第一章 变羊
任元发现自己又变成了羊，一只拴在牲口棚的黑山羊。
起先，他满心凄楚，但看到隔壁的牛马每日辛苦劳作，自己却只需优哉游哉的吃草，便又暗自庆幸。
忽一日，主人将其拽出羊圈，置于案上，捆住四蹄，以利刃活剥羊皮。
任元皮肉分离，鲜血淋漓，咩咩惨叫不已。痛到极处时，甚至口吐人言：
“谁人救我！”
~~
“啊！”任元一下子惊醒坐起。
“阿元，你又做噩梦了？”来叫早的表哥已经见怪不怪了。
任元‘嗯’了一声，打量着床顶的青布承尘，还有一旁头戴纱巾，宽袍广袖的表哥，感觉自己像是从一个梦里，又进入了另一个梦。
表哥一脸关切的问道：“有没有回忆起什么？”
“没有，就是单纯做噩梦。”任元摇摇头，翻身想要下床。却忘记了这年代的床只有不到一尺高，脚后跟直接磕在了地板上。
虽然穿越来此已经好几天了，他还是有些不适应。
而那一遍遍循环不断的噩梦，更加重了他的不适。
幸亏这些天，表哥一直陪着他，耐心地教他各种日常起居的常识礼仪，不然他连穿衣裳都不会。
想到这，任元感激的看一眼表哥。表哥却以袖掩口，剧烈的咳嗽起来，双肩一抽一抽，咳得脸都红了。
表哥对他极好，身为谢家庄的大少爷，却没有半分骄矜之气。可惜有很重的痨病……
任元赶紧帮表哥拍背咳痰。好一阵，表哥才平复下来，扶着他的肩膀道：
“马师傅已经到了，快去练武吧。大哥这身体是不成了，只能把希望寄托在你身上。”
任元刚做了噩梦，手脚发软，不太想动。闻言也只好穿起小袖裤褶，在廊下提上革履，来到场院中。
此时已破晓，天边隐有铅云流动，将朝霞都遮住了。
任元之前已经习武两年，虽然大脑的记忆消失了，但肌肉记忆还在。庄上的武师马师傅帮他起了个头，他就能自己练下去了。拳脚渐渐虎虎生风，体内也热流涌动，仿佛箭在弦上，不得不发。
“看砖！”马师傅便将一块青砖平抛向他。任元不假思索一记崩拳打出，砰地一声，将那砖击碎当场！
“好啊！”表哥高兴的叫好，又是一阵咳嗽。
“阿秩，你瞎激动个啥？”满头银发的谢家老夫人，在三少爷谢科的陪伴下走出了正房。
老夫人是表哥和谢科的奶奶，任元的外婆。
两人问安后，老夫人又教训表哥。“阿元才大病初愈，别急着让他活动。”
还慈祥地问任元，今天感觉怎么样，身体好些了吗？
任元恭恭敬敬的作答。老夫人便招呼他俩赶紧洗手吃饭。
自始至终，那十四岁的三少爷谢科都板着个脸，也不说话，手里还提了个鸟笼子，老气横秋地像四十岁。
待两人进去厅堂，任元小声问：“老三一直这样吗？”
表哥却像是很不愿谈起这个弟弟，尴尬一笑道：“你不要管他，离他远点就是。”
~~
早饭在厅堂中吃。全家人按辈分席地而坐，一人面前一张小食案，分餐而食。
除了老太太和三个小辈外，在座的还有任元的舅舅，谢家庄的庄主谢登。
老太爷和舅母都已经过世了，舅舅倒是又纳了妾，但妾室的地位很低，只能跟丫鬟一起从旁伺候。
谢家庄虽然地处山乡，但表哥说，他们家出自陈郡谢氏，是顶级士族来着，所以要处处谨守礼仪。吃饭时，必须端正跪坐，安安静静，除了表哥极力压抑的咳嗽声，再没有任何动静。
这年月日食两餐，他们家这种本乡大户也不例外，只是早饭要丰盛些。
主食是索饼和蒸饼，还有粳米粥。配上煎蛋饼、鱼鲊、腊脯，再辅以几样盐渍的酱菜。谈不上好吃，但还算丰盛管饱。
舅舅面色凝重，食欲不佳，早早搁下筷子，接过小妾奉上的瓷盏漱漱口。看着门外的铅云叹气道：“今年的蝗灾超乎想象啊。”
任元这才恍然，那遮天蔽日的阴云，竟然是蝗虫群！
三少爷也停了箸，问道：“蝗虫飞到哪了？”
任元听表弟对他爹都这么不客气，心里也就平衡了。
舅舅却不以为忤，答道：“已经进了咱们访仙乡，今早听说乡北已经遭了灾，说话就到咱们乡南。”
“听说今年的蝗灾很厉害，所到之处吃得寸草不剩，外乡里有小孩儿都被吃了，咳咳……”表哥也吃完了，借着说话趁机咳嗽几声。
任元差点笑喷了，蝗虫怎么可能吃人呢？但自己一个外人，还是忍住了，继续闷头干饭。
又听表弟道：“不能耽搁了，得赶紧祭神了。”
舅舅答曰：“已经准备好了，今天就开祭。”
又对他和任元说：“你们也跟我去。”
~~
饭后，任元在丫鬟的帮助下换上大袖宽袍，戴好皂巾，来到廊下等候。
不一会儿，舅舅和谢科也做同样打扮出来了。
表哥不便出门，不厌其烦的嘱咐任元道：“祭神的时候千万不要乱讲话，保儿爷听到了会降罪的。”
又压低声音道：“听说有人讲了保儿爷的坏话，当晚就变成了家畜。”
任元知道，保儿爷就是乡南的社神。乡南百姓都拜其为保儿爷，戴着从社庙中求来的护身符。
虽然他自己也戴了一块，但在他看来‘说社神坏话会变家畜’这种事，不过是乡村淫祠唬人的把戏。
任元怕表哥生气咳嗽，还是随口应下了。
三人都坐上抬舆，马师傅头前开路，一行十余人出了庄子。
这还是任元头一回出来，才意识到谢家庄的阔气。只见偌大的庄园靠山面水，粉白的院墙高逾两丈。气派的大门外架着一座吊桥，桥头连着一条漂亮的林荫道。
道路两侧流水潺潺，尽是一眼望不到边的稻田。清风一吹，稻浪送来阵阵稻香，令人心旷神怡。
只是田里没有劳作的农夫，应该都去准备祭神了。
林荫道的尽头，是一座颇具规模的社庙。庙前空地上已经密密麻麻，站满了男女老幼。不只是谢家庄的，半个乡的老百姓都来了，一眼看去，成千上万。
见谢庄主的抬舆驾到，老百姓赶紧望尘匍匐，任元看他们一个个衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，忽然一阵如坐针毡。
各村的里正也都恭恭敬敬的上前迎接谢庄主。谢登虽然只是谢家的庶系旁支，那也是他们必须仰望的士族中人。
谢登从抬舆上下来，一团和气道：“都请起来吧。水旱蝗灾在所难免，有保儿爷护着，咱们一定也能过去这一关。”
众人这才喏喏起身，目送着谢庄主和几位里正进去请神。
社神庙规模不小，正殿中供奉着一尊赤发鬼面，凶神恶煞的神像。
谢登代表乡亲们奉献了三牲供品，跪地禀明来意，庙里的巫婆便开始掷筊。连续三次都是一正一反的‘圣杯’，老巫婆便宣布：“神明同意出巡！”
于是老巫婆披上花花绿绿的法衣，戴上与社神相仿的面具，手持师杖，一阵发癫似的请神上身后，便登上十六人抬的大轿子。
十几个仙童，吹吹打打为前驱，又有几十个善信捧着香案烛台，抬着三牲供品随后，簇拥着大轿，浩浩荡荡出了社庙。
谢登率百姓紧随其后，一直来到九曲桥南。桥下的九曲河就是本乡的南北分界线，北边的人信河伯，南边的人供社神。
社庙众人在桥头摆上供桌，待万众跪拜，进献供品之后，老巫婆便命谢庄主带着百姓退到远处等消息。
自己则焚香舞杖，朝着天空念念有词。
任元跟在舅舅身后，远远看着老巫婆对着空气张牙舞爪，觉得甚是滑稽，但见所有人都提心吊胆，他也只好一直做神情肃穆状。
可是等了好久，老巫婆还没回来，他舅舅和几个里正便在树荫下聊上了。
“唉，这日子没法过了。”一个姓刘的里正叹气说：“朝廷禁铜钱后，现在官府只用铁钱，收税却要收稻米绢布，跟明抢差不多。”
“是啊，老百姓已然要卖儿卖女了，这又闹蝗灾，还拿什么交税？让不让人活了？”其余几人也点头附和，他们有帮官府收税的职责，自然压力巨大。
“你们说的没错，”谢庄主安抚众人道：“不过北朝前年六镇大乱，去年关陇也跟着乱起来，实乃北伐天赐良机。可是朝廷没钱，只能出此‘废铜改铁’的权宜之策。咱们这时候劲要往一处使，以大局为重。”
顿一下又道：“至于今年的秋粮，赶明儿我去县里报个蝗灾，看看能不能给大伙儿蠲免一些。”
“太好了。”众里正就等他这句话呢，千恩万谢道：“幸亏还有社神保佑，有谢庄主体恤大伙儿，这日子才能过得下去。”
谢庄主摆摆手，谦虚道：“我们谢家讲的是‘如保赤子，唯民其康’，这是应该为百姓做的。”
“真是仁义啊！”里正们忙附和道。
这时谢庄主下意识抻了抻腰，刘里正马上机敏道：“坐会儿？”
“也好。”谢庄主点点头。
刘里正赶紧叫了几个年轻力壮的百姓过来，吩咐道：“设座。”
几个百姓立即趴在地上，把背挺直。
谢庄主便很自然的坐在一个百姓的背上，几个里正也跟着坐下。
坐的人理所当然，被坐的也情绪稳定。
任元却看得目瞪口呆，舅舅叫了他两声，才回过神来。
“大家认识一下。”谢庄主命他向众里正行礼，又介绍道：
“这是我外甥，前年我姐夫家里遭了瘟，只剩他一根独苗苗。我不忍老母伤心，就接回庄上养着。前阵子又禀明京里本家，给他上了族谱，以后他就是我家阿二了。”
众人赶紧问二少爷好，任元一边机械地回礼，一边恍然大悟，怪不得庄上只有大少爷和三少爷，原来二少爷的位置，是给自己预留的。
这也太讲究了吧。
~~
又闲聊了好一会儿，老巫婆终于回来了。
谢庄主起身问道：“谈的怎么样？”
老巫婆摘下恐怖的面具，露出一张依然很吓人的鸡皮脸，声音尖锐道：“保儿爷说蝗神开价了。”
说着伸出枯瘦如鸡爪似的左手，正反一翻道：“五对童男女。”
“这么多？”里正们蹙眉道：“之前闹蝗灾的时候，最多只要两对。”
“之前是之前，这次来的可是横元帅，领的乃血蝗大军。”巫婆说着摊开右手，露出一只雄壮的蝗虫来，个儿大牙尖血红的眼，看得众人毛骨悚然。
“快快收起，别让它把同类招来！”谢庄主赶紧吆喝道。
“这种血蝗，不光吃庄稼，连活物都不放过。别说牛啊羊啊，好些人在漫天飞蝗中迷了路，转眼就变成了白骨。”老巫婆一抬手，那蝗虫便振翅而起，朝着谢家庄方向飞去。
“明天把孩子送到庙里沐浴斋戒，七天后供奉给蝗神，方可免血蝗之灾！”她不容置疑的宣布道。
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送神到社庙门口，谢庄主长叹一声，吩咐众里正道：“按老规矩来吧。”
说完便跟着进了庙。
“哎。”里正们点头应下，转身对百姓吆喝道：“都赶紧回村，挨家抽签。”
百姓潮水般散去，有孩子的人家皆惶恐不安，气氛压抑极了。
任元看得火大，这不就是西门豹遇到的那回事儿吗？只恨自己没有西门豹的权力，没法把这帮王八蛋全都扔河里去。
等待舅舅出来的功夫，他阴着脸问一旁的三少爷：“老规矩是什么？”
谢科本不想搭理他，但任元的样子太吓人了，便答曰：“抽签。不过放心，你已经超龄了。”
顿一下又道：“就算适龄，也绝对不会抽到你的。”
“果然有猫腻！”任元闷哼一声，怒气愈盛。但他知道，以自己的身份不能冲动，更不能让舅舅当众下不来台，那样只会适得其反。
所以还是先回去跟表哥商量，再做计较。
这时，马师傅出来传话说：“庄主还要在庙里待一会，请二位少爷先回去。”
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返程时，任元提出要去看抽签。三少爷一脸的不悦，但任元以兄长的身份相压，他也只能让轿夫下了林荫道，拐向最近的一个村子。
没了浓密树荫的遮挡，眼前变成了另一番景象。放眼望去，满村低矮破败的茅草屋，大街上泥泞肮脏，水渠中臭气熏天，到处是蚊蝇盘旋……
三少爷掩住鼻子，催促赶紧返回，任元却命轿夫放下抬舆，步行往人群聚集的街心走去。
抽签已经开始了，只要有十二岁以下孩子的人家都要参加。
等待的人家提心吊胆，正在抽签的人家，更是紧张地气都不敢喘，死死盯着里正的那只手。
倘若抽出的签头是白色，全家人立时欣喜若狂，无不如释重负。
但也有一家不幸抽出了红签，全家悲痛欲绝，当娘的抱着六岁的女儿当场痛哭。
任元看不下去了，正要愤然离开，忽见一个面有红色胎记的少年，破口骂道：“狗日的保儿爷，净逮着俺一家祸祸！”
众村民纷纷惊骇侧目，迅速跟少年拉开距离。他娘也拼命捂他的嘴……
任元奇怪这些人干嘛如此小心，私底下骂两句，社神还能听见不成？
却眼睁睁看着那少年惨叫一声，满脸痛苦的蜷缩起身子，脸上手上长出了密密的白毛，头上生出了犄角，最后趴在地上，变成了一只四肢着地的山羊！
任元看得人都麻了，使劲揉着自己的眼睛，拧着自己的胳膊，但眼前的景象依然如故——少年就是变成了羊。
羊脸上有一块红斑，与少年胎记的形状一模一样。羊脖子上还挂了一块从社庙请的护身符……
第二章 我也一样？
很快，社庙的人便怒气冲冲赶来，粗暴的推开人群，径直来到抱着羊的妇人面前，破口大骂：
“你怎么教的孩子，居然敢让他辱骂神明？！”
妇人磕头哭泣道：“孽障确实该死，但也实在因为前年蝗灾，刚抽中了他弟弟，今年又抽中他妹妹，他一时接受不了，昏了头。”
说着劈头盖脸的责打那羊，骂道：“还不赶紧跪下谢罪！”
但那羊似乎已经听不懂人言了，只是一脸茫然的咩咩叫个不停。
社庙的人却不为所动道：“和我们说没用，去跟保儿爷忏悔吧！”
说着便用绳索一套，把羊牵走，妇人一家根本不敢阻拦。
~~
直到回了庄子，任元脑瓜子依旧嗡嗡的，难以消化那超出认知的一幕。
拆穿装神弄鬼的前提，是鬼神并不存在。可那在他眼前上演的人变羊，实打实的震碎了他的世界观，让他不知所措。
表哥早就在等着他了，看到他失魂落魄的样子，笑道：“我说外头不好玩吧。你偏不信，咳咳，这下服气了吧？”
“大哥都知道了？”
“当然。”表哥高深莫测的点点头。
“那孩子怎么就忽然变成羊了？”任元问出心底的疑惑。
“早就跟你说过，保儿爷神通广大，所有对他不敬的言行，全都逃不过他的耳目。所以千万要谨言慎行，最好连不敬的念头都不要有。”表哥压低声音道。
任元感到一阵彻骨的寒意，愣了好一会儿才问道：“那孩子会怎样，还能再变回来吗？”
“应该能吧。以前也常有人被变成牛马，服上几年苦役就放回来了。”表哥宽慰他两句，又道：“不说这些了，赶紧办正事吧。”
“什么正事？”
“从外头回来，当然要好好洗个澡，去去身上的晦气脏气了。”表哥理所当然道：“我听说用牛奶泡澡可以让皮肤白皙，特意让人把庄子里的牛，全都给你挤了奶。”
“不洗不洗。”任元摇头不迭。“开什么玩笑，我个大男人洗牛奶浴？”
表哥上下打量着任元道：“你身材样貌都不差，就是皮肤黑了点。”
任元无语道：“黑点儿白点儿有什么区别？”
表哥便解释道：“没听过‘面如傅粉’吗？自魏晋以来，世人皆以白为美。皮肤白些，乡举里选总是要占便宜的。”
“是吗？”任元忍不住吐槽道：“这是选美呢还是举秀才？”
“都差不多。”表哥笑着推开浴室门道：“快点进去吧，一直热着等着你回来呢。”
任元看着那一大桶热牛奶汤，腾腾的蒸气中分明映出那些瘦骨嶙峋、衣衫褴褛，被当成凳子坐，被变成羊的草民……登时涌起强烈的罪恶感，说什么也不肯洗。
表哥劝说无果，渐渐烦躁起来，一阵剧烈的咳嗽后，他把脸一沉道：“爱洗不洗！”
说着一脚踹翻了浴桶，白色的牛奶流淌满地……
~~
表哥气冲冲的离开了。
任元也憋了一肚子火，今天的所见所闻，都让他愤慨难耐，可又不能不忍。表哥已经是这世上对他最好的人了，要是他也不帮自己，就更没希望，去救那些可怜的孩子了。
所以气再大也只能自己消化。他在院子里默默地遛弯儿，寻思着怎么跟表哥和好……
不知不觉天色渐暗，任元看到舅舅的抬舆进了庄子，赶紧上前行礼。“舅舅才回来？”
谢庄主点点头，没有落轿。马教头跟在抬舆后头，手里还牵了头羊。
任元的目光掠过那羊，忽的瞳孔一缩，视线便无法移开了。
他死死盯着那羊脸上的红斑，忍不住问道：“舅舅，这羊是社庙给的吗？”
舅舅摇头道：“不是。”
“可是……”
“可是什么？”舅舅不耐烦的皱眉道：“跟你没关系的事少操心。”
“是。”任元点点头不再说话，看着马师傅将羊牵到牲口棚。
~~
夜里，任元翻来覆去睡不着，他能确定那只羊就是那孩子变的。
至于为什么孩子说了几句社神的坏话，就被变成羊，任元思来想去，多半是那护身符作怪。
想到这，他摘下脖子上那块刻着鬼面的木符，奋力丢到了窗外竹林中。
等到夜深人静，庄子里的人都睡下了，任元悄悄爬起来，准备去牲口棚把那孩子偷出来，明早带去求求外婆。老太太慈眉善目、吃斋念佛，应该会心生恻隐。
谢家家大业大，牛马骡驴加起来有四五百头，自然牲口棚也大，里头十几个牛圈马棚。
不过羊圈只有一个，任元梦里记得是在牲口棚的最里头。他凭着记忆摸过去，果然没错。
却见已经有人先来一步了。
任元赶紧屏息躲在暗处。不一会儿，就见那人打着灯笼，从牲口棚出来。
借着亮光，他看到那人竟是舅舅，谢家庄庄主谢登，手里还牵着那头红脸羊。
任元心下奇怪，这深更半夜的，他要去作甚？
便蹑手蹑脚跟在后头，只见舅舅牵着羊进了后宅，径直往外婆住的正房而去。
那只羊全程安安静静，没叫一声……
舅舅在正房外敲敲门，轻唤一声：“阿母。”
里头便亮起灯，门也开了。舅舅把羊送进去，很快就出来了。
任元心中更奇，凑到窗下从窗缝望进去。
就见外婆一脸慈祥的抚摸着那只羊，柔声道：“好了孩子，不用怕了。安心的睡一觉吧，一切都会过去的……”
那只羊脸上的惊恐渐消，趴在外婆膝上睡着了。
这时，就见外婆缓缓摘下了头上的发簪，一头银发披散下来。
屋里关门闭户，齐腰的银发却微微飘动，像是有生命一样。
任元揉揉眼，想看得更真切些，突然听到背后响起一声轻咳。
他被吓了一跳，回头一看，发现三少爷不知何时，出现在自己身后。背着双手，皱眉看着他。
“表弟，我……”任元略一错愕，便反客为主道：“你在这干啥？”
“……”三少爷被他抢了话，翻翻白眼道：“起夜。”
“我也是。”任元打个哈哈道：“看着正房里还亮着灯，过来瞧瞧老人家。”
“老人家年纪大了，觉少。”表弟道。
“是啊，咱们还是别打扰她了。回去睡觉吧。”任元说着，又往屋里望了一眼，只见外婆在用木梳梳头，并没有什么异常。
心说看来是我眼花了。
~~
回到房里，他躺在床上默默寻思，心说难道舅舅跟我一样的想法，所以才会半夜里悄悄把羊送去外婆那里？莫非自己误会他了？
想着想着任元眼皮打架，又做起了那个噩梦来。
但这回没等自己被剥皮，他就猛然惊醒了。
他意识到，自己在梦里也是一只羊！
任元抱着嗡嗡作响的脑袋，头一次想到，自己会不会也被变成羊过？！所以才会反复做这场噩梦。
联想到表哥说过‘以前也常有人被变成牛马’，让人很难不把梦境和现实联系起来。
若果真如此，那这庄子简直邪门，绝非久留之地。
ps：本日更新到此结束，新书期间还是上午八点十二点各一章。大家放心收藏，和尚这次准备的非常充分，有信心给大家讲个十分精彩的故事。
第三章 清明梦
其实从心底讲，任元希望是自己想多了。
因为既然人变羊是真的，那蝗虫吃人大抵也不会有假，这样的世界实在太危险了。不管怎么说，这庄子好歹还算自己的避风港，在没有自保能力前，还是不要离开的好。
但留下来的前提是，庄里的人对自己没有恶意才行。
思来想去，他决定回到梦里去一探究竟。
任元早就发现，自己在这场循环噩梦里，一直保持着清醒，且可以自主行动。
就像所谓的清明梦。
之前，这只会让他更清晰的感受痛苦，一遍又一遍。
现在，终于可以派上点用场了。
~~
再度入梦后，他果然又变成了羊。
一切都像之前那样，脖子上套着项圈，跟另外一只白山羊一起，被铁链拴在桩子上。
而这里，正是他睡前刚刚去过的羊圈。但任元仔细观察，还是发现了不寻常的地方。
那就是拴自己的木桩子上，贴了张‘六畜平安’红纸，落款时间是癸卯年。纸张鲜红，墨迹清亮，显然是刚贴上去没多久。
而现实中已经是两年后的乙巳年了。所以自己梦到的，很可能是两年前真实发生过的场面。
而表哥和舅舅都说过，自己正是两年前，被接到庄子里的……
他想要再做进一步探索，无奈脖子上还拴着铁链呢。
这也有点蹊跷，按说牲口在栏里是不拴的。
事实上，棚里其它的牲口也都没栓绳，只有他们两只羊被拴着，甚至链子上还上了锁。
所以这只白羊，八成跟自己同病相怜，也是人变的。
任元便试图进行交流。
“咩……”
“咩咩……”
“咩咩咩……”
一黑一白两只羊大眼瞪小眼，谁也不懂谁啥意思。
任元便用蹄子在地上写字，那羊一脸茫然的看着它，不知大黑羊在地上瞎划拉什么。
各种尝试无果后，任元放弃了沟通，等待宿命的降临。
梦里的倒数第二夜，舅舅谢登和另一个不认识的男子，如期来到羊圈，牵走了那只白羊。
最后一晚，夜交子时，两人又如期而至，把任元拎了出来……
任元安静的跟着两人，眼珠子却滴溜乱转，仔细观察周围——熟悉的建筑、花池、水缸，葡萄架，墙上鬼鬼祟祟的狸花猫，表哥夜里的咳嗽声……都能跟现实中的庄子内院对上号。
两人牵着他，来到老太太门外。任元变成羊，耳朵十分灵敏，听到里头有外婆的声音，说的是：‘我快忍不住了……’
“阿母。”敲门声响起，外婆也打住了话头。
门开了，里头并没有第二个人，只有那只漂亮的鸟儿，在笼子里闭目养神。
外婆的样子没什么变化，但目光锐利，神情阴沉，跟现实中那个慈祥的老太太截然相反。
两人把任元变的黑羊牵进来，牢牢按在桌案上，用绳索把他四蹄绑在四条桌腿上，扽地紧紧的。
然后，那陌生男子按住他的两只犄角，舅舅手持利刃，活剥其皮。
外婆面无表情的看着这一幕，嘴唇微微翕动，似乎是在念经，又像是在咽口水。
任元后背上，已经被开了一条大口子，疼得他咩咩惨叫。随着那口子越来越长，叫声忽然变成了人言：“好疼啊……”
~~
“阿元，阿元。”
表哥的呼唤声中，任元猛地睁开眼，发现自己已经回到了睡床上。
过了一宿，表哥又满脸笑容，关切问道：“又做噩梦了？”
“嗯。”任元定定神，抬起胳膊看看自己的手，才松口气道：“翻来覆去，总是做一个很荒诞的梦。”
表哥却道：“真羡慕你啊。”
“啊？”
“你至少还能做梦，我却连梦都没得做。”表哥答道。
“怎么会呢？”任元吃惊。
“怎么不会呢？反正我从没记得自己做过梦。”表哥轻叹道：“真想尝试一下。”
“这也跟大哥的病有关吗？”任元轻声问道。
“那倒不是。”表哥摇头道：“据我所知，其他人也都是不做梦的。”
“那你们怎么知道，有梦这种东西？”
“那是因为老一辈，年轻时还是做梦的，只是这二十来年不再做了而已。”表哥答道。
“还有这种事？”任元心说，看来梦的背后大有文章。
“世上没法理解的事儿多了，不能做梦又何妨？”表哥拍了拍他的肩膀道：“好了，不闲聊了。快起来练功吧。”
~~
今天练功时，任元明显比昨天投入多了，马师傅直夸他终于上心了。
任元忍不住苦笑一声，羊入虎口，能不用功吗？
趁着中间休息，他问马师傅：“咱们这套功夫叫啥，厉害吗？”
“就是一套强身健体的把式，没名字。”马师傅憨厚笑道：“不过表少爷已经开了窍，随便一拳我们普通人就招架不住。”
任元只当他在恭维自己。刚想让马师傅露一手，长长见识，老夫人和三少爷出来了。
老夫人的气色比昨天好了很多，腿脚利索了不少，还自己拎着鸟笼子。
那笼子里的鸟也不知什么品种，生得十分漂亮，身形婀娜修长，毛色翠绿，头上长着蓝色的羽冠，身后还有长长的七彩尾巴。就连任元每次都会忍不住多看两眼，也难怪老夫人走到哪带到哪了。
任元照旧向老夫人问安，老夫人也慈祥如故，笑眯眯说：“快去吃饭吧。你舅舅赶早去县里，我们已经陪他吃过了。”
“是。”任元忙恭声应下，洗漱之后进了厅堂。
表哥指着满满登登的小食案，献宝道：“今天你有口福了，烤羊排、水煮羊肉、红烧羊蹄。只可惜我这病，没法跟你大快朵颐……”
任元却变得面色苍白，强忍着不让自己当场呕吐。
“怎么了？”看他面有难色，也不动筷子，表哥忙关切问道：“闻不来羊肉味吗？”
“是啊。”任元忙就坡下驴道：“受不了羊膻味。”
“唉，你变化真大。”表哥感叹道：“行，以后不让你吃羊了。”
“那再好不过。”任元吐出长长一口浊气。
~~
勉强用过一顿纯素的早餐后，任元就在庄园里溜达开了。
表哥白天要读书写字、服散行散，不会管他。
他也不用念书，想练功就练会儿，不想练就待着，等吃晚饭。如果没有那些可怕的疑点，任元在谢家庄的生活，称得上是优哉游哉。
就像梦里那只羊……
但他看似悠闲，心思却转个不停，不放过任何可疑之处。
比如，他早发现自己的后槽牙磨损严重，这说明原先是以未经研磨的粗粮为主食。以他这些天的精细饮食，是不会出现这种情况的。
再加上背部、臀部那些深深浅浅的陈旧印痕，证明自己曾经被反复鞭笞过，这也跟养尊处优的少爷身份对不上。
其实这些不对劲的地方，都是明摆着的，只是他平时有意无意忽略了。
胡思乱想间，任元来到熟悉的羊圈外，那张‘六畜平安’的癸卯年符纸已经泛白，几乎看不出原先的颜色。
而那只脸上有红斑的羊，不出意外的没有再回来。
他打开栏门走进去，来到梦中所处的位置，那里果真有一根栓牲口的桩子，跟梦里一模一样……
任元终于忍不住，扶着那桩子，剧烈呕吐起来。
第四章 现形
吐完之后，任元终于没那么憋闷了。
回到内院时，他见三少爷正戴着顶草帽，蹲在圃中侍奉花草，嘴里还哼着小曲，似乎很是惬意。
“你怎么跟个老大爷似的？遛鸟，弄花，还半夜起来上茅房。”任元便用他调节情绪道。
“……”三少爷登时僵住了，好一会儿才回过头，冷冷道：“你管得着吗？”
“好好，你随意。”任元笑道：“回头哥送俩核桃，给你盘着玩。”
“滚！”三少爷暴跳如雷，就要拿花铲丢他。
待任元大笑而去，三少爷摊开一直攥着的左手，掌中赫然是两颗被盘出包浆的核桃。
他阴着脸，喉结剧烈抖动，竟一把将那对核桃捏了个粉碎。
~~
任元的心情却舒畅了不少，又去跟家丁丫鬟们搭话，但他们好像都很畏惧他，聊不上几句，就纷纷借故走开了。
但他还是刺探出了一些情报。比如，他确实是两年前来的庄子里，前不久大病一场，然后就失忆了。
任元还变着法子，套出了一点别人不想告诉他的秘密……
他蹲在水井旁，问正在浆洗衣物的仆妇道：“听那谁说，我爹叫任义，这名字对不对？”
“对啊，对啊。”仆妇点头称是，然后一捂肚子，皱眉道罪：“不好意思表少爷，老身内急。”
不待任元搭话，便端起沉重的洗衣盆，颤巍巍地走掉了。
任元又用同样的话问了几人，答案全是“对啊，对啊。”
对个屁啊！他根本不知道自己爹叫啥，‘任义’这名字，根本是他任意胡诌的。但这些家生家养的奴仆，不该连自家姑爷的名讳都不知道。
就算真不知道，也该实话实说，而不是糊弄他。
这种反应无异欲盖弥彰。任元现在基本能确定，自己的来历身世有问题了。八成不是什么表少爷，而是跟那面生红斑的少年一样，乃被变成羊带进庄的苦孩子！
但那少年很快消失了，很可能当晚便遭遇了不幸，可自己都来了两年了，怎么还活得好好的？就算要养肥了再吃，也不用养这么久。
而且表哥对自己的好，绝对是发自内心的，不是装出来的，这又该如何解释？
这些问题，在现实中显然不能随便问。既然这里十分有九分像是魔窟，自己一旦暴露，很可能就会万劫不复，所以还是到梦里找答案更安全。
任元也问过庄子里的人了，表哥没有骗人，他们确实都不做梦。所以他可以在梦里，放开手脚随便折腾，反复试错，不用担心会影响现实的处境。
而且现实跟梦境的时间并不同步。现实中一晚上，在梦里却要过好几天的时间，自己有充裕的时间调查真相。
但前提是，得挣脱那该死的锁链。
于是这天剩下的时间，任元都在研究开锁。
他记得很清楚，梦里拴住自己的，是最普通的一字铁锁。这样的锁，他门上就有一把。
任元便拿进来，仔细观察一番。谢天谢地，这种锁没有后世那样复杂的机械结构。它的锁芯仅是一对簧片，上锁时簧片被卡住。
开锁时，用一柄切面是‘凵’形的长条钥匙一捅，两边的簧片就被复位，锁便开了。
~~
当晚梦境中。
白山羊歪头看着那黑山羊整活。只见它口蹄并用，咬坏了一个竹筐，挑出一根又细又直的篾片，用牙咬着朝锁眼里塞去。
这时候就看出来没有手的坏处了。它怼来怼去，怼得锁晃晃悠悠，就是怼不进去。
黑山羊急眼了，人立而起，用右蹄把锁头按在桩子上，然后歪着头咬着篾片往里捅，结果……还是捅不进。
后来它才发现是篾片太宽了。黑山羊又尝试了许久，想将篾片弄窄，结果更难……
直到第二天晚上，黑山羊才意识到——不行再换一片呗！干嘛要在一棵树上吊死？
恨得它脑袋直撞柱子，把个白山羊吓得够呛。
后来任元安慰自己说，我现在是羊的智商，不代表我的智商，心里这才好受点。
不知又尝试了多少回，终于捅进去了一片，然后是第二片……
对一只羊来说，开锁这项工作，实在是太难了。直到倒数第二晚，才终于听到‘咔’的一声，簧片弹起，锁终于开了。
任元这时却停下了动作。
不一会儿，脚步声按时响起，舅舅两人进来，牵走了白羊……
等到脚步声远去，黑山羊才用牙咬开了虚挂的锁闩，抖了抖脖子，把锁链甩到地上。
在牛马们的注视下，黑山羊人立而起，趴在栏门上，从外头打开门闩，然后昂首阔步而出。
呼吸一口自由的空气，任元差点没忍住咩咩叫。
平复下激动的心情，他便沿着墙根，开始在院子里潜行。
轻车熟路地摸到后宅，他看到墙上的狸花猫圆瞪两眼，吃惊地望着自己，便举起前蹄‘嘘’了一声。
狸花猫这下更震惊了，直接一脚踏空，从墙上掉下来了。
任元不理这小倒霉蛋，悄悄摸到正房外。
~~
这时，里头已经传来了咩咩的惨叫声，任元赶紧再次人立，趴上窗台，将一只羊眼凑到窗缝上，窥视屋里的情形。
只见烛影摇晃，人脸狰狞，白山羊的遭遇跟自己别无二致，只是屋里还多了个面生的老头儿。
白山羊被牢牢绑在几案上，依然是另一个男子按头，舅舅持尖刀活剥羊皮……
随着羊皮剥下，咩咩声渐渐变成了人类的哀嚎声，一个全身血淋淋的少年露出身形。
这时，老夫人拿出一颗裹着蜡衣的药丸，递给旁边的老头道：
“给他吃上吧。不过可别怪我没提醒你，这开窍丸很霸道，吃了失忆都是轻的，弄不好直接死掉，你又得再另寻羊牯了。”
“啊，这么严重。”那老头子吃惊道。
“怕什么，又不是你吃。”老夫人轻蔑道。
“最后不还是老夫来承受？”老头子攥着药丸，犹犹豫豫道：“会不会留下什么隐疾？”
“我哪知道，我又没吃过。”老夫人皱眉催促道：“你费尽心机，不就是为了这天，事到临头又怕了？”
老头子迟疑半晌道：“要不我再等等，先让阿秩来吧？他的病不能再拖了。”
“有我在，阿秩一时死不了。”老夫人却毫不留情的戳穿他的小心思道：“你怕死，想拿自己孙子先试试就直说。”
“别瞎说，我是真担心孩子。”老头子自然不肯承认。
“行吧，随你便。不过丑话说在前头，开窍丸珍贵的很，我大哥也就得了这一粒，下一粒还不知道猴年马月。”老夫人淡淡道。
“没事，我等得起。”老头子挤出一抹笑道：“这一年来跟着你学习吐纳养气，感觉身子骨比从前好多了。”
又吩咐道：“阿大阿二，你们把另一头羊牵来。”
“是，阿父。”这时舅舅和那个男子一起开口。
任元恍然，原来老头儿是‘外公’，那个男子是他么‘二舅’。
老夫人却摇头说：“我乏了，还是明晚吧。”
‘外公’从善如流道：“那就等明晚吧，把这孩子带下去好生看管。”
“是。阿父阿母早些休息。”大舅二舅应一声，便架起那孩子往外走。
开门出来时，任元一眼就认出，那孩子居然是谢家庄的三少爷谢科。准确说，是两年前的‘表弟’。
虽然个子矮了一截，样子稚嫩了些，但那眉眼他绝对不会认错。
~~
三人走后，老夫人又把‘外公’撵走。
门一关，屋里没了其他人。‘外婆’面对着血淋淋的案台，再也不掩饰满眼的渴望。她伸手抹了一把桌案上的血，举到面前定定端详。
迟疑片刻，终于忍不住伸出猩红的舌头，把手上的血舔净。
‘外婆’深深吸一口气，享受的闭上眼，又欲求不满的长叹一声：
“不够不够，我忍不了了……”
说话间，她银色的头发开始不断变长，像蛇一样蜿蜒游动。
她的身体也剧烈变化起来，背后撑出一对近似透明的翅膀，皮肤变成了黑褐色的甲壳，眼睛化为一对血红灯笼，口中生出两颗短刀般的獠牙。
从一位慈眉善目的老太太，变成了一只背生双翼，鬼面四臂，赤爪如钩的怪物！
第五章 文狸大人
“血，我要人血……”那怪物喃喃自语，声音如金属摩擦，令人头皮发麻。
任元整只羊都惊呆了，他强忍着不发出声音，但呼吸还是难免急促起来。
‘外婆’变成妖物后，感觉也灵敏了许多，马上察觉道：“谁在外头？！”
任元只来得及把身子收回窗下，窗户便被砰的推开了！
就在这千钧一发之际，但见一只狸花猫嗷的一声，从窗口冲进了房中。
妖物的注意力便被那猫吸引过去，任元赶紧撒蹄撤退，一路狂奔逃回了羊圈。
他惊魂未定的关上圈门，跪在地上直喘粗气，他奶奶的，吓死本咩了。
要不是那只猫误打误撞的救场，自己这回定要换个死法了。
虽然在梦里死了也不打紧，但那种痛苦可是无比真切的。他实在不想再体验另一种死法了。
~~
等任元镇定下来，整理思绪时，发现今晚的收获还是很大的。
首先他弄清楚了梦里所有人的身份，也知道了所谓‘外婆’真的是妖怪！
而‘三少爷’原本跟自己是同一类人，都是被变成羊拐进山庄的苦孩子。
和那个可怜的红斑少年不一样，他俩不是食用型的，而是用来进行某种仪式的……材料。
虽然还不清楚具体是什么仪式，但三少爷应该是对应外公，而自己对应的是……表哥。
因为‘外公’、‘外婆’口中的‘阿秩’，正是谢家庄的大少爷谢秩，那个自己称为‘大兄’的大好人。
任元不禁暗叹一声，看来‘表哥’对自己，也不是无缘无故的好……
放弃了最后一丝幻想，他定定神，继续寻思起来。
任元记得现实中的表哥说过，外公和二舅都已经过世了，而死亡时间正是两年前。
还有大舅母，也是两年前过世的。
看来很快，这个家便会发生大变故了……可惜自己明晚被剥皮之后，就会退出梦境，无法一窥后来又发生了什么。
但想来，八成跟那可怕的嗜血妖物有关……
思来想去没有什么可想的了，他便跪下睡了。虽然那妖物现了原形，但按经验看，今晚庄上应该没什么大事发生。
就算有，这羊圈里应该也是最安全的地方。
只是不知道那只狸花猫现在怎样了，有没有逃出虎口？
大黑羊想着想着，终于睡着了。
~~
梦中最后一天。
一直睡到日上三竿，大黑羊才睁开眼，环视四周，见自己仍在羊圈中。
忽然它眼前一亮，便见那只‘英雄救羊’的狸花猫，正蹲在桩子上，一脸严肃地看着自己。
大黑羊便开心地咩咩笑了……
狸花猫审视它片刻，居然口吐人言道：“你怎么跟个人似的。”
任元听得直翻白眼，用右前蹄在地上，写下五个歪歪扭扭的大字——
‘老子就是人！’
狸花猫竟然还识字，歪头看他写完，才解释道：“本大人的意思是，按说被魍象的造畜之术变成牲口，同时也会蒙了心智。不脱了外头的牲口皮，是不会像你这样的……”
任元闻言欣喜若狂，终于遇到一个懂行的！忙奋蹄疾书曰：‘前辈是何方神圣？居然还识字？’
据他所知，整个谢家庄识字的，加起来都不超过一只手……
狸花猫便舔下前爪，骄傲地昂起头道：“吾乃文狸大人，在山神姊姊驾前修行多年。识文断字何足挂齿，本大人会的多了。”
任元高兴坏了，忙写道：“如何找山神娘娘救命？”
狸花猫沉默了半晌，方气短道：“姊姊也被魍象变成鸟了。”
“笼中那只？”大黑羊一下就想到‘外婆’养的那只鸟。
“是。但那不是普通的鸟，而是神鸟！”狸花猫前爪拍着桩子，强调道。
‘神鸟还能被笼子关住？’任元强忍住没写下这句，但脸上的失望，已经出卖了他。
“因为那也不是普通的笼子……”狸花猫忙大声辩解道：“总之姊姊法力高强，但太善良单纯。不慎着了谢宥那条老狗的道罢了！”
大黑羊便连连点头，这猫现在是唯一的救命稻草，自然说什么是什么。它赶紧写道：
‘你还有帮手吗？’
“当然有了。”狸花猫高声说一句，又声息转弱道：“可惜都不靠谱。比如那只傻豹子，只知道在外头急的团团转，一点忙也帮不上。唯一靠谱的一个，还是棵没法挪窝的柳树精。’
“……”大黑羊嘴角抽动一下，又写道：‘你有营救方案吗？’
狸花猫看完，胡子都耷拉下来了，颓然道：“本大人来这儿快一年了，但姊姊被老妖婆看得太紧，根本找不到机会。”
‘我来助你！’大黑羊便写下四个丑却有力的大字。
“你……”狸花猫狐疑地看着他，明显信心不足。
不过它还是将自己掌握的信息，分享给任元。
狸花猫告诉他，谢家确乃陈郡谢氏之后，但仅是庶支旁系。谢宥四十岁时，被派来谢家庄，管理家族的山林田产……
“转眼过了三十年，谢宥人到七十垂垂老矣，变得十分怕死，千方百计想要多活些年。于是偷偷组织人盗墓，寻找传说中的仙方。”那猫居然很有说书先生的天分，摇头晃脑道：
“结果仙方没找到，却放出了一个墓中厉鬼，名叫魍象。魍象羡慕我姊姊的风光，便诱惑谢宥改信，抛弃原先供奉的山神，改奉自己为社神。事成后可以传授他永葆青春的秘法，还会把妹妹嫁给他。”
“谢宥鬼迷心窍，便答应了魍象，帮他将姊姊变成了鸟。然后建了好大一座社神庙，为魍象造像，强迫百姓供奉。”
“然后他的老妻，也被魍象的妹妹方良寄生。方良告诉谢宥，自己也可以让他像这样换形寄生，但需要双方八字相同才行。”
“谢宥便命人四处寻找比自己小六十岁，但八字相同的少年。”狸花猫接着道：“也就是今晚被剥皮的白羊。”
“另外，他唯一的孙子得了不治之症。反正一个蛤蟆也是抓，两个蛤蟆也是拿，所以又把你找来了。”
‘那后来呢？’任元写道。
“后来的事还没发生呢，我怎么知道？”狸花猫无语道。
任元却摇摇头，缓缓写道：‘不，你知道！’
“我还不知道，我知不知道？”狸花猫没好气的弓起背来。
‘你还真不知道。’任元高深莫测的写道。
“谜语人去死吧！”狸花猫蹦起来，扑到大黑羊脸上就是一阵挠。
第六章 兄弟
访仙乡隶属于曲阿县，是全县最南边的一个乡。从谢家庄到县城正好一百里，谢庄主在路上走了一天，次日上午才坐着马车进了城。
曲阿县地处江南鱼米之乡，晋室东渡以来，人口不断增加。如今仅县城居民便超过万户，人烟稠密，自然市肆繁华。谢庄主每次进城都会大肆采购一番。
但这次进城却是另一番景象，只见街边店铺十家九关，就算偶有开张，店里也是空空如也，比掌柜的脸还干净。
原因谁都知道，朝廷强制推行铁钱，而且规定与铜钱是一比一兑换。店家要是照章执行，裤子都得赔掉了。可要是敢不收铁钱，官府那关又过不去，所以只能先关门大吉，避过这阵风头再说。
“唉，民生艰难啊。”谢庄主摇摇头放下帘子，命人前往县尉宅邸投帖。
~~
曲阿县尉谢癸，是谢庄主出了五服的堂兄弟，比他嫡系那么一点点，更是他在县里的靠山。
所以谢庄主很是奉承这位堂弟，三节两寿都会前来道贺，两家来往十分密切。
听说他来了，谢县尉便放下公务，回府设宴招待。
“哈哈哈，仁兄。咱们有阵子没见了。”谢县尉大笑着与廊下相迎的谢庄主见礼。
“是啊，愚兄也十分想念贤弟。正好庄子上收了莲蓬和枣子，就赶紧送来，让弟妹侄儿尝尝鲜。”谢庄主笑着拱手道。
“请。”待侍女除掉靴子，谢县尉便与谢庄主把臂入内，吃茶寒暄。
“开窍丸用了吗？”谢县尉侧身曲肱，倚靠在隐囊上，半卧半坐，意态松弛地问道：“效果如何？”
谢庄主却端正跪坐，一脸感激答道：“用了，那孩子已经成功开窍，但是失忆了。”
“反正只是个八宝皮囊，没什么影响。”谢县尉捧着茶盏，轻轻吹着热气道：“这样将来那孩子，就是你家二少爷了？”
“是。回头带来给贤弟认认。”谢庄主点头道。
“嗯，要抓紧了。还能赶上今年的乡举。”谢县尉笑道。
“到时候还得贤弟费心。”谢庄主讨好笑道。
“一家人应该的。”谢县尉呷一口加了葱姜佐料的茶汤，笑道：“这小子赶上好时候了，郡里的中正官，刚换成咱们谢家人。二品灼然不敢想，但评个二品才堪还是没问题的。”
顿一下又道：“过两年，等老三年纪一到，再把他推举个上品，我这个当叔叔的就算尽力了。”
“真是让贤弟操碎了心啊。”谢庄主感激不尽道：“回头我让人送些孔方兄来，以供人情。可不能让贤弟再破费了。”
“好说好说。”谢县尉笑眯眯的点点头，又问起访仙乡的蝗灾来。
谢庄主讲完灾情，便趁势请求县里蠲免部分钱粮。谢县尉闻言为难道：“谁不知道谢家庄家大业大，让我怎么跟县尊替你哭穷？”
“我不是为了自家，而是为了百姓啊！”谢庄主一脸悲悯道：“生民何艰啊，贤弟。愚兄受诸位里正和乡南百姓所托，特来求贤弟施以援手……”
谢县尉脸上却浮现出一抹讥讽，毫不留情的拆穿他道：
“仁兄少来，我还不知道蝗灾怎么回事？不就是你那便宜老娘招来的？”
“……”谢庄主被打了个措手不及，登时身子一僵，结结巴巴道：“贤弟，开，开玩笑呢。”
“我没开玩笑，我是旁观者清。为什么每次蝗灾都避着你的庄子？说是有社神保佑，虔诚供奉便可平安无事。”谢县尉冷笑一声道：
“其实那根本就是你们一唱一和，演的一场好戏！那对妖怪兄妹图口血食，你呢？就图老百姓的地！那些遭了蝗灾的百姓颗粒无收，快要饿死的时候，你就大发慈悲拿出点粮食。但他们的地也就成了你家的地！同样的把戏你都玩几次了？真当别人都是瞎子不成？！”
“……”一顿夹枪带棒，把谢庄主说的汗流浃背，半晌方羞赧地吭哧道：“大家都是这么干，也不光我一家……”
说着赶紧伏身，以额触地道：“愚兄再也不敢了，还请贤弟饶我这回。”
“哎，仁兄误会了，快快请起吧。”见他彻底被捏成了软柿子，谢县尉这才放缓语气道：“就像你说的，别人做得，我兄弟自然也做得。蠲免钱粮的事情也包在我身上，总之有我在，你放心就是了。”
“万分感谢。”谢庄主这才敢松口气，擦擦汗，赔笑道：“当然，不会让贤弟白忙的。”
谢县尉却搁下茶盏，正色道：“我不要钱，你帮我办件事就行。”
“贤弟尽管吩咐，愚兄赴汤蹈火在所不辞。”谢庄主赶紧表态。
谢县尉招招手，让他跟自己来到后院库房中。屏退左右，关上房门，打开了一口结实的木箱子。
里头装了六个贴着黄符的黑瓷坛子，看着就让人头皮发麻。
“你回去后随便找六个村，把这六口坛子里的东西，倒进井里去。”谢县尉压低声音吩咐道：“这种事情不用我说，你也一定知道必须要保密吧？”
“是是。”谢庄主赶忙点头。迟疑一下，还是忍不住问道：“这是什么？”
“知道多了对你没好处，赶紧照办就行。”谢县尉却不肯透露。
谢庄主心说那我不成蠢驴了么？便壮着胆子道：“贤弟也知道，家里家外我都不是做主的那个。还请务必透个底，不然叫我如何说服长辈？”
“当初给你开窍丸时，可没这么打破砂锅问到底！”谢县尉闻言却把脸一拉，当场发作道：“还是那句话，知道的越多，死的越快，给我照办就是！误了我的大事，可别怪我不讲情面！”
~~
谢家庄。
任元将一盘小鱼干摆在廊下，招呼着对面墙头的狸花猫。
“来吃啊。”他人畜无害的笑道：“每天拿耗子辛苦了，这是犒赏你的。”
狸花猫警惕的看着这个无事献殷勤的家伙，又看看那盘诱人的鱼干，爪子一伸一缩，似乎在天猫交战。
“哟，还挺害羞。”任元宠溺一笑道：“那我先进去了，你慢慢享用吧。”
说完，他便真的转身进屋，关上了门。
狸花猫盯了紧闭的房门好一会儿，终于还是抵挡不住美食的诱惑，倏然从墙头蹦下，冲到那盘鱼干边上，叼起来就准备开溜。
却听唰的一声，一个竹筐从天而降，把它正扣在下头。
狸花猫大惊，喵的一声就要顶开筐子逃走，任元却从屋里飞扑出来，整个身子压在筐子上。
狸花猫登时没招了，就听那狡诈的家伙得意道：“叫你小子抓我脸！”
把花圃里的三少爷看得直皱眉，不知还要忍这傻子到什么时候。
第七章 是花狸不是狸花
庄上的下人们也跟三少爷一个想法，只当这位表少爷抓猫，是穷极无聊。
“看我怎么收拾你。”任元便把满脸愤懑的狸花猫，提溜进了屋里，砰的关上了门。
狸花猫尖叫着四爪乱抓，却听任元幽幽道：“你果然是个笨蛋，怪不得三年了，还没把主人救出去。”
狸花猫登时僵住了，猫嘴张得老大，一脸震惊状。
好一会儿，它才想起自己应该听不懂人话才对，便装着若无其事的继续挣扎。
“行了，别演了。”任元把它往矮几上一丢，盘腿坐在席子上，如数家珍道：“你叫文狸，是山神的宠物。你们家山神被变成了鸟，所以你假装成一只普通的狸花猫，混进庄子里……”
狸花猫见他将自己的底细抖了个干净，再装下去也没意义了，终于口吐人言道：“你是怎么知道的？”
“当然是你告诉我的了。”任元两手一摊道：“不然我上哪知道去？”
“本大人？”狸花猫用爪子指着自己，难以置信。
“看来，你真不记得梦里的事情了。”任元轻叹一声道。
“那不很正常的吗？神明高高在上，神想让人不做梦，人就做不了梦。”狸花猫说完又补充道：“另外，本大人不是狸花猫，而是花狸猫。”
“哦哦。”任元敷衍的点点头。
“再另外，刚才本大人是故意中招的，因为要符合扮演的角色，懂吗？”花狸猫又拍着桌子，反复强调道：
“绝对不是因为嘴馋，更不会连个筐都躲不开，懂吗？”
“懂懂，您这演技绝了，看着都不像演的！”任元赶紧给它点赞。
“哼，那当然了。不然本大人能安然潜伏三年，进出自如？”花狸猫便得意道。
见它不再炸毛，任元这才接着问道：“刚才你说的神明，你们山神和社神魍象那种神吗？”
“当然不是了，人家可是正经神……”花狸猫说着说着，忽然意识到，这样岂不是说明自家姊姊不正经？
便连忙改口道：“咳咳，其实都差不多，只是分工不同，不分贵贱的。”
赶紧又岔开话题，问他是怎么知道自己的？
任元便将梦中的经历讲了一遍。
花狸猫听得云山雾罩，却又不得不信。挠着猫头寻思半晌道：“这么说，你在梦里见过两年前的本大人？”
任元打了个响指，点点头道：“当时的你不知道，后来发生了什么事，但现在的你，应该知道了。”
“那当然！”花狸猫骄傲的拍着胸脯道：“本大人深入敌营多年，里里外外啥都知道。”
“那就继续讲你没讲完的故事吧。”任元便道。
“求本猫时，你要称‘大人’。”花狸猫白他一眼。
“是是，大人请讲。”任元忙作洗耳恭听状。
“这还差不多。”花狸猫这才将后面发生的事情，给任元续上了。
“那晚，把你的皮剥下来之后，就出了岔子，老妖婆现原形了。”花狸猫张牙舞爪地模仿老妖婆道：
“其实她的本体是吸血蝗虫，每个月至少要吸一次血。但来到庄上后，怕被发现自己不是人，居然忍了一年没吸血。但猫改不了吃鱼，狗改不了吃屎，她也一样改不了对人血的渴望。”
“其实前一晚，她就要忍不住了，只是强行压住了，第二晚看到你的血，这下彻底控制不住了。”花狸猫幸灾乐祸道：
“结果当晚现出原形，一顿吸干了谢家十几口的血，所以他家现在才会人丁单薄。”
“啧啧……”任元表示震惊，心说节食果然只会导致报复性进食。
“可惜，刚吸了谢宥那条老狗一半的血，魍象就闻讯赶来救下了他。”花狸猫拍着桌案，一脸惋惜道。
“不过失血过半也活不成了吧？”任元道。
“是的。可惜方良会一门邪术，叫‘换形寄生术’。”花狸猫叹口气道：“她将谢宥那老狗的魂魄，置入一个可怜的孩子体内，所以他不光活下来了，而且还变得十分年轻。”
“所以谢家三少，就，就是谢庄主的爹？！”任元瞠目结舌。
但转念一想，却也不无道理。不然一个十四岁的少年，怎么会喜欢遛鸟养花，半夜还得起来尿尿？
“这一家子可真是好演员啊。”任元不禁感叹道：“我可没少听那位表弟，管谢庄主叫爹。”
“一人给对方当半辈子爹，谁也不欠谁的，挺好。”花狸猫嘴巴还挺毒。
“这是什么共轭父子？”感慨过后，任元又不解道：“那我为什么没有被寄生？”
“因为只有一颗开窍丸。”花狸猫答道：“妖能直接寄生，是因为妖可以吃掉人的魂魄。像谢宥那样的普通人当然没这个本事，必须要借助方良的法术。先抽取他和那孩子的魂魄，然后把他的魂魄置入那孩子体内。”
“普通人没有修炼过，根本承受不住被抽取三魂七魄的痛苦，所以必须要借助开窍丸的力量，让肉身变得强大，才不会直接死掉。”
“这样啊。”任元给花狸猫点个赞，知道的确实多。
“原本那天，是准备让你吃开窍丸，先给谢秩换形的。”花狸猫接着道：“结果计划赶不上变化，发生了那种事，你这边只能往后排了。”
“哦，这么说我还没吃，那劳什子开窍丸？”任元问道。
“不，你已经吃了。”花狸猫却摇头道：“不然你怎么会失忆呢？”
“这么强的副作用？”任元这才知道为什么自己会大病一场。
“不止呢。你吃了还会死。”花狸猫危言耸听道。
“啊？”任元心下一紧，不知自己还要遭什么罪。
却听花狸猫悠悠道：“这两年你能活着，就是因为没有开窍丸。现在开窍丸也给你吃上了，谢家还会白养你吗？”
说着它故意桀桀笑道：“当然你的身体还会存在，只是庄子里再没有姓任的表少爷，只有姓谢的二少爷了。”
“靠……”任元才听出来，它是故意吓唬自己。不过这猫说的也没错，自己确实危在旦夕了。便着紧问道：“你知道他们什么时候动手？”
“不知道，但随时都有可能。”花狸猫答道。
“咱们能不能合作一把？”任元便提议道。
“难啊。”花狸猫耷拉着胡子道：“本大人虽然能在庄子里行走，但神通有限，不是老妖婆的对手……至于傻豹子他们，身上妖气太重，靠近庄子就会被那兄妹俩发现。”
“看来得设法先把山神救出来。”任元寻思道。
“不可能的。”花狸猫郁闷道：“姊姊的鸟笼是老妖婆的头发所化，老妖婆不死，笼子就不破。我要是能杀死老妖婆，何必整天在庄里抓老鼠呢？”
“……”任元点点头，心说，看来得赶紧逃跑了。
“你不会想逃跑吧？我劝你还是老实点！”花狸猫一眼看穿了他的想法，冷笑道：“就算你能从庄子里逃出去，外头也是魍象的地盘，你能逃得出他的手心？”
“那么多人，他盯得过来吗？”任元撇撇嘴。
“那你就试试。”花狸猫冷笑一声。
“横竖都是个死，试试就试试。”任元咬牙道。
“祝你好运。”花狸猫说完伸个懒腰，叼起掉在地上的鱼干，倏地跳窗离去了。
第八章 出逃
天黑前，谢庄主回来了。
“阿父不是应该明天才回来吗？”晚饭时，三少爷问道。
“哦，你十六叔用甲马把我送回来的。”谢登答道。
三少爷一听就知道有事发生。‘十六叔’就是本县县尉谢癸，此人有神通，而且道行不浅。但用甲马送人一百里，消耗大得很，如非必要，那种人是绝对不会费这个劲儿的。
饭后，谢庄主便将三少爷叫到书房说话。
没了外人，两人便父子易位。三少爷理所当然的上座，谢庄主甘陪末座，先说了来龙去脉，然后打开了从县城带回的木箱。
“阿父，这就是谢癸给我的东西。”谢庄主一脸凝重道。
“你不该接的。”三少爷眉头紧皱。不用说也知道，里面肯定不是什么好东西。好东西也不会用镇邪符镇着……
“儿子也没办法。”谢庄主无奈道：“他连哄带吓，后来不惜翻脸，根本容不得我不答应。”
“唉……”三少爷老气横秋的叹息一声，也知道‘儿子兼爹’说的是实情。
互为父子的二人四目相对，惆怅良久，陷入两难境地。
照办，很可能会让南乡百姓遭受灭顶之灾，那可都是他们的牛马啊。而且一旦事情大条了，他们自己也会被灭口。
不办，他们已经知道了秘密，八成也是死路一条。
思来想去，还是原本当爹的三少爷拿出主意道：“只能用缓兵之计了。这边拖一天是一天，然后赶紧备份厚礼，快马加鞭送去京中，求二老爷务必帮咱们寰转一下，看看能不能把这差事转给别人。”
“对对，二老爷一发话，老十六就得乖乖照办！”谢庄主眼前一亮。
“不过也得做最坏的打算了。”三少爷阴着脸道：“万一谢癸这边，正是得了京里的指示，二老爷怕也不会替咱们说话了。”
“是，那样只能执行了。”谢庄主点头道。
“嗯。也不知道这坛子里是什么东西，危害多大，届时找个借口，全家先回京避一避。”三少爷沉声吩咐道：
“尽快安排阿秩跟那小子换形，以免夜长梦多。”
“阿父忘了吗，换形寄生术得冲九啊。”谢庄主提醒他道。
“今天是初四，还得五天……”三少爷闷哼一声，还得忍那小子五天。
~~
三更半夜，谢家庄万籁俱寂，似乎一切都陷入了沉睡。
任元也躺在床上，却睁着两眼，竖耳听着外间值夜丫鬟的呼吸声，渐渐变成了呼噜声。
他这才悄悄起身，将褥子靠枕摆成人形，盖上被单，摸出枕头下的一包细软揣到怀里，便推开窗户无声无息翻了出去。
既然花狸猫和那劳什子山神都指望不上，当然要三十六计走为上了。
虽然那花狸猫断言他逃不掉，但坐以待毙不是他的性格，既然横竖都是个死，不如试一试。
任元也不是盲目行动，白天时他已经借着闲逛，制定了逃离的路线，可以避开巡夜的庄丁。
而且他在这里已经两年了，庄上的狗都认识他了，并不会朝他吠叫，所以神不知鬼不觉的，他便摸进了庄子西南角的库房院。
为了通风，院中的谷仓都建的很高，其中最靠边的一座，比庄子的院墙还要稍高些。任元白天仔细观察，发现两者相距不足一丈，便选定从这里逃跑。
他手脚并用，快速爬上了仓顶，看着丈许外的高墙，深深吸了口气。
这个年代一丈大概是两米五左右，成年男子加一段助跑，跳过这段距离并不难。难的是落点的控制，必须要在黑夜里，稳稳落在只有两尺宽，还覆了瓦片的墙顶上。
任元这段时间天天习武，对自己的身手很有信心，只见他助跑两步，纵身一跃，便如一只大鸟般凌空而起！
啪的一声，他双脚准确的落在了院墙上。同时腰腹发力，上身急拧似陀螺，化解掉了前冲的力道。
只是踩断了两块瓦片而已……
站稳身形后，任元赶紧猫下腰，按住两片断瓦，紧张注视着院里院外。见没人察觉，这才轻吁口气，抓住墙沿无声无息滑落到院外。
接下来的事情就简单了。任元把自己脱个精光，单手托着衣裳，游过庄外的小河。
上岸后，他在一棵大树的掩护下，一边重新穿戴，一边仰头看天上的北斗七星。
辨明方向后，任元也不走大道，从田间地头的阡陌小道一路向北。这会儿距离天亮还有三个时辰，足够他逃过九曲河，远离谢庄主和社神的势力范围了。
他年轻力壮，又练武，在田垄上依然如履平地，按前天游神时的经验看，应该不出半个时辰，就能走到横穿全乡的九曲河边。
然而他走啊走，走了整整一个时辰，却依然还在田埂里打转。他感觉不太对劲，再次辨明了方向，开始发足狂奔。
他跑啊跑，这回终于听到潺潺的流水声，不禁松了口气，赶紧加快脚步上前，却被惊得呆若木鸡——眼前根本不是什么九曲河，而是一座巨兽般的庄园！
怎么又回谢家庄了？任元狠狠拧了自己一把，眼前却依然是那熟悉的大院高墙、吊桥小河。
一直朝北跑了半宿，竟然回到了原点，这让任元意识到自己遭遇‘鬼打墙’了。
这时，他忽然听到吱呀呀的声音，在这寂静的夜里，格外刺耳。
任元循声望去，便见庄上的吊桥居然没有任何人操作，便缓缓落在他面前。庄门也敞开了，里头却黑洞洞的不见一个人影。
他登时感受到了巨大的恶意，猫戏耗子般的蔑视与嘲讽。那分明是在让他主动进来，乖乖回屋睡觉去……
“去你妈的！”他朝着大门狠狠啐一口，便毫不犹豫的转头狂奔起来。
他心里只剩一个念头，就是死在外头让妖怪吃了，也比被抓回去给别人当皮囊强！
跑着跑着，田野上忽然起了雾，黏腻的浓雾笼罩了大地，阴云遮蔽了新月和繁星，眼前变得一片混沌，渐渐伸手不见五指。
任元无法分辨东西南北，耳边鬼哭狼嚎，阴风阵阵，脚下还频繁的没来由被绊倒。他却绝不停留，哪怕摔得鼻青脸肿，依然一次次爬起来就跑！
这时，身后忽然响起个苍老的女声，对他说：“别跑了，你跑不掉的。”
“现在回去，我还可以当无事发生。”
“再往前，你就死路一条了……”
任元一阵阵的后脊发凉，毛骨悚然，却依然头也不回的往前跑，只朝身后竖起根中指！
对方虽然不知道此乃何意，却能感受到他的不服、不屈、不忿！
便冷笑一声：“良言难劝该死的鬼……”
说罢，便再没了动静。
任元那犹如芒针在背的感觉终于消失了，可还没等他松口气，就听到远处的浓雾中，传来令人头皮发麻的嗡嗡呜呜声。
他想换个方向，但那嗡嗡呜呜声遍及四面八方，根本避无可避。
那声音越来越近，转眼就扑面而来。
这下任元终于看清了，那是数以十万百万计的巨大血蝗，震动着透明的翅膀，铺天盖地的冲出迷雾，瞬间将他团团包围！
任元忙拼命的挥手拍打，但那些蝗虫实在太多了，转眼爬满他全身，遮住他的眼睛，让他看不清方向；堵塞他的口鼻，令他难以呼吸！
他像溺水者一样，完全淹没在这恐怖的蝗虫潮中，直至彻底昏迷……
第九章 忽有黑羊夜磨刀
一盆冷水兜头泼下，任元一个激灵苏醒过来。
视线聚焦，他看到了‘舅舅’、‘表哥’、‘表弟’的身影，果然毫不意外地被抓了回来。
只是这次再没了表少爷的待遇，被牲口一样关进了铁笼子里。
谢庄主也彻底撕去了伪装，阴着脸问他：“你为什么要逃？”
“我闷得慌，出去夜跑怎么了？”任元哂笑道：“倒是你们，凭什么抓我？你谢家庄还是监狱不成？”
“省省吧，老夫没功夫陪你演戏。”三少爷冷声道：“今晚你的一举一动，我们都一清二楚。”
“你还真是他爹啊？”任元看看十四岁的三少爷，又看看四十岁的谢庄主，乐不可支道：“平时一口一个‘阿父’，你是怎么叫得出口的？”
“没见过这么贱的嘴！”三少爷暴怒地喝令马师傅道：“拔了他的舌头！”
任元根本不怕，有恃无恐的看向‘表哥’。
“阿公息怒！”‘表哥’只好赶紧劝阻道：“过不了几天，这就是孙儿的身体了。”
三少爷只能强忍下这口气，再度质问任元道：“说，你是怎么发现真相的？！”
“若要人不知，除非己莫为。”任元便笑道：“就好比你们互为父子的事情，你们自以为瞒得好，实际上连庄子里的狗都知道。”
“你！”三少爷打又打不得，骂又骂不过，被气得额头青筋直跳。
实在忍不住，他便抡圆了胳膊，啪的一巴掌抽在大孙子的脸上。
‘表哥’被打懵了，捂着脸委屈的问道：“阿公，你打我作甚呢？”
“反正你这破身子就要没用了，让阿公打两下，出出气怎么了！”他爹谢庄主却很懂。
“是这个理儿。”三少爷还想再来一巴掌。
“咳咳咳……”‘表哥’只好使劲咳嗽起来。
“看好他，别让他再跑了！”三少爷不好再揍他泄愤，只能拂袖而去。
“唉，我就说吧，纸里包不住火。应该把他关在笼子里，不能散养。”谢庄主摇头叹气道。
“不是怕把他关出病来吗？儿子可等不到第二个皮囊了。”‘表哥’说完，居然责怪起任元道：
“你说你，好好地干嘛要逃跑呢？舒舒服服当你的表少爷不好吗？”
任元无语道：“你们是要我的命啊，我还不能逃了？”
“其实你根本不用害怕，到那天你不会感到任何的痛苦。”‘表哥’叹息一声，看着‘愚蠢’的表弟道：
“再说，我对你还不好吗，咱俩合二为一委屈你么？你本是下贱肮脏的泥腿子，现在居然能成为士族的一部分，应该感到万分荣幸才是。”
“好一个合二为一，好一个成为士族的一部分！”任元气极反笑道：“从未见过如此厚颜无耻之徒。”
“你太大惊小怪了。也怪我，把你这只井底之蛙保护的太好了。”表哥摇摇头道：
“三界六道，谁不想求长生？只要有能力的，都会各显神通，比我家这‘换形寄生术’残酷百倍的也大有人在！”
“就像全世界的狗都吃屎，也不能说明屎是香的！”任元却断然冷笑道：
“就算全世界都这么干，也不能说明你正常！只能说明你们都是，吃人不吐骨头的魔鬼！”
“你！咳咳咳……”谢秩的自我安慰被任元无情戳穿，登时破了大防，咳出了一口老血。
“行了，别跟这牙尖嘴利的小子废话了。”谢庄主都听不下去了，结束了这场无意义的争论道：
“跟个将死之人废话个屁！”
~~
谢庄主便命马师傅带人，在门外日夜看守，绝不能让任元再跑掉！
任元被关在笼子里，什么事也做不了，只能看着窗外的蓝天发呆。
就这样熬到午后，屋里屋外的人都困倦欲睡。他忽听到一声猫叫，睁眼便看到那花狸猫，无声无息出现在自己面前。
花狸猫幸灾乐祸地看着他，笑的牙都呲出来了。“我说什么来着？你非不信，这下老实了吧。”
任元也不嘴硬了，颓然道：“我以为不带魍象的护身符，就不会被发现呢。”
“自作聪明，你当别人不知道护身符有问题？”花狸猫冷笑道：“人家为什么不敢摘？因为魍象养着好些的妖邪鬼祟，整日在乡间游荡。你不戴护身符，就是给他们送菜。你知不知道，要不是你还有用处，绝对见不到今天的太阳。”
“嘿嘿，你不说我怎么知道。”任元却洒脱一笑道：“无所谓了，我本来就是死马当活马医。现在知道确实逃不了，也没什么遗憾了。”
“你这个性格倒是很适合修行我们妖族的功法。”花狸猫钻进铁笼，跳到任元头上，赞赏的拍了拍他的脑袋道：
“而且你吃了开窍丸，开了生死户，也可以像我们一样吸收月华精气了。”
“然后呢？”任元忙追问道。
“然后你就变成人妖了。”花狸猫在他头顶笑得直打滚。
“……”任元一脑门子黑线：“严肃点好吗，我都快要死了。”
“好吧好吧。”花狸猫用爪子抹下眼泪，正色道：“然后你就可以使用神通了，当然前提是你得先学到神通。”
“你能教我吗？”任元巴望着头顶的猫师傅。
“我不会……”花狸猫登时气短，小声嘀咕着什么‘我只是一只猫’、‘你看我这爪子能捏法诀吗’之类。
“那谁会？”任元追问道。
“姊姊会。”花狸猫两爪一摊道：“但是她被关在笼子里，老巫婆寸步不离，你也没法跟她学，所以这根本就是个死结。不然本大人这么聪明，为什么不早告诉你？”
“你聪明个屁！”任元却骂骂咧咧起来：“早告诉我，我就不会逃了，也不至于被关在笼子里。”
~~
入夜，任元再次进入梦境。
这回他不再开锁了，而是在青石凿成的石槽上，反复打磨自己的羊角。
等到最后一夜，‘大舅’、‘二舅’如期而至，将大黑羊牵出栏，带到了正房中，牢牢绑在案台上。
然后，二舅按住他的头，大舅开始剥皮。还是那套流程，没有一丝丝的改变。
任元却头一次聚精会神的去感觉，那尖刀在自己脊柱上的划动。这无疑会更清晰的感受到痛苦，但过去多少次的经验告诉他，当刀划过自己的胸椎后，他便可以喊出人声来。
但当刀划到腰椎时，他便会因为无法承受的剧痛昏过去，继而退出梦境。所以想要有所行动，就必须抓住刀过胸椎，未及腰椎的这段短暂空档！
可是‘二舅’攥着他的双角，死死压住他的脖子，让他抬不起头来。
任元只能咬牙发狠，猛地一拧腰！
‘大舅’嘶的一声，顺着脊柱一路下滑的尖刀便跟着一偏，将任元的后背割出一道深深地大口子，鲜血顿时喷涌而出！
‘二舅’闻声回头，正好被任元的血喷了一脸。
他下意识的抬手抹脸，便不由自主放松了对任元的控制。
任元等的就是这一刻！便运起全身的力气，猛地一抬头，锋利的羊角便插入了‘二舅’的肋下！
‘二舅’惨叫着放开它，双手捂住自己的肋骨，鲜血却从指缝汩汩流出，怎么也按不住。
这一切说来话长，其实不过眨眼的功夫，案台上、地上、人身上，便到处都是血！
‘大舅’正手忙脚乱的给‘二舅’止血，却听到身后响起非人的低吼声……
两人回头一看，老夫人竟然在这个节骨眼上现了原形！
这还是他们头一回看到这场面，自然吓得亡魂皆冒，惊声尖叫。
“救命啊！”
‘大舅’毫不犹豫丢下‘二舅’，飞速夺门而逃。
‘二舅’见没人指望，也捂着伤口，踉踉跄跄朝门口逃去。
“血，我要人血……”那怪物嘶哑的低吼着，只看了一眼大黑羊，便毫不犹豫的追‘二舅’去了。
第十章 山神姊姊
自始至终，笼子里的那只鸟，都在目不转睛的看热闹。
正吃着瓜，冷不防听那大黑羊开口道：“你是山神娘娘吧？”
那鸟一个激灵，旋即左顾右盼，装没听见的。跟花狸猫的反应如出一辙，果然是有其主必有其仆……
“我知道你能说话，只是一直在装聋作哑。”大黑羊的后背一直在流血，强忍着痛道：“是花狸猫派我来的。”
听到花狸猫这个名字，那鸟刚要开口，却见那猫从外头窜了进来，急声道：
“姊姊别听他的，我根本不认识他！”
那鸟登时满脸戒备，闭口不言。
任元整个人都方了，万万没想到，会被这货给搅局。
~~
翌日梦醒后。
花狸猫听了任元气呼呼的讲述，乐得满地打滚。
“哈哈哈，别生气，我又不像你一样，还能保留梦里的记忆，记不得你也不能怪我啊。”
“一时记不得我不要紧，可你还忒拧，任我说破嘴皮子也不相信，是你自个派我来的。”任元想起来就郁闷道：
“后来说不过我，就一巴掌给我卸了下巴。结果等老妖婆回来了，就看到一只下巴脱了臼的羊……”
“这很正常啊，当时本大人还意气风发，打死我也不相信，自己两年了，还救不出姊姊。”花狸猫虽然有些歉意，但还是嘴硬道：“肯定不愿意冒险相信，‘两年后的我派你来救姊姊’这种鬼话。”
“赶紧给我想个办法，让我能最快的说服你。”任元没好气道。
花狸猫捋着胡子，认真想了好久道：“确实有个办法……”
说着又忸怩的捂住猫脸道：“可是，丢死猫了！”
~~
当夜，任元再次入梦。
这回他不敢再托大了，提前开锁出去，找到在墙上趴着的花狸猫，然后用前蹄写下几个字。
那猫跳下来看了那行字，一脸震惊的开口道：“你怎么知道本大人最怕老鼠？”
任元便写道：‘两年后的你告诉我，你从小就怕老鼠，但不抓老鼠的猫没法在庄子里混，你就欺负其它的猫，让它们抓老鼠帮你交差。”
“本大人那是为了救姊姊，再说它们都是自愿的……”花狸猫老脸羞红的辩解道，然后颓然低头道：“好吧，我相信了，我是真的菜。”
‘你知道就好，所以明天晚上千万不要搅局了。’任元叮嘱。
~~
最后一晚。
又是之前的流程，又是同样的操作，任元拼着受伤，引发了老妖婆现原形，待那妖物追着谢家父子出去后，他赶紧开口说服那只鸟。
这时，花狸猫又跳进来了，但这回它帮着任元说话开了。
有了花狸猫背书，那只沉默的小鸟，终于开了金口。
“哎呀妈呀，可憋死咱了这一年！”她郁闷的抱怨道：“老妖婆天天变着法子气我，我都不开口。”
“为啥不骂回去？”花狸猫不解问道。
“笨啊，娘娘装聋作哑时间长了，她会以为娘娘真变成普通的鸟了，就不会再折腾娘娘了。要知道娘娘会说话，还不知道怎么折磨她呢。”任元插话道。
“哎，这只小羊很聪明哟。”那鸟便用鸟翅膀给他点个赞，又纠正道：“不过咱还很年轻，不要叫娘娘，叫姊姊就行。”
“是是。”任元点头如啄米道：“请姊姊速速教我神通，我好救姊姊脱离苦海。”
“白夸你聪明了。老妖婆没多会儿就回来了，我能教你个啥？”鸟儿表示爱莫能助。
“没事，我们有很多遍‘没多会儿’。”任元却信心十足道：“这梦一次次的重复，姊姊每次教我一会儿，总能教会的。”
“这么神奇的吗？”鸟儿吃惊的扑棱着翅膀道：“那你每天晚上被剥皮，岂不很痛苦？”
“没事，我习惯了。”任元隐隐感觉这鸟有些话痨，不敢再浪费时间，赶紧扯回正题道：“文狸说，想救你就得先杀了老妖婆，姊姊就只教我，如何才能杀了她吧。”
“这个嘛，很难。”鸟儿用翅膀支着下巴道：“方良其实是血蝗成精，身上甲壳刀枪不入。只要她有防备，一现出原形，道行浅的人根本伤不了她。”
一羊一猫失望的对视一眼，却听鸟儿话锋一转道：“不过不要紧，我被关了这一年，早已经想好了破局之法——她施展换形寄生术时，必须要全神贯注，这时若有人趁机用霹雳剑，刺入她的命门，便可将其击杀。”
“不是说刀枪不入吗？”任元小声问道。
“但那是可破万邪的霹雳剑啊！”鸟老师拍着笼子强调道。
“好哎！霹雳剑可以让柳中君出！”花狸猫兴奋道：“本大人一剑刺它个透心凉！”
“那剑专克妖物，而你也是妖物，所以你用不了。”鸟儿却泼了它盆冷水。
“喵……”花狸猫失望的叹一声。
“那我呢？算人还是妖。”大黑羊忐忑的问道。
“你当然是人了，不过是中了造畜之术而已。”鸟儿道：“但问题是，方良施展换形术的时候，是要先把你催眠的。因为抽魂的过程万分痛苦，你一挣扎，就会出岔子。”
“好嘛，又是个死结……”任元苦笑道。
“都说了我有破局之法了——就像人只能死一次，催眠也是一个道理。只要你先把自己催眠了，她就没法催眠你了，到时候让文狸用约定的办法叫醒你，你就可以拔剑刺方良了！”
“妙啊！”任元神情一振道：“然后我把这个法子告诉现实中的你，你应该一下就会相信的！”
“那当然，只要今后两年我一直没开口说话，你一定会赢得我的信任！”鸟儿骄傲道：“因为这么巧妙的计策，只有姊姊我才能想得出来！”
只是这话在笼子里说出来，难免有些让人不太信服。
“此时最合用的是‘制魂符’。但我现在不过是只鸟，只能你自己画。”然后她便教导任元道：
“符这个东西，画法虽繁，最难的却不在笔墨功夫上，而是开窍。有道是‘一点灵光便是符，时人枉费墨与朱。’画的符想要灵验，全凭那一点灵光。”
鸟儿讲起法来头头是道，任元也听得全神贯注。
“而灵光乃天府玉京山自然梵气，化为日月星三光。人也要先开顶窍，引三光入颅顶的生死户，化为自身真灵，才能画符。这就叫‘内修三光以成道，外运三光以为符’。”
“巧了，他已经开窍了。”花狸猫抚掌道：“当然是两年后的他。”
“我知道。”鸟儿却毫不意外地点头道：“换形寄生之前，肯定要给他吃开窍丸的。”
说完便传任元功法口诀。
完全是零基础教学，短时间内当然教不完。刚教完他引日光入体的金光诀，老妖婆就回来了。
然后，就没有然后了……
第十一章 一点灵光便是符
翌日天亮，回到现实。
任元将梦里发生的事情，原原本本告诉了花狸猫。
花狸猫激动的热泪盈眶，不容易啊，这么多年了终于看到希望了。于是拍着胸脯保证，明天就给他弄把霹雳剑来！
说完掉头就走。到了窗边却又一拍脑袋，回头对他道：“有件正事忘了告诉你了，他们决定初九日子时，进行换形寄生。”
任元忙问道：“那今天是初几？”
“来前儿特意给你看过，初七。”花狸猫答道：“所以你要是明天还学不会制魂符，可就麻烦了。”
“那还不是拜你所赐？”任元白了花狸猫一眼，却又没头没尾的说道：“初九，也是那些孩子的大限。”
“啊？”花狸猫一愣，没跟上他跳跃的思维。
“总之你放心，我一定会按时练成的！”任元斩钉截铁道。
~~
这天接下来的光景，任元都在抓紧修行。
山神姑娘说，画的符想要灵验，全凭那一点灵光。所以画符之前，要先设法凝聚出灵光来。
于是他按照山神姑娘教授的方法，面向正东，打坐入静，调身调心调息，以达到形体清静，心性清静，气息平静的状态。
调息完毕，他双手指尖相对，拱起至眉心，默念金光咒。深深吸入一口气，将这口气存入，被山神姊姊称为‘造化炉’的下丹田内。
而后闭住呼吸，自然灌注于周身。用自己的心神，存想自身升入太阳宫中。这一步是引金光入体的关键，需要反复存想许久，直到脑海中忽然红日高悬，金光照覆我身才行。
跟太阳建立起联系，后头便简单了，只要缓缓将那万丈金光，引入被山神姊姊称为‘生死户’的上丹田，经过位于中丹田的‘赤帝宫’，送入下丹田的‘造化炉’内存贮，一遍引导金光入体就完成了。
山神姑娘告诉他，造化炉会自行运转，只要日日勤加练习，功夫到了，便可产生那宝贵的一点灵光。
说起来不算太复杂，但练起来真的不容易，尤其是外头的看守，时不时就进来骚扰一番，让他根本无法入定，太阳都落山了，也没能建立起联系。
~~
万幸，金光诀的指诀简单，只需两手指尖相对，所以在梦里变成羊之后，依然可以修炼。
而且梦里一共要经历五个昼夜，所以他还有五个白天可以修炼金光诀。
虽然就算在梦里修炼成功，估计也没法把成果带到现实中。但有道是‘会者不难，难者不会’，只要能在梦里掌握了此中诀窍，回到现实中再修炼，自然驾轻就熟，容易成功。
于是谢家庄的牲口栏里，便出现了瘆人的一幕——一只大黑羊高举双蹄，盘膝面向太阳打坐，口中还念念有词，把来喂羊的庄丁都吓尿了。
这下没人敢靠近羊圈了。任元终于得到一个安静的环境，很快进入了三静状态，反复尝试与太阳公公建立联系。
梦里第二天上午，他不知第几百次存想时，脑海中忽然浮现出一棵参天大树……是字面意义上，下能接着地，上能挨着天的那种。
树上挂着足足九轮红日，整棵大树都笼罩在万丈金光中。
这画面看起来好生眼熟。哪怕任元没什么见识，也能想到，这莫不是传说中的扶桑巨树？
再仔细一看，那九轮红日当中，果然各有一只黑色的三足乌鸦，不是传说中的金乌又是什么？
任元心说，原来自己所处的是一方神话世界啊。不禁担心会惊扰到这些传说中脾气暴躁的神鸟，把自己当成小虫子吃掉。
但九只金乌好像在睡觉，没一个瞧他一眼的。
任元正求之不得，赶紧定下心神，引导金光入体。
许是九个太阳的光芒太过炽烈，根本用不着他刻意引导，那些金光便源源不断，自头顶涌入他体内。很快便充盈全身，然后不断被吸入至肚脐眼附近，想必那就是所谓的造化炉了。
直到造化炉再也没法接收金光，任元才结束了存想。
~~
仅仅第二天，就成功引金光入体。让任元士气大振，接下来几日，他便不断的重复这一过程，行功也越来越熟练。
他用山神姊姊教的法子尝试内视，只见造化炉内的金光，已经化为了不可直视的白光，炽烈的让人无法逼视。
但还是能看出，那白光在如星云般缓缓转动，其漩涡中心处，有一点近似透明的毫光在凝聚。
当梦中最后一晚，任元将自己的进展，报告给鸟儿时。
“没错，那就是我们需要的一点灵光！”那漂亮的小鸟兴奋的直拍翅膀，赞不绝口道：“好好，你的天分快赶上咱了！”
花狸猫闻言嘴角抽动一下，似乎想要吐槽什么，却又强忍住了。
今晚是最后一次教学了，鸟儿又赶紧教任元如何运用灵光画制魂符。
“符有多种载体，比如纸符、玉符、桃木符，功效各有千秋。不过条件所限，我就教你掌中符吧，效果要比用朱砂所绘的各种符差些，但用来自我催眠足够了。”
“时间太短，没法教你仔细，你只能死记硬背这道符。好在‘符无正形，以气为灵’，有一点灵光在冥冥中指引，你想画错都难。”末了，她神情无比郑重道：“明晚一切顺利，一定要活下去。”
“姊姊放心，我们一定会成功的！”任元重重点头。
~~
等任元回到现实，便是初八日清晨了。
一醒来，他便立即内视，造化炉中果然空空如也，不复梦中炽烈的盛况。
任元顾不得惋惜，赶紧打坐入静，屏息结印，吸气存想。
有了在梦境中成功的经验，这次他的神识，果然很快与太阳建立了联系。
然而这次他却只‘看’到一轮煌煌大日，自东海缓缓升起，并未见到梦中的参天建木，和那九只金乌。就像从神话世界回到了现实……
时间紧迫，任元顾不上寻思两者的区别，赶紧尝试引金光入体。这一步他已经轻车熟路，顺利地将日光引入了自身生死户，自赤帝宫送入造化炉。
随着金光不断融入，造化炉终于开始运转，不过比起梦里浓烈的白炽星云，现实中的金光旋涡实在太稀薄，凝聚那一点毫光的难度也大了不少。
任元只能一刻不停的运转法诀，希望时间慢一点流逝。
但天上的太阳依旧按照自身的节奏运转，并不会为任何人改变。
~~
在这个看似寻常的日子里，谢家庄的气氛却异常紧张，上上下下都难掩心中的不安。
两年前的噩梦依然历历在目，今天又到了给大少爷换形寄生的日子，谁知道半夜又会发生什么可怕的事情？
任元却顾不上那些有的没的，他的全部注意力都在自己的造化炉中。
终于，正午时分，一粒微不可查的毫光出现在漩涡中心，来不及等他壮大，任元便立即按照山神姊姊的教导，进行下一步——
‘其诀曰：先澄澄湛湛，绝虑凝神，使心识洞然，全神贯于指尖。只待八荒入吾闼中，四海在我墙里。一点灵光便自造化炉起，由生死户出，合乎眉心，为一粒黍珠在面前！’
任元今日状态奇佳，如有神助，尝试几次便将那一点灵光，成功引出体外！
看到指尖上出现一粒若有似无的光点，任元不敢耽搁，立即默念制魂符咒，以指代笔，依法书篆！
那光点即成一条金线，跟随任元的指尖，如金蛇飞走，绘成一组繁复神秘的符文！
结煞之后，一道制魂符便成于任元左手掌中！
第十二章 最后一夜
下午时，花狸猫来了，还叼着一条咸青鱼。
它将咸鱼丢到任元面前，蹲在笼子旁。“这就是你的武器了。”
任元拿起咸鱼，一脸疑惑的看着花狸猫。
“笨蛋，没听说过鱼腹藏剑啊？”花狸猫得意道。
任元果然从咸鱼肚子里，抽出根黑黢黢、一尺长的树枝来。
“就这？”这跟他想象中寒光闪闪，削铁如泥的霹雳剑，差的有点远。
要是换成把桃木剑，他还可以理解，但沉甸甸的手感，应该是枣木之类。加之这猫素来不靠谱，任元难免心里打鼓，用这根筷子能戳死老妖婆？
“什么叫就这？”花狸猫没好气道：“你这个无知的家伙，这可是道门至高无上的神木——雷劈枣木！”
“枣木也不难得啊，哪怕是被雷劈过的。”任元不解道。清澈的眼神中透着无知。
“不是被雷劈过的就是雷击木，只有被雷劈了还活着的，阴阳二气交感而生气不灭，这种才是真正的雷击木。”花狸猫便好为人师道：
“再者，雷为什么劈它，是因为树上有灵，成精作怪，所以天降雷劫。天雷可破万邪，只有修持正道的树精，才能渡过雷劫。这样的枣树才能被称为雷劈枣木！”
“这截枣木是有道的树精所赐，经雷法行持，吸收雷电之精，正气内充，威仪外备，能克一切灵体妖物！”花狸猫前爪一下下拍着任元的脑袋道：“现在知道它有多难得了吧？”
“哦哦。”任元赶忙点头，能杀死老妖婆就行，管它是筷子还是剑了。
“你可千万把它藏好。”花狸猫又吩咐道：“我听谢秩吩咐下人，今晚要给你洗澡换衣裳，让人家搜出来可就万事皆休了。”
“啊？”任元嘴巴大张，脱光了洗澡的话，这么长一根棍子，怎么可能搜不出来？
“而且，万一他们先把你催眠，再给你洗澡怎么办？”花狸猫给他出谋划策道：“本大人思来想去，你只有谷道藏剑一途了。”
“滚！”任元差点没气歪了鼻子，骂道：“少在这瞎出主意，我自有计较！”
“好好，那就期待你的高招。”花狸猫点点头，又问道：“你画出制魂符了吗？”
任元点点头。
“真的？哈哈哈，本大人果然慧眼识珠！”花狸猫开心地在他头上直蹦跶。
跟任元约定了唤醒的信号后，它才从狭窄的窗缝中，无声无息钻了出去。
任元反复尝试了良久，终于找到个还算妥帖的藏剑之法，这才举起掌心符，默念咒语：
“黑黑昏昏，迷迷沉沉，神智丧失，任人号令。吾若令转，如梦初醒。急急如律令！”
咒罢，符贴天灵。
~~
天黑不久，房门开了。
‘表哥’谢秩在马师傅的陪同下走进来，被里头的气味熏得直咳嗽。
“怎么这么大味儿？”谢秩掩鼻道。
“好几天关门闭户，吃喝拉撒都在笼子里。”马师傅解释两句，赶忙吩咐道：“快开窗通风。”
通了会儿风，屋里头气味小些了，谢秩才走进去，看着笼子里的任元，摇头道：“你说你是何苦呢？放着好好的日子不过，非要逃……”
任元看都不看他，靠在笼壁上闭目养神。
“唉，其实很多时候，我对你的关心不是装出来的。”谢秩叹口气道：“我是真心希望有你这么个弟弟。”
任元却依旧不理他。
“既然你连话都懒得跟我说，”谢秩又叹一声道：“那我也不废话了。”
说完一挥手。
马师傅便绕到任元背后，一把揪住他的头发，将他的脑袋卡在笼子上，狠狠将一样尖锐的事物扎入任元的头顶百会。
任元发出一声非人的惨嚎，便一动不动了。
谢秩从袖子里摸出一个小法铃，朝着任元摇了摇，发号施令道：“说‘大兄，我错了。’”
“大……兄，我……错……了……”任元便木然地重复道。
谢秩满意地点点头，示意马师傅敞开笼门。他又摇铃下令道：“爬出来。”
任元便四肢着地，仰着头，神情木然的爬出了牢笼。
谢秩还待作弄他一番泄愤，但想到马上这就是自己的身体了，哪能让下人看笑话？这才罢休道：“起来吧，去好生洗刷干净。”
任元这才站起来，跟着表哥去洗牛奶浴了。
~~
书房中。
互为父子的二人，正在做最后的布置。
“宣布了老大的死讯，你要表现出丧子之痛。”三少爷沉声下令道：“就算心里再高兴，也必须把这场戏演好。”
“是，儿子晓得。”谢庄主赞同道：“乡举时，中正官会来调查家世，不能留下丝毫把柄。”
“没错，所以表少爷变成二少爷的过程，要尽量自然。”三少爷点头道。
“阿父放心，都已经安排妥当了。”谢庄主笑道：“儿子早就放出风去，咱家要过继任元了。庄上人也都知道，表少爷马上就变成二少爷了。”
“接下来，老大丧礼上的事情，也全交给他来处理。这样他也就名正言顺，以谢家二少爷的身份走上前台了。”谢庄主接着道。
“妥。”三少爷满意的点点头，又沉声下令道：“今晚庄上所有人都不许睡觉，全都集中到前院守灵。子时前后，绝对不许任何人靠近内院！”
“是，阿父。”谢庄主恭声应道。
“你去请舅老爷了吗？”三少爷又问道。
“白天请过了，舅老爷不来。”谢庄主忙答道：“舅老爷说这二年，每月按时给阿母供应血食，她不会再发狂的。”
说着，从袖中掏出一块玉符道：“不过他老人家还是赐了一道请神符，以防万一。”
“嗯，有请神符就行。”三少爷接过来，收入袖中道：“但愿用不着。”
见阿父吩咐完毕，谢庄主便请示道：“那儿子发丧了。”
“嗯。”三少爷点点头。
于是谢庄主起身出去，宣布了长子的死讯。
很快，庄子里便传出哭嚎声，那哭声又迅速传播开来，继而满庄皆哭。
~~
半个时辰后，谢家庄上下五百余口，已经披麻戴孝，全都跪在前院中哭丧。
谢庄主作为死者父亲，更是哭天抢地道：“我的儿啊，你怎么说走就走了？”
“你这个不孝子，叫我白发人送黑发人，痛煞我也！”
三少爷也红着两眼，从旁劝道：“阿父节哀啊，大兄得的是不治之症，被折磨了这么多年，今天也算解脱了。”
“唉，真是苦命的孩子啊。”谢庄主作肝肠寸断状道：“一定要好好操办，让他走的风风光光！”
“是，儿子一定全力以赴。”十四岁的三少爷一脸勉为其难。
“不，让你二兄来办。”谢庄主却断然摇头道：“本来打算过几天，择一个黄道吉日，遍邀乡亲来宣布此事的——”
“京里已经回信了，正式将你表哥的名字列入家谱了。”说着他提高声调道：
“所以他现在不叫任元，也不是什么表少爷了。而是我陈郡谢氏东山会稽派第十世孙，谢家庄二少爷谢程了！”
庄上众人一边低头抹泪，一边默默吃瓜，大少爷去世的同时，二少爷上位，很难不让人浮想联翩啊。
但台上的演员还在按脚本卖力的表演。谢庄主问三少爷道：“你二兄现在哪里，怎么还不过来？”
“阿父悲伤糊涂了，二兄正在内院跟阿婆一起，给大兄净身沐浴，穿寿衣裳啊。”三少爷垂泪答道。
“唉，我可怜的儿啊……”谢庄主又捶胸顿足，与儿子抱头痛哭起来。
庄上众人也纷纷放声大哭，助其悲。
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第十三章 绝不原谅！
夜近子时，谢家庄的灯笼皆已换成了白色，还立起了引魂幡。
晚风一吹，幡布飘摇、灯火晃动，再加上前院断断续续的哭声，显得鬼气森森。
内院中却一片死寂。
谢秩正在对镜发呆。他知道，外头的丧礼是给自己办的，他却只觉得吵闹。
看着镜中的自己，他竟生出许多不舍。虽然自己会以另外的身份活下去，但这张陪伴了他十八年的脸，子时一过，就要永远消失了。
然而一阵撕心裂肺的咳嗽，把他从不切实际的伤感，拉回到残酷的现实。
待到这阵咳嗽过去，谢秩不敢再耽搁，赶忙用热酒送服了五石散。便脱掉了外衣下裳，仅着薄如蝉翼的绢衣，躺在一张睡床上。
夜里微凉，他的身子却越来越热，意识也越来越模糊……
屋子里另一张床上，还静静躺着一人，正是从头到脚焕然一新的任元。
待到更漏的刻度来到子时，门帘掀开，满头银发的老夫人，拎着鸟笼子从里间出来。
她将鸟笼挂在老地方，回头看着躺在床板上的两人。
老夫人先走到任元身边，检查了一下插在他头顶的黄色令签。然后又走向了谢秩，抽掉自己的发簪，一头银发便不断变长，如群蛇般在空中游动。
谢秩这时已经药效发作，整个人飘飘欲仙，彷佛进入了没有痛苦，没有烦恼的极乐世界。
老夫人的银色长发刺入他的头皮，开始抽取他的灵魂。
人有三魂七魄，三魂者胎光、爽灵、幽精为阳，易上升脱离人体。因此民间多有‘吓掉魂’之说。
七魄者尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺属阴，浊而重，构成人的感觉形体，与肉体密不可分，哪怕人死也不会脱离，只会随着肉身腐朽，慢慢消散。
所以谢秩还没有感觉，就被老夫人抽出了三魂。
但抽第一魄‘尸狗’时，他的表情瞬间狰狞扭曲，发出不似人声的哀嚎！
那种将精魄从肉体中，硬生生拉扯出来的痛苦，是凡人完全无法承受的。
谢秩的嚎叫声穿透层层院墙，甚至传到了前院中……
前院里正在哭号的众人，听到这一声面面相觑，不知内院发生了什么。
“这是我二兄在哭呢，他跟大兄的感情最深，自然哭得悲痛欲绝。”三少爷赶忙解释道。
众人面现恍然之色，也纷纷提高了调门，不能让二少爷一个人把他们压下去。
~~
内院正房中。
随着老夫人将谢秩的三魂七魄一一抽出，嚎叫声也戛然而止。
只见他七窍流血，呼吸全无，肉体已经被无边的疼痛彻底摧毁。
老夫人用长发将其魂魄包裹起来，诵了一段‘凝魂咒’。谢秩的三魂七魄才重新聚拢为一体，飘在半空中若隐若现，急不可耐的等待进入新的身体。
这种纯粹的魂魄状态是很危险的，一阵罡风就能将其消灭，所以老夫人片刻不停，便转向了任元。
而且任元服了开窍丸，魂魄远比常人稳固。她得用全力，才能将其魂魄抽出。
老夫人便走到任元身前，跪坐下来，蛇群般的银发向任元的头上蜿蜒游去。
就在发梢将要接触到任元的头皮时，外头传来一声凄厉的猫叫！
那猫叫声穿透力极强，把老夫人都吓得动作一僵。
而在催眠状态下的任元，听到这一声，居然忽地睁开眼、张开嘴，伸手从喉咙中，抽出那截黑黢黢的木棍来，倏然直刺老夫人的胸口！
说时迟那时快，老夫人还没反应过来，便被任元刺中了膻中赤帝宫！
膻中赤帝宫者，心下绛宫金阙也，不管人还是妖，都是生死要害所在！
老夫人难以置信的看着那根不起眼的木棍。其实她刚才要躲的话，九成九是能躲开的。
但一来，确定任元被摄魂铃控制后，她就放松了警惕，把注意力全都集中在换形术上；二来，此术一旦施展开，强行收功会受很重的内伤；三来，她的人类形态只是外象而已，内里依然是身被甲壳的蝗虫精，寻常人类兵刃，根本伤不了她。
所以在电光火石间，她大意了，没有闪。
谁知那刀枪不入的甲壳，居然会像纸糊的，被一根钝头的细木棍，就这样戳透了呢？
直到伤口处传来的至正至阳之力，瞬间让她全身麻痹，五内俱焚，一下子瘫倒在地。老夫人这才恍然意识到，自己中了霹雳枣木剑……
但一切都晚了。雷击枣木遇到阴物邪灵，便不断释放强大的纯阳雷霆，蓝色的火花电得她抽搐不止，完全失去了对身体的控制，所有的本事都施展不出来。
甚至连发出声音，向社庙里的大哥求救也做不到。只能怀着满心的不甘，现出原形倒地。
任元大口喘着粗气，刚才真是凶险万分，还好自己赌赢了！
他一边揉着充血的嗓子眼，一边拔掉头顶的签子，警惕的看着老妖婆。哪怕对方伤重倒地，他也不敢靠近。
因为从对方双翼四臂、赤爪如钩的形态不难看出，她定是近战型的妖怪。只要对方还剩一口气，就能轻易用那寒光闪闪的钩爪，掏出自己的肠子，砍断自己的手脚。
幸好，山神姊姊没有骗人，花狸猫这回也没吹牛，那截黑乎乎的小木棍，真的蕴含了强大的雷霆之力，彻底杀死了方良。
雷击枣木也释放了所有的能量，化为了一团齑粉……
任元这才长长松了口气，转头看向飘在空中的‘表哥’。
谢秩也不知是不习惯眼下的状态，还是被眼前这一幕震惊了。依然飘在原地，呆呆看着那具散发出浓浓焦糊味的妖物尸体。
感受到任元不善的目光，他才一下子回过神来！想要大声示警，但人类根本听不见他的声音。他又想躲回自己的身体，但他的身体早已经死透了……
这才猛然意识到自己应该赶紧逃跑。
他赶忙冲向门口，门却从外头被嘭的打开，一只威风凛凛的花狸猫蹲在门槛上，喉咙中发出呼呼的闷雷声，弓着背炸着毛，作势欲扑！
谢秩感觉到了危险，赶忙回头想要换个方向逃跑，却被任元拦住了去路！
任元已经开了顶窍，可以感受到鬼魂，他伸手一把攥住‘表哥’的脖子，毫不留情的运起了金光诀，催动造化炉中的金色漩涡急速运转。
他的身上便渐渐放射出金色的微光，那光芒越来越炽烈，把任元整个都变成了小金人。
也照得谢秩像个雪人一样，肉眼可见的开始融化……
“饶命啊，兄弟！”谢秩惊恐万状的求饶。
“你可想过饶我一命？！”任元目光冷硬，毫不手软，继续用金光灭杀谢秩。
“饶了我，我给你当牛做马，不，我给你当狗……”谢秩鬼哭狼嚎，丑态百出，哪还有一点所谓的士族风范？
“绝不原谅！”任元怒喝一声，将金光运转到最强，把谢秩彻底灭杀！
随着最后一声不甘的惨叫，谢秩魂飞魄散，形神俱灭于天地间，一点痕迹都不剩。
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第十四章 一家人就要齐齐整整
‘当当……’
前院中，正在表演丧子之痛的谢庄主，被忽然响起的敲门声，吓得打了个激灵。
“是内宅门。”三少爷毕竟是当爹的，镇定地吩咐马师傅道：“去瞧瞧。”
马师傅应一声，拎着环首刀前去查看，听到任元的声音，赶紧把门敞开。
“表……大……二少爷，什么事儿？”他小声问道。
“一切正常。”二少爷淡淡答一句，便下令道：“带我去见阿父。”
“哎，少爷这边请。”马师傅赶忙应一声，一边头前带路，一边偷眼瞄着二少爷，这才两个时辰没见，他整个人的气质都变了。
看上去温和儒雅中透着高傲，浑没有原先招猫逗狗的土包子气了。
“阿父。”任元来到谢庄主面前，一丝不苟的深施一礼。
“好，好。”谢庄主眼里泛着泪，双手攥住任元的胳膊，激动地打量着他。这可是他谢家三代单传的独苗啊，终于迎来新生了！
三少爷还能保持着冷静，问道：“里头怎么样了？”
“大哥已经小殓完毕。”任元答道：“阿婆让我叫阿父进去一趟，说有话要同他讲。”
“哦。”谢庄主应一声，在任元的搀扶下起身，走到廊下穿鞋。
这时，三少爷忽然问道：“对了，二哥。你的新名字叫……”
谢庄主也着紧的看着任元，在今晚之前，这个名字只有他父子和谢秩知道，从没告诉过任元。
如果谢秩夺舍成功了，他就能答上这个问题。反之，他就答不上来。
便见任元不慌不忙道：“好叫三弟知道，为兄蒙京里二老爷赐名曰‘程’。”
谢庄主和三少爷对视一眼，这下彻底放了心。就凭这文绉绉的语气，那小泥腿子装也装不出来。
于是谢庄主跟着任元进去内宅，没了外人他便问道：“今晚可还顺利？”
“回阿父，阿婆一回生二回熟，这次换形十分顺利。”任元恭声答道。
“那太好了。”谢庄主点点头，又问道：“你阿婆可说，找我何事？”
“进去就知道了。”任元摇摇头。
“嗯。”谢庄主不疑有他，推门进去正屋，便闻到了一屋子的焦糊味。
他掩鼻皱眉向内一看，登时亡魂皆冒，只见那妖物竟现了原形，浑身焦糊的躺在地板上了，早已没了生气。
“这是……”他震惊的回头看向任元，却见刚才还低眉顺目的好大儿，此时已利刃在手，凶态毕露！
“这是你的下场！”任元毫不废话，干净利落的一刀猛刺，噗嗤一声，锋利的刀刃从谢庄主后背刺入，自前胸透出！
谢庄主被直接扎穿了心脏，鲜血溅射而出，在雪白的墙上留下了一泼触目惊心的血迹！
任元用空着的手向前一推，谢庄主便烂泥般扑倒在屋中。
大量的鲜血从他身下汩汩而出……
“便宜你了！”任元在谢庄主身上擦了擦刀上的血，重新将短刀收入怀中。
今晚是他两辈子来第一次杀人，心中却没有一丝的慌张不适，只有压抑许久的怒火在熊熊燃烧。
他冷静的关上门，再次向前院走去。
~~
回到前院。
“三弟，阿婆和阿父叫你一起过去。”任元又对三少爷道。
“什么事？还得一个个叫过去。”三少爷皱眉道。
“不知道，阿父只说这事得跟你商量，所以让我叫你进去。”任元答道：“看脸色是了不得的大事。”
“哦？”三少爷被唬住了，开始寻思起老妖婆，又要出什么幺蛾子，下意识便跟着任元进去内宅。
走到正屋门口时，他攥了攥袖中的请神符，深吸口气推开门，忽然皱眉道：“屋里什么味？”
“你进去就知道了！”身后任元故技重施，拔刀刺向三少爷后心！
但三少爷也是吃过开窍丸的，反应速度远超常人。听到身后的破风声，他想也不想，下意识的侧身闪避，堪堪躲开致命的一击。
不过短刀还是划过他的肋骨，留下一道深深的伤口。
三少爷忍着剧痛，迅速退到屋里，手捏法诀就要还击。别看他整天养尊处优，还是学了几手防身法术的！
说时迟那时快，便见一团黑影从天而降，扑在了他的脸上，疯狂地连抓带咬，直接打断了三少爷的法咒！
三少爷只能先抬手抓住那只花狸猫，猛地甩向一旁。
却听噗嗤一声，便被任元趁机一刀洞穿了心窝！
花狸猫于半空中调整姿态，四肢在墙面上灵巧的一弹，便优雅地跃回了任元肩头。满脸解恨地看着手捂伤口，跪在血泊中的三少爷道：
“谢宥，你这条老狗，可认得本大人？！”
“……”三少爷口吐鲜血，已经不能说话，但看他一脸的震惊，显然已经认出了对方。
怪只怪狸花猫长得都太像了，不开口说话，他又怎么能分得出来？而且这只狸花猫，还在他家里勤勤恳恳抓了三年耗子……
“不错，我就是山神姊姊的左膀右臂，你口中的文狸大人啊！”花狸猫便得意洋洋道：“你背叛山神的时候，没想到会有这天吧！”
“少废话两句吧。”这时，笼子里的鸟儿开口道：“谢宥已经捏碎了请神符，魍象须臾便到！”
“喵？！”花狸猫一听就炸了毛。
任元也赶紧挥刀砍下三少爷的脑袋，检查他的掌中，果然看到了一块被捏碎的玉符。
“快走！快走啊！”这下花狸猫顾不上废话了，在他头顶上蹿下跳的催促起来。
“走！”任元赶紧拎起鸟笼子，跳上早就备好的马匹。
~~
前院中，马师傅和府中下人愣愣看着二少爷策马而出，只听他惶恐的大喊大叫道：“快跑啊，阿婆又变成妖怪了！”
“啊？”众人闻言嗡的一声，全都吓得魂不附体，还真是怕什么来什么。
于是包括马师傅在内，全都跟在二少爷身后，哭爹喊娘的朝着庄门逃跑。
今晚就预防着老夫人变妖怪，庄门都没关，吊桥也没升，任元一马当先冲出了庄子，朝着社庙相反的方向狂奔而去。
奔出没多远，笼子里的鸟儿忽然回头，望向身后的夜空道：“蝗虫群追来了！”
任元不用回头，听到熟悉的嗡嗡呜呜声，就知道那是无穷无尽的恐怖血蝗。
“快跑快跑，驾驾！”花狸猫紧紧抱着任元的脑袋，用尾巴使劲抽他的后脑勺。
任元顾不上跟它计较，一面拼命催动马匹，一面大声道：“姊姊不是法力高强吗，赶紧出笼子干掉它们啊！”
“魍象的造畜之术还没解，咱不过是只鸟，离开笼子也没用啊。”鸟儿在笼子里歉意道。
“那得怎么解啊？”任元问道。
“杀了魍象，或者把他封印起来。”鸟儿答道。
“夭寿啊！”任元悲呼一声，感觉自己遇上了诈骗。只能寄希望马儿快跑了。
然而那些血蝗的飞行速度远超寻常蝗虫，没多会儿就追到了他们身后。
飞在最前头的血蝗已经落在了马屁股上，用尖锐的口器狠狠咬下去！
马匹吃痛，当场撂了蹶子。
任元惨叫着被甩下马背。
花狸猫惨叫着被甩下任元的头。
鸟儿惨叫着在笼子里翻滚。
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第十五章 魍象
马匹一倒地，无数血蝗飞扑上去，瞬间笼罩了它的全身。
但更多的血蝗越过了马匹，朝着半空中的一人一猫一鸟席卷而来。
千钧一发之际，一只快如闪电，通体火红的豹子，忽然从斜刺里冲出，堪堪接住了任元。
任元也伸手堪堪抓住笼子，花狸猫则抱住了豹子尾巴。那赤豹风驰电掣，速度比起战马快了不知多少倍，一下子就甩开了虫群。
他们身后，在数以万计的血蝗同时噬咬之下，那马匹已经化成了一具白骨。
眼看着跟蝗虫拉开了距离，花狸猫灵巧跳到了豹子头上，心有余悸道：
“你这只傻豹子，再晚来一会儿，就得给我们仨收尸了！”
豹子发出一阵任元听不懂的呼噜声，花狸猫却能明白它的意思，无语道：“你他么在庄子外面转悠了三年，还能迷路？”
赤色的豹子委屈地使劲摇头，想把臭猫甩下去。
任元为免被殃及池鱼，赶紧一边安抚它，一边替它说话道：“鬼打墙懂不懂？”
笼子里的鸟儿也安慰它道：“别听文狸的，豹豹干得好。”
赤豹就很开心，马上跑得很平顺。
“傻豹子慢点吧。”跑了一会儿，花狸猫又没好气道：“没发现蝗虫不追了吗？”
原来他们不知不觉跑进了山里，而那群蝗虫只在山外盘旋，似乎在畏惧着什么，不敢追进来。
赤豹刚想停下来喘口气，谁知鸟儿幽幽道：“因为魍象追来了。”
“好家伙，这位更是重量级。”任元也看到一大团青粼粼的鬼火，正飞速朝他们而来。
“夭寿啊！”花狸猫学着他的台词，尖叫着催促赤豹道：“快跑吧，傻豹子！”
赤豹只好继续撒腿狂奔！
但那团鬼火的速度竟比它还快些，转眼就追到近前！幸亏赤豹身姿灵活，在山林中辗转腾挪，才一时没有被捉住。
这时任元也看清那团鬼火之中，正是社庙里那尊赤发鬼面，凶神恶煞的神像。
只见他身高丈许，满面怒气，身披先秦古甲，头戴狻猊兜鍪，双臂粗如铜柱，却生着两只鹰爪！一手驾着四匹骷髅马拉的战车，一手持着一柄寒光闪闪的长戟，威风凛凛的样子，真如战神复生一般！
他便是魍象。单从卖相而论，当个社神属实屈才了，干个城隍还差不多。
谢宥捏碎请神符后，魍象便第一时间赶到了谢家庄，看到谢家下人疯狂外逃，还以为妹妹又发狂了。
谁知进去一看，方良居然已经熟了……
别看他们一个妖一个鬼，兄妹之情却深得很。魍象当场暴走，但谢宥一家已经死绝，下人也全都跑了，他连泄愤都找不到对象。气得他挥舞大戟，拆了谢家庄一半的屋子，这才忽然意识到，被拘押的山神也失踪了。
魍象赶紧运起神识，发现鸟儿正要逃往山里，便明白方良就是对方杀掉的，于是立即驾起战车，急追而来。
四匹骷髅马虽然没有血肉，全身缭绕着漆黑黏稠的死气，却拉着战车疾驰如飞，在山林中横冲直撞！
茂密的林木仿佛麦秸般脆弱，触之则溃，断木横飞！战车如热刀切醍醐般，硬生生开出一条道来，紧追赤豹不舍！
“三年不见，魍象变得这么强了。”鸟儿一脸凝重道：“让他抓住，我们定是生不如死。”
“快点，快点啊！”花狸猫上蹿下跳的催促。“往左，不是往右！毬，你咋连左右都分不清了！”
可怜的赤豹只好吐着舌头，使出吃奶的力气，在花狸猫的指挥下，借着地势跟魍象兜圈子。
魍象的大戟几次刺到豹子屁股，战车都被忽然出现的山石阻挡而失之交臂，气得他鬼面狰狞，不停嚎叫！
他一气之下，爪捏法诀，口念咒语，两匹骷髅马身上的死气便升腾而起，化作一团黑云，笼罩了任元一行所处的那片山林。
魍象又挥戟朝天一指，黑云便化作墨色的雨点落下。林中草木沾到雨点瞬间枯萎，受惊乱窜的动物，也在雨中无声无息倒毙，偌大一片山林瞬间就没了生气。
两匹骷髅马也化作了两堆白骨。他又驱使另外两匹骷髅马拉着战车，开入那片山林。挥动长戟，割草般将死掉的树木尽数砍倒。然而，找遍了整片山林却一无所获。
魍象焦躁的大吼大叫，张开血盆大口，使劲吸一口气，待肚子涨成个皮球，才一下猛吹出去！
腥臭的狂风将满地的草木土石吹了个干净，一个井口大小的山洞，便显露在他眼前。
“原来躲到老鼠洞里了！”魍象冷哼一声，跳下车来，缩小身形追入洞中。
那洞十分狭窄，仅容一人进出，但好在并不太深，也就五六十丈，须臾间魍象便追到了尽头。
洞的尽头豁然开阔，足有堂屋那么大。
魍象看到那该死的鸟、小子、豹子和猫全都在里头，不禁放声狞笑：“哈哈哈，这下无路可逃了吧！”
却听鸟儿也冷笑起来：“无路可逃的是你才对！”
“睁大你的狗眼看清楚，这地方不眼熟吗？”花狸猫更是满脸嘲讽道：“简直比傻豹子还蠢！”
“……”魍象神情一窒。其实他一进来就觉得这里眼熟，但注意力都在任元四个身上，一时还没来得及细端详。
他这才定睛一看，不禁大吃一惊，这里竟然是之前镇压自己的墓穴！
吓得他丢下任元几个，化作一道黑烟，就想原路逃走。
“哪里逃？！”一声威严的怒喝，震得墓穴扑扑落土。
一位生着四只金黄色眼睛，身披熊皮，着红衣黑裤的威武将军，横刀立马挡住了他的去路。
“方相，你还活着？！”魍象被一戈逼退回墓室，满脸的惊骇。
“那伙盗墓贼泼在俺头上的黑狗血，只能困俺一时，还能困得了俺一世？！”方相四目射出金光，牢牢锁定了魍象。
方才还威风八面的社神魍象，居然一下就动弹不得。
“饶，饶命！”魍象绝望的求饶，对方是专门克制他的镇墓兽，他根本不是对手。
“本来你在外头，俺也拿你没办法，可天堂有路你不走，地狱无门自来投！”在自己眼皮子底下逃了墓鬼，方相这些年深以为耻，这下哪能放过他？抡起金戈，上去就是一顿暴揍，把魍象打了个半死。
然后他从墓室中，拿起一个通体刻着繁复纹饰的灰色陶罐，打开盖子，将罐口对准了魍象。
“不要把我装进魂瓶去，你还是杀了我吧！”奄奄一息的魍象见状亡魂皆冒，一把鼻涕一把泪的哭求道。
“杀了你谁陪俺解闷儿？”方相怪笑一声，手捏法诀，就要将他收入瓶中。
“慢着！”魍象又生一计，指着任元几个道：“他们杀了咱妹妹，我是为了给方良报仇才追进来，不然打死我也不会回来的。”
任元神情一紧，无语的看着笼子里的鸟儿，合着人家是一家子？这么重要的情报都不知道，就敢把魍象往这引？
鸟儿却抬了抬翅膀，示意他不要慌，一切尽在掌握。
果然，方相对外头的事情并非一无所知，冷声道：“她离开的那天，我就说了，跟着你出去，一定会为非作歹，最后丢了性命的。”
“他们真的是恶贯满盈！”任元马上愤慨道：“这些年不知吃了多少人！”
又问那魍象道：“那十个孩子你已经吃了几个？”
“十个都在呢，今天要全部献给蝗神。”魍象心下一动，又转而对任元道：“你快帮我求求情，今天我要是不出面，蝗神是不会放过你们乡的。”
“少听他胡扯。”鸟儿却毫不留情的拆穿他道：“他妹妹是蝗虫成精，那些蝗虫都是他妹妹招来的，现在方良一死，蝗虫谁的话也不会听了。”
“不错。”方相也点头道：“蝗虫会把腹部插到地底产卵，那只小蝗虫精被她娘生在了这个墓里，名字还是我给她起的。”
“她在这里修炼了两百年，终于有所小成，可惜耐不住寂寞，非要跟着魍象到外头去。”方相面现缅怀之色，叹息一声道：“唉，我就说她一定会被魍象害死的。”
说完打开魂瓶，手捏法诀道：“收！”
魍象便哀嚎着化作一缕黑烟，被收入魂瓶之中。
方相盖上盖子，冷冷瞥一眼任元四个道：“你们也要留下来陪俺解闷儿？”
“不不，我们这就走。”任元赶紧拎上鸟笼子，跟着赤豹和花狸猫顺着那条盗洞离开了墓室。
待他们离去后，镇墓兽一戈捅塌了盗洞，自己也化成一尊陶俑，蹲守在墓室口。
陶俑的脚下，还踩着一个陶制的魂瓶……
第十六章 山神姊姊
回到地面时，天已经蒙蒙亮了，这漫长的一夜终于过去了。
对那笼中的鸟儿也是一样。
在任元、花狸猫和豹子的注视下，她推开了笼门，终于走出了禁锢自己三年的笼子。然后振动翅膀尝试了几次，终于飞上了天空！
看着她美丽的身影在空中任意翱翔，每一根羽翼都散发着自由的光辉，花狸猫和豹子激动的搂作一团，眼泪哗哗直流。
她飞过那片漆黑的山岗，撒下星星点点的甘露，洗净了魍象留下的污秽。枯萎的草木又重新焕发了生机，嫩绿的小草破土而出，枯木中也长出了新叶。就连那些僵死的动物，也渐渐恢复了呼吸，迷茫的抬头四望。
“山神姊姊回来啦！快随本大人参拜山神啊！”花狸猫骑在豹子背上大喊大叫，追随着鸟儿的身影而去。
鸟兽闻言皆大喜过望，爬起来紧随其后。
任元也跟着天上的飞鸟和地上的走兽，来到了密林深处，便听到前头有轰鸣的水声。
待他穿过密林，便见一道雪白的瀑布倾泻入一湾碧潭中，溅起万千碎玉。
碧潭上方有一块突出的大石，一个身姿婀娜的少女俏立其上。她头上戴着花冠，长发漆黑秀丽，一双眸子仿若晨星般璀璨，目光灵动俏皮，笑容却婉约动人。
她身披薜荔，腰束女萝，肌肤皓如白雪，双腿修长笔直，脚下鲜花锦簇，身周有烟霞轻笼。赤豹是她的坐骑，文狸跟随她左右，鸟兽都在膜拜着她，当真非尘世中人。
她的美是人类无法比拟的，但既不像天上的仙子那样高高在上，也不像狐媚的妖精一样勾起人原始的欲望，而是那种‘既含睇兮又宜笑’的山间精灵，活泼爽朗，亲切宜人，却又让人捉摸不定，无法把握。
任元目不转睛的凝视着她，她也巧笑倩兮地向任元望来，深深拜谢道：
“阿瑶多谢阿元兄弟救命之恩。”
“姊姊不必客气，互相帮助而已。”任元登时有些害臊，赶紧抬头望天，把目光移向天边，发现那如跗骨之蛆的铅云不见了。便道：“咦，蝗虫群飞走了吗？”
“没有。”山神姊姊摇摇头道：“我方才看到它们落在了乡里，正在大肆啃食庄稼。”
“姊姊现在有能力干掉它们了吧？”任元赶忙问道。
“我会尽力而为的，”山神姊姊眉头轻蹙道：“但是蝗虫实在太多了，需要一些时间准备。”
“多久？”任元追问道。
“我太久没有露面了，可能需要一上午。”山神姊姊答道。
“好，那我先回庄里了。”任元便沉声道：“报复还没结束呢！”
“把我那份也报复回来，咱们分头行动。”山神姊姊不放心任元自己行动，便吩咐花狸猫和豹子道：“文狸、赤豹，你们俩陪阿元一起。”
~~
谢家庄。
天亮之后，逃出去的人又逃了回来。
因为无数的蝗虫从天而降，像沙尘暴一样席卷庄外，他们只能逃回庄子寻求庇护……在过去几年里，谢家庄和谢家的地，从来没有遭过蝗灾，所以人们传说谢家老太太是蝗虫精转世，所以蝗虫只祸害别人家的地，不会到她谢家的地盘。
但当马师傅和庄上的管家谢富贵，壮着胆子推开内宅院子的门，却看到院子里墙倒屋塌，一片狼藉。
两人叫了几声没人回应，便喊来了庄丁，赶紧清理正房的废墟，很快便从瓦砾中拖出了庄主、大少爷、三少爷的尸首，还有一只烧糊了的蝗虫精。
众人面面相觑，这下连个做主的都不剩了，尼玛可咋整？
谢管家朝马师傅递个眼色，两人进了后院，关上门嘀咕起来。
“老马，眼下庄主一家死于非命，二少爷又不知所踪。只能咱俩这一文一武暂时当家做主了。”谢管家掏出精致的银酒壶，呷一口递给马师傅，问道：
“这事儿你咋看？”
“嘶……”马师傅痛饮半壶，一抹大嘴道：“蹊跷。两年前庄主家也死了好多人，可不是这个死状。”
“是啊，当时咱俩都在场。”谢管家深以为然道：“那一次，二爷，三爷，大太太，还有几位少爷全都被吸成了干尸。这回庄主和三少爷血流了满地，大少爷更是连血都没流一滴。”
“嗯，我检查了。”马师傅低声道：“庄主是被从后心一刀毙命的，三少爷则是腰上中了一刀，但不致命，前胸又中了一刀才死掉的。”
“所以，这回不是老夫人干的吧？”谢管家问道。
“当然，没看到老夫人也完蛋了吗。”马师傅点头道：“所以凶手另有其人啊。”
“会是谁呢？”谢管家故意问道。
“还能是谁？那个姓任的小子呗。”马师傅毫不迟疑道：“庄主和三少爷是他一前一后叫进来的，两人一个死在里头，一个死在门口，不是他杀的就怪了。”
顿一下，又道：“再说，他不是做贼心虚，跑什么呀？”
“嗯，有道理。”谢管家点头连连道：“看来昨晚出了岔子，庄主一家被他反杀了。”
“那可不。”马师傅便愤愤道：“可惜当时被他蒙住了，不然定要将他擒下送官，给庄主一家报仇。”
“你还真是忠义啊。”谢管家瞥他一眼。
“那当然，庄主待我恩重如山，我这就去县里报官，请县尉大人捉拿逃犯！”马师傅说着便要出去。
“慢着。”谢管家却叫住他，幽幽道：“你考虑过这么做的后果吗？”
“什么后果？”马师傅一愣。
“……”谢管家看着一身横练的马师傅，心说这厮莫非把脑子也练成块了？只好把话挑明道：
“谢家庄虽然在庄主名下，但说白了是谢家的产业。而谢县尉也是谢家人，你要是去报官，他第一时间就会派人来接管庄子。”
“啊，我明白了！”马师傅一拍大腿道：“那咱们哪还有好日子过？”
“就是这个理儿。”谢管家心说你可算明白了。“不报官，庄上就是咱们哥俩说了算。虽然终究纸里包不住火，但县城远在百里之外，瞒上个把月不成问题。”
说着用手背拍了拍马师傅的胸大肌，挑眉道：“这么长时间，够咱们干多少事了？”
“嗯嗯嗯！”马师傅哈巴狗似的使劲点头，口水差点没流下来。好一会儿才恢复一丝理智问道：“可是，你也说了县里早晚会知道，咱们到时候怎么过去县尉大人这一关？”
“简单，装糊涂就行了。”谢管家却智珠在握道：“昨晚庄主已经当众宣布，表少爷成了二少爷，而且让他主持大少爷的丧礼，摆明了要让他来接班。”
顿一下，他笑道：“现在庄主和老夫人都没了，咱们当然要等二少爷回来做主了。结果等来等去，二少爷就是不回来，徒呼奈何？”
“可是仵作一验尸，还是会露馅。”马师傅又担忧道。
“那就挫骨扬灰，来个验无可验。”谢管家冷声道：“就说是二少爷下令火葬的即可。”
“好哎，反正那小子再也不会回来了，把虎子使劲往他头上扣就行。”马师傅抚掌大笑。
“怎么样，我这法子可行吧？”谢管家笑问道。
“可行可行，当然可行。咱哥俩下半辈子的富贵，这不就妥了吗？”马师傅笑逐颜开，对谢管家的高招赞不绝口。
两人正说的热乎，便听外头家丁高声禀报道：“二位老哥，二少爷回来了，快去迎接吧！”
“啊……”两人脸上的笑容瞬间凝固。
第十七章 都是他杀的
谢家庄后院，听到任元回来了，马师傅和谢管家都懵了。
他们想了各种可能，就是没想到任元转眼就杀个回马枪。
“这下可咋整，他怎么会回来呢？”马师傅急得团团转。
“估计是冷静下来，想到庄主一家都死了，可以鸠占鹊巢了。”谢管家冷静分析道：“弄不好还真有可能让他得逞。”
“那怎么能行？明明是我们先想到的路子！”马师傅直接红温，他已经把谢家庄看成自己的私产了。“你得赶紧想辙啊！”
“别催，我在想呢。”谢管家开动脑筋，很快竖起两根手指道：“两个办法。一个是先虚与委蛇，配合他表演，然后私下拿此事做把柄拿捏他……”
“不好不好，这个不好。”马师傅使劲摆手，前几天他看守任元时，可没少作弄对方，当然怕被打击报复了。
“那就只有先声夺人了。”谢管家其实是倾向前者的，但这时候必须要倚仗马师傅的武力，便退而求其次道：“见面就揭穿他，把他拿下或者杀掉再报官，这样咱们好歹还有一晚上时间，运出一批细软去。”
“就这么办，这样最保险！”马师傅重重点头。
“你能收拾得了他吧？”谢管家看着窗外那四具蒙着白布的尸体，有些打怵。
“放心吧，他的武功都是我教的。”马师傅捏紧了醋钵大的拳头，自信道：“我知道怎么对付他，他吃了开窍丸也白搭。”
~~
待两人叫来各自的心腹手下，面授机宜之后，便听到内院中响起了任元的哭丧声。
“哎呀，阿婆，阿父，阿兄，阿弟，你们死得好惨啊。到底是谁干的呀，你给我站出来……”
任元正领着庄里众人在那里哭天抢地，后院的大门被猛地推开，马师傅和谢管家带了伙人手持刀枪棍棒，气势汹汹冲了出来。
“小畜生，别装了！”马师傅举着环首刀指向任元，恶狠狠道：“你根本不是我们大少爷！”
“这不废话吗，我大哥的尸首躺在这呢。”任元冷着脸站起身，针锋相对道：“怎么，我家中长辈尸骨未寒，你这恶奴就要犯上作乱？”
“我没有，因为你也不是二少爷！”马师傅忙大声道：“你是任元那个畜生！”
“哼！昨晚我阿父当众宣布，我已入继谢家，谱上有名！”任元回头对庄上众人高声道：“你们认不认我这个二少爷？”
“认啊认啊，当然认啊。”庄上众人心思就简单多了，谢家庄肯定落在二少爷这根独苗肩上，他们哪能得罪新任庄主？
于是纷纷应道：“我们都是亲耳听着的，还能有假？”
“你们不要被他骗了！”这时谢管家也开口针对任元道：“庄主一家就是被这忘恩负义的畜生杀害的，我们已经报官了，很快谢老爷的县尉兄弟就会来主持大局的。”
“呵呵，今天真是大开眼界啊！”任元一副气极反笑的样子道：“你们这些恶奴，为了达到不可告人的目的，居然光天化日颠倒黑白，污蔑自己的主人！”
说着他一指面前那排倒塌的房屋道：“瞧瞧，这是我能干出来的吗？我有这能耐，早就把你们一巴掌拍死了！”
“是啊，这不扯淡吗？”庄子里的人深以为然，谁都能看出来，这不是人力可为。
“所以很明显，是你们勾结妖人，杀害了我全家！”任元双目喷火，反控对方道：“现在又恶人先告状，想要倒打一耙，把我也灭口，好霸占我谢家庄！”
“你少血口喷人，我们可不认识什么妖人！”谢管家自然矢口否认。
“就是，哪里来的妖人？你不要无中生有！”马师傅也大声嚷嚷道。
“瞧瞧，他们又睁着眼说瞎话。”任元掀开最左边的白布单，露出那蝗虫精的尸首。
虽然妖物已死，但那狰狞可怖的样子，还是吓得庄上人惊呼起来。
“就是这蝗虫精杀了我全家，吃了我阿婆，外头那铺天盖地的蝗虫也是它招来的！”任元狠狠地指着蝗虫精，质问两人道：“这么大一只妖怪在这里，你们居然说哪里有妖人，真是无耻至极！”
“这，这就是老夫人啊！”马师傅有些结巴道：“我们两年前就见过她的样子啊。”
说着看向众人道：“你们也有人见过的呀，对不对？”
“你放屁！”任元额头青筋直跳，立时作怒吼状道：“敢污蔑我阿婆是妖人，那我阿父，阿兄，阿弟是什么？人妖吗？！”
“我，我不是那个意思。”马师傅赶紧拼命摆手，这顶大帽子他可不敢接。
“还跟他废话什么？！”谢管家算是看出来了，这姓任的小子牙尖嘴利，死的能说成活的。最关键的是，他还占据着主人的位分，越辩论己方只会越被动，便低喝一声道：“动手，拿下他再说！”
“好！”马师傅应一声，挺起环首刀朝着任元劈面就是一刀。
任元丝毫不敢大意，全速后退，避开对方的刀锋。
马师傅却使出自己的看家本领‘八步十三刀’，一刀接着一刀，一刀快过一刀！刀光的虚影连成银色的波浪，呼啸不停的破风声令人心惊胆寒。
比平时他跟任元对练，厉害了不知多少倍！
任元只能暂避锋芒，不断后退，很快退到了墙角，这下退无可退。
“纳命来吧！”马师傅狞笑着砍出最后一刀‘举火烧天’，从高处劈向任元的脖颈。
然而电光火石间，一道火红色的身影自墙上一跃而下，张开血盆大口，咬上了马师傅的脑袋！
马师傅猝不及防，被一口咬掉了头，倒毙当场，手里的环首刀也无力地甩飞出去。
任元稳稳接住刀，立在满嘴是血的赤豹身边，冷冷看着谢管家和他的马仔们。
谢管家吓得两股战战，原来对方跑出去是找帮手去了。这下己方的最高战力，已经摸不着头脑了，剩下的这些臭鱼烂虾，哪够这只火红豹子嚼裹的？
他赶紧跪地求饶道：“二少爷饶命啊，这都是马千斤那厮逼我的！”
“这么说，你承认我家里人都是他杀的了？”任元刀架在谢管家脖子上，沉声问道。
“是是，都是他杀的。”谢管家为了活命，只能顺着任元说下去。
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第十八章 颖然见锋锷
“我家对他恩重如山，他为什么要这么干？”任元大声追问道。
“啊，他为什么呢？”谢管家一含糊，脖子便被锋利的刀刃割出了血，他赶紧高声道：“我想起来了，他跟冯氏通奸，肯定是怕被庄主发现，才会这么干的。”
嗡的一声，庄上众人都望向庄主的小妾冯氏，冯氏当场就晕了过去。
“好啊，这下真相大白了。”任元马上命人取来纸笔，令谢管家将那马千斤与庄主小妾通奸，唯恐事情败露，勾结妖人杀害主人一家的罪状写下来，签字画押。
按完手印后，谢管家讨好的看着任元道：“小人日后定然对二少爷唯命是从，赴汤蹈火，在所不辞。”
“好，这是你说的。”任元点点头，语气平和道：“那我现在就让你死一死！”
“啊？”谢管家脸上震惊之色还没绽开，任元便手起刀落，将他斩杀当场。
“当我不知道，马千斤那个蠢货，全都是受你撺掇？”任元一边用谢管家的衣裳擦拭刀锋，一边神情自若的环视场中，所有人都畏惧的低下头，再没一个敢跟他对视的。
震慑住了全场，任元才冷声宣布道：“诸恶以造意为首，谢富贵才是真正的主谋！他长期欺上瞒下，中饱私囊，眼看事情暴露，才会撺掇犯有通奸之罪的马千斤一起做乱。所以他该不该死？”
“该死！”庄里众人赶忙大声回答，唯恐被殃及池鱼。
“好，尔等明白是非，每人赏钱十贯！”任元又一挥手道。
“多谢庄主！”这下庄上众人无不竭诚拥护二少爷了。“我等誓死效忠庄主！”
“不错，好好干，本少爷是不会亏待你们的。”任元满意的点点头，又冷冷瞥向两个死鬼的心腹，从牙缝中挤出令人胆寒的话语。
“至于你们，犯上弑主者必须死，与其同谋者也一样该死！”
“二少爷，不，庄主饶命啊。我们什么也不知道啊！”那伙庄丁忙叫起了撞天屈，道：
“他们只说要带我们抓凶手，可没说要对付的是庄主啊，不然打死我们也不敢来的。”
“对对，我们就先把他们打死了！”
“我们生是庄主的人，死是庄主的鬼，他谢富贵算什么东西？怎么可能跟他作乱呢。我们是被蒙骗的！”
“反正死无对证，你们说什么他们都无法反驳了。”任元板着脸道。
“我们真是忠的啊，死也不敢违抗庄主啊！”庄丁们拼命磕头求饶。
“好吧，我现在给你们个戴罪立功的机会。”任元这才煞气腾腾道：“待会听我号令行事，绝对不许有任何犹豫，倘若能做到，便可将功折罪，且重重有赏。但凡有丝毫迟疑，非但自身难保，还会祸及全家！”
停顿了好一会儿，他才沉声问道：“愿意抓住这个机会的，站到我面前来！”
“我！”
“我！”那二十来个庄丁一个不落，麻溜溜的全都站到了任元面前。
“你们，立即把庄上的菜油、棉布全都找出来，做成火把送到社庙去。”任元又对庄上其余人下令道：“我不管你们用什么方法，把庄子拆了都不要紧，做出两万只火把，我重重有赏。做不到一万五千只，都要受罚！”
“是，庄主！”庄子上下悚然听令，只觉这年轻的二少爷比前两任庄主都有威慑力。
“你们带上家伙跟我走！”任元一声令下，翻身骑上豹子，带着那二十来个庄丁杀气腾腾出了庄子。
花狸猫从庄门跳下，落在任元头上，问道：“阿元，你又要去干撒？”
“去当一把西门豹！”任元扶了扶自己的‘文狸官帽’。
赤豹一听就很高兴，双眼紧闭，张开血盆大口，呲着獠牙，伸出舌头，发出呼噜呼噜的豹笑声，显得十分魔性。
“你傻笑个屁，西门豹是个人，不是你的同类。”却惨遭花狸猫的打击，豹子尾巴一下就垂到了地上。
~~
林荫道尽头的社神庙前，空地上已经挤满了百姓，比七天前那次祭神的人多了不止一倍。
七天前每家只出了个代表，今天老百姓却全家出动，跪在庙前不断磕头，苦求社神赶紧出手，阻止那些可怕的蝗虫吧！
否则，不用到天黑，所有的庄稼，树木，草地……都会被啃食殆尽的。
可社神却迟迟不肯出动，听说是老巫婆掷筊掷出了阴杯，说明神明不同意出行。
几个里正想请谢庄主来做主，却听说庄里出了乱子，自顾不暇。正急得团团乱转，眼冒金星时，终于看到谢家庄来人了。
他们赶紧一路小跑迎上去，却见谢家人全都穿着麻衣，腰缠白布，显然家里遭了丧事，便对为首的任元拱手问道：“二少爷，家里这是什么人去了？”
“除了我，全去了。”任元以袖掩面，悲声大作道：“昨晚家里横遭大难，内贼勾结妖人，害死了我阿婆，阿父，阿兄，阿弟，哇哈啊呜呜呜……”
“啊？！”众里正下巴掉了一地，不知是该惊还是该悲，全都懵了。
“诸位，我家的丧事往后放一放，还是解决了眼下的蝗灾再说吧！”却见任元已经当仁不让，俨然以新任庄主自居了。
“哦，是是。”众里正唯唯诺诺，无人质疑任元的权威。
在这个等级森严的社会，哪怕谢家的娃娃，都可以对他们发号施令，何况还是已故庄主郑重介绍过，名列谢家家谱的二少爷。
再者，眼下火烧眉毛，每耽搁一刻，就会有大片良田被毁。管他是谁，现在有个能做主的，出面跟社神去沟通，就谢天谢地了。
于是众人簇拥着任元进了社庙。
~~
社庙里，老巫婆和一众仙童其实也慌得一匹，因为他们的社神从昨晚出去，到现在还没回来……
老巫婆不知捏碎了几个请神符，却完全没有反应，这是从来没有过的情况。
“说了多少遍了，神明没有指示，不能出发。”看到任元等人进来，鹤发鸡皮的老巫婆嘶哑着嗓子撵人道：“都出去候着！”
“外头已经蝗虫漫天，到处啃食我们的庄稼了，你却一味让我们候着？”任元却根本不听她的，迈步进了正殿，戟指着神像，大声斥责道：
“你对我们抽骨吸髓，要我们供奉血食的时候，可是从来一刻都不等的！”
“你疯了吗，竟敢当面辱骂神明？！”老巫婆震惊地合不拢嘴，还没见过此等狂徒呢。
“这算什么，我还敢打他呢！”任元说着，竟纵身跳上了供桌，朝着那张凶神恶煞的脸就是一巴掌，然后抓住神像的手臂，悍然下令道：
“现在立刻马上给我站起来，出去骂蝗神一顿——不是说好了今天献祭童男童女，他就放过我们吗？怎么时辰还没到，就提前动手了？还有没有点信誉可言？！”
“哎呀呀，你这是干什么，快点下来！”老巫婆和庙里众人勃然大怒，那些充作爪牙的仙童，聚集到供桌边想把任元拉下来。
“谁敢动我们庄主？！”任元带来的庄丁早就得了吩咐，亮出兵刃将众仙童挡在一旁。
“二少爷快下来啊，惹恼了社神，你吃罪不起的！”众里正也脸色煞白的劝说起来，他们要知道任元这么莽，打死也不敢跟着他进来。
“不错，神罚就要降下了，你再对神明不敬，整个谢家庄都要跟着你倒霉的！”老巫婆声色俱厉道。
“有本事就降罪啊！”任元却轻蔑地一笑，对那神像冷笑道：“我数三个数，再不降罪，就要把你推倒喽。”
“一，二，三，时间差不多咯。”他伸出三根手指，一一屈起后，手臂便猛一发力，将那尊凶神恶煞的神像，轰然推下了神坛。
一片惊呼声中，众人慌忙躲闪，眼睁睁看着平日里那高高在上的神像，嘭的摔在地上，粉身碎骨，成了一堆破烂瓦砾。
第十九章 自助者神助之
随着神像轰然倒地破碎，社庙中一片死寂，那如丧考妣的老巫婆，也像被掐住脖子的鹅，瞬间没了动静。
所有的神明，不论大小，都绝对不会容忍有人破坏自己的神像。
现在自己的神像被推倒，社神却对此毫无反应，只能说明一件事，那就是它已经不在了。
“看来，社神是打定主意不管咱们了。”正殿中响起任元的冷笑声，他指着老巫婆道：“那就麻烦师婆走一遭吧。你不是能通神吗，去跟蝗神说说道理呗。”
“我不去！神明只是暂时出门了，还会回来制裁你的！”老巫婆色厉内荏道。
“我不是在请求你，而是在命令你。”任元从供桌上跳下来道：“既然你不愿意听令，那我只能强迫你了。”
说着他一挥手，两个庄丁便上前，把七十多岁的老巫婆，拎小鸡一样拎起来绑了。
那老巫婆只是个没吃开窍丸的凡人，平日里装神弄鬼，全是借用魍象的神通。现在魍象一死，她也法力全失，只能任由他们把自己绑成个粽子，放在一只红色豹子面前。
赤豹便叼着老巫婆出了社庙，在万众瞩目下，化作一道红色虚影，冲入了远处漫天的蝗虫群中。
不一会儿，又用更快的速度窜了回来，却没有带回老巫婆来。
任元坐在庙门口的石狮子上，眺望一会儿远处，便道：“怎么老巫婆还不回来？叫她弟子去催催她！”
于是庄丁又绑了个仙童，让豹子叼着送去了蝗虫群。
又过了一会儿，任元说道：“看来一个弟子不顶事儿，这回多派几个一起！”
庄丁们便将剩下的仙童全都绑在一辆大车上，给可怜的豹子套上车，一车拉了出去。
待将社庙众人清除干净，庄上也送来了第一批火把，任元便对众里正道：“看来去的人层次太低，没法说服蝗神，只能劳烦诸位乡贤走一遭了。”
里正们直接吓掉了魂儿，噗通噗通跪下，使劲磕头，求这位恐怖的二少爷放过自己。
“这么说，你们都不愿去交涉？”任元双手按着膝盖，伏身睥睨着跪在地上的里正们。
“是是。”里正们忙哀声道：“那蝗神肯定是不讲理的，老巫婆等人八成已遭不测，我等去了也是送死。”
“好，那我给你们两个选择，要么去说服蝗神，要么随我一起灭蝗！”任元沉声道：“现在，说出你们的选择。”
“我们选后者……”里正们异口同声道。其实他们别无选择，因为选前者必死无疑，选后者说不定还有可能活命。
“这就对了！”任元站起身来，立在石狮子上，提高声调，朝着面前的人山人海道：
“诸位乡亲都看到了，社神完全指望不上，蝗神也说话不算数，欲置我们于死地！咱们再等下去，不光庄稼让蝗虫吃光了，就连树上的叶子，地里的野草，也全都一点不剩了。到时候大伙儿就只有全家饿死一途了！”
乡亲们闻言黯然落泪，许多人嚎啕大哭，还有人指着老天爷骂道：“苍天啊，就不给穷人一条活路吗？！”
“既然横竖都是个死，为什么要在这里窝窝囊囊，哭哭啼啼？”任元高声喝道：“不如豁出去，跟那些该死的蝗虫拼了，说不定还能杀出一条生路来！”
“二少爷说得对，跟它们拼了！”庄丁们马上大声附和起来。
“拼了拼了！人死卵朝天！”好些有血性的百姓，也纷纷振臂高呼。那喊声一开始零零星星，很快便如野火燎原，所有人一起怒吼道：
“跟它们拼了！”
这些年来，蝗灾连年不断，老百姓苦不堪言，不知多少人倾家荡产，不知多少人卖儿鬻女，又不知多少人全家饿死……
他们能不恨？能不怒吗？早就恨不得生吃活剥了那些该死的蝗虫，只是畏惧神明，没人敢挑这个头罢了。
现在谢家庄的二少爷站出来振臂一呼，终于引燃了人们深埋在心底的无穷怒火！
“为了激励大家奋勇除蝗，我宣布，杀死蝗虫一只，赏钱一文！”任元又开出赏格。
听到灭蝗还有钱可赚，人们这下更来劲了。
谁知任元又补充说明道：“是一文铜钱，不是铁钱！”
“哇！”老百姓这下彻底红了眼，一文铜钱的价值可远超十文铁钱！
正所谓重赏之下必有勇夫，在任元高额悬赏的刺激下，老百姓彻底忘记了对蝗神的恐惧，一个个摩拳擦掌，纷纷上前拿起火把，排队点燃。
任元高举起一支熊熊燃烧的火把，大喝一声道：“跟我上！”
说完便率先冲向了蝗虫肆虐的田间！
“同去同去！”百姓们也举起火把，紧随其后，熊熊燃烧的火把汇聚成一片火海，席卷田间地头。
正在田里盘旋觅食的蝗虫大军，碰上这片火海，登时慌乱成一片，无头苍蝇似的到处乱窜。但它们实在太多太密了，不知多少蝗虫来不及躲闪，一头撞进火海中，被烧死烧焦，雨点般落地。
那些逃脱了的蝗虫，也都飞到高空不敢再降落。
任元命里正们组织老弱妇孺，在各家的田垄上堆好干草，看到有蝗虫降落的迹象就点火！
又将年轻人分作数队，在乡间各处把守，随时支援。
天下已经战乱几百年，哪怕相对安宁些的南朝，乡间百姓也早已形成半军事化组织。五户设一伍长，十户设一什长，百户设一里正，农闲时还要操练武艺。所以任元留着这些里正，就能通过他们对百姓层层指挥调配。
在男女老少齐心协力，分段死守之下，整个乡南的田间地头，到处浓烟滚滚，居然把蝗虫全都赶到了天上去。
年轻人们自然欢欣鼓舞，老人们却忧心忡忡，用火虽然能驱赶蝗虫，却终究无法将其消灭。
田间地头能烧的东西也有限，等到火把燃尽，干草烧完，那些蝗虫还是会落下来。
听了他们的忧虑，任元指着西北方向的群山大笑道：“放心吧，自助者神助之，我们的援兵到了！”
众人顺着任元所指的方向，便见天上乌压压飞来数万只各类鸟雀。它们跟随着一辆扎满桂花的辛夷木车，以铺天盖地之势冲向了蝗虫群！
那些曾不可一世的吸血蝗虫，遇到同样遮天蔽日的鸟群时，便成了可口的小零食，鸟儿们欢快地不断啄食，大快朵颐，吃个肚皮儿溜圆。
没过多久，蝗虫的数量便肉眼可见的减少了，再也形不成浓密的铅云。
余下的蝗虫也在鸟儿们的追逐下落荒而逃，彻底不见了踪影。
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第二十章 败家即正义
乡南百姓仰头看着终于恢复了安静的天空，难以相信蝗虫群就这么消失了。
好一阵子，他们才爆发出震天的欢呼声，潮水般涌向任元，将他抬起来，一遍遍抛向天空。
但任元只有一个，那些够不着他的百姓，便举着火把围着他，随着任元身体起落而欢呼，发泄着满心的喜悦！
待任元好容易被放下来，感觉肠子都要被颠断了。
“二少爷的恩德，我等铭感五内！”百姓们又在众里正的带领下，向他叩首拜谢。
“都快快起来。”任元赶忙扶起一个白发苍苍的老人家，大声对众人道：“你们最该感谢的是自己！是你们所有人都拿出了勇气，齐心协力才能战胜蝗灾的！”
听了任元的这番话，老百姓的脸上多了一些生动的表情。
顿一下任元又道：“当然还要感谢山神娘娘的帮助，没有她带来的百鸟大军，我们没法消灭天上的蝗虫。”
老百姓闻言一阵骚动，七嘴八舌道：“还真是山神娘娘，怪不得看那辆木车眼熟。”
“娘娘还活着，实在太好了！”
“呜呜，这些年她去哪了？我们过的好苦啊。”
“山神娘娘三年前，不幸遭到邪神魍象的暗算。”任元便沉声道：“昨晚娘娘刚刚脱困，已经干掉了魍象——也就是欺压大伙的社神！”
众人恍然，心说怪不得二少爷敢直接砸了社神的神像，原来正主已经挂掉了。
任元又招了招手，庄丁便从社庙里带出了十个孩子，叫各自的父母领回家。
那些百姓自然欣喜若狂，抱着失而复得的孩子，过来给任元磕头，怎么拦都拦不住。
任元一眼就认出了那个红斑少年的母亲，她紧紧抱着一个六七岁的小女孩，一边磕头一边流泪，欢喜和悲怆交织在一起的表情，令他难以自已。
他一阵阵鼻头发酸，赶紧别过头去，看着天边的红霞。就像看到了那只可怜的小羊，他多想连那少年也一起救下啊……
一直蹲在他肩上的花狸猫，伸出爪子拍了拍他的头，低声安慰道：“世事岂能尽如人意，你已经尽力了。”
“……”任元也感激地摸了摸猫头，但他没告诉花狸猫，其实‘已经尽力了’，是他最不喜欢的几句话之一。
“怎么没见到姊姊？”他也同样不喜欢多愁善感，便另起话头问道。
“神明怎能公开露面？”花狸猫答道：“再说姊姊也不愿意抢你的风头，等你回了庄子，姊姊自会去找你的。”
“好吧。”任元点点头。
这时，有百姓捧着一把焦糊的蝗虫来到他面前，壮着胆子问道：“二少爷，那话还算数吗？”
“当然算数了！”任元便大声道：“本少爷一个唾沫一个钉，说的话一定会兑现的！”
于是他便让庄丁从庄里拉铜钱来，兑现给百姓。
有里正小声提醒他：“其实这些年社庙敛财有方，颇有积蓄，用不着庄上破费。”
“那都是他们敲诈的民脂民膏，我岂能让羊毛出在羊身上？”任元却断然摇头，下令道：“清点社庙里的财物后，先拿出一部分赔偿给失去孩子的家庭，剩下的均分给大伙儿！”
百姓们闻讯更加喜出望外，不停地欢呼着。“二少爷，二少爷！”
要不是任元躲得快，又得把他抛到天上去扔个够。
里正们却暗暗摇头，心说这不地主家的傻儿子吗？
但还没完，任元接着又送出第三份大礼！
他站回石狮子上，一抬手，忘情欢呼的人群立马鸦雀无声，全都目不转瞬，望着天降救星般的二少爷。
“诸位，虽然我们成功战胜了蝗灾，但我看大家的损失还是不小的，半数的庄稼已经被糟蹋了，今年的秋收肯定大受影响，大家怕是交了税粮就没了口粮吧？”
“是。”众人被拉回现实，笑容渐渐消失。
却听任元话锋一转，提高声调道：“所以诸位今年的税粮，由我谢家庄一力负担！本庄的佃户也是一样，大家打下来的粮食，全都归你们自己！”
“啊？真的假的？！”百姓们难以相信自己的耳朵，世上还有这等好事？
“当然是真的了！”任元拍下胸脯道：“本少爷一个唾沫一个钉，说话算话！”
“哇哇哇，太好了！二少爷是救苦救难的活菩萨啊！”这下不光老百姓，里正们也全都欣喜若狂了，一起朝着任元扑上来。
幸好任元早有准备，纵身跳到豹子背上，一溜烟逃离了忘乎所以的人群。
~~
林荫路上。
豹子驮着任元，任元驮着花狸猫。
“以后该管你叫阿元，还是谢庄主？”花狸猫低头看着他。
“当然是阿元了。”任元毫不犹豫道：“我可不稀罕当什么庄主，更没兴趣冒充谢家人！”
“那你还回来干嘛？”花狸猫奇怪问道。
“这座庄园从里到外，皆为谢家搜刮的民脂民膏，我不把它一点不剩，全都物归原主，如何报尽他们一家的亲恩？！”
任元冷眼看着面前气派坚固的谢家庄，骑着豹子进了这个令人作呕的魔窟。
~~
一进庄，管牲口的张管事便请他到牲口棚瞧瞧。
“怎么，受损严重？”任元翻身下了豹。
“建筑倒未受波及，可是里头的牲口……唉，庄主看了就知道。”张管事支支吾吾，领他来到了牲口棚。
任元没有看到一头牲口，只看到几百号陌生人。
他们有男有女，年龄在二十到四十之间，都不着寸缕，蜷缩在牲口棚里。
“这是什么情况？”其实他心里已经有了猜测。
张管事尴尬地小声道：“回庄主，这些都是牲口变的。”
“你什么意思？”任元眉头一蹙。
“小人今天早晨正带着人喂牲口呢，牲口棚里的牛马骡驴一个个都变成了人，简直吓死个人了。”张管事心有余悸地禀报道。
“牲口怎么会变成人呢？”任元明知故问道。
“小人也不……”张管事想装糊涂，但看到这杀神眼里的凶光，吓得他赶紧竹筒倒豆子。“他们应该是得罪了社神，哦不，是那邪神，被变成牛马的。”
“那怎么会跑到咱们庄子里来了？”任元追问道。
“社庙又不事生产，要这么多牛马干什么？”张管事答道：“老巫婆就低价卖给了庄子，用来耕地拉车。三年下来，庄上的牛马已经全都是这种了。”
“人渣……”任元啐一口，命人打开栏门，还那些可怜的人自由。
但让他没想到的是，只有一半人如蒙大赦，千恩万谢的离开了牛圈马棚，还有一半人依然瑟缩在里头，说什么也不肯离开。
任元以为他们是畏惧魍象和谢家庄的淫威，不敢出来，便对他们道：“迫害你们的社神已经死了，社庙也被铲除了。谢家庄现在是我说了算，所以放心大胆的出来吧！”
“啊？”圈中众人闻言一片震惊，一个年纪较大的男子怯生生问道：“这么说，我们没法再变回牛马了吗？”
“当然了。”任元给出肯定的回答。众人却不喜反悲，愁云惨淡，好多女子还放声大哭起来。
“你们这是怎么了？”任元被眼前这一幕搞懵了，不解的问道：“难道还想再变为牛马不成？”
“是的，少爷，我们想。”那男子带着哭腔道：“我们不想当人了。”
“为什么？”任元目瞪口呆。
“因为当人活着太难了，当牲口反而更容易活下去。”便听男子答道。
第二十一章 战利品
“因为当人活着太难了，当牲口反而更容易活下去……”
那男子的回答让任元如遭雷击，愣了好一会儿才问其他人道：“你们也是这么想的吗？”
“是的少爷。”众人纷纷点头，七嘴八舌讲述自己的惨状道：“我全家六口都饿死了，没有亲人也没处可去了。”
“我公公死在了浮山堰，丈夫戍死北边了，孩子也都被卖掉抵债了……”
“朝廷的赋税太重了，免税免役的人又多，全落在我们这些逃不掉的身上。就是把我们敲骨吸髓，也负担不起啊。”
“……”
任元不知不觉已是两眼通红。听了这些血泪斑斑的讲述，他彻底理解了他们。
不是这些可怜的百姓不想做人，实在是这吃人的世道，人还不如牲口！
“赔偿每个被变成牛马的百姓，钱十贯、粮十石！时间长的加倍！”任元暗哑着嗓子，下令道：“不愿离去的，全部留在庄上，等候安排！”
说完他恶狠狠地瞪着张管事道：“再敢把他们当成牲口，我就宰了你！”
“是是，小人一定好好待他们。”张管事赶忙瑟缩着应声。
~~
离开了让他窒息的牲口棚，任元又来到库房院中。
魍象破坏的主要是正院和前院，这边也基本没受影响。
只见庄丁们都聚在钱库门口，库门却依然紧锁着。
“怎么，没有钥匙吗？”任元问道。
“回庄主，钥匙是有的。”庄上管账的胡账房，赶紧奉上一大串钥匙道：“但庄主不在场，小人可不敢擅自开门。”
“这就打开。”任元下令道。
“是。”胡账房这才打开了门锁，两名庄丁推开沉重的库门。
便见偌大的库房里满满当当，一筐摞一筐，堆的跟小山似的，全都是铜钱。一枚铁钱都没有。
“这得多少钱啊？”任元震惊的看着眼前的钱山。
“这都是令祖令父辛辛苦苦攒下来的。”胡账房跟他交账道：“这库里一共是四万贯，庄主可以随意调用。另外一个库里还有六万贯，但那是族里的公库，由京城本家调配。”
说着又压低声音道：“至于金银细软，都是老庄主亲管，小的就不得而知了。”
“好家伙……”任元吐出长长一口浊气，终于对‘贫富悬殊’这个词有了最真切的感受。
然后他吩咐道：“先运一百万钱去兑付给百姓。”
“庄主，真要给那些草……百姓啊？”胡账房肉疼道。
“本少爷言出必践，不要让我再说第二遍。”任元瞥他一眼，吓得胡账房一个激灵。
他赶紧吆喝道：“快快，点出一千贯，运到社庙去兑付！”
“庄上的粮食呢？”任元又问道。
“一共四个库，每库三到五万石。但同样，只有丁字库可以随意调用，另外三个库是公中的。”胡账房赶忙答道。
“咱们乡南一共交多少秋税？”
“大概一万石左右吧。”胡账房答道：“再加上耗羡，就是两万石。”
“这样啊。”任元点点头道：“照着这个数备好，今年乡南的赋税我们庄上出了。”
“啊这，唉……”胡账房好容易才忍下劝说。
庄上众人也是一片无语，心说真是崽卖爷田不心疼啊。
却听任元又吩咐道：“大伙也都辛苦了，今天忙完了，庄上每人再发一贯钱。管事的加倍。”
“哎，好嘞！”胡账房等人登时笑逐颜开，屁颠儿屁颠儿地忙去了。
~~
任元回到内院时，下人已经按照他吩咐，把谢家四口的尸首抬到前院的灵堂中了。
花狸猫带着他，来到已成废墟的正房中，献宝似的跳上床头，四爪一起用力，使劲转动床头柱。
床底便响起轧轧的闷响声，任元掀开床板便看到一个地下室的入口。
“这是谢家藏宝的地方，”花狸猫邀功道：“我看他们下去好几回了。”
“又是床下密室。”任元不由感叹道：“这帮地主老财，真是缺乏想象力。”
“这样才放心嘛，藏在别处晚上睡觉都不踏实。”花狸猫说着，脚步轻巧地下去密室。
任元跟着下去，里头黑咕隆咚，他摩擦火刀火镰想要点灯照亮。
“费那劲干啥，直接用金光诀啊。”花狸猫提醒他道：“还能祛祛地下的秽气。”
“也好。”任元点点头，从善如流，便捏起法诀，念诵法咒：
“天地玄宗，万炁本根。金光速现，覆护吾身，急急如律令！”
金光透体而出，瞬间照亮了整间密室，密室中那种阴冷污秽的气息，也如沸汤泼雪般，彻底消失了。
只要不掐诀收光，金光便会源源不断的放射，直到造化炉中空空如也，真是环保又方便。
任元赞叹两句‘运用之妙，存乎一心’，便开始翻箱倒柜，看着一箱一箱的金银玉器，珠宝珍玩，田产地契，他不禁叹息道：“看来想要把谢家庄快速败光，也不是那么容易的。”
“那当然了。”一个轻灵悦耳的女声在他身后响起。“谢宥父子除了变着法子盘剥百姓，还时常偷偷盗墓——咱这一带可是两朝皇室的祖陵所在，多的是达官贵人的陪葬墓。”
任元冷不防吓了一跳，回头见是山神阿瑶，才无奈道：“姊姊怎么神出鬼没？”
“咱既是神又是鬼，当然要神出鬼没了。”阿瑶轻巧的蹦到花狸猫身边，与它并肩坐在箱子上道：“倒是阿元，你想败光谢家庄还不容易，把钱粮都分给百姓就是了。”
“那可不行，谢家庄大部分钱粮，是属于京城谢氏的，直接分给老百姓，只会给他们招来祸患。”任元却摇头道：“必须用合适的法子，把谢家庄的财富，不可逆地洗给大伙才行。”
“那你这个庄主且得当一阵子咯？”阿瑶晃悠着一双精致白皙的赤足。
“估计也当不了多久，”任元苦笑道：“谢家庄比我想象的富有太多，谢家肯定很多人惦记。”
“只要谢宥父子的死讯一传开，估计很快就会有人盯上这里的。”他断言道：“所以，还得抓紧时间散财！”
说到这，任元不禁苦笑一声。“看来我这‘地主家的傻儿子’，且得再演一阵子了。”
“我看你不像演的。”花狸猫评价道。
任元登时无语。
“咯咯咯，净瞎说，阿元这个‘地主家的儿子’，哪里不像演的了？”阿瑶抱着花狸猫笑作一团。
任元就更无语了，果然是谁的铲屎官随谁啊……
好一阵阿瑶才擦擦眼角的泪，对任元道：“不说笑了，咱给你看样好东西。”
说完她从角落找到一个精致的檀木匣子，打开后欢呼一声，然后捧出一方其貌不扬的石枕道：“知道他们为什么，三年了都不杀我吗？”
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第二十二章 游仙枕
“因为这块枕头吗？”任元在山神阿瑶的示意下，接过了石枕。只见其色如玛瑙，触手温润，不似普通的石枕那般冰凉刺骨。
“对，这可不是普通的枕头，而是传说中枕着睡觉，就能在梦中游历十洲三岛、四海五湖的‘游仙枕’。”阿瑶便骄傲道：“据说是上古传下来的至宝呢。”
“这么厉害的吗？”任元登时肃然起敬，细细打量起来，只见这枕雕成两头翘起的船型，雕工颇为古拙，侧面刻着‘游仙’两个篆体字。
但再仔细端详，发现上头的雕纹，似乎是一些阵法符文之类，看得人心里毛毛的，感觉要被吸进去一般。吓得他赶紧把视线移开。
“那当然了。”阿瑶颇为得意道：“据说，此中藏有成仙得道的秘密。魍象暗算我就是为了这件宝贝，可惜他得了也没用，只能让方良收藏起来，寄希望于哪天我能忽然开口，告诉他们此宝的真正用法。”
“我看你八成也不知道吧？”任元看着这个不靠谱的山神。
“讨厌，你怎么能戳人肺管子呢？”阿瑶登时垮下了俏脸，使劲揉搓着花狸猫的脑袋道：“但我也不是完全不知道。”
说着她放开被蹂躏变形的花狸猫，俏生生的看着任元道：“这东西对别人可能没什么用，但对你来说用处就大了。”
“此话怎讲？”任元问道。
“可以让你不用再被那反反复复的噩梦困扰，你说用处大不大？”阿瑶眨着眼问他。
“真的吗？”任元登时两眼放光，说这个他可来了兴趣的了……每天晚上真真切切感受一遍的扒皮之痛，已经快要把他折磨疯了。
尤其是这场噩梦已经毫无用处，只剩下纯粹的折磨了。
现在有人告诉他，可以帮他摆脱这场噩梦，任元不心动就怪了。
“真的假的，你枕着睡一晚上不就知道了？”阿瑶笑道。
“好，我试试看。”任元从善如流。
~~
任元又继续搜寻一番，却再没找到最想要的法宝丹药之类。
阿瑶坐在箱子上，笑道：“这很正常，一来这世上的法宝丹药本来就十分稀缺；二来就算有，也不会在我们这种山精野鬼手里。”
“那这游仙枕？”任元问道。
“这是师父放在我这的，等他死了就是我的了。”阿瑶不假思索的答道。
“……”任元嘴角抽动一下，无力吐槽。
他正准备结束搜索，忽然发现密室中还有一个暗格，登时激动地一阵摸索，抽出了一口上了锁的木箱。
又是好一个费事，终于打开了箱子。
阿瑶和花狸猫也好奇的凑过来，六只眼睛看着箱子里，那六个贴着黄符的黑瓷坛子。
“里头是啥？”花狸猫好奇的伸出爪子，想要一探究竟。
却被任元伸手挡住道：“别乱动，当心好奇害死猫。”
“阿元说得对。”阿瑶也收起笑容，少见的严肃起来道：“这东西不碰为妙。”
“啊？”花狸猫两眼溜圆，紧张地问道：“这里头装的什么？”
“我也不知道。”阿瑶轻摇螓首，指着上头的符纸道：“但我认识这是押煞镇邪符，所以里头封存的肯定是邪门的东西。”
“你仔细回想一下，真没见过这东西？”任元望向花狸猫。
花狸猫爪子一摊道：“本大人也不是什么都知道呀。”
“算了不管了。”任元便把箱子重新盖上道：“回头挖个深坑，把这东西埋到地底下去，省得祸害人。”
“这事儿交给我吧，我有个小弟叫穿山甲。”阿瑶主动承担责任道。
“好，到时候一起。”任元应一声，这种事情他太不专业了，还是不要瞎掺合的好。
~~
从地下室出来，外头月明星朗。
内院已经彻底毁了，而且任元既然顶着谢家二少爷的名头，晚上就得给谢家人守灵。
于是他请赤豹盯住内院，自己来到前院灵堂。
阿瑶的山神庙早已毁弃，暂时无处可去，便抱着花狸猫跟在他身边。
灵堂里一片素缟，大大的‘奠’字下摆着四具棺材，白烛在呜咽的风声中挣扎摇晃，瘆得任元心里直发毛。
“他们不会诈尸吧？”他小声问道。
“放心。”阿瑶毫不在意的轻笑道：“那样再杀一遍就是了。”
“也是，你还没亲手报仇呢。我要是他们，断不会给你这个机会。”任元也放松下来，进了隔壁供守灵人休息的房间。
“你住里头的稍间。”他对阿瑶道。
“不用那么麻烦，咱们住一间就行。”阿瑶弹指迸出一串火星，点着了屋里的烛台。
“也好。”任元从善如流，今晚他需要一点安全感。
于是他叫丫鬟送来晚饭，还不忘让人给豹子送去两只肥鹅。
房间里只有一张几案，丫鬟想要再搬一张小食案来，任元不爱给人添麻烦，就让她把两人的饭菜摆在了一张桌上。
很快，任元就后悔了。
他本来以为阿瑶一副不食人间烟火的模样，估计她不仅吃素，而且饭量不大，所以特意让厨房给她准备了少而精的素菜。
没想到人家荤腥不忌，饭量比他还大，而且吃得飞快。
任元目瞪口呆地看着风卷残云般的阿瑶，只觉早晨那精灵仙子的滤镜，还没持续一天就碎成了渣……
“哎呀妈吔，三年了，可算吃了顿饱饭。”阿瑶吃饱喝足，舒坦的拍了拍依然平坦的小腹道：“那老妖婆天天只给咱一点小米、清水，连塞牙缝都不够啊。”
“呃……”任元看着光光的碟子，无语道：“知道吗，有一位米饭仙人是可以光吃饭不吃菜的。”
“啊？那多难受啊。”阿瑶充满同情道：“还是要饭菜搭配，这样才吃的舒坦。”
“那你还不给我留点菜？！”任元没好气道。
在一边吃鱼干的花狸猫乐得满地打滚。
“不好意思啊，咱太久没跟人一起吃饭，忘了你也要吃菜了。”阿瑶歉意的吐了吐鲜红的小舌头。
“没关系。”任元大度的接受了她的道歉，就着花狸猫分给他的鱼干，吃光了碗里的饭。
心里却暗暗决定，以后还是分桌吃饭吧。
~~
饭后洗漱一番，任元便迫不及待要试一试那块石枕，有没有阿瑶说的那么神奇了。
阿瑶却提醒他：“你可不能就这么睡下，不然饿不死也会渴死的。”
任元不解道：“我在梦里从来感觉不到饿啊。”
“你那只是单纯的做梦，当然不会饿了。”阿瑶道：“但用游仙枕睡觉，连你的身体都会进入那方梦境天地。而且不出意外的话，你要在梦里过五天才会醒来。”
“明白了。”任元点点头，他每晚在梦境中的时间，确实都是五天。
于是他叫丫鬟送来了一包干粮，又拎来了一大桶清水，然后问道：“怎么带进梦里去？”
“你先躺下。”阿瑶让他躺在石枕上，然后用左胳膊夹住干粮袋，右胳膊夹住水桶。她便抚掌笑道：“这样就没问题了。”
“阿元，你像个‘奭’字。”看到任元滑稽的造型，花狸猫乐得直蹦高。
“你像个‘丌’字！”任元反唇相讥。
“你俩不许说脏话。”阿瑶给了他俩一人一个脑瓜崩，又对任元道：“快睡吧，阿元。”
“我这能睡得着吗？”任元无语至极。自己枕着块石头，被摆成了个‘奭’字，边上还有两个活宝在笑，能睡得着就怪了。
“这简单。”阿瑶嫣然一笑，在掌心画一道入眠符，啪的按在他额头上。
任元登时眼皮打架，昏昏睡了过去。
第二十三章 梦之舟
不知何时，任元被刺目的阳光照醒，他揉揉睡眼，以手遮荫。
看到自己举起的是手而不是蹄儿，他几乎要流下幸福的眼泪，终于摆脱那无限循环噩梦了！
他站起来四处张望，发现自己身处一条木船上，船的四周是望不到边的平静水面，此外别无一物。
“有人吗？”任元吆喝一声，却没听到任何回应。又在甲板上寻找一番，还是一个人都没看到。也不知道操船的水手去哪了，难道都在船舱里？
但通往舱室的门紧闭着，怎么推都推不开，他使劲拍打叫唤，舱内同样没有任何回应。
~~
无风无浪，无边无际的水面平稳如镜、空旷寂寥，只有这艘木船孤独地停泊其上，形影相伴。
这条船着实不小，长约十丈，宽约两丈，无桨无帆，也不知是怎么行到这里来的。
任元盘膝坐在船头，数次尝试都没成功后，他放弃了打开舱门的想法，决定先理清下思路再说。
自己是通过游仙枕上了这条船，所以这里应该就是山神姊姊说的梦境天地了。
而且自己把干粮袋和水桶也带上了船，这说明此间绝非虚幻的精神世界，而是确实存在的一方天地。
可惜船上没人，也不知道怎么开船，不然趁机遨游传说中的十洲三岛、四海五湖，岂不美哉？
但魍象、方良研究了这条船三年，还一无所获，估计自己的梦想，暂时也没法实现。
还是先验证一下，这所谓的‘梦境天地’，跟自己梦中的世界，是不是一回事儿吧。
方法很简单。
任元盘膝打坐，内视造化炉，便见金色的漩涡缓缓运转。
然后他吸气存想，默念金光诀。
很快，他就‘看’到了那生在大洋深处、摩天接地的煌煌建木，还有栖息其上的九只金乌。
跟在之前梦境中所见的一模一样。
这基本就能说明，他之前做梦时，进入的也是这方天地了。只是之前，进来的只有意识，而现在搭乘这条‘梦之舟’，连身体也能进来了。
这实在太不可思议了。任元一直以为梦是虚幻的，没想到这世界的梦境居然是真实的！
可这又怎么解释，自己每晚的梦都是重复的呢？
任元思来想去也没头绪，想着想着他忽然笑了。这可是个人神鬼杂处的世界，什么事情都有可能发生。在没有掌握足够的信息前，一切的猜测都是无意义的臆想。正所谓——
人类一思考，神明就发笑。
现在自己只要知道，这里的梦境是一方真实存在的世界，但时间流速十倍于现实；以及自己可以凭借游仙枕，让身体也进入梦境即可！
哪怕自己永远找不到启动这条船的办法，依然能把它当成时光屋来使用！
~~
自从知道这世界的可怕后，任元就一直渴望变强，渴望拥有自保之力。这梦之舟绝对是助他修行的神器啊！
好容易平复下心头的狂喜，任元迫不及待的继续引金光入体。
随着他进入物我两忘之境，那比现实中炽烈许多倍的金光，再次争先恐后涌入生死户，经赤帝宫，如万条金色丝绦源源不断垂落造化炉。
造化炉中，原本稀薄的金色漩涡，很快便浓稠起来，又变成了炽烈的白色星云。
任元就这样在船上，白天勤修金光诀，晚上呼呼大睡，生活枯燥单调，他却甘之若饴。
五天时间不知不觉就过去了。
~~
“喔喔喔……”雄鸡报晓声响彻整个庄子。
任元也被鸡叫吵醒，睁眼便见自己回到了现实中。
他一侧身，发现阿瑶姊姊趴在床边，手臂支颐睡着了。
睡美人秀眉微蹙，睫毛轻颤，绝美的脸上隐现惊恐之色，似乎在做噩梦。
忽然她一个激灵，腮帮子从胳膊上滑落，人也惊醒过来。
“呀，你醒了。”阿瑶赶紧用手背擦擦嘴角，笑眯眯道：“不好意思，咱睡着了。”
“姊姊好像做噩梦了。”任元赶紧坐起来。
“是吗，还好咱不记得了。”阿瑶庆幸道：“这么说来，记不住自己的梦也不是坏事。”
“也许吧。”任元从床上下来道：“你要不要补个觉？”
“用不着。咱是山神来着，不必每天睡觉。是下半夜太无聊了，只能靠睡觉打发时间。”阿瑶用手搓搓脸，便容光焕发道：“所以咱从来不用游仙枕，不然在那艘破船上呆五天，人都要疯掉了。”
“看来只要枕着游仙枕，就不会被夺走梦中的记忆？”任元闻言寻思道。
“是啊，可惜每次入梦都是上那条破船，无聊死了。”阿瑶点点头，又笑道：“当然对你来说，总是好过被变成羊。”
“那是自然。”任元苦笑一声道：“所以说幸福是比较出来的，一个人觉得很煎熬的地方，对另一个人可能就是天堂。”
“你这话好有道理。”阿瑶竖起大拇指，笑眯眯道：“看来你跟这个枕头，简直是天造地设的一对啊。”
“还真是，就像给我准备的一样。”任元深以为然道。
“按说你救了咱，就是把它送给你也是应该的。”阿瑶却叹了口气，故意道：“可惜此乃我师门重宝，未经师父允许，不能让外人染指啊。”
“这样啊……”任元闻弦歌知雅意。他早知道对方强烈推荐自己试用游仙枕，肯定有她的目地。
要不怎么说么，免费的才是最贵的。
好在这种一个愿打，一个愿挨的事情，也没必要兜圈子了，他马上打蛇随棍上道：“那不如姊姊收我为徒，自家徒弟自然就不算外人了。”
“嗯嗯，这确实是个办法。”阿瑶想了想又摇头道：“不过咱可不想被人叫师父，感觉会把自己叫老了呢。”
“而且咱自己都没出师呢，能教你的东西也不多。”她先坦诚了自己的水平，又真诚的建议道：“这样吧，咱做你的师姐，你做我的师弟。咱先代师授艺，回头等见了师父，你再正式拜他老人家为师如何？”
“都听师姐的。”任元只要能继续用游仙枕，跟她继续学艺就行。别说叫师姐了，叫姑姑都没问题。
“不过咱有个条件。”阿瑶伸出一根青葱般的手指，狡黠的像只小狐狸。
“师姐请讲。”任元就知道没那么简单。
“你得当我山神庙的庙祝，帮我洗刷过去三年的耻辱，重振声威才行！”阿瑶收回手指，一攥粉拳，面现郑重之色道。
“姊姊还要继续当山神？”任元有些吃惊，不是说神是不能流血的吗？她都被变成鸟关了三年了，还能有人信她么？
他不由猜测道：“是不是离不开香火愿力？”
“不是，我修炼了师父教的功法，已经不需要香火了。”阿瑶摇摇头，自嘲一笑道：“不然咱早就消亡了。”
“那又何苦呢？”任元问道。
“我只是想在哪里跌倒，就从哪里站起来。”阿瑶便一脸坚定的回答道：
“我知道，我这堂堂山神居然被个墓鬼关了三年，不管是山里的妖精鬼怪，还是村里的乡亲百姓，都在背后笑话我没用。所以我一定做出个样子来，给自己正名！”
“……”任元闻言沉默片刻，才摊手道：“我之前可没当过庙祝，给你搞砸了怎么办？”
“你一定没问题的！”阿瑶信心十足道。
“本大人也很看好你哟。”花狸猫跟着老气横秋道。
“好吧。”任元终于点头道：“我答应了。”
“太好了！”阿瑶登时如释重负，拉着花狸猫的爪子又蹦又跳。那欢天喜地的样子，就像诈骗成功了一样。
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第二十四章 山神庙
谢家庄坐落在苍翠俊秀的访仙山下，山上有个小小的山神庙，早年香火颇盛，但近年来忽然颓败，成了座无人问津的破庙。
虽然前几天，谢家庄二少爷派了大批的工匠，把破庙迅速修葺一新。但庙好修，想要恢复香火，却不是一朝一夕能办到的。
“夭寿啊，整个一上午都没有香客上门。”花狸猫百无聊赖的趴在门槛上晒着太阳。
“是啊，太惨了。他们肯定是嫌弃我了，呜呜……”阿瑶坐在它身边，一边剥着松子，一边对同样坐在门槛上的任元道：“快想想办法吧！阿元。”
任元全神贯注地看着师姐给的小册子，临摹着上头各种符咒，随口道：“在想了在想了。”
“你就会敷衍我！”师姐气得哼一声，把剥好的松子全都塞到口中，含糊道：“一个都不给你吃了。”
“好可惜啊……”任元一边敷衍师姐，一边指尖金蛇飞走，摹绘书上的符文。
他这些日子勤学不辍，而且还有游仙枕加持，各方面进步飞快。但从前天起，造化炉的容量好像已经到了极限，任凭他再怎么引金光入体，白炽光团也没有什么变化。所以只能暂时把注意力转移到‘外运三光以为符’上。
便听师姐狡黠一笑道：“阿元啊，你有没有发现自己进展缓慢？有没有想过，为什么我和魍象方良都懒得再用游仙枕了？”
“正要请教师姐呢。”任元马上换了副嘴脸，乖得像只松鼠。
“正要请教师弟呢。”阿瑶也笑得眉眼弯弯。
“你那点心眼儿全使我身上了。”任元无语，不过还是给她出主意道：“其实也简单，上香送鸡蛋就行了，保准香客把门槛都踏破。”
“那他们是来拜我的，还是领鸡蛋的呀？”阿瑶瘪嘴道。
“其实没必要分那么清，只要香客多了，就能洗出虔诚的善信来。”任元笑道：“不过师姐你又不靠香火修行了，有必要为了面子，把咱们的小庙，弄得跟菜市场一样吗？”
“那样确实很烦，整天闹哄哄的不说，还没有时间出去玩。”师姐果然发愁道：“可是没有香客上门，咱该如何雪耻啊？”
“那就走高端路线，专治疑难杂症……”任元便道。
“来香客了。”正说着呢，花狸猫忽然插嘴。
“太好了！”师姐从门槛上蹦起来，将新剥好的松子一把塞到任元嘴里，拍拍他的脑袋道：“一定要好好招呼哦。”
不待任元回答，她便消失的无影无踪了。
‘就没见过这么白目的神……’任元暗暗腹诽一句，收起小册子，用手指把两边嘴角往上一提。
便见一个削瘦的书生在书童搀扶下，气喘吁吁的拾阶而上。
“郎君是来上香的吧？”任元露出八颗牙齿，笑眯眯欢迎今日第一位香客。“快快里面请！”
~~
书生喘匀了气，跟着任元走进庙中。
山神庙不大，只有前后两进小院，大门里头就是正殿。
殿中供奉着一位女性山神，她身披石兰、腰束杜衡，手中握着鲜花，文狸、赤豹相伴左右。只是工期太赶，加乡下工匠手艺有限，这塑像的样子有些抽象，让人完全感受不到精灵仙子的玉骨冰姿，山眉水眼。
反倒觉得像个憨憨……
书生只望了神像一眼，便把目光转移到任元身上问道：“庙祝何在？”
“正是区区在下。”任元笑着拱拱手。
看他嘴上无毛，也就十七八岁的样子，书生不禁皱眉，显然觉得不靠谱。
任元心知肚明，淡淡一笑道：“善信自乡北而来吧？”
“正是。”书生点点头。
又听任元问道：“善信去过河伯祠吧？”
“没错。”书生的神情郑重起来。
“但善信所求的事情太难，河伯祠也办不了，所以只能来小庙碰碰运气了，对吧？”任元一脸高深莫测的问道。
“实不相瞒，确实如此。”书生脸上的轻视尽去，赶紧向任元行礼道：“方才小生失敬了，万望师保海涵。”
说着又让书童奉上了五样供品。
“呵呵，善信须知山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”任元淡淡一笑道。
“好一个山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”书生闻言，登时满脸崇拜道：“小师公真乃大才啊！”
“啊？”任元愣了一下，才意识到这年代还没有刘禹锡呢。
他也不便多做解释，便净手请香。
书生将带来的鲜花果子等五样供品，摆在供桌上，然后跪上蒲团。
任元香头朝下点燃三炷香，置于胸前，弯腰三拜。
身后的书生则三叩首，默默地祈祷起来。
任元便把香依次插入香炉。
先插中间一炷，祝曰：“一炷线香表虔诚，善信案前跪端正！”
再插右边一炷，祝曰：“两炷清香敬娘娘，祈我山神显神圣！”
后插左边一炷，祝曰：“三炷高香透苍穹，汝若心诚事定成！”
缕缕香烟升起，给憨憨的神像平添了几分神圣。
~~
待书生上完香起身，任庙祝便对他道：“山神已经听到郎君的祷告了。不过许愿的香客太多，得有个先来后到，郎君回家等着吧。”
书生狐疑地看着门可罗雀的小庙，话到嘴边又咽下了。
任元将他送走转回，便见师姐已经坐在供桌上，美滋滋的吃起了供果。
“尝尝，果子有了愿力的加持，更美味了呢。”师姐丢个果子给任元。
“阿元阿元，你怎么知道那书生是乡北来的？还去过河伯祠？”花狸猫好奇的问道。
任元接过来那枚素柰，笑道：“很简单，他都不认识我这位谢家庄二少爷，自然是乡北来的，而乡北的河伯祠据说十分灵验，他却舍近求远，显然是在那边碰了壁，才来我们这小破庙碰运气。”
“原来如此。”花狸猫举爪给他点个赞，又问道：“那他到底所求何事呢？”
“这得问师姐了。”任元咬一口手里的素柰，差点没酸掉牙。看来这货不光长得像青苹果，吃起来也像。
“那书生姓冯，一直难忘过世的妻子，以至相思成疾，所以来求我，帮他跟妻子再见一面。”师姐便答道。
“他想得美，知道什么叫阴阳两隔吗？”花狸猫哼一声，一副很懂的样子道：“连条鱼都舍不得上供，还想跟亡妻见面？”
师姐却笑道：“人家可不小气，他许诺事成之后进献五贯钱，一石米，两匹布呢！”
“嗯，是个有钱人，但必须给铜钱。”任元点点头，问道：“问题是师姐能不能办得到？”
“当然能了！”师姐便得意道：“难道你不知道山神也是掌管亡者的神灵吗？”
“行吧行吧，那明天我就走一遭。”为了得到师姐的指教，任元也只好硬充一把巫觋了。
第二十五章 返魂香
翌日过午，冯书生正在书房中，挥毫书写昨日听到的那四句佳文。忽听家丁禀报说，乡南山神庙的庙祝来了。
他忙丢下笔，赤足跑到门口迎接，便见任元身穿青布玄缘道袍，头插子午道簪，腰悬压花葫芦，背负七星桃木剑。骑在一头通体赤红的豹子上，一旁还跟着个粉雕玉琢的小道童。
灵不灵先两说，但这派头可谓十分有九分拉风。
冯书生想要上前，却又十分畏惧那豹子。任元便笑道：“冯生放心，此乃山神的通灵坐骑，比人还要聪明，不会伤人的。”
他这才敢扶任元下豹，又吩咐家丁把豹子送去马棚好生喂养。
任元却云淡风轻道：“不必。”
说完一挥手，那小道童就把赤豹变成了一张甲马，潇洒收入囊中。
冯书生啧啧称奇，赶紧请小师公入内上座，又奉上好茶。
任元呷一口加了葱姜调味的茶汤……嘿，这味儿，能煮茶叶蛋了。
他便搁下茶盅，对书生道：“冯生祷告的事情，山神已经通知在下了。”
“小生实在是太思念亡妻了。我去河伯祠，那边说办不到。”冯书生忧伤一叹，巴望着任元道：“不知山神这边，能否让在下如愿？”
“河伯能办的事，山神能办；河伯办不了的事，山神也能办。”便听小师公牛哄哄道。
冯生闻言大喜，刚要开口称谢，任元却话锋一转道：“只是阴阳殊途乃天定，逆天而行难上难。想要让过世多年的人还魂，需要用到一样特别名贵的材料。”
“何物？”冯生忙问道。
“返魂香。”任元沉声道：“冯郎可曾听过？”
“有印象。”冯生想一想道：“好像汉武帝时，月氏国曾派使臣渡过弱水，进贡返魂香。据说此乃罕见灵物也，香气闻数百里，死尸在地，闻气乃活。”
“对咯。冯生真是博闻强记啊。正如你所知，此物中原不产，如今西域不通，更是一香难求，小庙也仅剩最后一根了。”任元叹气道。
“请务必不要吝惜。”冯生赶忙命人奉上厚礼，又承诺事成后还有重谢。
直到他出到一百贯，任元这才满意道：“念尔一片痴情，就满足你这个心愿吧。”
又正色嘱咐道：“但我丑话说在前头，所谓‘人怕鬼三分，鬼怕人七分’。你要跟先夫人相见，不仅在下不能给你任何防护，就连你们见面的屋里，也要撤去所有的刀剑、镜子、春宫图之类的禳镇之物，不然就是把她招回来，也不敢靠近你。”
冯生忙表示没问题，信心满满道：“全部撤走，我夫妻半生伉俪情深，内子绝对不会害我的。”
任元却摇头道：“就算她不想加害你，但鬼的魂魄不全，心思过于简单，说不定会好心办坏事，无意中害了你。所以劝你还是三思啊。”
冯生表示谨记在心，但矢志不渝，坚持想见亡妻一面。
任元见状也就不再劝说了，便吩咐冯生备好家中最雄壮的公鸡，然后给自己一间静室休息，等待太阳落山。
静室里没了旁人，那小道童便消了障眼法，重新变成了师姐。这还是任元头一回出来做法事，她当然不放心要跟着了。
“阿元，你怎么还敲开竹杠了？”师姐不解问道：“吓得香客不敢上门了怎么办？”
“师姐没听过‘道不轻传，法不贱卖’的道理吗？”任元却自有说法道：“要是卖的贱了，往后上门拜求的太多，我们烦死不说。若是忙不过来，还会坏了师姐的名声。”
“你说的也有些道理。”师姐捏着白瓷般的下巴，一如既往的好糊弄。
“我打听过了，这冯书生乃本乡三老之一，家资丰厚，莫说百贯，千贯他也能拿出来。”任元又压低声音道：
“再说，我们敲富人的竹杠，也是为了办慈幼局、养济院、安济坊、漏泽园。这些钱不能都从谢家庄出，那样太显眼了。怎么也得让大户们出出血，掩护我一下。”
“原来如此。”师姐闻言大喜，对这种既能造福百姓，又可以大大提高山神庙名声的善事，她当然举双手双脚赞成。
“那就狠狠敲他一笔，也算劫富济贫了！”
~~
日暮时分，任元让冯书生未出嫁的妹妹，领着自己前往冯家祖坟。
来到坟地时，天已经擦黑了。任元命小道童点上一把香，一个坟头上一炷，挨个打过招呼，又点燃符纸，念了“安灵咒”曰：
‘左社右稷，不得妄惊。各安方位，内外宴宁，急急如律令！’
任元这才在冯生亡妻坟前斩了鸡头，将鸡血围着坟头，小心洒一圈，防止错把别人的魂招出来。
最后命冯生的妹妹，提一盏灯笼立于坟边。
做完了准备工作，任元才在无字碑前烧了纸，点上一炷返魂香，然后摇铃作法，念念有词道：
“天法门、地法门，四方八面鬼开门。阴需守、阳要安，泉下有知听吾咒……”
随着他的念词，周遭的气温明显下降，幽蓝的鬼火在空中跳动，呼啸呜咽之声不绝于耳。
“冥冥九幽，见我香者来！杳杳黄泉，闻我音者归！”
最后一个‘归’字重重落地，便听砰的一声，冯生妹妹手中那盏灯笼瞬间熄灭，旋即又亮了起来。
只是原本橘色的灯光，变成了令人生寒的蓝绿色，在灯笼中幽幽的跳动。
喧腾的坟地瞬间归于平静，四周的鬼火和鬼哭狼嚎声全都消失不见了。冯生妹妹吓得大气不敢喘。
“还不领你嫂子回家？”任元低喝一声，还顺手抓了一把坟头的泥土。
冯生妹妹强忍住惧意，颤声道：“大嫂跟我回家。”
说完咽了口唾沫，小心翼翼的举着灯笼往回走，生怕动作太大，里头的鬼火会跳出来。
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一路有惊无险，平平安安的到了家。
冯生早就翘首以待了，赶紧迎上来，问任元道：“接回来了吗？”
“接回来了。”任元点点头。
“我怎么看不到？”冯生四顾茫然。
“别急。”任元说着，从葫芦里倒出一盅七宝浆，也就是供神的清水。又加上一撮坟头土，和匀了递给他道：
“进屋后抹在眼皮上，就能见到尊夫人了。”
冯生道声谢，拿着酒盅打着灯笼就要进屋。任元却又一把拉住他，严肃地叮嘱道：“一听到鼓声你要立即起身就走，绝对不能回头，否则一切后果自负！”
“好好好。”冯生连声应下，迫不及待进入内室，先将灯笼插在灯架上，接着用指头蘸了泥水，抹在两眼眼皮上。
待他重新睁开眼，眼白成了血红色，眼前的世界也变得恍恍惚惚，色彩失真。冯生却欣喜若狂，因为他看到自己朝思暮想的妻子，真的出现在眼前了！
还穿着他最喜欢的衣裙，音容笑貌也如生前没病时那样。
“夫君……”冯娘子含笑带泪，声如杜鹃。
“娘子……”冯生更是激动万分，涕泪横流，与妻子紧紧相拥。
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第二十六章 相见时难别亦难
冯生和妻子悲喜交加，执手相看泪眼，自有道不尽的相思苦，诉不完的离别情。
窗户上却只映出了冯生一人的身影，在外头的任元和师姐看来，就像他在一个人在对着空气又哭又笑……
师姐眼碟子浅，已是泪眼茫茫，咬着帕子抽泣道：“这就是生死不渝的爱情吗？实在太感人了，咱也想尝尝啥滋味。”
“我劝你最好不要，苦得很。”任元却不为所动道：“男女之情，最是伤人。有百害而无一利，冯书生就是个活生生的例子。”
“你是吃不着葡萄说葡萄酸。”师姐白他一眼。
“我什么水果都不爱吃。”任元撇撇嘴。
两人正在小声拌嘴，忽听远处响起了鸡叫声。
师姐赶紧抬头一看，只见玉兔西沉，启明星现，忙低声道：“冯娘子该回去了，快敲鼓叫冯生出来。”
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冯生正在跟妻子回忆曾经的幸福时光，忽听到门外响起了咚咚咚的鼓声。
幸福的笑容瞬间凝固，化为了万分不舍。
鼓声再度响起，他只能和妻子流着泪依依话别。
门外又敲了第三通鼓，鼓点又急又重。冯生这才狠下心与妻子分开，转身待推门而出时，却听到妻子肝肠寸断的悲呼。
“冯郎，永诀了。”
冯生闻言心都碎了，再也控制不住自己，回过头去，想看妻子最后一眼。
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屋外，任元敲了三通鼓，依然不见书生出来。师姐不禁焦急道：“坏了。”
他赶紧推门进去，却见室内已空无一人，只有那盏早已熄灭的灯笼，在灯架上轻轻摇晃。
冯书生的家人也跟着进来，见状全都慌了神，还有那鲁莽之辈，嚷嚷着要把任元送官。
“放肆！”任元爆喝一声，通体金光迸射，如神祇般令人不敢逼视。
“我有言在先，三通鼓不出来后果自负。”任元用杀气震慑住冯家人，又冷冷道：“你们要是想让他死就只管闹。”
冯生的妹妹赶紧施礼道歉，软语相求。待任元消气后，才怯生生问道：“敢问小师公，我大兄到底去哪了？”
“这还用问吗，跟我来。”任元神色稍霁，带领冯家人火速赶到了坟地，指着冯娘子的墓穴，对冯生妹妹道：
“就在这。”
“啊？小师公是说，我大兄被嫂子带进坟里了？”冯生妹妹吃惊道。
“没错。”任元点点头道：“不赶紧开棺救人，他俩就真要生同衾、死同穴了。”
冯家众人面有难色，但终究还是救家主要紧，赶紧一拥而上挖开了坟包，起开棺材一看，冯书生果然在里头。
只见他面色铁青，气若游丝，却满脸幸福地躺在一具已成白骨的女尸边上。
众人赶忙七手八脚将他抬出了棺材，请小师公现场抢救。
冯生妹妹站在一旁，抹泪道：“枉我大兄痴情一片，嫂子怎么能害他呢？”
“你嫂子不是有心害你大兄的。”便听那小道童轻声道：“鬼的魂魄不全，只能依凭本能行事，她只知道不想跟你大兄分开，哪里明白会有什么后果。”
“这样啊。”冯生妹妹恍然，忙跟嫂子道歉。
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冯书生醒来时已是中午，他竟完全不记得三通鼓响后的事情。
听了妹妹讲述的经过，冯书生自然千恩万谢，又奉上了一份厚礼，报答任庙祝的救命之恩。
返程时，赤豹背上驮满了财货，任元也只能跟师姐一起步行了。
“怎么样，师姐还满意吗？”任元殷勤地给师姐剥了个橘子。
“还说你不会当庙祝？干得真漂亮！”师姐开心坏了。
可豹豹就不开心了，它被变成甲马饿了一晚上，现在又当牛做马，走在路上哼哼唧唧，一脸的不高兴。
直到任元将昨晚放过血的大公鸡喂给他，赤豹才开心地呼噜噜豹笑起来。
“师姐现在可以教我了吧？”安抚好了豹子，任元又为师姐奉上粘糯弹牙的白茧糖。
“那当然了，咱说话算话。”阿瑶开心地接过来，送一块到嘴里，给他解惑道：
“第一个问题其实很简单，孤阳不生，孤阴不长嘛。你单练金光诀自然不成。”
“那还得加个什么？”任元忙问道。
“早跟你说了，咱们这一门的功法，就是‘内修三光以成道，外运三光以为符’。”师姐便笑道：“三光者，日月星，金光诀只是其一。”
“所以还有月光诀和星光诀？”任元恍然。
“是太阴诀和天罡诀啦。”师姐笑道：“金光属阳，月光属阴，所以你同修太阴诀便可调和阴阳，继续进步了。”
“请师姐务必传我太阴诀！”任元忙满脸讨好道：“师弟以后会加倍努力，好好报答师姐的。”
“教你当然没问题。”师姐却歉意的点了点他的眉心道：“只是你还没通意窍、开天目，现在教了你，你也无法引月光入体。”
“啊，光开顶窍还不够？”任元吃了一惊，他本以为通了顶窍，开了生死户就可以一直修炼了呢。
“当然不够了，我没跟你说过吗？好吧，我确实没跟你说过。”师姐不好意思的吐了吐舌头，赶紧给师弟补课道：
“人共有三宫九窍，开顶窍仅是入修玄之门的第一步，之后每多开一窍，你都会上一个大台阶。开的窍数越多，就越神通广大。”
“原来如此。”任元不禁面现神往之色，又好奇问道：“师姐已经开了几窍？”
“九窍是人专有的，不过我们妖类也有类似的十二关。”阿瑶伸出四根手指，得意洋洋道：“我目前过了四关，神通相当于开了三窍的人类！”
彷佛怕任元轻视了自己，她又郑重强调道：“不要以为四关三窍水平很低，在人类里，通三窍的已经是寒族的极限了，再往上就是士族的特权了。”
“为什么？难道寒族都资质平平不努力么？”任元不解问道。
“寒族当然有的是惊才绝艳之辈了，而且绝对比士族努力。”阿瑶摇头道：“但想进步，必须要用九种外丹一一打通九窍才行，靠自己的力量是绝对办不到的。”
顿一下，她又轻叹一声道：“其实妖族也一样，但好歹我们寿元长，总能碰到自己的机缘。”
任元这才明白，为什么师姐和魍象兄妹都不稀罕游仙枕了，因为她们也像自己一样卡关了，只是卡的级别更高而已。
沉吟片刻，他问道：“外丹就是我吃过的开窍丸吗？”
“对。”阿瑶点点头道：“但开窍丸只是最基础的，越高级的外丹越珍贵。比方开第二窍的天目膏便价值数万贯，就这还供不应求，一出现便被人高价买走。而开第四窍的九真散往上，完全被皇室和士族垄断，寒门庶族想也别想。”
“没想到连这条路上也等级森严。”任元不禁叹息。
但转念一想，这也很合理，不然皇室和士族凭什么能垄断所有的特权？
第二十七章 天目膏
随着冯书生的故事在乡间传开，山神娘娘跌入谷底的威望开始一点点的回升，终于有零星的香客，时不时来庙里进香了。
其实庙里香火原本不至于这么惨淡的。如今这般田地，很大程度是因为任元，自谢家满门头七一过，就搬出谢家庄，住进了山神庙。
他的理由冠冕堂皇——守孝期间要在山上结庐而居，为逝去的亲人祈福。
这年代，孝道是一等一的大事，所以谁也不能拦着他。
可他一住进庙里，乡南百姓谁还敢打扰二少爷清修？而乡北百姓素来是拜河伯的，自然更不会来了。
任元要的就是这效果，他可没兴趣整天迎来送往。他住进庙里一是为了专心跟师姐修炼，二是为了尽可能不引人注目的败‘家’。
其实败家不难，真想花，多少钱花不出去？难的是保证事后不会有人找百姓追索。这就要求他每一笔钱都得花的名正言顺，合情合理，最多让人觉得他是个败家子，而不是故意散财给老百姓。
比如，他宣布以为长辈做功德的名义广行布施，给乡南百姓按人头，每天发米一斗、钱十文，连发七七四十九天！
再比如，他以山神庙的名义开出三到五倍的工钱，雇佣乡南百姓修桥铺路，大搞基建，还修了慈幼局、养济院、安济坊、漏泽园……
这种尽孝敬神做善事的钱，花就花出去了。不用担心谢家将来追索，大家族还是要体面的……吧？
而任元自身，得跟这一切做好隔离。所以他选择隐在幕后，遥控指挥。这样将来谢家人追究下来，他远走高飞时，才不会连累百姓。
是的，任元在杀光谢宥满门之前，就做好了远走高飞的打算。但在这个妖魔横行的世道，光有钱没实力，依然寸步难行。
所以他才废寝忘食的修炼，希望尽快拥有自保之力，谁承想才刚起步，就卡关了……
那种任你如何努力，都无法寸进的煎熬，把任元憋得浑身难受，面皮都快跟赤豹一个色儿了。让人十分担心，再这样下去，他会不会爆炸？
好在转机很快出现了……
~~
这天，花狸猫在消失了几日之后，忽然转回庙中，蹦到任元头上，兴奋地嚷嚷道：
“快走快走，我打听到哪有天目膏了！”
“真的？”任元也一下子来了精神，不过鉴于这厮素来不靠谱，他还是冷静下来，先问清来龙去脉再说。
“本大人不是替你着急吗？便到处浪……哦不，是到处打听，哪里有天目膏。”花狸猫便得意洋洋的邀功道：“结果访仙镇上的大橘告诉我，他在镇上首富家里听到过这仨字儿。”
“确定吗？”师姐也被吸引过来道：“你那些猫朋狗友可是经常谎报军情。”
“大橘不会的，它是只厚道猫！”花狸猫急得直拍爪子道：“没有把握的话，它是不会乱讲的。”
“管他呢，先去看看再说。”任元不肯放过任何希望，马上和师姐骑上豹子。花狸猫也蹦到任元头上，盏茶功夫就来到了镇上。
访仙镇位于乡北，镇上设有乡公署、河伯祠，还有个规模不小的集市，算是全乡的中心了。
师姐把赤豹变成甲马收入囊中，然后变成小僮，跟在任元身后进了镇子。
说起来，这还是任元第一次到镇上。在乡下待久了，看着道路两旁的店铺摊贩，听着耳边五花八门的叫卖声，他竟有恍若隔世之感。
师姐的注意力，却全都放在那座香火旺盛的河伯祠上。
只见其飞檐翘角的朱漆大门两侧，挂着一副楹联：
‘保此方风调雨顺，佑斯地物阜民康。’
门内香客如织，烟结庆云。无论气派程度，还是人气热度，都是山神庙望尘莫及的。
阿瑶使劲拉着任元的袖子，满脸羡慕道：“阿元阿元，瞧瞧人家的庙祝，是怎么经营的。”
“人家河伯可没翻过车。”任元推着师姐的肩膀离开河伯祠，跟着在墙头带路的橘猫，来到一处高墙大院外。
橘猫：“喵喵。”
“这就是那刘财主家了。”花狸猫便指了指那气派的黑漆大门，说完也跳上墙，跟那橘猫耍去了。
任元点点头，掏出一张名帖，让师姐递给门房。
这年头，没有预约直接登门，是很失礼的。但如果客人姓谢，那就另当别论了。要是这个姓谢的再嫡系一些，主人家甚至会将这次来访，写进家谱炫耀。
所以任元的策略很简单，开门见山，一掷万金，买下天目膏走人！
得知谢家二少爷来访，刘家大少爷赶忙大开中门，倒履相迎。
其实刘家也是彭城刘氏之后，而且刘大少还是本乡游徼，按说在乡里的地位也不低了。但向来只有旁人去谢家庄拜访的份儿，谢家的公子还从没降尊来过刘家呢。
“一时兴起，登门造访，实在是冒昧了。”任元歉意地拱拱手。
“哪里哪里，蒙二少爷不弃光临寒舍，实在是蓬荜生辉啊。”刘大少爷却受宠若惊，忙请他入厅堂上座，又亲手奉上茶盏。
又歉意地解释道：“本来应该家君亲自招待二少爷的，可不巧，他老人家抱恙在床，只能失礼了。”
“哦，令尊病了？”任元这下没法直入正题了，便搁下茶盏道：“快领我到床前问安。”
“这……”刘大少爷却为难起来。
“怎么，不太方便吗？”任元问道。
“唉，实不相瞒。”刘大少只好实话实话道：“家父并非生病，而是服了一种丹药后，走火入魔了……”
“这样啊……”任元心下一沉，知道刘老爷吃的，势必就是那天目膏了。
就在他准备起身告辞，失望而归时，却听到了师姐的传音。
‘别急，还有希望。照我说的做……’
任元便重新坐定，按师姐的意思问刘大少道：“令尊服了什么丹药？”
“这个么……”刘大少又是一阵踯躅，心说这谢家公子也太随性不拘了，交浅言深合适吗？
“呵呵，实不相瞒。”任元便虚空画了一道‘更衣符’，瞬间换了身行头道：“在下还是山神庙的庙祝，略通一些外丹之道。”
刘大少也没眨眼，就看到了任元身上的大袖宽袍，换成了蓝布道袍，不禁肃然起敬道：“原来二少爷是有神通的！”
“不错，你道明究竟，说不定我还能救令尊一命。”任元熟练地摆出一副高人架势。
“是。”刘大少这回老老实实答道：“家父吃的是天目膏。”
“嗯。”任元点点头，示意他说下去。
“几年前，家父偶然得到一颗开窍丸，虽然旁人都说这东西凶险无比，但家父还是服了下去。结果眼不花了，腰不弯了，头发都变黑了，看上去年轻了二十岁。”
刘大少便原原本本道：“自此家父一发不可收拾，四处寻觅更好的丹药，希望能延年益寿。找了许多年，搭上了很多人情，前不久终于花重金，在无锡购得一小瓶天目膏。”
“唉，结果吃出事儿来了。”说着他郁闷道：“服了天目膏没多久，他就开始听到脑袋里有人说话，后来还看到了一条蛇身马头的大虫子，从眼睛里钻出来。”
“你见过那怪物吗？”任元问道。
“没有，都是听家父说的。”刘大少摇摇头道：“谁也没见过那怪物，但他老人家却是眼见着不正常起来，近来甚至已经癫狂了。”
“具体表现呢？”任元追问道。
“贪财，极端的贪财。”刘大少叹息一声道：“他老人家吃住都在钱库里，寸步不离自己的金银财宝，谁敢动他一个铜板，他就能跟人拼命。”
“好家伙……”任元心说这不变成史矛革了？便起身道：“去现场看看。”
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第二十八章 玉京山
刘家大院的布局，跟谢家庄差不多，都有个专门的库房院，里头分别建有钱库，粮库。
刘大少带着任元二人来到唯一的钱库门外，深吸口气道：“开门。”
守在门外的家丁便缓缓敞开沉重的大门，一股浓浓的铜臭气便扑面而来。
任元往里一看，只见金银、铜钱堆成的小山上，躺着一个骨瘦如柴，疯疯癫癫的老头子。
听到开门声，那老头儿一骨碌爬起来，手中端着一柄上了弦弩弓，瞄准门口，神神叨叨道：“站住，谁敢进我的钱库，格杀勿论！”
“这都是我的钱，你们一个铜板也不能动！除非我死了……”
“不，我死了也不行，就算变成鬼，我也要守着我的钱！”
刘大少难堪地对任元勉强一笑，意思是，没骗你吧？
任元却径直迈步进去。
“可别！”刘大少忙惊呼一声，但已经来不及了，他爹已经毫不犹豫的扣动了扳机。
一支弩箭呼啸着射向任元！
刘大少惊呼声中，便见任元的小僮举起白皙的左手，凭空握住那支箭！右手紧接着打出一记定身符，将那刘老爷定住不动了。
“厉害……”刘大少这下彻底服了，心说跟班小僮尚且如此，谢二少的神通定然更加了得！
不禁心生希望，问道：“二少爷能治好家父吗？”
“能。”任元云淡风轻的点点头道：“你们且回避一下。”
“好好。”刘大少赶紧让人关上大门。
~~
待没了旁人，任元愤愤望向师姐道：“你是故意的吧？”
他刚才按阿瑶的指示往里走，还以为她会先定住对方呢，孰料刘老爷还是射出了那一箭……
“不这样怎么能显出你厉害呢？”师姐笑嘻嘻道。
“你就是报复我，说你翻过车。”任元才不信她的鬼话。
“放心啦，他是个只服了丹药，却没有修炼的普通人。”阿瑶笑着运指如飞，画一道五鬼搬运符，将那刘财主从钱山上搬下来道：“就算我不出手，他也伤不了你。”
这话倒不假，以任元现在的身手，躲开那一箭不在话下，只是会比较狼狈罢了。所以他也没真当回事儿，埋怨坑货师姐两句，便把注意力转回到了刘财主身上，问道：“他到底怎么了？”
“应该是他体内的尸虫作祟。”师姐便答道：“人体有三宫九窍，亦有三尸九虫分居其内。其中住在意窍的是䗪蟒，俗称吝虫，外形就是蛇身马头，令人吝啬守财，一毛不拔。”
“我去……”任元闻言忍不住爆了句粗口。“难道我体内也有这玩意儿？”
“那当然，是人就有。斩了三尸九虫，便可立地成神了。”师姐点点头道：“但正常人的尸虫不会强到，能离开身体的程度，除非……”
“除非服了外丹。”她明显顿了一下，低声道：“比如天目膏，在通意窍的同时，亦会让吝虫壮大，也许这就是逆天而行的代价吧。”
“难道所有的修行者，最后都会变成怪物吗？”任元倒吸口冷气，这是什么南朝黑神话？
“那倒不会。”师姐摇摇头道：“正常来说，神通者在服用外丹的同时，也会修炼各种功法，强大自身，一般都能压制尸虫作祟。”
说着她看向那人不人、鬼不鬼的刘老爷道：“他却只服丹不修行，当然无法阻止吝虫作祟了。”
“原来如此。”任元点点头，言归正传道：“那咱们如何消灭这老倌儿的吝虫？”
“三尸九虫存在于体内乾坤中，外人见不到，也无法伤害到它。”师姐道：“但也有办法对付，就是请他体内的神明出手。”
“我去……”任元又忍不住爆了句粗口。“人身上这么藏龙卧虎的吗？”
“神奇吧？来，师姐带你长长见识去。”阿瑶很开心见他如此震惊，便放出了赤豹，接着变戏法似的拿出一支青色和合香来，让任元点起，随自己一同入定。
随着师姐轻启朱唇，念诵咒语，线香的袅袅青烟彷佛有了生命，化作涓涓细流，缓缓淌入刘员外的鼻孔中。
青烟连绵不断，就像是一条如烟似云的通道。
任元入定中，‘看’到师姐站起来，拉住自己的手，跳上了那条烟云之路。
他们的‘身体’变得比羽毛还轻，稍一发力，便足不点地，如腾云驾雾一般，沿着烟云路快速前行，须臾间消失的无影无踪。
库房中香烟袅袅，两人的肉身依然保持着盘膝打坐的状态。赤豹一脸警惕地守在一旁。
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任元跟着师姐不知在层层云雾中穿行了多久，视线忽的豁然开朗。
便见一座烟霞缭绕，苍翠挺拔的仙山，出现在自己眼前。
师姐带他径直飞向山顶，落在了一处宏伟宫殿的宫门外。
两人一落地，便惊动了守在殿门外的小僮，大声喝问道：“尔是何人，竟敢擅闯玉京七宝山！”
“快去通禀八景，就说能帮他们治䗪蟒的人来了。”师姐不知何时换成了一身五彩华服，头发梳成飞仙髻，戴上金玉步摇，桂枝相缪，雍容华贵，仿佛仙子回到了天庭。
童子闻言不敢怠慢，赶紧进去禀报。不多时，八位样子衣着各异，但都相貌华贵，冠冕堂皇的神人联袂出迎。
为首的神人白衣白冠，相貌清绝，他朝师姐拱手道：“小神觉元子，字道都，有失远迎，万望海涵，还请道友入我玉京宫内奉茶。”
师姐仪态端庄的福一福，还礼道：“恭敬不如从命。”
说完随着对方入内，任元自觉的给师姐充当起了跟班。
~~
宾主在一座金碧辉煌的宝殿中落座，上茶后互道了家门。
任元才知道对方是人体内的上部八景神，比如那为首的觉远子，就是掌管人聪明智慧的智神。
其余七位也各有其名，俱有司职，比如管头发的发神叫玄父华；目神叫灵坚生；鼻神叫仲龙玉；舌神叫始梁峙……
师姐向八景讲述了刘老爷的症状，道：“咱猜测他应是吝虫作祟，故而来向诸位求证。”
“一点没错。”觉远子叹息道：“近来那䗪蟒忽然变得十分强横，实力远胜从前，我等也深受其害啊。”
“区区吝虫还不至于，让诸位头疼成这样吧？”师姐问道。
“那是自然。”‘膂神’益历辅是个红脸的急脾气，闻言愤然道：“区区一条吝虫，本座一人就能收拾，可我们有八景，人家也不是光棍啊！”
“是啊，上尸界内有一尸三虫，三虫还好说，关键是他们的后台上尸神彭倨，太难对付了。”‘肤神’通众仲也抱怨道：
“只怪此方世界主人太过贪财，以至彭倨强大无比，我等不是对手啊。”
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第二十九章 八景战䗪蟒
“人体上中下三宫内，各有一尸神驻跸，上尸神名彭倨，好华饰；中尸神名彭质，好滋味；下尸神名彭矫，好淫欲。”
趁着八景发牢骚的功夫，师姐轻声给任元讲解道：
“彭倨居上尸道泥丸宫中，麾下有贪、吝、虐三虫，名曰蟏蛸、䗪蟒、蚺虵，它们的地盘叫上尸界，与上部八景所居的天徒界水火不容。”
任元默默点头，只觉神奇无比。
那边八景抱怨完了，为首的觉远子对师姐拱手道：“道高一尺魔高一丈，我八景不是彭倨的对手，还请道友不吝援手。”
师姐点头笑道：“咱早有预料，所以来前点的香里，加了漆叶青粘散，可使人清心寡欲，令那彭倨暂时蛰伏。”
觉远子却还不放心道：“一旦开战，它仍会醒来。”
师姐见刘财主的八景神如此烂怂，知道自己不出力不行了，只好沉声道：“那咱再用‘上玄灭欲斩尸符’，斩它一时三刻。”
八景神这才纷纷大喜道：“如此大事可成！”
于是众人驾云下山，飞到一座金碧辉煌、高耸入云的大门前，觉远子道：“过了这道‘贪累苦形门’，里头就是上尸界了。”
师姐便在门外起云设坛，请一杯清水，北向衔刀，咒曰：
“上尸青欲，自号彭倨，变化九种，鸟头蛇躯。贪欲滋美，华色自居。断人命根，气散神游。真人有命，请斩尸头。三台监形，速出无留。急急如律令！”
咒毕符成，凝于飞刀之上。
“去！”师姐娇叱一声，那飞刀便化作一道流光，直入门中，自高空掠过上尸界，径直落在泥丸宫中！
师姐又洒杯中清水，护佑八景神。
八景得其加持，如虎添翼，登时士气大振，随即一起穿门而入，进了以铜钱为土，以金银为石，以珠玉为树木，以水银为瀑布的上尸界，直取那身长百丈，蛇躯马头的䗪蟒而去！
䗪蟒虽然强横无匹，但好虎架不住群狼，被打得遍体鳞伤，鼻青脸肿，赶忙高声嘶吼求救。
不一会儿，一只小山大的人面蜘蛛，和一条只有十几丈长的双头蟒蛇赶来助阵，自然是那蟏蛸和蚺虵。
三虫与八景战成一团，这下战况激烈多了，直打得雷电交加，天崩地裂，整个上尸界都摇摇欲坠。
把个任元看得目瞪口呆。若非亲眼所见，实在难以想象，如此震撼的神魔大战，居然是在人体内进行的。
然而都打成这样了，那位于上尸界最高处的泥丸宫中，却依然毫无动静……
三虫本就落于下风，见自家老大不知何故无法出战，自然士气低落，无心恋战。
此消彼长间，八景却斗志冲天，火力全开，使出全部神通，打断了蟏蛸六条腿，砍掉了蚺虵的一个头，二虫重伤，落荒而逃。
八景也不追他俩，只围着䗪蟒一个往死里打。
䗪蟒被打得翻来滚去，惨叫哀嚎，浑身皮开肉绽，不断涌出黏稠的金色血液。
随着血流的越来越多，它的身躯也越来越小，直到彻底消失……
“哈哈哈，痛快痛快！”八景神虽然也很狼狈，但在这场史无前例的大胜面前，全都高兴的忘乎所以。
“此地不宜久留，咱们快回去吧。”‘髓神’灵护盖担心的看一眼泥丸宫，催促同侪道。
“莫急。”觉远子却道：“䗪蟒的血是好东西，不可浪费。”
“不错，收集起来，了却因果。”众身神亦皆称善。
于是八景各运神力，将在上尸界地面上，形成河流湖泊的金色血液吸取到一起，送入觉远子手中的玉瓶。
~~
贪累苦形门外。
惊天动地的神战结束良久，任元才回过神来，问师姐道：“杀死吝虫了吗？”
“杀了。”师姐点头道：“但只要此方世界的主人不死，定会生出再新的吝虫。三尸神就更厉害了，人死后魂升于天，魄入于地，三尸却仍游走于世，名之曰鬼。”
“这么难缠啊？”任元终于明白，为什么斩却三尸，就能立地成神了。
“哈哈哈，无所谓了。”八景神联袂而出，闻言笑道：“经此一役，上尸界元气大伤，我天徒界可以安宁很长一段时间了。”
两人赶忙迎上去道喜。
八景神也十分喜悦，又热情邀二人到玉京宫赴庆功宴。
师姐却婉拒道：“香要燃尽了，好意只能心领。”
“那真是太遗憾了。”觉远子便将玉瓶送给师姐，作为谢礼。八景神又一起将二人送上了烟云桥……
~~
刘家钱库内。
任元和师姐相继睁开眼，两人相视一笑，真是一次奇妙的旅行。
“怎么样，怎么样？”狸花猫已经耍完回来，一下蹦到任元头上。
“搞定。”任元竖起大拇指，先将赤豹变成甲马收好，又高声对门外道：“进来吧。”
“二少爷，家父如何了？”库房门立马敞开，刘大少快步进来，急切问道。
“放心吧，那怪物已被消灭，令尊没事了。”任元淡淡一笑，越来越会装腔作势了。
说着他便吩咐小僮，唤醒刘老爷。
师姐解了定身符，不一会儿刘老爷就醒过来了。
他迷茫的环视四周，奇怪的问儿子道：“我怎么躺在库房里了？”
“阿父，你终于恢复正常了！”刘大少喜极而泣，赶紧将来龙去脉讲给父亲。
刘老爷听了，不禁羞赧难当，赶忙俯身拜谢，又命儿子捐给山神庙铜钱万贯。
“这，这也太多了吧？”就连当惯了败家子的任元，都觉得刘老爷这也太败家了。
“唉，二少爷有所不知，当初我服丹求长生，其实是为了能一直守着自己的财宝。”刘老爷却毫不吝惜道：“经此一劫，老朽彻底明白了，这些身外之物，够用就好，多了反而是害人的累赘。”
顿一下，他又正色道：“听说贵庙在建慈幼局、养济院、安济坊、漏泽园，正好可以把这些害人的东西，变成惠及乡里的义财，也算为我刘家行善积德了。”
刘大少闻言，知道阿父这回是彻底好了。只是又有些郁闷，他老人家未免好过头了吧？
简直是从一个极端，走向另一个极端啊。
师姐暗暗偷笑，没了吝虫，人当然会十二万分的大方了……
任元自然很高兴，有了这笔巨款，回头再让那些里正出出血，就彻底不用担心，有人拿山神庙的资金来源发难了！
当场表示要立碑记述刘老爷的义举，还请他身体恢复后，一定要来参加落成典礼。
只是他未免奇怪，刘老爷之前不是疯了么？怎会如此了解山神庙的动向？
第三十章 咱师父是谁？
安顿好老爷子，刘大少又设宴感谢‘谢二少爷’。
任元欣然入席，酒酣耳热之际，问道：“令尊当时在病中，怎会对小庙的动向如此清楚？”
“这个嘛……”刘大少迟疑一下，压低声音道：“实不相瞒，是河伯祠的老师婆来募捐时说的。”
“当时家父的病还没那么重，所以见了老师婆，”他顿一下道：“老师婆跟他老人家说，山神庙在建慈幼局、养济院之类。这一手太厉害了，河伯祠不跟进的话，香火都会被抢走。”
“所以河伯祠也打算有样学样，希望寒家能捐个千把贯……”刘大少苦笑一声道：“这下可把家父的病彻底勾起来了，从那天起就守在钱库里，不让任何人进去。”
“这样啊。”任元点点头，结束了这个话题。
~~
日暮时分，宾主尽欢，任元告辞离去。
至于刘老爷许诺的那万贯铜钱，差不多重八万斤，把赤豹压成纸片它也驮不动，所以只能来日派车队送去山神庙。
回去的路上，任元有些沉默。
“想什么呢？”师姐逗了他半天，任元才开口道：
“我在想，我们会不会也生活在，某个神人的体内世界呢？”
“说不定哟。”师姐笑道：“人体有三万六千身神，天上也有三万六千神明，可不一定是巧合。”
任元仰头看着满天的繁星，顿觉就像一双双天神的眼睛，高高在上的注视着这小小的人间。
他不禁通体生寒，要是这样的话，人类就太太太渺小了，一切努力还有什么意义？
“别在这自己吓自己了。”师姐咯咯笑着拍了拍任元的脑袋道：“咱逗你玩的。其实呢，三万六千天神只存在于远古的传说中，人间已经有两千年没有天神现世了。”
“吁……”任元松了长长一口气，终于感觉没那么压抑了。却又忽然想起一事，问道：“可是我记得文狸说过，这世上是有真正的神明的。”
“你不用特意强调‘真正’，”师姐敲了他脑壳一下，道：“我说的是没有天神现世，但没说天神并不存在，也没说地上没有神明。”
“……”任元默默咀嚼着师姐这番话，只觉信息量巨大，一时无法消化，不禁钦佩道：“师姐，你懂得真多呀。”
“那当然，不然怎么当你师姐哩？”师姐就很得意，盘着腿在豹子背上摇头晃脑。但她毕竟是个实诚人儿，得意完了还是实话实说道：
“其实这些都是师父说的，我也就是鹦鹉学舌，知其然不知其所以然。”
“咱们师父到底是何方神圣？”任元好奇问道：“为啥师姐从来不肯细说，莫非有什么忌讳？”
“那能有啥忌讳？”师姐大大咧咧的一挥手，旋即苦笑道：“唉，不是我不肯细说，是师父他老人家嘴巴太严，从来不跟我说他的来历。”
她便回忆道：“我只知道，咱们师父是个嗜酒好赌，没正行的老道士。他自己说是欠了赌债，躲到咱们山中避风头，毛遂自荐给我当庙祝。咱开始还挺嫌弃他的，但他说不要工钱，管吃管住就行，咱就同意了……”
任元嘴角一抽，这确实符合师姐的风格。
“但后来我发现他其实神通广大，还贼精贼精的，别人欠他赌债还差不多。”师姐说着分析道：
“我背后跟柳中君猜测，当今皇上崇佛灭道，勒令天下道士还俗改信。估计老道士是哪个道观的头面人物，为了躲避朝廷的追杀才找个借口，藏身我们这小庙中。”
“嗯嗯。”任元一副听得津津有味的样子。他虽然对师姐毫无新意的猜想不以为然，却不敢扰了她的兴致。
“于是咱就死缠烂打，拜他为师，才跟着师父学了道家正宗的本事。”师姐说着瘪了瘪嘴，一脸难过道：“可能因为咱太笨，始终不得师父的意，所以他始终连宗门不肯透露。”
“这跟笨不笨没关系，主要是怕你说漏了嘴。”任元忙安慰道。
“讨厌，你是说咱大嘴巴咯？”阿瑶气得扭住任元的耳朵。
“轻点轻点，拧成麻花了。”任元赶忙一面求饶，一面转移师姐注意力道：“后来呢，后来呢？”
“后来，师父教了我不到一年，忽然有一天就不见了，只留下了那方游仙枕……”师姐怅然叹息道：
“所以我也只学了个半吊子，不然不至于让个墓鬼暗算了。”
“对不起师姐，我以后不会再提这件事了……”任元见状后悔不已。他平时跟师姐口无遮拦的斗嘴惯了，确实疏忽了那件事对师姐的伤害。
“啥事儿？”师姐却蒙圈道。
“就是说你，翻车……”任元轻声道。
“没事，没事。”师姐却灿然笑道：“你师姐可没那么脆弱，我就是懊悔，当时太大意了你知道吗？”
说着她举起赛月欺霜的手臂，攥紧粉拳道：“信不信重来一百遍，我都不会再输一次！”
“信信信，绝对信！”任元忙点头如捣蒜。他这话倒不只是找补，在经历了今日那番神奇之旅后，他对师姐的实力心服口服。
“就凭师姐今天施展的神通，那兄妹俩绑一起，也不够你给提鞋的。”
“嘻嘻。”虽然任元这样说师姐很高兴，但她不能误导了师弟，便正经道：“不能这么类比。体内乾坤和现世人间，是两个完全不同的世界，在前者世界中了不得的神仙打架，在现实中只不过是治好了一个老者的疯病，明白吗？”
“这样啊……”任元恍然，那不就类似人和蚂蚁的关系吗？但他依然满脸羡慕道：“那师姐的神通也是我望尘莫及的，这辈子都不知道能不能赶上你的水平。”
“当然能了！”师姐对他信心十足道：“阿元你天资聪颖，又有游仙枕相助，进步神速，估计咱再教你一个月，差不多也就没什么可教的了。”
“师姐也太看得起我了，没有天目膏，我现在是寸步难进啊。”任元一脸苦恼道：“都快憋死我了都。”
“谁说没有了？”师姐却狡黠一笑，献宝似的摸出一个玉瓶道：“瞧瞧这是什么？”
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第三十一章 天目开
“此物好生眼熟。”任元盯着那玉瓶好一会儿，一拍大腿道：“这不是那觉远子所赠吗，师姐是怎么带出来的？”
“多新鲜啊！”师姐却笑道：“要是他送个带不出来的玩意儿，看咱不啐他一脸？”
“师姐不是说人体内外是两方世界吗？”任元不解问道。
“话是没错，但凡事总有例外，比如用来开窍的外丹，就可以通行两方世界。”师姐答道。
任元闻言两眼放光，指着那玉瓶道：“这真是天目膏？”
“当然了，我刚才说的还不够明白吗？”师姐咯咯取笑他道：“看来聪慧如阿元，遇到患得患失的时候，也会犯傻气。”
“是是，我是大傻子。”任元开心地咧嘴笑道：“这不是没想到，都已经服下去的丹药，居然还能再变出来。”
“这可不是凭空变出来的。”师姐解释道：“而是上部八景神收集䗪蟒血液凝聚而成的。”
“这么说，天目膏是用䗪蟒血制成的？”任元问道。
“这咱就不得而知了。”师姐说着打开玉瓶，给任元看里头粘稠的金色药膏道：“但这就是师父说的天目膏，绝对错不了。”
“嗯嗯，管它怎么回事呢，有的吃就谢天谢地了！”任元抑制不住的狂喜，恨不得这就吃到肚子里，以免夜长梦多。
师姐把玉瓶递给他，却又泼了盆冷水道：“咱知道你很急，但你先别着急。虽然你修炼金光诀有所小成，应该能克服外丹的危害，不会像刘财主一样走火入魔。”
“但咱得提醒你，日后每用一次神通，还是会让体内的尸虫强大一分，若是毫无节制的滥用，早晚会比刘财主的下场还惨。”
“是吗？难道就没办法抑制尸虫了吗？”任元皱起了眉头。人家都是神通越用越强，这里的神通却越用越惨，这也太邪典了吧？
“当然有了。”师姐这才笑道：“本门的功法就是引三光入体，滋养自身神明，来压制平衡尸虫。”
说着屈指道：“日光克贪虫，月光克吝虫，星光克虐虫，所以至少在开前三窍时，你不用担心会走火入魔。”
“那等开第四窍时呢？”任元追问道。
“后头师父没教啊……”师姐一摊手道：“不过也没差，咱们这种乡下地方，一辈子也见不到开第四窍的九真散。”
“倒也是。”任元点点头，自嘲一笑道：“是我想太远了。”
~~
当晚入梦。
任元盘膝坐在梦之舟上，从袖中摸出那玉瓶，拧开盖子看着里头的金色药膏，待要服用时，却又有些踯躅。
他发现之前光顾着高兴，忽略一个简单而可怕的问题，那就是八景神能从䗪蟒血中，收集到一份完整的天目膏，说明刘财主服下的天目膏，其实完完全全被䗪蟒吸收了！
虽然这可能是刘财主没有修炼过的缘故，但也不能排除这外丹，就他么是专门给尸虫吃的！
若果真如此，这算哪门子修炼，根本就是在饲养尸虫呀！
光想想这种可能，就让任元出了一脑门子汗。可惜师姐也给不了他答案了，吃或不吃，只能他自己做判断。
任元是个有决断的人，片刻之后，便毅然举起玉瓶，将里头的天目膏全都倒入口中。
在这个弱小者会被变成牛羊，任人宰割的世道，他宁肯变成怪物，也不要做牛羊！
~~
虽然已经做足了忍痛的准备，但任元还是低估了天目膏霸道的药效！
服下后不久，他就开始头痛，而且随着时间的推移，痛得越来越狠，渐渐地连师姐给他的止痛符都没了作用。
任元只觉脑袋上被捆了一圈不断收紧的铁箍，还有人在用铁锤一下下狠狠敲他的脑壳，让他的头骨片片破碎！
脑袋里却如烈火烹油，脑浆子被灼烧的都要糊掉了。
最疼的是眉心处，彷佛有人在用凿子一下下凿开了他的骨头，又伸进钻子去，不断地翻绞着他的灵魂！
每根神经都在被人疯狂的拉扯，不断的断开。痛得他汗流如雨，满地打滚，两耳如雷鸣轰隆作响，眼前却一片漆黑，什么也看不见……
但哪怕如此，任元也没有放弃抵抗，他拼命运转造化炉，催动金光护体，抵御那怒涛般不断袭来的非人剧痛，以免自己昏迷过去，出现无法预料的状况。
就这样不知过了多久，任元终于熬到了，疼痛如退潮般消失的那一刻……
他虚脱的躺在梦之舟上，就像刚淋过雨一样，满头满身的汗水，把甲板都浸湿了一片。
任元却根本无暇他顾，整个人沉浸在一种玄之又玄的状态中，他明明没有睁开眼，却能看到头顶的夜空！
而且比用眼睛看得更远，更清晰——他能看到月亮上的山川、蟾宫，能看到银河之水奔流天际，星汉灿烂，若出其里！
任元心念一动，立即盘膝坐起，开始修炼师姐所授的太阴诀。
有了金光诀打底，再练太阴诀就简单多了。任元一下子就与月亮建立了联系，引导清冷的月光自眉心天目而入，经赤帝宫化作银色的丝雨，落在造化炉中。
随着银色丝雨不断落下，造化炉中那刺目到令人狂躁的白炽星云，颜色终于渐渐柔和下来。成分也在悄悄发生改变，一点点变得粘稠起来。
只是太阴诀的进境要慢些，毕竟天上只有一个月亮，没法像金光诀那样一日千里，所以想达到阴阳调和，还得过些日子……
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刘财主说话算话，第二天便派车队，往山神庙运钱。
一百多辆装满铜钱的大车，在大街上排成一条望不到首尾的长龙，前头的马车已经驶出了镇子，后头还有几十辆没出刘家的大门呢。
如此盛况，自然引得全镇千人空巷，全都跑去大街上去看热闹，就连河伯祠里的香客和仙僮也不例外。
这可把正殿中的河伯气坏了，坐在神台上跺脚骂道：“那山鬼丫头太不讲规矩了，上回山神庙就捞过界，老夫看在她刚刚脱困的份儿上，忍了没计较。”
“结果竟变本加厉，跑到老夫家门口刨食儿来了，真是欺人太甚！”他气得面红脖子粗，对那神坛下的老师婆怒喝道：
“老虎不发威，以为我是病猫，必须给他们点颜色瞧瞧！”
“遵命。”老师婆沉声应下，她更是憋了一肚子的火。觉得山神庙的人故意去刘老爷家，就是为了打自己的老脸……
第三十二章 撞客
开意窍、通天目之后，任元非但身体素质大大提高，还可以使用更多更复杂的符箓了。
师姐见他逐渐成熟，加之现在庙里香火越来越旺，法事也越来越多，便开始跟他分头行动，让任元独当一面。
这天任元来到新建成的安济坊中，治疗贫病的百姓。
这年代百姓病不知医，独用巫治，所以村巫社觋都或多或少掌握了些，用符水治病的祝由术。
任元学艺虽浅，但在他的天目扫视之下，邪祟鬼魅、人体病灶皆无所遁形，自然能有的放矢，对症下符了。
普通的毛病，一碗符水下去，基本药到病除。
当然要是碰到疑难杂症，还得留给师姐回来处理。
他刚给几个大肚子病的患者，在黄纸上画了驱瘟符，嘱咐护工给他们烧成灰喝下去。那边几个百姓抬着个后生，急忙忙进来求救。
“二少爷救救俺娃啊！”一个庄稼汉，应该是放牛娃的父亲，噗通跪在任元面前。
“你起来。”任元抬手一托，他便跪不下去。“我先瞧瞧孩子。”
说着任元走到那十四五岁的少年身边，见他两条腿全都断了，露出森森白骨。
“这娃上山采药，结果从崖头上掉下来了……”庄稼汉一脸紧张的问道：“他还能不能再站起来？”
这年月，穷人家里可养不起闲人。任元知道这孩子要是站不起来，就只有死路一条。
想一想，他先给那疼得直叫唤的少年，用上止痛符和安眠符。又招手唤来花狸猫，轻声吩咐几句，花狸猫便跳上墙头，消失不见了。
等它再出现时，嘴里衔了两根绿色的柳枝。
这时任元已经让护工准备好了鸡冠血，他将一根柳枝两端削尖，蘸上鸡冠血，然后插进了少年左腿的两截断骨处。
少年一下子就痛醒了，刚要喊叫挣扎，幸好任元早有准备，一张定身符下去，他便彻底动弹不得了。
任元又如法炮制，将少年的右腿也用柳枝接好，然后连画接骨符、封刀符、止血符各两张，依次用在少年两腿上。
这才擦了擦汗，给少年解了定身符，道：“好了，将养几天就能下地了。”
“伢儿，你感觉咋样？”庄稼汉看儿子醒过来，赶紧问道。
“麻麻的，不咋疼了。”少年感觉一下，如实答道。
庄稼汉伸手摸了摸他两条腿，发现骨头已经接上了，伤口也都止了血，不禁大喜过望，朝任元磕头谢恩不止。
“快起来吧，都说了不要这么客气。”任元挥挥手，吩咐道：“让孩子安心住在这就行，等把身体养好了再回去。”
庄稼汉感激涕零，众人也纷纷感叹，二少爷简直就是活菩萨。
说话间又有病患上门。这回来的患者任元还认识，正是乡南桥西村的刘里正。
家丁用滑竿将刘里正抬进坊中，他兄弟刘二急忙向任元行礼道：“二少爷救救我大兄。”
“这是怎么了？”任元走到滑竿边，看着被绑在椅子上，满脸傻笑，口水直流的刘里正。
“昨日大兄去了趟丈人家，回来时天晚了，就抄小道来的家，结果半夜里就身上发烧，怕是撞客着了。”刘二便答道。
撞客就是碰到鬼邪，被迷了心智的意思。
任元点点头，忽然一招二龙探珠，直插刘里正双眼，吓得他使劲往后躲闪，口中啊啊大叫。
任元指头停在刘里正眼皮上，放下手道：“不是撞客，要是撞客的话，刚才他连眉头都不皱一下。”
“那我大兄是？”刘二问道。
这时，刘里正忽然放声大笑，继而朝众人骂骂咧咧，说些什么‘我乃大齐皇帝，尔等还不跪迎？’之类的胡话。
“可能是被什么东西控制了。”任元也说不太清，便画一道‘邪祟离身符’道：“管他是哪路神仙呢，送走就行。”
说着点着了黄符，用桃木剑叉住，运起罡步，念咒驱邪道：
“神归庙，鬼归坟，妖魔鬼怪归山林，急急如律令！”
咒毕，木剑一挥，一道火蛇绕着刘里正转了三圈，才消失不见。
刘里正呆滞一会儿，也恢复了正常，问道：“你们干嘛把我绑起来？”
刘二赶紧命人放开大哥，又跟他解释一番，哥俩向二公子道谢后，告辞离去。
谁知没一会儿，刘二又跑回来了，哭丧着脸嚷嚷道：
“二公子，我大兄又犯病了，扒光了在地里跑，抓都抓不回来……”
任元只好亲自出马，把光屁股的刘里正从稻田里逮了回来。又换了‘玄武驱邪符’、‘百解邪法符’为他驱邪，结果还是一样，刚做完法事好好的，出门就又犯病。
他这下彻底没招了，只好用传音符摇人……
谁知师姐来了也是一样，不管用什么法子给刘里正整治好，一出门就又犯病。
任元见状只好坦诚表示无能为力，让刘二带他哥去别处瞧瞧。
刘二只好让人抬着大哥，去镇上的河伯祠，试着请老师婆出手驱邪。
~~
“结果那老虔婆一出手，就治好了刘大，而且回去也没再犯……”花狸猫把最新的消息带回了山神庙，对阿瑶和任元郁闷道：
“唉，现在人家都说，果然还是河伯祠厉害。”
师姐弟俩听了倒也不生气，任元笑道：“姜是老的辣，正常。”
“就是就是，我们还年轻。”师姐使劲点头道：“有解决不了的难题很正常。”
“你俩可别大意，我看那老虔婆的嘴脸有问题，三句话不离咱们山神庙，夹枪带棒，冷嘲热讽。”花狸猫提醒他俩道：“咱得把面子挣回来才行。”
“好好好。”任元和师姐随口应下，看似混不在意。
结果没两天，乡南又一个冯里正也中邪了，症状跟刘里正一模一样。
这回冯家人学乖了，也不来找任元，直接送去河伯祠求助。
结果老师婆还上嘴脸了，说你们乡南的不是信山神吗？先去找山神啊，她那边治不了，再来求我们河伯祠不迟。
冯家人只好又抬着冯里正来了山神庙。
然而他们还没到，镇上的猫猫就把消息传到了花狸猫耳边……
“看来确实有猫腻啊。什么鬼东西，专找咱们乡南的里正作弄？”任元朝花狸猫拱手致歉道：“还是文狸大人明察秋毫，兄弟我甘拜下风。”
“哈哈，你知道就好！”花狸猫小小得意一下，又着急道：“这回咱们要是还没招，好容易重新立起来的招牌，就又要砸掉了。”
“放心，”阿瑶却一挥手，信心十足道：“上次是上次，这回是这回。”
“没错，我跟师姐已经有对策了，让他们只管放马过来！”任元也点点头，目光凌厉道：“甭管是何方神圣，这次保管叫他有来无回！”
花狸猫这才发现，这俩货嘴上不在乎，其实要强得很，私底下还不知道做了多少功课呢。
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第三十三章 黄仙
待到冯家人将那冯里正抬进庙，拜见二少爷后，刚要开口道明来意，任元却摆下手道：“我都知道了，把人送进后院去。”
冯家人赶忙依命抬着冯里正穿过前殿，来到山神庙的后院。
后院同样不大，一正两厢三间屋，院子正中却生着一棵异常高大的古柳，茂密的树冠把天井遮得严严实实。
来到近前细看时会发现，这不是一棵单纯的柳树。那数人无法合抱的粗大树干中，还生出了一棵枣树。枣树枝和柳枝虬结在一起，柳叶中混杂着枣树叶，看上去十分神奇。
树下还设着个香案，上头摆了香、花、灯、水、果五样贡品。
任元命人将冯里正放在香案前，他则先给老树上过香，接着抬手折下两根柳条。
他先用一根长一些的，将那冯里正绑了，然后握住另一根蘸了蘸供桌上的七宝浆。
转过身来时，任元已是满脸狞笑，对冯里正道：“天堂有路你不走，地狱无门自来投！看我闪电五连鞭！”
说着便啪的一声，一柳条重重抽在他身上。冯里正登时如遭雷击，惨叫着浑身战栗！
任元却毫不停手，一鞭接一鞭的把冯里正抽得死去活来，满地打滚，没人声的惨嚎不止！
冯家人起先还能忍得住，但后来冯里正的惨嚎声变成了求饶、呼救声：
“饶了俺吧，再也不敢了！”
“救命啊，俺要死了……”
这下他们彻底绷不住了，纷纷求二少爷高抬贵手道：“别打了，再打就死了！”
任元这才停手，淡淡道：“你们看仔细了再说。”
随着任元不再抽打，冯里正也不再疯狂的打滚。冯家人这才看到，他虽然弄得脏兮兮，衣裳皱巴巴，但脸上身上连点淤青都没有，更别说鞭痕了。
冯家人不禁大奇，冯里正的侄子挠头问道：“阿伯这不没事吗，那他叫唤个啥？”
“不是他想叫唤的。而是别的东西，借他的嘴在叫唤！”任元冷笑一声，目光越过众人，望向门口道：“你说是吧，这位朋友？”
冯家人赶忙回头，却什么人也没看到。
“二少爷跟谁说话呢？”冯里正的侄子问道。
“这就让它跟你们见面！”任元说着，抄起香案上绘有‘五岳真形图’的黄铜净盂一泼，里头的七宝浆便化作一道匹练飞向门口。
水幕落下时，竟激起一阵黑烟，烟雾中还有个矮小的身影若隐若现。
见自己现了形，那矮小的身影慌忙朝门口窜去，却像被一条无形的绳索死死拽住，狼狈地摔在了地上，原来是一只被淋成落汤鸡的黄仙。
再看那黄仙身上青一道紫一道，满是新鲜的鞭痕。
那黄仙还挺执着，爬起来又想逃，却再次摔了个四脚朝天。
“死了这条心吧，朋友。被柳中君的枝条捆住了魂儿，你是逃不掉的。”任元说着，又抡起鞭子朝着冯里正劈头盖脸抽起来。
这下众人可看清了，任元抽的是冯里正，伤痕却出现在黄仙身上。而黄仙大叫翻滚的同时，冯里正也会跟着大叫翻滚。
“这就是上回给刘里正驱邪，总是反反复复的原因。”任元一边抽打那黄仙，一边恨恨道：“因为这货没有直接附身，而是用借体之术，躲在远处遥控他！”
“一看到我要用符驱邪，它就收回意念。等刘里正离开安济坊，他再重新向刘里正借体，自然伤不着他！”
这时任元把一根柳条抽断，又待再去折一根。上回丢人现眼，他虽然嘴上不说，心里却深以为耻，这回终于逮到罪魁祸首，能轻饶了它就怪了。
那黄仙彻底受不了了，磕头哀求道：“祖宗，饶命啊。孙子实在遭不住了。”
“说，我跟你无冤无仇，为何要坑害于我？”任元便厉声问道：“敢有半句隐瞒，把你刨坑埋了，给柳中君作肥料！”
听到他这话，不光黄仙吓得够呛，就连老柳树也摇晃枝条，似乎在表示抗议。
“俺说俺说。”那黄仙便底气十足地招认道：“俺不是没来路的山精野怪，俺是河伯天良子的干弟，河伯祠老师婆的搭子，平时陪她做些法事，每月也有常例香火……”
“说重点！”任元一瞪眼，作势要打。
“是是。”黄仙缩缩大长脖子，简短截说道：“这回是老师婆求俺帮忙，让你们庙出个丑。”
“她又是发的哪门子疯？”任元不解。
“她说你们捞过界了。”黄仙道。
“……”任元这才想起刘大少说过，之前河伯祠的老师婆到他家化缘千贯，却无功而返的事。
看来是刘财主那惊人的万贯捐款，刺伤了老师婆的自尊心。
“问题是咱们两家什么时候划过界？”任元便问黄仙。
“这个嘛，应该是前两年，河伯跟社神约定双方以九曲河为界，井水不犯河水的。”黄仙道。
“且不说社神答应的，跟我们山神有什么关系？”任元哼一声道：“就算那老虔婆认为有关系，也该先来说道说道，我们又不是不讲道理的。”
“是是。”黄仙使劲点头，觉得任元说的还挺在理。
“所以她来这手，根本就是没把我们山神庙放在眼里。”任元沉声道：“我们要是不应战，岂不显得软弱可欺？”
“是是，你们打你们的，俺再也不掺和了。”黄仙满脸谄媚道：“其实俺就是个打零工的，跟他们没啥关系，你老就把俺当个屁，噗一声放了吧。”
“那就得看你诚意如何了。”任元不动声色道。
“你想让俺干啥？”别看黄仙短腿长脖子，看着傻乎乎的，其实没有一个傻的。
“我也不怎么着你，但你得让老虔婆也出个大丑，这很公平吧？”任元便道。
“公平公平。”黄仙赶忙点头如捣蒜。“这个容易。”
“好，那你用你祖师爷的名义发誓。”任元又按照师姐的传音补充道。
“这……好吧。”黄仙只好向他们的老祖赤松子发誓，一定说话算话，不给黄仙丢脸。任元这才放了它。
~~
傍晚时分，老师婆结束了一天的治病祈禳，坐着滑竿返回河伯祠。
当她的身影出现在镇上集市上，老百姓赶忙放下手头的生意，纷纷跪地恭迎。
老师婆却闭上眼睛，她早就对这种场面无感了，低声叹息道：“真是无趣啊。”
第三十四章 狐仙
然后有趣的就来了。
忽然，她像触了电一样，全身一颤，便猛地睁开眼！
接着猴子一般从滑竿上蹦了下来，把抬轿的仙僮吓了一跳。
“老师婆，恁这是？！”众人赶忙问道。心说就算尿急，也不至于这么急啊。
老师婆却不理他们，而是跑到老百姓面前，逢人就磕头。
“哎呀呀，使不得，使不得。”百姓们受宠若惊，赶忙摆手。“离过年还早呢。”
老师婆磕了圈头下来，停在个菜摊子前，捡起丢在地上的烂菜叶子就往嘴里塞，菜贩子抢都抢不过她。
“师婆要吃有新鲜的，这是留着喂鸡的！”菜贩子老过意不去了。
仙僮们实在看不下去了，一拥而上想把她先拉回去再说。
谁知老师婆竟噘起双唇，张开两臂，迎男而上道：“亲亲，抱抱！”
仙僮们见状大惊失色，这要是让她亲上这一口，非得吐到过年不可！这下也不管她了，纷纷撒丫子就逃！
老师婆从街头追到街尾，又从街尾追到街头，是个男的就不放过，仅凭一己之力，就把整条街搅合的人仰马翻，鸡飞狗跳！
最后还是动静太大，惊动了河伯，刮起一道旋风，把老师婆卷回了河伯祠。
老师婆一落地，便吃了河伯重重一击耳光，把她粘着烂菜叶子的假牙，都给打飞到房梁上去了……
“你个丢人现眼的东西，又偷着服散了是吧？！”河伯恨铁不成钢地骂道。
这一巴掌把老师婆打清醒过来，瘪着嘴道：“不似，似黄老饿闹我……”
“老二，你给我滚出来！”河伯这下愈加怒不可遏。
“哥，俺在这……”黄仙赶紧现出了身形。
“我跟里拼了！”老师婆扑上去就要撕它的脸，黄仙赶忙灵巧地躲开道：
“别怪俺，俺也是被逼的啊！”
河伯闻言一抬手，拦住了老师婆，对黄仙道：“把话说清楚，是谁逼你的？”
黄仙赶忙一五一十讲出自己的遭遇，指着脸上身上的鞭痕哭诉道：“那小子太狠了，不答应他就能把俺抽死，埋到树下做肥料啊。”
这下河伯也不好再怪罪他了，便埋怨道：“你做做样子不就行了？何必那么实在，让老师婆还怎么见人？”
“那可不行，俺们黄仙说话不算话，会破功的。”黄仙却梗着长长的脖子道：
“何况俺对着赤松子老祖发过誓的，说要让她出个大丑，就不能给她留一点脸！”
“……”河伯也知道黄老二没撒谎，只好安慰老师婆道：“就别跟黄老二一般见识了，它也是身不由己。”
说着瞪黄仙一眼道：“还不快给老师婆把牙拿下来？”
黄老二赶紧爬到房梁上，把老师婆的假牙取下来，又是磕头又是作揖。弄得老师婆一肚子怨气撒不出来，只好戴上假牙闷声道：“黄老二可以不管，但那山神庙的小子，必须得付出代价！”
“好好好，逮到机会本座亲自出手，让他出个更大的丑！”河伯满口答应。他也是不容易，业务骨干闹情绪，必须得安抚好，不然庙里的香火肯定下滑。
他又转向那黄老二，吹胡子瞪眼道：“你给我盯紧了那小子。”
“俺可不敢再招惹他，再让他逮到，非扒了俺皮不可。”黄仙被任元打出心理阴影了，吓得直哆嗦。
“没让你靠近他，你不是会隐行吗？远远的看着他，每天干啥就行。”河伯没好气的白一眼，不成器的干老弟。
“那行吧。”黄老二这才勉为其难答应下来。
~~
不管怎么说，黄老二只要答应的事，那就一定会不折不扣的照办。
从第二天开始，他就风雨无阻盯着任元。
附身、借体、隐行是黄仙的三大天赋技能，他又躲得远，居然一直没被发现。
他发现这小子还真挺忙的，每天都要外出做法事，回来还得去安济坊治病，到漏泽园送亡灵最后一程……从天亮忙到天黑，没有一天得闲。
黄仙虽然爱记仇，念念不忘被任元鞭笞的遭遇。黄老二却也不得不承认，这小子确实是个好人。心里头甚至还挺佩服他，明明贵为谢家庄主人，却事必亲躬，不辞劳苦的给老百姓看病驱邪，排忧解难。
拿着老百姓可比老师婆好多了……
不过该咋整还得咋整，黄仙说话必须算话。
这天，任元被乡南兰家村的兰里正，请到兰家村驱邪。
兰里正告诉任元，他们兰家祠堂里近来闹鬼祟，夜里没人时，院子里总有亮光透出来，还能听到说笑唱曲声。可守夜的老头儿起来查看时，却又一个人影也看不到。
族中长辈就安排几个八字硬的小伙子，在祠堂里过夜，想靠旺盛的阳气保护祖宗不受侵扰。
结果第二天，那几个可怜的后生，就被扒了个精光，倒吊在祠堂门口。
进去一看，他们祖宗的牌位也被扔到了茅坑里。
兰家人没办法，只好花重金请任元来捉鬼。
任元现在是出了名的不坑穷人，不参照冯书生的标准，拿出铜钱百贯，根本别想请他出场。
好在贵有贵的道理，任元用天目把兰家祠堂里里外外扫描了一圈，心里便有了计较。
但他不会直接说答案，因为这会让客户觉得钱花的不值。
所以为了提高用户体验，任元命小僮从百宝箱里，取出五花八门的各种法器。
只见他先在祠堂各处插了五方旗，又设坛立朱幡，用玉杆狼毫笔蘸着泥金，在红绢幡面上画了道‘妖祟显形符’。
然后自己摇着铃，小僮打着幡，走遍祠堂各处。
兰家众人面色紧张的跟在后面，大气都不敢喘。
忽然任元在后院柴房外站定，看着门内若有所思。
“怎么，里头有什么东西？”兰里正颤声问道。
“看看便知！”任元拿过幡来，照着柴房喝道：“六合之间，四海之内，妖孽匿踪，一符寻迹，显形！”
昏暗的柴房内，登时腾起浓密的白雾。
待雾气散去，七个倾城绝艳的少女现出了身形。
她们穿着很清凉的衣裙，勾勒出惊心动魄的线条，全身上下都诱人无比，那股子狐媚劲儿更是迷人。站在那里不言不语，就能把人的魂儿勾去大半。
“这位上仙和诸位房东饶命，我们姐妹从北方逃难至此，不得已暂借贵处栖身。”为首的女子媚眼如丝，嗓音娇软甜腻，令在场男子无不心旌摇动。
她下面的话更是让他们，瞬间把祖宗都抛到了九霄云外。
“若蒙收留，我等姐妹愿自荐枕席，扫榻以待……”
“好啊好啊！”兰里正等人忙点头不迭：“想住多久住多久！”
就连七十多的老族长，也乐开花道：“这么大的事儿，怎么不早说？”
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最近很多人在问我，为什么要写这样一本，嗯，历史仙侠？
起因是我本打算写一本南北朝的纯历史。按照习惯，写一朝历史，就得先通读前朝历史，这样才能了解各种历史事件的前因，而不至于看法太过片面。
结果在看《晋书》时，把我看的人都麻了。真不愧是被《四库全书》评价为‘魔幻’的《魔法晋书目录》啊。
要是按房玄龄当成正史记载的那些玄幻情节，当时的中国，根本就是修真界啊。各种仙剑、神通层出不穷，八岁孩子就能举重千斤，是个武将就能日行千里；道士和尚都会呼风唤雨、撒豆成兵，还有各种神兽……
而且就算刨除这些玄幻情节，当时的实际情况也够魔幻的……北方妖魔大战，南方人族内斗，整一个中式废土。
考虑到这段历史太过黑暗，直接按历史写的话，怕读者接受不了。所以我当时涌起强烈的念头，奶奶的，既然二凤看了都说好，那就照着《晋书》的标准，来一版志怪南北朝吧。不服去打李世民去！
于是就有了这本《南朝玄怪录》。
当然，领导编辑读者也劝过我，这样风险太大。但我这个人啊，老是在舒适区待着，就会越来越懒。所以我得时不时刺激自己一下，这样才能一直保持创作的激情。
回到这本书本身，头一次写这种类型的故事，难免会慢热，也可能一开始写得不合大家的胃口。但我很有信心，随着我适应新的类型，一定会越写越好。因为我头一次做了完整的大纲，详细的人设。在写之前，就已经把每一卷的故事和人物的最终结局想清楚了。
因为我坚信，大家最后看的就是人物和故事，而这都是我的强项。
也相信随着谋篇布局徐徐展开，历史人物陆续登台，大家一定会有很好的阅读体验的。
当然，新书期仍然特别重要，我又因为怕大家说货不对板，执意把书放在了一个新的分类。一切都是从零开始，所以特别需要大家的支持。请大家新书期每天追读一下，有月票也尽量投一下，这关系到安排推荐啊——
今天加更一章，以示感谢。
谢谢。
第三十五章 老哥哥，你可不能怂啊
幸好还有个没被魅惑的青衣小僮，轻轻冷笑一声，众人一个激灵清醒过来，才没有继续丑态百出。
任元咳嗽一声，大怒道：“尔等妖孽，居然还敢用狐媚之术！”
说着便要打出幡上的灵符令其现形。
七女见魅惑不成，便泣不成声的哭诉起，她们这一路上是何等的艰辛。
那悲悲切切的声音，楚楚可怜的样子，令人不忍伤害。
兰家的爷们便通红着眼圈，反过来对任元道：“算了吧，得饶人处且饶人，二少爷请回吧。”
可惜任元已经不吃这一套了，因为他已经被师姐贴了道‘清心符’在背上。
现在看到兰里正等人的反应，他便知道这又是对方的精神攻击，便怒喝一声道：“装可怜是没用的！”
说着手中红幡一挥，打出了上头的显形符，柴房中金光一闪，众人也被晃得眼花，依稀看到七只狐狸夺门而逃！
“哪里跑？！”任元手掐法诀，五方旗猎猎挥动，众狐狸就像撞到墙上一样，惨叫着摔在地上。
任元刚要上前捉拿，房顶上却响起一声苍老的暴喝：“休要伤我孙女！”
众人闻声抬头一看，便见一个三丈高的金甲神人，手持金锤巨斧，威风凛凛的立在房顶。
那神人手中锤斧交击，便发出一道水桶粗的霹雳，打在任元身后的茅房上。
茅房轰然倒塌，院子里烟尘四起。
“他妈的，打偏了！”神人骂一声，又抡起锤和斧，准备故技重施，吓得兰家人抱头鼠窜，落荒而逃。
任元却站在那里纹丝不动，只是看猴戏似的望着那神人。
“你再不走，老子真要劈了！”金甲神人凶神恶煞的威胁道。
“劈啊，我就站在这让你劈。”任元冷笑着指了指自己头顶。
“你叫我劈我就劈，那岂不很没面子？！”神人的大眼珠子滴溜乱转一阵，又大声道：“小子，算你运气好，本神已经位列仙班，不愿轻易造杀孽。念你是初犯，赶紧速速退去，以后不要再来了！”
“你不劈，我可劈了！”任元指走金蛇，画了道阴雷符朝对方打去！
轰的一声，一道声音极小，近似无声的闷雷，在那神人脚下炸开。
那雷的威力也不大，只炸碎了几片瓦。却吓得那神人连蹦带跳，脚下一滑，咕噜噜滚下了房，重重摔在地上。
哎呦一声惨叫，那货现出了原形，原来是只身形矮小的老狐仙。
他刚想爬起来逃跑，却被任元一脚踩住，彻底动弹不得。
“饶命饶命！”老狐仙赶紧告饶不迭。
~~
原来，盘踞兰家祠堂里的，不是什么鬼祟，而是一家子狐仙。
而且是个大家庭，足足二十几口。那老狐仙叫胡三爷，是他们的大家长。而那七个小狐狸精，都是胡三爷的孙女辈。
至于刚才的雷击塌房，不过是在他儿孙配合下的障眼法罢了。
狐仙昼伏夜出，还特别喜欢宴饮唱戏，吟诗作对，又是这么一大家子，夜里能不闹腾吗？
但这家狐仙只是胡闹，也没作什么大恶……虽然在兰家人眼里，把他们祖先牌位扔进茅坑，绝对十恶不赦。
可那又不是任元的祖宗，他很难共情啊。
而且任元眼里没有什么人妖之分，凡事只论对错是非。所以他也没直接暴力驱逐，而是给那胡三爷个申辩的机会。
嗯，绝对不是因为小狐狸精的缘故……
他问那胡三爷道：“你们怎么跑到村里来了？”
“小师公容秉，我们狐仙就是喜欢挨着人住。”胡三爷赶忙解释道：“但我们搬来后，也从没主动害过人，还帮他们村撵跑过几个邪祟呢。”
“那也不能住到人家祠堂里啊。”任元道。
“小师公也看到了，我们这一大家子二十多口，房东宅子小了，或者家里人口多了，根本住不进去。”胡三爷振振有词道：“唯独这个祠堂，又大又没人住，空着也是浪费，我们才搬进来的。”
“但没经过主人的允许，就是不行。”任元摇头道。
“我给他们在供桌上，放了二十吊钱做房租，他们可都收下了。”胡三爷忙道。
“我们可不知道这是房租，还以为是祖宗给的呢……”兰里正的声音越来越小。
“你们家祖宗给也是给纸钱。”胡三爷嘴巴还挺毒。
“你！”兰家人气得鼻子都歪了。
“好了好了别吵了。”任元赶紧拦住双方，做出判决道：“老兰，你们把房租留下一半，五贯给那后生做精神补偿，五贯算是他们这段时间的房租。剩下的一半退给他们。”
“哎。”兰里正自然不敢反对。
“老胡，你们也收拾收拾搬家吧。”任元又对胡三爷道：“说破天也不能强卖强买。人家不想租给你，你们就得走。”
“唉，好吧……”胡三爷见任元明明可以直接撵他们走，却给足了他面子，只好同意搬家。但希望能给点时间，让他们找新居。
“没问题，给你们五天时间。”任元举起巴掌道：“五天之后，必须腾房！”
“是。”胡三爷颓然点头。
~~
送走了任元，胡三爷回到祠堂中长吁短叹，一家人也是愁云惨淡。
他们知道很难再找到如此可心的住处了。
但胳膊拗不过大腿。再不情愿，眼看着日子就到了，也只能开始收拾家当，做搬家的准备了。
胡三爷趴在张坐床上，腰上贴着两张大膏药，看着闹哄哄的一家子，心里正烦闷呢，看门的小狐狸禀报说：“黄二叔来了。”
“他来干什么？”胡三爷眉头一皱。
“来看看老哥哥呀。”黄老二已经伸长着脖子进来，贼眉鼠目的环视一圈，大惊小怪道：“哎哟，这是要搬家吗？”
“知道还问？”胡三爷没好气道。
“这不才刚搬来吗，咋又要搬了呀？怎么，住的不开心？”黄老二摇晃着大长脖子，一个劲儿煽风点火道：“哎哟，老哥你这腰又是怎么弄的呀？不会是从房上掉下来摔的吧？！”
狐仙以多智狡黠见长，胡三爷哪能听不出这么拙劣的挑事儿？
便冷笑道：“你少在这明知故问。要是来看我的笑话，现在看完了就请回吧。”
“老哥哥可别把俺往坏处想，咱们兄弟亲如一家，俺是来给你打气的！”黄老二这才停下嘲讽，换副嘴脸道：
“老哥哥，你可不能怂啊！”
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第三十六章 没人比我更懂看门
又过了五天，兰里正再次来到山神庙。
“怎么又来了？”任元奇怪问道。
“哎呀二少爷，还是为了那事儿。”兰里正便苦着脸道：“当初恁限期五天，让那窝狐仙搬家。这都十天过去了，他们还是一点挪窝的意思都没有。”
“昨天我们上门去催，它们竟然把我们轰了出来，又把我们的祖宗牌位丢出来，宣布以后那里就是它们的地盘了。”兰里正指着头上的大包道：“瞧瞧，这就是昨天被他们砸的。”
“好啊，居然敢出尔反尔，言而无信！这是谁给他们的勇气？”任元闻言冷笑不已。
他当然知道肯定是河伯祠那帮人了！
就算对方换了套路，任元也能嗅出谁在背后捣鬼。
于是马上收拾收拾，独自来到了兰家村。
兰家众长辈迎上来就要哭诉，任元一抬手，示意他们闭嘴。
“都站远点，省得溅身上血！”
听了二少爷杀气腾腾的宣言，兰家人赶紧远远退后，看着他一脚踹开祠堂大门！
任元昂然而入，朝着院内喝道：“既然尔等敬酒不吃吃罚酒，那就休怪我不客气了！”
院里却空空荡荡，没有一点动静。
他刚要运起天目搜寻一番，忽听头顶响起一阵哗啦啦的甲胄声。
下一瞬，屋顶上出现了一圈狐仙伏兵，张弓搭箭，从四面八方瞄准他。
各处房门也被撞开，几十上百名全副武装的士兵，轰隆隆冲了出来，把他团团包围。
“好大的阵仗啊。”任元竟有些受宠若惊，手上动作却一点不慢，赶紧从袖中掏出备好的符纸，不要钱似的往身上贴。
“二少爷，蒙你那日给足了胡某面子。”这时，胡三爷在房顶现出身形，朝他打个稽首。“今天胡某高低还你个面子，请速速离去，不要再管这事儿了。”
“毬，给你脸了！”任元却冷脸啐他一口道：“本少爷现在很生气，非常想打一架！”
“那就没办法了。”胡三爷叹了口气，从袖中抽出一柄黄澄澄的唢呐，鼓足了腮帮子吹起来。
高亢的唢呐声一响，胡家老少松开弓弦，嗖嗖嗖嗖射向任元。
下面的士兵也挺起兵刃，吆吆喝喝朝他连捅带刺！
饶是任元开了两窍，身强如牛，又给自己用了‘太阴护体符’、‘铜头铁臂符’，依然被打得晕头转向、眼冒金星……
“好好好，这么玩是吧，本少爷也略通些剑法！”他也被打出了真火，反手抽出了背后的霹雳剑。
自从跟河伯祠结怨，任元就死乞白赖求柳中君，又给了自己一根雷击枣木防身。
然后他便仗着皮糙肉厚，只攻不守，挥舞着霹雳剑，砍向四面八方的士兵。
雷劈枣木能破一切邪法，那些敌兵擦着挨着便惨叫倒地，全都摔得粉碎，变成了土坷垃。
原来这些士兵都是些泥偶来着。
任元早就用天目看出它们不是人，不然他哪敢硬钢？早就逃之夭夭了。
但屋顶上的弓手可不是泥偶，而是狐仙一家，它们射的箭可是如假包换的！
饶是任元此刻刀枪不入，依然被射得鼻青脸肿，火星四溅，身上也青一块紫一块，道袍都成了破渔网……
真的很疼啊！
疼得他火冒三丈，爆喝一声，蹬腿冲进了屋里！
这下狐仙射不着他了。正面面相觑间，便听轰的一声，脚下的屋顶便被掀翻了。
狐仙们惨叫着，下饺子似的掉了下来。
好在他们天生机警，刚一落地便纷纷逃窜出屋，以免被任元逮住。
胡三爷混在其中，也想逃走，却被任元眼疾手快，一把揪住了狐狸尾巴！
“跑啊，你倒是跑啊，你给我跑啊！”任元抓着他的尾巴，在地上打夯似的摔来摔去泄愤。
~~
这就是开天目的好处。
房顶一塌，屋里灰土弥漫，让人根本睁不开眼。任元的天目却不受影响，依然能清晰找到所有狐狸的方位，并定位到最强的那只。
看着任元拎着胡三爷的尾巴，抡大锤似的摔来摔去，狐仙们便放弃了抵抗，跪求饶过老爷子的命。
胡三爷也能屈能伸，一把鼻涕一把泪的忏悔道：“我错了，我言而无信，我不是人……”
“你本来就不是人！”任元又狠狠摔他两下，怒骂道：“为什么不管是人还是妖，总爱拿别人的善意当可欺呢？！”
“二少爷误会啊，老朽本来都收拾好了要搬了。”胡三爷哀嚎道：“结果黄老二那个偷鸡贼过来挤兑我说，我们狐仙就是胆小，所以得排在黄仙的后头。”
“人家一挤兑你就上钩，你是狐狸还是傻狗啊？！”任元骂道。
“我起先也没上他的当，说打又打不过，不认怂难道等死？”胡三爷赶忙道：
“他便拿出了一盒子泥人兵，现场演示给我看。我看那些兵个个衣甲鲜明，杀气腾腾，很能打的样子，就心动了。他又说免费送我，结果我就一时糊涂收下了。”
说着他郁闷的哭道：“谁承想原来是些，中看不中用的银样镴枪头。”
“怎么，没打死本少爷你很遗憾吗？”任元手上加劲猛掼。
“嗷嗷，不是不是，我们就没想要恁的命！”胡三爷一边惨叫，一边分辩道：“连我们射的，都是没开刃的靶箭……”
“谁说没开刃就射不死人？万一射到我眼里怎么办？”任元狠狠摔他最后两下，终于停了手。
老狐狸被他摔得毛都散了，身子都扁了，趴在地上就跟一张狐皮似的。
“虽然你们的出发点是保卫家园，”等他缓过劲儿来，任元沉声道：“但还是那句话，这是人家的祠堂，你们在这里安家就不对。”
“是是，我们也知道不对，可谁让我们就是喜欢人气呢。”胡三爷一听有门儿，忙小意道：“求小师公再饶我们一次，老朽马上带他们搬家。”
“那么代价是什么？”任元指了指自己脸上的淤青。
“这都是老朽一意孤行，跟孩子们没关系。”胡三爷只好揽下全部责任道：“小师公要罚就罚老朽一人吧。”
狐子狐孙们闻言大哭不止，都表示要跟他同生共死。
“再哭就把你们全宰了！”任元一瞪眼，哭声戛然而止。
然后他对胡三爷道：“犯了错必须要付出代价，不然就是在鼓励犯错。正好我庙里缺个看门大爷……”
“老朽天生就是看门的料！”胡三爷马上请缨道：“没人比我更懂看门了！”
第三十七章 师姐生气了
山神庙后院。
师姐在一脸心疼的给任元上药。一边的花狸猫瞪大眼道：“所以你要把那只老狐狸，领回来看门了？”
“嗯。”任元点点头道：“不过还得问过师姐，毕竟我也只是个打工的。”
“咱没意见，咱俩整天在外头跑，总得有个在庙里看家的。”师姐自然是不会反对他的。
“没看出来，你还是个大善人呢。”花狸猫探着脑袋，审视任元道：“你不会是贪图人家孙女吧？”
“别瞎说，女人只会影响我修行的速度。”任元断然摇头。
“但人家是狐狸精。”花狸猫纠正道。
“那就更影响了！”任元正气凛然道。
“那把他们家都安置在谢家庄，真不是为了金屋藏娇？”花狸猫狐疑问道。
“不要把我想的那么龌龊，我只是可怜她们无家可归，而且还能帮我盯着点庄子上。”任元无语道：“文狸，不是谁都像你一样，脑子里全都是性感小母猫……”
“说你呢，别我往身上扯！”花狸猫闪电般出爪，捂住他的嘴。
“阿元，你不会是想培养个接班人，自己好跑路吧？”今日格外话少的师姐，忽然问道。
“你还别说，这主意真不错。”任元一拍大腿道。
“你哪也别想去！”花狸猫蹦到他头上，一口咬下去。
“你属狗的吗？”任元疼的呲牙咧嘴，伸出一只手跟花狸猫打斗起来。
“别闹了，”师姐给任元上完药，一脸严肃道：“说点正经的。”
“你说。”任元和花狸猫异口同声。
“我是越想越生气，河伯祠欺负阿元两回了！”师姐气得香腮鼓鼓道：“这回说什么也不能轻饶了他们！”
“对，要以牙还牙！不，十倍奉还！”花狸猫登时举双爪赞成。
一直在低头啃棒子骨的赤豹，也杀气腾腾地呲牙裂嘴，露出锋利獠牙！
“确实得给他们来点狠招了，不然肯定还有下次！”任元这个‘受害者’，当然更是憋了一肚子火。
见气氛到这儿了，花狸猫便提议道：“要不我们去砸了河伯祠，把那老虔婆丢到河里喂王八？”
赤豹眼前一亮，兴奋地吐着舌头，任元上次砸社庙的英姿，它还历历在目呢。
“那倒不至于。”师姐却摆摆手道：“河伯天良子怎么说也是老前辈，就别让他当众出丑了。”
“那师姐打算怎么做？”任元问道。
“马上就立秋了，有道是‘立秋无雨是空秋，稻米只得一半收’，所以按惯例，河伯祠会组织拜神求雨。”师姐便道：“完事儿，立秋的十五天里，每隔五天都会下一场雨。”
“这么神奇的吗？”任元惊讶道：“莫非河伯会呼风唤雨？”
“那是通天彻地的大神通……”师姐无奈道。
“明白了。”任元点点头，知道河伯还差得远。“那这里头有什么门道？”
“蛇有蛇道，鼠有鼠道，天良子自有他的办法。”师姐却卖个关子道：“到时候你就知道。”
~~
江南民间素来有‘立秋三场雨，秕稻变成米’之说，从农时来讲，立秋后如果降雨及时又充足，对庄稼丰收大有益处。
而且访仙乡以丘陵山地为主，存在大量灌溉困难的梯田，所以百姓格外期待这‘立秋三场雨’。
但老天爷下雨可不趁时，一滴不下也是常有的事儿。
所以访仙乡的人们，立秋这天会在河伯祠举行雩祭，祈求河伯显灵，为他们带来降雨。
这天不分乡南乡北，各村都会奉上一份供品，所以全乡的百姓都可以参加祭祀。
任元和师姐也赶来看热闹，两人来得稍晚了点儿，就被人山人海挡在外头，瞧不见祭台上的光景了。
这当然难不住他俩，两人便互用五鬼搬运符，把对方搬运到了祭台下……
这是任元和师姐闲来无事，琢磨出的‘互搬术’，算是瞬移的下位替代了。
他俩之前演练过很多次了，都还挺成功。却没料到祭台下也是摩肩接踵，根本没有容纳两个人的空间。
结果两人一现身，便被人群紧紧挤在一起，脸贴着脸，身子挨着身子，都要被挤成一个了……
好容易，俩二货才把头转向祭台方向。
“好家伙，这么多人？”为了缓解尴尬，任元感慨道：“这可比魍象办的那场热闹多了。”
“雩祭可是全乡百姓参加的盛典，当然没法比了。”师姐一脸的羡慕道：“什么时候也能为咱办一场就好了。”
“河伯也要吃小孩么？”任元却根本不接茬，岔开话题问道。
“不是，不是所有妖……呃，神明，都需要血食的。”师姐顿一下道：“不过河伯有寡人之疾，所以每年都要给他娶亲，一次要娶好几个。”
“那跟魍象也没啥区别。”任元心道，河伯这爱好，真是千年不渝呢。
说话间，雩祭开始了。
老师婆带领童男童女若干，手执五彩羽扇，身上披着鸟羽编成的披风，随着音乐而舞，还用羽毛作为舞具，来模拟下雨的效果。
此外，他们还有一项使命，便是带领百姓呼雩。
所谓‘呼雩’，就是所有人跟着老师婆一起，对天发出‘雩、吁’这样的声音。
“雩！雩！雩！！”
几万人同时呼雩，场面还是非常震撼的。也难怪把师姐羡慕的不要不要……
之后，便是老师婆请神上身，代表河伯宣布，同意在立秋时节下雨三场！
于是万民欢呼，抬着河伯的神像，吹吹打打开始游街。这些都跟之前驱蝗祭祀大差不差，无需赘述。
不过任元现在目力超人，还是看出了点非常之处。
“咦，师姐，那些旗帜上的龙，怎么都没有四肢，画的跟蛇似的？”他看着头前开路的十八面龙旗，奇怪问道：“难道是怕僭越？”
“当然不是，今晚你就知道了。”师姐笑道。
“师姐，卖关子也会上瘾么？”任元无奈道。
“不是，是跟你卖关子上瘾。”师姐伸手弹了他脑瓜一下。
~~
当晚，阿瑶带着任元到九曲桥上蹲守。
看着月光倒影在河面上，被流水变成了碎玉屑，阿瑶觉得美极了。想跟任元分享此刻的感受，却见他闭目盘膝，在修炼太阴诀……
“唉……”阿瑶无奈叹息，这个臭弟弟，真是从不浪费一点时间。
不知过了多久，任元听师姐轻声说了句：“来了。”
于是他收功睁眼，便见静静流淌的河面上，出现了一个巨大的漩涡！
一个房子大小的大蛇头，从漩涡中缓缓探了出来。
它生着一张小船似的阔嘴，眼睛却只有灯笼大小。身长超过十丈，通体金黄，密布黑色的斑点，身上却没有鳞片。
与其说是一条巨蛇，倒不如说更像一条巨大的黄鳝。
什么叫像，根本就是。
第三十八章 河伯布雨，柳君剃头
乌云掩住了明月，天地随之一暗。
任元和阿瑶缩着身子，屏息躲在桥上，望着那黄鳝继续探出庞大的身躯。
这黄鳝简直大的离谱，光在水面上的部分，就足有五丈高。腰身比柳中君的树干还要粗。
而且很明显是有血有肉的实体，不是胡三爷那种中看不中用的幻术。
“这就是天良子的本体。”师姐在任元耳边轻声道。
任元点点头，心说这要是做成响油鳝丝，够全乡吃一年的。
只见它将半边身躯探出河面后，便稳稳定下身形，先吐出长长一口气，接着张开血盆大口，低头猛然吸气！
河面上登时起了一阵强烈的旋风，一道粗大的水柱冲天而起，被吸入了大黄鳝的口中。
好一个黄鳝吸水！
那大黄鳝的肚容量简直惊人，居然足足吸了顿饭功夫还不见停。
一直把九曲河的水位吸降了一尺，它才闭嘴上岸，挺着鼓鼓胀胀的肚子，一晃一晃地蜿蜒向着访仙乡的最高峰——皇陵山爬去。
任元和师姐远远跟在后头，看那大黄鳝吃力地爬上山顶，高高仰起头来，嘴抿成一条缝，朝着天空猛喷起水雾来。
好一个黄鳝喷水！
那无穷无尽的水雾，被天良子吹到天上，飘飘散散密布夜空。
不一会儿，便有雨点滴滴答答落下。雨点越来越密，变成了细密的雨丝，滋润着丘陵草木，当然更多的，是落在泛黄的稻田上……
“好一场朴实无华的河伯布雨！”远处的任元感到十分震撼，乡下的妖怪就是实在。不会行云布雨，咱就采用直喷……
“你就说有没有雨吧。”师姐撑起早就准备好的伞。
“有。”任元也赶紧躲到伞底下，虽然他不怕雨，但想到这里头有黄鳝精的口水，还是避着点好。
“不过这点雨量怕是不够啊？”他说话间，就见雨势明显变小了，这前后也就下了盏茶功夫吧。
“所以他在天亮之前会往返三次，才能勉强喷够一场雨的量。”师姐轻声道：“然后回去歇上一阵子，五日后再来一遭……”
“还真是个力气活。”任元不禁咋舌。心中对天良子的恶感消减了一些，虽然人家也强行娶亲，至少人家是真办事啊。
“师姐，要不咱们等他，下了最后一场雨再动手？”他提议道：“不然影响了老百姓的收成。”
“行，正好准备的更充分点。”师姐从善如流。
~~
数日后，山神庙。
任元忙完了正殿的供养，又提着个酒坛子，来到后院。
他先给老柳树上了炷香，缕缕香烟升起，万条柳枝微颤，发出了深深吸气声。
然后他又拍去泥封，将满满一坛酒搁在祭桌上。
柳中君是树木成妖，别说血食了，素食它都不吃，只需餐风饮露，吞吐天地灵气即可。是以格外清心寡欲，无欲无求。
后来还是跟着上任庙祝，也就是师姐口中的师父，学会了喝酒。之后才有了这唯一的爱好。
但今日这酒，柳中君却不大敢喝。自从这姓任的小子来庙里之后，它明显感觉自己的枝条稀疏了不少。
枝叶沙沙摩擦，发出类似人语的声音。
任元已经能听懂它在说什么了，闻声笑道：“什么，您老说无事献殷勤，非奸即盗？怎么会呢。”
他赶紧辩白道：“这不是之前麻烦您老太多次，聊表谢意嘛。”
树叶沙沙，任元道：“真没有别的意思，恁就放心喝吧。”
老柳树这才垂下一根柳枝，伸到酒坛里缓缓搅拌起来。
酒性属阳，鬼神不能直接喝，需以阴性之木搅拌，使其变成阴酒方可饮用。柳树属五鬼木，阴气极重，所以柳中君自己就能加工。
完事儿，柳中君便美滋滋地享受起来，喝到高兴处枝条轻摇，仿佛在跳舞。
只是它酒量太大，一坛子下去，才刚把它的酒瘾勾起来。用枝条吸净最后一滴，它又意犹未尽的沙沙着叶子，意思是还有么？再来一坛呗。
“有有有，今天管饱你老喝个痛快。”任元忙笑道。
柳中君还没来得及高兴，却听那小子话锋一转，手指搓搓道：“不过有个事儿，还得再麻烦下你老……”
沙沙，柳中君伸出两根柳枝，就知道他打的什么主意。
“两条怕是不太够……”任元状若不好意思道：“这次要编个鱼篓。”
柳中君无奈，又给他加了八条，并沙沙表示不能再多了。
“十条怕也不够。”任元依然摇头。
枝叶摩擦声明显变得又急又响，那是柳中君在气愤地质问他，你要装多大的鱼，还不够？！
“十几丈长吧……”任元低着头，两根食指对对碰。
“滚！”一声怒骂，自树根处滚滚而来。
说着，柳中君便伸出枝条，卷起任元来就往墙外丢。
“一根柳枝一坛酒！”却听任元在半空中大叫道：“谢家庄酒窖里上千坛陈年佳酿，全都是你的了，不够我再给你买……”
就在任元要摔个狗吃屎的瞬间，柳枝又把他卷住，扯回了院中。
~~
秋分后第十天，也是河伯降最后一场雨的日子。
天良子照旧出现在九曲河上，只是来的一次比一次晚，看上去也远没有起先那么精力充沛了。
其实布雨倒没多累，这么多年他都习惯了，主要是这次新娶的几位夫人十分可心，天良子见猎心喜，日夜操劳过度，以至于此。
今天他能来，就已经很敬业了。
不过一想到这场布雨之后，就能一气歇到明年春天，他就抖擞起精神，赶紧一趟趟的吸水喷水，争取早点降够了雨，好回他的温柔乡……
天快亮时，他终于喷够了今年的雨量，疲惫的从山上缓缓滑下，迫不及待地一个猛子扎进河里。
谁知还没来得及舒开身子畅游，便一头撞了个眼冒金星！
大黄鳝登时警惕起来，赶忙低头想要往河底淤泥里钻，却又撞在了一层坚实的照壁上……
这时他也终于看清楚，原来自己钻进了一个黄鳝笼里。
任他如何灵活地改变方向，都逃不出那巨大的樊笼。
但天良子一点都不慌，他猛喷一口水，借着巨大的反推力，倒着冲向笼口，准备怎么进来的怎么出去。
谁知那笼口居然有一圈柳条围成的毫须，像倒齿一样挡住了他的去路……
无奈，他又把自己缩小成一条擀面杖粗的小黄鳝，想从笼子缝隙中钻出去，谁知那笼子居然也跟着他同步缩小，变成了一个正常大小的……黄鳝笼。
“哈哈，逮到他了！”
这时有人提起黄鳝笼，哗啦啦的水声中，天良子在笼子里不由自主的翻滚，平生头一次，对自己的命运失去了掌控。
这就是被黄鳝笼子抓住的感觉吗？他心说这辈子完整了。
ps.从善如流的和尚，决定还是过了十二点就发（主要是早晨八点发，章评太少，哈哈。）
第三十九章 约法三章，跳个舞吧
这时，有人打开了笼盖。
外头已是天光放亮，刺目的晨曦照进笼子，黄鳝畏光，天良子直接被晃得啥也看不清。
好一会儿他才恢复了视力，便看到一对少男少女，还有一猫一豹围着笼口，兴高采烈地欣赏着自己的糗态。
“哟哟，瞧瞧这是谁呀。”花狸猫嘴巴最毒，幸灾乐祸道：“怎么看着这么眼熟啊？”
赤豹虽然不会说话，但那一脸呲牙挤眼的豹笑，直接嘲讽拉满。
“你们偷袭，不讲规矩！”天良子也是个暴脾气，哪能忍得住不开口，骂骂咧咧道：“有种放本座出去，我一个挑你们四个不在话下！”
“哎哟哟，好怕哟……”花狸猫阴阳怪气道，引得豹子捧腹大笑。
任元和阿瑶虽然没笑出声，但也是勉力忍俊而已。
天良子其实也不算吹牛，他的实力确实在阿瑶之上，不然任元也不至于把可怜的柳中君剪成板寸……
不过，任元是不会给他机会单挑的。
“你还是先想法儿，能从里头出来再说吧。”任元冷笑道。
“小子，你别得意，你们能困我一时，也困不了我一世。这笼子用的是柳中君的枝条吧？”天良子也镇定下来，不慌不忙道：“我跟它打交道的时候，你爷爷还没出生呢。”
“我也没出生……”师姐忽然没头没脑的小声说了一句。
“那老树妖受雷击而不死，所以枝条里蕴含着克制我辈的天雷之力。”天良子没理她，自顾自道：“但等到这柳条干枯，便法力尽失，本座就能轻松脱困了。”
“哈哈，我们也没打算一直困着你。”任元笑道：“这就去镇上摆摊把你卖了，也不知谁会把你买了去。”
“肯定是镇上的张家饼店，他们家的酱爆鳝丝最有名了。”花狸猫口水哗哗道：“大饼一卷，那叫一个地道……”
“你，你们！你们不要太过分！”一直天不怕地不怕的天良子，闻言居然怂了，再没有刚被抓到时的嚣张。
道理很简单，他可是河伯，绝对丢不起那人啊。
要是他堂堂天良子，真被装在鱼篓里，卖到酒楼去，肯定会沦为十里八乡的笑柄。
一旦丢尽了脸，还怎么在乡里混？谁还来他庙里上香？没了香火钱，他拿什么养那么多老婆？
~~
这段时间以来，任元结合自身的经历，已经悟到了神明，至少是乡下神明的弱点——当你走上神坛后，最害怕的，便是跌下神坛。
他还悟到了另外一条生存法则，那就是光脚的永远不要怕穿鞋的，因为一旦怕了，你就连最后一点胜算都没了。
简言之八个字，遇事别怂，干就完了。
所以他才大胆决定笼中捉鱼，而不担心对方会恼羞成怒，鱼死网破。
看到天良子慌了，任元冷笑道：“到底是谁一而再，二而三的挑衅？还敢说我们过分？”
“是你们先捞过界的！”
“问题是，我们什么时候划分过界限？”
“划分过，不过是跟社神……”天良子说这话时，底气明显不足了。
“说白了，你就是没把我们山神庙放在眼里！”任元提高声调道：“这才是一切的根源！”
“现在划分一下也不迟嘛……”天良子变得很讲道理。
“你真是条好汉！”花狸猫便称赞道。
“……”天良子不解的看着它，不知道自己好在哪里？
“因为好汉不吃眼前亏。”花狸猫便揶揄道。
天良子嘴角抽动一下，不理这只臭嘴猫。
这时任元道：“划分势力范围是个解决摩擦的好主意。但咱们得先约法三章。”
“你说说看。”天良子点点头。
“第一，双方恩怨今日了结，谁也不许再生事端。”任元沉声道：
“这没问题，本座可以指九曲河为誓，绝不打击报复。”天良子便信誓旦旦道。
“不必。”任元却一摆手道：“你若还想斗，咱就继续斗下去。到时候大不了鱼死网破，锅干碗净！”
“唉，年轻人火气不要那么盛嘛。”天良子家大业大，果然怵头了。他苦笑道：“其实本座也不想闹得太过火，上次主要是为了安抚老师婆。”
“好，第二条。”任元沉声道：“百姓想信谁信谁，想请谁请谁，双方互不干涉。”
“这个嘛……”天良子却看向阿瑶道：“小丫头，你身上没了香火气，莫非已经不修神道？”
“那当然。”阿瑶点点头道：“成千上万人的愿念系于一身，太沉重了。”
“所以说心善修不了神啊。”天良子竟大有同感道：“老夫就是心还不够硬，才会这么辛苦。”
既然双方不用争抢香火了，就没有根本的利益冲突，而且在天良子看来，赚便宜的是自己，于是也痛快的答应了这一条。
天良子又问道：“最后一条呢？”
“你得把那些强娶的女子放回去，并保证以后都不再强迫百姓贡献子女了。”任元便说出第三个条件。
“这个嘛……”天良子竟面现难色。
“既然已受百姓香火，就该保一方平安，而不是将他们视为豢养的家畜，继续往死里欺压！”任元见状把脸一沉，煞气腾腾道：“这条不答应，咱们就不死不休！”
“你小子肝火怎么这么旺？看来是到了该娶媳妇的年纪。”天良子苦笑道：“本座已经不需要血食，也从不让百姓供奉童男童女。”
“妇女也不行。”任元沉声道。
“唉，我最多答应你，以后不再安排娶亲了，”天良子又苦笑一声道：“但把我那几十位夫人送回去，我可做不到。”
说着他对任元道：“你要能帮我把她们送回去，我给你们庙里也捐一万贯。”
“这可是你说的！”任元眼前一亮。
~~
访仙镇上。
恢复自由的天良子，变成了一个峨冠博带，风度翩翩的帅大叔，带着任元来到河伯祠后的一处深宅大院。
“老爷回来了，老爷辛苦了。”听到丫鬟通报，一大群衣香髻影，珠光宝气的女子，便满脸欣喜地争相出迎。
恍惚间，任元感觉进了天上人间。
看着那些围着天良子叽叽喳喳的莺莺燕燕，他就知道这一万贯怕是很难挣到手了。
结果也如他所料，当天良子表示，自己已经答应这位贤侄，要把她们都送回家时，这帮小娘们马上一哭二闹三上吊。还有那泼辣的，指着任元的鼻子骂，说他棒打鸳鸯，一辈子娶不着媳妇。
最后还是天良子给他解了围，把女人们都哄进去，然后带着一分无奈，两份疲惫，剩下九十七分全是得意道：“贤侄，看到了吧？这就是叔的魅力。”
“你确定不是钱的魅力？”任元打量着天良子内有千秋的大宅子，单论豪华程度，那是谢家庄也比不了的。
“都有都有。”天良子捻须一笑，又道：“放心，那一万贯我已经让黄老二，用青蚨还钱术，送去山神庙了。”
“你不早说。”任元闻言掉头就走。
“来都来了，陪叔喝一杯吧。”天良子盛情挽留道：“我让小婶婶们给你跳舞看……”
ps，还有一章盟主加更哦~~~~
第四十章 大的要来了（盟主加更）
曲阿县城不大，烟花行业却不小。
从窑子半掩门，到勾栏青楼，一应俱全，丰俭由人。
其中最高档的，当属几位红牌名妓独居的小院。
比如菀菀姑娘的紫漪精舍，便坐落闹中取静的临湖地段，内里屋宇精洁，花木萧疏，望之迥非尘境。
此时恩客到门，铜环半启，珠箔低垂；花厅内水陆备至，丝肉竞陈。且因今日是谢县尉招待贵客，所以菀菀姑娘亲自献艺，歌喉扇影，一座尽倾。
“好好！”一曲终了，身穿便服的谢县尉抚掌赞道：“菀菀这首《三洲歌》大有精进，尤其是那段‘遥见千幅帆，知是逐风流’，已经有了当年苏小小的三分神韵。”
“啊，才三分呐。”菀菀娇嗔不依道。
“三分不少了。我少时有幸听过小小姑娘唱曲，那真是余音绕梁，三日不绝。”谢县尉悠然神往道：“譬如这最后两字，小小姑娘唱出来，既有‘风吹水流’的美景，又有令人神往的魏晋风流。”
说着他一挑那菀菀滑如凝脂的下巴，调笑道：“而你唱出来，只能让人想到男女间的风流情事。”
“讨厌啦。”菀菀姑娘小脸蛋粉扑扑的，用指尖戳一下谢县尉的胸口，差点把他魂儿都勾走了。
谢县尉调笑够了，才想起自己还有客人，赶紧抬头看向对桌。
只见对面小食案旁，完全另一番光景。一个黑袍黑帽，板着一张死人脸的中年人，大喇喇地箕坐在那里，自顾自地喝酒吃菜。
他身上那阴沉冰冷的气息，压得旁边的香香姑娘，大气都不敢喘，陪在边上跟坐牢一样。
谢县尉皱皱眉，朝菀菀递个眼色，菀菀便尝试活跃气氛道：“魌先生评评理，那苏小小真比妾好那么多吗？”
“当然。”魌先生点点头道：“不过你想追上她也简单。”
“那妾该怎么做呢？”菀菀真被勾起了兴趣。
“苏小小好就好在她已经死了。”魌先生瞥一眼面前鲜活的女子，声音中不带一丝生气道：“你现在去死一死，就跟她一样好了。”
“啊……”菀菀姑娘愣在当场，平生头一次接不住话。
那位正在给魌先生倒酒的香香姑娘，更是忍不住颤抖起来，酒水洒在魌先生的袍子上。
她慌忙一边道歉，一边用帕子给魌先生擦拭，又不慎掀起了魌先生的袖袍，露出了一只没有血肉皮肤，只有漆黑色骨头的手。
“啊……”香香姑娘吓得瘫坐当场，两股战战，花容惨淡。
“丑陋的人。”魌先生哼一声，抬起那只骨手，就想把她变得顺眼些。
“哎，魌先生不喜欢，叫她们下去就是。”却被谢县尉拦住了，这是他招待客人的地方，怎么能让这个恶客毁掉呢？
魌先生哼一声，一甩胳膊重新盖住了那只手。
谢县尉也打发两位县城名妓，还有伺候的侍女全都下去，这才阴阳怪气地笑道：“怨我，没搞清先生的喜好，下次来我在义庄请你。”
“再好不过。”魌先生居然还挺高兴，又摇头道：“不过我更喜欢自己动手。”
“呃……”谢县尉一阵反胃，不是上头的安排，他见都不见这种脑壳坏掉的家伙。便咳嗽一声道：“说正事吧，先生那六个坛子，这都投下两个月了，为何至今毫无波澜？”
“我来寻你正为此事。”魌先生用活死人的腔调，缓缓反问道：“我那六个坛子，真投下了吗？”
“这还有假，我亲自吩咐下去的。”谢县尉点头道。
“吩咐了下面人也可能不办。”魌先生道：“我那六坛黑僵血，可以把整个访仙乡的人都变成活僵，哪怕只投了一坛，也绝对不会像现在这个样子！”
“把任务交派下去不久，我就奉命押送民夫去前线了，这不昨天才刚回来吗？”谢县尉闻言一阵心里没底。
魌先生用那双死鱼眼盯着谢县尉，揶揄道：“你躲出去是为了避嫌吧？也对，士族老爷怎么能跟这么肮脏的差事，扯上关系呢？”
“我还能撇得清吗？”谢县尉没好气道：“我这就把办事的人叫来，跟他问个明白。”
顿一下又摇头道：“算了，兹事体大。还是明天我亲自去一趟吧！”
“也好。”魌先生点点头，又摇头道：“真不明白，不就是个前朝废帝的墓吗，你们干嘛这么小心？多带点人，直接挖开墓，咱们各取所需，不就完事了吗？”
“就算是前朝废帝，你也得看是谁废的！”谢县尉神情严肃道：“而且两朝帝室同宗同族，祖陵都在一处！守陵卫再怎么装瞎，也不可能让我们在皇陵里头盗墓的。”
“还有官兵不敢干的事儿？”魌先生讥讽道。
“这里是南朝，有王法的，凡事要讲规矩的！”谢县尉反唇相讥道：“不是你们北朝，无法无天，毫无底线可言！”
“都是吃人，生吃和做熟了有什么区别？”魌先生冷笑道：“哦对了，君子远庖厨。喜欢大口吃肉，却心善见不得血。”
“行了，我不跟你吵！”谢县尉被怼得气闷，一抬手道：“总之这是我跟建陵卫守将的协议，必须得先把他们摘出来，我们才能动手！”
“行吧。”魌先生只好客随主便道：“明天我跟你同去，看看到底是谁的问题。”
“也好。”谢县尉点头道：“你今晚就住这儿，明早我派车来接你。”
“我不住这地方，人气太重了，浑身难受。”魌先生却摇头道。
“那你住哪？”谢县尉问道。
“义庄啊。”魌先生理所当然道：“我的孩子们都在那。”
说着嘿嘿一笑道：“要是我不回去，今晚县城里可有热闹看了。”
“你可千万看好了它们！”谢县尉厉声道：“马上要办大事了，绝对不能在这时候节外生枝。”
“行，听你的。”魌先生站起身道：“不过我得带点血食回去，孩子们吃饱喝足了才安生。”
“你要几个？”谢县尉皱眉道。
“只要一个。”魌先生笑道：“你的菀菀。”
“……”谢县尉沉默片刻，问道：“换成香香吧？”
“那就不用麻烦了。”魌先生说着转身就走。
“算了算了，把她带走吧。”谢县尉很清楚，若不满足这厮，还不知道今晚他会怎么折腾呢。
为免节外生枝，只好割爱。
“谢了。”魌先生第一次发出大笑道：“我就说吧，咱们其实是一样的！”
“少废话，赶紧带上人滚蛋！”谢县尉黑着脸骂一声，却无法反驳。
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第四十一章 如保赤子，唯民其康
翌日天不亮，谢县尉便派车到义庄接那魌先生。
此时夜雾未散，晨风微凉，车夫瑟缩着身子，心里毛毛的。不知道为什么要来这种鬼地方接人？上头还特意嘱咐，车厢必须全部蒙上黑布，一点光都不能透……
门丁通报之后，不一会儿，那魌先生从义庄出来。后头还跟着四个头戴箩筐似的斗笠，黑袍罩体的高大身影。
这四个‘箩筐男’不仅造型诡异，而且统一迈着僵硬的步伐，脚步看似沉重，却一点声音都没有。
车夫吓得赶紧回过头去，不敢再多看一眼。
“上去吧。”魌先生掀开帘子，那四个‘箩筐男’便排着队，一个接一个的上车。
魌先生最后从袖中摸出一大把纸钱，高高抛向义庄，这才上车吩咐道：“走吧。”
车夫赶紧驱车赶往南城门。
到了没多会，谢县尉也带着一队官差前来汇合了。
魌先生从马车里探出头来，看着骑在马上的谢县尉，抿嘴一笑道：
“多谢款待，孩子们爱玩爱吃。”
谢县尉打了个寒噤，强忍着掐死他的冲动，冷声道：“出发。”
~~
其实谢县尉和魌先生完全可以用甲马，一个时辰就能赶到访仙乡。
但谢县尉要避嫌，所以是以‘巡秋’的名头带队下乡的。
所谓巡秋，就是当官儿的在秋收之前，下乡到田里转转，预估一下收成，再跟负责征税的三老里正敲定数额。
税收是衙门的头等大事，甚至是州县衙门存在的唯一理由。所以这时节，县里的头头脑脑都要下乡，跟狗大户们讲数勾兑。不讲好了，根本收不上税来。
其实谢县尉这样京里来的大家子弟，根本不在乎政绩。离开县城后，他也就懒得磨叽，直奔访仙乡。
在他不断催促下，一行人马紧赶慢赶，居然在下午，就赶到了访仙镇。
而这时，那辆蒙着黑布的马车，已经在队伍中消失了。
谢县尉一行穿过集市，来到乡公署门前。
乡有三老，曰‘有秩、啬夫，游徼’，分别负责乡里的行政、税收、治安等事务。乡公署就是他们办公的地方。
访仙乡的啬夫就是那冯书生，而游徼是刘大少。秋收在即，两人约莫着上头要下来人巡秋了，所有都老老实实在公署待着。
果然让他们等着了。
二人闻报，赶紧出门迎接县尉大人。
谢县尉微微点头，算是还了礼，看了一圈问道：“我堂兄怎么没来？”
访仙乡的有秩正是谢登，按说他这会儿也该在场，所以谢县尉才会直奔乡公署。
“啊？少府大人不知道啊？”冯生和刘少吃惊地张大嘴。
“我知道什么啊知道？！”谢县尉没好气道：“他是病了还是没了，如此大惊小怪？”
“是……没了。”刘大少硬着头皮答道。
“放你娘的屁！”谢县尉登时变颜变色，破口大骂道：“你不知道他是我兄弟，他死不死我能不知道？！”
“谢庄主确实是没了呀。”在乡公署的诸位里正，也纷纷作证道：“借我们个胆子也不敢咒他呀。”
“什么？什么时候的事？！我怎么不知道？”谢县尉震惊无比。
“七七都过了，这快两个月了……”众人答道。
谢县尉又把怒火对准了自己儿子谢积，吹胡子瞪眼问道：“为什么不跟我说？！”
“儿子也不知道啊。”谢积同样一头雾水道：“庄上没到家报过丧呀。”
“啊，没报过丧吗？”乡北的乡官们，就看向了乡南的刘里正等人。
后者讪讪答道：“我们以为二少爷报过丧了呢。”
“为什么是二少爷报丧？！”谢县尉皱眉问道：“难道大少爷也没了吗？”
“您又猜着了。”乡官里正们答道。
谢县尉难以置信地问道：“那三少爷，还有老夫人呢？他们总活着吧？”
“这下您猜错了，他们也没了……”乡官们答道：“眼下谢家庄就只剩二少爷一人了。”
谢县尉的脸色变得比那魌先生还难看，两眼射出要杀人的凶光！
他也不进公署了，立即拨转马头，怒喝一声道：“去谢家庄！”
一众乡官里正赶紧骑马坐车上滑竿，满心忐忑地跟在后头。
其实谢庄主的死讯一直没传到县里，他们也功不可没。
原因很简单，在了解到乡北遭了更重的蝗灾后，任元便宣布乡北今年的税粮，也归谢家庄负责了……
全乡连税带耗羡，差不多要四万石稻米。整个访仙乡都没有第二家能拿得出来。这要是让谢县尉这个谢家长辈知道了，十分有十二分可能会阻止二少爷败家的。
所以在打听到谢县尉去北面公干后，他们都默契地忘了提醒‘悲伤过度’的二少爷，应该跟县里报丧这茬。
他们甚至还嘱咐各自治下的百姓，去县里时不要大嘴巴，提都不许提跟谢家庄有关的事情……
共同的利益，让大家自动成了共犯，居然真没把这个消息传到县里去。
可惜人算不如天算，秋收之前谢县尉居然回来了，这下白吊搭了……
~~
谢县尉黑着脸策马前行。
他心情虽然很是糟糕，却还是后知后觉的发现，这条走过几次的乡道，居然变得十分平整，道两旁还挖了排水的沟渠。
在他印象中，这条道向来烂得离谱，属于骑马都能把肠子颠出来那种。要是刚下过雨，又会变成烂泥塘，车轱辘一陷一个准。
谢县尉回忆了一下，怎么也想不起，县里什么时候拨款修过这条路，而且修得比官道还好。
过九曲河时，他又看到原先被洪水冲毁的石桥，也重建起来了，还比原先更宽敞，能容纳三辆马车并行。
往远处看时，他居然在河面上又发现了两座新修的石桥，河岸两边还架起了好多高大的水车。
怀着满心的不解，谢县尉勒马四望，便见远处田野中，山坡梯田上，也多了许多水车和筒车的影子……
谢县尉忍不住开了天目，确定眼前不是幻象后，方问众乡官道：“这是怎么回事儿，怎么变化这么大？我上回来的时候，这些路啊桥啊水车啊，统统都没见过！”
“这都多亏了二少爷啊，他号召我们全乡修桥铺路，还给乡里架了这许多水车。”冯书生按照任元教的说法，没有把功劳全都算到他一个人身上。
“等到秋收之后，我们乡里还打算修水利，挖水渠，争取利用一冬时间，彻底告别靠天吃饭。到时候，我们访仙乡也可以变成鱼米之乡了！”刘大少也高兴道。
访仙乡众人纷纷点头，所有人都期待着那一天。
谢县尉虽然恨得牙根痒痒，但他身份摆在那里，也只能强笑道：“不错，我谢家讲的便是‘如保赤子，唯民其康’，这是应该为百姓做的。”
“真是仁义啊！”乡官里正们忙附和道。
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第四十二章 你是谁？
“只是本官有些好奇，”谢县尉这才强笑问道：“这么多大大小小的工程，你们是如何用两个月不到的时间，全都建完的？”
“这个么……”乡官里正们都看向冯书生，该读书人出马的时候了。
“秘密就在二公子常说的那句话里，‘建设家乡，人人有责’啊！”冯书生便朗声道：“大家排除万难，不怕艰辛，日以继夜的苦干大干，正所谓‘昼尔于茅，宵尔索绹。亟其乘屋，其始播百谷……’”
“哦哦哦，”谢县尉实在忍不住打断他拽文，径直问道：“你就跟我说，花费了多少，钱都是谁出的吧？”
“花费么，多乎哉，不多也……”冯书生摇头晃脑道：“来路么，当然是全乡上下，有钱出钱，有力出力了。”
“对对对，有钱的多出，没钱的少出。”刘大少使劲点头道：“就连河伯祠还捐了一万贯呢，我等也只有竭尽所能了。”
“呵呵，好，你们这些乡贤，真是让本官刮目相看。”谢县尉笑的比哭还难看。
~~
复又前行。
谢县尉发现原先的社庙，和庙前的空地也不见了，取而代之的是几个大宅院，院外好些个老人和孩子，这会儿已经吃过晚饭，在那里谈天说地，追逐打闹，无论老幼，都显得安适愉快，自得其乐。
“这帮老老少少，都聚集在这里干什么？”谢县尉忍不住又问道。
“回少府，这是山神庙修的慈幼局、养济院，凡乡南所有无父无母的孤儿，六十以上的老人。还有失去劳动能力的残疾人，都可以免费住进来，管吃管住还给看病呢。”乡南的里正们骄傲道。
“河伯祠在乡北也办了哦……”乡北的里正们赶紧补充道：“秋收以后就开张。”
“这得花多少钱啊？”谢县尉皱眉道。
“呵呵，神明的事情，咱们也不敢多问……”乡官里正们继续打哈哈。
“嗯。”谢县尉点点头，继续策马而行，不再跟这帮满嘴谎言的乡绅废话。
“我那二弟呢，这都到了庄门口了，怎么还不见他出来迎接？”谢公子在他身后低声问道。
“谢二少在后山结庐守孝，不在庄里。”刘里正忙道：“不过已经派人去叫他了。”
~~
那厢间，任元、阿瑶和胡三爷，正在访仙山下转悠。
现在山神庙香火旺起来了，每日上香的百姓络绎不绝。考虑到他们上山太辛苦，搞得庙里也太闹腾了，任元和师姐商量后，决定在山下建个大点的下院，方便百姓上香。
胡三爷懂风水，看宅子眼光好，所以也叫上他一起来选址。
两人正在畅想着美好未来，胡三爷的儿子胡大……现在是谢家庄的胡管事，急匆匆跑来报信。
“哎呀，可找着你们了。”胡大满头大汗，上气不接下气。
“慌慌张张，成何体统？”胡三爷呵斥一声：“跟你说多少回了，当管事首先要稳重。”
“什么事？”任元摆下手问道。
“回二少爷，一个姓谢的县尉来了，说是你十六叔，叫你赶紧回去。”胡大喘匀了气道。
任元闻言，心里咯噔一声，和师姐对视一眼，都看到对方脸上笑容渐失。
狐仙最会察言观色，胡三爷父子马上远远走开，好让山神和庙祝说话。
“该来的终于来了。”师姐叹息一声，她一直都在担心这一天的到来。
“来就来吧，二十四拜都拜了，不差这一哆嗦了。”任元冷声道。
“你千万不要冲动，此人厉害着呢。”师姐却摇摇头道：“听说当初五猖神祸害县城，都让他给打跑了。”
“五猖神什么水平？”任元问道：“比天良子如何？”
“不太清楚。”师姐答道：“但应该都不比天良子差。”
“靠……”任元忍不住爆了句粗口，小声道：“才刚找到点横行乡里的感觉。”
“这很正常，毕竟我们只是一群乡下的山精鬼怪……”师姐轻叹一声，又提议道：“不行你先躲躲吧？骑着赤豹，谁也追不上你。”
任元却断然摇头道：“那不行，还有大半个谢家庄没败完呢，跑了不便宜他们了？”
“那也好过把命搭上。”师姐忧心忡忡道：“一旦让对方发现是你杀了谢登全家，还不知道怎么折磨你呢。”
“我要是逃走，岂不正做实了，我就是凶手？”任元却依然摇头道：“师姐都说了，人外有人，天外有天，还不知道谢家有什么手段追杀我呢。”
“到时候跟我有关系的一切，都会受到牵连的！”说到这，他愈加坚定道：“所以逃避不是办法，至少先试试看，能不能把他应付过去。”
“嗯。”师姐点点头，她总是听师弟的。但眼里浓浓的担忧，却挥之不去。
“放心吧，师姐，”任元给她吃颗定心丸道：“我现在是谢家上了族谱的子弟，他没法随意发落我。再说他跟谢秩就见过一面，未必不能把他糊弄过去。”
顿一下，他接着道：“何况他也不知道我有法力，出其不意的话，逃还是能逃的掉的。”
“嗯。我和赤豹藏在暗处，随时接应你。”师姐点点头，又打个唿哨，招来花狸猫道：“文狸，你跟着阿元，有情况随时报告。”
“知道了。”花狸猫点点头，它已经接到猫猫线报了，本就是来报告的。
计议停当，任元又叫胡大去请黄老二赶紧来一趟。
胡三爷担忧问道：“小师公，还选址吗？”
“选，为什么不选？”任元毫不迟疑道：“山神下院，一定能盖起来的！”
~~
回到庄子上，任元便见前院多了些官差人马，众乡官里正也跟着来了。
后者纷纷向他投来担忧的目光。任元点点头，示意他们放心，便整了整刚换上的麻布丧服，快步走进设在前厅的灵堂中。
只见一个头戴漆纱笼冠，身穿大袖官袍的中年人，正在给谢登一家的牌位上香。
“十六叔，侄儿日盼夜盼，可算把你老盼回来了……”任元瞬间入戏，泣不成声道：“我阿父阿弟，实在太惨了……”
可惜对方是专跟罪犯打交道的县尉，根本不吃他这套。谢县尉头也不回，一边上香，一边淡淡道：“你不是我侄儿谢秩。”
“是啊，小侄现在是谢程了。”任元赶忙道。
“别装了，本官知道你是谁！”谢县尉豁然转身，神目如电，直击任元的脑海。
一上来，他就出其不意的用上了精神攻击——千隆问屈术！
任元登时两眼发直，呆若木鸡。
“说，你到底是谁？！”谢县尉再次厉声问道。
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第四十三章 六步成诗
千隆问屈术据说是鬼谷子传下来的，一套神奇的说服术。哪怕没有法力的人用，也能诈出自己想要的秘密。
若是再辅以配套的精神法术，足以攻破任何守口如瓶者的心防。谢县尉就是靠着这一手，审问犯人无往不利。
看到任元的眼神变得呆滞，他这才又问道：“现在说说你是谁。”
“我叫谢程，原先叫谢秩，是谢登的大儿子，因为家里盗墓伤了天和，得了尸疰之症，以至大骨枯槁，大肉陷下。胸中气满，喘息不便……”却听任元依旧絮絮叨叨：
“看遍了大夫都治不好，就连阿婆的法术也只能给我吊着命，所以家里就寻了个与我八字相同的孩子。两个月前，阿婆刚刚用换形寄生术，把我的魂魄放到那孩子体内……”
“你真的姓谢？！”谢县尉定定打量着任元，愣怔了片刻。按说中了自己的千隆问屈术，是不可能说假话的。难道是自己的判断出了问题？
“是。”任元毫不迟疑的回答。
“那你说，咱们一共见过几次面？”谢县尉审问道。
“两次，这是第二次。”任元答道：“上回是去年，十六叔上任的时候，来庄上拜见过阿婆。之后都是阿父和阿公去县城拜见十六叔，并没有带我去过。”
“哦……”谢县尉不置可否，又盘问了一些陈郡谢氏的家族历史，任元依然能对答如流。
这时谢县尉心里已经蒙圈了。这要是个假货，怎么可能知道的这么清楚？
“看来是我误会你了。”他叹了口气问道：“那你家里人到底是怎么死的？！”
“给我换形之后，阿婆就发了狂，变成一只大蝗虫，把我阿父按在地上就吸血，阿公想要救他，却被那妖怪一爪子削掉了脑袋。”
任元说着泪水哗哗直流道：“本来那妖怪要连我也杀掉，但我哭着磕头叫阿婆，它这才放过我，又杀了几个庄上的人，这才飞走了。”
“出这么大的事，为什么不通知我？”谢县尉皱眉问道。
“侄儿从小病怏怏的，家里人什么事都也不和我说，也不让我掺和。”任元哭泣答道：“这下全家死绝，整个人都五内俱崩，催心拔脑。只顾着自己悲伤了，就连丧礼都是旁人帮着料理的。居然忘了跟叔叔报丧，真是罪该万死。”
说着便掩面痛哭起来，悲痛欲绝的样子，完全不像演的。
“我看你也不像不管事的样啊。”谢县尉冷笑道：“这才几个月没来，访仙乡就大变样，不都是你谢二公子的功劳吗？”
“这都是大家群策群力办的，怎么能都算在我头上呢？”任元赶忙谦虚道：“我不过是带了个头罢了。”
“还带头，人家把你当猴耍呢！”谢县尉陡然高声讥讽道：“别人捧你两句，你还真以为自己有多大本事了？我告诉你，人家冲的是我谢家的钱财！真正起作用的，也是我谢家的钱，不是你这个蠢到家的败家子！”
“十六叔教训的是，侄儿确实百般不会，只会花钱。”任元叹了口气，满脸无奈道：“可是我又能怎么办？阿婆是妖怪这事，全乡都知道，也知道蝗灾是她引起的，对我谢家能不恨之入骨吗？”
“侄儿要是不拿钱出来，堵上全乡人的嘴，非但我谢家庄要被唾沫星子淹没，就连京城本家的声誉，也会受损的。”说着他重重拍了拍胸口道：“而且侄儿用的都是私库里的钱，没动公中一文！”
意思是我他么花自己家的钱，干你屁事？
谢县尉不禁瞳孔一缩，显然被戳中了小心思。其实从听说谢家死绝，只剩个二少爷的下一刻，他就打起了吃绝户的主意。
在京里的时候他还不知道，这种乡下的庄子简直富甲一方，庄主更是土皇帝般的存在。
谢家虽然看似常青不倒，其实早已不复当年之勇。而且世代繁衍下来，人口太多，像他这种旁支庶出的谢家子弟，虽然做官时还算风光，但致仕回到京里，日子难免清苦潦倒。哪有世世代代当庄主来得实在？
只是这些庄子都一个萝卜一个坑，而且庄主上面都有后台，他再羡慕也白搭。
现在机会忽然出现，他能不眼红才怪呢。
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好在谢县尉深谙厚黑之道，旋即神色如常，干咳一声道：“没有动公中的钱倒还好说，但你祖父辈攒下的家底，也不能如此挥霍。”
“侄儿受教。”任元拱拱手道：“只是家父时常教导侄儿，我谢家的家训，便是‘如保赤子，唯民其康’，侄儿当家以来，时刻以此为宗旨，难道这也有错？”
“话是如此……”谢县尉被堵得一愣一愣，好一会儿才吭哧道：“但话是用来说，不是用来做的。”
说着又叹了口气道：“唉，你这个书呆子，看来往后我得多教教你了。”
“是，侄儿什么都不懂，全靠十六叔教导。”眼看气氛缓和下来，任元赶忙讨好道。
“哎，贤侄过谦了。我在县里都听说，谢家庄的大公子文采过人，”却听谢县尉冷不丁的笑道：“不如就借此情此景，赋诗一首可好？”
“这个……”任元才知道这老狐狸根本没有轻信自己，刚才不过是在麻痹自己，真正的杀招在这里等着呢。
道理很简单，这年代知识高度垄断在士族手里，吟诗作对更是世家子弟的专利。至少穷小子是绝对不会的。
“侄儿可没有曹子建‘七步成诗’捷才。”任元苦笑道。
“无妨，做不好还做不孬吗？作一首出来，就算你过关。”谢县尉却定定看着他，坚持道：“你若做不出来，就不是我大侄子，那我可就要发飙了！”
“唉，好吧。那小侄只有献丑了。”任元一副赶鸭子上架的模样，背着手在堂上来回踱步，一步两步三四步……
谢县尉父子见状对视一眼，谢公子悄悄给父亲竖个大拇指，姜还是老的辣啊。
这时，任元走到了第五步，侧耳听了会儿窗外寒蝉凄切，然后转身饱含感情地吟诵道：
“西陆蝉声唱，南冠客思侵。那堪玄鬓影，来对白头嗔。
露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心！”
六步成诗。
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第四十四章 魌先生的鄙夷
任元中气十足的声音，穿透紧闭的厅门，传到院里众人耳中。
“好诗好诗！”冯书生忍不住在外头大声道：“二少爷继‘山不在高’后，又出佳作啊！”
刘大少爷也通些文墨，跟着高声捧哏道：“真不愧文采风流谢家子啊！”
长乐冯氏和彭城刘氏虽然已经大不如前，但起哄架秧子的底气还是有的。
众里正虽然不通诗文，却通人性，也纷纷朝着屋里嚷嚷道：“高高高！我们就服二少爷！”
就连厅堂中的谢积，也附耳小声道：“阿父，这诗造诣太深了，哪怕天生的文学之才，没个十年之功，也做不出来啊。”
“嗯……”谢县尉点点头，对着任元绽开笑容道：“贤侄这丑一献可好，江南文坛无人敢称美了。”
“这么说，十六叔认可小侄了？”任元淡淡一笑，心中却问候他十八代祖宗。这老阴币逼得自己，都得请骆宾王上身了。
“认可了，当然认可了。”谢县尉笑容愈盛，摘下漆纱笼冠，指着自己稀疏的顶发道：“只不过十六叔既不是南冠客，也还没白头呢，回头改改这两句哈。”
“好说好说，不过是为了对仗，硬凑而已。”任元自然无不应允。能过去这一关，给他改成‘绿帽客’、‘狗头嗔’又何妨？
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就在任元以为，这下终于过关的时候，紧闭的厅门忽然无声自开，一个穿着黑袍的死人脸，阴气森森地出现在门口，手里还拎了一口带着土渍的木箱子。
看到那口木箱，任元瞳孔猛地一缩，知道又有麻烦了。
那死人脸刚要开口，谢县尉却一抬手，给谢积递了个眼色。
谢公子便出去将院子里的乡官里正轰走，从外头关上门，守在门口。
谢县尉这才皮笑肉不笑道：“贤侄，介绍一下，这位是魌先生。”
任元只好行礼如仪。
魌先生点点头，饶有兴趣地审视着任元道：“你很好，身上有我喜欢的味道。”
“先生的夸奖好特别，不过还是多谢。”任元强笑一声。他此时能笑出来，心理素质简直就强得可怕了。
因为那口木箱子，正是当初他和师姐在正房密库中找到的。但谁也不知道这是啥玩意，看着又很危险，师姐就带到大山深处，让穿山甲挖了个几十丈的深坑埋了进去。
任元还以为再也不会见到这玩意儿呢，但那魌先生居然又把它找回来了！这意味着什么，不言而喻。
“见过这口箱子吗？”这时，谢县尉幽幽问道。
“没有。”任元忙摇头道：“十六叔，这是什么东西？”
“好吧，就当你不知道吧。”谢县尉一脸慈祥的笑容，指着那口箱子道：
“十六叔再给你介绍一遍。这口箱子呢，里头有六个坛子。两个月前是我亲手交给你阿父的。让他回乡后随便找六个村子，投到井里去。”
他的语气平淡的像在说一件日常公务。
“这么简单的任务，结果左等右等，我都去趟前线回来了，居然还不见动静。叔叔我也只好，跟这位魌先生一起过来看看。”
说着谢县尉又指了指魌先生道：“哦对了，这些坛子都是他给我的，里头的东西不是死物，所以用没用过，现在哪里，魌先生都是有感应的，结果就在……”
魌先生接过话头道：“就被埋在北面的深山里头，害的孩子们好一个找。埋的那叫一个深啊，我四个孩子一起上阵，指甲都挖断了，才把它重新挖出来。”
“贤侄，你说这是为什么呢？”谢县尉回头看向任元，笑容里藏着杀人的刀。
“啊？为什么呢？我也不知道啊。”好在任元已经免疫了。
“算了，俗话说‘人死账消’，就不追究你阿父的责任了。”谢县尉说着，不知第几次话锋一转道：
“但还有句话叫‘父债子偿’，现在庄子在你手里，这事儿就得你来办了。”
“这里头到底是啥东西啊，十六叔总得先跟我说吧？不然侄儿怕办不好啊。”任元怯生生道。
“当初我回答你阿父的话，‘想要活得久一点，不该问的事别问’，也一样送给你。”谢县尉说着把面皮一沉，翻脸的速度比翻书还快。只听他厉声道：
“我再给你最后七天时间！丑话说在前头，七天后搞不定，就给我滚出谢家庄去！”
顿一下，他走到任元身前，想要给这青年些威压，却发现对方站直了比自己还高。只好仰头冷声道：
“别以为我做不到！这谢家庄是我们谢家的公业，不是你一家的私产，我即是你叔叔，又是谢家在本县的管事，完全有资格把你撵出去。”
任元好像被吓住了，愣在当场说不出话来。
这时魌先生舔了舔舌头，忽然对任元笑道：“不要怕，被赶出庄子，我要你。”
“他会把你炮制成活僵尸的。”谢县尉怕任元真信了他，便恐吓道：“让你变得魂魄不全，皮溃肉烂，人不人鬼不鬼，比下十八层地狱还可怕。”
“……”任元脸上怕极了，心里头却有点小窃喜，终于听到点有用的东西。
~~
谢家庄的内院被摧毁后，任元一直以热丧期间，不宜动土为由，拖着没有重建。
所以谢县尉和魌先生没有留宿，连夜离开了谢家庄。
“费那些事儿干什么？”路上，魌先生再次抗议道：“来都来了，这点活自己干了不行吗，非得过他那一手？”
“这么大的事儿，当然要避嫌了，我不想朝廷追查下来，给自己和族里惹麻烦。”谢县尉皱眉道。
“那小子也姓谢，他干了就不给谢家惹麻烦了？”魌先生又问道。
“要是朝廷查到他头上，我就宣布他不是谢家人，而是杀害堂兄一家的凶手，又意图谋害整个访仙乡。谁敢往我谢家头上泼脏水？！”谢县尉冷笑道。
“那他要是不干呢？”魌先生追问道。
“我已经说过了。”谢县尉幽幽道。
“哦，那就把他撵走，然后谢家庄就是你爷们的了？”魌先生恍然大悟，竖起大拇指道：“我要收回我的话，咱们可不是一类人，你们比我恶心多了。”
“你少废话！”谢积愤怒拔刀，敢对谢家人如此无礼，已有取死之道。
却见一条戴着箩筐斗笠的黑影，倏然闪到他面前，伸出一只漆黑腐烂的手，握住了那柄锋利的环首刀，继而一把掰成两截。
谢积也不是白给的，一挺手中断刀，捅在那僵尸身上，却铛的一声，如中金石。
那僵尸又举爪朝谢积的脖子抓去，谢积根本躲避不及，眼看就要丧命当场，他脖子上却白光一闪，把活僵尸震得身子后仰，虎口都裂开了。
那是谢家长辈给谢积的护身玉符起了作用。不过挡下这一击，玉符也碎成了两截。
“怎么，你要火并不成？！”谢县尉一把将儿子拉到身后，怒视着魌先生。
他手下的官差见状，也纷纷拔出刀来，成扇形围上来。
“你看，又贼喊捉贼。”魌先生轻蔑地啐一口，带着四个孩子径直离去。
“懒得跟你为伍，七天后我自会来的！”他们的步伐看着不快，但转眼就消失在夜色中，只留下魌先生的嘲讽声。
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第四十五章 谁怕谁？
确定恶客不会再回来，任元也离开了谢家庄，上了山神庙。
后院好生热闹，除了庙里的全体成员，还有黄老二也在。
大伙正在老柳树下议论纷纷，听到任元回来了，赶忙起身相迎。
任元先向黄老二作揖道谢，之前他能通过谢县尉的盘查，多亏了这位黄仙的借体术。
他在进庄之前，便让黄老二用借体术控制了自己，所以是黄老二替他吃了那招‘千隆问屈术’的。
中招之后，黄老二维持不了法术，就自动就把身体的支配权还给了任元。
“俺还从来没想到，这招还能这么用，你们人啊，就是鬼心眼多啊。”黄老二服气地称赞两声，又可怜兮兮道：
“你倒是没事了。俺可丢人丢大了，不知不觉就把所有的老底，全都吐露了。”
“放心放心，我们绝对不会把你偷看小嫂子洗澡、跟老师婆搞黄昏恋、用你大兄的血壮阳那些事儿讲出去。”大伙儿忙拍着胸脯保证道。
“好，这可是你们说的，以后我要是听到一点风声，唯你们是问！”黄老二也是喝高了，居然这就信了他们。又大着舌头问任元道：
“不过你怎么能猜到，他会对你用千隆问屈术的？”
任元微微一笑道：“道理很简单，那人既然会法术，又不方便对我用刑，当然要用精神攻击了。”
“听着是挺简单的，那我们咋想不到呢？”胡三爷笑问道。
“要多想。”任元苦笑道：“从两个月前，我就在为这一天做准备。”
“这个咱可以作证，阿元都不知预演过多少遍了，所以才能涉险过关。”师姐关心的却是另一桩事，又关切问道：“只是后来呢？”
花狸猫也道：“那个死人脸太厉害了，手底下还有四个头戴竹篓的怪物，我一靠近就被发现了，所以没听到你们后半段谈话。”
任元叹息一声，笑容渐消，将那口箱子摆在了大伙儿面前。
烛光下，黑沉沉的箱子看上去格外有压迫感。见过这东西的几位，更是无不沉默。
当任元把来龙去脉讲给他们，大伙儿的火气蹭一下就上来了！
“怎么办怎么办，快想主意啊！”花狸猫急得蹦到任元头上，大伙儿也纷纷望向任元。不知何时起，他们都已经习惯了，让他来拿主意。
毕竟他是在场唯一靠谱的一个……
“这件事分为两部分。一部分跟大家没关系，所以只说跟大家有关系的——我大致猜出来，这箱子里的东西，是用来干啥的了。”
“干啥的呀？”大伙一起问道。
“投毒。”任元缓缓道：“那人给我的任务是，随便找六个村子，把里头的六口坛子投到井里去。所以八成是要在本乡，投毒制造瘟疫！”
“嗯，有道理。”大伙儿纷纷点头，这摆明了是要大面积祸害访仙乡的老百姓啊！就连他们这些山精野怪，都觉得太可恶了！
“也有可能，是要举行什么邪恶的仪式。”胡三爷见多识广，缓缓道：“早年间巫风盛行，有很多邪门的法术，动不动就要好几个村子来血祭。”
“可能性不大。”任元却摇头道：“本朝还是有秩序的，就算有这种仪式，也得躲到天高皇帝远的地方进行。”
“我们这里虽然是山沟沟，本县可位于江南腹地，距离京城不过百五十里，而且还是皇陵所在，任何大动静都会引来京里的瞩目。”任元给出了自己的判断道：
“他们就算脑子坏掉了，也不会随便在这种地方搞风搞雨。”
“但他们这不就是在搞风搞雨吗？”师姐反问道。
“不是，他们是在为搞风搞雨做准备。”任元却相当笃定，回来的路上，他已经分析的清清楚楚了。“我推测，他们的目的，是要制造一片隔离区来掩人耳目，。”
“而这里唯一值得他们搞风搞雨的东西，就是……”大伙异口同声道：“皇陵！”
“没错，”任元点头道：“本乡唯一值得大人物们惦记的，就是两朝皇陵了！如果假设他们的目地，是盗取某位皇帝的陵墓的话，那一切都说得通了！”
“哇，阿元你好厉害啊！”师姐和她的小伙伴们，献上了热烈的赞美。
“分析出来有什么用？”任元却不喜反忧道：“以咱们的力量，依然没法阻止他们。”
“再加上本座一个呢？！”这时，一位风度翩翩的帅大叔推门进来，正是河伯天良子。
众人赶忙起身相迎，就连一直很安静的柳中君，也摇动着枝条，沙沙作响。
天良子和他是老相识，自然能听懂柳中君的话，便笑道：“你先别管我来干什么，我先问问你，脑袋上怎么不剩几根毛了？”
柳中君枝条的摆动幅度忽然加速，听不懂它的话都能感到他骂得很难听。
谁知天良子非但不同情它，反而幸灾乐祸道：“活该，谁让你帮这俩小兔崽子坑老夫呢？”
“前辈头一次来我这小庙，”待两位老前辈叙完了旧，师姐问天良子道：“不知有何贵干？”
“不是第一次来了，你被魍象关着的时候，我经常过来找老柳喝酒。”天良子也是个小心眼儿，特意强调不只自己被关过之后，才正色道：
“老二把经过都跟我说了，这不是山神庙一家的事，而是关系到全乡的安危，本座也不能袖手旁观！”
“那太好了，有大叔拔刀相助，我们胜算大增！”任元欣喜道。
“那是当然了！”天良子受用的点点头，问道：“不过，你有办法处理这六口坛子吗？不行我就把它们送到深海里去。”
“这种断子绝孙的缺德事儿可不能干！”任元赶忙断然摇头道：“大叔放心吧，我已经想好地方存放这些坛子了，保准不会被找到。”
“那就好。”天良子点点头，又皱眉问道：“不过人家少了这点醋，就不吃这顿饺子了？只怕那帮畜生还有别的办法，一样能达到目的。”
“没错。”任元也一点不乐观道：“他们法力高强，想制造瘟疫，那可太简单了。”
“不对。”天良子却忽然想到一个反常之处，问道：“如果他们真有别的办法，那为什么非要用这六个坛子？”
“那就是另外一件事了。”任元笑笑道：“只跟我有关系，就不给大家添麻烦了。”
“快说，”天良子却一摆手道：“最讨厌话说一半的家伙！”
“是啊，小师公，现在是同仇敌忾的时候，就别分你的我的了。”大伙儿也都纷纷嚷嚷道：“看看我们有没有能帮上忙的！”
“好吧。”任元点点头，便将谢县尉威胁自己的那番话，告诉了众人。
“好家伙，这是不光想让你背锅，还想吃绝户啊。”天良子一听就明白了。
“那该怎么办？”师姐着急问道。
“在这件事上，他可失了算。殊不知，我才是那个吃绝户的！”任元却大笑道：
“他这时候想来接盘，那简直再好不过！”
说着剑眉一挑，昂然道：“看本少爷不坑死他！”
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第四十六章 彻底不装了
“你打算怎么做？”大伙儿忙问道。
“这两个月来，我已经把庄上的金银细软全都搬走了；丁字库里的四万贯，也只剩个零头了。至于放债的借条，早让我一把火烧了。”任元冷静答道：
“至于地契、房契，这些在县里有底，谢县尉可以随时调出来，烧了也没用。”
顿一下他沉声道：“我会在接下来几天，把答应老百姓的税粮分给他们，这样庄上的私财基本就花光了。”
“你真是花钱高手！”天良子发自肺腑地赞一声，这绝非贬义。两个月来任元的所作所为，以及乡里翻天覆地的变化，他都看在了眼里。
他终于知道，原来钱，可以花得这么有意义。所以才会在乡北依葫芦画瓢。
天良子是真的服气了，不然他今晚，也不会放下面子，主动上门帮忙。
“但是庄里还有大半钱粮没动，那都是谢氏一族的公产，按理我是无权动用的。”任元又道：“我原本打算利用平生所学跑冒滴漏，一点点掏空它们。但现在必须改变计划了！”
说着，他一字一顿道：“我准备给那爷俩挖个大坑，坑得他们一辈子翻不了身那种！”
“好好好，往死里坑！”花狸猫、黄老二这种唯恐天下不乱的家伙，登时兴奋地摩拳擦掌。
“不过还有几个难题，请大家一起帮着想想办法。”任元又向大伙求助道。
“没问题！”天良子欣然应声道：“三个臭皮匠，顶个诸葛亮，大家一起出出主意。”
~~
七天时间转眼就过去。
这七天里，访仙乡一直风平浪静，没发生任何异常状况。
但对谢县尉来说，这就是最赤裸裸的挑衅！
这次他也懒得再做样子了，带着大队人马直奔谢家庄，见到任元便劈头盖脸质问道：“为什么还没有动静？！”
“回十六叔，侄儿觉得这事儿太有伤天和了。”任元一副怂样道：“实在下不去手。”
“呸！你知道个屁啊，就有伤天和？！”谢县尉狠狠啐一口，又问道：“那些坛子呢？”
“让我给丢了。”任元怯生生道。
“你！”谢县尉登时火冒三丈，指着他的鼻子骂道：“你这个冥顽不灵的东西，把我的警告当成什么了？莫非以为我只是吓吓你？！”
“小侄不敢。”任元缩着脖子道。
“不敢？我看没你不敢的！”谢县尉却不再跟他费口舌道：“当初我警告过你，七天搞不定，滚出谢家庄！你可以说了不做，我不能言而无信！”
“现在我命你立即交出谢家庄的管事权，并护送我堂婶堂兄堂侄灵柩返籍下葬！”
“十六叔饶我一回，小侄再也不敢了……”一直死猪不怕开水烫的任元，这下终于大惊失色，涕泪横流。
“没有下回了！”谢县尉却铁石心肠，不容置疑道：“我给你一晚上时间收拾一下，明早派人送你出发。”
说罢，赶苍蝇似的一挥手。两个雄壮的武士，便将瘫倒在地的任元架了下去。
“还得是阿父！这小子敢装傻充愣，不就是仗着自己上了族谱，阿父没有上得了台面的理由，不好收拾他？这下傻眼了吧？！”看到任元死狗似的被拖下去，谢积乐开了花：
“他要是敢拒绝，就是不孝！那样便能直接把他扭送京里，交由族中长辈处罚了！”
“你赶紧去清点公库。”谢县尉没接这茬，吩咐谢积道：“若有亏空，都算在那小子头上，让他签字画押了才能离开。”
“是。”谢积激动地应一声，出去叫上带来的几个账房，兴高采烈盘库去了。
“都瞧仔细点，以后这就是咱们的地盘了！”
~~
经过一宿大略的盘查，翌日天亮，谢积顶着通红的眼睛，回禀道：“阿父，钱库已经查完，六万贯铜钱，基本账实相符。”
“只有六万贯？”谢县尉却不知足：“他们家的私产呢？”
“一文都不剩了。”谢积也是一脸肉疼道：“我问那小子了，他说都花光了，也不知是真是假。”
“差不多。”谢县尉想想之前的所见所闻，便心疼地骂道：“真是天字一号败家子！”
“万幸，他还没来得及动公库里的钱。”谢积安慰老爹道：“人家花自己家的钱，咱也管不着。”
“嗯，好歹多了一条不让他管庄子的理由。”谢县尉郁闷地叹了口气。幸好公库里的钱，也一样有的是办法挪用。
“那粮库呢？”他又问道。
“三个公库里的粮食满满当当，没有十天半个月，根本不可能全都搬出来查验一遍。老周他们抽查了一下，毛估了个十二万石。”
“嗯。”谢县尉点点头，账上也是这个数。
“当然，私库里也是一粒粮食都没了。”谢积轻叹一声。
“正常，那小子敢抗命不从，肯定会转移财产的。搬空了也好，省得人说咱爷们吃绝户。”谢县尉只能自我安慰一番，幸好秋收开始，万亩良田打的粮食，很快就能送进库里了。
“要不要让那小子再吐出点来？”谢积摩拳擦掌，他耳濡目染，也粗通些刑讯之道。
“算了，过犹不及。”谢县尉摇摇头。
“阿父真是仁义啊。”谢积赞一声，又提醒道：“不过是不是，等把粮库彻底盘完了再放他走？”
“没那个必要，让他在白纸上签字画押就行了。”谢县尉淡淡道。
~~
谢积出来后，便来到任元房中，将厚厚一摞交接文书拍在他面前，恶狠狠道：“快签吧，签完了滚蛋。”
“每张都要签啊？”任元发愁道。
“当然，这么大的庄子，交接不清楚怎么行？！”谢积拍着桌子道：“快点快点。”
在谢积的催促下，任元只好提笔签字。
他每签好一个字，谢积便快速翻页，让他继续签下一个，足足顿饭功夫，才签完了所有的名字。
谢积马上拿起那摞文书，确认无误后，便对揉着手腕的任元道：“马车在外头等着了，快上路吧。”
“哎，哎。”任元唯唯诺诺，拿起包袱起身。
来到院中，又留恋的望了庄子最后一眼，便被推搡上了马车。
十几条孔武有力的大汉，也纷纷上马，他们要护送谢二少一行去会稽。
为首的幢主向谢积抱拳告辞，谢积微微颔首，递去个阴狠的眼色。
那幢主重重点头，便拨转马头，高喝道：“上路！”
然而十几骑人马簇拥着车队，刚刚驶出谢家庄，便又不得不停住了。
只见乌压压的人群，把宽阔的林荫道塞得满满当当，老百姓扶老携幼，提着篮子背着筐，满脸悲伤地望着任元的马车。
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第四十七章 送别
看到乌央乌央的人群，将眼前整条道堵得水泄不通，押送马车的武士自然十分紧张，纷纷手按兵刃，高声呵斥百姓快让开。
老百姓却一动不动，大声嚷嚷着：“我们要见二少爷！”
“刁民无法无天，不知死活！”那为首的幢主厉喝一声，音浪滚滚，震得百姓头晕耳鸣，显然是用上了神通。
“住口！”这时任元呵斥一声，掀开车帘现身道：“大伙儿来送送我而已。”
“二少爷，你真的要走吗？”百姓闻言不喜反悲，可怜巴巴地望着任元。
“是啊，诸位，谢程要回乡葬父了。”任元加重语气说道。
“那什么时候能回来啊？”众人忙问道。
任元便抬头望天，哽咽不语。
“能不能不走啊？！”便有人带着哭腔问道。
“不能，孝字大过天，诸位保重吧。”任元拱手团团作揖。
老百姓哭泣不舍。这时，一个妇人领着个小女孩，冲到车前给任元磕头。
任元一眼就认出这妇人，正是那红斑少年的母亲。磕头之后，她又高高地举起满满一筐鸡蛋。
“大婶，好意心领了，还是留着给小囡吃吧。”任元婉拒道。
“这是阿母特意攒了两个月，想要送给恩公的。”小女娃懂事的摇摇头。
“好，我收下了。”任元便伸手从筐里拿了两个蛋，对瘦弱的小女娃笑道：“剩下的转送给你了，一定要吃到肚里去。这是我们的约定，能不能办到？”
“嗯嗯，能！”小女娃使劲点头。虽然不知道这样对二少爷又什么好处，但既然是他吩咐的，就必须要照办。
待两人拉钩盖章，那个被他接好腿的少年，也跟他爹挤上前，给任元磕头之后，送上一篮子上好的黄精。
任元还没来得及婉拒，其他乡民也全都涌上来给他磕头，他们不是被他救过命，就是受过他的恩惠。老百姓最知道感恩图报，都把家里最好的东西，拿出来给二少爷送行。
哪怕只是每人象征性地收一点点，赠别的礼物都堆满了马车。
任元也没想过，能得大伙儿如此感激。他眼圈通红地不断拱手还礼，与乡民们挥泪告别。
在他的反复劝说下，乡民们终于让出了一条去路。
马车这才得以缓慢前行，人们依然恋恋不舍地簇拥在左右。而且闻讯而来的人越来越多，最后几乎全乡都赶来相送……
这下谁都知道，二少爷已经离开访仙乡了。
~~
“毬，小子还真是买了不少民心啊……”谢县尉站在庄子的敌楼上，看着远处的活剧，心里满是不爽。
“邀买这些贱民的人心，有什么用？”谢积也上来，将一页签有‘谢程’二字的空白纸张递上。
“连那摞纸里夹了私货都没看见，他就是个百无一用的书呆子。”自从任元做了那首诗，谢积就横竖看他不顺眼。
“嗯。”谢县尉满意的将那空头签名收入袖中，又叮嘱儿子道：
“但你也不要有恃无恐，就做得太过火。回头上面派人来盘库，一看库里太空，人家会笑话你老子吃相难看的。”
“阿父放心，咱们也不贪，只取个两……三成，改善下生活就行。”谢积笑道。
“呵呵，这还叫不贪？！”魌先生再度如鬼魅般飘然而至，照旧贴脸嘲讽道：“尊父子还真是，每次都让人大开眼界啊。”
谢积这回却敢怒不敢言了，只狠狠瞪着魌先生。
谢县尉摆摆手让谢积退下，问魌先生道：“东西找回来了吗？”
“没了，不知道他们藏哪去了。”魌先生摇摇头，啐一口道：“这下弄巧成拙了吧？”
谢县尉此时心情大好，不愿跟他计较，便道：“你让你那黑僵，再放点血不就得了吗？”
“那可不行。”魌先生却心疼道：“上回放了那六坛子血，小黑子到现在脸还发白呢。”
“那怎么办？”谢县尉皱眉道，毕竟庄子只是搂草打兔子，还是正事儿要紧。
“让小黑亲自上阵吧，正好给它补一补。”魌先生便道。
“也好。”谢县尉这回没反对，点点头道：“等过几天，我回了县城再动手。”
“知道，君子远庖厨嘛。”魌先生痛快的答应。不知道把这消息带回去，能把孩子开心成什么样。
~~
一直到远离了访仙乡，才不见送行百姓的身影，负责押送的武士们，终于松了口气。
他们领了谢县尉之命，要在路上找个稳妥的地方，干干净净地做掉马车上的小子。
结果老百姓一直这么哭哭啼啼的跟着，到现在他们还没机会下手。
“什么时候动手？”见路上没人了，手下武士小声问幢主。
“前头就是张官渡了，过河的时候，请他吃碗水引饼。”幢主早就给那小子选好了葬身地。
手下会意，马上快马加鞭到前头安排。
等车队来到渡口时，天已经擦黑了。便见打前站的人，已经准备好了一条渡船。
“过了河再歇脚！”那幢主吆喝道。
“喏！”武士们应一声，先将三具棺材抬上船，又把马车也拉到船上。
待任元上船后，艄公便撤了船板，撑篙将船缓缓驶离了码头。
船至江心，月黑风高。
一名武士便对站在船头的任元道：“夜风伤人，二少爷到舱内喝杯热茶吧。”
“好。”任元点点头。
那武士便挑开舱帘，待任元弯腰准备进舱时，另一名武士忽然抡起哨棒，一记闷棍敲在他后脑勺上。
任元只哼了一声，便趴在了舱里。
舱里的武士们便一拥而上，用麻绳捆住手脚，又将一块压舱石绑在他身上。
而那幢主，则一直持刀立在船尾，盯着舱内，全神戒备，以防不测。
他姓周，是谢县尉的小舅子，领全县五百马步军士。而且他已经开了窍，是谢县尉的得力助手。谢县尉把他派来，求的就是个万无一失。
一旁扮作艄公的手下笑道：“幢主也太小心了吧。”
“你忘了他姓啥？”幢主冷声道：“万一让他跑了，我们所有人都要搭上全家！”
“也是……”手下闻言打个寒噤。确实，杀姓谢的，再小心也不为过。
“何况他是开了窍的，听说还有神通，当然小心为妙。”幢主看到手下，将捆成个粽子的任元扛出船舱，这才挽个刀花，收刀入鞘道：
“看来是多虑了。”
扑通一声闷响，武士们将那‘大粽子’丢入江心。
“不好了，少爷落水了！”护卫们嘻嘻哈哈地大喊大叫，还有人往水里丢绳子、递枪杆，作出积极营救的架势。
“行了，别闹了，演给谁看啊？”周幢主呵斥一声，让他们都安静。
他死死盯着江心，待涟漪和泡泡相继消失后，他长叹一声道：“唉，二少爷行散时不慎落水，我等营救不及，失职啊！”
第四十八章 红红火火，恍恍惚惚
待那渡船远去良久，早已平静的水面上，又泛起圈圈涟漪，范围远超之前。
哗的一声巨响，一个房屋大小的黄鳝头，从水下探了出来！
正是访仙乡的河伯天良子！
落水如雨，天良子张开大嘴，任元赫然立在他猩红的舌头上！
任元捂着鼻子，苦笑道：“大叔，你火气好大啊！”
“不然我哪需要娶那么多老婆？”天良子哈哈大笑道。
任元早料到，谢县尉一定会在中途做掉自己。
虽然以他眼下的水平，只消一张铜头铁臂符，凡夫俗子就很难杀死他了……但任元担心对方会有高手，或者藏了什么杀招，所以也请了本方最强战力，一直暗中保护自己。
“他们可真会选地方，居然在江上对你下手。刚才要不是你小子拦着，本座就把他们连人带船一块吞了！”天良子豪气干云道。
河伯在水里，就是这样的自信。
“那咋能行？我辛辛苦苦，忍辱负重，不就是为了让全乡人都看到，谢少爷已经离开？为了让那谢县尉相信，谢程已经死掉了吗？”任元跳到大黄鳝的头上，盘膝坐下道：
“大叔要是把他们宰了，不就适得其反了吗？”
“行吧，便宜他们了。”天良子说着又问道：“去哪？”
“当然是回去了！”任元从怀中摸出两个带着体温的鸡蛋，握在手里只觉沉甸甸的。
“好嘞！”天良子大喜，驮着他往回游道：“这下谢家庄发生什么事，都跟你没关系了吧？”
“大叔把他们想的太好了，那家伙让我签的一摞纸里，肯定有空白页，这他么都是本少爷玩剩下的！”任元啐一口道。
“那你怎么还签？”天良子问道。
“为什么不签？签名的是‘谢程’，跟我任元有什么关系？”任元大笑一阵，接着道：
“再说，我不签他们怎么能放我走？我不走，怎么能撇清干系？我不撇清干系，怎么能让他们吃不了兜着走？！”
说着他一字一顿，咬牙切齿道：“不让他们吃不了兜着走，怎么能消我心头之恨？！”
“哈哈好，他们威风使尽了，这下轮到我们了！”天良子也被任元的意气风发所感染，载着他在漆黑的江面上飞驰，抛下千层浪！
狂风扑面，任元却只觉浑身轻松。
真可谓‘一朝脱得樊笼去，好向朝阳学凤飞’！
~~
三天后，深夜里。已经换了主人的谢家庄。
谢积其实有点后悔，当初他爹回县城时，他自告奋勇留下来，却没想到这乡下鬼地方如此无聊。
尤其到了晚上，到处一片漆黑，连个听曲儿吃酒的地方都没有。
幸好还有五石散，不然这日子简直没法过了。
天一黑，庄门落了锁，他便命嬖僮备散。
五石散这玩意劲儿贼大，服散之后，若不及时‘行散’，甚至可能会丧命。
不过这玩意儿流行了三百年，早已形成了一套完整的行散流程。
具体步骤就像谢积现在这样，先洗个冷水澡，再吃碗井水泡冷饭，然后再饮一壶热酒，这叫做‘散发’。
待到醉意入四肢百骸，便也将石散的药性全都激发出来，这时候就该穿着薄如蝉翼的衣裳散步。此谓‘行散’。
这时，在药性的支配下，人已经进入迷幻状态，仿佛行走于天地之间，物我和一，绰约若仙子，凌然若神人……至少自以为如此。
谢积正在院子里晃晃悠悠，飘飘欲仙，极乐无边之际，忽听有人隐隐约约在喊：“走水了，走水了！”
他却还在那自顾自的漫步云端，完全没有反应。
直到转身时，看到库房方向火光冲天……
谢公子呆滞一下，却搞不清自己该干什么。
想了好一会儿，他拍拍额头，恍然道：“哦对，此情此景当赋诗一首。”
无奈肚中墨水有限，搜肠刮肚，也做不出任元那样的诗来，憋了半天只能憋出两句：“红红火火，恍恍惚惚……”
手下人都快急疯了，想要把他摇醒。但那服侍公子的嬖僮却阻止道，服了散的人不能碰，碰了会出血。
众人只能在边上大喊大叫，谢公子却一个劲儿的嘿嘿傻笑。后来还是一个开了两窍的纪副幢主，用神通‘惊雷吼’在他耳边大喝一声，才把他猛然唤醒过来。
“什么事？”谢积茫然问道。
“公子不好了，着火了，库房都烧起来了！”纪副幢主忙焦急地指着冲天的火光。
“这么大的事儿，怎么不早说？！”谢积一看就急了眼，脸红成了个熟虾子。
“早就禀报公子了，可公子一直在行散……”纪副幢主低声道。
“禀报我有什么用？！”谢公子便马上换了说法，气急败坏道：“快点救火呀！”
“在救了，在救了！”纪副幢主忙答道：“庄上的人都去救火了，还派人去庄外叫人来增援！”
然而秋收时节，天干物燥，今晚又刮着大风，风借火势，越烧越旺，根本压不住啊！
非但压不住，火势还四处蔓延，又从库房院烧到了庄子别处……
而纪副幢主口中的‘增援百姓’却一直不见踪影，他还在那奇怪道：“咦，这么久了，怎么一个来帮忙的都没有？本地百姓竟然如此冷漠？”
“老纪，你不是有神通吗，快灭火啊！”谢公子都快急疯了，在那里又蹦又跳，大喊大叫。
“抱歉公子，俺老纪做不到啊。”可惜纪副幢主虽然开了两窍，但就像大部分武士开窍一样，都只是强化肉体，增强武力，根本不会什么法术神通。
因为高深的法术神通，也都被士族门阀垄断。哪怕纪副幢主这种谢县尉心腹，也只会几招简单的防身法术，还想呼风唤雨？做梦去吧！
至于谢积，跟大部分世家子弟一样，是宁肯服散，也不会服外丹这种危险的玩意儿的。
~~
结果大火烧到了天光大亮，谢县尉闻讯从县城赶来时才熄灭。
“这是什么情况？！”看着几乎被烧成白地的谢家庄，谢县尉人都麻了。
谢积满脸灰黑，带着哭腔道：“回阿父，夜里突然起火，风又大，根本就扑不灭啊！烧啊烧啊，就烧成这样了。”
“什么人放的火？”谢县尉咬牙切齿道。
“不知道啊。但有人看到起火后，一窝狐狸从院子里逃出去，莫非是狐仙纵火？”谢积猜测道。
顿一下，他又告诉谢县尉一个更噩的噩耗：“而且不光库里的粮食烧的精光，就连钱库里的铜钱，也一个不剩了……”
“噗！”谢县尉闻言如遭雷击，一口老血吐出来。
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第四十九章 偷鸡不成蚀把米（求月票！）
其实对谢县尉这样的人来说，钱财乃身外之物，损失再多也不至于吐血。
但问题是，这损失的是公中的财物啊！
尤其是他还刚刚派人，带厚礼到京里运作，以求正式接管谢家庄。
还信誓旦旦的保证，一定会替族中看好庄上的钱粮……
京里和县里相距不过百五十里，比县里和访仙乡的距离远一点也有限，所以现在上头肯定已经知道，他暂时接管了谢家庄的事情。
结果这才几天？就一把火烧了个干干净净！
这把火同时烧毁的，还有他的名声和前途啊。
族中是不会给他这样庶出旁系的子弟，重来一次的机会的。这一次重大的挫折，就意味着他在家族高层那里，永远的被判了死刑……
好在修行之人，无不是心志坚定、百折不挠之辈，谢县尉迅速控制好情绪，想清楚了当务之急，是先把那六万贯钱找回来，尽量挽回损失！
首先，铜钱是肯定不会被火烧没了的，那到底是怎么消失的呢？
这问题，对他这个负责治安捕盗的县尉，还真是专业对口。
于是他来到现场，仔细勘察起来。
谢积和老纪大气不敢喘，唯恐影响到神探查案。
直到谢县尉结束了勘察，两人才赶紧问道：“怎么样？有线索了吗？”
“有个屁。”谢县尉没好气道：“整个库房都烧塌了，我上哪找线索去？”
“那还有法查吗？”谢积追问道。
“有。”谢县尉沉声道：“用神通！”
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谢县尉所谓的神通，便是扶乩。
这是他最依仗的两大破案法术之一，另一个就是千隆问屈术。
听说阿父要扶乩，谢积神情一振，马上去准备乩盘。
所谓乩盘，便以朱盘承沙，上置一个笔架，笔架上挂一支乩笔。
谢县尉法力高强，不需要乩童配合。他焚起一炷香，默念请神咒，不一会儿，那乩笔便自行动起来，在沙盘上写下四个鬼画符般的字。
谢县尉辨认一番，缓缓念道：“青蚨还钱？”
“青蚨子母钱？”谢积和纪副幢主异口同声道。
“嗯。”谢县尉点点头，这种事，他在县城也遇到过。
传说青蚨生子，母与子分离后必会聚回一处，哪怕死后也不例外。
便有奸商用青蚨母子血各涂在钱上，这样涂子血的钱用出后必会飞回，所以有‘青蚨还钱’之说。
但这种方法用的多了，自然就有破解之道，最省心的法子便是请一尊貔貅。
貔貅只进不出，收来的钱休想再飞回去，所以店铺里都有貔貅镇着，防的就是有人用‘青蚨还钱’耍诈。
是以现如今，奸商也只能用这种法子耍一耍老百姓，根本坑不了同行。更别说这种专门存钱的钱库了。
谢积一脸不解道：“儿子和账房们检查过，库内四方都设有貔貅，就算钱上涂了青蚨血，应该也飞不出去啊。”
谢县尉已经对儿子彻底失去信心，亲手在灰堆里扒拉起来。半晌，扒拉出个貔貅来……
“看看，没撒谎吧。”谢积松了口气。
谢县尉转着圈端详那尊石制貔貅半晌，忽然一脚将其踹倒。便见本该光滑无物的貔貅臀部，居然多了个丑陋的菊花。
谢积和老纪也陆续翻出了另外三尊貔貅，无一例外，都被人开了个屁眼子……
“这他么是哪个王八蛋干的？！”谢公子的咆哮声，响彻整片废墟。
“还能有谁，当然是谢程那小子了！”谢县尉黑着脸道。
“可他不是已经……”谢公子不由自主压低了声音。
“嗯。”谢县尉点点头，前日他便得报，那小子已经到江底下喂王八了。
这才是最郁闷的地方，人都死了，他找谁算账去？
“先别管谁干的，现在当务之急，是把钱找回来。”谢县尉定定神，再次扶乩，然而笔仙儿这次的回答，却让人摸不清头脑。
“不、在、此、界？”谢县尉念完，众人更糊涂了。“这是什么意思？”
“上次那六个坛子，也是这个结果。”谢县尉摸着下巴的短须道：“‘不在此界’的意思，就是东西不在此方世界。”
“莫非是什么乾坤法宝之类？”老纪猜测道。
“就凭这乡下地方的山精鬼怪，社神淫祠？怎么可能。”谢县尉却断然摇头道：“那是真正神明才有的至宝。”
“难道……”老纪打个寒噤，不敢说下去。
“不可能。”谢县尉依然摇头：“天地不仁，以万物为刍狗。神明亦如此，是不会干涉我们这些蝼蚁的。”
“直接问问是谁干的不就得了？”谢积不耐烦道。
“不行。”谢县尉却摇头道：“再一再二不再三，笔仙已经没法再回答这件事了。”
“难道就这么算了吗？”谢积难以接受。
“当然不能就这么算了。”谢县尉倒驴不倒架，道：“只不过要搁一下，先办更重要的事。”
“什么事儿？”谢积问道。
“你不必知道。”谢县尉却摇摇头，他一直把儿子隔离在那件事情之外。所以谢公子还不知道，今天也是魌先生那边发动的日子。
现在一件事办砸了，另外一件事绝对不能砸。只要把那件事办成了，尚且还能将功补过。要是那贵人能再替自己美言几句，说不定谢家庄这笔账，就一笔勾销了。
若是两件事都办砸了，别说前途了，他可能连性命都不保！
“儿子能帮什么忙吗？”谢积主动请缨，也想在他爹这儿将功补过。
“你？不帮倒忙就是最大的帮忙了。”谢县尉看他这衰样一眼，闷声问道：“是不是又服散了？”
“没，没呀。”谢积慌忙矢口否认。
“哼！”知子莫如父。但当着外人的面，谢县尉也没拆穿他，只是再次警告道：“跟你说了多少回了，不要学那些嫡系子弟，人家出生就在黄金台上，有那个资本服散！咱们这种人拼尽全力还出不了头呢，你再服散不就彻底废了吗？！”
“是，阿父。儿子记住了。”谢积点头不迭，也不知听进去了没有。
“唉……”谢县尉知道他八成过耳就忘，长叹一声道：“这就跟我回县城去。谢家庄已经毁了，等此间事了再从头收拾！”
“唉，是。”谢积垂头丧气地应下。
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