小姐捉奸
眼前是一幅活春宫。
马车晃动着，里面的人情到浓处，忍不住低声呻吟。
叶娇趴在车窗外，小心挑开车帘边角，向里面窥视。
错不了，昨日还说非她不娶的相府公子，正衣衫凌乱地同另一个女人欢好。
宽大的身影挡着，让人看不清女人的脸。
只看到她红色的衣衫褪到腰部，钗环凌乱。
“给我吧。”傅明烛柔声哄着。
“你好坏，”女人娇声喘息，“你要娶的是叶娇，怎么不去找她？”
听到此话，帘外偷看的叶娇连忙屏住呼吸，手指不自觉地攥紧，金丝银线勾勒的帘子顿时变得皱巴巴。
“她懂什么？”傅明烛把女人的衣服扒下来丢到一边，“空有一副好皮囊，却碰都不让人碰，也没有你这般勾魂摄魄。”
女人闻言哼了一声。
“你放心，”傅明烛道，“家里不过是觉得国公府如今太可怜，才硬要定下婚事。但是我的心在你身上，只要她一过门，我就纳你为妾。等她死了，扶你做正房夫人。”
“哪儿有这么容易啊？我看她身体好得很。”
“容易，”“爷有一万个法子，让她活不到明年。”
马车内的情形更加不堪入目。叶娇脸色苍白浑身发抖，慌乱渐渐化为怒意。
狗东西！没想到你是这样的人！
叶娇怎么也没能想到，这个从小就跟她定下亲事，端的一副人模人样的未婚夫，不仅浪荡无耻，竟还要加害于她。
无数思绪闪过。年少初识的懵懂，逐渐熟悉后的默契，他说过的诺言，他求娶时的郑重……那些都是哄骗吗？
真想打他一顿！
叶娇放下车帘扭头就去找树棍。
密林地上有许多断枝，叶娇找到最粗的木棍握紧，却又有些犹豫。
眼前这荒郊野外，她一个人怎么能打过两个？万一傅明烛发狠把她杀了，她就白死了。
马车摇晃得更加厉害，叶娇的视线落在车板边角。那里垂下来两件衣服，蓝的圆领袍，红的石榴裙。
叶娇突然有了主意，她小心翼翼把衣服从马车里抽出来，又解开拉车马匹的套绳，撒腿就跑。
丫头水雯在官道旁等她，见叶娇出现，连忙迎上来。
“小姐！怎么样？真是傅少爷与人私会吗？”
“真是！”叶娇喘着气跳上马车，“咱们走！”
水雯又急又气，抹着泪哭诉：“奴婢要到国公爷坟上哭去！还没进门呢就这样，他们傅家太欺负人了！”
“哭什么？”叶娇亲自赶车，“难不成祖父还会诈尸吗？赶紧走！我自有办法。”
水雯一路上都在担心。
怕叶娇一气之下退婚，怕叶娇哥哥同傅家打起来，怕夫人知道了气晕。絮絮叨叨间，马车已经穿过城门。
长安城车水马龙繁华热闹。
水雯发现马车没有往自家府邸的方向去。
“小姐，咱们去哪里？”
从朱雀大道拐进一条宽阔的坊街，有个胡人杂耍班正在表演。弄剑、顶杆、走长索，吞刀、吐火、叠罗汉。围观的百姓很多，叶娇跳下马车挤进去，丢给班主几个铜板，借来铜锣。
“这是干什么？”百姓们问。
“呀！这么漂亮的姑娘也会杂耍？”不少人惊声鼓掌。
叶娇跳到一面大鼓上，“梆梆梆”敲几声锣，把所有人的注意力都集中在自己身上，之后才大声吆喝。
“叔叔伯伯大哥大嫂们，今日我们主人过寿，无奈车轮损坏、骏马丢失，停在城外官道第三个岔口往西的林子里，出不来了。大家行行好，去抬一抬。只要你们把马车抬到御街，人人有赏！”
人群顿时热闹起来。
“真不真啊？赏多少？”
叶娇抓着一把铜板扬手撒出去，直撒得周围遍地都是。
“等抬到御街，每人再赏银二两！”她承诺道。
百姓捡起铜板，还是有些怀疑。
“你的主子是谁啊？怎么让抬到御街？”
叶娇的眼珠转了转，双手叉腰道：“不瞒各位，奴的主人，是当今圣上的九皇子殿下！”
“皇子啊？怪不得这么阔气！”
百姓们不再迟疑，一窝蜂全跑了。
杂耍班看着空无一人的坊街，问叶娇道：“俺们也能去吗？”
“能啊！”叶娇扬声道，“人人有份！”
做完这些，叶娇觉得通体舒畅，心中的委屈愤怒减去大半。
丫头水雯却有些不解。
“小姐，您为什么要说是九皇子？不怕得罪他吗？”
“因为其他皇子都在京城啊，”叶娇丢下锣锤走向马车，“九皇子不是传说中的‘活死人’嘛，咱们不用怕他。”
叶娇的马车离去，一个手拿糖人的男子缓步拐进坊街。
他年约二十，身如玉树、皮肤瓷白，五官俊美绝伦，却带三分病容。在以衣衫华丽著称的大唐长安，他只穿着一件玄青圆领袍，衣无刺绣通体如墨，在腰里系着一块白色的方形玉佩。
如果仔细看，会发现玉佩上雕刻着一只鹿。
雕得精妙无比、鬼斧神工。
见到杂耍班如此冷清，这人有些疑惑道：“怎么，今日不演吗？”
“别提了！”杂耍班主满脸郁闷，“都跑城外去抬车领赏了！”
“哦！”男人品尝着糖人要转身，又忽然站定，问道,“抬谁的车？”
“九皇子啊！”杂耍班主解释，“九皇子的丫头说了，请人把马车抬到御街，赏银二两！每个人都赏！”
“九皇子？”男人脸上露出一丝疑惑和好奇，看向身后的随从。
随从立刻上前，恭身道：“殿下，要不要卑职……”
“不用，”男人饶有兴致道，“你不觉得很有趣吗？”
他向前走去，脚步比之前快了些，像是等不及要看什么热闹。
郊外树林中，傅明烛总算得手。
他累倒在车厢里，意犹未尽地搂着女人的腰，正要抚摸那柔软的肌肤，忽然听到嘈杂的脚步声传来。
“是那辆吧？”
“肯定是，你看马都跑没了。”
傅明烛惊坐起身，把车帘掀开一条缝隙，便见前方男女老少，呼呼啦啦几十个人，向这边跑来。
他吓得连忙缩回来，惊慌道：“衣服呢？快穿衣服！”
可车厢里哪里还有半片衣服？
正在这时马车动了动，外面的人兴高采烈道：“九皇子莫急，我们帮你把车抬回去。”
傅明烛掀开车帘只露出头，惊骇怒骂道：“快滚开！我有马——”
他的声音戛然而止，冷汗淋漓而下。
马呢？他的马呢？
叶娇驾车来到御街旁，耐心等待。
过不多久，百姓们真的把马车抬来了。
只见拉车的马已经跑了，二十来个男人抬着马车，周围又有不少妇人孩子簇拥着喝彩。
马车里时不时传来大呼小叫的声音。
“你们是谁？”
“快把车放下！放下！”
抬车的人不忘了安抚歇斯底里的男人。
“九皇子莫急，得让咱们抬到地方啊！”
京里都传九皇子住在皇陵，脑子坏了，果然如此。
“什么九皇子？到底是怎么回事？”傅明烛七窍冒烟。
百姓们七嘴八舌道：“皇子就是不一样，这是在隐藏身份。”
傅明烛一头雾水，又急又气。
眼看马车到了御街，他想要逃跑，却被身后的女人拽住。
“傅郎不穿外衣尚能逃走，可叫奴家怎么办？”
她已经哭了一路，勉强用披帛遮挡，惊惧颤抖，险些晕过去。
傅明烛只好解释道：“我去给你拿衣服啊！你等着。”
马车刚好停下，傅明烛低着头，身穿中衣便冲出去，却被百姓们拦住。
“九皇子，赏银呢？”
“什么赏银？”傅明烛怒骂，“都给我滚！”
“你不是九皇子啊！”有人认出傅明烛，指着他道，“你是宰相府的大公子。”
他们不敢逼迫九皇子，对这位相府公子，可不客气。
傅明烛被缠得无法脱身，又怕百姓去掀开车帘，只好无奈恶狠狠道：“你们要多少银子？”
“每人二两，说好的。”
“谁跟你们说好的？谁出门会带几十两银子？”傅明烛怒火攻心，若不是在御街上，就要跟这些人大打出手。
百姓们却不依不饶。
“明明说好的，你不要赖账！”
“宰相公子也不能白使唤人啊！”
御街距离皇城很近，正是散值时辰，三三两两的官员走出官衙，或骑马，或乘坐马车，走到御街，见道路拥堵，纷纷呵斥。
“怎么回事？”
大唐宰相傅谦掀开车帘，询问随从。
立刻有一名官员凑上来，那是吏部员外郎秦落晖。
“阁老，怎么下官瞧见令郎在前面，被人缠上了。”
秦落晖的声音里含着恭敬，却有些若无若有的幸灾乐祸。在御街闹事，可不是小罪。
傅谦面色微沉，对随从道：“你去看看发生了什么，若真的是逆子，立刻带回府中处置。”
不能在这里丢人现眼。
“恐怕带不走了啊，”秦落晖道，“阁老还是去看看吧，下官怕您再不出面，事情就闹大了。”
治家不严，是要被御史弹劾的。无论如何，也不能让事情闹大。
宰相无奈走下马车，围观官员立刻让出一条路。他迈步上前，果然瞧见傅明烛只穿一件单薄的中衣，气急败坏站在马车前。
傅明烛面前，是恨不得把他的衣服撕烂的百姓。
“你在干什么？”宰相大喝一声。
见到父亲出现，傅明烛吓得腿都软了。
“马车里还有谁？”宰相看出问题。
“对啊，傅公子怎么穿成这样呢？衣服在车里吗？是否有佳人相伴啊？”秦落晖跟过来，慢悠悠道。
傅明烛看到秦落晖，脸色更加僵硬。
立刻有人去掀车帘，傅明烛拦住众人，大声道：“马车里，是……是安国公府的叶小姐。”
他跟叶娇婚约在身，大唐民风开化，说是叶娇，起码没有婚前通奸之嫌。
正看热闹的叶娇瞪大眼睛。
完了！
本来要让傅明烛出丑，没想到这人要栽赃陷害。
可叶娇若此时冲出去澄清，傅明烛就知道这事儿是她做的了。她将得罪整个宰相府，就算改日退婚，也会伤了两家和气。
那如果，不出去，任他栽赃呢？
那么全城人都会知道，叶娇婚前与未婚夫在郊外厮混，被人戏弄丢在御街上。
她不可能退婚了，她将会跟这个三心二意的男人，一生一世过下去。
不，叶娇活不了一生了。
傅明烛是准备杀了她的。
到底该怎么办？
叶娇紧握衣襟，慌张得腿脚发软。
惊神手段
比叶娇更慌的是丫头水雯。
“小姐，你不能出去，抬车的人会认出你的！”
“小姐，你得让大家知道，车里不是你啊！”
既不能出去，又不能被傅明烛败坏名声。
叶娇躲在马车里，视线在车内乱扫，看到了一把弓。
她的祖父当年战功赫赫获封国公，叶娇的功夫虽然一般，箭术却很不错。
她把弓握在手中，挑起马车窗帘向外细看。
御街很宽阔，叶娇的位置距离傅明烛有二十丈远，中间要么是闹哄哄的百姓，要么是看热闹的朝臣，还有几个听到吵闹，快步走来探查的禁军。
没人注意她，所有人的视线都在傅明烛身上。
车里只有三支箭，叶娇全搭在弓上，上身挺直右臂后拉，瞄准对面。
要快，快到不被发现。
要准，准到不会误伤百姓。
要狠，狠到足够吓到那人。
“嗖——”
三根箭矢同时射出，一支从两个百姓中间的缝隙穿过，一支从坐在父亲肩头的孩童手边掠过，还有一支擦过傅明烛的耳垂。
傅明烛痛呼一声捂住受伤的耳朵，身后已爆开三声响。
“嘭嘭嘭！”
一支箭射落车帘，一支箭射裂车板，正中的那支箭钉入车厢，距车门只有一尺远。
快准狠的三支箭刚刚落定，车厢内便响起刺耳的尖叫声。一个女子从里面仓皇逃出，两丈长的披帛裹住她的身子，勉强没有露出肌肤。她面色惨白站立不稳，扯住了傅明烛的衣袖。
“谁？谁要杀我？”
没有人要杀她。
她以为是乱箭齐发，其实只有三支。
三支箭，逼她出车。
“秦白薇？”
惊怒交加的声音从宰相身后传来，那是不久前还在看热闹的吏部员外郎秦落晖。
马车中逃出的女子，正是他的女儿。
秦落晖疾步走来，一巴掌打在女子脸上。
女子捂住脸，浑身颤抖跪倒在地。
秦落晖扭头便走，走了两步又回来，从随从身上扯下外袍，兜头蒙住女儿面容。
“走！”
他连拉带拽把女儿带走，留下面容惊惶的傅明烛，和气到险些晕厥的宰相。
“原来不是叶小姐啊！”
“那个人，看那人的官服，是五品官儿吧。”百姓们大声议论着，不时打量宰相。
“你——”
禁军已经挤过来，宰相夺过一把刀，便向儿子砍过去。
“傅阁老，”禁军慌忙拦住他，提醒道，“此处是御街啊阁老。”
天子脚下，言官面前，怎么能动用家法呢。
宰相这才收回些心神，他压下怒火，让随从给抬车的百姓发放银两，又沉声吩咐禁军。
“劳烦几位看看，是谁在御街用箭。”
在御街用箭，轻者杖责，重者可按谋逆论处。
他的目光掠过四周，又停在傅明烛身上，神情已恢复平静，只剩下处理此事的果断。
“你先回家跪着去。”
傅明烛唯唯诺诺应声，哭丧着脸离开。
百姓收到钱，三三两两结伴而去。
叶娇也要走，因为不方便露面，便让水雯去驾车。
水雯刚钻出头，又扭转身子，车帘半掀，苦着脸道：“小姐，禁军来了。”
一名皮肤黝黑的禁军走过来，站在马车外询问。
“车里是谁？可曾带什么兵器？”
叶娇见这人身披黑色兜鍪铠甲，便知是禁军十六卫中的左右威卫。她不动声色把弓弩藏在身后，坐在马车里回话。
“将军是左威卫的吗？奴家来找你们严指挥使，请问现在方便见他吗？”
听说是找自家指挥使，禁军脸上的寒气消融几分。
“恐怕不成，”他摇头道，“指挥使还没散值，小姐酉时再来吧。”
叶娇笑着感谢，便吩咐水雯驾车。
水雯答应着，禁军让开一步，又似想起什么，“哎”地一声，拦住了她们。
“请小姐下马车，让卑职看一眼车内，也好有个交代。”他语气平和，却又不容置疑。
糊弄不过去了。
叶娇的心在胸腔内砰砰乱跳，她小心把弓挪到裙子底下。准备说自己腿断无法行走，请禁军上来看。
如果禁军还要坚持，叶娇就只能夺路而逃了。
正在此时，外面传来说话声。
“今日是你当值啊！”一个清朗的声音传来。
“九——”禁军转过身，手指把兜鍪顶高些，走开几步，又不知同来人说了些什么，便笑着走远了。
叶娇抚了抚胸口，总算有惊无险。
她吩咐水雯快走，车帘外却又冒出一张脸。
是刚刚跟禁军搭话的男人。
白皙。
白得像是从来都没有晒过太阳，却偏偏穿着一件通体漆黑的圆领袍，于是衬得一张脸更加白。
病弱。
五官俊朗英俊、发如黑玉、肌肤如瓷，却偏偏每一分都加了一点羸弱，只在那双锦缎般漆黑的瞳孔中，看到些少年英气。
那不是普通的少年英气，似要用这英气，隐藏原本的风姿潇洒、气宇轩昂。
不知怎的，只看一眼，叶娇便知道这人惹不得。
“请让一让。”她好声好气劝说。
车帘外的男人却没有要走的意思，他脸色清冷，对叶娇道：“请小姐给点封口费吧。”
“什么封口费？”叶娇顿时攥紧拳头，“阁下是要在京城打劫吗？”
男人微微一笑，缓声道：“刚才的三支箭，是小姐射出去的吧？鄙人佩服小姐的爽利，但不知若禁军知道小姐在御街用箭……”
他说着看一眼盘问路人的禁军，做出随时都可以前去举告的样子。
叶娇的拳头险些送出去，她硬生生收回，闷声问：“你要多少？”
“一百两。”男人答。
“谁出门会带那么多？”叶娇说完凝眉思索，感觉这话似乎在哪里听过。好像刚刚傅明烛被追讨抬车费，也是这么说的。
“没有银子，金子也成。”男人一边说，一边看了眼叶娇头上的珠花。
叶娇束着飞仙髻，没有插簪，只在髻尾缀着两朵金珠花。
她犹豫着，见禁军又要走过来，只得恨恨地扯下珠花。
可是就这么给他，未免太便宜了。
金色的花瓣托着五颗珍珠，叶娇迅速摘下珍珠，又把金花瓣团在一起，揉得不成样子，才递出去。
男人来接，叶娇又收回来，气不过地往珠花上“呸呸”两口，这才挑衅地伸出手。
这一幕看得水雯目瞪口呆，而男人却不以为意。
“多谢小姐。”他把变成金疙瘩的珠花拿在手里，看了看，似乎分外满意。
“还不知小姐芳名……”
“闪开！”叶娇恶狠狠驱赶他，又指着他的鼻子道，“我可记住你了！下回别让我再遇到你！”
马车驶离御街，透过车窗，叶娇见男人安静地站着，周身笼罩着一丝寒气。
“什么人啊？”叶娇气得浑身发抖，“再见到他，一定打他一顿！”
马车在街市上转了几圈，才驶回安国公府。
叶娇的祖父荣封国公，已经是四十年前的事了。叶娇出生时，家境已经开始衰落，到如今只是勉强撑着门面，没有倒下罢了。
她是偷摸出去的，此时小心溜回家，唯恐严厉的母亲会发现，可还是被逮了个正着。
“去哪里了？”叶夫人轻轻晃动团扇，声音温婉。
叶娇的母亲四十来岁，长相端庄，常年主持家事，让她看起来比京都同样年龄的贵妇人年老些。
不过幸在骨相好，仍然风韵犹存。
“去东市转了转。”叶娇面色不变道，“给母亲捎了枣花蜜。”
她说着便喜滋滋靠近母亲，把专程去买的蜂蜜塞进母亲怀里。
叶夫人不似平日那般问长问短，她的神色有些不对，接过陶罐，淡淡道：“回去歇着吧，没事别总出门。”
叶娇麻溜回屋，这才放下心。
她躺在床上，想起今日的种种，觉得除了那个黑衣男让人生气，别的都好。
傅明烛的丑事天下皆知，退婚也就容易了。
只是……
叶娇翻过身，觉得眼睛有些酸。
为什么啊？
她做错了什么，才会被人背叛呢？
三月三上巳节时，傅明烛还带着她在郊外游春。他摘了一束杏花相送，她的回礼是一块端砚。
端砚啊，连皇帝都在用的砚台。
等等……
叶娇突然直起身子。
她是不是吃亏了？一束花？换一块端砚？为什么那时候她开心得不得了，花瓣落了都不舍得丢掉干枝？
叶娇懊悔地倒在床上，正要大呼小叫，忽然听到屋外有丫头敲门。
“小姐在吗？傅家来人了，夫人请小姐去见。”
“他们还敢来？”
叶娇跳下床，气势汹汹踢开门。
旧情难断
陪傅明烛来的，有傅家的同族长辈，和为他们牵线搭桥的媒人。
客人来了很久，安国公府没有设几案请他们落座，更没有茶水果品招待。
叶夫人脸色铁青，手中的团扇搁在怀里，半晌抬起来，不等摇动一次，便又随意放下。
傅家长辈先还有些歉意，如今也觉得被驳了面子，抬声道：“纵观我大唐朝野上下，就没有不准未婚夫纳妾的道理。”
“好！”叶夫人这才冷笑一声开口，“原来堂堂相府，就半点也不顾礼义廉耻吗？”
见叶夫人动怒，傅明烛连忙从长辈身后走出来，跪地道：“都是侄儿的错，请伯母责打。”
他小心叩头，神情谦卑可怜。
叶娇这时推门进来，扬声道：“好，我来打！”
这话让傅家长辈和媒人同时惊诧抬头，傅明烛更是险些跳起来。
叶夫人看到女儿，沉声阻止：“安国公府不是匪帮贼窝，别人不懂规矩，你也是吗？”
这话明里是骂叶娇，其实是骂相府。
奶娘连忙请罪，拉着叶娇，带她站到屏风后面。
叶夫人端起茶盏轻呷半口，叹了口气。
“我这女儿原本就个性要强，受不得气。既然傅公子心有所属，咱们两家的亲事，就此作罢吧。”
“叶夫人，您不能……”傅家长辈连忙劝说，又斥骂傅明烛，“快把相府的补偿，告诉叶夫人啊！”
傅明烛连声答应着，开口道：“侄儿已禀明父亲，只要娇娇过门，便可主持中馈。不光家中炊饮之事，凡涉及田产、商铺、钱粮，都由娇娇掌管决断。”
这是要把傅家的财政权柄都送给叶娇。
叶娇在屏风后冷哼一声，叶夫人看向叶娇，又收回神，垂眉摇头。
“我们家老爷离家修道已有十年，这十年来，安国公府一应琐事，都是我来打理。中馈账目，都是劳心劳力的事，怎么在你们相府眼中，竟成了可拿来交易的筹码吗？”
傅明烛张口结舌说不出话，叶夫人又问：“且不知你败坏了吏部员外郎家的女儿，又该如何补偿人家呢？”
“还……”傅明烛犹豫着，知道躲不过，只能答道，“还请伯母和娇娇同意，让侄儿纳秦白薇为妾。”
吏部员外郎不是好糊弄的，宰相亲自到员外郎府上致歉，才得到对方谅解。
名声毁了，做正妻是绝无可能的。
让女儿做妾，也算是无可奈何。
可是对安国公府来说，这算哪门子道歉？
欺负了你，羞辱了你，负荆请罪做做样子，你还是得把女儿嫁给他，还是得让女儿同他苟合的侍妾日日相见。
叶夫人的手几乎把团扇扇柄折断，她勉强维持着主母风范，声音颤抖道：“安国公府愿成全相府同秦府永结秦晋之好，请傅公子回吧。明日，国公府便会上门退婚！”
她起身离去，傅明烛连忙跪行恳求，此时大门再次被人踢开，冲进来一个衣冠华丽的公子。
“是谁欺负我妹妹？”
响亮的声音震彻云霄。
来人正是叶娇的哥哥叶长庚。
叶长庚冲进屋子，迎面便见傅明烛神情惊讶要往外逃。
叶长庚哪会让他逃走，他大步上前，左手把傅明烛拎起来，右拳打在傅明烛脸上。殴打中不忘了从窗台扯来木杆当作武器，劈里啪啦打了傅明烛好几下。
傅明烛的门牙被叶长庚打掉，嘴里漏风，呼喊道：“嘿有此理！”
估计是要说“岂有此理”。
傅家的人慌乱地阻拦，叶夫人看着儿子得手好几次，才厉声喝道：“住手！”
叶长庚迅速停手，小跑几步扑向母亲，滑跪在母亲面前。
动作一气呵成，请罪也快。
“儿子错了，请母亲责罚。”
眼见叶夫人要教训儿子，傅家人再不敢待。他们拱手告辞，神情灰败。
“你怎么从书院回来了？”叶夫人问。
“傅明烛那龟儿子跟人厮混的事传到书院，儿子怕母亲和妹妹心情不好，就回来哄哄。”
他说着从衣袖里拿出一个油纸包，打开纸包，是已经变形的几样果子。
“哎呀。”叶长庚猛拍脑门，“打架前忘了拿出来，这下都碎了。”
“就是，”叶娇踱步过来，“碎了的我可不吃。”
她虽然这么说，还是捏了一块放进嘴里，又不满道：“打轻了，是不是读书读得没力气了？”
叶长庚任妹妹揶揄，把果子再递一递。
“你别难过哈，哥哥再给你找个更好的，比柔儿嫁的还好。”
叶娇的姐姐叶柔，已经出嫁了。
一家人其乐融融地说话，叶夫人所谓的教训儿子，不过是在他跪麻双腿前询问他。
“回来前吃饭了没？”
晚膳后，兄妹俩坐在秋千上聊天。
“还难过呢？”叶长庚问，“你一难过，就咬嘴唇。”
叶娇下意识松开嘴唇，歪头靠着秋千绳子，慢悠悠道：“今日我回来时，母亲肯定已经知道傅家的事了。她那会儿的神色就不好。都怪我……”
虽然把傅明烛丢到御街很解气，但看到母亲今日气愤发抖的样子，叶娇又觉得伤到了母亲。
叶长庚双臂抱绳，乱晃荡着，没说话。
“如果父亲在就好了，”叶娇道，“我都忘了父亲长什么样子。”
“别提他！”叶长庚松开秋千，声音也变得怨怼，“祖父当年恳求先帝，说叶家世代不需袭爵，我从未怨过。不袭就不袭，袭爵没有实权，也没什么意思。但我恨那个臭道士！”
叶娇出生后不久，她的父亲就离家修道了。十年来杳无音讯，不知在哪座高山道观清修。
安国公府如今都靠叶夫人撑着，朝中无人，渐渐门庭冷落，日渐衰败。叶娇尚且感受不深，但叶长庚年长些，人情淡薄的滋味，时常让他气愤。
“你知道哥哥为何今日一定要打傅明烛吗？因为错过了今日，再想打他，就绝无可能。他毕竟是当朝宰辅家的公子，就算宰相不说话，照样有数不清的阿谀奉承之辈，为了捧臭脚，给我治罪。”
叶长庚看起来莽撞冲动，其实心思缜密。
他站起身，拍了拍妹妹的肩头。
“哥哥去读书了，哥哥得给你考个状元。咱们家有人做官，就再不怕被人欺负！”
叶娇丢给叶长庚一个荷包，叶长庚摸了摸，应该是两块银锭。
“见你老是请人吃饭，别赊账。”她眯眼笑笑。
“谢了。”
叶长庚也笑起来：“还是妹妹最贴心。”
第二日早朝，参本弹劾宰相的言官，排成了长队。
“微臣弹劾宰相傅谦教子无方，纵容其子婚前通奸，悖德忘礼。”
“微臣弹劾宰相傅谦寡廉鲜耻，子嗣失德却仍然高居相位。”
“微臣弹劾宰相傅谦背信弃义……”
言官们阵仗颇大，一个个疾言厉色直言上谏，把御座后的皇帝都搞糊涂了。
只不过一个晚上，往日清正廉洁、克己奉公的宰相，便成了一个人人唾骂、不堪大任的昏官佞臣。
“到底是怎么回事啊？”皇帝侧目看着宰相，询问道。
“臣有罪。”
宰相傅谦举起笏板跪地，显然早想到有这么一出，干脆主动把昨日傅明烛的事，原原本本呈报。
皇帝刚过知天命之年，脾气比年轻时好了很多。他身穿黑色龙纹朝服，一双剑眉格外英武。思考朝政时，眼中精光微露，眼皮却常常半阖着，不怒自威。
傅谦说完，自请削去官职，罚没财产，带一家老小回乡，耕田犁地、闭门思过。
此事可大可小，但削官未免太重了些。
皇帝并不急着表态，而是询问道：“朕怎么没有见到秦落晖呢？”
秦落晖，便是昨日秦白薇之父，吏部员外郎。
“回禀陛下，”有官员道，“秦员外郎自感无颜面圣，跪在殿门外。”
傅家教子无方，秦家教女的水平，也好不到哪里去。
如今朝臣失德的事已传遍京城，士大夫们引以为耻，但如何盖棺定论，还是要看皇帝陛下。
皇帝沉思少许，蹙眉问道：“怎么朕听说……九皇子还跟此事有关？”
朝臣们左右看看，最终有人回答道：“回禀陛下，昨日傅明烛原本同秦小姐在郊外私会。传言是九皇子雇人，把马车直接抬到了御街上，这才……”
这才闹得天下皆知，既丢宰相的脸，又丢朝廷的脸。
皇帝的脸色瞬息万变，他侧头询问身边的宦官。
“小九怎么回来了？”
宦官想了想，回答道：“今日是顺嫔娘娘的生辰。”
顺嫔是九皇子的生母。
皇帝当然不记得顺嫔的生辰，他也不太记得自己的这个儿子。
凝眉片刻，皇帝沉声道：“宣他进来。看来这个教子无方的罪责，朕也要领受。”
“陛下息怒。”
朝臣们呼呼啦啦跪了一地，原本便已经跪了很久的宰相，趁机揉一揉腿。
很快，九皇子到了。
他穿着青色常服，因为要面圣的缘故，前胸后背绣着龙纹，腰里围了一条墨色革带。除此之外，就只有一块白玉为饰。
那白玉悬在九皇子腰间，上面雕刻一只鹿。
仪表堂堂，却略带病容。
朗朗如日月之入怀，颓唐如玉山之将崩。
皇子李策
九皇子李策，字慎思，年及弱冠，生母顺嫔。
皇族起名喜欢用生僻字，一则彰显尊贵，二则也方便立储登基后，行文避讳。
单看李策寻常的名字，便知这是个无足轻重的皇子。
起名时，皇帝就没想过要立他为储。
这也怪不得皇帝轻视。
那一年皇陵地动，司天台上观星象，说勾星在房、心之间，阳微阴盛、气失其序，故而地动。
若想天地之气不失其序，需要陛下舍一子送入皇陵，以纯阳抵消阴气。
送谁呢？
皇帝已经有八个儿子，但他喜欢其中两个聪明伶俐，喜欢另外几个孝顺懂事，稍微不喜欢的那两个，偏偏他们母族尊贵，不能得罪。
李策那时刚巧出生，尚未满月，皇帝想了想，干脆就把他丢去皇陵吧。
周岁时皇帝为他赐名，自然也不会赐太过显赫的名字。
二十年来李策很少回京，即便回来，宫里人也觉得他很晦气，避讳同他接触。
再加上李策常常患病，皮肤白皙、身体羸弱，京中便传言九皇子乃墓中活死人，身贱不祥。
如今李策上殿，朝臣才注意到这个皇子已经长大了，皇帝也才正眼看了看他。
不错，虽然病弱，模样倒是好看，像朕。
李策跪地后轻声咳嗽，言官立刻斥道：“微臣要弹劾九皇子李策殿前失仪。”
皇帝瞥了言官一眼，心中略觉烦闷。
“是病了吗？”他问道。
“回父皇，”李策勉强止住咳嗽，“儿沉疴难愈，在此请罪。”
皇帝便白了言官一眼，那意思是说朕的儿子是病了，不是不顾礼仪，你就口下留人吧。
言官抱着笏板退回去，皇帝才开始问话。
“朕听说是你让人把傅家的马车抬到御街的？”
“儿没有，”李策否认道，“儿只是恰巧经过御街，看了个热闹而已，不知是何人冒用名讳。”
他说话时神情真诚，漆黑的眼珠里露出柔和的光，让人觉得坦荡持重，不忍苛责。
皇帝问到此处，便等着朝臣开口。
果然，不久便有朝臣为九皇子辩解，称此事万分蹊跷，应该抓到冒用名讳者，还九皇子清白。
“即便如此——”皇帝沉声道，“朕也得罚你。堂堂皇子，怎么能像寻常百姓那样热忱于凑热闹看大戏呢？怎么忘了皇家的体统？”
李策连忙再次请罪。
事情问得差不多了，再不退朝，跪在殿外的员外郎就要中暑。
于是皇帝做主，让这件事情有了了断。
安国公府同傅家婚事作废，傅家以一千两白银致歉，改而迎娶员外郎之女秦白薇为妻。
傅明烛婚前悖礼失德，终身不得参加科举、不得荫袭、不得举荐做官。
宰相和员外郎家教不严，罚俸半年。
九皇子李策不务正业，削去今年俸禄，待元旦后方能领取俸银。
皇帝说完这些，又仔细问道：“卿等可有觉得不妥之处吗？”
朝臣左右看看，皆称圣明。
可九皇子却叩头道：“儿以为如此，尚不够周全。”
众人惊讶地向九皇子看去，不知道他这个人微言轻的守陵皇子，哪儿来的胆量质疑皇帝。
皇帝倒是没有生气。
“你来说说，怎么不够周全。”
李策使劲儿咳嗽了一阵，才侃侃而谈。
“父皇的决议看似公允得当，可傅明烛也只是被罚终身无法做官，宰相和员外郎罚了点俸禄，员外郎家的小姐倒是得了一门好亲事。可安国公府被人耻笑、婚约作废，竟只获赔一千两白银。儿听说安国公府虽然并未袭爵，但祖上产业不少，并不缺少银钱。儿怕这么做，寒了开国功臣子嗣们的心。”
殿内静悄悄的，无人敢附和，也无人开口反驳。
不能做官，难道还不算重罚吗？你没看到宰相在哆嗦吗？你倒是不在乎前途，随便就得罪当朝宰辅啊。
再说了，区区没落的国公府而已，也在乎他们会不会寒心吗？
事实上，国公府小姐还不如员外郎小姐家世好呢，毕竟吏部员外郎也算是实权在身。
皇帝脸色沉沉听李策说完，今日的好脾气也磨完了。
“慎思，慎思，你倒是思虑周全！”
慎思是李策的表字，皇帝一语双关，李策垂头不语。
“这么着吧，”皇帝道，“朕派你挑选几样礼物，代表外朝内宫乃至我李氏皇族，亲自到国公府慰问，如何？”
这话听起来像是旨意，其实是诘问。
“儿遵旨！”李策大声应下，像是没听懂那是个反问句。
皇帝的脸红了。
他站起身挥手，大步离去。官宦连忙宣唱退朝，朝臣恭送。
“秦员外郎，好消息啊。”出门的朝臣扶起秦落晖，“陛下金口玉言，令爱得择佳婿啊。”
虽然名声不好，但秦白薇不必做妾了。
秦落晖用衣袖遮脸，满面羞愧。
宰相走路有些摇晃。
好不容易养大的儿子，就为了男女欢爱，葬送大好前程。同安国公府结亲，是为了彰显丞相府对开国功臣子嗣的眷顾，为了有助于官声清名。
虽然朝臣皇族各个对安国公府避之唯恐不及，但宰相知道，安国公府那桩旧事已经过去十二年了。十二年他们安然无恙，足以表明他们自保的能力。
员外郎有什么用？傅家乃清流砥柱，根本不屑于结党营私。
汗水湿透朝服，过一会儿连汗都没有了，被殿外明晃晃的日光燎到头脸，宰相头晕目眩，险些晕厥。
几个朝臣聊着天路过宰相身边。
“若不是今日提起，下官都忘了安国公府了。”
“可不是嘛，连个爵位都没有，还算什么国公府？产业再多有什么用，再过几年，跟商贾何异？”
“如此看来，这门亲事黄了，还真是国公府的损失啊。”
朝臣偷笑着离去，宦官拉住了向后宫方向拐弯的九皇子。
“殿下，殿下，您往哪里去？”
“去库房挑礼物啊！”九皇子道，“你没听到父皇的旨意吗？去找辆车来，既然是慰问，便要像个样子。”
“九皇子，”宦官好心提醒，“礼物是否贵重，不在大小多少。”
“也是。”九皇子点着头，露出懵懂无知的神情，“那就把最里面的库房打开，让我好好挑挑。”
最里面的库房，当然放着最贵重的宝物。
宦官斜睨九皇子一眼，偷偷摇头。
真是个傻子，看不出皇帝不乐意吗？
瞧瞧这急冲冲的样子，不知道的，还以为他是要往丈母娘家跑呢。
正午未到，叶柔便慌张归家了。
她眼含热泪见过母亲，又去找妹妹叶娇。
叶娇正在把玩弓箭，看到姐姐，笑着迎上来。
“姐姐怎么回来了？哥哥去接了吗？”
出嫁女若无娘家上门去接，轻易是不能回来的。
“家里出了这么大的事，我怎么还能安心待着？”叶柔的泪水掉下来，“你姐夫今日从衙门回来，我才知道傅家的事。傅家公子，怎么就……”
她委屈又愤怒，牵住叶娇的手，把她拉进厢房坐下。
“娇娇，你要打定主意，这婚，不能退。”
“为什么？”叶娇瞪大眼睛。
“这实在是一门好婚事，”叶柔为妹妹分析，“你想想，小时候同我们一起玩大的姑娘，有哪个能够得上宰相家的门庭？咱们家虽说有个国公府的底子，可其实已经被人瞧不起了，只有你嫁过去，才能光大门楣，以后也好帮助哥哥。”
“哥哥不需要帮，”叶娇咬紧嘴唇，“哥哥说了，他自己考状元。”
叶柔深深叹气。
“他考状元？你有没有见过他写字？你姐夫说他在书院的成绩一直都是丁等，丁等！”
丁等，别说是状元，就是进士及第，也不可能了。
哥哥果然不是读书的料。
“可傅明烛婚前便同人苟且，让我怎么忍？”
叶娇猛然摇动团扇，疾风吹拂她的头发，露出一张娇艳恼怒的脸。
叶柔听她这么说，脸色灰暗几分，还是叹息着劝道：“女人家不都得这样吗？你姐夫已经纳了三房妾，我不是也只能忍着吗？”
叶娇想起她那位胖嘟嘟的姐夫，便觉得浑身不自在起来。
“姐姐回来，就是劝我嫁到相府的吗？”叶娇道，“那如果傅明烛想杀了我呢？”
“怎么会？”叶柔勉强挤出一分笑。
此时屋外有脚步声传来。
“大小姐，二小姐，宫里来人了。”
“宫里？”叶娇手里的团扇停下，“宫里五十年没来过人了，不见！”
……
注：古代的元旦当然不是现在的阳历元旦，而是正月初一哦。
卖妹求荣
宫里上次来人，还是叶娇的父亲出生，先帝派宦官送来贺礼。后来老国公去世，只有几位朝臣前来吊唁。
几十年来，宫中对国公府的疏远冷淡，招致宗室朝臣纷纷效仿。渐渐地，就连国公爷当年亲手提拔的老部下，都不再同国公府来往了。
而十二年前的那件事后，国公府更是只能保全性命罢了。
叶柔唤妹妹一起去迎接天使，叶娇拿起弓箭往后院去，对姐姐摆手。
“我不去，你就说我病了。”
“好好的，怎么能诅咒自己呢？”
叶柔无奈，只得在丫头的催请中独自去了。
来的竟然是位少年皇子。
叶柔恪守本分不敢细看，但偶尔目光触及，注意到这少年皮肤白皙身材修长，五官硬朗，隐有山川峥嵘之相。
可她也看出，少年病得不轻。
叶柔垂着头，同母亲一起施礼。
九皇子介绍完自己，不忘了解释为什么是他来。
“请叶夫人多担待，几位兄弟各有差事抽不开身，所以我的名声虽然不太好，也还是前来叨扰了。”
名声不好，是指“活死人”的绰号，指众人的避讳。而恐怕那几位皇子也并非抽不开身，只是不想跟国公府有所瓜葛。
李策的声音绵软柔和，让人莫名生出一丝怜惜。
果然，叶夫人笑着摇头。
“安国公府以武兴族，是踏过尸山血海的，从不畏惧鬼神。九皇子殿下孤身一人在皇陵侍奉先祖，是孝悌表率，怎么会名声不好呢？”
叶夫人严厉惯了，偶尔夸人，便把李策夸得有些羞涩地抿唇浅笑，消瘦的脸上露出两个极浅的酒窝。
这么一笑，硬朗的五官突然俊美无比。
“不知二小姐在吗？父皇今日已作主为二小姐退婚，他日必将再择佳婿。我从宫中带来几样礼物，务必亲手交给二小姐。”
李策见叶柔束着妇人的堕马髻，便猜出这是叶娇已经出嫁的姐姐。
他想见到叶娇，是要确认一件事。
李策已详细问过昨日御街上的百姓。
听他们描述的衣服相貌，可推断出请人抬车的，正是射箭的姑娘。
那么射箭的姑娘，是叶娇吗？
见未婚夫与人苟合，便冒用皇子姓名雇人抬车？
见未婚夫辱没清名，便三箭逼出秦白薇？
李策背了那么大一口黑锅，罚没半年俸银，他总要知道对方是谁。
更何况，那姑娘实在有趣得很。
可叶柔却微微摇头，施礼道：“家妹因昨日之事心中难过，面容憔悴，唯恐失仪，不便见客。”
李策清雅地笑笑，虽觉失望，也很理解地颔首道：“既然如此，礼单在此，请夫人收下。”
叶柔放下心来，李策却突然又问道：“既然安国公府以武兴族，不知二小姐可擅骑射弓弩吗？”
猝不及防间听到李策这么询问，叶柔有些惊慌地看向叶夫人，叶夫人面色不变，温婉道：“小女最擅琴棋书画、刺绣女红。”
李策又不甘心道：“可曾……学一点弓箭之术吗？”
“不曾，”叶夫人道，“小女手无缚鸡之力。”
而此时后院中，叶娇正挥动斧头劈开一根坚硬的桑柘木，木头断成两半，叶娇兴高采烈地对身边的男仆道：“就用这个做新弓！”
叶娇身边的男仆五十来岁，名叫冯劫，是当年国公爷的旧部。他曾身负重伤，伤好后一条腿失去知觉，走路只能依靠拐杖。
朝廷的抚恤银子很少，病腿让他无法做工挣钱，国公府便收留了他。
这么些年来，冯劫看着叶娇长大，教叶娇骑马射箭。
“冯伯伯，”叶娇捡起桑柘木，试了试韧劲儿，“偷偷做把弩呗？”
弩箭杀伤巨大，是管制军械。
冯劫果断摇头。
“教小姐射箭是为防身，夫人已经因此责备过我好几次。再做弩弓，夫人就要气得把我赶出去了。”
叶夫人一直觉得，姑娘家还是要斯斯文文的。她同傅明烛早就订婚，可傅家也没人知道叶娇懂得射箭。
“怎么会？”叶娇眯着眼笑，“母亲若赶你走，我就单独买个院子，把冯伯养起来，再给冯伯娶个媳妇。”
“你这姑娘！”冯劫佯装生气，手里的木条打向叶娇。叶娇跳起来，笑着往外跑。
“啊，忘了前门不能走。”
宫中的天使估莫还在呢。
叶娇便去翻墙。
墙边种着一棵桃树，正是果实成熟的季节，叶娇顺手扯下一颗桃子，三两下跃上墙头。
“小姐可以走后门啊。”冯劫提醒道。
“才不呢！”叶娇骑在墙上剥掉桃皮，“我才不想多走路。”
她一跃而下，身子迅捷落地，余光看到一个人。
从安国公府出来，李策先打发宦官回去，他自己则沿着国公府的院墙，缓缓踱步。
李策喜欢走路，心中有事时，更喜欢多走走。
这时便见院墙上有人影晃过，稍一抬头，便见一个绯红的身影翻落下来。
少女艳丽的长裙束在胸口，外罩霜色对襟襦衣，跳落时层层裙裾飞扬，宛如一道烟霞在天际炸开。
当真是好身手。
李策心中赞许，视线落在这女子脸上，才发觉她很眼熟。
有些圆润的鹅蛋脸，眉翠鼻翘，桃花眼里像洼着春水。此时她略带笑意，啃着桃子唇角湿润，眼如月牙微弯，含了三分朦胧醉意，比昨日愤怒时更加娇艳。
没有错，就是她在御街射出三支利箭。
李策笑盈盈地看着她，女子已经转过身，她偏过头注意到李策，突然收敛笑意，大步走过来。
是要打招呼吗？
李策上前一步，没想到迎接他的是一只有力的手。
叶娇左手拿着桃子，右手按住李策的肩膀，把他按得向后退去，直直退得抵住院墙。
“当真是冤家路窄，”叶娇也认出了他，“昨日讹我金子，今日还敢出来？”
“你是叶娇。”李策老实地靠在墙上，笃定道。
“不是。”叶娇否认。
“那就是有女贼大白天翻墙盗窃，”李策假装要仰头高喊，“来人啊——”
他的声音被生生截断，叶娇把桃子塞进了李策嘴里。
刹那间，甜蜜的汁水在李策口中蔓延，一瞬间充满整个口腔，他无法吞咽，抬手想取出桃子，叶娇却按住他的手臂。
力量之大，让病弱的李策动弹不得。
这哪儿是手无缚鸡之力的样子？
光天化日之下，他被一个女人按在墙上，嘴里还塞满桃子，像刻在墓墙上的壁画，一动不动。
“我警告你，”叶娇的声音热辣辣的，“少在我们国公府墙外溜达。”
她说着把手伸进李策的衣袖，掏出一个沉甸甸的荷包。为了空出一只手，叶娇的腿抬起来，膝盖抵着李策的手臂。
李策只感觉叶娇整个身子贴在他身上。
柔软，炙热，像冬日的篝火。
“这个，是我的了。”
头晕目眩中，叶娇已经松开他。
李策连忙取出桃子，一面咳嗽，一面问道：“你就不怕我把昨天的事说出去？”
叶娇侧过身子，伸手道：“请啊，谁不知道我是弱质女流？射箭？我可不会。”
她一脸耍赖的表情，打开荷包清查银两，顺手捡了一块最小的，丢给李策。
李策下意识接过。
叶娇施施然道：“看你身子不好，赏你回去路上乘车用。”
李策怔怔地看着她，叶娇已大步跑开。
她的速度很快，李策没有去追。
所以今日他被人抵在墙上，抢了一包银子吗？
京都真是世风日下人心不古。
李策轻抚胸口，咽下丰盈的桃汁。
挺甜的。
礼物有三样，宫制绢地绘如意团扇，白玉透雕双狮形佩，还有一个铜錾花包角楠木箭匣。
东西倒都是价值不菲，只是这楠木箭匣，怎么都不像是送给闺阁女子的。
叶夫人神情不安。
“宫里不会是知道叶娇用箭吧？”
“不会。”叶柔安抚母亲，“咱们瞒得很好。娇娇也不在外面用箭。看来这是送给哥哥的。”
叶夫人沉沉点头。
宦官已送来宫中的旨意，傅家和秦家各有赔礼，傅明烛和叶娇的婚事，算是彻底作罢。
在叶夫人看来，宫中今日的礼物，是安抚，也是警告。
事情到此为止，为了朝廷的威仪，安国公府不便再说什么了。
无论如何，叶柔都觉得憋屈。
“外子说，”她叹息道，“朝里都在贺宰相和员外郎联姻。”
外子，也便是叶柔的夫婿。
叶夫人面色沉沉收起礼物。
“他还说，”叶柔试探着道，“如果娇娇真的退婚，他愿意牵线搭桥，做媒把娇娇说给户部侍郎的小儿子。”
叶夫人面色好转，想了想问：“户部侍郎有两个儿子，是在左威卫驻守皇宫的严指挥使吗？”
“不是……”叶柔起身道，“算了，母亲，当我没有说。”
叶夫人的脸刹那间通红。
“你该不会……”她手中握紧团扇，声音颤抖道，“要把娇娇嫁给户部侍郎那个外室养的傻儿子吧？”
“他不傻，”叶柔辩解着，“他只是不聪明而已，如今他已经被接回府中，记在主母名下了。”
叶夫人手里的团扇摔出去。
“啪”地一声，落在叶柔脚下。
“好！”叶夫人咬牙道，“这便是你们夫妻俩的谋算！”
……
注：本章的天使不是天上飞有翅膀的那种，而是“天子使臣”。
婚姻私隐
叶柔滑跪在地，叶夫人怒气难消。
“想我堂堂国公府，虽无实职在朝，但毕竟是清门静户人家，竟沦落到要靠卖女儿攀附权势了吗？”
叶柔哭泣道：“母亲，女儿实在不是那个意思。”
“不是那个意思？”叶夫人高声质问，“且不说外室子的身份，有多么遭人鄙视。就说他去年在平康坊被骗到只穿一条亵裤回家，难道是常人心智吗？想要这么糟蹋妹妹，到底是你的主意，还是钱友恭？”
钱友恭，便是叶柔的丈夫，如今在京兆府做司户参军。
司户参军需要常常同户部打交道，他自然要巴结逢迎户部官员。只是没想到竟如此狠毒，心思动到妻妹身上。
叶夫人气得浑身发抖，一句话说不到头，就要大口喘气。奶娘把她扶坐在八仙椅上，她的眼睛盯着叶柔发髻上颤抖的发簪，摇头道：“柔儿，你也是我亲手养大的孩子，怎么学得如此……”
辱骂的词语梗在叶夫人喉中，面对亲生女儿，她无法骂出口。那支摇摆的发簪，还是叶柔出嫁当天，她亲手插上的。
叶柔只知道哭着道歉，叶夫人挥挥手，赶她离开。
“你走吧，回去告诉钱友恭，再有如此下作的想法，我定饶不了他！”
叶柔颤颠颠起身，丫头扶住她的胳膊，她像触碰到雷电似的躲开。
“母亲，”临走前，叶柔抹泪道，“娇娇喜欢吃西市的桃酥，女儿来时过去买，已经卖完了。改日我让丫头买了送来。”
叶夫人余怒未消，手背支着额头，仿佛没有听到。
叶柔心如刀绞地回去，进家后先去梳洗，再到婆母面前请安。
婆母略微问了几句，劝她不要担忧娘家。
“这事闹到了早朝上，圣上都知道了，自然也会为你妹妹留意好人家。”
叶柔稍稍宽心，告退回屋。
刚进院落，便见洒扫的丫头面色不对。叶柔再走几步，就听到正房内有调笑之声。她推门而入，钱友恭正坐在春凳上，怀里抱着新纳的小妾。
屋内有腥咸的气味若隐若现，身体饱满的小妾露出半边酥胸，一双勾人的狐狸眼看向叶柔，不闪不躲，充满了挑衅的意味。
在这个家里，正房嫡妻是没有什么尊严的。
见叶柔回来，钱友恭的身子动了动。
因为有些胖，他屁股下的春凳“吱呀”作响。在小妾大腿上又捏了一把，钱友恭才推她离开。
“滚回去等着爷。”
话不好听，声音却腻得能淌下油水。手中的红布丢给离开的小妾，正是他刚从小妾身上解下的肚兜。
“怎么样？”钱友恭端起茶盏，询问叶柔。
“不成！”叶柔的声音硬了几分，“母亲气得不行，你趁早死了这条心。想要巴结户部侍郎可以，别把我妹妹往火坑里推！”
钱友恭似乎没想到素日温顺的叶柔竟敢教训起他，顿时丢掉茶碗走过来，矮胖的身子活像个一座矮山。
叶柔后退着想要躲避，手腕已经被钱友恭握住。
她忍痛蹙眉，陪嫁丫头春燕吓得跪地求饶。
“老爷，求求您松手，娘子在安国公府挨了骂，这才冲撞了您。娘子身上的伤还没有好全呢。”
“滚开！”钱友恭一脚踢在春燕胸口。
“叶柔，你给我好生听着，”他厉声骂道，“丢了宰相家的婚事，你们安国公府便再无出头之日。你指望着你那哥哥能有本事吗？我呸！嫁给户部侍郎外室子，都算你们安国公府高攀了朝臣！”
叶柔紧咬牙关面容惊惶，钱友恭的手指像铁钳般，几乎把她的骨头捏碎。
“所以你当初上门提亲，是因为想要同相府公子做连襟吗？”
叶娇的婚事定在叶柔前面。
“不然呢？”钱友恭丢开叶柔，“难不成是为了你那些嫁妆？为了你这寡淡无味不懂伺候人的性子？”
哪知道人算不如天算，如今叶娇的婚事黄了，这点指望都没有了。
他捏住叶柔的脸颊，扯得她唇角变形露出贝齿，叶柔忍痛没有呼叫，钱友恭顿觉索然无味，丢下她扬长而去。
丫头春燕连忙拿来活血化瘀的药水，给叶柔涂抹。
不光是胳膊，她的全身各处，遍布钱友恭施暴的痕迹。
“小姐，”春燕的泪水雨滴般落下，“咱们回去告诉夫人吧，逼他和离也好休妻也罢，就算一辈子孤苦，也好过日日被人欺负。”
“不行……不行，”叶柔快速摇着头，似乎要挥走心中的念头，“妹妹被人退婚，我再和离归家，我们安国公府更加遭人议论，沦为笑柄了。我留在这里，那些想欺负我们的，起码会看在京兆府的面子上，不敢太过猖狂。”
虽然京城遍地都是当官的，京兆府的司户参军官职也不大，但总好过朝中无人。
春燕忍不住悲声哭泣。
“这算什么事儿啊，求娶小姐的时候，他恨不得跪下。怎么娶到了手，反而不知珍惜了呢？”
“都怪我识人不明，”叶柔翻折衣袖，仔细涂抹伤痕，“他求亲的时候，母亲就不同意，说钱家读书人少，钱友恭是举孝廉做官，家世同国公府相差太多。可那时我贪恋他关心呵护细致入微，昏了头。”
主仆二人相互帮忙抹药，叶柔认了命，只盼早日怀上孩子，能得一点眷顾。
紫宸殿。
用过午膳，皇帝开口询问九皇子的事。
“真是憨傻，把朕那么好的楠木箭匣，拿去可怜国公府。”
皇帝用帕子揩干净唇角，嘲笑道。
“这是九皇子敦厚。”
宦官之首高福捧来清茶，伺候皇帝漱口，恭维道。
皇帝抬眼抿唇。
“你没看到今日宰相傅谦那样子，朕忍了几忍，才没有笑出来。当日他做言官时，没少弹劾朕疏于教子，怎么轮到了他，儿子竟然在御街上脱裤子呢？”
皇帝哈哈大笑，惹得几个随侍的宦官连忙低头。
傅明烛当然没有在御街上脱裤子。
但是传言就是这样，越传越荒唐。
现在京都的人说，傅明烛被抬到御街上时，身上已经没有一件衣服了。说他用车板挡着私密之处，还不如户部侍郎那个傻儿子呢。
人家起码穿着开裆裤。
“还有那个秦落晖，”皇帝道，“他怎么那么倒霉呢？”
“也不算倒霉，”高福恰到好处地堆着笑，“陛下宽宥，让他和宰相结亲，也算是个好结果。”
皇帝颔首，又面露不悦。
“这媒可不是我做的，孩子们不懂事，朕只是从中说和。”
反正只是牺牲国公府而已，宰相是他的左膀右臂，还是哄着点吧。
高福笑着点头，皇帝又想起什么，问道：“是谁三箭逼出秦家姑娘，还没查出来吗？”
“没有。”高福道，“十六卫都在查，只是那箭头像是自制的，怎么都查不到。”
皇帝顿觉有些扫兴。
住在宫里，日子千篇一律，偶尔有点浪花，他忍不住说了又说。
“查出来，射箭的和雇人抬车的，肯定是一个人。朕觉得很有趣。”
高福连连点头。
日光之下，龙首原之上，长安大明宫。
在御街上远远望见东西二十丈宽的丹凤门，便会被大唐气势恢宏的宫城正门震撼。
待进入皇宫，见殿宇巍峨、檐兽庄严，那些番邦前来觐见的使臣，大多都瞪大眼睛，以为坠入梦境。
若有幸进入后苑，又能见绿茵漫漫、广场星罗、繁花锦秀、曲径通幽。
然而这样的巍峨锦绣，却跟李策的关系不大。
在一处最僻静的后宫殿宇含棠殿，九皇子李策正在伺候顺嫔用膳。
“母妃，”他的声音低沉柔和，“昨日我来看过您，送的礼物，您可还喜欢吗？那个枕头是儿子采来蒲公英，晾晒做成的。采了一年才凑够，太医说您体内火气过盛，说不定这个有用。”
“儿子今日就要回皇陵去了，再见您，只能等到中秋。”
“母妃，”他又道，“儿子见到一位极有趣的姑娘。她蹦得很高，跑得很快，像一团没有规矩的火，暖得很。”
李策停了停，似乎在回忆着今日短暂的见面，忍不住笑了。
“她还送这个给儿子吃。”李策从衣袖中拿出一颗桃核，桃核缝隙里的桃肉已经剔除干净。
李策像拿着一件极好玩的东西，抛向天空，又稳稳接住，眼中星光闪烁。
自始至终，顺嫔都没有说话。
她乖巧地张口吃饭，吃到硬物便吐出来，吐得前襟脏兮兮的。李策认真地给她擦拭干净，似乎早就司空见惯。
李策的母亲顺嫔，已经疯傻七年了。
皇帝怜悯，给她找了一处安静的院落养病。
李策走到屏风后，等母亲换好衣服，再走回来。
宫婢一面为顺嫔打扇，一面道：“每次九皇子回来，娘娘总能多吃点。”
李策知道她是在安慰自己，但还是点头表达谢意。
临走前，李策把随身带来的包袱放在桌案上。
“这些银两和金叶子你们收着，好好伺候着母妃，若有什么尚药局不容易买到的药，就托人给我捎信儿。”
又嘱咐了几句，李策便起身离去。
宦官早等在含棠殿外，引着李策，缓步离开大明宫。
一路上宦官缄默不语，李策也没有说话。
他能听到自己的脚踩在大明宫光洁地板上发出的声音。每一声，都有些舍不得离去。
以前也不想走，但从来不像今日一般。
一定不是因为什么叶娇，是因为京都有些事还没有处理妥当，让他放心不下。
走到宫门口时，李策遇到五皇子李璟。
璟，玉之光彩，帝王珍视之物。
李策避让到一边，对李璟点头，算是打过招呼。
以前李策都是郑重施礼，今日他没有那么做。
李璟是皇后嫡子，相貌英俊、性格开朗，就是对李策很是嫌弃，说话也难听。
偶尔参加宫宴时，李策坐在哪边，李璟就要把位置换到另一边，并且在桌案上放一块泰山石。
说是镇邪。
今日见到李策，李璟也有些没好气。见李策没有行大礼，更是忍不住气愤。
“哟！”李璟歪头道，“还活着呢？又去看你那个疯娘了？”
其实像这样侮辱奚落的话，李璟以前也说过。
但今日跟以前有些不太一样。
李策看一眼宫门外等着接他回皇陵的马车，再看看李璟趾高气扬的样子，上前一步。
“你想干什么？”李璟挺胸道，“打架吗？”
李策一拳头砸在他胸口，沉声道：“打架！”
殿下有疾
听完了别人儿子的荒唐事，皇帝对自己的教养水平愈发满意。
他得意地对高福道：“朕那几个儿子，就没有不知礼数的。”
高福垂着头恭维：“这是陛下您言传身教的成果。”
这时候宦官来报，说五皇子和九皇子在宫门口打起来了。
皇帝的笑容僵在脸上，人有些发懵。
“谁？怎么就打起来了？都给朕滚过来！”
人很快带来，李璟一个劲儿咳嗽着，灰头土脸，看起来没有伤口。
李策却是躺着进来的。
原本坐在冰鼎前乘凉的皇帝紧蹙眉头，看向御林军抬进来的九皇子。
李策躺在一块梨花木板上，脸色灰白气息奄奄，只睁着一只眼睛，似乎随时就要咽气。
“儿……不能给父皇……请安了。”
他的声音像是从肺里挤出来的，沙哑微弱。
“李璟！”皇帝顿时暴怒，他看向五皇子，厉声道，“是你把李策打成这样的？他可是你的弟弟！”
李璟惊惶地跪下，解释道：“回禀父皇，是他先动手的。他一拳砸在儿子胸口，我只是推他一把，他就向后摔了两丈远，倒地晕厥了！”
“推一把？”皇帝猛然起身，“朕推你一把，你能摔成这样？”皇帝左右看看，寻找目击者。
“你说！怎么回事？怎么就动手了？”
跟随皇子们进来的小宦官战战兢兢回答：“的确是……九皇子先动的手。”
五皇子是皇后嫡出，小宦官就算再傻，一时也不敢为李策说话。
“为什么动手？”皇帝追问。
小宦官这才老老实实回答：“起因是五皇子殿下一时失言，对顺嫔娘娘不敬。”
失言，不敬，减弱了“疯娘”二字的严重性。
皇帝怒气稍散。
只要想一想，就知道李璟为何会对顺嫔不敬。疯傻的人，能得到谁的尊重？
他沉思一瞬，开口道：“传太医为小九医治。”
听到这句话，李策突然睁开双眼，看向皇帝。
小九……
他已经二十岁了，这个称呼有些奇怪，让人心中五味杂陈。
出生至今，他很少待在宫中，没有像其他皇子那样，在父皇面前承欢膝下过。他的印象里，皇帝是严肃的、疏离的、只能敬畏的。可如今皇帝的头发束在金冠中，鬓角有一缕依稀的白。
这个他从未亲近过的父亲，已经年近半百。
李策僵硬地躺着，眼眸渐渐低垂。
太医很快到了，见到殿内的情况，低头掩下惊乱，跪地听命。
“仔细瞧瞧。”皇帝看向李策，声音里有几分怒火，更多的是关切。
太医连忙走到李策身前跪下，诊了许久，才叩头回禀。
“九皇子暂无大碍，只是陈年旧疾过多，以至于血脉瘀滞，稍微动怒，便可能血管崩裂回天乏力。微臣建议留京静养，暂时莫入阴寒潮湿之地。”
留京静养，也就不必回皇陵去了。
“准。”皇帝凝眉道。
只是在何处静养，成了麻烦事。
皇帝有十几个儿子，成年者各有府邸，九皇子却还没有。
“就住在李璟那里，”沉思片刻，皇帝下令道，“老五！朕今日不罚你，但你要好好看护弟弟，为他养伤医病。”
李璟有些嫌弃地看一眼李策，嗫嚅道：“可是……他白森森的，怪吓人。”
“说的什么混账话！”皇帝举手要打，被高福劝住，只得扬声道，“他病成这样，还不是为了守护皇陵？早知如此，当初朕应该叫你去！”
无论如何，他对于李策，还是有些歉意的。
安排太医照顾李策，又命李璟准备礼物到顺嫔处致歉，皇帝才拂袖而去。
李璟无奈地捂嘴咳嗽着，忽然发现手心里有一丝红色。他惊慌又欣喜地举起手道：“父皇！快看！儿臣被打得吐血了！”
他身上没有外伤，但李策那一拳头，的确很重。
已经走到殿外的皇帝没有理他，高福转过身，对李璟摇摇头。
这会儿吐血有什么用？
惹怒皇帝吗？
还不如学学李策，躺着进来呢。
眼见殿内众人小心离去，郁闷的李璟踢一脚李策躺着的梨花木板。
“起来吧！别装了！”
李策躺得更直，像要僵死过去。
“劳烦兄长，把我抬去府邸吧。”他声音微弱道。
“真是晦气!”李璟大步向外走去，不忘了吩咐随从，“给我找泰山石去！弄块大的，这回邪祟入府，怕镇不住。哦对了，把最差的西厢房给他，热死他！”
随从连连点头，但府中的长史却不同意。
“殿下这么做，万一九皇子病死在府中……”
李璟看着被一路抬回来的李策，脸色蜡白倒吸一口冷气道：“罢了！罢了！算我倒霉！把最好的院落给他，伺候着吧！”
抱起泰山石，李璟觉得自己头晕目眩，胆战心惊。
李策安心在李璟府中住下来。
他身边只有一个随从，今日跑来要碳炉锉刀说是打磨金器，明日要冰块乘凉药材医病，时不时请太医来诊脉，事情又多又杂。
总之在李璟眼中，是白吃白喝的神仙日子。
这神仙日子，李策是要过下去了。
陈年旧疾难以治愈，每次李璟托人去问他的病情，李策就抬起惨白的脸，一个劲儿咳嗽。
李璟气得到皇后宫中哭诉，被皇后厉声斥骂赶回来。
无可奈何，他只能任由李策住下去，眼睁睁看着李策一面咳嗽，一面溜出大门逛西市了。
逛街的热情，比他这个没病的都大。
李策的随从虽然只有一个，但是很管用。
随从打听到，安国公府二小姐盛名在外，却足不出户，日日在府中学习刺绣和女红，是名门淑女。
但其实，她喜欢西市。
特别是西市的几家百年食肆酒楼。
李策闲下来，便独自去西市逛逛，果然遇到叶娇。
她正坐在一家食肆二楼的露台，手里拿着大骨头啃下去。肉像是烤的，看不出是羊肉还是牛肉，但她吃得津津有味，时不时喝一口酸梅汤。
同那日一样，叶娇穿着颜色鲜艳的衣裙。
天气热，她的头发全盘在头顶，做了个利落的单刀髻。发髻上没有珠花钗环，只簪着一朵盛放的月月红。
单看这些，觉得画面很美。
但叶娇对面，坐着一个男人。
男人年约弱冠，穿着书院学子的衣服，只从头顶的玉冠，看出身份矜贵。他不怎么吃东西，一双眼睛几乎都在叶娇身上。
给叶娇递吃的，给叶娇递喝的，还用沾了皂角水的丝帕，给叶娇擦手。
李策的视线连忙收回，非礼勿视，不敢看叶娇那一双白皙柔荑。他转过身，向另一个方向走去，走了几步忍不住回头，见二楼露台已经没了人。
怅然若失间，却见食肆伙计牵出一匹骏马，不久前坐在叶娇对面的男人接过缰绳，翻身上马。
他很大方，赏了店伙计好几枚铜板。有乞丐牵着孩子拦马行乞，他竟转头对店伙计说了什么，伙计便拿出几根排骨一兜馒头，施舍给乞丐。
这是个走在人群中，让人觉得灼目的年轻人。
高大威武、热忱豪爽、剑眉入鬓、眼睛清亮。
李策向后看去，没有看到叶娇出来。
她在做什么？食肆里传来喝彩声，是有人在说书吗？
今日来时万般期待，此时已化作妒意和失落。
李策向前走去，突然听到身后传来响亮的马嘶声。
停在店门口的马匹高高扬起前蹄，黑色的蹄甲在街市上闪着寒光，猛然踏在地上，尘土飞扬。
马惊了。
一处临街油饼摊的热油飞溅到马身上，马匹被烫伤，一面扭动着身子，一面一次次举起前蹄，踏在地上。第一次远离百姓，第二次便向人群冲去。
人门尖叫着四散逃开，马上的男人厉声控制马匹，可被热油烧烂皮肤的骏马张嘴嘶叫，再次举起双蹄，对准街中呆怔的乞儿。
那孩子刚刚接到排骨，正在狼吞虎咽，此时忘记躲闪，只像被钉在原地般一动不动。
千钧一发间，李策飞身上前，抱着孩童向前奔跑，倒在街对面。马儿的前蹄落下，擦过他青色的衣角。
马儿终于恢复安静，男人把缰绳丢下，跑来感谢李策。
“多谢阁下仗义相救！”
小乞儿已经被乞丐抱走，李策喘着粗气扶住街边的旗杆，勉强站直。他的身体的确很弱，稍稍用力，便气息混乱。
“不必。”
李策摆着手准备离开。
面对这个同叶娇亲密同席的男人，他思绪复杂不想多说一个字。
男人却捉住李策的手，塞上一块银锭。
“鄙人叶长庚，暂以此银，谢兄台高义。”
李策的气息渐渐平稳。
他看着面前的男人，惨白的脸恢复血色，受惊丢失的魂魄似乎齐齐钻入躯壳，一时间血液奔涌，脸上惊诧莫名。
“你是？”李策确认着，漆黑的瞳孔中如同点着一把火。
“鄙人叶长庚。”
特地溜出书院请妹妹吃饭的叶长庚长出一口气：“人命关天，幸亏阁下舍命相救，才没有伤到别人。鄙人该如何感谢阁下？阁下用饭了吗？走吧！咱们去喝一壶！”
“真的不必感谢。”
李策心道。
你的名字就是最大的谢意。
叶长庚，不就是叶娇的哥哥吗？
这一家人不太正常，哪有妹妹十七岁了，哥哥还给擦手的？
占个便宜
叶长庚热情得很。
李策出生后的大部分时光都是在皇陵度过的。
那里躺着的比站着的多，不说话的比啰嗦的多，没有谁会牵着他的手臂，非要把他扯去酒楼大醉一场。
等李策反应过来，他已经坐在醉春楼的包间里，屏风后琴声悦耳，对面的年轻人起身斟酒。
“还不知兄台尊姓大名。”叶长庚问。
“鄙人姓李，”被叶长庚的坦荡感染，李策没有隐瞒，“名策，小字慎思。家中排行第九，尊兄唤我李九郎既可。”
若论年龄，叶长庚年长李策两岁。
“敬李九郎！”
微醺的叶长庚完全没有判断出李策的身份，同他把臂言欢，又询问李策家在何处。
“不瞒九郎，我们家的月饼做得不错，等中秋节到了，吾必登门拜访，亲自送到令尊府上。”
李策有些犹豫。
中秋的时候，或许他已经回到皇陵了，那就吃不到国公府的月饼了。但是让父皇尝一尝，也很好。
“别客气，”叶长庚举着酒杯道，“京都我很熟，哪条坊街？”
“哦，”李策温和地回答，“家父住在御街尽头，大明宫。”
“哪儿？”叶长庚的手臂僵硬地离开李策肩头，杯盏微倾，顾不得酒水洒在身上，呆呆地问，“大明……宫？李……九郎？”
住在大明宫里的男人，除了皇帝，就只剩下宦官了。
但眼前的男人虽有几分病相，却仪表堂堂举止得体，绝无可能是宦官养子。
叶长庚立刻丢下酒盏离席，整理衣冠对李策施礼。
“九皇子殿下，请恕草民无礼。”
李策咳嗽着起身，示意叶长庚坐下。
“怎么？”他看着战战兢兢的对方，问道，“尊兄也嫌小弟是从皇陵来，身染邪祟吗？”
“怎么会？”叶长庚的神情稍稍松弛，“别听他们胡扯。”
“那就坐下来，”李策道，“难得能交到一位朋友，来，咱们今日一醉方休！”
“你还是少喝些，”叶长庚按住他的手，“听说你跟五皇子打了一架，正在养病。”
叶长庚虽然跟这些皇子不熟，但是消息却很灵通。
他的眼角眉心，都带着对朋友的关心。
李策在这种目光中感觉到难得的暖意，他低头笑笑，为叶长庚斟了一杯酒。
若说今日被对方拉来时，他心里藏着打听叶娇的心思，那么此时此刻，他是真心想交叶长庚这个朋友。
距离醉春楼不远的茶坊，临窗坐着的男人勾头向外看看，蹙眉道：“刚才好像看到你家大舅哥走过去了。”
“是吗？”
坐在下首的钱友恭闻言起身，见街上人来人往，并没有叶长庚的身影。
“看错了吧？他此时应该在书院读书。”
钱友恭说着为男人斟酒，神情动作，尽显巴结逢迎。
这男人便是户部侍郎的外室子，严从效。
严从效年约十九，长得还算俊朗，只是眼距稍宽，看起来不太聪明。
他翘着二郎腿，手里揉弄着一个香囊，点头道：“咱们的事，可不能给他知道。”
“公子放心，”钱友恭打了包票，“叶长庚每日都在书院读书，就算出来吃喝，夜里也必然回去，不会耽误公子的事。”
严从效绽开笑容，把香囊放在唇边，使劲儿嗅闻。
“叶娇也这么香吗？”
他的神情如痴如醉。
自从今年上元节，见叶娇陪同叶柔和钱友恭赏灯，他便对叶娇念念不忘。但先前有宰相府的婚约在，严从效不敢造次。
但如今不一样了，叶娇被人抛弃，钱友恭又愿意帮忙，严从效已经在幻想娶叶娇进门的样子。
这真是个大便宜。
人长得美，又是国公府嫡女。
“香不香，严公子很快便能闻到。”
钱友恭一面说，一面摊开一张纸。
“您看，这件事是这么安排的……”
“好。”严从效认真听着，听完了大加赞赏。
“事情就该这么办！你看前些日子傅明烛和秦白薇，不就这么成了嘛！女人家的名节还是很重要的，到时候叶娇会哭着求着，让我娶她。”
钱友恭唯唯诺诺地点头。
严从效笑着揽住他的脖子。
“到时候，咱们可就是亲戚了，你讨厌京兆府，好说，到户部去！”
他们一起大笑，笑声穿过街巷，和对街喝彩的声音混在一起。
叶娇听了半场书。
《薛仁贵征东》的故事听了一半，丫头水雯便催着她回去。
“出来久了不好，总不能次次翻墙回去吧？”
最主要是，她们今日出门驾着马车。就算人翻进去，车也会被发现。
叶娇虽不乐意，但看看天色，还是抓了一把葵花籽起身。
母亲果然等在家里，但今日似乎很开心，见叶娇溜回来，也没有生气。
“你姐姐怀孕了。”叶夫人轻摇团扇，温声道。
叶娇也拿着蒲扇摇，摇得飞快，闻言站起身：“我要做姨母啦？什么时候的事？”
“早着呢，”叶夫人笑得露出眼角鱼纹，“钱家派了奶娘和丫头来，说是你姐姐要静卧养胎，希望你能去陪陪。你姐夫为了避嫌，已经搬到衙门里去住。”
小姨上门，姐夫当然是要避嫌的。
“成！”叶娇答得爽快，“什么时候走？我这就回去收拾。”
“急什么？”叶夫人起身道，“我要给你姐姐准备些她爱吃的，再备些养身的药材。最快也要明日，你才能去。”
女儿怀孕的消息冲淡了那日分别时的不快。叶柔怀孕，她的夫家自然欢天喜地，而娘家这边，欢喜中还夹杂着关切担忧。
毕竟是第一胎，要处处小心。
叶夫人说着便去张罗，叶娇也回屋准备。
只不过她想带的东西，奶娘都不让带。
“大小姐正在孕中，怎么能见刀兵之物呢？”
弓箭就别想了，匕首也不可以，几个流星镖总行吧？
“二小姐快放下，”奶娘吓得脸色发白，“万一惊到胎气，咱们可承担不起。”
叶娇只好讪讪地丢下，结果不小心把行李带倒，包袱里滚落出一把小斧头。
正要离开的奶娘转过身，几步跑过来捡起斧头。
“二小姐，您是去干嘛的啊？”
打家劫舍吗？
“哎呀！我不带了还不行吗？”叶娇气呼呼躺倒在床上，从枕头下面摸出半截红缨枪，丢出去。
与此同时，钱友恭也在查看行李。
“不必避出去的，”叶柔温驯地跟在他身后，“让妹妹住在东厢房就好了，离我们很远。”
“那怎么行？”钱友恭接过叶柔手里的衣服，摇头道，“妹妹尚未出嫁，总要男女避嫌的。”
叶柔感动地看着丈夫。
果然是不一样了。
她怀孕了，丈夫立刻对她体贴有加。
今日一个侍妾顶撞她，钱友恭还把那侍妾打了一顿，发卖出去。
叶柔因为这件事受宠若惊，对钱友恭也愈发温柔。
“你快去躺下，”钱友恭扶着叶柔躺好，“咱们钱家的骨肉，可不能有什么闪失。”
这久违的温情令叶柔喉中酸涩。
她很小的时候，父亲便离家修道了。她每时每刻都希望有个男人，能陪伴她，关心她，让她有个依靠。
如今她得到了，便已经心满意足。
策划的偶遇变成了与叶长庚相交莫逆，第二日李策又出门，却没有在西市遇到叶娇。
随从察言观色，问道：“要不然，到国公府门口试试？”
那还是偶遇吗？
那是盯梢吧？
“不必了。”李策断然拒绝，走了几步又道，“不过我听说光德坊有一家包子铺不错，买几个包子送给李璟吧。”
随从连忙点头，走了几步突然又迷糊过来。
光德坊，不就是安国公府的住处吗？
买了十个包子，用油纸袋包好，主仆二人假装漫无目的却又目的明确地散步，很快便走到安国公府门外。
恰巧侧门有马车驶出来，车后跟着丫头婆子，看来车内是女眷无疑。
李策盯着车帘，希望此时来一阵大风，能把车帘吹开。
没有风，车内的叶娇自己掀开了车帘。
她寻找呼唤着水雯，目光落在李策脸上。
呵。
叶娇心道。
真是冤家路窄。
引狼入室
第一次见这人，他讹诈她两个珠花。那珠花是纯金的，价值不菲。
第二次见这人，他在国公府外溜达，比她这个翻墙的，都更像贼。
到底这人是谁啊？
不正经，又阴魂不散。
水雯听到呼唤，已经跑到车窗旁。
叶娇对她耳语几句，水雯瞪大眼向后看看，鼓起勇气，挪步到李策身前。
李策同样觉得，叶娇不是好人。
他固然讹了她金子，但他也为叶娇背锅，被削去半年俸禄。更别提第二次见面时，叶娇竟然当场搜身，抢了他一包银子。
那包银子，够买下全京城的桃子了。
对，她不是好人，她还举止轻浮。
李策看到车窗里那双狡黠的桃花眼，就想起叶娇抬膝顶着他手臂的样子。
不能想，一想就要脸红。
他该上前讨要自己的银子，可叶娇的丫头来了。
这丫头的脸颊红红的，李策稍稍安心。
她若是替主人道歉，自己就大度原谅吧。
可万万没想到，水雯走到李策面前，双手叉腰咳嗽一声，抬手指着李策，大喊道：“看什么看？登徒子!”
安国公府正对着宽敞的坊街，人来人往好不热闹。
水雯这么一喊，所有人的目光都聚集在李策身上。
李策先是略觉意外，再缓缓扭头，对随从扬声：“听到了吗？不要乱看。”
路人又齐齐看向随从，不少人面露鄙夷指指点点。
随从抱紧包子一句话也说不出来，李策转过头时，水雯已经跑走了。
马车车帘落下前，他看到叶娇的笑容。
又淘气，又无礼。
“殿下……”随从小声道，“这位小姐，可不像其他几位皇子娶的妻子那般贤惠乖巧啊。”
“嗯，有点扎手。”李策重重点头。
随从放下心来，主子总算没有失去理智。
“那咱们？”他问道。
“咱们回去，”李策向前走去，“你再去打听一下，叶小姐这是要去哪里。”
随从迈出的脚步有些踉跄，差点摔倒。
“成吧，”随从小声嘀咕，“殿下哪里像是在养病，白天逛街，晚上还出门溜达。五皇子都怀疑您夜里是在出门招鬼。”
“那怎么能？”李策淡淡笑着，“京都夜景美，我是出来赏景。”
因为妹妹到来，叶柔心情大好。
她含羞带笑，命奶娘和丫头收下礼物，便讲起自己孕初的不适。
夜里睡不好，白天却又嗜睡，喜欢吃酸，讨厌油腻。为了让她吃得好，钱友恭专门换了新厨子。
叶娇伸手道：“我能摸摸吗？”
“还摸不出来呢。”叶柔阻止妹妹的手，“等他会动了，再给你摸。”
叶娇点头：“等他出生了，我要送他一个大金锁，抱着他到平康坊逛花楼。”
叶柔拍打叶娇，姐妹俩笑作一团。
“你要赶紧找个婆家了。”她仍然为妹妹的婚事担忧。
提起找婆家，叶娇便不想多说。
傅明烛的事情已经翻篇，但被人背叛的滋味，并不好受。
“好，”她敷衍姐姐，“我夜里出门找找。”
叶娇的房间安排在水塘边的楼阁。
水塘是半月形，楼有两层，一楼可临水观景、会客闲聊，二楼能凭楼远眺、休憩安眠。
这里只有一个缺点，就是没有紧挨的偏房抱厦，故而奶娘和丫头们都只能住在远处的厢房里。
叶娇倒不在乎住在何处。
“池塘里有鱼吗？”她顺手抄起一个网兜，在水池里打捞。
水光潋滟，一群各色锦鲤从假山缝隙里游出来，有一条误入网兜，慌张着逃窜。
“家里没有冰，你住在这里，也可吹吹凉风，夜里好安眠。”
叶柔引着叶娇上楼，叶娇随手把网兜插进木桥缝隙里。
网兜的铁杆晃了几下，在日光下反射冷意。
住进来的第一夜，一切安好。
叶娇平日最烦她那个姐夫钱友恭，如今钱友恭不在家，姐妹两个很是自在。
第二日时，叶柔也想睡在阁楼，被奶娘劝回去。
“孕期不能换床，小心动了胎气。”
只要是跟“胎气”有关的事，叶柔就很在意。
她第一次做母亲，一切谨小慎微，唯恐出什么差错。
“热吗？我让厨子给你做碗绿豆沙。”
叶娇嘟着嘴点头：“好，多放糖。”
绿豆沙做得多，不光给叶娇送了，随叶娇一起来的丫头婆子，人人有份。
如今正是砂糖价高的时候，但钱府显然不缺钱。
糖放得太多，叶娇觉得太过甜腻，只吃了半碗。
她唤水雯撤下吃食，回二楼休息。
凉风习习、纱帘拂动，皓月迷人，今夜该做个好梦。
“水雯，”叶娇抬手想解钗环，却觉得困意袭来，迷迷糊糊地轻声唤道，“把窗子放下吧。”
没有人回应，叶娇沉沉睡去。
她做了个梦。
梦中自己站在一座高山下，抬头看着山中的浮云，努力向上爬。
父亲到底在哪一座道观里呢？
叶娇走了很久，她在山间小径迷了路，四周云雾障目，不管选择哪条路，都找不到道观。
叶娇急得向前跑去，忽然有人从身后推了她一掌，她坠入悬崖，猝然惊醒。
不知道是不是梦魇刚醒的原因，叶娇四肢无力难以动弹。
窗户没有关，清亮的月光照进来，屋内比平日点灯时还要亮。
“水雯。”
叶娇轻唤，没有人回应，窗外却出现一个人影。
宽肩窄腰，那是男人的身影。
叶娇心跳如雷，身上汗毛倒竖、冷汗涔涔。
“谁？”几乎是下意识地，她开口叱问。
声音不大，喉咙里像堵着一团湿黏的棉花。
“怎么还醒着？”外面的人自言自语。
那声音很陌生，叶娇仔细回想，不记得听过这个声音。
是闯进来行窃的贼吗？这可是京兆府司户参军的家，哪个贼会不长眼偷到官员家里？
“无妨，”另一个声音道，“就算醒着也动不了。”
叶娇的心沉下去。
这个声音她知道，正是她的姐夫，京兆府司户参军钱友恭。
不怪这贼大胆，是有人愿意引狼入室。
窗子被推开，外面的人翻入室内。
他小心翼翼走进来，口中发出“嘘嘘”的声音，贴近床榻，轻声道：“小娘子莫怕，整个平康坊都知道，我手上不用蛮力，绝不让小娘子疼痛。”
平康坊，京都妓院欢场最多的地方。
严从效等这一天已经很久了。
他不是没想过正大光明提亲，但那条路显然走不通。
既然安国公府的人看不起他，就休怪他使出非常手段。
严从效探出手指捏紧薄被，轻轻一掀，模模糊糊间，床上似乎躺着个人。他迫不及待就要去抱，却只抱到一团被褥。
怎么回事？
明明在外面听到屋里有人啊。
严从效疑惑地起身，身子还未站直，忽然床底有动静传来。
“咚”地一声巨响，不知是什么东西打在他的腿骨上。严从效尖叫一声低头，见床底滚出一个人。
叶娇穿着白色的寝衣，虽然长衣长裤，却能看到曼妙的身形。
她腿脚无力难以起身，手握短棍从床底出来，迅速向门口爬去。
严从效痛呼着抱住脚踝，又惊又怒间蜷缩身体，指着叶娇道：“你，你到哪里去？”
叶娇回头，又给了他一棍子。
她好恨自己没有带上匕首或者刀剑，棍子只能打断腿，不能把他一刀刺死。
“钱友恭！钱友恭!”
屡屡受挫的严从效歇斯底里地喊，在外面早就着急惊乱的钱友恭推开门进来，气道：“小点声！你小点声！”
叶娇已爬到门口，被钱友恭双手按住。
她挣扎着，钱友恭的指甲划破了她的脖颈，她手里的棍子被夺走，气喘吁吁被按在地上，无法动弹。
“小姨，”钱友恭哄劝道，“这是我和你姐姐给你寻的亲事。”
叶娇一言不发，只是暗暗蓄力。
她觉得脚趾能动了，腰腹也渐渐恢复力气，只是钱友恭毕竟是男人，她还无法挣脱。
“他是谁？”半晌，叶娇才开口询问。
“户部侍郎之子。”
“不是！”叶娇道，“户部侍郎的儿子我认识，名叫严从铮，字戍楼。”
“这是另一个，”钱友恭道，“严从效。”
叶娇轻声哭起来。
“哪有这样介绍亲事的？姐夫，你这是在欺负我。”
钱友恭的手按轻了些，又慢慢松开。
“小姨，如今你把严公子打成重伤，若再不从他，你们国公府就完蛋了。”
叶娇只是哭，严从效疼痛稍缓，慢慢靠过来。
钱友恭对他挤挤眼，起身离去，关上门。
她不正经
“小娘子……”严从效试探着，触碰叶娇的手臂。
“你扶我起来吧。”叶娇闷声道。
回到她躯壳内的每一分力气，都要好好珍惜。
严从效闻言大喜，他捉住叶娇的手臂，把她拉起来。吃过蒙汗药的叶娇站立不稳，更添几分柔弱之态。
“娘子慢点，慢点。”
涎水从严从效唇角淌下，他顾不得擦，扶着叶娇晃悠悠抬脚，走到被打开的窗子前。
在这猝不及防的一瞬间，叶娇忽然抓紧窗棂，翻出去。
叶娇的动作不算敏捷，腿脚仍然沉重，这艰难的翻越，几乎耗尽了她的全部力量。
幸好是她，幸好她周岁抓周，抓到一把青铜长剑，得以跟着祖父的老部下，学了这么多年功夫。
她站过的桩，打过的拳，无数次拉开弓箭练就的臂力，或许都为了这一日。
为了在野兽的爪牙下，逃过一劫。
“娘子哪里去？”
到手的尤物将要逃脱，严从效立刻跟出去。
他的脚踝仍然很痛，好不容易翻出窗子。
外面是观景露台。
不知道叶娇是不是故意，她的速度不快，翻过窗棂后向前几步，便僵硬地停下脚。
看来是没力气了。
严从效急不可耐地扑过去。月光下，前面白乎乎的人影却猛然闪开，严从效撞在栏杆上，还未站直，脚踝又是一痛。
叶娇蹲下身子掀起严从效的脚，严从效失去平衡，从栏杆上直直摔下去。
“咚”地一声巨响，楼阁下的木桥断裂，严从效的惨叫和钱友恭的呼喊交织在一起。
“严公子！严公子你怎么了？”
叶娇向下看去。
严从效躺在地上。
一根铁棍穿透严从效的腹部，把他钉在破损的木桥上。
看那铁棍的位置，应该是叶娇无意间插在木桥缝隙里的网兜铁杆。
黑铁质地的杆柄在月光下颤动，森森然如地狱判官的勾魂笔。
池塘水面上，散开腥红的血。
叶娇呆怔在露台上，魂飞魄散。
钱友恭惊惧地晃动严从效，不知在说些什么。
叶娇知道，她不能留在这里。
姐姐！
去找姐姐救命。
身体仍然酸软，叶娇提起一口气下楼，向叶柔住处的方向走了十多步，渐渐恢复理智。
姐姐如今正在孕期，不能受惊。
不能让她半夜起身，发现自己的妹妹差点被人奸污。而这一切的幕后黑手，竟然是她的丈夫。
叶娇退后一步，绕开楼阁。
她看到钱友恭没有追来，他在忙别的事。
“严公子！严公子！”钱友恭询问严从效，“你来的时候，带随从了吗？”
严从效痛得惨叫连连，却还是回答了钱友恭的话。
“没有。”
钱友恭点头，把那根铁棍从严从效体内抽出。他的动作粗野残暴，丝毫不顾惜严从效的性命。抽到一半，发现铁棍下是网兜，他索性把严从效翻过身，再从另一边抽出铁棍。
叶娇躲在树后，一种可怕的直觉让她手脚冰凉。
钱友恭是不会给严从效医治的。
他无法保证严从效能活，无法给严家人一个交代，更无法抹去同谋奸淫的罪责。
月光下，钱友恭犹豫一瞬，接着捡起一块大石头，朝着严从效的头颅，狠命砸下去。
叶娇退后一步险些跌倒，石头砸在头颅上的声音沉闷，却又阴森恐怖。
“小姨……”
杀掉严从效，钱友恭轻声呼唤叶娇。
月光隐入乌云，叶娇奋力向前奔跑。
钱友恭的声音追着她。
“小姨，你出来，咱们谈谈。”
“别怕，这是咱们家的私事。仆人们今晚睡不醒，你我不说，没人能够知道。”
叶娇向围墙走去，她的力气已经恢复。
钱友恭仍在劝着。
“你就不怕你跑了，你姐姐担忧吗？你就不怕事情败露，自己的名节受损吗？你千万不要做傻事，你姐姐肚子里，还怀着我的骨肉。”
他的声音很低，裹着粘腻的温柔。
叶娇站在墙脚下，有一瞬间的迟疑。
可月光在此时陡然亮起来，她看到钱友恭手中握着一根木棍。
他是来杀她的。
这月光也让钱友恭看到叶娇的位置，他目露凶光奔过来，叶娇再不敢停留。
越过两道墙头，又翻过高大的坊墙，才来到街巷中。
叶娇从来都没有这么狼狈过。
她是国公府长大的小姐，虽然家境每况愈下，却也能保她衣食无忧、安然长大。
如今叶娇只穿着单薄的寝衣，被钱友恭划伤的脖颈滴着血。遍布土渣和汗水的衣服贴在她身上，心中除了恐惧，还有层层叠加的愤怒。
为什么钱友恭敢这么做？
就因为国公府没了宰相府的依仗？因为姐姐嫁给了他，叶家便能任他揉捏？
所以朝中无人，就要成为别人案板上的鱼肉吗？
不能停，要向前走。
叶娇赤脚踩在街道里，脚底被碎石划伤，每走一步都疼痛难忍。
身后有马车声传来。
那马车前系着一个灯笼，驾车的人在哼唱小曲。
“於穆清庙，肃雍显相。
济济多士，秉文之德。
对越在天，骏奔走在庙。
不显不承，无射于人斯。”
这是《诗经》中帝王告祭周文王的诗。
是谁在京都长安的夜色里，吟诵古老的礼赞呢？
他的声音透着看破生死的豁达，却又奔涌愤愤不平的倔强，仿佛唱歌的人正身处险境，却仍要站在高大的恶魔前，拔出宝剑，决一生死。
马车越来越近，歌声停止，驾车的人突然唤道：“叶娇？”
叶娇转过身，没有任何停顿，掀帘钻入马车。
相比被人取笑，她更想活着，想达到目的。
车内点一支蜡烛，前天才见过的男人跟着她低头步入。
他仍旧身穿黑色圆领袍，腰间挂一块白玉，挂一团桃子形状的金子。
这人正是李策。
李策看着身穿寝衣游荡在大街上的叶娇，他那双漆黑的眼睛不动声色地观察着，默默沉思。
嘴上，在开玩笑。
“这么巧，叶小姐也出来梦游？”
叶娇没有答话，在马车逼仄的空间里，她回过神来。不久前经历的那些事，像一幅幅凄厉的画面，撞入叶娇心中。
她的脸上露出一丝委屈，很快又恢复对男人的警惕和疏离。抬头看着李策，咬唇道：“脱衣。我要你的衣服。”
寝衣单薄，不能见人。叶娇得穿上正式的外衣，才能去做事。
就知道她不正经。
上次把他按在墙上，险些亲上去。这次开口就要脱衣，拿足非礼的架势。
但李策没有取笑逗弄她。
她肯开口说话，眼前的情况就不算最糟糕。
“出什么事了？”
李策一面说，一面解开衣领处的扣子。
他在询问，也在配合。
他的睫毛颤动着，是关心到极致，不小心流露出了惊慌。他的手也在抖，解了好几下才解开一颗扣子。
他既庆幸今日出了门，又团着无尽的恼火。
“我要去京兆府报官。”叶娇道。
她要去报官，要让京兆府尹看看，他的部下是如何人面兽心、知法犯法。她不在乎清名，不在乎日子会不会更难。恶鬼就该堕入地狱，如果别人不敢硬碰硬，她敢！
“好。”李策又把扣子系回去。
这次他的手没有抖。
“正巧，我认得京兆府尹。”
不用把衣服脱给她了，这件事他去做。
半月塘边的土壤很软，很好挖。
钱友恭刨开土，很快挖出一个浅坑。
他不断掘土，一刻也停不下来，额头的汗珠滴落，整个人如同疯魔了一般。
事情是怎么到了这步田地的呢？
明明这个时候，严从效应该已经得手了。明日哄哄叶娇，便能让严家提亲。借着这个亲戚，他也能青云直上。
怎么回事？
怎么严从效就摔下来，就死了呢？
还有，叶娇去哪里了？她会不会报官？
严从效感觉胸口一阵憋闷和疼痛，他重重地拍抚几下，继续做事。
不会的不会的，国公府经不起折腾，她绝不敢！她不敢！
自己反而可以借此事拿捏她，对，拿捏她！
土坑的深度差不多够了，钱友恭把严从效的尸体拉过来，踢入坑中，再一铲一铲覆土。
要快，还要找叶娇呢。
他全神贯注地埋人，丝毫没有发觉有人接近。
那人站在假山边，身边跟着丫头。她疑惑地问道：“郎君，是你吗？你在做什么？”
钱友恭陡然抬头。
一张惨白的脸，宛如厉鬼。
注：关于坊门，是这样的。唐朝的时候，长安城的居民区都是以“坊”为单位，各家各户住在不同的坊内，有高大的坊墙，夜里坊门会上锁，清晨才打开。只有地位比较高的人家，才有资格在坊墙上开门，无需经过坊门进出。安国公府就是大门正对坊街的，出入很方便。而钱家在坊内，晚上不容易进出。
失去珍宝
叶柔睡得浅，听到外面有动静时，以为是哪个仆人起夜。可再听一会儿，发觉是半月塘的方向。
叶娇就住在半月塘，她的睡眠向来很好。
三四岁时，叶娇就能摆好姿势瞬间入眠，一夜都不醒。
是因为换了地方，不习惯吗？
叶柔放心不下妹妹，让丫头扶着自己去看。
说话声在此时消失无踪，叶柔仔细瞧着路，慢慢走到半月塘边，见一个人正在奋力挖土。
月光下那个身影熟悉又陌生。
熟悉的是他的身形，陌生的是他的气息，还有他抬起头时，那张鲜血淋漓、狰狞的脸。
“郎君！你怎么了？”叶柔抢过丫头手中的灯笼，踉跄走近。灯影和月影交织下，她看见土坑里躺着一个人。
“这是谁？”叶柔弯下腰，又扭头看楼阁，恐惧瞬间摄住她的心。
灯笼掉落在地，熊熊燃烧。
叶柔跪下去，双手颤抖着插进浅坑，奋力向两边扒开土。
顾不得脏，顾不得血腥，也不敢到楼上确认，她害怕这个被埋了一半的人，是她的妹妹。
“这是谁？是谁？”她几近疯狂地嘶吼。
“你不认识！”钱友恭把叶柔拉起来，呵斥道，“滚一边去！这人要欺辱小姨，是我拦下了。”
拦下？
用这种方式拦下吗？
丫头早吓得软倒在地，叶柔六神无主又心惊肉跳，却摇头道：“不能！不能这样！郎君，咱们去报官吧！他入室行凶在先，如今你把他埋了，就什么都说不清了。”
“你懂什么？”钱友恭道，“他可是户部侍郎的儿子。”
户部侍郎的儿子……
叶柔盯着拼命填土的丈夫，忽然明白了什么。
难道是钱友恭想要撮合给叶娇的外室子吗？
“他怎么知道妹妹住在这里？他怎么能找到这里？是你，是你把他带来的！娇娇呢？”
叶柔歇斯底里地拽住钱友恭的胳膊，她不敢到楼上去看，不敢想象她尚未出阁的妹妹，今晚经历了什么。
严从效死有余辜，可她的妹妹呢？
钱友恭不耐烦地挥开叶柔，只差一锨，就能把严从效破烂的脸埋住。可叶柔再次抓住他，不顾一切厮打他，钱友恭索性抄起铁锨，把叶柔打倒在地。
“贱人！”他像一只丢失猎物的野兽。
叶柔蜷缩双腿护住小腹，在地上抽搐呻吟，却再也不敢打扰钱友恭。缓了缓，叶柔手足并用，向楼阁的方向爬去。
“娇娇……”
她轻声唤着，泪水汹涌而出。
都是她的错，她不是一个好姐姐。
腹部开始疼痛，像在收缩，在搅动，那痛是从骨头里蔓延出的，让她步履艰难、大腿湿黏、头晕目眩。
叶柔觉得她就要死了，但死亡之前，她要找到妹妹。
楼阁里黑漆漆的，没有丫头，也没有随身婆子。
叶柔推开门，呼唤着叶娇的名字，寻找烛台。
她没有找到烛台，可数道光影伴随着人声撞入楼阁，外面燃起了灯。
数十支火把涌进钱宅，惊醒丫头婆子，惊动深夜埋尸的钱友恭。
手持火把的人大声呵斥。
“钱友恭！有人举告你杀伤人命！快快束手就擒！”
浑身浴血的钱友恭站在半月塘边，右手捂住胸口，宛如灵魂出窍，一动也不能动。
火光照亮了来人的脸。
那是京兆府的衙役、是里坊的武侯、是钱友恭的上司，京兆府府尹刘砚。
叶柔再也支撑不住，背靠柱子滑倒在地。
原本叶娇要借一件外衣，穿上去报官。
但这个深夜溜达的男人说，他认得京兆府府尹。
他系好衣服，他独自驾车，他把马车停在京兆府外，临下车前，在车帘外开口。
“叶娇，”他的声音很郑重，“你确定要举告钱友恭，不后悔？”
有太多人胆小怕事，更有太多人谨小慎微却活在悔恨中。
他们人生的每一步，都战战兢兢摇摆不定。
“不后悔。”
马车内的声音坚定不移。
一如她那日在御街射出的三根箭。
李策拍开京兆府的大门，进去只约一刻钟，便很快出来，驾车离开。
“怎么样？”叶娇问道。
“刘砚还没有睡，应该会很快。”李策回答。
叶娇掀开车帘，看着李策月光下的面容。
他依旧很白，许是吹了夜风的缘故，偶尔会轻声咳嗽。可不知为何，他柔弱的病容下，笼罩着一种森然的冷冽。
“你这是去哪里？”叶娇问，“我来驾车，我要去钱家。”
在这种时候，她要去陪着姐姐。
“不去。”李策果断拒绝。
“为什么？”叶娇竖眉。
李策咳嗽了一声，转头道：“我胆小。”
他胆小？
他明明才走进森严的衙门帮她报官，告的还是京兆府司户参军，这会儿竟说胆小。
撒谎。
李策有些怯弱道：“谁知道你能不能告倒钱友恭？我可从不惹衙门里的人。”
语气委屈绵软，时不时咳嗽着，似乎随时就能病倒。
叶娇急得要跳车，李策坐在车门处，把她堵在里面。
“他们会送消息过来。”他安抚叶娇道，“再说了，你穿成这样走到官差面前，他们还怎么做事？”
带叶娇转过好几条街巷，又拍开一道里坊的大门，驶入一条短街，李策跳下马车，再次拍门。
门应声而开，有人在里面卸下门栏，马儿像知道路途般，径直把马车拉进去。
这是个幽静的小院落，正房内点着灯，仆人似乎隐身不见了。
李策掀开车帘。
“屋里有伤药，有衣服，一会儿会送进去热水。”
病弱的公子安排得井井有条。
叶娇这才明白他为何要带她过来。
这个人实在不错，虽然哪儿哪儿都出现，虽然讹过她金子，但今夜危难之时，幸亏有他。
叶娇想说一声谢谢，可又觉得只是说谢谢，远远不够。
她走下马车，在寝衣衣袖中掏了掏，里面空空荡荡。她又伸手扒拉头发，发现昨晚睡得急，并未解下钗环。
“伸手。”叶娇对李策道。
李策莫名其妙，叶娇已经捉住他的两只手，把他的手指摊开，手心向上。接着开始从头上拔下各种发饰。
东珠珠花、火珊瑚发簪、凤尾金钗、金镶玉宝钿、翠玉鬓钗，一件件珠光璀璨，一件件放在李策手心，而她乌黑的长发失去束缚，松松散散垂落腰间。
李策一时看得呆住。
叶娇已经长舒一口气道：“今晚多谢帮忙，这是谢礼。”
她的脸上已经没有初见时的惊慌，取而代之的是娇憨和豪爽。
这也太多了。
李策心道。
她可真是大方，真是花钱如流水，国公府就是这么变穷的吧？
叶娇已经转身向正房走去，她单薄的寝衣被烛光照得半透，李策慌忙闭眼，再睁眼时，她已经关上正房的门。
李策站在院落中，许久都想不起自己该去做些什么。
手里沉甸甸的，光芒四射。
屋子小而精致，一应家具摆设，虽不奢侈，却也透着雅致。
金疮药的盒子已经打开，叶娇对着镜子，小心涂抹伤口。
过不多久，果然有女婢抬来浴桶。
叶娇跳进桶中沐浴，避开脖子上的伤口。再出来时，衣服和鞋子已经准备好了。
是外面裁衣铺里的寻常款式，不知道那人是怎么买来的。
叶娇想到，似乎还不知道他的名字。
她起身穿衣，洗干净的头发擦到半干，便推门出去。
叶娇放心不下姐姐，要早点回去。
那人正站在院内，有个身穿衙役服饰的男人同他说着话。
叶娇的心提起来。
听到动静，他转过身，不久前安静的眼眸中，有沉沉的凉色。
“怎么了？”叶娇问。
“你姐姐不太好。”李策回答。
京兆府的人去得快，抓住钱友恭，找到了严从效的尸体，但叶柔的腹部受到撞击，渐有血崩之势。
叶娇赶去钱宅时，钱家老夫人正盯着大夫用药。
“是不是要烧艾？快抓药!务必保住孩子。”
叶娇闯进去，握住叶柔的手。
屋内弥漫血腥之气，叶柔冷汗淋漓唇角惨白，微睁的眼睛看到叶娇，顿时哭起来。
“娇娇，娇娇，你……”
“我没事。”叶娇说着起身，捉住大夫的衣领。
“救我姐姐。”她沉声道，“孩子不重要，我姐姐的命要紧。”
“什么孩子不重要？你怎么说话的？”钱老夫人哭起来，“我儿被抓走生死未卜，我这孙儿若是出什么事，可叫我怎么活啊。”
病床上的叶柔悲鸣出声，她的手按在肚子上，表情痛苦挣扎。
叶娇站在屋内冷笑。
“钱夫人，”她厉声道，“你可想明白了，我姐姐不是产期，如今怀胎不足三月。不保她，难道这胎儿能自己长大降生吗？”
慌张的大夫连忙附和：“正是这个理啊，还是要保住大人，娘子只要身体康健，以后有的是机会诞下麟儿。”
“我不管！我不管！”钱老夫人情绪崩溃，“钱家不容外人作主。”
屋门在此时被人踢开。
一个中年女人走进来。
她尚未来得及梳起发髻，一双眼睛惊慌又愤怒，待看到叶娇，神情稍缓，看到床上的叶柔，又突然像要护住幼崽的母狮。
这是叶娇的母亲。
她身后跟着叶娇的丫头水雯。
是水雯被京兆府的人吵醒，发觉出了大事，跑回安国公府禀报。
叶夫人手中握着一把剑。
那是安国公留下的剑，先帝御赐“镇国宝剑”。
“我拿这把剑来，”叶夫人抽出宝剑，一字一句道，“是想告诉你们，叶家女儿的生死，不容外人作主。”
为母则刚
像无边夜色中劈下一道闪电，室内又亮又安静。
叶夫人看起来不通半点武艺，可御赐宝剑带来的威严森冷、母亲救女裹挟的奋不顾命，到底还是让钱家人恢复了神智。
“叶夫人，您别急啊。”
钱老夫人怔愣着起身，又呵斥大夫。
“还不快给媳妇用药？媳妇要是有个三长两短，可怎么办呢？”
她的眼睛空洞地左右张望，束手无策却心有不甘。
叶娇见情势暂稳，走过去安慰母亲。
“母亲，别担心，姐姐没事的。”
叶夫人示意叶娇走近，瞪了她一眼，低声道：“还不快点拿走？这也太重了，金子做的吗？我胳膊都麻了。”
她说着就要把剑丢在地上。
叶夫人平时是不碰刀枪剑戟的贵妇人，挥剑闯门，的确是难为了她。
叶娇连忙接过，回答道：“是古越国的青铜。母亲您平时不都不让我碰嘛。”
御赐之物，一般都供在家中正堂内，小心保管。
叶娇把剑扛在肩上，像扛着一把锄头。
她站在叶柔床前，明亮的眼睛看谁一眼，谁就吓得直哆嗦。
救活叶柔并不困难。
血崩是因为滑胎，盲目保胎会让她血竭而亡，可若狠心用药催产，等胎儿堕下，血流便止住了。
血止住，胎儿也没了。
叶柔躺在床上小声哭泣，叶夫人没有碰钱家奉上的茶水，问道：“说吧，怎么回事？”
钱老夫人连忙解释：“这孩子不懂事，半夜跑去半月塘找叶二小姐，这才出了事。”
“不是，”虚弱的叶柔牵住母亲的衣角，悲愤道，“是钱友恭打我，孩子才……没了。”
“胡说！”钱老夫人上前一步，急着为儿子辩解。叶娇把宝剑从肩膀上卸下，钱老夫人便又退回去了。
“这不是胡说嘛!”她小声地嘟囔着。
“走吧。”叶夫人站起身，抬手搭在奶娘胳膊上，迈步向外走去。
这就走了？
竟没有因此发怒？
钱老夫人一颗心七上八下，正要送客，又听叶夫人交代奶娘道：“用软轿抬着大小姐，给她裹严实，小月子也不能吹风。”
这是要把叶柔带走。
钱老夫人顿时慌了。
“亲家，您可别这样。这事儿脏污，哪儿能回娘家坐月子？”
叶夫人回过头，一双杏眼中含着冷冽：“你们钱家才脏污，我们叶家不脏，也不怕脏。”
“亲家！”钱老夫人拦住叶夫人的路，“您这么做，是逼着两个孩子和离吗？”
“和离？”叶夫人冷笑道，“你们也配和离？明日京兆府，接我们叶家休夫的状纸吧！”
折腾了一夜，天已蒙蒙亮。
叶娇扛着剑走到钱宅门口，看到那里守着京兆府的衙役，远远地，那人的马车仍停在道旁。
只见马车，没有见人。
忙了整晚，或许他已经在车内睡着了。
叶娇把扛着的剑换了个肩头，跟随母亲步入马车。
叶家人浩浩荡荡，几乎出动了整个国公府。来的人这么多，就算是抢，也能把叶柔抢回去。
小轿抬出叶柔，再把她扶上马车。叶柔掀开车帘，幽幽地看一眼钱宅。
钱友恭已经被抓走了。
那是她违抗母命执意要嫁的人，那个人伤害她，还要伤害她的妹妹，甚至丧心病狂到杀人埋尸。
叶柔像是大梦初醒，怀疑自己当初为何会昏了头。
可是就这么回去吗？她觉得屈辱又羞愧。
叶夫人看到了女儿的神情。
“快放下帘子，别吹到凉风。”她提醒道。
“母亲，”叶柔的泪水扑簌簌落下来，“女儿已经出嫁了，这么回去，可怎么是好？”
“怎么？”叶夫人竖眉道，“怕我养不起你吗？你放心，就是山珍海味供着你，母亲也能再养你五十年。”
叶柔痛哭失声窝进叶夫人怀里，叶夫人轻轻拍抚她的后背，像在安慰襁褓里的婴儿。
不管长多么大，母亲永远都会为孩子兜底。
“就是，”叶娇也跟着安慰姐姐，“咱们家里不缺钱。”
叶夫人撇撇嘴，看叶娇一眼。
“你这套衣服哪儿来的？”
叶娇支支吾吾说不清楚，叶夫人又看她的头发。
“怎么最近越来越素了？明日再去买些钗环，给你姐姐也带回来些。”
叶娇依偎进母亲怀里，深深闻了闻她的气息，觉得这一夜的惊惧难捱，都过去了。
叶夫人张开胳膊，把两个女儿紧紧拥住。
十年了，没有丈夫的日子，她都是这么过来的。
第二日的朝堂上，皇帝知道了钱宅的事。
原本钱友恭只是一个没资格上朝的京兆府参军，皇帝不必过问这件案情。但死的是户部侍郎的儿子，就难免还要抚慰几句。
户部侍郎悲痛欲绝，已告假休养。
除了这些，皇帝最在意的，是那柄先帝御赐的宝剑。
“安国公府，”他在御座后沉声道，“他们竟肯拿出先帝的那把剑了。”
这句话没头没尾，许多朝臣不明所以，但一位年老些的官员道：“微臣记得，当初圣上赐陈王死罪，陈王妃哭求安国公府借剑求情，被拒绝了。”
陈王妃，是叶娇的姑母。
“是啊，”另一人附和道，“不光拒绝，叶羲干脆远避庙堂，出家为道，十年来不曾回来，可见道心坚定。”
皇帝显然不想多提当年的事，他摇头道：“近日两事，均涉安国公府。叶家要休夫，那便依了他们。刘砚——”
京兆府府尹刘砚应声出列。
皇帝道：“朕听说是叶娇报官？”他问得很轻松，却像是在等待什么不同寻常的回答。
刘砚迟疑一瞬，点头道：“正是。”
他的话不多，就算回禀皇帝，也常常只是一句。
皇帝缓慢地“哦”了一声，又夸奖叶娇道：“弱质女流却能大义灭亲锄奸惩恶，理应厚赏。不过女儿家的名节要紧，你断案粗中有细，朕很放心。”
刘砚惶恐下拜，诚惶诚恐道：“微臣必当尽心竭力。”
皇帝起身退朝，忍不住同内侍总管高福道：“刘砚那个闷葫芦，真是胆大包天。”
高福跟着皇帝踱步，不敢言语。
“朕都知道是小九帮忙报的官，他还帮着欺瞒朕。”
高福连忙劝解道：“虽然是九皇子敲开京兆府的门，但的确是陪着叶小姐呢。圣上您自己都说，女儿家的名节要紧嘛。”
皇帝停步颔首，觉得高福说得也有几分道理。
“叶娇……”他挑眉道，“你见过这孩子吗？她怎么就认识小九了？还有小九，深更半夜怎么就到处溜达呢？”
“圣上，”高福眯着眼笑，“九皇子尚未娶妻，家中没有妻子管束，正是出门游玩的放纵时光啊。”
皇帝皱眉凝思，似乎想起了自己当年的好日子。
然后又想到了自己现在有多苦。
“不行，”他摇头道，“得给小九定个亲事。”
李策坐在院落里，用磨石打磨一把剑刃。磨了许久，插入剑鞘。不知为何，他忍不住把剑举起，扛在肩上走了两步。
他不明白为什么会有人把剑扛肩上。
为了省力吗？
那模样真是傻透了。
李策收起剑，散漫地坐在台阶上，日影微移，他也挪动，尽量坐在太阳下。
他这种寒瘀体质的人，离不开阳光。
在皇陵的那些年，他有很多时候就这么晒太阳。身边没有人陪，他从日出晒到日落，无趣得很。
此时院门处有咳嗽声传来，五皇子李璟大步走进来。
“哟！”他依旧是一副欠揍的样子，“吃白食儿的活死人可真好，能悠闲自在地晒太阳。”
李策斜睨他一眼，问道：“包子吃完了？是不是一次吃太多，撑得慌？”
那日李策给李璟买了几个包子。
“呸！”李璟大声道，“你是咱们兄弟里最抠门的吧？我花大价钱养着你，你就送几个包子打发我吗？还是野韭菜鸡蛋馅儿的，能不能有点荤腥？我没吃！给狗了！”
李策冷哼一声没说话，李璟却凑过来。
“告诉你一件喜事，”他眉飞色舞道，“你要成亲了。”
李策猛然看向他，被这个消息惊得咳嗽起来。
娶个娘子
李策咳得肩膀耸动，胸口像坏掉的风箱，整个人如一吹即倒的芦苇。
李璟立刻摸出衣袖中的泰山石，惊恐退后道：“李策，你撑住，我这就去找太医，你可千万别死在我府上。”
如果府里死了个未成婚的青年人，那可真是晦气中的晦气。
李策抬手拒绝。
“娶谁？”他的问题简明扼要。
“不知道啊。”李璟仔细观察李策的面色，因为咳嗽了一阵，他的脸露出几分奇异的潮红。有了这丝红，李策素日惨白的脸反而好看了许多。
“那你怎么说……咳，我要成亲了？你看我这身子，破衣烂衫一般，如何成亲？”
李策摇着头，一脸苦笑。
李璟鼓了鼓嘴巴，一副事不关己的模样。
“不知道父皇怎么就惦记起你的婚事，说是七夕临近，让姑母主持乞巧宴，把宗室和朝臣家未嫁未娶的适龄男女都凑到一起。当然，主要是让你挑选，别人都是凑数的。若有合心意的，姑母会趁势做媒。我回来的路上，见宦官已经去传旨了。”
原来是这样。
李策兴致索然道：“我还病着，没力气去。”
李璟也不太关心李策的病情，他喜欢显摆自己消息灵通：“父皇还趁机安抚户部侍郎和安国公府，特许让严家没成亲的那个小子，和安国公府的叶二小姐，都去赴宴。”
“谁？”李策直起身子。
“叶二小姐啊，”李璟揣手道，“听说人长得很美，还温柔善良擅长女红音律。傅明烛那个王八蛋，丢了明珠娶鱼眼，倒让别人捡便宜了。”
李璟展平衣襟，施施然道：“你说若我娶她做侧妃，父皇会不会答应？”
李策抬手攥住了李璟的衣袖。
“扶我起来。”他把李璟拽得险些摔倒。
“你干什么啊？”李璟抱怨着扶起李策，“不是没力气吗？怎么这会儿力大如牛了。”
“父皇都说了是为我择妻，”李策勉强起身，微微咳嗽道，“我挑剩下的，才轮到你。”
“呵！”李璟满不在乎地转身，“这事儿讲两情相悦，嫁给你做正妃，还真不如跟着我吃香喝辣。看我这风流倜傥的模样，哪个姑娘不喜欢？”
瞧他那样子，是一定要去了。
圣旨先送到长公主府上，很快，长公主便拟定名册，做好请柬，四散出去。
收到请柬的人家大多欢天喜地，但安国公府反而很安静。
叶柔正在坐小月子，叶娇每日练剑骑射后，就到姐姐屋里叙话。
“听说长公主要在七夕节设宴，你去吗？”叶柔问。
“不去。”叶娇答得干净利落。
经过钱友恭的事，叶柔不再逼迫妹妹高嫁。
她面露愧色点头道：“不去也好，姐姐丢了人，很怕你因为我，被那些宗室贵女议论取笑。”
“姐姐不丢人，我也不怕她们议论，”叶娇拍了拍姐姐的手背，“我不去，是因为那日西市乾县豆腐王开业，我要去吃豆腐脑。”
叶娇对各地美食如数家珍，早听说乾县豆腐脑好吃。这是他们在京城的第一家店，从装修开始，叶娇便惦记上了。
“娇娇，”叶柔忍不住叹息道，“你什么时候才能长大啊？”
听到这句话，走到门口的叶长庚止住脚步。
他一直住在书院，听说家里出事，立刻赶回来。
心中忧心妹妹，却又内疚自己没能帮上忙，此时听到叶柔叹息，揪着心立在门口。
“请你去，是陛下的意思。你若不去，托病就是了，跑到西市买豆腐脑，却拒绝宴会，万一被人知道了，合适吗？”
眼下安国公府正处风口浪尖，一言一行，都要谨小慎微才是。
叶柔正色道：“去一去，没有合眼的，回来便罢。咱们家惹不起朝廷，也惹不起那些贵女。不争，不抢，避开祸事纷争，就算吃亏，也不能造次。”
叶娇的手指绞着衣裙，咬唇道：“姐姐批评的对，我去就是了。但是，我可不吃亏！她们别想欺负我。”
叶柔的声音小若蚊蝇：“娇娇，咱们家不是以前了。如果父亲在，安国公府的爵位在，或者哥哥在朝为官，钱友恭敢这么欺负咱们吗？可父亲他……除了每年都有人拿着他的印信到帐房支钱，就没有管过我们。”
她说着淌下泪水：“你就忍一忍，别惹事。”
“怎么就哭了？”叶娇拿起手帕为姐姐拭泪，宽慰道，“咱们都长大了，不能再靠着父亲，靠着爵位。大不了，我也去讨个官做，让姐姐你扬眉吐气！”
门外的叶长庚静静听着，面色内疚，转身离开。
他的脚步很沉，像黏在地上。
外面都传，说钱友恭因琐事杀严从效，被叶娇发觉报官。而叶柔因为阻止钱友恭毁尸灭迹，被打到小产。
但这只是外面的说法。
叶长庚虽然学业不精，但他心思很缜密。
叶娇是怎么发现的，那个时刻，她应该已经睡了。
钱友恭那种巴结逢迎的人，会为了什么琐事杀严从效？是什么事情要败露，让他急于掩饰呢？
那个晚上，妹妹们绝对经历了恐怖阴暗的事。
他没有帮上任何忙，他连冲到京兆府监牢打钱友恭一顿，都不能做。
因为斗殴会让他被书院除名，也就无法参加科举。
而其实他根本就完不成学业，无论怎么学，考测时总是垫底。
他是没用的哥哥，天底下最没用。
叶长庚走出坊街，抬头见乌云遮蔽日光，忽然想起十年前，他就是这么站在坊街上，拖住父亲的手。
而父亲掰开他的手，扶着他的肩膀，郑重道：“长庚，以后这个家，就靠你了。”
他恨父亲，但是从没忘过这个嘱托。
可十年后的今天，当妹妹们出事，还是要靠母亲手持宝剑冲进去救人。
而他这个儿子，没有半点用处。
叶长庚漫无目的走在街道上，有数十军士策马而过，其中一匹马险些撞到叶长庚。
马上的人呵斥道：“肃王回京！还不道旁避让！”
百姓们向两边避开，叶长庚看着飞扬跋扈离开的军士，突然如梦初醒般紧追了几步，又转过身，向书院的方向走去。
他越走越快，身影如风，似藏在剑鞘里蠢蠢欲动的利剑。
肃王李珑，是皇长子，也是目前唯一封王的皇子。
“珑”，乃上古祈雨之玉。
李珑出生那年，皇帝只是王爷而已。
正值河南道数月大旱，先帝为这个孙子赐名为“珑”，取求雨之意。
说来也巧，赐名三日后，河南道天降甘露，庄稼得以保全。
先帝喜极，不久便敕封太子，也便是如今的皇帝。
或许是因为这个原因，李珑虽非皇后所生，皇帝却对他十分倚重。
为了让李珑熟悉政务，皇帝先让他在各部协助理事，再派他带兵镇守北疆。此次回来，是被一纸诏书召回的。
王府大门紧闭，李珑尚未脱去铠甲，便先召王府幕僚议事。
他要在面见皇帝之前，弄明白发生了什么事。
“吐蕃犯边，本王正集结兵力歼灭，怎么这种时候，反而被召回呢？”
李珑百思不解。
“是因为立储的事。”王府詹事低声道。
李珑脸上的焦虑瞬间褪去，他端起茶盏，轻轻吹开浮叶，问道：“怎么说？”
两个月前，宰相联合几位朝臣，请谏皇帝早立国本，以安天下之心。皇帝顺口问朝臣的意见，没想到他们除了推举二皇子，竟有更多人举荐肃王。
二皇子乃皇后嫡出，依祖宗法制，最有资格入主东宫。
但肃王是庶长子，若要立长，似乎也说得过去。
就连皇帝都没想到，肃王的拥趸竟然这么多。
“糊涂！”李珑道，“是谁作主举荐本王？父皇必定以为本王有夺嫡之心了！”
一旦夺嫡，则兄弟反目，朝堂党争，内耗严重，朝廷永无宁日。
就算他有这个心，也不能过早暴露。
李珑放下茶盏，因为太过用力，青瓷盏碎成数片。
王府内一片肃静，过了一会儿，王府詹事沉声道：“王爷，事情奇怪就奇怪在这里。举荐您的，都是二皇子的人。”
他们是故意的。
皇帝春秋鼎盛，怎么会容许有皇子生出夺位之心？
这便是肃王被召回的原因。
一国之主，只会让他最信任的人领兵守边。
“本王去同父皇解释。”李珑起身道。
“不妥，”一位王府幕僚拦住了李珑，“王爷，这事儿原本已是死局，但王爷您的运气好，只需要做一件事，便会打消圣上的疑虑。”
“什么事？”李珑问。
“娶妻。”幕僚答。
皇子娶妻，都是要考虑女方母族权势的。
势盛者，会对皇子多有助益。
李珑二十岁那年，皇帝为他指婚，娶了江东望族顾氏女。但顾氏身子不好，诞下一子后，便猝然离世。
如今李珑年过三十，尚无王妃。
幕僚缓缓道：“陛下以为王爷有争权夺位之心，王爷不妨求娶一位母族无权无势的女子做继室。近日正好有一位女子，既得陛下青眼，又是没落人家。”
“谁？”李珑雄鹰般敏锐的眼睛看向幕僚。
“安国公府，”幕僚道，“次女叶娇。”
……
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安国公府，是一个快要被遗忘的名字。
以至于肃王李珑听到后，缓缓解开甲胄，用了许多时间回忆。
“是先陈王那个……”
“是。”幕僚道。
这件事太久没有人提起，以至于大家像是忘记了。
安国公府，原本是先陈王的妻族。
十三年前，叶娇的姑母叶颖，嫁给了李珑的叔父陈王，是为陈王妃。后来陈王谋反事败，被皇帝赐死。
陈王妃回到安国公府，想借出御赐宝剑，向皇帝求情。
毕竟当时安国公虽已去世，但朝中仍有许多国公爷的旧部。
陈王妃的哥哥，叶娇的父亲叶羲，拒绝了。
他认为陈王死有余辜，万不可再让安国公旧部卷入纷争。陈王妃委屈愤怒，发誓同安国公府断绝关系。她带着陈王的尸体离去，听从皇命把陈王葬在淮水边，并终身守墓。
而叶羲也没有留在京都。
他先是恳求皇帝收回宝剑，遭拒后前往管理僧道之事的祠部，取到度牒，出家为道了。
留下安国公府孤儿寡母，十年来杳无音信。
幕僚详细讲了叶柔和叶娇的事，特地提起叶娇。
“傅明烛退婚时，圣上便对叶家流露出怜悯之意。叶娇深夜报官后，圣上更是对她赞赏有加。如今王爷若肯求娶叶娇，一能昭示没有争权之意，二能替圣上安抚国公府，表明孝心。”
李珑把脱掉的甲胄丢在地上，“啪”地一声。
殿外传来几声狗叫，那是他从塞外带回的猛犬。
李珑凝眉颔首，这事便算定下了。
他是擅长军中杀伐的人，做事干净利落。
“左右我也不在乎娶谁，明日我便恳求陛下为我赐婚。”
幕僚们相互看看，含笑道：“还是请殿下前往长公主乞巧宴，您会在那里恰巧遇到叶娇，之后求娶，才合情合理。”
不然就太像计谋了。
李珑点头道：“那便有劳各位，安排周详些。”
所谓的安排周详，自然是要让两人的席位尽量接近，在乞巧宴会上，给李珑展示的机会。
不然就算李珑求娶，若叶娇厌恶拒绝，这桩婚事也成不了。
但是当李珑第二日到达宴会，发现叶娇身边已围了人。
是几个朝臣显贵之女，她们大多刚刚及笄，说话却叽叽喳喳，听起来聒噪得很。
“你就说，是不是你指使人射的箭？”
“是不是你欺负白薇姐姐？”
“对，秦白薇都羞得不敢出门了，都是你的错！”
叶娇身穿彤霜两色抹胸长裙，高梳柔风髻，头上钗环灼目，面容清雅无双。面对那么多挑衅的贵女，她镇定自若，甚至带着轻松的笑意。
笑容在李珑唇角散开。
看来幕僚的主意不错，娶这个姑娘进门，就算她的母族毫无助力，放在府中，也觉赏心悦目。
叶娇正在回答姑娘们的问话，声音清亮，悦耳动听。
“奴家不懂你们说的是什么意思。难道你们在同情那个秦白薇吗？”
她退后一步，柔嫩的胳膊举起来，把一圈姑娘数数般指了一遍，确认道：“难道你们是她的朋友？”
“那是自然！”有个姑娘回答道，“她是同我们一起玩到大的，不像你，没人搭理。”
叶娇的脸上浮现一丝轻蔑，她摇着头数落道：“原来你们同婚前通奸、抢人夫婿的人是朋友啊！所谓物以类聚、一丘之貉，你们几个，也是这样的人吗？那你们还来什么乞巧宴，怎么不找辆马车，脱掉衣服跑到御街上去？”
几个姑娘的脸红成一片，有一个当场被气哭了。
这可是乞巧宴，是祈福、乞巧，求上天赐予好姻缘的日子。家里已经叮嘱过，会有皇子当场择妻。谁也没想到只是指责叶娇两句，便被扣了这么大一个帽子。
姑娘们掩面奔逃，找自己家奶娘丫头哭诉去了。叶娇悠闲自在地走出来，啃了一口苹果。
“太弱了。”她自言自语道。
李珑看叶娇独自一人，便想要上前搭讪，可不远处却有人开口唤他。
“肃王兄！”
是五皇子李璟和九皇子李策。
两个弟弟走过来，个个面含敬重亲热有加，李珑不得不同他们闲聊几句。
“王兄回来了？”李璟道，“改日一起去看戏啊。”
李璟平日最喜三件事：看戏、吃酒、听闲话。
李珑对他点头，又把视线挪到李策身上。
“近日身体怎么样？”
身为兄长，他应该关心兄弟，做好兄友弟恭的表率。
“还好。”李策轻咳道，“多谢王兄挂念。”
京都的气候有利于他养病，他也很听太医的话，每日汤药不断。
三人一同落座。
坐席布置在室外花园，上有彩幡蔽日，下有红毯铺地，众人跪坐蒲团，品尝佳肴，也凑趣闲聊。
过不多久长公主李娴雅驾到，众人起身施礼。
长公主四十余岁，是先帝女儿中唯一留在京都长安的。她同驸马夫妻和睦，如今住在公主府，以制香弹唱为乐。虽然腰身已经不再纤细，但是听说她还能跳胡旋舞。
李珑的坐席紧邻长公主，坐在宾客中最尊贵的位置。其下便是李璟和李策，刚刚坐定，李璟便同李策夸奖叶娇的美貌。
“真是妙人儿！带出去看戏，一定很有面子。性格安静不多话，说不定也善于生养。”
李策抬头看向对面末席的叶娇，见她正在认真吃喝。
夹一片鱼脍蘸取酱料，放入口中轻轻咀嚼。另一只手已经端起酒盏轻抿一口，撕鸡腿、尝冷面，剥开柿子皮，插入芦苇管，轻轻一吸，神情满足。
她的动作娴熟流利，手指像点在乐音上，放松舒适，仿佛乞巧宴就是宴会而已，重点在吃，不在别的。
李璟时不时打量叶娇，忍不住犹豫。
“这么能吃，娶回去能不能养得起啊？”
李策端起黄米羹，用汤勺搅动，没有答话。
叶娇并未主动同李策搭话，那个一同报官的夜晚过去后，她像是完全把他忘了。
真是个没心肝的。
这时长公主请李珑表演戏法。
李珑原本便在席上谈笑风生，他讲北地风景，讲吐蕃的世风人情，讲得对面女子各个掩唇而笑，可他观察过，他今日的目标叶娇，在吃。
吃完鱼吃鸡，吃完鸡吃羊肉，水果汤羹都来一遍，丝毫不关心别人在讲什么。
吃的过程中，她为了砸开一颗核桃，还找女官要了一根木棍。
真是心无旁骛。
叶娇把李珑逼得不得不起身表演，跟坊间玩杂耍的胡人一般，吸引叶娇注意。
叶娇果然抬头看了一眼，目光落在他抽出的宝剑上，眼睛亮了亮。
李珑心中稍慰，便说他需要一位姑娘帮忙。
当然，他在众多举手的人以外，挑了不举手的叶娇。
叶娇不情不愿地放下八宝饭，用丝帕净手，起身浅浅施礼。
早有女官为叶娇介绍。
“这位是肃王殿下。”
也有宦官为李珑介绍。
“这位是安国公府叶小姐。”
李珑走到场地正中，笑道：“本王从吐蕃带回一只苍猊犬，起名‘赛狼’。这种犬忠诚可靠，却也凶残可怖。它只认本王一个主人，本王舞剑，它懂得模仿。不过它喜欢讨赏，有吃的，才戏耍。本王请叶小姐把这盆肉一块块丢给赛狼，不知可否。”
李珑没有表演剑法。他的剑法高明，只会让皇帝和二皇子更加忌惮。他玩狗戏耍，不介意让人看轻几分。
叶娇站在几案前翻折衣袖。她的位置已是末席，站在这里，便可配合。
只是丢肉而已，没有拒绝的必要。
盆里是煮熟的猪肉，一块块，切成手掌般大小。
苍猊犬牵出来，果然体型高大，面容凶残。
几位贵女忍不住紧靠在一起，又害怕又兴奋地议论。李策也站起身，有些紧张地走近。
但苍猊犬却乖巧地蹲坐，等李珑举剑，它也学着举起一只爪子，惹得大家哄堂大笑，放下戒心。
叶娇丢出去一块肉。
苍猊犬跃起吃掉，心满意足，又后足点地，前足立起，像人类举剑般跳跃，引起一阵掌声。
叶娇顿觉无趣。
她对剑感兴趣，还以为李珑身为守边皇子，会舞上一套行云流水的剑法。哪知道是逗狗，逗狗也就罢了，还耽误她用膳。
叶娇漫不经心地看了看对面。
那个夜里帮她报官的男子也在，能出现在这种场合，莫非是哪位朝臣的儿子吗？
跟他一起来的，似乎是一位皇子。
听人议论，是五皇子？
瞧他那个口若悬河的样子，吐沫星子都到汤水里了。
叶娇走了个神。
她没有经验，不知道在一条苍猊犬面前，是不能走神的。
特别是，她手中拿着苍猊犬要吃的肉。
做完一个动作，没有等到肉块飞来的苍猊犬，不耐烦地呜呜，呲牙警告叶娇。
察觉到情况不对，站在远处的肃王李珑连忙提醒。
“叶小姐，请你……”
可是已经晚了。
苍猊犬飞奔而来，肥硕的身子竟然像利剑一般，只一刹那便奔到叶娇面前，再高高跃起，朝着她的脖颈低头咬来。
像是在捕食一只田间白兔。
席间惊叫声一片。
皇子求婚
状如雄狮的苍猊犬发狂，大多数人呆若木鸡或惊声尖叫，稍微反应敏捷的，都在向后躲藏。
只有两人向叶娇奔来。
一个是肃王李珑。
他一面呼喊着苍猊犬的名字，一面挥动长剑，但因为距离太远，毫无用处。
一个是九皇子李策。
肃王开始表演时，他便向叶娇走来，此时只差了十多步，情急之下从桌案上抄起一整只烤鸡，向苍猊犬砸去。
李策明白，这是狗在护食。
烤鸡砸在苍猊犬身上，让它稍稍偏一下头。趁着这偏头的瞬间，叶娇已经从桌案上抄起木棍。
那是她用来砸核桃的木棍。
其余的女宾都有开核桃的铁夹，只有叶娇没有，才要来这根棍子。
棍子手腕粗，两尺长，很趁手，也方便用力。
苍猊犬露出獠牙，再次向叶娇袭来。她并未躲藏，手握木棍跃起，用尽全身力气，准确无误，砸在苍猊犬头上。
快如闪电，重若雷霆。
“咚”地一声闷响，苍猊犬沉重的身体摔在地上，血液沿着长毛滴落在地。它连声惨叫，四肢颤抖身体蜷缩，待众人上前查看，发现它已经昏死过去。
“打死了？”
“真厉害！”
远处的贵人们窃窃私语，长公主唤人去抬恶犬，李策长吁一口气，走到叶娇面前。
他尚未开口说话，李珑已经到了。
“叶小姐，让你受惊，实在是本王的过错。”
他拱手道歉，叶娇惊魂未定，摆了摆手，看向李策。
“多亏你扔了烧鸡，今日该怎么谢你？”
她说着就开始从衣袖里掏银子。
他们之间，似乎说不了几句话，就要跟金银扯上关系。
李策没有半点不自在。
他神情坦然地等着叶娇给钱，笑道：“叶小姐，性命攸关，这回可要给多点。”
“这怎么行？”李珑看得蹙眉不解，“救人怎么能图报答呢？”
叶娇把银子放进李策手心，眯眼笑道：“救人者可以不图报答，但是受恩者应该主动回报啊。”
李珑愕然，旋即再次拱手：“本王受教了。”
他复杂矛盾，时而强硬，又时而谦逊。
叶娇周围挤满了人，宦官小心翼翼地询问：“叶小姐，真的无碍吗？需不需要奴婢做些什么？”
“需要，”叶娇丢下木棍，坐回席面，眯着眼认真道，“能上热菜吗？”
之前的佳肴都是做好凉拌的，没有热腾腾的锅气。
一众人笑起来，刚刚走近的长公主和声道：“热菜已经安排过，来，叫本宫看看你的胳膊，怎么这么有力气。”
人群主动让开，长公主把叶娇牵到自己身前就座，叶娇任她捏揉胳膊，对眼下的坐席很满意。
因为这里第一个上菜。
李策坐回席位时，看到李璟在发抖。
“那么大一条狗！打死了？”
他表情夸张地小声惊叹，把原本对着李策的泰山石，挪到叶娇那边。
看来因为近日相处得多，李璟对李策已经不那么恐惧。
“应该是打晕了吧？”李策道，“我瞧着那狗还没有咽气。”
李璟连连摇头道：“狗没有咽气，我要是把她娶进门，我府上的夫人和侍妾们，就要咽气了。”
他跪坐得像是书院里的孩童，战战兢兢地纠结着，半晌才下定决心道：“罢了，这个女人我不敢要，你也别要。”
长得漂亮的姑娘有很多，没必要玩命。
李策摇头道：“好在不是每人都像兄长这般惜命，我看肃王兄，就很想要。”
叶娇坐在长公主身边，距离肃王李珑很近。
肃王时不时同叶娇说话，送到他面前的珍馐，也示意宦官挪到叶娇桌面上去。
此情此景不止李策注意到了，席间不少贵女也对叶娇投去艳羡嫉妒的目光。
“有什么了不起的，”李策听到一人道，“不就是打狗吗？”
“有本事你也去打。”有人低声反驳，“不过也真是奇怪，她们叶家不都是没人要，退婚的退婚，休夫的休夫吗，怎么这会儿倒勾搭上肃王殿下了。”
愤愤不平的人有很多，但肃王不在乎别人怎么想。
他是尚武的人，喜欢身强体壮的姑娘。
叶娇这样子，起码不会像他的发妻那样，早早离世。
宴会过后已是黄昏，过不多久，就能看到牛郎织女星。
长公主安排贵女们绣花乞巧。
叶娇当然不会绣花，她拿着花样，装模做样把针扎进去，半晌没有动。突然又想起还不知道对面男人的名字，便向李策走过去。等问清楚，她也就准备回去了。
才走到半道，叶娇便被肃王李珑拦住。
他们站在花圃旁，宫灯闪亮，月月红轻轻摇曳，空气中是淡淡的花香。
“肃王殿下。”叶娇浅浅施礼。
“叶小姐，”李珑道，“本王想同你商量一件事。”
叶娇静静站着，等着他往下说。
因为神情太过自然，反而让李珑显得有些笨拙。
“是这样的，”李珑道，“本王府上王妃早逝，想迎娶叶小姐为妻，不知可否？”
他总是爱问不知可否，其实问话的语气霸道，不容反驳。
叶娇仰起脸道：“为什么？”
她问为什么，没有激动不安，更没有娇羞脸红。
李珑蹙眉道：“怎么？叶小姐不愿意吗？”
如今没落的安国公府，还有拒绝肃王府的理由吗？刚刚被退婚的你，不是该欢天喜地回去拜谢祖宗吗？
李珑眼中三分不屑，七分不解。
“我只是在问为什么，”叶娇解释道，“肃王殿下今日第一次见我，对我了解吗？喜欢我吗？当初奴家对傅明烛了解不多，这才闹出后面的乱子。所以奴家若再定亲，一定要找合心意的。”
李珑听得心烦气躁。
他没有时间了解叶娇，他今日便要向父皇求娶，到时候若叶娇拒绝，他便要独自面对二皇子一党，前途堪忧。
这么想着，李珑抓住了叶娇的手臂。
“叶小姐，”他沉声道，“本王今日像胡人一般杂耍，又陪吃陪玩，已经耗尽了全部耐心。但本王可以告诉你，你肯嫁我，便能有荣华富贵、得享荫庇。若不肯嫁，便再也无人敢娶。”
叶娇猝然退后，又被李珑拽回来，她的脸顿时通红，一面用力掰着李珑的手指，一面气道：“肃王是在恐吓我吗？”
李珑常年从军，力气很大，叶娇无法挣脱。他们就这么僵持着，忽然听到有人在花圃后扬声道：“原来叶小姐在这里。”
叶娇抬头，看到了那张熟悉的面容。
七夕节的夜空繁星朗照，那人手持灯笼缓缓走过来，他脸色白皙模样羸弱，却身披星辰和灯笼的光芒，莫名给人无限的勇气。
李策的目光落在叶娇身上，微微点头，又认真地同李珑说话。
“这里灯光太盛，看不清星辰，我来请叶小姐移步。”
他的声音不大，却坚定无畏，像在踢开什么阻碍，踩碎什么魔障。
李珑看着李策，神情慢慢恢复温和，手也放开叶娇。
叶娇如获大赦，快步跃过去，走到李策身边。
“太可恶了，”她轻声抱怨，“以为是个皇子就了不起吗？”
李策笑笑不说话。
“姓李的是不是都这样？”叶娇愤愤不平，“我就是嫁给茄子，也绝不嫁给他！”
因为常年领兵，李珑的肤色有些黑，在月光下呈现微紫的黑色。
“向你求亲了啊？”李策幽幽道。
“他是个疯子吧？”叶娇摇头，“赶紧走，离他远点。”
二人刚刚走到开阔处，院内的灯光又亮了几分，披甲军士的脚步重重作响，禁军涌入，秩序井然地护卫在院中重要位置。
刹那间，就连屋顶都有人影闪过。
“怎么回事啊？”叶娇问。
李策的神情立刻肃然几分。
“圣上要到了。”他沉声道。
话音刚落，便传来宦官宣唱的声音。
“圣上驾到——”
长公主连忙带人接驾，因为先前没有准备，花园各处的公子贵女只能惶恐不安地就地跪下。
可叶娇尚未下跪，忽然有人从身后来，牵住了她的胳膊。
是肃王李珑。
“请叶小姐陪同本王面见父皇。”
李珑这次的手劲儿轻了些，可叶娇仍然无法摆脱。
她被扯着走到光影灼灼的殿内，在门口跪下。
“儿臣叩见父皇。”李珑叩头道。
叶娇慌乱道：“民女叩见圣上。”
叶娇垂着头，看不到皇帝的脸，她心乱如麻，唯恐李珑说出什么收不回的话。
皇帝开口道：“听说有凶犬作恶，朕担忧你们的安危，特地赶来。看到你们都好好的，朕也就放心了。”
叶娇莫名觉得，皇帝并不怎么担忧，他只是很开心能出宫一趟。
皇帝接着又问：“李珑，你牵来的女子，是谁啊？”
叶娇的头垂得更低，然后她听到李珑的回禀。
“这是儿臣想要求娶的姑娘，安国公府叶氏，求父皇恩准。”他声音恳切，似乎自己已与叶娇两情相悦。
如果不是在觐见皇帝，叶娇很想踢李珑一脚。
怎么会有这样的人啊？
皇子们都是这么不要脸吗？
见色忘义
“叶氏？”皇帝微微意外，笑道，“朕听说你的狗险些咬到叶氏，而叶氏一棍子把那条恶犬打晕，看来你们是不打不相识啊。”
叶娇不能抬头直视皇帝，下意识地，她跪得离李珑远了些。
这个小动作被皇帝看在眼里，他威严地询问道：“叶氏，朕的儿子恳求赐婚，怎么？你不愿意吗？”
李珑是唯一封王的皇子，深得皇帝器重。皇室的尊严，是不容挑衅的。
李珑是把叶娇、把安国公府十年来对朝廷的忠诚，一并架在火上。
叶娇倒吸一口冷气。
怎么办，如果拒绝，要用什么理由？
姐姐千叮咛万嘱咐，不要惹事不要生事，可她还是惹了。
叶娇的眼睛转了转。
这会儿两眼一瞪口吐白沫还来得及吗？假装得了失心疯？
慌乱中，她听到有熟悉的声音响起，是那个男人到了。
“恐怕是肃王殿下求娶得太过仓促，惊到了佳人。”
这句话缓和了殿内的气氛。
“哦？”皇帝道，“莫非叶氏另有想法？”
“有！”叶娇心中如点燃火把，瞬间亮亮堂堂，她忙不迭点头道，“民女已心有所属，实在不能答应肃王殿下。”
没有什么比这个理由更好了。既无损皇室尊严，又能全身而退。
肃王李珑尴尬难堪地看了叶娇一眼，众目睽睽之下，他是无法强逼人嫁的。
可皇帝却并未善罢甘休。
他的手掌重重落在大腿上，像一个喜欢趣事的富家翁般，问道：“不知这位让你宁舍皇子，也要下嫁的佳婿，是哪一位呢？”
叶娇才同傅明烛退婚不久，闹得人尽皆知。
此时哪儿能瞬间抓出一个人，假冒她的情郎呢？
不对，还真有！
叶娇拎裙起身，向那男人走近几步，转头对皇帝介绍道：“就是这位，他是……他叫……”
叶娇怔在原地。
他们见过那么多次，她却从未问过他的姓名。
倒是长公主在浅笑，皇帝也笑着开口说话。
他英武的剑眉展开，和蔼道：“不用介绍了，朕认识他。”
“圣上认识啊？”叶娇意外地看向李策，轻声笑道，“看不出来啊，你还有这个本事。”
李策眼中散开日月般明亮炙热的清辉，神情却仍然郑重。他越过叶娇，撩袍下跪，叩首道：“父皇。”
叶娇半张着嘴，瞠目结舌。
他唤了什么？父皇？
皇帝像是在看好戏般，逗趣道：“看来叶小姐选来选去，还是选的朕的儿子。朕就知道你二人有问题，只是李策啊，你怎么还没告诉人家你是谁呢？是觉得九皇子的身份，不够体面？”
叶娇脑中嗡嗡的，没听清李策怎么解释。
她忽然明白了李策为何在御街讹她，明白了为何他能敲开京兆府的门，明白了他怎么出现在这里，与五皇子同席。
他也是皇帝的儿子，是那个皇陵守墓人，是京都只知其名，未见其面的“活死人”。
不知李策回答了什么，皇帝哈哈大笑，又道：“看来你知道自己身体不好，所以一定要给朕找个身强体壮的媳妇，好生养皇孙了。”
一棍子打晕狗，恐怕是京都最有力气的女子。
李策跪在地上，轻咳一声道：“还请父皇恩准。”
皇帝身边的宦官低声催促着什么，皇帝恋恋不舍地起身道：“你自己的事，自己去求安国公府。倒是李珑，走，送朕回宫吧，你这个做兄长的，自然要成全弟弟。”
李珑应声起身，去扶皇帝的胳膊。
叶娇觉得，是从这一刻起，皇帝才对李珑有了亲近之意。似乎是放下了什么防备，可以像寻常父子那般，聊天说话。
而皇帝像一个刚散学又被叫回去读书的学子，有些意犹未尽地勉强迈步。忽然他又停下脚步，视线落在殿外某处，神情一瞬间严肃。
“李璟！你给朕出来！”
在一棵半人高的石楠树后，李璟缩着脖子走出来。
“父皇……”
他面带怯意施礼下跪，不敢抬头看皇帝的脸。
“你怎么来了？”皇帝毫不留情问道，“朕委托你姑母办这个祈巧宴，可不是让你来选侍妾的。
京都盛传，李璟贪恋美色，常常到中宫去，跟皇后商量要纳哪家的小妾。当然，十回有八回要被骂一顿，努力多年，府上也就只有一位正妻，两名侍妾。
这件事成了京都的笑话，有些贪恋富贵的末流官员，甚至为了跟李璟攀亲，常到他府上去。
皇帝最厌官员和皇室来往过密，故而时常因为此事敲打李璟。
李璟低着头，支支吾吾道：“儿臣……儿……”
皇帝已经向李璟迈步走来，一副恨铁不成钢的样子，就要抬脚踹。
正在此时，九皇子李策忽然开口道：“启禀父皇，是儿臣身体不好，恳请兄长搀扶陪同的。”
皇帝站住脚，剑眉微挑道：“他不久前才打你一顿，这会儿有这个好心？”
李策恭敬道：“我们兄弟之间，争执是有的，但毕竟是骨肉血亲。兄长他这些日子对我无微不至，儿子的病已经好多了。”
皇帝闻言斜睨李璟一眼，虽然仍旧不太信，但到底没让这个快要三十岁的儿子太过丢脸。
“你们兄友弟恭，”他颔首道，“朕很欣慰。”
一群人恭送皇帝离开，李璟站起身，看了李策一眼。
“谁要你帮忙了？”他低声抱怨，“多管闲事。”
李策回给他一个淡淡的笑，便走去叶娇那边。
“什么骨肉血亲？”李璟拍拍衣衫撇嘴，“还不是见色忘义了？”
此时叶娇正准备出门开溜，可她的手再次被人牵住。
这次不是手腕，是手心，牵她的人是李策。
他的手指有些凉，力度却刚刚好。
“你做什么？”叶娇压低声音，脸颊微红。
李策浅白的唇角散开笑容，靠近她，几乎是贴着叶娇的耳垂，答道：“叶小姐，做戏要做全套，不然你这欺君之罪，我可不敢同担。”
叶娇的手软下来。
手软，心也软，仿佛有人用柔软的丝带，把她的心捆绑住，打了个结。
叶娇迷路般跟着李策向外走，李策牵着她，走过或艳羡或嫉恨的人群，走过目瞪口呆的李璟，走过闪亮的灯笼飘飞的幡旗，来到略微幽暗的地方。
他这才松开叶娇的手，指着天空中的某处道：“你看，牛宿星和织女星。”
叶娇跟着他的目光抬头。
银河在幽深的天空铺陈开，有两颗闪亮的星辰，像在隔河相望，情意绵绵。
“你要许愿吗？”李策问。
乞巧节是可以许愿的，最多的愿望当然是好姻缘。
叶娇痴痴地望着天空，半晌才叹息道：“不许，不灵的。”
她曾经无数次对着天上的星星，许愿父亲能回家。许了十年，没有灵验过。
她原本是鲜活的、骄纵的，这一刻却露出柔软难过的样子，惹人心疼。
夜风习习，叶娇的衣裙擦碰李策的手背，他凝神看她，眼底温柔。
是因为什么，傅明烛？肃王？还是自己？
想到这里，虽然不舍，李策却提议道：“要我送你回家吗？”
叶娇没有答话，她像是突然想起了什么，幽幽道：“原来你叫李策啊，字呢？”
“慎思。”李策回答。
叶娇像是要认真记住这个名字，喃喃道：“李策，慎思，思思……”
她的情绪从失落中抽离，抿唇笑看李策，摇头道：“真是想不到。还是要多谢你今日帮我拒绝肃王，啊，他跟茄子似的，我才不要嫁。”
李策跟着笑了，他听过很多人呼唤自己的名字，但这个名字从叶娇口中说出，分外动听。
“王兄只是常年在军中，晒得黑了些，也鲁莽了些。”
叶娇连连点头，敷衍着道：“管他是因为什么，长得难看的人，我才不嫁呢。对了，”她向前两步，又扭头看着李策，“咱们改日要在街上大吵一架，分道扬镳。你说的哦，做戏要做全套。”
幸好今日圣上并未赐婚，幸好能捉住李策帮忙。
叶娇相信李策的人品，他不是借此生事，胡搅蛮缠或者威胁她的人。
李策果然答应道：“好，改日一定。”
他向前走去，同叶娇一起走向灯火处。李策喜欢灯火，喜欢一切炙热发光的，跟坟墓完全不同的东西。
乞巧节的事，第二日便传遍京都。
肃王戏狗，叶娇杀狗，传扬得神乎其神，百姓们因此想起安国公辅佐先帝，横扫敌军的往事。
除了这些，大家议论最多的，是安国公府的二女儿叶娇，接连被肃王和九皇子两位皇子求娶。
有人羡慕她要嫁入皇室。
“我见过九皇子，儒雅俊朗，婚后必然和美。”
有人遗憾她没有选择肃王。
“那可是皇长子，是年轻有为的肃王殿下啊。”
宰相傅谦的家中，傅明烛却不愿意听到妹妹们聊起叶娇。
“都闭嘴！”他在用膳时当场发火。
傅谦不在家，宰相夫人比傅明烛怒气更大。
“你让谁闭嘴？”她厉声呵斥，推开碗碟。
傅明烛发觉自己失态，连忙起身离席，躬身请罪。
“母亲，我……”
“你不配做我的儿子！”傅夫人恼怒道，“我们家没有这样眼界窄、行为放荡还不知悔改的儿子！你恼怒妹妹们聊起叶娇，那我就告诉你，等她嫁给九皇子为妃，你就再也没有资格提起她的名字。”
傅明烛同叶娇退婚，已经是好久前的事了，但傅夫人仍旧心中愤懑、耿耿于怀。
“如今你无法科举，也无法通过其他途径做官，就窝在家里，等着娶那个下贱女人吧！”
傅明烛低着头，不敢为秦白薇辩解半句。
傅夫人拂袖而去，脸色乌青。
京兆府监牢外，叶长庚把包袱丢下，抬脚走进去。
“我来探视旧友。”他往看守怀里塞了一包银子。
“可以看，”看守道，“可以说话，但不能碰触牢门。”
看守把叶长庚领到牢房门口，叶长庚哼了一声，看到蜷缩在最里面的男人。
几日不见，他瘦了好多。
“喂，钱友恭，”叶长庚道，“小爷来给你送吃的。”
钱友恭恍然抬头，待辨认出叶长庚，顿时慌了。
不过这慌乱只有一会儿，他很快发现，紧闭的牢房虽然困住了他，也保护了他。
“你碰不到我。”钱友恭背靠墙壁，对着叶长庚嘲笑。
“是吗？”
叶长庚冷笑道。
这是死罪
钱友恭仍旧在笑，因为瘦了些，他的衣服不再贴身，此时松松垮垮披在身上，颤动如风吹破幡。
但他很快止住笑，表情扭曲，抬手道：“你干什么？这里是京兆府！”
京兆府辖万年、长安等二十三县，是京畿地区最大的行政机构，是天子脚下，律法森严之地。
叶长庚已经取下后背的弓箭，对钱友恭道：“这里是京兆府，也是你的阎罗殿。”
他来送吃的，“吃我一箭”的吃。
看守眼见叶长庚用弓箭瞄准钱友恭，顿时急了。
“叶公子，不能这样啊！”
他抬手去拉叶长庚，却被叶长庚挥开。
看守情急之下劝道：“昨日开堂审案，大老爷已经判了钱友恭明年秋后问斩。您不要同他在这里置气，触犯律法，您就不能考取功名了。”
“有劳您挂心，”叶长庚道，“我已拜别老师，不再是书院学子，无需考取功名。”
眼看情势不对，看守连忙转身去唤狱卒帮忙。
叶长庚高大的身影站在牢前，后退一步，拉满弓弦。
“钱友恭，”他开口道，“这一箭，是为你哄骗我妹妹嫁入钱府。”
箭矢离弦，朝钱友恭疾飞而去。
牢内传来撕心裂肺的喊叫，钱友恭吓得猛然跳起，箭却已经到了。
出人意料的是，箭矢并未钉入他的身体，而是穿过他的腋窝，把他的衣服，紧紧钉在死牢后墙上。
钱友恭惊惶万状后忍不住大笑：“看来离这么近，你也射不准。”
叶长庚面容平静，再次射出一箭。
箭矢钉入后墙，这次是从钱友恭裆下过，直直插进去，却并未损伤他半分肌肤。
因为离得近，弓箭带来的力量，震得墙面有灰土掉落。
钱友恭忽然懂了。
叶长庚不是射不准，是把他当箭靶，想射哪里就射哪里。
“这一箭，”叶长庚道，“是为你勾结严从效，欲行下流之事。”
叶长庚再次取出箭矢，这一次，瞄准了钱友恭的胸口。
钱友恭终于情绪崩溃。
一个百发百中的人，这个距离射他的胸口，他死定了。虽然明年秋天也是死，但他可以在牢里多活一年。家里已经开始打点刑部，只要死刑不朱批，他就还有活路。
他不能死在今日，不能死在叶家箭下。
钱友恭感觉脑中轰隆作响，心脏跳得快速又混乱，后背发冷胸口闷痛，他站立不住，若不是衣服钉在墙上，早就瘫软下来。
“叶……大舅子，”钱友恭哆嗦着求饶，“那件事是误会，是误会！你饶了我吧，我去给叶柔道歉，我去给她磕头，你……”他面色惨白道，“莫杀我，莫……”
“这一箭，”叶长庚在钱友恭的哭求下，脸色铁青道，“为了我妹妹未出世的孩子，一命抵一命！”
箭矢离弦。
“嗖”地一声，箭头破墙而入，箭羽颤动，钱友恭眼球像要爆出，头却歪下去，一动不动了。
这支箭把钱友恭头顶的乱髻钉入墙壁，同前两支一样，并未刺伤他分毫。
狱卒和狱吏在此时冲进来，他们打开牢门，进去呼唤拍打钱友恭。
钱友恭纹丝不动，他便溺在裤裆里，身体虽然尚且柔软，却没有生机。
狱卒试探着触碰他的鼻子，又惊乱地收回。
“叶公子！”狱卒道，“你把他吓死了！”
叶长庚收起弓箭，点头道：“诸位不要担忧，一人做事一人当，我去到前衙自首。”
他果然到衙门里去，京兆府府尹刘砚见到叶长庚，又听狱卒描述发生了什么，连忙亲自到牢里查看。
钱友恭身上的确没有伤。
他也的确已经死了。
仵作验尸，验得钱友恭心脉断裂，坐实了他是被吓死。
案情很简单，刘砚却犯了难。
他翻遍律法，不知该如何判刑。
叶长庚寻仇杀人，自然按律当斩；但他寻仇的人，原本就已被判了死刑。而且他并未刺伤钱友恭，钱友恭是被三支箭活活吓死。
叶长庚不承认他要杀钱友恭，他说自己就是吓吓对方而已，谁能想到竟然吓死了。他还跪在大堂上满脸委屈道：“怎么有这么胆小的人？”
刘砚断案从不马虎。
他把叶长庚暂押，跑去询问上官，刑部尚书。
尚书大人公务繁忙，刘砚等了许久不见回应，干脆又跑到宫中恳求面圣。
于是，昨日才从乞巧宴回来的皇帝陛下，再次被叶家人的举止震惊。
“人钉墙上，吓死了？”
皇帝丢下厚厚的奏折，示意宦官他要吃茶。
这件事匪夷所思，按照刘砚说话慢腾腾的闷葫芦性子，估摸着还要说很久。
没关系，皇帝有的是时间。
刘砚讲明事情始末，躬身道：“回禀圣上，叶长庚乃安国公后人，微臣无法判断他是有心杀人，还是无心恐吓。故而不知该如何判罚。”
妹妹被欺辱，兄弟恐吓妹夫出气，也是人之常情。
皇帝抿茶颔首，沉声道：“所以刘卿的难处，在于叶长庚如何自证他是恐吓，并未有心杀人。”
“正是如此。”刘砚呆呆地站着，时不时就陷入牛角尖，想不明白。
若只是恐吓，罪就轻微。
若意图杀人，则是重罪。
“他如何辩解？”皇帝问。
刘砚一板一眼回答：“叶长庚辩称自己已到兵部挂名，准备参军，到军中去博功名。他说自己百发百中，如果是故意射伤钱友恭，第一箭就射死了。三箭不死，是因为他本来就没想射中。他把责任推到钱友恭身上，说钱友恭太过胆小。”
所以能为他证明无心之过的，竟然是他的箭法。
“箭法啊……”
皇帝看向身边的内侍总管高福，神情复杂。
乞巧宴的第二日，叶夫人在家中责怪叶娇。
“荒唐，怎么能欺瞒圣上呢？这可是欺君的大罪！”
九皇子李策也在，他带来许多礼物，此时劝道：“不怪娇娇，这是我的主意。”
叶夫人便回头道：“殿下这样的人，是不会思虑不周的。叶娇冒失，我这个当娘的知道。”
她的女儿一柔一武，柔的太过懦弱，武的做事草率。
叶娇撇了撇嘴，跪在地上不敢说话。
李策便又道：“当时的情形，如果娇娇不那么说，圣上就把她指婚给肃王殿下了。莫非叶夫人，想同肃王府结亲吗？”
一口一个娇娇，演戏的水平倒是不错。
叶夫人被反驳得无话可说，良久后叹息道：“我们叶家，是再不敢同皇室结亲的。”
叶娇的姑姑叶颖，当初嫁给了皇帝的弟弟陈王。哪知陈王竟敢起兵反叛，被皇帝赐死。
叶颖被连累，虽然保住一条性命，却只能终身守墓，年纪轻轻便如禾苗枯槁。
因为这件事，叶夫人不希望女儿们嫁入皇室。
李策听叶夫人这么说，心中便明白了几分。
他语气和缓道：“娇娇孝顺。孝顺的孩子，做事是会考虑家里的。她很小心，运气也不错，叶夫人放心好了。”
天底下的父母都喜欢别人夸自己儿女孝顺。
叶夫人果然眉头舒展，她亲自给李策递茶，又唤叶娇道：“你起来吧，这些日子，也就你兄长让人省心些。”
话音刚落，门外便响起一声呼唤，叶长庚大步走进来，跪倒在地。
“母亲，”他叩头道，“儿子错了。”
入狱待审之前，叶长庚恳求回家拿几件衣服。
京兆府的官员并未阻止，只是派几个人跟着他回去。
叶长庚把衙役安排在抱厦吃茶，便去向母亲请罪。
他同叶娇一样，是孝顺的孩子。孝顺的孩子犯了错，自己承认，胜过别人告状。
结果话未说出口，抬头看到李策坐在屋内。
李策正一面吃茶，一面眯眼看叶娇，显然把这里当自己家了。
“李九郎，”叶长庚疑惑道，“你怎么在这里？”
“我啊，”李策回答，“我现在正同娇娇情投意合呢。”
叶长庚怔住，不明白发生了什么。
怎么就情投意合了？他这个哥哥答应了吗？
本来要刨根究底问一问，叶夫人却打断了他的话：“你又惹什么事了？”
“这是个小事，母亲你别害怕。”叶长庚道。
“你说吧。”叶夫人稍稍放心。
是丢了银子还是弄错了账目？或者是被书院夫子责骂了？
“是这样的，”叶长庚伸出胳膊，“我把钱友恭弄死了。”
刚刚起身的叶夫人瞬间头晕眼花，叶长庚伸出的胳膊正好扶住她。
“母亲……”他喊道，“这真的不是大事啊。”
叶夫人斜靠在八角椅上，半晌才幽幽醒转。
“这不是大事，”她怔怔道，“这是死罪。”
……
恳求赐婚
安国公府乱成这个样子，李策的目光终于落在叶长庚身上。
“咳，”他放下茶盏，温声道，“叶兄既然能回来，便说明这桩案子有些蹊跷，想必刘砚这会儿暂时离开了京兆府。”
刘砚是个认真到有些迂腐的人，如果他在，断不肯让犯了命案的人跑回来。
“谁知道呢？”叶长庚直着脖子，“反正我说，我只是吓一吓钱友恭，是他自己不争气，一吓就死。”
“吓死了？”叶娇火上浇油道，“这算哪门子弄死？”
看她攥紧的拳头，似乎还想上去给两拳。
叶长庚一五一十把京兆府的事说了，叶夫人惨白的脸终于恢复血色。
“如此……”她凝眉道，“就要看刘府尹如何决断。”
她说完又请教李策：“不知道九皇子怎么看。”
自从叶长庚开始讲述，李策便凝神细听，听到最后，神情渐渐放松。
“叶兄的确去过兵部挂名吗？”他问。似乎这是最关键的环节。
“是，”叶长庚道，“朝中向来以文官为重，但我不是读书那块料，不过……”他乖巧地看向母亲，“从军的事还请母亲恩准。”
依据募兵令，家中独子可以免去兵役。叶长庚如果离家，安国公府便只有女人了。
叶夫人攥紧手中团扇，缓缓叹息道：“往日我不肯让你从军，是因为家中需要男人支撑。但你如今要靠这个躲避灾祸，我又怎么会阻止呢？”
“我不是靠这个躲避灾祸，”叶长庚辩解道，“我想清楚了，人还是要做自己擅长的事，我擅长刀枪剑戟，就该到军营去。”
“既然如此，”李策分析道，“能证明你不是有意要射杀钱友恭的，只有你的箭法。”
李策细看叶长庚，还记得他们第一次见面时，叶长庚热忱开朗，像是不拘小节的硬汉。今日他才知道，这个人大大咧咧的外表下，有一颗善于谋划的心。
他报了仇，又实现愿望入军，敢兵行险着，也能从容应对。
李策庆幸自己不是钱友恭。当这家人的女婿，有些凶险。
“我的箭法？”叶长庚道，“刘砚也会这么想吗？”
李策意味深长地笑，心说你装什么装，难道你没有想到吗？叶长庚懵懂担忧，见到李策的神情，便也挠头笑了。
“我的箭法，没问题。”他骄傲道。
叶娇看着他们两个打哑谜，不明白到底是怎么回事。李策已经站起身道：“这事多半有惊无险，如今天时地利，我回宫中看看吧。”
天时地利，还差一个人和。
离开前，他对叶娇郑重道：“今日叶兄的事情要紧，咱们不能演当街吵架的戏了。”
叶娇连连点头，表示理解。
李策转过身，眼中散开明亮的笑，像得到恩准，能多拿一会儿小人书的孩童。
求娶叶娇失败，肃王李珑有些遗憾。
这种情绪很奇怪，明明求亲是掩饰野心的权谋，如今失败，应该继续担忧皇帝怎么想，可他总是想起叶娇。
或许是因为，苍猊犬险些被叶娇打死吧。
他在同幕僚议事时出神，被王府詹事轻唤：“肃王殿下？我等觉得危局暂缓，您怎么想？”
李珑回过神来。
“缓了吗？”他下意识问。
詹事点头：“昨夜圣上准殿下侍驾回宫，便是信任之举。求娶叶氏，就像死局中露出的活棋，接下来殿下藏拙便好，且看二皇子动向如何。”
虽然被拒绝，但毕竟表明了他无意同望族结盟的心。
李珑目色沉沉地吃茶，许久方道：“本王在北境用兵，从来都是主动出击。怎么回到京都，反而要藏拙待动呢？”
幕僚们相互看看，劝李珑暂且忍耐。
“不，”李珑道，“礼尚往来，他才知道本王不好欺负。”
紫宸殿内，京兆府尹刘砚在等待皇帝的旨意。
他垂手低头，在淡雅的熏香中，站到身子微微摇晃。
皇帝坐着，同内侍总管高福闲话。
“这么说，御街上那三箭也是他？”
高福恭顺地笑道：“那次也是为妹妹出气吧？”
不过那次是为了叶娇，这次是为叶柔。
皇帝颔首道：“叶家祖上便曾辅佐朝廷，出过一位国公，两位云麾将军。叶羲不善武艺，没想到他的儿子还不错。”
话里话外，早把吓死的钱友恭忘了。
刘砚有些着急地抬头，便又听皇帝说到陈王，连忙退避一步。
“陈王那件事，”皇帝有些不愿提起，但还是说道，“不知安国公府是否记恨于朕。”
陈王被赐死，陈王妃这会儿还在守墓呢。
高福躬身道：“陈王罪有应得，圣上宽宏大度没有株连，安国公府该感激才是。”
但皇帝并未因为这句话，便放下心。
安国公府应该被遗忘掉。
这十年来，朝廷无人提起，他也不曾动过起用的心思。而且上行下效，听说有一次安国公旧日下属做寿，叶长庚带上礼物前去贺寿，被对方逐出。
安国公府，只不过是一户挂着牌匾的没落人家，无人关心，无人在意，无人看重。
昔日荣光化为乌有，他们只能做些生意，勉强支撑府邸不倒罢了。
宰相同安国公府结亲时，朝中都说傅谦是为了清臣声誉，不愿同皇族或者同僚结亲而已，也不怎么在乎。
但如今不同了。
如今叶长庚长大，虽然读书不行，却有一身好武艺。皇帝明白，这案子如何判，全在他一念之间。
是给安国公府一个机会，还是趁机折断这棵刚刚萌芽的小树？
皇帝起身在屋内踱步。
为君者，当权衡利弊，深谋远虑。
正在他拿不定主意时，高福扬声通禀，说九皇子在殿外求见。
李策咳嗽着，身子摇摇欲坠，进殿便跪下，恳求皇帝为他和叶娇赐婚。
皇帝正在心烦，见他这样，气不打一处来。
“怎么？朕不是说过，要你自己去求安国公府吗？”
皇帝看着他弱不禁风的儿子，心道朕要是帮你强娶到府，万一叶娇生气，恐怕你的婚后生活会非常悲惨。
安国公府除了叶柔，哪个好招惹？
他是想让儿子有人管，但没想让儿子被打死。
李策这虚弱的样子，有那条狗结实吗？有钱友恭耐吓吗？
李策苦着脸道：“儿去了，但叶家长子犯了错，正跪在家里哭求叶母救命呢。儿臣想着，万一刘砚糊涂，判叶长庚一个死罪，安国公府丧期无法嫁女，儿臣的婚事就耽搁了，所以连忙来求父皇。”
站在李策身后的刘砚神情震惊，气得呼吸都粗了。
说谁糊涂呢？我还在这儿站着，还活着喘气呢！
显然李策不太关心刘砚是否生气，反正他得罪的朝臣已经不少，不怕多一个。
他要赶在人家办丧事之前，先办喜事。
李策絮絮叨叨说了那么多，但让皇帝入耳的只有一句。
叶家长子犯了错，正跪在家里哭求叶母救命。
叶长庚已经二十三岁，听李策描述，却像一个胸无城府胆小懦弱的孩子。
皇帝喜欢简单的人。
身为武将，简单比复杂好，足智多谋可以，但不能心机深沉。
想到此处，皇帝不怒自威道：“胡说！刘卿怎么就糊涂了？此案复杂，朕也才有决断。就让叶长庚自证箭法吧。”
刘砚刚刚喘匀气，闻言拱手道：“不知该如何自证？”
“百步穿杨，”皇帝道，“朕准他在御街自证，好让百姓知道，朝廷并无偏颇。”
《战国策》记载：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中。”
要在一百步外射中柳枝的一片叶子，这样技艺高超的箭法，只在古籍中见过。
皇帝准备亲临丹凤门，在城楼上远观叶长庚射箭。
若中，则信他是无心吓死钱友恭，准他入军建功立业。
若不中，则疑他有心射杀钱友恭，则判叶长庚有罪，流放三千里。
消息传出去，京城沸腾。
能看射箭，还是在御街看，且事关生死。当天便有人挤在距离御街最近的坊街等待，还有人不顾严令爬上坊墙，差点摔下来。
赌场设了盘口，赌叶长庚输赢。
十年了，“安国公府”这四个字，重新被提起，被议论，被祝福，也被一些人嘲笑。
五皇子李璟原本可以在丹凤楼陪同皇帝观看射箭，但他觉得丹凤楼太远，所以早早差人抢占了距离箭靶最近的位置。
为了安全，射箭之人背对城楼，面朝坊街。
今日的箭靶是一片柳叶，早有人在百步开外举起枝条。
“那人好倒霉，”李璟抱着泰山石，对身边的李策道，“跟我一样倒霉，好不容易抢的位置，被你挤进来。”
李璟觉得举柳枝的人很可能会受伤。
“不，”李策突然向前一步，眼睛盯着那根柳枝，身子探出木栏，脸色苍白，“最倒霉的是叶长庚。”
“怎么了？”李璟满不在乎地问。
远远地，叶长庚已经缓步走上台阶。他身上没有甲胄，却看起来英姿飒爽。百姓们忍不住鼓掌欢呼，为他助威。
李策的声音很沉，像是整个人没入水中，将要溺水而亡。
“那片柳叶……”他转身离开李璟，向人群中挤去。
李璟没有听到李策后面的话。
“那片柳叶……是铁的。”
李策慌不择路，挤过一个个百姓，在众人不满的骂声中向前。
叶长庚对自己的箭法很自信，可是铁树叶，如何能百步穿杨？
有人要置叶家于死地。
御前得名
【月落说：为点赞整百加更——请各位笑纳】
是谁？
皇帝吗？皇帝恩准叶长庚以“百步穿杨”自证箭术，并未有别的旨意。
钱家？
微末官宦，没有这个本事。
御街归禁军十六卫管辖，禁军统领阎季德负责今日演箭筹备以及防卫工作。那个把假柳枝捆绑在箭靶上的军将，要么是兵部的，要么就是阎季德的人。
阎季德，为什么？
他应该只效忠皇帝，不会参与勾连和党争。
不……
李策挤过人群，在奔跑中心慌意乱。没时间了，他一定是忽略了什么重要的事。皇帝只看结果，没有人会禀报柳枝的问题。百姓们就算发现，也只会以为原本就是这么安排的。
没有人敢质疑朝廷的部署。
距离太远，铁制的箭头碰到铁制的柳叶，最大的可能是箭矢撞歪柳叶，力竭落地。
就像轻擦而过，射偏了一般。
李策向射台快步走去，他要拦下叶长庚。
朝廷不该痛失忠臣良将，安国公府的后人，也不该落得流放三千里的结局。
箭靶距离箭台一百步，李策却跑得无比艰难，他咳嗽着，喘息着，感觉拥挤的人群像是化开的糖人，黏住他的脚，把他向下拽去。
李策差点倒在人群中，忽然有清脆的声音询问道：“你要死了吗？”
人群中有一只手拎起李策的衣领，将他拉起扶正。
是叶娇。
她站在箭台下，距离她兄长最近的地方。
李策脸色惨白，急促道：“快！拦住你哥哥，柳叶是铁的。”
叶娇的神情瞬时改变。
她看一眼远处，那根柳枝已经被绑在箭靶上。今日无风，柳叶低垂，翠绿单薄，根本看不出真假。
然而叶娇没有半点质疑。
“是皇帝的决定吗？”她问。
李策原本以为不是，但叶娇这么问，他一时又无法确定。万一是皇帝临时起意呢。
“你叫停他们，我去求见陛下。”李策道。
今日戒备森严，但他这个皇帝的亲儿子，还是能够登上丹凤楼的。只是，如果这的确是皇帝的决定，叶家该怎么办？
叶娇已恢复镇定，她第一次看到李策慌乱的神情，忍不住伸手抚了抚他的头顶。
“别怕。”叶娇的眼神刹那间坚定无畏，“看我的。”
李策怔在原地，不久前还惨白如纸的脸，突然红成甜柿。
她刚刚……是在哄自己吗？
摸头？
一袭红衣的女子跃上箭台。
“什么人？”禁军立刻驱逐，叶娇指着已经拉开弓弦的叶长庚，“那是我哥，我有话跟他说。”
叶长庚听到动静转过头。
“娇娇？”他含笑道，“去旁边等着哥，待会儿哥带你吃好吃的。”
叶娇拎裙而立，在丈余高的箭台上，对叶长庚发号施令。
“哥，去换四石弓，换无羽箭。”
弓以“石”数多少划分拉力，数越大则拉开一张弓需要的力量越大。叶长庚虽勤于锻炼，平时也只是用两石或三石的弓箭。
禁军的箭头都是统一的，但箭羽却分无羽、双羽、三羽和四羽。箭羽越多，箭的稳定性越好，箭速却越慢。
叶长庚拿着两石弓和三羽箭，略微自负地笑笑：“不用！”
“用。”叶娇道，“必须去换！”
她清澈的眼眸看着叶长庚，往日剪瞳似桃花，此时眉下如燃火。叶娇没有说为什么，但她的神情和语气，都表明这件事无比重要。
叶长庚不明白为什么。
四石弓和无羽箭只是速度快而已，可射中百步外的柳叶，更需要准确。
叶长庚纠结地握紧弓箭，对叶娇蹙眉。
当着这么多人的面，皇帝、朝臣和百姓都看着呢，他就这么去换弓，乖巧地听一个女人指挥吗？
他犹豫着，禁军在身后催促：“你到底射不射了？圣上已经驾临丹凤门，你要抗旨吗？”
叶长庚长吸一口气，又缓缓吐出，对禁军道：“劳烦将军稍等，我换把弓。”
弓架就在身后，有十多把弓可以选择。箭矢三筒，想用哪支都可以。
叶长庚认真挑选后重新站回去。
罢了罢了，听女人指挥又如何？他自己的妹妹，生气了谁哄？
禁军手持令旗，在箭台上挥动。
战鼓擂响。
丹凤门城楼上，禁军统领阎季德请皇帝起身，带着朝臣和觐见大唐的各国使节，走到栏杆前。
皇帝颔首，城楼上令旗摇摆，箭台上的禁军看到，同样举起令旗回应。
“开始吧。”禁军对叶长庚道。
闹哄哄的百姓顿时噤声不语，箭台下，叶娇紧盯叶长庚的动作。四石弓很重，叶长庚拉开弓，瞄准远处的柳叶。
他屏气凝神，箭头在日光下闪着寒光。
城楼上的皇帝同样看看叶长庚，看看御街，看看群情激动的百姓。
这是他的子民，他的长安城。
能见一见百姓，真好。
箭矢离弦。
四石弓，加之无羽箭，离弦快如闪电，众人几乎来不及反应，便听到铁器相击的锐声在御街响起。
那声音尖利刺耳，不过只是刹那间，便戛然而止。
数万目光在箭靶上聚集。
那里停着一根箭，箭头穿过柳叶，静止不动。
“射中了！”
叶娇高举双手，同欢声雷动的百姓一起，重重鼓掌，大声欢呼。
李策站在叶娇身边，听欢声悦耳，心中激动难当。
四石弓，无羽箭，纵有青铜硬铁，唯快不破！
谁说叶娇冒失草率？她对弓箭了解，对兄长有信心。
叶长庚也厉害，是怎么克服无羽箭的波动，百步穿杨的呢？
李策静静地站着，虽然面色平静，心中却如惊涛拍岸。
“射中了！”
百姓激动万分，却又隐隐觉得不对。
“怎么没有掉下来？”
“柳叶怎么能挂住箭矢？”
“快看看！”
很快有禁军上前查看，疑惑地看看柳枝，又看向远处的丹凤楼，满头雾水地小心取下柳枝。
“清道！清道！”禁军手捧柳枝和箭矢，向丹凤楼跑去。
按照之前的安排，是要把柳枝送去陛下那里过目的，如今只能把箭矢一起送去。
皇帝早就等得有些着急。
“快让朕看看！”
他的目光落在禁军手上，快速凝固，薄唇紧抿。
那片柳叶被箭矢从中洞穿，箭头很小，得以刺破叶心。但翻卷的碎叶裹着箭杆，能看出这柳叶的质地不同寻常。
铁的？青铜？怎么会这样？
但如今大臣在列，使节环绕，皇帝的神情很快又恢复如常，笑道：“铁叶亦可穿过，又何惧战甲盾牌？这是瑞兆！是我大唐不惧兵戈的瑞兆！”
朝臣呼呼啦啦跪倒一地，大呼万岁。
观看箭刺柳叶的各国使节更是啧啧称奇，他们触摸着，惊叹着，称颂大唐天降神将。
皇帝扬声道：“传叶家那小子过来吧。”
叶长庚正呆呆地站在箭台上，百姓在欢呼，他不好发作，但时不时看向叶娇的眼神，都在问着：“谁干的？谁要坑害老子？”
好在皇帝的旨意到了，召他登上丹凤楼见驾。
禁军涌过来，接走他的兵器，又搜干净他全身，才把他引到皇帝面前。
叶长庚老实跪下，皇帝含笑道：“如今刘卿该信你的确无心。”
“回禀圣上，草民真的是无心。”叶长庚垂头答道。
皇帝看一眼闷声不语的刘砚，又道：“别再自称‘草民’了，国无将不安，朕听说你已经到兵部挂名，你是真心想去军中效力吗？”
“真心！”叶长庚答得简单。
皇帝沉声道：“好，朕命你跟随李珑，从翊麾校尉做起，到军中为国尽忠，如何？”
叶长庚这才敢抬起头。
“圣上，”他挠头道，“这是散官吧？几品啊？”
言官厉声斥责叶长庚，当场便道：“微臣要弹劾叶长庚大不敬之罪。”
叶长庚的头立刻缩回去，神情如同见鬼般惊恐。
皇帝哈哈大笑，带着一众人等离开。
御街上的百姓也渐渐散去。
众人议论着叶长庚箭穿铁柳叶的箭术，意犹未尽地一步三回头。叶娇等不到哥哥回来，转身对李策浅笑。
“走吧，”她开心道，“为谢你的消息，我请你去吃烤羊腿。”
李策含笑点头，叶娇却猛然上前一步，手指去触碰李策的嘴唇。
“你流鼻血了。”她的手指上有一滴血。
很快，李策的鼻血汹涌而出，他连忙用手帕捂住，一只手抬起来，避免叶娇再接近。
“我没事的，没事。”
他这么说着，带着一丝慌乱，人却渐渐软倒。
病娇难哄
冰凉，坚硬，凸凹间有奇怪的纹路。在伸手不见五指的漆黑中，李策辨别着身边的东西。
曲颈双头，头顶权桠横生，巨眼圆睁，长舌垂至颈部，脖颈间捆绑着破碎的毛皮。
李策惊呼一声向后退去，他的声音在四周回荡又瞬间消失，像是被什么东西吞掉。
这里是墓室，他被镇墓兽围在中间。
李策向前摸索，沿着冰冷的墓道，在稀薄的空气中勉强前行。
四周静得可怕，他害怕这样的安静，这样的冰冷，这样的荒诞诡异。
前面有光亮，似乎是烛光摇摆，他小心翼翼挪进去，见到巨大的棺椁、堆积如山的随葬品，以及死在墓中机括里的盗墓贼。
巨大的弩箭把盗墓贼钉在墙上。洞穿胸口，撕裂脖颈。
李策如遭雷击站在原地。
他想起来了，他是不小心从盗洞里滑下来的，他如今正独自站在大唐密不透风的皇陵里，无法逃出。恐惧摄住李策的心，他小小的身子站在原地，听到墓道中传来指甲刮擦石板的声音。
是谁？
是谁爬来追他了？
头顶隆隆，四周的黑影交织在一起，向李策扑来。
他蜷缩着蹲在地上，心神俱裂地哭喊求救，忽然感觉有人在抚摸他的头顶。
“别怕，”那人的声音如火焰般炙热，“有我呢。”
李策睁眼抬头，身体顿时向下坠去，四肢如浮在空中，人竟然一瞬间躺倒。手脚有了力气，顿觉身体沉重。
风，细微的风吹动他的碎发。
光亮像把刀劈进他眼中，李策看到明艳的日光，看到眼前有一块泰山石，几乎碰到他的鼻尖。
原来刚才是梦，是他梦到小时候的事了。
李策咳嗽着，把泰山石从脸前挥开，石头后露出五皇子李璟的脸。
“你还活着？”李璟抱紧石头道，“刚刚我看你一口气喘不上来，以为你要死在这里了。”
他惊魂未定地坐在床前，抱手道：“感谢九弟不死之恩。你不知道，那会儿在御街上，太医吓得比你的脸还白。”
李策躺在床上，想起了许多事。
御街上拥挤的百姓，奔跑时胸口的憋闷，以及那一张笑脸，那根射穿铁柳叶的箭。
叶长庚应该已经顺利脱险。
这里是五皇子的府邸，他回来了。
心中空落落的，李策叹息道：“多谢兄长关心，我好多了。”
李璟瞬间开心起来。
“既然你好了，”他凑过来道，“那你能不能劝劝你那个小娘子，让她麻溜离开啊。”
小娘子……
李策神情疑惑。
“叶家那个女魔头啊！”李璟像在努力咽下一块石头，充满了艰难困苦，“你知道她有多能花钱吗？”
据李璟哭诉，叶娇自从来到府邸，便已经花掉了海量的银子。
太医开完药方，其实完全可以等太医署抓药的，但叶娇嫌宫中慢，便带着李璟的账房先生，到西市抓药。
“光五年长白山人参，她就买了十根！”李璟抱怨。
“她去帮我抓药了？”李策的眼睛亮起来。
“是啊！”李璟顿足，“花的我的银子！”
李璟再道：“买完药回来，说天气转凉，你屋子里的被褥不够厚，管家抱来厚的，她说不够轻！又带着账房出去，江南的蚕丝锦被，买回来十条！留两条给你，剩下的顺手就送给府中女眷了。”
李策按着床铺坐起来，眼中燃起火焰。
“她去给我买被子了？”
“是啊！”李璟怒火涛涛地强调，“花的我的银子！”
李策周身像被棉絮包裹，坐不直，躺不下，柔软温暖，如堕幻梦。
“那她现在去哪儿了？”
李璟无奈道：“在跟夫人和几个姬妾说话。我偷听了几句，似乎是在讲她是怎么打狗，以及怎么打人，教女眷们遇到恶人该如何反抗。她们听得认真，有个识字的女官，还在记录呢。”
“这不挺好嘛。”李策咳嗽着笑，脸色渐渐红润。
“好什么啊？”李璟气得跳脚，“府邸层层护卫，她们能见几个恶人？这是在教人怎么打我的吧？你赶紧领走，领走！”
花他的钱，还意图谋害他，这样的人怎么敢留？
李策笑得露出整齐的牙齿，笑完了道：“劳烦兄长去请她过来吧。”
叶娇很快来了。
夏末秋初，不知她是不是走得太快，鼻尖一点香汗，两颊酡颜晕染。红色的身影跃进寝殿，屋内像滚进一颗太阳。
“你醒了？”叶娇坐在李策床头，毫不掩饰她的担忧。
“醒了，我没事，不过是旧疾犯了吧。”李策不忍佳人挂念。
叶娇恍然点头：“怪不得他们都说你是‘活死人’，跑几步就这样了。”
她的桃花眼眨了眨，便要起身。
“既然你没有事，我就回去了，还不知圣上见了我哥，会怎么样。”
李策慢慢躺回去，他心底觉得，他还是需要人担忧挂念的。
“我还不太好。”李策的声音一瞬间柔弱，“你能帮我递杯茶水吗？”
于是叶娇帮李策递杯茶水，掖好被角，又调整了一扇屏风的位置，才获准离开。她的身影在屋子里来来回回，那么朝气蓬勃，让人忘记噩梦，确信自己已回到人间。
这热腾腾，有佳人在旁的人间。
“还要做什么？”叶娇倒是并不厌烦，丝毫不介意自己被人当丫头使唤。她是恩怨分明的人，想到李策发病是因为帮助自家哥哥，就想多做些事。
李策想了想道：“我听说西市有一家豆腐脑，很好吃。”
“我去买！”叶娇对吃的东西很在行。
“今日吃不下了，”李策看着她瑰丽的身影，“明日行吗？”
他的神情有些期待，病弱中带着一点害怕被拒绝的自尊心，让人心软。
“好，”叶娇答应下来，“明日的早膳，就吃豆腐脑了。”
临走前，她像在叮嘱孩子般，对李策道：“好好养病。”
“啧啧，”等叶娇离开，李璟才敢冒出来，“我算是明白了，这姑娘虽然厉害，但是好骗。装病就成了，下次我也试试。”
李策在床上斜睨李璟一眼。
“你啊，”他轻哼道，“装病还不够，得装死。”
皇帝很少发脾气。
他认为发怒是无能的表现，若游刃有余，何来愤懑？
所以皇帝静静地批阅奏折，等着禁军统领阎季德和京兆府尹刘砚给自己一个交代。
柳叶怎么变成铁的了，谁做的？意欲何为？是打定主意不让叶长庚好过，还是要打朝廷的脸？
今日百姓和使节都以为这是朝廷特意安排的，百姓欢呼，使节震惊。
那如果叶长庚没有射穿柳叶呢？是不是朝廷要落个阴险失信的名声，顺带被各国使节看一场笑话？
皇帝喜欢看笑话，但他不喜欢被人看笑话。
京兆府府尹刘砚最先辩解。
“微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁军负责。请阎统领给个交代吧。”
刘砚在朝中没有朋友，说话也不在乎得罪谁。
阎季德冷汗直冒，跪地叩头道：“微臣一无所知，请陛下容臣查明真相。”
皇帝没有说话。
他沉默地批阅奏折，时不时拿起毛笔，朱批几个字。
高福服侍在皇帝身侧，研墨递茶，谨小慎微。
过了许久，阎季德抬头偷瞄皇帝，正好同皇帝看来的目光撞在一起。他慌乱地垂头，听到皇帝的训斥。
“查明真相？阎季德，你回答朕，传递捆绑柳枝的，是你的人吗？”
阎季德垂头道：“是。”
“既然是，这件事即便不是你的授意，你作为禁军十六卫大统领，上不能尽忠，下疏于治军，朕看你这个统领的位置，也不要坐了。”
阎季德不敢再为自己辩解，他默默解下腰间鱼符，双手高举。
宦官上前，接过鱼符。
“三个月。”皇帝道，“朕给你一次机会。查出来，朕还可以用你。若查不出来，大明宫的门，你就不要再进了。”
“微臣——”阎季德惶恐叩头，“谢圣上隆恩。”
叶长庚往家里去。
一路上被百姓簇拥，兴高采烈。
往日的郁闷失意一扫而空，从此后他就是从七品翊麾校尉了。虽然这个官职不值一提，但他能入军，就有好前程。
叶家早听到消息，管家仆役迎出来，他们甚至请来锣鼓队，敲锣打鼓感谢圣恩。
见百姓恭贺，便扬起铜钱，撒了一地。
叶长庚踏进家门，到正堂处跪地禀报。
叶夫人神情肃重地看着他，待叶长庚在祖先的灵位前磕过头，便唤他道。
“你过来。”
叶长庚乖巧地走过去，担心母亲对他从军的事还有异议。
……
恶人是谁
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叶夫人抬头看着自己的儿子。
阻止一件事难，支持更难。
独子可以免去兵役，叶长庚原本不必从军的。战场上是什么样子？刀剑无眼，除了本事，还要有运气。
一将功成万骨枯，名留青史者少，大多数人，都是那茫茫枯骨。
儿行千里母担忧，然而担忧并没有什么用。
“我听说今日御街，柳枝是铁的。”叶夫人缓缓道。
“是，”叶长庚点头，“不知道是哪个杀千刀的，想害儿子。好在娇娇察觉了他们的诡计。”
“然后呢？”叶夫人问。
“然后儿子换了弓箭，射中柳叶了啊！”叶长庚骄傲道。他奇怪这件事母亲已经知道了，为什么还要问。
叶夫人微微摇头，添了几分郑重。
“然后呢？”她刻意拖长了声音，像是等待对方想通什么。
叶长庚总算懂了。
“母亲，”他正色道，“然后儿子明白，从今往后，要害儿子的人还会有很多。出门在外，小心为上。不轻信、不轻慢、不占便宜也不吃亏，要谨遵家训行事。”
叶夫人这才点头。
她抬手从丫头手里接过锦盒，慢慢打开，取出两面护心镜。
护心镜被擦得平滑光亮，却能看出年代已久。上面有道道划痕，只看一眼，就能想象到这两块镜面，经历过什么。
“这是你祖父留下来的，”叶夫人把护心镜递给叶长庚，“心主神明，护住心神，则万事皆安。挣功名重要，保住性命，也重要。”
叶长庚乖顺地点头。
叶夫人起身，陪着他走出院子。
坊街上的热闹传进耳中，看热闹的人还未散去，而这热闹本身，却已心神安定。
“孩子，”叶夫人道，“你且记住，咱们国公府虽然没落，却不靠孩子的性命博前程。母亲见识短浅，不想说什么为国尽忠、死而后已，只盼着你好好回来。更何况如今你身为军官，不管手底下有多少人，需知他们也都是父母生养的，要爱护他们，保住他们的性命。”
叶长庚喉中哽咽，闷声点头道：“请母亲放心。”
叶柔尚在休养，叶长庚告诉她钱友恭的死讯，也告诉她自己做了什么。
“哥，”叶柔低声道，“你还记得他有心缺之症，对吗？”
叶柔嫁过去后，发现钱友恭总是在深夜坐起来，按抚胸口，许久无法入睡。钱家人对这件事讳莫如深，叶柔偷偷探查才发现，钱友恭先天心缺，前胸会有压榨性疼痛。
心缺之人，最忌恐吓。
那晚钱友恭埋尸时，就喘着气，脸色苍白，几乎要晕倒在地。
叶柔回家时曾提起这件事，想必叶长庚听到了，也记在了心里。
听到妹妹这么说，叶长庚的神情添了几分阴沉，摇头道：“我不记得，你也没有说过。我无心吓死了他，圣上已经赦免，你就放心吧。”
叶柔乖乖地点头，又垂泪道：“哥，都怪我没出息。”
叶长庚抬手拍了拍叶柔的胳膊。
“什么叫没出息？还有人一辈子顺风顺水吗？嫁错了就回家，家里养着你。你等哥哥赚个将军回来，到时候谁还敢欺负你？全京城的男人，都排队给你当球踢。”
叶柔被哄得破涕为笑，这时候叶娇回来了。
她奔进屋子，大喊道：“快给我看看，圣上赏了什么？”
叶长庚摊手表示什么都没有赏，叶娇从后勾住他的脖子，勒着道：“到底有没有？”
“有，有，七品官儿。”叶长庚讨饶道，“俸禄全给你，算谢你今日帮忙。”
“这还差不多，”叶娇松开叶长庚，嬉笑道，“不过你那俸禄，还不够我买一副纯金头面的吧？”
叶长庚的脸瞬间红了。
“等我走了，”他气道，“账目和生意都归你管，这行了吧？”
“好啊！”叶娇跳起来，“姐姐作证！快去搬账本！”
兄妹俩打打闹闹地出去了，叶柔抬手，示意丫头把她扶起来。
她觉得自己的手脚有了些力气，小产后一夜枯萎的身体，正在慢慢焕发生机。
天亮得有些晚，云霞的暗影慢慢散开，日光照在琉璃瓦上，闪着光芒。
一只野蜂飞进室内，又被仆役赶出去。
屋子擦了好几遍，窗台、屏风、地面，抹布蘸了皂角和香料混合的水，擦完后室内虽不熏香，却清新好闻。
管事确认了两次，李策都说今日不必给他送早膳。
他时不时起身看看院子，又连忙躺下。有一次听到门响，躺回得太匆忙，踢倒了仆役的水盆。
结果门开了，是一个前来梳头的婢女。
时间过得如此缓慢，慢到李策有时间把昨日的事确认了一遍又一遍。
错不了，叶娇答应了他的要求，今日要来给他带早膳。
他的日子本来是静止的，静止地看着皇陵里长不高的树，看着永远不变的镇墓兽和山脉，静止到他以为时间是不会流动的，直到叶娇出现。
不知等了多久，忽然听到有爽朗的笑声传来，随从像迎接神佛那般把叶娇迎进来，李策装作从容地开口，语气和缓道：“你来了。”
“来了！”叶娇把食盒放在桌案上，快步走到屏风外，探头道，“今日好些了吗？如果不能起身吃饭，就让婢女喂你吧？”
让婢女喂？
李策犹豫着，叶娇又道：“队伍排得好长，我好不容易才买到两份，如果你好些了，我们可以一起吃。”
她的桃花眼灵韵有神，说话间面部表情极为丰富。
李策立刻坐起身。
“我好了，我们一起吃吧。”他干脆利落道。
上次在公主府，他们隔了很远。
这次能对坐而食，李策非常嫌弃李璟的桌案太大。
应该砸了，买一张小桌子，对坐能碰到头的那一种。
心中胡乱想着，叶娇已经把食盒打开，先端出一盒春卷，三个麻团，一盘蒸素菜，一碗油炸圆子。又抽开第二层，端出两碗豆腐脑。
乾县豆腐脑，没有放糖，细腻嫩滑、香辣可口。
“麻酱少的这一碗给殿下。”叶娇把豆腐脑放在李策身前。
李策低头，见碗中豆腐水嫩、闻之酸香，令人胃口大开。
“为什么让我吃麻酱少的？”他问道。
“殿下病着，昨日我问过太医，饮食要尽量清淡。”
李策拿起调羹，轻轻舀了一勺。
她还问过太医啊……
乾县豆腐脑，的确很好吃。
一碗豆腐脑没有吃尽，随从匆匆而来，说是有人求见。
“谁啊？”李策道，“不见。”
他在这里养病，这么久了没有一个人探望。这会儿有人来，必然不是为了他。
朝廷的那些事，李策不想卷入其中。
但是随从面露难色，回答道：“是禁军十六卫统领阎季德，他拿着二皇子的名帖。”
“阎季德啊？”叶娇放下筷子道，“昨日御街上，是不是他安排的铁叶子？我正要找他算账！”
说着便翻折衣袖，想要打架。
“娇娇，”李策忍不住道，“他是朝廷命官，你不能打。”
“能，”叶娇拿起一个麻团塞进嘴里，“陛下革了他的职，能打了。”
李策满脸无奈地看着眼前的姑娘。
革职而已，就能打，能打过吗？那可是禁军统领。
“要不……”他问道，“先容我同他谈谈？”
这么多年来，李策在皇子堆中，是最不起眼的存在。
除了每年祭扫皇陵时，礼部会让他帮忙安排祭扫事宜，其余时刻，就仿佛没有他这个人。
元旦的祭奠没有他，平日的宫宴没有他，几位皇子已经参与朝事，不会有人提起九皇子。
他是不祥的人，身在皇陵、体质羸弱，指不定哪天就死了。
但李策知道阎季德为何而来。
“九皇子殿下，”平日不可一世的他很恭谨，“劳烦示下，昨日的铁柳叶是怎么回事。”
李策吃完最后一口豆腐脑，用丝帕揩净唇角，问道：“昨日的铁柳叶？什么意思？”
“是这样的，”阎季德打开包裹，把柳枝送到李策面前，“有人告诉我，这枝柳枝，是在皇陵里折断的。”
而皇陵，向来由李策看护。
正夹起一颗炸圆子的叶娇抬起头。
圆子落在桌案上，滚落到阎季德身前。
李策？
叶娇的眼神迷惑汹涌。
诱人碰撞
她放下筷子，推开碗碟，静静地坐着，脊背比之前更为挺拔，裙裾微动，那是想要起身的样子。
李策的确有让人怀疑的理由。
但如果是他，又何必在箭台下告诉叶娇呢？为了送出消息，他甚至引发旧疾，刚刚还躺在床上呢。
叶娇又坐回去。
李策手持柳枝仔细端详，时不时轻咳一声。
阎季德的神情很严肃。
不是那种生气的严肃，是觉得这件事事关重大，不能马虎的严肃。
李策触摸柳枝上的纹理，苍白的脸颊上，眼神锐利清澈。看完了归还给阎季德，沉声道：“不是。”
不是，并不做更多的解释。
阎季德当然不肯罢休。
“请殿下说明，为何不是！”
李策薄唇微抿抬头，脸上露出几分清俊的冷意，声音却仍旧温和。
“墓中的确有这种东西，折柳相送，以示不舍之情。但墓里的东西都是要防腐的，这根柳枝上没有油脂，漆也是新的，故而绝不是墓中之物。”
阎季德半信半疑地捏揉柳枝，一时有些尴尬。
“那……”原本威武英勇的禁军十六卫统领，此时像走进死胡同的困兽，“求九皇子示下。”
“你……”李策道，“跟李璋是什么关系？”
李璋，皇帝的第二个儿子，皇后嫡子。
璋，圭形美玉。可测日影，可量琼浆，皇帝祭祀时，也会捧着向神灵祝祷。
这个名字厚重尊贵，只能赐给皇嫡子使用。
阎季德是带着二皇子的名帖来的，也就是说，二皇子并不在意别人知道他和阎季德的关系。
也就是说，这关系无需隐瞒，可以问。
李策常年驻守皇陵，京都的很多事都不清楚，也没有心思去探听。
阎季德面有得色道：“小女三个月前嫁入二皇子府，是为家人子。”
家人子，未封王皇子的侧室。
原来阎季德的女儿嫁给了二皇子，待二皇子封王，便是侧妃。若二皇子有机会荣登大宝，便是皇妃。
他们是一条船上的人了。
一切豁然开朗。
“这枝柳条上的叶子工艺复杂，”李策淡漠道，“需要先打出铁片，再切割打磨。砂轮细致，只有兵部能做出来。”
阎季德猛然起身，因为太过激动，胸口起伏短促地呼吸。
“谢殿下示下。”
“不必客气，”李策道，“你拿着兄长的名帖来，我当然要知无不言。”
阎季德急匆匆地告辞离去，紧绷的唇角，似乎随时要出门寻仇。
叶娇忍不住急急地询问。
“是兵部吗？”
“对啊。”李策好整以暇地把最后一颗炸圆子，推到叶娇面前。
叶娇却没有心情吃，她眉心微蹙道：“兵部谁？”
隔着桌案，叶娇站起身，因为倾身向前，几乎贴到李策身上。
李策看着她，想要笑，却紧张到呼吸都是慢的。
“你要先答应我，”想了想，他温声道，“我告诉你是谁，你不能找他寻仇。叶兄的事虽然凶险，但结果是好的。现在对叶家来说，养精蓄锐更重要。”
“你放心。”叶娇道，“明的不行，我会来阴的。”
“那也不行。”李策坚持道，“太冒险。”
叶娇嘟着嘴唇，桃花眼垂下来，似乎随时都要委屈地哭泣，李策的心立刻软了。
他哄她道：“我告诉你，还不行吗？”
叶娇再靠近他一点。
“好，你轻声说，不让别人听见。”
隔着桌案，她整个人贴过来，耳朵下意识凑到李策唇边。
清晨的阳光钻进室内，照亮叶娇皮肤上细小的绒毛。她的耳朵红嫩好看，几乎透明的耳垂悬挂两颗珍珠。
珍珠时不时撞在一起，虽然声音低微，却像在撞着李策的心。
一下下，敲碎他用来保护自己的外壳，敲进他周身上下唯一炙热的地方。
她不知道自己的美，不知道自己的行为，就算是九天之上的神明，也会被诱惑到丧失法力。
李策心神波动，小心退后一点，让开男女大防的距离。
他屏息道：“柳枝是兵部做的，但兵部背后是李珑。李珑不满李璋鼓动朝臣，让陛下收回了他的兵权，召回京都赋闲。阎季德如今同李璋关系非同寻常，李珑这么做，等于把禁军的管治权从李璋手中拿走了。”
“不是兵部，是大皇子啊！”
叶娇站回去，初秋的风从她和李策中间吹过，把他们隔得好远。
叶娇原本就对李珑没有好印象，此时立刻恼了。
“李珑是吧？”她翻折衣袖，转身取下支撑窗棂的棍子当作兵器，便往外面去，“他今日死定了！就该让他跟他那条狗一个下场！他同二皇子争斗，关我们叶家什么事？看我——”
叶娇大步向外走去，李策绕过桌子，急急地拦她。
叶娇身子灵巧，她飘扬的披帛从李策手中飞过，李策愣是没有捉住。
“你不是答应了不寻仇吗？”李策急急地追赶。
“我说话从不算话。”叶娇抬脚疾奔。
李策紧跑几步，又去抓叶娇的手臂。这次捉住了，她柔滑的手腕被李策攥在手心，怎么都不肯松开。
李策脸红心跳，沉声道：“听话！”
叶娇仍在挣扎，李策捂着胸口就倒下去。
叶娇这才丢掉棒子。
“你怎么了？”她慌乱又内疚地扶住李策，呼唤李策的随从，“快去请府医！”
李策的身子软绵绵的，叶娇连拉带拽拖住抱住扛住，把他送回床上。
看起来病入膏肓的男人这时才开口说话。
“我……还好。”
“你好什么好？”叶娇道，“你这病到底是怎么回事？不能痊愈吗？还能活几年？”
她小巧的鼻头上闪着汗水，让人想伸手拂去。
“主要是不能受惊，”李策道，“所以请你……”
叶娇长叹一口气。
“我不去就是了，就算去，也不让你知道。”
李策用力地咳嗽起来，叶娇这才妥协道：“我不去了，还不成吗？”
李璟这时跑来了。
匆忙之中，他没有忘记带上泰山石。
传说泰山石降妖、镇宅、避邪，可挡万种邪祟。
因为听说叶娇也在，李璟拿了两块。
府医为李策诊脉，李璟站在旁边看着，见李策比昨日精神好多了，便猜出几分。
他阴阳怪气道：“是谁说我装病还不够，得装死呢？呵，我还没有装，你倒是先装上了。吓得为兄早膳都没有吃，折腾一阵回去，夫人就全都吃完了，一点都不会给我剩。”
他絮絮叨叨地说，没有注意到叶娇的脸色变了。
“你骗我吗？”她站在床头，桃花眼中浮现怒色，“你骗我啊！”她又重复了一句，转身便要离开。
李策从床上坐起身。
他是骗她了。
这是情急之下的哄骗，也是他第一次遇到有人关心，忍不住像孩子般耍赖躺地，讨要蜜糖。
幼稚、轻率、莽撞。
李策不明白自己为何会变成这样。他一直是克制小心的，不管是在皇陵，还是在朝堂，他都谨言慎行、如临深渊。
李策急匆匆地起身，把府医惊得瞪大眼睛，他跑出门，高声唤着：“不要走！”
院门口的护卫以为发生了什么，立刻守住门口。叶娇气哼哼地转身，一眨眼便翻过墙头，不见了。
这处院落紧邻坊街，她翻出去，就自由了。而如果要走正门，需要绕来绕去走很久。
五皇子李璟瞪大眼睛，指着墙头跃过去的身影问：“她会翻墙？”
李策慌得也去翻墙。
五皇子因为知道自己犯了错，忍不住跟着一起翻。
仆役们不懂主子为什么放着正门不走，要去翻墙，连忙搬来矮梯。
李策瘦一些，身子虽不算敏捷，但也灵巧。只不过翻过墙头时，蹭掉一团青草。
李璟有些笨拙，好不容易翻过去，头顶顶着一团青草。
他扯掉草，左右看看问道：“人呢人呢？”
李策就在不远处。
人来人往的坊街上，他正把叶娇抱在怀里。
“发生了什么？”李璟瞠目道。
他只是翻了个墙头，难道就过去几千年了吗？
哪儿有这么快，就情投意合当街拥抱的？
与君相拥
李策跳下墙头时，叶娇已走出很远。
他跑着去追，迎面冲来一辆马车，叶娇跳开到一边，扭头发现马车快要撞到李策。她转身回来，气哼哼地拉开李策，一脚踹在马车车厢上。
“不长眼睛吗？没看到他走路不稳当？”
车夫不知是仗着哪家的人势，竟挥鞭向叶娇甩来。
叶娇要凌空拽住鞭子，却被李策抱在怀中。
他低下头，后背硬生生挨了这一鞭。
李璟看到的拥抱，便是挨鞭子后，李策险些跌倒，又被叶娇拥住的样子。
马车要继续向前行驶，被叶娇拦下来。
“怎么了怎么了？”李璟这才发觉不对。
“他撞人还打人！”叶娇指着车夫。
车夫大声道：“滚开！谁敢拦我们主子的马车？”
说完话又发现李璟不似李策那般衣着素雅，脸上的跋扈便收敛几分。
李璟立刻来了兴趣。
他身穿紫底绣蓝纹压金丝锦缎长袍，脚蹬羊皮短靴，腰间各样玉佩挂坠叮叮咣咣，衣袖低垂，里面藏着泰山石。大步走过去，抬起下巴道：“你们主子？谁啊？”
天底下的主子有很多，但是最厉害的那个，是他亲爹。
马车车夫扬眉道：“老奴的主子，正是肃王殿下。”
肃王，大皇子，果然可以不把京都坊街随便走动的大多数人放在眼里。
“哦——”李璟长长地叹了一声，扭头去看李策。
李策已经走过来。
“你走吧。”他对车夫道，脸上竟然已没有怒气。
车夫非常满意自己的恐吓起了作用，他扬鞭而去，马车车轮险些辗轧李璟的脚。
“真是好威风！”李璟夸赞道。
李策淡淡地笑笑。
“不行，”李璟握紧拳头蹙眉道，“我得到父皇那里告状去，就说万一你死了，不是我舍不得用药，而是被肃王的恶奴打死的。”
“别去。”李策伸手拽住他的衣袖。
是因为他太安静了吗？怎么他身边的人，都是急慌慌的。想到这里，李策心中微怔。
从什么时候起，他也有了“身边的人”？
“不去咽不下这口气！”李璟几乎跳起来。
他没必要同恶奴置气，下人犯了错，自然由主子承担。
“后日再去，”李策道，“有好处。”
李璟看着李策，一双大眼眨着，贴近他道：“什么好处？”
他最喜欢有好处的事了，自从李策到来，他就倒霉得很。
李策却不再回答，他转身看着叶娇，对她道：“我有好些话想同你说，但是身边如果有人乱挥鞭子，或者站着一只五颜六色的大公鸡，那是怎么都无法开口的。我知道一家店的糖人很好吃，我请你去吃，好吗？”
叶娇的目光从李策身上的鞭痕收回，咬唇点头。
她决定答应李策的要求，先不去找李珑寻仇。李璟尚且能等两日，她也能等。
“哪儿有鸡？”留在原地的李璟左顾右看，怀疑李策看错了。旋即又发现这里距离府邸的每一道门都很远，顿时气得不行。
就知道跟着这两个人，准没好事！
西街有一家糖人店，糖里掺着蜂蜜，能做成各种形状，生意很好。
李策跟叶娇一起，站在队尾排队。
叶娇注意到李策的衣服脏了，有一处甚至有轻微的破口。
“不去换一件吗？”她问。
“不去了，”李策眼中含笑，“日光短暂，经不起浪费。”
其实他浪费过不少时间。
那些守在皇陵的日子，他常常摊开一本书，在日光下晒太阳。从清晨到日落，才慢悠悠走回小院。
四周空寂无人，能陪伴他的，只有看不完的书。
他能浪费掉所有的日子，只是不肯浪费掉这一日。
李策不觉得队伍长，因为叶娇的衣裙会时不时擦碰他的手背。有时候，他们的手背会碰到一起。
叶娇当然没什么反应，心中惊涛骇浪的，是李策。
他们一人拿一只糖人，慢慢品尝。
“我以前以为会很腻，这是第一次吃。”叶娇道。
李策的心里比糖人更甜。
秋高气爽，他们在西市大街散步。书肆书坊的伙计会跟李策打招呼，但是同叶娇打招呼的，都是各种食肆酒楼。
“叶小姐出门啦？”
“叶小姐，咱们店的新菜不错，有机会来尝尝啊！”
“叶小姐，上回您说想看露肚子的胡姬跳舞，老板给您请来了。”
叶娇平时被这样招呼，一般都会潇洒地挥挥手，应下改日就来。今日莫名其妙，她的耳垂有些红。
“我也不是……经常……”
“你这样很好，”李策道，“太史公说，‘王者以民为天，而民以食为天。’如果大唐人人都如叶小姐，懂得吃，有银子吃饱穿暖，百姓安居乐业、民殷国富，便是大唐的盛世到了。”
叶娇低头舔一口糖人，也觉得甜。
“你要说什么来着？”她问，已经完全原谅了李策欺骗她的事。
嘴这么甜的人，当然是为了她好。
但是叶娇也下定决心，以后就算李策翻白眼没气儿了，她也不去救。
他们走进一条短巷，这里略微偏僻，两边都是高墙，没有店铺喧闹。
李策站定身子，对叶娇道：“我想先向你道歉，我利用你的关心欺骗你，实在罪无可恕。这是赔礼。”
他从腰间解下一块白玉。
玉质莹润，上面雕刻着一只鹿。
李策目光深邃，隐隐有波光流转。
“我出生后便到皇陵守墓去了，母亲舍不得，在襁褓里放了这个。鹿是仙兽，配之则健康无虞。这块玉不算贵重，请你收下。”
他双手把玉送过来，叶娇收起玉，吸口气道：“健康无虞啊？”
她心中怀疑，又不好意思直说。
这根本就是没什么用嘛！
你所谓的健康，就是吊着一口气不死吗？
叶娇瞅了一眼他腰里另外一块金桃子配饰，心说你还不如送这个呢。
“我接受你的道歉了。”叶娇抬起手，轻轻拍了拍李策的肩膀。
“以后不要随便吓唬人，你看你五哥，都快被吓死了。”
李策含笑点头道：“我给他买了糖人赔罪。”
叶娇瞬间觉得自己占了便宜，忍不住哈哈大笑。
她蹦蹦跳跳地向前走，李策仿佛随口一说道：“对了，我能做你的朋友吗？”
“能啊。”少女甩起拴着玉鹿的绳子，声音欢快。
李策看着她的背影，看她颤动的发饰，飘飞的披帛，裙角流动的日光。
这是最好的一天，平生最好。
阎季德当然先查了禁军，但是一无所获。
柳枝是当天清晨采摘的，放在木匣中。禁军传递木匣，等传递到守靶禁军手中，不知经过了几个人。
故而那日箭靶旁的禁军，还以为就是要用铁柳枝。
但李策指明了兵部，便好查了。
从圣上下令百步穿杨，到那日御街射箭，中间也不过隔了一日。一日之内，谁进出兵部，谁去了工坊，都有记录在案。
查来查去，查到肃王李珑的一位部将。
到这里就可以了。
阎季德恳求在早朝回禀此事，皇帝允准，于是他身穿粗麻布衣，在朝堂举告兵部。
皇帝何等聪明，立刻把目光投向肃王李珑。
“肃王，”皇帝道，“你说说吧，怎么回事？”
李珑抬起头。
慌乱让他额头冒汗，天子的威仪惊得他慌忙跪下。
铁柳枝的事，的确是他做的。
征战七年，如今被召回京都，战功累累都化作土，放在谁身上，都不好受。
这只是李珑的反击而已，打掉二皇子李璋的势力，让兵部那些摇摆不定的部将，看到他的凌厉。
但李珑没想到阎季德竟然查出来了。
怎么回事？这种柳枝明明皇陵里也有。那一年先帝下葬，他亲眼见到过随葬品。
豆大的汗珠从李珑额头冒出，他心神大乱，在森严的朝堂，忍不住要把这件事构陷给别人。
“儿臣什么都不知道，”李珑叩头道，“儿臣倾慕叶长庚的妹妹，怎么会对他不利呢？”
倾慕一个人的妹妹，讨好笼络还来不及呢。
皇帝眼皮微合，唇角散开冷意。
“据朕所知，叶长庚的妹妹心有所属，你难道还不死心吗？”
李珑摇头道：“儿臣想再努力努力。”
陷入儿女情长的人，怎么会有精力搞这些阴谋诡计呢？
“儿臣听说，”李珑想了想道，“那日射箭时，九弟第一个发现是铁柳枝，还跑去告知叶小姐。说不定九弟对这件事比较清楚。”
笼络有很多方法。
故施诡计，再施以恩惠，算作一种。
皇帝的神情愈加阴沉。
“李策吗？”他沉思道。
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李策封王
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除了岁首举行的大朝会，五皇子李璟很少到朝堂去。
一是没有资格，再则谁愿意站上两个时辰，听朝臣和皇帝讨论琐碎朝事呢？最重要的原因是：二更天就得起床赶过去。
被窝不暖和，夫人不够黏人吗？
但这日宦官前来李璟府邸宣召时，他已经爬起来，梳洗停当。
李策让他等两日，他等到了。
“李璟，”朝堂上，皇帝问道，“小九在你那里养着，身体还好吗？”
事关李策，皇帝却只是召问李璟。
“不太好，”李璟垂头丧气，“昨日才好些，就被肃王府的车夫挥鞭子打到。幸亏儿臣站得远，不然这会儿也不好了。”
他气嘟嘟的。
来吧，有怨报怨，有仇报仇。也不看看我是怎么被父皇母后宠大的，竟然敢纵奴行凶让我受气。
肃王李珑眼如铜铃转头，对着李璟便呵斥起来。
“五弟休要胡说！”
他最厌烦李璟那跋扈不成器的样子。
李璟怯生生地往大臣身边挪了挪，叩头道：“父皇面前，若扯谎话，我愿以大不敬罪被惩处。”
李珑起身辩解道：“车夫在哪里？你这是污蔑！你和李策早就结为一党，妄图拉拢朝臣、私心犯上！”
言官迅速手持笏板出列。
“微臣要弹劾肃王李珑朝堂失仪之罪。”
“他这不只是失仪，”李璟吓得躲在言官身后，“他是要行凶！”
朝堂乱糟糟的，但皇帝没有乱。
他示意言官稍安，对李璟招手。
“你过来，”皇帝道，“那车夫，你当场捉住了吗？”
李璟想了想道：“没有。”
“既然没有，”皇帝道，“那便是被有心之人冒充。你们兄弟之间，该兄友弟恭才好。”
李璟垂下头，神情虽然委屈，却乖巧道：“儿臣知错了。”
皇帝颔首道：“朕问你，那日在御街，是李策看出铁柳枝吗？”
“是，”李璟老老实实道，“我们站在靶位那里，距离最近。如果不是他提醒，叶长庚还不一定能射中呢。”
皇帝宽和地笑道：“这孩子，怎么不来朕这里讨赏呢？”
发现铁柳枝，避免了大唐朝廷出丑，的确该赏。
但今日皇帝关心李策有些多，夸奖也有些多，李璟露出不满。
“父皇，”他大胆反驳道，“李策二十岁，不是孩子了。”
皇帝没有理睬他。
这是朝堂，难道要在这里争宠吗？
皇帝再看向阎季德，沉声道：“这件事你不用再查，到此为止。”
是不容置疑的语气。
阎季德惶恐抬头，不知皇帝是什么意思。
不查了？是要包庇肃王吗？你包庇儿子可以，让我官复原职啊。
皇帝的视线落在肃王李珑身上，那目光充满慈爱。
“朕信任自己的儿子。他在边关数年，即便没有功劳，苦劳总还有些。朕信肃王不会徇私枉法党同伐异，阎卿查到他哪个部将做错了事，交给吏部刑部大理寺问罪就好。”
阎季德放下心来。
因为皇帝说“阎卿”，他是“卿”了，职位必然恢复。
果然，皇帝起身道：“禁军不能一日无帅，你不要怠惰，快给朕回去做事！”
阎季德跪地叩头，感谢圣上圣明。
皇帝离开，朝臣三三两两散去，李珑才慢慢站起身。
他心中七上八下，弄不清是怎么回事。
父皇就这么放过他了吗？因为信任？因为边关征战的功劳？
他看向李璟，见李璟一副幸灾乐祸的样子。
“你瞪我干嘛？”李璟越过李珑，大声道，“闪开！我得去看望母后，该用早膳了。”
李璟没有吃到早膳。
皇帝下朝后径直到了立政殿，这是皇后的居所。
“立政”二字，取母仪天下之意。
李璟踮着脚朝里面看了看，宦官高福陪着他，暖声道：“老奴引殿下到偏殿用膳吧？”
“不，”李璟道，“我就要同母后吃，我还得告状呢！”
今日朝堂上，皇帝袒护李珑也太厉害了。朝臣们还来不及提出异议，皇帝便快步离去。
高福笑起来：“若如此，殿下不如回去等等消息。”
李璟立刻警惕起来。
难道父皇来到这里，是同母后商量大事吗？能不能偷听？
高福抬臂拦住李璟。
“殿下还是先回去吧。”
高福是皇帝的心腹，李璟不便造次，只得草草告别。
立政殿内一张食案，帝后相对而坐，皇帝却许久没有动筷。
“梓潼。”皇帝这么称呼他的妻子，握住了皇后的手。
皇后锦衣华服端坐，年过四十，并不十分漂亮，却胜在端庄聪慧。
“圣上。”皇后轻声回应，示意内侍婢女离开。
“朕……”皇帝的声音一瞬间衰老许多，说话的气力，不足在朝堂的一半，“朕是不是老了？”
皇后并没有说春秋鼎盛那样的恭维话。
她含笑道：“今日臣妾为圣上梳发时，的确看到几根白发。但圣上英姿不减当年，何必多虑。”
“朕的确是老了，”皇帝叹息道，“若不然肃王也不敢为了争权构陷朝臣，若不然朕今日也不会优柔寡断，包庇纵容了。”
他知道肃王做了什么，他只是没有说破。
那些朝臣也知道他知道，所以故意装作来不及反驳的样子。
至于他那个傻儿子李璟，恐怕还等着告状呢。
皇后脸上神色变幻，过了许久才滴水不漏道：“圣上乃天子，治国安邦、奉顺天德，自然也是宅心仁厚的。”
皇帝苦笑着摇头。
“当初朕封李珑为王，是犒赏他镇守边关的功劳。朕薄待咱们的孩子，你生气吗？”
皇后含笑道：“圣上乃圣明之君，臣妾有什么可气的？”
到底是嫡庶有别，就算李珑是长子，是第一个封王的皇子，又怎样呢？他不会以为头上顶着一个王衔，就有机会染指御座吧？
“是朕偏颇，以至于此。”皇帝眉心紧锁，松开皇后的手起身，对殿外的高福道，“传中书、侍中、尚书令觐见，朕要册封王侯。”
肃王李珑惴惴不安地回到王府，同府中幕僚大致说了朝堂的事。
幕僚们或脸色苍白，或心神慌乱，他们跪坐在蒲团上，没有人敢开口说话。
“真有那么糟吗？”李珑道。
他虽然也觉得事情不对，但是以为还有转圜的余地。
怎么这些幕僚们，一个个如丧考妣？
终于，府中詹事低声回答：“若陛下今日动怒，就好了。”
君心难测，动怒大骂一顿，甚至是开口重罚，都比这么不声不响的好。
因为在你看不到的地方，不知道有多少暗流在缓缓涌动。
“宫里有消息吗？”李珑沉住气，闷声问。
“有，”詹事立刻回答道，“圣上下朝后去了立政殿。”
去了立政殿，没有召大臣议事，那或许还有机会。
李珑安慰着自己，忽然听到迅疾的脚步声传来，一名部将大步迈过门栏走进来，跪地道：“殿下，不好了！”
圣旨传进五皇子府邸时，李璟正在同李策抱怨李珑运气太好。
“凭什么？”他不屑道，“因为生得早吗？”
李策不说话，一面吃药一面咳嗽。
李璟又道：“又不是母后生的，父皇竟对他如此偏爱。把军权给他，王位也给他，我还什么都没有呢！”
平时的娇惯不是真的宠，肯给权力给好处，才是真宠。
他说完觉得有些不对，安抚李策道：“你别生气，你虽然也不是母后生的，但是不讨厌。”
讨厌跟吓人是两码事。
李策放下药碗，抿唇笑笑，不说话。
这时院门被推开，一个面生的男人小跑进来，对李璟道：“殿下！大喜！”
真是喜事。
圣上以皇子大多已成年为名，册封王位王妃。
连带李璟在内，总共册封五人为王。中书正在拟旨，要不了多久，皇帝的旨意就到了。
“有我？有我？”李璟跳起来，“父皇是真宠我！除了我还有谁？”
那人回答道：“封二皇子为晋王，三皇子、四皇子都要封王，殿下您封赵王。”
“赵王啊……”李璟喜滋滋地，旋即又皱眉道，“我又不姓赵。”
那人抹了一把汗，有些难以置信地解释：“殿下，楚、赵、齐、燕这些，都是始皇帝统一前的诸侯国名字，是以诸侯为王位。”
“哈！”李璟笑，“没有‘肃’对吧？李珑那算是个什么王位？真丢人！”
他说完起身，对李策显摆。
“九弟啊！以后你的前途，可就靠哥哥我了！等你病好了，没事要多给哥哥捶捶背，哥哥一定不会薄待你。”
李策含笑点头。
报信的人脸红成烧炭。
“殿下……”他等李璟蹦蹦跳跳地说完，禀告道，“圣上也封了九皇子，是除您以外，年龄最小的，封为楚王。”
晋、秦、齐、楚，是封号最为尊贵的王爵。
李璟心中只有一个问题：“凭什么啊？”
……
注：关于皇帝称呼皇后“梓潼”，并不是因为皇后就叫这个名字，而是爱称。最早春秋时期，诸侯王称呼妻子“小童”，后来秦始皇统一六合，牛逼哄哄给改了。
帝心叵测
【月落说：为月票30张的加更，感谢各位投月票的亲，请笑纳。】
春秋列国，以晋国最盛。
首任国君是周武王姬发之子，甚至用过“唐”这个国号。晋国国力强大，经常压制齐、楚、秦三国，一直到六百多年后赵韩魏三家分晋，晋国才灭亡。
说是分晋，其实晋国的官制、文字、天文历法，都在这三个国家传承下去。
皇帝封二皇子为晋王，是表明了有立储之意。
二皇子李璋是皇嫡子，这么做也不会招人非议。
五皇子嘛，敕封赵王，是嘱他要辅佐嫡兄，同气连枝。
至于三皇子四皇子，是庶子中比较出色的，早就协助处理朝事。成婚多年，也该封王了。
而九皇子……
报信的人只是说，圣上赞赏李策守护皇陵二十年，乌鸟之情，孝心动天。
“孝悌”二字是为政的根本，以“孝”封王，可得民心。
但是李策，他配吗？配早于兄弟封王，配用仅次于晋王的封号吗？
报信的人忙着去准备迎旨，赵王李璟恍然道：“原来守陵就能封王啊？”
他歪坐在蒲团上，“啧啧”几声，摇头道：“你完了，这得有多少人眼红啊？老六老七老八怎么想？老六老七老八的夫人们怎么想？原先的嫂子们都成了王妃，家里聚一聚，人家吃饭她们磕头，不知要气得吹多少枕头风呢。”
品级略低，按理是要跪安的。
李策似乎也有些震惊，他脸上并没有太多惊喜，只自言自语道：“怎么会这样？”
看来他并不是算无遗策的人。
他算到皇帝会用封王来打压李珑，却没有算到这里面会有自己。
“是啊！”李璟拍腿，“我要是你，就麻溜到父皇那里谢绝封王，说不定父皇更要夸你孝顺了。古往今来，让人眼红总会死得很快。”
“我不要，”李策摇头道，“我要去谢恩。”
李璟问：“那如果别人反对呢？”
“那是他们的事。”李策的声音很轻很柔和，却莫名让人觉得阴凉固执。
看哄不住李策，李璟无奈地把泰山石揣回衣袖，摇头晃脑道：“那你可一定要活到王府建成，对了，建得离我远点。”
肃王府上，幕僚们已经坐不住了。
不断有人出去打探消息，又带着更坏的消息回来。
皇帝表面上并未责备李珑，却连封五王，且封号各有意义。
捧高，便是要等着踩低了。
“他们会怎么做？”李珑怒火中烧道。
“那些朝臣都是人精，恐怕会见风使舵，不惜构陷殿下，也要弹劾了。”
皇帝没有深究御街换柳枝的事，在天下人心中，他依旧是宽宏大量的皇帝。可他的动作，却无异于一种提醒。
提醒朝臣，他不再信任肃王，要重用其他儿子了。
王府詹事耐心分析，李珑却静不下心。
他用力捶打桌案，丧气道：“看来这京城，就不该回来。”
“不如这样，”有幕僚出主意道，“我们赶在他们动手之前先发制人。如今九皇子在京中养病，皇陵无人可守，殿下不如前去自请镇守皇陵。”
这是自伤求生的法子。
李策一日不好，他就要待在皇陵。若李策死了，或许这一辈子，他就终老九嵕山。什么前途，什么皇位，烟消云散。
这是自伤求存的法子。
但迫不得已的选择。
李珑穿戴整齐在宫门处验明鱼符，宦官便引着他到紫宸殿去。宫门到紫宸殿的路很远，天色并不阴沉，却有零星的雨珠坠落。
“请殿下稍等，咱家去取雨伞。”
宦官小跑着往最近的宫殿去了，李珑站在原地，扬头注视恢弘的殿宇。
他常年在军中，其实并不在意淋雨。
但既然要面圣，还是干净些好。不然那些言官又要谏他殿前失仪，仿佛只会说这一句话。
李珑静静地站着，见宽阔的甬道上，有个人缓步而来。
那人面容白皙神色肃静，五官酷似皇帝。
他身穿青色圆领袍，其上绣着山川生灵，腰坠环形墨玉，玉质通体无瑕。系一条白玉墨鞓带，腰背挺直，却微微低头。
那是因为他手里有一本书。
二皇子李璋左手持竹节红伞，右手托着一本书，神情如潭水般平静，步履若春风般宜人。
他的目光在书本上，就这么漫步在皇宫甬道里，时不时翻动一页，看得认真。
宦官、随从和女婢远远地随行，无人敢上前打扰。
在李璋将要经过李珑时，他忍不住开口打断李璋的闲情雅致，同他套近乎。
“是二弟啊。”李珑道。
李璋脚步未停，径直越过李珑。
幸好李珑的耳朵很灵敏，他听到了一声“嗯”。
“嗯”，没有感情，云淡风轻，仿佛他这个人是道旁的一棵树，无需关注，也不必产生什么交集。
李珑顿时满脸通红。
幸好众人都垂着头，没有人发觉他的尴尬。
经此一事，李珑再也站不住。
他不等宦官取伞，大步向紫宸殿走去。
皇帝正同朝臣议事，他等了半个时辰，才被宣进去。
李珑跪地说了所求之事，至于镇守皇陵的原因，无非就是心疼李策，自己身体更结实，也想要尽一份孝心。
皇帝听完李珑的求请，眉头微沉看一眼高福，才同他道：“你来的不巧，这件事朕已经许给李璋了。”
李璋？
李珑如雷击顶怔在原地。
他回到京都，原本便是因为李璋的作弄。他不甘心，所以想要求娶安国公府叶娇，所以才换掉柳枝，没想到他每次都输，输到最后，甚至让李璋得了王位。
既然赢了，李璋竟然不在京中拉拢朝臣，要到皇陵去？
皇陵真成香饽饽了。
不，李珑不应该质疑，他应该害怕。
李璋这是预判了他要做的事，提前封死了他的路。
李珑脑中轰隆隆，震得通体虚乏又愤怒无力，汗珠沿着额头滴落下来。他想起甬道上李璋那一声“嗯”，那是宣判斩首的声音。
在李璋眼里，他已经死了。
“李珑，”皇帝唤他的名字，把他混乱的思绪暂时压住，“你看看这些。”
什么？
李珑茫然抬头，看到御案上堆着两尺高的奏折。
皇帝打开奏折，念道：“弹劾肃王滥用粮草之罪。”
“弹劾肃王贪污军饷之罪。”
“弹劾肃王任人唯亲、拉拢朝臣之罪。”
“弹劾肃王不遵旨意，私自调兵之罪……”
皇帝每读完第一句，便把那本奏折丢下去，让李珑自己看。
李珑只觉得通体冰凉。
这么快！那些言官和朝臣的速度这么快！他们不再说殿前失仪，他们的每个字，都是重罪。
奏折太多，皇帝没功夫一一读完。
他摇头叹息，刹那间似乎老了十年。
“这天下不是我们李家的，”皇帝道，“是百姓的。百姓不尊你，朝臣不信你，朕也无可奈何。”
什么无可奈何？
李珑大口吸气，心中的愤怒在脸颊和拳头上淤积，可这里不是军营战场，不能发泄怒气。
他气息慌乱道：“父皇，儿臣没有做那些事。”
说什么百姓朝臣，这天底下只有皇帝说了算数。
皇帝看着他，却呼唤高福：“李珑落汗，你给送杯茶水吧。”
高福把茶水奉上，李珑看着颜色青绿的茶水，一时不敢饮用。
高福又往前递了递，李珑才勉强接过，颤抖着饮下。
茶水微涩回甘，没有毒药。
李珑松了口气，皇帝的目光从他身上收回，指明了李珑的去路。
“朕把这些奏折压下不问，你自请离京就藩吧。朕为你选中淮南富庶安逸之地，你可以把淑妃接过去养老。”
就藩王侯，无召不得进京。
一句话，安排了李珑的余生，并且把他的生母都赶出去了。
李珑如坠冰窟，半晌才想起叩头谢恩。
来的时候，他不知道会有这么凄惨。走的时候，他不知道雨会下这么大。大到他淋湿衣服，这京都的湿衣，比冬日战甲还冷。
中书的动作很快，旨意传到各个府邸，只不过用了一日。
因为李策住在李璟府中，两拨宣旨的宦官都来这里。李璟非常不满李策的封号比自己尊贵，更不满李策抠门，两拨宦官的赏银都是他付的。
“你在攒老婆本儿吗？”宦官走后，李璟奚落李策，“真以为安国公府那个母狮子会嫁给你？也不想想你能不能打过。”
“过日子又不靠打架。”
李策说完这句，不知想起什么，忽然脸红了。
“我出门一趟。”他换上干净的墨色长袍，便独自出门。
在西市排队最长的食肆外，李策找到叶娇。
“这里怎么这么多人。”李策道。
“人多好，”叶娇把酱肘子打开，笑道，“趁着人多，咱们吵架吧！”
待她入梦
当初肃王李珑想要求娶叶娇，叶娇和李策在皇帝面前演戏，伪装成两情相悦的样子。
他们约定，待情势缓和，便当街大吵一架，闹场分手。
如此分开，跟安国公府的立场无关，也不会伤到皇家的体面。
相逢不如偶遇，择日不如撞日，既然遇到了，就开始吵吧。
李策却面露难色。
“娇娇，”他站得离人群远些，“可是今日圣上封我为王，我想到醉仙楼请你吃酒。你不是想看胡姬跳舞吗？对了，那里有比酱肘子更好吃的东西。”
不知何时，李策喊惯了“娇娇”。
“什么？”叶娇的目光从美食上移开，眼前浮现胡姬摇动腰肢的样子，仿佛闻到不同于酱肘子的异香。
“有……”李策想了想，悄声说道，“牛头煲。是拿皮肉光嫩的小牛头，用豆豉、葱姜做佐料，煮熟后拌盐巴酥油花椒酸橘，装在陶瓶里埋进火塘，烘烤出来的。”
叶娇忍不住咽了一口口水，咸香又不腻，那得有多好吃。
“可是真的是牛……吗？”
她怀疑道。
大唐禁宰牛马，就算是杀了自己家圈养的，也要服一年苦役。全京城恐怕没有一家店，敢正大光明卖牛肉。
“不信就去看看。”李策迈开步子。
叶娇顿时觉得手里的酱肘子不香了，也忘记自己要做什么。她跟着李策便往醉仙楼去，步子越来越快。
赶紧，去晚了就吃不上了。
叶娇还记得很小的时候，兄长和朋友们出外游猎，见野牛在山崖下跌死，便砍掉牛腿回来，炖了好大一锅肉。
那滋味，梦到都会流口水。
李策看着叶娇的背影，暗暗庆幸却又担忧。
骗走她的法子实在太简单了，可不能让别人知道。
胡姬的舞蹈的确好看，牛肉细腻又有嚼劲儿，葡萄酒是李策从李璟府邸里拿的，甘甜爽口。
李策说喝多了后劲儿会很大，但叶娇贪口。
她一面啃牛肉一面赏舞，李策一面给叶娇夹菜，一面看叶娇赏舞。
“要不然这样，”酒足饭饱后，叶娇终于想起正事，“你不结账离开，我站在门口骂你抠门，咱们这架就算吵过了。”
她出手阔绰，最烦抠门的男人。
“恐怕不行，”李策低头轻抿茶水，“账已经结过。”
什么时候啊？叶娇皱着眉，都怪她看胡姬太入迷。
“那这样，”叶娇又出主意，“咱们离开包厢后，我去调戏大堂里的公子。你嫌我浪荡，咱们大吵一架。”
她的名声反正已经不太好，也不怕更坏一点。
那时傅明烛曾嫌她穿得太少，领口太低，她不肯改，两人还吵过架。如今没人嫌她，叶娇可以自由发挥了。
他们坐在二楼，透过飘飞轻薄的隔帘，能看到楼下大堂坐着几个谈天说地的年轻人。
其中的一位身材高挑，特别俊朗。
“谁啊？”李策看过去，又摇头道，“长得那么丑，怎么调戏？”
叶娇顿时撇嘴。
“不丑啊。”她小巧的下巴微抬，遥指那位最好看的少年郎，笑道，“严从铮严公子，我认识。”
因为认识，所以调戏一下，也不打紧。
李策放下茶盏眼中冒火。
怎么调戏？难道用膝盖抵在墙上吗？
不知道是不是感觉到有人看向自己，严从铮忽然抬头，正对上李策的视线。
他身材结实像是行伍出身，五官却偏偏带着几分书卷气，愈发显得俊逸潇洒、神采奕奕。
见到李策，严从铮微微吃惊，又看到叶娇，顿时笑了。
他举起酒杯，遥敬叶娇，饮尽杯中酒。
模样举止，是大家贵公子的风范。
“严指挥使。”李策回过头来，缓缓道。
“是啊，”叶娇点头，“禁军左威卫指挥使。”
户部侍郎科举入仕，儿子却投身行伍，是朝廷的一件怪事。严家人对外解释说严从铮不喜读书。
但是若不喜读书，这通身的书卷气，哪里来的？
微醺的叶娇走出店门时，严从铮的友人已经离去。
他坐在店外的石阶上，在灯笼的亮光下身影摇晃。一只手按着阶梯，一只手放在酒坛上。从后面看，有些孤寂，还有些放荡不羁。
听到动静，严从铮慢慢起身，先向李策施礼，再同叶娇打招呼。
“那个……”不知是不是因为饮酒的原因，严从铮的眼睛有些红，“那人的事，我想向叶小姐道歉。”
那人的事，自然是指严从效。
严从效，是那个同钱友恭联手，想要非礼叶娇的恶徒。严从效是户部侍郎的外室子，严从铮，是正儿八经的嫡子。
叶娇的心瞬间揪起来，酒也醒了大半。
她想起半月塘旁边的楼阁，想起身处绝境的恐惧，想起那男人身上说不出的恶心味道。
她的胳膊立刻起了一层鸡皮疙瘩，人也有几分僵硬。
或许是因为，毕竟是兄弟，他们的气息相貌，有相似之处。
但纵使心中难受，叶娇还是对严从铮笑笑，道：“都过去了，又不是你。”
李策已经走远几步，看到他们开始聊天，又走回来。
严从铮自嘲道：“我竟不如叶小姐胸怀坦荡，因为这事，我不敢见你，也不敢去参加乞巧宴。”
叶娇不想再回忆起那个晚上。
她嘱咐道：“即便今日指挥使不必值守，也别喝多了。”
严从铮低头拎起酒坛，站在月光和灯影交织的台阶上，对叶娇笑笑。
“好。”他答应着，又要再说什么，叶娇已经被李策拉走。
“什么时候认识的啊？”他问，语气不善。
“小时候啊。”叶娇答。
秋日的月亮看起来很近，叶娇停步伸手，像要触摸天空。柔风吹动她的衣裙，风仪玉立的姑娘仿佛仙子转世。
叶娇的声音很柔和，却夹杂着些许惆怅。
“那时候我们四个玩在一起，傅明烛、严从铮，还有严家姐姐。后来严姐姐出嫁，严从铮忽然被家里安排去十六卫，不知为何，他同傅明烛打了一架。等傅明烛求亲，我在家待嫁，我们几个就不太来往了。”
他们已经远离闹市，李策静静地听着叶娇说话。
倾听是一种认可，也是一种体谅。
“我是怎么也想不到，”叶娇道，“傅明烛竟然会同人苟合，秦白薇长得比我好吗？比我善解人意吗？”叶娇摇着头，因为酒劲儿慢慢上来，站立不稳，“反正我是输了，就算射出御街上那三箭，我也是输了的。”
她的桃花眼微微眯着，对月亮摆摆手。脸上几分寂寥，几分委屈，但更多的是女孩子特有的娇柔。
酒后的她不似平日那般骄傲凌厉，她化作溪间的水，枝头的花。
最明艳的，桃花。
“输赢不在于此。”李策道。
“在的！”叶娇使劲儿点着头，点的幅度太大，似乎精巧的脑袋要从脖子上掉下来。李策连忙托住她的下巴。
“我很小的时候，”叶娇絮絮叨叨轻声道，像是在说一个秘密，“爹爹就不在家了。母亲操持家事，一日比一日劳累。我就想着，我得像个男人那般，把家撑起来。我就想着，我以后出嫁，一定要找个疼我爱我不离开我的男人。可我输了……”
她挪开李策的手，嘴唇凑近李策的耳朵，柔声道：“傅明烛，他还要杀我呢。为什么啊？他想娶别人，告诉我就是了，虽然我那时候……”
叶娇的身子向李策怀里滑进去，李策扶住她的胳膊，听到叶娇道：“我那时候，其实已经喜欢他了。”
她那时候其实已经喜欢傅明烛了。
所以即便报复了，结果其实也只是成全了对方。
“现在呢？”李策问，他问得急切。
“现在不了，”叶娇道，“谁会喜欢坏人啊？傻吗？”
她从来没有说过这些话。
她不会示弱，不会难过，是永远喜笑颜开活泼动人的国公府小姐。
坚强、勇敢、有仇报仇善恶分明干净利落。
但是其实，她也只是个十七八岁的姑娘啊。
会难过，会脆弱，会在被人伤害后憋在心里，这么久了，才同人倾诉。
李策弯下身子，背起走不稳路的叶娇。
月光洒在长安城宽敞的坊街里，走在上面，像踩着柔软的云。
每走一段，李策就要原地歇一歇。
他背上的姑娘已经睡着了，睡梦中的她紧紧闭着眼睛，不知梦到了什么。
——————————
作者有话说：
各位亲爱的读者朋友们，看在作者大大勤劳码字的份儿上，请大家多多给予鼓励和支持，多多评论交流剧情~
谢谢大家~
她的轻浮
是丫头水雯端来的橘皮汤唤醒了叶娇。
天光已经大亮，是第二日了。她躺在熟悉的房间，闻着熟悉的醒酒汤，模糊记起昨日的事。
醉仙楼的牛肉煲和葡萄酒，以及灯笼的柔光里，严从铮的歉意。
“我是怎么回来的？”叶娇问。
水雯嘴快，似乎就等着叶娇问这一句，说话像倒豆子般劈里啪啦。
“是九皇子殿下把小姐背回来的，幸好奴婢出门接，没被别的人看到。殿下看起来又辛苦又狼狈，额头都是汗水，送小姐回来后，扶着墙才能走回去。”
扶着墙……
叶娇往锦被里缩了缩，手指捏了捏自己腿上的肉。
他行不行啊？
那副样子柳枝都能压弯，更别提她这个一百斤的姑娘。
心里想着，索性翻过身去趴在床上，胸脯挤压着床，蓦地觉得这种感觉很熟悉。
叶娇眯起眼，想起昨日她在李策背上时睡时醒，后来……
叶娇脑中“轰”地一声，记起了更多。
月光洒满长街，她的唇凑近李策的耳朵，整个人软绵绵，像煮熟的面条。
她说醉话，在他的肩膀上擦口水，咬住他的耳朵，逼他背着自己转圈圈，逼他唱歌背艳诗。
他笑着转圈，吟诵的却不是艳诗。
“飞光飞光，劝尔一杯酒。吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿……”
这是李长吉的名诗《苦昼短》。
这首诗豪情万丈笑问天地，性情傲岸不肯屈服，跟艳诗一点都不沾边。
李策像撕开了什么伪装，声音抑扬顿挫清爽不羁，却又饱含洒脱无畏。似被狂风吹打的猛禽，似被巨石压住的灵兽，似万丈深渊下，潜在水底的龙。
李策不听话，而叶娇自己，简直——比露肚子的舞姬都轻浮放荡。
完了！
不能见人了！
“小姐，你怎么了？”水雯伸手触摸叶娇的额头，“不热啊，怎么脸这么红？”
好气！
叶娇捶打床头。
本来是要吵架分手的，怎么就一起吃酒，被他背回来了。
“我吐了没？”叶娇嗡声问。
水雯赶紧宽小姐的心。
“没有，小姐是担心吐在殿下身上吗？”
“不是，”叶娇坐起身，“昨晚酒肉太好，我怕糟蹋了。”
这事儿得有个了断，必须有个了断。
她接过醒酒汤，咕咚咕咚喝下去，水雯絮叨外面发生的大事。
“圣上封了五位皇子为王，还有九皇子呢。”
“哦。”叶娇魂不守舍道。
“二皇子仁厚孝顺，刚刚晋封，就去代替九皇子守灵了。”
“怎么是代替呢？”叶娇放下碗，“坟里埋的不是他祖宗？”
也就李策好欺负，病得要死还守那么久墓。
水雯嘿嘿笑笑，继续说别的事。
“上回乞巧宴求亲的肃王殿下，小姐还记得吗？”
叶娇的神情恢复了自在，跳下床道：“记得，还记得他的狗。”
听说那条狗已经醒了，就是威风大不如从前，看到女人就哆嗦，比老鼠都胆小。
“他啊……”水雯卖着关子道，“被皇帝丢去南地就藩了。”
肃王的部下都在北地，这么多年也习惯北地的水土。“就藩”二字说起来好听，其实是褫夺了军权，隔绝人脉，赶出京都，扼杀了继承帝位的可能。
恐怕肃王身边的人，这会儿已经作鸟兽散了。
只是——
叶娇想起李策来，那日他让叶娇忍下，他让李璟等等，没想到肃王的结局真的这么差。
差到叶娇觉得换柳枝的事也没什么大不了的，怎么就如此严重。
皇子们，已经开始争夺太子位了吗？
李策晋封楚王，他虽然身体不好，但他周身的气度，异于常人的聪慧，是怎么也遮掩不住的。
甚至他曾经吟诵过的两首诗，都不同寻常。
叶娇抱紧胳膊，觉得周身发冷。
不行，安国公府不能同夺嫡有关。
以前国公府不是这样的。
听兄长说，他小的时候，家里的客人很多。逢年过节，拜访的人摩肩擦踵。他们说情真意切的话，带着自家的孩子，希望能让晚辈结交，相互照顾。
宫里经常送赏赐过来，有些是老太后送的，有些是新帝和皇后。除夕赐菜，安国公府甚至会比别家多一个点心。
说是送给孩子们吃。
叶娇的父亲虽然没有官位，但他东奔西走，为皇帝处理一些朝廷不方便出面的事。有时候甚至要到藩属国去，半年才能回来。
后来呢，兄长去给人贺寿，都能被赶出来。他们把安国公府的礼物丢到大街上，再“呸呸”几声，以示不屑为伍。
兄长已年过二十，却尚未婚娶。姐姐嫁出去，又横遭欺辱。
兄长私底下说，这是因为姑母嫁给陈王，陈王谋逆被诛，把国公府卷入了惊涛骇浪。
海量的银子花出去，欠下无数人情，父亲离家修行，祖父的旧部主动避嫌，这件事才算揭过。
原本枝繁叶茂的国公府，如今像一艘破烂的小船，经不起半点风浪。
叶娇神思沉沉。
她喜欢拳脚和武力，不喜欢苦思冥想。今日她想得有些多，想明白了，便觉得那件事不能再耽搁。
昨日就该说清楚的。
怎么能嘴馋成那样呢？
一面说话，水雯已经给叶娇梳好头。
“小姐今日有什么安排？”她问，“奴婢问了，厨房做了粉蒸肉和水盆羊肉。”
叶娇的肚子叫了一声。
她犹豫着，问：“有胡麻饼吗？”
“当然！椒香酥脆。”
叶娇终于当机立断道：“先吃饱再说。”
“笑什么呢？”
赵王府上，李璟盯着棋盘很久，才放下一颗棋子，放下后觉得不对，偷偷换一个位置，问李策道。
他担心李策看到自己换棋。
李璟好不容易说动李策打赌，谁输了谁请对方吃酒看戏。当然李策身子差，不能饮酒太多，主要是李璟吃。
这简直是稳赚不赔的买卖，李璟已经通知几位兄弟给肃王饯行。人多，这顿饭能吃穷李策。
“我没有笑。”李策低头看一眼棋盘，随意放下棋子，继续等李璟。
李璟再次陷入思考权衡，他屏息凝神放下棋子，把之前的一处也挪动下，才假装轻松地同李策搭话。
“你托着腮帮子笑半天了！耳朵红得像鸡血，肯定有事儿！”
他有事儿吗？李策低头看棋盘，再次丢下一颗子，忍不住扭头，看看铜镜里自己的脸。
笑容是不自觉在唇角散开的，怎么都收不回去。
他想起昨夜的事，那姑娘在李策后背上伸开胳膊和腿，在他的快速旋转中，大喊道：“吾乃陀螺精转世！”
陀螺精……她可太有趣了，李策回来时笑了一路。
“你可准备好银子吧！”李璟慎重落子后道，“兄弟们都特别能吃。”
不光能吃，还喜欢找人伺候。说不定整条街的胡姬都得请来，乐伶和舞姬陪着，简直是一日千金的活法儿。
太高兴了，李璟想，趁王妃心情好，说不定准我再纳几房姬妾。
李策点头看看棋盘，手里的棋子落下去，起身道：“你输了。”
“怎么可能？”李璟叫起来，“棋童！快来数数，我就不信了！”
李策走到院落里去。
房间太小李璟太吵，盛不下他的快乐。
外面有风，李策轻咳一声，便见院门打开，他的眼睛亮起来。
“娇娇。”李策道。
远远地，叶娇对李策施礼。
她今日穿着碧蓝长裙，肩裹一件霜色披帛，看起来稳重素雅，不似平日那般活泼。
“楚王殿下，”叶娇对他施礼，像是换了一个人，“奴家来同你说件事。”
屋内的李璟在大呼小叫痛心疾首，李策走得离叶娇近些，含笑道：“出去说吧。”
“在这里就好。”叶娇似乎唯恐发生什么，唯恐她自己变卦。
李策的笑容渐渐僵硬，声音依旧柔和。
“请小姐示下。”
叶娇深吸一口气道：“我想了想，吵架也不见得要当着大家的面。今日我走后，就算吵过了，我同楚王殿下，从此之后就只是普通朋友。为了感谢你昨日的酒肉和护送，我给你带来一根人参，算是谢礼。”
她说着转身，从丫头怀里接过人参，塞给李策。
那人参支大芦长价值不菲。
李策没有接。
“为什么？”他问，声音寂寥难过。
……
注1：古代的重量单位跟现在的不太一样，古代的一百斤也比现在的轻很多，但我不能说叶娇是个快两百斤的姑娘，所以这里是按照现代人的斤数说她一百斤。
注2：专家根据出土的文物推断，最早的陀螺可以追溯到新石器时代。
他的爱恋
这事儿还用解释为什么吗？
眼前的男人神情郑重，非要等一个答案。
叶娇的短靴在地上蹭，像要钻出一个洞。她是洒脱利落的人，怎么这般扭扭捏捏不知该如何回答了？
“是这样的，”想了许久，叶娇才郑重道，“楚王殿下仔细回忆回忆，三个月前，咱们认识吗？”
李策垂眉道：“不认识。”
叶娇的桃花眼溢满浅笑，循循善诱。
“再回忆回忆，是不是参加了一个乞巧宴，忽然就跟我……”叶娇指着自己，“不清不楚起来？”
李策目光深邃地看着她，看她灵动的表情，丰富的动作。
转机的确就在乞巧宴，但是在那之前，他讹过她银子，深夜陪她报过官，她也曾把他抵在墙上，搜刮得干干净净。
原来是他想多了吗。
叶娇见李策不答话，便伸手拉过他的胳膊，把人参塞进他怀里，又像辞别朋友那般拍了拍李策的肩膀。
“你身子不好，要多补补。以后若有什么需要翻墙打架的事，尽可以招呼我帮忙。”
人要善于挖掘自己的优点，她很明白自己擅长什么。
说完这些，叶娇迅速对李策施礼，逃跑般转身，却又被李策捉住胳膊。
他修长的手指紧紧握住叶娇的手臂，像是那年困在古墓时，握住从天而降的绳索。
同样的情绪从脚底袭来，只是那次的恐惧里，没有得而复失的空荡。
“昨晚……”李策斟酌着措辞，尽量妥当，避免叶娇被人误解，“我还以为我们，跟往常不一样。”
昨晚她曾在他背上欢闹，咬着他的耳朵，絮絮叨叨说了许多心事。
他知道她担忧离家的父亲，知道她想找个长相厮守的丈夫，知道她心疼她的母亲，知道她害怕国公府被人欺负，希望自己是个男孩子。
他咏诵《苦昼短》，她背了一段《南园》。
——“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”
都是李长吉的诗，都是那么豪情万丈。
缱绻深情，怎么都不算了？
“昨晚啊……”叶娇推开李策的手，动作轻得仿佛怕他会碎掉，“昨晚是我喝多了，我酒品不好，请殿下见谅。”
李策眼中的神采暗下去，这些日子闪亮的光线，仿佛被谁按进子夜。
他薄唇紧抿，收拾起自尊心，略微颔首道：“既然如此，本王就不送了。”
话到此处，若再纠缠，只会让她烦恼吧。
叶娇脸上有浅浅的意外，却下意识地和李策同时转身。
午后的日光斑驳温暖，院子里的枫树红得像霞光，分开的他们，却像星辰的轨迹。
李策黑色的衣袖在阳光下翻飞，在空中拖拽出长长的阴影。而叶娇霜色的披帛垂在裙边，像是被凉风冰冻。
就这么结束了。
叶娇跨过门栏走进甬道，转过水榭穿过垂花门，她走得很急很快，一路上不说话也不赏景。
引路的管事似乎察觉到什么，同样不敢吭声。
一直走到坊街上，钻入马车，叶娇眼中的泪水才汹涌而出。
“我这是怎么了？”她懊恼地拭泪道，“明明是假的，为什么我会掉泪呢？”
“是啊。”水雯撇嘴低头，跟着小姐坐在马车里。她双手托着脑袋，对小姐的心情感同身受。
在水雯眼里，李策温和聪明，又懂得讨小姐欢心，除了身子不好，没什么缺点。
不过身子不好当然也不太行，万一生不出小娃娃怎么办？
但这件事关键在于得试试，不试怎么知道生不出来呢？
水雯胡思乱想着，听到叶娇“哦”了一声，似乎恍然大悟。
叶娇苦思冥想，终于想通。
她抬起头，一面甩飞眼里的泪珠，一面道：“我明白自己为什么会哭了。咱们家以前有个仆人，年纪很大也没有发卖，就在府里养老了。后来他常常满身尿味儿，大夫说他无法控制身体，尿失禁了。”
水雯满脸疑惑。
这跟你哭有什么关系。
叶娇抹泪道：“所以我这不是伤心，我这跟尿失禁差不多，是泪失禁。”
泪失禁？
有这个病吗？
水雯立刻忘了李策的事，盘算着回去告诉夫人，得给小姐请大夫。
李策回到屋子时，李璟正逼着棋童撒谎。
“本王怎么输了？本王是赢了。”
棋童刚正不阿道：“殿下真的输了。”
李璟气得躺在地席上蹬腿撒泼耍赖。
“我不管！这顿饭老九你得请！自从你住进来，我府上的银子就不够花了，哪儿还有余粮请客。”
这个弟弟太鸡贼了，守陵二十年，谁教他的棋艺？以为他是废物一个，哪成想深藏不露。
李策神情黯然走进去，把人参丢给他。
“拿去典卖，去请客吧。”
他说完同李璟一样躺下去。只是李璟躺得肆意，李策躺得像是失去力气，一动也不动。
“这么大的人参！”李璟眼睛闪亮起身，小心翼翼捧着，“叶小娘子给的？你小子，好福气啊！”
李策没有接腔，他翻过身去，听到李璟快要走出屋门，忽然又唤他。
“你回来。”李策丢出去一包银子，“人参留下。”
李璟不想归还人参，嘟囔道：“怎么又舍不得了？抠门！”
“给我。”李策伸出手，清冷的表情，像是已跟李璟形同陌路。
李璟气得三两步走过去，把人参塞进他怀里，气急败坏道：“抱住吧抱住吧，只当抱着个媳妇。”
他说完捡起银子，头也不回地走了。
李策呆呆地看着屋顶，半晌没有说话。
人参才不能当媳妇。
能成精做人媳妇的，只有陀螺。
他想不明白，怎么叶娇就这么离开，怎么自己这么煎熬。
像骨头被人抽出去，只留下撑不起身子的皮肉；像山火蔓延，天地之间被烧得寸草不生；时间过得很慢，慢得像他躺在棺木里。
李策一直躺着，躺到日影西斜，躺到屋内的光线越来越暗，他忽然坐起身子。
战战兢兢的随从正在布置晚膳，差点被他吓掉碗。
“青峰！”李策唤随从道，“我想起来为什么了！”
有些呆呆的随从转身，手拿筷子，以为王爷乍喜又悲昏了头。
“想起什么了？”
“我喜欢她，我是喜欢上她了啊。”李策重新倒在地席上，脸上的笑容开心又苦涩，“原来喜欢一个人的感觉，这么难受。”
李璟请客，名帖送出去十三份，每个兄弟都有，但是准时来的，只不过六七人而已。
二皇子晋王殿下已经离京前去守灵，自然是不能来了。
李策在家抱着人参挺尸，也不出席。
四皇子刚刚封王便抱病不出，也没有来。
还有几个差仆人过来告假，拿各种理由搪塞过去。
李璟倒乐得人少省饭钱，但他此次设宴饯行的主角肃王李珑没有来，脸上就有些挂不住了。
他尴尬地笑笑，举起酒杯道：“肃王兄想必心情不好，害怕见到我们，忍不住大哭一场。那咱们就对着他的王府敬一杯酒，祝他就藩愉快。”
几位皇子稀疏地笑笑，就这么喝下第一杯酒。
同样都是皇子，他们心里很清楚，肃王这是被皇帝赶出去了。
刚刚封了齐王的三皇子正春风得意，他慢慢饮酒道：“不来也好，省得咱们兄弟们沾了晦气。”
几位皇子摇摇头，不敢接话，也不敢大口喝酒。
他们怕喝多了出丑，也怕失言。
李璟倒是不乐意了：“哪儿来的晦气？我请客，没晦气。肃王就算去了南地，也是咱们的兄长。”
三皇子长着一双吊梢眼，此时扬起眉毛看看李璟，说话阴阳怪气，愈发让人觉得欠揍。
“王弟自然不怕晦气，都敢把‘活死人’请回家，还有什么可怕的？我看你得小心，万一他死在你家里，可就更晦气了。”
活死人，说的是李策。
李策身体不好，皮肤很白，常常被人这么讥讽。
若是以前，李璟也会附和几句，并且寻一寻他的泰山石。
但是今日，他猛然起身，厉声道：“你说什么呢？有病吧？”
齐王也恼了。
虽然李璟是嫡子，但齐王已经在朝中做事多年，手里有些实权，不太把李璟放在眼里。此时当着兄弟们的面被骂，忍不住跟着起身，喝道：“你要忤逆兄长吗？”
“你算什么兄长？”
李璟伸手掏出泰山石，就朝齐王砸过去。
这东西挡灾可以，砸人应该也可以。
住在一起
齐王向后闪躲，撞到手捧热茶的六皇子，茶水泼出来，浇了十皇子一脖子，十皇子大呼小叫起身，掀翻桌子。这下原本在桌子对面看热闹的兄弟们，猝不及防接了一身酒菜汤水。
众人或叫或骂或去拉架，转头看泰山石砸倒了烛台，“轰”地一声，火苗点燃细纱隔帘，冲天而起。
这还吃什么？
逃命吧。
秋季干燥，等这场火救下来，京都最大的玉琼楼主楼，已经被烧掉一半。
店老板知道纵火的王爷皇子们不好惹，他站在坊街里，看着夜色下残楼的余烬，浑身颤抖。
“本王不是有意的，”李璟满脸黑灰，叹气道，“都怪齐王！”
齐王早跑了，李璟找不到人对质，扯住最晚逃出来的六皇子。
“六弟六弟，你跟老板熟，快给人解释解释。”
六皇子附和道：“的确不是赵王的错。”
店老板两眼发直，哆嗦道：“鄙人不关心对错，只想问一问，谁赔钱？”
李璟连忙往后退，但六皇子退得更快，李璟不得不叹气道：“赔钱可以，能赊账吗？”
店老板差点一头栽到地上。
不出意外，第二日早朝，弹劾几位皇子的言官气势惊人，所呈罪状，差点把皇帝气到昏厥。
斗殴、纵火，烧店，还没钱赔给人家。
皇帝有些惊怔，怎么只隔了一两天，他的儿子们都欠揍起来。
“朕问你，”皇帝询问灰头土脸跪着的李璟，“你请他们几个到酒楼去，所为何事？”
李璟胆怯道：“为了给大哥饯行。”
肃王只是就藩，身上并无罪责，兄弟们送一送，也是应该。李璟根本没有深想肃王被逐的原因，他的头脑不允许想太深。
“你大哥去了吗？”皇帝继续问。
“没有。”李璟垂头丧气。
主客都没有到，这些人竟然都能吃吃喝喝打起来。
真是一群废物。
但是皇帝也很好奇，他们到底为何事殴斗。
“回禀父皇，”李璟扬声道，“齐王辱骂老九，说老九晦气，早晚要死在我家，所以儿臣才忍不住拿石头扔他。”
他倒知道“扔”字比“砸”字好听。
皇帝横眉道：“酒楼之中，哪儿有石头？”
李璟左右看看，小心翼翼回答：“儿臣自带的。”
齐王也跪在大殿，闻言觉得找到了李璟的纰漏，立刻道：“父皇，赵王这是早有准备！儿臣不知道哪里得罪了他，竟让他设局殴打。”
“设局殴打？”皇帝指着李璟道，“他有那个设局的脑袋吗？”
李璟感激于皇帝的袒护，立刻喜滋滋地笑起来。
旁边跪着的六皇子好心提醒他：“父皇是说你没脑子。”
朝堂闹哄哄的，皇帝已经不再关心火烧玉琼楼的事，他关心别的。
“老九晦气。你们都觉得……你们的兄弟晦气吗？”
皇帝说话的声音小了些，不再洪亮震耳，不再含着雷霆之威，不知为何，却反而让人心生畏惧。
皇子们低垂着头，感觉四周突然肃静下来。
先前还有大臣或议论或帮腔，甚至趁乱啃一口袖子里藏的大饼。现在他们都静下来，像深夜密林里，被火把照到的白兔。
呆滞恐惧，明白后面准没好事儿。
果然，皇帝走下御座，边走边道：“原来你们是这么想的，为宗族镇守皇陵者，晦气；因为曾在古墓中毒，只吊着一口气的人，晦气。你们上不敬天地，下不护黎民，每日蝇营狗苟不知何为皇族职责何为声誉。朕看你们干脆都到皇陵去，都跪在祖宗面前，学一学什么是廉耻荣辱！”
皇帝的声音越来越大，说到最后，仿佛雷声阵阵震慑心神。那声音在大殿内回荡，击穿廊柱和琉璃瓦，惊飞栖息在屋脊檐兽上的鸟。
一众皇子吓得缩头颤抖，大臣们则惶恐跪地，高谏不可。
哪儿有让皇子们都去守陵的道理？
再说了，这些皇子是甘愿吃苦受罪的人吗？到时候在陵墓下修起行宫带去奴仆买来乐伶搭起戏台，大唐皇陵，将成为世间最热闹的地方。
若戏文点错了，唱一出《龙凤呈祥》，就不光热闹，还喜庆。
这是去守陵，还是让祖宗不得安息气到诈尸呢？
皇帝也明白自己说的是气话，但是这些人是一定要惩治的。
他沉吟片刻道：“李璟生事烧楼，罚没一年俸禄，罚亲自监工，把玉琼楼恢复原样；李琏言语刻薄品行不端，俸禄就不罚了，你到九嵕山去，替你二哥守陵吧。其他人身为兄弟，未行劝诫之责，罚你们各凑五百两，协助修缮玉琼楼。”
李琏，便是同李璟打架的三皇子齐王。
他听说自己要去守陵，面如土色道：“可是父皇，二哥还在路上，儿臣明年再去吧。”
二皇子可是自请去守陵的，怎么能还没有到就召回来呢。
但皇帝有自己的理由。
“你去！老二是为孝悌而去，你是受罚而去。你把老二换回来，去过过小九的日子，看看还觉不觉得晦气！”
“儿臣知错了父皇，请父皇收回成命，齐王妃将要生产，儿臣不想离开京都。”
李琏苦苦哀求，就差没有抱住皇帝的大腿。
但皇命已下，这件事就此定下。
每一个出席宴会的皇子，都觉得自己倒霉透顶。
齐王自不必说，因为一句话，去守陵了。
嘲笑肃王被赶出去，结果他跟肃王一样，去的地方还没有肃王好呢。
其他皇子呢，吃一顿饭就损失五百两银子，关键是那顿饭，就喝到一口酒。
这是迄今为止最贵的酒了。
李璟也觉得自己倒霉。
凭什么啊，他好心请客吃饭，主客不来，楼又烧了，让他监工修楼，他连猪圈怎么盖的都不明白，如何修建精巧的玉琼楼？
那几天几个皇子天天骂人，骂李琏，骂李璟，还骂根本没有到场的肃王，以及事件的起因楚王李策。
真是活见鬼了，李璟那个狗眼看人低的，竟然也会为了李策说好话。
果然住在一起了，就是不一样。
李璟也骂李策，旋即觉得自己的一切倒霉都是李策惹的，于是他蹲在李策门口不走了。
“我不管，”李璟道，“这楼我不会监工，要监也是你监，都是因为你。”
他像一个受气的小媳妇，看着咳嗽着吃药的李策，扬声道：“反正你修过皇陵，有经验。”
皇陵跟玉琼楼能一样吗？
李璟觉得一样，都是住人的，只不过是活人死人的区别罢了。
李策不置可否。
他不明白为什么，自己的名字开始频繁在朝堂被人提起，这几次事情都跟自己有关。
这不符合他一直以来安身的策略。
“我养病呢，”李策道，“最多让修建王府的人前去帮忙。”
皇帝已经命工部修建楚王府，要不了多久，就能开工。
李璟仍不罢休。
他絮絮叨叨道：“都怪老六，推荐什么玉琼楼，说是安国公府的私产。我要不是看你的面子，才不去呢。”
李策微惊一刻，旋即摇头。
“玉琼楼不是安国公府的产业，他弄错了。”
认识叶长庚后，李策查过安国公府的事。他们兄妹虽然喜欢美酒饮食，却并未涉足酒楼生意。
李璟大骂六皇子，急道：“玉琼楼距离安国公府很近的！站在楼上，国公府尽收眼底。”
李策仍然摇头：“如今站在废墟上，什么都看不到了。”
李璟干脆抱住李策的大腿。
“你帮帮我，我告诉你国公府的秘事。我知道叶娇的父亲在哪里。”
李策猛然抬头，问：“什么？”
李璟到底得逞了。
还好秋日不冷不热，李策主持修缮，身体还能扛住。
只是让所有人都意外的是，第三日开挖地基，挖出一副枯骨来。
人类的枯骨。
枯骨身上的衣服均已破烂，但腰间挂着一块鱼符。
进出宫禁的鱼符。
李策站在那副枯骨前，神情沉沉，询问身边的李璟。
“你的泰山石呢？”
……
生父下落
玉琼楼的案子传进叶娇耳中前，发生了两件事。
一是晋王李璋还未到皇陵，便被皇帝宣召回来，换齐王李琏守陵。
听说是因为齐王在玉琼楼同李璟殴斗，这是对齐王的惩罚。
二是皇帝命晋王李璋北上，接管肃王李珑的兵权。
肃王被逐去南地就藩，但他在北地经营十年，部署众多。若此时没有一位深得民心的皇子前去安抚，恐怕会生出变故。
于是原本要跟随肃王北上的叶长庚，自然也要跟着去。只不过换了一位皇子。
叶娇忙着张罗给哥哥带去北地的礼物，这种匆忙稍稍消解了某种忧伤。
她买了最暖的棉被，最厚的大衣，定制最坚硬灵便的战甲，甚至请人临时给哥哥讲了几日军规兵法。
花钱使人开心。
叶娇在城外送别叶长庚，叶夫人和叶柔都去了。
叶柔照样忍不住哭起来，叶娇向哥哥保证家里会一切安好，叶夫人神情严肃，嘱他要好好做事，要肯吃苦，也要肯多想。
吃苦则不惧艰难，多想则增添活路。
叶长庚知道虽然家里人都只是让他小心，但他是国公府的希望。若他能建功立业，国公府则扬眉吐气。若他横遭不测，母亲和妹妹们就再也没有依靠了。
叶长庚背起叶娇和冯劫亲自给他做的弓，看起来意气风发。
“你们放心，”他拍马道，“我已经拜托楚王殿下，家里若有事，劳他多费心。”
楚王殿下？
叶娇微微愣神。
李策啊。
送走哥哥，叶娇才发现，知道她和李策分开的人，竟只有他们自己。
其他人还以为他们好着呢。
这就是没有当众吵架的坏处。
不过这事儿也容易，只要她去西市吃饭时宣扬几次，就人尽皆知了。哪知叶娇刚跟店小二搭讪道：“你听说了没……”
店小二便叫起来：“小姐也听说了啊？小的可跑去看了，那玉琼楼下挖出的枯骨，腰里还挂着鱼符呢。现下谁都不知道他是什么来路，但这个符是右符，等京兆府比对出左符，就知道死人的身份了。”
鱼符分左、右两半，中间有“同”字形榫卯可相契合。左符放在内庭，是“底根”，右符由持有人随身携带，是身份证明。
两符核对，便知道当初这符给了谁。
玉琼楼距离叶娇家很近，因为楼有三层高，若站在国公府西北角，还能看到楼内人影走动。
为了遮蔽，国公府西北角种满大树。
如今听说玉琼楼出了命案，叶娇瞬间忘了自己要宣扬的事。
“真的是枯骨？想必衣服也都烂完了。”
店小二把抹布甩回肩头，抱着酒壶道：“那可不是，小的亲眼看到，衣服虽然破烂了些，但能看出是一件大袖鹤氅，系腰的黑带子已经烂得不成样子，但鹤氅上用银丝线绣着仙鹤，还好好的呢。”
氅是鹙鸟羽毛拈绒编织的外衣，求道者喜穿。
叶娇端起茶盏摇了摇，笑道：“既是鹤氅，死的是一位道士咯？真是开了眼，哪个道士能有本事携带鱼符呢？”
“那谁知道？”店小二笑道，“说不定是哪位一心求道的贵人呢。听说京兆府的仵作已经验过，依据骨骼推算，死者大约三十来岁。”
店小二忙着去招呼别的客人，叶娇手里的茶盏在送往唇边时凝滞，她扭头看看窗外。
日光刺目，似不忍让她发觉什么真相。
只不过是这一瞬间的惊怔，叶娇周身的血液似乎都跟着凝固。她自言自语道：“一心求道的贵人，腰系鱼符的贵人？不可能，父亲每年都差人从家里支银子的。”
但都是差人，父亲从没有回来过，不是吗？
叶娇的语速越来越慢，心似被鱼钩勾住，一点点上提。胸口揪起来，伴随着刻入骨中的担忧恐惧。
叶娇推开椅子起身，对身边的水雯道：“咱们回家。”
水雯不明所以：“小姐，您不是要宣扬同楚王分开的事吗？”
“不必宣扬了，有别的要紧事。”
叶娇走得快，甚至把手帕落在桌案上，水雯连忙捡起。
俏丽的身影离去，刚刚还在大厅内忙活的店小二拐进一个包厢。包厢内的男人站在窗前，看到叶娇走出茶楼爬进马车，才悠然问道：“你说过了？”
这声音松弛得像躺在棉花上，却莫名让人觉得棉花里藏着暗针。
“一字不差，说过了。”店小二躬身道。
一包银子向店小二丢过去，那人转身，腰间坠着的玉蟾碰撞到桌案。
他离开包厢出门，几个在大厅吃茶的人立刻起身，跟随男人出去。他们彼此之间不说话，却默契得仿佛是同一个人。其中一个手握锉刀，一直在摩擦手指甲。
“接下来我们怎么做？”出了茶楼，有人问道。
领头的男人抬脚步入马车。
“我们什么都不做，”他开口道，“我们等她做事。”
“她会怎么做？”
“她会找李策求助。”男人笑起来。他抬手遮住天空的太阳，钻入马车。
叶娇回到安国公府，先去寻找冯劫。
冯劫是叶娇祖父的部下，一直在安国公府生活。叶娇和叶长庚的箭术，都由他耐心教授。
冯劫腿上铺一张粗布，正在打磨箭头。
叶娇蹲在他面前，询问道：“冯伯，咱们安国公府，有鱼符吗？”
冯劫抬头，浓密的眉毛蹙起，又慢慢展开，像是想起什么遥远到可以看淡的往事。
“曾经有的。”他垂头继续做事，“后来老爷离家，带走了。”
叶娇抬手按住那根被磨得“噌噌”作响的箭头，再问道：“父亲离家时，多大年龄？”
其实她不用问，稍微推算便能知道。
父亲十二年前离家，那时她才五岁，那时候父亲，三十多岁吧？
果然，冯劫道：“应该是三十五六岁，小姐怎么想起问这个？老爷不会回来的。”
不知道是不是因为蹲得有些久，叶娇的手脚都很僵硬。
她拽着水雯起身，离开后院，去找姐姐叶柔。
父亲离家时，叶柔已经七八岁了，她记得的东西更多。
叶柔正在绣花，手里的针线不停，唏嘘道：“父亲是穿着道袍离开的，道袍上绣着鹤，所以哥哥才把家里有鹤的家具和帐子，全都拉到野外烧了。”
穿道袍、佩鱼符、三十多岁。
叶娇看向水雯，水雯比她更慌。
“小姐……”她喃喃出声，眼中已蓄满泪珠。
叶柔这才发觉有些不对。
“怎么了？”她停下针线问。
“没事。”叶娇一阵风似的出去，也拉走水雯。
十二年了，她每天都在盼着父亲回来。
中秋节盼，除夕夜盼，别的孩子牵着父亲的衣角讨压岁钱，她和哥哥姐姐一起留神院门的动静，渴望父亲的叩门声。
她怨过父亲，怨他离家十几年，从不回来一次。
他的道心真的那么坚定吗？
他就不想知道妻子和孩子们都怎么样了吗？
叶娇日思夜想，怨过恼过，最后只希望自己能见父亲一面。却没想到，父亲十二年前离开家门，就没有活着出京吗？
他不是不想回来，是回不来了。
那玉琼楼下的枯骨，是他吗？
如果是，杀他的是谁？如果是，她该怎么做？
叶娇带着弓箭出门，却在坊街里不知该往哪边走。如果没有同李策分开，她大约会先去问李策的意见。但现在还是去京兆府吧，去看看那副枯骨。
刚刚转身，便闻到肉包子的味道。叶娇抬头，见人来人往的坊街里，有个男人正咬着包子走近。
“哟！”见到叶娇，那男人笑道，“这么巧？安国公府就在这附近吗？我说呢，某人日夜不休也要把楼建起来。”
来人正是赵王李璟，他身边站着楚王李策。
两个已经封王的皇子，像寻常人家的公子般，捧着油纸袋，悠闲地走在坊街里。他们身边甚至没有随从护卫，就那么慢慢地走来，把包子的味道散得到处都是。
叶娇看向李策，见他幽深的眼眸亮了亮，薄唇紧抿，只微微点头，算作招呼。
倒是李璟比以前热切，看到叶娇也不再惧怕。
叶娇便强颜欢笑同他说话。
“光德坊的包子已经这么出名了吗？连王爷都亲自来买。”
李璟苦笑着摇头。
“叶小姐，你看我腰里，那里是不是挂着价值连城的玉坠、金环、龙涎香包？”
“没有看到。”叶娇摇头。
“没有就对了！”李璟咽下包子道，“都怪那个玉琼楼，把我害成这个样子，身家都卖掉，也不够修楼的。所以叶小姐啊，若你不小心跑到我家里去，千万要记得，我已经很穷了。”
太穷，穷到账房先生都被辞退的地步。
“你们在修玉琼楼吗？”叶娇站定身子，深吸一口气。
“可不是？我们还挖出了……”李璟的声音戛然而止，是李策阻止了他。他抬手挡住李璟的嘴，把他整个人拉到身后，对叶娇道：“没什么。你别听老五胡说。”
“什么老五？你得喊我哥哥。”李璟不服气，他努力咽下包子，取出水袋饮水，正要同李策置气，却发现他和叶娇都不太对。
这两个大丧星相对而立，一个手握弓箭，一个面容阴沉。
叶娇开口道：“你们挖出了道士的尸骨？”
“是。”李策简洁回答。
“我想问问，”叶娇屏气凝神道，“那副尸骨，是我们叶家的人吗？”
她看着李策，知道对面的人七窍玲珑足智多谋，只希望他不要骗自己。
李策定定地看着叶娇，仿佛坊街上没有别人，仿佛张牙舞爪的李璟，只是一团空气。
深夜私会
已经有七天零两个时辰没有见过叶娇了。
还好，她和他记忆中的样子，分毫不差。
仍然是那么活泼灵动。生得娇艳无双，却偏偏透出莽撞的单纯感。她的皮肤健康红润，跟自己病弱的白完全不同。她的气息很热，朝气蓬勃，让人不由得想靠近。
李策看着叶娇，忘记回答她的问题。
为了提醒李策，叶娇伸手攥住了他的领口。
“怎么说？”她又问，人也站得更近。
这简单的动作，惊红了李策的耳垂。
“不是。”他笃定道。
叶娇松了口气，但很快又觉得不对。
尸骨挖出后便被京兆府带走了，李策不认识她的父亲，更不可能辨别出尸骨。她这么逼问他，没有道理。
“算了，”叶娇叹口气道，“我还是去京兆府问问吧，我担心……”
她转过身，眼帘有一瞬间的低垂，那是她从不曾流露过的恐惧。
心底最大的恐惧。
李策看到这个表情，感觉自己的心似被割了一刀。
“不是，”他追着叶娇又说了一句，“我听到的消息是，令尊如今在天台山修行。”
这个消息是李璟透露的。
“老五！”李策说完呼唤李璟，“你告诉她，她的父亲还活着。”
李璟慢悠悠走过来，饶有兴致地看一眼李策。
他的印象中，这个男人心思深沉有些阴险，做事想十步走一步，心里有十句话，也只倒出一句。
但是面对叶娇，他好像突然简单起来。
“哦，”李璟打着哈哈走近，咽下最后一口包子，回答道，“令尊的确还活着，如今在天台山修行。本王用这个消息，换小九监工修建玉琼楼，绝不会错。”
天台山……
在江南道，那么远。
叶娇对李璟要客气些。
她把弓箭背回肩膀，对李璟恭恭敬敬地施礼，郑重其事。
李璟吓得后退两步，下意识去摸衣袖里的泰山石。石头有两块，一块砸李琏，丢在玉琼楼了。这一块还带在身上，有些小，不知法力够不够。
叶娇以前没有兵器尚且张牙舞爪，现在带着弓箭，可更了不得了。
叶娇却没有像以前那样开口就要他的东西，更没有出言不逊，而是郑重道：“请问赵王殿下，家父的消息，您是从何处得知？”
眼前的女人忽然正经起来，真是让人不适应。
李璟压制住自己想要打哆嗦的冲动，低声道：“自然是从宫里知道的，父皇天纵英明，世间的事，他都知道。”
其实李璟是偷听了皇帝同禁军的谈话。
这么多年来，禁军对叶娇父亲的监视，从来没有停止过。
叶羲在安国公府眼中，是十年不归家、杳无音讯的家主，可皇帝甚至能知道他上一顿饭吃了什么，收了几个徒弟，哪本经文破了个角。
“那如果……”叶娇缓了缓心神道，“如果你们没有骗我，玉琼楼下埋的不是家父，那又是谁？”
谁会恰好身穿道袍，恰好三十多岁，恰好佩戴鱼符，死在距离安国公府最近的酒楼。
怎么会这么巧，巧到无懈可击。
“你不必管他是谁，”李策道，“这件事跟你没有关系。跟我，跟老五，都没有关系。我继续修楼，你继续到西市吃吃喝喝。案子该京兆府来审，他审出什么，就是什么。”
总之不关心，不插手。
可叶娇做不到。
“我要去看看那具尸骨，”她摇头道，“家父的小腿骨折过，我确认了，才能放心。”
但京兆府的验尸房不是想进就能进的。
李策犹豫片刻，对叶娇道：“我去打听打听。”
叶娇明白了。
这件事他要避嫌，所以不能像上次那样，直接去叩京兆府尹刘砚的门。既然要避嫌，便是担心会惹祸上身。
叶娇于是点头道：“别着急，你慢慢打听，多谢你费心。”
她说完果然向西市走去，那里是京兆府的相反方向。
“怎么这么乖？”李璟见叶娇走远，撇嘴道。
“不是乖，”李策看着她的背影，缓缓摇头，“她没有谢我。”
“你这是什么意思？”李璟顿时为叶娇打抱不平起来，“人家一个姑娘家，难道因为你打探个消息，就要以身相许吗？”
不是的。
李策目光沉沉看着李璟，轻咳道：“她每次谢我，总会送谢礼，从不吝啬金钱。那才是她真的托我办事。”
如今叶娇只是说谢，什么都没有给。
那是她准备自己解决了。
她看出李策在避嫌，不想麻烦他。
“我不管啊，”李璟站开一步，抚着胸口道，“见到那副枯骨已经够倒霉了，你要是敢再去见一次，就别进我赵王府的门！”
这个吓唬一点都没有用。
当天晚上，李策在安国公府外，等到了身穿夜行衣的叶娇。
李策简直不敢正眼看她。
她穿一件男人才会穿的骑马裈裤，上身裹着窄袖小衫，细腰被缎带束紧，看起来玲珑有致，也让某处显得曼妙无比。
这打扮跟国公府小姐的身份格格不入，俨然是一个江湖大盗。
“你怎么在这里？”叶娇解下蒙面的丝巾，惊讶道。
李策就等在墙外面。见叶娇跳下来，他没好气地挥动马鞭道：“你这衣服哪儿来的？”
叶娇低头看看自己。
“今日临时买的。你是在等我吗？国公府的墙那么长，你怎么知道我从这里翻？”
李策坐在马车上，斜斜地靠着车厢。
“因为这里没有墙头草。”
翻墙多了，墙头走成了路，当然就长不出墙头草。
叶娇恍然大悟地点头，又对李策挥挥手：“我走了。”
她说着便真的向前走去。
李策驾着马车跟在叶娇身后。月光把他们的影子拉得很长，又衔接在一起。
“走吧，”李策妥协道，“我带你去。”
“你去找刘府尹了吗？”叶娇问。
“没有，”李策道，“我恰好知道去验尸房的路。”
他知道的真多。
京兆府的后门打开着，只轻轻一推，门便开了。
李策的脚步有些迟疑，想了想，还是迈进去。
往日戒备森严的京兆府此夜没有几个侍卫，通往验尸房的路很好找，李策递给叶娇一块手帕，让她捂住鼻子。
那手帕有些潮湿，不知涂了什么东西。放在鼻子上，有缕兰花的幽香，能遮蔽验尸房的浊气。
李策打开火折子推门进去，对叶娇道：“你怕吗？”
“不怕。”叶娇说。
她只怕这里躺着父亲的尸骨，除了这个，不惧鬼神。
李策让叶娇稍等，他在数张木板架上找到那副枯骨，对叶娇道：“你来看吧。”
叶娇走过去，刚看了一眼小腿，刺目的光线忽然射进验尸房。数十支火把围拢过来，人声鼎沸，为首的道：“果然如人告密所说，今日京兆府有人闯门！来呀！抓起来！”
叶娇怔在原地。
李策似未听到外面的喧嚣，他把火折子凑到那副尸骨腿部，温声道：“你看，没有骨折过的痕迹吧。这不是令尊，你放心。”
只要她放下心，也便好了。
他明知这是陷阱，也踏了进来，就是为了让叶娇放心。
火把的光芒在李策身上闪动，他们站在数具尸体前，认真看那具尸骨。骨头的颜色很暗，丝丝缕缕的灰色覆盖原本的白。
但它的确光滑，没有伤痕。
“我看到了，”叶娇到底不如李策镇静，问道，“然后呢？”
“你说……”李策看向外面，“如果我们说是来这里幽会，他们会信吗？”
朕很快乐
京兆府府尹刘砚人称“闷葫芦”，不爱说话，却铁面无私。
验尸房是勘察重地，闯进这里，一般都是意图干扰审案的嫌疑人。刘砚当场就要把两人拿下，叶娇连忙解释。
她当然不会说是来幽会。
她的理由很充足，因为怀疑玉琼楼下的尸骨是父亲，所以才偷偷潜入。
“既然怀疑，为何不到公堂外呈上状纸，正大光明请求验看？”刘砚上前一步询问，他的下属却没有跟上来。
验尸房的味道很不好，刘府尹喜欢闻，自己闻就好。反正拍这个上司的马屁没什么用，而且几个眼尖的已经看出叶娇旁边站着李策。
那可是晋封不久的楚王殿下，还是不要惹了。
叶娇走到验尸房外，才乖巧回话。
“回禀府尹大人，近几个月来，安国公府并不太平。先是奴家的姐夫杀伤人命在狱中吓死，再是姐姐小产、哥哥离家北上杀敌。桩桩件件，都让家母寝食难安。奴不想到公堂去，是怕母亲知道了，担忧惊惧，伤了身子。”
刘砚半张着嘴，眼中流动一抹温情，胡须颤动道：“原来如此。”
叶娇的姐夫是他亲自缉拿的，叶柔休夫小产的事，他也有所耳闻。至于叶长庚御街上的惊天一箭，刘砚就在现场。
“那……”他的神色稍稍和缓，“你倒是一片孝心，让本官无法苛责。”
叶娇立刻道：“但奴家的确有错，还请府尹大人责罚。”
因为已经确定尸骸不是父亲，叶娇已经不再焦虑。
怎么罚，她都认了。
刘砚再看向李策。
按照规矩，官员见到王爷，是要施礼下拜的。
但刘砚显然没有这个打算。
他的面色甚至比看向叶娇时要难看些，板着脸道：“王爷深夜到访京兆府，自然是为了陪同叶小姐。”
李策致歉道：“惊扰了刘府尹，本王请罪了。”
他拱手施礼，举止郑重。
刘砚冷眼道：“下官岂敢让王爷请罪，今日之事，在场之人都是见证，明日本官必然禀告圣上。如何处罚王爷，自有圣上决断。”
刘砚看起来公正严明铁骨铮铮，他身后的部下却再退几步。
别呀大人，您要招惹王爷，别把我们带上。
月光隐进云中，宵禁的夜晚，大街上很安静。偶尔有武候巡街经过，查看过李策的通行牌，才施礼放行。
叶娇同李策并排坐在马车前室，看李策熟练地驾驭马车，抱歉道：“对不住，让你因我获罪了。”
她身上没有带银子，想要致歉却拿不出赔礼，面容沮丧。
“不是因为你，”李策道，“他们本来就是冲着我来的。我很胆小，原本想躲过去。”
他总说自己胆小，却似藏着百折不挠的锐气。
叶娇把这话当作安慰，没有作声。
李策便又道：“他们挑了玉琼楼吃酒，玉琼楼又烧掉一半，挖地基时自然就把尸骨挖出来。原本是陈年旧案，却非要把我扯进去，真是可恶。”
“为什么要把你扯进去？”叶娇问。
“因为……”李策犹豫一瞬，还是对叶娇坦白，“我知道尸骨是谁。”
他还知道是谁杀的。
长安城的夜晚很安静，却似乎有看不到的野兽蛰伏在暗处，蠢蠢欲动。
在时明时暗的月光中，李策从容地驾车前行。马儿昂头刺破夜色，而他白皙的脸上，有一双澄澈明净的眼睛。
仿佛他比任何人都看得更远，也更难过。
叶娇的手指按在车架上，触碰到李策的衣襟。他穿玄青近黑的衣服，每次都是这样。
“喂，”叶娇轻声道，“他们想利用你，是吗？”
“是。”李策转过头，看到叶娇的面容。
她的桃花眼里，分明有内疚的情绪翻涌。她在担心，担心自己的安危。
李策握鞭的手一瞬间攥紧，心中有一缕希望的火苗引燃。她有没有可能……会不会……
纷乱的思绪涌上脑海，却见叶娇忽然展开眉头，扬声道：“去他的！思思！你装病吧！”
她的口吻里没有半点玩笑，是为李策找到了解决之道。
而她唤他，思思……
李策的身子陡然僵住，秋风钻进他的衣袖，他的胸膛，鼓鼓囊囊，在他的心窝盘旋着，让他一瞬间忘记要说什么，做什么。
是了，他的字是慎思。
她唤他“思思”，是在回应他唤她“娇娇”吗？
可是她说要分开后，他已经不敢再这么唤她了。
“娇娇。”李策深吸一口气，感觉自己像回到小时候，身在古墓，握住了那根垂下来的绳索。
叶娇兴致勃勃地帮李策分析。
“就说你陪我去了一趟京兆府，吓晕过去昏迷不醒。圣上担忧你的身体，大约也不会治罪于你。如果要怪，就让他们怪我好了。”
这是她能想到的最好的主意了。
“不，我最近的身体还好，”李策却笑着摇头，又看一眼天上的月亮，“那就做一次他们的棋子，顺便，我也来讨个好处吧。”
李策送叶娇回府，她照样是翻墙进去，身形灵巧。骑在墙头时，叶娇对李策挥挥手。
“今日要多谢你，还要赔礼，你想要什么？”
李策抬头看着她，温声道：“放心，我不会吃亏的。”
他从她那里，已经得到了很多，还想要更多。
李策驾着马车回李璟的赵王府时，门房还没有歇。他下车进去，看到照壁那里站着个身影。
那人揣着衣袖，手里照样拿着他的宝贝石头，看到李策，冷哼一声转身。
“老五，”李策心情很好，开口唤道，“你在等我回府吗？”
“滚开！”李璟骂道，“谁稀罕等你，我是出来撒尿的。”
他走得又急又快，仿佛担心李策带回什么不祥的东西。可即便很怕，他还是等在这里，等他回府。
李策抬脚走回院落，跨过门栏时，脚高高抬起，比平日轻快许多。
这个夜晚，肃王府的灯火彻夜未熄。
肃王李珑明日就要出京就藩了，他这些日子谨小慎微，只希望能快快避出去，安稳到达封地。
只要活着，就有机会东山再起。
行李已经收拾停当，其实这几车的行李，只是给朝廷看的。
淮南道是富庶之地，只要有银票，什么都能买到。
带足银票就好了。
府内的幕僚已经走得七七八八，李珑看一眼有些凄凉的大厅，不由得满心怒火。
“陇右道的信寄出去了吗？”他问。
陇右道，是李珑驻守的地方。在那里，他曾经南敌吐蕃，北拒白夷，立下功劳，也培植了大批亲信。
“寄出去了。”王府詹事道，“比晋王的速度更快。”
晋王李璋已奉命前往北地，接管李珑的兵马。比李璋的速度快，就能抢在前面通知旧部。
李璋这趟，必死无疑。这个仇，李珑是一定要报的。
“本王看他还有什么心思看闲书。”李珑仰头轻笑，又看向王府詹事，问道，“怎么？情况有什么不对吗？”
王府詹事心事重重道：“卑职是担心玉琼楼的事。”
玉琼楼的事李珑自然也知道了。
他紧锁眉头起身，在屋内踱步道：“这件事太久，谁会认真去查呢？这些不过是巧合罢了。你还是要盯着北地。”
王府詹事在心中轻叹一声，没有再反驳。
京都局势风云诡谲，谁敢相信发生的事，就一定是巧合呢？事实上，大部分的巧合都是有意为之。
“等明日城门一开，”王府詹事道，“卑职就送王爷离开。”
赶紧走，这京城不能待了。
但是朝臣在城门打开之前，便已经点卯上朝了。
封王之后，李策便能旁听朝事。他平日常常缺席，今日到得早一些。
内侍总管照例询问朝臣，是否有本要奏。
京兆府府尹抢在其他朝臣之前，举起笏板出列，举告楚王李策干扰审案，同安国公府小姐叶娇一起，深夜闯入验尸房。
不知道是不是因为听到了叶娇的名字，皇帝原本有些困倦的眼睛忽然睁大，问道：“你说什么？叶娇那丫头，跑到停尸房去了？”
不愧是她，隔几天就给朕找个乐子。
刘砚不明白皇帝在想什么，提醒道：“陛下，她是跟楚王一起去的。”
“这是自然，”皇帝点头，“她和小九情投意合，难道还能换个人同行吗？”
刘研现在怀疑皇帝还没有睡醒，他只好再次强调。
“圣上，微臣以为，年轻人宵禁时幽会，也在常理之中，但他们去的是京兆府，是微臣的停尸房。”
皇帝这才迷糊过来。
都怪昨夜他睡得太沉，今日头脑有些昏蒙。
为了找回颜面，他厉声喝道：“李策！你给朕跪下！”
甜蜜爱称
李策应声而跪，不敢有半分迟疑。
如今他已经封王，今日便身穿绛纱衮冕，头戴三梁冠。系革带、佩墨玉坠和鱼符。除了腰间还挂着一块不伦不类的金子，楚王殿下如此打扮下来，更加仪表出众。
只是病容未减，让人平添几分怜惜。
皇帝沉声道：“叶娇那丫头不懂事，你也没有学过《大唐律》吗？你们小时候在书院——”
皇帝说到此处，声音戛然而止。
其他的皇子都曾在书院读书，由名儒学士悉心教导，但是李策没有。
他不足满月便被送去皇陵，开蒙的老师是宗正府随便找的夫子。都教了什么，怎么教的，皇帝从来没有过问过。
不会真的没有学过律法吧？
不会……还不识字吧？
好在李策打破凝滞，回答道：“皇陵里有许多藏书，儿臣读过《大唐律》，昨夜是明知故犯，请父皇责罚。”
皇帝内心的歉疚散去，问道：“明知故犯？你自己待惯了坟墓，怎么能把别人也带到死人堆里去呢？”
气死个人，难不成谈情说爱也要让你爹我教吗？别人幽会花前月下，你倒好，直接去看人死灯灭了。
京兆府府尹刘砚开口为李策解释：“回禀圣上，是叶氏要去验尸房，楚王殿下是协从闯入。”
皇帝的神情更惊讶，待问明了叶娇验看尸体的缘由，才微微展眉。
“原来是这样。玉琼楼的案子朕没有听说过，虽然已确认死者不是叶羲，也要尽快查明真相。”
斜刺里突然有人扬声道：“微臣要弹劾京兆府府尹刘砚疏忽职守之罪。玉琼楼下已挖出尸骨数日，京兆府却什么都没有查出，这才令百姓乱加揣测。依微臣看，刘砚对此案的关心，还不如楚王殿下。”
那人说话松弛，并未咄咄逼人，却让人听起来很不舒服。
皇帝向他看去，皱眉道：“百姓已经开始议论揣测了吗？”
怪不得叶娇要去，看来百姓在猜测死的人是叶羲。皇帝曾开口饶恕安国公府，若再有人密谋陷害，便是失了朝廷威信。
想到此处，他冷声道：“查案之事岂能仓促潦草？刘卿做事细致，朕才敢把京兆府交给他。更何况他公务繁忙，想必也无暇分身。既然楚王要请罪，不如就将功赎罪，去协助刘砚破案吧。”
寥寥几句话，便对刘砚敲打一通，又给李策安排好将功折罪的法子。朝臣没有异议，李策低头跪拜，起身时，有意无意地看向刚才开口说话的言官。
那人身穿绯色圆领袍，衣服上绣着黑鹰斜草纹，该是五品言官。他端正地站着，腰间除了金鱼袋，还挂一件青色玉蟾。
如果李策没有记错，那便是皇帝最器重的御史中丞，百里曦。
李策幽暗的眼眸微微闭了一瞬，再睁开时，闪过深藏不露的冷色。
既然李策接了玉琼楼的案子，叶娇便忙活起来。
玉琼楼已建造十多年，埋尸之处在一楼最尊贵的甲字一号房。十年来这里住过无数人，这些人都成了嫌疑。
好在玉琼楼的账册不在主楼，并未烧毁。叶娇就坐在一堆账册中，细细查找。
生意人不舍得用纸张记账，主客的名字都写在竹简上。除了姓名，还记录官凭路引。叶娇打开被蛀虫啃食的竹简，总要被飞灰呛得打喷嚏。
“不必看这些，”李策在旁边提醒道，“看永庆十二年的。”
永庆十二年，恰巧距离现在也是十二年。
“你怎么知道？”叶娇一面翻看竹简上记录的时间，一面问。
散进室内的光线里，灰尘乱舞。李策就坐在柔光下，抬头看着叶娇丰润的嘴唇，缓缓道：“因为那一年，我八岁了。”
八岁，他已经记事了。
那时叶娇五岁吧。
好可惜小时候他没有长在京城，没能认识她，同她做朋友。
屋内很安静，偶尔有翻动竹简的声音。叶娇看完一卷起身，发觉窗外有人影走近。
是严从铮，她小时候的玩伴。
严从铮推开门，把手中提的食匣放下，又对李策施礼。
他今日穿着英武的左威卫护卫服，腰佩宝刀，藏起了周身的书卷气。眼眸中也没有了那日醉酒时的不羁，多了几分郑重认真。
“听说你们在这里查案，我刚巧路过，给你们带来些吃的。”
叶娇笑着打开食匣，看得认真。
青精饭里有一种南烛枝叶的香气，红烧狮子头色泽金黄、香味四溢，水盆羊肉里放了胡椒，提味增鲜，最妙是带了她爱吃的卤猪脚。
“都是我喜欢的，多谢啦！”
严从铮并不逗留，说完目的，便又点头离去。仿佛唯恐打扰到他们，也唯恐跟案件牵扯上关系。
饭来了，当然要趁热吃。
叶娇转头对李策招手：“起来吃饭啦！”
李策懒懒地靠在墙边，眉头低垂道：“不饿。”
“不饿也得吃。”
叶娇走过去拉他，她的手指上还沾着竹简上的灰，伸出去又嫌自己手脏，正要缩回来，李策已经握住她的手臂。
他轻盈地起身，不情不愿地跟着叶娇走到食匣边，看一眼里面丰盛的午膳。
这些日子李策在西市监工修楼，差不多已经把西市逛很熟。要凑够眼下的这些，最少得去四条街，走半个时辰路。
他抬头看一眼窗外，严从铮已经离去。
那个男人情意深厚，却不曾吐露半句。
叶娇吃起东西很香。
食物在她口中，似乎发挥了最大的价值。她细细地咀嚼，时不时露出满意的表情。
她也不遵从“食不言”的规矩，尝到好吃的，便给李策讲第一次吃的感受。
说起小时候和朋友们偷吃果子挨打的趣事，她忽然想起了什么道：“对了，你小时候跟谁玩？”
李策停止咀嚼，想了想。
“皇陵没什么孩子，但是有鸟。我起初跟它们玩，拿谷子喂它们。结果常常引来猛禽和蛇虫，反而把那些鸟儿都杀死，我就不喂了。”
他语气平淡、声音如往常那般柔和，叶娇却分明听出了落寞和孤寂。
她总能感觉到对方的情绪，这像是一种天分。
“那你自己，做什么啊？”
李策笑了笑道：“晒太阳啊。太医说，晒太阳对我有好处。我就躺在太阳下，用书盖着眼睛，一天天地晒下去，就长大了。”
还是长大了好，能决定很多事情，能遇到太阳般炙热的姑娘。
叶娇诚挚地点头，桃花眼里盛满笑意。
“好啊思思，以后我来陪你晒太阳。”
她的手伸出去，在李策的头上抚了抚，像在安慰一个孩子。
李策怔在原地，他口中是青精饭的甘甜，鼻中充满食物的香味，而头顶，仿佛有一整个夏天降临。
说晒就晒。
叶娇果然把竹简搬到院落里去。
秋日的阳光很柔和，她坐在台阶上，红色的裙裳垂地，在一摞摞的卷册中寻找李策说的人名。
李策就坐在叶娇旁边。
他翻动得很慢，仿佛不着急找到那个人。
叶娇一面翻找，一面同李策说话。
“晒太阳有什么难的，你以后会有很多朋友，他们都会陪你晒太阳。不过我……不会晒黑吧？”
李策笑起来，起身取来一把伞，撑在二楼栏杆，给她罩出一片阴凉。
“你已经够热了，”他温和地笑，“不需要晒。”
叶娇乐呵呵地低头，目光渐渐凝固，仔细靠近竹简看看，惊喜地喊道：“我找到了！司马承恩！我看看他的路引，他是……”
叶娇的声音渐渐消失，手指在竹简上不受控制地抖动，过了许久，才念道：“胜州陈王府。”她抬起头，眼眸中满是迷惑，“司马承恩，是先陈王府的人？”
胜州，是先陈王的封地。
先陈王，是叶娇姑母的丈夫，叶娇的姑丈。
安国公府的败落，便是从先陈王谋逆开始。
叶娇定定地看着李策，感觉自己正行走在悬崖的边沿。崖底遍布迷雾，让她不敢向下看。
事情已经够糟了，她不想因为引出旧事，让安国公府再次成为皇帝的眼中钉。
“楚王殿下，”叶娇屏息道，“这是怎么回事？”
李策看着慌张的叶娇，俯身拿起那卷竹简，点头道：“就是他，他是道士，是令尊的朋友，也是先陈王的幕僚。”
叶娇的心如坠谷底。
所以还是跟安国公府有关。
为什么……就躲不过去呢。
……
心疼情郎
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找人若不知道姓名，无异于大海捞针。
知道了，查起来也就很快。当京兆府府尹刘砚看到李策摊开的账册时，有些惊讶。
他从高耸的案卷中抬起头，询问李策。
“楚王如何判定，这人便是玉琼楼下的尸骨？”
“因为住过甲字一号房的，只有这一位是道士。刘府尹若不信，可以让内廷核对鱼符。”
内廷早就开始核对鱼符了，奈何总也找不到。如今既然怀疑死者是先陈王的人，就容易许多。
果然过不多久，派去的京兆府少尹回禀，内廷已查实，此鱼符的确是先陈王所佩。
怪不得找不到。
因谋逆被诛的人，跟他有关的东西，想必早已封存不动。
先陈王李乾，死于永庆十二年。皇帝仁慈，没有株连李乾旧部。就连陈王妃，都只是被罚在淮水旁守墓。
听说当初是李珑平叛，因为平叛有功，才获封肃王。
“肃”有严正、清除之意，尽管这个封号不够正统，却是当初皇帝的执念。
事涉谋逆旧案，刘砚再也无法淡定。
他仓促起身道：“容臣去求见圣上，再同楚王商议。”
李策没有同刘砚一起去，他静静地在京兆府等着，晒晒太阳，听听鸟鸣。
刘砚去了很久，回来时汗水湿透官服，神色也有些惶惶。
“圣上命我等查明司马承恩死因，”他沉声道，“且已经下令十六卫，快马追回肃王李珑。”
李珑，走不了了。
百里曦的住处很简陋。没有雕梁画栋，也没有群仆美婢。
他是科举出身，家世清白、官声清廉，从校书郎一直做到御史中丞，官居正五品。
言官闻风奏事，即便没有证据也可检举官员。
但百里曦从不莽撞，他秉承肃正纲纪之责，总要有确凿证据，才开口进谏。
故而只要百里曦弹劾，那官员十有八九会获罪下狱。朝臣视他为眼中钉，百里曦也不以为意。
因为皇帝器重他，甚至让他做了二皇子的老师。
今日百里曦归家后，只吃一碗咸粥，便到书房做事。过不多久有人敲门，百里曦听得那是约定的暗语，便亲自开门。
门外站着一位精壮的男子，那男子头戴斗笠，对百里曦施礼，并呈上信笺。
“殿下一切安好，请老师放心。”男人恭敬道。
百里曦转身坐下读信，立刻写好回信，交给来人。
“去吧，”他声音轻松道，“京都一切如愿。”
“如果事事如愿就好了。”叶夫人斜倚凭几，叹了口气，“那时你姑母已经怀孕，老夫人开心得在家里缝制老虎鞋，结果鞋子还没有做好，便出了那事。你们的祖母病倒去世，那可怜的孩子也没了。”
因为同样失去过孩子，叶柔感同身受，眼含清泪。
叶娇风风火火地回来问事情，此时快速摇动蒲扇道：“那事儿会不会是误会？我听说陈王府有位道士叫司马承恩，还是父亲的朋友。”
提起司马承恩，叶夫人笑了笑。
“他跟你们父亲年纪相仿，脾气大性子急，但做事还算稳妥。他认为修仙需入世历练，便进了陈王府。陈王信任他，司马承恩便常常往返胜州和京都，帮助陈王送信议事。他熟悉路况不惧劫道匪，怀里揣块饼，能走三百里。后来陈王自尽，也不知道他到哪里去了。”
叶娇把蒲扇放下，没有说出玉琼楼尸骨的事。
她原本担忧那人是父亲，知道不是后松了口气，如今听母亲聊起司马承恩，不由也感觉惋惜。
当初逍遥自在的道长，如今身披羽衣却未成仙，而是被埋在玉琼楼的地板下，十年才得见天日。
验尸房里她看过司马承恩的尸骨，那灰白的骨骼，不觉得阴森可怖，只让人感到凄惨难过。
终究是，道法未成，没有升仙。
理智告诉叶娇不要管这些事。
人已经死了，查出来又有什么用。万一对国公府不利呢？那现在的这点惨淡光景，也不会有了。
可是情感，让她离开家，把消息送到李策那里去。
“司马承恩，”叶娇道，“他是负责送信的。”
李策正在翻看案卷，闻言点头道：“这就能解释他为何佩戴先陈王的鱼符。”
鱼符是出入宫禁的凭证，带上鱼符，更容易求见皇帝。
但司马承恩没有见到皇帝。
他去了玉琼楼，为什么？
李策抬头看向阴云笼罩的天空，缓缓道：“他去见了别的人，一个往日能带他进宫的人。”
但是这一次，那人把他杀死在玉琼楼，连尸体都封进地板，抹去了他来到京都的痕迹。
“是谁？”叶娇问。
李策看着她，迟迟不语。
叶娇来得慌乱，连他递上的茶水都没有来得及喝。她白皙的脸颊像是沾着桃花花瓣，稍微不均匀的红铺开，鲜艳活泼，也略显急躁担忧。
叶娇一定很担心这件事跟安国公府扯上关系。
她原本该无忧无虑飒爽自在地生活，是因为他的连累，才让她这么煎熬。
想到此处，李策故作轻松道：“你放心，跟国公府没关系。这件事如果查清，说不定还对你有好处呢。”
叶娇苦笑着摇头，坐在李策对面。
“你到底，”她问道，“为什么知道这么多？”
十二年前，李策也只有八岁而已。
八岁的孩子，能记得什么呢。
“那一年，我病了。”
李策再次把茶水递给叶娇，把那时的事讲给她听。
八岁的孩子，已经病了一年。
七岁时，李策掉入盗洞，在古墓中整整九日，才得以逃脱。那九日，李策为了活命，吃下许多东西。
墓壁上的藤蔓、陪葬的酒水、掉进盗洞的虫蚁。他不顾一切想活，盗墓贼更想活。
有一个盗墓贼晕死两日后醒来，想杀了李策果腹。
他用死尸身上拔出来的匕首，刺了李策一刀。
刀上有毒，后来太医说，是难解的尸毒。
传说染上尸毒者会皮肤溃烂、身体僵硬，直至失去理智发狂死去。但李策的情况好一些。
他只是很虚弱，必须常常晒太阳，咳嗽无力，难以起身。
熬到八岁，李策的夫子听说，终南山里的道士能炼一种丹药，用“五金八石”辅以朱砂，可驱寒气治湿毒，或许能让李策好转。
司马承恩便是终南山入世的道长。
在皇陵照顾李策的人很少，只好派一名内侍去找。
内侍先到胜州，得知司马承恩刚刚出发前往京都。又日夜不歇赶到京都，终于在西市遇到他。
司马承恩正急慌慌往玉琼楼去，让内侍等在楼外。说他忙完要事，便会带内侍去取丹药。
但内侍等到宵禁，司马承恩也没有出来。
内侍回来时几乎哭了。
司马承恩消失，陈王叛乱，朝中忙成一团，太医也不肯来了。
希望破灭，皇陵旁李策的居所，一瞬间死气沉沉。
过了这么久，李策还会想起他那时候心如死灰的模样。所以司马承恩的确消失在玉琼楼，消失在陈王叛乱前。
挖出尸骨后，看着那尚未朽烂的道袍，李策很容易便判断出死者的身份。
“所以，”说了这么多，李策的嘴唇有些干燥，他爽朗地笑笑道，“我小时候这么惨，你要不要补偿些什么？”
从李策讲起他吃虫子起，叶娇的神色就不太好了。待说起尸毒，她的鞋子抵着地面蹭了蹭。说到司马承恩消失，叶娇黯然神伤，已经快要落泪。
所以李策的逗趣没有什么用。
叶娇撇嘴看着他，露出眼中的心疼。
“思思，”她眯起桃花眼，努力笑着，“你饿不饿，我补偿你一顿好吃的。”
“有酒吗？”李策问。
“有酒，有肉，有歌姬，”叶娇站起身，“你要是想看露着肚子的舞姬，我就多花些钱，让她把腰露多一些。若遇到豪放些的，让她坐在你的大腿上。”
总之，要把李策缺的，没享受过的，都补给他。
不知何时，李璟迈步进来。
他一定听到了叶娇的话，此时看着李策，露出艳羡的表情。
“我也要，带上我带上我。”
李璟激动地转身，就要跟着出去。又大声问李策道：“你给她吃了什么迷药？给我点儿，你嫂子也需要。”
主动让舞姬坐情郎腿的女人，可不多见。
叶娇大步出去，越过李璟时推了他一把。
“闪开！”她恶狠狠地，“你吃过蚂蚁吗？”
李璟吓得躲开两丈，脸都白了。
关蚂蚁什么事？
而李策乖巧地跟着叶娇出去，对李璟挤挤眼。
叶娇低头走在前面，眼中含着浅浅的泪。
真是太可怜了，气死个人。
……
她的宠爱
李璟还是跟着去了。
他已经下定决心，实在不行，就吃几只蚂蚁。
那东西很可怕吗？大不了蘸了酱油再吃。
可是李璟万万没想到，这顿饭会如此煎熬。
醉仙楼位置最好的包间里，李璟自己剥开石榴吃石榴籽，李策也吃石榴籽，叶娇剥的。
李璟一颗颗吃，却瞥见叶娇熟练地把石榴籽全剥到瓷碗里，让李策用调羹舀着吃。李璟拿着调羹要蹭几口，李策捧着小碗躲开，仿佛捧的是能飞升成仙的灵丹妙药。
李璟索性丢掉石榴去吃茶，茶水太烫，只能等它慢慢变凉。转头却见叶娇正手拿蒲扇，一点点扇凉李策的茶水。那表情虔诚认真，仿佛温度略热一点，就会把李策当场烫死。
李璟吹胡子瞪眼喊胡姬来跳舞，胡姬的腰果然够细够露，腰上挂着的垂珠缨络甩起来，迷花了李璟的眼。
哪知道才跳了半支舞，叶娇便抚掌对胡姬道：“来来来，坐在这位公子大腿上。”
“这位公子”，当然是指李策。
李璟“呼”地站起身，大喊道：“不行！坐我这里！”
我也有腿，我的腿不比他短。
真是受够了！
难不成这个病恹恹的活死人一日之间变成天王老子了吗？
胡姬呆愣在原地，不知道是该继续跳舞，还是该一屁股坐在谁腿上。
李策也没有动，他乖巧地吃着石榴，抬头看叶娇和李璟吵架。
不知道是不是李璟眼花，竟觉得李策的表情充满享受宠溺的孩子气。
叶娇的眼睛瞪得比李璟的还大。
“王爷来蹭饭蹭酒，还蹭屁股吗？”
蹭屁股……
李璟的脸瞬间通红。这是什么话？这像是大家闺秀能说出的话吗？
果然李策也听不下去，他咳嗽着，脸颊憋得通红起身打圆场：“如果胡姬愿意，就坐在老五腿上吧。我……咳咳，恐怕筋骨弱，享不了这个艳福。”
叶娇这才作罢。
的确，万一把思思压骨折了可不太好。
胡姬也便摇动着腰肢，牵着李璟的手去一旁跪坐。李璟稍稍消气，又点了好几样美酒。
酒菜已经布好，叶娇托着下巴看李策吃菜，时不时问一句：“好吃吗？”
“咸甜怎样？”
“这个炖蛋也要吃哦，我小时候病了就吃这个。”
“好吃。”李策答。
“很可口。”李策点头。
“多吃些。”叶娇道，“要把小时候没吃过的好吃的，全都吃一遍啊！对了，还要把我小时候吃过的好吃的，也都吃一遍。就是东市那个很好吃的馄饨店搬走了，等我找到他搬到了哪里，就带你去吃。如果他不开店了，就请他到家里做给你吃。”
“好。”
在叶娇的絮絮叨叨中，李策答得很简洁。他低着头，看起来像是自顾自在享受美食。只是桌角晃动的酒水里，映照出他感动的神情。
这无微不至的关怀，只有母亲给过一点点。
而如今他已经年及弱冠，却出现一个人，把他看作孩子般心疼。
李策感觉自己缺掉一块的心，在这个午后被补得严严实实。
用过午饭，他们三人并排走在坊街里，李璟神气十足，叶娇走路带风，李策走得慢一些，却自有一种风度凛然。
随行的小厮提醒李璟，他不能再逛，得去监工修建玉琼楼了。
李璟便又拉下脸。
自从李策被抽调去京兆府办案，李璟就不得不亲自监修。
他看不懂图纸，也不屑于多管，但就算让他什么都不干，站在飞瓦丢砖的工地旁，都是一件苦差事。
“小九，”李璟停步转头问，“你那个案子，查得怎么样了？赶紧回来干活儿啊！”
叶娇马上替李策打抱不平。
“还不是你烧的楼，害思思这么辛苦。”
李璟也知道自己不占理，闻言委屈道：“我哪里知道烧个帘子就能把楼也烧了呢？都怪小九住我那里，搞得我流年不顺如此倒霉。”
他们两个又要争论起来，李策却忽然想起了别的事。
“老五，”他的声音一瞬间审慎，“那日你只是烧了个帘子？”
李璟点头如啄米。
但布帘连着房梁，烧起来也不意外。
李策的唇角浮起一丝笑容，问道：“我记得你说，是老六推荐的玉琼楼，也是他最后出来的。”
李璟恍然大悟道：“我明白了！我是因为他，才这么倒霉的。”
但李策觉得这跟是否倒霉没什么关系。
他早就知道他们故意烧了楼，故意露出尸骨，甚至很可能是他们故意让叶娇联想到叶羲，跑到京兆府去探查尸体。
所以御史中丞百里曦才能在朝堂上短短几句，就让皇帝决定由李策戴罪立功，协助京兆府破案。
当初在皇陵陪伴李策的人，很多都已经离开，散入京都做事。
知道他曾经派内侍找过司马承恩的人，肯定很多。
李策被逼到成为他们的匕首，被他们利用。他知道他们的目的，只是还不能确定那人是谁。
是六皇子吗？
还是别的，不露痕迹就能颠倒乾坤的人。
“这案子到底好不好查啊？”李璟抱怨着，拽住李策腰间的鱼符，仔细问。
李策却对叶娇笑笑，白皙的脸上露出深深的酒窝：“好查。”
人人都说京兆府府尹刘砚是个闷葫芦，但其实他审案时，说话很多。
为了查明十二年前的真相，刘砚询问了几十人。这些人里有当初的朝官，还有陈王府的旧臣。
到最后，刘研总算弄清楚当初发生了什么。
那时陈王李乾在封地胜州就藩，紧邻胜州北部的突厥仓胡部单于忽然降而复叛。皇帝派李乾前去镇压，而李乾得胜后，却迟迟不肯归还兵符。
李乾上了十几道奏折，说边关守卫松懈，他愿意带兵驻守。
但皇帝岂肯让已经封王的兄弟长久带兵？
京都的旨意八百里加急往胜州去，与此同时，皇帝命大皇子李珑亲自到陈王处，催回兵符。
这对皇帝而言，已经是忍到极限的事。
他不忍兄弟阋墙，骨血亲族自相残杀，内耗国本、影响朝政。
但李珑还未动身，胜州的兵马便叛变了。
陈王李乾亲自带兵，沿黄河南下，誓要逼皇帝退位，夺取皇位。
消息传到朝廷，京都大乱。
这才有了后面的事。
大皇子李珑带兵镇压，陈王投降，被赐毒酒自尽。
“所以安国公府，”刘砚询问知情人道，“没有管吗？”
毕竟安国公府是陈王妃的母族。
而朝中安国公的旧部，多如牛毛。
……
【月落说：半个小时后，还有加更。】
她要出家
【月落说：为大家的点赞和月票加更，请笑纳。】
“怎么会管？”知情人露出唏嘘的神情，“难道要赔上全族性命，跟着造反吗？”
也是。如果管过，国公府早就不在了。
刘砚回去整理案卷，不得不佩服皇帝深谋远虑。
把肃王李珑唤回来，是对的。当初是他主导平叛，必然清楚许多事。
刘砚马不停蹄去拜访肃王。
肃王府的人已前往封地，只有李珑奉旨回来，故而服侍的人不多。
他请刘砚坐下，亲自煮茶招待，笑道：“不知本王能帮上什么忙。”
刘砚开门见山，询问是否认识先陈王府的司马承恩。
“是个道士。”为了让李珑想起来，刘砚特地加了一句。
李珑皱起眉头，苦思冥想片刻，摇头道：“不认识。”
刘砚手捧茶盏怔住。
他性子闷，不擅长同人打交道，也不懂什么弯弯绕绕。
刘砚以为李珑虽然认识，但会撇清关系，但万万没想到，李珑直接说不认识。
怎么会不认识呢？
就藩的王爷无召不得进京，所以司马承恩等同陈王的喉舌。
他为陈王传递消息，也帮陈王拉拢朝臣。
十二年前，皇帝成年的皇子只有两个，大皇子李珑和二皇子李璋。无论他们在朝中是否得势，司马承恩都会去拜访他们，与他们结交。
但李珑说不认识，刘砚一点办法都没有。
他愁眉苦脸回去，路过赵王李璟的府邸时，忽然想起自己是有帮手的。
他们亲兄弟，应该好说话吧。
然而李策说，即便是他去问，也不会有区别。
刘砚跪坐在浓重的药草味道中，看李策仰头饮尽一碗又一碗汤药，有些失望。
谁都不会愿意得罪人，更何况对方有权有势，而且看李策的身体，也太差了些。
能活命就不错了，又怎么会牵扯进朝堂纷争。
如京都所传，九皇子不过是个活死人罢了。
刘砚闷闷地坐着，觉得可惜。但他不会说关心的话，见李策翻动卷册，便起身道：“既然如此，下官回去了。”
李策却并未起身相送。
“刘府尹，”他指着卷册中的某处道，“你来看看这个。”
刘砚疑惑地低头，又惊讶地靠过去，因为太过激动，差点把李策挤到一边。
“王爷怎么能想到这个？”
他的声音又惊又喜，显然找到了突破案件的关键。
李策含笑道：“试试这个线索吧。”
李策找到的，是司马承恩的房契地契。
司马承恩出家前，在京都附近购置了田产房屋。这些年来，田地一直有人耕种，房屋转了几手，卖给了旁人。
这便很不寻常。
谁租出了这些地，谁又卖了他的房子？
死人是不会交易的，别的人以为司马承恩只是去云游，也不敢随意处置他的财产。
只有确认他已经死亡的，才有这个胆量。
临走前，刘砚深深看了李策一眼。
“楚王如此聪慧，当爱惜身体。”
他不善言辞，也不会关心人，说完这句已经脸颊微红，抱着卷册，急冲冲地出去了。
刘砚刚走，李珑便呼唤王府詹事议事。
“果然是因为司马承恩。”
他已不像先前那般冷静，手中捏着杯盏端坐，额头上渗出汗珠。
“谁查出的司马承恩？”见詹事闷声不语，李珑摔杯道。
詹事这才垂头道：“是楚王李策。”
李珑的脸僵硬如铁，半晌才冷笑出声。
“看来有人嫌自己命太长。”
以为那人行将就木成不了气候，却没想到竟阴险毒辣给他当头一击。
这已经不是李策第一次坏他的事。
从求娶叶娇，到御街射箭，都有李策从中作梗。是他太过仁慈，才让这个弟弟以为自己好惹。
李珑盘算着如何让李策闭嘴，王府詹事却在忧心别的事。
“殿下，”他小心翼翼道，“既然查到司马承恩，那跟司马承恩有关的人，是不是……”
李珑静静坐着，总算找回了些神智。
让李策闭嘴之前，得先让他的一些人闭嘴。
“让张黎来。”李珑神思沉沉。
王府詹事连忙去找，过了许久回来，说张黎不见了。
“刚刚还在外面。”王府詹事脸色苍白。
张黎是李珑的贴身护卫，这么多年来，跟随李珑出生入死。当然，有些李珑不方便做的事，也是张黎经手。
刚刚还在，也就是说听到司马承恩的事，才开溜的。
饶是李珑不喜欢思考，也觉得此事非同小可。
“找到他！查他的家人，我记得他有一个亲戚，在骊山出家。”
李珑下令道：“就算是死，也不能让他死在别人手里。”
肃王府情势危急，安国公府也没有消停。
整整三日，叶娇在后院校场，用雄黄水、赤石、甘土、胡粉之类搅拌在一起，修筑了一个炼丹炉。
她忙得昏天暗地，府里的人便跟她一起忙碌。丫头采买材料，仆从挥动铁锹，就连瘸腿的冯劫，都看着配方，指点如何把做丹炉的“六一泥”搅拌均匀。
众人忙完了问：“小姐，您做这个干什么？”
“炼丹。”叶娇郑重道。
这消息惊到了叶夫人。
家里出一个道士就行了，没必要再出一个尼姑。
叶柔纠正母亲，说女道士不叫尼姑，叫女冠。
叶夫人气得险些跳起来。
需要纠结怎么称呼吗？这一个个的不让人省心，她到底什么时候能抱上孙子？
叶柔又安抚母亲，说叶娇整日跟着李策转悠，怎么也不像是要出家。
叶夫人这才勉强镇定下来，她抬脚去看后院的丹炉，见叶娇已经开始在丹炉下放置炭火。
“你这是……”她凑近了仔细瞧，看着自己一脸凝重的女儿，疑惑道，“要炼什么丹药？”
“救命药。”叶娇一刻不停，又去买药材。
她问过冯劫，司马承恩的确会炼丹，当初还跟她父亲讨论过。
冯劫记性不错，能把配方记得七七八八。
叶娇是这么想的，等她把丹药炼出来，就可以把李策治好。等身体治好了，那些不能享的艳福就能享了，舞姬坐大腿这样的事，还不是小菜一碟？
买回材料，叶娇严格按照配比，开始炼制丹药。
练了三炉火，均告失败。
还是叶夫人觉得这样下去不是办法，才差人去请李策。
“咱们家人人身强体壮，哪里需要炼丹吃药？”叶夫人分析道，“八成是给楚王做药。”
说完又叹息道：“冤有头债有主，赶紧把楚王请过来，别让咱们受罪了。”
的确是受罪。
安国公府每日都飘散着浓烈的药味，时而辛辣时而酸臭，已经不宜居了。
李策赶到光德坊，见平日里热闹的坊街人烟稀少，不知是怎么回事。
再走几步，见一个乞丐踮脚看着国公府，满含期待。
李策的随从忍不住问那乞丐。
“看什么看？”
乞丐笑呵呵道：“等一等，听响儿呢。”
什么响儿？
李策递上名帖迈步进去，便听得“轰”地一声巨响，大地颤抖，房子都似乎晃了晃。
他连忙冲进国公府，在国公府下人抓到救命稻草般的急切中，被引到后院。
迎面见到一个倒塌的丹炉。
丹炉后面的女子身穿红衣，满脸黑灰，头上发髻歪斜，手里捧着一张纸，正在骂人。
“怎么又炸了？不是说不要放硫磺硝石吗？”
听声音，那是叶娇。
李策呆怔原地，问道：“你在干什么？”
叶娇也看到了李策。
她把手里的纸三两下团起来丢进灰烬，乐呵呵地走过来，露出雪白的牙齿。
“你怎么来了？你等我去洗把脸，带你吃好吃的哈。”
叶娇说着就去拽李策，李策却没有离开。
他一步步走近灰烬，捡起那团纸，慢慢打开，看着上面歪歪扭扭的字。
“金、银、铜、铁、锡，朱砂、雄黄、云母、空青……”
这是“五金八石”，是他说过的药方。
李策低着头，声音越来越慢，越来越沉重。
“叶娇，”他问道，“你在给我做药吗？”
……
只身涉险
【月落说：为月票60章的加更，感谢各位。】
院子里原本有许多看热闹的人，被塌落的丹炉吓走一半，剩下的又被李策这句话吓走。
快走啦，人家花前月下，怎么能偷看呢？偷听就可以了。
院内只留下有些娇憨地笑着的叶娇。
“没有啦，我自己闹着玩的。”
叶娇解释着，唯恐李策会因为这件事担忧难过。她已经听出李策语气里的不对，像初秋的溪水，凉凉的。
但叶娇的解释显然没什么用。
颖悟绝伦的人，几句谎话是骗不了的。
李策抬起头，往日深邃的眼睛通红一片，像夕阳染红的晚霞撞进去，在眼角散开。
“硫磺，”他看着叶娇清亮的眼眸，沉声道，“粉末遇明火爆燃，味臭，有毒；硝石，朝廷用来做黑火药，违禁品。你是有多大的胆子，才敢在这里炼丹？万一——”
万一炸的不是丹炉，是整个国公府呢？
李策隐忍着心中汹涌的情绪，对叶娇声色俱厉。
炼什么药？
他宁肯死了，也不要看她这个样子。
“不会的，”叶娇还在辩解，“硫磺和硝石的用量都不大，最多也就是炸掉丹炉。你看，我不是好好的？”
她抬起手臂转了个圈，像往常那般娇嗔可爱。
李策静静地看着叶娇，紧咬的牙齿让下颌骨有些酸麻，心里的气渐渐烟消云散。
“不准再这么做。”他无奈地叹息道，“炉子也拆了。”
叶娇不情愿地嘟嘴，但李策生气的样子有点可怕。
“好啦！”她跺脚道，“来人！拆炉子！”
国公府再次忙乱起来，叶夫人一颗心总算放下。
她轻摇折扇，对叶柔道：“成了，还是楚王能治她。”说完又轻轻叹息，“你说楚王这身子，怎么就不见好呢？”
虽然叶娇不见得要嫁给李策，但叶夫人也希望李策能身体康健。
那孩子招人喜欢。
“您就放心吧，”叶柔为母亲揉捏肩膀，“天下的名医那么多，道士也多，如果丹药真的管用，楚王肯定会去寻找。”
“也是，”叶夫人轻抿茶水，点头道，“东边骊山不就有个道观嘛，听说里面的王真人懂得炼气化神，通阴阳，知生死。楚王若得闲，倒可以去求一求丹药。”
叶夫人只是随口说说，但这件事被叶柔记在心里，当天晚上，便告诉叶娇。
“当真？”叶娇正在沐浴，闻言从水桶里站起身，被奶娘勒令坐回去。
地面上遍布水渍，叶柔站在屏风外，点头道：“你告诉楚王就好了，你一个姑娘家，可别自己去。”
“放心吧。”
叶娇嘿嘿笑了笑，钻进水中，长长的秀发在水中散开。
骊山又不远，她快去快回，出不了乱子。
张黎是李珑的贴身护卫。
大约从李珑十七岁起，张黎便跟着李珑做事了。
他没读过书，只认识几十个字，好在不挑活儿，力气大，杀人不眨眼，故而深得李珑器重。
说是器重，其实也没有给他一官半职。
李珑总怕张黎有了职位后会被朝廷调走。
张黎是知晓秘密的人，对于这样的人，要留在视线以内。
既然不给官做，给钱总成吧？但李珑给他的银子也不多，所以张黎便总趁着做事，偷摸得些好处。
司马承恩的田产房屋，便是张黎捞的好处。
他哪能想到，这些好处会给他带来杀身之祸。
张黎从李珑府上离开，先回一趟家。
他脱下常服，换上一件不起眼的黑底长袍；丢下惹眼的大刀，藏两把匕首在衣袖内；取几张银票，便轻装出门。
不能待在京都了。
张黎今日偷听到李珑和刘砚以及王府詹事说话，听那意思，是要杀人灭口。
刚刚走出坊街，便见京兆府的人冲进来。张黎翻墙进入一个院落，避开衙役，躲在墙内沉思良久。
还是要躲到外面去。
什么地方能够容他躲藏呢？
张黎转过头，看向不远处的骊山。
京兆府府尹的位置不好坐。
下辖的郡县太多，京都又到处都是皇亲国戚，哪个都不好惹。
但刘砚有自己的处世之道。
他是闷葫芦，不拉帮结派，也不巴结逢迎，专心审自己的案子，立志不出冤假错案，不让百姓心寒。
司马承恩的案子也不例外。
即便你是十几年前死的，即便你跟谋逆有关，只要死在我的地界，我就给你查清楚。
但部下跑一趟，没有抓到张黎。
这个私自处置司马承恩田产的人，竟然先一步逃跑了。
刘砚干脆把张黎的家人亲眷全都缉拿到案。
京都的百姓看着被绑在一起，一连串进入京兆府的疑犯，个个瞠目结舌。
“你们大人怎么抓人跟串蚂蚱一样？行不行啊？”
刘砚不在乎别人怎么评判，能问出线索最重要。
果然，张黎的一个亲戚担心受到牵连，透露给刘砚，说家里有位长辈，在骊山出家。
骊山……
刘砚神情沉沉，那倒是个躲藏的好地方。
刘砚封禁骊山搜捕张黎。
在此之前，肃王府的人马已进入骊山。
山顶的青云观被围起来，道士们看着冲进来的衙役，不明白出了什么事。
刘砚请道长放心，询问这里是否有一个名叫张安的道士。
那是张黎的亲戚。
“张道长进山采药了。”道士们答。
“那你们的观主王真人呢？”刘砚又问。
“一同采药去了。”
骊山数百丈高，山势逶迤，树木葱茏，想在这里寻找一个采药的人，何其艰难。
道士们也觉得不容易。
“大人们来之前，有位女施主也找王真人，不知道她找到了没有。”
“什么女施主？”刘砚担心泄密。
道长手掐子午诀道：“福生无量天尊，贫道只知道施主是京都人士。”
叶娇失踪了。
傍晚时分，叶柔在赵王府外求见李策，惊动李策，也惊动了李璟。
李璟主要是喜欢看美人，而叶柔长得不错。
“你不要急，”他趁王妃不在，亲自给叶柔递上茶水，“慢慢说。”
叶柔眼含热泪道：“小妹去骊山了。”
“她也去骊山了？”李璟惊讶道，“不会是跟刘砚一起去的吧？小九你完了，母狮子看上闷葫芦了。”
李策没有理会李璟，他的脸色一瞬间阴沉。
“叶娇去骊山？什么时候的事？”
“一早就去了，到现在还没有回来，我瞒着母亲差人去找，说骊山封山，妹妹的马车停在山脚下，却没有人。”
李策站起身。
“都怪我，”叶柔急得坐下又起身，“是我跟她说骊山王真人会炼丹药，她才跑去道观的。”
李策明白了。
又是为了给他找药。
这个傻姑娘。她这次运气不好，说不定已经遇险。
“你不要慌，”虽然劝叶柔不要慌，李策的肩膀却撞到柱子，“城门快关了，我会快些出去，到骊山找一找。”
“听说那里有猛兽。”叶柔咬着嘴唇。
“别怕，”李璟安抚道，“你妹妹比猛兽厉害多了。”
虽然在开玩笑，但是叶柔走后，李璟也担心起来。
“刘砚去骊山，是查案的吧？你真的要去？你要是被牵连了，可别藏在赵王府。”
“去，”李策取下弓箭，“我去把她找回来。”
“如果招惹到某些人，代价就大了。”
李策迈出门栏道：“不惜一切代价。”
他说完又转过身，对李璟道：“给我两辆马车，三十个护卫，两百支火把，护卫要人人有马，个个精壮。火把先不要点燃，裹上油布放在马车里。把你的马给我，你的车夫也给我，要快，我在外面等你安排。”
他说完向外走去，留下李璟怔在原地。
“所以——”李璟深吸一口气问，“你不惜一切代价找叶娇。那个代价，是我吧？”
我的车，我的马，我的人。
城门关闭前，李策带人向骊山奔去。
他心中充满了懊悔。
那种心上人因为自己陷入危险的懊悔。
火把熊熊，马蹄踏破黑暗，骏马飞驰间，李策仿佛看到叶娇的身影。
红衣绚烂，眼神如星辰般清澈闪烁。
不能再这样了。
他曾经用自己的病弱，博取皇帝的同情、换来怜惜。他用习惯了，也这么在叶娇面前示弱，换来那些温暖和炙热。
但如今李策蓦然发现，这样的自己有多么可恶。
因为如果那个人真正关心自己，是会为了他的身体殚精竭虑、只身涉险的。
叶娇……
李策端坐马背，看着月色中，骊山的暗影。
他从来都没有这么想，把一个人拥入怀里，死也不分开。
……
抢夺人妻
叶娇知道自己的缺点，仗着有蛮力，武艺好，做事就毛躁草率，容易惹出乱子。
就像她用计把傅明烛抬去御街，却差点被对方毁谤；打晕发狂的狗，却险些被肃王求娶；验尸房被刘砚抓住，炼丹又炸掉炉子。
她做不来小心谨慎，但好在她记得，出门要带兵刃。
比如现在，夜色沉沉中，叶娇把匕首藏进衣袖，对面前突然出现的男人笑了笑。
“这么巧，”她问道，“肃王殿下也上山采药啊？”
鬼都能看出肃王李珑杀气腾腾，但叶娇就是笑着走过来，分花拂柳般脚步轻盈，脸上带着浅笑。
“我那些护卫去打水了，山路难行，肃王也在这里歇歇？”
其实她是跟护卫走散了，但是面对可能居心不良的人，叶娇不能暴露弱点。
她身后有一处山洞，洞口点一堆火，堆一半石头，留下的空间刚好够两人进出。
李珑常年待在军营，知道叶娇这是在提防野兽。
他原本不想到骊山来，他该避嫌，该派下人除掉张黎。但是因为在就藩路上折返回来，跟随他的护卫，都是张黎的部下。
李珑信不过他们，便只带了几名随从，亲自跑来骊山。
他命令下属前去搜寻，自己找一处山洞暂且安身。
遇到叶娇之前，李珑准备杀掉所有见过他的人。
但眼前的女人似乎懵懂无知，倒也不必急于击杀。
“叶小姐怎么在这里？”李珑迈步走进山洞，脱掉披风丢到一边，大大咧咧坐在篝火旁，随口问道。
“采集草药啊。”
叶娇手里拿着一根狗尾草编的小狗，坐得距离李珑远些。她的视线扫过李珑的腰刀，见刀柄滑出寸许，说明他在见到自己之前，曾经想要拔刀。
叶娇心念电转闪过无数个念头。
肃王来这里干什么？司马承恩的案子牵扯到了肃王，皇帝命肃王回到京都待命。他来这里，难道跟案件有关？
李珑闷哼一声。
他知道叶娇没有说实话。
国公府的小姐，怎么需要亲自采集草药？想到叶娇同李策的关系，李珑更加心生不爽。
那个男人真是粗心。
怎么能让如花似玉的美人，独自宿在这杳无人烟的山洞呢。
或许不必杀死叶娇，趁机把国公府纳入手中，才是良策。
女人都是很好哄的。
“你来为楚王寻药吧？”李珑宽大的手掌放在篝火上，在忽明忽暗的光影中，声音温和。
叶娇没有答话，她坐在最利于反击或者逃走的位置，靠着石壁缓慢呼吸，保存力量。
“我那弟弟真是可惜，”李珑又道，“当年他中毒后，太医都说活不到束发之年。如今看来，太医说短了。但即便如此，他也熬不了多久。”
“是吗？”叶娇淡淡道。
“不如……”李珑扭头看着叶娇，眼中掠过猛禽伏击猎物的愉悦，“小姐把楚王的婚事拒了，嫁给我吧。我没别的意思，我是看不得小姐守寡。”
叶娇的手探进衣袖，按住匕首的刀柄。
她没想到会有人如此寡廉鲜耻，强夺人妻，且是弟弟的妻子。
叶娇看向李珑宽广的肩膀、厚实的脊背，和肌肉虬结的胳膊。
她明白自己打不过李珑。既然打不过，那就——
“不太好吧，”叶娇微微垂头道，“我不想做背信弃义的人。”
她虽然在拒绝，声音却没有底气。
她的软弱犹豫，给了李珑希望。
“怎么是背信弃义呢？”李珑笑道，“良禽尚知择木而栖，小姐如此聪慧，反而要嫁给活死人吗？”
叶娇攥紧双手。
她讨厌别人这么称呼李策，折辱他，像是在折辱她自己。
那人守护皇陵二十年，换来沉疴难愈的身体，却没有人疼爱，没有人认可。真是白瞎了他的付出。
守个屁的陵，还不如守着自己的小命。
虽然心里这么想，但叶娇却道：“请王爷容我想想。”
李珑起身向叶娇走来。
他高大的身影在山洞投下暗影，伸出手，探向叶娇。
叶娇猛然起身，李珑已拔下一根发簪。
那是一支金丝镶多宝凤尾簪，做工精细、价值不菲。
“这个，”李珑道，“算是我们的定情之物。”
“接下来，”他的手揽住叶娇的腰，低头道，“我同你……”
他的动作很蛮横，脸颊虽然还算俊朗，却带着一种莫名的自信。那自信带着攻击性，好像是个女人，都要臣服在他的脚下。
毫无尊重，没有怜爱，只有赤裸裸的占有。
忍不了了。
叶娇迅速握紧匕首，心道干脆玉石俱焚吧。可她手中的兵刃尚未刺出，外面忽然亮起火光，一个声音唤道：“王爷，我们寻到张黎了。”
那声音透着局势危急的紧张。
李珑立刻收手。
他来不及同叶娇再说什么，转身便离开洞穴，向外走去。
叶娇身体僵硬脚步踉跄，走了两步才恢复力气。她小心向外探头，见李珑消失在洞穴口，或许是怕她听到什么，离得远远的。
火光灼灼，烘烤着她几乎湿透的衣服。
短短一刻，她已经出了一身冷汗。
叶娇搬起几块石头放在篝火上，在忽然变暗的光线下，一点点摸出去。
李珑正压低声音同部下说话。
“人在哪里？”
“刘砚先一步抓到张黎，但他们困在山沟里，干脆歇下，到天亮才会走。”
叶娇仔细听着，李珑却半晌不说话。
过了许久，他才用极缓慢的声音道：“落叶纷飞，天干物燥，刘府尹毕竟不常在野外，怎么能住在山沟里呢？”
这句话没什么意义，叶娇却听得心生恐惧。
夜空里传来鸮鸟的惨叫，她向后退了一步，脚踩卵石打滑，险些摔倒。
“什么人？”一声厉喝传来，叶娇向山下飞奔而去。
她走过许多难走的路，但山路最险。
在没有火把的情况下摸黑下山，无异于自寻死路。
李珑没有追叶娇，他只做最重要的事。
叶娇磕磕绊绊跑了数丈，转身见山崖上数点火光，向一处山沟靠过去。
临近中秋的月光很圆，她停下脚步，犹豫该早些逃命，还是去救刘砚。无论是刘砚还是张黎，都跟她没什么关系。
她是来给李策寻药的，不是来送命。况且李策昨天还嫌她胆子大呢，他吓人的样子，叶娇不想再看到了。
但叶娇下意识抬手，摸了摸她空荡荡的发髻。
她想起李珑拔掉她发簪的样子，便觉得浑身都起了鸡皮疙瘩。又恶心，又气恼。
“我不是为了救人，”叶娇转身向下，走一条她白天走过的小路，“我是为了要回东西。”
她的东西只能她来送，不能由别人抢。
这是叶娇给自己找的理由，万一李策再生气，就这么解释。
但叶娇还是慢了一步。
山路难行，天亮前，叶娇听到兵刃相击的声音。
看来李珑准备先杀人，再纵火。
叶娇向山沟跑去。好歹救几个人吧，尽她所能。
刘砚是个好官，不能死在荒山野岭。
他死了，司马承恩的案子就破不了了。
叶娇拨开密林，不顾草木划伤她的手臂，只想着要快些，再快些。叶娇听到自己的喘息声、心跳声，看到远处地面上散开的血。
但是她还没有冲到下面，忽然听到一个颤颤的声音道：“施主？施主？”
叶娇转过头，看见密林深处，探出一张惊惶的脸。
那人满脸鲜血，手里死死抓着一个人。
被他抓的人双腿被绑无法行动，手里握着木棍，拼命打向说话的男人。
“你们是谁？”叶娇拔出匕首。
她不认识这两个人。
谁是好的，谁是坏的？
……
送你上路
【月落说：为月票70的加更，80还会加。】
听到询问，手握木棍的男人停止动作，阴恻恻的眼睛盯住叶娇，忽然又换了一张笑脸。
“这位小姐，”他抬声道，“鄙人张黎，遇妖道劫财。求你帮忙给我松绑，我……我必重金谢你。”
因为趴在地上奋力挣扎，他的头几乎扭成一个可怕的角度，透着诡异。
叶娇走过去。
她不认得张黎，但她记得肃王部下说的话。
刘砚抓住了张黎，这就是肃王要灭口的原因。
叶娇暗暗思忖，再看捉住张黎的男人。这就是他说的妖道了？
莫非是——
叶娇大步向前，一把夺过张黎手中的木棍，阻止他打人，又问满脸是血的男人道：“请问仙长就是王真人吗？”
男人抱紧张黎的腿，用力道：“贫道是张黎的舅父林道真，只因张黎犯下案子，被京兆府府尹抓获。现在他……他想趁乱逃脱，贫道怕他惹出大祸，这才抓住他不放。请小姐绑住张黎的手。”
距离张黎不远，果然有一根被割断的草绳。
看来张黎跑来这里是找舅父，而他舅父并不想包庇凶手。
“你算什么舅父？”张黎已经骂起来，“你可知道我被捉回去，就是死路一条吗？现在趁山匪劫杀，快让我走！”
叶娇没等他说完，就一脚踢在他身上。
“你算什么外甥？”她怒骂道，“那也不是山匪！你自己睁眼去看，那是肃王来杀你灭口！”
张黎勉强抬头，视线穿过密林，只看到前面有贼人在同京兆府的人打斗，距离太远，无法辨认对方的身份。
他脸色苍白神情惊惶，不再拼命挣脱束缚，反而下意识蜷缩起来。
“肃王他……”
“不必再为他卖命了。”叶娇道。
她把棍子递给林道真：“要想你外甥活，只剩下一条路，指认肃王！他要是再犯浑，干脆一棍子打死！”
林道真接过木棍，沉沉点头。
叶娇又问：“王真人呢？他在吗？”
“在的，”林道真指向混战的山沟，“在最高的那棵杉树上。”
叶娇奔向杉树，底下没人，抬头看三丈高的地方，一个男人身穿道袍，正死死地抱着树干。
话音刚落，一根箭矢擦过叶娇的鬓角，钉在杉树上。
她猝然躲避，听到树上有个战战兢兢的声音道：“姑娘切莫爬上来，贫道怕树枝断了。”
那男人竟十分年轻，模样清瘦颇有几分仙风道骨。只是他抱树的样子，略有些狼狈。
“请真人下来，”叶娇道，“我会保护真人。”
王真人低头看向叶娇，右手五指飞快掐算着什么，末了点头道：“福生无量天尊，这可真是天大的缘分！小姐的确能保护贫道。”
他说完小心翼翼挪过来，刚下树，周围便燃起大火。
来路已遍布火焰，叶娇带着王真人向前跑去。
她捡起一把弓箭，身手敏捷地跃过灌木、趟过草丛，在混战中连发数箭，清扫障碍，也引得许多人注意到她。
不知何时，叶娇身边已聚集几个衙役。
他们个个带伤，人人惊惶。
“快去救府尹大人！”衙役道。
叶娇问：“哪里？”
衙役急道：“就在前面！我们被人打散了!”
然而燃起的大火再一次阻止去路，叶娇凛然而立，忽然抬手道：“哨箭！”
哨箭，是在箭簇上绑着骨角哨的箭，箭发空中，则锐利作响，示警求救、指引方向。
好在衙役的确带了哨箭，但他们却怀疑没有用。
“外面封山，会有人来吗？”
叶娇相信会有人来。
她有家人，一晚上不回家，会有家人来找。
甚至或许，也会有朋友来找。
那个皮肤白皙一身黑衣的朋友，他那么聪明，一定能找到自己。
箭矢破空，声音响彻云霄。
“然后呢？”衙役问。
“逆风走，”叶娇道，“去找刘砚。”
她逆风而行，一直把王真人护在身后。
遇到火苗乱窜，她把披帛打湿，围住王真人的头脸。
遇到贼人厮杀，她一手拽住王真人，一手御敌。
甚至遇到荆棘丛，她也砍断荆棘，唯恐王真人划伤。
叶娇从来没有这么细心地保护过一个人，尽心尽力，唯恐他死了。
这个被尊称为“真人”，其实年纪只有二十来岁的男人手指不停掐算着，时不时指出一个方向，众人过去，果然能暂且避险。
他有真本事，太好了。
但是大家很快发现，脚下踩到了死尸。
“大山！郑二！”
衙役们辨认出尸体，发现同伴死去，悲怒痛呼，却无可奈何。
他们不忍同伴死后被大火灼烧，纷纷背起死者，艰难前行。
冲出大火，睁开被烟雾熏得不断落泪的脸，他们再次拉起一个同伴时，发现那人是刘砚。
京兆府府尹刘砚受了重伤，睁着眼却说不出话。
“府尹！大人！”衙役们顿时慌乱，他们六神无主不知道该怎么做，王真人却淡然道：“他死不了。”
听到真人这么说，原本乱扯刘砚的衙役，动作温柔了些。
不过叶娇很快发现，或许刘砚死不了，但是自己，有可能要一命呜呼了。
他们站在山谷空旷处，身后是大火，身前是七个匪徒。
人人手举弓弩，对准从火海中逃生的叶娇他们。
匪徒身后，站着肃王李珑。
“叶小姐，”他对叶娇伸出手，“你过来，你不必死。”
只要肯嫁给他，就是他的人。夫妻之间，可以共享秘密。
“那他们呢？”叶娇问。
肃王李珑沉沉摇头。
“他们的命格不好，今日遇贼人劫杀，又有山火肆虐，命丧骊山。”
“这贼人真是好大的胆，”叶娇冷笑，“京兆府府尹乃三品大员，朝廷重臣，都敢劫杀。”
她丢下弓箭，做出不再反抗的样子。
李珑得意地笑了。
“其实我们很像，都不喜欢阴谋诡计，喜欢用武力解决问题。”李珑晃了晃手上的发簪，继续邀请叶娇，“你过来，下山的路不好走，本王愿意背着小姐。”
叶娇静静地站着。
看到那支发簪，她心里就来气。
抢她的东西，还要杀她保护的人。
她知道只要自己上前几步，对面就会射出弓箭。
到时候刘砚会死，这些衙役会死，只知道掐算的道长，也会死。
还没有人来救，没有人来吗？
叶娇看一下远处，蓦然发现有一棵灌木轻轻摇动，再看，近处的树苗也动了动。
如同一团炮仗在她心中炸开，“轰”地一声，让她血液奔涌心脉剧震。有人来救了！有人正偷偷地过来！
叶娇勉力克制自己的情绪，试图拖住更多时间。
“咱们做个交易，”她缓缓道，“王真人不能死。”
“他有什么价值？”李珑道，“给李策炼丹升仙吗？”
“道人都有特殊的本领，”叶娇道，“你听说过风水布局、八卦命格吗？长路漫漫，你就不想多个助力？”
叶娇有一句没一句地劝说李珑，她的余光瞥见那些动静越来越近越来越近，终于，距离李珑只有数丈远，静止不动了。
李珑已等得不耐烦，他抬手道：“罢了!送叶小姐上路。”
就是现在！
叶娇扬手，甩出袖中匕首。
两把匕首飞掠过去，打掉其中一人手里的弓弩，刺进另一人的肩膀。在混乱中，他们也射出弓箭。
“趴下！”叶娇大喊一声，同她的声音一起响起的，是对面匪徒的痛呼。
数支箭矢刺入他们的身体，从后背直插过来，露出血淋淋的箭头。
一个男人从远处飞奔而来。
他跑得不快，却几乎已用尽全力。最早几步还很稳当，很快便摇晃着喘息着，仿佛一掌就能推倒。
然而他却并没有停下脚步。
他的身体和魂魄较劲儿，连骨髓里的力气都抽出来使用，向着眼中那抹火红，靠近一步，又一步。
“李策！”
叶娇飞身上前，扶住李策险些摔倒的身子。
李策看着叶娇。
整夜的翻山越岭让他耗尽体力，对叶娇的挂念让他心神俱碎，他定定地看着再一次满脸黑灰的女人，伸出一只手，把她掉落的碎发别到耳后。
“叶娇，”李策眼中除了担忧，还有愤怒，“你怎么这么……大胆？”
是要发火了吗？
这次不好哄了吧？
叶娇突然咧开嘴，哇哇大哭。
“我快吓死了，我快吓死了思思……”她埋头进李策的怀中，一面抹泪一面抱住他的腰，“幸好你来了，幸好你来了！我就知道你会来……”
她哭得上气不接下气，直到感觉李策的胸口不再剧烈起伏。
他……应该消气了吧？
叶娇偷偷地看。
……
娇娇思思
先看到李策系得一丝不苟的圆领袍，再看到他光滑白皙的脖颈，微微颤动的喉结，刀削般冷冽的下颌骨，最后看到他紧抿的薄唇，以及微阖的双眼。
李策的下巴抵着叶娇的肩膀，胳膊低垂，人已经昏迷过去。
同上次一样，长久的奔跑后，他便会筋疲力尽难以支撑。
叶娇忧心害怕，却只能紧紧抱着李策，再看远处。
肃王李珑带来的护卫已经中箭倒地，李策也并没有对李珑手下留情。
李珑肩膀中箭，一面厮打一面向远处逃去，没走几步，便被李策带来的人活捉。
“你们是谁的人？”叶娇问。
她知道李策没有府邸，也没有几个护卫。
“我们是赵王府的人。”那些人回答道。
赵王府……
叶娇想起李璟，那个把泰山石当宝贝的男人，应该可信。
这些护卫看起来结实精壮，行动时雷霆万钧，显然训练有素。
刘砚重伤，李策昏迷，这里只有叶娇可以主事。
“把肃王绑起来，”叶娇安排，“你们的人多，三人一组，两人抬受伤的人，一人警戒，中途轮换，离开这里。”
要快，要避开山火，还要早点救治伤者，减少伤亡。
那些人应声，竟然分外听话。
叶娇这才把李策扶坐在地，喊王真人过来。
“劳烦您为他医治。”叶娇恭敬道。
王真人走过来，围着李策转了半圈，又后退一步。
“怎么医治？我不是大夫啊。”他摊开两手，手中空空，没有药箱。
他的确不是大夫，但他是骊山仙师，是叶娇苦苦找寻的人。
“那么……”叶娇道，“听说王真人能炼气化神，通阴阳，知生死，是吗？”
“他今日死不了。”王真人立刻道。
“我知道他死不了，”叶娇有些着急了，“可是真人您会炼制丹药，请问能不能给他吃一颗丹药？”
“不能！”王真人断然拒绝，“我的丹药，是成仙用的。小姐你想不想成仙？你我大有渊源，我可以助小姐成仙。”
成仙……
叶娇焦躁地甩甩头，却仍旧克制道：“这是我的朋友，也是当今楚王殿下。若您能救好他，不管您要什么，都会有人答应。”
她能给的，她来给。她给不了的，去求皇帝，总能做到。
王真人这才蹲下身子，他的眼睛眨了眨，充满期待地搓搓手道：“那……能成仙吗？”
又是成仙，只想着成仙吗？
叶娇的表情僵住，心中无名火起。
王真人脖子里还挂着叶娇的披帛，一路走来，别人都是狼狈不堪，他却被保护得很好。叶娇没想到，自己保护了个棒槌。
可王真人五官明朗蓄着一点胡须，怎么看都不像是个傻子。
怎么他说出的每句话，都让人想打他一顿呢？
叶娇想起护着他逃命时，自己被浓烟熏哭的眼，被荆棘割伤的手，就要发怒。
“还我的披帛！”她厉声道。
王真人一圈圈解开披帛，没忘了继续追问：“真的，能让贫道成仙吗？”
成你娘个鬼！
叶娇扯住披帛猛地一拉，王真人猝不及防摔倒。他惊叫起来，一个男人的声音从远处传来：“师父！师父！”
是青云观的道长林道真。他手里拽着捆绑张黎的绳索，赶来这里。见到叶娇要打王真人，林道真心急如焚。
“福生无量天尊，岂能虐待道门仙师？”
他是仙师吗？
叶娇瞪着王真人。
他是藏在树上的仙师，是靠她保护才活命的仙师，是一心只想成仙，不救人的仙师。他到底有没有本事？
“他才二十来岁，就是你师父了？”叶娇问林道真。
“那是自然！”林道真侃侃而谈，“贫道皈依道门，事师如父，若不是师父教诲，我怎会亲手捉住前来投奔的外甥，扭送京兆府呢？”
叶娇消了点气。
看来这个王真人，还是有些明理的。怪不得刘砚能找到张黎，原来是俩道士主动报官。
“我倒是好奇，”叶娇道，“王真人是怎么说动你捆绑张黎的？”
张黎僵硬地站着，冷哼一声，脸上充满嘲讽。
林道真虔诚道：“师父说了，这样才能成仙。”
成仙！
叶娇感觉自己快要炸开，再也不想多说一句话。
她把李策抱起来，吩咐人折断树枝，用披帛缠绕两根树枝，做了个简易的担架，抬着李策回去。
得快些回去医治了，那些太医起码能控制他的病情。
王真人没有回青云观，他自言自语道：“死了这么多人，肯定会有哪家需要超度亡人、设坛作法。贫道就不用他们催请了，主动去吧。”
叶娇紧紧跟随在李策的担架边，对王真人冷哼一声。
“设坛作法就能成仙吗？”
“不能，”王真人避开一根断剑，认真道，“能得众生供养。”
不就是赚钱吗？
叶娇把李策垂在外面的手放回担架，真想揍这个道士一顿。但是她还没有抬手，忽然感觉自己的衣袖紧了紧。
是李策醒了。
他虚弱地躺在担架上，眼睛半睁，迷迷糊糊间没有说话，手却伸过来，拽住了叶娇的衣袖。
那姿态乖巧又紧张，像是迷路的人找到回家的路，像是害怕面前的人忽然消失。
往日神思沉沉的他褪去了聪敏警惕，如一个孩童般，放下戒备，依赖着眼前的女人。
叶娇任他牵着，安抚道：“思思别怕，我一定会把你带回去，治好身子。”
她握住李策的手腕，虽然握了一下便离开，但是热腾腾的气息已经传递到李策身上。
“娇娇……”李策唇角含笑，梦呓般念出她的名字。
骊山的事震惊朝野。
刘砚封山抓人，遇肃王杀人灭口、放火烧山。
叶娇上山寻药，救刘砚危难之中、英勇守护。
王真人掐算天机，指引逃生方向、勘破生死。
楚王上山寻叶娇，舍身阻止肃王、救下众人。
每一件事，都可以编成话本子，注注水，加些无关紧要的剧情，讲上三天三夜。
这足足四件事，不光轰动了朝野，也震惊百姓，更让京城各处的说书人闻风而动，嗅到了爆款故事的吸引力。
一时间，跟这几件事有关的所有人，都被反复提及。
京兆府外常常有百姓询问刘砚的伤情，还好心地送上刚刚宰杀的鸡鸭。
“请一定转告府尹大人，俺们是东柳条巷第三家的商户。”
骊山青云观的观主王真人，短短三日，收的供养已经多得堆不下。
“求王真人一定收下，求王真人看一看，俺家男人什么时候死。不是，奴家不是盼着他死，就是问一问，好有个盼头。”
往日门可罗雀的国公府，时不时就有客人登门拜访。
“叶小姐在吗？虽然这次九死一生，但圣上必然会嘉奖的。到时候，还要仰仗叶夫人……”
而赵王李璟，反复向别人提及，是他给李策提供了车马人手，李策才能阻止肃王的暴行。
“多亏了本王帮忙。”朝堂上，他仍旧这么说。
皇帝横眉道：“是吗？你是不是俸禄太多？怎么养得起那么多护卫？瞧瞧小九，办个事儿还只能找你借人。”
李璟连忙噤声，心中冤屈得很。
李策很穷还有理了？
使唤他的人马，花他的银子，顺便建功立业得圣上青眼。李璟没有见过这么黑心眼的人。
还有刘砚，笨得差点在骊山把自己火化，皇帝没想着让他辞官，还每日都要问问他的伤情。
最可恶是那个王真人，白天出去捞钱，夜里还借住在赵王府。当他那里是豪华道观吗？
李璟想不明白怎么别人都能得了好，只有他倒霉呢？
回去后怎么想都觉得生气，李璟踱步到李策居住的院落，抬脚想要踢门，却从门缝里看到叶娇的身影，吓得连忙放下脚，老实进去。
“怎么？”他问道，“衣不解带照顾我弟弟呢？”
叶娇坐在门廊下磨剑，闻言抬头，娇艳的脸上眼神冰冷。
李璟吓得打了个哆嗦。
“别怕啊，”他瞅了一眼屋子，“王真人说了，他死不了。”
“活受罪也不行，”叶娇道，“李珑呢？都怪他害思思这样。”
李璟又打了个哆嗦。
怎么一定要称呼那个腹黑可怕的男人“思思”呢？这个名字跟他也太不搭了。
就像这个女人也不适合叫“娇娇”。别人的“娇娇”千娇百媚，她呢？骄纵耍横。
李璟清了清嗓子道：“说起这个，我带来了大消息。”
……
亲密接触
肃王李珑招供了。
他被关在天牢，皇帝任命刑部尚书、御史大夫、大理寺评事为三司使，主审肃王一案。
有刘砚和衙役的指证，拒不认罪徒劳无益。
更何况，肃王的旧部张黎为了活命，把肃王这些年做的事交代得清清楚楚。
“你知道十二年前陈王谋逆的案子吗？”李璟问叶娇，问完又想起叶娇的身份，顿时幸灾乐祸起来，“你当然知道哈哈哈，你们国公府不就是被陈王祸害的吗？以前大家提起国公府，都觉得触霉头。”
这么看来，她和李策还真是天生一对。
叶娇拿起锋利的宝剑轻轻吹了口气，冰冷的神情寒气逼人，李璟立刻噤声。
“你到底……”他缩住脖子道，“听不听了？”
叶娇抬眼看他，示意他说下去。
那年陈王李乾受命平叛，拿着皇帝号令十万兵马的兵符。结果他扫清逆贼后拒不返还，皇帝便命大皇子李珑前去索要。
李珑尚未出发，陈王便已谋反。李珑便奉命带兵围剿，送达赐死李乾的诏书，获封肃王。
但其实，司马承恩早在陈王谋反前，便带着兵符来了。
他在御街遇到李珑，恳求李珑带他面圣。李珑诓骗他，说皇帝正在气头上，不如稍后去玉琼楼商议。
司马承恩和李珑分头前往玉琼楼，司马承恩带着兵符，李珑带着张黎。
张黎制伏司马承恩，一杯毒酒送他上路。李珑原想做出司马承恩畏罪自尽的假象，可掌柜的这时来问，说外面有人在等待司马道长。
那人等在玉琼楼门口，看样子是内侍。
为了掩人耳目，他们只好掘地三尺，把司马承恩深埋于地下。之后又假装司马承恩的护卫，帮他退房。
至于陈王，李珑命人佯装击杀。陈王中计，竟然带十万大军南下。不管陈王当时是为了讨个说法，还是为了谋反，兵已动，朝野震动。
“就是这样。”李璟说起闲话，口若悬河表情丰富，“父皇这才派李珑平叛，让李珑年仅二十便封了肃王。我当时还愤愤不平许久，没想到他这个不入流的王位，是这么来的。”
叶娇神情怔怔听李璟说完，明白了许多事。
想必当初在玉琼楼外等待司马承恩的人，就是李策派去求取丹药的内侍。李珑杀了司马承恩，陈王府覆灭，安国公府没落，而李策，也缠绵病榻至今，永远是那样半死不活的样子。
叶娇手中的宝剑微微晃动，她松开咬红的下唇，问道：“所以先陈王，是被冤枉的吗？”
“不是。”李璟断然道。
“就算他是中了计，但他不归还兵符在前。说什么北疆防守松懈，他愿意带兵驻守。这天下是父皇的，他一个封了王的皇叔，瞎掺和什么？再说了，李珑那个脑子，都能骗他带兵南下，我看陈王是满肚子泥巴糊了心——缺眼儿。”
所以不全怪李珑，怪陈王缺心眼儿？
叶娇黯然失神收剑入鞘，叹息道：“朝廷夺位，都是这么可怕吗？”
阴谋、诡计、猜疑、背叛，像行走在刀尖上，稍不留意便粉身碎骨。自己横死也便罢了，往往牵扯全族人，都不得善终。
“可不是？”李璟的手伸进衣袖，按住里面冰凉坚硬的东西，“不过你放心，本王和小九足够聪明，不会出什么事。”
他说着掏出泰山石，这才敢靠近叶娇一步，问道：“所以如果父皇召见你，你能不能多讲讲我的好？”
“讲什么？”叶娇懵懂道。
“讲我为了小九倾家荡产的事啊，”李璟苦着脸，“上回我俩打架，俸禄扣得干干净净，这些日子都是花王妃的银子。你看小九，今天吃药明天用人，把我薅得快秃了。王妃昨晚掐我大腿，嫌我送的礼物不值钱。”
想到这里李璟就要发怒，都是叶娇，闲着没事儿教王妃什么防身术。她身居内宅，能防的只有他了。
昨晚李璟想试试新鲜花样，被王妃好一顿折磨。
李璟循循善诱道：“等你和小九成婚，我一定送上重礼。”
这句话惊得叶娇站起身。
“谁说我俩要成婚？”
李璟啧啧两声看看屋里，嫌弃道：“他那么稀罕你，肯定要求娶啊。”
“胡说！”
叶娇清喝一声转身，头撞在打开的窗扇上；她“啊呀”痛呼着捂头退后，又踢翻一筐草药；气得满脸羞怒往屋里走，却险些撞进一个人怀里。
叶娇红着脸抬头，正看到满脸关切的李策。
他只穿着白色的寝衣，衬托得一张脸更加白皙。昏迷三日后看起来更瘦了，仿佛一阵风就能吹倒。
李策神情紧张看着叶娇，询问道：“你没事吧？我听到你喊叫，还以为……”
迷迷糊糊中，他还以为叶娇身在骊山。李策最大的噩梦，便是叶娇身处危险之中。
“我没事，”叶娇眼神躲闪，“我撞到窗子了。”
她又埋怨道：“都怪赵王乱说话。”
赵王李璟没理会叶娇告状，他大喜道：“小九醒了！谢天谢地，明日不用吃人参了！”
人参贵，能省一根是一根。他的薪俸都被皇帝扣掉，如今家里的光景是一日不如一日了。
“不要你买，”叶娇看出了他的贫困，“明日我买一筐过来，想怎么吃就怎么吃！”
她说着扶住李策，把他扶回床上坐下。
李璟跟过来。
“那敢情好，送我两根，我拴上红绳去看看驸马爷。姑丈摔下马，在家躺着呢。”
他絮絮叨叨，就要说长公主丈夫受伤的事。李策的视线却一直看向叶娇，说道：“我想同叶小姐说几句话。”
“你说呗，”李璟道，“我也想听。”
李策只得又看向李璟。
“劳烦五哥出去一会儿。”
李璟顿时不快。
这是要赶他走呢。翻了天了，这到底是谁的家？
走就走，谁稀罕听你说话。
李璟向外走去，走到门口忽然止步，表情错愕扭头道：“你……喊我什么？”
屏风后的李策轻轻咳嗽，缓缓道：“老五。”
“不是，”李璟又走回来，眉毛高高挑着，“你喊我五哥对不对？你喊我五哥哈哈哈！”
他笑起来，仿佛捡了一个大便宜。
叶娇迷惑道：“赵王殿下，你也缺心眼吧？”
你本来就是他哥，有什么好激动的。
李璟已经大步出去，头扬得比公鸡打鸣还高。
“你不懂，”他的声音消失在院子里，“你懂什么？”
他不喊别人哥哥，从来没喊过。
他只喊兄长，带着疏离和不情愿。
李璟觉得自己比老大老二老三老四乃至老八，都更有本事。
小九喊他哥哥了，会一直喊下去吧？
可以一直喊下去，少花钱就更好了。
室内弥漫药草气味，叶娇推开更多的窗户，吩咐婢女去请太医看诊，才坐回李策身边。
她的桃花眼里含着盈盈笑意。
“肃王招了，司马承恩是他杀的，他还施计陷害陈王。多亏有你，不然这会儿我已经在骊山化成灰了。”
李策并没有居功自满的样子，他也没有对叶娇生气。
许是昏迷三日，忘了生气的事了。
“我想同你说一件事。”李策道。
“好啊。”叶娇这么说着，忽然又倾身道，“等一下。”
李策靠着一个玛瑙面引枕，秋天了，玛瑙冰凉。
叶娇想起李策畏冷怕寒的事。
她俯身抽出玛瑙银枕，上身越过李策，去拉靠里放着的缎面腰靠。她一只手按在床外，一只手探进来，头发散落在李策身上。
混合着栀子花和野蔷薇的香味，弥漫在李策鼻间。
香得热烈泼辣，一扫屋内的苦涩。
李策下意识向后躲避，可叶娇带来的暖风，像蝴蝶在他面前扇动翅膀，一瞬间轻轻扫过他的脸颊和脖颈，把他笼罩。
“娇娇……”李策已退无可退，可叶娇浑然不觉他们已经离得太近。
“嗯？”叶娇转过头，与李策四目相对，胳膊在这一瞬间酸软，她惊叫一声，整个人掉在李策身上。
李策像接到一颗九天之上的太阳。
……
脸红心跳
炙热。
像冻到僵硬时点起炉火。
绵软。
像一团流云做的锦被。
香甜。
像第一次买到糖人时，他反复品尝的味道。
叶娇扑进李策怀里，下巴硌到他的胸口，李策下意识抬手去接，叶娇已经敏捷起身。
“呀！”
她惊呼一声抬头，脸上除了意外羞怯，还有浓浓的担忧。
“你……”叶娇问道，“没有被我压死吧？”
李策闷闷地摇头，耳垂红得像要瞬时自燃。他的身子还没有那么不顶用，能被这么娇软的女人压死。
叶娇却分外小心。
她双手双膝抵着床榻，微弓后背，像一只蹑手蹑脚的小猫。
她说话时偏着头，唇角几乎碰到李策的下巴。馨香温热的气息在李策唇边萦绕，让他感觉自己的心脏要跳出胸膛。
她的脸颊离自己那么近，挺拔小巧的鼻头就在眼前，只需要轻轻靠近，就能亲到她的肌肤。
李策极力克制着自己，让唇舌配合，说出语气平稳的话。
“叶娇，你……能不能下来？”
“好啊。”
她挣扎着从他身上爬下去，没忘了递上引枕。李策抬手接枕头，他们的手指触碰在一起。
一个冰凉，一个火热，肌肤和肌肤碰触，交换温度，也传达出蠢蠢欲动的感情。
似乎是从这一刻开始，他们之间的氛围才开始不对。
叶娇的眼神慌乱地躲闪，李策正要说话，她已经潦草地整理好衣服。
“我……好几日没有回家了，明儿见！”
叶娇不等李策开口，便转身跑走，动作快得像一只被雄鹰追赶的兔子。
不，是“守株待兔”故事里的兔子。
因为她撞到屏风，把那扇绣着山河图的屏风撞倒，一路冲出去，留下“扑通”“哐唧”“咚”的声响，也不知道撞到多少东西。
“小姐您慢点。”李策听到随从在院子里喊，“卑职端着药呢。”
“啪。”地一声响。
“没事没事，”随从又道，“卑职再去煎一碗。”
院门被推开，人跑出去，显然没有关上门。
李策静静地靠在引枕上，露出无奈的笑容。
似乎是……吓到她了呢。那个带领衙役在骊山穿过火海，与贼人作战的女子，竟然就这么被他吓到了。
乌云似乎距离地面很近，紧贴着起伏的山峦，只一瞬间，便翻滚到头顶，冰冷的雨水随之倾泻而下。
越靠西北，天就越冷，雨也越凉。
叶长庚从行李里翻出一件油衣披上。这是叶娇给他准备的雨衣，比蓑衣轻便，比雨伞方便携带。
队伍不停，他的马也不能停。
远处马车里亮着烛光，如果没有猜错，那位寡言的二皇子晋王，正在看书。
叶长庚被皇帝授职为翊麾校尉后，原本要跟随肃王李珑前往西北。但李珑被皇帝革职，赶去封地，他的军队由晋王李璋接管，故而叶长庚的将帅换了。
他跟随晋王出发，已跋涉近一月。
他们的行程很快，除了必要的睡眠会停下，就连吃喝都是在马背上。
刮风不停、下雨不停，有一次遇到地动，见房倒屋塌，甚至都没有停下来救助百姓。
晋王李璋说，天灾有郡县长官负责，而他们的职责，是尽快接管肃王李珑的部队，筹划如何对付吐蕃兵马。
叶长庚虽然不赞同，但他谨记母亲的教诲，凡事多想，不能冲动。
如果不出意外，傍晚就能到达肃王原本驻守的沙州。
正午过后，有八百里加急的驿丁到达，递交信件给李璋，又先他们一步向沙州方向去。
叶长庚一直在想，信的内容是什么呢？
“京都的事成了！”
驿丁已经离去，和李璋同乘一辆马车的部下忍不住惊叹。
“嗯。”李璋简单点头，放下手中的书卷，掀起车帘看向外面。
雨渐渐稀疏，过不多久就会停下。
驿丁送来的是朝廷文书。
肃王李珑为遮掩十二年前杀害司马承恩、构陷先陈王一事，在骊山妄图击杀京兆府府尹，被皇帝褫夺王位，终身幽禁。
文书中没有提起楚王李策，但李璋知道，能把李珑逼到狗急跳墙，肯定有李策的功劳。
这位弟弟虽然身体羸弱，却比其他几个兄弟都好用。
这时又有探路侦察的斥候从沙州方向来，下马低声禀报。
“殿下，不能再往前了。”
李璋神情沉沉，道：“说。”
“沙州那边的情况不对，”斥候道，“兵马调动不像是迎接殿下，倒像是远远避开。而卑职打听到，近日沙漠中有马匪活动不断，经常滋扰百姓。卑职担心他们想借此生事。”
生事，无非是想借马匪的手，给李璋一个下马威。若李璋能侥幸活命还好，如果死了，大可推在马匪身上。
这是肃王李珑送他的礼物吧。
毕竟沙州都是他的兵马，苦心经营十年，心腹不少。
斥候等在马车外，随从面露担忧，掀起车帘看向外面。
雨后的原野像撞进一团薄雾中，湿润阴暗，视线看不远，心中便七上八下。
“殿下，”随从提议道，“不然我们先在附近驿站避一避？”
阴雨天，不到傍晚就看不清路了。若再遇马匪劫杀，他们恐怕难以抵挡。
“不用。”李璋道，“驿丁已经到沙州去了。”
他不喜欢说太多话，随从却已经猜出了他的意思。
驿丁会把一模一样的文书送到沙州将帅手中。肃王李珑已经被褫夺封号贬为庶民，只要是还把身家性命放在心里的，就知道跟着李珑卖命，死路一条。
“走吧。”李璋重新拿起书卷，找到不久前看到的位置，全神贯注。
叶长庚走在队伍末，见不断有斥候到晋王那里禀报消息，大队人马没有停，径直向沙州方向开进。
叶长庚的手下意识按在刀柄上，莫名觉得紧张。
约莫走到沙州外三十里，前方突然有哨箭声响起，接着跑来一队人马，为首的看来是沙州那边的某位将军。
虎背熊腰，面容粗犷。
果然，那人下马，跪地禀报道：“末将程天金，前来迎接晋王殿下。”
晋王的马车停下，过不多久传来号令，命叶长庚他们退到树林后，只留二十护卫。
说是晋王和沙州将领有要事商议。
叶长庚便跟随将士退下，只一刻钟时间，再传号令，说沙州将领程天金妄图行刺晋王，已被格杀。
叶长庚冲到晋王马车外，见程天金以及他带来的小队人马，均被射杀。晋王这边只死亡一人，重伤两人。
他倒吸一口凉气，问身边人道：“怎么会这样？”
没有人回答他。
晋王的人马继续向前，踩着程天金的尸体，像踩着地上的蚂蚁。
晋王的随从也不太懂。
虽然是他埋伏下弓箭手，射杀前来投诚的程天金。
但是为什么杀呢？明明对方已经看清楚形势，准备效忠。
“本王不需要背叛者，”李璋解释道，“这个人的价值，就是让本王杀一儆百、以儆效尤。只有这样，沙州城里的那些将领，才不必全部格杀。”
随从不寒而栗却不敢反驳，他沉默地点头道：“殿下将势如破竹，将沙州收入囊中。”
李璋笑着摇头。
只是沙州吗？
未免格局太小了些。
跟在队伍后的叶长庚也有些沉默。
他刻意绕过那些死去的将士，没有踩踏他们的尸体。离家千里，尚未走上战场，叶长庚已经感觉到逼人的凉意。
寒气森然。
京都长安，尚是温暖的秋日。
下旨褫夺肃王封号、终身幽禁后，皇帝见了一次李珑的生母淑妃。
淑妃原本要同李珑一起去封地，此时被召回，看起来风尘仆仆、神情憔悴。
她是还在潜邸时便陪伴在皇帝身边的女人，如今虽然不如年轻嫔妃那么明艳，却因为熟悉，让人觉得心安。
淑妃木然起身，给皇帝煎茶。
煎茶工序繁琐，皇帝静静等着，煎好了，却没有吃。
他只是闻了闻茶香，便放下茶盏，看着有些惊惶的淑妃，拍了拍她的衣袖。
“是朕没有教导好儿子。”
他的神情充满郁结，眼中含着丝丝缕缕的内疚和歉意。仿佛做出恶事的不是他的儿子，而是他自己。
淑妃悲泣跪地，哭道：“求圣上赐李珑死罪，好告慰死去的亡灵。”
皇帝没有去搀扶淑妃。
他缓缓起身，动作慢得像是身上捆着石头。
“他是朕的第一个孩子，”皇帝声音苍凉道，“朕不忍心。”
皇帝说着向外走去，内侍总管高福扶着他，步履沉重。
从后宫到议事的紫宸殿，皇帝没有乘坐轿辇，就这么走回去。
高福没话找话说，似乎突然变成了话痨。
“圣上这步子，比九皇子还要虚弱了。”
快想起你还有别的儿子。
“也不知道九皇子身子如何了，听说啊，叶家那姑娘，每日都去照料。”
快想起叶娇。
快想起您还有这个乐子。
高福充满期待地看向皇帝，果然，皇帝眉头略微展开，道：“这次，多亏有她。”
“要不……”高福试探道，“奴婢安排叶小姐进宫？”
……
注：太监也自称奴婢哈。
聘礼多多
大皇子的事已尘埃落定。
于公，叶娇误打误撞救下朝廷重臣，该赏；于私，安国公府被先陈王牵连至今，朝廷也该出面安抚。
毕竟若不是大皇子李珑，十二年前先陈王就不会谋反，叶娇的父亲也不会出走修道，这些年，他们也不至于门庭冷落受尽白眼。
皇帝心情烦躁，而叶娇那姑娘，总能给他带来乐趣。
但是皇帝摇头道：“既然她在照顾小九，那就等小九身体好些，召他们进宫，一起赏赐吧。”
高福点头称是。
大明宫宫殿巍峨、气势雄浑，他们漫步其中，听秋风吹过琉璃瓦，衣袂翻飞。
服侍的宫人远远跟在后面，护卫皇帝的近卫军也跟在后面，仪仗虽然简单，但也华盖高举、雀扇低擎。
这位大唐的君王目色疏朗，眼中的沉重渐渐散去，忽然转过头，看向西北方向。
“也不知道李璋到哪里了。”
还好，他有很多孩子。
一个不成器，只要别的能为朝廷分忧，也便释怀一些。
高福垂首回答道：“晋王殿下雷厉风行，想必已经到达沙州。”
“雷厉风行，”皇帝细细咂摸着这句话，面色和缓道，“他还很细心。老五那里的护卫，是他代为训练的吧。若不然也不会那么好用。”
皇帝知道李璟是什么性子。让他训练护卫，恐怕都要训练成胆小鬼。
李璋和李璟一母所生，毕竟亲近些。能想着照顾弟弟，也算他这个哥哥心念手足之情。
这就好，皇帝已至不惑之年，不想看到兄弟阋墙、骨肉相残的祸事。
高福跟着夸奖道：“那这次的事，晋王也算是出力了。”
皇帝负手而立，想起了他的亲妹妹，便道：“甘州地动，原本朕让驸马舒子昌跟随户部前去赈灾，但朕听说舒子昌摔下了马。你过会儿传朕口谕，让太医亲自去瞧瞧，务必医治妥当。”
驸马舒子昌，是长公主的夫婿。虽然在朝中没有实职，但也深得皇帝信任。
高福应声，等皇帝到达紫宸殿，便亲自带着太医前往长公主府，看望驸马。
舒子昌不足四十，是当年科举的探花郎，清俊貌美。如今已至中年，却仍然身形矫健、俊逸无双。
这一次摔下马，舒子昌小腿骨折，但好在性命无碍。
他勉强下床，要叩谢皇帝垂问病情之恩。但高福让他躺回去，好生养着。
舒子昌自责地谢罪：“未能完成圣命，本宫愧疚难安。”
“驸马爷放宽心，”高福安慰他道，“圣上只关心驸马爷的身体，并且让奴婢带话，说他等着您好些了，到紫宸殿陪他下棋。”
舒子昌感动得涕泪涟涟，低头谢恩。
高福出门时，碰到赵王李璟来送人参。
他掀起箩筐给高福看，乐滋滋地道：“怎么样？今年新挖的长白山参，价值连城。”
高福拿起一支，赞道：“赵王殿下好阔气，宫里的人参都没有这么大。”
“哈哈，”李璟一副得了便宜的样子，“不是本王阔气，是小九傍上豪门了。”
他暗自思忖，若不是李策贵为皇子，入赘或者当面首也不错。毕竟这一辈子的人参，都有人管饱了。
人参是丫头水雯送到赵王府的。
她敲开跨院的门，把一大袋人参放下，恭敬道：“小姐让奴送来这个。”
李策正在同李璟下棋，闻言走出来询问。
“你们小姐呢？怎么她不来？”
水雯支支吾吾，因为不擅长说谎，又不能说出实情，只好道：“我们家小姐尚未出阁，不方便在外走动。”
李璟当然嗤之以鼻。
他摇头道：“不方便外出走动，那昨日拿剑吓唬我的，是鬼吗？”
水雯没有解释，只郑重施礼，便转身离去。
棋是下不成了。
李策借故说身上冷，坐在走廊里晒太阳。
李璟也没闲着。
他认真把人参分类，最大的几支留给自己，中等品质的送往长公主府，最差的给李策吃。
分完带上人参要离去，被李策扯回来。
“驸马爷需要吃这么多吗？”他问。
“别抠门！”李璟道，“你还在人家府中参加乞巧宴呢，要不是人家，你怎么认识母狮子？”
母狮子，当然是指叶娇。
李策闻言点头，任李璟去了。他独自晒着太阳，过了许久，唇角散开笑意。
“她是害羞了吧，”李策道，“我该主动求娶。”
求娶，当然要有求娶的仪式。
先得禀报父皇，皇帝会派礼部到安国公府下聘赐婚。聘礼会跟其他王妃当初的一样，以示一视同仁。
但李策觉得，太薄了。
他想把自己所拥有的全部，都送给她。
李策唤随从过来。
“去怀远坊宅子里，拿上银票，买东西。”
“买什么？”随从问。
“金子，”李策道，“京都金店里最好的头面，能买多少，就买多少。”
随从面露惊讶，问道：“那些银票，全买了？不留一点吗？”
“不用留。”李策眼中星光闪烁，“铺子每个月都有进账，留银子作什么？”
这些年李策在京都做了点生意，攒了不少钱。
提起铺子，李策想起账册。
“对了，”他又道，“你把账册都拿来，清点明白，等过些日子，我要用。”
自然是用来送人。
叶娇嫁过来，账册就都给她。她花钱大手大脚，不能让她觉得嫁人后不如在娘家阔气。
这么想着，李策稍稍安心。
他抬头看向太阳，眼中唇角，都是笑意。
她说过的，以后陪他晒太阳。他来做闲散王爷，而她是闲散王妃，他们一起没心没肺地过日子。
把日子过得，像天上的太阳、秋天的风。
不过……李策又有些犹豫，擅自去求娶，会不会再吓到她？还是问一问吧。
叶娇已经在家待了好几日。
她不想出门，因为只要离开家，就下意识要往北边走。
北边是赵王府，赵王府里住着李策。
只要想起李策，她便感觉心像变成一根羽毛，轻，飘来荡去；痒，坐不住躺不下。神思混乱。
叶娇向姐姐叶柔询问如何能静心。
叶柔给她出了好几个主意。
绣花是不可能的，射箭吧，可她竟然射脱靶。仆人冯劫满脸震惊，问道：“小姐，您上一次脱靶，是七岁时吧？”
“不是！”叶娇反驳，“是傅明烛求婚的时候。”
她和傅明烛从小就认识，但常常装作不认得。后来傅明烛说动家里人，前来求娶。
明明应该很开心，但叶娇总觉得心神慌乱。
现在的感觉，跟当初有些像，却不全像。
“烦！”叶娇丢下弓箭，要出门逛逛。
“走吧姐姐，”她拉叶柔，“你现在能出门，可以逛街了。母亲让我给你买头面，我银票都准备好了。”
这是叶娇开心起来的最后手段了。
只要能买东西，她就开心。
但是叶娇万万没想到，京都最大的金楼里，掌柜告诉她说：“不好意思叶小姐，店里最好的一批货，都被买空了。”
叶娇怔在原地。
“次一点的呢？”她问。
“次一点的那些，您以前看不上啊。”掌柜恨不得亲自去催工匠，不，他恨不得现在就拜师学艺，务必要赚到这位小姐的银子。
“嗨！”叶娇猛跺一脚，“哪儿来的混账买空金头面？就不能给本小姐留一点吗？”
掌柜也深深叹息。
有钱人真是豪横，买那么多回去，能戴过来吗？
叶娇带着叶柔离去，迎面碰上一个人。
是她从骊山带出来的王真人。
一个妇人正追着王真人问话：“仙长仙长，再瞧瞧我男人能活多久吧？上回给错日子了。”王真人走得飞快，那妇人追得也飞快，最后拖住王真人的衣袖，把他逼停。
“给再看一眼吧，”妇人道，“若仙长有什么折寿的法子，也告诉奴家。”
叶娇蹙眉走上去。
这都是什么人啊？有人身体不好想活久一点，有人想讨要折寿的法子赶紧升天。
骊山道长王迁山站定，叹息道：“福生无量天尊，请问施主，为何要如此发问？”
“就是……”那妇人嗫嚅道，“如果我男人长命百岁，我是不想活了的。”
实在是太折磨了，简直没有盼头。
叶娇闻言笑起来。
“这位大姐，”她走近道，“我可以给你出一个主意。”
……
她心动了
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妇人转过身，看到眼前站着一位姑娘。
容貌艳丽、云髻高悬、钗环璀璨、红裙曳地，宛若身在城隍庙，见水陆画里的仙子掉落人间。
纵然同为女人，妇人也忍不住夸道：“这位小娘子气派得很，可是比王真人还厉害的仙姑吗？”
“那倒不是，”叶娇道，“我想问问你，为何要让丈夫折寿呢？”
少年夫妻老来伴，能相伴到老，是多少人梦寐以求的事。
妇人的手仍死死拽着王迁山，口中叹息道：“非是奴家刁钻古怪，实在是奴那丈夫，日日待在平康坊，生意不做，孩子不管，说他几句就要打我，甚至还打骂公婆。家里大把的银钱都送给青楼名妓，自个儿染上病不说，还把家产快要败干净。小娘子说有主意，能有什么主意？”
周围静了静。
不光妇人等着叶娇出主意，就连王迁山都抱臂等着。
他身穿绿色道袍，身材颀长笔直站着，像一棵云杉树。脸上带着好玩和作弄的神情，等着看一场笑话。
你一个未出阁的姑娘，还有办法整治嫖客吗？
叶娇粲然一笑，计上心头。
“既然大姐的夫君染了病，当然需要医治。加点巴豆让他不断跑茅厕，多用夏枯草让他浑身无力，等他躺下不能动了，你就雇车把他丢到妓院门口，让那里的女人们收留。她们断然是不肯收的，如果守卫厉害，说不定还要打他一顿。记得把平康坊的妓院都跑一遍，让人人都知道他生了脏病，家里的妇人还难缠。这以后他再去，恐怕就没人敢迎客了。”
妇人半张着嘴，慢慢松开王迁山的衣袖，整个人面对叶娇，恍然道：“还能这样？”
“当然。”叶娇摊手道，“恶人还要恶人治，大姐不能什么都不做，就等着他折寿升天啊。”
妇人深吸一口气，仔细盘算一刻，道：“奴家若不想和离，也只能这样了。”
“除此之外，”叶娇道，“让娘家人把他打一顿，也可以。真要做绝，就去衙门投状纸，别告他流连烟花地，就说他殴打父母禽兽不如。当今圣上重视孝悌，衙门不管嫖妓，管不孝。”
不孝才是大罪，抓牢里几日，就够他受的。他若想好好服侍父母，妓院也就去不成了。
妇人连连点头，仔细伸出手指，记下这几个方法，才迈开腿直奔药房去了。
巴豆是吧？要多买些，下猛药！
叶柔一脸怔怔，胆怯道：“不会出人命吧？”
叶娇想了想道：“不会，大姐一看就心软，会有分寸的。”
王迁山心惊胆战，叹道：“小姐手段高明、聪慧异常，不愧是跟贫道有大缘的人啊。”
“承让。”叶娇拱手，又漫不经心地看看天色，顺口说起闲话，“真人还在赵王府住着吗？那里喧闹，怎么不搬到僻静地方呢？”
其实她不关心王迁山住在哪里，她只是下意识，就要提起赵王府。
好几天没有去了，也不知道李策怎么样。还躺着吗，这几日太阳好，是不是常常晒太阳？送去的人参吃了吗？李璟那个混蛋，肯定会偷摸顺走几支大的。
王迁山展开阔袖，低声道：“不瞒姑娘，本道喜欢赵王府，是因为那里风水好，隐隐有祥瑞普照，有利于成仙。”
又是这样。
三句不离成仙。
叶娇意兴阑珊地负手而立：“我听说欲求天仙者，当立一千三百善；欲求地仙者，当立三百善。真人要成仙，不如去把赵王府的病秧子治好，说不定这善事一做，立刻就尸解升仙了。”
尸解升仙，是道门的说法，意思是人死了，尸体像蝉蜕般留下，灵识飞升天界。
“不要尸解!”王迁山横眉道，“本道要身体与灵识同时飞升，才是形神俱妙。”
他说着扬头看天，盯住一块浮云，俊美的脸上露出白日做梦的表情。
“不过……”王迁山自言自语道，“我倒真可以去做姑娘说的善事，不知姑娘肯给多少供养啊？”
他说着扭头寻找，见叶娇已经离他三丈远。披帛飘飞，比他更像仙人。
这姑娘，跑得怎么那么快？兔子托生的吗？
不能买金饰寻开心，好在还可以吃好吃的。
醉仙楼的包房里，叶娇说要吃牛肉，跑堂的伙计受惊般后退。
“这位小姐，大唐禁宰耕牛，这里没有牛肉。”
装什么装啊？叶娇瞪他。不久前，李策还请她来这里吃过呢。
她把银两放在桌案上，笑道：“放心，我是熟客，会保密。”
“哦……”伙计挠着头，总算想起她是谁，“您是上次来看胡姬跳舞的，得咧，给小姐来一份。”
伙计转身出去，叶柔笑着看叶娇：“哟，谁带你来吃的？哥哥可不知道这里有牛肉。”
叶娇饮一杯茶水，重重道：“一个讨厌鬼。”
“有多讨厌？”叶柔追问。
叶娇双手托着下巴，眉头蹙起，桃花眼眨了眨。
“特别讨厌，”她慢悠悠道，“头脑聪明，却会讹诈人银子；看起来温文尔雅，发起脾气却吓死人；说话不算话，说好了只是假装几天，结果越来越像真的了；想揍他一顿，又想起他实在是很可怜；最后想着当朋友相处吧，他又用那种目光看人。”
叶柔顿时坐直了身子：“什么目光？”
“就……”叶娇仔细想着，“跟兄长看母亲的目光差不多吧。”
有点崇拜，有点热切，想要保护之类的。是那种目光吧？反正让人心神荡漾，像飘在云里，乘着狂风。
“你难道……”叶柔大惊失色道，“认了个干儿子？”
“什么啊！”叶娇拍桌子道，“我说的是李策，你见过的。”
叶柔总算放下心。
还好还好，这个妹子没有不知礼数到未婚认儿。但是想想又觉得不对。
“你……”叶柔挪开茶壶，握住叶娇的手，“你跟李策……”
“我俩是普通朋友。”叶娇道。
“不对，”叶柔用探究的目光看着叶娇，笃定道，“你俩有事儿！”
“我俩不会有事！”叶娇摇头反驳，“姐姐别忘了，他是皇帝的儿子。母亲都说过，咱们叶家，再不能同皇族扯上关系。”
“但是母亲喜欢李策啊，”叶柔道，“母亲还心疼他呢，担忧他的身体。”
“那万一……”叶娇犹豫着，还是说出她一直犹豫的事，“我同姑母一样……”
叶娇的姑母叶颖，因为嫁给先陈王，卷入夺位谋反，险些牵连得安国公府被夷灭三族。
这些年来，叶娇听哥哥讲了很多事。
讲朝中大臣如何嘲讽奚落安国公府，讲他们家的生意如何被有背景的商人侵占，讲他们如何受尽白眼，昔日朋友亲族作鸟兽散。
她曾经恨过自己不是男人。
如果是男人，就可以把家人护在羽翼下，让他们无人敢欺。
如今她又怎么能，把家人置于危险之下？
叶柔听了她的话，却只是笑。
“什么时候，你像我一般胆小了？”她眯着眼睛，因为这些日子养得好，肤色红润，说话也中气十足，“李策那个身子，恐怕没有精力与人争权。更或者，根本活不了二三十年了。姐姐只担心你变寡妇，别的事，不担心。”
叶娇咬着嘴唇不说话。
“我还想问问你，”叶柔道，“你考虑了这么多，甚至都想到婚嫁，不正是……喜欢上他了吗？”
叶娇慌乱地起身，垂在桌案上的披帛带翻茶盏。
“我……”她惊慌失措地嗫嚅着，见叶柔已经掩唇而笑。
“喜欢一个人，骗不了别人，骗不了自己。想跟他在一起，稍稍接近一点，心就要跳出喉咙。甚至……想更亲近，亲近到身体挨在一起。不信你去看看他，感受一下自己的心。”
叶柔说完垂眉饮茶，掩下自己的心中时不时还会浮现的难过。她也曾这么喜欢过一个人，可惜喜欢错了。
叶娇听着叶柔的话，周身的血液渐渐滚烫，脸也火热。
她喜欢上了他吗？
她心动了吗？
牛肉已经摆上了，但叶娇没有心思吃。
她当初喜欢傅明烛时，何曾这般心慌意乱、日日夜夜脑海里都是对方的身影？
病弱的他，长身玉立的他，说俏皮话的他，目色阴沉的他，心思诡秘的他，笑着的他，蹙眉的他，因为叶娇陷入危险，生气的他。
原来这才是心动。
“姐姐，”叶娇道，“这顿饭，你自己吃吧。”
她是做事果决的人，这件事，要立刻验证。
喜欢上一个人，会心跳加快，想要亲近，想要身体挨在一起吗？
那么——
好在赵王府并不遥远，那个病恹恹的九皇子，就躺在床上。
……
亲一口啊
走大门是不可能的。
要递名帖，要管事通传，一道门一道门走进去，等见到李策，恨不得整个赵王府都知道她来了。
所以叶娇翻墙进去。
李策的院落紧挨围墙，大白天防卫松懈，叶娇身形灵巧翻进去，连墙头草都没有蹭掉。
正是秋日午后最温暖的时候，仆从和丫头轮班用饭，院子里只有两三个人。一人在晾晒药材，两人守着院门。
见叶娇进来，守门的那个指着她，正要惊叫，就被叶娇嘘声。
“别说话，”她轻声道，“我去看看你们王爷。”
守卫当然认得叶娇，也知道这些日子成箱搬进家的金头面都是为了她。闻言不敢再喊，快走几步，要为叶娇打开屋门。
叶娇挥手拒绝。
她就是要来得出其不意。
李策在做什么？
下棋？看书？还是睡觉？
叶娇轻轻推开屋门，蹑手蹑脚走进去。室内家具整洁、帐幔拂动，却没有人。凑近屏风向里看，终于见李策静静坐在床沿边，手中握着一支步摇。
真漂亮。
镶嵌绿松石的金凤凰展翅欲飞，口衔东珠流苏，在室内暗淡的光线下熠熠生辉，仿佛它把所有的光芒披在身上，霸道灼目。
李策正目光幽幽看着那支步摇，唇角噙着笑意，不知在出神地想着什么。
谁的步摇？哪个女人送他的步摇？
叶娇握紧屏风，感觉妒意填满心肺，连呼吸都不太顺畅。
真奇怪，姐姐说喜欢一个人会想亲近，她怎么只想上去挥舞拳头呢？
听到动静的李策已经看到叶娇，他瞬间把步摇向身后藏去，有些慌乱，有些惊讶，一副做贼心虚的样子。
“娇娇……”李策白皙的脸有一丝丝红，站在床榻前，开口道，“你来了？”
她来了，太好了。
李策正要同她表白，正要问她想不想嫁给自己。问清楚了，他才敢求父皇下旨赐婚。
可叶娇已经大步走过来。
“不打扰殿下思春，”她凉声道，“我就是来试一试，试完了，立刻走。”
试什么？
李策站在原地不知该怎么办，叶娇已经走上前，牵住了他的衣袖。
她的神情无比郑重，是事关重大不能有错的郑重。这种郑重里甚至有些肃穆，像是他们一瞬间移步到了万人跪拜的祭坛下，献上牲畜，等待司天台占卜吉凶。
在这种丝毫不敢大意的氛围下，李策只能一动不敢动地看着叶娇。而叶娇一只手攥紧他的衣袖，另一只手按在她自己的胸口。
到底在干什么？
李策饶有兴致地看着眼前的姑娘，虽然神色如常，心却像站在万米高的空中，随时会掉下来。
紧张，紧张这个有趣的姑娘会做出什么匪夷所思的事。
果然，叶娇摇头道：“没有啊。”
“没有什么？”李策问。
“你先别说话。”叶娇那一双常常带着迷醉感的桃花眼眨了眨，长长的睫毛在白润的肌肤上投下浅浅的影子。她的手松开李策的衣袖，转而握住他的手臂。
动作很轻，像怕把他捏碎。
须臾间，李策那停留在云端的心，像吃了一坛子烈酒，晕晕乎乎飘坠下来。而始作俑者叶娇仰起头，看着他道：“似乎的确快了些。”
那如果——
她的脸颊有些红，身体也情不自禁般靠近李策，虽然脚没有动，螓首和肩颈都离李策近了些，再近一些。
李策僵硬地站着，不知该说些什么，做些什么。
“思思啊，”叶娇悠悠开口道，“我的心，跳得好快。”
的确跳得很快。
比九匹马拉着的车还要快，而且那辆车不是行走在平滑的官道上，是行驶在颠簸崎岖遍布石子的田间小路。
叶娇的声音绵软酥嫩，又热又甜，像流云裹着糖人，一瞬间把李策包围。
“我的也很快。”他低下头，手臂小心翼翼扶住叶娇的胳膊，唇角接近她的额头。
她是喜欢自己的吧，若不然怎么会如此亲近。
然而李策尚未吻到叶娇，怀中的人已经抽身离去。
她像完成了一件大事，退后一步道：“好了，我是喜欢你的，但你喜欢别人，我也没必要稀罕你。”
叶娇说完便转身离去，可胳膊上绞着的披帛，已经被李策攥在手里。
叶娇从未想到，病弱之人会有这么大的力气。
李策把披帛往怀中拽去，力气之大，让叶娇转了个圈扑入他怀抱。然而李策到底是身子虚弱，而叶娇身子结实，她把李策撞得向后倒去，两人落在铺满蚕丝被的床铺。
那是叶娇给李策置办的被子，此时正好承接了两人的重量。
叶娇的下巴抵着李策的锁骨，缠在他身上，动作不雅得她下意识起身，又被李策拉住。
“别走，”他慌乱地解释着，“我不喜欢别的人，只喜欢你。”
“瞎说！”叶娇道，“你那步摇，难道是我的吗？”
她生气的样子，也好看极了。
“是你的，买给你的。”李策坚定地辩解。
是她的啊，是他给她准备的聘礼。
然而这个姑娘是蛮横不讲理的，她急着逃走，急到了一掌按在李策胸口，又抬膝磕到李策的髋骨。李策闷哼一声，疼得紧锁眉头，叶娇这才冷静下来。
“你没事吧？”她慌张道。
“我……”李策勉强抬起头，像快要冻死的人要靠近篝火，额头贴到叶娇的额头，薄唇也向她靠近。
“我想……”
他的吻落在叶娇脸颊上，只轻轻一下，两个人都已经满脸通红。
叶娇从李策身上滚下去，整个人滑倒在床边，坐着抱膝，面色凄惶。
“完了，”她惶恐道，“完了完了完了。”
李策也跟着她一起坐下，喘息道：“我会负责的。”
叶娇捂住脸低头道：“我会变寡妇的。”
她身强力壮的样子，怎么看都会比李策长寿。
这话显然触及李策最介意的地方，他星辰般闪亮的眼眸一瞬间黯淡了些，手指从叶娇衣裙旁慢慢挪开，颓然道：“对不起，我……”
这声音压抑着止不住的难过和愧疚，像是做错事的孩子般，李策再次道歉。
“对不起，我不该这样。”
他不该喜欢上她，不该心存奢望，他竟然忘记了自己身患重病，不知还有多少年岁。
“为什么要道歉？”叶娇抬起头，她脸上的羞怯已经消失，清澈的眼眸中，是真诚坦荡的温柔。
“我在想，”叶娇有些不好意思，却又坦然道，“因为我不愿意做寡妇，所以有没有什么法子，让我分给你些寿命。我就不活一百岁了，给你三十岁，怎么样？”
给他寿命吗？
三十岁那么多的寿命吗？
泪水刹那间涌入李策眼帘，他转过身，把叶娇抱进怀里，用他残存的全部力气，把她抱得结结实实。
“不用了，”李策哽咽道，“我不要你的岁数，我会努力多活些时日，十年，二十年，多活些日子。请你不要嫌弃我。”
他从来不在意别人的眼光，不在意别人怎么想他。
活死人无所谓，病秧子也无所谓，那些称呼不会让他折寿。而他此时此刻，真的希望自己能多活些时日。
就算每日饮着苦药，就算不能奔跑劳心，就算千万道刑罚加在他身上。
多活些日子，不然他怎么放心留叶娇，一个人在世上。
“对不起，”他道着歉，“我这么自私。”一滴泪水沿着脸颊滴落。
“你还坏。”叶娇在他怀里喃喃，闷声道。
“那么……”李策的手指托起她的下巴，眼中有了笑意，“既然我这么坏，送上门的桃子，我要尝一尝。”
叶娇“啊呀”一声跳开，李策跟着她起身，想带她去看自己准备的聘礼。
这时却忽然有人在院里说话。
“你跟五哥说就行了，找小九没用，他那个人你还不知道吗？每天除了躺在床上装死，什么事都做不了。”
是赵王李璟的声音。
“不用了五哥，”另一个柔软温热的声音道，“我还是去找九哥吧，长久不见，我都想他了。”
叶娇看向李策，冷哼一声。
谁呀，这女人。
……
他的寿限
李策比叶娇更加疑惑，他低声交代道：“听声音，不认识。”
“不认识，人家喊你哥？”叶娇迅速起身整理衣服，“她怎么不喊我哥？”
她娇俏的脸上带着一丝愠怒，愈发可爱狡黠。
“可能是族里的哪位妹妹。”李策道。
他认真帮叶娇重新插正金钗，把她的披帛也缠回胳膊，动作一丝不苟，小心翼翼呵护着。
在李璟带着那人闯进来前，他们已经在几案旁，对坐着说话。
“这白瓷盏是邢窑的吗？”李策拿起茶盏问。
虽然耳垂通红，他的神色已恢复如常。
“可能吧，”叶娇也拿起一只道，“不过虽然这胎体轻薄，造型规整，釉色又莹润，但我还是喜欢越窑的青瓷。青瓷贵些，让赵王给殿下换一套。”
这句话正好被推门而入的李璟听到，他吓得怔在原地道：“换什么？青瓷多贵你知道吗？你是来看病人的，还是抄家的？”
叶娇施施然起身，看向李璟身后。
那女子身形苗条，穿一件丁香色抹胸长裙，梳着兰花髻，胳膊绞一条霜色披帛，见屋内还有别的人，便低头掩面，只露出一对细长的瑞凤眼。
看模样举止，是个恬静的姑娘。
“原来是舒文来了。”李策放下杯盏起身，对这姑娘点头。
宗室女中，姓舒的，只有长公主和驸马生养的孩子。叶娇看了看这姑娘的面貌，便猜是长公主最小的女儿。
果然，李策询问道：“不知道驸马还好吗？”
舒文露出容颜，施礼道：“家父将要痊愈，奴听说九哥也病了，特来看望。”
她身后的婢女递上礼盒，舒文把礼盒双手呈上，姿态动作，颇有大家闺秀的优雅。
叶娇注意到她的手指，一根根白皙如葱根，精心修剪过的指甲上描画花纹。姿容穿着，都是上乘。
李策接过礼盒，便把她介绍给叶娇。
“这位是长公主的女儿，舒小姐。”
舒文眼下没有晋封，只是宗室女身份。
叶娇对她施礼，舒文端庄回礼，含笑道：“想必这位便是安国公府叶小姐。”
“对，”李璟站在舒文旁边，撇嘴道，“妹妹好眼力，这位小姐不好惹，你还是站远些。”
舒文却上前一步，抬手从腕上褪下一只花丝缠枝金手镯，送到叶娇手上。
“初次见面，这份见面礼，还请不要嫌弃。”
这赠予让叶娇有些惊讶。
向来都是她拔簪子送人，没想到遇见个跟她一样的。叶娇立刻心生好感，便顺手摘下头上最贵重的十二花神金步摇，回赠给舒文。
这一番你来我往的相赠，让叶娇对舒文再无忌惮。哪儿有送情敌礼物的，这姑娘一准儿看不上李策。
舒文愉快地接过，浅笑道：“小姐慷慨，倒是让奴家占到了便宜。”
“你可别被骗了，”李璟道，“等她把你坑穷，你就有得哭了。”
说完赶紧站远一步，唯恐叶娇掏出剑。
可奇怪的是叶娇今日心情很好，她任李璟奚落，也只是笑。
“你们谈事情吧，”叶娇做出大度的样子，“我还有事，这便告辞。”
李璟连忙让开身子。
“记得走正门。”他嘱咐道，“不然摔断了腿，我得养两个废人。”
当小九的哥哥太难了，他自己病秧子一个，又偏偏喜欢翻墙舞刀的姑娘。
叶娇照样没有生气，她愉快地迈步，点头道：“好的。”
李璟如同见鬼，问李策：“你又装病了？”
上回他装病，把叶娇哄得忙前忙后乖巧懂事。
李策没有回答李璟的话，他当着兄长和妹妹的面，呼唤叶娇。
“娇娇。”
“嗯？”叶娇回头。
“明日中秋佳节，”李策道，“你能陪我吗？”
叶娇没有立刻答应，她摆手道：“我很忙的，明日再说。”
叶娇说完快步离去，下意识便往围墙处拐，想了想又觉得不对，重新走向院门。
李策看着她抿唇笑，一直等她的身影消失，才回过神。
“舒文来这里，还有别的事吧？”
一瞬间，他的语气不再充满宠溺，只像要为妹妹解决问题的哥哥。
舒文的确有事。
长公主府近日有些不太平，驸马摔伤，长公主夜不安枕。于是舒文想设一处祈福禳祸的坛场，供养香火祭品，请王真人出面祝祷。
“好说，”李璟道，“他白住在这里，我差遣他去。”
然而舒文却摇头道：“其实昨日在外面，奴家已经请过他。他不肯，说忙不过来。”
“呵！”李璟皱眉，“给他嘚瑟的！信不信我把他赶出去！”
李策却示意李璟不要着急。
“我去问问他吧。”
舒文这才放下心。
她端正地坐着，眼尾上翘，听人说话时恭顺安静，自己开口时又极尽温柔。
“奴家也觉得，王真人是跟着九哥从骊山回来的。九哥如果出面，会好说些。”她郑重施礼道谢，“这个情谊，妹子欠下了。”
“别这么说，”李策温和地笑笑，“去年中秋，我发病没能回来，是你往含棠殿送了节礼，又赏赐宫婢内侍，让他们好生照顾。这些事，也是我欠你的情谊。”
含棠殿，是李策生母的居所。
舒文恬静地笑笑。
李璟已经坐下去，他仰头吃茶，闻言道：“就是，京中也就舒文心善，不嫌你晦气。”
“五哥，”舒文低垂衣袖，瓜子脸有些消瘦，说话的声音很轻，“现在你照顾着九哥，也没有嫌他晦气啊。”
“我嫌着呢，”李璟指指他的衣袖，“这里面，泰山石有两块。”
全靠泰山石敢当，才没有沾染上李策的晦气。
李策特地把随从安排在门房等待，王真人一回府，便被请过来。
舒文和李璟已经走了，王迁山抱臂站在院子里，点头道：“楚王殿下真会选地方，这院子极好。”
李策请他就座。
夕阳正霞光万道、彩云炫丽。李策便在院内银杏树下铺上地毡，放置桌几蒲团，端来几样素菜，盛一壶果酿素酒，请王迁山坐下。
王迁山跪坐在几案旁，看一眼菜碟，皱眉道：“殿下或许还不知道，本道乃正一派，可成婚，也可吃酒吃肉。只要不是牛、龟、雁、犬，百无禁忌。”
不吃牛龟雁犬，是因为这几种动物分别代表“忠、孝、节、义”，与道家理念相符。
李策闻言说声抱歉，命人撤去素菜，换上鸡鸭鱼肉以及烈酒。
王迁山这才高兴起来。
酒足饭饱，李策说起正事。
令他没想到的是，王迁山一口拒绝。
李策大惑不解。
王迁山虽然早就声名远播，但他刚到京城不久，去帮公主府做法事，一可认识权贵，二可得到丰厚供养，有何不可？
王迁山先是摇头不语，后来喝多了酒，微醺之中，才说出实话。
“若本道答应了殿……下，跑去长公主府祈福禳灾，就砸了本道的招牌了。”
“为何？”李策没有饮酒，故而头脑清醒。
“因为啊……”王迁山摇摇晃晃站起身，“长公主府三日以内，必有灾厄。”
“什么灾厄？”
李策虽然同长公主不亲近，但那毕竟是他的姑母。
王迁山抬头看天，夕阳已渐渐消失，长庚星在青灰色的天空闪烁。
“因为啊，”他拿起酒葫芦，狂饮几口，叹息道，“驸马爷，寿限到了。”
李策虽然敬重王迁山，却从不信怪力乱神这一套。
你说三日，就是三日吗？
第二日一大早，李策便拜托李璟，请太医到公主府给驸马问诊。又暗地里给长公主去信，请她这几日务必加强府中守卫。除此之外，他还亲自面见刘砚，请京兆府巡街时，注意长公主府。
刘砚的伤情已经好转，如今正忍痛审案，唯恐歇太久，皇帝把他换掉。
他不善言辞，只是点头答应，并不多问什么。
李策离去时，刘砚忽然想起了什么，对李策道：“劳烦王爷问问叶小姐，她是怎么让京兆府的衙役那么服从命令的？”
李策先有些惊讶，想了想才明白。
刘砚的手下向来不太听话，但骊山抗敌时，他们唯叶娇马首是瞻，让刘砚又嫉妒，又愤愤不平。
“这个简单，”李策答应道，“本王去问问她。”
正好，到了他们要见面的时候了。
想起叶娇，李策便觉得周身都热起来，比晒到正午的太阳，还要暖和。
让他没想到的是，安国公府竟然有个男人。
比李策到得还早。
……
同我欢好
那人儒雅沉静的眉眼颇有几分书卷气，却身形高大，又穿着禁军巡街的衣服，让他整个人都有一种矛盾感。
可这矛盾里，最出脱的是他的潇洒不羁。譬如他看到李策，起身行礼，便带着宁折不弯的锐气，不像朝中那些阿谀奉承之辈。
正是严从铮。
李策略微点头，同他打招呼。
“严指挥使今日散值吗？”
如果在值，这可算是擅离岗位。
严从铮声音清越道：“末将今日轮休，因家母喜欢安国公府的月饼，就厚着脸皮前来讨要，叫楚王殿下笑话了。”
其实说是喜欢，也有几年未曾来往过。
“笑话什么？”叶夫人闻言连忙邀请他们落座，又道，“长庚走时，特地交代要给楚王送一份，给严公子送一份，所以今年做得格外多。你们不来，我还要让娇娇一家家送去呢。”
李策同叶长庚初识，叶长庚便说要请他吃家里的月饼。这是个守信的人。
叶娇正在剥石榴，闻言撇嘴道：“我才不送，母亲惯爱使唤我跑腿。哥哥走后，就把我当儿子使了。”
叶夫人笑起来：“要不是把你当儿子使唤，怎么会把家里的生意交给你打理？你怎么能买起人参像买萝卜，眼睛都不眨一下？你别得了便宜还卖乖。”
叶娇闻言立刻心虚地笑了。
“嘿嘿，”她举起剥好的石榴籽，“母亲别生气，请你吃这个。”
“都坐下吧，”叶夫人笑着招呼他们，“你们晚上肯定要同父母团聚，就在这里吃午饭，谁都不准走。”
十多年来，安国公府第一次这么热闹。
虽然叶长庚不在家，但家里第一次有贵人留下来用膳，门房也时不时来报，说谁家差人送来节礼。
这一是因为叶长庚从军，二是因为叶娇在骊山立功，最重要的，是因为肃王的案子审定，但凡聪明人，都知道这意味着什么。
意味着先陈王被栽赃过，意味着皇帝会对安国公府放下芥蒂。
这之后万一叶娇嫁入楚王府，安国公府免不了跟着飞黄腾达。与其等着将来锦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。
奶娘请叶柔也过来，菜肴摆上，酒水添满，虽然还看不到满月，安国公府却充满团圆欢聚气氛。
叶夫人坐在主位，两位客人上首就座，叶柔是姐姐，同李策对坐，叶娇对面坐着严从铮。
叶夫人同严从铮说话，问他家里长辈身体如何。
严从铮回答说都好，抬眼看到李策在剥石榴，剥完放在碗里，递给叶娇。
亏得他俩的胳膊都很长，隔着满桌子菜，递来递去。
提起严家，叶柔想起严从效的事。她替钱友恭道歉，严从铮歉意更甚，同叶柔多聊了几句。
叶娇已经在给李策递核桃。
“新核桃，”叶娇道，“剥开大家尝尝。”
李策看着只撬开一道口子的果皮犯了难，严从铮转头便对奴仆道：“去取锤子来。”
“不用了。”
李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。
他们的动静终于惊动叶夫人。
“娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”
“无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”
这话得到了严从铮的支持。
“正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”
野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。
席间的气氛顿时有些不同。
一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。
“不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？来来来，夹菜夹菜。”
她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。
这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”
李策拿着锤子敲核桃，闷声道：“你们什么时候认识的啊。”
“七八岁吧，”叶娇道，“上街看灯，他跟严姐姐一起，抢我的兔子灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”
“然后呢？”李策重重地砸开核桃。
“然后店家就把兔子灯卖给我了啊。后来傅明烛要帮他出头，又被我哥打一顿。”
想起哥哥，叶娇难过起来。
“也不知道他在哪里，有没有月饼吃。”
远在沙州的叶长庚正在啃胡饼。
这里的胡饼没有沾芝麻，西瓜大的面皮拍进炉子，烤得又硬又干，优点是容易保存。
比如当他趴在戈壁滩埋伏两天两夜时，胡饼不会坏掉，啃一口，唇齿生香。若不是总有些沙子硌牙，这胡饼便是无上美味。
啃完往身后递去，饥肠辘辘的部下立刻接住。
“校尉爷，”部下一面吃，一面道，“真想不到，您这位京都来的贵人，也肯这么卖命。这几天待在这里一动不动，我身上的跳蚤都生跳蚤了。”
叶长庚解开水壶塞子，喝掉最后一滴水。
“小爷我什么福都享过，尝一尝苦头，这叫积累谈资。”他不屑道。
部下解开自己的水袋递给叶长庚。
“校尉爷，一会儿吐蕃人过来，您先别出去，跑我们后面。”
“说的什么玩笑话？”叶长庚嗤之以鼻，“谁官儿大，谁冲前面。”
出门前，娘说过，作为将官，不光自己要活命，还得护着部下。
跑后面，他是那种怂人吗？
远处终于传来马蹄声，再近些，露出那些人蓝灰相间的衣服。
敌军来了！
千里之外的京都长安，百姓们正在庆祝中秋。
午饭过后，安国公府在最高的楼上系起硕大的灯笼。这是“竖中秋”的节礼，必不可少。
楼上的叶柔低头看时，不由得抿起唇角浅笑。
灯笼之下，红衣的叶娇，玄衣的李策，一个眉眼生动笑颜如花，一个目色深沉藏着喜悦。
秋风吹动他们的衣角，叶娇的披帛飘飞起来，缠住了李策的衣袖。他并不急着解开，就由叶娇缠着，转头看她。
真是一对璧人。
叶柔拿起字谜，就要抛下去让李策来猜，忽然见远远地走来一个随从，对李策耳语几句，李策便转身离去。
叶娇跟着他，也不知去了哪里。
他们去了天牢。
随从说，牢里的李珑捎信出来，说请楚王一见。
叶娇不放心，便跟着过去。
案子已经审定，且昭告天下。过了中秋，李珑便会被移到合适的地方，终身幽禁。
那地方是保密的，所以李珑想见李策，只剩这一个机会。
他仍穿着那日骊山刺杀时的衣服，原本名贵的锦衣，此时遍布褶皱污渍。头发也乱了，王冠虽然戴在头上，却看起来不伦不类，像一个心智失常的戏子。
见到叶娇，李珑有些意外。
“听说安国公府的月饼很好吃，不知道叶小姐带了吗？”
“带块砖头给你。”叶娇说着就要低头找砖，被李策阻止。
“啊呀叶小姐，今日的你，”李珑摇头道，“可不如那日晚上温柔可人啊。”
李珑一边说，一边从衣袖中取出发簪。
那是骊山那夜，他亲手从叶娇头上拔下的簪子。
当着李策的面，李珑露出放荡的神情。
“那日在骊山，小姐你亲自把这发簪送我，你说你愿意服侍我，做我的王妃，你都忘了吗？”
“你胡说！”叶娇气到扳动牢门，想开门把李珑痛打一顿。
最好是打死，才能让他闭嘴。
“娇娇！”李策再次阻止叶娇，他牵住叶娇的手，把她带到自己身后。
“这还护着？”李珑又道，“她的滋味，我可都尝过了。”
叶娇再也忍不住，她一脚踹向牢门，虽然没有把牢门踹变形，却惊得李珑向后退去。
她怎么没有带一把弓来呢？
真是不如哥哥聪明。
叶娇在天牢喘着气，看向李策。
他会怎么办？怎么说？不会信了吧？
……
善待老五
李策甚至都没有生气。
他沉默地站着，看向李珑的目光中有一丝审视，还有一丝不易察觉的同情。
“娇娇，”李策轻声对叶娇道，“他不想活了，你要让他得逞吗？”
“不想活？”叶娇看一眼李珑，显然对他不够了解。
“是啊，”李策长身玉立，在凄冷的牢房中，握紧叶娇的手臂，“我这位哥哥贵为皇长子，从小飞扬跋扈逍遥自在。在边境十年，也算征战沙场为国尽忠，却落得这个下场。幽禁终身，还不如死了的好。所以他胡编乱造，要让你像叶长庚吓死钱友恭那样，一箭给他个痛快。”
李策娓娓道来，李珑似被戳破了心事，更加愤懑。
“你以为自己什么都懂吗？你若足够聪明，怎肯做李璋的狗？”他痛骂着，把手里的发簪，使劲儿砸出来。
“啪！”地一声，金簪落在李策身上，沿着他漆黑的玄衣，掉落地面。
李策依旧没有生气，他低头对叶娇道：“这里冷，你到马车上去等我，好吗？”
叶娇想了想，答应下来。
“我才不会中计呢，”她嫌弃地对李珑道，“要死你自己死去，别连累我们。”
明白了对方为何造谣诋毁，叶娇的气散去大半。
李珑看着叶娇迈步离开，神情颓然，摇头苦笑。
身边那一团火离去，李策顿觉周围更冷。他俯身捡起发簪，轻轻擦掉上面的尘土，叹了口气。
“叶小姐已经走了，兄长有什么话要交代，尽管说完吧。”
即便对方已被贬为庶人，李策还是唤他兄长。
疏离，却也不失礼数。
牢中光线昏暗，李珑随意坐在蒲团上，倚靠牢门，斜眼看着李策。
“你知道我不是想死，”他长叹一声，吐尽胸中浊气，“我就是想单独同你说句话。”
“那你也不必如此气她，”李策道，“她真有可能杀了你。”
“我还要多活几年，”李珑咬牙道，“我要看着李璋倒台，看他的下场比我更惨，我才能去死。”
西北道的兵权，是李珑偷来的。
他为了那点兵权，策划了先陈王的谋反。之后在边境十年，刀口舔血培植亲信。可李璋甚至没有出面，就假借京兆府和李策的手，把西北境全权接管，兵不血刃。
李珑空忙一场给别人做嫁衣，自己又失去王位如此凄惨，怎么能死心？
“我怎么都想不明白，”李珑道，“你为何会帮李璋做事。”
玉琼楼尸骨的身份是李策查出的，顺藤摸瓜找到李珑部下，也是李策的主意，就连骊山灭口，都因为李策的到来，功亏一篑。
李策没有解释。
他接手玉琼楼的案子，是被御史百里曦三两句话逼迫。而百里曦，显然是李璋的人。
他和李珑同样受李璋作弄，不同的是李策是刀，李珑是案上鱼肉。
“我讨到了好处，”李策笑道，“毕竟十二年前你栽赃陷害的，是叶小姐的亲族。”
安国公府的冤屈洗刷殆尽，叶娇和叶长庚才有未来。
这就是李策当初说的，要讨一个好处。
“呵！”李珑冷笑一声，“那如果我告诉你一个秘密呢？”
说来说去，这句话才是他今日的目的。
李策看着李珑，表示洗耳恭听。
李珑整张脸转过来，长久没有清洁的皮肤宛如长了一层泥痂，胡茬从泥痂里钻出来，看起来落拓潦倒。可他的眼眸是闪亮的，像藏着一盏同归于尽的毒药，透着熊熊燃烧的希望。
“你的生母顺嫔，”李珑道，“因李璋而疯。”
李珑一字一顿说完这句话，字正腔圆，话中恨不得藏下千言万语。他一面说一面紧盯着李策的脸，他在等待。
这个弟弟比他孝顺。
听说李策每次回京，都会到顺嫔那里，给她喂饭，陪她闲话，虽然他那个娘连大小便都无法控制，若不是宫婢尽心伺候，早就烂在宫里。
这么孝顺的他，知道是谁害生母至此，当然会很愤怒，很怨恨。
然而李策没有。
他狭长的眼睛里只是闪过一丝意外，便很快暗沉下去，同往日一样，像幽冷的湖水，深不可测。
“是吗？”李策问。
“是……啊！千真万确！”李珑唯恐李策不信，急得站起身，“你准备怎么办？”
“不怎么办，”李策道，“杀了李璋，我娘就能好了吗？”
“你能报仇啊！”李珑道，“父母之仇，不共戴天。当年顺嫔娘娘生下你，父皇便要把你送去皇陵。宫中闲言碎语说这是去献祭，说你去了就活不了了。于是她跪在紫宸殿外恳求养足百日再送，磕头磕得满地是血。父皇那个人，只在意有出息的儿子，这么多年对你不管不问，顺嫔疯傻前，都是她给你送去衣裳金银。如今你知道谁害她，竟然不报仇吗？”
“不报。”李策看着李珑，摇头笑笑，“所以你以为，我做完李璋的棋子，还肯做你的？”
“我不会下棋，”李珑道，“你若是连这个仇都不报，就是卑劣小人，就是《诗经》里说的那种人。”
李策没有兴趣知道是哪种人。
他转身离去，听到李珑在他身后喊叫。
“‘相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为！’李策！你连老鼠都不如！不如老鼠！”
李策已经走出天牢，明晃晃的太阳照在身上，却丝毫不觉得温暖。
他抬头看向远处的大明宫，只觉得遍体生寒。内心空空荡荡，并非不觉得愤怒，或许是因为自己太过弱小，这愤怒像是一团棉花，无力软弱。
除了愤怒，更多的是自责内疚。
这么多年，他竟然以为母亲真的只是得了疯病。因何而疯，有没有人谋害，他从未查过。
因为他们母子在大明宫，卑微弱势，不会挡任何人的路。
他在皇陵守墓，母亲在宫中服侍帝后，还要他们怎么做，才能安然度日？
李策怔怔地站在天牢前，直到马车的车帘掀起，露出叶娇和暖的脸。
“思思……”她把手拢在唇边，小声唤道，“快来，别冻坏了。”
李策僵硬地向前走去，他走出阴影，走到阳光下，走到马车前，一步步迈入马车，车帘在身后落下，他坐在车内，木然坐下，出神地看着叶娇。
叶娇握住了他的手。
“呀！都冻凉了。”她大惊小怪道，“李珑那个王八蛋，又跟你说了什么？他想利用我杀了他，是不是还想利用你？思思聪明，他想让你帮他对不对？”
李策回过神，发现这个往日大大咧咧的姑娘，也有敏锐的时候。
“是，”他的声音小如蚊蝇，“但是我不想中计，现在的日子很好，真的很好。”
二十年来，他身边总算有一个女人，关心他陪伴他，用炙热的手暖着他。像一盏灯，照亮前路，像九天的太阳，驱散凶厄。
他不想卷入任何是非，他也没有能力同李璋和皇后作对。
“娇娇，”李策颓丧无力道，“我真没用。”
“你最有用了！”叶娇反驳他，桃花眼里盛满真诚，“你帮司马承恩报仇，帮安国公府取信于陛下，骊山那次如果没有你，我就死掉了。思思最管用，思思还孝顺父母、善待老五。”
善待老五是什么鬼？老五李璟吗？
李策不知该哭还是该笑，他的坏心情正逐渐散去，心中鼓鼓囊囊，都是叶娇生动的脸。
“思思还长得好看，”叶娇继续夸着，“比我白，比我哥聪明，天底下的男人都没有思思好，思思长命百岁，思思寿与天齐——哎你！”
叶娇的声音戛然而止，她被李策拥入怀中，抱得结结实实。
马车平稳地向前驶去，叶娇短暂的惊讶后，在心中暗暗后悔。
是不是夸得太猛了？
搞得李策这么激动。
起码……“寿与天齐”不该说吧。
她扬起小脸要收回刚才的话，却突然碰到李策的嘴唇。
那薄薄的嘴唇正是在寻找着她的檀口。
叶娇想避开的。
如果她想逃，十个李策也追不上。
但她看到了李策的眼睛。
他的眼睛紧紧闭着，漆黑的睫毛上，有一滴莹润的泪珠。
他……哭了吗？
……
注：李珑骂李策的那句话，出自《诗经》，意思是你没脸没皮没有尊严礼节，活得还不如老鼠，不如死了算了。
情意绵绵
在这心念流转的一瞬间，李策已覆盖叶娇小而红嫩的樱唇。她的肌肤柔软炙热，而他的亲吻像是在掠取。
掠那一点温热，取那一点情谊。
叶娇感觉李策起身半跪，他修长的手指托着她的后腰，而她被他揽在怀中，螓首后仰，浓密的黑发倾泻而下，与他相连的，除了他托举的手，就只有那对微凉的唇瓣。
那对薄唇在轻噬、在吸吮，从不曾有过的悸动席卷叶娇全身，她的腰身开始僵硬，下意识配合李策的动作。
原来亲吻，是这样的啊。
作为回应，叶娇也轻轻亲了一下李策。她脸颊微红，轻喘娇气，这回应带来的，是惊涛骇浪般的深吻。
拨动檀口叩开贝齿，香舌纠缠到叶娇忘记呼吸。她的脸一瞬间憋得通红，李策感觉到叶娇的生疏。虽然他也只能摸索着学习如何亲吻，还是温声引导叶娇。
“呼吸，娇娇，呼吸。”
叶娇深吸一口气，鼻息间都是李策的气息。
像覆盖青松的雪，有一种清冷的凛冽。她伸出双臂，环绕李策的脖颈。
“李策。”
叶娇轻声唤他的名字，比之前任何一次呼唤时，都更饱含深情。
“娇娇，”李策回应道，“谢谢。”
谢谢这世上有一个你。
温暖的你、善良的你、热忱的你、古灵精怪的你。
你是驱散黑夜的太阳，是吓退凶厄的图腾，是可遇不可求的好运，是上天恩赐的命运。
因为你，那些吃过的苦、受过的罪、折磨半生的病痛，都算不了什么。
若我早知道荆棘后面是霞光万丈，若我早知道，该多好。我就不会孤独、悲伤、绝望、胆怯，就算是光着脚，我也会飞速奔跑，跑到遇见你的这个时刻。
李策的眼帘间已没有泪水，只有浓浓的感激和心动。
若这辆马车永不会停，若这吻永不需要停，该有多好。
李策把叶娇送回家，再到宫中参加宴饮。
只上了几道菜，他便借口说身体不适，又离开宫殿。
麟德殿宏伟轩昂、巍然耸立，地台就有三丈高。李策脚步轻快地走下台阶，听到身后有人唤他。
“你跑什么跑？不准走！”
听声音，便知道是赵王李璟。
李策转过身，笑容舒展道：“五哥不是要待到最后吗？”
李璟听到他喊五哥，僵硬的脸笑了笑，又顷刻间冷了脸。
看来今日的气恼，喊一声“五哥”是哄不好的。
“你知道我每年最喜欢哪一天吗？”他沉声问李策。
“不知道。”李策老实回答，沉甸甸的衣袖低垂着。
“中秋！中秋！”李璟强调道，“中秋有歌舞助兴，有美味的月饼，有桂花酒，有母后送的钱袋，还能在席间取笑那几个长得丑的兄弟，最重要的是，你嫂子她们妯娌坐在一起，没人管我。这一天父皇母后心情好，我要是想再纳个妾室，他们也多半同意。但是今天，全被你毁了!”
“怎么就被我毁了？”李策疑惑道，“我刚才已经看到你吃了月饼喝了酒，还偷摸舞姬的手，并且笑话老八脸长腿短还脱发，把他气得找皇后哭去了。你纳一百房妾，也学不会好好说话吧？”
李璟气急败坏道：“可是你说你不舒服，要走！”
“我的确要走。”李策道，“你回去呗。”
“我回不去了，”李璟愁眉苦脸地走下台阶，恨不得踹李策两脚，“父皇让我照顾你，不准我参加宴会了呜呜。”
他快要哭出来，又不敢忤逆圣意，寸步不离跟着李策，出了大明宫。
这倒让李策难受起来。
他不是回赵王府，是要去别的地方。
“我不管!”李璟梗着脖子，“你就算是去杀人放火，我也奉陪了！”
他钻进李策的马车，躺在地垫上翘起二郎腿，端得一个无赖的模样。
可当他听到外面有女人的声音，立刻坐直身子，理好头发，抚平衣袍，咳嗽一声掀开车帘。
外面站着一个小丫头，叶娇的丫头。
这里是安国公府门外，李策先让门房去喊水雯，见到水雯，才让她请叶娇。
没有直接请叶娇出来，是在顾及她的名声。
水雯笑嘻嘻地点头，一溜烟不见了。
李璟指着李策道：“啊你！原来是欺瞒父皇，趁机约会呢！”
“你现在知道了，”李策没好气道，“能自己回去吗？”
“不能！”李璟歪着头揣起手，“你坏我好事，你也别想好过。”
这一次约会，李璟比天上的月亮都有存在感。
今夜没有宵禁，他们沿着坊街，欣赏各家宅院燃起的月灯。再后来拐到西市，更见灯光灼目、鱼龙飞舞。
李策从衣袖中掏出他在宫宴上偷拿的桂花饼。
“你尝尝。”
叶娇取了一块，李璟取走另一块。叶娇说好吃，李璟说太淡了。
“她不喜欢吃太甜腻的。”李策解释。
“那你都不管我喜欢吃什么吗？”李璟冷哼一声，绕过李策，走到叶娇身边去。
“那你喜欢吃什么啊？”叶娇疑惑道，她小巧的鼻头被秋夜的风吹得有些红，呆呆地看着他的样子，让人怜爱。
李璟顿时不气了。
“我嘛，”他走得距离叶娇近些，“喜欢吃别人结账的。”
李策伸出胳膊把他推开。
“是谁说叶小姐是母狮子女魔头的？”李策告状。
“谁说的？”
叶娇站在一棵树旁，把桂花饼塞进嘴里咬着，弯下腰双手抱树，就往外拔。
李璟吓得脸色苍白，叫喊着就往李策身后躲。
“这都能当兵器？打我一顿是要坐牢的！快想想我爹是谁！”
李策笑起来，他狭长有神的眼眸眯着，牵起叶娇的手。
“罢了罢了，这些树归京兆府管，刘砚才消停几天，就别让他头疼了。”
“京兆府管得真多，”叶娇不情不愿地撒手道，“不过巡街的那些衙役我都认识，见面还打招呼呢。”
三人逛完西市逛东市，直逛到街面上空无一人，叶娇买的东西三个人都拿不住，李策才舍得把她送回去。
李璟照样跟着。
“你怎么还不走？”
逼仄的马车里，李策看着李璟道。
李璟瘫软在车厢，有气无力道：“我是真不想跟你们在一起，我是腿麻，走不动了。”
他说着闭眼道：“你们爱干嘛干嘛吧，就只当我瞎了。”
其实他也用不着闭眼，叶娇买的东西太多，摞起来足够把他挡严实。
等叶娇回去，李璟抱怨道：“她不是女魔头，我误会她了，她这是败家娘们啊。怎么这么能买？”
“都是买给家里人的，”李策为叶娇解释，“连家里的仆人都送了礼物，真心善。”
“是心善，”李璟脸上的肉抖了抖，“你等着穷成叫花子吧。”
关于叶娇适不适合做妻子这件事，李策没有同李璟探讨太多。宝物如果太显眼，容易被人抢了去。
自己知道好，就行了。
马车行驶到赵王府门前，李璟见街口站着一个人。
通身家奴衣服，在头上围着一圈白布，手里也拿着白色的孝布。
李璟“呸呸”两口放下车帘道：“哪家在报丧？真晦气。”
“停车!”不知为什么，李策却忽然开口道。
他面色苍白跳下马车，正看到街口那人走过来。见到李策，那仆人 “扑通”一声跪下，双手举起白布，才开口说话。
“禀楚王殿下，我家主子殁了。”
明月高悬，灯笼灼灼，街面上似铺了一层银红相间的光，李策站在光中，却觉得遍体生寒。
“说清楚。”他冷声道。
京都显贵人家负责出门办事的家奴，多半认识他们这些主子。但李策却不认得家奴们。
但他记性很好，今日见过，便不会忘了。
“奴的主子，是长公主府驸马爷。”那仆人声音哽咽。
驸马爷。
被骊山王迁山道士断言活不过三日的人，果真死了吗？
月光似一把刀，直直刺入李策心口。
驸马爷，因何而死？
他明明交代过，府中要有太医，要加强守卫，京兆府要在附近巡街。
难道真的是，寿限到了？
“怎么就死了？”马车上的李璟也在问。
死在这中秋的团圆夜。
……
如有天机
长街如银雪覆盖，报丧的人支支吾吾，不知因为什么，竟然不肯如实回答。
李策只好耐心询问。
“是病情加重了吗？”
驸马爷因为在赈灾路上摔下马，伤重骨折，正在家里休养。
“不是，”报丧人垂头道，“爷的病已经好转，今日还参加了中秋家宴。”
李璟急得跳下马车，闻言问道：“是有刺客？小偷？还是事有不巧，他掉茅坑里摔死了？”
“都不是。”报丧人退后一步，就要离开。
李璟急得要去踹他，报丧人躲闪着抹泪道：“的确是事有不巧。驸马爷今日心情好，吃了一口豆沙糯米月饼，就……就……”他哭道，“噎死了！”
噎死了。
就算太医守着，也没能及时救治。不是天灾没有人祸，是他自己吃东西不注意，噎死了。
李璟怔在原地张大嘴巴，直到报丧人离开，还迟迟没有说话。
这种匪夷所思又容易引起议论的死法儿，怪不得报丧人不肯说。
皇室在乎颜面，恐怕之后正经发丧，也只能说是伤重不治。况且因赈灾而伤，百姓又会对皇室崇敬感激几分。
“这，这……”李璟转过头来，对李策道，“我怎么觉得又可怜，又好笑呢？”
“不好笑，”李策正抬头看向赵王府的某处，那里住着骊山的道长王迁山，“我只觉得可怕。”
世间真有人，可勘破天机吗？
连一个人的死期，都能精准掐算。
第二日去长公主府吊唁，李璟说什么都不肯去。
“小九啊，”只是初秋，他却穿得很厚，“你带上我的唁礼去吧，我就不去了。”
“怎么？”李策道，“被吓破胆了吗？”
李璟缩着头，团紧外袍，幽幽道：“本王只是感受到人有旦夕祸福的可怕，绝不是怕招惹什么晦气。上回本王有这个感觉，还是七年前宫中大火，烧死了白天还给我糖吃的太妃。你看，我都没有带泰山石，心里怯。”
他扬起空荡荡的衣袖，的确没有泰山石，却从里面飞出两张符纸。
比巴掌略大的黄色薄纸上，密密麻麻画满符文。
李策捡起看，李璟来抢。
“快给我！人家王仙人给我画的呢！可震四面妖魔，能退八方厄运，一千两银子都买不来！”
提起王迁山，李策表情微微凝滞。
“他在府中吗？”
“没有，”李璟道，“他说他昨夜被雷劈到，一早躲出去了。”
昨夜晴空万里，哪里有雷？
但经过驸马爷的事，别说打雷，就是他说天上下过金子，李璟也会信的。
长公主府已经来了许多吊唁的宾客。
李策扫了一眼，便在女宾那里找到叶娇的身影。
她今日穿得素雅大方，雪青色的短衫一直包裹到锁骨处，把胸前的雪肌遮得严严实实。腰中束一条荼白暗花裙，裙裾垂到脚踝，露出半截云头锦履。
叶娇正同身穿斩衰孝服的驸马女儿舒文说话，舒文的眼睛哭得红肿，叶娇牵着她的手，低声安慰。
她安慰得很认真，不知说了些什么，舒文一面点头，一面露出感动的神色。宾客们轮流上前进香叩首，李策的目光总忍不住在叶娇身上流连。
终于，叶娇也看到了他。
她的眼睛蓦然亮起，像今日晨起天边的星辰。李策对她点头，叶娇仍被周围哀戚的氛围感染着，虽然高兴见到李策，却没有笑。
周围是哀乐声、哭泣声、迎来送往的应酬声。
白的孝服、黑的棺椁，招魂幡迎风飞扬，黄色的菊花被宾客不小心踩碎。
他们就这么隔着人群，远远相望。
叶娇穿得肃重，头上的配饰也素雅。没有了她喜欢的金器东珠，只留一只小巧的银梳，插进黑漆漆的头发，留出刻着月月红的圆柄。
她的眼中有浅浅的宽慰，还有相见却不方便说话的郁闷。
今日这里都是皇亲国戚，又是哀痛的丧礼，他们若聚在一起说话，不合礼数，也遭人耻笑。
叶娇偏过头去，示意李策注意她身后。
李策这才发现，叶娇的母亲也来了。
叶娇又对李策眨了眨眼，趁舒文放开她的手，偷偷比划了个形状。
他知道叶娇想说什么。
——我母亲来了，你是自己来的吗？怎么驸马爷就这么死了，真是不幸。你可要注意身子哦，人参吃完了，我这里还有。
他看着叶娇，还是忍不住，对她露出极浅的笑。浅到他的唇角只微微勾起，笑容来不及散开，便收住了。
叶娇知道他想说什么吗？
千言万语，他只想唤她一声娇娇。
“娇嫩”的娇，“娇宠”的娇，“娇妻”的娇。
娇娇。
吊唁后离开长公主府，李策向后看看，叶娇仍没有出来。
安国公府长久不能露面，这次公主肯请，她们肯来，必然要多说些话。这是必不可少的交际，对她们有好处。
李策还想再等等，随从青峰过来，说找到王迁山了，他躲在客栈里。
李策立刻去见王迁山，他正在吃茶，看到李策，目光躲闪着，面色僵硬道：“呵，是楚王殿下啊。”
李策开门见山道：“请问道长，您还知道些什么？”
“楚王殿下是什么意思？”王迁山俊逸的脸上掠过一丝惊慌。
李策屏退左右，关上门窗，跪坐在王迁山对面。
“您说驸马爷寿限到了，他吃东西都能噎死自己。”
“殿下是不是听错了，贫道没说过。”王迁山向后退去，不知为何，忽然捂住大腿，疼得龇牙咧嘴。
“怎么了？”李策问。
王迁山站起身，把外袍撩起来，给李策看他的大腿。
从膝盖向上，有一道青紫痕迹。
“被雷劈了。”他无奈道，“还以为赵王府风水好，结果会打雷。再这么下去，我不等成仙，就成了游魂。”
成仙总是王迁山最挂念的事，李策不想转移话题。
“道长，”他正襟危坐，平日有多散淡，此时便有多郑重，“本王想问你一件事。”
室内没有别的人，门窗也关着，王迁山小心翼翼站在李策对面，看他扬起的头，微蹙的眉宇，明明他只是坐在那里，王迁山却似看到平地掀起万丈高的狂风，忍不住心神激荡。
“你是怎么知道驸马爷会死的？”李策再次问道。
王迁山身体未动，却感觉心在动，神在动，意在动。
在这说不清是什么的威压下，他下意识坦白道：“本道曾偶然知道他的生辰，推演而来。”
李策沉沉点头道：“那么，本王想再问你一件事……”
李策的随从青峰待在客房外，忍不住打了个哈欠。
他们说了什么啊？这么久。
昨夜主人没有睡好，他也就睡得不太好。此时青峰强打精神，才没有靠着门板睡着。
他的眼睛呆呆地看向四周，希望能找到什么有趣的东西，提提神。
这家客栈虽然位置普通、住客不多，店家却很有心思，把竹筒绑在柱子上，插了不少菊花。
有几个书生模样的客人走得快，衣衫蹭掉一支花。
盛放的菊花落在地板上，青峰要去捡，却迟了一步。
花被踩踏，丝丝缕缕的花瓣碎裂在地上，一瞬间便失去了妖娆美丽。
花都是这样的吧，短暂易夭。
青峰叹了口气，门开了。
李策从里面走出来，又转身对王迁山道别。
“王道长还是住回去吧，”他劝道，“这里毕竟需要花费。”
“多谢殿下，”王迁山道，“本道一定会多为殿下祈福的。”
李策道声谢，便带着青峰离去。
青峰走在李策身后，他抬起头，总觉得主人今日的脚步，格外沉重。
中秋节的第二日，循例是要进宫给皇后请安的。李策因为去吊唁过亡人，故而先回府重新沐浴更衣，这才进宫。
李璟早去了，李策到时，他正跪在皇后脚边，给皇后捶腿。
“母亲，母亲，”年近三十的壮男人捏着声音撒娇，“就把她给我吧。”
皇后嫌弃地看了李璟一眼。
“给你多少，你也给本宫添不来皇孙。”李璟成婚多年，尚未生养孩子。
李璟继续求着：“母亲，儿臣看那舞姬屁股挺大的，说不定能生。”
皇后不搭理李璟，看到李策来，示意女官递过去一匹衣料。
“知道你还要到含棠殿去，入秋了，这料子给顺嫔做新衣裳吧。”
李策跪地叩谢，便带着布料离去。
“过会儿还回来！”李璟喊他。
“不了五哥，”李策回绝道，“午后父皇还要召见。”
皇后含笑道：“本宫也听说了，瞧瞧楚王，愈发做事干练。你这个哥哥，得见贤思齐，懂吗？”
她抬手向李璟额头点去，李璟躲闪着，一屁股蹲在地上。
李策到含棠殿去。
刚走到殿外，便听到顺嫔哭闹的声音。
她拿着一根木棍在院子里乱跑，跑累了停下，把棍子插进砖石的缝隙，要撬出砖头打人，被宫婢小心按住。
见到李策来，宫婢齐齐施礼，求李策哄哄娘娘。
李策走上前，轻声唤道：“娘。”
顺嫔的头发乱了，衣服脏了，鞋子跑掉了一只，白袜子上都是泥巴。
听到李策呼唤，顺嫔歪过头，仔细看着他。
李策取下她手里的木棍，牵着她的满是泥巴的手臂，走回寝宫。
迈过台阶时，李策的眼泪滑落下来，沿着清俊的脸颊，在秋风中飘飞。
“娘。”
他哽咽着呼唤。
……