第一章 拾荒供养金手指
时值三伏，可谓是盛夏时节当中最为炎热的那几天了。
天空澄碧，纤云不染，唯有一轮硕大的火球高高悬挂于苍穹之上。
炽热无比的光芒徐徐挥洒而下，将下方地面之上的那处废墟照耀地分外闪烁刺目。
那是一处普通而又十分特殊的废墟。
普通是因为这处废墟不过就是一处用来堆积存放废弃物品的地方罢了，向来无人问津，人迹罕至。
至于为什么说是特殊，那便是因为这处废墟当中所存放堆积的物品，并非是那些没有什么用处的垃圾之类，而是一台台七八米多高的机甲残骸。
所有机甲都是由特殊的合金制作而成的，在那炽热的光芒照射之下，通体呈现出一种格外亮眼的银白色。
虽然这些机甲残骸看上去科技感十足，可是因为金属聚热导热的缘故，这些机甲残骸堆积到一起，俨然是使得此处废墟当中的温度要远远高于其他地方。
甚至就连空气都仿佛因此而凝固住了那般，半点微风都不曾吹动。
“噹！”
“噹！”
“噹！”
……
阵阵延绵不断地敲打声从废墟当中传来。
寻声望去，只见无数台机甲残骸的深处，有一个二十来岁的青壮男子，正打着赤膊，挥汗如雨地用榔头敲打着一台机甲残骸的核心部位。
那里镶嵌这一枚拳头大小的菱形晶块，想来应该对那名青壮男子格外地重要。
如若不然的话，那名青壮男子也不可能会顶着这么炙热的高温，在这滚烫的机甲残骸上面忙碌。
那名青壮男子的面容看上去颇有些黝黑，他浑身上下的肌肉虽然算不上是多么地健壮，不过却也要比寻常普通地人魁梧多了。
尤其是他那一双粗长的手臂，上面肌肉虬结，俨然是因为长时间劳作而形成的。
“咔嚓！”
伴随着那名男子手里面榔头的不断敲打，一道清脆地断裂声突然间响了起来。
紧接着，那枚菱形晶块立刻就从机甲残骸上面脱落了下来，被他紧紧地握在了手心里面。
“呼！”
那名男子擦了擦满头的大汗，长长地松了一口气感叹道：“他奶奶的，来到这个鬼地方大半年了，终于是要将能量块给凑齐了……”
说话间，那名男子直接就将那枚菱形晶块踹到裤兜里面，同时一屁股跌坐在机甲残骸上面，缓缓躺下身去，恢复起了先前所消耗的体力。
他叫周辰，是去年冬天来到这处废墟的。
准确点来说，应该是去年冬天来到这个未知世界的。
周辰原本是生活在一个和谐、富强、民主、自由的国家当中，即便仅仅只是一个普普通通的升斗小民，不过他对于自己的生活到是并没有什么不满意的地方。
然而从去年冬天的一个晚上开始，这一切却是突然间有了翻天覆地的变化。
那天晚上，周辰正依靠在窗户边上看星星，突然间就有一颗璀璨的流星从天际当中划过。
当时周辰还在暗自高兴十分幸运的看见了流星呢，结果谁知道当流星消失的时候，他立刻就两眼一黑昏迷了过去。
等到再次睁开眼睛的时候，周辰竟然是被直接冻醒的，原本热乎乎的家不知道从何时起就已经换成了寒冷无比的雪地。
虽然是苏醒了过来，可是周辰的身躯都直接被冻僵了，他根本就无法从雪地里面站起身来。
周辰的身上仅仅只是穿了一件十分单薄的睡衣，他又怎么可能抵御得住彻骨寒冷呢？
慢慢地，没用多长时间，周辰便再一次地被冻昏迷过去了。
如果不是有一个路过的老大爷发现了周辰，他十有八九会直接被冻死在了冰天雪地里面。
老大爷人心善，二话不说立刻就将周辰从雪地里面给背回到了家中。
又是熬煮驱寒的热汤，又是加大屋里面的温度，老大爷好一阵忙活，这才让周辰重新苏醒了过来。
等到周辰的神智清醒以后，他第一时间就准备报警，看看究竟是什么人不顾他性命，这么地折腾他。
可是那个时候周辰根本就没有任何的精力去做，他甚至就连开口向救他的那个老大爷道谢都做不到。
所以周辰最终也只能无奈地放弃了报警的想法，打算休息一晚，等到第二天以后再说。
然而当周辰一觉醒来，他却是再也不敢有任何一丁点报警的想法了，他甚至不敢与救他的那个老大爷交流，只能够装出一副记忆丢失的懵懂模样。
因为彻底清醒了以后的周辰，他俨然发现自己所在的地方早就已经不是原来的世界了。
房间外面那一台台破烂不堪的机甲残骸，已然是彻底地说明了这一切。
周辰自幼生长的那个国家虽然繁荣富强，但是科技可从来没有发展到能够建造出机甲的程度啊。
最为重要的还是，周辰发现他的身体内部竟然多出了一个东西来。
寻常人只要一闭上眼睛，那么眼前必然会是一片黑暗，但周辰就截然不同了，他闭上双眼的时候，眼前竟然是一片浩渺广瀚的星图。
宛如夜晚当中那星罗密布的天空一般，然而这些星辰却是全部都没有半点亮色，皆尽晦暗无光。
这个时候，周辰又哪里还不明白带着他来到这个未知世界的始作俑者是什么。
但是有一点就让周辰十分的想不通了，他那天晚上不过就是看见了一颗流星而已，又不是直接被流星给砸到了，这卷星图怎么就把他给送到这个未知的世界来了呢？
说实在的，周辰虽然也曾经羡慕过无数小说当中那些穿越者前辈们，但是这并不代表他能够接受这种事情发生在他自己的身上。
其他的暂且不提，单单身份这一点，就是无法避免，不可或缺，最为关键重要的地方。
凭借那些机甲残骸来说，周辰眼下所处的世界必然就是一个科技十分发达的世界。
在这种世界当中，户籍制度恐怕是早就已经完美无缺了。
像是周辰这么一个身份不明的黑户突然间出现，这个世界当中的官方又怎么可能会坐视不理？
所以当周辰彻底地清醒过来以后，他立刻就伪装出了一副记忆丢失的懵懂模样。
不管怎么样，现在能够掩饰一天，总比直接被这个世界的官方给抓起来更强。
幸好救下周辰的那个老大爷也并非是什么多事之人，在询问周辰一次无果以后，他也就不在继续问下去了。
说来也巧，那位老大爷与周辰同姓，名字不详，他让周辰称呼他周老头便可，是这处废墟当中的看守人，无妻无子，孑然一身。
再加上这废墟又处在人迹罕至的荒野当中，除了向这处废墟之内运送机甲残骸，同时定期熔炼机甲残骸的官方人员以外，其他的人根本就不会踏足这处废墟。
如果周辰能够留在这处废墟里面，到是也能够让这里多出几分人气来，这让周老头的心里面也高兴了不少。
于是从那个时候开始，周辰便留在了这处废墟里面，帮着周老头看守这里面所堆积的机甲残骸。
冬去春来，这一看，周辰便从去年寒冬看到了今岁盛夏。
即便周辰黑户的身份一直没有暴露，或者说是周老头有意地忽视掉了这一点，并没有去探查周辰的真实来历。
但这毕竟始终是周辰身上的一个致命漏洞，他也一直都在想办法弥补。
孑然一身来到这个未知世界当中的周辰，他所依靠的也唯有那卷神秘的星图了。
第一次发现那卷神秘星图的时候，那卷星图便反馈给了周辰一个信息，那就是能量缺失，无法启用！
周辰虽然并不清楚那卷星图成功启用以后，最终究竟会产生什么效果。
不过单单凭借那卷星图能够将他送到这方世界这一点，周辰无论如何会竭尽全力去补充那卷星图的能量，启用那卷星图。
可是周辰所寻找到的所有能量，竟然全部都没有被那卷星图所接受，动能，热能等等无一可行。
想来应该周辰能够接触到的能量，等级十分低下的缘故。
差一点挤破脑袋的周辰甚至直接用身体去接触电源，准备尝试电能是否可行了。
可是即便如此，那卷神秘的星图却是仍旧没有反馈回分毫半点的信息，反而是周辰自己差一点就被电成焦炭了。
倘若不是电路当中的保护措施十分到位，在周辰刚刚触电的瞬间就自行断开的话，周辰别说是激活那卷星图了，他能不能活着都还不一定呢。
就在周辰绞尽脑汁、苦思冥想的时候，一次偶然间的发现却是让周辰脑海里面灵光一闪。
在夜晚的时候，有些机甲残骸胸前所镶嵌的那些菱形晶块之上，竟然会隐隐闪现着一层微光。
这顿时便让周辰恍然大悟，那一枚不过指肚大小的晶块就能够供给机甲所需要的能量，这晶块当中蕴含的能量等级必然不低。
没有任何的犹豫和迟疑，周辰立刻就着手尝试了一番，看看那卷星图是否会接受那菱形晶块里面所蕴含的能量。
初时，周辰仅仅只是将身体贴在了那菱形晶块上面，那卷星图依旧是没有给出周辰任何一点的反馈。
不过当周辰将菱形晶块从机甲残骸上面敲下来以后，脑海当中竟然突然出现了一个吸收晶块内部能量的方法。
那就是将敲下来的晶块贴在眉心处，星图自然会主动去吸收能量。
虽然那些晶块当中的能量所剩无几，甚至稀薄到仅有一丁点了，但是这处废墟当中堆积的机甲残骸数量又何其地庞大。
总有一天，周辰会积攒够激活星图所需要的能量。
从寒冬到酷暑，整整两百多天过去了，周辰每日里风雨无阻地敲打那些剩余些许能量的晶块，用以供给激发星图所需要的能量。
这使得原本体质有些羸弱的他，因此都锻炼出一身的腱子块儿了，其中尤以两条手臂的肌肉最为壮硕。
直到今天，周辰终于感觉到星图的能量快要弥补圆满了，恐怕用不了几枚晶块，他就能够真正地激发那卷星图了，最多也就是还需要十枚晶块。
“呼！”
恢复消耗的体力以后，周辰翻身站起，继续开始敲击起了那些有能量残存剩余的菱形晶块。
眼下他裤子的口袋里面已然装满了六枚晶块，只需要再敲击下四枚，他就有足够的能量去探究那卷星图的神异了。
“噹……噹……”
伴随着周辰手里面榔头不断地挥动，清脆地敲打声再次回荡在了废墟当中。
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第二章 星定诸天万界
日落西山，淡金色的余晖缓缓挥洒而下，使得废墟当中那无数机甲残骸的轮廓周边都被镶嵌上了道道金边。
值此黄昏时节，原本那仿佛熔炉般炙热的气温终于下降了许多。
习习清风吹拂而过，终于是给这废墟当中带来了一抹凉爽。
“这苦日子终于到头了！”
随手一抛，将榔头扔到边上以后，周辰直起身来按了按酸痛无比的腰椎，长出了一口气感慨道：“今后必须要找到其他的高等级能量，如何再来这么一回的话，非得把自己给累死不可！”
此时此刻，周辰俨然攒够了最后所需要的十枚菱形晶块，只要将这十枚晶块里面的能量尽数吸收，他便能够真正唤醒那卷神异非凡的星图了。
稍事歇息了半个小时以后，周辰也不在犹豫耽搁什么，他直接就原地闭目盘膝坐了下去。
依次将那十枚菱形晶块贴在了眉心中央，任由那卷星图自行将晶块里面所残余的能量尽数吸收殆尽。
一切的变化与周辰先前所预料的倒是不差，当最后一枚晶块里面的能量彻底消耗掉以后，激活那卷星图所需要的能量亦是终于补充完毕。
霎时之间，原本那昏暗无光的星图骤然一颤，星图最外围的那一圈星辰当即便闪烁明灭了起来，其上缓缓耀射出了点点玄妙星光。
浩渺广瀚的星图仿佛是活泛了起来那般，缓缓飘动舒卷之下，顿时一股信息洪流涌入到了周辰的脑海当中，使得他不禁呆愣在了当场。
诸天星图，究竟诞生于何时何地早就已经无从知晓，机缘巧合之下为周辰所得。
至于其中到底是蕴含着何等的机缘，这一点不仅仅让周辰自己感到十分地意外，而且就连诸天星图也并没有直接表明。
不过周辰对此到也并没有过多地去深究，他以前不过就是一介在普通不过的芸芸众生罢了，他不觉得自己有什么值得被这等至宝所算计谋划的。
有道是天予不取，反受其咎！
诸天星图这尊至宝既然都已经到了周辰的手里面，那么他就断然没有放弃的想法，与其说是顾忌这个，畏惧那个的，还不如通过这尊至宝来为自己谋划一番造化呢。
通过诸天星图所反馈的信息介绍，周辰也大致知道了这卷星图的威能如何。
顾名思义，这卷星图的根本职能便是可以连通诸天万千世界。
对于诸天万千世界的含义周辰自然是不会陌生了，几乎所有世界当中，尽数都却少不了星辰的存在。
通过接连诸天万千世界之内的星辰作为锚点，从而达到穿梭跳跃于不同的两方世界，这便是诸天星图最为基础，也是最为核心的职能所在。
当然，世间的万事万物从来都没有免费的便宜事，这诸天星图虽然能够连通两方不同的世界，但是在这个过程中却也同样需要消耗十分巨大的能量。
这种能量名为星力，乃是有诸天星图转化而来的专属能量。
在诸天万千世界当中，无论是任何哪一种能量，诸天星图都可以将其转化为专属的星力。
实质类型的例如各种动能，生物能等等，概念方面的例如信仰，气运等等，一切皆尽可以被转化。
只不过这些能量要么是达到了一定的质量，要么就是积累到了一定的数量。
也正是由于这个缘故，先前周辰吸收热能、电能等能量的时候方才没有成功。
因为这些普通的能量俨然没有达到足够转化成为星力的数量，所以诸天星图也就并没有吸收那些能量。
而那些机甲残骸上面所残余的能量，在质量这一方面无疑要比普通的能量强上一筹，最终这才会被诸天星图所吸收转化掉了。
除了这诸天星图的基础以外，那股信息洪流有一点最为让周辰感到惊喜，那便是诸天星图竟然反馈给了一卷修行功法。
名字倒是并没有多么地玄奥华丽，听上去十分地普通寻常，就叫星辰导引术。
牵引星辰之力挥洒照耀，以此来进行修炼筑基，这便是星辰导引术的宗旨所在。
周辰虽然是第一次接触到所谓的修行，但是他对于修行这个概念却是绝对不会陌生。
例如后天先天，筑基结丹，斗气魔法，武道修真等等，这些早就已经是周辰耳熟能详的东西了。
而且周辰还知道，对于修行来说天地元气充沛与否，乃是一条至关重要的因素。
越是天地元气充沛的世界，修行之路也就会越发地容易。
倘若是天地元气稀薄的话，那么就算是修行功法再过高明，那也根本是无法起到多么巨大的作用。
但是这星辰导引术就既然不同了，只要漫天星辰存在，星光仍旧能够照射挥洒下来，那么修行星辰导引术便全无任何障碍存在。
这一点也正是周辰现在最为看重的地方，毕竟周辰也无法确定他穿行的世界究竟是什么类型，其中是否蕴含能够供给修行的天地元气。
有了这星辰导引术的传承以后，周辰心里面的情绪立刻就更为坚定了，他的眼中渐渐地燃烧起了熊熊火焰。
那个人甘愿平凡？如果当真有机会的话，相信任何人都会拼命去搏上一个前程的。
眼下这机缘就在身前咫尺，周辰自然也不会拱手放弃的，他为了凑足激活诸天星图的能量，每日里风雨无阻地劳作了整整两百多天，为得不就是现在这个时候吗？
没有任何的犹豫和迟疑，周辰当即就在脑海当中沉声说道：“燃烧所有星力，勾连万界星辰！”
话音落下的瞬间，那卷浩渺广瀚的星图最边缘处，当即就有众多的星辰闪耀起了光芒来，示意周辰从中进行抉择。
心念骤然一动，周辰当即便从众多星辰里面肆意挑选了一颗，其上光芒顷刻大作，将星图边缘处所有星辰的光芒都掠夺了过来。
与此同时，周辰的身躯之外亦是有璀璨夺目的星光岁闪耀弥漫而出，渐渐地将他整个人都包裹在了其中。
浩瀚玄妙的气机越来越发明显，星辰光芒缓缓转动凝聚，最终竟然卷着周辰消失在了这堆积满机甲残骸的废墟之上。
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第三章 额滴神啊？佟湘玉？
“咳咳咳！”
迷迷糊糊之间，周辰好似是嗅到了一股淡淡的梨木清香，缓缓地沁入了他的口鼻之间。
他揉了揉有些眩晕的额头，终于是慢慢地睁开了双眼来。
目光扫视四周，云锦织就而成的棉被，镂空的雕花窗桕，散发着梨木清香的床榻……
这房间当中的所有事物，无一不是在向周辰诉说着，他已经成功地通过诸天星图穿行到了另外一方世界当中。
“唔……这里究竟是什么世界？！”
惊奇的神色自眼眸当中浮现而出，对着古香古色房间十分感兴趣的周辰支撑着翻下了床榻，开始在屋子里面转悠了起来。
第一时间引起周辰注意的便是摆放在房间当中的那扇高面盆架，主体由黄铜制作而成。
铜制面盆架六足杵地，上面摆放着一个盛着水的铜盆，架子中央还镶嵌着一面玻璃镜子，明晃晃的，银闪闪的。
初来乍到，周辰对于自身的情况自然是十分地关注了，所以他刚离开床榻就直接朝着那面玻璃镜子走了过去。
然而等到周辰看清楚镜子里面倒映出来的景象以后，他面容之上的神色却是彻底地僵硬住了。
镜面当中映衬着一张年轻的面孔，看上去十分地稚嫩，最多也就是十六七岁的模样。
皮肤白净水嫩，看不见任何一定的瑕疵。
眼眸皂白分明，好似星辰内敛其中那般炯炯有神，牙齿白皙整洁，真真是一个好看的少年郎啊！
可偏偏镜子当中那少年郎的头上不着分寸毫发，光溜溜、滑嫩嫩地就如同一个剥了皮的熟鸡蛋似得。
不仅仅只是如此，镜子里面那少年郎甚至就连睫毛和眉毛都没有，看上去格外地招人欢笑。
“这……这还是我吗？！头发和眉毛哪里去了？！”
面容之上浮现出一抹生无可恋的神色，周辰站在镜子前面呢喃着说道。
最为让周辰感到不可思议的事情是，他本人可是足足二十多岁了啊，眼下怎么突然间成为这么一个十六七的少年郎了？
这诸天星图的只能不是直接勾连两方世界的星辰，从而直接进行穿梭吗？现如今怎么变成这幅模样了？！难道是魂穿更换身体了？！
好似是感应到了周辰心里面的疑惑，一股信息洪流悄然间浮现在了他的脑海当中，开始给他指点迷津。
原来这就是周辰自己的身躯，在诸天星图勾动两界星辰的时候，那些溢散地星辰之力同时还顺带着将周辰的身体进行了一番洗精伐髓。
所以眼下周辰方才会年轻缩小了好几岁，头发和眉毛还有睫毛等毛发都在这个过程当中伴随着杂质一起脱落掉了。
“那就好，那就好，只要是我自己本来的身躯就好！”
抬手抚摸着自己那锃亮的光头，周辰咧着嘴露出了一副十分满意的笑容。
洗精伐髓，容颜还童，这是寻常人求都求不来的大机缘，周辰又有什么不满意的？！
只不过当周辰冲着镜子臭美了片刻的时间以后，他的面容之上再次泛起了一抹难色来。
直到这个时候，周辰方才回想起一件事情来，虽然以自己的身躯来到这方世界十分契合他的心意，但是眼下他的身份又将如何安排？
凭借眼下这房间当中的装潢摆设来看，周辰肯定是处在一处大户人家当中。
然而周辰对于这户人家却是根本没有任何一丁点的了解，一旦这家人询问起来，周辰根本就应付不了啊！
这一回，即便周辰的心里面如何焦急，可诸天星图却是根本没有在反馈出分毫半点的信息了，就好似要任由周辰自生自灭那般。
就在周辰绞尽脑汁思考应该如何去应对的时候，一阵极其洪亮的大嗓门传到了房间里面：“辰哥儿，辰哥儿，你醒过来了没有？额来找你来了。”
这一口洪亮而又质朴的秦腔，当即就将周辰的思绪给彻底打乱了。
然而还未等周辰有什么反应，又有一道满含急切的女声从屋外响了起来：“额滴神啊！石头你给额小点声！
小辰昨天刚刚被惊吓到，现在你这么大喊大叫的，如果再次惊扰了小辰，你等爹回来以后削不削你这个瓜怂！”
耳中闻得这道同样声音同样不小的秦腔，不知道是因为什么缘故，周辰的心里面竟然突然间生出了诸般熟悉的感觉。
可是任凭他如何其思索回忆，他却是始终都想不起来这种种熟悉是源自于什么地方。
“知道哩，知道哩，姐你现在怎么越来越唠叨了，额这不是关心辰哥儿嘛！”
那道洪亮的嗓门再次响了起来：“再说哩，额又不是你，额爹又怎么舍得揍额呢？！”
“你就在这跟额犟吧！”
那女子在屋外无奈地出声道。
他们两人一边拌着嘴，一边越来越接近周辰所在的这个房间了。
“吱呀！”
房门缓缓推开，只见一男一女两人并肩走到了房间里面。
男子约莫十八九岁左右，他的个头稍显有些矮小，不过看上去却黑壮黑壮地，双手虎口之上布满了老茧，看上去就知道是一个手上力气十分巨大的人。
女子比男子要稍微大上三四岁，容貌虽然称不上是倾国倾城，不过却是也风姿绰约，算得上是一位俏佳人了。
当然，这也只不过是周辰对于他们两人的第一印象而已，实际上的情况可能还会有不小的误差。
比如说当那名女子走进房间里面，看到了站在高面盆架的周辰以后，她那标准到不能标准的秦腔，立时间就破坏了她本身还算端庄的仪态：“额的神啊，小辰你终于醒过来了，怎么不好好休息呢？下床来做什么咧？”
望着面前这姐弟俩的模样，再加上这女子三两句话当中必会出现的口头禅，周辰的嘴角不由得微微抽动了一番。
他貌似好像是猜测到面前这两人的确切身份了，只不过是没有彻底地证实罢了。
目光微不可察地在面前这姐弟俩人的身上扫视了一圈以后，周辰最终看向那名女子，颇有些犹豫地出声询问道：“你……你是佟……佟湘玉？！”
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第四章 镖局中长大的书生
周辰道出的这一声‘佟湘玉’，使得佟湘玉面容之上的神色亦是不由得为为之一愣，她怔怔地看着周辰不知道应该说什么是好。
“小辰今日这是怎么了？往常他都是叫额姐的啊？！现在怎么突然间这么生分了？！”
就在佟湘玉暗自思索的时候，他弟弟那洪亮的大嗓门在旁边响了起来：“姐，你忘记咧？辰哥儿现在这个情况应该就是郎中先前说的离魂症了。”
离魂症便是失忆，佟石头这番话让周辰自己都有些愣神了，难道是自己顶替的这个人因为什么缘故丢失记忆了？
虽然周辰表面上仍旧是不动声色，但是他的心里面却是泛起了无尽的欣喜来。
失忆好啊，失忆这个借口正好可以帮助周辰遮掩住他的身份。
这个时候，佟湘玉在听到自己弟弟佟石头的提醒以后，她也终于是回神反应了过来。
脸上泛起浓浓地心疼之色，佟湘玉声音有些颤抖地说道：“昨个你可是把额们给吓坏了，幸好火势被扑灭的及时，这才没有伤及到你的性命。
只不过额们将你救出来的时候，你的头发已经被烧焦不少了，所以郎中在给你看病的时候就直接将头发全部都刮掉了。”
佟湘玉的话音落下，佟石头亦是赶忙凑了过来，只听他开口询问道：“辰哥儿，郎中说你是被重物砸到了脑袋，昏迷以后扑倒身边的灯盏，这才把房子烧着的，你现在还有啥印象么？”
周辰对于他所顶替的这个人根本就没有分毫半点的了解，现如今听到佟湘玉和佟石头这姐弟俩人的询问以后，他又怎么可能给出什么回答呢。
幸好由于昨天那个郎中的缘故，佟湘玉和佟石头姐弟两个已经有了一个先入为主的印象，那就是周辰因为受伤而患了离魂症。
所以哪怕周辰的言语上面有一些不同的变化，但是这姐弟俩的心里面却根本就没有任何一丁点的怀疑。
再加上前身的头发和眉毛等毛发正巧被郎中给剃掉了，这使得周辰直接就融入到了这个世界当中。
无论是什么地方出现了不同的变化，周辰直接一推四五六，将所有的一切都推到离魂症这个借口上面就好。
至于前身究竟是被什么东西给砸到昏迷失忆的，管他去呢？那和周辰自己有没有分毫半点的关系，他操那个闲心干什么。
随即，只见周辰抬手摸了摸他自己那锃亮的大光头，佯作茫然地出声说道：“我也不知道究竟是怎么一回事了，我好像是忘记了不少的事情。
刚才我照镜子的时候还在纳闷呢，怎么我连头发和眉毛都没有，你能和我说一说我的事情吗？”
耳中听得周辰所说的话音，佟湘玉面容之上的心疼神色愈发地浓烈了，她拉起周辰的手走到床榻边上坐下，泣声说道：“额滴神啊！怎么让你遭了这么大的罪咧。”
一边哭着，佟湘玉一边向着周辰介绍起了他的情况来：“你姓周名辰，今年十七岁，祖籍山西广阳府。
只不过你爹是额们龙门镖局的镖头，所以你自幼就从汉中长大，额比你要大三岁，从小你就叫额湘玉姐。”
……
伴随着佟湘玉的娓娓道来，周辰对于他现在所顶替的这个人也渐渐有了一个大致的了解。
前身不仅仅相貌和周辰十分地相似，甚至就连名字都一般无二。
其父乃是龙门镖局的总镖头，地位仅次于佟伯达这个龙门镖局的大老板，他们两人之间的交情莫逆。
也正是因为如此，所以前身自幼便是在龙门镖局里面所长大的，佟伯达待前身与亲子无异，前身同佟湘玉和佟石头这姐弟俩的关系自然是十分地亲密。
即便是前身的父亲在三年前因病去世以后，前身和佟家的关系都没有收到任何的影响。
佟伯达甚至直接将前身接入了佟家里面，将前身当做亲子来抚养。
虽然是自幼从龙门镖局这等江湖势力当中长大的，不过前身却是根本就不懂半点武学，他反而是走上了学文考科举的道路。
更为值得称赞的还是前身在此道上面的天分，去年初次参加科举的他，竟然接连考过勒县试、府试、院试，成为了有功名在身的秀才，还是成绩名列一等的廪生。
每月都可以在府衙当中领取六斗廪米，从此直接受到朝廷的供养。
而且前身的才情还不止如此，他去年就已经被录了科，俨然有资格去参加乡试了。
倘若是成绩在乡试当中优异的话，那么就会获得举人的功名，自此以后便相当于半只脚直接踏入了官场当中。
也正是因为如此，前身在佟家里面的地位愈发地深受重视。
龙门镖局在汉中这地界里面是有着不小的名气，然而说到底这仍旧不过是江湖草莽。
岂不闻万般皆下品，唯有读书高！
就社会地位而言的话，这读书人的地位可是要比龙门镖局那些个镖师和趟子手强上太多了，更别说前身还是一个廪生，一个未来的举人老爷。
将周辰的基本信息介绍了一遍以后，佟湘玉抹了抹眼角的泪水，站起身来说道：“情况，大致就是这么个情况，其他的事情额们以后慢慢地说给你听。
你有什么想知道的，你也可以问一问石头，额先去厨房给你弄点吃的，你这都一天一夜没有吃东西哩。”
周辰不敢怠慢，赶忙是站起身来拱了拱手说道：“麻烦湘玉姐了。”
“额是你姐，你跟额还客气什么嘛！”佟湘玉按住周辰的肩膀，重新将他按落坐回到床榻上，佯装有些不高兴地说道。
“行了，你好好休息吧，额去给你弄吃的去！”
紧接着，佟湘玉便朝着屋外走去了除去，同时只听她柔声说道：“你要是有什么其他想知道的，直接问石头就好。”
路过佟石头身边的时候，佟湘玉脚下的步伐稍稍一顿，她叮嘱着佟石头说道：“石头，你给额收收心，小辰大病初愈，你别给他添什么麻烦，老老实实地在房间里面陪他说说话，小辰问什么你就答什么。”
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第五章 天下局势
看见自己老姐走出去关上房门以后，佟石头也是不由得长松了一口气。
他随手从边上扯过一木凳，拽到床榻前坐了下去，同时有些不耐烦地向着周辰抱怨道：“额姐现在是越来越像额娘哩，一絮叨起来也没个完。
要不是额爹一直不放额出汉中，额早就已经闯荡江湖去了，到时候可是自由滴很，哪里还会这么被额姐数落！”
耳中听得此声，周辰的眼眸当中不禁闪过了一抹精光。
早在确认了佟湘玉和佟石头他们两人的身份以后，周辰便知道这肯定就是武林外传的世界，所以他自然是有心打探一番与江湖武林相关的事情了。
现如今佟石头正好提起，他又岂能够错过这个机会？
“佟家哥哥，可否详细说一说这所谓的江湖武林？”
起身朝着佟石头拱了拱手，周辰面带好奇之色地出声向着佟石头请教道。
前身的年岁要比佟石头小上两岁，周辰虽然并不知道前身和佟石头相互之间是如何称呼的，但是按照年岁道上一声佟家哥哥总是不会出错的。
只不过佟石头却根本不敢受周辰这一礼，他赶忙就起身搀扶住了周辰的手臂，嘴里更是连连急声说道。
“辰哥儿，你这不是在打额的脸吗？你和额姐一样叫额石头就好，这什么佟家哥哥的，额可是不敢当啊！”
佟家姐弟两个自幼便和周辰的前身一起长大，这姐弟两个自然是十分地了解周辰前身的才情。
在佟石头看来，周辰可是早晚都要金榜题名的。
倘若是真到了那个时候，那周辰最起码也是一个县太爷的官职。
在这个世间最为强大的并非是武功，而是手里面的权势。
这是一个读书人的时代，手底下的武功再过强横，但是对于当朝那些掌权者们来说，也不过就是手里面所掌握的工具而已，根本就无法上得台面。
即便是江湖武林当中那些顶尖门派，在朝廷的铁血大军面前，也不过就是一群乌合之众罢了。
别看他们龙门镖局在江湖武林当中还算是颇有一番名气，可就算是面对他们汉中的知府，甚至是当地的知县，他们都不敢有分毫半点的失礼和怠慢。
而现在就已经被录科为廪生的周辰，他未来只是要入朝为官，那最起码也会是知县这等品阶的存在。
佟石头往日里莽是莽了点，但是他又不是白痴，他自然不会托大去承受周辰的拜礼了。
双手缓缓一用力，佟石头慢慢地将周辰重新给按落回到了床榻上，这情况使得周辰的心里也不禁暗暗吃惊。
尽管周辰现在并没有修行任何的功法，但是经过了先前的星力淬体以后，他能够感觉到他自己的力气绝对不小。
最起码与之前在敲击那些菱形晶块的时候相比，他现在的力气要强大上很多。
而佟石头却是能够轻易地将周辰给压坐回去，同时还没有伤到周辰分毫半点，显然佟石头的力量要比周辰强大太多了。
不过这到也并非是什么奇怪的事情，佟石头作为龙门镖局的少当家，他的手上面有些功夫自然是理所应当的情况。
周辰之所以好奇的是，凭借佟石头现在这等实力，他在江湖武林当中究竟算是什么层次的人物。
顺势拉着佟石头的手臂，带着他一同坐到床榻上以后，心中好奇之意大盛的周辰再次笑着出声说道：“那我也就不与石头兄弟你客气了，还请石头兄弟和我说一说这江湖武林的事情。”
“既然辰哥儿想听，那额自然也肯定不会藏着掖着了。”
佟石头显然是对着江湖武林十分地向往，一提起来他就是满脸的笑容，说是眉飞色舞也不过如此。
“额虽然在江湖武林之上算不得什么人物，不过龙门镖局可是行镖四方，与三教九流之辈都有接触，这江湖武林上面的事情，额佟石头还真的是知道一个大差不差。
就拿当今江湖武林的势力划分来说吧，光额知道的大门大派就有二十多个。
明面上黑道以天残派，飞刀门和五毒教三大家族为首，白道则是少林，武当，崆峒等八大门派名声显赫。
然而这也仅仅只是明面上的几个大门派而已，据额所知暗地里面还有葵花派、绝情山庄等好几个势力深藏不露，完全就不弱于明面上的那些大门大派。”
听到这里，周辰的心里面不由得暗自一沉，还有绝情山庄？这可就有意思了。
正说得兴起的佟石头到是并没有注意到周辰神色上面的变化，他继续兴致勃勃的介绍道：“这些武林门派虽然强大，可是又哪里打得过朝廷去呢？
东厂，锦衣卫，六扇门，护龙山庄，那一个不是高手辈出，强者如云，更别说朝廷那上百万的铁血大军了。
十五年前的不败顽童够厉害了吧，那可是在太湖之畔连斩八大门派和刑部四大名捕，拢共一百零八位高手的绝世凶人。
结果呢，他还不是被铁胆神侯朱无视给缉拿归案，最终更是成为了护龙山庄五年前建立起来的功绩。
还有六扇门的郭巨侠，那也是天下间一等一的顶尖高手，绝对不比铁胆神侯差上什么，可谓是大侠当中的大侠。
额以后的目标就是成为郭巨侠那样嫉恶如仇，义薄云天的大侠。
除了铁胆神侯和郭巨侠这两位以外，锦衣卫和东厂里面也是高手辈出。
只不过锦衣卫和东厂都是皇帝身边的亲信，根本就不屑于插手江湖武林中的事情，所以额到是并没有听到这两个势力里面有什么顶尖高手存在。”
耳中听得佟石头的介绍，周辰不禁若有所思的点了点头，方才他在听到绝情山庄的时候，心里面便生出了不少的怀疑。
现如今听到佟石头提起护龙山庄和铁胆神侯朱无视以后，周辰也终于是确定了这绝非是单一武林外传的世界那么简单。
只不过有一点让周辰的心里面十分疑惑，朱铁胆都在江湖武林之上拥有这么大的名声了，那么他的宿敌曹公公竟然还没有半点消息？
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第六章 文治武功
既然护龙山庄都已经被铁胆神侯朱无视给建立起来了，那么曹正淳的东厂没道理什么动静都没有啊？
突然之间，周辰的脑海当中灵光一闪，他好似回想起了些什么那般。
紧接着，周辰的目光便落在了佟石头的身上，他沉声询问道：“石头兄弟，当今天子是哪一位？！”
无论是武林外传的世界，又或者是天下第一的世界，这两方世界的背景都是处在朱家的大明朝治下。
不过具体究竟是哪一位天子在位，这一点周辰就并不清楚了。
“当今天子是弘治帝，现在是弘治一十三年。”
耳中听得周辰的询问声，佟石头没有分毫半点的犹豫和迟疑，他立刻就开口出声回答道。
“果然！”
周辰在心里面暗暗地点了点头，原来现在还是弘治皇帝朱祐樘在位，铁胆神侯朱无视也是刚刚组建护龙山庄没有多长的时间。
扶持曹正淳和东厂去制衡朝堂局势的正德皇帝朱厚照都还没有登基呢，怪不得东厂曹公公的名声尚且不曾显露，原来他根本就没有得势。
这对于周辰来说到是一个不错的好消息，大明朝的皇帝向来都算不上长寿，年过而立便宾天者亦是大有人在。
周辰记得当朝这位弘治帝朱佑樘就没活多长的时间，三十来岁便驾崩了，由他唯一的皇子朱厚照继承了皇位。
在此方世界当中，周辰想要重新给诸天星图补充能量的话，那么最可取的办法便是通过占据气运、凝聚信仰，从而转化成为星图所需要的星力。
而身居高位，掌控权柄，这无疑就是占据气运，凝聚信仰的最好方式。
再加上前身已经身怀廪生的功名，下半年便有资格去参加乡试了。
所以通过科举进入朝堂为官，然后再进入大明朝的权力中枢里面，这便是周辰粗略间所思考的未来道路。
但是当今弘治皇帝早就已经彻底坐稳了皇帝的宝座，治政手段更是老成稳固，周辰想要在短时间之内身居高位，那无疑是在痴人说梦。
就算是他在近几年之内通过科举，金榜题名，甚至是高中状元，他想要真正走到大明朝权利的中枢最起码都要十多年的时间。
不过时值新老皇帝即将交替的时候，这其中的情况就截然不同了。
有道是一朝天子一朝臣，只要周辰能够借助到未来正德皇帝朱厚照的能量，他完全可以更为快速迅捷的进入大明朝堂的权力中枢里面去。
当然，这一切的前提都是周辰心里面的所有谋划能够顺利进行，否则的话说什么仅仅只是纸上谈兵。
为今之计，对于周辰来说最为重要的便是，顺利考过乡试，会试，以及最后的殿试，通过科举来博一个好出身。
只有获得了进士的功名以后，周辰的这些谋划能够有基础进行下去。
幸好现在大明朝的科举讲究一个八股之法，所有考题全部都有理有据，皆尽是从四书五经当中取题，甚至就连答案都大同小异。
因此在殿试之前，只需要考生的阅读量足够广泛，死记硬背地记住了四书五经里面的内容，所有的考试便会有很大的几率通过了。
倘若当真是以治国安邦等才能来进行科举的话，那么周辰还真的没有多大把握通过这科举考试，毕竟他没有前身那等惊人的才情傍身。
然而如果是比较记忆力的话，这一点周辰还真的没有担忧过什么，他自己本身的记忆力便十分不错。
再加上这一次经过了星力的淬炼以后，他更是觉得头脑清明了很多。
只要是肯下得去苦功夫，不说将四书五经尽数通晓，但是死记硬背下来还是不成什么问题的。
因此对于周辰来说，这乡试和会试的考题其实并没有多大的问题。
至于最后那一场殿试，那虽然是一个锦上添花的过程，然而最终却也并不会影响大体结果。
毕竟在这大明朝当中，殿试考核当中并没有罢黜这一说法，只要通过了科举的会试以后，最低都是一个同进士的出身，俨然足以跻身于朝廷庙堂当中了。
除此之外，想要入朝为官的话，那就唯有参军入伍这一种途径了，然而周辰却是从来都没有想过要去走这条路。
现在已经不是大明新朝初立的那个时候了，武将的地位亦是一降再降，备受文官集团的打压。
尤其是当今天子弘治皇帝向来仁厚宽恕，轻易绝对不会动用刀兵。
在这种缺少战争的情况之下，武将又哪里来的什么地位可言？朝廷庙堂之间的高位根本就没有武将的容身之地。
就连兵部这等掌管全国军务大事的机构，都是由不知不扣的文官来担任尚书，统筹掌管。
可见在整个大明朝当中，武将的地位是有多么地低下了。
周辰既然是想要身居高位，聚拢气运，那么通过科举进入文官集团，一步步升迁到内阁当中，这才是最为符合他利益的未来道路。
当然，文治武功二者缺一不可，周辰虽然决定了他自己未来不会选择去走武将的道路，但是这并不代表他就不需要强大自身的实力了。
在这种江湖武林真正存在的世界当中，如果自己没有一身强横地武道实力的话，安危着实是没有是什么确切的保障。
就算是在眼下这个大明朝的世界里面，手中掌握权势足可以震慑江湖武林当中的那些草莽之辈，但是周辰总会有离开此方世界前方其他世界的那一天。
到了那个时候，如果周辰进入到了一个武道昌盛的世界当中。
面对那些动辄挥刀劈山斩岳，翻掌焚江煮海的武道强者，他总不可能张嘴之乎者也，闭口子曾经曰过，这么红口白牙地去进行辩解吧。
文治，踏足朝廷庙堂，掌控权势，汇聚气运，此乃外炼。
武功，增加躯体力量，护持本身，保证安危，是为内修。
这一内一外就如同人的双腿那般，任何一条都必不可少。
因此内外兼修，文治武功齐头并进，这便是周辰对他自己的未来谋划。
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第七章 备考与修行
金乌西坠，玉兔东升，好似白玉盘般的皎洁明月高悬于天际，将缕缕清辉垂倾洒下。
清幽的月光透过镂空雕花窗桕投射进入屋内，使得端坐在窗边书桌前的周辰，身影在地板上面被拉扯出了一道好长好长的影迹。
白日里，佟石头和周辰闲聊了一段时间有关于江湖武林的事情以后，他也就告辞离去了。
在佟石头看来，刚刚患了离魂症的周辰，眼下正是需要好好休息疗养的时候，他自然是不愿意过多地打扰周辰。
佟石头的离开到是也并没有让周辰闲下来浪费时光，他反而是优哉游哉地坐到了书桌前面，自己看起了四书五经。
毕竟在过几个月的时间，就是科举乡试秋闱的大日子了，周辰既然是打算通过科举来步入大明朝廷的官场当中，那么他肯定也要早早地进行准备了。
一开始的时候，周辰对于这通篇古言古语的四书五经也是看不进去的。
但是为了将来的谋划，周辰也只能够强行逼迫着他自己用心去读这些圣贤书。
或许是因为经过了星力淬体的缘故，周辰发现他自己的精力十分旺盛，头脑也是格外地清明。
这一看，竟然整整看了一天的时间都没有感到乏累。
当然，枯燥是绝对必不可免的。
烛火轻轻摇曳，眼下周辰的手里面正手捧着一卷《礼记》，他在认真仔细地研读着这卷传承了上千年的圣贤书。
说是研读，其实也不过就是死记硬背罢了。
周辰毕竟是经历过素质教育，他到还不至于说是对《礼记》这本书一无所知，但是他却也仅限于能够读的通顺而已。
倘若当真是让周辰以这《礼记》一书来做学问的话，那就实在是有些难为他了。
《礼记》连同《诗经》、《尚书》、《周易》、《春秋》一起被统称为五经。
再加上《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》这四书，乃是儒家思想的核心要义所在。
这大明一朝的科举考题，尽数都出自于这四书五经当中。
因此周辰只要是打算走科举入仕途的道路，那么他就绝然避不开这四书五经。
四书五经不仅仅严格规范了科举选题取题的范围，同时更是确定了试题的标准答案。
在大明朝所举办的科举当中，其实根本就没有给考生多少自由发挥的空间，几乎所有考生的答案都大同小异，必须全部都是严格符合八股之法。
这种科举制度之下，考的绝然不是考生自身学问的高深与否，而是考生对于四书五经的阅读记忆是否足够。
有些四书五经阅读量不足的考生，甚至就连考题究竟是出自于那一本书都弄不清楚，又何谈什么应试作答呢？
不过这对于周辰来说，到是一件十分有利的事情。
记忆力本就不错的他，经过了星力的洗礼以后更是精力愈加地充沛，头脑越发地清明了。
一本书籍看完后，周辰俨然能够将其中所记载的内容记得个七七八八了。
倘若是继续仔细的翻越四五遍以后，他甚至能够将这本书的内容通篇背诵下来。
例如今天白日里所翻阅的这《礼记》一书，拢共有二十卷四十九篇，周辰现在就已经能够背诵下其中的八卷十六篇了。
也正是因为如此，周辰索性就给自己定了一个小目标，那便是等到几个月以后，乡试秋闱开场的时候，彻底将这四书五经倒背如流地刻在脑海里面。
当然，读书习文固然重要，但是对于周辰来说，练武修行也同样是不可或缺的事情。
毕竟文治武功齐头并进，这是周辰自己对于他未来所作出的规划。
更何况看了整整一天时间的《礼记》，这让周辰的心里面也不禁深感枯燥乏味，正好借助练武修行来换一番心情，文武张弛有度才是正理。
思及此处，周辰当即便放下了手里面的那卷《礼记》，起身朝着房屋外面走了出去。
缓缓推开房门，望着苍穹当中那明灭不定的漫天星辰，周辰的嘴角也不禁泛起了一抹欣喜地笑容来。
也许是因为诸天星图的缘故，周辰对于天空中的所有星星都有着一个格外亲近的感觉，无论那些星星明亮与否。
一边踏步朝着院落当中走去，周辰一边将暗自在心里面思索起了他今天白日里从佟石头处打探到的一些信息，有关于此方世界当中武道修行的信息。
在此方世界的江湖武林里面，武道修行算是颇有一番完整传承了，各个境界皆尽拥有着详细的划分。
当今江湖武林之上流传的武道境界从低到高分别是后天、先天、宗师三境。
后天境界又被详细划分为三流，二流，一流，以及绝顶这四个小境界。
只要是凝炼出了内力，便算得上是踏入了后天的境界当中。
随后便是积攒内力，从而贯通人体身躯之内的经脉，以此来逐步强大自身的实力。
人体身躯当中的经脉分为正经和奇经两类。
正经有十二条，分别是手三阴经、足三阴经、手三阳经、足三阳经，合称十二正经。
奇经有八条，即督脉、任脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳跷脉，是为奇经八脉。
后天境界所需要贯通的便是这十二正经，每贯通三条正经，自身的实力便会提升一个小境界。
至于究竟是率先贯通这十二正经当中的那三条，这一切却是全部都因人而异。
例如修行手上功夫的武者，那自然就会先行打通手上的经脉。
章法路数走阳刚之道的武者先行打通手三阳经，反之走阴柔路数的武者肯定就会先打通手三阴经了。
将十二正经尽数贯通以后，武者的内力便能够在人体身躯当中形成一个小周天循环，从而进一步被淬炼成为威能更加强大的真气。
唯有自身当中的所有内力全部都彻底凝炼成为真气，武道修为方才可以从后天境界突破突破到先天的武道境界。
先天境界的武道强者，俨然能够将真气透发于人体身躯之外。
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第八章 导引术
其实将十二正经尽数贯通的绝顶高手，内力也完全能够透体外放而出了。
然而内力终究比不得先天真气更为凝实，最多不过几步之外，威力便会彻底消散殆尽了。
但是先天境界的武道强者就截然不同了，即便隔着数丈乃至数十丈之远的剧烈，先天真气的威能都不会降低分毫半点。
百步之外取敌人性命首级，这对于先天境界的强者来说绝对不是什么夸大其词的描述。
从先天境界开始，需要贯通的便是奇经八脉了。
奇经八脉当中存在的壁障要比十二正经的壁障坚固太多了，唯有先天真气方才能够进行贯穿打通。
其中尤以任督二脉的壁障最为坚固，而且也最为重要，所以这任督二脉又被称为天地之桥。
先行贯通另外那六条奇经，然后方才可以来贯通这任督二脉。
天地之桥一旦成功勾连起来，那么武者自身当中便会形成一个大周天循环，同天地之间就会产生一种奇特的联系，从而能够调动自身周围的一丝天地之力。
这便是武道宗师的境界！
可惜在此方世界当中，武道宗师已然成为了绝响。
因为在大明新朝初立的时候，明太祖朱元璋为了保大明朝江山社稷永存，请青田先生刘伯温斩断了中原的所有龙脉，以此避免龙脉气运再孕育出其他的帝王来。
自此以后，天地之间便有了缺陷存在。
就算是先天境界的武道强者贯通了任督二脉，然而在这种天地有缺的情况之下，却是根本就容不得先天强者勾连天地，更何谈调动天地之力为己用了？
这对于周辰来说却并非是什么难事，此方天地既然存在缺陷，那么他换一个天地便是了。
身怀诸天星图这件至宝，周辰又怎么可能会一直停留在此方世界当中呢。
只不过眼下说这一切还是太早，毕竟周辰现在连后天的境界都还没有踏入呢。
行至院落中央站定以后，周辰昂首仰望苍穹当中的无数星辰，他喃喃自语的低声说道：“是时候试一试那门星辰导引术的效果了。”
先前将诸天星图所需要的能量补充完毕的时候，诸天星图便反馈给了周辰一部修行的功法，就是那门星辰导引术。
虽然周辰从来都不曾接触过修行一事，但那门星辰导引术既然是出自于诸天星图，想来应该不会比江湖武林当中那些顶尖内功心法要更加高深吧。
当然，除了修行这门星辰导引术以外，周辰也完全没有其余的选择了，因为他根本就弄不到其他能够修行的武道功法。
前身的心思原本始终都系在读书科举上面，因此哪怕前身是自幼在龙门镖局里面成长的，但是他却从来就没有在意过龙门镖局当中流传的那些武功。
这使得周辰眼下所掌握的书籍当中，根本就没有半本是与武功有关系的。
更何况即便是龙门镖局里面拥有一些武功传承，然而也唯有佟家家传的虎爪拳，在江湖武林之上还算是颇有一番名气。
其他的武功，基本上都是些不入流的假把式，就算是修炼了也根本没有什么前景和未来。
所以周辰现在能够的指望的功法，也就只有那门星辰导引术了。
定气凝神，周辰缓缓盘膝坐在了地面之上，沐浴着那漫天的星光，开始静静地运转起了星辰导引术当中所记载的聚气法门来。
修行寻常内功心法吐纳的乃是天地之间的元气，而这门星辰导引术对于天地元气的需求却是并没有多少，甚至可以说是微乎其微。
只要天地间仍旧有星辰存在，那么这门导引术便可以发挥功效，熔炼星光于几身当中。
几个刹那间的工夫过去以后，伴随着周辰嘴里面十分有韵律的吐纳呼吸声响起，他的头顶上方，突然浮现出了一缕缕十分稀疏且并不显眼的氤氲紫气。
氤氲紫气在半空中旋转了几圈，紧接着便没入了周辰的百会穴当中。
这一缕缕的氤氲紫气，便是周辰凭借星辰导引术从星光当中所淬炼出来的，最终尽数都被导引到了周辰的身体内部。
这些氤氲紫气虽然看上去数量十分稀薄，但实际上却是要比其他同等境界武者从天地之间吸纳的元气要庞大上数倍了。
同理，每一次运功吐纳过后，周辰最终所积攒的内力亦是能够抵得上同等境界武者数次吐纳之功。
准确来说，周辰所积攒的其实并非是内力，而是更高一层的先天真气才对。
寻常武者贯通十二正经以后，便可以运转内力在身躯当中形成一个小周天循环，从而逐步将内力转化成为先天真气。
但周辰先前可是经历了一次诸天星图力量的洗礼，他身躯当中的经脉早就已经被贯通了一个七七八八，十二正经和奇经八脉里面也就唯有任督二脉还未曾被打通。
所以在周辰运功吐纳的时候，他直接就能够通过十二正经的小周天循环来凝炼出先天真气。
这相当于周辰初始就是先天境界，只不过他缺少了与境界相等同的实力罢了。
不过伴随着周辰修行的时间日增月益，他所缺少的实力自然快速地弥补上来。
这星辰导引术毕竟是从诸天星图这件至宝里面流传出来的，其威能远远不是寻常内功心法所能够比拟的。
而且这还并非是星辰导引术最为珍贵的地方，内外兼修，改换体质，这才是星辰导引术真正的精髓所在。
星光淬炼出来的氤氲紫气源源不断地没入周辰头顶的百会穴当中，先是自上至下将周辰的身体冲刷一遍，而后方才会被转化成为周辰自身的真气。
日积月累之下，周辰的身躯体魄早晚有一天会发生质的改变，超凡脱俗亦是不在话下。
别看这星辰导引术里面没有记载分毫半点的攻伐手段，但是仅仅只凭借这一点，这门功法就要比天下间任何一门内功心法都要珍贵了。
倘若被其他人得知了这门导引术的真正威能所在，那么必然会引得天下间兴起一场腥风血雨，无数武者为之厮杀争夺。
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第九章 赶考
时光流逝，夏去秋来，院落当中的树叶由碧绿到枯黄，周辰已然在佟家当中生活了两个多月的时间。
院落中央的一块平坦石台上面，身着一袭青衫的周辰盘膝而坐，正在不断地呼吸吐纳着。
此刻已是寅时过半，朝阳即将升起，群星欲要隐没，垂倾而下的星光亦是渐渐地稀薄了起来。
直到这个时候，整整修行了一夜时间的周辰也终于要收功醒来了。
氤氲紫气徐徐消散敛去，轴承缓缓睁开眼眸，目中好似是有一抹璀璨惊芒转瞬即逝。
紧接着，不见周辰的身躯有任何一点其他的动作，他竟然是凭空悬浮了起来，在那平坦的石台上站起了身来。
得益于星辰导引术的神异威能，再加上周辰自身体质的特殊之处，虽然仅仅只是短短两个多月的时间过去，但是周辰的实力俨然已经有了翻天覆地的变化。
单单依照功力的修炼速度来说，周辰这两个多月的成果足可以抵得上寻常武者三五个年头的勤恳苦修了。
眼下周辰自身丹田当中功力的容量，比之江湖武林里面那些二流境界的高手都要雄厚上一筹。
毕竟例如周辰这等不曾修炼，便全身经脉通畅的存在，实在是太过罕见稀少了。
寻常武者在修炼内功心法积攒功力的时候，还需要不断地去消耗内力冲击经脉里面所存在的壁障。
而周辰的情况就截然不同了，经过星力淬体洗礼以后的他，除了任督二脉依旧存在壁障以外，其他的经脉早就已经畅通无比了。
所以周辰凝炼功力的时候，他直接就节省掉了贯通经脉的过程，凝炼出多少的功力都会被积攒下来。
再加上星辰导引术所凝炼的功力，本就是寻常武者吐纳天地元气的数倍。
这使得周辰一身武道修为的精进速度，远远不是江湖武林之上那些寻常普通的武者所能够比拟的。
最为重要的还是，周辰自身经脉已然形成小周天循环，起步凝炼的功力便是先天真气。
也正是由于这个原因，别看周辰现如今功力的雄厚程度仅仅只是相当于江湖武林里面的二流高手，然而以先天真气的凝实程度来说，一般绝顶境界的高手都无法在功力雄厚程度上面与他争锋。
当然，这指的是周辰一身武道修为最为理想的状态。
实际上的情况却是，他甚至有可能连江湖武林当中一个三流境界的武者都对付不了。
因为在周辰所修行的星辰导引术之内，根本就没有提及只言片语的攻伐手段。
所以现如今的周辰就如同手持神兵利器的孩童那般，空有一身雄厚的功力而无法发挥出来。
之所以会造成眼下这种情况，其实到也是在乎于情理当中，毕竟周辰修行武道的时日尚且短暂，满打满算还不够三个月呢。
每当星月悬空，夜幕降临开始，除了必要的休息以外，周辰几乎将所有的时间都用在了修行星辰导引术上面。
如若不然的话，他也根本不可能在短短两个多月的时间里面，就凝炼出现如今这般雄厚的功力。
等到白日里的时候，周辰则是将全部的时间都用在了背诵四书五经上面。
在周辰未来的谋划当中，参加乡试秋闱方才是最为重要的事情，对此他断然不敢有分毫半点的懈怠。
而且周辰暂时也没有打算去过多的接触江湖武林，一切全部都以金榜题名获得进身之阶，从而跻身于大明朝廷庙堂之内为主旨。
更何况以周辰现在的处境来说，他也根本就接触不到什么高明的武功。
整个龙门镖局的核心武功全部都在佟伯达的手里面掌握着，而佟伯达早在周辰还未曾来到此方世界的时候，就亲自押镖前往云贵地带了。
时至今日，周辰甚至都没有见到佟伯达的面目呢，又何谈去修行佟家传承的武学功法呢？
除了佟家传承的武学功法以外，龙门镖局里面都是也存在着一些刀枪剑戟的用法和练法。
可惜有句话说的好，叫做法不可轻传，真正的秘技又怎么可能会被摆放在明面上？
那些刀枪剑戟的练法仅仅只是最为粗浅的花架子罢了，根本就没有涉及到有关于内力和真气的运用方面。
与其说是浪费时间去联系这些庄稼把式，周辰还不如悉心凝炼功力，或者是读书备考呢。
等到通过了科举以后，周辰有的是闲工夫去研究那些攻伐手段。
今日已是七月末尾，距离科举乡试第一场开始的时间八月初九，俨然没有几天的时间了，周辰也是时候启程前往山西太原府赶考了。
周辰之所以没有在陕西的西安府参加乡试，那是因为他的祖籍在山西广阳府。
在大明朝的科举考试当中，最基础的童试和院试到是并没有太过严苛的规定，考生完全可以在任意府县的学政当中参加。
然而乡试的科考制度就要更为严格了，所有考生必须返回祖籍所在的省会贡院中去参加。
因此周辰如果想要参加乡试秋闱的话，那么他就必须返回管广阳府所在的山西省参加考试，也就是太原贡院。
陕西汉中与山西太原之间的距离虽然不远，但是却也需要走上几天的路程才行。
为了避免赶考的途中出现什么意外事情，从而耽误参加乡试秋闱的时间，周辰肯定是要提前赶往太原府去准备考试的。
正好今天龙门镖局有一趟镖前往山西太原，因此周辰索性就决定同镖局一同上路了。
早在昨日里的时候，周辰便已经将行李包装收拾齐全了。
其实里面到也并没有多少的东西，除了必要的盘缠和换洗的衣物以外，大多数都是周辰考试所需要的相应物品。
例如笔墨纸砚等文具，户籍路引，通关文牒等证明身份的相关材料等等。
这些行李眼下就放在周辰往常练功修行的那道石台旁边，他敛息收功以后，立刻就拿起身边的行李包裹离开了院落，直往佟府大门外面与龙门镖局的队伍汇合去了。
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第十章 被阻
寅时将尽，天色刚刚泛白蒙亮，不过龙门镖局当中的镖师和趟子手们却是早早就已经忙活起来了。
二十来个青壮汉子身穿劲装，腰悬宝剑长刀，背负强弓大枪，各自骑乘着高头大马等待在佟府的正门前方。
除此之外，道路的边缘还静静地停靠这三辆宽大的马车。
其中两辆马车上面运载着好几口巨大的桐木箱子，这便是龙门镖局此行押送前往山西太原府的两车货物。
至于中间那辆马车，就并非是用来拉货的板车了，而是加装了厢舆的载人客车。
佟家姐弟也知道周辰准备今天动身赶考的事情，他们虽然没有亲自前来送行，不过一应事宜却是全部都帮着周辰给准备妥当了。
这辆马车便是佟家姐弟准备好供给周辰乘坐所用的，甚至就连马车的车夫都是佟石头在镖局老车夫里面特意挑选出来的，为得便是避免周辰在赶路途中受到太多的颠簸。
在马车的厢舆里面还放着不少佟湘玉备好的点心酒水，可谓是将周辰所需要的东西全部都给准备齐全了。
不管是货车还是客车，在每一辆马车的左右两侧各自都插着一面旌旗。
所有旌旗全部都以大红色为底面，其上绣着铁画银钩的玄黑色文字，左面乃是一个佟字，右面则是龙门镖局四字。
当周辰走出佟府大门的瞬间，他第一眼便看到了这六面迎风招展的旗帜。
这个时候，那些正聚集在一起闲谈的镖师们，亦是同时发现了拎着包裹行李的周辰。
这趟行镖的负责人赵镖头赶忙策马来到了周辰的身前，他翻下身来拱手见礼说道：“小相公，所有事宜都已经准备齐全了，只待您乘坐上马车以后，额们就能够动身前往太原府了。”
不仅仅只是这赵镖头一人，场中其他的镖师和趟子手们同样是恭敬地抱拳朝着周辰行了一礼。
周辰前身的父亲生前便是这龙门镖局的上一任总镖头，现在的总镖头佟伯达有待前身与亲子一般无二，所以前身在这龙门镖局当中自然是拥有着不低的地位。
最为重要的还是，周辰这一次前往太原府是参加秋闱乡试的，只要考中那便会立刻获得举人的功名。
举人老爷那可是本县的县太爷见了都要礼让三分的人物啊，他们这些普通的江湖人又怎么胆敢怠慢了。
这些镖师和趟子手们的礼数十分周全，周辰同样是也没有因此而倨傲什么，他先是拱了拱手对众人回了一礼，而后便笑着扶起了身前的赵镖头：“此行有劳赵镖头多多费心了。”
赵镖头连连谦声回应道：“小相公言重了，能够送小相公您前去参加科举，这是额们兄弟几个的荣幸，自当尽心尽力。”
轻笑着摇了摇头，周辰继续说道：“好了，赵镖头莫要谦辞了，咱们还是尽快上路吧！”
“请小相公登上马车，额们这就出发！”
赵镖头接过了周辰手里面拎着的包裹行李，他恭敬地将周辰送到了中间那辆带有厢舆的马车上。
紧接着，只见赵镖头利落无比的翻身骑乘到马背上，他手里面的马鞭高高一扬，朗声吆喝道：“亮镖威！”
“合吾……合合吾……”
其他的镖师们亦是齐齐发出了一声悠长响亮的呼喊。
“噼啪！”
赵镖头凌空狠狠一抽马鞭，发号施令道：“出发！前往太原府！”
随之，众人策马驱车离开了汉中府，朝着山西太原所在的方向行了过去。
虽然只是初秋时节，然而萧瑟的官道上面却是早就铺上了一层枯黄的落叶。
马车的车轮马车轧碾在上面，产生了阵阵很有韵律且清脆响亮的簌簌声，到也是给这枯燥的赶路平添了几声乐趣。
即便是在赶路的途中，周辰也并没有浪费时间，仍旧如同往常那般，白日里继续加深对于四书五经的记忆，夜晚的时候则是勤恳凝炼功力，每日不缀。
感受着丹田当中那不断增加的氤氲紫气，周辰整个人的精气神都在不断壮大着。
“滴答！滴答！”
不知从什么时候开始，苍穹中突然间滴落起了雨点来，使得本就已经渐渐微凉的气候更是愈发地清凉了几分。
抬手撩起遮挡着车窗的纱幔，周辰看了看马车外面的景象。
此时此刻，赵镖头他们那些镖师们俨然是尽数披上了蓑衣，戴上了斗笠，那两辆货车上面亦是被盖上了一层厚厚地防雨苫布。
只不过他们却是并没有寻找地方避雨的打算，反而仍旧沿着宽敞的官道继续朝太原城策马疾驰。
眼下他们这一行人距离太原城已经没有多远的距离了，依照现在的速度而言，最多也就是在傍晚时分左右，他们便能够进入太原城里面休息去了。
然而一旦在路上耽搁些什么的话，那么他们今天怕是就进不去太原城了，只能继续在城外露宿一个晚上了。
因为按照大明律法，戌时一到，暮鼓便会被准时敲响，禁止百姓继续在街面上活动，城门更是会直接关闭封锁。
直到第二天寅时，敲响晨钟以后才会开禁通行。
倘若是不想被关在太原城门外边的话，那么镖队便只能够冒雨疾行了。
而且以现如今这毛毛细雨来说，到是也并不会对镖队赶路产生出多么大的阻隔。
可惜天不遂人愿，镖队冒雨奔驰了一个多时辰过后，雨势竟然越下越大了，最终甚至是转变成了瓢泼大雨。
那倾盆而下的暴雨砸落在马车顶盖上，甚至还爆发出了一道道沉闷的声响，密密麻麻，连续不断。
雨势这么狂暴，继续赶路已然是不现实了，还是趁着雨势没有继续扩大，找一个避雨歇脚的地方最好，今天已然是不可能进入太原城了。
幸好在前方不远处有一座荒废的山神庙能够作为遮风挡雨的地方，因此赵镖头当即便决定今夜就到那座山神庙里面去留宿。
随即，赵镖头便调转马匹来到了周辰的马车边上，他敲了敲窗桕高声呼喊道：“小相公，这雨势越来越发狂暴了，额知道前面不远处有一座废弃的庙宇，额们去那里避一避雨吧。”
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第十一章 拔刀相助
耳中听得赵镖头的禀报声，周辰亦是赞同地点了点头。
反正距离乡试开考还有几天的时间呢，晚一天进入太原城内也耽误不了什么事。
再加上凭借现在的雨势来看，他们一行人就算是狂奔急袭，也不可能在夜禁之前赶到太原城里面去了。
与其说是被拦截在城门外面，那还不如找着地方休息一晚，等到明日里天气转好以后在继续赶路呢。
随即，只听周辰回复道：“就如赵镖头所言，咱们先找个地方避一避雨，等到暴雨停歇以后在赶路也不迟。”
“还请小相公稍待片刻，额这就通知兄弟们转道前往那处废弃的庙宇。”
赵镖头拱了拱手抱拳说道，紧接着他便策马感到镖队的最前头，带着镖队往他所说的那处废弃庙宇赶了过去。
马蹄奔驰飞快，车轮滚动迅疾，没用多长时间过去，镖队便来到了赵镖头所说的那座残破庙宇当中。
虽然说是残破，不过庙宇的主体建筑到是完好无损，用来遮风挡雨是肯定足够了。
周辰掀起纱幔走下马车，赵镖头赶忙撑起一把油纸伞来到了周辰的身边，为他遮挡起了雨水来。
“有劳赵镖头了。”
周辰轻笑着点了点头说道。
“小相公客气了，额这就带您到庙宇里面去。”
说话间，赵镖头便领着周辰径直朝庙宇当中的大殿走了进去。
其他的镖师则是留在院落当中，安置起了镖车上面的那些货物来。
先前在赶路的时候，他们不过是草草地在镖车上面遮盖了一层苫布而已，能够遮挡的雨量也是十分有限的。
现如今既然是找到了避雨的地方，那么他们自然是要将镖车上面的货物，重新妥善地安置一番了。
其他镖师在外面忙碌着，而周辰和赵镖头则是撑着伞走进了庙宇的大殿里面。
这座残破的破庙当中，也不知道究竟是供奉的哪路神仙，庙中的神像却是早就已经破败不堪了，俨然是再也看不清楚其具体的样貌，好像是荒废了好多年那般。
抬眼横扫大殿里面，却是并无任何一人存在。
然而就在周辰和赵镖头他们两人一脚踏入殿门里面的时候，一道悲惨的男子声音却是突然间从大殿里面响了起来：“你们这是在干什么？小生可是有功名在身，光天化日之下，你们几人竟敢劫掠有朝廷功名在身的读书人，你们不怕被被杖责一百流放三千里吗？”
“少他娘的给老子废话，赶紧将身上的财务和粮食交出来，这荒山野岭的，别逼着老子宰了你这个酸秀才！”
那自称是读书人的话音刚刚落下，另外一道粗鄙的声音便紧跟着响了起来。
“子曾经曰过，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，小生又怎么可能屈服于你们这些泼皮强盗的手下？”
先前那读书人的话音还未说完，他便直接挨了一顿狠辣的拳打脚踢，直接就打的他痛苦哀嚎了起来：“哎呦……你们就是打死小生，小生也绝对不会屈服的……哎呦！”
这些声音全部都是在大殿供奉的那座神像后面传来的，怪不得周辰和赵镖头一开始并没有看到这殿中有其他人存在呢。
周辰的眉头微微一蹙，他对着身边的赵镖头低声说道：“劳烦赵镖头去那神像后面看看，究竟是怎么一回事。”
耳中听见周辰所说的话音，赵镖头到也并没有推辞，他先是将手里面的油纸伞放到地面上，而后便躬着身子朝神像后面摸了过去。
与此同时，赵镖头的手还按在了他腰间挎着的长刀柄把上，随时随地都准备着拔出刀来。
“你们这些泼皮强盗，你们抢劫小生也就罢了，为什么还不放过那位大哥？你们看不见那位大哥身上有伤，他都已经昏迷过去了吗？”
“他有没有受伤，关老子什么事情？！”
当赵镖头摸到神像后面的时候，他当即便看见了三个衣衫褴褛的泼皮无赖，正在抢夺着一个书生身上的财物。
在他们四人的身边，还有一个已经被彻底扒光了的中年男子。
那中年汉子的手腕处被破布条包裹了起来，其上映衬着两片殷红的血渍，看样子是因为失血过多而昏迷过去了。
“干什么呢？都给老子额滚到一边去！”
赵镖头的眼眸当中闪过一抹怒意，他立刻拔出了腰间挎着的长刀，爆喝了一声说道。
直到这个时候，那名书生和那三个泼皮无赖方才注意到有其他人来到了这座庙宇的大殿当中。
看到赵镖头的身影以后，那名书生的眼睛里面当即便泛起了一抹充满希望的惊喜神色。
而那三个泼皮无赖则是转头朝着赵镖头看了过来，他们的眼睛里面尽是浓浓地狠厉神色。
但是当这三个泼皮无赖看到赵镖头手里面那柄寒光湛湛的长刀以后，所有的狠厉却是在瞬息间便化作了一抹怯懦。
这些泼皮无赖也不过就是普通人罢了，倘若是面对一个同样手无寸铁的普通人，他们到是有胆子一拥而上将其制服。
可是如果对手的手里面还拿着什么武器的话，那他们就根本没有胆子去招惹了。
最为重要的还是，当今朝廷对于各种兵刃的管制十分严苛，除了本就是朝廷的势力，已经经过了朝廷许可的人和势力以外，其他人根本不能这么明目张胆的持有兵刃。
例如赵镖头他们之所以能够持有兵刃，那是因为他们早就已经在六扇门里面备过案了。
如果换做是普通平民百姓胆敢持有兵刃的话，这个衙门里面的捕快早就已经将其拿下，打入牢狱里面去了。
总之无论如何，不管赵镖头究竟是那一方势力当中的人，场中这三个泼皮无赖都是没有任何的胆量去得罪的。
根本没有分毫半点的怠慢和耽搁，那三个泼皮无赖赶忙就从那个书生的身边滚到了一边去，老老实实地蹲在那里不敢有任何一丁点的异动。
赵镖头冷冷地瞥了他们几人一眼，低喝了一声道：“都给老子滚出来，到额家相公前回话。”
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第十二章 初见吕秀才
乍然闻得相公二字，那名书生眼睛里面的喜色立时间便更甚几分。
相公这个词可不是随便乱用的，除了妻子对自家丈夫的称呼以外，唯有身怀功名在身的读书人方才可以被称之为相公。
再加上赵镖头本身又是一个男子，那么能够被他称之为相公的人物，肯定就只能是有着功名在身的读书人了。
那名书生同样也是有着秀才功名在身的读书人，他对于赵镖头口中的相公自然是先天印象就十分地亲近密切。
只不过他到也并没有着急出去面见周辰，反而是先行整理起了自身的仪表来。
经过了之前那三个泼皮无赖的劫掠以后，他又怎么可能顶着这么一副有辱斯文的模样出去与他人相见呢？
至于那三个泼皮无赖，在听到赵镖头的呵斥以后，却是根本就不敢有分毫半点的怠慢，赶忙就低着头依言从神像后面走了出来。
与此同时，先前留在院落当中安置货物的镖师们，也终于来到了这大殿当中。
眼见得这二十来个随身携带各式兵刃的镖师们，那三个泼皮无赖的面容更加恐惧了，他们的身躯更是止不住地颤抖了起来。
望着眼前这唯唯诺诺的三个泼皮无赖，周辰皱了皱眉头沉声询问道：“这是怎么回事？！”
长刀归鞘，赵镖头赶忙小跑到周辰的身前，将他先前所看到的景象禀报了出来。
大致了解了神像背后所发生的事情以后，周辰的眉宇间也不禁泛起了一抹冷然之意。
周辰现在的身份毕竟也是一个有着功名在身的读书人，他自然是见不得有人折辱读书人的尊严了。
不过周辰却是也并没有急着去处置那三个泼皮无赖，他反而是将注意力放在了赵镖头言语当中的另外一个重点上面：“神像后面还有伤者存在？”
赵镖头轻轻地点了点头，压低着声音回应道：“确实如此，额刚才粗略的看了那个昏迷的人一眼，他应该是被人挑断了双手手腕处的经脉，而且并没有得到及时的救治，所以那人才会因为失血过多而昏迷。”
说到这里，赵镖头的面容之上不禁有些犹豫，他稍稍沉默了几许时间以后方处继续说道：“小相公，那人十有八九是江湖人士，倘若是寻常人遭遇不测的话，根本不会是在手腕经脉出受到重伤，直接抹脖子、捅心窝岂不是更为简单利索？！
如果当真是江湖仇杀的话，额们掺和到这里面去是不是有些不合适啊？！”
耳中听得赵镖头的话音，周辰面容之上的神色也是不由得连番变化了起来。
可这毕竟是一条人命啊，他又怎么可能做到见死不救呢？最终只听他叹息了一声说道：“俗语有句话说得好：救人一命，胜造七级浮屠！
这一条活生生的性命就在眼前，咱们如果当真是见死不救的话，我的心里面实在是难以安宁啊！”
闻得周辰此言，赵镖头不置可否地笑了笑。
例如他们这等常年在刀头上面舔血讨生活的江湖人，对于江湖仇杀早就已经是司空见惯了，然而赵镖头却也比没有拒绝周辰的想法。
在他看来，周辰自幼读书习文，从来都没有接触到这些江湖事务，仍旧保留着这等纯良的心性也是理所应当，因此他自然不会去打击周辰了。
“老六，你出手为那个伤者治疗一番吧，至于最后是死是活就全看他自己的命运了。”
随即，只见赵镖头挥手一招，将一位镖师招至了身前吩咐道。
常年在江湖之上押镖走镖，他们这些镖师自然不可能每一次都会顺风顺水，受伤早就已经是家常便饭了。
所以在镖队里面，常年都有着医师随行押镖，而这个老六，便是镖队里面通晓些医理的镖师。
在听到了赵镖头的吩咐以后，老六也不过过多言语，他拎起随身携带的药箱径直朝着神像后面走了进去。
与此时同，先前那名被劫掠的书生也已经整理好仪表了，他正巧与老六交错而过走到了殿前来。
那名书生抬眼扫视了殿中所有人一番，他最终将目光死死地落在了身着一袭青衫的周辰身上。
寻常平明百姓可是没有资格传这种青衫的，唯有身怀功名的读书人方才有资格穿着。
就像这个书生一样，他穿着同样也是一袭青衫，只不过与周辰相比较的话要寒酸了不少。
不仅仅已经被洗的有些发白了，整体更是隐隐有着三五个补丁存在。
那名书生快步走上前来，拱手作揖对着周辰行礼说道：“小生吕轻侯，见过兄台。
先前小生实在是有失仪表，故此便在殿后整理了一番，适才没有及时来见过兄台，还请兄台宽恕则个！”
“吕兄言重了，在下周辰，见过吕兄。”周辰亦是拱手回了一礼说道。
虽然周辰表面上没有任何异常的神色，不过他的心里面却是并不平静。
这就是未来的关中大侠、青州知府、户部侍郎吕秀才？没想到竟然能够在这个破庙里面碰到他！
仔细地思索了一番以后，周辰到也是明白了吕秀才为何会在这太原城外的残破庙宇里面了，他十有八九就是前来赶考的。
吕秀才祖籍所在的七侠镇本就是山西治下的城镇，眼下山西太原贡院举行乡试秋闱，他能够前来参加考试自然也是理所应当了。
“先前多谢周兄出手搭救了，还请周兄受小生一拜！”
相互通了姓名以后，吕秀才正了正脸上的神色，恭敬无比地躬身行了一礼。
眼见得如此情景，周辰连忙压制下心里面的诸般思绪，快步走上前去将吕秀才给搀扶了起来，他口中轻笑着说道：“吕兄这是作甚？不过是举手之劳罢了，在下又如何能够当得起吕兄这般大礼呢？”
吕秀才脸上尽是郑重无比的神色，他坚持着行礼说道：“周兄当得起，子曾经曰过滴水之恩当涌泉相报，这对周兄来说虽然是一件小事，但是对于小生来说，这就是性命攸关的大事了。
小生家境贫寒，身无长物，眼下也就只能够给周兄行个礼了，还请周兄成全。”
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第十三章 原因始末
眼见得吕秀才如此坚持，周辰稍稍犹豫了几息的时间以后，最终也只好放开双手，任由吕秀才深深地行了一礼。
虽然仅仅只是第一次见面，不过周辰对于吕秀才这个人还有不少了解的，执拗，倔强，读书人的习性在他身上淋漓尽致地展现了出来。
倘若是不让吕秀才行了这一礼的话，说不定还要横生出什么事端来呢。
深深地躬身一礼过后，吕秀才的脸上终于是显露出了笑容来。
这个时候，周辰方才上前将他给搀扶了起来，只听周辰出声询问道：“看吕兄的模样，想来也应该是来参加乡试秋闱的，怎么会落到如此田境呢？！”
吕秀才摆了摆手无奈地出声道：“说来惭愧，还不是因为这暴雨阻路，小生也只好就近找了这么一个残破的庙宇来避一避雨。”
瞥了一眼墙边上蹲着的那三个泼皮无赖，吕秀才继续说道：“结果谁曾想到，小生刚刚进入殿中，就撞见了他们三个人在劫掠他人的财物。
小生乃是一介读书人，本就没有什么力气，最终自然是敌不过他们三人了。
如果不是周兄来的及时，小生恐怕也同样被劫掠一空了。”
说到这里，吕秀才也想起了神像后面昏迷的那名男子，他赶忙对着周辰说道：“周兄，神像后面还有一位兄台正昏迷着呢，还请周兄出手搭救则个。”
周辰轻笑了一声说道：“吕兄放心，在下已经请医师去照料神像后面那人了，现在还是弄清楚他们几个究竟是怎么一回事吧。”
紧接着，周辰便将目光转到了那三个泼皮无赖的身上，他声音漠然地说道：“还不抓紧将事情的经过如实道来？！”
其中一个尖嘴猴腮的泼皮无赖站起身来，讪笑着拱了拱手说道：“回小相公的话……”
结果还未等那泼皮无赖口中的话音完全落下，站在一旁的赵镖头当即就冷哼了一声说道：“你算个什么东西？也配称呼额家相公？！”
这一声呵斥，当即就是的那个泼皮无赖浑身打了一个冷颤，他连忙拱手躬身赔罪道：“是小人的错，是小人高攀了，还请这位公子，这位小爷爷勿怪。”
眼中闪过一抹不耐的神色，周辰抬手一摆冷声说道：“行了，抓紧说重点！”
“是是是！小人这就说。”
那泼皮无赖也不敢隐瞒什么，他唯唯诺诺的回话道：“小人兄弟三个本是周边镇子上的山货郎。
今天小人兄弟三个照常带着准备好了的山货赶往太原城中去售卖，谁想到途中竟然遭遇了暴雨。
小人兄弟三个携带的山货可是不敢被沾上半点的雨水，所以我们就跑到这座破庙里面避雨来了。
那个时候，小人兄弟三个就看到了那人昏迷在了这殿中。
刚开始，小人兄弟三个害怕惹上什么麻烦，就一直离那人远远的。
可是等待了好长的时间，小人兄弟三个也没有看到有其他人来寻找那人。
小人兄弟三个见那人穿的绫罗绸缎，好像是有不少钱的模样，就动了歪心思，起了劫掠那人的念头。”
说到这里，那个泼皮无赖小心翼翼地看了吕秀才一眼，而后继续低着头说道：“结果还未等小人兄弟三个彻底得手，这位先生同样是来到这破庙避雨了。
小人兄弟三个也没有办法，索性就准备将这位先生也给扒他个一干二净。
再然后的事情，诸位爷也就都知道了。”
那泼皮无赖口中的话音彻底落下以后，周辰的眉头却是不由得紧蹙了起来，如此说来，看样子这几个泼皮无赖也并不清楚神像后面那人的身份啊。
就在这个时候，先前到神像后面去为那人诊治疗伤的老六，也终于拎着药箱返回来了。
快步走到周辰和赵镖头的身边，老六低声禀报说道：“小相公，镖头，额刚才瞧了瞧神像后面那人的伤势，他看上去是被人挑断了双手手腕处的经脉。
然而实际上的情况却是，动手之人好像是在暗地里面留了情，虽然让那人手腕处的伤口看上去十分地吓人，但是根本就没有伤及经脉分毫半点。
额已经给那人上了上好的金疮药，帮他将伤口包扎过了。
修养个几天的时间，他应该就没有什么大碍了。”
老六口中的话音落下以后，赵镖头便拱了拱手向着周辰询问道：“小相公，您看应该如何安置那人啊？”
“留在镖队里面照看几天吧，等到他清醒以后就让他抓紧离开。”
沉思了几许的时间，周辰叹息了一声说道。
那人毕竟还处在昏迷当中呢，就这么扔到旁边不理不睬也不是那么一回事，全当做是积德行善了。
“那这三个泼皮无赖应该如何处置啊？”赵镖头再次询问请示道。
“赶到墙角处，别让他们生事就好。”
对于这三个见财起意的泼皮无赖，周辰就没有那么好的态度了，没有直接将他们赶出庙宇外面去就已经算是周辰心地善良了。
处理完这一切的事情以后，周辰转过身来对着吕秀才拱了拱手说道：“在下也是前来参加乡试秋闱的秀才，吕兄不如与在下结伴同行吧。
你我虽然是初次相见，但是咱们既然能够同期进行乡试，那也算得上是同窗了，相互结伴也好有个照应。”
对于周辰这个搭救了自己的恩人，吕秀才的心里面亦是好感深重。
眼下周辰邀请他一同结伴，吕秀才自然也不会拒绝了，他拱了拱手神色郑重地说道：“不敢请耳，固所愿也，那小生就叨扰周兄了。”
“吕兄客气了，请。”
周辰笑着回了一礼说道。
周辰和吕秀才两人聊得欢畅，赵镖头他们倒也并没有闲着。
除了分出两位镖师去照料神像后面那个昏迷的男子以外，其他人则是开始忙碌着生火做饭，煮起了肉汤，热起了烈酒来。
现如今虽然只是初秋时节，但是因为外面那一场倾盆暴雨，天气自然是要寒冷了许多。
这肉汤烈酒正好用来驱一驱寒气，免得等到雨过天晴以后众人还着凉感了风寒，那就有些不美了。
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第十四章 乡试秋闱
翌日清晨，虽然天空中还有零星点点的雨滴降下，不过这到是并不影响赶路了。
镖师们早早就起来用随身携带的豆饼喂好了马匹，然后招呼上周辰和吕秀才两人起来，准备吃完早饭就以后动身前往太原城。
至于那个仍旧处在昏迷当中的男子，则是被安置到了周辰所乘坐的那辆马车里面。
毕竟除了周辰乘坐的马车之外，其他两辆马车上面早就已经盛满了货物，根本就没有其他半点下脚的地方了。
而那三名泼皮无赖，却是根本就没有任何一人去理会他们。
等到水足饭饱，一切准备齐全以后，众人便纷纷登车上马，声势浩荡地朝着太原城疾驰而去。
因为马车里坐着周辰和吕秀才他们两位即将参加科举的秀才，所以哪怕他们一行人打得是龙门镖局的旗号。
但是当他们一行人进入太原城的时候，到是也并没有收到什么盘查诘问的刁难事情。
很是轻易地就进入了城内，寻了一间客栈安顿了下来。
周辰和吕秀才他们两人准备马上就要举行的乡试秋闱，赵镖头则是带着一众镖师将货物押送到主顾那里交差去了。
兔升乌坠，日月轮换，转眼间已是八月初九，乡试秋闱第一场开始的日子。
天刚蒙蒙亮的时候，整间客栈里面就开始忙碌了起来，临近乡试秋闱举办的日子，这太原城内的客栈里面所暂居的几乎全部都是前来应试的秀才生员。
今天乃是乡试秋闱的正日子，太原城里面的客栈自然是早早就忙碌了起来。
所有前来应试的生员秀才们亦是一大早就开始起床洗漱，收拾准备起了考试所需要的一应物件，周辰和吕秀才他们两人亦是并不例外。
将一切物品全部都准备妥当以后，周辰和吕秀才他们两人一手拎着书箱，一手提着包裹，各自从客房里面走了出来。
客栈门口，龙门镖局之前为周辰准备的那辆马车早就已经等候多时了。
虽然在进入太原城的第一天，赵镖头便已经带着一众镖师将货物押送到了主顾的手里面，不过他们却是并没有先行返回汉中去。
反而是尽数都留在了这太原城里面，陪同着周辰一切参加乡试秋闱。
现如今赵镖头更是亲自替换了先前那名替周辰赶车的车夫，准备亲自送周辰前去太原贡院参加考试。
周辰和吕秀才两人登上马车以后，赵镖头当即就驱赶着马车驶离客栈，径直朝着城南的太原贡院行了过去。
此时此刻，这两马车上面的旗帜俨然不再是佟字大旗，以及龙门镖局那红底黑字旗了。
而是换成了两盏通红明亮的大灯笼，上书太原贡院四个中规中矩的隶书大字。
今天乃是科举乡试举行的大日子，所有前往太原贡院的马车，其中承载的都是参加考试的秀才生员们。
如果这马车上面继续悬挂龙门镖局的旗帜，那岂不是在给龙门镖局招惹麻烦？
毕竟在那些文官的眼中，龙门镖局不过就是一介草莽势力罢了，他们向来都不会放在眼里。
没看到也就罢了，如果当真被这些监考官们看到周辰竟然是乘坐龙门镖局的马车而来，难免会给他们留下一个结交草莽，有辱斯文的印象。
甚至还未等考试开始，他们就会在心里面给周辰大上一个低分。
沿途当中，周辰也看到了不少的马车从各个客栈当中驶离，每一辆马车的两侧都悬挂着‘太原贡院’的大红灯笼。
科举乃是国之大事，时值乡试秋闱举办的日子，天下间所有贡院所在的城池早就已经彻底戒严了，太原城亦是毫不例外。
即便现如今天色尚且不曾大亮，但是街道上面已然驻扎满了一堆堆威武的军士，前往太原贡院的路途之上更是设满了一道道关卡。
但凡是不曾悬挂‘太原贡院’乡试灯笼的马车，尽数都被扣押了下来，以免造成街道的堵塞，耽误了考生们入场应试的时间。
因为街道上面行驶马车数量太多的原因，赵镖头也无法使得马车速度有多快。
不过好在周辰他们先前选择下榻的客栈，距离太原贡院本就没有多远的路程。
所以没用多长的时间，周辰和吕秀才便来到了太原贡院前方的广场上面。
下了马车，周辰扫视广场四周，他发现场中的考生还并没有多少呢，他和吕秀才显然是来早了。
不过来得早也有来得早的好处，最起码能够第一时间进入贡院里面去准备考试。
没有任何的犹豫和迟疑，周辰当即便带着吕秀才来到了广阳府考生所在的位置，静静地等待起了考试开始。
大明朝山西承宣布政使司下辖六府两直隶州，所以这太原贡院门前便矗立着八面巨大的牌匾，上面逐一书写着各个府州的名字。
所有前来参加乡试秋闱的秀才生员们，必须要按照各自的祖籍先行排好顺序，免得进入太原贡院里面以后在横生出什么枝节来。
抬头看了一眼‘太原贡院’那巨大的牌匾，再看了看贡院两侧所篆刻的‘天开文运’，‘腾蛟起凤’等楹联，周辰施施然地站在原地，神色坦然地等候着入场考试。
相较于周辰的镇静自若而言，站在他身后的吕秀才就稍显有些仓皇失措了。
只见吕秀才一边在原地不停地走动着，一边喃喃自语地低声说着什么。
周辰竖起耳朵仔细一听，原来他是在默默背诵着论语当中的内容，这让周辰也不禁有些感到哭笑不得。
眼下乡试秋闱即将开始，与其说是背诵这四书五经当中的内容，把自己弄得紧张兮兮地，那还不如平复下心情来，保持一个良好的应试状态呢。
随即，周辰也不由得转过身来，他拍了拍吕秀才的肩膀，语重心长的劝解着说道：“吕兄放宽心，吕兄既然已经前来参加这乡试秋闱了，那么吕兄对于自己的学识自然是深有自信，眼下一切只需要保持平常心就好。”
“呼！呼！呼！”
听了周辰的话音以后，吕秀才先是长长地深呼吸了几口气，而后拱了拱手苦笑着说道：“小生多谢周兄的提点。”
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第十五章 奋笔疾书
一众参加乡试秋闱的秀才生员们站在贡院门前足足等到卯时，贡院的大门方才缓缓打开。
伴随着三声炮响，弘治一十三年的秋闱正是开始。
最先从贡院门内走出来的并非是主持此次乡试的学政考官们，而是两队身着锦绣袍服，腰挎纤细长刀的军士们。
抬眼瞥了一眼那两队军士的装扮，周辰的眸子里面当即便微微一凝。
飞鱼服，绣春刀，这是天子亲军锦衣卫所独有的装扮。
弘治帝显然是十分重视当朝的科举考试，眼下不过只是各省学政贡院举办的乡试秋闱，竟然就有天子亲军锦衣卫前来镇守考场秩序了。
那些锦衣卫列队站齐以后，贡院大门内这才走出了一队考官来，为首的主考官开始向着在场的一众秀才生员讲解起了考场秩序，声音严肃而又冷峻。
足足讲了半个时辰以后，那名主考官方才意犹未尽地大袖一挥，朗声宣布道：“开门！入场！”
伴随着这道声音落下，场中的所有考生们尽数都不由得长松了一口气，纷纷提起了各自的书箱和包裹，准备进入贡院当中。
刚刚跨过太原贡院的大门，所有考生便在考官和一众锦衣卫的指引下，分别前往了大门左右两边的长厅之内。
这里是东西点名厅，是所有考生点卯划到的地方。
点完卯以后，一众考生则是分别前往贡院当中的东、西大栅场，由一应锦衣卫军士搜身检查，检查考生们是否藏有什么夹带小抄。
周辰所在的广阳府被划分到了东大栅场立面，而且还是第一批次被搜身检查的。
他和吕秀才等十一位考生双臂张开，静静地站在一旁。
由锦衣卫士兵走上前来，将他们身着的青衫脱掉，仅仅只剩下里面的贴身亵衣。
锦衣卫非常仔细地开始检查了起来，从上到下，没有任何一处例外。
哪怕是袖口、发带、鞋袜，尽数都统统检查了一遍。
除此之外，考生随身携带的书箱和包裹亦是没有被放过。
甚至就连考生们自行准备的面饼等吃食，都被军士们掰碎成了小块状，检查里面是否藏有夹带和小抄。
整个检查期间，动手搜查的锦衣卫军士们没有任何的言语，神色上面亦是不曾出现分毫的变化，整个人就好似傀儡机器那般刻板而又严苛。
好在场中这些秀才生员都算得上是朝廷未来的栋梁人才，所以贴身亵衣里面到是避免了被搜查。
如若不然的话，在场这些读书人恐怕是早就已经红着眼抗议起来了，毕竟大庭广众之下被人连贴身亵衣里面都摸一个干净，这实在是太过有辱斯文。
排在最前头的周辰第一个被检查完毕，他穿戴好衣衫以后，冲着后面还在被检查的吕秀才点了点头，而后便跟着考官前往他自己的号舍去了。
进入号舍当中，周辰暗自点了点头，这号舍里面打扫的还算是整洁干净。
周辰的运气已经算是很不错了，虽然这号舍十分地狭小，但是修葺的还算完善。
最起码房顶之上并没有什么缝隙存在，不必担心在考试的途中出现下雨漏雨的情况。
号舍的正中央摆放着一条小桌椅，上面早就已经准备好了这次秋闱第一场的试卷，
只不过周辰到是并没有在第一时间就开始答题考试，他反而是先从包裹里面取出了提前准备好的水袋和面饼吃了起来。
毕竟从天刚蒙蒙亮开始到现在，周辰可是粒米未进、滴水不沾呢，就算是科举考试也要填饱肚子吧。
就着水袋里面的肉汤吃了相当于三大张面饼的碎饼块以后，周辰这才心满意足地坐到了书桌前面准备开始答题。
乡试秋闱拢共分为三场，每场考试又将会维持整整三天的时间。
倘若是换做成其他的考生以后，在折腾了这么一个大清早以后，肯定是要先行休息一段时间，养精蓄锐以后再开始答题考试的。
然而周辰身为一名武者，其自身的精气神却是远非寻常普通读书人所能够比拟的。
就算是整整熬上他个三天三夜不睡觉，恐怕周辰的精气神也要强盛过场中绝大部分的考生。
所以当周辰水足饭饱以后，他便直接俯身与书桌前面，开始奋笔疾书了起来。
这乡试秋闱的第一场考试当中拢共有七道考题，其中三道考题出自于四书，另外四道考题则是出自于五经，考生拢共需要作答出七篇文章来。
在大明朝的科举考试当中，其实并不会给考生太多自由发挥的空间，一切全部都遵循着严格规范的八股之法来进行录取。
所有考题尽数都出自于四书五经当中的某一段路，由考生以此来引经据典的给出答案。
而且考题的答案也必须拥有一个固定的文体格式，由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。
甚至就连句子的长短，文字的繁简，声调的高低等等都有固定的要求，要相对成文，字数还有限制。
因此到了最后，几乎大多说考生所作出的答案其实全部大同小异。
这种形势下的科举，考察的其实并非是考生自身学问的高深与否，而是考生对于四书五经的阅读量，记忆量是否庞大。
倘若是阅读量不够的话，恐怕就连考题是出自于四书五经当中的哪一篇都弄不清楚，又何谈是引经据典的作答呢。
不过这对于周辰来说却是十分地有利，倘若是让他去解读四书五经当中那些圣贤文章当中的经义，那着实是在为难他。
然而换成现在这种偏向于记忆量方面的考题，那就再适合不过周辰了。
凭借着这几个月孜孜不倦的备考，周辰完全可以说是能够将四书五经倒背如流了。
抬眼一扫桌面上的试卷，他立刻就能够在脑海里面选找到这题目是出自于四书五经当中的哪一篇、哪一章，从而引经据典做出对应的答案。
这样一来，周辰的答案虽然称不上多么地新颖，无法让人耳目一新，但绝对可以说是中规中矩任何人也挑不出毛病来。
解元、亚元等赞誉或许不可能，不过中举是绝对没有半点问题的。
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第十六章 苏醒
身为武者，周辰的精力要比寻常普通的读书人旺盛太多了。
仅仅只用了大半天的时间，周辰俨然就已经将第一场考试的七道考题彻底作答完毕。
剩余下来的两天时间，周辰除了必要的吃饭睡觉以外，他几乎全部都在打坐修行星辰导引术。
虽然时值白天的时候，周天星辰回隐没于苍穹天际，但是这并不代表星光就不复存在了，只是要比夜晚的时候黯淡很多罢了。
星辰导引术的修行效果即便会因此而降低上不少，不过那却是也仍旧要比江湖武林当中那些内功心法更为神异。
反正在考试期间，周辰只能够在这狭小的号舍里面活动，与其浪费时间干坐着的话，那还不如用来凝炼功力呢。
然而这一切被那些路过的巡查考官看在眼睛里面，他们却是全部都以为周辰是因为打不出考题而枯坐，尽数都暗自摇头道了一句不求上进，不学无术。
转眼间，三天的时间一晃而过，乡试秋闱的第一场考试终于结束了。
伴随着一声炮响迸爆而出，所有考生停笔离开号舍，井然有序地退出贡院考场。
几乎九成九的考生都是一副无精打采，萎靡不振的模样，有些人甚至走路都摇摇晃晃地打起了摆子。
如果不是旁边有人出手搀扶了一把的话，十有八九就直接一头栽倒地面上去了。
然而在这些考生当中，唯有周辰独自一人仍旧是红光满面，精气神旺盛到了极点。
在一众同期考生或是羡慕，或是鄙夷的目光当中，周辰昂首挺胸，一马当先地走出了贡院大门。
在贡院大门前方那处宽阔的广场上，赵镖头已然是备好马车等候多时了。
“小相公，这场考试可有把握？”
眼见得周辰的身影出现，赵镖头连忙迎上前来，声音急切的道。
周辰不可置否的笑了笑，他到是并没有直接回答赵镖头的询问：“这才刚刚是第一场考试，找什么急呢，先回客栈洗漱一番，接下来还有两场考试要参加呢。”
赵镖头也没有任何的办法，总不能那道架到周辰的脖子上面去逼问吧，因此他也只好陪着周辰在原地等候吕秀才。
等到吕秀才也出了贡院以后，赵镖头便驱车载着周辰和吕秀才返回之前下榻的客栈当中，准备接下来的考试去了。
乡试秋闱拢共分为三场考试，分别在八月初九、八月十二、八月十五这三天开始，每场考试又维持三天的时间。
在这三场考试当中，尤其是以第一场考试最为重要，考官录取举人几乎全部都是取决于这第一场考试的答卷。
剩余下来的两场考试，那基本上就是走一个过场罢了。
相较于最为消耗精气神的第一场考试，后面那两场考试无疑就要轻松上很多了。
然而即便如此，这接连九天的考试持续下来，绝大多数考生俨然是尽数都已经苦不堪言了。
甚至就连自身真气堪称雄厚的周辰，他都因此而感到不小疲倦了。
好在这三场考试结束以后，所有考生便彻底地解脱了。
究竟是名落孙山，又或者是高中举人，一切就只需要等待接下来的放榜便可以了。
距离考官阅卷录取还需要一段时间，因此除去已经确定自己无法被录取的考生以外，其他考生基本上都留在了太原城里面，暂居在之前的客栈当中，等待着放榜。
周辰和吕秀才亦是同样如此，不过他们却是并没有返回之前所下榻的那间客栈。
因为赵镖头等二十多位龙门镖局的镖师，都留在了太原城内等候周辰的缘故，所以他们索性就直接在城中租赁下了一座院落用来暂居。
毕竟他们这二十多人，每天人吃马嚼的也不是一笔小数目，始终居住在客栈里面终归是要多出去一些开销去。
哪怕龙门镖局家大业大，但也不是这么一个花销的方法。
等待乡试放榜最起码也还要有一个月左右的时间，与其说是居住在人员混杂的客栈里面，那么还不如自行租赁一个院落更为方便舒适呢。
回到暂居的院落当中，刚刚洗漱整理完毕以后，吕秀才便回到他自己的房间里面闷头大睡去了。
这接连持续了九天的乡试秋闱，早就使得吕秀才的精气神萎靡到了极点，他这一睡怕是最起码能够睡到明天这个时候。
相对来说周辰的精气神就要旺盛的多了，他虽然同样也感受到了一些疲惫，只不过运功修炼一番便足可以彻底恢复了。
“梆梆梆！”
然而就在周辰返回房间当中，准备日常凝炼功力的时候，一阵敲门声却是从他的房间之外响了起来。
“小相公，那个一直昏迷的人终于醒了。”
只听赵镖头站在门外出声说道。
耳中闻得此言，周辰的心里面不由得一动，从那座破败庙宇里面就回来的人终于清醒过来了？
微微皱了皱眉头，周辰出声招呼着说道：“赵镖头先进来再说。”
与此同时，周辰亦是起身朝着门口迎了过去。
赵镖头推门而入，他先是拱手向着周辰行了一礼，而后出声禀报道：“小相公，那人刚刚方才苏醒，他现在想要见您，您看是见还是不见？！”
走到桌边坐下以后，周辰给自己倒了一杯茶，声音有些疑惑地说道：“见我？我有什么好见的？
他既然是已经苏醒了，那就送些银两盘缠让他离开吧。”
按照之前医师老六的检查来说，那人不过就是因伤失血过多而昏迷罢了。
结果不知道那人究竟是怎么一回事，他竟然足足昏迷了十多天都不曾苏醒，周辰和赵镖头他们也只能够一直将他带在了身边照料着。
现如今那人既然已经清醒后过来，那么就让他自行离开便是了，周辰根本就没有半点兴趣想要去了解那人身上究竟是有什么故事。
可是赵镖头在听了周辰的话音以后，他的脸上却是浮现出了一抹为难之色：“小相公，那人说他非要见您不可。
额之前也想着直接将他赶出去算了，可是那人竟然有一身不俗的武功，额根本就奈何不了他。”
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第十七章 霸刀
周辰一听，心里面顿时间便来了兴致，竟然连赵镖头都奈何不了那个人？要知道赵镖头的实力可是绝对不低。
放眼整个江湖武林当中，龙门镖局虽然算不上是什么顶尖势力，不过却也绝非是寻常的小门小户。
能够在龙门镖局里面担任镖头的人物，最起码也是江湖武林当中二流境界的好手。
一个二流境界的高手都奈何不了那人，看来那人的来历和实力也非同一般啊。
“如此说来，我还真的要看一看这人了！”
周辰的身形缓缓坐正，饶有兴致地轻笑着说道：“那就劳烦赵镖头去把那人请来吧。”
“好的，小相公稍待。”
赵镖头朝着周辰拱了拱手，然后便下去请刚刚苏醒的那个人去了。
盏茶余温尚存，不过片刻的时间过去，赵镖头便领着一位中年男子重新返回到了周辰的房间里面。
“小相公，额已经把人带到了。”
赵镖头向着周辰行礼道。
抬眼看去，周辰发现那是一位面容阔方，眼神冷厉的中年男子，他面色稍显有些苍白，俨然是一副大病初愈的模样。
“不知这位先生因为何事要来见我？！”
周辰直接开门见山地询问道。
“承蒙这位公子相救，在下这才活得一命，虽然在下仅仅只是一介草莽，但也绝非是忘恩负义之辈。
公子救命之恩重于天，在下孑然一身，却是无以为报，愿公子麾下鞍前马后，任由公子驱使十年，以此来报答公子的救命大恩。”
那中年男子猛一抱拳躬身说道，他的语气当中或许是因为大病初愈而有些疲惫，不过却是铿锵有劲，郑重无比。
周辰的眼眸深处闪过了一抹意动，然而他却是并没有做出任何的表态。
凭借先前赵镖头所说的情况来看，这中年男子最起码也是二流境界的高手，甚至还可能会更加的强大。
这等武林高手原意投效于自己的身边，这当真是让周辰的心里面感到心动不已。
可是周辰却是根本不相信，他仅仅只是叫人出手搭救了一番，眼前这人就要归附到自己的麾下，任凭自己驱使十年之久。
就算是再怎么知恩图报，也很少有人愿意为此去牺牲上自己十年的自由吧，周辰完全不相信这种事情会落到他的头上。
最为重要的还是，周辰到现在就连面前这中年男子姓甚名谁都还没有弄清楚呢，他又怎么可能对这人放心呢？
而且依照这中年男子先前在破庙当中的伤势来看，他显然是有着其他的仇敌存在。
现如今尚且还不准备牵扯江湖武林恩怨情仇的周辰，他实在是不愿意去给自己招惹上什么位置的麻烦和敌人。
随即，只见周辰缓缓站起了身来，他走上前去搀扶了那名中年男子，轻笑着出声说道：“先生说笑了，我不过是一介读书人，哪里需要什么人驱使呢。
更何况之前出手救治先生的是我们镖队里面的医师，并非是我，先生就算是打算报恩的话，你这也是找错人了啊。”
“公子莫要诓骗在下了。”
那中年男子顺势起身，不过却是摇了摇头说道：“走镖的，在下见识的也绝对不在少数。
他们向来都以自身所押送的货物为重，沿途当中是绝对不会随意牵扯到其他的事情里面去的。
如果不是有着公子你的示意，恐怕就算是在下活生生地流血而死，那些镖师也绝对不会多管半点闲事的。”
那中年男子说这句话的时候，丝毫都没有避讳身边赵镖头的打算，甚至就连半点恩情都没有算在镖队那些镖师们的身上。
而且赵镖头听了这番话以后，到是也根本就没有任何一丁点生气发怒的兆头。
因为那中年男子所说不错，他们这些镖师在走镖押镖的过程当中，向来是不会牵扯丝毫与自己无关的事情。
先前在那座破庙当中，如果不是周辰发了话，他们是肯定不会多管闲事地去救治那中年男子的。
这本就是一个事实，赵镖头自然也不会有什么愤怒的地方了，毕竟他和那中年男子不过就是两不相识的陌生人罢了。
只听那中年男子继续出声说道：“先前在下虽然是处在昏迷当中，但是在下却也并非是对外界的情况全部都无法感知。
因此公子示意镖队的医师救治在下一事，在下全部都记得一清二楚。”
说到这里，那名中年男子苍白的面色之上，亦是不由得浮现出了一抹莫名的红润来，好似是回想起了什么令他颇为羞愧的事情那般。
周辰的眼力之敏锐也算是异于常人，他立时间便看到了那名中年男子眉宇间隐隐闪过的杀意和怒气，以及他嘴角那微不可察地一丝抽搐。
这杀意和愤怒自然不是针对周辰的。
刚刚那中年男子说他在昏迷的时候还能够感知到外界的情况，那么之前那三个泼皮无赖对他做出的荒唐事情，他显然也是记得清清楚楚。
堂堂一个武林高手，竟然被一群泼皮无赖给扒光了全身上下。
毫无疑问，这对于那名中年男子来说，肯定是一件奇耻大辱。
倘若不是伤势尚未痊愈的话，那名中年男子早就去寻了那三个泼皮无赖，将他们大卸八块，以此来报仇泄愤了。
虽然是察觉到了那中年男子的尴尬之处，不过周辰又不是白痴，他自然也不会去戳那名中年男子的痛脚。
缓缓转身落座回去，周辰端起茶杯轻呷一口杯中茶水，淡然地出声说道：“就算是如此，但我也仅仅只是路见不平拔刀相助罢了，从来就没有挟恩图报的心思啊！”
说到这里，周辰的眼眸当中不禁有一抹莫名的神色转瞬即逝。
只听他意味寻常的说道：“更何况直到现在，我都还不知道先生你究竟是姓甚名谁呢，先生你又何必非要委屈自己，同时还为难我呢？！”
那名中年男子的面色也不由得一怔，他犹豫迟疑了几息的时间以后，再一次拱手躬身行礼道：“是在下孟浪了，在下霸刀，见过恩公！”
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第十八章 变化
“噗！”
耳中突然间听闻到霸刀两字，周辰刚刚喝了半口的茶水，立时间就全部喷涌了出去。
甚至就连一直静静地站在旁边的赵镖头，他的面容之上都瞬间浮现出了浓浓地惊骇神色。
眼前这个双手经脉差点被人挑断的男子，就是江湖武林当中的一代刀法名家？
传说霸刀以一手绝情绝义，绝怜绝爱，绝亲绝友的绝情斩刀道称尊，最后更是创立了威震江湖武林的绝情山庄。
怎么今日一见，丝毫都没有传说当中那般断绝七情六欲的模样啊，只是整个人看上去稍显有些冷峻罢了。
“先生所言当真？你当真是绝情山庄的庄主，天下刀道第一人的霸刀？”
惊骇过后，周辰的身躯瞬间端正坐直，他面色郑重地询问道。
不待霸刀回话，站在一旁的赵镖头好像是回想起了什么事情那般，他连忙跑到周辰的身边，附耳密声说道：“小相公，先前在您参见乡试秋闱的时候，额曾经受到风声，说是绝情山庄已经被神秘覆灭了，就连庄主霸刀亦是消失不见了。”
龙门镖局能够将镖局开遍大半个江湖武林，其中自然是有他们自己的情报消息来源。
绝情山庄彻底覆灭一事，虽然是使得整个江湖武林十分震惊，不过这却也是的的确确真实消息。
听到了赵镖头所禀报的消息以后，周辰的眼眸当中立时间浮现出了一抹惊芒，他抬头深深地注视着霸刀，语气十分笃定地说道：“如果先生所言非虚的话，那么先生这是伤在归海一刀的手里面了？！”
护龙山庄地字号大内密探归海一刀未曾就职以前，被铁胆神侯送到绝情山庄修行绝情斩。
他在七年之内连杀七位好友，自行领悟了绝情斩那绝情绝义，绝怜绝爱，绝亲绝友的恐怖心法，最终更是青出于蓝而胜于蓝地战胜了霸刀。
对于周辰来说，这些自然并非是什么陌生的故事。
倘若绝情山庄已经彻底覆灭，而眼前这中年男子又是霸刀的话，那么他之前所受到的伤势定然就是出自于归海一刀的手笔。
先前霸刀道出自身来历的时候，使得周辰和赵镖头两人大吃一惊。
现如今周辰所说的这一番话语，同样是让霸刀的心里面深深为之震撼不已。
双眼瞪得浑圆，霸刀失声惊呼道：“公子是从何得知归海一刀的事情？”
归海一刀赴绝情山庄学艺的事情，这本就是一件隐秘，眼前这位年轻的公子又是从何而知呢？
而且我与归海一刀交手的时候，当时场中根本就没有第二个活人存在，这位公子又是从何知晓的这个消息呢？
一时之间，霸刀的心里面也不由得充满了深深地疑惑。
对于霸刀所提出的疑问，周辰不可置否的笑了笑，他轻声说道：“先生既然是江湖武林当中一等一的刀道名家，又何必非要委身与我这个弱书生的麾下呢？
凭借先生的本领来说，到哪里不比在我这里强？先生还是早早离去吧！”
耳中听得周辰的话音，霸刀脸上的神色缓缓化作了一抹无奈地苦涩，他摇了摇头出声解释道：“公子莫要笑话在下了，在下的绝情斩已然是近乎半废的状态，哪里还称得上是刀道名家啊。
这么多年来的打打杀杀，在下亦是早就已经心生厌倦了。
在下现在只想着能够娶上一房贤惠的妻子，为我家中留下子嗣，免得那一天当真身死以后，在下都没有颜面去见自己的爹娘和祖宗。
可是一入江湖武林身不由己，这江湖武林又岂是在下想退就退的？
正好在下山庄里面的弟子归海一刀技成出师，所以在下便借助一刀那孩子的手，准备断了双手的经脉，从此以刀法被废为由头，就此退出江湖武林隐居市井。
不是在下自夸，在下虽然并未突破到先天的境界，但是一身内力也还算得上是深厚。
将经脉续接完好无损或许无法做到，但是使得双手恢复到正常人的水平还是没有问题的。
到时候随便找个小城镇，小集市做点买卖，娶妻生子，安享余生，也算是有一个善终的下场了。”
说到这里，霸刀不由得幽幽一叹，他继续诉说道：“然而谁曾想一刀那孩子也并未将绝情斩彻底地修炼圆满。
是了，天下间又有什么人能够真正地绝情绝义呢？
那孩子在与在下交手的时候，最终到底还是留了一手，仅仅只是划伤了在下的手腕，并未彻底地斩断在下的双手经脉。
只不过那孩子在刀道之上的天分着实惊艳，一手刀气之凌厉锋锐，甚至就连在下也逊色不少。
因为受到刀气侵蚀心脉的缘故，所以在下便陷入了昏迷的状态当中，自身全力在消磨祛除那缕刀气。
剩下的事情，公子您也全部都知道了，承蒙公子怜悯，令人帮助在下止了血，将在下救了回来。
如果不是公子您的话，在下就算不是失血过多而亡，怕是也会折辱在那三个泼皮无赖的手里面了。”
听着霸刀的娓娓诉说，周辰的心里面也渐渐明白了传说当中绝情绝义的霸刀，眼下竟然谦逊礼让的状态了。
绝情斩都已经在霸刀的故意下渐渐疏废了，他自然不复当初威压江湖武林那等灭绝七情六欲的狠辣模样了。
只不过让周辰有些想不明白的是，霸刀既然都已经决定退隐江湖武林，甚至准备找个偏僻的镇子过普通生活去了，那么为什么现在还要投效到他的身边呢。
千万别说什么知恩图报的，周辰可不相信霸刀为了这点恩惠就要委身与他人麾下。
深思了几许的时间以后，周辰轻笑着出声询问道：“既然先生都已经决定退出江湖武林了，那么索性找一处世外桃源隐居，寄情于山水当中又是何其的悠闲！
又或者是如同先生之前的夙愿那般，寻一个偏僻的镇子去过普通的生活岂不是更好？
眼下先生为什么要改变主意，跟在我这个弱书生的身边呢？”
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第十九章 接受投效
其实早在最开始的时候，霸刀确实有就此退隐江湖武林，找个偏僻乡镇去过普通生活的念头。
这种想法，甚至在前几天都不曾改变过。
就算是周辰使人救治了他，他也仅仅只是准备在感谢一番以后便告辞离去，并没有打算投效于周辰的麾下。
但是伴随着这几天的时间过去，霸刀对于周辰的身份来历越发了解，他心里面的想法却是悄然间发生了改变。
在这几天的时间里面，虽然霸刀一直处在昏迷当中，不过他到是并没有失去了对周边情况的感知和掌控。
时值乡试秋闱的大日子，龙门镖局那些跟随着赵镖头留下来等候周辰的镖师们，平日里所谈论的自然是正在参加科举的周辰了。
这些话音传到了霸刀的耳朵里面以后，使得霸刀在心里面也不由得刻画出了一副有关于周辰的大致印象。
才情不凡，学问匪浅，十有八九会通过这次乡试秋闱获得举人功名，未来必定会进入朝廷庙堂当中的俊杰等等。
这些全部都是霸刀对于周辰的认知，在他看来，周辰的将来可谓是十分地光明远大。
也正是因为如此，霸刀的心里面方才生出了投效依附之心。
他这么做到并非是为了自己，而是为了他将来的后代做准备。
别看霸刀自己是江湖武林中人，但是他的心里面十分地清楚，对于朝廷庙堂当中的那些官宦权贵而言，他不过就是一介浮萍草芥罢了。
说什么刀道称尊，又哪里抵得上大明朝廷那些铁血大军？
况且就算是单凭个人实力来说，真正的武道强者亦是大多说都在朝廷庙堂之内呢。
护龙山庄的铁胆神侯朱无视，刑部侍郎、六扇门总顾问的郭巨侠，哪一个不是江湖武林当中最顶尖的武道强者？说是镇压整个江湖武林也不足为过。
然而就算是强如铁胆神侯和郭巨侠，却也仍旧需要遵守朝廷庙堂当中的规章秩序。
江湖武林中人看上去是十分地自由自在，实际在朝廷庙堂看来只不过是乌合之众罢了。
倘若是想要真正的出人头地，那还是要融入到朝廷庙堂里面去的。
前朝时候有句话说的很好，学成文武艺，货与帝王家。
霸刀虽然是生了远离江湖武林当中打打杀杀的退隐之心，不愿意在牵扯这世间的是是非非，但是他又怎么甘心自己的后代泯然于众人呢？
以他的武功实力去投效当朝大员的话，确实是能够为他自己的后人谋一份出身，奔一个前程。
可惜上赶着门子从来就不是买卖，而且朝廷庙堂本就看不起他们这些江湖草莽，霸刀还真不一定能够受到多大的重视。
只不过眼下周辰的情况就截然不同了，出身于龙门镖局这个江湖武林势力当中，他与江湖武林之间本就有一丝割舍不断的关系。
同时周辰还是身怀功名的廪生，甚至马上还要成为举人老爷了，俨然是相当于半只脚踏足到了朝廷庙堂之间。
这可谓是天然合适霸刀心里面想法的人选了。
因此霸刀便打算趁着周辰尚且没有发迹的时候，便先行投效依附到周辰的麾下，以他自身来为他的后代子嗣换取一份晋身之资。
看着周辰毫不犹豫地再一次拒绝了自己的请求，霸刀的心里面十分地清楚，如果他不将自己的目的全部都说明白的话，周辰怕是根本不会接受他的投效。
随即，只见霸刀深深地躬身行了一礼，他神色郑重地拱着手说道：“公子明鉴，在下确实是有私心存在。
如今在下虽然是已经退出了江湖武林，但是在下却也不愿意看到在下的后代子嗣沦为山野村夫。
所以在下便想以这身残缺为公子您尽上一份力气，牵马也好，驱车也罢。
一来报答公子您的救命恩情，二来是想求公子您以后能够扶持在下的子嗣一番，还请公子您成全！”
口中的话音落下以后，霸刀更是单膝跪在了堂前，他目光灼灼地盯着周辰，眼眸深处尽是拳拳热烈之意。
听到霸刀开诚布公地说出了他心里面的想法以后，周辰也不禁陷入了沉思当中，他右手食指轻轻叩击着实木桌面，发出了道道沉闷的声响。
直到此时此刻，周辰的心里面到是并没有怀疑霸刀所说的想法，毕竟现如今的他根本就不值得霸刀费尽心思地去欺骗。
当然最为重要的还是，周辰相信他自己那日益愈渐敏锐的灵觉。
一个人嘴上是能够骗人，但是双眼当中的神色却是很少能够骗得了人，周辰方才并没有在霸刀的眼神当中看出半点欺骗。
因此刚刚霸刀所说的那一番话语，十有八九就是霸刀心里面的真正打算。
之所以让周辰眼下有些感到犹豫和迟疑，那是因为他现在一门心思只想着通过科举进入朝廷庙堂当中，好以此来聚集气运转化星力。
在短时间之内，周辰实在是没有心思牵扯到江湖武林当中的恩怨纠葛里面去。
只不过霸刀毕竟是江湖武林当中的绝顶高手，如果就此错过的话，周辰的心里面又会感到十分地可惜。
就在周辰颇为有些为难的时候，他的心里面突然间有一点灵光乍现而起，他眼下之所以不愿意和江湖武林牵扯太多，有很大的原因是他知道自己并没有压制江湖武林的实力。
但是得到了霸刀这个绝顶高手的投效以后，他这方面的短板立刻就能够被弥补上很大一截啊。
最为重要的一点还是，周辰自身也正在修行武道，他现在正好就缺少一个武林高手来进行指点。
而身为刀道名家的霸刀，完全足够指点现在这个阶段的周辰了。
要知道周辰所修行的导引术可是威能不凡，即便他现如今所凝炼的功力不如江湖武林当中那些绝顶境界，甚至是一流境界的武者。
然而周辰所凝炼的功力品质确实初始就超乎于内力一筹，乃是货真价实地先天真气层次。
如果能够得到霸刀的指导，习得一些高明的攻伐手段以后，周辰完全就一尊不折不扣的先天强者，他又何惧江湖武林那些恩怨纠葛？
想明白这一点以后，周辰的心里面立刻就做出了决断。
只见他轻笑着站起身来，渡步走到霸刀的身前，亲自将霸刀搀扶了起来说道：“先生如此诚恳，倘若我要是在拒绝的话，那就实在是有些不识抬举了。
自今日开始，一切就仰仗霸刀先生了。”
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第二十章 修行刀法
眼下周辰的举动可谓是给足了霸刀的面子，霸刀自然也不会不识好歹了，他连忙再次抱拳行了一礼说道：“公子说的是哪里话，在下定当尽心尽力地跟随在公子您的左右。”
说到这里，霸刀不由得稍稍为之一顿，随后只见他神色郑重地继续说道：“在下既然已经入了公子您的麾下，那么先生这个称呼在下是绝对当不起了。
在下本是姓柳名哲，家中行二，上头还有一个早夭的兄长。
承蒙公子不弃，今后叫在下一声柳二就是了。
放眼整个江湖武林当中，知晓在下原本姓名的人绝对不超过一掌之数，这样一来也正好免得在下原之前的身份给公子您招惹来什么麻烦。”
眼见得霸刀这般姿态，周辰眼眸当中的满意神色亦是越来越发地明显了。
他伸手将霸刀搀扶起来，满面笑容地出声说道：“柳二什么的实在是太辜负先生的威名了，着实不妥！
不如这样，今后我就称呼先生为老柳吧，先生意下如何？”
“老柳见过公子！”
霸刀亦是再次拱了拱手笑着说道。
“好！”
周辰合掌大笑了一声，紧接着只见他转身对着旁边的赵镖头说道：“有劳赵镖头去订一桌酒席回来。
一来为老柳接风，二来犒劳犒劳所有的镖师兄弟们，他们既然是陪着我在这里等待放榜，那么我自然也不能亏待了他们。”
一边说着，周辰还一边从袖口里面抹除了一张足足面值百两的银票，他继续叮嘱着赵镖头说道：“好酒好菜全部都招呼上，就照着这张银票去置办！”
周辰虽然是孑然一身，但是他的前身可是自由在龙门镖局里面长大的，佟老爷子和佟湘玉没少往他身上塞零花钱。
腰缠万贯到是称不上，不过千八百两银子还是有的。
眼下霸刀刚刚归附，再加上那些镖师在这太原城内陪同了周辰这么多天的时间，周辰也是时候好好地犒劳他们一番了，区区百两银票，周辰还是并不会吝啬的。
因为前几天举办乡试秋闱的原因，整个太原城内都处在一个戒严的状态当中，所以赵镖头和那些镖师们为了不招惹什么麻烦是非，他们每天几乎都留守在了整个院落当中。
生火做饭这些事情大多数都是这些镖师们自己忙活的，可是他们又哪里来的什么好手艺？嘴里面早就已经淡出个鸟来了。
就算是周辰不提，这些镖师们也肯定打算要好好地出去吃上一顿。
这些镖师们虽然算不上是什么清贫穷苦人士，然而他们兜里面又能够装着几个大子儿？
即便是出去搓上一顿，也不过就是叫点肉食散酒罢了，真正地珍馐美味他们根本就舍不得吃。
现如今周辰整整拿出了一百两的银票来犒劳他们，这足够让他们大快朵颐上一顿了，赵镖头心里面也为手底下的兄弟们感到高兴。
他接过了银票以后，连连拱着手说道：“好勒，额这就把小相公的意思告诉下去，让弟兄们好好地高兴高兴。”
“去吧，去吧。”周辰摆了摆手，轻笑着说道。
赵镖头也不再耽搁停留什么，他径直便转身离开了房间，出去准备酒菜去了。
……
在接下来的日子里面，周辰每天过的到是平淡的多了，他只需要静心等待乡试放榜就可以了。
这对于大部分的考生来说，或许是一件十分煎熬的事情，因为这关系到他们未来的前途，所以他们的心里面自然是关切的很呢。
只不过对于周辰来说，这到是并没对给他造成什么影响。
一来是因为周辰对于自己的成绩十分确信，已然将四书五经倒背如流的他，倘若是仍旧无法通过这乡试秋闱的话，那么他恐怕就要请霸刀到山西省学政道考官的府邸里面去问一问情况了。
除此之外，还有一点就是周辰的心思，俨然已经被另外一件事情所深深地吸引住了。
先前因为需要备考乡试秋闱，再加上周辰无法接触到高明攻伐手段的缘故，所以他一直都是在凝炼功力，并没有去修行什么攻伐手段。
现如今时间已经空闲下来了，而且身边还有霸刀这么一尊刀道名家的投效，周辰自然是准备开始着手有关于攻伐技巧这方面的修行了。
虽然霸刀的成名绝技乃是绝情斩，需要绝情绝义，绝怜绝爱，绝亲绝友，斩断七情六欲以后方才可以修行。
不过霸刀作为江湖武林当中的一代刀道名家，他又怎么可能会不通晓其他的刀法呢？
周辰看不上那断绝情欲的绝情斩，但是他却并不会抵触修行其他正常的刀法。
所以在霸刀投效的第二天开始，周辰便亲自去请教霸刀，请霸刀指点他对于刀法这方面的修行。
在刚开始的时候，对于周辰准备修行刀法这一件事情，霸刀亦是感到十分地惊讶。
在霸刀看来，周辰未来可是要步入朝廷庙堂里面的官老爷啊，他又怎么可能下得去苦功夫来练习刀法呢？
但是当中周辰展现出了他那一身精纯无比的先天真气以后，霸刀就再也说不出什么话来了。
放眼整个江湖武林当中，几百年恐怕也出不了一个先天全身经脉贯通了七七八八的人物啊。
想他霸刀寒暑不缀地勤恳修炼刀法数十载，眼下距离先天境界都还差上一筹呢。
但是眼前这个新投效的公子竟然在修行初始就凝炼出了先天真气，这让霸刀实在是羡慕到了极点。
紧接着，霸刀的心里面更是生出了无尽的欣喜来。
霸刀原本只是看出了周辰在文道方面的前途，然而谁曾想到周辰在武功方面竟然还有如此惊艳的天资。
凭借周辰现在的功力之雄厚来说，他与先天境界武道强者之间相差的便是攻伐手段了。
只要将功法手段这一方面的短板弥补上，周辰完全就是一尊货真价实地先天强者。
而他霸刀作为江湖武林当中的刀道名家，又岂会缺少什么攻伐手段？
自家公子的实力越发强大，这对于霸刀来说亦是越发地有利，所以当他探明了周辰的情况以后，毫不犹豫地就应承下来教导周辰刀法的事情。
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第二十一章 山林苦功
在等待放榜的这段时间里面，周辰和霸刀却是并没有带在太原城之内。
而是每日天刚蒙蒙亮的时候，便出城窜入了一片山林当中。
太原城周边，地势多数平原形态，虽说是山林，其实也不过就是一个稍大一点的土丘罢了。
当然，周辰和霸刀他们两人也并不是出城来看风景的，他们对于周围的环境优美与否根本就不在意。
他们两人之所以出城来，目的只是为了避开闲杂人等的耳目，然后进行刀法这一方面的修行而已。
太原城内租赁的那个院落虽然也算是宽敞，但是其中居住的人员实在是太多了。
足足二十来个镖师，难免有些人多眼杂的。
即便这些镖师同样是出自于龙门镖局当中，然而周辰的心里面实际上对他们却并没有太多的信任。
有些事情赵镖头可以知晓，但是其他的镖师就没必要了解太多了。
“哼！”
“哈！”
枝叶渐渐枯黄的树林当中，一道道好似闷雷炸裂般的哼哈声时不时地回响而起。
只见周辰赤裸着上半身，双手握着一柄长刀正在不断地劈砍着。
那柄刀刀身挺直，刀尖处有弧度，有反刃，形似雁翎。
这并非是江湖武林中人所喜爱的那种环首大刀，而是现如今朝廷军队里面最为常见的雁翎刀。
清晨的阳光透过斑驳的树影照射而下，在周辰的身躯之上映衬出了一层层淡淡的金色轮廓。
他身上那密密麻麻地汗水，更是闪耀起了璀璨的晶莹之色。
在周辰的不远处，则是站着身着一袭黑色劲装，手中倒持一柄木刀，腰板挺得笔直的霸刀。
此时此刻，霸刀整个人浑身上下锋芒毕露，他就好似一柄出了鞘的锋锐利刀那般。
霸刀一边来回地在周辰身前走动徘徊着，一边开口指点着周辰握刀劈砍的姿势。
“刀的章法路数有很多，劈砍，削抹，横扫，斜挑，直扎等等不一而足。
不过这些章法路数当中还是要以劈砍最为常见，同时劈砍也是最为基础的刀法。
公子您初次修炼刀法，所以用这劈砍一道作为起步实在是再适合不过了。
而且这劈砍的章法路数修炼到极境以后，其威能亦是绝然不可小觑。
属下祖上曾有一位先人，终其一生只修炼一刀，那就是劈砍。
仅仅只是简简单单地拔刀、劈砍，其威能却是比之属下先前所修炼的绝情斩都要强横数十倍。
一刀斩出，刀芒纵横十余丈，开山裂石亦是不在话下。
属下所修炼的绝情斩弊端实在是太大，想来公子您是肯定看不上的。
因此属下便直接指点公子您走属下那位先祖曾经修炼刀法的道路。
专攻于劈砍这一条路数，由基础臻至深奥，最终修得属下先祖所创出的那门拔刀术。
最为重要的还是，属下先祖创出的那门拔刀术唯有先天境界的强者方才可以发挥出真正的威能来。
而公子您本身所凝炼的功力便是先天真气，这一点正好就和那门拔刀术相契合，可以说这门拔刀术是眼下最为适合公子您的刀法了。
当然，等到公子您打下一副敦实的基础以后，属下也同样会将自身所修炼的其他高明刀法倾囊相授。”
耳中听得霸刀的讲解，周辰点了点头，他抹了一把脸上的汗水，满面笑容地说道：“我是第一次接触刀法方面的修炼，此前根本就一点也不了解，一切全都有劳老柳你多多费心了。”
霸刀的面色虽然十分地冷峻，不过他却没有任何的推辞，当即便郑重地点头应承了下来。
毕竟他现在与周辰是一荣俱荣，一损俱损的关系，周辰的实力愈发地强横，这对于他来说亦是越来越有利。
既然周辰已经吩咐让霸刀尽心尽力地指点他修行刀法，那么霸刀自然是拿出了他往常教导弟子们的严苛一面。
只见霸刀手中倒持的那柄木刀倏然一动，‘啪’地一声狠狠抽在了周辰的腰间，疼的周辰立刻就咧起了嘴来。
“怎么一说话手里面的动作就变了呢？这劈砍一道讲究的是腰马合一，调动全身的力量劈砍出最为强大的一刀。
不是随随便便晃动一些胳膊，划拉划拉手里面的刀就可以了。”
突然间被霸刀用木刀抽打了一下子，周辰到也是并不生气，毕竟是他自己要求霸刀严厉一些，用心教导他的。
事关于自身未来实力的事情，周辰自然是半点都不愿意打马虎，他十分用心地记住了霸刀刚才所说的那一番话。
随机，只见周辰身后脊柱如同大龙般蜿蜒，双腿，腰间，双臂齐齐发力，一板一眼地劈砍起了手里面的雁翎刀来。
伴随着一颗颗晶莹的汗珠挥洒而下，时间亦是一点点地流逝了。
直到日上三竿的时候，周辰俨然已经劈砍出了整整三千刀。
此时此刻，周辰感觉到他自己的双臂好似是犹如山岳般沉重，每挥动一下都是无比地艰辛困难。
眼见得周辰已经打到了极限，霸刀这才走上前来出声说道：“公子，今日的功课已经足够了，再继续劈砍下去亦是没有什么意义了，而且还有过犹不及的弊端。
公子您现在所需要做的便是运转您所修行的内功心法，通过运行小周天循环来疏通双手上面的经脉。
一来恢复双手的劳累，避免形成什么暗伤，二来则是趁着这个时间使得手臂上面的经脉变得更加坚毅。
倘若您日后想要将刀这种兵器运用的如臂使指的话，那么手臂上面的经脉就尤为重要了，越发宽阔坚毅就越发有利。”
正所谓术业有专攻，周辰自然不会去无视霸刀这个专业人士的建议了。
“好！”
只见周辰点头应了一声以后，他当即便尽力将雁翎刀重新归入刀鞘之内，悬挂在了腰间。
紧接着，他更是不顾地面上的尘土与枯叶，直接就盘膝原地做了下去，开始运转导引术凝炼起了功力来。
与此同时，周辰在行功的过程当中更是依照霸刀的指点，特意朵冲刷了几遍手三阳经和手三阴经。
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第二十二章 高中亚元
转眼间，周辰跟在霸刀身边修行刀法已经将近一个月的时间了。
今天是九月十五，乡试秋闱放榜的日子终于到来了。
早晨天色尚未彻底泛白的时候，太原城内便再次热闹了起来，街道两旁的商户各个悬挂起了大红灯笼。
甚至就连城内的太原府衙亦是如此，官员们的胸前还系起了代表喜庆的红色绸带。
数名小吏喜笑颜开地从府衙门内鱼贯而出，他们的手里面敲着锣鼓，身后背着大红色的包裹，乐呵呵地想着城中的各大客栈报喜去了。
因为那些逗留在太原城内等待放榜的考生们，几乎都居住在这些客栈之内。
对于那些从山西省各府各县远路而来的考生们来说，今天便是决定他们命运的大日子。
究竟是飞黄腾达，还是名落孙山，全看今天的放榜了。
今日是秋闱放榜的日子，也是整个南昌府中最为热闹的日子。
悦来客栈，太原城内规模最为宏大的一间客栈，这次乡试秋闱当中近乎四成的考生都居住在此间客栈里面。
甚至就连周辰刚刚来到太原城内的时候，他也是下榻落脚在悦来客栈里面的。
天刚蒙蒙亮的时候，悦来客栈当中居住的考生便已经尽数起床洗漱完毕了。
有些考生直接就跑到太原贡院外面去看放榜了，有些考生则是聚集在客栈里面，等待着太原府的小吏们前来报喜。
今天周辰亦是难得没有跟着霸刀出城去修炼刀法，而是同吕秀才一起来到了悦来客栈这个最开始下脚的地方，等待着放榜的消息。
一间安静的雅间当中，周辰慢慢地品着茶水，另外一旁的吕秀才则是稍显有些急躁。
将四书五经倒背如流的周辰自信能够高中举人，但是吕秀才的心里面就没有那么大的把握了。
突然之间，客栈外面响起了一阵喧闹热烈的锣鼓声，几匹高头大马朝着悦来客栈疾驰了过来。
马蹄声刚刚停止，一道宏亮的嗓门便从客栈门口开始，蔓延到了整个悦来客栈当中。
“还请李文李老爷快快出来，恭喜李老爷高中举人！”
几乎就在下一个瞬间，客栈大堂当中便有一道喜极而泣的声音回应了起来：“我……我中举了？我中举了？”
那是一个双鬓花白的老者，牙齿都已经脱落不少了，看上去最起码也是年过半百的人了。
值此知天命的年纪方才中举，怪不得这位李文李老爷会如此地兴奋哭泣。
紧接着，又是一阵叮叮当当地紧密锣鼓声响起，一声宏亮的嗓门报喜道：“吴瀚为吴老爷在哪里？恭喜吴老爷高中举人！”
伴随着这两份喜报传来，整个太原城内都瞬间热闹了起来，锣鼓声接连不断地震响，欢呼声此起彼伏地传出。
这聚集了四成考生的悦来客栈，更是热闹的仿佛如同过年了那般。
楼上雅间当中，周辰听到这纷沓而至的喜报，他面容之上的神色也是越来越发地慎重了。
此时此刻，周辰俨然是没有什么心情去品茶了，他一门心思竖起耳朵静静地聆听注意起了街道上所传来的报喜声。
至于原本就颇为焦虑的吕秀才，他更是愈发地坐不住了。
只见他噌地一下离开了椅子，开始在雅间里面来来回回地渡步徘徊了起来。
双手死死握在一起的吕秀才，面容之上满是急切忧虑的神色。
欢喜的锣鼓声渐渐由盛及衰，高中举人的考生自然是兴奋欢欣，甚至是喜极而泣。
但是那些始终都没有收到喜报的考生们，却是越来越发地坐不住了。
甚至就连周辰，他的眉头也不由得紧蹙了起来：“怎么回事？这都已经报到第五名了，为什么还没有我的名字？难道是落榜了不成？”
周辰的心里面十分想不通，他作答的文章虽然是十分地刻板古朴，极其缺乏自身的理解与内涵。
但是周辰可以保证，他的文章绝对严格符合当今科举规定的八股之法，切合经义，有理有据，断然不会有任何一丝错误之处的。
名列前茅周辰不敢肯定，然而中得举人功名是完全不会有什么问题的。
可是为什么这都已经念到第五名了，还没有他的名字出现呢？
就在周辰心里面暗自疑惑的时候，雅间的房门突然间被人大力推开了，只见悦来客栈当中的一位小二满面红光地闯了进来。
正当周辰准备呵斥他的时候，他扑通一声跪在了地上磕头高喊道：“小的见过周老爷，恭喜周老爷高忠亚元第三名，小的周老爷您道喜了。”
耳中闻得此声，周辰面容之上的怒声立时间就转变成了一抹和善的喜色，他施施然地从椅子上站起身来走到那名小二的身边，笑着打赏给了他几两碎银子：“承蒙吉言，这是喜钱。”
接过周辰给的赏钱以后，那名小二脸上的笑容越来越发地灿烂了，他连忙站起身来，拥护着周辰朝楼下走去。
与此同时，那名小二还接连高声呼喊道：“诸位，诸位，周辰周老爷出来喽！”
客栈的大堂当中，一众报喜的小吏在看到周辰的身影出现在楼梯上以后，他们亦是连忙躬身行礼报喜道：“恭贺周老爷高中亚元！”
对于新科举人们来说，今天是飞黄腾达的大喜日子。
对于这些送喜报的小吏们而言，今天亦是三年来最为重要的好日子，甚至是比过年都要重要。
倘若是运气足够好的话，单单今天报喜得到的喜钱，就能够抵得上他们三两年的例钱。
因此这些送喜报的小吏也是格外兴奋，他们的脸上尽数都洋溢着灿烂而又真实的笑容。
从一名报喜的小吏手中接过一张大红色的捷报，上面用极其庄正规整的隶书写到：“广阳老爷周辰，高中山西乡试第三名亚元，京报连登黄甲。”
虽然周辰对于名次并没有多么地看重，只要没有落榜就足够了，但是能够得中第三名的好成绩，他的心里面自然是欢喜的紧呢。
不待那些报喜的小吏们开始讨喜钱，周辰自己就笑呵呵地开始向着周围报喜的人发起了银子来。
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第二十三章 衣锦还乡
周辰这边确实是春风得意，不仅仅高中举人，而且还获得了第三名亚元的好成绩。
但是另外一边的吕秀才，他的处境就要孤寂的很了。
此时此刻，外面街道上的锣鼓声，俨然是已经停歇好半天的时间了，再无任何一位报喜小吏前来悦来客栈。
毫无疑问，这一次乡试秋闱，吕秀才肯定是名落孙山，与弘治一十三年的举人失之交臂了。
独自站在楼梯旋转处，吕秀才看着下面客栈大堂当中那热烈至极的气氛，他的眼眸深处也不由得浮现出了一抹羡慕的神色。
可惜那里的主角乃是高中第三名亚元的周辰，而并非是他吕秀才。
在参加乡试秋闱这一个月左右的时间当中，吕秀才和周辰他们两人相处的交情虽然说不上是多么地深厚，不过却也称得上是朋友。
现如今朋友喜获举人功名，就算是吕秀才的心里面再过沮丧，他也理所应到前去祝福一番。
狠狠地搓了搓脸颊，平复整理掉面容之上的失意以后，吕秀才走到周辰的身边，拱手祝贺着说道：“恭喜周兄高中了。”
耳中闻得此言，正在分发喜钱的周辰转过身来面对着吕秀才，他脸上的笑意也悄悄地收敛起了几分。
周辰的心里面清楚，吕秀才这一次落第不中，心情肯定是好不到哪里去。
为了照顾吕秀才心里面的清楚，周辰自然也不好当着他的面前太过得意欣喜了。
“多谢吕兄。”
拱手回了一礼以后，周辰轻声安慰着吕秀才说道：“吕兄这一次虽然是不曾中第，不过我相信凭借吕兄的才情，下一次乡试秋闱肯定就会高中的。”
“希望能够如周兄所说这般吧！”
吕秀才无奈地摇了摇头，苦笑着开口出声说道：“现如今乡试秋闱已经彻底结束，小生也是时候返回家中去了。
此番还要多谢周兄的照顾，待到他日周兄路过广阳府七侠镇的时候，请务必告知小生一声，也好让小生能够尽上一番心意。”
眼下乡试秋闱的榜单都已经登出来了，名落孙山的吕秀才自然是不愿意继续在这太原城内多待了，他直接就向着周辰提出了告辞。
周辰也十分能够理解吕秀才心里面的失落，所以他亦是并没有过多的挽留。
随即，只见周辰拱了拱手说道：“那是定然，就算是吕兄不说的话，我日后也肯定回去叨扰吕兄的，只是希望吕兄到时候不要嫌麻烦就好。”
吕秀才连忙摆了摆手说道：“那怎么可能，只要是周兄前来，小生定当扫榻相迎。”
周辰笑着说道：“那就这么说定了。”
或许是因为受到分别的伤感冲击，这个时候，吕秀才脸上原本那浓浓地失意也消散了不少。
再次神色郑重地拱手行了一礼，吕秀才拜别道：“离别在即，小生也没有什么东西能够赠与周兄的，只能在这里提前祝愿周兄来年春闱金榜题名了。”
“承蒙吕兄吉言，我也在这里恭祝吕兄下次乡试秋闱高中举人。”周辰笑着回礼说道。
待到吕秀才离开悦来客栈以后，周辰同样也并没有继续在太原城里面逗留的打算了。
他将所有的喜钱全部都分发给了周围道喜的人们，随后便出了客栈大门，与外面早就已经恭候多时的赵镖头和霸刀等人汇合到了一起。
这乡试秋闱诸事已了，是应该返回家中去了。
如同来时那般，仍旧是赵镖头和其他镖师们策马疾驰，周辰乘坐马车。
不过略有不同的是，来时负责驾车的人乃是龙门镖局的老车把式，回去的时候则是变成了霸刀。
‘佟’字和‘龙门镖局’大旗迎风招展，一行人迅速无比地沿着来时的路线，径直往汉中府的地界赶了回去。
一连数日过去以后，众人终于是离开了山西地界，进入到了陕西的地界当中。
最多再往前走八十余里，就能够抵达汉中府的府城所在了。
待到傍晚时分，众人总算是赶到了汉中府城的城门口。
负责值守的衙役在查证了周辰的户籍路引以后，眼眸当中立时间便泛起了浓浓地欣喜神色。
紧接着，只见那衙役兴奋无比地惊呼道：“新晋亚元举人，周辰周老爷回到咱们汉中喽！”
这一声吆喝，顿时便引起了城门口处百姓们的注意，一个个即使兴奋又有些畏惧地朝着周辰等人看了过来。
但是却也仅仅只敢远远地看着，并没有人有胆子凑上近前来。
周辰从马车当中走出，入眼所见，尽数朝着他拱手作揖的百姓们。
虽然周辰是在山西太原贡院参加的乡试秋闱，不过汉中府毕竟是他现如今的居住地所在。
因此周辰高中举人的消息，早就已经被山西学政道传送到陕西学政道，传送到汉中府衙里面了。
大明一朝，科举考试十分严格规范，每三年举办一次的乡试秋闱，全国举人名额拢共不过就是百十余人罢了。
倘若是详细均分到每一个府城当中，一府当中最多也就有两三个人能够中举而已。
这还是最为理想的算法，实际上有些府城里面，甚至十多年都不曾出过举人了。
而汉中府便是这种十多年没有举人出现的府城之一。
所以当周辰高中举人的消息传回来以后，当即便使得汉中府城热闹了起来。
对于寻常普通的百姓们而言，举人老爷便是天上的星宿下凡。
那个地方如果有人考中了举人，那说明这个地方是受到老天爷辐照的好地方，当地的百姓们也会因此而受到福泽，风调雨顺，收成丰硕。
对于那些当官的来说，有人考中举人那就代表着他们治下有方，这是一笔绝对不小的政绩，能够为他们的升迁起到很大的益处。
别看周辰是返回祖籍地所属的太原贡院参加的乡试秋闱，但是他之前的县试、府试和院试，可全部都是在汉中府参加的。
所以当周辰高中举人以后，这份功绩绝对缺少不了汉中府的官员们一份。
还未等周辰返回汉中府以前，府衙的官员们便将这个消息传遍了整个汉中府。
也正是因为如此，眼下周辰方才会引起了不小的轰动。
第二十四章 府衙赴宴
看着因为周辰返家而造成的这番轰动，翻身下马陪同着周辰一起步行的赵镖头，他的面容之上亦是挂满了与有荣焉的兴奋神色。
“哈哈哈，小相公您在咱们汉中府这是相当地受欢迎呢！”
赵镖头咧着嘴连连大笑着说道：“在额们汉中地祖辈传说当中，举人老爷就是天上的星宿神仙下凡。
小相公您是第三名的亚元，那更是星宿神仙当中都既有身份地人哩，百姓们聚集在这里是想着沾沾您的仙气文气呢。”
周辰不可置否的笑了笑，他到是并没有多说些什么。
在众多百姓的围观当中，周辰乘坐马车缓缓地朝府城中央行驶。
突然间，一阵极为热闹的锣鼓声从远处响了起来，迎着周辰等人所在的位置行了过来。
那是一行高举匾额，胸前佩戴者红花绸缎的官差们。
伴随着双方之间的距离越来越近，周辰当即就示意赵镖头吩咐下去，准备给对面的官差们让出一条路来。
虽然眼下周辰已经高中举人了，但他又不是什么飞扬跋扈的人，礼让一番自无不可。
不过就在这个时候，对面官差们却是突然间停顿在了原地，只见一位头戴乌纱帽，身着绿色官服，胸前绣着鹌鹑的九品小官越众而出。
那名九品小官高声朝着周辰等人呼喊道：“可是新晋举人，周辰周老爷当面？”
耳中闻得此言，周辰的眼眸当中不禁闪过了一抹疑惑之色。
他除了参加科举考试以外，想来都没有与官府有过什么交流，眼前这个九品小官寻找他因为什么原因呢？
不过对方都已经指名道姓的询问了，周辰又怎么可能会退避？他起身站在马车上面回话道：“我就是周辰，不知这位大人寻我所谓何事？！”
虽然周辰现在已经有了举人功名在身，只不过他毕竟并没有什么切实的官职，所以口称一名九品小官为大人到也并无不对。
但是对面那个九品小官又哪里来的胆子应承下来呢？要知道以周辰现在举人的身份来说，只要入朝为官那最起码都会获得从八品以上的官职。
倘若是来年春闱能够金榜题名的话，那更是初始便能够担任从七品的官职。
因此当周辰的话音落下以后，对面那九品小官当即便拱手作揖道：“举人老爷当面，下官又哪里胆敢自称是大人啊，周老爷您折煞下官了。”
随即，只见那九品小官稍稍一顿，而后他继续拱手说道：“下官此次前来，是替知府杨大人送请帖来的。
知府大人已经在府衙当中备好了酒席，以次来庆祝周老爷您高中举人，同时为周老爷您接风洗尘，还请周老爷随下官一同前往府衙赴宴。”
原来这九品小官是汉中府衙里面的知事，他是专程向着周辰传达汉中知府的邀请来了。
为了祝贺汉中府十多年来再次有人高中举人，汉中知府竟然亲自在府衙当中设宴，专门来为返家的周辰接风洗尘。
要知道这汉中知府可不仅仅只是当地父母官那么简单，这可是朝廷里面的堂堂四品大员啊。
知府大人亲自差人来邀请赴宴，这使得周辰自己都颇感到些受宠若惊。
哪怕是周辰的心里面对于官场上面那些交际并没有多少兴趣，但是他又怎么可能折了知府大人的脸面呢？
“知府大人相邀，在下又岂敢不从？”
周辰拱了拱手说道：“还请这位大人前头引路，在下这就前往府衙去拜见知府大人。”
口中的话音落下以后，周辰又低声向着跟在身边的赵镖头吩咐道：“赵镖头你这便带着人返回镖局去报个平安吧，我和老柳先去府衙拜见知府大人。”
“小相公，额知晓了。”
赵镖头也没有提出什么异议，他直接抱拳朝周辰应声说道。
紧接着，只见赵镖头利索无比地翻到马背上，带领着其他的镖师们直接就返回了龙门镖局。
至于周辰，他则是乘坐着霸刀所驾驶的马车，同那些官差们汇合到一起，朝着汉中府城中央的府衙行驶而去。
进入府衙当中，早就有一应官员在府衙的大厅当中等候了。
为首最上方坐着一位面容阔方，浑身气度浑厚的中年男子，他身着一件绯色袍服，胸前绣着一只云雀。
此人正是汉中府的知府，大明朝的四品大员。
周辰步入大厅正中央以后，当即便躬身朝着这位知府大人行了一礼，他朗声拜见道：“学生周辰，拜见父母官，知府大人。”
这位知府大人姓杨，他在看到周辰的瞬间，脸上亦是洋溢起了灿烂的笑容。
尤其是在看到周辰礼数如此周全以后，他嘴角的笑意更是愈发地明显了。
周辰现在的身形看上去虽然是有些消瘦，但是却修长高挑，容貌亦是颇为英俊。
长久以来读书培养出来的书香气息，再加上进来修行星辰引导术所凝炼的一股特殊气质，这使周辰极其吻合那种饱读诗书的文士风范。
而眼前这个知府大人，显然更是大明朝文官体系当中的中流砥柱，他对于同样的文士自然是分外欣赏了。
况且周辰高中举人的事情，还给这位知府大人带来了一笔不小的政绩，这更是周辰先天就在他的心里面占有了不少的好印象。
极为欣赏周辰的知府大人，竟然是亲自走到了厅中搀扶起了周辰。
与此同时，他还一边拍着周辰的手臂，一边笑着赞扬道：“好学生，当真是好学生！
当初你接连中的县试、府试、院试的时候，本官便听说过你的名字。
没想到这才一年多不到，你竟然已经高中举人了，而且还是跨省取得了山西乡试的第三名亚元。
这当真是让本官心里面惊喜无比啊，实乃是我汉中府的福分。”
口中的话音落下以后，知府大人不待周辰说些什么，他当即便亲切地拉着周辰往后堂走去。
行进间，只听知府大人笑着说道：“随本官来，本官已经在这府衙后堂里面设下了酒席，专程为你这个英才俊杰接风洗尘！”
第二十五章 初见佟老爷子
汉中知府和周辰他们两人，一个有意投资提携后辈学生，一个有心结交当地父母官。
所以这场接风宴的气氛到是十分地融洽，推杯换盏之间，宾主尽欢。
从傍晚开始，直到华灯高挂的时候，这场接风宴席方才结束，酒足饭饱的宾主双方各自散去。
在知府杨大人的亲自相送之下，周辰乘坐着霸刀驾驭的马车，朝着城北的龙门镖局佟家行驶了回去。
马车停止在佟家大门的前方，霸刀抬手掀起了纱幔，周辰起身从马车里面走了出来。
眼见得周辰的身影，站在左右两边看守大门的小厮，脸上立刻就浮现出了浓浓地惊喜神色。
“辰少爷回家了！举人少爷回家了！”
其中一名小厮一边高声呼喊着，一边快步跑进了佟家当中，进去报信了。
另外那名小厮则是赶紧来到了马车前，接替霸刀忙活着安置起了马车来。
这两个守门小厮一惊一乍的举动，看得周辰也是稍稍有些愣神，不就是中个举吗？用得着这么夸张吗？
然而等到周辰看清楚佟家大门的景象以后，那点呆愣顿时便化为了哭笑不得的无奈。
原来佟家的正门门庭本就能够称得上是高门大户了，眼下竟然还再次重新粉刷了一遍。
甚至就连佟府那块巨大的匾额上面，还悬挂了一面奢华无比的鎏金匾额，上面用朱砂篆写着‘亚元府邸’四个铁画银钩的大字。
看来这佟家对于周辰高中举人一事是十分地重视啊，如若不然的话，也不可能将这亚元府邸的匾额悬挂在了佟家匾额的上方。
轻笑着摇了摇头，周辰径直踏步朝着佟家门内走了进去，他的内心深处也是不禁泛起了一股暖意。
就在周辰即将踏入门内的时候，一阵阵疾快的脚步声却是突然间从佟家里面响了起来。
下一个瞬间过去以后，好大一群人便从佟家里面快步走了出来，佟湘玉和佟石头姐弟两人就在这一群人当中。
随行的下人丫鬟加在一起，呼呼啦啦最起码也有个二三十人。
为首之人乃是一位身形稍显有些富态的中年壮汉，络腮胡子，面容阔方，行进之间虎步龙行尽显浓浓地豪迈气势。
“哈哈哈！”
看见周辰的瞬间，那人眼睛当中的目光骤然一亮，他朗声大笑着说道：“额家辰小子高中举人了，美滴很，美滴很啊！”
这人正是龙门镖局的总镖头、大老板，在整个汉中府都颇有名望的佟伯达佟老爷子。
值此金秋十月，在外押镖大半年的佟伯达，也终于是返回到汉中龙门镖局了。
即便这是周辰第一次亲身与佟伯达相见，然而因为有着佟家姐弟先前讲解所属的缘故，所以他对佟伯达到是并没有多少的陌生。
快步向前行了几步，周辰拱手躬身行礼说道：“侄儿周辰，见过佟叔！”
正所谓天地君亲师，虽然佟伯达和周辰之间并没有任何的血缘，但周辰的前身自幼就是跟在佟伯达的身边长大成人的，他们两人的关系到是完全能够应得上这个亲字。
因此哪怕周辰现在已经高中了举人，他也仍旧是对着佟伯达执了一个晚辈礼。
佟伯达脸上的笑意越来越发地灿烂洋溢了，他的嘴角甚至都要扬到天上去了。
脚下的步伐再次加快几分，佟伯达握着周辰的双臂，赶忙将他给搀扶了起来。
拍了拍周辰的手臂，佟伯达咧着嘴笑道：“辰小子你从小就很有出息，现在更是都已经成为举人老爷哩。
你爹泉下有知也会放心了，等额下去的时候，再见到宏图兄弟也好有个交代了。”
口中的话音落下以后，佟伯达的眼中也不由得渐渐地流露出了一丝伤感的神色。
三年前结拜兄弟周宏图因病去世以后，佟伯达便直接将周辰的前身接到了佟家里面，视为亲子那般抚养。
现如今周辰在乡试秋闱当中高中举人，俨然一副即将飞黄腾达的势态，这让佟伯达的心里面也是深感宽慰。
耳中听得佟伯达的感叹声，周辰反手搀过了佟伯达，他摇了摇了头轻笑着说道：“佟叔说的哪里话！您老人家的身子骨硬朗着呢。
前段时间您不还押着镖跑了一趟南方嘛？您老人家可是要长命百岁的！”
“哈哈哈，你小子还是这么会说话，老汉额心里面高兴地很啊！”
佟伯达咧开嘴大笑着说道：“走，一路上舟车劳顿心苦了吧！额们回家里面再继续说话。”
一边说话的同时，佟伯达直接就拉起周辰朝着佟家大门里面走了进去。
先前周辰被知府老爷邀请去赴宴的事情，提前返回龙门镖局当中的赵镖头已经向着佟伯达汇报过了。
知晓周辰已经用过膳食以后，佟伯达也就没有在佟家里面在另外安排什么接风洗尘的宴席，他却是直接就拉着周辰前往了正厅当中。
这个时候，丫鬟和下人们都全部四散离去了，各自忙碌他们各自的事情去了。
唯有佟湘玉和佟石头这姐弟两人，跟随着佟老爷子和周辰一起进入到了佟家的正厅里面。
至于佟伯达的夫人，她却是需要照料佟家最小的三子佟承畴，一开始就没有出来迎接周辰。
纷纷落座以后，佟伯达双眼瞪得好似铜铃那般浑圆，他转眼看向佟湘玉和佟石头姐弟两人，声音洪亮地说道：“辰小子高中举人回来了，你们姐弟两个是哑巴嚒？话都不会说两句？”
耳中听得自己家老爹的话音，佟湘玉和佟石头姐弟两人的嘴角也不由得抽搐了一番。
佟老爷子对于自己的教育很有他自己的一套宗旨，信奉的是养马准则，别管听不听话，先用鞭子打上一顿，听话了就顺毛捋一捋，不听话就接着用鞭子抽。
因此就算是稍有些顽劣的佟石头，他在佟老爷子的面前也是规规矩矩，老老实实的。
倘若不是佟老爷子就在近前，佟家姐弟两个早就和周辰说话去了。
只是碍于佟老爷子的虎威，这姐弟两个方才一直没有敢去多嘴说些什么而已。
如今听到佟老爷子反过来的怪罪以后，这姐弟俩立刻就在暗地里面翻了一个白眼，随后这才与周辰说上话去。
满脸心疼神色的佟湘玉对周辰是好一阵嘘寒问暖，佟石头则是询问起了周辰这一路上的所见所闻。
第二十六章 混不吝的
自从周辰返回到佟家里面以后，佟家整日里是热闹极了，人来人往的说是门庭若市也不足为过。
佟家大门上方那面鎏金朱红的亚元府邸绝对不是摆在那里看的，但凡是汉中府城之内有些名号的人家，几乎全部都来佟家里面拜访过。
甚至就连周围其他府县当中的大户人家，都派人到佟家里面，给周辰这位新晋的亚元老爷送了一份薄礼。
在刚开始的时候，周辰还耐着性子与这些登门拜访的宾客寒暄了一番。
然而等到前来拜访的人次数越来越多以后，周辰就有些感到厌烦了。
所以他直接就以准备接下来的春闱考试为名义，隐匿到了他自己居住的院落里面不再见客，将所有前来拜访的客人全部都交给了佟老爷子去应付。
可是即便如此，每日里前来佟家当中拜访的客人仍旧是络绎不绝。
这不仅仅只是因为周辰高中举人这一个原因，第二个原因便是汉中府衙里面传出了一则消息，说知府杨大人对周辰十分地看重。
一位朝廷四品大员看重的英才俊杰，已然是值得绝大部分人愿意结交了。
好在周辰将这些人全部都丢给佟老爷子去应付接待了，他自己则是优哉游哉地居住在自己的院子里面，恢复了以往读书练功的生活规律。
不过周辰的生活规律到也并非是一成不变，原来他是整整一个白天都在背诵四书五经，现在的他则是将早晨朝阳升起、生机最为旺盛的那段时间用作了修炼刀法。
待到日上三竿，天光大亮以后，他这才会去读书写字，准备接下来最为重要的春闱考试。
星光显现的时候，他则是一如既往地去通过修行导引术来凝炼功力。
规律而又悠闲的生活总是过得十分迅疾，转眼间秋去冬来，弘治十四年俨然是已经开始了。
今天是正月十五，是上元节，是新的一年里面第一个月圆之夜。
等到夜幕降临的时候，所有城镇都会举办盛大的灯会，以此来庆贺这个重大的节日。
放眼陕西省的所有府城当中，无疑要数陕西省的省会，西安府所举办的灯会最为隆重盛大
所以在吃过午饭以后，佟湘玉和佟石头姐弟两人联袂来到了周辰所居住的小院子里面，打算邀请周辰一起前往西安府去看花灯。
一路小跑先行来到周辰的房间门之外，佟石头当即便走上前去准备推门：“辰哥儿，额来找你了。”
然而还未等佟石头的手触碰到房门，一柄狭长的雁翎刀便横在了他的身前，一道冷冽的声音缓缓响了起来：“未得公子允许，外人不得擅自闯入公子的房间之内。”
在佟家里面，有胆子拦截佟家少爷，同时又称呼周辰为公子的人，无疑唯有霸刀独自一人了。
此时此刻，周辰正在房间里面背书，而霸刀则是守卫在了他的房门之外。
佟石头这么大大咧咧地就要推门闯入，霸刀自然是要将他给阻拦下来了。
望着挡在自己身前的这柄雁翎刀，佟石头转过身来看着面容冷峻的霸刀，他笑嘻嘻地开口说道：“不是外人，额和辰哥儿又怎么可能是外人呢？”
口中的话音落下以后，佟石头低头就准备穿过那柄雁翎刀的阻拦，继续往周辰的房间里面闯去。
眼前佟石头这混不吝的模样，使得霸刀的嘴角也不禁暗自抽搐了一番。
倘若是放在以前的时候，依照霸刀的性子，他早就一道将面前这个小子给宰了。
可是霸刀也知道佟家众人和周辰的关系非同一般，因此他自然不可能去拔刀相向了。
然而没有得到周辰的允许以前，霸刀也同样不会让人闯入房间里面去打扰周辰的，这是霸刀的责任所在。
随即，只见霸刀手腕一转，那柄雁翎刀当即就轻轻地拍在了佟石头的身上，以一股轻巧柔和的力量将他给送离开了房门口。
虽然被人阻拦下来，同时还被推开了好远的距离，不过佟石头的心里面却是并没有半点的不情愿，因为他知道面前这位面容冷峻的中年男子绝对不一般。
赵镖头是知道霸刀身份来历的，他回到龙门镖局以后虽然并没有将霸刀的身份告诉一般人，然而他又怎么可能会瞒着镖局的大老板佟老爷子呢？
佟老爷子知道霸刀甘愿投效到周辰的麾下以后，先是大惊，然而就是大喜。
作为在江湖武林当中讨生活的人，佟老爷子自然明白霸刀的武功如何厉害，有了他的保护以后，寻常武者根本就不可威胁到周辰。
佟老爷子本来还担心周辰离开龙门镖局的时候安危如何保证呢，毕竟佟老爷子并不清楚周辰自身的功力更为深厚。
在他看来，周辰的才情或许不凡，但是自身却并不强大，不过就是一介文弱书生罢了。
现如今有了霸刀这位绝顶高手的保护以后，这无疑让佟老爷子的心里面要安稳太多了。
为了保证霸刀跟随在周辰身边的秘密，佟老爷子虽然并没有将霸刀的身份告知给佟家当中的任何一人，不过他却也嘱咐了所有人不可怠慢了现如今化名为柳先生的霸刀。
尤其是向来容易惹事的佟石头，更是被佟老爷子耳提面命的警告了一番。
而佟石头在这段时间以来，跟随在周辰的身边也见识到了霸刀的厉害之处。
所以哪怕佟石头现在被霸刀用刀鞘抽了一记，他也根本就没有任何一点的怒气。
当然，因为周辰的缘故，佟石头也知道霸刀并不会真正地伤害到他。
“柳先生，你就让额进去吧，额找辰哥儿有事说。”
混不吝的他当即就再次跑到了房门前，锲而不舍地再次开始与霸刀纠缠了起来。
与此同时，佟石头还扯着嗓子朝房间里面高声呼喊道：“辰哥儿，辰哥儿，你赶紧出来啊！今天是上元佳节，额们一起去西安府逛花灯啊！”
耳中听得佟石头这洪亮无比的大嗓门，霸刀的嘴角抽搐地越来越发明显了，他确实是将佟石头给阻拦下来了。
但是以佟石头现在这幅完全是耍无赖的模样，他拦不拦又有什么意义？周辰同样是已经受到了打扰。
第二十七章 前往西安
这佟石头就好似一块滚刀肉那般，任凭霸刀如何去做，他也仍旧是一门心思要往周辰的房间里面硬闯。
打也打不得，呵斥的话，人家有混不吝的根本就不往心上去。
佟石头这与耍无赖差不多的行为举动，使得霸刀的心里面也不禁升起了一种深深地无奈。
就在霸刀不知道应该拿佟石头如何是好的时候，落在后面的佟湘玉终于款款迈着莲步走进院落当中了。
望着正在与霸刀不断纠缠的佟石头，佟湘玉当即就出声呵斥道：“佟石头，你干什么呢！给额老实待一会儿，别在那里烦柳先生。”
耳中闻得此声，佟石头这才后退了两步，不再继续朝房间里面强闯。
不过即便如此，正在房间里面温书的周辰，他却是早就已经被房外的动静给打扰到了。
他放下手里面的书卷，缓缓起身推门走了出来，打招呼说道：“湘玉姐，石头，你们俩人今天怎么有兴致来我这小院子里面了？！”
眼见得周辰身影的瞬间，佟石头当即就在此拥了上来。
这一次，霸刀就并没有在继续去阻拦佟石头的举动了。
霸刀先前是为了不让佟石头打扰到正在房间里面温书的周辰，所以他方才会横刀将佟石头给拦截在了房门之外。
现在周辰都已经从房间里面走出来了，霸刀自然也就不会过多地去干涉些什么了。
一路小跑挤开霸刀，靠近到周辰的身边以后，佟石头兴致勃勃地笑着说道：“辰哥儿，今天是上元佳节，额们去西安看花灯啊？你也正好出去散散心！”
与此同时，佟湘玉亦是款款地走到了周辰的面前，笑语嫣然地出声说道：“石头说地对，自打小辰你回到家中以后，你基本上就是足不出户地闷在了这小院子里面。
时间久了的话，额真的担心你整个人憋出什么岔子来。”
不待周辰开口回话，佟湘玉当即便紧接着继续说道：“额知道你是在为马上开始的春闱做准备，额也不是想要耽误你温书，可是你总要劳逸结合，张弛有度嘛！”
自从周辰闭门谢客开始，直到今时今日这两三个月的时间里面，他是从来没有踏出过佟家半步，甚至都很少离开眼下这个院落。
平日里，周辰要么就是温书，要么便是习武。
但是由于周辰每日习武的时间都在深夜或者是清晨，所以在佟家其他人的眼睛里面，周辰成天除去在读书以外，根本就没有任何一点消遣散心的娱乐活动。
佟伯达和佟湘玉等人将这一切看在眼里面，他们的心中亦是感到十分地担忧，生怕周辰是因为即将开始的春闱考试而承受太过巨大的压力。
正好今天是上元佳节，所以佟老爷子便让自己的儿女来邀请周辰去西安府看花灯，逛闹市，好以此来为周辰换一种心情，避免他的精神绷得太紧。
虽然周辰明白佟湘玉等人怕是误会了，不过他却也并没有特意去解释些什么，他只是将佟家人的善意全部都记在了心里面。
对于佟湘玉和佟石头姐弟两个的邀请，周辰自然也不会拒绝了。
平日里读书习武的规律生活，难免会让周辰感到了有些枯燥，现在正赶上一年当中意义十分重大的上元节，出去逛一逛，感受一下节日的热烈氛围也好。
随即，只见周辰轻笑着点了点头说道：“湘玉姐说的对，我确实是应该多出去走一走了，那么咱们现在就动身前往西安府去看花灯？”
“美滴很，美滴很！”
看见周辰同意了自己的邀请以后，佟湘玉当即就捂着嘴开怀地大笑着说道：“额和石头来你这里之前，石头就已经将马车准备妥当了。
只等你同意以后，额们就立刻出发去西安府。”
“就是，就是！”
与此同时，佟石头亦是急切地开口说道：“辰哥儿，马车现在就等候在大门外面呢，额们现在就动身吧。”
一边说着，佟石头一边抓住了周辰的手臂，当即就拉着他往佟家大门外面走去。
周辰无奈，佟石头虽然并没有用多大的力气，不过他却是死死地抓住了周辰的手臂，就好像是生怕周辰半路上逃跑了那般。
倘若是力气小了的话，周辰根本就挣脱不开佟石头的拉扯。
如果运转体内真气的话，周辰倒是能够震开佟石抓在他胳膊上面的手掌。
然而周辰修行武功的时间毕竟没有多长，他对于自身实力的掌握尚且还无法达到那等收发由心的境界。
凭借先天真气的霸道威能，他震开佟石头手掌的时候必然也会伤到佟石头。
无可奈何之下，周辰也只好顺着佟石头拉扯的力道，苦笑着跟随他一同朝着佟家大门外走了出去。
佟石头现在的行为举止虽然是有些跳脱，放在平常的时候，佟湘玉早就已经开口教育他了。
不过今天毕竟是过节的大好日子，所以佟湘玉也不愿意扫兴地去管教佟石头。
“石头，小辰，你们慢一点，着什么急嘛，等等额！”
轻笑着摇了摇头以后，佟湘玉脚下的步伐亦是迅疾了几分，跟在他们两人的身后走出了院落。
佟家姐弟准备带着周辰前往西安府去看花灯了，霸刀自然也不会独自留在佟家里面了。
守护在周辰的身边，可是霸刀的职责所在，毕竟霸刀就是以护卫的身份，投效归附到周辰麾下的。
因此就算是周辰并没有去招呼霸刀，但是当周辰朝着外面走了过去的时候，怀抱雁翎刀的霸刀同样是跟了上去，亦步亦趋地紧紧跟随在周辰的身后。
除了佟家大门以后，四人径直便登上了佟石头提前准备好的一辆宽大马车，由以为老成的车把式驾车驶离了汉中府城，径直朝着陕西的省会西安府城赶了过去。
汉中府城和西安府城之间的距离说远不远，说近也不近，然而凭借马车的速度，现在从汉中府城出发，到了晚上完全能够达到西安府城里面了，正好可以赶上灯会的开始。
第二十八章 盗圣踪迹
夜幕降临，华灯初上，周辰等人所乘坐的马车终于赶到了西安府城之内。
因为上元佳节乃是举国欢庆的大好日子，所以今天并不会存在夜禁。
即便是天色已经很晚了，但是街道上面的人流却是丝毫都不曾减少半点。
这熙熙攘攘的长街之上，到处张灯结彩，红彤彤地大灯笼将整个西安府城映衬地分外热闹喜庆。
耍杂技，变戏法，猜灯谜，放花灯，种种有趣的活动不一而足。
寻了一间客栈安顿好以后，周辰，佟湘玉，佟石头，霸刀他们四人便开始结伴游逛起了这上元灯会来。
这里看看杂耍，那里尝尝美食，一行四人玩的倒是十分地欢快。
甚至就连往常一直以一副冷面孔示人的霸刀，他的眼角也不禁泛起了点点欣喜的笑意。
汇通在熙熙攘攘的人流当中，他们四人沿着长街不断向前，朝着西安府城的深处游逛了进去。
正当四人有说有笑的时候，他们的前方突然间传来了一阵骚动，只听得一道冷冽无比的呼喊声，遥遥从人流的尽头传了过来：“西安凌家正在缉捕逃犯，闲杂人等速速让开一条道路！”
寻声望去，只见一位身高八尺的壮汉正在前头狂奔疾行，后面则是数名身着公服的捕快在穷追不舍。
伴随着这些人的你逃我追之下，立时间便使得长街之上原本欢快热烈的氛围发生了改变。
所有百姓俨然已经顾不得继续逛灯会了，他们想都不想就朝着四周逃散而去，生怕是牵扯到这些人的恩怨当中去。
这长街之上的百姓本就是人头攒动，摩肩接踵的数量十分庞大，现如今这一逃，当即就是使得此处乱成了一锅粥。
周辰和佟湘玉还有佟石头以及霸刀他们四人刚才还结伴聚集在一起呢，转眼间就被人群冲散地分离开了。
周辰和霸刀他们两人凭借着自身的强大实力，倒是硬生生地盯着人群的冲击，仍旧保持着聚集在了一个地方。
而佟湘玉和佟石头这姐弟两人，则是直接就汇入了庞大的人流里面，不知道被冲击到哪里去了。
佟石头倒也罢了，他的实力虽然并没有多么厉害，但是保证自己不受到伤害还是没有问题的。
可是佟湘玉就截然不同了，即便她是生在龙门镖局这个武林势力里面，但她仍旧只不过就是一个普通的柔弱女子。
在眼下这混乱无比，拥挤推搡的人群当中，谁也不敢保证她是不是会受到什么伤害。
一时之间，周辰的眉头也不由得紧蹙了起来，佟湘玉可是将他当做亲弟弟对待的，他又怎么可能眼睁睁地看着佟湘玉陷入这等危险的状态之下。
根本没有任何的犹豫和迟疑，周辰立刻就招呼上了身边的霸刀，照着佟湘玉被卷入人群当中的方向追了过去：“老柳，跟我过去，千万不能让湘玉姐受到任何一点的伤害。”
可惜的是，周辰和霸刀他们两人的周围，到处都是在朝着不同方向逃离的百姓们，这使得他们两人的行动受到了极大的障碍和阻拦。
不过即便如此，他们两人却是仍旧不惜余力地朝着佟湘玉的方向找了过去。
一路艰辛无比的逆着人流往前找了几百丈的距离以后，周辰和霸刀他们两人终于是看到佟湘玉的身影了。
眼下的佟湘玉虽然是有些狼狈，原本扎起来的秀发都披散开了，但是好在她看上去并没有收到任何一点的伤害，这使得周辰和霸刀他们两人也不禁长松了一口气。
然而下一个瞬间过去以后，周辰和霸刀他们两人面容之上的神色却是倏然间为之一变，难看到了极点。
方才还安然无恙的佟湘玉，眼下竟然是落入到了一位黑衣壮汉的手里面，那人引发场中混乱的几人之一，那个一路逃窜的逃犯。
此时此刻，那逃犯正一手捂着佟湘玉的嘴巴，一手锁住她的喉咙，与先前追缉他的那几名捕快对峙着。
“这小贼是在找死！”
眼见得如此情景，周辰的眼眸深处顿时便闪现过了一抹狠厉的神色。
在佟家当中的这段时间里面，佟湘玉对于周辰可谓是无微不至了，完全就是在那他当做亲弟弟一般，而周辰也同样在心里面认下了这个湘玉姐。
眼下自己的姐姐被逃犯给劫持了，周辰的心里面又怎么可能平静的下来？
不过向来沉稳谨慎的他，到是也并没有因为愤怒而失去了理智，直接就去鲁莽行事。
周辰反而是强行安耐下了心里面的怒火，冷静无比地带着霸刀一起，悄然无息地朝着佟湘玉和那个逃犯所在的位置摸了过去。
“白玉汤，你现在只是犯了盗窃罪，如果你上了人的话，那性质就截然不同了。
赶紧放开你手里面的认知，随我会衙门里面俯首认罪吧，我以西安凌家的名义想你保证，绝对会将你宽大处理的！”
就在周辰和霸刀暗自行动的时候，一众捕快当中领头的人高声喊话道。
耳中闻得此声，周辰的行动不由得稍稍有了一丝停顿，他的眼中闪过了一抹莫名的神色。
白玉汤？盗圣？这个黑衣壮汉就是日后的白展堂？
一时之间，周辰看向佟湘玉和那名黑衣壮汉的眼神，也不由得越来越发地古怪了，他们两人这算是怎么一回事？
“公子，您这是怎么了？”
一直跟随在周辰身边的霸刀，很快就发现了周辰的不对劲，他疑惑着低声询问道：“佟小姐的处境十分不妙，我们应该如何去做啊？”
直到听到了霸刀的话音以后，周辰方才在胡思乱想当中回过身来。
他摇了摇头，同样是低声回应道：“没事，我们先静悄悄地摸过去，暂时不要轻举妄动。”
口中的话音落下以后，周辰便继续朝着佟湘玉和盗圣所在的位置摸了过去。
对于周辰言听计从的霸刀，亦是悄无声息地紧紧跟在了周辰的身后。
混迹在熙熙攘攘地人群当中，有着其他百姓作为掩护，他们两个与佟湘玉之间的距离越来越发地接近了。
第二十九章 刀出鞘
周辰和霸刀在暗自行动的时候，盗圣和那些捕快的交涉也同样是在进行着。
“我白玉汤行走江湖这么多年，手里面从来多久没有沾染过无辜人的性命险些。
只要你们凌家人就此退去，我保证马上放了这位小姐，离开离开西安府。”
盗圣一边挟持着佟湘玉，一边开口出声说道。
能够在江湖武林当中获得盗中之圣这么个名号，他白玉汤大小也算是一号人物了。
既然他口中如此说了，那么他自然就不会去做食言而肥的小人，佟湘玉的安危到是有了很大的保障和提高。
暗中始终在关注着盗圣举动的周辰，他在听到这些话音以后，心里面也是不由得稍稍放松了几许。
然而下一个瞬间过去以后，周辰面容之上的神色却是立刻有了翻天覆地般的变化。
原本刚刚让周辰安心了不少的佟湘玉，眼下竟然再一次处在了极其凶险的危机当中。
这危机到并非是来自于劫持了佟湘玉的盗圣，而是对面那些前来缉捕盗圣的捕快们。
或许是因为那些捕快们和盗圣对峙的有些不耐烦了，其中一名捕快抬手就朝着盗圣打过去了一枚暗器。
处在佟湘玉和周辰后方的周辰抬眼看去，他将那枚暗器的模样看的分明，那是一枚婴儿拳头大小的铁核桃。
让周辰愤怒失色的情况是，那枚铁核桃的目标竟然是佟湘玉的左眼。
凭借那枚铁核桃迅疾无比的速度而言，其上附着的力道绝对弱不到哪里去。
即便是双方之间相隔的距离很远，但是佟湘玉承受了那枚铁核桃以后，她必然也会直接被打爆左眼的眼球，后半生沦为一个半瞎之人。
发射铁核桃的那名捕快分明是想着直接打伤挡在盗圣身前的佟湘玉，从而使得盗圣手中失去可以威胁到他们的筹码。
为了不被盗匪威胁，先行自己动手打伤人质，这些凌家人的做法当真是让周辰大开了一番眼界。
倘若是换到寻常普通的人身上，周辰最多也就只会当做一个故事听一听，实际上并不会去多管什么闲事。
然而这种情况牵扯到周辰自己的身上以后，周辰的态度俨然就大不相同了。
此时此刻，周辰的眼眸深处当即便有一抹凶光爆闪而起。
这些出生于凌家的捕快既然胆敢出手伤害佟湘玉，那么他们必须要因此而付出代价。
不过在此之前，最为重要的还是救援下佟湘玉，避免她伤在了那枚铁核桃暗器之下。
思及此处，心中满是愤怒和焦急的周辰，眼下也顾不得继续隐藏什么身形了。
他直接就将先天真气灌输到了双腿的经脉当中，爆发起全力朝着佟湘玉冲了过去。
周辰虽然并不通晓什么高明的轻功身法，但是凭借先天真气之雄厚和精纯而言，他的速度绝对慢不到什么地方去。
但是相对于那枚速度更为迅疾的铁核桃暗器来说，他就算是全力以赴地朝着佟湘玉奔袭，可惜速度仍旧要满了一筹。
毕竟周辰与佟湘玉之间还存在着很长的一段距离，而且途中还有不少百姓的阻挡和妨碍呢。
远水终究是解不了近渴，那枚铁核桃眨眼间就已经尽在佟湘玉的面门前方了。
就在周辰心里面愤怒与忧虑并行的时候，劫持了佟湘玉的盗圣却是做出了一个让周辰万分感激的举动。
只见盗圣扣在佟湘玉喉咙处的右手骤然一抬，他竟然一把将那枚铁核桃给抓在了手里面。
身为捕快的凌家人朝着人质发射暗器，而劫持了人质的盗圣竟然出手救下了人质，这不得不说是一个天大的笑话。
不过周辰却是管不了那么多了，他只知道盗圣出手避免了佟湘玉瞎眼的危机，这使得盗圣在他心里面的印象立时间便好感大增。
与之相反的则是，他对于西安凌家的人俨然已经厌恶到了一个极点。
虽然盗圣出手救下了佟湘玉，但是这并不代表佟湘玉的危机就接触了。
先前发射那枚暗器铁核桃的凌家人好似是被盗圣的举动给激怒了，他竟然再一次抬手将一枚铁核桃抬手打了过来。
这枚铁核桃的目标没有任何一丁点的改变，竟然还是佟湘玉的左眼。
眼见得如此情景，周辰心里面的怒火是彻底地遏制不住了。
不过相较于刚才来说，眼下的情况就没有那么糟糕了。
刚刚全力以赴奔袭过来的周辰，他和佟湘玉之间俨然已经没有多远的距离了。
只要保持着速度不发生减弱的变化，周辰有把握在铁核桃打在佟湘玉脸上之前阻挡到她的身前去。
当然，除去这一种方法以外，周辰还有一个更为简单快捷的方法营救下佟湘玉，那就是直接打碎那枚铁核桃便可以了。
先前因为距离太过遥远的原因，周辰那那枚铁核桃没有分毫半点的办法。
但是眼下的情况就截然不同了，现在周辰和佟湘玉之间的距离最多不过就是十丈，他又足够的实力去炮制那枚铁核桃。
周辰并没有急着继续往佟湘玉所在的位置赶去，他反而是抽身向后一转，径直对上了紧紧跟随在身后面霸刀。
与此同时，霸刀也仿佛是明白了周辰的心意打算那般，他立刻就伸手递出了一直被他抱在怀里面的那柄雁翎刀。
抽刀，转身，劈砍，一道绛紫色的刀芒径直便从周辰手中的长刀之上爆射而出。
这是周辰自身先天真气的色泽，以周辰起始就是先天境界的武道修为而言，他俨然是已经将霸刀传授的那门拔刀术修行到了一定的火候。
绛紫色的刀芒眨眼飞掠过了十多丈的距离，顷刻间便将那枚铁核桃从中劈砍成了两半。
每一半的创口处都如同镜面那般光滑，足可见得那道刀芒的锋锐凌厉。
将铁核桃切成两半以后，绛紫色的刀芒再次飞出数丈的距离以后方才缓缓地停止下来落到地面上。
这原本由巨大青石板铺就而成的长街，立刻便被那凌厉地刀芒给切割出了一道纤细却十分狭长的裂痕。
第三十章 不知所谓
场中这突然间爆射而起的刀芒，立刻就吸引了凌家众捕快和盗圣的注意力。
当即便有一名捕快失声惊呼道：“刀芒？这是先天真气透体而出以后方才能够形成的，这里竟然有先天强者存在？”
双方都不是什么缺少见识阅历的人，他们自然第一眼就看出了那枚绛紫色刀芒的来历。
此地竟然有先天强者存在？这是凌家众捕快和盗圣双方都没有想到的事情。
一时之间，他们也顾不得其他什么事情了，尽数都不由得将目光转向了先前刀芒纵射而来的地方。
而手中提着一柄雁翎刀的周辰，第一时间就映入了他们这些人的眼帘当中，
这却是使得他们双方所有人的心里面都犯起了嘀咕来，他们实在是不敢想象眼前这个年轻人竟然会是实力强横的先天武者。
对于这些人心里面的想法如何，周辰到是完全都没有放在心上，他只是自顾自地提刀向着佟湘玉走了过去。
眼见得周辰这个疑似先天强者的举动，盗圣也并没有胆敢做出什么过激的反应，他只是全神贯注地站在原地死死盯着周辰。
此时此刻，盗圣身上的青筋都隐隐迸爆了起来，这显然是他警惕戒备到了极限的表现。
有趣的是，盗圣竟然还将被他挟持在手里面的佟湘玉，往他的身躯后面挪了一挪，好似是在担心周辰对佟湘玉不利那般。
看见盗圣这一番下意识的举动，周辰心里面对于盗圣的好感更是立刻为之大增。
他提着雁翎刀缓缓停下脚步来，轻笑着看着盗圣说道：“不必紧张，先前还要多谢兄台出手提家姐挡住了那枚铁核桃暗器。
单单凭借这一点，我便可以保证兄台你今天能够安然无恙的就此离去，放开家姐吧。”
口中的话音落下以后，周辰还不由得朝着对面那些凌家捕快瞥了一眼。
在满街道那通红明亮的灯笼映衬之下，周辰手中那柄雁翎刀上泛起了一层淡淡地绛紫色光泽，其目的不言而喻。
而这层淡淡的绛紫色光泽，也同样是将周辰身为先天武者的身份毫无保留地彰显了出来。
耳中听得周辰的这一番话音，盗圣和凌家众捕快的反应是各有千秋，大不相同。
盗圣白玉汤眼眸当中流出来的神色是先惊后喜，他最终好似是如负释重那般长长地松了一口气。
先前听闻自己手里面这个人质竟然是一位先天强者的姐姐之时，盗圣的心里面满是惊慌和恐惧，这比他被凌家众捕快追击了数个月都要更加地令他害怕。
不过在得知那为强者并没有打算去为难自己的时候，盗圣的心里面这才泛起了一种欣喜的心情来，就仿佛如同是劫后重生了一样。
尤其是得到了自己能够安然无恙离开此处的承诺以后，盗圣更是彻底地放松了紧绷的精神来。
例如这等先天强者来说，哪一个不是金口玉言的人物，他们只要许诺了，那就绝对不会有任何反悔的地方。
想他白玉汤虽然是江湖武林当中拥有一个盗圣的名号，但是对于那些先天强者来说，他实际上也不过就是一个有点名气的贼偷罢了。
堂堂江湖武林之上身份地位显赫无比的先天强者，又怎么可能犯得上为了他白玉汤这个小毛贼去败坏了名声呢？
所以盗圣对于周辰所说的话语是完全深信不疑，他没有任何的迟疑和犹豫，直接就松开了手里面挟持的佟湘玉。
早在最开始的时候，佟湘玉还是一直不断地挣扎，不过眼前这一系列的变化却是看得她不由得有些呆愣了。
就算是盗圣已经将自由还给了她，她仍旧宛如是没有反应过来那般，一直依靠在盗圣的身上不曾有分毫半点的动作。
盗圣无奈之下，也只好站在原地支撑的佟湘玉，而并没有就此离开逃走。
对面那些凌家捕快们在看到场中这一番的变化以后，他们的面容之上也不禁泛起了各式各样的不同神色。
最终还是先前与盗圣交涉的那名捕快站了出来，他向前走了几步，拱了拱手对着周辰抱拳说道：“在下凌腾宵携麾下兄弟见过这位公子。
在下知道公子的武功实力强大，但是这盗圣毕竟乃是朝廷缉捕的罪犯。
公子你如此明目张胆地包庇罪犯，是不是有些不将朝廷放在眼里了？
公子你是先天武道境界不假，但是我六扇门当中也并非是没有先天强者的存在，还请公子慎重考虑，莫要自误！”
这凌腾宵所说的到是不错，放眼整个江湖武林当中，先天境界的武者确实是十分地强大难得。
但是对于朝廷天底下最为庞大的实力来说，先天境界的武者就并非是多么罕见了。
六扇门，护龙山庄等大明朝的秘密机构里面，哪一个没有先天强者坐镇？
倘若是其他的先天强者被凌腾宵这么一威胁，心里面恐怕还当真是没有多少底气。
然而这威胁放在周辰的身上，那却是根本就起不到分毫半点的作用。
身为亚元举人的他，又岂是区区几个捕快就能够威胁的？
也就是周辰现在半只脚算是踏入到了朝廷庙堂之间，处事之间都要讲究一个规矩。
如若不然的话，刚刚周辰就直接一刀斩了那个发射铁核桃暗器的捕快了。
周辰理都没有理会那个凌腾宵，他直接看着盗圣说道：“自己放心地离开吧，这里没有任何人胆敢继续去追击你。
当然，离开此地以后的情况，我就无法保证了。”
被周辰有意无视掉的凌腾宵，他好似是受到了极大的侮辱那般，当即便高深怒吼道：“这位公子，还请你莫要自误！”
周辰虽然懒得去搭理他，不过紧跟着周辰身后赶了过来的霸刀却是走上前来，他面无表情地漠然说道：“莫要自误？就凭你们凌家也配代表朝廷？
我家公子乃是新晋亚元举人，往来的都是各个府县的大人们，也是你们这些连官员都称不上的小吏所能够威胁的？当真是不知所谓！
你们还是好好想一想，先前下毒手、发暗器打向我家小姐的事情应该如何解释吧！
莫要自误？这句话我现在正好用来送给你们！”
第三十一章 记一笔账
凌腾霄他们这些人又哪里能够想到，面前这位先天境界的武道强者竟然是还是一位有功名在身的举人老爷。
这立时间便使得他们所有人面容之上的神色都难看了下来，又岂是先前对着佟湘玉发射铁核桃暗器的那个捕快，他的脸上更是泛起了一抹惊恐。
对一位举人老爷的家眷下死手，这可不是他们这些小捕快所能够承担的起的罪名。
在大明一朝当中，文官的地位要远远超乎于武人。
不要说是他们这些连小吏都算不上的捕快了，就算是那些入了品级的武将，他们也根本不敢去得罪一位举人老爷。
西安凌家捕快世家的名号虽然在江湖武林当中还算不小，曾经出过三任西安府的总捕头。
但是即便如此，那也仅仅只是江湖名气罢了，放在朝廷庙堂当中，西安凌家根本就是一个不入流的小势力罢了。
在朝中文臣们的眼睛里面，西安凌家也就是要比那些江湖草莽好上一点而已。
相较于身怀举人功名的周辰而言，不要说眼下场中这个几个凌家的后辈子弟了，就算是西安凌家所有人加在一起都要欠缺上很多的分量。
倘若是周辰深究此事的话，恐怕西安凌家的家主都要亲自登上门来赔罪。
不过让凌腾霄有些疑惑的是，前段时间陕西省乡试放榜的时候，他们这些捕快也帮着传递过喜报，怎么没听说过还有这么年轻的一位举人老爷，而且还是一名亚元老爷。
但是即便如此，在没有弄清楚周辰的确切身份以前，他却是完全不敢有分毫半点的怠慢失礼。
随即，只见凌腾霄强行挤出一抹小脸，面色十分难看地朝着周辰拱手抱拳行了一礼，他出声求证道：“不知公子是哪位亚元老爷？！可否向在下明示一二？！”
霸刀冷哼了一声沉声说道：“我家公子姓周，乃是今岁山西乡试的第三名，你还有什么问题吗？”
耳中闻得刺身，凌腾霄的脑袋当即便嗡地一声炸裂开了。
姓周，而且还是在山西治所高中的亚元举人，这除去前段时间引得无数人拜访的周辰以外就再也没有别人了。
别看西安府距离汉中府城还有一段的距离，但是凌腾宵又哪里没有听说过周辰的名声？那可是汉中知府大人都要亲自交好的精彩俊杰啊。
心里面确认了周辰身份的凌腾霄，他终于是再也保持不了镇定了，只见他扑通一声单膝跪在了长街之上，向着周辰拱手抱拳说道：“都是卑职管教无方，让手底下的兄弟们惊扰了亚元老爷的家眷，还请亚元老爷海涵见谅！”
而其他的凌家捕快在看到凌腾霄的举动以后，他们不由得面面相觑地越发沉默了。
几个呼吸间的工夫过去以后，这些凌家的捕快最终也是呼啦一声跟在凌腾霄的后面单膝跪在了长街之上，不敢发出任何一定的声响。
眼见得这些凌家捕快的模样，周辰却是根本就没有去搭理他们。
周辰自顾自地轻笑着对盗圣说道：“兄台还是赶紧自行离去吧！”
这个时候，盗圣脸上的神色亦是有些恍惚，他也没有想到面前这位先天强者竟然还是一位身份地位不凡的读书人。
最为让盗圣感到吃惊的地方还是，这位举人老爷不仅仅没有为难他这个飞贼，反而还出手帮衬了他一番。
一时之间，盗圣的心里面也不禁泛起了一抹得意，他暗忖一声道：“看来哥怜香惜玉的这个性格还是有好处的”
盗圣明白眼下他之所以能够被允许安然无恙的离去，全部都是因为他先前出手拦截阻挡下了那枚铁核桃暗器。
如若不然的话，单单凭借盗圣挟持佟湘玉这一点来说，即将面对周辰刀锋之凌厉地人恐怕就是他盗圣了。
不过盗圣到是也并没有被得意蒙混了头脑，他知道此地绝非是什么善地，还是抓紧时间离去为妙。
轻轻地将佟湘玉推到了一旁，盗圣郑重地向着周辰拱手行了一礼，他歉声说道：“在下先前为求自保，迫不得已之下只好挟持了公子您的家人，还望公子勿怪。
公子的恩情在下定当偿还，不过眼下这里毕竟并非是什么久留之地，在下这就先行告辞了。”
口中的话音落下以后，盗圣当即便转身朝着人群里面挤了进去。
能够在江湖武林一众飞贼当中闯荡出盗圣这一番名号，那么盗圣的轻身功法自然是十分高明的。
几个辗转挪腾起落之间的工夫过去，盗圣便已然是彻底地窜入人群里面消失不见了。
眼见得盗圣当面逃走，凌腾霄和一众凌家的捕快却是根本就不敢表露出任何的不忿神色来。
先前有人用暗器铁核桃去打佟湘玉的事情还没过去呢，在这件事情没有彻底解决以前，他们这些凌家的捕快自然是不敢横生出任何的枝节来。
直到盗圣的身影彻底在眼帘里面消失不见以后，周辰这才将目光落在了凌腾霄等一众捕快的身上。
他上下打量了一番凌腾霄以后，声音漠然无比地结果了之前的话题继续说道：“仅仅只是惊扰嘛？
身为捕快置人质的安危不顾也就罢了，竟然还胆敢自己先行动手去打伤人质。
你们西安凌家的风格，我今天是真正的领教到了。”
周辰也不在继续多说些什么，他径直便踏步朝着佟湘玉的身边走了过去。
将满脸写满了疑惑的佟湘玉搀扶起来以后，周辰便完全无视掉了凌腾霄和那些捕快们，直接带着佟湘玉往先前下榻的客栈走了回去。
眼下出了这么一档子事，周辰的心里面也没有了继续逛灯会的想法，这些凌家捕快可谓是扫兴至极。
今天这笔账，周辰算是彻底地记在西安凌家的头上了。
倘若西安凌家不对此给出什么说法的话，那就休要怪周辰不客气了。
无论是凭借武功实力来说，又或者是依照地位身份而言，西安凌家在周辰的眼睛里面都根本算不得什么。
第三十二章 进京赶考
对于周辰而言，西安凌家根本就算不得是什么威胁。
别看西安凌家在江湖武林当中还算是颇有一番名气，但是周辰身为先天境界的武道强者，他在江湖武林当中的地位身份绝对要更为超然。
至于说是官面上的身份的话，周辰这个举人老爷又岂是西安凌家那些连小吏都算不上的捕快能够媲美？
所以周辰完全就没有将凌腾霄等一众捕快放在眼里。
但是当凌腾霄等一众捕快再看到周辰竟然就这么转身离开了以后，他们的心里面却是瞬间便忐忑了起来。
周辰离开前所说的那句话语，其中所蕴含的意思显然并非是打算揭过眼下双方的矛盾，而是将这件事情记恨在了心里面。
与一位亚元举人交恶，这可不是西安凌家所愿意看到的情况。
倘若这位亚元举人在接下来的秋闱当中金榜题名的话，那对于西安凌家来说更是一场劫难的开始。
而凌腾霄等人又怎么可能希望自己为整个凌家去招惹上一个大麻烦呢？
没有任何的迟疑和犹豫，他们这些人当即便从地上站起了身来，快步朝着周辰离开的方向追了上去。
可惜没等他们这些人跑出多远的距离去，一股十分凌厉地气息瞬间变压制在了他们的心头上。
这股气息正是由霸刀所释放出来的，宛若是一柄锋锐长刀那般。
周辰刚才摆明了是暂时不想搭理这些凌家的捕快，那么霸刀作为周辰麾下的下属，他自然是不可能看着凌腾霄这些尾随上去了。
所以霸刀直接就释放出了他自身的凌厉刀气，准备以此来震慑住这些凌家捕快，免得他们上前来打扰到周辰。
感受到霸刀所散发的刀气之强横恐怖，凌腾霄脸上的神色变得越来越发地难看了。
身为场中这些捕快们的头领，凌腾霄的实力武功自然也是最为厉害的。
在感受到这股锋锐刀气的几个呼吸间，凌腾霄便确认了这股气息乃是出自于一位刀道名家的手笔。
没想到他们刚刚得罪的这位亚元举人，不仅仅自身的实力强横莫测，甚至就连身边的仆从都是绝顶境界的武林高手。
他们这些人到底是给西安凌家招惹了一个何等强大的敌人啊！
一时之间，场中所有捕快们的目光都不由得聚焦在了凌腾霄的身上，准备让他给拿出一个主意来。
凌腾霄的嘴角不禁泛起了一抹苦涩，凭借他自身的武功实力而言，他根本就不是眼前这位冷峻中年男子的对手。
想要在霸刀的阻拦之下去追上周辰，这对于凌腾霄等人无异于是在痴人说梦。
事到如今，唯有将此事悉数全盘告知于凌家当中知晓，由凌家当中的家主和宿老们商议着来解决。
随即，凌腾霄也不敢继续在此地逗留了，他当即便带着一众捕快们往西安府西街赶了过去，那里便是西安凌家所在的位置。
对于西安凌家究竟会有如何的举动，周辰就没有多少的兴趣去知晓了。
因为周辰眼下尚有更重要的事情需要去做，所以他也只是将这笔账暂时的记在了心里面。
今天是上元佳节正月十五，距离春闱会试二月初九开始的日子已然只有二十来天了。
会试的举办地点乃是京城，大明朝全国各地的举人都会汇聚于京城当中参加这场考试，希望能够金榜题名。
陕西与京城之间的距离虽然算不上是多么地遥远，但是却也足足有两千多里地呢，就算是快马加鞭也需要七八天的时间方才能够到达。
原本周辰便打算看完这场上元节的灯会以后，等到第二天便启程前往京城去赶考。
也正是因为是时候去参加这场会试春闱了，所以周辰方才会暂时之间只是将西安凌家的这笔账记在了心里面，而并没有当场就对着凌腾霄等捕快发难。
翌日一大早，周辰和佟家姐弟便自客栈当中分别了。
佟家姐弟乘坐来时的马车返回了汉中龙门镖局，而周辰则是乘坐着霸刀另外买来的一辆马车，朝着京城所在的方向赶了过去。
沿着平坦宽敞地管道一路向着北方行驶，天气变得越来越发地寒冷了。
空中时不时还有雪花开始飘落，使得这天地之间平添了一抹素白。
越是朝着北方的地界行进，这雪花也就越来越发地厚重。
待到后来的时候，管道上面的雪已然已经有半尺来厚了。
“必律律！”
霸刀勒住缰绳操控着马车停顿了下来，周辰亦是掀起幔帐从车里面走了出来。
眼下刚出正月，尚且还属于寒冬时节。
一路行来，周辰和霸刀两人也是向北行来，路途当中所经历的风雪也就越发巨大。
直到现在距离京城地界已经没有多远的时候，道路上的积雪已然能够没过人的小腿肚子了。
想要在这样的道路上驾驶马车行进，那根本就是完全不可能的事情。
“公子，现在这雪势是越来越大了，马车都已经走不动了，咱们还是先找一个地方避避风雪吧！”
眼见得周辰走出车来，霸刀不禁对他提了一个建议说道。
周辰缓缓地点了点头，他先是抬头看了看上方那白茫茫的天空，随后便向着前方眺望了过去。
目力运极之下，周辰隐隐看到在前往远处好似是有一处建筑存在。
只是不知道是建立在路边上的客栈，还是什么其他的建筑。
不过是什么到是并不重要，只要能够遮风挡雪就足够了。
周辰抬手指了指哪里，他出声说道：“走吧，先把马车丢在这里，我们到前面那地方去避一晚上的风雪。”
口中的话音落下以后，周辰便拿起包裹翻身跳下了马车，步行朝着那处建筑走了过去。
而霸刀在跳下马车以后，则是先行接下了拖拉马车的那匹黄棕色的马，接着方才跟着周辰的身影一同走了过去。
走着走着，周辰突然之间好似是发现了什么，他顿住了脚步定定地看着前方官道边的不远处，久久不曾有任何其他的动作。
第三十三章 夜宿破庙
在那堆积满了白雪的道路边上，正躺着一具早就已经冻得僵硬无比的死尸。
眼下还是周辰第一次亲眼见识到有百姓冻死在路边上呢，这使得他的心里面也是不禁泛起了种种凄凉的悲意。
要知道此地距离京城可是并没有多远了，但是路边却依然有百姓被活生生地冻死。
倘若是换做其他的省份当中，在这个寒冷的冬天里面冻死的百姓恐怕会更多。
眼见得周辰的举动，霸刀亦是赶紧牵着拉车的马匹走上了前来。
抬眼瞥了一番那具死尸以后，对于这种情况早就已经见怪不怪地霸刀，声音稍显有些淡漠地说道：“公子，这人已经彻底冻僵了，早就已经完全死透了。
倘若是还有一口气息尚存的话，咱们将他救走，喂上一碗热汤，然后在辅以内力刺激，咱们或许还能够为他抢夺一条性命。
但是以现在这种情况，却是大罗神仙下凡也无力救援了。”
“唉！虽然古人曾经有话言：瑞雪兆丰年，但是以现在这般厚重庞大的雪势来说，这个冬天怕是要有不少的百姓被活活冻死了。”
耳中听得霸刀的话音，周辰最终也不由得长叹了一声开口说道。
霸刀并没有回应附和，他只是将手里面的缰绳暂时放下，转而走上前去收敛那具死尸去了。
无法将那具死尸彻底地救治活命，但是为他收敛一番尸骨还是轻而易举的事情。
望着那就被抬到一旁掩埋的尸体，周辰眉头紧蹙，沉默无比地站在了原地不动。
直到霸刀忙活完了以后，他方才动身朝着先前所见到的那处建筑行了过去。
脚下步伐骤然一动，在先天真气悄无声息地运转之下，一股无形的劲力蓦地自周辰的身躯之上震荡迸发而起，将他身上的落雪尽数消融掉了。
下一刻，周辰的身形便如同龙腾虎跃那般，几个起落间便是十来丈的距离。
根本没用多长的时间，先前那座模糊的建筑便清晰无比地出现在了周辰的眼帘当中。
那是一座看上去并没有多么宽广的残破庙宇，整个破庙只有一间屋子。
外头的墙壁上面尽是斑驳残缺的景象，看上去好像是已经荒废不少的念头了。
周辰并没有直接进入破庙里面，他反而是静静地站在庙门外面，仔细地探查起了破庙里面的情况来。
虽然周辰自诩武功还算是不错，只不过眼下出门在外，还是谨慎一些最好了。
更何况时值现如今这个天寒地冻的大雪天，有些人为了能够保存下自己的性命，可是什么事情都干得出来的。
例如设下埋伏险境来抢夺其他人随身的财物粮食，这绝然不是什么罕见的事情。
万幸的是，经过了周辰的一番探查以后，他发现破庙里面根本就没有任何一个活人的气息存在。
唯有一些野猫野狗聚集在这破庙里面，以此来遮风挡雪，趋避寒冷。
周辰也并没有驱赶着些动物出去，眼下这座残破的庙宇虽然不大，但是容纳七八个人避避风雪也已经完全足够了。
这做残破的庙宇里面，供奉的也不知道究竟哪一路仙佛。
庙宇当中的神像早就已经破败不堪，根本看不清其具体的样貌，似乎早已荒废了好几年了。
不过这也并不奇怪，现如今老百姓自己都活不下去了，那还有闲工夫去供奉那些仙佛？
周辰简简单单地将破庙当中的地面打扫了一番以后，霸刀同时也牵着那匹马走到了此地，他直接就将那匹马给牵到了破庙里面。
现如今外面的雪势越下越厚，哪怕是霸刀在路上特意准备了不少的防寒物品，在那匹马的身上铺盖伤了一层厚厚的棉被。
然而即便如此，如果这马匹尝试间处在寒冷的风雪里面的话，那么甚至都不需要一晚上的工夫，就可以直接将这匹马给冻成残废。
这匹马可是周辰和霸刀他们两人赶路的主要脚力所在，却是绝对容不得出现任何一丁点的差池和损伤。
进入破庙内部以后，霸刀牵着那匹马走到了角落里面，他站在马旁从怀里面掏出了一枚枚巴掌大小的豆子饼，开始喂起了马来。
与此同时，霸刀还转头看着周辰出声说道：“公子，眼看着这雪势就越来越大了，估计今晚咱们要在这破庙里面凑活一晚上了。
属下是个粗人，对此到是并没有什么挑剔的，又一个能够容身落脚的地方就足够了。
不过以公子您的身份来说，今天晚上夜宿在这种残破的小庙宇里面，却是有些太委屈您了。”
“这又有什么的，之前刚刚遇见老柳你的时候，我不是也露宿在了一个破庙里面嘛！
那座破庙虽然比眼下这个小庙宇要宽敞上不少，但是这两者实际上全部都是荒废的庙宇，根本就没有任何的区别。
在这种恶劣的天气当中，能够拥有一个遮雨挡雪的地方就足够了，何谈什么委屈不委屈呢？”
耳中听得霸刀的话音，周辰轻笑着摇了摇头出声说道。
一边说话的同时，周辰的手里面也同样是并没有闲着。
周辰已然是在破庙中央升起了一堆篝火，同时还在火堆上面温烫起了一个铜制的酒壶来。
别看周辰和霸刀他们两人谁都并没有喝酒的嗜好，不过时值眼下这种天寒地冻的时节，还是随身备上一些烈酒用来暖暖身子最好。
等到霸刀将马匹喂好以后，周辰准备的烈酒也同样是温热了。
他们两人盘膝坐在了那座相貌模糊的神像下面，就着烈酒吃起了随身携带的干粮来。
在配合上破庙外面那簌簌落下的雪花声，到是别有一番闲情逸致。
酒足饭饱过后，周辰和霸刀他们两人则是各自找了一个地方，自己修行内功去了。
每当真气或者是内力自身躯当中运转的时候，身躯当中自然就会有热量从中衍化生成。
一边精进功力，一边驱赶自身所受到的寒意，这倒是可以说是一举多得。
第三十四章 锦衣卫
冰天雪地，荒郊野外，残破庙宇，这对于寻常普通的百姓们来说，绝对是一个十分难捱的夜晚。
但是对于周辰和霸刀他们两人而言，这就根本算不得什么了。
雄厚无比的功力自身躯经脉当中涓涓运转流动，驱除寒冷的同时还能够精进自身的功力，这自然不会让周辰和霸刀他们两人感到什么枯燥了。
“嘚嘚嘚！”
“必律律！”
天色越来越发地黯淡了，突然之间，破庙外面竟然传出了一阵阵急促的马蹄声。
这直接就将周辰和霸刀他们两人，从行功入定的状态当中唤醒了出来。
眼下的天色已经彻底黑下去了，而且还是在这种大雪纷飞的天气里面，怎么还有人会前来这处破庙呢？
难道说来人也是被风雪阻挡在了荒野之外，准备进来躲避一晚风雪的人吗？
相互对视了一眼以后，周辰和霸刀他们两人不约而同的收功站起了身来，准备到破庙门外去看一看究竟是怎么回事。
然而就在他们两人刚刚站起身来的时候，破庙当中的那扇木门就先行被推开了，一行五人相互拥簇着走进了破庙里面。
这五人尽数都是身披一件玄黑色大氅，其中四人的腰间还悬挂着一柄长刀。
这四柄长刀，当即就吸引了周辰和霸刀他们两人的注意力。
四柄长刀的整体模样看上去与雁翎刀没有多少的区别，不过前者实际上要更为纤细一些。
而且最为重要的还是，在那四柄长刀的刀鞘之上，竟然还存在着诸多鎏金错银的花纹和图案。
虽然看上去似乎仅仅只是一些华贵的装饰品，但是这些花纹和图案却是瞬间表露出了这四名长刀的来历。
鎏金错银绣春刀，这是朝廷锦衣卫当中所独有的佩刀，周辰和霸刀他们两人是绝然不可能会认错的。
这一行人当中竟然有四名锦衣卫存在，而且凭借这四名锦衣卫的站位来看，他们隐隐约约就好似铜墙铁壁那般将中间那个人给保护守卫了起来。
能够被锦衣卫保护跟随，放眼整个大明朝当中，那人的身份来历恐怕也绝对低不到哪里去。
这使得周辰的心里面也不由得深处了些许的好奇，他开始不着痕迹地打量起了被那四名锦衣卫围在中央的那个人来。
那是一名年岁约莫十四五，面无表情的少年郎，他身着一件暗黄色的棉袍，背后披着一件大红色披风，整个人看上去尽显凌人贵气。
只是不知为何，周辰却是在那个少年郎的面容之上，看到了一抹十分隐晦地担忧。
那个少年郎虽然是一直在板着个脸，但是以周辰那敏锐的眼力而言，那少年郎神色上面的微弱变化，却是根本就没有逃得过他的感知。
就在周辰暗自打量对面那个少年郎的时候，只见护卫在最前方的那名锦衣卫稍稍向前走了两步。
他目光冷冽地盯着周辰和霸刀他们两人，开口出声说道：“今夜我家公子需要在此地歇息一晚，劳烦两位能够行个方便。
当然，我等也不会让另外平白就让出这个地方的，我这里有一张百两银票，算是同两位购买这个地方了。”
说话这名锦衣卫被兜帽遮挡着，看不清楚具体的相貌面容。
然而此人浑身上下却是充斥着一股极其凌厉地煞气，他手中必然是沾染了不少的血迹，绝对是一个狠角色。
不过这名锦衣卫却是并没有直接以势压人，反而是拿出了一百两银票来与周辰和霸道两人购买留在这座破庙当中的资格。
可惜这一百两银票在周辰的眼中，也同样算不得是多么贵重的钱财，他自然不会为了这区区一百两就让出这个遮风挡雪的地方。
轻笑着摇了摇头，周辰面色镇定无比的说道：“这座破庙小是小了一点，不过容纳下贵我双方还是完全足够了。
诸位倘若是想在此地留宿的话，那我们两人是绝对不会有什么反对意见的。
毕竟出门在外，与人方便就是与己方便。
只不过诸位若是想要我们两人就此离开的话，那实在是恕难从命了。”
锦衣卫行事向来是霸道惯了，先前那人之所以会出一百两银票让周辰和霸刀他们两人离开，那是因为他们锦衣卫不愿意一上来直接就以势压人。
在他们看来，周辰应该直接带着霸刀老老实实地离开才对。
然而周辰竟然拒绝了他们给出的好意，这就让场中那四名锦衣卫的神色有些挂不住了。
先前上前说话的那名锦衣卫当即便猛地向前踏出了一步，冷哼呵斥道：“赶紧从此地离开，再不走的话，一律格杀勿论！”
口中的话音落下以后，那人更是噌的一声将腰间的绣春刀抽了出来，直直地指向了周辰和霸刀他们两人。
与此同时，剩余那三名锦衣卫亦是缓缓将手按在了刀柄上，随时随地都准备拔刀出鞘。
眼见得如此情景，周辰和霸刀他们两人的面容之上也不由得泛起了一抹冷色。
要知道他们两人一个可是江湖武林当中的绝顶高手，一个更是先天境界的武道强者，又岂是眼下这四个小小的锦衣卫所能够威胁逼迫的？
在眼下这种荒郊野外的地界里面，倘若是真要将周辰和霸道他们两人惹出真怒来的话，他们两人一瞬间便可以格杀了这四名锦衣卫。
到时候随便在外面挖一个雪坑埋下去，又有谁能够知道是他们两人动的手呢？
因此周辰根本就没有给那名锦衣卫分毫半点的面子，转身就和霸刀重新走回了篝火旁边，大有一副你随便动手的模样。
见状，为首那名锦衣卫气的手中的绣春刀都有些颤抖了，而其他的三名锦衣卫亦是缓缓地拔出了腰间所悬挂的绣春刀。
整个破庙里面的气氛瞬间便你争锋相对了起来，仿佛下一个刹那就会有一场厮杀暴发那般。
然而就在双方越来越发紧张的时候，被那四名锦衣卫保护在中央的那名少年郎开口发声了。
“外面现在冰天雪地的，你让别人离开到哪里去？一起在这座庙宇里面将就一晚上就是了！”
第三十五章 深夜杀机
这少年身边有着大明朝天子亲军锦衣卫的守护，想必不是皇亲就是贵胄。
然而他眼下却是并没有半点跋扈骄纵的模样，这使得周辰心里面对他的印象也不禁好了几分。
那名少年郎好似只是因为礼数家教良好的原因，方才并没有让那几名锦衣卫去为难周辰和霸刀两人。
所以那名少年郎在呵斥过先前的那名锦衣卫以后，他便带领着那几名锦衣卫走到了神像的左侧，静静地休息去了。
至于周辰和霸刀他们两人，那名少年郎实际上却是根本就没有分毫半点理会的意思。
对此，周辰和霸刀他们两人的心里面也并没有感觉到什么不对的，他们两人静悄悄地来到了神像的另外一侧，同样是开始休息了。
双方以神像的正中央为分割线，可以说是井水不犯河水，泾渭分明。
就这样，伴随着狂风暴雪的事态越来越发巨大，夜色随之更加地昏暗了。
突然之间，但听得一阵轻微细腻的踩踏雪地声音，悄然无比地从破庙外面传到了破庙当中。
因为相互之间彼此戒备颇深的原因，所以只有那名少年郎睡得十分安稳以外，周辰和霸刀以及那四名锦衣卫，任何人都没有睡得多么实在。
他们这些人的武道修为皆尽不弱，周辰和霸刀他们两人一个先天一个绝顶就不用多说什么了。
甚至就连那四名锦衣卫，倘若是放到江湖武林当中去，那也必定是能够稳稳列入一流高手层次的人物。
现如今这两方人为了防备对方，哪怕是在休息的时候都根本没有放松警惕性。
所以当破庙外面的雪地上响起脚步声的时候，他们双方人便立时间有所差距了。
周辰和霸刀他们两人只是当有其他人深夜前来这座破庙里面避一避风雪，因此他们两人对于破庙外面来的究竟是什么人根本就不感兴趣。
然而当那四名锦衣卫感知到破庙外面有其他人到来的时候，他们的面容之上却是立时间衍生出了浓浓地担忧和怒火来。
之前与周辰交涉的那名锦衣卫悄悄地将剩余的三名锦衣卫聚集了过来，他压低了声线低声叮咛道：“没想到那些个贼人竟然这么快就追上来了。
稍后我和老赵想办法拖住那些贼人，百川和利云你们两人找机会护送公子从此离开。”
那名锦衣卫头目的声音虽然十分地微弱，但是在耳力敏锐十足的周辰听来，却是就好似有人在他耳畔诉说那般清晰。
凭借那名锦衣卫头目口中的话音来看，他们显然是猜测到了破庙门外正在不断靠近的神秘人们。
而且这些锦衣卫与破庙门外的那些人好似还是处在敌对的状态当中那般。
虽然周辰从中听清楚了不少的消息，不过他却是根本就没有牵扯到其中的打算。
有句话说得好，正所谓事不关己，高高挂起，周辰与破庙外面那些神秘人根本就没有什么恩怨，他自然是不回去多管闲事了。
就在周辰暗自假寐小憩准备看戏的时候，那名锦衣卫头目也已经彻底做好准备了。
“都将家伙事给老子准备好了。”
那名锦衣卫头目低声沉喝着说道。
与此同时，他更是轻轻地拔出了腰间所悬挂的绣春刀，遥遥指着破庙的门口处，静静地防备警惕着。
“戒备！”
那名锦衣卫暗自低喝了一声道。
其他三名锦衣卫亦是缓缓地抽出了绣春刀，眼神凌冽地盯着破庙门口处。
“咯吱！咯吱！”
踩在雪地上面的脚步声越来越发接近了，而那四名锦衣卫的脸色也随之越来越发地慎重了。
“公子，公子，情况有些不大对劲，您先醒一醒吧。”
其中有一名教徐百川的锦衣卫后退着摸到了那少年郎的身边，轻轻地将他摇晃醒了过来。
那名少年郎揉了揉肉惺忪的睡眼，他在看到周围那四名锦衣卫警惕戒备的模样以后，神色瞬间就清醒了过来。
少年郎不动声色地附在叫醒他的徐百川耳边，他悄声询问道：“是那些贼人追上来了？”
徐百川神色恭敬地连忙回话道：“属下也不太清楚，不过庙门外确实是有人在慢慢地摸进。
为了以防万一，所以属下这才斗胆打扰了公子您的休息。”
耳中闻得此言，那名少年郎当即便摆了摆手：“无妨，事急从权！”
随后，只听少年郎沉声询问道：“不过如果当真是那些贼人的话，你们四人有把握能够应付的了吗？！”
缓缓地摇了摇头，徐百川声音有些迟疑的说道：“属下等人也不确定。”
回答完那少年郎的问话以后，徐百川继续神色坚定的说道：“但是还请公子放心，一旦属下等人敌不过贼人的话，那么百户大人和老赵会拼死拦下那些贼人，我和利云则会拼尽性命保护着公子您离开此地。”
徐百川的声音当中俨然已经充满了死志，为了能够护得那少年郎的周全，他显然是不惜付出生命的代价。
不仅仅只是徐百川，其他那三名锦衣卫亦是如此。
而那名少年郎显然是对于这种牺牲十分地熟悉了，他在听完了徐百川的话音以后，不过只是轻轻地点了点头而已。
就在徐百川和那名少年郎低声交流的时候，外面的脚步声已然是近在破庙门口处了。
“嗤！”
一道微乎其微的撕裂声音响起，只见一柄狭长纤细的刀刃从门缝里面穿了进来。
刀刃缓缓向上移动，渐渐地将门栓给抬了起来。
“吱呀！”
有些腐朽的老旧木门向着两边敞开了，那道寒光凛冽的刀刃先行进入了破庙门内。
早就已经守候在庙门两侧的三名锦衣卫在看到刀刃以后，他们二话不说瞬间就将手里面的绣春刀斩了出去，目标直指时手握狭长刀刃还未进入破庙之内的那人。
三柄绣春刀齐齐斩下，寻常人恐怕是早就已经被这锋利无比的刀刃给站成四段了。
然而门外那人的反应却是远非寻常人等所能够比拟的，三名锦衣卫手里面的绣春刀刚刚斩落，那道先行破入门内的狭长刀刃便瞬间上挑了起来。
第三十六章 东瀛忍者
“铮！”
四柄刀刃交际碰撞在一起，立时间便震荡出了一阵刺耳无比的声响。
与此同时，更有无数火星从四柄刀刃的交锋处迸爆而出。
在那转瞬即逝的璀璨火光映衬之下，显露出了那柄纤细长刀的主人模样来。
那人看上去虽然是有些消瘦，不过却可以肯定他乃是一位男子，头戴黑色面纱，身着夜行衣，将自己的模样尽数遮掩了起来。
被那黑衣人一刀震开以后，先前那几名锦衣卫并没有再次直接就攻上前去。
他们反而是持刀驻足警惕戒备着，由那名锦衣卫百户开口说道：“阁下究竟是何方神圣，不知我等在哪里得罪了阁下？致使阁下一连数百里对我等穷追不舍？”
“无仇无怨，拿人钱财与人消灾罢了，受人之托取尔等性命！”
那黑衣人缓缓一抖手中纤细长刀，声音生硬死板地开口说道。
从这个黑衣人的口音来听，他好似并非是中原人士。
“既然是拿人钱财，那不知阁下需要多少钱财才可以退去？
只要阁下就此退去，我等必然会奉上百两甚至是千两黄金。”
锦衣百户尝试着看看是否能够通过许以利益来换取那黑衣人的离开。
百两、千两的黄金已然是一笔十分庞大的财富了，可惜那名黑衣人根本不为之心动。
他也不再多说什么，抬手在纤细长刀上面一抹，径直便掠身朝着那几名锦衣卫杀了过去。
眼见得如此情景，那几名锦衣卫眼眸当中的神色亦是骤然一凛，手中绣春刀齐齐挥出，同时朝着那名黑衣人攻了上去。
铿锵！
三柄绣春刀闪烁着雪亮的银光，自半空中划过了一个整齐的弧度，直接以那名黑衣人周身要害死穴为目标劈砍了下去。
这三名锦衣卫显然是常年相处共事在一起，他们三人配合的俨然如同千锤百炼那般。
这使得另外一边正在旁观的周辰和霸刀两人亦是啧啧称奇。
这些锦衣卫相互之间的配合尽数是形成了一个完美的攻势，有人助攻，有人策应，还有人负责偷袭。
别看他们三人自身的内力仅仅只有一流的层次，但是寻常江湖武林中人面对这等配合完美的锦衣卫，怕是绝顶高手也有可能会饮恨当场。
然而可惜的是，对面那个黑衣人不仅仅内力深厚，刀术更是十分地诡异莫测。
他手里面那柄纤细长刀就好似一条毒蛇那般，蜿蜒盘旋于三柄绣春刀的攻势之内。
再加上这破庙里面的地方本就算不上多么地宽敞，所以他们四人之间的招式交锋更是凶险到了极致。
仅仅只是片刻的工夫过去，那三名锦衣卫的身躯之上便留下了一道道狭长无比的伤口。
鲜血止不住从伤口里面涓涓地滴落下来，没用多长时间便将那三名锦衣卫身上穿着的飞鱼服给浸上了一抹殷红。
望着不远处正在交手激战的黑衣人和锦衣卫们，周辰好整以暇地依靠在神像边缘观看着。
与戏园子里面看戏的那些人相比，眼下的周辰怕是就差一壶清茶和一盘瓜果了。
虽然凭借周辰的武功修为来说，他完全能够帮衬那些锦衣卫一把，解救下那些锦衣卫所面临的危机。
但是无缘无故之下，他又怎么可能愿意去牵扯到这些莫名的恩怨当中？
老老实实站在一边看戏，这岂不是更为的悠闲。
然而霸刀突然间所说的一句话，却是立刻改变了周辰原本袖手旁观的打算。
只见霸刀紧紧地盯着不远处正在激烈交锋的四人，他喃喃自语的说道：“这是东瀛伊贺派的忍刀术？怪不得那人的口音不似中土人士啊，原来他是出自于倭国的忍者！”
周辰因为修行刀法的时日尚且不长，所以他看别人交手激战暂时也就只是看个热闹乐呵。
但是霸刀就截然不同了，身为江湖武林当中刀道名家的他，对于全天下的武功或许无法称得上是了若指掌。
然而在有关于刀法这一方面上，却是很好有霸刀并不知晓的刀法存在。
因此那黑衣人和锦衣卫刚刚交起手来，霸刀便立刻认出了那黑衣人手上刀法的路数来历。
耳中听到霸刀的呢喃声以后，周辰骤然间转头看向了霸刀，他沉声询问说道：“老柳你能够肯定那黑衣人是来自于倭国？”
霸刀重重地点了点头确认道：“公子，这一点绝对错不了，属下曾经与伊贺派的上忍交过手，那个黑衣人使用的就是伊贺派的忍刀术。
再加上他那生硬僵讷的口音，他必然还不是中原人士。”
得到了霸刀的肯定以后，周辰的眼眸当中立时间便泛起了一抹浓烈无比的杀意：“堂堂大明朝的太子，绝对不能死在东瀛小鬼子的手里面！”
周辰口中的大明朝太子，指的无疑就是那个被锦衣卫守护侍奉的少年郎了。
能够让如此精锐的锦衣卫陪伴左右，同时还有资格身着明黄色的袍服，那少年郎必定是大明皇室中人。
而当今弘治皇帝朱佑樘对于爱情十分忠贞，一生仅仅只有一位皇后，膝下更是唯有一个独子，那便是未来的正德皇帝朱厚照。
倘若眼下破庙里面这个少年郎乃是皇室中人，那么依照他的年龄来看的话，唯有现在还是太子的朱厚照与其符合。
因为不愿意掺和他人之间恩怨情仇的缘故，所以就算周辰先前对那个少年郎的身份来历隐隐有些一些猜测，但是他仍旧没有选择去插手掺和。
毕竟这天下究竟是不是姓朱，这与周辰自己并没有多少的关系。
恰恰如果是当今朝廷发生混乱的话，反而更加有利于周辰自己在权势这方面的攀爬。
但是现如今周辰既然已经发现那黑衣人是来自于东瀛倭国，那么这其中的情况就大不相同了。
我神州大地当朝皇室的太子，又岂能够陨落在东瀛小鬼子的手里面？
没有任何的遮掩和隐瞒，周辰当即便沉声吩咐霸刀说道：“老柳你上去帮忙，给我卸了那个东瀛人的四肢！”
祝各位大大年三十阖家欢乐，幸福团圆
恭贺各位大大在新的一年里面，阖家欢乐，身体健康，幸福团圆。
各位大大抱歉，新章节已经更改过来了。
昨天实在是太忙了，又是准备年夜饭，又是守岁的，结果上传章节的时候脑子昏了，把二十六二十五当做三十六三十五给传上去了。
直到现在拜完年以后才发现，实在是对不起各位大大了，我已经修改过来了。
最后，再次恭祝各位大大新年快乐，一个小扑街敬上！
第三十七章 绝情斩
这座破庙当中的空间本就没有多大，而且周辰的声音又没有分毫半点的压低或者是遮掩。
所以这破庙里面的所有人，立时间便被周辰的话音给吸引了注意力。
无论是正在激烈交手的黑衣人和那三名锦衣卫，又或者是站在一旁的徐百川和那名少年郎，他们尽数都朝着周辰投去了惊疑不定的目光。
不过少年郎和那几名锦衣卫在感到一阵惊诧过后，他们的脸上则是瞬间泛起了喜悦的神色。
他们虽然并不清楚周辰和霸刀两人为何会突然间掺和到这里面来，但是这件事情总归是对他们有利的情况，他们的心里面自然是十分乐于见到了。
而那名黑衣人则是又惊又怒了，惊的是周辰和霸刀突兀地点名了他的身份，怒的原因便是看周辰和霸刀的模样，好似是根本就没有将他放在眼睛里面那般。
对于场中众人心里面的情绪，周辰和霸刀是完全没有任何一丁点在意的地方。
伴随着周辰吩咐落下的刹那间，霸刀的身形顷刻便有了变化。
那柄一直被他抱在怀里面，就算是先前都不曾离身的雁翎刀当即便破鞘而出。
冷冽的刀光闪烁明面，径直朝着那名黑衣人的面门劈砍了过去。
与此同时，正在与那名黑衣人纠缠在一起的三名锦衣卫亦是没有闲着。
他们相互之间一个眼神交错，尽数都明白了其他两人心里面的打算。
几乎就是下一个瞬间过去以后，三名锦衣卫便不约而同的猛攻起了那名黑衣人，力图让黑衣人应接不暇，匆忙之下最终无法去抵挡霸刀劈砍过来的那凌厉一刀。
这三名锦衣卫心里面的想法虽然是很好，可惜他们三个的武功实力要比那黑衣人差了不少。
那黑衣人自然也看出了那三名锦衣卫所打的如意算盘，他又怎么可能让那三名锦衣卫如愿以偿呢？
自身当中的内力疯狂涌动调转至右手的经脉当中，那名黑衣人手上的忍刀术立刻就更为诡异凶险了几分。
“铮！铮！铮！”
一连三道金铁交击的刺耳声响迸爆而出，那三名锦衣卫手里面的绣春刀，几乎在同一时间被那名黑衣人给挑飞了出去。
不仅仅只是如此，那三名锦衣卫的胸前还尽数都被那名黑衣人给留下了一道狭长的伤口。
殷红色的鲜血从中涓涓滴落而下，没有多长时间就将那三名锦衣卫所穿着的飞鱼服给浸湿了好大一片。
解决掉那三名碍事的锦衣卫以后，那名黑衣人手里面所握的太刀凌空挽出了一个刀花，迎着霸刀斜挑了上去。
眼见得如此情景，霸刀的嘴角不禁泛起了一抹冷笑，在他这个刀道名家的面前玩这些花里胡哨地招式，这给东瀛人当真是不知道天高地厚。
心里面杀意四溢而起，霸刀当即便以一个十分特殊的方式运转起了他自身当中那几近衍化成为先天真气的内力，而后通过双手的经脉将这股内力给施放了出去。
绝情斩！
霸刀的成名绝技，乃是一门绝情绝义，绝亲绝友，霸绝天下的恐怖刀法。
虽然因为心境的原因，霸刀所修行的绝情斩威能大大为之衰减，已然称不上是天下第一的刀法了。
但是即便如此，这绝情斩所能够发挥出来的威能却仍旧也不输于江湖武林之上那些上品的刀法，根本就不是寻常人等所能够抗衡抵挡住的。
相较于中原江湖武林而言，东瀛江湖武林的整体实力无疑要差了好大一截。
就算是东瀛江湖武林当中实力分属顶尖的伊贺忍流，放在中原江湖武林当中最多也不过就相当于是一个一流门派罢了。
相较于少林、武当等等顶尖宗派来说，怕是还要有着很大一段的差距呢。
而霸刀全胜时期可是一人就建立下了足可以比拟少林武当的绝情山庄，哪怕他现如今刀法上出现了弊端，但是他的武功修为也仍旧是十分地可怕。
在雄厚的内力加持之下，一道宛若月牙般的恐怖刀气自霸刀手中的雁翎刀上斩出，尽显一股绝天绝地的恐怖气息。
“铿锵！”
绝情斩的刀气划破长空劈砍在了那名黑衣人手里面的太刀之上，立时间便将黑衣人的太刀给斩断成了两截。
即便在斩断太刀以后，使得这一记绝情斩的威能有了不小的衰减。
但是当刀气劈砍到黑衣人的胸前以后，还是瞬间就在黑衣人的胸前留下了一道深邃且狭长的伤口。
最为可怕的还是，剩余下来的绝情斩刀气，当即便沿着伤口蔓延到了黑衣人的身躯体内，开始从内部不断地肆虐破坏了起来。
这一点从黑衣人胸前那处血肉外翻出来，丝毫没有半点愈合趋势的伤口便能够看得出来。
这绝情斩不愧为是天下间最为恐怖的刀法，而霸刀也不愧为是江湖武林公认的刀道名家。
一刀斩落而下，先是斩断了一柄品相不错的兵刃，而后更是直接重伤了一位相当于一流高手的东瀛人。
那个黑衣人虽然不至于说是当场身死，不过他却是再也没有什么抵抗能力了。
归刀入鞘，霸刀施施然地走到了那名黑衣人的身前。
向来面色冷峻的霸刀，望着脚下这个来自于东瀛的小鬼子，他此时也不由得嘲讽了一句道：“东瀛的刀术，以我看来也不过就是一些不入流的技巧罢了！”
随后，霸刀便挥手连斩，单手斩出了四道刀气，直接将那名黑衣人四肢上面的经脉给彻底挑断了。
刚刚周辰吩咐让霸刀卸了这个东瀛小鬼子四肢的事情，霸刀自然是没有忘记。
哪怕这个黑衣人都已经身受重伤再也没有什么战斗力了，但霸刀还是忠实地遵循着周辰的吩咐，上前来挑断了他四肢上面的经脉。
即便是这个黑衣人能够祛除掉霸刀的绝情斩刀气，四肢经脉尽数被挑断的他，这辈子也就只能够沦落成为一个残废人了。
想要如同正常人那般生活都不可能做到，更别说是恢复先前的武功修为了。
第三十八章 诏狱凶名
眼见得方才还在于三名锦衣卫精锐鏖战的黑衣人，竟然转瞬间就被别人给一刀斩成重伤，甚至最后还被彻底地挑断了手筋脚筋。
这突然间所发生的变化，使得那名少年郎和那四名锦衣卫的眼眸当中，尽数都泛起了一阵恍若做梦般难以置信的神色。
一时之间，这喜人不由得朝着霸刀投去了震撼无比的目光。
不过其他人的神情究竟是如何变化，这却是根本就没有被霸刀放在心上。
他在挑断了那个黑衣人四肢上面的经脉以后，径直就返回周辰的身边复命去了。
霸刀拱了拱手对着周辰禀报道：“公子，属下不辱使命，已经将那个东瀛人的手脚筋给彻底切断了。”
周辰满意地点了点头，他笑着出声赞扬道：“老柳的刀法果然厉害，说是一代刀道名家完全不足为过。”
“公子谬赞了，属下又哪里当得起这等殊荣。”
霸刀谦虚了一声，他先是朝着周辰行了一礼，随后便抱着雁翎刀重新站到周辰的身后。
耳中听得周辰和霸刀的说话声，先前陷入震惊当中的那些人也终于是回过了神来。
紧接着，神像另外一侧的那名少年郎便带着那个名叫徐百川的锦衣卫，朝着周辰和霸刀走了过来。
行至周辰身前站定以后，那个少年郎拱手朝着周辰行了一礼说道：“多谢这位兄台仗义出手相救。”
周辰知道眼前这个少年郎的身份非富即贵，他能够上前来道谢到是并没有出乎余周辰的意料之外。
只不过这个少年郎竟然还会拱手躬身行礼，这一点到是让周辰很是感到意外。
周辰缓缓地摇了摇头，笑着出声说道：“你也不必谢我，我不过就是看不惯那个东瀛人罢了。
区区弹丸之地出身的化外番邦，竟然胆敢在我大明朝之内行凶，当真是不知天高地厚，死不足惜！”
说到这里，周辰不由得稍稍一顿，他深深地看了那个少年郎一眼以后，方才继续开口说道：“我不知道这个东瀛人为何要追杀你们，不过你既然能够有锦衣卫相随，那么想来锦衣卫的诏狱会告诉你的。
老柳不仅仅重创了那个东瀛人，同时还挑断了他的手筋脚筋，他俨然是已经再也无法逞凶了，你们自行将他带走便是。”
耳中听得周辰的话音，那个少年郎的眼眸深处也不禁闪过了一抹狠厉之色。
以他的身份来历而言，能够掌握他行踪路线的人拢共也不过就是那么几个而已。
其中距离东瀛地界相近，同时又有实力勾结东瀛人来追杀他的，无外乎就是那么几个人罢了。
渐渐地，那少年郎的脑海当中对于幕后主事之人也不禁有了几分猜测，这使得他的心里面也不禁泛起了浓浓地杀意来。
不过那个少年郎的表面上到是并没有表露出任何一点来，他仍旧是笑着朝周辰点了点头说道：“那就多谢兄台成全了……”
然而还未等那个少年郎口中的话音彻底落下，一声不好却是突然间在破庙当中响了起来，听声音正是先前那个锦衣卫百户的。
突然间被自己下属大惊小叫的打断了话音，这使得那个少年郎的脸色当即便阴沉了许多。
那个少年郎冷着脸朝那名锦衣卫百户看了过去，就在他正准备开口质问他为何如此惊慌的时候，他也不由得的怔在了当场。
沿着那个少年郎的目光看去，却见先前被霸刀挑断了手筋脚筋的黑衣人，眼下竟然正在地面上不断地抽搐着。
与此同时，那名黑衣人的嘴角更是涓涓不断地在喷涌着黑红色的血液。
那个黑衣人抽搐了几个呼吸间以后，他的身躯骤然一挺，最终在也不动弹分毫半点了。
眼前这一切的情况无疑不是说明，那个黑衣人竟然自己服毒自尽了。
锦衣卫诏狱的名声在这个天下间都是凶名昭著的，那名黑衣人自知他只要进入了锦衣卫的诏狱里面，绝对扛不住的。
所以他在听到了周辰和那个少年郎之间的对话以后，直接就选择咬破了牙齿中所隐藏的毒囊，自绝于这座破庙里面，宁死都不被押入锦衣卫的诏狱里面。
望着那黑衣人渐渐开始僵硬的尸体，在场所有人的脸色都不怎么好看。
站在周辰身后的霸刀更是躬身对着周辰行了一礼，语气十分自责地开口出声说道：“公子，都怪属下疏忽了。
属下明知道那个东瀛人是出自于伊贺派的忍者，但是属下却是忘记了他们这些忍者的嘴里面向来都含有一颗毒牙，这才使得那个东瀛人有了机会自尽，”
耳中闻得此言，周辰立刻就摆了摆手说道：“无妨，老柳你已经做得够好了，谁又能够想到这个东瀛人竟然会不怕死的选择服毒自尽。”
说到这里，周辰仿佛是回想起了什么那般，他似笑非笑地看了那四名锦衣卫一眼，而后继续出声说道：“当然，他也许怕的是生不如死，毕竟锦衣卫诏狱的凶名实在是太大了。”
那四名锦衣卫听到了周辰所说的话语以后，他们面容之上的神色也是不由得为之一苦，不过他们却也并没有开口反驳什么。
毕竟锦衣卫诏狱的名声确实是不怎么好，即便是他们反驳也并没有任何的用处。
至于说是怪罪周辰的话语太过直白？这一点那四名锦衣卫却是根本就想都没有想过。
先前霸刀那一记绝情斩的威力可是就在眼前呢，他们是活得不耐烦了吗？要去找周辰的麻烦？
感觉到场中的气氛稍显有些尴尬，那个少年郎连忙站出来打了一个圆场，他回过神来笑着对周辰说道：“虽然那个东瀛人服毒自尽了，不过兄台的好意我心领了。
我在锦衣卫当中也算是小有一些权势，他日兄台若是遇到什么麻烦的话。
只要持着这枚玉佩到锦衣卫的衙门里面，那么我肯定就会在最短的时间之内知晓，必然尽心尽力的为兄台解决麻烦，好回报今日兄台的出手相助之情。”
口中的话音落下以后，那个少年郎便从腰间解下了一枚玉佩，将其递到了周辰的面前，
第三十九章 灾情严重
看着眼前这个少年郎递来的随身玉佩，周辰也并没有犹豫和迟疑些什么，他直接就伸手将玉佩接了过来。
凭借这少年郎的身份地位而言，他随身携带的玉佩必然代表着非同寻常的意义。
别的不说，如果这少年郎当真是周辰心里面所猜测的当朝太子的话，这枚玉佩的价值可就十分贵重了。
毕竟周辰此行前往京城就是为了去参加会试春闱的，倘若他有幸能够金榜题名进入大明朝官场当中，那么今日的事情必定会给周辰提供一个平步青云的阶梯。
就算是周辰的猜测出现了一些差池，然而以眼前这少年郎能够调动锦衣卫的权势来看，他的人情也是极其有价值的。
因此周辰自然是没有拒绝这枚玉佩的打算了，他神色郑重地将那枚玉佩揣入怀中，当着那少年郎的面前妥善安置完好。
随后，只见周辰对那少年郎拱手抱拳说道：“兄台所赠的这枚玉佩，我定当视若珍宝，只是希望我没有用到这枚玉佩的那一天才好啊！”
耳中闻得此言，那少年郎也不禁摇了摇头笑着说道：“兄台说的极是，那我就在这祝兄台此生一帆风顺，永无麻烦事情烦身，免得动用了这枚玉佩。”
周辰同样是笑着回应道：“借兄台的吉言了！”
夜已经深了，所以周辰和那少年郎在一阵寒暄交流过后，便各自返回先前的位置休息去了。
由于刚刚还同仇敌忾，相谈甚欢的缘故，他们双方之间关系到也并非在如同先前那般紧张了。
虽然必要的警惕和戒备少不了，但是最起码那四名锦衣卫不再是睡觉的时候，都隐隐将手里面的绣春刀朝向周辰和霸刀他们两人了。
而周辰和霸刀他们两人更是彻底地放松了下来，毕竟以那四名锦衣卫的武功修为来说，根本就无法对他们两人形成任何的威胁。
翌日清晨，原本的狂风暴雪基本上是彻底地停歇平息了。
即便道路上面的积雪十分的厚，但是因为没有了狂风暴雪的阻挡，继续赶路是不成什么问题了。
霸刀一大早起来以后，他直接就牵着那匹高头大马回去将马车给拉到了破庙门前。
草草地吃过一些随身携带的干粮，周辰和霸刀两人便驾着马车径直往京城方向行驶而去。
值得一提的是，那少年郎亦是在四名锦衣卫的护卫之下，动身离开了破庙。
而且他所前往的方向与周辰一般无二，目的地同样就是大明朝的首都京城。
两辆马车一同朝着京城行驶过去，在这宽敞无比的官道上面并驾齐驱，到也并不显得拥堵。
周辰等人原本距离京城就没有多远了，最多不过就是十多里地而已。
只不过是因为受到狂风暴雪的阻拦，所以他们方才会在破庙里面停留下来，避一避那势头凶猛的风雪。
现如今狂风暴雪停歇平息以后，哪怕是道路上的积雪十分深厚，使得车马无法发挥出多么迅疾的速度。
但是等到中午时分，周辰和那少年郎等人依旧是进入到了京城的地界。
京城作为大明朝的都城所在，按理来说本应该是大明朝最为繁华的地带。
可是因为今年冬天大雪纷飞的缘故，整个大明朝北方都闹起了冻灾。
即便是在大明朝的都城里面，亦是遍地都是从四面八方涌来的，一群群拖家带口的灾民。
这使得周辰等人进入京城以后，第一眼看到的并非是理想当中的繁华兴盛，而是涌在城外的那些灾民们。
望着那聚集在一起黑压压好似摧城黑云那般的灾民们，周辰和那少年郎也不禁停下马车走了出来。
尤其是那少年郎的眉宇之间，更是显露出了一抹难以置信的神色。
只听那少年郎失声惊呼道：“朝中的大臣们不是说当今天下国泰民安，百姓安居乐业吗？！
为什么刚刚下了几天的雪，这京城就聚集起了这么庞大的灾民？！”
这些灾民基本上都是来自于京城周边的直隶地区，他们身上用衣衫褴褛来形容都是好的。
有些灾民甚至是就裹了一张草席，连一身襄阳的衣服都没有。
凭借这些灾民面黄肌瘦的模样来看，再加上他们腰间那近乎是勒到一起的草绳。
就算是大雪之前，他们恐怕是也很难填饱肚子。
更何况这冻灾一发，这些灾民的生活更是难上加难了。
“这些灾民恐怕全部都只是京城周边的百姓，其他省道的灾民还不知道有多少呢！”
耳中听了那少年郎的惊呼声，周辰的眼眸当中不禁浮现出了一抹嘲讽的神色，只听他出声说道：“至于朝中那些大臣们？他们的话随便听听就好了。
在这些官老爷们的眼睛里面，只要天下间没有人造反，那就是国泰民安，百姓们只要不是大量的冻死饿死就好了。”
那少年郎好似是很少有机会接触到这天下间真实的写照，所以眼下如此规模巨大的灾民聚集在一起，直接就震惊到了他的心神。
他不敢置信的喃喃自语道：“这就是朝中大臣们所说的国泰民安？国泰民安？”
“兄台，你说让百姓们真正过上安居乐业的日子，真的很难吗？！”
半晌的时间过去以后，那少年郎终于是回过了神来，他语气十分深沉地询问道。
那少年郎听起来是在询问周辰，其实更好像是他自己在质问自己。
耳中闻得此言的周辰，他却仅仅只是笑着摇了摇头，并没有给出任何一丁点实际上面的回答。
想要真正地让百姓过上安居乐业的生活，其实说起了也十分地简单，只要藏富于民，让百姓们富裕起来就足够了。
百姓们的钱袋子富裕起来了，整个朝廷自然也就有钱了。
可是现如今朝廷的国库都十分空虚，各部官员都在想着如何从百姓们的身上薅羊毛，何谈什么藏富于民？那根本就不现实！
最为主要的还是，自明太祖朱元璋建立大明朝以后，想来奉行的都是重农抑商的政策。
商业如果不被重视的话，整个朝廷又能够富裕到哪里去？
第四十章 弘治皇帝
事实上，大明一朝到了弘治年间，国运其实已经开始走下坡路了，各种弊端逐步浮现到了台面上。
尤其最为重要的是，自从明英宗土木堡之变过后，整个勋贵集团瞬间进入到了低谷，使得大明朝军方势力逐渐被文官集团所压制。
时至今日，一位四五品的将军，在朝廷当中的地位甚至都不如一个从七品的知县高。
倘若是详细说起来的话，大明一朝现在的弊端缺陷简直是太多了。
可惜周辰与眼前这个少年郎交情甚浅，周辰自然是没有心思与他讨论这些。
更何况有句话叫做言多必失，眼前这个少年郎的身份可不简单，如果周辰多嘴说了些什么话犯了忌讳，最终也实在是太过得不偿失了。
而那少年郎看着眼前这好似黑云聚集在一起的灾民们，他的心里面也是十分地不好受，根本就没有什么心思与周辰去谈论这些。
所以即便周辰并没有回答什么，那少年郎同样也并没有在意多少。
他拱手向着周辰行了一礼告别以后，直接就急匆匆地就此离开了。
望着那少年郎在锦衣卫的保护和拥簇之下渐渐地消失不见，周辰和霸刀也离开了此地。
穿过城门步入京城当中，周辰和霸刀两人随便找了一家规模不错的客栈住了进去。
两人随便叫了一些饭菜吃过以后，便各自回到房间里面休息去了。
连续赶了这么多天的路，即便周辰和霸刀两人都是武功修为不俗的武者，但是他们两人也同样是感到了疲倦和乏累。
周辰这边是休息了，可与他刚刚分别的那个少年郎却是越发地忙碌了。
他在那四名锦衣卫的保护之下，一路上马不停蹄的穿过了外城，径直进入了皇宫当中。
也许是因为京城当中涌入了太多的灾民，使得皇宫当中的禁军比以往都要多上了不少。
一路行来，时不时便有一队队禁军巡逻而过。
甚至就连暗地里面都有无数的锦衣卫隐没于其中，充当暗哨守护在整个皇宫的周围。
“见过太子殿下！”
沿途当中，所有看见那名少年郎的禁军，尽数都是单膝下跪行礼。
周辰先前猜的没有错，这个身着黄袍的少年郎，正是当今大明朝的太子，弘治皇帝朱佑樘的独自，朱厚照。
在一众锦衣卫的护送和拥簇之下，朱厚照来到了皇宫内部的一处大殿前。
他略微等待了片刻的时间过后，殿中便有太监走了出来，将其迎入了大殿当中。
大殿之内的装潢完全不似常人对于皇宫所想象的那般奢华，除了一张厚实的桌案，几张木椅子，以及少许花瓶以外，根本就没有其他的东西了。
在那张桌案后面坐着一位中年男子，他身着一袭明黄色龙袍，正是当今天子朱佑樘。
“父皇，儿臣回来了！”
朱厚照行至大殿中央，拱了拱手行礼说道。
正在翻阅奏折的弘治皇帝听到了自己独子那熟悉的声音以后，也不由得从桌案后面抬起了头来。
望着下方风尘仆仆的朱厚照，弘治皇帝的眼中立刻便闪过了一抹心疼的神色，他宠溺地看着朱厚照说道：“太子回来了？这次你外出去体察民情，一路上可还顺利？”
朱厚照摇了摇头说道：“并不是很顺利，儿臣在山林间遭遇了一群饿红眼的狼群，幸得侍卫们拼死相救，这才能够安然无恙的脱险。
可惜原本跟随儿臣离京的二十多名侍卫，现在就仅仅只剩下四人了。”
回来的路上，朱厚照便已经叮嘱过了于他随行的那四名锦衣卫，不准他们泄露自己路上遇袭的事情，以免得弘治帝担心着急。
朱厚照知道自己的父皇身体算不上是太好，如果被他知道有人追杀自己的话，恐怕会被气的伤了身体。
至于那些因为保护他而身死的锦衣卫们，朱厚照自然是已经准备好了一番说辞，同时也还追加了整整十倍的抚恤金。
耳中听得朱厚照所说的话音，弘治帝那充满宠溺神色的面容也是稍稍一变，他有些诧异地抬眼打量起了自己的儿子来。
朱厚照作为弘治皇帝唯一的独子，弘治皇帝对于他的性情习惯自然是十分了解了，说是了若指掌都完全不足为过。
从小开始，每当朱厚照说谎的时候，他右手食指都会不自觉地轻微敲动起来。
此时此刻，朱厚照右手食指敲动的频率十分地密集，这正是朱厚照因为说谎而紧张的表现。
更何况弘治帝身为大明朝皇帝十余年，他每日里都在与朝中那些老狐狸打交道，其心思之敏锐又是何等的厉害。
刚刚朱厚照说话间脸上一闪而过的那丝不自然，根本就没有逃得过弘治帝的感知察觉。
“想不到太子这次出去了一趟，回来以后竟然还学会欺骗他爹了。”
弘治帝深深地看了朱厚照一眼，他似笑非笑地打趣道。
“父皇，儿臣说的全部都是真的。”
虽然明知道自己的谎言已经被识破了，但是朱厚照却仍旧硬着头皮咬牙顶了下去。
他受到袭击的事情能不被弘治帝知晓，最好还是不要被弘治帝知晓。
弘治帝毕竟是抱恙在身，如果被他知晓居然有人胆敢袭杀自己的独子，那么他就算再过仁善也肯定会勃然大怒。
为了避免弘治帝气大伤身，朱厚照无论如何都要将此事给隐瞒下去。
“好吧，儿子年纪大了，和自己的爹有秘密也是正常，爹不问你就是了！”
眼见得自己儿子仍旧在那里咬牙硬挺，弘治帝的眼中也不禁泛起了一抹笑意，他到是并没有继续在这件事情上面多做纠缠。
“父皇，儿臣这次回京的时候看到城外聚集了无数的灾民，这与朝中大臣们所说的国泰民安根本就不符合啊！”
看见父皇不再继续追问自己以后，朱厚照便迫不及待的说出了他急匆匆跑回皇宫来面见圣颜的目的。
耳中闻得此言，弘治帝脸上的神色也不由得为之一怔，他缓缓地放下手里面的奏折。
第四十一章 帝王震怒
片刻的时间过去以后，弘治帝和蔼地笑了笑，他欣慰地出声说道：“太子这次是真的长大了啊，都已经知道关心朝政了。”
耳中闻得此声，朱厚照仿佛也回想起了自己往常贪玩的模样，不过他表面上却是仍旧十分嘴硬的说道：“爹，儿子哪有您说的那么不着调啊！”
“哈哈！”
弘治帝也被自己儿子这般模样给逗笑了，这使得朱厚照也不由得摸了摸鼻子不好意思地笑了起来。
父子两人相视一笑过后，弘治帝这才叹息了一声说道：“太子现在的年岁也不小了，爹今天告诉你一件事情。
当你登基做皇帝的时候，千万不要太过相信朝中的大臣们，你凡事一定要有自己的主见。
然而咱们如果登基当了皇帝以后，根本无法接触到天底下的民生疾苦。
倘若是想要不被朝中大臣们蒙蔽的话，那么久必须要有属于你自己的耳目。”
朱厚照的心里面一动，他若有所思地说道：“爹你说的是厂卫制度？！”
“不错，就是东厂和锦衣卫！”
弘治帝点了点头确认道：“东厂和锦衣卫就是皇帝的耳目，检察天下，代天巡狩，皇帝轻易之间无法离开朝堂去体察民生疾苦，那就由锦衣卫和东厂的番子去搜集情报
总之，等到你登基当皇帝的时候，虽然不用着事事巨细，但是大概的情况你却必须要去了解！”
一边说着，弘治帝一边从书案上面的那堆奏折当中抽出了两本来。
他将奏折推到朱厚照的身前，声音淡然地说道：“太子自己看看这两本奏折吧！”
朱厚照愣了愣神，他不明所以的拿起奏折翻阅了起来。
这两本奏折并没有多么的厚重，没用多长时间过去，朱厚照便将两本奏折尽数翻阅完毕了。
将两本奏折重重地摔在书案上面，朱厚照冷着脸色怒喝道：“朝中这些大臣们是要干什么？锦衣卫密报上来的严重冻灾，在他们的嘴巴里面就是略有若干者受灾吗？”
“不可否认，朝中的大臣们确实是有一些干实事的，不过欺上瞒下，庸碌无为之辈也绝对不在少数。
所以当皇帝想要掌握天下局势，总理朝政的话，必要的耳目是绝对不可或缺的东西。
如果失去了这些，就算是你将来登基成为皇帝，那也不过就是一个瞎子、聋子罢了。”
说到这里，弘治帝不禁长长地打了一个哈欠，他有些疲惫地继续说道：“今天夜色已深，爹也有些乏了，你这一路想来也是舟车劳顿，赶紧回东宫歇息去吧。
至于朝堂之上那些错综复杂的情况，爹以后再慢慢地给你讲解。”
朱厚照看着弘治帝那满脸疲惫的模样，他的眼眸当中也不由得浮现出了一抹浓浓地关心神色。
“那儿子就先行告退了，爹你也早点休息吧！”
朱厚照也不愿意继续打扰弘治帝了，他拱手行了拜别道。
“下去吧！”
弘治帝挥了挥手说道。
随即，朱厚照便转身离开了这间大殿，返回他自己的东宫去了。
而弘治帝却是并没有在朱厚照离开以后就开始休息。
太子前脚刚刚离开，弘治帝便将司礼监掌印太监王岳招至了身边来。
“皇上圣躬金安！”
大太监王岳拜倒在弘治帝的身边，行礼叩首说道。
“起来吧！”
弘治帝声音淡然地吩咐道：“让东厂去查一查，太子这一次外出的详细经过，任何细节都不要漏下，朕全部都要知晓！”
说到这里，弘治帝更是笑骂了一声道：“朕到是要看一看，这浑小子是因为什么事情，竟然敢欺骗他爹了。”
“谨遵圣谕，奴婢这就下去办！”
王岳应了一声，赶忙离开大殿去依照吩咐做事去了，
司礼监掌印太监算得上是皇帝身边最为亲信的太监了，因此专门充当皇帝耳目的东缉事厂，自然是由掌印太监这个亲信替皇帝代为掌管了。
作为大明朝的顶尖情报机构之一，东厂的办事效率不可谓是不高。
仅仅只不过两个多时辰过去以后，有关于朱厚照此行的详细密折便呈到了弘治帝的书案前面。
看完密折以后，弘治帝缓缓地靠在了椅背上，渐渐地闭合上了双眼。
虽然弘治帝面容之上的神色仍旧是平淡无比，但是从他那紧握成拳头，且青筋暴起的双手来看，他心里面的情绪绝对是并不平静。
“这份密折你看过了吗？！”
半晌的时间过去以后，弘治帝双眼未睁，他声音漠然地询问道。
被他询问的王岳扑通一下跪倒在了弘治帝的腿边，诚惶诚恐地回话道：“回禀圣上，东厂所呈的任何奏折，都是由奴婢汇总出来的，因此奴婢看过这份密折了。”
“那就说说你的看法吧！”
弘治帝仍旧是闭着眼依靠在椅背上面，他的声音听着好似是越来越发地冷冽了。
“奴婢斗胆，太子此次遭遇追杀一事，背后必然另有幕后黑手存在。
奴婢……奴婢以为，多……多数是那些……”
说到这里，王岳仿佛是受到了很大的惊吓那般，他磕磕绊绊了半天，仍旧没有将话音给说全了。
“是什么？是那些藩王在幕后主使吗？”
弘治帝骤然间睁开双眼，大喝了一声说道。
“奴婢该死，还请圣上饶命！”
眼见得弘治帝勃然大怒，跪在地上的王岳连忙重重地磕起了头来。
弘治皇帝虽然是难得的仁德之君，但是唯一的儿子遭受刺杀这件事，俨然是彻底触动了他心里面的底线，使得他也立刻升起了无尽的杀机。
猛然间抬手在桌案上面一拍，弘治帝冷哼了一声说道：“朕知道自己的身子一天不如一天了，而且朕膝下就太子这么一根独苗，所以宗室里面有人起了不改起的心思！
王岳，你现在给朕密查，一旦查得实据，无论是谁，朕直接革了他那一脉的血亲！
还有，让牟斌带人给朕走一趟东瀛，区区弹丸之地不入流的小丑，竟然也敢犯下刺王杀驾的重罪？让锦衣卫给朕屠了整个伊贺派！
东瀛之地但有任何一人胆敢阻拦，视为同党论处，王师必伐之！”
第四十二章 春闱开始
二月初九，这一天对于寻常普通的平民百姓们来说并没有什么特殊的意义。
但是对于大明朝那些身怀举人功名的读书人们来说，今天却是他们一生当中最为重要的几天之一。
因为今天乃是会试春闱的大日子，是真正能够决定他们这些读书人未来前途命运的重要日子。
仍旧是有间客栈之内，周辰和霸刀早早就起床洗漱完毕了。
简单地吃过一顿早饭以后，他们两人便离开客栈朝着京城的贡院行了过去。
除了他们两人以外，沿途当中还有不少读书人结伴随行。
这些举人老爷们聚集在一起，他们一边朝着贡院走去，一边高谈阔论，慷慨激昂地谈论憧憬着未来的美好生活。
倘若此次会试春闱金榜题名，那必然就少不得一个进士出身的功名。
这进士功名可要比举人功名难得珍贵的很呢。
有了这个功名在身，官运财富，贤妻美妾，基本上可以称得上是唾手可得了。
这也难怪那些前来参见考试的举人们会如此地失态，换做是任何人在即将登上人生巅峰的时候，恐怕都是会如同现在这般激动亢奋吧。
就算是周辰自己，他的心里面亦是十分地兴奋呢。
毕竟今后他能否身居高位，聚拢气运，全部都看这一次的会试春闱是否能够金榜题名了。
大明朝的科举一途，可谓是十分地艰辛困难了。
整整三年方才会举办一次，整个天下间的读书人，最终能够走到最后金榜题名，获得进士功名的学子，也不过就是寥寥几百人罢了。
相较于天下间读书人那庞大无比的数量而言，这进士功名的录取率可谓是低的恐怖吓人了。
即便是用千军万马独闯独木桥来形容都不足为过，当真是令人绝望。
按照常理来说，一个孩童从读书启蒙开始，直至最终考取进士的功名，那平均最少都需要花费三十年的时间。
除去那些天资聪颖，天赋异禀的人以外，大部分举人在考取得进士功名的时候，基本上都已经年过而立，步入中年时期了。
也正是因为如此，当周辰这个年纪轻轻的举人朝着贡院走去的时候，立刻就引起了无数人的关注。
街道两旁阁楼之上更是有源源不断地丝绢飘落而下，最终洒落在了周辰的身边周遭。
这是有大户人家的适龄女子在选择夫婿呢，周辰这个翩翩少年自然是最为得这些大家闺秀们的青睐。
周辰抬头向上望去，只见街道两旁的阁楼上面尽数都敞开着窗户。
时不时便有年轻貌美的少女探出头来，或是羞涩地偷偷一瞥便躲了回去，或是热情似火地紧紧注视着周辰。
此情此景，在每一次会试春闱举办的时候都会发生，因此所有人都已经习以为常了。
不过周辰却仅仅只是微微一笑，并没有做出任何其他的回应，他和霸刀一起径直朝着京城贡院行了过去。
会试春闱的大概流程与乡试秋闱的时候其实差不了太多，同样是划分考场，搜寻检查。
只不过乡试秋闱的时候是按照各个府县来划分，而会试春闱则是按照省份来划分了。
而且当考生进入贡院里面以后，搜查的也会更加地严格了。
一通流程下来以后，周辰被贡院当中的礼部官员引领进了考场之内。
与被特意打乱了次序的各个省份考生汇合在一起，开始各自寻找各自考试时候所在的号舍。
相较于各省贡院当中那简陋破败的号舍而言，这京城贡院当中的号舍无疑就要好上太多了。
所有墙面尽数被刷的雪白，整洁明亮，给人一种极其舒适的感觉。
不过周辰却也依然没有着急开始答卷，而是照旧先整理打扫了一番号舍里面的卫生。
忙活完这些事情以后，时间也已经来到正午时分了。
从食盒里面取出早已经准备妥善的午饭，周辰悠哉悠哉地吃了起来。
直到酒足饭饱以后，周辰这才翻动起了书桌上面的试卷。
其实会试春闱和乡试秋闱之间并没有什么太大的区别，第一场考试的内容，仍旧是出自于四书五经当中的试题。
这经义考题拢共有三道，尽数都是有当朝天子所亲自选定的。
因此等到考试结束以后，考官也只会将大多数的心思放在这三道题目上面。
是否能够获得进士的功名，基本上全部都看着三道题目作答的如何了。
只要这三道题目回答的足够好，那么就算是后面的其他两场考试成绩不怎么样，但是金榜题名的几率也绝对不会小到哪里去。
然而如果这三道经义题作答的不怎么样，那么就算是后面那两场考试的成绩再过亮眼，但也根本没有任何一点的用处，十有八九会落得一个名落孙山的结果。
纵观大明朝所举办的历代会试春闱当中，还从未听说过有什么人是通过后两场考试来金榜题名的呢。
相比之其他考生，头脑敏锐，博闻强记方才是周辰自己的优势。
所以在这第一场考试当中，周辰根本就没有分毫半点卖弄他自己学问的打算，而是选择了最为稳妥的方式，引经据典地去作答那将三道经义题。
这种做法虽然不会让周辰有什么出彩的地方，但是却也绝对不会有什么差错出现，可谓是最为稳妥了。
因为周辰作答的文章尽数都是迎合四书五经当中经义，所以无论是什么人作为阅卷的考官，都很难对这种考卷生出什么不好的批判来。
在这一场考试当中，周辰作答的文章比先前乡试秋闱的时候都要更加严谨。
每引用一个典故，或者是一片圣贤语录都要再三斟酌。
当所有考题全部都作答完毕的时候，时间已经是第二天清晨了。
会试与乡试的规则还有些不同，乡试的三场考试是分开考的。
每一场考试结束以后，考生就可以离开贡院去休息，静心等待准备下一场考试的开始。
但是会试却并非如此，考生必须一连完成三场考试，等到试卷封存完毕以后，方才可以离开考场。
这一连几天的考试下来，几乎绝大多数的考生都显得无精打采的，一个个脸色苍白仿佛如同大病未愈那般。
再加上因为今年冬天格外寒冷的缘故，有些考生干脆就被冻得染了风寒，全凭一股韧劲方才坚持下了这场会试。
不过这些与周辰就没有什么关系了，武道修为不俗的他根本就没有收到任何一点的影响。
第四十三章 金榜题名
三天的考试时间转瞬即逝，其他考生尽数都是病恹恹地走出了贡院，而周辰则是不然。
周辰在作答完试题以后，他便将剩余的时间全部用在了打坐运功上面。
所以当周辰走出贡院的时候，他的精气神非但没有显得任何一丁点的萎靡，甚至比之前都要更加的充盈。
施施然地离开贡院，周辰径直便和霸刀返回了下榻的客栈，等待会试放榜去了。
会试阅卷的时间十分短暂，基本上结束考试的第二天，成绩便会彻底地确认下来。
翌日一大早，礼部官员便将榜单张贴了出来，同时派遣无数小吏前往京城各地，向着所有金榜题名的考生去报喜。
然而即便有礼部官员差人报喜，但是有些心中急切的考生，还是老早就赶到了张榜的地方进行等待，以图在第一时间看到会试的成绩放榜。
如果不是今年冬天实在是太过寒冷了，恐怕都有考生可能直接睡在了放榜的地方。
相较于这些考生而言，周辰无疑就要镇定的多了。
他虽然也同样起了一个大早，不过确实能够耐着性子坐在房间里面，静静地等待着报喜人的到来。
反而是霸刀这个没有参见考试的人，比周辰本人都要更为的紧张。
即便霸刀就坐在周辰的不远处，然而从他那紧紧攥在一起猛搓的双手来看，他的心里面显然是紧张到了极致。
“咚！咚！咚！”
突然之间，一阵极为热闹的敲锣打鼓声音由远及近来到了客栈的外面。
原本耐着性子坐在椅子上的霸刀，噌地一下便站起了身来，他紧紧地盯着周辰说道：“公子，有人前来客栈报喜了，咱们也出去看看吧！”
眼见得霸刀如此急切的举动，周辰的心里面也不禁感到一阵好笑，这本来是他在等待会试的成绩，结果现在弄得好像是霸刀在等待放榜一样。
“也好，那就到楼下大堂去等待报榜吧！”
不过周辰到是也并没有拒绝霸刀的提议，他缓缓站起身来，一边说话的同时，一边推开房门朝着客栈的大堂走了出去。
会试春闱当中成绩优异者，准确来说应该被称为贡士。
成为贡士以后，还需要参见一场殿试，由皇帝出题进行考核，更是会亲自点出前三甲，赐予状元、榜眼、探花的称号。
而其他参与殿试的贡士们，则是会被赐予进士的出身。
然而实际上的情况是，基本所有参加殿试的贡士们，只要与会试考试的时候成绩没有太大差别，几乎全部都能够的到一个进士的功名。
就算是有些偏颇失误，最终也基本上能够落得一个同进士的出身。
所以在会试当中金榜题名以后，进士的功名十有八九也就算得上是到手了。
也唯有获得了这个进士功名以后，周辰方才能够得到真正融入大明朝官场的资格，从而依照他心里面所谋划的那般，跻身于高位之上，掌控朝廷运势。
毕竟现如今大明朝的朝廷乃是以文官集团为主要势力，如果你连一个进士功名都没有的话，那根本不可能真正地融入到文官集团里面去。
想要身居高位，把控朝堂，那更是白日做梦，想都不要去想。
因此别看周辰表面上是十分地镇定自如，其实他的心里面也并不平静。
如若不然的话，周辰也不可能在得到了霸刀的提议以后，直接就来到了客栈楼下的大堂当中等待报喜。
“捷报！江西广信府老爷张崇山，高中会试第一百一十四名贡士，恭喜张老爷！”
“捷报！浙江绍兴府老爷李文涛，高中会试第九十五名贡士，恭喜李老爷”
“捷报！河南开封府老爷徐立川，高中会试第八十二名贡士，恭喜徐老爷！”
……
客栈门外，一名名报喜的小吏接憧而至，他们一边敲锣打鼓，一边高声报喜道。
那声音十分地宏亮，好似是生怕声音小了以后，惹得这些新晋的老爷们心怀不满，少了他们的喜钱那般。
静静地等了一个时辰左右的工夫，周辰的名号也终于响彻在了客栈门外。
“捷报！陕西汉中府老爷周辰，高中会试第三名贡士，恭喜周老爷！”
但见一只人数不小的队伍兴冲冲地跑进了客栈当中，敲锣打鼓，吹拉弹唱，弄得场中气氛好不热烈欢快。
“哪一位是周辰周老爷？”
一名小吏从报喜的队伍当中越众而出，他拱手朝着客栈大堂四周行了一礼，声音恭敬地询问道。
“我家公子在这里！”
还未等周辰做出回应，与周辰同桌而坐的霸刀便立刻站起了身来，招手高声说道。
霸刀的声音当中充满了兴奋，就好似是他自己金榜题名了那般。
不过这到也怪不得霸刀激动，现如今他与周辰本就是荣辱与共的密切关系。
周辰能够取得的成就越高，这对于霸刀自身的好处自然也就会越来越大。
那名小吏眼尖耳锐地寻找到了周辰和霸道所在的位置，他三步并作两步跑上前来。
虽然心里面十分地惊讶周辰的年龄如此年轻，不过那名小吏还是立刻就朝着周辰深深地鞠躬行了一礼。
紧接着，那名小吏便连忙出声说道：“小的恭喜周老爷高中，还请周老爷与半月之后前往金銮殿面见圣颜，参见最后的殿试。”
对于周辰是否是有人冒名顶替的，这一点那名小吏却是根本就没有任何一丁点的担忧。
这会试春闱乃是整个大明朝的重事要事，怎么可能会出现这种纰漏呢？
而且当着这么多贡士的面前，又有什么人有胆子去冒充这一次会试春闱的第三名呢？
接过了面前小吏送上来的捷报，周辰表面上虽然并没有分毫半点的变化，仍旧是挂着一抹和煦的笑容。
不过他的心里面却是长长地松了一口气，好似是一块压在心里面的大石头被彻底挪开了那般。
“老柳，看赏！”
缓缓平复了一番心中的情绪过后，周辰笑容满面的说道，而霸刀则是连忙将早就已经准备好的喜钱拿了出来。
无论是面前这个报喜的小吏，还是那些吹拉弹唱，敲锣打鼓的人，人人都有一份。
第四十四章 金銮殿上
会试春闱放榜结束半个月以后，便是科举殿试开始的日子。
殿试作为科举制度当中最后一场，也是级别最高的一场考试，其考场位于紫禁城皇宫之内，主考官乃是当今圣上弘治皇帝。
因为殿试的考题全部都是由当朝皇帝设下的，所以通过殿试获得进士功名的所有读书人，又会被称作为天子门生。
这是一项无比崇高的殊荣，而且这个称号所带来的益处也是十分巨大。
天子门生步入朝廷庙堂当中，平步青云，飞黄腾达自然绝非难事了。
因此当新科贡士们来到皇宫紫禁城门外的时候，他们心里面的激动情绪可想而知。
最为重要的还是，殿试不同于以往之前的几次考试，乃是一个优中选优的过程，根本就不会有落第不中这么一说。
哪怕是发挥地有些有些偏颇失误，最低也能够混上一个同进士的出身。
到时候只要花费打点一些，找个门路离京外放，那么最起码也能够弄个七品的知县当一当。
手握实权掌控一县之地，这已然不是什么小权势了。
天色微微泛白的时候，早就已经聚集在宫门外的新科贡士们，这才被礼部官员引导着进入了紫禁城之内。
沿着古朴而又华贵的道路不断前行，在一众禁军的瞩目之下啊，百余位新科贡士终于踏入了那象征着大明朝顶尖权势的金銮殿中。
此时此刻，大殿之内早就已经聚集了文武百官，他们分站左右两列，静静地看着殿门口走进来的新科贡士们。
当所有新科贡士全部踏入金銮殿里面以后，一声尖利的唱喏声响彻在了整个大殿当中：“皇上驾到！”
随之，大明一朝当今权势最高掌控者弘治皇帝，在司礼监太监王岳的搀扶之下，缓缓地走到了龙椅前面。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
当弘治帝落座在龙椅上面的那一个瞬间，殿中的文武百官齐齐躬身行礼说道，山呼万岁！
而一众新科贡士们虽然从来都没有经历过这等场景，不过他们却也仍旧是有样学样地躬身朝着弘治帝行礼。
望着自己脚下的地板，看着其上所烙印的精美花纹，不少新科贡士的眼眸当中都湿润了起来，渐渐地沁出了一滴滴晶莹的泪水。
他们这些人今天能够站在这金銮殿之上，何止是过五关斩六将啊，说是千军万马闯独木桥也不足为过！
又岂是那些头发花白，垂垂老矣终于金榜题名的贡士们，他们更是心里面感触良多。
数十年的寒窗苦读，今天终于是熬到头，即将功成名就了。
心绪激动之下，这些贡士们自然而然就留下了充满喜悦的泪水。
耳中听得大殿当中渐渐响起的啜泣声，无论是高坐于龙椅之上的弘治皇帝，又或者是静立在大殿当中的文武百官，他们任何人都没有站出来阻止。
就算是那些向来苛刻的言官们，亦是并没有一人上前来弹劾这些新科贡士们君前失仪。
遥想当初，朝中九成九的文官都是通过科举这么一步一步磨砺过来的。
对于眼前这些新科贡士们的艰辛与不易，他们亦是深有体会感悟。
再加上今天乃是殿试选才的重要大日子，自然不会有人站出来扫兴了。
“众卿平身！”
弘治帝缓缓抬手一会，轻声开口说道。
而大殿当中鞠躬行礼的文武百官以及新科贡士们，这才起身站直。
混迹在百余位新科贡士当中，周辰悄咪咪地用眼角的余光，打量起了高坐于龙椅之上的弘治帝来。
不得不说，经过了一代又一代的传承以后，大明朝的皇帝已然不服太祖朱元璋那般奇特丑陋的面容了。
眼下这弘治皇帝便可以说是生得一副好面相了，五官端正，面容红润。
不仅仅没有如同正常中年男子那般开始发福，反而身材消瘦，看上去十分地儒雅。
也许是因为弘治皇帝常年实行仁政的缘故，周辰并没有在他的身躯之上感受到什么王者霸者的气息。
不过即便如此，因为常年掌控顶尖权势的缘故，仍旧使得弘治帝的身上充斥起了一股极其特殊的气质，让人不自觉的就好似要臣服于他那般。
就在周辰偷偷摸摸打量弘治皇帝的时候，弘治帝也已经将场中的新科贡士们略微扫视了一边。
作为一个务实的皇帝，弘治帝并没有去弄那些花里胡哨的事情，在必要的礼记过后，他直接就下达了殿试开始的旨意：“开始考试吧！”
紧接着，弘治皇帝也没有在金銮殿里面多待，而是在大太监王岳的服侍下起身前往了其他的大殿，处理今日的朝堂事宜去了。
不仅仅只是弘治帝离开了金銮殿，绝大多数文武百官也随同弘治帝一起离开了。
唯有内阁的几位阁老，以及十余名礼部和吏部的官员留在了金銮殿里面，作为此次殿试的监考官。
大明朝对于科举制度向来是十分地重视，尤其是这最后一场殿试，那更是重中之重。
不仅仅考试题目是由皇帝亲自所出，甚至就连监考的人员也是十分地重要。
当朝三大重臣，内阁首辅李东阳，以及阁老谢迁和刘健一同负责此次殿试监考。
再加上那十多位礼部和吏部的官员们，可见朝廷对于这科举殿试是如何的重视了。
“诸位既然能够在会试当中金榜题名，那么便全部都是我大明朝的栋梁人才，朝廷自然会重用诸位。
想来诸位也应该知道，殿试乃是一场优中选优的考试，意在从诸位当中挑选出更具贤才之人。
所以这殿试并没有落第不中之说，诸位的心里面也不要感到有什么压力，只要将自身的才能以最好的状态发挥出来便足够了！”
眼见得殿中百余位贡士逐一寻找到了自己的考试位置入座以后，须发皆尽灰白的内阁首辅李东阳，笑眯眯地开始鼓励起了大殿当中的所有考生。
随后，李东阳方才对着礼部和吏部的监考官们点了点头说道：“分发考卷，准备开始考试吧！”
第四十五章 平戎策
李东阳可不仅仅只是内阁首辅这么简单，他身上可是还兼任着吏部尚书的职责呢。
吏部乃是六部之首，而吏部尚书则为百官之首，更是有着天官的美誉。
在整个大明朝堂之上，除了弘治帝的权势最为顶尖以外，其次便是李东阳了。
眼下他都已经发出了号令，这大殿当中的其他官员有哪里还有什么别的意见？这场殿试就此正式开始。
十多位吏部和礼部的监考官同时行动，将试卷下发到了百余位新科贡士们的身前。
望着桌案上面的那张试卷，周辰的心里面不由得暗自长松了一口气。
早在参见殿试之前，周辰便根据当今弘治帝的性格，尝试着压了几道殿试的考题。
一般来说，殿试乃是为朝廷直接选拔有用人才的考试，所以便并非是以四书五经的内容为考题了，反而是改变成为了策论。
至于策论的内容究竟是什么，那就不得而知了。
不过当今弘治皇帝乃是一位勤政明君，所以周辰大胆猜测，这殿试的策论十有八九是符合眼下时务的。
然而在当今天下，朝廷最有可能考校的时务策论，也无非就是那么几类罢了。
例如边患的侵扰，怎样填充国库，如何治理沿海倭寇等等。
眼下摆在周辰面前的试卷之上，记载的考题便是有关于治理边患的策论，要求考生给出切合实际的治国良策。
望着身前桌案上的试卷题目，在场大多数考生的心里面都不由得紧张了起来。
对于这些习惯了引经据典，按照四书五经写锦绣文章的贡士们来说，这种切合时务的策论向来就不是他们所擅长的地方。
除了寥寥数人以外，几乎大多数的贡士都紧皱着眉头，苦思冥想了起来。
即便是他们动笔以后，基本上写出来的也就是什么派遣大军讨伐之类的。
殊不知这边患如果仅仅只是用兵就能够一劳永逸的话，昔年间明成祖朱棣又何必五征草原，最终甚至是驾崩在了马背上？
而且草原之上地广人稀，朝廷就算是派遣数十万大军都无法形成真正地压制。
当年明英宗朱祁镇可是亲自率领了五十万精兵强将前往草原，结果呢，还不是落了一个土木堡之变的悲惨下场。
不仅仅自己丢了皇位，更是让大明朝的勋贵武将集团就此一蹶不振，使得文官集团彻底地把控住了整个朝堂的局势。
由此可以见得，单纯以武力去镇压边患，这根本就不是什么可取的地方。
周辰低头冥想了片刻的时间，他在脑海里面再三地斟酌考虑以后，这才缓缓地动笔在试卷上面作答了起来。
平戎策！这是周辰写下的第一句，开篇点题。
其中意思不言而喻，乃是平定北方草原边患的策论。
“边患自古有之，无论是秦皇汉武，又或者是唐宗明祖，皆尽是在边疆铸坚城，陈重兵，以此来震慑塞外戎狄。
然而臣以为，以边疆将士的性命为防线，要远远不如以天下人的人性为防线更稳妥。
戎狄之所以会叩关犯边，无外乎是为了劫掠我大明朝边疆的百姓，从而来保证他们自身的生存罢了。
毕竟这些戎狄皆尽属于是游牧民族，自身并不通晓农耕之道。
他们想要粮食过活，那就只能够从我大明朝边关百姓的身上掠夺了。
然而又有什么人是天生就想着在刀口上舔血讨生活呢？那些牧民的心里面也不可能愿意成天连战。
倘若朝廷能够在边疆之上开办互市，让这些牧民有一个途径获得到生存所需的粮食，他们心里面的战意必然会大大降低。
只要朝廷对互市管理公允，边境上的商户守规矩，草原上的那些牧民在过惯了安稳的生活以后，就算是各个戎狄的首领想要侵犯我大明朝边疆，他们手下的士兵也会心怀不满从而厌战的。
而且草原上向来缺少盐油糖茶这些生活品，我大明朝可以通过开办互市来将这些生活品贩卖到草原上去，从而换取强健的马匹牛羊。
开办互市在先，然后再以精兵陈列边关，从而威慑那些戎狄部落。
等到草原上的牧民们过惯了安稳平静的生活以后，恐怕就算是他们部落的首领想要造反，他们那些牧民也不会同意的。”
不知不觉之间，周辰已然洋洋洒洒地将整张试卷都写满了。
颇有些意犹未尽地放下手里面的毛笔，周辰悄无声息地打量了一番左右两边的考生。
他发现其他的考生虽然也大多数都作答完毕了，可是他们脸上的神色却并不好看，想来是对于自己的答案并不满意吧。
本次殿试拢共分为上下两场，分别是在上午和下午开始。
上半场殿试以时务策论为主，下半场考究的则是诗词歌赋了。
与先前的秋闱春闱相似，这殿试的第一场也尤为重要。
更何况当今弘治皇帝还是一位勤政的明君，他自然也会更加地重视这上半场的时务策论。
至于后面接下来考究诗词歌赋的考试，除非是作答的十分惊艳，使人观之能够立刻眼前一亮。
否则的话，这诗词歌赋对于殿试的成绩，根本就不会起到多大的影响。
上半场考试结束以后，监考官将试卷封名收走，皇宫里面的御膳房则是为诸位考生送上了热气腾腾的饭菜。
难得品尝到皇宫里面御厨的手艺，可是殿中大多数的考生们却是吃得味同嚼蜡那般。
显然上半场殿试的结果让大多数考生都并不怎么满意，这使得他们也根本没有心思去品尝这难得的宫廷美食了。
当然，周辰自己倒是吃的很是香甜。
吃过午饭，剪短的休息了片刻时间以后，下半场的考试便开始了。
那道考题的瞬间，周辰的嘴角也不禁泛起了一抹笑意来。
看来弘治皇帝对于殿试诗词歌赋这方面根本就不怎么重视啊，甚至可以说是十分地敷衍了。
因为这场考试的题目极其地简单，就是以冬天的事物为题，随便写上一篇诗词歌赋即可。
第四十六章 阅卷进行时
无论是诗词也好，又或者是歌赋也罢。
这下半场的殿试根本就没有任何强制性的规定，擅长哪一种写哪一种就是了。
其暗中的意思不言而喻，反正这下半场殿试的成绩并不重要，你们随便写，考官也懒得看，写成什么样子都无所谓。
就连出题的弘治皇帝都如此敷衍不在意，周辰自然也是更加懒得去思考了。
他随随便便在试卷上面写了一篇明朝正德年以后的诗句上去以后，直接就交卷结束了这科举的最后一场考试。
至于说是抄袭？读书人的事情又怎么能够教抄袭呢？
这下半场的殿试可谓是整个科举制度所有考试当中，结束时间最为迅速的考试了。
仅仅只不过是半个时辰过去，大殿当中的所有考生便全部作答完毕了。
礼部和吏部的监考官将试卷封名收走以后，侍奉在殿门外的太监便走进了大殿当中，引领着殿中的所有考生往皇宫之外走了出去。
接下来，这些贡士们所需要做的便是静心等待殿试成绩出炉了。
反正这殿试并没有落第不中一说，所有贡士们再不济也能够得到一个同进士的出身。
因此这一次考试结束以后，他们却是并没有以往那般地紧张忐忑不安了，所有人的心里面都十分地轻松。
该吃吃，该喝喝，毫不悠闲惬意。
但凡是参加过殿试的贡士们，便完全可以称得上是天子门生了。
按理来说，既然是自己学生的试卷，那么久应该由当今天子这个做老师的来批阅才对。
然而此次参加殿试的贡士们可足足有一百多人呢，弘治帝往常又日理万机，他哪里有那个时间去亲自批阅这一百多张的试卷。
所以批阅殿试试卷的任务，便落到了内阁的头上。
只不过内阁首辅李东阳和次辅刘健年事已高，无法在这种事情上面耗费太多的心神。
因此相对于要年轻很多的阁老谢迁，就成为了这次阅卷的主要负责人。
其余阅卷官则是由翰林学士，国子监祭酒等朝中学识渊博之人组成。
人多起来以后，办事的效率自然是高了很多。
仅仅只不过是一天的时间过去，这殿试的成绩便已经被批阅出来了。
所有阅卷官在自己批阅过的试卷上面留下评语和名字以后，最终汇总到了阁老谢迁的手里面。
谢迁则是在这一百多张试卷当中，挑选出其中名列前二十的试卷，然而他在将这二十张试卷呈到御前，由弘治帝亲自决定出这场殿试的状元、榜眼、以及探花。
养心殿中，弘治皇帝身着一袭淡黄色的便服端坐在书案后面，书案上摆放着谢迁呈上来的二十张试卷。
在弘治皇帝的身边，太子朱厚照则是老老实实地站在一旁。
朱厚照的性子虽然有些跳脱，但是现如今阁老谢迁就在下方坐着呢，他自然是不会再这个时候丢失了自己的仪态。
弘治帝仔细地翻阅这身前的前二十名试卷，他面容之上的神色到是并没有多大的变化。
能够通过会试春闱成为贡士，而且最终还被谢迁定夺成为殿试的前二十名。
这些考生的文笔自然是不弱，弘治帝仅仅只是一眼扫过，便完全能够将其中的大概观点看个清楚明白了。
一边翻阅着这些试卷，弘治帝一边出声考校身旁的朱厚照说道：“太子，如果是你来参加这场殿试，你会如何作答这平定边患的策论？”
耳中闻得此言，朱厚照的眼眸深处立刻就升起了一抹浓郁地向往和兴奋，他神色激动地说道：“自然是以王师讨伐这些贼寇了。
爹，你只要给儿子十万大军，儿子原因亲自领兵作战，必定一战橫压草原上面那些戎狄部落。”
朱厚照的性子可是称不上什么老实沉稳，但凡只要是涉及到军事方面的事情，他都是十分地感兴趣。
在他本人看来，做高高在上的皇帝，还不如去做一个血战沙场的将军更加有意思呢。
因此别管弘治帝是否真正地允许，朱厚照还是第一时间说出了他心里面想要统兵领将的想法。
眼见得如此情景，弘治帝也不由得在心里面长长地叹息了一口气，他自然是十分地清楚自己儿子的性子了。
“倘若是自己大行以后，太子恐怕是无法压制住朝中的群臣啊！
看来在太子登基以前，朕需要给他好好物色几个重臣臂膀了！”
有些心不在焉地翻阅着手里面的试卷，弘治帝暗自在心里面思考起了朝堂当中，究竟有哪些人能够成为朱厚照未来的肱骨重臣。
“李东阳，刘健，谢迁他们这三个阁老到是颇为正值，有能力，也有忠心，辅佐太子把控朝堂到是足够了。
可惜李东阳和刘健他们两人的年纪太大了，等到太子真正的登基以后，他们两个估计也就应该致仕了。
独自留下谢迁一人的话，他怕是也无力压制整个朝堂啊。”
“嗯？！”
就在弘治帝沉思的时候，他突然间轻咦了一声，他的注意力尽数都被手里面这排行第三的试卷给吸引了过去。
“平戎策？！开放互市？！这个见地到是十分地有意思啊！”
开放互市的提议，其实在朝堂当中早就已经有人奏禀过了。
但是其他人提议开放互市，为得不过是打算购买草原之上那些健壮的马匹牛羊罢了。
牛羊到也无所谓了，然而草原上各个部落的首领们，又怎么可能让骏马流入大明朝境内，成为大明朝边军所骑乘的精良战马呢？
这就如同大明朝不会允许铁器钢材流入草原那般！
双方皆尽无法从互市上面得到自己所需要的东西，因此这开放互市一事，最终也就不了了之了。
然而眼下这张试卷上面所提出的观点，却是瞬间让弘治帝的眼前一亮。
以互市将大明朝中的生活用品贩卖到草原上去，从而使得草原牧民渐渐地享受到安稳舒适的生活，一点点地磨灭掉他们身上好战的因素。
这方法虽然无法立刻解决掉边患问题，不过却是一种长远之计，这着实是让弘治帝深深地感到了惊艳。
第四十七章 金榜题名
眼见得弘治帝好似是被这张试卷所吸引，负责阅卷的谢迁连忙走上前来拱手说道：“陛下，臣等先前也是被这张试卷上面所提出的策论惊艳了一番。
开放互市的提议，朝中也曾经有提出过，不过其目的大多数是为了交易战马牛羊等物资。
只不过因为草原之上那些部落首领不愿意看见战马流入我大明境内，所以这互市最终也就只能够不了了之了。
例如眼前这张试卷上面的新奇角度，臣等也是闻所未闻，从来都不曾想到过。
倘若当真能够如同这个考生试卷上所说的那般，开放互市对于治理边患这一方面，说不得真的能够起到奇效。
然而这只不过是那名考生的片面之词，真正的效果如何，谁都不曾尝试过。
因此臣等商议过后，便将这张试卷定在了第三名。”
弘治皇帝点了点头，他淡然一笑数道：“不错，你等考虑的确实是十分地周道。
但无论如何，这张试卷上面所提出的策论都不失为一篇良策。
朕开殿试优中选优，要的就是这种能够提出良策，同时敢于提出良策的能臣。
依朕看来，此人的试卷就算是定个头名都不足为过。”
一边说着，弘治帝一边揭开了试卷姓名处的封条，他到是要看一看，能够从如此新奇角度提出开放互市的考生究竟是什么人。
“陕西，周辰？”
看到试卷主人的名字以后，弘治皇帝不由得轻轻地皱了皱眉头。
他缓缓放下了手里面的试卷，先是不着痕迹地在旁边的朱厚照身上看了一眼，而后若有所思地点了点头。
“这就是前段时间出手救了太子的那个人？”
就在弘治皇帝暗自思考着什么的时候，谢迁再次拱了拱手禀报道：“陛下，根据礼部记载，这位陕西考生周辰，长相颇为英俊，才学也算得上是顶尖，而且还十分地年轻，今年不过只有十七岁。”
“少年得志，这未必是什么好事啊！”
弘治帝抬手轻轻叩击着桌案，喃喃自语地低声说道：“倘若是点了此人为头名状元，这对于他日后的仕途恐怕不是什么好事情啊！”
“陛下英明！”
下方的谢迁亦是点了点头附和道：“一个不满二十岁的状元，确实会遭到很多人的嫉恨。”
然而当谢迁口中的话音刚刚落下以后，站在弘治皇帝身边的朱厚照却是突然间出声反驳道：“可是这周辰所作答的这篇策论却是令人惊艳，爹你总不能因为他年轻，就将他的排名挪到后面去吧。”
先前在破庙当中的时候，周辰再怎么说也算得上是救过朱厚照一条性命了，因此眼下朱厚照也不禁出声为周辰辩驳了一番。
“哈哈，太子莫要心急。”
耳中听得自己儿子的话音，弘治帝不禁爽朗一笑说道：“这周辰的才学确实不错，而且礼部不是记载他容貌颇为英俊吗？
既然如此，那就按照谢阁老他们之前所定夺的那般，授予他一个探花郎的功名便是了。”
自科举制度奉行以来，探花郎都是由殿试考生当中成绩名列前茅，并且相貌最好看的考生来担任。
弘治帝原本是打算定周辰为此次殿试的状元，不过因为周辰的年纪实在是太过年轻了，所以弘治帝便打算稍稍地压制周辰一番。
如此看来，这探花郎的功名实在是再适合周辰不过了。
而朱厚照和谢迁在看到弘治帝已经做出了决定以后，他们也就并没有什么其他的异议了。
只见他们两人齐齐拱手说道：“陛下圣明！”
转眼间，两日的时间匆匆而过。
清晨，天空中仅仅只是泛起了一抹鱼肚白，朝阳尚且还未曾升起的时候。
一应新科贡士便在礼部官员的引领之下，再次进入了那庄严巍峨，富丽堂皇的紫禁城之内。
今天乃是殿试放榜的大日子，皇帝会亲自当众点出状元、榜眼、探花这前三甲，因此所有贡士们便再一次到这金銮殿面圣来了。
穿过那白玉铺就而成的奢华大道，周辰等一百余名新科贡士们，尽数都满怀着激动的心情，再一次来到了大明朝堂权势最为顶尖的地方。
此时此刻，金銮殿外的两侧，俨然是早就已经沾满了文武百官。
这些大臣们尽数都是满脸的笑容，哪怕是平常相互攻讦地死去活来的政敌们，亦是相互维持着表面上的和睦。
今天乃是皇帝钦点本次科举前三甲的喜庆日子，他们这些做臣子的，自然不可能去给皇帝添堵了。
混进在百余位贡士当中，周辰静静地等待着皇帝的钦点。
不用于其他贡士面容之上那紧张激动的神色，眼下周辰的心里面到是平静地很。
对于自己能够自此次殿试当中排名多少，周辰其实并没有太大的在意。
于他而言，只要能够拥有一个进士的功名便完全足够了。
当然，倘若是有幸位列一甲前三名，那对于他来说自然是更好不过。
在所有贡士们热切至极的目光当中，负责此次殿试的内阁首辅李东阳越众而出，走到了文武百官的前列。
李东阳面对着文武百官以及一众新科贡士们，他缓缓地展开了手里面的一卷明黄色丝绸卷轴，朗声宣读道：“奉天承运皇帝，昭曰……”
好一通歌颂太平的华丽辞藻过后，李东阳终于是道出了最为重要的内容：“弘治十五年壬戌科举殿试结束，由陛下亲测天下贡士！
钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身五十六名，三甲同进士出身一百一十五名。”
读到这里，李东阳稍稍地喘了一口气，而后以更为宏亮的声音宣布道：“一甲第一名，状元，康德涵！
一甲第二名，榜眼，顾良恭！
一甲第三名，探花，周辰！”
李东阳刚刚点出一甲前三名以后，大殿当中的所有贡士们便朝着他们三人投来了羡慕无比的目光。
就连朝中的文武百官们，亦是纷纷瞩目与此。