第1章 怎知春色如许
真不甘心……
竹榻上，魏紫死死握住脚上的铁链，难道重生回来，仍旧摆脱不了被困在后院的悲惨命运？
“公鸡都打鸣了，你这当儿媳妇的怎么还在赖床？！”刘婆子粗鲁地闯进闺房，“再过半个时辰，老夫人和小姐就要醒了，你还不赶紧烧水煮饭伺候她们！”
魏紫压抑恨意，沉默着下榻梳洗。
她幼时被拐子拐了，婆母把她买进萧家，打算养大了做儿媳妇，后来萧家经商发迹，她那青梅竹马的夫君有了读书的机会，半年前上京赶考去了。
两个月前北方传来消息，说夫君落水死了，公婆给立了衣冠冢，又叫她为夫君守节，好好伺候他们。
可是重生回来的魏紫知道，萧凌霄没死。
不但没死，还上赶着成了昌平侯府的上门赘婿，如今已经考上新科进士，金榜题名，洞房花烛，风光无限。
停妻再娶乃是大罪，萧凌霄怕她知道了找去长安影响他的前程，于是暗中写信叫公婆把她拖住，就说他死在了赶考的途中。
公婆心狠，收到信后就给她戴上脚铐，又把她关在暗无天日的深宅后院，每天逼她干各种家务活儿，打算等萧凌霄在长安站稳了脚跟，接他们去享福时再偷偷打死她灭口。
可怜她前世被三纲五常压弯了腰，怜惜公婆白发人送黑发人，一心一意伺候他们，比亲女儿还要孝顺，从没有生出过改嫁的念头。
到头来却像只被遗弃的野猫，被他们扔进枯井害死。
魏紫气自己无能，蹬了一下脚上的铁链。
铁链打在地上，发出沉闷的声响。
“干什么、你干什么？！”刘婆子见状猛地拉了一下她，“戴它可是为了你好，我们家待你不薄，你可别学那些不三不四的女人，见到男人就张开腿，干出对不起公子的事儿！”
魏紫红了眼眶。
谁不三不四了，她两辈子都没跟萧凌霄圆过房，清清白白一个人，不像这个老娼妇，一把年纪了还整天跟府里的那群下人鬼混，自己的裤腰带都没扎严实，却整天盯着她的裤腰带。
刘婆子见她绷着小脸不说话，满意地训斥了一句“少动歪心思，老老实实给公子守寡”，才扭着腰离开。
魏紫孤零零站在窗前。
她发霉的那一生，就像这座腐朽的宅院。
她发泄般推开窗：“守你娘的寡，你们全家自己守寡去吧！”
窗后是一座偏僻的花园。
正是草长莺飞的春天，园子里花草葳蕤，太湖山石林立，花亭曲廊半掩，牡丹杜鹃争妍斗艳，莺啼燕语呖呖婉转，风景好极了。
温暖的春阳，逐渐蔓延到阴暗潮湿的闺房。
魏紫迎着春光，久违地弯起眉眼，苍白清瘦的面颊浮现出点点血色，像是胭脂和捣开的花瓣般绮丽鲜艳。
正在这时，不远处忽然传来怪异的笑声。
魏紫惊醒，寻声望去，对面是一座古朴的小书斋，书斋外的台阶上坐着一位闲云野鹤般的少年郎，皮囊比满园春色更加昳丽俊俏，在瓦檐阴影里慵懒地半抬起脸，又垂下内勾外翘的丹凤眼，意味不明地觑着自己。
魏紫的脑袋轰然炸了。
这几天她只顾悲伤，竟然忘了这个人！
她的小叔子——
现今萧家最卑贱肮脏的妓生子，将来天下最残暴嚣张的大奸臣，萧凤仙。
萧凤仙是公公从外面带回来的儿子，据说是从前与他欢好的青楼妓子所生，很不受婆婆待见，常常骂他是野种。
可是魏紫知道，三年之后，十七岁的萧凤仙将被天子钦点为陈国开国以来最年轻的探花郎。
之后，平步青云，一手遮天。
只是，萧凤仙此人断情绝爱，邪门的很。
他拜大太监为义父，发明九九八十一种酷刑，随心所欲逮捕折磨达官显贵，不知有多少官员死在了他府上的牢狱里，他嚣张跋扈剑履上殿，就连皇子公主也不放在眼里。
他凭一己之力，活生生把长安官场变成了尸山血海。
坊市百姓，人送外号“小阎罗”。
她的夫君萧凌霄曾仗着兄长身份打压萧凤仙，却吃了大亏，官品连贬三级不说，最后竟到了听见“萧凤仙”这三個字就惊恐到小便失禁的地步。
魏紫记得自己死后，魂魄游荡在萧家的宅子里，亲眼看见萧凤仙提着刀含着笑弑父杀兄，满宅子上百口人他一个也没放过，就连那位出身显赫的侯门千金也凄惨地死在了血泊里。
他生得那样好看，心思却那么狠毒！
再望向小书斋外的萧凤仙时，魏紫情不自禁地打了个冷颤。
她刚刚那番咒骂，好像……
被他听见了。
萧凤仙微笑着打量窗后的少女，像是第一次认识这位寡嫂。
半晌，他道：“嫂嫂安好。”
魏紫不敢直视他的眼睛，结结巴巴：“你……你也安好。”
细白的指尖无意识地抠弄窗棂，魏紫犹豫良久，鼓起勇气望向萧凤仙：“你……你刚刚可曾听见了什么？”
萧凤仙：“只听见过路的风声。”
魏紫正要松口气，就听见萧凤仙口吻无辜：“还听见一只死了伴儿的雌雀，大清早在那里唧唧歪歪地骂人。嫂嫂，弟弟愚昧，夫子在书院也未曾教过，不知道‘守伱娘的寡’这句话，是什么意思呀？”
第2章 没人要的小寡妇
魏紫心梗！
他果然全听见了！
萧凤仙歪了歪头。
他的这位寡嫂年纪幼小，又老实蠢笨，性子也很木讷无趣。
可是今天，她站在窗后，身姿清瘦单薄，用竹叶枝挽着乌黑如云的单螺髻，肌肤白腻通透，面颊晕染起一层薄薄的胭脂血色，羞恼焦急的模样颇有些鲜活生气。
萧凤仙记得，自打她搬进对面的闺房，那扇窗始终没有打开过。
每一夜，他都能透过窗纱窥见里面昏暗的剪影——
豆蔻年华的少女穿着粗陋、面容枯槁，孤零零坐在窗边以泪洗面，蜡烛都舍不得多点一根，只在睡前脱衣时，窗纱上才会映出少女的妩媚倩影。
他以为她要在这座宅子里当一辈子活死人，没想到今天竟然破天荒地骂起来人。
有趣，有趣！
他玩味时，魏紫紧紧扶住窗棂。
将来狠毒残忍的大奸臣，现在只不过是个稚嫩的少年。
她可是多活了好几年，难道还搞不定一个小孩子？
想到这里，魏紫忽然湿了眼。
她在窗后只露出半道细弱的竹青色身影，咬着小手帕嘤嘤啼哭，黛青的柳叶眉轻蹙，桃花眼里的泪珠欲落不落，宛如一朵笼着雾水的纯白茉莉。
她哽咽道：“不怕弟弟笑话，我实在是活不下去了，才大着胆子骂了几句……你若是告诉婆母，这个家恐怕就再也容不下我了。莫非弟弟是想逼死我吗？”
魏紫垂下湿润的长睫，用手帕遮掩着眉眼啜泣了几声。
眼瞳里，全是算计。
她都哭成这样了，总该能叫这小孩儿心软几分吧？
萧凤仙眯了眯眼。
当年小寡妇被卖到萧家的时候，还只是个小女孩儿，一进门就哭哭啼啼不成样子，被邢氏他们磋磨了几年，如今更是胆子小不禁吓，他不过说上两句，她就哭得这么可怜，迎风娇颤的模样活像一朵柔弱不能自理的小白花。
只怕他再吓唬几句，她就要悬梁自尽了。
这座宅子里的人都很坏，嫌他这个妓生子丢人现眼污秽肮脏，巴不得他早点死。
唯独这小寡妇，待他还像個人。
每每撞见，她都会软软糯糯地问一句“二弟安好”。
萧凤仙不想小寡妇死掉。
他慢条斯理道：“嫂嫂，我想吃鱼。”
魏紫噎了噎。
大清早的，谁有功夫给他弄鱼吃？
她现在可不喜欢伺候人。
然而把柄落在了他的手里，魏紫不得不低头。
她擦了擦泪水：“这有何难，我这就去厨房给你做。”
萧凤仙目送她沿着曲折游廊走远。
凛冬渐远，南来的春风携裹着花香暖意，吹拂少女的衣裙，勾勒出嫩柳枝般不盈一握的腰身。
直到她的身影消失，萧凤仙才慵懒地收回视线：“没人要的小寡妇。”
……
魏紫做了一道红烧鱼，才开始煮粥。
公公这几天外出做生意，只有婆母邢氏和小姑子萧杜鹃在家。
邢氏挑剔地扫视过桌上的饭菜：“天天炖肉粥，这还是人过的日子吗？！哼，魏紫，我瞧你是懒虫上身手脚烂了，烧不动火做不动饭了！传出去，落个苛待婆母的罪名，你这小蹄子可是要被沉塘的！”
魏紫侍奉在侧，暗道她煮饭嫌硬，煮面嫌不好消化，现在连煮粥都要嫌弃，明明嫌弃，吃的却又比谁都欢。
于是魏紫拿小手帕捂住脸，悲伤哭诉：“婆婆，昨夜儿媳又梦见了夫君，夫君他死的好惨啊，此刻若是还没投胎，恐怕就是成了水鬼！儿媳悲伤不已，哪有心情做饭？嘤嘤嘤嘤嘤……”
邢氏气怒。
她儿子明明在长安城当大官，还娶了侯爷的掌上明珠，前程锦绣贵不可言，怎么就成水鬼了？！
这死丫头大清早跑到她院子里哭丧，真是晦气！
然而她又不能把真相说出来，只得憋着气低头喝粥。
萧杜鹃不善地盯着魏紫。
她不喜欢魏紫。
陵州地偏，处处都是穷山恶水，百年也难出一个大美人。
可是她这位嫂子，哪怕穿着廉价的麻布衣裙也依旧难掩美貌，豆蔻之年水灵灵干净净，乌发红唇雪肤花貌，像是穷山恶水里长出来的一朵纯白茉莉。
真不爽。
她眼底闪过恶意，面上却笑道：“我今天请了几个小姐妹来家里赏花做客，陈知县的千金瑞香姐姐也在。瑞香姐姐很优雅，饮食方面尤其喜欢吃辣椒，嫂子，你给我们做午饭的时候，记得每一样菜都要多放几把辣椒，省得瑞香姐姐不高兴。”
魏紫收拾碗筷，唇角抿出一点冷笑。
上辈子也是这样，陈瑞香根本不吃辣，萧杜鹃却故意让她多放辣椒，陈瑞香是个一点就炸的爆竹脾气，看见满盘红艳艳的辣椒，气得立刻叫丫鬟扇她耳光，她又不敢反抗，最后丢尽了脸面和尊严。
魏紫知道萧杜鹃不喜欢她，她也不喜欢萧杜鹃。
她摸了摸戴在颈间的黄铜雕花如意锁项圈。
这是她被拐走时就戴着的项圈，原本以为只是不值钱的小玩意儿，后来无意间发现黄铜里面竟然包着沉甸甸亮澄澄的金子，还刻了细密的花纹，竟然是镇国公府寻找丢失嫡女的那件信物。
她正侥幸，可还没来得及认亲，就被婆母抢走，安排小姑子拿着项圈冒名顶替认祖归宗，当了镇国公府的大小姐，唤她的亲生父亲做阿爹。
至于她，她被公婆亲手推下了枯井。
她那一生，被萧家敲骨吸髓，死时才不过十八岁的年纪……
她被萧家兄妹嫌弃了一辈子，也利用了一辈子。
他们欠她的，她要一件一件拿回来。
魏紫抬起头，盯着满脸坏水的萧杜鹃，笑道：“不就是多放辣椒吗？妹妹放心就是。”
魏紫回到厨房，发现自己放在灶台上的那盘红烧鱼被吃得干干净净，只留下一副完整的骨架。
她放了心。
萧凤仙吃了她的鱼，应该就不会再为难她了。
她系上小围裙开始做菜，如萧杜鹃所愿，在菜里撒上许多辣椒。
第3章 财神爷爱吃鱼
花园抱厦。
七八个少女坐在一处，簇拥着陈瑞香说说笑笑。
萧杜鹃殷勤地替陈瑞香剥坚果：“瑞香姐姐，听说上次书院考试，你哥哥考了第一名，可真厉害呀！说起来，陈公子也到相亲的年纪了吧？”
陈瑞香瞥她一眼，漫不经心道：“我娘说了，等我哥先有了功名，再给他说亲不迟。回陵州城守孝的吏部侍郎沈春秋你们知道吧？过几天清明，他会去云深寺上香，我娘打算安排我哥在云深寺偶遇沈侍郎，借机拜入他的门下。有沈侍郎当老师，还愁功名和前程吗？”
她顿了顿，瞥向萧杜鹃，意有所指：“所以，小门小户的女子可是进不了我家门的。”
萧杜鹃噎了噎，气恼地暗暗揪紧手帕。
不就是个县令的女儿，有什么可张狂的！
她哥哥成了昌平侯府的贵婿，又有官职在身，她如今也是个优雅的官家淑女，她有炫耀过吗？
她不敢在明面上得罪陈瑞香，只得赔着笑脸转移话题：“快中午了，咱们也该吃饭了。瑞香姐姐，我嫂子厨艺可好了，她听说你今天要来，要给你做一大桌好吃的呢！”
很快，魏紫领着两个婆子，提着攒盒过来摆饭摆菜。
萧杜鹃伸着脖子，见她端出来的每一盘菜都洒满了红艳艳的辣椒，又见陈瑞香的脸色渐渐难看，忍不住窃喜。
陈瑞香像是骄傲的孔雀，最喜欢对人颐指气使，旁人稍微不顺她的心意，她就仗着身份肆意打骂，今天魏紫犯到她手里，肯定没有好果子吃！
菜摆上了桌，魏紫款款行了一礼：“多谢各位姐妹照顾我们家杜鹃，小女子招待不周，还请见谅。”
陈瑞香已经恼了。
她瞪着满桌的辣椒，重重把茶盏掷在桌上：“萧杜鹃，你嫂子什么意思？！你没告诉她我不能吃辣吗？！她是不是故意的？！”
萧杜鹃故作惊慌地站起身：“嫂子，早上我不是告诉过你，瑞香姐姐从不吃辣吗？你怎么……你怎么放这么多辣椒？”
她又转向陈瑞香，满脸歉意道：“瑞香姐姐，我嫂子大约是没听清楚，她不是故意要下你的面子。诶，真奇怪，我当时明明说了好几遍，嫂子，你是不是这几天太劳累了，所以没听进心里去？”
陈瑞香冷笑：“既然说了好几遍，聋子也该听清楚了。我看，你这嫂子就是对我不满意。我乃知县之女，伱对我不满意，就是对我父亲不满意。对我父亲不满意，就是对朝廷不满意。你侮辱朝廷命官，来人，给我掌她的嘴！”
萧杜鹃喜不自胜。
掌嘴算什么，打烂魏紫那张脸，那才痛快呢！
她正迫不及待地等着看好戏，魏紫微微一笑。
她盈盈上前，拿起筷箸，夹起一块辣椒放进嘴里。
吃罢，她柔声道：“陈姑娘瞧，这辣椒看起来红艳艳的，但是吃起来一点儿也不辣，乃是长安城传到咱们陵州的新品种，叫做甜椒。不仅拿来配菜好看，吃起来也有美容养颜的功效。”
她说完，又连吃了几块，小脸白润呼吸平稳，并没有辣到的迹象。
其他女孩子满脸好奇，跟着尝了尝，纷纷笑道：“果然不辣！吃起来酸酸甜甜像是水果，瑞香姐姐，你也尝尝！”
陈瑞香犹豫片刻，小心翼翼地尝了一口，不禁狐疑：“真是怪了，天底下还有不辣的辣椒……”
她觉得味道不错，对魏紫道：“刚刚竟是我错怪你了。”
魏紫仍旧笑盈盈的。
这些女孩子非富即贵，像萧杜鹃这种十指不沾阳春水的，甚至连韭菜葱蒜都分不清，又哪里知道辣椒也有许多种类呢？
她瞥向萧杜鹃。
此刻她这小姑子一张脸绷得紫红，像是熟透了的茄子。
她含笑上前，拿帕子温柔地替萧杜鹃拂了拂肩上的灰尘，以嫂子的口吻叮嘱道：“这些姐妹难得来咱们家里做客，你可要好好招待。”
萧杜鹃恼恨不已，一把推开她，压低声音骂道：“自己什么身份心里没数吗？！我是何等优雅的闺秀，我喊你一声嫂子，还真把自己当嫂子了？！当心我叫我娘把你撵出去！”
魏紫不在意地笑了笑，转头对其他小姑娘们柔声道：“我家小姑子年纪还小又是娇养长大，免不了小孩心性，就爱乱发脾气大呼小叫，让大家见笑了。你们先玩，我还给你们每人准备了一份点心，临走的时候给大家捎上。”
少女们连忙致谢，忍不住暗暗为魏紫感到可惜。
说什么萧杜鹃年纪还小，她明明就跟她嫂子年纪相仿，可两人之间的差距也太大了！
萧杜鹃咋咋呼呼粗俗虚荣，她的寡嫂却格外美貌娴静，只可惜是个没有爹娘兄弟的孤女，否则，这样的姑娘，便是做官夫人那也是绰绰有余的，又何必在萧家守寡受欺负？
萧杜鹃察觉到这群人的眼神，几乎快要气疯了。
今天受委屈的人明明应该是魏紫，怎么到头来只有自己倒霉？
她一屁股坐到饭桌旁，也不管自己是主人家，也懒得招待这群姐妹，只顾一個劲儿地掉眼泪。
落在众人眼中，越发小家子气上不得台面。
被萧杜鹃这么一闹，众人也没了玩乐的兴致。
萧杜鹃是没心情送客的。
魏紫亲自送她们出门，从刘婆子手里接过一包包点心，送到每人手里。
临到陈瑞香，她蹙起柳叶眉，迟疑道：“敢问陈姑娘，你和我们家杜鹃是不是有什么过节？”
陈瑞香愣了愣：“你这话是什么意思？”
“今早，杜鹃确实叮嘱我多放辣椒。”魏紫捏着小手帕，“我想着你们小姑娘都爱打打闹闹，故意用辣椒捉弄对方也是有的，只是玩过头就不好了，因此才选了甜椒。杜鹃还算乖巧，不会无缘无故捉弄别人，所以我想你和她是不是有什么过节？”
陈瑞香愣在当场：“我跟她有过节？！她是个什么东西，她求着我我才跟她一起玩的，她背地里竟敢对我怀恨在心？！”
魏紫连忙笑道：“也许是我多虑了。”
陈瑞香对着萧府大门咬牙切齿：“好一个萧杜鹃，明天上学你给我等着！”
魏紫目送她气冲冲地坐上马车离开，才回到厨房做晚饭。
煮饭的时候，魏紫想起萧凤仙爱吃鱼。
说起来，他好像挺憎恨萧家人的，否则也不会在前世干出那么忤逆不孝的事。
正所谓敌人的敌人就是朋友……
魏紫忽然意识到，萧凤仙是可以争取的盟友。
他完全不像是萧家能生出来的儿子，不仅容貌昳丽，聪明才智也近乎妖孽，不仅在短短几年时间内就掌控了朝堂，还成了陈国最富有的大商人，手里攥着盐铁和运输，几乎一手垄断全国的经济命脉。
魏紫想赚钱，只有手里有钱，她才有底气脱离萧家。
近水楼台先得月，跟萧凤仙搞好关系，等他心情一好，随便给她出个什么主意，说不定她就能赚得盆满钵满。
魏紫计划妥当，拿起网兜，去池子里捞鱼了。
财神爷爱吃鱼。
她得拿鱼拜财神爷。
第4章 嫂嫂想学，我可以教你
黄昏时分，彩云旖旎。
魏紫端着一盘糖醋鱼，踏进小书斋：“二弟喜欢吃鱼也不早点告诉我，这不，我捞到一尾大鱼，特意糖醋了给二弟送来——”
话音未落，她僵在原地。
小书斋里一塌糊涂，旧籍古书、鞋袜领抹扔的满地都是，墙上贴着各式各样搔首弄姿的美人图，魏紫看一眼都脸红。
怎么这个年纪的少年郎，都喜欢看这种图？
萧凤仙盘膝而坐，正扔飞镖玩。
余光瞥见魏紫，他手腕一抬，一枚飞镖精准地射进了她的发髻。
魏紫：“……”
她咽了咽口水，捧上瓷盘：“鱼？”
萧凤仙示意她放在矮几上，也不洗手，拿起筷箸专心地剔鱼刺。
魏紫站了片刻，弯腰替他收拾满地狼藉，状似无意地提起：“听说清明那日，回乡守孝的沈侍郎会去云深寺上香。沈侍郎博学多才，在长安官场上又有许多门生故旧，上香那天，肯定会有不少书生去他跟前露脸，想拜入他的门下。二弟可也要去碰碰运气？”
前世云深寺上香，听说整个陵州的贵族子弟几乎都去了。
可惜沈春秋谁也没看上，反而在孝期结束回到长安的时候，收了萧凌霄那个人面兽心的败类当门生，萧凌霄后来年纪轻轻就进入吏部实权中心，跟沈春秋的关系很大。
她把消息透给萧凤仙，是希望他能抢了萧凌霄的位置，让萧凌霄将来在官场上少一份助力。
萧凤仙剔着鱼刺，余光落在魏紫的身上。
她正跪坐在角落，背对着他，把书籍一本一本放回矮架子里。
她今天穿了件竹青色的褙子，洁白的裙裾散落满地，乌黑的发髻上罕见地簪了一朵纯白茉莉花。
萧凤仙觉得这样的嫂子很好，宛如重新活过来的人，再也不是长夜里犹如槁木死灰，孤零零坐在窗边掉眼泪的小可怜。
却又觉得，这样的少女像一只断线的风筝，即将挣脱这座深宅，飞到他看不见的地方去。
萧凤仙忽然想起小时候的事。
魏紫刚被拐子卖到萧家时，还只是个五岁的小女孩儿。
她当时脑袋受了重伤，什么也记不得了，扎两个小髻，穿着小红袄、戴着圆项圈躲在树后，小脸粉雕玉琢，漆黑的圆眼睛里噙满了泪珠儿。
邢氏嫌她是個哑巴，拐子就拿棍子狠狠抽了抽她的屁股。
被打疼了，魏紫的泪珠子吧唧滚落，委委屈屈地走出来，翘着小手指行了个福身礼，讲话时软软糯糯：“……记不清爹娘是谁，也记不清家在哪里。”
十二岁的萧凌霄满眼放光，拉了拉邢氏的衣袖：“娘，就要她吧。”
十两银子，魏紫留了下来。
拐子走后，全家人才发现魏紫格外娇贵、格外爱哭。
萧凌霄哄了她片刻就没耐心了，带着妹妹萧杜鹃出门找同龄人玩耍，萧贵和邢氏忙着赚钱更不会管她的死活。
萧凤仙闲着没事，用一块糖哄好了魏紫。
小姑娘含着两包泪躲在门后，咬着糖块儿探出半张粉嫩小脸，胆怯地唤他“凤仙弟弟”。
后来，魏紫留在萧家之后的每一天都被邢氏使唤折磨。
稍不听话就会被狠狠打骂，她小小年纪就学着洗衣服、择菜、扫地，几乎承包了一大半家务，通身的娇气也被磨得所剩无几。
她懵懵懂懂地知道自己长大了是要嫁给萧凌霄的，于是稍微有点闲暇时间，就会跌跌撞撞地跟在萧凌霄的屁股后头，那双奶栗色的桃花眼似乎永远只会凝视萧凌霄的方向。
萧凤仙不开心。
明明是他哄好的小姑娘，眼睛里藏着的为什么不是他？
于是他趁全家人不在的一个午后，把魏紫哄骗出门，雇了一辆马车，将她一个人丢在了离家三十里外的深山老林。
邢氏以为魏紫逃跑了，十分心疼钱，领着全村人夜以继日地找，从村里找到镇上，找了整整两天也没找着人。
萧凤仙安安稳稳地待在家里。
屋子里、院子里再也没有那个爱哭的小哭包，他摸着手里的糖块，认定是魏紫罪有应得，谁让她永远看不见他？
他年少却心狠，他认定她的眼睛里没有他，就是背叛。
可是长夜降临的时候，他翻来覆去总也睡不着，他满眼血丝地盯着帐顶，想着那个小哭包那么胆小娇气，又豆芽似的丁点儿大，被孤零零丢在深山老林，会不会被狼叼走？会不会又哭成泪人儿？
萧凤仙两天没睡好觉。
第三天，他顶着血红的眼睛重新回到了山里。
小姑娘仍旧坐在被遗弃的大榕树下，乖乖抱着附近的野果充饥，眼泪果然打湿了她的衣襟，她哭得眼睛红肿如小核桃，也不知道是不是哭了整整两天。
看见他出现，她的眼睛倏然亮了。
她哭着站起身，伸出手踉踉跄跄地奔向他：“凤仙弟弟！”
那一刻，她的眼睛里全是他。
萧凤仙很满意。
他给了她一块糖，才背起她下山回家。
那年那日的黄昏，山里夕阳很暖。
他踩着青苔山阶，轻声道：“萧凌霄是个什么东西，又蠢又笨又丑。魏紫，你就不能看看我？”
小姑娘握着半颗野果趴在他的肩上，又困又累快要睡着，迷迷糊糊地回答道：“凤仙弟弟，我看着你呢。”
明明说看着他，可是后来渐渐长大，那些深深浅浅的年月里，她眼睛里藏着的人依旧不是他。
甚至，还当了他永远不能触碰的长嫂。
“骗子。”
小书斋里，萧凤仙声音极低。
魏紫一页一页整理好揉皱的书籍，不解回眸：“我并没有骗你呀！二弟若是不信，可以去外面打听打听，我也是为了你的前程着想。”
萧凤仙开始吃鱼，对拜师的事不置可否。
他用余光盯着魏紫摆书，他记得她没读过书也不认识字，可她竟然是按照朝代顺序摆放书籍的。
他道：“嫂嫂会认字？”
魏紫整理书架的动作顿了顿。
前世她想读书认字，想跟萧杜鹃一起去念书，被邢氏以“一个寡妇读什么书，别把心都读野了”为由，拒绝了她的乞求。
后来萧凌霄衣锦还乡时觊觎她的美貌，没舍得杀她，把她带去了长安，却又嫌她没文化丢人现眼，他身为进士连和她说话都费劲儿，于是她求府里的丫鬟们教她读书认字，可无论她怎样努力，得到的始终是嫌弃。
她想上进却不得章法，加上那时觉得萧凌霄是世上最有文化的人，于是把自己的字拿给萧凌霄请教，可是得到的不是指教，而是“不堪入目，不是所有人都配读书”的嘲讽。
背对着萧凤仙，魏紫的眼神暗了暗。
她自嘲道：“我哪儿认识字，也就是个没读过书的小妇人。”
“嫂嫂想学，我可以教你。”
第5章 嫂嫂的闺名取得极好
魏紫愣了愣。
她诧异地回过头：“当真？”
她未施粉黛肌肤润白，五官之中最出彩的恰是那双桃花眼，瞳孔呈现出浓郁的奶栗色，弯起眼睛时带出的卧蚕娇憨可爱，可她从前总是低着头不敢看人，今天这么扬起眼尾，竟莫名生出几分妩媚。
萧凤仙觉得，老实木讷的寡嫂仿佛变成了一只小狐狸。
连他，也捉摸不透。
他道：“当真。”
有上进的机会，魏紫当然不会放过。
哪怕早已学会读书认字，她也不介意重新学一遍。
她面露感激：“你哥哥还活着的时候，常常骂我反应慢又呆笨，什么都学不会，因此不肯教我。读书认字这么麻烦的事，二弟当真有时间、有耐心教我？我不会给你添麻烦吧？”
她看起来那么自卑软弱。
萧凤仙心底油然而生不忍和怜惜。
他坚定道：“嫂嫂放心，我保管教会你。”
“那就劳烦二弟，先教我写我的名字。”
书斋里，笔墨纸砚都是现成的。
萧凤仙研磨：“萧魏氏？”
“魏紫。”魏紫弯了弯桃花眼，“二弟，我不叫萧魏氏，我叫魏紫。”
魏紫，魏紫……
萧凤仙想着这个名字，在宣纸上落笔：“魏紫是牡丹花名，也是赫赫有名的花中之王，嫂嫂的闺名取得极好。”
前世今生，还是第一次有人夸自己的名字好听。
魏紫抿着笑，提起毛笔熟稔蘸墨：“多谢。”
她觉得萧凤仙的字也极好，横竖撇捺清峻凌厉，像是生长在悬崖上的松柏，她虽然不十分懂字，却觉着似乎比萧凌霄的字更好。
萧凤仙看她提笔的姿势，又盯着她在宣纸上落笔，不禁眯眼：“嫂嫂学过写字？”
魏紫运笔的动作僵了僵，很快故意写下蜿蜒颤抖的笔画：“不过是经常看你大哥临帖，略微看懂了一点提笔落笔的诀窍。”
萧凤仙单手托腮，睨着身侧的女子。
她在撒谎。
尽管假装笨拙，可纸上的那些笔画根本就是有基础的。
半晌，萧凤仙忽然从匣子里取出一本书：“嫂嫂当真不认字？”
魏紫头也不抬：“我骗你干嘛？”
“嫂嫂能面不改色、一个字一个字地看完这本书，我才信你。”
魏紫好奇地接过那本书，视线刚落在第一行，就僵住了。
这是哪里弄来的腌臜话本！
上面写的都是什么不堪入目的淫词艳曲！
萧凤仙歪头，无辜地眨了眨丹凤眼：“嫂嫂怎么不往下看？”
魏紫强装镇定。
不就是讲男女情事的话本子嘛，她皮囊底下可是藏着二十岁的灵魂，又不是没经历过春闺人事，有什么可害臊的？
她强迫自己往下看，刻意模糊视线不叫自己阅读那些字，可是那些词曲就像有生命力一般钻进她的眼睛里，才看到五六行，魏紫的脸就开始发烫发热。
萧凤仙忍着笑：“既然不认字，嫂嫂的脸怎么红了？”
魏紫强忍难堪，轻颤着咬住唇瓣。
她是长嫂，灵魂又比萧凤仙年长几岁，怎么反被他挟制住了？
就算自己骗了他不认字又如何，她可是长辈！
思及此，她绷着小脸，把那本书摔在萧凤仙的怀里，站起来学着长辈的口吻训斥道：“小小年纪就看这些东西，不务正业，改日全给你没收了！”
萧凤仙哈哈大笑：“只怕嫂嫂没收了，自己躲起来偷着看。”
“你——”
灯火葳蕤。
魏紫羞恼至极，白玉似的面颊晕染出嫣红的胭脂色，就连薄薄的眼皮也泛出荼蘼花红，明明未施粉黛，却呈现出天然的艳丽。
她自小爱哭，受委屈了哭，挨欺负了哭，羞恼时也爱哭。
此刻被萧凤仙调侃，忍不住捂住脸啜泣起来：“你欺负人！”
萧凤仙暗道，此时此刻，她才像是这个年纪的少女。
不过是死了一个包办婚姻的相公，连房都没圆过，也没甚感情，有什么可伤心的，更没道理为他守一辈子的寡。
萧凤仙笑够了，见魏紫跺着脚要走，连忙拽住她的衣袖：“嫂嫂别哭，明日我全烧了就是。”
魏紫红着脸，哭哑的嗓子透着几分娇气：“那……那你还教我写字吗？”
“教。”萧凤仙毫不犹豫，尾音甚至带着无可奈何的轻哄。
魏紫这才破涕为笑。
她重新落座，用余光窥了窥身侧的少年。
他生得俊俏，像寻常少年一样喜欢看美人图，偶尔也会旷课逃学，也会在书案底下偷藏几本叫人脸红的话本子。
他有血有肉，他甚至比这座宅子里的人更有温度。
究竟经历了什么，他才会变成前世那般模样？
甚至，干出弑父杀兄这么大逆不道的事……
魏紫对萧凤仙起了几分好奇、几分心疼。
她端起长嫂的架子，谆谆教导：“我没有放弃自己，你也不能放弃你自己。清明去云深寺拜师的事……二弟，沈侍郎两袖清风满腹经纶，是指引伱走正道的人，你可不能错过。”
萧凤仙嗤之以鼻。
嫂嫂都被欺负成那样了，竟然还想让他当一個好人。
可他这些年若是不偷不抢，早被邢氏饿死了。
面对小寡妇期待的目光，萧凤仙敷衍：“知道了，我去就是了。”
魏紫临走前，萧凤仙送给她一套笔墨纸砚，又把自己从前写的一本大字送给她：“嫂嫂藏好了，别叫他们发现。”
魏紫居住的闺房十分偏僻，夜里不会有人打搅。
她回到房中，多点了两根蜡烛。
她把笔墨纸砚摆在桌案上，拿轻薄透明的纸蒙在萧凤仙的大字上，一笔一划认真描红。
小书斋。
萧凤仙慢条斯理地生了一盆火，架上串好的新鲜鱼肉，把魏紫不让他看的小人书一页一页撕开，全扔进了火盆里。
萧凤仙吃着烤鱼，看见对面闺房烛火幽微，少女坐在窗前的身影婉转纤弱，犹如无枝可依的菟丝藤蔓，夜间落了一场春雨，满园子簌簌雨声，连屋里也寒凉几分，她便拿毯子裹在肩头，继续伏案写字。
至东方渐白，她写了一夜的字。
次日，清晨。
萧凤仙还在睡觉，魏紫推门而入：“二弟！”
，
好久不见，新书报道！
第6章 太软了
萧凤仙睁开眼，瞳孔晦暗，还带着红血丝。
他才刚睡着不到一个时辰！
魏紫愣了愣：“二弟，你放着好好的竹榻不用，怎么反倒睡在地上？地上又没有被褥，多冷啊！”
萧凤仙声音喑哑：“你管我。”
多年来萧家人对他不管不问，他天天睡到中午自然醒，今天被魏紫吵醒，顿时满肚子不高兴。
“正所谓‘一年之计在于春，一天之计在于晨’，”魏紫替他打开花窗，柔和的春阳立刻照了进来，窗外园林翠绿如洗，“二弟，你过几天就要去见沈侍郎，得打起精神多读几本书。我昨夜写了几张字，你帮我瞧瞧？”
阳光刺眼，萧凤仙被迫坐起身，接过她递来的字。
他一一看完，抬眸望向魏紫。
小寡妇跪坐在他对面，手指揪着裙裾，桃花眼睁得圆啾啾，奶栗色的瞳孔藏满期待，饱满的脸颊淬过牡丹花汁似的透出天然的嫣红，一副娇软可欺的模样。
他顿了顿，道：“太软了。”
魏紫怔住：“什么？”
“笔锋太软。”
萧凤仙把大字还给她，不自然地偏头挪开视线，“见字如人，嫂嫂的心太软。”
魏紫捧着字，沉吟了片刻，又和萧凤仙的字对比了片刻，了然道：“我只是在刻意模仿你的笔画，但行文走笔软绵绵的，毫无风骨可言。”
萧凤仙撑着腮。
他这寡嫂，虽然没读过几本书，但却挺有悟性。
魏紫得了指教，收起那几张大字：“可否再请教二弟一个问题？”
“嫂嫂请说。”
“怎么样才能赚到一百两银子？”
“嫂嫂要一百两银子做什么？”
魏紫暗道，一百两银子既不多也不少，足够她将来去京城的盘缠。
她不想告诉萧凤仙她的秘密，于是半真半假道：“我一直寄人篱下，心里总不踏实。如果自己有个一百两傍身，能安心许多呢。”
萧凤仙嗤笑。
一百两就能安心？
他去外面喝一次花酒，都不够随手赏人的。
他从匣子里拿出一只荷包，丢在魏紫面前：“给。”
荷包沉甸甸的，魏紫打开，里面竟然装着一百两银子！
她惊呆了：“你从哪里弄的钱？”
萧凤仙漫不经心：“陵州一带的漕运、船只、赌坊，全都是我的。”
“吹牛。”魏紫不信，把荷包还给他，“肯定是你这些年省吃俭用存下来的，我不要。二弟，我要自己亲手赚钱，心里才踏实。”
萧凤仙觉得这小寡妇实在太蠢笨了。
放着他这条捷径不走，偏偏要自己赚钱，不是傻又是什么？
他想了想，道：“想赚一百两，做个小生意就能办到。我看陵州城里新近流行一种豆腐，用青矾浸泡，再放进卤水里腌制。腌好之后，把茶油倒进锅内烧红，将豆腐煎成焦黄，再撒上辣椒油、酱油、麻油，鲜辣咸香，很受人喜欢。咱们山阴县还没人卖这种豆腐，嫂嫂如果第一个卖，自然能赚钱。”
卖豆腐？
魏紫沉思。
虽然听起来不太靠谱，但她相信萧凤仙的赚钱能力。
她腆着脸：“那……那你能不能借我一点本钱？”
萧凤仙惊奇：“嫂嫂既没有赚钱的主意，也没有本钱，跟我谈了半天，原来是为了空手套白狼？”
魏紫不好意思地轻咳一声，揪住裙裾掩饰自己的窘迫。
萧凤仙屈指，在案几上轻叩了叩，忽然道：“如果我帮了嫂嫂，嫂嫂能给我什么好处？”
魏紫望向他的袖口。
袖口磨损发毛，他身上的这件玄色袍子已经很旧了。
她笑道：“我的针线活儿做得不错，我替二弟做一件新衣，可好？清明节去云深寺见沈侍郎的时候，二弟刚好能穿上，也不算失了体面。”
萧凤仙原本只想让她做鱼给他吃。
听见有新衣裳穿，不禁莞尔：“成交。”
“对了，”魏紫临出门之际，忽然回眸，“我脚上戴着锁链，被关在宅子里出不去，等豆腐做好了，还得劳烦二弟替我卖出去。”
萧凤仙：“……”
叫他卖豆腐？
他什么档次，要去卖豆腐？
给熟人看见，他还要不要脸了？
所以赚钱的主意是他想的，本钱是问他借的，最后还得他出面卖货，那她究竟干了什么？！
魏紫已经跑了。
萧凤仙不肯卖豆腐，干脆买了间店面，又买了两個丫头替魏紫卖。
食材什么的，也早早叫人偷偷采购进府，送去了厨房。
这么一折腾，他搭进去的本钱都不止一百两了。
魏紫系上小围裙，按照萧凤仙说的法子，开始弄豆腐。
等腌制出来，已经是傍晚时分。
魏紫从卤水里捞起豆腐，白嫩嫩的豆腐居然变成了黑色，还散发出一股股诡异的臭味。
魏紫被熏得捂住鼻子，隔着灶台老远把一块块黑豆腐扔进油锅里炸，忍不住小声嘀咕：“这么臭，这东西真能吃吗？”
她炸得正欢，萧杜鹃恰巧从学堂回来。
“魏紫！魏紫！你个贱人，你给我滚出来！”
她呼呼喝喝直奔厨房。
陈瑞香大概是听信了魏紫的挑拨离间，今天故意联合其他姐妹给她使绊子，害她被夫子打了手板心，到现在右手还红肿的厉害！
都怪魏紫！
“魏紫你这个贱——”
萧杜鹃刚踏进厨房就闻到臭气熏天，连忙捂住鼻子退了出去，嫌弃地高声咒骂：“魏紫，我们家是何等体面优雅的人家，你搞这么臭，伱炸屎呢？！”
魏紫觉得她的豆腐受到了冒犯。
她摘下小围裙走出去：“你找我有什么事？”
萧杜鹃怒不可遏：“我问你，你昨天跟陈瑞香说了什么？你是不是在背后说我坏话了？！”
“没有呀——”
魏紫话音未落，萧杜鹃拿起水瓢，从廊下水缸里舀起一瓢冷水，毫不客气地泼到了她的脸上。
魏紫受惊，下意识后退半步。
“贱人！”萧杜鹃咬牙切齿，“不是你还能是谁？！这些年你吃我家米长大，不知道感恩戴德当牛做马，还敢跟我这个优雅的正经小姐作对！我告诉你，也就是看在我哥的份上，才让你继续待在我家，否则，你早就被撵到街上讨饭了！再敢背地里嚼舌根使绊子，我泼到你脸上的就不是水了！”
第7章 小寡妇变的有点坏
魏紫侧着身子，双手握拳虚掩在胸前。
几缕鸦青乱发湿漉漉地贴在面颊上，衬得她小脸白透宛如细瓷，许是受到惊吓，她的面颊上不禁浮现出花瓣般湿润的洇红。
她带着一丝胆怯，颤颤地抬起眼睫，奶栗色的瞳孔蒙着雾水，整个人像是一株不堪风雨的纯白茉莉花，十分我见犹怜。
她凝视萧杜鹃，软声道：“我并没有在背后说你的坏话……”
萧杜鹃咬了咬牙。
贱人就是矫情，不过泼她一瓢水，瞧她那可怜样！
不过细细想来，魏紫这贱人一向软弱胆小，这些年安分守己手脚勤快，平日里被她娘骂一句都要吓得掉眼泪，大约确实不敢说她的坏话。
陈瑞香发脾气，可能是因为昨天她招待不周的缘故。
她想着，又警告魏紫道：“少在我面前摆出这副楚楚可怜的架势，想勾引谁啊？你留在我家就是为了干活儿的，我从来没把你当过嫂子，你又没文化又不优雅，给我哥提鞋都不配，像你这种没爹没娘的东西，就只配伺候人！”
魏紫垂下睫毛，遮住眼底的冷意。
泪珠子啪嗒掉落，她故作委屈地哽咽道：“我对凌霄哥哥一片真心，他活着的时候也是正经拜过堂的，我怎么就不是你的嫂子了？”
萧杜鹃嫌恶。
她哥当了权贵的上门赘婿，她嫂子乃是昌平侯府的掌上明珠，金枝玉叶贵不可言，才不是魏紫这个没爹没娘的贱人！
魏紫又啜泣道：“只怕凌霄哥哥在九泉之下听见你这话，也会伤心难过，连投胎都投不安。若是一怒之下化作厉鬼，可怎生是好……”
萧杜鹃怄得不轻。
她哥根本没死，谁要化作厉鬼了？！
青天白日说这些诅咒，也不嫌晦气，真想撕烂魏紫这张嘴！
然而她又不能把真相说出来，只得面目狰狞地扬起巴掌：“我叫你嘴里没句好话！我打死你！”
魏紫敏捷地避开。
萧杜鹃猝不及防，身子前倾，脚下一个踉跄，径直扑倒在廊下！
她打翻了摆在廊下的木架，木架上放了几盆卤过臭豆腐的卤水，粘稠的褐色卤汁瞬间浇了萧杜鹃满头满身。
“啊啊啊啊啊——！！”
萧杜鹃崩溃尖叫，像是踩在了烧红的铁板上不停跺脚，几乎快要被臭晕过去，又手忙脚乱地使劲儿拽下黏在头发上的香叶、八角等调料。
魏紫抬袖掩住口鼻，退后两步：“妹妹，你好臭。”
萧杜鹃哭得厉害，张牙舞爪地挠向魏紫：“都是你这贱人，搞出这一盆盆臭东西！”
魏紫倚在门后，奶栗色的桃花眼无辜极了：“妹妹别着急打我，还是赶紧去洗澡吧，万一沾上这味儿洗不掉了，那可就麻烦了呢。”
萧杜鹃听说洗不掉，顿时哭得更厉害了，连滚带爬地回房洗澡。
魏紫目送她狂奔而去，不禁摇头称赞：“实在是太优雅了。”
萧杜鹃走后，魏紫回到厨房把豆腐装碟，萧凤仙提着一尾鲜鱼来了。
他道：“嫂嫂，我晚上要吃——”
一句话没说完，他抬袖掩住口鼻，在门槛外站定：“嫂嫂，你腌的咸菜也忒臭了。”
魏紫看见他犹如看见救星：“什么咸菜，这是豆腐。我按照伱的法子做出来，就是这个味儿，刚出锅的，你快来尝尝。”
萧凤仙嫌弃：“我不尝。”
他听人说这种豆腐鲜辣咸香，却没听说过闻起来这么臭。
豆腐哪有臭的呢，想是他嫂嫂没做好的缘故。
魏紫端着那碟豆腐。
好歹是下了血本做出来的，总不能尝都不尝就给倒了吧？
万一好吃呢？
然而她自己是万万不肯尝的，于是真诚道：“二弟，这种豆腐闻起来臭吃起来香，我刚刚已经尝过了，确实好吃，你快趁热吃。”
萧凤仙盯着那碟豆腐。
他这寡嫂一向老实，应当不会撒谎骗他。
于是他拿起竹筷，夹了一块豆腐放进嘴里。
魏紫期待：“怎么样？能拿出去卖吗？”
萧凤仙挑了挑眉。
咬破豆腐，只有豆腐皮是黑色的，因为炸过的缘故吃起来焦脆鲜美，豆腐肉则雪白娇嫩，淋过酱汁醇香咸嫩，作为小吃相当适口。
他道：“还不错。”
魏紫确定吃了没事儿，才小心翼翼地尝了半块。
萧凤仙打量她的表情，目光尖锐几分：“我怎么瞧着，刚刚嫂嫂是在拿我试毒？”
魏紫险些噎住。
她不敢得罪萧凤仙，于是咽下豆腐，抱起那尾鲜鱼扯开话题：“二弟晚上想喝鱼汤吗？是想喝豆腐鲫鱼汤，还是想喝山药鲫鱼汤？我得杀鱼了，你快出去吧！”
萧凤仙不肯放过她，在灶台前一把拽住她的衣袖：“你不敢吃这些臭豆腐，却拿我试毒——”
“我是拿你试毒了，那你去报官呀！”魏紫见蒙混不过去，耍赖般仰起头瞪他，“去报官，把我抓起来，关到大牢里去。”
她穿着竹青色的交领上襦，抱着鱼，鱼尾巴在两人之间乱甩，晶莹剔透的水珠溅到她雪白的小脸上，一颗水珠恰巧落在她鸦青的睫毛间，她忍不住眨了下眼，那颗水珠便如泫然欲滴的泪。
楚楚可怜，天真无辜。
即便她承认拿他试毒，也让萧凤仙莫名觉得，她是被冤枉的。
萧凤仙失言的功夫，被魏紫推出了厨房。
他站在廊下，回过神的时候，厨房门已经被关上。
他磨了磨牙。
他怎么觉得这小寡妇……
变的有点坏？
是夜。
魏紫干完活儿正要练字，萧杜鹃突然抱着包袱找了过来。
她做贼似的掩上房门，把包袱放在桌子上：“喂，你闲着也是闲着，这两天替我做一件衣裳，我拿去送人。布料都在这里，尺码我也写在纸上了。”
魏紫好奇地解开包袱。
布料是好布料，只是颜色不像小姑娘穿的。
她看了眼尺码：“男人穿的？”
“嘘！”萧杜鹃紧张地看了眼门窗方向，“过几天就是清明，陈公子要去云深寺拜访沈侍郎，到时候肯定需要一套好行头。我特意骗我娘书院要收补课费，才得了五两银子买来这些好料子。你的针线活儿比外面绣娘的好，所以才叫你做一件外袍给他穿。到时候我亲手送给他，就说是我做的。”
，
第8章 竟然真敢以他的长嫂自居
萧杜鹃想着心上人，忍不住露出羞赧的笑容。
想起魏紫还在场，她又连忙板起脸威胁：“敢把这件事说出去，我就撕烂你的嘴！”
魏紫暗道，萧杜鹃一个云英未嫁的闺阁女儿，学的是之乎者也，私底下却上赶着给男人送衣裳，说出去确实够丢人的。
她慢吞吞道：“我白天要洗衣做饭、洒扫庭院，已经够累了，晚上再挑灯做针线活儿，只怕早上起不来，眼睛也吃不消。”
“真是个懒骨头！”萧杜鹃低声斥骂，“以后早饭你不用管了，我叫婆子们去煮，你只管一心一意把衣裳做好。如果能讨陈公子欢心，我自然会给你好处。如果陈公子不喜欢，魏紫，仔细你的皮！”
魏紫道：“杜鹃妹妹有了心上人，我真替你高兴，只可怜你哥哥英年早逝，看不到你嫁人的样子。”
萧杜鹃咬牙。
谁哥哥英年早逝了，真晦气！
魏紫继续道：“清明那天，杜鹃你也去云深寺吗？”
“当然，我得去见陈公子！”
魏紫摩挲着那堆布料。
萧凤仙如今还只是个稚嫩的少年，行事作风飘忽不定，心机城府也没有将来那么深沉可怕，只怕搞不定沈侍郎。
她得跟着去，确保萧凤仙能被沈侍郎收入门下，挤掉萧凌霄的位置。
她的复仇，不能出任何纰漏。
思及此，她真诚道：“我可以跟你一起吗？我想给你哥哥在佛前上一炷香，保佑他下辈子投个好胎。来去的路上，咱俩也能有个照应。你放心，我保证不告诉任何人伱要送陈公子衣裳的事，连婆婆都不会告诉的。”
萧杜鹃迟疑。
她一個小姑娘去云深寺拜佛上香，再孤零零去找陈公子，一头扎进男人堆里，肯定会引起好奇和猜疑。
带上魏紫姑嫂同行，借口给兄长上香，确实不会引人注目。
她勉强点头：“行吧，到时候你可别乱跑，给我招惹是非。”
魏紫趁机又道：“我戴着脚铐不方便，你看能不能……”
萧杜鹃不耐烦：“真是个事儿精，让你出去一趟就算开恩了，你怎么那么不知足，还想解开镣铐？我娘说了，你年纪轻轻守寡，只怕不安分守不住，就得锁上脚铐，才不会见到男人就张开腿！魏紫，你最好老实点，别想从我身上打什么鬼主意！”
说罢，轻哼一声，甩脸而去。
魏紫摸了摸脚上的镣铐。
萧杜鹃还不算太笨，是她操之过急了。
不过……
这副镣铐，早晚都会被她取下来。
少女敛去眼底的寒意，把萧杜鹃带来的布匹展开，萧杜鹃没做过针线活儿，不知道裁一件衣裳需要多少布，她送来的布料足够裁上两身了。
魏紫细致地分好布料，打算借花献佛，给萧凤仙也裁上一身。
正好省一笔钱。
三天后的黄昏，魏紫带着做好的衣裳和新练的字去找萧凤仙。
小书斋。
萧凤仙一一翻过魏紫写的大字，圈了几个还不错的出来：“嫂嫂杀鱼时力大无穷很是勇猛，怎么写起字来总是软绵绵的？练了三日，也就这几个字勉强能看。”
魏紫羞赧争辩：“谁力大无穷很是勇猛，二弟怎么胡言乱语？倒是你，眼看就要去见沈侍郎，你的书可都读好了？”
她每次撞见萧凤仙，这厮都没在读书。
也不知道前世是怎么考上探花郎的。
“嫂嫂，不是所有人都需要寒窗苦读的。”萧凤仙抬起手点了点自己的脑子，“过目不忘，懂不懂？那些白发苍苍才考上秀才、举人的读书人，不过是朽木雕花，毫无一用。”
少年轻狂。
这番话放出去，不知道会被多少人妒忌愤恨。
偏偏魏紫知道，萧凤仙有嚣张的本事。
她瞄了眼萧凤仙随手写的字——
铁画银钩笔走龙蛇，果然比她的字强上百倍。
真是人比人气死人，她这辈子再怎么努力，恐怕也比不上他三分。
像是窥透她的心思，萧凤仙安慰道：“嫂嫂别生气，哪怕只能把我的字学会三分，拿出去也是人人夸奖的程度。”
魏紫：“……”
这哪里是安慰，分明是自夸。
萧凤仙见她还是不开心，继续哄她道：“尺有所短寸有所长，嫂嫂也有比我强的地方。”
魏紫眼睛亮了亮：“比如？”
“比如嫂嫂说哭就哭，这本领可不是人人都有的。”
魏紫：“……”
狗嘴里吐不出象牙，她竟然指望从萧凤仙这里得到安慰！
她默默收起自己的字，抖开带来的包袱：“喏，答应给你做的衣裳已经做好了，你试试哪里不合适，我拿回去改改。”
这辈子，从来没有人给萧凤仙做过衣裳。
小时候，他捡萧凌霄不要的衣裳穿。
长大了，他自己搞钱从衣铺里面买现成的。
他心情不错，在屏风后面换上，走出来给魏紫看：“嫂嫂瞧瞧？”
是一件玄黑色圆领长袍，袖口和领口用墨绿丝线绣了凤仙花纹，带出低调的贵气，圆领口露出雪白的交领内衬，一指宽的皮革腰带勒出少年劲瘦的腰身，更显挺拔如松竹。
他眉眼带笑，难得透出几分少年稚气。
落在魏紫眼里，她几乎忘记了他将来会是个残暴冷酷的大奸臣，他看起来只是个乖巧懂事、炫耀新衣裳的邻家弟弟。
她跪坐在那里，如长姐般温柔笑道：“你这个年纪的少年，自然穿什么都是好看的。”
萧凤仙不满：“嫂嫂觉得，别人穿上也一样好看？”
魏紫想点头说是，接触到萧凤仙不善的目光，又不敢说了。
萧凤仙不肯罢休：“那嫂嫂觉得，我和萧凌霄谁更好看？”
魏紫寻思，这人年岁不大，也忒爱美了，还跟他哥哥比美……
她忽然想到从前读过的一篇文，叫《邹忌讽齐王纳谏》。
邹忌朝服衣冠，分别问他的妻、妾和客人，他比起城北徐公谁更美，三人都说他比徐公美，然而邹忌自己照镜子，却觉得远远不及徐公。
于是他向齐王进谏，说他的妻子因为偏爱他，他的小妾因为畏惧他，他的客人因为有求于他，所以都违心地赞扬他比徐公美，而齐王比他更加位高权重，后宫嫔妃、朝中臣子、天下百姓，都偏爱他、畏惧他、有求于他，可见齐王所受到的蒙蔽，比他还要多。
于是齐王下令求贤纳谏，虚心接受别人的指责和谏言，很快，齐国就成了强大的国家。
魏紫本就想让萧凤仙走正道，暗道这不就是教育他的好机会？
于是她摆出长嫂的架势：“二弟可读过一篇文，叫《邹忌讽齐王纳谏》？二弟只想听好话，却不知道好话只会蒙蔽你。你如今还年轻，正应该虚怀若谷，没事多听长辈和夫子的话，将来做个宅心仁厚的好官……”
她小嘴叭叭，萧凤仙一个字也没听进去。
她不肯正面回答，证明在她心里，萧凌霄比他好看。
她那双眼睛是怎么长的？
说什么虚怀若谷宅心仁厚的废话，这些年他为了活着，早就长歪了。
可笑他哄了小寡妇几日，她就飘了，竟然真敢以他的长嫂自居。
蠢笨至极！
萧凤仙冷笑：“嫂嫂看了些书，就跑到我面前卖弄学问。你又不是我的妻，又不是我的妾，又不是我的客，随便问你一句谁好看，你就啰里啰嗦讲这么多废话。萧家老头尚且不管我，你倒是管教起我来了。嫂嫂喜欢宅心仁厚，只可惜嫂嫂的夫君萧凌霄，也不是宅心仁厚的人！”
第9章 他也成了欺负她的人
他说完，毫不犹豫地脱下那件外袍，当着魏紫的面扔在了地板上。
魏紫的脸颊一阵阵发烫。
他说她卖弄学问……
她放在膝上的手指微微蜷缩颤抖，是她多管闲事了……
是了，他们又没有血缘关系，又没有叔嫂之情，她迟早要离开萧家的，凭他将来怎么残酷暴虐、怎么弑父杀兄、怎么万人唾骂，与她什么相干？
魏紫站起身，委屈道：“你是过目不忘的天才，什么书都读过，将来前程锦绣贵不可言，自然不需要我来提点。你嫌我废话多，那我今后不跟你说话就是了。”
她屈膝行了个礼，红着眼眶转身就走。
只是跨出门槛时急了些，被脚铐绊住，狼狈地摔倒在地。
她很快扶着门框爬起来，头也不回地走了。
萧凤仙孤零零站在小书斋。
天色已暮，园林萧索。
他看见对面的支摘窗被放下，闺房里点起了一盏桐油灯。
窗纱后映出寡嫂的身影。
她趴在桌案上，大约是被气哭了，细弱的双肩颤抖得厉害。
萧凤仙知道，这座宅子里的人都爱欺负她。
她从前软弱，被欺负了就只知道躲进闺房里哭。
这些天像是学着坚强了一点，可是今夜她又开始哭了。
还是被他惹哭的。
他也成了欺负她的人。
萧凤仙俯身拾起那件衣袍，细细触摸，针脚绵绵密密，刺绣精致秀美，没有一个地方是敷衍马虎的。
这是她熬了三个夜，辛辛苦苦做出来的衣裳。
萧凤仙紧紧攥着衣裳，想起刚刚他毫不犹豫丢在地上的情景，想起魏紫眼底一闪而过的难过，不知怎的，掌心发烫得厉害，胸口也堵得慌。
次日。
萧贵从外面做完生意回来，把邢氏的侄儿邢千日也带了回来。
邢千日是邢氏亲哥哥的独苗，这些年跟着萧贵学做生意，正经本事没学到，赌钱吃酒逛窑子的本事反而学了不少。
他当真以为萧凌霄死了，萧家没人继承家业，只等将来萧贵和邢氏一死，萧家的家产都归他所有，因此有事没事儿就爱往萧家跑，见到值钱的玩意儿也爱往邢家拿。
邢氏偏疼娘家，怜惜邢千日是他们邢家的独苗苗，从来不管不问，邢千日被宠的更加嚣张跋扈，甚至对魏紫起了色心。
魏紫在厨房做臭豆腐，邢千日径直找了过来。
他也在读书，为求文雅，特意戴了一顶书生的冠帽，因为嫌弃不够美，于是又在鬓角插了一朵小红花。
他殷勤道：“小紫妹妹，这些天不见，你可想我？你瞧瞧，我给你带了什么好东西？”
他从怀里掏出一根玉簪，献宝似的献给魏紫。
魏紫嫌弃。
前世也是如此，这个人模狗样的衣冠禽兽总是趁没人的时候缠着她，好几次险些叫他占了便宜。
后来被萧杜鹃撞见，邢千日却说是她故意勾引他，邢氏大怒，揪着她的头发当众骂她是个小娼妇，好好的爷们儿都被她带坏了，叫婆子们狠狠打了她二十棍，生生打到她浑身是血爬不起来，孤零零在暴雨里呻吟哀叫着躺了一夜。
那一夜，自称爱她的邢千日连面都没露。
再次看见邢千日，魏紫只觉浑身隐隐发痛发痒。
隔着衣裳，她下意识揉了揉手臂。
重生回来，身上还没有出现那些伤，可那些伤早已深深烙印在她的心底，一旦掀开，就像每年冬天都会复发的冻疮，痛痒难耐。
邢千日见她瑟缩了一下，不禁得意。
他凑近两步，暧昧地压低声音：“小紫妹妹怕什么？萧凌霄已经死了，姑母又不可能让萧凤仙那個野种继承家业，所以，这个家以后是我说了算。小紫妹妹年纪轻轻就守寡，多寂寞多可怜呀，不如干脆跟了我，让我好好疼你，嗯？”
被他困在灶台内的小寡妇，穿竹青色交领上襦，梳堆云般的单螺髻，一张小脸白嫩细腻，初看只是清秀，细看便觉惊艳，宛如巷子深处，笼着一春烟雨的纯白茉莉。
许是被他所逼，她垂落小脸，不时又颤抖着睫羽抬起桃花眸偷看他，种种婉转娇柔，比邢千日见过的最有风情的花魁娘子还要惹男人怜惜。
春风透过她背后的纱窗吹进来，带出小寡妇身上浅浅的甜香。
邢千日的目光不禁落在魏紫的领口，一抹凝白顺着交领蜿蜒销魂地蔓延往下，那股甜香想必就是从她的身子里面散发出来的。
邢千日的喉头一阵阵发紧。
幸好他那个倒霉表弟死了，否则这种绝色，哪里轮得到他！
他急不可耐，一把搂住魏紫的细腰：“一段时间没见，小紫妹妹怎么更漂亮了？只是仿佛瘦了些，不如让哥哥抱抱，试试轻重？”
他正要双手搂抱，魏紫忽然揭开锅盖。
锅里摆着卤了一夜的臭豆腐，臭气瞬间冲天而起！
“呕——”
邢千日猝不及防，发出一声干呕，捂着嘴挣扎着逃到厨房外面。
他大口大口呼吸新鲜空气，好容易狼狈地缓了过来，胆战心惊地望向厨房：“小紫妹妹，你为何要煮一锅牛粪？险些臭死我了！”
魏紫再次觉得她的豆腐受到了冒犯。
他邢千日才是牛粪，他全家都是牛粪。
她想着，拿起锅铲搅动卤水里的豆腐，淡淡道：“不过就是腌了几条咸鱼，哪里就有那么臭？表哥若是嫌臭，请去别处待着。”
牡丹花下死，做鬼也风流。
放着眼前的小美人儿，邢千日哪里舍得走，捂着鼻子强忍着再次踏进厨房，然而那股臭味儿又扑面而来，熏得他连忙后退几步。
他实在遭不住，摆手道：“我还要去陪姑母说话，小紫妹妹，我改日再来看你——呕——”
他胃抽搐地跑远了。
“该。”魏紫冲他背影啐了一声，拿起他丢在灶台上的那根玉簪子，毫不迟疑地砸碎在地，“什么臭男人送的东西，我才不要！”
萧凤仙抱臂倚在门边。
他瞥了眼满地的碎绿，她不要臭男人送的东西，可是他送的笔墨纸砚，她却都收下了。
可见在她心里，他跟别人到底是不一样的。
少年的唇角，不自觉带出一丝弧度。
他今天是来求和的，却又不能拉下脸，于是故作骄矜，拖长音调：“嫂嫂今日，怎么不给我做鱼吃？”
魏紫像是看不见他，继续低头忙碌。
厨房陷入诡异的寂静。
萧凤仙扯了扯衣领，心底生出一丝不自在。
第10章 把小寡妇骗去他的家里
邢氏满口答应：“我的儿，这有什么？叫她去就是——”
“呵。”
邢氏话还没说完，一声讥讽的笑打断了她。
邢氏恼怒地瞪向萧凤仙：“你又笑什么？！”
萧凤仙挑着丹凤眼尾，从盘子里夹了块鱼，意味不明道：“我笑咱们家样样东西都是好的，不然，表哥怎么什么都爱往他家拿？如今，连人也是好的，香的臭的都爱往他屋子里拉。不知道什么时候，把咱们家搬空了才好。”
话音落地，萧贵率先警觉了起来。
他也不吃饭了，从怀里掏出一个厚实的老账本。
就着花厅的灯笼，他舔了舔食指，认真地翻到最后几页：“去年十二月，千日从咱们家搬走了一件西洋琉璃小屏风，两床新做的蚕丝被。一月，拿走了一套喜鹊登枝青瓷碗具，又拖走了一车猪肉羊肉。上个月，抱走一只鎏金八宝沉香炉，扛走两扇新雕的木门——”
“哦……”
萧凤仙阴阳怪气拖长音调：“怪道咱们家大门怎么没了，原来是被表哥卸下来扛走了，表哥不愧是干卸货生意的。”
“你——”邢千日被萧凤仙怼的够呛，只得面红耳赤地瞪向萧贵，“姑爹，你讲话也忒难听了些，我那是拿吗？！我那是借，是借！这种芝麻绿豆大的账也要记下来，你这不是没事找事？！”
萧贵合上账本，脸上不大痛快。
说什么借，这些年邢家借去的东西，没有一件还回来的。
偏偏邢氏向着娘家，说不得。
邢千日着急地望向邢氏：“姑母，你倒是说话呀！那些东西可都是你给我的，怎么搞得好像我占了多大便宜似的？咱们老邢家，可就我这一根独苗苗，我娘说了，我不能受委屈的！”
邢氏果然板起脸，开始数落萧贵：“千日说得没错，不过就是借了几件东西，你用得着记这么细？再说了，咱们都是一家人，打断骨头连着筋的，就算给他又怎么样？这么小气，没得伤了亲戚感情。”
见萧贵仍旧皱着眉不大情愿，邢氏拿筷子狠狠敲了敲碗沿。
她骂道：“我当年嫁给你的时候，你家穷的狗都不住，我都没嫌弃你！后来你是怎么发财的，难道你都忘了不成？这些年，我邢家人可没少帮伱干活儿！现在染坊里的那两个掌柜，还是我邢家的人呢！”
提到发财，原本没敢吭声的萧贵终于忍无可忍。
他梗着脖子冲动道：“我发财跟你们邢家有什么关系？！还不都是因为——”
他下意识忘了眼萧凤仙，突然不再往下说。
邢氏也意识到什么，翻了个白眼，没再咄咄相逼。
花厅陷入诡异的寂静。
邢千日闹了个没脸，不敢继续留在萧家，灰溜溜地跑了。
萧杜鹃从来不管家常琐事，嫌弃爹娘吵架聒噪，也早早地回了房。
萧凤仙慢条斯理地吃完那盘鱼，优哉游哉地起身离席。
春夜落雨，园子里窸窸窣窣。
穿过曲折的回廊，有人在拐角等他。
走近了，他笑道：“嫂嫂胆子好大，她罚你跪，你却偷偷跑了。”
魏紫提着灯笼：“今晚吃饭，邢千日一直在针对你，你是不是跟他有什么过节？”
萧凤仙毫不遮掩：“他想半夜轻薄嫂嫂，叫我替他把门望风，我不肯，踹了他一脚，他怀恨在心，才想方设法让我去他家干活儿。”
魏紫怔了怔。
原来，是因为她……
她再度审视萧凤仙。
这人真奇怪，明明恶劣跋扈言语伤人，偏偏又肯为她出头。
就算是萧凌霄，也从来没有这么护过她。
心底涌出奇怪的感觉，她的态度不经意柔和了下来。
她的目光落在萧凤仙的衣服上，道：“你今天怎么穿这么多？是不是染了风寒？”
萧凤仙炫耀似的扯了扯衣领：“嫂嫂你瞧，最里面是衬袍，第二层是你给我做的新衣裳，最外层是一件旧袍子。我这么穿，新衣裳既不会沾上汗渍，也不会被外面的灰尘弄脏。就算穿上一年，也还是新的。”
他很爱惜。
他昨天当着她的面把新衣裳扔在地上，惹的魏紫哭了一整夜。
他知道错了，却又不好意思直接道歉，于是用这种迂回婉转的方式告诉魏紫，他很爱惜这件新衣裳。
魏紫的鼻尖微微发酸。
从来没有人爱惜过她的东西。
她自忖是长辈，不想在萧凤仙面前掉眼泪，于是努力绷着小脸，端起长嫂的架子，轻声骂道：“什么稀罕东西，也值得你这么宝贝？弄脏了就弄脏了，就算穿坏了，我又不是不能再给你做。天气逐渐热了，你穿这么多，当心闷坏了身子。身子要紧，还是衣裳要紧？”
她肯说这么多话，萧凤仙便知道，她大约不生气了。
她提着灯笼，笼光在漆黑的雨幕里婉转皎洁。
可她雪白的面容比光更加温柔，数落人时的声音依旧软软糯糯，细密的雨汽萦绕在她身旁，萧凤仙忽然觉得，他的嫂嫂像是生长在巷子深处的一朵纯白茉莉，纤细柔弱、贞洁坚韧，令他生出浓烈的保护欲。
夜风和润，雨丝飘进回廊，染湿了魏紫的裙裾。
萧凤仙撑开纸伞：“我送嫂嫂回房。”
他刻意站在靠近廊外的一侧，替魏紫挡住了所有的风雨。
走过一段路，魏紫小声：“那……那咱们算是和好了吗？”
萧凤仙挑眉：“我和嫂嫂什么时候生过嫌隙？”
魏紫轻笑：“是，这座宅子里，我和二弟关系最好了。”
前世，自称爱她的邢千日陷害她故意勾引，毁她清白名声。
青梅竹马的夫君萧凌霄停妻再娶，为了荣华富贵不惜害她性命。
什么是爱呢？
魏紫一辈子不曾尝过。
然而这辈子，魏紫竟然从一個少年的身上尝到了像爱的东西。
她的心太苦了，稍微给她一点点甜，她便觉得整颗心都被填满。
明明与萧凤仙隔着一尺远。
鬼使神差的，她悄悄靠近了他些。
少年的肩膀尚还单薄，又是她的小叔子。
她想依靠，却也知道不能依靠。
第10章 她想依靠，却也知道不能依靠
邢氏满口答应：“我的儿，这有什么？叫她去就是——”
“呵。”
邢氏话还没说完，一声讥讽的笑打断了她。
邢氏恼怒地瞪向萧凤仙：“你又笑什么？！”
萧凤仙挑着丹凤眼尾，从盘子里夹了块鱼，意味不明道：“我笑咱们家样样东西都是好的，不然，表哥怎么什么都爱往他家拿？如今，连人也是好的，香的臭的都爱往他屋子里拉。不知道什么时候，把咱们家搬空了才好。”
话音落地，萧贵率先警觉了起来。
他也不吃饭了，从怀里掏出一个厚实的老账本。
就着花厅的灯笼，他舔了舔食指，认真地翻到最后几页：“去年十二月，千日从咱们家搬走了一件西洋琉璃小屏风，两床新做的蚕丝被。一月，拿走了一套喜鹊登枝青瓷碗具，又拖走了一车猪肉羊肉。上个月，抱走一只鎏金八宝沉香炉，扛走两扇新雕的木门——”
“哦……”
萧凤仙阴阳怪气拖长音调：“怪道咱们家大门怎么没了，原来是被表哥卸下来扛走了，表哥不愧是干卸货生意的。”
“你——”邢千日被萧凤仙怼的够呛，只得面红耳赤地瞪向萧贵，“姑爹，你讲话也忒难听了些，我那是拿吗？！我那是借，是借！这种芝麻绿豆大的账也要记下来，你这不是没事找事？！”
萧贵合上账本，脸上不大痛快。
说什么借，这些年邢家借去的东西，没有一件还回来的。
偏偏邢氏向着娘家，说不得。
邢千日着急地望向邢氏：“姑母，你倒是说话呀！那些东西可都是你给我的，怎么搞得好像我占了多大便宜似的？咱们老邢家，可就我这一根独苗苗，我娘说了，我不能受委屈的！”
邢氏果然板起脸，开始数落萧贵：“千日说得没错，不过就是借了几件东西，你用得着记这么细？再说了，咱们都是一家人，打断骨头连着筋的，就算给他又怎么样？这么小气，没得伤了亲戚感情。”
见萧贵仍旧皱着眉不大情愿，邢氏拿筷子狠狠敲了敲碗沿。
她骂道：“我当年嫁给你的时候，你家穷的狗都不住，我都没嫌弃你！后来你是怎么发财的，难道你都忘了不成？这些年，我邢家人可没少帮伱干活儿！现在染坊里的那两个掌柜，还是我邢家的人呢！”
提到发财，原本没敢吭声的萧贵终于忍无可忍。
他梗着脖子冲动道：“我发财跟你们邢家有什么关系？！还不都是因为——”
他下意识忘了眼萧凤仙，突然不再往下说。
邢氏也意识到什么，翻了个白眼，没再咄咄相逼。
花厅陷入诡异的寂静。
邢千日闹了个没脸，不敢继续留在萧家，灰溜溜地跑了。
萧杜鹃从来不管家常琐事，嫌弃爹娘吵架聒噪，也早早地回了房。
萧凤仙慢条斯理地吃完那盘鱼，优哉游哉地起身离席。
春夜落雨，园子里窸窸窣窣。
穿过曲折的回廊，有人在拐角等他。
走近了，他笑道：“嫂嫂胆子好大，她罚你跪，你却偷偷跑了。”
魏紫提着灯笼：“今晚吃饭，邢千日一直在针对你，你是不是跟他有什么过节？”
萧凤仙毫不遮掩：“他想半夜轻薄嫂嫂，叫我替他把门望风，我不肯，踹了他一脚，他怀恨在心，才想方设法让我去他家干活儿。”
魏紫怔了怔。
原来，是因为她……
她再度审视萧凤仙。
这人真奇怪，明明恶劣跋扈言语伤人，偏偏又肯为她出头。
就算是萧凌霄，也从来没有这么护过她。
心底涌出奇怪的感觉，她的态度不经意柔和了下来。
她的目光落在萧凤仙的衣服上，道：“你今天怎么穿这么多？是不是染了风寒？”
萧凤仙炫耀似的扯了扯衣领：“嫂嫂你瞧，最里面是衬袍，第二层是你给我做的新衣裳，最外层是一件旧袍子。我这么穿，新衣裳既不会沾上汗渍，也不会被外面的灰尘弄脏。就算穿上一年，也还是新的。”
他很爱惜。
他昨天当着她的面把新衣裳扔在地上，惹的魏紫哭了一整夜。
他知道错了，却又不好意思直接道歉，于是用这种迂回婉转的方式告诉魏紫，他很爱惜这件新衣裳。
魏紫的鼻尖微微发酸。
从来没有人爱惜过她的东西。
她自忖是长辈，不想在萧凤仙面前掉眼泪，于是努力绷着小脸，端起长嫂的架子，轻声骂道：“什么稀罕东西，也值得你这么宝贝？弄脏了就弄脏了，就算穿坏了，我又不是不能再给你做。天气逐渐热了，你穿这么多，当心闷坏了身子。身子要紧，还是衣裳要紧？”
她肯说这么多话，萧凤仙便知道，她大约不生气了。
她提着灯笼，笼光在漆黑的雨幕里婉转皎洁。
可她雪白的面容比光更加温柔，数落人时的声音依旧软软糯糯，细密的雨汽萦绕在她身旁，萧凤仙忽然觉得，他的嫂嫂像是生长在巷子深处的一朵纯白茉莉，纤细柔弱、贞洁坚韧，令他生出浓烈的保护欲。
夜风和润，雨丝飘进回廊，染湿了魏紫的裙裾。
萧凤仙撑开纸伞：“我送嫂嫂回房。”
他刻意站在靠近廊外的一侧，替魏紫挡住了所有的风雨。
走过一段路，魏紫小声：“那……那咱们算是和好了吗？”
萧凤仙挑眉：“我和嫂嫂什么时候生过嫌隙？”
魏紫轻笑：“是，这座宅子里，我和二弟关系最好了。”
前世，自称爱她的邢千日陷害她故意勾引，毁她清白名声。
青梅竹马的夫君萧凌霄停妻再娶，为了荣华富贵不惜害她性命。
什么是爱呢？
魏紫一辈子不曾尝过。
然而这辈子，魏紫竟然从一個少年的身上尝到了像爱的东西。
她的心太苦了，稍微给她一点点甜，她便觉得整颗心都被填满。
明明与萧凤仙隔着一尺远。
鬼使神差的，她悄悄靠近了他些。
少年的肩膀尚还单薄，又是她的小叔子。
她想依靠，却也知道不能依靠。
第11章 上门赘婿萧凌霄
与此同时，上京。
昌平侯府。
萧凌霄拧着眉头坐在灯下，整理自己的几篇文章。
入赘侯府的日子并没有他想象的那么幸福快乐，昌平侯虽然给了他不少资源和人脉，但对他而言仍旧不够。
他想往上爬，爬到被别人仰望的位置。
朝中官职几乎没有空缺，他这些天暗暗盘算，工部员外郎那么大年纪了，恐怕再过半年就会告老还乡，半年之后吏部侍郎沈春秋也会结束三年孝期回到上京，新的工部员外郎会由他举荐。
如果拜入他的门下，还愁爬不上工部员外郎的位置？
沈侍郎最欣赏有才华的人，他得多准备几篇文章，等对方回到上京，他就带着文章登门拜访。
他今年才二十一岁，他会成为有史以来最年轻的工部员外郎。
他正算计，房门突然被重重推开。
一名肥胖的女人挤了进来，责骂道：“什么时辰了，夫君怎么还在书房写字？！我爹娘发了话，叫咱们尽快怀上子嗣，好给我家传宗接代，你怎么还不抓紧？！再说了，我这么个如花似玉的大美人独守空闺，你能放心吗？！”
萧凌霄的眼底掠过一丝不耐烦。
成亲之后他才发现，原来上门赘婿也不是那么好当的。
孙黄蝉是昌平侯的独生女，自幼娇生惯养，颐指气使脾气暴躁，别说丫鬟婆子，就算是他这个夫君，她也不放在眼里，动辄打骂羞辱。
这也就罢了，关键她的体态格外肥胖，为了她好，他三番五次暗示她减肥，结果不仅不能如愿，反而次次挨巴掌。
“你还愣着干什么？”孙黄蝉在书房的小榻上宽衣解带，见萧凌霄一动不动，忍不住催促，“快来呀，我都在床上了，你是怎么忍得住的？！”
萧凌霄被迫走过去，还没站稳，就被孙黄蝉一把搂进怀里。
灯火阑珊，女人白花花的躯体毫无美感。
萧凌霄垂着眼睛不肯细看，胸腔里一阵阵犯恶心。
他忍耐着，想起子嗣问题，商量道：“我答应过岳丈——”
“什么岳丈，”孙黄蝉撕开他的腰带，满脸不悦，“夫君，你可是入赘我们家的，我的爹你也是要叫爹的，你究竟懂不懂上京的规矩？！”
萧凌霄被她按在身下，强忍难堪：“我答应过爹，咱们的头胎跟你姓孙。只是我娘那边，也想要个孙子给我们萧家传宗接代。夫人，你看咱们的第二个儿子，能不能跟我姓萧？”
“放你娘的狗屁！”孙黄蝉大怒，“管你第几个儿子，都得跟我姓孙！你入赘了我们家，儿子就应该跟我们家姓！老娘十月怀胎，肚子里掉出来的肉，凭什么跟伱姓？你在床上又没出力，你又不怀胎，凭什么跟你姓？！”
萧凌霄被她吼了满脸的唾沫星子。
他压抑住眼底的厌恶，勉强赔着笑脸：“夫人说的是，都是我娘不识抬举。”
帐幔被放下。
萧凌霄睁着遍布红血丝的眼睛盯着帐顶，双手紧紧抓住身下的被褥。
等他将来飞黄腾达，昌平侯算什么？
孙黄蝉又算什么？
不过都是他上位的踏脚石罢了！
直到深夜，孙黄蝉才终于心满意足。
她翻了個身睡过去，很快发出沉沉鼾声。
萧凌霄被挤到最里侧，可怜地抱着一点被角，因为压榨过度，呼吸急促，干柴似的双腿颤抖得厉害。
借着幽微烛火，他看见孙黄蝉连睡颜也十分丑陋。
他的脑海中，悄然浮现出魏紫那张清纯秀丽的小脸。
魏紫与他青梅竹马一起长大，她的美貌别说放在陵州，就算是拿到上京那也相当惹眼，最难得的是性格也好，谦恭孝顺，对他和他爹娘言听计从。
只可惜，魏紫是个没爹没娘的野丫头。
大字不识一个，怯懦木讷上不得台面，出身比起孙黄蝉更是天悬地隔，仕途上根本帮不到他。
弱者是应该被抛弃的。
萧凌霄不后悔自己的选择。
哪怕如今被孙黄蝉处处挟制，可他走出门去，依旧是昌平侯府的赘婿，又体面又尊贵，谁见了不拱手称一声萧大人？
他再也不是陵州城里，那个土财主家的公子。
至于传宗接代……
等他在上京飞黄腾达站稳脚跟，就把魏紫纳做小妾，让她生几个儿子跟他姓萧，为他萧家传宗接代，也不是不可以。
萧凌霄盘算着一妻一妾的美梦，满意地阖上眼，在鼾声如雷中入眠，只安心等待沈侍郎半年后回京提携自己。
……
次日。
天色尚早，小书斋点了一盏青纱灯。
萧凤仙穿起新衣裳，在镜子前照了照：“沈春秋很厉害吗？”
窄袖劲装的少年站在角落阴影里，恭敬道：“回禀少主，沈春秋因为主持编撰了本朝的历史，所以很受皇帝和朝臣敬重。年轻时是个落魄书生，瞧不起太监，却又想走花爷爷的门路，被花爷爷回绝了。花爷爷说，他汲汲营营沽名钓誉，说是读书人，其实不过是国贼禄鬼之流。”
“国贼禄鬼……”萧凤仙嗤笑出声。
“少主拜这种人为师，实在是跌了身份。”
“那怎么办呢，”萧凤仙温柔地瞥了眼对面的闺房，声音透着无奈的宠溺，“我已经答应嫂嫂，要好好读书，跟着那国贼禄鬼，当个‘宅心仁厚’的好官。南烛啊，我可不能再惹她哭了。”
南烛轻声：“一个乡野寡妇而已，少主未免太过在意她。”
“她是我嫂嫂。”
“只是嫂嫂吗？”
萧凤仙唇角的笑容淡去，无声地扫了眼南烛，他的眼神非常凌厉，宛如拔剑时利刃折射的寒光。
南烛垂下头，噤声不语。
清晨时分，魏紫已经收拾妥当。
萧凤仙找到她：“嫂嫂看我。”
魏紫望去，晨光熹微，少年长身玉立薄唇噙笑，额间系着一根极细的藏蓝色额带，微卷的刘海儿自两边分开，面如朗月皎如玉树。
他穿着她亲手做的那件玄黑色刺绣凤仙花纹外裳，不像平时那般松松垮垮随性不羁，而是乖乖系好了所有的系带和盘扣，积石如玉，列松如翠，仪态极好。
魏紫含笑上前，替他整了整衣领：“好看。”
萧凤仙垂眸，目光流连过她细白的指尖，眸珠乌沉，喉结微动。
他道：“跟萧凌霄比呢？”
第12章 她刚刚的醋，岂不是白吃了
魏紫认真点头：“乖得很，比他好看一百倍。”
萧凤仙早上没吃鱼，却觉得心情十分舒畅。
“喂，你们俩还在磨蹭什么？走了！”
萧杜鹃从马车里探出头，沉着脸催促。
她真不明白萧凤仙这个妓生子干嘛也要去云深寺，他成绩那么差，难道沈侍郎还能看上他？！
瞧他那副模样，虽然生得俊，但偏偏长了一双邪气的狐狸眼，笑起来时又坏又痞满腹算计，不笑时充满了侵略性，野狗似的！
据她所知，从前有小姑娘爱慕萧凤仙，却都被他活生生吓跑了。
魏紫也是瞎了眼，竟然说萧凤仙乖，他究竟哪里乖了？！
她出言讥讽：“别说出身了，萧凤仙你都大半年没去过书院了，天天蹲在家里，只怕四书五经都认不全。跑过去拜师，也不嫌丢人！”
魏紫借着整理衣领的机会，踮起脚尖凑到萧凤仙耳边，悄声道：“你别听她的。”
少女的声音软软糯糯。
呵出的气息透着微热，萦绕在萧凤仙的颈间，蹭的他有些痒。
目光掠过魏紫饱满嫣红的唇瓣，他道：“我才不在意他们。”
这座宅子里，他只在意一个人。
终于登上马车，车里还坐着邢千日。
他也要去云深寺，笑嘻嘻道：“听说整个陵州的读书人都要去，我也去凑个热闹。万一被沈侍郎选中当了关门弟子，还愁前程吗？”
马车缓缓启程。
邢千日带了整整半车礼物，一路清点完礼单，又得意地望向萧凤仙：“二表弟既然要去拜师，肯定也带了拜师礼。不如拿出来，叫我们开开眼？”
萧杜鹃正照镜子，闻言笑出了声：“表哥说这话，不是故意戳人家的心肺管子吗？他一个妓生子，哪里有钱买拜师礼？只怕买了也是拿不出手的寒酸玩意儿。人家可是侍郎，什么好东西没见过，稀罕他那三瓜两枣？”
萧凤仙抱臂而坐，闻言，扯了扯薄唇。
他今天肯过来，就已经很给沈春秋面子了，还想要什么拜师礼？
魏紫下意识抱紧怀里的攒盒。
昨夜她想着第一次见老师总不能空着手，于是特意下厨做了几样精巧的花糕面点，可她到底没见过世面，不懂人情世故，不知道其他人送的都是那么昂贵的礼物。
少女的指尖微微用力发白。
相较之下，她的糕点也太拿不出手了。
云深寺建在山巅。
因为沈侍郎的缘故，今天云深寺香火鼎盛，百姓蜂拥而至，山脚下已经聚集了一场热热闹闹的赶集庙会。
萧杜鹃刚下马车，就瞧见以陈瑞香和陈紫荆为首的一群小姐公子，她眼睛一亮，顾不得魏紫，带着邢千日巴巴儿地凑了上去。
魏紫和萧凤仙被丢在了山脚。
自打萧凌霄假死，魏紫就被公婆关在深宅后院，脚上又锁着镣铐，已经许久没有逛过这么热闹的集市，因此见到什么都新鲜。
萧凤仙指了指位置最好的那座摊位：“嫂嫂瞧。”
魏紫望去，两個小丫头正张罗着卖臭豆腐，摊位旁挂着的旗帜上赫然绣着“魏”字，竟然是她的摊位！
萧凤仙道：“今天云深寺赶集热闹，我想着来这里摆摊肯定能赚上一笔，因此提前吩咐她们出摊。走，我带嫂嫂查账去。”
两个小丫头一个叫红蕊，一个叫青橘，都只有十五六岁，生得清秀干净，手脚十分麻利。
瞧见萧凤仙，她们连忙放下手头的活儿：“公子！”
“她就是你们的老板，”萧凤仙介绍，“以后，你们要听她使唤。”
青橘见魏紫梳着妇人发髻，恭声道：“奴婢给夫人请安！”
魏紫不喜欢“夫人”这个称呼。
萧凌霄的夫人是昌平侯府的千金，跟她魏紫什么相干？
她笑道：“你们称呼我魏姑娘就好。”
青橘乐呵呵地称是，红蕊则看了看萧凤仙，又看了看魏紫，有些委屈地抿了抿嘴，没吭声。
萧凤仙撩袍落座，打发青橘去隔壁摊子买一盏茶和一杯甘草杨梅渴水，招呼魏紫坐：“咱们也尝尝市集里新鲜的渴水。”
所谓杨梅渴水，是把盐水腌渍过的杨梅，和甘草一起炖得软烂，捣成汁，加入冰糖和一点柠檬水，再过滤到净器内，冰镇热饮皆可。
魏紫尝了尝，只觉酸酸甜甜，一路上的疲惫仿佛都消失了：“这个时节，杨梅可是稀罕物，亏这些商人有办法弄来卖。”
萧凤仙含了口茶，视线落在她的唇瓣上。
那杨梅汁嫣红嫣红，将她的唇瓣染的像是搽过胭脂，深红秾艳宛如杨梅果实的质感，他指腹发痒，正想伸手替她抹去，红蕊抱着账本过来了。
魏紫看不懂帐。
她翻了翻，道：“看来，除了读书练字，我还得学理账。”
“理账有什么难的？”
红蕊逮到说话的机会，连忙夺过账本。
她倾身凑到魏紫身边，重重指着账上的数字，声音有些夸张：“这几行是本钱支出，这几行是毛利润，底下这些数字都是纯利润。姑娘都十四五岁了，瞧着也是识字的，怎么连账都看不懂，还要人教？难道姑娘的娘亲不曾教过你这些？”
她说完，自以为幽默地掩着嘴笑。
魏紫蹙了蹙眉，没接她的话，不动声色地喝杨梅渴水。
红蕊又望向萧凤仙，眼底略过爱慕。
她明明是被这位萧公子买来的，她早已决定生是他的人死是他的鬼，这些天为了萧公子，她起早贪黑打理店铺，凭什么现在要她为奴为婢，被这个姓魏的陌生女人使唤？
她凝视萧凤仙，柔声道：“公子放心，从前在馆子里的时候，奴婢最擅长调教年纪小的姑娘，凭她怎么蠢笨，但凡她好好学，奴婢肯定什么都能教会她。魏姑娘想学理账，奴婢今后定然用心教。”
萧凤仙慵懒地往后靠坐。
他盯着红蕊看了片刻，忽然笑出了声儿。
他拖长音调：“嫂嫂，理账固然重要，管教下人也是很要紧的。恶奴欺主这个词儿，嫂嫂可曾听过？”
魏紫了然。
萧凤仙这是暗示她拿出主人家的款儿，发落了红蕊。
红蕊没料到这两人竟然是叔嫂关系。
那她刚刚的醋，岂不是白吃了？
第13章 嫂嫂，我错了
红蕊连忙红着脸道：“公子，奴婢没有欺负魏姑娘的意思，奴婢只是……奴婢只是……”
她含羞带怯地望了眼萧凤仙，没好意思再往后说。
魏紫心里明镜似的。
少女谁不怀春，她家二弟芝兰玉树翩翩少年，这是被红蕊看上了。
魏紫宽容道：“念在初犯，便只扣去这个月的月钱吧。”
红蕊喜不自胜，连忙道谢。
萧凤仙挑了挑眉，狐狸眼勾勒出几分狠辣。
两人喝完茶水，沿着山阶往寺庙走。
萧凤仙直言道：“她欺负嫂嫂，嫂嫂就这么放过她？这不是做生意的样子。依我看，这种刁奴打死才好。”
“我虽然不精通人情世故，却看得出来她很爱慕你。”魏紫恨铁不成钢，“二弟，你怎么下得去手，要打死爱慕你的小姑娘？再过两年你也大了，我看红蕊模样不错，不如把她留在你身边伺候。”
她见识过萧凤仙的起居。
春夜寒凉，他竟然大咧咧地睡在地板上，屋子里更是欠收拾，到处荒唐凌乱不堪入目，她替他收拾过几次，可等他今后长大了，她一个当嫂嫂的总不能还去给他收拾屋子。
他身边缺个丫鬟照顾。
她是真心为萧凤仙好。
然而萧凤仙并不领情。
他伸手折断山阶旁的一根小树枝。
这小寡妇不会觉得，是个女人他就能放在身边吧？
从前年少不懂事，与人逛街吃花酒时，好奇女人摸起来究竟是什么滋味儿，于是叫来了楼里最美貌的一位花娘。
人人都说那花娘肌肤胜雪细腻温软，可他握着她的手时，却觉得跟握着一块木头没什么区别，女人的脂粉香钻进鼻尖，别人觉得诱人，他却直犯恶心。
他又不是萧凌霄、又不是邢千日，难道是个女人就能往床上拉？
也不嫌脏。
可在他嫂嫂的心里，他跟萧凌霄、邢千日没有任何区别。
他抬眸盯着掩映在翠树里的寺庙，丹凤眼底浮现出些许红血丝，脸色也沉寒几分。
他讥讽冷笑：“我竟不知，寡嫂竟插手起小叔子房里的事来了。嫂嫂这么爱管闲事，怎么不往你公公房里塞两個美妾，也好给咱们家开枝散叶？”
魏紫惊呆了。
她落后一步，站在台阶上仰视萧凤仙，眼眸倏然泛红湿润。
她哽咽地质问道：“你这是什么意思？！”
萧凤仙背对着她，把玩手里的小树枝：“字面上的意思。”
“我真心待你、为你着想，你却对我说这种刻薄的话！萧凤仙，旁人的嘴是用来吃东西说话的，你的嘴是用来气我的！”
魏紫跺了跺绣花鞋，双手捂住脸啼哭起来：“我叫红蕊伺候你，分明是为了伱好，难道是为了我自己吗？！你不领情就算了，你还这么刻薄我，果然萧家人的骨子血脉里都是一样的冷漠自私！你跟你哥哥也没什么区别！我白对你好了！”
萧凤仙手背青筋暴起，一腔血涌上了头。
他猛然转身，居高临下地盯着魏紫，冲动间口不择言：“呵，嫂嫂今天才知道我萧凤仙不是好人？我是妓生子，恶劣刻薄人人嫌弃，嫂嫂同他们一样，不喜欢我也很正常。我瞧着，今天也不必去拜师了，我这就去买几个丫鬟放在房里伺候，如此，嫂嫂大概就能称心如意了！”
他和魏紫错身而过，直接下山。
魏紫呼吸急促。
她知道萧凤仙的性格不好，否则将来也不会成为残酷暴虐人人畏惧的大奸臣。
却不知道，他才十五岁，性格就已经这么恶劣！
她狠心道：“你要走就走，就当咱们从没好过！”
萧凤仙快步下山。
魏紫哭得厉害，攥紧手里精心准备的攒盒，泪眼朦胧地望了眼近在眼前的山门。
她准备了这么久，期待了这么久，结果全被萧凤仙毁了。
她哭得不能自已，把攒盒放到旁边，不顾四周香客异样的目光，坐在原地抱着手臂细细地啜泣。
她心里难受的厉害，也不知道是因为没能报复萧凌霄，还是因为萧凤仙那些刻薄伤人的话。
不知哭了多久，面前突然覆下一片阴影。
一只手掌慢慢掰开她的手臂。
魏紫抬起婆娑泪眼，萧凤仙去而复返，正单膝蹲在她的面前。
魏紫带着哭腔怨怼：“你还回来做什么？”
萧凤仙眼底一片晦暗。
他的寡嫂脸色苍白，面颊上全是泪珠子，哭得睫毛也湿了，眼尾洇着红晕，几缕乌发被泪水打湿贴在额角和颊边，竹青色的衣领也被眼泪濡湿，看起来那么可怜。
他抬手替她擦去泪珠：“嫂嫂，我错了。”
他原本赌气下山，走出几十步，想起寡嫂爱哭，便忍不住回头，果然看见她坐在台阶上哭。
香客来来往往，她孤零零坐在那里啜泣，又无助又可怜。
那些泪珠子凝结成一条无形的锁链，牢牢锁在他的心上，她掉眼泪的时候，他的心也跟着狠狠勒紧，她哭的他心都要碎了。
他到底没办法丢下她。
他慢慢道：“我之所以生气，是因为嫂嫂把我看成了萧凌霄和邢千日那一类的人。他们见到漂亮的姑娘就会动心，但凡是个女人，就能满足他们的欲望。可是嫂嫂，我不是那种人，哪怕那个女子貌若天仙，可只要我不喜欢，我就怎么也不能亲近她。嫂嫂别再说叫谁伺候我那种话，听着难受。”
魏紫怔怔的。
这个世道，男子三妻四妾何其正常。
但凡稍微富贵些的家庭，美妾是一房接一房的纳。
男子见到更加年轻漂亮的姑娘，就会忘记从前与他好的那个。
她从来没想过，原来世上还有不好色的男子。
魏紫拿手帕擦了擦泪痕：“是我不好，不了解你的心意，就自作主张替你安排那些事。”
她又替萧凤仙擦了擦鼻尖沁出的细密汗珠，柔声道：“也不是什么要紧的事，咱们说清楚就好，你瞧你，都急得冒汗了。”
少女纯澈湿润的眼底，流露出些微羡慕。
她家二弟芝兰玉树又洁身自好，不知将来怎样的女子，才能被他藏在心尖尖上？
他的爱，必定是世上独一份的偏爱。
魏紫是被夫君为了荣华富贵，毫不犹豫舍弃掉的人。
她不曾得到过那种偏爱。
她好羡慕那个女子。
第14章 他很喜欢这片刻的温情
萧凤仙任由她擦汗。
豆蔻之年的少女体态娇小，即使坐在高一级的台阶上，也仍旧比他矮上半头，整个身子都笼罩在他的阴影里，她仰着细白湿润的小脸，擦汗的动作又仔细又温柔，他不忍她一直举着手，便主动低下头。
他很喜欢这片刻的温情。
擦去汗珠，他扶起魏紫：“进寺。”
他竟然肯继续拜师。
魏紫破涕为笑。
寺庙里古树参天，佛殿前上香的人络绎不绝。
沈侍郎在禅房里小憩，暂时还没露面，那些读书人便三三两两各自散开，眼睛却都盯着禅房的方向。
山阴县的书生大都围着陈紫荆。
陈紫荆坐在一棵古榕树下，手持折扇，跟坐在石桌对面的妹妹陈瑞香说说笑笑。
陈瑞香的跟班姐妹们散在四周，萧杜鹃也在其中，一双眼睛紧紧盯着陈紫荆，仿佛恨不能扑到他身上去。
邢千日扯了扯萧杜鹃的衣袖：“表妹，你矜持点。”
萧杜鹃骄傲地甩开他的手：“你懂什么？”
陈公子今天穿了她送的衣裳。
他本就清秀白净，穿上这身墨色交领刺绣竹叶的长袍，搭配发髻上的金簪，更显气宇轩昂出身显贵。
萧杜鹃心情愉悦地弯着眼睛。
陈公子肯穿她的衣裳，就证明他的心里是有她的……
她正心神荡漾，听见陈紫荆慢条斯理道：“说起咏春的诗，我最喜欢的便是那首《游园不值》，‘应怜屐齿印苍苔，小叩柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来’，真是绝妙好诗！”
萧杜鹃连忙附和：“陈公子的眼光真好，我最喜欢的永春诗也是这一首呢！”
陈瑞香翻了个白眼。
她都明确表态他们家瞧不上萧杜鹃了，这个女人还如此不知廉耻，一直缠着她哥哥！
她摇开手里的泥金小折扇，抬手撩了撩垂落脸侧的一缕碎发，勾着唇幽幽道：“坐着干等也是无聊，萧杜鹃，你想个法子逗我们笑一笑。”
少女们彼此对视，望向萧杜鹃的眼神犹如看着一个玩物。
她们心知肚明，陈瑞香这是看萧杜鹃不顺眼，故意作践她把她当成戏台子上的丑角，供大家取笑玩乐。
偏偏萧杜鹃毫无所觉。
她捏着手帕欢欣鼓舞，暗道陈瑞香这是在给她机会，让她在陈公子面前好好表现。
她搜肠刮肚，终于想出一個笑话，绘声绘色道：“从前有个富贵闲人，大冬天的，瞧见一个乞丐衣不蔽体，抱着双臂站在雪地里直发抖，于是他就问小厮，那乞丐为什么抖。小厮回答说，是因为天气太冷的缘故。富人更加疑惑，问道：‘难道抖一抖，就不冷了吗？’”
她讲完，四周一片安静。
原本热闹的场子，仿佛也随之冷了下来。
陈瑞香合拢泥金折扇，讥诮道：“你自己觉得好笑吗？”
萧杜鹃讪讪。
她忐忑不安地望向陈紫荆，指望他能笑一笑给自己捧个场子，可对方把玩着折扇，面上毫无反应，显然也觉得她的笑话不好笑。
萧杜鹃咬了咬牙。
在场的都是非富即贵的公子小姐，每次外出游玩呼呼喝喝八面威风，她一个土财主家的女儿好不容易才挤进这个圈子，她不想被这些人看成是无趣的姑娘，今后都不带她玩。
她暗暗揪紧手帕，突然瞧见魏紫和萧凤仙往这边走。
她灵机一动，招手道：“嫂子，这里！”
魏紫和萧凤仙刚走过来，萧杜鹃便拉过魏紫，笑嘻嘻地介绍道：“诸位兄弟姐妹，这一位呢是我的嫂子，专门在家给我哥守寡。刚刚陈公子提起‘一枝红杏出墙来’，你们瞧，我娘为了防止她红杏出墙，专门给她脚上戴了一副镣铐，这样，她就不能出墙啦！”
她动作快，一把掀起魏紫的裙裾。
魏紫连忙按住她的手，却还是被那些人看到了脚踝上的镣铐。
一时间，古榕树下众人神情各异。
有嘲讽讥笑的、有同情怜悯的，也有人良心尚在，愤怒萧家如此没有人情味，竟然给一个年纪轻轻的小姑娘戴上这么耻辱的镣铐。
魏紫定定站在那里。
镣铐是谁才会戴的东西？
是畜生和犯人才会戴的！
所以即使在府里，她也总是刻意穿着曳地长裙，好遮掩这副镣铐。
萧杜鹃拿她的尊严取悦众人，可见心思恶毒！
萧凤仙上前一步，魏紫及时拉住他的袖角。
面对众人恶趣味的审视，她不卑不亢道：“夫君早死，我跟他青梅竹马多年情分，心甘情愿为他留在萧家，替他孝敬双亲。只是公公婆婆伤心过度，怕我抛弃他们，所以才对我做出这种事。我怜惜他们白发人送黑发人，不愿忤逆他们。出于孝道，我又有何错？”
当今天子以孝治国。
她把自己立在道德的制高点，即使戴着镣铐，也依旧是无可挑剔的完美，也反衬出萧家人是如何虐待媳妇的。
陈紫荆盯着魏紫。
豆蔻之年的小寡妇，穿着竹青色交领襦裙，纤腰袅袅宛如弱柳扶风，生得白净娇艳，奶栗色的桃花眼格外无辜柔软，那张小脸儿犹如纯白茉莉花似的惹人怜惜。
他竟不知，山阴县还藏着这等绝色。
指腹摩挲着扇柄，半晌，他称赞道：“说得好极了，在下很敬佩少夫人的这份孝心，想来就是亲生骨肉，也做不到少夫人这个份上。萧老夫妇这么待你，实在是过于迂腐愚昧。你放心，回去以后，我会回禀父亲，父亲爱民如子，定会怜惜你孝顺可怜，勒令萧老夫妇为你解开镣铐。”
在场众人以陈紫荆为首。
听他夸魏紫，原本笑话魏紫的人也跟着夸起来，一时之间，魏紫风评极好。
萧杜鹃面容扭曲，双手死死揪住手帕。
这群人怎么回事，平日里也没少欺负嘲笑那些瘸子、寡妇、孤儿，怎么今天偏偏对魏紫这么宽容？！
陈公子也是，竟然骂她爹娘迂腐愚昧，那可是他未来的岳丈岳母！
她不忿，脱口而出道：“陈公子有所不知，我们家最重视规矩礼法，比如我自己，虽然是小门小户出身，但也算是个大家闺秀，我就非常洁身自爱，从来不跟男人勾三搭四书信往来。我娘常说，我嫂子年纪轻守不住寡，必须得在脚上戴一副镣铐，才能安分守己。所以这镣铐，万万不能摘！”
第15章 魏紫，你红杏出墙好不要脸
陈紫荆惊讶道：“萧杜鹃姑娘，你才十五岁，本该是最活泼的年纪，怎么也学起那些愚昧古板的老妇人？满口的规矩礼法、洁身自爱，不像是姑娘家在讲话，倒像是老态龙钟的妇人在训斥后辈。”
这话有些重。
四周传来窃笑声。
萧杜鹃的脸皮瞬间涨得通红。
被心上人这么羞辱，她又难过又害臊，恨不能找个地洞钻进去！
泪水在眼眶里打转，她结结巴巴地争辩：“我……我……陈公子，你冤枉我了，你明知我不是那个意思……”
陈紫荆的眼底掠过一抹厌恶。
他一向温文尔雅，萧杜鹃这么哭哭啼啼，好像他欺负了她似的，给外人瞧见，还以为他和萧杜鹃有什么不正当的关系呢。
他道：“你哭什么？我不过是实话实说，难道我欺负你了吗？”
萧杜鹃满肚子的委屈，却有口难言，只得抽抽噎噎道：“陈公子对我照顾有加，从没有欺负过我……”
魏紫垂着睫羽，瞳孔中闪烁着暗芒。
唇角翘起一抹讥笑，她屈膝福了一礼：“多谢陈公子照顾杜鹃妹妹，我看你把她亲手缝制的衣裳穿在身上，便知道你们交情很好。有空的话，不妨来寒舍小坐吃茶。”
众人愣住。
陈紫荆的外袍，竟然是萧杜鹃亲手缝制的？
她一个没出阁的小姑娘，刚刚还自诩大家闺秀、满口规矩礼法，说什么从不与外男勾三搭四、书信往来，结果她自己巴巴儿的给县令家的公子献殷勤缝衣裳？
“妙，妙！”陈瑞香连连拍掌，摇头称叹，“好一个大家闺秀，好一个规矩礼法！杜鹃妹妹，你真是太有闺秀范儿了，我们这些姑娘，都应该向你学习！”
众人毫不留情，哄笑出声。
萧杜鹃呆若木鸡地站在原地。
她不敢置信地盯着魏紫，浑身的血液仿佛都凉透了。
这個贱人……
这个贱人竟然把她私底下送衣裳的事情捅了出来！
魏紫像是才察觉到不妥，抬手掩住唇瓣，表情无辜：“莫非我说错话了？”
她歉疚地拉起萧杜鹃的手，真诚道：“真是对不住，我以为妹妹苦追陈公子的事，在你朋友的圈子里不是什么秘密。”
萧杜鹃爱慕陈紫荆，这件事自然不是秘密。
只是在场众人都不知道，她竟然为陈紫荆做到了这一步。
亲手缝制衣裳是多么私密的事，她们已经是十几岁的姑娘家了，并不是单纯的小孩子，她们早就被家中长辈教导礼义廉耻，只能给父亲或者兄弟缝衣裳。
像萧杜鹃这样，主动给一个外男做衣裳，也算是天底下头一份了。
陈瑞香突然想起什么，挑眉道：“连我都不知道我哥的身量尺寸，萧杜鹃你是怎么知道的？莫非你们……”
一石惊起千层浪。
四周的人表情都变了，指着萧杜鹃窃窃私语。
萧杜鹃的指甲深深掐进掌心，几乎要掐出血来。
她能是怎么知道的，当然是贿赂陈公子身边的小厮才拿到的尺码呀，不然她还能爬床不成？！
她还没蠢到那个份上！
萧杜鹃浑身发抖，知道这件事情传扬出去意味着什么。
意味她的清白名声，从今往后都要毁了。
那些富贵官宦人家挑选媳妇，根本不会再考虑她，只剩一些歪瓜裂枣娶不到老婆的臭男人供她挑！
除非嫁给陈紫荆，否则这件事很难收场！
偏偏她能不能嫁进陈家，还是个未知数……
电光火石间，萧杜鹃灵光一闪，突然哭诉道：“大家误会了，陈公子的衣裳不是我做的，是我嫂子亲手做的！我嫂子年纪轻，心里还存着再嫁的心思，以前在街上撞见陈公子便心生爱慕，所以做了这件衣裳，托我转交给陈公子。我……我不过是气她辜负我哥哥，所以才撒谎说是我亲手做的！”
她干脆利落，把锅全甩给了魏紫。
魏紫站在原地，像是早就料到萧杜鹃会演这一出。
她按捺住唇角的冷笑，眼尾逐渐染上湿润的绯红，委屈又气愤道：“我对夫君一片痴心，就算他死了化成厉鬼，我心里也仍然装着他，我怎么可能爱慕陈公子？！妹妹自己的心上人，自己都不要了吗？！”
“就是伱、就是你！”萧杜鹃蛮横地指着魏紫的鼻尖，面目狰狞尖叫咒骂，“魏紫，你红杏出墙好不要脸，像你这样的荡妇，就应该沉塘！我没有你这样的嫂子！”
魏紫拿手帕捂住脸，委屈啼哭：“陈公子那身衣裳，行针走线跟我的手法全然不同，怎么就成我做的了？自打夫君去世，男子里面，我就只给二弟做过衣裳，他如今正穿在身上。你们自己瞧瞧，这两件衣裳的针法是一样的吗？”
众人望去。
女子们都懂针线，看得出陈紫荆的衣裳虽然剪裁得好，但也只是比寻常绣娘做的稍微强些，针线和刺绣都是寻常手艺，她们认真点，也是能做出来的。
而萧凤仙的那身衣袍，用的是江南一带的走针手法，绵密繁复针针钩缠，刺绣风格偏向苏绣，细腻温婉栩栩如生，令人叹为观止，拿到市面上是能卖出高价的。
陈瑞香翻了个白眼，直言道：“萧杜鹃，你嫂子的针线活儿做的这么好，如果当真像你说的那样，她爱慕我哥，那她为什么不给我哥好好做衣裳，反而这么敷衍了事？可见，你在撒谎。”
“我——”
萧杜鹃满腹委屈，百口莫辩。
她哽咽着望向魏紫，这小贱人正拿手帕抹眼泪，那妖精似的细腰在春风中娇弱颤抖，一副勾着男人去抱她的狐狸精样，她惯会装出楚楚可怜的模样，仿佛她多冤枉似的！
萧杜鹃再也忍不住，嚎叫道：“贱人，都是你的错！”
嚎完，她猛地扑向魏紫，试图抓烂她的脸！
可她还没靠近魏紫，萧凤仙拦在魏紫身前，一脚把她踹开了。
萧凤仙居高临下，玄黑色的外袍猎猎翻飞，把原本和煦的春风也染出几分萧索寒意。
他沉着狠戾的眉眼，从喉咙里发出声音：“滚。”
萧杜鹃捂着肚子狼狈大哭：“你敢踢我？！你一个妓生子，一个野种，你竟然敢踢我？！杀千刀的，这世上还有没有王法了！快打死他！”
第16章 除了我，嫂嫂还给别人做衣裳
邢千日皱眉。
他这表妹，满地打滚的样子也太丑了，跟市井泼妇有什么区别？
然而看在萧家家产的份上，他又不能不管她。
他忍着恶心拽起萧杜鹃：“别赖在这里了，还嫌不够丢人现眼？走了，我还要去见沈侍郎呢！”
萧杜鹃骂骂咧咧，被邢千日拖走了。
众人散后，陈紫荆对魏紫道：“少夫人叫什么名字？”
魏紫看他一眼。
萧杜鹃不是什么好东西，这个陈紫荆，也未必是好人。
她回避般躲到萧凤仙身后：“陈公子，我不过是个在家守寡的未亡人，恐怕没有跟您互通姓名的必要。”
“少夫人误会了，”陈紫荆把声音放的格外温柔徐缓，“我和凌霄兄曾在一座书院读书，当过几年的同窗，可谓情同手足，你既然是他的夫人，便也是我的嫂嫂。如今他不在了，我自然要好好照顾你，免的你再像今天这样，被别人欺负。”
魏紫蹙眉。
这人好像牛皮膏药，贴上来就撕不掉，怪惹人讨厌的。
萧凤仙盯着陈紫荆，似笑非笑：“没事儿瞎攀什么亲戚？你非要套近乎的话，萧杜鹃还是萧凌霄的嫡亲妹妹呢，怎么不见你照顾她？安的什么心以为大家不知道？滚开，少往我嫂嫂跟前凑。”
陈紫荆被落了面子，紧了紧折扇，才没当场翻脸。
他打量了两眼萧凤仙，微笑：“早就听说凌霄兄还有个弟弟，常年喜欢待在家里，很少来书院上学。二弟这么年幼，只有十五六岁吧？今天可也是来拜师的？只怕读书太少，沈侍郎不喜欢。”
陈紫荆今年二十岁了，已经是成年人的身高，发育得也快，唇上隐约可见胡茬痕迹，萧凤仙虽然比同龄人高，但比起陈紫荆仍旧略显几分少年的稚嫩。
这份落差感已经让萧凤仙不满，陈紫荆那种居高临下的目光和哄小孩儿般的一口一个“二弟”，更是令他窝火。
仿佛在陈紫荆眼里，他和嫂嫂都是大人，而他只是个小孩子。
他用舌尖舔了下上颚，薄唇抿着讥诮冷笑，周身微微紧绷，像是看见猎物后正在蓄力的野兽。
他正要发作，魏紫及时牵住他的袖角，对陈紫荆道：“陈公子，我们先告辞了。”
魏紫把萧凤仙拉到一座偏僻的长廊：“他是县令家的公子，你得罪他干什么？随便打发了也就是了。”
“看不惯。”
萧凤仙走到廊柱旁，用指甲划下自己的身高。
他退后两步细看，他今年才十五岁，以后他还会长得更高，比陈紫荆和萧凌霄都要高，比他们都要像個男人。
他瞥了眼魏紫。
他估摸着，他的嫂嫂，以后顶多到他的肩膀位置。
再想像今天清晨那样耳语，即使踮起脚尖恐怕也不能了，得他低下头去。
魏紫摸了摸自己的脸颊：“你瞧什么？”
“嫂嫂长得好看，陈紫荆看上你了。”萧凤仙轻笑，想起什么，丹凤眼忽然变得晦暗不明，“其实陈紫荆的衣裳就是嫂嫂做的，对不对？我的衣料和他的是一样的，可是嫂嫂买不起这么好的衣料，所以，必定是萧杜鹃买来衣料，打发嫂嫂做的。”
明明是寻常对话，他的眉眼却微微下压，在幽静无人的长廊里，带出几分山雨欲来的侵略感和压迫感。
魏紫心虚地移开视线，声音也小了些：“你猜的没错……”
她说完，又觉莫名其妙。
好好的，她心虚个什么劲儿？
“果然如此。”萧凤仙压在心底的那股火气又窜了上来，“她叫你做，你就要做吗？她叫你去死，伱死不死？”
魏紫不明白他为什么生气。
是气自己太过乖顺听话，被萧杜鹃欺负吗？
她好声好气道：“不过就是一件衣裳，我没有累着自己，随手就做完了，二弟不必心疼我。”
萧凤仙险些笑出声来。
他这寡嫂真可怜，好话歹话都听不明白。
他酸溜溜道：“嫂嫂真厉害呀，除了我，还给别人做衣裳。”
魏紫终于听出一点不对劲，问道：“你什么意思？”
“没什么意思。”
“我给别人做衣裳，你生什么气？”
“我没生气。”
“没有萧杜鹃送来的布料，你的衣裳也做不成。你又没吃亏，你闹个什么劲儿？”
“我没闹。”
“你——”魏紫词穷。
她扭头盯着廊外的葱郁藤萝，过了半晌，认真地解释道：“我出不了门，我答应帮萧杜鹃做衣裳，作为交换，她才肯带我来云深寺。”
萧凤仙没想到是这个原因。
然而一想到这小寡妇也会为了别的男人，在深夜里挑灯拿针，一针一线绣制衣裳，记住别的男人的身量尺寸，为别的男人费心思，他的心里就仍旧不大痛快。
他学着魏紫的语气，阴阳怪气：“哦我出不了门，我答应帮萧杜鹃做衣裳，作为交换，她才肯带我来云深寺……”
魏紫的脸皮涨得通红，像是熟透的樱桃滴出的汁。
她跺了跺绣花鞋：“二弟，你疯了是不是？！”
萧凤仙继续酸溜溜地阴阳怪气：“我对夫君一片痴心，就算他死了化成厉鬼，我心里也仍然——”
“萧凤仙！”
魏紫彻底恼了，捏起小拳头去捶萧凤仙的胸口。
她的拳头软绵绵的，捶在胸口上一点儿也不疼，反倒萧凤仙的胸膛硬邦邦的，硌的魏紫手生疼。
她使劲儿捶了几下，萧凤仙忍着笑握住她的手：“嫂嫂别打了。”
少女常年做家务活儿，一双手绝对算不上娇嫩。
骨节和手背上，甚至还残留着细微疤痕。
然而萧凤仙握在掌心，不仅不觉得粗糙，反而心生怜惜。
她的手又小又软，本该像其他小姐那样娇养，整日只需要弹弹琴写写字，可他嫂嫂的命不好，自幼就被拐子卖掉，为别人家当牛做马。
他悄然握紧她的手。
只想怜悯，不想松开。
第17章 所有人都嫌他脏
魏紫毫无所觉，抽回手，背转身整理了一番襦裙和衣领。
闹了这么一出，她的额角冒出细密的汗珠，染湿了几绺碎发。
她把碎发别到耳后，回眸望向萧凤仙：“想来，要等到午后才能见到沈侍郎了。咱们先去尝尝寺里的素面吧？听说云深寺的素面味道很好。”
回廊两侧爬满青藤。
她站在绿荫里，竹青色的襦裙更显皮肤白净通透，两颊染上花汁般红扑扑的，回眸时，奶栗色的桃花眼晶亮的像是月牙儿。
萧凤仙只爱吃鱼，不爱吃素。
然而对上魏紫的眼睛，他便像是被牵住脖子的狗，只能俯首称臣乖乖听话：“好，吃素面。”
午后。
沈春秋拜祭完亲人，终于肯见这些读书人。
书童端着架子，一本正经道：“我家大人确实想收个关门弟子，但也不是谁都能入眼的。诸位公子既然诚心拜师，还请各自入席，谁能答出纸上的那道考题，谁就有机会拜我家大人为师。”
魏紫和其他家眷被拦在禅院外面。
她站在人群里，好奇地抻头望去，那些读书人原本信心满满地入座，可是看见考题之后，就像是霜打的茄子般蔫儿了。
可见，考题定然很难。
过了两刻钟，书童把答卷收了上去，拿给沈侍郎过目。
沈春秋坐在廊下的藤编交椅上，直到看完所有的答卷，才沉声道：“想我陵州两百年来，竟没出过一个状元、一个榜眼、一个探花！这道策论如此简单，你们也答不上来，实在是丢人，怨不得咱们陵州被外地人骂成是穷山恶水出刁民之地。也就是这个叫萧凤仙的人，答的稍微像样。萧凤仙是哪個啊？”
魏紫眼前一亮。
她就知道，她家二弟不是一般人！
萧凤仙站了起来。
他自然是不把沈春秋放在眼里的，然而余光瞥了眼满脸期待的小寡妇，他还是装出好学生模样，规规矩矩作了个揖。
沈春秋捋了捋胡须：“你的文章写得不错，很有胆识和见地。”
周围的书生顿时面露妒羡之色。
谁不知道萧凤仙是个妓生子，在家里不受重视，在书院也被夫子们厌恶，所以长年累月旷课逃学，每次考试都交白卷。
本以为是个不学无术的废物，没想到他竟然藏了一手！
他竟然能答对那么难的策论，被沈侍郎夸奖！
那可是当朝侍郎啊，如果被侍郎青睐，收作关门弟子，飞黄腾达指日可待，只怕连陈县令也不必放在眼里了，这辈子还愁前程吗？！
陈紫荆握着折扇，脸色不大好看。
自从萧凌霄离开以后，他就成了书院里常年拿第一的人。
可是今天，连他都答不好的那道策论，竟然被一个半路杀出来的妓生子答对了！
萧凤仙……
他明明从不去书院读书的！
陈紫荆按捺住内心的扭曲，对陈瑞香耳语了几句。
陈瑞香微微一笑，抬手招来萧杜鹃，漫不经心道：“你这位二哥，倒是比我们想象的厉害。”
萧杜鹃自己也呆愣楞的。
哪怕同住一个屋檐下，她也不知道萧凤仙还有这个本事！
陈瑞香把玩着泥金小折扇，意味深长道：“不过，沈侍郎那么体面尊贵的人，如果知道他是妓生子，恐怕就不会收他为徒了吧？”
萧杜鹃点头：“肯定的呀——”
话没说完，她突然灵光一闪。
萧凤仙这个野种怎么配当沈侍郎的关门弟子，他这辈子就应该去邢家码头扛沙包，一辈子都烂在泥里，一辈子都抬不起头！
她找到邢千日，恶毒道：“表哥，咱们可不能眼睁睁看着这个妓生子飞黄腾达，你去告诉沈侍郎，就说萧凤仙的母亲是个青楼妓女。”
邢千日正嫉恨呢，闻言顿时笑开了花儿。
他凑到书童身边，悄悄说了几句话。
书童面露惊讶，连忙走到沈春秋身旁低语。
沈春秋正在高谈阔论，听完书童的话，脸色微微一变。
他望向萧凤仙的目光变得嫌恶许多，道：“我刚刚听人说，你的母亲是青楼女子？”
禅院里全是人。
有一早就知道萧凤仙身份的，也有不知道的，骤然听见这话，不禁错愕呆愣，很快便纷纷退后几步，刻意和萧凤仙保持距离，仿佛生怕从他身上沾到什么脏病。
萧凤仙站在原地，迎着那些不善或嫌恶的打量，脊背依旧挺直。
他道：“是。”
沈春秋勃然大怒，一扫刚刚的慈蔼，厉声喝道：“出身如此不堪，怎么敢拜我为师？！就连这佛门清净地，也都被你糟践坏了！还不快滚？！”
邢千日和萧杜鹃在人堆里看热闹，彼此对视一眼，得意一笑。
萧凤仙那个野种，怎么配被沈侍郎青睐提携呢？
被万人唾弃，这才是他原本该有的待遇。
陈瑞香摇着泥金小折扇，望着萧凤仙的目光高傲而冷酷，像是上位者在俯瞰一只可以被随时碾死的蝼蚁。
她幽幽道：“我哥得不到的东西，这等贱民当然也不配得到。”
“也是个可怜人，”陈紫荆笑了笑，“年纪这么轻就断送了前程，想来他嫂嫂该伤心难过了。”
陈瑞香嗤笑：“哥，你当真看上了魏紫？她虽然美貌，却是个寡妇，出身也很低贱，弄进府里当个玩物也就罢了，正妻的位份是万万不可能的。”
陈紫荆颔首：“自然只能是个玩物。”
他遥遥望向魏紫。
此刻，魏紫被看热闹的人群挤到了角落。
春阳烂漫，整座寺庙暖洋洋的。
魏紫站在光里，盯着萧凤仙，却觉得遍体生寒。
她从来不知道，将来呼风唤雨权倾天下的大奸臣，少年时过得这么艰难，怪不得他总是不肯去书院，原来是因为所有人都看不起他，所有人都嫌他脏。
寺庙庄严，可是慈悲的佛并不怜悯那个被嘲讽的少年。
满座衣冠，满口仁义，可是他们把一个无辜的人踩到了泥里，明明都是读书人却比商人更会算计、更加重利，举目四望，那一张张脸像是戴上了面具，面具上刻的都是迂腐老朽四个大字！
第18章 她想保护他
魏紫闭了闭眼。
她无法想象，萧凤仙是怎么度过这十五年的。
他幼年被送去书院时，被人当众戳穿身世时，该是怎样的滋味？
那些年，他是不是也曾卑躬屈膝，被所有人欺负凌辱？
他背负着这样的出身，即使后来去了上京、即使后来被钦点为探花郎，也仍旧被朝廷其他官员所不容。
萧凤仙太完美了，从皮囊到才华，都完美的被人妒忌，于是他的出身就成了别人唯一可以攻击他的地方。
仿佛只要他是妓生子，他们就可以一辈子把他踩在脚底下。
魏紫突然能够理解，萧凤仙性格古怪的由来。
细白的手指死死揪着手帕，魏紫的心里酸涩得厉害。
四周的读书人还在指指点点，像是妄图用闲言碎语，来压垮那个少年的脊梁。
魏紫再也忍不住，快步上前，一把握住萧凤仙的手，把他紧紧护在自己的身后。
萧凤仙不可思议：“嫂嫂？”
他能清楚地感觉到，魏紫的手在发抖，掌心也冒出一层热汗，黏在他的手指上，如她的眼泪那般滚烫灼人。
他莞尔：“他们都在骂我，嫂嫂，你离我这么近，你也会被骂的。”
魏紫不肯松开手。
她握得那么紧，那么坚定，像是无论接下来会迎接怎样的风雨雷霆，她都不会后悔，更不会害怕。
她盯着沈春秋：“亏沈侍郎饱读圣贤书，是个博学多才的文化人，怎么连‘有教无类’这句话都没听过？当年孔夫子周游列国时，广收学生，也没听说过他嫌弃谁的出身不好。怎么到了沈侍郎这里，就挑剔上了？难道沈侍郎比孔夫子还要学识渊博？！”
少女的声音软软糯糯，但语气铿锵有力。
四周的议论声逐渐停歇。
众人惊奇不已。
萧凤仙的嫂嫂好大的胆子，连陈县令都不敢这么跟沈侍郎说话，她简直不要命了！
沈春秋也没料到，有朝一日，自己堂堂侍郎竟然会被一个乡野村妇当众质问。
他横眉倒竖，霍然站起身，拿拐杖指着魏紫骂道：“好一个村妇，竟敢以下犯上，对老夫如此无礼！他的母亲是青楼女子，青楼女子，那是多么肮脏污秽为人唾弃！他既然有那样的母亲，那么连他也是不干净的！我清清白白堂堂正正的一个读书人，怎么能收这种学生，叫他玷污了名声？！莫说是我，换做任何一個读书人，都是不耻于收这种学生的！”
“沈侍郎满腹经纶，我一个乡下村妇虽然没读过几本书，却也知道人不可以选择自己的出身。否则，岂不人人都是王孙贵胄？”魏紫反唇相讥，“更何况，青楼女子又如何，难道她们是自甘下贱吗？您身为朝廷命官，理当爱民如子，您不想着救民生于水火，怎么反倒嫌弃上她们了？难道这就是您的为官之道？！”
魏紫掷地有声，一个问题比一个问题尖锐。
全场鸦雀无声。
所有人都怔怔看着她。
萧凤仙沉默，凝视魏紫的目光复杂至极。
他的寡嫂坚定地站在他身边，坚定地握着他的手。
本该依附于大树的菟丝花，勇敢的把他护在了身后。
他活了十五年，还是第一次有人保护他。
他的寡嫂……
明明那么娇小柔软，浑身上下却像是散发出柔和朦胧的光，坚韧多情、贞静婉转，令他根本舍不得移开视线。
嫂嫂……
满场寂静。
萧杜鹃紧张地掐了掐邢千日的手臂：“该死，这贱人竟然得罪了沈侍郎，她会给咱们家招来祸患的！我早就说，这贱人就该打死！”
邢千日同样恐惧。
他是觊觎魏紫的美色，可他又不爱她，他才不要被魏紫连累！
他咽了咽口水，急促道：“我看，咱们还是赶紧跑吧！如果沈侍郎问罪咱们家，咱们就说不知道，就说她跟咱们没关系！”
萧杜鹃连忙点点头，跟邢千日悄悄跑了。
陈瑞香也盯着魏紫。
她“呸”了声：“不知死活！”
“是吗？”陈紫荆的眼睛里流露出一抹狂热，“我倒是觉得，这样的女人格外迷人。也许，她不应该只当个玩物。”
“那还要如何？”陈瑞香瞪了他一眼，“哥哥可别忘了，你是官家公子，而她只是个没爹没娘的寡妇。哥哥欣赏她胆识过人，撑死了不过纳她做妾，至于正室之位，她是万万配不上的。”
陈紫荆拿扇柄敲了敲掌心。
漆黑的瞳孔里倒映出魏紫的身影，这个小寡妇不仅容貌美丽，还兼具温柔贤淑和坚韧勇敢两种性格，以他阅女无数的经验来看，这种女人可遇不可求，纳进门之后，定能好好侍奉他和爹娘，将来也能好好服侍他的夫人。
陈紫荆心里痒痒。
也许，他应该请个媒人，正正经经地登门纳妾。
在场众人心思各异。
沈春秋满面通红羞恼不已，后背的汗水打湿了衣袍。
他指着魏紫的脸：“头发长见识短的村妇！老夫如何为官，用得着你来置喙？！滚，给我滚出去！没得脏了老夫的地儿！”
书童翻出一只梨花木的攒盒。
是魏紫送的礼物。
书童把攒盒扔到院子里，骄傲道：“拿走，这种寒酸的东西也好意思送上来，我家大人可瞧不上！”
攒盒倒在地上，盖子翻开，里面的糕饼散落满地。
糯米做的花糕白花花的，浸着厚厚的糖霜，包着精心熬制的花瓣和豆沙馅儿，一看就费了很大的心思。
此刻沾上泥土，都变脏了。
四周传来零零碎碎的笑声。
第19章 他要当嫂嫂的小可怜
“咱们送的都是金银玉器、古董字画，他们竟然只送了一盒糕饼，怎么拿得出手的？”
“就是！那糕饼才值几个钱呀，埋汰谁呢，我随手打赏丫鬟小厮的都不止这个数了！”
“到底是村妇，做的糕饼也老土，不如城里那家酥宝斋的糕饼款式洋气。现在谁还用花瓣和豆沙馅儿呀，大家都用洋糖、咸鸭蛋黄和火腿丁。这村妇做的糕饼，看着就甜腻腻的倒胃口。”
“……”
萧凤仙盯着散落在地的糕饼，丹凤眼倏然变红，周身的气场也阴戾可怖，明明只是个少年，身体里却像是蕴藏着磅礴骇人的力量。
他握紧双拳，突然大步走向那个书童。
书童吓得不轻，一边往后躲，一边高声呵斥：“你干什么？！你想干什么？！光天化日的，你想打人是不是？！”
魏紫费了吃奶的劲儿，使劲儿抱住萧凤仙的手臂。
萧凤仙简直像是铁链套在脖子上都拉不住的野狗，力气大得惊人，险些要把她给拖倒在地！
她小脸涨得通红，低声劝道：“这么多人看着呢，你打了人，咱们有理也变得没理了。”
萧凤仙血红的丹凤眼直直盯着着沈侍郎：“我跟你打个赌，三天之内，你一定会亲自登门，向我嫂嫂赔礼道歉。如若不然，我情愿滚出陵州，这辈子不参加科举。”
“笑话！”沈春秋冷笑，“老夫何等身份，何等尊贵体面，会向一個村妇赔礼道歉？！你们想都别想！滚，快滚！”
魏紫拉着萧凤仙往外走，萧凤仙不肯。
他弯下腰，一块块拾起那些糕饼，拍干净泥土放回攒盒。
他好好盖上木盖子，才和魏紫一块儿离开。
山寺后院。
已是日落时分，园林翠绿幽深，亭子里幽静寂寥，佛殿前的琉璃瓦折射出夕阳的粼粼金光，归鸟盘旋在彩云映金的天空上，发出一声声啾啾长鸣。
魏紫坐在石桌旁，担忧道：“你跟他打什么赌，他堂堂侍郎，难道真的会跟我道歉？说什么滚出陵州，一辈子不参加科举，二弟，你这不是在拿前程开玩笑吗？”
萧凤仙掀开攒盒，拿起一块糕饼：“我没开玩笑。”
“你——”魏紫气得眼眶红红，拿手帕按了按湿润的眼角，背转过身去，一把带着哭腔的嗓音又娇气又软糯，“你存心气我！”
萧凤仙咬了一口饼，笑嘻嘻道：“男人的事，嫂嫂就不要管了。”
“你才几岁，就是男人了？”
“我怎么就不是男人了？”
他那股拧劲儿又上来了，魏紫懒得跟他争，见他吃饼吃得欢，眼底掠过黯然，细白的手指轻轻搭在攒盒上，小声道：“我做的饼甜腻腻的，不好吃。”
萧凤仙挑眉，想起那些人奚落的言语。
——到底是村妇，做的糕饼也老土，不如城里那家酥宝斋的糕饼款式洋气。现在谁还用花瓣和豆沙馅儿呀，大家都用洋糖、咸鸭蛋黄和火腿丁。这村妇做的糕饼，看着就甜腻腻的倒胃口。
萧凤仙垂着眉眼。
可是，他的嫂嫂懂什么呢？
她一辈子被关在深宅后院，从没有吃过外面的糕饼。
她只知道糖是很贵的东西，为表诚心，特意在糕饼上浸了一层厚厚的糖霜，豆沙也是她挑选自家最圆润饱满的红豆，熬了半夜精心熬制出来的，她甚至自己都舍不得吃。
萧凤仙三两口吃完手里的糕饼，又拿起一块。
他认真道：“好吃的。”
他嫂嫂做的豆沙糕饼，是全天下最好吃的糕饼。
……
两人下山的时候，见半山腰耸立着一座姻缘殿。
萧凤仙提议道：“来都来了，不如嫂嫂也求一求姻缘？我听人说，云深寺的这座姻缘殿很灵验的。”
魏紫好笑：“哪有新寡妇着急求姻缘的？”
她说着，望向姻缘殿。
殿前挤挤挨挨都是人。
一名活泼娇俏的红裙少女最惹人注意，她握着一柄红艳艳的并蒂莲织金团扇，正领着一群男女，逛景点似的往姻缘殿里面走。
少女高声介绍道：“这就是咱们陵州最灵验的姻缘殿，凡是在这里捐了香钱的男女，成亲的时候都会顺顺利利！捐一两银子的，能保佑夫妻十年情投意合蜜里调油。捐二两银子的，能保佑夫妻二十年妇唱夫随珠联璧合。捐三两银子的，能保佑夫妻三十年相濡以沫举案齐眉。捐五两银子的，那就厉害了，能保佑夫妻一辈子白头到老永不分离呢！”
“哇，玉老板伱说的是不是真的呀！”
那群男女激动不已，纷纷起哄，争相捐钱。
魏紫好奇：“那是谁家的姑娘呀？口才可真好！”
萧凤仙轻嗤：“红娘馆鹊桥仙的老板，叫玉合欢，是咱们陵州最会坑蒙拐骗的媒人。她跟姻缘殿有合作关系，香火钱能拿一半。”
魏紫惊呆了。
动动嘴皮子居然也能赚钱！
这不比她辛辛苦苦卖豆腐赚得多？！
“嫂嫂别学她，”萧凤仙一眼窥破魏紫的心思，“她的钱都是骗来的，这种敛财的路数，不适合嫂嫂。”
魏紫很听萧凤仙的话。
她有自知之明，知道自己确实不太聪明，也没有一副好口才，君子爱财取之有道，踏踏实实赚钱，才是适合她的发财之路。
因为萧杜鹃和邢千日提前跑掉的缘故，马车也没了。
魏紫道：“咱们得雇一辆马车回去了。”
“来不及了，”萧凤仙看了看四合的暮色，“再过两刻钟，城门就会上锁，城内也会宵禁。嫂嫂，咱们今夜只能宿在城郊。”
魏紫捏着手帕：“难道要在云深寺借宿一宿？”
“倒也不必，嫂嫂随我来。”
云深寺附近山水澄明，景致极好。
一些富贵人家特意在山水之间修葺了别墅，供闲暇时玩乐之用。
萧凤仙领着魏紫步行两刻钟，走到了一座别苑前：“咱们今晚就歇在这里。”
魏紫望去。
别苑掩映在葱茏草木之中，门檐下悬挂着一张匾额，题着“梧桐苑”三个大字，跨进门槛，但见黛瓦白墙，假山叠嶂，回廊曲折，梧桐参天，乃是一座如诗如画精致富丽的别墅。
她道：“这是什么地方？”
萧凤仙本想告诉她这是他的私宅，然而略一思忖，暗道还是不要在小寡妇面前露富才好，否则，她就不肯再给他煮饭做衣裳了。
他要当嫂嫂的小可怜。
第20章 萧凤仙竟然还有朋友
萧凤仙正儿八经道：“是我朋友的宅子，我跟他交情很好，别说借住一晚，就算是住上一年半载，也没有任何问题。”
“你的朋友？”魏紫不可思议。
萧凤仙这样的问题少年，脾气那么坏，竟然还能交到朋友！
她稀奇又高兴，柔声道：“他是怎样的人？他跟你一样大吗？他的成绩好不好？别是小混混之类的流氓地痞吧？你可不能学坏。”
“怎么会是流氓地痞？人家成绩可好了，嫂嫂知道的，我从来不跟蠢人一起玩。”
“那我能不能见见他？”
萧凤仙蹭了蹭鼻尖：“他……他大约不在家。”
魏紫满脸天真：“那他什么时候回来？”
萧凤仙语噎。
就算他撒谎说他的朋友要过很多天才能回来，估计以这小寡妇的倔强性子，也非得时不时问上一句，请对方去萧家做客吃饭才罢休。
他只得敷衍道：“嫂嫂先去厢房洗漱休息，也许他今晚就回来了。”
红蕊和青橘因为赶不回城里，也暂时宿在梧桐苑。
萧凤仙吩咐两人好好侍奉魏紫，转身去花厅了。
一刻钟后。
萧凤仙盘膝坐在花厅的紫檀木大官帽椅上，一手托腮，玄黑色的宽袖和袍裾铺满整个椅子面，如墨笔勾勒的长发肆意在背后散开。
狐狸眼睨着堂下站着的几个年轻的侍卫。
他哪有朋友，事到如今，他只能找个人冒充。
为首的是南烛，然而南烛浑身煞气，非得吓坏小寡妇不可。
其他人嘛，要么长得不够俊俏，要么声音难听，要么一撒谎就脸红，他重金豢养的刺客，竟没有一个拿得出手的。
他嫌弃地摆摆手：“去，现在就去给我抓一个读书人回来。”
他的命令一向稀奇古怪。
南烛习以为常，带着侍卫们出去抓人了。
城郊今夜，落一场春雨。
梧桐苑内雨声簌簌，灯火绵绵。
萧凤仙等到不耐烦时，南烛终于捉回一個少年。
他把少年丢在地上，拱手回禀道：“少主，他在云深寺外面避雨，被卑职逮了回来，看起来像是个读书人。”
少年穿着道袍，手里抓着绣了“算”字的招牌幡旗，随着他跌倒在地，藏在怀袖里的寻龙尺、八卦图等物件儿散落的到处都是，罗盘也被摔碎了。
竟是个江湖算命的。
他“哎哟”一声，揉着腰爬起来，一边捡他的东西，一边嘴里念叨：“大吉大利，碎碎平安！”
他拢了拢怀袖，瞪向萧凤仙：“你们是强盗吗？把我抓到这里想干嘛？！我卖艺不卖身的！”
花厅里灯火明光。
萧凤仙居高临下地打量他，少年十五六岁的年纪，相貌虽然不错，但眉眼奸诈，一双狭眸滴溜溜地乱转，大约是个江湖骗子。
他屈指叩了叩案几，道：“你应当很擅长骗人。”
“放屁！”少年恼怒，“我可是有真才实学的，五行八卦阴阳乾坤全部了如指掌，才不是骗吃骗喝的江湖术士！你们这群强盗，再不放了我，我引天雷炸你们了！”
萧凤仙从袖管里取出一枚银锭，慢条斯理地摆在案几上，“我叫萧凤仙，五十两纹银，假扮我的朋友。”
五十两纹银……
少年双眼放光，咽了咽口水，笑道：“见钱发财，大吉大利！瞧你，动不动砸钱什么的，真是俗气。我也不是见钱眼开的人，实在是看你有求于我，我才愿意帮你的。”
萧凤仙翻了个白眼。
又叮嘱了少年几句，他才带他去见魏紫：“嫂嫂，这就是我最好的朋友，曾经和我多次出生入死，我俩有着过命的交情。”
少年作揖：“给夫人请安，夫人大吉大利！”
魏紫回了一礼，笑道：“二弟光顾着说交情，也不告诉我这位小兄弟叫什么名字，我该如何称呼。”
萧凤仙：“……”
他怎么知道这个臭算命的叫什么名字。
面对魏紫殷切的目光，萧凤仙道：“张华。”
少年道：“容嘉荣。”
两人对视一眼。
魏紫纳闷儿：“怎么你们两个说的名字不一样？”
萧凤仙信口拈来：“嫂嫂有所不知，容嘉荣是他的大名，张华是他的小名。嫂嫂不必忌讳，想叫他什么就叫他什么。”
容嘉荣双手笼在袖管里，嘲讽般从鼻孔里轻轻哼出一声。
这个姓萧的，刚刚在花厅里看起来就像是条张牙舞爪的恶狗，可是一来到他嫂子跟前，就像被驯服了似的，天底下只听说过怕娘的，没听说过怕嫂子的。
“原来如此。”
魏紫客客气气地邀请两人落座，又叫青橘上茶：“今夜借宿，打扰容兄弟了。”
美人作邀，容嘉荣笑呵呵的：“不打扰、不打扰，我这人一向好客，嫂嫂如果喜欢，多住几日也是使得的，我还可以带你四处逛逛。”
萧凤仙听得眉头直皱。
这人可真贱，小寡妇怎么就成了他的嫂嫂？
他皮笑肉不笑：“容嘉荣，在书院的时候怎么没见伱话这么多？”
“凤仙啊，你别嫌我在咱嫂嫂面前话多，”容嘉荣一副正人君子的做派，“凤仙啊，你性子恶劣，人缘也不好，我一早就劝过你，多读书，多结交几个朋友，可你总是不听。你说说，要是没有我，你孤家寡人一个，以后怎么办？我这心里，为你着急呀！”
萧凤仙：“……”
他的名字也是他能叫的？！
魏紫捧着热茶，忍不住弯起眉眼。
容兄弟不仅能容忍她家二弟的坏脾气，还肯当面指出他的种种毛病，可见是真心待她二弟。
这兄弟俩，感情可真好！
她真诚道：“多谢容兄弟在书院照顾我们家凤仙，改日，还请你去我们府上做客。寒舍虽然没什么好招待的，但好酒好菜保证管够。”
“好说。”容嘉荣暗喜，他以后有地方蹭饭了。
萧凤仙笑容扭曲：“容嘉荣，你不是说还有功课没做？你还不回房？正好，我也有功课没做完，咱们探讨探讨？”
容嘉荣看戏似的，含笑回视萧凤仙。
他急了，这条恶狗急了。
他掸了掸袖管，不紧不慢道：“凤仙啊，你急什么？功课哪天不能做，可是咱嫂嫂难得来做客，我总要多陪她聊聊天，才算尽地主之谊。嫂嫂，你说是不是这个理儿？”
“是啊。”魏紫关切地转向萧凤仙，“既然二弟还有功课没做完，那就赶紧回去做吧。我想跟容兄弟说说话，了解了解你在书院的情况。公婆从不管你，既然你唤了我一声嫂子，那就由我来过问你的事。”
萧凤仙憋着火。
这小子真有手段，竟然让他嫂嫂把他撵了出去……
第21章 那你把心送给我，好不好
萧凤仙警告般盯了容嘉荣一眼，又叫青橘红蕊好好伺候。
他离开不久，红蕊按捺不住，借口肚子痛，也跟着走了。
春雨濛濛。
红蕊站在回廊里，看见不远处亭子里的少年，不禁面露羞涩。
她在丫鬟里面样样拔尖儿，总不能一辈子当个丫鬟，去伺候什么魏紫、魏红，她也该为自己的前程打算了。
她踏进花亭，把带来的攒盒放在石桌上，取出茶水点心，温柔道：“公子是在看账本吗？这么晚了，公子该去房里歇着的，灯火黯淡，仔细伤了眼睛。”
她用玉簪半挽长发，俯身沏茶时，几缕发丝垂落在账本上。
萧凤仙盯着被遮挡的账目，“啧”了声。
他抬眸，女人穿着单薄的水红色齐胸襦裙，过于饱满的胸前绣着一枝娇艳欲滴的水仙花，随着她弯腰，便挤出两弯白花花的肉来。
举手投足间，一股甜腻浓郁的脂粉香直直钻进他的鼻尖，熏的他想打喷嚏。
红蕊羞怯：“公子一直盯着奴婢做什么？奴婢惦记公子，所以紧赶着过来瞧瞧您。魏姑娘也是，明明是公子的长嫂，却不知道心疼公子，白白让公子在这里看账本受风寒。公子跟奴婢回房休息好不好？奴婢已经替您铺好被褥，还准备了一炉安神香呢。”
萧凤仙不耐烦地扔掉手里的毛笔。
他慵懒后靠，薄唇勾起一抹讥笑：“你装什么呢？”
红蕊愣了愣：“什么？”
“我问你，你在装什么？”
“奴婢……奴婢没有装什么呀！”红蕊面露不解，水杏似的眼睛里涌上一层委屈的泪雾，“奴婢好心来请公子回房休息，奴婢恪守本分侍奉主子，奴婢装什么了？”
“哟，你还委屈上了。”
“公子冤枉奴婢，奴婢怎么能不委屈呢？”红蕊跺了跺绣花鞋，捂着脸娇娇柔柔地啼哭起来，“奴婢行事作风端端正正，时时牵挂主子，一副赤胆忠心，不论谁见了，都要夸奴婢是个贤惠的。可公子却说，奴婢的贤惠和忠诚都是装出来的，奴婢委屈，也心寒！”
萧凤仙细细打量她。
明明都是哭，可他的嫂嫂哭起来时总叫他心疼，像是在自己的心底落了一场冷雨，湿漉漉的洇得人心里难受，然而红蕊的眼泪并不能打动他。
他只觉得厌烦恶心。
他道：“你哭起来不好看。”
红蕊愣住，她容貌姣好梨花带雨，公子竟然说她哭起来不好看？
“我嫂嫂哭起来很好看，你应该跟她学，”萧凤仙像是自言自语，“不过，你没有机会了。”
红蕊擦起鼻涕：“公子在说什么，奴婢怎么听不懂？”
凄风骤起，苦雨弥漫。
花亭里的灯笼剧烈摇晃明明灭灭，两人的影子和亭外的牡丹花影纠缠，也变得狰狞扭曲宛如鬼魅，红蕊带来的那盏灯被吹翻在地，火舌迅速吞噬了灯笼架，将竹骨烧尽成灰。
四周陷入一片黢黑。
少年的墨发和宽袖猎猎翻飞，声音蛊惑动听，像是春夜园林里的妖鬼：“既然你想做我的女人，那你把你的心送给我，好不好？”
意识清醒的最后，红蕊只看见了伸向她心脏位置的手——
……
春雨初歇时，一轮月牙挂在碧绿瓦檐上，明净净的。
“二弟！”
魏紫提着灯笼找了过来。
萧凤仙站在花亭里，闻声转过身来：“嫂嫂。”
他不动声色的把双手藏在背后，盯着由远而近的魏紫，笑起来时唇红齿白无害天真：“夜深了，嫂嫂不去睡觉，怎么跑到园子里来了？”
藏在背后的双手，骨节分明修长如玉，只是指缝里还在滴血。
黏稠殷红的血液，缓缓滴进身后葳蕤的牡丹花丛。
花丛碧绿枝桠横斜，红蕊的尸体被丢在里面，压扁了一丛花，她乌发凌乱表情恐惧，一朵碗口大的嫣红牡丹从枝头微微垂落，正对着她空空如也的血色胸腔。
“容兄弟去睡了，我见你一直没回去，心里担心，所以过来瞧瞧。”魏紫忽然蹙了蹙眉，“你脸上那片红红的是什么？”
春雨打湿了萧凤仙的几缕额发，湿漉漉地贴在面颊上，更显他面色冷白妖冶，听见魏紫的话，他的狐狸眼深了深。
他刚刚已经很小心了，难道脸上还是溅到了血？
魏紫一步步走近：“我瞧瞧。”
萧凤仙的心跳微微加速。
如果这小寡妇发现他脸上是血，发现他杀了人……
她会不会害怕他？
会不会视他为洪水猛兽？
会不会再也不肯亲近他？
萧家只有这小寡妇对他好，如果连她也要舍弃他……
萧凤仙的丹凤眼越发晦暗阴鸷。
因为尸体的缘故，萧凤仙不敢侧开身子，他直挺挺站在那里，脑海里百转千回，短短一瞬间几乎已经想到七八种为自己开脱的谎言。
“嫂嫂——”
“原来是一枚花瓣。”
魏紫笑了笑，拿手帕温柔地替他擦去，脆生生道：“刚刚园子里起了一场雨，桃花瓣吹到了伱的脸颊上，你都没发现。”
是桃花瓣呀……
萧凤仙悬在心口的巨石悄然落地。
他仍旧装出乖巧的模样，同魏紫一起往回走：“容嘉荣跟嫂嫂说了什么？他有没有在背后说我的坏话？”
“他说你读书很聪明，只是不大肯用功。还说你总是欺负人，所以大家都不愿意跟你交朋友。”
“他胡言乱语，嫂嫂别信他。”
两人回到宅子，魏紫回厢房休息。
她掩上门，不忘牢牢插上门闩。
直到确认萧凤仙不在跟前，她才看向那张白手帕。
帕子上洇着斑驳血渍，是从萧凤仙的脸颊上擦下来的。
她咬了咬唇瓣，颤抖着把手帕浸到水盆里洗干净。
她知道这血迹是谁的。
是红蕊。
今天晚上红蕊借口肚子痛提前告退，可她那副满脸春情的样子，哪像是肚子痛，分明是追她家二弟去了。
她走后就没再出现，只怕以后也不可能出现。
可她家二弟不是不讲道理的人，必定是红蕊犯错在先的缘故。
魏紫倒掉血水，觉得自己很公道，丝毫没有偏袒萧凤仙。
第22章 嫂嫂，不要害怕，不要回头
夜深了，千里月明，天地皎然。
萧凤仙想起和沈春秋的赌约，径直去了沈家府邸。
沈春秋睡得正香，忽然被一阵“笃，笃，笃”的声音吵醒。
他不悦地睁开眼，哑着嗓子骂道：“哪个不长眼的东西——”
话还没说完，就看见床头多了一团阴影。
他定睛望去，唇红齿白的少年盘膝坐在他的床头，握着一把锋利的青铜匕首，无聊似的插进床柱，又慢条斯理地拔出来，发出骇人的笃笃声响。
可不正是萧凤仙！
鬼气森森的，半夜能吓死人！
他惊吓不轻，连忙裹着被子怒斥：“大胆！你竟敢私闯老夫的住宅！来人——”
“你再叫一声试试？”
萧凤仙白牙森森，拿匕首抵着沈春秋的脑袋。
沈春秋恐惧：“你……你想干什么？！”
萧凤仙拿匕首一点一点刮去他的鬓发：“沈大人香梦沉酣，可我想着嫂嫂白天受的委屈，怎么也睡不着，因此特意前来拜访。”
一缕缕花白的头发，雪花似的飘到床上。
沈春秋崩溃！
他早年读书常常熬夜，人到中年以后头发本来就稀疏单薄，这厮还刮他的头发，简直是在造孽，造孽！
谁半夜没事跑到别人家里给人剃头发，看来萧凤仙不仅是个妓生子，还是个疯子，彻头彻尾的疯子！
他气得浑身发抖：“你到底想干什么？！”
“我要你明天去萧家，当众给我嫂嫂道歉。”
“你做梦！”
萧凤仙手一抖。
沈春秋半边儿眉毛被刮没了。
沈春秋悲痛欲绝地捂住眉毛：“你……你……”
“沈大人，我这人最讲道理，比如我明明能让你今晚无声无息地死在榻上，可嫂嫂教我做个好人，所以我不杀你。”萧凤仙取出一枚小印章，“你瞧瞧，这是什么？”
印章镶金，底部用隶书刻着“东西”二字。
沈春秋瞳孔缩小，脸色苍白。
这是——
东西两厂的信物！
……
次日。
梧桐苑外，魏紫和容嘉荣道别。
她柔声道：“叨扰容兄弟了。”
容嘉荣摆摆手，一副混熟了的样子：“大吉大利，嫂嫂跟我客气什么？改日再来玩。到时候我沐浴熏香，给伱起一卦算算桃花——”
萧凤仙拽着他的后衣领把他拖开：“嫂嫂，咱们该启程了。”
车厢宽敞。
魏紫一手捧着账本，一手掐着手指算账，算了片刻，认真道：“这些天卖豆腐，净赚六两八钱。”
比她想象的要多。
萧凤仙撑着侧脸：“那种豆腐风靡陵州，除了嫂嫂的店，其他豆腐店也陆续开始卖了。越往后，嫂嫂的利润将会越少。”
魏紫紧张地抱紧账本：“那怎么办呀？”
萧凤仙唇角轻勾。
他这美貌的寡嫂，看起来老实巴交的。
呆呆笨笨，还想赚钱。
如果没有他把关，只怕会被骗的裤衩子都不剩。
萧凤仙存心戏弄她，转了转手里的茶盏，优哉游哉道：“嫂嫂一直指望我也不成个事儿，你要学会自己想办法。难不成将来我成家了，你还专门跑到我家里去问我怎么赚钱？嫂嫂，你动动脑子呀！”
他一副看戏的表情。
魏紫鼓了鼓白嫩嫩的双腮。
她要是有個聪明的脑子，上辈子也不至于被骗的惨死。
眼看萧凤仙是指望不上了，她只得自己埋头苦想赚钱的主意。
半个时辰后，马车停了下来。
萧凤仙掀开车帘。
这里临河，虽然不是山阴县最繁华的街道，但店铺也算鳞次栉比，两座酒楼对面而立，挂满旗幡正在营业。
他望向魏紫。
小寡妇双手捧脸苦思冥想，想的眉心都蹙了起来，比和尚参禅还要专心致志，可是她参了这么久，只怕也没参出个子丑寅卯。
真是难为她了。
萧凤仙忍着笑：“嫂嫂别想了，咱们还没吃早饭，先找地方填饱肚子。”
他嫌左边那座酒楼人多嘈杂，于是带魏紫去了右边的酒楼，挑了二楼窗边临河的位置。
魏紫出神地夹起一颗豆沙汤圆，正要吃，忽然道：“二弟，我想到赚钱的办法了！”
“什么？”
“酒楼临河，你瞧这楼上风景多好。如果能再上几层楼，岂不是能俯瞰整个山阴县的水系风光？过两个月就是端午，到时候咱们这里要办整个陵州最热闹的夜龙舟大赛。如果弄一座六七层高的酒楼出来，陵州的富贵人家都会趋之若鹜，花高价预订雅间，观看龙舟赛。”
萧凤仙安静聆听。
这主意乍一听似乎可行，但端午节一年只有一次，耗费的成本未免太高。
除非……
让酒楼所在的这段河道，成为南来北往的必经商路。
如此一来，不止端午节，平时也会有很多商船靠岸休息，在酒楼吃饭住宿，不怕生意不好。
这他擅长啊，他近日弄漕运，和隔壁县因为利益分配问题谈崩了，原本就想改道别处，如果改道这条河，岂不正好方便他嫂嫂开酒楼？
他道：“嫂嫂的想法很好。”
“只是……”魏紫有些泄气，“买地、盖楼、装修、雇人，起码也得上千两纹银了。二弟，就算把我卖了，也卖不到一千两呀！”
两人正有商有量，楼下突然传来嘈杂声。
两人下楼，只见大堂里堆满了婚庆用品。
脸盆、被褥、浴缶都是红艳艳的颜色，喜饼、步步糕、莲子百合糖堆在竹簸箕里，昨日在姻缘殿见过的玉合欢带着两个小丫鬟，满脸笑容地坐在堂上。
玉合欢喜气洋洋地摇着团扇：“左老板，小女子玉合欢，代表对面酒楼的张老板来向您女儿提亲。张老板托我带句话给您，说你们左家菜传男不传女，可您膝下只有一个女儿，不如让左小姐赶紧跟他儿子成亲，好把您的酒楼和左家菜都传给他的儿子。”
左老板垂头丧气，狠狠拍了拍大腿：“不中用啊！我怎么就没个儿子，叫那些有儿子的人欺负到了头上！”
“爹！”体态丰腴的少女左花菱双手叉腰气急败坏，“生女儿怎么了？您以前经常夸我做菜有天赋，可您怎么偏偏就不肯教我左家菜，非得把我嫁出去，倒把左家菜教给一个外姓的女婿？！”
左老板老泪纵横，顽固地直摇头：“你不是儿子，到底不中用啊！”
“爹，我到底哪里不中用？！”
“不中用啊！”
“……”
楼梯上。
萧凤仙倾身凑到魏紫耳畔，低声怂恿：“嫂嫂要不要趁机盘下这座酒楼？加盖几层，从此坐拥整个陵州最高的楼台。”
魏紫提醒：“二弟，咱们没钱。”
“问容嘉荣借。”
“借？”魏紫错愕。
除了向萧凤仙借本钱卖豆腐，她一辈子也没问谁借过钱。
“嫂嫂害怕？”萧凤仙站在她背后高一级的台阶上，指尖悄悄勾起她的一缕长发，狐狸眼透着狡猾，“做生意，可不能怕。那些白手起家的富绅商贾，谁不是借钱过来的？嫂嫂啊，你不要害怕。”
他就站在她的背后。
凡事都有他兜底，他保她稳赚不赔。
魏紫紧紧捏着手帕，直到掌心冒出一层细汗，才终于下定决心。
她轻轻咳嗽一声，望向大堂：“那个，诸位——”
众人望向她。
魏紫脸皮薄，小脸瞬间涨得通红，迅速转身，埋首在萧凤仙的胸前，声如蚊蚋：“二弟，要不咱们还是走吧，我哪儿会谈生意呀……”
萧凤仙觉得这样的寡嫂很有趣。
他抬起她的脸，薄唇含笑：“嫂嫂，不要害怕，不要回头。”
第24章 私通
不要害怕，不要回头……
魏紫紧紧闭着眼睛，脑海中浮现出自己被推进枯井时，最黑暗最绝望的那一刻。
不能害怕，不能回头。
回头，便是走不出的十万大山，爬不出的万丈深渊。
她在心里默念，终于再次鼓起勇气面向众人：“左老板，我出八百两纹银，买你这座酒楼。”
她说完，乱跳的心脏忽然奇迹般变得平复如常。
她迈开了做生意的第一步。
与陌生人打交道，似乎也没有那么难？
为表诚意，萧凤仙当即派人回梧桐苑取银钱。
等待的时间里，魏紫听左花菱讲了酒楼的事。
她父亲前段时间右手受伤，今后再也不能掌厨做菜，偏偏又封建迷信，不肯把左家菜传给她这个唯一的女儿，没了那几道招牌菜，酒楼的生意每况愈下，眼看就要关门了。
对面酒楼的张老板，年轻时就喜欢和父亲攀比，门前的台阶势必要多出两级，石狮子势必要大上一圈，门槛势必要高出半截，就连匾额招牌也要修得更大、更豪奢。
后来两人娶妻生子，张老板得了两个儿子，父亲却只有她一个女儿，张老板喜不自胜，这些年每次碰见，都会嘲讽父亲没有儿子养老送终，左家怕是要从此绝后了。
父亲无可奈何，认定如今摆在他面前的只有两条路，要么和张老板结成亲家，让张家的儿子去传承左家菜，要么卖掉酒楼，回乡下养老。
左花菱愤愤握紧双拳：“魏姑娘，说出来不怕你笑话，如果我当真不会做菜也就罢了，偏偏我比对面那两个姓张的小子更有天赋也更努力。输在性别上，我真是死也不甘心！”
魏紫同情：“左姑娘……”
“哟，这么多人呢！”
容嘉荣赶了过来。
梧桐苑没人住，他干脆赖在那里不走了。
见萧凤仙派人回来取钱，于是自告奋勇亲自送钱。
他把钱匣子交给魏紫：“大吉大利，整整八百两纹银，嫂子你点点。”
玉合欢摇着团扇，微笑：“卖掉酒楼，终究是下下策。左老板，我已经请姻缘殿里的高人算过左姑娘和张大公子的生辰八字，他们是天作之合，成亲之后，一定能把左家菜发扬光大。”
“巧了，我的老本行就是算命，既然你说他们是天作之合，那你把他们的生辰八字拿给我，我瞧瞧是否大吉大利。”容嘉荣撩袍落座。
“有你这算命的什么事儿？”玉合欢瞪他一眼，又转向左老板，“左老板，我年纪虽小，但看人很准，左姑娘和张公子乃是三世姻缘，万万不能错过！”
容嘉荣吹了吹茶盏：“什么三世姻缘，明明就是吃绝户！你作为红娘，不管女方是否情愿，只一味帮着男方逼迫她，可见是个无良媒人。”
吃绝户，无良媒人……
玉合欢脸上的笑容差点挂不住！
她握紧团扇，憋着火气道：“还请你嘴上积德，正所谓‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，难道你没听说过？”
“那也得看是什么婚。”
“什么婚？金玉良缘，郎才女貌，秦晋之好！”
“呸，我看，是乱点鸳鸯，逼良为娼，狼狈为奸！”
玉合欢猛然站起身：“你骂谁狼狈为奸呢？！”
“谁生气我就骂谁咯！”
“你——”
玉合欢气白了脸，使劲儿扇了扇团扇。
她懒得搭理容嘉荣那根搅屎棍，微笑着转向左老板：“张家诚心求娶，聘礼礼单都拟好了。您把女儿嫁过去，大家住的近，与嫁到自己家也没区别。您多了個女婿就等于多了个儿子，今后呀，您老有的是享不之尽的福气！”
“嘿，”容嘉荣笑出了声儿，“都被吃绝户了，还福气哩！”
魏紫柔声道：“我是真心想买这座酒楼的，还请左老板成全。”
“爹……”左花菱哽咽，“女儿不喜欢张家的小子，与其嫁过去毁掉一辈子，还不如卖掉这座酒楼，女儿陪您一起回乡下养老！”
左老板难过地闭了闭眼。
他舍不得左家菜失传，也舍不得女儿受委屈。
衡量了半晌，他终于下定决心。
他道：“既然魏姑娘诚心想买，那左某就卖给你好了。这座酒楼凝结着我们左家几代心血，还请魏姑娘珍惜。”
“定然。”魏紫承诺，又执起左花菱的手，“另外，我还想聘请左姑娘当酒楼主厨，不知伱是否肯？”
左花菱愣住。
她不敢置信，酸了鼻尖：“魏姑娘？！”
魏紫笑容温柔。
上辈子，她被困在萧家后院。
那小小的一方宅院，是她走不出的十万大山。
而左花菱看似自由，实则也被困在“性别偏见”这座大山里。
她想带着左花菱，一起走出去！
萧凤仙嗅了嗅指间残留的发香。
他的寡嫂好像那娇弱的小金丝雀，不仅自己扑腾挣扎着想逃出囚笼，还撺掇别人家的雀儿，跟她一起飞出去。
她能飞多高呢？
少年玩味期待。
办好酒楼的买卖手续，萧凤仙提醒道：“嫂嫂，咱们该回家了。”
魏紫点点头。
是该回家了。
他们一宿没回，萧家还不知道闹成了什么样。
……
萧府静悄悄的，似乎连风也静止了。
魏紫和萧凤仙穿过回廊，刚踏进主院，就瞧见厅堂廊下摆着十几把交椅，除了萧贵夫妇，邢家夫妇和别的几家亲戚也来了。
他们高高在上地坐在交椅上，三堂会审似的。
萧杜鹃正在嗑瓜子，余光扫见两人进来，连忙兴奋地扔掉瓜子壳儿，嘴里直嚷嚷：“娘，他们回来了！”
邢氏立刻拍了拍案几，冲魏紫和萧凤仙厉声骂道：“好一对奸夫淫妇，你们得罪沈侍郎在前，夜不归宿在后，现在竟然还敢回来！还不跪下，我们要审你们！”
萧贵没吭声，精明的小眼睛里闪烁着恶毒暗芒。
昨晚，他和邢氏商量过了。
凌霄停妻再娶乃是大罪，魏紫活着终究是个祸患。
可他们家最重视规矩礼法，也最讲究体面优雅，暗地里谋害终究不是个事儿，不如趁魏紫这次犯错，给她冠上“荡妇”的罪名，大大方方堂堂正正把她沉塘淹死。
如此，既不会影响凌霄的仕途前程，也不会损伤他们家的体面。
因此，他们特意连夜请来亲戚朋友当个见证，证明他们萧家没错，错全在魏紫一人身上。
魏紫懵懵的：“奸夫淫妇？”
“你跟你的小叔子，可不就是奸夫淫妇？！”邢千日的母亲刘氏歪在交椅上，一副病怏怏的模样，带着皱纹的吊梢三角眼翻到了天上。
她喘了口气儿，对邢氏道：“妹妹，我早就说过，女人长得太漂亮不是什么好事，妖精似的整天就知道勾引男人，好好的爷们儿都被她们带坏了。前两年我就让你发卖了这个小娼妇，你偏不听。现在好了，闯出大祸。我看，只有把她沉塘，才能平息沈侍郎的怒火，不至于牵连到咱们几家。”
其他亲戚纷纷点头称是。
邢氏抹着眼泪诉苦：“嫂子，不怕你们笑话，我一个老妇人，哪里管得住这两个人！一个是忤逆不孝的儿媳妇，一个又不是从我肠子里爬出来的，我想管，也不敢管！平日里，还不是看他们的脸色过日子？”
这话虚伪。
刘氏和其他几个妇人却都跟着抹起眼泪，好像很感动似的。
第25章 唯有他的身边才是安全的
刘氏安慰道：“谁不知道咱们家是最开明的人家，妹妹又是天底下最慈爱的婆母，平日里把儿媳妇当亲女儿疼，这小娼妇身在福中不知福，打死也不为过！”
“所以，今天还请大家做个见证，”邢氏站起身，“是魏紫犯下滔天大错在先，理应沉塘打死，而不是我萧家以势逼人！”
魏紫不服：“就算是官府判案，也得讲究证据。婆婆说我跟人私通，可有证据？”
“好一个小娼妇！”刘氏怒喝，“当着我们这些亲戚朋友的面，你都敢开口顶撞你的婆母，可想而知私底下没人的时候，你又是如何虐待婆母的！你不赶紧下跪认错，还等什么？！”
“我的命好苦呀！”邢氏突然老泪纵横，“我的老嫂子，你们现在可算是看清楚了，我过的是什么样的日子了吧？！我不活了我，我一头撞死得了！”
她撒泼打滚，一副被魏紫欺负狠了的模样。
妇人们又是一阵安慰。
几个亲戚家的小孩儿不懂事，捡起院子里的石头，纷纷砸向魏紫，鹦鹉学舌似的吆喝：“呸，不要脸，荡妇！就该沉塘淹死！”
魏紫吃痛，下意识躲进萧凤仙的怀里。
少年身上透着淡淡的木香。
魏紫抬起眼睫，忽然意识到从前自己被公婆打骂的时候，从没有躲到过萧凌霄的怀里，更不曾乞求过他的袒护和偏爱。
仿佛潜意识里早已知晓，那个所谓的青梅竹马的夫君，永远不可能庇佑她、疼爱她。
而她明明跟萧凤仙才熟识不到半个月。
可是偌大的萧府，似乎唯有他的身边才是安全的。
她自诩是长嫂，灵魂又年长几岁，因此处处照顾萧凤仙，可是从什么时候起，自己竟然也开始这么依赖他了？
刘氏气得跺脚，指着两人骂道：“你们瞧瞧，你们瞧瞧！青天白日当着我们的面就搂搂抱抱，谁知道他们两個昨天晚上在外面干了些什么？！哎哟，简直不堪入目！”
邢氏跪倒在地，对着天空捶胸顿足：“我可怜的儿呀，你怎么就娶了这么个荡妇！可怜我萧家的脸面，都被她丢尽了！”
刘婆子带着一群婆子蠢蠢欲动。
她谄媚道：“老夫人别生气，老奴这就把她关进猪笼，给她沉塘！”
几个婆子上来就要抓魏紫。
刘婆子最是心狠，一边拽魏紫，一边暗暗用力掐她的手臂。
萧凤仙眯了眯眼，一个窝心脚，把她狠狠踹了出去。
正院旁边就是池塘。
刘婆子“诶唷”一声，狼狈地掉进水里，落汤鸡似的挣扎，咕嘟咕嘟灌了满肚子的冷水。
其他婆子见状，哪还敢继续拉扯魏紫，纷纷忌惮地退后几步。
“反了天了！你一个妓生子，还敢动手打府里的老人！这些年你嫡母可曾少过你吃穿？！不知好歹的东西！”刘氏怒气冲冲，也不病歪歪了，捡起一根木棍，快步冲过来想揍萧凤仙，“我今天就替你嫡母好好教训教训伱！”
她跑得很急，萧凤仙伸脚一绊，她直接面朝下摔了个狗啃泥！
萧凤仙顺势夺过那根木棍，正要朝刘氏脊背上招呼，魏紫及时拦住他，轻轻摇了摇头。
刘氏都四五十岁的年纪了，这一棍子敲下去，不死也得残废。
到底是亲戚长辈，当今天子又以孝治国，刘氏告到官府，萧凤仙这辈子的科举之路就完了。
她低声道：“二弟还要考功名，犯不着为了这种人自毁前程。”
萧凤仙轻嗤。
功名利禄那种俗物，他想要多少就有多少。
也就这小寡妇胆子小，把那玩意儿当成个宝贝。
刘氏哭嚎着爬起来：“我不活了我！我的好姑子，你瞧瞧你家里这个小畜生是怎么对我的！他以下犯上，还想打死我，我看啊，我这条老命今天是要交代在他手里了！”
她又撒泼似的拉住萧凤仙的手：“你打呀，你朝我这张老脸上打呀！你怎么不敢了？！”
要不是魏紫死死拉着，萧凤仙真想一拳捶扁她的脸。
正院里乱作一团。
魏紫忽然捏着小手帕，嘤嘤地啜泣起来。
邢氏冷笑：“你一个不知廉耻的小娼妇，你还有脸哭！”
“我哭婆婆无凭无据，就冤枉我跟人私通。”魏紫哽咽，“我对夫君一片痴心，天地可鉴日月可证，他才刚走不到半年，我伤心都来不及，哪有心思跟别的男人鬼混？夫君惨死在北方，连尸骨都没能找回来。左右我在这个家也呆不下去了，不如这就收拾包袱去长安，去找夫君的尸骨！”
她满脸决然，转身就要去收拾行李。
邢氏骇然。
这小蹄子居然要去长安！
她怎么能去长安！
万一被她发现凌霄还活着，还娶了昌平侯府的千金，凌霄的前途、他们萧家的体面还要不要了？！
她起了一身冷汗，老脸苍白，连忙呵斥道：“你敢！”
魏紫哭得情真意切：“自打夫君走后，我经常梦见他向我哭诉，说他淹死在水底，尸身被鱼虾啃噬折磨，至今不得安生，不能转世投胎。我去给他收敛尸骨，带他回家安葬，难道还错了不成？”
邢氏嘴唇颤抖，一时间竟不知道该说什么。
她的儿子如今可是昌平侯府的上门赘婿，前程锦绣贵不可言，怎么可能被鱼虾啃噬折磨不得安生？
这小蹄子满嘴胡言乱语，真想撕烂她的嘴！
然而她哑巴吃黄连有苦说不出，只得骂道：“住嘴！青天白日的说这些神神鬼鬼，你存心想气死我是不是？！”
“不是啊婆婆，我是真心为夫君考虑。”
魏紫哭得梨花带雨：“婆婆实在舍不得我长途跋涉去长安收敛尸骨，不如就请几位高僧为夫君超度一番？非得在府里摆上个七七四十九天的道场，咱们全家人一起吃斋念佛，夫君才能顺顺利利转世投胎。”
邢氏额角青筋乱跳，气得浑身发抖。
好好的摆什么道场，还超度，还吃斋念佛，这小娼妇咒谁呢？！
她真想给这小娼妇摆上一桌，好好超度了她！
第26章 忠贞烈妇
刘氏哭了半日，见没人管自己了，于是抹着眼泪，自己一瘸一拐地回到座位。
她拿帕子擦了擦脸上的泥土，瞟了眼自己的儿子邢千日。
眼看萧家是要绝后了，偌大的家产总不可能留给萧凤仙那个妓女生的小畜生，所以今后继承萧家的，还得是她的儿子千日。
所以，跟萧家搞好关系是非常必要的。
她眼珠子滴溜溜地转了两趟，笑道：“我的好姑子，把这小蹄子沉塘是一回事，好好替凌霄超度又是一回事。那小蹄子讲的话也不无道理，自打凌霄走后，咱们就没好好替他办一场法事。按道理来讲，是该热热闹闹办一场的，省得他在那个世界走得也不安生。”
邢氏的老脸青白交加。
她儿子根本没死，办哪门子法事？！
她看，她这老嫂子也糊涂了！
刘氏把邢千日拉到跟前，滔滔不绝：“凌霄还活着的时候，跟千日好的亲兄弟似的。依我看，这场法事不如就让千日操办。我们家千日别提多能干了，又孝顺，今后啊，会把你这姑母当成亲娘孝顺的！”
眼看越扯越远，萧杜鹃忍不住插嘴：“娘、舅母，今天不是来审魏紫的吗？你们都在说什么呀！”
“瞧你这孩子，”刘氏笑眯眯地掐了把萧杜鹃的脸颊，“正说你表哥能干孝顺呢！你们俩自幼青梅竹马一起长大，金童玉女似的，不是我说，天底下再没有比你们更般配的人——”
“舅母！”
萧杜鹃恼怒打断刘氏的话。
邢千日是个什么东西，也配跟她萧杜鹃称“青梅竹马”？！
也就舅舅、舅母和她娘，把邢千日当一回事儿，整天把“老邢家的独苗苗”挂在嘴边，搞得好像他们邢家有皇位要继承似的，她自己是死也不会嫁给这种废物的！
邢氏捂着额头，疲惫地坐到交椅上。
被这么一闹，她也没法儿把魏紫沉塘淹死了。
她闭着眼睛摆摆手，沉重道：“罢了，就当我们萧家做善事，继续把你这个闲人养在后院。只是今后不准你再随便出门，来人啊，给她脚上再绑一道铁锁，这个寡，务必给我守住了。”
魏紫不想守寡。
她才刚置办了一座酒楼，她还这么年轻，她想经商赚钱，想读书认字，想去外面玩。
正要开口拒绝，一道声音从外面传来：“谁敢绑她？”
萧杜鹃眼睛一亮：“陈公子！”
她忙不迭地凑上前去：“陈公子，你怎么到我家来了？也不提前打声招呼，我好叫人为你准备好酒好菜呀！”
陈紫荆压根儿没看她一眼。
他朝萧家夫妇拱了拱手：“家父听说了魏姑娘的事，得知魏姑娘对凌霄兄一往情深，又对二老一片纯孝，十分感动，命我前来褒奖魏姑娘。”
他让开半個身子，身后的小厮捧着一个卷轴。
小厮揭开卷轴，上面赫然题着“忠贞烈妇”四个大字。
陈紫荆握着折扇，自豪地望向魏紫，笑道：“这是家父亲笔为魏姑娘题的字，魏姑娘不必害羞，随意挂在闺房就好。”
魏紫：“……”
她的小脸上原本还挂着泪珠，看见这幅字，顿时抽了抽嘴角。
哭也不是，笑也不是。
谁说她要给萧凌霄当忠贞烈妇了？
这烈妇谁爱当谁当去，她才不乐意当呢！
还要她挂在闺房，这东西她看一眼就觉得脑袋疼、眼睛疼，再看一眼只觉命都仿佛短了半截，在墙上挂个乌龟都比这幅字强，她恨不能烧了这东西！
她勉强行了个屈膝礼：“小女子……多谢知县大人抬爱。”
小寡妇的身段袅袅娜娜。
陈紫荆非常受用，笑着虚扶了一把：“魏姑娘客气了。”
邢氏等人面面相觑。
陈县令竟然亲自给这小娼妇题字！
那可是坐在官衙里的知县大老爷！
这是何等的殊荣！
一时之间，邢氏等人不敢再难为魏紫，小心翼翼地问道：“陈公子，知县老爷怎么会知道她一个寡妇？”
陈紫荆懒得跟这群人闲聊废话，直接道：“家父还说，你们给魏姑娘戴上脚铐，有违仁义道德，有折磨虐待儿媳妇的嫌疑，命你们立刻为她解开脚铐。”
邢氏等人憋着一口气，噎得说不出话来。
过了好半晌，邢氏才赔着笑脸道：“陈公子误会了，我们给她戴上脚铐，也是为了她好。伱说她年纪轻轻的，万一守不住寡，干出红杏出墙的事，那不是丢人现眼吗？！传出去，她的名声也没了，我们家的名声也没了！”
陈紫荆威严道：“当今律法并没有规定，寡妇不能再嫁。既然萧凌霄已死，那么魏姑娘就有再嫁的权利。我父亲身为父母官，爱民如子体恤民情，理应保障她的权利。还不给她解开？”
邢氏满肚子不乐意。
然而当着陈紫荆的面，她到底不敢表现出来。
她只得摆摆手，示意刘婆子给魏紫解开脚铐。
刘婆子磨磨唧唧地掏出一把钥匙，不情不愿地解开了锁链。
沉黑的锁链被丢弃在地。
魏紫忍不住走了两步，只觉身轻如燕。
这副铁链锁了她两辈子，现在终于解开了……
陈紫荆从小厮手里拿过棒疮药，递给魏紫：“脚铐沉重锐利，只怕早已磨伤魏姑娘的脚踝。这棒疮药药性极佳，魏姑娘拿着用。”
他如此好意，魏紫不好当众驳了他的面子，只得收下棒疮药，道了声多谢。
萧杜鹃把两人的互动看在眼里。
要说陈公子对魏紫那贱人没有好感，她是死也不会信的。
果然男人都很肤浅，就知道看脸！
偏生魏紫长的跟个妖精似的！
她揪住手帕，水杏眼红红的：“陈公子来我家，莫非就只是为了我的嫂子？我哥哥才死不到半年，就算她要改嫁，也得先守上一年的寡才行！更何况陈公子青年才俊前程锦绣，想必瞧不上一个寡妇吧？”
少女咄咄相逼。
陈紫荆眼底略过厌恶，冷淡道：“我和凌霄兄交好，他的夫人自然就是我的嫂子，我只想照顾嫂子，没有任何非分之想。今天过来，除了送题字，还有另一件重要的事情要宣布。”
第27章 想亲吻她茉莉花般的脸颊
他这般郑重其事，众人不禁竖起耳朵。
陈紫荆道：“再过两个月就是端午，到时候整个陵州的龙舟都会来咱们山阴县参加夜龙舟大赛。为了彰显咱们县的淳朴民风，我父亲决定在端午节之前，由官府和鹊桥仙联手举办‘最佳婆媳’的比赛，选出三对最佳婆媳，获奖者除了得到五十两纹银的奖金，还有机会和我父亲一起过端午。”
五十两纹银的奖金！
还能跟县令大人一起吃饭！
在场众人顿时喜不自胜，当婆婆的连忙各自拉上自家的儿媳妇，商量着要参加这场比赛。
萧家一屋子的人都爱财。
邢氏听见五十两纹银，眼睛都绿了。
自打凌霄当了昌平侯府的贵婿，就常常写信问家里要钱，打赏侯府的下人要钱，送夫人金银首饰要钱，官场上种种打点也要钱，他们家这些年的积蓄都贴了大半儿进去了，如今正是愁钱的时候。
如果能拿到五十两纹银的赏金，起码他们一家子到年底的日常开销不用发愁了。
邢氏立刻堆起满脸笑容，称赞道：“知县老爷真是英明睿智，怎么想到用这种比赛来促进咱们县城婆媳关系的？一般人可万万想不到！别的比赛也就罢了，这种比赛我和我儿媳妇肯定是要参加的！不为那五十两纹银，就只为了支持咱们知县老爷！”
其他亲戚纷纷称是。
邢氏热络地拉起魏紫的手，亲自替她擦了擦脸颊上的泪珠子：“我素日里把你当成亲生女儿疼爱，你快别哭了，怪叫我心疼的。这次的事，是我错怪你了。”
萧杜鹃在一旁气得咬牙切齿，不满道：“娘，就算他们没有私通，但得罪了沈侍郎可是板上钉钉的事！沈侍郎那么大的官，难道您想他责怪咱们家吗？！”
邢氏心底一个咯噔。
陈紫荆道：“魏姑娘性子柔弱，定然做不出顶撞沈侍郎的事。想必，是有人在背后挑唆她的缘故。”
顿时，众人的目光齐刷刷盯向萧凤仙。
萧凤仙正玩味地看着魏紫手里的棒疮药，意识到众人的反应，不禁道：“你们看我作甚？”
邢氏骂道：“都是你这畜生惹出来的事！平时不好好读书，还跑去得罪沈侍郎，给咱们全家招来祸患！我虽然不是你的亲娘，但却是你的嫡母，我要代替你亲娘管教你！来人啊，给我把这孽障绑起来，送去沈侍郎跟前负荆请罪！”
在场的亲戚朋友以刘氏为主，奴才当中以刘婆子为主，一致看着萧凤仙，纷纷露出得意洋洋的笑容。
小崽子没有娘。
没娘的孩子，天生就没人护着，自然是要被其他人欺负的。
眼看族中的男人们要上前拿住萧凤仙，魏紫紧张地握住他的手，小声道：“二弟，你别害怕，容我想想办法。大不了……大不了咱们跟他们拼了！”
跟他们拼了？
萧凤仙挑眉。
他幼稚可怜的寡嫂，竟然想跟这群恶人拼了……
他想笑，不知怎的，又笑不出来。
他垂眸，凝视那菟丝花般柔弱的小寡妇。
她在云深寺保护了他一回，这次仍然义无反顾地选择继续保护他，她挡在他的面前，面对那群蛮不讲理的男人，襦裙底下娇弱的身躯微微颤抖，明明自己都在害怕，却像个一步也不肯退缩的战士，还反过来安慰他不要怕。
春阳温暖，她的掌心温热潮湿。
少年的胸腔里突然涌出从未有过的悸动，如同破土萌生的野草。
这一刻，他忽然想跪下来亲吻寡嫂的手心，亲吻她茉莉花似的鲜嫩饱满的脸颊。
他想，若世有神明，那神明定然是他嫂嫂这般模样。
混乱之中，邢千日突然嚷嚷：“你们都让开！”
他卷起袖管，凶神恶煞地冲向萧凤仙：“我这就亲手拿住他，交给沈侍郎发落！”
萧凤仙眯了眯眼。
就在邢千日动手的刹那，他捏住他的手腕，扬手就朝着他的脸给了他一个大耳光，邢千日“诶唷”惨叫一声，狼狈地滚倒在地，脸颊顷刻间红肿宛如猪头。
萧凤仙爽了。
他打不得刘氏那老婆子，还不能打她儿子吗？
邢千日捂着脸，又疼又气还丢了脸面，不禁当众嚎哭：“你敢打我？！伱竟敢打我！萧凤仙，你是個什么东西，我可是老邢家的独苗苗，你要是把我打坏了，我叫你吃不了兜着走！姑母、姑爹，你们也不管管他！”
邢氏拍着双膝痛哭流涕：“孽障啊！这等不忠不孝目无尊长之人，怎么就投胎到了我们家！”
萧贵沉着脸，斥责萧凤仙道：“瞧你干的好事！还不快给你表哥赔礼道歉？！”
萧凤仙嗤笑：“他不来扒拉我，自然不会挨那一下——”
“畜生！”
他话没说完，萧贵突然大骂着给了他一巴掌。
萧凤仙瞳孔骤然紧缩，赤红着丹凤眼盯向萧贵。
他虽然是个少年，周身却迸发出乌云压境似的狠戾阴沉气势，逼得萧贵不敢再打，战战兢兢地后退几步。
反应过来自己竟然被一个晚辈吓到，萧贵脸色发白，指着萧凤仙的鼻尖骂道：“你……你那是什么眼神？！我可是你爹！你想谋杀你亲爹不成？！”
明明是暖意融融的春天。
萧贵站在人群里，明明凭着父子关系占据上风，可不知怎的，他竟有种遍体生寒之感。
十几年前那个风雪交加的夜晚，他为了抢夺财宝失手打死的那个青楼女子，她临死前，也是用这种眼神盯着他的……
这个小畜生和那个青楼女子……
不过，所有的秘密都掩埋在了那个风雪夜里，不会有人知道他萧贵夺宝杀人。
更不会有人知道，萧凤仙根本不是他的儿子。
天底下没有儿子弑父的道理，只要他不说出口，萧凤仙一辈子都得认贼作父，一辈子都越不过他去。
想到这里，萧贵稳了稳心神，努力昂首挺胸，睁大那双狭小的眼睛，强撑起一点气势。
萧凤仙垂下眼睫，慢条斯理地摸了摸挨打的脸颊。
第28章 小畜生，还不快跪下请罪？
他在萧家的这些年，不能进祠堂祭拜，不能上桌吃饭，逢年过节永远徘徊在人群之外，活的像个透明人。
幼时，他也曾因此委屈地躲在被子里偷偷哭泣。
哭泣都是萧家的孩子，萧贵为什么不能像疼爱萧凌霄和萧杜鹃那样疼爱他，为什么每次小孩子之间抢东西闹矛盾，萧贵第一个揍的人总是他。
只因为他不是邢氏生出来的吗？
后来他发现，萧贵也没有多爱邢氏。
于是他把所有缘故归咎于缘分，也许他生来就注定没有父子亲缘，既然如此，那么他对萧贵也不必再抱任何期待。
所以，即便今天被萧贵当众掌掴，萧凤仙也没有多么伤心难过。
他甚至冷笑了一下，漫不经心地转向邢千日：“表哥对我的事情，对我们家的事情，仿佛格外上心。”
邢千日厉声尖叫：“像你这种小畜生，人人得而诛之！我惯是个孝顺的，自然看不惯你忤逆姑母、姑爹！他们年纪大了降不住你，我作为血缘最亲厚的晚辈，自然要出手降服你！”
“是吗？”萧凤仙薄唇轻勾，“从前萧凌霄还活着的时候，一年到头不见你来几趟。自打他死了，你跑的也勤快了，恨不能住在我们家似的。知道的，晓得表哥是出于孝顺。不知道的，还以为表哥对我们家的事这么热心，是盘算着将来好继承我们家的那几座染坊和铺面。”
少年轻描淡写。
邢千日和刘氏瞬间破防。
邢千日面红耳赤骂骂咧咧：“你胡说八道什么？！我对姑母和姑爹一片纯孝感天动地，你竟然敢说我只是为了继承染坊和铺面！”
刘氏哭天抢地：“这年头，好人也难当！我们家千日打小就孝顺，看见老婆婆过岔路口都得扶一把，十里八乡谁不夸他，万万没想到啊，有朝一日竟然会被人如此猜忌，如此污蔑，如此陷害！天理不容，天理不容！”
母子两个抱头痛哭。
魏紫目瞪口呆。
戏园子里专业唱戏的，都没这母子俩演得好。
实在令她叹为观止。
萧贵想起邢家这些年捞的油水和好处，不禁肉疼，忍不住对邢氏道：“你侄儿这半年来的确实太勤了些。”
邢氏啐他一口：“呸，什么叫我侄儿？难道千日不是你的侄儿？你眼里还有没有我的娘家人？！”
眼看萧家和邢家要窝里斗，陈紫荆蹙了蹙眉。
他清了清嗓子，提醒道：“诸位，沈侍郎那边，还没个交代呢。”
众人回过神，正要把矛头再次指向萧凤仙，一名小厮突然急急地跑进来唱喏：“沈侍郎到！”
邢千日立刻嚷嚷：“完蛋了，沈侍郎来找我们兴师问罪了！”
萧贵气得满面通红。
眼看沈侍郎今年中秋过后就要回京，如果因为萧凤仙而影响了凌霄的前程，他今后如何向列祖列宗交代，他将来死也不会瞑目！
邢氏更是两眼一翻白，吓得直接晕死过去。
亲戚朋友生怕牵连到自己，纷纷咒骂起萧凤仙。
沈春秋进来的时候，正院闹哄哄的，比赶集还要热闹。
他严肃地抚了抚胡须，重重咳嗽一声。
他今天戴了一顶冠帽，眉毛也少了一条，看起来格外奇怪。
陈紫荆拱了拱手，关切道：“沈大人，您的眉毛……”
沈春秋瞟了眼萧凤仙，面色微红，语气不大自然道：“昨晚修剪胡须，一时失手剃掉了眉毛，不碍事。这里乱糟糟的，究竟在闹什么？”
陈紫荆三言两语把事情讲了一遍。
萧贵连忙带着亲友们下跪，哭诉道：“都是犬子顽劣，一时得罪了沈大人。还求您大人不记小人过，不要跟那小畜生计较！”
他哭完，又对萧凤仙吼道：“畜生，还不快跪下请罪？！”
萧贵战战兢兢，心却里都盘算好了，如果沈侍郎非要问罪，那他就把萧凤仙的身世公之于众，告诉所有人，这小畜生不是他萧家的种。
想来唯有如此，才能让他们家逃离问责。
正院寂静。
众人皆都忐忑不安，等着沈春秋的雷霆之怒。
谁知过了半晌，沈春秋温和道：“你们误会了，我这趟过来不是为了问罪，而是为了赔罪。”
“赔罪？”
众人面面相觑。
陈紫荆“唰”地收拢折扇，一时也弄不清楚他葫芦里卖的什么药。
原本“晕死”过去的邢氏，也忍不住偷偷睁开一条眼缝。
沈春秋正色道：“昨天在云深寺，魏姑娘一席话算是骂醒了我，我以出身门第来收关门弟子，确实违背了孔夫子‘有教无类’的训诫。明明是我做错了事，可我却当众辱骂魏姑娘和萧小公子。回家之后，我越想心里越不是滋味儿，因此特意登门致歉。”
他解释着，摸了摸光溜溜的眉毛，又忌惮地瞟了眼萧凤仙。
这個少年虽然才十五岁，可是昨夜，他竟然拿出了东西两厂的印章，他和宫里那位权势赫赫的花厂督关系匪浅，可着实吓了他一跳！
花厂督何许人也，深得天子器重信赖，虽是宦官却直接参政，手里握有实权，哪怕这些年被无数朝臣弹劾参奏，也依旧在朝堂上屹立不倒。
而他虽然官拜侍郎，但空有个虚名，这次回乡守孝三年，等秋天的时候再回到上京，还不知道被架空成了什么样！
沈春秋一直想走花厂督的门路。
萧凤仙行事作风诡谲狠辣和花厂督如出一辙，活像个小阎罗。
要是哄好了他，岂不就等于打通了花厂督的门路？
沈春秋算计着，笑道：“对了，为表诚意，我还特意送来十二匹绫罗绸缎，都是从上京带过来的，昂贵稀罕，陵州城里还没有这种档次的料子。”
他身后的小厮们连忙捧上布料。
众人望去，都是鲜艳娇嫩的颜色，适合少女裁衣穿戴。
沈春秋笑眯眯的。
据他揣度，萧凤仙肯为了那寡妇出头，半夜登门逼他道歉，想必是很看重他那位寡嫂，正所谓送礼也是一门学问，他想不着痕迹地讨好萧凤仙，那么自然就该把好东西送到他的寡嫂手上。
那寡妇出身乡下，肯定没穿过绫罗绸缎。
第29章 被沈侍郎保媒说亲
萧凤仙扫了眼那些绫罗绸缎，讥笑。
怪不得花锦绣评价沈春秋是个汲汲营营之辈，今日看来果真如此。
有他在，他的嫂嫂想穿什么穿不得，谁稀罕这些破烂绸缎？
“诶唷！”
邢氏突然一个鲤鱼打挺站起身来，忙不迭地走过去，贪婪地抚摸那些绸缎：“我们家什么档次，哪值得侍郎大人送这么贵重的东西？您真是破费了！杜鹃呀，儿媳呀，快过来瞧瞧！咱们这种乡下人，八辈子也没穿过这么好的布料哩！这穿上身不得折寿！”
“娘，您说什么呢！”
萧杜鹃偷看了一眼陈紫荆，忍不住低声怨怪。
什么叫“穿上身不得折寿”，给陈公子听见了，又要笑话他们家小气老土，上不得台面。
“我挑好了，”邢氏眉开眼笑地拉着萧杜鹃的手，“这两匹红的、两匹绿的、两匹紫的，就给杜鹃你做衣裳。我嘛，我就要这两匹宝蓝色的绸缎。剩下那两匹，就留给儿媳妇好了。再过两个月就是端阳节，咱们一家子穿上新衣裳，走出门去，真是又优雅又体面。”
沈春秋愣了愣。
这些料子是他专门送给那寡妇的，这娘儿俩掺和什么？
他正要说话，魏紫道：“既然婆婆都分好了，那儿媳就要剩下的两匹好了。”
剩的两匹丝缎是浅浅的玉石色，春阳下那色泽又嫩又白，泛出羊脂玉似的光泽，虽然颜色看似寡淡，但裁成襦裙定然显白又显气质。
至于那些花花绿绿的……
萧凌霄“过世”才不到半年，至亲之人只能穿素，那些鲜艳的布料就算拿到手也穿不出去，如果这母女俩敢穿红着绿跑到端阳节上玩耍，肯定会被人戳着脊梁骨骂。
她们存心找骂，她自然没有拦着的道理。
分完布料，沈春秋和和气气地转向萧贵：“你们家的孩子有出息啊，尤其是凤仙小公子，小小年纪才华横溢，将来前程定然不可限量。”
萧贵尴尬地陪笑两声，心里直犯嘀咕。
他这当爹的，怎么不知道萧凤仙才华横溢？
他们家才华横溢的，分明是他的亲儿子凌霄。
沈侍郎怕是老糊涂了。
沈春秋又慈蔼道：“我瞧着，凤仙也有十五岁的年纪了，不知可有相看人家？能否把他的生辰八字给我？我家有个极好的女孩儿，琴棋书画样样精通，如今也到了说亲的年纪，如果两个孩子生辰八字相合，倒不失为一桩好婚事。”
满院子的人都呆住了。
他们这种人，能被知县老爷保媒，都足够吹上三辈子了。
可是萧凤仙这妓女生的小畜生，竟然能被沈侍郎相中做女婿！
这是何等的体面、何等的尊荣！
萧贵又妒又恨，浑身发抖。
他的亲儿子尚且没有这种待遇，萧凤仙哪里来的运气！
难道他的凌霄还不如萧凤仙吗？！
他又暗暗安慰自己，人家沈侍郎也未必是真心给那小畜生说亲，兴许人家只是一时兴起，又或者只是客套话，而他的凌霄可是实打实当了昌平侯府的赘婿，这不比嘴上画饼来的强？
他想着，心情好了不少：“犬子顽劣，又没有功名在身，哪里配得上您的掌上明珠？随便配個村妇，也就足够了。沈大人可别折煞他！”
他这么说，沈春秋只得暂时作罢。
不怪萧贵拒绝，也是他太急。
毕竟，给萧凤仙撑腰的人可是花厂督，萧凤仙将来想进入上京城权力中心易如反掌，他一个无权无势又守孝三年的侍郎，想把自家的庶女许给萧凤仙，人家还真不一定瞧得上。
他笑道：“改日有时间，还请萧老兄去我府上做客。”
萧贵受宠若惊，暗道沈侍郎这么给萧凤仙体面，说不定是看在了他这个当老子的面子上，可见他在山阴县，还是有些分量的。
他连忙道：“一定，一定！”
双方又客套了一番，沈春秋才告辞离去。
满院的亲戚朋友闹了个没脸，不好意思继续留在萧家蹭吃蹭喝，纷纷告辞。
陈紫荆盯着萧凤仙的目光充满忌惮。
旁人没看出来，他可是看的真真儿的，昨天在云深寺沈春秋还辱骂萧凤仙，可是今天对他的态度近乎谄媚，其中定然有什么缘故。
他温和道：“凤仙兄弟，改日去我府上坐坐。我和你兄长是一样的，既然他不在了，那么我愿意替他教导你读书。”
萧凤仙不客气地笑出了声儿：“哟，云深寺那么简单的策论你都答不上来，怎么好意思说教我读书这种话的？到底谁教谁啊？”
陈紫荆脸上的笑容险些挂不住，死死握紧折扇，才勉强维持住君子风度。
他只得转向魏紫：“魏姑娘，我给你的棒疮药，你记得早晚各涂一次，寻常棍棒打伤、淤伤、摔伤，三两日就能痊愈。”
“多谢。”魏紫屈膝福了一礼。
陈紫荆这才黑着脸离开萧家。
萧凤仙抱起两匹玉石色的绸缎和陈县令的题字。
他正要和魏紫回东南角偏院，萧贵重重咳嗽一声。
他端起一家之主的架子，抚着胡须训斥道：“沈大人这次不跟你们计较，是因为他大人有大度。也是因为咱们家的祖坟位置好，保佑了全家人平平安安。你俩以后再敢得罪那些官大人，休怪我把你俩撵出去！”
他顿了顿，又告诫萧凤仙道：“还有你这孽畜，沈大人说要给你保媒说亲，人家只是看在我的面子上，跟伱客套客套，你别真以为人家把你当回事儿了。这么大的人了，别好话赖话听不出来。”
萧凤仙：“哦。”
他态度敷衍，径直带着魏紫走了，把萧贵又气个半死。
另一边，邢氏和萧杜鹃还在抚摸那些绫罗绸缎。
刘婆子瞟了眼魏紫纤细袅娜的背影，不甘心地朝地上啐了一口。
她凑到邢氏跟前，浑浊老眼滴溜溜地转，小声道：“老夫人，那脚铐就这么取下来了？老奴瞧着，她年纪轻轻就守寡，咱们岂能对她太好？说不定，大公子就是被她克死的！”
第30章 怎么不知道叫一声疼？
邢氏瞪她：“知县老爷亲自下的令，我能怎样？！”
刘婆子眯着眼堆起满脸褶子，恶毒道：“老夫人，既然脚铐取下来了，那咱也不能让她闲着！过两日就到摘茶叶的时候了，干脆把她送去九娘子山摘茶叶，也能给咱们家多赚点钱！。”
陵州产茶，清明过后、谷雨之前的茶最好。
每到这个时节，各大茶山都会聘人采茶，几乎整个州府的女子都会报名前往，每天采茶可得五十文钱。
邢氏爱钱，每年都会和娘家嫂子刘氏带着一帮亲戚女眷去采茶。
承包九娘子山的据说是个外地商人，聘用了陵州本地人看守茶山，然而守山人向着自家老乡，对采茶女睁一只眼闭一只眼，于是一些胆大的妇女往往把采来的好茶嫩茶半路卖给别的茶商，再随意拿些粗劣的老茶叶去交差，领那五十文钱。
邢氏和刘氏通过这种手段，每年都能多赚十几二十两纹银。
“让魏紫去采茶？”邢氏捏着绸缎，思索片刻，慢慢点头，“也好，既能多赚一点采茶钱，又能跟我配合表演婆媳和睦，到时候评选‘最佳婆媳’，我也更容易被选上……”
主仆商量着，便遣了个婆子去通知魏紫，明天早起采茶。
东南角，小闺房。
魏紫把两匹绸缎锁进箱笼：“二弟，看来你明天要自己弄吃的了。”
放好绸缎，她又拿起陈县令那副“忠贞烈妇”的题字，怎么看怎么碍眼。
挂起来不是，烧了也不是，魏紫左思右想，干脆拿它垫桌脚了。
萧凤仙环顾闺房。
靠墙摆着一张发黄发旧的竹榻，榻上挂了一副素白干净的老布帐幔，褪漆的酸枣木箱笼和柜架碰一下就咯吱作响，窗下的桌案上铺着笔墨纸砚，空气里隐隐残留着劣质蜡烛和灯油的味道，整间房只开了一扇菱花窗，显得屋子里格外昏暗潮湿。
这样的屋子，婆子丫鬟都嫌弃，亏她住的下来。
他们果然没把小寡妇当人看。
他道：“嫂嫂的闺房，也该翻新了。”
“且暂时住着。”魏紫伸出手，“陈公子给的棒疮药呢？”
回来的路上，萧凤仙说替她收着药，她就给他了。
萧凤仙摸了摸怀袖：“丢了。”
“丢了？”
“定是丢在了半路上，嫂嫂瞧我，做事一点也不细心。”萧凤仙语气真诚，“不过，我那里还有更好的药膏，嫂嫂不如用我的吧。外人的东西，谁知道干不干净，用着到底不放心。”
魏紫跟着萧凤仙来到小书斋，少年翻箱倒柜，果真翻出一瓶药。
萧凤仙把她拉到垫子上：“给我瞧瞧伤口。”
他伸手撩起她的裙裾。
魏紫惊呆了，正要阻拦他，萧凤仙已经脱下她的半截罗袜。
少女的脚踝暴露在空气中。
魏紫脸颊一红，嗔怪道：“你怎么都不知道避嫌？”
她想抽回脚，却被萧凤仙牢牢握住。
少女的脚踝纤细伶仃，因为长期戴着沉重铁锁的缘故，脚踝处磨坏的血肉早已结痂化脓，呈现出腐烂的深紫和深青色，在周围白嫩肌肤的映衬下，更显伤痕累累触目惊心。
她顶着这样的伤，每天洒扫煮饭，甚至还拖着这样一双脚，去爬云深寺那么高的山阶。
明明只是个娇弱的小寡妇。
那菟丝花般孱弱的身子骨里，究竟藏着怎样的力量？
萧凤仙垂着长睫，瞳孔里翻涌着复杂的情绪：“磨了这么久，伤口都化脓了。嫂嫂是木头还是哑巴，怎么不知道叫一声疼？”
他虽然是個少年，可终究是个男子。
魏紫是很保守的人。
被小叔子盯着光裸的脚踝，她只觉像是被扒光衣裳，羞臊的浑身轻颤，薄薄的红晕顺着脸颊蔓延到耳尖，连白皙的脖颈也透出一层粉。
她使出吃奶的力气，试图推开萧凤仙的手，可少年力量惊人，稳稳握着她的脚，任她怎么推都纹丝不动。
她做贼似的，声音极低：“你……你先放开我！给别人瞧见，咱们又该说不清楚了。那些婆子嘴巴最碎，万一又冤枉咱们私通，咱们这幅样子，可要怎么解释？”
萧凤仙才不管那些。
他拿毛巾替魏紫擦洗干净伤口，又把上好的药膏倒在掌心，搓热后慢慢敷在伤口上：“随他们怎么嚼舌根，反正我问心无愧。”
掌心包覆着少女的脚踝，他没有任何淫邪的想法，他只感受到那些狰狞凹凸的伤痕、那过于清瘦细嫩的肢体，可见这小寡妇营养不良，平时未曾好好调理身体。
而魏紫太害怕了，害怕到浑身发抖。
“嫂嫂，我给你上药，你抖什么？”他抬起头，丹凤眼噙着锐利的笑，“莫非，嫂嫂你问心有愧？”
四目相对。
魏紫受惊的模样，陡然撞进萧凤仙的眼眸里。
她不仅红了脸，双瞳也泛起薄薄的水雾，贝齿慌张地咬住唇瓣，狼狈地坐在垫子上，裙裾散落满地。
她想逃，却被他牢牢握着一只纤弱的脚，惶恐无助的模样，像是被毒蛇圈住无处可逃的兔子。
真可怜。
萧凤仙想着。
“我……我自然也是问心无愧！”魏紫强撑着架子，“只是古话说得好，‘男女七岁不同席’，你我都不是小孩子了，自然要保持分寸距离。难道我以后嫁人了，你还要像今日这般吗？”
嫁人……
这个词令萧凤仙怔了怔。
是了，小寡妇才豆蔻之年，她还这么年轻，将来总要改嫁的。
她会嫁进另一座深宅，每天相夫教子操持家事，闲暇之余或许会种种花、种种果，给她的新相公做鱼吃、裁衣裳，然后，举案齐眉，白头偕老。
她像是藏在巷尾的一株纯白茉莉花，原本只被他一个人欣赏嗅闻，可是将来，她终究会属于另一个男人，她会被那个男人连根挖起，移植到他看不见的地方去。
无法掌控。
少年的眼底浮现出一片漆黑阴霾。
这种感觉，像是在大雪天生吃了一整颗柠檬，酸的人牙痒难受。
他隐忍着，酸溜溜道：“萧凌霄才死不到半年，嫂嫂就想改嫁了？按照律法，你得为他守孝一年才能再嫁。更何况，相看夫婿也得慢慢来，起码得花上三五年、七八年的时间，所以嫂嫂你急什么？”
第31章 魏紫更委屈了
魏紫诧异地看着他：“我没急呀。”
改嫁什么的，她只是随口一说罢了。
萧凤仙抿了抿薄唇。
小寡妇没急，是他急了。
魏紫垂下卷翘的长睫，认真地穿好罗袜：“其实我也没多想改嫁，男人嘛……”
她没往后说，桃花眼却逐渐黯淡。
她像是自带吸渣体质，总能遇见不好的男人。
末了，她轻轻叹了口气：“二弟，如果这辈子还能再嫁，我不求他出身高门、身家富贵，哪怕他只是个砍柴的樵夫、打鱼的渔翁，可只要他人品好、有担当、对我好，不会轻易舍弃我、丢掉我，我就心满意足了。”
萧凤仙讥笑：“嫂嫂真没出息，就这点儿追求。说什么要嫁给樵夫、渔翁，也不怕别人听见了笑话你。”
魏紫呢喃自语：“可是，就这点儿追求，也很难实现呢。”
天底下有多少男人，能在荣华富贵和糟糠之妻之间，果断地选择后者？
她是被舍弃背叛过的人。
这辈子，她已经不贪图奢望和谁相濡以沫白头偕老。
想到这些，魏紫的心境逐渐平和，摸了摸萧凤仙的脑袋：“我跟二弟不同，二弟前程锦绣，将来做了官，还可以娶一房称心如意的官家贵女。到时候，嫂嫂给你绣几套好看的被套帐幔，就当我送你的新婚贺礼。”
她把他当成了小孩子。
萧凤仙心里不大爽快。
傍晚时分。
晚膳的时候，魏紫做了烤鱼和鲫鱼汤。
她把饭菜摆好：“别看书了，待会儿菜都凉了。”
萧凤仙盘膝坐在小几旁，正翻看一本账簿。
他名下承包了几座茶山，眼看又到采茶的季节了，特意拿出账本翻看，却发现这两年的帐对不上。
茶叶的斤数不对，每年都少了上千斤。
对他而言，这点损失倒也不是什么大数目，只是他厌恶被人欺骗，尤其是在他的眼皮子底下。
他合上账本：“明天嫂嫂要去采茶？”
“是啊，”魏紫替他盛了一碗鱼汤，“除了我，婆婆、萧杜鹃、舅母，还有其他几位亲戚，以及家里的婆子丫头，都要去。听说是去九娘子山那一带。”
她把汤碗递给萧凤仙，不知想到了什么，笑起来时又甜又软，奶栗色的桃花眼弯成了亮晶晶的月牙儿。
她期待道：“听说最后一天的茶叶因为长得粗大卖相不好，所以茶山的老板一般会让采茶女自己带回家炒成茶喝。二弟，到时候我多采一些，带回来给你泡茶。”
萧凤仙挑了挑眉。
整座九娘子山都是他的，他稀罕那点子粗茶？
他瞟了眼魏紫的双手，嘴上道：“我又不喜欢喝茶，何必苦兮兮地大老远摘回来？摘了还得炒，嫂嫂你也不嫌累得慌。你不欠我什么，没必要为我做这些事，最后只感动你自己罢了。都是十五岁的姑娘，瞧瞧人家陈瑞香和萧杜鹃的手保养得多好，再瞧瞧你，竟像是中年妇人家的手了。”
说完这番话，萧凤仙自己就后悔了。
他本意是不想魏紫辛苦，然而说出口就莫名其妙变了味道。
原本该藏着他体贴心意的语言和文字，反倒像是变成了一根根伤人的利箭，直往人的心口上戳。
他不敢看魏紫的脸色，闷着头喝鱼头汤，恨不能给自己两巴掌。
魏紫愣在当场。
她低头看了看自己的双手。
她肌肤天生就白，再加上十指纤细，本该是很好看的一双手，只是操持家务这么些年，掌心和指腹难免生出许多茧来，再加上一些没痊愈的划伤、刺伤，看起来确实粗糙。
她眼眶一红，不自然地把双手藏到袖管里。
难道她不想有一双白白嫩嫩的手吗？
可她在陵州没爹没娘没人疼爱，小时候不想做家务就会被邢氏和刘婆子打骂，她能怎么办？
她垂着头，捧着小碗，声如蚊蚋：“确实挺糙的……”
萧凤仙悄悄透过指缝看她，小寡妇笑的比哭还难看。
小寡妇本来就爱哭，他又惹她伤心了。
他只得绞尽脑汁地安慰：“其实糙一点也不是很难看，嫂嫂你瞧你那些茧和伤疤，像是各种各样稀奇古怪的纹身，别人想要还得花钱，哈哈。”
气氛诡异。
他连安慰人都不会。
魏紫更委屈了。
次日。
天色蒙蒙亮，魏紫就跟着邢氏等人出了城。
乘坐马车向南走二十里地，就是九娘子山，此刻晨雾弥漫，轻纱似的笼罩了幽青的茶山，已经有许多妇人成群结队，领了竹编背篓和簸箕，开始了采摘工作。
魏紫背着背篓跟在邢氏身后，穿过一垄垄碧青茶树。
邢氏抱怨道：“往年不管摘多少斤茶叶，都是按天结算工钱，怎么今年变成了按斤结算？摘一斤茶叶才十文钱，这不是压榨咱们嘛！”
“可不是？”刘氏满脸不爽快，“咱们这些年纪大的，手速怎么拼得过那些年轻小姑娘，简直是故意歧视咱们，该告到官府去！”
魏紫闷不做声地采茶。
按斤结算，也没什么不好。
那些采的快的，一天能采十斤，赚一百文钱，比往年统一发放的五十文钱翻了一倍。
勤劳的人多拿多得，将来她的酒楼开张，也是要这么管理的。
她正想着，萧杜鹃讥讽道：“魏紫，你动作这么慢，故意摸鱼呢？”
魏紫采的是茶树尖尖儿上最细嫩的那一小撮，因此格外仔细，速度也比旁人更慢些，采了两刻钟，才采不到半簸箕茶叶。
萧杜鹃得意洋洋：“你瞧，我已经采了一整个簸箕了！”
魏紫望去，茶叶确实是装满了整个簸箕，只是萧杜鹃连那些老茶叶子也都一并摘下来了。
她提醒道：“这种老叶子，是不能拿来炒茶的。”
“笑死！”萧杜鹃讥讽，“又不是我喝，我管它是老是嫩？拿去凑斤数交差就行了，管那么多干嘛？说伱笨你还真是笨，连搞钱都不会！什么年代了，你不会觉得，脚踏实地就能赚到钱吧？果然脑子蠢笨，不像我，聪明睿智，灵活变通！”
她正炫耀，一名管事黑着脸走了过来，训斥萧杜鹃道：“你家喝这些老茶？！这些都不合格，不能算钱的，赶紧倒了重新摘！”
第32章 我凭自己双手摘的，能叫偷吗？
萧杜鹃的笑容僵在脸上。
魏紫忍着笑：“妹妹果然睿智。”
“贱人，你嘲讽谁呢？！”萧杜鹃脾气上来，抬手就把那簸箕茶叶泼向魏紫，“别以为在外面我就不敢揍你！”
茶叶簌簌落了魏紫满身。
她退后两步，委屈地转向邢氏：“婆婆，小姑子欺负我！”
她的声音很大。
听见热闹，四周的采茶女纷纷望了过来，只见萧家的那个女儿双手叉腰飞扬跋扈，而他们家的儿媳妇衣裳和发髻上都沾着茶叶，眼眶红红的，果然是被欺负的那个。
她们忍不住窃窃私语：
“听说萧家对儿媳妇很不好的！”
“怎么说？”
“他们把她锁在后院，每天叫她干繁重的家务活儿。昨天陈县令的公子出面之前，他们还给她戴上脚铐，跟豢养奴隶似的，真是可怜呐！”
“哟，他们一家玩的可真变态！”
“……”
邢氏的脸色一阵阵发白发青。
这些妇人嘴巴真碎，就知道乱嚼舌根坏她的名声，她以后还怎么评选“最佳婆婆”？
为了挽回声誉，邢氏只能选择帮魏紫。
她笑容扭曲地走上前，亲亲热热地搂住魏紫：“可怜见的，没伤到哪里吧？杜鹃那孩子就是调皮，跟你打闹也不知道分场合。等回家以后，婆婆替你教训她。”
萧杜鹃气到跺脚：“娘！”
“别叫我娘！”邢氏忍痛训斥萧杜鹃，“还不快给你嫂子道歉？！”
萧杜鹃咬牙切齿，恶狠狠剜了眼魏紫。
要不是为了那五十两纹银，她死也不会给这贱人道歉！
被众人盯着，她只得瓮声瓮气敷衍了事：“刚刚是我冲动了，反正嫂子你也没伤到哪里，就别跟我计较了。”
“你是我的小姑子，我怎么会跟你计较呢？”魏紫轻言慢语，故意恶心她，“妹妹今后还是应该学一学何为温柔矜持，我皮糙肉厚经得起你打，如果换成身娇肉贵的小孩子或者小姑娘，再被你打出重伤，那可就麻烦了。”
萧杜鹃一口老血噎在喉咙。
不是，她什么时候打过魏紫了？！
最多不过就是脾气上来的时候，推搡她几下、掌掴她几下，不痛不痒的，那也能叫打？！
怎么经这贱人的嘴说出来就变了味儿，好像她多泼辣似的！
她本来就很难嫁给陈紫荆，如果名声坏了，她就更难嫁了！
萧杜鹃死死抠着簸箕，表情狰狞扭曲，怄气地压低声音：“你再敢胡言乱语，我就撕烂你的嘴！伱这种贱人，就是欠收拾，打死才好！”
因为隔得远，那些采茶女没听清楚她说了什么，只隐约瞧见她的表情充满威胁意味，怪吓人的。
再看向魏紫，只见她眼眶一红，当即就哭了。
妇人们起了八卦之心，不禁纷纷议论：
“都说长嫂如母，可萧家这女孩儿居然能把她的长嫂吓哭，可见年纪虽小，人却很坏，不是个善茬。”
“娶妻娶贤，这等凶悍女子，将来谁把她娶进门，是要倒霉的。”
“哟，你们还不知道呢？人家不需要父母之命媒妁之言，自己就挑好了夫婿，挑的还是陈县令家的公子，还巴巴儿地给人送了她亲手缝制的衣裳呢！”
长长短短的话语，化作一柄柄利剑，深深扎进萧杜鹃的心脏。
到底还是个没出阁的小姑娘，哪禁得起这些流言蜚语。
萧杜鹃当即扔掉簸箕，哭着骂道：“我早就说过我不想来采茶，娘你为了那点钱，非要逼我来！这个茶叶谁爱采谁采去，我是没心情了！”
她哭着跑远了。
“这孩子！”邢氏皱着眉头骂了一句，由她去了。
傍晚时分，魏紫的背篓和簸箕都被茶叶堆成了尖尖的小山锥，她擦了擦额头的细汗，捧着簸箕嗅着茶香，忍不住绽起一個甜甜的笑容。
要去交差称重了，邢氏和刘氏在前面领路，谁知越走越偏。
走到一座空旷的小树林，脸生的茶商带着几辆马车等候在这里，不少妇人排着队，纷纷把采来的嫩茶卖给他，一斤能四十文钱。
邢氏领着一众亲戚婆子，也排起了队。
魏紫吃惊：“婆婆，咱们这是要干什么？”
“蠢货，”邢氏压低声音，“当然是赚钱！把茶叶卖给茶山主人，一斤才值十文钱，卖给这个茶商，一斤能多赚三十文钱。你有没有脑子？！”
魏紫道：“这不就是偷？”
“什么叫偷？”刘氏瞪她一眼，“亏你相公是个饱读诗书的举人，你跟了他那么多年，怎么连话都不会说？这些可都是咱们辛辛苦苦摘的茶叶，咱们出了苦力的，再拿去卖，能叫偷吗？这叫赚血汗钱！就像别人家的果树结了枇杷，我摘两个尝尝，我凭自己双手摘的，那能叫偷吗？那叫摘！”
邢氏冷笑：“没脑子的东西，你跟她废话什么？”
魏紫呆呆的。
她确实没读过多少书，邢氏和刘氏这两老姐妹也没读过多少书，可她们俩简直重新定义了“摘”和“偷”这两个字！
卖完茶叶，暮色昏惑。
采茶女也有回家的，也有干脆就住在山里的。
茶山老板在山里搭建了别墅，每年这个时候都会收拾出许多厢房和卧榻，供来不及赶回家去的采茶女住宿。
魏紫被分到一间厢房，不禁愣住。
其他采茶女都是四五个人合住，可轮到她，竟是一间单独的卧房。
帐幔被褥精致干净，雕花梨木的桌案上摆着热腾腾香喷喷的饭菜，屏风后沐浴盥洗的东西也准备齐全了，甚至还有几套崭新的丝绸中衣！
这哪里是采茶女的厢房，分明是谁家小姐的闺房。
魏紫：“定是走错房间了。”
她正要退出去，转身就撞上一个人。
容嘉荣一副书生打扮，拱手笑道：“大吉大利，嫂嫂别来无恙。”
魏紫反应过来：“莫非九娘子山，是你名下的产业？”
只有如此，才解释得通她怎么会被分到这么好的房间。
容嘉荣点头：“可不正是？凤仙告诉我，嫂嫂你也要来采茶，于是我特意吩咐下人收拾出这么一间房，还望嫂嫂不要嫌弃。”
他哪有那么大的福气，能坐拥九娘子山。
这座茶山根本就是萧凤仙那条恶狗的，不知怎的他死活不肯露富，非得以他容嘉荣的名义，把他嫂子安顿在这间厢房。
魏紫惭愧：“没摘几斤茶叶，倒是先让你破费了。”
她的婆婆，还偷了茶叶拿去卖哩！
吃饭的时候，魏紫存心给邢氏她们找不痛快。
她挽袖给容嘉荣斟了一杯酒，垂着卷翘的长睫，慢条斯理道：“说出来不怕容兄弟笑话，我家婆婆和小姑子她们也来了九娘子山采茶，只是她们一时利欲熏心，半路把茶叶卖给了别的茶商。”
第33章 夫君，我怕！
魏紫放下酒壶，天真无辜：“我劝说无果，再劝，婆婆她们就要打我，因此不敢再多言。可偷盗东西终究不妥，还请容公子想法子治一治她们，若能送进官府关上个十天半月，那就更好不过了。当然，我说这些，并不是因为我不孝顺，而是单纯为了她们好。”
容嘉荣尝了一口酒。
因为好奇萧凤仙的来历，这些天他到处打听，据说那厮跟家里关系很不好，他的嫂嫂魏紫也很不受萧家待见。
魏紫说这些话，其实是想治那一家人哩！
他忍着笑，衷心称赞道：“天底下再没有儿媳妇，像嫂子你这样明事理有孝心。你放心，明天我就安排人手抓她们一个现行。道德品行是多么重要的东西，就算是老人，也该有一副好品格。咱们把她们扭送官府，是为了更好地改造她们，将来她们自然会感激我们。”
魏紫点点头，拿小手帕装模作样地擦擦眼泪：“我会忍住，尽量不心疼她们在牢房里受罪。”
容嘉荣很快离开，去告诉萧凤仙这件事儿。
邢氏和萧杜鹃她们苦兮兮地挤在一间厢房的时候，魏紫不仅吃好喝好，还泡了个美美的热水澡。
次日。
山间还弥漫着冰凉沁骨的薄雾，采茶女们就早起劳作了。
因为知道邢氏她们今天会被抓，所以魏紫刻意离她们远远的，一路上采着茶，渴了就掬两捧山泉喝，饿了就吃随身携带的蕨菜青团，不知不觉便到了黄昏时分。
山间村落起了炊烟。
魏紫系好戴在头上的素色小方巾，正打算折返，忽然瞧见前方山坡上长了一大片茂盛的野茉莉花，荠菜花、苦苣菜和婆婆纳点缀期间，映衬着远处的苍山晚霞，景色格外瑰丽灿烂。
魏紫想摘一小束花，带回去插在瓶里。
她背着竹编背篓，折取一枝枝纯白的茉莉花，竹青色的衣袖挽起半截，露出的手臂比花瓣还要洁白细腻，她嗅了嗅茉莉花香，奶栗色的桃花眼弯成了月牙儿，樱唇绽出的笑容比鹅黄花蕊更加清新娇甜。
“好一幅美人图。”
幽幽的声音突然传来。
魏紫正要回头，一双手突然从背后狠狠推向她！
山坡有些陡峭，她惊呼一声，顺着山坡滚了下去！
萧杜鹃站在原地，满眼恶毒，咬牙切齿：“谁叫你毁我名声，你这种贱人，妖精似的，凭着一张脸到处勾引男人，还勾走了陈公子的魂儿，打死你也不为过！去死，去死！”
她仍然不泄愤，捡起几块石头，重重砸了出去。
她双眼发红地喘息着，嘴角流露出满足的笑容，抬手捋了捋垂落的额发，随即像是什么也没有发生过，款款地转身走了。
“大吉大利，落雨了……”
满山春雨，淅淅沥沥，天色逐渐黯淡。
山间别墅，容嘉荣望向窗外，笑道：“经过今夜这一场雨，满山的茶叶怕是又要粗老几分，凤仙啊，你损失惨重啊！”
萧凤仙漠然地系上褐色蓑衣，又戴上一顶竹篾编织的斗笠。
容嘉荣好奇：“天都要黑了，你去哪儿？你母亲和妹妹那边，我早已安排了管事当场抓人，定能人赃并获，你何必辛苦亲自跑一趟？”
“我嫂嫂还没回来。”
萧凤仙撂下这一句，径直出门。
容嘉荣好奇地摸了摸下巴：“哪有小叔子这么担心嫂子的，连出门采个茶叶都要牵肠挂肚，难道他对她……”
似是想到了什么，容嘉荣“诶唷”一声，喊道：“大吉大利，定是我想岔了！”
天色越发黢黑。
萧凤仙提着一盏琉璃灯笼，独自穿过漫山遍野，终于在一座山坡底下发现了魏紫。
山坡虽然陡峭，但不算高，就算滚下来也不会致命。
只是她的头恰巧磕到了石头上，这才昏迷不醒。
萧凤仙单膝蹲地，一手举着灯，推了推魏紫：“醒醒。”
魏紫头疼欲裂，也冷得厉害。
朦朦胧胧听见有人叫她，她勉强睁开一条眼缝，光影昏惑视线模糊，灯笼在雨雾里散发出薄光，她隐约瞧见面前蹲着个野人似的男子。
她顿时受惊，哑着嗓子哽咽道：“别是撞见野人了吧？”
萧凤仙又好气又好笑，故意沉着嗓子吓唬她：“吾正是山中野人，许久没捡到你这么鲜嫩的小娘子了，你喜欢红烧，还是清蒸？”
魏紫“哇”一声就哭了。
她的命好苦，上辈子死在枯井，这辈子葬身野人的肚子，活的竟是一辈子不如一辈子！
她一哭，萧凤仙就不忍心再吓唬她。
他笑着把斗笠往头上推了推：“嫂嫂别哭，你仔细瞧瞧我是谁？”
魏紫打了個哭嗝，透过灯火，认出是萧凤仙。
来不及去想他为什么会出现在这里，也忘掉了所谓的规矩礼仪，她一把抱住少年的脖颈，劫后余生地哭诉：“二弟，伱吓到我了，今后不许你再这么吓唬我！”
小寡妇又轻又软，身上沾着茶香和茉莉花香。
萧凤仙任由她在怀里哭泣，出神地嗅了嗅她的味道，又伸手揉了揉她的脑袋，声音透着连自己都无法察觉的温柔：“是我不好，忘了嫂嫂一惯胆小，最怕鬼神精怪。”
等魏紫终于哭够了，他才背起她：“我带嫂嫂回去。”
走到半路，雨势越来越大。
萧凤仙见路边有一棵三人合抱的古神树，又见神树下建了一座低矮的山神庙观，于是带魏紫暂时躲进庙观避雨。
魏紫擦了擦脸上的雨水，把背篓放在地上。
萧凤仙瞥了眼她的背篓。
里面除了茶叶，还有一小束茉莉花和其他小野花，他的嫂嫂到底还只是个十几岁的少女，虽然守寡，但天性哪有不爱花儿粉儿的。
他摘下斗笠和蓑衣，把庙观里的灯烛都点燃，又拿起案上的糕点供品：“嫂嫂拿这个填填肚子。”
魏紫犹豫地望向那尊泥塑山神像：“能吃吗？”
话音刚落，天空猛然闪过白光，惊雷声起，震天慑地，仿佛连那尊山神像也变得狰狞可怖，庙观外悬挂的无数红色绸带剧烈翻飞，宛如林间的黑色鬼魅。
魏紫心尖一颤，下意识躲进萧凤仙的怀里：“夫君，我怕！”
庙观静寂。
魏紫回过神，才想起面前的人是萧凤仙，不是萧凌霄。
第34章 你别把我吞进肚子里
幼时，她最害怕打雷闪电的风雨夜，总会躲到萧凌霄的怀里，这么多年过去，不仅没改掉这个毛病，竟然连人都认错了。
萧凌霄，萧凌霄……
她从前，自然是真心倾慕过那个青梅竹马又会读书的男人。
可他负了她。
要说不伤心那是不可能的，但所有的眼泪和苦难都留在了上辈子，这辈子，魏紫铁了心要享福。
魏紫低垂着长睫，颤颤直起身，轻声道：“对不起，叫错了人。”
庙观里的灯烛被被吹熄大半。
萧凤仙的脸笼在半明半暗的昏惑里。
那双丹凤眼，比满山夜色还要沉黑冷绝。
不知过了多久，终于熬过电闪雷鸣，魏紫重新点燃灯烛。
她又冷又饿，虔诚地拜了拜山神像：“山神在上，小女子今夜暂借几块糕点果腹，明天一定还您双倍。”
山里的雨夜，太冷了。
庙观矮小不能生火，萧凤仙拿起供桌上的酒壶，斟了两杯酒：“酒水暖身，嫂嫂也喝一杯。”
魏紫没喝过酒。
她捧着小酒杯，浅浅啜了小口。
村民自家酿的烈酒，入喉辛辣无比。
等雨停的时候，萧凤仙一边饮酒，一边瞥向庙观外的山雨：“嫂嫂听过《鹅笼书生》的故事吗？”
魏紫垂眸盯着小酒杯，灯烛映照在酒液上，像是金色的小月亮。
她伸出手指去捞酒杯里的小月亮，白嫩的双颊浮上荼蘼花红，声音也愈发娇甜软糯，字字娇憨：“唔……未曾听过呢。”
“说是有个叫许彦的人，背着鹅笼进山，在山道上遇见了一个书生。书生自称脚痛，请求进入鹅笼随行。
“那书生原是个精怪，进入鹅笼之后，没增加分毫重量，也没让白鹅受惊。许彦背着鹅笼走了一段路，书生从鹅笼里出来，为表感谢，要设宴款待许彦。书生从嘴里吐出一桌丰盛的佳肴美馔，又吐出了一位衣裳绮丽容貌姝艳的少女——那是他的心上人，一同入席吃酒。
“书生醉倒之后，少女告诉许彦，她不喜欢书生，还对他心怀怨恨，她另外私藏了一個心仪的男子，她想让男子出来吃酒，请求许彦不要泄露她的秘密。许彦答应了，少女果然从口里吐出一个男子。
“恰在这时，醉倒的书生即将醒来，少女连忙吐出一道锦屏遮住书生，书生便留下她在锦屏后面一同小睡。
“席上，那个男子告诉许彦，其实他也藏了个心仪的女人，想请那女人出来寻欢畅饮，请许彦为他保密。许彦说了好，男人便从嘴里吐出了另一个女人。
“三人喝酒谈笑，锦屏后边忽然有了动静，眼看书生即将醒来，于是男人迅速将女人吞回口中，衣裳绮丽的少女也从锦屏后出来，悄悄把男人吞回了嘴里。
“书生睡醒，把少女和器皿全部吞回口里，才和许彦道别。”
漫山遍野，春雨潇潇。
山神庙的灯烛烧得哔啵作响，空气里弥漫着劣质烛油和烈酒的芳香。
萧凤仙饮尽杯中酒，拿起背篓里的一朵纯白茉莉。
把玩片刻，他把茉莉花簪在鬓角：“可见我放在心上的人，她心里藏着的却未必是我。嫂嫂，你说是不是？”
魏紫没捞到酒杯里的金月亮，赌气地喝光了杯中酒。
她醉了酒，脑袋晕晕乎乎，双眼红彤彤醉醺醺，她用双手捂住发热滚烫的双颊，盘膝而坐，身形却摇摇晃晃，只隐约听见什么“鹅笼”、什么“书生”，并不明白萧凤仙在讲一个怎样的故事。
她用指腹使劲儿刮额角，想让自己灵台清明。
好容易借着醉眼望去，却瞧见山神庙观里盘膝坐着一位簪花少年，穿交领长袍，佩戴一方儒巾，生得昳丽俊俏，眼似狐狸，薄唇勾着危险妖异的笑容，她竟遇见了乡野故事里的狐狸精！
她努力扒拉沉重耷拉的眼皮，恳求道：“你别把我吞进肚子里，我不好吃的！”
话音落地，“咚”的一声，她醉倒在了萧凤仙的肩上。
萧凤仙垂眸看她。
小寡妇的脸蛋白嫩嫩的，豆沙包似的被压扁一侧，黛眉微蹙，娇艳饱满的樱唇微微噘起，因为被酒液浸润过，隐约散发出微醺的酒香，让人情不自禁地想尝尝滋味儿。
许是睡梦中怕冷，小寡妇一个劲儿地往他怀里钻。
一股子野花香直直钻进鼻尖，甜沁沁清森森的。
萧凤仙身子僵硬。
迟疑良久，他才伸出一只手搭在她的肩上，竹青色窄袖交领上襦轻薄陈旧，隔着这一层布料，他能清楚地感受到她瘦削的细肩，他的手掌顺着她的脊背慢慢往下滑，最后停在她的细腰上。
她腰窝明显，瘦的仿佛一手就可折断，也不知道这么孱弱的身躯，是怎么撑过那些繁重的家务活儿的。
她在梦里打了个喷嚏，又往他怀里钻了钻，与他贴得更紧了。
她虽然瘦，但正是花骨朵盛开的年纪，萧凤仙能清楚地感受到她上襦前的鼓鼓囊囊，软团似的贴上来，叫人脸红。
他虽然是个少年，但早已通晓人情世故。
男人知道的，他都知道。
男人喜欢的，他也都喜欢。
昏惑的雨夜庙观里，这小寡妇一派娇憨天真，都把人勾的魂不守舍了，她自己却安然自在，时不时嘟囔两句梦话，一点儿也不知道她有多么恼人。
萧凤仙眸色深沉，喉结滚动。
趁魏紫沉醉不醒，他大着胆子，用指腹悄悄擦过她温软的唇瓣。
“我要是能把你吞进肚子里，就好了。”
如果他能像《鹅笼书生》里的书生那样把人藏进肚子里，那么五岁那年，在魏紫还没嫁给萧凌霄的时候，在那座大山里，他就已经悄悄把她藏进肚子里了。
藏起来，只属于他一个人。
春山莽莽，夜雨喧嚣。
庙观寂寂，灯烛静谧。
少年心事隐秘，神明面前，亦不敢言。
次日。
魏紫酒醒，发现自己已经躺在了九娘子山别墅的厢房里。
她梳洗干净，隐约记起是萧杜鹃把她推下山坡的。
她暗暗记住这笔账，又想起好像是萧凤仙背她回来的。
来到花厅吃早饭，果然瞧见萧凤仙和容嘉荣坐在那里下棋。
“二弟！”她欢喜不已，“你怎么也来了九娘子山？昨夜果然是你救了我，我半梦半醒的时候，好像在山神庙遇见了一个要吃我的狐妖！如今想来，那狐妖就是你了！”
“山神庙，吃她……”
容嘉荣脑补出一堆画面，突然面红耳赤，偷偷踢了一脚萧凤仙，压低声音道：“怪不得你磨蹭到天快亮的时候才回来，她可是你嫂子！就算你哥不在了，你怎么能……诶唷，羞死人了！老天爷在上，大吉大利，大吉大利！”
，
晚安安鸭
第35章 借寿钱
萧凤仙懒得搭理这个蠢货。
他道：“要写一篇文章，特意来这里采风。嫂嫂早上想吃什么？叫小厨房做。”
魏紫只要了一碗阳春面。
除了阳春面，丫鬟们还上了春卷、蕨菜青团、虎皮鸡爪各色小吃，最特别的是一碟点心，盛在描金云纹漆墨盘里，用面粉捏成栩栩如生的茶叶形状，脉络分明幽绿可爱，魏紫尝了一枚，甜而不腻，满口都是化开的清新茶香。
她好奇道：“这道点心很好吃，不知是怎么做的？”
丫鬟笑吟吟地介绍：“把春天最嫩的碧螺春捣成粉，掺进用茶树露水揉出来的面团里，再把面团捏成茶叶形状，蒸出来也就成了。一年之中，也就清明谷雨时才有这碟时令点心吃。”
魏紫捏着一枚茶点。
做法看似简单，但春天最嫩的碧螺春多贵呀，露水又是多么难收集，更绝的是茶叶形状精致纤巧，得花上多少功夫，才能捏出这一小碟茶点！
她眸光微动。
要说捏面点，她也很擅长。
等酒楼开张的时候，她可以在菜谱里加一道特别的面点——根据顾客喜好，定制不同的面点造型，男人或许不在意这种小玩意儿，但小孩子和夫人小姐们定然喜欢。
能讨小孩子和夫人小姐喜欢，酒楼的生意自然不会差。
对了，还有茶。
魏紫望向容嘉荣：“我想跟荣兄弟谈一门生意，九娘子山的好茶，能否直供我的酒楼？”
寻常酒楼做的是饭菜生意，茶水方面难免糙了些。
可她的酒楼将来还要接待达官显贵，自然要用好茶。
容嘉荣心虚，又不是他的茶山，他哪儿能当家做主？
他瞄向萧凤仙：“咳，这门生意，我是做……还是不做呢？”
萧凤仙悠悠道：“嫂嫂也太见外了，别说当酒楼的供茶商，就算请嫂嫂喝光整座九娘子山的茶，容嘉荣也不会反对。你记着，容嘉荣的东西就是我的东西，我的东西，就是嫂嫂的东西。”
容嘉荣：“……大吉大利！”
他悄悄护住怀袖里的罗盘和寻龙尺。
这条恶狗在讲什么废话，他的东西什么时候成他的了！
容嘉荣忽然想起邢氏等人，连忙道：“对了，嫂子你还不知道吧？你婆婆和她的那些亲戚婆子，昨天果然干出了偷卖茶叶的丑事。我已经报了官，管事跟去官府，回来禀报，说陈县令把她们全部关进了大牢，判处半个月的刑期。”
半个月的刑期！
魏紫差点没忍住笑出声儿。
她故作忧伤道：“是我不好，身为儿媳妇，却没能劝住婆婆。”
容嘉荣安慰：“嫂子大义灭亲，已经做得很好了。天底下，再没有像嫂子这样孝顺的儿媳妇。”
“但愿她们将来能明白我的苦心。”魏紫声音柔柔的，“对了，大牢里面会不会阴暗潮湿，会不会有老鼠和蟑螂呀？”
容嘉荣点点头：“非常阴暗潮湿，老鼠和蟑螂到处都是。听说饭菜也不好，不仅没有油腥，好多菜还都是馊的。不过也没办法，谁叫她们犯了错？咱们可是好心好意，都是为了把她们改造成更好的人，将来出来了造福社稷和百姓。”
魏紫拿帕子按了按莫须有的眼泪：“可不是？”
因为邢氏等人被抓，魏紫也不采茶了。
她带着萧凤仙和容嘉荣直奔酒楼。
“东家来了？”左花菱带着袖套和围裙迎出来，一副豪爽干练的模样，打发小二上茶，“匠人这两天画了几张酒楼改建图，我瞧着张张都好，东家你亲自挑一个。”
魏紫选定了一张。
楼高六层，五六层外面建有长廊和美人靠，可以尽情俯瞰沿河景光，长长的灯笼串从檐角垂落，夜里点灯的时候几十里外都能看见。
“还得重新取个店名。”左花菱提醒。
魏紫笑道：“这可难倒我了。二弟，你读书多，你来。”
萧凤仙叫人铺开笔墨纸砚，亲自为魏紫题了一個店名。
魏紫等人望去。
纸上字迹龙凤飞舞遒劲有力，乃是“紫气东来”四个大字。
左花菱惊喜：“这名字好，不仅暗合东家的闺名，而且吉祥大气，等咱们的酒楼开张，定会如这个名字一般，紫气东来，吉星高照！”
魏紫细细端详，十分满意。
不仅名字取得好，关键还是萧凤仙亲笔所题，将来他出将入相成了一品权臣，她的酒楼便又有招揽顾客的噱头了。
她连忙叫人拿去订制成匾额。
正在这时，对面忽然传来敲锣打鼓的声音。
魏紫望去，对面的张家酒楼张灯结彩，俨然一副迎亲的景象。
左花菱解释道：“张家老太爷病危，临死前非得亲眼看见孙子成家，他们托玉合欢说成了一门亲事，今天恰巧是新娘过门的日子。”
说着话，迎亲的队伍已经到了门口。
几个丫鬟小厮把红包撒的满天都是，百姓争相哄抢，热闹之中，几枚红包被扔进魏紫的酒楼，其中一枚就落在她的脚边。
虽然只是红纸包着几枚铜板，但这种红包的寓意是很吉祥的。
左花菱等人弯腰拾起，笑道：“我们也得个彩头。”
她刚拆开，容嘉荣忽然拿羽扇抵住她的手：“且慢。”
左花菱不解：“怎么？”
容嘉荣用扇柄指了指红纸里面画的符文，正经道：“太上老君，大吉大利！这可不是什么红包，这是借寿钱。”
这名字一听就不吉利，吓得左花菱连忙把铜钱扔了出去。
容嘉荣解释道：“乡下有种邪门儿的说法，如果家里人生病，可以用符纸包钱丢在路边。谁要是捡了这些钱，就等于暗中和病人签订契约，答应借一部分阳寿给病人。想必这些钱，是张家为了给他们家老爷子借寿用的。虽然是扯淡，但终究不吉利。”
左花菱那么胆大的姑娘，听见这番话仍旧起了一身寒意。
她双颊涨红，狠狠朝对面啐了一口：“把这种钱混在红包里送给左邻右舍，真是丧良心！”
“岂止！”容嘉荣指了指对门，“你们瞧，他的大门正上方还挂了一面八卦镜，镜子正对着咱们的酒楼。”
魏紫不解：“这又是什么意思？”
第36章 他只在意他的嫂嫂
容嘉荣有意显摆自己的能耐，摇着羽扇，不疾不徐地喝了口茶。
他道：“从风水上来说，镜子是反光遮挡之物，正对大门会阻碍财富之气进门，气不顺，则福生艰难，严重者还会危及家人健康。张家故意在你们正对门挂一面镜子，其用意如何，可想而知。”
“什么？！”
左花菱又惊又气。
好好的酒楼生意，张家不研究怎么把菜做的更好吃，反倒把心思花在这种地方，折腾出这么多牛鬼蛇神来！
她挽起袖管：“我去找他们讨个说法！”
“没用的，”魏紫阻拦，“能干出这种事，可想而知他们一家是怎样的无赖。你跟他们理论，他们不仅不会认账，反而会倒打一耙，笑话你迂腐迷信。”
“难道由着他们胡来吗？！”左花菱不服气。
容嘉荣笑嘻嘻道：“以毒攻毒，你也去买一面八卦镜挂在门上，比他们的镜子更大更圆，照死他们！”
左花菱拍手：“这个主意好！”
她连忙摘下围裙，出门买镜子去了。
魏紫端坐不动，安静地凝视建造图纸。
萧凤仙看着她。
春日光影透过雕花窗照在她的身上，卷翘长睫根根可数，竹青色襦裙衬的她肌肤白的恍若透明，她用竹枝挽成单螺髻，脖颈纤细柔弱，好像一个恬静易碎的瓷娃娃。
他摩挲着茶盏，想起昨夜山神庙观，把她揉进怀里的娇弱和温软。
他很想靠近她，很想再嗅一嗅她身上是否还有昨夜那股甜沁沁清森森的野花香。
他按捺住隐秘的欲望，问道：“嫂嫂在想什么？”
魏紫合上图纸，抬起头朝他柔柔一笑，奶栗色桃花眼甜的像是融化的蜜糖：“我在想，挂镜子什么的，终究治标不治本，还是得想个厉害的法子，才能让张家彻底不再折腾这些神神鬼鬼。”
“嫂嫂笑成这样，必定是有主意了。”
魏紫但笑不语。
左花菱很快从市集上回来了。
她搬了把梯子，把买回来的八卦镜挂在门檐上，明晃晃正对着张家酒楼。
不过一时半刻，张夫人带着几个丫鬟婆子，插着腰站在对门骂：“死丫头，你谁叫你把镜子对着我家门的？！你爹是個没儿子的孱头萝卜秧子，你是个没把儿的杂种，缺德挨刀的，在这儿咒我们呢？！好不要脸的小娼妇！”
“老苍货！”左花菱提着菜刀，站在门口跟她对骂，“你嘴巴长痔疮了？！姑奶奶往门上挂个照妖镜，就想照照你是什么品种的蛤蟆精！”
“放你奶奶狗屎的屁，你娘才是蛤蟆精！”
“哟，我娘可没伱嘴巴大，跟茅厕似的，一直喷粪！”
魏紫惊呆了。
她对萧凤仙道：“原以为咱们府上的刘婆子，已经很会骂街了，没想到人外有人，还有比她更泼辣更会骂的。左老先生不爱与人相争，左姑娘为了守住这座酒楼，这些年真是不容易。那些言语虽然粗俗，可细细想来，她也着实可怜呐。”
萧凤仙慢悠悠地剥杏仁儿吃。
左花菱可不可怜关他什么事，他只在意他的嫂嫂。
左花菱和张夫人当街斗嘴，两边儿的伙计丫鬟也加入了战斗。
没过多久，对面好胜心强，又抬了一面更大的镜子摆在门口，太阳光明晃晃地折射向魏紫这边的酒楼。
左花菱不甘示弱，当即命人买来十面八卦镜，在檐下一字排开，整整齐齐照着张家酒楼，把张夫人气的险些吐血。
魏紫没让左花菱继续闹，把她叫了进来。
左花菱不服气，一屁股坐到魏紫身边，“咕咚咕咚”饮了一大壶茶，豪爽地擦了擦嘴角：“东家怕什么？那种无赖就该狠狠教训，出了什么事，横竖由我担着！”
“这样闹，得闹到什么时候？最后也不过是争个两败俱伤。”魏紫探身，覆在她的耳畔低语，“你照我说的去做……”
萧凤仙朝空中扔出一颗杏仁儿，准确落进嘴里。
他斜眼望去，小寡妇从座位上探出半个身子，襦裙勾勒出细软的腰线，捏着手帕的小手挡在左花菱的耳边，眉目清丽妩媚，窃窃私语的样子，像是春日踏青时说笑玩闹的闺中密友。
她的声音软软糯糯低不可闻，可他知道，必定字字是刀。
她是要干掉张家酒楼这个竞争对手的。
左花菱的眼睛渐渐亮了：“当真？！”
魏紫眉眼弯弯：“当真！”
左花菱站起身，崇拜道：“要不怎么说还是读书人厉害，这种办法，我是想破脑袋也想不出来的！东家放心，我必定把事情办得漂漂亮亮！”
她忙去了。
魏紫回家之后，也没闲着。
因为邢氏和刘婆子等人全被抓进了大牢，府里顿时空荡荡的，萧贵难得没人管束，于是三天两头不在府里，只顾揣着银两去西街赌钱。
魏紫请了一位糕点师傅，悄悄把他带进了萧府。
两人在厨房一呆就是一整天，商量怎么做出栩栩如生的面点。
老师傅一边和糯米面，一边道：“所谓面花、面塑，是用面粉、糯米粉、甘油等做原料，制成熟面团，再用手或者其他工具捏塑成各种形状。先时的重阳糕和剪花馒头，就属于面花、面塑。”
魏紫专心致志地调弄牡丹花汁。
她用花汁染红面团，试着剪出牡丹花的造型：“重阳糕和剪花馒头虽然巧妙，但如今时代变了，年轻人嫌弃以前的糕点老土甜腻，更喜欢新奇的花糕面点。老师傅，我想做出更栩栩如生的糕点，比如用面糖捏成牡丹花，看起来是一朵以假乱真的牡丹，吃的时候，也仍旧保留牡丹花的甘甜。”
想法简单，操作起来却很困难。
现有的技术，不足以支撑魏紫捏出精细如丝的花瓣和花蕊。
到夜里三更天，老师傅支撑不住睡觉去了。
萧凤仙来到厨房。
窗后透出灯烛的光，小寡妇又重新蒸了一锅面，一副捏不出牡丹花就不睡觉的架势。
厨房里弥漫着糯米和牡丹花香。
八仙桌上，做废的牡丹花面点堆积成山，一眼望去花红柳绿的。
第37章 嫁汉嫁汉穿衣吃饭
萧凤仙在魏紫对面坐了，拿起一朵蒸熟的牡丹，牡丹千重万瓣，嫩黄花蕊娇艳欲滴，看起来还不错，不知道为什么会被扔进作废的簸箕里。
他咬了一口，立即吐掉：“夹半的。”
魏紫握着小剪刀，仔细剪出花瓣：“二弟还要温书，快回去睡觉吧。明年八月就是秋闱乡试，可不能懈怠了。”
萧凤仙不想回去温书。
他趴在八仙桌旁，凝视魏紫捏面团，良久，忽然起了兴致：“怪好玩的，嫂嫂分一些糯米面给我，我也想捏。”
魏紫嗔怪：“吃的东西，哪能给你玩？”
她不给，萧凤仙就伸手去抓。
他都没洗手！
魏紫生怕他弄脏自己那一大团糯米面，只得制止：“怕了你了，我分你一点就是了！”
她揪出一小团糯米面，递给萧凤仙。
萧凤仙瞟了眼那一大盆面，又看了看自己手里那巴掌大的一团面团，有些不服。
院子里，明净净的月亮悬在树梢上。
枣树映着碧绿窗纱，春虫鸣叫声此起彼伏，更显长夜寂寥。
魏紫折腾完那一盆面，还是没能捏出一朵色香味俱全的牡丹花，要么味道不错但蒸出来造型糟糕，要么造型不错但极难吃，火候和面糖的配方极难掌控。
她咬着牙重新和面。
萧凤仙摊开手掌心，他的掌心立着一个刚捏好的面团娃娃，还用调好的花汁上了一遍色。
面团娃娃梳单螺髻，鬓角簪一朵小小的白茉莉花，穿竹青色交领襦裙，笑起来时甜甜的，是魏紫的模样。
萧凤仙把面团娃娃藏进怀袖，单手撑着腮，继续看魏紫忙碌。
因为魏紫要练习面塑，导致府里制造出一大批失败的面点。
她不忍浪费，挑出那些味道还可以的面点改造成剪花馒头，当做府里的伙食，于是萧家从人到狗都吃起了剪花馒头。
一天三顿，就着咸菜，吃了整整三天。
容嘉荣前来拜访的时候，萧凤仙正坐在厨房院子里钓鱼。
他看了眼厨房里忙碌的魏紫，难得好心一次，正想提醒容嘉荣赶紧跑，魏紫已经端着盘子迎了出来。
少女笑盈盈的，脸颊上还沾着面粉，殷勤道：“容兄弟，还没吃饭吧？快来尝尝我做废的——不是，我新出锅的点心。”
“给嫂子请安，嫂子大吉大利！”登门就有好吃的，容嘉荣高兴坏了，“哟，这么多呢？”
“容兄弟，你慢慢吃，别噎着。”魏紫见容嘉荣吃得急，想是他饿得慌，于是又从厨房拎出一大桶来，“你瞧，还有许多呢，这一桶就交给你了。”
容嘉荣：“……”
他嘴里塞得满满，不可思议地看着木桶里堆积成山的剪花馒头。
等魏紫转身进了厨房，他才吐出嘴里的馒头，望向萧凤仙：“怎么，你们家改卖馒头了？！”
鱼漂浮动。
萧凤仙钓上一尾鱼，懒得搭理他。
他从前竟不知道小寡妇是个钻牛角尖的性子，如今只能祈祷她赶紧掌握面塑的手艺，否则，他们全家这辈子都只能吃馒头了！
又过了几天。
容嘉荣听说魏紫终于成功了，萧府不再批量生产剪花馒头，这才敢再次登门拜访。
厨房。
容嘉荣盯着八仙桌。
桌上不仅摆着一朵栩栩如生的面塑牡丹花，还有一串晶莹剔透的樱桃，乍一眼望去，跟真的似的。
“都是用面点和糖做出来的，”魏紫介绍，“这串樱桃用料很足，我用了半筐真樱桃，才做出这么一小串来，吃起来充满了樱桃的酸甜清香。我打算把这道面点放进紫气东来的菜单，半两银子一份。”
容嘉荣凑近了研究半天，认真道：“你把樱桃硬生生做成了樱桃，还摆盘摆成一副我吃不起的样子……大吉大利，嫂子果真是讲究人！”
魏紫脸颊微微红。
她捏着小手帕，羞赧道：“容兄弟，这叫艺术。”
掌握了面塑技术，魏紫又去了一趟酒楼。
酒楼暂时停业，正按照图纸施工，才几天时间，就已经加盖了一层，工匠们赤着膀子干活儿，左老板在乡下闲不住特意前来帮忙，正和青橘一起给他们煮茶。
魏紫把面塑的技巧教给左花菱，又叮嘱道：“你一个人到底忙不过来，这两个月慢慢挑一个品行好的厨娘，仔细培养，今后叫她专门负责酒楼里的面点。”
左花菱爽快地答应了，瞟了眼左老板，笑着悄声道：“昨天晚上我下厨的时候，我爹在旁边自言自语，我仔细听，竟然是在教我做菜。”
“他终于肯把左家菜传给你了？”魏紫惊喜。
“可不是？老头抹不开面子，不肯公开教我，就用那种嘟嘟囔囔的法子告诉我怎么烧菜，你说好笑不好笑？一把年纪了，就我一個女儿，还非揪着‘传男不传女’这条老规矩不放，也不知道图什么。”
两人说着话，左老板拎着水壶从旁边经过。
左花菱脆声：“老爹，今晚继续教我啊！”
“你这丫头！”左老板老脸一红，“我听不懂伱在说什么！”
左花菱：“教都教了，还遮遮掩掩干什么？”
“放屁，我……我那是在跟列祖列宗探讨厨艺！我的眼睛开过光的，能看见列祖列宗！你一个丫头，没个把儿，到底比不上儿子，到底不中用啊！这么大岁数了，不想着嫁人，整天在酒楼里抛头露面搞事业，叫长辈替你着急！”
老人家嘴硬的什么似的。
魏紫柔声道：“规矩是死的，人是活的。如今妇人家抛头露面的并不少，像颍州的章夫人，虽是女流之辈却成了颍州首富。又比如玉合欢玉老板，她年纪轻轻就成了咱们陵州城生意最好的红娘，很了不起呢！也许将来，女子也能顶半边天。老人家，您该往前看了。”
“胡闹！”
左老板吹胡子瞪眼：“我看啊，你们就是没吃过苦。等酒楼经营不下去了，你们就知道女儿家还是嫁人好，嫁汉嫁汉穿衣吃饭，嫁个相公生个儿子，你们这辈子才算有个倚仗哩！”
他摇着头，继续去煮茶。
第38章 知道豪横两个字怎么写吗
魏紫和左花菱相视一笑。
老人家嘴上不支持她们，可行动上半点儿也没拖后腿。
瞧他跟工匠们打得火热，锯根木头都无比上心，事事亲力亲为，分明是盼望酒楼能做起来的。
左花菱看着佝偻着腰煮茶的老爹，眼眶微微湿润：“老人家都是这样，分明盼着儿女好，心里爱的什么似的，偏偏个个生了一张硬嘴，固执又爱面子，总是讲不出疼爱的软话来。”
魏紫捏紧小手帕。
左花菱和左老爹感情真好。
不知道她的爹爹，会是怎样的性情。
魏紫想爹爹了。
这边工匠干得热火朝天，对面的张家酒楼忽然也来了一批工匠。
左花菱敛去多余的表情，低声道：“东家，我按你说的去做，把咱们酒楼要加盖几层的消息传出去，对门果然按捺不住，这几天到处请人画图纸，说是也要加盖几层楼。连工匠都请回来了，想必今天就要破土动工了。真是个学人精！”
话音落地，对门的张夫人站在酒楼门口，扭着腰甩了甩手帕。
丫鬟敲了敲一面铜锣，立刻吸引了无数路过的百姓。
张夫人尖着嗓门，笑嘻嘻道：“诸位，我们张家酒楼暂时歇业，请能工巧匠加高几层，成为咱们山阴县最高的酒楼！等重新开业，我给大家打九折！”
她一边说话，丫鬟们一边把喜糖撒出去，引得路人一阵哄抢。
左花菱憋着坏笑，对魏紫道：“东家，你瞧好了！”
她也站到屋檐下，叉着腰喊话道：“我们紫气东来加盖三层！”
张夫人瞪圆了眼睛，立刻跟着喊话：“我们张家酒楼加盖四层！”
左花菱：“我们也加盖四层！”
“呸，学人精！”张夫人翻了个白眼，使劲儿吆喝，“我们加盖五层！”
左花菱：“我们也加盖五层！”
张夫人气得面红耳赤，不甘示弱地伸出手使劲儿比划：“我们加盖六层！这么高这么高！就是要比你们高，比你们高！”
左花菱没再说话。
张夫人自以为赢了，嚣张得意地“哼”了一声，捏着手帕叉着腰，笑起来时脸上的横肉一颤一颤的：“死丫头，比呀，怎么不继续比了？莫不是以为背后有新东家撑腰，就能跟我们一较高下了？”
左花菱转身回了酒楼。
张夫人带着丫鬟婆子追了过来。
看见坐在堂上的魏紫，她眯起三角眼：“哟，这就是你们的新东家？我当是什么人，原来是个小丫头片子，也不过如此嘛！”
魏紫含笑起身，款款行了個屈膝礼：“张夫人万安。”
张夫人睨着她，她看起来只有十五六岁，腼腆羞怯，跟她们这些市井妇人全然不同，说话声音软软糯糯，声音又小，身段纤细单薄，一张脸儿茉莉花似的又白又嫩，奶栗色的桃花眼甜润润水濛濛的，仿佛随时会哭出来。
这样娇气的小姑娘，养在深闺当一朵解语花还差不多，跑出来做生意，只怕会被同行吃的连骨头都不剩！
张夫人当即就瞧不起魏紫了。
她从鼻孔里冷哼一声，皮笑肉不笑：“我们是干酒楼生意的，可不是干青楼生意的！你做出这副娇媚样儿，给谁看呢？”
左花菱立刻沉了脸。
她正要骂人，魏紫拦住她。
魏紫凝视张夫人，仍旧温温柔柔的：“我确实是第一次做生意，还请您今后多多指教。”
张夫人翻了个白眼：“别以为有几个臭钱，加盖几层楼，就比我们家强了！我今天就把话撂在这里，不管你们盖几层，我们家都要比你们高一层！知道豪横两个字怎么写吗？我们张家人脸上，写的就是豪横！”
说完，她一手叉腰，迈着豪横的步伐回家了。
魏紫柔声道：“张夫人慢走不送，有空再来喝茶。”
左花菱不忿：“可恶，东家你跟她这么客气干什么？你不会骂人，让我来呀！我可会骂人了！”
魏紫落座，姿态端正。
她目送张夫人离去：“一时的口舌之争，就算赢了又有什么用？等着瞧吧。”
张家人爱攀比。
比谁生的儿子多，比谁门口的台阶高，比谁家的石狮子大。
魏紫断定，如果自己加高酒楼的层数，张家虚荣而急功近利，势必会跟风，甚至还想盖得更高。
可此地临河，地基本就不如内地坚固，张家比他们更靠近河边，上回她瞧见他们的墙根都隐隐出现了裂缝，再继续加高，只怕整座楼都会塌掉。
偏生他们又很迷信，魏紫便让左花菱买通市井里的江湖道人，去给张家看风水的时候告诉他们加高楼层不仅无妨，还能财源广进，张家顿时不管不顾，毫不犹豫地破土动工。
左花菱想起这些事，堵在胸腔里的那口气突然就顺畅了。
她好奇地注视魏紫，她不是八卦的人，因此至今只知道东家的名字，并不知道她的具体来历，她觉得她的东家看起来像是富贵人家出来体验生活的娇娇小姐。
她钦佩道：“东家看起来娇娇弱弱，实际上却很厉害，面慈心狠，在生意场上才能走得远！”
“我厉害吗？”魏紫第一次被夸，情不自禁地弯起桃花眼，双颊微微泛红，“我在家被管得很严，才不厉害呢。”
算算日子，再过几天邢氏她们就该出狱了。
到时候，她就不能像现在这样自由自在地到处跑。
魏紫有些遗憾。
终于到了邢氏等人出狱的日子。
萧贵外出谈生意，萧凤仙不待见邢氏，因此来接人的只有魏紫。
魏紫在街边等了许久，终于瞧见邢氏等人被放了出来。
她们在牢里关了半个月，个个灰头土脸垂头丧气，人也瘦了一圈，因为没洗澡的缘故，身上一股骚臭味儿。
魏紫迎上来。
她拿小手帕按着眼角，一副心疼哭了的模样，关切道：“婆婆你们没事就好，这半个月以来，我不知道有多想你们！我已经准备好了热水和饭菜，咱们快回家吧？”
“呸！”邢氏气怒，“伱瞧瞧我们，像是没事的样子吗？！我问你，是不是你向茶山管事告密我们偷了茶叶？否则，怎么我们全被抓了，就你没事？！”
第39章 这小寡妇像是给他下了蛊
魏紫错愕：“这话从何说起？公婆大过天，我怎么会告发您呢？不瞒您说，事发的时候，我被人推下山坡昏迷不醒，这才侥幸没被抓。不信……不信您问杜鹃妹妹呀！”
萧杜鹃眼神躲闪，不大自然。
当时是她亲手把魏紫推下山坡的，没想到反而帮了这个小贱人！
她不耐烦道：“都过去了，还提那破事干嘛？！娘，咱们赶紧回家吧，杵在大街上平白给人笑话，咱们家的体面和优雅还要不要了？”
她低着头匆匆钻进马车。
邢氏见她这副遮遮掩掩的模样，便猜测是她推了魏紫。
魏紫不计较，就算好的了。
真计较起来，她女儿杀人未遂，还得再蹲几个月大牢。
她不敢再提茶山的事，只得黑着脸回家。
因为偷东西当众被抓，几乎全家都坐了牢，说出去多丢人呀。
萧杜鹃没脸去上学了，整天躲在闺房不出门。
邢氏也不好意思在街坊邻居面前丢人现眼，于是也在家里躲着，没事儿就和刘婆子等人吃酒赌钱。
一时间，整座萧府乌烟瘴气，丫鬟小厮们私通的私通、偷盗的偷盗，活像个无法无天的赌窝。
萧贵从外面做生意回来，饭都吃不上热乎的，又畏惧邢氏不敢多言，只得写信向萧凌霄诉苦，叫他赶紧想办法接他去京城享福。
萧府东南角。
这里的小花园欣欣向荣，草木楼阁干干净净。
萧凤仙找来工匠，把魏紫的闺房翻新了一遍。
现在的闺房窗明几净，屋内陈设着一水儿的黄花梨木家具，新添的书架和笔墨纸砚古朴精致，箱笼里摆放着今春新裁的襦裙和绣鞋，妆镜台上还有好几盒胭脂水粉。
萧凤仙打开一枚精巧的贝壳。
贝壳里盛着羊脂玉似的雪白香膏。
他用小指挑出一块，拉起魏紫的手，抹在她的手背上：“这是滋润肌肤的珍珠膏，嫂嫂每天早晚涂一遍，将来也能有一双白白嫩嫩的手。”
少年的手温热有力。
魏紫脸红。
他到底是自己的小叔子，手拉手抹珍珠膏的举动未免太过亲昵。
因为她还没过及笄的生日，所以就算是她和萧凌霄，做过的最亲密的事情也只是牵牵小手。
魏紫抽回手，结结巴巴道：“我……我自己来……”
她低着头，慢吞吞抹匀珍珠膏，被萧凤仙碰过的那块肌肤莫名发烫，感受到他似笑非笑的视线，她更加脸热心跳。
“小姐！”
青橘抱着一筐新鲜樱桃，突然兴冲冲地踏进闺房：“左姑娘打发奴婢给您送樱桃吃！左姑娘还让奴婢告诉您，昨天半夜张家酒楼塌了！”
“塌了？”
“可不？昨天半夜下了一场雨，把地基泡胀了，左姑娘今天早上起来，就瞧见对门成了一堆废墟！原本他们抢在咱们前头，都急吼吼盖到第五层了，现在可好，整个都塌了！”
魏紫双眼发光，看来，她算计得不错。
青橘把樱桃放在桌上，“张家的人早起就在那里嚎，哭得可大声了！想把酒楼重新建起来，得花不少时间呢！”
魏紫落座。
重新建楼，起码也得两三个月。
这段时间，足够她的酒楼在陵州站稳脚跟。
萧凤仙拣起一颗樱桃，送到魏紫的唇边：“嫂嫂可以高枕无忧了。”
指尖触碰到少女的唇，温热柔软。
他很喜欢。
他的眼眸发暗，像是毒蛇盯上猎物时呈现出的危险竖瞳。
自打那夜山神庙之后，这小寡妇像是给他下了蛊，他藏在心底深处的悸动宛如破土萌生的野草，迎着春风疯狂生长，一刻不停地诱着他去亲近她。
可偏偏……
魏紫不动声色地避开他的手。
她抓起一串樱桃递给青橘，柔声道：“你拿去吃。”
萧凤仙的手僵在半空。
半晌，他把那颗樱桃丢进竹筐，像是什么也没发生过：“瞧她嘴角还沾着樱桃汁，就知道她半路偷吃过了。这等嘴馋的奴婢，打死才好，嫂嫂赏她做什么？”
青橘恐惧地抬袖擦了擦嘴角，连忙跪倒在地：“奴婢知错了，求小姐不要责罚！奴婢以后一定不偷吃了！”
“要打死你的是他，可不是我，”魏紫连忙扶起她，“你怎么求起我来了？连你的卖身契，也在他的手里呢。”
青橘不敢看萧凤仙，小心翼翼道：“我们做奴婢护卫的都知道，如果犯了错，与其向公子求饶，倒不如求一求小姐。谁不知道公子把您放在了心尖尖上，您要是饶过我们，公子也不会多说什么的！”
此话一出，魏紫怔住。
“不会说话就把舌头剪了。”萧凤仙阴恻恻地开口，“还不滚？！”
青橘大大咧咧的一個丫头，直接吓哭了，连滚带爬地跑了出去。
闺房寂静，落针可闻。
花窗上蒙着一层绿纱，透过绿纱，隐约可见园里的牡丹花摇曳婆娑，春日慵慵暖阳迟迟，铜镜里映出两人的剪影，同处一间脂粉香浓的闺房，莫名生出几分旖旎暧昧。
可魏紫知道，他们是叔嫂关系，是世上最不可能在一起的两个人。
魏紫沉吟片刻，认真道：“二弟，这段时间咱俩确实走得太近了，没的叫人说闲话，兴许还会妨碍你的名声、影响你的仕途，要不——”
萧凤仙眸色转冷：“怎么，嫂嫂利用完我，现在想一脚踹开我了？”
“我何时利用你了？”
萧凤仙冷冷道：“教你读书写字，替你谋划赚钱，桩桩件件，怎么就不是利用？”
魏紫紧紧捏住小手帕，气得双颊泛红。
她道：“我要是真心利用你，何必每天给你做鱼吃，何必熬夜给你做衣裳穿，何必跟伱说那些掏心窝子叫你上进的话？！我只管好我自己就行，何必费心思管着你？！”
“既然不是利用，那么就是交易。现在交易完毕，嫂嫂酒楼也有了，也敢抛头露面谈生意了，翅膀也硬了，所以想一脚踹开我了。人都说最毒妇人心，嫂嫂今天真叫我见识到了。”
“你——”
魏紫气得胸脯剧烈起伏。
这人脾气又倔、嘴巴又硬，又爱跟她置气，好像那菜市场里龇牙咧嘴的野狗，没有道理也敢乱叫几声，她总是吵不赢他。
她道：“我对你的心思，难道你就看不出来吗？！”
萧凤仙心口一紧。
他悬着心，盯着魏紫，哑声道：“什么心思？”
第40章 我才不要当你的弟弟
“什么心思？”
“我是真心把你当弟弟疼爱的！”
魏紫喊完这句话，委屈的什么似的，转头趴到床榻上嘤嘤啜泣。
她两辈子也没有过家人。
这辈子，萧凤仙对她好，她便也愿意待他好，人心都是肉长的，这段时间以来，萧凤仙教她写字、教她赚钱，她心里感激的什么似的，虽然没有血缘，但渐渐的也就拿他当做亲弟弟看待。
可是今天……
他竟然说她是在利用他！
她怎能不委屈！
闺房里，只剩小寡妇的抽噎声。
萧凤仙透过轻纱屏风望去，她趴在里间的床榻上，身段纤细袅娜，双肩轻颤，泪水把手怕都打湿了。
他双拳紧握，狐狸眼渐渐发红。
一颗心，早已沉底，埋在道不尽的莫名失望里。
说什么把他当成弟弟疼爱……
真可笑，难道他缺她这一个姐姐吗？！
他声音晦涩：“我才不要当你的弟弟。”
屏风后传出少女带着哭腔的声音：“终究是我不配，你前程锦绣，将来迟早权倾天下，而我只不过是个乡下出来的寡妇，连字都写不好，我哪里配拿你当弟弟？！你是王侯将相，我是个上不得台面的寡妇，这段时间蒙你照顾，是我上辈子积福！”
萧凤仙心乱如麻。
他从来没有因为魏紫的出身，而瞧不起她过。
他脾气上来，道：“你要这样闹，我就走了。”
魏紫脾气也倔：“你走！”
萧凤仙拔腿就走。
魏紫从床榻上坐起身，透过轻纱屏风，见他当真头也不回地走了，拿小手帕捂住脸又开始哭。
萧凤仙回到书斋，抬手掀翻了桌案。
站了片刻，他沉声：“南烛！”
南烛悄没生息地出现：“少主？”
“准备车马，去颍川。”
颍川水系繁多，他在那边有不少漕运生意等待开发。
南烛瞟了眼对窗的闺房。
其实那些生意也没什么要紧，叫手下去谈就是了，他家少主金尊玉贵，何必车马劳顿亲自跑一趟？
想来，是和那寡妇吵架的缘故。
出去散散心，见识见识颍川那些水灵灵的姑娘，也好。
他家少主身份贵重，将来总不能和一个寡妇结成连理吧！
成什么体统！
时节多雨。
到夜里，魏紫坐在窗边练字，却忍不住透过窗纱，频频望向对面。
小书斋黑黢黢的，他不在。
她收回视线，茫然地盯着宣纸，直到墨珠顺着毛笔笔尖在纸上滴落洇开，她才匆忙回过神，心不在焉地继续练字。
临近端午。
萧凤仙接连多日没有现身。
按照陵州的习俗，端午节要戴五彩手绳，用青白红黑黄五种颜色的丝带编织而成，手绳遇水化龙，在端午节落第一场雨的时候，把手绳扔到雨里飘走，不仅可以带走身上不好的东西，还能冲走烦恼和忧愁，给人带来一年的好运。
魏紫花了心思，编了两条精致的五彩手绳。
她戴上一条，紧紧捏着另一条，望了眼对窗的小书斋。
快要过节了，可那人还没有回来。
……
今天要评选最佳婆婆和最佳儿媳。
夫子庙前的广场上，已经聚集了一大群看热闹的百姓。
邢氏为了五十两纹银，带着魏紫兴冲冲赶来参加比赛，除了她们，还有二十对婆媳报名参加，陈县令携夫人亲自到场观看，据说是要与民同乐。
主持比赛的是鹊桥仙的老板玉合欢，以及——
魏紫惊奇地注视台上，容兄弟居然也来主持比赛！
是了，他是凤记商行的少东家，今天的比赛也有凤记商行的赞助在里面，更何况他本人能说会道又擅长随机应变，干这种事定然很在行。
第一关是“相知”。
比的是婆媳之间的了解度。
玉合欢摇着织金团扇，脆声道：“请诸位落座，分别在纸上写出对方最喜欢的食物、颜色、兴趣爱好。”
魏紫侍奉了邢氏这么多年，对她还是很了解的，因此很快答完。
容嘉荣握着羽扇，笑眯眯地阅读她的答卷：“萧老夫人最喜欢的食物是炸鸡，最喜欢的颜色是粉红色，兴趣爱好是跟府里的婆子们吃酒赌钱，喜欢赌输了耍赖不给钱。看来魏姑娘是个孝顺的儿媳妇，全都答对了呢。”
围观百姓哄堂大笑。
邢氏臊得满面通红。
鬼知道这场比赛会当众阅读答卷，真是丢死人了！
到她回答，她却答不出魏紫的任何喜好。
眼看自己这一组拿了最低分，她忍不住举手抗议：“天底下都是儿媳妇伺候婆婆的，哪有婆婆花时间去了解儿媳妇的？！难不成我还得管她喜欢什么、不喜欢什么？”
评委席上，陈县令一家和师爷一家商议片刻，纷纷举起“抗议无效”的牌子，气的邢氏险些咬碎一口银牙。
第二关是“你画我猜”。
其他婆媳心有灵犀，轻而易举就能猜出对方画的是什么。
临到魏紫和邢氏，魏紫看见考题是四字成语“鸡飞蛋打”，暗道这题可真是太简单了，于是在纸上画了一只振翅欲飞的小鸡，又在小鸡下方画了一颗打碎的鸡蛋。
邢氏死活想不出来这是什么成语。
眼看时间快到了，她灵光一闪：“破……破壳小鸡？”
魏紫：“……”
破壳小鸡……
似乎和她的画也很贴切？
“神他妈破壳小鸡！”容嘉荣大笑，“萧老夫人，答案是鸡飞蛋打！”
邢氏老脸羞得通红，使劲儿瞪了眼魏紫：“你给我画仔细些！”
接着是“飞龙在天”。
魏紫画了云朵和一条龙，按照邢氏的要求，又仔细添上鳞片，最后郑重其事的给龙画上几個龙爪。
邢氏拍掌：“这个简单，必定是画蛇添足！”
魏紫委屈：“婆婆，我画的不是蛇，是龙，是飞龙在天。”
邢氏：“……”
那歪歪扭扭的东西，能是龙？！
她气的把画纸丢在魏紫的脸上，从桌上探过半个身子，抬手想抽魏紫耳光：“你画的是个什么东西！”
玉合欢的丫鬟连忙赶过来拉开她：“老夫人，您怎么打人呀？！”
玉合欢注意到这边的动静，不禁蹙眉。
她当了两年媒人，遇见过无数难缠的婆母，却还没遇见过胆大包天到敢在人前对儿媳妇动手的！
她呵斥道：“萧老夫人当众就敢对魏姑娘动手，可见私底下是何等凶悍模样！这场比赛您犯规了，我宣布，您直接淘汰出局。”
邢氏大呼冤枉。
然而陈县令等人纷纷举牌，赞成玉合欢的决定。
邢氏不仅没能拿到五十两纹银的奖金，还得了个“最坏婆婆”的称号，被衙役毫不客气地拖走了。
第41章 女子可否休夫？
魏紫等到比赛结束，在场外找到玉合欢。
她略一屈膝：“多谢玉老板。”
玉合欢握着团扇，好奇地打量魏紫。
半晌，她道：“那日江边，你从左老板手里买下酒楼的时候不是挺厉害的？怎么今天被你婆婆当众欺负，你也不知道反抗？”
“家家有本难念的经，我的难处，三言两语解释不清楚。”
玉合欢轻嗤：“我最瞧不起你这样的姑娘，不瞒你说，凡是经我之手牵线搭桥的新妇，临出嫁前我都会告诫她们，她们是嫁到别人家，而不是到别人家当牛做马，如果在婆家受了欺负，一定要反抗。在我看来，婚姻不是逆来顺受就能和和美美，相反，有时候敢于争取，夫妻之间才能相敬如宾。”
魏紫听着这番话，越发敬佩起玉合欢。
玉合欢才十五六岁，生意就做的那么好，见识也这么了不得。
她道：“玉老板对我朝的婚姻律法定然了如指掌。”
“自然！”玉合欢骄傲地抬了抬下巴，“凡是与婚姻、户籍相关的律法，我每一条都能倒背如流。”
魏紫想着萧凌霄那个负心汉，道：“重婚罪，该当如何？”
“《户婚律》上说：‘有妻更娶妻者，徒一年；女家，减一等。若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐。各离之。’”玉合欢摇着团扇，“也就是说，男方停妻再娶，服苦役一年；女家知道他有正妻却仍旧将女儿嫁给他，减一等处罚。如果是欺骗女家成亲，那么男子服苦役一年半，女方不论罪，可解除婚姻关系。”
魏紫道：“那原配呢？”
玉合欢从团扇后面露出一双眼：“原配仍然是原配呀。”
魏紫愣了愣，不禁紧紧绞住手帕。
也就是说，就算她将来告发萧凌霄停妻再娶之罪，她也仍然得和他绑在一块，只要他不休妻不和离，那么她这辈子仍然要做他的妻，仍然要跟他住在同一个屋檐下！
她仍然要孝顺他的爹娘，她辛苦赚的钱也属于夫妻共同财产，甚至就连死，她也得在墓碑上留下他的姓氏！
她怎么甘心！
她小脸苍白，怀着一线期望，试探道：“玉老板，女子可否休夫？”
“休夫？”玉合欢思索片刻，认真道，“本朝律法，只有休妻与和离，没有休夫的说法。”
魏紫失望：“不能休夫吗？”
玉合欢：“虽然律法上没有，但也不是没有例外。”
魏紫黯淡的双眼顿时重新亮了起来。
玉合欢瞥她一眼，面露狡黠：“魏姑娘，我的时间很宝贵的，跟你说话的功夫，都能牵一条红线了，你知道我的媒金很贵吧？”
魏紫会意，从荷包里取出一颗碎银：“只顾缠着你说话，却忘了你也是做生意的，不知这些够不够？”
得了银钱，玉合欢笑逐颜开。
她侃侃而谈：“先帝太元十三年，青州就发生过一起休夫案。男人是个穷凶极恶的杀人犯，不仅杀害邻居一家，还拿斧头砍死了丈母娘，却死活不肯和离。女人向官府陈述了他的犯罪事实，在当地官府的支持下写了一封休夫书，经县令盖章后生效。”
顿了顿，她又补充道：“先帝开明九年，江州知府的千金江婉音嫁给少将军樊仁，成亲之后樊仁常常对她拳打脚踢，致使先后流掉两个孩子，江婉音忍无可忍提出休夫，因为家世显赫，最后不仅成功休夫，还让樊仁被贬了官！”
魏紫沉吟。
这两件休夫案，都是在“男人犯了命案”这个大前提下进行的。
萧凌霄虽然犯了重婚罪，可重婚罪并不属于重罪，即使她告到御前，恐怕也不足以支撑她休夫吧？
她捏着手帕的手指，逐渐用力到发白。
玉合欢临上马车前，含笑递给魏紫一块木牌：“端午那天，我会在江边举办相亲大会，陵州的男男女女都会参加。魏姑娘虽是寡妇，可实在年轻，这辈子总要再嫁的。到时候也来玩玩看看，兴许就和哪位青年才俊对上眼了呢？”
丫鬟放下垂帘。
马车徐徐离开。
魏紫握紧木牌，满腹心事，难过地闭了闭眼。
许是今日风大，魏紫回家就病了。
青橘熬了一碗药，坐在床榻边喂她。
魏紫心里泛苦，转过脸去不肯喝。
她额角渗出一层冷汗，几绺染湿的鸦发紧紧贴在额角和面颊上，更显脸色苍白病态，连唇瓣也是惨白的。
青橘急的直掉眼泪。
她哽咽道：“姑娘早上出门的时候还好好的，怎么突然就病的这样重？等公子回来瞧见您这副模样，只怕要打死奴婢了！您好歹喝一点药，兴许明天就好了呢？”
魏紫哑声道：“我这病，不是喝药就能好的。”
她那么努力，读书认字、经商赚钱，她鼓起勇气做自己从前不敢做的事，她想尽办法走出这座深宅，本以为终于看到了一线自由的光，却没想到……
难道这辈子，她还要重蹈覆辙吗？
还要去当井底的那具枯骨吗？！
一想到要跟萧凌霄同床共枕做夫妻，一想到今后几十年还得给邢氏养老送终，甚至还要为这群蚂蟥生孩子传宗接代，她就窒息的几乎喘不过气！
双手死死揪住被褥。
她闭上眼，两道清泪顺着眼角潸然滚落。
青橘又心疼又着急：“姑娘究竟藏着什么心事？不如说出来，兴许奴婢能帮到您呢？”
魏紫哑声：“我恨极了一個人……”
“姑娘嫌他碍眼，那就杀了他呗，杀了他就不碍眼了。公子遇到事儿，都是这么解决的。”青橘松了口气，后怕地抚了抚胸口，“我还当是什么了不得的烦恼，幸好，幸好！”
魏紫：“……”
青橘跟她主子萧凤仙一样不着调！
她虚弱道：“罢了，你出去吧，我想一个人静静。”
闺房落针可闻，帐幔里笼着脂粉香。
魏紫撑着床榻，忽然摸到一块木牌。
是玉合欢白天送给她的。
魏紫拿起木牌，眸光微微闪烁。
既然萧凌霄用假死脱身，那么她可不可以也利用他的假死？
夫君死了，她寡妇再嫁是多么顺理成章的事。
她若嫁了别人，是不是就不用再和萧凌霄做夫妻？
玉合欢举办的相亲大会，她是该去看看。
第42章 要把亲生女儿许给萧凤仙
端午节到了，山阴县格外热闹。
邢氏等人早起就打扮好了，中午吃过粽子、雄黄酒和团圆饭，一家人高高兴兴地出门游玩，等着观赏夜里的龙舟赛。
魏紫也想出门。
邢氏骂道：“哪有寡妇逢年过节跑出去逛街的，成什么体统？！老老实实在家看门，别人才会夸你贤惠！”
“就是，”萧杜鹃翻了个白眼，“寡妇多晦气呀，我们全家人又优雅又体面，带上你一个寡妇，像什么样子？”
魏紫正委屈，一个小厮喜气洋洋地过来了。
他行了个礼，恭声道：“奉我家主子沈侍郎之命，请凤仙小公子、魏姑娘、萧老爷和邢夫人前往紫气东来赴宴。”
邢氏又惊又喜：“沈侍郎请我们赴宴？！老爷，你听见没有，沈侍郎竟然邀请我们一起过端午，这可是天大的荣幸！”
萧贵捋了捋胡须，乐道：“上回沈侍郎来咱们家里，跟我相谈甚欢，大有结拜为兄弟的意思。定是他想交我这个朋友，两家今后时常来往走动，所以才邀请我们赴宴。”
萧杜鹃睨了一眼魏紫，得意道：“现在知道我们是怎样体面的人家了吧？算你走运，沾我爹的光，跟沈侍郎一起吃饭，这件事恐怕够你光宗耀祖，吹嘘一辈子了！”
自打云深寺的事情过后，魏紫就不崇敬沈春秋了，也不觉得跟他同桌吃饭是很光宗耀祖的事。
然而能出门就是好的。
紫气东来今天正式开张。
魏紫跟随邢氏等人跨进门槛，大堂挤挤挨挨都是顾客。
小二和侍女们端着酒菜来来往往，他们都是新雇来的，只知道酒楼的大东家姓魏，至于这位魏姑娘长什么模样他们并不清楚，平日里都是左大厨安排他们做事。
因此，即便魏紫从他们的眼皮底下经过，他们也不知道这位姑娘就是他们的大东家。
沈春秋的雅间订在五楼。
互相见过礼，魏紫注意到沈春秋身边还坐了個十五六岁的少女，容貌姣好削肩细腰，梳着陵州城罕见的时髦发髻，穿云烟粉的细纱襦裙，腕间戴着两只沉甸甸的绞丝金镯子。
沈春秋笑道：“这是我的女儿，沈萱。萱儿，还不见过你萧叔叔？”
少女落落大方地站起身，给萧贵和邢氏请安问好。
萧贵受宠若惊：“快快免礼！”
邢氏拉着沈萱的手，一边打量一边啧啧称赞：“不愧是上京城官宦人家的千金，跟咱们这穷山恶水养出来的女儿就是不一样！瞧我家杜鹃虎背熊腰举止粗俗的，哪里比得上沈姑娘窈窕美貌高贵优雅？”
“娘！”萧杜鹃娇嗔，“哪有您这么贬低自家女儿的，人家不依！”
撒娇撒的恰到好处，雅间里的人便都笑了起来。
沈春秋看了一圈没看到萧凤仙，不禁问道：“你们家凤仙呢？上回在云深寺，他的策论作得极好，萱儿看见他的答卷，说是十分崇敬，想要见见他。”
“嗐！”萧贵摆摆手，“提起那个逆子我就生气，大过节的，也不知道跑到哪里去了！不管他，沈大人，咱们乐咱们的！”
沈春秋端起茶盏。
他今天这宴，可是专门为萧凤仙设的，正主不来算怎么回事？
他喝了口茶，迂回婉转地打听道：“你们家凤仙和上京城的那位大人……似乎关系匪浅？”
萧贵和邢氏对视一眼。
上京城的大人？
难道是昌平侯？
萧贵笑道：“原来您什么都知道了，其实我们全家和那位大人都关系深厚，再过两年，我们便打算举家迁往上京，投靠那位大人。”
沈春秋震惊。
这一家人究竟什么来历，居然全家都和花厂督关系深厚！
他摩挲着茶盏，片刻后，笑容真切几分。
他温和道：“我和凤仙那孩子颇有眼缘，他也到了相看婚事的年纪，正巧，我家萱儿也到了及笄之年。萱儿虽是庶女，可我膝下就这么一个女儿，自幼是当嫡女培养的。他们郎才女貌，若是两家结为秦晋之好，岂不妙哉？将来去了上京城，两家也好有个照应。”
萧贵和邢氏再次愣住。
沈侍郎……
竟然要把亲生女儿许给萧凤仙？！
“他一个妓生子，哪配——”
邢氏当即惊呼，被萧贵暗暗掐了一把，才不甘心地闭上嘴。
家中大事，还是萧贵做主的。
萧贵赔着笑脸：“沈大人，凤仙那孩子性格顽劣目无尊长，母亲又是青楼出身，哪配迎娶您的掌上明珠？”
邢氏笑着连连点头：“不错，他就是那水塘里的烂泥，您的千金就是那天上的云彩，八杆子打不到一起的人，您可别委屈了姑娘！”
沈春秋面色微沉。
他堂堂正三品侍郎，如此放低身段亲自说媒，就算萧家人和花厂督关系匪浅，也该看看他这张老脸！
更何况他的女儿如花美眷，也不是完全配不上萧凤仙！
察觉到他的怒意，萧贵和邢氏对视一眼，俱都有些忐忑。
萧贵心思百转千回。
萧凤仙到底是他名义上的儿子，给他说一门好亲事，对萧家其实也没有坏处，将来说不定还能帮衬凌霄。
他想着，笑道：“说到底，这门亲事还是我们占了便宜，只怕寒舍简陋，到时候委屈了沈姑娘。不如先订婚，等凤仙考取了功名，再正式完婚不迟。”
这话还算中听。
沈春秋面色微霁，迫不及待道：“择日不如撞日，今天就给他们合八字吧。”
第43章 哟，缠绵死了
魏紫越听越不对劲儿，道：“这么大的事，是否应该问一问二弟？”
“这里有你说话的份吗？！”邢氏劈头盖脸出言叱骂，“婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，我们替他定下婚事，那都是为了他好，难道我们当父母的，还能害他不成？！”
魏紫揪了揪手帕。
她到底不忍心萧凤仙不明不白就定了亲，不由看向沈萱：“沈姑娘与我家二弟素未谋面，这般轻易托付终身，将来不会后悔吗？”
沈萱姿态娴雅，巍然端坐。
闻言，她轻嗤一声。
她是官家小姐，嫁给一个乡下土财主家的儿子，尤其还是妓女生的，她自然一千个一万个不甘心，那种货色，给她提鞋都不配！
今天这场饭局，她也算看清楚了萧家人的嘴脸，他们家长子才刚过世不到半年，他亲娘和妹妹就已经穿红着绿花枝招展，可见是个拎不清的人家。
嫁到这种人家，受罪的日子还在后头。
可父亲偏偏逼着她嫁，非说那个乡巴佬前途无量。
她一介弱女子，再不甘心，又能怎样？
只能走一步看一步了。
她吹了吹茶汤，懒得给魏紫一個正眼，言不由衷：“父亲为我挑选的人，自然有他的好处，我又怎么会后悔？”
魏紫再无话可说。
两家人要合八字交换庚帖，魏紫借口更衣，独自离开了雅座。
沿河都是热闹。
魏紫漫无目的地闲逛，瞧见鹊桥仙在江边月老庙前搭了台，正在举办相亲大会，来参加的大部分都是年轻男女。
她走过去，把木牌递给丫鬟，略有些不大自在：“寡妇……寡妇也能相亲吗？”
“自然。”丫鬟笑吟吟的，“我家小姐说了，在爱情和婚姻面前，不论高低贵贱身份如何，人人都是平等的。不过，要先付五十文钱报名费，才能参加哦！”
魏紫咋舌。
原来相亲还要交钱！
现场这么多人，玉合欢空手套白狼，简直发财了！
魏紫是打算嫁人的。
稍微犹豫了片刻，她还是乖乖掏了钱。
丫鬟领着她来到一排面具前，介绍道：“请姑娘按照自己的性格，挑选对应的动物面具。戴上之后，可以在江边游览风光，如果遇见同样戴着面具的男子，可以根据面具判断他的性格，若是合你心意，便可互相交流了解。了解之后仍旧满意，便可摘下面具，坦诚相对。”
魏紫不解：“相亲还得戴面具，这是什么说法？”
丫鬟解释道：“我家小姐说了，通过这种方式结成的伴侣，不存在见色起意，性格投缘的话，婚姻也能更加持久。”
魏紫听着觉得很有道理，不由再度佩服起玉合欢，活该人家赚钱，这相亲的方式也太特别了，亏她想得出来。
她挑了个兔子面具。
兔子性格绵软，与她相似。
她规规矩矩地戴上兔子面具，正要挑选一位合适的夫君，玉合欢忽然摇着并蒂莲织金团扇出现。
玉合欢笑容满面：“你果然来了。”
魏紫与她见过礼：“我确实想找个合适的人家，还请玉老板帮忙。事成的话，媒金自然不会少。”
“咱俩也算相识一场，我这里有个人想推荐给你。”玉合欢指了指站在江边吹风的男人，“范文竹，二十五岁，山阴县的教书先生。不算大富大贵，但胜在性情温和。前一任妻子因病去世，未曾留下子嗣，这趟过来，是想找一位续弦。”
“教书先生？”魏紫眼前一亮。
“你也知道的，教书先生、大夫、朝廷官吏，在相亲市场上可是很受欢迎的，收入稳定、身份体面，多少姑娘想嫁？”玉合欢摇了摇团扇，“魏姑娘，别说我不帮你，我看见范先生的时候，第一个想到的可就是你。”
魏紫绞了绞小手帕。
对方年龄是比她大了些，但老一辈的人都说，年龄大的男人才会疼媳妇，嫁过去不至于受委屈。
不像萧凤仙，只会惹她生气。
她已是有几分满意了。
她抬起眼帘，又悄悄张望几眼，虽然只能看见背影，但也能看出对方气质儒雅、体态端正，正笑着扶起摔倒在地的孩童，料想是个善良敦厚的君子。
魏紫心底已是十分满意。
玉合欢拿团扇遮住笑容，轻轻推了把魏紫：“快去吧！”
魏紫走到江边，鼓足勇气：“阁下便是范先生吗？”
江水不绝。
已有龙舟远远行驶在江上，为今夜的龙舟赛做准备，靠岸停泊了几艘精致的画舫，隐隐传出靡靡曲乐，是富贵人家在此寻欢作乐。
画舫内。
矮桌上摆着珍馐美酒，几名美貌的歌姬怀抱琵琶正在奏乐。
萧凤仙倚坐在珠帘旁。
南烛为他斟上雄黄酒：“这趟颍川之行，敲定了和章夫人的漕运生意，这些歌姬都是她送给您的。颍川女子柔情似水能歌善舞，以美貌著称于世，难道这些美人里面，就没有您满意的？”
萧凤仙拿筷箸敲击杯盏，眼底流露出不耐烦。
满画舫的胭脂香熏的他想打喷嚏，不知怎的，他更怀念那个雨夜，九娘子山山神庙里，小寡妇身上的野茉莉花香。
这么久没见面，也不知道小寡妇现在怎么样了……
明明只是个乡下出来的寡妇，偏偏像妖精似的给他下了蛊，勾的他牵肠挂肚，即使处在温柔乡，也仍旧不受控制地想起她来。
他正想着，余光忽然注意到岸上的女子。
她穿着玉石白的对襟襦裙，鸦青长发梳成堆云似的发髻，虽然戴了一张兔子面具，但看体貌身段，萧凤仙仍旧一眼认出她就是他的寡嫂。
她身边还站了个男人。
戴着一张山羊面具，不知道怀着什么鬼胎，正和小寡妇说话。
两个人越说越投缘，面团似的简直都要黏在一起了。
萧凤仙沉下脸：“靠岸！”
除了戴面具，这场相亲玉合欢还想出了许多别的花样。
比如捏泥人。
范文竹和魏紫相谈甚欢，有意多相处相处培养感情，于是结伴来到捏泥人的摊位前，一起捏泥人玩。
“我捏好了，”魏紫羞赧地捧着小泥人，“是个女娃娃。”
“我捏了一个男娃娃，”范文竹声音带笑，“只是糙了些，比不得魏姑娘的精致小巧。”
两人正互相欣赏，背后突然传来阴恻恻的声音：
“哟，这都捏上泥人了？”
魏紫回眸，又惊又喜：“二弟，你回来了？！”
萧凤仙上前，含笑夺过两个泥人，给它们揉在一起，阴阳怪气：“再不回来，都要错过嫂嫂成亲这么大的事了。瞧你们感情多好，捏一个你，再捏一个我，然后揉成一团，你中有我，我中有你，哟，缠绵死了！”
第44章 我嫁不嫁人，与你有什么关系
好好的两个泥娃娃，被萧凤仙揉成了一团烂泥。
气氛略有些尴尬。
半晌，范文竹客气道：“这位是……”
萧凤仙把那团烂泥丢在摊位上，似笑非笑：“你管我是谁？你可知诱拐良家妇女是何罪？信不信我把你送去官府啊？”
魏紫站起身，紧张地拉住他：“二弟，你怎么说话的？他是常明书塾的范先生，并不是什么坏人。”
她歉疚地转向范文竹：“我二弟也是为了保护我，还请你见谅。”
范文竹礼貌地摘下山羊面具：“原来是你家二弟，范某有礼了。”
他容貌端方，称得上秀气。
家境好，工作好，容貌也好……
魏紫心里更加满意，正欲摘下面具正式见礼，萧凤仙突然伸手，把面具紧紧扣在她脸上不许她摘下。
他揽过魏紫，皮笑肉不笑地盯着范文竹：“范先生，我和嫂嫂还有些话要说，就不叨扰了。”
范文竹目送那对叔嫂走远，摩挲着手里的面具，总觉哪里怪怪的。
江畔。
“二弟，你放开我！”魏紫挣扎着推开萧凤仙，摘下脸上的面具，几乎喘不过气，“你做什么呀？”
萧凤仙定定盯着她。
她的整张小脸被面具憋得通红，被细汗染湿的几绺碎发黏在颈间，脸儿和颈子细白如瓷，抬手拂弄被江风吹乱的发丝，湿漉漉的桃花眼透着微嗔，娇花似的。
她还想在范文竹面前摘下面具，露出她这张脸。
她就那么迫不及待地勾引男人？
他忍着脾气，眼神晦暗：“我才刚走一个月，嫂嫂就着急嫁人了？”
“我嫁不嫁人，与你有什么关系？”
萧凤仙薄唇紧抿。
是，她是他的寡嫂，她想嫁人，确实跟他没什么关系。
“倒是你……”魏紫看他一眼，到底怜惜他可怜，好心告诉他道，“公公婆婆已经替你说了一门亲事，对方是沈侍郎的千金，八字也合了，庚帖也交换了，只等你将来考取功名的时候正式完婚。”
萧凤仙没做声。
那对老东西利欲熏心什么事干不出来，必定是见对方贵为侍郎，这才想拿他的婚事攀附权贵。
他又想到什么，心情突然好了起来：“嫂嫂相亲，莫非是因为我要娶妻的缘故？”
小寡妇见他要娶妻了，心里酸溜溜的不大痛快，所以才想改嫁。
她定是想利用范文竹，故意气他。
魏紫满心不理解。
她相亲改嫁，跟他娶妻有什么关系？
分明是八竿子打不着的事。
正在这时，沈萱带着侍女过来了。
她是出来散心的，没成想在江边撞见了魏紫，她身边的这位少年郎，想必就是萧凤仙了。
沈萱带着审视打量了几眼，果然皮囊极好，可惜出身差了些。
她暗暗撇了撇嘴，打招呼道：“魏姑娘，萧公子。”
“沈姑娘。”魏紫回应，对萧凤仙介绍道，“这位就是沈侍郎的千金。”
萧凤仙连个正眼都没给。
沈萱眼底藏着几分嘲讽，不过是个土财主的儿子，攀上她这门亲事，心里还不知道有多高兴，却跑到她跟前装高冷，想来这就是所谓的欲擒故纵了。
她自以为看得通透，懒得戳破萧凤仙的心思，道：“这次订婚，事发突然，伱我对彼此都还不了解。我直接告诉你吧，你目前的身份，是远远配不上我的，除非你在下一场春闱科考里考上前三甲，我才肯对你另眼相待。萧凤仙，希望你回家之后，为了我刻苦读书，不要让我瞧不起。”
萧凤仙被她逗笑了：“我可没说要娶你。”
沈萱冷笑。
她是吏部侍郎的千金，天底下谁不想娶她？
这个人明明想娶的不得了，可全身上下就剩嘴硬，就像过年时那些穷亲戚去她家拜年，明明馋嘴想吃鸡鸭鱼肉，却为了脸面，偏说不爱吃大鱼大肉。
她冷淡道：“你在想什么，我一清二楚。别在我面前玩那些把戏，不仅幼稚，而且低级无趣。”
“哟，沈姑娘倒是高级，”萧凤仙阴阳怪气，“既然沈姑娘瞧不上萧某，怎么不拒绝这门婚事？难道高级的沈姑娘，这么没种？”
沈萱眉头紧锁。
她在上京的时候，见过那么多王孙公子，他们個个出身名门温润如玉，跟女子说话的时候总是谦逊有礼，不像这个萧凤仙，如此的傲慢刻薄，明明爱慕她却偏要装出不在乎的模样！
一想到要嫁给这种人，她就生出浓烈的不甘心。
看来这个婚，必须想办法退掉。
她冷哼：“你就装吧，将来有你伤心的时候。”
说完，转身就走。
萧凤仙莫名其妙，问魏紫道：“我装什么了？”
魏紫也很莫名其妙。
她可怜萧凤仙被沈萱鄙夷轻贱甩了脸子，于是从荷包里取出一根五彩手绳，“把手给我。”
萧凤仙伸出手：“做什么？”
魏紫把手绳系在他的手腕上：“端午节要戴五彩手绳的，难道二弟忘了不成？这是我亲手编的，系在手腕上可以辟邪，等到下雨天，二弟记得摘下来丢进水里，一年的厄运就会被水冲走啦。”
手绳很精致，可见编织的时候花了心思。
萧凤仙问道：“别人也有吗？”
魏紫含笑扬了扬自己的手：“只编了两根，别人都没有的。”
萧凤仙这才满意地翘起嘴角。
他就知道，在他嫂嫂的心里，他是特别的。
夜色降临的时候，江畔灯火如游龙，几乎照亮了半边天。
岸边有热闹的傩戏，戴着各种奇诡面具的艺人或唱或跳，手持火把，祈求神明保佑陵州风调雨顺。
来自陵州各个县城的龙舟已经就位，每一艘龙舟都悬挂了灯笼，倒映在水面上，像是黄橙橙金灿灿的巨大龙眼，赤着膀子的水手握紧船桨，一身的腱子肉都紧张地绷了起来。
两岸都是围观喝彩的百姓。
随着鼓点声起，龙舟如离弦之箭，争相划了出去。
紫气东来气势巍峨临江而立，卷翘的檐角挂着一串串灯笼，每一层的美人靠上都聚集了观赏龙舟赛的官宦家眷、富绅商贾，远远望去夜色里衣香鬓影有如神仙画卷，倒映在水面，蓬莱仙境海市蜃楼一般。
萧凤仙去找萧贵退婚了。
魏紫坐在顶楼雅座，趁他不在，派了一个小丫鬟去请范文竹。
第45章 我不能再嫁吗？
她要把自己嫁出去，范文竹无疑是一个很好的人选。
为了招待范文竹，她特意让人送来一桌粽子、煎堆、打糕和绿豆糕，又叫来一盘精致的樱桃面塑糕点，一一摆在八仙桌上后，想了想，又添了一壶雄黄酒。
绞了绞小手帕，她正琢磨还缺什么，丫鬟领着范文竹进来了。
“范先生。”
魏紫笑盈盈地招呼。
范文竹愣了愣，半晌才认出这是跟他相亲的小寡妇。
豆蔻之年的少女白嫩娇美，哪像是寡妇，分明还只是个小姑娘。
范文竹暗暗惊艳，被那双含情凝涕的桃花眼凝视，又不由自主地红了脸。
他喜欢魏紫的温柔娴静，本就对她颇有好感，今夜又见她长的这么好看，心动之余，也产生了些许自卑。
他道：“魏姑娘生的这么漂亮，应当不愁嫁吧？怎么会看上我呢？我比你大十岁，家中也不富裕，还是个鳏夫……”
魏紫请他落座，替他斟上雄黄酒，又为他剥起粽子。
她道：“范先生不要妄自菲薄，你是鳏夫，我还是寡妇呢，咱们将来若是谈婚论嫁，谁也没占谁的便宜。我不求大富大贵，只要安稳顺遂就好。”
粽子清香。
范文竹细嚼慢咽，忍不住频频望向魏紫。
雅间只有两人，魏紫被他看的不好意思，不自然地垂下头。
她年纪小，范文竹心生怜惜，轻声细语地找起话题来：“魏姑娘闲暇之余，喜欢做些什么呢？”
“我喜欢做菜，偶尔也喜欢做些针线活儿。”魏紫坦诚，“范先生有什么兴趣爱好？”
“我是个教书匠，平生所爱，不过就是读书写字，偶尔与学生下下棋。”提起下棋，范文竹颇有些骄傲，笑道，“别的也就罢了，下棋这一项，整个山阴县我还没遇到过对手。”
“这么厉害？”魏紫的桃花眼亮晶晶的，“改日有空，范先生可否教我下棋？”
范文竹还没回答，雅间的门突然被人推开。
萧凤仙穿一袭玄黑色圆领外袍，似笑非笑地站在门口。
他道：“嫂嫂的字是我教的，莫非是我教得不好，嫂嫂连学棋也不肯找我教，倒是在外头找人教起你来了？”
他闯进来的十分突然。
看这副架势，还不知道在门口偷听了多久！
魏紫起身，略有些不安地绞着小手帕：“二弟，你怎么来了？”
萧凤仙冷笑。
他再不来，这小寡妇就要跟人私定终身了！
不过就是個穷苦的教书匠，相貌平平，年纪还比她大那么多，她究竟看上他哪一点了？
他撩袍落座，扫了眼桌上琳琅满目的吃食，心底十分的不平衡。
今天是端午节，可嫂嫂不给他吃粽子，反倒请外面的野男人吃。
他慢条斯理的把那些碗碟推到旁边，示意魏紫去拿角落的棋盘，掀起眼皮盯向范文竹：“巧了不是，我这人没别的爱好，就爱下棋。既然你说你下棋很厉害，不知萧某可否向你讨教讨教？”
魏紫抱来棋盘：“二弟，我怎么不知道你爱下棋？”
他那小书斋里面，挂的全是香艳艳的美人图，杂书更是一堆，棋篓里的棋子都被他拿去打鸟了，他哪有空下棋。
小寡妇又笨又不解风情，萧凤仙根本不想理她。
范文竹跟萧凤仙猜先，心底又涌上那股奇怪的感觉。
眼前这两人明明是叔嫂关系，可是小叔子反倒处处挟制起他嫂子，仿佛他嫂子是他的私有物一般。
窗外传来龙舟赛的喝彩声和鼓点声。
魏紫无心观赏比赛，只专注地盯着棋盘。
不过片刻功夫，萧凤仙就把范文竹杀的片甲不留，满意地勾起唇角：“不是说山阴县没有对手吗？怎么，这就是范先生的棋艺水平？”
范文竹紧紧捏着棋子，额头冒出一层冷汗。
少年给他的压迫感太强了，棋风大开大合杀伐果决，那股子戾气像是要冲破棋盘，直直逼压到他的身上来！
他仿佛视他为仇敌，可他们无冤无仇，这是为什么呢？
魏紫见萧凤仙丝毫不给范文竹留情面，打圆场道：“二弟，人家范先生是见你年纪小故意让你，你怎么嘴上不饶人的？”
“哦，原来是故意让我……”萧凤仙颇有兴致地收拾棋盘，“那便再来一局好了，这一局，范先生可千万别让我。”
“不必，”范文竹苦笑摇头，“是我输了。小公子棋艺精湛，我在你的手底下，甚至撑不过一刻钟的时间。”
“不是一刻钟——”萧凤仙锋芒毕露地盯着他，薄唇含笑，慢慢伸出一根手指头，“恕我直言，伱在我的手底下，根本撑不过一盏茶的时间。棋艺如此，就不要拿出来丢人现眼，更不要教坏了我的嫂嫂。”
少年嚣张跋扈，盛气凌人。
范文竹因为教书先生的身份一向很受人敬重，从来没被人这么羞辱过，脸面已是全然挂不住了。
他白着脸，起身道：“魏姑娘，时辰不早，我该告辞了。”
魏紫尴尬不已：“我……我送送范先生？”
她想送他出门，却被萧凤仙拽住手臂拉了回来。
他的力道那么大，铁钳似的，她根本挣脱不开。
魏紫眼睁睁看着范文竹落荒而逃，气道：“二弟，你也太胡来了！”
她的语气有些重。
萧凤仙眼底晦暗。
她居然为了一个野男人斥责自己，可他们才认识不到一天！
萧凤仙讥笑：“怎么，我搅和了嫂嫂的好事，就是胡来吗？”
“可你好端端的，为什么要搅和我的事？”
“因为嫂嫂想要再嫁。”
“我不能再嫁吗？！”
“不能。”
“你——”
魏紫气急。
这个人好不讲道理！
她怒道：“我嫁不嫁人，与你什么相干？！难道你哥哥死了，我一辈子都要给他守寡吗？！你只是我的小叔子，又不是我的爹娘，又不是我的夫君，我改不改嫁，跟你有什么关系？！你为什么要这样管着我？！”
她一口气说完，喘息得厉害。
她一手扶着八仙桌，上辈子那种被禁锢的窒息感又来了，看不见的枷锁套在她的脖子上，勒的她脸颊发红，浓烈的苦涩和委屈充斥着内心，她难受的几乎快要哭出来。
第45章 嫂嫂，你知道我想要什么吗？
萧凤仙沉默。
是，他只是她的小叔子。
他有什么资格插手她的婚事？
龙舟赛如火如荼地进行，窗外锣鼓声震天，隔江的烟火照亮了半边天。
雅间里，魏紫背对烟火，面容隐在暗光里，泪珠子如断线的珍珠。
抓着八仙桌的指节，用力到微微发白。
她慢慢抬起泪痕斑驳的小脸，凝视比她高大许多的萧凤仙：“如果二弟是害怕我改嫁之后，不再管你的死活，那么二弟大可放心，对你，我不会撒手不管的。既然你唤了我一声嫂嫂，那么这辈子，你都是我不会舍弃的弟弟。”
萧凤仙本就烦躁，听见这番话，更是当即黑了脸。
他咬字很重：“弟弟？”
狐狸眼弥漫着红血丝，颇有些瘆人。
隔江的烟火暂时停歇，那些锣鼓声和喧哗声像是隔得很远，一时间，热闹的端午夜龙舟大赛竟显得有些寂静。
魏紫心里害怕：“不然？”
“弟弟……”
萧凤仙咀嚼着这个词，突然笑出了声儿。
他的笑声很特别，透着讥讽、自嘲，以及浓烈的疯狂。
他端起桌上的酒盏，红着眼一饮而尽。
已经不能忍受了。
不能忍受仅仅作为弟弟，看她和别的男人眉目传情。
狐狸眼越发邪性，他突然扣住魏紫的手腕。
小寡妇瘦弱的可怜，身上那股甜腻腻的茉莉花香钻进萧凤仙的鼻尖，比罂粟还要令人上瘾，诱的他似癫似狂，恨不能把她揉进自己的骨血里。
占有欲像是野蛮生长的藤蔓，小寡妇本就该属于他，从五岁那年，他用一块糖哄好她的时候，她就该属于他的。
横插一脚的，分明是萧凌霄！
“你做什么呀！”
他的力气大得惊人，魏紫被捏的手腕疼痛，又惊又怕，努力想要挣开他，却被他拖到外面的美人靠上。
夜空厚黑，万籁俱寂。
萧凤仙俯身凑到她的耳畔：“嫂嫂，你知道我想要什么吗？”
呼吸时，他的热气喷吐在魏紫的颈间，过于亲密的距离，令原本不可能的两个人生出无法言说的暧昧。
四目相对。
奶栗色的桃花眼早已蒙上一层水雾，魏紫无措惶恐，张了张嘴，颤颤道：“你……你想要什么？”
萧凤仙目光下移，落在她的唇瓣上。
嫣红温软，格外可欺。
他的眸色越发深沉晦暗，毫不犹豫地吻了上去。
魏紫的瞳孔骤然放大！
霎那间，一朵朵烟火绽放在夜空中，震耳欲聋绚烂夺目，吸引了无数人仰头观赏。
楼下就是沈春秋和萧贵夫妇的雅间。
他们给龙舟赛的赢家下了赌注，此刻正专心致志地鼓掌喝彩，然而只要他们稍微注意，就能看见头顶上方那站在美人靠前弓虽吻的两人。
魏紫的魂都吓飞了！
她费了九牛二虎之力，吃力地推开萧凤仙，抬手拼命擦拭唇瓣，心跳如擂鼓，脸色苍白如纸：“你……你……”
“我想要的，便是如此。”
萧凤仙一字一顿，薄唇噙着得逞的笑。
小寡妇的味道比他想象的还要好，他很喜欢。
魏紫的后腰紧贴着美人靠，身子不受控制地颤抖。
她像是第一次认识面前的萧凤仙，整个人害怕的紧，泪珠子再度滚落：“可我……我是你的长嫂……你怎么能这样……”
“怎样？”萧凤仙挑眉，眼神充满侵略性，全然视她如私有物，“萧凌霄已经死了，既然伱要再找个男人，那为什么不能找我？萧凌霄能对你做的，我为什么不能？嫂嫂，莫非我哪里比不上他吗？”
他早就想说这些话了。
这几个月以来，他一度隐忍，白天在人前装出敬重她的样子，夜里对着她绮窗里的倩影发呆。
为了那一句“我是真心把你当弟弟疼爱的”，一怒之下甚至跑去了颍川。
可是，即便在颍川见到那么多美人，他最想的，仍旧是她。
今夜的范文竹像是一個导火索。
为了避免今后出现更多的男人，萧凤仙决定不再隐忍。
什么叔嫂，什么廉耻，他统统不在乎。
不论世俗偏见，他想要的，势必要弄到手，这朵野茉莉花原本就是他最先看上的，怎么能便宜了别人？！
他逼近魏紫，把她困在美人靠和自己之间，伸手拂过她的唇瓣，想着刚刚的美妙滋味儿，狐狸眼邪气又野性：“萧凌霄活着的时候，也曾这么亲吻过嫂嫂吗？他有没有跟你做过更亲密的事？”
“疯子！”
魏紫羞怒，抬手给了他一耳光。
她力气小，打人时也软绵绵的。
萧凤仙不怒反笑：“那说好了，从今往后，嫂嫂可不能再相看男人了。改嫁什么的，更是想都不要想。”
魏紫呼吸急促。
这几个月以来，她过得顺风顺水，仗着灵魂年长几岁，就把萧凤仙当成了不懂事的孩子，却忘了他是十八岁就考上探花郎的天才，是年纪轻轻就权倾朝野的奸佞。
她以为她收服了他，却原来从有没读懂过他心里的暗潮涌动。
他竟肖想她……
可是，他们是叔嫂关系，是世上最不可能在一起的人，哪怕萧凌霄真的死了，他们也绝不可能在一起！
如果被外人知道这种事，萧凤仙也就罢了，外人只会说是她不知廉耻勾引小叔子，山阴县的邻居街坊都会戳着她的脊梁骨辱骂她，她会被沉塘的！
魏紫越想越怕。
这辈子，她只想过安安稳稳的人生！
她浑身颤抖，恨不能离这个罪魁祸首远远的。
她努力跟萧凤仙撇清关系，争辩道：“我从来没有勾引过你，我一直把你当成需要照顾的弟弟！萧凤仙，你疯了，你想死，你别拉上我！”
“嫂嫂，你有什么可害怕的？”萧凤仙不以为意，“萧凌霄已经死了，你一个寡妇，难道还不能另外挑个男人吗？如果实在过不去心底那一关，大不了我替你重新弄个身份，又有什么难的？”
他很强。
强到南方一带的漕运盐铁，都得仰仗他的鼻息生存发展。
他将来步入朝堂，还会更强。
不过是保下一个小寡妇，算什么难事呢？
天下谁若敢骂她，他就拔了那人的舌头！
就算是皇帝阻拦，他也敢起兵造反，掀了他的破烂王朝！
魏紫拼命摇头。
“嫂嫂——”
萧凤仙还想安慰她，突然盯向雅间门口。
范文竹去而复返呆若木鸡，已然是听到了他们的对话。
第46章 嫂嫂，你倒是还钱呀
萧凤仙盯着范文竹：“你干什么？”
范文竹脸色苍白，指了指遗落在八仙桌上的荷包和扇袋：“我的东西落在这里了……”
萧凤仙毫不客气：“那就赶紧拿上，然后滚蛋。”
范文竹颤颤地拿起荷包和扇袋，欲言又止地望向魏紫。
他就说这对叔嫂给人的感觉很奇怪，第一次见面，小叔子就莫名其妙针对自己这个外人，原来是因为他盯上了他的寡嫂……
这怎么可以呢？
简直有违人伦！
不知道哪里来的勇气，范文竹突然义正言辞：“魏姑娘，他如此逼迫你，你就不生气吗？你若肯，我这就带你去告官！”
魏紫本就为他偷听到对话而崩溃，听见要告官，不禁更加害怕。
他们是男人，他们根本不了解女子的处境有多么艰难！
这种事，即使告到官府，最后抬不起头的，也仍旧是女子呀！
她嘴唇翕动，声如蚊蚋：“不……不要……”
萧凤仙像是看见了猎物的蛇，瞳孔仿佛竖成了一条危险的细线。
他勾唇而笑，兴奋地露出森森白牙：“嫂嫂，他要带你告官呢。嫂嫂要跟他一起走吗？要跟他一起对付我吗？”
明明是在笑，魏紫却嗅到了一股蠢蠢欲动的血腥气息。
萧凤仙，他想杀了范文竹！
她不愿把无辜的人牵扯进来，白着小脸，紧紧揪住手帕，轻声道：“范先生，我家二弟年纪尚小，一时不懂事也是有的，倒不至于闹到官府人尽皆知那么严重。这件事我自己会处理好，还请范先生不要告诉旁人。”
“可是——”
“范先生，时辰不早，请您赶紧回家。”
魏紫强撑着，下了逐客令。
范文竹眉头紧锁，怜惜道：“魏姑娘不要害怕，范某一定会救你离开苦海。”
他又转向萧凤仙：“范某从未见过如萧公子这般厚颜无耻的读书人，然而天网恢恢疏而不漏，多行不义必自毙，你觊觎长嫂，有违人伦道德，我定会想办法告发你！”
“不要——”
魏紫想隐瞒这件事，可范文竹已经大步离去。
魏紫双腿发软，终于支撑不住跪坐在地。
她捂着脸，嘤嘤地啜泣起来。
事情被第三个人知道了……
将来，肯定还会有更多的人知道这件事。
私通，秽乱，荡妇……
各种各样难听的辱骂词汇出现在魏紫的脑海里。
她甚至已经想到，自己被街坊邻居们绑起来沉塘的画面！
萧凤仙看着她。
他狂妄不羁惯了，从一无所有闯荡到现在，什么大风大浪没见过，就算是大过天的事，在他眼里也不算个事儿。
可这小寡妇……
瘦弱的娇躯，像是根本承受不住那些指指点点的舆论。
她那么脆弱，仿佛随便一条议论和指责，都能把她彻底压垮。
明明是那么脆弱又没有见识的女人，老实木讷不解风情，出身乡下，还是个寡妇，怎么就那么令他舍不得？
纵然见识了颍川那么多环肥燕瘦的美人……
他也总是还想着回到她的身边。
他像是自由的风筝，而她是牵风筝的那个人，只需动一动手里的线，他就得低下头飞回来。
萧凤仙垂着狐狸眼，上前想扶起她：“嫂嫂——”
魏紫犹如触电，猛地推开他的手，飞快后退。
她扶着美人靠站起身，畏惧地凝视萧凤仙，面前的少年唇红齿白俊俏昳丽，却再也不是印象中乖巧懂事的模样，他像是话本里吃人的妖鬼，稍微的肌肤触碰，就会带给她巨大的危险。
小叔子……
怎么可以喜欢自己的寡嫂？！
她哽咽：“我不许你再接近我，不许你再跟我说话！”
萧凤仙冷笑：“我若偏要接近你，偏要跟伱说话呢？”
魏紫咬了咬苍白的唇瓣。
绞尽脑汁地思索了半晌，她才颤声道：“那……那我就彻底离开你们家，反正我现在经营酒楼，手头不是没有钱。离开你们家，我仍旧能好好活下去。”
“哦，嫂嫂想要离开我们家。”
萧凤仙语调轻快，甚至还透着揶揄嘲讽。
这样的威胁，和她的巴掌一样软绵绵的。
外面突然传来震耳欲聋的锣鼓声，夜龙舟的比赛结果出来了，是凤记商行的龙舟夺得了冠军。
楼下又是一片喧哗，押错宝的人长吁短叹，赌对的人捧着银元宝兴奋呼喊，其中还隐约夹杂着萧贵夫妇和容嘉荣大呼小叫的声音，不知是赚钱了还是赔钱了。
萧凤仙从远处发光的水面上收回视线。
他玩味：“嫂嫂很有钱吗？”
魏紫捏着小手帕，努力挺直脊梁骨：“虽然不多，但也能活。”
“忘了告诉嫂嫂，容嘉荣并不是我的朋友，只是我花钱请来的演员，他不是凤记商行的东家，我才是。”萧凤仙从袖袋里取出一张欠条，“我看看，唔，嫂嫂还欠凤记商行一千两纹银。”
魏紫呆呆的。
她听见了什么？！
容嘉荣根本不是萧凤仙的朋友，是他请来的演员？！
“也就是说，嫂嫂你还欠我一千两纹银。欠条上没有注明还款日期，我现在就可以要求嫂嫂还债。”
灯火下，欠条上明晃晃地签过字画过押，拿到哪里都是有效的。
当时借钱时萧凤仙就留了一個心眼，特意把债权人那一栏写的是“凤记商行”，而不是“容嘉荣”。
他晃了晃手里的欠条：“嫂嫂，你拿什么还债呢？”
魏紫手脚冰凉。
凤记商行是南方一带最有名的商行，名下有漕运、盐铁、赌坊等各种生意，跺一跺脚，整个南方都要抖上三抖。
邢家做码头卸货生意，自诩为山阴县的财主，可这点子生意，还只是从凤记商行手底下漏出来的一颗沙砾。
她隐约想起当初问萧凤仙借钱卖豆腐时，对方好似提过一嘴，但她不仅没放在心上，还以为他是在吹牛。
如今联想起容嘉荣对萧凤仙的殷勤态度，他所说必定是真的了。
萧凤仙……他竟然这么富有！
“嫂嫂，你别不吭声，你倒是还钱呀！”
萧凤仙催促。
“我……”魏紫局促地张了张嘴，急得眼泪又滚落下来，“我好歹是你的长嫂，你……你非要把我赶尽杀绝吗？”
“哟，我提感情的时候，嫂嫂跟我谈钱。我谈钱的时候，嫂嫂又跟我打起感情牌。”萧凤仙歪头，“嫂嫂，你到底想怎么样呢？”
魏紫不想怎么样。
她想哭。
她就说跟人借钱不是什么好事！
第47章 为什么不肯跟我试一试
魏紫还不上钱。
她绞着小手帕，干巴巴道：“你……你好歹宽限几日……”
“宽限几日呢？”
魏紫可怜兮兮地咽了咽口水。
无论宽限几日，她也还是还不上啊！
她的酒楼才刚开张，总不能直接卖了吧？
萧凤仙趁她的脑子乱成一锅粥，语带蛊惑循循善诱：“我不催嫂嫂还钱，嫂嫂也别不许我亲近你，好不好？”
“这分明是两码事……”魏紫弱声弱气地争辩，“二弟，你到底年少，还不知道什么是真正的喜欢，只因为我照顾了你一段时间，所以就误把依赖当做男女之情。等你将来长大，你就会知道今夜的那些言语是多么可笑。”
“嫂嫂倒是年长，可嫂嫂明白什么是喜欢吗？”
“我……”
魏紫咬牙。
她自然也不太明白。
她从前总以为自己喜欢萧凌霄，可如今回想，那仅仅只是对读书人的崇敬和仰慕，对未婚夫的好感和向往，把萧凌霄换做任何一个相貌清俊的读书人，她都可以产生那种感情。
所谓的喜欢，不应该是这样的……
见她回答不上来，萧凤仙笑了起来：“你瞧，连你也不知道。也许就连一些活了大几十岁的老人，也不知道答案。可见，一个人成熟与否，不应该用年龄来判断。我虽然比萧凌霄年少，但我自信，比他更能照顾好你。嫂嫂，你为什么不肯跟我试一试呢？”
魏紫面颊通红。
跟他试一试？
试什么？
谈情说爱？
她会被世人骂死的！
她使劲儿摇头：“我不要……”
小寡妇顽固的很。
萧凤仙并不意外这样的回答。
他道：“我等嫂嫂点头的那天。”
反正他有的是时间跟她慢慢磨，更何况她如今还欠他钱，不能轻易离开萧家，于是他撇下魏紫，径直离开了雅间。
他这趟出来得匆忙，身上没带刀，悄悄去厨房提了一把菜刀，才在夜色的遮掩下离开紫气东来。
范文竹是个祸患。
总要弄死他才好。
眼看今夜的龙舟赛接近尾声，魏紫心事重重地离开雅间，走到楼梯口，恰巧撞见鹊桥仙的人。
玉合欢在紫气东来订了雅间，给两户富贵人家说亲，大约是说成了，此刻正喜气洋洋地送两家人下楼。
送完人，玉合欢转身瞧见魏紫，笑道：“魏姑娘的紫气东来今晚生意可真好，玉某恭祝你日进斗金、财源广进。”
魏紫福了一礼：“多谢，也祝玉老板事事顺心、生意兴隆。”
玉合欢又问道：“怎么样，伱对那位范先生可还满意？哟，你眼睛红红的，莫非是哭了一场？若是不满意，我另外换人就是，倒也不必哭呀！”
魏紫连忙道：“范先生人很好，我很仰慕他。”
“我就说你俩的性格再合适不过，”玉合欢指了指自己的眼睛，“我说媒这么多年，可从来没有看走眼过，你跟了他，或许不能大富大贵出人头地，但一辈子安安稳稳却是可以的。”
魏紫也觉得，她和范文竹很合适。
可偏偏……
中间跳出来一个萧凤仙！
那么不讲道理，那么蛮横霸道……
她的眼睛里又蒙上一层水雾，想起欠他那么多钱，真真是叫天天不灵、叫地地不应。
“既然郎情妾意，”玉合欢递给她一块手帕，“魏姑娘又伤心什么呢？等你出了孝期，我亲自登门为你说亲，如何呀？”
魏紫垂着湿润的眼睫。
她没有闺中密友，女子里面相熟的只有玉合欢和左花菱。
心底生出一股倾诉欲，她从荷包里取出欠条给玉合欢看，颤声道：“我欠人钱还不上，对方又催得急，我心里着急，所以才会伤心难过。”
玉合欢看过欠条，笑得花枝乱颤。
她拿团扇遮住樱唇，露出一双妙目：“我当是什么了不得的大事，原来是欠人钱。魏姑娘，正所谓世态炎凉人心不古，现在时代变了，借钱的人是孙子，欠钱的人是大爷。这欠条上又没有注明还款日期，有没有写明利息多少，就算对方告到官府，你也不必害怕，厚着脸皮往后拖就是了。”
魏紫捧着欠条，怔怔的。
厚着脸皮往后拖？
还能这样吗？
玉合欢看她一眼，带着丫鬟们含笑离去。
她跟那么多人打过交道，就没见过像魏紫脸皮这么薄的人。
这座紫气东来能够在穷山恶水的陵州城开起来，生意还如此兴隆，想必背后跟她那位二弟关系匪浅，那个少年年纪虽小，心思却很深呐。
沈春秋的端午宴会结束的时候，已经是深夜。
酒楼前，萧贵夫妇送沈家人上马车。
魏紫跟在邢氏身后，发现萧凤仙也在，不知道什么时候回来的。
沈春秋喝多了，从马车里探出头，醉醺醺道：“从今往后，咱们便是亲家。陵州的书院水平太差，改明儿，我亲自写信给颍川的白鹤书院，举荐凤仙去那里读书。白鹤书院出过二十几位进士，定能培养凤仙成材。”
萧凤仙负手而立，满心烦躁。
他已经说了要退婚，看来这两家人根本没把他的话听进去。
他沉声：“沈大人，我说过，这门亲事不作数。”
“你这孩子！”萧贵叱骂，“婚姻大事，乃是父母之命媒妁之言，八字都合了，庚帖也交换了，你说不作数就不作数？你眼里还有没有我这個爹？！人家沈侍郎的掌上明珠，别人求都求不来，你倒是嫌弃上了！”
沈春秋笑着摆摆手：“少年嘛，叛逆些也是常有的事。萧老兄，咱们既然是亲家，那么京城那边……呵呵，将来入了京，你可要在那位大人面前替我美言几句啊！”
他如今算是想明白了，既然萧家全家人都跟花厂督关系匪浅，那么与其在萧凤仙身上下功夫，倒不如在萧贵身上下功夫，毕竟，萧凤仙一身反骨，到底难拿捏了些。
萧贵满面红光地拍了拍胸脯：“沈大人放心，那位大人跟我关系亲厚，看在我的面子上，定然会对你提携有加！”
他喜气洋洋的，暗道还是他的儿子凌霄有本事。
直接当了昌平侯府的贵婿，连面都没露，就让沈侍郎这么敬重他们这一大家子人。
第48章 许愿和她岁岁年年
沈家的马车就要启程。
邢氏笑道：“萱儿姑娘有空的话，不妨来我们家玩。”
沈萱端坐在车厢里，一手握着团扇，眼底都是嫌恶和轻贱，皮笑肉不笑地维持涵养：“多谢伯母。”
随着马车扬长而去，她由始至终没给萧凤仙一个正眼。
沈春秋放下窗帘，道：“萱儿,你也太傲慢了些。身为女子理应柔顺谦恭，我让你在萧凤仙的身上下功夫，你今晚却什么也没做。”
“爹，那萧凤仙不过是个土财主的儿子，您让女儿嫁给他，不是毁了女儿一辈子吗？”沈萱争辩,“女儿今天跟他说了几句话,他明明爱慕我,却死活不肯表露心意，口是心非的样子，别提有多讨厌了！爹，我不喜欢他！”
“妇人之见！”沈春秋呵斥，“此子并非池中物，你等着瞧吧，他将来定能在官场上有一席之地。如今咱们趁他落魄时资助他，举荐他去书院读书，给他安排显赫的亲事，这就叫雪中送炭。将来他发达了，才会对咱们感恩戴德。”
沈萱冷笑，没把萧凤仙放在心上：“但愿他能为了我，努力考個功名。丑话说在前头，他要是考不上功名，爹，这婚我还是要退的。”
……
魏紫回到萧府，已经是四更天。
端午时节多雨，她沐过身,就听见园子里窸窸窣窣，雨水顺着瓦檐滴落，窗外的芭蕉琳琅作响。
她穿着松松垮垮的寝衣，绞干头发，正要摘下手腕上戴着的五彩手绳，突然看见萧凤仙坐在她的书桌旁，正悠闲地翻看她的字。
一灯如豆，少年玄衣墨发唇红齿白，出现的突兀，妖鬼似的！
她脸色一白，下意识捂住过于宽大的寝衣领子：“你……你怎么在我的房里？！”
萧凤仙一张张地翻阅大字：“来检查嫂嫂的功课。”
“你——”魏紫气得不轻，抬手指向门口，“你出去！”
“我不在的这些天，嫂嫂的字倒是没有耽搁，写的比从前好多了。”
萧凤仙抬眸。
小寡妇站在屏风前，长发在灯火下呈现出鸦青色泽，像是上等的丝缎，发丝垂落到腰臀间，隐约勾勒出纤细袅娜的腰线，这段日子经历过几场春雨，好似长开了些,宽大的衣领下，隐约可见沉甸甸的饱满。
她用手捂着遮掩，浑然不知那里的曲线越发明显。
她是很美的。
怪不得会被范文竹盯上。
萧凤仙想着那个男人，狐狸眼弥漫出红血丝。
魏紫着急，忍不住过来推他：“不许你待在我房间，你出去！”
虽然自打九娘子山的事情过后，刘婆子她们就开始夜夜聚赌，从不来她这里，但事情总有个万一，万一被人瞧见小叔子半夜三更还在她的房里，她的命还要不要了？！
萧凤仙好像吃了秤砣。
她力气小，怎么也推不动他。
萧凤仙知道这小寡妇在害怕什么。
小寡妇不知道的是，他的人牢牢把守住了东南角，绝不会有人贸然闯进来，所以根本没有什么可害怕的。
他巍然不动地端坐，忽然握紧少女的手。
他道：“我来嫂嫂这里小坐，嫂嫂不仅连一杯茶都不肯请我喝，连逐客令都这么凶悍。今夜，没听到一句好话，我是不会走的。若是有人来，就让她们看着好了，看着你是怎么虐待我的。”
魏紫崩溃。
他的手滚烫灼热，肌肤触碰，她怎么也挣脱不开！
半夜三更，被小叔子在房里握着手……
给人撞见，就算她有十张嘴，也解释不清楚了！
她频频朝门口和窗户观望，生怕被人撞见这荒唐的一幕。
她快急哭了，小声骂道：“你无耻！”
萧凤仙没做声。
无耻就无耻吧，谁叫他喜欢她？
他要是恪守规矩，那么这一辈子，他都别想触碰她。
女子的手温软娇小。
挣扎之中，衣袖蹭起半截，露出白嫩的手腕。
她的手腕上系着一根五彩丝绳，跟他手腕上的那根是一样的。
萧凤仙细细凝视，他喜欢跟魏紫佩戴一样的东西。
“你……你别看了……”
魏紫面红耳赤，急忙拉笼袖管。
别说是小叔子，就算是毫无关系的陌生人，也不能盯着她的手臂看啊，像什么样子？
“我只是在看那根手绳，又没看别的。”萧凤仙无奈，“嫂嫂，我虽然爱好美色，却还没痴到盯着女人手臂不放的那种程度。”
他松开魏紫的手：“怎么在嫂嫂眼里，我跟色中饿鬼似的？”
魏紫垂着睫毛，揉了揉自己的手。
这厮半夜三更闯进人家闺房，还握着人家的手，不是色中饿鬼又是什么……
她琢磨着撵萧凤仙出去的办法，摸到腕上那根手绳，忽然灵机一动。
她道：“五彩手绳可以带走灾厄和烦恼，必须在端午节下第一场雨的时候丢进水里，龙王爷才会帮你冲走那些不好的东西。现在外面下雨，咱们正好丢掉手绳。”
她拉起萧凤仙走到屋檐下，透过雨幕，园林里点着零星几盏灯。
她道：“二弟，快丢掉吧！”
萧凤仙长这么大，从没有好好过过端午节，也没佩戴过五彩手绳，因此问道：“真有这么灵验，连烦恼也能带走？”
魏紫心虚。
当然没有那么灵验，只是民间的传统说法而已。
否则，天底下人人都能称心如意了。
萧凤仙摘下手绳，对着黢黑的雨幕道：“龙王爷，我没别的烦恼，唯一的烦恼，是嫂嫂不喜欢我。现在我丢掉手绳，从今往后，她就会喜欢我，是不是？如果能许愿，那我许愿和嫂嫂岁岁年年，一直在一起！她非要嫁人的话，那就嫁给我吧！”
雨声潇潇沥沥。
雨丝被风吹到他的脸上，他眨了眨眼，俊脸上还带着一点稚气。
廊下没有挂灯笼，可那双狡猾的狐狸眼却亮的惊人。
魏紫怔怔看着他。
不知怎的，这一刻，仅仅这一刻，她相信萧凤仙是真心喜欢她的。
她的心，倏然漏跳了一拍。
迎面而来的夜雨透着刺骨的寒凉。
魏紫回过神，抹了抹脸上的雨水，也把手绳丢进雨里。
萧凤仙笑吟吟地问道：“嫂嫂许的什么愿？”
魏紫避开他的眼睛：“希望酒楼能赚钱。”
“噫，真是俗气。”
魏紫捏着指尖，没吭声。
她还许愿，包括萧凤仙在内的萧家人，离她远一点，再远一点。
岁岁年年，永远不要掺和她的生活。
第49章 萧凤仙，你有没有良心？
次日。
青橘侍奉魏紫梳头，高高兴兴道：“左姑娘说，昨天一天，咱们酒楼净赚五十两纹银！楼下大堂的瓜果酒水虽然是倒贴的，但楼上的雅间赚了大钱，那些有钱人当真像姑娘预料的那般，专门花高价包下好位置,就为了看昨夜的龙舟赛！”
魏紫咋舌。
一天净赚五十两纹银，她从前想都不敢想！
不过，一年之中也只有端午节才有这样好的财运了。
青橘给她梳了个漂亮的发髻：“左姑娘还说，楼里的那些面塑面点也很赚钱，那些贵妇小姐见面点精致，还特意问能不能在逢年过节或者生辰日的时候预定款式,送到她们府里去。”
提起面点,魏紫不禁有些自豪。
为了制作面点耗费的心血，总算没有白费。
“除了这些,酒楼还有什么事吗？”魏紫拿起木梳，理了理额前的碎发。
“酒楼倒是没什么事了，就是听说，姑娘昨夜宴请的那位范先生，好像出事了。”青橘想给魏紫簪两根发钗，却发现妆奁里没什么首饰，“听说范先生在回家的路上，死了。”
魏紫愣住：“死了？”
“是啊，今天早晨卖菜的农夫在桥上看见的，尸体在水里泡了一夜，浮上来的时候，人都泡肿了，怪瘆人的！”
魏紫的脸色，迅速变得苍白。
睫毛颤抖，瞳孔里潋滟着雾气，她几乎握不住那把木梳。
半晌，木梳“啪嗒”一声掉落在地。
她起身,飞快奔向对面的小书斋。
萧凤仙还在地板上睡觉。
魏紫推开门，见他酣睡不醒，拿起一碗水泼到他的脸上。
萧凤仙睁开惺忪睡眼，坐起身，抹了一把脸上的水珠：“干什么？”
魏紫连声线都在颤抖：“你杀了范文竹？！”
“没有。”
“你撒谎！他现在死了，不是你杀的，还能是谁？”
“他死了？”萧凤仙愣了愣，随即由衷地鼓掌，“死得好！”
魏紫紧紧盯着他，牙齿忍不住地打颤。
他坐在那里，披着她亲手缝制的那件玄黑色外袍，明明相貌俊俏昳丽，偏生薄唇绯红，弯起的狐狸眼格外邪气，像是深春时节，山里的妖鬼幻化成的人。
明明死了一个人，可他看起来那么开心。
仿佛在他的眼里，人命犹如草芥。
是了,前世也是如此，他穿着玄黑色的官袍,系着嵌金革带，谈笑间就让同僚们人头落地，家破人亡。
据说他不爱别的乐音，只爱聆听人在临死前发出的惨叫。
他是妓生子，于是他在掌握大权之后，就把辱骂过他的那些官员的家眷，都拔了舌头，送去了青楼妓馆。
他睚眦必报，年纪虽轻，心却比谁都要狠毒。
世人都怕他，世人都恨他。
世上，无人爱他。
萧凤仙……
萧凤仙……
魏紫盯着他，只觉他是锦绣皮囊下藏着的一只恶鬼。
她胸腔里泛上阵阵恶心，忍不住回头作呕。
萧凤仙的笑容僵在嘴角。
他的脸色瞬间变得阴沉难看，起身一把抓住魏紫的手臂：“嫂嫂这是什么意思？嫌我恶心？”
魏紫垂着头，桃花眼湿润通红，不肯正眼看他：“为什么要杀他？是因为昨晚的事吗？他好好的一個教书先生，就因为撞破了你的丑事，所以你就要杀他灭口？萧凤仙，你有没有良心？”
萧凤仙死死盯着女人：“我没杀他。是，昨夜，我是对他起了杀心，可我想起嫂嫂要我当个好人，于是我在半路上生生忍住了。现在他自己莫名其妙死了，是他自己不中用，关我什么事？”
“他好端端的怎么会死？”魏紫愤怒他的欺骗，“萧凤仙，你手底下犯了多少条人命了？！不止他，红蕊也是你杀的，那夜梧桐苑，我看的真真切切，你脸上都是血，是红蕊的血！”
萧凤仙瞳孔缩小。
他还以为，小寡妇很好骗。
原来，她什么都知道。
她知道他杀了红蕊，却还跟他演戏，假装什么都不知道！
他松开魏紫，坦诚道：“我手底下，确实有不少条人命，红蕊也在其中。可唯独范文竹，他的死跟我毫无关系。”
魏紫摇头，满脸不相信。
萧凤仙见她如此，也恼了：“嫂嫂不信我，那就去报官吧，去向官府揭发真相，就说范文竹是我杀的。想来，官府定会嘉奖嫂嫂举报之功。”
魏紫咬牙：“你以为我不敢吗？”
萧凤仙站在阴影里，凝视着她，忽然慢慢笑了起来。
笑着笑着，他狐狸眼里的癫狂之色越发浓郁：“那你去啊！反正萧贵他们盼着我早死，嫂嫂你也嫌弃我的爱，我要是被官府处死了，你们得了清净，你们得多高兴呀！”
他兀自大笑，在寂静的书斋里，格外悲伤瘆人。
魏紫的心脏一紧。
那种奇怪的感觉，又涌上了心头。
明明面对的是个杀人如麻的侩子手，是个罪恶滔天善于伪装的恶鬼，可她……可她竟然怎么也恨不起来。
明明向神明祈求，和他岁岁年年再无纠缠，可这几个月以来朝夕相对，她潜意识里似乎已经把他视作——
家人。
她心乱如麻，不知道该怎么处理眼前的情况了。
她疲惫地揉了揉额角，和萧凤仙对面无话。
过了半晌，她转身离开。
萧凤仙盯着她的背影，红着眼睛哑声道：“嫂嫂要去揭发我吗？”
魏紫没有回答他。
南烛翻窗而入，给萧凤仙送鱼片粥：“少主，该用早膳了。”
“滚！”
南烛不滚。
他稳稳当当端着鱼片粥：“她不信少主，可见蠢笨无知。这种女人，不值得少主在她身上浪费心思。一个寡妇罢了，全身上下也就容貌值得夸耀，可容貌算什么，少主想要怎样的美人得不到，她算什么呢？”
萧凤仙莫名暴怒，抬手打翻了鱼片粥。
小寡妇出身乡下没爹没娘，比起那些官宦贵女世家千金，确实什么也不算，甚至连路边的野花都算不上，便是被人扔进枯井弄死，只怕也不会有人为她出头，为她求一场公道。
可是……
可是在他的心里，她跟别的女人，就是不一样。
他烦躁道：“你亲自去查，范文竹究竟是怎么死的。”
南烛又问道：“如果她当真去告官，可要拦着她？”
萧凤仙不悦：“随她去，她爱怎样就怎样。”
他也想知道，他那寡嫂，究竟会不会去告官。