楔子
这一年的冬天寒冷无比。
时值马诺马地区寒冬，从右相大陆袭来的寒季气流路过中心海流带，被更为宏伟的自然力量带到这里，侵蚀着整片地区的植被与地面。
寒风吹了整整一个月，却依旧没有想要消停的痕迹。城市西边的锅炉厂房加班加点的工作，滚滚黑烟升起，遮蔽了天空，让这寒冬下的世界仿佛没有了天明。一趟趟灰皮铁甲火车载着黑色的煤炭来得比往年更加频繁。
老罗姆坐在值班室里，双手抱着热水袋子紧紧缩在怀里，暖气供应被他开到最大。他呆呆看着嵌在铜皮墙壁上的白灰斑驳的玻璃窗，上面结满寒冰，根本看不见屋子外面的景象。
窗子旁边有一只低温温度计，上面显示着室内温度10度，室外温度零下14度。
“真不是人过的日子，愿圣皇听到我们的祈祷，早日让这见鬼的天气下地狱去吧！”老罗姆嘴里骂着，双手又不自觉缩了缩。
然后鲜红色的指示灯亮得毫无预兆，直到铁皮门被人重重敲响时，老罗姆才知道有火车进站了。
外面的寒风刮得铁路站破旧的场棚子哗哗作响。凛冽的风带着冰渣子仿佛要割破人的面颊。
老罗姆脸上百个不情愿，还有一万分惊恐。若不是被磐石般坚硬的男子架着，他才不愿意从值班室里出来。可是谁能想到都快要到晚上的时间了，会有一只军队顶着零下14度的天气跑到这破旧的火车站来。并且一句话不说，他就被两个人拖了出来。
他在一群巨人般的军人包围下，哆嗦着打开了上了三道锁的铁门。
铁轨上是一辆黑色的巨大无比的火车，上面没有任何标号。老罗姆在这里干了几十年，还是第一次见到这样巨大的火车，车身就足有四米高，浑身被焊上坚硬的铁皮，如同前行在地表上的黑鳞巨蟒，铁轨也在它身下发出不堪重负的低吟。前方不远处的车头还在喷涌着浓郁的灼热蒸汽，三道巨型车灯的光芒勘破风雪，射入远方。
头几节车厢和后几节里全是军人，货物被严密看管在火车中间。军人们正站在窗边看着老罗姆这边。而在卸货台边，货物好像是什么巨大的机械，数层深绿色防雨布胡乱地紧紧包裹住它，通过钢缆与铁钉紧紧固定在火车铁板架上，高高鼓起，仿佛随时要撑破数层防雨布，一共三堆。
走进月台，老罗姆一一点亮一盏盏煤气灯。借着灯光，身后的军人全部穿戴者厚实的军用棉衣，除了领头队长，其余也全部穿戴着乌鸦尖嘴一样的面罩，上面凸起的眼镜片也蒙着一层白霜，但并不妨碍里面露出的野兽般尖锐的目光。他们背着长柄火枪，腰间上是雪亮的军配刺剑，脚底踩着黑色胶质皮靴，将脚腕与小腿下部分全部包裹。领头队长则戴着金色边框眼镜，除了腰间的刺剑，老罗姆还看到了一柄短式火统。
都是军队里精英中的精英啊，老罗姆一面心里暗自嘀咕，一面拿出密码卡插进差分机里面，按照他们的要求，消除这一趟火车进站的记录。
遇到军队来接受器械也不是一回两回的事了，但是在老罗姆的直觉里，这一次的水准绝对要高出前几次太多。
整个月台除了风声，一点声音都没有，所有人都在等着老罗姆消除记录后离开，然后开工卸载货物。
老罗姆当然知道这事，他也想赶快弄完手里的活计，回值班室里喝几口廉价的葡萄酒暖暖身子。但是被百双野狼般的眼神盯着，在这寒冷的冬季还有零下14度的气温里，他背后竟渗出一层细密的汗水来。
真要人命。老罗姆心里哆嗦。
好不容易看到差分机吐出密码卡，老罗姆一把拔出来，向领头的军官点头示意了一下，马上抬脚就要离开。
不知道是不是温度的缘故，将防雨布钉得死死的铁钉在此刻突然崩断一颗，清脆的金铁敲击声在风声里迅速扩散，防雨布立马被猛烈的寒风刮开一角。
而几乎是在同一时刻，距离老罗姆最近的几名士兵立马全身暴动，从脑部白质里信息下达，再到信息转换为电信号，通过神经传达到身体里各部分肌肉关节，移到他身后，其速度之快，好像和那敲击声同步。又好像是在那防雨布刚被风刮开一角时的瞬间，下面的景物堪堪映入老罗姆的眼睛里时，士兵就站在了老罗姆身后，一记手刀已经打在了他的后脖颈处。
、、、、、、
老罗姆是在值班室里醒来的。那时他正躺在椅子上，手里握着的水袋子早就变得冰凉，值班室只有暖气管道的呼呼声和墙壁上滴答滴答走着的机械铜钟声。铜钟上显示现在已经是夜里11点了。窗外没有风声传来，冬季的寒风终于消停了。
“我怎么在这里？”老罗姆使劲揉着还在隐隐作痛的后脖颈，然后抄起身边的酒瓶子狠狠灌了一口，这才拿起煤气灯，关掉暖气阀门，急忙走出值班室，但月台那边已经是漆黑一片，停在那里的巨大的火车早已不见了踪影，铁门也被锁得死死的，钥匙正挂在他的腰间。
那些军人已经离开了。
“嘿，真是见鬼了。”
老罗姆想想只觉得头疼，关于前几个小时的事却只有模糊的印象，自己给军人打开门，然后按照规矩在差分机上消除记录，然后、、、自己就回来值班室睡着了？
他总觉得这其中好像少了点什么，但却怎么也想不起来，一想脑袋里就直犯糊涂，好像要炸开一般，跗骨的疼痛。但适时酒精发挥了作用，回到家里，他闷头就大睡了一觉，第二天一早起来的时候，这事已经被他忘光了。
直到半年后的一天，这时已经是初夏时节。
还是那个值班室，暖气供应变成了冷气，窗外是来来往往的旅人。
老罗姆依旧坐在那把椅子上。邮差走过从窗口递进一份报纸，他动动身子拿起，一手展开，几条重要事件的字体被大号加粗：
“现任圣皇尼古·弗列尔去世，新任圣皇为埃尔罗·亚斯图斯。”
“马诺王国正式更名为圣多拉格帝国。”
“圣多拉格帝国国王雅图·亚斯图斯宣布废弃元历，该用圣历。今年元历1879年为圣历0年。”
、、、、、、
圣多拉格帝国？
多拉格？
老罗姆看着报纸上油印的黑字，轻声念着这仿佛有某种奇异魔力的三个字。
轰然一瞬间，老罗姆觉得眼前的景色一变，自己仿佛又回到了半年前的那个夜晚，在那时自己取走密码卡，正转身时听见一声金铁的敲击声，然后防雨布被寒风刮开了一角，身旁的士兵速度快得让身体变成了残影。
防雨布下，老罗姆真实的看到了一只布满黑铁般细密鳞片的巨爪，它在煤气灯下反射着微光，仿若一件精细的工艺艺术品，静静躺在火车的铁板架上、、、、、、
第一章 出发点
昨晚刚下过一场大雪，灰暗天空集聚的阴霾终于发泄了干净，于是今天终于有了一个难得的好天气。空气被洗涤得清爽，再也没有往日刺鼻的味道，蒸汽锅炉厂房的黑色烟雾也被白雪完全覆盖在了脚下。前一天黑色灰暗的小城，今天突然变得光鲜亮丽起来，着上了一层白装。站在大街上，蓝色的天空仿佛一滩深不见底的湖水，在天际边可以清楚地看见连绵成片的高耸雪山，偶尔会有巨大的灰蓝色飞空艇撕裂开空中巨大的冷气流，缓缓划过山腰，然后传来数道高昂的汽笛声
“这些可恶的商人，就不怕引起利拉克山峰的雪崩！”旁边传来气急败坏的声音。
宽阔道路两旁早起出来铲雪的人们闻声都笑了，他们铲完雪，开始陆续收工。
卡西亚一样摇头笑笑，几铲将屋子前路面上不多的雪铲到一块，拍了几下压实，踏着已经满是雪水的胶底廉价靴子，拿着铲子走向身后的家门。
将铲子放在门口，卡西亚脱掉胶鞋，轻轻打开面前颇有岁月的木质门板，轻声踏进里面，反手拉上了门。
厚实的深色窗帘遮住窗子，没有一丝自然光能够透过布料钻进来。屋子里很暗，只有房子中间正在默默燃烧的火炉贡献着微弱的光源与热量，给这狭窄的住所镀上一层细不可察昏黄光芒。
房子里架设着暖气管道，配合着大摆铜钟轻缓奏响着一首不停息的摇篮曲。
卡西亚的母亲沉沉睡在火炉一侧，呼吸声均匀起伏。因为帝国重列就要到来，小城各处的工厂全都加班加点的工作，卡西亚母亲所在的纺织厂也在这几天憋足了劲的加班。这几天他母亲回来的时间都是深夜时分。管理纺织厂的贵族老爷们可不会怜惜这些低廉卑贱的平民生产力，在他们眼里，低贱的平民与那些充斥在帝国各处、数不胜数的蒸汽机械一样，都只是为了他们的财富而应该不停不休工作直到报废的机器而已。
没有人会指望站在帝国上流的人会对最底层的平民施与恩惠。帝国本身与大多数贵族如此，平民自身也一样。他们的奢望只是这些厂房能按时给予他们应得的那份报酬，并且不找各种千奇百怪的理由从中作梗，扣除一部分下来而已。
而火炉另一旁，在厚厚的棉被下面同样鼓起卡西亚妹妹莉莉娅娇小的身体模样，整洁的枕头前，一双黑色灵动的眼睛正死死盯着卡西亚，深邃如同没有黎明的黑夜，纯洁却像初春结了冰的湖面，但此刻里面却透露出没有睡饱的朦胧。因为怕冷的缘故，她两只小手将棉被紧紧拉着，让温暖的被子将自己裹得严严实实，只留出一双眼睛与上面一对弯弯的眉毛，还有额上一片散乱的头发暴露在被子外面。
卡西亚比出噤声手势，示意妹妹继续睡觉。莉莉娅点点头，黑色的眼睛眨了眨便再次陷入朦胧之中。
轻手轻脚走进被隔在屋子里一旁的自己的小房间里，卡西亚拉上厚重的深蓝色帘子，这才点亮桌前的煤气灯。桌子上一侧摆放着数本厚实的书籍，基本上都是关于蒸汽机械传动与神学历史的书籍，上面破旧的痕迹显示出他们被无数次翻阅过。
而在另一旁，那里摆放着一张用烫金色大字书写的录取通知书，上面写道：
“卡西亚·图索斯，恭喜你被我校附属院校帝国重工学校录取，请于圣历1096年2月12日到我校报道。”
落款为：“圣多拉格军部学校！”
军部学校，帝国最高武力的输出点，也是帝国历来最精锐士兵的最大来源处。它是帝国里唯一一所能与圣多拉格神学院齐名并肩的学校。若是说神学院代表着帝国最高程度的科技、指挥官、政客、商人、特工、、、、那么军部学校便代表着帝国最高程度的武力、军人、战将、刺客、、、、、、
而帝国重工便是军部学校隶属院校中的一所，主修机械重工与各类机械制造。简单来说，就是武器制造学。枪械、冷兵器、重卡、轻型与重型的战甲、飞空艇、巡洋舰艇、船子、电器、、、、、、无论是已经在人们眼前出现过的器械，还是军部秘而不宣的战备储存，所有器械上面的零件，大都打有帝国重工的标志。
这便是帝国重工的实力，也是它被称为帝国次时代工厂的原因。伴随了帝国八百多年的历史，底蕴与实力也是不可置疑的。
卡西亚从邮差那里接过这一张沉重的录取通知书时，就已经明白这不仅仅是自己可以飞黄腾达的机会，更为重要的是，它也是自己能让母亲与妹妹过上更好生活的契机。
自己的父亲在五年前死于战场前线，原本作为二级准尉的卡西亚的父亲，理应有一笔极为丰厚的亲人抚恤金。但是从父亲战死的消息传来，到这笔钱由帝国发放，经过一层层机关的手里，到达卡西亚他们那里时，极为丰厚的抚恤金最后也只能剩下一丁点油水。他们就是一群卑鄙无耻，靠着腐尸过活的血蝇，只要是通过他们领地的生物，都要蜂拥着扑过去，伸出自己丑陋的口器吸食一口，然后陶醉着落在歇脚处，扎堆的复眼里全是迷离之色。
并且原来因为卡西亚父亲二级准尉分发的住所，也在父亲身死时被强制收回。
死人是不能为帝国创造一丁点价值的，活着才能享受职位的权利与财富，死了便是所有东西被推翻，最后剩下的只不过是帝国军部记录里简单的一笔。
而这记录，也只不过是超级分析机储存里五个小齿轮配合起来的储存容量。
卡西亚父亲的一生，最后不过化作了五个用红铜打造，经过精细打磨、处理、镀银的齿轮。
卡西亚还能清楚地记得五年前自己被几名机关人员赶出屋子时，整层楼的居民都紧紧拉着自己的孩子，出来静静看着他们三人默默收拾着行李走出楼层，直到他们被建筑吞没消失时的情景。这些人的眼神深深印在年幼的卡西亚脑海里，里面有同情，有不忍，但更多的却是透过眼睛，直达心底的恐惧。因为他们的丈夫也同样身处前线。卡西亚他们的遭遇，不知何时也会降临在他们头上来。
然后卡西亚托着巨大的行李箱跟在母亲身后，母亲背着沉重的行囊，怀里抱着噙满泪水的莉莉娅，三人一同辗转来到帝国的大后方，这个只有冬季与夏季的边疆，利拉克山峰脚下的小城里。
卡西亚第一次感受到了生活的重量，一面在当地的学校里继续学习，一面在小城蒸汽机械厂里干活。从最基础的卖力气做苦力，再到运用书本上的知识干上一名小技工的道路，五年的时间在这其中一晃就过去了。
就像利拉克山峰的冬夏交替，悄无声息，无迹可寻。
拿起几片面包，就着昨夜的凉水呼伦吞下，换上粗布做成的简洁工作服，卡西亚悄悄出去开始工作。这时莉莉娅已经沉浸在了熟睡中。
蒸汽工厂的巨大烟囱从不间断的冒着黑色浓烟，早晚两班交替工作让工厂永远都是小城里苟延残喘最久的生物。
工厂从来就不是干净整洁的地方，巨大齿轮咬合的轰鸣，充斥灼热蒸汽与浓烟的空气，脚下阴暗潮湿的地面，巨大笨重、粗壮的轴件上挂满各式各样齿轮的蒸汽机械，错综复杂、表面已经附上一层铁锈，用手一摸就能染红整个手掌的锈迹斑斑的金属管道，还在间歇喷涌着热气的各种阀门接口，还有无时无刻不在闪着刺眼红芒，扰乱人心神的无数指示灯，更为重要的是永远能萦绕在耳边的充斥着粗话的骂娘、、、、、、
这就是支撑起帝国兴盛不败的动力与心脏，工业的普及与发展达到了前所未有的地步，各类机械的制造是帝国公民能在无数艰苦自然环境里生存繁衍的最大保障。也是“创世战争”打响以后，圣多拉格帝国能在后相大陆里仅仅几十年的时间里快速崛起，以无以伦比的气势迅速吞并周边数十个国家的领土，一举进入后相大陆板块上的强国之列的推动剂，工业的巨大发展有着不可埋没的推动作用。
卡西亚所在的工厂就是帝国大陆上数以千万计的蒸汽工厂中的一个。
小工厂是火柴盒一样的建筑，被喷了蓝色漆料的翻新铁皮层层包裹着，钢架子门扉大大敞开，喷涌着的热气在门口化为蒸腾而起白色烟雾，夹杂着浓重的机油味与锈迹味道腾腾升起直耸天空。
铁皮下工人热火朝天，卡西亚带上黄色安全帽子，厂房的小头头叫维克西，光着标志性的大脑袋站在一锻造机边上，手里拿着产品记录本计算今日应该完成的工作产量。
“卡西亚，还有几天就要去往马诺马了，还不赶快帮这快咽气的老厂子多贡献一份力量！”维克西看见卡西亚进来，于是空出一只手拿起放在锻造机上号码牌，随后扔向卡西亚。
卡西亚接过牌子，走着笑着露出一排洁白的牙齿，旁边模锻机此时重重落下，整个厂房都随着它震动了一下。虽然巨大的机械下面有深入地底十几米深的防震装置，但是被蒸汽轮机抬起的几十吨重的铁块落下，其力量确实不是人类机械可以完全抵消的。
随后阀门里喷出数道浓郁白雾，仿若深海的压力让它喷出几米远这才消停。蒸汽轮机启动，巨大的铁块被抬起，数十人立马围过去，数道成年人大腿粗细的铁链将一块已经粗成型的巨型齿轮吊起，缓慢移向下一道工序处理的机器旁。
再经过细加工，最后经过火焰的处理消除内应力，这块齿轮就能作为一块标准件运往帝国前方了。
卡西亚灵巧穿梭在数台机器之间，最后来到厂房底部，这里没有巨大的机械矗立，震动也几乎没有，有的只是成片的指示灯光。
来到自己的岗位前，卡西亚戴上白色薄手套，取出脖颈上挂着的钥匙打开紧锁的抽屉，里面放着密密麻麻的精细工具，还有一张镶嵌着成百上千的精密齿轮的密码卡片。
揭开桌子上盖着的柔软白布，下面是一只尚未完成组装的万年历机械手表，还差十三个小零件，这只表便算完成。
接触制表是在卡西亚还有父亲记忆的时候。父亲作为二级准尉，有一只最基本的军用制造万年历手表，用来随时查看日期、月份、年数、中心海流动向以及星象。星象可以大致推断近几天的天气动向，对于用飞空艇航行的商人和军队都是非常重要的情报。因为与自然力量作对的飞空艇最后都变成了残骸。
那个时候父亲回来，卡西亚便会兴趣十足地用放大镜观察表盘里一堆密密麻麻奇妙运作的齿轮。后来数本钟表精密学书籍，更是堆积了卡西亚对钟表组装的全部知识。
能得到这份算是轻松，且报酬可观的工作，儿时的兴趣的确起了绝对的助力。
十三个齿轮的安装耗费了卡西亚近乎一天的时间，直到小城的黄昏就要坠落下来，卡西亚才完成最终装盘。
终于顾得上擦一下额头上渗出的细密汗水，卡西亚来不及休息，紧接着从抽屉里拿出密码卡片，拔出桌旁胶管连接起来的蒸汽输出口，将红铜制成的接口插进密码卡的接口里。
密码卡里凝泄的齿轮在接入蒸汽输出口的一刻飞速转动起来，仿佛具有了无尽的活力。然后卡西亚将它插进身前一道卡槽里，那是零型差分机，帝国最后一种型号的差分机，计算能力处在差分机的顶峰，然后垫在任意一种分析机的脚下。但是对于这种小工厂，零型差分机的性能便完全够用了。
零型差分机的一个计算分支被启动，密码卡里装载的是万年历手表调节准确时间、月份、年数和星象海流的程序。人为调节时间会照成很大的误差，而这误差会被自然无限放大。所以对于这类精细钟表的调整，历来都是由可靠的程序来代替。
桌前机械开始运作，六根金色内六角铜柱呈六芒星尖角方位，卡西亚拿起手表，六根传动柱毫无间隙地嵌合进钟表里，然后开始缓慢转动。钟表上的显示开始改变。
一只表的精密调整需要大约一晚的时间，眼下无堆积的工作，卡西亚准备回去陪陪妹妹莉莉娅。
几天就这样悄然重复过去。
数天之后的一个下午，工厂里的气氛永远不变，卡西亚手里拿着镊子，借助放大镜正在安装某个齿轮。
桌面上堆叠起的金属仪器突然开始震动起来，继而发出悉悉索索的相互摩擦的声音。随后震动并没有消失，幅度开始渐渐增大。最后，整个厂房在此刻都安静了下来，只有气阀高压气体喷涌的声音在独响。
富有某种奇特规律的震动通过地脉游走蔓延到了小城每一个角落，真实的通过大地传到每一个人的身体里。
于是，在这片刻突然安静下来后，宛若变成了一张静物画的小城的静谧气氛，终于在一道无比高昂澄澈，仿若能击穿空气，撕裂无数建筑的汽笛声里重新找回活力。这汽笛声就如同黑色暴风雨夜晚里的闪电，一瞬间将整个小城照亮。
厂房里的人们开始欢呼着骂娘，小城里的住户们开始欢呼着地庆祝。
一年唯一一趟的帝国重列终于来临。在这圣历1096年1月2日的静谧下午。
第二章 列车
澄澈的汽笛声一声高过一声，在微云的天空中回响，仿佛能撕破天际。巨大的震动在几分钟后停下，帝国重列正式靠站。
小工厂里的人在这时都放下了手中的活计，鱼贯跑出厂门，赶紧地去车站那里看热闹去了。
卡西亚当然也不例外，简单收拾完桌上的器具，他也跟在人群身后，慢跑着去往车站。
虽然在那利拉克山脚小城这里有了五年时间，对于帝国重列并不陌上，但是每一年再次见到那接近六米高的车身，堪比轻卡大小的钢制车轨，连接他们的巨大沉重的合金轴，仔细巧妙的刹车装置，还有粗狂无比，如同怒张的动物血管一般，直接裸露在外的盘结而起的无数蒸汽金属管道，配合着车上认真焊接起来的15毫米特制黑铁钢板，所有东西上面都满是被各种自然力量侵蚀的痕迹。
整条列车如同正在沉睡着的黑鳞巨龙，车头还在喷涌的浓郁蒸汽柱就是他的鼻息，此刻它静静停靠在小城小得可怜的月台边上，几万吨重的铁块如同长龙横列一侧，无论看多少次，带给人无比强烈的粗糙、厚实、简单、直接、震撼人心的感觉都是永远不变的。
这是因为工业发展以来，帝国无数科学家参与发明出来的革新技术——超蒸汽压缩装置，然后配合新兴能源电力才能完成的伟业。
卡西亚心里充满着兴奋与抑制不住的向往。再过几天，他就要乘坐这样一列地巨无霸般的列车去往帝国重工学校。想象着以后这样伟大的机械上以后极有可能有自己的劳动成果，卡西亚心里除了难以言表的激动，还有满溢出来的迫不及待。
那是一种强烈的急迫感，十七岁少年渴望去往更加繁华的地域，见识更多意想不到、千奇百怪的事物，认识更多性格迥异、各具才能的人。也急切地想通过帝国重工这块招牌，找到报酬丰厚的工作。母亲与妹妹现在几乎是他生活中的全部，十七岁少年渴望能用自己的肩膀扛起一个能容纳他们的温馨地方。
直到黄昏开始降临，众人才开始散去。
车站那里整夜都是灯火通明，囤积了大半年的各种纺织、工业货物，都要在帝国重列停靠着的短短几天时间里全部清算完毕，然后交换成更为廉价的原料，还有其中丰厚的利润。
这几天时间里，忙了一年的工人们终于可以抖抖肩膀，轻轻松松的休息一段时间了。这时应该忙得焦头烂额的是那些享乐了整年的贵族们。利益分割是多少层，货物的价格，原料的价格，苛责的搬运费用，车上的保险金额，防护措施给予的金额、、、、、、等等。
在卡西亚就读的学校里，神学老师就曾说过：“只要牵扯到利益，每一个人都可以变得丑陋。”
斤斤计较、分毫不让的事情就交给这些尖酸的商人与刻薄的贵族烦劳去吧。
在小城里与卡西亚同龄的孩子都趁着这几天难得的闲暇时分，最后感受一下家庭亲人的温馨。
卡西亚也每天呆在家里，纺织厂与工厂里的工作都暂时告一段落，母亲与妹妹这几天全都呆在家里陪着卡西亚，帮忙整理各种行李。
卡西亚也在积极准备着，若去往帝国重工，在那里学习之余，能立马找到一份不错的工作，就能让家里这方面轻松不少来。
妹妹莉莉娅今年六岁，也是面临上学的年龄，学费各项又是不小的支出。
去往学校之前，卡西亚已经查阅过关于帝国重工学校的资料，若他能得到帝国重工每年的学生奖励，这些问题都将得到巨大的改善。
帝国重工学校每年的学生奖励是三十五万圣币，更为重要的是，这些受到奖励的学生，还拥有进入到圣多拉格军部学校的机会。
两所帝国最高机构的学校，每月都有额外的丰厚补助。若自己能进去，对于母亲也好，对于妹妹也好，都是巨大的帮助。卡西亚心里暗自有着计划。
五天后，妹妹莉莉娅手里拿着铅笔正在纸上笨拙费力地写着一个个极不标准的字体。卡西亚坐在妹妹旁边，一手轻轻揉着莉莉娅的脑袋，一手握住莉莉娅纤细的小手，慢慢矫正每一个字体的写法。
莉莉娅学得很认真，但是作为有时还在流鼻涕的小孩子，学习进度确实不能恭维。
“哥哥、、、、卡、、西、、亚、、”
白纸一旁是一张涂鸦，上面简简简单单地画着一个有着圆脑袋笑脸的小人，莉莉娅正一笔一划地在下面写着这个小人的名字。
卡西亚只在一旁静静看着，内心也是无比平静，。
这样的日子还剩一天。
第二天天色刚亮，小城清晨的静谧就被震耳欲聋的汽笛声打破。
卡西亚从床上拖起行李，最后犹豫了一下，还是小心来到床边，从床底取出一个简陋的木盒子，里面是一把崭新的有着黑色剑柄、雪白锋刃的高强度合金钢短剑。这是几天前厂房小头头维克西用零件边角料给卡西亚特别制作的。
“外面的世界远比着帝国大后方的边疆乱得多了，战争从来没有停止的迹象，这把短剑你拿着用来防身最好不过。”维克西早些时候在外面闯荡了许久，时值中年时，这才心灰意冷地来到了利拉克山脚小城生活。
收拾完毕，母亲与妹妹已经在外面等自己。
一同漫步在宽阔的街道，周围是整齐的平房，路上还有其他家庭送着孩子去往帝国重列的方向，但他们大都是去往帝国各处做工的人，如同卡西亚这样的同龄人，整个小城有接近三十个，但是其中平民出身的，加上卡西亚只有三个。帝国的大多数资源都被少数的贵族控制着。
况且卡西亚还不算正统的平民，他的父亲曾是二级准尉，有最低的男爵爵位，但是随着父亲的死去，这些都已经过去了。
黑色的长龙已经苏醒，数道蒸汽柱与黑色浓烟如同孪生的双龙直入天际。
火车边上满是这几天搬运货物留下的、还未来得及打扫的垃圾。月台边上积满了人，都是等待着要上火车的人。
“卡西亚，这里，这里。”
卡西亚走进站台，就听见有人在叫他。
那是三个平民出身中的一人，叫做罗维。罗维前面还站着一名清秀的女生，此时她轻轻朝卡西亚点点头示意，她是三个平民出身的最后一个，叫做艾琳。
三人虽然学校不同，但是要去往帝国各地，重列都是最好的交通工具。
前方身穿工作服装的指挥员开始让拿着繁重行李的人们陆续登上列车。
虽然平民出身的人众多，但是上火车时却被挤在月台狭窄的一侧。另一侧是专为贵族开设的通道，其余的二十几个学生也在其中之列。他们穿着华丽的衣服，无论精致的做工，还是布料，都是上好的货色。靴子被打磨得铮亮，就连行李箱也仿佛散发出属于高级货的光芒。
反观卡西亚这边，虽然有准备一套好的衣服，但却是舍不得穿的。鞋肯定是廉价的胶底帆布鞋，行李箱也是用硬皮革轧制成的，用粗绳子封口。
最为重要的是，开设的贵族通道是上正经的客座车厢，而卡西亚他们却是上的货箱。
没错，真正的客座车厢票他们买不起，他们只能就着简陋的货箱与一些货物为伍。并且这票价还是按照货物的价格来算的，二十二圣币一斤的价格，便是平民人类的价格。
虽然心里多少不舒服，但也只能接受。不久后，这些处在货箱里的人都会知道，这个价格不仅仅在搭乘帝国重列时受用，在帝国任何一个地域，在各行各业里，这都是一个标准的价格，属于人类的价格。
“哥哥、、、你要、、、一定要回来。”莉莉娅眼神坚定，噙满泪水。
卡西亚一面被这悲壮的话逗得笑了，一面摸摸莉莉娅的头，与她们道别。
走上货箱里，直到厚重的钢制骨架铁门被拉上，母亲与妹妹的面孔被黑色金属遮蔽，卡西亚心里顿时涌出难以吞吐的心情。
使劲摇摇头甩掉这种不舒服的心情，卡西亚就近找了一块地方坐下。
巨大的货箱分为三层。他们处在最上面一层，这里空间颇大，放着许多已经装箱封好的货物。卡西亚他们就三三两两地坐在这些木箱子上。
货箱上方开着几口很大的通风口，冬季的寒风呼呼地往里面吹着，纸张飞扬。
罗维手脚并用一下子捡了很多废纸来，坐在光木板上的确不舒服，用这些废纸垫一下确实也不错。
众人跟着效仿，当卡西亚也做完这些，最后一声长久不息的汽笛声传来，整个货箱开始缓缓震动。
帝国重列驶出了车站。
火车厢平稳地晃动着，下面两层的金属器械不时发出碰撞的声音。罗维与艾琳坐在卡西亚一侧，车厢顶通风口附近光线虽然不错，但三人并没有看书的心情，随着帝国重列晃动了一阵，却是一个接一个沉沉睡去了。
接下来旅程就是这般，每天有时间便看看行李箱里带着的书籍，饿了便到去往食品存储的货箱买一点廉价的食品。
罗维是在第十二天后下的车，他要转车去往其他地域。之后两天，艾琳也下了车，去往了附近的城市，那里是她的学校所在。
车上的人一个个下去，又一个个上来。乘坐的人换了一批又一批，只有卡西亚一人静静看着自己的行李，始终坐在原来那个位置上。
真是寂寞，还是孤独，或者沉闷。周围没有车窗，只有车顶通风口那里一尘不变的景色。车厢里的人根本不知道自己经过了哪些地方。唯有走走停停知道自己又到了一个车站，然后外面传出喧哗的声音，偶尔自己在的这节车厢会被打开，可以见识各式各样的车站结构。有时通风口处的光线一暗，于是又知道自己又进了一个漆黑的隧道里，如果无聊，还可以数着数看看这隧道有多长。
当帝国重列全速前进，可以听见风刮着外面铁皮的刺耳声音。当遇到暴雨天气，还可以在雨点敲击铁皮的声音里，等待一声声炸响的惊雷。
旅程是绝对无聊的，车厢里的人大都不认识，大家一个个如同没有得到春雨滋润的竹笋，全部闷在土里，不愿多吐露一个字来。
从下面再次出来金属摩擦的刺耳声音，帝国重列的速度渐渐慢了下来，几道汽笛声有规律的响起，然后隐隐的欢呼声夹杂着淹没不掉的嘈杂从很远就传进了车厢，人声鼎沸，人数众多。
然后是突兀响起的如同野兽般咆哮的怒吼、斥责、辱骂，最后是数道蜂巢式转轮手枪喷涌的威慑性爆裂声。于是除了列车的声音，车站一下安静了下来。继而片刻，更多的怒吼、辱骂、尖叫、哀嚎还有枪击的炸裂声、、、、、、全部在一瞬间爆发上演。
卡西亚把行李放紧在自己脚下，一只手放在腿上，一只手紧握身后的高合金短剑，和车厢里的其他人一样，静等列车停靠车站。
如维克西所说，卡西亚即使没有看见外面的世界，也知道了它确实很乱。
第三章 相遇
尖锐刺耳的摩擦声突然自车底爆发出来，列车在喧闹声中仿佛吐出了最后一口气，最终停在了车站旁。
外面的声音在此刻愈演愈烈，男人们愤怒的吼声，妇女们渗人的尖叫，还混杂着无数孩童凄惨的哭闹，在这时压过了数十把还在喷涌着烟雾与火舌的转轮式手枪。
车站仿佛一场失控的狂乱交响，这里有各式各样的情绪，多彩缤纷的扭曲面孔，管理者血管怒张的额头，贵族通道里匆匆上车的贵人们鄙夷厌恶的神色，当然还有货车厢里无数张沉默着阴暗交汇的脸面。
管理员瓦伦道戴着黑色皮帽下的额头上全是汗水，脸色也因为怒吼涨得发红，这里已经没有货物可搬运，要拉走的全是难民。他连续朝天上开了六枪，威力巨大、发出的声音震得他自己耳朵都还在隐隐轰鸣，但是却对眼前一群、、、不！一群已经不能形容他们的数量，应该说成是密密麻麻挤成一团的人海。手枪的威慑已经对他们没有了任何的作用，因为他们人数太多。
火车站地处维瑟亚要塞边上，进来几个月突然蔓延的战争照成了整片地区大量难民的诞生，普通人在职业军人面前弱小得如同蚂蚁。帝国弱得可怜的法律一下子失去了作用，盗贼悍匪滋生，军队无瑕管及，工厂倒闭，每一天这里都有数不尽的人因为战火与饥寒交迫死去，所有人想要离开这个快要变成地狱的地方。
普通的客运列车他们座不起，只有如同帝国重列这样的货车合乎他们的意味。
瓦伦道撇开手枪上的弹巢，本想倒掉散发刺鼻硝烟味的六发弹壳，换上新的黄铜壳子弹。但是蔓延在整个车站附近的人流已经集聚起了力量，一推一拥之下，如同大海里不断拍打在礁岩上的浪潮。背后的人想要挤到前方，于是猛推，前面的人想要更近一步，站稳最好的上车位置，于是借力向前猛拥。瓦伦道的身体在这不可抗拒般的力量推使下，手中正抓着的夹弹器落下，六枚子弹乒乓落地，散落在脚下细密的铁丝网踏板上。他的身体不自主往后猛退了几步，撞在一旁半人高的钢铁操纵杆上，身上的横肉与胖乎乎的通红脸蛋都因为巨大的力量抖了几抖。
他连忙找到平衡站起，布满血丝的双眼怒视前方不过一米远的众人，额头上的汗水在这时也好似被暴怒血管里血液的热量蒸发了干净。只见他熊一样的身子一步向前，身上在喷涌着名为愤怒的火焰。他的怒火让他并没有察觉到被他身体压下去的操纵杆。
于是他身后响起数道气流阀开闭时，蒸汽喷涌独有的声音，在蒸汽的带动下，钢铁滑轮在轨道上运作，门扉衔接处接着冒出几道白色蒸汽，厚重狰狞的货箱门缓缓打开，如同恶龙张开了它闸门般咬合起来的锋利牙齿。
比月台高了一个脑袋的货箱第三层终于重见光明，这一面是数十张斜视下来的苍白的脸，那一面是仿佛见到天堂，渴望挣脱地狱束缚的痛苦扭曲的面孔。
天啦，这下大发了。瓦伦道严肃扭曲还有被惊吓的脸下，心里无不闷骚的骂了一句。
人流顿时化作巨浪，瓦伦道这块小小的礁岩被瞬间吞没。这里成了一个宣泄口，也发出了一个巨大的信号。人力极为有限的管理员根本不能抵挡这疯狂的人群，越来越多的货箱门在蒸汽的律动下被缓缓打开，难民蜂涌鱼贯、挤压推攘，有人幸运只是破了洞的鞋被踩掉，有人脸孔扭曲永远倒在货箱前方，也有人被推挤下了月台，几米的高度让他们痛苦呻吟，嘴里喃喃喊着圣皇救命。
瓦伦道心里有苦说不出，嘴里念念叨叨不停骂着，不时还会张开已经沙哑的喉咙怒吼几声。但是这都改变不了眼前的事实，车站已经彻底失去了控制。
即使他的身体巨大，还很厚实，但在这海浪般的人流涌动前还是没有一点反抗的力气。就如同一条在暴风雨夜晚摇曳于水面的小舟，随时都有覆灭的危险。
人群挤着他向前翻涌，脚下是一层被踩掉的鞋子，这时他们好像化身成了海沙一起随着巨浪的力量涌进货箱。
瓦伦道感觉自己快被挤成饼子了，全身上下都传来巨大的压迫感。更为可怕的是他握着手枪的那只手，此刻已经在前进的人群里收不回来，不断前进的人群给予了手指越来越多的力量与侵蚀。于是几个呼吸的时间，手指终于坚持不住卡在扳机里，还有左右人流挤压摩擦的疼痛，几只手指一抖，转轮手枪顺势掉了下去。
下面是一层破鞋，手枪的坠落没有激起任何声音。手枪刚躺好在一只破棉鞋上，一只脚就踢了过来，手枪于是也成了浪潮的副产物，在联通着的货箱里开始了它的奇幻之旅来。
这群可恶的难民，这群该死了蠢货！瓦伦道心里咒骂，他好不容易拉着货箱门框爬上货箱车顶，绑得结结实实的胶鞋居然也能被踩掉一只，身上厚棉袄的纽扣已经崩掉了七七八八。他努力朝着贵族区域那边跑去，挥舞着双手，口中含着一枚钢哨使劲吹着。
月台前方指挥室这边，所有穿着军用棉袄的人都脸色铁青地看着面前被人流浪潮拍打的帝国重列。涌进了那么人进入货箱，但是身后的人流却好像越来越多起来。
这是包围在车站矮墙外的那些连买货箱票都买不起的人，此刻他们也疯狂翻过了矮墙，一波一波爬上长长的月台，想要在这混乱的情况里摸进列车上。
平时他们连靠近车站的机会都没有，因为那里有着军队驻扎放哨。但是这几个月以前，车站的兵力就因为维瑟亚要塞蔓延起来的战火，被征调过去了。此时车站的防卫部队只是一个空壳。
“报告总长，商人与贵族已经全部上完列车！”这句话仿佛一道催命符，突然在指挥室里回响。
“关闭货箱门，重列启动，让这群肮脏的狗、屎见鬼去吧。”总长几乎是咬着牙说出这一句话的。不是因为车站失控带给他的烦恼，而是因为那些被踩死在地面上的难民们，想要不被上面追问，这些人都是要按重量给予上面一笔丰厚的死亡费用的。
货箱的门扉在总控制台的驱动下开始缓慢闭合，气流阀喷出蒸汽，连接月台与货箱的铁架子也缓缓收起。
一道长长的汽笛首先奏响属于悲剧的背景音乐。
前面的人想要停下，但是人流的力量不可抵挡，他们从月台上掉落下去。后面的人看不见前面的情况，只听到蒸汽喷出的声音与汽笛声，列车好像要开走，这让他们更加疯狂。
这是用人的身体填起的通道。月台距离列车钢轨四米，到货箱门有三米的距离。但是只用了十来个呼吸的时间，月台与列车间巨大的空腔便被一具具人类的身体填满。
更多的人踩在柔软的人身体上，他们只以为是一层堆积起来的胶鞋。重列已经缓缓开动，他们想要爬到货箱上去，然后从开着的通风口里进去。
还通红的熔炉又被启动，重列巨大的身体发出吱嘎的声音，属于金属般铮亮的钢轨缓缓向前滚动，挡在他前面的人类的柔软身体如同空气般软弱无力。
重列终于逃离了车站。没有上车的人在后面追赶，他们哭喊、怒骂、恳求。上车的人心里庆幸、欣喜、放松。只有铁道上一层鲜红的碎肉无言无息。
“该死。”总长心情很不好，铁道上堆积满了尸体，清理起来可又是一笔不小的开支。
而卡西亚的运气很好，他所在的这节货箱没有被打开，通风口被事先察觉的人关上了，数量众多的人从货箱左右两边连接的通道里进来，本来显得宽敞的空间，一下子变得异常拥挤。
卡西亚脸色有些红润，虽然他的身体也很健壮，但此刻还是被挤在货箱边上的一角里，通风口被关了起来，空气一下显得异常干燥沉闷。他默默看紧自己脚下的行李，左右两边挤着的人都是一副苍白的面孔，满是被寒风侵蚀的痕迹。
重列连着响了几声汽笛，极短的时间里，便已经加速到了最快的速度。出了车站就迎来了风雪，通风口也再度被打开，寒冷的空气倒灌进来，但是大家的脸上明显都松了一口气。
货箱里有人在喃喃自语着，他们正在向着圣皇祷告，能上来货箱里，是圣皇的仁慈与光辉。
卡西亚背倚靠着货箱，眼皮一点点重起来，他很想睡一觉休息一下，十几天没有沾地面的脚开始有些肿胀，即使他每天都有起来运动片刻。但他知道至少现在不是睡的时候，新上车的人已经缓解了心中的一口气，他们开始审视观察起四周来，那种眼神就是饿了十几天的恶狼。他怕自己一觉醒来，脚下的行李箱就只剩两块硬皮革了。
至少要等到晚上，而且以后还得找到一个可以基本信任的人相互照看一下，并且必须要等到这一趟人下车才能安下心来。卡西亚毫不顾忌那些人看过来的目光，他们很多人的都只穿着一件勉强能抵御寒冷的衣服，脚上的鞋子很难找到成双的。他们上车后的第一件事就是捡合脚的鞋子，有总比没有的情况好得多。
几乎是强打着精神的卡西亚终于熬到了夜幕降临，近乎大半天滴水未沾，一点食物也没吃。他觉得喉咙渴得要喷出火来，胃里也饿得生疼。煤气灯光芒昏暗，只大半天的时间，众人的脸上已经布满了疲惫。
有几个人已经去前面装运食品的货箱买吃的了。
卡西亚坐着活动了一下身体，他俯身想搬起行李，也去买点面包来充饥。但是下一刻他的身体僵硬起来，仿佛石质雕刻。然后他很不自然抬起头，看了一下四周，有人睡觉，有人望着煤气灯发呆，也有人看着通风口处不时闪过的几颗星辰，没有人注意到他这里。
他的行李旁边不知何时多了某样东西，那是一把粗糙的转轮式手枪，大拇指粗细的枪口与黑色合金锻造的枪身显示出它巨大的威力。
卡西亚脑袋嗡的一声响，突然变得混乱起来，如同出自本能，他也不知道是怎么一回事，当一阵寒风让他彻底清新过来时，那只手枪已经放在了他厚实的衣服里面。他抱着行李的身体有些轻飘飘，有些恍恍惚惚的感觉，每走一步就好像有东西在自己的脑海里敲响。
车厢地板上也坐满了人，卡西亚向着食品货箱一步一步、小心翼翼地行走在他们之间，昏黄灯光下的昏黄世界，好像给卡西亚打开了一层新的世界大门，连带着人们苍白脸上的面孔也好像正在一点点变得扭曲。
于是十七岁少年缓慢走过了几节几十米长的货箱，在煤气灯淡色的光芒下，在周围喃喃的圣皇祷告声里，一枚黄铜壳包裹着的子弹，仿佛就是一场命运的邂逅，不小心出现在了少年坚毅纯净的黑色瞳孔里。
第四章 诺儿
这就是一个玩笑，昏暗的灯光下，精致的子弹就好像已经在那里等待了很久一样，做工极为细腻的它为卡西亚反射着极为耀眼的金色光辉。卡西亚的眼角一瞟过它，便被它的光芒吸引，再也容不下其他任何事物。
脚步机械式的放慢，卡西亚放下行李，脑袋里麻木不能思考，里面根本就没有什么争斗，好像思想早在他捡起那把转轮手枪时就已经完全地统一了。他弯下身子，捡起子弹，厚实的手掌将子弹紧紧握在了手心，然后一面心脏“咚咚”直跳地往前走，一面将子弹放进了贴在身体的口袋里，那里还放着他此去马诺马上学的全部费用。
冰凉的子弹与卡西亚灼热的皮肤相接触，他不自觉打了一个冷战。身前通风口呼呼灌进着夹杂冰雪的寒风，这寒风也没有子弹这般的寒冷。
所有人都干着各自的事情，卡西亚的样子并没有任何的起眼之处。
装载食物的货箱那里挤满了人，很多饿着肚子的人都聚集在了那里，渴望有人施舍一点食物。购买车票已经是他们能力的极限，或许大多数人还能撑过一两顿，但是之后呢？谁也说不清楚。
卡西亚是在无数双恶狼一样的眼神下走出那几节货箱的，站在两旁的人隐隐有些躁动。浮躁的情绪弥漫充斥在整个货箱里，空气也变得烫喉咙，人们的面孔在煤气灯灯光下显得狰狞起来。
夜深后，所有人的活动在这时都告一段落。饥饿的身体也倒在了疲惫面前，人们沉沉昏睡着。列车外面是一片寒冷的冰原，植被在冰层下没有丝毫的生机，车内也一片死气沉沉。
卡西亚终于安稳睡了一会，但是精神高度集中的他，车厢里一有什么动静，他的睡眠极浅，也能马上反应醒来。为了以免自己怀里抱着的不多的行李遭到意外，也只能这样了。
迎来第二天的阳光已经是快要中午的时候，通风口是货箱里的世界与外面的世界唯一相连的通道，金色的阳光照射进来，在黑色的钢板上印出好大一块明亮的光影，些许温暖也顺着阳光蔓延进了车厢里。
但是这温暖不能解决任何问题。食物货箱那里的人越来越多，好像有人已经开始哄抢其他人的食物，但是这事卡西亚暂时还未亲眼见过。但去买食物，去往一趟的路程更加艰难起来。
而帝国重列派遣列车乘务员来查票的事，大约是在下午三时左右开始的。
连接货箱与客运车厢的大门一直是被紧紧锁死的，并且只能由客运车厢那边单独打开。
下午，货箱里的人都还在静静坐着发呆，然后在一阵铁链哗啦啦与蒸汽溅射的声音下，加厚的门被突然打开，后面站着六个全副武装的乘务员，没有一丝表情，没有一点温度，好像人形的机器，也没有配枪，只有锋利的刺剑和狰狞的铁棍，。
他们从货箱第一节开始盘查，要求每一个人出示车票的票根。大多数人当然有，少数的人也理所当然的没有。
碰到这种情况，求饶卖同情没有一点作用，按照他们的话，要么立刻补票，要么下车。下车当然是死路一条，因为重列根本不会停下给你下车的机会。
有人开始一节一节车厢的往后跑，但是这根本没有任何作用，货厢三层与下面两层是全部隔开的，即使藏在周围的货物柜子里，也并不能逃出六个乘务员地毯式搜查。其中有人无奈，只能摸出仅剩的钱币，也有人哀声哭泣着求饶，却在所有人都惊惧的眼神里，被强行扔下火车。
六名乘务员来到卡西亚所在的那节车厢里时，已经是快要黄昏降临的时候。浑水摸上来的人已经在惊恐中全部跑到最后几节货箱里去了，还能安静坐在这里的人都在六名乘务员到来时，自觉拿出了票根。
乘务员眼神冰冷地一一扫视，眼神落在人的身上不禁让人有种被野兽盯上的感觉。整节车厢里的氛围在这时无疑寒冷到了极点，人们脸色苍白艰难呼着白气，喉咙干渴却没能分泌出一点唾沫来。
大家祈祷着这些坚冰似的六人赶快离开。
然而事情往往并非如人所愿。
“这是谁的孩子？”这声音没有感情，没有磁性，没有哪怕一点情绪包含在内，除了响亮清澈以外，就只如同机器在轰鸣。
所有人的目光在这一刻都被吸引了过去。
乘务员身体高大，头快要触到货顶部。他手里拿着黝黑粗糙至极的铁棍子，铁棍另一头将一个女孩的帽檐翘起，露出女孩大约六七岁稚嫩的面孔，还有精致的五官，惊艳仿若名家的工艺。一头淡金色的长发很散乱，全部藏在在了衣服里面。
她的帽子是连在衣服上的那一种样式，接近一米高的身体全部藏在了这一件完全不符合她的灰色男式外衣里。因为帽檐被抬起，衣服也随着被拉起一定高度，没有穿鞋的苍白小脚丫也完全暴露在了货厢的空气里。
女孩眼睛如同卡西亚妹妹一样漆黑无比，和黑色没有尽头的天空是同一种颜色。只不过这一片天空里没有月亮，也没有漫天流动的星辰，更没有一丝光明，那是一片死寂的颜色，是万物枯寂才能拥有的色彩。
“这是谁的孩子！”钢铁般的男子再次询问道，声音不容置疑，没人可以抗拒。
“她还只是个孩子、、、”昏暗的车厢里有妇人祈求的声音响起，微弱的如同随时能被风吹散的烟雾。
“你的孩子？”这是冰冷地疑问句。眼神流转过去时已经是野兽看向到手猎物的神采。
“不是，不是，不是、、、、”妇人脊背一下子渗出冰冷汗水，呼吸顿时变得急促无比，苍白的脸色变得铁青。她撇过头，根本不敢望过去哪怕一眼。柔弱的身体只能在角落里瑟瑟发抖起来，然后响起无助的哭泣。
“打开门。”车厢里所有人坠落冰窖，却没有一个人愿意站起来。
另外的乘务员机械一般从包里取出密码卡片，顺势插进车厢边上的卡槽里。连接处顿时喷涌出蒸汽白雾，只要再拉下一旁的操纵杆，货厢门就能被打开。
“诺儿，到这边来。”在所有人冒光的眼睛里，卡西亚身体僵硬地站起，简短的几个字却需要莫大的勇气与力量。
乘务员最终没有拉下操纵杆，六双散发寒冰气息的眼睛紧紧注视着卡西亚一步一脚地走过来。
卡西亚觉得这六双眼睛就是十二个黑黝黝、看不见底的炮管，仿佛里面随时都能爆射出巨大的钢铁子弹，将自己弱小的肉体打成碎片。但是直到最后这样血腥的事情也没有发生。他们的眼神威严，是巨人俯视脚下小得可怜的蚂蚁，是凶狼戏耍不能逃跑的猎物。每走一步，卡西亚都要承受着巨大的压力，都要耗费巨大的体力，每走一步，心里滋生的后悔也就如泉水般急剧翻涌。
“不小心睡着了，没看紧妹妹。”卡西亚话语小心翼翼，他拿出自己的票根给乘务员过目，然后蹲在女孩面前去掏女孩单薄衣服上口袋。
女孩眼神里没有任何光芒，茫然看着眼前名为卡西亚的陌生人。
“诺儿，你的票呢？”
口袋里当然没有任何东西，这是谁都能看出来的。
“好像票根掉了，你看我的票根都在，那诺儿的票、、、”卡西亚敢发誓自己的头脑从来没有这样迟钝过，从来没有这样疼通过。虽然一早就不报任何希望，但是当女孩口袋里并没有票根这个事实真实展现在自己眼前时，他还是感觉到了从自己心底散发出来的凉气。
“一百斤，二千二百圣币。”无情的话语让卡西亚全身一个哆嗦，手脚仅有的温暖也荡然无存，只有一个砰砰直跳地心脏还在苟延残喘的起搏着。六七岁的女孩哪能有这样的重量，但是身后传来的话语里的份量却不是卡西亚能抗拒的。他想要辩解，涌到嗓子眼的勇气最后还是被遏制在了喉咙里。
手中的钱币还保留着卡西亚自己的体温，但是被一只带着白手套的坚硬手掌拿走，残留在上面的温度最后也消失了。
六名乘务员的皮鞋踩在钢板上蹦蹦作响，直到这声音淹没在了通风口呼呼的风声里，卡西亚还是没有任何想站起来的力量。
他心里后悔，他心里害怕，他心里想要大声哭泣，他心里想要大声宣泄，他性情温和如同晌午里爱晒太阳的小猫，他心怀不忍看见拼命扑向灯火而猛撞玻璃窗的飞蛾也会伤感。他心里认定自己是个软弱无能的懦夫，所以外表上言行上就一定要表现得坚毅强韧来做它的伪装。
蹲在那里很久，直到双腿发麻，然后双腿失去知觉。身后的车厢不知何时传来了吓人的惨叫，企图反抗的人全部被扔下了列车。
今夜没有人愿意起身去点燃煤气灯，只有通风口落下来的皎洁月光将货厢里照亮。
卡西亚最后也只能叹了口气，各种情绪心情混杂胸口沉闷无比，心中的后悔与沉闷却不能消散多少。
直到第二天黎明到来，卡西亚也没能合上眼睛。他脚下是他宝贵的行李，怀里却已经躺着一个体重异常的女孩。女孩穿上了卡西亚厚实的备用衣服，荡在空中的小脚也套上了临时粗糙改制的鞋子，此刻正沉沉睡在对她来说是一个陌生人的怀里。
女孩睡得太沉，眼睛紧紧闭着，到了中午也没有想要睁开的迹象，长长的睫毛好像挂在眼皮下面，随着低声梦呓微微晃动。她的鼻息很长很沉，如同深海里能撕裂海流的黑色巨鲸，每一次呼吸都是用尽了全身的力量。
卡西亚仔细看着女孩睡觉静谧的面孔，又想起了已经远在边疆的妹妹来。现在还是寒冬，莉莉娅这时也是紧紧裹着被子，窝成一团躺在火炉旁睡觉，还不愿起来吧。想来初春来临的时候，莉莉娅也要到小城里的学校开始上学了。
这时怀里睡着女孩动了动，卡西亚眼睛里的光彩重新回到货厢里。
女该终于睁开了眼睛，漆黑的天空，现在也终于有了一点光彩。
“你叫什么名字？”卡西亚声音无比温和，可能是方才想到了自己的妹妹，语气安静温柔，虽然没有让人沉迷的磁性。
“诺儿。”浅浅的声音从女孩嘴里传出，带着没有睡饱的模糊，她又换了一个更加舒服的睡觉姿势，再次闭上了眼睛。
卡西亚张着嘴巴，眼神一度晃动，一度迷茫然后再变得无比清澈，想要再询问什么来，看着再次睡下的女孩最终还是没能再吐出下文。
于是，下午时分，卡西亚去往食物货厢的单薄身影边，又多了一个女孩的模样，他一手抱着行李，一手牵着女孩，缓慢行走在越发拥挤不堪的前几节货厢里。空气里充满了躁动的意味，只要一小点火星子，就能将所有助燃物引燃！
有人更加小心翼翼，饿狼们眼神里不再是凶光，而是无止尽的贪婪。
重列没有一点要停靠站台的迹象，所有的情绪与心情都在昏暗的货厢里继续发酵着。
卡西亚脸色难看的回来了，女孩诺儿坐在他旁边就着温热的水一点点啃食着面包。他自然地倚靠着背后的货物木板，行李箱里多了接下来几天的食物，他不想再去那几节车厢了，守在那里的人们看向他的眼神就好像在决定一个猎物。于是少年想闭着眼睛休息一下，但是脑海里全是那些饥寒交迫的人们贪恋扭曲的脸。
所以在货厢角落的黑暗里，想起了一声谁也没有注意到的轻微的金属碰撞声音，卡西亚哆嗦着手将黄铜壳子弹放进了转轮手枪的蜂巢式弹仓里。
第五章 吐息
“你叫什么名字？”时间又过了一天，今天是卡西亚在帝国重列上的第二十四天时间，他看着旁边坐着的小女孩，再次开口问道。
女孩身子坐得很直很正，背挺得笔直，戴着的帽子始终不肯放下来，帽檐下是一片昏暗，昏暗里是越发神采奕奕的黑色眼眸。
“诺儿。”女孩的回答很简短，永远重复着这两个字。
“你的母亲或者父亲呢？他们在车上吗？”卡西亚心里还抱有一丝希望，他心里后悔当初自己在同情心之下做出的事情。自己去往马诺马是要去上学的，是要去寻找机会挣得爵位与金钱的。他身上的钱并不多，食物什么的现在还可以勉强给小女孩提供，但是若真到了马诺马，小女孩应该怎么安置？
自己去帝国重工可是只能住低廉的校园宿舍，还是几人一间的那种。若小女孩跟着自己，不仅仅住宿是个问题，生活上的各种开支也是一个问题。卡西亚觉得脑袋一下子胀了起来，烦恼得痛疼。
“你也要抛弃诺儿吗？”女孩的感觉如同野兽一样尖锐，如同猎人一样灵敏。她感受到了卡西亚身上缠绕着的烦恼，以及牵扯到她的懊悔。
卡西亚瞳孔紧缩，嘴巴微张除了表示惊讶，还有未能说出的话。爱晒太阳的小猫怎么可能是果断杀伐猎物的猛虎。他又想到了妹妹莉莉娅，心里温柔好像又要泛滥。他握紧的拳头缓慢松开，眼睛里的犹豫也终于烟消云散，在此刻他做了决定。
“怎么会，相信我。”卡西亚想努力给女孩诺儿一个成熟、稳健、有信心的笑脸，但在诺儿眼里那只是一个比哭还要难看的脸面。
“诺儿相信你。”女孩的话让卡西亚寒冷了几天的心里一暖，他轻轻揉了一下诺儿的头，脑海里开始计算着到了马诺马时的各种打算来。
能干组装万年历这种机械表的孩子，不仅仅需要极好的视力，耐心与细心同样是关键。而每一个齿轮的安装顺序，安装步骤都是需要缜密的思维来记忆调节的。
卡西亚在这方面非常在行，一旦下定决心，即使心里依旧后悔，但是脑海里却已经开始考虑上各种各样的情况来了，虽然这种思维现在还非常的不成熟。
一天无事，诺儿一直在睡觉，看上去非常得累，能与卡西亚说话的时间很有限。
卡西亚则在光线充足时拿出行李箱里的神学历史书籍来看。
上面有数页有着严重的翻阅痕迹，这几页写道：
圣历0年，亚斯图斯家族掌控了马诺王国，在第一代分析机核心被列车运到马诺马之后，马诺王国更名圣多拉格帝国。凭借分析机卓越无比的计算能力，圣多拉格帝国的工业基础发展和科技上的创新都有了巨大的进步。分析机的诞生让圣多拉格帝国在短短十几年的时间里成为后相大陆上又一个新兴霸主，于是“创世战争”爆发。周边的数十个国家在圣多拉格帝国的钢铁战争机器下无一幸免。
创世战争平息，帝国养精蓄锐数百年时间，野心再度膨胀，战争再度打响。无数没有依凭的小国覆灭，帝国的旗帜仿佛要插满整片后相大陆的时候，前进的滚滚车轮于西方远海共同国受阻，在南方也止步于火焰联盟边境处。
原本应该是摧枯拉朽一样的征战，变成了跨世纪的拉锯战。盼望战争停歇已经耗尽了数代人的寿命，但是这场跨世纪的长期拉锯战却一直延续到了今天，依旧没有任何会停息的痕迹、、、、、、
卡西亚看着书上的密密麻麻的小字，昏暗的环境让眼睛酸涩得很快，周围安静的环境又成了很好的催化剂。他觉得眼皮子很重，书上的字开始变得模糊起来。虽然极力让自己打起精神，但是这两天时间里因为诺儿的事确实精神很紧张，睡眠也没有怎么注意。
刚才不久终于将诺儿的事情决定了，身上紧绷着的神经一下放松下来，疲惫似黑夜笼罩了过来。卡西亚闭上眼睛，书顺势落在诺儿身上。两人都安静的睡着了。
卡西亚只觉得自己这一闭眼，睡得又沉又深，脑袋里一片空白，什么也没有思考，就只是大脑单纯快捷的休息。
直到他下意识感觉到有人在拖动着他的双腿，他的意识才猛然回归。他全身都是一层细密的冷汗，眼睛猛然睁开，依旧拿着书的左手放在诺儿柔弱的身体上，而右手也是下意识地往身后撇着的高合金短剑摸去。
没有！
卡西亚的心脏好像被人狠狠地捏了一把，在胸口瞬间“砰砰”直跳地心脏让他呼吸困难。而短暂的时间里，朦胧的睡眼已经适应了昏暗环境，映入瞳孔的第一张景象便是围在他周围的贪婪看着他的十几张苍白扭曲的脸。
第二张便是脚下半跪着的两人，他们正用力扯着固定在自己膝盖窝子下的行李箱。因为卡西亚没有找能相互照看的人，而是在休息时就把行李上的粗绳子一端绑在了自己的脚上。硬皮革做成的行李箱上有数道锋利物的划痕，但还好这皮革质量过关，并没有被划破。而半跪着的两人正使劲将行李箱用粗绳子扎起来的封口往外拉，他们其中一人手里拿着一柄短剑，正是卡西亚丢失的那把。
这眨眼的功夫，粗绳子已经被割断。
而卡西亚睁开的清澈眼睛也被围着的十几人发现了。
“醒了！醒了！”这惊叫声沙哑得如同掉完毛的老母鸡。
空气在此刻顿时凝固起来，然后如同被点燃的火药，一瞬间躁动爆发。
“你们在干什么！”卡西亚心里惊惧，这句话几乎靠着他全部力量吼出来的，他心里害怕。他很早就听说有人在哄抢别人的东西，也有人会乘着别人熟睡的时候偷别人的行李。虽然心里知道有这样的事情发生，但是当它发生在自己身上的时候，那种害怕与无助的感觉却是前所未有的强烈。
做贼的没有贼胆怎么能行。况且他们偷盗抢夺的对象还只是一个十七岁的少年，况且他们已经几天没有吃一点东西，生存的本能让他们找了卡西亚这个感觉人畜无害的孩子来。
怒吼的声音并没有起到卡西亚自己想要的威慑作用，反而是偷盗的行为被发现，于是偷盗立马变成了赤裸裸的抢夺。
他们本就是一群贪婪的强盗。
行李箱被两人猛地一拉扯，原本就没有什么重量，顿时被巨大的力量拖拽得飞起来，被割断的粗绳子再也不能起到捆扎的作用，行李箱里的东西全部倒了出来。
厚实的数本书籍，备用的几套衣服，其中就有卡西亚母亲熬夜为他做成的，用来在正式场合穿戴的黑色礼服，两双鞋子，铅笔、钢笔散落一地，黑墨水瓶子脆弱无比，碎裂声清脆，在钢板上染开一朵黑色的花。用土黄色油纸包裹起来的数块香气满溢的面包也滚落在了地上。最后就是一张烫金书写的录取通知书，还有飘在空中，缓缓落地的写着“哥哥卡西亚”的简单涂鸦。
“我的！我的！都是我的！”
食物的香味还有寒风的寒冷让这临时凑起来的小团体瞬间解散，十几个人挤作一团疯狂抢夺起来。
卡西亚把已经醒来的诺儿放在身后的货箱木板子上，强壮的身体挤进人群里，力量巨大推攘开这些面若疯狂的强盗。
“滚！”卡西亚几乎是一掌将身前的妇女掀开，他脑袋里混乱无比，不能思考一点东西。
只是他突然感觉脖子上传来刺痛感，醒过神来，却已经见到昏暗环境下寒光一闪，一柄有着雪亮锋刃的短剑已然快速收了回去。然后是左下颚连接着耳垂那里的刺痛感变成了刺骨的疼痛，那里被短剑划出一道口子的感觉强烈无比，灼热的液体从伤口里流了出来，一下子浸满了整个左边脖颈。
卡西亚下意识用左受去摸了摸，眼睛映射着满手鲜红的血迹。他莫名地心慌，额头上更是一阵一阵地直冒冷汗，身体各处也传来能穿透骨骼的寒气。顾不得疼痛，连忙用手捂住伤口，不让更多的鲜血流出来。
就这样捂着伤口看着面前还在哄抢的人群，卡西亚已经没有了再踏出一步的勇气。他茫然站在他们前面，全身因为害怕而颤抖着，健壮的身体里此刻却没有一点力气。
卡西亚就这样看着自己的衣物鞋子被全部拿走，落在地上的面包在那些人苍白面孔上，喜悦的神情下，被抢食一空。只有书籍与笔没有任何人过问。
左手捂住的伤口处，鲜血已经开始凝结，幸好只是皮外伤，没有伤及任何神经组织。卡西亚原本以为这群强盗就会这样离开，但是当散落地上的东西都已经被迫决定了主人后，他们反而更加有底气地站在了那里，为首的正是那一个拿着短剑的男子。卡西亚站在他们面前就像一个不能反抗，等待被宰杀的温顺小羊。
“钱，我们要钱，你的钱。把你的钱给我们、、、、、、”沙哑的声音里充满了胜利的喜悦与掩饰不住的得意，当然还有满溢出来的急躁。
“快把钱交出来！你有钱买下这个小女孩，为什么不救救我们。面包比女孩还便宜百倍万倍！”
“我肚子好饿，我要钱！”人群里有扭曲的声音。
“她本来就是我的妹妹。”卡西亚嘴唇发白，并且颤抖着。这句话都是哆哆嗦嗦一个字一个字吐出来的。
领头的男子好像快要失去了耐心，第一步的成功让他的气焰高涨起来。
“不要骗我们！你们根本不像，她的头发是金色的，你的头发是黑色的。前几天你根本就不在她的身边！快给我们钱，快摸出来！快！我们要钱！”
“快！把钱拿出来！”
“把钱拿出来我们就放过你！”
“对，拿钱就放你走！”
“快！钱！钱！所有的钱！”
顿时有人按耐不住，走上前来想要拉扯卡西亚的衣服，另外几个人绕过他，伸出布满污渍的手去抓静静地睁大着眼睛，躲在卡西亚身后的诺儿。
卡西亚感受得到诺儿双手紧紧抓住他衣角的力量，也不知道从哪里生出来的勇气与气力，他双手挥拳一荡，所有拥过来的人被推开，凝结的伤口再次撕裂，鲜血重新流了出来。
当初在蒸汽工厂，他也是从最低级的苦力做起的，每天搬运一块块钢制的零件，力气也是在那个时候强行练出来的。即使还未成年，力量也比普通的成年男性大得多。
面前的十几人顿时激动起来，他们变得愤怒，就好像看着自己温顺的孩子，突然敢跳起来打自己的膝盖一样。他们推攘过去，用手去抓少年坚毅苍白的脸。
卡西亚挥动着握得紧紧的拳头胡乱向前打去，眼角处又见到领头的男子挥舞着锋利短剑向他胸口处劈来，卡西亚身子迅速往后退了一步，躲过这一剑，却也让胸口的衣服被划开好大一个口子，露出里面纯白的棉花。
即使没有砍到，却也让那里的皮肤有一种被寒冰冻结的感觉。
“他想要杀我！”少年全身散逸全身的凉气顿时消失了。
“滚！”
“滚！”
“滚！”
十七岁的少年再也遏制不住心里的害怕，然后这害怕瞬间变成了无言的愤怒，在此刻所有的害怕，所有的软弱，所有的忍让，所有的默许都化作了愤怒的燃烧剂，他身上仿若喷涌着热气，如同一只被彻底激怒的炸毛的小猫，露出了隐藏在细腻毛发与软肉下的锋利尖爪。
他从怀里拿出了那把转轮手枪，黑色的枪身，十几厘米长的枪管，还有大拇指粗细的口径。黑黝黝的枪口里有着名为“死亡螺旋”的螺线，枪管深处好像随时会有一条布满鳞甲的黑龙伸出他威严狰狞的脑袋，吐息鲜红灼热的火焰！
空气在这一刻变得粘稠，然后冻结了起来。面前的一群人脸色变得凝固，扭曲的面孔上全是看向枪口的恐惧。他们的气焰瞬间消散，无影无踪，他们的底气刹那流逝，身体再次软弱无力，他们的得意变为惊恐，他们的喜悦化作了摆脱不了的可怕梦靥。
“你敢开、、、”领头男子的话语是他的死亡宣告，故作得意的面孔被点一零口径的转轮手枪炸裂成了飞舞在空中的碎片。
黑龙没有任何犹豫的吐息，他不想再看到任何一个得意洋洋的脸色，也不想在听见任何一个垂死乌鸦一样嘶叫的音节。
鲜红的火焰如同闪电照亮了昏暗的车厢，照亮了其余人吸着凉气，惊恐颤抖的脸，也如同炸响的惊雷宣告着黑色暴风雨的来临。
金黄色的子弹炸开了一个人的脑袋，仍然有着巨大力量的它激射到货厢角落的蒸汽管道上，发出澄澈的金铁抨击的声音。
尸体涌出鲜血无力倒下，浓郁的蒸汽自金属管道喷涌出来，湿润了整节车厢干燥无比的空气。少年眼睛里布满血丝，紧咬着的嘴唇渗出鲜血，右手握着手枪扳机的手指还在持续着巨大的力量，转轮手枪上上升的硝烟还没有完全消散，空气飞快稀释着火药的味道。剩余的人早已经连滚带爬地逃离了这个压抑的牢笼，逃离了这个在他们眼前突然从小猫化身成恶狼的少年。
少年咬紧牙齿，不让心底好像突然失去了什么的感情，去湿润自己的眼角。他一步一步坚毅向前，俯身捡起一本本被他珍爱的书籍，被他珍爱的铅笔与钢笔，还有妹妹送他的珍贵涂鸦，以及被自己下颚流出的鲜血染红的烫金色录取通知书。
卡西亚静静坐在诺儿一边，挺拔的身影挡住了看往倒下尸体的视线，他把手枪放在一边，左手捂着重新裂开的伤口，却没敢去看诺儿一眼。他不知道自己在女孩眼里的身影会变成什么样子，但他能想象肯定是非常不好的。平时妹妹莉莉娅看见一点鲜血都会被吓得哭鼻子，让这样的场景就这样赤裸裸地展现在一个六七岁的女孩面前，真是一个不称职的哥哥啊。
卡西亚心里感叹，也有莫名的情绪在悸动着。他盯着持续喷涌的乳白色蒸汽发呆，从头到尾也没注意到诺儿至始至终都毫无波澜的脸，她眼中的光彩也更胜从前。
整洁车厢的人早已经走完了，躲得远远的，安静得两人能听见各自或平稳或急促的喘息声。
等到一片鞋子踩在钢板上特有的蹦蹦声传来时，这种静谧才被打破。
车厢连接口走进了七八个穿着灰色工作服或黑色管理服的男子，为首的男子挂着笑脸。
第六章 终点站
卡西亚至始至终都没有转过脑袋来，只是一直盯着喷涌的蒸汽烟柱。
幸好不是特种型号的高压蒸汽管道，否则喷涌出来的海量灼热蒸汽绝对会对处于附近的他们两个照成不小的麻烦。这就是卡西亚脑海里一直想着的事情，其他的事物景象已经被他下意识屏蔽开了。
数双闪亮的黑色皮革靴子踏进他的视线里，这时他才抬起了脑袋，苍白坚毅的脸上，眼神依旧清澈无比，似乎没有任何东西可以亵渎污染。
“你好，尊敬的杀人犯先生。我是帝国重列237的小管理长，你可以叫我伐洛卡先生。当然，叫我伐洛卡管理长也行。”领头的男子面带着好像生来就有的微笑，那是一张百看不厌的笑脸，给人亲切温情的味道，丝毫没有做作的痕迹，就是自然。只是眼睛微微眯着，长睫毛下的眼睛好像有无数的光芒在流转。
“卡西亚。”少年回以礼貌，至少他们没有一上来就用撇在腰间的明晃晃的手枪指着自己的脑袋。
“唉、、、、、、”伐洛卡接着卡西亚的话，然后重重地叹了口气，看着地上还在扑腾着热气的鲜红血液，以及偶尔抽搐一下的尸体，轻轻摩擦了一下带着手套的手掌。
他缓慢转过了脑袋，环视了一下周围所有的景物，让这昏暗环境下的景象全部映射在了自己的脑海里。当看到卡西亚身旁那张烫金色字迹的录取通知书，眼睛更是一亮，但却不动一点声色，没人能从他的笑脸上看出什么来。
“尊敬的杀人犯兼破坏者，同时也是未来帝国重工机械产业劳动者的卡西亚先生，能容我给你分析一下你现在的处境吗？”伐洛卡声音温和，其余的人一直静静站在他的身后。
见卡西亚只是一直看着他，伐洛卡继续接着说道：
“帝国条例，杀人者是要偿命的。重列上的条例，破坏蒸汽管道，严重者也是要偿命的。当然作为能考上帝国重工学校的你来说，这些条例有多少束缚力，大家心里都是非常清楚地。所以，枪声没能传达多远，我们来这里也只是因为收到了蒸汽管道被破坏的警报。这么寒冷的天气，虽然运动可以暖和身子，但是我本人还是更想坐在有暖气的房间里听听音乐，喝点下午茶什么的。”
伐洛卡再度摩擦了一下有些寒冷的手。
“不知道卡西亚先生是否也是这样觉得的？”
“一百斤，二千二百圣币。”卡西亚觉得自己的声音里肯定带有哭腔，原本事情本不该是这样发展的。
“当然，这样一具瘦骨头，也就一百斤左右。但是你看清理起来也很费事，我的手下最擅长干这行，两千圣币，怎么样？”伐洛卡计算起来，活脱脱像一个介绍商品的商人。
“当然，还有蒸汽管道的维修费用，这个就很麻烦了。”伐洛卡语气里充满了处理麻烦事的苦恼。
“蒸汽管道我自己会修理，我只要你手下拿着的工具，我可以出钱租借。”卡西亚知道自己已经逃不掉面前这只笑着的狐狸了，他更渴望与那些话语粗鲁，或者气息冰冷地乘务员打交道。因为他们的性情就像一个脱光衣服的少女，只要打上灯光，就能看清你所感兴趣的少女的任何一寸肌肤。
所以肯定也会有穿着厚实衣服，脸上缠上一层层绷带的人，你永远不知道那些布料下面藏着的是什么样子的脸。
“不，不，卡西亚先生。”伐洛卡摇摇头，“修理蒸汽管道这个事情是最简单的，麻烦地是我只是一个小小的列车管理长，这回去后，上头肯定是要询问管道被破坏的原因的。”
伐洛卡露出苦恼：“不如这样，你看若是一个饥饿的难民暴徒不知从哪里带了一只手枪上来，于是以枪威胁想要抢夺他人的钱财。但是奈何手抖了一下，就把蒸汽管道打出了个洞。然后这时英勇的伐洛卡管理长赶到了，‘砰’‘砰’‘砰’、、、连续打出六发银色的子弹，不仅打烂了他的手枪，还轰烂了暴徒的脑袋。然后事情结束，帷幕落下。”
“你所见到的事情是这样发生的吗，尊敬的卡西亚先生？”卡洛卡轻声询问，继续他脑海里的歌舞剧，“舞台剧的道具都是精心准备的，你要知道每一发子弹都是价值一百圣币的精致弹药。而且为了不让这次事故被自己的上头责备，要让上面的人物们静下心来观看这出舞台剧，不准备味道醇正的葡萄酒助助兴，他们肯定是没有兴趣的。但那可是价值五千圣币的好货，我只有在新年典礼的时候才能喝上一口。这些事情处理起来可真是为难啊。”
伐洛卡说着拔出自己的手枪，银色的枪身闪着光芒，一看就能知道是被精心保养着的高级货色。他撇开转轮，倒出里面六枚同样精致的银色子弹。
六枚子弹的份量出奇得重，很沉，也很寒冷，仿佛手里的金属不是子弹，而是能凝结手掌血肉的寒冰。但即使精致得无可挑剔，也只是价值一圣币的量产货色，只是镀了一层多余的银色金属而已，真是恶趣味。
卡西亚寒着眼睛拿出钱，如同恶狼想要铺上去撕咬挑衅他的猎物，但这次无能为力。钱币上面还是残留着属于他自己的体温，然后同样被带着白手套的手掌拿走，上面的温度消失，这次换来了手掌心上六颗没有任何温度的银色子弹。
蒸汽管道被修理好，来的人是几个技能娴熟的老手。货厢门被打开，从那里灌进来猛烈的寒风，尸体被扔了下去，车厢外是一片死寂的农田，堆满了白雪。
“你就不怕我从背后放出六声冷枪？”卡西亚将银色的点一零子弹一一放进蜂巢弹鼓里，然后大拇指一用力，弹鼓完美复位。粗糙的黑色手枪，又再一次化身成能喷吐火焰的黑龙。
“卡西亚先生，帝国的世界并不是你现在所见到的这样不堪，他还会更加浑浊。你心里还抱有对帝国的憧憬与希望，我想你是不会放弃这次能见识帝国真面目的机会的。”
“那，尊敬的卡西亚先生，祝贺你与你妹妹旅途愉快。”伐洛卡挂着笑脸，向着卡西亚做了一个标准的礼仪，这是一个流氓强盗的优雅，随后转身踩着蹦蹦的声音，消失在了货厢连绵的黑暗里。
地上的黑墨水与血液结成了一层冰，这节车厢再也没有人敢来，即使是通过这里，人们也是撇过头加快了脚步跑过，卡西亚在他们眼里就是不折不扣的恶魔，尤其这头恶魔还能随时取走他们任何人的性命。
卡西亚内心悲凉，事情原本就不应该这样发展。正常的顺序不应该是自己安安稳稳乘坐着帝国列车，安全无事的抵达马诺马，其中可以有一点寒冷。然后拿着录取通知书，缴纳了昂贵的学费，昂着头顺利入学，住进廉价的校园宿舍，认识几多朋友，五年后顺利毕业，授予男爵爵位，找到符合身份的工作，让母亲与妹妹过上了好生活、、、、、、自己的人生轨迹不就应该是这样吗？
可是为什么，为什么只是二十几天的时间，什么都变了。我这样温和的人，这样好性格的人，为什么会有人打自己的注意？难道是自己做错了什么，我只是想努力做好自己而已啊！
他转过头去，这是他第一次对视诺儿的眼睛，眼睛里面没有害怕，只有满溢出来的依恋和无尽的深邃感。
“我还是很温柔的。”卡西亚无不悲凉伤心的说道，他晃晃手中冰冷的手枪，“相信我，这只是玩具。”
虽然他能杀人。这是卡西亚嘴里没有说出来的话。
黑夜降临，黎明再来。第二天，帝国重列终于停靠在了倒数第二个车站边上，一群人哭泣着跑下车，在这里他们能迎来新生，能开始新的生活，他们脱离了地狱。也有更多的人上车，这是满怀着希望与年轻志气的人，准备去往马诺马大展身手的他们，总会有绝大部分人夹着尾巴默默回来。
列车需要一天的时间来装卸必要的货物，货厢难得一直打开直到深夜。这里距离马诺马依旧遥远，但是并算不得是边疆地域，是一块颇为富饶的工业场地。电器的普及已经蔓延到了这里，月台上早已经已经没有了煤气灯影子，取而代之的是光线更亮，穿雾能力更强的水银蒸汽灯，白炽的光芒如同骄阳，照亮了整个忙碌着的车站。
卡西亚终于可以看到整片星辰流动的天空，冬季正在缓慢逝去。他很想下车去，但是他的事情好像被传开了，以至于到了这样一个新的地方，所有人仍旧躲着他与诺儿两个。上车的人都不敢越过他那节车厢一步。
既然大家都避着他，我跟着一起想必也是没错的。
真是一个可笑的理由。卡西亚很想带着嘲讽的语气去取笑这些彻头彻尾都不知道整个事情经过的人群，但是做为小丑一样角色的人物却始终是他，从头到尾都没有改变。
他把煤气灯拿在自己身边，没有睡意便与书籍为伴，即使这些书大都已经记录在了自己的脑海里。诺儿罩着帽子正沉沉睡着，女孩有着不为人知的疲劳。
半夜时分，重列的汽笛声再次响起，如同悲凉的鸣泣声，载着一群被当做货物的人去往了圣多拉格帝国最为繁华的地域，那里是他们梦中的天堂，却也是他们现实中的地狱。
三天后，圣历1096年2月12日上午，寒冬开始撤去，但是暖春却迟迟未来。帝国重列缓慢停靠在诺马北边的火车站里。外面有喧闹的声音，货厢在蒸汽环绕遮掩下一扇扇缓慢打开。
管理员吹着响亮的钢哨子，催促货厢上的人赶快离开。
卡西亚被这声音惊醒，眼睛睁开，酸涩疼痛得厉害，怀里已经没有了女孩柔弱的身体。
诺儿不见了。
第七章 到达
卡西亚抱着数本厚实的书籍被管理员赶了下来。他从第一节货厢一直找到最后一节，可是每一节车厢里都没有诺儿的影子。
他茫然站在重列前面，周围是拥挤的人群，从帝国各地来到马诺马的人都在看着面前宏伟的钢铁森林城市发呆赞叹，贵族们与有钱的商人们已经乘坐着各式各样的礼车离开。
大家来到马诺马都是挂着幸福与震撼的笑容，还有满怀的志气，只有卡西亚心里仿佛被人用尖刀割掉了一块，满是失落落的感觉。他觉得自己就是一只被主人抛弃的小猫，站在黑色没有灯光的暴风雨夜晚里，只有电闪雷鸣能短暂照亮周围隐藏于黑暗下的景色。他又冷又饿，心里持续流着泪水，怀里已经拥有自己温度的满膛手枪也不能给自己带来一点点安全感。
他的额头持续冒着冷汗，那是因为心里发慌。
“你好，请问你看见过这样一个女孩，那是、、、、、、”
“管理员先生，请问你有没有看见一个落单的女孩、、、、、、”
“先生，你坐在这里有看见一个落单的淡金色头发女孩吗？就是这样、、、、、、”
时间持续到了下午，帝国重列也缓慢开走了，却依旧没有哪怕一个关于小女孩的消息。
大家只是一味地捂着手哈着热气，然后露出疑惑的神色摇摇头。
“没有。”
“没有。”
仿佛又回到自己询问诺儿名字时的时候。
“你叫什么名字？”
“诺儿。”重复的回答。当时的自己也是这样的不耐烦。
可是一想到女孩清澈黑色的眼睛里，那满是依恋的眼神，卡西亚心里只有大猫照看小猫的柔软。
今日的太阳还没有露头，便又要缓缓沉下。
不是诺儿走了，而是自己被抛弃了。不知道何时，这个想法陡然出现在他的脑海里。他内心更加难受，莫名情绪一阵翻涌发酵着。自己人生的顺序好像又被人重新拨回了正轨。
“喂，兄弟，再不走可要晚了！”旁边有人说话。
卡西亚看过去，说话的人还很年轻，脸是被晒得很黑的颜色，牙齿洁白，干干瘦瘦的样子，脸上倒是有着不错的笑容。
“你是要去帝国重工学校吧？我早上来这里拉人的时候就注意到你了，你这身样子也是怪吸引人眼睛的，多看了你几眼就看到了你的通知书了。再不走就要赶不上报名时间了，马诺马的这几所学校都是不收迟到学生的，天就要黑了，刚还我也要回马诺马西边，这次便宜你，五十圣币怎么样？”
见卡西亚恍恍惚惚地样子不回话，那人继续说道：“兄弟，看你也不是什么贵族商人，早就知道你是个平民，四十怎么样？快上车吧，座上就发车，我的车快如风，安全也有保障，绝对不翻车，直接把你送到帝国重工学校的大门那里。我每年可是拉了很多你这样的人的，他们都说好！”
“来！来！我帮你搬行李。”这车夫热情似火，卡西亚心里难受得想哭，但是想到自己来马诺马的最终目的，诺儿的事还是在这一刻被深埋进了心里。
这是一辆简陋的蒸汽机车，没有挡棚，没有柔软的座位，甚至没有车身架子，只有一个简单的机动骨架，上面焊接了一层厚实的钢板，钢板上才是用木头板子与铁钉做成的简陋车座。
“小兄弟你不要嫌弃，车虽丑，但是活儿好啊！你可以去问问这片的老司机，我莱默的车可有什么质量问题。不但车好，服务也是最周到的。”
莱默环视了一下四周，“不要看那些漂亮礼车一口一个‘尊敬的先生女士’什么的，其实你只要不是什么大贵族，心里指不定就在骂你呢。我可是见识过的，他们骂起人来，和我们一个样。”
莱默拍着胸脯保证着，然后打开驾驶座上的各种蒸汽阀门开关，当然，如果那能被称为驾驶座的话。随后车子尾部还真稳稳地冒出一团团浓郁的蒸汽，四个橡胶轮子滚动起来，跑上了用钢铁与磐石水泥铺起来的平整马路上，驶向车站外的钢铁丛林。
车站贵宾室里，这是一间能看到整个车站模样与人流的房间，此刻女孩正静静站在用来弥补身高不足的香木桌子上，看着人流涌动的月台出奇。她身后静静站着一列人，带着镶边的黑色礼帽，穿着高领的黑色风衣，领子竖起直到耳垂下方，整张脸都巧妙地隐藏在了昏暗的灯光之下。而风衣下面是极简单朴素的衣着，带着浅色白手套，黑色的靴子被故意打钝过，以至于不会反射出任何强烈光芒。
门被无声无息地打开，两个同样装束的人走了进来，没有一点人类的气息与温度，甚至走在安装的橡木地板上，居然也没能发出一点正常人类应有的脚步声来。
“艾琳诺团长，伐洛卡几人与学校通告的事情已经处理完毕。”两人站在女孩身后恭敬道，他们手里提着数个胀鼓鼓的黑色的厚实塑料袋子。“需要过目吗，团长？”
“不用了，丢到熔炉去吧。”女孩依旧看着车站前过往的人流，淡淡数道，说不出疲惫感，眼睛里是已经恢复了神采的繁星满天的夜空。
夜空里，蒸汽机车离开了车站，被林立的钢铁丛林吞没了。
“回去吧，我不想再作为工具了，我想取缔了现在奇拉安第家族的族长，也就是我的父亲托维勒斯特·奇拉安第，顺带也把家族元老会里的人也重新组建一遍，事情还有很多，以后你们会很忙的。”女孩的声音带着神气，她穿着那双粗糙改制的鞋子，轻轻跳下桌子。身后黑色风衣笼罩着地一堆战争兵器也悄无声息，隐没在了繁闹的都市里。
马诺马是螺栓与铆钉创造出来的钢铁蔷薇，也是大理石尖圆顶的巨大森林。在无数顶级设计师与艺术家的才华与想象力下，结合着建筑师灵巧的双手和蒸汽无双的动力，两者简直就是孪生的婴儿一般默契无间，相得益彰。
需要把深深仰起才能看到顶的宏伟建筑让都市里提前迎来了夜晚，路边一盏盏高压水银灯闪烁着缓慢亮起，被五光十色的霓虹灯，还有无数小灯泡装饰下的广告牌子散发出诱、惑人的色彩，活脱脱就是穿着华丽舞妆的女子。用来撑门面和吸引顾客的东西果然都是花了大价钱。
当然，，虽然在马诺马电器的普及程度已经达到百分之百，但运输蒸汽的管道依旧可以在开着窗子的房间里见到。
卡西亚是第一次见到这样的城市，利拉克山峰山脚的小城里，最宏伟的建筑可能只有每一年新年才会去一次的大圣堂了吧，那是用雪白的大理石建造成的东西。但是在这建筑森林一般簇拥起来的地域，却只能算作平常。
卡西亚抬头看着即将进入并生活的新世界，心里的失落感多多少少减轻了些。
莱默看到卡西亚心情有了些好转，眼睛里飞快映射着各种光彩，也是调节阀门，放慢了蒸汽机车的速度。
“兄弟不要惊叹，这还是最外面一层。里面还有一层过渡段城市建筑，最里面才是马诺马的核心，若是以后有时间，也可以单独去看看。奈何莱默司机我的车有些问题，是不能开进去的，不然就是不收你的钱，也得带着你在里面去好好逛一圈，我的车技那叫一个了得！”莱默握着铁管子焊接出来的简单方向盘，大有要冲进钢铁建筑里面的气势。
“会的，这是理所当然的事。”卡西亚抬着头，两边街道的景色在飞速往后流动着。
到达帝国重工学校时，天色已经彻底暗了下来。
学校门前停满了各式各样的车辆，贵族、商人、军人、普通平民全部混杂在了一起。有人在父母的陪伴下来到这里，但是如同卡西亚这样托着行李只身一人的也不在少数。现在急匆匆赶来报名录取的人也挤满了校园前巨大的广场，高强度的灯光下，全是攒动的人影。
“兄弟，到了。那就提前祝贺你以后生活顺利了。”莱默指着身边一个巨大的广场，给卡西亚指明位置。
“谢谢。”少年抱着书默默下了车，身边响起狂想曲一样喇叭与蒸汽喷涌的混合声音。
卡西亚的行李早已经没了，只剩下口袋里几只钢笔，还有怀里的一摞书籍。顺带连着应该用来缴纳昂贵学费的钱也在列车上被强盗一样的管理长骗了干净。
身上给了莱默四十圣币的车费，剩下的钱只够未来几天的面包伙食费。
我该去哪里？卡西亚将书籍抱着胸口，遮住那个被短剑划开露出白棉花的口子，站在学校巨大广场里随着人群摆渡着，如同绵延万里的白雾，不知哪里是自己的归处。
学费可以先欠着吧？虽然自己是个平民。卡西亚心里怀抱着希望，学校不应该是贵族们控制着的产物。
他跟在一列长长的队伍后面，内心坎坷，看着一个个穿着华丽衣服的年轻孩子带着笑脸入住学校，看着少数平民即使成功入学，也不能够抚平一学年一万学费的黑着的脸。总是有人忧愁有人喜。但是这些情绪的确是需要看身份的。
面前的人越来越少，卡西亚心里的紧张越来越多。
面前登记的可能是学校里二三年级的学生，都非常年轻，他们身后站着身体挺拔的军人，手里握着连发式火统枪，枪身上布满细密的淡银色铆钉，整个长度快接近一米。但幸而发现了陨铜这样的轻质量金属，不然这样一把每一发子弹在有效射程里可以轰击穿五毫米钢板的武器，也不能随着科技的改进量产成为单兵制式武器。
而他们身后，则是用来装钱币的合金箱子，里面整齐地放着一叠叠印着圣多拉格帝国第一代圣皇与国王脑袋的钱币，全是面额价值一千的金黄色。有更多的人选择使用帝国金色银行发行的银行卡片，运用分析机强大的运算储存能力和无线电的联系能力，一切都会变得轻松无比起来。
当然，想要得到金色银行的银行卡片，没有一定的财力与身份也是白搭。毕竟帝国的财富与资源一直都掌握在少数的贵族与商人手里，平民永远都是廉价的机器。他们的数量如同每年都杀不尽的蝗虫，而银行卡的制作也是一个精细的活计，量产化并不是一个划得来的买卖。
卡西亚怀着坎坷的心情交出自己的录取通知书，面前的人是个精干的小伙，胸口有带着属于帝国重工学校配发的蒸汽机形状的勋章，接待每一位入校的人都很热情，无论身份。
“卡西亚·图索斯？”面前的青年男子发出轻声的质问。
“对的，那个，其实我想问一下学费、、、、、、”卡西亚嘴里一下子磨不圆了，但是话也没有说完，就被打断了。
“啊，你好卡西亚?图索斯先生，你的录取通知书有些问题，具体的事情请随我来一下，会有专业的人士为您解答的，毕竟这已经不是我可以插手的事情。”男子站了起来，原本看上去颇为矮小的身体却是与卡西亚相当，身上的肌肉即使是厚实的棉衣也不能遮挡。
不愧是干重工的，看来搬东西都是日常性的生活啊。卡西亚无由来在心里感叹，他想到了自己无意识就锻炼出来的健壮身体。
“图索斯先生，请往这边走。”男子朝卡西亚身后还排着队的人投去抱歉的目光，然后领着卡西亚来到如同贵宾室的房间里，告知他需等待一下，就没有了人影来。
卡西亚不清楚发生了什么，自己没学费的事情不应给被人知道。而且为了这个事情大动干戈也是不可能的。
他环顾四周，房间很大，中间摆着橡木桌子，他把书放在上面，终于解放了疲劳的手臂。
难道是因为列车上的事情？摸着自己衣服下藏着的手枪，卡西亚好像第一次认识到了事情的严重性。帝国条例规定平民不得持有枪支，更不用说自己还用转轮手枪杀了人。若事情真是这样，那这里却是不能再呆着了。
细思恐极，卡西亚自己被自己脑子里的胡乱思维绕进了死胡同里。他连忙抱起书，几个大步跨到门前，手还没握到门把手，门已然析开一条缝。
三个钢铁一样坚硬，磐石一样牢固的人已经堵在了门口，严肃着脸面。
第八章 学校
卡西亚吓得全身都抖了一下。他感觉气氛有些凝重，立马倒退几步，手已经去拔那把转轮手枪了。
手枪刚露出来接触到房间里干燥寒冷的空气，面前的三人已经踏着步子走进了房子。为首的男子身子一晃，脚步自然比卡西亚要快得多，也要扎实得多。身体移动如同在猎物旁静等多时的猛兽，不出手则已，一出手便是一击必杀般的威势。
卡西亚在想要不要开枪，还没能将手枪放正，枪口对着的三人就已经闪避开了，而且一只厚实坚硬的手掌也在这时握住了枪身。大山压境的力量沉在上面，卡西亚在它面前如同可怜的蚂蚁。
随后一声脆响，转轮手枪的蜂巢式弹仓也被钢铁一样的手指拨开，银色的子弹外壳，只有一点灯光也闪耀着淡淡的光芒。
而此时，另外两人也如大山站在了卡西亚身后，虽然身高比卡西亚出不了多少，但是却有直刺青天的架势而巍然屹立。
“小伙子，这种粗糙的东西可不是你这样犹豫不决的人应该玩的。”面前的男子少说也有三十多岁的样子，满脸的胡子刮得干干净净，声音很粗，如同他的力量一样，有一种厚重的感觉。
“卡西亚·图索斯是吧？”还是一样的问题。
“对，请问、、、、、、”还是一样被打断。
“那就好，因为某些不可描述的原因，你不用在这帝国重工学校上学了，你现在已经是一名圣多拉格军部学校的学生。我们来这里嘛，当然也是来接你的。至于其中为什么，也是某些不可描述的原因，其实就是我也不知道。所以你也不要问了，老实跟我回去就是。”
“对了，我叫孛锒，以后就是你的训练教练兼生活指导员了，还请多多关照，不要给我一去就惹出什么麻烦来。尤其是你这种没有胆量开枪，却又喜欢毫不犹豫拔枪的学生。”
孛西把弹鼓重新复位：“子弹镀无用金属的人也是个恶趣味，喜欢做些无用功。”
“下次拔枪前就要想好到底要不要开枪，不开枪就不要把这种东西拿出来。这可是世界上最好的催生气氛的催化剂。拔出来就要朝着敌人的脑袋猛打，就像毒蛇还有猎犬，要不一击致命，要不猛咬不放。犹豫的东西在这些金属器具面前都是不能存在情绪。”
孛锒拔枪扔给卡西亚，人已经走出了房间。
“走吧，带你去你应该去的地方。”
卡西亚怀着更加坎坷的心情坐上停靠在帝国重工学校前的军用装甲礼车上。这是全身涂黑的蒸汽机车，周身焊接了密密麻麻的钢板，铆钉与螺栓的结合让它有了别样的美感。金属质光泽的轮胎还有漆黑的橡胶轮子，都是一尘不染的货色。在上面刻有韦伯利公司的子弹标志。
孛锒和卡西亚一起坐在后座上，当密码卡钥匙让机车启动，低沉富含力量的发动机声音让人感到赏心悦目。座位柔软，车内通风系统由车上自带的小型差分机控制得完美，空气带有淡淡的清新气味，好像是乘坐过这辆车子的女性留下的香水味道。卡西亚精神放松，睡意袭来的时候，车子已经来到了马诺马东边布兰科山脉脚下。
数座连绵起来的雪峰组成了布兰科山脉的全貌，而圣多拉格军部学校就坐落在山脉里面。
和被安置在不卢河上的圣多拉格神学院不同，为了锻炼出最为精锐的战士和各类专精的专项人才，艰苦的地貌和恶劣的环境是最能让学生们不经过战场的洗礼就能有味道的最简洁的方式。
山脚边上有着数条宽阔坚硬的道路，上面已经结着层白花花的冰层。道路旁是一排排不畏寒冷的路灯，它们全都被冻成了冰柱子。
窗子被打开，干燥的寒风席卷进来，仿佛要吸取掉卡西亚身体所有的水分，超越常人认知的寒冷让他即使穿着厚实的衣服，也感觉坠入了冰窖里。一个呼吸的时间，他的嘴唇就已经发紫，呼出的白气还没有跑出来，就在鼻孔与嘴角处变成了白霜。
“唉，你这身体想要在普通军部学院混下去，都不知道要吃多少苦头来。更别说是三星级别的学院了，你不换几副骨头架子是绝对下不来的。”孛锒心里有些郁闷，然后重重把车窗关上。原本军部学院的录取早在两天前就已经结束了，突然接到还有一个学生通知的他被告知需要亲自跑一趟，以为又是军部学校从哪里挖来的人才，这样看来也只是很普通的一个人，不免心里好奇的火焰被一泼冷水浇得熄灭。
卡西亚冻得全身发抖，用手去抹脸庞的白霜都很不利索。
“这是什么东西？怎么、、、、、、”
“通过右相大陆冰原来的寒冷气流，只是经过了一路极限天气的改造，到了布兰科山脉就变成了这样子。不用大惊小怪，大陆上属于人类极限的天气多了去，这只是常见的一种，以后习惯就好。”孛锒一脸没有什么事的样子，稀松平常的神态，嘴里倒是没有停下，“我们虽然凭借着越来越多的革新科技挑战了无数极限天气，但是自然的力量始终也是我们不可抗拒的。你以后会在学习里见到很多关于帝国大陆乃至后相大陆上不为人知的秘密事项，若是你努力，就连右相与左相大陆的一些东西也是可以接触的。”
“当然，首要的事情是你需要在今后的训练与学习里及格。”孛锒还是不忘提醒道。
道路的尽头处是一道接近十米高的巨型金属大门，呈现齿状咬合着。装甲礼车上有着无线电装置，不用密码卡也能让大门开启。坐在车上也可以听见在山岩掩盖下的蒸汽机械传动装置运作的轰隆声音。咬合的巨大金属门缓慢打开一条容礼车通过的口子。
装甲礼车驶入里面，“呼呼”刮着的风声顿时消失。金属门后是一条有钢铁浇筑起来的隧道，头顶上是白炽的灯光，还有一条条镀了防氧化金属的蒸汽管路，他们盘延而上，有的通向地底，有的随着隧道蔓延到灯光炫目的地方。
隧道很深，一时间看不到尽头。
“还有一段地方，这隧道还是有点长度。”孛锒看到卡西亚鼓着的眼睛，闲得无聊也在一旁讲解起来。
“前面尽头处是几条隧道汇拢在一起的巨大停车场，也是钢板子搭建的。”孛锒指着前方示意卡西亚看，隧道尽头豁然开朗起来，一直孤寂的隧道在这时也有了生气，终于见到了其他的人。
这是在山体内掏出的一片巨大空腔，分为五层。眼睛所及之处都是各式各样或精致或狰狞的车辆，小到单人驾驶的机车，大到运输战争机械的巨无霸一般的重卡，数量极多，颇有一种密密麻麻、整齐地排列起来的蚁群的味道，还有其他几层也可以模糊看见利用分析机计算能力运作的各种机器载具。
卡西亚他们装甲礼车就在第一层根据提示停下。四人下车，带着卡西亚走上分布在车库各处的传送带，来到车库尽头处，同样是一扇咬合起来的钢铁之门。
“真是麻烦。”孛锒摸出密码卡片插进去，蒸汽嗤嗤喷涌，厚重的门才缓慢打开。
“好了，那正式欢迎你卡西亚?图索斯在圣多拉格军部学校入学。”孛锒露出微笑，挡在门前的身子侧开，前面是一片在光影之间的建筑，真正的钢铁蔷薇，是为螺栓与铆钉的正义。
这是钢铁堆砌起来的积木，蒸汽管道固定出来模型，电力带来的无尽光明，精密咬合齿轮连续传动，超级分析机永无止境的运转，才会有眼前这样不为人知的，仿佛不属于现实世界的异域。在山脉连绵的峡谷里，也有一片簇拥而起，包围在白色蒸汽里的直耸青天威势的建筑。
天空上有着一层巨大的透明帷幕，那是通过钢铁骨架与无数块六边形高强度玻璃搭建起来的防护帷幕，将布兰科山脉里极限之上的寒流全部阻挡在了外面。有六艘小型维护用飞空艇正在对他们一块一块进行精心的维护。虽然他们每一块玻璃的的承载力达到惊人的数百吨重量，就连现在军部最先进的狙击枪也只能让在他们身上留下一点白痕。
现在正值夜晚，一条条蛛网般分布的大小不一的道路上是熙熙攘攘的人群。圣多拉格学校每年拥有接近十万的新生到来，这是从全帝国各地赶来的各种精英，不分身份，不分贵贱，不分家族，不分血统，只要有能力，这里会是所有有野心之人的跳板。五个年级的人数加上各种领域的相关人员，让这仿佛被世界隔绝起来的异域，总是热闹非凡。
而圣多拉格军部学校就是帝国的一部真实写照的史书，它伴随帝国而生，历史与帝国同样悠久。从军队每一届上将，远征军将军，到边疆总督，还有圆桌十二骑士，重装部队将领，禁卫军，特殊机关，玫瑰与蔷薇军团，特别机动部队、、、、、、每一届帝国、军队的精英团体与战将几乎都有圣多拉格军部学校的影子。
卡西亚跟在孛锒身后，仰着头观察周围别具一格的建筑，还有周围走过的人群，所有的事物对他说来都是前所未见。整个学校巨大无比，倚靠着峡谷两边的雪峰山脚而建，形状是跟随着峡谷走向的弯弯曲曲的长虫形状。他们来到靠近雪峰山脚的地方，一间间用合金钢板拼接而起的房间就硬生生镶嵌在了黑色的坚硬山岩里面，一层一层如阶梯攀延山体堆砌上去，每一层都有坚固的过道走廊。这是学生们的单独宿舍。
“教练好！”响亮的声音，标准得不忍挑剔的敬礼姿势，这是走廊上的学生在向孛锒问好。
“恩，晚上好。”孛锒一一点头回复，卡西亚缩着脑袋跟在身后。
走过几层地方，来到第七层过道，这里可以俯瞰学校一部分建筑，其余大部分都被弯曲峡谷里凸起的山体遮掩了。
“好了，这就是你的房间，军部学校三星学院标准配置，里面有属于你的全部。”孛锒来到一间没有上锁的房间前，手指背敲了敲门框，对着正在上下打量的卡西亚说道。
房间门也是冰冷坚硬的金属合金，上用铆钉排列出1024的字样。卡西亚推开门进去，里面有新事物的气味，全是一片蓝色寒冰一样的冷色调，世界再次在这里给他打开了一扇新的大门。
第九章 误会
房间不大不小，属于怎么看都是刚好合适的那种规格。
金属门正对着的是衣柜，里面意外地挂满了衣服。从晚会需要的礼服，到平时穿着需要的休闲服饰，还有在旁边特别标注的训练用服装，几乎所有场合的衣服都已经涵盖在了里面，从卡西亚的资料传入军部学校里，到做好万全的入住准备，军部学校人员的效率可见一二来。
衣柜边是一张常见的钢板单人床，然后是屋子另一边同样用钢铁搭建起来的书桌，旁边放着一张精致的椅子，墙壁上还有一扇门，里面是浴室。这就是房间里的全部，当然还可以把书桌上的一些东西算上。
卡西亚把手里的书扔在床上，坐在书桌前看着面前一堆新的东西。
一块军部学校的身份牌，上面有卡西亚彩色的照片，开心的笑脸图样。下面是关于他的基本信息，未了还有1024的标号，落款为第一三星学院。然后是一张镶嵌着黄金边的红铜特制的银行卡，上面不出所料有金色银行制作发行的标志，旁边还附有一种简单的说明书，里面提及了自己的银行账户，银行卡原始密码，还有军部学院每月一万圣币的补贴。
“不愧是帝国设立的学校，财力与大方的程度可不是其他学校可以比较的。”卡西亚看着铅字印刷出的“一万”字样，心里既火热，又兴奋。他连忙将卡片插进固定在墙壁里的卡槽里，里面有自动接合的蒸汽输出口。墙壁上面如同钟表一样显示数字的机关迅速运作，停在数字“一万”字样的状态，第一个月的补贴已经下来了。
卡西亚笑得合不拢嘴，只有金钱才是最好的礼物。他拿起桌子上最后一张卡片，清晰可见裸露在外的无数细小齿轮，这是一张密码卡，上面简简单单地刻印上1024的数字，后面追加了三颗星星的图案，代表着三星学院。
密码卡被包裹在一张雪白的纸张里，纸上背面也有标准的黑色帝国文字。上面提示新生拿到密码卡后，应该尽快放进卡槽里，让超级分析机取录己入校的资料，以尽快下达学校开学后近段时间里所有的上课信息，以便教练们能随时跟进学生们的学习训练进度，让分析机给学生安排最合理的作息训练计划。
放进卡槽里，隔音效果做得很不错的房间里，就只能听见细微的齿轮咬合转动的声音。军部学校拥有自己的一台超级分析机，下面有无数分支供学校里的几十万人使用。
等了有几分钟的时间，密码卡片才被吐出来。光滑的墙壁也一起裂开一道口子，里面正在打印着什么东西。
卡西亚接过还有些温度的打印纸，上面散发着浓郁的油墨味道。
“卡西亚?图索斯，首先恭喜你顺利入学。”标准的礼貌用语，每个学校都是一个模子。
“你的资料已经完全收录，超级分析机控制终端在数位教练和相关领域的教授的配合之下，对你的训练和培养已经计划完全。课程与训练的开始在明天晚上八时整，请从现在起不要进食任何食物，以免影响训练效果。落款是军部学校第一三星学院。”
另一面写着明晚八时整的报道地点，军部学校生物楼。
“生物楼？对了，我还不知道自己在军部学校里主修哪个方向！”卡西亚这才想起至关重要的一点，他自己来到学校里，好像太匆忙什么课程都没有选择。
在帝国重工学校，他是主修蒸汽机械传动，各种与蒸汽轮机有关的知识。但是在军部学校里，他连军部学校怎么分类课程都不知道，书桌上除了几张卡片，就是一本大致介绍学校各处建筑位置与其作用的全能地图，其余什么东西都没有。
“不会已经给我选了生物类方向吧？”卡西亚看着纸张上的黑色铅字发呆，对于生物类的知识，他可是一点都不懂。要说战场上血蝇的繁衍周期，还有腐狼的群居体系，这些常识性的东西他还是知道一些，但是应该作为生物类专业化的知识，却是一点也没有涉及。因为在十七岁以前，他都将心思着重放在了蒸汽机械与神学历史上了。
他还想若是在蒸汽机械上没有很大的起色，最后干脆跑去当一个小圣使也是不赖的。帝国机关发车发房，生活也有最基本的保障。平凡的生活对母亲与妹妹也是不错的选择。
卡西亚觉得自己应该去问问周围的同学，大家都在同一个三星学院里，并且都是按照“正规”的途径入学，知道的东西应该比他要多得多。然后便是顺便去打点喝的水。
在列车上已经习惯了一天一餐，虽然能忍受今天与明天不吃东西，但是肚子饿的感觉并不好受，喝点水应该并不违反规定。
在书桌下的柜子里有日常的用具，就包括了一个小壶在内。
食堂遍布整个学校，卡西亚记下最近的一个，提着小水壶敲开了旁边1023的门。
“你好。”卡西亚敲响了门，传来空洞的声音。
单独宿舍的门都是靠着密码卡片开启，蒸汽动力运行，并没有门把手。金属墙壁下是固定起来的齿轮与传动力轴件，动力由军部学校总熔炉提供，那是一座火山一样炽热的巨大熔炉，所有的蒸汽都来源于那里。
“你好。”开门的人正用毛巾使劲擦着自己的头发，身上紧紧裹着一件白色柔软的浴衣，扑鼻而来的是一阵特级香料才能拥有的浓郁却又不显得沉闷的玫瑰香气。曲线优美的身体与卡西亚一样高，只是皮肤不似贵族小姐那般白皙柔嫩，而是健康彰显力量与性格的被太阳晒得恰到好处的肤色。最重要的是，她是一个女生，还是很漂亮的那一种。
卡西亚根本不知道这住宿房间是男女混在一起的。孛锒带着他来的时候，走廊过道上可是连一个女学生的影子都没有看到。并且这个女生还刚洗完澡，头发与脸上满是水珠，匆忙的痕迹。
于是很早就酝酿好的一番话彻底腐烂在了肚子里。除了母亲、妹妹，还有诺儿，卡西亚接触的女性并不多，一天只知道埋在蒸汽工厂里的他，除了一堆一堆的机械手表，与他说过最多话的人就要数工厂里的玛丽婶婶了，可是玛丽婶婶本就是三十多岁的年龄，一肚子的话对谁来说都是灾难。而在学习的班级上，平民里大家都很忙，下课就是见不到影子的那种，而贵族的孩子又都是不愿拉下身份地位与他们交谈的那种。当然，卡西亚他们也不会自己去找不痛快，指不定哪个孩子的父亲就是小城里工厂的大老板，毕竟他们都靠着在工厂里做工过活。
“你要去食堂打水吗？”卡西亚很紧张，脸有点红，嘴巴一咕噜，话已经说了出来。他马上就后悔了，于是迫切期望着面对面这个漂亮的女生痛快的拒绝。
“啊，不用了。”、
成功。卡西亚心里激动，看来下一次做事前必须好好了解周围的具体情况才行了，自己对军部学校的了解只限于表面上。
“你等我一下吧，我们一起去，我正好也想走走。”
女生丝毫没有作为女生的自觉，怎么就能随便答应一个男孩子的邀请！卡西亚看见门被关上了，内心活动一面丰富着，脚步却已经开始移动，准备悄悄溜走。
可是下一刻，关上的金属门又再次打开，穿着连衣裙的女孩的已经走了出来。卡西亚这时才看清楚女孩的全貌，头发微微偏向红色，还是湿润润的感觉，长长直挂腰间。连衣裙是与头发颜色好不搭调的淡蓝色，脚上踩着木头拖鞋，在钢板连接起来的走廊上嘭嘭只响。
“拿着。”语气和刚才一样平淡。没有发现卡西亚开溜的心思，女孩走了过来，就把水壶扔给了他。然后继续用手整理着湿漉漉的头发，水汽蔓延出来，一路抛洒了过去。
“阿托环那个胖子没有通知你时间吗，你来快了几分钟。”女孩的声音有些不高兴，但是并没有到发怒的状态。
“下一次再出现这样的情况，我们公司可不欢迎你，知道？”女孩偏过头来直直盯着卡西亚谜一样的脸，眼神里是警告。
“其实，就是你好像认错人了。那个，我并不认识名叫阿托环的胖子。”卡西亚避开她的目光，脸色要多难看有多难看，满满的歉意也掩饰不掉。他停下脚步，女孩跟着停下脚步。
“塞尔默·本多克？”
“不是，卡西亚·图索斯。”卡西亚回答。
“叶捷琳·韦伯利。”女孩礼貌。
“也就是说你不是阿托环介绍过来的。”再次确认。
“是的。”卡西亚点头致歉，虽然他不知道自己哪里做错了。
然后他跟着叶捷琳一起回头，模糊看见第七层过道用高强度玻璃做围栏的走廊上，1023房间前，一个熊一样的背影正站在哪里，轻轻地敲门，虽然声音听不到。
“唉，不用去管他了，让他等一下吧。还是打水重要，我饿了一天了。”叶捷琳无奈继续穿着木拖鞋狠狠踩在地上。
“你的身份牌给我看一下。”叶捷琳措不及防对着卡西亚说道，语气跟命令无异。
卡西亚讪讪拿出自己的身份牌，被叶捷琳一把夺了过去。
“1024，你就是住在我旁边的那个人！传说中的超级天才！”叶捷琳拿着牌子也露出惊讶，不禁停下来仔细上下打量了一下卡西亚，眼睛着重在胸口还露着棉花的那道口子，还有下颚已经结痂几天的伤口上来回。
“你已经是一个名人了，你知道吗？半天就席卷了整个第一到第五三星学院，大家都对你很好奇。甚至能让军部学院给你破例，被我们第一三星学院的人称为超级天才。”叶捷琳话语里轻快，眼睛里是闪烁不完的幸灾乐祸。
“我刚来还不到一个小时的时间，这些事情并不怎么清楚。能给我说说吗？”卡西亚心里有种不妙的感觉滋生。他想起走到哪，哪里的学生都尊敬敬礼的孛锒来，现在才觉得接他的这个教练好像也不是一般人，至少不是普通的学校老师吧，应该是很有权利的那种。
但是自己怎么就到军部学校来了，卡西亚自己也是一点头绪也没有。若如同叶捷琳说的那样，自己真是一个天才，他自己都不相信，那就更不指望别人相信了。诺儿？卡西亚心里一暗，但是并不排除这个想法。毕竟诺儿的离开与自己的入学就是同一天发生的事情。
“肚子饿，没有那个心情。”叶捷琳爽快的拒接，但怎么看都是故意所为。
卡西亚心里凌乱，但是两人又不熟，也不能要求别人做些什么事情来。
“喂，你身上有什么出奇得地方吗？观察了这么久，我并没有看出你身为一个天才人物应有的自觉啊。”路走到一半，叶捷琳又打开了话题。
“我也不知道，我对自己怎么入学的也是模糊不清。”卡西亚说道，“我并不认为自己是个天才，从各方面来讲。要说自己得意的地方，会修理很复杂的机械表不知道算得上没有。”
“总之军部学院的那些教授们比我们经验丰富得多，眼光大概也有独到之处。既然你是他们亲自拉进来的人，大概也肯定有你自己都没有发现的天分吧。”叶捷琳帮着分析，然后自顾点头道。
“那么，要不要接受我的邀请，到我的联盟里来。”小妖精终于露出了自己的本来面目，“难得这么好的运气碰到，若不抢占先机，那可不是我的风格。”
这是对卡西亚的邀请，也是宣言。
第十章 交谈
但是这个邀请有点太突然了。
面无表情地转过头看着身边的叶捷琳，这个轻笑着的女孩。卡西亚不知道应该以什么样的回复来回答她。他对于邀请，心里是满满的犹豫，因为他对目前所有事情的了解几乎都为零，并且两人好像也没有说上几句话。他觉得叶捷琳太热情了。
“当然，我可不会给你考虑的时间。有些东西知道得越多，想要拉你入伙便会越加麻烦。这样的状态反而是最好，就看你自己心里对我的衡量。”叶捷琳一副无所谓的态度，脚下的木头拖鞋倒是如同挑衅的语言，一直“砰砰”的响着。
“现在拒绝，以后还有机会加入吗？”卡西亚试着询问额外的条件，军部学校的情况对他来说就是一张雪白无间的纸张，根本不可能从中看出点什么来。而在列车上的经历，让他更加明白有相熟识的人或者能够相互信任的人是多么重要。
“当然不能，我的联盟可是终生制的。机会永远都只有一次，一旦决定了，大家可就得终生串成串地绑在一起。”叶捷琳很郑重的说道，“以往拉人入伙都是要经过严密的调查与考察的，最后才决定要不要收纳进联盟里。这一次既是第一次，也是最后一次破例。毕竟我父亲不仅仅教过我数量与质量同等重要，也告诉过我做事要有投资的眼光，虽然会有很大的风险。”
“你父亲是商人？”
“对啊，怎么，心动了？”叶捷琳笑。
“我父亲不仅仅是一个商人，还是很有名的那种，在我的联盟里面，钱和饭都是管够的。”叶捷琳继续补充道，“这也算是我的联盟里最基本的好处。而且加入我的联盟又不会限制你的自由，或者让你做什么不愿意做的事情。你可以把它看做是一个后盾，由自己可以相信的人组成的后盾。军部学校五个年级，每一个年级的损耗率都在百分之十五以上。而其中一年级的损耗率能达到百分之三十左右，若是战线那边有什么动静，这个数据还会上升。所以我们这些爱惜性命的人当然要提前给自己找实力强大的盟友。”
叶捷琳看向卡西亚，“既然军部学校为你破例，那我也相信你的实力，就是这么简单。答应？”
“损耗率？”
叶捷琳微笑着没有说话，这又是她放出的鱼饵。
卡西亚没有再继续问，慢慢走着继续沉思。他想自己多半会让对方失望，自己有什么斤两自己心里还是很清楚的。和叶捷琳说的一样，知道的越少，对她就越有利，而对自己却是一个麻烦，他处于完全被动的状态。他想拒绝，自己没有答应的理由，要说有，那只能是为了钱与基本的情报。毕竟自己没有必要刚来到军部学校就与什么学生组织联盟牵扯上关系。
沉默的时间很长，两人都没有说话。身旁走过很多校园学生，都不禁转过头来看着这个拥有着很淡很淡红色的头发的漂亮女孩子，卡西亚的一身穿着刚好成了最好的衬托背景。
“想好了？到食堂可是最后的期限，到了没有答复，就视为自动放弃。以后可不要说我没有给你机会。”叶捷琳开始从心里给卡西亚施加压力。
“若是加入，那么关于学校的一切，还有钱方面的问题都可以得到解决了？”卡西亚问道。
“这还用问！对于盟友那可是以后在战场上可以相互将后背交予对方的人，这些最基本的情报信息大家都是共享的。”叶捷琳开口，“关于钱，这个更加不用担心。钱在我的概念里只是数字，只要你能通过联盟的考察期而不被刷下来。”
“就是怎么简单的事情，答应？考察期间，若是你想退出，大可在考察期里表现得废物些，那么那些投在你身上的资源我也是不会让你吐出来的。”叶捷琳给了卡西亚一条退路，但是在她微微翘起的嘴角上，卡西亚再怎么想也觉得这是一个圈套。
“喂，前面就是食堂了，需要我给你时间再想想吗？”叶捷琳站在路边，这是一条小径，旁边摆放着木头长椅，刚好可以坐在上面休息。
“为什么是我？”卡西亚跟着坐在女孩旁边，可以闻到空气中传来的玫瑰香气。
“这很明显，因为你是天才，学校里那些教授们认可的。我可以不相信自己的眼光，但是那些教授们的眼光却是值得相信的，毕竟撑起这个学校的除了金钱，剩下的就是这些珍贵的教职人员了。怎么样？是个男人就痛快点，我怎么觉得你比我还犹豫啊。”叶捷琳皱着眉头。
“那好吧，我答应。”卡西亚叹了口气，看着叶捷琳的微笑，感觉是上了贼船。
“欢迎你的加入。”叶捷琳表示礼貌，踩着的木头鞋子更加得意的“砰砰”响着。
卡西亚跟在后面，俨然已经成为了小跟班。
打水回来的路上，卡西亚询问了很多心里的疑问，作为已经是盟友的叶捷琳，当然很详细的解答了。
军部学校的课程分类很少，几乎所有的人都需要在五年的时间里掌握大量的知识，并且这些知识还是涉及各个领域的全方面课程。不仅仅是理论上的学习，在身体素质上，尤其是武力值，军部学校尤其注重。
而军部学校每一年级的教学内容大半都是实战性质的。这不是演习，而是扛着各种武器真枪实弹地到各种危险境地执行任务。损耗率也就是这样产生的，说明白了就是死亡率。每一个年级的损耗率都是不同的，其中一年级与三年级的损耗率历年里都是最高。
新生入学没有经验，执行任务权当演习的人每年都有。只要当滚烫的鲜血淋在脸上的时候，这种不自觉才可能消失。
而三年级是一道坎。三年级学生的任务难度增加，更多的是面对极限天气带来的挑战。任务本身就极具危险性，极限天气的附加更是生命的收割机，死亡率一直保持历年最高，大半也是因为这个原因。
“你可以把军部学校当帝国的一个特殊机构，他们一边在里面训练我们，也一边在利用我们持续增长的价值。当你将密码卡插进卡槽里的时候，你就已经是一个可以随时被派往任何地方的特殊人员了。”叶捷琳说道，“你的身份可以是特工，可以是士兵，可以是刺客，也可以是帝国各种机构中的任何一名成员。你不光要完成五年里苛刻的学业，还要在学习时小心翼翼地活下来，这样你才有资格获得五年后你应该得到的地位与权力。”
叶捷琳笑着：“军部学校的本质就是一台筛选机，弱小被抛弃，意味死亡；强者留下，获得权力。这也是军部学校每一年都能走出无数精英的原因，其实很简单，无论谁来这么做，都可以做到军部学校一样的效果——弱小被淘汰，只留下强者。”
卡西亚没有说话，这和他知道的军部学校完全就是两个不同的概念。但是随即也就释然，因为理论与实际永远都是两种性质完全不同的东西。想要士兵们真正成长起来，战场上的洗礼是必不可少的。在钢铁的王座面前，只有强者才可以登上至高位置。
“对了，你还有一个大麻烦没有解决。”叶捷琳想起了什么来，回过头来打断了卡西亚的思考。
卡西亚莫名其妙，尽管自己才来到学校一个小时都不到。
第十一章 开始
“不用这样看着我，如果你觉得我漂亮可以直接说出来。”叶捷琳微笑。然后接着给自己这个新的考察盟友补充道。
“三星学院的人数都是固定的，突然多了你一个人，那相应的肯定会有一个倒霉鬼被你挤下去。而这个人就是你的麻烦。”
“懂？”
“我想大概明白了一点。”卡西亚摸摸头。
“看来你还是不明白。”叶捷琳叹气。
“军部学校三星学院一共五个，第一到第五这五个。而他们与下面的一星、二星学院不同，入学时三星学院的人数都是绝对固定的，不能多也不能少。原本在第一三星学院综合成绩1024位的奥格里斯被你挤到了第二三星学院，那么相应的，第二三星学院里最后一名学生就会被挤到第三三星学院。依次类推，直到第五三星学院的最后一人被挤到二星学院去，这条连锁链条才算完。这样可有明白？”叶捷琳问道。
“最后总结下来，既是我不知不觉间就同时得罪了五个人。”卡西亚试探着说道，“虽然自己什么都没有做，只是刚糊里糊涂地来到了这里。”
“对，就是这个意思。但是除了奥格里斯，其他的人你都可以不用管，他们对你基本上不会构成任何威胁，在各个领域的意义上。唯独奥格里斯这个人是个麻烦。”
“这个原因好像并不在我身上吧？”卡西亚有些郁闷。
“正确，原因在军部学校，但是奥格里斯又不敢向上面的人表示不满，回过头来就只有对你这个当事人发泄心中的情绪了。柿子都是看着软的来捏的。即使军部学校说你是个天才，但是大家都是能来到第一三星学院的人，又有谁不是一身的本事啊。”
“奥格里斯在军部预期学习里理论成绩不是很好，但是在有关战斗领域的各个方面，都是能排得上号的人物。但是他脾气差得要命，属于那种有些能耐就能把天捅破的人，一个壮得像头黑暴熊的男人心胸却小得很，难怪会被别人教训。所以根据这些我才提醒你有麻烦上身。”叶捷琳陷入思考里。
“以后若是在任务里碰到他，找你麻烦的可能性很大。损耗率的来源可不仅仅是敌人与危险的环境，身边同伴的心里也是各有各的思考。”叶捷琳再次说道。
“以后再说这件事吧，最近这段时间应该不会有碰到他的机会吧。”卡西亚叹了口气，倒不是有多担心，这世界上他还没有见过一颗子弹解决不了的事情。如果有，那就再来几颗。现在他只想尽快弄清楚关于军部学校的一切情况。
重新来到第七层走廊上，狂牛一样的人影挡在了两人身前。
“大姐琳晚上好，我是阿托环介绍过来的塞尔默?本多克。”
塞尔默的身高比卡西亚高出很多，接近两米。现在周围的温度应该在零度左右，但是他也只穿着一件短袖子衣服，裤子也是短裤，露出来的都是一块块钢铁般坚硬的肌肉。面容方方正正，是那种憨厚老实人的标准脸面，只是一双精明的金黄色眼睛告诉卡西亚，他并不是一个脑袋迟钝的人。
“欢迎加入我的联盟。”叶捷琳翘起嘴角微笑，她拿过水壶，自顾开始和塞尔默交谈起来。
卡西亚没有去听两人的谈话，他想叶捷琳说的大概也就是关于联盟的规矩等等。他回到房间，拿出杯子，一杯一杯一口气喝了大半壶的水，这才觉得胃里好受了些
然后他重新拿起那张打印纸来看，结合地图记下了去往生物楼的路线，这才脱下衣服开始洗澡。
在列车上呆了快一个月的时间，即使是寒冷的天气，也没怎么运动，身上还是积满了污垢。
从浴室里出来，卡西亚感觉神清气爽，好像自己从里到外都换了一个人。看了一会神学历史的书籍，当墙壁上的时针指向十二点整，卡西亚感觉到了睡意，于是关了电器灯，蒙着被子很快熟睡了过去。
第二天起来是早上七时，卡西亚难得能睡得这样安稳与舒服。浴室里什么洗漱用具都有，简单刷完牙、洗过脸，卡西亚又喝了一杯凉水撑撑肚子，在衣柜里找了一套平时穿的休闲服装，他拿上身份牌、密码卡和银行卡就出门了。
地图上的信息已经被他大致记在了脑子里，今天他想要先给家里寄回一笔钱回去。圣多拉格军部学校不收学费，一些生活上的费用每月也都有补助。一万对卡西亚来说不是个小数目，一个月这么多钱他肯定用不完。所以他首先就想到了给母亲寄回一点。
做完繁杂的手续，时间已经快接近中午。因为不能吃任何东西，卡西亚选择在学校里逛逛，而不是径直回到自己的房间里。但是半个小时后，他便被饥饿赶回了房间喝凉水去了。
肚子饿得难受，卡西亚更没有心情去看书了。好不容易撑到了时针指向七时的时间，外面这时响起了敲门的声音。
是叶捷琳。卡西亚打开门确认了。
“走吧，你今天也应该有安排了八时整的课程训练。”同样是有气无力的声音。
今天叶捷琳穿着另外一件黛蓝色的棉质上衣，腿上是灰色的长裤，“砰砰”的木头鞋子换成了白色的便鞋。这身装束还是和她极淡极淡的红色的头发毫不相称。但是英气的面容却又每时每刻都吸引着过往的学生驻足观看，就连一些女生也不例外。仿佛她本身就是一个充满着矛盾的艺术品。
卡西亚跟在后面只能缩着脑袋。
生物楼并不高，通体是四四方方的正方柱体形状，感觉就是为了搭建方便而刻意为之的用金属液一股脑浇筑出来的形状。
里面已经有了很多等待的人，迎面走来塞尔默与一个球体一样的胖子，那应该就是叶捷琳口中的阿托环。
“大姐琳你终于来了，你不在我身边我都觉得自己没有什么安全感了。”
塞尔默不是那种多话的类型，胖子阿托环给人的感觉活脱脱就是一个能说会道、满嘴花言巧语的商人。他的胖仅限于肚子那一圈，脸面上倒还是有菱角分明的痕迹，手臂与大腿也没有人们通过其体型而自然联想出来的那样粗壮。两个矛盾的集合下，卡西亚反而觉得胖子阿托环的手臂与脚有一种精炼出来的感觉。
“哈哈，你好，你好。阿托环·亚当。”阿托环对卡西亚不是一般的热情，天才之名早已经传遍了整个三星学院。
“卡西亚·图索斯。”卡西亚握着阿托环的手，可以清楚感觉到里面被抑制住的涌动着的力量。
“塞尔默·本多克。”塞尔默已经见过卡西亚一面，现在只是正式相互介绍自己。
“大姐琳，你说这次课程训练你说是什么？入学几天的第一次课程，该是什么样的东西来。”阿托环有些兴奋，脸上的红晕一直不曾消退下去。
卡西亚静静站在一边，和塞尔默一样转着脑袋观察周围各式各样的人物。
今天第一三星学院的1024名学生全都会到来，作为军部学校里每一年级里精英中的精英，可以说每一个人都各有各的性格与气质。无论在哪一个方面，都是于同龄人中处于佼佼者的地位。只有在军部学校这样的地方，才能见到这种不论身份与出生的集会吧。学生里固然有大贵族的子女，但是商人的孩子，平民出身的学生，还有被军人们从战火中带出来的孤儿，从小就扛着枪的小佣兵，帝国边疆地域的野孩子、、、、、、每一年的某一天，这些人都会在不同的地方相聚起来。
但是五年后的同一天，还能站在这里的人又有哪些，是那些入学综合成绩排名靠前的人，还是被挤在最后的学生；是自诩身份尊贵的贵族，还是生命比不过机械的平民，又有谁能预测清楚。损耗率对任何一个人来说都是绝对公平的，死神可不是一个会看人身份的东西。
孛锒靠着楼层上的栏杆有些感概，每一年经过他手里训练的学生非常多，这些生死必然的东西早该看淡了才是。可是每当新的一年到来，看到这些新的充满生气与野心的面孔，心里埋藏的最柔软的一面也总会被隐隐戳中。
然后他舒展了一下身子，走进后面的房间里。
“开始吧。”声音依旧是那样的冷漠厚重，一直未曾改变。
第十二章 第一课
八时整，第一三星学院的所有学生都已经汇集在了这里。大家三三两两聚在一起，各自讨论着关于这次课程训练的内容。、
入学第一堂课，或者说入学以来第一次学习内容，对于这些已经对圣多拉格军部学院向往已久的大多数人来说，都是充满了期待与好奇。但是在其中有极少数的一部分，或因为家族的实力与权力，或因为巨头公司的财力与影响力，对于军部学校的了解却是远远超过大多数人。
“进去以后，也没有什么事情，只需要答应就行了，知道？”这里是生物楼的第一层大厅里，叶捷琳看着前面已经按照顺序依次打开的十扇门不忘提醒着，上面用数字写着每一道门里应该进去的对应的身份牌号码范围。
“知道了，大姐琳。”阿托环与塞尔默回答，他们的身份号码是36与124，不与卡西亚他们一起。
十扇门很快将所有人吞噬了进去。
门后并不是卡西亚想象的那样是一个教学大厅，反而是一间一间独立起来的小房间。
叶捷琳进来后一直没有说话，一副无关自己事情的样子，本想问一问这一次课程训练的情况，也只能作罢。卡西亚只得默默跟在叶捷琳后面，数着门框上的依次排列起来的号码一直走到了底，这才看见了涂写着1023与1024号码的两个房间。
卡西亚进去后反手带上金属门，面前是一张银色的钢制桌子与椅子，对面正坐着一名老师模样的男子，他的双手放在桌子上，旁边是一只黑色钢笔还有一叠薄薄的文件。
“你好，卡西亚?图索斯先生，请坐。”男子摆出手势，但是并没有介绍自己的打算。
卡西亚拉开椅子，规规矩矩坐在对面，墙壁上有一只正在滴答滴答走着的古老大铜钟，上面显示着时间才过去十分钟不到。除此之外，四面墙壁上空无一物，全是被油漆涂抹得雪白的颜色，配合着银色的钢桌子反射着头顶的白炽光芒照射得人眼睛有些恍惚的感觉。
不知道是谁要求这样装饰的，真是一个不合格的设计师。卡西亚将眼睛眯成了一条缝隙，好让长长的眼睫毛遮住大多数的刺眼光芒。
“那么，我们开始军部学校第一三星学院里的第一堂课吧。”男子语气平静而舒缓，这样的事情他已经重复做过很多。
他把手旁的文件与黑色钢笔推到卡西亚面前，示意卡西亚看看。
“若是有不懂的可以问我，若是全部都没有问题，就在每一份文件的背后签字就行了。时间很长，所以不用着急。请尽量明白每一份文件里所要表达的意思，因为它关乎着你以后的生命。”
“好，明白。”卡西亚有些紧张，额头冒着细汗，他拿起第一份文件。
第一份文件是关于卡西亚从出生到现在坐在这里看文件为止的全部经历过程，从出生的地点时间，到出生在哪所医院里，接生的医生是谁，护士几名，里面全部都有详细的记载。然后就是几时上学，地点时间在哪里等等，最后便是进入到圣多拉格军部学校里截止。
卡西亚一面惊叹这份文件的详细程度，因为有些事情就连自己都不是很清楚，但是在这文件上面却有非常详细的记录。一面也在想军部学校调查得这么详细的目的所在。
一切没有问题，卡西亚有些心惊地在第一份文件后面签上自己的名字。
然后第二份文件，死亡声明协议，后面还附有一张白色的打印纸，上面写着遗嘱两个黑色字体。
卡西亚脸色一下子白了。
“请问、、、、、、”
“死亡声明权力是指我们军部学校随时随地拥有发布你死亡消息的权利。上面写得很清楚，这个权力无论生死，在你活着的时候，可能因为某些特殊原因，需要你的死亡声明，我们可以随时告示出来，伪造你的死亡。当然，当你死亡之后，若是有必要，我们依旧可以伪造你活着的假象。”
“遗嘱的作用不用我说了吧。你可以把它带回去写，上交的期限有三个月。”男子平静地解释道。
卡西亚点点头，作为一名士兵，是有可能被派往执行特殊任务的。签上了自己的名字，遗嘱则被他放在一旁。
下一份文件，遗体处置协议。
这些文件怎么全都与死亡有关。卡西亚心里一直在想军部学校到底想干什么，上个学用得着这样做吗？
军部学校始终拥有该协议签署人的遗体处置权力。简简单单地一行字，没有任何过多的修饰，也没有其他条件，最后右下角是协议人签名。
卡西亚看向面前的男子。
“简单一点，你死后的身体是军部学校的财产，是风光埋葬，还是暴尸荒野，都由学校决定。”
这也没有什么，死了什么都没有，一具肉体躯壳又不是什么值钱的东西。卡西亚在右下角写上自己的名字。
最后一份文件，保密协议，也是一张纸。
总算见到一份正常一点的东西了。卡西亚打开，上面的语言依旧简洁干练。
军部学校里学习与见到的一切事物，不得向任何不同级别身份的人物透露，军部学校拥有一切处置违反者的权利。
“处置结果不是坐穿牢底，死在牢房里，就是被立即抹杀。在保密协议这一块，军部学校与神学院都是最为看重的协议。”男子提醒道，“一旦签下自己的名字，关于今后眼睛所见到的一切都是不能说出去的。虽然我们都相信你们这些聪明学生的判断能力，但是每一年仍旧有人触犯这条协议，我们只能期望你以后能封住自己的嘴巴。毕竟当你签下自己名字的时候，你的人生轨迹就在这里脱离了轨道，你所见到的世界是不一样的。”
卡西亚犹豫着点点头，最后还是签上自己的名字。然后将四份文件推给面前的男子。
“那么恭喜你真正成为军部学校的一员。”男子用文件袋子将四份文件装订好，然后绕过桌子走过来，拉开金属门并示意卡西亚跟上。
“这里是？”卡西亚疑惑着。金属门后的景象已经完全变了样，周围不再是那条长长的走廊，两边也不再是涂写着号码的房门，对面应该是叶捷琳进去的房间现在变成了一张长椅，上面坐着一名穿着白色长袍衣服的老头，头发花白，却很有精神，眼睛也是炯炯有神。旁白是两个护士模样的人，一男一女。
“生物楼地下实验室，那个房间还有升降机的作用。”男子在旁边解释，平静地声音在地下实验室宽阔的通道里回响，“你跟着他们走就行了，接下来的训练课程由他们接管。”
“你好，1024号，手术已经准备好了，马上就可以开始。”面前长椅上的老头子站起来，“你可是最后一个出来的人，请抓紧时间吧。”
第十三章 眼睛
卡西亚的所有问题都没有答案，前面三个穿着白色实验服的人没有丝毫想要解释的意味。卡西亚只能慢慢跟在后面，走过不算长的通道，面前突然变得开阔起来，交叉的地下实验室通道被灯光照得很亮，淡灰色的墙壁上很明显做过避光的措施，让它们看上去非常柔和，并不显得刺眼。
通道呈现鱼骨形状，卡西亚跟着前面的老教授在一个通道口拐了进去。里面被分割出很多小房间，透过墙壁上嵌进去的落地玻璃，可以清楚的看见里面被优质皮革五花大绑一般束缚起来的早一步来到这里的学生们，每一个学生一间房间，周围都围着穿着白色实验服的三个人。
卡西亚还在感叹军部学校的教职人员人数众多的时候，前面的脚步声已经停了下来。
“到了，请进，欢迎来到我的工作室，虽然只是临时的。”面前的老教授语气出奇的和蔼，可能是为了缓解面前这个看上去脸色紧张得发白的年轻人吧。
“请脱掉衣服躺倒那个金属台上。”一旁的女性护士模样的女子声音很好听。
实验室里持续着暖气供应，裸露着上身健壮身体的卡西亚并不觉得冷，相反有一种凉爽的感觉。他将遗嘱的那张纸放在一旁，怀着坎坷的心情躺在寒冰一样的金属台上面，一男一女两个护士分别站在一旁，用皮革将卡西亚牢牢固定在金属台之上。从脚踝到大腿根处，从手腕直到肩膀，包括身体在内，就连脖颈也都被一条条坚韧的皮革束缚起来，只剩下一个脑袋还能勉强的转动一下。然后是各种各样的传感器件，后面连接着一条条细密的颜色不同的金属线，最后统一收束在一旁的显示机器旁边，上面用数字显示着卡西亚身体现在的各项状态。
皮革拉扯得特别紧，卡西亚有些难受，苍白的脸一下子就红了起来，心里也是有一种莫名的惊慌。
“不用紧张，几个小手术而已。”老教授带上口罩，“嘭”的一声打碎一个装着药剂的玻璃瓶子，然后拿起银色针筒将所有药剂吸了进去，重新套上在灯光下几乎看不见的锋利针管来。
“请问这是要干什么？”卡西亚看着金属台边上整整齐齐摆放着的各种叫不出名字的手术器具，种类繁杂，仿若精密的艺术品有序的摆放在那里，白色灯光下反射着点点能刺破皮肤的寒光。周围空气里弥漫着属于医院里特有的那种药水与消毒水混合的味道，还有堪比机械表一样精密的靠着分析机驱动的机械手臂。怎么看这所谓的几个小手术都不是表面意思上的那种简单的打针吃药吧。
“这几个手术可以不做吗？”卡西亚耳边突然听到了隔壁不断传来的低声呻吟，他心里有点害怕。
“当然不能，你听隔壁的进行得多么顺利。”老教授与两个协助的护士正在一针管一针管的准备着手术需要的药剂，“若是这些手术不做，那么你刚才签署的‘死亡声明协议’和‘遗体处置协议’可就要生效了。”
“该明白我的意思吧？不要担心，作为第一三星学院的学生，要有过硬的心里素质，我好歹也是军部学校里的一个老教授了，有听过老师害学生的吗？一切都是为了你们好。”
老教授走过来，用占了酒精的棉花在他手臂静脉血管处涂了涂，冰凉的感觉在酒精味道的刺激下瞬间传遍了全身。
卡西亚全身打了一个哆嗦来，眼睛眨了几下，瞳孔里，老教授已经拿着装有淡黄色药剂的针管走到了自己身边。
“这是什么药剂，教授，你可要看清楚说明书才用啊。不要搞错了剂量。”卡西亚看着极细极细的针管，手臂上仿佛已经传来了阵阵刺痛感。他心里担心这老教授眼睛一花，自己的生命就可以在这里的金属台上做一个总结了。
“年轻人，不要怕，这几个手术下来，保证你脱胎换骨，一觉醒来神清气爽。”老教授有一种信誓旦旦的感觉，就差举起手对着合金天花板向着圣皇发誓了。
老教授再次用酒精涂了涂要注射药剂的地方，然后拿起针管，在卡西亚身体一颤之下缓慢将药剂全部注射到了卡西亚手臂的静脉里。
“若有反应就准备注射血清。”老教授将注射后的针管丢进废物篓子里，对着两个人协助的人说道。他自己则从一旁的储物柜子里拿出一个铁皮箱子，卡西亚眼角看到铁皮箱子是有密码的规格极高的那一种，想要开启不仅仅要输入密码，还要有相应匹配的密码卡片。若是强行开启，里面的自毁装置便会被启动，爆炸的威力可以蔓延几十米远。
卡西亚想要看清楚里面装着什么，但是眼睛里的景物却越来越模糊。他这才觉得自己全身的血液仿佛都燃烧起来了一样，那是一种从身体内部骨头里开始燃烧起来的感觉，然后顺着血管，顺着血液蔓延到身体的每一个角落。他觉得口很渴，喉咙里灌进来的空气如同火焰一般炽热，胃里也开始翻涌，即便恶心得想吐，但是因为没有吃东西，并没有什么东西可以吐出来。
心脏开始剧烈的跳动起来。普通人的心脏跳动极限为220次左右，此刻卡西亚身边的显示器具上，代表心脏跳动次数的显示已经逼近这个关卡。卡西亚张开嘴巴开始剧烈的喘息，氧气的供应量好像完全不够如同过载蒸汽机般的心脏使用。他的脸色通红，开始出现一丝酱紫色，额头上是一条条鼓起来的血管，眼睛里也开始充血，布满血丝。
卡西亚只是觉得身体难受无比，如同负载的机器，好像随时都会熄火一样。他的眼角留出泪水，肢体的触觉已经失去大半，以至于他根本不知道自己又被打了几针来，各种颜色不同药剂被注射到他的体内，反应剧烈的皮肤显示出别样的红色。
他努力睁大着眼睛，想要看清楚越来越模糊的景物。但是周围的光芒正在迅速被黑暗所吞噬。黑暗里，渐渐亮起一双金黄色的眼睛，它正直直注视着自己。
这不应该是一双人类的眼睛，金黄色之处如同太阳般闪耀，黑暗之处如同没有生命的海底一样孤寂。它的瞳仁不再是一个圆点，而是一道鲜红的十字，如同地底不断涌出的岩浆般浓郁，如同圣洁的处子之血般鲜红，它拥有能燃烧天空的热烈，又有黑夜一样能容纳大地的深邃。
这是哪种生物的眼睛？注定是没有回答的疑问。卡西亚被黑暗吞噬席卷了进去，彻底昏迷在了金属台上，
第十四章 声音
卡西亚没有了时间的衡量，他醒来的时候就发现自己已经不在实验室里的金属台上躺着了。他周围现在是一片被火焰肆掠后的焦土，温度极高的火焰让地面上的砂砾全部变成了玻璃一般的琉璃物体，只有地面上黑色灰烬掩盖下的地基与焦黑的树桩才能显示这里曾经有过人类居住的痕迹。
周围还在吹着风，凉爽但又不失去其中的温暖，空中偶尔还会飘过一阵柔和细腻的雨。
明明是春天的气候，但是周围的黑色土地上却没有一点点生命悸动的痕迹。就连生命力最为顽强的种子，也在火焰的席卷下完全变成了灰烬，然后被大风不知带向了何方。
他不知道这里是哪里，只能闷着脑袋朝着一个方向走了很远很远。周围漆黑焦土正在一点点消失，裸露着的上身被细雨完全打湿，靠着吮吸手臂上凝结下来的水珠，仿若沙漠般干渴的喉咙终于降了一些火气。
“这里是哪里？”声音不断在身边回荡着。周围明明是极为宽阔的平原样子场地，辽阔得甚至看不到边际，只能看到与天际渐渐相交的那条黑色与蓝色重合的线条，但是声音却能在这里回响。
还是没有回答。为什么自己的疑问都没有答案。卡西亚有些烦躁，喉咙更是干渴得厉害，手臂上渐渐集聚起来的水珠根本就不够自己的需求量。
我需要找到水源，在这片看似没有任何可能的灼热焦土上。卡西亚想要找到一个制高点来增加自己的视野。他醒来时就看到极远处有一块黑色的模糊阴影，但是走了很久，两者间的距离似乎仍旧处于平行线的状态。
“我不是应该正躺在金属台上吗？”男孩的嘴唇干裂开，里面是鲜红的血肉，但是如同沙漠一样的身体里，有没有血液这样的东西似乎都难以说清楚。
“我不是应该正在进行什么手术吗？”
“我不是应该处于军部学校生物楼的地下实验室里吗？”
“我怎么会在这里？”
卡西亚心里有很多的疑问，但是周围却没有哪怕一个拥有生命的事物来为他解答。唯有一直吹着的风，还有时有时无的细雨。
雨水倒是很甜。他不忘点评一下，春天的雨水确实拥有一种别样的味道，那是生命的味道。
这里好像还没有黑夜白昼，天空一直都是如同正在燃烧起来的火焰，鲜红之上还有黑色烟雾遮蔽起来的漆黑色，它们拉成一条长长的带状盖在上面。
天空的红色真的是太过于鲜艳，仿佛它们的燃料就是猩红的鲜血，源源不断，供应不绝，否则怎么能将天空这样的没有边际的事物点燃并且熊熊地燃烧起来。
地面上又变回了黑色的焦土，这片地域里不可能存在生命了。卡西亚看着脚下湿润的黑色灰烬，自己白色的鞋子已经染上了另外一层新衣。他走过地面上一条被火焰喷射烧灼出来的破碎琉璃状焦痕，这是一条触目惊心的痕迹，甚至可以真切地感受到当时火焰的温度。
又不知道走了多久，卡西亚渐渐觉得自己的身体里已经没有了力量。脚步开始晃动，于是下一步他就摔倒在了地上，身上立马沾染上了干渴鲜血一样的黑色，巨大的阴影在他摔倒的瞬间将他笼罩起来。
当他抬起头，极远处的那块模糊的阴影，却已经矗立在了他自己的前方。
这是一艘从中间折断的战舰，它的残骸太过于巨大，天空鲜红的光芒也被它暂时阻挡住了。这就是一座钢铁浇筑起来的山，黑色的外壳上不知道经历了多少年的自然侵蚀，周围散落下来的巨大齿轮、柺轴、完整的弹体、残破的机体已经布满了红色的锈迹。
它们现在只是静静矗立在这黑色的焦土上，一样没有了属于生命的语言，只有风刮在上面的悲鸣。
卡西亚挣扎着站起来，他围着残骸一步步走着。他看到了战舰中央那触目惊心的伤口，伤口上大半的合金呈现熔岩失去温度凝结一样的形状。因为灼热的温度，战舰主机体大半部分被融化成了金属液体，然后下面还勉强连接起来的部分承受不住巨大的压力，砰然断裂，最后坠落在了这片焦土之上。那应该是什么样子的火焰，才能拥有将如此巨大的战舰融化成铁水的力量？
周围没有人来回答。
继续向前，不远处是一根因为巨大冲击力而散落下来的炮管。口径超过了卡西亚的身高，里面布满锈迹的死亡螺旋线已经没有了锋利的味道，但是深处看不见的黝黑，却好似依旧彰显着它还是一条能喷吐火焰的钢铁巨龙。
绕过十几米长的炮管，前方传来了蒸汽件独有的声响，这是气阀门破损的嘶鸣声。
卡西亚的脸上露出了惊讶，原来这片世界还有其他的声音。
熟悉的白色蒸汽柱出现在了瞳孔里，卡西亚难得露出笑容，想喜悦而哭泣，但是早已没有了眼泪需要的水分。干裂的嘴唇因为脸部笑容的肌肉运动而拉扯得生疼。
蒸汽柱也是苟延残喘一般，但是这并不妨碍里面带着的大量水汽。
这是一根手臂粗细的胶管，底部的气阀门因为锈迹而被侵蚀出了一块缺口，蒸汽正从里面喷涌着出来。而胶管另一端连接着一台繁杂的机器，齿轮与轴件散落了一地，但是在蒸汽喷涌的声音下，还是能够听见细微的齿轮转动声音，这台机器与蒸汽一样，还在做最后的呻、吟。
卡西亚脱掉自己湿润的裤子，用来捂住气阀门的缺口搜集蒸汽里的水分。反复几次，终于感觉到了身体里有了液体流动的痕迹，干渴的喉咙也不再燃烧起来。
他终于有精力重新看向身边响动着的机器。齿轮堆被自然侵蚀，红色的锈迹染红了周围的土地。里面有一张漆黑的卡片露出一角，那是一张密码卡，样式与现在的密码卡差别不大。
卡西亚将密码卡捡起来，自然并没能在上面留下它们的痕迹。虽然卡片已经失去了原本的光泽，但是里面仍旧完好的咬合着的齿轮说明它的功效还在。旁边就有一道卡槽，卡西亚判断这蒸汽软管连接起来的应该是战舰分析机上的一个分子吧。
密码卡很轻松的被残缺的分析机吞噬了进去，然后里面的齿轮咬合的声音增加了一点，但是等了一会时间，周围什么也没有变化。本来就是无聊的作为，卡西亚也不会奢望这已经变成残骸的战舰能再奇迹般地飞起来，周围没有变化也是最为正常的结果。休息足够了，感觉身体里已经有了些力量，他准备再观察一下战舰的残骸，好为接下来的攀登找到一条合适的路径。
然后他刚刚起身，身边便传来了无线电机械特有的电子声响。
“你好，人类朋友。”分析机里传出了几个字眼，声音如同这个有着火焰天空的世界，没有生气，没有力量，只有和卡西亚一样，和蒸汽气阀门一样的喘息。
第十五章 交易（上）
卡西亚重新坐在了破碎的分析机旁边，那里的蒸汽白色烟柱还在持续地喷涌着。
“你好，人类朋友。”又再次传来相同的电子声音，里面是春雨也洗脱不掉的深深的疲倦。
“你好。”卡西亚靠在一边的机体残骸上，回答道，“你是分析机的的智能？还是里面早已经设计好的程序？”
“我不是分析机的智能，当然也不可能是里面设计好的程序，你有见过分析机的电子音有情绪波动吗？”里面的声音回到道，疲倦里面有了一丝欣喜的味道，好像能听到回答对他来说是一件非常开心的事情。
卡西亚低下头，透过层层咬合齿轮的影子，看到了里面闪烁着微弱红光的机器，那是被安装在分析机里的无线电装置，用来传递和接受信息。
“那你是谁，我又身在哪里？你是通过无线电来与我通话的？”卡西亚说出自己的疑问。
“是的，朋友，通过这里的无线电，才能让我们的交谈成为可能。至于我是谁，可以等一下再说。而你身在哪里？其实你只是在你自己的思想里而已，因为手术的原因，你正在自己大脑制造的梦境里旅游，或者说闯荡。”无线电里传来问题的答案。
“手术的原因？也就是说我现在仍然躺在金属台上，正在接受什么手术。而我身处这里，只是我在沉睡的时候做的一个梦？”
“对，可以这么理解。但是有一点需要说明，这个梦在某种意义上是可以影响到现实中的你本身的。再简单一点，若是你不能脱离这个你自己制造的梦境，你将会给自己带来死亡。”无线电里的声音出来疲惫感。
“你好像知道得很清楚？”卡西亚心里有些警惕，“还是先说说你是谁吧？军部学院的人，通过分析机的计算能力侵入我的梦境来试探我的，还是来考验我什么的？这也是手术的一部分吗？”
“当然，分析机的强大让我都必须赞叹一下。但是侵入梦境这样的事情，等同于进入一个人的精神领域，这样只有神才能完成的事情它还是办不到的。就连我们之间的精神世界相连，都是在诸多必然的条件下产生的奇迹。至于军部学校，可以说我与他们有些关系，但是并不是教职人员这样的关系。至于我是谁、、、、、、”无线电里的声音停顿了一下。
“朋友，你既然这么问，那应该还没有见过除了你们人类以外的智慧生物吧？”无线电问道。
“人类以外的智慧生物？你是说被关在铁笼子里的猴子、大猩猩，还是像战场上的腐狼与血蝇？他们好像也有一定的思维，至少能懂人类的基本意思。甚至还能正对人类的习惯而制定相应的捕食计划、、、、、、”卡西亚搜索着脑海里有关自己对其他生物的知识。
“朋友，我的意思是如同你们人类生物这样的智慧种族，比如说龙类。可有听过？”无线电的电子音有一种焦急感。
“龙类？抱歉，可能是我读的书籍太少，并没有听说过关于你所说的这个种族？还是说这只是你编造出来的东西，毕竟我们之间隔着无线电。”卡西亚没有露出什么感情波动，但是在脑海里已经开始搜索关于这两个字眼的所有事物，但是最后的结果理所当然是没有。
“唉，看来你只是一个接受手术的人，还并没有接触到你们军部学校，或者说你的帝国，乃至整个大陆世界的一点点真相来。”里面的声音有点惋惜。
“真相？”
“对，就是真相。支撑起你们军部学校，支撑起你们帝国，支撑起几块大陆上所有大国的真相。可能你只知道蒸汽的机械传动，还有一些电力的基本运用吧？”无线电里传来疑问。
“当然，如你所说，蒸汽机械是我的强项，但是电力却并没有过多涉及。”卡西亚回答。
“这就对了，蒸汽作为所有东西的基础，电力可以说是蒸汽动力的变体，是蒸汽动力的升华。而我们龙类则可以说是作为另外一种不为人知的力量存在于各大国家的博弈之中，总是在最为关键的时刻发挥着扭转战局的作用。这便是我们龙类的作用，虽然这样对我们本身而言是很遗憾的。”
“而我们龙类的存在，即是真相。”无线电里的声音既有自豪，也有深深的遗憾味道。
“那我现在算是接近真相了？”卡西亚嘴角翘起，话语里可以听到戏谑的声音。
“朋友，我现在不指望你能相信我说的话，因为我并不知道你在军部学校里所处的身份地位，以至于你以后能不能接触到我们龙类都是一个问题。但是这个问题在我们于此相遇的时候，便是可以解决的。”
“你在接受军部学校的手术，并且被打了什么不知名的药剂，这件事件你总该是确定的吧？”无线电里的声音变得精神起来。
“对，若是按照你所说的，我正处于我自己的梦境里，那便是正确的。我的确被束缚在了金属台子上，被打了什么药剂，然后昏迷了。醒来时便已经是身处这片焦土上。”卡西亚回答。
“那好，我可以告诉你手术的实质。”
“实质？我也想知道这些手术到底是干什么用的，他们没有一个人回答过我的疑问。”卡西亚心里也好奇。
“其实很简单，手术只是简简单单地移植与注射手术，他们需要将你的眼膜，耳蜗内的所有构造，鼻子里的感觉系统全部替换掉，还要在身体上各大肌肉组织里植入另外一种生物的肌肉组织。当然注射的药剂也是各种从另外一种生物血液里提取出来的物质，你可称它们为完美进化物质。最后，免不了还要植入二到十六根数量不能的抑制管，里面装的也是另外一种生物的神经组织。”
“那么顺利成章的，你所说的另外一种生物就是如同你一样的龙类了？”卡西亚说道。
“当然，只不过是在‘龙类’两字前面还要加上‘被奴役’三个字。这正是我所说的遗憾之处。”无线电里的声音满是悲凉的意味。
“手术的实质便是这些，通过移植龙类的生物组织，注射龙类血液里经过亿万年才进化而来的完美进化物质，你们手术者的身体可以在方方面面成为堪比钢铁战争机器的存在。这就是手术的威力，当然这已经是手术进行到第三、第四阶段的事情了。但是即便是第一二阶段的手术，你们的能力在普通人类的眼里已经可以被称为怪物了。”无线电里的声音很诱惑。
“那么你给我说了这么多，不仅仅是想给我做一个简单的知识普及吧？”卡西亚知道这声音的主人别有目的。
“那是当然，若是你相信我说的话，那么一切都是顺水顺舟的。”这道声音倒是很轻松。
“那我相信。”卡西亚回答道。
“谢谢你的信任，但是还是请容我多嘴几句。毕竟接下来涉及到我们两人各自的利益，若不将一些好处说出来，我想即使你相信我的话，也是不会真心愿意帮助我的。虽然我是处于完全被动的状态。”无线电里的声音带有自嘲。
“首先容我介绍一下，我的名字是苏卡琉斯。”
“卡西亚。”
“卡西亚你好，相信若是我们之间的交易完成，不久之后你应该就能接触到现实中的龙类了。并且应为你的能力，在以后的时间里会有机会讨伐龙类也是说不定的。毕竟按照龙类的脾气，与你们人类做朋友那是绝对不可能的。”
“这些以后应该会慢慢见识到吧。”卡西亚试着以接受龙类的思想来回答。
“卡西亚，那么第一点，你在你的梦境里已经呆了太久的时间，我想你应该记不清楚这时间有多长了吧？”苏卡琉斯开始谈起正事。
“好像是这样没错，但是既然是梦境，那么应该没有什么问题吧？毕竟我的睡眠一直不好，做梦也是非常正常的事情。”卡西亚从苏卡琉斯的语气里听出了不寻常的声音来。
“平常当然是这样，最开始我就已经说过了，若是不能从梦境里脱离出去，是会影响到现实中的你的。你在梦境里虚弱以至于死亡，那么在现实里的结果便是你永远昏睡不起，或者称为脑死亡。这并不是为了让交易达成的危言耸听，希望你能相信。”苏卡琉斯的语气很认真，好像并没有丝毫想要欺骗卡西亚的意味。
“而且，虽然你在梦境里呆了很长的时间，但是在现实世界里，时间的流逝也不过是十五天而已。”苏卡琉斯继续补充道。
第十六章 交易（下）
“你怎么知道？”卡西亚疑惑。
“因为你的身体里面已经被植入了二十四根抑制管，而这二十四根抑制管里的神经组织，都是从我身上取材下来的，不得不说这是一个奇迹。”苏卡琉斯感叹道。
“就连你们人类自己之间的组织都存在不同个体间的相互排斥，那么不同物种的生物间，它们的组织之间相互排斥的作用有多么强烈，这你心里应该清楚吧？”
“这个我知道。”卡西亚认真听着下文。
“而这抑制管的作用便是用来抑制你们身体里对龙类生物组织排斥的反应的。每一个做了手术的人身体里都有抑制管，除非他自己将五个同化阶段全部完成了，抑制管才能拆除掉。那么抑制管的数量怎么确定，这就与你的梦境时间长短相关联了。通常在一天之内就能苏醒的人体内只会植入两根抑制管，然后按照天数依次递增。最多时间超过八天后，体内都统一植入十六根。而如同你这样昏睡时间超过十五天的人，按照我从军部分析机里的窃取出来的资料，理应按照规定被处理掉才是，但是实际情况却被植入了二十四根抑制管。由此可见你背后应该有很大的势力，不然军部绝对不会给你这样的机会。”苏卡琉斯的话若有所思。
“处理掉？这抑制管究竟是干什么用的，按照你的意思，抑制管的数量好像还有其他的意义？”卡西亚问道。
“当然，处理掉意味着抹杀，因为一旦抑制管达到十六根，就表明了你是一个极度不稳定的危险存在，跟何况你这样的二十四根。若是将两根抑制管的手术者比作一把没有丝毫问题，可以进行任意精确打击的重型狙击枪，那么十六根抑制管的手术者就是一颗随时会爆炸的炸弹。十六根意味着随时会暴走，身体里的排斥反应太过于强烈，如同烧烈的油，一旦沾到一点水，便会整个炸锅。那种突然爆发出来的力量是非常巨大的，甚至一度超过重型狙击枪。”苏卡琉斯解释道。
“这样说来，十六根抑制管的手术者比两根更强？”
“正确，这样迸发式的力量是要比两根抑制管的手术者强上很多。但是你能控制炸锅的油不到处溅射吗？盖上盖子，那么油锅迸溅出来的力量便被盖子完全挡住了，相当于没有。若是揭开盖子，那么又不能控制。并且这里面还不存在析开盖子一角，让一些力量迸发出来的折中方法。所以这种力量如上所说，是一颗随时会爆炸的炸药，首先受伤的人永远都是自己。在军部分析机的存储信息里，至今还没有成功控制的人类存在。相对于随时会暴走的手术者，温和与可控制才是最好的选择。”
苏卡琉斯接着补充道：“并且就算能控制这股力量，那你能想象以你的身体为容器，里面随时随刻都在炸锅的场景吗？所以十六根抑制管的手术者要么被抑制管将力量牢牢控制住，不让烧烈的油有一点沾到水分的机会。要么让油锅炸开，迅速消耗掉自己的生命力，一直持续到自己的死亡。”
“既然你这么说了，那么肯定有解决的办法了？”卡西亚听出了其中的味道。
“当然，这便是我的一个筹码。我能告诉你控制力量的方法，好比你可以随时让油锅炸开，也能随时让炸开的油锅恢复平静。但是损耗生命力这点，却是不能解决的。除非我现在就在你身边，靠着我自己的力量来为你消除排斥反应，或者你自己能将手术同化进行到第五阶段，那么靠着自己的力量，也能开始着手从根本上恢复自己的生命力来。不然其余的方法都只是治标不治本，只能做到缓解症状而已。”
“缓解症状的方法，那就是说还是有周旋的余地了？”
“当然，这便是第二个筹码，我们龙类的进化与生存是非常残酷的。我们可以通过吞噬同类来获得力量与成长，我们有方法吞噬其他同类的完美进化物质来增加自己的力量。而这种方法用在你们人类身上，效果却变成了修复因为排斥反应而损坏的身体，简单一点就是恢复生命力。具体原因可能是两者之间的进化等级差了太多。你们人类的机体并不能驾驭好这种物质。”
“还有筹码吗？”
“还有最后一个，也可以说是两个。其一是关于生物电感应力场，这是我不能帮助你的地方，你也不要多问。你要记住一旦有了一种玄乎的感觉，就一定要努力地去抓住它，这很重要。因为排斥反应的强烈，在你身上出现生物电感应力场的时间很有可能要比所有人都早。其二便是我可以帮助你脱离梦境。现在仅凭你自己的力量，可能只会死在梦境里。而且外力是完全帮不了你的，除了不断在你身上植入抑制管，等待你的醒来。”
“生物电感应力场？”卡西亚很有兴趣，又是一个从来没有听过的名词。
“这种东西我也说不清楚，只能自己去摸索，在这上面我完全帮不了你。只能提醒你多加注意这玄乎的东西。”苏卡琉斯难得很认真的语气。
“我会注意的。那让我脱离梦境，看来我就不得不答应你的要求了。”卡西亚笑道。
“并不是这样，即便你不答应你我之间的交易，我还是会将所有的筹码给予你的，因为我别无选择。我想过用第三条筹码来做杠杆撬动你，但是这种尔虞我诈并不适合我现在的处境。我的时间很有限，建立在真诚之上的契约式交易，更加符合我的情况。”苏卡琉斯语气低落。
“好吧，那么最后一个疑问。那为什么要选择我，手术者千千万万，但是为什么偏偏会选择我？就是应为我的梦境很长？”卡西亚再次问道。
“卡西亚，你我之间能在精神世界相遇是建立在诸多奇迹之上才能达成的事情。你知道被你们帝国圈养起来的纯种龙类有多少吗？整整五十多万头，而你们手术的眼膜、肌肉组织、各种血液提取物都是从这五十多万头龙类身上提取出来的。但是可能真的是神灵给我们开了一个玩笑，你身上所有注射的药剂与移植的组织，都是从我身上提出出来的。就连那二十四根抑制管内的神经组织，也全部都是从我身上切除下来的物质。他们能全部汇集在你一个人身上，该是都多少五十万分之一相乘的几率，所以说这已经不是奇迹了，而是神灵开的玩笑。而正因为这些东西，才能让我们两个之间建立精神上的联系。”
苏卡琉斯很兴奋：“并且这还不算你走到这里来，启动了分析机的几率。若是分析机残骸没有被启动，你我之间也不可能有相互交谈的机会。所以我清楚的知道这样的机会在我的生命只可能有一次。被龙神眷恋的机会，我是不可能放弃它的。这样解释你可明白？”
“好吧，若你说的是真的，我也承认这真是圣皇开的玩笑。那么，你的要求是什么？”
“很简单，救我出去，从这牢笼里面。”苏卡琉斯吐出一口气，电子音“嗤嗤”响着。
“恐怕没有这么简单吧。”卡西亚也是轻笑。
“朋友，若是这么简单，凭借我们龙类自身强大的力量，早已经挣脱出去了，怎么还会被奴役。但是不得不佩服你们人类里不断涌现出来的天才人物。一个是发明了脑白质切除手术的科学家，一个是在差分机的基础上，设计出第一代分析机核心的科学家。正是因为他们两个的发明，才能奴役我们这样强大的龙类。”
苏卡琉斯语气里更多的是感概。
“你认为你们帝国是怎么管理这些龙类生物的？并不是靠着钢铁的束缚，而就如同关猴子、猩猩一样。只不过与那些关押起来的猩猩猴子不同，便是所有的龙类都被切除了全部的大脑白质，只留下脑干与一些能分泌必要激素的部分。正是因为在分析机控制下的精密手术，才能让五十多万龙类毫无反抗之力地被圈养，因为他们根本没有大脑，也就不能够思考。即便拥有强大的力量，但是却没有启动他们的钥匙。”
“那你又是什么情况？”卡西亚静静听着，“你为什么能拥有意思，甚至还能思考？”
“龙类的强大在于自身的无限进化，因为经历了亿万年进化累积在血液里的完美进化物质，再加上你们帝国里只要龙类一到十二岁成年的年龄，便开始人为繁殖的策略。我这一代经过了近乎百来次生殖累积，最终进化出来第二大脑。即便被且除了主大脑，也能靠着第二大脑思考。”苏卡琉斯倒是没有什么隐瞒，“但是即便能思考，能使用力量，关押龙类的地方戒备极为森严，并不是单独靠着我自己的力量就可以逃脱出去的地方。”
“也就是说除了你，还有其他龙类跟你是一样的情况。”卡西亚心里突然想到。
“不排除这个可能，但是并不是只要经过百来次生殖积累便可以进化出第二大脑。它就好像我们之间的精神世界相连一样，也需要诸多的奇迹一般的必然条件才能达成。至少在我知道的龙类里，没有一个是我这样的情况。”
“好吧，我答应你的条件，交易完成。”卡西亚没有再接下去询问，可以听出苏卡琉斯也不是很清楚其中的必然关系，“那么我要怎么救你。你要知道，我现在的情况并不是很好。至于身后势力，我也不知道他们是谁，所以说这也不是我可以调动的力量。”
“当然，救我所需要的不仅仅是势力，还要有绝对的力量才行。毕竟我是龙类，虽然只是五十多万中的一头，但是对于龙类的态度，每一个拥有他们的国家都是抱着非常严肃的态度。”苏卡琉斯说道。
“最后，我马上送你离开你自己的梦境。至于怎么救我，圈养我的地点在哪里，请你到了手术同化第五阶段再来吧。那个时候你才能拥有救我的最基础的力量。并且到了第五阶段，你应该能自由进入这个梦境了，到时候还是通过这台分析机相互联系，我会一直关注它的。若是到了那个时候分析机里没有响应，便说明我已经被处理掉了。那么我们之间的交易也就不用去完成了。但愿以后我们还有能再次相互交谈的机会，不论是你，还是我。”苏卡琉斯语气悲凉，即便是希望，这也是非常渺茫的。
“等一下密码卡会弹出来，你将它拔出来时，便能离开梦境，并且我说的几种方法也会直接写进你的记忆里。虽然过程很难受。那么，请你记住我们之间的交易。”苏卡琉斯说道。
无线电电子音顷刻间消失了，世界一下子恢复了安静，周围还是只有战舰残骸的悲鸣。、
卡西亚一阵恍惚，仿若刚才的对话是这梦境中的梦境一般。只有被分析机残骸吐出的密码卡显示着梦境确实存在过。
于是他伸出粗糙的手，触碰到了密码卡。
第十七章 通知
军部学校，生物大楼地下实验室。
鱼骨状分割开来的房间里，里面依旧正在进行着如火如荼的基础手术。只是这一批人员已经是一星学院里的学生了。军部学校里的学生在入校的时候都会被评估出一个综合成绩，并且根据综合成绩分配隶属于的几星学院。一星学院最低，其学生的数量达到接近八万的数量，也是以后军队里队长级别与校官的主要人数来源。
而此刻在正方柱形的生物大楼里的一间办公室里，孛锒正坐在桌子前发呆。他的眉头紧锁，手里拿着已经被一口喝尽的空玻璃杯，里面晶莹的冰块随着晃动发出清脆的碰撞声来。
桌子上是一份用红色字体标题的文件，旁边的文件袋子是用规格最高的火漆封装，上面有经过特别处理的香味。
本应该是能缓解疲劳的香气，现在却成为了烦恼的源头。
“孛锒，议会那边的通知你看完了吗？”旁边响起脚步声，这是高跟鞋的的声音，清脆而不失优雅，均匀且富有力度，每一步的力量都被控制得恰到好处。
孛锒没有转过头去看从一侧走过来的穿着军队标准胶质黑色战斗服，却爱踩着极不利于战斗的高跟鞋的这名女性——第二三星学院的总教练，希米亚。只是听着她的声音而叹了一口气，将面前的文件整理了一下，这才说道：“希米亚，帮我通知一下各三星学院的最高负责人吧。对了，还有那几个负责手术进程的教授们。看来是有必要开一个总体会议了。”
“当然，我来找你也正是为了这件事。”希米亚看了孛锒桌子上胡乱堆叠起来的文件，心情也并不是很好。“时间定在晚上八时，怎么样？”
“通知到位就行。”孛锒打开木头瓶塞，重新为自己倒满一杯酒。
气候已经开始迈向春季，即便是处于布兰科山脉里面，还是能明显通过白昼黑夜的时间长短变化感觉到季节的交替。虽然一直在这里刮着的寒风温度依旧。
叶捷琳正在房间里做着肌肉回复运动，她刚完成今天的训练，回来时感觉身体的肌肉依旧紧绷着，于是按照教练所教的方法给肌肉减压。完了就去好好洗一个热水澡。
第一三星学院这一届的学生，手术都很成功。最晚醒来的学生也只花费了三天的时间，当然这得除开至今还没有醒来的卡西亚。而如同叶捷琳这样手术过后不到几个小时就能苏醒的学生，也有数十个。
一群教授们很震惊，因为在军部的历史上，这些仅仅几个小时就能从自己梦境中脱离的人，以后的成就都是非常耀眼的。所以为了这数十个人更好的发展，他们特意向军部申请了将抑制管由两根变为一根的要求。在军部近乎所有的教授要求下，这项申请通过。
因为一根抑制管的原因，打出了只属于数十个人的标签，叶捷琳招纳强力盟友也变得更加轻松起来。
时间接近晚上七时整，叶捷琳洗完澡，正在用毛巾狠狠擦着头发，她讨厌湿漉漉的感觉。等到换上衣服，外面的敲门声也在这时恰好响了起来。
“大姐琳好。”阿托环的声音没有什么特别，塞尔默一般都只会站在一边点下头示意。而他们身后，现在又多了几个人，这是他们联盟的第一次会议。
“走吧，我们去食堂找个位置，顺便吃点东西，肚子饿。”叶捷琳点头示意，踏着“砰砰”响的木头鞋子走在前面。
“对了，胖子，卡西亚那边有什么消息吗？”叶捷琳每一天不忘询问一下这个一直被人们津津乐道的盟友来。
“这个，大姐琳，卡西亚先生已经昏迷了十五天，今天又被植入了八根抑制管。虽然已经被军部转移到了总实验室大楼里，由军部最顶级的几个老教授们看护治疗着，但是依旧没有从他们那里传来卡西亚先生要苏醒的消息。”阿托环摸不清叶捷琳的思维，虽然两个人相识的时间不是一般的久，但是阿托环自己却一直被叶捷琳吃得死死的。
“按照军部的惯例，十五天后便会被视为失败，理应被处理掉。”阿托环加快脚步跟在叶捷琳身后。
“能让军部做到这个份上，看来我们这个盟友身后的势力好像还要比我们想象的那般强大。或者说他身后有什么不能说的秘密，值得军部为他做到这份上？”叶捷琳似问非问。
“既然大姐琳你都想不出来，那我肯定也是不知道的。”阿托环摸摸脑袋，脸上也是若有所思的神色。当他听说卡西亚还没有醒来的时候，第一反应便是这个大姐琳看中的盟友实力也太弱了吧。梦境的长短在很大的程度上是可以决定一个人今后的人生轨迹的，因为它关乎着抑制管这个要人性命的东西。但是随着事情的进一步进展，稍微精明一点的人都看出了围绕在卡西亚身上的不同。军部是直接隶属于帝国管辖的组织，并且拥有很大的自主权利，能干涉他们的决定，其后的力量的确值得他们好好掂量掂量。
与此同时，八时整，军部三星学院所有最高负责人都来到会议大厅里。
大家看着手里被复印出来的文件，脸色凝重。
“神学院天文宫观测到红星？这件事能确定吗？”一名老教授举起手中的文件。
“当然，布鲁斯教授，此事在三天后也被地动厅证实。现在消息已经传遍了整个帝国的所有机构里了。今天的事情其一是通知，其二想必你们应该清楚。”孛锒看着布鲁斯教授说道。
“每一次红星出现，中心海流都要受到其影响，流速加快，带来极海漩涡的热气，真是要人命的现象。”
“并且每一次与之相对的，后相大陆边的无尽海也会被完全冰冻起来，极限冷气流也会侵蚀过来。”
“圣婴厄尔尼诺与圣女拉尼娜又再度相遇。”有人叹气。
“于是洪水来临，红沙漠看来又要再度燃烧起来了。”这是三星学院执行部的部长奥尔特，管理学生们的实践课程，也就是任务安排。
“这也难怪远海共同国会入侵维瑟亚要塞，这一次他们可是出动了十字远征军的两名战将，还有副远东总督，再加上圣殿骑士团与医院骑士团的几名十字骑士。我还在想他们发了什么疯会跑到要塞那里去，这么想来也是这个原因了。”希米亚说起另外一件重要的事情。
“对，这次会议也是就红星的出现来提前通知你们一下，接下来的工作有得干了。重要的事情有四个。”孛锒说道这里也是一阵头疼，他顿了一下，这才继续说道：
“第一，远海共同国的来人全部被击退，只有一名医院骑士团的十字骑士逃了回去。但是我们帝国这边派去的五名圆桌骑士，也只有一名安全回来，一名失踪，生死未知，但是多半没有什么希望。而剩下的三名已经被证实死亡。所以议会那边的意思，乘着圣婴与圣女相遇的缓冲时间，选出复数的圆桌骑士后补，为填补骑士空位做准备。并且这些圆桌骑士后补，都拥有加冕‘骑士王’的机会。”
“这，议会与圣皇厅那边到底在想什么？身处高位太久而脑袋腐朽了吗？他们知道这个决定的意义是什么吗？”孛锒已经预见了人们的反应，他示意人们控制自己的情绪，接下来还有其他的事情要说，大家不要浪费时间。
众人好不容易安静下来，但是心里却已经在揣摩上面这些人的意图了。
“第二，军部、议会与圣皇厅明确表示，即便是提高损耗率，也要加快训练进程。从这一次入学的学生开始，五年学习期改为三年。执行部与在座的教授们，可能你们身上的任务倒是最重的。半个月的时间里，上面需要看到你们重新合理安排出来的训练课程，还有手术的进程表。”孛锒自己都是哭笑。
“这可真是一个笑话，既然都压缩了两年时间，还想安排合理？他怎么不干脆让这些学生直接扛着枪到南方森林里去锻炼。”
“孛锒，你确定这是上面的意思。缩减两年的时间意味着什么，对于身为教练的你想必很清楚吧。”
“当然，这个决定文件上写得清清楚楚，至于原因，那就是我要通知的第三个事情。”孛锒点点头说道。
“第三，圣婴与圣女相遇的时间在九年后。但是给我们准备的时间大概只有七年。所以军部才会做出上面的那个决定。也即是说，无论是我们，还是远海共同国，或者火焰联盟，大家都是处于同一起跑线上，毕竟每一次红星都是来去无踪，没有任何规律可循。这一次能提前这么久观测到它的踪迹，是幸运也算不幸吧。”
“好日子还没过够呢，苦差事又来了。”一些老教授哭笑着打趣道。
“但是军部学校的存在也正是为了这一天的到来。虽然大家心里是抗拒的。”孛锒说道，“那么最后一点，第四点。是关于第一三星学院一个学生的事情。”
“议会那边下来了新的通知，要求我们学校全力保持这名学生现在的状态，若是最后的二十天期限来临，却依旧没有醒来。那么，转交阿瓦隆。”
议会厅里的所有人哗然。
第十八章 相同的感觉
阿瓦隆，作为帝国的科技核心，超蒸汽压缩装置、飞空艇的研制技术、脑白质切除手术、差分机与分析机的改良、电力的运用、抑制管理论的提出与实践、、、、、、等等，几乎帝国所有的核心技术都是从阿瓦隆里流出来的，它是作为所有顶级科学家与发明家的实验基地。
它是遗世独立的理想乡，虽然隶属于圣多拉格帝国，但是却完全不归属于帝国的任何一个部门机构。即便是帝国里的最高权利机构——议会，或者圣皇厅，都没有指挥管辖阿瓦隆的权利。可以说阿瓦隆虽然属于帝国，但是又完全与帝国的所有体质相互隔开，即便每一年阿瓦隆从帝国里得到的经费依旧在猛涨，从帝国索取的资源也是数之不尽。但是帝国始终默认了阿瓦隆与帝国的这种模糊关系。
而能让阿瓦隆里的那群人妥协，或者说让它们主动为军部办事，这份惊讶当然是可想而知。
议会在所有人的哗然与之后的沉默里结束。
孛锒收拾完桌子上散乱的文件，关上议会室的灯准备离开。
这时背后传来高跟鞋的声音，是希米亚，也只有她有着穿高跟鞋的癖好。无论是军部学校里的工作，还是在执行任务的时候，高跟鞋好像与她那身紧身衣一般的黑色战斗服成为了标准配置，只限于她的标准配置。
“训练已经开始了，你可不要把你自己的学生们教坏了。他们可不像你这样拥有强大的实力与经验。穿着这鞋子执行任务，死亡率可是能提升一半来。”孛锒从他眼光的角度出发，一切阻碍自己实力发挥的东西都是会被归于恶趣味。
“当然，但是这么些年了，我不是还活得好好的。至于我的学生，他们会在以后的任务里明白自己应该穿什么，做什么。这个就不劳你费心了。”希米亚站在后面笑着。
“说吧，在这里等着我，又有什么事情？”孛锒拉上门，面前站着的身材凹凸有致，一头淡金色长发被扎成马尾状的性感女性并没能引起他的丝毫兴趣。
希米亚与孛锒作为教职人员相识十几年，其脾性如何也是能在心里大致约摸处八九十来。
“那还用说，当然是关于阿瓦隆的那件事。”高跟鞋踩在地上的清脆声音在长长的被灯光照得雪亮的通道里回荡开去。
“这还能有什么隐情，你自己就是奇拉安第家族里的人，我不相信你不知道其中的原因。还是你只是想在我这里确定一下事情的真伪？”孛锒看向希米亚问道。
“那我可以很肯定的告诉你，这件事情当然是真的。作为多年的老朋友，我劝你最好还是安心呆在军部学校里好好当个老师，毕竟当初把你弄进来费了多大的功夫，你也不是不知道。这一次红星来临，若是在牵扯进去，我可不想再做个好人，费尽心思去救你，那很麻烦。”标准的帝国语，没有任何情感与温度，只有属于标志性一样的厚重。
“唉，果然是那个疯女孩吗？”沉默了许久，希米亚这才叹出一口气，眼神一度晃动，却不知道在想什么。
“当然，能解放开圣枪朗基努斯的三分之一，理应受到‘骑士王’的待遇。阿瓦隆对‘骑士王’的推崇有多高，你们心里应该明白。你们奇拉安第家族当初一致决定执行的事情，总有一天得付出代价。”
“希望吧。”希米亚却是摇摇头。
孛锒至始至终没看过来一眼，几步消失在了走廊拐角处。
三星学院的议会开完已经是九时左右，几名顶级的老教授们回到总实验楼的时候，发现昏睡了十五天的卡西亚已经睁开眼睛，这个时候正呆呆地望着天花板。
卡西亚按照苏卡琉斯的吩咐拔掉密码卡，然后自己便被无数的蓝色电弧笼罩了进去，没撑过去几秒钟，便再次昏迷了。
但再度睁开眼皮，周围的景色已经与当时做手术那天完全不同。
束缚自己的不再是皮革，而是一条条软质钢缆。身上的电线传感器比当时还要多，几乎插满了全身，旁边摆放着数台巨大的机器来一起观察监控自己的身体状态。
自己还没有被处理掉，感觉到身体里多出来的二十四根抑制管，卡西亚感叹这果然和苏卡琉斯说的一样，身体里真如同炸开的油锅，或者说油锅来形容并不太形象。油锅换成白金炸药来好像更加合适。
若是没有这些抑制管，自己能挺过两天来都是一个奇迹了。卡西亚感觉到自己身体里的状态，那是一种极度不舒服的感觉，难以言表。体内好像有一阵阵海啸正在狂呼，但是巨大的力量却时时刻刻都像打在了棉花上一样，就是这样奇异却又矛盾的感觉。
卡西亚觉得自己的喉咙和在梦境里一样渴，金属台边上挂着的点滴与营养液并不能满足他身体对于水分的需要，幸而走过这里的其他人看见了他，喝了几杯水后，感觉才好多了。
老教授们回来的时候，卡西亚醒来只有不到半个小时。
看着检测仪器上的一个个不断变化的数字，教授们又立马给他打了数针呈现蓝色荧光质一样的药剂，直到其中一些数值缓慢降下来，卡西亚才看到了教授们脸色放松的表情。
“小家伙，你要试着去控制你身体里的排斥反应，我们能帮助你的只能是不断给你植入抑制管，还有一针一针地注射狂龙镇定剂。但是这些都是有一个限度的，而且你自己应该已经感觉到了吧，自己的肉体现在处于怎么样的状态。”教授们一面对着卡西亚说道，一面统计与对照他的身体数据。
“若不是你进行完了手术，这样剧烈的生物反应是足以致数十个个普通成年人各项身体功能衰竭而死亡。能撑下来，还是每天几针的狂龙镇定剂在起着功效。好好躺着吧，看数据你的状态正在一点点恢复，但愿你身体里的排斥反应会消停下去。到时候你就可以离开这些金属台子与钢缆了。”教授们拉上了门，宽敞房间里，只剩下各种药水的味道，卡西亚现在能一一分辨出他们。还有平常完全听不到各种小齿轮咬合摩擦的声音，但是现在静下心来的时候，却如同大铜钟在自己的耳边轰鸣。
看着灰色的天花板，细密的纹路也全部出现在了自己的眼睛里。卡西亚还并没有发现他自己现在眼睛里，是金色与红色光芒绽放的十字黄金眼眸。
手术正在切实地发挥着它应有的功效。
于是按照苏卡琉斯交给自己方法，卡西亚开始尝试控制着自己身体里的反应。
看来苏卡琉斯说的应该都是真的，卡西亚心里默然。身旁机器上的数据正在骤降，因为排斥反应剧烈而带来的力量全部消声遗迹起来，他猛烈跳动的心脏开始平息，压力等同于巨型液压机的血液也开始在他身体里舒缓，呼出的灼热空气也变得温和，眼睛里绽放处的金色光芒与十字瞳孔里激射出来红色血芒也全部影藏了下去，他的眼睛再次变成白色与黑色的清澈。
“但是停止下来的状态也很难受。”卡西亚皱着眉头，体内所有与龙类有关的物质几乎都失去了他们火焰般的热烈，随之而来的二十四根抑制管带来的作用却没有得到消除。强烈的作用甚至开始影响到他自己本身组织的功能。
三天后，卡西亚穿着淡蓝色的病人服装出院了。接他的人是孛锒，卡西亚如同初次进入学校里一样，跟在身后。这次他没有在缩着脑袋，因为被手术折腾了十五天的身体并没有恢复，只能有气无力地弓着自己脊背。
看着前面缓慢走着的孛锒，卡西亚觉得这一切都恍如昨日一般，若是不算上自己躺在实验楼里的十几天时间。
“给你恢复的时间不多，在调养身体的时间里，将你房间里的那些书籍全部看完，不要丢下任何课程，这关乎你以后任务时的成败。”孛锒转过头来看着卡西亚，“你算是又在三星学院里风光了一次，其余学生已经开始训练了，我也希望你尽快跟上脚步，因为最近帝国的策略有变，给你们的时间不多。”
“知道了，教练。”卡西亚喘了一口气，有些莫名的失落感。。
“小子，你若是因为手术的原因而失落，那我劝你还是早点打消这个念头吧。”孛锒的身体如同魏然屹立的山脉，停在了那里。他转过身体时，眼睛变成了黄金十字瞳，他决定在这里给这卡西亚上属于军部学校的第一堂课。
第十九章 牢笼
孛锒身上的气息突然变化，那是由直耸青天的山峰到逶迤万里的山脉的转变，唯一还相同的东西只有那份永远存在的厚重感，磐石一样的重量。
“小子，你认为军部学校给你们进行手术的目的是什么？”孛锒转过头来问道，黄金的瞳孔散发出光芒，他指着自己的眼睛，“我们眼睛里的这十字瞳孔代表着什么？。
卡西亚选择了沉默，他并不明白孛锒的意思。
“曾经我问过我许多的学生，当然，得到的答案肯定是不尽相同的。但是无疑例外都是与能力和权力沾边。”孛锒咧开嘴笑着，那是属于小丑一样的嘲讽。
“但是的确，我们这些进行过手术的人，在能力上的突出确实能让我们在几年的时间里，收获到普通人究其一生才能获得财富与权力。而且我们这样的蛀虫，或者说恶魔，因为手术的原因，也是如同那些老而不僵的害虫，寿命长得让人感到孤寂。议会与圣皇厅的那群人更是一个个老化石了，每一个人都可以做成标本拿到博物馆里去展览。但是正是因为这样的原因，能力与寿命，才让这十字瞳孔变成了牢笼一般的东西。”
“至少在我的眼里，它带给我的东西就是这样的感觉。”孛锒直视着卡西亚的眼睛，“小子，你也是这牢笼里禁锢起来的人。今后无论你离开军部学校，还是在之后加入帝国任何一个机构，或者被巨头公司或大家族招募，这都是逃不掉的宿命。”
“拥有十字瞳孔的人必将相互残杀，无论敌人还是伙伴。打上了它的烙印，即便不是你们自己自愿，但是直到你死亡，这场持续了几百年杀戮盛宴依旧不会有消停的迹象。你自己唯有拿起腰间佩戴的利剑，才能捍卫你自己的生命。”孛锒好像也有着非凡的经历。
“我一直有一种错觉，那便是我在战场上见过的尸体比我回来学校里见过的学生还多。他们里面也有燃烧着十字瞳孔的人，但是在战场的大磨盘里也全部变成了没有温度的尸体。我一直在疑惑，这一场本该早就结束的战争，为什么能延续至今？直到后来我有了旁听议会的资格，当我看到那些躺在轮椅上，打着各种药剂苟延残喘的丑陋老人们时，我才明白战争的意义。”孛锒眼睛里的十字瞳孔消失，“战争只是一场游戏而已，可笑与可悲的是我们所有人都必需参与进去。”
“战争游戏还没有进入到最终关卡，拥有十字瞳孔的人就是里面的高级玩家。所有国家都想成为游戏里最大的赢家，但是他们始终没有想过，一旦游戏通关，剩下的还有什么。难道赢了一把国际棋你就能成为人们口中歌颂的圣皇神灵？不过是这一场游戏结束，下一场游戏接着开始罢了。”
卡西亚听得很认真。
孛锒倒是摇摇头，“好了，小子，这是圣多拉格神学院一名学生给我写的新生训练演讲稿子。第一三星学院除了你，其余人都被我训过了，希望你能在其中找到你自己的定位。”
孛锒看着卡西亚转变过来的呆若的神情笑着，走在前面。
“卡西亚，希望你能明白这其中的含义。作为教练之前，我还是一名从战场上退下来的老兵，见过的生死真的太多。希望你能在今后的训练里活下去，至少不要死在我负责的这几年时间里。我心中的不忍实在太多。”
“教练，这也算演讲稿子里的一部分吗？”卡西亚跟子后面问道，他们下了总实验楼，周围的路上是熙攘的学生。
“当然不是，作为教练这么多年，战场上的冷血已经被时间抹去太多。不然，你看我现在不就是一个多话的快中年的大叔？以前的我可是除了回答‘是’与‘不是’外，不愿多说一句话的。希望你也能永远保持那份犹豫开枪的心性，那对以后的你来说，是极有可能会失去的东西。”孛锒没有把卡西亚送到宿舍，他到总实验楼也只是为了签署相关的文件，阿瓦隆的事情他们不敢有所耽误。
“孛锒教练，若是当时开枪，我有机会吗？”卡西亚看到拐走的孛锒的背影，突然想到。
“当然，你在入学后就能在医院里去躺几天了，顺便去学习一下骨头断裂的接驳手术是怎么做的。”孛锒很快消失在建筑的阴影里。
卡西亚回到房间里是下午四时半，整个学生的宿舍都没有人，现在还是训练的时候。
房间里的空气因为持续暖气供应的缘故，并没有显得沉闷。水壶里的水还剩了一点，卡西亚也没嫌弃地喝了几杯，然后看着桌子上的书叹了口气。
机械控制理论，枪械简介，帝国详细地图图解，极限天气概述，交通工具操作理论、、、、、、总共十一本书，里面还有一本微薄的书籍——第二生物语言，里面没有具体的文字，只有各种发音所代表的意思。
墙壁上裂开一道口子，几张打印纸还被卡在那里。
将他们拿在手上，卡西亚靠在床上从后往前一张一张看着。
“明天早上六时，体能训练与手术恢复锻炼、、、、、、”这是每一天的行程安排表，每一天的训练课程会变，但是时间是固定的，卡西亚将他放在一边。
然后是通知手术镇定剂的发放时间与地点，每一人每一个月有两管的剂量，必须按时领取与自行注射。卡西亚想到了老教授们给自己注射的蓝色荧光质药剂，在苏卡琉斯的话语里，那是从龙类血液里提取出来的完美进化物质，但是军部的学术语便是镇定剂。作用是保持体内移植组织的稳定性，不仅仅是避免排斥反应的进行，也是为了防止枯化的产生。
接下来几张都是各种通知文件，上面全是一行行密密麻麻的黑色铅字。
最后一份，也是一份通知，只是内容完全不一样了。
“三个月后，第一至第五三星学院进行第一次实战训练。”
落款为执行部。
第一次任务，在重要的事情上，军部都是走简洁的风格。
卡西亚从床上跳下来，脱掉蓝色的医院服饰，健壮的身体上，手术的痕迹已经完全愈合。只有背部、手臂与腿上那二十四根抑制管的痕迹清晰可见。
活动一下躺在病床上而僵化的身体，手术的基础效果还在。视力、听力的提升尤为明显，力量、速度与体力上，却是因为抑制管的效果而没能达到手术的标准。
“你身体的手术同化依旧在进行，甚至也不落后于其他人。但是抑制管让你身体里所有组织器官都挂上了厚重的枷锁，它们的功能在手术下加强了，又在抑制管的抑制下严重削弱，想要发挥手术基础的力量，只有多加努力，加紧锻炼。”卡西亚记得自己即将出院的时候，老教授最后看着手头里的数据对自己说的话。“镇定剂不能停下，你身体的排斥反应虽然已经停歇，但是为了不复发，抑制管的数量只有到你手术进行到了第二阶段的时候，才能减为十六根，这是最后的限度。”
“你也不用担心，历史上背负十六根抑制管的人多了去，里面同样有人能成功。”老教授话语里的安慰成分太重，卡西亚也不愿揭穿他来。
但是拥有苏卡琉斯的方法，倒是不用担心实力的落后。卡西亚一面换着衣服，一面安慰自己。这时肚子也开始饿了起来。
手术后，身体开始进入第一阶段——复合增长阶段。体内主要变化的部分为骨质与肌组织，需要的养分需求量很大，军部学校方面也特别为这个阶段的他们定制了特别的饮食计划。
穿上训练用服装，卡西亚拿上密码卡与身份牌，他准备填饱肚子后，开始跟上其余学生的训练。
又要再次与其他的人同处一个课堂，但是卡西亚并不知道这个课堂最后会是什么模样。
“真是期待啊。”卡西亚长长舒了一口气，伸展身体时，二十四根抑制管的感觉尤为明显，这让他想起了孛锒演讲稿子里的“牢笼”，自己的身体对强大的龙类组织来说，的确是一座牢笼！
第二十章 训练
手中的转轮手枪还在冒着白烟，巨大的靶场把第一三星学院所有的学生轻松地吞噬了进去，周围还在此起彼伏般响着一声声让空气炸裂开来的枪声，白金火药的味道比硝石燃烧的味道还要刺鼻。经过手术改造的身体能让这气味比原来放大百倍，一面手术确实提升了身体所有的基本功能，但是另一面也让学生们在没有完全适应过来的时候，非常遭罪。
叶捷琳熟练拨开转轮手枪的蜂巢式弹鼓仓，六枚还在冒着白烟的金黄色弹壳哗哗跌落在脚下的沙土上，仅用了不到两秒钟的时间，换弹与拨回弹鼓全部完成，等到将手枪完全放正，上面的尖利准星重新对准远处已经被打没了的靶心时，时间刚好过去两秒半钟。
“很好。”叶捷琳心里计算着时间，手指连续运作六下，点二零口径的转轮手枪虽然不是威力最大，但是也能轰爆一头健壮公牛的脑袋。阿瓦隆那里流出来的白金火药，让点二零直径的子弹，也拥有无与伦比的威力。
手枪喷出一道连续起来的长长火舌，六颗子弹在昏暗的灯光效果下拉出一条长长的明亮通道，与空气摩擦产生的澄澈颤音犹在耳边如蜂轰鸣。
子弹全部灌进被打没了的靶子中心，然后叶捷琳旁边的成绩计算器上，齿轮再次快速转动起来，数字停在六十的字样。她没有去看身边的成绩，而是如同开始一般，迅速换弹，再次举正手枪，修长的手臂在点二零孔径手枪巨大的后坐力下，依旧如同磐石一般没有丝毫晃动。六枚子弹喷涌激射出去，脚下堆起金字塔的弹壳在空气的震动中哗哗作响。
“还有十八发子弹，就完成今天任务的一半。”叶捷琳心里如是想着，将着六发子弹再次打完，旁边一直响动的枪声也在此时停了下来。
那是一个比自己个子高了一点的男孩子，面容只是没有丝毫特点的普通脸面，皮肤肯定比自己要黑上很多，身体上的肌肉也将身上薄薄的训练服饰鼓起。他的眼睛现在还是黑色与白色相互交融的清澈感，比起其余1023名燃烧着十字瞳孔的人来说，能一直打出保持在六十与五十九之间的成绩，已经踩了很多人的脸面。
但是在保持着这个成绩的时候，却能打出超过所有人近乎一半速度，的确让第一三星学院里的其他人对卡西亚的看法有了很大的改变。至少是在转轮手枪射击训练这一块上。
这时男孩子已经能感觉到了叶捷琳的目光，他转过头来，手上装填完毕的手枪却依旧喷涌着火舌，身旁的计算机器上，又打出六十数字的字样。
“唉，真不知道你是怎么训练出来的？这真的是天赋？”叶捷琳活动了一下手腕，看着卡西亚身边已经被打完一半的第二箱子弹，摇摇头来。
“我在家里经过了专门的枪械训练，每一天也会被家族里的老师强迫着进行几千发的实弹射击。正是因为这些基础，才让我有了现在处于学院学生前列的枪械成绩。但是和你一比，之间却好像隔着鸿沟一样。这还是你没能使用十字瞳孔的实力。”叶捷琳打完第一箱里的最后十八发子弹，第二箱里被油纸包裹着的子弹还散发出刚走出蒸汽工厂时的味道，精致的外壳反射出点点金光来。
“你说你到底是怎么做到的，快来给盟友分享一下。”叶捷琳重新装填上子弹，手枪再次冒出火舌。
“使用十字瞳孔提高的仅仅是精度，我的视力一直都很好，以前不是告诉过你，我是干手表修理与组装的。视力自不用说，当然是极好，双手也是在那几年的时间里锻炼出来的灵巧。并且我还有与转轮手枪有一段不为人知的故事。”卡西亚盯着前方的靶子，咧嘴笑着，手枪好像有了灵性，在还没举正的时候，数发子弹已经激射出枪管。完全放正的时候，刚好是最后一枚子弹溜出弹鼓的时刻。它们一起划过六道不同的路径，在大多数情况下正中靶心。也有如同现在这样的情况，个别一发子弹偏离轨迹，打出五十九的总成绩来。
训练进行到现在，已经过去了有两个月的时间
幸而大家都处于复合增长阶段，身体的适应期间，训练的强度并不怎么大。落后十五天的课程也被卡西亚硬生生地追赶了起来。当然这是指理论课程。
因为抑制管的原因，在体能训练，各种军队格斗术的训练里，卡西亚非常吃亏。大家手术后的差距不尽相同，但是现在还都处于同样水平。但是随着时间的增长，抑制管数量的致命性却渐渐在各种训练场合里体现了出来。
尤其是黄金十字瞳孔的使用时间，一根抑制管的学生几乎感觉不到任何负担，但是随着抑制管数量的增加，在一部分学生上开始出现了时限性。并且若是训练强度太大，这些学生对于镇定剂的需求量也有所增加。
这是一个信号，虽然大家都是在万千人里被选拔出来的天才学生，但是却不得不承认有人比自己还要厉害。但是这种情况还好，就如每几天就会过来亲自操练他们的孛锒所说一样，“你们还太年轻，未来都拥有无数的可能。几年的时间就能让一个人完成蜕变，更别说以后那几十年，甚至上百年的时间。”
卡西亚尤其觉得这句话适合自己，毕竟自己是除了理论课程、手枪相关的枪械训练与开车技术外，几乎所有的训练都是垫底的货色。他觉得这句话激发了他体内熊熊燃烧的努力进取之心。
最后几发子弹全部被灌进中空的靶心，卡西亚活动着有些酸痛的手臂，身边的叶捷琳才打完第二箱的三分之一。作为所有枪械训练成绩都能排上号的叶捷琳，其他人的进度只能比她更低。
“我先走了。”卡西亚拿起两个铁皮箱子与硕大的转轮手枪，对着叶捷琳说道，“手枪的磨损已经快接近极限了，下一次使用估计会在中途坏掉。训练完记得登记新的枪械申请。”
“明白，你也不看看我是谁。”叶捷琳直直盯着靶子，淡红色的头发被她束在脑后。她的嘴角动着，习以为常的枪声再次炸响。
“需要我训练完去帮助你吗？”卡西亚没走几步，身后叶捷琳才突然说道。
卡西亚一阵哭笑，他知道这是叶捷琳在说他剑术上的事情。训练剑术牵一发而动全身，是除了格斗术外又一种能锻炼全身肌肉与功能的课程。卡西亚每一天都会花费很多的时间来锻炼自己的剑术，不仅是提高冷兵器的熟练度，重要地是对自己身体的锻炼。
叶捷琳是自己的盟友，又是领头的大姐头一样的人，知道卡西亚的训练计划，于是自告奋勇地跑去帮助他训练。几次将卡西亚打得找不到北来，幸而使用的都是钝刃，不然一次训练下来卡西亚的生命就可以过走马灯了。
“不用了，现在还用不到你出马。”卡西亚哭笑着走开，将箱子与手枪放到回收处。然后又在靶场管理台那里填写了新的枪械申请表。
花了十来分钟的时间，卡西亚才绕过一幢幢建筑，到达另外一块场地，那里是专为锻炼使用冷兵器而设立的锻炼中心，处于一片山岩的平缓坡度上。
这里的空气常年保持在负15度左右，头顶上高高的六角形防护玻璃也不再完整。军部学校有意让布兰科山脉里常年肆掠的极限寒风刮进来一丝，让学生们在练习使用冷兵器的时候，锻炼的效果更为出色。
训练场地随着缓坡向上爬，呈现阶梯的形状，最下面一层的温度就是最高的负15度，而最上面的第十一层，便是直面布兰科山脉里的极限寒流了。通常只有将手术同化进行到第一阶段后期，才能有进入第十一层的可能性。
这里没有升降机，只有一阶阶洒满白霜的宽阔楼梯，遥遥通向用铆钉与钢板制造出一把刺剑标志的训练建筑。
呼出的气变成白雾，然后再化为一层粉霜。卡西亚来到第一层训练馆的时候，里面只有稀稀疏疏的几个人。身体并没有因为运动而暖和，反而是在寒冷与风里变得越来越僵硬。
卡西亚在旁边整齐摆放的武器架上取出一把标准的钢剑，这才来到一个无人的角落，那里有几具钢铁与硬木材做成的人偶，上面已经满是被各种兵器劈砍、突刺的痕迹。
就是这些不会说话的人偶，将陪伴他再次度过漫长辛苦的几个小时。
第二十一章 下达
独自训练不一会儿，从大门口鱼贯进来很多人，全是二星学院的学生。每一周的这个时候，他们都会到这里来训练。相比三星学院来，两者之间的区别不仅仅在抑制管的数量，在军部分配的资源比例上，也是有相当大的不同。
“嘿，兄弟，今天又看到你了。”军部学校里身体高大如熊如牛的人不在少数，但是拥有普通的身材比例，看起来是贵族小少爷的人却也占了大半。
面前这位便是带着典型的光滑白净的皮肤，身材普普通通，面貌却比卡西亚要好看很多，头发偏向灰白的颜色，脸很圆润，并没有卡西亚那样有些菱角的味道。此时他穿着和卡西亚差不多的训练衣服，手里拿着的是一柄尖细的刺剑。
“凯尔森，你今天比以前要晚啊。”卡西亚手中继续挥舞着钢剑，这已经不知道是多少下了。面前的人偶与手中的钢剑一同发着颤音，训练了这么久，他终于感觉到身体里散发出的一丝热度。
凯尔森叹了口气走到卡西亚旁边的人偶面前，手中刺剑虽然被截去了锋利的剑尖，但是每一刺之下，依旧能从他稳如岩石的身体里看出其中隐藏起来的巨大力度。人偶在刺剑下发出悲鸣，钢铁身体上“砰砰”响着，声音竟与卡西亚劈砍的时候不分上下。
“并不是每一个人都有你那样的训练速度。”凯尔森说着，眼睛直直盯着面前挂着嘲笑的人偶，刺剑变为黑影迅速连击其心脏处数次来。“虽然我在做雇佣兵的时候，使用过的枪很多。但是我们都是土佣兵，最穷的那种。想买好一点的弹药没钱，普通的弹药也消耗不起。像我这样扛着枪跟着他们身后跑的野孩子，每一天能打几枪就已经是很不错的时候了。所以对于枪械训练，甚至还不如那些贵族孩子。他们在进校以前可都是有专门的家庭老师训练。如同我这样的雇佣兵出身的野路子，最多也就是身体基础上占了一点优势。”
凯尔森刺出上千次，喘息明显急促了很多：“你也不一样，靠着机械表的维修，也是为自己的训练打出了很好的基础。我在今天的训练里，速度与精度也是算在前列，教练对我的态度也多少有点期待。”
雇佣兵出身意味着是野孩子，也就是一些还有着良心的老佣兵收养的各种孤儿。他们跟着雇佣兵队伍到处跑，吃雇佣兵的饭，做雇佣兵的活。运气好一点，能熬到成年。差一点，可能没几天就在任务里吃了子弹头，然后被埋在路边的黄土里面。
像凯尔森这样的孩子，大多数都是被一些家族、大公司看中的。他们养着这些孩子，给饭给钱给训练，好一点的待遇便是进各种学校机构。而凯尔森这样的情况，就是被当做重点培养的人。将来他们的成就高了，也能为养他们的那些家族公司带来更多的利益。再不济，大家族、巨头公司做事时，总有一些是不好办的，这个时候也就是他们发挥作用的时候。
养这些孤儿的钱，并算不了什么。这些人乐意花，但是孤儿们却没有选择，只能接受，这可是活下去的不多的道路。
卡西亚与凯尔森训练得很有默契，两人在几星期前的一次训练里相识，那时卡西亚也正在这里练习各种剑术，凯尔森一时手痒跑过来想与卡西亚对练。毕竟人偶永远都是死的，它的作用只是不断让使用者每一剑，每一击的位置越发精准，但是对于实战经验，并没有丝毫的帮助。
于是两人作为相互训练的朋友相识，这也刚好是卡西亚在叶捷琳手下单方面挨打的时候。叶捷琳在第一阶段前期的力量接近一吨，每一剑挥击出来都能听到空气的摩擦声音。作为几乎所有方面都处于顶尖的叶捷琳，卡西亚的力量因为抑制管的限制，只有她的三分之二。并且不仅仅是力量，包括爆发速度与神经反应速度，在各个方面，卡西亚发现若是抑制管上的数量相差太多，这些差距也会变得明显起来。
这就如同抑制管数量普遍是六到八根的二星学院，虽然其中也有很多惊艳的学生，但是整体实力上确实要落后三星学院一大截。军部学校入校时的综合成绩也并不是胡乱打出来的。
待到两人身体都完全兴奋起来，卡西亚也将武器换为同样标准的刺剑。训练不仅仅是要精通一两种武器，也要将战场上常见的冷兵器都有所了解。战场上最不缺的东西，其一是尸体，其二便是与尸体数量几乎等同的各式冷兵器。枪械在各种环境下的稳定性并不是很好，唯有冷兵器能在所有的地方绽放它们的寒芒。
卡西亚练习最久的是钢剑，第二便是轻巧的刺剑。每一个动作，如何出击，如何在连续刺击中变换脚步，掌握呼吸、、、、、、所有的东西都在高强度的训练下变成了他的本能。学校学生们每一天都被安排得密密麻麻的课程表，便是他们在今后任务里的安全保障。
两人手里的刺剑全力刺出时都化为看不见的影子，每一秒能盯着对手的眼睛、喉咙、心脏、下体以及各种动脉关节处刺出的次数，能达到三十次。
空气中蔓延着钢铁的抨击声音，因为力度过大，在空中相互摩擦的刺剑也能绽放出璀璨的火花。
卡西亚连续刺击数十次，但是都被凯尔森悉数挡下。他向后撤了一步，凯尔森的力量与反应速度在他之上，能组织起攻击，都是靠着卡西亚自己坚若磐石的防守，和在不断训练交手下，脑袋里分析处理出来的进攻信息。
一波攻击落空，下一次攻击的机会还没有出现，现在需要防备的是凯尔森的反击。
面前的刺剑速度又加快不少，卡西亚做出十足的防御姿势，黑色的瞳孔里映射着凯尔森姿体与手臂所有细微变化的动作。手中的刺剑也由刺与挑，变成倾斜的卸力格挡，将所有如流星闪过的攻击全部拨开。
是个机会。卡西亚抓住面前身体前倾，想要再次加快攻击速度的凯尔森的破绽，手中刺剑拨开刺向自己心脏利剑的瞬间，脚步滑动时带动着身体侧身，刺剑放正的时候也猛然出击。
“好了，今天这一次算是平手了吧？”凯尔森看着停在自己眼睛前几厘米处的钝刃刺剑，笑着说道。他手里的刺剑此刻也正指着卡西亚的心脏处，刚才那一招他没有使用全部的力量，被荡开的时候顺势绕过一个弧度重新刺向了卡西亚来。
“当然。”卡西亚呼出一口热气，手中的刺剑收回，脑海里已经在开始总结着这一次对练的各种信息。凯尔森是小佣兵出身的，不论是以前，还是现在，使用最多最好的武器都是刺剑。能与他打成平手，是这么两个月时间不断训练带来的结果。而被虚晃一招，也是卡西亚当时没有考虑进去的事情，看到有机会，还是没能沉住气。
几个小时很快过去，卡西亚一面擦着汗水，一面将手中的钢剑放回一边的武器架子上。凯尔森已经跑回去向教练报道。今天的额外训练到此结束，晚上是体能训练，需要穿着短袖在零下五六十度的寒风里锻炼体力与身体的各项承受能力，最终的目的是能直面极限天气，那是毕业时候的标准，需要在军部最新通知里的三年时间里完成。
此刻路上的人明显多了起来，卡西亚吃完大量的食物，回到宿舍时，叶捷琳也回去了。她正站在门口，头发半干，刚洗完澡出来吹一下学校里的凉风。本来对寒冷的抵抗度就很高，而手术更是让零度左右的温度没有了它应该拥有的寒冷。
“你终于回来了，我还以为你要再训练一会儿。”叶捷琳每时每刻都在整理着自己的头发，她看着走过来的卡西亚说道，“记得提前通知的实战训练？详细情况下来了，你最好回去看看。”
第二十二章 遗嘱
打开门，裂开的墙壁上，同样印满铅字的打印纸正卡在那里。
卡西亚还顾不上洗澡，将水壶里剩余的水全部喝完，手中拿着的说明文件也在这时间里看了大半来。
将椅子拉开坐上，卡西亚摸了摸疼痛的额头，接着一个字一个字地看下去。
“三星学院第一次实战训练通知”标题倒是很简洁，但是内容却一点也不少。对于在卡西亚眼里一直走简洁风格的军部学校来说，这种详细到具体规则安排，任务如何划分的通知告示，还真是第一次。
可能是因为军部学校将五年学习时间变为三年的缘故，卡西亚心里想到。本来损耗率对新生就不怎么友好，现在训练的时间压缩下去，应该是循序渐进的实战训练课程也不得不在有些环节上直接跳等级，而没有了给学生们适应的时间。为了能尽量多地给新生们一些心理上的安慰，帮助他们在接下来的训练里存活下去，军部学校这次也改变了以往任务的风格。
据高些年级的学生们说，军部学校的实战训练课程从来都是只给命令，其余所有的情报都不会给予。除了必要的交通、武器装备还有伪造的身份等，怎么样完成任务，该从哪里着手开始考虑任务的进程等等，都是需要学生们自己去思考。这也就导致在前几次的任务里，没能完成的人数会极多。
这一次的妥协，大概也只有他们这些新入校的学生才会拥有此待遇吧。
“随机队友，随机任务，但是任务难度都在同一个范围里，这还得排除个别的小组与个人。”卡西亚把打印纸放在一边，顺势躺在了床上，“也就是说军部学校会给一些顶尖的学生单独安排任务来加快他们的成长速度了。而一些小队，大概也是排得上号的学生们组成的小队吧。实力与成长速度不同，安排的任务应该也会有一定的针对性。”
“还有武器装备、弹药、冷兵器等等，一些任务相关的东西都需要自己去申请，自己想要什么样的装备，哪一样用得顺手，全是凭自己的喜好。军部学校也是希望我们在任务里能将自己的特长变为自己的专长。”一面思考，一面脱掉衣服，卡西亚这才灰溜溜钻进浴室洗澡。
军部学校的这次任务提前通知了详细的信息，三星学院里的每一个学生当然都是异常兴奋的状态。手术的功能让太多的人看到了自己光明的未来，而在训练里参差不齐的成绩并不能很好的说明一个的强弱程度，它只能作为一个比较有说服力的数据。只有实打实的实际课程成绩，才能从根本上来说明个人的实力。
这一次入学以来的第一次实战训练，理所应当、自然而然地就成为了每一人表现自己的机会。自从做了手术，带来的变化让很多人已经对入学来打出的综合成绩有所不满了。手术是一个跳板，三星学院里的学生会在这一次任务后，重新排列出属于他们自己认可的一个综合实力排名来。
洗完出来，时间刚好指在出发的时刻，叶捷琳准时过来敲门了。
体能训练的场所在军部学校长虫一样形状的两头，那里通过人为控制让温度呈现梯形降低。学生们在自己能承受的温度范围里练习体力、耐力、伪装、格斗术种种项目。有时他们会被召集去干苦力，军部学校的建设一直都没有停止过。帮着建筑队搬运钢条与建材，是在学生里面流传出来的最能锻炼人类各项机能的方法。扛着半吨甚至更重的钢材在零下五十多度与零下七十度左右的气温里来回跑动，虽然不能如同格斗术那样锻炼自己的技巧，但是对身体的负载训练，却没有哪个项目可以与它相提并论。
早在蒸汽工厂里搬东西成习惯的卡西亚，自然对这方法是乐此不疲。他现在首要的目的是将自己的身体基础提高提高再提高，越是训练难度加深，抑制管对个人身体的限制性便越加明显。
他曾经单独按照着苏卡琉璃的方法控制身体里沉寂的排斥反应再次发生，虽然身体各项机能在一瞬间里提升巨大，但是因为突如起来的力量让掌控变得有点麻烦。正如苏卡琉璃所说，这不能成为提升，称为暴走可能会更加亲切一点。所以让自己的控制力度更好，才是卡西亚当前需要完成的事情。
布兰科山脉里常年被阴云笼罩着，每一个夜晚来临得都不是很明显。回到宿舍里，卡西亚感觉自己连呼吸的力量都没有了，胸口处心脏跳动的频率让他感觉到一丝疼痛感。身体休息下来，好像能清楚地感觉到血管里血液渐渐平息下来的流动速度，鲜红的血液如同红色水银一般粘稠，这种感觉是那般强烈。
看了好一会灰蓝色的天花板，卡西亚觉得上面的细密纹路都已经被他记在脑海里了。然后他起身，口渴，但是水壶里面一滴水也没有剩下。桌子上摆放着的杯子里也只有寒冷干燥的空气。杯子旁边是印满字的通告，通告前面是被翻阅过多次的新书，它的边上是一张写着“遗嘱”两字的白纸，白纸旁边是吸满黑墨水的钢笔，白纸上从手术完到现在，一直都这样干干净净着，甚至连灰尘也不曾落下过。
“我觉得自己应该写点什么了。”卡西亚自然自语，他拿着杯子到隔壁叶捷琳那里去蹭水喝了。
“叶捷琳，你遗嘱写好了吗？”
不喊“大姐琳”，只有卡西亚能有这样的待遇。阿托环想这样，却不知道被叶捷琳揍了几回。其一是因为阿托环不会对叶捷琳还手，其二当然是他打不过。
卡西亚一面到了满满的一杯水，一面看着倚靠在床上，带着一副金丝眼镜，正在看书的叶捷琳，心里不禁对眼镜的作用感到置疑。
叶捷琳取掉眼镜，说了一声习惯了。然后她从书桌摆放的几本书下面，抽取一张折叠起来的纸，扔给了卡西亚。
一手打开，开头两字是“遗嘱”，下面却是胡乱画着的几个字——给我报仇。
“真有你的风格。”卡西亚笑着摇摇头将它放回桌子上，叶捷琳重新躺回床上说了声“记得把门拉上”，便再次认真沉浸在了书里。
回到自己的房间，卡西亚喝掉半杯的温热水，喉咙舒服了很多。他没有叶捷琳那样的性格，想了一会儿，然后他拔掉钢笔盖子，雪白的纸上第一次有了其他的字迹：
“我最爱的母亲与妹妹莉莉娅，我生前一直过得很好，你们不要为我的死而难过、、、、、、”
第二十三章 准备开始
时间再度被拨回到正常的轨迹，卡西亚也像往常一样辛苦且努力地锻炼着自己。每一天只要有多余的时间，他不是往练习剑术的地方跑，就是作为一个绝对称职的苦力员工，扛着越来越重的建材在寒风里来回奔走着。
这样的生活仿佛已经成为了习惯。
遗嘱被军部学校统一收了回去。他本想给母亲和妹妹写一份信回去，但是每到晚上打开钢笔盖子就不知道要写些什么。于是每一个月与她们的联系，当然只有寄回去的一笔笔钱款。
“卡西亚，你的任务装备领了没有？”阿托环跟在叶捷琳背后，身上背着他与叶捷琳两人选择的东西，那是各式各样的武器弹药，还包括作战用的穿在普通衣服下的防弹衣服。
提交武器装备申请是在一周前，叶捷琳与阿托环、塞尔默他们还专门召集了所有的联盟成员过来开了一个小会。作为大贵族出身与大公司出身的阿托环与叶捷琳，他们对于各种枪械的认识要远远比书本上的理论介绍来得实在些。
为了帮助联盟里的成员选择最适合自己的武器装备，作为大姐头的叶捷琳、和作为第二小首领的阿托环确实费了很大的功夫。
而卡西亚的武器申请也是在他们的帮助下完成的。以卡西亚平常的训练成绩为最大的参考数据，再想到他身体里的二十四根抑制管，武器的挑选也在各种方面让他们为难。
“还没，我去问了一下，因为这一次要去执行任务训练的人也包括二星学院，武器也大都为特别定制的，所以我的东西还在制作当中。他们让我后天去拿。”卡西亚停下脚步等着他们。
“那就好，后天晚上可是出发的时间，你得看紧了。不然到时候赤手空拳上阵，那就出名了。”阿托环笑呵呵走过来，反倒是叶捷琳一脸冷漠。
“再不济也有其他的制式武器，不会出现这种事情。”卡西亚跟着他们，阿托环的身体在这三个多月的煎熬一样的训练里，却也不见一丝一毫的瘦小，心里也是惊叹。他一天的两个地方是宿舍与训练场，而阿托环则是食堂与训练场。
回到宿舍第七层走廊上。周围也是很多拿着装备回来的学生。原本一直冷冷清清的各宿舍，在今天也因为弹药散发出的油墨与白金火药的味道而变得狂热起来。他们手里的各种钢铁枪支，还有反射着寒光的利剑，都是几天后他们在任务里生命的保障。趁着这个时候熟悉将要与自己浴火浴血的伙伴，是他们平常难得休息时间的首要任务。
平静的时间过得很快，在任务出行的前两天，军部学校便宣布了停课的通知，接下来是他们自己练习与准备的时间。
卡西亚的生活依旧，两天里大半时间都呆在了剑术练习场地里。这一次叶捷琳为他选择的冷兵器是刺剑，而不是他最喜欢也是最拿手的钢剑。通告上明确提示着任务将不会是任何一个战场，所以选择刺剑类小巧易于携带，被大多数人视为首选的冷兵器，当然这仅仅限于这次任务里。
卡西亚提前吃了晚饭，然后急匆匆跑到后勤部那里去取自己迟迟不到的武器装备。
来到那一片属于后勤部的大楼面前，开西亚看到了孛锒钢铁一样坚硬的身躯正倚在台子前，和面前的后勤部工作人员说着什么。
“教练好！”卡西亚走上去打了个招呼，然后取出身份牌子与另外一个工作人员讲明了来意。
“看起来挺精神的，第一次出去做任务，心里不紧张反而兴奋，可能也只有你们这一届的学生了。”孛锒摸着自己下巴上长出来的黑色胡子渣说道，“希望任务结束后，我不会在损耗名单里看见你的名字。”
“当然不会，你要相信自己的学生。”卡西亚想笑着说，但是看着孛锒隐隐忧愁的脸却怎么也笑不出来。
然后两个工作人员在这时走了过来，他们各自抱着一个木头箱子，里面是不一样的武器装备。
“教练你也要出去做任务？”卡西亚有些惊讶，他清点着自己的装备申请，确认没错，这才将自己的密码卡片插进卡槽里，按上代表“确定”的按钮。
“当然，你以为我们这些教练的任务就只是训练你们？军部学校的各项教练不说是顶尖，但是无论放在哪里，也绝对是里面的精英。帝国可不会让这些浑身散发出价值味道的肥鸭们闲着。”孛锒也清点着面前的东西，“就像我这样，你们出任务，我也有我应该干的事情。”
孛锒一颗颗清点着子弹底部带着蓝环的弹药，眼神专注如同在鉴赏一件精致的艺术品。
“你的弹药应该是叶捷琳选的吧？”孛锒将所有带着蓝环的弹药放回子弹袋子里，看着卡西亚面前木头箱子里小了一些口径的同样的子弹说道，“这些家伙可不是很好驾驭的。”
“这个我不是很懂，书上也没有详细介绍，只是叶捷琳硬让我填写进去的。”卡西亚想起了一个星期前，自己把武器申请表交给工作人员时，他那种奇怪的神情来。他只知道火药分为普通与白金，白金火药的威力是普通火药的七倍左右。这也就让同样是点二零孔径的手枪，普通火药的子弹只能打进一头公牛的脑袋，而白金火药的子弹却能将它的脑袋轰成碎片。
普通子弹下面也有一道环，只是没有特别涂色，称为铜环未尝不可。而白金子弹下面有一道醒目的白环。
现在他手里的子弹，下面有一道似荧光的蓝环，叶捷琳口中的“蓝银子弹”。
“蓝银子弹，不经过更为高级的理论课程学习，知道他的人也不是很多。恰好你的盟友叶捷琳就在此列。”孛锒拿上自己的装备准备回去，卡西亚也抱着自己的东西跟着。
“蓝银子弹没有使用白金火药，而是使用另外一种威力更为强大的爆炸物质，我们习惯成它为‘南水’。其名字是因为它被发明在帝国南方疆域，也被频繁使用在南方疆域，特别是南方森林里面。它的爆炸威力是白金火药的四倍，学名叫做‘雷贡’。若是这次任务你平安回来，相信不久你就能接触到这些高级理论课程了。”孛锒一路走着，语气很轻松自在。
“教练好像很不看好自己的学生？”卡西亚听得出这份轻松下带着的叹息。
“当然，我不会说你们是我训练过的最差一届，相反的是，你们的基本身体素质与训练效果都要比往常任何一届要好上一点。但是训练归训练，任务也是训练，但是却是会死人的东西。你们在任务里感受到的气氛，将经历见识的事情，面临的抉择与压力都是在训练里完全感受不到的。那个时候，一个人的真实实力才会被完全体现出来。”孛锒似乎在想什么事情。
“就军部学校自己统计的数据来说，”孛锒好像很喜欢和卡西亚说话，每一次都是一大堆的口水沫子，“第一次任务存活率最高的学生都是那些雇佣军出身的野孩子，相反最容易出事情的，就是那些贵族少爷们了。即便他们在家里就经历过各种训练，但是也都是在保护下进行的东西，并没有多大的作用。”
卡西亚笑。孛锒却是给他泼了一盆凉水来。
“你也不要得意，平民出身的学生，死亡率仅次于贵族小少爷。平民要文化没有文化，要训练没有训练，要身体素质没有身体素质。除了接受力与韧性更为强一点外，几乎没有任何优点。”孛锒适时给卡西亚打上一针。
“好了，还是那句话，希望损耗名单上不会有你的名字。”孛锒对卡西亚摆摆手，转身走上另外一条路回去，而卡西亚则抱着自己的装备回到宿舍里。
“好了，开始准备吧。”他呼出一口气，将装备放在床上，自言自语。
第二十四章 难题
鞋子是纯黑色的胶鞋，鞋底经过特殊的处理，能最大限度的减小使用者的脚步声。并且鞋底里也藏有十几厘米长的短刃，采用复合材料制作，并不是再使用钢铁合金，这样可以减轻鞋子的重量。鞋子里也采用柔软的材料，踩上去非常舒服，通透性也经过专业人士的设计。鞋面自不用说，肯定会钝化处理，看起来如同毛茸茸的玻璃，不会反射多余的光线。
裤子与衣服都具有较强的防弹功能，但是也就能起到一定的缓冲作用。若是敌人也是用白金火药的子弹，近距离之下，除非你身体上扛着几厘米厚的钢板，不然确实拿那种子弹没有任何办法，不论是那一方面。而蓝银子弹就是专为这些防护措施准备的。点一二的口径，近距离轰击的威力可以击穿十二厘米的钢板！没有什么防护措施能挡下它的咆哮。
同时它们也具有异常好的收缩性能，能更好的促进使用者的血液循环与肌肉组织的伸缩。
然后是挂在腰间的刺剑，并不是标准的长度，为任务需要而短上一节，无剑柄，更好保证携带。
万年历机械手表早已经调制好了标准的程序，用来随时监控着时间与天气气候。
将子弹一部分装进为转轮手枪特意准备的夹弹器里，卡西亚将它们放在最合手的位置。其后是两把看上去有些小巧的点一二孔径的转轮手枪，上面还保持着刚出炉时还未被磨损的纹路，全身为斑驳的灰黑色，金属质感强烈的它也是特地为了配合蓝银子弹而制作的。
床上最后剩下一具面罩，为乌鸦尖嘴形状，按照卡西亚颇具棱角的脸面制作，能从额头一直覆盖到下巴的位置，虽然有过滤净化空气的功效，但是最主要的作用却是防御风沙与干燥的寒风，兼具隐藏自己脸面的功能。
站在浴室的镜子前，看着一下子变了模样的自己，卡西亚不禁觉得成长就是这么迅速。三个月前自己还是刚从小城里过来的平民穷孩子，但是现在，自己确实变成了一名有模有样的战士来。
感觉到作战服装紧绷起来的布料，卡西亚的心情真如孛锒所说，不是紧张，而是无比兴奋的状态。
深呼吸几下将自己的心情赶快平复下来，卡西亚走出浴室的时候，墙壁上的口子也裂开了，里面一张打印纸慢慢吐了出来，上面只有简简单单的几行字体——第三层车库，第256号重卡。
后面还跟着具体的上车时间，并注明了若是上车的时间都没赶上，便被视为此次任务失败。
出来自己的房间，卡西亚看见阿托环已经在叶捷琳门外等着了。而塞尔默却没有在场，看来两个人并没有碰在同一个队伍里面。
“阿托环，速度这么快。你要去哪层车库？”卡西亚走过来，叶捷琳好像还在准备着。
“第一层车库的车，你呢？”阿托环倚在金属门前偏过头来回答道。
“第三层车库，看来想要碰到一起并不是件容易的事情。”卡西亚也没想过能与他们同队伍，只是单纯地想要打个招呼。
“喂，卡西亚，你说大姐琳会不会和我在同一个队伍里，毕竟我觉得自己的综合成绩还是停靠前的。”
“这，也许有可能的吧？”卡西亚看着阿托环憧憬着的样貌，最后还是没忍心打击他。
既然军部学校已经说明有个别的队伍与个人，他们的任务难度会有所不同，那么相对于这一届里叶捷琳这样的学生们说来，单独任务应该是跑不掉的事情。
等到叶捷琳出来，卡西亚与阿托环已经在外面交谈的一会儿。而如同卡西亚想的一样，叶捷琳出来就晃了晃自己的那张打印纸来，上面除了出发的地点，还明确写着此次任务为单独任务，将不会与任何人组成队伍。
阿托环在去往车库的道上一路骂骂咧咧，他与叶捷琳感情深厚的可以，毕竟也是从小就认识的伙伴。
这时的道路上也全是穿着各式各样服装的学生，身上扛着撇着不同的武器，熙攘之下，氛围异常浓烈。但却不是奔赴战场的悲壮，而是充满兴奋的一种欣欣向荣的错愕感觉。
卡西亚这才感觉到了孛锒说的不对劲来。这不应该是前去执行有危险任务的气氛，这不是乐观的精神，而只是单纯身体里肾上腺素分泌过剩、没有地方消耗的病态兴奋感。
周围全是一张张洋溢着笑容的笑脸，神情严肃的人，除了身边的叶捷琳，实在太少太少。
“记着，不要逞能，不要死了。”车库前，叶捷琳话语很淡，她的准备也如同军部的通知一样简洁。作战服如画家手中的笔勾勒出她美好的身体曲线，唯一的武器只有一把弹夹式连发手枪，以及一柄短剑。
三人在车库前分开，卡西亚从楼梯来到第三层车库，这里面排列的车辆都是个头大小不一的重卡，适合运载人数众多的队伍。
来到256号车前，那里的重卡已经亮起了两盏巨大的车灯，光芒射在钢板搭建的地面上非常刺眼。驾驶室里坐着两个人，身上有军部学校后勤部的标识。
“就差你一个人了，赶快上车，我们也可以早点出发！”车窗里的人正招呼着卡西亚，挥着手示意卡西亚赶快从后面大车门上车。
卡西亚绕过十几米长的重卡侧身，后面的钢铁架子大门现在还析开一条缝，里面可以看见在白炽灯光下攒动着的人影，这些就是自己这一次任务的队友。
上去后将厚重的金属门关上，封闭的重卡车箱里只听得见蒸汽轮机启动的声音，所有人都没有说话，外面原来兴奋的气息，在此刻好像全部被重卡车箱隔绝了起来。
车箱很大，除了提前固定起来的二十把椅子，便没有了任何的东西，很有空旷的感觉。
其余十九个人已经坐在了两边的椅子上，正看着手里的东西。卡西亚走到最后一个空着的椅子上坐下，那里还放着一个袋子，里面是一份说明，还有一张为此次任务特别准备的公民身份牌子。
“大家都看完了吗？”话语在重卡车箱里回荡着，然后被蒸汽轮机的声音吞噬了干净。
卡西亚连忙拿出自己的那份说明，几眼快速看完。
上面提及的重要内容只有三条。
第一是任务本身，抓捕走私弹药的商人诺力达，绰号“油头”，且生死不论。然后后面是关于这个走私团伙的详细内容，里面最为重要的信息便是其手下的数量有三百多号，并且诺力达也进行过不正规的手术。
第二是任务难度，被军部学校定义为兵级二等。
军部学校任务难度可以简单划分为普通任务，然后其上为兵、士、尉、校、将五个等级。每一个等级又可细分为三等，其中一等最高，三等最低。
第三是任务完成时间，军部给出的时间为一个半月。
其余的内容多为解释，还有便是最近一段时间里，商人诺力达的大致活动范围。
果然军部学校的任务都不是简简单单可以完成的。卡西亚将说明收好放回袋子里，一时间开始考虑任务应该怎样去进行。
诺力达有三百多号手下，又是兼具走私弹药。那么他们面对的可就不是小土匪那样的小枪小炮了。很有可能，在这次任务里，将会面对重型火力网络，至于白金火药的弹药量对面有多少，这可能就需要去好好研究一下。
白金火药相对于普通火药，因为威力的提升，不仅仅让子弹的威力上了一个台阶，也让子弹出膛的速度提升巨大。
普通子弹的出膛速度都在一千米每秒左右，这往往让很多人中弹后才能够听到枪声。而白金火药的子弹，出膛速度达到三千米每秒左右，这也就意味威力巨大的子弹将敌人身体撕裂后，枪声都可能还没有传进敌人的耳朵里。当然，子弹旋转震动空气的声音却是可以被手术者们完美捕捉到的，但是有多少人能在听到声音后躲避，这也得看个人的实力。
“想必大家都看完了手上的说明，那么，既然作为此次任务的共同合作伙伴，我想我们有必要相互认识一下左右的人，你们认为如何？”这声音底气很足，能第一个开口，卡西亚想对方多少也有一点胆量与思考。并且作为任务的同伴，相互认识，合理分配各自最适合的岗位，也是应该提前决定下来的事情。
“而且，既然做为一个小队，想要统一行动，那么，选出一个发号命令的队长也是现在的首要任务。”这声音看大家没有说话，便继续说道，然后卡西亚心里却是咯噔了一下。
这可糟透了。他心里叹了口气，他知道任务还没开始，但第一个难题已经摆在了所有人面前。
第二十五章 下车
车厢里的气氛仿佛如同骄阳下的白雪，以人们眼睛看得见的速度在改变着。
军部学校下发下来的说明上并没有任命队长，上面甚至连这一次参加的人员名单都没有。一切都需要学生们自己去协调。
但是这第一次任务，即便有入学的综合成绩排名在，但是它在学生们心中的份量到底有多少，卡西亚心想军部学校绝对是知道的。特别还是他们都进行过手术，在三个月时间里的实力增长，每一个人都是巨大且不可估量的。大家都算得上是一大堆人里选拔出的天才，表面看上去都是客客气气，但是心里面到底有多少服气，就不是他们可以揣摩出来的。
没有人说话，但是周围的空气却在短时间里有了极大的重量，那里面是火药的味道，是一点火星子就能全面引燃的危险气体。
“我先自我介绍一下吧。”那声音再度响起，“古斯丁·伊芙林，综合排名15，抑制管数量为两根。我曾经在神学院那里学习过一个学期，对于一些任务的安排与进行也有些考究，不知道能不能胜任队长这个职务。我们一共二十个人，若是分散开来各自行动，想要执行完成兵级二等的任务，我想难度可不是一般。并且我们大家都不认识，大家之间都没有任何恩怨存在，所以也就不用担心我在安排上使什么小手段了。”
“大家认为如何？”最后古斯丁轻声问道，对于这一套，他好像提前想到了对策。
“克里琴斯。”卡西亚面前一位肌肉颇为健壮的男子此刻开口道，说话彬彬有礼，“古斯丁先生，我有一个小问题冒犯询问一下。”
“克里琴斯先生，还请说。”古斯丁带着笑意。
“古斯丁先生所在的伊芙林家族，是二十三大公之一的伊芙林家族吗？”
“当然，伊芙林的姓我想在帝国里也并不多见吧。”古斯丁回答道，心里却已经笑了，家族的影响力是体现在方方面面的，比如现在。
“那好，那我克里琴斯先投古斯丁先生一票。”克里琴斯倒是来得无比干脆，但是他本人身上给出的感觉是野路子出身，或许在带领队伍方面，由有经验的人来总要比他要好一点。
“那我希尔家族出身的人，岂不是天生就应该当领头的料？”不和谐的阴柔声音在卡西亚身边响起。这是一个皮肤白得有些病态的人，脸很修长，可以从上面看见画着的淡妆。他没有穿战斗服装，而是一整套找不出丝毫皱褶的灰白色礼服，手里拿着漆黑的木头拐杖放在两只膝盖上。此刻嘴角翘起，形如马戏团的小丑，两者之间的差距就只在脸部的浓妆上。
“利·希尔。”他的声音异常绵柔，如同在暴雨天气里的缠绵不断的蝉鸣声，给人印象深刻，“希尔家族也是二十三大公家族之一，历代家主都是指挥官出身。我在神学院呆过的时间也有几年，读过完整的预科班级。我认为我们二十人若是一个小队，人数未免多了点。分成数个小队，既能保持快捷的行动力，又能保持自己的有生力量。”
利看向他斜方向的一名沉默不语的女子，故意拉长了身音说道：“您说对吗？卡拉·梅瑞迪斯小姐？作为我们二十人之中最后一名二十三大公家族里的人，您应该有在紧要关头担起责任的气魄。并且还是以刺客与特工出彩的家族，我想在这样的任务里，是正合您的口味吧。”
被称为卡拉的女子怀里抱着一把中型狙击步枪，黑色的枪管高高凸起，短俏的黑色头发倒是与之很配，但是这种印象却与利口中所说的刺客与特工没有丝毫的联系。
“可以啊。”卡拉将声音压得很低，语调和她怀里的狙击枪一样，很硬，没有情绪波动，却显得很有力量，“想要跟着我执行任务的，在之后跟在我身后就行。”
然后再也无话。
“这就行了，我们分成三个小组，到时候分别配合行动，这样很好不是？”利眯着眼睛笑着，脸面在灯光下好像银器在闪闪发亮着。
古斯丁被晾在一旁，他的眼角在跳，但是面对同是二十三大公家族的人，也只能在一旁静静听着。看到卡拉与利两人不再说话，连忙接着补充：“当然，那么我与利先生、卡拉小姐同为三个队长，大家可以自己选择到底听从谁的指挥。到时候执行任务，我们可以相互联动帮助。大家认为如何？”
没人说话，沉默代表着默许。
“那么接下来，就请大家做一下自我介绍吧。若是加上自己的擅长领域当然是最好不过。”古斯丁坐下，他一句话封死了心里不服的人。但是二十三大公家族出身的人，大家心里虽然不服坐在这里的古斯丁他们，却是对这些家族的势力信服。大家族掌握着数不尽的资源，他们家族里的孩子应该也不会太差。
大家心里各自怀着自己的心思一一做了简单的自我介绍，大家听得都很仔细，这是收集自己队友资料的最好时刻。如何选择自己的队伍，看自己的小队队友也是一个衡量的标准。
卡西亚作为最后一个自我介绍的人，却意外发现这一次队伍里的人综合排名全都在前两百名里面，抑制管最多的数量也就是四根。比起他自己不知道怎么得来的1024的综合成绩排名，还有体内随时随刻都发挥着作用的二十四根抑制管，他感觉这一次好像无形之中就进了军部学校里说的“个别队伍”里面了。
这一次的任务看来应该没有什么难度了，卡西亚心里有些放松。虽然任务的难度增加了一个等级，但是队友的质量确是实打实得强。
一块好的钟表不仅仅需要齿轮之间相互配合，齿轮的质量与精度也是同等重要的事情。
所有人在介绍完后都沉默不语起来，空气里的气氛也再次变得诡异莫测。
重卡一直不停地开了有两天的时间，其间停过一次，让他们下来吃饭，在外面休息，减轻旅途的疲劳。
停车是在出发一天后的时间，当时是晚上。他们周围在已经没有了马诺马的踪迹，就连布兰科山脉的伟岸影子也消失在了天际线之外。
当时他们是在一个丘林地域建设的老车站下的车，那里的路基已经有了岁月的痕迹。车站周围是一片片鼓起又凹下的蔓延出去的小土包，上面有一排排长满绿叶的树木，空气里甚至可以闻见淡淡的花香。
学校外面正是春末时节。
重卡停在老车站边上加水，加蒸汽。巨大的车身如同一块抹不掉的污迹停在路边，卡西亚他吃过饭，就站在车身边上看天空的月亮。
月亮还是如同眉毛一样细的时候，周围的星星很少，天空也很黑，并不是常见的深蓝色。但是对于在军部学校里几个月都看不见天空的卡西亚来说，这已经足够了。
在车站没停多久，待到重卡的状态恢复，卡西亚一行人接着又在重卡车厢里呆了整整一天的时间。
当他们在昏昏沉沉的意识里感觉到重卡的速度减慢停下时，所有人都一个激灵惊醒了过来。
外面响起了军部学校后勤部人员敲重卡铁皮的声音，这是在示意他们下车。
“到了！到了！”外面的人喊着。
卡西亚离车门最近，他起身打开金属门，入眼便是一轮快要坠落的火红色残阳，然后便是铺面而来，吹了他一脸的黄沙。风刮着，里面带着热气，很干燥的热气。
而旁边理所应当的是一个车站，但是现在却已经被黄沙掩埋了大半，没有了生气很久。
第二十六章 黄沙与起点
温度很高，快要坠落的夕阳的火红色光芒被眼前望不到边际的沙海反射得很刺眼。
风沙让所有下车的人都微眯着眼睛。他们抱着自己的武器一一跳下重卡，军部学校的后勤部人员也一句话不说，他们走进被烈阳灼烧后的不大的破旧车站，里面堆积了一层厚厚的黄沙，淹没了不多的几张木头桌子的桌脚。
干裂的木头上有铁皮固定的痕迹，上面满是细微的灰尘。卡西亚他们跟着后勤部的两人进去后，这些粉末开始在略显安静的屋子里游荡起来。里面所有的东西都呈现黄沙一样的干燥，空玻璃杯里面是细腻的流沙，酒瓶子也不知道放了多久，里面的水分也早已经通过上面的缝隙流失了干净。
与其说这是车站形式的建筑，不如说它里面的构造更像酒吧。墙壁上还有用颜料涂抹出来的涂鸦绘画，只不过是因为干燥的原因，颜料已经脱落得八九，只有淡淡的影子留在那里。
后勤人员走到那些盛放着杯子与瓦罐的柜子边上，刨开下面堆积的黄沙，露出了储物柜的门扉来。
储物柜里面是一把把久失保养的钢铲子，虽然没有氧化与虫蛀的痕迹，但是上面仿佛还留着被高温折磨的热气。
“干活了，干活了！”后勤部的人将里面捆扎起来的一大捆钢铲子拖了出来，他们拿着钢铲子走到车站旁边，那里有一个快要被黄沙掩埋完的铁皮箱子状建筑，露出长时间被砂砾磨损的一角。
“挖吧，你们任务的第一步便是获得这些在沙漠里的基本补给，不然你们能不能将任务进行到下一步都难说。”后勤部的人有一铲子没一铲子的将那些堆积起来的黄沙铲开，一面招呼身后的二十个学生来，“这就是你们的目的地，接下来要怎么执行任务就是你们自己的事情了。但是想要在沙漠里生存，水是必须的，况且重卡开回去也要补充蒸汽与水分作动力。即便我们都进行过手术，但是在沙漠里正午接近七八十度的高温，你们穿着这一身衣服，不被烤成肉干那才是见鬼的事情。”
“这是军部以前废弃的小型补给站。按照记录，里面应该还剩余有一些沙漠徒步的补给品。”黄沙在风里飞扬起来，后勤部的两人带上面罩，他们早有准备。但是在学生里面同样拿出面罩带上的，却是只有极少数的四个人。
每一个人对任务的解读与准备都是不一样的。
黄沙飞扬化作弥漫在空气中的灰尘雾霭，昼夜的巨大温差形成的大风被挡在车站前，在这里形成一个个小的旋风，灰尘也是经久不散。
沙堆看上去并没有多大的体积，但是直到晚上漫天繁星爬满了深蓝色夜空，这才勉强将铁皮门的位置挖出来。
而此刻，机械表上的时间已经指在了十时的位置。
铁皮门里面是沉寂了许久的没有任何生气的空气，周围的温度现在已经下降到了零下五度左右。吸进喉咙里的空气不仅仅是寒冷，还有完全没有水分的干燥感。远处看不见的暗黄色里，还会不时传来几声饥饿的狼吼。
门下是石阶搭建出来的通向地下室的楼梯，上面也集聚了少许砂砾。两个学校后勤部的人打着强光走在前面。不过几十阶台子，尽头是一个短小的走廊，出了那里便看见了地下宽敞的储物室。
后勤部的人将密码卡片插进走廊边上的卡槽里，太久没有运作的差分机的各种齿轮轴件好像早已经腐朽的老骨头，运作自来的刺耳摩擦声音在地下储物室里回荡了许久。
房顶上的高压水银灯开始如同萤火一样闪烁起来，存储起来的电力让放置了太久的他们重新找回了活力。
所有灯光亮起已经过去几分钟的时间，地下室不大的面貌才真正展现在卡西亚他们的眼睛里。
或许是早已经见惯了这样的破旧废弃基地，后勤部的两人只管牵着水管与蒸汽软管走出去给重卡补充动力的来源。废弃基地当年选址是建在一条沙漠地下暗河上的，这样才能保证在这样干渴的沙漠里拥有足够的生命水源与蒸汽来源。
“给你准备的物资就在角落处的那几个铁箱子里面，你们自己早作准吧，留给你们出发的时间不多。”两个人托着长长的管子出去也不忘给站在一旁观察的卡西亚他们提了个醒。
那几个箱子被密封得很严实。可能是最后一点留在这里的东西，在放弃这个小车站的时候，也不知道这些东西多久能够派上用场，于是全部被死死焊在了铁皮箱子里面。
“我来吧。”众人看着铁箱子发愁时，古斯丁在这时候说话了。物资分配后意味着小队组成，这时候适时展现一下自己的实力，正是他心中的想法。
这是普通的铁皮箱子，厚度为一毫米。古斯丁拔出自己的短剑，走上前去站稳的步子很有讲究，出力很大，速度也是极快。四道火花闪过后，一块四四方方的铁皮应声落下。短剑划过的铁皮露出银白色，划痕非常光滑，
几个铁皮箱子全部被划开，古斯丁手中的短剑依旧闪烁着寒光，甚至没有一丝明显的摩擦痕迹。这不仅仅代表着短剑的做工是极好，也表示古斯丁在剑术上与力量角度控制上的精准程度。
果然综合成绩排名还是有一些说服力的，卡西亚站在人群里默不作声。
箱子里面是水袋、防风沙的面罩、背包、遮蔽隔绝阳光的衣服、帐篷、指南针、小型温度计，周边详细的地图、尺寸不一的高帮鞋子、绳索、、、、数量很多，二十人完全绰绰有余。
众人默默在里面寻找自己合适的东西，然后根据需要改变着自己的着装。
时间过得很快，等到众人准备完全，时间已经来到深夜，温度降到了零下十五度。外面刮起了大风，流沙在风的带动下滚动着，沙海发出细琐如无数蚂蚁行走的梦呓声。
重卡的状态恢复完了。后勤部的两人启动了重卡，最后说了一句“你们得提早出发，圆月之夜前不能到达格润绿洲的范围里，那可是一个很伤脑筋的事情。最后祝你们好运！”，便顶着两盏巨大的灯光消失在了漫天席卷的黄沙里。
地下室里的气氛一下子变得微妙起来。因为他们这才发现，后勤部的人什么都没有留下，甚至连食物派发都没有。将一行人送到这里后，两个人再也没有多余的话语，除了最后一句善意的提醒来。
众人想到了手中的地图。当把地图展开，上面全是一片黄沙的地图标识，一条弯弯扭扭的大河如同蓝色的利刃将整个巨大的沙漠分成两半。一轮月牙一样的内湖嵌在了沙漠的中央，点点绿色绕着着它星落周围。其中最大的一块绿色正是月牙边上的绿地，上面注明“格润绿洲”。
而他们所在的老车站在地图上标号7734，眼睛目测着地图上两者的距离，心里默默乘上比例尺数据。
实际距离为三千多公里，距离圆月之夜，十三天。他们心里几乎同时默念道。
第二十七章 出发
地下储物室里仿佛是众人早已商量好的沉默，细微的声音只有齿轮一格格前进的摩擦。
他们都看着眼前的地图沉思着。地图上的军部基地与车站有很多，呈现毫无规律的星落状，上面都有用数字标号，一条条用黑色虚线标记出的公路线如血管脉络连接着它们。
但是地图最后的落款时间是三十年前。这也就意味着这些数据是三十年前由专业的人员测绘出来的。而沙漠地图里的公路用虚线来表示，也是沙漠地貌独有的特色。
昼夜相差极大的温差极易引起大风，长年累月被磨损得很光滑的沙粒如同无形的海水，它们在风的力量下于沙海之上奔袭着，一道道连接起来的新月形沙丘链是移动的海浪。沙漠里的地貌每一年都有微小的改变，而若是碰上沙漠黑尘暴，这种改变的时间只需要几天。
而建立在其中的公路，也随时都会有被沙海吞噬的危险。沙漠边缘这种现象可能不怎么明显，但是随着步伐的深入，你脚下的沙丘，或许就是地图上标记出来的车站。
官方的地图应该是五年一轮换，他们手中的这份看上去崭新的图纸，已经是几个版本以前的老物了。
“你们准备多久出发？”古斯丁永远都是最先开口的人，他将地图收了起来放进身后的背包里，然后环视了一下众人看过来的脸，说道，“即便地图的内容已经过于老旧，但是现在却是我们的唯一出路。”
众人点头，地图的重要性与指南针同等重要。
然后他的声音没有停下：“地图大家都看得差不多了，上面有多少个军部车站或者补给站，心里也应该有数。而其中又有多少是现在还在运作的，我们大家都不清楚。所以为了我们不一起栽在同一条路线上，我想我们分成三个队伍后，选择的路线尽量不要有重叠。其一是因为这些标号的车站还在不在，我们不清楚；其二是里面的物资有多少，也同样需要考虑。”
“最后便是我们三个队伍应该约定一个暗号。根据军部学校给的信息，我们此次的目标‘油头’诺力达最近的活动范围就在格润绿洲。我可不认为大家到达那里的时候，还是现在这样的状态，所以为了保证那个时候的联络，一个约定的暗号密码也是应该有的。”
“古利卡。”这是利·希尔阴柔的声音，这个时候，他站在一旁说话了，“这就是暗号。而碰头的地点吗？你们其中有人知道格润绿洲的具体情况吗？”
利看向众人的脸面，眼神深邃黑暗，那是玩弄的意味。回答是一片沉默。
“既然都没有，那我们就约定在格润绿洲最高的建筑边上会面吧。时间吗，月圆之夜是十三天后，那我们会面的时间就定在十六天后吧。那个时候的傍晚，用暗号汇合。”利说出自己的打算，众人点头接受。
然后周围的气氛在这时又变了调子。那是因为古斯丁的话。
“我想马上出发，我的队伍需要每人带五个水袋。因为没有食物，只有猎杀沙漠里夜间出没的动物来充饥。并且前几天在沙漠外围，也多少会有一点点植物，这也是食物的来源。运气好，可以碰到还在运作的车站，那个时候就是用钱可以解决的最简单事情。夜晚的寒冷比不上在军部学校里训练的温度，是赶路的最好天气条件。而中午沙漠的高温，却是拥有致命性。”
他将五个水袋子挂在身上，全是三升的规格，这样能很好保证前几天水分的充足，也能不让水袋的重量影响平常的赶路速度。赶路的时间大都会在晚上与清晨那一段时间，正午用来休息恢复身体状态。但是想也能想到休息的效率与效果肯定是非常不好的。
“若想和我一队，可以现在就跟着我。”古斯丁准备好了，他站在走廊前，克里琴斯当然也将自己的东西拿上，候在一旁。
二十人里面陆陆续续有人出来，最后等到古斯丁带着队伍先行离开，地下室里只剩下十二人来。
“我想单独行动。”这是队伍里不多的女性成员，身体属于较矮小的那一类别。她身上同样背着数个水袋，作为连发式的弹夹型统枪被挂在身前。她走上前来，在铁皮箱子上铺展开的地图上画上了自己预定的路线，戴上面罩，几步间也消失在了众人的目光里。
剩下的人也默默准备着，随后又有两个人选择单干。时间来到凌晨一时的时候，利也带着四个人离开，踏上了前往格润绿洲的路上。
卡西亚留在了最后，他原本也想单独走，这样可以免除很多麻烦。但是想到沙漠里时时刻刻隐藏在黄沙下的危险，最后还是决定与剩下的三人同行，那是卡拉的队伍。
可是卡拉并没有丝毫想要现在出发的意思，她把怀里抱着的狙击枪放在铁箱子上开始拆装保养，去除在沙漠里沾染上去的灰尘。
于是最后的两人在得到了卡拉“明天再出发”的回答后，毅然组成了两个人的团体，背上水袋与装备也上了路。他们走的时候甚至连路线都没有去画，心里想必也是气得慌。
“早知道就和古斯丁或者利他们一起了。”两个人的声音从走廊的晦暗处传了过来，透过倾斜上去的通道可以看见他们离开的黑色影子，与一角颜色正在渐渐变淡的深蓝色天空。
“你不走吗？”一段时间集聚下来的静谧宣告打破。卡拉将弄好的狙击枪部件一件件拼装好，动作很熟悉流畅。仿佛是在削一个苹果，动作缓慢却精准优雅地从头到尾拉出一条不间断的连起来的均匀苹果皮。
“我想单独走的，但是后面考虑了一下，有几个伙伴也是挺好。但是没想到、、、、、、”卡西亚坐在另外一个箱子上，空旷的地下室回荡着他的声音。
“没想到我用这种方式把应该是同伴、是战友的人赶走了？我本来就没有做队长的打断，这队长的分配可是利一个人说的，我并没有点头。沉默并不代表赞同。”卡拉笑了笑，她把狙击枪用布包了起来，同胀鼓鼓的背包一起背着。然后装满了很多水袋子，一个人在那里提着水袋子衡量了一会儿，最终还是选择了古斯丁的数量，五个。古斯丁的水袋数量选择也并不是胡乱做的决定。
“要出发吗？我也觉得有几个同伴也是挺好，虽然最后剩下的只有你一个。”卡拉准备完全，带上面罩。
卡西亚背上自己的背包，走出地下室时还不忘将高压水银灯关上。
外面的风好歹在这个时候停歇了下来，砂砾在脚下“嗤嗤”作响。没有漫天黄沙的遮掩，新月的光满让天空下的沙地变得有些晦暗苍白。身后的两排脚印遥遥可见，老车站的影子早已经消失在了沙丘的起伏间。
卡西亚他们当前的目的地是距离老车站接近七十公里外的另一个车站，在那里或许会有一些食物。
但是出发了这么久，两人赶路接近小跑的速度，前面依旧是看不见任何标志物体的黄沙。同时天空已经开始有白色浮现，周围的温度回升速度很快，马上就要天明了。
第二十八章 灯光
起伏的沙丘，在拂晓前暗淡的天光下，显得宁静而典雅。他们是一片灰黄的颜色，与天空中的淡蓝灰色相互交映着，这是一种孤寂的美感。
周围甚至没有声音，连风声在这时也是细不可闻，一切都是一张颜色融化出来的静物画，充斥在身体边上的空气里，这时带有些许水分。卡西亚与卡拉好不容易终于得以脱开面罩，大口大口吸着难得的清新气息。被闷得发红的脸面上，也能触感到这细微的水分。
“距离彻底天明没什么时间了，我们需要在太阳彻底升起前躲起来。”卡拉两只手摊开地图，她把指南针也放在地图边上做参考。因为有狙击枪上的光学瞄准镜，卡西亚他们两人的视野得以得到巨大的提升。
卡拉还在闭着一只眼睛，透过长长的瞄准镜眺望着前方景物几乎相同的远方。那里依旧是无尽的黄沙，地图上标记出来的车站并没有出现在他们的面前。
“怎么样了？”卡西亚打开水袋子喝了一口水，看着收回器具的卡拉问道。
“当然糟透了。”卡拉转过头来回答道，“趁着还有一些时间，我们直接前往下一个目标吧。补给车站虽然重要，但是我们的目的还是为了更好的赶路。前几天我们需要多走些路程，趁着身体的状态还呈现兴奋状态。”
两人的脚步声打破了这片如画面的平静天地，链条一样脚印也随着沙丘的起伏而蜿蜒盘绕。
天空越来越亮，终于一丝光线突兀出现在了整个沙漠中，继而无数的火红色开始如同巨大的画笔，将整片沙漠的色彩渲染。这是红色与黑色阴影交替的图画，一排排一列列铺展过去，如同继而不断的浪潮，几十秒的时间便全部消失于无影无踪。
真正的阳光出来了，没有带面罩的脸上可以清晰地感受到一道道光线里蕴含的巨大的力量。温度的提升绝对是肉眼可见，周围的空气在短短的几分钟里，水分便在光的世界里消声遗迹起来，干燥与火热才是沙漠里的主旋律。
太阳出来的时间比两人估计的要早上半个小时，但是为了不破坏固定的行程计划，他们顶着头顶爬上半边天的炽白太阳多走了十来公里的路。直到面前涌动的热浪的温度上升到了五十度左右，卡西亚与卡拉这才赶紧拿出携带的帐篷骨架，就势在一块沙丘链背风坡后面扎了营，然后用黄沙将整个帐篷覆盖住，这样来减少正午太阳光照射的温度。
两人只有一个帐篷，在这十几天的旅途里，只能简单的住在一起。
帐篷里面的温度并不是很低，热气如同蒸笼，还是没有丝毫水分的那一种。每一分一秒呆在这里都是煎熬。
“不用分出人手来放哨，这种天气里不会有人来的。那些沙漠里少得可怜的动物，现在的状态想必也和我们一样。若是出来，刚好可以作为今天的食物。”卡拉已经将身上繁重的装备放在了一旁，她靠在上面，眼睛已经闭上了，“当然，我还期望能在这沙漠里看见人来。”
卡西亚也一样靠在自己的背包上，帐篷的大小还不予许他们能自由地伸展肢体。将眼睛闭上，卡西亚清空脑子里的想法，即便周围并不是一个可以让人安稳睡觉的环境。但是休息是必须的，疲劳会慢慢积攒下来。可以睡不着，闭上眼睛让身体与精神放松下来，也是休息的一种。
也不知道过去多久的时间，卡西亚的脑子里一直是迷迷糊糊的状态。气温升高得让他感觉身体很难受。他已经尽量控制着自己的生理活动，让他们在休息的时候不多浪费一点体力。直到机械手表里的簧片发出声音，卡西亚与卡拉同时睁开了眼睛。
“果然没有睡着。”卡西亚看了眼手上的表，上面的时间是下午六时，他们要起来赶路了。
“能休息一下便已经不错了。”卡拉在一旁已经全副武装了起来，她动身打开帐篷，炽热的黄沙一股脑地钻了进来，热浪也仿佛找到了宣泄口，涌了过来。
“要命的温度，我突然发现学校里的低温也是很温柔的。”钻出帐篷的卡拉正看着慢慢沉下去的太阳，身上因为防晒衣的缘故闪闪发光着，身后是一道漆黑的影子。
两人接着上路，不多时便起风了，黄沙开始在空气里飞舞，脚下的沙粒也开始跟着风旅行起来。灰尘被吹上空中，让黄昏最后的光线如同波浪一样在空中上下闪动。
风力在晚上九时达到了最大，卡西亚的脚步刚抬起来，踩出来的脚印便已经被抚平了。所有的痕迹都会被沙漠的自然力量侵蚀完全，留不下一点东西。
等到了深夜，风也消停了。躲藏在砂砾下的动物们也在这时全部出动。卡西亚他们赶路的同时，也会选择猎物猎杀。饿了一天，正处于第一阶段的他们对食物的需求量非常大。
没有生火的东西，两人都不想吃血淋淋的食物。他们商量着把这些肉带上，明天中午捂在沙子里面让太阳将他们蒸熟了再吃。
前进地第一天凌晨，他们来到距离老车站二百多里外地方。沙丘的起伏让他们的路程增加了一倍，体力的消耗非常大，远远超过估计的数值。而他们终于在沙漠里看到了一节公路的痕迹，随着公路的轨迹与地图的指导前进，第二个预想的补给车站也没能幸免于难，完全被埋在不知何方的沙丘下面了。
两人心里自是没有抱多大的期望，但是心情也跟着变得沉重起来。
越深入沙漠里面，风力与危险也便是越大。那里面设立的补给车站还能有多少存在，能有多少不被黄沙掩盖，这样的几率的恐怕是越来越小。
继续赶路，两个人明显加快了速度。他们改变了策略，想要趁着前几天什么都充足的状况下尽量深入沙漠里面，多赶一些路程。
路线没有变化，依旧是跟随着一个个设立的补给站来。
但是在连续的失望里，两个人的心情也变得浮躁起来。
七天后，夜晚里，月亮的光很亮，可以勉强看清楚周围不远处的景物。卡西亚揭开面罩，脸色有点苍白，嘴皮已经干裂开来，眼神里全是疲倦的感觉。身体还能抗住，但是精神却已经开始恍惚。
今天中午的温度破天荒地来到九十度，他们放在外面的鲜肉全部被烤成了肉干，带着晚上的温度也降到了更低的二十度左右。
呼出的空气变成了白雾，里面有珍贵的水分。
现在是卡拉走在前面，手里拿着狙击枪上拆下来的瞄准镜，鲜红色的十字瞳孔可以捕捉到更加细微的光线。卡西亚蹲在后面，正在研究着手上的地图，上面标识着这儿附近应该有一个规模很大的补给车站，作为周围几十个小型车站的中心心脏，起着连接中转的作用。若是连这样的补给车站也被黄沙掩埋了，那么他们对其他的补给车站或者基地就不会再报任何心思了。
“有了！”卡拉站在沙丘上看了很久，鲜红的十字瞳孔上终于出现了一点细微的光亮，那是高压水银灯的光芒，作为沙漠之海里灯塔一样的存在，昭示着迷途里的人们以正确的方向。
第二十九章 兴奋的开始
卡拉指着月光下发白的前方，那里有一点灯光，她的话语里充满着兴奋。在没人的沙漠里呆了七天的时间，却好像已经过去了几个月一般。每一天对她来说都是煎熬。
收拾起东西，卡拉与卡西亚的速度在这一刻变得轻快无比起来。卡拉是因为太过于兴奋，而卡西亚却只是心里高兴而已。抑制管的原因让他并不能随意开启十字瞳孔。所以卡拉口中的那点灯光他并没有看见。
两人距离那灯光还很有一段距离，一路小跑过去了大半个小时，他们才在已经高升的月亮下看到了激射过来的炽白光线。那是一盏颇为巨大的高压水银灯，被巨大的铁柱子高高挂在空中，现在正在无声无息地贡献着光芒。
站在外面五六十米高的沙丘上，卡西亚与卡拉在过去的途中看清了车站的全貌。
车站很大，至少相对于他们下车的那个只有一间铁皮房子的老车站来说，这个补给车站在地面上的建筑就有五间很大的房子。房子连成一条直线，前面是一片空地，那里还停着三辆灰色的越野车。
而在车站外围，因为用钢板搭建起来的楔子形的防沙板，并且房间的建造也是顺着沙漠里常年的风向，所以虽然防沙板不高，但也起到了很好的作用。这也就让车站前方的防沙板在多年的时间积累下，渐渐在那里筑起了一道黄沙的高墙，如同一座座连起来的弯月形山脉，将整个车站包围在了里面。车站刚好处于沙丘背风坡里面，白天的时候，也能在某些时段抵御火辣的阳光。
卡西亚与卡拉从沙丘上的坡度上滑下去，身后仰起一条条长长的黄沙长龙，没有停下的风虽然渐渐小了很多，但是还是在每一个沙丘后面形成了回旋起来的气流。
脚下的石质水泥地面已经干裂出了好些巨大的裂缝，大得可以把一个成年人完美地塞进里面，现在里面被灌满了晶莹的沙粒。前方的车站寂静无声，除了一盏被高高挂起的水银灯，现在只有中间的房子里还亮着灯光。
“真是冷清，还是说荒凉。”卡西亚观察着四周，这里太安静了，风的声音也被高高叠起的沙丘隔绝在了上面。周围有些枯黄的植物，他看见一丛丛低矮灌木里面还有最后的一点点绿意，也是即将枯萎的状态。
“不应该啊，既然是车站，想必都是会建立在沙漠里的地下水脉上。我们这些在沙漠里的徒步穿行的人可能拿地下水脉里的水没有丝毫办法，但是车站在建立时，汲取地下水源的装置是必须的。按理说这里是不应该缺少水源的。”卡拉摸着枯黄的灌木叶子，上面有一层细密的黄沙，她说出了卡西亚心中同样的疑惑。
“兴许只是这里的管理人员太过于懒惰的原因？”卡西亚猜测，笑着说道，“这样的鬼天气里要维持这些灌木保持常绿，还是得费一番功夫的。”
“或许吧。”卡拉也一副毫不感兴趣的脸色。能碰到一个还在运作中的车站，已经是很幸运的事情了，至于这车站是什么情况，好像与他们也没有什么关系。
难道还怕自己吃东西不给钱？卡拉心里想到，自己身上还是带了两万圣币来着，想来买一些基本的食物罐头应该是足够了。水肯定是不要钱的，这是帝国当年开发沙漠资源，建设诸多车站补给地时，特意设立的规矩。
前面的灯光很暗，兴许是只打开了一盏灯。
房间是用钢柱与水泥混合建成的，里面会多混合一层能隔绝温度的墙壁，这样来保证白天温度不是太热，而晚上的温度也不会太冷。
房间的门扉掩得很实，边上的玻璃又是毛玻璃，根本不能看清楚里面的情况。
“这是什么设计？”卡西亚看着边上的玻璃窗觉得很新奇，他敲响了门，空荡荡的声音在周围回荡着。
没有人开门，但是门却在极小的力量下打开了。
光线随着门扉的打开投射了出来，卡西亚撤下面罩。黑色的瞳孔里，房间里还是老车站那样的设计，像极了酒馆的构造。里面放着数张磨损严重的桌椅，一侧是如同柜台一样的地方，那里树立着数个和房间差不多高的柜子，上面摆放着被擦得干干净净的玻璃杯子，还有看上去完好无损的各类酒瓶子和颜色不一的果汁来。
而在柜台子边上，一个年级颇大的老人花白着脑袋上的头发，正坐在那里借着明亮光芒认真看着放在面前的书籍。书旁边是一个喝掉半杯酒的玻璃杯，玻璃杯边上却是一盆绿意浓得好似用颜料涂画出来的植物，卡西亚认不出来那是什么东西。房间里弥漫着酒的浓醇香气。
两人走进来，老人抬起了头，脸上是一半惊异，一半错愕。在沙漠里能看见其他的人，对他来说好像是很难想象的。特别是面前的两人还是非常年轻的面孔。
这里深入这片沙漠接近了两千公里，在往前有一千五百公里的地方，才是沙漠的中心——格润绿洲的范围。但是越是深入沙漠，危险与风险也是越大。这车站已经算是帝国建立在这片沙漠里最前方的建筑。过了这个补给站，接下来的地域可是没有这样大型的补给站了，而小型的补给车站，大概也是全军覆没的结局。至少近些年来，因为这片沙漠的外围资源已经被开采得差不多了，帝国好像并没有再继续新建车站补给的打算。
毕竟在黄沙之下，已经埋葬了不知道多少车站的残骸了。利益与成本不想等的时候，帝国果断放弃了这里，唯有中心的绿洲地域，现在还是兴起的样子。
“你好，老先生。”卡西亚背着东西与老人打招呼，而卡拉已经把身上沉重的东西脱了下来，放在了那几张桌子上。房间里现在供应着暖气，温度恰到好处，卡西亚感觉到了异常舒服的感觉。那是水分的滋润，空气的湿度也是最合适的状态。
“你们好，勇敢的年轻人。”老人摘掉自己带着的金属框圆片眼镜，里面的金黄色瞳孔依旧绽放着睿智的光芒，“能在这里见到其他的旅行者，应该说是我的幸运，还是应该说是你们的勇敢。”
老人笑呵呵地站起来，将书收好放在了身前的柜台下。
“你们可以叫我多恩老头。”老人走到放杯子的柜子前面，取下两个空玻璃杯，开口说道，“你们要喝点什么吗？头三杯免费，在这沙漠里面呆了这么久，除了一年冬季最冷的那一个多月会有些许旅游的人来，其余的时候，看见其他人就得靠运气了。”
“我要葡萄果汁。”卡拉倒是不客气。
“不来点葡萄酒吗？美丽的女士。”多恩老头倒满一杯深紫色果汁，卡西亚拿着递给了卡拉。
“我也一样吧。”卡西亚顺便说着，他也将身上的背包脱了下来，却没能如卡拉那样放在桌子上，而是放在窗子边上的墙角处。那里也有一株巨大的盆栽，树叶有些缺少水分的卷曲，没能经过修剪，长得颇为杂乱，被种在一个土黄色的陶瓷盆子里，里面的泥土还是湿润的。
泥土的气息卡西亚是久违地没有闻到过了，湿润的水分从盆子里升腾出来。或许是靠得有些近的原因，卡西亚从里面闻到了另外一种味道。手术的效果让他们的嗅觉堪比军犬，甚至随着手术阶段的提升，这些基本的能力还会继续增强。
那是一种淡淡的腥味，混在泥土的气息里，然后又被房间里的酒香味道混合。
卡西亚不动一丝一毫的声色，甚至弯下腰放背包的动作也没有受到丝毫的影响。他弯腰又向花盆靠近了一点，再次确定是不是自己的鼻子出了问题。
然而这一次头稍微往花盆那里靠近了一点点，一块半圆形的残缺玻璃片出现在了他的眼角处。玻璃片很厚实，缺了小半，正安静躺在花盆的阴影里。那里的地面积满了很久没有打扫的灰尘，而玻璃片却是崭新的状态。
站起身的卡西亚若有所思，接过多恩老头递过来的葡萄汁喝了一半的时候，卡拉已经去要第二杯了。
不得不说在喉咙极度干渴的时候，能喝上这样美味的葡萄汁的确不失为一种享受。
一口气将剩余的果汁喝完，卡西亚走过去要了第二杯。
多恩老头一面倒满透明的玻璃杯子，一面语气和蔼地与卡西亚他们说着话来。
“对了，还不知道小哥的名字。”多恩老头将果汁递给了卡西亚，“当然，这位美丽的女士的名字，不知我这个老头子能否有幸知道。”
多恩老头一直乐呵呵地笑着。
“当然，卡拉。”卡拉回答。多恩老头点了点头。
“叫我古利卡就行了。”卡西亚回答道，他拿着杯子转过身子回去座位，已经看见了卡拉嘴角突然升起的一抹不可察觉的笑意来。
第三十章 轮廓
卡西亚想起了那片圆形残缺玻璃的出处，正是他们当时在老车站每一个人都拿有的面罩。嵌在上面的玻璃与这块破碎的玻璃片一样，只是躺在花盆阴影里的已经残了半边。
“多恩老先生，这个车站只有你一个人吗？”卡拉以很快的速度喝完了第三杯葡萄汁，却暂时没有要第四杯的打断，她擦了擦嘴巴，又和多恩老头聊了起来。
“哈哈，当然还会有其他的人。不然在这种荒凉的沙漠里，每一天除了器械的声音，连虫子的声音都不会有，那得是多么的寂寞。”多恩老头给自己倒满了一杯白葡萄酒，喝了一口接着说道，“这里还有一个从帝国来的捕猎队伍，有几十号人，我们一同住在这个小小的补给车站，勉强算是多少让这里多了一点生气。”
“捕猎队？是在沙漠深处猎杀那些动物吗？”卡西亚也突然有了兴趣，情况有些变化，他们现在还不急着离开。
“对，沙漠里的生态系统与外面有一年四季的地域不一样。这里一般只有夏季，唯一的变化就只是温度。也就造就了沙漠里特有的生态系统。这里的动物身上都带有一层很好的生物隔热毛皮，不论是这里的蛇类、蜥蜴，还是独有的沙狼这些动物，身上的毛皮都是很好的材料，它们在帝国一些地方卖的价格还是很可观的。”
“因为我老了，再加上又要管理车站，所以晚上这样很好的捕猎时候，我也不会跟着他们出去。”多恩老头点点头来，“两个勇敢的旅行者，你们也是来捕猎这些沙漠动物的？还是只是单纯的来沙漠旅行而已？若是前来捕猎的，你们可以在这里休息一天，明天可以和捕猎队的人一起前去，毕竟他们很有经验。若是前来旅行，你们也同样可以把这里作为据点，也可以作为终点，前面已经没有还在运作的车站了。再有连三天的时间，捕猎队伍会回去一趟，你们也可以跟着搭一个顺风车。”
多恩老头给卡西亚他们出了主意。
“我们也有这样的打算，徒步了几天时间，身体着实累得不行。前面的旅途大概也只有黄沙了吧。”卡西亚说道，“明天晚上若是可以，我们也想出去和捕猎队一起在沙漠里看看沙狼的样子，看能不能学着打几头沙狼。”
卡西亚语气里很兴奋，那仿佛是发自真心的喜悦与兴趣。
多恩老头好像也被感染了一样，乐呵呵地又与他们谈了一会儿。
最后，倒是卡拉开口要了两件房间下来休息，付了四千圣币的高额房租。
房间全都是地下室里面的建筑，他们旁边就是紧闭的储物室，那里还冒着一丝丝寒气出来。地下室就建在五间房子的下面，其中一小半被最为储物室，其余全部是住宿用的小房间。
房间有很多，金属门上有很多被常常使用的摩擦痕迹。在多恩老头领他们去房间的时候，卡西亚一路看了过去，心里也在默默计算着数量。
卡拉的房间中间，而卡西亚却被安排在了最后。
“小伙子，到了，希望你们能休息好，明天晚上跟着捕猎队伍可是需要很大的体力的。”多恩来头用钥匙打开了门，然后扔给了卡西亚。最后说若有需要，就直接到地面上的房间里去，晚上的时间他会一直守在那里。
卡西亚笑着脸道谢，当金属门被多恩彻底拉上，他的脸色一变，嘴里吐出一个数字——三十七。
这是一个大概的数量，多恩老头口中捕猎队的大致人数。
“好的，那么现在首先要做的事情，便是休息。”卡西亚露出微笑，房间并不算大，只比自己在军部学校的宿舍要宽敞一半左右。里面有张小床，一把椅子和一个长长的柜子。柜子上面是水壶、玻璃杯、食物罐头，以及一瓶多恩老头口中说的“赠送的廉价白葡萄酒”。除此以外，便是其他最基本的住宿用品。
卡西亚撬开食物罐头，里面是油腻的腌制鱼肉。他又把酒瓶子打开，倒了满满一杯葡萄酒，酒香的味道一下子飘满了整个房间。做完了其他准备，卡西亚这才将背包放在了床边上，衣服也没脱，灯也没关，就躺在了床上闭眼休息。
房间里的温度非常合适，正是那种舒服得让人想要闭眼休息，然后深深睡觉的气温。
卡西亚他们来到这个补给车站的时间是在凌晨十二时半，折腾了大半个小时，这才终于躺在了床上。
两个人分开的房间里都很安静，只有轻微的鼻息声音与暖气管道的送气声可以听闻。大概是旅途太累了，两人好像已经沉浸在了甜美的梦乡里。穿越沙漠到达格润绿洲的事情也好像在这时被彻底遗忘了。
时间来到凌晨两时十几分钟，卡西亚身上已经盖上了一层薄薄的被子，苍白的脸色好似因为休息而有些红润爬了上去。
金属门在这时也发出“咔嚓”一声，那是用钥匙开门的声音。屋里平静的空气被悄无声息打开的门扰乱，一个精瘦模样的人却大摇大摆地走了进来，脚上的高帮鞋子踩在地板上啪啪作响，但是卡西亚现在却没有任何的反应。
“看吧，看吧，我说只要加大了药量，保证一个个睡得跟死猪一样，他们居然还不信！”精瘦男子闻着满屋子散发的酒香味道，手里拿着绳子，几步就走到了卡西亚身前。骂了几句的时间，手中的绳子已经被他熟练地打出一个活结，他在捕猎队里就是帮助绑猎物尸体的，这是他的老本行。
他站在床边，弯下身子就要给卡西亚的脖子套上活结，但是一只手已经在这时伸了过来，一把掐住了他的脖子。
手臂的力量非常重，精瘦男子感觉到卡在他脖子上的手指就好像钢铁做的一般，他拼命地想用手去搬开那几根致命的手指，但是却没有丝毫的作用。
喉咙被完全掐住，他想要呼喊却也不能发出一点点声音。他的眼睛瞪得很大，圆鼓鼓的好像要凸出来，他看到面前本应该睡成死猪的人睁开了眼睛，然后站了起来。自己矮小的身体被面前这个高出他半个头的人一只手提在空中。他想要挣扎，但是面前男子的另一只手已经比作手刀的姿势，砍在了他的脖子上，他彻底昏了过去。
卡西亚将手中提着的昏迷过去的精瘦男子放在床上，就着他带来的绳子将他捆绑好，然后用被子将他盖得严实。这才握着刺剑悄悄往门口走去。
“还好，走廊里没有其他人。”卡西亚用提前吐出来的葡萄汁装满玻璃杯充当镜子看了一眼走廊上，那里没有人，只有苍白的灯光。
轻手轻脚地贴着走廊，脚上的军部学校定做的靴子果然不像精瘦男子脚上的廉价货，在力量细微的控制下，一点声音也不曾发出来。
卡拉的房门半开着，里面漆黑一片，门口就能闻到混合在酒香味道里的浓郁血腥味。
“不会吧！”卡西亚心里一紧，脚步刚踏进门里，手还没将一旁的灯打开，就感觉到了头顶上有东西正顶着自己的天灵盖。
“是我。”卡西亚打开了房间的灯，灰色的地面依旧干干净净，只是角落里的床上，被子下高高鼓起两个人的轮廓，血腥味道就是从里面传过来的。
而头上，卡拉已经收起了顶在卡西亚头皮上的狙击枪，连带着十字瞳孔也变了回去。十字瞳孔捕捉光线的能力异常出众，黑夜对他们的影响很小。她从房门的角落上跳下来，也只是轻微的一点声音。
“你这样不小心可是会吃亏的。”她在卡西亚前面提醒着，口中模拟着狙击枪子弹出膛的声音。
卡西亚无奈摊摊手，没做任何解释。
“你那边解决掉了。”卡拉将门掩上，并退掉了狙击枪里的子弹，“果然有问题，这个补给车站。你是怎么确定的，就只是因为那些没有被浇灌的灌木丛？”
“怎么可能。”卡西亚摇摇头，“我当时放行李的时候，闻到了腥味，又看到同为面罩上镶嵌进去的眼镜片，起初也只是心里怀疑而已。”
“然后没想到真的变成了这样。”卡拉笑着，“当时听到你说你叫古利卡，我心里还想我到底疏忽了什么事情，需要你用暗号来提醒我。”
“只是运气好，碰巧看到了。”卡西亚眨了眨眼睛，“那你也不用将他们全部杀了吧。”
卡西亚走过揭开被子，里面的人一个是多恩老头子，睿智的眼神临死前全是意想不到的惊愕。他的心脏被刺剑开了一个口子，血液将身下的床铺全部侵染了。而另外一个也是没有见过的脸面，致命伤同样是心脏位置。
“这不是你说的吗？”卡拉将狙击枪重新包好，脸上毫不在意，“‘明天晚上若是可以，我们也想出去和捕猎队一起在沙漠里看看沙狼的样子，看能不能学着打几头沙狼’这可是你的原话，听到‘古利卡’的暗号后，你的话我可是一字一句好好琢磨了的。再说，难道你这几天杀的动物还少了？”
在卡拉眼里，这些人的价值也只与动物等价了。
卡西亚不再就这个问题说话：“先去把所有地方看一遍吧，不敢保证这车站还有没有其他的人。等下回来再考虑其他事情，我房间里还有一个人需要审问。现在快两时半了，多恩老头口中的捕猎队肯定没有骗我们，他们回来的时间大概是在天明。是走是留，等下还要根据情况决定。”
“可以。”卡拉放回狙击枪，手中多了一把银灰色的弹夹式手枪，感受到卡西亚的目光，晃了晃手枪解释道，“多恩老头手上的东西，保养还不错。”
两人走出地下室，外面还是只有一个房间亮着，其余房间里都没有人。最后两人又回到地下室里，打开了储物间，里面的空间很大，全是整齐摆放的铁皮箱子，还有木架子。
食物罐头、各类酒水、饮料，还有数量很多的已经晾晒完全的各种动物毛皮，其中沙狼灰黄色的毛皮数量最多。而在几个铁皮箱子里，卡西亚他们发现了好些种类不同的武器，全部都是崭新的货色，旁边还有一箱箱用油纸包起来的弹药。
“好家伙，这全是帝国军部运过来没用完的吧。没想到还有这么多。”卡拉看了几个铁皮箱子，里面都是这些东西。
储物室里还有一个面积很大的冷藏室，打开钢铁门，入眼就是钢铁台之上堆叠起来的各种动物被刨去毛皮的鲜红尸体，他们把这些肉存储起来作为食物来源之一。而在另一边，就是被冰冻得耷拉着的各类蔬菜，已经不具备新鲜的程度。
最后，在角落里，那里同样是一排铁台子，只是上面的东西全都盖着厚实的白布。通过轮廓，卡西亚心里升起不舒服的感觉。
第三十一章 计划
口中呼出的空气一路升腾着，冷藏室里的温度并不是很低。卡西亚拉开白布，下面躺着的东西果然和他想的一样，是一具具白花花的尸体。时间应该是过得很久了，那里躺着的尸体即使一直经过冷藏室里冷气的冰冻，但还是显得有些异常的苍白，有一种不舒服的隐藏在白色下的青色。
“怎么了？”卡拉在身后问道，他看见卡西亚站在冷藏室里一动不动。于是也走了过去。
尸体全部都是女性，上面还有肆掠过的痕迹。污痕在冷藏室的冷气下显得更加狰狞可怖。苍白如同纸张的尸体在铁台上一字排开，当白布全部被拉开，一共十几具人体全部出现在了两人的眼前。
最后角落的一具，可以明显看出肉体上的新鲜程度，不论是还有些血色的肌肤，或者在光线下还显得柔软的肢体，都足以说明她的死亡时间不长。
卡西亚当然没有心情去观察就在眼前的没有一丝遮拦的女性的尸体。在圣多拉格军部学校里，他有一门课叫做《职业解剖学》，是为了让学生们更加直观地了解人体上哪些部位最脆弱，哪些部位又是最致命的课程。上面就有各种年龄阶段女性的全彩图片，做工绝对是一流，图片也是栩栩如生一样。
“是她！”卡拉语气里有些惊讶，但也仅仅只是惊讶了。
“是那一个最早提出要单独出发的女孩，看来她的路线和我们一样。”卡西亚语气里有些惋惜。形如他这样的人，最初也想单独出发，但是在各方面的考量下，也不得不做出妥协，寻求盟友。
生命的珍贵不只是应该在嘴里说说，更应该在自己的行动中体现出来。
若是当初卡拉拒绝和他组队，卡西亚也一定会跑出去追先走的那两个人。一个原因是没有人在你身边，有很多事会不方便。这样的事情卡西亚深有体会，就如同在来往马诺马的重列上，当时的枪声现在回想起来，还犹如炸响在耳边的惊雷。并不是杀了人的印象有多么深刻，而只是当时那种挑战自我底线的感觉让他感到浑身发凉而已。另一个原因当然是他也害怕，叶捷琳尚且告诫自己“不要死了”，那自己还有什么理由去单独上路。
女孩的致死伤是脖子上的深紫色勒痕，很深，那里的皮肤也被磨破了不少。同时胸口左肩处也有一大块淤青，心脏的位子也被人用什么东西重击过。应该是因为手术的原因，他们都不是普通人，药效并没有达到那几个人的预期效果。这是女孩反抗时造成的。
或许那半块镜片就是在那个时候落在了花盆后面，而救了卡西亚他们两个一条命来，
“死了还好吧，至少不用活着经历这些禽兽的侮辱。”女孩身上并不干净，布满新鲜的各种痕迹。同样身为女性，虽然对于女孩的实力与单独行动的决定多少有些看不起，但是在心里对于这些所谓的捕猎队同样充满了愤怒。
“回去吧，整个车站只有他们三个人。时间不是很充足，我们需要尽快审问你抓住的那个人。”卡拉将白布拉上，重新盖住十几具尸体。
回到卡西亚的房间，那个精瘦男子还没有醒过来，卡西亚自认为自己出手并不是很重。
卡拉走到柜子边上拿来水壶，泼醒了死猪一样的精瘦男子，随后一脚把他踢下了床。一句话没有说便是先暴打了一顿。男子求饶也不好使，最后求饶的声音变成了辱骂，然后又变成了无止尽的痛苦呻吟。
这个时候卡拉才停了下来。卡西亚也知道卡拉心里窝着怒火，也只是在一旁静静看着。
“我有点事情想问你。”卡拉拳打脚踢一阵气也不喘一口，这样的运动量对他们来说都不是什么，“你不老实回答，那么我们可以继续。”
精瘦男子脸上全是血，嘴皮也在刚才被卡拉踢破了，连着牙齿也掉了一颗，说话的时候一直漏风，说得并不是很利索。但是碍于卡拉戏谑的表情，还有身上一直折磨着的疼痛，嘴巴上已经变得很老实了。
审问进行得很顺利，精瘦男子的模样就已经说明了他是一个吃软怕硬的人，牙梆子并咬不紧。而且卡拉全程用多恩老头的手枪指着他的头，大概也是认出了这把手枪，精瘦男子说话更加小心翼翼起来。但是最后卡拉还是给他喂了几颗子弹，这是最开始就决定好的事情。
房间里弥漫着血腥味道，葡萄酒的香味已经掩盖不住。
“好了，这下子你也有需要战斗的理由了。”他们想要知道的东西已经全部通过精瘦男子的嘴巴了解了，卡拉看着卡西亚，眼神里面是已经燃烧起来的兴奋，“开启那几辆蒸汽车的密码卡只有三张，分别在捕猎队的三个队长身上。想要接下来的旅程轻松一点，那几辆车子我们是绝对需要的。况且进入到格润绿洲里面，我们还是需要一点点的伪装。”
“怎么样，想好没有。若是你想继续靠着双脚走过去，我不会拦你。这里的物资这么多，你我两个人绝对拿不完，我不是那么小气的人。”卡拉盯着沉默不语的卡西亚，等待他的答案。
“即使我们有密码卡片，这个时候出发，十有八九会和狩猎回来的捕猎队伍撞上。在沙漠里我们人数上就不占什么特别大的优势，即使我相信我们两个人的实力，但是子弹这样的东西可是不看人脸色的，难免会受伤、、、、、、”卡西亚的话在一半就被卡拉打断了。
“好了，不用说了。时间不多，趁这个时间赶快布置一下周围的场地。”卡拉走出了房间，回去拿上自己的背包与装备。
卡西亚一脸无奈跟在后面，他想起了来时俯瞰过的车站全貌，还有在储物室里看到的某些新玩意，那是口径惊人的双管猎枪，黝黑的枪管与灰色的硬木把手很有强壮猎人的味道。近距离的攻击，它们不仅仅具有惊人的威力，还有扇形的大攻击范围。对于扎堆的敌人来说，它们就是最好的见面礼。
随即他又看了看手上的机械表，上面的时针正指着三时，再有一个半多的时间，太阳的光芒便又能出现在整片沙漠上了。沙漠的太阳光有多刺眼，这就如同普通人用眼睛近距离直视重列上能勘破两三公里迷雾的探灯，一个人的整具身体都能被光线吞没进去，消失无形。
若能刚好碰到日出的时候，该有多好，卡西亚的脑海里已经有了大致的方案。
两个人随后去了储物室，他们要在那里补充基本的弹药。卡拉用的是白金火药，有代替的东西自然是舍不得一颗子弹。而卡西亚的蓝银子弹肯定也是当宝一样在子弹袋子里供着，有替代的能随便用的东西，他也不想浪费这些珍贵的高阶子弹。
准备的东西有很多，他们需要保持百分百的胜利，并且还要让自己不在其中受到一点伤害，否则接下来的任务可能会出现更大的意外。
天空每一天的这个时候亮起的颜色都是白色，唯一不同的变化只有时间正在往前一点点推移。
当机械手表上的时间快要接近五时的时候，在清晨这样寂静无声的世界里，数十辆越野车后面拖着长长仰起的尘雾，车身上尽情地喷涌着白色蒸汽，打破了天空蓝灰色玻璃映衬下的宁静世界。
第三十二章 灯光
捕猎队今天的心情很好，清晨出去的时候刚好碰到了一小波沙狼群。可能是因为快要到月圆之夜的时候，这几天沙狼出来活动的痕迹明显变得多了起来，他们捕猎相对来说也简单了许多。
最主要的原因，当然还是那个大型补给车站里面几乎用不完的武器准备弹药，这是他们的后盾。前几年他们这个捕猎队机缘巧合来到了这里，偶然发现了这处于沙漠深处还在运作当中的车站，里面居然还有两三个年老的管理人员在这里居住。
最初他们也是老实本分地按照规矩在这里生活，白天太阳光线太强烈，就躲在地下室的房子里睡觉，晚上等到大风小了一些的时候，就开上车子出去捕猎。他们来这里的目的就是这个。
但是直到一天，补给车站前的空地上突然多了一块巨大的漆黑影子，是运载货物的飞空艇从上面经过。
随后几个被染成醒目颜色的降落伞从空中慢慢飘了下来。那是飞空艇每几年就会按时投放的各种生活物资。
补给车站的三个老人已经没有了将物资搬运回来的能力，这活计理所当然地被委托给了住在这里有段时间的捕猎队伍了。于是两者间的第一个裂缝就在这里产生了。
因为铁皮箱子的武器被无意中发现了。捕猎队伍很穷，不然也不会想跑到这样的沙漠里来打猎。所以他们当然想要无条件的拥有这批武器，哪怕是一部分也好。可是三个老头脾气都不是很好，没有答应。
然后物资投放下来的时间又正处在冬季时节，这些东西被搬回储藏室后没有几天，第一批旅行的人来了。六男五女，男的身体都很强壮，女的全都长得耀眼，也都是有钱人，在补给车站买东西眼睛都不带眨一下的那种。
他们来这里一是为了旅游，其二当然也是想要过来捕猎沙狼这些动物玩玩。捕猎队伍的经验在那里，顺理成章地成了他们最好的向导。
前几天两者之间都相处得很好，之间也没有什么摩擦。既能出来捕猎，又能多赚一份外快，捕猎队伍的人当然也是乐于这样。而出事的时候是第四天，他们在外已经几天没有回去，白天也是在沙地里搭建了帐篷度过。捕猎队的首领鬼使神差地起了歹心，或者是在沙漠里常年不降的高温里闷得太久的缘故，他喝了些酒，平时就敢和沙狼拿刀肉搏的人，胆子也不太小。酒精的作用一刺激，血就冲上了脑袋。
于是第五天清晨他们回去的时候，那几个旅游的人已经全部被他们埋在了不知何处的黄沙里了。借着这件事的余温，捕猎队当然想要补给车站的绝对拥有权，三个老头里面除了多恩最后委曲求全活了下来，其他两个的尸体也在第二天被埋在了沙漠里。捕猎队让多恩继续制造这里还在运作的假象，一直吸引着在沙漠里的来人，也骗取着军部每几年的补给物资。
这件事情越做越大，车站到后来变成了不吐骨头的恶魔，来这旅游的人几乎都被他们秘密处理了。而将女性尸体冰冻保存起来，以供以后“使用”的事情也是在那个时候开始的。
中途有些还有些良知的人知道这事情是阻止不了的，于是想要乘着空闲的时候悄悄离开。但是几个捕猎队伍的首领早有察觉，沉下性子也是一直等着揪出这些人。最后捕猎队的人数减少了小半，剩下的已经全是安心在这沙漠里堕落生活的人了。
此刻，天空变成了湖蓝色，但是沙漠中的太阳还没有出来。捕猎队一行人坐着蒸汽越野车从沙丘的坡度上小心翼翼驶下来。
车站还是只有中间的屋子里亮着灯光，他们将十几辆越野车停好，蒸汽轮机的震动通过沙漠这辆特有的宽厚轮子传到了地面。几辆车后面随意堆叠着这一天他们的战力品，那是沙狼与蜥蜴还保持着体温的尸体。
三十多号人下车，第一件事便是脱掉了防风沙的闷热面罩，里面全是通红的脸。感受清晨凉爽略带水分的空气对他们来说是最舒适的时刻。一半的人开始卸载放在车后的武器装备，一半的人在搬运那些动物的尸体。
太阳还没有出来，可能还需要几分钟的时间。捕猎队伍里满全是老手，他们对沙漠很了解，时间都卡得非常准确。
“看来没有办法了。”卡拉将视线从狙击枪光学眼镜里移开，看了一眼淡蓝色的天空，没有一丝白云，全是触目惊心的蓝色，仿佛要将人吞噬同化的蓝色。等待太阳的初生已经是不可能的事情了。
她半蹲在五间屋子的房顶上，身上罩着与建筑材料相同的灰色布料，身前是膝盖高的临时用钢板搭起来的一道防护墙。这绝对不能算是很好的伪装，只要仔细一看就能立刻发现屋子上多出的东西，甚至还能看到那一根伸出来的漆黑枪管。但是所有人现在都是瞎子一样的状态，清晨捕猎时的警惕与紧张在这一刻全部得到了放松，谁回到家时会去仔细观察观察自己家屋顶的，他们现在想的都是赶快回到房子里好好喝上几杯酒，然后就是痛痛快快地睡上一觉。周围细微的变化都没能被他们观察进去。
随即，已经是迈开了步子，手里提着短管猎枪的疑似其中一名首领的人的脑袋在这个时候突然炸开，身体还因为突如其来的攻击而硬挺挺的站在那里，鲜血如同地下涌出的泉水，巨大的刻意为之的狙击枪声音在这一刻炸响，如同平静湖面上的波浪瞬间扩散到了远方。
接着，又是一声子弹炸裂开来的声音，空中甚至可以听见狙击枪子弹高速出膛，震动穿梭在空气中的澄澈颤音。
第二人的身体一面冒着鲜血，一面僵直挺立了数秒，直到第一具尸体倒下后几秒时间，这才跟着节奏落下。
所有人醒悟过来的时候，已经是在第六声枪响以后，他们全身的血液开始高速流动，肾上腺素分泌得越来越多。他们知道自己被攻击了，而且在混乱地一面寻找掩护，一面判断子弹的弹道出处的时候，又有四人倒下，全是脑袋被炸开了花。
“房顶上，房顶上，快躲到车子后面去！”
“是狙击枪，不要露出脑袋！”
“快给枪上膛，用连发火统和手枪，猎枪的距离够不着房顶！”
开始有人喊话，里面全是惊惧与哆嗦。剩余的人终于认识到了这一点，他们看着前面或者身边体温尚在的同伴，鲜血仿佛正在浇灌饥渴的土地。
五间房子上在这时突然亮起了炫目的灯光，他们这时才发现，那是一颗颗被胡乱挂满墙壁与屋顶的高压水银灯，虽然提前通了电，但是要等到里面的水银全部汽化然后发光，也需要一点时间。
这时候它们全部亮了起来，白炽的光芒绝对比不上太阳，但是在身后沙丘背影的映衬下，扰乱敌人的视线也是可以办到的。
“带上面罩！带上面罩！”
“快点把那些灯泡给我打了，用火统压制那个狙击手。”
这边数十辆越野车后颇有一种热火朝天的氛围，他们缩着脑袋开始用火统去胡乱射击，枪口喷出一连串火焰与硝烟。屋子那里传来玻璃碎裂的清脆声音，还有子弹打在水泥墙壁上的“嗤嗤”声音，上面的坚固建筑材料也在子弹的巨大冲击力下绽开一朵朵泥花，高压水银灯爆炸开的空灵破气声音如同节日庆祝在空中爆开的礼花声音。
所有人的视线都被卡拉与房间上的灯光吸引了，他们却并没有发现在身后被黄沙填埋的水泥地面裂缝里，有什么东西鼓了起来。
那是一具黑色乌鸦尖嘴一样的面罩。
第三十三章 乌鸦
一双钢铁般的手臂从裂缝里的黄沙里伸了出来，撑在裂缝两边，动作轻轻地，悄悄地，晶莹的黄沙从他的身上簌簌落下，一双绑得很紧的军用鞋子轻巧地踏在了干燥的地上，没有发出一丝声响。
捕猎队的所有人都在朝着面前屋顶上的狙击手猛攻，他们戴上了面罩，上面两块圆溜溜的镜片虽然过滤了强烈的光线，但是却更进一步缩小了他们的视野。有时候，眼睛所看见的范围，决定了自己的生命长短。
卡西亚从裂缝里钻了出来，里面很不好受，空气流通性太差。他很早就感觉到了前方一众蒸汽机车传来的震动，直到听到响彻在整个车站上方的枪击声信号，他才悄悄地爬了出来。
果然和自己想得一样，注意力都被卡拉吸引过去了，卡西亚漆黑的面罩下露出属于胜利的微笑。
他的腰间挂着六杆巨大的早已上好膛、装好弹药的双管猎枪，脚步轻轻迈过去几步，剩下的二十多号人的捕猎队还在一个个弓着身子躲在车后。
对面的狙击手实在太厉害，稍微露出一点脑袋就能吃到一颗子弹。不能瞄准的火铳射出的子弹根本组织不起有效的火力网来压制，他们一个个都爱惜自己的性命而龟缩在蒸汽机车的掩护里面。他们完全是被一个人在压着打，而他们的子弹连对面狙击手的衣服都擦不到。
真是活见鬼了！从他们将这补给车站彻底控制起来的几年时间里，哪里还遇到过这样的事情，有什么东西是一弹夹子弹解决不了的吗？
没有，他们在这几年时间里还真没见过这样的东西。就算曾经在沙漠里被狼群包围过，最后还不是靠着手中喷吐火焰的铁块们走回来了。这一次的袭击真的是打得他们彻底抬不起头来，而且他们也不敢抬起头来。
一个干干瘦瘦的男子胡乱打完火铳弹夹里的子弹，再也承受不住头顶上的压力，于是侧过身体来，想要在重新换弹的时候休息一下。
可是当他从侧身的衣服包里取出弹夹的时候，却意外发现自己的视线里多出了一双穿着黑色鞋子的脚。他脑回路有些缓慢，在这个时候有能站着还不被狙击手打死的人吗？
他眼睛顺着鞋帮子一路向上，目光还没有触及到这双脚主人的腰部，两根并排起来口径足有婴儿手臂粗细的双管猎枪的枪口正和他的双眼遥遥相对，枪管里仿佛是沙漠中深不见底的枯井，没有一丝水分，也意味着没有一丝生命。
“你好。”他切实听到了从枪管黑暗里面传来的属于死神的呼唤。
铁砂带着高压缩热气流喷涌而出，呈现圆扇形向前展开，躲在蒸汽机车后面的人都是两三个扎堆，他们对身后毫无防备，而卡西亚却是做好了完全的准备，左右两只手上各自将猎枪倾斜着，腰间上挂着的上好膛的猎枪拔枪就射，极大的后坐力在他钢铁一样的手臂里完全没有一丝偏差出现。
“第一回合，五个。”
手指松开，两杆猎枪尚未落地，卡西亚手里的第二轮火力便又准备完好。
“嘭”“嘭”
双管猎枪的声音并不是很大，相反在卡西亚的感觉里，反而是一种蒸汽阀门突然松开，里面高压气体突然大面积冲击出来的顿声。
毫无防备的捕猎队伍的人终于发现了他们身后还有人站在那里，但是等到他们发现，一路排开的数十辆蒸汽机车后面，已经有十来个人失去了战斗的能力。
猎枪的大口径意味着它巨大的威力，卡西亚根本就不用刻意去瞄准，只要看到大致的方向，手指就可以毫不犹豫地扣下漆黑的钢铁扳机。铁砂溅射还带着些许没有熄灭的火药火星子，躲在车后面的人完全暴露在卡西亚的轰击范围里。他们身上厚实的衣服根本就起不到一丁点的防御效果，一片铺撒过去，他们身上就是血肉模糊的景象。
无数铁砂嵌在身体里面，除非是将猎枪的攻击距离再次拉近一点，一枪轻而易举打断一具成年男性的身体，否则致死的原因都是流血过多。
最后两杆猎枪里的弹药终于喷吐了干净，几个人在近距离的冲击下全部被推出车身的掩护外，卡拉的狙击枪子弹也在同时应声而来，一颗颗灌入这些人的脑袋里。
“我看你还有什么东西！”捕猎队的人面露凶相。
卡西亚腰间的六杆双管猎枪里的子弹全部打完了，二十几人全部倒在了噙满鲜血的水泥地上，最后两杆猎枪被他当做了投掷的武器。即使身体里有二十四根抑制管，但是卡西亚的力量还是有正常水平的三分之二，那就是接近七百斤的力量。
堪比铁球的猎枪枪身带着狂风飞了过去，应声响起一片骨头断裂的闷声。一个人的胸口完全被击打得塌陷了，心脏因为被断裂的肋骨插中，身体抽搐着瘫软了下去。而另外一人也是反应了过来，勉强举起手中的火铳枪抵挡，但是在巨大的力量下也招架不住，被彻底击晕。
卡西亚适时弓着身子蹲下，利用前面蒸汽机车躲避枪口对过来打出的子弹，身子也如狼一样靠近了面前的机车后还躲着的两个人，他伸出两只手臂快如闪电，这一次没有如同对待精瘦男子那般，手里留有余力。钢铁手指在握住两人人喉咙的时候就扭断了他们的脖子，这个时候卡西亚可不是一只还在晒太阳的慵懒睡午觉的小猫，那是炸了毛、露出沾染过鲜血利爪的野兽。
“还剩三人。”声音里依旧带有阳光，但是在剩下的三人耳朵里却是敲响的丧音。
短短的十来秒时间里，等到他们脑回路里想清楚到底发生了什么事情的时候，整个捕猎队伍的人已经只剩下他们孤零零的三个人。面前这个带着黑乌鸦面具的人到底是从哪里钻出来的，他们现在也没有想清楚。
手中的火铳与手枪还在喷吐着火焰，可是怎么也打不中面前这个快如疾风的抓着猎枪枪管的男子。他的脚步太快，奔跑的速度犹如一道影子，没有规律的步伐让他们的子弹全部落了空。
“停下，停下。不能让子弹一起打完了！”这个时候终于有人想起了常年捕猎的经验来，火力的交叉不能停下，不能让面前这个男子靠近。
他们有人打了一个哆嗦，不敢想象那个可怕的画面。
可是他们本来就没有经过什么特别的训练，心里素质全是在与沙狼这些动物的搏杀里练就出来的。沙狼终究只是凶狠一点的野兽，与人类本身携带的无尽的恶意比起来，就如同他们脚下的沙粒与沙漠的区别。
在血腥味道里已经紧张得手臂紧绷的他们，终究还是忘了捕获沙狼的经验，三人弹夹里的子弹在同一时间打完了。
换弹最少需要一两秒的时间，他们才把火铳的弹夹取下，才把转轮手枪里的弹壳抛出，双管猎枪灰色的硬木枪托就如利剑横斩了过来。
噼啪的骨头断裂声音带着一个人的脖颈彻底变成了弯月形状。另外两人惊恐之下连滚带爬想要远离这个男子，刚出了蒸汽机车掩护的他们的脑袋，两颗狙击枪子弹划过空气，带着清澈如泉水的呼啸声音，已经等待了他们多时。
于是，卡拉与卡西亚最终还是没有等到太阳的出来，那本是他们完整的计划。
第三十四章 圆月
卡拉从房顶上跳下，抱着狙击枪走了过来。蒸汽机车后全是淌满地面的粘稠鲜血，无意识的呻吟声还在周围如虫鸣一样响起。
卡西亚向前走了几步，弯腰捡起掉在地上的转轮手枪，还有数十颗散落的子弹，将它们装好，在太阳光线还没到达这里的明亮黑暗里，给那些还没有死透的人的脑袋上都补了一枪。
“你还真是怜悯这些人，就放在那里不管，他们也是坚持不了多久的。况且还有沙漠里这样致命的太阳。”卡拉走过来看着说道，她的手里已经有了一张密码卡片，那是第一个倒在地上的人身上搜取出来的战力品。
“快点过来帮忙吧，我可不想再见到一两分钟后的太阳。”卡拉已经发动了一辆蒸汽机车，她把所有的武器与动物尸体全部囫囵推到了地上，开着车子奔向了面前一排的房子，那里面有一间是专为修理蒸汽机械准备的。工具虽然保养得不是很好，但做基本的使用是完全没有问题。
他们两个要在白天这短暂的时间里混合几辆蒸汽机车与储藏室里的一些钢铁材料，改装出一辆适合他们在沙漠深处纵横无阻的越野车来。
卡西亚在那些尚存暖意的尸体上也找到了另外两张密码卡片。等到鲜红如血的初生太阳光与地面上那一团团已经被地面吸食干净的红色血液相互辉映的时候，他们已经在冷气最大限度供应的敞开的房间里开始进行蒸汽机车的改装作业。
他们选定了其中一辆蒸汽传输功率最大的车辆作为原型，计划着在它的基础上再次对车身加宽和加长，将普通的越野车改装成双动力驱动的机车。并且若是有可能，还可以在车上再多加上一层装东西的空间。两个人的力量都很大，从其他车辆上拆除必要的零件与搬运储物间里的钢板材料都太过于简单。
卡西亚负责主要的工作，往昔在蒸汽工厂里见识到的焊接技术，还有在书上早已牢记于心的各种蒸汽传动知识在此刻终于有了一点作用。他们对改装车的要求就只是能载着他们平安抵达格润绿洲的范围而已，所以对于车辆的美观还有使用寿命长短都没有什么具体的要求。
只要不会在去往绿洲的途中半路散架就行。
等到大风带着黄沙又开始飞扬起来，这时太阳在沙漠另一边开始下沉。而奇形怪状的东西已经在补给车站里被简简单单地拼接了出来。
“这可真的可以和你现在的脸面有得一拼了，都很粗狂。”卡拉在准备清点需要带上车的物资，卡西亚这边也做好了改装的最后准备。
呼出一口气来，卡西亚拿着边上的喷漆罐子，最后几分钟的时间给车辆上囫囵喷上一层白色，他们剩下的时间还有四天，所以在今后的时间里，顶着太阳赶路是必须的。他们要提前考虑好各种各样遇到的麻烦，特别是极高温度带来的影响。
钻进里面的座位，插上密码卡片，蒸汽机车顺利启动，车尾处焊接出来的喷孔里冒出浓郁的蒸汽，但是几秒钟的时间就完全消散在了周围灼热干燥的空气里。
卡西亚将车开到阳光底下晒着，期望上面新喷上去的白漆能干得快一些。
然后他回到储物室里，卡拉在那里准备带走的东西，还有一张用防晒衣服临时改出来的巨大的帷布，这是给改装车辆准备的衣服，钢铁可没有隔绝热量的功效，即便上面有一层最大限度反射光线的白漆。
“这就是我们的伪装？”卡西亚看着卡拉脚下被整齐捆扎出来的数捆毛皮，还有边上被特意精心挑选出来的武器弹药，金黄色的弹壳闪闪发亮着。
“对啊，这些捕猎队的人在狩猎上倒全是些好手，这些毛皮几乎没有破损，全是一等的好料子。我们到格润绿洲里面总得有些身份才好，况且这些毛皮还可以变成我们的准备资金，到时候需要什么东西，才可以不用看着自己的空腰包发愁。”卡拉在这些上面倒是有些门道，“对了，你的住宿费还是我垫的，回去军部学校记得还我。”
“这个，你不是后来把整个车站都搜了一遍吗，那些钱应该都回到了你的口袋里了。”卡西亚张了张嘴巴。
“当然，可是那些钱和你又没有关系。你欠我的，和我自己搜刮的已经是两件事情了。”卡拉理所当然，说话的时间已经抱着自己的装备还有一捆兽皮上去了。
卡西亚在后面无言。
其实卡西亚身上带着几千圣币，但是经过卡拉这么一说，当然是要装穷装到底了。他也垒起一叠高高的兽皮，跟着搬了上去。然后是武器弹药，转轮手枪和双管猎枪是卡西亚的最爱，而卡拉只准备了充足的狙击枪子弹，最后好歹也加上了几把连发式火铳，是为了应付成群的野兽。
等到残阳沉了下去，蓝色天空也变成了火红。、
改装车辆的空间被加大了不少，卡西亚用焊枪烧断了一辆蒸汽机车，然后将动力部分焊接在了原型车的后面，再在其上用钢板做了一个简陋、空间增加了几倍的后备箱子。然后拆除了数辆机车的钢铁骨架，给自己搭建了第二层顶棚子，里面主要用来放食物罐头还有水，如果有必要，卡拉也可以通过那里可开闭的天窗进行狙击。
“准备好了？”卡西亚坐在驾驶座上，密码卡片上的信息已经被读取，提前充满蒸汽的五个蒸汽压缩包被挂在车子边上，狰狞扭曲的蒸汽金属管道被铁皮简单粗暴地焊接在车身上，传输必须的蒸汽动力。后面的蒸汽发动机作为副动力源，给前面的主动力机提供辅助效果，能让这辆重量增加的丑陋车辆正常运作起来。
“走吧，准备好了。”卡拉拉开车门，坐在副驾驶座上，狙击枪难得的没有被她抱在怀里。
蒸汽机车确实在地面上开始跑动起来，身后的补给车站布满花朵一样的弹痕，可能在今后的岁月里再也不能引导沙海里迷失方向的人们了。
外面还在吹着风沙，蒸汽机车正在沙丘链顶上奔驰着，后面跟着一道被风吹斜的沙龙，半空中的月亮好像已经是满盈的状态，洁白的光满让沙地的颜色一度变化，卡西亚不得不再次带上面罩。
“若是有通风系统该有多好。”卡拉一只手倚靠着在紧闭的车窗边上，手掌撑着自己长发散落下的侧脸，“可惜全被你拆除了。”
话语里多少有些惋惜，封闭的车子内部有些闷，外面飞扬的风沙并不能允许他们打开车窗透透气。因为重量的缘故，卡西亚拆除了许多没有必要的车内辅助物件，就连头顶上用作第二层空间的底板和座位，都被他用钻头整整齐齐钻出了一排排空洞，这也是为么在强度足以支撑的情况下，尽可能地减轻车辆的负重。
凌晨，终于得以打开窗子透气，虽然寒冷，但是流通的空气的确让人感到舒服。
蒸汽机车的速度非常快，卡西亚估算若是没有意外，他们应该能在月圆之夜赶到格润绿洲的范围里。
四天后，虽然还是夜晚，但是周围现在却完全如同白昼。天空中高高挂着一轮巨大的圆月，深蓝色的天空也被它照亮，地面上铺撒的月光如同一层寒冷的白霜，温度降到了零下十五度左右。
卡西亚他们的车子还在沙地上一阵阵苟延残喘着，坐在车子里的两人反倒因为有机车代步，恢复了不少精神。
卡西亚依旧掌控着方向盘，而卡拉此刻已经爬上车子的第二层，半个身子露在天窗外。展开的十字瞳孔正通过光学瞄准镜观察着四周。
“卡西亚，左边两公里左右可能会有事情发生。”卡拉的话从上面落了下来，然后过了十来秒的时间，沙狼的啸音与枪声开始左前方鸣响。
第三十五章 胖叔叔
狼啸的声音和落下的月光一样清凉，枪声混杂着它断断续续地响起，如同歇火的礼炮，根本撑不起一点威慑的场面。
“要过去吗？”卡西亚还在紧紧地握住手中的方向盘，沙丘链顶部稍有不下心就可能滑落下去，想要再爬上来，又得多花费一点功夫。
而卡拉在名义上也是卡西亚的队长，在有关任务的事情上，卡西亚也由得卡拉来主导。
“当然，那是一个商队，围绕的狼群也不是很多，几颗免费子弹的事情，我们又不是很吃亏。”卡拉依旧用光学瞄准镜观察着，“快要到格润绿洲的范围了，我们刚好可以从这个商队里询问必要的情报。”
“开过去吧。”狙击枪被卡拉伸下来的手提了上去，上面传来组装机械的声音，一颗颗十来厘米上的金黄色子弹全部上膛，卡西亚在这时也特意放缓一点速度，给卡拉准备更好的狙击环境。
这只是一个小型的商队，拥有不多的十几辆蒸汽机车，用来防御的枪支更加稀少，根本不能组织起哪怕是一张火力网来封锁周围不断蠢蠢欲动的沙狼。
商队的老板戴维此刻也是脸色吓得发白，冷汗布满了额头。他本来是在沙漠里的其他绿洲里做生意，但是因为脾气的原因得罪了盘踞在那里的地头蛇。生意从那时开始当然是没得做了。而且自己的妻子与两个女儿的安全也在之后的几天时间里不断受到威胁，无奈之下只得在月圆之夜来临之前加紧时间收拾了家底，想要跑到格润绿洲那里去避一避。
但是在沙漠里行走的人又有谁不知道月圆之夜的危险，这不仅仅是沙狼们因为月光的影响而变得暴躁，根本不再惧怕枪声。而且沙漠的热气流也会因为月亮的影响而变得神秘莫测，毫无规律可言。黑尘暴的产生都是在这个时候，帝国神学院地动厅那些老教授们当时还为此专门做过研究。
所以在沙漠里有不惧怕沙狼群的人，那就是全副武装的雇佣兵队伍，火力猛得可以让沙狼进不了他们身边几十米大小的圆形范围。
这群拿命吃饭的人平时都是抢着接活做的，但是每当月圆夜的前后，却都是消停了起来，如同做工的人给自己难得放的长假。这全是因为吃人不留一点痕迹的黑尘暴的原因。
沙漠里所有的东西都怕这个，巨大的自然力量根本就不是人类这种弱小的生物可以抵抗的。
这也就让临时要走的戴维根本招不到像样的雇佣兵队伍，当然除了现在车辆上同样躲起来的老弱病残们。
稀疏的子弹交叉出来的火力网被沙狼群轻松突破，蒸汽机车拼了命地往前横冲直撞，身高接近一米五的沙狼也面若疯狂，脆弱的玻璃在它们坚硬的脑袋前全部支离破碎起来。但是在狙击枪点一二口径的子弹面前，再怎样坚硬的脑袋也全部如同礼花爆裂开了，红白混合的颜色混着骨头渣子溅了身体颤抖中的戴维一脸。
他的胃里翻江倒海，脸上黏糊糊的感觉混杂着沁人的腥味让他还没来得及抹抹脸，便低下头哇哇吐了出来，眼泪鼻涕和着一起，几天在沙漠里吃的不多的食物罐头在这一次全部重新见了雪白的月光。响彻在周边的枪击声完全被他遗忘了。
等他缓过神来的时候，周围的狼群已经不见了，只留下一地脑袋或胸口炸裂开来的尸体，鲜血在月光下也仿佛变成了白色，粘稠状的液体被干燥的沙粒吸食了干净。
商队的十几辆蒸汽机车全部停了下来，戴维这个时候才勉强抹干净了脸上的东西，前面有什么东西迎面过来了，因为他听见了与他们的蒸汽机车完全不同的发动机声音。
在他的眼睛里，两盏远射灯首先勘测到了前方。灯光让他眯着眼睛，一辆奇形怪状的车子停在了商队的前方，驾驶座上的男子带着黑乌鸦尖嘴样的面罩，一个颇为漂亮的女子的上半身探出了这辆丑陋机车的二层的天窗，黑色长发里多少有几丝在微凉的风中飘扬。
最后在眼睛里出现的是一杆有着长长枪管的狙击枪，黑色的合金铸铁枪身在月光下稍稍反射了一点微光，拉出了它狰狞的轮廓。
然后，戴维浑身一颤，冷汗再次冒了出来，漆黑的枪管口，毫无疑问现在正对着自己的脑袋。
“有事好商量，有事好商量！”戴维让自己的妻子与女儿在后座上躲好，连忙下了车，脸上已经挂上了标准的和蔼可亲的笑容来。
“朋友，谢、、、、、、”
卡拉最擅长的还有打断别人的话，不管行为是否礼貌。一颗狙击枪子弹已经带着一道橙黄色轨迹脱离了枪管的束缚，它旋转着激射到戴维眼前，擦着他的耳朵上方飞过，那里的头发如同用除草机推过的草地，留下整齐的一条痕迹来。
弹壳落下打在蒸汽机车的响声清脆地在戴维心里回荡着，他都快要哭了，两只手举得又直又高，勉强保持笑容的脸比哭还要难看，心里也是吓得砰砰跳动着。
“不要在玩了。”卡西亚多少有些无奈，心里为面前站着的戴维默哀“你刚才不是说要和他们友好交朋友吗？”
“人尚且会变，更何况我的心情。”卡拉终于将狙击枪收了起来，“我改变主意了，商人收集信息的能力比你我强多了，他在格润绿洲里发挥的作用可能比你我想的还要大。况且，我们车上还有那么大几捆毛皮料子要卖，他刚好是最好的人选。”
卡拉跳下车，穿着的灰色布料风衣被月光和车灯染成了灰白的颜色，她的脸上挂着笑意，手里拿着一把弹夹式手枪，正向着那个举着手站着的稍胖男子走过去。
卡西亚取掉面罩，这个时候突然想起性格比起卡拉来，还要“恶劣”百倍的叶捷琳。
真不知道她现在怎么样了，这声音淹没在脑海里。卡西亚下了车，心里憋着一口吐不出来的闷气，十来天的时间，他们甚至连任务的衣角都没有摸到，情绪自是有点落败。
“胖叔叔你好！”卡拉亲切地走了过去，有意无意用枪指着戴维的脑袋，“我是卡斯丁?伊芙林，伊芙林家族你可有听说过？”
卡西亚心里又为没说过话的古斯丁默哀起来。
戴维脑袋从来没有点过这么快，“听过，听过，伊芙林大公家族怎么可能没有耳闻，我前几天还和你们家族的人做过生意呢！我对伊芙林家族也是仰慕许久，今天谢、、、、、、”
“那真是太好了！”卡拉的笑容让戴维心里一颤，嘴里的话是怎么也吐不出来了。
于是一天后，那时也是吹着风的天气，戴维跟着卡西亚他们后面，终于来到了格润绿洲那里。
第三十六章 老板
多日以来满眼睛的黄沙终于在面前戛然而止，虽然还有一种意犹未尽的味道，但是在这个时候能看到成片的绿色，卡西亚也觉得自己的精神一下子好了许多。
“不愧是绿洲，真是漂亮。”绿洲给人的第一映像就是绿色。
前面是一片片被整齐栽种起来的巨大防沙林，一层又一层。内部的格润绿洲建筑就是千层蛋糕里最核心的食材，被牢牢地包裹在了里面。
道路的设计还是沿用了蛛网形状，可以保证从四面八方前来的人都可以进入到这块巨大的人造沙漠绿洲。
脚下的黄沙全部变成了水泥地面，周围投射下残阳被高大树木遮掩的影子，风沙的声音消失了，道路上还快乐地跑着其他蒸汽机车，来往的行人与车辆绝对不在少数。商队与雇佣兵的影子在里面占有很大比例。
“老板，我们这是要去哪里？”车辆队伍排成了一条直线在路上爬行着，戴维放缓了一点速度，让蒸汽机车依旧笔直地行驶，他看着身旁副驾驶座上从刚才就一直沉默不语的卡拉。
卡拉当然还没有想好到底要去哪里，进了格润绿洲后到底要怎么做也是没有具体的计划。他们知道要给自己找到一个隐藏的身份，然后着手探查情报。但是任务到底应该怎么去进行，就连她自己也没有底。
“先给我们找个休息的地方，然后你不是要做生意吗？我们车上还有些毛皮料子，你一起拿去卖了。若是我想到了什么，会给你说的。”
“老板，若是不嫌弃，那就先到我们的家里去吧。”戴维笑得有些谄媚，“来这之前我就托人在这里买了一小片房子，那里环境也好，有树木花草也有水流，不仅安静还带有一个小院子，保证合乎你的心意。”
“那直接开过去就行了。”卡拉满不在乎什么房子，周围的充满水汽的空气就已经让她感觉很不错了。
“好好。”戴维连忙点头，已经变成了忙碎心的管家。变成这样他也不想，以前都是他做老板，让被人给他打工，但是经过昨天晚上那么一折腾，他心里可是真的怕了身边这个还很年轻的女子来。
以前总听人说有几个有些名气的雇佣兵队伍，里面的人个个长得跟黑熊似的，一拳就能打死一个人，完全是杀人不眨眼的货色。可是这些事情都是戴维听别人说的，根本就没有见过。直到昨天晚上，他看到两个人拿着小手枪就能把一对百来头的沙狼群给灭了，一颗子弹一头狼，杀狼不眨眼没有听说过，却真是见识过了。那个时候他就有些怕了，人的性命有些时候还比不得沙狼值钱。
他这才感觉到自己遇到的这两个人肯定不一般，细细在心里考量了一下，这才觉得他们比起自己见过的那些凶神恶煞、脸上带着刀疤的雇佣军可怕多了。这是一个人身上自然流露出来的气质给人的感觉。
雇佣兵们是想尽办法让自己看上去狰狞，看上去厉害，这样那些没有什么眼光的商人们才会雇佣他们干活。实际上他们也就是平常和枪械们呆在一起的时间久了，对手中吃饭的活计比别人更加了解一点罢了，再不济就是胆子很大。因为这些人有没有什么牵挂，自然身上露着一股凶气，看上去厉害得要紧。
但是从身边这个正倚着侧脸、吹着黄昏暖风的女子身上，戴维却没有找出一点与那些雇佣兵相同的气质出来。
“应该说是他们两个隐藏的太好了，还是说这些事情实际上对他们来说只是再普通不过，所以对他们的生活没有多大的影响。”戴维不敢去问，他妻子与两个女儿可是还在自己身后坐着。
蒸汽机车在路上拐了好些个弯，边上的路灯一个个都已经亮了起来的时候，他们终于到了戴维房子那里，一片水泥钢板结合的房子，很漂亮。
“商人果然都是有钱的人。”卡西亚提着自己的背包从车上下来，无比感叹。卡拉出身大公家族，这样的房子见得很多，倒是没有什么评论。
戴维正一旁招呼那几个干瘦的雇佣兵赶紧搬运东西，等下结了工钱就可以让他们滚蛋了。若不是途中碰到那两个人，自己一家子的性命可是真的就止步在那里了，心里自然窝着火气。但是一直都是做正当生意的他也明白自己要在月圆夜前离开的危险，他脾气一直很好，嘴上也就没怎么骂出口。
小花园的确如戴维说的一样，不大，只是勉勉强强将十几辆蒸汽机车停了下来。
东西都被搬运在了房子的仓库里，那是一件件用丝绸与柔软棉花保护起来珍贵珠宝，还有成套装起来的高级服饰，这是戴维除了银行里的钱以外的全部身家。
他是一个珠宝商人，妻子是做服装设计的，于是也用自己的资金帮自己的妻子做了一个卖衣服的小铺子。
戴维那边正在结算雇佣兵的费用，卡西亚和卡拉想着也应该把车子上的武器弹药搬到房间里。他们卸下几捆优质毛皮，下面就是用薄铁皮开口箱子装着的子弹，一层油纸包着里面整齐摆放的十厘米长的狙击枪子弹。
“老板，我来帮你。”戴维微胖的身体很有些力量，他双手抱着不大的铁箱子就想往上提起来，但是怎么样用力，脸闷得发红，额头上也好像被硬生生挤出的汗水，这铁箱子就是不动，仿佛是实心铸就。
但是看着卡拉与卡西亚都是轻轻松松搬着就走了，他开始怀疑是不是这几天太累了，身体有些发虚。
“放那里就行了，这东西还很有些重量，用不着你帮忙。”卡拉回过头说了一句。
“我就不信了。”看着卡拉那样的小身板，手臂粗细只有自己的三分之一还少，戴维心里有些郁闷，自己本是想过来表现一下的。
里面装得什么东西，怎么这么重？戴维拉开油纸的一角，金闪闪的子弹排列得好像训练有素的卫兵，此刻正仰着头齐齐看着自己的脸。里面的每一颗都能收走他的性命。
他感觉子弹的寒光刺眼，手也一抖，因为后面传来了脚步声。连忙把油纸抹平，他站在一旁心脏咚咚地跳着，脸上憨憨笑着。来的人不是老板，而是与老板身边的那个男子，听老板说好像叫卡利·希尔，也是二十三大公家族里的人。
“哦，老板叫你赶快准备一点吃的，她肚子饿。”卡西亚搬起地上最后一箱子弹，给站在一旁的戴维说道，语气很和蔼，这可是真的发自内心。他觉得戴维这样的老实商人被卡拉忽悠得很惨，但卡拉这么做也没有什么恶意。
“好好，马上就行，我们把老厨师也带上了的。”戴维在后面点头，身上最后一点商人的气息与反抗的心思也算是在那一箱子弹面前消失得无影无踪了。
“我还是安心给老板当一个管事的吧。”戴维的背影在花园引虫灯的灯光下有一些落寞的感觉，打打杀杀果然不是他擅长的领域，他的理想本来是安安心心的正经做生意，“还是去帮着做饭吧。”
第三十七章 感冒与发烧
卡西亚抱着最后一箱子弹走进房间，放在房门左边的角落处。这时的卡拉已经端出了她的狙击枪，被拆卸成了一个个精致零部件的狙击枪正被她精心擦拭保养着。每一块零部件的任何角落都没有被落下，细小的灰尘全部被带有磁力效应的白布粘连了下来，极细微的误差对狙击枪的精度来说，都是非常致命的。
有效射程达到三四千米的狙击枪，一点细微的改变都会在这个距离里被放大。人的身体在狙击手的眼睛里并不是一个很大的靶子，而子弹的威力也会在激射出去后呈现曲线状衰减。风向、重力、风速的大小，这些是需要计算的东西，卡拉自己也没有办法去决定改变什么。但是对于狙击枪本身的精度，却是在可控的范围里。
只要是能控制的东西，那就要保证它不会在最紧要的关头出现任何问题。这是卡拉苛刻的信念。
在沙漠里仿佛无孔不入的灰尘是她最大的敌人，在旅途里，卡拉就多次对此事埋怨过。今天好不容易到了这样一个舒适干净的环境，首先要做的事情当然是保养自己的枪械了。
“你就这么喜欢狙击枪械？”卡西亚看着卡拉极度认真的面孔摇了摇头。今后的任务肯定会是在各种环境里面作战，但是适合使用狙击枪的地方却很少。
若是以后有机会直面极限天气，那里的气候绝对会是所有枪械的大敌。越是复杂的东西越难在里面生存下去，最后还是腰间挂着的刺剑才是守候自己生命的伙伴。
“当然，狙击枪的高精度与长有效距离可是能在几公里外打爆敌人脑袋的存在，不仅安全，还很高效。”十来秒的时间将面前白布上摊开的所有零件又重新组装成了一杆一米多上的狰狞枪械，卡拉将枪口对准了坐在自己面前的卡西亚，口中还模拟着子弹带着火舌与硝烟激射出螺旋管道的啸音。
“并且，若是有危险发生，自己与目标相距至少也有几百或者一千米的距离，这对我们手术者来说，可以转换成多少思考的时间？”还是用黑色的布套将枪械包裹了进去，随后珍爱地放好，“答案是很多很多。”
“你当然是不能体会我们这样爱惜自己生命的人的想法。”卡拉回过头来坐在卡西亚的对面，淡蓝色与淡金色混合的眼睛直直盯着他的脸，“因为我对死亡怀有太多的恐惧，所以我一直以来都选择了对自己来说最稳妥的工具，狙击枪就是其中最好的一种。”
卡西亚回响起了卡拉那时在车上一直沉默不语，怀里紧紧抱着黑色铸铁枪身的影子。面前女子的心里有很多自己并不知道的往事。
“不用板着一张脸，我也没责怪你什么。每一个人肯定都是爱惜自己性命的，没有人会拿自己的生命去当做玩笑，不管他是谁。而我的情况，只是那种爱惜比较强烈而已。”
“懂吗？”卡拉在坐得直直正正的卡西亚的眼睛前晃了晃手。
卡西亚眨了眨眼睛。
“就和你小时候感冒了，然后发了高烧一样。平常的感冒当然只是流着鼻涕，若是身体的反应太过于强烈，然后你就发烧了。”
“我不知道这个例子好不好，总之就是那样的意思，你不能理解来就算了。毕竟我是一个连感冒与发烧都没有体验过的女孩子，讲自己不知道或者仅仅是听别人说给我的事情，多少也有些模糊的感觉。”卡拉有些手舞足蹈，她突然发现自己说着说着就不知道应该怎么去形容自己口中的事物了。
她看见对面的卡西亚还是一副好像是无动于衷的脸面，说道：“该不会你也没有体验过这些吧？”
话语多少有些欣喜，但也有很多的黯淡，这如同是看到同类的高兴，却又有着另外一种完全不同的感情包含在了里面。卡西亚清楚，并且强烈地感觉到了这种复杂矛盾的情绪。
“没有，我小时候发过烧，当时还进了医院，打了几针才让身体里的反应消停了下来。当时打针的恐惧我现在都还记得。”卡西亚脸上露出诚恳的表情，“真是羡慕你们大家族里面的呵护，不生病对当时的我们来说可是奢望，毕竟医院里白衣服的医生与弥漫四周的药水味道对每一个小孩来说都是恐怖的东西，特别灯光下刺眼的针管。”
这一番话刚说完，卡西亚心里就已经后悔了起来，因为面前卡拉的神情已经完全变了，那是悲凉与恐惧，加上还有如同深海黑暗一样的沉默。
卡拉身上的气息，变得与卡西亚眨眼前不一样了。
他脑子里一遍一遍想着自己说的话，不知道自己哪里说错了了什么。可是仅仅一瞬间的时间，卡西亚便又感觉到了卡拉再次变化了回来，她的眼睛里恢复了往日的神采。
“这算是在大家族里出身的一个好处吧。”卡拉也学着卡西亚的样子眨了眨眼睛，“毕竟父亲也是第二阶段后的手术者，我多少在基本的身体素质上遗传了他的一点点。并且手术后的反应也比一般的人要小上很多，这可以说是出身带来好处。当日在车上选队长的时候，利与古斯丁说出自己二十三大公家族里的身份，也正是基于这一个理由。同为手术者，但是因为各自的基础底子不一样，我们的手术进程与成长多少还是要比你们快上一点。”
“这下你可懂了？”卡拉双手撑着自己的脸，那是一副好老师在教育很久都写不好字的笨学生的表情。
“懂了。”卡西亚张了张嘴巴，心里有些发慌，即便他什么都不懂，而且堆起来的问题也是越来越多。但是卡拉的笑容绝对是客客气气的，他觉得再继续说下去，卡拉口中经常对他模仿的狙击枪子弹破空的啸音会在某个时候真的变成现实。
“还是先吃东西吧，我肚子也饿了。”卡西亚闻到了从房间门口飘进来的香味，戴维口中老厨师的手艺可真是值得期待的事情。
“哥哥姐姐，爸爸叫你们过去吃饭了。”几岁的小女孩这个时候也光着小脚丫子在冰凉的地板上咚咚跑了过来，脸上是怎么都不明白的稚气。
卡拉顿时好像也被小女孩感染了，在卡西亚眼里绝对是非常正经的她也脱掉了自己的鞋子，露出柔软光滑地脚在冰凉的地面上乘凉。
“啊，沙漠真是我人生中的大敌。”她仰着头在卡西亚耳边喊着。
两个人跟着小女孩的一步一脚走着，走廊上染着昏黄的引虫灯灯光，透过右侧小花园一成不变的深蓝色天空，可以看见前面灯火通明的格润绿洲各式各样的建筑。
其中一座被灯光点缀起来的巨塔矗立在格润绿洲中心的月湖边上，最高处亮起的探射灯正在引导着在沙海里迷失方向的人们寻找归途，那就是最高的建筑。
“明天先让戴维去那下面看看。”卡拉与卡西亚并肩走着，侧过来的脸在卡西亚耳边说道。
他们的任务现在才刚刚开始。
第三十八章 阶段
终于是吃饱喝足了一顿，然后好好洗完一个澡，干裂的嘴皮子在卡西亚与卡拉两个人惊人的恢复力下已经变得红红润润。
躺在舒服柔软的大床上，卡西亚只觉得身体的每一根骨头都融化在了上面，十几天的沙漠旅行虽然并不是一直伴随着危险，但是疲惫感却是真的钻进了骨头里面，他现在只想好好的在这样舒适的环境里睡上一觉。
身体里的手术同化无时无刻不再进行着，大概是因为最近一段时间的劳累，卡西亚可以明显地感觉到手术阶段的加快。果然受苦受累才是最好的锻炼方法，我们果真是在向着受虐狂的方向进化啊。他的心里无声的发出自己的抗议。
在第一阶段前期，身体各项指标快速增长并开始趋于稳定，这个时间可以是四五个月，也可以更长。卡西亚因为抑制管的原因毫无疑问是属于后者，但是若是身体所处的环境更加恶劣一点，大概的时间也能缩短。
然后前期的手术同化结束，开始进入漫长的中期阶段。龙类物质在这个时候基本上已经融入到了身体的各个角落里面，机体开始因为龙类身上提取出的完美进化物质而开始诱发自己生命体的进化。
这种诱发进化是严峻的，也是无法选择控制的，它属于洪水雪崩地震一样的事物，即使知道它的来临，但是就是束手无策。而且它也是多方面的，其中最主要的一个特征就是血液里的物质开始完全转变。原来的血液慢慢被新鲜的血液替换与吞噬掉，就像黑夜与白昼的更替一样，相互交融着，但又是两种概念完全不同的事物。新鲜的血液更加粘稠，里面蕴含了诸多神气的物质，让血液开始仿佛拥有了奇妙的力量。
于是在血液的引导下，血管的作用开始向着蒸汽运输金属管道的方向靠拢。血液就是管道里的灼热蒸汽，通过遍布全身的血管网络源源不断地为越来越强壮的机体运输能量。
这个时期有一个特别的名字，它被大家成为“红水银阶段”。
什么是红水银，卡西亚不知道，他所了解的只有“红水银是一种顶阶的燃料，规格程度远比雷贡还要高”这一条信息而已。但是这并不妨碍他脑子里无穷无尽的猜想。
除了某些个体，许多学生会在这个阶段停留很长的一段时间。血液在这个阶段开始变得如同红水银一样极具力量，手术者的身体在如同燃料一样的血液驱使下，已经可以第一次直面钢铁蒸汽机械。
肌肉是否能比钢铁还要坚硬，力量能否比得过巨大的蒸汽轮机，速度难道可以超过在马路上全力奔驰的蒸汽战车？卡西亚迷糊的脑袋里想着这些问题，现在的他们就能单臂无视大多数枪械的巨大后坐力，身体各项机能对许多环境的适应与承受能力也更加坚韧，力量、速度、反应神经，很多的东西都在让他们在向着怪物转变。一秒钟的时间里能将刺剑刺出三十次，这是他自己原来想都没有想过的事情，更何况这还是他一个月以前的成绩。
手术的诱惑实在太大，它打开了一扇新世界的大门，如同潘多拉的魔盒一样，一旦被打开，就没有了被再次关上的可能。
潘多拉魔盒里承载着无尽的灾厄与苦难，手术真的只是一本万利的小东西吗？卡西亚承受不住疲惫的压力，睡觉前最后在脑回路里出现的东西却是他们在出任务之前，军部学院下发下来的镇定剂，那是蓝色荧光一样的药剂，苏卡琉斯他们口中的完美进化物质。果然没有不付出代价的东西。
然后他还是沉沉地睡过去了。
这是十来天时间里休息得最好的一天。睁开眼睛的时候，卡西亚的精神还是模模糊糊，耳边有什么东西在触碰，叮叮当当地响着，远比早晨清脆的鸟鸣还要清晰——子弹碰撞的酥脆感觉。
又是卡拉在干什么吗？卡西亚想到自己身边只有卡拉可以碰到那些用铁皮箱子装着的子弹。
根本用不着穿衣服了，卡西亚发现自己昨晚就没有脱下来。走到过道上，果然一眼就看见了正在一颗颗将子弹装进弹夹里的卡拉，她旁边是戴维的两个女儿，都很小，最大的也不过六岁的样子。
她们也一起光着脚丫坐在卡拉的身边，手里正拿着一颗颗布满细微油迹的金黄色子弹玩耍，那是火铳的子弹，直径七点九毫米，长也有五十五毫米。
金黄色的子弹对她们来说都是没有见过的新奇东西，小手掌抹在上面有点滑腻腻的，最重要的是上面还有一种冰凉的感觉。颇具分量的子弹拿在手上对她们来说可谓是最真实的东西。她们拿着子弹很高兴，脸上是什么也不知道的快乐笑容。
而卡拉今天也脱掉了战斗的武装，身上套着一件长裙，黑色的头发没有束起，散落在背后。铁皮箱子里的子弹已经有大半被装进了弹夹里面。
“这么早，我以为你还会再睡一会儿。”卡拉头也没有抬起来，纤细的手指上也满是子弹上一样的油污，“你就这么喜欢你那一身衣服，难得有时间也不脱下来洗一下，我可不会帮你。”
卡西亚的脸一下子就红了，他知道准是卡拉埋着的头看见了自己鞋带子绑得紧紧的靴子了。但是这话语又是什么和什么啊！他心里在大喊着。
他没有回答这个问题，他觉得在这个话题上说话自己一定占不到一点优势。
“那个珠宝商人呢？”卡西亚也坐在过道边上帮着一起装子弹。
“你说那个胖叔叔戴维吗？”卡拉这时屈起自己的一只膝盖，垫着自己的下巴，卡西亚这个时候可以清楚地看到她长长弯弯的睫毛，长裙的下摆这时也从光滑的腿上滑落了下去，露出大片白皙的皮肤，仿佛还闪耀着光芒，“昨晚不是给你说了吗，我叫他去巨塔下面了。我们也不知道具体情况，自己出面总归是不好。戴维今天也要到格润绿洲的中心去看看各种生意与贸易怎么样，我叫他顺道去那里探探风，中午等他回来了解了具体的情况后，我们再好好商量一下任务的具体计划。”
卡西亚点点头。
“他和他妻子一起去的，他两个女儿在被锁着的屋子里面哭，于是我就把这两个小孩子放出来了。”她撩了撩自己耳朵边上落下的头发说，“小孩子就应该出来接受自然的空气，关在房子里多不好。这屋里再没有人，也有我们两个在啊。”
卡拉倒是理所当然的态度，话语里有些责怪戴维的意思，两个小女孩也好像很得她的喜欢。
关在房子里就是怕见到你吧，卡西亚多少在心里面叹了一口气。看来你还不明白自己在戴维心目中的形象，若是他回来看见自己的两个宝贝女儿正在你旁边开心地玩着火铳的子弹，不知道心里又会作何感想，想必脸面上的表情也会和昨晚的菜品一样丰富。
好在弹夹远远没有子弹的数量多。所有的弹夹装填完成后，子弹还剩有一个半的箱子，卡西亚将他们放好归类，心里也在寻思着找一套衣服临时换洗的时候，戴维和他的妻子已经两手抱着各种东西，打开了小花园的铁门回来了。
“幸好晚了几步。”卡西亚也为老实的戴维感到开心，两个女儿正在他们奇怪的眼神里蹦蹦跳跳地跑过去迎接他们。
第三十九章 雇佣军
戴维和他妻子的手上全是各种新鲜的食材，他们今天也特意买了更多的东西回来，在昨晚见识了卡西亚他们两个人的食量后，可能也是吃惊了不少。
让妻子把东西拿回了厨房里，两个小女孩也在后面跑着跳着跟了过去。戴维这才走过来，脸色有些难看地说：“老板，情况好像与你昨晚预想的有些不太一样。”
然后他又拿出了一份卡拉让他买回来的格润绿洲全景地图，这是凹版印刷出来的产物，每一处重要的建筑与道路都被无比清晰地标记在了上面，具体且形象。
“发生了什么事情吗，说说你今天过去看到的具体情况。”卡拉扯过地图来看，嘴里问着。
卡西亚也把脑袋凑在一旁。
“老板，昨天你不是说让我顺道去格润绿洲的巨塔下面观察观察，看看那里有没有学生模样的年轻人在那里。”
“对，这是我让你做的，怎么了，有什么问题？”卡拉反问。
戴维擦了擦额头上的汗水，脸色干干地一笑：“问题倒是没有什么问题，只是我去巨塔下面的时候，那里的人，就是老板你口中的像学生模样的年轻人，那个数量好像有点多。”
戴维皱着眉头，好像在回忆什么，这时他拿出了几张相片，全是彩色的那种规格，上面有着他与他妻子的身影，而背景正是直耸蓝天的巨塔，当然还有在巨塔边上参观的各路游客与行人。
“老板你看吧，”戴维一张张展开手中的照片，“这是那里蹲着拉客的摄像师硬让我拍的，刚开始我还不想，但是后来我想回来刚好还能给你们做一个参考，于是也就拉着他在周围拍了这些照片。后面的背景就是巨塔边上四条环绕起来的街道，那里都是大片的人造绿草地，每一天在上面停歇游玩的人很多。”
卡西亚他们接过照片，每一张的背景都看得极为认真。
“老板你说每一个旅游的景点肯定都会有很多年轻人的，但是，这个数量也太多了吧。”戴维在一旁凑着热闹，一边形容着自己在那里的全部所见所闻。
照片上拍着的背景也确实和戴维描述的一样，路过那里的游客几乎都是经过简单伪装打扮的年轻人。可以说他们就是一些伪装得不是很好，看上去不伦不类地等待接头的学生可能更为准确。
“这里没你什么事情了，你先去做饭吧。这件事就先记上了。”卡拉皱着眉头，对戴维说。
戴维点点头，知道这是卡拉在让自己走，于是也没有在多留下，几步就消失在了房门里面。
“你怎么看？”卡拉问卡西亚。
“还能怎么看，我只知道任务在今后肯定是麻烦临头了。”
“看来与我想的一样。”
“无论是谁，这都是可以想到的。你看照片背景上的那些学生们惊异的脸面就知道，他们当时脑子里绝对也是混乱的。这点事情他们绝对也想得到，他们也知道情况变得糟糕透顶了。”卡西亚在旁边说。
“我们大家都暴露了。”卡拉叹气，这几天的努力好像也是白做了。
卡西亚点点头：“但是这也是所有人都没有预料到的事情，谁知道除了自己来这里执行任务，居然还会碰到其他学校的学生一同在这里。可能大家的目标不同，但是目标所处的地点却是相同的。就连我们都根本没去考虑过发生这种情况的可能性，其余的人会忽略这种情况，在现在看来也是预料之中的事情。
“可怜我们的任务又要增加诸多的难度了。”卡拉相反有些兴奋，“本来就是特别小队，看来现在更加特殊了。你说任务结束后，军部学校的评分教员会不会给我们加分？”
“应该不可能，任务的变化与突发性也肯定是被他们考虑在内的。而且现在也不是考虑这件事情的时候。首要的问题是，我们应该怎么去联络其他陆续到达这里的队伍。我想古斯丁与利他们也不可能直接出现在巨塔下面，看到这种情况，他们也是不会再现身了。而油头诺力达想必也会在最近的几天时间里知道这件事情——他有麻烦上身的事情。那么他势必会在巨塔下面安插诸多的眼线，比如我们利用戴维一样，而且照相机将会在那里发挥出巨大的作用。”卡西亚自己分析着说。
“所以我们出现在那里无异于自己把自己暴露给敌人。那么，第二个问题，就是来到这里执行任务的学生队伍的大致数量与人数，以及他们的任务内容。我想其中多少会有些交叉，但是不可能所有人的情报书上都写着油头诺力达的名字吧。而且这么多不同学校的人会在同一个时间段同时聚集在了格润绿洲这里，也肯定有原因。我们会同一时间段来到这里，那些不同的走私商人会不会也同时来到了这里？”卡西亚接着说，“那么，我们是否可以从中找出与我们任务有交互的队伍呢？”
“你是想与他们联盟？这些学生可不是军部学校里培养出来的人，他们里面或许会有手术者，但是我想他们大多数还是普通人，武力充其量只是手里握着的威力巨大的枪械，而且可能连白金子弹的配备也很少。”卡拉适时打断卡西亚的话，“他们对我们来说一半的可能会是助力，比如清理情报上给出的诺力达手下的三百多号全武装队伍，另外一半便是累赘，联盟之后，我们的目标会变得更大，而且联盟的行动与指挥、、、、、、”
卡拉在这里没有说话，但卡西亚已经知道了她的意思。即使联盟，实际行动也可能是各干各的，而且里面还不能保证队友的诚心。因为目标只有一个，他们在一面上是盟友，但是在另一面上也是竞争者！
头疼，卡西亚发现自己竟然对就在眼前的任务束手无策，因为他们什么都不知道，一下子涌出来的各种事项让他们也犯了模糊。虽然他们可能已经是这些各路队伍里面做得最好的人了。
“而且我们还应该把另外一个因素考虑进去，那是我看到戴维时想到的。”这时，卡拉看着卡西亚再次开口。卡西亚看了过来，后面的话几乎是与卡拉同时说出口。
“雇佣军！”
第四十章 第一步
“第一次任务出现的意外好像很多啊，不知道这些情况是否都是被军部学校的人考虑在内。”卡西亚微微呼出一口气，“特别是雇佣兵这样的东西。”
“这么说来军部学校给我们的情报上，除了诺力达最近的活动地点和他的名字外，好像其他的情况全部都在这里作废了。虽然上面清清楚楚地写着他有三百多号人的全武装队伍，但这个人数再加上盘踞在格润绿洲里的这些雇佣军，或许他都可以凭借着自己的武装组建一个千人的军队了。”卡拉走到走廊上坐下，旁边的厨房里面这时开始飘出点点的香味。
戴维与他的老厨师开始做午饭了。
“所以我刚才才提议结盟，或者换一个好听的说法——大家平时各自管好自己，但是行动的时候最好一起行动，将力量集结在一起爆发是最好的情况。我们虽然是手术者，但是却不是钢铁机器，子弹打在我们身上可是和普通人一样，会有拳头大的窟窿。更不用说若是白金子弹，一发就可以将普通人的身体撕裂开，我们也不会例外。”卡西亚坐在卡拉旁边，看见卡拉精致的小脚正踩在淡绿色的草地上。
“而且即使诺力达真的如我们预料的一样，召集了大量的雇佣兵来做保护。但是我们也不能忘了格润绿洲也是由帝国在管理着，他们的武装队伍和我们一样，都不敢随意暴露出来。我们之间的战争只能在城市的阴影里面发生，所以这对我们来说也是一个好的兆头。”卡西亚继续自己的话说。
“我明白你的意思，我们更加灵活，而诺力达即使有千人的火力队伍，但是都是不能一起全部摆出来的东西。还是得像上菜一样，一道道慢慢端出来才行，不然格润绿洲的管理者即使收了他们再多的好处，也是不能容忍这样的事情发生的。毕竟这里还是帝国法律监管的区域，他们也不敢做得太出格。”卡拉也在想着任务以后该怎么进行，他们的第一步应该怎么样制定才是正确的。
卡西亚听着卡拉的话点头，这正是他想表达的意思。他们与诺力达两者之间都有各自的优势，接下就看两方谁能将这份优势发挥到最大程度，或许天平便会向着那一方倾斜。
“那么说回来，我们的第一步果然还是你说的那样，需要将近段时间来到这里的学生队伍们，一一调查一遍了。无论是大概的人数，还是他们任务的具体情况。”说完，卡拉身子靠在了一旁支撑房子的木柱子上，眼睛里闪光芒。
“对，我们的计划还是照旧，收集情报的事情永远都不会是错误的。只是现在对象变成了自己这一方的人而已。”卡西亚理出自己的思路，“那么我们要做的事情还是利用戴维做我们的掩护，去帮我们调查收集情报。”
“不，不。”卡拉这时没有认同卡西亚，“这个时候的格润绿洲还是太危险了，小小的城市里不知道聚集了多少新鲜面孔来。让戴维去还是太冒险。”
戴维是个绝对老实的珠宝商人，不怎么太会处理城市黑暗下的事情。否则他也不会因为自己的脾气而被迫来到格润绿洲的城市里。卡拉心里也不愿把这个老实人拖下这趟浑水。
“我们换些人。”卡拉说，“每一个城市地域里都有穷人，喜欢做这种跑腿望风打探消息的人肯定很多。毕竟这可是一本万利的生意，不需要什么本事，只要有一双老鼠样的眼睛与猎犬一般灵敏的嗅觉，最后再足够小心就行。”
“而资金刚好可以从那几捆毛皮料子里拿，等下我们可以问问戴维这些毛皮的价值。他的妻子好像就是做服装生意的，这方面应该会有些经验。”卡西亚笑着说，走出了第一步，第二步也应该会非常顺利起来。
于是不一会儿，戴维的小女儿又一步一步跑了过来，嘴里叫着“哥哥姐姐吃饭了”。
“老板，这个东西在这里卖，收益可能并不是很大。”戴维放下手中的餐具，喝了一口果汁，“让我妻子来给你们说吧，她在这方面比我知道得多。”
“其实老板你们的毛皮料子我们已经看过了。”这好像是卡西亚第一次听见戴维的妻子开口，声音很好听，她也和戴维一样叫卡拉老板，“都是极好的毛皮，捕猎的人也全是好手，上面都没有巨大的伤口来破坏毛皮的完整性。若是拿到沙漠以外的地区，价格大概在六千圣币左右。”
当然这是在沙漠地区以外。
“但是若在格润绿洲这里。”戴维的妻子迟疑了一下，接着说，“老板你们也知道，这里聚集的捕猎队伍很多，沙狼毛皮的价格自然就低了。这里的价格应该只有一千圣币不到。”
这是戴维妻子给出的价格，与实际的价位应该上下不大。
他们一共搬运了四捆毛皮过来，每一扎三十张左右，核算下来就是十二万圣币。按照每一个打探消息一人一千圣币计算，他们能雇佣的人也并不是很多。格润绿洲的城市不大，但也绝对不小，雇佣的人数若分散下去，可能就是雨滴击打湖面的细微效果，只能将这些人尽量安排在关键的位置。
吃完午饭，卡西亚向戴维借了一套衣服来穿。戴维有些微胖，他壮实的身体和戴维的体型倒相差不大。
洗完衣服再晾晒完，卡西亚回来的脸有些红。这还是他第一次看见除了自己妹妹与母亲以外的女性的内衣。卡拉明目张胆地挂在那里，他走过去一眼就看见了，粉红的颜色。
真是麻烦的事情，当初他嫌麻烦就是指这样的事情。卡西亚大概是将自己闷在一个人的世界里长大的，很多的东西都只是通过书籍来学习或者了解。
下午时间，格润绿洲上方笼罩着厚厚的碎云层，那是月湖与河流上大量蒸发的水汽聚集一起才能形成的奇迹。它将沙漠的日光遮掩了大半，让格润绿洲的气温得以保持正常。
于是第二天同样的时间，而在经历了卡拉与戴维妻子两位女性在自己脸上涂涂画画了接近一个小时，卡西亚的脸终于在面前两人齐齐点头之下化妆完成，然后配上戴维妻子临时剪裁出来的衣服，他成功变装成了另外一个人，好像是一名管事的模样。
他在戴维、卡拉两人的配合之下练习了一阵子，等到自己身上也有了那一种管事的感觉，便开着蒸汽机车出门了。
第四十一章 粗鲁与消息
路上多是商人连续的车队，偶尔还可以看见雇佣兵不甚张扬的影子。
戴维的房子在格润城的远郊里面，距离真正繁华的中心还有一段距离。当时他也想着周围没有什么打扰，环境安静。而正是这份安静让这里成为了现在最好的掩护所。
接下来的任务工作已经不再是戴维可以帮上忙的事情。他现在只要在城市里安心做自己的生意，尽早站稳自己的脚步，然后在光明的地方为卡西亚他们提供一些必要的帮助就行了。
有危险的事情最后还是得依靠卡西亚他们自己去完成，两个人的心里都还有最柔软的部分。正是这份感情让他们不允许自己成为一个不顾他人性命的恶魔，如同戴维这样的胖叔叔，他们心里都怀有好感，况且他还有两个可爱惹人爱的女儿。
而这次出行也早有计划，由卡西亚前去，扮作一个贵族商人的管家去格润城里寻找那些愿意为钱而提供情报的家伙。
打扮是为了不被同样目的的人盯上而提前暴露了自己的身份目标。格润绿洲里面来了太多的新面孔，提早露出自己手中的牌很有可能提前出局。
蛛网状道路让交通很便利，凹版印刷的地图在卡西亚手术后明显提高的记忆力下被硬生生记在了脑海里。
虽然任务的进行一直都是模模糊糊的状态，但一切都清晰得历历如昨日的时候，反而会让人变得无从着手。就像一张详尽的地图，有时会因为其太过于详尽而无法派上用场。
卡西亚心里庆幸围绕自己的两者都没有位入此列，这种在迷雾里玩弄拼图的事情能让他学习到更多的东西。
他要前往的地方是格润城边上的港口地域，那里停放着帝国蒸汽工厂制造出来的巨大怪物。那里也是无数穷人寻求机遇与口粮的好地方。
而在格润绿洲的另一侧，简陋的屋子里，窗户被厚实的黑布封得严实，头顶上的汽灯发出“吱吱”的声音，古斯丁一行人也正在商议他们的行动。
古斯丁他们的运气很差，真地很差。既定的路线上没有一座补给车站是还屹立在黄沙上的，沙狼把他们当成了大敌，太阳与他们作对，流沙也紧跟着他们的脚步，从出发到结束都如同一对至死不渝的恋人一般紧紧依附着他们，从来没有离开的打算。
原来前往沙漠的八人变成了围在圆桌边上的五人，圆桌中间摆着一张同样的凹版地图。
“好了，开始对任务的商议吧。”古斯丁的话语里是深深的挫败感，还有疲惫。一趟本该顺顺利利的沙漠之行从里到外让他彻底改变了面貌。
“首先，”古斯丁环视了眼神里同样有着疲倦的四人说，“我们已经没有了最基本的弹药了。”
余下的四人叹气，他们的子弹全被沙狼消耗完了。最后走出沙漠到达绿洲这里，还是靠着手中的刺剑与短匕首肉搏过来的，他们每一个人身上都多多少少带着伤痕。
“而且，药物的费用也还没有着落。”这是克里琴斯的声音，粗糙又沉闷，他强壮的身体上缠着发黄的纱布，那是沙狼留在他身上的伤口开始溃烂的痕迹。
沙狼的爪子与牙齿有毒，这是谁都没有想到的。第一阶段前期的手术者也并不是全知全能的怪物，他们可以毫不犹豫的拔枪打爆敌人的脑袋。但是这就是在照镜子，反过来的结果也一样，他们的脑袋最终也没有变成钢铁，硬碰子弹也只会变成在空中飞舞的碎片。
况且，普通子弹也能击穿几毫米的钢板。
五人沉默了一阵，最后还是只有古斯丁开口。
“今天我也去了金色银行，我们的账户在做任务的那一天开始，无论是以前的私有账户，还是现在军部学校给予的，都已经完全被冻结了。我们不能从里面取到一分钱。”
“真是一个不幸的消息。”克里琴斯倒是没有被身上的伤痛控制，现在也有乐观的心情打趣，“看来家族都希望我们能在任务里靠着自己的本事去锻炼。”
“那其他队伍的情况呢？”
这是一个大家都关心的问题。他们行程都不是很好，现在有一种想要寻求安慰的感觉。
“目前的消息是零。”古斯丁有些遗憾，“你们也知道现在的情况，靠暗号联系的可能几乎是无，我们需要寻找其他的方法。但是当前的问题，却是我们的补给。”
他再次看了一眼圆桌边上的四人，语气一转：“我想我们可能要用粗鲁一点的方式来完成任务了。现在第一件事情，我们得去这里的地头蛇那里‘借’点东西。”
四人眼里一起放光，能用拳头解决的事情，当然最受他们欢迎。
下午五时左右，卡西亚还没有走进港口，便已经找到了他需要的人。面前这一个脸部已经发福到浮肿状态的胖子怎么看也不像是吃这一口饭的家伙，反而有一点像凭空无故过来套近乎骗酒喝的死胖子。
他端起面前装满麦酒的杯子一口饮尽，然后还不忘又向柜台闲着的酒保再要了一杯。
“我跟你说，年轻的管事哥，这一带的跑腿跑消息的我都知道，我也和你一样，勉强算他们的管事。你看我这一身肥肉也不适合到处跑动不是，鼻子眼睛也早就被浑身的脂肪拖累了下去。”自我介绍说是名叫费斯顿的他打了一个嗝，酒气立马弥漫了过来，但是卡西亚也一样无动于衷，只是静静等待着他的下话。
费斯顿顿时有些不好意思，酒保送过来的酒也只喝了一半就放在了一边，然后抹了抹出汗的脸说：“以前我也是跑腿的，能来港口这里，又是你这样如此打扮的人，一般都是我们的目标。”
“不不，顾客！”费斯顿自知说漏了嘴巴，连忙讪讪笑着圆过来。
卡西亚摇摇头，表示不用在意这些事情，让他继续说下去。
“港口的人都想干这些活计，毕竟轻松，拿得钱远比苦力好得多。而我们自己也因为相同的活计聚在了一起，毕竟每一次活计的人数最少都是十几人出动。而我因为自己体型的原因，也就退了下来。现在干的就是如同酒馆外面那些招引顾客的女郎一样的活计。”
“你们这些活计也分不同的团体？”
“当然，来钱又快又轻松，只要眼睛好，腿脚跑得快，又懂得像水沟里的老鼠一样隐藏自己，谁都想过来吃这一口饭。而且特别是最近一段时间。”费斯顿的小眼睛里冒光。
“你在试探我？”卡西亚打满白色粉底的脸一笑，僵硬如同冰冻后的尸体。
“没有，没有。”费斯顿背后冒汗，不敢再多说什么事情，“还是谈生意吧，正事要紧，管事哥你的时间比我的值钱。”
“我先给你介绍介绍我们的业务范围。”费斯顿一下子变得有模有样。
接近黄昏，在费斯顿连续喝了七杯麦酒还没有去一趟厕所的时间里，所有的事情都已经被两人洽谈妥当。
卡西亚付了四分之一的定钱，在简陋的酒吧里与费斯顿分开，约定在五天后于这里再次碰头，交换两人各自需要的东西。
当他想着事情真就这么简单地进行了下去，踏着管事特别的小步子回到自己的蒸汽机车边上的时候，那里已经站着几个笑容满面的人在等着自己了。
第四十二章 利
“这些跑消息的腿脚真是比得上蒸汽机械了。”卡西亚在心里赞叹了一句，他没想到自己还没有到港口，仅仅是在一个简陋的酒吧里与费斯顿说了几句话，就已经被别人雇佣的眼睛发现了。
“你好，年轻的管事先生。”作为面前四人老大一样的人剪着和他脸面一样粗糙的短头发，堆积了几天生长量的胡子布满了整个下巴，声音是标准的男人声音，也就是毫无特点可言。
他靠在蒸汽礼车边上，神色冷漠，但是从头到尾都将背挺得笔直，那已经成为了他生命中的一部分。他还拿着正在冒着烟雾的半截香烟，可以看见他的手指肚全部鼓起，那象征着普通人最顶尖的力量。
“雇佣军？”卡西亚停下脚步站在距离他们十米左右的前方。
“对，拿钱干事的雇佣军，这也不是什么了不得的身份，不至于管事哥你这么在意。”面前的人将烟头扔在脚边，把它踩成了碎片，“我叫莫尔，希望管事小哥能和我们走一趟，我的雇主想要见你一面，不知道小哥能否赏脸？”
“我好像并不认识你们的雇主？”卡西亚笑笑，身体已经完全处于随时可以战斗的状态，周围的气氛似乎有些沉重起来。
“不要紧张，管事小哥。”莫尔倒是不急，接着说：“我的雇主叫古利卡，他说你绝对会认识，特地叫我们过来接你。”
“当然乐意。”卡西亚突兀一笑。
卡西亚是乘坐莫尔他们的蒸汽礼车来到目的地的，那是一座巨大的铁皮仓库，时间是黄昏过后的晚上。
五人在仓库里高高堆积的货物迷宫里面转了几个圈，这才来到深处还靠着石灰灯照明的一片空地上。空地边上是一排整齐排列的帐篷，中央则堆着好些长条板木头箱子。微弱的光显示里面装着军队崭新的制式枪械，全是连发式的火铳，一群人正围在一边给空弹夹装着子弹。
见到莫尔回来，所有人都抬起头来打招呼，莫尔也是这一群五六十号人雇佣军队伍的老大，深得他们的敬仰与威望。
莫尔点点头，带着卡西亚继续往前走，底部是一间用铁皮货物箱子改出来的小房间，里面依稀可以看见灯光下的数道人影，一个脸面白皙如纸，更是如同冰冻尸体的人此刻正与莫尔身后的卡西亚遥遥相望。
利·希尔，卡西亚的脑海里显现出这个人的名字，当初既定的三名队长之一。
前来的途中，卡西亚心里就一直在想这个使用暗号的人会是古斯丁，还是会是利，或者还有可能会是那两个因为卡拉的话而组队离开的两人。而他的心里更加倾向于古斯丁带走的队伍，其一是因为多少对利提不起一点好感，其二就是队伍的人数。
但是现在执行任务是首要的目标，能以这种情况集合了两个队伍，也算是在任务的进程上又走出一步。
“你好，辛苦穿越沙漠的朋友。”利阴阳怪气的声音传了过来，好像用刷子与泡沫使劲洗刷过后的脸上永远都挂着不明所以的笑意，“那，请问你是哪个队伍里的人？卡拉小姐，还是古斯丁？”
利围着卡西亚转了一圈，也没看出一点属于卡西亚本来的面容，卡拉与戴维妻子的化妆技术还是极好，他的脸就是她们两个随意的试验场。而且还有戴维妻子灵巧的手剪裁出来的恰到好处的素色礼服。
“卡西亚，卡拉的队伍。”卡西亚摘掉自己的小黑色礼帽说了名字，脸上的化妆品却依旧紧贴在他的脸上，那是一种喘不过气的感觉，“希尔先生，我有一个问题。你是怎么确定我的身份的？”
“这很简单，就只是繁琐的筛选过程。我们不是有暗号吗。”利说，“每一个被我们的盯梢发现的人，我们都会派人过去询问一下。知道暗号的人当然就会过来，不知道的，最后笑笑，也不会有人想要凭空多出莫名其妙的麻烦。最多就是他们心里骂上几句，仅此而已。”他再度摊摊手，解释完成。
“看来你们来到这里后也做了不少准备。”利接着话说，还特意伸出手摸了摸卡西亚化妆后算是白净的脸，让卡西亚背上一阵冷汗，“真是让人羡慕的装束，特别是眉毛划出的弧度，让人赞叹。”
“首先恭喜你与卡拉小姐顺利穿过了沙漠。”利没有再去仔细看卡西亚化妆后的脸，他重新走到房间中央的橡木桌子边上坐下。那里还有其他几个正细细从头到脚打量卡西亚的人，都很年轻，也是学生向着成熟的过度模样，但是里面却没有一个卡西亚知道的面孔。至少在最初的老车站地下室里，那三个跟着利的人没有出现在这里。
好像也看出了卡西亚眼神里的疑惑，利压在十指交叉的手背上的脸看了过来，脸上笑意不变：“他们已经死在了沙漠里，连着后来加入我们的两个人，一共五个，全部被剔除了这次考核！”
“而他们，则是我们今后新的盟友，来自其他学校的学生们。虽然只是其中的一部分。”利偏着头为卡西亚一一介绍。
“看来现在只有古斯丁的队伍没能联系上了。”卡西亚与利两人在之后又谈了很久，相互交换各自的情报。但是卡西亚在一旁点头的时间更多，他与卡拉来到这里的时间不长，手上又没有最基本的资金，可谓寸步难行，任务进展缓慢。
利是在圆月之前就已经来到了格润绿洲，虽然孤身一人，但是却更具灵活。有些事情不必相互商议，虽然没有队友的协助有些危险，但是也靠着自身的实力提前劫掠了一伙刚到这里的军火走私商人。他们还没有来得及招募雇佣军来扩大自己的武装队伍。
他们是没有站稳脚，甚至连格润绿洲这里的基本势力都还没有摸清的人，刚下了飞空艇，货物也是刚好被运到这个仓库里的时候，利就已经在这里等着他们了。
有了军火走私商的资金与弹药储存，关于油头诺力达的任务也在利的控制下顺利进行。
卡西卡从利那里回去的时候是晚上十时，路边的白炽路灯周围飞舞着一群群可怜的飞虫。他们扑腾着翅膀向着面前的水银灯一下下猛撞，散落的鳞粉好像烟雾一样弥漫在了这个无风夜晚的路灯的边上。
“真是可怜的虫子。”卡西亚从路灯上收回了目光，眼睛长时间直视灯光而有些恍惚。他正驱车回去，肚子也饿得不行，今天与利相遇太过于意外，计划得与卡拉商量后再更改一些步骤。
而同一时刻的不同地点，古斯丁五人看着面前圆桌上一份份或详细或简陋的情报，正在讨论着他们接下来的目标。
第四十三章 精神
他们已经不能再等下去了，身体上的伤口在一天的时间里便多少开始红肿发炎，熟识生理知识的他们知道这不是一个好的预兆。手术带来的超强抵御能力也在毒素缓慢的侵蚀下开始决口溃堤，没有基本药物的他们只能靠着木炭与草木灰来做最基本的消毒处理。
五个人剩下的所有钱币在今天也变成了手中的这一份份印满铅字的纸张，以及最后一份高能量的食物。这一次的计划若是不成功，他们可能就顾不得什么任务，必须为了生计而要到港口去当苦力了。
目标敲定的时候已经到了深夜凌晨，但是五个人都还保持着充足的活力与兴奋的精神。戴上面罩，穿上已经不具备任何防御能力的作战服，当手上的刺剑与短匕首依旧闪烁着寒光，他们渐渐隐隐匿在了夜晚城市灯光的阴影下。
这一次的目标是一处隐藏在城市四通八达的地下水道里的小武器生产作坊，那里代工各种武器弹药。每一天防守的武装人数若和情报上记录的一样，那么对于在清晨这一个防守人员最容易疏忽的时间段里，他们将有可能顺利得到他们所有想要的东西，包裹武器，包裹金钱。
卡西亚回去的时候，戴维的房子那里还有数道灯光，花园里又多了一盏昏黄的引虫灯。排列在那里的数十辆蒸汽机车已经不见了，只有他自己改装的那一辆怪物还依旧笼罩在月色下。
卡拉半个身子从那辆车的第二层天窗里探了出来，带着那把不离身的狙击枪。
“真是悠闲的生活。”卡西亚踏上木板搭建的走廊，脸反射着白色灯光，黑色小礼帽被他拿在手上，“情况有些变化，我今天与利碰面了。”
“那真是一个值得高兴的事情。”卡拉整个人跳下车子，身上的穿着已经换成了往常的战斗服装，头发全部被束在了一起。“我还以为你遇到了什么麻烦事情，原来计划可以回来吃晚饭的时间，也没有见到你的人影。”
看着卡拉走了过来，卡西亚突然又想起了自己看到的属于卡拉的粉色内衣来，快要十八岁的少年也正在向着成熟转变，至少是在关于女性的事情上。
他撇开自己看向卡拉的视线，脱掉身上有些厚实的素色礼服，下面是雪白的衬衫，多少沾染了汗水。
“与利交换情报花了很多时间，他的据点和我们隔得很远。我先去把脸上的东西弄掉，等一下在给你说说详细的情况。”卡西亚走向洗浴室，混在一起的化妆物品让他感觉越来越难受。
洗浴室里已经给他准备有了脱妆水，抹在脸上，红的、白的、黑的五颜六色的叫不出名字的化妆品全部变成了一堆融化混合的颜料，然后被清水洗得干干净净。
镜子里再次出现卡西亚普通的脸面，左下颚那里的伤口变得越来越淡，若不是今天看了一回镜子，他好像已经完全把这件事情彻底忘了。
手指摸在那里已经没有了任何伤痛的触感，心里的伤痕也在军部学校充斥满火药硝烟味道的训练里被渐渐抹平了。停下脚步仔细回想了自己这几个月的奇妙经历，卡西亚终于明白了孛锒曾经对自己说的那句话，“希望你能永远保持心中的那份犹豫感，因为那将是你以后极有可能会失去的东西。”
从第一次捡起转轮手枪时的恍惚颤抖，到现在开枪对他来说已经变成了生命中稀疏平常，或者是以后不能被任何东西替代的事情，他只花了三个月不到的时间。生活的轨迹是被多久拨动的，他还是不得而知。
“难道自己的心里真的住着一只嗜血的猛兽？”卡西亚凝视着镜子里映照过去的自己的眼睛，黑色依旧是黑色，白色依旧是白色，瞳孔依然会随着光线的变化而收缩扩大。自己到底什么也没有变化，所有的事情好像都与自己刚走出小城时一模一样，除了开枪变得不再犹豫，拔枪变得快速无比。
旁边传来了脚步声，卡拉的鞋子踩在木板上咚咚响着。
“你是终于发现了自己长得太过于普通，现在正在那里独自伤感吗！”卡拉的话语毫不留情，她皱着眉头，“需要我帮你再给你右下鄂拉出一条对称的伤口来？”
“有时间做这些，你还不如拿着火铳去帮我多杀几个诺力达的手下，兴许我以后的任务难度会简单一点。”卡拉转过头，束起的头发在空中划过一条弧线，“你这样的人怎么当初就不被那些捕猎队伍打死，或许这对你来说要好受得多！”
卡拉实在看不下去此刻卡西亚的脸，转身消失在了走廊里。
卡西亚张大嘴巴，他不知道卡拉为什么生气。再次看向面前的镜子，那是一张扭曲与充满悲凉的丑陋脸面，上面已经没有了任何一点属于他自己的东西，清澈的眼眸里全是一片迷迷蒙蒙的白色雾气，他自己在不知不觉里已经变成了这幅样子。
悲哀伤感个鬼啊！为什么自己突然变成了这样子！
卡西亚拍拍自己的脸，他终于明白过来，自己若还是小城里刚出来的那一个卡西亚，或许如卡拉说的一样，真的死在捕猎队的手上才是最好的选择。
轨迹发生了变化，小城里的卡西亚早已经随着不知名的重列消失了，现在的他缅怀的应该在帝国重工学校上学的卡西亚已经不存在了。
自己的意志远不是心中所想的那样坚强，卡西亚深深吸了一口气，眼睛再度变成清澈状。三个多月的时间，他好像一直都是那个没有看清现实的人。
穿上白色衬衫，一面去走出洗浴室，卡西亚长长地呼出了好几口气，心情这才平复过来。
“我还以为你会打上一盆水，自己把自己淹死在里面。”
卡拉就靠在走廊转角的地方，一直没有离开。她双手交叉放在胸前，矮了卡西亚半个头的她微微仰起头凝视着卡西亚的脸。
这是卡西亚第一次这么近距离看卡拉，皮肤的颜色被太阳晒得恰到好处，睫毛很长，眉毛也很细，鼻子挺拔，嘴唇是让人忍不住想要用手去触摸的水润感，淡金色与淡蓝色相互交融的眼睛里，是远比卡西亚还要坚定百倍的光，不会因为黑夜消失，也不会因为白昼而失去它应有的光亮。
面前女孩的精神，远远比自己强大，在它面前，自己还只是一个孩子。这是此刻卡西亚心里唯一的想法，他自己还缺乏太多的自觉与历练。
第四十四章 都市传说
两人一前一后从走廊回到房间时再也没说过一句话，打破沉默的还是卡西亚独自拿出了那份全景地图摊在桌子上的时候。
他的意志与精神里面即使存在巨大的问题与隐患，但是当前还是得把任务做为第一顺位的事情，锻炼无时无刻不存在，他所能做的也只有在不断的任务里面磨砺自己的内心了。
当两个人再次将今后的大致步骤敲定好，时间已经过了凌晨一时，城市远郊安静得如同黑夜里的枯井，什么都没有一般的寂寥。
面前的地图上已经用红色笔圈出了大大小小的不同范围。在旁边，是卡拉今天下午让戴维去城市管理局那里买来的地下水道图，上面一样布满了鲜红的标记，杂乱无规律、相互交叉盘结的它们里面就藏匿着最近到达格润绿洲里的大半新面孔。
新面孔里面最多的就是军火走私商人。按照利那里得来的消息，诺力达突然出现在格润绿洲的原因，大概是因为这里流传了的一个十几年的都市传说，那关乎一个宝藏，让他们能在黑暗世界里身份晋升的宝藏。
军火走私商人是他们那个黑暗世界里处于底层地位的身份职位，太过于廉价。只要能有一笔资金开路，任何想吃这一口饭的人大概都可以在极快的时间入得门道。但是在他们的世界里，身份地位也和帝国里一样，这种低等生意也并不是好活计，金钱的获取时常与自己的性命挂钩。
黑吃黑，货到了却不给钱的癞皮狗多得就如同沙漠里的沙子，但是你却拿他们没有任何办法可言。一颗子弹横竖只能崩掉他们的脑袋，但是应该到手的货款却不能随着子弹的出膛而飘进自己的口袋里。
每一个人在各行各业里生活得都不容易。
所以很多的军火走私商人即使财主，也是债主。底下的人欠他们的，他们欠更高一级别的。他们不高兴了，可以随时不要了其中的一笔钱款，然后用枪打烂面前癞皮狗的脑袋，上面一级的人对付他们来也是一个样。
兴许是受够了这样的生活，在军火走私商人里做得红红火火的诺力达在帝国这即将风雨动荡的时候，首先想要快点涉足更高的地位，否则他的生命依旧是海面上的小舟，覆灭只是浪潮多久来的问题。所以他来到了格润绿洲，这个新兴起来，却已经开始腐烂堕落的城市里，这个城市在不久前散发出了浓郁的香味，吸引了太多的人员前来。他们都是和诺力达一样的人，他们追逐着权力与金钱的王座，一起来到了这里。
那是他们偶然从别人口中听到的消息，帝国曾在这里开采过辉石，城市地面下密密麻麻的地下水道其实就是当时工匠们开采过的矿道。当时监管的帝国官员在开采期间特意保留了一块留做充实自己口袋的未开采区域。但是还没来得及享受这一笔巨额的资金，他就因为其他的罪名被帝国处理掉了。
这件事情多少听得有些虚构的成分。
最初诺力达过来这里也只是想着到这里来做生意，这里还是一个有着辽阔市场的新兴城市，阴影下的人们对于武器弹药的需求量大得超乎了他的想象。
他一面继续做着武器贩卖的生意，偶然想起了那个传闻已久的都市传说，就像小时候父母告诉我们的那些一定不能做的事情，其实又有多少是我们私下里经不住好奇而偷偷干过的。好奇心害死猫，但是也成就了这个世界上太多数不过来的人。
于是买了几分地下水道的布置图，也算是饭后闲暇坐下来休息一样的活计，没有想到却真地让他找到了那份宝藏。
一群群军火商人，然后混杂着各路人马都闻着金钱与权力的腐朽味道赶来了，他们要亲自验证事情的真伪，同时也是为了分上一杯羹。
卡西亚将地图收好，这个都市传说在他回来的途中已经通过别人的嘴巴证实过了。它流传了很久，以前就一直被很多人津津乐道，特别是城市里的第一批原住民，当时他们还是孩子的时候，到味道浓重的地下水道里打探的时间与花费的经历并不比现在这些军火商人少多少。
但是有些时候，多少还得要有些运气的成分，这或许并不是成事的关键，但不能否认它绝对是事情办成的巨大助力。
最后两人的计划分成了两个部分，地下水道里面的情况多少由卡西亚来接管，他更擅长近距离武器的使用与拼杀。而卡拉则负责城市表面上的事情，狙击枪在地下水道被排斥得死死的，弯曲拐角没有规律的它们的确是需要视野与距离的狙击枪的大敌。
“刚才谢谢了。”卡西亚走出卡拉房间的时候说。
“不用，我可不想在执行任务的时候，突然失去你这样一个有能力的盟友。”卡拉还是那样满不在乎的声音，“记得拉上门，明天你可是要去当老鼠的人，好好休息吧。”
虽然这么说，但是卡西亚回到房间却完全没有了一点想要睡觉的感觉。他下了床，双手撑在地面上不知道一直持续做了多少个俯卧撑，脸上的汗水滴落下来，在他面前的地板上积成了一滩水洼，浑身冒着蒸腾的热气。
“好累。”他说，手臂与腹部传来火辣辣的感觉。
重新躺回床上，身体确实累了，但是精神却变得更加欢呼雀跃起来。他的眼睛睁得很大，昏黑的房间里，不展开十字瞳孔，却也能看见一点点天花板上极其模糊的轮廓。
镜子里的那张脸果然不是说忘记就能忘记的，卡西亚闭着的眼皮里面，眼珠子正在晃动。
好像快整夜未眠，到了不知道多久的时候，卡西亚猜测是要到清晨的那段时间，他睡了过去。
然后可能是不到三个小时，早上八时整，门外响起了敲门声音。
不是叶捷琳，是卡拉，随即他睁开了眼睛。
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古斯丁与身边的三人沉默着脸，上面是惋惜，是悲伤，他们在此又失去了一名队友。沙漠之旅让他们第一次明白了队友的情谊与重要性，而当下又再次让他们知道了生命逝去是多么痛快流利与无常，也许下一个躺在地上的人指不定就是他们自己了。
花钱买来的情报很准确，防守人数只多出了一个人，这绝对是可以接受的范围。而且他们进攻的时机也掌握得相当巧妙，在所有人的疲惫与惊慌失措之间，作战本来应该朝着他们的计划一步步进行。但是当敌人里面也有一个人突兀亮起了金色十字瞳孔的时候，他们也在那个时候乱了阵脚。
临时反应力与判断力，这些都是他们在军部学校里学不来的。任务的无常与突发性是学生们死亡，名字被写进损耗名单里的主要原因。他们将手术者看得太特殊，因此栽了跟头。
剩下的四人不可能搬走尸体，只能让他较为整洁并安静地摆放在这里。遗嘱都已经被军部学校收了回去，他们能做的只是在尸体上多撒上几层用来防止尸体过早腐烂的石灰，这样可以让尸体多放几天，不至于提前被无处不在的老鼠啃食了干净。
然后他们开始搬运弹药与枪械。放在一旁的保险箱子被古斯丁暴力破坏掉，里面堆叠起来的纸币也全部被他装进帆布袋子里。
“队长，快过来看看，我们好像发现了一个有趣的东西！”这是克里琴斯在说，他身上的发黄纱布上沾染了点点喷射状的鲜血，那是从被他割破颈动脉的人身上溅射到的。
所有军部学校的学生，毕业以后都可以去当一个解剖医生，很出色的那种。这是他们几个最爱打趣的话，因为除了一些专业的医生，能如他们那样去了解人体结构的人，除了一些艺术家，应该也不会有其他人了。
古斯丁拿着鼓起来的袋子走了过去，克里琴斯脸上带着兴奋的笑容，指着被藏在弹药箱子下的空腔，那里面有一点微光，是常年生活在黑暗里的荧光植物发出的，军部学校的书上有写。
这个空腔好像是一个入口，因为那里还吊着一架绳梯，另一端没入如水一样的黑暗里。里面传来了流水的声音，还有无处不在的酸臭味道。
“下面也是地下水道？”古斯丁问。
“应该不是，我们手上的地下水道图上没有这条水道的标识。”这是另外一个队友的声音，女性。
“克里琴斯，难道你知道？”古斯丁看着克里琴斯充满兴奋与笑意的脸，下面藏着东西。
“当然！”他露出两排洁白的牙齿，扬了扬手里不知何时多出来的一本薄薄书籍，黑色简陋的封面上满是如老人一样的皱纹，上面有几个勉强还能辨识的飞舞起来的字体——都市传说集。
第四十五章 地下水道
蒸汽礼车里面勉强坐着六个人，还挤着很多不得不带上的东西，戴维的两个女儿小脸被挤得发红，卡拉坐在一旁吹着凉风，没有表情。
卡西亚的改装车子肯定是不能上路的，其他的车子又被戴维提前处理掉了。于是情况变成了现在这样，即使他坐在驾驶座上，但是周围依旧充满了各种杂物，那是必要的衣服、伪装后的弹药，还有放满了后备箱子但是还放不完的戴维的一部分珠宝。
这两三天的时间里，戴维一面帮着卡拉他们收集必要的情报，也一面在新的格润城市里租借了一间新的商铺。他闲着也是闲着，想乘着这段时间先把自己的铺面打理好，安心做上自己原本的生意。
而他妻子的服装铺子也被他安排在了一边，今天是他带着自己妻子女儿过来看新铺子的时候。卡拉想过来帮忙，顺道熟悉一下城市的实景，等一下她还要驱车在城市里去转几圈，特别是港口那一带的建筑，她要彻底熟悉那里，为以后可能在那里会发生的战斗寻找最好的狙击位子。
卡西亚当然得全副武装的到地下水道里去证实人们口中的都市传说了。
因为戴维的房子在远郊，下面的地下水道与城市中心里的是两个独立的系统，因为那里是后来才新建的城市郊区。只要拥有无尽的水源，还有能运输这些水源的能量，即便是荒凉的沙漠中心地带，也能在人类技术的改造下变成适合居住的地方。
格润绿洲的兴起就是最好的证明。
所以卡西亚想要下去地下水道，还得往中心城市跑，那就是最早的格润城旧址，现在被称为老城，就挨着港口那片区域。里面居住着大量诞生于这里的贫穷平民，以及不远千里逃到这里来避难的人。
可以说格润城能如此快速地堕落下去，和这些逃过来避难的人有着不可分割的关系。腐朽的病菌就是跟着他们来的。
戴维的铺面很大，处在城市的亚中心地域。人流量最大的地方，新城市的中心，戴维还没有那样的财力，于是只能退而求其次，选择了这里。
帮着将东西搬运进去，里面已经大致装潢完成，精美的玻璃柜子与丝绸垫子也全部到位，现在欠缺的只有被牢牢锁住箱子里的珠宝了。
随后卡西亚在后台那里穿戴好装备，便和卡拉一起出发驱车驶向港口。
他在中途下了车，找了一个阴暗的小巷子，那里堆积着好些干燥的生活垃圾，因为气候的原因，发霉很明显，味道很远就能闻到。
尽头处出现了他的目标，那是用钢条焊死的地下水道入口，已经爬满了赤红的铁锈。卡西亚双手使劲一拉，强度远比他想象的还要脆弱许多，锈迹已经钻进了钢铁里面，这里与新建设出来的城区想比，太多的东西都处于被废弃的状态。
四下无人，巷子前连蒸汽机车都很少出现，只有一只在房檐上晒着被断云层遮蔽的阳光的黑猫，伸着自己的头，两个瞳孔竖成了一条直线的眼睛看着一个穿着黑衣，带着各种工具的人消失在了一个昏黑的洞口里面，然后锈迹斑斑的钢条盖子又被放回到了原处。它动了动尾巴，然后继续晒着太阳。
地下水道里其实是安装有灯光的，但是年数已经过了接近二十年，也早已经被里面横生的老鼠变为了磨牙齿的东西了。
卡西亚打开戴在头顶的矿工帽，黄色的灯光将面前的一小片地方照亮，脚底下是流动着的污水，空气虽然是流通的，但是里面依旧混合着各种味道，说不明，道不白的味道。
这里的黑暗似乎随时都会如同两扇闸门一样从两边合上来，轻微的脚步声和着踏在污水里的声音在忽大忽小的水道里流淌过去。早期的工程太粗糙，地下水道的有些地方已经开始脱落石灰水泥糊上去的墙壁，露出里面斑驳的黑色泥土。更多的是半圆形水道脚跟处，那一排大小不一的老鼠洞。它们如同黑夜里的簇拥起来眼睛一般，注视着每一个曾经通过这里的人。
一手拿着地下水道的布置图，一手又放亮另一根强光手电，空寂与沉闷同时存在的这个城市下的另外一个世界，如同镜子里永远看不到的另外一面，似乎吞噬了太多城市里负面的东西。
比如就在卡西亚脚下的这两幅枯骨，被污水浸泡得发黑的头骨上各有着数个弹孔，它们似乎被一只壮硕老鼠当成了临时的休息窝，漆黑的眼睛，黑色湿润沾染污迹的毛皮在灯光下反射着微光。对了，这里没有如卡西亚想的那样，老鼠与蟑螂共存横行。因为蟑螂全部成了老鼠嘴里最美味的口粮。
而且这里的老鼠出乎意料的不怕人。
因为闯入者是卡西亚他自己吗？这里是老鼠的领地。
还是他们已经见惯了这种打着光亮，靠着两条腿走路的巨型生物。
卡西亚更加倾向于后者。
前方的水道突兀拐了一个弯，卡西亚低头看了一眼手中的图纸，目前为止，所有水道的走向都与图纸上标识的线条相差不大。
他刚拐过去，前面细微脚步声响起的同时，数道灯光同时照了过来。
两方顿时剑拔弩张，但是直到看清楚了对方无害的脸，卡西亚与对面的三人同时点头示意了一下，这才放下各自已经举起的手枪。喜欢开枪的人毕竟不是多数。
“兄弟，也是来找都市传说的？”这是本地的口音，看穿着应该是港口与老城那里过来碰运气的人。
卡西亚点点头，脸上画的妆让他像极了一个干苦力活，然后下来碰运气的憨厚老实人，虽然带着枪与这样的气质不符合，但是这并不影响面容的第一映像给人的好感。
“那边不用去了，已经被弗洛斯的人封锁住了。”他们看着卡西亚与自己擦肩，想要走他们来时的路时说，“有人把弗洛斯的一个作坊端掉了，他的人正在那一带发疯呢，好多今天在那里的兄弟都被波及了，吃了子弹。”
几个人好心提醒说。
“你可不要听信了那些人胡扯什么那里发现二十几年前被封闭起来的矿道，也不知道这是谁放出来的消息，今天一天的时间就害死了成批的人。那里被弗洛斯手下杀死的人，尸体都堆了几堆了，现在连老鼠都在往那里赶。”几个人有些愤愤不平的感觉。
“我们就是那里过来的，幸好跑得快，不然也躺在那里了。”三人说着走开，但是卡西亚却好像没有听见一样，还是闷着脑袋往里走。
“喂，兄弟，喂、、、、、、”后面灯光处传来呼喊。
“算了，这种人一路上又不是没有碰到过，走吧，是该回去了，免得沾染一身晦气。”边上有人在劝，也有人叹气。
但是这卡西亚已经听不到了，声音在十来米的地方就因为水道的构造开始变得模糊起来。
“难道是利那边已经开始着手行动了？”卡西亚一路走着，也在思考那三个人提醒他的话，“还是只是其他的学生团体在执行他们的计划，开始消灭他们目标的有生力量？”
离与费斯顿碰头交易还有四天的时间，他并不知道刚才好意的三人口中的“弗洛斯”是不是其中一些队伍的目标，但是他们口中的“矿道”却正是卡西亚想要寻找的东西。
看来不得不去一趟了，卡西亚看了一下手中的机械表，上面指着晚上八时半。
“自己还带有一顿高能量的食物，凌晨再出来也不晚，戴维铺面那里的钥匙也有。”卡西亚审视完自己身上的东西，慢慢朝着三人说的方向悄悄潜行了过去。
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还是那一间小屋子里，窗户被黑布封得严严实实，里面石灰灯的光线出不去一点，外面的光芒也不能污染里面一丝。
橡木桌边上是满箱的子弹，手枪、火铳、转轮全有了，旁边还有一挺重机枪安静地躺在那里。
不同还有坐在圆桌边上的人员，凌晨出去了五个，现在这里却只坐着两人，他们正在处理自己的伤口，还有吃着肉类食物。
门在这时被悄悄打开，进来的是一名女性，脸部明显化过妆。她手里提着一个很大的布袋子，里面是崭新的衣服。
“怎么样了，有队长的消息吗？”克里琴斯正在给溃烂的伤口上消毒药水，面前是被他用战术刀剔除下来的腐烂肉块。
“有消息了，但是不是关于队长的。”那名短发女性将布袋子放在一边，坐在圆桌边上，“事情和我们预料的一样，被发现了。但是因为那些探寻都市传说的人的缘故，事情被捅得比我们想的还要大，作坊主人对那个武器加工作坊的在意程度超乎了我们的估计。”
三人一起想到了那名同是手术者的防卫人员，这一点早有提示。普通的武器生产作坊还用不着他那样的战斗力坐镇。
“在没有其他入口的情况下，想要下去接济队长，可能需要更加混乱的情况才行。”那名女性继续说道。
“刚好可以，粗鲁与暴力是混乱最好的助燃剂，我们可以给他们添上几把火。”克里琴斯重新用新纱布包好自己的伤口，“不然下面那么黑，我怕队长找不到回来的路。”
边上两人笑着摇了摇头：“等你的伤口恢复，我们就出发！”
第四十六章 空腔
从绳梯上下去，下面的黑暗如同周身永远充斥着的空气，似乎可以随着呼吸钻入自己的身体里。古斯丁没有打开自己手上的强光灯，展开十字瞳孔后，在这黑暗里面竟也看不清楚一点东西来。
他有些惊讶这里的封闭程度，好像又是另外一个无尽的黑暗世界，身处里面，从肺部吸入的空气里就能感受到这里巨大而虚无的空旷感觉。
一盏昏黄的矿灯亮起，他没有成为黑暗里摇曳的明灯，反而细小的光线没离开古斯丁周围几步，就被有了生命一样的黑暗蚕食了干净。他现在呆在一根连接这世界地面与天空的石柱半腰上。
天空自是头顶上那老树跟丫一样的地下水道网络，地面当然也就是这被称为矿道的真实地面。这里是一个半天然，也是半人工的巨大地下空腔，开采的痕迹与完全被锈蚀殆尽的工具多少可以看到。
劫掠武器作坊偶然也能发现被藏在那里的秘密入口，克里琴斯手中的那本都市传说集本来没有让他们下来冒险的意义。但是当作坊里另外一份有着“诺力达”名字的文件被他们翻了出来时，本来应该是毫无意义的行动变得有了进去看一看的必要。
其中是否有着与诺力达不为人知的联系？
四人身上都多多少少带着伤，古斯丁最轻，于是就着作坊里面留下的食物填饱了肚子，在作坊里做了简单的补给，便和克里琴斯他们分开，独自一人下了绳梯。
这绳梯长得可怕，他估摸着也有几百米的长度。如不是全程依附在和自己身边这一根一样的巨大石柱边上，古斯丁可真不知道那些人普通人要怎么才能保证不从飘落的树叶一样的绳梯上下来。
绳梯下面就是一块空地，那里有两间临时粗糙搭建起来的木头房子，一半嵌在凹进去的岩石里，没人看守。里面有一盏古老的煤气灯，那玩意他只在马诺马的博物馆里见过。留下的人类活动的痕迹大约在四天前，作坊的主人好像也并不是频繁地下来这里。
他继续向前探寻了没有多久，他的十字瞳孔就发现了身后模糊亮起的许多灯光，身后跟着下来的人渐渐多了起来。最后就是入口那里不断响起的枪击声，持续了很久也没有停下来。
等到枪声消停下来时过了很久，然后他偷偷潜行了过去，绳梯下面的那块空地已经亮堂如同白昼，成了这黑暗世界里不多的一块光线的栖息地。空地边上高高举起了两盏脑袋大小的高压水银灯，用喇叭状的防弹钢皮罩着，灯下五六人正在用麻布袋子装着碎岩石，开始仓促搭建防弹墙，更多的人则在扩建那两间简陋的木板房子，以及用简陋的升降装置从入口降下诸多东西。
弹药与枪械是其中主要的物资，还有食物与灯光需要的能源，全部都在一件件通过几百米长的绳子往下慢慢运输。
重机枪也已经在空地左右两边各架设了一挺，金黄的子弹链条闪着寒光，枪手手指也一直按在扳机上，有一点动静，这每一分钟能打出七八百发子弹的小怪物就能靠着覆盖极广的火力将靠近的敌人撕扯成为碎片。光线的边缘处，挑战者被打成筛子的尸体正沉默地躺在那里，一如同这里静悄悄的黑暗。
然后古斯丁悄悄离开了。
那里在不久后就会变成一个火力堡垒，凭借自己身上带着的两把手枪与百来发普通子弹还对他们够不上威胁。现在突袭或许还有机会，但是那已经没有意义了。
绳梯下面已经如此，入口那里的火力只会比这里更加牢固。攻占这里并不能保证自己还能上去，反而还会将自己牵扯进去。
他们不行动则已，一行动好像就捅了最凶狠与暴力的马蜂窝，现在马蜂们正红着眼睛，在地下水道里面拿别人发泄自己的怒火。
古斯丁现在只能在很远的地方去观察那里的情况，他知道克里琴斯他们绝对会再次来这里带自己出去。
时间按照克里琴斯身上的伤口治愈速度来算，最快也是三天后，若再加上准备与试探的时间，大概准确的时间刚好是四天后。古斯丁计算着时间，然后开始分配自己每一天的食物供给量。他不能一直等在这里，入口不可能只有一个，在这几天空白的时间里，他要到其他地方去看看，至少得摸清这一片地域最基本的情况。
休息好，古斯丁展开十字瞳孔，身影一下子就被黑暗吞噬了进去。
古斯丁并不知道他们这一次无意识的随机行动，如同秋天平静的湖面上，一片无意中飘落下来的树叶。虽然仅仅只是荡起了一层细细的涟漪，但是却不能否认这层涟漪绝对会蔓延到湖面的每一寸地方，打破这镜子一样的沉默。
于是这被很多人当成了信号，不论是军火走私商人，还是那些正在擦拭着武器、蠢蠢欲动的学生们，各自的行动围绕着那片作坊开始渐渐在城市的黑夜与阴影下活跃起来。
、、、、、、
铁皮仓库在最近几天变得热闹起来，里面被招募的雇佣兵数量达到了百号人，空地被挤得满满。雇主没有让他们提着枪去干活的日子里，他们便缩在自己帐篷里喝酒与睡觉，谁也不知道这样的生活多久会被一颗还是数颗子弹结束。雇佣兵的生活有一天就是一天。
莫尔靠在货物架子边上，手里拿着的是他手下这几天收集的关于地下水道的地图，还有一叠厚厚的用相机拍摄出来的城市实景。他们原本想要租用格润城市里的航拍螺旋桨飞机，上面带有的航拍机械拍摄出来的照片远远比他手上的还要宽广与清晰。但是不仅仅是价格太昂贵，这里官员的胃口也要比周边的地域大上太多。
一直与各路官员打交道轻车熟路的莫尔也第一次碰了脑袋，奈何那些机械都被帝国管制得死死的，官员们宁愿把他们放在那里被红锈侵蚀，也不愿降下一点费用。
“一群脑袋同样生了锈的家伙们。”他记忆着手中的照片与地图感叹。
这时边上一名学生模样的人从他身后密密麻麻的货物架子里面走了出来，看着他点了一下头，然后继续脚步匆匆，向着底部的货箱房子走去。
莫尔看着这学生匆忙的背影若有所思。
而利已经等在了那里，雪白的脸今天画了妆，眉毛勾勒如同几天前的管事卡西亚。
“希尔先生，难道这一切还在你的计划之中。”那个学生寒着脸走了进来，从怀里拿出几张照片，有模糊有清晰。但是毫无疑问，里面拍摄的正是那一个半天时间不到，变成了火力堡垒的武器生产作坊。那里本来是他们早已探查好的切入点，但是却不知道被谁抢了先。
第四十七章 准备
“希尔先生，现在想要攻打进去，付出的代价将会是以前的十倍，甚至百倍还多。弗洛斯来到格润城已经有一两年的时间了，他对这里的熟悉程度比起那些还刚站稳脚，正在观望中的走私商人要详细得多。谁知道他在格润城市里那么多平民房子或是仓库里面到底藏了多少武装人员来。”那学生自顾坐在利的对面说，“但是就这一次他加强在那个武器作坊里的武装人数来看，至少也能达到千人的数目，而且这还是指全武装人员。”
他看了利一眼，雪白的脸上依旧保持着笑意，但是却不知道现在它代表着什么意思。在他与利算是结盟以后，他眼睛里所见到的利一直都保持着这样的笑脸。
那是小丑，两者之间差异绝对只是一些装饰品而已。
他继续说：“这还不算上那些拿着枪就能变成不错的战斗力的地痞流氓们，若是一起算上，这个数字还会增加一倍左右。”
“不需要惊慌，我亲爱的盟友。”利开口说，“消息我已经知道了，当然是不属于我们预料中的事情。但是它并不影响我们的计划，你可明白的我的意思？难道你以为他加强了那里的火力，急忙把那里面建成武装到牙齿的堡垒是为了抵御我们？”
“希尔先生，我并不喜欢绕圈子，我只关心我的任务，还有我队伍下队员的性命与安全。”那名学生回应利的话。
“简单一点，就是你们这三个队伍，一共一百多人的学生团体在他眼里并不是什么大威胁。”利笑，“他要防御的是被诺力达吸引过来的那些追寻都市传说的走私商人们。”
学生的脸色更寒。
“虽然你不高兴，但是还是不要太过分高看了你们自己。”利没有理会那人的脸色，“入口不止一个，但是它们就像浑水中的鱼儿，那些军火走私商人都在拼了命的用自己手中的渔网在不大的水塘子里胡乱捞着。这时突然有一条大鱼不知什么原因被提前炸了出来，于浑水里翻起了自己的白肚子，你怎么让那些渔网不朝着你网过来？”
利偏着头，“我们运气是差了点，因为那原本是我们可以独享的东西。但是我们的运气也不错，至少现在不用独自面对弗洛斯的武装队伍。你要知道，现在计划被打乱的不仅仅是我们，所有人的计划都被这涟漪打乱了。而弗洛斯那里隐藏起来的入口，成为公共场所只是时间早晚的问题。”
“你就不怕他们也和我们一样结盟吗？他们之间可有着相同的利益链条与目标，那些军火走私商人，也多少知道同行们的底。”
“当然不会。”利再笑笑，“你刚才也说了，弗洛斯来到这里已经一两年的时间了，应该摸清的地方也早就调查了彻彻底底。他自己武器贩卖的根基已经开始在这片城市里汲取营养，武装队伍也已经组建完全。比起那些刚来的武器走私商人，他们知道的，弗洛斯都知道；但是他们不知道的，弗洛斯也知道，你叫他们如何放心与这样一个知根知底的人合作？同类对于同是同类的事物多少抱有一定的好感，那些军火走私商人都是同类，但是弗洛斯却被剔除了这个行列。”
“而且，他们不像我们之间的关系，因为我们的任务不同，虽有交叉，但却是可以相互帮助的。但是他们所有人的目标却只有一个，那就是‘油头’诺力达。他们不可能是永远的盟友，合作只是一时的需要，但是他们最后却一定会变成为了利益而相互残杀起来的敌人，因为叫诺力达的人只有一个。现在这件事情正好可以成为他们联合起来，去干掉弗洛斯这个当前大敌的原因与连接线。所以、、、、、、”
“所以我们要做的就是静静等待？”那名学生脸色好看了些。
“不是，而是乔装打扮混在里面，然后，添几把火。兴许弥漫的烟雾还能把隐身起来的诺力达熏出来。”利说道，“这几天时间你们要密切注意那里的动静，那些走私商人一起进攻的时间可能就在这几天里面，你们可不要错过了这难得好时机。”
莫尔还靠在那里的货物架子上，手中的地下水道图纸已经看了不知道多少遍了，就如同几天前他看格润城凹版全景地图一样。
他看见那个刚才给他打招呼的学生又走了出来，他的雇主希尔先生一样与他并肩走出了那个铁皮箱子房间，然后从侧面的一个隐匿起来的出口走出了这个仓库。
“连自己的雇主也出动了吗？”他心里捉摸着等一下该有事情做了，休息了这么久，他有点不习惯。闲暇是最能让骨头生锈的东西，而他们雇佣兵的身体一旦锈蚀，吃子弹的概率就会提高很多。
那个学生果然走了过来。
“希尔先生让我给你带话，他让你们今晚好好休息，明天一早就开始开工干活，重点照顾弗洛斯的生意。”莫尔身边走过的学生说。
他点点头，计划是早已经通知了的，他们的目的就是在恰当的时候，混在人群里面，让本已经混乱的情况，变得更加混乱。让本已经硝烟四起的各个地方，变成硝烟弥漫！然后再在这时，给予敌人心脏致命的一击。
、、、、、、
卡西亚在黑暗里将最后一个被他击晕的人拖到这一处拐角里，摸索着将他身上所有的东西都搜了出来。前面不时响起细琐小心的脚步声，然后渐渐离他远去。
他这才打开头顶的矿灯，对比着格润城的地图与地下水道图，确定自己所在的这一片区域是哪里。
晚上他在地下水道里吃完身上带着的高能量食物后，便一直向着这个方向走。徘徊和不停在这片区域穿梭的人随着自己的深入渐渐多了起来，大家相互见了面也只是点点头，都是一副和平相处，相安无事的模样。
前方经过一些好心人的提醒，卡西亚还没有去。从他们的口中，他得知今天清晨在那里发生的事情的全过程。
“兄弟，看你长得倒是老实，没想到胆子也和我们一样大。”那些人说，“不要再往前走了，你没看见我们也只是在这边上转悠吗？”
“弗洛斯那家伙绝对发疯了，通向那里的几条地下水道都被他的手下封锁了，全是重型火力架在那里，人人一把火铳，子弹箱子就一箱箱地摆在边上。”
“到下午的时候，他就在那里搭起了防弹墙，现在指不定已经再找工匠们去焊死那几节地下水道上方的一些通道口了，只留下他自己留作补给的几个。”几个人边走边说，还不时会点上一支廉价的烟来抽抽。地下水道的味道已经够难闻了，他们也不介意再给这些味道里多加上一丝若有若无的烟味。
“听说他的得力手下也在今天的袭击里死了。”
“谁？”
“你不知道！就是那个蓝眼睛的人，以前听说厉害得要紧，两只手可以搬弯手臂粗细的钢柱子，身体也健壮得可怕，跑得跟太阳下的老鼠一样，就是一溜烟的样子。没想到还是被那些袭击的人弄死了。”
卡西亚此刻正回想着他们给自己说的话，多少开始觉得那个“蓝眼睛”可能也是手术者。若真是这样，他觉得军部学校里给出的情报就太不准确与不负责了。
因为他们以后面对的手术者可能就不止诺力达这一个人了，而且今后的战斗越往后走，很有可能会变成手术者与手术者之间的较量。
手腕上的表已经指向十二时，卡西亚拿着从面前躺着的四人身上找到的有些用的东西，寻找到一个偏僻的地下水道入口，顶开上满布满锈迹的铁盖子出去了。
他的得回去给卡拉说一下今天的情况。
卡拉这个时候正在港口边上，面前是在黑夜里也显出碧蓝色的辽阔月湖，从湖面另一边吹来了寒冷湿润的风，她的头发飞舞起来。
她此刻好像发现了什么，拔出手枪转身的同时，一个白皙的脸庞出现在她的瞳孔里。
是利，他的手上正提着两具尸体。
第四十八章 偶然
“你好，卡拉小姐。”利的灰白色礼服与他身后的建筑颜色相称，相得益彰。提着两具尸体慢慢走了过来，他们的脖颈已经被利拥有巨大握力的手指完全捏成了碎片，变成了现在这样没有丝毫支撑力的软皮带一样的东西。两颗脑袋就耷拉着挂在他们各自的胸前，身体被利提着一步步托到了卡拉的身边。
“好巧，卡拉小姐，你也是过来捕猎的？”利毫不在意地将两具尸体扔到两人面前波浪拍打的月湖里面，甚至没有溅起理所当然应该具有的水花，然后尸体在两人的注视下渐渐沉了下去。
利给他们的衣服里装进了几块钢板。
“不是，只是过来走走，吹吹风，仅此而已。”卡拉收回手枪，看了一眼利的白净的脸，便移开了目光。
“卡西亚先生没有和你一起行动？”利拍拍手，漆黑的木质拐杖被他杵在地上，他环顾了一下四周。
“没有，他到地下水道里面去了，去探寻你口中的都市传说。”
“唉，你不说我也忘了，这还是我给卡西亚先生的消息。”利摇摇头说，叹息自己的记性，身边的卡拉一直看着面前没有边际的月湖，“今天地下水道发生了一件大事情，希望卡西亚先生不要被卷进去了才好。我还在怀念卡西亚先生那一天脸上的装束，可惜虽然看了那么久，但是还是不能记住具体的模样，真希望能在任务后再次看上一眼。”
利自顾自话，“我很喜欢那样的管事装束，特别是还加上了卡西亚先生身上那份种独有的气质，简直堪称完美。你也这样认为吗，卡拉小姐，卡西亚先生的装束是出自你的手吧？”
“你们那边多久行动？”卡拉没有跟着利的话走，或者说她对利这样无头无序的话没有丝毫的兴趣，隔着很远的距离，她就能闻到利身上那种名为玩弄与戏谑的味道。
听出了卡拉话中的意思，利也不再和卡拉谈论两者说不到一起的话题：“就在这几天的时间里，具体的时间不是由我决定，而是由大家一起决定的。我在其中只是微不足道的一个组成部分，和你们一样，只能静静在一旁观察事情的变化与进展、、、、、、”
“然后在恰当的时候进去添一把火。”卡拉打断了话，转过头看着利说，“你这么喜欢玩的人，让你等在一边看戏可不是你的风格，况且就连我这样喜欢闲暇的人，也有手痒的时候。”
“当然，大家都是一路人嘛。”利的笑容不变，“那没有什么事情，我就先离开了。卡拉小姐，你回去可得多加提醒卡西亚先生，地下水道在这几天的时间里可是火药桶罐子，被人点燃爆炸起来只是时间问题。而且，这个火药罐子还是可以进行第二次利用的东西，爆炸一次可远远不能炸出我们想要的东西。你说对吗，卡拉小姐？”
“你有诺力达的消息了？”
“若是有了，我也不会在这里偶然碰到你了，卡拉小姐。”利转身走了，“古斯丁那边，你们一样也没有消息吧。”
“若是有了，我也不会在这里偶然遇到你了，利先生。”卡拉模仿着利绵柔婉转的口吻回答。
“你真是一个有着恶趣味的卡拉小姐。”利的声音彻底消失在了身后港口的建筑里面，那里建筑的黑色阴影怎么看都像是用黑墨水笔画上去的。
然后，卡拉再次眺望了一眼月湖，上面停放的船只如同贴在碧蓝色帷幕上的黑色剪影。这样天气晴朗的晚上，居然在月湖上看不到一点渔船的灯光。
“真是一群懈怠的捕鱼者。”这句话好像是她自己在说自己，然后她开着车回到灯火阑珊的城市里，卡西亚已经在戴维的铺子里了。
卡西亚脱掉了黑色的衣服，被他放在一边，那上面还有着浓重的地下水道里的味道。他正在吃东西，那是戴维回去时为他准备的食物，很丰富，虽然都已经冰凉，但是这并不妨碍卡西亚因为饥肠辘辘而高涨的食欲。
“你没有回去吗？”卡西亚看着卡拉走了过来，狙击枪难得没有被她带在身边。
“晚上发生战斗的几率可比白天要大很多，城市的晚上与白天可是完全不同的两个事物，需要分开去记忆熟悉它们。”卡拉坐在卡西亚的对面，看着他大口大口地吃着东西。
“要不要吃点，戴维准备得很多，我一个人有些勉强。”卡西亚抹抹自己的嘴巴，卡拉双手撑着自己的脸轻轻摇摇头，她此刻皱着眉头。
“发生了什么事情？”卡西亚一面吃东西，一面问。
“有点。”卡拉说。
“刚才碰到了利，我觉得心里有些不舒服。”
“希尔先生的那副面容肯定多少都会不受人待见，特别是你们女性，我想。”卡西亚说，喝了一口温水，他没有让戴维准备果汁，“毕竟每一个人多少都会有一点不为人知的癖好，就像你因为某些原因而独爱狙击枪一样，希尔先生大概也有同样的缘由。”
“不是这个原因，他的脸我还看得下去。”卡拉说，卡西亚庆幸利不能听到他们两个在此刻的谈话。
然后卡拉再无后话，这半句话说完就紧紧抿着自己的嘴唇，眼睛直直看着桌子上的食物，直到卡西亚一点点吃完。卡西亚也没有去打破这份沉默。
在在回去的路上，两个人才继续交谈，但是刚才的半句话卡拉却没有去接上，好像已经被刻意她忘了。
他们交换着今天各自所得情报与消息，还有对事情接下来该如何发展的推测。
卡西亚今天敲晕了很多人，带回来了一大堆的各不相同的地下水道图纸，还有标识了格润城港口那一片地区的势力与火力点分布的正是平面图。这不仅仅帮了卡西亚的大忙，对于卡拉去熟悉港口那一片地域也有着莫大的帮助。
从别人手里拿东西无论在什么时候，都是最快捷的方式。
开着礼车回去花了半个多小时，卡拉也在这段时间里将所有卡西亚抢夺搜刮起来的情报集合统一，然后汇总到了一张完整的城市地图与水道图纸上面。上面的红色标识变得多起来，每一个标记旁边还有卡拉纤细字体写下的粗略介绍——属于哪一方、火力程度、驻守人数、是武器生产作坊，还是地下黑暗交易场所、、、、、、每一项情报，能有说明的东西都被卡拉记了上去。
虽然粗略得可以，但是却能让来到这里不到几天时间的他们对当前的大致情况有些了解。
然后是卡西亚关于手术者的猜测，卡拉听后也只是点点头，表示她已经放在了心上。而卡拉从利那里带回的话，卡西亚也多少在今天地下水道的氛围里感受到了。那里面的火药味的确在一步步加重升级。
弗洛斯没有向着那些刚来到这里的同行们低头，弹药箱子、重机枪、火铳、炸药，还有珍藏起来的白金子弹，全部在极短的时间里被武装到了他手底下的所有手下身上。那些军火走私商人当然没有料想到弗洛斯会有这样剧烈的反应，这完全是准备和他们死磕到底的准备与打算。
平常稳重严肃、可以说每一步都会详细计算利益得失的弗洛斯能做到这份上，若不是他真的被气昏了脑袋，那么原因就只有那唯一的一个选项，那便是他无限接近了被诺力达找到的都市传说，那份如美妙女郎一样诱、惑人的宝藏。
第四十九章 剑痕
而事情发展到这个地步可能也是那些军火走私商人与弗洛斯都没有想到的。原本应该还可以在地下水道里继续发酵的东西，突然没有任何征兆地就见了中午最火最亮的太阳，谁都没有准备好，包括弗洛斯，也包括所有来到格润绿洲的那些人。
但是出口的事情被捅了出来，就赤裸裸地摆在了那里。想要让那些人再去花费巨大的功夫寻找别的入口，而且这还不一定能在短时间里找到，他们当然不会在这件事情上做出任何让步。
弗洛斯知道会这样，所以一开始就准备和他们死磕到底，绝对不一点废话。所有能准备的他都准备了，他在格润城市里呆了快两年的时间，积累下来的财富与武装力量都是那些急匆匆赶过来的人不能相比的。
即使一个人面对几十伙走私贩子，他心里也并不怎么害怕。既然大家都想着要用手中的武器来说话，那么大家都是准备好随时会吃枪子儿了。
、、、、、、
第二天也是也同样的时间，八时，卡拉准时过来敲门。
戴维与他的妻子提前出去了，两个小女儿交给了家里的老厨师看着。卡西亚做好准备的时候，卡拉也已经带着狙击枪还有老厨师准备的早餐，坐在车上等着了。
早餐是简单的三明治，里面包着火腿菜叶、还有一块香喷喷的煎蛋，数量也是特意为他们两个准备了很多。
卡西亚负责开车，卡拉则在一旁继续看昨天那张整理好的两份图纸，今天她准备带着狙击枪到各个军火走私商人的底盘里去稍微逛一逛。她要去估算出每一个走私商人的具体实力与威胁程度，顺道制造更加混乱的情况。
军火走私商人们不是她的盟友，也和她没有任何关系，刚好可以当做练习的玩具。
一个小时候后，卡西亚与卡拉分开。和昨天一样，卡西亚找了一个没有什么人的小巷子，下了地下水道。
与城市地面上的感觉完全不一样，当双脚踏在潮湿的地下水道地面时，那一种被光明世界抛弃的感觉突然变得异常强烈起来。周围弥漫的火药味道更加证实了卡西亚心中的感觉，空气是寒冷而没有温度的。这里的确是另一个没有规则，只靠着子弹运行的世界。
打开头顶矿灯继续往前走着，今天他的目的是以弗洛斯建设的火力堡垒为中心，围绕着它搜索并且探查周围边上所有地形与势力的具体情况。他也不知道地下水道里的战争何时会打响，只能趁着还算是和平的时期多收集对自己有利的东西。
没走开几步远，前面就出现了若有若无的碎光。光源前面好像有什么东西在运动，让本来就已经很模糊的光线变得更加摇摆不定。
老鼠悉悉索索的声音从前面水道传了过来，火药硝烟的味道浓郁得一度盖过了地下水道里的酸臭。前方的景物出现在昏黄的灯光下，那是挤满一地的硕大的黑色老鼠，眼睛细小却永远涌现着精光，它们身上此刻沾满了鲜血，即使在卡西亚的强光灯下也丝毫不惧，两只前爪靠在尖细的嘴边，嘴里是一丝丝鲜红色的新鲜血肉。成片的尸体正在被这一群老鼠大军啃食着。
这是一堆密密麻麻胡乱栽倒的尸体，流出的血液已经凝结在了尸体周围，大致死亡时间可以判断出凌晨时段。他们穿着较为整齐的战斗服装，被啃得面目全非的尸体上现在还能看见穿透了尸体的弹孔。
子弹壳洒落了一地，水泥石灰糊起来的水道墙壁上也全是直径十几厘米的弹坑，地面上仅剩下的几盏灯光，幸运地没有被子弹打碎，储存在里面的电力让它们坚持到了现在。
脚下的老鼠完全不怕人，它们自顾啃食着这一场从天而降的大餐，嘴里撕扯筋肉的声音远比它们牙齿摩擦出的细琐声音渗人。
一脚有一脚地踩在这些老鼠堆里，下面是一层垫着的尸体，没有完全冷透的它们有一种柔软的触感，胸部与腹部的空腔让脚下的地面变成了棉花一样柔软。
血腥味道这时才能在空气中感觉到。
前面有一两具面目还较为完整的尸体表明这是一个学生组成的队伍，尸体眼睛紧紧闭着，眼角还留着泪水，他们的身体也正在被老鼠啃食。除了身体上明显的拳头大小的子弹穿击出来的窟窿，视力增加了好几倍的卡西亚还无意中发现了这两具尸体身上的另外一个共同点。那是他低头时瞟过去的一眼，本来是应该永远不会被发现的痕迹，但是视力见长的他就是看见了。
他压抑着自己的好奇心，将周围的老鼠暴力驱散，打过来来强光灯，更加确定了自己的眼睛没有看错。那是一道细小的剑痕，长度约在一厘米左右，处在尸体心脏处的正中心，那里还有心脏里鲜血顺着缺口喷涌出来的痕迹。
卡西亚若有所思地往身后看了一眼，那里是他刚才踩过的尸体。他起身倒回去，几脚踢开挤满的老鼠，扫开一片干净的地域。灯光下入眼就是一堆血肉模糊，白色的肋骨上挂着鲜红的肉丝，一些尸体的内脏也被不挑食的老鼠吃掉了。捡起一把火铳，花了些功夫将那些胡乱倒下的尸体全部翻了一个面，所有尸体的心脏处，都清清楚楚的有一道同样的剑痕，极细极锋利的剑痕。
这些学生不是被火铳子弹杀死的，而是全部死于同一把冷兵器手里。他们的死因都是胸口处的剑痕，子弹是在他们死后补上去的。
卡西亚离开了那里，同时心里也在暗自揣摩着那个杀死了这成片学生的人。他的武器很有可能是刺剑的变体，因为从伤口判断出它比刺剑更细，且长度更长，每一剑无论是从前胸刺入，还是从后背偷袭，都能将整个胸膛完全贯穿，以此来保证敌人更加高效的被放出鲜血而加快死亡的速度。
然后等到这大约二十号学生全部被自己杀死，使用刺剑变体的人这才就地捡起他们带来的火铳，对每一具尸体进行第二次扫射，顺便也在墙壁上伪造了这里曾经进行过激烈交火的证据。
而老鼠会帮助他毁掉最后留下的痕迹，那些实际存在，但是却不能靠着他自己力量销毁的尸体。剑痕会在老鼠的嘴巴里消失掉，唯一需要的就是充足的时间。
这应该不会是明面上的敌人，因为他们才不会有有闲工夫去伪造什么现场。他们连自己伙伴的尸体都懒得搬，死了就是死了，自然有数不尽的老鼠来收拾战场，他们需要做的只是简单、快捷、有效地杀死自己的敌人而已。
那会是谁，卡西亚当然不知道。
他只能肯定一件事情——使用刺剑变体是这个人最大的特点，因为他在尸体上做的伪装就是为了达到隐藏剑痕这个目的。
“为什么隐藏剑痕？”卡西亚一边走，一边自言自语，“那是因为，他也是一名来这里执行任务的学生！”