第一章 叶桀
寒冬凛冽，风雪漫天。
一老一少两个身影，在雪地中互相搀扶着吃力前行，大雪浸没了他们的膝盖，从衣袍上滴落的鲜血，在雪地上画出了一条依稀可见的红线。
“爹，再坚持一下，等我们到了青石镇，那里一定有大夫能医治你身上的伤势……”
少年颤声安慰着气息微弱的老者，老者眼神涣散，嘶哑的喉咙一阵咕哝，早已无力发出任何声音。
兀的一阵阴风卷过，一位身披黑袍的瘦高身影，浮现在了少年与老者的身侧，与两人并肩而行。奇怪的是，两人都对那漆黑身影视而不见，自顾自地赶路。
含糊不清的声音，从老者的喉咙中不断传来。见老者憋着口气不愿咽下，似有什么话想说却又说不出，瘦高黑影伸出枯枝般细长的手臂，在老者背后轻轻拍了拍。
刚刚还气若游丝的老者，脸上顿时泛起红润的光泽，如回光返照般，拉着少年道：“麟儿，别管我了，我已经不行了……你的妹妹和我们走散了，快去找她……”
说完，老者便一头栽倒在地，任凭少年如何呼喊，也没有半点气息传出。
满脸泪痕的少年，朝着倒下的老者重重磕了三个头，发出撕心裂肺的怒吼：“横山大盗，我必杀你，替我爹报仇！”
瘦高黑影伫立原地，直到少年擦干眼泪，头也不回地朝来路奔去后，这才从怀中掏出一纸残卷，又俯下身，伸手在老者的额头拍了拍。
“魂归来兮。”
随着黑影的低语，如梦初醒的老者瞪大双眼，骤然从地上爬起。
老者一手捂在心头，胸口处刚刚还令他痛不欲生的致命伤，如今却像奇迹般彻底痊愈，没有一丝痛感传来，他抬起头，仰视着瘦高黑影，满脸都写着难以置信：“仙人……是您救了我吗？”
“我不是什么仙人，只是勾魂引魄的二阶鬼差。我叫叶桀，你可以叫我鬼差桀。”瘦高黑影淡淡开口。
勾魂引魄、鬼差等词语听在老者耳中，顿时让他心底泛起不妙之感，他低头张望，眼前的一幕却令他瞠目结舌。
一具被风雪覆盖全身，早已冻得僵硬的尸骸，就这么安静的躺在雪地中。尸骸的面容，分明就是他自己。
“这么说来……我已经……”老者口中喃喃。
叶桀对他的反应并不意外，转而举起手中的那纸残卷，朗声念诵道：
“夏先寿，你的命数已尽，以下是你的平生功过。”
“开皇六年冬，生于穷苦人家。”
“大业九年秋，路遇乞丐，施舍干粮，腾出茅屋供其安顿十日，获阴德五十。”
“大业十一年秋，为江上漂来的浮尸好生安葬，获阴德三十。”
“武德六年春，收养一对弃婴为义子女，对其视若己出，抚养其长大成人，获阴德两百。”
“贞观三年冬，路边拾得一袋碎银，风雪严寒中等候两个时辰，交还失主，冻坏两根脚趾，获阴德一百。”
“贞观十二年冬，村落遭贼人洗劫，身中横山大盗的摧心魔掌，逃亡中气竭而亡，享年五十一岁。”
“平生待人接物，顺应天道，零散琐事所获阴德七十。前世余留阴德五十。”
“共计五百阴德。”
念罢，叶桀收起残卷，又从怀中拿出一块黑石和一截枯枝：“今生已了，现在随我魂入冥府，登上奈何桥，步入轮回井，重新投胎，进行下一次转生。”
叶桀举起黑石，在两人脚下的地面敲了敲，又向前跨出一步，这一步竟是跨越了空间与山河，穿梭千里之巨，漫天的风雪骤然消失，一道镇压天地的淡紫色屏障，出现在两人眼前。
叶桀甩动枯枝，随着枯枝与屏障相触，屏障便破开一人大小的开口，他再度以黑石击地，向前一跨，空间变幻之际，这一次出现在两人眼前的，是一座漆黑的城池。
高大的冥将站在城楼，如雕塑般岿然不动，城头上悬挂着白骨雕琢的巨大牌匾，牌匾上铭刻着两個鬼气森森的大字：冥府！
“敢问鬼仙……这里到底是哪里？”老者仍旧没弄清楚状况，连声问道。
“我不是鬼仙。以我现在的境界，距离成为鬼仙，可还差的很远，若是让其他鬼差听取了，难免会让人取笑。”
叶桀不厌其烦地为他解释：“如伱所见，这里是冥府，所有死者的魂魄，都会在鬼差的接引下回到这里，准备进行下一次转生。”
“阴德，乃是冥府中唯一流通的硬通货币，俗话说有钱能使鬼推磨，如果你阴德够多的话，你可以驱使鬼差做任何事情，你可以买到一切凡间所没有的奇珍异宝。”
说着，叶桀看了老者一眼：“你身上只有五百阴德，还不够一次八品转生，更别说驱使鬼差了，我看你稍微准备一下，便随我登上奈何桥吧。”
老者喉咙咽了一下：“登上奈何桥后会发生什么？”
“登上奈何桥，饮下孟婆汤，你便能忘却前尘往事，你今生的所有记忆，所经历的一切爱恨情仇，都会在孟婆汤下烟消云散，你的灵魂将焕然一新，安心投胎转世。”叶桀缓缓道。
“这怎么行……”老者顿时急了，“我还不知道我的儿女是否平安，他们是否逃过了横山大盗的毒手，怎么能忘却今生记忆？”
“阴阳两隔，你的寿数已尽，这般记挂人间事，只会令自己徒增烦恼。”叶桀只是摇头。
扑通一声，老者不顾其他鬼差异样的眼神，就这么跪倒在叶桀脚下：
“鬼差老爷，我别无所求，只希望能再见我的儿女一面……直到魂入冥府，我才明白与他们相处的那段时光，在我心中究竟有多么珍贵。你不是说阴德是冥府的货币吗？我把身上的阴德都给你，只求你能让我再见我的儿女一面……”
叶桀不忍看他这样，叹了一声道：“确实有种方法能够帮助你。在你死后的第七天，乃是你与人世联系最为紧密的时刻，在那一天，我能带你还阳托梦，满足你再见儿女的心愿，但那少说也要花费五百阴德。”
听此提议，老者点头如捣蒜，叶桀却话语一转，警告道：
“可别怪我没提醒你，想要再度投胎为人，你至少需要留下一百阴德进行九品转生。若是耗尽了全部阴德，你只能进行劣等转生。”
“劣等转生会怎么样？”老者有些不安道。
“劣等转生不需要消耗阴德，但多半会投胎成畜牲、昆虫一类的低等生物。就算侥幸投胎成人，也伴随有难以治愈的罕见疾病，又或是先天畸形，只怕活不过成年。”
顿了顿，叶桀接着道：“夏先寿，你一生行了不少善事，这才攒下了五百阴德。寻常人尔虞我诈，为蝇头小利勾心斗角，自私自利了一辈子，最后不过只有几十阴德，反而不如投胎成畜生。若是投胎成一头黄牛，勤勤恳恳为耕农劳作一生，便能攒下二百阴德，就算投胎成一头肉猪，被人宰杀烹食，供人果腹美餐，也能荣获五十阴德。你身上的五百阴德，可是十分宝贵的一笔财富，足以保你下五辈子都投胎成人。”
叶桀深深看了他一眼：“如果你要寻求我的意见，我建议你把那些宝贵的阴德留下。哪怕现在不用，当你下一世魂归冥府时，你还是能用到。你的上一世，不也留了五十阴德给你吗？又何必执着于这一世情分已尽的亲缘？”
老者长跪不起，哀声恳求：“鬼差老爷，我不懂你说的那些，我唯一知道的，是我好想再见我的儿女一面。求求您了，不管要付出多大的代价，哪怕让我耗尽阴德投胎成畜牲，只要能见他们一面，我什么都愿意。”
明白了老者的心愿，叶桀也不再多劝，转而从怀中摸出一块漆黑的令牌，上面刻着一个“桀”字。
“行善事，结善缘，得善果，此乃天地至理。也许一时的善举无法为你带来回报，但终有一日，它们将成为你前行路上的助力。这是我的鬼差令，有了它，冥府中的魑魅魍魉便不会为难你，七日之后，来此地见我，我便带你还阳托梦，重返人间。”
老者将令牌收下，又听叶桀提醒道：“这七日，你便留在冥府中，可别被那些孤魂野鬼，骗去了身上的阴德。”
第二章 短命孙
带领老者在冥府中安顿下来，再三警告他不要听信其他游魂的花言巧语后，叶桀正欲离去，忽然被人叫住。
“这不是桀哥吗？真是巧了，我正好有事找你。”
循声望去，却见一位娇小玲珑的女鬼娃健步如飞的赶了过来，女娃约莫三四岁模样，眼中神采奕奕，粉雕玉琢的俏脸红光满面，一对酒窝早已抑制不住心底的笑意。
叶桀认识那位女娃，那是与他同为鬼差的鬼差孙，不过叶桀更喜欢叫她的另一个外号，短命孙。
“短命孙，你笑的这么开心，看来这次收获不少嘛。”叶桀随口道。
女娃嘿嘿一笑：“那是自然。横山大盗在泾河以北大肆掳掠，犯下无数杀孽，他杀的人越多，我们送来转世投胎的游魂就越多，奈何桥上好久都没有这么热闹喽。”
女娃伸手，想要拍拍叶桀的肩膀，但因身高太矮的缘故怎么也拍不到，急得她抓耳挠腮，见状，叶桀只好顺着女娃的意思半蹲下来。
终于拍到叶桀的肩膀，女娃哈哈一笑：“走，桀哥，我请你去喝酒！”
两人结伴而行，袖珍小巧的女娃迈着欢快的步伐在前方带路，如枯松般瘦高的鬼差桀在后方缓步跟随，很快便来到一座高耸入云，富丽堂皇的酒楼外。
酒楼中莺燕成群，载歌载舞，往来食客不仅有三阶的牛头马面、四阶的黑白无常，若是能登上高层雅间，还能瞥见五阶判官的踪影。
“孟姨酒乡？这可是冥府最高档的酒楼，你还挺会选地方的。”望着头顶金光闪耀的牌匾，叶桀惊讶道。
孟姨酒乡中，哪怕只是一壶普通的忘忧酒，少说也得一百阴德，一顿下来最少也要花掉上千阴德，来这里喝酒，对于二阶鬼差而言，无疑是十分奢侈的行为。
找了个靠窗的位置坐下，女娃费力地爬上座椅，悬空的小脚离地一尺，叶桀则用细长干枯的手指敲了敲散发檀香的木桌，开口道：
“短命孙，你这厮无事不登三宝殿，请我来这高档酒楼，怕不是遇见什么麻烦了？”
“麻烦没有，美事倒有一桩。”女娃咧嘴大笑，“不瞒你说，我也是沾了横山大盗的光，将横山大盗杀死的百余游魂送入轮回井后，我身上的阴德已经突破十万大关，足以进行一次六品转生。打今日起，我便不做鬼差，重入轮回去了。”
闻言，叶桀抱拳祝贺：“仔细算来，距离伱魂归冥府，也过了快十年时间。这十年里，若是你省吃俭用，辛勤完成鬼差任务的话，差不多也能攒下十万阴德。六品转生能够保底投胎到安康人家，我便在此提前恭喜你了。”
女娃亦是抱拳回礼：“桀哥，借你吉言。嘿嘿，六品转生不仅能投胎到安康人家，更能在出生之际，随机获得一项天赋神通。也不知道这次转生，我会获得什么样的天赋神通，真希望我能运气爆棚，抽到一个一品天赋……”
叶桀哑然失笑：“转生可抽到的天赋神通共分九品，虽说抽取概率是随机的，但六品转生想要获得一品天赋，希望实在渺茫，直接投胎到仙人之家的可能性都比抽到一品天赋来的大，还是祈愿抽到三四品天赋神通来的实在。”
“别提了，想起我上一世的遭遇，我就恨得牙痒痒的。”
女娃忽然鼓起嘴，一脸不服气的样子：“上一世，我好不容易抽到了三品天赋‘冰肌玉骨’，还投胎到了修行世家，结果却在三岁那年父母带着郊游时，让青毛狮子怪捉去吃了。想起这我就来气！那可是三品天赋啊，依靠‘冰肌玉骨’的天赋加持，我起码能在人间修成五阶，甚至更进一步，登临仙人境界……”
说到最后，女娃耸拉着脸叹息起来：“如今什么都没了，只希望我下次转生时，能够抽到個好点的天赋，要是抽到最垃圾的九品天赋，我还不如早在十年前就花一百阴德九品转生算了……”
叶桀微笑摇头，拥有三品天赋的存在，只要踏上修行之路，无不成为一方大能，像短命孙这样三岁就被干掉，只能跑来当鬼差的可以说绝无仅有，这也是她外号的由来。
叶桀正欲开口宽慰几句，却听啪的一声，酒楼侍女将菜单拍在了两人桌前。
“要吃些什么？”
鲨鱼牙，三角眼的厌世侍女盯着两人，几乎把吃完赶紧滚蛋写在脸上，这种态度能有回头客才怪咧。
“坏了，今天怎么是瓜子当班？”
短命孙挠了挠头，在叶桀耳边悄声道：“孟姨酒乡中，一共有七位侍女长轮换当班，我算准了今天是兰姐当班才来的，却不曾想瓜子在这里。七位侍女长中，就属瓜子态度最为恶劣，偏偏还是侍女中修为最高的那位，足有五阶封仙境，黑白无常见了她都得绕道，可谓真仙之下无人能敌，弹个指头就能让我们这样的二阶鬼差灰飞烟灭。”
叶桀忍不住吐槽道：“实力这么强还当什么侍女，当判官去啊。”
“我还想听兰姐弹一曲琵琶送君行，在转生前讨个好兆头呢，看来是没机会了。”短命孙叹息起来，“同为酒乡侍女，兰姐的境界没有瓜子那么高，但她对每位食客都笑脸相迎，耐心倾听往来鬼魂的烦恼，一手琵琶玄音，足以引来食客们的满堂喝彩。”
“兰姐病了，你们到底吃还是不吃？”见短命孙敢拿自己与兰姐相比，瓜子嘴角一拉，用眼白瞪着两人。
“让我看看……”女娃拿过菜单翻看起来，“八品忘忧酒给我来两壶，再来个魔芋饭。对了，我最讨厌狮子怪了，我要吃红烧狮子头！”
点完菜，待到瓜子离开，叶桀继续谈论起刚才的话题：“短命孙，你有没有想过，你上辈子如此短命，乃是因为你的姓氏太过凶厉的缘故？”
女娃不解：“此话怎讲？”
“数百年前，曾有一位孙姓大能闯入冥府，一人一棒横扫十殿阎罗，镇杀冥狱大帝，篡改生死簿，惹得三界不得安宁。他随手在生死簿上的勾画，也连累了世上所有和他同姓之人，孙姓从此受到天命打压，孙姓之人也受其牵连，多半命数不长。”叶桀指点道。
“我知道了，你说的，定是那齐天大圣孙悟空。”女娃眨了眨眼道。
叶桀点头：“既然知晓此事，你可曾埋怨那位大能？若不是他在生死簿上的勾画，也不至于连累孙姓之人至此。”
女娃听后哈哈大笑：“倒是不曾埋怨，孙家好不容易出一位纵横三界的通天大能，我短命孙当然要沾沾他的光。”
叶桀也不再言，却听女娃话锋一转道：
“桀哥，当年多亏了你替我拿到三枚推荐令，我才能顺利当上鬼差，想要从其他鬼差手中拿到推荐令，至少也要做牛做马十年，三枚就是三十年，白白蹉跎岁月。听其他人说，你至少当了一甲子鬼差，怎么样，有没有攒够五品转生所需的一百万阴德？”
见女娃一脸好奇，叶桀苦笑着摆手：“我如今攒下的阴德，恐怕还不足一万。”
“怎么会？”女娃捂嘴惊呼，又像是想起了什么，无奈的瞥了叶桀一眼，“我明白了，你还在做那些亏本生意。”
瓜子将酒拿了过来，叶桀不语。短命孙给叶桀倒了一杯，又给自己倒了一杯，浓郁的酒香扑鼻而来，这才开口：
“在我认识的鬼差中，别的鬼差都是想着法子克扣索要游魂身上的阴德，只有你会倒贴阴德做亏本生意，帮助游魂在轮回前完成生前遗愿。”
女娃掰着指头道：“我听到了你刚才和老者灵魂的谈话，七日后，你要带他还阳托梦对吗？就让我来给你算一算，你需要使用缩地成寸的挪移石四次，使用一次需要二十五阴德，四次也就是一百阴德。穿梭冥府大阵的青冥枝两次，共需二百阴德。带他入梦的黄泉水一盏，需三百阴德。维持他灵魂澄净，以免变成恶鬼的护灵符一道，也需三百阴德。你一路尽心尽力护他周全，收一百阴德当报酬不过分吧？加起来都一千阴德了，他拿的出一千阴德吗？”
见女娃十指摊开，恨不得连脚指头都用上，这才算出最后的结果，叶桀笑了笑：“有一点你算错了，他有一对儿女，我可能需要两盏黄泉水。”
女娃无奈地看着他：“能拿出一千阴德的凡人，都是十里八乡小有名气的善人，他们的魂魄早就被牛头马面那样的三阶鬼差预定了，哪轮得到我们这些二阶鬼差？你果然在做亏本生意。”
“话不能这么说。”叶桀微微摇头，“或许对别的鬼差来说，带游魂还阳托梦只是一桩生意。但对于那些即将重入轮回的灵魂而言，那却是他们见到往昔亲人最后的希望，又怎么能用阴德的多少来衡量？”
女娃将胳膊放在木桌上，用瘦小的手掌撑起圆滚滚的脸庞：“哎……桀哥，我看你就是太善良了。古语有云，可怜之人必有可恨之处，那些游魂落到如今下场，皆是他们咎由自取，谁让他们生前不修善果，死后阴德不够呢？鬼差可没法靠做善事获得阴德，帮助他们只是情分，不帮他们才是本分。你没法帮助冥府中所有的游魂，有时候顺其自然，视而不见，反而对自己更好。”
面对女娃的提醒，叶桀只是洒脱一笑：“也许你说得对，我无法帮助世上所有孤魂野鬼，但当需要帮助的人找到我时，我就一定不会坐视不理。”
女娃凝视着叶桀，半晌无话，忽而嘻嘻一笑，向叶桀举杯道：“说这些干什么？来，桀哥，我敬你一杯。”
叶桀举杯，与她共饮。
将酒杯放下时，却见侍女瓜子不知何时来到桌前，正用一对死鱼眼盯着两人，一手提着桶香气扑鼻的炒饭，一手端着明光烁亮的银盘，银盘上盛着硕大一个烧至金黄酥嫩，肉香流油的妖兽脑袋。
“你们点的尸香魔芋炒饭和红烧狮子头，菜已经齐了。”瓜子道。
两人一顿美餐，足足花了一千九百阴德，差不多是二阶鬼差两个月的收入。酒足饭饱后，女娃拍着肚子打了个嗝：
“别看孟姨酒乡贵是贵，若是能顿顿在这用餐，我迟早能突破二阶筑魄境，迈入三阶牛马境的层面，到时候我也能成为牛头马面那样的三阶鬼差……”
叶桀同样呼出一口浊气，随着珍贵的食材下肚，他隐隐感觉到困扰自己三十年之久的瓶颈松动了，突破这层瓶颈，他便能晋升为二阶筑魄境中期！
一路相送，与短命孙一同行至奈何桥边，纵使十分不舍，也到了说再见的时刻。
“就此别过吧，叶桀……对了，我最近发现个不错的苗子，准备让其接替我成为鬼差，那人过几日就会来找你了。”桥下，女娃咬唇噙泪，与叶桀依依惜别，“别忘了把你的鬼差令给我，好歹有一千阴德呢。”
见女娃即将登上奈何桥，还在惦记鬼差令的事情，叶桀忍不住抬起枯枝般细长的手臂，拍了拍女娃的脑袋。
女娃踮起脚，在叶桀掌心处蹭了蹭，又接过一枚刻着“桀”字的漆黑令牌，便蹦蹦跳跳地上了桥。
桥上笼罩着紫红色的幻雾氤氲，似五彩缤纷的梦境，又似火云烧天的晚霞。透过层层浓雾，隐约能见一位老妪佝偻着背，站在桥中央，静候往生魂灵的到来。
直到短命孙的身影彻底消失在浓雾中，叶桀怀中忽然传来剧烈震动。
他伸手入怀，掏出了一张残页。
墨迹飞舞，笔走龙蛇，一串崭新的文字凭空浮现在了残页之上。
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，持有鬼差桀令牌的灵魂顺利进行六品转生。】
【二阶鬼差收取百分之一引路费。】
【鬼差桀获得了一千阴德。】
冰冷的文字旁，以鲜红的朱砂，绘着女娃眼角含泪，又满怀期望的笑颜。
重新将残页收入怀中，叶桀遥望奈何桥浓雾笼罩的另一端，久久无言。
第三章 夏先寿
转眼，便到了夏先寿还阳之日。
依照约定，叶桀早早便来到城楼下等候，然而一个时辰过去，也不见夏先寿的踪影。
“放弃还阳，转生去了？还是出什么事情了？”
叶桀伸手入怀，掏出残页，一番浏览，却未见到任何关于老者的信息。
“看来是出事了……”
叶桀收起残页，又从怀中掏出一块古朴的墨色令牌，令牌上刻着一个模糊不清的“桀”字，表面充斥着风蚀过后的凹痕，边角也被磨的光滑圆润。
“幸好我提前给了他一块鬼差子令，能够借助母令，探测到他的位置所在，否则冥府这么大，还真不知道要上哪找他。”
紧握母令一番探测，叶桀的眉头皱了起来，他拿出挪移石，向着地面敲击两下，便跨越空间挪移而去。
阴风怒号，怨魂嘶吼。在高耸的黑山之巅，叶桀见到了站在悬崖边的老者魂魄。
“夏先寿，我不是让你在城门处等我吗？你怎么溜达到这噬魂渊来了？那下面镇压的都是生前坏事做尽的恶人魂魄，实乃不祥之地，可不是你该来的地方。”叶桀开口道。
“鬼差老爷……”
刚刚还站在悬崖边，脸上挂满干涸泪痕的老者，此刻就像是看到救星般，忙跑到叶桀身旁：“鬼差老爷，您可一定要为我做主啊！”
叶桀眉头一皱：“发生什么事了？”
老者赶忙将事情道出：“说来十分惭愧……几天前，我遇到了一位穿蓝肚兜的男娃，他在听过我遭遇后，表示他有办法不用等待七日之期，立刻带我还阳，而且还只要四百阴德……我真是被鬼迷了心窍，竟然听信了他的提议，哪曾想他收了阴德后，便把我领到了寥无人烟的荒郊野外，用石头敲了敲地就消失得无影无踪，留下我一个人不知何去何从……”
叶桀被他气笑了：“四百阴德就想还阳？我对你的告诫，你是一点也没听进去。”
老者悔恨交加：“我见那男娃憨厚老实，谁曾想孩子也会骗人？”
“冥府魂魄的模样，会维持在阳寿尽的那一刻，无论过多少年也不会变。”叶桀摇了摇头，“你觉得他是小孩，他实际年龄可能比伱都大。”
在叶桀的训诫之下，老者急得都要哭出来：“我现在该怎么办？”
“还能怎么办？如今你只剩一百阴德，还阳是不可能了，不过刚好够九品转生，我看你还是跟我去奈何桥吧，争取下辈子把眼睛擦亮点。”
老者如受晴天霹雳般陷入呆滞，半晌后，站在悬崖边嚎啕大哭起来：“我夏先寿一生褔薄，没想到死后还被奸人所骗，连见儿女最后一面也做不到，我看我也勿需再入那劳什子的轮回，从这悬崖上跳下去魂飞魄散一了百了！”
老者正欲一個箭步冲下悬崖，却见一根枯枝般细长的手臂将他挡了下来，叶桀拦在了他的面前。
“罢了。”叶桀叹了一声，“古语有云：可怜之人必有可恨之处。古语又云：众生皆苦。我便帮你这一回，你且随我来。”
老者一愣：“鬼差老爷，我们去哪？”
“去哪？还阳！”叶桀朗声道。
…………
冰天雪地中。
一位妙龄少女跪在地上，泪痕在她脸上凝结成霜。
她的身前静静地躺着一位少年，少年的上衣破碎不堪，鲜血淋漓的掌印烙进了他的胸口，将他的心脉彻底震碎，已无半点气息传出。
“哥哥……快醒醒，不要睡过去，不要丢下我一个人……”
少女独自垂泪，不断用手推搡着少年的身躯，回答她的，唯有呼啸的寒风。
“我的麟儿……你竟也遭了横山大盗的毒手……”
少女身后，被风雪掩盖的山涧处，重返人间的老者魂魄发出一声撕心裂肺的呼唤，老者身旁，叶桀只是默默注视这一切。
“鬼差老爷，我现在能去见我的女儿了吗？”老者悲痛欲绝地请求道。
“她看不见你，肉眼凡胎，又怎能窥见离体魂魄？”叶桀缓缓开口，“等到入夜之际，我自会用黄泉水引你入梦，到时候有什么想说的话，再对她说吧。”
两人等待之际，忽地刮起一阵阴风，只见远方的空间泛起一阵涟漪，一位白衣白面，披头散发的高大鬼影缩地成寸，挪移而来。
叶桀主动上前，抱拳相迎：“鬼差梅。”
“鬼差桀？”面色惨白，嘴唇青紫的女人微微一愣，很快便将情况了然于心，“没想到能在这里遇见你。你这是在……带人还阳？”
“正是如此。”叶桀点了点头，“看来你这次的任务目标，是这位老者儿子的魂魄。这样好了，你把任务让给我，改日冥府相聚，我请你去孟姨酒乡吃饭。”
“嗨，这怎么好意思呢……”鬼差梅娇笑一声，挥手告辞，“我不打扰，我走了哈。”
鬼差梅离去后，叶桀扶额叹息，这次有求于她，看来回到冥府后免不了要大出血了。
就在叶桀与鬼差梅交谈之际，老者早已按捺不住心中对儿女的思念。眼见日思夜想的儿女便在眼前，夏先寿在风雪中一步步走向那位跪地抽泣，形单影只的少女。
“不要站在光照太强的地方，那对你的魂魄不好。我不是告诉过你，她看不到……”
话说到一半，叶桀突然怔住了。
随着老者的靠近，少女忽然心有所感的将头抬起，明晰剔透的眼眸中闪动着晶莹的泪光，甚至于当叶桀开口时，少女亦是侧过头来，清丽的眼眸一眨不眨地落在叶桀身上。
“奇哉，怪哉。我当了一甲子鬼差，还从未被一阶凡人看见，难道她身上有二品天赋神通：紫极魔瞳？又或是一品天赋神通：火眼金睛？”
叶桀不解，他伸手入怀，掏出一纸残页：“就让我借生死簿的力量，查查你的底细。”
随着叶桀心念一动，豪放不羁的崭新墨迹，又一次在残页之上浮现。
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，鬼差桀花费五十阴德，查询一阶练气境凡人“夏薇”之天赋神通。】
【“夏薇”转生时附带的天赋神通如下：阴阳之眼、冰肌玉骨、剑心通明、凌云壮志、孤星入命、筋脉贯通、百毒不侵、逢凶化吉、浴火重生。】
叶桀：“？？？”
“这不可能……九项天赋，一品转生！”
再三确认自己没有看错后，叶桀瞪大双眼，神情骇然。
第四章 夏薇
“你是什么鬼怪？是不是你，把我爹爹的魂魄勾去了？现在又要来勾我哥哥的魂魄？”
寒风中，少女昂着脑袋，尖声质问枯松般高瘦的鬼差桀。一对麻花辫在她脑后飘扬，稚气未脱的青涩俏脸上，闪烁着一抹挥之不去的坚定。
“小薇！不可无礼！”
老者连忙呵责道：“鬼差叶桀是我的大恩人，多亏了他，我才能从冥府回来见你最后一面，你可不能这样对他说话！”
听完老者讲述事情的经过，少女满脸愧疚的低下头：“恩公，对不起，是我错怪你了……”
叶桀凝视着她，许久后，才缓缓开口：“夏先寿，你的女儿可不一般。”
“鬼差老爷，此话怎讲？”老者一愣，忙问道。
叶桀仔细打量了夏薇一眼：“如果我没看错的话，伱的女儿，乃是仙人转世。”
“什么！”老者在欣喜之余，又有些难以置信，“鬼差老爷，会不会是您看错了？我的女儿什么样我还不知道吗？她就是一普通的农家女，怎么会和天上的仙人扯上干系？”
“还记得我跟你说的转生品级吗？”叶桀话语一转道。
见老者点头，叶桀继续道：“九品转生，需一百阴德，下辈子投胎到穷苦人家。八品转生，需一千阴德，到漂泊人家。七品转生，需一万阴德，到困顿人家。六品转生，需十万阴德，到安康人家……”
叶桀顿了顿：“自六品转生起，便能在出生之际，额外获得天赋神通之力加身。六品转生只能获得一项天赋神通，而传说中的一品转生，则能同时获得九项天赋神通。你的女儿身上，便有着九项千金难求的天赋神通。”
说到最后，就连叶桀也忍不住微微颤抖：
“一品转生……那根本就不是为凡人，又或是为鬼差准备的。想要进行一品转生，那需要消耗一百亿阴德！凡人百世行善，攒下的阴德也没有百亿的零头。唯有天上的真仙，才拿得出这等阴德！”
听完叶桀所言，老者魂魄再也难以抑制心中的喜悦，像个孩子似地手舞足蹈：“太好了，我的女儿是天上的仙人！她再也不用像我一样受苦了！”
叶桀不想泼他凉水，但还是指正道：“确切地说，是她曾经身为仙人。如今的她，早已在轮回中忘却了前世的一切记忆，除了那九项天赋神通外，与常人也没什么两样。倘若她还有真仙境界万分之一的修为，又怎会让横山大盗在这逞威？”
闻言，老者的心也沉到了谷底，哭丧着脸道：“鬼差老爷……那她该怎么办？”
与老者不同的是，叶桀望向少女的眼神中精光闪烁，仿佛望见了某种稀世珍宝：
“寻常人抽到一项三品天赋，都已经算是运气来了，能够借此天赋在修行界名噪一时。你女儿身上的九项天赋，没有一项低于三品，一旦她踏上修行之路，那还不是扶摇直上，一飞冲天？假以时日，她必将名扬三界，如今她所欠缺的，只是一个助她登上修行之路的契机。”
说着，叶桀缓步向前，在夏薇面前站定。夏薇将头抬起，潋滟明媚的眼眸似看到了希望。
“夏薇姑娘，我欲与你结个善缘。”
叶桀伸手入怀，掏出两本封面漆黑，邪异不祥的典籍。
“凡人修行的功法，由高到低分为天、地、人三阶，每個等阶又分上、中、下三品。这里有两本功法，其中一本，是人阶下品功法：破魂箭，可以让你汇集灵魂之力，形成直击敌人灵魂的箭矢。而另一本，则是人阶中品功法：拘魂索，可以让你以灵魂之力结成绳索，束缚敌人的魂魄，令其动弹不得。我欲传授给你其中一本功法，但我必须提醒你，拘魂索虽然品阶更高，修炼起来的难度也比破魂箭高多了，贪多嚼不烂的道理你应该明白，你更想学哪一本？”
夏薇凝望着这两本功法，青涩的俏脸上带着几分不服输的倔强，鼓着嘴道：“恩公，我两本都想学。”
“小薇，你咋这般贪得无厌？鬼差老爷肯传授你功法，已经是你的福气来了，你竟然不知好歹，诶呀……真是急死我了！”老者在一旁急得直跺脚。
“无妨。”
叶桀淡淡摆手：“这两本都是冥府的魂修功法，寻常人修炼起来只怕难如登天，数十年不得寸进也是常有之事。难得你有如此志气，我便将这两本功法一并传授给你，至于能领悟多少，就看你自己的造化了。”
叶桀翻开记载破魂箭的典籍，悉心为夏薇讲解其中疑难之处，雪花飘落在夏薇纤长的睫毛上，她却连眼都不眨，努力领悟法决中的玄妙。
一个时辰后，夏薇站起身来，她将双掌叠放身前，掌心向外缓缓推出。
漆黑的利箭在她的掌心交汇处凝聚，又随着她的前推猛然射出，在空中划出一条长长的黑线，带起猛烈的破风声，最终消失在了风雪当中。
叶桀点头称赞：“如此一来，你的破魂箭已经达到了入门阶段。魂修功法端的是狠毒诡谲，专为摧毁敌人魂魄而生，与人切磋时，切莫使用此等招式。”
说到最后，叶桀微微一叹：“遥想当初，我为了修习这人阶下品的破魂箭，足足花了十年时间入门，二十年精通，三十年方才小成。如今你一个时辰的修习，便抵得上我十年苦修之功，该说不愧是真仙转世吗……”
夏薇捂嘴惊呼，哪怕刚刚踏足修行之路，她也意识到自己身上有着了不得的天赋，随之而来的，却是深深的自责。
心思玲珑的她，像是做错了什么事情般，低下头后抿着嘴唇偷偷瞄了叶桀一眼，按理来说，数十年的苦修，被自己一个时辰超过的话，任谁都会为此愤愤不平吧？
叶桀只是释然一笑：“我并非妒贤嫉能之辈，自己的修炼资质本就低劣，又怎么敢与真仙转世相提并论？夏薇姑娘，我由衷地为你取得的进展而高兴。”
“接下来，我将传授你拘魂索的修炼法决……”
叶桀翻开另一本典籍，将当中的精要之处娓娓道来。
随着叶桀的讲述，夏薇很快便摒弃心中的杂念，聚精会神地领悟法决中的奥妙。雪落无声，世间的一切仿佛都已离她远去，唯一能传入耳中的，只有叶桀不疾不徐的解惑之语。
这场传道从晌午到黄昏，又从黄昏到午夜。
直到叶桀将典籍合上的那一刻，夏薇眼中精芒毕露，她发出一声娇喝，系着细绳的漆黑索套在她手中飞舞盘旋，引得附近阴风大作。
“如此一来，拘魂索你也算是入门了。”叶桀感慨道，“为了入门这拘魂索，我可是花了足足二十年。”
夏薇散去索套，在叶桀身前站定。少女尚未长开的纤瘦身躯，也令她看上去比高大的鬼差矮上不少，哪怕她踮起小脚，身高还是只能到叶桀的胸口。
“我可以叫你师父吗？”夏薇眨了眨眼，忽然问道。
叶桀哈哈一笑：“我身上一共只会两种功法，如今你已全部学去。你是真仙转世，以你的天资，只怕要不了数月，境界就能超越我一甲子的修为。神州大地何其辽阔，比我有能耐的大有人在，我只是小小的二阶鬼差，可不配当你的师父。”
夏薇可不管叶桀说了什么，她倔强地跪在雪地中，眼神是那么的执着，大有一副叶桀不答应就不起来的架势：
“不管小薇日后修行到何种境界，都不会忘记今日传道之恩，在小薇心里，叶桀永远都是我的师父。”
叶桀实在拗不过她，没想到夏薇年纪不大，性子却倔得和牛一样，怎么拉都拉不回来，最终只好答应她的请求。
雪已经停了，一汪明月悬挂星河，月光的照映，好似替夏薇披上了一席白玉织成的轻纱。见叶桀终于认下自己这个徒弟，夏薇冷若冰霜的小脸上也浮现一抹挥之不去的笑意，她睁着水汪汪的眼睛，恭敬叫道：“师父！”
叶桀挠了挠头，本来只是想和真仙转世结个善缘，没想到硬是被其认作师父，多出了一个便宜徒弟，当下也不扭捏，而是尽起师父的职责，替夏薇规划道：
“以你的天赋，只需找个深山老林，隐居修行个十几二十年，待你出山之际，便是天下无敌之时，放眼人间再无敌手。到了那时，还不是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？”
顿了顿，叶桀又道：“不用担心功法问题，你既然叫我师父，我也不会让你白叫，我身上还有几千阴德，再向其他鬼差借点，凑够一万，应该能替你换本不错的人阶中品功法。”
夏薇一愣，小脑袋不安分的摇晃起来：“十几二十年？那我还怎么向横山大盗，报我的父兄之仇？”
叶桀劝道：“横山大盗气运正盛，他的崛起已势不可挡，避其锋芒，韬光养晦才是正解。”
夏薇清秀的眼眸中，忽而燃起熊熊恨火，她脊背微弓，尖声低吼：“只有将横山大盗碎尸万段，挫骨扬灰，方才能解我心头之恨！”
叶桀微微一叹：“修行不是打打杀杀，报仇也不必急于一时。待你重回真仙境界，你会发现，所谓横山大盗，也不过只是大浪底下的一粒沙。所谓多行不义必自毙，横山大盗杀人盈野，根本不需要你动手，自会有正义侠士来对付他，兴许哪天，你就能听到横山大盗的死讯。”
夏薇昂起头，言语间毫不退让：“若不能手刃横山大盗，就算我修行到了再高的境界又有什么用？我意已决，师父，你莫要再劝我了！”
“你……哎。”
叶桀无奈，没想到夏薇外表纤瘦，性子却是如此刚强决绝，一旦认准了什么事情，那便是谁的话都不听，一意孤行也要达成所愿。
见劝不动她，叶桀只好改口：“我曾远远瞥见横山大盗一眼，他的修为少说也达到了三阶牛马境后期，光凭肉身，便能爆发出十牛十马之力，你才刚刚踏上修行之路，只有一阶练气境，功法也只学了两种，哪怕有着天赋神通加持，现在的你，也远不是横山大盗的对手。”
夏薇若有所思的点头，又听叶桀道：“说来惭愧，为师的修为也只有鬼道中的二阶筑魄境初期，距离三阶牛马境还差得很远。阴阳有别，鬼差若是恶意害人，轻则扣光阴德，罚三世为畜，重则被打入噬魂渊，永不入轮回，怕是在战斗中帮不上你什么忙，想要报仇，你只能靠你自己。”
“我要如何才能提升境界？”夏薇问。
“吐纳灵气，服食灵丹，吞吃灵兽，这三种是最主流的修行方法。”叶桀道，“以你过人的天资，哪怕什么都不干，只需按照我教你的吐纳法吐纳灵气，便能在数月之内晋升二阶筑体境，不出数年晋升三阶牛马境，到了那时，方才有着与横山大盗一战之力。”
“我等不了那么久，还有更快的方法吗？”夏薇追问。
“服食灵丹可以令境界攀升，只是那种方法对你而言十分遥远。你需要找到名为‘炼丹师’的奇人异士，许以重金为报酬，并拿出珍贵的天材地宝，才能换来一枚大幅提升修为，乃至突破瓶颈的灵丹。”
顿了顿，叶桀又道：“灵兽，又称妖兽，指的是吞吐日精月华，踏上修行之路的猛兽，它们的肉身中蕴藏着浓郁灵力，只要将其烹饪成佳肴，大快朵颐后，也能小幅提升自身修为。需要注意的是，人食妖兽，妖兽亦是食人。妖兽悍不畏死，野性难驯，对付起来往往比同阶修士更加棘手。”
叶桀眺望远方：“天下共分四域。以你仙人转世的天资，若是出生在宗门林立，广开仙门的北俱芦洲，再拜入名师门下，怕是会被当成宝贝来培养，灵丹妙药当糖豆吃，天阶功法任意挑选。可惜，你偏偏出生在这王朝垄断，资源匮乏的南瞻部洲，所有的修炼资源，都需要你自己去一手争取，没有任何捷径可走。”
夏薇来到叶桀身侧，与师父并立：“徒儿不惧。”
叶桀抬起一根干枯的手指，指向远方：“你且向南，越过青石镇，便是泾河外围的埋骨沙滩，每年误入其中葬送性命的凡人数不胜数，那里盘踞着大量的水生妖兽，其中又以一阶的‘小龙虾’与二阶的‘大闸蟹’为主。若是能顿顿吃下它们来辅助修炼，不出数月，你便能晋升三阶牛马境。”
“徒儿受教。”夏薇朝叶桀恭敬一拜。
“时候已经不早了，是时候与你父兄的魂魄道别，我好带他们重入轮回。”叶桀提醒道。
第五章 夏麟
“魂归来兮。”
阴风卷过，伴随着高大鬼差的低语，躺倒在地的少年从地上爬起，睁大双眼恍如隔世。
“父亲、妹妹，你们怎么在这？我不是已经死了吗？还是说你们也……”
苏醒过来的少年喃喃自语，无神的眼眸中透着几分悲戚：“是了，我亲眼看着父亲咽气，如今再度与父亲重逢，想来皆已不在人世。”
少年牙根紧咬，怒目噙泪：“我死也就算了，没想到，就连妹妹你，也没能逃过贼人毒手……”
“麟儿，你在说什么胡话！”夏先寿再也听不下去，用力摇晃着少年的肩膀，“你妹妹可还活的好好的，不仅如此，鬼差老爷说了，她可是仙人转世，那是她上辈子修来的福分，她再也不用受苦了！”
顺着老者的话语，夏麟也望见了不远处站立的高大鬼差，下意识打了个寒颤。
叶桀顺势上前，举起手中的一纸残页，朗声念诵道：
“夏麟，你的命数已尽，以下是伱的平生功过。”
“武德六年春，生于困顿人家，因故遭弃，得人收养。”
“贞观五年夏，掏鸟窝，砸碎五枚鸟蛋，弃之，扣二十阴德。”
“贞观九年秋，与父顶嘴，扣三十阴德。”
“贞观十二年冬，为父报仇，怒杀五人，扣两千五百阴德。”
“贞观十二年冬，身中横山大盗的摧心魔掌，逃亡中气竭而亡，享年十五岁。”
“平生待人接物，顺应天道，零散琐事所获阴德三百。前世余留阴德零。”
“共计负两千二百五十阴德。”
残页下方还有一段鲜红如血的墨迹，但叶桀没有将其念出来，那上面写道：
“阅此信息者，速将恶魂押送至噬魂渊，受魔罗殿审判！”
夏麟将头微微低下，聆听着鬼差桀将他的生平事迹道来，神色漠然。
到了临别之际，夏薇上前一步，拍着胸膛道：“父亲，哥哥，你们便放心跟着师父转生去吧，夏薇会替你们报仇。他年今日，夏薇定会用横山大盗的项上人头，告慰你们的在天之灵！”
老者伸手抹泪，一想到这可能是见到儿女的最后一面，他的内心愈发酸涩，却听叶桀提醒道：
“夏先寿，你可以顺利转生，但你儿子夏麟不行。他因为杀孽太重，已被冥府认定为罪大恶极之人，须被鬼差押送至噬魂渊，接受魔罗殿的审判才行。”
老者颤声问：“那我儿……我儿会怎样？”
叶桀摇头：“除了魔罗殿的修罗众，没人知道噬魂渊下方究竟如何。我只知道，凡是被押送至噬魂渊的恶魂，我都再也没有见过。据说那里有刀山油锅，拔舌剜心，石压兽碾，千刀万剐，专为作恶之人的魂魄而设立。”
“怎么会这样……”老者捶胸顿足，无比懊悔。
夏薇也有些过意不去：“哥哥是为了从追兵手中救我，这才杀了那些恶徒……我的前世应该留下了很多阴德吧？我能把阴德分给哥哥吗？只要他阴德够了，是不是就不用进噬魂渊了？”
叶桀摇头：“所谓阴德，是指死后才能通过生死簿确认的遗惠。就算你的前世乃是天上真仙，如今我也看不到，更无法增减你身上的阴德。”
说着，叶桀看了夏麟一眼：“更何况，就算你能把阴德给他，他亲手犯下的杀孽，也不是阴德多寡所能弥补的。这是冥府的规矩，我也无能为力。”
与神色哀戚的众人不同，夏麟倒显得十分坦然：“父亲，妹妹，不用为我担心，我杀了五个恶贼，早就已经够本了，如今就算让我在冥府受千刀万剐之刑，我也不会皱一下眉头。”
夏薇心有所感，伸手准备拍拍夏麟的肩膀，手却直接从他身上穿了过去，就像穿过一阵雾气。
夏薇一愣，叶桀对此见怪不怪，却听夏麟又道：“倒是你，妹妹，我曾远远见到横山大盗一掌震毙一头猛虎，你真的能替我们报仇吗？不如就此忘掉过去，开启一段新的生活……”
面对夏麟的劝说，夏薇只是摇头，眼中燃着熊熊恨火：“此仇不报，誓不为人！”
依依惜别后，夏薇独自向南行去，想到从今往后再也见不到父亲兄长二人，泪水早已挂满她的面庞，但她一次也没有回头，只是扬起素白的玉手，以手背向众人做出最后的告别。
她的另一只手中，正攥着一枚漆黑古朴的令牌，令牌表面刻着一个“桀”字，只要她催动令牌，不论叶桀身处何处，都能有所感应。
留在原地的叶桀目送夏薇远去，也不知道自己这位便宜徒弟，究竟能在这晦暗的世上，闯出一条怎样的道路。
一旁，夏先寿仍在为儿子的遭遇喋喋抱怨：“我儿杀的明明是恶贼，应该奖励他，给他增加阴德才对，为何反倒扣了那么多阴德？”
叶桀缓声道：“何为恶贼？作多少恶，扣多少阴德，才够得上恶贼的标准？又由谁来定夺？甲国与乙国交战，甲国人觉得乙国人是恶贼，乙国人觉得甲国人是恶贼，不过是立场不同罢了。你认为横山大盗那伙人是恶贼，兴许他们还认为你们是恶贼，他们反倒在替天行道。”
摇了摇头，叶桀继续道：“杀就是杀，没有对与错之分。犯下杀孽，就要受到冥府刑罚。”
夏先寿被叶桀说的一愣一愣的，半晌找不出什么辩驳的话语，最终只得哭丧着脸，叹息道：“罢了，好歹我的女儿安然无恙，我还能强求什么？鬼差老爷，送我儿去噬魂渊吧。”
叶桀拿出缩地石与青冥枝，将身旁二人，都带到了噬魂渊旁。
来到高耸的黑山之巅，阴风席卷，黑云漫天，怨魂怒吼，鬼哭狼嚎。叶桀将夏麟领到山崖前，拿了块鬼差令给他，又扬了扬下巴道：“跳下去吧，有幽冥罡风的保护，你不会有事的。”
夏麟不疑有他，一個箭步便冲下山崖，身形消失在了层层冥雾的笼罩之下。
与此同时，叶桀怀中也传来剧烈震动。
他伸手入怀，将那纸残页掏出，却见墨迹飞舞，崭新的文字，开始在残页之上浮现。
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，持有鬼差桀令牌的灵魂被押送至噬魂渊。】
【二阶鬼差获取百分之十嘉奖费。】
【鬼差桀获得了二百二十五阴德。】
漆黑的文字旁，以猩红的血迹，绘着夏麟龇牙嗔怒，活似恶鬼的狰狞面容。
叶桀叹了一声，将残页收入怀中，随即再度动身，将老者送往奈何桥边。
路途中，鬼差往来不断。有身穿红衣的鬼差，手执遍布倒刺的漆黑长鞭，像赶牲口似地将一大群游魂赶上奈何桥，对于游魂的哀求丝毫不予理会，谁若叫声大了，便会狠狠挨一鞭子。有个一丈高的赤色妖鬼，用漆黑绳索将五十余人捆成一团，以蛮力拖着众多游魂前进。更有鬼差祭出飞舟法宝，像下饺子一样整船整船的往外赶人。
游魂一旦被鬼差赶上桥，便是再也退不回来的，无数游魂哭喊着后退，然而却有无形的屏障，截断了他们的退路，桥上只许向前，不许向后，任其喊破嗓子，哭断愁肠，也是无可奈何。
眼见种种异象，夏先寿终于怕了，身形也缩在叶桀后方，久久不敢往前挪动一步。
来到桥边，将诸多转生游魂的惨状看在眼里，夏先寿忍不住抓住叶桀的衣袖，感慨道：
“鬼差老爷，我终于明白，能够遇见您，是件多么幸运的事情了，若不是遇见了您，如今像畜生一样被赶上奈何桥的，可就是我了，又何谈与儿女重聚……”
说罢，老者便要朝叶桀深深作揖，却被叶桀伸手抬住：“不必如此，我只帮善良之人。如今你前尘已了，便转生去吧。”
离去之前，叶桀也给老者塞了一块鬼差令，同时问出心中最后一个疑惑：“关于夏薇……按理来说，一品转生，应该能出生在帝王之家才对。你当初收养她的时候，可曾见到什么异象？”
“异象？”老者微微一愣，记忆仿佛也回到从前，“说来也怪，我发现麟儿的时候，他被包在破旧的襁褓里，而小薇，却是躺在河流上的一片莲叶中，周遭隐约还能见到梦幻般的彩霞。当时的我，只当自己是老眼昏花了，现在想来，那着实非同一般。”
叶桀将情况了然于心：“这么说来，夏薇乃是受天地造化孕育而生。”
闻言，老者瞠目结舌：“这世上竟真有人能无父无母，靠天地孕育而成？”
叶桀只道：“上三品的转生中，有时会出现这样的情况。传说中，那齐天大圣更是从石头缝里蹦出来的，夏薇身上的情况也不足为怪。”
两人告别后，老者缓步登桥，身形逐渐隐没在桥上淡紫色的氤氲中，叶桀的怀中再度传来震动。
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，持有鬼差桀令牌的灵魂顺利进行九品转生。】
【二阶鬼差收取百分之一引路费。】
【鬼差桀获得了一阴德。】
随着文字一同浮现的，还有老者怅然若失，遍布皱纹的朱砂头像。
“一阴德……吗？”
送走二人后，叶桀也不禁盘算起收入得失。
“缩地石使用六次，耗费一百五十阴德。青冥枝使用两次，两百阴德。两盏黄泉水没用上，黄泉水一日之后就会失去功效，留都留不住，估计也用不到了，亏六百阴德。护灵符用了一道，三百阴德。一共花费一千二百五十阴德，赚取了二百二十六阴德，净亏一千零二十四阴德，还没算上日后请鬼差梅吃饭的消耗……如果不是短命孙送了我一千阴德，我身上的阴德都快见底了。”
叶桀叹了口气。
像这样的亏本生意，他在一甲子的时间里，不知进行过多少次，他为一个又一个游魂完成生前遗愿，有时甚至要倒贴阴德，再将他们送上奈何桥，过着入不敷出的鬼差生活。
只是这一次，事情似乎有所不同，想起那仙人转世的便宜徒弟，叶桀忍不住微微一笑，也不知道那位便宜徒儿，今后能为他的鬼差生活，带来怎样的改变呢？
第六章 鬼差霸
“哼，这不是叶桀吗？怎么，见到我，不打声招呼就想走吗？”
正当叶桀伫立奈何桥边之际，却听得一阵不合时宜的话语从他的耳边响起，言语中尽显挑衅意味。
循声望去，却见那位一丈之高的赤色妖鬼，正探出肌肉鼓起的魁梧手臂，将他的去路给拦了下来。
见此情形，周围看热闹不嫌事大的鬼差，也发出幸灾乐祸的笑声。
“是鬼差桀和鬼差霸，那两位殿堂级鬼差相遇，这回可有好戏看了！”
“只有每年所挣阴德最多的鬼差，才配得上殿堂级的称号。我们广王殿只有一位殿堂级的鬼差，那便是鬼差霸！根据生死簿记账，鬼差霸平均一个月赚十万阴德，比普通鬼差十年赚得都多，那鬼差桀何德何能，妄想与鬼差霸相提并论？”
“一看你就是新来的，这你就不懂了吧，倒数第一也是第一，没人会记住倒数第一的名字，除非那人次次都是倒数第一！那鬼差桀，便是我们广王殿之耻，年年绩效考核都是倒数第一，有时候一年到头非但一阴德没赚，反而倒赔了几千几万阴德，说他是殿堂级倒是一点也不为过，只不过那个含义嘛，啧啧……”
“身为鬼差，不想着如何敲骨吸髓，从游魂身上榨取更多的阴德，反倒帮助他们解决生前遗愿，那鬼差桀，实在是走错了路啊……”
被小山一样的鬼差霸拦下后，叶桀只当没听到周围众鬼差的讥讽，抱拳道：“鬼差霸，你好。”
“哼，我好吗？我不好！”
鬼差霸居高临下的俯视叶桀，毫不掩饰那趾高气昂、颐指气使的神色。
“哼，怕你不知道，我在这提前跟你说一声，贞观十二年的年度风云鬼差评选就要开始了，到时候阎罗十殿的诸位殿主，还有所有绩效突出的鬼差，都会出席这场风云盛会，你猜到时候谁会被拦在平等殿外不让进？”
叶桀无奈，但还是道：“看来阁下对今年的年度风云鬼差之位志在必得啊。”
鬼差霸扬起下巴，抽了抽鼻子：“哼，我已经拿下贞观十二年春、贞观十二年夏、贞观十二年秋，三个时节的季度最佳鬼差之位，只差最后一個时节，就能以满贯之姿，成为广王殿的殿堂级鬼差，与其余阎罗九殿的殿堂级鬼差一起，争夺最后的年度风云鬼差之位。”
说到最后，鬼差霸双手叉腰道：“哼，成为年度风云鬼差，就能拿到一亿阴德的奖励！我们广王殿之所以每次评选都靠后，就是因为像伱这样不思进取的鬼差太多了！你只会丢我们广王殿的脸，我看你不如早点转生去算了！”
叶桀挠了挠头道：“你为什么说一句话就要哼一声？是不是鼻子不好？我这里有几个治鼻炎的老方子，据说疗效惊人，你要不要拿去试一试？”
“什么？”
闻言，赤色妖鬼大怒，若不是冥府中禁止鬼差打斗，便要好好教训叶桀一顿。
“请问……那个……鬼差叶桀在这里吗？”
眼见局势剑拔弩张之际，一阵弱弱的低语传了过来，打断了众人的争执。
见状，鬼差霸也无意多说，摆了摆手道：“哼，如果今年你绩效还是倒数第一的话，就算违反冥府戒律，我也要好好教训你一顿！”
说罢，鬼差霸转身离去，一丈高的妖鬼身形，哪怕已经走远了，仍旧是那么的显眼。
鬼差霸远去后，叶桀无奈摇头，这才将视线放到出声叫自己的那人身上，却见那人俏亭亭怯生生的站在原地，垂至肩膀的发梢微微卷翘，目光慌乱而躲闪，与叶桀对视时，还忍不住缩了缩脖子，仿佛一不注意就会跑走。
“不知，阁下又是哪位？”叶桀不解。
“那个……是、是孙姐让我来找你的，她说……说你能帮助我成为鬼差……”少女磕磕绊绊的说道，说到最后，更是差点哭出来了，“果然我不适合当鬼差，要不然，我还是转生去算了……”
叶桀似想起了什么：“孙姐？你说的是短命孙吧，就是那个看上去只有三岁的女娃，她确实跟我说过这件事。”
不久前，短命孙在重入轮回时，的确跟叶桀说过，她发现了个不错的苗子，足以接替她成为鬼差，只是，叶桀上下打量了眼前的少女几眼，见此人内向腼腆，话都说不利索，不由得有些疑惑：“短命孙真让你来当鬼差？你知道鬼差是做什么的吗？”
少女如小鸡啄米似地点头：“孙姐跟我说过……鬼差要做的，就是将游魂送往轮回井，将恶魂送往噬魂渊……其实我也不想当鬼差，是她说我身上有着罕见的天赋神通，就这么转生实在太可惜了，这才推荐我成为鬼差的……”
说到最后，她的话语中也带上了几分哭腔：“呜……我现在要怎么办？”
叶桀一愣，那听起来的确是短命孙会说的话，不过更令叶桀在意的，还是那位少女身上，究竟有着怎样的天赋神通，才会令短命孙大感惋惜？
叶桀伸手入怀，从怀中掏出一纸残页，又将其交到少女手中：“握住它，放空心灵。”
少女照做，眼前一幕却令她捂嘴惊呼，却见原本空无一物的残页上，浮现出一排排工整的信息。
【生死簿档案：】
【姓名：南灵鹤】
【阶位：一阶练魂境初期】
【所学功法：无】
【天赋神通：福星入命】
【阴德：一千三百六十】
“福星入命？你竟然在一次六品转生中，抽到了这个天赋？”望见生死簿上的记录，就连叶桀，也忍不住张大了嘴。
南灵鹤嘟囔一声：“这个天赋很厉害吗……孙姐好像也很惊讶，不过她走的太匆忙，什么都没跟我说，呜……”
叶桀道：“当然厉害。一品天赋：福星入命，效果是大幅提升福缘运势，不管做什么都有如神助，可谓逢崖必府，逢赌必赢。常人的运势会随时间起起伏伏，有高峰也有低谷，而你身上的运势，将永远处在最高点，不会有下落的那一刻。”
说到最后，叶桀也忍不住深吸口气：“这下我算是明白，为何短命孙会推荐你当鬼差了。有着这项天赋，你的未来不可限量，须知人力终有穷尽之时，努力固然重要，但运气往往比努力更加重要，顺风而起，借势而为，才是天地正道，假以时日，你说不定有机会能登临鬼仙之位……”
南灵鹤被他说的有些晕了，眼冒金星，迷迷糊糊道：“逢赌必赢我还能理解，逢崖必府是什么意思啊？”
“就是说，你随便找个山崖跳下去，那下面都有大能留下的传承洞府在等着你。所谓福星入命，正是这个意思。”叶桀回答。
将残页收回怀中时，叶桀也顺带看了眼自己的信息。
【生死簿档案：】
【姓名：叶桀】
【阶位：二阶筑魄境初期】
【所学功法：破魂箭（小成）、拘魂索（入门）】
【天赋神通：无】
【阴德：四千二百】
摇了摇头，叶桀道：“没有功法，可以攒阴德去换，没有天赋神通的话，只能等下一次转生了。你有着如此特别的天赋神通，不如与我一起，当鬼差吧！”
第七章 南灵鹤
“尽管从生死簿上看到了你的名字，但我们还没正式认识过呢。我先来介绍一下吧，我叫叶桀，朋友们都叫我桀哥，你也可以喊我鬼差桀。”叶桀抱拳道。
少女有些拘谨，但还是学着叶桀的模样，抱拳回道：“桀哥，我、我叫南灵鹤，我没有什么朋友，不过、不过你也可以喊我鬼差鹤……”
叶桀嘴角一抽，抚了抚额道：“你好像还不是鬼差吧？”
“啊……我说错什么了吗？对不起……”南灵鹤面庞微红，吐了吐舌头，像做错了什么事一般，不敢看叶桀的眼睛。
叶桀无奈，看来想要她成为合格的鬼差，可谓任重而道远啊。
“游魂想要成为鬼差的话，需要三位不同鬼差的推荐令，二阶鬼差一年只能发一枚推荐令，正好我今年的推荐令还没发，你来的可以说正是时候。”
将迷糊少女带到一座宏伟的大殿前，叶桀缓缓说道。
闻言，南灵鹤喜上眉梢：“那可真是太好了，这样一来，加上孙姐留下的推荐令，我就有两枚推荐令了……”
“且慢。”叶桀忽然叫住了她，“按照冥府的规矩，想要从鬼差手中拿到推荐令的话，一定要完成一项任务，作为资格的证明。”
“啊……好像真的是这样呢……”想起不久前，孙姐也说过类似的话语，还让自己进行了一次采集任务，南灵鹤抿了抿唇，不知桀哥又会让自己做什么呢？
叶桀没有急着布置任务，而是带着她四处转悠，熟悉起附近的环境。
他抬起一根手指，指着远处的大殿道：“看到了吗？那边就是广王殿的主殿。这个世界共分四域，每域由两座阎罗殿负责管辖，负责管辖南瞻部洲的，分别是广王殿与天玄殿。除此之外，更设有魔罗殿、平等殿，职能为统率全域，加起来一共有十殿。”
南灵鹤睁大眼睛，点了点头，别看她有些迷糊，至少十以内的算数，还是难不倒她的，她一下就理解了叶桀的意思！
“你我眼下所处的冥府，严格来说，只是负责管辖南瞻部洲的分府之一，平日里伱所接触的鬼差，也都隶属于广王殿。世上这般庞大的冥府还有九处，也只有在重大事件，例如年度风云鬼差盛会时，你才能见到来自其他阎罗殿的鬼差。”
“那边是任务榜，上面张贴了大大小小的任务，共分甲、乙、丙、丁四个等级，有的任务可以报销缩地石与青冥枝的消耗，有的任务不行，接取的时候要自己看清楚，同时根据能力接取，某些任务逾期未完成的话，反而要倒扣阴德。”
“远处金碧辉煌的威严殿堂，乃是判官与殿主的议事厅，没事不要随便靠近，判官至少有五阶，殿主更是鬼仙级别，要是冲撞冒犯了某些大能，可不会有好果子吃。”
“那边是绩效榜，根据鬼差在任务中的阴德盈亏，从而进行排名，每个季度重置，赚取的阴德越多，排名就越高……等等，你在干什么？”
见南灵鹤走着走着便停下脚步，在绩效榜前东张西望，叶桀有些无奈，正待上前询问，却见南灵鹤双眼放光，像发现了什么令人振奋的消息，拉着叶桀道：“桀哥，我看到你的名字了！”
绩效榜高耸入云，其上不知记载了几千几万鬼差的名号，名列前茅者，更是要腾云驾雾，飞上云霄才能一睹全貌，而叶桀的名字，赫然排列在所有名字的最下方。
见此情形，南灵鹤望向叶杰的双眸中，也泛起明媚光芒：“桀哥，你是第一位耶！”
叶桀扶额：“……算你说对了，倒数第一也是第一，你看我厉不厉害？”
闻言，南灵鹤眨了眨眼，总觉得事情并不简单，却听叶桀话锋一转道：“一阶鬼差，只能接取丁级任务，在冥府范围内活动，只有晋升二阶，才能去往地面，执行接引游魂的任务。”
“这样好了……你去做一個最简单的跑腿任务，等任务完成后，我就把推荐令给你。”说着，叶桀也从任务榜上，撕下了一张灰蒙蒙的任务单，与此同时，他怀中的残页，也传来轻微震动。
【生死簿记录：】
【贞观十二年冬，鬼差桀接取丁级任务：张贴布告】
【任务要求：为五十处冥府街道上的告示栏张贴布告】
【任务奖励：五阴德】
【失败惩罚：无】
随着叶桀接取任务，很快，便有殿中负责的鬼差，将一沓宽一臂、长两臂的布告交到了他的手中。
从叶桀手中，将需要张贴的布告接过，南灵鹤忍不住看了眼布告上的内容，顿时浑身一个激灵，像是被吓到一般，用手轻拍胸膛道：“他是谁？怎么看起来那么可怕……”
“哦？让我看看。”
叶桀顺势取过一份布告，仔细查看，却见布告上绘着一张异常凶厉的人脸，惨烈的刀疤贯穿了那人的一只眼睛，再加上粗糙的缝合痕迹，活像脸上趴着一条蜈蚣。
布告下方，则用引人瞩目的猩红血字，写道：
【魔罗殿通缉：横山大盗】
【将此恶魂押送至噬魂渊者，赏二十四万阴德！】
“原来是横山大盗，几周过去，他身上的悬赏又涨了不少，难怪需要更新通缉布告。”
将布告上的人脸看在眼中，叶桀也不禁露出几分思索之色，也不知他的便宜徒弟现在可还安好？想要挑战背负二十四万阴德悬赏的强者，可不是件容易的事情。
不过，想起夏薇仙人转世的身份，叶桀也不免放心下来。有着一项上等天赋的南灵鹤，未来都不可限量，夏薇身上可足足有着九项上等天赋神通，假以时日，必将名扬三界。
见南灵鹤仍旧有些畏惧布告上的画像，叶桀安慰道：“无须害怕，在冥府中你是绝对安全的，那是受魔罗殿通缉的恶人魂魄，随便来一个五阶判官，都能将其镇压。”
在叶桀的连声安慰下，南灵鹤的神情这才有所好转，准备动身执行叶桀交给她的丁级任务。
再三叮嘱南灵鹤注意安全，路上不要和陌生游魂说话，叶桀目送南灵鹤远去，心中暗暗感慨，什么时候鬼差还会被活人吓到了？让这般糊里糊涂的她成为鬼差，究竟是对还是错？
第八章 兰姐
趁着南灵鹤张贴告示之际，叶桀也走进了一座富丽堂皇，整洁气派的酒楼当中。
步入这间酒楼，就像是踏入不属于尘世的宫殿，高大的门楼上铭刻着精美的浮雕，大理石铺陈的地面泛着晶莹剔透的光芒，墙壁上挂着龙飞凤舞的文人墨宝，橱窗中陈列着造型精美的彩绘瓷器。
酒楼楼层镂空，一楼中心处以光洁的玉石，砌成三尺高的台阶，台上莺燕成群，水袖漫舞，歌舞奏乐，好不热闹，往来鬼差驻足观看，上方楼层也能一览全貌。
“我要订个雅间，明日午时，三人用餐。”
来到孟姨酒乡的前台处，叶桀开口道。
酒楼的装潢如此奢华阔气，也意味着吃一顿必定消耗不菲，令他本就不多的阴德更加雪上加霜。
转念一想，谁让他之前答应要请鬼差梅吃饭呢？不过也正好趁着这个机会，从鬼差梅的手中，替南灵鹤拿到最后一枚推荐令。
“明日雅间三位。雅间的话，最低消费三千阴德，请预先留下订金，不够明日再补。”
“三千阴德吗……”叶桀深吸口气，只好留下三千阴德作为订金。三千订金一去，如今他只剩一千二百阴德，比南灵鹤身上的阴德都少，这叫他还怎么给徒弟夏薇换本好功法？
正愁着，叶桀的目光忽然落在前台侍女的身上，却见那人盘发圆脸，身穿天青淡雅露肩裙，肩挂淡黄透明绫罗纱，白皙的玉臂抱着无暇象牙琵琶，眼中却透着疲惫与憔悴，俨然是一副大病初愈的模样。
见此人，叶桀抱拳道：“原来是兰姐。说来也巧，七日前，我的朋友短命孙，还想着在重入轮回之际，听您演奏一曲琵琶送君行，来讨个好兆头呢，只可惜未能如愿。”
兰姐歉然一笑：“让她失望了……如今的我，只要一弹琵琶，琴声中透露出来的唯有无尽的苦涩悲怆，客人们听完潸然泪下，食欲大减，根本不符合酒乡中欢快喜悦的氛围，完全没法登台表演。”
叶桀关切道：“兰姐，您的身体还好吗？上次听瓜子说，您好像生了重病，要是您出了什么事，定是酒乡的一大损失……”
兰姐抬了抬眼，淡然一笑：“身体自是无恙，我得的病，乃是心病。”
“愿闻其详。”
兰姐放下琵琶，手指交叉，记忆也仿佛回到从前：“我自幼家贫，爹娘省吃俭用，送我进了乐坊，学习音律之道。我二十岁那年，为了尽早突破神道二阶筑灵境，强行运功，以至走火入魔，心脉断裂而亡，尚未来得及报答父母的养育之恩。可怜我的父母，他们就只有我这一個女儿……”
说着，兰姐眼中也泛起朦胧的泪光：“如今，又是十年过去，前些日子我忽然心有所感，总觉得没来由的哀痛，想来是我的父母阳寿将近，即将撒手人寰……可怜他们生了我这不孝女，每每想到这，我的内心便充满哀痛。琴声会传递出演奏者内心深处的情感，只怕我以后都无法再表演了。”
叶桀思索道：“既然这样，您为何不还阳托梦，去见父母最后一面，将心底想说的话，全都倾诉给他们听呢？”
兰姐抬手拭泪：“我试过了，我曾回到老家旧宅寻找他们，只是他们在我死后不久便搬走了，如今已是杳无音讯。人海茫茫，就算鬼差能用缩地石自如挪移，想要从亿万生灵中找到我的父母，也无异于大海捞针。”
叶桀沉默许久，好一会后，忽然开口道：“也许，我能够帮助您。”
“你？”闻言，兰姐礼貌一笑，“你只是二阶初期的鬼差，实力还不如我，打算怎么帮我？为了找寻父母的下落，我曾向四阶的黑白无常寻求帮助，仍旧一无所获。”
说到最后，兰姐也不报什么指望，仍轻言细语道：“不过，你的确有能帮到我的地方，你叫鬼差桀，对吧，以后你在执行任务的过程中，请多多留意“玉贵”与“张熏”两个名字，他们便是我的父母。
叶桀却不这么想：“如果我说，我有办法找到您父母的确切下落呢？”
见叶桀仍在死缠烂打，兰姐眼眸也变得清冷逼人，她身为酒乡中七位侍女长之一，不少鬼差都对她大献殷勤，其中更是不乏有四阶的黑白无常，他们都宣称能够找到兰姐父母的下落，让兰姐一次次燃起希望，然后又一次次希望破灭，令她本就悲恸的内心更加千疮百孔。
毫无疑问的是，叶桀一定是前来献殷勤的鬼差中，实力最低的那一位。见状，兰姐也不禁感到几分好笑，区区二阶初期的鬼差，也敢在自己面前大放厥词，着实是把她给小瞧了呢。
“那么，如果你真的找到了我的父母，伱想要什么奖励呢？”兰姐摇了摇头。
“一万阴德，或是一本功法。”叶桀这才开口，说出早就想好的报酬。
“哦？”闻言，就连兰姐也微微一愣，那些前来大献殷勤的鬼差，要么为了展现风度，说自己什么都不要，要么就是尽说些甜言蜜语，跟苍蝇一样令她讨厌。像叶桀这样明码标价，不想一亲芳泽，反而只要阴德的，还是头一回见。
“我的时间可是很宝贵的。”兰姐轻启朱唇，语调冷淡，“过去点我一曲的价格，是八千八百阴德，你要是浪费我的时间，就当你是点了我一支曲子，我替你把零头抹了，你就给我八千阴德，如何？”
按理来说，寻常只是嘴上花花的鬼差，听到此等价格后，多半会知难而退，令兰姐意外的是，叶桀不但没有退缩，反倒拍着胸膛道：“您不会失望的，就交给我吧！”
见状，兰姐也来了兴趣，她从怀中拿出一块莹白色的蛟龙玉佩，眼神微闭，很快，便见鲨鱼牙，三角眼的侍女瓜子缩地成寸，挪移而来。
与上次所见相同，眼神呆滞的瓜子仍是一副生不如死的厌世模样，三角眼旁的浓浓黑眼圈，就仿佛数年都没有合眼，也不知她到底经历了什么。
感受着五阶封仙境的威压，叶桀忍不住后退半步，无奈道：“这件事情，有必要惊动判官级别的存在吗？”
“现在知道怕了？”兰姐瞥了叶桀一眼，“你不怕我还怕呢，要是你耍什么花招，将我拐到荒郊野岭怎么办？有着瓜子助阵，我看你能翻出什么浪花来。”
说到最后，兰姐也不忘叶桀在订雅间时的窘迫，轻哼一声，调侃道：“契约已成，有着瓜子做见证人，现在你想反悔都来不及了。阴德不够的话，就留在酒乡后厨刷盘子吧。”
第九章 南灵鹤-强运
“我需要做个法，才能找到你父母的下落。我需要一间静室，一张大唐的地图，越详尽越好，还要一碟红墨，兰姐，麻烦你替我准备这些。”
见叶桀有恃无恐，说的跟真的一样，兰姐也不犹豫，当即让手下侍女，将叶桀所需之物送往静室。红墨品相上等，以朱砂磨成，地图长宽三尺，大唐境内每处郡县，每条河流，都有清楚标明。
“你要的都找齐了，现在可以开始了吗？”兰姐耐着性子问道。
“不急，吉时未到。”叶桀摆了摆手，随即开始闭目养神。
兰姐倒也不恼，只是怎么看，这位二阶鬼差都不像是手段通天之辈。比起时间上的浪费，她更害怕自己的希望又一次落空。
不多时，随着一阵细碎的脚步声，南灵鹤气喘吁吁的跑进了静室当中，站立后，弯身弓背，双手叉腰，上气不接下气道：“桀哥，你找我……我、我还没贴完布告呢。”
见她来临，叶桀猛然睁眼，眼中神光凝聚：“吉时已到！且看我，开坛做法。无关人等，暂且退避。”
“看你能耍什么花样！”兰姐轻哼一声，带着众侍女退出静室。
南灵鹤一愣，以为叶桀还有别的事要忙，正欲随其余人等一起退出，这下慌的反而变成了叶桀：“诶，你别走啊，伱走了我还怎么做法？”
被叶桀拉在原地，南灵鹤也有些晕了：“桀、桀哥，你要对我做法吗？”
“不是我做法，是你做法。”说着，叶桀也将兰姐的遭遇，向南灵鹤复述了一遍，“怎么样，你想不想帮助她？”
南灵鹤连连点头：“兰姐真是太可怜了，如果、如果能让她与父母团聚的话，我肯定愿意帮忙……”
说到最后，南灵鹤嘟起嘴来，大大的眼睛中尽是疑惑不解：“可是……可是就算我想帮她，我也不会做什么法啊……”
“你身上有着一品天赋：福星入命，只要你想帮她，你就能帮到她。”叶桀却显得胸有成竹，“接下来，我说什么，你便做什么。”
叶桀拿过朱砂红墨：“用手指蘸蘸它。”
南灵鹤伸出一根手指，用指尖蹭了蹭红墨，又听叶桀道：“闭上眼睛，不管接下来发生什么，你都不要睁开。”
南灵鹤闭上双眼，却感到肩膀一沉，叶桀按住了她的双肩，又将她像陀螺一样在原地转了三圈。
“桀哥，我……我要晕了……”
在叶桀的旋转之下，本就迷迷糊糊的南灵鹤更加头昏脑涨，这下真的晕了，叶桀则顺势将地图推向她的面前，任由她胡乱挥舞的双手触碰地图，在上面留下了一点红痕。
“你做的很好。可以睁开眼睛了。”
收回地图后，叶桀笑了起来，无论结果如何，南灵鹤都完成了她的任务。
“呜……”恢复过来的南灵鹤嘟起了嘴，一双眼睛直溜溜的盯着叶桀，虽然不明白桀哥为什么要这样做，不过若是能帮到兰姐的话，那真是再好不过了。
“我已经做完法了，你们可以进来了！”叶桀朗声道。
待到兰姐进来后，叶桀便将多出一点红痕的地图呈上：“看到了吗？您的父母就在那里。”
“什么？”兰姐微微一愣，红痕所处的位置，乃是渭水以北的一片无人荒漠，前不着村后不着店的，她的父母怎么可能在那里？这也让兰姐的黛眉微微蹙起，“你该不会是在消遣我吧？”
“绝无此意。您且随我来，到了地方一探便知。”说着，叶桀也拿出了缩地石与青冥枝，准备与兰姐前去一探究竟。
话是这么说，叶桀心中同样没底，也不知道南灵鹤身上的福星入命到底管不管用，如今为了徒弟，只剩一千阴德的他，只有豁出去了。
随着黑石击地，叶桀、南灵鹤、兰姐、瓜子四人一同挪移而去，抵达了地图上的荒漠处。
入夜之际，四下幽暗寂寥，除了呼啸而过的北风，与漫天散落的冰雪，就连一丝虫鸣都不曾响起。
叶桀心头一紧，这可不是他所期望的情况，赶忙从怀中掏出一纸残页。
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，鬼差桀花费五百阴德，查询方圆五里内凡人身份。】
【方圆五里内未发现凡人踪迹。】
怔怔的将手中残页放下，叶桀面露苦涩。
“这里分明什么人都没有，我就知道，你果然只会花言巧语……”兰姐哀叹一声，失望透顶，她的身旁，瓜子仍旧耸搭着脸，眼神如死鱼，仿佛任何事都无法勾起她的注意。
“是吗……”
叶桀也发出一声长叹，也不知道他是怎么想的，竟然将全部的希望，都寄托在那虚无缥缈的运气之上。事到如今，也只能愿赌服输，留在酒乡中刷盘子还债了。
一旁，南灵鹤满脸歉意：“桀哥……对不起，我让你失望了。”
叶桀无奈一笑：“你并没有让我失望，你已经做的很好了，这是我自己的选择，怨不得别人，只是今后几年，我都要被关在酒乡还债，怕是没法指引你如何当鬼差了。只希望你能记住桀哥的教训，千万别以为有着一品天赋‘福星入命’在，真的就能逢赌必赢。”
南灵鹤低下头，眼中充满沮丧与失落，叶桀也拿出缩地石与青冥枝，准备送几人重回冥府。
然而，他的动作，却被一股强横的力量拦下，瓜子只是释放出五阶封仙境的气息，便令叶桀动弹不得。
目光始终如死鱼般呆滞的瓜子，此刻终于转动眼珠，三角眼中迸发出刺穿人心的冷厉光芒，直勾勾的盯着叶桀，又抬起一根手指，指向远方的幽暗之处：“南方十里外有户人家，那家人身上的气息，和玉兰很像。”
“什么？”
玉兰微微一愣，气息很像，那岂不是意味着……
“什么？”
就连叶桀，心中也是又惊又喜。惊的是，瓜子的感知范围大的吓人，就连十里外的一举一动，也能探查的一清二楚，喜的是，如果瓜子所言非虚，那也就意味着，福星入命的力量奏效了，仅靠南灵鹤晕乎乎的一指，他便找到了兰姐父母的所在之处！
众人再度挪移，来到十里外的人家处，玉兰早已压抑不住自己的内心，越过众人，从微微敞开的窗户中飘了进去，一眼便看到了熟睡中的两位老者。
“爹……娘……不孝女玉兰，终于找到你们了。”
见到日思夜想的至亲便在眼前，玉兰跪倒在地，热泪肆意流淌。
直到玉兰情绪稍稍稳定后，叶桀这才来到她的身旁：“子时已到。说来也巧，我身上正好带了两盏黄泉水，便让我引您入梦，好让您与至亲相见。”
闻言，玉兰捂嘴惊呼：“黄泉水一日之内就会失去功效，除非提前知道要引人入梦，否则鬼差不可能随身携带，更别说同时带两盏……你身上正好带了两盏，难道……难道你早就笃定，我会在这有所收获？”
“兰姐多虑了，这只是巧合罢了。”叶桀如实回答，那两盏黄泉水，是他为夏先寿和夏薇夏麟准备的，没想到夏先寿没用上，反倒是给兰姐用上了。
只是，不管叶桀怎么说，玉兰都不相信这是个巧合，天下哪有那么巧合的事情？最后朝叶桀躬身一拜道：“能得到桀哥的帮助，小女子实在三生有幸……”
叶桀赶忙拱手，南灵鹤叫他桀哥就算了，怎么兰姐也叫他桀哥？推脱道：“不敢当，兰姐真是折煞我也，我只是做了应做之事。”
玉兰不禁莞尔，轻笑道：“桀哥就别谦虚了，还叫什么兰姐？那也太生分了点，小女子本名玉兰，算上在冥府中的十年，至今也才活了三十年光阴，哪像桀哥，光是鬼差就当了六十年。这声桀哥的称呼，自然是担当的起。”
叶桀讪讪而笑：“这么说来，玉兰，你从一开始就知道我是谁。”
玉兰微微颔首：“我在酒乡中，为往来食客奏乐之际，也曾听得他们高谈阔论，说鬼差桀六十年不得寸进，还有什么广王殿之耻、倒数第一之类的话……”
“可以了可以了，我明白你的意思了。”叶桀无语，不用想也知道，在背后说自己坏话的，一定是鬼差霸那群人。
闻言，玉兰轻声一笑：“不过据我今日所见，桀哥并没有他们说的那么不堪，反而十分稳重可靠，是个值得信赖的人呢。”
一番恭维后，叶桀也没忘鬼差的本职工作，拿出一盏黄泉水，让玉兰饮下一口，又将剩下的那部分，朝着熟睡中的老汉头顶淋了下去。
纯净透明的黄泉水，似蕴藏着某种神秘力量，随着叶桀的倾倒，在空中拉出一条晶莹闪亮的琉璃丝线，清澈的水流落在老汉面庞，却并未将他的脸庞润湿半分，也并未将熟睡中的他惊醒，反而透过他的皮肉，直达他的脑海深处。
饮下黄泉水的玉兰，此刻亦有所感，化作一道五彩斑斓的流光，与落下的水流一同流淌进了老汉的梦境当中。
等待着玉兰从梦境返回的叶桀，此刻也悠闲下来，不由得将目光放到一旁的南灵鹤身上，见她瞪大双眼，似在回味引人如梦的神奇一幕，不由感慨道：“我就知道，一品天赋‘福星入命’一定能发挥奇效！这次我可算是沾了你的光，我的福星。”
得到叶桀的夸赞，南灵鹤腼腆一笑，能帮到苦命的兰姐，她也感到由衷的高兴。
不多时，玉兰从老汉的梦境中飘出，晶莹剔透的眼眸中，正闪烁着若隐若现的泪光，如晨曦时分弥漫的水雾，诉说着内心中的波澜。
叶桀再度上前，以同样的方法，将玉兰引入熟睡老妇的梦境中。
等候的过程中，叶桀无意间瞥见，不知从何时起，一脸生无可恋的瓜子，她的目光自始至终都在盯着自己，哪怕自己左右踱步，她的视线也如影随形般寸步不离。
这下叶桀心中可泛起嘀咕，被五阶封仙境的存在盯上，也不知到底是福是祸？
一盏茶的时间后，玉兰从老妇梦境中归来，泪痕挂满她的面庞，皓白的上齿紧紧咬着单薄的下唇，俨然一副撑到极限，再也无法压抑内心情感的模样。
“返回冥府吧。”玉兰微微侧头，以手拭泪道。
叶桀照做，随着黑石击地的声响传开，众人的身形也消失不见。
直到众人的身形彻底消失后，炕上熟睡的老汉老妇二人这才惊醒，四目相对，皆看出了对方眼底泛起的泪光。
“我好像……梦到了早逝的女儿……”
“我也是……定是她放心不下我们，回来看我们了。”
两人相拥而泣，抱头痛哭，悲伤中弥漫的，却是无言的感动。
回到富丽堂皇的孟姨酒乡当中，玉兰的神色有所好转，解开了郁结在心底近十年的疙瘩，她的模样也开朗不少，凑过头来，冲叶桀展颜一笑：
“桀哥，多亏了你，我才能了却这桩心愿，如今我的内心澄澈如镜，就连生前未能突破的二阶瓶颈，也有了松动迹象，不出数日，我便能突破到三阶层面。”
叶桀抱拳恭贺：“那我便在这提前恭喜你了，既然玉兰你的心愿已了，那报酬的事情……”
玉兰抬起手指，掩唇而笑：“自然是不会亏待了桀哥的。一万阴德，在冥府中只能换一本人阶中品功法，我所收藏的功法中，最好的乃是一本地阶下品功法，不知能否令桀哥满意？”
“满意、满意……”叶桀喜出望外，一本地阶下品功法，在冥府中少说也需要二十万阴德才能拿下，这份奖励，可谓大大出乎了叶桀的预料。
正所谓投之以桃，报之以李，叶桀一路上的倾力相助，都被玉兰看在眼里，对于解开自己心中郁结的叶桀，玉兰也拿出最好的奖励作为回报。
从玉兰手中，将那本地阶下品功法接过，望着功法的名称，叶桀微微一愣：“象龟手……这是地仙之道的功法？”
玉兰微微颔首：“正是如此。昔年我为西方兽形殿前来交流的鬼差奏曲，一曲赢得满堂喝彩，这本地阶下品的象龟手，便是兽形殿的鬼差打赏而来。我主修神仙之道，这本功法于我而言并无大用，但它确实是我身上品阶最高的功法，如果桀哥不满意的话，我身上的其余功法，全都任君挑选。”
叶桀思忖一番，还是将象龟手收了下来，抱拳道：“鬼差桀便在此谢过了，时候已经不早，容在下先行一步。”
“别忘了常来孟姨酒乡，听我弹曲。”
玉兰挥手道别，她的嘴角微微上扬，露出整齐洁白的明月皓齿，笑容如春风拂面，温暖人心，她凝视着叶桀离去的背影，似要将他的身形刻进眼眸深处。
对于兰姐的嘱咐，叶桀干咳一声，一曲八千八百阴德，鬼才听得起呢。
“桀哥，我们现在要做什么……”离去后，南灵鹤眨了眨眼，有些不知所措道。
“贴告示去吧。如果一切顺利的话，过几天，你就能和我一样成为正式鬼差了。”叶桀朝她笑了笑。
叶桀二人离去后，了却心愿，喜上眉梢的玉兰，忍不住哼起歌谣，又看了眼身旁的瓜子：“你说，桀哥会不会就是孟姨一直在寻找的有缘人？”
“只是运气好罢了。真要说有谁能力特别，那也是他身旁的那個一阶游魂。”
瓜子耸拉着脸道，静室的墙壁，哪怕再怎么厚实，也挡不住五阶封仙境的她具备的感知能力，隔着墙壁，她都知道叶桀口中所谓的“做法”，到底是怎么一回事。
令瓜子愕然的是，看上去胡来一通的“做法”，竟然真的帮玉兰找到了失散多年的父母，天底下哪有那么好运的事情？定是那一阶游魂身上，有着极为特别的天赋神通。
只是，玉兰却并不这么想：“既然如此，为何不是那位一阶游魂来找我，而是桀哥来找我？冥冥之中自有定数，需将此事上报孟姨，让孟姨亲自定夺。”
想起叶桀离开时的窘迫，玉兰微微一笑，那位二阶鬼差，当真给她留下了不俗的印象。
第十章 夏薇-仙路
漆黑的夜色下，一座残破的庙宇，坐落在漫天风雪当中。
庙宇的正门不翼而飞，只剩下坍塌一半的残破门柱，曾经精致的浮雕早已被风蚀磨平，留下的唯有难以辨认的斑驳图案，宽大的蛛网挤占着内部本就不多的活动空间，遍布灰尘的地面上，散落着凌乱的脚印。
一道人影由远及近，穿过风雪，步入了这暂时的歇脚地。
那是一位少女，她形单影只，扎着一对麻花辫，冻得发紫的嘴唇上结着白霜，双臂抱在身前裹紧衣物，眼底的最深处，却是燃着燎原怒火。
她是夏薇。步入破庙后，她找了个位置靠墙坐下，用双手环住双膝，掌心中，一枚古朴的令牌被她牢牢紧握，哪怕手已冻僵，也未曾松开半分。她将身体缩成一团，寒冷仍旧浸透骨髓。
忽然，昏昏欲睡的夏薇猛然睁眼，凌厉的眉宇中透着利剑般的锋芒，直勾勾地望向对面，直到将来者的身形看在眼中，神情这才一缓，气息也弱了下去。
“师父……”
见到叶桀，夏薇再也无法维系那份坚强，她紧咬嘴唇，眼中闪动水润的莹光。
“不要害怕，我在这。”叶桀缓声道，被夏薇气势锁定时，他只觉得浑身难以动弹，那是在面对高级鬼差时，才能带给他的压迫感。
“嗯……”夏薇轻声应答，常人眼中黑衣黑袍，阴森不祥的鬼差，在她眼中，却是那么令她安心。
叶桀伸手入怀，掏出一本赤色封皮的典籍：“我给你弄了本地阶下品的功法来，说起来，我这辈子都没见过这种品级的功法……这是地仙之道的功法，不过你修炼起来，应该没什么问题。”
夏薇用清秀的明眸凝望叶桀，忽然问道：“师父，小薇有一事不解。”
“什么事情？”
“师父上次说，自己是二阶筑魄境，又说让我修炼到二阶筑体境，为何师父不是筑体境？”
叶桀笑了笑：“你修的是人仙之道，我修的是鬼仙之道，仙道不同，境界名称自然也不一样。”
夏薇细细思索，似懂非懂地点头，又听叶桀道：“世上仙人共分五类，分别是天仙、地仙、人仙、神仙、鬼仙，与之对应的成仙之道也有五种，任何人都能选择其中一种深入修行，但也仅限一种。”
“天仙之道，谓练心筑基，修炼五行法决，五行之力相生相克，错综复杂，变幻无穷。地仙之道，谓练精筑命，掌日月阴阳之力。人仙之道，谓练气筑体，以肉身横炼，气血勇武称尊。神仙之道，谓练神筑灵，主修神识念力，做到隔空移物，乃至眼神杀人。鬼仙之道，谓练魂筑魄，主打出其不意，暗中偷袭。无论选择哪条仙道，只要一路修行下去，最后都能登临仙位。”
“不同仙道境界名称不同，但阶位高低，却能直观反应实力强弱。二阶巅峰期修士想要战胜三阶初期的修士，无异于要跨越一道天堑，世间唯有人中龙凤，一代天骄，才能做到越阶战斗。”
在叶桀的讲述下，思维敏捷的夏薇也有所明悟：“师父说我能修炼地仙之道的功法，难道当中有什么限制？”
叶桀点头：“人体经脉错综复杂，对于灵力运转的要求更是极为严苛。不同的成仙之道，对于灵力在经脉中的运转要求各不相同，当修行者踏上任意一条成仙之道后，体内的经脉都会在潜移默化中被灵力温养成适合此道的模样，运转此道功法来会更加得心应手，运转其他类别的功法轻则经脉逆行，痛苦难耐，严重时甚至走火入魔，性命不保。”
叶桀又道：“一般而言，修行者只会专心修习一条成仙之道。选择天仙之道，就只修天仙之道的功法，选择人仙之道，就只修人仙之道的功法。世上也有少数天资惊人的修行者，能够不惧经脉冲突，同时兼修多条成仙之道，使用两种乃至三种不同仙道类别的功法战斗。”
说到最后，叶桀深深看了夏薇一眼：“你身上有二品天赋：筋脉贯通，你可以同时修习天地人神鬼五种仙道的功法，而不用担心筋脉逆行，走火入魔。”
听着叶桀的讲述，夏薇心有所感，低头望向自己的双手，素白的小手中，蕴藏的是无限的潜能。
“修行界公认，天仙之道功法威力最强，人仙之道修行速度最快。”叶桀缓缓开口，“你既然打算尽快提升实力，向横山大盗报仇，不妨就走人仙之道，我传授给伱的吐纳法，也属于人仙之道那一类。”
“师父……”
见叶桀早已替自己规划好了一切，夏薇心底也浮现出浓浓暖意，眼中水雾弥漫，除了已经离世的父兄外，世上从未有人对她这么好。
“修为与功法相辅相成，没有好功法，就像是一个成年人拿着勺子战斗，空有功法没有修为，就像是婴孩要举起一把巨剑。这是地阶下品功法：象龟手，它能帮助你尽早提升战力。”
说着，叶桀将手中的功法递给夏薇，夏薇却并未接过，只是睁着清丽的眼眸望着他：“师父，小薇不识字。”
“你不识字？”叶桀挠了挠头。
“小薇从小下田帮爹爹干活，春耕秋收，放牛赶鸭，不曾学习识字。爹爹说，女儿家会识字也没用，我哥哥倒是会识字。”夏薇如实道。
叶桀看着她的眼眸：“你可不是一般的女儿家，你是注定要名动三界的真仙转世，不会识字怎么行？以后我便慢慢教你识字好了。”
夏薇抿唇而笑，眼睛弯成月牙，青涩的俏脸上洋溢着抑制不住的喜悦，又听叶桀道：“既然你不识字，那我便将法决念给你听。”
翻开典籍，叶桀也浏览起象龟手的修行法决，以平缓的语调，替夏薇念诵起法决中的每一句话，同时耐心解答她的疑惑。
“……象龟手大成之时，白昼之际双臂状如象腿，获一象之力，一象之力，也就是十牛十马之力，寻常三阶巅峰的人修也不过如此，横山大盗差不多就是这个水平。入夜后手臂大小恢复如常，臂上生出坚硬甲壳，可谓刀枪不入。”
“你身上有着三品天赋：冰肌玉骨，除了能加快修行速度，更能维持肉身模样不变，做到青春永驻，芳华长存，不用担心外貌被象龟手改变。”
“许多地仙之道的功法，都能通过昼夜交替来切换能力，一個功法完备的地修，更是能在白天夜晚展现出两种截然不同的战斗风格，遇到此类修士，定要格外注意……”
等到叶桀将功法念至一半时，忽然听到一阵轻微的呼吸声传来，抬起头，这才发现夏薇已经沉沉睡去。
叶桀这才想起，此刻已是深夜时分，鬼差之躯不会疲惫，夏薇却会，纵使是仙人转世的她，在经历了与至亲告别，外加风雪中的一路奔波后，此刻已是撑到极限，没法再继续坚持下去。
熟睡中，夏薇仍紧握双拳，细长的睫毛时有颤动，像是正被噩梦侵扰。叶桀怕吵醒她，将典籍收入怀中后，便像尊木雕般，一动不动的守候在她的身旁。
荒山古刹，独坐天明。
第十一章 夏薇-五行
旭日初升，夏薇悠悠转醒。
她坐起身，揉了揉朦胧的睡眼，却听一阵熟悉的语调传来：“你醒了？”
夏薇抬眼，却见师父叶桀坐在一旁，看样子已经等候多时，心中陡然一慌，这才想起，自己听师父讲解功法讲到一半，眼皮子直打架，不曾想一闭眼就睡了过去，等到再度睁眼，天都已经亮了。
她低下头，细小柔弱的手指用力攥起衣角：“师父，对不起……”
叶桀摆手：“无需道歉。小薇，是我不顾你的疲惫，深夜还要拉着你讲解功法，说起来，应该是我向你道歉才对。”
闻言，夏薇抿嘴一笑，睁着波光盈盈的星眸凝望师父。只要留在师父身旁，哪怕身处荒山古刹，她也感到安心，在那股全然的放松下，不自觉便进入梦乡，幸而师父并未责怪。
“古语有云：一日之计在于晨。既然醒了，便继续修习功法吧。”
叶桀将典籍拿出，夏薇乖巧地在他身旁坐下，他缓缓开口，替夏薇念诵起昨日未曾说完的部分。
一觉醒来，精神饱满的夏薇眼冒精光，正是一天当中领悟力最强的时刻，她细细体会着叶桀的讲述，不时摇头晃脑，若有所思。
不知不觉，便是一个时辰过去，却见原地运功的夏薇陡然起身，双拳紧握，双臂高举，口中发出一声娇喝，气浪四散间，不知吹飞了多少蛛网。
就连悉心教导她的叶桀，此刻也有感而发：“……如此一来，你的象龟手也达到入门阶段，只需运转此功，白日便有一牛一马之力，入夜后手臂可挡刀砍斧劈。此功法消耗较大，凭你目前一阶的修为，运转一盏茶的时间已经是极限了。”
说到最后，叶桀也忍不住感慨道：“不愧是真仙转世吗，就连复杂玄奥，换常人少说也要数十年才能入门的地阶下品功法，也能在一个时辰内学会……小薇，伱身上的潜力真是惊人。”
结束运功后，夏薇在叶桀身旁站定，听着师父的称赞，青涩的俏脸上挂着几分喜悦的笑意，正欲开口，腹中传来的咕咕叫声，却将她的话语打断。
听此异声，夏薇脸庞微红，叶桀只是摇头笑道：“人仙所修的练气筑体，需要大量粮食作为补充，若是连饭都吃不饱，又如何才能令身体强大起来？运转功法同样会加快身体消耗，觉得饥饿是正常的事。”
夏薇揉了揉空空的肚子：“如今已是深冬时节，附近又没什么果腹的食物，看来直到抵达青石镇前，我都只能饿肚子了。”
叶桀笑了笑：“谁说附近没有食物的？跟我来。”
说着，叶桀便将夏薇带到了古刹外的一处空地上，夏薇左看右看，也没看到有动物活动的迹象，只好将求助的视线望向师父，却听他道：
“我作为二阶筑魄境初期的鬼差，只能感知三十步开外的气息，对于大地下方的情况，感知范围更是受限，一丈差不多就是极限了。须知五阶封仙境的鬼修，光是一念感知，都能达到十里范围。”
冰雪聪明的夏薇，一下便理解了叶桀的意思：“师父是说，食物就藏在地下吗？”
叶桀点头，伸手将脚下一层积雪扫开，露出一个宽一臂的窄小地洞，附近还有动物扒拉的痕迹。
叶桀又道：“小薇，你修的虽然不是天仙之道，但基础的五行元素运转，仍旧需要将其掌握。一阶练心境的天修，便足以释放出微弱五行之力，达成造火造水，造风造雷的效果。”
夏薇有些惊讶：“这么做不需要功法吗？”
叶桀摇头：“那只是五行元素在自然中的基础显现，并不需要功法也能施展。至于五行之力的高深用法，例如凝聚火球轰击敌人、凝结冰箭射杀敌人，那才需要功法。”
“现在，我来教你如何运转五行之力。感受灵力在你体内流动，灵力在运转周天时，不要像人仙之道那样流过丹田气海，而是流过胸腹膻中……”
在叶桀的循循教导之下，夏薇闭目运气，很快便找到门道，灵力在她周身汇集，她的面相也不似修习人仙之道时的气血红润，反而在五行之力的加持下，更显宝相庄严。
一炷香的时间过去，夏薇睁眼，眼中光芒如利刃般璀璨夺目，她伸出食指，指尖咻的蹿起一簇小火苗。
叶桀感慨道：“别看火苗只是小小一簇，仿佛一阵风都能将其吹灭，但那却意味着，你已经掌握了五行之力的基础运转。寻常走人仙之道的修士以天仙之法运转灵力周天，轻则筋脉尽断，重则走火入魔，无疑是自寻死路，但有着二品天赋：经脉贯通的你，却能将其轻松驾驭。”
夏薇运功之际，叶桀也捡来了些许腐殖落叶，堆在窄小地洞门口，让夏薇将其点燃后，又道：
“五行中雷属金，风属木。木助火势，风也助火势，你已尝试运转灵力造火，现在来尝试用灵力造风。”
夏薇上前一步，闭目运气，她的面前，冰冷的落叶烧得很慢，半天不见烟尘升起。
一個周天运转完毕，夏薇神情专注，双手虚推，为前方送去持续不断的微风，渐渐地，呛人的浓浓烟雾升腾而起，又被风势裹挟，一并灌入狭小的地洞当中。
叶桀探头四望，不多时，便看到二十步开外的雪地下方，有淡淡的烟雾飘出。
他伸手一凝，漆黑的索套已蓄势待发。烟雾升起处倏地扑出一道黑影，黑影向着远处逃窜，早有所料的叶桀将索套远远扔出，那黑影顿时被束缚原地，最终被叶桀拉至面前。
见状，结束运功的夏薇，也面露惊喜之色。
被叶桀拉到面前的，是一只白白胖胖的野兔。夏薇揪着野兔的长耳，将它提了起来，沉甸甸的分量，至少够她饱餐几顿了。
夏薇伸手，往野兔身上一探，神色忽然一怔，叶桀却并未注意到她，只是道：
“古语有云：狡兔三窟，说的便是一个兔子洞有三四个洞口都不足为怪，你要是……诶，你怎么将它放跑了？”
让叶桀不解的是，夏薇竟然半蹲下来，将得之不易的野兔放下，任由它在雪地中飞快地脱离了视线，这下再想找到它，可不太容易了，到手的美餐就这样飞了。
夏薇站在银装素裹的雪地中，一对麻花辫在脑后飘扬，她抬起头，微曲的睫毛上沾着些许寒霜，青涩的俏脸刻满倔强：“它有仔了，不能吃。”
“是吗……”
听着夏薇腹中的咕咕叫声，见她身形瘦弱，眼神却是那么坚定，叶桀心疼一叹，看来接下来的旅途中，她要挨饿一段时间了。
第十二章 鬼差梅
回到冥府，叶桀也找到了南灵鹤。
“呼……桀哥，我终于贴完告示了，冥府街道怎么那么宽啊？跑的我都快累死了……”见到叶桀后，南灵鹤气喘吁吁道。
闻言，叶桀从怀中掏出一纸残页。
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，鬼差桀完成丁级任务：张贴布告】
【鬼差桀获得了五阴德。】
将残页放回怀中，叶桀笑了笑，又拿出一块靛青色的令牌，令牌上刻着一个“桀”字。
“看，这是我的推荐令，只要再有一枚，你就能当上正式鬼差了。”
从叶桀手中，将推荐令接过，南灵鹤开心一笑，有了这枚推荐令，她距离成为正式鬼差，只有一步之遥了。
只是，对于最后一枚推荐令的着落，她仍旧十分为难，小声咕哝道：“除了桀哥和孙姐外，我不认识别的鬼差了……最后一枚推荐令，又要去找谁要呢？会不会给别人添麻烦……呜，果然，我还是转生去算了……”
叶桀赶忙拉住她，运势惊人的福星可不能就这样跑了：“不用担心，我都替你安排好了，你只管交给桀哥就行了。”
将迷迷糊糊的南灵鹤拉到孟姨酒乡，跟前台侍女说明身份，很快便有人来到叶桀面前。
“你就是鬼差桀？”
叶桀抬头，却见来者身材高挑，身披黑白水墨卦袍，手中握着一把折扇，及耳的短发透着几分精明干练，面容精致而端庄，瑶鼻小巧匀称，与柔美又不失英气的脸庞相得益彰。
叶桀抱拳相问：“不知阁下是……”
“你识得兰姐，却不识得我？”那人偏过头去，用力开扇，她的谈吐短促有力，语调低沉富有磁性，属于见过就忘不掉的类型。
叶桀拱手作揖，也不知道自己什么时候得罪了这样一位大能：“在下只是小小的二阶鬼差，平日里一年到头也来不了酒乡几次，如有冒犯，还请恕罪。”
好在那人也没有为难叶桀，瞥了他一眼道：“跟我来吧，我是侍女长之一的茯苓，负责管理酒乡账房，今天是我当班，你的事我已经听兰姐说了，正好待会我也有一事要找伱，或者说，是找她。”
茯苓侧目，将审视的目光放到了南灵鹤身上。被茯苓用冷静又富有决断力的眼神盯着，南灵鹤吓得呜的一声，躲到了叶桀身后，只敢探出半个脑袋观望。
“……嘁。”见南灵鹤如此信赖叶桀，一副唯他马首是瞻的模样，茯苓嘁了一声，偶尔瞥过叶桀的眼神中更是充满不屑，不明白这位常年在效绩榜上排倒数的鬼差，究竟有何过人之处。
在茯苓的带领下，叶桀二人登上酒乡二楼，来到事先预定好的雅间中。
进入还算宽敞的雅间，没有了茯苓的气势压迫，南灵鹤终于松了口气，忍不住拉着叶桀道：“桀哥，她是谁？为什么一路都盯着我……”
叶桀则面露喜色：“你的机缘到了，她是来向你寻求帮助的。估计是玉兰将你的事迹传开了，没想到这么快，就又有人找上门，该说不愧是福星入命吗……”
南灵鹤鼓了鼓嘴：“难道，桀哥又要把我转晕吗？”
叶桀讪讪一笑：“你这是在帮助他们，想想玉兰与父母重逢时的喜悦，那可多亏了你的帮助，你应该感到高兴才对……不过下次的话，我们还是换个更容易的方法吧。”
说着，叶桀多看了她一眼：“你有着很特别的天赋神通。古语有云：人外有人，天外有天。古语又云：一山更比一山高。一個人实力强只是一时的，不管他实力再强，总会遇到更强的人，但你的天赋神通，却能让你受用一辈子。用好那份天赋神通，你可以帮助很多人。”
想起兰姐与父母重逢时的热泪盈眶，还有那份帮助他人的喜悦，南灵鹤浑身充满干劲，眼神明亮而坚定，她暗暗举起拳头为自己打气，似乎跟着桀哥一起成为鬼差，眼看就要迎来无比光明的前途。
约莫一盏茶的时间，雅间大门再度开启，一位白衣白面，嘴唇青紫的高大女子走了进来，她正是叶桀今日宴请的对象，鬼差梅。
“鬼差梅，你能赏脸来真是太好了。来，南灵鹤，叫梅姐。”叶桀起身相迎，同时朝一旁的南灵鹤提醒道。
“梅姐好。”南灵鹤睁大眼睛问候道。
“你们好啊。”鬼差梅娇笑一声，“桀哥如此破费，请我到这高档的孟姨酒乡吃饭，我岂有不来之理？”
在叶桀的招呼下，鬼差梅衣袂飘忽，安然落座，她的面容苍白到没有一丝血色，眼眸深邃而幽暗，眼眶周围遍布吞没光芒的阴影，嘴角微微上翘，时刻在笑，却并不令人感到亲近，反倒显得毛骨悚然，透着拒人于千里之外的冰冷寒意。
“只是我没想到，桀哥还请了其他客人，还是位一阶的游魂，该不会，是想让我来发推荐令吧？哈哈哈……”
鬼差梅摆手而笑，叶桀只得赔笑：“哈哈……还真被你说中了！只差最后一枚推荐令，南灵鹤就能成为正式鬼差了。”
“哦？这么多年过去了，桀哥怎么还是不长记性呢？鬼差的推荐令，可不能随便发啊，损失阴德是小，自己被连累了才是大，你难道忘了以前的教训了吗？”鬼差梅意有所指道。
叶桀摇头：“以前是以前，前尘往事都过去了，还提它干什么？那种事情，也不是次次都会发生。”
鬼差梅幽幽冷笑：“那可说不准，毕竟你的眼光我是清楚的，所谓物以类聚，人以群分，你推荐上来的人，可都是和你一样的死脑筋，根本就不适合当鬼差。”
听着两人的讲话，南灵鹤有些晕了：“桀哥，你们到底在说什么啊？我怎么什么都听不懂？”
鬼差梅瞥了叶桀一眼，见他没有开口的打算，便替叶桀开口道：
“你桀哥以前也带过一位鬼差入门，那人好像是叫花豹来着，一看面相就知道沉不住气。鬼差要做的是收尸引魂，维系世间天道运转，不是打抱不平救人于水火。他那次的任务，听说是替一名即将落入贼人之手的女子引魂，结果血气方刚的他，不忍看到女子受贼人玷污，擅自违背冥府律令，将那伙贼人杀光，虽然救下了那名女子，自己也犯了鬼差不得恶意伤人的大忌，不得不叛逃出走，从此被当成厉鬼，受到冥府通缉，悬赏令至今都还挂在广王殿中。”
南灵鹤惊讶捂嘴：“如果真有这样的事情发生……我们……什么都不能做吗？”
鬼差梅摇头：“凡事皆有天意，凡人皆有命数。鬼差能做的只有顺天而为，违抗冥府戒律的，最后只能沦为恶鬼。心怀正义的人，是当不好鬼差的。”
说到最后，鬼差梅嘴角微微上翘，勾勒出几分戏谑的弧度：“花豹叛逃后，叶桀作为给他发推荐令的鬼差，自然也难逃其咎，被罚了得有五万阴德。”
说着，鬼差梅缓缓转动深邃的眼眸，落在了大气也不敢出一口的南灵鹤身上，苍白的面容更显冰冷：
“明白了吗？我若是给你发推荐令，万一你违抗冥府戒律，我也要背连坐处罚的。除非你的身上，真的有什么过人之处，否则的话，我从不轻易发推荐令。”
感受着鬼差梅身上的丝丝寒意，南灵鹤缩了缩脖子，眼神游移，伸手去抓叶桀的衣袖。
叶桀拍了拍南灵鹤的后背，安抚她不要担心，又替她开口道：
“南灵鹤的身上，有着十分特别的天赋神通，足以胜任鬼差之职。我身上一个天赋神通都没有，不也当了一甲子鬼差吗？假以时日，她的成就一定在我之上。”
闻言，鬼差梅发出一连串的轻笑，眸中却透着取笑与嘲弄：
“我说的不是这个意思。能否胜任鬼差的标准，看的不是身上的天赋神通，而是其骨子里的本性。她身上的天赋神通再特别，又能特别到哪去？难道你还能告诉我，她身上有着九种上等天赋神通，乃是经由一品转生投胎不成？”
见南灵鹤目光躲闪，整个身躯朝叶桀那边贴过去，鬼差梅微微摇头道：
“如今广王殿内魍魉横行，越是泯灭良知，一心从游魂身上榨取阴德，越是有着充足的修炼资源，越是能混的风生水起，像你桀哥这样的已经不多了。正直善良的人，是当不好鬼差的，最好的结果，也只能像你桀哥这样，白白蹉跎六十年岁月，最后什么也没捞着。你真的准备好了吗？”
南灵鹤抿了抿唇，不知所措，叶桀正欲开口，鬼差梅却向他做了个嘘声的手势，同时毫不留情的朝南灵鹤散发出冰冷刺骨的气势，眼中也带着几分审视的意味：
“当今世上只有三种鬼差，一种是愚钝的猪，像你桀哥，一种是驯化的狗，像我，你又是哪一种？”
叶桀无奈：“说别人是猪真的好吗？”
鬼差梅哈哈一笑：“猪突猛进，岂不快哉？”
南灵鹤微微低头，扳着手指数了数，用几乎快要听不见的语调悄声道：“猪、狗……那不是只有两种吗？还有一种呢？”
“哦？”鬼差梅来了兴趣，伸手用力拍桌，盯着南灵鹤震声高呼道，“最后一种，乃是超越凡俗，只存在于令人向往与畏惧的遥远传说当中，注定与你我无缘的存在。那一种是过江的龙，你认为你是龙吗？！”
氛围一下变得冰冷沉闷，除了鬼差梅的高呼，仍在雅间之内回响，此外便是一片死寂，无言的寂静将众人笼罩，就连呼吸也变得彻底凝固，存留下来的，唯有令人难以忍受的压抑窒息。
“你不是龙，也不是像我一样的狗，只是一个没搞清楚状况的游魂，我看你还是快点转生去吧。冥府不是适合你待的地方，留在这里，你要与冤魂相伴，要与厉鬼为敌，你真的有那个勇气吗？”
在鬼差梅的气势压迫下，南灵鹤身躯紧缩，张了张嘴，却根本说不出任何话语，只能将求助的目光望向叶桀。
她的手不知从何时起，便牢牢紧握住了叶桀冰冷枯瘦的手掌，当中传来的力道之大，就连叶桀也隐隐感到有些生疼，她睁着脆弱又无助的大眼睛望着叶桀，就像坠入河流的人，渴望着有人能够将其一把拉起。
叶桀微微一叹，也许向鬼差梅要推荐令，并不是一个合适的主意，可别推荐令没拿到，反倒把南灵鹤吓着了，还是之后再想办法吧。
叶桀正想说些什么，却听得一阵悠扬婉转，飘忽神秘的琴声由远及近，从雅间外传了进来。
突如其来的琵琶琴声，就像是初春时的细雨，有着滋润心灵，驱散寒冬阴霾的神奇功效。琴声不疾不徐，优美悦耳，就像是缓缓舒展开来的画卷，唯有细细品味，方才能明白当中勾勒的动人心弦的故事。
尽管未曾得见琴音的主人，但只要悠扬的琵琶琴声渐渐响起，任谁的脑海中都会不自主的浮现，那青葱玉指拨弄琴弦的画面。古老而动人的优美旋律，足以令大地见弃，磐石开道。
雅间内，鬼差梅在听闻此音后，更是微微一愣：“那是兰姐的琵琶玄音……说来也怪，我曾听其他鬼差谈起，兰姐因心事所困，只要奏响琴弦，当中传来的唯有无尽苦涩，直教人潸然泪下，近日来已没法继续演奏。只是如今一听，琴声中透着欢快喜悦，莫非她已一扫心霾？也不知她的心病是被哪位高人医好……”
摇了摇头，鬼差梅又道：“兰姐的琵琶玄音，听过的鬼差没有说不好的。只是听一曲的价格着实昂贵，就连我，也是在多年前判官请客的庆功宴上有幸听过一曲，桀哥你就更不用说了，只怕这辈子，都没有勾栏听曲的机会……”
话音未落，却听得吱呀一声，雅间的房门打开了，迎面走来的，是一位盘发圆脸，身着天青淡雅露肩裙，怀抱白玉象牙琵琶的柔美女子。
来者正是鬼差梅提及的兰姐，却见兰姐丰满的红唇微微上翘，朝雅间内两人躬身行礼，轻启朱唇道：“小女子玉兰，特来此为叶桀哥哥与鹤姑娘献上一曲，聊表感激。”
“什么，这不可能……”将此情此景看在眼中，鬼差梅瞠目结舌，看了眼兰姐，又看了眼一旁的叶桀，一时间张大了嘴，下巴都快掉到地上。
第十三章 玉兰-琵琶玄音
“等等……我没有看错吧，那个兰姐，竟然这般恭敬的对叶桀行礼……”
如果不是亲眼所见，鬼差梅无论如何也不敢相信眼前的这一切。
酒乡中地位尊崇，对谁都不假辞色，点一曲就要八千八百阴德的兰姐，如今竟然这般恭敬的对叶桀行礼，更要命的是，从言语中的亲昵程度来看，两人的关系似乎非同一般，那份尊贵的待遇，绝非单靠消费阴德就能够换来的。
见玉兰来临，叶桀赶忙回礼道：“这个……兰姐啊，如今我已是囊空如洗，可听不起你这一曲啊。”
玉兰掩唇而笑，笑声如银铃般清脆悦耳，透着少女般的天真快乐，有着温暖人心的治愈力量：“叶桀哥哥说笑了，小女子怎么会收你和鹤姑娘的阴德呢？叶桀哥哥大驾光临，我身为酒乡的侍女长之一，理应尽到地主之谊，如不嫌弃，这顿饭钱就由我来代付好了。”
“这怎么好意思呢……”叶桀推辞再三，仍旧拗不过玉兰，最终只能接受她的安排。
而在一旁，鬼差梅的表情彻底凝固，内心当中早已掀起惊涛骇浪。
“啊，是兰姐……”见玉兰来临，南灵鹤也面色一喜，心中激动的她，握住叶桀的手也变得更加用力。
“鹤姑娘。”玉兰朝她翩然一笑，视线不着痕迹地瞥过一旁的鬼差梅，“听闻鹤姑娘不久后就要成为正式鬼差，有道是疾风知劲草，烈火见真金，一曲‘大浪淘沙’送给鹤姑娘，希望鹤姑娘能展翅翱翔，创造辉煌。”
在南灵鹤欣喜的注视下，玉兰纤手抚琴，指尖轻柔灵动，如翻腾起舞的蝴蝶，带来一串串悠扬的音符，动作柔美优雅，令人赏心悦目。
琵琶声起初苍茫而悠扬，像是一望无际，风平浪静的海面，唯有阵阵潮湿的海风，不断拍打在众人脸上。正当众人陶醉之际，曲调兀的一转，如一把出鞘的利剑，当中充满震撼人心的豪迈力量。
暴风雨的阴云汇集而来，惊涛骇浪一阵接着一阵，毫不留情的冲刷在岸边的沙滩之上，雷鸣之声震天而响，如深海巨兽放声咆哮，又如千军万马嘶声呐喊，整个沙滩都摇摇欲坠，快要被海浪撕碎撕裂，无尽的细沙被一遍遍筛选淘洗，又被海浪卷裹，不知所踪。
琴声渐歇，阴云散去，大海又一次重归平静，阳光普照，在海浪的冲刷之下，一切都被彻底颠覆，唯有那些经得起大浪考验的沙粒留了下来，闪烁着亮晶晶的光芒，远远望去，好似一颗颗璀璨明珠。
演奏结束，众人仍旧沉浸在琴声的意境当中，心情久久未曾平静。玉兰将琵琶放了下来，尽管琴声平歇，但绕梁的余音仍旧在众人耳畔回响。
听完一曲大浪淘沙，叶桀只觉浑身燥热，体内气血翻涌，似拥有了无穷力量。他伸手入怀，取出一纸残页，却见崭新的墨迹正在上方浮现。
【生死簿记录：】
【贞观十二年冬，鬼差桀受琵琶曲：大浪淘沙激励。】
【修行速度提升百分之十。】
【功法威力提升百分之三十。】
【持续时间：七日】
将残页收回怀中，叶桀有感而发：“这下我算是明白，为何兰姐一曲值得八千八百阴德了。闻此曲者，不光能欣赏优美的曲调，更能获得热血沸腾的激励效果，与之相比，付出的阴德属实不值一提。”
面对叶桀的称赞，玉兰莞尔一笑：“我是乐坊中人，乐坊主修的音律之道，多以提升功法威力为主，少数高深的曲目，更是能助人突破境界。不知叶桀哥哥，是否喜爱这首曲子？”
“兰姐特来献曲，我自然喜爱无比。只是这一次的喜爱与否，我说的却是不算。”叶桀微微侧头，将目光放到了喜上眉梢的南灵鹤身上，她才是此间的主角，“这首曲子，是兰姐送给你的，你喜欢吗？”
在叶桀的鼓励下，南灵鹤嫣然一笑，露出一排洁白的皓齿，整個面容都变得明亮动人：“嗯！我最喜欢啦！”
而在一旁，鬼差梅望着所有人的焦点，被众星捧月一般的南灵鹤，内心巨震，这位一阶游魂到底有何德何能，竟然能获得这般待遇？就连酒乡中大名鼎鼎的兰姐，都特意前来为她献上一曲，那可是连判官都不曾享有的殊荣！
末了，鬼差梅强压下心中的波澜，颤声说道：“原来，你就是过江的龙！这回算是我花小梅有眼无珠，真龙当面竟然不识，还请鹤姑娘不要怪罪才好。”
叶桀适时提醒道：“那推荐令的事情……”
花小梅连连点头：“好说，好说，待会我就替她接个跑腿任务，待她完成了任务，就能拿到我的推荐令了。”
众人相视而笑，雅间内洋溢着轻松的氛围，一道接一道精美的菜肴被侍女们连番呈上，有雕工精美，宛若鲜花盛开的萝卜凉菜，有泛着油脂，烤至金黄酥脆的乳猪，有香气扑鼻，汤汁浓郁的鹿茸炖菇，也有晶莹剔透，如梦似幻的水晶豆腐。
望着那些引人食欲大动的名贵菜肴，花小梅眼睛都要直了，如此丰盛的一顿美餐，少说也得花费几万阴德。正所谓一分钱一分货，菜肴内蕴藏的珍贵灵力，更是足以大幅提升修行进度。
一想到这顿饭竟然是由兰姐请客，花小梅望向叶桀二人的眼神便愈发惊异。一曲奏罢，留在雅间中的兰姐安然静候，美目中的盈盈视线，可都落在叶桀身上。
直到菜上齐了，叶桀准备动筷之际，才发现自己的右手仍旧被南灵鹤牢牢抓住，根本没有一点松开的迹象，这也让他颇有几分无奈。
南灵鹤夹了些凉菜吃了起来，却见一旁的叶桀不为所动，忍不住歪了歪头，问道：“桀哥，你怎么不吃呢？”
叶桀扶额：“伱抓着我的手我怎么吃？”
南灵鹤惊呼一声，松开了手，一时间面庞羞红，赶忙低头吃起菜来，吃菜的同时，又忍不住偷偷瞄了叶桀几眼。
饱餐一顿后，花小梅感悟着体内的灵力流动，向叶桀抱拳感激道：“说起来，这次我还是沾了你的光了，如此丰厚的灵力佳肴，足以省去我两三年的修行时间，与之相比，一枚推荐令实在算不得什么。”
叶桀却不这么想，赶忙摆手道：“哪里，哪里……是我应该谢谢你才对，我才是沾了你的光。”
花小梅不知道的是，她将替夏麟引魂的任务让给叶桀，无意中也让给了叶桀一份天大的机缘，那便是身负九项天赋神通，如今已拜叶桀为师的仙人转世夏薇，多亏了她的相让，叶桀才能收获那位便宜徒弟。
花小梅不明其中奥妙，只认为他是在客气，拱手道：“从我们多年前的那次任务，我就知道桀哥定是位热心肠的好人，只是在这魍魉横行的冥府中，像你这样的人，注定难有出头的机会。”
闻言，南灵鹤扬起脑袋，看了眼身旁的叶桀，又看了眼花小梅，忍不住问道：“桀哥，你和梅姐是怎么认识的啊？”
“那是多年前的事情了……”叶桀道。
“得有十二年了。”花小梅接过话茬，“武德末年，南瞻部洲发生了一件大事，广王殿中万千鬼差齐齐出动，数日之内，向冥府中接引来了十万游魂，我和叶桀被分在同一区域，有过合作的经历。”
南灵鹤捂嘴惊呼：“十万游魂……那是发生了什么事情？”
花小梅一手托腮道：“那一年，唐王次子李世民突破至五阶封仙境，不仅如此，他还秘密修炼了大唐不传绝学：紫极魔瞳，进而发起了震惊天下的玄武门之战，最终弑兄逼父，登临帝位。”
说到最后，花小梅也有些感慨：“据说那一战中，李世民只带了十人。他的紫极魔瞳已得天地造化，能从眼中射出洞穿一切的紫极激光，激光横扫过处，千军万马灰飞烟灭，就连玄武门那以玄武岩打造，重十万斤，固若金汤的城门，也被整齐的切成两半，放眼天下，唯有传说中齐天大圣的火眼金睛，能够与之一较高下。”
南灵鹤睁着大大的眼睛，脸上写满惊讶，忍不住惊呼道：“还有这样的事情？皇上他竟然这么厉害？”
叶桀看了她一眼，解释道：“生在帝王之家，便可享有取之不尽的修炼资源，那便是身份所带来的最大便利。举国之内的修炼资源，全都能随意享用，就算自身资质再差，也能靠丹药与天材地宝硬生生堆上去。只是像李世民那样的实属少见，历朝历代也没有几个。”
花小梅又道：“那个时候，我还在想办法一次押送更多的游魂，桀哥就在帮助游魂完成生前遗愿，哪怕面对其他鬼差的质疑不解，也未曾动摇心中的决意，没想到这么多年过去，桀哥还是二阶初期，连一点阴德都没拿去提升境界，真的是……让人感慨万千。”
几人正聊着，却见玉兰放下手中的琵琶，迈着优雅而轻盈的步伐，来到叶桀身旁，朝叶桀淡雅一笑道：“叶桀哥哥，其实我这次来，还有一事相求。”
叶桀心中暗道一声来了，有道是拿人手短吃人嘴软，玉兰拿出这等架势招待他，更将他奉为上宾，有事他当然不能推辞：“不知玉兰打算让我做何事？哪怕前面是刀山油锅，我也不会退缩一步。”
“叶桀哥哥言重了，那自然不是什么伤天害理的事情。”玉兰朱唇轻启道，“是酒乡中的另外一位侍女长，茯苓，她听说了我的事情，也想向你求助，希望你能再度做法，帮她找到并对付生前的一位二阶仇人。”
叶桀点了点头，将大致情况了然于心，又听玉兰道：“茯苓已经在广王殿中发布了任务，正巧鹤姑娘还需要再完成一项任务，才能拿到推荐令，不如将此次任务，当成对她的考验。鹤姑娘有着如此特别的天赋，让她去做跑腿任务，未免有些太屈才了，正好趁此机会，教导她如何战斗。当然，任务的报酬，也绝不会令几位失望。”
见任务上门，任务的发布者，还是酒乡中富得流油的侍女长，鬼差梅当然不会拒绝这等好事，连带着望向叶桀的眼神，也多出几分感激，多亏了叶桀的此次相邀，无论是丰盛的灵力佳肴，又或是丰厚的任务奖励，都足以省下她数年的辛勤劳作，令她为之心动不已。
叶桀微微侧目，看向身旁嘴角上扬，露出甜美微笑的南灵鹤，正好迎向了南灵鹤凝望自己的视线，不由得干咳一声，询问道：“这是你的任务，你认为呢？”
南灵鹤眨了眨眼，柔声道：“我都听桀哥的，桀哥怎么说，我就怎么做。”
叶桀点了点头，想到这送上门来的好事，心中也暗暗感慨，南灵鹤身上的一品天赋：福星入命的强悍之处便在于此，只要有她跟在身旁，就能享受常人无法想象的种种好事，各种奇遇连番找上门，光是沾沾她身上的光，便有着难以想象的收获，此等鸿运，可是常人羡慕都羡慕不来的。
这时，南灵鹤又戳了戳叶桀，黛眉微蹙道：“只是，我记得桀哥刚刚不是说过，鬼差不能恶意伤人吗？上一位拿了桀哥推荐令的花豹，就是因为这样，最后才连累了桀哥，我们要怎么对付活着的人？”
闻言，叶桀心中一暖：“难得你能记得那些，不过不用担心，鬼差们自有方法，在不违抗冥府戒律的情况下对付活人，我们虽然不能主动伤人，但在面对修士的攻击时，可以进行防卫反击，只要我们不主动出手，便不算违背冥府戒律，有时候，鬼差们便会用这种方法惩戒坏人。”
南灵鹤听完，眼中也泛起明悟的光亮。见众人都已做出决定，叶桀缓缓开口：“既然这样，那我们现在便去广王殿，接下这个任务吧。”
第十四章 茯苓
来到广王殿内，叶桀一眼便看到了茯苓，却见一袭水墨卦袍的她来回踱步，手中打开的折扇快速扇动，也不知到底在这等了多久。
“既然来了，就赶快接取任务吧。”茯苓不屑地哼了一声，眼眸冷若冰霜。
顺着茯苓所指，叶桀也看到了那份寻找并对付仇人的丙级任务，并未立即伸手去接，而是问道：“在此之前，关于任务的详情，我需要向你问个明白。”
茯苓眉头微蹙，眼中透着几分不耐：“有什么必要吗？”
“当然有必要。”叶桀微微侧身，既是回答茯苓的疑惑，也是向身后的南灵鹤传授经验，“我只对付坏人，那些伤天害理的事情，也许别的鬼差肯干，但我不会干。除非你将缘由讲清楚，否则就算你给的报酬再怎么丰厚，我也不会接下任务。”
叶桀身后，花小梅将任务报酬处写着的两万阴德，或一本人阶上品功法看在眼里，几欲伸手，想要将叶桀拉到一旁再做商量，都被叶桀阻止，最后只得讪讪地将手放下。
见叶桀再三坚持，茯苓终于笑了，眼中的凌冽冰寒也有所消融：“这回我算是明白，为何兰姐这般看重你了，还将你的事情禀报……”
她顿了顿，又道：“你可以放心，我要对付的仇人，乃是十恶不赦的恶徒。昔年我与父母回乡探亲，路过幽影谷时，遭到一位二阶初期的邪修伏击，我父母为了替我争取逃离的时间，命丧邪修之手，我也未能逃离，只得选择跳崖自尽。”
“跳崖自尽……”叶桀一愣，与花小梅对视一眼，皆看出了对方眸中的惊讶，“这么说来，伱是贪天之功者……”
茯苓扬起柳眉：“贪天之功？那是什么意思？”
叶桀摇头：“根据冥府戒律，自尽者皆为贪天之功者，意思是不尊重自己的性命，将父母所授，家国恩赐，天地造化的种种一切，全都当成自己的功劳，认为自己的性命归自己所有，可以随便放弃，这便是贪天之功者。一旦被发现，将受三世为畜的惩罚。”
茯苓默然，好一会才道：“难道你觉得我落入贼人之手的下场，要比自尽来的更好？”
叶桀不答，又听茯苓道：“酒乡之主孟姨怜悯我的遭遇，找到判官，替我免去了惩罚，又收留我成为酒乡侍女。多年来，我将被害的仇恨谨记在心，一刻也不敢忘却，如今我已修至二阶中期，若是能得到几位相助，想来战胜那位邪修，也不在话下。”
从茯苓口中了解清楚前因后果，叶桀身后，南灵鹤挥舞起小小的拳头，准备替境遇悲惨的茯苓打抱不平，见状，叶桀出言道：“既然如此，我们便接下这个任务，好好惩治一番作恶多端的邪修。”
花小梅上前一步揭了榜，作为对南灵鹤的最后一项考核任务。
茯苓这时道：“那位邪修如今就藏身在幽影谷，只是具体位置却是不知。我听兰姐提起过，你只需做一次法，就能找到他的具体位置，做法所需的种种材料，我已经替你准备好了，请随我来吧。”
几人重回酒乡静室，静室墙上，正挂着一副幽影谷的地图，边上摆放着朱砂红墨。
望着这熟悉的一幕，南灵鹤抿唇鼓嘴，大大的眼眸中透着几分委屈，难道她又要被桀哥转晕了吗？对此，叶桀干咳一声：“除了这些东西外，我还需要一把良弓跟一支箭。”
茯苓吩咐下去，很快便有侍女，将弓箭送到了他的手中。
众人退出静室后，叶桀将弓箭交给南灵鹤，却见她眼中写满疑惑：“桀哥，我、我不会射箭啊。”
叶桀早有所料：“正是因为你不会射箭，所以才能发挥效果，你要是百发百中的话，反而需要换种方法。现在闭上眼睛，跟着感觉随便射出一箭。”
南灵鹤依言紧闭双眼，手忙脚乱的她，却连搭弓都搭不好，不是箭矢搭歪了，就是拉弦拉到一半箭矢就掉在地上。
叶桀上前，耐心指正她的错误：“身体不要直直的对着前方，稍稍侧身，足与肩宽，身体保持平衡，拉弓时手指放松，慢慢用手臂的力量开弦……”
在叶桀的循循引导下，南灵鹤终于射出一箭，无力的箭矢在空中摇摇晃晃的飞行，歪歪斜斜的插在了地图边角。
射出一箭后，南灵鹤睁开双眼，先看了眼插在地图上的箭矢，又充满期许地朝叶桀望去。
“你做的很好。在一品天赋：福星入命面前，一切看似不可能的巧合，都是命中注定发生的事情，箭矢所指的位置，就是邪修的藏身之处。”
耳边传来叶桀的称赞，南灵鹤的脸庞泛起一抹醉人的红晕，眼中闪烁着几分羞怯的光芒，心跳加快间，仿佛有一头欢快的小鹿正在活蹦乱跳。
将众人叫了进来，说明情况后，茯苓深吸口气，眼中透着几分决然：“既然如此，那我们便尽快出发吧。”
随着黑石击地的清脆声响传开，众人很快便挪移到了箭矢所指处，却见天色一下黯淡下来，头顶布满层层乌云，宛如一张巨大的黑网笼罩大地，远处的山崖高耸入云，道路的尽头处，一个巨大深邃的山洞映入眼帘，宛如凶蛮的巨兽张开大嘴，便要吞没一切进入其中的活物。
洞口处，弥漫着邪异不祥的阴寒气息，冷风一阵接一阵的吹过，心有所感的茯苓发出惊呼道：“那里就是邪修的洞府……光看洞府的威势便知，这么多年来，那位邪修的实力又得到了长足提高，只怕已不再是二阶初期的修为……”
叶桀四下环顾，神色凝重，提议道：“敌暗我明，实力尚且不知深浅，贸然行动，而且是深入敌人老巢，难免陷入劣势。既然如此，我们不妨先行撤退，等叫齐了足够人手再作行动。”
“这怎么行？向邪修报仇的机会，我不知道等了多久，就算前方等待的是龙潭虎穴，也没有退缩之理！”茯苓眼角一横，驳回了叶桀的提议，率先向着邪修洞府进发，花小梅也跟了上去。
叶桀无奈，人微言轻的他，无法说服茯苓改变主意，只好看向身后的南灵鹤：“待会若是战斗起来，你便躲在我身后，我来保护你……你怎么还把弓拿在手中？”
南灵鹤微微一愣，将背在身后的手拿到身前一看，果然掌中还持握着那把良弓，流线型的弓身勾勒出完美的弧度，结实的木材与强韧的弓弦，也赋予了其不俗的杀伤力。
若是将这把良弓，放在擅使弓箭者手中，必能化作射杀敌人的有力武器，只是由迷迷糊糊的南灵鹤拿着，气势上便弱了几分。
“话说……你没带箭吗？就带了一把弓？”叶桀忍不住问道。
“啊……好像是这個样子。”南灵鹤眨了眨眼，露出恍然大悟的神情，这才意识到自己空有一把弓，却没带任何箭，正准备将弓扔下，耳边又传来叶桀的提醒声。
“算了，你还是把弓好好带着吧，待会回去后记得把它还给酒乡侍女。”叶桀挠了挠头，那把弓是酒乡所有物，可别弄丢了才好。
见茯苓二人先行进入洞府内部，叶桀与南灵鹤也快步跟了过去，行了数十步，却见二人在前面站定，淡紫色的仪式纹路，将向前的路径彻底阻拦。
横在众人面前的，是一个小型结界法阵，法阵四周，淡紫色的纹路结成屏障，绽放着妖异的光芒，仪式纹路纵横交错，庞大的灵力在阵中不断流转，地面上残留着干涸的血迹，隐隐能见到血色符文在阵中若隐若现。
叶桀朝众人提醒道：“小心，看似鲜艳亮丽的法阵，当中却隐藏着浓浓杀机，贸然接触的话，很可能会受到仪式的强力反噬。”
得到叶桀的提醒，南灵鹤连忙后退三步。
花小梅在仪式周围仔细检查，很快便有了发现：“这是简化后的冥灵法阵，与冥府大阵师出同源，使用青冥枝可破。不过要小心，洞府内的邪修极有可能与我们一样，修的是鬼仙之道。”
叶桀伸手入怀，掏出一截仅挂着三片残叶的枯枝，用力一甩，随着枯枝与法阵相触，法阵表面顿时破开一道缺口，如同冰雪在烈日之下急速消融，露出一片可供众人穿行的空间。
众人忙赶在法阵复原前，越过结界屏障，进入法阵内部，却见当中别有洞天。呈现在众人眼前的，是一处比酒乡大堂还要宽敞的空旷山腹，这里便是邪修居住的洞府。
洞府的一角处，摆放着简易的木桌木床，木桌上摆放着制作粗糙的瓷碗，瓷碗中残留着没吃完的冰冷汤羹，墙壁上挂着经过特殊处理的长明烛台，灯火始终不曾熄灭，地面上铺着兽皮地毯，远处还有用来取暖驱寒的火坑。
“看来那位邪修目前不在洞府，我们正好趁此机会，留在洞府中埋伏下来，打他一个措手不及。”
花小梅仔细感知一番，确认洞府周围没有邪修的气息后，心也放了下来，若是能顺利伏击邪修的话，战斗难度也简单不少。
叶桀摇了摇头，提醒道：“别忘了让邪修先出手，我们若是一声不发就伏击他的话，可是会违反冥府戒律的。”
几人商量对策之际，却见南灵鹤走到了邪修床边，指着床头摆放的亮晶晶的事物问道：“桀哥，那是什么？”
“那是……灵石？”叶桀也将那亮晶晶的事物看在眼中，不由得愣住了。
“灵石？在哪？让我看看。”花小梅也跑了过来，将那几块其貌不扬，看上去还没有拇指大的明净石块看在眼中，一时间瞪大双眼，“真的是灵石！一枚下品灵石，在冥府中少说也能换一千阴德，这里足足有着十几枚，可谓是一笔横财。”
说着，花小梅便伸出手，去抓邪修床头的灵石，叶桀却在这时神情一变，多年的经验向他的内心发起预警，连忙提醒道：“小心！此地有些不对劲，那很有可能是陷阱！”
叶桀的提醒，终究是慢了一拍，赶在他的话语落下前，花小梅便先行握住了灵石，霎时间灵石表面爆发出一阵令人心悸的沉暗厉芒，漆黑的火焰升腾而起，顺着花小梅的手臂剧烈燃烧，转眼便将她半个身躯点燃。
“什么？”花小梅大惊失色，赶忙将手中的灵石甩在地上，漆黑的火焰仍旧如附骨之疽般在她身上燃烧，无论如何也无法摆脱，她的口中发出痛苦的凄声呼嚎。
就在花小梅激活陷阱的那一刻，洞府的仪式法阵也开始产生变化，无形的压力将众人笼罩，叶桀眼见情况不对，从怀中掏出缩地石，准备带领众人遁走，然而黑石击地，众人仍旧留在原处，根本没有挪移的迹象，除了一声脆响在众人耳畔传开外，什么也没有发生。
“不好……是法阵的力量作祟，我们必须离开这座洞府，才能借助缩地石的力量遁走……”叶桀面色微变，忙向众人道。
“既然来了，就不要走了。”
一阵低沉邪异的语调，突然从洞府入口传了过来，循声望去，却见一位身材高大的男子信步而来，他的面容阴沉而狰狞，深深凹陷的眼窝中，目光如秃鹫一般锐利残忍，哪怕只是被他盯着，都能感到一阵不寒而栗。
“我道是谁，胆敢闯入我黑鹰上人的洞府，原来是几个利欲熏心的鬼差，也好，我会让你们尝尽绝望与痛苦的滋味！”
与那阵毫不留情的威胁话语一同传来的，还有属于二阶筑魄境后期的强横气势，在那股气势的压迫下，叶桀等人神情剧变，只觉得呼吸凝滞，身躯如坠冰窖。
“可恶，他的实力比我想象的还要高……”见此情形，茯苓紧紧咬牙，当即丢给叶桀一个白玉小瓶，“用安魂苓稳住她的伤势，我先去与他交手！”
第十五章 黑鹰
不等叶桀回话，茯苓便飞身上前，一手开扇，一手掐诀，竟是将折扇当做武器，与黑鹰上人战成一团。绘着山河画卷的折扇在她手中化作一道疾风，每次挥舞，都能带出凌冽的破风声。
而那黑鹰上人，手中挥舞着一把遍布沉暗血迹的长剑，如毒蛇吐信般迅速刺向茯苓。折扇在茯苓手中攻守兼备，面对刺击，更是收扇为柄，以坚硬的扇骨挡开所有攻击。
一旁，叶桀也明白情势危急，赶忙将小瓶中的白色药膏倒出，也不顾可能被黑火烧伤，便往花小梅的胳膊上抹。药膏刚一接触花小梅的右臂，立即便起了成效，将火焰给压了下去。
“你还好吗？”见花小梅终于停止哀嚎，叶桀忍不住问道。
“我还能进行战斗……只是这次受创，怕是要几年才能恢复过来……”花小梅发出一声闷哼，动了动肩膀，却见先前用来抓取灵石的右臂如焦炭一般皱缩，仍在往外冒着黑烟，俨然一副实力大跌的架势。
叶桀心中焦急，花小梅与茯苓一样，都有着二阶中期的实力，如今猝不及防遭到陷阱暗算，实力跌至与他一样的二阶初期层面，甚至更低。
“茯苓正在与邪修缠斗，我们在远处运功助她。”叶桀与花小梅对视一眼，便一同开始运功施法。
而在场中，面对茯苓的猛烈攻势，黑鹰上人一招不慎，手中的长剑竟被茯苓打落，旋即运转身法，双腿在地面连蹬，速度快到拉出残影，身形陡然暴退。
“你身上有音律之道的功法加成？不过，也就到此为止了！我会将你的希望彻底粉碎！”
随着黑鹰上人一声历呵，一面暗黄底色，散发着不祥气息的骷髅旗，被他从怀中祭出。骷髅旗在风中猎猎作响，侧耳聆听，还能听见怨魂们的齐声嘶吼，哪怕只是远远看着，都会令人充满恐慌与绝望。
“不好……是招魂幡，那里面囚禁了不少被炼化的恶魂，茯苓小心！”眼见黑鹰上人祭出法宝，叶桀赶忙出声提醒。
“让你们领教一下招魂幡的厉害！”黑鹰上人发出一声冷哼，眼中闪烁着狠辣的光芒，他往招魂幡后方一拍，数十道漆黑恶魂便拥挤着从旗面一股脑的钻了出来，如鬼魅般迅速扑向茯苓。
恶魂的上身仍旧维持凶厉的人样，腰部以下却是翻滚的黑雾，乍一出现，便令周遭的光线黯淡下来。
在恶魂四面八方的围攻之下，茯苓双拳难敌四手，接连遭遇猛击，动作变得无力，身形也狼狈起来，不复最初叶桀见到她时的那份优雅。
“咻。”
“咻。”
眼看茯苓便要败下阵来，远处接连传来尖锐的呼啸声，道道黑箭被叶桀与花小梅凝结而成，又朝着恶魂急射而去。
每一道黑箭袭来，都能准确击破一道恶魂。被鬼差凝结的破魂箭命中，恶魂无一例外，全都化作一缕黑烟消散。
在破魂箭的掩护下，茯苓看准机会，借着身后恶魂消散的短暂间隙，从敌人的包围之下脱身而出，回到了叶桀几人身旁。
“多亏兰姐的琵琶玄音，提升了破魂箭的功法威力，让我们一箭就能射杀一道恶魂，继续下去，只等将恶魂全部射杀，最后的胜利一定是属于我们的。”叶桀感慨道，他已然看到了胜利的曙光。
眼见恶魂的数量越来越少，黑鹰上人急得满头大汗，焦躁的情绪在他心底蔓延，手指也开始不自觉地颤抖。
终于，他眼神一狠，从怀中掏出一串金铃，又用力往招魂幡上一拍，霎时间，伴随着一阵凄厉的尖啸，无论是叶桀等人，还是招魂幡放出的恶魂，都忍不住抱头捂耳，露出难耐的痛苦之色，仿佛有一把尖刀在脑海中不断搅动。
又一道恶魂，从招魂幡中钻了出来，她的模样看上去与其他恶魂大相庭径，通体泛着苍白的光芒，神色凶厉，实力竟是达到了二阶巅峰期，只差一步，就能迈入三阶层面！恐怖的威压释放而出，叶桀等人就连站立都变得十分勉强。
“糟了……那个黑鹰上人，竟然还炼化了二阶巅峰的恶魂？”
叶桀神色骇然，却见苍白恶魂被放出后，首先将凶厉的视线，对向了唤她出来的黑鹰上人，旋即张牙舞爪地朝他猛扑而去。
早有所料的黑鹰上人，震动起手中的那串金铃，却听叮铃铃的清脆声响传开，苍白恶魂顿时发出一阵哀鸣，充血的眼眸泛着几分不甘，最终只得跪服在地。
黑鹰上人伸手一指，苍白恶魂顿时将凶厉的视线，对向叶桀等人，紧接着便朝他们猛扑而来。
“上拘魂索！唯有拘魂索，才能将其限制住一时半刻。控制恶魂的金铃，就在黑鹰上人手中，只要夺下它，我们仍有胜算！”花小梅当即做出判断，漆黑的索套在她掌中凝聚，又朝着远处的苍白恶魂直套而去，将其束缚在了原地。
然而，叶桀却对她的话置之不理，转而来到南灵鹤身旁，悄声向她说了几句，又拿给她一件通体漆黑的事物。
“你在做什么？快点凝聚拘魂索！”花小梅催促道。
“我已经没有灵力了。”叶桀摇头。
“你的灵力哪去了？伱都还没施展拘魂索，别告诉我几道人阶下品的破魂箭，就把你的灵力耗光了。”花小梅气都不打一处来，质问道。
叶桀没有回答，只是望向远处的黑鹰上人：“以我入门阶段的拘魂索，哪怕耗尽体内全部灵力，最多将她束缚几个呼吸的时间。以黑鹰上人展现出来的身法，这点时间绝对不够茯苓抢到金铃，我们必须换一种方法。”
“什么？”花小梅愣在原地。
正如叶桀所言，趁着苍白恶魂被束缚期间，茯苓上前抢夺金铃，然而她的身形，却被黑鹰上人远远吊在身后，任凭她如何提速，都无法缩短两人之间的距离。
没一会，花小梅便灵力不支，无力维系拘魂索的施展，苍白恶魂挣脱拘魂索的束缚，如飓风般向着茯苓扑去，两招便将她扫飞。茯苓重重撞在了洞府墙壁上，发出一阵痛苦的闷哼，再也难以爬起。
“这回看你们拿什么与我斗，成为招魂幡中的一员吧！哈哈……”
黑鹰上人笑到一半，眼神忽然变得锐利无比，他注意到有人正拿着弓箭对着他，却见那人搭弓的姿势尚不规范，手臂也颤颤巍巍的，唯独弓弦上搭载的漆黑破魂箭矢，当中蕴藏着重创灵魂的力量，令他心头一紧。
“这便是我用尽全部灵力凝聚的破魂箭矢，足以一箭摧毁他的魂魄，南灵鹤，现在看你的了！”叶桀朗声道。
听闻此言，就连黑鹰上人也吓了一跳。
叶桀身旁，南灵鹤张弓搭箭，她并未试着瞄准目标，她的眼睛，是闭着的！
“闭目射箭，这是什么功法？不过想射中我，在我的玄影步面前，门都没有！”
箭矢脱手的那一刻，黑鹰上人双脚快若疾风，立即向着一旁规避，然而箭矢所瞄准的方位，根本不是他原先站立的位置，反倒是他躲避时所选择的方向。
黑鹰上人心中震颤，身形一抖，射向他的漆黑箭矢被擦身避了过去。确认了自己毫发无伤，他忍不住放声大笑：“吓我一跳，我还以为这是什么厉害功法，射不中人，有什么用？”
“是吗？”叶桀只是淡淡一笑，“你可以睁眼了，南灵鹤。”
得到叶桀的指示后，南灵鹤睁开双眼，将黑鹰上人的情况看在眼里，忍不住神色惊喜，拉着叶桀的手臂道：“我、我做到了，桀哥！”
“什么？”
黑鹰上人微微一愣，自己不是好端端的站在这里吗？做到了又是什么意思？四下环顾，却见苍白恶魂不知何时停下了战斗，正睁着遍布血丝的眼睛，恶狠狠地紧紧盯着自己。黑鹰上人赶忙摇铃道：“谁允许你停手的？是想尝尝灵魂撕碎的痛苦吗？继续战斗……”
只是这一次，熟悉的铃声并未响起，黑鹰上人瞪大双眼，瞳孔紧缩，却见自己提着的金铃，竟然被一箭射爆，只剩下一串金环还握在手中。
“这不可能……”黑鹰上人的嘴巴微张，整个人都呆在原地。
叶桀身旁，无论是花小梅，又或是靠着墙壁瘫坐的茯苓，都不由得松了口气。
回想起刚才那一幕，众人皆感到几分难以置信。南灵鹤射出的那一箭，在空中划过歪歪斜斜的飞行轨迹，与黑鹰上人原先站立的位置偏了不知道多远，但就是这一箭，不偏不倚的射中金铃，与其说是箭矢射得精准，倒不如说是黑鹰上人自己提着金铃撞上去的。
早有所料的叶桀，在这一刻负手而立：“古语有云：射的准不如接得好。黑鹰上人，你胆敢操纵怨魂恶灵，如今便要承受失控的反噬，你死到临头了！”
仿佛是为了印证叶桀所言，苍白恶魂以超乎想象的速度，如旋风般朝着黑鹰上人猛扑而去，用力一扯，便将他的一条胳膊撕了下来。
黑鹰上人躺倒在地，发出凄厉的哀嚎。见苍白恶魂的注意全被黑鹰上人吸引，叶桀趁此机会，搀扶起一旁倒地的茯苓，又掏出破开法阵的青冥枝，带着众人迅速逃出了洞府。
感受着熟悉的寒风拍打在脸上，众人也感到劫后余生的庆幸。
“没想到那個邪修，竟然有着如此实力，就差一点，我们全部都要栽在他的手中……”花小梅拍着胸膛，连番感慨。
“是啊……若不是南灵鹤一箭射爆了控制恶魂的金铃，只怕如今遇险的，就是我们了。”
叶桀用充满赞许的眼神看了南灵鹤一眼，他和花小梅一人扛着负伤的茯苓一条胳膊，尽管模样看上去十分狼狈，但总归顺利完成了这次任务。
得到叶桀的夸赞，南灵鹤微微一笑，眼角弯弯如月牙，透着明媚的光泽。
叶桀回望后方的洞府道：“那黑鹰上人估计是凶多吉少了，可惜没能从他身上搜出什么功法，我还挺好奇他的身法究竟是什么品阶的。至于最后的苍白恶魂，以她二阶巅峰的实力，目前我们还拿她没辙，有着结界法阵在，她只能被困在洞府当中，没法逃窜到其他区域，还是等日后修为精深一些，再来对付她吧。”
花小梅微微一叹：“这么算下来，这次任务除了基础奖励外，并没有什么额外收获。好不容易消灭了一位邪修，却没能搜出他的功法，也没能拿到什么宝物，实在有些遗憾。”
叶桀这时哈哈一笑，从怀中一掏，一把闪闪发光，蕴藏充足灵力的珍稀石块，便出现在了他的掌中：“谁说没有额外收获，你看这是什么？”
花小梅一愣：“这不是当做陷阱的灵石吗？你是什么时候……”
叶桀摆了摆手：“这你就不用管了。古语有云：见者有份，来，这一份是你的。”
从黑鹰上人的洞府中，叶桀一共拿到了十二枚下品灵石，本打算每人分得三枚，茯苓却坚持不要，身为酒乡中的侍女长，她自然看不上这几千阴德的下品灵石，最后叶桀、南灵鹤、花小梅每人都分得了四枚。
回到广王殿后，茯苓也拿出了任务报酬，两本同样的人阶上品功法：云遮目，一份交给叶桀，一份交给花小梅。事先便有酒乡侍女，将功法誊抄完毕，二人对此十分满意。
完成任务后，花小梅也掏出一枚靛青色的令牌，将其交到南灵鹤手中：
“这是我的推荐令，你已经用行动向我证明了，你就是过江的龙，希望当你成为正式鬼差后，我们还有合作的机会。”
南灵鹤将推荐令收入怀中，晶莹明亮的美目中洋溢着喜悦的光芒，眼神一眨不眨的放在叶桀身上，一刻也没有移开。
与花小梅告别后，叶桀正欲带着南灵鹤离去，却被茯苓拦了下来。
“在心中庆幸吧，你通过了我的考验，再加上玉兰对你的赏识，你获得了面见酒乡之主孟姨的机会。”茯苓淡淡道。
叶桀一愣，嘴巴微张，一时间说不出话来：“孟姨……鬼仙？”
第十六章 孟姨
茯苓将叶桀与南灵鹤带回富丽堂皇的酒乡，又目送着侍女将二人送往最顶层，直到两人的身影彻底消失后，这才用手揉了揉自己的后背，口中发出痛苦难耐的低吟：
“瓜子，你真的在暗中保护我们吗？我差点就被仇人干掉了，这回要是死了，可是魂飞魄散，再也没有复生的可能了。”
随着茯苓的呼唤，空间泛起一阵涟漪，鲨鱼牙，三角眼的瓜子挪移而来，睁着生无可恋的死鱼眼道：“我一直都注视着你们，你们不会有事的。还没到我出手的时候，你们自己就将敌人解决了。”
被黑鹰上人打的灰头土脸，茯苓心中当然有气：“有必要任由我们陷入绝境吗？你就不怕出手慢上一拍，害我们有个闪失？”
瓜子耸拉着脸：“只有在绝境中，才能看出一个人真正的潜力，这也是孟姨的意思。”
听瓜子提起孟姨，茯苓不再追问下去，只是心头仍有一事不解：“既然潜力和天赋神通，都在南灵鹤身上，为何孟姨如今接见的却并不是她，而是那位鬼差桀？”
“这个问题，恐怕你只能自己去问孟姨了。”瓜子仰头道。
而在高耸入云的酒乡顶层，南灵鹤被安排在雅间里品尝精美的点心，叶桀则在侍女的带领下，进入了一处特殊的房间。
刚一进入，叶桀便仿佛置身于另外的空间，却见走廊中的明亮灯火不知所踪，取而代之的，是一幅山清水秀的美丽画卷。翠绿的竹林散发着生机勃勃的景象，花鸟虫鸣在耳畔不断响起，远处还有一条碧波荡漾的明净河流，河岸边，一位丰腴典雅的女子，背对着叶桀，手中不断忙碌。
叶桀环顾四周，如此辽阔的山河之景，早已超过了酒乡顶层所能容纳的范围，此等斗转星移，空间变幻的手段，唯有鬼仙方能施展。
心中感慨于鬼仙手段的神奇，叶桀缓步上前，却见那位女子头戴翠玉凤衩，身着明黄锦衣，袖口高高挽起，露出一对白净的玉臂，玉臂上沾着些许漆黑的黏土，她俯下身，用手指在身前的黏土团上不断按压，不时捧起双手，从河流中舀水，又浇在身前快要捏完的黏土之上。
叶桀在她身后站定，不发一言，直到约莫一炷香的时间，她才停下手中的动作，站起身来满意的看了叶桀一眼。
直到她站起身，叶桀这才将她的全貌看在眼中，只见她体态丰腴，面相富贵，圆润的脸颊上，带着几分婴儿般的柔嫩，手臂处的白皙皮肤，更是在漆黑黏土的反衬下，显得如羊脂白玉般富有光泽。
她身上散发出来的那股仙人层面的气势，也不同于叶桀印象中的瓜子，又或是其余五阶判官，没有令人心神震怖的恐怖威压，反倒显得极尽温柔，如春风拂面，令人心旷神怡。
面对酒乡之主，冥府鬼仙，叶桀不敢不敬，拱手道：“鬼差叶桀，拜见鬼仙。”
丰腴女子淡淡一笑：“伱可知我是谁？”
叶桀颔首低眉：“您是此间酒乡之主，更是冥府大能孟婆之女，仙人孟姨。”
“嗯。你的事情，我已经听玉兰说过了。你帮助她，解决了多年的难题，从茫茫人海中，找到了她失散的父母，要知道，那是我也不曾办到的事情。这么看来，你着实拥有不俗的手段。”孟姨不紧不慢道。
叶桀可不敢因为孟姨的夸赞而骄傲自满，谁知道仙人心中有何盘算？忙恭敬道：“关于这件事情，玉兰已经给了我超出预期的奖赏，说起来，我更应该感谢她才对。”
见叶桀神色谨慎，小心翼翼地放低姿态，孟姨嘴角勾起一丝轻笑，又问：“你当了一甲子鬼差，对五阶封仙境以上的仙道一途，又了解多少？”
“这……”叶桀露出几分为难之色，“实不相瞒，我只是小小的二阶鬼差，从未与仙人打过交道，除了知晓仙人有九重境界外，其余一概不知。”
孟姨点了点头，耐心替叶桀解惑道：“凡人突破五阶封仙境后，仙路才算真正开始。仙人共有九重境界，从一转到九转，每一转之间，都存在着不可逾越的鸿沟，当中的力量差距，就和凡人从一阶到五阶的差距一般巨大。”
叶桀将情况默默记下，又听孟姨道：“成仙之后，更是要面临仙劫洗礼。一转黑铁仙有一甲子时间准备应劫，二转青铜仙有两甲子时间，以此类推。仙劫降临的那一刻，若是能扛过去，便能突破境界，迈入下一层面，若扛不过去，便只能形神俱灭，身死道陨。直至突破九转层面，方可不受劫云侵扰。”
叶桀一愣，此等隐秘，倒是他不曾知晓的。
“天道育人，人亦以自身修为，反哺苍天。”孟姨叹了一声，“天庭之上，有九天玄女，掌雷罚之道。自打九天玄女道成以来，仙劫威力便提升了十倍有余，除了少数天赋异禀，才华横溢的仙中翘楚，仍旧能够硬扛仙劫突破境界外，其余仙人，若不想形神俱灭，只得选择以转世之法避劫。”
叶桀不解：“何为转世之法？”
孟姨深深看了叶桀一眼：“当仙劫降临的那一刻，应劫仙人选择进入轮回井转世投胎，便算是渡过此劫。往后的无数辈子中，若是能重回仙位，直到修成比昔日更高一重的境界前，都不用担心仙劫来临。”
听闻此言，叶桀深深呼出口气，想不到成仙之后，还存在着这般隐秘，若不是孟姨如实相告，他可能这辈子也不知道这些。
将知识牢牢记在心底，叶桀心中，也泛起了几分新的疑惑，问道：“此乃仙人之法，于我而言十分遥远，孟姨为何要将这般隐秘告知给我？”
孟姨笑了笑，扬起手中刚刚捏好的粘土人，“你可知这是何物？”
叶桀仔细打量一番，回答道：“这是由冥河土捏成的粘土人，只要转生时带着它，下辈子成年后的模样，一定是粘土人捏成的模样。光是一小撮冥河土，都得要数十万阴德，只有黑白无常那样的四阶鬼差，才能用得起……”
说到最后，叶桀一下子哽住了，他注意到，孟姨手中的粘土人，与她的模样十分相似，除了柳眉稍粗，嘴唇更薄一些外，其余无论是丰腴的体态，又或是柔美的神情，根本就是孟姨翻版。
“莫非，孟姨是想……”叶桀神色骇然，结合孟姨此前说的话，答案已经十分明了，只是当中的含义，仍旧令叶桀冷汗直冒，不敢妄自揣测鬼仙之意。
见叶桀有所明悟，孟姨轻启红唇，美目间泛起愁容：“我的劫数就快到了，不出一月，仙劫便会降临。我虽为孟婆之女，资质却平平无奇，扛过二转青铜仙劫便已经是极限，这三转白银仙劫，却是无论如何也扛不过。仙劫降临之期只可提前，不可推迟，在仙劫来临前，我需要寻得一位鬼差，将我送上奈何桥，完成转世。正巧这时，你进入了我的视线。”
叶桀身躯颤抖，替仙人完成转世，那可是鬼差们求之不得的美事，那意味着可以收取到不可估量的引路费，足以抵得上普通鬼差劳作上百年的所得。
只是，叶桀并未被这一消息冲昏头脑，多年的经验告诉他，机遇往往都伴随着风险，更不用说眼下事项涉及到了仙人层面，一個不慎，便是万劫不复。
“为什么选我？我不过是帮玉兰和茯苓，解决了几个小麻烦，难道光是这样，就能得到仙人青睐？”叶桀头也不敢抬，颤声问道。
孟姨莞尔轻笑：“你可以找到任何一人的下落，不是吗？我今生虽贵为鬼仙，但下辈子的事情，谁又能说得准？失去了所有经验记忆，想要单靠几项天赋神通，从芸芸众生当中脱颖而出何其困难。我本打算让侍女们，根据我捏出来的粘土人，四处搜寻我转世后的下落，你的出现，却让我省去了许多麻烦。”
说到最后，孟姨收敛笑容，脸上浮现的，乃是属于仙人的庄严宝相，令人不可直视：
“我要你找到我的转世，并一路护我周全，助我重回仙位。以我这几百年来攒下的阴德，足以进行消耗一亿阴德的三品转生。按照冥府的规矩，你可以收取一百万阴德作为引路费。这一百万阴德，就是你的报酬，不仅如此，酒乡中的一切事物，只要得到侍女长的许可，你都能随意取用。”
“一百万阴德……”叶桀喃喃自语道，他这辈子都没见过这等阴德，如此庞大的数量，足以令任何鬼差为之疯狂。
了解清楚前因后果，叶桀当即抱拳道：“鬼差叶桀，愿意接下这个任务。”
孟姨点头微笑，两人便算是达成协议，微风拂过，如镜般的湖面泛起些许涟漪。
叶桀仍有一事不解，忍不住出言问道：“孟姨，您可是冥府大能孟婆之女，难道您也要饮下孟婆汤，才能进行转世吗？就不能不喝吗？”
孟姨轻轻一叹：“我娘的职责便是如此，就算是我，也不能例外。要渡仙劫的可不光是我，就连天庭众仙，多半也不敢直面可怕的仙劫，只能采取转世避劫之法。不少真仙都在转生之际恳求我娘，甚至愿意献出仙法至宝，只求我娘通融一下，睁一只眼闭一只眼，让他们只喝半碗孟婆汤，或是干脆不喝，带着成仙后的经验与记忆，还有种种超凡入圣的功法重新转生，都被我娘一口回绝。唯有真正的‘有缘人’，才能不喝孟婆汤，带着过往记忆转生。”
闻言，就连叶桀，也忍不住深吸口气，拒绝一众仙人的恳求，当中的难度与压力可不是一般的大。
孟姨黛眉微蹙，露出几分愁容：“这些年来我娘得罪了不少仙人，许多仙人都对我娘不肯通融的举动怀恨在心，尤其是玄女一脉的人，若是我转世投胎的消息传出，只怕会引来不必要的麻烦，甚至遭到心怀不轨者的劫杀，就算只是施以暗害，也不知要令我蹉跎多少岁月。”
叶桀自然明白她话语中的意思，保证道：“孟姨放心，就算有刀架在我的脖子上，我也不会将此事透露半分。”
孟姨淡淡一笑：“我查了你在广王殿中的档案。若是别人说这话，我可能会有所怀疑，毕竟人心隔肚皮，谁也不能保证，眼下信赖的人，日后会不会反过来捅刀子，不过你的话，我还是愿意相信。你六十年如一日，不求回报的替游魂完成生前遗愿，已经用所作所为，向我证明了你的品行。”
听闻此言，叶桀感慨万分，正如他此前对夏先寿所说的那般，也许一时的善举无法带来回报，但终有一日，必将成为前行路上的助力。
告别孟姨，叶桀也在另一处雅间中，见到了正在品尝各式糕点的南灵鹤。
见叶桀返回，南灵鹤面露喜色，拿起面前的一个小碟，碟中盛着光滑晶莹，黑不溜秋的冻状糕点，她舀了一勺，送到叶桀嘴边道：“桀哥，这是茯苓送来的茯苓膏，听说这是她为了感谢我们，带着伤亲手做的，你快来尝一尝。”
叶桀尝了尝，味道确实还行。
“对了，茯苓听说我还没有在冥府安家，就把酒乡下方的地下室借给我了。”南灵鹤顿了顿，又满怀期待地看向叶桀，小声道，“说起来，我还不知道，桀哥的家在冥府的哪条街道上……”
叶桀笑了笑，伸手拍了拍南灵鹤的脑袋：“我没有家。鬼差不知疲倦，昼夜不眠，家的作用也小了许多，有时间在家中休息，不如多接几个任务来的实在。”
“啊，那怎么行？”南灵鹤嘟了嘟嘴，不依不饶道，“既然这样，以后酒乡的地下室，也是桀哥的家了！”
“什么……”叶桀挠了挠头，咋莫名其妙就在酒乡地下室安家了呢？不过看了眼身旁的福星，倒是没有出言拒绝，看来往后，也要多沾沾她的光了。
第十七章 夏薇-一饭之恩
穿过寒冷的原野，跨越冰封的山脊，青石镇的轮廓，终于出现在了夏薇眼前。
站在山崖上远远眺望，城中的房屋如积木般渺小，但排列紧密，鳞次栉比井然有序，几缕炊烟升腾而起，人们往来劳作，俨然一副欣欣向荣之景。
夏薇脸颊凹陷，嘴唇干裂，连日的饥饿像一把尖刀在她的腹中不断搅动。她一只手捂在腹部，只有这样，才能稍稍减缓饥饿带来的痛楚。
她拖着最后一口气，一步步的向前行进，身形踉跄，仿佛稍微大一点的风，都能将她吹倒，沉重眼皮直打架，力气一点点的不支，就连灵魂，仿佛也被抽走。
终于，在青石镇的边缘，她再也无力继续前行，一头栽倒在了地上。失去意识前，她的耳边传来了几声孩童的惊呼。
“王婶，有人在你家门口晕倒了……”
…………
等到夏薇再度醒来时，却发现自己正躺在床上，身上盖着温暖的毛毯，边上，一位和蔼的年轻妇人，舀了一勺温暖的汤羹，小心翼翼地送入她的口中。
“唔……”
夏薇坐起身来，揉了揉饥饿难耐的肚子，见状，妇人和颜悦色的面容上，露出温柔一笑：“你醒了？你突然晕倒在我家门口，也不知到底饿了多久。我给你准备了些温热的食物，你快趁热吃了吧。”
妇人将一个案台拿了过来，上面放着一碗热粥，一碗粟米饭，还有一碟咸菜。
望着那热腾腾的食物，夏薇眼睛都要直了，她看了眼妇人，得到了妇人的眼神许可后，也顾不上拿筷子，直接用手抓起饭，大口大口塞进嘴里，一阵狼吞虎咽，如风卷残云般将米饭与咸菜吃光，最后才捧起热粥，一小口一小口，慢慢的咽下肚中。
“不要着急，这些都是你的。”妇人将夏薇的吃相看在眼里，微微一笑，“伱叫我王婶就行了，我还有活要干，你的身子还很虚弱，先在这休息一阵子吧。”
说着，王婶站起身来，直到此刻，夏薇这才将她的全貌看在眼中，却见妇人衣着宽松，肚子高高鼓起，怀有身孕，她不时伸手抚过圆滚滚的肚子，脸上洋溢着母性的光辉。
见王婶要走，夏薇忙将粥碗放下，发自心底的感激道：“今日恩情，夏薇日后誓必报答！”
王婶摆手而笑：“不过是一顿饭而已，说什么报答不报答的，这只是一点力所能及的事情。你要真想报答，改天你遇到这种情况，别忘了帮助那些有需要的人。”
看着王婶离去的背影，夏薇心底泛起一股暖意，她在心中暗暗发誓，若有机会，她要百倍千倍报偿这一饭之恩。
就在夏薇暗自感慨之际，却见手边泛起一阵涟漪，叶桀的身形跨域空间，挪移而来。
“我给你拿来了几枚灵石，还有一本人阶上品功法。”叶桀开门见山的说道，几枚晶莹闪亮的小石块，还有一本没有封皮的典籍，都出现在了他的手中。
见叶桀到来，夏薇眼中泛起明亮的光芒，她乖巧的伸出手，接过那几枚小石块，惊讶道：
“这些石头是何物？我能感觉到，石头中蕴藏着十分特别的力量，只要握住它，劳累的身体也变得舒缓下来，手臂也变得更加轻盈，若是能吸纳此中力量，一定对身躯大有裨益。”
叶桀解释道：“这是灵石，虽然只是下品灵石，但放到凡间，价格也超过了等重白银。吸纳灵石当中的精纯灵气，便能大幅加快修行速度。为了拿到这几枚灵石，我的一个朋友还中了邪修的陷阱，差点就一命呜呼了。”
得知灵石价值超过了等重白银，获取过程又是如此艰难，夏薇小嘴微张，望向叶桀的明媚眼眸中，也洋溢着几分无言的感动。
“师父……”
连一饭之恩，都发誓要回报的夏薇，面对叶桀的如山恩情，心底的感激无以言表，任何语言在这一刻都成了多余的，她唯一能做的，便是将这份恩情铭记心底。
“赶快运功吧，有着这几枚灵石，你应该能顺利跨越一个小境界。”叶桀提醒道。
灵石一共四枚，每枚不过鹅卵大小。夏薇将灵石紧握手中，随即按照叶桀传授的吐纳法，盘腿打坐，在体内迅速运转灵力周天。
数個周天下来，灵石上的光芒彻底黯淡，夏薇身躯外泛起阵阵荧光，周身汇集的灵力也达到极点，阵阵气浪从她体内溢散而出，将她的衣袍吹得呜呜作响。她睁开双目，眸中精光流转，又吐出一口长长的浊气，整个人的气势，也较之前大有不同，犹如一把出鞘的利刃，开始显露锋芒。
“如此一来，你便进入了一阶练气境中期，体内灵力更加精纯，运功起来也更加持久……有人来了。”
叶桀说到一半，忽然话语一转，将视线望向房门处，却听门外传来一声惊呼。
原来是王婶，她听到房间中传来的动静，正欲过来探查，却见到了夏薇盘腿运气，目光如电的这一幕，忍不住捂嘴惊呼：“我还在想，你是如何一个人跨越荒野来到这里，原来是一位修行者……你叫夏薇，对吧？不知你来这青石镇，究竟所为何事？”
“横山大盗杀了我的家人，我要找他报仇。”夏薇冷声道，眼瞳中似有着火焰燃烧。
听夏薇提起横山大盗的名字，就连王婶也吃了一惊：“镇上很多人都在谈论横山大盗，都说他是个无恶不作的凶徒。没想到夏薇姑娘身上，竟然还背负着这样一段悲惨过往。听说那横山大盗为了修炼邪功，四处掳掠刚出生的婴儿，不多时便要杀到青石镇来。要是他来到我们这里，只怕我未出世的孩子也要遭殃……”
夏薇闻言，当仁不让道：“王婶，您可以放心，只要有着夏薇在，定会竭尽全力护您周全。”
感受到夏薇的关切，王婶欣慰一笑：“我的丈夫齐风，便是镇中捕妖队的队长，负责在埋骨沙滩猎杀水生妖兽。他常说，只要吃下蕴藏丰富灵力的妖兽肉，便能缓慢提升修为，比什么打坐运功，吐纳灵力快多了。若是夏薇姑娘暂时没有落脚之处，可以加入捕妖队试试。”
闻言，夏薇也露出几分欣喜之色，却并没有立即应承下来，而是微微转动视线，望向一旁静候的叶桀，将决定权全都交给师父。
对于突然出现在房间内的叶桀，王婶并无任何反应，魂魄未经锤炼的凡人，无法窥见冥府鬼差，也听不见鬼差的话语。
叶桀缓缓道：“水生妖兽成群结队，轻易不会落单行动，你刚刚进入一阶中期，万事小心为妙，若是能与其他修行者有个照应，想来也能方便许多。”
得到了师父的首肯后，夏薇这才做出决定：“既然这样，我就恭敬不如从命了，我要去哪，才能加入捕妖队？”
王婶关切地问道：“我可以带你去，但你刚刚苏醒，需不需要休息几天？”
夏薇摇头：“我现在就要去。”
见状，王婶不再多说，便要领着夏薇出门，夏薇看她那少说也有七八个月身孕的肚子，不由得担心道：“王婶，您还是好好在家中休息吧，可不要动了胎气。不如把捕妖队的位置告诉我，我自己去就行了。”
王婶摆了摆手，道：“不碍事，我又不是什么大家闺秀。”
在王婶的带领下，夏薇在青石镇一阵穿行，路上碰到的不少人，都热情地与王婶打招呼，心地善良的她，在镇中人缘极好。
叶桀不紧不慢的跟在两人身后，途中遇见的所有凡人，都无法看到鬼差的身影。
很快，几人便来到一座营地，营地外以一排削尖的原木围成栅栏，当中设有诸多营帐。
通过几处岗哨后，几人来到营地内部，却见远处的校场上，数十人正挥舞长枪进行操练，有时结成紧密的队列，枪尖一致向外，有时分开恰到好处的间隙，彼此间互相照应。场边摆放着各式各样的训练器械，有深扎地面，训练身法的梅花桩，也有训练力量，沉重无比的青铜大鼎。
叶桀提醒夏薇道：“古语有云：人多力量大。他们所演练的，乃是一种长枪战阵，十位二阶初期的人修结成战阵，便足以对抗二阶巅峰的人修，前提是那人不使用高深的功法与法宝。你若是孤身一人战斗的话，要尽量避免同时与多人为敌。”
夏薇点了点头，将叶桀的教导记在心中，又听战阵前方的指挥官一声令下，一众兵卒收枪站立，结束了战阵的演练。
王婶这时上前道：“张勇指挥官，她叫夏薇，刚来青石镇，是来加入捕妖队的修行者。”
面对王婶的引荐，指挥官张勇撇了撇嘴，上下打量了夏薇几眼，毫不留情的训斥道：
“什么修行者？就她一介女流，也敢妄称修行者？别以为学了几招功法，就真当自己是颗葱了，就这瘦弱的身板，只怕给妖兽填牙缝都不够，也想加入捕妖队？怕是没几天，就被妖兽给吃了！”
听着张勇的点评，众兵卒一阵哄笑，更是连声附和：
“看她那瘦弱的手臂，只怕连一只鸡都杀不了，也想与妖兽战斗？真是笑死我了！”
“她才多大？怕不是见到血就直接昏过去了吧？还是赶紧回家吧，可别在妖兽手中白白丢了性命。”
“捕妖队在第一线与妖兽战斗，每顿吃的可比我们好多了，修行速度自然更快。捕妖队的齐风是王婶的丈夫，这女孩该不会是王婶的亲戚啥的吧？”
“你们！”面对众兵卒的嘲笑声，夏薇面露愠色，听他们诋毁中伤王婶，更是无法忍下去，上前一步，朝众人怒喝一声，“你们谁敢与我一战！”
闻言，众兵卒非但没有生气，反倒笑的更大声了：
“哎呦，我没听错吧，她竟然想要向我们挑战？无论谁去赢了那位姑娘，可一点也不光荣，反倒是一份笑料，是要被笑话一辈子的。”
“本事不大，脾气倒是不小，真不知道自己有几斤几两。我倒想出手教训她，可惜赢了她也算不得什么好汉。”
“小姑娘，这里可不是你该来的地方，你还是打哪来就回哪去吧，还是家里最安全。”
面对众兵卒的讥讽，王婶略显无奈，夏薇脸都气白了，只是无论她说什么，别人也压根听不进去，换来的唯有更大声的嘲笑。
“过来这边。”
就在夏薇急得连番跺脚之际，耳边忽然传来了一阵熟悉的低语。
在那阵平缓的语调之下，夏薇心底泛起的一切波澜与杂念，此刻都尽数平歇，只要听见那个声音，周围的一切都仿佛离她远去，她又回到了亲人离世，风雪交加的那一夜，唯一陪在她身边的，是她的师父叶桀。
她不假思索的迈动脚步，来到叶桀身旁，却见叶桀站在训练场的边缘，他的面前，正摆放着一尊众兵卒训练力量的三足青铜大鼎，大鼎需要两人展臂才能合抱，厚实的重量，就连土地也被压得凹陷下去。
叶桀拍了拍面前的大鼎，朝她淡淡一笑：“古语有云：实力比言语更加有效。他们不相信你的能耐，那你便让他们好好看看，你究竟能做到何种地步。”
夏薇深吸口气，双腿跨立，灵力在她体内急速流转，双臂上更显出晶莹剔透的光泽。她运转起入门阶段的地阶下品功法：象龟手，双臂暴增一牛一马之力，常人获此巨力，手臂上的肌肉必将高高鼓起，远远望去状如象腿，但在天赋神通的力量下，夏薇的双臂仍旧维持着笔直纤瘦的模样。
“给我起！”
无尽的力量从夏薇体内涌现，她发出一声娇呵，双臂紧绷着用力上抬，额头渗出细密的汗珠，颈脖处凸出几条青筋，沉重无比的大鼎，竟然被她生生举了起来！
见此情形，刚刚还在嘲笑夏薇的众兵卒神情震撼，鸦雀无声，就连指挥官张勇，也不由得张大了嘴，眼球凸起，不敢相信眼前所见的一切。
第十八章 夏薇-斩妖
“等等，我没有看错吧，这个小姑娘，竟然将青铜鼎给举了起来……”
“这不可能……上次二阶巅峰的齐风，尝试将青铜鼎举起来，最后都失败而归，唯有三阶牛马境初期的强者，肉身能爆发出一牛一马之力，方才能将鼎举起，这个小姑娘是如何做到的？简直不可思议……”
“没想到这位小姑娘看着身躯瘦弱，体内却有着这等神力，难怪王婶引荐她进捕妖队。”
众兵卒议论之际，就连王婶，也忍不住微微捂嘴：“想不到夏薇姑娘，竟是有着这等实力……”
这时，却听得举起大鼎的夏薇发出一声暴喝，眼中闪过几分怒芒，双臂猛然发力，竟是将大鼎远远朝着众兵卒扔了过去。
“小心！”
见状，指挥官张勇大喝一声，飞身暴起，拦在了众人前方，双手一撑，朝砸来的大鼎迎了过去，手掌与大鼎接触时，发出如撞钟般的沉闷巨响，身形连退数步，直到完全卸力，这才平稳的将大鼎放了下来。
众兵卒被扔来的大鼎吓得四散躲闪，多亏张勇及时出手，众人这才平安无事。
“如何？现在你们明白我的实力了？”结束运功后，夏薇上前一步，朗声喝问。
场中大部分兵卒，都只有二阶初期的实力，根本不可能只身扛起大鼎，如今眼见这位扎着麻花辫的小姑娘，轻而易举便做到了这一点，倒是没人再去质疑夏薇的实力。
众人望着被她扔来的大鼎，讪讪地一句话也说不出。之前的他们，还在嘲笑夏薇只是位小姑娘，现在看来，他们不是连小姑娘都不如吗？
“算你有点本事。”
将大鼎放下后，张勇也露出几分赞许之色，他作为三阶牛马境初期的指挥官，没人比他更清楚举起青铜大鼎的难度，就算是他，也得用尽十成力气才能做到，夏薇已经用自己的实力，赢得了他的尊敬。
“夏薇是吧？你已经是捕妖队的一员了，现在去埋骨沙滩，找捕妖队长齐风报道。”
说着，张勇扔来一枚灰色令牌，夏薇一把将令牌接在手中，却见令牌上刻着一个“妖”字。
接过令牌的夏薇面露喜色，与王婶告别后，便徒步前往埋骨沙滩。
途中，夏薇一脸欣喜，拉着叶桀道：“师父，我做到了，你看到他们惊讶的表情了吗……”
转头一看，却见叶桀沉着脸，神色凝重，又忍不住问道：“怎么了师父，你是不是有什么话想说？”
叶桀看了她一眼：“你看出了张勇有三阶实力，知道他一定会将大鼎拦下来吗？”
夏薇神色一滞，在她记忆中，还从未见过叶桀如此严肃的神情，如实回答：“我不知道他的实力。”
叶桀沉默，好一会才道：“这么说来，伱是动了杀心？若是张勇没能将大鼎拦下来，那些二阶的兵卒，可扛不住大鼎那一砸，缺胳膊断腿都算好的，甚至会被生生砸死。”
夏薇小嘴微张，辩解道：“不是的，师父！我没有想要伤害他们……”
叶桀望着她的双眸：“那你为什么要那么做？”
夏薇紧紧咬唇：“我也不知道自己为什么要那么做，我只是……非常生气，一定要向他们证明自己。”
叶桀语重心长地道：“你是仙人转世，你心底燃烧的熊熊怒火，轻易便会将他人焚毁殆尽。今后无论做什么，都要三思而后行。”
“知道了，师父。”面对叶桀的教诲，夏薇低眉顺眼，十分顺从。
按照指挥官张勇指示的路径，夏薇很快便走出青石镇，又行过数里，来到了一片沙滩之上，无边无际的黄沙延伸到视野尽头，附近空无人烟，唯一吹来的只有些许冷风，风中潜藏着凌冽的杀机。
“小心一点，这里便是埋骨沙滩，乃是属于妖兽的地盘。沙滩与泾河相连，河中藏着不少大妖，实力更在横山大盗之上。沿着河道再走十里，便是玄刹雷泽的地界，那里是一切生物的禁区，千万不要靠近。”
叶桀环顾四周，继续说道：“过去我来这执行过引魂任务，这里的妖兽可谓相当凶残，体内蕴藏的灵力也十分惊人。你若想快速提升修为，可以吃下蕴藏充足灵力的妖兽肉来辅助修炼。”
夏薇微微颔首，就在这时，却见沙滩尽头跑过来一位惊慌失措的男子，男子竭力跑到夏薇面前，已是气喘吁吁，跪在地上大口喘息，上气不接下气：“你……你是从青石镇来的？快去将消息禀报张勇指挥官，捕妖队遇上危险，急需人员支援……”
闻言，夏薇赶忙道：“发生了什么事情？我便是从青石镇前来加入捕妖队的。”
“你？”男子微微一愣，直到看见夏薇拿出的灰色令牌，这才相信她说的话，赶忙将消息如实传达，“捕妖队在齐风队长的带领下，本来只是在埋骨沙滩外围行动，猎杀落单的一阶小龙虾，可今日却招惹上了一位劲敌，二阶巅峰的大闸蟹拦住了我们的去路，不战胜它，便无法带回今日的猎物。齐风队长正在与妖兽缠斗，唯有三阶层面的张勇指挥官，才有办法将其击退。”
夏薇将情况了然于心：“既然这样，便由我来对付它！”
“什么？你没听明白吗？整個青石镇中，唯有三阶牛马境的张勇指挥官，才有机会胜过妖兽一头……”
见夏薇身形已然远去，男子眉头紧锁，心急如焚，最终只得紧紧跟在她身后。
快步向前，不多时，随着一阵激烈打斗声的传来，夏薇也将远处的庞然大物看在眼中，却见数位手持长枪的精壮猎手，正在围攻一头一丈之高的螃蟹怪物。怪物身披铁青色的坚硬甲壳，任何武器刺上去，都会被立即弹开。粗大的双钳中蕴藏着骇人的巨力，如抡起巨斧般或砸或扫，每每砸落，都能在沙地上留下一个小坑。
面对众人挠痒痒一般的攻击，蟹怪身躯一震，巨钳横扫而过，附近猎手触之即伤，更是有人被远远扫飞，砸在地上生死未卜。
众人阵型大乱，一位剑士快步向前，利剑在他手中挥舞出成片的剑花，顿时将蟹怪的视线吸引过去。面对巨钳的猛砸，剑士步伐灵活，趁着蟹怪转向不易，从它身下一钻，便来到蟹怪身后，一个箭步登上它的后背，手中利剑朝着甲壳的缝隙处猛刺而去，暗蓝色的血液喷涌而出。
剑士的攻击，也将蟹怪彻底激怒，它的八只脚连番发力，整个身躯都犹如波浪一般剧烈甩动起来，剑士一个不慎，便被甩到地上，手中之剑仍旧插在蟹怪身后。
剑士失去了武器，头顶处的阴影不断放大，蟹怪自然不会错过这一机会，巨斧般的大钳迎头砸下，便要将剑士砸成肉酱。
“齐风队长……”
“队长！小心！”
见此情形，众人神色大惊，纷纷朝倒地的剑士发出警告，只是他们的提醒，终究慢上一拍，只能眼睁睁看着巨钳落下，不少人都侧过头去，不忍看到惨状的发生。
危急时刻，一人飞身向前，那人身形瘦弱娇小，明显比附近猎手矮了个头，在蟹怪猛力砸落的门板大小的巨钳面前，身形更是小到不值一提，但偏偏就是这样一人，迎着蟹怪的攻击冲了上去，只听着一声闷响传开，蟹怪落下的巨钳，竟被那人生生扛下。
死里逃生的齐风，赶忙从地面爬起，又接过手下扔来的一把新剑，这才将目光望向救下他的那人，却见那人眉宇凌厉，眼眸似火，脑后扎着一对麻花辫，再定睛一看，那人竟然是一位少女。
见夏薇出手迎敌，叶桀在一旁提醒道：“这大闸蟹妖兽有着二阶巅峰的实力。修行者在阶位较低时，由于法宝、功法尚不齐全，往往无法匹敌同阶妖兽，到了高阶时情况便会反过来。这大闸蟹光是肉身，都能时刻爆发出一牛一马之力，一般三阶初期的修行者才能与之匹敌。”
夏薇发出一声娇呵，用力将蟹怪落下的巨钳震开，手臂仍旧隐隐有些颤抖，又听叶桀道：
“你有着地阶下品功法：象龟手，运功时能获得一牛一马之力，等同于三阶初期的力量，但那毕竟只是功法效果，以你体内的灵力总量，运转象龟手两盏茶的时间已是极限，剧烈战斗时消耗更大，必须速战速决。”
有着叶桀的临阵教导，夏薇的眸中也泛起几分明悟之色，仙人转世的傲人天资，让她对叶桀的教导一点就通，如今的她，境界只有一阶中期，哪怕仗着功法之利，获得了与蟹怪抗衡的力量，也只是暂时的，一旦她耗尽体内灵力，便会立即落入败局。
夏薇再度前冲，等待着她的，却是大闸蟹接连砸落的巨钳。面对妖兽猛攻，夏薇丝毫不惧，运起功法后以手臂相迎，每每与巨钳相撞，都发出震若雷霆的沉闷声响，角力起来不相上下，谁也无法奈何谁。
见状，众人纷纷感到不可思议：
“没想到那位姑娘身形消瘦，体内竟蕴藏着这等力量，能够与二阶巅峰的妖兽打的不相上下。”
“她到底是谁？青石镇附近，什么时候出了这样一位技压群雄的修行者？”
其中，队长齐风更是看到了几分胜机，当即下令道：“我们不能放过这样的机会，快去助她！”
说着，齐风提剑上前，趁着蟹怪的注意全都在夏薇身上，又一个健步爬上蟹怪后背，朝着甲壳的缝隙处接连猛刺，暗蓝色的血液如泉水般涌出，眼见甲壳松动，他猛力一撕，一大块带血甲壳被他生生掀开，露出下方没有任何防护的蟹身。
齐风面露喜色，眼看便要得胜，然而此刻，蟹怪将身形一横，紧接着开始飞速横冲。拦在前方的夏薇，无力抵挡蟹怪身躯带动的全力冲锋，整个人都被撞飞出去，齐风也一个脚步不稳，从它身上坠落而下。
“唔……”
从沙地爬起，夏薇的模样看上去颇为狼狈，就连头顶发丝间，也夹杂着些许黄沙，接连的剧烈碰撞，令她体内的灵力大幅减少，怕是维持不了象龟手多久了。
夏薇活动着酸疼的腰身，也感受到了妖兽的难缠，只得将求助的视线放到一旁的叶桀身上：“师父，我现在该怎么做？”
叶桀缓缓道：“妖兽肉身强悍，你既然在力量的碰撞上占不到优势，就该从其他方面想办法。别看大闸蟹有着二阶巅峰实力，它的灵魂未经淬炼，比普通人也强不了多少。”
在叶桀的指点下，夏薇眸中精光一闪，露出几分明悟之色：“师父，我明白了！”
叶桀满意地点头：“既然明白了我的意思，那就用拘魂索控住大闸蟹，为齐风创造进攻空间……等等，你怎么冲上去了？”
见夏薇一个健步冲上前去，叶桀也有些傻眼，事情与他想的有些不一样，夏薇好像误会了他的意思。
面对如一座小山般拦在面前的蟹怪，夏薇奋勇向前，毫不畏惧，她灵巧地避开蟹怪砸下的巨钳，任由它的攻击落空，又如游鱼一般窜上它的后背，仔细观察，最终锁定了齐风掀开的甲壳处，那里是蟹怪厚实防御的唯一破绽。
夏薇将手臂抬起，沉暗至极的黑光从四周汇聚而来，捣毁灵魂的箭矢在掌中凝聚，紧接着便迸发而出，带着几分摄人心魄的寒意，透过齐风撕开的甲壳缝隙，猛烈轰击在蟹怪毫无防护的肉身之上。
被破魂箭命中，蟹怪的身躯开始颤抖，灵魂深处的剧烈痛楚，令它八只蟹腿都不受控制的痉挛抽搐，关节扭曲变形，整个身体都摇摇欲坠，像喝醉了一般胡乱摇晃。
夏薇当然不会放过这个机会，又是一道破魂箭凝结而成，再度轰击在蟹怪肉身，这一次，夏薇耳边似响起了碗盘摔碎时的清脆声响，在众人惊喜的欢呼声中，蟹怪的身躯直挺挺的倒了下去，溅起茫茫飞沙，再也没有动静传来。
于蟹怪倒下的身躯之上，夏薇踏足而立，一只脚仍踩在蟹怪头顶，清风拂过，两对麻花辫在她的脑后飘扬，整个人都散发着英勇无畏的豪迈气势。
就连与她共斗妖兽的齐风，此刻也暗暗咂舌，抱拳道：“不知道阁下究竟是何人？能够得到阁下出手搭救，实在是鄙人的幸事。”
“我叫夏薇，是来加入捕妖队的。”在众人惊喜的眼眸中，夏薇亮出张勇给她的灰白令牌，朗声说道。
第十九章 夏薇-孤星
入夜，夏薇回到了王婶家，在客房中歇息。
她的身旁，摆放着没吃完的巨大蟹钳，不远处的房间一角，还堆积着被拆卸吃光的蟹腿骨。
靠在温暖的床褥上，回想起今日的历险，夏薇恬然一笑，脸上洋溢着灿烂的笑容。她不光以实力震慑了瞧不起自己的众人，更是从强横的妖兽手中，救下了王婶的丈夫齐风，回报了王婶的一饭之恩。
除此之外，她所斩杀的二阶巅峰妖兽大闸蟹，也是捕妖队近年来的最大收获。所有队员都分得了足以饱餐一顿的蟹肉，青石镇中的每位队员，都摩拳擦掌，为横山大盗的袭来做着万全的准备。
作为斩杀妖兽的最大功臣，夏薇也受到了镇民的热烈欢迎。不苟言笑的指挥官张勇，在得知夏薇的事迹后，也诚恳地向她道歉，被她救下一命的齐风，更是与王婶一起朝她连番致谢。
夏薇侧过头，感激地望向一旁的叶桀，她之所以能做到这一切，多亏了叶桀的教导，助她走上仙途，助她战胜强敌。那份浓浓的恩情，也化作挥之不去的依赖，在她心底生根发芽。
“师父，我救了人，你有什么想说的吗？”夏薇坐正身子，睁着明亮的双眸望着叶桀，眸中闪过几分期待。
叶桀却在这时缓缓开口：“小薇，你身上有着了不得的天赋神通，但某些时候，那却并非机遇与恩赐，反倒更像是一种诅咒。在享有力量加身的同时，你也要格外留意身边的人。”
夏薇一愣：“师父，那是什么意思？”
叶桀抬手一凝，一道单薄的破魂箭，便出现在了他的手中，他看着夏薇，示意她也这么做。
夏薇不解，学着叶桀的样子伸手一凝，浓郁的黑光化作一道旋涡，狂涌的风浪自屋内卷过，一道无比凝实的漆黑大箭，便出现在了她的手中。
望着夏薇手中，那极为夸张的破魂箭，叶桀干咳一声：
“功法根据掌握程度，分为入门、精通、小成、大成、化境五个阶段。这才几日，你的破魂箭已经达到了精通阶段，威力较入门阶段大幅提升。受限于功法本身，精通阶段的破魂箭，哪怕威力再大，也无法与小成阶段的破魂箭相比才对，然而眼下的情况却并非如此。你手中精通阶段的破魂箭，威力远远超过师父小成阶段的破魂箭，更别说师父身上，还有着音律之道的功法加成，你可知这是为何？”
夏薇看了眼自己凝聚的邪异大箭，又看了眼叶桀掌中的单薄小箭，睁着疑惑的双眸道：“莫非是天赋神通的力量？”
叶桀正色道：“伱的身上，有着极其罕见的一品天赋：孤星入命，所有功法，在你手中都能发挥出双倍威力，但代价是，你会招来惨烈的厄运，一个不慎，便会牵连身边的人。厄运的降临极为霸道凶猛，也许你的命够硬，能够顺利扛过去，但身边的其他人，可就不好说了。”
“怎么会……”夏薇喃喃道，体内灵力一个不稳，刚刚凝聚的破魂箭消散开来。
她眉宇间透着几分委屈，哀声哽咽：“难道我的爹爹和哥哥，就是因为这样，才被小薇给克死的？”
叶桀不答，却见夏薇站起身来，下意识朝远离他的方向走了几步：“那师父呢……要是小薇继续留在师父身边，师父会不会也有危险？”
“不用担心。”见夏薇立刻关心起自己，叶桀心底也泛起几分暖意，“师父的命不够硬，早在一甲子前就死掉了，不管你招来的厄运多么惨烈，也连累不到我。”
闻言，夏薇拍拍胸口，放下心来，又坐在了叶桀身旁，眉宇间仍挂着几分愁容：“既然小薇身上，有着如此凶厉的天赋神通，那我是不是该离开这里……万一连累了王婶一家怎么办？”
一想到这，夏薇的身躯便止不住的颤抖。
就在她最无助的时候，叶桀伸手，拍了拍她的后背，给她不安的心灵，带去了最大的安慰：
“古语有云：事在人为。今日若不是你及时出手，只怕齐风将命丧于妖兽之口。你非但没给王婶带去厄运，反而还救下了她的丈夫，这恰恰说明，厄运也不是绝对的，你能够以自己的力量改变这一切，不必为了还没发生的事情而烦恼。”
在叶桀的宽慰下，夏薇露出柔和的浅笑，伸出手，用力拽住叶桀黑袍一角，久久不愿松开。
叶桀则从怀中掏出一本典籍：“这是人阶上品功法：云遮目，我念给你听吧，可不要又睡着了。”
闻言，夏薇不好意思的吐了吐舌，赶忙撇开话题：“师父，快念吧！”
狭小的房间内，令人惊异的一幕正在上演。容貌青涩的少女乖巧静坐，时而托腮捧脸，时而闭目深思，高大枯瘦的鬼影翻动典籍，口中传出谆谆教诲。
“……云遮目在施展时，需要用手覆盖敌人的眼睛，进而用灵力彻底封闭敌人的视线，令敌人陷入失明状态，最高持续一盏茶的时间。化境阶段的云遮目，可以省去用手接触的步骤，达成远距离施展。”
“云遮目乃是隶属于鬼仙之道的功法，鬼拿来偷袭干扰还不错，你用起来效果就差了点，毕竟都摸到眼睛这种要害部位了，用力戳都能将敌人戳瞎，哪里还需施展功法？”
“该功法并不适合你的战斗风格，不过正如古语所言：技多不压身，以你那傲人的天资，学会了也没什么坏处。若是能将此功法修炼至化境，更是只需一念，就能令敌人双目失明，效果不可谓不强。”
在叶桀的耐心教导之下，夏薇也逐渐掌握了云遮目的施展方法，她双手合十，快速搓动，掌心分离的那一刻，双掌表面都盖了一层浓郁的黑云，只需触及敌人眼部，便能将其视线封闭。
叶桀将典籍放下：“如此一来，你的云遮目也入门了。”
念诵典籍的叶桀，同样也将云遮目的要点记在心中，他学着夏薇的模样，闭目后快速搓动双掌，但任凭他如何使劲，双掌中火星子都快搓出来了，也没有任何黑云生成。
最终，叶桀只能无奈一叹，仙人转世的天资，当真是他比不了的，同样一本功法，夏薇只需一炷香的时间就能入门，天资拙劣的他，却要花上千百倍的时间。
就在叶桀摇头叹息之际，却见夏薇的小脑袋不知何时凑了过来，正一脸好奇的看着叶桀：“师父，你弄错了！云遮目不是这样施展的。”
“什么？”叶桀挠了挠头，一脸不相信，“那你倒是说说我哪里错了？”
“首先是灵力运转，不要让过多的灵力借助手臂流向手掌，手掌在施法时一定要保持放松，像师父那样乱搓一气是没有用的啦，心中切勿有任何杂念，不要急躁，一定要保持内心澄澈如镜……”
屋内的局势一下便反转过来，刚刚还聆听教诲的青涩少女，此刻却摇身一变，成为了答疑解惑，诲人不倦的师者，资质愚钝的高大鬼影反倒成了学徒，一点点纠正施展功法时的错误之处。
按照夏薇的教导，不多时，屡屡黑气从叶桀掌中冒了出来，一股热流正在他的掌中成形。
见功法顺利运转，叶桀心中一喜，然而这些许的情绪波动，令他手中的黑气越来越少，不甘心的叶桀睁大双眼，愈发加快起搓动的速度，结果却成了压倒骆驼的最后一根稻草，掌中再也没有半点黑气传出。
“不是吧？”叶桀张了张嘴，望着搓的发烫的双掌欲哭无泪，“这也能失败的？”
叶桀面前，夏薇捂嘴轻笑，眸中透着一丝温柔，佯作嫌弃道：“师父，你好笨哦。”
叶桀无奈扶额：“我一项天赋神通都没有，怎么能和你比？你有九项天赋，倒是分给我一项啊。”
夏薇不禁莞尔：“不要担心，师父，有小薇在这，不管多久，小薇一定要教会师父。”
叶桀的头一下子垂到胸前，都说是师父教导徒弟，怎么到他这就反过来了？
“再试一次吧，师父，放空心灵，全神贯注……”
在夏薇不厌其烦的教导之下，叶桀对云遮目的施展也越来越熟练，到了最后，他明显感觉到体内的灵力运转无比流畅，手掌的搓动也恰到好处，双手分开的那一刻，浓郁的黑云在他的掌中浮现。
散去功法后，心有所感的叶桀掏出一纸残页，只见所学功法那一栏，也缓缓多出了一個“云遮目（入门）”的字样。
“成功了……”叶桀感慨一笑，就算他的资质再愚钝，有着仙人转世的贴心教导，何愁功法学不会？
夏薇也为叶桀而高兴，脸上洋溢着喜悦的神采，在一旁轻轻鼓掌：“师父，你好厉害！”
叶桀干咳一声：“好了好了，可别折煞我了，我要真厉害的话，就不会学这么久才入门了……现在你才刚刚踏上修行之路，我还能稍微指点你一下，往后随着你的境界提升，实力与眼界将远超于我，你会踏足我无法企及的未知领域，迎战我无法想象的可怕敌人，到了那时，只怕我就帮不上你什么忙了。”
夏薇一怔，她凝望着叶桀枯瘦的身形，认真地说道：“如果真有那么一天，小薇会替师父找来世上最好的丹药、最强的功法，小薇绝不会忘记师父的恩情。等小薇向横山大盗报完仇，了却心中仇怨，便会用余生来回报师父。”
叶桀摆手而笑：“你的余生还很长，谁知道你会走上怎样的道路？兴许那时，你会找到另一件更想做的事情也说不定。”
“师父！”闻言，夏薇不依不饶起来，她抓着叶桀的衣袍，柳眉一横，“小薇既然说了，便一定会做到！”
“是吗……”叶桀笑了笑，并未将她的话放在心上。
见天色已晚，叶桀提醒道：“时候已经不早了，你还是早点休息吧，明日还要继续斩妖呢。”
夏薇躺下后盖好被褥，又侧过头望着叶桀，眼中充满期待：“师父，你能坐在我身边吗？等小薇睡着了再离开……”
叶桀不解：“那样不会吵醒你吗？”
夏薇摇头，抿唇哽咽道：“只要有师父在身旁，小薇就感到无比安心。小薇的亲人都已离世，今生唯一牵挂的，只有师父一人，要是连师父也离开了，小薇害怕自己会做噩梦……”
闻言，叶桀也没法拒绝，便守在她的身旁坐了下来。
“师父……”
夏薇闭上眼睛，细长的睫毛微微弯曲，轻声开口。
“怎么了？”叶桀问。
“能跟小薇说说你的故事吗？”
“我的故事啊……”叶桀深吸口气，记忆仿佛也回到了遥远的从前，“我死于六十年前。六十年前，天下大乱，民不聊生，哀鸿遍野，饿殍载道。饥饿让人们变得疯狂，人们吃光了一切能吃的，就连树皮草根也被啃光了，最后只剩下一大群饿红眼了的人。”
“那个时候，我的年纪和你差不多大，不愿杀人来吃，最后饿死了。我死后，尸身很快被其他饥民吃了，倒是给我涨了一笔阴德，得有两千之多。靠着这笔阴德，我最终当上了鬼差。”
“你知道吗？若是在轮回中投胎成一头肉猪，被人或其他野兽吃了，自己是会增加阴德的，而且加的还不少。人若被吃，也会增加阴德。人若杀人，死后魂魄会被打入噬魂渊，哪怕滥杀动物也同样如此，但如果是为了果腹而杀，则不算犯下杀孽，也不会倒扣阴德，反倒是天道允许的一环。”
“无论是人类修行者，又或是妖兽，体内都蕴藏着庞大灵力，人食妖兽能加快修行，妖兽食人也同样如此。有时还会出现妖兽食妖兽，以及人食人的情况。吃人来加快修行速度的修行者，一般统称为魔修。听说在广开仙门的北俱芦洲中，魔修能行走在光天化日之下，背后还有着庞大的魔修宗门，乃至魔仙撑腰。”
“他日你若能重回仙位，别忘了游历大陆四方，这样才能开阔眼界，增长见识……”
说到最后，叶桀耳边传来了一阵轻微的呼噜声，低头看去，却见夏薇已经沉沉睡去，手中还紧抓着自己的衣袍不放，她的脸颊上泛着淡淡的红晕，仿佛置身于无忧梦境。
叶桀不再言语，一夜静候，直至天明。
第二十章 南灵鹤-科举
等夏薇醒来后，天已经亮了，叶桀怀中的鬼差令一阵震动，冥府中有人正在呼唤他。
告别夏薇，叶桀重回冥府，根据鬼差令中的呼唤，很快便来到了孟姨酒乡的地下室门口。
入口处，便是一扇巨大的石门，叶桀将鬼差令贴紧石门，便听得咔嚓一响。石门缓缓开启，露出向下的台阶，沿着台阶一路走下，地下室的墙边堆着不少废弃杂物，墙角处还摆着一大排厚重的木箱，光线黯淡，透着几分阴冷潮湿的气息，墙壁的老旧砖石上露出几点霉斑，头顶上更是挂着蛛网。
石门在叶桀身后重新闭合，发出一声闷响，四周更显隐秘幽静，给人一种无形的安全感。这里无论发生什么事情，都不会传到外界，就连缩地石，也无法在此地使用。
地下室内，南灵鹤背对叶桀，在一张木桌前不断忙碌，叶桀走了过去，才发现她正在专心磨墨。
见叶桀来临，南灵鹤展颜一笑，连忙放下手中的活，在他面前站定，手指不自觉的绕起一缕发丝，身体微微前倾：
“桀哥，你终于来了，你不知道我刚来地下室的时候，这里面到底有多乱。我收拾了好久，才腾出这片空间。我想想……要买些什么家具好呢？嗯……可是不管什么都好贵，一个加速灵力流转的运功石台，竟然要五万阴德，呜……这要何时才买得起？”
说到最后，南灵鹤蹙了蹙眉，眼眸失去了明亮的神采，透着几分愁绪，她看了看附近没有任何家具的空旷地下室，忍不住抿了抿唇。
“这里就是我们的联络据点吗？”叶桀打量四周，地下室比他想的更为宽敞，倒是放得下许多用来锤炼功法、精进修为的大型器械，比如不久前被夏薇举起的锻炼力量的青铜大鼎，又或是南灵鹤口中加速灵力流转的运功石台，只是那些都太贵了，根本买不起。
南灵鹤歪了歪头：“什么联络据点？这里不是我们的家吗？”
“家吗……”
叶桀沉默，对于六十年居无定所，天地为家的他而言，这倒是个十分新鲜的词汇，最后换了个话题道：“如今你已拿到三枚推荐令，只需在今日通过科举考试，就能成为正式鬼差了，你准备好了吗？”
听叶桀提起这件事，南灵鹤心中发愁，眉头不展：“可是我还什么都不懂，要是我通过不了怎么办？”
叶桀安慰她道：“不用担心，能够拿到三枚不同鬼差的推荐令，已经说明了你的能耐，科举考试只是走個过场，只要识字就能通过……等等，你该不会……”
想起不识字的徒弟夏薇，叶桀心中咯噔一下，南灵鹤该不会也不识字吧？
却见南灵鹤抚了抚胸口，松了口气：“原来识字就能通过啊，那真是太好了！我还在担心，要是通过不了该怎么办……”
闻言，叶桀欣慰点头，伸手入怀，掏出两枚骰子，将它们交到了南灵鹤手中：“一般来说，科举考试会有七道试题，只要能答对三道，就算通过。科举考试考察的是伱的思维能力，不过不用担心，我已经帮你准备好了法宝，如果不知道问题的答案，就问问骰子吧，我相信你的运气！”
南灵鹤如获至宝的将两枚骰子接过，仔细检查，却见每枚骰子有六个面，一面空白，另外五面分别有一到五个点。
收好骰子，南灵鹤的心底顿时有了十足的底气，带好笔墨，便在叶桀的带领下，去往鬼差科举考场。
科举考试需要一炷香的时间，叶桀将南灵鹤送到后，也趁着这个时间，回到酒乡的地下室中快速收拾起来。
于此同时，南灵鹤坐在考场上，心中忐忑，尽管有着叶桀的再三叮嘱，如今只剩下她一个人独自面对，仍旧有些不知所措。
“喂，你！”
就在南灵鹤不安之际，旁边座位上传来的喊声，令她忍不住侧过头去：“你在叫我吗？”
“对，就是你，你看上去懂点知识，待会把考卷拿过来一点，听懂了吗？敢不拿的话，我就让你好看！”
循声望去，却见一位穿着蓝肚兜的男娃，正不耐烦的用手指敲着桌子，眼神恶狠狠地盯着她。
“啊！”南灵鹤惊呼一声，双手抱头趴在桌上，任凭那人如何呼喊都不再理会。
“你聋了吗？”男娃大怒，正欲过来教训几句，却见众人前方，一位马首人身，魁梧的身躯上披盖着浓郁暗红毛发，气息凌人的怪物走了过来，每踏出一步，都像是沉重的鼓点落下，令一众游魂战战兢兢。
“是监考马面，算你走运，等考完后，我会让你领教厉害！”男娃放出狠话。
“呜……”南灵鹤哭丧着脸，没想到刚到考场，就遭受了这样的打击，直到考卷发下，这才平复心绪，拿出笔墨，在心中给自己鼓气，“还是快完成试题吧……要是没通过科举考试的话，桀哥是会失望的……”
将考卷上的试题看在眼中，南灵鹤心中一惊，这第一题她就不会。
【第一问：五行指的是__、__、__、__、__。】
“五行……五行是什么来着？桀哥好像跟我说过，但是我不记得了……”
南灵鹤抓了抓头发，眼中透着几分困惑不解，思绪纷乱，无论怎样回忆，都找不到答案，只得哀叹一声，看向下一题。
【第二问：金、木、水、火、土并称为___。】
“金木水火土？听起来好熟悉，它们到底是什么？”
南灵鹤心中涌起一阵无力与自责感，时间逐渐流逝，越是思考，她的大脑越是空白，最后只能将呆滞的视线继续下移。
【第三问：__、__、水、火、__并称为五行。】
“五行？怎么又是五行？五行到底是什么……等等……”
忽然，南灵鹤愣住了，看了看这一题，又看了看前面几题，心中也涌现了一个大胆的想法。
“该不会……金木水火土就是五行吧？如果是这样的话，那一切就说得通了！”
如获至宝的她，赶忙将前几问的空填好，见一旁的男娃正在偷看，她用左手将答案牢牢挡住。
“你！”
见状，男娃鼻子都快要气歪了，忍不住朝南灵鹤做了一个挥拳的手势，南灵鹤可不理他，继续完成剩下的试题。
“果然像桀哥说的那样，只要会识字就能通过。七题对三题就能通过的话，我现在已经通过了……不过万一错了怎么办？万一金木水火土不是五行，我可就辜负了桀哥的期待，还是快点完成下面几题吧，争取多对几道……”
【第四问：东胜神洲有食人妖，日需啖一活人，现有七首，八身，十二臂，二十二足，至少可供其果腹___日？】
南灵鹤挠了挠头，第四问的难度一下就上来了。
“妖怪一天吃一个人，首、身、臂、足……不是刚好能拼成人吗？至少可供其果腹，也就是说要选择最小的数字……不对，人至少有两臂两足，也就是要把后面两个数字减半……七、八、六、十一，这么看来答案是六！”
南灵鹤露出几分明悟之色，刚想写下，耳边又回响起叶桀充满自信的话语：“如果不知道问题的答案，就问问骰子吧。”
想到这，她赶忙从怀中拿出两枚骰子，往桌上一扔，碰出清脆声响，就连监考马面也瞅了她一眼，不过并没有说什么。
“嗯？怎么两个骰子上面一个点都没有？”
南灵鹤挠了挠头，不明白怎么回事，又看了看题，于是在第四问写下：六。
【第五问：西牛贺洲有僵尸，三个僵尸啖三人需要一炷香时间，九个僵尸啖九人需要____时间。】
“嗯……一炷香三人，三炷香九人。”
南灵鹤心中有了答案，又扔了扔骰子，却见一个骰子没有点，另一个骰子只有一个点。
“看来桀哥给我的法宝不灵呢……”南灵鹤鼓了鼓嘴，在第五问写下：三炷香。
【第六问：北俱芦洲有独脚山魈，进集市买鞋，一双鞋卖八枚铜钱，他需付__枚铜钱？】
“一双鞋八枚铜钱，独脚的话，就是买一只，那肯定是四枚铜钱。”
南灵鹤露出笃定的神情，投出骰子，却见两个骰子都是四，随即满意地点了点头，果然是这样呢！
【第七问：广王殿主在位期间，终结乱世，安抚万民，大兴水利，创立科举，腾龙在天，剿灭蛮夷，____洲河清海晏，天下太平。】
“怎么不是算术题了？广王殿主……是谁来着？桀哥好像没跟我说过……”
南灵鹤眨了眨眼，大大的眼睛中透着几分疑惑，眼见答题时间就要结束，慌忙瞥了眼第六问的题干，写下：北俱芦。
到了交卷的时刻，南灵鹤怀着忐忑不安的心情在一旁等候，考卷由监考马面现场批阅，很快便会得出结果。
“赵晓，答对四道，通过。”
“吴兴，答对一道，未通过。”
“谢心雨，答对七道，完美通过，赏一千阴德。”
“……”
随着一个个名字被叫到，附近的一众游魂神色不一，有人欢喜，有人忧愁。
监考马面的批阅，令南灵鹤暗自忐忑，就在此刻，她忽然察觉到一阵冷冽如针刺的视线从旁传来，那视线中充满怨毒，令人浑身都不自在。
南灵鹤缩了缩脖子，小心翼翼的回望过去，却见那蓝肚兜的男娃，正咬牙切齿的盯着她，那凶狠的眼神，恨不得将她生吞活剥。
“怎么了……”南灵鹤忍不住问道。
“都是你，害我只答对了一题！我等了十年，才换来三枚推荐令，这次又没当上鬼差，这全都是你的错！你一定会为此付出代价！”男娃低吼道。
“南灵鹤，答对三道，通过。”
就在南灵鹤不知所措之际，监考马面的话语，令她心中一喜，她总算是通过了科举考试。
拿回考卷后，顾不上仔细查看，见男娃还在死死盯着自己，南灵鹤不敢多留，赶忙收拾好东西，快步离开考场。
路上，她不断回头张望，却见那阴沉的男娃正在后方一步步的紧跟，显然不打算轻易放过她。她快步跑了起来，可无论她跑的多快，都无法甩开后方那可怕的身影。
“桀哥，你在哪里……”
南灵鹤拿出叶桀交给她的鬼差令，尝试联络另一头的叶桀，只是这一次，那一头却没有半点回应传来。
见无法联络上叶桀，南灵鹤心中焦急，前方正好出现岔路，左边是一条宽敞大道，路上没有任何遮挡，右边是一条无人的僻静小巷，有着不少藏身处，她赶忙钻了小巷，准备找机会躲开男娃的追踪。
躲进小巷后，南灵鹤身子贴墙，放缓呼吸，大气也不敢喘的躲了起来。她侧耳聆听，直到听见一阵细碎的脚步声逐渐远去后，这才松了口气，缓缓走了出来。
“你想去哪？”
随着一阵冷厉的话语传来，南灵鹤的心也悬到了嗓子眼，却见小巷前方，男娃将她的去路牢牢挡下，她惊呼一声，赶忙向着小巷后方跑去，然而没跑多远，前方便没了道路，拦在她面前的是一个死胡同。
“怎么会这样……”南灵鹤一愣，转过身，却见男娃正逐步逼近。
“敢得罪我，你死定了！只要你一日未当上正式鬼差，便一日不受冥府戒律的保护，就算我让你魂飞魄散，最多也只会扣一点阴德罢了。”男娃的话语中透着几分残忍，他伸出手，漆黑的破魂箭在他掌中凝聚，直直对着南灵鹤的方向。
“不……呜……”南灵鹤哭出声来，双手捂住眼睛，不忍去看即将到来的攻击。
魂飞魄散的痛楚久久没有来临，南灵鹤鼓起勇气，偷偷望去，却见一条漆黑的绳索，将男娃的身形牢牢束缚，在绳索的束缚下，男娃刚刚凝聚出来的破魂箭消散了，身形麻痹动弹不得。
绳索那一头，身披黑袍的瘦高身形，也出现在了南灵鹤的眼中，见到那人，南灵鹤终于破涕为笑：“桀哥，你终于来了……”
叶桀朝她歉意一笑：“不好意思，我来晚了。你先回酒乡休息吧，我有些话，需要好好和他谈一谈。”
第二十一章 叶桀-判官
直到南灵鹤远去后，叶桀这才饶有兴趣的将视线放到了男娃身上。男娃被拘魂索牢牢束缚，身体动弹不得。
察觉到叶桀的视线，穿蓝肚兜的男娃啐了一声：“你知道我是谁吗？我可是鬼差霸的跟班！我身上有着鬼差霸的推荐令，你最好赶快把我……”
他的话未说完，便迎来一记猛烈掌掴，疼痛将他的理智唤醒，他吐出几颗断裂的牙齿，牙齿还未落地，便化作一阵青烟消散，最终只能用充满畏惧的眼光望向叶桀。
“我当然知道你是谁，你还记得夏先寿吗？他跟我提起过你。你骗了许多游魂的阴德，又将他们扔在荒野，不是吗？”叶桀缓缓道。
“是又如何？”男娃不忿道。
“死后荣获几百阴德的人，生前都做了许多善事，他们满怀希望的将阴德交给伱，宁肯放弃更好的转生机会，也要完成生前遗愿，结果你却骗了他们。”叶桀叹了一声。“善良的人不该遭受这样的对待，你该死啊。”
“这跟你有什么关系？是他们自己蠢，听信了我的花言巧语，这是我的本事！我凭本事挣的阴德，有什么不对？等我成为正式鬼差，起码也能在广王殿的绩效榜上名列前茅！”男娃不以为然地道。
“你骗了他们，让他们在踏入轮回前的最后一刻，心中都充满绝望。”叶桀上下打量了他一眼，“你到底用这副孩童的外表，骗了多少人？难道心里就没有半点悔悟吗？”
男娃闭上眼，不再与叶桀多说什么。
“想要拖时间的话，你还是省省吧，你只有一阶后期，我的拘魂索可以束缚你一个时辰以上。”叶桀耐心地提醒他，“况且，根本不用等到一个时辰，你的灵魂便会先一步魂飞魄散，永世不得超生。”
“什么……”听闻此言，男娃终于忍不住了，“你疯了吗？你不能这么做！”
“为什么不能？只要你一日未当上正式鬼差，便一日不受冥府戒律的保护，就算我让你魂飞魄散，最多也只会扣一点阴德罢了，这句话，难道不是你自己说的吗？”叶桀耸了耸肩。
“我……我是鬼差霸推荐的人，你敢动我，日后一定会后悔的！”男娃再度搬出鬼差霸的名号，想要以此吓退叶桀。
“鬼差霸啊……听起来的确有些难办。”叶桀摸了摸下巴，有些为难道。
“你识相就好！还不快把我给放了！”男娃继续威胁。
叶桀想了想，最后提议道：“不如这样好了，你把骗来的阴德都给我，我就把你放了，这件事咱们既往不咎，你看如何？”
男娃撇了撇嘴：“说了这么多，最后还不是想要阴德？行吧，这次算我栽了，竟然在这空无一人的小巷，被拘魂索给擒住了。把你的生死簿残页拿来，我把阴德给你。”
叶桀拿出残页，放到男娃的手中，等到收回时，再看自己的信息，却发现阴德那一栏，足足增加了一万之多。
“才这么点？别告诉我这就是你身上的全部阴德，这点阴德，可不足以让我放了你。”叶桀摇了摇头，另一只手中的破魂箭已经蓄势待发。
“等等！”男娃怒视叶桀一眼，只好再度接过残页，好一会后，这才愤愤然道：“这就是我身上的全部阴德，你可以用生死簿自己查，现在可以把我放了吧？”
叶桀拿回残页，仔细查看。
【生死簿档案：】
【姓名：叶桀】
【阶位：二阶筑魄境初期】
【所学功法：破魂箭（小成）、拘魂索（入门）、云遮目（入门）】
【天赋神通：无】
【阴德：六万五千】
“你骗来的阴德还真不少啊……”叶桀感慨道。
“还不快把我放了！”男娃哼了声道。
叶桀歉然一笑：“其实我刚才骗了你，就算你把阴德都给我，我也不会放了你，我会摧毁你的灵魂，让你魂飞魄散。”
“什么？”男娃终于忍不住了，“六万阴德你还嫌不够？真的是贪得无厌……给我一点时间，我还能给你弄来更多阴德。”
“不，你没有明白我的意思。”叶桀指正道，“不管你给我多少阴德，你都死定了。我并不稀罕你身上的阴德，但我希望你也体会一下被人欺骗的感觉。你只有好好体会那份感觉，才能明白那些被你骗去阴德的游魂，心中究竟有多么的痛苦绝望。”
男娃一愣，心中泛起几分不好的预感，低头望去，正好看见了叶桀手中残页上的名字，恍然道：
“我知道你，你是那个帮助游魂完成遗愿的鬼差桀，我当年魂归冥府的时候，你怎么没来帮助我？我的身世也很凄惨，我这么做是有原因的……”
叶桀摇了摇头：“就算你的身世再惨，也不是你欺骗他人的借口。”
男娃牙关紧咬，鼓足勇气道：“你不能伤害我……你那么善良，连一无所有的游魂都会帮助，怎么会做出这等令人魂飞魄散，永世不得超生的事情？”
叶桀看了他一眼：“我现在杀了你，以后就不会有游魂被你所骗，足以造福不计其数的游魂，那可是一件大好事。相反我若放了你，才是最大的不负责任。你的死，将换来成千上万游魂的平安，我可不能取小仁而忘大义。”
男娃浑身战栗，带着几分哭腔道：“我道歉、我现在道歉还不行吗？我还藏了一些灵石，我可以把它们都给你……”
“现在道歉已经太晚了，那些被你骗去阴德的游魂，他们早就在无尽的悔恨中转生去了，你能向他们道歉吗？他们在黑暗中痛哭却无人依靠，在绝望中呼喊却无人应答，你认为一句道歉，就能弥补这一切吗？”叶桀抬起手，漆黑的利箭在他掌中凝聚，“有些人的死，会令世界更加美好。今日，便让我当一回判官，还那些受骗无助的游魂一個公道。”
脑袋被破魂箭指着，男娃痛哭流涕，泪水像断了线的珍珠一般落下，口中呜咽，整个身躯都在颤抖：“我知道错了，我再也不会骗人了……”
见状，叶桀满意地点头：“好好铭记被人欺骗的酸楚与苦涩吧，这是你在魂飞魄散前，最后记得的事情。”
沉暗的黑光一闪而过，漆黑的箭矢迸发而出。箭矢命中男娃的脑袋，犹如向平静的湖面猛力砸入石块，波澜四溢，溅起层出不穷的涟漪，无尽的灵魂气浪翻涌而起，又化作道道湍急的灵力旋涡。
旋涡缓缓平歇，一切都重归平静，地面响起东西散落的声音，一缕青烟升腾而起，男娃的身形已然消失无踪。
叶桀看了眼残页，摧毁游魂，让他扣了一万阴德，除此之外，并没有其他惩罚。
他俯下身，迅速清点起男娃的遗留物。一块沉甸甸的缩地石，一条挂着七片绿叶的青冥枝，此外，还有一张蕴藏庞大灵力的爆炸灵符。将灵符捡起，感受着黄纸中蕴藏的威力，叶桀忍不住暗暗咂舌。
灵符激活后，所产生的爆炸，威力相当于二阶巅峰修行者的全力一击，放在冥府集市上，少说也要大几万阴德。叶桀一惊，想不到男娃身上，还藏有这样的杀招，若不是第一时间用拘魂索将其束缚，后果可能不堪设想。
多年的经验，让他心底产生了淡淡的警觉，从他擒下男娃的那一刻起，便始终感到有一股视线正注视着自己，只是任凭他放开感知，都无法察觉到任何异象，甚至当他专心感知时，那股被盯上的注视感又归于无形。
这种情况只能说明一种可能，那人实力远超自己。
将男娃的遗留物全部笑纳，叶桀快步动身，离开此地。
第二十二章 南灵鹤-答案
回到酒乡后，叶桀身边多出了一个木箱，刚一步入大厅，便看到在角落里焦急等候的南灵鹤。
“呜……桀哥，我好害怕。”
见叶桀返回，南灵鹤立即迎了上来，脸上仍残留着几分心有余悸，睁着水汪汪的眼睛盯着叶桀。
“不用担心，你已经安全了，他再也不会来找你的麻烦了。”叶桀扬了扬眉道。
“那真是太好了……”南灵鹤拍了拍胸口，既然叶桀都这么说了，她也可以放下心来，视线不由得瞥到了叶桀手边的木箱上，“桀哥，你怎么拿了个箱子回来？”
叶桀笑了笑：“这是给你的礼物，你打开看看吧。”
“礼物？”南灵鹤眨了眨眼，刚刚的忧虑，瞬间被未知的惊喜填满，尽管还不知道桀哥带回了怎样的礼物，但不管是怎样的礼物，她都十分开心。
南灵鹤将木箱打开，却见当中摆着一个宽大圆整，由上等黑玉打磨而成的庄严石台，石台表面泛着晶莹剔透的光泽，摸起来光滑细腻，边缘处刻着精美的雕花纹路，外表煞是不凡，仔细感知，还能从石台内察觉到惊人的灵力流动。
“这是……运功石台？”南灵鹤捂嘴惊呼，心中的惊喜之情溢于言表，她的脸庞泛起一抹红晕，睁着柔情似水的眼眸望着叶桀，“桀哥，运功石台很贵吧？”
叶桀摆手而笑：“说起来，这还多亏了来找你麻烦的男娃，他为了向伱表达歉意，非要把身上的阴德都给我，我拦都拦不住啊。”
南灵鹤睁大眼睛，连连点头：“那他人还怪好的呢！”
叶桀搬起石台，很快便与南灵鹤重新回到了地下室中。
刚一进门，南灵鹤便发现了不同，她离开时还堆着不少废弃杂物，看上去十分杂乱的地下室，如今已变得焕然一新，堆积如山的垃圾不翼而飞，灰尘与蛛网也被打扫一空，老旧破洞的砖瓦墙壁，其上也砌了一层新泥，一眼望过去整洁有加。
种种变化，令南灵鹤微微一愣，还以为自己来错了地方，直到看到不久前用来磨墨的木桌，还有一旁摆着的四枚灵石，这才回过神来，明白自己回到了家中。
“桀哥，这是你干的吗？”南灵鹤望向叶桀的眼神愈发惊喜。
叶桀哈哈一笑：“既然你说这里是家，那当然要有家的样子，太脏太乱怎么行？”
叶桀四下环顾，选了個风水最好的南面，将运功石台放了下来，仔细检查一番后说道：
“这是我们新添的第一个家具。不愧是价值五万阴德，专门用来辅助修行的运功石台，只要坐上去运转灵力，便能加快三成修行速度，也许效果无法与直接吸纳灵石中的灵力相比，但胜在能长久使用。别看只是加快三成速度，长此以往下去，也能省下大量的修行时间。”
放好运功石台后，叶桀又看向南灵鹤，却见她的嘴角微微上翘，明亮清澈的眼眸中，蕴藏着化不开的浓浓笑意，忍不住问道：
“说起来……我还不知道科举考试的结果，你通过了吗？”
“嗯！我通过了！”南灵鹤连连点头，垂落在肩的如瀑青丝也随之颤动。
提起考试结果，南灵鹤忍不住鼓起嘴，瑶鼻上翘，颇有些不服气的样子：
“我还以为至少能答对六题呢，结果只对了三题……话说金木水火土到底是什么？五行又是什么啊？竟然有三道差不多的题，害得我全都答错了……”
“你到底在说什么？”叶桀一愣，眼中透着几分茫然，“快把考卷给我看看。”
将考卷翻开后，见自己前三题答对，后四题全错，南灵鹤不由得歪了歪头：“怎么前三题答对了？难道我四五六题都错了吗？不可能啊……一定是监考马面弄错了！”
见南灵鹤心中笃定，确信自己的答案没错，叶桀也颇有几分无奈：“你先等等……我不是告诉了你，如果有不知道的问题，就问问骰子吗？”
南灵鹤睁大了眼：“可是骰子的答案是错的啊！”
“什么？”叶桀嘴角抽了抽，“你倒是给我说说，骰子的答案怎么就是错的。”
南灵鹤指着考卷上的第四问，拿出两枚骰子往桌上一扔，却见两个骰子上一个点都没有，忍不住朝叶桀问道：“桀哥，你看到了吗？这题的答案怎么会是零呢？”
叶桀扶额：“这题的答案还真就是零。”
南灵鹤不信，读题道：“东胜神洲有食人妖，日需啖一活人，现有七首，八身，十二臂，二十二足……有这么多吃的，它怎么一天都不能果腹呢？”
叶桀耐心解释：“这题的目的，是告诉你东边的妖怪性情凶残，择人而噬，而且只吃活人，给它们再多的尸骸都一概不吃，题中一个活人都没有，可不就是零吗？”
南灵鹤张大嘴，啊了一声，又看向下一题，同时扔出骰子，两个骰子加起来只有一个点：“那这一题呢？西牛贺洲有僵尸，三个僵尸啖三人需要一炷香时间，九个僵尸啖九人，难道不是三炷香时间吗？还是说……其实是九炷香？”
叶桀眼角一抽：“这题的目的，是告诉你西边的妖怪种类奇异，除了僵尸与活体骷髅外，更有狼人与吸血鬼，西方阎罗殿的兽形殿主与血池殿主，便是那两个种族的妖鬼。至于答案嘛……就算是一百个僵尸啖一百人，同样也只需要一炷香时间，它们是同时开始吃的，又不是一个个的吃。”
在叶桀的解释下，南灵鹤也露出若有所思的深邃眼神，只是心中仍有一事未解：“要是有一个僵尸吃的特别慢怎么办？”
叶桀深吸口气：“……你还是快看下一题吧。”
“下一题……”
南灵鹤再度扔出骰子，这一回两个骰子都是四，她理直气壮的叉腰道：“这题的答案难道不是四吗？北俱芦洲有独脚山魈，进集市买鞋，一双鞋卖八枚铜钱，它只需要买一只，可不就是四枚铜钱吗？”
“……你买鞋只买一只的？”叶桀快被她给打败了，“这题的目的，是告诉你北边仙门势大，就算是妖怪，也要夹着尾巴做妖，人买鞋买一双，妖买鞋也得买一双，就算是独脚妖也不例外，所以答案是八枚铜钱。”
听完叶桀的解释后，南灵鹤看了看考卷，又看了看一旁的骰子，忍不住捂嘴惊呼。
“这么说来，骰子给出的答案全都正确。”她的眸中透着几分惊愕与不可思议，“这究竟是什么法宝？好厉害！”
叶桀差点一口气没喘上来：“不是骰子厉害，是你很厉害，但你却完美错过了正确答案……总之以后若是再遇见这种题目，你千万不要思考，只管相信骰子就行了。”
南灵鹤螓首微颔，拿起一旁桌上的灵石，双手捧着递给叶桀：“桀哥送了我这么厉害的骰子法宝，我、我没有什么能够回报的地方，就只有这几枚灵石，希望桀哥不要嫌弃。”
“……都说了那只是普通的骰子。”
无论叶桀怎样解释，南灵鹤都一概不信，非要把灵石硬塞过来。
叶桀推脱不掉，只好勉为其难的收下了三枚灵石。喜笑颜开的南灵鹤，这才如获至宝地将骰子贴身收好，这下就算叶桀再想将骰子要回来，都不可能了。
一番休整，叶桀提醒她道：“既然你已经顺利通过了科举考试，现在便去往广王殿，成为正式鬼差吧！”
第二十三章 谢心雨
叶桀与南灵鹤来到广王殿，在大厅内一阵穿行，很快便来到一座庄严肃穆的殿堂前。
殿堂高耸入云，以洁白无瑕的骨骼铺成向上的阶梯，无数骨柱拔地而起，其上雕琢着神秘玄奥的图案，散发着恢弘诡谲的气息。
遥望远处的白骨大殿，叶桀怀中的残页轻微触动，他开口道：“这里便是文书殿，是广王殿内防御最为严密的地方，殿中时刻有三位五阶判官镇守，记录一切阴德增减的生死簿便存放在那。”
南灵鹤有些疑惑：“生死簿？就是桀哥手中的那张纸吗？”
闻言，叶桀从怀中掏出那纸残页：“这只是从生死簿上撕下来的残页，每位鬼差在入职前，都会撕下一纸残页，有了它，你就能快速确认自身状态，也能消耗阴德，进行各种各样的查询，算得上是十分得力的工具。”
南灵鹤惊讶道：“每位鬼差都要撕？难道不会把生死簿撕光，最后就剩张皮吗？”
叶桀笑了笑：“生死簿乃是冥府神器，是一本怎么翻，都翻不到尽头的书，不管撕多少张下来都没问题。如今文书殿内的生死簿，能力只有完全形态的十分之一，效果更多在于记录阴德增减。传说中，全盛状态的生死簿，乃是执掌在冥狱大帝手中的一品神器，只可惜最后被毁了……”
听完叶桀的介绍，南灵鹤的眼眸中也泛起几分讶色：“既然生死簿这么厉害，又怎么会被毁呢？”
“这就得说到数百年前闯入冥府的齐天大圣了……”叶桀摇了摇头，“世上文书类的一品神器共有三件，分别是天庭的封神榜、人间的岁月史书、冥府的生死簿。其中，封神榜能够让人立地成仙，无论谁的名字被写上去，就能获得五阶封仙境之上，一转黑铁仙的修为。岁月史书能够修改人间历史，上面写的任何事情都会变成事实。生死簿能够决定一切生灵的死期，就连天上真仙也不例外。”
说到最后，叶桀忍不住叹了一声：“自打生死簿被齐天大圣摧毁后，它的品级早已不复从前，如今更是一分为十，阎罗十殿的每一殿，都掌握着生死簿的一部分，世间文书类的一品神器便只剩下两件。”
叶桀又道：“生死簿作为曾经的一品神器，哪怕如今已经损毁，内部仍旧残留着无比庞大的灵力。每位新入职的鬼差，都能在撕下生死簿的瞬间，享受一次灵力洗礼。利用好这次洗礼的机会，能令自身修为得到小幅提升。等你撕下生死簿残页后，一定要将其贴身收好，能够使用残页的，可不光只有冥府鬼差，若是将其弄丢了，可是一份重罪。”
听完叶桀的叮嘱，南灵鹤连连点头，两人一同来到了文书殿内，四下环顾，却见周围的宗卷堆积成山，写满文字的书籍层层叠叠，几乎将道路全部填满，而在层层书海间，不时能见到四五阶鬼差忙碌的身影。
文书殿的中心处，排了一条约莫十人的队伍，队伍中都是与南灵鹤一样，通过了科举考试，准备成为正式鬼差的游魂。而在队伍最前方，判官坐镇的长桌处，记录阴德变化的生死簿，便摆在那里。
让南灵鹤前去排队后，叶桀便在一旁静候。
队伍前方，游魂们一个个上前，从急速翻动，发出哗啦啦声响的生死簿上选取一页并撕下。当他们将残页撕下的那一刻，便会有一阵灵光冒起，又迅速融入他们的身躯当中。
升腾而起的灵光有大有小，有的如脸盆大小，有的却只有拇指大小。灵光融入躯体后，游魂们神色不一，有的喜笑颜开，整个人看上去焕然一新，有的却沉着脸，看不出任何变化。
队伍后方，南灵鹤探头观望，她努力将其他人的动作记在心中，只希望轮到自己时别出什么差错。
就在这时，一阵清脆的脚步声，在南灵鹤的身后响起，随之而来的，还有一阵傲然众人的轻哼：
“想不到要和我一起成为鬼差的，竟然是这样一群愚蠢的家伙。你们除了耽误我的时间外，可谓是一点用也没有，还不快些让开道路？”
那阵声音的传来，自然吸引了所有游魂的注意，就连南灵鹤也不例外，回头望去，却见来到她身后的，是一位神色高傲，正用冷冽眼神睥睨众人的青衣女子。女子的眸中蕴藏着坚定不移的自信，就算只是被那阵眼神注视，也会感到没由来的心慌。
“能让我站你前面吗？”女子瞥了眼南灵鹤。
“啊，为什么？”南灵鹤不解。
青衣女子从怀中拿出一张考卷，考卷上写着谢心雨，完美通过的字样，她极为自得地说：“看到了吗，在刚刚的科举考试中，我可是全对哦，你又答对了几道呢？”
南灵鹤低头看了眼考卷：“好厉害……我就只对了三道呢。”
“三道？你该不会只对了前三道吧？”青衣女子嘲弄一笑，“既然伱不如我，难道不应该给我让位吗？”
“哦，原来是这样……”南灵鹤点了点头，忙将位置让了出来，自己站到了青衣女子身后。
这下就连叶桀也有些看不下去了，他来到南灵鹤身旁，颇有些无奈地询问道：“你在干什么？”
南灵鹤歪了歪头：“我在给她让位置啊。”
叶桀伸手扶额：“我当然知道你在做什么，我是问你为什么这样做？”
“因为她答对的题目比我多？”南灵鹤自己也不知道为什么，只好将迷糊的视线望向叶桀。
“……那好像不是理由吧？”叶桀看了她一眼，“队伍的顺序，又不是按照答对多少题来的，而是根据先来后到决定的，你既然比她先到，就应该站在她前面才对。”
“啧……”听着叶桀的讲述，就连青衣女子，也忍不住回头瞪了他一眼，“我来告诉你为什么，因为我比这里的所有人都更加优秀，你们存在的唯一意义，便是耽误我成为正式鬼差。”
叶桀扬了扬眉：“何以见得？难道你认为在科举考试中答对所有题目，就算的上比别人更加优秀吗？”
闻言，青衣女子将视线望向远方的生死簿，眸中颇有些自得道：“我谢心雨通识周易卜卦，擅长数理风水，这些人谁又能比得上我？难道你觉得她还能有我厉害？”
谢心雨看了眼南灵鹤，见南灵鹤连忙摇头，这才满意一笑：“撕下生死簿残页时，获得的灵力洗礼共分九等，最强的一等洗礼，足以让一阶初期的人立刻迈入一阶巅峰层面，最次的九等洗礼，效果还不如一颗下品灵石来的实在。”
她傲然环视一圈，又道：“这里有这么多的人，能有一人获得五等洗礼，都算是极为罕见的事情，而我根据卦象来看，最差也能获得四等洗礼，你说这些人，有什么资格排在我的前面？”
听着她的豪言壮语，排在前面的人敢怒不敢言。正如谢心雨所言，对于如何选取蕴藏灵力最多的残页，他们心中没有半点头绪，毕竟从外表来看，生死簿页面未撕下来前都是一样的，只能依靠运气抓瞎，如何能与精通卜卦的谢心雨相比？
见无人应声，谢心雨露出自得的笑容，就在此刻，她的耳旁却传来了一阵令她笑容凝滞的声音。
“话可不能这么说，你怎么知道，你得到的灵力洗礼一定是最好的？我敢保证，一定有人取得的灵力洗礼比你更好。”
说出此言的正是叶桀。见有人胆敢质疑，谢心雨简直快要炸毛了：“你说谁有能力取得比我更好的灵力洗礼？就凭这些连数理都搞不清楚的游魂吗？我倒要看看谁有这個能力。”
闻言，南灵鹤也好奇的四处张望，想要看看桀哥口中的那人究竟是谁。
叶桀伸手，拍了拍南灵鹤的肩膀：“那个人就在你的面前。”
“就凭她？”谢心雨轻哼一声，上下打量了南灵鹤一眼，显然没有将其放在眼里。
“嗯？我？”就连南灵鹤，也伸手指了指自己，用充满疑惑的眼神望着叶桀。
叶桀对此十分笃定，又冲谢心雨道：“你不相信吗？不如来打个小赌好了，赌注就是你在科举考试中，答对所有题目获得的一千阴德的奖励。怎么样，你怕了吗？”
“你认为我会怕吗？”谢心雨毫不犹豫便接下赌约，“既然你迫不及待要送一千阴德给我，那我也只好笑纳了。我倒要看看，你们不通数理之道，要怎么从生死簿无尽的页码中，挑选出最好的一等洗礼！”
说完，她便不再言语，而是凝神屏息，借着排队这段时间，令内心恢复到最为冷静的状态，从而为接下来的挑选残页创造优势。
而在一旁，南灵鹤也有些不解：“桀哥，你为什么要送阴德给她？”
“什么？”叶桀无奈，只好解释道，“不是我在送阴德给她，正相反，是她在送阴德给我们。别看生死簿的所有页数摸起来都一模一样，但每一页中蕴藏的灵力，却是天差地别。她自以为掌握了周易卜卦，就能得到最好的洗礼，还看不起其他人，正好便由你出手，给她一个教训。”
听完叶桀的解释，南灵鹤也露出似懂非懂的眼神：“桀哥，那我要怎么做？”
叶桀却露出胸有成竹的神情：“不用担心，还记得我之前跟你说过的吗？你不需要思考，只需要跟着感觉就行了。”
闻言，南灵鹤欣然一笑，原来这么简单就行了。
不多时，便轮到谢心雨上前，在五阶判官的注视之下，她在生死簿面前站定，专注又迅捷的翻动起书页，动作轻柔灵巧。
令旁观者惊讶的是，无论她怎么翻，也翻不到书页的尽头，她的眼睛一眨不眨地凝望书页，明明书页之上空无一物，但呈现在她瞳孔之上的，却是另外一幅景象，透过书页的表层，她仿佛看到了下方流转的灵力脉络，同时在心中急速占卜预测。
“就是这一页！”
终于，在翻了得有一盏茶的时间后，谢心雨瞳孔一缩，准确锁定了一张看上去其貌不扬，反倒充斥着些许泛黄痕迹的书页。
她伸手用力一撕，随着书页与生死簿的分离，足有一人大小的灵力团猛然涌现，又向着她的身躯灌入。
见到此等异象，刚刚领到鬼差令的游魂们，纷纷露出不可思议的神色。涌入谢心雨体内的灵力，远比涌入他们体内的更为庞大，比起那只有拇指大的九等灵力洗礼，更是充盈了百倍有余，一时间他们议论纷纷：
“那便是周易卜卦的力量吗，能够选出蕴藏灵力最多的书页……我翻了数百页，每一页在我眼中都没有任何分别，若不是判官催促，我可以站在这选上一天一夜。”
“这下我算是明白，为何她如此自负了，要是我拥有这样的能力，我肯定比她还要更为自负。”
“看这架势少说也是三等洗礼，与她打赌的那人输定了，那人不会卜卦，要如何才能超过？”
将生死簿中涌现的灵力吸纳完毕，谢心雨浑身散发着充盈的气势，魂体也变得凝实不少，实力从最初的一阶初期，跃升至一阶后期，不由得满意一笑：
“看到了吗？这便是三等洗礼带来的好处，每位鬼差，只有一次获得灵力洗礼的机会，现在该你了，我劝你还是赶快准备好一千阴德吧。”
面对谢心雨的嘲笑，南灵鹤脖子一缩，如同一只惊弓之鸟，又将视线望向叶桀，得到了叶桀肯定的眼神后，这才鼓起勇气，朝着生死簿走了过去。
在生死簿面前站定，南灵鹤本想学着谢心雨的动作，快速翻动书页，结果刚将生死簿拿起，便一个手滑，将其掉在了地上。
后方，叶桀睁大了眼，不光是他，就连监督此事的五阶判官也无法淡定了，谢心雨笑的更大声了：“你到底在干什么？实在拿不出阴德的话，现在认输可还来得及。”
“呜……对不起……”南灵鹤慌忙将生死簿捡了起来，再也不敢瞎翻，随手撕了一页下来。
见状，谢心雨忍不住摇了摇头：“我还以为你有什么厉害之处，居然想要挑战精通周易卜卦的我，现在看来，你分明只会胡来嘛，还是快点准备好一千阴德，哈哈……等等……”
谢心雨话音未落，眼前发生的一幕，却令她瞠目结舌，喉咙中再也发不出一个音节。
随着南灵鹤将那一页撕下，磅礴的灵气从生死簿中奔涌而出，狂涌的灵力化作起伏的浪潮，团团氤氲将她包裹其中，远远望去，仿佛置身梦幻仙境。
第二十四章 南灵鹤-挑战
随着无比庞大的洗礼灵力，如滔滔江水般从生死簿中狂涌而出，又朝着南灵鹤体内汇集而去，附近众人，无论是先一步完成撕簿的游魂，又或是出言嘲弄的谢心雨，都被狂涌而出的灵力氤氲震惊，半晌说不出一句话来。
“怎么回事？我从未见灵力洗礼出现过这等异象……”
“刚才不过是三等洗礼，散发出来的狂涌灵力，便带来了令人震撼的异象，如今灵力异象远胜之前，难道洗礼品级比三等还要高？”
“谁知道那人在撕簿时到底做了什么？我就只看到她故意把生死簿往地上一摔，难道正是因为这个缘故，就能获得高品级的灵力洗礼吗？”
听着众人的接连惊呼，就连谢心雨，此刻也露出几分惊疑不定的神色，内心当中一阵慌乱：“这不可能……这是一等洗礼的征兆，她到底做了什么？为什么竟然能获得这等恩赐？”
只可惜，没人能够回答谢心雨此刻的疑惑，哪怕她的内心已经掀起惊涛骇浪，也只能呆在原地，怔怔地望着被庞大灵力氤氲包裹的南灵鹤。
“如何？你现在该明白，人外有人的道理了？”叶桀不知何时来到了她的身后，缓缓开口。
“嘁……”叶桀的这番话，换来了谢心雨的冷冷一瞥，她伸手掏出刚刚撕下的残页，很快，叶桀怀中的残页也传来一阵震动。
叶桀掏出残页，却见上面写到：
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，鬼差桀收到了来自鬼差雨的一千阴德。】
【当前阴德：六千】
“愿赌服输，这次算我小看了她，想不到她撕下残页的手法如此特别，当中的奥妙竟然连我也看不懂。不过，除了她之外，其余游魂可入不了我的法眼。”
见自己输了，谢心雨并未多做纠缠，爽快地将输掉的阴德交给叶桀。
这时，南灵鹤一脸欣喜的跑了过来，经过一等灵力洗礼后，她的实力突飞猛进，来到了一阶巅峰的层面，比叶桀也只差一个小境界。她将手中的青铜色令牌高高举起，上面刻着一个“鹤”字，显然那就是她的鬼差令。
“桀哥，你看到了吗？我终于成了正式鬼差……”南灵鹤满脸喜悦。
叶桀赞许一笑，抱拳恭贺：“如今你也成了正式鬼差，以你的天赋，假以时日，说不定有机会登临鬼仙之位，那我便在此恭喜你了，鬼差鹤。”
面对叶桀的道喜，喜笑颜开的南灵鹤，眼角弯弯如月牙，盈盈波光中藏着似水温柔，却听得一阵不服气的哼声传来：
“鬼差鹤是吧？我记住你了，这次算我修行不到家，让伱赢了一头。这是我的鬼差子令，我还要再次向你挑战！”
循声望去，却见一個漆黑的令牌从空中抛了过来。南灵鹤双手抱头，啊了一声蹲在地上，眼疾手快的叶桀将手一伸，便将抛来的令牌准确地抓在手里。翻腕一看，令牌上刻着一个“雨”字。
直到确认没有危险后，可怜巴巴的南灵鹤这才直起身来，睁着无助的眼神望向叶桀：“呜……她为什么要拿东西砸我？”
叶桀摇头：“她不是要砸你，是给你留了块鬼差子令，有了这块令牌，她便能快速联络上你。看来她对这次失败很不服气，还要再次向你挑战。”
“啊，那我该怎么办？”南灵鹤不知所措的望着叶桀。
“不用担心，我相信你的运气，你一定会赢的！”叶桀对她充满信心。既然谢心雨无心悔改，还要继续来送阴德，那可要全盘笑纳才好。
安抚好南灵鹤后，叶桀向谢心雨问道：“你想要怎么比？”
“就比明年一整年的绩效排名！排名低的那个，要将一整年获得的全部阴德都交给对方，怎么样？你敢接吗？”谢心雨双手环抱身前，言语中颇有几分挑衅的意味。
南灵鹤拿不定主意，只好将求助的眼神望向叶桀，叶桀当然不会拒绝：“有什么不敢的？不过你若是输了，得为今日之举，向南灵鹤好好道歉。”
谢心雨不悦，撇过头道：“好！我倒要看看，这一回你们到底要拿什么赢我。”
说完，她便转身离去，留在原地的南灵鹤，只能睁着不解的眼睛望着叶桀，自己到底要拿什么赢她呢？
“总之，我们还是快去接任务吧，凭借你的天赋神通，应该能够接到一个不错的任务才对。”叶桀提醒道，又从怀中拿出了一块黑石与一截枯枝，那是他不久前从男娃身上取得的战利品，“这是缩地石与青冥枝，鬼差用它们往返人间，次数用完的话，需要消耗阴德补充才行。一般的引魂任务，都能报销缩地石与青冥枝的消耗。”
南灵鹤将其接过，眼中也露出几分好奇之色，她见过叶桀使用这两个法宝，只是亲手尝试还是第一次。
在叶桀的带领下，两人很快便来到了任务榜前。望着榜上琳琅满目的任务，南灵鹤简直看花了眼。
叶桀指着榜上大小不一的告示，向她介绍道：“如今你成为了正式鬼差，这上面的任务都能随意接取。以你目前的实力，最好还是接取丙级、丁级任务，甲级、乙级的任务十分困难，可能会对上三阶、四阶的敌人，稍有不慎，便会有魂飞魄散的危险。当然越是高级的任务，奖励的阴德便越多……”
顿了顿，叶桀又道：“不过事情也有例外，甲级中也有报酬丰厚，完成起来却十分简单的任务。寻常鬼差接取任务时，一定要精挑细选，仔细斟酌任务报酬是否合适，同时也要考虑自己能否承受任务失败的惩罚，不过你的话，倒是不用在乎这些。还是不要思考了，闭上眼睛随便选一张下来吧！”
叶桀对南灵鹤的天赋神通充满自信，对她而言，闭上眼睛胡乱选择就能得到正确结果，一旦自己用力思考，反而才会坏事。
叶桀搓了搓手，阵阵黑云自他掌中浮现，他将手掌覆盖在南灵鹤的脸庞前，体内灵力一阵涌动，将手拿开后，浓浓黑云封住了南灵鹤的双眼。
南灵鹤好奇的摸了摸自己的脸庞，双手不断向前摸索：“桀哥，天怎么突然黑了？”
“不用担心，等你选择一个任务后，一切都会恢复如常。”叶桀扶正她的身体，让她一脸抓瞎地向前方的任务榜走去。
南灵鹤双手乱挥，身形像喝醉了般摇摇晃晃的前进，胡乱间抓下了一项任务告示，叶桀随即上前，散去了封锁她视线的黑云。
低头看了告示一眼，南灵鹤有些不解：“桀哥，甲级任务是最好的任务吗？”
“等等……给我看看。”
叶桀一愣，甲级任务奖励丰厚，但危险性与失败惩罚，都是其余任务所不能比的，万一接到什么凶险的任务，可就不好办了，就算是四阶的黑白无常，也不敢保证一定能无伤完成甲等任务。
凑上前去，将告示上的内容看在眼中，叶桀稍稍松了口气。
就在此刻，南灵鹤怀中的残页微微震动，她掏出残页，惊讶的发现，道道崭新的墨迹，正在残页之上浮现。
【生死簿记录：】
【贞观十二年冬，鬼差鹤接取甲级任务：身份鉴别】
【任务简述：鬼差在人间擒获神秘游魂，生死簿上无任何记载，亦无法将其投入轮回井，判官为之烦忧。接取任务者，需在三年内查清神秘游魂的身份、来历。】
【任务奖励：二十万阴德】
【失败惩罚：扣除二十万阴德】
“从任务描述来看，这并不是一个危险的任务，虽然是甲级任务，但就算是普通鬼差也有机会完成，只是任务失败的惩罚相当严苛，让人望而却步……寻常鬼差一年也就能挣得一万阴德，你若能完成这个任务，便能收获二十万阴德，相当于普通鬼差劳作二十年的报酬，足以让你在比试中胜过谢心雨。”
将任务信息看在眼里，叶桀心中一喜，只要在一年内完成任务，就能获得二十万阴德的报酬，足以让南灵鹤取得比试胜利。
很快，便有殿中的鬼差，将一个模样怪异的一阶游魂带到两人面前。
叶桀上下打量游魂一眼，见她有着一头胜雪白发，长发一直散落腰间，瞳孔更是如恶鬼一般的血红色，眼神看上去并不凶厉，反倒显得几分忧郁悲怆，双手被漆黑绳索牢牢捆着，脚上也挂着镣铐，令她没有办法逃离。
南灵鹤也看到了任务目标，眼中闪过几分惊讶之色，哪怕在鬼怪聚集的冥府之内，她也从未见过模样如此特别的游魂。
叶桀皱了皱眉，道出自己的看法：“她看起来十分特别，不同于我见过的任何生灵……对了，让我借生死簿的力量，查查她的底细。”
叶桀拿出残页，又将残页贴在白发游魂的手中，残页上很快便浮现出崭新的记录。将残页收回后，望着上面的内容，不禁微微一愣。
【生死簿档案：】
【姓名：？？？】
【阶位：？？？】
【所学功法：？？？】
【天赋神通：？？？】
【阴德：？？？】
“这不可能，怎么会没有档案呢？”
叶桀看了眼面前的白发游魂，又再次将残页贴在她的手上，上面的结果，仍旧没有一点变化。
尝试无果，叶桀摇了摇头：“我算是明白，为何这一任务能够排在甲级了，别说是我用生死簿探查，就算是判官来查，只怕也没有任何结果……这回可麻烦了，连生死簿都没用的话，又该从哪里找线索呢？”
叶桀皱了皱眉，直到望见一旁的南灵鹤，这才恍然大悟：“我明白了。也许其他人查不到神秘游魂的来历，对你而言却是轻而易举，走，我们先回酒乡再想办法。”
一旁，南灵鹤睁着好奇的眼眸，盯着眼神空洞的白发游魂，直到耳边传来叶桀的话语，她这才迷糊抬头：“我们要干什么？”
叶桀不答，只是带着她与白发游魂，快步回到酒乡的地下室，从早先清点好的杂物中，找到了玉兰寻找父母时所用的大唐地图。
将地图在墙上挂好，又将挂起来的长弓与箭矢拿给南灵鹤，叶桀这才满意道：“现在就看你的了，也许别的鬼差，会对白发游魂的来历一头雾水，不知从何下手，但以你的能力，应该能查清游魂的地址才对。”
闻言，南灵鹤欣喜点头，她按照叶桀教导的方法，闭上眼睛张弓搭箭，弓弦一振，射出的箭当即脱靶，扎在了一旁的墙上。
南灵鹤捂嘴惊呼，慌忙跑过去将箭捡了起来：“不好意思，桀哥，我还是再射一箭好了……”
叶桀却摆了摆手：“不用了，你的箭是不会错的，那么答案只剩一种可能，她并不是南瞻部洲的人，而是来自其他地区……这下有点难办了。想要跨越一个大洲，需要穿过牢不可破的大地结界，唯有仙人层面的存在，方能做到这一点。鬼差手中的缩地石，可没法跨越大地结界，就算我们查到了她的地址，也没有办法前去探查。”
南灵鹤略显惊讶：“既然这样，那我们该怎么办……难不成，我的第一个任务就要失败了吗……”
说着，南灵鹤鼓起嘴，耳朵垂下，整个人都沉浸在任务失败的苦恼中，直到叶桀拍了拍她的肩膀，神色这才有所好转。
“不用担心，任务有着三年时间，和谢心雨的比试，也有着一年的期限，你有着充足的时间完成任务。”叶桀安慰她道，时间还很宽裕，现在言败还为时过早。
很快，叶桀便将视线放到了白发游魂身上，既然探查之法无效，便只能从她的身上再想办法了，问道：“你叫什么名字？”
面对叶桀的询问，白发游魂一言不发，眼神漠然。
叶桀又道：“我可以帮助你，你有什么话想说吗？又或者……你听得懂我说的话吗？”
见白发游魂神色茫然，根本不曾理会自己的问题，叶桀挠了挠头，好像没有办法与她进行交流呢，情况也变得复杂起来。
“总之，你先试着与她沟通好了，看看能不能得到什么消息，不管怎么说，这都是二十万阴德的大任务。我现在要去人间看看。”
叶桀提醒道，见南灵鹤把目光放到了游魂身上，便放心离去。
第二十五章 夏薇-惊变
埋骨沙滩边。
一群勇武的精壮猎手，每人手持着一杆长矛，正有组织的合力狩猎，他们身披暗黄色的茅草衣，佝偻着腰，与沙滩的环境融为一体，安静潜伏着，等待时机的来临。
众人所要狩猎的对象，乃是河边成群结队的小龙虾。
小龙虾性情生猛，动辄数十只一起行动，个个都如牛犊大小，身躯遍布坚硬甲壳，甲壳呈现饱经河水冲刷的锈青色，边缘处更有明显的刺状凸起，令其看上去更不好惹，脑袋上竖着两道长长触须，赤色的虾钳上泛着血色痕迹，实力从一阶中期到一阶巅峰不等，浑身上下都散发着危险气息。
“很好，再往前爬几步……这群小龙虾落单了，准备动手，一定要将它们全部留下，千万不能放跑任何一只。”
确认无误后，捕妖队长齐风迅速下令，众人在他的鼓舞下凝聚信心，团结一致，哪怕前方面对的是实力强劲的妖兽，也没有任何退缩之意。
“将那些妖兽，变成我们的晚餐！”
齐风一声令下，看似平整的沙滩之下，蓦地扑出数道人影，众猎手从潜伏处一跃而出，高举着手中的长矛，狠狠刺向被众人包围的小龙虾。
金铁交鸣声不断响起，在众人的接连猛刺之下，最近的几头小龙虾根本扛不住这样的攻击，长矛刺穿了它们的甲壳，伴随着令人毛骨悚然的撕裂声，暗蓝色的血迹沿着穿刺的伤口不断淌落，牛犊大小的身躯逐渐失去力气，倒在地上一动不动。
突然遇袭，小龙虾群也警觉起来，迅速将阵型散开，身躯壮硕的负责阻挡猎手围捕，宁肯掰断虾钳，也要将猎手们刺来的长矛牢牢禁锢，不给他们刺击的机会，最后方一只动作灵敏的快速后撤，准备到泾河下唤来高阶妖兽。
“不要让它跑了！”
见此情形，齐风内心焦急，害怕昨日的一幕再度重演，若是逃回泾河中的小龙虾，唤来了两头以上的大闸蟹，只怕捕妖队中的大部分人都难逃一劫。
他提剑上前，准备截杀逃走的小龙虾，但碍于拦路的两只太过凶猛没能如愿。
悍不畏死的小龙虾，宁可拖着被斩断的身躯，也要竭尽所能的阻拦他前行的脚步，种种拦路之举，令他如陷泥泞，只能眼睁睁看着那只小龙虾重入泾河。
危难关头，却听得一阵娇呵传来，狂暴的破风声呼啸而至，坚硬如铁的拳头从逃跑的小龙虾头顶砸落，如猛虎下山般，以纯粹的力量将小龙虾的身躯砸扁，暗蓝色的血迹在沙滩上四散喷溅，刚刚还生猛逃窜的小龙虾，如今只剩胡须还能微微抽动。
夏薇缓缓收拳，眼眸似火，柳眉含煞，身躯笔直挺拔，如绝不动摇的旗帜般矗立在战场之上。
“干得好！夏薇！”
“我们不能放过这个机会，赶紧将妖兽杀光！”
夏薇此举，也赢得了一众猎手的称赞，在众人的齐心协力之下，失去退路的小龙虾，很快便被众人清扫一空。
整個沙滩边，都残留着小龙虾四分五裂的残骸，战斗结束后，众人非但没有感到疲惫，每人眼中都神采奕奕，望着残破的妖兽残骸，就像是看到了黄金。
对于踏上修行之路的众人而言，没有什么比蕴藏丰富灵力的妖兽肉，更能提升修行速度的了。众人清点着战斗所得，将新鲜的食材整个带走，对没死透的小龙虾补上几矛。此战收获颇丰，欢快的笑声不绝于耳。
夏薇低头，看了眼沾满暗蓝血迹的拳头，露出几分嫌弃之色，正打算到河边洗洗手，耳边却传来一阵熟悉的提醒：
“不要靠近，小心河中的妖兽。有一头很强的妖兽，正在河底徘徊。”
闻言，夏薇凌厉似火的眼眸中神采一亮，紧锁的眉头也如冰雪消融般化开，她凝望着来到身旁的漆黑鬼影，恭声道：“师父。”
叶桀摆了摆手：“我又带了几枚灵石给你，有了这些灵石，配合上妖兽肉来辅助修炼，你应该能快速突破到一阶后期的层面。”
“嗯，小薇会努力的……”夏薇露出几分感激之色，刚刚战胜妖兽的喜悦，与师父的关切相比，实在不值一提。
“夏薇姑娘，你在自言自语什么呢？”
正说着，齐风队长走了过来，四下环顾，也未见夏薇之外的人影，便将此事抛在脑后，转而笑道：
“多亏了夏薇姑娘及时出手，这才将逃跑报信的小龙虾拦了下来，否则的话，只怕捕妖队的兄弟们又要遭殃了。算起来，这已经是夏薇姑娘第二次拯救队伍于水火之中了。”
夏薇抱拳回礼：“这是我应该做的。”
齐风躬身道：“捕妖队的兄弟们，都将性命交予我手，要是他们出了什么三长两短，我都不知道如何向他们的家人交代……每当意外发生，哪怕只是猎手们折断手脚，听着他们家人的哀嚎痛哭，我心里比任何人都难受。身为捕妖队的队长，我一定要向夏薇姑娘郑重道谢。”
得到齐风的道谢后，夏薇心底也涌起几分暖意，她望向叶桀，也得到了叶桀肯定的眼神。
“既然妖物那么难对付，齐风队长为何还要率领捕妖队与妖物战斗？万一出了什么事，王婶可是会伤心的。”夏薇忍不住问道。
齐风笑了笑：“你也看到了，你王婶现在怀有身孕，我这辈子就是吃了太晚修行的亏，身上还留下了许多暗伤，终生突破三阶无望。我即将出世的孩子，可不能重蹈我的覆辙，我要给他最好的修炼资源，那就得一大笔银钱啊……”
夏薇点了点头，又听齐风道：“不过，近年来青石镇边的水生妖兽愈发凶猛，我也感到几分力不从心。等我的孩子出生后，我就卸去队长一职，好好陪伴家人算了……”
正说着，却听得附近队员口中连声惊呼。
距离沙滩二十步之遥的河面上，兀的泛起一阵璀璨耀眼的光芒，如梦如幻，好似星落凡尘。光芒由一颗明珠发出，明珠足有拳头大小，表面洁白剔透，犹如吸纳天精月华凝结而成。
明珠躺在随波浪漂流而来的扇贝之上，扇贝有一人大小，张开的壳就像是张开的大嘴，紫色的柔软舌苔托着明珠，那完美而饱满的白皙明珠，足以令任何观者为之疯狂。
“如此完美的蚌珠，少说也值百两黄金……只要我能够将它拿到手，便再也不用冒着危险捕杀妖物。我的孩子，乃至我孩子的孩子，都能享有充足的修炼资源。”
望着扇贝中的闪亮珍珠，齐风眼都直了，呼吸也变得急促，心中的冲动再也压抑不住。不光是他，附近许多猎手也同样如此。
“这是陷阱，阻止他们！”
叶桀眉头紧皱，语调急切，视线一眨不眨地落在湍急的河流之下，在那里，蓄势待发的妖物正等待着猎物上钩。
夏薇赶忙出言警告：“小心，那很有可能是妖物的陷阱，千万不要靠近……”
只是，不等夏薇说完，齐风便纵身一跃，一个猛子扎入河流当中，接着快速挥动双臂，如一条游鱼般朝着扇贝靠近。
齐风何尝不知道这可能是妖物的陷阱？只是利字当头，已经没有犹豫的空间。
齐风一手持剑，小心翼翼地拨开水流，朝着扇贝靠近。他早已在心中打定主意，若是遇到小龙虾，便用剑扫开阻碍，上前强夺珍珠，若是遇到大闸蟹，则放弃珍珠，快速退回岸上。
预想中的袭击没有到来，他顺利来到扇贝旁，脸上挂着不加掩饰的狂喜，朝着扇贝中心的珍珠伸出手。
黑影当头落下，反应过来的齐风连忙缩手，动作却还是慢了一截。只听得一阵令人牙酸的脆响传出，齐风放声哀嚎，陡然闭合的扇贝，将他的右臂牢牢夹在其中，连骨头也生生夹断，汹涌的鲜血，染红了扇贝附近的河面，渐渐地向着河流的更深处蔓延。
捕妖队的众人很快围了过来，对着闭合的扇贝又锤又打，他们抓着齐风的腰身，想要将他拖回岸边，却无济于事，反倒被扇贝的巨力一点点拉向泾河深处。齐风作为众人与扇贝角力的中心，身躯快要被生生撕裂。
夏薇也赶了过来，却听叶桀道：“砍掉他的手臂。”
“可是……”
“没时间犹豫了，快！”叶桀急呵道。
夏薇赶忙照做，剑光一闪，齐风被扇贝夹住的右臂齐根而断，血如泉涌，总算是摆脱了扇贝束缚。扇贝迅速沉入河底，连带珍珠也不知所踪。
众人松了口气，尽管失去一臂，但齐风的命好歹算是保了下来，正欲将齐风拉回岸边沙滩，前方的河流下方，突然闪过一道令人心悸的黑影。
凌厉的寒芒纵贯而过，靠得最近的三名猎手顿时被开膛破肚，身躯被湍急的河水卷走。
众人大惊，却见河流当中，站起了一个魁梧身形。
最初从河水中升起的，是一对细长的触须，紧接着是盔甲一般的鲜红头壳，头壳下包裹着如箭筒般锐利的口器，复眼中闪烁着诡异的光。
当怪物完全从河床上站起时，所有猎手都大惊失色，却见那龙虾一般的头颅之下，连接的却是人类男子的壮硕身躯，浑身肌肉高高鼓起，散发着移山之力，单手提着一把七尺陌刀，刀锋上散发着冰冷杀意，仅一击，便足以夺取三位猎手的性命。
“不好……是三阶妖兽，虾头男，大家快跑！”
“这里怎么会出现这种等级的妖兽？”
见三阶妖兽现身，众猎手慌不择路地向后方游去，也顾不上身旁的同伴，只恨自己少生了两条腿。
虾头男上前追击，一场惨烈的屠杀，在泾河边开始上演，陌刀卷过，猎手们死无全尸，残肢沉入河中，鲜血将河岸彻底染红。
湍急的河流中，夏薇踩在河石上，河水浸没了她的胸膛，她拼尽全力，拖着无人照看的齐风不断后退，想要将他带回岸边。
只是，夏薇的动作终究慢了一拍，虾头男已然盯上了她。寒锋横扫而过，夏薇发出一声哀鸣，手中动作一轻，被她拖着的齐风只剩下一个半身，从胸腹处被干净利落的腰斩，在河水中爆开一阵红雾。
夏薇也不好过，小臂上多出了一道狰狞的切口，就连骨头也清晰可见，血液不断涌出。剧痛令她五官紧缩，嘴唇颤抖，俏脸上失去了任何血色。
虾头男再度追击，扬起陌刀，便要将夏薇斩杀，就在此刻，伴随着一阵微不可闻的引火声，一张正在燃烧的黄纸，贴在了虾头男的身上，紧接着，便是一声震耳欲聋的轰鸣。
剧烈的爆炸将虾头男的身躯炸飞，强烈的冲击，直接令其跌入河流当中，半天都没能爬起。
趁着虾头男被炸翻的机会，叶桀赶忙大喝道：“快跑！我来想办法拖住它！”
夏薇也明白性命攸关，顾不上与叶桀道别，回到岸上后一刻不停，便捂着伤口，朝镇上跑去。
随着翻江倒海的哗啦声响，虾头男又一次从河水中站了起来，身上还残留着几分焦黑痕迹。相当于二阶巅峰全力一击的爆炸灵符，也只能给它带来微乎其微的轻伤。
受此袭击，怒不可遏的虾头男刚将视线放到夏薇身上，忽然感到眼前一黑，接着便什么也看不见了。
虾头男怪叫一声，双手紧握陌刀，身躯开始急速旋转，犹如一个极度危险的刀锋陀螺，凡是触及旋舞刀锋的生物，必将血肉横飞，力度之大，竟在河中搅出了一个巨大旋涡。
用云遮目封住虾头男的视线后，叶桀当然不会傻傻留在原地，他躲入河中，以黑石击打河床，身形挪移而去，任凭虾头男的力量如何强悍，也只是一拳打在了空处。
等到虾头男恢复正常后，周围早已空无一人，它环顾一圈，这才收起长刀，从河流中捡起猎手们的尸骸，送入口器中，大口咀嚼起来。
第二十六章 齐风
“魂归来兮。”
伴随着高大鬼差的低语，齐风睁开了眼睛，死亡所带来的冰冷黑暗逐渐远去，熟悉的冷风又一次吹在他的脸上。
他坐起身，口中发出剧烈的喘息，犹如溺水的人，拼尽全力才从惊涛骇浪中游出一般。他伸出颤抖的手，仔细摸了摸胸腹前的伤口，被虾头男斩成两半的可怕回忆，仍旧像一场无法醒来的噩梦，残留在他记忆的最深处。
“我……我还活着？”齐风露出难以置信的激动笑容，不光胸腹无事，就连被扇贝狠狠夹住，最后又被斩断的右臂，此刻也恢复如初，仿佛原先所经历的一切，就只是一场可怕的梦境，一旦醒来，就能将所有惨痛回忆抛在脑后。
“你已经死了。”
一旁传来的低语，令齐风微微一愣，他侧过头，却见一位身躯高大，死气森森的漆黑鬼影，正站在他的身旁。
齐风一阵警觉，从地上爬起后，将双拳举在身前，做好了战斗准备：“你是何人？青石镇附近，何时出现了像你这样的修行者？”
“我叫叶桀，你可以叫我鬼差桀。”叶桀淡淡地回答，抬起一根枯瘦的手指，指向不远处的泾河，“你看看那是什么？”
顺着叶桀所指的方向，齐风一脸怀疑的望了过去，那里的情形，吓得他一屁股坐在地上，额头渗出汗珠，眼瞳紧紧缩起，整个身躯都止不住的颤抖：“那是……那是我的身体？”
河流中，虾首人身的怪物伫立在那里，双手捧着一物大力啃咬，不时传来吸面一般的滋溜声。仔细望去，它所捧起的事物，正是一具失去右手的上半身。
虾头男大力吞吃，朝着柔软的颈脖就是一口，人头滚落而下，又被河水冲刷到岸边，定睛一看，头颅的模样，与此刻的齐风有着八成相似，只是嘴唇僵硬，面无血色，俨然一副彻底断气的模样。
“这么说来，我已经……”亲眼见到自己的尸身，齐风跪在地上，沉默良久。
叶桀叹了一声，从怀中拿出一纸残页，念诵道：
“齐风，你的命数已尽，以下是伱的平生功过。”
“大业五年夏，生于穷苦人家。”
“贞观三年秋，耐心为迷路旅人指路，得授一卷功法，踏上修行之路，获十阴德。”
“贞观五年春，猎妖时救援同伴，获三十阴德。”
“贞观八年冬，猎妖时引来妖潮，为护同伴独自留下断后，身负重伤，死里逃生，获两百阴德。”
“贞观九年秋，探望牺牲同伴的家人，为孤儿寡母留下一笔银钱，后时有接济，获一百阴德。”
“贞观十二年冬，利欲熏心，身中妖物陷阱，为财而亡，享年二十九岁。”
“平生待人接物，顺应天道，零散琐事所获阴德一百五十。前世余留阴德五十。”
“共计五百四十阴德。”
念罢，叶桀收起残页，又道：“你今生阳寿已尽，可还有什么心愿未了？如果没有的话，便随我魂入冥府，进行下一次转生去吧。”
“心愿……”齐风一愣，连忙开口，“我的孩子就要出生了，我还有机会亲手抱抱他吗？”
叶桀摇头：“你的魂魄未经修炼，没有办法触碰活人，就算你的孩子出生了，他也看不到你。倒是你的妻子，如果你愿意的话，我能让你们在梦中相见，但我必须提醒你，那样做会耗去你身上的全部阴德，一旦没了阴德，你就只能进行劣等转生……”
叶桀将转生的相关事项告知齐风，齐风神色沮丧：“我的妻子……不，我不能这样去见她。”
叶桀看了他一眼：“为什么？她在听闻你的死讯后，一定会特别伤心，尤其是在孩子即将出生的时刻，你更应该在梦中安慰她才对。”
齐风肩膀耷拉，萎靡不振：“我答应了她，一定会平安归来，我说过要为即将出生的孩子，带回最好的修炼资源，结果却变成了这样……事到如今，我辜负了她的期待，已无颜再去见她，那么做只会令她徒增痛苦。我只希望她能忘了我，忘了我留给她的所有痛苦。”
“是吗……”叶桀不再多劝，换了个话题，“这么说来，你已经准备好进行下一次转生了。”
齐风忽然想起一件事，忙问道：“鬼差阁下，你不是说阴德很珍贵吗？我这里有五百四十阴德，能为我的孩子换来些什么？比起回去见亲人一面，我更希望将身上的一切都留给他们。”
叶桀摇头：“什么也换不来。一块下品灵石，就需要一千阴德，功法的价格更是昂贵，你还是把阴德留给你的下一世吧，要是下一世出了什么差错，至少还能再度投胎为人。”
齐风却不这么想：“我这一生一事无成，那些阴德，是我最后能够留给孩子的东西了，就算只能换来半块下品灵石，那也是我今生努力的证明。鬼差阁下，我能请你帮我完成遗愿吗？”
“当然可以。”叶桀拿出残页，贴在齐风掌中，属于他的阴德快速减少，最后只剩一百。
黑石击地的清脆声音，在空无一人的河边响起，正大口进食的虾头男动作一滞，四下环顾，却未见任何异常，这才重新将注意放到面前的美餐上。修行者蕴藏灵力的血肉，对妖兽而言充斥着致命的吸引力。
奈何桥边，叶桀塞给了齐风一块鬼差子令，目送着他的身躯彻底消失在了桥上，怀中的残页这才传来一阵震动。
【生死簿记账：】
【贞观十二年冬，持有鬼差桀令牌的灵魂顺利进行九品转生。】
【鬼差桀获得了一阴德。】
残页下方，绘着齐风悔恨交加，满心痛苦的朱砂头像。
将残页收入怀中，叶桀重回泾河岸边，明面上空荡荡的沙滩，在他眼中甚是热闹，不少鬼差闻讯赶来，为死去的猎手们收尸引魂。
忙碌的身影中，叶桀看到了一个熟悉的面孔，白衣白面的鬼差梅正笑吟吟地朝他招手。
叶桀抱拳回礼，见此地不再需要自己，便从怀中掏出鬼差令，感知起夏薇的下落，忽然眼神一滞。在他的感知中，夏薇好像去了一個十分危险的地方。
第二十七章 夏薇-伤
雷霆肆掠，闪电狂舞。
电光环绕的生命禁区中，夏薇背靠冰冷的山壁，面如死灰般独坐原地，柔弱白皙的左臂上，一道外翻的狰狞伤口是那么显眼，深深割口仍在滴血，鲜血洒落地面，积了一滩血迹。
兀的一阵阴风卷过，高大的鬼差缩地成寸，挪移而来。
叶桀神情警觉，四下环顾，见远处奔腾的雷霆席卷而过，激荡的电弧肆意奔腾，赶忙半蹲下来，连头都不敢露。
“小薇，你怎么跑到这玄刹雷泽来了？”叶桀慌忙问道，“以我二阶初期的修为，一旦被至刚至阳、破邪除魅的雷电击中，怕是会当场魂飞魄散，永世不得超生。”
低头见夏薇身旁的血迹，还有手臂上的骇人切口，叶桀微微一愣：“你没有回青石镇包扎伤口吗？”
夏薇抬头，颤抖的嘴唇，似在无声诉说着心底的委屈：“师父，他们的死，都是我害的，对吗？”
“你在说什么？”
夏薇低下头，肩膀止不住的抖动，不是因为伤口的痛苦，而是因为内心的无助：“师父说过，小薇是孤星入命，凡是与我接触的人，最后都难逃一死，是我将他们给克死的，尤其是齐风队长……”
震耳欲聋的雷鸣之声从远处炸响，无尽的闪电释放而出，道道电弧如银剑斩开黑夜，大地也为之震颤。点亮天际的银光，仿佛为身形消瘦的夏薇披上一层轻纱，也令她看上去更加孤苦伶仃。
叶桀摇头：“那不是你的错，是齐风自己被利益冲昏头脑，罔顾危险执意送死。你可以救下他一次，但无法救下他第二次。你已经尽了自己最大的努力，不必因此苛责自己。”
夏薇使劲摇头：“不是这样的……这全都是我的错，是我的命格太过凶险，这才招来厄运，连累了身边的人。我不能再回青石镇了，不能将危险带给其他人。”
叶桀来到她的身旁，半蹲的身躯正好与她平齐，认真说道：
“经书有云：每个人都会死，但不是每个人都真正活过。齐风是为了自己的愿景而死，那是他自己做出的选择，也是他的命数。既然无力改变，伱唯一可以做的，便是尊重他的选择，你并没有做错什么。”
在叶桀的安慰之下，夏薇眼中泛起无言的感动，言语间也带上了几分哽咽：“师父……”
叶桀看了眼她左臂上的狰狞刀伤，心疼道：“还是赶快处理伤口吧，纵使你天资惊人，也不能放任伤口不管，任其恶化。”
叶桀四下环顾，找到一个还算平整的石台，从怀中掏出针线，又看向夏薇：“还记得之前教你的灵力运转吗？现在造出火来。”
夏薇抿了抿唇，抬起右手，体内灵力一阵运转，阵阵热流溢散而出，化作一簇火苗，从她的食指尖升腾而起。
这次运转灵力，也带动了另一条手臂之上的刀伤，夏薇眉头一皱，坚强的她害怕师父担心，紧咬牙关，一句抱怨都没有发出。
叶桀探出银针，在夏薇的食指上加热至赤色，针尖透着灼热的气息，提醒道：“可能会有点痛。”
夏薇神色坚毅，麻花辫在她的脑后飘扬：“师父，小薇不怕。”
烧红的针头，沿着刀伤的边缘，刺入夏薇白皙的手臂，每一针都伴随着难耐的刺痛，夏薇右拳紧握，颈脖处的青筋暴起，任由叶桀完成伤口的缝合。
叶桀娴熟地穿针引线，每一针都灵巧迅捷，随着针线的穿梭，夏薇手臂上狭长狰狞的割口逐渐闭合，不再有血液留出，过程中，她始终一言不发。
缝合完毕，叶桀将线头打了個结，用指头掐断多余的线，又撕下衣袍下摆，一番包扎，脸上露出疲惫的微笑：
“如此一来，伤口便算是处理完了。你有着三品天赋：冰肌玉骨，伤口好了后不会留下任何疤痕。这是多少人想求都求不来的能力。等你修为再高点，记得在身上备一些上好的金疮药和鹿茸膏，伤口要是不及时止血的话，可就麻烦了……”
叶桀抬头，却见夏薇明亮的眼眸正一眨不眨地落在自己身上，不由得挠了挠头：“怎么了……是缝合过程太痛了吗？”
“不痛哦，只要有师父在……”夏薇抿了抿唇，又换了个话题，“师父帮很多人缝合过伤口吗？我看师父动作很熟练的样子，明明纺织是女子干的活才对……”
叶桀笑了笑：“严格说起来，我还是第一次在活人身上缝合。”
见夏薇不解，叶桀又道：“有些游魂，他们死后的遗愿，是希望自己能留有全尸，拜托我帮他们缝合散落的尸身。像是被砍头的死囚，又或是身死异乡的士兵，数量还不少，久而久之，我都随身带有针线。”
夏薇捂嘴惊呼，没想到叶桀身上，竟然有着如此离奇的经历。
“你的伤还未好，这几日先别战斗了，安心养伤才是。”叶桀关切地看了夏薇一眼。
夏薇嘴角下压，面露愁容：“如果无法与妖兽战斗，我要如何获得修炼资源，如何向横山大盗报仇？”
叶桀叹了一声，从怀中拿出两枚灵石，递给夏薇：“不出一个星期，横山大盗就会杀到青石镇。刚刚那样三阶中期的虾头男，在三阶后期的横山大盗面前，怕是撑不过三招。实在不行的话，你还是快撤退吧，须知来日方长，以你傲人的潜力，不出数年，就能修至与横山大盗等同的境界，没必要在这个时候硬碰硬。”
在叶桀的劝说下，夏薇的眼神也有所触动，柔弱的语调中暗藏着几分坚定：“小薇明白师父的关心，只是大好机会就在眼前，小薇实在不能放弃。”
叶桀点了点头，替她规划道：“既然这样，那就先以击败虾头男为目标吧。如果你能在横山大盗来临前，击败虾头男的话，至少说明你能与横山大盗过上几招，我就不拦着你去报仇了。”
得到了叶桀的首肯后，夏薇莞尔一笑，浑身上下都充满了力量，眼中燃起熊熊斗志。虾头男当着她的面，杀死了捕妖队员与齐风队长，夏薇暗下决心，一定要为他们报仇。
从叶桀手中接过灵石，夏薇在无人打扰的雷泽一角静坐运功，气息稳步攀升。
不时有响彻云霄的惊雷，自天顶之上发出怒号，静坐的夏薇全然不受打扰，如老僧入定般一动不动。灵力在她体内急速流转，要不了多久，她就能突破到一阶后期层面。
第二十八章 南灵鹤-赴宴
返回冥府，刚一家中，叶桀便见到了留守于此的南灵鹤。
走下楼梯，叶桀脚步一顿，只见南灵鹤身前摆了一盆细沙，她握着一杆木棍，不时在细沙中搅拌，一旁，白发游魂正探头观看。
“你在干什么？”叶桀一愣，忍不住问道。
“啊，桀哥回来了……”见叶桀返回，南灵鹤开心地扔下木棍，蹦蹦跳跳的跑了过来，“我正在教卢茜说话。”
“卢茜？你说她？这是你给她取的名字吗？”叶桀挠了挠头，望向白发游魂，却见束缚她的绳索脚铐，都被南灵鹤解了开来。
南灵鹤连连摇头：“不是哦，是她自己告诉我的。”
“她会说话吗？”叶桀有些不信。
仿佛是为了向叶桀证明这一点，南灵鹤将叶桀拉到白发游魂面前，她竖起一根纤细柔美，宛如白玉雕琢而成的手指，指着自己道：“南灵鹤。”
指向叶桀：“叶桀。”
又指了指叶桀：“叶桀。”
又指自己：“南灵鹤。”
最后将手指指向白发游魂，睁大眼睛，眼中透着兴奋与期盼的光芒，示意她来回答下个问题。
叶桀嘴角一抽，难道这么简单就能问出答案吗？就在他怀疑之际，却听一言不发的白发游魂终于开口：“卢茜……”
“什么？竟然真的有用？”叶桀惊讶道，没想到南灵鹤用这种看似不靠谱的方法，真的能让游魂开口。
只是，听卢茜语调怪异，顿挫明显，不论叶桀如何回忆，都不记得在哪听过类似的口音，最终也只好放弃：“看来若是想从她口中问出消息，只怕还需要不少时间。”
正当叶桀为难之际，却听得地下室外传来了一阵敲门声，忙去开门。
“茯苓？你身体还好吗？上次受的伤不要紧吧？”见到门外站着的卦袍女子后，叶桀一愣，随即抱拳问候。
“早已无恙。”茯苓一手开扇，扇面上绘制着一副山河画卷，墨色浓淡恰到好处，她淡淡开口，“听闻鹤姑娘通过考验，已经成为正式鬼差，酒乡之主孟姨大感欣慰，设宴邀请，替她接风洗尘。”
叶桀了然，将消息转告南灵鹤，让她跟茯苓前去赴宴。
南灵鹤正欲离去，却见叶桀还留在原地，不由得向茯苓问道：“那桀哥呢？桀哥不来吗？”
茯苓微微侧身，看了叶桀一眼：“孟姨设宴请你，与他何干？酒乡中的其余侍女长，听说了你的事迹，也很想见见伱。”
南灵鹤脚步一顿，又跑回叶桀身旁：“我能够当上鬼差，多亏了桀哥的帮助，要是他不能去的话，我、我也不去了……”
闻言，叶桀摇了摇头：“别傻了，我只是沾了你的光，如今你已是正式鬼差，往后的很多事情，都需要自己拿主意。你有着很特别的天赋，她们想见的人是你，可不是我。”
南灵鹤却不依不饶，伸手紧紧攥着叶桀衣角，说什么也不愿放开，有些哽咽道：“才不是这样呢……明明是我、是我在沾桀哥的光，如果不是桀哥的话，我才没办法做到这一切……”
见此情形，茯苓也知道没法撇下叶桀宴请南灵鹤，只好道：“算了，你们一起来吧，反正只是多双筷子的事。”
南灵鹤这才展颜一笑，拉着叶桀，快步跟上茯苓。
从地下室走出，进入酒乡大厅，叶桀一眼就看到了一个熟悉的身影。
只见一个一丈之高的赤色妖鬼坐在大厅中间，正一把抓起面前的山珍海味，胡乱塞入口中，一边咀嚼一边发出巨大的吧唧嘴声，惹得旁边的客人纷纷侧目。
见众人的视线都放在了自己身上，妖鬼怒喝一声：“哼！看什么看？吃你们自己的东西去！”
众人连忙低头，大气都不敢出。
吃光桌上的所有食物后，妖鬼正了正身子，磅礴劲道的灵力从体内迸发而出，将一旁的客人震倒不少。
妖鬼很满意自身的威势，打了個饱嗝，起身扬长而去。
直到妖鬼走远后，差点憋出内伤的鬼差们，才七嘴八舌地议论起来：
“鬼差霸真是厉害呀！从他那凝实无匹的灵力来看，分明是三阶后期才能具备的可怕力量！”
“听说鬼差霸已经盯上了横山大盗的魂魄，正在营地外昼夜不歇的蹲点，凡是靠近的鬼差，都会被它狠狠赶跑。它这个季度挣得的阴德，与二、三名有着断崖式的差距，只要别让其他鬼差收走横山大盗的魂魄，这个季度的最佳鬼差非它莫属！”
“不愧是我们广王殿的第一人，看这架势，只怕鬼差霸将以满贯之姿，拿下今年广王殿的殿堂级鬼差之位……若是能在年度风云大会上，胜过其余阎罗九殿的殿堂级鬼差，成为年度风云鬼差的话，更是能获得一亿阴德的奖励。那可是一亿阴德啊！我们这种普通鬼差省吃俭用一万年，才能攒下一亿阴德呢！”
正巧这时，登上楼梯的叶桀，进入了他们的视线。
鬼差们像是发现了个任人拿捏的软柿子，一股脑的开始奚落：
“那是鬼差桀？像他那样实力低微的鬼差，有什么资格来到这消费昂贵的孟姨酒乡当中？”
“那鬼差桀不过是个弱小又愚蠢的存在，永远无法享有与我们等同的地位，根本不值一提！像鬼差霸那样的强者，才值得我们尊敬。”
“鬼差桀是如此的无能又废物，只会拖我们广王殿的后腿，真不明白为什么会有这种鬼差存在。谁若与鬼差桀为伍，谁便会受到所有人的嘲笑。”
声音之大，就连叶桀也听清了众人的奚落。正走着，却见前方的南灵鹤停下脚步，回过头来望着自己，眼中写满委屈与不解：“那些鬼差，为什么要这样说你？”
叶桀耸了耸肩：“人们在强者面前丢掉的尊严与优越，总要加倍的从弱者身上找回来，你可不要学他们啊。”
南灵鹤鼓了鼓嘴，也许叶桀早已听惯了那些嘲弄声，但听在她的耳中，却是那么的不是滋味，在她心中英明神武，算无遗策的桀哥，又怎么会像其他鬼差说的那么不堪呢？一定是他们错了！
南灵鹤仰起头，用波光盈盈的水润双眸凝望叶桀，内心当中涌现出来的一股力量，让她的嘴唇发颤，想起叶桀一路为自己所做的种种，她的心底燃起前所未有的决心与勇气，冲到楼梯口，朝着下方一众鬼差喊道：
“你们都搞错了，鬼差桀是最厉害的！”
闻言，就连叶桀也有些傻眼，没想到腼腆怯懦的南灵鹤，竟然能鼓足勇气，为自己挺身而出，做出了这样出格的举动。
只可惜，南灵鹤的发声，非但没有挽回叶桀的声誉，反而引得下方鬼差一阵哄笑，像是听到了什么笑话一般，整个酒乡都洋溢着快活的氛围。
“不是吧？竟然还有人为鬼差桀说话？难道她不知道，鬼差桀究竟有多么愚蠢吗？跟他在一起的话，自己也会变得愚蠢的。”
“身为冥府鬼差，鬼差桀毫无疑问是最不合格的，他是如此的无能又窝囊，根本不配与我们相提并论！”
“世间千万凡人，不过是畜圈里的猪狗，他们存在的唯一价值，就是死后将身上的阴德孝敬给我们鬼差。那鬼差桀不想着如何克扣索要阴德，反倒帮人解决生前遗愿，实在是令人笑掉大牙！”
听着众人的嘲笑，南灵鹤呼吸急促，露出几分委屈的神色，叶桀倒是神色如常，拍了拍她的肩膀道：“不必与他们争辩，不论做什么，只要对得起自己的心就行了。”
在叶桀的安慰下，南灵鹤的神色逐渐好转，抓着叶桀的手，不依不饶道：“不论别人怎么说，反正，在我的心目中，桀哥就是最厉害的鬼差。”
两人继续登楼，很快便来到酒乡的最顶层，映入眼帘的，是一扇高耸巍峨的黄金大门，大门紧紧闭合，其上金光闪耀，门柱上雕刻着华贵精美的图案，一眼望去便知不凡。
下方，有几位鬼差也跑了过来，快步爬上楼梯，追着叶桀离去的背影连声讥讽：
“鬼差桀，你该不会是迷路了吧？这里是供判官设宴的锦绣厅，可不是像你这种低级鬼差该来的地方！你有那个阴德吗？”
“听说锦绣厅内奢华无比，地上铺着龙皮地毯，墙上挂着大妖首级，就连餐具也是由黄金制成，宝石翡翠比比皆是，只要见过一次，哪怕做梦都不会忘记。像你这样的低级鬼差，只怕这辈子都别想进去……”
正说着，却听得嘎吱一声，伴随着沉闷而厚重的摩擦，黄金大门缓缓开启，闪瞎人眼的金色光芒从大门之内迸发而出，仿佛是门后的主人在发出充满威严的宣示。当大门完全开启的那一刻，门后所蕴藏的神圣而庄严的世界，也展现在所有人眼前。
叶桀率先步入其中，南灵鹤瞪了后方的鬼差一眼，也紧跟了上去。留在原地的众人面面相觑，半晌都没反应过来发生了什么。
黄金大门缓缓关闭，有鬼差壮着胆子，透过逐渐缩小的门缝向内观察，却正好望见一张宝相庄严，圆润富贵的柔美面庞。
察觉到鬼差的视线，那人淡淡抬眼，眼中透着煜煜煌煌，不可直视的无尽神威，那是只有仙人层面，才能散发出来的可怕气势。
“鬼仙孟姨！”
被鬼仙不怒自威的眼眸注视着，感受到仙人层面的浩荡威压，偷窥的鬼差脸色苍白，面无血色，眼瞳收缩，嘴巴更是张大的足以塞进一个拳头，身形不断后退，忽然脚步踩空，直接从楼梯上滚了下去。
这一滚不要紧，连带着后方一众看热闹的鬼差也受到牵连，在楼梯上摔了个七荤八素，桌椅也被撞倒不少。
直到被酒乡侍女架走赔偿损失，摔下楼梯的鬼差都没能缓过神来，任凭他想破脑袋也不明白，受尽众人嘲讽的鬼差桀，究竟是如何与鬼仙搭上关系的？
而在锦绣厅内，叶桀又一次见到了酒乡之主，躬身拱手道：“鬼差叶桀，拜见鬼仙孟姨。”
拱手的同时，叶桀不着痕迹的瞥了南灵鹤一眼，只可惜南灵鹤并没有理解他的意思，仍旧愣愣地站在原地，正一脸好奇地打量主座上的孟姨。
叶桀无奈，只好提醒道：“南灵鹤，快向鬼仙行礼。”
“哦哦……”
南灵鹤这才反应过来，正想学着叶桀的模样拱手作揖，却听一声轻笑传了过来：“不必这么拘谨，你是酒乡的贵客。听闻鹤姑娘已经通过考试，成为正式鬼差，我为你准备了一份薄礼，希望你能笑纳。”
说着，便有侍女递来一个香囊，南灵鹤一脸好奇地将香囊接过，又听孟姨道：“这是遗尘香囊，只要将它戴在身上，无论是谁，都无法探查你的天赋神通。”
南灵鹤捧起香囊仔细打量，当中散发的幽香令她心情愉悦，就连叶桀，也露出几分意外之色，提醒道：
“遗尘香囊……我倒是一直想弄一个，只可惜囊中羞涩未能如愿。这小小的香囊，少说也要二十万阴德，可谓是一份大礼。”
闻言，南灵鹤也露出几分感激之色，不由问道：“这份礼物这么贵重，我要怎么才能感谢孟姨您呢？”
“鬼差桀知道要怎么做，到时候，你听他的就行了。”孟姨淡淡一笑，寻常鬼差劳作数十年才能得到的阴德，放在身为鬼仙的她眼中，不过是九牛一毛，“菜都要放凉了，还是快趁热吃吧。”
叶桀与南灵鹤入座，同坐于此的，还有酒乡中的七位侍女长。鲨鱼牙的瓜子，怀抱琵琶的玉兰，手握折扇的茯苓，她们都在座。此外，还有几人叶桀并不认识，一位女子一袭紫发，嘴巴却用针线缝上，一位少女长着猫耳，口中露出锐利的虎牙，一人身强体壮，手边竖着一把长枪，还有一人神色萎靡，一副病恹恹的样子。
席间，众人都对南灵鹤很感兴趣，望着她的眼神，就像是在望着一件稀世珍宝，不时找她搭话。无人在意的叶桀则专心夹菜，抓紧时间多吃点珍贵的灵力佳肴。
忽然，叶桀动作一停，他微微侧头，正好迎向了玉兰的视线。与其他侍女长不同的是，玉兰并未看向一旁的南灵鹤，笑盈盈的视线始终落在叶桀身上。
叶桀回了一笑，又继续吃菜。
第二十九章 薄荷
宴席进行到一半，叶桀只觉体内一阵燥热，浑身灵力都躁动起来。
“这股动静……他要突破了。”
手边竖着长枪的强壮侍女长淡淡开口，冷冽的双眸落在叶桀身上，对于叶桀体内的状况了如指掌。
此等异象，酒乡中的侍女长自然并不陌生，病恹恹的侍女长微微一笑，饶有兴趣的看了叶桀一眼：
“每次我当班时，都有不少鬼差在吃下灵力佳肴后突破境界，他们控制不了体内灵力，有时会弄得一片狼藉，恨不得要将屋顶都掀翻，那可真是……相当狼狈呢。”
听着侍女长的言语，叶桀艰难地维持着体内暴走乱窜的灵力，他可不想在这种关头出什么洋相，这是属于南灵鹤的重要场合，可不能被他给搞砸了。
就在这时，叶桀耳边兀的响起一阵抚慰人心的天籁琴声，琴声如春风拂面，有着令人心旷神怡的奇特力量。
在琴声的抚慰下，叶桀躁动的内心，此刻逐渐安静下来。如野兽般在体内横冲直撞的狂躁灵力，也在悄然间平歇下去，取而代之的，是一种平和宁静的氛围。
叶桀阖上双眼，将感觉沉浸在由远及近的琴声中，耳边突然传来一声瓷器的破碎声，浑身的压力陡然一松，整个人的状态也焕然一新。
等到叶桀重新睁眼时，他的气势也与往常大不一样，身旁的南灵鹤也一脸惊喜：“桀哥，你突破到二阶中期了！”
叶桀笑了笑，在灵力佳肴的帮助下，积累多年，根基夯实的他，也平稳晋升到了二阶筑魄境中期，和鬼差梅一个水平了，总算是没弄出什么笑话。
叶桀微微侧头，望向玉兰的眼神中，泛起几分感激之色，抱拳道：“若不是兰姐动用琵琶玄音的力量，安抚了我体内躁动的灵力，只怕这次突破境界，绝不会如此轻松。”
玉兰掩嘴而笑：“桀哥了却了我最大的心愿，更是孟姨的贵客，这些都是小女子应该做的。”
感受着玉兰身上与之前截然不同的气息，叶桀惊喜道：“兰姐，上次见面，你还是二阶巅峰层面，如今却已突破到了三阶，这是什么时候的事情？”
玉兰微微颔首：“自从桀哥帮我解开了心底郁结，我便念头通达，心如明镜，以往根深蒂固的重重心魔，都无法将我阻碍半分，我能够顺利突破三阶，还多亏了桀哥的帮助呢。”
叶桀摆手称赞：“兰姐天资过人，更是酒乡的侍女长，突破三阶也是理所当然的事情，我可不敢将这份功劳据为己有啊。”
几人正聊着，却见一个脑袋凑了过来，值得注意的是，那名少女的脑袋上竖着一对毛茸茸的虎斑猫耳，毛发细腻柔软，呈现出娇小迷人的姿态。
“听她们说，你能找到世上任何一人？”少女用竖起的瞳孔盯着叶桀，一脸好奇道。
“不是我，是她。”叶桀指了指一旁的南灵鹤。
“不管是谁都好，咱有一個任务要交给你。嘿嘿，凭借这份能力，咱也能得偿所愿了！”少女眼中泛光，大笑起来，就连一旁的玉兰也看不下去了。
“薄荷，你到底有什么事情？”玉兰问道。
薄荷早已按捺不住自己的笑意，搓手道：“总之，你帮咱找一个人就行了，任务完成后，咱是不会亏待伱的。”
“找人寻仇吗？”叶桀试探道。
“什么寻仇？咱可对那种打打杀杀的事情没兴趣。”薄荷露出嫌弃的眼神，“咱要你帮忙找的，是具有二品天赋：百毒不侵的人。”
“百毒不侵？”叶桀微微一愣，忍不住问道，“那可是相当罕见的天赋，你要找这样的人干嘛？”
“这就要从咱的死因说起了。”薄荷挠了挠头，露出几分无奈的神情，“咱作为混血妖族，平日里不喜欢吃人，只喜欢吃蕴藏灵力的蘑菇，结果被毒死了。”
“……认真的吗？”
叶桀嘴角一抽，若不是亲耳所闻，他怎么也不相信，竟然有妖怪能被蘑菇毒死。
就连附近的一众侍女长，也忍不住捂嘴轻笑，薄荷怒了，叉腰道：“你们不许笑！那个蘑菇五彩斑斓，一看就好吃，谁曾想当中竟然有毒，咱还没有回过味来，就被鬼差带到了冥府。”
听她辩解，众人笑的更大声了，叶桀也无奈扶额：“越是艳丽的蘑菇，当中毒性越大……不过，这和你要找百毒不侵的人有什么关系？”
薄荷轻哼一声：“这回咱可学聪明了！咱在冥府地界找到不少蘑菇，花花绿绿的看上去十分馋人，有的还能在黑夜中放出冰冷荧光，一看就很好吃……只是咱可不能再乱吃了，要是被毒倒的话，可就魂飞魄散了，除非……有一位百毒不侵的人，能够替咱试一遍毒。”
叶桀表示怀疑：“你确定吗？对于百毒不侵的人而言，哪怕吃下剧毒之物，也不会中毒而死，真的能够试毒吗？”
薄荷却不这么想：“吃下冥府蘑菇后，哪怕再怎么百毒不侵，身上也或多或少会发生一些变化……具体怎么样你就别管了，只管帮咱找人就行了！”
叶桀点了点头：“说来也巧，我正好在人间认识一位百毒不侵的人。”
闻言，就连玉兰，也忍不住微微侧目：“桀哥，你指的是具有二品天赋：百毒不侵的人吗？又或者只是稍微强壮一点，就自认为不受毒素侵害的人？如果是后者的话，可要特别小心了，薄荷拿回的蘑菇，我曾稍稍见过……怎么说呢？看上去十分诡异，绝不是凡人能轻易吃下的东西。”
叶桀干咳一声：“我明白你的担心，我口中说的那人，指的可是前者。有着这项天赋神通在，不管什么样的毒素，都不会有任何问题。”
玉兰微微点头，不再多问，薄荷则一脸惊喜：“那还等什么？快带咱去找那人吧！”
“且慢，还是先说说关于报酬的事情吧。找到那人是一回事，让她吃下冥府毒蘑菇，则是另外一回事。尽管有着百毒不侵的天赋神通在，但万一毒素猛烈，有什么三长两短的话，可就不好办了。如此危险的任务，而且还是两项任务并成一项，没有丰厚的奖励，可说不过去啊。”叶桀并不着急，摆了摆手道。
薄荷点了点头：“你说的确实有点道理，你想要阴德还是功法？”
叶桀回答：“最好是功法。”
薄荷想了想：“咱身上最强的功法，是地阶中品的百炼身，这是人仙之道的炼体功法，可以吗？”
“地阶中品……”叶桀深吸口气，这一品级的功法，他可谓前所未见，酒乡的侍女长却能随便拿出，他当然不会拒绝，“当然可以。”
一旁，玉兰有些担忧的望了叶桀一眼：“虽然这些话不该由我来说，但我还是想提醒你，一位修行者，最好专精某一道的功法，我见你走的是炼魂筑魄的鬼仙之道，上次收了地仙之道的象龟手，这回又要收人仙之道的百炼身。这些功法品级虽高，但并不适合你来修炼。”
玉兰又关切地说：“任何一种功法，若是将其提升至登峰造极的化境，都能展现出不俗的威力，哪怕只是人阶下品的破魂箭，在专精此法的鬼差手中，一样能够大放异彩。任何一种功法的钻研，都需要漫长的时间，俗话说功法在精不在多，一味追求功法数量的话，往往只会浪费时间，对于实力增长没有什么帮助。”
这番教导，同样是玉兰修行许久后得出的经验之谈，足以省去盲目摸索的修行者数十年的苦功，叶桀心里明白，抱拳感激道：
“多谢兰姐的金玉良言，我很清楚自己在做什么。”
玉兰点头，不再多说，叶桀也将视线望向薄荷：“既然如此，我们还是快点出发吧。”
薄荷点了点头，叶桀向众人告辞，直到向南灵鹤道别时，才注意到她不知何时拿了个盘子过来，在上面夹了不少好菜，都快堆起来了，忍不住问道：“你准备将盘子带走吗？”
南灵鹤眨了眨眼：“我想起卢茜还没吃东西，我要带点东西回去给她吃。”
叶桀无奈：“游魂不会饥饿，也不需要吃东西，鬼差吃东西，更多是为了吸收灵力。”
南灵鹤啊了一声：“可是她不吃东西的话，会不会饿的难受……”
叶桀伸手扶额：“我是饿死的，平时都不难受，她难受个什么？”
南灵鹤露出惊讶的眼神，她还是第一次听叶桀提起自己的死因。
还是孟姨开口，这才令叶桀稍稍安心，只听酒乡之主淡淡笑道：“不必在意，若是鹤姑娘想要的话，这些都是她的。”
叶桀便不再多说，与薄荷一起去往人间。
来到玄刹雷泽，听着耳边的滚滚雷鸣，薄荷可被吓了一跳，洁白鹅颈处的绒毛都竖了起来，脑袋上的猫耳也一抽一抽的，炸毛道：“这里是应龙覆灭之地，你把咱带到这里来干什么？”
叶桀却对此见怪不怪，摆了摆手道：“不用担心，你要找的人就在这里。”
“真的吗？”薄荷露出狐疑的神色，进入戒备状态的她俯下身，手脚并用快速爬行，“要是你打算对咱使坏的话，孟姨是不会放过你的。”
“……都说了你要找的人就在这里。”叶桀无奈，谁让夏薇非要躲在这里呢？只好道，“别说是你了，刚来这里时我比你更怕。要是一道闪电劈来，你还能挣扎一下，我只怕会当场魂飞魄散。你比我高一个大境界，我都不怕，你怕什么？”
在叶桀的劝说之下，薄荷的神情这才有所好转，只是微微缩起的竖瞳，仍旧落在他的身上：“既然如此，那你就快点为咱带路吧。”
叶桀快步向前，沿途避开呼啸而过的炽烈电弧，终于来到了夏薇的藏身之处。
“师父……”察觉到叶桀的气息，夏薇结束运功，高兴地站了起来，看见叶桀身旁俯身爬行的生物，忍不住眼神一滞，“她是谁？”
“不用担心，她是来找你帮忙的……”叶桀正说着，忽然从夏薇身上，感受到了一股远胜往昔的灵力波动，不由得面露喜色，“这股气息……小薇，你已经突破到了一阶后期的层面！”
夏薇恬然一笑，仰头望着叶桀：“师父也突破到了二阶中期呢。”
“好！我们师徒皆有所突破，只要保持这个势头，就算是横山大盗，也嚣张不了多久了。”叶桀鼓励她道。
一旁，薄荷也凑到夏薇面前，仔细打量着这位纤瘦少女，怀疑道：“这就是百毒不侵之人？她是你的徒弟？不是咱说，她真的能行吗？”
叶桀却十分放心：“比起担心这个，你还是快把功法准备好吧。”
薄荷撇了撇嘴，随即从怀中掏出一把稀奇古怪的蘑菇：“那就让咱看看，当她吃下这些蘑菇后，到底会有什么反应。”
夏薇不解，叶桀将她拉到一旁，解释道：“小薇，你身上有百毒不侵的天赋神通，对于其他人而言，这些冥府蘑菇都是致命之物，但你却能承受吃下它们的反噬。你需要将吃下蘑菇的反应如实告诉薄荷，事情结束后，她会给你一本地阶中品功法。当然，如果你不愿意的话，我也不会勉强你。”
感受到叶桀的关切，夏薇感激道：“小薇怎么会不愿意呢？有了这本地阶中品功法，复仇的胜算又大了一分，就算前面是刀山火海，小薇也不会皱下眉头。”
听着夏薇决绝的话语，叶桀叹了一声：“处事刚强是一件好事，但凡事都讲过犹不及。须知刚则易折，我很担心你有一天，会被这份性格拖累。以你的天赋，应该能抵达更远的地方才是。”
夏薇低着头，久久无言，还是薄荷等不及了，大声催促二人：“你们商量完了吗？还要让咱等多久。”
“让你久等了。”来到薄荷面前，叶桀也用肯定的眼神望了夏薇一眼。
“好了，快点让咱看看这些蘑菇的效果吧……等等，我还没生火呢……”
见几人靠近，薄荷微微一笑，正准备动手生火，却见夏薇抓起一个通体赤红的蘑菇就扔进口里，脸上的神情顿时凝滞。
夏薇皱着眉头胡乱嚼了几下，便将蘑菇吞了下去，顿觉腹中一阵翻涌。
她下意识伸手捂嘴，叶桀担忧的过来查看，却只觉得阵阵热浪迎面袭来。
“小心！”
薄荷赶忙将叶桀扑倒，下一刻，一道长长的火舌从夏薇口中喷发而出，擦着叶桀的身躯而过，在大地上犁出一道漆黑的凹坑。
第三十章 薄荷-蘑菇
爬起身后，叶桀心有余悸地回头望去，却见地面多出一条二指宽，一指深的漆黑凹坑，凹坑中遍布燃烧过后的灰烬，闪着尚未熄灭的火星。
凹坑以夏薇脚下为起点，向前延伸了两丈之远，尽头处拦路的灰白巨石，表面也变得一片通红，竟是出现了熔化的迹象。
叶桀擦了擦冷汗道：“此等威力，足以比肩三阶初期天仙修行者的全力一击。寻常走炼体之法的人仙修行者，哪怕有着三阶后期的肉身强度，猝不及防下遭到烈火焚身，也要狠狠吃个闷亏。”
闻言，夏薇面露喜色，没想到模样古怪的冥府蘑菇中，竟然还暗藏有这样的杀招。
惊喜只持续了一瞬，下一刻占据夏薇内心的，是一股挥之不去的自责，她快步跑到叶桀身旁，内疚地说：“师父，你没事吧？小薇差点就干出欺师灭祖的事情了……”
叶桀安慰她道：“是我自己不小心，你不必为此自责。”
正说着，扑倒叶桀后，摔了个眼冒金星的薄荷也站起身来，努力晃了晃脑袋，头顶的猫耳一阵抖动，很快便恢复过来。
将夏薇脚下的长长焚痕看在眼中，薄荷像是发现了什么好玩的事物，咧嘴大笑，口中锐利的虎牙闪烁精光：“没想到没有烤熟的红菇中，藏着这么有趣的力量，咱也要试试看！”
说着，薄荷抓取一个赤红蘑菇，扔进口中，咀嚼吞咽下肚。
这回叶桀可算是学乖了，不等夏薇提醒，便拉着她退到三丈开外躲避，以免受到蘑菇力量的误伤。
“来了哦！你们都躲远点！”
腹中传来的滚滚热量，还有那彻底躁动起来的灵力，让薄荷兴奋起来，双眸中泛起明亮的光芒，似乎已经看到自己喷吐火焰的情形。
她张开嘴，口中冒出一阵黑烟，肚子一阵抽搐，头一歪倒在地上，昏了过去。
“你还好吗……可别死在这啊。”这下可轮到叶桀慌了，要是薄荷出了什么事，他可没法向孟姨交代，只好对夏薇道，“你先将那些蘑菇收起来吧，我得带她回冥府寻求帮助。”
说完，叶桀赶忙从怀中拿出黑石与枯枝，迅速将不省人事的薄荷，带回了酒乡当中。
“这是怎么回事？”
侍女长们围了过来，见刚刚还活蹦乱跳，生龙活虎的薄荷，没一会便虚弱至极，不省人事，一时惊疑不定。其中，那位手持长枪的健壮女子，更是直接将枪头对准了叶桀，一副要拿他是问的架势。
四阶层面的威势镇压而下，难以动弹的叶桀只得解释道：“她吃了一個赤红蘑菇，口中冒出一阵黑烟，然后就变成这样了，我可什么都没做。”
“什么？”
健壮女子不信，正欲继续追问，她的身旁，那位病恹恹的柔弱女子主动开口：“薄荷体内灵力躁动不安，身躯燥热无比，犹如置身于火炉当中，那的确是吃下焚身菇的反应，以她冒失的性格来看，也许是你误会鬼差桀了。”
见有人明辨事理，为自己说话，叶桀露出感激的眼神，忽然神色一滞，却见那位柔弱女子坐在特制的木椅法器上，就连移动，也是直接驾驭木椅，悬在离地一指的高度漂浮。
“既然这样，白萝，薄荷就交给伱了，快些把她治好。”误会解除后，健壮女子收起长枪，不再过问。
坐在木椅上的白萝，吩咐侍女拿来一碗特制药羹，小心翼翼地给薄荷喂下，动作轻柔舒缓。
过程中，叶桀在她身旁静候，直到一切完成后，这才问道：“薄荷还好吗？说起来，我当鬼差这么多年，还没见过如此奇特的蘑菇，吃下后竟然能够喷出火焰来……”
白萝一愣，抬眼看了叶桀一眼：“那是噬魂渊中生长的焚身菇，颜色明艳，专门引诱恶魂吃下，但凡吃下焚身菇，灵魂便会彻底沸腾，经受烈火烹油的痛苦煎熬，如堕油锅，可没有什么喷火一说……”
叶桀张了张嘴，又听白萝道：“不过，凡事也并非绝对，兴许在那些百毒不侵的人手中，焚身菇能够发挥奇效也说不定。薄荷虽然冒失了一点，但绝不会做出完全没有把握的事情……这么看来，你的确找到了百毒不侵之人。”
令叶桀意外的是，仅仅只是淡淡几句，白萝便将地上发生的事情推测了个七七八八，也许看上去神色萎靡的她，实力没有其他侍女长那么强，仅仅只有二阶初期的层面，但那份智谋，却足以令其他人汗颜。
时间不知过去了几个时辰，才等到薄荷悠悠转醒。
“呜……咱这是在哪？”
一阵有气无力的沉吟声，从躺倒在病床上的薄荷口中传来。
见她苏醒，叶桀终于松了口气：“你醒了就好。”
薄荷睁开有些涣散的竖瞳，露出几分回忆之色：“等等……咱怎么回到了酒乡当中？咱不是正在准备喷火吗？对了，那个红菇到底是什么味道来着……”
“还喷火呢，连焚身菇都敢吃，要不是鬼差桀及时把你送了回来，你可能连明天的月亮都无法见到了。”见薄荷刚醒来，仍旧想着焚身菇的事情，白萝也忍不住了，驾着椅子上前，在她脑袋上敲了一下。
“哎呦。”薄荷捂着脑袋，毛茸茸的耳朵也耷拉下来，“真是奇耻大辱，咱醒来后竟然忘记了红菇的味道，下回还是把它煲汤喝吧……”
见白萝一脸不善地盯着自己，薄荷赶忙改口：“咱的意思是，煲汤让百毒不侵的人来喝，这回可没问题了吧？”
说着，她也注意到一旁的叶桀，不好意思的笑了起来，从怀中掏出一本紫色封皮的典籍：
“这回可算是麻烦你了，咱说过的话向来算数，这是地阶中品功法：百炼身。咱的身体现在很虚弱，等咱稍稍恢复一点后，还会再去找那位姑娘试毒的。”
闻言，叶桀也留了一块鬼差子令给薄荷：“她可能不会在雷泽中久留，想找她的话，跟我说就行了。”
“是吗？”薄荷竖瞳一眨，露出几分意外之色，“咱还以为她会引雷淬体呢，不过算了，你下次再带咱找她就行了……”
叶桀一愣，直到离开酒乡后，脑海中还在回味着薄荷的那番话语。引雷淬体，那是什么意思？
第三十一章 夏薇-惊梦
重回雷泽，外界的天空早已黯淡下来，只是雷泽之内，那永远明亮炽烈，不知疲惫的奔腾闪电，却令此地亮如白昼，没有白天黑夜之分。
乱石环绕的山壁前，叶桀也见到了无言独坐的夏薇。形单影只，劳累困倦的她，只有在看到叶桀时，神色才会有所好转。
“师父……”夏薇轻声呼唤，她拖着疲惫的身躯，俏脸也失去了往日的光泽，眼皮直打架。
“你还没休息吗？”叶桀有些惊讶，赶忙上前，“你今日一番苦战，手臂负伤，精神早已十分疲惫，我还以为你早就睡下了，怎么还坐在这里等着？”
夏薇抿了抿唇，伸手抓住叶桀的衣袍：“小薇睡不着……只要一闭眼，那一张张死去之人的脸孔，便又一次浮现在小薇眼前，他们质问小薇，说小薇克死了他们，就连爹爹和哥哥也在……”
“不要害怕，那只是你的心魔作祟。”叶桀在她的身旁坐下来，安慰她道。
在师父的宽慰之下，夏薇的神色有所好转，只是眉宇深处，仍旧紧锁着化不开的愁容，她强撑着挤出一丝笑意道：“只要有师父在，小薇就不怕。小薇知道这个要求很任性，但师父能不能守在小薇身边，等小薇睡着了再离开？”
叶桀无奈：“要是我留在冥府，没有过来呢？你难道要坐在这干等一晚上不成？”
夏薇没有回答，只是睁着委屈的眼睛望着叶桀，她真的会那么做。
“便如你所愿好了。”叶桀一叹，“等伱醒了，我再跟你讲解功法。”
得到了叶桀的答复后，夏薇转悲为喜，靠着背风的山壁躺了下来，手中仍旧抓着叶桀的衣角不放，很快便进入梦乡。
夏薇入眠后，闲来无事的叶桀，也从怀中拿出百炼身的典籍，仔细翻看起来。
以他平庸的资质，并不足以掌握典籍当中的功法，但提前研读一遍，也能为接下来给夏薇的讲解中，增加不少属于他的经验感悟。
看到一半，叶桀耳边突然传来了一声哽咽，低头望去，却见夏薇蜷缩成一团，泪水顺着她的脸颊淌落，身躯也隐隐发抖，口中发出无助的梦呓：“不……不是我害死你们的……”
“心魔深种啊……”
叶桀叹了一声，见夏薇身躯紧绷，嘴唇紧咬，额头上挂满冷汗，呼吸急促，抓着自己衣袍的素手暗暗用力，正在睡梦中承受着巨大的折磨，身为师父的他，自然不能坐视不理。
叶桀小心翼翼的抽回衣袍，蹑手蹑脚的退到远处，这才以黑石击地，身形遁走，约莫一盏茶的时间，重新返回，只是这一回，他的手中正端着一碗清澈透明的泉水。
“虽说贸然进入他人梦境，是一种不礼貌的行为，但为了破除心魔，我也只能出此下策了。夏薇，你醒了之后，可不要怪我才好。”
叶桀饮下一口黄泉水，又将碗中剩余的部分，朝着夏薇的头顶淋下，泉水在空中拉出一条琉璃丝线，并未润湿她的皮肤，而是透过其中，直抵她的脑海深处。叶桀也化作一道流光，与落下的水流一同潜入夏薇的梦境。
“嗯？”
刚一进入，叶桀便皱起眉头，却见自己行走在一片赤色的湖泊之上，湖水浸没了他的膝盖，双脚犹如陷入了泥泞当中，每行一步都是那么费力。
他俯下身，这才发现自己踩上的根本不是什么湖水，而是粘稠温热的血水。
“古语有云：日有所思，夜有所梦……看来猎手们被虾头男屠戮的惨状，着实给她吓的不轻。”四下环顾，叶桀感慨道，早先被血液染红的河岸，与梦中之景极其相似。
见四下空旷无人，叶桀放声呼喊：“夏薇，你在哪里？我来找你了。”
他的呼唤有了回应，很快，便见到一个大扇贝从血湖上漂流而来，扇贝通体鲜红，紧紧闭合，尽管看不到内部，但叶桀坚信，那当中一定有人。
他伸出手，挡下漂流的大扇贝，在上面敲了敲：“夏薇，你在里面吗？”
“师父，是你吗？”扇贝中，一阵惊呼传了出来。
“是我，你怎么躲在了这里面？”叶桀道。
话音未落，却见扇贝裂开一道缝隙，叶桀还没反应过来，便被抓了进去。
狭小的扇贝空间中，叶桀也望见了一脸警惕的夏薇，只见她坐在地上，用手环住双膝，嘴唇紧咬，整个人的神经都紧绷着，就算只是大一点的声音，都能将她吓一跳，与叶桀记忆中那倔强坚忍的少女判若两人。
“你还好吗……”叶桀关切道。
“嘘……”夏薇做了一個嘘声的手势，“只要我们躲在这里，那些人就找不到我，没有人能够打破这个贝壳。”
“逃避吗……”从夏薇的神色中，叶桀也看出了很多东西，她口中的那些人，指的显然是被她克死的人，也是她的心魔，“逃避可没法解决问题啊。”
巨大的敲打声，突然从贝壳上方传来，敲打声响起的那一刻，夏薇的整个身躯都猛然一抖，随之而来的，还有那挥之不去的低语。
“夏薇就躲在贝壳里面。”
“我们好心好意待她，她却将我们都给害死了！”
放空心灵，仔细聆听，敲打声比叶桀想的还要更加沉闷，那分明只是雷泽中永不止歇的雷鸣之音，听在睡着的夏薇耳中，却成为令人心悸的催命符，每一下都敲击在她的心房。
随声音一同而来的，还有她所畏惧的心魔，那些聚集在贝壳之外的众人，准备将她从贝壳中彻底揪出。
“你不担心贝壳被打破吗？”叶桀这时向她问道。
夏薇一愣，头顶的贝壳似乎出现些许裂痕，她赶忙摇头，裂痕顿时消失不见：“不会破的，贝壳绝对不会被打破。”
叶桀将贝壳的变化看在眼里，心中了然。
这里是夏薇的梦境，是她脑海深处对于现实的投影，凡是她心中所想的事情，在这里都会成真，只要她坚信贝壳不会被打破，贝壳便比世间任何顽石都要坚硬。
而她之所以会这么认为，恐怕也是因为白日里夹住齐风手臂的贝壳太过坚硬，给她留下了深刻的印象。
望着她，叶桀露出几分歉意的神色。躲在贝壳中，一味逃避心魔，终究还是会有被找上的那一天，躲得了一时，却躲不了一世，那时袭来的心魔只会更加猛烈，也危害更大。
不仅如此，心魔深种的危害，更是会影响到夏薇的修行，指不定在运功的时候，便会受到心魔侵扰，以至于令她走火入魔，迈入万劫不复的境地。
想要战胜心魔，唯有一个办法，那便是直面心底最深处的恐惧。
寻常人想要直面心底最不堪回首的记忆，重温令灵魂战栗的创伤，是一件相当困难的事情，选择逃避也情有可原，但身为师父的叶桀，他的职责便是要将夏薇引入正途。
叶桀开口道：“我看这贝壳也不是坚不可摧的吧？但凡一个实力强大的修行者，都能将其轻易打破。”
夏薇愣住了，对于师父的深信不疑，让她听信了叶桀的话语，下一刻，贝壳上方便出现了巨大裂痕，裂痕急速蔓延，她甚至来不及惊讶，贝壳上层便被掀了开来。
夏薇颤抖着抬头，却见她记忆中一张张熟悉的苍白面庞，都从血河中爬了出来，将她牢牢包围。
第三十二章 夏薇-家人
“不是我……不是我干的，你们不要找我……”
面对从血河下爬起的一众冤魂，夏薇小脸煞白，用手紧紧捂住耳朵，可惜却无济于事，人们的指责嫌弃声，穿透了一切阻碍，直直进入她的脑海深处。
“夏薇，都是你的错，是你将我们害死的。”
“你这辈子注定是孤家寡人，和你沾上关系的人，都不会有任何好下场，为什么你要来祸害我们？”
“灾星，灾星，灾星……”
夏薇身后，叶桀静静伫立，众冤魂的凄厉指责，实则是夏薇心中所思，她越是害怕什么，心魔便越会呈现出怎样的模样。
见夏薇蜷缩在地，神色无助而沮丧，叶桀这时出言开导：“不用害怕，那些冤魂的死，皆是他们自己的命数，伱只是恰好出现在这里。就算没有你，他们也难逃一死，说不定还死的更快。他们对你的指责纯属无稽之谈。”
“师父……”耳边传来叶桀的开导声，夏薇神色有所好转，当她回望叶桀时，冤魂的数量少了一半。
夏薇尚未出言，身后传来的熟悉语调，却令她眼瞳一缩，神色惊慌：
“夏薇，你休想逃避这份责任，我们的死都是你害的！如果不是回去找你，我怎么会死？”
“我好心好意收养你，你却将灾祸带给了我，早知如此，我就该让你自身自灭才好！”
回头望去，夏薇忍不住后退两步，差点就撞到叶桀身上，惊恐道：“爹爹，哥哥，小薇没有害你们……”
朝她走来的，是两个她最为熟悉的身影，她的父亲夏先寿，还有她的哥哥夏麟。两人看上去异常骇人，深深下陷的眼窝中，血泪不断流淌，狰狞扭曲的面容，像是来复仇索命的厉鬼。
得知自己身上孤星入命的天赋神通后，对于父亲和兄长的死，夏薇心中难以释怀，最终成为了她最可怕的梦魇，若是无法克服心魔的话，往后的修行也会受到极大影响。
夏薇转身欲逃，叶桀却在这时叫住了她：“逃避可没法解决问题，你应该留在这里。”
不知所措的夏薇，睁着无助的双眼望着叶桀：“师父，我该怎么办？”
叶桀凝望她的双眼：“好好回忆那天的情形，你父亲和兄长的魂魄，都曾亲口与你道别，可曾有半分埋怨你的意思？相反，当他们得知，你打算向横山大盗报仇后，都劝你忘记过去，放下仇恨，不要白白葬送性命，难道你不曾感受到他们对你的关切吗？”
“可是……”
夏薇的辩解，立即被叶桀打断：“没有什么可是的，就算人们变成了鬼，心中的感情也不会变。记恨你的人死后仍会恨你，在意你的人死后仍会关心你。就算你的父兄只剩魂魄，他们对你的关切，也不会有半分改变。”
叶桀伸手，指向靠过来的夏先寿与夏麟二人，不急不缓的声音，也刻入了夏薇记忆的最深处：
“家人之间，便有着这样牢不可破的情感羁绊，像是一条斩不断的纽带，连接着彼此的心灵。为了家人，人们可以付出一切，怯懦者会变得勇敢，凶悍者会变得温柔。他们不是来责备你的，相反，他们是来关心你的。”
夏薇怔在原地，在叶桀的安慰下，她终于看向走来的父兄二人，却见他们的面容一阵变化，变得一如往常的和蔼可亲。
“小薇，你要好好保重。”
往昔记忆在夏薇脑海中不断闪回，想起与父兄相处的点滴片段，眼前的两人与她记忆中的父兄逐渐重合，心底的不安纷乱都已远去，唯一剩下的，只有放松平和的安详宁静。
夏薇终于明白叶桀话语的含义。
心魔逐渐消退，整个世界都平静下来，无论是脚下的血湖，又或是碎裂的贝壳，都如泡影一般消散，整个世界都空无一物，唯有她坐在一片纯白的最中心，皮肤也被映衬的洁白如雪，圣洁庄严的面容上，也泛起几分高贵神圣的气质，令人不可直视。
“唔……”
不知过了多久，夏薇睁开了眼，从冰冷的地面坐起身，又揉了揉有些肿的眼睛，耳边传来持续不断的雷鸣之音。
她的身旁，叶桀正在翻阅手中典籍，见夏薇醒来，便将典籍收起，笑道：“你醒了？”
“师父，小薇好像梦到你了。”
夏薇露齿而笑，白净的皓齿如明月一般，散发着比珍珠更为耀眼的光芒，望向叶桀的眼眸中，也泛起几分挥之不去的依恋。
“是吗……”叶桀维持着表面的风轻云淡，不着痕迹地道，“那你梦到了什么呢？”
夏薇摸了摸鼻子：“嗯……小薇好像不记得了。”
叶桀笑了笑：“雁过留声，风过留痕，但梦境过了，却是了无痕迹，所谓黄粱一梦便是如此，梦中之事真真假假，还是不要放在心上为好。”
夏薇抿了抿嘴，将视线瞥开，也不知到底有没有将叶桀的话听进去。
“既然醒了，那就完成师父替你准备的功课吧，跟我来。”叶桀笑道。
闻言，夏薇眼前一亮，不知师父到底给她准备了怎样的功课。两人一同离开雷泽，重新步入埋骨沙滩，却见不远处已经有人在等待他们。
“桀哥，我在这里！”
远远地，南灵鹤在望见叶桀后，便主动朝他挥手，她身旁的沙地上，还蹲着一個神色怪异，白发红瞳的游魂，正用木棍戳着沙子玩。
几人相见，南灵鹤睁着好奇的大眼睛，绕着夏薇走了两圈，问道：“桀哥，她是谁？”
“她是夏薇，是我在人间的徒弟。”叶桀介绍道。
闻言，南灵鹤也露出几分惊讶的神色：“鬼差还能收徒弟吗？我还以为我们不能和活人牵涉太深……”
叶桀指正道：“这你就不懂了吧？许多厉害的鬼差，都会在人间选定自己的联络人，不方便出手的事情，都会交给联络人去办。”
南灵鹤不懂：“比如什么事情？”
“比如鬼差要照顾活着的亲戚家人，不是所有人都无牵无挂，有的游魂连孙子都有了，他们在成为鬼差后，自然会想着照拂还在人间的家人，这种时候就需要联络人的帮助。”
南灵鹤似懂非懂的点了点头，顺着叶桀的话语道：“这么说来，每一个厉害的鬼差，在人间都有一个很厉害的徒弟。”
叶桀笑了笑：“倒也不是非要收徒，收徒见效太慢，更要考验徒弟的心性品格，教会徒弟饿死师父的事情也是有的。有些鬼差会直接投靠人间的地方豪强，又或是效忠望族世家，甘为走狗。最鼎盛的时期，那些世家子弟每一次出门，身旁都有着数十位鬼差保驾护航，不论做什么都有如神助。”
叶桀这番话语，不光是说给南灵鹤听的，就连夏薇，也暗自皱起眉头。
南灵鹤啊了一声：“凡人不是看不见鬼差吗？”
“凡人当然看不见鬼差，但修行者就不好说了。鬼仙之道的修行者，只要晋升二阶层面，就能看到魂魄的踪影，天仙与神仙之道需要三阶层面，地仙与人仙之道需要四阶层面。不管走哪条仙道的修行者，只要修行有成，都能看到鬼差。”
南灵鹤又绕着夏薇走了一圈，见夏薇的视线一直盯着自己，奇怪道：“可她明明只有一阶，为什么看得见我……我明白了，一定是她隐藏了实力！”
“……不如你把生死簿残页给她，看看她的档案。”叶桀无奈道。
南灵鹤照做，拿出残页交给夏薇，很快便见到种种信息在上面浮现。
【生死簿档案：】
【姓名：夏薇】
【阶位：一阶练气境巅峰】
【所学功法：破魂箭（小成）、拘魂索（精通）、云遮目（精通）、象龟手（入门）】
【天赋神通：阴阳之眼、冰肌玉骨、剑心通明、凌云壮志、孤星入命、筋脉贯通、百毒不侵、逢凶化吉、浴火重生】
【阴德：阳寿未尽，无法探查】
“嗯？”
叶桀接过残页一看，顿时傻眼了：“你怎么就突破到一阶巅峰了？我记得昨晚你才刚刚进入一阶后期。还有，你的拘魂索和云遮目什么时候进入精通阶段的？我都还没修到这个地步……”
察觉到叶桀话语中的惊讶与夸赞，夏薇骄傲地昂起脖子，眯起眼睛，露出十分受用的神情：“小薇一觉醒来，只觉内心澄澈如镜，过往纷繁杂念摒弃一空，功法和境界都如水到渠成般突破。”
“是吗……”
叶桀强压下心中的震撼，连连点头，仙人转世果然不同凡响，破除心魔后，竟然还附带了这等好处。心境的提升，令夏薇看上去更加耀眼，整个人都如一把出鞘的利剑，散发着锋芒毕露的气势。
“以你现在的实力，就算境界尚不如我，但打五个我合力，还是轻轻松松的。等你晋升二阶，怕是能打十个我。”叶桀感慨道，两人天赋神通上的差距，便是如此巨大。
夏薇捂嘴轻笑：“到了那时，小薇会好好保护师父。”
叶桀拍了拍她的脑袋，又听一旁接过残页的南灵鹤，有些迷糊的问道：“桀哥，这上面是不是写错了？一、二、三……她竟然足足有八项天赋！怎么有人能拥有八项天赋的？一品转生有九项天赋，二品转生有七项天赋，八项天赋又是几品转生？”
叶桀伸手扶额：“你要不要再数一遍？”
“嗯？”南灵鹤听话的重新数了一遍，这回可算是数对了，“哦，原来是九项天赋，看来她是一品转生进入轮回，等等……”
直到此刻，迟钝的南灵鹤终于反应过来，忍不住张大了嘴：“一品转生？那需要多少阴德？”
叶桀对南灵鹤的反应见怪不怪，就连他自己，第一次探查出夏薇的天赋时也被吓了一跳，提醒道：
“不要把这个消息告诉任何人哦。另外，也不要把生死簿残页随便交到别人手上，万一弄丢了可是重罪，如果需要探查他人情报的话，直接消耗阴德查询即可。”
南灵鹤连连点头，既然是叶桀吩咐的，那她肯定不会乱说，她睁着大大的眼睛，望向夏薇的眼神中写满了惊叹。
叶桀向夏薇介绍道：“她是南灵鹤，是我在冥府的同伴，你叫她鹤师叔好了。那位是卢茜，是不知来历的神秘游魂，就连生死簿上也没有记载，我们正在调查她的身份。”
夏薇躬身抱拳，恭敬问候：“鹤师叔。”
南灵鹤可不干：“什、什么师叔？人家可是女孩子的说……说起来，我能够成为鬼差，也多亏了桀哥的帮助，算起来，我也是桀哥的徒弟才对，你、你还是叫我师姐吧。”
夏薇看了眼叶桀，见他满头黑线，一副无语的样子，于是改口道：“鹤师姐。”
南灵鹤这才展颜一笑，拉起夏薇的手，柔声道：“夏薇师妹，初次见面，师姐有一份礼物要送给你。”
收回手时，夏薇低头，却见掌心中多出了一个小巧精致的香囊，香囊做工精美，以刺绣勾勒出鲜花散开的华美景象，将其握起，便仿佛置身花海，更神奇的是，那阵甜美的芳香唯有香囊主人能够闻到，其他人哪怕近在咫尺，也是闻不到一点。
“那是……遗尘香囊？”叶桀愣住了，赶忙提醒南灵鹤道，“那是孟姨给你的礼物，值二十万阴德呢。别人给的礼物，怎么能转送他人呢？”
南灵鹤双手叉腰，哼哼一声道：“孟姨给了我，那不就是我的东西了吗？这是我作为师姐，送给小师妹的礼物，有什么问题吗？”
叶桀快要被她给打败了：“遗尘香囊的最大功效，是隔绝生死簿对天赋神通的探查。只要将它带在身上，其余鬼差便无法利用生死簿的力量，查询你身上的天赋神通。孟姨特意将香囊送给你，也是为了保护你……”
说着，叶桀从怀中拿出残页，交到夏薇手中，却见她身上天赋神通那一栏，从原本令人眼花缭乱的九项天赋，变成了一个“无”字。
“不过……夏薇将香囊拿着的话，倒也不是一件坏事。”叶桀思索道。
从叶桀的讲述中，夏薇也意识到香囊的贵重，忙推脱道：“鹤师姐，这份礼物太贵重了，小薇不能收。”
南灵鹤歪了歪头：“你是桀哥的徒弟，又叫我师姐，那我们不就是一家人了吗？家人之间，还有什么贵重不贵重一说？”
夏薇一愣，她怔在原地，眼眶湿润，嘴角微颤：“小薇的……家人。”
她不再推脱，收下香囊后，就像是换了个人一般，眼中燃起熊熊斗志，仿佛前方的一切困难都无法将她阻挡。
就连叶桀，在感受到夏薇的气势变化后，也忍不住暗暗咂舌，该不会是自己在梦中说了什么奇怪的话，这才导致的吧？
第三十三章 南灵鹤-教学
埋骨沙滩边，南灵鹤手握一根树枝，在沙地上划来划去，夏薇和卢茜坐在一旁，探头探脑的将沙子的变化记在眼中。
“我们先从最简单的数字开始，来，跟我念，一，二，三……个、十、百……”
划出一大排字符后，南灵鹤提起手中的树枝，指着沙地上一个个文字，向夏薇与卢茜两人耐心讲解道。
“一，二，三……個、十、百……“
夏薇乖巧的坐在原地，在南灵鹤的教导下，努力将一个个文字的模样刻入脑海的最深处，没一会便觉得头昏脑涨，眼皮发沉快要睡着了。
仙人转世的傲人天赋，在这一刻仿佛失去了功效，夏薇的小脑袋一上一下，像是河面上下起伏的浮标，眼皮直打架，忽然一个激灵睁开双眼，坐直身体后，忍不住看向叶桀，抱怨道：“师父，识字怎么这么难啊？”
叶桀正在一旁，翻阅着百炼身的典籍，对她表示爱莫能助：“别看我，你身为仙人转世，要是连识字都不会的话，那怎么也说不过去吧？就让你的鹤师姐，好好帮你发蒙。”
夏薇只好苦着脸，继续学习。
一旁，卢茜正睁着迷茫的双眼，完全不明白南灵鹤的意图。南灵鹤让夏薇自行记忆，随后便来到卢茜身旁，竖起一根手指，又用树枝戳了戳沙滩上的字：“一。”
卢茜仿佛明白了她的意思，学着她的模样道：“西…”
“一。”南灵鹤摇了摇头，指正道。
“七…”卢茜道。
“一！”南灵鹤加重语调。
“意…”
在南灵鹤的再三纠正之下，卢茜终于发出了相似的音节，南灵鹤满意地点头，竖起两根手指，戳了戳“一”边上的那个字：“二。”
一番记忆后，夏薇也捡了一根树枝，在沙滩上默写起刚刚记忆的文字，效果十分显著，在她的努力记忆之下，很快便掌握了关于数字的文字。
南灵鹤面露惊喜之色，给卢茜也找了根树枝，让她也在沙滩上抄写文字后，又去教夏薇新的文字。
“接下来我要教你关于动物的文字哦。”南灵鹤拿起树枝，每念出一个词，便在沙滩上写下相应的文字，“人，妖怪，鹤，鱼，仙，虾，老虎，猪，狗，龙，螃蟹……”
这下就连叶桀也听不下去了，让迷迷糊糊的南灵鹤来教夏薇，指不定会出些什么乱子，于是收起典籍走了过来：
“这不是给夏薇增加记忆负担吗？把一大堆意义不同的字堆在她的眼前，让她怎么能记得住？算了，还是让我来吧。”
叶桀从南灵鹤手中接过树枝，将沙地上的文字抹平，在地上画了两道横线，又道：
“动物分三类，天上飞的，地上跑的，水里游的。第一排是天上飞的，龙、鹤、鸟……第二排是地上跑的，人、老虎、猪狗……第三排是水里游的，鱼，虾，螃蟹……”
见叶桀来到自己身旁，夏薇刚刚还十分放松的站姿顿时消失不见，她将背挺得笔直，微微抿唇，如画的眼眸也一眨不眨地望着叶桀。
“你看我干嘛？看我写的字啊！”见夏薇又在分心，叶桀气都不打一处来，伸手敲了敲她的脑袋。
夏薇哎哟一声捂住头，又娇嗔似地鼓了鼓嘴，这才专心致志地抄写起沙滩上的文字。
而在一旁，南灵鹤也在耐心指导卢茜，夏薇顶多只是不会识字，卢茜却是连话都不会说，卢茜要学的，可不光是识字，而是包括发音在内的整个文字体系。
南灵鹤摊开左掌，又竖起右手的两根手指，指着地上的七道：“七。”
卢茜学着她道：“意…”
“不是一，是七。”南灵鹤苦着脸道。
“西…”卢茜好似理解了她的意思，又好似没有。
终于，南灵鹤一脸无奈的跑到了叶桀身旁：“桀哥，这下可怎么办？这得要多久才能教会卢茜？”
叶桀笑了笑：“时候还早着呢，现在放弃也太早了，难道你想在比试中，输给挑衅伱的谢心雨吗？鬼差别的没有，就是有时间，耐心一点，你就能完成这项甲级任务。”
听叶桀提起谢心雨的名字，南灵鹤只好收起抱怨，她可不想让桀哥在那名鬼差面前丢脸，只是对如何教导卢茜一事，仍旧感到几分为难，抿了抿嘴道：
“现在教十以内的数字，我还能用手指给卢茜比划，要是教到一百一千怎么办？我上哪找那么多根手指呢？”
叶桀拍了拍她的脑袋：“照你这样说，等之后教她动物的名称，教她仙山灵鹤，牧云青牛，深潭巨蛟，九霄神龙，金翅大鹏，六耳猕猴，难道真的要去把那些仙兽抓来不成？”
南灵鹤叹了一声，仿佛正为此事发愁。
“等等，你不会真是这么想的把……”叶桀嘴角一抽，从南灵鹤的反应来看，他好像真的说中了。
叶桀无奈摇头：“不管怎么说，你还是多试着与她沟通吧，也许卢茜光是听我们说话，听着听着就懂了呢……她在干什么？”
两人转头一看，卢茜不知何时蹲下身来，并没有像夏薇那样抄写文字，而是拿着树枝在地上胡乱绘制起来。
卢茜以自身为中心，在身下的沙滩上画了个圆圈，圆圈将她整个人包裹其中，接着又在圆圈内部，画了个半径稍小一寸的小圆。
“那是法阵？”
叶桀来到她的身旁，见卢茜在沙滩上画的圆完美无瑕，线条流畅，没有一丝瑕疵，那显然是布置法阵的起手式，可就在小圆衔接完毕的那一刻，卢茜眼中却显露出几分迷茫之色。
白发红瞳的她，睁着困惑的眼睛望着下方的圆，久久未有下一步的动作，她努力回忆，过度的思索，却刺激了她的脑海，令她颤抖着俯下身，口中发出战栗痛苦的低吼。
见状，南灵鹤关切地跑过来，帮助卢茜坐下后，从怀中拿出一包药粉，小心翼翼地喂她服下。卢茜的神情慢慢有所好转，脸色也逐渐归于平静。
“那是什么？”见南灵鹤竟然拿出了这等药粉，叶桀一愣，随即问道。
“这是白萝姐给我的药粉，说是能缓解卢茜的痛苦……”南灵鹤不假思索地说，叶桀却更迷惑了。
“白萝？你说的是酒乡侍女长之一的白萝？”
叶桀的脑海中，也浮现出那位坐在木椅上，看上去病恹恹的侍女长。
南灵鹤点了点头：“白萝不久前来家中找过你，只是桀哥不在，她也见到了卢茜，听说了我的任务后，还对卢茜检查了一番。她告诉我，卢茜的脑海受过很严重的创伤，就连记忆也失去了很大一部分，还给了我一些药粉，说是能减缓卢茜的头疼。”
“白萝来找我干什么？”叶桀不解。
“她说是薄荷让她来的，还说薄荷提醒你把她的蘑菇收好了，可不能偷吃。”南灵鹤回答。
“蘑菇吗……”叶桀嘴角抽了抽，由于薄荷走的匆忙，她带来的不少蘑菇，都留在了夏薇手中，其中便包括三个通体赤红的焚身菇，还有十几个种类不一，外表稀奇古怪的蘑菇，“谁会去吃那些剧毒的冥府蘑菇啊。”
其中，那三个焚身菇，叶桀让夏薇随身携带，作为遇到危险时的杀招，只要吃下，就能爆发出相当于三阶初期的全力一击，足以打敌人一个措手不及，火焰带来的燃烧状态，也足以令难缠的敌人喝上一壶。
叶桀摸了摸下巴，若不是焚身菇生长在噬魂渊下，他都想自己去采点，当做夏薇的防身底牌了。也不知道薄荷是从哪搞来的，下次见面，再向她问问好了。
摇了摇头，叶桀看了眼筋疲力竭的卢茜，又看了眼在沙滩上抄写文字抄到眼睛发昏的夏薇，忍不住咳了一声：
“好了，我们还是进行下一项练习吧。下一项的练习，便是对于功法的施展。”
说着，叶桀也看了眼南灵鹤，见她正在发呆，便将她推了过来：“好了，现在该轮到你了。”
“我？”南灵鹤指了指自己，睁大眼睛，似乎不明白叶桀的意思。
“别看你在撕簿时的一等灵力洗礼下，获得了一阶巅峰的修为，但同等修为的夏薇，足以打一百个你，这就是功法带来的实力差距。”
叶桀无奈摇头：“你身为正式鬼差，什么功法都不会，是不是太说不过去了点？我以前好歹还会两种功法呢，现在轮到你向夏薇学习了。”
叶桀又道：“你当前的目标，便是将破魂箭修炼入门。我对于破魂箭的领悟十分有限，足足花了十年时间才入门，恐怕教不了你什么修炼心得，但夏薇不一样，她可是一个时辰就能将破魂箭修到入门的绝世天才，有了她的教导，我相信你很快就能学会这门功法。”
南灵鹤缩了缩肩，眼眸中写满了不自信：“就连桀哥都需要十年才能入门破魂箭，我恐怕需要更久的时间……”
夏薇面带微笑地凑了过来：“鹤师姐送了我那么珍贵的香囊，还悉心教导我识字，现在正是我来回报鹤师姐的时候，不用担心，小薇一定会把你教会的！”
叶桀也安慰她道：“不用担心，破魂箭只是人阶下品功法，不会难到哪去。在夏薇的帮助下，我可是一晚上就学会了人阶上品的云遮目，你一定能成功的。”
叶桀拿出破魂箭的典籍，念诵着上面的内容，夏薇则来到南灵鹤身旁，悉心为她讲解施法过程中的疑难之处。
“施展功法时，需要保持心态平和，不可有任何杂念。感受着灵力在灵魂中的流动，将意识汇集在灵力流动的最前沿，想象自己也化作灵力，与无尽的灵力一同流淌……当破魂箭凝集而成时，将自身的意志、觉悟全部灌注其中，不要把它当做杀敌的武器，把它当做脚下践行道路的延伸……”
夏薇的讲解细致入微，引人入胜，每一个施法过程中的难点，每一处灵力运转的诀窍，她都不厌其烦的讲解出来。
南灵鹤睁着炯炯有神的双眸，聆听着功法的奥妙，就连叶桀，在听到夏薇的讲道时，也顿感茅塞顿开，困扰了他数十年的功法难题，在这一刻被他抛在脑后，诸多问题迎刃而解，恍惚间，竟有种醍醐灌顶之感。
一个时辰过去，叶桀双目紧闭，手臂微颤，浑身的灵力都随着他的运转调动起来，他抬起手，一道凝实的漆黑大箭，也在他的掌心凝聚而成。
“成了！这就是大成阶段的破魂箭！”
感受着漆黑大箭中蕴藏的绝对力量，叶桀面色一喜，没想到在夏薇的讲道之下，收获最大的反而是他，结合六十年来修习破魂箭的经验，一举将其突破到了大成阶段。
叶桀掏出残页，只见功法那一栏的【破魂箭（小成）】一阵模糊，进而变成了【破魂箭（大成）】。
见状，夏薇也露出欣喜的神色，嘴角微微上翘，轻轻为叶桀鼓掌。
而在一旁，南灵鹤在听完夏薇的悉心讲解后，也缓缓抬起手来，一道外形单薄，却凝而不散的漆黑箭矢，也在她的掌心凝聚成形。
“很好，你的破魂箭也入门了！”
叶桀朗声长笑，没想到只是一日的修行，便有了这等飞速的进展，无论是夏薇，又或是南灵鹤，都取得了丰厚的收获，就连叶桀自己也同样如此。
几人相视而笑，修行中的取长补短，也令众人产生了密不可分的默契，哪怕不用言语，只需一个眼神，就能理解对方心中的意思，聚在一起的他们，也感到如家人般的温馨。
忽然，一阵咕噜声，从夏薇的腹中传来，她不好意思的挠了挠头，一日的修行下来，也令她腹中空空。
叶桀笑了笑：“小薇，你应该已经饿了。走，正好去试试破魂箭的力量。”
在叶桀的带领下，气息收敛的几人，很快便靠近妖兽活动的范围，也看到了几只落单的小龙虾。
见状，叶桀提醒道：“鬼差不能随意杀生，哪怕是妖兽也不行，除非受到他人的主动攻击。那些小龙虾根本看不见我们，又何谈主动攻击？正因如此，终结妖兽性命的最后一击，都需要由夏薇来完成。”
南灵鹤点了点头，她抬起白皙柔弱的右手，漆黑小箭在她掌中凝聚。
叶桀上前一步，与南灵鹤并立，他举起干枯细长的右臂，漆黑大箭已经蓄势待发。
夏薇跟上，与叶桀并立，她扬起纤瘦灵动的右手，一道更大的黑箭已锁定前方的目标。
又一条修长优雅的右臂抬了起来，一道散发璀璨光芒，犹如流光环绕的纯白箭矢，也在掌中凝聚而成。
“嗯？怎么回事？”
察觉到抬起的手臂多了一条，三个人抬起了四条手臂，叶桀眉头一皱，发现事情并不简单，仔细一看，站在夏薇身旁的人赫然是卢茜。
见几人保持整齐划一的姿势，卢茜像发现了什么好玩的事情，也要加入进来，抬手的那一刻，一道与众人截然不同的纯白箭矢，也在她掌中凝聚。
第三十四章 卢茜
“嗯？卢茜也学会了破魂箭吗？”
突如其来的变化，令众人停下手来，南灵鹤探头张望，在望见卢茜掌中凝聚的纯白箭矢后，忍不住挠了挠头。
“那根本不是破魂箭，你见过白色的破魂箭吗？”
叶桀摇了摇头，纠正起南灵鹤的错误。
“嗯……从箭矢中蕴藏的灵力来看，似乎是天仙之道的功法，是通过对五行之力的操纵，凝聚而成的攻击手段，威力不在鬼差手中的破魂箭之下。”
叶桀上前一步，仔细查看起卢茜凝结而出的纯白箭矢，将自己心中的分析道出。
见叶桀靠近，卢茜咧嘴大笑起来，下意识转动手臂，掌中凝聚的纯白箭矢正对叶桀，这可将叶桀吓了一跳，赶忙向一旁躲避：
“施展远程功法时，千万不要将准头朝向自己的同伴，会有危险的！”
南灵鹤跑上前去，移开卢茜对准叶桀的手臂，又指手画脚地对她一番比划，卢茜睁着困惑的眼睛望着她，也不知道究竟明白意思没有。
解除危险后，松了口气的叶桀也靠了过来，感慨道：“想不到卢茜身上，竟然还掌握着这种功法。这么看来，她走的应该是天仙之道，只是不知道，她还学会了哪些功法……为何生死簿上，会没有记录呢？”
叶桀来到卢茜身旁，伸手在她面前晃了晃：“你还能施展别的功法吗？”
散去纯白箭矢后，卢茜的眼神失去焦点，迷茫而空洞，就连纯白箭矢的凝聚，似乎也只是她下意识所为，根本不明白叶桀的意思。
叶桀叹了一声，看来这名游魂，来历比他想象的还要神秘。
安抚好卢茜后，几人继续进行功法演练，而沙滩边爬行的小龙虾，也成为了众人训练用的靶子。
南灵鹤伸手一凝，一道细小黑箭激射而出，准确命中虾群边缘的小龙虾。
破魂箭的袭击悄无声息，没有发出一丝异响，除了被射中的那只小龙虾开始痛苦的抽搐外，其余小龙虾并无反应，顶多只是转过头来，望向动静传来的方向。
以它们低下的灵智，无论如何也想不明白，刚刚还安安静静的同伴，为什么突然就开始发疯。
被破魂箭射中的小龙虾有苦说不出，牛犊大小的身躯，愤愤朝着攻击袭来的方向冲去，很快便没了动静传来。
不多时，又是一个小龙虾开始抽搐，独自离开虾群后，再也没有返回。
小龙虾的数量一个个减少，至少十個小龙虾失踪后，虾群肉眼可见的少了大半，余下的小龙虾终于开始躁动起来，齐齐向着泾河退去。
而在沙坡后方，夏薇拳上染血，附近散落着破裂的虾壳，暗蓝色的鲜血浸透大地，浓郁的腥味令人不寒而栗。
她先是用拘魂索，将小龙虾牢牢捆住，紧接着猛力一拉，小龙虾在沙地上拖出一条长长的拽痕，近身后，便运起象龟手将其一拳震杀。
左臂上的伤势，严重影响了她的实力发挥，只能用右臂发力，一身实力只能发挥出一半，有时小龙虾还会挣脱束缚，转身逃走，这时夏薇便会凝聚破魂箭，直接摧毁它的魂魄。
“可以了。”直到杀死第十个小龙虾后，叶桀终于开口道。
“呼……”南灵鹤跑了回来，伸手擦了擦头顶的虚汗，“总算结束了，要是再不结束的话，我都快没有灵力了。”
叶桀摇了摇头：“入门阶段的破魂箭，对于灵力的消耗并不大，一阶巅峰的灵力总量，足以施展出二十道入门阶段的破魂箭才对。你的境界是由撕下生死簿时灌注的灵力提升的，体内灵力虚浮，根基不稳，需要好好沉淀积累才行。”
“啊，那我要怎么办……”南灵鹤面露愁容
叶桀拍了拍她的肩膀，鼓励她道：“除了要多多运功，熟悉灵力的流转外，体内灵力充盈时，没事便施展几道破魂箭，这对精修功法也有好处。”
南灵鹤连连点头，将叶桀的话记在心中。她暗暗给自己打气，等下次训练时，一定要展现出比现在更强的实力，好让桀哥对自己刮目相看。
叶桀又看向一旁的夏薇：“你已经将所学的全部功法，都纳入到了自己的战斗本能当中，就算只用一只手，实力也远超同阶位的修行者。你在战斗方面的才能无人能及，我教不了你什么，我能教伱的，只有修行之路的规划。”
夏薇一眨不眨地凝望叶桀，神色专注而虔诚，不愿错过叶桀口中的任何一个细微之处。
叶桀环顾四周，指着那些被她杀死的小龙虾道：
“如今你已是一阶巅峰实力，再去吃那些阶位比你低的小龙虾，果腹尚可，但对于修行速度的提升极为有限，只能说聊胜于无。想要快速提升实力，你需要冒着受伤的风险，去猎杀二阶的大闸蟹。等你左手伤势恢复后，再做尝试吧。”
“小薇谨记师父教诲。”夏薇恭声道。
叶桀满意颔首：“在你伤势恢复之前，先进行功法的锤炼吧。我看了薄荷给你的百炼身，这门功法相当有意思，以你的资质，借助雷泽中的天地之威，应该能快速修成这门功法。”
夏薇展颜一笑：“只要修成这门功法，我对上横山大盗的胜算，便又增加了一成！”
叶桀找来南灵鹤，将一条绳索交给她，绳索后面捆绑的，是近十个小龙虾的呆滞魂魄，小龙虾游魂被捆成一排，看上去颇为壮观。
“你现在便将它们送入轮回吧，回家后记得用运功石台的力量辅助修炼，空闲时也可以教教卢茜说话。等到明日辰时，再来此地，一起练习拘魂索和其他功法。”叶桀提醒道。
南灵鹤一脸惊讶，正用好奇的眼神，打量一大排被拘魂索串起来的小龙虾，忍不住问道：“妖怪的魂魄，也需要鬼差来接引吗？”
叶桀笑了笑：“别看它们现在是妖，说不定上辈子，可是和我们一样的人呢。只是由于它们灵智低下，智力比婴儿也强不了多少，其他鬼差没法从它们身上克扣索要阴德，多半会对其弃之不理，任其化作孤魂野鬼，又或是被邪修收走。”
南灵鹤惊呼一声：“怎么会这样？那些妖怪，不过是没有投到好胎，为什么要被这样对待？”
叶桀不答，只是道：“以后你若打算从人间返回冥府，不妨四处看看，遇到这样的孤魂野鬼，也可以顺手帮它们一把，将其送入轮回，再度转生。”
南灵鹤抿了抿嘴，将叶桀的话语记在心底，一番告别，这才依依不舍的离去。
重回雷泽，夏薇的眸中泛起些许期盼，拉着叶桀道：“师父，你说我能快速修成这份功法，那是什么意思？”
叶桀将紫色封皮的典籍拿出，翻开后，向夏薇解释道：
“这百炼身乃是人仙之道的横炼之法，运起功来，便能加速肉身伤口愈合。想要修行这门功法，需要你一次次的负伤，伤口位置每一次痊愈，都会变得更加坚韧。每一次受伤，都会让你的肉身愈发强大，最终如铜浇铁铸，刀枪不入。”
翻阅着手中的典籍，叶桀颇有些感慨：
“百炼身最有价值的地方，便在于那强悍的恢复能力，只要还有一口气在，都能运转此法，进行自我疗愈，就连暗伤也能在潜移默化中治愈，而不用担心连番受伤，透支肉身潜力。大成阶段，更是能令断肢重生，不愧是地阶中品的功法。”
夏薇露出似懂非懂的神色，抬头望向附近跃动的电弧，掩嘴惊呼道：“难道师父的意思是……”
叶桀点了点头：“百炼身的修炼，需要你承受各种各样的伤势，再运功将其恢复。身躯表层的皮外伤还算容易，想要伤势穿透皮肉，直达肺腑，则是一件相当困难的事情。寻常的刀枪剑戟，都难以造成震荡肺腑的严重内伤，但若是借助雷霆之威，则会变得简单许多。”
夏薇露出明悟之色，环顾四周，没想到那奔腾不断的雷霆，竟然能成为她修行路上的助力。
“事不宜迟，现在就开始吧。正好你的左臂上，还有着虾头男留下的刀伤，你先熟悉百炼身的运功方式，等刀伤恢复，功法运转也熟悉后，便进行下一步的引雷淬体。”叶桀缓缓道。
直到翻看完百炼身的典籍，叶桀终于明白，薄荷口中的引雷淬体，到底是什么意思了，这充斥着天地之威的雷泽，便是夏薇最好的练功场。
夏薇盘腿坐定，叶桀拆了她手臂上缝的线，便翻开典籍，缓缓念诵百炼身的修行功法。
在叶桀的念诵下，夏薇阖上双目，呼吸平缓，神色平和专注。
滚滚天雷不断从天顶之上响起，但这丝毫无法动摇夏薇的内心，她将自身与尘世的喧嚣隔绝，摒弃周遭的一切干扰，唯一能传入她耳中的，唯有叶桀不疾不徐的念诵声。
庞大凝实的灵力，在夏薇体内急速流转，她的手臂微微颤抖，原本稍稍愈合的伤口，在她的运功之下再度崩裂，鲜血沿着她白净的手臂流淌而下。
夏薇眉头紧皱，她的内心澄澈如镜，区区疼痛，无法干扰她对功法的运转，渐渐地，随着她对百炼身的运转越来越娴熟，她的手臂开始不受控制的颤动起来。
只见虾头男留下的刀口处，鲜红的肌肉组织像活物一般快速蠕动，不再有血液流出，伤口从两端开始紧密贴合，长度越来越短。
随着时间的推移，伤口完全闭合，一股无形的力量，抚平了刀口处的所有痕迹，就连刚刚外涌的鲜血，也被她的皮肉彻底吸收，手臂又一次白净无暇，就连一丝一毫的负伤痕迹也看不出来。
等到夏薇重新睁眼的那一刻，她的口中长长呼出一口浊气，整个人都焕然一新。
叶桀上前，将生死簿残页交给夏薇，却见她身上功法那一栏，多出了一个【百炼身（入门）】的字样，随即满意地点头：
“如此一来，你的百炼身便算是入门了。寻常人修习百炼身，哪怕最后炼成了铜皮铁骨，身上也会遍布惨烈伤痕，令人不忍直视。你身上有着三品天赋：冰肌玉骨，当你身上的伤口愈合后，不会留下任何疤痕，真可谓不可多得的天赋神通。”
夏薇举起左臂，在雷泽中银白闪电的照耀下，她的左臂白皙无暇，如冰雪般剔透，又如婴儿般娇嫩柔美。
叶桀看了她一眼：“世间女子求而不得的天赋神通中，玄阴素体排第一，冰肌玉骨排第二。冰肌玉骨不光能令肉身不留疤痕，更是有着童颜永驻的神奇功效，不管过去多少年，你都能永葆青春，那可是仙人之躯才有的待遇。”
夏薇发出一声轻笑：“永葆青春，就像师父那样吗？”
“什么？”叶桀挠了挠头。
夏薇不着痕迹的看了他一眼，娇声道：“师父不是很久前就死了吗？怎么容貌还是十五六岁的少年模样？”
叶桀无奈：“魂魄的容貌会维持在死亡到来的那一刻，不论多少年都不会变，很多不知道此事的人，都会被魂魄的外表所骗，我像你这么大的时候就饿死了……我们还是换个话题吧，总之，你刚刚学会百炼身，不如趁热打铁，开始引雷淬体。”
听叶桀提起正事，夏薇也收起玩笑之意，一脸正色地抬头，仰望雷泽上空急速跃动的闪电银弧，耳边传来震耳欲聋的轰鸣，下意识吞了口唾沫：“师父，我要引天雷下来吗？”
叶桀也看了眼头顶：“雷泽上空闪过的每一道闪电，威力都相当于四阶巅峰天仙之道修行者的全力一击，别说是你了，就连横山大盗也扛不住。以你现在的实力，想要引动浩荡天雷淬体，无疑是自寻死路。”
夏薇犯了难，抿了抿嘴，露出愁容：“那我该怎么办……”
“不用担心，为师自有办法。”叶桀拍了拍她的肩膀，“我们现在所处的位置，只是玄刹雷泽的最外围，寻常活物与鬼差，都不敢贸然进入此地，所以这里相对安全。雷泽绵延万里，继续深入的话，便能见到吞吐雷霆、浑身带电的妖兽，据说在那雷泽中心，玄刹汇集之处，更是藏有五阶大妖。而我们现在要找的，便是那些二阶层面的雷兽。”
冰雪聪明的夏薇，一下便明白了叶桀的意思，高兴地说：“师父所言极是，劈开天空的闪电，小薇目前还承受不住，但那些二阶雷兽的攻击，小薇可不放在眼里。”
叶桀颔首道：“除了修炼百炼身外，吃下二阶雷兽蕴藏灵力的肉，也能加速你的境界提升，有助你早日突破二阶，可谓一举多得。”
夏薇的双眸中洋溢着兴奋与期待：“既然这样，那我们就赶快出发吧！”
第三十五章 夏薇-雷泽历险
深入雷泽前，叶桀主动吩咐道：“你先呆在这里，不要走动，为师去探探路，等确认前方没危险了，你再跟来。”
夏薇面露忧色：“师父不是说过，刚猛霸道的雷霆之力，是魂魄的克星，就算是鬼差被雷霆击中，下场也只有魂飞魄散一途，师父此去会不会遇见危险？”
叶桀摆了摆手，示意她放下心来：
“妖物中少有炼魂筑魄者，轻易发现不了我，魂魄之躯便有着这一点好处。能够发现我的妖物，都有着三四阶的境界，配合上雷霆之力，你若遇上，只怕难逃一劫。我身上有着缩地石，真遇见什么危险，妖物也留不住我。”
听完叶桀的解释，夏薇这才勉强同意。鬼差手中的缩地石，可谓是逃命利器，只可惜唯有魂魄方能使用，在肉身健全的活物手中，缩地石只是一块顽石，与路边随便捡的石头也没有什么区别。
叶桀离去后，夏薇的心一直悬着，也不知道师父那边究竟怎么样了，有没有遇上危险？她抿了抿嘴，小拳头不安分的攥起衣角，一刻也不得安宁。
直到一炷香的时间后，叶桀这才返回，夏薇也轻拍胸膛，松了口气：“师父，你终于回来了……要是你再不回来，小薇都要进雷泽去找你了。”
叶桀挠了挠头：“我不是让伱不要走动吗……算了。我找到了一种能够帮助你修炼的妖物，我们最好找个笼子把它抓起来。”
夏薇不解：“笼子？是指那些用来困住猛兽的铁笼吗？”
叶桀摇头：“铁属金，雷也属金，铁能够传导雷电之力，用铁笼来困住雷兽，可不是一个好主意。让我看看……我觉得那些灰白山石倒是不错。”
顺着叶桀所指，夏薇也看到了饱经闪电轰击，仍旧矗立原地的嶙峋山壁，在雷电的侵蚀之下，山壁表面坑坑洼洼的，狂风卷过，还能听见令人不寒而栗的呜呜声。
在叶桀的一番精挑细选之后，夏薇也来到一处下凹的山壁旁，她静心运功，一股庞大的灵力灌注到双臂之中，筋肉紧绷，获得了一牛一马之力，她的口中发出一声娇呵，一拳向着灰白山石砸下。
裂痕如蛛网一般，顺着她砸落的位置蔓延开来，山石动摇，炸裂的声响如勇士擂鼓，又如天顶之上震荡苍穹的雷鸣。
又是数拳下去，山壁一角脱落在地，发出一声闷响，内部椭圆状的凹坑，足以盖住牛犊大小的野兽。
夏薇抬起右手，凸起的指骨处沾满鲜血，手背血肉模糊，纵使有着象龟手的力量加持，以拳头轰击坚固的山石，仍旧会受到强烈的反震。
夏薇暗暗咬牙，神色坚忍而无畏，就连叶桀看了，也忍不住露出几分心疼之色，她的身上，承受了太多不属于这个年龄的东西。
“快些运转百炼身吧……百炼身能够加速伤势愈合，但受伤时的那份疼痛，仍旧得由你自己承担。你要爱惜身体才是。”叶桀感慨道。
随着百炼身的运转，夏薇手臂上的伤势明显好转，不再有血液流出，大概一盏茶的时间后，伤口完全愈合，就连血液，也被她的皮肤重新吸收。
“感觉如何？”见夏薇盯着拳头，若有所思，叶桀问道。
夏薇探出手，将白净无暇的手背展示给叶桀看，又朝他恬然一笑：“感觉不错，我能感受到百炼身对于肉身的淬炼，我的右手比之前更加坚韧了。再像刚刚那样击打山石的话，可能都不会有血液流出。”
叶桀看了眼夏薇柔弱的手背，赞许道：“寻常走炼体之道的修行者，随着肉身强度越来越高，外表或多或少都会产生变化，皮肤如砂布一般充满褶痕，颜色也趋于铜皮铁骨般的古铜色。你的皮肤一如既往的白皙，看起来完全不像炼体之道的修行者，足以在关键时刻麻痹敌人，成为出其不意的杀招。”
两人对砸落的凹石一番打磨，准备完毕后，夏薇运起象龟手，扛起凹石，便朝着预先探查的方向深入。
行了数里，两人来到一处灵力更加浓郁的山谷，雷霆之声连绵不绝，就连大地也一颤一颤的。
四周一片杂乱，碎裂的山石随处可见，地面上还残留着凝成实质的电荷，只要踩上，便会爆出一個炸雷，叶桀眉头一皱：
“刚刚我就是在这雷鸣震天的山谷中，发现了一群二阶后期的雷莹虫，它们身上的雷霆之力，可以帮助你快速修成百炼身，而不至于伤势过重。只是现在一看，这里一片狼藉，也不知到底发生了什么……”
两人一番搜索，却一无所获，不知不觉便已深入雷霆环绕的山谷。
对灵力格外敏感的夏薇，在这时微微仰头，好似嗅到了某种不同寻常的信息，她爬上面前的陡坡，忽而睁大眼眸，伸手掩嘴道：“师父，那是什么？”
叶桀不解，赶忙来到夏薇身旁，顺着夏薇所指的方向望去，瞳孔陡然一缩，神色骇然：“不好，快跑！”
留在前方地面上的，是一个庞大的脚印，脚印有一丈之长，数尺之深，爪痕深深嵌入土地当中，仿佛要将大地生生撕裂，周遭更是残留着猛烈电弧，仅仅只是望着，便令人感到不寒而栗，浑身难以动弹。
夏薇也意识到情况紧迫，光是脚印都如此巨大，脚印的主人，身躯又该庞大到何种地步？若是被它逮到，只怕是死路一条，连忙向后方飞速退去。
两人慌不择路的逃出山谷，夏薇心有余悸地呼出口气，颤声问道：
“师父，那到底是什么妖怪？若不是我亲眼所见，我怎么也不会相信，竟会有如此庞大的脚印。”
叶桀思忖道：“如果我没有猜错的话，那应该是大妖夔牛留下的脚印，以我们现在的实力，哪怕只是靠近夔牛的百米之内，都会被它的雷吼震成灰烬……”
夏薇不解：“明明我们连妖怪的影子都没看见，师父怎么知道，那个妖怪一定是夔牛？”
叶桀笑了笑：“小薇，身为修行者，不具有敏锐的观察能力可不行。你被脚印的庞大所震撼，却忽略了更多的细节，比如脚印的朝向，以及每一步的间隔。”
夏薇一愣，露出几分思索之色，又听叶桀道：“尽管只是匆匆一瞥，但我确定，那脚印呈现蹄状，周遭没有双脚交替落下的痕迹，而是一只脚单独向前，雷属性的大妖中，只有独脚的夔牛符合。”
闻言，夏薇惊呼一声，颇有感慨地说：“想不到师父竟然在瞬息之间，看出了那么多东西。小薇还有许多方面，要向师父学习。”
“你还年轻，等你的战斗经验再丰富一些，这些问题都难不倒你。”
说着，叶桀蹲了下来，将掌心紧贴大地，尽管已经远离雷霆山谷，但大地有规律的颤动，始终没有停歇：
“现在看来，大地的每一次颤抖，都是夔牛的一次落脚。没想到这种级别的大妖，竟然也来到了雷泽外围……这么说来，这片雷霆山谷中，应该藏有遗落的玄刹。”
“玄刹？那是什么？”夏薇眨了眨眼。
叶桀遥望远方：“昔年应龙祸世，人间哀鸿遍野，将军李靖求助天庭，玉帝命雷公铲除祸龙，雷公便向玄女娘娘借得一缕九天玄刹。玄刹落下的那一刻，方圆万里化作茫茫焦土，无尽的雷霆至今仍在大地肆掠，最终成了我们眼前的雷泽。”
夏薇心有所感，抬头仰望天顶的无尽雷霆，眼中透着几分震撼，又听叶桀道：
“那李靖和你一样，都是仙人转世。听其他鬼差说，李靖前世在天庭中位高权重，数百年前，还曾与齐天大圣一战，也不知是真是假。至于那夔牛，应该是在山谷附近，探查到了玄刹的气息，对于像它那样的雷兽而言，玄刹可是不可多得的大补之物。”
夏薇点了点头，学着叶桀的样子将手背在身后，又悄悄踮起脚道：“这世上有很多仙人转世吗？”
叶桀像是被她问住了，挠了挠头：“这个问题我也答不上来，不过我听别人说，就算成了仙，也没办法永享太平，而是要面对迫近的仙劫洗礼。选择以转世之法避劫的仙人，似乎不在少数。”
仿佛是为了缓解被难倒的尴尬，叶桀忽然正色道：“对了，我有个问题要问你，你要好好思考清楚再回答。”
夏薇眼神一定，恭声道：“不管师父问什么，小薇都会如实回答。”
叶桀缓缓开口，向她的灵魂发出质问：
“夔牛进集市买鞋，一双鞋卖八枚铜钱，它需付几枚铜钱？”
“买鞋？夔牛脚那么大，穿得下鞋子吗？不对，它不是有蹄子吗？穿鞋干嘛？”
夏薇有些傻眼，没想到师父竟然问出如此离谱的问题，但还是认真回答：“以夔牛的实力，它应该一枚铜钱都不用付吧，所以答案是零。”
“零吗？这倒是个与众不同的答案，就算你答对了吧。”叶桀笑了笑。
夏薇吐了吐舌，一副不服气的样子：“明明就是零，哪里还有其他的答案？”
闲聊一番，叶桀回望后方，叹了声道：
“受到夔牛的惊扰，我之前发现的雷莹虫，都不知道逃到哪里去了，再想要找到适合你修炼的雷兽，可就难了……早知道让南灵鹤也跟来了，以她的能力，找到适合你的雷兽可谓轻而易举。”
夏薇轻轻一笑，并没有将叶桀的话放在心上，反而安慰起叶桀来：“不要丧气，师父，我们总会有收获的。”
回到最外围的山壁处，夏薇环顾四周，忽然皱起眉头：“师父，你看到我带过来的小龙虾肉了吗？我刚刚明明就把它们放在这里的。”
“是吗？难道有其他人来过这里？”
叶桀神色微变，心中警惕起来，四下寻觅，很快便在地上看到了几处不起眼的暗蓝血迹，血迹断断续续的，充满混乱的痕迹。
“等等，那些生硬拖拽的痕迹，好像不是人类留下……”仔细观察，叶桀也从蛛丝马迹中找到了线索，不由得张大了嘴，“有妖兽来过这里，偷走了你带来的小龙虾肉。”
“什么？”
闻言，夏薇暴跳如雷，竟然有妖兽趁她不在，偷走了她辛辛苦苦打猎来的小龙虾肉，这叫她如何能忍？她挽起袖子道：“师父，我们现在便去给那些妖兽一些厉害！”
叶桀点了点头，实力强大的妖兽，根本不屑于偷一阶小龙虾的肉，正好前去碰碰运气。
快步上前，沿着血迹一番追踪，两人也来到一个头颅大小的地洞前，从边上散落的大量虾壳，还有洞口沾染的暗蓝血迹来看，那些小龙虾肉应该在此经过分割，最后被送入洞中。
叶桀闭目感知一番，说道：“洞中共有三股气息，每股都有二阶中期的层面，你能对付的来吗？”
夏薇果断点头，手臂上的伤势恢复后，她已经迫不及待要与强敌一战。
她按照叶桀上回教她的方法，先以灵力生火，又以灵力造风，将滚滚浓烟灌入地洞当中。
叶桀四下张望，用石头堵住几个正在冒烟的洞口，确认无误后，便与夏薇一同守株待兔，感知中，地洞下的妖兽正慌忙逃窜。
终于，妖兽不堪忍受浓烟的熏烤，从洞口冲了出来，早有准备的夏薇看准时机，挥拳下砸，叶桀甚至没看清妖兽的模样，它便在夏薇手下化作一摊烂肉，死相凄惨，仿佛遭到一头蛮牛的全力撞击。
妖兽的死，引起了同伴的强烈怒火，伴随着响亮的吱吱声，又有两只妖兽冲了出来，这回叶桀终于看清了妖兽的全貌，赫然是肚子圆滚滚的硕鼠。
硕鼠失去了普通老鼠的灵活性，四肢显得短小而粗壮，似乎难以承受起整个身躯的重量，更令人无法忽略的，还是它皮毛上乱窜的电流，凡触及者，都会被雷电所伤。
见其全貌，就连叶桀，也忍不住后退半步，魂魄之身的他，若是遭遇雷击，怕是会当场去掉半条命。
“那是二阶妖兽，电光鼠？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，夏薇，一只电光鼠的力量绰绰有余，足以帮助你在百炼身上更进一步。”叶桀提醒道。
夏薇神色一喜，却见其中一个电光鼠周身电能暴涨，接着便一跃而起，化作一道湛蓝光芒，打算携雷电之威，将她狠狠撞翻在地。
夏薇避也不避，抬掌相迎，电光鼠一头撞进了夏薇的掌心当中，猛烈的电流穿过夏薇的身躯，令她的娇躯不受控制的颤动起来，她的皮肉、骨骼，乃至内脏，都仿佛正被滚烫的烙铁灼伤，疼痛不断蔓延，整个身躯也陷入彻底的麻痹。
常人受到雷电猛击，只怕会倒在地上声息全无，但早有所料的夏薇，反倒露出几分正合此意的眼神。
她竭力运转百炼身的修行法决，灵力在略显焦黑的身躯之上不断流转，凡是受伤的部位，经过百炼身的锤炼后，都变得更加坚韧，就连内脏肺腑也焕然一新。
渐渐地，电流的麻痹无法将她压倒，于猛烈的电击之中，她重新占据了上风，恢复了对于身躯的控制。
硕鼠发现不对，想要逃离，但为时已晚，夏薇紧紧抓住硕鼠的身躯，一道超近距离的破魂箭，彻底粉碎了它的魂魄。
仅剩的最后一只硕鼠，被眼前这一幕吓破了胆，刚想逃离，眼疾手快的叶桀以拘魂索束缚住了它。
“夏薇，快把它抓起来，留作日后修炼所用。”叶桀提醒道。
得到了师父的提醒，夏薇举起凹石，将动弹不得的硕鼠镇压其中，任凭它如何挣扎，也无法从中逃脱。
“那是什么？”
战斗结束后，叶桀像是发现了什么，指着夏薇的脸庞，有些惊讶地说。
夏薇抬手抚过脸庞，却见掌中多出了些许黑色物质，就连手臂也是黑黑的。
“等等，那是身体杂质？难道你的百炼身，已经进入精通阶段不成？”
想起典籍上对于这门功法的记载，叶桀一脸惊讶，排出体内杂质，正是百炼身第二阶段的标志。
叶桀赶忙拿出残页，贴在夏薇手中，却见功法那一栏的【百炼身（入门）】，此刻竟然变成了【百炼身（精通）】，不禁感慨道：“这么快就将地阶中品功法修至精通，小薇，你果然天赋异禀。”
面对叶桀的夸赞，夏薇喜上眉梢，莞尔一笑。
第三十六章 花小梅-身法
三日后，叶桀几人又一次在沙滩进行合炼。
在夏薇的悉心教导下，就连对功法一窍不通的南灵鹤，渐渐地也掌握了拘魂索的施展。
漆黑的索套在南灵鹤手中凝聚而成，她奋力一甩，索套却轻飘飘的，没飞几步，就落在了地上。
南灵鹤懵懵的看了眼扔出去的索套，夏薇只是淡淡一笑，提醒道：
“光是凝聚出拘魂索还不够，想要用拘魂索紧束目标，是需要一些技巧的。借助腰劲与巧力，才能将绳索甩的更远，只靠一股力气蛮干的话可不行。”
说着，夏薇伸手一凝，一条漆黑的长鞭在她手中凝结而成，她手腕轻抖，长鞭被她舞的虎虎生风，她甩动长鞭，凄厉的鞭影呼啸而过，犹如一条灵巧的蛇，迅速缠绕住二十步之外作势欲逃的硕鼠，将它的身体卷了起来，迅速拉回身边。
硕鼠以雷电回击，剧烈的电流顺着长鞭，朝着夏薇的身躯直袭而来。夏薇运起功法，将袭来的电流照单全收，身躯也在雷电的淬炼之下，变得愈发白皙无暇。
一旁，卢茜像发现了什么好玩的事情，指着硕鼠道：“苏、虚…”
“是鼠啦。”南灵鹤跑了过去，纠正道。
站在原地的叶桀，脑海中仍在回忆夏薇扔出索套的精妙姿势，他将夏薇的动作看在眼里，刻入心底，只觉手臂微微颤抖。
夏薇的示范，像是为叶桀打开了新世界的大门，他从未想象过，拘魂索竟然还能这样施展。那份属于夏薇的创造力，以及对于功法的领悟能力，是常人拍马所不能及的才能。
叶桀闭上双眼，手臂模仿着夏薇的动作，内心受到灵感的启迪，多年不得进展的拘魂索，此刻竟有了一份全新的感悟，无形的灵力渗透他的全身，他对拘魂索的理解，也变得更加深刻。
当叶桀睁眼的那一刻，却见夏薇在他面前站定，睁着笑盈盈的水润眼眸望着他：“看来师父也有所收获呢。”
“那是当然。”
叶桀笑了笑，他掏出残页，只见功法那一栏的【拘魂索（入门）】一阵模糊，变成了【拘魂索（精通）】。
夏薇双手轻轻地揉捏着自己的衣角，动作间带着一丝俏皮，展颜一笑道：“小薇能够帮助师父的话，那真是太好不过了。”
叶桀拍了拍她的脑袋：“你的身躯经过雷电淬炼，变得更加坚韧，以你傲人的天资，只怕不出几日，就能迈入二阶层面。”
闻言，夏薇眼眸中也闪过几分坚定：“等我晋升二阶，我就要去找到虾头男，替死去的齐风报仇。”
叶桀有些担心地说：“那虾头男，毕竟有着三阶中期的实力，你虽然是仙人转世，但身上的功法并不完备，想要越阶战斗的话，只怕不会那么轻松。”
“若是连虾头男都无法战胜，小薇还怎么找横山大盗报仇？”夏薇露出几分急迫之色，摇了摇头，“更何况，小薇修习了这么多种功法，难道身上的功法还不完备吗？”
叶桀笑了笑：“你可知道，在内功心法、五行之法、横炼之法、拳掌之法、刀剑之法等一系列的功法中，究竟哪种类别的功法，对你而言才是最重要的吗？”
夏薇柳眉微蹙，眸中透着若有所思的神色：“五行之法威力最强，而且能远程杀伤敌人，应该是最重要的。”
“错了。”叶桀指正道，“就目前而言，在所有类别的功法中，唯有身法，对你来说才是最重要的。好的身法，足以助伱越阶战胜敌人。古语有云：天下武功，唯快不破。速度上的优势，足以让你打敌人一个措手不及，占尽先机。”
顿了顿，叶桀又道：“不仅如此，身法也是从强敌手中逃命的前提，试想敌人连碰都碰不到你，空有力气也无处施展，又怎么伤得了你。只要保住性命，不愁日后没有东山再起的机会。为了安全着想，在你越阶挑战虾头男前，最好学会一种上乘身法。”
夏薇点了点头，露出几分明悟之色：“原来身法竟然这般重要，只是，小薇要上哪里，才能寻得一本上乘身法？”
叶桀宽慰她道：“不用担心，关于身法一事，我已经有了些许眉目，要不了多久，就能为你寻来一本身法，你便在此安心修炼即可。”
“师父……”夏薇抿嘴而笑，清澈的明眸中，透着星辰般的璀璨光芒，存在于眼底深处的，是对叶桀的深深信赖。
一番告别，叶桀与南灵鹤重回冥府，很快便见到了几个熟悉的身影。
白衣白面的花小梅，如一棵雪松般在此静候，一袭卦袍的茯苓，正不耐烦的扇着折扇，看样子早已等候多时。
见叶桀来临，花小梅上前一步，一番打量，惊讶道：“几日不见，你便突破了一个小境界，来到了与我一样的二阶中期，怪不得敢在这时召集我们，重回邪修洞府一探，看来你已经胜券在握。”
叶桀抱拳回礼：“只要我们齐心协力，定能战胜前方的一切挑战，更不用说，此行还有着侍女长茯苓助阵，拿下那苍白恶魂，已经是板上钉钉的事情。等待着我们的，定是一场满载而归。”
听着叶桀话中的恭维，茯苓冷冽的神色有所好转，摇了摇扇子道：
“不要自作多情，我只是去确认黑鹰上人的死讯。再怎么说，他都是害我生前家破人亡的罪魁祸首，只有亲眼见到他凄惨的死状，我才能了却这桩心结。”
正说着，南灵鹤也跑了过来，打招呼道：“梅姐好。”
“你好呀。”花小梅淡淡一笑，视线落在南灵鹤身上，忽然愣住了，“等等，你怎么就一阶巅峰了？距离你刚刚成为鬼差，好像也没有过去多久吧？”
再三确认自己没有看错后，花小梅只好将疑惑的眼神望向叶桀，希望从他那里得到一個解释。
叶桀干咳一声道：“她在撕下生死簿残页的灵力洗礼中，获得了不错的洗礼效果，实力突飞猛进。”
花小梅算是接受了这一说法，感慨道：“我还以为上等灵力洗礼都是骗鬼的，没想到真有人能靠灵力洗礼，跃升至一阶巅峰层面。”
顿了顿，她又道：“不过，实力提升太快，容易令自身根基不稳，以至于灵力虚浮，你要好好沉淀一番才是，尤其不要疏于对功法的练习，至少掌握破魂箭与拘魂索，才能算是合格的鬼差。”
南灵鹤点了点头，波光流转的明眸，一眨不眨地落在叶桀身上。
几人一番闲谈，接着便借助缩地石的力量，重新来到了黑鹰上人的洞府外。
天色转暗，乌云遍布天际，光芒渐退，沉闷压抑的氛围将众人笼罩，道路尽头巨大深邃的山洞，犹如猛兽张开大嘴，便要吞没世间所有希望。
向内深入，保护洞府的紫色法阵，又一次出现在了众人眼前。与上次不同的是，这回法阵纹路极为暗淡，犹如风中摇曳的一缕残烛，随时都有碎裂的可能。
叶桀四下观望，掏出青冥枝仔细检查阵法四周，好一会后，才得出结论：
“冥灵法阵有多次遭受撞击的痕迹，为了维持法阵运转，法阵下方埋藏的灵石，即将耗尽所有灵力。若是我们再晚来片刻，只怕法阵将彻底失效，到了那时，被困的恶魂便能从中逃离。”
花小梅将情况了然于心：“那苍白恶魂实力强劲，也不知害了多少人，若是能将其押送至噬魂渊，只怕能得到不少阴德奖励。”
说着，她又看了南灵鹤一眼：“你既然成为了正式鬼差，我也不会让你吃亏，到时候得了多少阴德，我们按人头均分，你看如何？”
“我没意见。”南灵鹤连忙回答。
“比起阴德，还是功法最为重要。”叶桀提醒道，“我查阅了冥府典籍，那黑鹰上人使用的身法，乃是地阶下品的玄影步，只要运起功来，步伐将变得异常矫健，双腿快到拉出残影，可谓是不可多得的上乘身法。”
花小梅一喜，忙问道：“那是鬼仙之道的功法吗？”
“是的。”叶桀点了点头，“只是根据冥府典籍记载，玄影步有个缺点，就是对体内灵力消耗极大，像我们这样的二阶鬼差，施展不了一会，便会耗光体内灵力，只能在关键时刻使用。”
茯苓心有所悟，感慨道：“我就说上次为何一直被他远远吊在身后，原来他的身上，竟还有着这等功法，没有修炼身法的人，只怕连他的衣角都碰不到。”
“小心一点，法阵破开后，等待着我们的，很可能是一场恶战！”
叶桀朝众人提醒道，见众人准备完毕，便掏出青冥枝，朝着面前的紫色屏障轻轻点去。
随着黯淡的枯枝与玄奥的法阵纹路接触，众人面前的紫色屏障悄然碎裂，蛛网般的裂痕，朝着四周不断扩散。本就灵力衰弱的法阵，正以超乎想象的速度崩解，不久便会迎来终结。
众人凝神屏息，等待着强敌的来临。
法阵的光华逐渐退去，刚一破开冥灵法阵，迎面而来的，并非青面獠牙，凶残至极的厉鬼，而是一阵剧烈的恶臭。
环顾四周，几人很快锁定了臭味的源头，是从一具皮肤皱缩，已经看不出人形的干尸身上传出的，干尸似人形，却没有双臂，身下还残留着早已黯淡干涸的血迹。
“是他，这具干尸就是黑鹰上人……他这辈子作恶多端，死得好啊。”
想起逃出洞府前，苍白恶魂撕下黑鹰上人双臂的那一幕，茯苓内心一震，连忙上前，正准备仔细检查，却被叶桀拦了下来。
“小心一点，击杀黑鹰上人的苍白恶魂，可能还藏身在这座洞府当中。”叶桀警惕地说。
环顾四周，只见原本平整的洞壁上，遍布锋锐无比的惨烈抓痕，摆放的座椅被全部砸烂，就连黑鹰上人的招魂幡法宝，也被硬生生撕成数截。
叶桀的提醒不无道理，仅仅只是望着那惨烈的痕迹，都能想象到被困其中的苍白恶魂究竟有多么狂暴，冒失行动的话，可能会引来众人不愿见到的意外。
茯苓也意识到叶桀的关切，侧过头去，不再言语。
众人在洞府内一番探查，却无法找到苍白恶魂的踪影，也没能找到任何典籍，倒是找到了几枚暗藏陷阱的下品灵石。
这回花小梅可学乖了，先用破魂箭触发灵石底下布置的陷阱后，这才将其拿到手中。
“一共六枚灵石，茯苓不要的话，我们一人两枚。”花小梅迅速将灵石分配完毕，美滋滋的收下自己的那一份。
见四处都找不到苍白恶魂，南灵鹤有些害怕，躲在叶桀身后，抓着他的衣袍问道：“那个苍白厉鬼，她跑到哪去了？”
叶桀皱了皱眉：“也许洞府内还有其他出口也说不定，冥灵法阵破开的那一刻，洞府便与外界畅通无阻，也许她从其他位置跑了吧。”
“我说桀哥，你别管那什么恶魂了，还是寻找功法要紧。”
花小梅盯着黑鹰上人化作的干尸，眼中闪过几分贪婪之色，搓了搓手道：“找不到典籍也不要紧，等我召来黑鹰上人的魂魄，看我怎么拷问出玄影步的修炼方法。”
薄薄一层黑雾从花小梅的掌心搓出，她将双掌覆盖在干尸头部，黑雾紧贴其上，犹如给干尸的面庞盖上了一层漆黑的帷幕。
“那是……云遮目？你这是在做什么？”叶桀一愣，随即询问道。
花小梅自信一笑：“桀哥还没学会云遮目吗？这可是我的独门经验，只要用云遮目封住死者双眼，之后再进行唤魂的话，云遮目的效果，会直接转移到唤来的魂魄身上。”
说着，花小梅看了眼脚下的干尸：“那黑鹰上人走的是鬼仙之道，距离他的死亡时间，已经过去数日之久，错过了最佳引魂期限，不仅如此，他死亡时心中怀有极大怨恨，我怕他的魂魄已经化作厉鬼，这些准备，还是必须要做的。”
“说的在理。”叶桀点了点头，将云遮目的用法暗暗记下。
一旁等候的茯苓，忍不住催促起来：“赶紧开始引魂吧，等你引出黑鹰上人的魂魄，我可要好好教训他一顿。”
花小梅拍了拍干尸的额头，口中发出一声娇呵：“魂归来兮！”
下一刻，一股令众人神色剧变的可怕气势，从干尸之内爆发而出，那恐怖的威压，令人连呼吸都变得那么困难。
“什么……”花小梅一愣，话音未落，便被从干尸内钻出的苍白手掌扫飞出去，身形重重撞在洞壁之上，魂魄受到重创！
第三十七章 洛北
突如其来的变故，令众人大惊失色，却见被花小梅唤出的，根本不是黑鹰上人的魂魄，而是神色凶厉的苍白恶魂。
恶魂面色狰狞，散乱的头发犹如蓬松的稻草，指甲尖锐细长，闪烁着刀锋般的冰冷光芒，令人不寒而栗。
“那股气息……不好，那恶魂吞噬了黑鹰上人的魂魄，竟然突破到了三阶牛马境初期。”叶桀心中骇然，神色震怖。
花小梅的准备工作没有白做，覆盖在干尸脸上的浓浓黑雾，转移到了苍白恶魂的双目前方，像是在她脸上蒙了层密不透风的黑布，令她无法看清周遭事物，只能胡乱挥舞手中利爪，在洞壁上留下深深抓痕。
叶桀抬手，灵力飞速流转，漆黑巨箭在他的掌中凝聚，又朝着苍白恶魂急射而去，发出沉闷的破空声。
苍白恶魂心有所感，身形一扭，竟是在双目失明的情况下，避开了射来的破魂箭。
叶桀射了个空，大成阶段的破魂箭，白白轰击在恶魂背后的洞壁之上，非但没能伤其分毫，反倒让她凭借声音来源，锁定了叶桀自己的位置。
沉闷的劲风迎面袭来，张牙舞爪的苍白恶魂，在瞬息间跨越数十步的距离，朝着叶桀猛扑而来，口中发出凄厉的尖啸。
叶桀神色痛苦，用双手捂住耳朵，身形在尖啸的威吓下动弹不得，灵魂如坠冰窖彻底僵硬，只能眼睁睁看着恶魂越来越近。
危难关头，耳边传来唰的声响，茯苓挥舞折扇，上前迎击袭来的恶魂。
扇骨与利爪接连碰撞，发出一连串金铁交鸣的清脆声响。面对恶魂的猛击，茯苓倍感压力，冷汗直冒，若是恶魂恢复视觉，只怕不出两招，她就会彻底落败。
漆黑的绳索，在这时扔了过来，准确套中恶魂的身躯，在拘魂索的束缚下，恶魂身躯受限，动弹不得。
索套另一端，南灵鹤正用力拽住绳索，她紧咬嘴唇，平日间有些迷糊的眼神，此刻却是无比专注，不久前才学会的拘魂索，现在便派上了用场。
“你做的很好，南灵鹤！”
趁着这短暂的间隙，叶桀从尖啸震慑下恢复过来，抬手一凝，漆黑大箭朝着束缚在原地的恶魂直射而去。大成阶段的破魂箭，威力不同凡响，只要能射中恶魂，哪怕她有着三阶初期的境界，也得好好喝上一壶。
茯苓也抓准这来之不易的机会，飞身上前，挥舞如刀锋般锐利的折扇，朝着恶魂头颅斩去。
眼见攻击即将奏效，恶魂仰头发出炸雷般的怒吼，怒吼在洞府之内回荡，霎时间，恶魂周身涌起一阵黑雾，身躯平地拔高一截，直至八尺有余，与吼声一同传来的，还有婴儿般的嘹亮啼哭。
破魂箭准确命中恶魂胸膛，却只令她退了半步，她用力一震，从南灵鹤抛出的拘魂索下挣脱出来，利爪横扫而过，茯苓整个人便被扫飞出去，将洞壁都撞得开裂，与瘫倒在地的花小梅一样，失去了战斗能力。
“那是法身？她才刚刚进入三阶，就已经修炼出了法身？”叶桀大惊失色，若不是云遮目的效果仍旧维持，众人根本没法在展开法身的苍白恶魂手中撑过几招。
眼见恶魂即将扑向动弹不得的茯苓，眼疾手快的叶桀，赶忙从地面捡起一块石子，又朝着一旁的洞壁投掷而去。
“啪……”
石子与洞壁碰撞的清脆声响，顿时吸引了恶魂的全部注意，双目失明的她，几乎擦着叶桀的身躯而过，在瞬息间冲至洞壁前方，利爪横扫，洞壁上面留下数道骇人爪痕。
叶桀大气也不敢喘，同时看了眼一旁的南灵鹤，朝她做出一个嘘声的手势。
南灵鹤顿时明白了叶桀的意思，连连点头。
恶魂一击落空，警惕地向朝四周连连探查，忽然面色一定，脸朝的方向，正是叶桀站立的位置，这下可把叶桀震住了，只得像木头一般呆立原地，一动也不敢动。
“啪……”
又是一阵清脆声响传来，南灵鹤见叶桀身陷窘境，也学着他的样子，朝一旁的洞壁扔出石子。
恶魂悍然暴起，以迅猛无匹的速度，朝着石子砸中的洞壁猛冲而去，一爪扫过，洞壁崩塌，碎石四溅。却见破碎的洞壁后方，竟然显露出一条神秘的隐藏通道，通道深处，还挂着与洞府内一样的长明烛台。
“等等，那不会是……”
见此情形，叶桀张大了嘴，没想到南灵鹤竟然在误打误撞间，揭开了洞府隐藏的秘密。
苍白恶魂回过头来，遮挡在她眼前的黑云散去了，她的眼中闪烁着摄人寒意，无尽的狂怒蕴藏其中，当她恢复了实力后，等待着众人的，可不会有什么好下场。
见苍白恶魂将视线放到南灵鹤身上，叶桀当即抬手，射出一道漆黑大箭。
恶魂被云遮目封锁视线时，都能靠本能感知，避开射来的破魂箭，如今当她恢复视力，想要射中她，更是天方夜谭。她灵巧一晃，便躲开了射来的破魂箭。
叶桀此举，立即吸引了恶魂的全部注意力，见她将目光死死锁定自己，叶桀赶忙蹲下身来，隔空喊道：“快带她们用缩地石逃离，我随后就到。”
南灵鹤听话照做，连忙跑到重伤的两人身旁，随着黑石击地的声音传开，几人的身形瞬间消失不见。
苍白恶魂口中发出一声尖啸，又一次朝叶桀扑了过来，叶桀早有所料，先一步以黑石击地，身形一晃，两人竟然调换位置，苍白恶魂扑了個空，而叶桀则挪移到了隐藏通道的正前方。
“也许这么做有些冒险，不过为了徒弟，如今我只能放手一搏了。”
叶桀心一横，再度以黑石击地，身形朝着通道内部挪移而去。
恶魂当然不会就这么放过叶桀，作势便要扑进通道当中，然而从通道内部射来的漆黑大箭，却令她脚步一缓，等到她钻入通道之时，叶桀早就没影了。
后方传来的凄厉尖啸声，令叶桀心神不宁，如今的他，便是以生命作为赌注，与恶魂进行赛跑，孤身一人的他，要是落入恶魂手中，除了魂飞魄散外，将别无其他可能。
通道前方，灵力愈发浓郁，星星点点的光芒落入叶桀眼中，前方的石台上，整齐陈列着一片灵石，少说也有数十枚之多。
叶桀的视线一刻也没有在晶莹闪亮的灵石上停留，他迅速扫过四周，寻找着此行最为重要的目标，黑鹰上人使用的身法典籍。
“玄影步的典籍到底在哪？嗯？那是……”
挥袖扫开石台上散乱的灵石，叶桀眼神一愣，出现在他眼前的，不是令人神往的功法典籍，而是一件令他意想不到的事物。
伴随着一声撕裂寂静的怒号，苍白恶魂及时杀到，冰冷凶厉的眼神死死锁定在叶桀身上，接着便张牙舞爪地猛扑过来。
叶桀伸手一抄，石台上的那物被他举到身前，见到此物，恶魂迅捷的动作陡然一缓，眼底闪过一丝畏惧。
被叶桀举起的，赫然是一串巴掌大小的金铃，金铃古朴精致，当中透出的气息，却勾起了恶魂心底惨痛的回忆，最终只能站在原地，踌躇着不敢上前进攻，不甘地对叶桀发出连声低吼。
“叮铃铃……”
叶桀当然不会放过这个机会，上前一步，手腕连抖，清脆悦耳的响铃声，便从急速摇晃的金铃中发出。
清脆的铃声，听在苍白恶魂耳中，却犹如魔音贯耳，她痛苦跪地，伸手捂耳，然而穿透力十足的铃声，仍旧钻入了她的耳缝，像是有把尖刀在她脑海中不断搅动，就连法身也无法维持，身形被迫恢复原状，口中发出痛苦哀嚎。
叶桀看准时机，凝结出漆黑绳索，将苍白恶魂束缚住，又绕着她走了几圈，直到将她捆结实了，这才停止金铃的摇晃。
铃声平歇，恶魂顿时变得不老实起来，准备挣脱绳索的束缚，见状，叶桀又一次举起金铃，沉静的眼神中，也多出了几分无言的威胁。
恶魂被他的举动镇住，只得老老实实呆在原地，不敢再做反抗。
见此法奏效，叶桀终于松了口气。
“我知道你能听懂我的话。”叶桀又一次举起金铃，警告道，“不要轻举妄动，那么做只会让你自讨苦吃。”
苍白恶魂深吸口气，胸膛起伏不断，望向叶桀的眼眸中，充斥着浓浓恨意。
稳住恶魂后，叶桀四下搜索，很快便从石台下方，搜出了两本漆黑封皮的典籍、一卷手札、一把染血小刀、一个黑色令牌，还有共计十九枚灵石。
翻开其中稍薄一点的典籍，叶桀顿时面露喜色：
“这是玄影步的功法典籍，太好了，等夏薇学会这地阶下品的身法，哪怕打不过横山大盗，至少也能从他手中逃命才是……”
将玄影步典籍收入怀中，叶桀的视线，又落入到另外一本典籍之上：“不知这本典籍中，又记载了何种功法？”
翻看另外一本更加厚实的典籍，叶桀的眉头越皱越深，没过多久，他放下典籍，又拿起一边的手札，看完后，忍不住倒吸口气。
典籍中记载的，是一种名为净魂诀的人阶下品功法，此法专为炼化他人魂魄而生，完成炼化后，便能将阴魂收入招魂幡内，令其成为受自己驱使的傀儡。被炼化的阴魂无法违抗主人的任何命令，就算命其去死，也会一丝不苟的执行。
净魂诀能够炼化的阴魂，仅限于阶位比自己低的魂魄，像二阶后期的黑鹰上人，就无法彻底炼化二阶巅峰的苍白恶魂。
对于那些无法炼化的魂魄，净魂诀同样给出了降服之法。
只要能以特殊祭物完成初步炼化，便能将对于金铃之声的恐惧感，彻底植入魂魄的内心深处，魂魄只要听到金铃之声，便会感到灵魂战栗，痛苦难耐，最终只能听从主人的命令。
旁边的那本手札，记录的则是招魂幡的制作方法，其中还有不少黑鹰上人留下的心得。
手札上提到，想要提升招魂幡的威力，布帛需以人皮缝制，旗杆需以人骨拼接，而且那人的实力越强越好。
黑鹰上人此前的招魂幡，仅仅只是九品法宝，最多只能容纳五十个魂魄，而那些高品级的招魂幡，内部自成一番天地，不光能容纳成千上万的阴魂，更能时刻温养当中的魂魄，无形中提升他们的境界。
将典籍与手札收好，叶桀重新将视线，望向不远处的苍白恶魂，见她龇牙咧嘴，恨不得用眼神活吞了自己，叶桀从怀中掏出一纸残页，缓缓道：“就让我来看看，你生前都做了些什么吧。”
“洛北，大业九年春，生于安康人家。”
“贞观四年秋，荷包被下人所窃，查出窃贼身份后不予追究，宽恕罪责，获九十阴德。”
“贞观七年春，连续五年至城隍庙供奉香火，获五十阴德。”
“贞观十年夏，与人成婚，另起家宅，高温伏天以冰茶犒赏下人，获四十阴德。”
“贞观十二年冬，十月怀胎，诞下一子一女，获一百阴德。”
“贞观十二年冬，与人起冲突，护子心切，含怨而亡，享年二十五岁。”
“平生待人接物，顺应天道，零散琐事所获阴德二百六十。前世余留阴德一千五百。”
“共计两千一百四十阴德。”
收起残页，叶桀看了洛北一眼，心有所感道：“你这一生行了不少善事，我身为鬼差，也不会为难你，伱大可以放心。”
洛北不信，用冰冷的瞳孔，凝视着叶桀另一只手提起的金铃，嘴角扬起嘲讽的冷笑。
叶桀干咳一声：“我不会像黑鹰上人那样，去炼化你的魂魄，我会将你送去奈何桥，帮助你进行下一次转生。不用担心，你很快就能忘掉过往的惨痛经历，重新转世投胎了。”
听闻叶桀所言，洛北像是疯了似地挣扎起来，口中发出凄声低吼，就连拘魂索，也无法继续将她束缚。
第三十八章 洛北-遗愿
眼看洛北便要挣脱束缚，这可将叶桀吓了一跳，赶忙举起手中的金铃，迫使她安分下来。
“你对重入轮回之事如此抗拒，可是有什么心愿未了？”
直到洛北彻底安静，叶桀这才出言问道。
叶桀的话，仿佛勾起了洛北心底的回忆，她掩面而泣，颤声哽咽。
叶桀微微一叹：“你今生阳寿已尽，放不下前尘往事，只会令心中徒增怨恨，最后化作恶鬼。何不忘掉过去，开启下一段全新的旅程呢？”
洛北放下手掌，双眼通红，目眦欲裂，她似乎有什么话想说，只是神智早已在净魂诀的洗炼下变得混乱狂暴，嗓中一阵咕哝，最后发出的，只有含糊不清的低吼。
莹莹辉光在她周身流转，那是运转法身的征兆，若是叶桀执意要将她送入轮回的话，就算顶着金铃的镇魂痛苦，她也要与叶桀拼个鱼死网破。
“好吧……”叶桀无奈摆手，“我会想办法帮你完成遗愿，不过在那之前，可能还要委屈你，在招魂幡中呆一下了。”
洛北喘着粗气，充满警惕的双眼，始终盯在叶桀身上。
叶桀拿起石台上的小刀，至此，整个石台上，除了最后的漆黑令牌外，其余所有事物，都已被他收入囊中。
至于那漆黑的令牌，叶桀却是碰也没碰，他的怀中，也有一枚样式相近的令牌，不同的是，叶桀怀中的令牌，刻的是一个“桀”字，而石台上的令牌，刻的却是一個“安”字。
“没想到黑鹰上人的遗物中，竟然有一枚鬼差令……这么看来，那黑鹰上人，也是冥府中某位鬼差的联络人，鬼差安？那是谁？”
叶桀检索着脑海中的记忆，最后摇了摇头，不记得有叫鬼差安的那号人，于是暗暗留了个心眼。
回到洞府大厅，叶桀捡起碎裂的招魂幡，招魂幡的布帛被撕成数截，人骨旗杆也被折断，需要修复才能使用。
“让我看看……”
叶桀拿出黑鹰上人的手札，仔细浏览上面的内容，又将黑鹰上人的干尸拖了过来，掏出小刀，开始稳准有力的切割起来。
刀锋划过皱缩脱水的皮肤，发出咔哧咔哧的切割声，叶桀的动作不紧不慢，每一刀都恰到好处，颇有老练的厨子处理食材时的从容自信。
切割完毕后，伸手一撕，一张四四方方的褶皱黑皮，便从黑鹰上人的背部剥了下来。
叶桀从怀中拿出针线，缝补破裂的旗面，同时不忘警惕不远处的洛北，以防她突然暴起。好在洛北并没有什么异动，直到旗面缝合完毕，她都神色黯然地站在原地。
顺手折了几根黑鹰上人的肋骨，一番拼接捆绑，当做招魂幡的旗杆。随着旗面与旗杆组合完毕的那一刻，阵阵黑光从招魂幡内溢散而出，强劲的阴风席卷而过，就连洛北也本能地发出一声低吼。
扬起黑幡，叶桀淡淡一笑，十分满意自己就地取材的成果，又向洛北做出一个请的手势：
“请你在招魂幡中寄居一段时间，等到时机成熟后，我会帮你完成遗愿。”
洛北不愿，脸上显露出几分抵触之意，不自觉地向后退了几步。
招魂幡作为镇压魂魄的法宝，魂魄一旦进入其中，除非得到法宝主人的同意，否则以自身的力量，绝对无法从中逃离，等于被关入黑暗死寂的囚笼。
按照手札记载，高品级的招魂幡，在灵力的灌注下，能够在瞬息间吸入大量四阶、五阶的强悍恶灵，供法宝主人完成炼化。
叶桀手中的九品招魂幡，并不具备这样的功效，只能吸纳已经完成炼化的魂魄，又或是自愿进入其中的魂魄，否则的话，便会受到强烈反噬。
见洛北不愿进入，叶桀只好举起金铃，叹了声道：
“伱生前做了不少善事，我不想为难你，但也不能放任你不管。以你目前狂暴混乱的神智，外加修出法身的三阶实力，若是流窜人间，怕是会伤害不少人。留在招魂幡中，是你最好的归宿，不用担心，我不会伤害你。”
在叶桀的再三劝说下，洛北龇了龇牙，最后只得从命。她飞快地扫了一眼叶桀手中的金铃，身形钻入招魂幡内，像是进入了另外一片世界，再也不见踪影。
收服恶魂后，叶桀用黑幡包住白骨，一番折叠后，将招魂幡收入怀中，又拿出缩地石，击打地面，身形挪移而去。
重回酒乡内部的医馆，叶桀一眼便看到了坐在木椅上的侍女长白萝，以及躺在病床上，重伤不起的茯苓与花小梅二人。
白萝身为管理医馆的侍女长，仍旧是那副病恹恹的样子，见到叶桀，也只是淡淡抬眼，示意他可以进去。
见叶桀返回，正照顾两人的南灵鹤赶忙跑了过来，憔悴忧虑的眼眸中透着几分脆弱，仔细凝望，还能隐隐看到几分泪光，她抓着叶桀的手，语调颤抖道：
“桀哥，你终于回来了……呜，我好担心你，要是你出了什么事的话，我、我……”
叶桀笑了笑，拍了拍她的脑袋道：“不用担心，我已经回来了。说起来，这次可多亏了你，如果不是你替我们解围，只怕这次真的会出事。”
听着叶桀的夸赞声，南灵鹤莞尔一笑，很快便将烦恼抛在脑后，又恢复了往日的无忧无虑，只是抓着叶桀的手，却怎么也不愿松开。
“她们两个伤势如何？”叶桀望向相邻病床上的茯苓与花小梅二人，眼中露出几分关切。
南灵鹤微微侧头，看向坐在木椅上的白萝：“她们的伤势得到白萝姐姐的处理，魂体已经稳定下来，正在恢复当中，要不了多久，就能完好如初。”
见叶桀平安归来，病床上白衣白面的花小梅咧嘴一笑，幽幽的眼眸中也透着几分感慨：“我就知道你福大命大，命硬的像千年的乌龟，一定不会有事。”
叶桀无奈扶额：“怎么我除了是猪外，现在又变成乌龟了呢？你就不能说点厉害的妖兽吗？”
花小梅哈哈一笑：“龟年鹤寿，岂不美哉？”
“看你这活泼的样子应该没啥事了，以后记得谨慎一点，不要战斗刚一开始就率先出局。每次都是你第一个受伤，要是敌人的阶位再高一点，攻势再猛一点，你怕是要魂飞魄散了。”叶桀告诫道。
听叶桀提起自己的光辉战绩，花小梅哭丧着脸，辩解道：“这能怪我吗？第一次中陷阱暂且不谈，第二次这种情况谁能想到？听茯苓说，那苍白恶魂都修出法身来了，换哪位二阶鬼差来都不好使，只有灰溜溜逃跑的份。”
“所以说，你更要小心谨慎才是。还有第一次中陷阱为什么不谈了？那明明就是你冒失惹的祸好吗？”叶桀摇了摇头，忍不住吐槽道。
南灵鹤一脸好奇的听着两人闲谈，忍不住凑过头来，睁着大大的眼睛问道：“法生？那是什么东西？”
“不是法生，是法身啦。”花小梅瞥了叶桀一眼，“还是让桀哥跟你解释吧。”
叶桀清了清嗓，开口道：“所谓法身，指的是显露法相后，拥有强悍战斗能力的身躯。鬼修进入三阶牛马境后，便可开始锤炼法身，法身的具体模样，会根据鬼修心底的执念，与魂魄的潜力而有所不同。冥府中最常见的法身，当然要属牛头马面，也有少数天赋异禀的鬼修，能够显露出饿鬼、妖鬼等不同法身，像之前的苍白幽魂，展现出的便是鬼母法身。”
顿了顿，叶桀又道：“步入三阶层面后，修行才算是正式开始。不论何种法身，一旦显露，都能对没有法身的低阶对手造成碾压般的威势，遇到三阶层面的敌人，要赶快逃走才是。”
南灵鹤似懂非懂的点了点头，花小梅在这时深深一叹：“掌握了法身的厉鬼，绝非我等所能力敌，这次能够顺利逃离，保住性命，都已经是万幸了……至于那苍白恶魂，还是留给更厉害的鬼差去解决吧。”
南灵鹤也用充满担忧的水润眼眸望着叶桀：“是啊，桀哥这次没有受伤，都已经是一个奇迹了，能够平安回来的话，比什么都更加重要。”
叶桀朝她淡淡一笑：“所谓奇迹，只会留给最幸运的人，而你就是那个人。难道你们就不好奇，我为什么过了这么半天才回来吗？”
听出叶桀话语背后的意思，就连茯苓，也忍不住多看了他一眼：“你的意思是……”
“从被苍白恶魂摧毁的洞壁后方，我找到了黑鹰上人的藏身密室。”
叶桀缓缓开口，在众人震惊不已的眼神中，将自己的收获缓缓道出：“我深入密室，找到了黑鹰上人用来克制恶魂的金铃，最终将她降服，现在的她，已经被收纳进了招魂幡中。”
“什么……”闻言，花小梅捂嘴惊呼，望向叶桀的眼神中，更是写满了难以置信，“你竟然能降服三阶厉鬼？而且是修成法身的恶灵，这简直不可思议……”
叶桀伸手入怀，拿出两本典籍，一卷手札，还有共计十九枚灵石，又看了眼一旁的茯苓：“你还是不要灵石吗？”
茯苓不答，望向叶桀的眼神愈发奇异，沉默许久，这才道：“我作为酒乡中的账房管事，像你这样的鬼差，我还是第一次见。”
叶桀挠了挠头：“你指的是像我这样天资拙劣，实力低微的鬼差吗？”
茯苓笑了起来，这也是叶桀第一次从她的脸上，看到冷笑以外的笑容，她的笑容搭配上齐耳的利落短发，英气中也不失妩媚，又听她道：
“你可以瞒下这一切的，就算你说你和我们一样仓惶逃离，我们也会相信。只要你不把消息告诉我们，那些灵石还有功法，不都是你一个人的吗？”
叶桀只是耸了耸肩：“只凭我一个人的力量，可没法做到这一切，如今这些收获，难道不是我们共同战斗的结果吗？我怎么能一个人独吞呢？”
望着叶桀，茯苓情不自禁的脸颊发烫，她展开折扇，将扇面上锦绣磅礴的山水画挡在面前，只露出一对繁星似的美目，好好打量着叶桀：
“这下我算是明白，为何兰姐对你有着不俗的评价了，就连酒乡之主孟姨，也对你以礼相待，你的身上，果然有过人之处。”
见茯苓没有收下灵石的意思，叶桀便排出六枚灵石，递给一旁的花小梅，花小梅却摆手推辞：
“茯苓说得对，这场战斗我什么也没做，第一个就出局了，哪好意思收这些灵石？这些灵石，是你以身涉险得来的战利品，理应归你一个人所有。”
叶桀却不这么想，坚持把灵石给她：“没有你提前用云遮目封住恶魂视线，只怕我们所有人都要遭殃，更别谈什么收获了。另外，按人头来分配所得，那不是你在行动前亲口说的吗？你可别再推辞了。还有这些功法，我也会抄录一份给你。”
花小梅青紫色的嘴唇微微颤抖，心底涌起无言的感动，接过灵石后，拉着叶桀的手道：“桀哥做事就是敞亮，以后若遇见什么麻烦，只管叫上我，我花小梅赴汤蹈火，在所不辞。”
她的手冰凉凉的，像是刚从雪堆中拿出来，叶桀笑了笑：“你别再说我是什么奇怪的动物，我就谢天谢地了。”
花小梅嘻嘻一笑，叶桀又分出六枚灵石给南灵鹤：“这是你的那一份。”
南灵鹤欣喜收下，叶桀又拿了六枚给自己，桌上还余下一枚，这可让叶桀犯了难，这剩下的最后一枚，到底该分给谁呢？
“那枚给我吧。”茯苓这时道。
叶桀惊讶道：“你不是酒乡的侍女长吗？侍女长还缺这一千阴德的下品灵石？”
“要你管。”茯苓轻哼一声，摇了摇折扇，坐起身后，将最后一枚灵石抢到手中，又用余光瞥了叶桀一眼，见他无奈挠头，这才微微勾起嘴角。随即找来侍女，让她们完成功法抄录。
第三十九章 玉兰-安魂
侍女将典籍抄录完毕后，花小梅将净魂诀的内容看在眼里，心中暗暗感慨，又感兴趣地向叶桀问道：
“对了，那苍白恶魂，桀哥打算怎么处置？”
叶桀如实回答：“她名为洛北，生前行了不少善事，死时怀有强烈怨气，最后化作恶鬼。她对于重入轮回一事十分抗拒，心中仍有牵绊，我会帮她完成遗愿，再送她进入轮回。”
花小梅旁敲侧击道：“换做是我的话，多半要效仿黑鹰上人，奴役那恶魂一百年，让她好好为我赚取阴德，她可是修出法身的三阶厉鬼，实力不可谓不强，有了她，很多事情都方便许多，想要自由的话，怎么说也得拿一百万阴德来换吧？”
叶桀无奈摇头，顺着她的话道：“……结果中途就遭到厉鬼反噬，下场也和黑鹰上人一样魂飞魄散。”
花小梅讪讪而笑：“我肯定要比黑鹰上人更加小心啦。”
“洛北生前没有做错什么，不该受到这样的奴役。她生前做了许多善事，最后却落得含怨而死的结局，天道已经待她不公，我们身为鬼差，又怎么能继续加害于她？”叶桀反问。
“老君有言：天地不仁，以万物为刍狗。世道如此，我们自身尚且难保，压根改变不了什么。”花小梅摆手道。
叶桀笑了笑：“你只知这一句，不知老君还有言：天道无亲，常与善人，但行好事，莫问前程。也许我们无力改变这个世道，但我们可以坚守本心，不要让世道改变自己。”
花小梅一怔，不再言语，只是望向叶桀的眼神中，不时闪过别样的光芒。就连茯苓，望向叶桀的明眸也变得极尽柔和。
“对了，你们在冥府中，可曾见过鬼差安？平安的安。”
一番闲谈后，叶桀想起了重要的事情，出言向众人询问。
“鬼差安？你打听这个情报干什么？”茯苓扬了扬眉，似乎知道些什么。
叶桀将情况如实道来：“从黑鹰上人的藏身处，我找到了一枚鬼差令，那上面便刻着一个‘安’字。我怀疑黑鹰上人，正是鬼差安在人间的联络人，日后可能会引来麻烦。”
茯苓深吸口气：“如果情况属实的话，那可不是一般的麻烦。刻着‘安’字的鬼差令，可不属于一般鬼差，而是属于某位无常境的大能。”
“什么？”闻言，花小梅顿时不淡定了，尖叫道，“你找我们对付黑鹰上人的时候，可没告诉我们，他的背后还站着四阶的黑白无常！这下可算是糟了，要是无常境的鬼差发现了这件事，打算对付我们的话，我们可以说没有半分反抗之力。”
叶桀也明白事情的严重性，赶忙问道：“你确定吗？那鬼差安，真的是无常境的高级鬼差？”
茯苓微微点头：“我有十成把握确定，那鬼差安，乃是名为谢必安的白无常，前几日我还在酒乡中，亲眼见到了他的鬼差令，那上面刻的正是一個‘安’字。如果黑鹰上人真是他的联络人，事情可真的麻烦了……”
“什么？竟然是那位白无常，这下可算坏了。”花小梅颤声道。
叶桀追问道：“关于谢必安，你还知道什么情报吗？”
茯苓沉吟一番，将信息道出：“谢必安在冥府深耕多年，乃是如今的谢家家主。谢家势力庞大，影响力深深渗透人间与冥府，掌握着常人难以企及的修炼资源。听说不久前，地上的谢家人送下来了一位天资卓越的嫡系子弟，那人极为擅长风水之术，如今也成为了正式鬼差。前几日谢必安来酒乡设宴，正是为了替那位鬼差接风洗尘，那人好像是叫鬼差雨来着……”
“等等……”叶桀一愣，忍不住微微张嘴，看了眼南灵鹤道，“不会那么巧吧？鬼差雨也是谢家人……”
南灵鹤挠了挠头，眼中透着几分茫然：“鬼差雨是谁呀？”
叶桀快被她给打败了：“就是前几日向伱挑战的谢心雨，你忘了吗？你还要在一年内胜过她，不然就要将一年所得都交给她。我说她怎么飞扬跋扈，目中无人，原来是世家子弟，背后还有着无常境的高级鬼差撑腰。”
听叶桀这么一说，南灵鹤终于想起来了：“哦~原来是她。”
叶桀无奈扶额，想不到南灵鹤这么快就将鬼差雨的挑战忘在脑后，要不是自己还能提醒她，她怕是要在这场挑战中输定了。
“这些都不是重点吧，那可是谢必安，实力强劲的白无常啊，这下该怎么办？要是他查到我们的话，我们又要如何应对？”花小梅牙关打颤，面露愁容道。
茯苓摇了摇折扇道：“那黑鹰上人作恶多端，魂飞魄散是他应得的下场。事已至此，若是谢必安追究下来，任他出什么招，我都会全盘接下。”
花小梅哭丧着脸道：“你当然不怕啦，你是酒乡的侍女长，背后有着鬼仙撑腰，别说是无常了，就连判官都拿你没辙，我和桀哥就惨了，像我们这样卑微的二阶鬼差，怕是一不留神，就被谢必安给捏死了，桀哥你说对不对？”
叶桀也感到十分难办，分析道：“只要我们不施展玄影步与净魂诀，光凭战斗中留下的痕迹，就算是谢必安，也没法确定我们的身份，也许这事能瞒过去。”
花小梅瞪着茯苓，不依不饶道：“功法不就是拿来用的吗？不施展这些功法的话，和没有学会有什么区别？在这次任务中，我们以身涉险，得罪了无常境的谢必安，依我看……你得加钱。”
叶桀无语：“命都不要了，还要阴德呢，你觉得谢必安找到你后，会因为这些阴德饶恕你吗？”
花小梅也很无奈：“那怎么办嘛？我又不认识无常境的高级鬼差，万一事发的话，广王殿指定是待不下去，我只能跑路去天玄殿了，而那可需要一大笔阴德啊。”
听闻谢必安的名号后，几人垂头丧气，收获功法的喜悦荡然无存。
南灵鹤忽然眼前一亮，提议道：“不如这样好了，梅姐你也搬来孟姨酒乡的地下室，和我们一起住，相互间也能有个照应。”
叶桀微微点头：“留在鬼仙的地盘中，就算是谢必安，也不敢在此放肆，这也不失为一种选择，只是不知道，地下室的主人茯苓是否准许此事……”
茯苓轻轻瞥了叶桀一眼：“地下室是我借给南灵鹤的，让谁住进去，都由她说了算，不用向我汇报。让你和花小梅卷入与谢必安的冲突当中，的确是我考虑不周，为了避免麻烦，你们留在这里也好。”
“真的吗？我可以住进这高档的酒乡当中？”花小梅惊喜道。
叶桀提醒她道：“不要高兴太早，地下室里啥家具都没有，你若是以为住进了富丽堂皇的宫殿中，多半要失望的。”
“怎么会失望呢？这里可是鬼仙经营的酒乡，能够与真仙同处一屋，那可是每位鬼差梦寐以求的事情。”花小梅感慨道，又将充满感激的眼神望向南灵鹤，“谢谢你邀请我，想不到我也有变成落水狗的一天，以后我会像桀哥那样罩着你的。”
南灵鹤睁着大大的眼睛，恬然一笑，又听叶桀用颇为无奈的语气道：“我可不放心让你罩着她，以后再遇上战斗，你别第一个受伤就算成功。”
花小梅嘟了嘟嘴，找不到反驳的话语。
就在几人闲谈之际，却听得一阵急促的脚步声传了过来，循声望去，却见盘发圆脸，身穿天青色淡雅长裙的侍女长玉兰，正一脸焦急地赶了过来，怀里还抱着白玉琵琶。
“兰姐好。”叶桀起身，抱拳行礼，又拍了拍身旁的南灵鹤，示意她也问个好。南灵鹤显然没有明白意思，睁着疑惑的眼睛望着他，不明白他为什么要拍自己。
见到叶桀后，玉兰舒了口气：“听白萝说，你们一行人受伤了，正在医馆养伤，我还在担心会不会出什么事，这才过来探望，现在一看，你没事就好。”
“哼。”茯苓轻哼一声，见玉兰含情脉脉地望着叶桀，心中没由来的感到几分不舒服，唰的一下展开折扇，“我也受伤了，你怎么不关心下我？”
见茯苓话中带刺，玉兰抬了抬眼，轻飘飘的回应道：“看来伤得还不够重，要是再重一点，你可就没力气说话了。”
“什么？”茯苓大怒，却牵动了伤势，不断咳嗽起来，若不是还躺在病床上，她定要与玉兰好好理论一番，急的一旁的南灵鹤连忙拿来药汤，小心翼翼地喂她服下。
叶桀干咳一声，劝解道：“不要动怒，茯苓，你的伤还没好，这么做只会令你更加难受。玉兰你也是，明知道她的伤还没好，就不要气她了嘛。”
在叶桀的劝导下，茯苓侧过头去，手中折扇快速扇动，不予回应，玉兰只是轻轻一笑，拉着叶桀道：“既然桀哥这么说了，那我便要照做才是，就不打扰各位了。”
叶桀点了点头，又像是想到什么，出言问道：“对了，兰姐可曾听闻净魂诀？”
玉兰微微颔首：“有所耳闻，那是鬼修们用来炼化魂魄的功法，桀哥想要这本功法吗？”
叶桀摆手道：“我已经从一位邪修手中拿到了那本功法，不仅如此，我还找到了一个尚未被炼化完毕，神智陷入狂暴混乱的三阶厉鬼。听闻音律之道能够安慰人心，抚平心中的躁动不安，我想知道靠音律之道的旋律安抚，能否令厉鬼恢复神智？”
玉兰淡淡微笑：“桀哥算是找对人了，走神仙之道的乐师，进入三阶牛马境后的一大标志，便是能将音乐中蕴藏的意境，传达到完全不通韵律的牛马耳中，使其为乐声所鼓舞，所谓对牛弹琴便是此意。凭我的能力，足以胜任桀哥的要求。”
叶桀面色一喜，很快便又苦笑一声：“以我身上的阴德，怕是听不起兰姐一曲啊，不知兰姐收灵石吗？”
玉兰掩唇轻笑，正想说些什么，却听茯苓抢先道：“这有何难？我替你付了。”
茯苓突然插嘴，可把玉兰气坏了，她呼吸急促，胸膛起伏不定，杏眼一瞪道：“八千八百阴德，少一个子儿都不行。”
“多给你两百，区区九千阴德，我还不放在眼里。”茯苓摇了摇折扇，眉宇间透着冷冽的自信。
叶桀无奈，怎么酒乡的侍女长之间还吵起来了呢？只好岔开话题道：“兰姐，我看还是寻得一个安全位置，再将厉鬼放出吧，医馆中都是伤员，万一厉鬼暴起伤人就不好办了。”
玉兰轻轻点头：“理应如此，那就请桀哥带路吧。”
让几人在这安心养伤后，叶桀拿出缩地石与青冥枝，与玉兰一同离去，很快便挪移到了一处阳光明媚的沙滩之上。
“师父。”刚一到来，叶桀便听到充满惊喜的呼唤声，夏薇快步跑了过来，视线落在一旁怀抱琵琶的玉兰身上，俏脸泛起一丝疑惑，“她是谁？”
“她是玉兰，是我在冥府的朋友。”叶桀介绍道。
“你在人间还有个徒弟？”玉兰上下打量着夏薇，见她容貌稚嫩，脑后绑着一对麻花辫，年纪不大，眉宇却是凌厉，刀锋般的目光中，暗藏着果决的杀伐，不禁有些惊讶。
叶桀点了点头：“她是夏薇，是我的徒弟。”
夏薇抱拳躬身，向玉兰行礼：“您既然是师父的朋友，理当受小薇一拜。”
玉兰抚琴回礼，又听叶桀道：“好了，夏薇。玉兰最擅长音律之道，待会她奏曲时，你要防护四周，千万不要让妖兽打扰到她。”
夏薇点头称是，叶桀则从怀中，将招魂幡与金铃一并拿出：“接下来，我会将三阶厉鬼从招魂幡中放出来，之后的事情，就麻烦玉兰你了。”
玉兰素手拨弄琵琶弦，悠扬的乐声在众人耳畔响起，柔美的曲调中，蕴藏着鼓舞人心的音律力量：“就交到我身上吧。”
第四十章 玉兰-塞上秋风
一切准备就绪，叶桀轻拍招魂幡的背面，霎时间阴风大作，旗面涌过层层黑云，伴随着一声凄厉的尖啸，浑身苍白的三阶恶魂，便从招魂幡内钻了出来，身上还绑着叶桀凝聚的拘魂索。
洛北刚一出现，周遭的温度便开始飞速下降，那阵穿透力十足的凄厉尖啸，更像是用尖刀刺破耳膜一般。
灵魂受到尖啸震慑，叶桀双手捂耳，身躯如坠冰窖，动弹不得。
见状，玉兰素手抚琴，琴弦拨动，传出一阵感心动耳的舒缓曲调，曲调钻入叶桀耳中，他茫然无神的双眸顿时恢复清明，就连蠢蠢欲动的恶魂，也被突如其来的琴声镇住了，低吼着不敢靠近。
叶桀向远离恶魂的方向后退一步，感慨道：“多亏了兰姐琴音助阵，我才能在尖啸震慑下恢复理智，音律之道，玄妙如斯，用琴音令洛北恢复神智一事，就交给兰姐了。”
玉兰淡雅一笑，视线却不自觉的瞥过一旁的夏薇，不自觉地蹙了蹙眉：“嗯？”
只见夏薇眉眼似火，目光如电，双臂环抱身前，正盯着洛北上下打量，似乎压根没受到尖啸震慑，不禁令玉兰有些意外，问道：
“夏薇姑娘，你还好吗？那厉鬼有着三阶实力，她的凄厉尖啸，足以动摇三阶以下修行者的神识魂魄，令其陷入恐慌与震怖当中。”
夏薇点了点头：“多谢关心，小薇并无大碍。”
叶桀也不避讳，说道：“小薇，你身上有着三品天赋神通：剑心通明，不会因为直视青面獠牙的厉鬼，而陷入恐慌或震怖状态，这是你的优势所在。”
“剑心通明……那的确是个不错的天赋，靠这项天赋神通，以后配合你师父，当个专门捉拿厉鬼的天师还是没问题的。不少凶名显赫的厉鬼，身上都背着魔罗殿的通缉令，捉拿此等厉鬼，倒也不失为一种快速挣取阴德的手段。”玉兰点评道。
叶桀扬了扬眉：“想不到兰姐并非鬼差，却对捉拿厉鬼一事知之甚详。”
玉兰轻轻一笑：“南来北往的鬼差，都在酒乡中高谈阔论，交流所得情报，许多拿不定的买卖，也是在推杯换盏的雅间完成。我虽然不是鬼差，但所知情报，还真不比桀哥少咧。”
“说的在理。”叶桀点头，备好金铃后，又望向一旁的玉兰，“那么，便请兰姐奏乐一曲，恢复洛北的神智吧。”
玉兰跪坐在沙滩上，将怀中的白玉琵琶竖起，开始演奏前，又向叶桀提醒道：
“既然是要恢复她的神智，令她忘却不安与躁动，那么一曲‘塞上秋风’，便是演奏首选。这首曲目直击内心，一经演奏，若是中途停下，非但无法恢复她的神智，反而会令她彻底失神，成为疯魔一般的厉鬼。因此，在我演奏过程中，还望桀哥约束好她，不要让她打断我的演奏。”
“我会紧盯着她的。”叶桀点头应承，又提醒一旁的夏薇，“小薇，这是你第一次感受音律之道的玄妙，待会玉兰演奏的过程中，你要多多观摩才是。”
夏薇也明白师父的好意，用力点了点头。
琴声渐起，悠扬缓慢的琵琶琴声，像是八月里刮过的秋风，轻轻地吹拂着心灵的最深处。
低沉萧瑟的琴声中，蕴含着一种莫名的孤独和无奈，最后一片落叶垂下时，英雄也随之远去，如泣如诉，令闻者感到无以言表的伤感，心底的一切愤怒与躁动，都化作挥之不去的寂寥与悲凉。
在琴声的安抚之下，洛北双眸中的通红血丝逐渐散去，脸上的神情，也从凶悍转变为了迷茫，口中开始喃喃自语。
她的嘀咕声很小，叶桀凑过头去，这才听清话语的内容：“我的孩子……我的丈夫……蒋鑫……”
闻言，叶桀神色一喜：“很好，她已经恢复了少许神智，只等一曲奏罢，就能彻底恢复如常……”
就在这时，却听洛北口中话语一转，由轻言细语的小声咕哝，变成了嗓音锐利的尖声低吼：“我想起来了，我死的好惨啊……我的孩子……我恨！我恨！”
“不好……”闻言，叶桀赶忙后撤两步，却听洛北暴喝一声，身形陡然膨胀一截，足足八尺有余，展开法身之后，就连束缚着她的拘魂索，也被她生生挣断。
眼见洛北即将失控，叶桀赶忙晃动手中的金铃。在铃声的刺激下，洛北头疼欲裂，双目也变得一片通红，但她不管不顾，拼了命也要向叶桀冲来。
叶桀躲闪不及，只一击，便被洛北打得倒飞出去，就连手中的金铃也坠落在地。
随着一声闷响传开，叶桀重重地砸进了沙地当中，好一会才爬起身来，心底一阵焦急：
“这下糟了，洛北回想起过去的悲惨经历，体内怨气更上一截，就连金铃，也无法将她压制……要不是金铃削弱了她的力量，只怕光这一击，便足以令我的魂魄受到重创，这下可如何是好？以玉兰的三阶修为，倒是能与洛北打个平手，只是这样的话，就不得不停止演奏……”
叶桀一脸担心的回望过去，眼前这一幕，却令他瞠目结舌。
沙滩上，玉兰如老僧入定一般，专心致志地演奏手中琵琶，全然没有受到打扰。而叶桀原先站立的地方，夏薇顶替了他的位置。
“恶鬼，休要伤害我的师父！”
夏薇发出一声娇呵，没有一丝退让之意，三步做两步迎了上去。
面对显露法身的洛北，夏薇毫不示弱，运转起地阶下品的象龟手后，双臂陡然暴增一牛一马之力，便与其展开拳拳到肉的猛烈对轰，全力以赴的一拳下去，就连洛北也被生生震退数步。
刀锋般的利爪一扫而过，夏薇白皙的手臂上，显露出四道深可见骨的血痕，疼痛并没有打消她的战意，反而令她心底的怒火更甚。
雷泽中这段时间的修行，让夏薇熟悉了肉身承受的痛苦，就算是遍及全身的猛烈电击，也无法让她发出一声闷哼，区区刀割一般的皮外伤，又怎么能动摇她坚韧的意志？
百炼身的功法运转而过，伤口立即止血结疤，夏薇不等伤势进一步复原，便再度冲上前去，与洛北展开贴身近战。
第四十一章 夏薇-破境
趁着洛北的注意，全都被夏薇吸引过去，叶桀赶忙捡起金铃，却没有再次摇响，而是负手驻足，将这场宝贵的实战切磋机会留给夏薇。
“很好，小薇的实力又有进展，以洛北三阶初期的实力，正好拿来给小薇练练手。”
而在一旁，原本专心致志演奏琵琶曲的玉兰，在听见激烈的战斗碰撞声后，注意也被吸引过去，眼神落在夏薇身上，这一看不打紧，眼睛竟是再也移不开了：
“想不到夏薇单薄的身躯中，竟然能爆发出如此强劲的力量，她分明只有一阶巅峰，怎么能凭借蛮力，抗衡三阶初期的厉鬼……是我交给桀哥的象龟手，这么说来，夏薇走的是地仙之道，地仙之道的功法稀少，动辄需要数十年才能有进展，等等，她的手臂怎么没有如象龟手描述的那样变粗？还有那份恢复能力，那不是薄荷修炼的百炼身吗？我记得百炼身是人仙之道的功法才对，她怎么能兼修两条仙道的功法？”
玉兰一愣，更令她吃惊的事情还在后面，却见夏薇猛力一拳，将洛北打的身形摇晃，而她则借力后退，化拳为掌，掌中激射出三道漆黑利箭，每一箭都射中洛北，令她浑身战栗，发出源自灵魂的痛苦哀号。
“那是鬼差用的破魂箭？那不是鬼仙之道的功法吗？她竟然能兼修三条不同仙道的功法？这是何等天赋……”
玉兰心中翻起滔天巨浪，常年养成的演奏习惯，让她始终维持着演奏不乱，换成定力低一点的乐师来此，见到如此震惊的一幕，曲调早就跑到十头牛都拉不回来的方向去了。
叶桀关注着夏薇与洛北的打斗，以老练的眼光点评道：“就是这样，小薇，活用你学会的所有功法，寻常修行者无法完成的变招，对你而言却是轻而易举，不过要注意体内灵力的消耗。”
“我明白了，师父！”夏薇眼中神光闪烁，跨阶位与强敌的战斗，最能激发出修行者体内的潜力。
对战三阶层面的恶鬼，在强烈的压力之下，夏薇只觉得脑海中泛起一阵明悟，过去学会的种种功法，当中的每一招每一式，都被她融入了自己的本能反应当中，动作行云流水，一气呵成。
战至最后，夏薇甚至不需要过多思索，像此前化拳为掌，突然变招的破魂箭，更是手到擒来，自然而然地施展出来，打得洛北措手不及。
作为夏薇试招的沙袋，洛北可谓毫无还手之力，最后被打趴在地，连法身也被生生打散。
击败洛北后，见叶桀正目光灼灼地望着自己，夏薇调皮地吐了吐舌道：“师父，小薇做的还可以吧？”
“看你战斗是种享受。”叶桀称赞道。
片刻后，琵琶声渐歇，随着玉兰一曲奏罢，地上的洛北周身泛起一阵荧光，实力正飞速下跌，从原本的三阶初期，跌落到了一阶初期的地步。
夏薇惊讶道：“师父，这是怎么回事？从厉鬼身上的气息变化来看，她似乎突然跌落到了一阶层面……”
叶桀早有所料，解释道：“厉鬼的一身境界，并非是像鬼差那样，靠着一步步修炼得来，而是靠着死前心底积攒的怨气，一股脑冲上去的。强烈的怨气会冲垮他们的神智，令他们无差别伤人。当洛北恢复神智，心中积压的怨气消散后，她的境界，自然也会跌回到普通游魂所在的一阶初期层面。”
“原来如此……”夏薇点了点头道。
叶桀拍了拍漆黑的招魂幡，旗面迸发出一阵吸力，将浑身无力的洛北吸入其中。
收起琵琶的玉兰，也来到了两人身旁，望向叶桀的美目中，颇有些玩味的意思：“桀哥，你是不是有什么事情要解释？”
叶桀缓缓道：“除非你亲眼所见，否则就算我事先解释，你也不会相信。”
玉兰的明眸中泛起几分幽怨：“莫不是桀哥不相信我？只要是桀哥所言，小女子都会相信。”
“伱们到底在说些什么？”夏薇疑惑地望了两人一眼。
“我们在说你的事情。”玉兰向她淡雅一笑，“现在看来，最开始的确是我疏忽了，你才一阶巅峰的修为，却能看到离体魂魄，要么是修成了强化眼睛的稀有功法，要么是有着视觉方面的天赋神通，从年龄来看，后者显然更有可能。”
说着，玉兰深深看了夏薇一眼：“你能够越两阶战斗，还能同时使用三条不同仙道的功法，就算是放在高手云集的乐坊，也是不可多得的天才。此等良才璞玉，又是桀哥的徒弟，我见之甚喜，愿以一曲相赠，助力夏薇姑娘突破境界。”
叶桀惊喜道：“还有这样的曲子？”
玉兰朝他一笑：“乐坊名曲，将军破阵，我见夏薇姑娘体内灵力浑厚扎实，想来在这一阶巅峰，停留了不少时日吧？有着此曲的助力，定能顺利突破到二阶层面。”
叶桀干咳一声，若是玉兰得知，夏薇前几天才刚刚突破到一阶巅峰，心中又会作何感想？
叶桀提醒夏薇道：“经书有云：得道者多助，失道者寡助。兰姐愿意献曲相助，是你的机缘来了，小薇，你还不快谢过兰姐。”
夏薇闻言莞尔，拱手道：“小薇拜谢玉兰姐姐相助。”
“这里有些灵石，你吸收了灵石当中的力量，再加上兰姐献曲相助，突破二阶也是水到渠成的事情。”
叶桀将怀中的灵石拿出，一共六枚都给了夏薇，夏薇接过灵石，朝叶桀感激一笑：“谢谢师父。”
夏薇坐在地上，将灵石围着一圈摆好，吸纳起灵石中的力量。
琵琶声又一次在众人耳畔响起，不同的是，这一次，曲调不再空灵悠扬，而是变得激昂高亢，如壮士擂鼓，万马奔腾，刀枪齐出，沙场点兵。
急促激烈的琵琶声，宣告着一场盛大战役的爆发，惊惶而过的弄弦声，像是落入敌人包围时的忐忑不安，音浪渐强，音色变得嘹亮而澎湃，一位披甲执锐，英武不凡的将军策马而起，冲锋陷阵，杀出重围。
听闻此曲，叶桀只觉浑身燥热，双手下意识的握紧拳头，体内涌出无限力量。
盘膝运功的夏薇，浑身灵力也随曲调推进凝实到了极点，她的额头渗出细密的汗珠，颈脖处青筋凸显，她睁开双目，眸中蕴藏着熊熊燃烧的烈火，浑身气势正无可遏制的不断攀升，她的口中发出一声娇呵：“给我破！”
一言落下，浑厚的气浪从夏薇体内喷发而出，就连在远处观望的叶桀，也被气浪推飞数步。
气浪平歇，盘坐原地的夏薇神采奕奕，竟是如乐曲中的将军一样攻破关隘，突破境界，迈入二阶层面！
第四十二章 夏薇-仙踪
一曲奏罢，叶桀浑身上下气血躁动，心底涌起万载豪情，久久都无法平静，恨不得现在就踏上战场，与敌人厮杀到流尽最后一滴血液方才罢休。
他伸手入怀，取出一纸残页，却见崭新的墨迹正在上方浮现。
【生死簿记录：】
【贞观十二年冬，鬼差桀受琵琶曲：将军破阵激励。】
【功法威力提升百分之五十。】
【突破境界时所受阻碍更小。】
【持续时间：七日】
将残页收回怀中，叶桀有感而发：“这将军破阵，可谓不可多得的名曲，不光能够提高五成的功法威力，更能助人突破境界。夏薇能得兰姐此曲，实在是她的幸事……”
演奏完毕，玉兰脸色苍白，双目黯淡，正欲开口应答，身形却不受控制地朝着一旁歪去，还是叶桀眼疾手快地上前将她扶住，这才避免了她的倒下。
“玉兰，你还好吗？玉兰，快说句话呀……”叶桀神色焦急，眸中泛起浓浓的关切之色。
玉兰将头靠在叶桀怀中，眸中透着深深的疲惫与无力，如一朵即将凋零的花朵，令人不由自主的暗自垂怜，好一会后，这才开口：
“无妨……只是接连演奏两首高难度乐曲，令我神识透支，深感疲惫。尤其是那耗尽心力的将军破阵，那是三阶神修才能掌握的高深乐曲，光是演奏这一曲，对我而言都是十分吃力的事情，更别说两首连弹了……”
叶桀担心道：“我先送你回酒乡吧，在那里，你能安心歇息。”
叶桀掏出缩地石与青冥枝，正欲送走玉兰，玉兰却拉住了他的手：“不必如此，就像现在这样，让我休息一会就没事了，还是说，桀哥并不希望我留在这里？”
“怎么会呢？能得兰姐这样的妙人相伴，是多少人梦寐以求的事情，又怎么会嫌弃呢？”叶桀缓缓道，闻言，玉兰莞尔一笑，随即开始闭目养神。
“师父，她还好吗？”
突破二阶后，夏薇也一脸担忧地靠了过来，忍不住抿了抿嘴。
“应该不会有什么大碍。”叶桀判断道，“玉兰之所以会透支神识，是为了助你突破境界，你没有辜负她的一番好意，不必因此自责。”
“小薇日后必将回报玉兰姐姐。”夏薇松了口气，在心中记下这份恩情，既然玉兰无事，她又将注意放到自己刚刚突破的境界上。
“师父，在玉兰姐姐的琵琶激励下，我感觉体内涌出了无穷力量，像是有一团躁动的火焰，在我的心底燃烧。无论是三阶中期的虾头男，又或是三阶后期的横山大盗，都不是我的对手！”
她低下头，望向自己紧握的双拳，在将军破阵的激励下，充盈的力量从她的四肢百骸涌现，她的心脏强而有力的跳动着，每一次呼吸，都像是在向着敌人宣战。
“切勿大意，将军破阵能将你的功法威力提升五成，但境界上的差距，不是那么轻易能够弥补的。还记得我之前跟伱说的吗？在挑战虾头男之前，你先把这地阶下品的玄影步练会了再说。”
说着，叶桀从怀中掏出一本典籍，夏薇一脸乖巧地坐在了他的身旁，脸上洋溢着几分喜悦：
“没想到师父这么快就拿来了上乘身法，还有那三阶的厉鬼……师父在冥府中，到底经历了些什么？”
一想到叶桀为了功法可能要冒的风险，夏薇便心头一紧，原先的喜悦荡然无存，存在于眼底的，唯有对叶桀的浓浓关切。
“不用担心，我这不是活着回来了吗？”叶桀笑了笑，“比起这个，还是快些学习功法吧，我来念给你听。”
翻开典籍，叶桀缓缓念诵其上内容，语调不紧不慢，右手掌着典籍，左手扶着玉兰，神色镇定，内心古井无波。
夏薇细细思索功法中的奥妙，小脑瓜不时左右摇晃。
换成咬文嚼字的学习识字，只怕夏薇已经昏昏欲睡，半天没什么进展，一旦涉及到功法学习，仙人转世的傲人天资，令她有条不紊、事半功倍的吸收所有知识，那份天赋可谓无人能及。
一个时辰后，夏薇站起身来，轻盈的脚步在地上连踏，每一次着地都带起阵阵风声，速度快到要拉出残影，像是在跳着一曲华丽的舞蹈。
身形灵动协调的她，只一个眨眼，便绕到叶桀身后，调皮地在他后背轻戳两下，等叶桀回头张望时，她又朝另一個方向闪身而动。回过头去的叶桀，愣是连她的衣角都没看到。
收回典籍后，叶桀颇为感慨：“如此一来，你的玄影步便入门了，以你现在的实力，打十个我可谓轻轻松松。”
夏薇眨了眨眼：“只有十个吗？”
叶桀无奈，伸手在她的脑袋上敲了一下：“十个还不够啊？还想打多少个？须知很多时候，人数能够决定一场战斗的走向，很多精妙的战术配合，都需要多人联手才能完成，单打独斗的话，除非有着碾压般的实力，不然难免会吃亏。”
夏薇捂着脑袋，忍不住鼓了鼓嘴，而靠在叶桀怀中的玉兰，细长的睫毛微微颤动，心底却直犯嘀咕，等精神恢复的差不多了后，坐起身来道：
“地阶下品的身法，你一个时辰就入门了？这简直不可思议……当初我为了学习人阶上品的琵琶玄音，都刻苦练习了数月之久，这才堪堪学会第一首曲子。如果不是我亲眼所见，怎么也不敢相信这样的事情，假以时日，你的前途必将不可限量。”
叶桀微微颔首：“她的身上，有着很特别的天赋。”
夏薇走到叶桀身前，双手背在身后，踮起的小脚似乎说明了心中的喜悦：“师父，这玄影步乃是鬼仙之道的功法，你也可以修炼呢，不如我现在来教你吧。”
叶桀笑了笑：“我看了典籍上的内容，那毕竟是地阶下品的身法，某些地方的深邃玄奥，已经超越了我能理解的范畴，就算你把每一句话都掰碎了讲给我听，没个数周时间也学不会，不必急于一时。”
顿了顿，叶桀又道：“如今你身上的功法差不多齐全了，已经没有什么短板缺陷。我先送兰姐回冥府，再处理一些别的事情，你在此继续演练功法，等我回来，你就可以向着虾头男越阶挑战了。”
夏薇自信一笑，露出珍珠般洁白的皓齿，暗暗挥拳，给自己做了个鼓劲的动作。
重回冥府，路上，玉兰仍为夏薇的事情念念不忘：“她身上的天赋神通，属实是有点多啊，莫非，她竟是仙人转世？”
叶桀也不隐瞒：“正是如此，还望兰姐不要将消息透露给其他人。”
见叶桀爽快道出实情，玉兰美目含笑，点头承应：
“桀哥信得过我，小女子自当信守承诺，断然不会将夏薇姑娘的情况透露半分。这世上仙人转世数量不多，但也绝对不少。成仙后以甲子来算的仙劫洗礼，是每位仙人都逃不过的劫难，在浩浩荡荡的天劫面前，一切家世后台都形同虚设，想要度过天劫，靠的唯有仙人自身的修为，没法破劫而生的话，就只能选择转世避劫。”
说着，玉兰轻声一叹：“就算是贵为孟婆之女的酒乡之主孟姨，也只能选择转世避劫，说起来还真是令人叹息。不断迫近的天劫，就像是悬在每一位仙人头顶的催命符，直至九转方才罢休，到了那时，才算是真正做到与天地同寿。”
叶桀深吸口气：“像夏薇那样的转世仙人，世上还有很多吗？”
玉兰回忆道：“我曾听孟姨提起，西方有大恐怖，东方有大灾厄，南方又是被平等大阵压制最狠的地方，唯有仙道昌盛的北俱芦洲，才是仙人转世投胎的首选之处。”
“平等阵？那是什么？”叶桀一愣道。
玉兰如实相告：“那是平等殿主以大毅力布下的九转大阵，力量足以同时镇压人间与冥府，法阵的目的只有一个，那就是压制力量。”
顿了顿，她举例道：“就拿大唐所在的南瞻部洲来说，在平等大阵的镇压下，此地的极限力量，会被压制在五阶封仙境层面，就算是九转仙人来到这里，也只能发挥出凡人五阶巅峰的实力。”
“还有这样的事情？”叶桀感慨道，这些涉及到仙人层面的隐秘消息，此前的他闻所未闻。
“在平等大阵的镇压下，就算是二转青铜仙的孟姨，也有可能会被一群尚未登临仙位的五阶判官击败，这放在等级森严的天界，是根本不可能发生的事情。这也是为何，仙人很少亲自下凡，而是把一切事情都交给弟子去办，一旦下凡，就有可能被远不如自己的敌人暗算，就此身死道陨。”玉兰补充道。
叶桀露出思索的神色，问道：“既然你说南方是平等大阵压制最狠的地方，难道其他大洲还有不同？”
玉兰点头：“东胜神洲的极限力量，是三转白银仙。北俱芦洲的极限力量，是六转翡翠仙。西牛贺洲的极限力量，是九转傲世仙，也可以认为没有任何压制，完全与天界相同，毕竟九为数之极，仙人九转已经到顶了。只要平等大阵还在，束缚就不会被打破。”
叶桀感慨道：“想不到平等殿除了负责举办每年的鬼差风云盛会外，还存在着这般隐秘。”
玉兰轻笑一声：“听说那平等殿主，乃是继魔罗殿主之后，冥府内最有可能成为冥狱大帝的人选，着实有着非同一般的能耐。”
说着，玉兰忽然脚步一顿：“对了，小女子还有一份疑惑，希望桀哥能够解答。”
“愿闻其详。”
“就算是天上的仙人，同样也能分出三六九等。孟姨在冥府经营酒乡多年，赚来的阴德只够进行一亿阴德的三品转生。三品转生，下辈子可以获得五项天赋，我有些好奇，夏薇身上的天赋，究竟比五项多，还是比五项少？”玉兰好奇道。
“比五项多。”听她这么说，叶桀也意识到了问题所在，如实回答。
“是吗……”玉兰深吸口气，尽管早有预料，但亲耳听见叶桀的回答时，仍旧心中一荡，“这么说来，夏薇的前世，是位比孟姨还要了不起的仙人呢。能够收得这样一位徒弟，看来桀哥日后要享福了。”
“那我便借兰姐的吉言了。”叶桀回笑道。
玉兰抚了抚弦：“能够与仙人转世结下善缘，是所有人都求之不得的事情，今后不论桀哥，又或是夏薇姑娘需要音律之道的加持，都可以随时来找我。”
叶桀抱拳道谢：“兰姐有心了，这份献曲之恩无论是我，还是夏薇，都断然不会忘却。”
闻言，玉兰掩唇而笑：“果然，比起仙人转世的夏薇姑娘，我更中意的，还是桀哥你呢。”
“什么？”叶桀一愣，有些没听清。
“没什么，那我们就七日后再见喽。”玉兰淡雅一笑，向叶桀挥手告别，率先离去。
留在原地的叶桀愣了片刻，忍不住挠了挠头，想不到资质平平的他，竟然能获得兰姐青睐，这倒是从未想过的事情。
摇了摇头，叶桀拿出招魂幡，是时候帮助洛北完成遗愿了。
将洛北从招魂幡中放出，她一言不发，眼底深处残留着几分无以言表的失落和悲戚。
自从洛北身上的怨气，被玉兰的琵琶玄音抚平后，她便从狂躁暴怒中平静下来，不再是凶悍的三阶厉鬼，变回了普通的一阶游魂。
“好了，现在来说说你吧，你对重入轮回一事如此抗拒，究竟有何心愿未了？”望着暗自啜泣的洛北，叶桀缓缓问道。
“你……你是鬼差？”在叶桀的询问下，洛北终于开口，言语中有着几分畏惧。
“如你所见。你不必害怕，我不会伤害你。”
洛北后退几步：“我不相信鬼差，就是鬼差把我交给那个邪修，让他折磨我的灵魂，让我一次次回忆死亡时的不甘与痛苦。”
叶桀同情地看了她一眼，邪修为了强化厉鬼的力量，会让他们一次次体会死亡时的恨意，以此加重厉鬼的怨气：
“不是所有鬼差都唯利是图，黑鹰上人死有余辜，如果你还有遗愿，不妨现在告诉我，如果没有的话，我会送你重入轮回。”
第四十三章 洛北-寻亲
洛北思虑片刻，最终还是耐不住心底的执念，叹息道：
“鬼差老爷，你说的都是真的吗？你真能帮我完成遗愿？”
叶桀点了点头：“我会帮你，但并非无偿的，那需要花费你身上的阴德，一旦没了阴德，你就只能进行劣等转生……”
叶桀将转生相关的事情告知洛北，洛北听完陷入沉默，好一会才道：“两千阴德，那就是我身上的全部，不知这些阴德，能否让鬼差老爷帮我找到我的孩子，还有我的丈夫，我想知道他们是否平安无事……”
“足够了。你还记得以前家住哪里吗？”叶桀问道。
洛北点头回答：“我家住在横山脚下的小城，夫妻和睦，家庭美满，但自从那一天起，一切都结束了，我的孩子才刚刚出生，就要被他们抢走，我不肯给，最后被活活打死……”
叶桀一愣：“横山？横竖的横？难道抢走伱孩子的，是那四处掠婴，作恶多端的横山大盗不成？”
洛北皱了皱眉：“横山大盗是谁？我在横山脚下住了那么多年，从未听说过那号人物。”
叶桀推断道：“横山大盗的崛起，应该是你死后这段时间发生的事情。听说横山大盗在各地掠婴，一路南下，沿途所造杀孽无数，这么看来，你的死，应该与横山大盗脱不了干系。”
“比起我的死，我更在乎我的孩子，还有我的丈夫蒋鑫，他们是否安好？还是说也和我一样……”洛北颤声道。
叶桀默然，好一会才道：“如果他们还活着的话，我会帮你找到他们。”
洛北无言拭泪，死亡时的强烈怨气，一度令她化作厉鬼，但心底的那份思念，无论如何也没法抹去。
与洛北一起重回医馆，叶桀又见到了在此养伤的花小梅与茯苓，还有在一旁照顾她们的南灵鹤。
“要我说，这玄影步就该这么练，南灵鹤，你试着加快步伐，越快越好，不要管每一步究竟落在何处，只管快速落脚就行，只要速度快了，这玄影步自然就练成了。”病床上，花小梅一边翻着典籍，一边指导南灵鹤学习功法。
茯苓摇了摇折扇：“肯定不是这么练的，玄影步每一步落下，时机都要恰到好处，一味追求速度像什么话？你可别再听她的了。”
在两人的连番教导下，南灵鹤头有些晕了，接连落下的脚步也变得越来越虚浮错乱，最后哎呦一声摔倒在地。
爬起身后，南灵鹤原地嘟囔两声，却见到了一个熟悉的身影，当即喜笑颜开道：“桀哥，你回来了。”
叶桀拍了拍她身后的灰：“是的，我回来了。你这是在练习玄影步？”
南灵鹤如小鸡啄米般点头：“玄影步可太难了，我们几人一起研究修炼诀窍，看怎样才能入门，最后也得不出个所以然来。光是地阶下品功法都这么难，那些品阶更高的功法，又怎么可能练得会？”
叶桀笑了笑，指向身后：“不要着急，地阶下品的功法晦涩难懂，往往研读数年，也没有任何进展，你还年轻，慢慢练吧。不过在那之前，有件事情需要你来帮忙。”
顺着叶桀所指，南灵鹤也看到了跟在他身后的苍白游魂，下意识张大了嘴：“她、她就是之前的厉鬼……”
“哦？她恢复神智了？”闻言，花小梅坐起身来，探头张望。
“多亏了兰姐的帮助，才得以洗清她心中的怨气。”叶桀点头，又看向南灵鹤，“她叫洛北，生前行善，含冤而死，如今的遗愿，是找到人间失散的孩子和丈夫，你愿意帮助她吗？”
“我当然愿意！”南灵鹤毫不犹豫的答应下来。
两人回到家中，卢茜仍在沙盘上写写画画，靠墙的地方堆满杂物，叶桀挠了挠头，他记得不久前那里还是空荡荡的。
南灵鹤解释道：“那些是梅姐让我搬来的。”
“她的家具还真不少啊。”叶桀评价道，和此前以天地为家的他不同，花小梅搬来的东西着实有点多，光是箱子都有五六个，这是把全部家当都搬来了吗？
来到地图前，南灵鹤拿起弓箭，又一脸期待地看向叶桀，这也让叶桀有些疑惑，问道：“干什么？”
南灵鹤鼓了鼓嘴，抬起双手，搭在自己的双眼前方。
叶桀顿时明白了她的意思，搓了搓手，掌心搓出一阵黑雾，盖在她的双眼前。黑雾将她的双眼包裹，她可什么也看不见了。
“好了，这下可以了吧？能否完成她的遗愿，可都看你的了。”叶桀笑了笑道。
南灵鹤张弓搭箭，经过此前的多次训练，她的准头明显稳了许多，脊背挺拔，脚步稳固，乍一看还真像模像样的。
弓箭脱手，准确射中地图一角，看着地图所示的位置，叶桀却愣住了：“等等……这個位置，这不是夏薇之前待过一夜的破庙吗？距离青石镇，只有十里路程，难道……”
叶桀深吸口气，解除了南灵鹤身上的云遮目，让她继续照顾受伤的两人，接着便拿出缩地石与青冥枝，与洛北一同去往地图所示的破庙处。
很快，叶桀重回故地，不远处的山坡下，烟熏过的兔子洞历历在目，只是这一次，情况大有不同，破庙四周人声鼎沸，一间间帐篷搭满空地，这里俨然成为了一片营地，营地中心处还有篝火在燃烧。
“不好……是横山大盗的人，他们已经来到这里，按照这个速度，不出一日，就会进攻青石镇！”
叶桀心中一惊，留给夏薇的时间不多了，以她如今的实力，对上三阶后期的横山大盗，下场只有死路一条。南灵鹤看似随意的一箭，也为叶桀敲响了警钟。
“鬼差老爷，这是哪里？还有他们是……”洛北四处张望，神色迷茫。
叶桀示意她放宽心：“不用担心，你现在是魂魄之体，他们看不到你。”
远方忽然传来一阵婴儿的啼哭声，叶桀定睛一看，却见营地后方，有一间宽敞到足以容纳数百人的大型营帐，哭声就是从那传来的。
“跟我来。”叶桀神色一振，又向洛北招了招手，朝着大型营帐潜了过去。
洛北边走边观望，向路过的一位贼匪招了招手，口中喃喃念叨，却无人能够看见她，也无人能听到她的声音。好一会后，她才接受这一现实，赶忙快步跟在叶桀身后。
前方传来的婴儿啼哭愈发嘹亮，一声盖过一声此起彼伏。掀开门帘，步入帐中，周遭温度陡然一升，没有了如刀割般的冰冷寒风，取而代之的是温暖的火炕，一排排襁褓中的婴儿躺在炕上，只有少数几名妇人在此照看。
“这里是……”
叶桀一愣，粗略一数，这里的婴儿少说有百余个，景象极为壮观，每当一个婴儿嚎啕大哭，他周围的婴儿也会跟着啼哭不止，这时候，妇人便会将带头哭泣的婴儿抱走，喂下药汤再送回来时，婴儿已经陷入沉眠。
环顾四周，洛北神色一喜，忙问道：“难道我的两个孩子，他们也在这里吗？只是……这里婴儿这么多，身上又没个名牌啥的，到底谁才是我的孩子？”
叶桀开口道：“不用担心，借助生死簿的力量，我可以查出每个婴儿的名字，不需要多少时间。你的孩子，他们叫什么名字？”
洛北急忙回答：“我的孩子，他们的名字是……”
话音未落，神色忽然一变，低头望去，却见漆黑的拘魂索将她的身躯缠绕，不光是她，就连一旁的叶桀也同样被拘魂索所缚。
随着一阵巨力传来，两人的身形不受控制地被拖出营帐，如破麻袋一般被扔了出去，撞倒了路边摆放整齐的兵器架，引得附近兵卒连声惊呼。
“哼，我道是谁，胆敢在这种时候偷偷摸摸地闯入我的地盘，原来是你这不思进取的鬼差桀！你是不是活得不耐烦了？”
从地上爬起后，叶桀揉了揉撞得生疼的后背，耳边响起一阵冷哼。
一个高大魁梧的妖鬼站在他的面前，居高临下的俯视他，那妖鬼通体赤红，头生独角，全身的肌肉疙瘩高高鼓起，身高一丈有余，如平地拔起的一座小山，令叶桀完全喘不过气。
无论是跑过来整理兵器架的兵卒，又或是听到动静从营帐中出来查看的妇人，都对赤色妖鬼与叶桀二人视而不见，就仿佛他们根本不存在一般。
“鬼差霸！你怎么在这里？”叶桀神色难看道。
“哼！我怎么在这？我还想问你呢！广王殿中谁不知道，我已经预定了横山大盗的魂魄，功劳与荣耀，都是属于我的，想跟我抢？先问过我的拳头再说！”鬼差霸眼神轻蔑，作势便要将叶桀打跑。
“等等……”叶桀赶忙解释起来，“我不是来跟你抢功劳的，我是来找人的，她叫洛北，她的孩子……”
“哼，给我闭嘴！我才不管你来这里干什么，这里是我的地盘，不想魂飞魄散的话，就给我滚远一点！”
鬼差霸怒喝一声，大手将叶桀从地上抓起，猛力一扔，便将他远远扔出营地，在空中飞了好长一段距离才落下，又将不善的视线望向洛北：“哼，你是自己走，还是我送你走？”
洛北缩了缩脖子，一溜烟地跑出营地，好一会才沿着被扔出的方向，找到躺在雪坑中的叶桀。
“鬼差老爷，现在该怎么办……”扶起叶桀后，洛北颤声问道。
叶桀揉了揉酸疼的身体：“还能怎么办？别说是现在的你了，就算是之前怨气未消的你，以你那三阶初期的实力，也会被鬼差霸一拳打爆。来硬的无论如何也行不通，只要鬼差霸还守在这，你就没法见到孩子……”
闻言，洛北神色哀戚，心中好不容易激起的希望，如今又破灭了，抽泣道：“我的孩子……呜呜……”
叶桀不忍看她悲哭的模样，安慰道：“不用担心，鬼差霸之所以守在这，是因为它盯上了横山大盗的魂魄，等横山大盗一死，它也没理由留在这里了，到时候你还是有机会见到孩子的。况且再过几天，就是鬼差风云盛会的日子了，它必定不会错过这场盛会，那时便是属于你的机会。”
在叶桀的安慰下，洛北的神色这才有所好转，颤声道：“真的吗？我还有机会见到孩子……”
叶桀点头，又拿出招魂幡，说道：“在那之前，你要做的便是耐心等待。你是想留在冥府中，还是留在招魂幡里？冥府中绝对安全，你不用担心任何事情，招魂幡中不自由，却能第一时间得到消息。”
洛北想也不想地回答：“我愿留在招魂幡中，只求早些见到我的孩子……”
招魂幡打开后，洛北化作一道灰白雾气钻了进去，消失无踪。
叶桀将法宝收好，回望破庙前的营地，心中甚是焦急，他拿出黑石击地，身形挪移而走，来到了电光缭绕的雷泽当中，很快便见到了在此修炼的夏薇。
夏薇立于陡峭的岩壁前，眼神锐利，眉心紧锁，口中不时发出娇呵，双拳如重锤般轰击在结实的岩壁上。
岩壁经历了岁月的洗礼和雷电的轰击，早已变得坚硬无比，然而在夏薇的连番轰击下，仍被打的碎石四溅，她的拳头在岩壁上留下深深的拳印，整个岩壁都被她撼动。
“夏薇。”
耳边传来师父的呼唤，夏薇深吸口气，猛烈挥出最后一拳，这一拳中，汇集了她四肢百骸中蕴藏的全部力量，就连心神也彻底贯彻其中，带起炸雷似的猛烈拳风。
一拳落下，大地动摇，山峰震荡，她的整个手臂，都恨不得贯穿进了山壁之内，破碎的裂痕，朝山壁上方蔓延了两丈之高，拳劲刚猛，就连叶桀也忍不住暗暗咂舌。
收拳后，夏薇一脸欣喜地跑到师父面前，踮着脚道：“师父，我的象龟手有所突破，我已经准备好，要向虾头男挑战了！”
夏薇的手背上，仍有点点未干的血渍，尤其是指骨处，更是结了一层厚厚的血痂，但在百炼身的修复之下，很快便如往常般白净。
见夏薇战意已决，叶桀夸赞道：“精通阶段的象龟手，运功时能爆发出三牛三马之力，而三阶中期的人道修士，肉身随时具有五牛五马之力。算上你身上的天赋神通，外加玉兰的音律鼓舞，纸面上的力量，倒也不弱于虾头男……”
夏薇面露喜色，催促道：“那还等什么？师父，我们现在便去替齐风大哥报仇！”
第四十四章 夏薇-战
奔腾的河流蜿蜒而过，水流湍急，拍岸的潮水声不绝于耳。水波荡漾，明晰澄澈的河面下，暗藏的是致命的危险。
河流中央，一块扇贝静静地漂浮着，扇贝有一人大小，它的外壳闪烁微光，而在扇贝张开的壳中，一颗璀璨明珠散发着夺目光彩，仿佛吸纳天地间的日精月华而成。这不属于凡间的梦幻之物，足以令观者为之疯狂。
一条黑线由远及近，悄无声息的探了过来，黑线前方正对着的目标，正是贝壳中心处的闪亮珍珠，犹如一条软骨灵蛇，盯上了毫无察觉的猎物，正丝丝吐信，准备发起致命一击。
黑线轻柔一绕，将明珠牢牢缠住，用力一拉，那明珠竟被它拉得飞起，脱离了扇贝口中。
察觉不对的扇贝猛力闭合，发出啪的一声脆响，然而没能夹住灵巧的黑线，只能任由蚌珠被黑线缠走。
河岸边，夏薇收回化作灵巧长绳的拘魂索，将蚌珠递给叶桀：“师父，你先拿着。”
叶桀点了点头，捧起蚌珠仔细端详，目光灼灼地道：
“难怪齐风拼了命也要将它拿到手，这蚌珠中蕴藏的灵力，相当于数百枚下品灵石的总和，放到凡间，少说也值黄金百两。只要吸纳干净当中的灵力，你少说也能修到三阶初期，甚至更高的地步……”
话音未落，却见河面上浪花翻涌，河水被一股无形的力量掀起，形成巨大的水柱，一股磅礴浩瀚的可怕气息镇压而下，令夏薇神色一紧。
随着气息的迫近，怪物的真容也自流水中显现，那是一个虾首人身的怪物，盔甲一般的鲜红头壳，赋予了它不俗的防御力，健硕魁梧的高大身躯，更凸显出压倒性的力量。
虾头男手提七尺陌刀，刀身由精钢所铸，宛如银月一般闪耀寒光，刀锋上浸染了沉暗血迹，侧耳聆听，还能听见刀下亡魂的凄声哭喊。
“小心一点……”
叶桀叮嘱道，话音未落，夏薇便朝着河中的虾头男飞身跃出，满心怒火的她早已按捺不住心中的战意，口中发出低吼：
“今日，夏薇便要为齐风大哥，还有捕妖队的众人报仇！”
夏薇身形灵敏，步伐矫健，刚刚学会的玄影步，为她的闪转腾挪带去了极大便利，只一眨眼，便贴近了虾头男三步以内，迅猛无比的拳头，疾风骤雨般轰击在虾头男的身躯上，留下了一连串青紫色的拳印。
虾头男被夏薇激怒，猛力挥舞七尺陌刀，每一刀都势大力沉，刀芒如雷霆划破天际，带出沉重的破风声。
面对虾头男的猛力挥刀，夏薇灵活躲闪，武器上的劣势，让她无力与虾头男正面硬碰，只能在躲闪的间隙穿插反击，每一拳都力求打中虾头男的要害。
忽然，夏薇一脚踩空，身形一歪，脚下的河水，干扰了玄影步的施展。虾头男看准机会，怪叫一声，陌刀高举，便要将夏薇分成两半，忽然动作一僵。
虾头男用力一挣，僵硬的身躯恢复如初，而缓过神来的夏薇早已飞身后退，回到了安全距离，她用感激的眼神望向叶桀：“师父……”
叶桀手中，还捏着一段被挣开的拘魂索，忙向夏薇提醒道：
“不要在河水中与他作战，那里的环境对你不利，想要在沼泽、池水、淤泥中发挥玄影步的全部力量，至少要将这本功法修至精通阶段。将他引到岸上来！”
“小薇明白了！”
夏薇抬起手掌，漆黑大箭在她掌中凝聚，当中蕴藏着直击灵魂的力量，黑箭划开天空，准确射中虾头男的身躯。
灵魂受创的痛苦，令虾头男震声咆哮，提起陌刀，便向夏薇冲了过来，如一辆失控的马车，誓要将挡在前方的一切彻底碾碎。
夏薇不慌不忙，运起玄影步向后规避，将愤怒冲锋的虾头男引到岸上。
从此前的试探中，夏薇看出虾头男的速度不如自己，尤其当两人都在岸上，玄影步的力量得以全部发挥之际，更是只能跟在自己身后吃灰。
“果然如师父说的那样，身法就是最重要的功法。”
速度上的优势，让夏薇可战可退，牢牢把握战斗节奏，心底更增添了对叶桀的敬佩与感激。
待到虾头男的冲锋气竭之际，夏薇转守为攻，贴身上前，如猛虎下山般的重拳，将虾头男打的找不着北，青紫色的伤口处，渗出殷红的鲜血。
局势一下反转过来，借着功法之便，夏薇牢牢占据上风，压着虾头男一阵暴打，眼看便要取得胜利，叶桀这时眉头一皱，高呼道：“小心，快退！”
只可惜，叶桀的提醒终究慢了一拍，夏薇眼见胜券在握，赶着一口气要将虾头男彻底打死，而忽略了潜在的危险，等到发现不对时，已经来不及了。
虾头男眼中寒光一闪，双手紧握刀柄，身躯在原地猛力旋转，化作收割血肉的刀锋陀螺，向夏薇发起如潮的攻势。
夏薇躲闪不及，只能将双臂护在身体前方。刀舞过处，血肉横飞，夏薇的身形被绞飞出去，砸落在沙地上，双臂处血如泉涌。
叶桀大惊，慌忙抛出手中的拘魂索，漆黑索套尚未套中虾头男，便被旋舞的陌刀切成数段，没能阻止它一丝一毫。
“不……”
叶桀惊呼一声，侧过头去，不愿看接下来的惨状，余光却瞥见一抹金红相间的温暖火光，他颤巍巍的将头抬起，眼前一幕令他心生震撼。
炽热的火舌，从夏薇口中喷吐而出，化作一道赤红的利箭，将虾头男的身躯点燃。火焰的灼烧，令虾头男苦不堪言，不得不停止刀舞，不断拍打着身上燃烧的部位。
夏薇上前一步，口中火舌不减，同时运起玄影步，绕着虾头男转了一周，将火焰喷满他身躯的每个角落。
大火将虾头男的身躯包裹，他将陌刀扔下，双手拍打身上冒起的火苗，却根本无济于事，反而在火焰的灼烧下手舞足蹈，模样滑稽。
这回虾头男终于怕了，转身欲逃，没跑几步，夏薇便从他身后冲了过来，手中还提着他刚刚扔下的七尺陌刀。
冰冷的刀芒一闪而过，硕大的红壳虾头冲天而起，无首人身跪地倒下，再也没有了一丝气息。
战斗结束，夏薇仿佛失去力量一般瘫了下来，陌刀刀锋撑着地面，令她不至于就此倒下，身下积了一滩鲜血。她的目光充满疲惫，越阶战斗的险死还生，极大耗费了她的心神。
“你还好吗？”
叶桀正欲将她扶起，夏薇却松开陌刀，倒进了他的怀中，好一会才恢复过来，出言道：“师父，小薇没事。”
叶桀看向她的手臂，只见在百炼身的运转下，夏薇双臂上的狰狞刀口正缓步愈合，不禁感慨道：“越阶战斗，是十分危险的事情，寻常人这么做，下场只有死路一条，就算你是仙人转世，稍有不慎，也会有生命危险。”
手臂上的惨痛伤势，令夏薇的嘴唇失去血色，但她还是强撑着笑道：“师父，小薇这不是赢了吗？”
“你啊……”叶桀点了点她的眉心，“战斗中，伱要时刻保持警惕，不要因为一时占据上风就得意忘形，谁知道敌人还藏着怎样的杀招底牌？这次的虾头男，倒是给你好好上了一课，如果不是你的身上，还带着薄荷留下的焚身菇，只怕后果不堪设想。”
夏薇不好意思的吐了吐舌：“谁知道那虾头男，竟然还藏着这样的杀招？居然一开始不施展出来，真的是太卑鄙了！”
叶桀无奈：“谁会在战斗一开始就放杀招啊？战斗之初，双方保持着全盛的体力与精神状态，这个时刻放杀招，轻易便会被躲过去。也只有在战局胶着、气力不济的时刻，才能施展杀招一举扭转战局。”
“对了，虾头男的那把陌刀，也是不可多得的宝物，那把刀染尽修行者的鲜血，其上蕴藏着诸多死者的怨恨，从冰冷的死物，蜕变成了九品灵器，正适合作为你的武器。”叶桀提醒道。
顿了顿，叶桀补充道：“法宝共分九品，九到七品为灵器，六到四品为法器，三到一品为神器。这把陌刀虽然只是九品灵器，但威力也超过绝大部分的凡物，你且将它收好。”
陌刀重三十余斤，竖起来比夏薇还高出一截，闻言，夏薇运转起象龟手，用力挥舞起手中的陌刀，刀光横扫，威势惊人。
夏薇闭目沉思片刻，又道：
“对了，师父，虾头男的杀招如此特别，在我脑海中留下了极其深刻的印象，我只要一闭眼，脑海中便是虾头男持刀旋舞的身姿。不知为何，每每想起，我的体内便有一股灵力乱窜，灵力的流动像是玄影步，但在细微之处又有所不同，那是怎么回事？”
叶桀一愣，惊讶道：“等等，那难道是……功法顿悟？”
夏薇不解，柳眉微蹙：“功法顿悟？那是什么？”
叶桀深吸口气：“那是可遇不可求的良机。要知道功法的修炼绝非一成不变，并不是功法典籍上说什么，你就一定得做什么。天赋异禀的修行者，能够对功法内容进行修改，在原有基础上推陈出新，融入百家之长，使凡庸的功法脱胎换骨、破茧重生，威力翻個数倍不止，甚至能做到自创功法。”
顿了顿，叶桀又道：“只是，修改功法的同时，也要承受走火入魔的风险，不知有多少自信满满的天骄，因为胡乱篡改修炼功法，导致灵力暴走，最后走火入魔，筋脉寸断，多年修行毁于一旦。一般来说，只有将一种功法修至化境的一派宗师，才有资格修改功法。”
夏薇一愣，又看看自己的双手：“那小薇这是……”
叶桀拍了拍她的肩膀，示意她放下心来：“你的身上，有着一品转生带来的九项天赋，世上再无任何一位天骄，天资比你更好，最多只是与你平齐。你既然从虾头男的刀舞中有所顿悟，不妨顺着顿悟的方向推演下去，可不要白白错过了这个机会。”
“嗯，小薇听师父的。”
夏薇展颜一笑，随即阖上双眼，神色沉静，体内灵力流转，不时露出几分明悟之色。
大概一盏茶的时间后，夏薇重新睁眼，眸中神光一敛，她举起七尺陌刀，脚下迈着特殊的步伐，速度快到要拉出残影，紧接着身躯也如陀螺一般高速旋转，刀光凌冽，速度之快令人眼花缭乱，仿佛一条银龙盘旋升腾。
“看你的动作，可不光是单纯在模仿虾头男，而是将刀舞融合进了玄影步当中，以玄影步来施展刀舞，威力更上一层。”
待到夏薇停止旋舞后，叶桀拍手称赞道。
夏薇将陌刀收到身后，极为受用的眯了眯眼，仰着小脑袋道：“请师父为招式赐名。”
叶桀思忖道：“既然是以玄影步为根基，延伸而出的杀招，我看就叫玄影刀舞好了。”
夏薇欣喜点头，叶桀从怀中掏出残页，将残页贴在她手上，仔细查看。
【生死簿档案：】
【姓名：夏薇】
【阶位：二阶筑体境初期】
【所学功法：破魂箭（小成）、拘魂索（小成）、象龟手（精通）、云遮目（精通）、百炼身（精通）、玄影步（精通）、玄影刀舞（残招）】
“等等，你不是今天才学会玄影步吗？怎么就到精通阶段了？”
望着残页上的记载，叶桀微微一愣，有些难以置信地向夏薇问道。
夏薇瞥了叶桀一眼，身体微微前倾，叉腰道：“不是师父让我顿悟功法的吗？我在顿悟玄影刀舞的时候，顺带对玄影步，也有了许多新的理解。”
叶桀深吸口气，感慨道：“这等天赋，着实恐怖……”
收回残页时，叶桀顺道看了眼自己的信息，上面只有孤零零的三项功法，还没有夏薇的一半多。
斩杀三阶妖兽后，夏薇浑身上下充满了自信：“师父，我做到了，我已经斩杀了三阶中期的虾头男，终于可以向三阶后期的横山大盗报仇了！”
叶桀闻言一叹：“之前我怕你在战斗中分心，并未告诉你，横山大盗的队伍，已经来到了青石镇附近，就驻扎在你前些时日落脚歇息的破庙中，只怕不出一日，便会对青石镇发起进攻。”
第四十五章 夏薇-恩义
“什么……”
得知横山大盗来临的消息后，夏薇心中一惊，很快便被斗志取代：“这正是我等待已久的机会，我要亲手取他首级，报我的父兄之仇！”
叶桀的神色并不乐观：“横山大盗可不比虾头男，虾头男空有三阶中期的境界，却不会任何功法，你能斩杀虾头男，多亏了身上功法卓越。横山大盗的摧心魔掌，威力堪比天阶功法，更何况他还比你高一个大境界外加两个小境界，你要如何与他为敌？”
“这……”
夏薇颇有些为难，但神色仍旧坚定：“青石镇中，可还有着一股不弱的防卫力量。只要我们齐心协力，就算是横山大盗，也只能乖乖授首。”
见夏薇心意已决，叶桀不再多劝，这时却听一阵低沉的咕咕声响了起来。
闻此声，夏薇俏脸一红，不好意思地低下头来：“师父，百炼身太消耗肉身气力了，我的肚子又饿了。”
叶桀笑了笑：“你刚刚不是斩杀了三阶妖兽吗？吃了他，对你的修行大有裨益。”
夏薇走到虾头男的无首尸身面前，一番打量，不由得犯了难，抱怨道：“这妖兽没了头，光剩个身子，看上去和一般人类也没什么区别，我要是把他吃了，不是和吃人没什么两样了吗？实在是膈应的很。”
叶桀摇了摇头，缓步来到虾头男被斩落的红壳虾头面前，朝夏薇指点道：
“这你就不懂了吧？别看虾头男肉身魁梧，他的一身灵力精华，全都集中在头部位置，那可是大补之物，与之相比，肉身中蕴藏的灵力倒是可有可无。”
夏薇若有所思，将红壳虾头捡了起来，一番感知，惊喜道：“果然如师父所说的那样，这虾头中灵力如潮，实乃大补之物……只是，我要怎么吃呢？”
叶桀提议道：“我建议伱蒸着吃，这红壳虾头，乃是响彻十里八乡的名菜蒸虾头的主料，这菜一经做好，回味无穷，隔壁小孩都馋哭了。”
夏薇依言照做，用手边材料搭了個简易的石头蒸锅，开始烹饪起来。
不多时，浓郁的虾香扑鼻而来，令人垂涎三尺，取出虾头后，见其弹性饱满，鲜香欲滴，夏薇再也控制不住心底的食欲，开始大快朵颐起来。
一顿饱餐后，夏薇脚边还散落着些许破裂的虾壳，她打了一个响亮的饱嗝，见师父正盯着自己，不好意思的捂了捂嘴，耳垂发烫。
妖兽食材下肚，夏薇阖上双眼，只觉得一股浩瀚的灵力正在自己的体内乱窜。她盘膝坐下，运功吐纳，将这股灵力全然化为己有。
叶桀守候在她的身旁，静静为她护法。当夏薇重新睁眼之际，她的眼眸中燃起一缕精光，浑身气势暴涨，就连叶桀也被震慑在原地，好一会才恢复过来，感慨道：
“从你身上的气息来看，如今你已经步入了二阶中期，和我一个境界了……距离你踏上修行之路，也不过数周时间，此等进展堪称神速，放眼世间，怕也找不出第二个人来。”
夏薇在叶桀身旁恭敬站定，水润的双眸中，涌起浓浓的感激：“小薇能够修到如今的境界，多亏了师父的悉心教导，如果没有师父的话，小薇现在还不知道在哪呢。”
叶桀拍了拍她的肩膀，叹了一声：“要是再给你些许时日，让你继续成长下去，那横山大盗，根本就不是你的对手。只可惜时不我待，如今横山大盗已然迫近，你真的准备好了吗？他比你迄今为止遇到的任何一位对手都更加强大，现在与他对决，只怕凶多吉少。”
夏薇神色沉静，双眸坚定：“杀父之仇，不共戴天，我已经准备好了！”
“很好。”叶桀点头称赞，又将圆润硕大的蚌珠拿了出来，“这蚌珠中蕴藏着浑厚灵力，足以助你突破三阶，只是当中灵力阻塞，吸纳起来颇为费劲，以你过人的天资，也要数月时间才能将其吸纳完毕，至少在你挑战横山大盗之前，难以带来什么助力，不免令人遗憾。”
夏薇的视线落在蚌珠上，心底却涌现出了另外的想法，告诉叶桀后，叶桀先是一愣，随后欣然接受。
重回青石镇，镇中压抑沉闷，风声鹤唳，人人自危。夏薇耳边，不时传来镇民的连连悲呼：
“那横山大盗就要袭来，听说他杀人如麻，凡是落在他手上的人，最后都难逃一死，我们要怎么办？呜呜……”
“不用怕，指挥官张勇已经集结府兵，镇上所有男性都会拿起武器，抵御袭来的横山大盗，我们的人数远比那些贼人多，一定不会有事的。”
“人数多有什么用？府兵中有多少人是修行者？只有修行者，才能主导战斗走向。普通人的数量再多，也会被修行者砍瓜切菜般杀个干净，只能当个垫背的罢了。”
“话不能这么说，我们不需要战胜横山大盗，只需要抵御住他的攻势，在此坚守三天三夜即可。指挥官张勇已经发出求援信号，巡河大将正率军赶往此地，只要我们坚守到巡河大将赶来的那一刻，危机便迎刃而解。”
“三天三夜……我们真的能坚守到那个时候吗？”
夏薇越过众人，快步来到齐风家外，正欲敲门，却被人拦了下来。
“你在这里干什么？快些离去。”
夏薇定睛一看，却见齐风家外，站着两个手持长枪的枪兵，阻拦着其他人的靠近，不由得目光一沉：“我来找王婶，你们又在这干什么？”
夏薇肩抗七尺陌刀，庞大的刀身与娇小的体格形成鲜明对比，枪兵也认出了夏薇的身份：“竟然是她……她就是当初在校场上举鼎的那人。”
枪兵与身旁的同伴对视一眼，皆看出了对方眼中的惊讶，颇为忌惮道：“横山大盗临近，我们是奉命前来保护齐风的遗孀王氏的。”
“原来如此。”夏薇正答应着，屋内的王婶听到动静，开门后将她请进屋。
几日不见，王婶像是老了十岁，皮肤失去了往日的光泽，显得苍白无力，嘴唇干裂，双眸无神，见到夏薇后，仍旧强撑着提起笑容道：
“夏薇姑娘，好久不见，自从我的丈夫遭遇不测后，我就再未见过你。听捕妖队的人说，你直到最后一刻，都在试图拯救我的丈夫，我还以为你也……现在见你平安无事，自然是再好不过了。”
“王婶，我……”夏薇喉中一哽，想说话却什么也说不出来。
见夏薇身上衣物破旧，袖子撕裂大半，几乎无法遮住手臂，身上更是沾染斑斑血迹，王婶起身，给她拿了套干净整洁的衣物：
“这是我以前穿过的衣服，你若不嫌弃的话，就拿去穿吧。”
夏薇谢过王婶，接过衣物。王婶来到房间外等候，冷风忽然卷起了她的衣角，像是有人从她身旁走过一般，她四下看了看，周遭分明一个人也没有，只能叹了一声，当成自己的错觉。
等到夏薇换好新衣后，王婶这才返回，见她一席蓝衫，身姿挺拔，整个人都洋溢着青春的气息，模样焕然一新，不由得满意一笑：
“夏薇姑娘仪表不凡，这套衣服正适合你。”
叶桀跟在王婶身后，也将夏薇的新装看在眼里，见她正将目光望向自己，便朝她点了点头。
“对了，王婶，你看这个。”
夏薇拿出一个圆润蚌珠，放到了王婶面前。
蚌珠足有拳头大小，外形白皙饱满，表面完美无瑕，质地细腻紧实，仿佛是大自然中最纯净的结晶，内部更有灵力流转，散发莹莹辉光，一眼便知此物不凡。
“这是……”王婶一愣，嘴唇止不住地开始颤抖。
夏薇神色黯然，面露苦涩：“齐风大哥就是被它的光芒吸引，不惜一切要得到这颗蚌珠，忽略了潜在威胁，最终命断虾头男之手。”
王婶掩面而泣：“我告诫过他，没有什么比他的命更重要，可他不听劝告，最后惨死在妖兽手里，尸骨无存……可怜我的孩子，还没出生就没了父亲……”
夏薇心中同样不好受：“我经过连日修行，如今终于手刃妖兽，为齐风大哥报了仇。当初齐风大哥豁出命去也要将蚌珠带回来，留给家人，如今我便替他达成所愿。”
王婶一愣，用难以置信的眼神望向夏薇，又听她道：“这枚蚌珠，便交给王婶你收好了。”
“你说什么……”王婶赶忙摇头，“你这丫头，这是你冒着生命危险才得到的东西，怎么能将它随意送人呢？这份礼物太贵重了，我不能收，还是你将它留着吧。”
夏薇将蚌珠推过，俏脸上透着倔强的光芒：“王婶在我饥饿交加的时候，不曾嫌弃于我，反而给我提供了热腾腾的饭食，如今更是赠我衣衫，这份恩情，夏薇无以回报，只能用这枚蚌珠聊表感激。”
王婶并未接过，而是摆手推辞：“傻丫头，那根本就不是同等价值的东西，有了这枚蚌珠，你下半辈子的食物衣衫都不用愁了，我也不是那种挟恩图报的人，你还是把它拿回去吧。”
夏薇眼睛一瞪：“恩与义，又怎么能用价值多少来衡量？要是王婶不肯收的话，那这身衣服我也不要了！”
见夏薇态度坚决，怎么劝也不听，王婶实在拗不过她，只好勉为其难地将蚌珠收下。见状，夏薇这才觉得内心当中的重担终于卸下。
王婶将珍珠拿回房间中收好，夏薇则是朝一旁静候的叶桀展颜一笑，麻花辫顺着她脸颊两侧垂下：“师父，小薇做的还不错吧？”
叶桀拍了拍她的小脑袋：“你会后悔吗？”
“后悔什么？有恩报恩，有仇报仇，小薇今生只求快意恩仇。”夏薇仰着头，目光如炬。
望着她明晰清澈的星眸，叶桀心有所感，笑了笑道：“我敢打赌，你的前世，一定是位气冲霄汉，义薄云天的豪迈真仙。”
夏薇不禁莞尔，很快又见王婶走了回来，手中还拿着一本册子，以及一枚晶莹剔透的灵石。
“夏薇姑娘，你带回了如此珍贵的礼物，我无以为报，正巧前几日，我在整理丈夫的遗物时，发现了这些东西，应该是修行者练习的功法，我留着也没有用，便赠予你好了。”王婶道。
夏薇点了点头，从王婶手中接过功法与灵石，不识字的她假装翻看起来，叶桀站在她的身后，将功法上的内容一字一句的念给她听，眼底显露出深深的惊讶：
“狂浪分海剑？这是人仙之道的功法，与其说这是功法，倒不如说它只是一式残招，和你领悟的玄影刀舞差不多。别看这只是一式残招，但这一招的威力之强，远远超过你此前学习的所有功法，一剑落下，足以截断江流……如果我没猜错的话，这应该是天阶功法衍生出来的残招！”
夏薇一愣，忙向王婶询问起功法的来历：“王婶，这狂浪分海剑威力强悍，齐风大哥是从哪里得来的？”
王婶不解：“这招很强吗？我的丈夫练这招那么多年，都没练出个所以然来，什么狂浪分海，你可别真信了，不过只是唬人的罢了，倘若这招真那么强，他也不会死在妖兽手中了。”
顿了顿，王婶又道：“我的丈夫，早年曾见过便装出访的巡河大将一面，他因为耐心帮巡河大将指路，再加口齿伶俐，受到巡河大将赏识，得到了一招半式的传授，这才踏上修行之路。”
“巡河大将……”
夏薇将这个名字默默记下，又听王婶道：“既然夏薇姑娘喜欢，便将这本册子带走吧，还有那枚会发光的石头也是，我都不知道，他什么时候捡了这样一枚怪石回来。”
叶桀干咳一声，见夏薇望向自己，便耸了耸肩，做出无辜的神色。
与王婶告别后，走出屋外，叶桀神色欣喜，提醒夏薇道：
“天阶功法向来有价无市，就算只是一式残招，真正的价值，也绝不在那枚蚌珠之下。古语有云：善恶之报，如影随形。你的善举，也为你带来了超出想象的回报。”
夏薇不解：“既然这招那么强悍，为何齐风还会……”
叶桀叹了一声：“这就要说到天资了。残招本就比完整功法更难掌握，纵使是悟性惊人的天骄，也要耗费大量时间进行推演，更不用说是天阶功法的残招，学习起来的难度，不是一般人能够想象的。齐风没有那个才能，直至身死，也只是掌握了这招的皮毛……”
正说着，前方的兵卒忽然将夏薇拦下。
一位兵卒上前一步，恭声道：“夏薇姑娘，指挥官张勇想要见您。”
第四十六章 张勇
青石镇城门。
两人高的石砌壁垒，将小镇建筑保护其中，构成抵御外敌的最后防线，壁垒上的石头被岁月的风沙所磨砺，显露出沧桑的质感，城门紧紧闭合，手持长弓的弓箭手站在城头上，锐利的视线扫过四周，警惕敌人的踪迹。
张勇站在城头来回踱步，眉头紧皱，眼底涌起深深的不安。
他的身旁，兵卒手持长枪，伫立原地，脊背挺直，无论外界如何变化，眼睛也一刻不停地盯着前方。
“张勇指挥官，我们已经找到夏薇姑娘了。”
手下的汇报，让张勇神色一喜：“快将夏薇姑娘请过来。”
很快，肩抗陌刀的夏薇，便被恭敬的请到城头。
见她身形较小，却扛着如此沉重霸道的七尺陌刀，附近的兵卒为之震撼，悄声议论着她的来历。
“我记得她，她是夏薇，前几日，就是她在校场上举鼎……没想到这才几日过去，她的实力又突飞猛进，只怕就连张勇指挥官，都不是她的对手。”
“等等，那把刀……那是三阶中期的妖兽，虾头男手中的灵器宝刀啊！”
“捕妖队的齐风队长，就是死在了虾头男手中，这把刀如今出现在夏薇姑娘手中，那岂不是意味着，夏薇姑娘斩杀了三阶中期的妖兽！”
“青石镇中，什么时候出了这样一位修行者？她若肯出手相助，只怕横山大盗也没法在此逞威。”
耳边传来众人的连连惊呼，夏薇神色淡然，丝毫不喜形于色。
张勇上前相迎，称赞道：“几日不见，夏薇姑娘的实力更上一层，实乃英雄豪杰。如今青石镇面临灭顶之灾，横山大盗正率队袭来，我代表镇中百姓，恳请夏薇姑娘出手相助，拯救陷入水火的无辜者！”
夏薇冷声道：“我与那横山大盗之间，有着不死不休的血仇，我愿意为抵御贼人出一份力。”
张勇大喜：“有了夏薇姑娘出手相助，我们抵御横山大盗的希望又多了一分。那横山大盗有着三阶后期的实力，论起单打独斗，没有人是他的对手，只有众人齐心协力，拼死一战，方能迎来最后的胜利。”
夏薇又问：“我听镇上民众议论，只要守住青石镇三天三夜，就能等来巡河大将的援兵，是这样吗？”
张勇叹了一声，遣散附近兵卒后，悄声道：“实不相瞒，那些安抚镇民的话语，都只是缓兵之计。巡河大将的援兵，少说也要七日才能赶来，等七日后，一切早已尘埃落定。这场战斗，我们能依靠的只有自己。”
夏薇心中一惊：“那你为何要欺骗镇民？”
张勇摇了摇头：“怎么能说是欺骗呢？那分明是给溺水之人的救命稻草，一个让他们信以为真的希望。我若不这么说，不等横山大盗袭来，便会军心涣散，士气低沉，还没开打，人们便丧失了战斗的勇气，最后只会死更多的人。”
“真相是残忍的，不是每个人，都拥有直面残酷的勇气。有时候虚假的谎言，反而更让人容易接受。”
只有夏薇能听见的低语，在她的耳畔响起，她的身后，叶桀缓缓开口。
夏薇不答，细细体会叶桀的这番话语，好一会，这才问道：“这么说来，这场战斗不会有增援了吗？”
张勇神色低沉：“倒也不是完全没有，我已经向所有能求援的地方发出求助信，只有少数云游侠客响应，应该会在几日内赶到，只是单靠那些游侠的力量，还是不要抱什么希望为好。”
正说着，城外跑过来一匹快马，马背上，重伤垂死的斥候口吐鲜血，俨然已经活不长了。
“是前不久去打探消息的斥候，他怎么会……”
“快打开城门，放他进来！”
兵卒惊呼，连忙打开城门，将濒临死亡的斥候带回城中，张勇连忙上前，问道：“你打探到了什么？快告诉我！”
斥候抓着张勇的衣领，口中一阵咕哝，话语含糊不清，鲜血越吐越多，头一歪，停止了呼吸。
“你……”张勇一阵懊恼，仔细一看，斥候胸膛前方，烙印着一个漆黑的掌印，掌印震碎了他的心脉，能强撑着回来，都已经是奇迹了，“是摧心魔掌……他撞见了横山大盗，可恶，我明明只是让他在外围打探情报，这下糟了，他到底看到了什么？”
兵卒们满脸沮丧，刚刚打探完消息的斥候，还未将珍贵的情报道出，就这样死在了众人面前，着实令人哀叹不已。
夏薇也跟了过来，在她眼中，世界则是另外的模样。
张勇站在斥候尸身的左侧，而在空无一人的右边，却站立着一位漆黑枯瘦的身影，那是她的师父叶桀。
叶桀伸出细长的手掌，在斥候额头轻拍，口中念叨：“魂归来兮。”
斥候睁大双眼，猛然从地上坐起，见张勇就在身旁，赶忙道：“指挥官，我带回了重要的情报！”
只是，无论斥候怎样呼唤，张勇都对他的喊声充耳不闻，其他人也都像没看到他一般，对他视而不见。
“这是怎么回事……”
斥候内心剧颤，没等他的疑惑持续太久，耳边便传来一阵低语：“你已经死了，他们看不到你。”
循声望去，漆黑的鬼差映入眼帘，斥候神色黯然：“是吗……我挨了横山大盗一掌，想来的确活不成了，只可惜我用尽生命带回的情报，就这样随我一起落入黄泉了。”
“其实，有一個办法，能够让你将情报转达给他们。”叶桀提醒道。
“真的吗？我希望我的死能够更有价值，而不是就这样毫无意义的死去。那些重要的情报，无论如何也要传递给指挥官。”斥候惊喜道。
“当然。”叶桀就地取材，很快便帮助斥候达成所愿。
夏薇将两人的动作看在眼里，准备完毕后，便向众人出言提醒：“等等，伱们看，他怀中那是什么？”
众人探过头来，张勇伸手一握，从斥候怀中，摸出一小块撕下的布条，上面有尚未干涸的新鲜血迹，写着“三阶巅峰，破庙，婴孩”这八个血字。
见状，众人神色一喜，那显然是斥候用生命带回的情报，但细细思索当中的含义后，忍不住倒吸一口冷气：
“三阶巅峰？那横山大盗，竟然已经修至三阶巅峰的地步？”
“青石镇中只有指挥官张勇有着三阶实力，而且只是三阶初期，这可如何是好……”
“三阶巅峰与三阶初期，实力可谓是天差地别，就算我们所有人的力量加起来，怕是也无法伤害横山大盗一根汗毛……”
“就凭我们，真的能抵挡横山大盗吗？他的实力如此强悍，留给我们的，怕是唯有死路一条……”
见众人神色震怖，军心涣散，张勇当机立断收起布条，又用毋庸置疑的眼神扫视众人，历呵道：“他说的不是这个意思，而是指马上有一位三阶巅峰的援兵就要抵达。另外传令下去，妄议此事，动摇军心者，杀无赦！”
众人噤声不言，眼底的那一抹慌乱却无论如何也掩藏不住，不少人在巨大的压力下，喉咙中发出一阵干呕，当众吐了出来，所有人都是一副六神无主，惊魂未定的模样。
一旁，夏薇也明白形势的严峻，小声朝叶桀道：“那横山大盗，竟然突破到了三阶巅峰，这下该怎么办？”
叶桀深吸口气：“三阶巅峰的对手，根本不是现在的你能够匹敌的，你费尽力气战胜的虾头男，在如今的横山大盗面前，怕是过不了一招。如果是之前的你，我会劝你赶紧逃离，留在这必死无疑，但眼下情况却有所不同，你的手中，多出了一式狂浪分海剑，那是天阶功法的残招，以你傲人的天资，只要将残招的威力发挥到极限，与横山大盗未尝没有一战之力。”
夏薇眼中燃起熊熊斗志：“师父说得对，就算三阶巅峰又如何？这一次，便要让横山大盗有来无回。”
叶桀将斥候的魂魄收入招魂幡，让他安心待在里面，又对夏薇道：“还记得我教你的吗？看待事物，永远要看清事物的全貌，不能一叶障目，斥候明明写下了八个字，你为何只盯着前面的四个字看，而忽略了后面四个？”
这番话语，让夏薇眼前一亮，当即向张勇提议道：
“那横山大盗再强，也只是他一个人强而已。被他掳掠而来的婴儿，现在都被安置在一座废弃的城隍庙中。我知道那座庙的位置在哪，等横山大盗前来攻城之时，后方的防御势必空虚，不妨布置一支奇兵，趁他分身乏术之际，前去解救那些婴儿。”
闻言，张勇恍然大悟，拍掌道：“说得对！攻其必救之处，不光能给局势解围，缓解进攻压力，更能一举挫败敌人锐气，令我军士气大振。想不到夏薇姑娘小小年纪，却颇有远见，对兵法如此熟络，实在令我钦佩。”
夏薇淡淡一笑，视线一瞥，落在一旁静候的叶桀身上，如果不是师父的提醒，早已被仇恨冲昏头脑的她，恨不得立刻与横山大盗决一死战，又怎么能想到这些？
这时，却听远处兵卒中传来一阵喧哗，张勇眉头一皱：“发生什么事了？大敌当前，何事喧闹？”
很快，几位忠心耿耿的手下，便将一位五花大绑的瘦弱男子带到面前：“我们发现他丢下武器，试图翻过壁垒逃跑。”
“什么……”张勇目光一沉，那人竟是个逃兵。
“指挥官饶命！我只是一时冲动……那横山大盗有着三阶巅峰的实力，现在不逃的话，下场只有死路一条。”被众人抓获后，逃兵悔不当初，连声哀求。
张勇抽出腰间的佩刀：“所以你就选择逃避战斗，将城中那些需要你保护的老弱妇孺，拱手送给袭来的敌人吗？简直是可耻至极，当以军法处置！”
说着，便要将他的头颅砍下。
夏薇于心不忍，劝道：“何必杀他？不妨给他一个机会，让他继续拿起武器战斗，面对袭来的横山大盗，多一个人手，便多一份力量。”
张勇停住动作，有所顾虑，他思忖片刻，这才收刀入鞘：“既然夏薇姑娘替你求情，我便饶你一命，不过在今后的战斗中，你必须冲在最前面！”
他又对众人道：“传令下去，再有人胆敢私自逃离，必得斩首示众！”
逃过一劫的瘦弱逃兵，向夏薇连声道谢：“多谢夏薇姑娘，这份恩情，我说什么也不会忘记。”
夏薇摆了摆手，待到众人离去后，却听耳边传来熟悉的一叹。
叶桀望着逃兵的背影，提醒夏薇道：“不杀他，不足以威慑众人，人们见有机可乘，在横山大盗来临前，还会有更多的人逃跑，到时候士气涣散，必败无疑。你虽然救了那位逃兵，但从长远结果来看，并不是最合适的选择。有时候，你需要牺牲一些人，才能拯救更多的人……”
“逃跑也没关系。”夏薇摇了摇头，眼神炽热，如同两团明亮的火焰，透射出坚定和力量，“我会亲手杀死横山大盗，我会拯救他们所有人。”
“古语有云：能力越大，责任越大。我很欣慰，你能有这样的觉悟。”叶桀感慨道，“想要战胜横山大盗，光靠嘴上空谈可不行，你必须抓紧时间，赶在横山大盗来临前，练会狂狼分海剑。”
顿了顿，叶桀叹道：“越阶挑战谈何容易？纵使你是仙人转世，若没有功法之利，只靠天赋神通的话，对上横山大盗，多半也会败下阵来，时间无多，还是快些学习功法吧。”
夏薇点头，向指挥官张勇要了一间静室，在静室中坐定后，将陌刀平放在双膝之上，静心聆听叶桀讲解功法精要。
时间流逝，叶桀念诵功法的语调一如既往的平缓，只是这一次，夏薇不复以往的惬意，反倒柳眉紧锁，银牙紧咬，神色充满焦虑与不安，好半天都没能取得任何进展。
第四十七章 花小梅-制符
“你的心不静。”
将狂浪分海剑的内容念诵完毕，叶桀缓缓开口。
他的面前，盘膝静坐的夏薇双眸紧闭，额头渗出汗珠，浑身肌肉紧绷，整个人都像是压抑到了极点的火山。
在叶桀的呼唤下，夏薇睁开眼，眸中带着几分挥之不去的焦急：“师父，我无法理解这一式的精妙，根本学不会，怎么会这样？难道……是这残招有问题？”
叶桀只是摇头：“凭我在功法一途浅薄的经验也能看出，这狂浪分海剑煞是不凡，路数堂堂正正，虽然只是一式残招，当中却暗藏天阶功法的玄妙神韵。你学不会，绝非功法本身的问题，而是因为你的心底充满杂念，没法领悟当中的奥妙。”
“横山大盗的迫近，给你带来太多压力了，那只会压垮你自己，让你没有办法思考。以伱仙人转世的天资，学会这天阶功法的残招，本来不是什么难事，你唯一需要做的，就是静下心来，把这件事像平常那样对待，平日里，你是怎么学习功法的？”叶桀提醒道。
夏薇抿起嘴唇，手指不断揉搓衣角，整个静室弥漫着沉闷压抑的氛围，越是焦急，反倒成效越差。
“不……小薇做不到。”
好一会后，夏薇沮丧一叹，心中对于狂狼分海剑，仍旧没有半点头绪，只好睁着无助的双眸望着叶桀：“一想到横山大盗即将来临，我的心便跳个不停，浑身气血翻涌，根本就没法静下心来。”
叶桀拍了拍她的肩膀，宽慰道：“别紧张，放轻松点。现在的你，就像一块未经打磨的璞玉，只有经过生死淬炼，才能被打磨成一块良才美玉。面对血海深仇的大敌，紧张、不安，这些都是正常的，放空心灵，不要让那些负面情绪影响到你。”
在叶桀的安慰下，夏薇心中好受许多，朝叶桀挤出一丝微笑，又闭目参悟功法。
不多时，叶桀怀中忽然传来一阵响动，他掏出青铜色的鬼差令，一番感知，便朝夏薇道：“冥府中有人找我，我去去便回。”
“师父……你快些回来，小薇需要你。”夏薇一怔，颇为不舍地喃喃自语。
叶桀拿出青冥枝与缩地石，随着清脆的敲击声传来，身形消失不见。
叶桀离去后，夏薇望着他原本站立的位置，心中空落落的，眼眸一下失去了光泽。
她连连摇头，将心底的沉重与落寞甩开，两条麻花辫在她脑后摇晃不已，好一会后，才静下心来，继续参悟功法。
回到酒乡的地下室，叶桀也见到了几位熟悉的身影。
“你的伤好了？”见花小梅也搬了进来，正在一张长桌前坐定，叶桀上前询问。
白衣白面的花小梅嘻嘻一笑：“多亏了侍女长白萝熬的汤药，俗话说萝卜上了街，药铺没买卖，我的伤已经完全好了。”
叶桀点头，视线扫过长桌，见桌上铺着黄纸，边上摆着笔砚，砚中盛着朱砂与兽血混合的颜料，不禁露出几分讶色：“这是制作灵符的材料？你会制符？”
花小梅颇有些无奈地道：“还在练习中，我现在制作一道护灵符都十分费劲，可别指望我制作什么高级灵符。”
叶桀了然：“难怪之前的战斗中，都没见你使用灵符对敌。”
花小梅深深一叹：“学习制符可不是一件便宜的事情，想要深入钻研下去，可需要不菲的阴德，再加上材料的价格同样昂贵……我当鬼差这么多年攒下的阴德，全都投入到了制符当中，就指望着以后能制作出上等灵符，好换来取之不尽的阴德。”
“制作灵符，的确是不错的生财之道。那些赫赫有名的制符师，每一位都腰缠万贯，五阶判官见了，也得对其毕恭毕敬。”叶桀感慨道。
见两人聊了起来，南灵鹤也凑过头来，好奇地问道：“桀哥，制符就那么赚钱吗？”
叶桀点头：“我之前得到过一道爆炸灵符，其威力相当于二阶巅峰天仙之道修行者的全力一击，放到冥府集市上，少说也要数万阴德。那些威力更强的灵符，价格更是飙升到了天价，就连判官身上，也会揣着几道上等灵符当做保命底牌，你说它赚不赚钱？”
“爆炸灵符？快给我看看！”花小梅像发现了什么，眼前一亮。
“用掉了。”叶桀摊手。
“太可惜了……”花小梅垂下头来，一脸丧气。
南灵鹤若有所思的睁大双眼：“制符这么赚钱，我也要学习制符。”
叶桀先是一愣，又多看了南灵鹤几眼：“以你的天赋，说不定真能在制符一途上大放异彩。”
花小梅只是笑了笑，对南灵鹤指点道：“你还是先当個几年鬼差，多攒点阴德再说吧，一旦尝试起制符来，那可真是花钱如流水，几万阴德下去，都不见得有任何成效。”
一番闲谈，叶桀也问出正题：“对了，你们这时候找我回来，是发生什么事情了吗？”
“桀哥不记得了吗？一年一度的鬼差盛会就要开始了，来自各个大洲的高级鬼差将齐聚平等殿，角逐最后的年度风云鬼差之位，十殿阎罗都会露面，我们这些普通鬼差虽然进不去平等殿，但也有幸能在殿外观摩瞻仰。”
顿了顿，花小梅又道：“在鬼差盛会前后这段日子里，进不去平等殿的普通鬼差，会在平等殿外摆摊，形成相当规模的鬼差集市，各种平日里难得一见的珍藏功法，都会出现在鬼差集市上。”
叶桀明白了她的意思：“所以你是想……”
“我打算带南灵鹤去见见世面，教导她冥府内的种种隐秘，省得她成了鬼差，却连十殿阎罗是谁都不知道。顺便在鬼差集市上转转，看能不能淘到几本好功法。”花小梅提议道，“桀哥要一起来吗？”
闻言，南灵鹤也用充满希冀的眼神望了过来，就等着叶桀同意了。
叶桀深深一叹，略显歉意道：“抱歉，我恐怕来不了了，人间还有点事，需要我前去处理。我没法在这个时候抽身。”
南灵鹤有些失落，她强撑笑意道：“是夏薇师妹的事情吧？没关系的，可不要因为我们的事情，而耽误了夏薇师妹……”
花小梅也过来打圆场：“桀哥不去也好，今年你又是广王殿综合排名的最后一位，去了难免会遭到其他鬼差的耻笑，还是人间清净一些。”
叶桀默然，好一会才道：“你们注意安全，遇上什么危险，就赶紧用缩地石逃跑。”
花小梅并不担心：“你放心好了，不会有什么事的。十殿阎罗齐聚平等殿，那里是最安全的地方，我倒要看看哪位鬼差敢冒着得罪十殿阎罗的风险，扰乱平等殿外的秩序。”
叶桀似乎想起了什么，从怀中拿出几本封皮颜色不一的功法，交给花小梅道：“对了，我这里还有几本功法，你们也拿去吧，看能不能从集市上，换回一些别的功法。”
随意翻了翻叶桀拿来的几本功法，花小梅眼睛都要直了：
“象龟手？百炼身？这……这都是地阶功法啊，你从哪里找来的……”
冷静下来后，她仔细翻看功法内容，忍不住摇了摇头：“可惜，这两本功法一本走的是地仙之道，一本走的是人仙之道，令它们的价值有所减损，要都是鬼仙之道的话，怕是能换来几十万阴德。现在一看，这两本功法的价值还不如玄影步。”
叶桀提醒她道：“等你到了集市上，要是看到了鬼仙之道以外的强力功法，若是价格合适的话，也可以将它们换回，我有大用。”
南灵鹤凑过头来，好奇地问道：“都是功法，为何鬼仙之道的功法卖得最贵，难道是因为鬼道威力最强吗？”
叶桀摇头：“真论起威力来，天仙之道的功法才是最强的。只是在冥府中，鬼差们都是魂魄之体，虽然不像活物那样受到经脉限制，但由于没有肉身，修炼鬼仙之道以外的功法可谓困难重重，只能等晋升三阶，修成法身后再做尝试。可到了三阶，鬼差们的战斗风格都已成形，想要改弦更张绝非易事，这才导致了鬼道功法价格居高不下。”
一番闲谈，叶桀又将目光，放到一旁学习认字的卢茜身上：“对了，她怎么办？”
南灵鹤腼腆一笑：“我准备带她一起去，向其他大洲的鬼差打听情报，说不定有人会说她的语言，知道她的来历呢？”
叶桀点头称赞：“确实是个不错的办法，卢茜的身上，可维系着二十万阴德的大任务呢，可要认真对待。”
“等等，你说多少？”花小梅惊呼出声，看了看一头白发的卢茜，一脸难以置信。
叶桀将实情道出：“卢茜身上，关乎着一项甲级任务，只要能在三年内查清她的身份来历，就能获得二十万阴德，当然任务惩罚同样严苛，没能完成任务的话，要被扣除二十万阴德。”
好一会后，花小梅这才缓过神来：“想不到这个游魂的来历如此神秘，关乎着这般丰厚的任务奖励。我见那绩效榜上排名第一的鬼差霸，这个季度也只赚取了三十万阴德，这二十万阴德，可不是一笔小数目啊……”
说到最后，花小梅两眼放光：“好！我决定了，为了避免鹤姑娘完不成任务，受到惩罚，我要和她一起，查出卢茜的来历。凭我灵敏的嗅觉，只怕要不了多久，就能查出她的真实身份。”
叶桀无奈道：“你该不会是看上了任务奖励吧？”
花小梅哈哈一笑：“那些奖励是鹤姑娘的，我可不要，只是我见鹤姑娘似乎对制符很有兴趣，而我恰好懂一点制符，正好能教教她。须知制符可是很花阴德的，尤其是每位制符师多年积攒的经验心得，那可是谁也不告诉的不传之秘，没有阴德可搞不定啊……”
见花小梅说个没完，叶桀赶忙让她打住：“可以了……你还是先帮她完成任务再说吧，只要任务完成，啥事都好说，完不成任务的话，一切都是空谈。”
一番收拾，叶桀将众人送到酒乡之外，忽然感觉少了些什么，回身望去，却见昔日张灯结彩、富丽堂皇的酒乡大堂，如今门庭冷落，空无一人，不禁有些惊讶：
“这是怎么回事？酒乡的侍女到哪去了？”
花小梅摊了摊手：“不知道，也许她们也歇业去看鬼差盛会了吧？”
叶桀点了点头：“说的也是。毕竟那可是震动整个冥府的大事，稍微有点实力的鬼差，这个时候都会跑到平等殿去，可没空来这里吃饭，正好让孟姨给侍女们放放假。”
将几人送到酒乡门外，叶桀与她们挥手告别。
南灵鹤抓着叶桀的衣角，依依不舍地说：“桀哥，等你忙完了人间的事情，要是还有时间的话，可以用缩地石赶来找我们，我们先去平等殿等你。”
“我尽量吧。”叶桀笑了笑道。
花小梅叉腰道：“不用担心，一切都交给我吧。无论是换取功法，还是查清卢茜的来历，都包在我身上了！”
叶桀无奈扶额：“不知为何，你这样一说，我反而更担心了，但愿别出什么事情才好。”
送走几人后，叶桀重回人间，心中对夏薇的担忧更甚，也不知她在重压之下，能否完成蜕变，赶在横山大盗来临之前，彻底领悟狂浪分海剑。
回到静室，夏薇并不在这，叶桀拿出青铜色的鬼差令一番感知，这才确认了夏薇所在。
感知中，夏薇正快速移动，一刻也没有停歇。
“如此长距离的快速移动，远非人力所能及，就算夏薇修成了玄影步，照这个势头施展，不出一会灵力也衰竭了，这么看来，她应该正骑在马上，尽管从小路不断迂回，但她前进的目的地，摆明了是那座破庙，难道说……”
叶桀不敢再想，察觉到夏薇在距离破庙尚远的位置停下，赶忙从怀中拿出缩地石，朝着夏薇所在处挪移而去。
第四十八章 夏薇-奇袭
“前方二里外，便是横山大盗的驻扎营地，我们已经很接近了，再靠近一些，就会被敌人发现。”
挤满落雪的斜坡后方，手执长矛的勇武兵卒眺望远方，缓缓开口。
他的身后，跟了约莫十人，他们是由指挥官张勇精挑细选出来，突袭横山大盗后方营地的好手。
“横山大盗已经率队出发，现在正是我们的机会。”
“留守营地的贼人以修行者居多，当中不乏三阶的强者，凭我们的力量，怕是没法将敌人战胜，好在这次能得夏薇姑娘相助，有了她在，这次行动必将凯旋！”
众人齐聚的队伍中，有一道靓丽的身影是那么显眼，她不似其余兵卒那么高大，身形娇小瘦弱，肩上却扛着一把厚重的陌刀，目光似火，杀意凛然。
“赵顺队长，我们什么时候攻入营地？”一路御马至此，夏薇沉声道。
被夏薇叫到的领头精兵，有着二阶巅峰的实力，在整个青石镇中，实力只在张勇之下，他神色沉稳的应答道：
“不急，横山大盗的队伍才刚刚出发，这时候发起奇袭，他们会立即折返回来营救，令我们陷入苦战，需得等到贼人杀上青石镇城头后，再有所行动。”
夏薇便不再问，找了个僻静的位置坐下来，一遍遍擦拭着手中的陌刀，等待时机的来临。
兀的一阵阴风卷过，吹动着夏薇的衣袍下摆。察觉到熟悉气息的来临，夏薇神色一喜，紧皱的柳眉也舒展开来：“师父……”
叶桀四下环顾，见远处兵卒们摩拳擦掌，距离贼人营地尚远，这才松了口气道：“我返回静室中，却找不到你，还以为你被怒火所激，准备独自找横山大盗报仇，现在见你平安无事，我也就放心了。”
夏薇抿嘴而笑：“师父放心，小薇不会做冒进之事。这份血海深仇，小薇日日夜夜都记挂在心，事到如今，倒也不必急于一时。”
叶桀点头称赞：“如此便好。接下来的战斗中，你要做好杀人的准备。按照冥府戒律，杀人可是一项重罪，凡杀人者，不论缘由，死后灵魂都要被打入噬魂渊，受尽惨烈折磨，一旦踏上这条路，你就没有办法回头了。”
夏薇深吸口气：“小薇明白了。”
叶桀话语一转，又道：“不过，以你的天资，倒也不必担心这些。冥府中，判官也才五阶，实力尚且不如最低级的一转黑铁仙，冥府中的种种戒律，只适用于凡人身上，仙人可不会受到这些条条框框束缚。只要伱能一路过关斩将，登临仙位，不管杀了多少人，罪责都会被洗刷一空。”
夏薇将叶桀所言记在心底，又听他道：“话说回来，你的狂浪分海剑练得怎么样了？”
闻言，夏薇深深一叹：“还是不行……无论我怎样尝试，都无法领悟这一招的精妙。”
“是吗……”叶桀宽慰她道，“残招本就比完整功法更难掌握，既然练不会的话，那就索性将这招抛在脑后，不要让杂念扰乱了你的内心。与横山大盗的战斗，可是半点也马虎不得，你要拿出迄今为止最好的状态来，方才有一丝得胜的可能。”
在叶桀的安慰之下，夏薇神色有所好转，她看着叶桀，眸中透着几分温柔与亲昵：
“师父，等我杀死横山大盗，报完了仇，就要用余生的时间来回报你。如果没有你，小薇不可能来到如今这一步，到时候师父让小薇杀谁，小薇就杀谁。”
叶桀笑着摆手：“可别老提打打杀杀的了，等你了却过往恩怨，就一门心思放在修行上吧，争取早日重回仙境。”
两人正说着，却听后方传来一阵急促的马蹄声，众兵卒闻声警戒，纷纷提起武器，直到确认来者的身份，这才冷静下来。
只见一名斥候慌慌张张地从马背上跳了下来，口中疾呼：“横山大盗已经抵达青石镇，你们赶紧行动……”
赵顺队长忙问道：“战况如何？”
兵卒牙关颤抖地说：“我来的时候，横山大盗正在青石镇外整装列队，那群贼人来势汹汹，青石镇这回怕是凶多吉少了……”
赵顺决断道：“时机已到，趁贼人的主力都在攻城，我们现在便杀入营地，打他们一个措手不及！”
闻言，众兵卒眼中充满决意，夏薇与叶桀对视一眼，提刀上马，与众人一同杀向贼人营地。
骏马奔行，马蹄声如鼓点般铿锵有力，如平地炸响的惊雷，惊扰了营地内留守的人员。
“敌袭！”
“不好……我们的主力都随横山大王攻城去了，营地内防守空虚，赶紧让前方的主力赶回来增援……”
“慌什么慌？他们不过十人而已，能翻起什么浪花？有我镇守于此，何须劳烦大王担心？”
营地内，一位黑甲武士站起身来，漆黑的面具将他的脸庞遮挡，露出冰冷坚毅的双眼，手中提着一把长柄战斧，身上散发着三阶中期的强悍气势，光是站在那里，便如一座铁塔般，令人不敢靠近。
黑甲武士抬眼望去，却见一匹棕马冲入营地，马背上坐着一位英武的少女，眉眼似火，目光如刀，手中挥舞着一把与她的体型极不相称的七尺陌刀，刀锋过处，血如泉涌，在闻声前来阻挡的人员中，硬生生杀出一条血路。
“可恶！给我死！”
听着手下的哀嚎痛呼，黑甲武士勃然大怒，奋身一跃，沉重的身躯高高跳起，竟是越过数十丈的距离，跃向马背上的少女，手中巨斧举过头顶，便要将前方的一切彻底斩断！
“小心！那是地阶下品功法：震跃击，快躲开！”
营地中心，叶桀先一步用缩地石挪移而来，见敌人招式凶猛，赶忙朝夏薇提醒道。
听闻师父的警告，夏薇当机立断，从马背上纵身跃出，落到一旁的空地上。
回头望去，却听得一阵凄厉的嘶鸣，明晃晃的斧光直贯而下，棕马的身躯从中间整齐地分成两截，血花四溅，一半身躯还在前冲，另一半已经倒地。
紧接着的，是一道雷霆般的炸响，黑甲武士落地时，强烈的冲击传遍大地，蛛网般的裂痕以落地点为中心，朝着四周蔓延开来，大地摇晃，尘土飞扬，与夏薇一同冲进营地的兵卒，在猝不及防下，被震了個人仰马翻。
“区区一群二阶实力的兵卒，也敢来此放肆！今日，便要让你们有来无回！”
黑甲武士的目光，扫过战马上坠落的兵卒，被他冰冷无情的双眸注视的人，只觉得如坠冰窖，生不出任何反抗的力量。
赵顺队长面色煞白：“不好……营地内还镇守着三阶中期的猛将，这回可真的失算了。”
黑甲武士的视线，最终停在了手持陌刀的夏薇身上，见她眼中含煞，丝毫没被自己的气势震慑，便知道她不是易与之辈，与她相比，附近的兵卒根本构不成什么威胁。
夏薇上前一步，陌刀高举，刀锋处正对着黑甲武士：“今日，我夏薇便要替天行道！铲除恶贼！”
“黄口小儿，休得在此大放厥词！”
黑甲武士再度奋身一跃，手中巨斧高举，犹如泰山压顶般，朝着夏薇镇压而下。
这一回，夏薇非但没退，反而主动提刀上挑，一刀挥出，竟是带出几分令天地为之色变的浩瀚威势，就算挡在面前的是重重山岳，也会被她分成两半。
陌刀与巨斧相碰，发出金铁交鸣的脆响，夏薇朝后方连退数步，这才稳住身形，黑甲武士更是狼狈，跃击从空中被生生截断，攻势戛然而止，落地后身形摇晃，差点就摔倒在地。
“那是……狂浪分海剑？不，看样子夏薇还没有完全练会，只是展现出了其中的几分神韵，饶是如此，便足以生生截断敌人的功法，若是展现出十成威力，怕是立即便能将敌人斩成两截。”
叶桀将战局尽收眼底，心中暗自感慨。
不等黑甲武士缓过神来，夏薇提刀前冲，玄影步为她带来了惊人的移动速度，双腿快出残影，整个人犹如迅捷的猎豹，朝着猎物直扑而去。
黑甲武士怒喝一声，手中巨斧横扫，势大力沉，夏薇毫不退避，她运起精通阶段的象龟手，娇小的身躯，在音律之道，以及天赋神通的加持下，爆发出的力量没有半点逊色。
武器激烈碰撞，陌刀完好无损，巨斧上却出现了多道缺口。陌刀作为九品灵器，坚硬程度远不是凡物所能相比。
黑甲武士神色微变，兵器上的失利，让他渐渐落入下风，再这样碰撞下去，倒霉的一定是他。
借着碰撞时的反震，他猛然抬脚，向着前方一踏，强烈的冲击向四周扩散，大地震荡，地动山摇，夏薇一个身形不稳，差点摔倒在地。
趁此机会，黑甲武士眼中寒光一闪，抡起大斧，朝着毫无防备的夏薇猛然斩下：“死吧！”
“该死的是你！”
夏薇发出一声娇喝，双手紧握刀柄，身形急速旋转，刀刃在面前划出华丽流光，化作收割血肉的剑刃陀螺，犹如升腾而起的银龙旋舞，每一次旋转都充满了力量和速度。
黑甲武士猝不及防，只能以兵器硬接，刺耳的切割声响起，裂痕在巨斧上急速蔓延，没几下便彻底碎裂，刀光划过，身上的漆黑盔甲寸寸破裂，鲜血弥漫，整个人都被搅飞出去，撞进了一间营帐当中。
他挣扎着坐起身来，浑身上下却没了半点力气，胸膛前的狰狞切口，正汩汩向外涌出鲜血。感受着生命流逝，他口中喃喃自语：
“横山大王，对不起，我辜负了……”
话音未落，夏薇闪身而至，刀光横扫，一个戴着漆黑面具的头颅冲天而起。
黑甲武士的死，吓坏了附近众人，再无人胆敢向夏薇的方向靠近一步：
“怎么会这样……难道天要亡我们？”
“这不可能，那个少女才多大，怎么可能会有如此实力？”
“快！快去禀报横山大王，只有大王归来，才能拯救我们……”
叶桀快步走来，在黑甲武士掉落的头颅上一拍，口中低吟：“魂归来兮。”
唤出黑甲武士的魂魄后，叶桀掏出残页，简略一看，忍不住摇了摇头：“负三十万九千阴德，你怕是要在噬魂渊中，受到上百年的酷刑责罚。”
说完，便掏出招魂幡，将黑甲武士的魂魄收入其中，其余魂魄也一并收之。
夏薇提起陌刀，正欲追杀乱成一团、四散奔逃的贼人，叶桀却叫住了她：“比起杀死那些贼人，你现在更应该解救那些被横山大盗掳掠而来的婴孩。”
“师父说得对，我虽然想将那些贼人千刀万剐，但他们的命，远不及还活着的婴孩来的珍贵。”
夏薇点头称是，当即朝营地中心的大型营帐跑了过去，尚未靠近，便听到嘹亮的啼哭声，外界战斗引发的动静，令营帐内的婴孩啼哭不已。
尚未进入营帐，夏薇便迎面撞上一位妇人。
妇人怀抱婴孩，神色匆匆，夏薇拦在她的面前，历呵道：“放下婴孩！”
面对夏薇的威吓，妇人神色慌乱，求饶道：“不……别伤害我，别伤害我的孩子……”
“我是来拯救婴孩的，不要害怕，是横山大盗胁迫你留在这里的？你现在安全了。”闻言，夏薇放下陌刀，询问道。
妇人一愣：“此话当真？可是大王说……”
话音未落，便见赵顺队长跑了过来，神色急迫地说：“夏薇姑娘，不少贼人都逃走了，他们赶去向横山大盗报信，要不了多久，横山大盗就会赶回来，我们没有多少时间了。”
夏薇也意识到情况紧迫，忙问道：“那这里的婴孩，该怎么办？”
赵顺与其他兵卒对视一眼，提议道：“我见营地后方有几辆马车，不妨先将那些婴孩运走，时间紧迫，能够带走多少，就先带走多少，等到横山大盗归来，怕是都要遭殃。”
夏薇点了点头：“那就这么办吧。”
第四十九章 南灵鹤-盛会
青石镇。
战鼓擂响，喊声整天。
在指挥官张勇的统领下，数百位兵卒守在青石镇城头的壁垒，借助滚石箭雨，还有人数上的优势，抵挡敌人的靠近。
城头下方，一伙贼人疾驰而来，虽然只有数十位，但各个悍勇无比，所过之处死伤遍地。
为首的贼人一身漆黑劲装，模样狰狞骇人，一道惨烈的刀疤，贯穿了他的左眼，令他看起来煞是凶厉，活脱脱像是冥狱中的恶鬼。此人正是凶名赫赫，令人闻风丧胆的横山大盗。
横山大盗冲在最前面，奋力一掌，便将紧闭的城门轰出夸张的凹陷，又一掌下去，城门后方堆积的障碍物轰然倒塌，城门大开，余下的贼匪顶着箭雨鱼贯而入。
把守城门的兵卒冲上前来，横山大盗虚推一掌，体内灵力如潮汹涌，劲透筋骨，竟是打出一道漆黑的掌印，掌印穿透数十步的距离，深深烙印在前方拦路的兵卒胸口。
一掌落下，受伤的兵卒口吐鲜血，倒地不起，附近众人为之震慑，踌躇着不敢上前。
横山大盗身后，一众匪贼神色悍勇，所过之处，鲜血将地上彻底染红。
“杀死横山大盗者，赏黄金百两，加官进爵！”
遥望威势凌人的贼人领袖，张勇发出一声怒喝，号令附近兵卒一拥而上，用生命消耗他的体力。
“狗官兵，拿命来！”
横山大盗怒喝一声，双足向前一踏，大地震颤，地面裂纹蔓延，猛烈的冲击席卷而过，附近兵卒纷纷倒地，而他飞身一跃，便朝着阵前的张勇冲了过去。
张勇早有所料，换上一杆红缨长枪，退至一众枪兵身后，下令道：“结枪阵，拦住他！”
道道长枪竖了起来，数十位二阶后期的枪兵们整齐排列，步伐一致，彼此默契配合，组成一道坚不可摧的防线。
横山大盗迈步向前，仗着肉身强劲，无视指向他的明晃晃的长枪，如一辆失控的战车闯入镇中，双掌挥舞，凡所触及之人，都如破麻袋一般倒飞出去，撞倒沿途所有障碍。
突然，一柄长枪刺中了他的身躯，枪头尚未刺入一个指节之深，便受到磐石般的肌肉阻隔，再也无法深入半分。横山大盗大喝一声，强烈反震喷发而出，竟是生生将枪杆震断，而他的摧心魔掌，也随之轰击而来。
不过数个呼吸的时间，枪阵被撕开一個缺口，枪兵们死伤惨重，张勇心头巨颤，顾不上维持枪阵，连忙向后方退去。
“想跑？给我过来受死！”
横山大盗历呵一声，正欲上前追击，前路又被涌来的兵卒阻拦，不免心头窝火，正欲扫清障碍，却见一位手下急匆匆地冲了过来，高呼道：“大王，大事不好了，后方的营地正遭遇官兵袭击，就连镇守在那的副首领，也死在了敌人手中……”
“什么？”横山大盗勃然大怒，不再恋战，飞身退去，周围无人敢阻，“撤退！回营地！”
众匪贼闻言后退，撤离时免不了受到城头上的箭雨攻击，多人负伤。
张勇见此机会，当即下令：“是赵顺队长，和夏薇姑娘的奇袭起到成效，此刻正是追击的好时机，诸将士随我出城追击，剿灭贼人！”
一声令下，兵卒士气大盛，众人杀出城外，追击贼寇。
而在无人关注的角落处，体型庞大的赤色妖鬼站起身来，它的身躯如小山般庞大，凌人的威压，丝毫不在横山大盗之下，但奇怪的是，无论是匪贼还是兵卒，都对它的存在视若无物。
遥望远去的横山大盗，赤色妖鬼撇了撇嘴：
“哼，这座城中，根本没有一位能威胁到横山大盗的修行者，等他处理完营地后方的事情，攻破这座城也是迟早的事，倒是不必担心他的安危。鬼差盛会就要开始了，等我先去领个奖，再回来监视他的一举一动。”
它掏出一枚黑石，黑石击地，身形挪移而走，很快便来到一座古朴的城池前。
城门巍然屹立，雄伟壮观，宽阔的街道纵横交错，古老的石板路铺设得平整而坚实，往来鬼差神色不凡，气息惊人，偶尔还能瞥见鬼仙踪影。
前方的道路上，站着模样独特的三人组。
一位白衣白面的高大鬼差，领着一位充满好奇的蓝裙少女，和一位白发红瞳的游魂，正站在城头之下，打量着城门上嵌着的精美雕刻。
花小梅叉腰道：“终于到了，这里就是酆都帝城，昔年统御十殿阎罗的冥狱大帝定都于此，建起琼楼玉宇，高楼广厦，帝城盛极一时。只可惜，随着冥狱大帝败亡于齐天大圣之手，这座城也逐渐没落了，直到平等殿主将平等殿迁来此地，情况才有所好转。”
南灵鹤睁着好奇的眼眸打量四周，眼神忽然在身旁走过的一群鬼差身上停住：“那些鬼差的模样看起来好奇怪……”
顺着南灵鹤所指，花小梅也看到了那些模样迥异的鬼差，见他们所有人都是统一打扮，一领纯色长袍，兜帽遮面，手执长杖，怀抱经书，行走时缄默无声，便解释道：
“那是西牛贺洲的僧侣，每年这个时候，冥府中各个大洲的壁障将会解除，来自世界各地的鬼差将齐聚平等殿，在这里遇到谁也不奇怪。”
南灵鹤似懂非懂的点了点头，又问：“那些僧侣，他们和我们有什么不同吗？”
花小梅回答道：“我们都是死了以后，魂魄归于冥府，又在机缘巧合下成为鬼差，那些僧侣却并非如此，他们可都还活着，只是用了特殊的功法，使得灵魂出窍，游离体外，往返两界，执行鬼差的引魂职责。”
南灵鹤一脸惊讶：“还有这样的事情？桀哥可从来没告诉过我。”
“不光是僧侣有这种功法，东胜神洲的巫女也是如此。”花小梅摇了摇头，“许多鬼差在冥府中庸庸碌碌了数百年，却连南瞻部洲以外的大洲都没去过，你可不能当坐井观天的青蛙呀。”
南灵鹤好奇地问道：“快跟我说说，梅姐都去过哪些大洲？”
花小梅讪讪而笑：“我也没去过其他大洲就是了，有穿越大洲旅游的阴德，还不如在酒乡里吃顿好的，增长灵力……”
正说着，巨大的阴影投射而下，将三人笼罩其中，抬头看去，只见小山般庞大的赤色身躯，拦在了众人面前，神色狰狞的妖鬼，口中发出不屑的冷哼：
“哼，在这里挡路干什么？快给我闪开！”
南灵鹤睁着眼睛，好奇地问道：“它是哪个大洲的鬼差？”
花小梅赶忙将她和卢茜拉到一旁，赔笑着目送赤色妖鬼远去，这才道：“什么哪个大洲？这是我们广王殿的鬼差霸啊，你不认识吗？”
南灵鹤摇了摇头，花小梅颇有几分无奈地道：
“这鬼差霸，可是一位了不得的人物，别看它只有三阶，但它的妖鬼法身久经锤炼，足以力敌四阶的黑白无常。今年广王殿的殿堂级鬼差非它莫属，它还有机会与其他阎罗九殿的鬼差，争夺年度风云鬼差之位，那可足足有着一亿阴德的奖励呢，可谓是我们广王殿的排面。”
顿了顿，花小梅又提醒道：“另外，帝城不受平等大阵的境界压制，鬼仙和各路殿主，都能在这里展现出全部实力，你可时时处处都要谨慎小心，不要贸然冲撞了得罪不起的人。”
南灵鹤连连点头，就在这时，耳边忽然传来了一阵不和谐的声音：“喂，你！”
循声望去，却见一位青衣女子双臂环抱，嘴角勾起几分挑衅的笑容：“鬼差鹤，没想到你也来到这酆都帝城，居然又让我撞见了，数日不见，你的实力也没什么长进嘛。”
“伱是……被我打败的鬼差雨？”
南灵鹤眨了眨眼，露出恍然大悟的神情，那位青衣女子，正是和她立下赌约的谢心雨。
“什……什么叫被你打败！我们的挑战，可还没有结束呢！”谢心雨急了，赶忙反驳道。
与数日前相比，谢心雨神气十足，境界也有了长足突破，来到了二阶初期的层面，阶位的晋升，令她心底充满自信，望向南灵鹤的眼眸中，也带上了几分自得的神色：
“在谢家家主的带领下，我虽然境界不够，但也能进入平等殿中，坐在前排近距离观摩这次的鬼差盛会，你呢？你又坐在第几排？”
南灵鹤摇了摇头，如实道：“我就不进平等殿了，我是来这边买功法的。”
谢心雨嘁了一声：“我看你是进不去吧？我查了上次和你一起的那个鬼差，他叫鬼差桀，历年来绩效都排在广王殿的最后一位，根本就不中用嘛，你跟着他混，不会有前途的。那鬼差桀只是个失败者，不如我给你指条明路，来效忠我谢家如何？我谢家身为煊赫名门，历经数朝数代而屹立不倒，势力遍布人鬼两界，多少人想加入都没机会，你意下如何？”
说着，她又用胜利者的眼神，瞥了南灵鹤一眼：“要是你同意的话，我说不定会大发慈悲，带你进入平等殿中，助你结识冥府精英，往后拥有源源不绝的机会，阴德什么的还不是滚滚而来？如何？你是要留在殿外，和那些失败者待在一起，还是和我一起，步入胜利者的殿堂？”
南灵鹤微微一愣，将求助的视线望向一旁的花小梅，花小梅耸了耸肩：
“去吧，你是过江的龙，注定不该和我或桀哥这样的低级鬼差混在一起。平等殿外的集市，卖的尽是一些残次功法，真正顶级的天阶功法，都掌握在冥府精英的手里。这是你的机遇，看到那座金碧辉煌的殿堂了吗？那里才是你的归宿，我相信桀哥也会理解的。”
南灵鹤怔了怔，随即侧过头来，语调坚定道：“如果桀哥不能去的话，那我也不去了。”
“什么……你！”谢心雨张了张嘴，根本不敢相信，竟然有人胆敢拒绝自己，银牙紧咬，正要发作，却见一位身披白袍，神色阴鸷的无常境鬼差走了过来。
“拜见家主！”谢心雨立即抱拳道。
白无常摆了摆手，他头戴一顶高帽，上书“一见生财”四个大字，冷厉的双眼扫过几人：“他们是你的朋友？”
谢心雨哼了一声：“不是。”
“既然如此，就别浪费时间了，广王殿主就要驾临平等殿，你随我前去相迎，可别在帝王面前失了礼数。”
谢心雨瞪了南灵鹤一眼，便与高级鬼差一同离去。
直到两人走远，身形消失不见后，花小梅这才擦了擦头顶的虚汗，被白无常的视线扫过，她只觉得如坠冰窖，根本不敢直视那摄人的双眼，好一会才恢复过来道：
“那位白无常，他就是谢家家主，谢必安。他可是广王殿主面前的红人，实力深不可测，只需一招，就足以令我等魂飞魄散……玄影步的事情，可千万不能让他知道了。”
顿了顿，她又道：“还有你，你竟然拒绝了谢家人的邀请，那可是谢家人啊，平步青云的机会都来到你的面前，你却错过了……”
南灵鹤歪了歪头：“我不管，谁让她说桀哥是失败者的，桀哥才不是失败者呢！”
花小梅叹了一声：“世道如此啊。那些正直善良的鬼差，在冥府中注定没有出头的机会，被说成是失败者，倒也不为过。对了，叶桀到底干嘛去了？鬼差盛会也不来，差点让你被谢家人拐跑了……”
正说着，却听远处传来一阵喧哗，瀚海般的威势席卷而来，令人忍不住为之驻足。
远远望去，只见一位身披衮龙金袍的男子，在诸多平日里难得一见的判官、无常的拥簇下，行入平等殿内，周遭人员纷纷让道。
此前与两人交谈的谢心雨，以及白无常谢必安，都在队伍当中，只是与其他身居高位的判官相比，也就显得泯然众人。
“广王殿主到！”
洪亮的通告声，响彻整个帝城，在天顶之上不断回响，宣告着殿主的驾临。
摇了摇头，花小梅换了个话题：“不管了，平等殿可不是我们这样的低级鬼差能够进的，不光现在，可能这辈子都没什么机会了吧。还是快到边上的鬼差集市交换功法吧，要是晚了的话，好功法都被别人挑走了。”
第五十章 夏薇-死战
营地内，夏薇放下陌刀，正帮着附近兵卒搬运婴孩，将一个又一个的婴孩送上马车。
马车边上，无人看见的叶桀手中握着一纸残页，检查着婴孩的身份信息。
他的身旁，洛北正一脸焦急的探头张望，想要从这群婴孩中，找到自己的孩子。
“李云、林恭、周玄诚……”
叶桀展开残页，念诵着一个個婴孩的名字，在生死簿的探查下，婴孩的信息无所遁形。
直到兵卒驾着马车将婴孩送走，叶桀这才将残页放了下来，叹了声道：“很遗憾，你的孩子似乎并不在这里。被送上马车的婴孩中，并没有叫蒋林与蒋冰的。”
“怎么会这样……”洛北面露苦涩，一时间难以接受这一结果，“我的孩子……他们已经死了吗？”
叶桀四下环顾：“也不尽然，营地遇袭时，有几位妇人察觉危险，先一步抱着婴孩逃走了，也许你的孩子，就在她们手里也说不定。”
洛北哀求道：“既然这样，那我还能再见到他们吗？还有我的丈夫蒋鑫……”
叶桀点了点头：“如果他们还活着的话，我会带你找到他们，但不是现在。横山大盗马上就会袭来，如今的你只有一阶实力，他挥拳的劲力余波都足以令你魂飞魄散，你还是先回招魂幡中等候吧。”
说着，叶桀拍了拍招魂幡，将洛北重新收入其中，接着便来到夏薇身旁，提醒道：
“被横山大盗掳掠来的婴孩，都已经被解救了，再不抓紧时间离开的话，很可能会有危险。”
夏薇坚定的摇了摇头：“马车速度缓慢，辙痕难以掩藏，要不了多久，就会被追上，到时候婴孩仍会落入横山大盗之手。我不能在这种时刻一走了之。小薇要留在这，与横山大盗决一死战，报我的父兄之仇。”
叶桀点了点头，没再多劝，换了个话题道：“我去看看那边战况如何。”
说着，叶桀掏出黑石，身形挪移而走，很快便重回青石镇。
青石镇内。
城门处的喊杀声逐渐减小，贼人似乎已经远去，王婶担忧地打开房门，却见两位手持长枪的士兵，仍旧一丝不苟的守在自己门口，忍不住出言问道：
“战斗结束了吗？伱们不用去帮着抵御贼人吗？”
两位枪兵对视一眼，回答道：“奉指挥官张勇的命令，我们留守在这里，保护你的安全。”
王婶点了点头，没有多说什么，忽然感到腹中一阵绞痛，站都无法站稳，再仔细一看，才发觉羊水破了，满手是血。没想到腹中的胎儿，竟是要在这个节骨眼上出生，当即发出痛呼。附近的兵卒连忙架起她，将她送至接生婆的所在处。
城头处，叶桀四下环顾，没见着指挥官的踪影，从留守于此的兵卒交谈声中，才知晓张勇正率人追击撤退的横山大盗一行，不免微微点头。
以目前的局势来看，青石镇断然无法撑过七天七夜，坚持到巡河大将来临的那一刻，抵御横山大盗唯一能靠的，只有城中现有的力量。
放弃壁垒的防御之利，出城追击撤离的贼寇，是一个艰难的决定，稍有不慎，便会损兵折将，最终无力抵抗贼人的攻势。而一旦成功，则能最大程度削弱贼人的有生力量，赢得战斗的胜利。
得知指挥官的决策后，叶桀再度借助缩地石的便利，重回夏薇身旁，提醒道：“张勇正率队追击撤离的横山大盗，你不是在孤军奋战，留下来迎战的话，说不定真有机会将横山大盗剿灭于此。”
夏薇神色一喜，又听叶桀警告道：“不过，那横山大盗有着三阶巅峰的实力，青石镇中的兵卒，根本无法突破他的肉身防御，连一道轻伤都没法给他留下，除了消耗他的灵力外别无他用，想要杀死横山大盗，唯有靠你自己。”
闻言，夏薇深吸口气，眼中燃起熊熊烈火，她一路行来，所受的伤，所流的血，都是为了这一刻做准备的。
除了夏薇外，其余的兵卒，也预感到此战的艰难，忍不住浑身战栗，牙关紧咬。
见众人神情紧绷，队长赵顺来到众人前方，他将手中的武器高高举起，震声高呼：
“我知道你们在害怕什么，对上实力强悍的横山大盗，我们中很多人都会死，没有办法见到明天的太阳，但你们要谨记在心的是，我们究竟是为了什么，而甘愿牺牲自己的生命！那横山大盗作恶多端，我们就算流尽最后一滴血，也决不允许贼人践踏我们的家园！我们的牺牲不会白费，今生我们英勇奋战，来生必入富贵人家！”
在赵顺慷慨激昂的演讲之下，众兵卒士气大增，恨不得现在便与横山大盗决一死战。
不多时，便听得一阵激烈的马蹄声传来，一匹高头骏马闯入营地，马背上那人一身黑色劲装，神色凶厉，刀疤贯穿了他的左眼，正是那凶名赫赫的横山大盗。
横山大盗快马加鞭，独自一人先行回营，他面容扭曲，额头上青筋暴起，眼中迸发出熊熊怒火：“狗官兵，你们的死期到了！”
仇人相见，分外眼红，夏薇再也无法按捺心底的怒火，提刀前冲，朝着还在马上的横山大盗迎头砍下。
横山大盗暴喝一声，挥掌相迎，漆黑的掌印在他掌心前方凝结成形，接着便朝夏薇直袭而来，令她不得不变招防御。
夏薇将陌刀横在身前，硬接下袭来的漆黑掌印，陌刀被掌印击中，顿时像受到重锤猛击，她发出一声闷哼，身形被击退数十步之远，双脚在泥地上，拉出两道长长的拖痕。
击退夏薇后，横山大盗并未追击，而是飞身下马，朝着营地中心的大型营帐冲了进去，见当中的婴儿消失一空，顿时陷入暴怒：“我要你们死无葬身之地！”
众兵卒想要阻拦，横山大盗掌风连扫，如虎入羊群，凡是中招者，无不倒飞出去，身上多出一道骇人的漆黑掌印，紧接着口吐鲜血，痛苦惨死。
每每这时，叶桀都会履行鬼差的职责，来到死者身旁，将他们的魂魄收走，装入招魂幡内。
见众人死伤惨重，夏薇怒喝一声，再度持刀相迎，凌冽的刀光横扫而过，横山大盗避也不避，仗着肉身强横，直接以双掌相迎，发出一阵激烈的碰撞声。
刀光闪烁，拳掌飞舞。在力量的较量上，不出数招，夏薇便落入下风，境界上的压制，令她苦不堪言，身形连连摇晃，持刀的纤细手臂也剧烈颤抖，仿佛下一刻便要不支倒地。
叶桀在一旁暗暗焦急，仔细观察着横山大盗，从他的一招一式中，看出了少许破绽，忙出言提醒：
“他只有一只眼睛，朝他的左路发起攻击！”
听闻师父的教诲，夏薇当即运起玄影步，借着身法之便，朝横山大盗的左侧闪身而动。
精通阶段的玄影步，远不是入门阶段所能相比的，夏薇仿佛真的化作一道残影，闪身的同时猛烈挥刀，刀光破空，犹如猛兽探爪，朝着横山大盗视线死角处发起猛攻。
横山大盗一时不慎，身上结结实实挨了几刀，他迅速转头，却完全跟不上夏薇的速度，猛烈挥掌，又打了个空，空有十牛十马的蛮力，连夏薇的衣角都没有摸到。
夏薇神色凝重，挥刀猛力砍在横山大盗的身躯上，就像砍到一坨坚硬的铁块，除了溅出点点火星外，就连一丝血液也没有流出。
境界上的全面压制，令夏薇的攻击在横山大盗眼里，就与挠痒痒无异。
反倒是横山大盗，靠着实战磨炼出来的狠辣战斗经验，渐渐适应了夏薇灵巧的身法，横扫而过的摧心魔掌，数次都从夏薇身旁险之又险的擦过，哪怕再偏移一寸，都能让夏薇身负重伤，就此身死。
眼见横山大盗正一点点扳回局势，夏薇心中焦急，双手紧握刀柄，化作急速旋舞的刀锋陀螺，便要以玄影刀舞的威力，突破横山大盗的防御。
面对夏薇的猛攻，横山大盗怒喝一声，看准时机，抬起左脚猛力一跺，脚尖前方的扇形区域地面开裂，震荡延绵，夏薇一时不慎，脚步不稳，手中刀舞动作凝滞，身形慢了数拍。
横山大盗迎着刀光大步向前，一掌击来，夏薇瘦弱的身形倒飞出去，足足飞越了数十步的距离，这才撞进一间营帐当中。
“不好，夏薇姑娘败了……”
眼见夏薇不敌，残余的兵卒神色惊惧，就连夏薇也败了，他们又哪里是横山大盗的对手？继续留在这，只会被横山大盗残杀干净，赶忙后撤。
随着人员逃窜一空，整个营地中，除了横山大盗外，便只有从倒塌的营帐中，挣扎着爬起身的夏薇，以及无人能看见的叶桀。
“糟了，那横山大盗实力惊人，三阶巅峰的实力，远不是夏薇能够抗衡的，一个大境界的差距，也不是天赋神通能够弥补的……”
夏薇口吐鲜血，身负重伤，运转着百炼身强行站起，叶桀忧心忡忡，赶忙出言提醒：“你快用玄影步逃跑，我来想办法拖住他！”
“师父……小薇败了吗……”
夏薇用陌刀撑地，勉强站起身来，摧心魔掌造成的严重伤势，就连百炼身也一时难以治愈，鲜血从她的嘴角滑落，反倒为她增添了几分凄美的决绝。
“还没死？让我来送你一程！”
横山大盗怒喝一声，挥掌相迎，便要将夏薇置于死地！
就在这时，漆黑的索套缠绕而上，令横山大盗前冲的动作猛然一滞。
“有鬼？”
横山大盗敏锐察觉到气息的方向，朝着十步开外的叶桀挥出一掌，漆黑的掌印穿透空间，发出凄厉的破风声，叶桀躲闪不及，被掌印轰击在胸口前方，身体爆出一阵漆黑雾气，倒飞出去，生死不明。
“师父！”
眼见叶桀的惨状，夏薇目眦欲裂，心底涌起无边的狂怒，口中发出低沉的嘶吼。
她掏出两朵通体赤红的蘑菇，嚼巴嚼巴吞入腹中，浑身气息暴涨，滚滚气浪从她体内喷涌而出，竟是在刹那间爆发潜力，突破境界，来到了二阶后期的层面！
“什么……”就连横山大盗，在察觉到夏薇的气息变化后，也忍不住微微一愣，但很快又沉下了眼神，“临阵突破又如何？区区二阶后期，能奈我何？”
说罢，便要飞身上前，直取夏薇的性命！
不等横山大盗靠近，夏薇深吸口气，怒火中烧的她，借助两朵焚身菇带来的力量，在胸腹间积蓄了层层热火，她张开嘴，喷吐出熊熊火幕，金红火舌狂舞肆掠，焰浪扭曲而狂暴，像是一把熊熊燃烧的火焰之剑，顿时令躲闪不及的横山大盗置身火海。
横山大盗哪曾料到，夏薇竟然还有这种招数？猝不及防着了道，他心头一恨，任由烈火在身上蔓延，退也不退，口中发出一声历呵：
“我不可能败在这里！死吧！摧心魔掌！”
夏薇柳眉倒竖，口鼻中冒出阵阵黑烟。生死未卜的叶桀，像是触动了她心底最深处的开关，她的内心剧烈颤抖，像是有一头出笼的猛兽咆哮九天，在这一刻，她摒弃了所有杂念，脑海中唯一响起的，只有叶桀往日的谆谆教诲。
“狂浪分海剑！”
惊鸿般的刀芒横扫而过，犹如划开夜幕的璀璨流星，天阶功法的无上威力显露世间，横山大盗的人头冲天而起，他的无头残躯去势不减，带着毕生修为，一掌轰击在夏薇心头。
受到十牛十马之力的全力猛击，外加摧心魔掌的劲力侵蚀，夏薇被轰飞出去，倒在地上，口中无意识地吐出大量鲜血，目光涣散，清丽的眼眸失去焦点，内心当中如走马灯般，闪过一幕幕难以忘怀的画面。
恍惚间，她看到一脸慌乱的叶桀快步跑来，半跪在她的面前。
躺倒在地的夏薇，用力紧握叶桀的手，口中喃喃道：“师父，对不起……小薇……不能陪着你了，你要……保重……”
她的眼睛失去了往日的光彩，取而代之的，是一丝渐行渐远的迷离。她的目光透着几分不舍，以及无尽的依恋。她望着叶桀，想要将他的容貌永远刻在心底。
慢慢地，她闭上了眼，像是睡着了般，陷入了永远不会醒来的梦境。