第一章 今朝
“阿花婶子，我走了啊。”李今朝小心翼翼地拍了下裙上并不存在的灰尘，把整理得特别方正的包袱挎上，手上拿上一根黑色木杖，杖上挂着一盏精巧的五灵莲瓣铜灯，明黄的灯芯用一只龙首罩子罩着，灯座下面悬着一只古朴的铃铛。铃铛其实是有机关的瓶子，名为灵瓶，里面装的是特制的灯油，整套铜灯能驱神役鬼，具有定魂净化等作用。不过，她现在持有的这个，还只是个普通灯器，尚未有灵。
灯灵需要她在日后的修行中自我养育。
阿花婶子面露不舍，有些伤感地说：“这出去不知何时归来。”
“呜呜呜呜……今朝姐姐！你真的要走了？”李天笑哭得整张小脸都变形了，可见十分伤心，原本有几分颜色的脸如今看起来有些丑。
李今朝忍了忍，看在他真心实意的份上没揍人，可是这小子手上抹着眼泪鼻涕全往她身上招呼，再也不顾伙伴情深，轻轻拍开了他那只不安分的手。
毕竟身上穿的这件衣服是村里的婶子们为她绣的百福新裙，修身合衬的绯衣玄裙，裙衫上绣满了暗金的福符，走动间，灵光流闪。她这次要去的地方很远，牧灵人的祝福能很大程度上抵挡鬼物攻击，而且……每个人一辈子只有一件百福衣，出了村子，就要慢慢靠自己的力量保护自已。何况这是她第一次穿上这么漂亮的衣裳，昨晚对着镜子照了又照，第一次发现自己像个女孩子，眉清目秀，五官端正，有几分颜色的好看的女孩子。
李小萌等人远远躲在村口的石碑处，只探出几颗脑袋。
昨晚李今朝说不要他们过来相送，虽则李今朝这前老大已是几年前的前老大，威慑力依旧无人敢挑战。他们慑于前老大的威严，只敢偷偷摸摸躲在远处。见到李今朝的视线扫过来，慌乱地躲了回去，大约是撞在一起了，传来一片“哎呦”的呼喊声。
李今朝假装没有发现他们，如今李家村新上任的孩子王是李天笑。自她“蟠然悔悟，闭门苦学，不再带着一群胆小却喜欢刺激的小孩子们闯猎场，喜得村里的人烧大香感天谢地。
“阿花婶子，您可别哭了，这如花似玉的美脸，哭皱了嚣叔可就要心痛啦。”李今朝口中甜蜜，说得阿花婶子一阵娇羞。
李天笑哭得抽搐不已，抬头一看他娘脸上一滴眼泪也没有，反而残存几丝尚未散去羞意，不由憨直说：“阿娘，你的笑纹都出来了。今朝都要走了，你们却笑得这么高兴。”说完更伤心了，又“呜呜呜”地哭起来。
阿花婶子那双漂亮的瑞凤眼狠狠瞪他一眼，登时充满了杀气。
李今朝打了个寒颤，一言难尽地看了李天笑一眼，这狗腿子平时拍她马屁的时候娴熟得不行，怎么到了他娘面前就如此刚直……算了，不想救，还是赶紧走吧。
“阿花婶子，我真走啦。”李今朝仗着比李天笑高，把李天笑的头发揉乱。李天笑挂着眼泪，想要躲开，又想起这是前老大的鼓励，没有闪开。
阿花婶子挥挥手，嘱咐：“好，路上小心，到了玄清城，记得写信，也叫你青青姐记得写信，那丫头，以为当了天师就逍遥了吗？”
花婶子说着，也不知想到什么，眼眶一酸，快速眨了几下才控制住。
九年了，村里的人为了她真是操尽了心。李今朝是吃百家饭长大的，她阿爹没有亲兄弟，被凶鬼杀死之后，她便被村中那些人间轮流护养。她更小的时候调皮捣蛋，那些伯娘婶子们虽然口中骂她骂得起劲，有什么好吃好喝的，总会分她一份，即使有几个较为刻薄的，也不曾苛待过她。
毕竟这村中之人，当初便是靠着她阿爹的舍命相护才在鬼王袭村之时保存下来。他们是在还她阿爹的舍命恩情。
不过没爹娘的孩子难管教，村子里的人因为她是李航之女，有时候念及她阿爹的救护之恩，念及她没爹没娘，对她狠不下心来管教，养成了她的野性子，等到意识到她有些学歪的时候，她已经成为了村中的孩子之王，带着村子同龄的顽劣孩子翻山越岭与隔壁村子的孩子打架斗殴，打赌闯荒域等等，劣质斑斑，屡禁不止。
族长有一阵把她关在祠堂面壁学习，她学得快，出去后，马上故态萌发。村中的人等啊等，以为她就这样了，她却突然开了窍，沉下心来学习修艺。如今满十五，因没有亲缘长辈领着，只能自己外出修行，是好是坏，都只她一人承受。
阿花婶子想着想着，追了几步，沉默地拍拍李今朝的手臂。
李今朝转身抱了阿花婶子的腰，阿花婶子身上暖暖的，李今朝趁机在她柔软的腰上摸了一把。
阿花婶子嗔娇地拍开她的色爪，笑骂道：“死小孩，不正经，以后可不能被别人这样摸自己，女孩子出门啊，要学会保护自己。”
李今朝点点头，没再说什告别的话，背转过身抬起左手使劲地挥挥，不一会便出了村口的结界，迷雾一遮，村子就看不见了。
阿花婶子回到村子里面，村子里的人都是同宗同族，聚在祠堂里面，等阿花回来，众人焚香，族长在最前面望着那块写着“李航息灵之位”的石牌子，口中念念有词，无非是告诉他李今朝今日启程历练，求告护佑之类的话语。
村人都跪在外面，等族长说完，都真诚地行了叩拜之礼。
礼完，有些话多的妇人围着阿花婶子，追问李今朝的事情。
阿花婶说完，有几个人笑了笑，又骂道：“这死没良心的孩子，就这么走了，不知为何，内心怪想她的。”
……
李今朝回头看了半晌，没想到就要离开村子了，身后没有了群吵吵闹闹的伙伴，没有那些唠叨啰嗦的村人，不由寥寂。没有父母的孩子是要自己出去历练，是死是活，全看个人本事。玄清城路途遥远，在仙关之内的大莫川内。村子里面留守的许多老人这辈子连小莫川都没出过，对外面的地方也不甚了解，根本不能给她多少建议，只能让她到了玄清城找村中出去的年轻人。
大莫川在哪？
李今朝掏了掏，拿出一张崭新的羊皮纸，上面绘着十分粗浅简陋的线条，标注着东西南北，没怎么仔细找，便见到玄清城几字，距离村子十分远，以李今朝的脚程，抄近路，大概半个月能到。
天地苍茫，仙关之外处处凶险，人迹稀少，关外的村落之间往往隔着的天堑地险，往来不便，每月初旬天气暂清，才会在某处选定开集市，平时却是只有些喜欢走村窜镇的大牧才敢随意出行。
当然，每个村落间气血旺盛，喜欢闯祸约架的小孩们倒也是时常能找到大人们都没发现的捷径，约在一起……
李今朝摇摇头，她小时候可虎了，九岁那年偶读阿爹行牧日志，看到一些痛苦的旧事，惊觉自己过得荒废，才痛下决心踏入牧灵人的行列。
随便选了个方向，今朝手上翻出一枚刻着阴阳两面的骨币，骨币在指间灵活翻转，最后白面向上。
她紧了紧身上的包袱，把短杖扛在肩上，迈开不大的步伐就走，那盏铜灯在背后晃悠，铃铛悦耳，朦胧的黄光拥着她，周围的阴冷的雾气被驱散了不少。
李家村位于东南小莫川，小莫川处于仙关之外的边缘，很接近南荒黑域，共有四十多个村落小镇。这些村落多以姓氏命名，世代驱逐鬼邪，问灵通神，得名“牧灵人”。虽也是修行之人，修行之法却杂驳混乱，绝大数籍由淫技奇巧之术速成，术法易学难精，隐患极大，易伤根本。只有极少人能通过此道顿悟大乘，几乎就没有踏足长生的大能之辈，故而被真修正统认为是旁门左道，不入主流。
李家村在附近的地域也算是稍有名声牧灵人之村。
一是因为隐雾仙尊长陵道人；长陵道人出身小莫川李家村。虽千年来，长陵道人并没有特别照拂李氏一族，但南界的仙门修士都知道李家村是长陵道人的族地，有意无意地结交示好，提携出来历练的李氏后辈，卖大佬一个好；二来是李家村的牧灵人素质确实比别处高，代代有高手，口碑很好，为玄黄会的天师府输出了许多优质天师。
今朝这次要去的玄清城便是天师府的一个分点所在，这是进入仙关的第一道门户。
在近乎枯燥的行程中，赶了几天路，途经的地方，多为荒乱凶煞之地，空中弥漫着难闻的毒气，白天整片地域也是昏黄暗沉，四处是散架的骨头。时不时还会碰上出一具动作卡滞，满身腐烂的无智行尸，有人族的，也有其他动物的。
因为历史遗留问题，这方天地产生了非常极端的变化。造成了活物死后，尸体如果没有经过妥善的处理，极为容易变异。
生物死后，如果有意或者恰巧葬于极阴之地，尸身不腐，日后有机会化为僵尸，这类是死物中极为幸运的少数；更多死物因为意外或者种种原因尸身暴露于自然天地之下，沾染邪煞，要么彻底腐烂，要么化作行尸。
行尸四肢僵硬，行动迟缓，本身无害温良，不过身带尸毒。因为意外暴露在外而无意识的乱窜行走，被自然侵蚀，沾染尘埃而浑身腐烂，有时候会误闯入人类的村子，一个力道正常的半大孩都能摞倒它们。
行尸游荡时日长久，沾染生机，有些变为厉害一点的走尸，虽然还是混沌无意识，却会自己占据地盘，本能吸收生气，吃腐肉。
走尸进而化成游尸，游尸身带剧毒，活动范围更大，所到之处，腐臭焦黑，污染极重要，而且具有意识，会模仿生人的行为，具有一定的攻击能力，喜吃活物。
游尸更进一步的是初具修炼能力的凶尸。凶尸敏捷灵活，暴戾凶残，同样身带剧毒，专爱捕杀活人，吸其精血，仙门称之为恶魔，修魔之人最喜捕杀这类凶尸，制成高级尸傀。
李今朝身后此时跟着两只肿烂的新鲜行尸，尸身上还残留几丝阴黑的魂魄。它们一直跟着李今朝，大概是被铜灯下面的铃铛声吸引的，李今朝只得回头把它们身上煞气残魂清理干净，然后点了铜灯，引火烧掉净化，颇为熟练地挖坑埋掉。
第二章 古木森林
“哎，肚子有点饿了，今天怎么这么容易饿呢。”
大概是走得太久，又消耗了些许灵力，才会很快就感觉到饥饿。
李今朝寻了个雾薄的地方坐下来歇息，自那背包中摸出个纸包，里面包裹着三个油香金黄的饼，看着很是诱人。
“……”
咬了一口，咸到发苦。李今朝不是喜欢浪费粮食的人，忍着咸苦勉强吞了下去，剩下的实在吃不下去，又包了回去，口中喃喃：“这是婷婶子家做的吧，她家一向盐不要钱一样。”探手一摸身上，才发现自己身上已经没有水，霎时间也没有再吃东西的欲望。
“饿不算难受，渴才难受。”李今朝蹦着，这附近只有穷山恶水样，即使有水，李今朝也不想喝，谁也不知道水里面是不是泡了什么奇怪的东西。
又走了一阵，地势平缓了些，地面少了荒野的黄褐焦黑，地面的草被茵绿茂盛起来。前面有一大片森林，林木茂密阴郁，加上天色渐晚，动物的叫声也几不可闻，夹杂树木间的小路或许也因为久无人走，茂密的草丛占满小道，高已遮腰，整片森林昏暗寂静，阴气森然，如张开的鬼口，静待猎物进入。
李今朝眼尖，隐约见到林间白骨森森，不知积累了多少年的分量。
但真是到处写满了:“不可擅闯”的禁语。
李今朝比对地图，估摸着这应该是地图标注的古木森林，要去玄清城，虽非必经之地，却是距离最短，相对安全的路线。
如果不走这里，要多绕三倍的水路。
之所以说是相对安全的路线，是因为旁边都是出了名的古代凶煞之地。初出茅庐的牧灵人最好不要独自一人闯进去，往年在其中失踪死掉的人不计其数。
相比之下，古木森林虽然是一头古代僵尸的地盘，但那位僵尸老祖一向温良低调，常年沉睡。根据牧灵人整理的手记和仙关之内的记录，这位僵尸极有可能在是上古时代陨落的神体，存在年月肯定早于如今能追溯到的日期，极有可能已经化犼。前人猜测，其可能只是因为天穹眼的封印，只能用沉睡来躲避雷劫。
历史上仅有的几次记录离开古木森林出世的情形都极为模糊，谁也不知道其真身如何。但其似乎对人族极为亲近，只要不做冒犯的事情，绝对能安然穿过古木森林。
阴冷的晚风从林间吹来，李今朝拄着黑木杖，两股战战，光是站在入口，内心就止不住地颤栗发冷，由头到脚，又麻又凉，浑身寒毛竖立。强烈的注视感从古木森林的深处投注过来，似乎发现她是个不足道的小人物，很快便失去对她的注意，但是那股强大的压力却没有消退。
“呼……”
李今朝抬手抹了一把额头，虚软地抬手，抹了一手的冷汗，找回意识，霍然惊觉身上的衣物竟然结了白霜，阴冷地贴在身上，全身濡湿，出了一身的冷汗。
李今朝虚软蹲下来，此时夜幕合拢，是个无月的夜晚，加上阴雾，渐渐伸手不见五指，今晚是不敢再入古木森林。
此时又冷又渴又饿还累，出于本能的惧意，今朝决定就在外围寻块稍微干净点的地方挖个坑睡一晚上，第二天再过森林。
挖坑埋自己也算是牧灵人的入门手艺活。不过此行为有损形象，哪怕安全，也少有人做。
李今朝却没这样的负担。荒郊野外，独自一人，土地的包围保护，比什么都来得安全，她出门的几天以来，都是如此过夜。
三两下寻了地方挖好，连人带物躺进去，李今朝双手一拍，垒在两边的土刚好把整个人盖住，运用点小技巧，地面似乎恢复如初。旁边如果有人经过，会下意识地避开此处。
铜灯贴着李今朝的心口，温暖的灵瓶散着灵气，包裹着土坑里的李今朝，即使是这样，她依旧觉得今夜有些阴冷，许久不发作的蚀骨之痛似有复发之意。
“呼……呼……”可能是白天消耗了的灵力过多，又没有及时补充，今晚才会痛起来。此时平躺，闭眼巡视四肢百骸，如干涸被爆晒的河床，涌起细碎绵长的抽痛，李今朝以为自己睡不着，没想到不一会便失去了意识。
陷入昏沉的她没有注意到一轮残月平白升起，只是月光白惨而冷，很是瘆人。
古木森林里边的树木簌簌作响，似乎有什么东西在那茂密的林木之间追逐，上空凝集着浓密的阴煞之气。在惨白的残月映照之下，整片森林如一只巨大的凶兽在张牙舞爪，特别狰狞恐怖。
簌簌之声响过一阵，戛然而止，而后便一点声息也无。令人恐惧的威压追着什么东西迅猛袭来，地面的草木前一刻还是绿茵可爱，这威压一扫过，顿时枯败灰化，生机化作翠藤扭成一股朝空中聚拢形成一个巨大的绿球，沉入林中某处，地面霎时变得焦黑一片，更加惊人的是原本郁苍的林木瞬间褪去苍翠，化作枯枝朽木。
“轰隆隆……”
浓重阴沉的雷云不断聚拢翻滚，如果李今朝醒着，她一定能看见此时整片天空都被一只巨大如眼的漩涡笼罩，炽亮的闪电从“巨眼”喷涌而出，粗大的电鞭由空中快而狠地劈过来，一大片枯木顿时如被咬掉一口，地面留下深深的巨坑，热气蒸腾而上。
林中响起令人悚然，心魂战栗的喘息，一个浑身沐浴在红光的身影飞起来，展开巨大狰狞的翅膀，遮天蔽月。他身后悬浮着一大片滚滚浓烟，随着翅膀的展开，浓烟逐渐凝实，化作形似麒麟，青鳞覆身，尖耳长角，獠牙利爪的巨兽。
它悬于那红光背后，冲天张开血盆大口，一道巨大的火柱与铺天盖地的电蛇纠缠在一起。那巨兽更是从红光背后一跃而出，跳入劫雷中，张口吃起来雷电来。
随着它每吃一口，那红光人影便萎顿一分。天上那巨大的漩涡似是被激怒了，更加疯狂地朝这里轰炸。金紫相间的电剑朝红光与巨兽砍来。
那红光并不慌张，顶着压力，尖长的五指虚空一抓，之前被聚集的大地生气化作面巨大青色鳞盾，朝电剑狠狠一击，电剑一收，鳞盾瓦解化气，青气间夹杂着一股不明的纯净玄黄之气，冲着“巨眼”袭击，青气被击返，那玄黄之气却一点阻挡都没有，如一支金光之箭刺入“巨眼”，那“巨眼”似乎十分惧怕这袭来的玄黄之气，中间的漩涡霍然一收，电闪雷鸣霎时止息。
如果不是地面枯枝败木，焦黑巨坑，显示这里方才的激烈，定然以为在梦中。
被“巨眼”击落的青气四散飘离，那红光人影的尖甲断开脱落，巨兽张开血口一吸，把脱落的指甲全数吃掉，然后重新化作滚滚浓烟，融入红光的翅膀之下，消失不见。
他没有理会那飘散的青气，而是右手一招，另一个淡黄色的大光球从地下慢慢沁出，飘至他身边。那人伸手一戳，光球轻微一声“啵~”破了，淡黄的光以那人为中心，“倏——”地散开了，一时之间，枯木逢春，嫩芽抽长，枝条伸展，一个时辰之后，整片古木森林似乎恢复如初；而后绿草破土而出，重现绿茵。
只是如果仔细看的话，大部分树木其实已经没有了今日之前的生机盎然。
那人收了翅膀，降落在地面上，红光敛去，没入额中，消失不见。
天上的冷月早就隐去，那人敛了红光，却散发着朦胧的冷白之光，把他的面目遮去，看不真切。黑发披散在背后，随风而动，不见凌乱之感，加上他身形修长挺立，如果不是白光中带着几许难以察觉的殷红之气显得有些诡异，定会以为是仙人临凡。
他就这样漫不经心地由林中穿出，修长的五指轻轻一抓，四具被吸干的尸体“嗖”地浮飞起来，其中一具胸腹中隐隐有金光流转。那人食指做了个剖的动作，尸身便被裂为两半，一颗金色的大如鸭蛋的珠子飞出来，但又被无形之物牵扯束缚。
那人“呵”地冷笑，做个切的动作，拉扯的动作戛然而止，珠子终于欢快飞回他手中。
那几具尸体失去了探索的意义，干贴在外面的衣服、皮肤快速化灰，终成四具骷髅，被他随意丢入森林中。
他本转身往森林里走，又想起了什么，漫不经心地走到李今朝睡的土坑边，轻声说:“起。”
昏迷中的李今朝包裏在一层玄黄之气中，整个人被直挺挺拉了起来，飘向那人。
他探手想要触摸李今朝，但那层玄黄之气即时如沸腾的热水，剧烈闹腾，那人神色不惊地缩回手，碰到的地方一片焦黑，皮肉都被融掉，深可见骨。
“呵，有意思，人族之浩气，当真鬼神莫近。”
他方才意外抽取了一部分浩气，让今天的雷劫吃了个亏，令他少受了些伤，倒是要好好感谢才是。
他吞下那金珠，一招手，李今朝便飘在他身后，掉在坑中的物品也被牵引着一起，慢慢没入林中。
……
第三章 可怜之人
一觉黑甜，李今朝猛然惊醒，霍地弹坐起身，口干舌燥，心脏无序地乱跳。她转头四顾，自己已不在原先的坑中。凭感觉此处应该很宽阔。她仔细辨认，身下躺的地方貌似是块棺材板盖，不知是何材质，一股透骨冰冷。
比起这棺材的冰冷，令人心慌的是四周阴冷，寂静无声，即使李今朝自认自己目力厉害，努力辨认，依旧是黑天暗地，不知所在。
她有些惊疑不定，毕竟也是见过不少奇诡事物的热血少年，除却对陌生环境的心慌戒备，很快压下心头无由来的害怕，手撑身体要跳下去，黑暗中碰到熟悉的触感，探手过去，铜灯与黑木杖都好好地放在她旁边，上面压着她的包袱。
心顿时就安定不少，至少傍身之物还在。
今朝抓起包袱背在身上，打个响指，铜灯亮起，发出明黄的暖光，整个空间登时明亮，少了些阴森。有了光亮，好歹辨出几分处境。原来是四棵高挺巨木围成的大空间，头顶华盖高耸严密，密闭不见天空，像个带有穹顶的大屋子。
今朝举灯四顾，发现这里空旷得很，除却她自己的气息，再无其他。
“太亮，调暗些。”
令人心悸的男声从身后起，李今朝本能地一个哆嗦，整个人都要炸起来，惊悸地猛转头望向身后，原来那边黑暗的地方还放着一具精美华丽的黑棺，因为她才从棺跳落，下意识便忽略那里，这下被铜灯一照，灯光如同被吃掉一样，丝毫照不到棺材里面的情形。
无形的诡异恐怖。
她抬高些灯，往前一送，想要看到那人。
大概那人也想要被她看见，便直挺挺坐起来，姿态惬意地撑在棺材边缘，柔顺的黑发披散，脸孔罩在白光之中，却诡异地露出一双眼睛。瞳孔原本是金色，但不知是不是五灵铜灯带了纯净之意，在今朝眼中，他的瞳孔逐渐化去金色，变得深红恐怖，蕴含着无穷无尽的凶煞之意。
铜灯“哐“地一声落于地上，李今朝双手猛地抱住自己的头，倒在地上。
她毕竟只是个初出茅庐的牧灵人，从没直面过远超她能力的凶邪，一时冲击过大，竟有些快意的疯狂。残存的理智告诉她赶紧跑，可实际上她只是不堪地倒在地上蜷缩成一团，耳畔响起铺天盖地的诡异喘息，意识中一片腥煞血红，无数惊悸恐怖的尖叫包围冲击她的神魂，无数凭空而来的腐烂肿大的苍白骨指朝她抓过来，刺入她的心脏，狠狠撮住她的命脉，狰狞的尖长的獠牙猛然咬在她脖颈上……李今朝身上霍然长出一片片恶心的蛇鳞状黑色纹来。
这是异化之象，光是一眼就要冲击至疯狂崩溃。
“唉。”那人长叹一声，说：“凝神敛意。”
一股异常阴冷的气息漫过来，覆附在李今朝的身上，蜷缩成一团的李今朝被“倏--”地拉直，如被操控的傀儡，霎时间动弹不得。
我命危矣！李今朝刹那间闪过无数念头，想到自己连地界都没出去，就要死在这里，不知道死后会不会异变成游尸，变成游尸会不会被村子的人发现，会不会被挫骨扬灰，想起了她阿爹，想起了村中的长辈伙伴们……
原来生死间，人的脑海中如此热闹非凡，可以闪过无数的念头。
不过她预想中的死亡没有到来，疯狂褪去，慢慢平静下来，蛇鳞状纹也慢慢消退，同时身上燃起青烟，鼻尖钻入某物灼烧的味道。
这股青烟温暖了她，终于把她的理智拉回笼，随之而来的乌血从七窍流出来。可怜的李今朝又昏了过去，原本包裹她的玄黄之气已暂被消耗殆尽。
铜灯被摔倒，灯芯被无声掐灭，四周重归黑暗，但很快，一片柔和的白光在她身边停下，那人已看不清，只剩一片朦胧。
李今朝被翻了过来，原本的漂亮的百福裙变得坑坑洼洼，村人绣在衣裙上百福全毁了，她被背上那块衣服夸张地烧掉了大半，露出其狰狞的后背。
“咦。”那人惊奇道，一个十几岁的小女孩，何以受到这么严重的损伤。整块后背纵横交织、扭曲地布满了狰狞狂野而且丑陋的疤痕，看疤痕的趋势，还往看不到的地方廷伸……可见是全身都有。
那人摇摇头，自言自语地说：
“真是有趣，此身具金丹幻影，浩气庞大，却无法蕴灵，在林外之时还以为是天生，没想到却是个可怜人。不知谁如此歹毒，生生剥其灵根……可惜啊可惜……”
灵根是仙道之本，灵气根基。这女孩天生的长生道好苗子，可惜被人毁了根基。
此生做个凡人或许福寿绵长；走修行之道，仙路注定艰辛万千倍。拥有如此庞大的金丹幻影，若是没有完整的灵根蕴灵调节，无异于在自己体内埋下一个随时爆发的隐患，一生进阶将伴随死劫无数。
“难得助我一回，还你个人情，助你避三次死劫，再多……前途难测，天威难避，困在此番天地，即便我也无能无力……”他原本观其身具浩阳正气，心存了戏弄的心思，此番看来她竟然也是个可怜人，僵尸不会跳动的腐烂之心，竟然也生了几缕恻隐。
说不出是什么意味，或许他只是寂寞太久，有些无聊，想看看这个可怜人到底会走到那一步，便分出三道光点。光点落在李今朝背上，没入体内，化作星痕，隐于疤痕之中。
“去吧”，然后一股阴风托起李今朝，轻送出森林，托着下了山，放在山涧在一条小溪旁边。
不知过了多久，李今朝幽幽醒过来，眼角的血痂糊住了眼，使了老大的劲才揉掉，左手上还残留着蛇鳞的黑色残纹，染着黑红枯竭的血，显得很恶心，四肢百骸并无疼痛的感觉，反而觉得通畅舒服。
脑袋一片空白，发生什么事情怎么也想不起来，只依稀记得一片白光。李今朝生怕自己记起些什么可怕的事情，下意识地决定不深究发生的事情，反正想也知道，这是谁的地盘，要真害人，她昨晚就该死掉了。
打量四周，风景已然不同。天际的鱼肚白，漫天自然灰云在天上移动，金色温暖的阳光穿透云层挥洒人间，为铅云镀上一圈圣洁绚彩的金边。
山涧小溪清凉安静，几乎察觉不到流动，晨风携带轻薄的白雾，林木树梢的叶尖挂满晶莹的露珠，晨光折射其中，五彩光华；晨雾漫山，山鸟翠鸣，空旷恰意之感扑面而来，此刻清浊交织，人间正在苏醒。
李今朝一时看得呆楞，听得痴迷，躺在山溪旁边，浑身懒洋洋，前所未有的松弛。
“这是直接被送到古木森林的对面了？”
古木森林面积占了几个山头，一边与小莫川的凶煞之地接壤，另一边听说是四大之一的太玄宫领域，已经是南界仙关门户之处。
从这处山涧望去，古木森林只见到一片连绵不断的墨色。
李今朝捧着溪水洗净七窍污血，借着模糊的水面，看到自己脸色苍白，衣裳褴褛。
她这才反应过来，低头审视自己，身上的寄予村人祝福的百福裙已然毁损，原本灵光暗转的地方，只剩下一个个灼烧的焦黑印子，毁损严重的地方，直接一个大窟窿，一副衣不蔽体的惨淡。
这衣服算是彻底毁掉了。
李今朝欲哭无泪，她这件衣服还没穿到玄清城便毁掉了。
“伯娘婶子们，今朝对不起你们。”先前还以为可以穿到玄清城给青青姐看看，万事难料，意外总是令人措手不及。
无奈地换上一套简单的衣裙，从包袱中掏出干粮当早饭囫囵吃完，今朝站起来，郑重地朝古木森林那边作揖叩拜，这才收拾东西重新出发。
走了不远，便见到一条还算宽阔的道路，路面有车轱辘辗过的痕迹，深浅不一，交叠覆辙，证明是一条经常通行车辆的道路，前面应该有成规模的城镇村落之类。
李今朝沿路而行，不免觉得新鲜，还是第一次身心放松地行在路上。此时是清晨，路上很难见到有车辆过往。
不过地上没有人烟，天上倒是有，“嗖嗖嗖”地疾驰而过，威风凛凛。
李今朝背着木杖，铜灯早被她收到包袱中，听见动静，站在路边，仰头看那队御物飞行之人。即使他们飞的快，凭李今朝的目力，还是辨认出那是一群五六个身着紫身袍的俏郎美人，脚下御物飞行，霞光流转，衣袂翻飞，仙气扑面而来。
其中一人还好奇地给了李今朝一个眼神，但他很快转开视线，“嗖”地飞远，看风向，是朝古木森林飞。
李今朝对南界宗门的校服认识一二，那身炫目的紫光羽衣，是南界执掌门户的四大之一的太玄宫，袍衫合身，衬得仙长们果然如传说的那般仙气逍遥。
这里是天玄宫的仙域辖区，见到这些仙长并不奇怪，李今朝并没有觉得有丝毫不妥，要是见不到，那才奇怪呢。
李今朝注视他们远去，这才专心赶路。
……
第四章 讨要
却说那队太玄宮的修士在飞进古木森林的范围后，马上降落，从其中一座山脚下开辟小道登山，赶往古木森立的边缘。
领头的是一位衣着深紫羽袍、身材高挑，看不出年龄的女修。她神色肃然，给人一种高位修士的冷傲不可亲近，威严不可侵犯之感。但随着一行人进入古木森林的范围，她便开始努力调整脸上的表情，隔着老远就姿态放得极低地揖拜：“姜前辈，晚辈太玄宫弟子程灵，前来拜见。”
她的声音没有用上一丝灵力，也不敢过于大声。
她说完之后，保持姿势，等待回应。
古木森林占据几座山头，人迹稀少，空旷，寂静，除了树木，飞禽走兽的踪影都极少见到，平常的林区，可能使劲叫喊也未必有人听到，这里却不然。
古木森林的神异之处……也只有那些狂妄自大的修士无所畏惧。
女修程灵耐心很好，她活的时日久了，对住在森林这里的僵尸老祖只有浓重的敬畏，从未敢放肆。
等了一会，林间一阵阴风拂卷。那程灵又上前几丈，眼看就踏入古木森林的阴影之内，脚下土地一塌，她赶紧退出去，愈加恭谦，语气也更加诚恳：“多谢前辈宽容，程灵多有冒犯，万望前辈原谅。”
“昨夜门中宵小之辈违反禁令，擅闯前辈府宅行偷盗之事，晚辈师尊听闻此事，震怒非常，只是师尊不便前来，故令晚辈过来请罪，万望前辈示下。”
依旧是没有回应。
程灵也没有不悦，接着说：“那四人相信已被前辈惩治，侥幸逃脱之辈也在此处，前辈要是觉得心中怨怼难消，不妨——”
她身后跟着的几个穿着同款浅色紫衣的修士听到这里，脸色齐刷刷惨白，心下惴惴，此时大气也不敢出，生怕听到什么宣判之语。
他们都是昨晚目睹太玄宫长老进入古木森林的可怜虫。几位长老不知中了什么邪，海吃胡喝一顿后，硬是带着他们来古木森林说要抢夺什么元灵珠。一行人歪歪斜斜到了古木森林，他们几个被一股力量阻在外面，几位长老倒是闯进去了。
一番动静过后，接着便是一场声势浩猛的劫雷轰炸，古木森林化作枯枝败木，天地为之失色。
他们几个吓得连爬带滚，也顾不上在长老面前卖忠心，连夜回太玄宫，担惊受怕中过了一夜。一大早门中执事排查过来，他们便知道出大事了，哪敢隐瞒，全部照实全说。
执事一听，神色惊变，大骂他们一顿之后，知道事情已经发生，再难改变，便层层上报，谁也想到竟然惊动程灵师叔祖。
太玄宫开宗立派近乎一万年，程灵可是本门开山祖师幸存的两个弟子之一，已闭关多年不出，在门派中都快要成为传说的人物。
放眼南北界，除却上头几位还在此界避世不出、高不可攀的玄元道尊，便是程灵叔祖这一辈威望最为大。如程叔祖这样的老前辈如今寥寥，已不足十指之数手，哪个仙门弟子见面不得喊一声老祖君的存在，没想到此番出来，却是对着一具死物伏低做小，不敢有一丝高位修士的姿态。
众人原本还抱着几丝乐观的心态，以为这样的人物出面，古木森林的主人怎么得卖几分面子，此刻也不由沉重万千，手脚冰凉，神魂都要吓碎了。看程灵叔祖的样子，只要林中那老僵尸不满地“哼”一声，他们这些昨晚冒犯的人都要横尸当场。
“既知冒犯，为何还来？”毫无起伏的声音，如在每人耳边炸裂。程灵还好，其他门人登时七窍流血。
肯出声就好，程灵松了口气：
“是师尊听闻前辈昨夜对抗天劫，特令晚辈带来造化池十滴原液。”她捧出一只精致冰透的瓶子，里面浮着十滴银色的水滴，水滴并不相融，时不时相碰一下，又滴溜分开。
程灵放开手，那瓶子自己飞起来，往天上蹿去，一道红线从林中甩出，把飞蹿的瓶子拽下来，卷入林中。
“原液收下，回去吧，惩罚就不必了。”那人声音平和多了，没有为难程灵。
程灵却继续躬身：“姜前辈，还有一事。”她知道那人肯定懒得问她何事，便直接说了：“那四人做下有辱太玄宫之耻事，望前辈赐还尸骨，用于警诫门中弟子。”
这次那人倒是很爽快：“如此，拿去便是。”四具白骨骷髅从远处飞来，落在众人面前。
程灵令身后几人收敛其骸骨，冲古木森林揖拜：“多谢前辈宽容，晚辈这就退去。”
当然又是一片寂静，没有回应。
程灵也没多说话，目的已经达到，倒退着出了古木森林的范围，这才吁口气，对身后跟着的几个人说：“这四具白骨回去后就悬挂慕天台，让门中弟子‘瞻仰’四长老的玉骨风姿。再有汝等，自回去领罚。”
那几人哪敢说其他的，自然是诺诺答应。
程灵摇摇头，无声叹气。等远离古木森林，一行人御物而起，留下数道流光。
李今朝这时候还没走多远，便又见到他们匆匆返回飞远，不由羡慕仙人能飞，若是她也能飞行，不知省下多少力气与时间来学习。
山路满目苍翠，不同于小莫川村落间那种刻意的净化，这里的生机勃勃，自然不刻意，充诉着嘈杂，混乱，但很干净，满足了李今朝以往对人气的构想。人气很奇妙，也是一个值得研究的方向。
……
李今朝气喘吁吁地翻过一座荒山，日上中天，正午的阳光太过毒辣，把她烤得汗流浃背，早上新换的衣裳沾上了山道上的草叶汁，红红绿绿，好在牧灵人的衣裳质量都好，先前一番乱窜，衣服也没有烂。
其实都怪她一时手贱，招惹了一只大虫，才弄得这般狼狈，慌乱中又上了山。
那大虫也是执着，追着跑了几座山头，这下李今朝也不知道自己在哪里。好在荒山并不荒凉，正午这么毒辣的阳光把那些孤魂野鬼吓得躲在地下沉睡，山上有活人的痕迹，大概是附近村子中出来寻挖草药的村民。
他们见到李今朝这样一个容貌端正的少女提着一盏莲瓣铜灯，还拄着一根黑木杖，一身行头并不简单，独自一人，还自信满满的样子，便知道是行走人间的法师之类的。他们隔得老远友好地冲李今朝笑笑，并不近来说话。民间还是比较忌讳这类人，虽身具正气，却也容易招鬼神嫉恨，轻易不要在空山野岭间与其近乎。
李今朝没有介意，也笑着与他们点点头，找了块比较高的石头站上去，用手搭个凉篷，往远处张望，山野延绵，几乎看不见头，视线往下仔细寻找，可算看到有黄土大路延伸，只是被树木遮掩，断断续续，不知尽头。
更远处隐约露出青瓦红墙，高低错落，一看便不是普通的建筑……那至少应该是个城镇之类的地方。今朝大喜，走了这么多天，带来的干粮快要吃腻了，有城镇正好可以进去吃顿热饭，然后再探路去玄清城。
她顺着陡峭的山路连冲带滚地下了山路。
沿途有不少孤坟野墓，已经中午，天上艳阳高照，这里却阴凉无一丝阳光肯光顾这里。不过这些坟墓大多都干净无煞气，只是普通的坟墓；有少量残存着不易察觉的怨气。李今朝特意路过，野草被分拨二开，草籽倏倏掉落，有几丝沾到裙摆。野坟上头飘荡的黑气被铜灯一吸，从麒麟头的嘴中，被吸收到只剩下半粒芝麻大小的银色液滴，滴落灵瓶，最终融于灵瓶中。
李今朝拎起下面那个如同一个铃铛大小的灵瓶，积存了六年的灯油，只有薄薄一层，如水滴附着在瓶壁上。灯油难得，村子里面许多人一生也不过点亮四个灵兽，距离铜灯通灵相差甚远。李今朝这才踏出修行之路的第一步，不知何时才能装满一瓶，点亮第一个五灵兽头。
不过这事不能急，因缘际遇，只要不放弃，总有那么一天。
李今朝穿过野坟地，终于下山，走上了大道。
路上树木高大阴郁，加上山风清凉，为路上的行人提供了很好的遮阴处。走了一阵，碰见有人停在路旁歇息，旁边放着柴木担子，大概是上山砍柴的村人，正用汗巾擦着汗水。
他们有些人或许认识，用着李今朝不识得的乡言交谈。见到李今朝经过，旁人有那么一瞬间的静默，有些个识货的人更是主动避让开来，好奇地打量这个一身修行装置的十几岁小姑娘。等她行过，他们又凑在克制地指指点点，一直到看不到李今朝。
身为被讨论的主角，今朝觉得还挺有意思的。乡言虽有点吵闹，甚至伴随着指点的动作稍显粗鲁，却不至于令人生厌，反而多了几分烟火气息。
在小莫川的村落很少能听到这么喧闹的烟火气息。因为牧灵人的村落处于特殊的位置，全靠大小的阵法隔离外面的嘈杂凶煞之气，过分的清静祥和，反而没有了这般自然的烟火人气。
第五章 陈家镇
走了一阵，身后传来马车疾走的响动，李今朝原本就是行在路旁，倒也不必避开来。
大概是她身上的衣裙款式有些奇怪，赶车的车夫越过她时，还充满好奇地回头望了一眼，见到是个文静端庄的十几岁女孩，一身的法器造品，知道自己目光失礼，赶紧示好地点点头。
马车驶过，扬起股股烟尘，李今朝熟练跳开，还是沾上少许。
待到马车驶过一会，身后又晃晃悠悠来了辆车，隔老远李今朝就听到一个中气十足的呦喝声。
听得一阵，终于等到车辆逼近，李今朝总算见到那未见其人先其闻声的主角。对方赶着辆牛车，约莫三十来岁，身材健硕，皮肤略显黝黑，脸部有浅浅的沟壑，右目浑浊，左目却是炯炯有神，身上飘浮着淡薄的气。
他手里拉着一根牛鼻绳，长出来的部分在手里团成几个大圈，时不时朝那老牛的屁股挥打，声音听着夸张，实际上动作相当的温柔。
老牛悠悠地走着，甚至朝李今朝呼了一下热气。
车上堆满了用麻袋装着的货物。一位妇人打扮的二三十岁女人坐在货物后面，样貌平平，麦色的皮肤看起来很健康，脸上两个浅浅的酒窝，看起来很平和亲切。她坐在车后面，双脚吊在外面，有节奏地一甩一甩的，听着汉子的呦喝，嘴角挂着笑，偶尔跟汉子说些什么。
看样子是一对感情很好夫妇。
他们很快越过李今朝。妇人似乎愣了一下，用听不懂的语言朝汉子说句什么，汉子一拉牛鼻绳，车辆慢慢停下来。
汉子回头冲李今朝喊了声。
今朝有点懵，不知他说什么，这正想用通用语问询。汉子却自己改为有些卡壳的通用语问道：“法……法师娘娘，您是、是不是要去镇上?”
虽然称呼有些奇怪，倒也听得出是常说的通用语的人。
李今朝做了个揖，她的通用语并不比那汉子流利多少，在小莫川很少用通用语交流，哪怕李今朝这门语言考核优秀，真正用于交流的时候，也难免有点生疏感。
“这位大哥，正是要去前面的镇上，莫不是路有错？”李今朝愣了下，还以为自己走错路。
汉子忙道：“没——没错，没错，只不……过从从这里走着去，得走……走上一个多时辰，如果法师娘娘不介意，不妨上车，载，您一程。”
不知是不是平常没说过这般复杂结构的句子，汉子说完自己憋了一身汗，好赖把意思说完整了。
李今朝没想到遇上不忌讳的人，心中还是涌起一股感动，但看那车堆满了货物，哪里还有地方可坐？拉车的老牛听闻要载多一人，还转头回来看了李今朝一样，也不知道是不是不愿？
她正想拒绝，没想到妇人已经手脚麻利地清出一处干净可以坐人的地方，朝李今朝笑着，那两酒窝简直不要太可爱，一股子质朴纯净。
李今朝平日里在村中最受不住伯娘婶子们的热情，这妇人又是天生带有令人无法拒绝的亲切笑容，李今朝两脚一软，哪里还说得出拒绝的话。
她平日里凶煞之地的土坑都照睡，又怎会介意坐牛车，嘴上忙着道谢，连连说：“不介意不介意！”一边手脚利索的跳上牛车。
那妇人大概是不会说通用语，一个劲地微笑。
汉子轻拍牛背，喊声：“坐稳，走咯。”老牛迈开步子，车辆缓缓启程。
今朝坐于后面，像那妇人一样，双脚一甩一甩的，十分好玩，望着路两旁的景物倒退，感觉很新奇，心情大好，整个人神采飞扬。
这汉子也是个健谈的人，走了一段路，渐渐打开话闸子，说话都利索不嗑巴了。
李今朝对外面的风俗人情充满了好奇，以往只在风物奇志中了解一二，这下好不容易得遇健谈的人，神情满是好奇地听他侃大山。
要了解一个地方有很多办法，最快的无疑是认识一个健谈又有见识的本地人。
从汉子口中得知原来此处是青鸾国边境，前面的城镇是青鸾国的一个边陲大镇，名唤陈家镇。在二十年前还只是个稍微发达的陈姓村落，没想到日新月异，小村落居然在短短二十年便发展成了一个边陲大镇的规模，倒也神奇。
李今朝时常听长辈说仙家扶持计划，看这青鸾国的位置，大部分的国土都在太玄宫的法域之内，多多少少都受太玄宫影响，太玄宫作为南界南边的守护者，肯定需要开辟据点，陈家镇天高皇帝远正是合适，太玄宫扶持起来也简单，倒成了个逍遥人间镇，
不过李今朝没有点破，从一个平常人口中听来，总有另一番新鲜。
汉子也是陈姓，家中世代居住在陈家镇，一家白丁。家中亲戚连个好读书的人都没有，也就汉子一家两个孩子勉强上了镇上的书寮。汉子在镇上开了个卖土产的铺子，住宅与铺子相连，这次是带妻子回娘家走动，顺便收些山货。
他说话还挺有趣的，交谈间，可见见识不浅，他没有因为李今朝是个十几岁的女孩便流露出大人的自得，反而有些憧憬像李今朝这样自由的方外修士。
李今朝也只是笑笑，凡尘俗世有凡尘俗世的自在，方外有方外的苦，相互憧憬羡慕罢了。
就如牧灵人，世代困守关外荒境，环境十分恶劣，前有黑域，后有天堑阻隔，通行十分不便，长期与正常尘俗隔离，形成了整个村落都是修行人的特色。
即使这样，哪怕牧灵人浑身是胆，能降妖除魔，拘役神鬼，万般神通，在正统仙道中却只是末流，因为哪怕身兼千般本领，绝大多数的牧灵人都只有短短百来年的寿元，学千万奇门外术，不能修持本身，终究一场空。
数千年来，荒外闯出去成就大乘的前辈中，也就只有一位长陵仙尊。那时候荒外污染严重，就连古木森林也不容易找到，也就最近一千多年，随着仙关延展，才开辟了稳定的道路，牧灵人终于慢慢开始进入仙关，有条件接触正统大道，只是现在底蕴尚浅。
老牛悠悠，车慢慢朝城镇行进。
妇人递过来不知叫什么名字的山薯，李今朝道谢接过。山薯外皮被烤得焦黄，掰开里面一片嫩白，一股薯类的糖汁差点沾了一手。
妇人看见李今朝有些手忙脚乱地吃了个狼狈，差点笑出声来，忙递过去一块素净的方巾。那汉子回头瞧了一眼，也忍俊不禁，一时三人都忍不住大笑出声，关系一下拉近了不少。
老牛听得笑声，也稍微侧那牛首，瞪着铜铃大眼，不知主人因何大笑。
“法师娘娘看年纪也不大，是第一次出门历练吧？”
李今朝见他一口一个法师娘娘，只得道：“我姓李，名今朝，陈大哥唤我今朝便可以。”汉子推脱几句，便叫起李姑娘来，这倒是比法师娘娘要顺耳多了。
李今朝也不隐瞒，说了自己从小莫川入关，那汉子神色没有变化，并不忌讳她是牧灵人，反而称赞道：“小莫川的人都很了不起，祖辈与那神神秘秘的东西打交道，都是有本事之人，我老陈有幸，载姑娘一程，这有什么好忌讳的。那些个避讳的人啊，那是不了解这些，如果没有姑娘您这样的人为咱们平头百姓降妖伏魔，哪来如今的世间清平。”
李今朝被说得熨帖不已。
一个多时辰的路因为坐车，用了大半个时辰便到了。
陈家镇三个古体大字闪过微光，形成一个天然的屏障，能隔绝一些低级的行尸走肉与邪祟之气。
“包子包子，新鲜的肉包子，素包子，应有尽有咧~”
“客官，请进请进，您是吃饭还是……”
……
牛车驶入陈家镇的大道，喧闹扑面而来，此时不过未时一刻，街上正是热闹，行人川流，甚至有些路段因为路旁摆摊的人多，堵着车辆，不一会便排起了长龙。
汉子熟门熟路地避开拥挤的路段，穿街走巷，终于回到了自己铺子后门。
李今朝跳下车，还搀扶妇人下来，原本想要帮那汉子卸货，妇人却急忙用极为蹩脚的通用语说：“不、用不用，娘……娘娘不用，他……他来就好。”
说完有些害羞，脸上浮起红晕，却见李今朝并无嘲笑的意思，悄悄松了口气。
她没什么天赋，学不来那语调奇怪的通用语，说起来磕磕巴巴，不仔细听都听不出在说什么，还容易紧张燥热，为此她没少被人嘲笑，久而久之，就有了一层阴影，不大肯跟不会说乡言的人交流。
这姑娘生得文静端庄大气，性格品性也好，令人安心，所以她才会一时情急憋出几个通用语。
李今朝哪里料到因为一个态度使得妇人对她的好感倍增。她放下木杖，一手两袋，，三两下就把车上的货物托起，在夫妇两人异常惊诧的神情中，风轻云淡地问：“陈大哥，这个放在什么地方？”
汉子木楞许久应过来，忙在前面引路，惊奇地道：“姑娘怎么这般大力。”
细胳膊细腿的，文文弱弱一个小姑娘，轻轻松松一手托起两三百斤的东西，这力道从何而来？难道是使用神异力量？
李今朝习以为常，神情都没变一下，极为轻松地放下货物，答道：“都是练出来的，小时候调皮，家里长辈便罚负重爬山，练就一身神力。”
汉子一听，哪有这么简单，不好说其他，只得说：“佩服。”
搬完货物，李今朝告辞准备要走。
夫妇俩力邀李今朝到他们家中作客，李今朝正愁不知去哪里投宿，见到人家夫妻真诚相邀，便没有再推辞，准备在他们家中住宿一晚，明天再赶路。
第六章 符文
汉子家中尚算宽敞，两个孩子都还小，起居在同一室，另一个空着的房间便留作客房，收拾一下就可以住。看样子也是时常有客人住宿，物品一应俱全。
“对了，李姑娘，这镇上绝大部分都是陈姓，您喊一声陈大哥，绝对一街的人回头看您，这不，你就唤我一声陈岳便可。”汉子想起这回事，赶紧与李今朝说。
李今朝闻言，脑海中浮现她当街喊一声陈大哥，无数人转头，眼睛齐刷刷看着她，木然，呆木，一起张嘴齐喊：“李姑娘。”这场面怎么想怎么惊悚，李今朝打了个寒颤，抖掉徒然冒起来的鸡皮疙瘩。
礼貌修养也是一种修行。李今朝可不会仗着修行人的身份占人便宜，贸然直呼别人姓名。于是便称呼其为“岳大哥”。又知道其妻子姓张名山莲，李今朝便立刻一点也不生疏地唤起“莲姐”来。
张氏听得心里美滋滋，差点整个人都要化掉了。
她平日因学习能力差心中自卑，不自觉就生了与别人疏离的习惯，与不是很熟悉的人相处，便沉默寡言；娘家也没有可以倾诉的姐妹，加上生的又是两个调皮小子，哪里受过别的女性这样亲近的对待。再说李今朝一看就是修行人的模样，有没有本事另说，看那手价值不菲的器皿，就知道并非贫苦人家出身。
在张氏印象中，这样出身的人往往带着别人高不可攀的冷傲，正视着直呼你一声姓名都算尊重人的了。于是她冷不丁被李今朝这一声只是平常的“莲姐”会心一击，整个人登时如上云端，乐飘了。
她一时有些不知所措，手脚都不知往哪放，一颗温柔的心暖呼呼的，涨红着一张脸，不知说什么好的对丈夫留下一句：“我去煮饭，良人安置好娘娘。”便轻飘飘地走了，也没敢看李今朝，生怕在她脸上见到嘲讽。
李今朝不明所以，看不懂张氏为何突然害羞，又不好问，还以为人家夫妻刚刚说了情趣话。
陈岳眼见妻子乐颠乐颠地走一步蹦三步的样子，心下也是诧异。他家男丁不出息，勉强赚个温饱，加上妻子大字不识，见识窄，左邻右舍都是些嘴贱之人，当他面不会说什么，私下里没少羞辱张氏。他没亲眼见到，又不好找人理论；妻子更不是个爱嘴碎的人，跟着他这些年，受了不少委屈。被嘲笑得多了，原本开朗的人也变得唯唯诺诺，只会用笑掩饰自己羞窘，只有面对自家人才敢说话，已经有许久不曾如此开怀。
原来旁人一声亲近话语就能令她如此生动。
想完，他又有些酸涩，除了新婚那会，自己都许久没见过这么容易娇羞的妻子了。这有文化的法师娘娘嘴巴甜腻，才见面不久，就哄得妻子如此开心，可见是个滑头。
陈岳神色莫名地打量李今朝，他自个读书也少，用不上多有文采的词语形容李今朝，只觉得李今朝容貌说不上一眼惊艳，但五官端正，眉眼秀美，举止大气合宜，整个人望着就舒服，自有一股形容不出来的自信与灵动。
不过，明明是个女孩儿，怎么总觉得带着一股混小子的劲头，一点女儿家的娇气也没有？不知道是不是方外修行人士的女孩都这般，他也很少见识到独自一个女孩修行。
想起一路到家，自己侃侃而谈，都忘了这是个女孩。唔，方才一句话语就拨撩得自家那少见识的浑家飘飘然，可见是个是会哄人的。
这要是个男孩，那魅力就够可怕了，女孩儿爱白面俏郎，更爱会哄人的混账货，多少好女孩便是被那些长得几分俏色的男人勾了魂。所幸所幸……
李今朝并不知道陈岳这个看起来一身正气的汉子会一下想这么多，她正对客房桌上一叠纸上的字感兴趣。问过陈岳可以翻动，她便翻看起来。
一叠写得歪歪扭扭的符文。
陈岳看她翻得认真，瞄了一眼，有些嫌弃地说：“这是我那大儿子瞎捣鼓的鬼画符，纸墨昂贵，这孩子不用心学经义，习诗书，反而浪费钱财乱来。”他神色有些愤愤，又不好在外人面前，特别是一个女孩子面前说太多。
李今朝不是很了解，不好多说什么。
不过这一叠可不是浪费纸墨的瞎捣鼓。
看得出画符的人很认真，已经勉强看得出符形，偶尔一两笔非常惊艳，只是因为符形过于扭曲，蕴含其中的细微灵气阻滞不通，造成废符。假如这人好好学习符箓构析，将来说不定能成符箓大家。
符箓也是牧灵人的必修功课，不过大部分都是学习封禁，净化这两类，光是这两类就五花八门，许多人连基本的符箓蕴灵都学个够呛。
至于那种具有强大爆破力的战斗符箓，大部分牧灵人肉身太弱，往往符箓激活的瞬间，自身便因为周边灵性骤然聚集、快速爆发而被撕裂。
往年死于不规范用符箓的人也有不少，都被村中的老师拿来当做现成反面教材讲给他们听。
符箓这块并不是李今朝的强项，封禁、净化勉强出师。真要夸张讲究，可能那蕴藏的灵性也只是稍微比这扭扭斜斜的白纸符文好点。
李今朝主修灵契，这是李家村的强项，民间俗称的“召唤师”，法杖写契阵，铜灯养百灵。
可以一介凡人之身驱役神鬼战斗，李家村是附近村子中出了名的彪悍斗士，近年最出名的就是今朝的父亲李航。村人被叛徒暗算，面对百鬼王压境。手持一支骨王杖，擎一只八鬼云灯，以一介凡躯，一人成军，操纵鬼神战斗。
此战惨烈，神鬼相残式的战斗杀得附近的鬼域十窟九空。
可惜，李航终究只是个凡人，使用这种远超越自己肉身界限的大术法，又怎么撑得住？后果便是——最终肉身爆散成齑粉，魂飞魄散。
李今朝对父亲的记忆其实很模糊，就连这点模糊的记忆也是从村人的回忆中拼揍得到的。手中唯一与父亲有关的遗物，却是一本复刻留存在万家楼中的行牧日志，上头的字迹端端方方，规规则则，一点也不像村中人说的那样，是个洒脱博学，不拘一格的天才。
人总是会对一个逝去之人感怀，往完美里塑造回忆。
“姑娘您先休息，有什么需要便唤我或者我那浑家，千万别客气。”陈岳把房中不是很合时宜的东西抱了一怀，挪到外面去，便对李今朝说。
李今朝应着，又道了谢，询问是不是需要帮忙，陈岳赶紧摆手，说哪有让客人帮忙的道理，便转身往厨房去了。
客房中一时安静下来。对面的厨房传来两口子说话的声音，虽然听不懂，两人一答一应的，应是说些平常话语，世俗安好静谧之感。
李今朝没有特意倾听，原本想要去帮忙的想法作罢，那夫妻是对有福之人，气场契合，旁人过多旁观插入，反而破坏了这美好静谧。
大概家中父母恩爱就是这种感觉，一个和睦之家。
她阿娘……一张过分美丽却冷漠，嘴角噙着一抹狠绝之意的脸庞闪过，李今朝自嘲，不知那个人如今带着哥哥在何处。
当年，她为什么哭得那么伤心决绝？
哥哥，是不是还记得她这个妹妹。
李今朝叹气，解下包袱，打坐小会，虽则她灵根尽损，也还能引灵行气，只是有时候贸然大量使用灵力，深夜便如蚀骨噬魂一般疼痛难耐。
哪怕这般痛苦，她也没想过放弃，她原本可以不用受这种痛苦，但这条路一开始就是她自己选择的，族长语重深长的告诫她一旦选择，便不要轻言放弃，也跟她说了其中的种种弊端；那时候族中纯粹是怕她一时热，为了证明自己，才会往严重里说，不希望她往后后悔而轻易放弃，导致意志崩溃，一事无成。
后来见到她奋发苦学，族长自个吓坏了，又开始劝她不要垒着劲遭难自己。
李今朝其实并不是勉强，她也知道自己走这条路的风险远高于常人，但那颗原本灰色的幻丹总是时不时焕发金色来诱惑她。她怀着一股赌一把，成进阶，败身陨的豪性，坚持了下来。哪怕累死累活，灵气散逸速度快过蕴灵速度，经过灵力浸润捶打的身体，日积月累，总会慢慢起色，加上她时常被罚负重，一身力道可怕得吓人将来有机会，入武入道未尝不可。
这里灵气其实很稀薄，努力感应一会，才牵到一丝，当真就一丝。
得了，干脆放弃引灵入体，单纯的静坐冥思，慢慢开始复习观摩自己学过的术法，惊喜地发现了几个以前未发觉的缺漏。
一番查缺补漏，慢慢地神思游离拔空，漫游虚境，见到一只浅金色珠子，浩气汤汤，有三点虚光围在它外面绕着慢慢旋转，李今朝一时分不清这是围困还是防护，正想仔细观察，却听得一声似远实近的动静。
李今朝慢慢睁开眼睛，正好听到一稳重一个活泼的童声前后从外头传来。
其间夹杂着汉子的笑声。
然后，又听到汉子的脚步朝这边过来，拍门声响起：“李姑娘，出来用饭了。”
那个稳重的小孩“咦”一声，用乡言问询什么，大概得到肯定的回答，“哦。”一声后，便没有说什么。
外头天色稍黯，看来已经不早。
李今朝应了声，整理衣裳，一掐算，竟然一个多时辰了，加上之前忙乎，此刻快要申时末。正是用晚饭的时候。