动的左手拉开了自己脸上的报纸，他看了一眼报纸上的素描，觉得这张素描的主题应该叫神秘甲胄骑士独自迎战强敌。
画素描的那个家伙根本就没有去过现场，只是凭借着想象就画出了这幅素描。
画面上高大的火红色机动甲胄独自冲锋，在他的对面是十多具外形模糊的机动甲胄。
“还说自己是治安局执行官呢，这种报道连我都不相信，你还看的津津有味。”
清丽的女声从病房的门外传来，泰丝推开门，一边说一边白了拜伦一眼，走到病床前查看艾伯特右手上的伤势。
“泰丝小姐，讨论一下时事是可以的，但是不要人身攻击。”
感受到泰丝言语里对自己的攻击，拜伦礼貌的微微俯身行礼。
“哼，如果不是艾伯特拦着，我一定要让你好好尝尝右手差点被打断的滋味！”
泰丝对着拜伦龇牙咧嘴，一看到这个执行官她就气不打一处来。
昨天深夜里她接到了翡冷翠第一公共医院打来的电话，说她的哥哥在刚刚发生机械研究所袭击案中受伤，需要她立刻赶到医院。
“泰丝，你就原谅他吧。当时是我执意要去抢救研究所里的设备，才会被掉落下的机械零件打到右手的。”
艾伯特拉住像是一只小豹子咄咄逼人的泰丝，替拜伦解了围。
“我早就说让你离这个家伙远一点，他就不是什么好人。”
泰丝瞪了一眼坐在椅子上不知所措的拜伦，嘴巴依然不饶人。
艾伯特和拜伦默契的用眼神交流，对于昨天夜里他们两个和梅菲斯特之间的事情，是绝对不能让泰丝知道的。
这件事多牵连一个人，就多一分的危险。为了保护泰丝，两人只能选择接受泰丝的唠叨。
可两人怎么也想不到，泰丝能够不喘气的，持续数落他们两个将近半个小时。
就在拜伦快要忍不住落荒而逃的时候，病房的门再一次被人推开了。
“少校！”
拜伦猛地站起来行礼，这一次他没有做抚胸礼，而是标准的军礼。
奥古斯都独自一人走进了病房，此刻他的身上穿的是法兰克大学的制服，显然他刚刚才结束今天的课程。
泰丝很敏锐的察觉到，这位年轻人身上散发着一股真正上位者才有的气息。
他的头发梳的一丝不苟，完美的五官线条让她一个女生都开始嫉妒。
得体的黑色制服把他修长的身材优点放大，远远看去他就像是一颗生长在低矮灌木丛里的杉树，任何人都需要对他仰视。
除了那个不靠谱的执行官拜伦，眼前的这个年轻人可以算得上是泰丝见识过最具有威严的人。
这是一个自己和哥哥都惹不起的大人物。
泰丝在心里想着，正当她打算把哥哥护在自己身后的时候，艾伯特拉住了她的衣角。
“我有点饿了，泰丝。”
泰丝看了一眼艾伯特的脸，深吸一口气之后和奥古斯都擦肩而过，离开了病房。
“不要绷着，难不成还要我请你坐下来？”
奥古斯都随意的拉来一把椅子往上面一靠，整个人呈现出一种相当慵懒的姿态。
他不轻不重的呵斥了拜伦一句，拜伦立刻乖乖的坐了下来。
“你的右手没事吧？”
看着艾伯特被绷带和石膏包裹的严严实实的右手，奥古斯都忍不住皱了皱眉头。
他原来以为这是在他赶到之前，梅菲斯特驾驶机动甲胄对艾伯特的右手造成的伤害。
可是拜伦却告诉他，艾伯特右手是被他自己弄伤的。原因仅仅是因为扣动了一把左轮手枪的扳机，就让他的右手几乎废掉。
奥古斯都在梅菲斯特的办公室找到了那把左轮手枪，在看到它的第一眼他就认定这是为机动甲胄设计的武器，而不是为寻常人类设计的。
“这次算你的运气好，用血肉之躯去驱动机动甲胄的武器，你的右手能留下来就已经是最好的结果了。”
艾伯特无奈的笑了笑，当初他兑换龙骑兵重型左轮手枪的时候，蒸汽手册也没提醒他这是机动甲胄所使用的武器啊。
经历过这件事，让他彻底认识到了人类的血肉之躯，与机动甲胄这样的钢铁怪物之间的差距。
“副所长…嗯，梅菲斯特的踪迹被发现了么？”
艾伯特下意识的喊出了副所长这个职称，又很快的改了口。经过昨天晚上的事情之后，翡冷翠机械研究所再也没有叫梅菲斯特的副所长了。
“只要他想逃，在翡冷翠没有几个人能拦得住他的。”
奥古斯都靠在椅子上，眼神悠长。
昨天他爬到第十一层时，梅菲斯特早就抛弃了失去控制系统的机动甲胄，如同人间蒸发一般消失不见。
治安局的治安警察，以及部分的秘密探员几乎彻夜未眠，全城搜捕着梅菲斯特的踪迹。
可是他就像是从没有在翡冷翠出现过一般，一点点活动的痕迹都没有留下。
“真不敢相信，这一切的幕后凶手竟然会是梅菲斯特。”
拜伦被奥古斯都影响，逐渐放松下来。他靠在椅子上眼睛盯着天花板，似乎还在回味昨天的生死时刻。
“可是，他又为什么要这么做呢？或者说，这么做对他有什么好处？”
在医院躺了一天的艾伯特无时无刻都在思考着这个问题。
虽然他通过维德尔留下的暗语笔记本，以及【显影药水】的重现推理出了梅菲斯特就是凶手，但梅菲斯特的这么做的目的他一直都想不出来。
“梅菲斯特…他是我极少数能够信任的人了，我也很想知道他为什么要这么做。”
奥古斯都线条分明的面孔里似乎藏匿着不为人知的往事，不过艾伯特并不打算接着问下去。
想知道领头上司秘密的家伙一般都没啥好下场，因此他明智的选择不再出声。
“虽然说已经明确了梅菲斯特就是爆炸案的凶手，但是他的身份还是太特殊了。因此执政厅和治安局没有颁布正式的逮捕令，只是下令秘密追捕。”
奥古斯都想起了什么，将自己听到的消息告知了艾伯特和拜伦。
“自己国家的机械研究所被副所长给炸了，说出去也不是什么光彩的事情啊。”
拜伦点点头，似乎很理解执政厅和治安局这么做的道理。
“不管怎么说爆炸案已经过去了，接下来还有更重要的任务还在等着你们。”
奥古斯都从随身携带的手提包里掏出了两份文件袋，分别交给了艾伯特和拜伦。
“万国博览会特别任命通知书？”
艾伯特看着文件袋上的标注，又不好的预感浮上心头。
“按理来说我们解决了爆炸案，不是应该先放个长假好好休息一下的么？”
拜伦同样有些欲哭无泪，这次的爆炸案让他一直疲于奔命。如果不是杀出一个逻辑推理怪艾伯特，他可能到现在都还不能破案。
“先看看文件内容。”
奥古斯都没有正面回答拜伦，只是让他拆开文件袋看其中文件的内容。
“鉴于翡冷翠治安局执行官拜伦在翡冷翠机械研究所爆炸案中的表现，特任命为万国博览会期间机动警卫总负责人。”
“任命书签署人：凯撒·诺曼。”
拜伦看着任命书上那个尊贵的名字，差点跪倒在地膜拜。
“这是，皇帝陛下亲自签署的任命书！”
他的声音连带着他拿着文件的手都开始不断的颤抖起来，似乎被意外降临的恩赐砸中了脑袋。
艾伯特用他的左手拆开了文件袋，拿出了其中的文件。
“特任命翡冷翠机械研究所第九层主管、特等研究员、帝国二等机械师艾伯特，为万国博览会期间翡冷翠机械研究所代理副所长。”
“任命书签署人：凯撒·诺曼。”
他看着任命书上那刚劲有力的笔迹，能够想象到签署这份人任命书的人是何等的权势滔天。
他用完好无损的左手将任命书高高举过自己的头顶，顶礼膜拜。
“陛下万岁。”
第二十五章 哥，我们有新房子了
在医院躺了两天之后，艾伯特办理了出院手续。
这次没有伤到骨头，只是静养两天之后他就恢复的差不多了。
临走之前，医院的警卫队长一直把他送到医院大门外。一路上点头哈腰，为曾经的误会道歉。
艾伯特并没有为难警卫队长，微笑着挥手分别之后他就离开了医院。
由小型蒸汽引擎驱动的汽车不断在宽敞的街道上飞驰而过，乳白色的绵密蒸汽从排气管中泄出，在地面留下一层薄薄的雾气。
艾伯特突然发现自己好像从来没有好好看过翡冷翠上城区的风景，这些天来他都忙着追查爆炸案的事情，对周围的景色都是走马观花。
今天出院他没有告诉任何人，趁着这个机会他打算好好放松放松自己。
泰丝曾经在他面前描述过翡冷翠上城区，她说只有在环绕整个上城区的蒸汽火车上，才能看到最好看的翡冷翠。
凭借着街道上的路牌，艾伯特漫步在上城区的街头，朝着最近的环城火车站台走去。
泰丝提到的环城蒸汽火车和真正的火车相比有些不同，那是一种慢速行驶的蒸汽火车，游乐属性要远远高于交通属性。
今天是不是周末，因此火车站台里并没有多少人。艾伯特在售票窗口买了一张票，顺手买了一份三明治简餐，登上了环城蒸汽火车。
下午1点55分，蒸汽火车滑行出站，顺着既定的路线前进。
在火车车轮与铁轨的撞击声中，艾伯特注意到自己正在环绕着整个翡冷翠上城区。
他第一眼看到的就是翡冷翠机械研究所，那座指引着法兰克帝国、乃至于整个世界整齐技术发展方向的火把。
梅菲斯特的脸没来由的出现在他的脑海中，他咬了一口三明治，甜腻的炼乳味道让他有些晃神。
在那天组装完龙骑兵重型左轮手枪的时候，他在工作间里一个人坐了很久。
对于他来说，梅菲斯特是第一个他所信任的人。
他身上展现出的那种温和的绅士风度、和蔼的前辈形象，一度让他对翡冷翠充满了美好的向往。
可是就是这样一个对他影响颇深的人，却亲手制造了翡冷翠机械研究所爆炸案这样的案子。
无意间杀掉自己的，和雨夜中拯救自己的，竟然是同一个人，光是这一点就已经让艾伯特心绪不宁了很久。
不过最终他还是选择去面对梅菲斯特，面对事实的真相。他试图去了解这场事件背后的原因，可是梅菲斯特没有给他机会。
如果不是奥古斯都驾驶着机动甲胄拉贵尔及时赶到，自己现在就已经是刀下亡魂了。
“希望我们以后不要再见面了，梅菲斯特副所长。”
他举起列车上免费提供的清水，远远的敬了一杯。
蒸汽火车发出响亮的鸣笛，大片大片的蒸汽喷出，向着上城区飘去。
建筑在蒸汽中若影若现，就像是隐藏在云山之中的天国。
火车还在继续行驶，喇叭里传来女列车员清脆的声音。
“亲爱的各位乘客，我们正在经过国王街区。这里是法兰克帝国皇帝的住所，是伟大的法兰克帝国的心脏所在。”
一座巨大的白色建筑物出现在艾伯特的视线里。
这座建筑位于整个翡冷翠的最上方，像是凌驾于世人的王座一般。
与上城区其他建筑的风格不同，这座建筑平实的仿佛是孤独矗立在地面上的白色独块岩石。
建筑周围一圈都是白色大理石的石柱，石柱很高，即便现在艾伯特是在远眺都能感受到它的高度。
这座建筑就像是一座旧时代的神殿，独自坐落在新时代蒸汽都市的最上方。
艾伯特翻开桌面上的《翡冷翠环游指南》，在第一页就看到了这座建筑的绘图。
“翡冷翠大皇宫，法兰克帝国皇帝居住地。这是封建教会时代留下的建筑，有着许多传闻与故事。”
看到“法兰克帝国皇帝”的字眼，他很快就想到了那张任命书上的签名。
凯撒·诺曼。
这位法兰克帝国最尊贵的皇帝，在某种程度上说可以说是当今世界上最具有话语权的人物之一。
在他的麾下，有着这个世界最强的机动甲胄部队，当今世上所有的机动甲胄都是以他们为原型。
他的铁甲舰队在黑海上肆意的劈波斩浪，将法兰克帝国的旗帜插遍整片大海。
除去东方的那些国度，无论他去到哪一个一个国家，都将会在这个国家掀起一阵狂潮。
有人说他是西方之主，整个西方都在他的呼吸之下战战兢兢。
这位皇帝目前只是通过一句电话、一份任命书就彻底的改变了艾伯特的人生轨迹。
从一名三等的底层研究员，到翡冷翠机械研究所第九层主管、再到现如今的机械研究所代理副所长、这位皇帝几乎是在推着艾伯特逐渐走向帝国高层。
虽然不清楚这背后到底还隐藏着什么样的秘密，但艾伯特总觉得不是什么好事。
自从梅菲斯特的事情之后，艾伯特就觉得自己对翡冷翠这种城市了解的还是太少。
在它繁荣昌盛的表面下，似乎隐藏着血雨腥风。
等艾伯特从思考的状态中惊醒过来时，蒸汽火车已经在滑入终点站了。
时间已经来到了傍晚，现在是下午6点30分。
艾伯特在环城蒸汽火车上度过了这段时间以来最悠闲的6个小时，他双手插兜走出终点站，却发现已经有人在等着他了。
“还有心情自己做环城蒸汽火车，看来恢复的很不错啊。”
拜伦靠在身旁银白色的礼车上，嘴里叼着一根刚刚点燃没多久的细支香烟。
“我严重怀疑你在暗中跟踪我，怎么哪儿都有你。”
艾伯特实在想不到为什么拜伦会知道自己在这里的，自己连出院的时间都没有告诉他。
“身为治安局执行官，在翡冷翠上城区还是有一定的身份地位的。”
拜伦深深吸了一口烟，吐出一个漂亮的烟圈。
“医院的警卫队长把你离开的时间，以及方向都告诉了我。”
“顺着路我看到了环城蒸汽火车的站台，我想你很有可能上了蒸汽火车，所以才想着来这里等你。”
拜伦脸上有些得意，英俊的脸庞在夕阳的照射下似乎有一层金边，路过的少女无意间瞥见，成了自己一整个年轻时代最美好的回忆。
“不是只有你才会逻辑推理的。”
他用手指点了点自己的太阳穴，脸上的得意的表情更加明显。
“少校给你换的车？”
艾伯特注意到他身旁的银白礼车，他没有开他原本的那辆黑色礼车。
“这是你的车。”
拜伦从外套口袋里掏出和车身同色的钥匙，丢给艾伯特。
艾伯特这才想起来，当初他签署成为秘密探员协议的时候，其中提到了会给自己配备一辆专用的礼车。
“崭新出厂的白鹿礼车，由最新型号的蒸汽引擎驱动。有整整8个气缸，可以爆发出500匹马力的动力，不折不扣的高级货。”
拜伦拍了拍引擎盖，脸上的享受表情看上去似乎在拍着漂亮姑娘的大腿。
艾伯特一直都希望有属于自己的交通工具，他几乎是一眼就爱上了这辆造型夺目的蒸汽礼车。
一把拉开拜伦，他用自己的袖口擦拭着刚刚拜伦依靠过的地方。
“请你离我的车远一点。”
对机械有着独特天赋的艾伯特很快就掌握了蒸汽礼车的驾驶方式，他抚摸着桃木装饰的方向盘，手臂开始微微颤抖着。
“崭新的白鹿蒸汽礼车，迪尔伯恩汽车制造厂生产，已登记进入蒸汽手册，蒸汽积分+8。”
“如果实在不行，可以让我来开。”
副驾驶上的拜伦一边说着，手就不老实的伸向了方向盘。
艾伯特拍点他的手，在试探过这匹钢铁骏马的脾气之后，就大脚踩下了油门。
拥有8个气缸的蒸汽引擎迸发出欢快的嘶鸣，银白礼车在车流中灵快的穿梭，像是一只白鹿在钢铁与机械构成的森林中跳跃。
艾伯特正打算朝着下城区驶去，然而拜伦却给他指了另外一条路，还神秘兮兮的说给他准备了礼物。
摆脱身后的车流，银白礼车很快就驶进了一条离翡冷翠机械研究所不远的街区。
这条街区是标准的富人街区，街区里几乎都是独栋的别墅。
每座别墅的门口都停着一辆蒸汽汽车。门口的大面积的草坪郁郁葱葱，富太太们正坐在白色的椅子上，有说有笑的聊天。
“欢迎来到钻石街。”
艾伯特看到了路牌，知道了这条街区的名字。
“你让我来这里做什么？”
对于陌生的街区他表现的有些抗拒，只能通过和拜伦聊天消除自己的紧张和抗拒。
“从今以后，你就住在这里了。前面停车。”
艾伯特跟随拜伦的指示停车，一座独栋的漂亮小别墅出现在他的眼中。
别墅的门被人打开，泰丝从其中冲出来，对着礼车上的艾伯特一边挥手，一边高兴的大喊大叫。
“哥哥，我们有新房子住啦！”
第二十六章 晚会与筹备会议
翡冷翠上城区，钻石街。
从昨日夜里就开始下雨，淅淅沥沥的细雨直到今天晚上都还没有停止的迹象，此刻街道上积水最深的地方已经可以没过膝盖。
居住在钻石街的富太太们都不愿意在下雨天出门，她们常说只有那些终日为了三餐而奔走的下等人才会在这种时候出门。
此刻她们正聚集在波利太太的独栋别墅里，有说有笑的议论着这段日子里翡冷翠发生的趣事。
“说起来，前些天搬来钻石街的那对兄妹你们有谁认识么？”
某位太太把话题引到了刚刚钻石街的新住户身上，所有人停止了正在进行中的话题，都开始议论起来。
“从来没有见过的生面孔，不过那个女孩身上穿着翡冷翠公立学校的制服，应该是还没有毕业的学生吧。”
这句话刚刚说完，就有阵阵的轻笑声响起。
在坐的富太太里有不少都已经有了子女，不过没有任何一个人的孩子会在翡冷翠公立学校那种平民学校上学。
“要我说，他们两个估计是被家族抛弃掉的不成器的孩子，随便丢给他们一套房子就让他们自生自灭了。”
闲的没事做的富太太们想象力都很丰富，在她们的描述里，那对兄妹变成了某个大家族的弃子，被永久踢出了上层社会，只留下一套维生的房子。
“真是不吉利，这种人怎么会来到我们钻石街来。”
人群中打扮的最花枝招展的太太用手整理了一下自己精致的裙子，埋怨起这对突如其来的兄妹。
“波利太太你怎么看那对兄妹啊？”
富太太们终于注意到了波利太太，她是钻石街的沙龙女王，在这些富太太里是精神领袖一样的存在。
无论平时提到什么问题，见多识广的她都能侃侃而谈。可是从有关那对兄妹的话题展开之后，她就没有再说过一句话。
“哎呀，我能有什么看法。他们都只是还没有完全长大的孩子，大家也没必要过分关注他们。”
波利太太笑着，巧妙的回避了富太太们丢给她的话题。
女人们都心照不宣的明白了波利太太的意思，她们继续开始讨论新式的礼服、刚刚上市的香水、以及逐渐流行起来的新发型。
波利太太看着叽叽喳喳的女人们，嘴角依然挂着标准的笑容。然而在她的心里，已经决定不能轻易和那对兄妹交恶。
事实上从那对兄妹搬来的第一天，她就向自己的先生，在翡冷翠市政厅就职的波利先生打听过他们的消息。
波利先生所说的话以及当时的表情，让她至今依然无法忘记。
“那个男孩，可是一颗正在升起的冉冉新星啊。”
“从翡冷翠机械研究所爆炸案中幸存，又独自修复了即将在万国博览会上展出的新式机动甲胄。”
“在这之后他又破获了爆炸案，亲自捉到了幕后的凶手。”
“从一个三等研究员、到翡冷翠机械研究所代理副所长，他甚至连半个月都没用到，这种人物，我们最好还是不要去招惹。”
波利太太很少见到自己的丈夫会流露出那种羡慕、惊叹和敬畏交织在一起的复杂表情，直觉告诉他，这对兄妹会成长为让她仰视的大人物。
就在富太太们闲聊的时候，蒸汽引擎的轰鸣声由远及近，在外面的街道上响起。
银白色的白鹿礼车从钻石街街口疾驰而来，轮胎破开街道上的积水，溅起的水珠连成了透明的帷幕。
礼车在波利太太家隔壁停下，副驾驶的门被打开，一截洁白如玉的小腿露了出来。
穿着淡蓝色礼服裙的少女从礼车上走下，顺势撑开了手中带有漂亮花边的伞。
坐在窗户对面的波利太太能够清楚的看到女孩的动作，女孩的脸不经意间从伞下露出，漂亮的脸让波利太太有些动容。
女孩的美有着一种离奇梦幻的特质，她有着一头柔顺轻柔的栗色长发，发间缠绕着带有碎钻的发带。
她的五官精致，皮肤细腻，像是漂亮的瓷器娃娃。此刻她微微皱着眉，看着从礼车上下来的男孩。
男孩身形挺拔，如同刚刚长成的柏树。他身上是手工裁制的中灰色制服，远远看上去相当的稳重可靠。
他快步穿过雨幕，躲进女孩撑起的伞里。女孩顺手搭上他的手臂，一边说着什么，一边和他一起走进那幢漂亮的独栋别墅里。
“真是一对让人羡慕的兄妹。”
波利太太在心里默默的想着，无心再听其他富太太的叽叽喳喳。
“真是的，早知道那么无聊，我就不陪你去这场欢迎会了。”
泰丝坐在椅子上，三两下就踢掉了脸上精致的高跟鞋。
她一边揉着有着发红的瓷白脚踝，一边跟正在脱下制服的哥哥抱怨。
“我也没有办法呀，这场晚会是奥古斯都少校举办的，不能不参加的。”
艾伯特苦笑着，他刚刚搬来钻石街没几天，就已经被迫参加了好几场这样的晚会。
他成为机械研究所代理副所长这件事已经陆陆续续传开了，一部分消息灵通的人已经向他抛出了橄榄枝。
他们相信这位代理副所长要不了多久，就能够把“代理”这两个字拿掉，成为翡冷翠机械研究所最年轻的实权人物。
艾伯特从来没有正式参加过上流社会的晚会，为了扮演好自己的角色，他只能被迫去参加这些无聊的晚会。
期间他也曾向自己的领头上司奥古斯都反应过这些事情，并且多次暗示自己再也承受不住这样高频率的晚会。
原本他以为奥古斯都会替他挡下那些别有用心之人的晚会邀请，可谁知道奥古斯都反手就举办了一个更盛大的晚会，还邀请了许多有头有脸的大人物前来。
翡冷翠市政厅厅长、帝国外交部副总长、翡冷翠治安局副局长……一连串的大人物都在晚会上对艾伯特表示看重，这让他欲哭无泪。
“下次再怎么求我，我也不和你一起去了。”
泰丝哼了一声，扭头走上木质的楼梯，回到了自己的房间。
艾伯特躺在客厅柔软的沙发上，解开自己的领口，让憋闷已久的肺部松一口气。
虽然他对奥古斯都这么做有些不满意，但是经过这场晚会，他相信短时间里，没有人会再向他发出晚会邀请了。
毕竟在今天这场晚会的规模，在整个翡冷翠足够排上前三。
如果再有人向邀请艾伯特参加晚会，首先得好好掂量掂量自己，能不能请到诸如翡冷翠市政厅厅长之流的大人物。
事实的确如艾伯特所想，接下来的几天里他确实过了几天没有人打扰的安稳日子。
就在他打算就继续这样，直到拖到万国博览会之后的时候，一通电话让他再度忙碌起来。
“今天晚上有一个重要会议，你必须要到场。”
电话那头奥古斯都的声音带着命令的语气，让艾伯特无法拒绝。
“会议时间和会议地点拜伦会告诉你，你去翡冷翠治安局接上他，他会告诉你所有的事情。”
奥古斯都说完就直接挂掉了电话，没有给艾伯特太多反应的时间。
无可奈何的艾伯特只能拿上自己的外套就准备出门，在门口穿鞋子的时候，从楼梯上下来的泰丝看到了他。
“这么晚了，你还要出去？”
泰丝看着墙上的机械钟，时针已经指到了10。
“有一个重要会议要参加，你不用等我，早点睡。”
“肯定又是那个奥古斯都让你去的吧？”
泰丝很快就想到了奥古斯都，只有那个看起来高高在上的人能够轻易的驱使自己的哥哥。
艾伯特穿好鞋子，转身看到了正歪着头，嘴里碎碎念的泰丝。
“下次下楼梯记得穿好鞋子，地上凉。”
他揉了揉泰丝柔软的头发，离开了房间。
泰丝低头看了看自己洁白小巧的脚，哼了一声，转身走上楼梯。
艾伯特驱车在街道上飞驰，这辆白鹿礼车他现在已经能够熟练驾驶。
虽然做不出类似于排水渠过弯这样观赏性颇高的动作，但是也能够轻易甩开街道上一大半的车辆。
很快他就赶到了翡冷翠治安局总部，拜伦正靠着路灯抽烟。
“车技进步很大啊，这次你只花了21分钟。”
拜伦看了看自己的腕表，一屁股坐进了礼车的副驾驶。
“这么晚了还有什么重要会议？”
艾伯特询问拜伦有关这次会议的详细，发动了白鹿礼车。
“这次是有关万国博览会的筹备会议，下个月万国博览会就要正式举行了。因为事关重大，所以陛下很看重。”
拜伦没有再抽烟，怕自己的身上在留下烟草的味道。从这一点不难看出，这次的会议有多重要。
“往哪里走？”
艾伯特深踩了一脚油门，蒸汽引擎爆发出一阵高亢的咆哮声。
“你去过的，翡冷翠军部。”
拜伦指引着艾伯特前进，不知道为什么，艾伯特总感觉拜伦似乎对军部有些一种莫名的恐惧。
“你要注意发言，奥古斯都少校告诉我，有人打算在今天的会议上对付你。”
拜伦看着窗外的景色一闪而过，语气略显沉重。
对于这个消息，艾伯特并不太意外。这段时间他太过于引人注目，特别是他令人发指的晋升速度，在法兰克帝国的历史上绝无仅有。
过快的晋升速度除了招人眼红，还会迎来不少的非议。
艾伯特早就想到会有这一天，因此在听到拜伦所说的话时，他没有表现过于紧张的样子。
“既然逃不掉，就去看看他们为我准备了什么礼物吧。”
说完他深深踩下油门，蒸汽引擎的8个气缸满功率工作。在迸发出500匹马力的同时，颤抖着发出了如同战马一般的嘶鸣。
第二十七章 示弱
在翡冷翠这座城市里，青铜十字堡算得上是最神秘的几栋建筑之一。
这里是法兰克帝国的军部，也是这个国家终极的暴力机关。
今夜青铜十字堡寂静无声，上百名全副武装的军人封锁了这座建筑的各个出入口。
在他们的队伍里甚至还混杂着甲胄骑士，骑士们在军部的台阶前单膝跪地，背上背负的四联装火铳以及巨剑几乎碰在地上。
青铜十字堡周围的街区进入了宵禁状态，艾伯特和拜伦出示了自己证件，在把守路口的军人核对身份之后，才缓缓驶入了青铜十字堡。
白鹿礼车被告知不能再前进，艾伯特只能把车停在街道上，和拜伦一起步行。
一进入青铜十字堡的范围，他就看到了整齐停在远处的黑色装甲礼车。
“为什么那些车能进来？”
艾伯特小声的和拜伦交谈，道路两旁都是荷枪实弹的军人，连空气都似乎凝固起来。
“在参加这场筹备会议的人里，你现在的身份远远不够看，当然只能把车停在外面。”
拜伦深知这背后的原因所在，在小声提醒艾伯特不要再交头接耳之后的，快步朝着青铜十字堡走去。
奥古斯都站在大门前，看着艾伯特和拜伦朝他走来。
他今天穿的是那套黑色的军装，和艾伯特第一次见他时那样，整个人锋利如刀。
台阶上单膝跪地的甲胄骑士们吸引了艾伯特的目光，他们腰部的喷气口正时不时的吐出白色的蒸汽。
他扫了一眼眼前的这些机动甲胄，发现无论是材质还是机械构造，这些甲胄和自己当初修复的那具“迅捷阿尔法”有很大的不同。
“少校。”
拜伦敬了一个军礼，奥古斯都点了点头，算是回应。
随后他把目光转移到艾伯特的身上，后者正在用眼角余光打量那些甲胄骑士。
“拜伦应该把事情都告诉你了，今晚有些人会想尽办法来攻击你，你要做好准备。”
奥古斯都面色平静如水，似乎他说的只是一件普通的小事。
“既然您都这么说了，那我就只能选择硬着头皮上了。”
艾伯特微微躬身，奥古斯都点了点头，转身带着他们走进了青铜十字堡。
一路上三人穿过数不清的走廊以及大门，最终在一扇巨大的钢铁大门之前停下脚步。
铁门上刻画着两名高大威武的甲胄骑士，他们手中的巨剑交织在一起，把整扇大门封印住。
“记住了，不要随意顶撞任何人，你现在还没有足够的资本去抗衡他们。”
在把守大门的军人推开大门之前，奥古斯都回头最后嘱咐着艾伯特。在他的眼睛里升腾起一种异样的情绪，那是艾伯特没有见过的情绪。
军人推开了大门，门背后是一间宽敞的会议室，已经有人在巨大的圆形会议桌上落座。
有黑衣的侍从指引艾伯特在属于他的座位上坐下，面前是一块银白的铭牌，上面写着他的名字。
落座之后，艾伯特在会议桌上看到了两张熟悉的面孔。
翡冷翠市政厅厅长阿尔瓦和翡冷翠治安局副局长亚尔曼。
带着金丝眼睛的阿尔瓦厅长给人一种博学的感觉，他朝着艾伯特点点头，嘴角露出了微笑。
亚尔曼则是一个异常正直的人，浓密的红色络腮胡以及线条坚硬的脸庞象征着他旺盛的精力。
奥古斯都坐在会议桌的正中心偏左，和艾伯特离的很远。至于拜伦，他现在正站在亚尔曼的身后，目不斜视。
陆陆续续的有人走进会议室，并且在自己的位置上落座。艾伯特有些紧张，因为进场的每一个人都会第一时间打量着他。
黑衣的侍从关上了大门，艾伯特这才发现他左右两边的位置都空了出来。
他向奥古斯都和拜伦远远的投去疑惑的眼神，但两人直接无视了他。
无声的会议室以及四面八方传来的目光让他越来越坐立不安，就在他有些忍不住的时候，有人从会议室背后的隔间走了出来。
他直接坐到了会议桌的正中心，桌面上的黄金铭牌刻着他的名字。
凯撒·诺曼。
这是艾伯特第一次看到这个国家名义上的主人。
明明是坐在一张普通的椅子上，但身他上散发出的那种不可触及威严，把一张普通的椅子变成了黄金制成的王座。
“诸君，你们可以开始了。”
他的声音沉稳有力，言辞谈吐里有着旧时代的印记。
“首先是有关万国博览会的议题，文件草案会发到各位面前，请各位详细阅读。”
身着黑白制服的老人突兀的出现在凯撒身后，花白的头发梳的一丝不苟。
尽管脸上的皱纹说明他已经上了年纪，可是他身上那种纯粹的绅士风度会让人误以为他是二十多岁的年轻人。
很快，侍从将文件放在了艾伯特的面前。他认真看了一遍，其中大致确定了万国博览会的时间、地点以及预期会前来参加的各国使团名单。
“请各位提出自己的问题。”
老人温和的声音响起，刚刚好能让所有人听清而又不刺耳。很快有人举手提出意见，老人一边解释，一边俯身轻声询问凯撒的意见。
艾伯特假装还在看文件，实际上正在偷偷打量着周围。
会议在继续进行，陆陆续续有人提出了对筹备草案的意见。不过自始自终有几位会议成员和艾伯特一样，没有任何动作。
“看来不是非说不可，继续保持沉默。”
艾伯特终于确定这个环节不是每个成员都要发言，悬着的心终于下降了一点点。
等到最后一位会议成员提出意见，艾伯特已经把手里的文件翻来覆去的看了两遍。
墙上的机械时钟发出清脆的撞击声，艾伯特瞟了一眼，已经是晚上11点钟了。
“好的，那么有关筹备万国博览会的前期事项就此讨论结束。”
老人把手里的文件递给凯撒，上面是他记录的会议成员提出的修改意见。
凯撒没有多看一眼，直接拿起笔在文件上签下了自己的名字。
“那么接下来是负责万国博览会的各方负责人名单……。”
“我有意见。”
还没等老人完整的说完，一位会议成员就已经站起身来举手，发出了不一样的声音。
“毕夏普局长，您有什么问题么？”
老人看着迫不及待站起身来的毕夏普，脸上依旧是一成不变的温暖表情。
“有关这次的新式机动甲胄展出事宜，我想翡冷翠机械研究所不能够承担这样重要的任务。”
毕夏普的目光直接落在了艾伯特的脸上，艾伯特心里咯噔一声，连呼不妙。
“计划展出的新式机动甲胄被人炸毁，以及前任副所长梅菲斯特所作出的叛国行为，我想翡冷翠机械研究所没有资格，也没有能力承担万国博览会的相关任务。”
毕夏普快速出刀，且刀刀致命。艾伯特一下子就被他扎到了命脉，大脑开始飞速运转。
“艾伯特副所长，您有什么要说的么？”
老人的目光停留在艾伯特的身上，艾伯特缓缓站起，对着凯撒和他身旁站着的老人俯身行礼。
“有关于毕夏普局长提到的两个问题，第一，对于新式机动甲胄被炸毁这件事我深感抱歉，翡冷翠机械研究所会竭尽所能去修复。”
“第二，有关前任副所长梅菲斯特的叛国行为。目前没有证据证明这件事和翡冷翠机械研究所有关联，那只是梅菲斯特的个人所为。”
“不过，我既然接任了翡冷翠机械研究所代理副所长的职务，也应该就机械研究所的错误。”
“我，翡冷翠机械研究所代理副所长艾伯特·奥勒留，向陛下谢罪，向整个法兰克帝国谢罪。”
艾伯特拿出了前世所学到的经验，没有直接选择和毕夏普正面交锋，反而是俯下姿态，故意示弱。
他深深的弯下腰，整个上半身与脚下的地面呈现出平行的姿态。
以后他单膝跪地，向凯撒低下了头。
参与会议的众人被他的举动所震惊，面面相觑之间满满都是不可思议。
今天参加会议的几乎全部都是翡冷翠上城区举足轻重的大人物，每个人的手里都掌握了大量的话语权。
现在艾伯特所做出的行为，在明天会传遍整个翡冷翠。他的单膝下跪，几乎是丢下了自己，乃至整个翡冷翠机械研究所的尊严。
“陛下，请您责罚我和翡冷翠机械研究所吧。”
艾伯特没有抬头，只不过决绝的声音让在场所有的人都听的一清二楚。
“你不必装的这么凄惨，这原本就是你和翡冷翠机械研究所该得到的惩罚！”
毕夏普居高临下的看着单膝下跪的艾伯特，眼里满是嘲讽与不屑。
在他看来，艾伯特这么做只不过是想通过自毁尊严的方式来博取皇帝的同情心而已。
如果换做是法兰克帝国历史上的其他皇帝，可能会有几位因为心软而放过他。可是当今的这位皇帝陛下，是出了名的冷酷与无情。
想要博取他的同情心，无异于痴人说梦。
“你不必过分自责，你的所做皆在帝国与我眼中，我自有论断。”
这一次凯撒没有让身旁的老人替他发言，他站起身，给艾伯特和翡冷翠机械研究所下达了最终的判断。
“陛下万岁，帝国万岁。”
艾伯特向凯撒深深低头，许久都不曾抬起。
第二十八章 混蛋和烂人
艾伯特单膝下跪，向着法兰克帝国皇帝凯撒·诺曼深深的低下自己的头。
身着圣袍的凯撒抬起自己的手，隔着会议桌虚抚着他的头顶。他脸上的表情庄严肃穆，像是神明抚摸着世人的头顶。
凯撒身旁的老人目光向着等候在一旁的黑衣侍从扫了一眼，侍从们很快反应过来，将艾伯特扶起。
“对于翡冷翠机械研究所这段时间发生的事情，诸君还有其他的话要说么？”
凯撒的眼睛扫视会议桌，会议成员们面面相觑，保持沉默。
“你呢，毕夏普局长？”
毕夏普身上猛地一颤，他没有想到以冷酷和无情而著称的凯撒会这么轻易的就放过了艾伯特。
那双鹰视狼顾的眼睛看上他的那一刻，毕夏普的双腿就没来由的一软。
被皇帝盯上不是什么好事，他匆匆的表示没有问题之后，坐在自己的位置上，低下头不再说话。
“继续，班森厅长。”
凯撒坐下，抬手示意身旁的老人继续宣读万国博览会各方负责人名单。
接下来的出乎意料的顺利，没有人再起身提出反对意见，直到班森厅长念完名单，会议室里一片寂静无声。
“以上就是这次筹备会议的全部内容，如果没有人提出其他意见的话，明天执政厅会下发正式的文件。”
班森合上手中的文件夹，环视四周。
会议成员们依旧保持着沉默，凯撒率先站了起来。
“今天的会议，辛苦诸君了。”
说完他就独自返回了会议室后的秘密隔间，所有人全部站起来，向着他的背影行礼。
凯撒一离开，会议室里原本几乎凝固的空气瞬间松快了不少。班森厅长温和的向会议成员们致敬，宣布会议结束。
黑衣的侍从拉开了钢铁的大门，会议成员们纷纷起身离开。
“艾伯特副所长，您请留步。”
就在艾伯特打算跟随人群离开会议室时，班森厅长叫住了他。
“陛下有几句话要对你说。”
他指着秘密隔间的门，示意艾伯特上前推开。
艾伯特回头看了一眼，希望能从奥古斯都和拜伦那里得到一点眼神鼓励。可是他最后看到的只是逐渐合上的钢铁大门，以及奥古斯都的背影。
“班森厅长，请问陛下召见我是因为什么？”
艾伯特强迫自己冷静下来，在黑衣侍从打开钢铁大门的时候，他看见奥古斯都是最先被引出会议室的。
他心里明白这是凯撒的安排，有意的将自己和奥古斯都隔开。这样就能在自己没有事先准备的情况下，问到他想要的一切。
“陛下所想不是我这种人能够理解的，艾伯特副所长还是自己前去询问陛下吧。”
班森笑了笑，没有回答艾伯特的问题。
最终艾伯特还是硬着头皮走上前，推开了秘密隔间的门。
凯撒正坐在柔软宽大的沙发上，凝视着眼前被挂在巨大工作架上的机动甲胄。
艾伯特一眼就认出那是被自己修复的迅捷阿尔法，他轻轻的走到凯撒的身边，俯身行礼。
“陛下。”
凯撒没有看他，只是用手随意一指示意他在一旁的软凳上坐下。
艾伯特当然不敢坐，天知道这是不是凯撒给自己设置的考验。因此他选择继续站在原地，等待着凯撒发话。
“不用过分拘束，这不是我对你的考验，你可以坐下。”
凯撒似乎看穿了他的心思，再一次让他坐下。
这一次艾伯特没有推脱，只是安静的坐在软凳上一言不发。
“这具迅捷阿尔法，是你依靠自己的力量修复的，对么？”
凯撒轻轻扬起线条分明的下巴，眼神一直停留在面前的机动甲胄上。
“陛下，这只是我一时冲动做出的行为。我知道这具甲胄是帝国精英机械师们的杰作，我擅自选择修复，是对他们的不尊敬。”
“请陛下处罚我吧。”
面对眼前的男人，艾伯特心里升起无穷无尽的敬畏与恐惧。
这个独坐在世界之巅的男人，只要随口一句话就能够轻易决定自己的生死。
“你只需要回答是，或者不是。”
凯撒淡淡的扫了一眼艾伯特，深邃的眼睛似乎能够洞察一切。
“是的，陛下。”
艾伯特咬着牙承认了自己的所作所为，他低着头，准备承受凯撒一切可能做出的行为。
“以后一句话就能说清楚的，不要说太多无关紧要的话。”
“年轻人就要有年轻人的样子，不要太过于畏畏缩缩。”
艾伯特有些愣住，这位皇帝陛下没有惩罚自己就算谢天谢地了。只是他刚刚说的那些话，怎么那么像家族里的长辈在教导晚辈？
“我记下了，陛下。”
尽管心中有诸多疑问，可是艾伯特还是明智的选择不开口。直觉告诉他凯撒不像奥古斯都那样好说话，所以还是尽量少说一点。
“这具迅捷阿尔法的设计草图，三年在前就放在了我的办公桌上。”
凯撒一边说一边站起身来，走到挂在工作架上的迅捷阿尔法面前。
接近三米高的迅捷阿尔法此刻头颅低垂，四肢被固定在工作架上。
凯撒抬头凝视着它空洞的眼睛，整幅画面看上去就像是封建教会传说中，世人瞻仰着刚刚被钉死的圣子的模样。
“帝国机械师花了三年的时间才制造出了这一台原型机，可是你，一个刚刚从翡冷翠公立大学毕业的三等研究员，就能独自修复它。”
“有人说你是绝世的机械天才，也有人说你是窃取帝国秘密的叛徒。”
“告诉我，艾伯特·奥勒留，你到底是谁？”
说完，一直背对着艾伯特的凯撒转过身来盯着艾伯特的脸。迅捷阿尔法投下的阴影笼罩着他，让艾伯特难以看清他眼神中的情绪。
“陛下，我是你最忠实的臣子，也是伟大的法兰克帝国中的一份子。”
艾伯特左手抚胸，单膝下跪。他的眼神真挚诚恳，隐约有光华闪动。
凯撒似乎很满意他的回答，他走出阴影，一步一步的接近艾伯特。
“你真的很聪明，这是很完美的回答。”
他把手放在艾伯特的肩膀上，这让他手心的温度清楚的被艾伯特感知到。
“我可以不追究你的过去，艾伯特。现在你要做的，是帮助奥古斯都去解决他解决不了的问题。”
“绝不辜负陛下的期望。”
艾伯特连忙答应下来，凯撒给他的压迫感无人能比，眼下他只想尽快离开隔间，并且再也不想和凯撒独处。
“在同样权与力的道路上，每个人都会很寂寞。奥古斯都会需要你这样的伙伴，多帮帮他。”
凯撒的语气瞬间柔软了几分，不过也只是一瞬间。
之后他又恢复成对世间一切都不感兴趣的模样，抬手示意艾伯特可以离开了。
艾伯特起身告退，快步离开了隔间。
凯撒又坐回了沙发上，他凝视着眼前的迅捷阿尔法，缓缓开口。
“我觉得他是个不错的孩子。”
“只是一个没有见过大世面的懦弱家伙，你没发现他一直不敢直视你的眼睛么？”
有人从房间的隐秘角落里走了出来，已经离开的艾伯特不知道，自始自终房间里除了他和凯撒，还有另外一个人在场。
从角落里走出的男人嘴上叼着烟，一屁股坐在凯撒的身边。
缭绕的烟雾朝着凯撒蔓延过去，这原本是对帝国皇帝的大不敬，可凯撒似乎并不为所动。
“只是过分谦卑了一点，你应该早点让他明白权力的意义和作用的。”
“然后把他制造成一个只知道追求权力的冷酷魔王？这样的魔王在翡冷翠已经有一个了，我还是希望能把他制造成一个有趣一点的家伙。”
凯撒微微皱了皱眉头，不过很快就恢复过来。
“你觉得他会如你所愿么？虽然他一直低声下气，甚至在一众大人物面前主动抛弃自己的尊严，但我看得出他骨子里依旧流淌着不屈的血液。”
“他是我的儿子，自然会像我一点。”
凯撒说的话男人似乎很受用，他眯着眼，猛地吸了一口烟，任凭烟雾钻入他的气管和肺部。
“不，他和你不一样。起码我看的出来他没有继承你身上烂人的思维。”
凯撒毫不留情的揶揄着身旁的男人，然而后者丝毫不为所动，甚至还咧开嘴笑了起来。
“多读点书总是有用的，当初我不就是吃了没读多少书的亏么？”
男人随手丢掉手里的烟头，还未燃尽的烟头把他们脚下价值不菲的羊绒地毯烫出一个洞。
“年轻人的事情还是让年轻人们自己去做吧，他们继承了我们的血液，一定能做出比我们更大的成就的。”
凯撒抬起脚踩熄了男人丢下的烟头，并且顺手拿走了男人丢在沙发上的煤油打火机。
“凯撒，你是被神明所抛弃的混蛋，我是被恶魔所不齿的烂人。我们都不是什么好玩意儿，说话不用那么感人。”
男人对凯撒的话嗤之以鼻，在他看来凯撒说出那些累死于期望后辈的话时，过于惺惺作态。
“你他妈的真是一个不折不扣的烂人，高更。”
凯撒终于还是忍不住说出了脏话，很难想象让一个当今世界最强帝国的皇帝爆出粗口的人，会是怎么样的存在。
“哈哈哈，毕竟能够这个世界上能够配得上你这个混蛋的，也只有我这个烂人。”
坐在凯撒身边的高更放声大笑，远远听着，像是从地狱爬出来的恶鬼在哭泣。
第二十九章 紫荆庄园
离开秘密隔间的艾伯特长舒一口气，命悬一线的感觉让他的心脏止不住的狂跳。
黑衣侍从引导着他离开了青铜十字堡，停在门口的那些黑色的装甲礼车已经消失不见了。
原本在道路两旁设防的军人和甲胄骑士们也已经撤退，空气中只留下淡淡的蒸汽飘过痕迹。
拜伦正靠在他的白鹿礼车边上等着他，两人眼神相对，一言不发的上车离开了青铜十字堡。
夜晚的上城区依旧灯火通明，城市地下的蒸汽发电机组正在为路灯提供源源不断的电力，朦胧的黄色灯光铺满地面。
与进入夜晚就极少有人出门的下城区不同，上城区的夜晚通常都是彻夜笙歌。
飞驰的蒸汽汽车从白鹿礼车旁一闪而过，开车的年轻人正在放声高歌。
“交管科的那些人是死了么？”
拜伦冲着那辆已经快消失在他视线范围没的汽车比了一个中指，这是他从艾伯特这里学到的表示鄙视的手势。
说完他等着艾伯特回应自己，可是等了半天后者也没有反应。
艾伯特双手握着方向盘，脚尖放在油门上保持着一开始的角度。白鹿礼车在街面上不疾不徐的划过，蒸汽引擎发出轻微的闷响。
“你怎么失魂落魄的，发生什么了？”
拜伦看着不对劲的艾伯特，一边从怀里掏出烟点上一边靠在车窗上看着艾伯特的侧脸。
“对于陛下，你的认识有多少？”
艾伯特终于开口了，只不过他的眼睛依然没有任何的波动。
“嗯，当今的陛下么？和蒸汽机械一样无情且不知疲倦，像机动甲胄一样危险且不能靠近。”
拜伦的比喻很恰当，把凯撒身上的特点全部都描述了出来。
这也是艾伯特在这场短暂的对话中所感受到的东西，在他看来凯撒像是一位棋手，翡冷翠的一切都在他的注视之中，每个人都是他的棋子。
凯撒说过他并不在乎自己的过去，只在乎自己是否忠诚于奥古斯都，是否承认自己是法兰克帝国的一份子。
自己的过去，难道说凯撒知道自己真实的身份？
一想到这里艾伯特就会陷入无尽的阴冷之中，虽然他现在有着诸如翡冷翠机械研究所代理副所长，帝国机械师，秘密探员这样的头衔，但他深刻的知道这些光环都是凯撒给予自己的。
仅仅是独处过短暂的时间，艾伯特就知道像凯撒这样的男人，他们的眼里往往只有利益价值，世间一切在他们的眼里都是明码标价。
现在他看重自己身上的价值，自然会给予更多资源给自己。倘若有一天自己失去了价值，他又会怎么对自己？
他会收回给予自己的一切，甚至会不在意顺手收掉自己的生命。毕竟这一切对于他而言，只是动动嘴的事情。
“喂，你的表情很不对劲。注意看路！”
吞云吐雾的拜伦终于发现了艾伯特脸上的阴晴不定，这个家伙根本没意识到自己还在开车！
一群刚刚从酒吧里走出的男人们正打算横穿马路，在失去注意力的艾伯特的操控下，白鹿礼车没有丝毫减速的意思，继续朝着他们冲去。
“停车！”
拜伦怒吼着，试图惊醒艾伯特。他迅速的抬起机械手刹，白鹿礼车的后轮瞬间抱死，轮胎与刹车盘剧烈摩擦，大量的白烟伴随着焦味瞬间弥漫。
与此同时白鹿礼车开始不受控制的侧滑，就在即将撞向那群已经走到道路中间的男人们时，艾伯特终于醒悟过来踩下了刹车。
白鹿礼车堪堪停在离男人们不足一米的地方，受惊的男人们在酒精的刺激下很快又恢复了胆子，围上来拍打着车窗。
“该死的东西，你会不会开车？”
“我家的狗都比你会开车！”
“下车，我一定要在你的脸上来上一拳！”
男人们拍打着车窗叫嚣着，甚至还试图拉来车门。
“你这样下去迟早得出事！”
拜伦把制式手枪上趟塞进腰间，在冲着艾伯特说了一句之后，就拉开车门独自下车。
他直接亮出了自己胸前的治安局徽章，原本还试图上来动手的男人们立刻清醒过来。
那枚刻有利剑和火铳的徽章在翡冷翠无人不识，没有人想和佩戴这种徽章的人有交集。
“翡冷翠治安局执行官办案，你们这些家伙竟然敢拦路？”
拜伦一边说一边撩开自己的风衣，腰间那把黑色的制式手枪无声的向男人们彰显着自己的恐怖。
上一秒还气势汹汹的男人们立刻乖巧了许多，他们站成一排，听着面前的拜伦对他们训话。
与此同时坐在车里的艾伯特终于清醒了过来，他的心里有了想要带着泰丝逃离法兰克帝国的想法。
拜伦耍了一阵威风之后，就让那群男人们走了。他本来就是想吓唬吓唬他们，并不想真的动手。
拜伦拍了拍主驾驶的车窗，示意艾伯特放下车窗玻璃。
“你清醒好了么？”
艾伯特点点头，算是对他的回应。
“少校说的没有错，你确实表现的很不对劲。”
拜伦想起奥古斯都离开青铜十字堡之前，曾对他说过的话，若有所思的点了点头。
“少校？他说了什么？”
“他说只要我发现离开青铜十字堡的你有什么不对劲，让我通知你去找他。”
拜伦从怀里摸出一张纸条，塞进车里。
“他特意嘱咐了，不管多晚，只要你表现的和平时不一样，都要我通知你去找他。”
艾伯特看着手里的纸条，上面写着一串地址。
说完话的拜伦点燃一只香烟，转身离开。艾伯特看着纸条上的地址，突然喊住了他。
“拜伦，陛下也曾经召见过你么？”
他的身形停顿了一下，随手背对着艾伯特挥了挥夹着香烟的手。
“快去吧，少校在等着你。”
直到看着拜伦消失在街道转角，艾伯特才发动礼车朝着纸条上的地址而去。
蒸汽引擎的轰鸣声再度在上城区回响，道路两边还有在享受夜生活的人们，他们看着那辆白色礼车从自己身边极速驶过，白色的蒸汽尾流许久都没有消散。
艾伯特根据拜伦给他的地址，很快就开出了城。最终在翡冷翠的近郊，他停在了一处庄园前。
此刻庄园依旧灯火通明，透过铁栅栏大门，艾伯特能看到庄园前庭巨大的草坪。
有人打开了大门，走到白鹿礼车旁。
“是艾伯特先生么？”
看样子来着是庄园的男仆，他身形微躬，声音温和的核对着艾伯特的信息。
“奥古斯都殿下已经在等您，紫荆庄园将向您敞开大门。”
男仆话音刚落，铁栅栏大门就徐徐打开，这座位于翡冷翠近郊的神秘庄园向他敞开了怀抱。
礼车的轮胎碾压在前庭中的白色砂石路上，发出沙沙的声响。艾伯特注视着前方的庄园正门，身材高挑的女仆正在看着他前进。
艾伯特下车，看着眼前蓝白色的庄园主屋。
在翡冷翠上城区，他看过了太多惊现奢华之风的建筑。眼前蓝白色的主屋给他一种耳目一新的感觉，整个人随之放松了不少。
“艾伯特先生您好，我是紫荆庄园的女仆长，玻尔。”
身形挺拔修长的玻尔穿上高跟鞋之后几乎和艾伯特一样高，黑色的束腰把她原本就盈盈一握的腰肢修饰的更加诱人。
“请跟我来，殿下在书房等您。”
玻尔声音温柔，贴心的替艾伯特推开油亮的桃木门。
入眼是巨大的前厅，前厅四周的墙壁摆满了历代美术大师的杰作，甚至还有一具机动甲胄摆在一旁的角落里。
玻尔领着艾伯特走上了环抱前厅的台阶，将他带到了书房门前。
“殿下，艾伯特先生来了。”
玻尔敲了敲门，艾伯特趁着这个空隙整理了一下自己的衣服。
“带他进来，玻尔。”
得到吩咐的玻尔推开了门，示意艾伯特进入书房。
艾伯特点头致谢，深呼吸之后走进了书房。
大量的书籍随意的堆砌在地面，摞成一根根极高的书柱。奥古斯都随意的坐在书柱之中的椅子上，手里翻阅着一本《圣甲虫与蒸汽工业的生命》
“玻尔，给他抬把椅子来。”
或许是明白自己过于杂乱的书房没有多余的作为，奥古斯都头也不抬的吩咐玻尔去抬椅子。
得到命令的玻尔很快就抬来了椅子，艾伯特小声致谢后坐在椅子上，等待着奥古斯都说话。
“既然你来了，相比拜伦一定是发现了你的不对劲。”
奥古斯都把书签卡在书页中，合上了书。他看着端坐的艾伯特，眼神的意味深长。
艾伯特张了张口，想说些什么。
不过他最终还是什么都没说，眼睛不由自主的低垂了下去。
“看来我们的皇帝陛下和你说了很多啊，不然你不会这么失魂落魄的。”
奥古斯都微微笑起来，笑容有些玩味。
“少校，为什么会是我？”
艾伯特的话很模棱两可，可以从很多角度去理解。寻常人可能会觉得这句话意义不明，可是奥古斯都却听懂了他想说的真正意思。
“因为你身上有足够的利益价值，他看重的就是这一点。”
艾伯特明白奥古斯都所说的他是谁。
“你还不够了解他，他是一个只看重利益价值的男人。为了得到究极的权力，他可以抛弃一切。”
“亲情、爱情、家庭……这些对于一般人最重要的东西，在他的眼里也只是可以用来摆上赌桌的筹码而已。”
奥古斯都一字一句的说着，整个人也从原本的慵懒状态，逐渐变得紧绷起来。
“他，是一个早就该死的男人。”
最终他说出了最大逆不道的话，如果有人敢在翡冷翠说出这种话，翡冷翠治安局会有一百种方法让他生不如死。
艾伯特没有想到眼前的奥古斯都对凯撒有这样深的仇恨，以至于当着自己的面，他都会诅咒凯撒去死。
“少校，请注意一点。”
艾伯特连忙出声提醒奥古斯都不要再继续说下去，经历过梅菲斯特的事情之后，他深刻的明白了一个道理。
在翡冷翠，永远不能掉以轻心。
“没关系，你是自己人。”
奥古斯都终于平复下来，像是从冗长的噩梦中醒过来一样，他的额头甚至有些汗湿。
他用手巾擦了擦汗，注意到自己过于激动，以至于有些失态。他再次在椅子上坐好，与艾伯特四目相对。
“说说看吧，我们的皇帝陛下到底对你说了什么。”
第三十章 扼住喉咙
艾伯特思考再三，还是将凯撒和自己的谈话内容告知了奥古斯都。
他每说一句，奥古斯都脸上的冷笑就多一分。
“陛下说，在通往权力的道路上，每个人都会很孤独。少校您也不例外，他让我多帮帮您。”
艾伯特说完这句话，奥古斯都再也压制不住心里的情绪。他从喉咙里挤出低声的笑声，整个人都开始微微的抽搐。
“真是可笑啊，那个男人，那个男人竟然还能说出这样的话。”
奥古斯都最终忍不住放声大笑，他狠狠的推翻了身旁的书柱，倾泻的书本全部都砸在他和艾伯特的身上。
艾伯特一言不发的看着他，从一开始他说出那句大逆不道的话开始，接下来的每一个表情、每一个动作、每一句话，他都在毫不掩饰着对凯撒的愤怒、鄙夷和不耻。
很难想象这位帝国最年轻的少校和尊贵帝国皇帝之间到底有怎么样的仇恨，艾伯特看着有些不受控制的奥古斯都，不知道该如何是好。
不过好在奥古斯都很快就恢复过来，他的眼神逐渐恢复清明，只是紧紧握紧的双拳依旧展现着他的愤怒。
“在听完这些话，你是怎么想的？”
“我只想听实话。”
奥古斯都提出了问题，还特意强调了自己只想知道艾伯特的心里话。
“我想逃跑，带着我的妹妹逃离法兰克帝国。”
艾伯特平静的看着奥古斯都，散落在他身上的书籍遮住了他死死抓着椅子扶手的手。
“没用的，只要你身上还有没有被榨干的价值，无论你逃到哪里，无论是北方的高加索王国，还是东方的九州，他遍布世界的爪牙都能把你抓回来。”
坚定的眼神和平稳的语气让他知道奥古斯都没有说谎，如果自己真的想跑，凯撒一定会让自己生不如死。
如果不能逃离法兰克帝国，就意味着自己会被凯撒控制到没有丝毫利用价值的那一天。
想到这里他感受到了空前绝后的无力感，尽管他现在已经取得了一些寻常人需要为止奋斗一辈子才能得到的成绩，可是在面对真正的权力掌控者时，他才发现自己是多么的渺小。
奥古斯都清楚的看到艾伯特的眼睛正在逐渐失去光亮，两人就这样面对面的坐着，无声的氛围维持了很长的一段时间。
“在知道自己现在的处境之后，你现在又是什么想法？”
奥古斯都的声音低沉有力，艾伯特觉得他的声音似乎存在周围的每一处。
“我不清楚少校，在不久之前我还只是一个翡冷翠机械研究所三等研究员。”
“每个月的房租、生活费、妹妹的学费……这些东西才是填满我脑袋的东西。”
“那时候我满脑子都是赚钱，为了剩下每个月20铜币的热水费，我甚至会私自接通公寓里的热水输送管道，去偷不属于我的热水。”
所有的事情在艾伯特面前浮现，他也不清楚从什么时候自己的人生轨迹开始不受自己控制。
原本自己只想凭借蒸汽手册的力量，在翡冷翠机械研究所里混一个钱多事少离家近的职位，做好一辈子混吃等死的准备。
可是现在，他是法兰克帝国皇帝的器重对象，原来一辈子都不可能接触到的大人物都在想法设法的招揽自己。
所有的一切让他觉得如梦一般不真实，在与凯撒的对话之后，沉重的无力感和看不清未来的迷茫让他有些不知所措。
“可是现在我成为了原来做梦都不敢想的人，我很迷茫，少校。”
在被朦胧黄色光芒照亮的书房里，艾伯特向奥古斯都说出了自己埋藏在心里最深处的想法。
“这就是权力带给你的感觉，这个恶魔就像是隔着蕾丝窗帘，穿着透明纱衣对你翩翩起舞的舞女。”
“一开始你会感到不知所措，可是当它显露出自己傲人的曲线时，你会开始尝试去多看它几眼。”
“它的气味、眼神、甚至是无意间的咬唇到最后都会让你痴狂。最终你会在无尽的贪婪中被这个恶魔吞噬。”
“这就是权力，这就是世人渴望的权力。”
奥古斯都的话里藏着满满的腥风血雨，他的眼神甚至有那么一瞬间失去了属于人的光彩。
“你已经开始被这只恶魔盯上了，这就是我们的皇帝陛下想看到的。我想，连你今晚会来紫荆庄园，都在他的预料之中。”
“为什么？难道说陛下一直在监视我？”
艾伯特有些紧张起来，刚刚奥古斯都才提到皇帝的爪牙遍布世界，因此他很难保证紫荆庄园里没有皇帝的耳目。
“不，那个男人还不屑于去玩这种低劣的把戏。”
“那是为什么？”
“因为我和你一样，我们都是被恶魔缠身的人。多年以前他亲自将权力赋予我，现在他正在对你做同样的事情。”
奥古斯都浅浅的垂下了眼睛，像是回忆起了不好的事情。他所表露出来的神情让艾伯特知道，他和凯撒之间绝对有不为人知的秘密。
“请您告诉我如何摆脱这只恶魔，少校。”
艾伯特站起身来，砸在他身上的书全部漱漱滑下。
“唯一的办法，就是学会掐住这只恶魔的喉咙，迫使他带着我们飞往更高处。”
“直到最后，把我们带到赐予我们这只恶魔之人的面前。”
“在这之后呢？”
“之后我们将用手中的剑与火，砍下那个人的头颅。”
奥古斯都同样站了起来，他平视艾伯特的眼睛，隐约的鬼火在他瑰丽的瞳孔中跳跃。
这句话说出来，几乎等同于叛国。
艾伯特再一次被奥古斯都所背负的仇恨而震惊。
他知道奥古斯都表面装的如冰山一般冷酷，可是心里依旧有火焰再燃烧。
只是他没有想到这团火焰能够燃烧的如此灿烂，以至于能够把整个世界给烧成焦土。
“少校，你是想…杀了皇帝么？”
艾伯特的声音颤抖，他突然觉得可能自己今天选择来紫荆庄园是一个天大的错误。
“历朝历代都有死于刺杀的皇帝，可是我们脚下的帝国依旧在扩张。杀皇帝是最愚蠢的做法，我永远也不会这么做。”
奥古斯都的话让他剧烈跳动的心脏终于能够平稳下来，这位前途无量的少校最终还是保持了理智。
“现在摆在你面前的只有两个选择。”
“要么选择接受皇帝给你的任务，为他贡献出你最后的价值。”
“要么选择加入我，和我一起去扼住权力的喉咙，迫使它带着我们到达世界尽头。”
这是奥古斯都第一次给艾伯特选择的机会，在这之前，他一直都只是在通知艾伯特已经决定的事情。
艾伯特站在原地，紊乱的思路让他的大脑没有一刻能够安静下来，他根本没有办法做出选择。
“不能听命于自己者，只能够听命与他人。今天已经很晚了，明早之前，我要听到你的回答。”
奥古斯都说完就离开了书房，在门外恭候已久的女仆长玻尔小姐深深的弯腰行礼。
挂在墙上的机械时钟滴答作响，时针正好指向12点。
真正的深夜，正式降临。
艾伯特不知道自己是怎么回到钻石街的，他枯坐在客厅中，眼睛盯着放在桌面上的，只有翡冷翠机械研究所副所长才能佩戴的银质独角兽勋章。
时间在流逝着，天空已经逐渐露出鱼肚白。
泰丝从睡梦中醒来，她特意去哥哥的房间看了一眼，空荡荡的床表示哥哥昨夜一夜未归。
“就不能好好休息一天么。”
泰丝有些失落，她赤裸着脚走下木质楼梯，准备去厨房给还没有回家的哥哥准备早餐。
现在的生活让泰丝很满意，身边的一切比她梦想中的还要好。
她住进了以前不敢想的上城区漂亮小别墅里，每天上学哥哥都会开着那辆漂亮拉风的白鹿礼车送自己上学，连自己原本空荡荡的衣橱，也逐渐被精致的礼服裙填满。
似乎她终于实现了梦想，可是似乎她又失去了什么。
她一边想一边走下楼梯，眼角的余光让她看到了客厅的沙发上坐着一个人。
她被吓了一跳，可是很快又反应过来，因为坐在沙发上的就是她彻夜未归的哥哥艾伯特。
“你昨晚去哪了？”
泰丝现在楼梯上和艾伯特说话，可是后者没有回答她。
“你饿么，想要吃什么？”
她继续追问，后者依旧沉默。
“你还要送我上学。”
在泰丝说出这句话之后，艾伯特终于有了反应。
他抬起头看着楼梯上正凝视着他的少女，少女穿着白色的睡裙，波纹垂袖下露出两节脆生生的白皙小臂。
艾伯特突然觉得自己这个十六岁的妹妹已经长成大姑娘了，在上城区有一定背景的人家里，女孩在年满十六岁之后就可以物色未婚夫了。
虽然自己这个傲娇妹妹总是喜欢说教自己，可是如果有一天她真的被另一个男人娶走，艾伯特很难保证自己不会拿着龙骑兵重型左轮手枪去找他拼命。
“我知道了，先做早餐吧，我饿了。”
“记得穿好鞋子，地上凉。”
艾伯特对泰丝笑笑，泰丝眼里，这个笑容比哭都难看。
泰丝没有再说话，只是走进厨房里去准备早餐。当然，她没有忘听哥哥的话，在进入厨房之前，她穿上了鞋子。
沙发边上的有线电话没有完全安上，在几分钟前，艾伯特刚刚用它和奥古斯都通话。
他最终还是选择站在了奥古斯都一边，他不愿意去做任何人的棋子，他要去扼住权力恶魔的喉咙，让它带着自己飞向最高处。
只有这样，他才能保证泰丝能够永远没有顾虑的在翡冷翠生活。
“不叫我们遇见试探，救我们脱离凶恶。欢迎来到翡冷翠，艾伯特。”
电话那头奥古斯都在轻轻的鼓掌，艾伯特能够听到他隐藏在话的喜悦。
在厨房里泰丝透过白色的玻璃看着艾伯特，此刻已经是旭日初升，金色的阳光从窗户照射进客厅中。
坐在沙发上的艾伯特背对着窗户，金色的阳光全部打在他的后背，他的脸藏在阳光照射不到的阴影里，无法看清。
第三十一章 甲胄之骨
送完泰丝上学，艾伯特在家里狠狠的睡了一整天。现在他有了更加清楚的未来目标，心里的对未来的迷茫感也随之消失不见。
休息过后，艾伯特正式的投入到了万国博览会的筹备工作之中。
万国博览会是人类科学技术的盛宴，世界诸国都会在这段时间暂时放下互相之间的试探，展出自己引以为傲的科学技术。
这次的万国博览会由法兰克帝国主办，地点就在帝都翡冷翠。
在万国博览会上，翡冷翠机械研究所将展示出最新一代的，法兰克帝国制式机动甲胄，迅捷阿尔法。
上一次经过艾伯特的修复，被梅菲斯特炸毁的迅捷阿尔法已经达到了60%，对付展出的话绰绰有余。
可是凯撒的一道命令直接要求修复率要达到95%以上，甚至还要迅捷阿尔法实装上武器系统，以达到随时能够投入实战的状态。
距离万国博览会正式开幕只剩下两个星期，为了能够及时完成凯撒的任务，艾伯特只能带着翡冷翠机械研究所的研究员们，全天全身心的投入到修复工作当中。
在上一次的修复工作中，艾伯特已经完成了对迅捷阿尔法受损最严重的部分，甲胄传动与动力输送系统的修复。
眼下还要对甲胄的关节系统与骨架系统进行彻底的修复，这也是让艾伯特感到头痛的地方。
梅菲斯特所采用的高加索高能炸药，在威力巨大的同时还具有瞬间高温灼烧的效果。
这也就意味着甲胄在受到巨大爆炸的冲击的同时，高温对甲胄精密的关节零件也产生了不可预估的损害。
关节系统直接影响到甲胄是否能够顺利行动，并且做出骑士想要做出的动作。艾伯特无法保证以迅捷阿尔法现在的关节系统，能够达到实战的要求。
因此他带着自己手底下的研究员们，花了三天的时间彻底拆解了迅捷阿尔法，对关节系统的每一个零件进行检修和维护。
此刻整个机械研究所第九层热火朝天，十六台工作机床全力展开，从天花板上降下的机械臂抓取着各式各样的零件和工具，供研究员们使用。
“三号机床需要肘部关节备用件！”
有研究员高声咆哮着，很快有人推着推车从零件仓库中冲出，将全新的肘部关节备用件送到了三号机床。
“不对，这里的关节轴承不能选用低碳钢制轴承，不然甲胄一旦启动，高转速的传动轴会直接撕裂轴承，换成高碳钢的！”
“我不敢苟同，难道说修复工作不需要控制成本的吗？换成高碳钢之后这个关节的修复成本会上升200%你知道吗？那样还不如直接换掉整个关节！”
与同心协力修复肘部关节的三号机床不同，就零件实用性和修复成本两个方面，六号机床的研究员们已经快打起来了。
好在最后艾伯特出面，承诺这次的修复成本全部由帝国执政厅负责，这才让六号机床的研究员们平静下来。
艾伯特站在第九层的核心位置，看着眼前的迅捷阿尔法的骨架。
原本甲胄身上的装甲、关节、以及其他的相关插件系统已经全部被卸下，只有留下类似于人体骨架的甲胄骨架。
他凝视着这些由高强度金属制造出来的钢铁骨架，忍不住用手去触摸它们，冰凉的金属质感让他手臂上的汗毛根根立起。
在第一次修复迅捷阿尔法的时候，他就注意到了这些支撑起整具甲胄的金属骨骼。
他发现这些金属远比甲胄其他部分的金属要性能优越，无论是抗压性与延展性，都要远超其他金属。
前世他所生活的世界，有着傲人的工业冶炼技术。无论是上千度的高温，还是高达1300个单位的大气压强，都有相应的金属能够应对。
可是那些金属与眼前迅捷阿尔法的骨架相比，似乎有些逊色。
明明是以蒸汽为主要能源的世界，却有着媲美化学能源世界的金属，这让艾伯特感到相当的不可思议。
“副所长好像对甲胄之骨很有兴趣啊。”
有研究员注意到了埋头沉思的艾伯特，他捅了捅身旁同伴的肩膀，小声的八卦着。
甲胄之骨是研究员们对于甲胄骨架系统的称呼，在他们看来甲胄和人体一样，都需要一副完整的骨骼支撑。
“你懂什么？真正的大师所看到的都是事物的内在组成部分，副所长这是在从最深处理解这具甲胄，这是真正的甲胄维修大师才具备的能力。”
同伴的眼神相当炽热，在他眼中，此刻的艾伯特副所长身上正散发着金灿灿的神光。
艾伯特随手叫来了一位研究员，指着迅捷阿尔法的甲胄之骨，询问他这些金属的来历。
“抱歉副所长，第九层只是负责甲胄维修与组装。有关金属材质这方面的问题，您可以去询问第八层高阶金属研发部的主管，”
研究员满头大汗，艾伯特的问题已经超出了他的知识范畴。
艾伯特点了点头，越发对这些金属的来历感到好奇。他打算下班之后联系一下第八层的主管，询问他有关这些金属的问题。
在研究员们忙碌的身影中，一天很快就过去。转眼就到了下班时间，结束了一天工作的研究员们陆续的离开第九层。
艾伯特也返回了自己位于十一层的办公室，自从升任代理副所长之后，这间原本属于梅菲斯特的办公室正式属于他了。
推开办公室的门，基建部已经按照他的个人喜好，把原本被破坏的惨不忍睹的办公室进行了重新修葺。
他拿起有线电话，准备通过电话联系第八层的主管。
“副所长好。”
听筒里传来中年男人的声音，诚挚的向艾伯特问好。
“嗯，是第八层的切斯特主管么？”
艾伯特还记得第八层主管的名字，当初为了找出机械研究所里的内鬼，梅菲斯特把整个研究所的人员名单都交给了他。
“是我，副所长，您有什么指示么？”
“有关于新式机动甲胄，迅捷阿尔法的甲胄之骨，你知道它的材质是什么金属么？”
艾伯特一边说一边拿起笔，准备记录下斯特斯接下来所说的话。
“很抱歉副所长，有关于新式机动甲胄的一切，对我们这种级别的人来说都是机密。”
切斯特叹了一口气，如实告知了艾伯特自己的窘境。
“好的，不好意思打扰你了，切斯特主管。”
艾伯特不由得感到有些遗憾，在礼貌的与切斯特告别之后，他挂掉了电话。
“连高阶合金研发部都不知道这些金属来历，说明它们已经脱离了高阶合金的范畴啊。”
艾伯特一边说，一边用笔在纸上漫无目的的画着。
想着想着他的脑海里莫名的出现一个人，他的老朋友，第五层主管葛朗台。
葛朗台这个人虽然地位不高，但是在整个翡冷翠机械研究所有着“熟知机械所一切秘辛”的称号。
艾伯特打算去找葛朗台碰碰运气，他离开办公室走进升降机，朝着第五层而去。
葛朗台还没有离开，此刻他正靠在办公室的椅子上，呵斥着刚刚加入第五层的新研究员。
“我告诉你们，在这里，我才是真正的老大。不要尝试违抗我，不然我会让你永远也无法踏入研究所的大门！”
他怒目圆瞪，一边说一边用手指规律的叩击着桌子，带给新人们一种强大的压力。
许久不见葛朗台露出这种模样，艾伯特甚至觉得有些不习惯。他靠在门框上，饶有兴致的看着后者继续耍威风。
就在葛朗台打算喝一口水，点拨这些新人如何自愿“奉献”之时，他看到了靠在门框上双手抱胸，正对着他微笑的艾伯特。
“副所长！”
葛朗台猛地站起，动作之大直接掀飞了桌上的水杯。
新人们一脸不解的看着门外那个和自己差不多同岁的年轻人，虽然年纪相同，但是地位天差地别。
“一群蠢货，愣着做什么？向副所长问好！”
看着没有动作的新人们，葛朗台低声怒吼着。新人们看着他恶狼一样的眼神，连忙向着艾伯特俯身行礼。
“副所长好。”
艾伯特挥了挥手，将这群被迫接受葛朗台洗脑的新人们遣散。
葛朗台直接贡献出了自己的椅子，等艾伯特坐下，他才搬来一把稍矮的凳子坐在艾伯特的对立面。
“副所长大驾光临，有何指示啊？”
葛朗台一脸谄媚，脸上灿烂的笑容让艾伯特感到好笑。
“来看看你是不是还会压榨新人。”
艾伯特打算敲打敲打葛朗台，毕竟不久之前，他和这些新人一样，也被葛朗台压榨过。
“万万不敢啊副所长，自从您上任之后，我就一直用您励志的事迹鼓舞着这些新人，您现在可是他们心中的偶像啊。”
葛朗台的脸色变得有些难看，自己曾经压榨过这位现在这位尊贵的副所长，谁能确保他不会来报复自己。
这些天葛朗台一直都寝食难安，怕艾伯特突然到来，又怕艾伯特一直不来。
“少来这些，这次来我有事请问你。”
对葛朗台，艾伯特永远也不会客气。他不是以德报怨的圣人，虽然现在的葛朗台不值得让他亲自动手，但他也不会放过任何能够利用葛朗台的机会。
“您说，我知无不言。”
葛朗台似乎发现了一线生机，脸上的表情有逐渐灿烂明媚起来。
“有关那具新式机动甲胄，你知道它的甲胄之骨，是用哪些金属铸造的么？”
此话一出，葛朗台的脸色瞬间惊变。他连忙跑去关上办公司的门，为了安全起见还特意反锁。
“您突然问这个做什么？”
葛朗台小心翼翼的问着，似乎艾伯特提到了什么禁忌。
“这个你不用管，你只需要告诉我你知不知道就行。”
葛朗台坐在矮凳上坐立不安，他又起身去拉上窗帘，在确保没有人能够看到或者听到办公室里的情景之后，他凑到艾伯特的耳边。
“这是一个关于法兰克帝国生存根本的大秘密，副所长。”
第三十二章 神血
葛朗台反锁上房门，将窗帘拉上，确保没有人能够听见或者看见办公室里发生的事情，这才小心翼翼的说出了他所知道的秘辛。
“副所长，在你看来，法兰克帝国如今能够屹立于世界之巅，依靠的是什么？”
“最顶级的机动甲胄？”
艾伯特短暂的思考了一会儿，给出了自己的答案。
现如今的法兰克帝国拥有世界上性能最强的机动甲胄，尽管世界各国一直在追赶，但是法兰克帝国依旧保持着每五年更新一代机动甲胄的恐怖速度。
“不，不是这个。”
葛朗台摇了摇头，否定了艾伯特的答案。
“广袤的国土面积，以及强盛的经济？”
“不不不，这些明面上的指标并不能代表帝国立身的根本。”
葛朗台脸上有着微妙的笑容，他持有艾伯特不知道的秘密，略带得意的看着艾伯特蒙头瞎猜的样子。
“事不过三，你最好直接告诉我到底是什么。”
艾伯特有些不满了，他很讨厌被人吊着胃口。
看着艾伯特真的发怒了，葛朗台这才收起自己想要再吊一吊他胃口的心思，压低了声音，说出了法兰克帝国最大的秘密。
“让法兰克帝国强盛至今的，是一种名为神血的神秘元素。”
“神血？”
艾伯特回味着这个带着浓厚封建教会时代气味的词语，很难把它和以科学技术为傲的法兰克帝国联系在一起。
“关于神血的事情，要追溯到封建教会时代。”
葛朗台坐在艾伯特面前的矮凳上，压低声音，将艾伯特的思维带到了封建教会时代。
在封建教会时代末期，西方世界大大小小的公国、王国林立。根据历史资料记载，当时西方世界足足有将近120个国家。
这些国家虽然名义上顶着公国、王国这样唬人的名头，实际上只是有一两座城市组成。
法兰克帝国的前身，法兰克公国就是这120个国家中的一个。
当时的法兰克公国的统治者，法兰克公爵是个相当不满教会统治的贵族，他积极的招募那些开拓科学荒原的学者，试图新生的科学技术，去对抗教会的封建统治。
公爵的反叛行为很快被教会发现，教会派出了十字军，打着消灭神明弃徒的名号，正式向法兰克公国宣战。
只有两座城市的法兰克公国自然抵挡不住训练有素的十字军，身穿重甲冲锋的骑兵以及百发百中的弓箭手以碾压的姿态降临城下，要求法兰克公爵献上头颅。
法兰克公爵接见了十字军特使，承诺将在三天后的清晨献上自己的头颅，来换取城市中的居民免遭屠城的灾难。
特使把这个消息带回军队，十字军元帅大声嘲笑着法兰克公爵的不自量力与愚蠢。虽然教会命令他即刻屠城，但是他还是答应了公爵的要求。
“给他三天时间又如何？我的重甲骑兵冲锋起来无人能挡，百发百中的弓箭手能让所有试图反抗之人后悔！”
三天后的清晨，元帅带着全副武装的军队再次来到城下。在薄薄的尘雾中，士兵们在低声探讨着今早的早餐会不会有可口的乳酪。
城门如约打开，可是过了许久元帅都没有看到有人走出。
就在他不耐烦打算下令攻城之时，他嗅到了空气中出现了不一样的味道。
骑兵胯下的战马开始无故嘶鸣，似乎薄雾的对面有些什么让它们害怕的东西。
风吹散了晨雾，露出了屹立在十字军对面的东西。
十具钢铁的人形站在数千人的十字军前，静默的像是雕塑。
那是初代的机动甲胄。
甲胄骑士的身上覆盖着黑色涂装的铁甲，有错乱的管道在他们的身后缠绕。后腰部的喷嘴不时的泄出纯白的蒸汽，像是他们白色的披风。
与此同时元帅看见了站在城头的法兰克公爵，公爵面色沉静，挥手指向元帅。
十具机动甲胄同时暴起，速度远超最优秀的轻骑兵。他们手中挥舞着一人高的巨剑，冷冷的剑光让元帅心中一颤。
与此同时城墙之上有未知的武器开始喷吐火舌，瞬间前排的士兵成排成排的倒下，胸口上巨大的伤口彰显着那未知武器的恐怖。
与此同时甲胄骑士们也冲到了十字军面前，巨剑轻易的撕开了士兵身上的铠甲，将精锐的十字军士兵斩成两节。
元帅已经被这些钢铁死神完全震慑住了，他从来没有见过这样的战斗方式与战争武器，等到他回过神来指挥战斗，数百名士兵已经变成了巨剑下的尸体。
十字军引以为傲的重骑兵对上这些将近三米高的人形钢铁怪物，像是没有长大的少年挑衅身强力壮的成年人一样，被轻易的毁灭。
弓箭手的箭矢只能在甲胄骑士的铁甲上留下淡淡的痕迹，而甲胄骑士手里喷涂火舌的武器能够完全撕碎一名士兵。
这是一场单方面的屠杀，上千人的十字军被十具机动甲胄屠戮殆尽。
也就是这一天，法兰克公国正式更名为法兰克帝国，法兰克公爵成为了帝国历史上第一位皇帝。
机动甲胄的出世，用了上千人作为祭品。封建教会的统治被这些钢铁怪物无情粉碎，新生的法兰克帝国逐渐成长为西方世界，乃至整个世界的霸主。
在讲故事这方面，葛朗台是个不错的人选。他讲述的故事让艾伯特似乎看到了帝国血与火的成长历程。
不过艾伯特很快反应过来，这家伙还是没有说出神血和帝国强盛之间的关系。
“所以你说了这么多，神血的作用是什么？”
“别急副所长，很快我就会提到神血。”
葛朗台嘿嘿笑了两声，继续说了下去。
五年之后，长达1500年的封建教会统治就彻底覆灭，原本多达120个的国家也只剩下不到10个。
机动甲胄也被各国视作了最强的战争机器，各国都开始着手研制自己的机动甲胄，可是无论怎么追赶，他们始终都达不到法兰克帝国机动甲胄的水准。
最后某个国家的间谍带出了带出了这个秘密，法兰克帝国发现了一种名为神血的神秘液体，这种液体才是机动甲胄最核心的秘密。
神血与金属，在不同的工艺下能够产生神奇的反应。
能够抗住投石机冲击的超重金属、质地柔软却又不易破损的风金属、在上千度高温下依旧保持不融化的不动金属…各式各样超出人类认知的金属横空出世，造就了机动甲胄的传说。
有人说，在当初法兰克公国幸存的那座城市，也就是翡冷翠的地下，埋藏着大量的神血。
法兰克公爵和他手底下的学者挖掘出了神血，并且制造出了第一代的机动甲胄，彻底颠覆了世界格局。
在这之后，世界各国疯了一般的挖掘着脚下的土地，虽然陆陆续续挖出了一些神血，可是始终比不上法兰克帝国的巨量的神血储备。
“就是这样，依靠着神血的储备以及机动甲胄的领先地位，法兰克帝国才能够强盛至今。”
葛朗台终于说完了这段传奇的史诗，看着他口干舌燥的样子，艾伯特亲自起身给他倒了一杯水。
“也就是说，新式机动甲胄的甲胄之骨，也是被神血铸造出来的？”
“当然，只有神血才有这么神奇的力量。”
听到这里，艾伯特终于明白，为什么这种神秘液体会用“神血”这个神学色彩极其浓重的词语来命名。
在人类看来，只有神明的血液才有这样神奇的力量。
艾伯特看着墙上的法兰克帝国版图，脑海中浮现出史诗与血腥并存的画面。
机动甲胄屹立平原之上，身后是数以千计的十字军士兵尸体。他们手中的巨剑不断的滴落鲜血，落日的余晖赋予他们黄金的颜色，他们身后巨大的投影在微微扭曲。
艾伯特越发对眼前这个庞大的帝国感到好奇，与此同时他也在思考着为什么奥古斯都会想要颠覆这个国度。
“副所长，我和你说的这些你可千万别说出去啊。”
葛朗台恢复过来，才想起来提醒不要把今天两人的对话内容说出去。
“为什么？”
“因为当初梅菲斯特副所长……不对，帝国背叛者梅菲斯特曾经下令，神血关乎帝国存亡，有关神血来历和作用，都不能让外人接触。”
葛朗台很巧妙的化解自己的口误，虽然艾伯特不太在意这些事情，不过后者表现出的足够圆滑，让他刮目相看。
艾伯特点了点头，打开反锁的门，准备离开办公室了。
葛朗台站起来起身行礼，恭送他离开。
走到门外的艾伯特突然想到了什么，停下了脚步。
“既然神血的来历和作用是帝国的秘辛，你又是怎么知道的？”
葛朗台愣住了，他没想到自己无意中说出来的话会被艾伯特捕捉到漏洞。
“实不相瞒，副所长。当初我曾经在帝国执政厅工作，因为犯了一点点小错误，才被调到翡冷翠机械研究所的。”
葛朗台的脸上挂着尴尬的笑容，这是他不为人知的过往，在翡冷翠机械研究所，没有几个人知道。
艾伯特回头看了看他的眼睛，点头转身离去。
“不要再尝试压榨新人研究员，不然你那张椅子有的是人能坐。”
“是，副所长。”
艾伯特的背影消失在第五层，葛朗台保持着深深的鞠躬姿态，很久都没有抬起来。
艾伯特离开了机械研究所，驾驶着白鹿礼车去接泰丝下班。葛朗台隔着窗户，看见白鹿价格融入车流中消失不见，拿起了桌上的有线电话。
“他已经知道神血的存在了。”
他的声音低沉，小声的对电话那头说着，如同黄昏时出现在天空中的蝙蝠，用世人听不懂的声波，与同伴交流。
第三十三章 梅菲斯特的深夜到访
还有一周，就是万国博览会的召开时间。
艾伯特带领着翡冷翠机械研究所的研究员们，已经完成了对迅捷阿尔法的整体修复与维修工作，只要装载上武器系统，这具新式的机动甲胄就能随时投入战斗。
计划中迅捷阿尔法搭载的武器系统主要有两种。
第一种是负责构建远程火力覆盖的“夜流星”火力套件，其中包括三联装的速射火铳、远程来复枪、以及用来近距离射击的手铳。
第二种是用于近身格斗所使用的“枭首”冷兵器套件，由帝国重工出品的龙牙巨剑以及格斗短匕，将作为新一代甲胄骑士的制式武器。
两种武器系统都采取了模块化的外挂装载方式，可以根据不同的作战需要及时更替。
将武器系统作为外挂装载，是法兰克帝国新推出的战术，毫无疑问，这将革新诸国机动甲胄武器系统的装载方式。
研究员们已经加班加点工作了一整个星期，看着他们疲倦的脸庞以及有些萎靡的精神状态，艾伯特决定将今天取消夜晚加班，让他们休息一会儿。
在这则消息发出之后，机械研究所爆发出了几乎掀破屋顶的欢呼声。研究员们一边高声喊着艾伯特的名字，一边潮水一般的冲出机械研究所。
站在办公室的巨大落地窗前，艾伯特沐浴着夕阳的光辉，目送着那些研究员们离开。
他已经很适应现在的生活了，只不过他依旧没有忘记自己要去做什么。
如今他已经站在了奥古斯都的身边，他要自己掌控自己的人生，而不是再去做其他人的棋子。
他拿起桌上的有线电话，拨通了拜伦的电话。今天他要请拜伦去接泰丝放学，他要留在机械研究所，独自完成对两种武器系统的调试。
“你拼什么命啊，有那点时间你用来多陪陪自己的妹妹不好么？”
拜伦接到了艾伯特的电话，只不过他对艾伯特打算继续加班的想法有点想法。
“万国博览会关乎帝国的荣誉与尊严，我和翡冷翠机械研究所希望用这个机会打一个漂亮的翻身仗，我们已经不能再失败了。”
艾伯特说出的理由让拜伦没有办法反驳，他也明白经过梅菲斯特的事情之后，翡冷翠机械研究所在帝都中的地位受到了不少的影响。
“我听人家说，像你妹妹这种年纪的女孩，心理可是很敏感的。你就不怕因为缺少你的陪伴，有其他的男孩会趁虚而入么？”
拜伦还是打算劝艾伯特放弃今晚加班的打算，根据他知道的情况，后者已经整整一个星期没有好好休息了。
电话那头沉默了很久，只传来轻微且平稳的呼吸声。
“如果有谁敢这么做，我会带上龙骑兵重型左轮手枪和他心平气和的讲道理。”
说完艾伯特就挂掉了电话。
拜伦点燃一根香烟，脑海里想起了那把重型左轮手枪的恐怖，仅仅只是一发就能够让机动甲胄进入半残废状态。
想到这里，拜伦不禁担心起，未来泰丝钟意的男孩的命运。
“也不知道哪个倒霉蛋会撞到他的枪口上。”
晚上8点，翡冷翠机械研究所，第九层组装中心。
被重新组装起来的迅捷阿尔法被安置在中心工作架上，几十个硕大的木箱正摆在工作架附近。
艾伯特操控着机械臂打开了那些被钉死的木箱，露出了其中危险的武器。
三联装速射火铳、远程来复枪、手铳……这些危险的武器在白色的灯光下，闪烁着属于金属独特光华。
这些武器为了适配机动甲胄的体型，比普通士兵使用的武器都要大上许多，哪怕是其中最小的手铳，都有艾伯特半个人大。
艾伯特用机械臂抓取起其中的三联装速射火铳，准备将其安装在迅捷阿尔法手掌的扣锁中。
对于机械臂这种最常用的组装工具，他已经使用的非常的得心应手了。
三联装速射火铳精准的与迅捷阿尔法的手掌扣合在一起，他按下身旁的红色按钮，电信号通过电缆激活了迅捷阿尔法的手部关节，做出了扣动扳机的动作。
艾伯特满意的点点头，在他按下按钮的瞬间，迅捷阿尔法就做出了扣动扳机的动作。
这就说明甲胄内部的各项关节和传动装置都没有问题，处在最完美的状态。
在这之后他又调试了“夜流星”火力套件的其他武器，迅捷阿尔法也向他展示了自身的超强性能，总是能够在电光火石家做出反应。
调试完“夜流星”火力套件之后，时间已经来到了晚上11点，艾伯特也终于感觉到了大脑传来的一阵又一阵的疲倦感。
现在只剩下“枭首”冷兵器套件还没有调试，艾伯特走下工作台，打算稍微休息一下，再一鼓作气的调试完武器系统。
他坐在用来储藏龙牙巨剑的木箱上，箱子已经被打开了半截，露出了巨剑红色与金色相交织的剑柄。
剑柄中间有红色的孔洞，通过这个孔洞，甲胄手掌中的固定螺栓能够把龙牙巨剑牢牢的固定在甲胄手中。
艾伯特下意识的用手去触摸巨剑的剑柄，为了防止自己的指纹沾染巨剑的表面，他还特意带上了手套。
在触摸到巨剑的一瞬间，他感受到有什么东西在自己的心里咆哮。血液流动速度开始加快，原本脑海里的疲倦被一扫而空。
他立刻明白这把龙牙巨剑中也蕴含着神血，因为当初他在触摸迅捷阿尔法的甲胄之骨时，也会出现这种特殊的反应。
越是这样，艾伯特就神血这种神秘的物质感到越发的好奇。
为什么自己会对神血有这样的反应，难道说神血不仅仅可以改变金属性质，还能够影响人体？
正当他思考着其中关系的时候，一声轻微的脚步声传入了他的耳朵。
与巡逻警卫或者加班研究员的脚步声不同，那声轻微的脚步就像是故意走出来让艾伯特听到的。
艾伯特立刻警觉起来，他立刻将手放在腰间别着的制式手枪上，开始环顾四周。
“警觉性很强啊，这么快就注意到了有人来。”
闯入第九层的不速之客没有遮遮掩掩，反而大大方方的暴露在了白色的灯光下，艾伯特看着他那张熟悉的脸，有些握不住手中的枪。
“梅菲斯特副所长…”
梅菲斯特似笑非笑的看着艾伯特，自从上次的事件之后，他已经消失了整整半个月之久。
翡冷翠治安局和秘密探员们几乎将整个翡冷翠都翻了一遍，但还是没有找到他的身影，没想到今天夜里，他竟然大摇大摆的出现在了翡冷翠机械研究所。
“我已经不在那个位置上了，现在你才是翡冷翠机械研究所的副所长。”
长发半个月的躲藏生涯并没有让梅菲斯特变得狼狈不堪，他依旧穿着得体，胸口金色的怀表很有质地。
他的头发梳的一丝不苟，手中握着一根精致的小叶紫檀木手杖。
如果不知道他之前所做出的事情，艾伯特会误以为他是一位翡冷翠上城区的翩翩绅士，而不是一个帝国背叛者。
“副所长，这次你来，是想继续炸毁迅捷阿尔法么？”
艾伯特站在迅捷阿尔法面前，将比自己高处许多的甲胄护在身后。
“不，我想神明都认为它不该就这么轻易被摧毁，否则也不会让你突然出现。”
梅菲斯特不气也不恼，语气平淡，嘴角有浅浅的笑意。
“副所长，能告诉我你为什么要这么做么？”
直到今日，艾伯特都很好奇为什么身为翡冷翠机械研究所副所长的梅菲斯特，会选择炸毁自己国家的新式武器。
“难道说，你是别国派出的间谍么？”
听到艾伯特的话，梅菲斯特摇了摇头，否定了他的猜想。
“不，我从骨子里热爱这个国家，只是我不喜欢如今的掌控这个国家的人。”
梅菲斯特目光深邃，眼神的焦点全部停留在艾伯特的身上。
“你对当今的皇帝陛下有不满？”
通过梅菲斯特的话，艾伯特第一时间想到的就是凯撒，他是如今法兰克帝国最尊贵的人，是完完全全的国家掌控者。
“不，我其实还是挺喜欢凯撒的。”
梅菲斯特直接说出了凯撒的名字，他表现的很熟练，显然这已经不是他第一次当着除自己之外其他人，直呼当今法兰克帝国皇帝的名讳。
“那为什么你会不喜欢掌控这个国家的人呢？”
听完艾伯特的话，梅菲斯特没忍住笑出来，艾伯特完完全全误解了他的话。
“你不会认为，凯撒是这个国家真正的掌控者吧？”
两人之间的距离有些远，等梅菲斯特的声音传入艾伯特的耳朵时，已经变得有些扭曲了。
艾伯特没有说话，只是安静的听着梅菲斯特继续说下去。
“掌控这个国家的，不是你认识的法兰克皇帝凯撒·诺曼，而是那些潜藏在翡冷翠阴影里的，盘根错节的传世家族。”
梅菲斯特提到了一个艾伯特从来没有听说过的名次，传世家族。
“你不了解这个国家真正的样子，这是一件好事，也是一件坏事。”
“如果你想多了解一点，给我倒一杯咖啡，我带你见识见识，真正掌控着这个国家的，到底是什么人。”
第三十四章 传世家族
晚上11:45，翡冷翠机械研究所第十一层，副所长办公室。
艾伯特看着坐在自己对面的翡冷翠机械研究所前任副所长、拥有帝国背叛者之名的梅菲斯特，后者正端着白瓷的咖啡杯，打量着四周的环境。
“基建部重新设计的这个办公室很不错，比我原来的那个明亮。”
他一边欣赏着艾伯特的办公室，一边不住的点头。
“副所长，你的时间并没有太多。”
在艾伯特的办公桌下，有一个红色的紧急按钮，它被设置为只要触发，就会接通研究所保卫处以及翡冷翠治安局。
在梅菲斯特打量周围环境的空当里，艾伯特不止一次想要触发它，可是最终还是没有这么做。
梅菲斯特提出的“传世家族”，让他非常的在意。
他一直以为身为皇帝的凯撒，在法兰克帝国拥有绝对的权威。可是梅菲斯特却告诉他，凯撒并不是这个国家真正的掌控者。
“自有记载的历史以来，家庭都是组成社会的最小单位。”
“婚姻在将一个男人和女人联系在一起的同时，也将男人和女人背后的人们紧密联系在一起。”
“在科学技术不发达的年代，为了获得足够的劳动力，每个家庭都会鼓足了劲的生孩子。这也就意味着一个家庭会剩下不止一个孩子，家族在这个时候被孕育出了雏形。”
“大多数家族因为没有足够的物质条件，逐渐走向分裂，走向灭亡。”
“少数掌控了社会财富的家族，却能够一代又一代的传承下来。他们的财富在历代的家族成员中积累，最终变成一般人无法想象的数字。”
“这种特殊的家族，被称作传世家族。”
在这一刻，梅菲斯特俨然变成了一名人口历史与社会学者，每一句话都代表了一段悠久的历史。
“财富的膨胀，就必定会带来对权力的渴望。传世家族在累积了数不尽的财富之后，向着权力伸出了鳞爪。”
“在这个时候，人类正式进入了封建教会时代。传世家族学会了控制经济，控制军队，甚至于控制人的思想。”
“他们印刷货币，组建军队，最后甚至创造出了神。”
说到这里，梅菲斯特的神情有些微微触动，说话的声调也高了几分。
“教会，也是传世家族制造出来的么？”
艾伯特在纸上记录着梅菲斯特所说的话，尝试着提出问题。
“教会、国家、军队……这些你熟悉的东西，都是家族制造出来的产物，他们很擅长用这些来圈养普通人类。”
梅菲斯特啜饮着杯中的咖啡，眉毛轻轻上挑，告诉了艾伯特更多。
“难道说那个时代的普通人，就愿意被家族控制么？”
艾伯特下意识的反问着，可能他并不知道，就是这句话向梅菲斯特暴露出了他心底的反抗因子。
“他们连真正的传世家族都见不到，你以为主教、元帅、乃至国王，这些人就是传世家族么？”
“他们只是家族扶持的代言人，真正的家族永远都只存在于你看不到，摸不着的地方，永远都在俯视着你。”
梅菲斯特轻笑一声，慵懒的靠在身后的柔软沙发上。他的每一句话都在为艾伯特展现一个全新的，从未见过的世界。
“他们现在还存在么？”
“传世家族几近于不死不灭，只要有一个火星遗留，他们就能重新燃烧起大火。”
“但是只有一个例外。”
梅菲斯特话锋一转，突然的转变艾伯特抬起头看了看他。
“你的意思是，有一个传世家族曾经被完全消灭过，是么？”
“在封建教会时代结束的时候，那个一手制造出教会的家族一同消失了。它死在其他家族的手里，死后的庞大躯体也被分食。”
梅菲斯特语气冷淡，两条腿不知不觉的交叉在一起。
“不是说，是法兰克帝国的初代皇帝，法兰克公爵和他的机动甲胄，终结了封建教会么？”
艾伯特想起了葛朗台和他说起的帝国秘辛，其中有提到法兰克公爵才是封建教会时代的终结者和掘墓人。
“法兰克公爵？他确实是一名真正的英雄，值得被人尊敬。但就算他拥有机动甲胄，想要完全摧毁一个家族，需要漫长的时间。”
“世人都在歌颂他的丰功伟绩，殊不知他只是在一场以世界为赌注的赌局中，获得了更多的筹码。”
“如果你打算把接下来的话记在纸上，你可以拿一张新的纸。”
梅菲斯特注意到艾伯特一直在纸上写着什么，而且很快就要写完一整张纸。
他提醒艾伯特换一张新的纸，以方便记下他将要诉说的历史。
艾伯特抽出一张新的纸，示意梅菲斯特继续。
“在法兰克公爵带着他的机动甲胄横扫西方的时候，传世家族们见识到了新一代战争武器的力量。”
“他们苦心经营成百上千年的成果正在被法兰克公爵摧毁，机动甲胄带给了他们无法翻盘的绝望。”
“为了在即将到来的新世界里保持自己的地位，他们向法兰克公爵低下了头，献上了自己的筹码。”
“土地、人口、财富……他们贡献出了组成新一代法兰克帝国的资源，法兰克公爵也按照约定给予了他们新世界的席位。”
梅菲斯特将杯底残留的咖啡一饮而尽，尽管这种因为在上城区会被视为下等人行径，可是他表现的非常熟练。
“在击败制造出教会的家族后，全新的法兰克帝国屹立在西方世界，像是一名新生的巨人。”
“可是法兰克公爵不知道的是，这个巨人在胚胎里时，就已经被注入了恶毒的寄生虫。”
“那些顺利进入新世界的家族，很快就赚回了远超之前损失的资源。掌控世界是刻在他们骨髓里的基因，更何况他们还掌握了机动甲胄。”
艾伯特飞快地在纸上写着，梅菲斯特口述的这段历史在任何的历史书上都找不到，很明显，这是口口相传下来的故事。
“法兰克公爵在当时为什么不彻底根除这些家族？”
艾伯特又提出了问题，在他看来拥有究极武器的法兰克公爵在当时可以毁灭所有的传世家族。
“因为他没有办法拒绝传世家族献上的筹码，机动甲胄是很烧钱的东西，以法兰克公爵最初的财富，十具机动甲胄就是他的极限。”
梅菲斯特说出的数据，和葛朗台所描述的机动甲胄不谋而合，这也让艾伯特确信了这段历史的真实性。
“他需要更多的机动甲胄，也就意味着需要更多的财富。而家族千百年累积的财富是他无法拒绝的东西，所以他才会答应让传世家族进入新世界。”
原本轰轰烈烈的法兰克帝国建国战争，竟然是一场交易，这让艾伯特对于这个世界有了全新的认知。
“所以说，他们现在还生活在这个世界，而且生活的比以前还要好？”
“你能提出这个问题，说明你并不是在一味的听，而是有自己的思考，这很好。”
梅菲斯特赞赏的点点头，他越来越欣赏这个取代自己成为新一任翡冷翠机械研究所副所长的年轻人了。
“现在你接触到的所有机构，记清楚是所有的机构，都有传世家族的影子。”
“军部、帝国执政厅、翡冷翠治安局、甚至是你脚下的翡冷翠机械研究所，都有传世家族的人参杂其中。”
“这些活了上千年的怪物，有着自己培育下一代的方式。他们会让年轻的后辈提前进入去权力机构，去握住权柄。”
这一点艾伯特深有体会，在翡冷翠机械研究所，他知道很多年纪轻轻就身居高位的年轻人，原来他们都出身于传世家族。
突然间他想到了一个人，他也是年纪轻轻就位高权重，符合梅菲斯特所说的一切。
“奥古斯都少校，也是传世家族的人么？”
艾伯特停下手中的笔，凝视着梅菲斯特的眼睛。
“他要特殊一点，虽然他也是出身于某个传世家族，但是他的家族没有给予他实质上的帮助，他所得到的一切都只是来自于一个人，凯撒·诺曼。”
梅菲斯特在提及奥古斯都的时候，眼神里有不一样的光芒。
“凯撒也是一个很奇怪的人…”
提起凯撒，梅菲斯特不由自主的笑起来。他的状态变得轻松愉快，像是在说起一位有意思的朋友。
就在他想要继续说下去的时候，有人猛地推开了办公室的门。
“我和你说，你再不去接你的妹妹，我就会被她骂死你知道么？她一直以为是我让你加班的，你说气人不气人！”
拜伦裹挟着风进入了办公室，房间里的梅菲斯特和艾伯特同时站了起来。
拜伦的余光注意到房间里除了艾伯特还有另外一个人，当他看到后者的脸时，叼在嘴里的烟头因为震惊落在了地上。
“梅菲斯特…”
他发出梦魇一般的呓语，被军部和翡冷翠治安局搜查了将近半个月的帝国背叛者，竟然大摇大摆的出现在了他原本的办公室里。
“晚上好，拜伦执行官。”
梅菲斯特微微笑着，处变不惊是最重要的绅士礼仪。
过了好一会儿拜伦才反应过来，想要去抽出腰间的手枪。
不过梅菲斯特的速度要更快一点，他举起了自己手里的小紫檀手杖，艾伯特这才发现那柄手杖其实是一把长枪。
“虽然我不太愿意对你开枪，但是你最好也不要轻举妄动，拜伦执行官。”
梅菲斯特微微笑着，脸上的笑容和煦且温暖。
第三十五章 精力药水和不知名秘籍
梅菲斯特端起他手里那根小紫檀木手杖，手杖中隐藏着一支长枪，此刻枪口正指着拜伦的胸口。
艾伯特见状立刻从抽屉里抽出了手枪，瞄准了梅菲斯特的脑袋。
“放下枪副所长，不要再做傻事了。”
梅菲斯特没有在意艾伯特手里瞄准自己脑袋的手枪，他只是用手打开了自己胸口的金表。
机械的金表发出滴答声，分针正在逆时针旋转。
“在来之前，我就在机械研究所里设置了大量的高能炸药。引爆时间设置为两小时之后，再有五分钟，火焰会吞噬整个机械研究所。”
梅菲斯特语气平淡，像是再说一件再小不过的事情。
“不要相信他，直接开枪！”
拜伦瞪着艾伯特，示意艾伯特直接开枪。
“你敢赌么，艾伯特。你现在就可以开枪打爆我的头，但是这就意味着你保不住拜伦的命，也保不住机械研究所。”
艾伯特通过梅菲斯特的侧脸，能够看到他的嘴角有向上的弧度弯起。
“直接开枪！”
拜伦咆哮着，这是他抓住梅菲斯特最好的机会，哪怕需要用自己的命来换，他也愿意。
艾伯特思考再三，最终还是将已经上膛的手枪放在了桌上。
“你想要什么？”
“很简单，让我离开。我有办法让所有的引爆装置同时失效。那样你既保住了拜伦的命，也保住了机械研究所。”
梅菲斯特凝视着拜伦的眼睛，后者瞪圆的瞳孔里满是愤怒和不甘。
“我答应你。”
艾伯特答应了梅菲斯特的要求，他不敢去赌梅菲斯特没有安放炸药，更不敢用拜伦的命来做赌注。
“那就劳烦你把拜伦执行官绑上，他看起来很激动。”
梅菲斯特微微笑着，艾伯特很快按照他的意思把拜伦绑了起来。
“艾伯特，要是你真的这么做，以后我们连朋友都没得做。”
艾伯特低着头，用绳子绑住了拜伦的双手。拜伦咬牙切齿的让他放开自己，可是后者连头都没有抬起来过。
“我只想保住你的命。”
艾伯特轻声说，没有理会拜伦的愤怒。
很快拜伦就被绑的严严实实，梅菲斯特还特意将两人的手枪拆成零件，防止他们对自己开冷枪。
“你这么做的对的，艾伯特。在没有足够筹码的时候，参与任何赌局都是愚蠢的行为。”
梅菲斯特一边说一边退回门口，他戴上自己的黑色礼帽，向艾伯特致意之后就消失在门口。
“放开我！艾伯特，你他妈就不怕他把我们连同机械研究所一起毁灭么？”
被放倒在沙发上的拜伦拼命挣扎着，绳子和他的手腕剧烈摩擦，磨破了他的皮肤，鲜血很快浸染了绳子。
看着他暴怒的样子，艾伯特最后还是解开了他手上的绳子。
挣脱绳子的一瞬间，拜伦直接从沙发上跳起来，一拳打在艾伯特的脸颊上。
他的拳头骨节分明，打在脸上很疼。艾伯特直接被他打到在地，他的嘴角被打破，鲜血很快就流了下来。
“你知道你放走了谁么？你放走了帝国背叛者！你放走差一点就杀了你的人！”
“他要是向你开枪了你怎么办？你他妈知道会怎么样吗！”
说完拜伦一把抓起自己被拆成一堆零件的手枪，头也不回的冲出了办公室。
墙上机械钟的分针刚刚好转过五圈，没有高能炸药被引爆，拜伦也没有死。
很快艾伯特就听到了若有若无的蒸汽引擎轰鸣声，拜伦驾车冲出了研究所，漫无目的搜寻着已经消失的梅菲斯特。
艾伯特没有生气，他简单的收拾好自己的枪口，确保第九层的迅捷阿尔法没有任何异常之后，驾驶着白鹿礼车离开了机械研究所。
等他回到钻石街，已经过了晚上12点。
别墅里的灯依旧亮着，泰丝还没有睡。
他推开房门走进客厅，泰丝正抱着自己的膝盖看着手里的书。
“我回来了，泰丝。”
泰丝一抬头就看到了艾伯特脸上的淤青，她一把扔掉自己手里的书，光着脚踩在地板上跑向艾伯特。
“你这是怎么了？”
泰丝用手固定住艾伯特的下巴，仔细的打量着艾伯特脸颊上的淤青。
“不小心摔了一跤，没有大事。”
艾伯特笑笑，随便找了一个借口搪塞过去。
尽管只是皮肉伤，但泰丝还是很认真的让艾伯特在沙发上坐下，自己拿来医药箱，小心的替他处理伤处。
“这段时间你很忙。”
泰丝小心的用蘸了酒精的棉签擦拭着艾伯特嘴角处的枪口，一边轻声和他说话。
嘴角传来的刺痛感让艾伯特下意识的抽动嘴角，在他的印象里，泰丝很少这样和自己说话。
“马上就是万国博览会了，你哥我责任重大，多花一点时间在工作上也是在所难免的。”
他尽力用轻松的口吻和泰丝说话，想要缓和一下气氛。
“你的工作会被人打么？”
“怎么会，你哥我现在可是炙手可热的大人物…”
他还想继续吹嘘一下，可是他很快反应过来泰丝已经看穿了他的谎言。
被人打和摔跤造成的淤青程度是不一样的，跟何况谁摔跤之后会在脸颊上出现淤青？
他第一次觉得自己没有撒谎的天赋。
“不管打你的人是谁，以后我绝对不会让他再踏进我的家门。”
泰丝认真的看着艾伯特的脸，水润的眼睛里有着坚硬的决绝。
“只是一点小事而已，犯不着的…”
艾伯特还想继续辩解一点什么，泰丝直接用手按住了他脸颊上的淤青，立刻疼的他龇牙咧嘴。
“在家里，我说了算。”
处理完艾伯特的伤口之后，泰丝直接上了二楼，返回了自己的房间。
艾伯特苦笑，泰丝越来越不好骗了，他在这里这样想着。
胸口的疤痕开始鼓动起来，蒸汽手册的刷新时间已经到了。之前的时间他都在忙着处理机械研究所里的事情，无暇顾及蒸汽手册。
很快他的意识就潜入了蒸汽手册中，古老的手册在缓缓的翻动书页，艾伯特看不清上面模糊的文字。
“剩余蒸汽积分：43点。”
解决完爆炸案的日常任务之后，他得到了20点蒸汽积分，加上之前剩余的蒸汽积分，他现在的蒸汽积分可以算的富裕了。
“【精力药水】”
“提高使用者5小时内的精力状态，大幅度提高耐力、体力、注意力和反应力。”
“同一目标24小时内只可使用一次，状态不可叠加。”
“数量：2瓶。”
“兑换所需蒸汽积分：16点。”
书页上是一副蓝色药剂的素描图，艾伯特细细阅读旁边的文字说明，明白了这种全新药剂的作用。
艾伯特想了想还是兑换了两瓶【精力药剂】，这种神奇的药剂在熬夜爆肝的时候可以起到重要的作用，保不齐哪天就能用上。
“【不知名秘籍。】”
“这是一本不知名的秘籍，据说可以起到强身健体的作用。”
“兑换所需蒸汽积分：15点。”
不知名的秘籍？
如果换做以前的三等研究员艾伯特，他会毫不犹豫的兑换这本不知名的秘籍。
搏一搏单车变摩托这种事情，对于当时没有任何筹码的他来说是无法拒绝的事情。
可是现在他已经有了一些筹码，他想留着剩下的蒸汽积分去兑换之后更有价值的东西。
就在他打算退出蒸汽手册的时候，梅菲斯特的话突然浮现在他的意识里。
“你敢赌么？”
只是简单四个字，却在他的意识中久久不能散去。
事实上他一直都很在意这句话，因为他的本质，就是一个赌徒。
因为他是一个赌徒，所以当初他相信梅菲斯特是来帮自己的；因为他是一个赌徒，所以他接受了秘密探员的身份；因为他是一个赌徒，所以他站在了奥古斯都的一边。
梅菲斯特看穿了他的本质，所以他才会抛出赌局，用整个机械研究所和拜伦的命来和自己赌。
他狠下心来，用15点蒸汽积分兑换了【不知名秘籍】。
蒸汽手册的书页中射出金光，一段未知的记忆塞进了他的脑子里。
随后黑色的漩涡讲他吞噬，把他的意识带出了蒸汽手册。
进入蒸汽手册似乎会消耗掉很多的精神，每次兑换完物品艾伯特都会很想倒在床上熟睡。
两管蓝色的药剂在他的右手中，一本破旧的，没有封面的书躺在他的胸口。
他将蓝色药剂塞进口袋里，一边翻阅着那本破旧的书。
只是随便翻看了几页，他的太阳穴就有些隐隐作痛。
书里有大段大段的文字描述，每一段文字之后还贴心的配有栩栩如生的图画。
图画的内容很详实，有在山林间咆哮的猛虎，有轻松越过山间溪流的灵巧小鹿，甚至还有扑向食物的巨熊……
艾伯特有些心塞，他觉得自己的那15点蒸汽积分可能白花了。
这本【不知名秘籍】，其实自己早就认识。只不过它有另外一个名字，五禽戏。
谁会想到蒸汽手册里会出现五禽戏这种东西，甚至变成了煞有其事的【不知名秘籍】。
他来不及仔细去想这过于抓马的事情，用最后一点力气推开了房门，一头砸在床上，沉沉睡去。
第三十六章 拜伦的道歉
艾伯特是被一阵诱人的香气唤醒的。
昨晚在蒸汽手册里兑换出【精力药水】以及【不知名秘籍】之后，如同浪潮一般的疲倦让他差一点就一头栽在地上。
好在他用最后的力气爬上了床，经过一夜的恢复之后他的精神恢复了不少。
蓝色的药剂和古旧的黄色秘籍被整齐的放在床头柜上，自己也被柔软的被子包裹的严严实实，很明显这都是泰丝做的。
简单收拾自己之后，艾伯特循着香味下了楼，泰丝正在厨房里忙活。
“把桌上有奶油蘑菇浓汤和面包，自己先去吃。”
泰丝听到了他的脚步声，没有回头直接让他去餐桌上吃早餐。
在家里，泰丝的地位要远远高过艾伯特。他按照泰丝的指示坐在餐桌上享用热气腾腾的早餐，食物入腹的感觉让他舒服的长叹一口气。
没过一会儿泰丝也坐到了餐桌边，她还没来得及摘下腰间的蓝白色围裙。
“今天你会接我放学么？”
泰丝用银色的调羹一点点的挖着奶油蘑菇汤，轻声和艾伯特说话。
“我会准时到的。”
艾伯特知道这段时间他忽视了泰丝，拜伦曾经还提醒过他要多关注泰丝。
坐在对面的泰丝点了点头，算是回应了他。
温馨的兄妹早餐氛围被一阵不合时宜的敲门声打破，艾伯特起身前去开门。
出现在门外的人让他有些意外，以至于他忘记了第一时间打招呼。
“不打算让我进去么？”
奥古斯都微微笑着看着他，他今天没有穿军服，也没有穿法兰克大学的制服，而是穿着一身很亲民的便装。
“不敢不敢，您请进。”
艾伯特回过神来，让出身位准备让奥古斯都进来。
“对了，我还带了个人来。”
奥古斯都侧过身子，艾伯特这才发现拜伦站在他的身后。
拜伦脸上的表情很怪，他的眉头微微皱着，一副欲言又止的样子。
他不敢直视艾伯特的眼睛，眼睛一直盯着前面奥古斯都的鞋子。
“拜伦也来了，进来吧。”
艾伯特笑着示意拜伦进来，尽管昨天拜伦对着自己的脸上来了一拳，但是他并没有对拜伦有什么不满。
奥古斯都轻咳一声，示意拜伦跟着自己。拜伦低着头，踩着他的脚印往前走。
奥古斯都顺利的进入了艾伯特的房子，但是拜伦就没那么顺利了。
泰丝不知道什么时候出现在艾伯特的身后，手里还提着银质的餐刀。
“他不可以进我的家。”
泰丝的话让气氛降到了冰点。已经一只脚踏进门槛的拜伦悻悻的把脚缩回来。
他偷偷打量了一下泰丝的表情，后者的眼睛正直勾勾的盯着他的脸。
“泰丝，别胡闹。”
艾伯特轻声呵斥泰丝，已经进入房子里的奥古斯都双手抱胸，饶有兴致的看着泰丝提着餐刀，死死的盯着门外的拜伦。
“我说过了，任何伤害我哥哥的人，我都不会让他踏入我的家门。”
泰丝硬气的表态，甚至还晃了晃手里明晃晃的餐刀。
“对不起，艾伯特。对不起，泰丝小姐。”
拜伦俯身致歉，他听得出来泰丝不欢迎自己。之后他打算直接转身离开，可是艾伯特眼疾手快的抓住了他的手腕。
“拜伦又没做错什么，没必要这么做，泰丝。”
艾伯特转头冲着泰丝说，如果拜伦就这么走掉了，自己和他的关系就要僵住了。
“别撒谎了哥哥，我在学校里学过人体解剖课程，你脸上的淤青根本不是摔的，是被人打的。”
“不同人的手，有着不一样的骨节。你脸上留下的印子，和这个人手上的骨节痕迹完全吻合。”
“明明是他伤害了你，你为什么还要替他说话？”
泰丝压抑不住自己激动的情绪，声音微微颤抖着质问艾伯特。
艾伯特没有想到泰丝会有这么细致的观察力，连拜伦手上的骨节都能记得那么清楚。
不过他很快就明白过来，之所以泰丝记得那么清楚，是因为她一开始就不喜欢拜伦，甚至认为拜伦是一直迫害自己哥哥的坏人。
傲娇妹妹会记住每一个试图伤害自己迟钝哥哥的家伙，虽然在外面她没有办法替哥哥讨回公道，可是在自己家里，她会毫不犹豫的向伤害自己哥哥的家伙亮出爪子。
“泰丝…”
艾伯特不知道该说些什么好了，他知道自己的这个傲娇妹妹其实很在意自己。
但是他没有想到在面对治安局执行官拜伦的时候，泰丝会毫不犹豫的提起餐刀保护自己。
“你有一个很爱你的妹妹，艾伯特。”
在一旁看戏许久的奥古斯都终于开口了，他的眼睛里藏着笑意，对着艾伯特点点头。
听到这句话泰丝粉嫩的脸颊突兀的浮上两朵红晕，连握住餐刀的手都变得有些不稳了。
“你，你瞎说什么…”
泰丝说话变得磕磕绊绊，被人看穿自己的心思对于少女来说是一件很害羞的事情。
“你不用担心，这一次来是他主动要求我带他来的，他想为估自己冲动的行为，向你的哥哥诚挚道歉。”
奥古斯都看着泰丝，说出了自己今天来的目的。
“哼，道歉有什么用？如果打人之后道歉有用的话，还要翡冷翠治安局干什么？”
泰丝对奥古斯都的话不屑一顾，艾伯特突然紧张起来。
他想起来泰丝还不知道奥古斯都的真实身份，只是知道奥古斯都是个“有点权力”的年轻人。
对一位帝国少校出言不逊，普通人做出这种事情被当场枪毙都不为过。可是奥古斯都好像并不在意，而是认真的在和泰丝说话。
“首先，他就是翡冷翠治安局的执行官。如果你打算让治安局来收拾他，那么过来的警察可能还要反过来对他敬礼。”
“其次，如果你觉得这个伤害你哥哥的家伙真的该死，我立刻就开枪打死他。”
说着奥古斯都就从怀里摸出了一把漂亮的青绿色手枪，枪口直接对准了拜伦的脑袋。
他用大拇指拨动了保险，用食指勾住了扳机。艾伯特看出来他并没有说谎，如果泰丝真的表示不放过拜伦，奥古斯都真的会开枪。
没有见过这幅场面的泰丝立刻紧张起来，她颤颤悠悠的把手里的餐刀放下，示意奥古斯都不要乱来。
“你别开枪！我只是想让他对我的哥哥道歉，虽然我很不喜欢这个家伙，但是他罪不至死。”
泰丝连忙说出了自己的心里话，她并不想因为自己，让拜伦这样轻易的丧命。
就在泰丝说出这些话的同时，艾伯特看到奥古斯都紧绷的脸上出现了一丝丝不易察觉的笑意。
“没听到么？道歉，立刻！”
奥古斯都重新扣回保险，大声训斥着拜伦。
拜伦立刻弯腰九十度，冲着艾伯特和泰丝道歉。
“对不起，艾伯特。我不应该对你动手，我太冲动了，我用生命发誓这是最后一次，请你原谅我吧。”
“对不起，泰丝小姐。因为我的一时冲动让你的哥哥受了伤，以后我绝不会再做出这样的事情！”
大声说完自己诚恳道歉的拜伦久久没有直起身体，艾伯特笑了笑，回头看着泰丝。
他挑了挑眉，用眼神和泰丝交流。
“这下你满意了？”
泰丝捕捉到了他的眼神，她漂亮的眼睛眨了眨，回应着艾伯特。
“只有这一次，下次他再敢伤害你，我就在他身上用餐刀捅几个窟窿，我没有再开玩笑！”
得到泰丝眼神回应的艾伯特连忙扶起拜伦，大力拍了拍他的肩膀。
“这把枪就给你吧，这样你以后要开枪打死他的时候，也有一个趁手的武器。”
奥古斯都把自己青绿色的手枪递给泰丝，就像是送出见面礼那样随意。
泰丝可不敢触碰这种危险的武器，她借口要上学直接跑回了楼梯上，在中途还不忘提醒艾伯特吃完他的早餐。
拜伦终于进入了房门，他脸上的表情依旧不自然，可是已经比刚刚来的时候好了很多。
“对不起啊，艾伯特…”
他挠着头，向艾伯特再一次致歉。
“多大的事儿，我们俩是朋友，朋友之间不说这些。”
艾伯特大笑着拍了拍拜伦的肩膀，他还从来没有见过这位翡冷翠治安局执行官一脸羞涩的模样。
他把奥古斯都和拜伦请到客厅中坐下，问起昨晚逃走的梅菲斯特。
“追到梅菲斯特了么？”
“没有，仅仅只是过了五分钟，他就消失的无影无踪，就好像他从来没有在那个时间到达过机械研究所。”
拜伦摇摇头，昨晚他和治安局的警察们找了一整个通宵，也没有找到梅菲斯特的踪迹。
“那他所说的那些安置在研究所的高能炸药呢？”
“这一点我已经找人查过了，整个机械研究所并没有找到所谓的高能炸药。”
奥古斯都喝了一口泰泡的热茶，替拜伦回答了艾伯特的问题。
“我就说他在骗你…”
拜伦想说两句话，以表示自己对梅菲斯特的认识之深，可是奥古斯都仅仅只是用了一个眼神就让他乖乖闭嘴。
“还好意思说，这么久了还是喜欢冲动，如果艾伯特不按照梅菲斯特的意思做，你现在就死了你知道么？”
奥古斯都身上本就有一股淡淡的上位者威压，在他生气时，这股威压变得更加强势，以至于连艾伯特都不敢多说一句话。
“我知道自己的错误了，少校。”
拜伦悻悻的低头，没有再说话。
奥古斯都又喝了一口热茶，平复了自己的情绪，之后他看着艾伯特，缓缓开口。
“在拜伦到来之前，他和你说了什么？”
艾伯特没有想到奥古斯都会把问题转移到自己身上，不过他还是将梅菲斯特告诉自己的事情全部说了出来。
奥古斯都一边听，一边规律的用手指头轻轻敲击自己手中的茶杯。
直到艾伯特讲完，他的脸上出现了一点微妙的表情。
“他对你挺不错的，把最真实的翡冷翠展示给了你。相信我，这会让你受益无穷。”
第三十七章 五禽戏与迅捷阿尔法的实战
艾伯特一直觉得奥古斯都这个帝国最年轻的少校有点不一样，他似乎对翡冷翠，甚至说，对这个国家很失望。
他想要握住更多的权柄，想要去改变眼下这个繁荣昌盛的伟大国度。艾伯特不知道他经历了什么，才会对这个国家抱着如此的失望与恨意。
尽管奥古斯都现在就坐在自己的边上，但是艾伯特依旧觉得他的身上埋藏着不为人知的过去。
泰丝已经匆匆出门去上学了，她敏锐的察觉到奥古斯都今天来不止是为拜伦打了哥哥的事情。于是她懂事的没有打扰三人，自己去上学。
“今天来其实还有事情要告诉你。”
奥古斯都对泰丝泡的热茶很满意，以至于他不停的把白色的茶杯端起又放下再端起。
“少校您说。”
其实艾伯特也看得出奥古斯都今天是带着别的事情来的，而且还是相当重要的事情。不然以他那个冷清的性子，他是不会一直坐在客厅等泰丝离开的。
“目前来说机械研究所不太安全了，现在离万国博览会已经不到一个星期了，迅捷阿尔法需要转移到一个更加安全的地方。”
梅菲斯特的再一次出现暴露了机械研究所的安全隐患，毕竟是一座科学技术研究中心，安全系数并没有很高。
“我同意，现在迅捷阿尔法的各项系统调试已经完成了，把它转移到更加安全的地方是很稳妥的举措。”
艾伯特点了点头，现在迅捷阿尔法已经可以投入实战了，再把它就在机械研究所就会变成烫手的山芋了。
既然能把它转移去其他的地方，艾伯特自然是举双手赞成。
奥古斯都看了看手腕上精致的机械手表，站起身来。
“现在时间也差不多了，迅捷阿尔法应该已经装车完毕，我和拜伦负责押送，就先离开了。”
说完奥古斯都就带着拜伦离开了艾伯特的家，门口黑色的装甲礼车无声的滑走。
关上门的艾伯特松了一口气，他总算是完成了凯撒的要求，把迅捷阿尔法调试到了可以投入实战的状态。
眼下迅捷阿尔法也顺利离开了机械研究所，作为副所长的他终于可以松一口气了。
忙碌了一周的艾伯特突然就闲了下来，他驾驶着白鹿礼车慢悠悠的驶向机械研究所。
离万国博览会还有一个星期不到，机械研究所只是负责有关新式机动甲胄的展出工作，其他的事情还不要他这个副所长担心。
等艾伯特到达自己的办公室，已经是早上10点钟了。
一路上他注意到机械研究所多了很多的警卫，各层楼层都有荷枪实弹的治安局警察把守。
梅菲斯特的再次出现让翡冷翠治安局和直属于执政厅的秘密探员们又开始忙活起来，机械研究所变成了重点把守对象。
从今天起，来自治安局的精锐警察们将全面驻守机械研究所。
听拜伦说，治安局的决策层认为梅菲斯特会再来，似乎研究所里有什么东西再吸引着他。
艾伯特明白之所以他们会这么认为，完全是因为奥古斯都和拜伦，把梅菲斯特和自己谈话的事情隐瞒了下来。
梅菲斯特出手炸毁了迅捷阿尔法，就意味着他对机械研究所已经没有任何的期待了。
他现在唯一感兴趣的就是艾伯特，不然他也不会冒着被抓住的风险，重返研究所。
坐在办公室里的艾伯特看着眼前的纸，上面记录着昨晚梅菲斯特告诉自己的所有事情。
艾伯特很想知道为什么梅菲斯特会专程来告诉自己有关传世家族的事情？
现在他又消失的无影无踪，想要找出这背后的原因，也只能靠自己去寻找了。
艾伯特小心收起纸张，塞进自己的口袋里，他不希望这些东西被其他人看到。
他的手指无意间触摸到了他塞在口袋里的书，那是从蒸汽手册中兑换出来的【不知名秘籍】。
艾伯特翻看着秘籍，其中的内容确实是他所熟知的五禽戏。
在他还生活在那颗蓝色星球上的时候，他在大学的体育课里就已经学过这套历史悠久的保健操。
“从蒸汽手册里兑换出来的东西，应该没有那么简单吧？”
艾伯特翻看了一会儿，决定按照书上的内容，练习一遍自己熟识的五禽戏。
五禽戏对于躯体、四肢、以及内脏都有很好的锻炼效果，通过模仿自然界中的虎、熊、猿、鹿、鸟五种动物的动作，来达到锻炼人体的目的。
“意想意守心入静。”
艾伯特念着秘籍上古奥难懂的口诀，逐渐进入冥想状态。
秘籍中的各项动作在脑海中回放，他不自觉的开始伸展四肢，练习五禽戏。
在练习的一开始，他就觉得自己的腰椎，连同四肢都发出了欢愉的尖叫，难以言喻的温暖与舒适在他的身体中游窜。
这是他从来没有过的体验，他更加坚信这本花了他15点蒸汽积分兑换的五禽戏并没有那么简单。
就在艾伯特闭着眼睛专心练习五禽戏的时候，一位带着机械修复问题的研究员来到了他的办公室，想要询问一些问题。
艾伯特没有锁门，研究员敲了半天门没有得到回应就轻轻推开了门。
一进门研究员就看到了手舞足蹈的艾伯特，在他看来这位副所长就像是在举行某一项神秘的祭祀仪式。
研究员没有打扰艾伯特，悄悄的退回了走廊。之后他马不停蹄的跑回第九层，将副所长在研究祭祀仪式的事情告诉了其他的研究员。
“你没看错吧？身为机械维修大师的副所长会研究祭祀仪式？那可都是封建教会时代的产物啊。”
有研究员提出了异议，既然副所长能被称作机械维修大师，就说明科学才是他唯一信仰的东西。
“我怎么会看错，我曾经在某本记录封建教会历史的书上看到过那种动作，副所长一定是走火入魔了。”
看到艾伯特动作的研究员一边还原着他的动作，一边极力向怀疑自己的同事们解释。
“这个动作，怎么那么像老虎扑食的动作？”
某位研究员看出了这所谓祭祀动作的不一样，提出了自己的疑问。
“胡说，明明就像伸长手臂游荡在丛林间的长臂猿。”
“你看他跳起来的动作，明明就是像鹿嘛。”
研究员们七嘴八舌的讨论起来，他们都看出了这段动作的异样。
突然一位研究员们猛地一拍脑门，大声叫喊起来。
“我知道了！副所长这是在模仿各种动物的动作，他依据动物的动作，设计出更加灵活的机动甲胄！”
这句话一说出来，所有的研究员们都立刻安静下来。
是啊，副所长本来就是堪称机械天才的人物。从动物动作中获取灵感这种事情，对他来说是很容易的事情啊。
研究员们不约而同的在心里如是想着，一瞬间艾伯特的身影在他们心中又高大了不少。
“副所长真是人类机动甲胄设计史上的一朵奇葩。”
“真不愧是副所长啊。”
“简直是行走在人间的机械之神。”
在房间里专心练习五禽戏的艾伯特并不知道，他手底下的研究员们此刻已经巴不得把他当做神来供奉了。
把五禽戏完完整整的打了三遍，艾伯特终于感觉自己有些承受不住了。
他的衬衫已经被汗湿，胸膛正在不断的上下起伏。
躯体和四肢传来的前所未有的通畅感，他从未觉得自己的身体如此协调。
“果然，和之前练过的五禽戏都不一样。”
艾伯特看着桌上的秘籍，擦拭掉了额头上的汗水。
正当他简单收拾一下自己的时候，桌上的有线电话突然响了起来。
“需要你来一趟，拜伦已经在接你的路上了。”
电话那头传来奥古斯都的声音，艾伯特有些不好的预感，自己估计很快又要忙起来了。
“出现什么事情了么，少校？”
奥古斯都沉默了一会儿，才再次开口。
“军部要求在万国博览会之前检验迅捷阿尔法的实战能力，我需要一个足够了解迅捷阿尔法的人来掌控场面。”
军部突如其来的实战要求让艾伯特不解，如果在实战中迅捷阿尔法出现了损毁，再想要修复会消耗掉大量的时间。
这样极有可能导致迅捷阿尔法不能如期在万国博览会上展出，从而接连导致帝国的荣誉受损。
“军部这么做就没有考虑到后果么？”
艾伯特低声的对着听筒说话，他相信奥古斯都也明白其中的重要性。
“你还记得梅菲斯特曾经和你说过的话么？军部也有传世家族的人参杂其中，这一次，你和我将直面他们。”
奥古斯都的声音平稳，可是艾伯特却能够听出他隐藏在其中的兴奋与期待，似乎他一直在准备和传世家族的人正面相遇。
说完他挂掉了电话，艾伯特放下有线电话，拿起自己的外套就下了楼。
在他踏出机械研究所的时候，拜伦驾驶着礼车刚刚抵达。
“快上车，我们的时间不多了。”
拜伦的神情很焦急，他直接推开了副驾驶的们，催促艾伯特上车。
“到底发生了什么？”
艾伯特坐上副驾驶，想从拜伦这里先问出点消息。
“少校，他要向他心中的敌人正式开战了。他在召集他的下属，尽管只有你和我两个人，但他还是要穿上铠甲，孤身迎战。”
拜伦说着一些模棱两可的话，听起来就像是吟游诗人在说着古老的史诗。
“你的意思是，少校要亲自驾驶迅捷阿尔法进行实战？”
“没错。”
第三十八章 翡冷翠的地下
礼车在傍晚翡冷翠的街头疾驰，拜伦不耐烦的按着喇叭，驱散挡在他前面的车辆。
从他紧紧握着方向盘的手，不难看出他很赶时间。礼车朝着翡冷翠上城区的最深处驶去，道路两旁满是封建教会时代的建筑，艾伯特从来不知道还有这么一个街区存在。
最终礼车抵达了一座看上去异常破旧的仓库，仓库的主体竟然还是木料，有黑色的苍鸦正站在仓库顶的边缘看着礼车。
仓库的门缓缓打开，露出极度漆黑的内部空间。拜伦打开礼车大灯，无数的灰尘在灯束中飞舞。
礼车驶进仓库，仓库的门再度合上。
“这里是哪儿？”
除去眼前车灯照亮的一小片空间，艾伯特环顾四周什么都看不到，似乎这座仓库里隐藏着这个世界最纯粹的黑暗。
“这里是法兰克公爵的库房，历史上第一具机动甲胄，就诞生于这里。”
拜伦目视前方，最终在某一处停下了车。
艾伯特听到了一阵齿轮的转动声，随即巨大的机械开始轰鸣，他感到自己整个人，连同礼车都在缓缓下沉。
“在第一具机动甲胄问世之后，历代法兰克皇帝都按照法兰克公爵定下的规则，不断的扩大着这间仓库下的空间。”
和有些慌乱的艾伯特不同，拜伦显得很镇定，这已经不是他第一次来到这个神秘的地方了。
“不要担心，我们下面是升降机，它会把我们带到距离地面两百八十米深的地方。”
正如拜伦说的那样，巨大的升降平台稳稳的将艾伯特不断往地底送去。四周墙壁被重新浇筑过，和升降平台很契合。
最终礼车平稳的来到了地下两百八十米，巨大的穹顶空间出现在艾伯特的眼前。
艾伯特很难用语言去描述自己所看到的一切，在他的正前方是一座正在喷发的火山，高温的赤红色岩浆不断的从山体上滑落，构成了了穹顶空间中最主要的光源。
“翡冷翠的地下，有着一座活火山？”
艾伯特不敢相信自己所看到的，他用手掐了一下自己的胳膊，疼痛感让他确认自己没有在做梦。
“那是艾金森先生，一座存在于翡冷翠地下的活火山，他提供了冶炼高阶金属所需要的高温。如果没有他，帝国的机动甲胄技术不可能领先世界。”
拜伦驾驶着礼车在一条被整平的道路上行驶，艾伯特看着远处的火山，空气中弥漫的淡淡硫磺味道让他关上了车窗。
“少校到底在哪？”
“不要急，马上到了。”
礼车转过一道弯，一座建立在岩浆河上的大桥出现在艾伯特的眼前。
大桥的尽头是一座钢铁的堡垒，巨大的蒸汽管道遍布堡垒上方，像是这座钢铁怪物的血管。
礼车驶上大桥，此刻艾伯特才发现这座钢铁堡垒的巨大远超他见过的任何建筑。
两名甲胄骑士拦在了礼车前，甲胄上的扩音器传来冷漠的男声。
“报告你的姓名、职位。”
甲胄骑士的手里端着黑色的粗壮联发铳，是艾伯特没有见过的特殊版本。
朝拜伦喊话的甲胄骑士手里握着巨剑，可以毫不费力的将礼车砍成两节。
“翡冷翠治安局执行官，拜伦。按奥古斯都少校所托，接翡冷翠机械研究所艾伯特副所长，来监督新式机动甲胄的实战。”
拜伦抓起他左手边的扩音器，冲着礼车前接近三米高的机动甲胄喊话。
甲胄骑士让开了道路，伴随着大量白色蒸汽的溢出，他们身后的钢铁大门打开。
直到礼车进入了大门，艾伯特才敢小心翼翼的吐气。
他毫不怀疑的相信，只要自己和拜伦有任何的异样，那两名甲胄骑士会在几秒内就把礼车变成一堆废铁。
“该下车了，前面的地方车辆不允许通过了。”
拜伦停下车，艾伯特跟随他一起离开了礼车。
在这座堡垒中行走，艾伯特有一种奇妙的感觉。就如同儿童故事中的主人公，行走在海中巨大鲸鱼的腹中。
带着纹路的钢板是这座堡垒的肌肉，周围随处可见的，排列整齐的管道是它的血管，时不时的还会有一丝蒸汽从其中溢出。
拜伦带着他穿过一处巨大的金属平台，平台上面有大量的浮雕刻画，从高处往上看，那是一群机动甲胄拥抱在一起厮杀的样子。
艾伯特好奇的打量着周围的一切，直到目前为止，除了拜伦和刚才那两个甲胄骑士，他还没有见到过任何活人。
“中央平台，通过周围的甬道，可以进入不同的区域。”
艾伯特跟随拜伦走向某一个方向，这时候他才发现在平台的周围，隐藏着许多的钢铁大门。
大门缓缓开启，露出其后长长的金属甬道。艾伯特穿梭在其中，周围全部都是自己的脚步声。
狭长的甬道足足有百米长，穿过这条甬道，艾伯特来到了此行目的地的终点。
入眼十米深的深坑，有许多白袍人正在深坑下忙碌。他们拖拽着粗大的电缆，不断的将电缆与深坑中那两张巨大的金属王座链接。
奥古斯都正站在深坑边上凝视着脚下，他今天穿着他那套进攻性十足的军服。
直到听到背后传来的脚步声，他才回头。
“你终于来了。”
奥古斯都看着拜伦身边的艾伯特，有一种莫名的如释重负出现在他的眼睛里。
“少校，到底发生了什么？”
艾伯特感到有些闷热，当前空间的温度并不低。
“军部要求来一场实战对抗，检验迅捷阿尔法是否能够代表帝国，在万国博览会上展出。”
奥古斯都用眼神瞟了瞟上方，艾伯特这才发现在他们的上方有一圈金属的平台，一些穿着军装的人同样在凝视着他们。
人群中有一个男人跟显眼，他身上的军装挂满了勋章，身后的赤红色披风仿佛使用鲜血浸染制成。
他正低头看着艾伯特，两人的眼神机缘巧合的对上，艾伯特手上的汗毛根根立起，似乎一头饥饿已久的猛虎盯上了他。
“亚伦格林元帅，法兰克军队的率领者。他是这场实战的提议者，同时也是某个传世家族的代表。”
奥古斯都轻声说，他也注意到了亚伦格林并不善意的眼神。
“少校，为什么陛下会同意这场实战？如果迅捷阿尔法在战斗中受损，我们将来不及修复它。”
艾伯特凑到奥古斯都的身边，将自己一直顾虑的事情全部说了出来。
“他拒绝不了，这是内阁通过的议案。如果他执意要违背，他将触犯宪法，会遭受内阁的弹劾。”
奥古斯都凝视着坑底，巨大的拖车从一边的洞口缓缓驶入，迅捷阿尔法正安静的躺在拖车上。
“内阁？”
“你对这个世界了解的还是太少，找时间我会告诉你的。现在你最重要的任务，就是保证迅捷阿尔法能够完美运作起来。”
奥古斯都少见的没有回答艾伯特的问题，他偏了偏头，拜伦立刻会意，带着艾伯特乘坐着升降机往坑底而去。
高处的金属平台上，亚伦格林被一群年轻军官簇拥着。他注视着下方的奥古斯都，眼神中有赤色的光芒在跳动。
“明明是军部的人，却偏偏要特立独行。”
他身后的年轻军官们在偷偷议论着，他们在讨论奥古斯都。他们都身穿制式的军服，可是奥古斯塔却离他们远远的。
“据说他要亲自上场，驾驶迅捷阿尔法进行实战演习。”
“从来没有见过一位帝国少校会参与实战演习，这种事情交给那些机师不就好了么？”
“真是个怪人，怪不得会被人孤立…”
亚伦格林一言不发的听着背后的年轻军官们议论奥古斯都，脸上带着嘲弄和不屑的笑容。
只不过他不是针对奥古斯都，而是在嘲笑他身后这些刚刚从军校毕业，被家族塞进军部的年轻军官们。
这些养尊处优的人并不知道，他们所嘲笑的奥古斯都是帝国最年轻的少校，也是整个帝国最强的甲胄骑士之一。
如果让他们用同样的机动甲胄武装，奥古斯都能够在一分钟内放倒这些不知天高地厚的家伙。
“一群蠢猪…”
亚伦格林用只有自己才能听到的声音，嘲弄着身后的年轻军官们。
如果不是他还他们身后的家族势力支持，他会选择让这些年轻军官和奥古斯都进行实战演练，让他们知道什么才是真正的甲胄骑士。
艾伯特很快来到了深坑的底部平台，平台上到处都是电缆，以至于他要时刻小心不被绊倒。
头顶的横梁降下巨大的机械臂，白袍人们将迅捷阿尔法固定在机械臂上，随着机械臂上的液压系统开始运作，超过两百公斤的迅捷阿尔法被安置到钢铁王座之上。
“让一下，让一下，这位是翡冷翠机械研究所的艾伯特副所长，奉命来检查迅捷阿尔法的状态。”
拜伦大声的咆哮着，让白袍人们让出一条路来。
原本白袍人们还没有注意到两人，他这一嗓子直接让所有的白袍人都回过头来注视艾伯特。
艾伯特这才发现白袍人们的脸上都带着隔绝炎热的氧气面罩，他们的眼睛藏在面罩上的镜片之下，凝视着艾伯特。
有那么一瞬间艾伯特感觉自己像是一只实验室里的老鼠，被一群科学怪人所注视。
“他就是那个徒手修复迅捷阿尔法的家伙？”
“看起来像是刚刚从大学毕业，翡冷翠机械研究所是多么没用，让这种人当了副所长？”
“还是梅菲斯特看起来顺眼一点…”
白袍人们隔着氧气面罩对着艾伯特评头论足，几句话就成功撩拨起了艾伯特心里的愤怒。
“这些家伙是谁？”
艾伯特低声询问着拜伦，像是被同龄人欺压已久的少年，准备报复。
“他们？他们就是制造出迅捷阿尔法的人啊。”
拜伦歪着头看着艾伯特，全然不知艾伯特现在很想一拳打在他的脸上。
第三十九章 艾薇儿
不怀好意的眼神从四面八方射来，艾伯特不动声色的擦了擦额头上冒出来的虚汗，强行让自己拿着检修工具的手保持稳定。
自从拜伦大声嚷嚷出自己的身份后，周围的白袍人们就一直盯着艾伯特。
谁也想不到这些白袍人都是帝国精英的机械师，全新一代的机动甲胄迅捷阿尔法就是被他们制造出来的。
他们花了三年的时间，和无数的心血才完成了迅捷阿尔法的制造。
而自己依靠着蒸汽手册的力量，就独自完成了迅捷阿尔法的修复工作。
对于帝国精英机械师们来说，这是赤裸裸的挑衅。
艾伯特怎么也想不到会在这个时候遇见迅捷阿尔法的制造者，隔着氧气面罩，他都能想象到这些人的表情是什么样子。
“实战演练将在半个小时后开始，请相关人员撤离模拟平台。”
扩音喇叭中传出慵懒的男声，白袍机械师们终于不再注视艾伯特，陆续乘坐升降机离开模拟平台。
这让艾伯特松了一口气，他迅速的造成了迅捷阿尔法的检修工作，确保甲胄的每一个系统都处于完美状态。
就在他打算乘坐升降机离开的时候，才发现已经有白袍机械师在升降平台上等着他了。
“快一点，就差你了。”
有机械师在向他招手，艾伯特的喉头艰难的蠕动，最终还是提着工具箱踏上了升降机。
和他一起乘坐升降机的有十多个机械师，隔着他们的空气面罩，艾伯特都能听到粗重的呼吸声。
升降机在逐渐上升，艾伯特从来没有觉得这段只有十米的路程有那么长。
“艾伯特副所长，能和我们讲一讲你是如何修复迅捷阿尔法的么？”
终于有人按耐不住了，幽幽的声音传入艾伯特的耳朵里。
“哈哈哈，我只是了解一点机械维修的技巧，最重要的还是有诸位帝国精英机械师的存在。”
“如果不是诸位的高瞻远瞩，在制造迅捷阿尔法就留下足够的修复空间，我是绝对不可能修复这具完美的作品的。”
艾伯特一直背对着机械师们，他发出两声干笑，竭尽所能的将自己知道的漂亮话全部说出来。
在抬高这些机械师的同时，他也在尽可能的削弱自己在修复迅捷阿尔法中的作用。
人在屋檐下，不得不低头，这是艾伯特一直身行力践的信条。在翡冷翠这座表面风平浪静，实则暗流涌动的城市里，这句话将会一直伴随艾伯特。
“呵呵，副所长可真的会说笑啊。你是想说，只要掌握一点机械维修技巧就可以修复迅捷阿尔法么？”
“还是说，是我们的能力不行，才会想到预留修复空间？”
另一个机械师冷冷笑了两声，他慢悠悠说出的话让艾伯特背后一凉。
“各位请不要过分解读，你们都是帝国精英机械师，也是我所尊敬的前辈。事实上，我一直都以各位为榜样学习。”
艾伯特连忙解释，试图在事态越来越严重之前挽回一点余地。
升降机终于到达了最顶点，艾伯特拔腿就想跑，可是有人却拉住了他。
“来都来了，副所长不打算欣赏一下机动甲胄之间的战斗么？”
“不了不了，我还要向奥古斯都少校去汇报一下情况。”
艾伯特干笑着拒绝，甚至搬出了奥古斯都来婉拒这些看起来不好惹的机械师。
“别客气，卡尔萨克的机械师们都热情好客的很呐。”
更多的手拉住了艾伯特，不断的把他往某处甬道中拽。这一刻他感觉自己像是一头待宰的肥羊，被屠夫拖向屠宰台。
或许是常年搬动机械零件的缘故，这些机械师的力气都出奇的大，硬生生的拉着艾伯特走进了甬道。
艾伯特原本可以用被强化过的右手挣脱他们，但眼下他不想再惹出什么麻烦了，只能跟着这些机械师往前走。
穿过甬道，艾伯特和机械师们又乘坐升降机往上方前进。最终他们来到一处满是精密仪器的控制室，拜伦和亚伦格林都在这里。
亚伦格林和他身后的军官们都站在巨大的落地窗前，紧盯着下方的模拟平台。
拜伦正在和某个人说话，后者坐在转椅上，被挡住了背影。
拜伦眼角的余光看到了艾伯特被机械师们拉进控制室来。
“他来了。”
拜伦微笑着，指着艾伯特。
转椅转动，坐在椅子上的人转身看着艾伯特。
被机械师们簇拥的艾伯特原本想快步溜到拜伦身边，但是看到转椅上的人之后他一瞬间愣住了。
转椅上坐着的是一个女人。
准确的说是一个很漂亮的女人，柔顺的头发被扎成进攻性满满的高马尾。她的发色很罕见，是一种带有金属质感的黑金色。
她那双藏在浓密睫毛下，带有亮眼光泽的的灰色眼睛，正慵懒的上下打量着艾伯特。
锋利的眼线以及有些夸张的黑色眼影无不彰似乎在向世人宣告，这个女人并不好惹。
女人从转椅上站起身来，伸展了一下四肢。她原本就穿着紧身的制服，伸展的动作将她凹凸有致的线条彰显的淋漓尽致。
面对这种绝色的风景，世界上只有少部分男人能够克制住自己的视线不乱瞟。
但凑巧的是，似乎在场的所有男人似乎都属于那少部分。
没有一个人的视线停留在女人身上，就连平时最不正经的拜伦，此刻也转过身背对女人。
女人款款走向艾伯特，两条肌肉紧实的大腿在短裙下若隐若现。
“你就是最近在翡冷翠，风头正盛的那个艾伯特？”
艾伯特比女人高了半个头，可是后者身上所展现出的满满女王气场，稳稳的压制住了艾伯特。
“人人都说只要站在风口上，哪怕是一只猪都能高高的飞起来。我只是恰好站在了风口上，仅此而已。”
拜伦用背在后面的双手给艾伯特打了一个手势，艾伯特心领神会，连忙辩解自己并非风头正盛。
“你比梅菲斯特那个家伙看起来有意思，年轻小伙就是不错。”
女人听完艾伯特的话，情不自禁的笑起来。
“天哪，我没看错吧，老板她竟然笑了。”
艾伯特身后的机械师们发出低声的惊呼，仿佛看到了什么不可思议的东西。
他们称呼女人为老板，这是艾伯特没有想到的。难道说这个地方，是私人的产物？
一直站在窗户边的亚伦格林也忍不住回过头来，能让这个女人笑出声的男人，在整个翡冷翠也找不到几个。
“我叫艾薇儿，是整座卡尔萨克机关的主管。”
艾薇儿向他伸出手，脸上带着意义不明的笑容。
艾伯特和她握手，入手是满满的温暖。她身上有着诱人的氤氲香气，一瞬间全部扑进艾伯特的怀里。
“老板，所有系统都已经进入工作状态，两位骑士也装备好了传导服，实战演练随时都可以开始。”
在控制台前的工程师猛地站起，向着女人大声汇报。
“知道了，把电信号给我接上来。”
女人很快又恢复成了原先那幅慵懒且冷冷的样子，转身坐在了控制台中间的那张转椅上。
那张普通的转椅在此刻似乎变成了属于她的王座，她坐上去的一瞬间像极了一位掌控强大金属的机械女王。
随着她的发号施令，坐在控制台前的工程师们全部都行动起来。他们不断的打开自己面前的各式各样的按钮和开关，下方的模拟平台立刻发出巨大的声响。
发号施令之余，她伸出自己的手摆了摆。
“去把衣服都换了，免得吓到我们的客人。”
艾伯特身后的机械师们退去，他们在低声议论着什么，只不过艾伯特已经听不见了。
趁着这个机会，艾伯特逃到了拜伦的身边。
“我们去前面看看吧。”
察觉到艾伯特似乎有话要说，拜伦拉着他走到控制台前的落地窗，两人背对着艾薇儿，看着下方的模拟平台。
“她是谁？”
艾伯特只说出了短短的三个字，而拜伦将用一大段话来告诉他答案。
“艾薇儿，卡尔萨克的主管。她掌控着这座隐藏在翡冷翠地下的机械王国，在这里，她是高高在上的女王。”
“不要被她的表面所欺骗，在翡冷翠，这位可是出了名的吃人不吐骨头。如果你被她盯上，她会榨干你的一切价值之后再把你丢弃掉。”
拜伦表情严肃，艾伯特很少见过他这种样子，也很少能从他的嘴里，听到这样危险味道满满的评价。
名为卡尔萨克的地下城市里，一位冷艳的女王掌控着一切。艾伯特微微回头瞟了一眼，艾薇儿正盯着控制台，大量的指示灯正在不断闪烁。
“能听到么，子山羊？”
艾薇儿冲着控制台上的装置喊话，脸上有让人不寒而栗的笑意。
她的声音被转化成电信号，通过电缆传到奥古斯都的传导服里。奥古斯都听着耳朵里响起的女声，嘴角微微勾起。
“能听到，这次是你主持实战演习么？”
“当然是我，你的每一次甲胄演习都会产生大量的全新数据，我怎么可能错过。”
艾薇儿的这句话让奥古斯都感觉自己是被装进笼子里的小白鼠，他干笑两声，将两只手伸到眼前，不断的握拳又松开。
“很多年没有穿传导服了，这种紧绷绷的感觉还是一如既往的难受。”
“是啊，过了那么多年，他们还是把你送进了传导服。”
艾薇儿灰色的瞳孔浮起一层氤氲，她的声音很轻，像是在怀念着什么。
“不，这次是我自己穿上传导服的。”
奥古斯都看着自己面前的迅捷阿尔法，钢铁的巨人坐在金属王座上，张开双手，向他露出了怀抱。
第四十章 实战告捷
奥古斯都凝视着自己面前的迅捷阿尔法，钢铁的巨人张开双手，向他露出了怀抱。
传导服里艾薇儿还在叽叽喳喳，可是他似乎已经听不到了。他没来由的想起从前，想起他第一次站在机动甲胄前的样子。
“子山羊是谁？”
艾伯特听到了从艾薇儿嘴里蹦出来的名字，好奇的向拜伦打听。
“那是艾薇儿对少校的爱称，似乎她很久之前就认识少校了。”
拜伦隔着透明的巨大落地窗盯着下方的模拟平台，迅捷阿尔法的背后弹出巨大的钢铁十字架，十字架上伸出机械臂，将甲胄的胸甲打开。
奥古斯都在甲胄面前站了一会儿，他的头也微微低垂，看上去像极了在教堂中对着神像忏悔的人。
之后他坐进了甲胄之中，模块胸甲在机械臂的助力下扣死，此刻他与迅捷阿尔法各位一体，巨量的蒸汽从甲胄背后的泄流口中喷出，弥漫在平台地面。
“骑士接入完成。”
“传导服信号传输正常，骑士生命体征平稳。”
“压缩蒸汽输入完成，总量20单位。”
“甲胄各系统开始工作。”
控制台前的工程师们快速的报告着信息，绿色的指示灯依次亮起，这代表迅捷阿尔法已经可以投入实战。
“子山羊，要加油啊。”
艾薇儿说完最后一句话，切断了与奥古斯都的联系。她再度恢复为机械女王的模样，全身心的投入到这场实战演习中。
迅捷阿尔法从王座上站起，钢铁王座没入地面，它站在原地，等待着它的对手入场。
“凶狼入场。”
艾薇儿按下手边的按钮，迅捷阿尔法对面的钢铁闸门缓缓打开，另一具机动甲胄入场，出现在众人的视线中。
名为凶狼的甲胄设计风格和迅捷阿尔法完全不同，它身上带有红黑色的涂装，如同鲜血洒在黑色的金属上。
迅捷阿尔法是典型的人形机动甲胄，甲胄有着修长的四肢，身高接近三米，可以提供足够高的攻击视距与攻击距离。
而凶狼看上去更像是教会传说中的狼人，甲胄整体的身高只有不到两米。与迅捷阿尔法站在一起的时候，显得有些娇小。
大量作用不明的装置依附在凶狼的腿甲上，显得他的双腿有一些臃肿。
在甲胄的臀部还有一条机械的尾巴，末尾是锋利的尖刺，艾伯特推断那可能是用来在战斗中偷袭对手使用的。
凶狼的身上遍布着骇人的尖刺，更让人不寒而栗的是甲胄的头部竟然是一颗金属的狼头。
这是艾伯特从来没有见过的设计，那颗金属狼头并非是装饰用品，而是实打实的杀人机械。
满嘴的金属狼牙可以轻易的撕碎金属，艾伯特可以想象到凶狼扑在敌人身上，用这口骇人的狼牙咬开敌人胸膛的样子。
“演习倒计时…5。”
艾薇儿的声音通过扩音系统传遍整个模拟平台，迅捷阿尔法从背后抽出了配套的巨剑，迅速进入了战斗状态。
凶狼伸展着自己的身体，甲胄发出齿轮咬合的声音。金属狼头仰天无声的嘶吼，绵密纯白的蒸汽从甲胄身上的缝隙中溢出。
“4。”
双方之间剑拔弩张，凶狼的十指弹出尖刺，仿佛狼的利爪。
“3。”
控制室中所有人的凝视屏气，这虽然是一场实战演练，但所有人都知道演练那两个字其实可有可无，这注定是一场真刀真枪的实战。
“2。”
迅捷阿尔法的肋下不断的喷出明亮的火花，那是它的动力核心正在增加功率的标志。
“1！”
“演习开始！”
艾薇儿的声音席卷整座模拟平台，迅捷阿尔法与凶狼化作两颗肉眼不可见的流星，狠狠的撞击在一起。
蒸汽流在他们的身后弥漫，那是流星的尾迹。
第一次对抗双方都选择了正面作战，巨剑与金属手甲撞击再一次，发出刺耳的摩擦声。
“凶狼不打算使用武器？”
艾伯特终于发现了异样的地方，自始自终他就没有看见凶狼身上有任何被装载的武器。
“凶狼不需要武器，它本身就是一件真正的武器，任何敌人都只会在它的狼爪下变成一堆碎肉。”
离艾伯特不远的亚伦格林看了一眼艾伯特，用中气十足的声音替凶狼助威。
“元帅，你可不要忘记凶狼的对手是谁。”
拜伦提醒着亚伦格林，他看上去信心十足，似乎已经看到了这场演习的结果。
亚伦格林没有回应拜伦，准确的来说他不屑于和拜伦说话。
拜伦的等级太低，在场的人里只有艾薇儿和奥古斯都有足够的资格能够和他说上话。
迅捷阿尔法狠狠的抬起膝盖，冲着凶狼的腹部装甲撞击。前者的膝盖上有冲击模块，能够在接触敌方甲胄的时候释放出巨量的冲击力。
凶狼似乎很了解迅捷阿尔法，在膝盖抬起的瞬间，金属的狼爪狠狠的刺入巨剑之中，几乎是瞬间就将巨剑拧成了一根废铁。
艾伯特瞳孔地震，他不敢相信高强度合金制造的合金能够被凶狼如此容易的破坏，连一秒钟都没有抗住。
凶狼紧握巨剑，整具甲胄猛地从地上弹起，他双腿上的装置喷射出炎流，强大的作用力直接让他划过了迅捷阿尔法的头顶。
这是足够载入史册的机动甲胄动作，在凶狼之前，没有一具机动甲胄能够做出这样类似于杂技表演的动作。
腾空会让甲胄内部的平衡单元瞬间失效，让甲胄连最基础的平衡都保持不了。
可是凶狼稳稳的落在了迅捷阿尔法的身后，他的动作轻盈，一度让艾伯特以为那不是一具两百公斤的甲胄，而是一只跳跃过障碍的狼。
一瞬间局势反转，迅捷阿尔法被凶狼突袭到了背身，那是甲胄的攻击盲区。
亚伦格林的脸上露出了得意的表情，他本身就是优秀的甲胄骑士，明白被敌方甲胄突袭到背后的甲胄骑士的下场是什么。
凶狼撕碎了巨剑，金属的碎片四处飞溅。他抬起手，准备撕裂开迅捷阿尔法的后背。
他的目的很明确，就是要斩断迅捷阿尔法的压缩蒸汽输送管道。只要他能得手，迅捷阿尔法将瞬间失去所有动力，变成任人宰割的猎物。
“遭了，他的目标是输送管道！”
艾伯特看出了凶狼的意图，忍不住低声叫出声来。
拜伦倒是一脸轻松，甚至还有心情来安抚艾伯特。
“别担心，这种程度的攻击对少校来说只是挠痒痒。”
迅捷阿尔法果断的抛弃了手中的巨剑，解放了自己的双手。下一刻泄流口功率全开，高温的压缩蒸汽疯狂泄出，直接遮蔽了凶狼的视线。
凶狼的攻击被迫中断，他不断的向后退，试图退出蒸汽的范围，机动甲胄被遮蔽住视线是很致命的事情。
因为甲胄高度的原因，凶狼的攻击视距要比迅捷阿尔法低很多。绵密的蒸汽刚刚够能够淹没凶狼，而迅捷阿尔法则完全不受影响，
迅捷阿尔法直接抽出了挂在腰间的速射铳，他的腰部有外挂武器装载环，能够搭载多种的武器。
因为这次战斗只是所谓的演习，所以迅捷阿尔法没有实装全部的武器，只装载了三联装速射火铳以及“枭首”冷兵器套件。
火铳没有提供实弹，只提供不具备致命杀伤力的空包弹。速射火铳朝着蒸汽中喷吐着弹幕，
迅捷阿尔法稳稳的端着火铳，朝着前方稳步向前。
“他在压缩凶狼的攻击范围。”
实战经验丰富的亚伦格林看穿了迅捷阿尔法的意图，仅仅一个照面，奥古斯都就了解了凶狼的攻击方式，并且很快做出了相应应对措施。
驾驶着迅捷阿尔法的艾伯特看着年前的数字码表，那是三联装速射火铳的子弹剩余数量。
码表上的数字在飞快的下降，凶狼被压制的抬起不头。尽管火铳射出的只是不具备致命杀伤力的空包弹，但是冲击力和实弹没有什么区别。
凶狼用双手掩护住自己的头部，尽力将自己缩成一团，一边后退一边等待着迅捷阿尔法弹药耗尽。
奥古斯都一边计算着弹幕能够维持的时间，一边抽出了甲胄腰上的格斗短匕。
火铳的咆哮声戛然而止，迅捷阿尔法直接把火铳砸在了凶狼的脸上。
趁着凶狼偏头躲避的空当，他直接冲了上去，用格斗短匕对准凶狼的咽喉刺去，那里是甲胄最脆弱的地方，只有一层薄薄的防护金属。
等凶狼回过头来，迅捷阿尔法的阴影已经讲他整个笼罩其中。
凶狼中的甲胄骑士明显慌乱了起来，腿部的装置再一次喷射炎流，他想再度飞跃迅捷阿尔法。
可是奥古斯都不打算给他机会，在他跳起来的瞬间，迅捷阿尔法就把格斗短匕插进了他的腰间。
“凶狼腰部扭矩动力传输失效！”
控制台上亮起大片的红灯，工程师立刻大声向艾薇儿报告。
“凶狼动力输送持续下降，目前剩余62%！”
“凶狼装甲受损！”
随着越来越多的工程师开始大声报告，亚伦格林的表情变得越来越难看。他身后的那些年轻军官面面相觑，有看不见的阴云在他们的头上笼罩。
亚伦格林知道胜负已定，在迅捷阿尔法利用蒸汽遮蔽凶狼视野，紧接着用速射火铳弹幕压制凶狼的时候，他就已经知道了结果。
凶狼的设计理念就是用腿部甲胄上的喷射引擎，高速突袭敌方甲胄身后，对敌方进行斩首。
可是奥古斯都展现出了高超的战斗技巧，利用蒸汽隔断了凶狼的视野，再利用密集弹幕压缩凶狼的移动空间，最终达成一击致命。
模拟平台上，迅捷阿尔法用手掐住了凶狼的喉咙，之后毫不留情的一拳轰在凶狼的腹部。
凶狼立刻失去了反抗能力，似乎甲胄中的骑士已经昏迷过去。
“凶狼骑士昏迷，演习结束！”
艾薇儿带头鼓掌，所有的工程师都站起身来使劲鼓掌。
亚伦格林一言不发的离开了控制室，他身后的年轻军官们也灰头土脸的跟着他的脚步离开，完全没有了刚才意气风发的样子。
他们终于明白了那个和他们格格不入的少校到底有多强。
迅捷阿尔法松开了手，凶狼软软的瘫倒在角落。随着一阵绵密的蒸汽溢出，他抬起自己的右手，在空中握拳。
迅捷阿尔法，胜利。
第四十一章 凶狼驾驶者
在艾薇儿以及她手底下工程师们的鼓掌欢呼声中，艾伯特目不转睛的凝视着下方的迅捷阿尔法。
钢铁的王座再度从地面升起，他坐在王座上，双手搭在扶手上。
他正在泄出蒸汽输送管道中多余的蒸汽，大片大片的纯白顺势攀爬上他的面甲。白袍机械师们已经进入了模拟平台，正在将电缆接入他的背甲。
“这次有新的数据产生么？”
趁着工作间隙，机械师们隔着氧气面罩，议论着这次结束的有些过快的实战演习。
“没有，战斗时间太短了，凶狼甚至没有逼出迅捷阿尔法的其余战斗方式。”
“这就是军部研发的甲胄么，实力也太弱了。”
机械师偏头看着瘫软在角落里的凶狼，他已经失去了行动能力，操控他的甲胄骑士已经昏迷了。
“据说只是匆匆研发了半年而已，这种程度的甲胄简直就是儿戏。”
高傲的帝国精英机械师们毫不留情的嘲讽，隔着迅捷阿尔法的装甲，奥古斯都也能听到他们的谈话声。
他很少遇见这种对手，弱的不堪一击。
很难相信亚伦格林会把这种程度的甲胄骑士送上实战演习，在面对弹幕压制的时候只会一味的阻挡，而不是利用自身的高机动性规避。
整场战斗下来，凶狼的表现很不尽人意。除去徒手撕裂龙牙巨剑和越过迅捷阿尔法头顶，再也没有其他亮眼的表现。
或许是对凶狼表现的不满，亚伦格林甚至没有派出机械师对凶狼进行善后。
凶狼就那样躺在模拟平台的角落里，在他的不远处十几位机械师正围着迅捷阿尔法，不断的检查甲胄的各项数据。
横梁上降下的机械臂再度打开了迅捷阿尔法的胸甲，奥古斯都眼神明亮，等待着机械师解除甲胄的安全模式。
“辛苦了，少校。”
白袍机械师出现在他的眼前，动作轻柔的解开甲胄的安全模式，用于保护骑士的内置座舱缓缓开放，奥古斯都离开了迅捷阿尔法的怀抱。
他环顾四周，很快就看到了躺在角落里的凶狼。
像是在决斗中落败的古代武士，更像是被丢弃在垃圾堆中的无用金属，凶狼狼狈的躺在地面，无人问津。
“怎么回事，没有机械师去协助他分离甲胄么？”
奥古斯都的眉毛微微皱起，同身旁的机械师说话。
“少校，那是亚伦格林元帅带来的机动甲胄。在没有他的命令前，我们无权触碰凶狼。”
机械师毕恭毕敬的回答了奥古斯都的问题，凶狼是被亚伦格林带来的甲胄，他严肃的下令不允许任何卡尔萨克中的机械师接触凶狼。
这般怪异的要求让机械师们都议论纷纷，他们已经经历过上百次的甲胄实战演习了，可是还没有见过不经过任何调试就直接上场的甲胄。
最终机械师们只是利用机械臂在凶狼身上装载了简单的传感器，用以监测甲胄骑士的身体各项数据。
“亚伦格林还在控制室么？”
奥古斯都激活了传导服内置的通信电缆，与控制室里的艾薇儿取得了联系。
“凶狼倒下的时候他就离开了，他脸上的表情很不好看。”
艾薇儿回忆着亚伦格林离开时的表情，脸上有得意的笑意。
“他不打算回收凶狼了么？”
“我没看到他带有随行的机械师，说不定这只是一具一次性甲胄，连同他体内的骑士，用完就可以丢了。”
艾伯特无意中听到了艾薇儿的话，忍不住多看了两眼倒在地面的凶狼。
那具被迅捷阿尔法轻松击败的甲胄里还有一个活生生的人，可是亚伦格林似乎没有认识到这一点，只是用完就随手抛弃了。
就在奥古斯都打算让白袍机械师们解除凶狼甲胄，接出其中的甲胄骑士时，一队笼罩在黑袍下的神秘人进入了模拟平台。
他们飞快地拆解着凶狼甲胄，动作可以称得上粗暴。他们毫不在意甲胄里价值连城的零件，甚至直接动用了破甲锤。
奥古斯都和白袍机械师们完全没有见过这样残暴的甲胄拆解方式，看上去就像是一群秃鹫在分食着刚刚死去的尸体。
“喂，你们是什么人！”
有机械师大声的呵斥着，这些人未经过允许就直接进入了模拟平台，完全可以视作是敌人入侵。
黑袍人们没有理会机械师，他们继续拆解凶狼，甲胄的四肢很快全部被全部拆除，只留下包裹骑士的甲胄躯体。
“恭喜奥古斯都少校了，这么容易就战胜了对手。”
有人在闸门背后的黑暗中鼓掌，庆祝奥古斯都赢得了这场实战演习的胜利。
厚重的军靴踏上金属地面上掷地有声，赤红色的披风微微摆动，亚伦格林走出闸门背后的黑暗，脸上带着微笑。
“亚伦格林元帅。”
机械师们纷纷附身行礼，唯独奥古斯都没有任何动作，只是凝视着亚伦格林。
亚伦格林很巧妙的站在了黑袍人们的面前，这代表他是这些人的领导者。
奥古斯都没有回应亚伦格林，只是微微点头就权当打过招呼了。
这个动作轻浮且挑衅味道极重，然而亚伦格林依旧云淡风轻，完全没有愤怒的迹象，似乎他已经习惯了奥古斯都的这种行为。
黑袍人在他的身后快速肢解剩下的凶狼，他们从骑士仓中挖出了已经昏迷的甲胄骑士，直接把他扔在了地面。
奥古斯都这才看到他的脸，那是一张看起来只有十六岁的脸，还没有完全褪去稚气。
他的皮肤呈现出黄褐色，甚至还有一些开裂的痕迹，明显是长期日晒雨淋留下的痕迹。
他的腹部有被格斗短匕划伤的伤口，正不断的流淌出鲜血。
换做是奥古斯都这样，卡尔萨克的机械师们会如临大敌，在平台外等待的医疗队也会迅速入场救助。
然而他远没有这样的待遇，黑袍人只是把未知的药粉洒在纱布上，直接覆盖在他的伤口上。
药粉似乎有很强的刺激性，昏迷中的他忍不住颤抖了一下，眉毛也紧缩在一起。
“你们就这样对待一名甲胄骑士？”
奥古斯都面露不悦，法兰克帝国对于甲胄骑士相当重视，绝不会慢待任何一名甲胄骑士。
“甲胄骑士，这个家伙还远远算不上。”
亚伦格林笑了笑，用军靴点了一下凶狼驾驶者的头，确认他还没有死。
黑袍人们从凶狼的身体中挖出了一个黑色的零件，他们小心翼翼的捧着，将它放在银白的箱子里带走。
其中一个黑袍人站在亚伦格林的身后，轻声和他说了些什么。亚伦格林听完挥一挥手，黑袍人无声的退下。
“很感谢你的付出，奥古斯都少校。”
亚伦格林微笑着向奥古斯都告别，似乎他已经忘记了凶狼在实战演习中的失利。
奥古斯都看着他消失在闸门背后的黑暗中，凶狼驾驶者被黑袍人们抬走，只留下他滴落在平台上的血液。
第四十二章 危险的艾薇儿
亚伦格林走了，带走了凶狼甲胄以及他的驾驶者。奥古斯都没有感受到胜利的喜悦，反而是觉得他最后说出的那句话有些古怪。
迅捷阿尔法被白袍机械师们挥手，这一战除了损毁了一把龙牙巨剑，甲胄本体几乎没有任何损伤，这是所有人都愿意看到的。
奥古斯都来到控制室，艾薇儿正在和工程师们研究这一次的战斗数据，艾伯特和拜伦正在等他。
“这次的战斗时间很短啊，基本上没有什么新数据出现。”
艾薇儿把战斗数据报告递交给了奥古斯都，自己则是随便拉了一把椅子坐在奥古斯都的身边。
“你不觉得有些奇怪么，凶狼是由军部自主研发的甲胄，虽然说研制时间有些短了，但是也不至于弱到这种程度。”
奥古斯都看着战斗报告，和艾薇儿讨论着这次战斗的细节。两人指着报告上的各项数据逐一讨论，面颊贴的很近。
“军部自主研发？军部也可以研发机动甲胄么？”
艾伯特听见奥古斯都提到了军部，好奇的询问身旁的拜伦。
“这件事情很复杂，简单来说军部希望在机动甲胄上得到更大的自主空间。”
“几年前军部开始进行机动甲胄的自主研发，但是一直都没有真正的机型被生产出来。”
拜伦轻声在艾伯特的耳朵边解释着，军部自主研发机动甲胄在整个翡冷翠已经不算是秘密了，所有人都在等着看他们能研制出什么。
“在机动甲胄方面，军部那些家伙虽然比不上机械研究所和卡尔萨克，但是也不至于制造出这样的残次品来。”
艾薇儿也注意到这场战斗不对劲的地方，凶狼所表现出的攻击方式单一，甲胄骑士战斗素质低下等问题，无不在表示这具机动甲胄远没有达到标准。
“亚伦格林带来的那些黑袍人，从凶狼体内取出了一个黑盒子，我想那个东西才是最重要的。”
奥古斯都回忆起黑袍人们挖出黑盒子的情景，他们的动作轻柔而又神圣，像是捧着神明赐予凡人的礼物一样。
“你是了解机动甲胄内部构造的，你觉得那个东西是什么？”
艾薇儿交叉双腿，紧实的大腿绷出让人遐想的线条。
“不清楚，我没有看到具体的结构，只看到他们是从骑士仓中挖出的那个东西。”
奥古斯都摇摇头，他了解当下法兰克帝国主流的机动甲胄构造，但是那个黑色的盒子，他却从来没有见过。
“那个叫艾伯特的，你见过那种东西么？”
艾薇儿冷不丁的把话题抛给了艾伯特，一直听着两人谈话内容的艾伯特摇了摇头，示意自己也没有听说过那种东西。
“不管怎样，这下迅捷阿尔法可以顺利展出了不是么？”
拜伦开口调节氛围，过不了几天各国的使团就会进入翡冷翠，万国博览会也将召开。
“说的对呀，迅捷阿尔法能够顺利展出就好，反正军部那些人最近一段时间也搞不出什么事情来了。”
提到迅捷阿尔法，艾薇儿灰色的瞳孔竟然流转出柔软的光芒，像是母亲提起自己优秀的孩子一样。
奥古斯都带着拜伦和艾伯特离开了卡尔萨克，艾薇儿一直送他们到出口。
“今天的见面太仓促，等哪天一定请你过来好好聊聊。”
艾薇儿看着坐在礼车后座的艾伯特，微笑着冲他挥手。
在远处的艾金森火山散发出朦胧的红光，她的脸在红光的照射下呈现出一种大理石一般的质感，盈盈的笑意呈现在她的脸上，溢着期待与欢愉。
换做一般男人看到这种笑容，一定会瞬间就被拖去其中，然而艾伯特却一点儿都不为所动。
拜伦的警告以及他所看到的，艾薇儿掌控着整个卡尔萨克的模样，都在表明这个漂亮的女人骨子里是个不会向任何人屈服的女王。
艾伯特知道这女人实质上和凯撒都是同一种人，他们只是看中了自己身上的价值而已。
“有机会我一定赴约。”
艾伯特不失礼貌的说着客套话，奥古斯都和艾薇儿说了几句之后，三人离开了这座隐藏在翡冷翠地下的机械王国。
梳着高马尾的艾薇儿一直在对他们挥手告别，后视镜里她的身影变得越来越娇小，最后消失不见。
随着礼车驶上巨大的升降平台，三人安静的坐在礼车里，等着升降平台把他们送回地面。
“你没有什么想问我的么？”
奥古斯都通过车里的后视镜看到了艾伯特的脸，尽管他一直装作平静，可是不停转动的瞳孔还是暴露了他。
“可以问么？”
“你已经站在我的这一边了，能告诉你的事情我会告诉你的。”
奥古斯都用手撑着头，看着眼前的升降平台闪烁红灯，把他们送上地面。
“卡尔萨克是什么地方？”
“内阁成立的科学研究机构，对标翡冷翠机械研究所。”
“两者之间有什么区别么？”
“大体上没有，只不过因为艾金森火山的存在，卡尔萨克可以冶炼超级金属，用来制作更强大的机动甲胄。”
奥古斯都逐一回答着艾伯特的问题，他打算逐渐把完整的翡冷翠展现在艾伯特的面前。
“最后一个问题，艾薇儿，也是少校你的人么？”
说出这句话的一瞬间，艾伯特觉得自己的用词有点不那么准确，听上去感觉自己是在八卦奥古斯都和艾薇儿之间的情感关系。
“艾薇儿么，她算是我的朋友。”
奥古斯都声音平淡，这是艾伯特第一次在他嘴里听到朋友这个词，在这之前他从来没有提到过自己有朋友。
“她很欣赏你，还要求我把你调到卡尔萨克里去。”
奥古斯都接下来说的话让艾伯特差点被自己的口水噎死，那个机械女王竟然想拉拢自己去她的手底下工作。
“我在机械研究所干的挺好的，少校。”
艾伯特苦笑着，委婉的向表示自己并不想去卡尔萨克，去面对那个危险的艾薇儿。
“我没答应她。”
听到奥古斯都没有答应艾薇儿，艾伯特这才放心的松了一口气。
“鸡蛋不能放在一个篮子里，这是某个人和我说过的话。”
升降平台发出巨大的撞击声，他们已经回到了地面。
仓库的木门缓缓打开，拜伦深踩油门，礼车咆哮着冲进了夜色中。
第四十三章 使团抵达
艾伯特打着哈欠从床上爬起来，天刚蒙蒙亮。
今天第一支参加万国博览会的使团将会到达翡冷翠，他被编进了这次的法兰克迎宾团当中，负责第一时间接待各国使团。
节日的气氛已经在整个翡冷翠蔓延开来，这将是整个世界的狂欢。
各国大使馆在墙面上挂上了各自国家的旗帜，十几米的旗帜随风摆动。旗帜上纹着各式各样的图案，有漂亮的矢车菊、也有缠绕在一起的双蛇。
泰丝的学校也放假了，不再进行正常的教学活动。她今天依旧起的比艾伯特早，正在厨房里忙活两个人的早餐。
“今天我可能会忙到很晚，你记得早点睡，不用等我了。”
艾伯特的精神被食物的香气唤醒，他有预感今天自己会很忙，提前给泰丝打打预防针。
“我今天和同学要去参加美术展览，你不用担心我。”
泰丝在这个狂欢的日子里也有自己的安排，帝国美术馆今天会展出珍藏的画作，这对她来说具有极大的诱惑力。
吃完早餐之后，白鹿礼车的咆哮声响彻整条钻石街。艾伯特把泰丝送到了美术馆门口，自己则是驾车前往胜利之门。
胜利之门是坐落在翡冷翠上城区的标志性建筑，这里原本是法兰克公爵抗击十字军的第一道门遗址，现在已经被改造成了一座巨大的拱门。
胜利之门周围的几个街区都已经戒严了，荷枪实弹的军人们按照固定的间隔站在街道两旁，眼神来回的扫视着。
他们必须要保持十足的谨慎，因为各国使团都会经过胜利之门。如果在这里出现意外，那将会变成很严重的外交事故。
艾伯特把白鹿礼车停在了胜利之门外的某条街道，他还没有能开车直达胜利之门的资格。
他今天穿上的蓝白的制服，胸前别着闪闪发亮的独角兽勋章。他今天代表的是翡冷翠机械研究所的脸面，各国使团都将看到这位年轻副所长的模样。
他路过一辆礼车，车里传来了一个不靠谱的声音。
“今天穿的这么帅，是打算勾走使团里小姑娘的芳心么？”
拜伦叼着香烟，从车窗中探出头来，对着艾伯特笑。
他今天没有和以往一样穿便服，而是穿上了威风凛凛的翡冷翠治安局执行官制服。他还戴上了黑色的墨镜，整个人充斥着一种神秘魅力。
“你不是负责机动警卫工作么，跑到胜利之门来做什么？”
拜伦笑嘻嘻的下车，和艾伯特步行前往胜利之门。
“胜利之门是今天警卫工作的重中之重啊，作为总负责人的我自然会出现在这里了。”
微微展露的晨光里，蓝白制服的机械研究所副所长与黑色制服的治安局执行官走在一起，这是相当罕见的场面，但是两个当事人却显得很平常。
由超过一千块白色大理石堆砌而成的胜利之门矗立在地面上，阳光洒在大理石上，给它镀上一层黄金一般的光芒。
围绕着胜利之门是一座巨大的广场，此刻广场上被划分成不同的区域，市民们自发的聚集到广场上，迎接即将到来的各国使团。
两人在广场上分别，拜伦要去再检查一遍各区域的警卫工作，而艾伯特则朝着迎宾团走去。
迎宾团已经在胜利之门下准备好，为首的老人艾伯特也认识，那是帝国执政厅的班森厅长。
这次迎宾团有不下二十人，都是翡冷翠各大机的负责人。班森正在和某个人说着什么，眼角的余光看到了艾伯特走进了队伍中。
他礼貌的结束了和他人的对话，来到艾伯特的面前。
“艾伯特副所长。”
“班森厅长。”
两人微笑着打招呼，艾伯特对这个老人印象很深刻，在那场军部的筹备会议里，他充当凯撒的代言人，完美的制定了万国博览会期间的各项事宜。
“这段时间想必副所长一定很忙碌，感谢您的辛苦与付出。”
班森微微躬身，艾伯特连忙回礼，这位老人位高权重，在整个翡冷翠没有几个人能够承受他的躬身行礼。
“您才是最忙碌的人，没有您就没有现在的繁荣场景啊。”
班森看着周围手持各色彩旗欢呼的人群，眼睛里有真挚的笑意。
下一秒他靠近艾伯特，轻声说。
“陛下知道了迅捷阿尔法实战演习的结果，他很满意。”
“为了表示对你的嘉奖，万国博览会之后你将正式出任翡冷翠机械研究所的副所长。”
班森看着艾伯特的脸，似乎在恭喜艾伯特即将正式掌权机械研究所。
艾伯特显得有些受宠若惊，他深刻明白枪打出头鸟的道理。凯撒一直在快速的把他往上抬，这样的晋升速度足以遭受无数的嫉妒
“陛下已经恩赐我许多，我深深的感谢陛下。只不过，我觉得自己实在是担当不了这样的重任啊。”
艾伯特知道自己不能拒绝这样的恩赐，他之所以这样说，只是想从班森这里侧面打听凯撒为什么要这么做的原因。
“哈哈哈，副所长为什么要如此谦逊呢，这可是普通人一辈子也达不到的高度啊。”
班森的回答滴水不漏，他已经在帝国执政厅工作了许久，见过太多的人，艾伯特的那点小心思完全蒙不了他。
在两人谈话的间隙，雄厚的号角声在广场响起。二十一响的礼炮在天空炸响，漫天飞舞的彩纸给整座广场添上了色彩。
第一支使团正朝着胜利之门而来，黑色的礼车队伍缓缓滑过胜利之门前的宽阔道路，在迎宾团的面前停下。
为首的礼车上挂着红色的双头雄鹰旗帜，那是北方高加索王国的旗帜。
身穿黑色礼服的男人从礼车上走下，与等待已久的班森厅长握手。
“许久不见了，班森厅长。”
男人热情洋溢的同班森打招呼，他留着引人注目的金色胡须，眼睛锐利如鹰。
“苏沃洛夫部长，很久不见了啊，我们上一次见面还是在高加索王国皇帝陛下的生日宴会上呢。”
班森叫出了男人的名字，和他一起回忆着往事。苏沃洛夫紧紧握着班森的手，两人表现出的熟络俨然像是多年不见的友人。
苏沃洛夫和班森厅长拥抱过后，再度登上的礼车。
“都说高加索王国都是生啃野兽血肉的野蛮人，这位苏沃洛夫部长看起来倒是很绅士。”
“他可是高加索王国的外交部长，是个位高权重的大人物。”
迎宾团中有人在议论着苏沃洛夫，艾伯特安静的站在他们身后，目送高加索王国的车队驶离广场。
第四十四章 李空庭
在高加索王国的使团车队驶过胜利之门过后，各国的使团陆陆续续的抵达胜利之门。
为了体现出帝国的热情好客，迎宾团的所有成员一直都保持着笑容。他们与各国的使者交谈，歌颂这次万国博览会的盛大。
艾伯特一直挂着标准的微笑，以至于他的面部肌肉已经开始发酸了。唯一让他不那么难受的事情，就是各国的使者几乎没有一个会和他交谈的。
这给了他很大的摸鱼空间，让他可以在使者交谈的时候揉一揉发酸的腮帮子。
时间已经来到了中午十二点，然而还有一支使团车队没有抵达，迎宾团只能站在胜利之门下继续等待。
在有迎宾团成员忍不住低声抱怨的时候，一支特殊的车队远远的向着胜利之门靠近。
四名骑着高大战马的白甲骑士挥舞着手中的旗帜，旗帜随风舒展，其上有金线绣出的蟠龙纹。
旗帜上有两个东方文字，笔迹苍劲有力，笔酣墨饱，明显出自于书法大家之手。
艾伯特看着那两个熟悉的东方文字，忍不住念出声来。
“九州。”
当今西方的地理学家，普遍的认为从高加索王国中延伸出来的高加索山脉是世界的划分点。
高加索山脉以西，是蒸汽技术发达，机动甲胄纵横的科学社会，其中的代表就是如今的法兰克帝国。
而高加索山脉以东，则是古老的神秘东方国度，九州。
对于九州，大部分的西方人都是怀抱着一种对于未知的恐惧。在他们的眼中九州是神秘的代名词，也是恐惧的源头。
在封建教会时代，教会为了扩大自己的信徒范围，向着东方派出了一支一万人的军队。
在原本的计划中，这支军队将带着数之不尽的黄金，漂亮的东方女人，以及大片大片肥沃的土地，荣耀的返回西方。
可是在进入东方的一瞬间，这支军队就失去了联系。没有人知道他们遭遇了什么，就连派出去的探子也音讯全无。
直到过了几十年，就在西方世界已经忘记了这支远征军的时候，一群枯瘦的老人穿越过高加索山脉，返回了西方。
人们惊奇的发现他们竟然是当年的远征军，几十年过去了，原本精壮的士兵已经变成了形若枯槁的老人。
当时法兰克帝国已经建立，并且已经成为了西方的领袖。皇帝召见了他们，询问他们这几十年里究竟经历了些什么。
老人们面露惊恐，最终从怀里颤颤巍巍的摸出了一份九州之王让他们带来的信。
“朕御九州，天下归一。今朕以皇帝之名宣誓，朕在，当守土开疆，扫平四夷，定我九州社稷！朕亡，亦将身化龙魂，佑我九州永世不衰！此誓，日月为证，天地共鉴，天下共听之！”
那是一份赤裸裸的威胁信，信里九州之王将整个西方称作蛮夷，并且发出了警告。
从那之后，西方对于九州这个古老的东方国度，一直都保持着绝对的敬畏之心。
他们知道巍峨的高加索山脉替他们拦住了一头巨龙，而那头巨龙千百年来一直都在注视着他们。
好在蒸汽时代之后，交通方式的转变促进了东西方的交流。只不过对于普通民众而言，东方依然代表着古老和神秘。
市民的欢呼声逐渐减小，广场上寂静无声，只剩下白甲骑士胯下战马的铁蹄，踩在路上的清脆响声。
在白甲骑士的身后，黑白色涂装的礼车不疾不徐的跟随着他们。等到礼车靠近，所有人发现那并不是简单的黑白涂装，而是一幅幅古色古香的东方泼墨图。
在迎宾团面前，白甲骑士并没有下马。他们胯下的战马有将近两米高，所有人都只能仰视他们。
九州车队为首的泼墨礼车释放出大量的蒸汽，白甲骑士迅速下马，小心翼翼的拉开了车门。
身穿白色古袍的男人从礼车上走下，他环视四周，最终把目光停留在班森厅长的脸上。
艾伯特无意中看到了男人的脸，刹那间觉得自己看到了前世古画中才能看到的人。
男人面目清秀俊朗，墨一般的瞳孔中氤氲着点点的光华。
白色衣衫将他的身形衬托挺拔，腰间系着一根墨色的束带，束带中别着一把仪剑，剑柄之上雕刻着崇山峻岭，栩栩如生。
男人出场的一瞬间，在场的女性们不约而同的屏住了呼吸。无论是怀春的少女，还是已为人妇的贵夫人，脸上都浮起了淡淡的红晕。
男人们看着他，牙齿都快咬碎了。这个东方男人夺走了女人们的目光，一瞬间就成为了男人们的公敌。
“想必您就是班森厅长吧。”
男人熟练的说出了西方语言，这是班森没有料到的。不过他很快恢复平静，礼貌的回应。
“谨代表法兰克帝国，欢迎九州特使，秦王李空庭殿下。”
班森没有伸出手，而是拱手高举，自上而下作了一个长揖。这是标准的九州礼仪，是不分尊卑的见面礼。
李空庭看到班森有些别扭的作揖，忍不住轻笑一声。他同样作了一个长揖，之后就扶住了班森的胳膊。
“班森厅长不必如此，入乡随俗，以后握手就好。”
李空庭是个标准的东方美男，他笑起来的时候儒雅风流，让一众女性更加痴迷。
“秦王殿下说笑了，还请移步使馆区。”
李空庭点点头，扫视了一眼班森身后的迎宾团。其中有一张带着东方特征的面孔，让他忍不住多看了一眼。
艾伯特迅速的低下头，在他偷偷打量这位九州特使的时候，后者突然把目光停留在了他的身上，他立刻微微低下头，如同做贼一般。
好在李空庭没有太在意，只是又返回了泼墨礼车。白甲骑士纵身上马，带领着车队朝着使馆区而去。
李空庭上车之后，女性市民们这才反应过来那位东方美男已经看不到了。她们挥舞着手中的彩旗，大声呼喊着，试图让李空庭再出来一次。
车队从艾伯特身边驶过，艾伯特被上面古色古香的泼墨吸引。就在他打算多看一眼的时候，路过他身旁的礼车却突然降下了一点点车窗。
一双瑰丽的瞳孔跃入艾伯特的眼中，像是夜空中最璀璨的星辰那般，闪烁着光芒。
瞳孔只露出了短短的一瞬间，之后又迅速的被墨色的车窗挡住。直到九州车队消失在街道尽头，艾伯特才逐渐从恍神中恢复过来。
天空中的再度响起二十一发礼炮，号角声震耳欲聋，仿佛雷鸣。